FEUILLETON. NOUVELLE
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-08-11 00:00:00

FEUILLETON. GAUTIER-GARGUILLE. NOUVELLE „,.,s s'aimaient, comme on s'aime dans les pre- j0- tfi8 années de la vie, alors qu'on ne croit qu'aux J1 <le la terre et aux caresses de l'amour. VdCt°r FrenaT> n,s unia.ue u'un négociant de v*it 6*Ux' atait rencontré Lueile Duvernoy etl'a*'itQ p°Uaée. Mariage d'amour!... L'enfant n'avait mort 5Ue le nom de son père, médecin célèbre, Pap 1, i , lui, dans Xcèa ue 80U ze'e Pour la science, et manqué ,s* Kénérosité envers les pauvres, avait 8urpri Prévoyance pour sa fille. La mort l'a- c°nrm s& ' tfop tôt, et Lueile, qui n'avait point ans. "ère, était restée orpheline à dix-huit ftec'or t°y' 8'éta'it depuis lon8tcmPs chez M. Duver- V une « 6ngagé six mois avant la catastrophe, f i 0me83e solennelIe- La mort du docteur, ,?fVi Sa maiaon> le3 espérances légitimes de hNa dnî S n6 chanßerent fin »en les dispo-1 " fut t0r' 6t le mariaSe> retardé forcément Soi„ 1 moinS concluun *n aPrè3, ayant pour {j 'es nombreux amis du défunt. 1ousC_°r et Lueile étaient jeunes, ils étaient beaux, * sa *°Ds dit 1u'n s'aimaient, le mari apportait u1i0ft mme une certaine aisance; aussi jamais S. -p "e s'accomplit sous de plus heureux auspi- r°>s ans s'écoulèrent. Nue*1]6 De fut' en ce teml's"lai P°ur eux qu'un Hre élicicux, caressé jour par jour, heure par j dont chaque page bien remplie renfer- Promesse de pages plus belles encore. s'écoulèrent sans nuages, sans ** ***tU î^iit'> î,u: J»»™aux qui n'ont pot d« trait« soucia. Le passé avait été si calme pour les jeunes époux et le présent était si charmant que, durant ces trois années, ils ne donnèrent pas un seul regard à l'avenir. Où le malheur n'a jamais frappé, la porte reste ent'ouverte. Il y eut un réveil, et, pour la première fois, un sentiment nouveau prit sa place au foyer du couple heureux. Hector avait hérité de deux cent mille francs a la mort de son père; cette somme, jointe à celle de soixante mille francs, qui lui provenait de sa mère, et à la propriété d'une ferme située en Normandie, laquelle était évaluée à trente-cinq mille lui constituaient un capital de près de trois cent mille francs. Quinze mille livres de rente I... ils se crurent riches, et, voyageant, vivant grandement, conviant les pauvres à partager leurs revenus qu'ils croyaient inépuisables, ils s'aperçurent un beau jour qu'ils mangeaient sur le capital et que leur fortune avait déjà subi uu déficit considérable. Lueile, la première, avait hasardé une Observation, mais Hector, natuie généreuse et imprévoyante, avait souri en homme qui n'a jamais senti l'aiguillon du besoin. cette existence mal ordonnée vinrent, dans une môme année, se joindre plusienrs pertes suc- Ü!!S , maladie Ußciraa 'es bestiaux, la grêle détruisit les récoli™. * . . , et disparut en né Ia' f™r qnitla le payS dettes Deux spécula LT'/6"101"0 M deS avait engagé une Ä'de™ ***?" **» dénouement malheureux Bref. eUreUt U° s'avouer qu'il y „,vait urS^T»■ jl fal,ut contre de nouveaux coups du sort cl T 7 gara° du ménage se ïoC;^^: Mais Hector avait vingt-sept ans, une instruction solide et il était vigoureux, pleiu de santé; de plus, il possédait cent soixante mille francs, c'était plus qu'il n'était nécessaire pour réparer les brèches que son capital avait subies. Avant tout, il lui fallait changer de milieu, Hector n'aurait pu se résigner à une condition inférieure, dans ce pays où il avait brille au premier rang. — Allons à Paris, dit-il à sa femme. — Paris 1 répéta Lueile avec effroi. Paris... Plaine ville pour ceux qui n»y ont pas fait l'apprentissage de la vie, pour ceux qui n'ont pas Pâme fortement trempée, p0Ur ceux-là qui restent jeunes en dépit des années et de l'expérience... Paris est un gouffre qui vous attire et vous engloutit. Ils vinrent à Paris et s'y installèrent. Le voyage ne leur réussit pas. Une somme d'argent et quelques bijoux d'uue assez grande valeur leur furent volés en arrivant à l'aris. Six mois après, ils avaient déjà pris et quitté plusieurs logements, et ils en arrêtaient un nouveau, Bitné dans la rue Saint-JacqUe3. Hector était payé pour ne pas aimer les affaires. On le sait, une partie de sa fortune s'était engloutie dans des opérations financières. Comme il fallait, cependant, faire que]que chos6i „ fut convenu, entre le mari et la femme) qu,oa s0 re. commanderait des hautes protections qu'on avait laissées en province, et qu'on se mettrait activement à la recherche d'un empioi qilelconque. -Vois-tu, chère Lueile, disait Hector, nous pouvons encore être très-heureux. Tiens, compte avec moi ; d'abord il nous reste six mille livres de rente. Pas tout à fait. — A Peu près.... Suppose maintenant que je trouve une place seulement de trois mille francs. Cela fait neuf mille livres de revenu. Avec cela, un ménage peut vivre très-honorablement. - Sans doute, répliqua la jeune femme, qui, en raison de son sexe, était, quoi qu'on en dise par le moude, plus positive, et avait le sens plus droit que son mari. Si tu trouves cette place de trois mille francs, c'est très-bien; mais qui t'affirme que tu la trouveras, et si tu la trouves, qui affirœo que tu la garderas? — Ou ns doit pas douter de la Providence, dit Hector en souriant. Ce n'était pas de la Providence qu'elle doutait, c'était déjà de son mari. Le temps s'écoule vite à Paris; or, le temps s'icoula sans qu'on vit poindre à l'horizon la plaee de trois mille francs. Hector ne s'en embarraissait guère et attendait avec l'insouciance de celui qui a du temps devant lui et de l'argent à dépenser. Malheureusement, habitué à ne se priver do rien, se promenant pour la première fois dans une grande ville où tout était pour lui plaisir et séduction, il ne savait ni régler ses besoins, ni mesurer ses dépenses. Lueile savait cela un peu mieux que lui, mais, perdant de son ascendant sur sou mari et n'osant pas trop l'accabler de ses remontrances, parfois elle 3'accusait môme de trop de parcimonie et d'une tendresse trop despote, et alors elle le laissait faire et croyait de son devoir de no pas réfléchir. Si le temps s'écoule vite à Paris, l'argent suit aussi une marche rapide. Malheur à qui se laisse entraîner vers la pente des séductions mondaines qui vous entraînent! La fantaisie du jour est une vieillerie le lendemain. La mode change du matin au soir, et tout ce qu'on touche, tout ce qu'on pa,e vieUht aussi vite que U mod(? „ n, £ pLlS une Tille dans le monde où l'argent s'échappe avec plus de complaisance. Hector, qui n'avait jamais eu parfaitement la tête à lui, la perdit tout à fait. Il tournoya dans le gouffre et y tomba. — Ma petite femme, dit-il, car il aimait toujours sa bonne et fidèle compagne, la place que je désire, on ne viendra pas me l'apporter, il faut aller la chercher. — C'est juste, reprit celle-ci en souriant, et tu la cherches? — Constamment... sans cesse... à toute heure du jour. — Et où cela ? — Mais partout où je peux rencontrer quelqu'un en position de m'être utile. J'ai même, ajouta-t-il, arrêté un plan à cet égard. — Voyons ton plan. Il l'exposa, et Lueile n'y- trouva pas trop à redire. Elle ne hasarda que quelque mots, un conseil timide dicté par la prudence; puis, ne connaissant pas le monde, comme elle l'avouait ingénuement, et, craignant d'ailleurs de fatiguer son mari par sa résistance, elle le laissa faire et accepta tout ce qu'il voulut. Ce plan était cependant des plus simples. Il consistait uniquement à dépenser en quelques mois autant d'argent qu'on en avait follement prodigué durant plusieurs années L'audacieux, se croyant habile, en arriva à jeter ses écus sur la rouge et la noire à la fois. Ce n'était plus une place de trois mille francs qu'il lui fallait, mais une de dix mille. Lui, si humble il y avait quelques mois, se serait cru deshonoré d'accepter un emploi subalterne. L'idée fixe d'Hector était de se faire de nombreuses relations et d'excellentes connaissances. Au bout d'un an, il se trouva avec beaucoup d'argent de moins et beaucoup d'amis de plus. Il en avait aux quatre coins de Paris. Jamais aucun Euryale n'a»ait rencontré autant de Nysus. De ces amitiéslà son cœur était insatiable; il eu recrutait au cercle, au théâtre, dans les cafés en vogue, dan» tous les endroits publics enfin. On voyait un garçon  jeutie, plein d'enthousiasme, nourri d'illusions, le cœur sur la main et ne comptant pas avec la dépense, c'était à qui se jetterait dans ses bras et lui prodiguerait les noms qui chatouillent le plus agréablement l'oreille de l'amour-propre et de la vanité. Hector croyait naïvement a la sincérité de ces amitiés, et il s'en félicitait en homme qui a le cœur bon et l'illusion tendre; et, chemin faisant dans cette voie qui, de déception en déception, mène à la ruine, il croyait avancer vers son but, et ce but était un emploi supérieur dans une grande administration où il serait casé au premier rang, du premier coup. Tous les jours il donnait soit à déjeuner, soit à souper en ville, et tous les jours les promesses les plus brillantes venaient couronner le dessert. Tous les jours donc Hector Frenay était hors de chez lui; n rencontrait l'un, allait voir l'autre, prenait rendez-vous avec celui-ci, recevait la parole de celui-là, hantait le cercle, faisant galerie, et s asseyant parfois à la table de jeu, pariait aux courses, avait sa stalle aux premières représentations de tous les théâtres, et ainsi traversant les coulisses, montant à cheval, faisant des armes, au milieu de tant de devoirs, d'occupations et de distractions, Hector, il faut bien l'avouer, oubliait sa femme. Son dernier écu s'envolait qu'il ne s'en alarmait pas davantage : l'avenir ne lui était-il pas assuré? Il avait des accointances avec toutes les ambassades et des amis, dans tous los ministères. S'il n'entrait pwnt aux finances, il entrerait dans la marine; s'il n'entrait point dans la marine, il entrerait à la guerre. On lui laissait le choix. Et, par prudence et un peu par amour de ja nouvelle vie qui l'absorbait, il attendait et affirmait qu'en lait de places à prendre, le mjeux est de ne pas se presser. Un emploi superbe, du reste, lui était promis Jans les postes; un autre lui était réservé au chemin de de fer de l'Est; il était bon comptable, la Banque serait heureuse de le posséder. Le comte de R..., son ami intime, neveu du marquis de R..., conseiller d'Etat et fort bien en cour, ne lui avait-il pas donné à entendre qu'il aurait incessamment une sous-préfecture à sa disposition? Lueile, vivant de l'enthousiasme de son mari, qu'elle adorait, avait d'abord, bien qu'en tremblant, un peu fermé les yeux sur leur catastrophe imminente. Depuis, elle s'était inquiétée sérieusement, avait manifesté ses craintes, et même un jour elle alla jusqu'aux reproches. Hector haussa les épaules, ne l'éconta pas et continua son train de vie. — J'ai reçu ce matin une lettre de Bordeaux, lui dit-elle un soir. Sais-tu ce qu'elle m'apprend? — Que mes finances s'épuisent, dit-il en riant, tant il se croyait sur de l'avenir. — Que nous n'avons plus rien. — Tu me trompes, dit-il. Elle l'arrêta et tira de son sein une liasse de billets de banque qu'elle jeta sur la table. — Tiens, dit-ello, compte. C'est là toute notre fortune. ., Il s'approcha, feuilleta la liasse rapidement. -Eh bien! dit-il, il y » 1» douzo mille francs. — Ne sais-tu pas que nous en devons quatre à cinq mille? — S'il en est ainsi, dit Hector avec une parfaite insouciance, nous possédons plus que nous ne devons. Notre position est excellente. Si tu n'es pas de mon avis, c'est que tu ne connais pas la vie de Paris. Tous les jours, je rencontre des gens bien posés, très-considérés, qui doivent plus qu'ils n'auront jamais. — Et c'est là ce que tu appelles i:es gens bien posés et considérés'.-' dit la j.une femme avec un triste sourire, et, tout à coup, joignant les mains, laissant voir ses yeux pleins de larmes, elle {■jouta : — Hector, je t'en supplie, ne te laisse plus éblouir par ues rêves insensés! — Une scène de désespoir ! s'écria Hector, jemfl sauve; puis, glissant deux billets de banque da»8 la poche de son habit et embrassant sa femme ai1 front : — Au revoir, peureuse! conclut-il en riant au* éclats. Cette vie do désordre dura six mois encer"; c'est-à-dire jusqu'au moment où, n'ayant plus "' argent ni erédit, il dit, »'adressant à «a femme: — Nous avons trop de choses inutiles ici ; il f»" vendre la moitié de notre mobilier. — Vendre nos meubles ? — Oui, et nos bijoux. — Mais pourquoi faire, mon Dieu? — Pour en faire de l'argent. t — Mais cette place, cette place que tu de«*1 avoir ? — Je suis fâché avec le comte do R...; >1 *j, fait une sottise; jamais je ne la lui pardonn«"*. Quant à C... et à P..., ce sont des misérables-*ä chevaliers d'industrie; je ne les salue même r quand je les rencontre. »jj — Mais cet autre ami... dans lequel tu a tant de confiance ? \e — Le marquis de R... ? Il est parti 9° Brésil. , — Et cet autre encore dont tu me parla'9 — B...? Il est marié. — Ce n'est pas une raison. „ — C'en est une pour lui. . /c' t — Mais ce Maurice sur qui tu comptais «O01 — Maurice de G...? Il est aux galères. p» prends bien, ma chère amie, que je ne aller solliciter la protection d'un forçat. — Lui, un homme du monde !... $, — Eh, ma chère amie, la peute est B^^te.) (La suite à «n prochain ***