Histoire de la forteresse de Luxembourg
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-05-25 00:00:00

Histoire de la forteresse de Luxembourg M. COSTER par (Suite.) Dans les mois de septembre et d'oc-, tohre les mouvements des Français prirent un caractère de plus en plus alarmant pour la forteresse de Luxembourg. Dans la seconde moitié du mois d'octobre, des courriers affidés du feldzeug-feld-zeugmeister comte Clerfayt, qui entretemps avait pris le commandement en chef des alliés et repassé le Rhin près de Cologne, vinrent à Luxembourg apporter l'assurance que la forteresse, malgré le mouvement rétrograde de l'armée, pourrait compter en temps utile sur un secours efficace. » (lrs la fin du même mois, le général Ambort en garnison à Mayence reçut l'ordre d'aller commander les troupes françaises destinées au blocus de Luxembourg. Ces troupes se composaient d'un corps d'armée opérant sur la Moselle, auquel se joignit bientôt la division du général Debrun, qui se trouvait près de Coblence. Les Français «'étant ensuite approchés davantage de la place, il y eut différentes escarmouches entre les avantpostes. Ces petits coml.ats qui finirent par devenir plus sérieux, étaient principalement amenés par les contributions de guerre dont l'ennemi accablait les populations. Cependant la température devint bientôt si rude que les froids et les pluies fréquentes empêchèrent le cordon des avant-postes de séjourner plus longtemps sous les tontes. Mais comme il était d'une importance capitale d'occuper dans la plus grande étendue possible les alentours dé la forteresse, on imagina de caserner les avant-postes dans des quartiers de cantonnement, lesquels, à cause du terrain entrecoupé de montagnes, de ravins, de cours d'eaux et de forêts, furent partagés en quatre sections. Des trois chefs de brigade en garnison dans la ville, chacun avait alternativement le commandement des avant-postes pendant un mois. Son quartier général se trouvait à Ilollerich. Neuf bataillons de ligne incomplets et quelques troupes du 3">° régiment de la garnison restaient disponibles dans la forteresse. Vers la mi-octobre on crut s'apercevoir aux mouvements de l'ennemi que des renforts lui étaient arrivés. C'était Debrun qui venait de Coblence avec sa division en grossir les rangs. Le général Moreau, chargé plus tard du commandement en chef de l'année française campant devant Luxembourg, n'arriva que le 22 novembre. Mais le gouvernement français ne se trouvant pas en mesure d'envoyer sur les lieux tout le matériel pour un siège en règle, Moreau dut se borner provisoirement à entreprendre le blocus de la place. Ses forces ne se composaient primitivement que de deux divisions, en tout 19,800 hommes, qui enveloppaient la forteresse principalement du côté de la Moselle. De nouveaux renforts lui étant arrivés de Longwy le 16 novembre, la place fut également investie du côté opposé. Le 19 novembre, l'avant-garde de l'ennemi s'approcha davantage de la ville, en s'avançant du sud en 3 colonnes: la première, à droite, par Hasselt, la seconde par la chaussée de Thionville, la troisième, à gauche, par Roeser. Une quatrième colonne manœuvrait dans la vallée de Mersch dans la direction de Ileissdorff. Les trois premières colonnes furent repoussées par les avant-postes de la forteresse. Le 20 novembre l'ennemi se tînt tranquille sur les routes de Trêves, de Remich, de Thionville et de Bettembourg. Sur a route d'Arlon aucune colonne ne s'était encore- montrée jusque-là à portée du canon de la forteresse, et celle qui opérait dans la vallée de Mersch, s'était retirée sur les hauteurs de Lorentzweiler. Pour le 21 novembre le général Ambort avait pris des dispositions spéciales afin de rejeter les troupes de la garnison des positions qu'elles occupaient autour de la forteresse et d'arriver ainsi au blocus proprement dit de la ville. A midi les P-ançais s'avancèrent sur tous les points et forcèrent la garnison de se replier. Leurs avant-gardes s'établirent ensuite dans les villages de Dommeldange, Hamme, Hespérange, Gasperich, Cessingen, Mcrl, Strassen, Scpfontaines, (Rollingergrund), Eich et Limpertsberg. La ligne du corps principal s'étendait derrière ces villages le long des forêts. A Ilespérange seulement les troupes avaient pris position devant le village. Dans les combats qui eurent lieu à cette occasion, la garnison essuya des pertes considérables et perdit entre autres dans la vallée de Mersch 2 canons et 3 caissons d'artillerie. Le général Moreau qui arriva à l'armée le 22 novembre reconnut de suite les difficultés de sa mission. Le terrain qui entoure Luxembourg est très-accidenté. Dans un siège en règle on n'aurait pu s'approcher qu'avec la plus grande précaution des nombreux et puissants ouvrages extérieurs et le terrain rocheux aurait rendu très-difficile les travaux aux tranchées. De plus, la garnison était nombreuse et la place probablement pourvue pour longtemps de provisions. La défense était conduite par un général célèbre par son courage et son énergie qui, en sa qualité de commandant de la forteresse pendant nombre d'années, connaissait parfaitement la situation et l'importance des fortifications ainsi que les alentours de la ville. Néanmoins le général Moreau espérait pouvoir vaincre par le temps tous ces obstacle. Il fit avancer ses troupes plus près de la forteresse et les abrita contre les intempéries de l'air par des baraques construites de terre. Ces positions furent entourées de redoutes armées en partie d'artillerie de campagne, en partie de gros canons. Les vivres manquaient souvent à l'armée française pendant le blocus, et il arrivait fréquemment que les transports de pain qui lui parvenaient, étaient attaqués et pillés par ses propres soldats : On en vint même à cette extrémité que «les troupes entières, malgré la défense sévère de quitter le camp, arrachaient de vive force les aliments aux habitants de la campagne. Le 22 novembre et les jours suivants la division Taponier arriva de Coblence pour renforcer le corps des ennemis. Cet renfort fit monter leurs fm-ces à 25,000, et suivant d'autres versions à 30,000 hommes.