IV Enfin!
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-09-04 00:00:00

IV Enfin! Mardoche — que nos lecteurs mous permettent de restituer ponr quelque temps ce nom, sous lequel ils ont d’abord fait connaissance avec lui, au mystérieux Pige-Braise, au vénérable Edouard Fro- moat, an sportman Paul Blassau, au gentleman William Beggs et au blondin Joseph Cléry — Mardoche se trouva si enchanté de son stratagème, qu’il rentra en pleine possession de son esprit et de ses habitute» et songea, ponr la première fois depuis le matin, k sa pipe, sa fidèle et ordinaire conseillère. Il avait été k tel point surmené par le* événements et les préoccupations, qu’il avait k peine pensé k fumer un eigare après ion déjeuner, cigare qu’il avait trouvé exécrable. Il tira donc de sa poche le bien-aimé brûle- guenle que nous avons va figurer au premier chapitre de cette histoire, le bourra avec une sorte de jubilation sensuelle et l’alluma. A peine en avait-il aspiré quelques bouffées qu’il eut lieu de se féliciter de s’être donné ce plaisir; car la vue de ce calumet de terre si bien cnlotté, mais d’un aspect si grossièrement plébéien, lui rappela que son coitnme et l’air de son visage n’étaient guère en harmonie avec une telle pipe, et, par suite d’un enchaînement d’idées assez logique, il se prit k se demander ce qne Musidora penserait de ce changement d’habits et de physionomie. Nons l’avons dit, Mardoche était un observateur. Il avait étudié le cœur humain. Il avait beaucoup réfléchi et il croyait connaître les femmes. Tout en snivant des yeux les spirale» de famée de tabac qn’il se plaisait k faire émerger du fourneau de sa pipe, il se dit qu’il ne serait peut-être pas prudent d’exhiber immédiatement devant la femme aimée une transformation si complète, qui ne pouvait manquer de provoquer des questions auxquelles il faudrait ne pas répondre. C’était sous la forme rude et sous le costume trivial et commun de Mardoche qn’il avait été aimé de cette femme fantasque, qui professait tant de dédain pour les fades dandy», ne serait-ce pas perdre beaucoup de son originalité que de lui apparaître blond et élégant k la façon des beaux-fils? La conclusion de ce raisonnement fut qu’avant d’aller au rendez-vous qn’il avait assigné k la belle artiste, il s’arrangerait de façon k rentrer complètement dans la peau de Mardoche. Lorsque le fiacre s’arrêta k la gare, alors assez modeste, da chemin de fer de Lyon, k peine au quart construit, Mardoche fit descendre sa malle, la fit poser sous le péristyle, en arracha l’adresse, paya le cocher, parut chercher des yenx nn guichet, et, aussitôt qu’il se fut assuré que la voiture s’était éloignée, hêla le cocher d’un coupé de remise qui déchargeait des voyageurs, posa sa malle sur le siège du cocher, monta dan» la caisse et donna tout bas l’ordre de le conduire rue du Faubourg- Saint-Martin, passage de l’Industrie. Arrivé là, il paya et renvoya le cocher, puis monta l’escalier d’un de» nombreux corps de logis qui »'ouvraient sur la partie dn passage voisin du faubourg Saint-Martin, monta hardiment au second et, s’adressant k un ouvrier qui descendait, lui dit: — Pourriez- vous me dire s’il n’y a pas de portier k cette maison? — Non, monsieur, il n’y en a pas, répondit l’ouvrier ; c’est le gargotier d’en bas qui est le principal locataire et qui se sert de portier k lui-même ; mais, qui demandez-vous? je connais tont le monde de la maison. - Merci, je vais m’informer auprès du principal locataire, dit Mardoche. Reproduction iaterdite. Et il redescendit rapidement au bas de l’escalier, oh il avait laissé sa malle, entra chez le traiteur par la porte de l’allée et interpella ainsi l’homme qu’il vit assis au comptoir : — C’est vous qui êtes le principal locataire de cette maison? — Oui, répondit l’homme. Qu’y a-t-il pour votre service ? — Avez-vous quelque chose k louer? — Bien sûr, qu’il y a toujours quelque chose k louer; mais ça ne peut pas vous convenir, si c’est pour vous, dit le traiteur en regardant la tenue de son interlocuteur. D’ailleurs c'est pas l’heure de louer des logements. Il pouvait être environ huit heures du soir, il commençait k (sire nuit. — Peu importe, dit Mardoche; dites-moi ce que vous avez. — Deux petites pièces au quatrième. Monsieur pourra les voir demain, quand il fera jour. — Quel prix? — Deux cents francs, tout au juste. On a l’eau de SeiDe dans la maison. — Veuillez m’y conduire, dit Mardoche, je le» prends et j’emménage tout de suite. — Diable, comme vous y allez, vous, s’écria le gargotier. c’est que je suis en train de servir des clients. Mais, dites donc, vous savez que ce n’est pas meublé? — Je m’en doute bien. — Alors, vous prenez au demi-terme, et vous le payez? — Tout de suite. — Je suis k vous, conclut le traiteur. Et il acheva de verser une tournée de cognac à •es clients, appela son garçon de salle, se fit donner une clef et monta l’escalier, suivi de Mardoche. — Ç» ne me parait pas très-propre, dit le nouveau locataire quand il eut pénétré dans l’espèce de galetas oh il comptait faire élection de domicile. Vous devriez bien faire donner un coup de balai par votre garçon pendant que je ferai apporter mes meubles et mes effets. Tenez, voici votre demi-terme d’avance. Et Mardoche remit vingl-cinq francs k son propriétaire. — Dans un quart d’hedre ce sera nettoyé, dit celui-ci. Voulez- vous une quittance, monsieur?... ajouta-t-il en traînant sur le dernier mot pour en accentuer le sens interrogatif. — Monsieur Durand, Henri Durand, dit Mardoche sans hésiter. Vous me donnerez la quittance en bas quand je viendrai emménager. En sortant du passage de l’Industrie, Mardoche n’avalt pas fait cent pas dans la me du Faubourg- Sait-Martin, qu’il avait trouvé un marchand de meubles d’occasion. Il achetait un lit de fer complètement garni, une petite toilette, une table-bureau, deux chaînes, un vieux fauteuil, un vieux canapé fort maltraité par les vers, plus deux flambeaux, un pot k eaux et une cuvette, enfin une descente de lit. le tout moyenant une somme de cent quarante francs, port compris. Un quart d’heure après, tous ces meubles étaient chargés sur une petite voiture et en route. A neuf heures, il étalent installés dans le logement du passage de l’Industrie, et M. Henri Durand, k la lumière de deux bougies, était en train de se refaire Mardoche. En quelques minutes, la transformation était complète, sauf la barbe, bien entendu, qu’il n’était pas possible de faire repousser en un clin d’œil. Mais les cheveux bruns, épais et droits, affranchis de la pression de la perraque blonde, avaient repria leur allure rebelle et rendu k sa physionomie son originalité un peu farouche. Il avait même repris le petit chapeau rond dont la tournure bizarre amusait tant Grelin. Le dernier coup d’œil qu’il jeta sur la glace parut le satisfaire; il se sourit k lui-même en se di- sait que Mnsidora allait bien retrouver le Mardoche qu’elle avait aimé et qu’elle devait aimer encore, s’il en jugeait par la lettre qu’il avait reçue d’elle k six heures. Car il allait la voir. C'était pour elle qu’il se parait, ou plutôt qu’il revêtait son négligé de demi- matelot dieppoia, afin de continuer le roman d’amour commencé avec elle, en le reprenant k la page même oh ils en étaieat restés. Et il se disait en ce moment qu’il ne regrettait pas trop qu’elle n’eût pas pu venir au rendez-vous qu’il lui avait donné k l’angle de la rue de la Lune et de la rne Saint-Etienne, oh il l’avait attendue pendant plus de deux heures avec une si jalouse impatience et des transports de rage frénétique». Aurait-elle reconnu son Mardoche mal léché dans le blond ftshionnable qui faisaii le pied de grue et se morfondait dans ce courant d’air nauséabond, comme un candide jouvenceau qui fait se* premières campagnes amoureuses? Ne l’aurait-elle pas renié peut-être? Puis, que de questions ei plein vent, en plein jour, dans cet endroit mal choisi, situé près d’un boulevsrd si fréquenté, oh il était probablement sous le coup de la surveillante de ses associés, qui auraient pu se mettre aisément au courant de l’adresse, de» habitudes de son amie, qui sait, peut- être la prendre elle-même dans quelque piège ? Décidément, la Providence avait bien accomodé toutes choses, en tensnt Mutidora éloignée de chez elle au moment oh U. première lettre qui avait été portée par le commisuionnaire de la rue Beaurcgard, en ne la faisant rentrer qu’k quatre heures, en lui inspirant, la pensée d’écrire aussitôt k la rue Neuve- Guillemin et d'attendre la réponse qui lui assignerait un nouveau rendez-vous! Certes, il avait souffert, lui, le passionné, l’ombrageux Mardoche, dea tortures, des angoisses atroces, pendant ces quelques heures d’incertitude oh il s’était demandé tant de fois si tout n'était pas fini, si elle avait reçu la dépêche énigmatique, inintelligible pour tout autre que pour elle, qu’il lui avait adressée k Dieppe et par laquelle il lui signifiait de revenir k Paris, si, l’ayant reçue, elle en avait bien saisi le sens; si, l’Byant comprise, elle avait renoncé k tout jamais k une liaison traversée par de tels soubresaut», pour écouter les propos de quelque galantin ou se résigner tout bonnement au mariage bourgeois et aisé que pouvaient lui faciliter les relations et la fortune comidérable de son père. Toutes les suppositions, depuis les plu» vraisemblables jusqu’aux plus extravagante», avaient traversé son esprit et remué son cœur durant cette journée si pleine d’agitation. Et maintenant, il allait enfin la voir, il en était bien sûr, car, dans les quelques mots qu’elle lui avait fait porter, elle lui disait avec ce laconisme qui a souvent son éloquence aussi, parce qu’il sait mettre un monde de pensée» dan» une seule phrase : „Te voir aujourd’hui, dis-moi oh, j’y serai. J’attends la réponse par le porteur. Il n’avait donc plus de doute k concevoir. Il était toujours aimé. Et cependant, il tremblait; son cœur battait violemment, plus violemment qu’il n'avait battu de toute la journée. Et, tout en cheminant vers la rue de Mazagran, oh il devait la rencontrer, il portait de temps k autre la main k sa poitrine, qu’il sentait brûlante. Et il se disait : — Que suis-je donc? Voilk que je n’ai plu» la force de supporter une pareille émotion, mes jambes tremblent sous le poids de mon corps et se refusent k le soutenir! Mon front est inondé de sueur et ma bouche se dessèche au feu de mon haleine! Que sera-ce donc tout k l’heure, quand je sentirai son bras s'appuyer sur le mien, quand?... Oh! il a fallu cette séparation pour me prouver k quel point je l’aime I II a fallu ms sentir menacé de la perdre!... Oht non, non, jamais! (A continuer .