Italie.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-11-02 00:00:00

Italie. Le Temps publie la lettre suivante de son correspondant ordinaire de Turin, qui a voulu rendre visite à Garibaldi blessé : . La Spezzia, 24 octobre.— Je vous écris enfin de la Spezzia ; et si ma lettre s'est fait attendre, c'est que ce n'est pas chose toute à fait aisée que d'arriver ici, surtout lorsqu'on y veut venir en caravane. Pour s'y rendre de Gênes (j'enregistre ces indications parce qu'elles pourront être utiles à ceux qui voudront se rendre après moi à la Spezzia) il y a trois moyens : un bateau à vapeur , qui, trois ou quatre fois par semaine, part de Gênes le soir à huit heures, et arrive le lendemain dans la matinée en rade de la Spezzia ; —une voiture à quatre places qui faît le service du courrier entre Gênes et Pietrasanta, — enfin les voitures particulières. Le bateau est détestable , et quelques-uns des amis avec qui je faisais route redoutaient le mal de mer ; le courrier était retenu pour plusieurs jours ; il ne nous restait qu'à prendre une voiture- Je ne vous raconterai point comment nous avons été vendus (1) trois fois depuis Gênes jusqu'à la Spezzia. Je ne vous décrirai point cette route si pittoresque, plus charmante encore que la célèbre Corniche, dont elle est la continuation. Je passe sans m'arrêter devant ce rocher de Quarto, où une petite pyramide de marbre blanc marque le point de départ de Garibaldi pour la première expédition de Sicile, et qu'une dame de notre compagnie, amie enthousiaste de Garibaldi, nomme « la première station du chemin de la croix ; » je traverse en courant les orangers de Nervi, les oliviers de Rapallo et les hauteurs sauvages de Raco, déserts tout peuplés de souvenirs sinistres. J'arrive tout droit à la Spezzia, où nous entrions avant-hier, à sept heures du matin , après un jour et une nuit de marche. La Spezzia est une petite ville d'environ 12.000 âmes, assez irrégulièrement et assez pauvrement bâtie entre deux chaînes de collines inégales, vertes jusqu'à leur cîme , qui, en arrivant près de la mer, s'écartent en entonnoir, et forment, en se prolongeant des deux côtés, le golfe de la Spezzia. Le golfe , large d'une lieue environ, long du double à peu près, s'ouvre au midi, et va se rétrécissant vers la haute mer. Protégé contre tous les vents, il sera sûrement, dans un avenir prochain , le port le plus important de toute la côte italienne. Mais l'antique morcellement de l'Italie, l'impuissance pécuniaire de l'Etat piémontais, et l'incurie de ses ministres ont, pendant longtemps, lais-é inutiles des conditions naturelles si favorables, et le port de la Spezzia n'a guère été, jusqu'à ces dernières années, qu'un lieu de refuge. Aussi, les habitants de cette côte n'ont-ils point cherché leur fortune vers la mer ; et la ville, au lieu de s'étendre, comme la plupart des villes maritimes du Midi, le Ion'? du rivage, n'y a jeté qu'une rangée fort étroite de maisons. Encore ces maisons , humbles ateliers où s'exercent les petites industries de la petite ville, tournent-elles insoucieusement le dos à la mer, et semblent s'être abritées, tout exprès pour se cacher d'elle, derrière de petits jardins entourés de murs. A droite, pour qui regarde la mer de la terre ferme, c'est-à-dire à l'Occident, tout au bout de la chaine des collines, à une heure environ de la ville, se dresse le Varignano, moitié fort, moitié prison, qui baigne dans les eaux du golfe ses ouvrages inférieurs, murailles énormes et aveugles, tandis que d'en haut il regarde sur la mer par l'œil terrible des canons. De l'autre côté , à l'Orient, quelques usines lancent au ciel leur 1) Il est d'usage, parmi les vetturini de Gênes et des environs, de se céder entre eux, d'étape en étape, les marchés conclus au point du départ avec les voyageurs. Il en est résulté que ces derniers, s'ils n'ont pas eu soin de s'attacher, par une stipulation expresse, leur vetturino et son équipage, 51 l'exclusion de tous autres qui pourraient leur iHre substitués, ont à subir, si la traite est un peu longue, une série de changements auxquels, bien entendu, ils n'ont jamais rien à gagner. Ce système ce revente, et l'exploitation qui s'ensuit sont en ce moment pratiqués sur une large échelle, entre Gênes et la Spezzia, au détriment des voyageurs qui vont visiter Garibaldi; il se fait le long de la rivière du Levant une véritable traite des garibaldiens. colonne de fumée, quelques moulins à vent battent de l'aile, quelques carrières fouillent de leurs sillons blancs les pentes verdoyantes, au dessus desquelles s'élèvent au dernier plan, les montagnes de marbre Carrare. Bien que toute cette nature n'ait rien d'infécond ni de sauvage, bien que les bois et les gazons y descendent depuis la crête des collines jusqu'aux franges de la grève, bien que la plage se pare de promenades où les arbres sont unis l'un à l'autre par des guirlandes de verdure étoilées de fleurs, bien que la ville s'élargissant par sa fortune croissante, et gênée dans le lit étroit qu'elle s'était choisi, ait débordé, en villas roses et blanches, jusque sur les hauteurs qui la dominent, bien que ce ciel soit, en cette saison tardive, tout plein encore de rayonnements; cependant ce paysage si beau laisse l'œil insatisfait, et l'on éprouve à son aspect quelque chose comme l'impression que cause une belle œuvre manquée. Et ce n'est point que l'on soit trop exclusivement préoccupé de la grande infortune qui habite là. Non, le sentiment que je constate procèdebien réellement des choses extérieures. Les masses qui composent le tableau ont de la grandeur par elles-mêmes: mais, trop accumulées lés unes sur les autres, elles écrasent l'effet de l'ensemble. Les collines se resserrent derrière la ville; le golfe se resserre devant: ni l'horizon de la terre, ni l'horizon de la mer. L'espace manque aux yeux et l'expansion à l'âme: ce lieu était prédestiné à être une prison. Lorsque nous arrivâmes à la Spezzia, on nous apprit que Garibaldi devait être transporté ce même jour du Varignanoà l'hôtel de la Ville-de-Milan. C'était précisément l'hôtel où nous descendions, et nous remarquâmes, en effet, que l'entrée et l'escalier étaient tendus de guirlandes de lauriers. On nous offrit de voir l'appartement préparé pour Garibaldi. Il se compose de quatre pièces en infilade, fort convenablement meublées, et ayant vue sur la mer. La dernière devait être la chambre de Garibaldi. C'est une petite pièce toute blanche et toute proprette, qui forme un cadre bien étroit et bien riant pour le drame qui. peut-être, va s'y accomplir. Elle n'avait pour tous meubles" quand je l'ai vue, que quelques chaises et une table : point de lit, Garibaldi y devant être transporté dans son lit de Varignano. Aux murailles sont suspendues quelques gravures insignifiantes: Têlémaque dans VHe de Calypso, le Serment des Horaces, et une autre qui ne me semble point avoir été mise là par le hasard: la condamnation de Jésus-Christ. » Comme on ne pouvait nous fournir à l'hôtel aucunes indications précises sur l'heure à laquelle arriverait Garibaldi, mes compagnons de route, harrassés de fatigue, se couchèrent en donnant l'ordre qu'on les éveillât aussitôt que l'on venait venir sur le golfe le bateau qui devait le transporter. Quant à moi, qui ne connait guère la lassitude des voyages, j'entrepris de pousser une reconnaissance dans les environs. J'avais été séduit par une niasse imposante de ruines qui se dressent presque perpendiculairement au dessus de la ville.En approchant, ma curiosité se refroidit. Ce sont des vieilleries militaires du dernier moyen âge. Comme je cherchais ma route pour y parvenir à travers un dédale de haies, de plantations et de broussailles, je m'arrêtai devant un paysan qui bêchait un petit coin de terre. J'étais à mi-côte de la colline, et le panorama du golfe commençait, à s'élargir sous mes yeux. Je voulus avoir quelques renseignements sur certains détails du paysage. De cette hauteur, le Varignano ne se présentait pas sous un autre aspect que de la plage. — C'est bien là le Varignano? demandai-je au paysan. — Je ne sais pas. monsieur, me réponditil. Je crois que oui. Je pensais que son doute ne portait que sur lo nom. — Mais c'est bien la prison de Garibaldi? insistai-je. — Il paraît qu'il est là, répliqua le paysan. — Mais on le transporte aujourd'hui en ville, continuai-je. — Ah! fit-il. Et il se remit à son travail. Je pris ce paysan pour guide et le fit causer encore. Il n'était ni abruti, ni hostile à Garibaldi. Il était indifférent, rien de plus. Ce n'était pas la première fois que j'avais à constater cette atonie du sentiment populaire italien, contre laquelle la voix même de Garibaldi s'est triuvée parfois impuissante. Toute l'histoire d'Aspromonte. tout le secret des triomphes de M. Rattazzi est dans les quelques paroles de ce paysan. Vers neuf heures et demie,—j'étais encore sur la colline. — je vis se détacher du massif des constructions du Varitrnano, un bateau à vapeur remorquant un chaland. Sur le pont du chaland, je pouvais distinguer, à 'l'aide d'une lorgnette, une sorte de pavillon formé de tentures blanches; tout autour se mouvaient des points rougps: c'étaient les chemises des officiers garibaldiens. Je descendis aussitôt vers la plage. Chemin faisant, j'obs rvai que le bateau à vapeur, au lieu de pousser tout droit vers le môle, décrivit une courbe marquée à travers le golfe. Je sus plus tard que cette évolution avait été la conséquence d'un désir exprimé par Garibaldi, qui. ayant aperçu à l'ancre un vaisseau de haut bord, avait donné lui-même l'ordre de manœuvrer pour passer au plus près. Or, ce vaisseau, c'était le Roi-Galant- Homme, jadis le Monarque, le plus grand des navires de cette marine napolitaine que Garibaldi a donnée au Piémont. Trois quarts d'heure environ après le départ, le remorqueur et le chaland accostaient ou mole :1e chaland étant à niveau, quelquesuns des officiers garibaldiens chargèrent sur leurs épaules le lit (2) où était couché leur général, et descendirent à terre. Mais après quelques pas à peiue, il fallut s'arrêter. Le mouvement de la marche faisait balancer les sangles de l'appareil de suspension qui était adapté au lit et supportait le pied: et il résultait de ces oscillations des douleurs intolérables. On renonça donc à porter le lit sur les épaules, et chacun des officiers, prenant en main une des sangles latérales, on le fit se mouvoir avec précaution presque au ras de terré, en marchant à petit pas pour éviter les secousses : de telle taçon qu'il fallût presque iix minutes pour arriver du mole à l'entrée de l'hôtel de la Ville de-Milan, c'est-à-dire pour faire deux cents pas environ. Un des porteurs maintenait l'appareil de suspension. »Devant ée triste spectacle, quelle était l'attitude de la population? La population? Elle n'y était pas. Des dépêches et des correspondances trop zélées diront peut-être qu'il y avait là une foule immense et enthousiaste; car bien de gens croiraient faire tort aux gloires qui leur sont chères, s'ils avouaient qu'elles puissent être méconnues ou payées d'ingratitude. Le vérité est qu'il y avait sur le môle, au moment du débarquement de Garibaldi, trois cents personnes peut-être, et j'exagère probablement. Sur ce nombre, moitié environ étaient des ouvriers du port, charpentiers ou tailleurs de pierre, qui avaient pour un instant suspendu leur travail ; le reste était composé de passants, de promeneurs, de désœuvrés; une cinquantaine de personnes tout au plus, étaient venues tout exprès. Il n'y en eut certainement pas plus que ce nombre qui se découvrirent au moment où passa, du chaland sur la jetée, la litière de Garibaldi. Pas un cri ne fut poussé. Telle est la réception qui attendait sur la terre libre italienne celui qui vient d'être tenu deux mois captif et qui peut-être va mourir pour avoir voulu faire libre cette terre entière! Est-ce donc que ce peuple a le pressentiment que ce glorieux mutilé lui est désormais inutile? Triste exemple, qui serait capable de glacer le courage de ceux qui luttent pour la liberté, si ceux-là ne trouvaient dans leurs sacrifices mêmes la récompense de leur dévouement. En tête du cortège marchait, tête nue et en grand uniforme, un officier 'le la marine royale. On me dit que c'était un officier du Roi-Galant-IIomme qui se plaisait à risquer ses épaulettes. Je pourrais vous nommer cet homme de cœur. Mais la publicité pourrait lui être nuisible; et la considération qu'elle pourrait lui valoir serait pour lui d'un moindre poids que la satisfaction de sa conscience. Derrière lui marchaient les médecins traitants; puis les officiers portant la litière. Tout autour se mouvait et s'arrêtait, suivant les accidents de la marche, le flot des curieux Que c'était chose amère et désespérante à voir tous ces yeux sans larmes! Dans l'intérieur de l'hôtel le transport devint plus difficile et aussi plus douloureux pour le blessé. Il y avait deux étages à gravir. Il fallut faire halte à chaque palier. Lorsqu'on déposa le lit sur le carré du second étage, je me trouvai tout à côté de Garibaldi : j'étais debout précisément contre la porte de son appartement. Il était sur son séant ; sur ses pieds était étendue une couverture de laine rayée de gris et de noir; il avait sur la tête un petit chapeau rond de feutre gris. Son visage était pâle, mais non pas aussi amaigri que je l'avais imaginé; sa barbe me parut avoir blanchi sensiblement: il est vrai que je n'avais pas vu encore dans son demi-jour cette tête qui rayonne au grand soleil. Les traits étaient impassibles, mais l'œil baissé et presque fermé, la main droite crispée et tendue en avant, comme pour protéger la jambe malade, attestaient une vive souffrance. Après une dernière halte de quelques instants, la litière glissa sur ses roulettes. Il passa, et la porte se referma derrière lui. Une demi-heure après on vint nous dire, qu'à peine transporté jusqu'à sa chambre, il s'était évanoui ; et que cet évanouissement, causé par une souffrance longtemps et stoïquement comprimée, était suivie d'une recrudescence  dans les douleurs rhumatismales. Malgré cela, l'état général, au dire des médecins, n'était nullement inquiétant. En tout état de choses, il était clair que la porte de l'illustre blessé était fermée pour ce jour-là, et nul de ceux qui étaient venus pour le voir n'eut la pensée d'enfreindre cette consigne tacite de la maladie. Le soir, nous dînâmes avec quelques-uns des officiers garibaldiens, et je recueillis de la bouche du colonel de Vecchi quelques renseignements que je joins à ceux qui précèdent. L'officier de marine dont j'ai parlé plus haut n'est point le seul, entre les officiers royaux, qui mérite d'être cité avec éloge dans cette circonstance. Dans l'intérieur du Varignano, le long des couloirs que devait parcourir la litière de Garibaldi, le colonel Ansaldi, commandant du fort, avait rangé en haies les matelots des navires en rade. Deux compagnies d'infanterie de marine, en grande tenue, étaient sous les armes dans la cour. La chaloupe amirale , qui attendait le colonel Ansaldi, se tenait au pied du môle, à côté du chaland réservé à Garibaldi, et les matelots qui la montait nt tenaient leurs rames debout (c'est là, comme chacun le sait, le salut militaire de la marine). Le colonel Ansaldi accompagna Garibaldi jusque sur le chaland; puis, il descendit dans sa chaloupe, qui suivit quelque temps encore le bateau , lorsqu'il se fût mis en mouvement; puis, ayant envoyé à Garibaldi un dernier salut, il rentra au Varignano. Le colonel Ansaldi s'était, dès avant l'amnistie, attiré, par ses égards et ses bons soins, les sympathies des prisonniers du Varignano. Aussi, un des officiers garibaldiens , clans une pensée de sollicitude reconnaissante , lui exprima la crainte que les honneurs qu'il rendait à Garibaldi ne lui attirassent quelque blâme de la part de ses supérieurs. Le colonel Ansaldi répondit, qu'après l'amnistie royale, il n'y avait plus de coupables; que le prisonnier du Varignano était dès lors redevenu pour lui le vainqueur de Varèse et du Volturno; que, tout démissionnaire qu'il fût, Garibaldi, aux yeux de tout Italien, était toujours général, car nul ne doutait qu'il ne reprit son grade, si un jour l'intérêt de la patrie venait à le lui commander ; qu'en conséquence, il devait être traité avec tous les honneurs dus à un général ; que cette manière de voir serait sûrement approuvée de ses supérieurs , à lui, colonel Ansaldi ; mais que, s'il en était autrement, il leur rendrait son êpéê sans aucun regret d'avoir encouru leur blâme. On applaudit d'autant plus volontiers aux paroles et à la conduite du colonel Ansaldi, lorsqu'on songe que sur les cinq généraux italiens qui doivent leur fortune à Garibaldi, un seul, le général Bixio, a eu le courage de le venir voir au Varignano: je ne parle point du général Tiirr, qui n'y est pas venu pour son propre compte. Derrière ces marins et ces soldats, qui accompagnaient de leurs salufs militaires le départ d« Garibaldi, il y en avait d'autres, sans armes dans les mains et la chaîne aux pieds : c'étaient les forçats , qui venaient d'être pendant deux mois les compagnons de captivité du héros, ceux-là pleuraient, l'un d'eux était à genoux et les mains jointes. A ces malheureux serts du crime, celui dont la main puissante a brisé tant de chaînes apparaît comme le Dieu de la liberté. Jamais ils n'ont pu croire que Garibaldi fût sérieusement prisonnier et menacé d'un jugement. Quelques-uns d'entre eux ayant réussi dans ces derniers temps à s'introduire auprès de lui, le sollicitaient d'intervenir en sa faveur, de leur obtenir leur grâce, ou tout au moins une commutation de peine. « Mais je ne puis rien, leur répondait Garibaldi; je suis ici prisonnier comme vous.» Ils haussaient les épaules, et disaient : «Nous savons bien que c'est de la politique cela.» Il a fallu plus d'un mois au ministère Rattazzi pour comprendre cette fatalité de la clémence, qui s'imposait ainsi à l'âme des forçats. Quant à l'éclat vrai de Garibaldi, je ne saurais aujourd'hui vous rien dire avec certitude. Je vois bien que, même auprès de lui, les avis se divisent, non sans aigreur. Tout à l'heure j'entendais, dans une salle voisine de celle où nous étions, Menotti et quelques-uns avec lui soutenir que c'était folie que de parler d'amputation lorsque l'enflure cesse ; que tous les symptômes alarmants disparaissent, et que, pour la première lois aujourd'hui, le blessé a pu remuer les doigts du pied (ce qui me semble indiquer qu'il y a encore fonctionnement des tendons, mais non point qu'il y ait reformation de l'os) ; mais d'autres ne pensent pas que l'on puisse désormais échapper à la nécessité de l'amputation. Suivant eux, la blessure va toujours s'élargissant à l'intérieur par le détachement successif des fragments osseux; et la balle, dont la présence n'est pas douteuse, agissant à la façon d'un dissolvant, peut, de moment en moment, déterminer la formation d'abcès, lesquels pourraient à leur tour amener une fièvre d'absorption, dont les conséquences ne pourraient manquer d'être funestes. Au reste, ceux-là même qui pensent ainsi, ne paraissent point s'alarmer des suites possibles de l'opération, et croient que l'état général du malade lui permettra de la supporter parfaitement. En telle matière, mon impression personnelle est assurément sans grande valeur. Je vous le dirai pourtant demain. Car c'est demain, j'espère, que je serais admis à serrer cette noble main, qui porte côte à côte les cicatrices de la gloire et les cals du travail. Jules Metz rédacteur. 2) On me dit que ce lit, sur lequel a été transporté Garibaldi, et qui sert désormais à son usage continu, a été envoyé de Londres par un ami anonyme, et est venu par la poste, affranchi, moyennant 460 fr. de timbres. C'est, à ce qu'il parait, un chef-d'œuvre d'ébénisterie.