LE FEUILLETON. I.
L'UNION., 1865-06-04 00:00:00

FEUILLETON. LE PÈRE REYMOND I. auSau'urf du père Beyinond. quand S -i- i,l,'isa,t: »m* blarie a dit qu'il vai personne n'y trou- p Jus vit,. a C?.°'e était l'ite le mieux et le mua vite possible Mlle Marie n'était, pourtant, ni la fille Di la parente, n, l'employée de Koymond Son père, le vieux Martinet était tout simplement chargé de la direction des ouvriers de la filature. L'âge de Marie n'était point, non plus ce qui devait expliquer son autorité sur tout le personnel de la maison ; elle avait à peine vingt-deux ans. Mais elle avait les pleins pouvoirs de Reymond. et c était une personne de grand sens, très-douce, très juste et pleine d" tact. . ' ,. Elle n'avait point d attributions déterminées, et elle surveillait tout: les opérations des bureaux, la caisse, les ateliers et le ménage. . A Lyon, dont la filature n était éloignée que de' deux lieues seulement, si un négociant ou un correspondant voulait quelque chose de la filature, il disait : „Il faudra que j'en écrive à Mlle Marie." Ce n'est point qu'elle tranchât les difficultés, elle ne faisait rien sans l'avis de Reymond ; mais elle était fort diligente, et son office consistait surtout à ne rien laisser dans l'oubli. Elle se chargeait de tous les détails d'une affaire, la rendait lucide, la soumettait au patron, transmettait ses ordres et en surveillait l'exécution. Le père lieymond l'adorait, et ce n'était pas seulement parce qu'elle lui était indispensable, surtout pour la rédaction de sa correspondance. I! l'aimait naïvement, parce qu'elle était la fille d'un homme qui s'était conduit avec lui comme ferait un frère aîné qui se conduirait parfaitement. Martinet avait à peu près élevé lieymond, qui était entré tout enfant, dans cette filature, en qualité d'apprenti. Quoique l'un fût patron aujourd'hui, et que l'autre fût resté à l'atelier, entre ces deux hommes il n'y avait toujours qu'un lien : une affection vieille de quarante ans. Tous deux s'étaient mariés, et ils n'avaient formé qu'une seule famille ; bien mieux : qu'un seul ménage. Tous deux, veufs maintenant, leurs deuils les avaient un peu plus rapprochés, et il ne semblait ptrs que les choses pussent jamais être autrement qu'elles n'avaient été entre eux. Il-i vivaient ensemble mangeaient ensemble, espéraient ensemble! et ils s aimaient si bien que c'était pour eux comme une habitude. Un matin, Mlle Marie, belle de cette genîliesse sympathique qui est le propre du type populaire en France, repassait atten iivement certains comptes où se résumaient les opérations du mois courant. Appuyée, ÎÏÏSZ VUI" UD à écrire, debout taUfeSd/" des "sucs de col. de vi "o Lï J./P? déhcates et Son anim6 Par la tension ae son esprit, ses yeux intelli><mt<- s^s SnSiÏ7 et'fi"S "à Toute si se%8SitJe £a'S qU01 ""le qui ne dans "I V ,?i d£lDS Ce ""' l'occupait, ni semble%Ti lentoura,t> 'ien de ce qui Vnon* ,t H°m-a,ne exclusif ,;e l» poésie. Et Pourtant cette jeune fille, calme, digne, tout entière a un travail utile, possédait un charme qui la rendait cent mille fois plus poétique que la Juliette de Roméo, que la Charl tte de Werther, que la Clarisse de Lovelace, que la Marguerite de Faust, que la Julie du piteux Éiphaël, que tous les Lys dans la vallée imaginables, et que toutes les poitrinaires ou évaporées dont le romantisme a idéalisé la toux sèche et les dérangements cérébraux. — C'était, visiblement, ce qu'il y a de mieux au monde: une honnête fille! — Vingt-deux mille trois cent soixantedix francs vingt-cinq, disait elle tout bas. Total égal : vingt-deux mille trois cent soixante dix vingt-cinq ; on peut passer les écritures. Le vieux Martinet était entré, et il la contemplait. — Dis-moi donc, Marie, fit-il en avançant, Mon père? l'u t'es trompée dans tes comptes. — Ça m'étonne ! dit-elle avec naïveté. Da m'étonne aussi, répondit le. bonme. Mais il n'y a pas à dire. — Ma balance est pourtant juste. Tiens, vois, dit la jeune fille en lui présentant un livr \ — Ah ! les chiffres, fit Martinet, je n'y connais rien. Mais j'ai fait la paye aux ouvriers, et i! me reste cinquante-cinq francs. — Comment est-ce possible? dit Marie. Voilà l'état que M. Reymond m'a remis. Nartinet haussa les épaules. >— Reymond!... Reymond!... fit-il. '— Il l'a fait lui-même. — Vrai ? s'écria le vieil ouvrier. Eh bien, il ne faut pas chercher plus loin, c'est làdedans qu'est l'erreur. Marie repassa les additions, pendant que son père faisait sonner les écus en répétant à nii-voix : — Il fabrique des Etats à cette heure! Qu'est ce que tu veux ; moi, çà me fait rire ! — Voilà l'erreur, dit la jeune fille. Voistu? là! Quoique Martinet ne connût rien aux chiffres, il s'avança et se mit en devoir de compter. — Trois, sept, douze, quinze, je pose cinq et je retiens n'un... C'est toi qui te trompes, dit-il. Je pose cinq et tu as un quatre. — - Non, cinq. Tu additionnes la date. Et comme Martinet ouvrait des yeux démesurément grands, sans doute dans l'espoir d'arriver à comprendre, la jeune ajouta : — Ça : 1829, ce n'est pas une somme, c'est la date de l'année où nous sommes. Tiens, lis: -Avoir, juin, 1829." — Ah! ça me brouille tout! fit Martinet. J'aime mieux compter à ma mode: dans ma tête ! Tu ne pourrais pas, toi ! ajoutat-il, en regardant sa fille avec une candide tupérioritc. — Non, dit-elle, en souriant, je ne pourrais pas. — Enfin, n'importe, reprit le vieillard. Voilà l'argent. Aimes-tu mieux que j'aille le porter au caissier? — Donne-le-moi, répondit Marie. Je le lui enverrai avec une note explicative. — «Explicative 1" répéta Martinet, en lui donnant les écus. Ah ! que tu sais bien ces afl'aires-11, toi ! Et il était très-fier de son enfant. Il allait sortir quand Marie l'arrêta par une question. — A propos, père, dit-elle, as-tu occasion d'envoyer à Lyon. — Non. Mais on ira tout de même avec le cabriolet, si tu as besoin qu'on y aille. — cela à demain, reprit la' jeune fille. La commission se fera avec les provisions de la semaine. -Ne va pas te gêner, il n'y a qu'un mot a dire, ainsi... — Ce n'est pas urgent. C'était pour savoir si ce domestique dont ou avait parlé est disposé ou non à entrer en fonctions. Il me faut une réponse, sans quoi j'en arrêterai un autre. — Ah ! voilà ! fit Martinet d'un ton un peu grondeur. Tu n'as pas voulu écouter Reymond quand il te disait de ne pas renvoyer l'autre avant d'avoir quelqu'un pour le remplacer ; tu as eu tort ! — Ce garçon se grisait, répondit la jeune fille. J'ai pris patience tant que j'ai pu ; à la fin, dame !... — Tu aurais dû écouter Reymond, reprit le vieil ouvrier. A présent, il te voit mettre la main à la pâte, te fatiguer, et ça le con - trarie. — Je ne me fatigue pas. — Tu aurais dû l'écouter, je te dis, parce qu'il t'aime et que c'est un homme comme il n'y en a guère pour être bon comme il est. J'ai beau le bousculer, ça ne m'en,pêche pas de lui rendre justice, et je ne veux pas que tu le contraries, entends moi bien. — Sois tranquille, dit Marie, ça n'arrivera plus. . — Pas moins, reprit le vieillard, te voila dans l'embarras à cette heure. Tu es un peu trop sévère, aussi ! — Sil s'agissait de ton service et du mien, ou de nos intérêts à tous deux, répondit la jeune fille, tu sais bien que je n'y regarderais pas d'aussi près. Mais puisque Mme Reymond m'a donné sa maison à gouverner... D'ailleurs, ajouta-t-elle, tu penses de même, et tu agis de même, toi qui diriges les ouvriers. — Tu as peut-être bien raison ! fit Martinet pour clore la discussion et retourner à l'atelier. Mais, à ce moment, le père Reymond, qui avait entendu les derniers mots de son vieux camarade, lui frappa amicalement sur l'épaule. — Si elle a raison? s'écria-t-il avec candeur. Je ne sais pas de quoi il est question . mais pour sûr, elle a raison! Bonjour' Martinet, ajouta-t-il en lui serrant la main; bonjour, Maiie! Et il embrassa celle-ci au front, avec un tel entrain de belle humeur, que Martinet le remarqua. — Te voilà bien guilleret, ce matin ! lui dit il. — Vcux-tu l'être aussi, toi? répondit Reymond en riant. — Ah ! moi, j'ai pas le temps ! fit Martinet, qui tourna sur ses talons. Mais Reymond le rattrapa par sa veste. — Ne t'en va pas ! je te dis ! s'écria-t-il Et lui tendant une lettre qu'il tenait à la main depuis son entrée : Lis ça un peu, pour voir, ajouta t-il avec un redoublement de gaieté. Martinet tendit le cou vers la lettre, cligna les yeux, et répondit évasivement : — C'est trop fin ; je ne peux pas. Marie s'était penchée de même. — Tiens, dit-elle, c'est l'écriture de Louis, on dirait. — De ton garçon ? fit Martinet joyeux. Qu'est-ce qu'il dit, ce gamin-là? Va t'en donc, puisque tu es si pressé ! répondit Reymond, avec un sourire mali deux. Eh bien, ajouta-t il, tout aussi pressé de dire la nouvelle que ses amis étaient pressés do l'apprendre, il dit... il dit qu'il arrive ! — Allons donc ! fit Martinet. — Quand je te le dis ! — Et quand est-ce qu'il arrive ? — Il arrive aujourd'hui ! — Quel bonheur ! s'écria la jeune fille — Ce pauvre gamin ! lit Martinet. Ah ça! reprit-il, à propos de quoi qu'il arrive ? Ce n'est pas les vacances ; nous ne sommes qu'en juin. — Il n'est pas malade? demanda Marie avec inquiétude. Ueyuiond jouissait de les voir ainsi occupés de son garçon, l'être qu'il aimait le plus au monde, et il leur souriait avec bonté. — Malade! répondit-il, non pas! Mais, moi, je me suis dit: J'ai un fils qui est avocat... car il est avocat, tu sais! ajoutat-il en se tournant vers Martinet. — Je le sais bien, dit celui ci. Voilà un an qu'il l'est. — D'abord, reprit Reymond, tu ne sais pas ce que tu dis. C'est docteur en droit, qu'il est depuis un an. Mais, n'importe. Je me suis donc dit: On n'a qu'un enfant qui est avocat; à quoi que ça sert, s'il est au diable? . — Si, encore, il faisait son état! dit Martinet, par manière de réflexion. Mais, on ne peut pas lui retirer ça: il n'a pas plaidé une malheureuse fois! Le père Raymond eut un sourire superbe. — Parce qu'il n'a pas voulu! dit-il. D'ailleurs, je ne tiens pas à ce qu'il plaide, moi. Ce lut au tour de Martine!, de sourire. — Un avocat qui ne plaide pas ! fit-il. Qu'est-ce que tu veux, moi, ça me fait rire!. — Tu ne comprends pas ces affaires-là, mon vieux Martinet! répondit Reymond d'un ton affectueux et supérieur, qui taquina le vieil ouvrier. — Parbleu ! dit-il, moi, je suis un imbécile ! . . . — Laisse-moi donc finir, reprit le filaleur. Pour être quelque chose dans le monde, vois-tu bien, il faut être avocat aujourd'hui. Il n'y a que les avocats! Mais Martinet ne se rendait pas si aisément. — Il y en a peut-être b' de trop! répondit-il d'un air goguenard. Mais, qu'estce que tu veux donc en faire, de ton fils, un prince, un hospodar, le Grand-Turc ? — Eh 1 fit Reymond, qui sait! — Pourquoi pas un sous-préfet? Et Martinet se mit à rire. — Ah! ah! fit-il. Le fils au père Reymond sous-préfet ! Qu'est-ce que tu veux, mo;, ça me fait rire, ainsi!.. — Ça te fait rire? répéta le filateur un peu piqué. — Oui! ajouta Martinet, en devenant sérieux et bourru , mais ça me fait rire... jaune. Il ne faut pas croire que j'approuve tes idées sur ton fils, moi! Tu as voulu en faire un savant, et il a déjà fallu t'en séparer pour l'envoyer clans les collèges. Il en sait long, je ne dis pas non; mais tu as de la chance que ça soit un bon cœur et un bon enfant! — Comment, de la chance ! fit Reymond. — Oui, de la chance. Moi, je n'aurais pas osé le faire devenir si savant. — i'arce que? — Tu veux que je te le dise? — Oui. — Et bien 1 dit Martinet avec brusquerie, j'aurais eu peur de le faire rougir de moi. — Ah ! quelle idée ! s'écria Marie d'un léger ton de reproche respectueux a l'adresse de son père. — Va, répondit celui-ci, il n'y en a pas nral qui renient leur père par le temps d'apostasie qui court. Le mot: «apostasie" n'était point précisément du vocabulaire du brave Martinet. Mais, dans les journaux d'alors, on l'a». ployait volontiers contre les créatures de l'Empire qui s'étaient ralliées aux Bourbons. Il sonna mal aux oreilles, de Reymond, ce mot da polémiste. Cependant le filateur se contenta de lever une fois de plus les épaules en ricanant: — Tiens, vois-tu, dit-il à son vieil ami, voilà ce que tu m'inspires avec tes balivernes. _ Possible! répondit Martinet; mais, écoute-moi bien, François : tu auras de l'ennui de tout ça. — Mais non, mon père, dit Marie en s'interposant doucement; Louis est un garçon de cœur qui... — Alors, fit vivement Martinet, c'est Louis qui en aura de l'ennui s'il n'en a pas déjà eu, le pauvre garçon. -— Je suis donc un père dénaturé, s'écria Reymond, qui commençait à s'échauffer... Tient-, vois-tu, ajouta-t-il en s'efl'orçaut de se calmer, tu n'es qu'une vieille bête. — Parbleu ! — Parce que tu n'es pas sorti de ta coquille, tu ne veux pas que les autres s'en débarrassent. — Ma coquille! s'écria Martinet, qui comprit 1 allusion cl s'en formai, a !... Ma coquille!... — Mars Reymond ne lui laissa pas le temps de poursuivre, et, Rapprochant de lui il lui dit avec douceur : — Ce n'est pas des raisonnements, tout ça! Il ne faut pas rester au-dessous de ce que l'on peut être. Je ne veux pas que mon fils soit mortifié; au contraire. Je veux qu'il soit à la hauteur de la position qu'il aura un jour. Tu me croix vaniteux, tu as tort; mais, je ne m'en cache pas, j'ai de l'ambition. Oui, je veux que mon garçon SOit quelque chose. Et, au fait, pourquoi donc pas, puisqu'il a l'intelligence et que j'ai pu lui donner les moyens d'en valoir un autre ? — Mais quoi? Parce que je suis un ouvrier, il faudra donc que mon fils le soit aussi ? Martinet redressa la tête par un mouvement très-fier. — Tu n'en es pas mort! dit-il. — Je ne dis pas que j'en sois mort. — Il ne manquerait plus que ça! fit le vieil ouvrier en serrant les poings. — C'est avec des idées comme les tiennes, reprit le filateur, qu'on donne raison à ceux qui se croient fabriqués d'une autre pâte que la nôtre. C'est avec ces idées-là, mon vieux, qu'on décourage ceux qui, malgré qu'on les persécute, veulent que nous soyons tous autant les uns que les autres. Je n'admets ni castes ni classes, moi. Et ceux qui s'imaginent m'humilier en m'appelant parvenu, se trompent fort. Oui, je suis un parvenu ; parvenu par le travail et par la probité, et je m'en fais gloire ! Martinet resta un moment sous le coup de l'éloquence de son ami; cependant, à son sens, ce n'était là que du verbiage, et ses opinions n'étaient point modifiés sur ce point principal de la discussion. — Tu as peut-être bien laison, dit-il; mais... tu as tort! Reymond, qui croyait triompher haut la main, s'irrita de l'entêtement de son ami. — Voilà ses raisonnements, à ton père, dit-il, en prenant Marie pour arbitre. Voilà sa force: «Tu as peut-être bien raison, mais tu as tort!" c'est idiot! \i,7f,w,U''-S,ui's m? avocat> ".">' répondit Martinet, ni hospodar, ni sous-préfet tuais je te dis que tu te trompes. — Sur quoi ? s'écria Reyrrlond, avec impatience. - Sur quoi ? répéta le vieil ouvrier, désireux de pulvériser le raisonnement du filateur; sur quoi?... Mais, ne trouvant pas h s mots, il se dépita pour tout de bon, et le prenant de haut. — Tâche donc d'être poli, hein ! dit-il sèchement. Je suis ton aîné et je te dis que tu te trompes. J La jeune fille était trop habituée au ton des deux amis pour s'en effrayer Elle savait bien que. tous comptes faits il n'en serait, entre eux. ni plus ni mS cUen dant, elle intervint, en disant de sa voix la plus enrouée: — Tu as raison! firent-ils ensemble. m"Tf ™J aJl)uta Martinet, ce n'est pas un motif pour chômer, et je vas voir comment que ça se comporte à l'atelier Il sortit et Reymond, se parlant à luimême, répéta la phrase du bonhomme qui choquait son purisme naïf. („ continuer)