VII. La taya.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-11-06 00:00:00

VII. La taya. Sanchez n’avait point atteint la moitié du chemin qui le séparait de Lakhmi, qu’il dut s’arrêter. L’émotion, la haine, la colère, tous les sentiments qui l’agitaient depuis le moment où il avait surpris les amants, lui faisaient refluer le sang au cœur. Ses jambes refusaient de le porter. Tout son être frissonnait. H s’appuya contre un bananier en s’accrochant aux lianes qui en garnissaient le tronc. Là, il eut une lueur de remords. Le sort de Dominique l’épouvanta. Il entendit d’avance siffler la lanière incisive du fouet meurtrier; il crut voir le sang du mulâtre ruisseler de ses plaies et son rival brisé, agonisant, évanoui dans cette affreuse torture. La pensée de revenir sur ses pas pour donner à Gomez Tordre de suspendre la sentence jusqu’au lendemain lui vint à l’esprit; mais il se souvint bientôt des paroles de Lakhmi disant au mulâtre à quel point elle l’aimait: il revit les jeunes gens se quitter et trouver dans une dernière étreinte la force de le braver, et, cédant de nouveau à sa fureur jalouse, il chassa de son cœur toute idée de clémence, puis reprit sa course vers la case de la jeune esclave. L’état de l’atmosphère contribuait puissamment à entretenir la fiévreuse exaltation de Sanchez. L’orage n’avait point encore débarrassé suffisamment l’air des vapeurs électriques, chaudes et pesantes dont il était chargé. La lourdeur de l’air ceignit le front de Sanchez d’un cercle de fer qu’il essaya vainement de secouer en marchant tête nue sous le feuillage, d’où ruisselaient encore de nombreuses gouttes d’eau. Malgré elles, ce cercle ne fit que se resserrer davantage au fur et à mesure que le jeune homme se rapprochait du but de sa course. A vingt pas de la case de Lakhmi, Sanchez s’arrêta. — Est-ce vous, maître? fit une voix sortant des hautes herbes. — Oui, Manoël. Alors une ombre se dressa devant le marquis, et un noir s’approcha. — Eh bien? lui fit Sanchez. — Rien n’a bougé, elle est dans sa case. — Personne n’a-t-il assayé d’y entrer? — Personne, maître. — Et depuis quand la lumière est-elle éteinte ? — Depuis une heure environ. Alors, tu crois qu’elle dort? — J’en suis sûr. — Comment cela? — J’ai écouté tout à l’heure, collant mon oreille contre la porte, et la régularité de sa respiration m’a démontré que tout au moins elle doit être profondément assoupie. — C’est bien. Passe chez Gomez, prends-y son fusil et sa cartouchière, puis va seller Gazella, et attends-moi avec elle à l’extrémité de la grande avenue. — J’y vais, maître, fit le nègre en se disposant à s’éloigner. Sanchez le rappela. Reproduction interdite. — Encore un mot. Fais en sorte que personne ne te voie. — Soyez tranquille, maître. Et Manoël s’éloigna d’un pas agile. Les différents ordres qu’il avait exécutés sauf les derniers, lui avaient été donnés par le jeune marquis avant de se rendre dans le cabinet de travail de son père. Sanchez, dès que Manoël fut loin, frappa à la case de Lakhmi. Rien ne répondit à Cet appel. Le jeune homme frappa plus fort. Un léger bruit se fit alors entendre, et la voix de la belle esclave demanda: — Dominique, est-ce toi? Surprise dans son premier sommeil, Lakhmi avait prononcé le premier nom que lui avait soufflé son cœur, au réveil, sans réfléchir qu’à cette heure avancée il n’était point probable que celui qui frappait fût le mulâtre. En entendant le nom de son rival sortir de cette bouche aimée, la résolution encore indécise de Sanchez devint inébranlable. Un nuage de sang passa devant ses yeux, et il dut faire un violent effort pour parvenir à répondre avec calme: — Non, c’est moi, le maître. Ouvre. Puis, sans attendre que Lakhmi eût obéi, il poussa violemment la porte qu’une légère serrure retenait seulement et pénétra dans la case. — Ah! s’écria l’esclave effrayée. — Allume de la lumière, fit Sanchez d’an ton impérieux sans prendre garde au cri de la jeune fille. Lakhmi, d’une main tremblante, fit ce que voulait S anehez. — Tu ne m’attendais pas? dit-il alors d’un ton railleur. (A continuer.)