La retraite du prince de Bismark.
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-04-08 00:00:00

La retraite du prince de Bismark. (Echo du Parlement). La Gazette generale de l’Allemagne du Nord annonce à ses lecteurs, comme la chose la plus simple du monde, qne „le bruit répandu dans les journaux et d’après lequel le prince de Bismark serait sur le point de prendre un long congé, est authentique.“ Elle ajoute, sans paraître le moins du monde émue, „qne le jour du départ du prince n’est pas encore fixé.“ Présentée sous cette forme, l’information n’a l’air de rien. On dirait qu’il s’agit de l’absence la plus naturelle, de vacances après Pâques, d’un séjour de quelques semaines à Schwarzenbeck ou à Yarzin, d’une distraction que veut se donner le prince après tout un hiver de travail et de vents qu’il a entendu siffler dans son parc. Malheureusement, ce n’est pas cela du tout. Le congé est infiniment plus sérieux; à l’heure où je vous écris, l’Allemagne reçoit la nouvelle à sensation que le prince a adressé une lettre à l’Empereur pour lui offrir sa démission de chancelier, de ministre-président de la Prusse et de ministre des affaires étrangères. Il demande cette démission comme une grâce, une faveur, son état physique ne lui permettant pas de rester en fonctions. M. de Bismark a pris cette résolution, qui est un événement européen, au moment où il atteignait sa soixante-deuxième année. Il veut s’en aller pour de bon dans ses solitudes, dont l’une, celle du Laaenbourg, lui rapporte 150,000 francs, ce qui suffit largement à ses besoins. Il dit à ceux qui vont le voir qu’il est épuisé, énervé, exténué; qu’il lui faut abso- ment du repos, et un repos définitif. Il se déclare usé, invalide, et il rêve de se promener tranquillement dans ses bois, de chasser le chevreuil et de méditer sur les misères humaines en péchant des carpes à la ligne sur le bord de ses étangs. Voilà ce qu’il raconte. Rappelons-nous son dernier grand discours au Reichstag dans lequel i! s’est plaint trois fois en une heure du délabrement de sa constitution. Le bon entendeur a aussitôt compris qu’il y avait anguille sous roche, qu’il fallait s’attendre à quelque chose de grave. L’Empereur, d’abord, n’a pas pris la lettre du prince trop tragiquement. Il connaît son Bismark. Il sait parfaitement pourquoi il se porte mal. Sa manière de vivre en est cause. On prétend qu’il est resté incorrigible; qu’il va toujours se coucher à trois et même à cinq heures du matin après avoir fumé comme nn Turc et bu comme un Polonnais. Il se lève à midi, ne sort pas, et ses yeux sont à peine ouverts qu’on lui apporte des monceaux de dossiers. A la campagne, il est plus raisonnable; il vit régulièrement et au bout de quelques temps, sa santé renaît. Ses idées alors se rassérènent, il ne voit plus tout en noir et c’est de cet état que profite l’Empereur pour le rappeler à son devoir. Car en Prasse il est de tradition qne l’on serve le roi aussi longtemps qne l’on peut : Diese Knochen gehören dem König , mes os appartiennent an roi, est un mot aussi vieux chez les fonctionnaires prussiens que la dynastie des Hohenzollern. Sa majesté, à la réception de la lettre du chancelier, a fait faire des démarches chez celui- ci pour qu’il retirât sa démission. Ces démarches sont restées infructueuses. Le jour de Pâques, anniversaire du prince, l’empereur s’est rendu an ministère de la rue Guillaume; il a personnellement insisté. Iautile! Cette fois, Bismark a tenu bon. Il maintient sa démission. Le prince royal à également perdu sa peine. Il va prendre la route d’une de ses propriétés avec un congé d’un an, mais il demande que pendant ce temps l’Empereur prenne des mesurs pour le remplacer dans tontes ses fonctions. Il aurait formellement exprimé à son maître l’espoir qu’il nourrissait d’être laissé dans sa retraite. Il a fait pour l’Allemagne ce qu’il a pu. II considère sa tâche comme terminée. Ses successeurs feront le reste. Les jeunes achèveront ce que les vieillards ont commencé. L’Empereur et l’Impératrice ont dîné ce jour- lâ chez le prince Reuss et quelqu’un qui a vu Leurs Majestés m’a dit que l’Empereur était d’une gaîté affectée et l’Impératrice sérieuse. Le vieux monarque aurait-il, cette fois, de l’inquiétude? Entreverrait il la possibilité d’une résistance invincible ? Dans le monde politique, on envisage tout autrement la question du congé du ehsnoelier et sa persistance â vouloir sortir du service. On pense moins aux nerfs du grand homme et l’on donne la première place, dans sa détermination aux événements, à la tournure qu’a prise la situation. L’Allemagne ne se fait pas comme le désire M. de Bismark. Sa politique n’est plus la dominante. Le courant de la centralisation s’est ralenti, le flot est prêt à reculer, et si forte que soit la digue que la volonté de cet homme énergique oppose au reflux dont on observe les premiers symptômes, elle sera renversée. Le particularisme est déjà parvenu à la percer en différents endroits. Lui parti, ce sera pis encore. Le chancelier est mécontent de ce que le Reichstag ait voté pour Leipzig au lieu de choisir Berlin comme siège de la cour de justice de l’Empire. Les députés ont mis cette cour en Saxe, lorsque, à son avis, elle devait se trouver dans la capitale de l’Empire. „Je vois partout des Bavarois, des Saxons, des Prussiens, s’est-il écrié, où sont les Allemands?“ Tous ses efforts pour créer un ministère de l’Empire ont échoué. Il voit son influence diminuer oomme un cierge. A côté de sa volonté, il s’en met d’autres. Le général de Stosch, dont il a voulu la démission, est resté en place; l’Empereur a arrangé le différend du chancelier avec le ministre de la marine d’une manière qui n’a pas été tout à fait du goût de M. de Bismark. Il était autrefois le premier, le seul. On disait : l’Allemagne c’est Bismark, Bismark c’est l'Allemagne. On ne le dit plus aujourd’hui. Si on l’avait laissé faire, il y a longtemps que l’unité serait complétée; la moitié de la besogne reste en souffrance. On n’est pas sorti de la simple Confédération. Ces traités d’union que l’on se plaisait à Berlin à considérer comme une œuvre provisoire, semblent devoir rester ce qu’ils sont. L’attention publique est absorbée par le conflit oriental. Occupons-nous davontpge de nos affaires intérieures, n’a cessé de répéter le chancelier; que nous importent les Turcs, le Vatican? Nous avons des choses plus intéressantes, plus pressantes à discuter. On ne l’a guère écouté. On l’a négligé pour le Sultan et le Pape. Enfin, pour tout dire en un mot, M. de Bismark sent qu’il a fini sa carrière. Cependant, il n’allègue que des raisons de santé. Il a eu chez loi, le jour de Pâques, plus d’une personne qui venait d’atteindre sa 62me année et je sais de bonne source qu’il y a eu des scènes d’attendrissement. Le prince a beaucoup parlé avec ses invités, comme c’est son habitude, et le langage qu’il a tenu laisse fort peu d’espoir de le conserver aux affaires. Au moment où j’écris ces lignes, on me rapporte ce qu’il a dit ce jour-là. Ii est inexact, m’assure-t-on, qu’il ait accepté le congé d’un an que lui offre l’Empereur, comme l’année dernière il lui en a offert un de six mois. Il veut se retirer absolument, n’avoir plus rien de commun avec la politique, ne plus être importuné, tourmenté, consulté. I! a déclaré qu’il serait perdu s’il restait encore six mois aux affaires. Je ne suis plus capable, a-t-il dit, de trois heures d’attention! J’ai fait mon temps. Interrogez mon médecin, il vous convainqneva que la retraite m’est nécessaire. L’homme n’est pas éternel. Je pars avec la ferme intention de ne plus reprendre les affaires. Je veux vivre en amateur, ne plus avoir de responsabilité. Qu’on me laisse à ma famille et à mes champs, qu’on se passe de moi, qu’on m’oublie. Et comme quelqu’un qui l’aime beaucoup. lui faisait observer qu’on serait bien triste s’il fallait le croire, il répondit: Je dis catégoriquement ce que je pense sincèrement. Je m’avance trop pour reculer après. Que s’imaginerait- on si je parlais de la sorte avec des arrière- pensées? J’ai déjà voulu partir en 1871. On m’a toujours retenu. Ce serait se montrer impitoyable que de me retenir encore. Et malgré tout cela, à la Cour on espère encore. Par qui le remplacer? Les grands hommes ne sont pas seulement grands par leur génie, mais encore par le manque d’autres hommes à même de leur succéder. Et à qui s’adressarait-on pour prendre la place de ce géant qui s’en va? AM. Camphansen? Il n’est pas diplomate. Au prince de Hohenlohe? Serait-il à la hauteur de cet emploi ? On parle du comte de Stolberg, ambassadeur à Vienne. Non! On va même jusqu’à citer le nom de Moltke, qui vieillit aussi. Chaque fois que je le vois je le trouve plus maigre, plus grave, plus pensif. M Delbrück, dit-on. Oui, celui-là pourrait aller. Mais il a quitté le service et sa nomination n’au- rait-olle pas l’air d’une manifestation contre l’illustre démissionnaire ? Chose remarquable on ne cite aucun parlementaire et d’Arnim menrt. Au reste, nous ne sommes pas si loin. Je crois pouvoir vous affirmer que l’Empereur ne songe pas encore à trouver un nouveau chancelier et il ne veut pas y songer.