LA SOCIÉTÉ DE BOTANIQUE DU GRAND-DUCHÉ, SON HISTOIRE ET SA CONSTITUTION,
Recueil des mémoires et des travaux publiés par la Société de Botanique du Grand-Duché de Luxembourg, 1874-01-01 00:00:00

LA SOCIÉTÉ DE BOTANIQUE DU GRAND-DUCHÉ, SON HISTOIRE ET SA CONSTITUTION, M. J.-P.-J. KOLTZ par  Vivat, floroat, croscat! L'exploration du Grand-Duché de Luxembourg sous le rapport botanique date à peine d'un demi-siècle. C'était à l'époque où remis des vicis-itudes d'une longue série de guerres, l'esprit parvint à se démettre de graves préoccupations, pour se livrer à l'étude des sciences. Après ces quelques années de recueillement, les arts de la paix florissaient sous le sceptre éclairé de la Maison d'Orange-Nassau ; la grande conception du canal de Meuse-et-Moselle, destiné à nous rélier au grand concert européen, se faisait jour, et nous promettait cette ère de prospérité qui suivirent les voies ferrées, créées huit lustres plus tard. Engelsbach-Larivière et Steiniger étudiaient alors notre sol sous le rapport de sa formation géologique et de ses richesses minérales, tandis que Bronn, explorait le Luxembourg afin d'en connaître l'agriculture, du Mortier, Michel et d'autres naturalistes non moins illustres pour en établir la Flore. Ces derniers rencontrèrent dans le pays quelques adeptes trèsactifs. Th. Wûrth, Louis Marchand, Krombach et surtout Tinant rassemblaient à la même époque, les matériaux d'une flore du Grand- Duché et publiaient leurs découvertes dans la Kevue de la flore de Spa, de Lejeune,ou dans les Compléments aux sciences naturelles de Van F ail. Les événements de 1830, dispersèrent toutefois cette petite phalange botanique, do sorte que Tinant restait à peu près seul lorsqu'il édita sa flore luxembourgeoise. Cette publication remarquable, qui ne couvrit même pas les frais d'impression, aurait dû ranimer l'amour de l'aimable science chez nous ; mais tel ne fut pas le cas, l'étude de notre flore fût tout-à-fait délaissée. Il était réservé à la société des sciences naturelles du Grand- Duché, fondée en 1850, de faire reprendre les recherches abandonnées et de nous réveiller de cette somnolence scientifique. Deux professeurs distingués, Moris et Gœrens, y contribuèrent également pour une large part. Les publications de la société des sciences naturelles renferment divers travaux botaniques et son musée possède des herbiers d'une certaine valeur, par cela qu'ils proviennent en partie de Tinant. Elle ne négligea nullement la botanique et c'était pour en rendre l'étude plus efficace que sur la proposition de M. Eng. Fischer, elle autorisa sous la date du ler1er mai 1867, la formation d'une section spéciale composée de MM. Eug. Fischer, vétérinaire ; Léon de la Fontaine, avocat; Gœrens, professeur ; Koltz, garde-général, et Meyer, chimiste; celle-ci s'adjoignit plus tard : M. Siegen Charles, vétérinaire, nommé entre temps membre de la société. Le rapport sur les excursions de la section pendant l'année 1807 vit le jour dans le Xe vol. des publications de la société des sciences naturelles. Ces explorations furent continuées en 1868 et en 1869. Cette année fera toutefois époque dans nos annales par la grande excursion entreprise dans le pays les 19, 20, 21, 22 et 23 juin, par la Société royale de Botanique de Belgique. Le nombre des amateurs indigènes s'accrût en cette occasion; ceux-ci apprirent à se connaître et après s'être comptés ils se groupèrent avec ceux existant déjà, autour de la section de botanique. C'est à ce titre que MM. Aug. Weber, Math. Mousel, Jean-Pierre Stümper et Charles Bothermel prirent part aux excursions qui eurent lieu depuis. L'introduction d'éléments étrangers à la société des sciences naturelles dans sa section de botanique, fit soulever la question de l'établissement d'une association spéciale. Celle-ci fut résolue affirmativement et les personnes citées plus haut, auxquelles s'étaient adjoints MM. Faulbecker Jos. et Schomraer Gust. se constituèrent en comité de botanique. C'était le 3 février 1870. Huit nouveaux membres furent admis pendant l'année. Le bureau du Comité de botanique était composé de MM. Eug. Fischer, président; Jos. Faulbecker, conser- vateur; Ch. Siegen, secrétaire. Le 10 mai 1871, ce bureau fut renouvelé et M. Krombach, le vétéran de nos botanistes, fut choisi comme président. MM. Eug. Fischer et Jean Meyer furent nommés vice-présidents. M. Aug. Weber devint trésorier. Il fut admis pendant l'année quatre nouveaux membres et plusieurs jeunes gens étrangers à la société purent part aux nombreuses excursions organisées par le Comité. Le nombre croissant de 3 membres de l'association rendit nécessaire son organisation sur une base plus large. C'est pourquoi il ftft procédé le 27 janvier 1872, à sa reconstitution. Elle devint alors la société de botanique du Grand-Duché. Trente quatre nouveaux membres se firent inscrire et se soumirent aux statuts arrêtés le 27 février suivant. Le bureau resta composé de MM. Krombach, président; Eug. Fischer, vice-président; Ch. Siegen, secrétaire; Jos. Faulbccker, conservateur; Aug. Weber, trésorier. L'herbier commencé dès 1870, fut classé définitivement et s'accrût de 400 bonnes espèces, provenant en partie de l'herbier Gœrens. Dans les réunions hebdomadaires de la Société qui eurent lieu régulièrement toute l'année, on étudia pendant la saison propice aux excursions, les plantes récoltées, soit en commun, soit en particulier. L'hiver on examina diverses familles de plantes d'herbier mis à la disposition de la Société. Dès 1870, on discuta différents genres importants. Pour prévenir la tendance trop générale de réduire le botaniste au simple rôle de collecteur, il fut résolu de créer des causeries sur la science botanique, dans lesquelles on traiterait de l'organographie, de la physiologie, de l'anatomie, et"., des plantes. C'est dans ce but, que des conférences botaniques furent organisées à l'occasion de ces réunions hebdomadaires de la société. Elles furent inaugurées l'automne 1872 et continuées en 1873 *). L'année 1873 vit en outre cinq nouvelles adhésions. M. Ch. Siegen qui était secrétaire depuis la constitution de la société fut remplacé, sur sa demande, par M. Nicolas Mackel. Le nombre des plantes de l'herbier fut porté à plus de 600 et renferme le résultat de 49 excursions générales organisées dans les diverses parties du pays. On fonda une blibliothèque par l'acquisition de plusieurs ouvrages trop coûteux pour devenir la propriété privée de tons les membres. Cette collection réunira surtout les ouvrages des naturalistes luxembourgeois et les travaux édités sur la flore indigène. Le commencement a été fait par les œuvres de Crantz et de Bové. Enfin un Album est destiné à réunir les portraits photographiés des adhérents à la Société. En 1872, la société de l'Est avait accordé une réduction de 40 °/o sur les frais de transport nécessités pour nos excursions. En 1873, l'administration allemande nous fit une remise de 25 °/o sur ses tarifs très-raisonnables. Ces réductions qui profitèrent également aux nombreux élèves pharmaciens et en sciences, étrangers à la société qui prirent part à nos excursions, étaient motivées par l'importance attachée à nos travaux et n'ont pas peu contribué aux saccès de nos explorations Ce qui a toutefois relevé cette importance aux yeux de tous, c'est l'allocation d'un subside sur la caisse de l'Etat. Ce subside, joint au produit des annuités payées par ses membres, l'a mise à même de songera la publication de ses travaux, et à coopérer activement à la création d'une école de botanique des plantes indigènes, qui est projetée à proximité de la capitale. La société de botanique a perdu trois membres depuis sa fondation. La mort lui a ravi MM. Gœrens (1871), Rothermel (1872) et Worms(lB73); mais ils n'en continueront pas moins à vivre dans son souvenir. En se constituant en association séparée, la société de botanique s'inspira de l'axiome de Salluste : Concordia parvae res crescunt, discordia maximse dilabuntur. Elle n'a eu d'autre vue que d'unir en un seul faisceau les amateurs de l'aimable science, de les tenir en relation entr'eux et de diriger leurs efforts vers le but commun : l'exploration des richesses végé'.ales vraiment remarquables de notre chère patrie. Grâce aux travaux de nos devanciers, la flore phanérogamique laisse bien peu à désirer; mais tout reste à faire sous le rapport des végétaux cryptogamiques et des plantes fossiles. Le champ de son activité est donc encore des plus vaste. Ce n'est en conséquence pas le travail qui lui fait défaut. Nous sommes convaincus qu'elle trouvera dans son court mais fructueux passé, les encouragements suffisants pour ne pas ralentir clans sa marche progressive et que ses membres aidant, elle parviendra par des travaux successifs, consciencieusement entrepris et non moins consciencieusement terminées à poser les jalons définitifs de la route remplie d'aspérités qu'elle a encore à parcourir. Nous ne nous faisons par suite, pas d'illusions sur la difficulté de l'entreprise de longue haleine à laquelle la société e3t appelée à coopérer. Mais nous autorisant de son passé, nous lui rappelerons que c'est une œuvre patriotique qui est placée sous son égide, et que cette œuvre réussira avec d'autant, plus de certitude que l'intérêt général y est intéressé. C'est ce que nous avons voulu dire en lui souhaitant plus haut qu'elle vive, qu'elle prospère et qu'elle croisse. *) 1872. 10 novembre. Essai historique sur la botanique du Grand-Duché. (.1/. Kultî) 7 décembre. Introduction à l'étude de la botanique (M. Aschman). 1873. 18 janvier. La racine (,V. E. Fischer). 25 janvier. La tige (M. Siegen). 1" février. Histoire générale de la botanique (M. Kvombach PK). 8 février. Histoire du botaniste Crantz (M. Kollz). 21 févrieret 5 mars. La feuille (.V. Faulbecker). 29 novembre et 5 décembre. Taxonomie (.V. Atchtnan).