17 FEUILLETON PREMIÈRE PARTIE. IX. Une nuit de bal.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-06-28 00:00:00

17 FEUILLETON La Fille du Décapité PREMIÈRE PARTIE. IX. Une nuit de bal. par EUGÈNE MORET. — Si vite que cela! — Oui. — Voilà une question... d’abord parce que je m’ennuie. — Et après?... — Pour être traquille et heureux si c’est possible. — Vous êtes un égoïste. — Ah! ça, supposez vous que l’on se marie jamais pour autre chose. — On se marie, quand on est homme de cœur pour faire le bonheur d’une femme. — Sans doute, sans doute, avec le sien. — Le vôtre d’abord, n’est-ce pas? — Mais ils se touchent, ma cousine, ne soyez donc pas si méchante, si je suis heureux, si je me trouve heureux, c’est que ma femme le sera. — Et e est à Marthe que vous avez songé pour l’être, à nous, à notre famille si affligée, si douloureusement atteinte, c’est parmi nous que vous espérez trouver le calme, la tranquillité et la sérénité de la vie. Je sais, dit Epaminondas d’un air embarrassé, que vous avez malheureusement un père qui s’est suicidé, c’était un charmant garçon que j’ai rencontré quelquefois et qui ne m’a pas déplu, quoique j’ignorâsse même alors qu’il fût mon cousin. Il avait joué, paraît-il, un jeu d’enfer, il y a là- dessous une histoire de femme, une femme qu’il adorait. Bref, il s’est tué. Qu’est-ce que vous voulez ; on ne peut rien faire à cela. Notez toutefois qu’il a eu le bon esprit de s’exécuter en pays étranger. Et cette mort, cette mort violente se présentant au milieu de circonstances si douloureuses ne vous éloigne pas, dit Angèle, regardant le jeune homme avec fixité. — Je ne vois pas en quoi Marthe soit pour quelque chose dans ce deuil de famille, ce sont des faits qui arrivent tous les jours. — Bien ! laissons Laurent de côté, mais vous savez que nous n’avons pas perdu que lui, nous pleurons encore Etienne. — Ah ! oui, c’est très contrariant, cette mort est excessivement regrettable, un garçon plein d’avenir et charmant au possible, paraît-il. — Et cette mort nouvelle ne vous effraye pas ? — Comment cela? Il s’est battu en duel, voilà qui arrive tous les jours et surtout dans notre monde. — Bien, mais Précomté? — Ce pauvre garçon qui a reçu une balle en pleine rue de Nice, je me rappelle parfaitement cette aventure. Oh! ces Niçois, on aura beau faire, ce ne seront jamais de vrais Français. — Mais Charles de Précomté était le fiancé de Marthe. — J’ignorais ce détail, dit Epaminondas, légèrement tremblant. - — Leur mariage était absolument résolu, appuya Angèle. Il était considéré, comme fait par les deux familles, ils s'aimaient tous les deux et si ce crime n’était pas arrivé, ce mariage serait en ce moment conclu. — J’ignorais, j’ignorais. Voilà qui s’appelle vraiment de la fatalité, murmura de la Bretèche, dissimulant mal son émotion. — M. de la Bretèche... — Ma cousine... — Ceci n’est pas une fatalité. — Qu’est-ce donc alors? — Je ne sais, mais réfléchissez. - — Un concours de cirtonstances malheureuses. — Non, mieux que cela. — Voyons, ma cousine, on ne croit plus au sort, de notre temps. — Il faut croire à ce qui est, à ce qu’on voit. — Et que savez-vous, que voyez-vous ? — Rien; mais je sens que notre famille est marquée au rouge. — Couleur moyen âge; vous êtes tragique, ma cousine. — Et que si nous n’y prenons garde nous sommes appelés tous à tomber les uns après les autres. — Elle est bien bonne, elle est bien bonne. — Nous somme au chiffre 3. — Folie, folie pure! dit Epaminondas qui voulait rire et faisait de vains efforts pour se donner une contenance. — Précomté est tombé, reprit Angèle, j’ai tout lieu de le supposer au moins, non parce qu’il était lui, mais parce qu’il était nous, parce qu’il allait nous appartenir, être des nôtres. — Mais pourquoi diable insistez-vous ainsi sur ce chapitre? — C’est que je tiens à ce qu’il n’y ait pas de méprises entre nous. — Vous cherchez à me détourner de mon projet. — Dieu sait que non, il nous comble au contraire de joie. — Alors c’est fait. — Ça peut se faire, mais non sans réflexion. — Nous réfléchirons. — Avant. — Sans doute, sans doute, mais ne m’effrayez pas. — Je tiens au contraire à bien vous faire toucher du doigt la plaie qui saigne dans notre famille — Mais depuis ces douloureux incidents, depuis... rien n’est survenu? Angèle hésita à répondre. — Rien, n’est-ce pas? Elle reprit: — Rien de positif, de précis, mais certainement nous sommes sous le coup de quelque odieuse machination ou de quelqu-i implacable vengeance. — Ne croyez pas cela, s’écria de la Bretèche, ne croyez pas cela, c’est une fatalité, mais rien n’était prévu, combiné. Moi d’abord je ne suis pas superstitieux, je ne crois à rien, je suis un sceptique, je suis très fort, vous ne parviendrez jamais à m’effrayer, oh! mais non, jamais, j’èn ai vu bien d’autres, voyez-vous. Et pâle comme un linge il se leva. — Montons, dit-il! on pourrait s’étonner de notre absence. — Qu’est-ce que cela vous fait? — Je tiens à votre réputation. — Et à la vôtre. — Naturellement. On ne doit jamais donner son nom et sa conduite en pâture à la malignité publique. — C’est très sensé, et je vois, mon cousin, que Reproduction interdite. vous êtes un homme sage sous des allures un peu légères. — J’ai énormément de jugement. — Puisse-t-il vous servir!... Maintenez-vous toujours vos prétentions sur la main de Marthe ? — Ai-je dit quelque chose qui puisse vous faire soupçonner le contraire? — Je l’attends. — Et vous attendrez en vain, j’épouse toujours. — C’est parfait, dit Angèle qui lut dans les yeux du gommeux le contraire de ce qu’il disait, alors nous allons ébruiter votre demande et nous occuper de l’avenir de notre Marthe. — Certainement, certainement, et nous presser même... mais nous en reparlerons. — Oui, vous avez raison, mon cousin, répondit froidement Angèle. Nous en reparlerons. Us sortirent du boudoir, échangèrent quelques banalités, et Epaminondas Godeau de la Bretèche, qui ne tenait pas sur ses jambes, et, malgré tous ses efforts, n’avait pu parvenir à reprendre son sangfroid, prétextant un ami qui le saluait et auquel il avait à serrer la mein, prit congé d’Angèle avec une sorte de précipitation qu’il eût bien voulu dissimuler, mais dont il ne fut pas maître. L’ami, c’était Georges Barbizon qui venait d’échapper aux lamentations de Daniel et avait abandonné ce dernier à son amertume. Décidément il était trop puritain, ce jeune homme, ce n’était ni de son monde ni de son temps. Il avait fait sa médecine; il lui restait d’autres études à faire et surtout à acquérir quelque expérience de la vie. — Te maries-tu toujours? dit Georges à Epaminondas, se rappelant sa résolution récente. — C’est mon plus ardent désir. — Alors, c’est fait? — Pas encore. Et ces sortes de choses tant qu’elles ne sont pas faites elles restent à faire. Puissante logique ! Mais je croyais le remède excellent. — Sans doute, mais cela dépend. Un remède est bon pour les uns et exécrable pour les autres ; c’est une question de tempérament; j’étudie le mien en ce moment. — Yoilà encore un mariage bien aventuré, se dit Barbizon. — Et qui n’aura jamais lieu, disait alors dans le même moment Angèle à Victor Audebert, qu’elle venait de rencontrer et qui, cette fois n’avait pu l’éviter . — Pourquoi cela? demanda Victor. — Parce que je lui ai raconté le sort de Précomté et qu’il n’y reviendra plus. — A quoi bon avoir conté cette aventure ? cette mort, après tout, peut-être accidentelle. — Je suis malheureusement fixée sur ce point et toi aussi. — Moi, nullement; mais soit. Ce que je pense ne regarde que moi et non la foule d’indifférents qui nous entourent. — Je te demande pardon. D’abord il n’y a pas que des indifférents. — U y a des ennemis, les jaloux, les envieux, raison de plus pour ne pas mettre ceux-là dans la confidence de nos soucis et de nos misères. — Il y avait nécessité absolue à se montrer confiant avec de la Bretèche. — Lui, moins que tout autre, c’est un imbécile. — Raison de plus, il sera sensible peut-être à cette marque de confiance, et il n’y avait pas, quant à moi, d’hésitation possible. Tout homme qui voudra entrer dans notre famille devra tout d’abord être instruit du passé qui nous accable et du malheur qui nous poursuit. — D’autres, mais lui?... (A continuer.)