Ein Lebensbild aus der englischen Gesellschaft
Luxemburger Wort, 1876-08-31 00:00:00

Ein Lebensbild aus der englischen Gesellschaft 63. „Gewiß war er das I" rief Frau Clements lebhaft. «Meine Tochter freilich hat mir bas nie geossenbart, auch Niemand sonst nnr's verrathen. Nach ihrem Tode erst habe ich ihren Trauring gefunden — sehen Sie hier — ; sie trug ihn an einer Schnur um ben Hals. Als ich bann die hinterlassenen Habseligkei» ten ber Seligen musterte und an ihre Kiste kam, die wichrenb ihrer Krankheit nicht war gelffnet worden, da fand ich auch ben Trau» Ichein, in ihrer Geldtasche zusammengefallen. „haben Sie denselben verwahrt?" fragte der Geistliche rasch. „Ob ich ihn verwahrt habe! Sehen Sie hier l Eine veiificirte Abschrift beI TrauungL« Lertisicats zwischen Milbred Clements unb Arthur Harcourt." Herr Mairiott überlas den Zettel mit Aufmerksamkeit und wiederholt. „Sonderbar!" murmelte er. Wohin geht nun Ihr Verlangen, liebe Fia»? Was soll ich mit diesem Scheine machm?" „Den Schein wüss:n Lie mir lassen. Hoch- Würden. Ich bitte Lie um nichts weiter, als daß Eie dcm Celonel Fortescue fchreiben. er mdge mich armen Krüppel mit einem Besuche beehven, damit ich ihm sagen könne, wer Frau Vwian ist." Herr Marrictt erfüllte diese Bitte sofort nach der RLclkehr in feine Wohnung. 3m Abend des folgenden Ta^es langte der Co» lonel in Bristol an. Herr Marriott fegte ihm bei feinem Besuche am andern Morgen, was er selbst über Frau Clements wußte: sie scheine ihm eine ehrbare, vertrauensweithe Person unb bas Heiraths Certificat, bas sie ihm vorgezeigt habe, trage ben Charakter ber Echtheit. Weitere Auskunft über bie Ver» gangenheit ber Frau zum Beispiel, über be» ren Lebensverhältnisse unb Verwandtschaft konnte er nicht geben; boch erbot er sich, ben Colonel sofort zu ihrer Wohnung zu be» gleiten. Vor bem Hause ber Frau Simpkins in Redclisse-Ltreet ana/.kommen, verabschie» bete Herr Marriott sich, unb ber Colonel betrat basselbe allein. So sehr auch Frau Clements nach einer persönlichen Zusammenkunft mit Hrn. For» tescue verlangt hatte, -— als sie fciner an» sichtig wurde, überwältigten ihre Gefühle sie derartig, daß sie geraume Zeit nicht im Stande war, ein vernehmliches Wort zu sprechen. Der Colonel wartete einige Minu» ten und sagte dann fast ungeduldig, sie habe ihn wichtiger Enthüllungen wegen herbefchieden, und so hoffe er denn, nicht vergebens gekommen zu sein; sie mbge die Fragen, die er an sie richten wolle, wenigstens bcant» Worten. „Gewiß will ich das," faßte sie unter krampfhaftem Schluchzen. „Es war nur der erste Anblick von Euer Gnaden, der mich fo erfchütterte. Es ist mir ja um nichts zu thun, als mein Gewissen zu entlüften, ehe ich steine, und dus, was ich Mildled ge» schworen habe, zu erfüllen." «Ihr lchavptet alfo, Ihr wäret die Per» son, die mein Kind geraubt, und Ihr wüß> tet, wer Frau Vivian sei?" fragte der La» lonll. „Vas habe ich, unb bas ist bie Wahl» heit, Herr. Wenn ich jener meiner Unthat gebenke, so kommt sie mit bor wie ein Act bes Wahnsinns. Ich faß an jenem Unglücks» tage mit ber Wärterin unb ihrem Liebhaber — benn bas fchien er mit gewefen zu fein — auf berfelben Bank. Das Weibsbilb hatte in feinem Geplauder so großgethan mit bem Reichthum feiner Herrschast unb fo biel «» zählt, wie vernarrt seine gnädige Frau fei in ihr einziges Kind, baß ich, als bas leh< tere in meinem Schooße lag, für keinen an» bem Gedanken Raum hatte in meinem armen Hirnkasten, als an die Belohnung, bie zu gewinnen wäre, wenn man bas Kinb auf bieiundzwanzig Stunden berheimlichte unb bann seinen Eltern zurückbrächte. Gerade ta» malz ging es mir recht hart; ich wurde ge« drängt um die auf meinem Häuschen lastenbe Rente und wußte nicht, woher ich bas Geld nehmen sollte. Als ich nach Haufe kam, er» kannte ich das Thdrichte meiner That mehr unb mehr; ich wurde inne, es fei biel wahr» fcheinlicher, daß ich als Kinbsräuberin ber Polizei in die Hände falle, als baß ich es uncntdeckt gegen bie erträumte Belohnung werbe zmückzeben kbnuen. Gleichzeitig trat bie Befchaerbe, welche bas von Mildteb mit zur Obsorge zurückgelassene Kind Tag und Nacht berursachte, mir boppelt dräcklnd vor bie Seele; kurz, ich kaufte eine Wiege, legte beide Kinder hinein unb setzte sie an der Thürfchwelle Ihres Hauses aus, um des einen ledig zu werden mit bem andern." „Das eine Kinb war also Euere leibliche Enkelin?" fragte ber Coloml, nicht wenig ärgerlich über biese unliebsame Entdeckung. „Wo war tenn Euere Tochter hingekommen, unb weshalb hatte sie ihr Kind beilassen?" „Seht. Herr, es ging nicht an, baß ich bie zwei etnähtte; Milbreb mußte, obfchon ktanl, wieber einen Dienst annehmen, fs leib es iht that, bonbemKinbe sich zu ttennen." „Sie war alfo eine Magb? Wat sie ber« heirathet? Wer war der Vater bes Kinbes? „Ob sie berheirathet war!" tief Frau Clements stolz. „Vetheitathet an einen leib» hastigen Edelmann, ben einzigen Sohn bon Sir Arthur Harcoutt. Ich mußte Milbreb ut't einem Eidfchwut bekräftigen, baß ich alles aufbieten wolle, Am ihrem Kind« zu feinem gesetzlichen Recht zu berhelfen. Hier fleht's gefchrieben unb beglaubigt, was ich ba jage." Sie reichte ihm bas Trau'Certi» ficat hin. „Hatte Luete Tochlet Luch feinet Zeit Mittheilung bon ihrer Heirath gemalt?" forschte ber Colonel weiter. „Die Familie ihres Gatten wirb wohl nichts bon bem Schtitte bes jungen Hetrn gewußt haben?" „Schwerlich; benn mir felbst blieb bie Lache unbekannt bis zu Milbred's Ableben. Der junge Herr war mit feinem Regiment« nach Indien abg:reist, ehe Milbreb nach Haufe zurückkam. Drei Jahre fpüter sagte mir meine Schwester Rebecca, bie mit bet Haicourt'lchen Familie bekannt war, baß Sir Arthur am Fieber in Inbien gestorben fei. So buchte ich benn, ich könne nichts thun für feine Tochter, aber ich hielt mein Auge über sie zu Waberton; ich wohnte auf Millard's Hof. Freilich war ich im selben Irrthum, in bem Sie wie bie gnabige Frau auch gewesen zu f.in fcheinen; ich hielt bie jetzige Frau Vivian fär Ihr wahres Kinb." „So wäre bies alfo bie Person, van ber wohl einmal die Rebe war in meinem Hause," bemerkte bet Colonel nachdenklich. „Hut Luete Tochtet erfahren, was 3hr mit ihrem Kinbe gemacht habt?" „Erst kurz vot ihtem Tobe, nicht stützet. „Mutter", sagte sie zu mit, „ich sterbe gern, weil ich weiß, baß ich zu meinem Baby komme." Hett, in biefem Ittthum lonnt' ich sie nicht in bie Grube fahren lassen, unb ba fagte ich ihr bie Wahrheit. 3ch trbftete sie bamit, baß ihr Kinb zu einem Fräulein auferzogen werbe. Sie grämte sich wohl eine Weile, aber lang hat's überhaupt nicht mehr gebauert mit iht. 3ch fanb ihren Trauring an einet Schnut um ihren Hals befestigt; ben Schein ba fanb ich beim Aufräumen in ihrer Kleiberkiste. Sie sehen, Hert, Ftau Vivian ist vüterlichetfeits eine richtige Lrby." „3ll aber . . . Cit Arthut Haicourt ist tobt; wie läßt sich ba bieZtbentität bet Pet« sonen nachweifen?" „Vas weiß ich nicht, Herr. 3ch bin in jener unglücklichen Ltunbe fo hincin gerathen in all' biefen Wirrwarr, unb feit ber Zeit w« guter Rath iheuer für mich —bis jetzt. Von Sir Arthnr's Familie habe ich nichts weiter gehört, als baß bei feines Vat«3 Tobe bas Familiengut seinem Neffen zuge« fallen fein foll." „Wißt 3ht vielleicht ben Namen bet Ve» sitzung zu nennen?" ftagte bet Colonel in athemlofet Spannung. „Combe>Abbey — es foll ein fchones Vut fein, wie Rebecca mit sagte. 3« Devonshite liegt's. 3ch sel5et bin nie boithin gekom» men." Der Colonel saß sprachlos ba angesichts ! eines fo wunberbaren Zusammentreffens: Flo» ! rence war also — fagte die Frau anbets die Wahrheit — eine nahe Verwanbte Sir Henry Harcourt's. Wie konnte aber die Rich» tigleit der gemachten Erfahrungen geprüft »erden? — diese Gedanken beschäftigten ihn moch geraume Weile, ohne daß sich ihm ein Ausweg aus bem Labyrinth auch nur von fern gezeigt Hütte. „Ich muß Luch nun ver» lassen." sagte er enblich. „Ihr werbet mir das Certificat da wohl anvertrauen, Frau» chen, damit ich nachforsche, ob vielleicht Je» nlllnd von Sir Arthur's Familie von der geheimen Ehe etwas gewußt hat. Niese Nach» forschung ist nothig, um festzustellen, daß Frau Vivian wirklich ein Recht auf baS Harcourt'iche Erbe und den Hircourt'lchen Namen hat." „Nehmen Lie's immerhin zu sich, Herr; was kann ich bamit machen, an's Bett ge> fesselt, wie Sie mich ba sehen? Aber noch Eins, ehe Sie mich berlassen: ich würde mich glücklich preisen, ehe ich sterbe, zu wissen, daß Sie unb bie gnäbige Frau mir V«» zeihung schenken wegen all des Leibs, bas ich über Sie gebracht habe." „Das ist bes Leiis mehr gewesen, als Ihr ahnt, Frau Clements," fagte ber Colonel freundlich. „Wenn aber unfere Verzeihung Euch das Herz erleichtert, fo fei sie Luch hiermit zugesichert. Unb nun tragt Euere Schmerzen in Gebulb! W:nn ich Euch nicht mehr fehen follte, so werbet Ihr burch Herrn Marriott bas Resultat meiner Nachforschun» gen «fahren." „Ich überlasse Ihnen alles, gnabiger Herr, «uß Ihnen alles überlassen. Wenn meine armen Knochen aber fo weit wieber heil werben follten, baß ich bom Nette aufstehen kann, fo komm ich nach Waverton, um Mildred's Kino noch einmal zu fehen." (Forts, folgt).