XX Cent mille francs à gagner!
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-08-19 00:00:00

XX Cent mille francs à gagner! Nous avons laisté Mardoche accompagnant Mu- sidora k minuit jusqu’k peu de distance de l’hôtel Victoria, où elle logeait. Quand ii se fut assuré qu’elle avait pu rentrer san» rencontrer personae, il tira de »a poche une petite pipe de terre très-culottée, au tuyau de laquelle était suspendu par une chatnotte de laiton un couvercle en cuivre estampé; il la bourra de tabac, donna un seul coup de briquet sur une petite pierre et posa «on amadou incandescent sur le fourneau de «a pipe, qu’il revêtit de son couvercle. Il aspira voluptueusement la fumée et s'achemina d’un pa» très-lent vers la petite maison du bois. En marchant et en fumant, Mardoche réfléchit. Loin de nous la pensée de méconnaître la portée et la valeur des excellentes étude» qoi ont été faite» sur le tabac et ses effet* funestes. Il n’est pa* impossible que l’usage du tabac soit une des cause» du dépérissement, de l’abâtardissemeat de* race* et de l’effaiseement de» caractères. Qu’il toit, avec le» boisson» alcnoliques et l’ignorance, un des poison» contre lesquels la philojophie et l’hygiène doivent se concerter pour entreprendre une énergique croisade, nous n’en disconvenons pas. Nous croyons surtout que l'influence Darcotique du tabac »ur l’organisme humain est un fait incontestable et positivement acquis à la science. Mais de ce que le tabac endort et atrophie généralement les acuité» de la plupart de» homme», il n’en faut pas déduira qu’il exerce la même action sur tous les tempéraments indistinctement. Il est de» cerveaux, exceptionnels sans doute, pour lesquels il e»t, soit par suite d’une habitude invétérée, soit pour tout autre motif, un ami indispensable, un stimulant de première nécessité. Mardochea était de ce» horames-lk. Il s’était fait entre ses organes et le tabac k fumer une assimilation si complète que la pipe était devenue pour lui, en quelque sorte, une seconde nature. Bien qu’il ne fût pas vieux (il avait k peine trente an»), l’époque de »a première pipe se perdait pour lui dans la nuit des temps; il avait fallu l’espèce de transafluration qu’avait opérée sur lui l'amour de Musidora pour qu’il eût renoncé à fumer devant elle. Mai» comme il se ratfreppait aussitôt qu’il était seul! C'est surtout quand »on esprit travaillait, lorsque son cerveau était en ébullition que l’aspiration des bouffées de vapeur nicctianique acquérait une énergie et une rapidité prodigieuse». Il ressemblait alors k une machine k vapeur que proportionne ia consommation de combustible et le degré de son ébullition k la force d’impulsion qu’elle doit produire. Il n’avait pas fait cent pa» depuis que sa pipe était allumée, que déjà le» jet» de fumée sortaient k flot» presséé de sa bouche. La pipe, excitée par Reproduction isferdite. cette violence d’aspiration, brûlait h gra«d (en et «on fourneau jetait h travers la clairvoie du couvercle une lueur qui ressemblait h un charbon ardent voyageant fantastiquement dans la nuit. Tout h coup il s’anêta, se frappa le front et murmura ! — Quatre- viigt-cinq mille franc»! quelle somme ! Et appartenant k deux bandit» de cette espèce, un Peuvret qui »pécule sur la gêne de» un» et sur la sottise de» autre»! Ah! s’il n’était pas le père de cette adorable fille qui m’aime et qui a tant fait pour mol.., ou plutôt pour mon œuvre , comme elle dit, sans ne douter de ce qu’est cette oeuvre... Mais j’y songe i'i ne seront plus k Peuvret, le» quatre- vingt-cinq mille franc», quand Dufresne les aura en sa possession... Oh! quant k celui -lh, par exemple, je n’ai aucune considération k garder. Il avait reprit sa marche d’un pa» très-lent et semblait hésiter sur le parti qu’il devait prendre. — Quatre-vingt-cinq mille franc»! répétait-il encore; cette tomme me dispenserait de recevoir les dix mille francs de Musidora, sur lesquels je ne compte pa» beaucoup et dont la Société a un si pressant besoin. Si je ne les envoie pa», qui s«it si je ne serai pas rappelé , et alors... tandis qu’une pareille aubaine fait de moi nn des chefs de la ligue. Ii n’en faudrait même pas tant!... Mai» k quoi vais-je songer! Pourquoi m’a-t-elle parlé de cet argent? Evidemment, il était das» ma destinée de connaître ce secret et d’en tirer parti. Ce n’est pa» ponr rien qne le hasard me l’a révélé; le hasard ne fait rien inutilement... Notre œuvre est grande, notre œuvre est bonne; pour nouo, elle justifie tou» les moyen».. Qu’importe, du reste? on me découvrirait, on m’arrêterait, on me condamnerait, l’œuvre ne serait pa» atteinte, et je la recommencerai». Ici je ne »ui» que Mardoche Cospoint, un pauvre petit marchand dont personne ne connaît le» affaires. C'est égal, il y a lk quelque chose qui ne me va pas tout k fait. Mardoche avait allongé le pas tout en devisant ainsi avec lui-même. Sa pipe »était éteinte; il s’arrêta pour ia rallumer. — Sacrebleu! se dit-il, quatre-vingt-cinq mille francs ! c’est tout au plus si je puis, en mettant k l'affût de toutes les bonnes occasions, en vivant comme un rat, en carotant çk et lk quelques billets de mille francs k Musidora, envoyer bon an mal an cinq k six mille francs k la caisse centrale ; je sais bien que ce n’est pas ce que je lui envoie de plus précieux; mais elle a beioia d’argent, en ce moment surtout... Sa pipe, surmenée k grand renfort de poumons, »'était rcmiie k projeter de» lueurs. Tout k coup il fit une halte et s’écria: — Le diable m'emporte, je crois cette foi» que je tiens mon idée. Au fait, quarante-deux mille cinq cents pour ma part me suffiraient pleinement... D'abord, seul, qu’est-ce que j’aurais pu faire contre un homme en voiture? il n’avait qu'k fouetter son cheval; je n’aurais pts tiré sur lui, pour sûr! le débarasser de son argent, rien de mieux; mais tuer, jamais! nos statuts me le défendent rigoureusement: „Tu ne tueras point!“ disent-ils., pour ne pas être tué... Mais k deux?... comment n’y ai-je pas pensé plus tôt? Ce sacripant, ce braconnier, cet homme de sac et de corde, avec qui j'ai cherché k entrer eu relations pour voir s’il n'y aurait pa» moyen d’organiser ensemble une opération régulière de contrebande? Une affaire comme celle-ci ne peut manquer de lui convenir. Un garnement qui risque sa peau pour un ballot de cinquante franc» ou pour on méchant lièvre de six francs, trouver quarante- deux mille cinq cents franc» k rafler d’un teul coup, et »ans aucun danger! je ferai ie guet pour lui. Je «ui» peut-être bien généreux en lui offrant la moitié; le tiere luffiraif, puisque j’apporte l’affaire. Esfln, c’est une première opération, soyons large, çi l’encouragera k ea faire d’autres avec moi. Mardoche paraissait de plus ea plus ravi de son idée, ce qui se manifestait par l’activité de combustion insufflée k sa pipe. Cependant, il s'arrrêta encore, comme retenu par une difficulté. — Parbleu! je le sais bien, dit-il, le tout est de le voir, pour s’entendre avec lui, et le paroissien n’est pa» facile k dénicher. Je n’ai rien pu obtenir de sa bonne nmie Cy- prienne, que j’avais pourtant bien pincée au bon moment. Le petit crapaud de Grelin m’a glissé entre les doigts comme une anguille; j’ai bien essayé de suivre le conseil de Cyprienne, de lui écrire. Ah! oukhe! il a reçu une lettre, puisque je ne l’ai plus retrouvée dans le creux d’arbre oh je l’avais mise; mal* de réponse, séant I Cependant je ne vois pas d’antre moyen qne de tenter une seconde épreuve. Peut-être ma première proposition était-elle très-vague! Et puis, j'y songe, j’avais confié ma lettre k la boîte originale de ce bizarre aventurier k une heure de la journée indiscrète peut-être? Qui »ait «i je n’ai pa» été vu, si ma missive n’a pas été interceptée? Son facteur ne fait peut-être qu’une levée, le matin ? Eh bien! je m’en vai» lui adreaier cette foi» une proposition péremptoire k laquelle il ne pourra manquer de répondre. Mise k sa poste au beau milieu de 1* nuit, il faudra bien qu’elle lui parvienne, k moins que ie diable ne se mêle de nos affaire». D s’arrêta au milieu de ce» réflexion», comme illuminé par une idée soudairde. — Ah ça, reprit-il, est-ce que je perd* la tête? Voilk que je m’en vai» au Bois-Pierreux comme ¦i j’avai» du temps k gaspiller, comme s’il n’était pas plus simple d’écrire tout bonnement une lettre ici et d'aller la porter tout de suite. Il rebroussa donc cliemiu, enfila une petite ruelle qui le conduisit k la rue de la Folie, tira son passe- partout de sa poche, ouvrit la porte bâtard» et monta allègrement k sou log-ment. Lk il commença pour rebourrer sa pipe, stimulant nécessaire k soa inspiration, la ralluma, l’aiait k ton bureau, et, k la lueur d’uae bougie, il écrivit en lettres capitale», aiasi qu’il le faisait quand il voulait déguiier ion écriture, et avec la facilité d’un homme k qui cet exercice était familier, un billet ainsi conçu: „Robis, grosse affaire. Près de cent mille francs „k gagner. Part k deux. Pas de risques. Oh te voir „et te parler, pour s’entendre? Réponse demain k „la n.ême boîte. Ton ami. U cacheta ce billet écrit en style et en caratère télégraphiques, le mit dans sa poche, ralluma sa pipe qui s’était éteinte pendant l’opération, ressortit sam faire de bruit et se dirigea du côté de la route d’Arques en sifflant une bsrcarolle. La nuit était magnifique. Une légère brise rafraîchissait l’atmosphère ambraiée par la chaleur torride de la jiurnée et faisait frissonner le feuillage des arbres. Ce léger murmure servait d’accompagnement continu au cri des grillon», aux coassements mélancoliques des Taînette» au bord fisc mares et des ruisseaux. De temps k autre, la note lugubre d’un hibou oa d’une orfraie se détachait de cette symphonie nocturne, dont ie pas régulier et sonore de Mardoche semblait marquer la mesure. A mesure qu'il avançait, la nuit lui paraissait plus claire, il voyait les silhouettes des ormes touffu», des pommiers k membrures fantasques, des robustes noyers, des peupliers effilé» semblable» k des palme» élégantes, se profiler aur le bleu blanchissant du ciel. (A continuer.)