79 FEUILLETON TROISIÈME PARTIE UN DERNIER AMOUR XIV Un sauveur
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-09-13 00:00:00

79 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE TROISIÈME PARTIE UN DERNIER AMOUR XIV Un sauveur PAR LÉOPOLD STAPLEAUX — Eh! que veux-tu que j’y fasse. Au diable alors! et Gabriel remit le porte-crayon dans sa poche; la mendiante baissa la tête, son attitude était navrante ; une voiture passa. — Eh! cocher. — Voici bourgeois. — Je vous prends. — Oh ! monsieur, par grâce ; au nom de votre mère ! — Un instant, ma brave femme. Cocher! " — Bourgeois ? — Avez-vous dix francs? — Oui, bourgeois. Gabriel, tout en parlant, avait pris place dans la voiture, qui était ouverte. — Je suis le comte Gabriel de Saint-Till, prê- tez-les-moi ? — Voici deux belles pièces de cinq francs, monsieur le comte. — Merci. Tenez ma brave femme. — Comment ! dix francs ! dix francs ! Ah ! mon jeune noble monsieur le comte, le ciel vous bénira et ça vous portera bonheur. — Qui sait? fit le jeune homme. Avenue du Roule, 95, cocher, et vivement. L’automédon lança un rude coup de fouet à Coco, ainsi s’appelait sa rosse, et Coco, malgré ses éparvins et le reste, prit immédiatement pendant trois secondes le pas vertigineux qui, quelques années plus tard, devait à jamais illustrer Gladiateur. Il était sept heures et demie lorsque la voiture du banquier improvisé du jeune de Saint- Till arriva à l’hôtel. A l’appel de Gabriel, Justin sortit de sa loge. — Donne quinze francs à ce cocher, je n’ai pas de monnaie, Justin. — Bien, monsieur le comte, et Justin obéit, tandis que son jeune maître se dirigeait vers le perron. Tout à coup il s’arrêta. ^ — Monsieur d’A vilar, fit-il en apercevant le négrier. , — Oni, répondit Rodolphe, je viens de visiter l’écurie. Vous rentrez bien tard, Gabriel. — En effet, je meurs de sommeil. Le vieillard lui prit le bras. — Vous avez bien sombre visage. — La fatigue. — Oh! non pas, je m’y connais. En ce moment, les persiennes d’une des croi- sées de la chambre de la vieille comtesse s’ouvrirent. _ — • Voilà la grand’maman qui s’éveille; venez, dit d’Avilar, il ne faut pas qu’elle vous voie. — Je crois bien, répondit le jeune de Saint- Till, en se laissant entraîner. Us allaient franchir la petite porte du mur mitoyen. — Justin, fit Rodolphe. Le concierge allait rentrer dans sa loge. — La clef du perron, Gabriel. — La voici, mais pourquoi ? — Vous allez me comprendre. — < Que désire monsieur ? demanda Justin qui venait de se rapprocher. — Tiens, entre dans l’hôtel, monte chez Gabriel, défais son lit, et si quelqu’un le demande, dis qu’ayant la migraine, il est sortie de grand matin afin de tâcher de la dissipper à l’aide du grand air. — Ce sera fait, monsieur. — Venez chez moi, Gabriel. — Je vous suis, monsieur d’Avilar. Quelques minutes après, l’ancien négrier et le jeune comte de Saint-Till se trouvaient en tête à tête dans le petit salon de l’hôtel d’Avilar, où quelques jours plus tard son propriétaire devait amener Bernard et son élève Polyte. — Eh bien? La présence de Rodolphe dans la cour de l’hôtel de Saint-Till à une heure aussi matinale que celle où le jeune homme venait de l’y surprendre doit être expliquée. D’Avilar, on le sait déjà, surveillait depuis quelque temps Gabriel d’une façon toute particulière. Le but de cette surveillance active sera suffisamment démontré par les événements que nous allons bientôt raconter pour qu’il soit inutile d’insister davantage en ce moment sur ce détail. Une des fenêtres de la chambre de Gabriel don- nait sur l’hôtel d’Avilar. De sa chambre à coucher Rodolphe pouvait examiner cette croisée à loisir. A deux heures du matin, il avait jeté un regard vers elle: nulle lumière ne brillait derrière ses rideaux. — Ah! ça, se dit d’Avilar, ce jeune farceur ne rentrera donc qu’au jour! Parbleu! je le saurai. Cette résolution prise, d’Avilar, après avoir revêtu un costume de chambre, gagna le perron de l’hôtel de Saint-Till, après avoir arraché une feuille de la fleur d’un rosier; arrivé là, il glissa légèrement la feuille de rose dans la serrure ; son raisonnement était fort simple. — Si Gabriel rentre pendant la nuit, je trouverai la feuille écrasée dans la serrure, car il ne l’aura pas remarquée; s’il ne rentre qu’au jour, avant d’introduire sa clef dans l’entrée, il la dégagera et je retrouverai la feuille de la fleur par terre; il venait de la retrouver dans la serrure au moment où la voiture qui avait reconduit le jeune de Saint-Till avenue du Roule s’arrêtait sur son ordre devant la grille de l’hôtel. — Ouf! je n’en puis plus, fit Gabriel en entrant chez le négrier. — Voyons, lui dit d’Avilar, asseyons-nous et causons. Je suis l’ami de votre père, mais je tiens aussi à être le vôtre. Que vous est-il arrivé? Gabriel releva les yeux et d’un regard méfiant il sonda son interlocuteur. — Mais rien, j’ai soupé avec des amis, nous avons oublié l’heure et me voilà. — Vous étiez donc l’amphitryon ? — Moi, nullement, c’est d’Arteville. D’Avilar avait entendu la phrase lancée par Gabriel au concierge. — Justin, donne quinze francs à ce cocher. — Ah! fit -il. Alors vous avez joué? — * Moi ! comment le savez-vous P — Vous avez joué. EeproduetiGH? luùn'dii®, L’ascendant de d’Avilar était très-grand, on ne l’ignore pas. — C’est vrai, avoua Gabriel vaincu. — Et vous avez perdu. Oh! ne niez pas, vous venez d’emprunter quinze francs à Justin. — Eh bien ! oui, j’ai perdu, je l’avoue, M. d’Avilar, mais que vous importe ? — Mon cher Gabriel, si je me permets do vous questionner, ce n’est que dans votre intérêt, croyez-le bien. — Je vous en remercie. — Voyez-vous, mon jeune ami, j’ai été jeune aussi et inexpérimenté comme vous devez encore l’être; que ceci ne vous blesse en rien. J’ai commis plus d’une folie. Cela m’a rendu indulgent et je voudrais, si le besoin s’en fait sentir, vous faire profiter aujourd’hui paternellement d’une expérience que j’ai chèrement acquise. Croyez-le bien. Ayez confiance en moi, vous avez quelque chose? — Je vous en prie, ne m’interrogez pas. — C’est donc bien grave? — Oui ! fit Gabriel d’un signe éloquent et, cachant sa tête dans des mains, il s’écria désespéré : — Mon Dieu ! mon Dieu ! que vais-je devenir ? Il y eut un silence, mais de courte durée. D’Avilar s’approcha du jeune de Saint-Till, d’un geste brusque ayant saisi ses mains, il dévoila ses traits et dardant ses yeux pénétrants sur ceux du jeune homme qui s’emplissaient de larmes : — Combien devez-vous ? lui dit-il. Au nom de l’honneur ne mentez pas. — Une grosse somme. — Combien! allons, courage, c’est un ami dévoué et non un juge qui vous parle, mon cher Gabriel. Le ton fait la musique; celui de d’Avilar était suprêmement affectueux. — Vingt-cinq mille francs! murmura Gabriel en baissant la tête. — Que cela ! s’écria d’Avilar. Allons, c’est bien, vous êtes un enfant. Figurez-vous le plus grand criminel de la terre, atteint enfin par le remords, à qui le juge viendrait dire: — Cher ami, votre conduite fut peut-être légère, mais il ne faut rien vous exagérer, et vous aurez une faible idée de ce qui se passa dans l’âme du jeune de Saint-Till, dès qu’il connut l’opinion de d’Avilar. — Que cela ? avait dit le négrier. — Oh ! fanfare de l’indulgence et du pardon, „que cela.“ alors que les plus sombres pensées vous assaillaient en foule, dressant dans votre conscience affolée tous les fantômes vengeurs des regrets et du repentir. „Que cela!“ C’est-à-dire: bagatelle, faute légère, juvenille étourderie ; c’était vraiment l’idéal inespéré. — Oh! je me repens, fit néanmoins le jeune homme. — Pour vingt-cinq mille francs, dit en riant d’Avilar; et vous avez raison, mon cher Gabriel; c’est logique, mais n’en mettez pas plus, j’en rirais trop pour le pouvoir faire sans blesser votre amour-propre. Il faut payer tout de suite, mon enfant. — Avec les quinze francs de Justin? reprit en riant Gabriel; c’est le cocher qui les a. — Avec un bon de vingt-cinq mille francs, que je vais vous donner sur mon banquier. — Comment, vous consentiriez, oh! monsieur d’Avilar, mais vous me sauvez l’honneur, vous me sauvez la vie. — N’exagérons rien, mon cher enfant, je remplis simplement mon devoir d’ami de votre famille, et je suis doublement heureux de le faire, puisqu’en sauvegardant l’honneur de mon cher Albert, je puis rendre à son fils un petit service. (A continuer.)