XIV L’énigme du testament de Guillaume Dupray.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-08-30 00:00:00

XIV L’énigme du testament de Guillaume Dupray. Le legs du défunt obtint l’approbation générale ; dans un certain monde on en fiit d’autant plus édifié qu’à cette époque la magistrature se piquait plu» volontiers d’admirer Voltaire que les Pères de l’Eglise. Il y eut cependant un sceptique. M. Pascal qui, depuis un certain temps, faisait parler de lui le moins possible, quoique Daniel Mortaigne s'inquiétât de ses agissements, — M. Pascal assistait à la cérémonie, et pendant que la foule s’écoulait un peu à la débandade, il profita de cette confusion pour joindre M. Fontaine, avec lequel il descendit le cimetière par une allée écartée. — Est-ce que vous soupçonniez, fit-il, que M. Dupray fut si lié que cela avec la famille Dampier ? Le juge d’instruction habitué à sa façon de procéder et sachant qu’il perdait peu de paroles, le regarda pour lire dans sa pensée la portée fie cette question à brûle-pourpoint. — C’est vrai, dit-il, je, n’ai jamais remarqué d’intimité entre eux. — Hormis leurs rencontras au palais, ils ne se voyaient pas trois fois par an. — Mais alors, en effet, ce legs d’une messe, de la part d’un esprit philosophe tel que prétendait l’être le conseiller Dupray, ce legs est bizarre. A quoi seriez-vous tenté de l’attribuer. — Ecoutez-moi, cher Monsieur, dit le chef de la sûreté, en se rapprochant et après s’être assuré que Reproduction Interdite. l’allée était déserte : vous êtes deux hommes au tribunal que j’estime sans restriction : vous et M. Ver- gnier. Eh bien, depuis tout à l’heure trois mois, vous faites un travail de Pénélope, et moi avec vous ! Oh ! vous pouvez me regarder, je vous dis ma pensée ; je ne sais rien, je ne devine rien ; je cherche, et à mesure, que je crois trouver un jet de clarté ou avancer d’un pas, il survient un obstacle qui éteint la lumière et me rejette aux antipodes. Je m’agite dans un dédale. Dix fois j’ai cru tenir le fil ; une influence insaisissable l’a coupé dans ma main. Mais enfin, ces lueurs, ces jalons, quels sont-ils?... Peut-être en nous entendant bien, en nous unissant avec M. Vergnier, qui s’y consume comme vous et moi, nous arriverions à établir un diagnostic comme disent les médecins. Aujourd’hui, par exemple, qu’entrevoyez-vous dans le testament de M. Guillaume Dupray ? — Moi ?... je ne sais. . mais vous-même ? M. Pascal se pencha davantage encore à l’oreille de son interlocuteur, et lui dit: — Un remords. Le juge d’instruction tressaillit, réfléchit l’espace d’une dizaine de pas et conclut en donnant à ses paroles plus d’énergie que n’en avait son accent : — Vous soupçonneriez une solidarité entre cet acte et le crime dont nous poursuivons le châtiment?... Mais oh cela nous mènerait-il, ou plutôt oh n’irions- nous pas ?... Non, mon cher Pascal, décidément le zèle vous entraîne. La libéralité pieuse du défunt s’explique d’une manière plus simple et plus naturelle. Le conseiller sentant sa fin venir a été pris, comme tant d’autres esprits forts, de scrupules ; ayant donné sa vie au scepticisme, il a voulu se réconcilier en payant son tribut à la foi, par un acte éclatant. — Je le veux bien, répondit le chef de la sûreté du ton le plus incrédule du monde. — Vous êtes irritant? Si encore vous m’apporliez des éléments de conviclion ! Mais non, nous en sommes réduits à retourner dans tous les sens ce misérable Martin Baruelle, qui ne se livre pas !... Je veux le questionner de nouveau, aujourd’hui même, au point de vue de vos doutes, qui concorde avec ses menaces de mettre à la gêne des gens haut placés. — N’êtes-vous pas de cet avis ? — Oui, essayez, cela ne coûte pas grand’chose, et surtout tenez-le bien, votre prisonnier. Mais je doute que le drôle vous fournisse des lumières sur ce testament, que je persiste à déclarer bizarre. M. Fontaine renouvela son geste d’anxiété et de curiosité : — Comment que je le tienne bien ? Voulez-vous dire qu’il va m’échapper ! — Mon Dieu, je ne dis rien... mais tout est possible. — Oh! gardé comme il est!... — Hé ! hé ! ces gaillards-là ont plus d’une corde à leur arc. Ce que je vous en dis, c’est que quoi- qu’ayant été relâchés et reconnus blancs comme des agneaux, je ne perds pas de vue sa fille et son gendre de la main gauche, deux pas grand’chose tombés dans la pourriture. Eh bien, ils ont des allures gaillardes et annoncent, sans beaucoup se gêner, à leurs voisins et complices, qu’ils attendent d’un jour à l’autre le retour de Martin, amnistié comme eux, et largement indemnisé d’une détention imméritée. Que pensez- vous de cela à votre tour ? — Propos de coquins payant d’impudence. Martin Baruelle n’a pu se flatter devant personne d’une libération qu’il n’attend pas. Il est au secret pour tout le monde. — Une dame de charité, ce n’est pas quelqu’un à votre avis ? — Madame Mortaigne !... oui, une femme dévote, bavarde !... Notre procureur général n’en fait pas d’autres ! Mais est-il vraisemblable que ce bandit lui ait accordé ses confidences plutôt qu’à nous ?... En vérité! Vous me mettez la tête à l’envers avec vos insinuations, qui ne reposent sur aucun fait saisis- sable... Si je touchais de cela un mot au président Dampier ? M. Pascal eut à son tour un mouvement de panique. — Au président, qui vient de vous faire pleurer sur la mémoire de Guillaume Dupray, et qui a réclamé l’élargissement d’Adèle Baruelle et de Bamboche ?... Il est dans une veiDe d’indulgence et d’attendrissement qui n’avancerait pas votre enquête. — C’est à perdre la tête ! Et rien, rien de nouveau ! Nous avons affaire à des coquins bien habiles! — Ou, comme le dit Baruelle, bien puissants ! — Et dire qu’un homme comme vous, mon cher Pascal, n’arrive à rien ! • / — - Ce n’est pas, répondit son interlocuteur pensif, faute d’avoir cru tenir un moment quelqu’un d’aussi intéressant pour le moins que Martin Baruelle. Le juge d’instruction ouvrit l’oreille et saisit la balle au bond : — Qui donc ? demanda-t-il. — Peuh ! qui serait-ce, sinon ce joli cœur de Gabriel Lautour. — Oui, mais son alibi a été établi par le témoignage irrécusable et tout spontané du conseiller Daniel Mortaigne ? — Mortaigne ! Mortaigne ! décidément ce nora-là porte malheur à notre affaire ! Le juge d’instruction était au fond de cet avis ; après une courte réflexion il dit en observant avec attention la physionomie de son interlocuteur : — J’ai une idée que nous aurions dû avoir plus tôt. Je vais rappeler ce jeune homme ; il s’en est tiré, lui, c’est à merveille, mais à tout hasard, je veux savoir le nom des tapageurs qui couraient les rues cette nuit là avec lui et la victime. — Excellente votre idée ! essayez-en, appuya le chef de la sûreté. Ainsi devisant ils rentrèrent en ville, regagnèrent le palais et communiquèrent ce dessein à M. Vergnier qui l’approuva aussi, et qui ayant eu occasion de rencontrer le président Dampier lui en fit part. Le président y applaudit sans réserves et laissa entendre que de son côté, il avait un plan dont il espérait un bon résultat. Or, comme cet esprit éminent savait exécuter en même temps que concevoir, il ne perdait de vue aucun des chapitres de sa conférence avec Daniel Mortaigne. En conséquence, le soir même, à la fin du dîner, quand il se trouva seul avec sa mère et sa fille, il amena la conversation sur le compte de M. Vergnier, et à sa satisfaction, il trouva, comme le conseiller le lui avait promis, le terrain parfaitement préparé. Il en profita pour abréger les préliminaires et arriver au fait. — Je vois, dit-il, que nous sommes d’accord sur le compte de ce jeune homme. Il faudrait, d’ailleurs, être aveugle pour le nier ; son mérite frappe les yeux, et je ne sache personne qui ne lui rende justice. Parlons donc à cœur ouvert, ainsi qu’il convient dans une famille unie, oh chacun songe à assurer le bonheur des siens. M. Vergnier nous a laissé entendre ses désirs, et à l'accueil qu’il reçoit de vous, je dois croire qu’il n’a pas été trop maltraité. Pourquoi vous cachez-vous de moi ?..., Eh oien, non... je ne vous le demande pas... reprit-il vivement avec un soupir. Ce n’est pas votre réserve que j’accuse; mais la sienne... Allons, je sais ce que vous allez me dire : sa timidité, une retenue exagérée, le sentiment des circonstances oh nous nous trouvons ? (A continuer .)