Extérieur. L’INSTRUCTION PRIMAIRE EN ANGLETERRE.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-14 00:00:00

Extérieur. L’INSTRUCTION PRIMAIRE EN ANGLETERRE. t 'is1Uen 1870, les écoles du peuple appariaient exclusivement aux différentes sectes ’.coninio on dit ici, aux diverses dénom - lot's religieuses. Le ministre anglican, Bap- 18 o Wesleyen, et le prêtre catholique joignaient à leurs fonctions celles d’instituteurs ans le rayon où s’étendait leur ministère, laï m^m,e temps il n’était pas interdit aux piques d’ouvrir des maisons d’éducation, à leurs sques et à leurs frais, soit dans une inten- °n charitable, soit par esprit de spéculation. i . Q°nibre inttniment restreint d’écoles popu- re8 jouissait d’un revenu ou d’une subven- “?n. d’Etat. La paroisse, qui est l’unité ad- nastrative pour la gestion du budget des l’éd ea.(poor law tas), prenait à sa charge fai U-Ca^'°n des enfants indigents. Elle les 8Qr instruire dans des écoles spéciales, ^ d’annexes du workhouse. p i insuffisance de ces écoles et àleurab- ce en beaucoup de localités, l’initiative in- viauello suppléait dans les grandes villes Pa^ 1 institution do ces écoles appelées rag- 9ed schools, littéralement Ecoles déguenillées ; appellation bien dédaigneuse, qui a fait for- une, et qui, comme beaucoup de sobriquets 8emblables, a tourné à la gloire de l’utile fondation qu’elle devait ridiculiser. Dans les rdgged schools, des instituteurs et des institutrices volontaires donnent gratuitement leur temps et leurs soins à l’éducation des pauvres. V élément ary éducation ac‘, de 1870, un deB notes dont le ministère Gladstone est le plus ®ri a été élaboré et présenté aux législa- R" par le vice-président du conseil, M. dans ^ faudrait bien se garder de voir l’inst • ®'or8f;er une sorte de ministre de eojtten publique. Ce département, si Un A “^ble ailleurs, n’a même pas, à Londres, „ • a.0rnicile de dix pieds carrés, où un clerc n°irci88e du papier. Guoi qu’il en soit, l’acte de 1870 créait , las ruction laïque et obligatoire, non pas et le«1 R8 VJaî’ 8ue. ,a comprennent les Ranc et les Barodet, ma, s ce qu’on pourrait ap- pe er sans jouer sur les mots, l’instruction obligatoire facultative. Chaque bourg municipal, chaque comté, chaque union ou agglomération de paroisses’ mité le,dr°it d0 former par l’élection un co- hoard ^'^UCfttion publique, appelé sch'>o> D] , - A la disposition du school board sont " (e® des fonds provenant de taxes lo- cales Avec ces fonds, le school board est tenu de pourvoir à l’éducation de tous les enfants pauvres contenus dans la circonscription, soit en bâtissant de nouvelles écoles, soit en agrandissant les anciennes et en les rendant aptes à recevoir un plus grand nombre d’élèves, soit en payant la rétribution scolaire qui assure aux enfants des communions dissidentes l’accès des établissements d’instruction appartenant à leurs sectes. Sous la condition expresse do remplir ces divers engagements, le school board est investi par la loi du droit do contraindre les parents qui refusent d’envoyer leurs enfants aux écoles. Il les poursuit devant les tribunaux, et obtient contre eux, suivant les circonstances, une amende plus ou moins forte, et dans certains cas, la prison. Il y a trois ans que cette loi est votée, et qu’elle s’applique. Il est déjà possible d’en juger les effets. Elle déplaît et déplaira toujours aux partisans quand même de l’Eglise établie, parce qu’elle soustrait l’éducation publique au gouvernement clérical et qu’elle est un acheminement à d’autres réformes, telles que la création de l’etat civil ou même la séparation de l’Eglise et de la couronne. Elle est populaire, neanmoins, dans le pays en général , parce qu’elle est à la fois progressive et britannique : progressive, en ce qu’elle s’inspire de l’idée moderne qui prévaut sur le continent depuis 1789 touchant le droit à l’instruction ; britannique, en ce qu’elle est conforme aux traditions du self govern- ment et subordonne le principe abstrait de la loi aux volontés et aux opportunités locales. Elle s’encadre à merveille dans cette vaste construction législative, si irrégulière, mais si commode, où s’est faite lentement l’éducation politique du peuple anglais. Les school boards ont un défaut : c’est que les religions s’y disputent sans cesse. Us ont ouvert une arène oratoire à des inimitiés qui ¦ont toujours prêtes à se réveiller et à combattre. La majorité anglicane s’irrite d’avoir à soutenir indirectement des écoles catholiques ou non conformistes et de contribuer ainsi à élever des enfants à l’erreur. Comme si les non-conformistes et les catholiques no payaient pas, eux aussi, l’impôt de l’éducation ! Dans les grandes villes , 1 athéisme a conquis le droit de siéger parmi les membres des school boayds. Il n’y est pas seulement représenté par de simples criards, comme les Lucraft, mais par d’éminents professeurs, comme les Huxley. De là des discussions violentes que ne déguise pas complètement la secheresse des procès-verbaux et qui no me semblent profitables ni à la dignité de ces assemblées ni aux intérêts dont elles sont les gardiennes. Les school boards ont un autre défaut : ils sont très-chers. On a calculé que l’enfant élevé par eux coûte 45 shillings par an, et que l’enfant des écoles religieuses n’en coûte que dix ou douze. De tout le budget mis à leur disposition, un sixième seulement est employé à l’instruction proprement dite. Plus de 600,000 frs. sont absorbés par les frais des élections et 140,000 frs. environ servent à salarier les agents des comités. Cette institution est-elle destinée à s’enraciner sur le sol anglais? On pourrait le penser quand on constate que tous les comtés, moins deux, possèdent aujourd’hui des school boards en activité, ainsi que la plupart des bourgs municipaux. Néanmoins, il est douteux qu’une administration tory, succédant à celle de M. Gladstone, ne fasse pas un effort pour enrayer leurs progrès, ou pour modifier leur esprit et leurs attributions.