FEUILLETON. I. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-03-27 00:00:00

FEUILLETON. L'HOTE DU CHATEAU I. (Suite.) M. Fortuné Fouzès A ce moment, un domestique entrait. — Qu'y a-t-il? demanda M. de Kergouet. — Un voyageur surpris par l'orage, répondit le valet. auquel nous avons permis de se sécher en > cl qui demande à présenter ses respects à mon- Sleur el à madame. «'^AÏXîTJI^ïers lü pcnd,,le : elle — Singulière heur,. A *" . riant et en «t ***? S°U' priez ce voyageur d'entrer, « lu domestique. ' en s adressant Valentine, qui se dirigeait vers ,lne de commnnicalion, latteignit au moment où rftranu franchissait celle de l'antichambre. Naturellement1" les yeux de la jeune fille se dirigèrent vers Vi,tconl nu, qui avait lui-même, d'un rapide coup-d'od examiné la noble demoiselle. Puis, Valentine sortit, l'étranger entra, et les deux polies se fermèrent. Le nouveau venu salua la société qui s'était levée à son approche. — Pardonnez-moi, Monsieur, dit-il au marquis, mon indiscrète visite ; niais je ne voulais pas partir sans vous exprimer ma reconnaissance pour la gracieuse hospitalité qui m'a été offerte chez vous. Le marquis s'inclina. — Nos gens ont agi de leur propre mouvement, Monsieur, et malgré le plaisir que nous eussions éprouvé a vous recevoir, nous n'avons pas eu à en donner l'ordre. — Vous me permettrez, cependant de faire remonter jusqu'à vous la source de cette généreuse coutume, et de vous adresser mes félicitations pour la manière dont vous avez fait ceux qui vous servent. — La manière dont je les ai faits? dit le marquis en souriant; me proclamez-vous donc créaleur? — Peut-élre. — Allons, reprit M. de Kergouet, faites-nous le plaisir de vous asseoir et de développer votre idée. L'étranger remercia du regard et s'assit sur le tabouret que Valentine venait de quitter. — Voilà un personnage singulier, pensait le vicomte de Saint-Claud; il entre ici et s'installe sans nous dire seulement son nom. Esl-ce manque d'usage,  ou bien aurait-il des raisons pour se taire? — Eh bien! Monsieur, demanda le marquis qui ne paraissait pas partager les idées soupçonneuses de son futur gendre, dites moi corn nient vous entendez que j'ai fait mes domestiques. — Je l'entends d'une façon bien simple, monsieur le marquis, répondit l'étranger; madame et... monsieur seront certainement de mon avis; vous avez fait vos gens, en ce sens que les ayant pris dans une classe de paysans ignorants et bornés, vous les avez rendus hommes de sens el de cœur ; est-ce vrai ? La marquise regarda l'étranger avec surprise. — Mais qui vous fait supposer, dit le marquis, que ces gens sortent de celte classe d'êtres peu doués dont vous parlez, et qui forme effectivement, par malheur, la masse de noire population agricole? — Leur langage, leurs habitudes rapprochés des habitudes et du langage de ceux de leurs semblables que j'ai pu éiudicr en traversant cette province. — Ah! ah! vous voyagez en philosophe humanitaire? — Non. monsieur le marquis; mus je philosophe en voyageant ; philo«opher. vieille habitude que j'ai contractée presque an hiiepau! — Monsieur est il français? demanda toul 'i ctinf le vicomte, que l'iocognilo prolongé île ce sinjjtilièr visiteur préoccupait toujours. — Je crois que oui, Monsieur, répondit tranquillement l'inconnu. — Vous croyez! ne put s'empêcher de dire la marquise. Le voyageur se leva. — Pardon , dit-il en saluant, ces deux mots de madame la marquise me rappellent un devoir que j'oublie bien souvent : Madame, Messieurs, je me nomme Frantz. Le vicomte ne parut pas satisfait de ces paroles. — Frantz, seulement? dit-il en k'silant un peu. — Seulement. te voyageur avait dit ce dernier mot avec un léger accent de tristesse. Tout le monde s'en aperçut, el le marquis de Kergouet, qui sentait instinctivement en son hôle un homme supérieur, voulut réparer le mal ou l'atténuer autant que possible. — La question... légère, dit-il, que vient de vous adresser M. de Saint-Claud, vous a peut-être blessé... ou bien... — Nullement, monsieur le marquis, nullement; cette question est toute naturelle, et si elle a amené quelques plis sur mon front, monsieur n'en est pas la cause. Mais, pour ne pas vous laisser dans l'esprit des... doutes que vous auriez certainement le droit de concevoir, me voici obligé de vous dire deux mots de ma vie. — Nous allons vous écouter avec plaisir, si c'est votre histoire et non votre justification que vous nous offrez. Le voyageur sourit. — Ce sera l'une et l'autre, dit-il. — Ainsi que je viens de le dire à monsieur... de Saint-Claud, je ne suis pas certain d'être né en France; mes plus lointains souvenirs me reportent à l'âge de trois ans ou à peu près. J'avais fait avec mon père, que je me représente encore comme un grand vieillard à la physionomie noble el triste, un très long voyage; il me semble — je ne sais pourquoi, — que nous touchions au but de notre course, lorsque nous arrivâmes un soir dans une auberge où mon père voulut passer la nuit. Il prit une grande chambre, garnie d'un seul et vaste lit, d'une table ronde, d'une armoire et de quelques autres meubles moins apparents. On nous servit à souper dans cette chambre, et je me rappelle parfaitement que mon père ne mangea pas ; il paraissait soucieux et préoccupé; quand j'eus terminé mon repas il me mena dans le jardin de l'hôtellerie et m'y fit P'°mener; puis nous remontâmes chez nous, et, comme j'étais fatigué, mon père me porta sur ses bras. Les détails de celte soirée sont gravés dans ma mémoire d'une façon très nette; mais ici, il y a une interruplion  : je m'endormis probablement dans les bras de mon père... et quand je me réveillai, j'étais seul dans le grand lit; au lieu de jouer, selon mon habitude, je me mis à pleurer; peut-être pressentais je mon malheur : dès ce moment, j'étais orphelin.,,. Ainsi que je l'ai appris plus lard, mon père avait disparu sans qu'on sût ce qu'il était devenu. — Pauvre enfant! interrompit la marquise *ou_ chée jusqu'aux larmes. — Merci, Madame, reprit le voyageur ; celte ex clamalion est précisément celle qui sécha mes larmes. Dans l'hôtellerie où j'étais ainsi abandonné se trouvait un jeune homme qui s'en allait à Iéna, professer la logique et la philosophie. Accouru le premier à mes pleurs, il m'embrassa, et quand l'hôte eut annoncé la disparition de mon père, le jeune professeur soupira, et je l'entendis murmurer : — Pauvre enfant! — Je compris que cet homme-là , plus que tous ceux qui étaient présents, compatissait à mon malheur, dont j'étais loin de comprendre l'étendue; je lui souris, et posant mes petites mains sur ma bouche, je lui envoyai un baiser.... Trois jours après, mon second père, Frédéric Krause, parlait pour Iéna, m'emmenant avec lui. (La suite au N" prochain.)