Courses de taureaux.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-09-06 00:00:00

Courses de taureaux. On écrit du Havre, le 31 août, au Moniteur du soir : Vous avez vu le programme de la compagnie espagnole. Nous avons eu malheureusement moins et plus qu'il ne promettait. Moins, en ce que voulant garder trois taureaux nouveaux pour la course de lundi, la compagnie, au lieu de six, ne nous en adonné que trois pour la course de dimanche. Fhts, en ce qu'il est arrivé un accident où la vie de deux personnes a été compromise. Hâtons-nous de dire que les taureaux ne sont pour rien dans cet accident. Rien de plus facile à voir que si un taureau a déjà couru ou n'a pas encore couru. En Espagne, le plus habile aficionado n'a point cette différence à observer, puisque tout taureau qui entre dans le cirque est un taureau mort. Mais en France, où le taureau est sauvegardé, on peut reconnaître sa virginité sous ce rapport. Le taureau qui entre pour la première fois dans le cirque, passe de l'obscurité la plus complète dans le jour le plus éclatant, du silence le plus absolu dan6 le bruit le plus tumultueux. A peine aperçoit-il le toril ouvert que, croyant voir la liber-té devant lui, il s'élance et entre à pleine course dans le cirque. Mais, arrivé au milieu, il s'aperçoit qu'il est enfermé de tous côtés, s'arrête courten pliant sur les jambes de devant, 'egarde autour de loi, mugit, gratte la terre de ses sabot*, aperçoit â quinze pas de lui le premier picador, s'é lance furieux sur lui et sur son cheval, et fouille le ventre de l'animal jusqu'à ce qu'il sente la douleur du fer de la lance lui déchirant l'épaule, douleur qu'il n'a pas sentie dans le premier moment où sa fureur trop grande l'empêchait de rien sentir. Puis, mal guéri par l'expérience, il se jette sur le second picador, qu'il met dans le même péril que le premier et dont il reçoit Is même leçon. Nous disons qu'il met dar.s le même péril, parce qu'il est rare que le taureau sauvage ne renverse pas cheval et cavalier du même coup, ou tout au moins le cavalier, s'il ne renverse pas le cheval. Alors le picador, emboîté dans les deux tuyaux de poêle qui garantissent ses jambes des cornes du taureau, se trouve dans la position de nos chevaliers du moyen-âge jetés à bas de leur cheval et qui ne peuvent se mouvoir dans leurs carapaces de fer. C'est alors que les banderilleros détournent l'attention du taureau en fairtant flotter devant lui leur manteau de tontes couleurs, et que le taureau, qui n'est pas doué de cette suite de pensées qui n'est donnée qu'à l'homme, abandonne sa vengeance pour l'ombre. Tandis qu'il court après les banderilleros qui l'esquivent en sautant légèrement pardessus la barrière, quatre hommes remettent en selle le picador qui, une fois en selle, se remet lui-même à trotter lourdement au-devant du taureau avec lequel, si le taureau est sauvage, il recommence la même lutte. Mais si le taureau a déjà couru, il procède tout différemment, c'est-à-dire en taureau d'expérience. Il s'avance timidement au seuil du toril; là, le vacquero, placé sur une plateforme qui le domine, lui pique la cuisse avec nn aiguillon : le taureau fait un bond en avant, et, derrière lui, la porte se ferme. Le taureau est dans le cirque. Dans son premier moment de mauvaise humeur, il s'élance sur le picador, comme s'il allait l'encorner lui et son cheval. Mais du moment où il voit le picador lever sa lance, il secoue la tête d'un air goguenard, en ayant l'air de dire : Je te connais, beau masquel puis il va au second picador, auquel il en fait autant, et, sachant qu'il n'a rien à craindre dn reste de la quadrille jusqu'à ce que la trompette ait sonné la pose des banderilles, il s'en donne à cœur joie de courir après les chulos. Mais Achille aux pieda légers n'était qu'un goutteux auprès de ces oiseaux des tropiques, auprès de ces papillons du soir qui s'envolent par dessus les barrières en faisant flotter leurs manteaux multicolores, et bientôt le taureau s'arrête au milieu du cirque, comme un homme qui, las d'un travail inutile, envoie promener l'entrepreneur et se croise les bras. Or, il a été facile de reconnaître que le premier taureau que nous a lâché la compagnie était un taureau déjà couru. Mais nous n'y avons rien perdu ; l'administration nous avait donné un taureau sauteur. Le taureau sauteur est le plus amusant de tous; c'est le clown du cirque. Le cirque a deux enceintes. La première, peinte en rouge, qu'on appelle Volivo, haute d'un mètre trente centimètres, et qui établit un couloir large d'un mètre et demi entre le cirque et l'amphithéâtre, sur lequel, à la hauteur de trois mètres, sont juchés les spectateurs. C'est dans ce couloir que se tiennent les aficionados, c'est-à-dire les habitués, qui sont aux comlfatSjde taureaux ce que les turfistes sont aux courses de chevaux les amateurs à l'hippodrome. Le taureau, en sautant par dessus l'olivo se trouve dans le couloir, et, par conséquent, au milieu des aficionados. Alors, comme vou3 comprenez, déroute complète: les uns, aidés de leurs amis de l'amphithéâtre, grimpent à l'aide de cannes, de mouchoirs, de bras tendus, jusqu'à la première banquette ; les autres sautent par-dessus l'olivo et se trouvent avec la quadrille dans le cirque, et le taureau lurieux, ne tiouvant personne sur qui passer sa colère, court en mugissant dans le couloir. Notre taureau à nous, celui dont je vous raconte l'histoire, ne santait pas peur poursuivre, il sautait pour f iir. Mais, comme le lièvre de La Fontaine, qui en passant fait pear aux grenouilles qui sautent à l'eau, djQ même notre taureau, tout en fuyant, faisait peur à plus poltrons que lui et donnait aux huit mille spectateurs qui encombraient le cirque un spectacle bien plus amusant que s'il eût eu la bêtise de lutter contre les picadors et les banderilleros. Ce qui a surtout le don de faire rire les amateurs d'imprévu, c'est quand le taureau sauteur prend mal son élan et, ne sautant qu'à moitié tout en ayant le train de devant dans le couloir, reste lé train de derrièie dans le cirque. C'est paillasse essayant de faire deux tours sur lui même et ne parvenant à faire que la culbute. Enfin, au milieu r'e-* bravos de l'assemblée tout entière, le taureau sauteur rentra dans le toril. Un jour, il sera assez apprivoisé, je l'espère, pour en ressortir de lui même et venir saluer les spectateurs. On introduisit un second taureau. A sa manière d'entrer, nous saluâmes encore une vieille connaissance. C'était le taureau à qui Antonio Osuna devait, à cheval, planter les grandes banderilles. Quand le taureau n'a pas les cornes garnies de boules de caoutchouc, le picador peut l'arrêter, s'il a un bras vigoureux et une lancesolide; maislorsqu'au lieudelance il n'a qu'une frêle baguette garnie d'un hameçon eteojolivée de rubans, la douleur ni la résistance ne sont point assez fortes pour arrêter le taureau. 11 lui laut alors piquer le taureau avec la banderille dont le manche se brise ; faire pivoter son cheval sur les pieds de derrière et le lancer au galop hors de l'atteinte du taureau. Osuna fit très également et très-adroitement son rôle de picador banderille) o, et, à la quatrième banderille plantée, le taureau rentra dans le toril et Osuna dans le pavillon de la quadrille, au milieu des applaudissements. La petite trompette sonna ; la quadrille se mit en place pour la troisième course ; la porte du toril s'ouvrit, et le troisième taureau sortit. Oh! celui-ci était bien un taureau sauvage, un vrai fils de Navarre! Il ne mentit pas au programme que je vous ai donné au commencement de cette causerie: il s'élança sur les picadors, souleva sur ses cornes hommes et chevaux, en culbuta un aux trois quarts, l'autre fout à fait, et s'élança sur les banderilleros. Ce fut le moment que Santiago Ayer choisit pour faire le saut de la garoche. Appuyé sur une lance de picador, il attendit que le taureau se dirigeât de son côté, courut au-devant de lui et, faisant décrire dans l'air une courbe à la lance, il s'enleva sur son extrémité aune hauteur de huit pieds et sauta par-dessus le taureau dans toute sa longueur de la tête à la queue. C** fut en ce moment, comme chacun se penchait, s'agitait, essayait de voir, que l'on entendit un craquement, puis un cri d'angoisse, qui fit frissonner tous les spectateurs. Les yeux se portèrent naturellement sur le cirque. Aucun accident n'étaitarrivé. Bientôt, au-dessus même du toril, un grand trouble se manifeste, et l'on vit une brèche à la galerie de planches la plus élevée. Dixperso-mesétaientappuyécs contre cette galerie qui n'est point destinée à servir d'appui, mais de clôture. Deux planches s'en étaient détachées, huit personnes avaient pu se rejeter en avant et tomber dans le cirque, c'est-i-dire sur le dos des spectateurs placés en avant d'eux; mais deux étaient tombés en arrière, à la renverse, d'une hauteur de huit mètres. La quadrille, qui ne savait point ce qui était arrivé, conlinuait ses exercices, maison fit signe d'interrompre', et chacun attendit avec anxiété. Tous les regards se tournèrent avec angoisse du côté du toril ; c'est par là que les nouvelles devaient arriver. Deux portes s'ouvrirent: celle du toril, celle delà pharmicie. Par celle du toril sortirent huit hommes portant les deux blessés. Ils entrèrent dans celle de la pharmacie, qui se referma sur eux. Un instant après, elle se rouvrit et une voix cria : «Un médecin, ou un chirurgien!» Un spectateur se leva, descendit le long de l'échelle du toril et entra dans la pharmacie. Ce sinistre appel avait produit sur tous les spectateurs en général, et sur soi en particulier, un grand effet. Voici ce qui était arrivé. Les deux frères Vannier, hommes du peupie,  vêtus de blouses, faisaient partie des dix personnes appuyées à la planche. Ce furent eux qui tombèrent à la renverse à lextérieur du cirque et d'une hauteur de dix mètres à peu près. L'aîné avait pris son point d'appui sur un drapeau aux couleurs de France et d'Espagne, surmontant un des pilastres qui soutiennent extérieurement le cirque. Il l'entraîna avec lui et tomba la tête la première sur la barrière destiné à fermer extérieurement le toril. Son frère tomba sur lui. L'aîné resta sur le coup et ne prononça point une parole. Il avait la rotonde cervicale brisée. Le coup, quoique terrible pour le second, fut amorti par le corps de son frère. On le crut d'abord tué comme lui; il n'était qu'évanoui. Tel est l'attrait de ce terrible jeu des taureaux, qu'à peine si, à la suite de ce terrible accident, deux ou trois personnes sortirent du cirque et que la course continua. Permettez que pour vous et pour nous, chers lecteurs, elle se termine ici, car je fus des trois ou quatre personnes qui sortirent. Alexandre Dumas P. S. Hier soir, on disait que l'aîné des frères Vannier, le plus grièvement blessé, n'avait aucune fracture ni lésion extérieure de nature alarmante, et que l'autre en serait quitte pour quelque temps de repos.