VIII D'un médaillon de van der Meulen que M. Hector Bodin s’amusa à regarder.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-07-11 00:00:00

VIII D'un médaillon de van der Meulen que M. Hector Bodin s’amusa à regarder. Une leçon d’échecs donnée par un marquis à un singe du Brésil n’était pas une chose comme on en voit tous les jours. C’était ce que se disait l’ancien joaillier de Paris. Il faut venir à Versailles par le coche pour être témoin de ces choses là. Il y avait de quoi captiver même un Parisien qui était au fait de toutes les bizarreries du plus bizarre de tous les règnes. Toutefois M. Hector Bodin, ou blasé, ou préoccupé, portait son attention sur un tout autre objet. Il s’agissait d’un médaillon qu’il venait d’apercevoir sur un guéridon de bois de Sainte Lucie, tout près du siège sur lequel il venait de s’asseoir. — Ah ! je vois ce que c’est ! s’écria le marquis de Prévéranges en s’interrompant un instant. Vous regardez le médaillon ? — J’avoue même, monsieur le maïquis qu’il m’intéresse grandement. — Pourquoi donc ça ? D’abord à cause du fini du travail. Entre nous, vous avouerez qu’il y a là main d’habile ouvrier. En effet, monsieur Bodin, cela vient d’un gaillard. — Soyez donc assez bon pour m’apprendre le nom de l’artiste ? — Comment, cher monsieur Bodin, vous qui êtes connaisseur, vous n’avez pas deviné que c’est un Van der Meulen. Il était vrai, le médaillon était l’œuvre de Van der Meulen, ce peintre stratégiste et presque archi- tecte, qui ne faisait que des batailles pour le grand roi, on pourrait dire des victoires ; Van der Meulen avait donc laissé tomber de son pinceau un médaillon, une tête de femme. Une tête de femme, c’en était une effectivement • mais quelle tête angélique ! Selon toute apparence, ce visage virginal était tout au plus dans son printemps. Une teinte de mélancolie, qui n’était pourtant pas de ce siècle, envelooppait l’ensemble des trffits et donnait à toute le figure je ne sais quel air de martyre le plus touchant à voir. La jeune fille était entièrement habillée de blanc, ayant une ceinture de moire blanche, négligemment serrée autour de la taille. Dans ses mains , délicates comme celles des vierges de l’Albane, elle tenait trois œillets de poète. Que voulaient dire ces fleurs? Etait-ce un objet de simple ornement, une parure printanière ? — Cher monsieur Bodin, reprit le marqois de Prévéranges toujours en se retournant, ces trois œillets devant lesquels vous êtes ainsi en muette contemplation sont des armes parlantes. - Des armes parlantes ! s’écria l’ancien joaillier Au fait, cette belle personne devait être Quelque fille de qualité? ^ ^ Oui et non, répondit le marquis. Et relevant tout-à-coup l’échiquier : La leçon est finie, Endymion, va-t-en dans ta salle de gymnastique. Le singe se leva en donnant à entendre par des gestes expressifs qu’il se disposait à obéir. — Ecoute un peu avant de disparaître, reprit le marquis en prenant un ton plus sévère. Le singe se dressa droit sur ses mains de derrière, dans l’attitude d’un enfant qui s’apprête à ne rien perdre d’une recommandation. Reproduction Intordite. — Tu es un incorrigible espiègle, reprit M. de Prévéranges. Le singe se donna l’air d’un béat. — Ce n’est pas assez d’avoir cassé un magnifique vide-poche eD porcelaine de Saxe ; l’autre jour, parce qu’on t’a donné un peu plus de liberté que de coutume, tu es allé par les toits jusque chez Mme de Guéménée et tu as plumé aux trois quarts son perroquet. Le singe se mit les mains sur la figure. — Oui, tu te repens, je le sais, tu nous l’a» assez exprimé ; mais aujourd’hui, en raison de la présence de M. Hector Bodin, je te laisse encore un peu de liberté. Je veux espérer, drôle, que tu n’en abuseras pas. En signe d’assentiment, le singe se mit à faire la cabriole. — C’est bon, c’est bon ; à présent, tu peux t’en aller. Le singe profita de l’invitation pour disparaître par un tiroir. — A nous deux maintenant, dit le marquis en s’adressant à l’ex-joaillier. Dites-moi, cher monsieur Bodin, ce qui me vaut aujourd’hui l’honneur de votre visite. — Tout à l’heure, quand je suis entré, monsieur le marquis, je ne venais que pour une chose ; à présent, c’est-à-dire depuis que j’ai pu voir ce portrait de Van der Meulen, je viens pour deux. — Quelles deux choses donc ? — La première, c’est pour vous demander un conseil sur une affaire excessivement délicate. — La seconde ? — Eh bien, monsieur la marquis, la seconde consiste à m’apprendre ce que c’est que ce médaillon.