VI La confession.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-05-14 00:00:00

VI La confession. Lachenal fit un mouvement , mais le moine ne lui laissa pas le temps de l’interrompre et poursuivit : — Cette femme a été l’instrument, *et voue l’inspirateur du crime. — Non ! je vous jure ! — Elle y a songé, soit, mais jamais, sans vous, elle ne l’eût accompli. Ce crime ne servait en rien ses intérêts , et la jalousie ne pouvait la mordre assez pour qu’elle se perdit sang profii. Elle songea à ce crime, oui ; elle lé désira même ; mais jamais elle n’eût eu le triste courage de l’exécution. C’est parce qu’elle B’est sentie soutenue par vous que son cœur de mère , longtemps endormi , s’est réveillé soudain b une affection en quelque sorte inconnue et qu’elle est devenue véritablement criminelle. „Cette femme a le remords de l’oubli dans lequel elle a laissé son enfant. C'est un crime de jeunesse qui vient peser sur sa conscience, et elle a hâte de le réparer. Son cœur est vide, elle n’a d’affection pour personne , elle s’attache rapidement et avec une certaine volupté à ce fils qui lui tombe du ciel et qui satisfait à la fois son orgueil et son cœur. „Cette femme jusqu’alors n’a eu que la vague idée du mal; il dépend de son fils de la transformer et d’en faire une femme de bien. Elle n’a plus qu’un désir: satisfaire son enfant, le voir riche, heureux, content. Ce fils n’a qu’à lai montrer dans quelle route il trouvera le bonheur , et elle l’y poussera et l’y suivra. „Ce fil* est odieux. Il dit : „ — Voilà ce qu’il me faut. „ — Mais, pour réussir là, il faut un crime! dit la mère. „Soit! Et il laisse faire, il fournit le poison. „Pius lâche que la femme qui se dévoue pour lui, i! n’agit que dans l’ombre. S il y a péril, il sera b l’abri ; si l'œuvre maudite réussit, c’est lui qui, cette fois encore, *e présentera pour en bénéficier. A lui lo crédit, à lui la fortune, à lui !a femme aimée, la riche héritière ! — Mon père !... — Et pour elle... pour elle , l’empoisonneuse, rien , pas même le toit hospitalier oh elle avait trêvé de vieillir. Elle est chassée par celui qu’elle croit non fiia , et pour lequel elle a joué sa vie, avec plus de dureté qu’elle ne l’eût été jamais par un étranger. — Oh! si vous saviez ce que cette femme m’a fait souffrir! Sans elle, je n’aurais pas été criminel! — Taisez-vous, vous l’avez été avant de la connaître. — Oui, mais cette femme était pour moi comme un remords vivant ! comme le «pectre de l’homme que nous avion» tué ensemble! Je ne pouvais la voir sans frissonner, l’entendre sans frémir. I! me semblait que chaque parole qu’elle allait prononcer était ma dénonciation et ma condamnation. Les témoignages de tendresse dont elle m’accablait n’étaient que plus pénibles à ma conscience révoltée. Elie m’appelait «on fils, et se réjouissait de la situation que nous nous étions créée, et moi qui la méprisais, je lui vouais malgré moi une haine mortelle pour les souffrances que j’endurais et dont je la rendais responsable. „Si j’avais été obligé de la voir plus longtemps, de la recevoir, de me contenir devant elle, je l’eusse tuée de ma main, tant elle était devenue pour ma conscience un objet d’horreur et d'épouvante. — L’apaisement se fit-il dans votre âme après son départ? — Non. Livré b moi-même, je souffris peut-être davantage. Ma complice n’était plus là, mais il y restait la femme que j’aimais et qui était aussi la fille de ma victime. „Oh! vous dire, mon père, mes trame« de tons les jours, mes larmes de toutes le* heures, les fureur*, les sanglots, les cauchemars implacables des longues et profondes nuits passées près de la femme que j’adorais , et devant laquelle je tremblais, comme si j’eusse été convaincu qu’elle lisait mon crime dans mes yeux et dans chacune de mes paroles !... „Eternelle menace et effroyable châtiment ! — Pas assez grand pour l’abomination de votre crime. Lachenal ressentit à la poitrine une vive douleur qui la déchira, et son cœur fut pris de battements convulsifs. II se rappela alors seulement le poison qu’il avait absorbé une heure auparavant. — Mus je me suis jugé! s’écria-t-ii ; je me suis moi-même condamné, et le dernier châtiment ne va pas tarder pour moi! — Vous vous êtes empoisonné! dit le moine qui lui saisit le bras. — Oui, j’ai retourné contre moi-même l’instrument de mon crime. — Et voilà ce que vous appelez le dernier châtiment ! Vous ajoutez un nouvel attentat à ceux qui vous consituent !e plus misérable des hommes , et vous vous croyez quitte envers Dieu et la société! Malheureux, ne sais-tu pas ce que tu as fait ? — Je me suis fait justice. — Tu crois? Eh bien! écoute. Une femme a été condamnée pour toi. Dans quelques jours , dans quelques moi?, des années, si tu veux, elle sera reprise , et comme lu ne seras pas là pour crier que le coupable cest toi, elle subira la peine qui lui a été infligée et que tu mérites, et sa tête innocente roulera sur l’échafaud à la place de la tienne. — Oh ! mon Dieu ! — Ecoute encore : „Ce que tu as fait, je vais te le dire. Demain, quand tu seras mort , les mêmes rumeurs qui ont accompsgné le cadavre de ta victime s’élèveront sur le tien. On dira que tu n’an pu mourir de mort naturelle, on demandera l’autopsie de ton corps, et, l’autopsie faite, il sera prouvé que tu es mort empoisonné. — Mais alors?... — Ta vois d’ici ce qui se passera. Des soupçons se porteront sur les uns et sur les autres , puis enfin il y aura quelqu’un d’accusé, de condamné peut-être. Et le moine, se penchant jusqu’à l’oreille de Lachenal qui se tordait alors dans d’atroces douleurs et d’implacables convulsions, iui dit d’une voix pénétrante, qui fit dresser les cheveux sur la tête du malheureux : — Vois-tu d’ici ta femme condamnée à mort pour t’avoir empoisonné , toi qui fus l’assassin de son père ! Reproduction interdite; — Mon Dieu !... mon Dieu !... — Et fon fil», as-lu songé à lui ? — Gomment faire, comment faire? J’ai pris lk du poison dans cette boite. Il y a deux heures déjà... il n’y a plus d’espoir. Sa soulevant avec peine sur son séant: — Mon père, une plume, vite ! donnez-moi une plume, que j'écrive que je meurs de ma main, et que je dénonce mon crime k la face du ciel. Le dominicain le considéra avec une amère compassion et laissa tomber ce» mots : — C’est inutile, vous ne mourrez pas. — Mai» n’avez-vou» paa compris que je meurs de ce même poison qui a tué l’autre victime... ce vieillard ?... — Vous ne mourrez pas, vous dis-je. — Mais... oh ! je souffre, je souffre, voyez, c’en est fait, ma poitrine se déchire. Et elle, la pauvre femme ! Mon Dieu ! mon Dieu ! — Oui, je suis impuissant k calmer vos souffrances, oui, vous allez souffrir mille mort». Dieu a voulu sans doute qu’il en fût ainsi pour vous apprendre quslles ont été les tortures de votre victime ; mais vous ne mourrez pa», car je vous avais deviné, et je suis arrivé k temps pour vous sauver. — Me sauver !... ironie ! dérision 1 — Il faut que vous viviez pour empêcher peut- être de plu» grands malheurs ; il le faut pour votre femme, pour l’honneur de votre enfant ; il le faut pour votre salut. — Vivons donc! murmura le malheureux, puisque, après tout ce que j’ai souffert, vous ne trouvez pas encore la mort une expiation suffisante ! Vivons, pour le châtiment !