Le prince Gortschakoff au baron Brunnow, à Londres.
L'UNION., 1863-05-10 00:00:00

Le prince Gortschakoff au baron Brunnow, à Londres. Saint-Pétersbourg, le 14 avril 1863. Monsieur le baron, Dans la matinée du 5/17 avril, lord Napier m'a remis la copie ci jointe d'une dépêche de M. lé principal secrétaire d'Etat de Sa Majesté Britannique, relative à la situation actuelle du royaume de Pologne. La première partie de cette pièce est consacrée à un examen rétrospectif de la question de droit. La seconde exprime le vœu que la paix puisse être rendue au royaume de Pologne et établie sur des bases durables. Je répondrai à ces deux points de la dépêche de lord Russell. Quant à la question de droit, M. le principal secrétaire d'Etat de Sa Majesté Britannique  reproduit les arguments déjà consignés dans sa dépêche du 2 mars. Je puis donc me référer aux observations que j'avais faites alors à M. l'ambassadeur d'Angleterre. Le gouvernement de Sa Majesté Biitannique se place sur un terrain où le cabinet impérial n'hésitera jamais à le rencontrer, celui des traités. Toutefois, il s'agit moins ici du texte que de l'interprétion. Nous avons le droit de ne point admettre sans réserve toutes celles qu'on pou.rait vouloir y donner. Lord Russell dit dans sa dépêche que d'après l'art 1. de l'acte général signé à Vienne les 28 mai-9 juin 1815: „Le duché de Varsovie est érigé en royaume de Pologne pour être indissolublement lié à l'empire de Russie sous certaines conditions.» Or, voici ce que l'acte du congrès de Vienne stipule à l'égard de ces conditions : „Les Polonais, sujets respectifs de la Russie, de l'Autriche et de la Prusse, obtiendront une représentation et des institutions nationales réglées d'après le mode d'existence politique que chacun des gouvernements auxquels ils appartiennent jugera utile et convenable de leur accorder." L'empereur Alexandre I" développa ces principes dans le sens de ses vues personnelles. Il octroya à la Pologne la constitution du dée mbre 1815; ce fut un acte spontané de son initiative souveraine. Il constituait d'autant moins un engagement irrévocable vis-à-vis des puissances étrangères, que l'acte même de la constitution, postérieur au traité de Vienne, ne leur a jamais été communiqué. Lord Russell conteste le principe d'après lequel la révolte de la Pologne, en 1830, ayant abouti à prononcer la déchéance de la dynastie souveraine, aurait annulé les bases de l'existence politique accordée en vertu de l'acte en Vienne. Bien que l'histoire ait plus d'une fois confirmé cette conclusion du droit naturel , la théorie peut offrir matière à controverse. Nous croyons qu'on pourrait constater que si la révolte n'invalide pas les engagements internationaux, elle annule du moins les développements spontanés qu'une pensée généreuse y avait ajoutés et qui ont eu une issue funeste à la Pologne et à la Russie. Mais le principal secrétaire d'Etat de Sa Majesté Britannique place cet argument en première ligne dans sa dépêche. Or, je ne l'ai avancé qu'incidemment dans le cours de mon entretien avec lord Napier. M. l'ambassadeur d'Angleterre en rend compte en ces termes dans la dépêche qu'il a eu l'obligeance de me communiquer: „Le prince Gortschakoff me dit également que, désirant traiter cette question dans un esprit de conciliation et d'humanité , il s'était abstenu d'employer un argument qu'il avait à s* disposition, celui du droit de conquête." Du reste, tout a été dit de part et d'autre dans cette discussion; la prolonger sur ce terrain serait une œuvre stérile. J'aborde la seconde partie de la dépêche de lord Russell. L'intention de notre auguste maître est d'arriver à une solution pratique. Nous supposons que tel est aussi le désir du gouvernement de Sa Majesté Britannique. Puisque son but est de voir assurer au royaume de Pologne le repos et le bienêtro qui sont l'objet de la sollicitude de S. M. l'Empereur, il nous semble difficile de ne pas arriver à une entente. La différence des appréciationé réside dans le fait que le gouvernement anglais paraît croire que la constitution de 1815 est la seule panacée propre à calmer l'agitation actuelle de la Pologne. Mais le gouvernement et la nation britanniques, dont le sens pratique a fondé la grandeur de l'Angleterre, ne sauraient prétendre qu'il n'y a qu'une seule forme possible de gouvernement pour tous les peuples, quels que soient leur histoire et leur développement. Avant d'arriver à la mi turité politique dont l'Angleterre offre l'exemple, il y a bien des degrés à franchir , et chaque nation doit procéder dans cette voie selon ses propres instincts. H est juste et naturel qu'un souverain, animé des intentions les plus bienveillantes, calcule la portée et l'extension des nstitutions destinées à placer ses si'jels dans les conditions d'existence les plus fa' vorables. La pensée de notre auguste maître s'» révélée dès son avènement au trône, et «° peut être ignorée par personne en Eu' rope. Sa Majesté est entrée résolument daf« la -voie des réformes. S'appuyant sur 1» confiance et le dévouement de son peuple, elle a entrepris et accompli en peu d'annés une transformation sociale que d'autres Etats n'ont pu réaliser qu'après beaucoup de temps et d'efforts. Sa sollicitude ne s'est pas arrêtée là. Le système d'un développement graduel a été appliqué à toutes les branches du service public et aux institutions existantes. 1' ouvre à la Russie la voie d'un progrès régulier. L'Empereur y persévère sans précipitation ni entraînement en tenant compte des éléments qu'il appartient au temps de préparer et de mûrir, mais sans jamais dévier de la route qu'il s'est tracée. Cette marche lui a concilié la reconnaissance et l'affection de ses sujets. NouScroyons qu'elle lui donne des titres au! sympa! hies de l'Europe. Les mêmes intentions n'ont pas cessé d'animer Sa Majesté dès que sa sollicitude a pi se porter sur le royaume de Pologne. Nous n'entrerons pas ici dans l'énumération des institutions nationales, la plupart électives, dont ce pays a été doté. Elles ne semblent pas avoir été suffisantment comprises en Europe, soit à cause de la distance, soit plutôt parce que, entre un jugement équitable et impartial, sont venues se placer des passions chimériques et le travail intéressé d'un parti hostile. Le système inauguré par notre auguste maître contient un germe que le temps et l'expérience doivent développer. Il est destiné à aboutir à une autonomie administrative sur la base des institutions provinciales et municipales qui, en Angleterre, ont été le point de départ et le fondement de la grandeur et delà prospérité dup.°ys- Mais dans l'exécution de cette pensée, l'Empereur a rencontré des obstacles qui résident principalement dans les du partie du désordre. Ce parti a compris que s'il laissait la majorité paisible du royaume entrer dans cette voie de progrès régulier, c'en serait fait de ses aspirations. Ses menées n'ont pas permis de mettre à exécution les nouvelles institutions. Il a été impossible de constater comment elles fonctionnent, et jusqu'à quel point elles répondent aux besoins réels et au degré de maturité du pays. Ce n'est que quand cette expérience aura été faite qu'on pourra porter un jugement sur cette œuvre et la compléter. Le manifeste du 31 mars indique à cet égard les vues de notre auguste maître. A côté d'un acte de clémence qui a pu recevoir une large extension depuis la dispersion des bandes armées les plus importantes, l'empereur a maintenu les institutions déjà octroyées, et a déclaré qu'il se réservait d'y donner les développements indiqués par le temps et les besoins du pays. Sa Majesté peut donc s'en référer au passé dans la droiture de sa conscience; quant à l'avenir, il dépend nécessairement de la confiance que ses intentions rencontreront dans le royaume. En se maintenant sur ce terrain, notre auguste maître croit agir comme le meiP leur ami de.la Pologne, comme le seul poursuive le but de son bien-être dans lcS voies pratiques. Lord Russell convie la Russie, en »* q"a" lité de membre de la société européenne, à remplir les devoirs de convenance envers les autres Etats. La Russie est trop directement intéressée au repos de la Pologne pour ne pas apprécier ce que lui recommande sa position international?. Il serait difficile d'affirmer qu'elle ait rencontré, sous ce rapport, une scrupuleuse réciprocité. La conspiration permanente qui s'organise, qui s'arme au dehors pour entretenir le désordre dans le royaume, est un fait de notoriété publique dont l'inconvénient réside principalement dans l'effet  moral que les fauteurs de l'insurrection en déduisent, afin d'entraîner la population Paisible, en accréditant la conviction d'un concours direct de l'étranger. C'est ainsi qu'on a vu se produire une double influence également fâcheuse: celle exercée par les excitations extérieures sur l'insurrection et celle que la persistance de cette même in«arrection exerce à son tour sur l'opinion Publique en Europe. Ces deux influences Vagissent l'une sur l'autre et ont fini par c°nduire les choses à la situation que les Puissances signalent aujourd'hui à la vigil«ce du cabinet impérial. "U lui demande de faire rentrer le r°yaume dans les conditions d'une paix durable. Ce vœu est inspiré aux puissances par a conviction que les troubles périodiques p Pologne causent aux Etats placés dans e voisinage immédiat de ses frontières un branleni"nt dont le contre-coup se fait 8etttif à l'Europe entière, qu'ils excitent les esI>rits d'une manière inquiétante, et pourlleni en se prolongeant, amener sous cera"es circonstances des complications de " Datu''e la plus sérieuse. e gouvernement de Sa Majesté Britanjj'lle s'appuie, en outre, pour émettre ce esu'> 5>ur les engagement de 1815 qui ont ëlé le sort des diverses parties de la o]ogne. "utis n'hésitons pas à déclarer que ces sont entièrement d'accord avec ceux Botre auguste maître. a Majesté admet que. dans la position J, du royaume, les troubles qui a"Uent peuvent affecter la tranquil ité des ats limitrophes entre lesquels ont été Cc-nclus le 21 avril (3 mai) 1815 les traités éParés destinés à régler le sort du duché Varsovie, et qu'ils peuvent intéresser es Puissances signataires do la transaction générale du 28 mai (9 juin) 1815, où ont été insérées les principales stipulations de Ces traités séparés. L'empereur croit que des explications Sur ces bases et dans l'esprit des communications qui viennent de nous être adresses peuvent conduire à un résultat confine aux intérêts généraux. *ar°tre au8us*e maître prend acte avec le « *cli<m des sentiments de confiance que lui t?Veinement de Sa Majesté Britannique soin en s'en remettant à lui du dans i r°pllcer le royaume de Pologne ble 1 conditions qui rendraient possit a réalisation de ses vues bienveillan- Mi' cou plus l'empereur est disposé à tenir j - JPto des justes préoccupations des Etats Itrophes et de l'intérêt que les puissanàeses signataires des traités de 1815 vouent Uu état de choses qui est pour Sa Ma- J sté elle-même l'objet d'une vive sollici-6> plus notre auguste maître considère ÇOQtne un devoir d'appeler sur les vérita'es causes de cette situation et sur les Moyens d'y porter remède, la sérieuse at- des cours qui se sont adressées à lui avec confiance. Si le gouvernement de Sa Majesté Bri- |aQnique relève le contre-coup que les tr°ubles de la Pologne exercent sur le re- JJ0se de l'Europe, nous devons être encore ps frappés de l'influence que les excital0"s"s de l'Europe ont été de tout temps en la°apeSsion d'exercer sur >a tranquillité de J;0l°gne. pe^ePuis 1815, ce pays a vu se dévelopdan Utl matériel inconnu jusqu'alors 0r S Ses annales, tandis que d'autres Etats Cf.[ Su°i dans le même intervalle bien des "es intérieures. s e repos n'a été troublé en 1830 qu'à la ,.lte de commotions venues du dehors; j,'x-huit ans plus tard, en 1848, alors que v^u,ope presque tout entière était bouleperséeséeer par ]a révolution, le royaume de 0 °SHe a su conserver la tranquillité. Nous sommes persuadés qu'il en serait e même aujourd'hui sans les instigations du parti de la révolution cos°Polite. Si ce parti, voué partout au ren- de l'ordre, concentre aujour 1U1 toute son activité sur la Pologne, on commettrait une grave erreur en supposant que ses aspirations s'arrêtent à cette lnQ'te. Ce qu'il y cherche, c'est un levier Pour bouleverser le reste de l'Europe. Les cabinets qui attachent du prix à voir le royaume de Pologne rentrer un moment plus tôt dans les conditions d'une paix durable, ne sauraient donc mieux assurer la réalisation de ce vœu qu'en travaillant de leur côté à apaiser le désordre moral et Matériel qu'on s'efforce de propager en Europ', et à tarir ainsi la principale source des agitations dont s'alarme leur prévoyance. Nous avons le ferme espoir qu'en resseirant dans cet esprit les liens qui les unissent, ils serviront efficacement la cause de la paix et des i térêfs généraux. Veuillez remettre copie de la présente dépêche à M. le principal secrétaire d'Etat de Sa Majesté Britannique. Recevez, etc.