Variétés. HISTOIRE DE JULES CÉSAR
L'UNION., 1865-03-01 00:00:00

Variétés. HISTOIRE DE JULES CÉSAR Voici la Préface de YHistoire de Jules- César, écrite par l'Empereur, et qui doit paraître le 1. mars: „La vérité historique devrait être non moins sacrée que la religion. Si les préceptes de la foi élèvent notre âme au-dessus des intérêts tle ce monde, les enseignements de l'histoire, à leur tour, nous in spireut l'amour du beau et du juste, la haine de ce qui t'ait obstacle aux progrès de l'humanité. Ces enseignements, pour être profitai) es, exigent certaines conditions. Il faut que les faits soient reproduits avec une vigoureuse exactitude, que les changements politiques oj sociaux soient philosophiquement analysés, que l'attrait pi uaut des détaib sur la vie des hommes publics ne détourne pas l'attention de leur rôle politique et ne fasse pas oublier leur mission providentielle. „Trop souvent l'écrivain nous présente différentes phases de l'histoire comme des événements .-pont, nés, sans rechercher dans les faits antérieurs leur véritable origine et leur déduction naturelle, semblable au peintre qui, en reproduisant les accidents de la nature, ne s'attache qu'à leur effet pittoresque, sans pouvoir, dans son tableau, en donner la dém nstration scientifique. L'historien doit être plus qu'un peintre; il doit, comme le géologue, qui explique les.phénoniônes du globe, découvrir le secret de la transformation des sociétés. «Mais, en écrivant l'histoire, quel est le moyen d'arriver à la vérité ? C'est de suivre les régies de la logique. Tenons d'aboi d pour certain qu'un grand effet est toujours dû à une grande cause, jamais à une petite; autrement dit, un accident, insignifiant en apparence, n'amène jamais de résultats importants sans une cause préexistante qui a permis que ce léger accident produisît un grand effet. L'étincelle n'allume un vaste incendie que si elle tombe sur des matières combustibles amassées  d'avance. Montesquieu confirme ainsi cette pensée: «Ce n'est pas la fortune dit«il, qui domine 10 monde Il y à des «causes générales, soit morales, soit phv«siques qui agissent dans chaque mornai«ch>',l élèvent, la maintiennent ou la préci«P'tent; tous les accidents sont soumis à ces .causes, et si le hasar i d'une bataille, c'est.a-oire une cause particulière, a ruiné l'Etat, „J Ti U"° °aUSe qui faisait »m .f Etat "°"it périr par une seule nb> aille; en un mot, l'allure principale «entraîne avec elle tous les accidents parti «euhers (!).« v rS, pendant près de mille ans, l.s Roniams sont toujours sortis triomphants des Plus dures épreuves et des plus grands Périls, c'est qu'il existait une cause générale qui les a toujours rendus supérieurs à leurs ennemis, et qui a permis que det- défaites et des malheurs partiels n'aient pas entraîné la chute de leur empire. Si les Romains, après avoir donné au monde l'exemple d'un peuple se constituant et grandissant par la liberté, ont semblé, depuis César, se précipiter aveuglément dans la servitude, c'est qu'il existait, une raison générale qui empêchait fatalement la république de revenir a la pureté de ses anciennes institutions; c'est que les besoins et les intérêts nouveaux 'l'une société en travail exigeaient d'autres JWbs pour être satisfaits. De même que •a logique nous démontre dans les événe"H'nts importants leur raison d'être impéneuse, de même il faut reconnaître et dans , l0»gue durée d'une institution, la preuve "« sa bonté, et dans l'influence incontes. ', d'i:n ««Mme sur son siècle, la preuve (|c son génie. «La tâche consiste donc à chercher l'élé•nent vital qui faisait la force de l'institu >o , comme l'idée prédominante qui faisait «Sfc 1 homme. En suivant cette règle, nous reçu .lient les faits transmis par les âges précédents, sans les coordonner suivant leur glorifiant ainsi ce qui mérite le blâme, et laissant dans "wb-e ce qui appelle la lumière Ce n'est pas lanalyse minutieuse de l'organisation romaine qui nous fera comprendre la durée <i un si grand empire, mais l'examen approottdi de l'esprit de ses institutions; ce n'est JLT P1"8 k récft baillé des moindres ac rons du» homme supérieur qui nous évèlera t de son ascendant, mais attentive des mobiles élevés lle l>a conduite. «Lorsque des laits extraordinaires attestent un génie éminent, quoi df „?, , contraire au bon sens que de lui ,J toutes les passions et tous les sentiments de lamediorité? Quoi de plus faux que de Il pas connaître la prééminence de ces êtres privilégiés qui apparaissent de temps "S ''hiSt0ire com,ne clés phares DoT*\ ,HT'P:int ICS sobres de leur Poque et éclairant l'avenir? Nier cette prééminence serait d'ailleurs faire injure à àÏlo1 ' '* Cr°yant de subir, tion nui M volo"tairement, une domina véritable !rrPPOSOrait paS "" ute grandeur Soyons logiqu'7 "°° lnconteatabie utilité, «'lues, et nous serons justes. t™UVent plus <acil* lever sommes de génie que de s'é haulï inspiration, àhur S"; Métrant leurs vastes desseins déchirée 7' . ses anciennes ir.sti'uMons ™la'Y Xpied8 Pépies puissent£ p.\ "**?**»* «es et lesParth'- les Germains pl'S^e;a7^ïUSf')rt'l,,USStablcet bleau fidèle on « Je' ,raccr ce ta" son jeune âw, riSR^Eg»*8 «sar, dès prême. S'il résiste à Svîi. ,.,'e pouvoir sa' cord avec Cicéron, s'il J u °St e" désac" c'est par l'effet de cette n*tl?*C ?°mpée' 9«i a tout deviné pour tout prw°}'aBt'' fance dans les Gaules, ***** Par le pillage S) dévoués à ses projets; £ ZZ Pil?'terleSai^Sromainesdans " '«connu, mais dont la conquête affermira celle des Gaules (1), c'est pour y chercher des perles qu'on croyait exister dans les mers de la Grande-Bretagne (2). «Si, après avoir vaincu les redoutables ennemis de l'Italie au delà des Alpes, il médite une expédition contre les Parthes pour venger la défaite de Crassus, c'est, disent certains historiens, que l'activité convenait à sa nature et qu'en campagne sa santé était meilleure (3); s'il accepte du sénat avec une couronne de lauriers et qu'il t'a porte avec fierté, c'est pour cacher sa têt. chauve; si, e fin, il a été assassiné par ceux qu'il avait comblés de ses bienfaits, c'est parce qu'il voulait se faire roi: comme -al n'était pas pour ses contemporains ainsi que pour la postérité plus grand que tous les rois. «Depuis Suétone et Plutarque, telles sont les mesquines interprétations qu'on se plaît à donner aux choses les plus nobles. Mais à quel signe reconnaître la grandeur d'un homme? A l'empire de ses idées, lorsque ses principes et son système triomphent en dépit de sa mort ou d< sa défaite. N'est-ce pas, en effet, le propre du génie de survivre au néant, et d'étendre son empire sur les générations futures? César disparaît, et son influence prédomine plus encore que durant sa vie. Cicéron, son adversaire, est contraint de s'écrier : «Toutes les actions «de César, ses écrits, ses paroles, ses pro«messes, ses pensées, ont plus de force après «sa mort que s'il vivait encore (4)." Fendant des siècles, il a suffi de dire au monde que telle avait été la volonté de César pour que le monde obéît. «Ce qui précède montre assez le but que je me propose en écrivant cette histoire. Ce but est de prouver que, lorsque la Providence suscite des hommes tels que César, Charlemagne, Napoléon, c'est pour tracer aux peuples h voie qu'ils doivent suivre, marquer du sceau de leur génie une ère nouvelle et accomplir, en quelques années, le travail de plusieurs siècles. Heureux les peuples qui les comprennent et les suivent \ malheur à ceux qui les méconnaissent et les combattent ! Ils font comme les juifs ils crucifient leur Messie : ils sont aveugles et coupables ; aveugles, car ils ne voient pas l'impuissance de leurs efforts à suspemlre le triomphe définitif du bien ; cou. pables, car ils ne font que retarder h? progrès, en entravant sa prompte et fécondeapplication. «En effet, ni le meurtre de César, ni la captivité de Sainte-Hélène, n'ont pu détruire sans retour deux causes'populairea renversées par une ligue se couvrant du masque de la liberté. Bru tus, en tuant César, a piongé Rome dans les horreurs de la guerre civile ; il n'a pas empêché le règne d'Auguste, mais il a rendu possibles ceux de Néron et de Caligula. i.'ostracisme de Napoléon par l'Europe conjurée n'a pas non plus empêché l'Empire de ressusciter, et, cependant, que nom sommes loin des grandes questions résolues, des passions apaisées, des satisfactions légitimes données aux peuples par le premier Empire ! «Aussi se vérifie-t elle toits ies jours, depuis 1815, cette prophétie du captif de Sainte- Hélène : «Combien de uttes, de sang, d'années „ne faudra-t-il pas encore pour que le bien «que je voulais faire à l'humanité puisse se «réaliser (5)!" «Palais des Tuileries, le 20 mars 1862 NAPOLÉON Un assassinat, dont le vol paraît avoir été le mobile, vient d'être commis sur M. Antoine Corneille, connu à Marsefile par son immense fortune et par ses habitudes de parcimonie. Son cadavre a été trouvé lundi soir, à cinq heures, au cinquième étage, dans une petite chambre d'une maison qui lui appartenait. Cette maison, située dans la rue Pisinçon, était inhabitée depuis plusieurs années; M. Corneille y avait conservé seulement une espèce de bureau, dans lequel il recevait tous les jours, de onze heures à midi, le? personnes qui avaient affaire à lui M. Corneille avait quitté son domicile de la rue Mentaux dans la matinée du lundi, 13 de ce mois ; il s'était rendu chez diverses personnes, A onze heures et demie, on l'avait vu sur la porte de la maison de la rue Pisa. çon, mais il n'était pas r« être pour dîner. Quelques i e iiei i hes furent faites, mais on crut à un voyage et on s'attendait à le voir revenir le 21 pour payer le prix d'une maison qu'il avait achetée récemment; il ne parut pas Les personnes qui étaient en raport avec lui ne pouvant, dit \eSémaphore, expliquer une absence aussi prolongée, commencèrent de nouvelles recherches. On visita différentes maisons dont M. Corneille était propriétaire et dont plusieurs étaient inhabitées ; on re tourna à celle de la rue Pisançon. Après avoir exploré inutilement divers étage--, on arriva au cinquième ; la po: te était fermée ; on la fit ouvrir par un serrurier: c'est là que le cadavre a été trouvé baigné dans une mare de sang. Il était couché ,-tir le côté;, on remarquait sur le derrière de la tête une large blessure produ'te par un instrument contondant. Une des poches du pantalon était retournée en dehors, ce qui indiquerait qu'un vol a été commis, ou tout au moins qu'on a fouillé les vêtements. Un trousseau de clefs était à côté du cadavre. On se demande si ce malheureux n'a pas été frappé, au moment où il montrait sa maison, pour être louée. Il e.-t permis de supposer que c'est peut-être le prétexte qu'a pris l'assassin pour l'amener dans cet endroit écarté, d'où ses cris iu* pouvaient être entendus de personne II paraît que le meurtrier a emporté la clef de la ch tmbre dans laquelle le ceps a été trottvê. M. Corneille avait une fortune que l'on estime à près de quatre millions. La majeure partie lui venait de la succession d'un parent. Chacun connaissait sa bizarrerie et sa parcimonie excentrique, qui allaient jusqu'à ne pas louer ses maisons, parce qu'on ne lui donnait pas les loyers élevés qu'il demandait. Au demeurant, on s'accorde à dire qu'il était parfaitement honorai Y. Le Vésuve. - Ce volcan, dont le- journaux italiens nous annoncent une nouvelle éruption, est situé à peu de distance de Naples et de Castellamare. La première éruption dont il soit fait mention dans l'histoire, eut lieu le 25 août 79 de lésus- Crist. l'ompéia et Herculanum furent englouti sous des pluies de cendres et tic pierres brûlantes; plus de 250.000 personnes périrent dans cette épouvantable catast nphe. Une seconde éruption eut lieu en 202, et deux autres en 272 et 472. Eruption très-vioiente le 'Ï8 seçUmbre 1558. Le sol de Pouzzoles se sonh va, et depuis il est resté dans cet état. L'éruption du 16 décembre 1631 est l'une des plus remarquables des temps modernes; le volcan ne se calma >;ue le 25 février 1632, et plus de 3,000 individus périrent. Les premières années du dix huitième siècle furent signalées par plusieurs éruptions consécutives. Celle de 1757 dura cinq jours, et la lave, sortie du cratère, avait 40 mètres d'épaisseur Le 7 juin 1749 non velle éruption qui dura deux mois. Dans l'éruption de 1779, un incendie détruisit la ville d'Ottajano; la colonne de feu monta à 3,500 mètres, c'est-à-dire plus de trois fois la hauteur île la montagne. L'éruption de 1794 fut la dernière du dix-huitième siècle. La première du dix neuvième eut lieu le 23 août 1803. Le 26 juillet 1805, de violents grondements souterrains, annon cèrent de nouvelles éruptions volcaniques, et furent les précurseurs du tremblement de terre qui, le 12 août, bouleversa le royaume d, Naples L'éruption extraordinaire qui suivit fut l'une des plus remarquables de ce siècle La lave, divisée en cinq branches, dont la plus considérable n'avait pas moins de 330 pus de largeur, forma, en prenant son cours vers la mer, un nouveau promontoire volcanique. En 1862, le volcan menaça de destruction la ville de Torre dei Greco, par les torrents de lave enflammée et le' jets d'eau bouillante qu'il larjça dans la même direction ; leur-effet désastreux fut heureusement conjuré par le nouveau cours qu'ils prirent à travers la campagne. La hauteur du Vésive est de 1,020 mètres, sa circonférence est de 40 kilomètres. Pierre Heintzé rédacteur responsable. (1) Montesquieu a ,, Romaines; XVIII andeur et des (2) Suétone, cisar, xxil. (1) «César résolut de passer dans la Bretagne, aont les peuples avaient, dans presque toutes les guerres, secouru les Gaulois.» César, Guerre des Gaules, IV, XX.) (2) Suétonne, César, LVII. S1.wflR,ett' 0Uernt «°"«. 1. CX, 326, éditio ochweighaeuser. W Cicéron, Epistol<B ad Atticum, XIV, X. (5) En effet, que d'agitations, de guerres civiles, en en Europe depuis 1813: en France, HongriT6' *n y*< en P°wgne. en Belgique, en «"*, en Grèce, en Allemagne !