Feuilleton de L'AVENIR. TROISIÈME PARTIE. Le Cheveu du Diable. VI. Où il est prouvé que la vérité peut souvent passer pour mensonge.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-08-02 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf TROISIÈME PARTIE. Le Cheveu du Diable. VI. Où il est prouvé que la vérité peut souvent passer pour mensonge. Gustave Aimard 80 PAB (Suite). — Le oiel vous entende ! mon cher capitaine, dit M. de Léran, mais en attendant, les troupes royales s'avancent à marches forcées sur Montauban «t menacent d'investir Castres, où se trouve madame la duchesse. — Ah ! diable ! fit le capitaine en ricanant. Je doute que Madame de Rohan, qui cependant est femme dans toute l'acception du mot, soit bien satislaite d'être ainsi assiégée; d'une au**e façon, je ne dis pas. — Comment, capital»", dit le comte *vec un mauvais sourire, c'est vous qui Parlez mal des dames, et de Madame "O Rohan, encore! dont vous vous êtes déclaré, il y a déjà longtemps l'admirateur. — Corbieux ! mon cher comte, je BUia plus que jamais l'admirateur de Madame de Rohan et mes paroles en B°ut la preuve. Du reste, entre nous interdite. soit dit, la chère dame n'a jamais eu, que je sache, la prétention de passer pour une Lucrèce. — Allons, taisez-vous, mauvaise langue ! reprit le comte en riant, tout cela n'est que de la rancune de votre part. Vous avez sans doute ""pendant votre jeunesse été malheureux en amour, et vous vous vengez sur le sexe tout entier des torts que peut-être deux ou trois femmes ont eus envers vous. A cette rude attaque, dont le comte était si loin de supposer la portée, le capitaine devint livide ; mais il se remit presque aussitôt, et éclatant d'un rire dont une personne intéressée aurait du premier coup reconnu la fausseté, tout en avalant d'un trait un immense verre de rhum: — Eh bien, non! vous vous trompez, comte, je n'ai jamais eu à me plaindre des femmes ; au contraire, toute ma vie j'ai été leur enfant gâté. — Alors, s'il en est ainsi, mon cher capitaine, vous avez deux fois tort. — C'est vrai! Olivier, fit-il d'une voix creuse, mais que voulez-vous, les hommes sont ingrats. Et quand comptez-vous partir? ajouta-t-il en s'adressant à M. de Léran. — Demain, messieurs ; c'est aujourd'hui mon dernier jour de vie parisienne; je vais reprendre le harnais. Ah! quelle magnifique chose que la guerre!... quand elle est finie. — Comment! vous, Gaston de Léran, vous regrettez de tenir l'épée pour notre sainte cause ! — Non pas, messieurs, bien loin de là, le moment venu, j'espère prouver que je suis de bonne race, mais permettez-moi de vous dire, messieurs, que je vous trouve charmants. — Ah ! vous nous flattez ! — Vous êtes ici bien tranquilles, à Paris où vous vous dorlottez comme des coqs en pâte, et moi, pauvre malheureux, je suis obligé de quitter... — Quoi donc ? fit curieusement le comte. . — Rien, rien, répondit-il en se reprenant. Hélas! la vie est si belle à Paris ! Mais, vous autres, messieurs, est-ce que vous allez longtemps encore rester ici ? — Non pas, nous nous rejoindrons bientôt, au contraire, dit Olivier du Luc, et qui sait ? peut-être partirons-nous presque en même temps que vous. — Ah bah! croyez-vous? — Mon Dieu oui, du moins cela est probable. — Que h' ciel vous entende ! Je serai heureux de me retrouver au feu en votre compagnie. — Je vous remercie, mon cher de Léran. — Maintenant, messieurs, permettezmoi de vous laisser. Vous savez que la veille d'un voyage on a mille choses à disposer, cela n'en finit plus : vous m'excuserez donc, je vous prie, de vous abandonner aussi lestement. — Comment donc, mon ami les affaires avant tout; ne vous gênez en aucune façon, je vous prie. Nous nous reverrons avant votre départ, n'est-ce pas? — Pardieu ! je me garderais bien de manquer de vous embrasser avant de partir ; le procédé serait vif. — Eh bien, au revoir, cher ami, et à demain, de bonne heure sans doute ? — Hélas, oui! Au lever du soleil je serai en selle. — Eh bien, mais, fit le capitaine, en riant, c'est fort commode cela, comma le soleil se lève maintenant à trois heures et demie du matin, nous ne serons pas encore couchés, et vous n'aurez pas la peine de nous réveiller. Comme tout s'arrange ! mon Dieu ! Sur cette dernière boutade, le comte de Léran quitta l'appartement. Olivier et son ami demeurèrent seuls. Il y eut un assez long silence. Le capitaine continuait à fumer et à boire à petits coups. Le comte buvait machinalement; son visage si joyeux un instant auparavant, se faisait de plus en plus sérieux. Il retombait peu à peu dans sa mélancolie habituelle. L'aventurier s'aperçut de cette disposition de son ami à redevenir triste; il voulut y couper court. — A votre santé, Olivier ! dit-il en interpellant brusquement le comte. C'est un bien charmant garçon, n'est-ce pas, et un vaillant gentilhomme que ce comte Gaston de Léran ? Ah ! que l'on est heureux d'avoir cet âge-là, rien dans le cœur, et beaucoup d'or dans sa bourse ! Le comte ne put s'empêcher de sourire. — Je vous y prends ! dit-il. — Moi ! à quoi donc ? — Vous regrettez votre jeunesse? — Corbieux ! je ne m'en cache pas. On'regrette toujours la jeunesse. Savez-vous pourquoi, Olivier ? — Ma foi, non, car, pour ma part, ce que je regrette, c'est de ne pas être vieux. — Alloue donc! laissez seulement s'écouler quelques vingt ans, et vous verrez comme vous changerez de langage— — J'en doute. — Et moi j'en suis sûr. La jeunesse, Olivier, mais c'est la vie tout entière ; l'homme ne devrait jamais vieillir ; quand on est jeune, on possède trois quai tés immenses. — Voyons ces qualités. — On est fou, on croit à tout, même à la vertu des femmes, surtout à la vertu des femmes, qui invariablement sont des anges, et l'on ne doute de rien. Au besoin on se sentirait assez fort pour escalader le ciel, d'où il s'en suit... — Eh bien, que s'en suit-il? — Qu'on ne fait que des sottises, corbieux ! — Ah ! pardieu ! dit en riant le comte, voilà une combinaison à laquelle je ne m'attendais guère. — Cependant elle est logique. — Parfaitement, si ce sont les sottises que vous avez faites que vous regrettez... — Non pas, entendons-nous, cher ami, ce que je regrette, c'est de ne plus pouvoir en faire. Ces sottUes-là, Olivier, c'est le bonheur ! — Par exemple, capitaine, il faut avouer que vous êtes bien le plus singulier inventeur de paradoxes qu'on puisse imaginer. — Bon, bon ! allez toujours, je vous attends quand vous aurez cinquante ans, et alors vous verrez si ce sont de» paradoxes. — Vous êtes fou, est-ce que l'on a jamais cinquante ans ? — Dame ! il paraît, puisque j'en ai cinquante-deux, moi. — Vous, c'est possible ; mais moi ? Laissez-moi donc tranquille ; vous ferez honte à Mathusalem qui a vécu je ne sais plus combien de centaines d'années, ce dont en somme je ne me soucie guère. Versez-moi donc un dernier verre de rhum, cher ami. C'est singulier la propriété que possède cette liqueur. Plus on en boit plus on désire en boire ! — A votre aise, capitaine, que faitesvous aujourd'hui ? — Moi, je suis libre comme l'air, mon cher comte. — Tant mieux ! alors je vous confisque à mon profit. — Tout à votre service ! est-ce qu'il y aurait quelque embuscade sous jeu ? — Peut-être. Dans tous les cas, faites comme je ferai, prenez votre plus forte épée. — C'est dit! — Maintenant, si vous voulez, la journée est magnifique, nous irons un peu errer de par la ville, et en attendant l'heure du berger, afin de passer le temps de la façon la plus agréable possible, nous entrerons au théâtre du Marais... — Est-ce que vous voulez recommencer la scène que vous y avez si bien jouée la dernière fois que nous y sommes allés ensemble ? interrompit en riant le capitaine. — Oh ! non, cette fois j'étais ivre. — Aujourd'hui vous n'êtes que gris; c'est un progrès. — Merci, et en sortant du théâtre, nous dînerons dans un des cabarets de ce quartier perdu. — Ah bah ! C'est donc par là que vous avez affaire P — Oui, aux environs. Est-ce que cela vous intéresse ? — Moi? pas le moins du monde! Que diable voulez-vous que ça me fisse ! Vous me dites de vous accompagner, je vous accompagne; on me dit de dégainer, je dégaine ; le reste vous regarde. — Allons, capitaine, je vois que vous êtes un véritable ami et que l'on peut an besoin compter sur vous. — Si vous avez attendu jusqu'à aujourd'hui pour vous en apercevoir, il avouer que vous y avez mis le ps. — Pardonnez-moi, je ne sais ce que je dis, capitaine, je suis fou. — Que diable veniez-?eus que je vous pardonne ? Quand partons-nous ? — Tout de suite, si vous veniez. — Très-bien, dit le capi aine en se levant, dans cinq minutes je suis à vous ; ou tenez, ce qui vaudra mieux, je voua attendrai en bas, dans l'hôtellerie. Je ais pas fâché de di e bonjour à ■ compère Grippart. — •?,' >et convenu, capitaine; attendezje ne serai pas 1 >ug> — Oh ! ne vous pressez ras, nous avons le temps. Et il (sortit. .Le capitaine se rendit dans sa chambre à coucher, et, ainsi que lo lui avait recommandé le comte, il remplaça son épée par une forte rapière qu'il dans son baudrier. — Je te vois venir, mon gaillard, grommelait-il dans sa moustache, tout en s'accommodant en coureur d'aventures. Tu rumines à part toi une de ces magnifiques sottises dont ta as l'habitude ; mais le capitaine Vatan est là, cher ami; il saura bien t'empêcher d'accomplir cette nouvelle folie. Ah ! les jeunes gens, ils sont tous les mêmes ! C'est égal, il faut convenir qu'ils sont bienheureux de sentir battre leur cœur ! A-b! si j'étais jeune encore, oui, je croia que j'ea ferais de belles. Allons, a.lons, ne songeons plus à tout cela, et allons voir un peu ce cher monsieur do jueran. Il v a tout à gagner dans hflmn°"BtMtion d° Ca ehftrmant Sentii' Il se coiffa de son feutre, retroussa moustache senveloppa dans sou Ltean, quitta v chambre à coucher, dont il ierma la porte et mit la clef dans sa poche, et il se dirigea vers la chambre de M. de Léran, contre la porte de laquelle il frappa. Mais il eut beau frapper assez fort et à plusieurs reprises, il n'obtint pas de ré onse ; le jeune homme était sorti. — Que je suis bête! dit lo capitaine en se frappant le front à quoi boa lui parler? Cela n'aurait fait qu'embrouiller le>> choses. Elles le sont déjà assez comme cela ! D'ailleurs, qu'est-ce qu ? je lui aurais dit ? Des absurdités. Allons ! décidément, c-3 que Dian fait est bien fait. La hasard est le roi du monde, et co qui est écrit est écrit, ainsi que disait un vieux musulman que j'ai connu quand j'étais au service de "Bethlem Grabor, à chaque coup de sabre qu'il recevait, ce qui, du reste, ne manquait pas de lui arriver chaque fois qu'il y avait une escarmouche. Le souci tuerait un chat. Bah ! les choses qui réussissent le mieux sont celtes que l'on ne prépare pas. Tout en parlant ainsi, le digne capitaine avait descendu l'escalier, et il avait majestueusement fait son entrés dans la grande salle de la Chère-Licorne, où selon sa louable coutume, maître Crippart, que rien ne pouvait distraire de ses opérations culinaires, se tenait en admiration devant ses broches, garnies de viandes et de gibiers de toutes sortes. Manchette, assise derrière son comptoir, surveillait les chalands. Le capitaine se garda bien de déranger maître Grippart de ses occupations, et il so dirigea tout droit veis le comptoir. — Bonjour, capitaine, lui dit Fancheite, je sui.i bien heureuse de vous voir. , — Et moi aussi, chère enfant, répondit  galamment le capitaine, comment vous portez-vous ? — Assez mal, je vous remercie, capitaine — Hein ? qu'est-ce que vous me dites donc là, chère enfant ? —■ Dame ! je vous dis la vérité, capitaine : vous me demandez comment je me porte, eh bien ! je vous réponds : assez mal, merci. — Oh ! oh ! qu'est-ce que cela veut dire ? Y aurait-il de la brouille dans lo mé«îge ? Est ce que par hasard maure Grippart, mon compère?... — Bah! il s'agit bien de cela! fitelle avec coquetterie ; non, c'est autre chose. — Au fait ! je disais aussi, reprit en riant le capitaine; eh bien! voyons, de quoi s'agit-il ? — Eh bien! il y a, capitaine, que je suis triste, triste à en mourir. — Oh ! mon Dieu, vous m'effrayez, Fanchette. — Ah! bien, si vous vous moquez de moi, je me tairai, vous ne saurez rien, — Me moquer de vous, moi, Fanchette, pouvez-vous le supposer? Non, tenez, chère petite, parlez sans crainte; me voilà sérieux un moine devant un plat de lentilles. — Vous êtes insupportable, capitaine ; il n'y a pas moyen de causer raison avec vous. —• Vous ma faites injure, Fanchette, car vous savez combien e«t grand l'intérêt que je vous porte. — Alors, pourquoi riez-vous toujours ? — Eh ! qui sait, petite fille ? peutêtre je ris pour ne pas pleurer. Voyons, confiez-moi vos peines. — Oh ! ce n'est pas des peines. ... — Bon! je devine; encore notre Suri, n'est-ce pas ? — Qai serait-ce donc, si ce n'était lui? — Voyons, qu'y a-t-il encore? quelque nouvelle folie? — Oh non, pauvre cher seigneur ; seulement, depuis deux ou trois jours, il rôde aux environs de la rue de U Cerisaie, et... — Il ferait mieux de ne pas aller par là, n'est-pas, c'est ce que vous voulez dite ? — Et bien oui, capitaine, cela serait beaucoup plus agréable pour tout le monde. — Il y a donc quelque chose de nouveau ? — Faites donc comme si vous ne saviez pas. — Oui, corbieux ! je sais parfaitement, seulement il y a certaines choses qui m'échappent. — Eh bien, sachez que, depuis quelques jours, il est arrivé à Pais... — Chut!... Fanchette, pas un mot de plus, mon enfant. — Ah ! vous savez donc ? — Eh oui, malheureuse enfant, je sais, je sais tout. — Ah! mon Dieu! Et M. le comte? — Il ne sait rien encore; mais il soupçonne beaucoup du choses. — O mon Dieu! s'il venait à savoir, lui qui a un si singulier caractère. Il se figurerait des choses, qui sait comment il regarderait cola. Le capitaine regarda un instant l'hôtelière avec une expression impossible à rende. — Fanchette, ma mie, lui dit-il enfin, avec ce ton d'admiration narquoise qu'il savait si bien prendre en certaines circonstances, on dit que pour bien connaître un homme il faut manger  avec lui tout un baril de sel ; frur ma foi, je suis convaincu qu'après en avoir mangé dix avec une femme, on aurait grand soif, voilà tout, mais on ne la connaîtrait pas davantage. — Qu'est-ce que vous dites donc là, capitaine? je nu vous comprends pas du t ut. — Fanchette, ma mie, il est inutile que vojs me compreniez; je tiens même à ce que vous ne me compreniez pas ; ceci est une observation que je me fais à moi-même, pour ma satisfaction personnelle. — Quel homme singulier vous êtes, allez, capitiine. — C'est vrai ! je suis assez singulier, fit-il en retroussant sa moustacha, mais ne vous inquiétez pas, chère enfant, séchez vos larmes et ne soyez plus triste. Je suis là, moi, je me suis fait l'ombre de notre ami ; il ne fera point un pas, un geste sans m'avoir à son côté. Peut-être à la longue cela l'ennuiera-t-il, mais tant pis pour lui, il faudra qu'il en prenne son parti ! lorsque l'on n'est pas assez fort pour marcher seul, il faut accepter les lisières ; mais chut, plus un mot, le voici ! — Oh! que vous êtes bon et dévoué, capitaine 1 — Corbieux ! la bolle malice! reprit-il en riant, je n'ai que cela à faire. En ce moment, effectivement, le comte fit son entrée dans la salle. Maître Grippart, qui n'avait pas bougé lors de l'arrivée du capitaine, se retourna vivement, en sentant pour ainsi instinctivement le comte derrière lui et il le salua avec les marques du plus profond respect. L'hôtelier et sa femme aimaient beaucoup le jeune gentilhomme, auquel ils étaient complètement dévoués, et qu'ils considéraient toujours comme étant leur seigneur. Olivier échangea quelque H paroles amical's avec ces braves gens, puis il fit un signe au capitaine et celui ci, après avoir échangé un dernier signe d'intelligence avec Fanchette et serré la main d? maître Grippait, sortit derrière le comte, qui déjà était dans la rue. Le programme précédemment arrêté entre les deux hommes fut suivi à la lettre. Ils se rendirent au théâtre du Marais où l'on jouait comme toujours une tragédie de Hardy ; mais cette fois, bien qu'il eût pris place sur le théâtre, le comte, ainsi qu'il l'avait promis au capitaine, assista à la représentation sans se mêler en rien à la marche de la pièce et sans interpeller les acteurs. Vers quatre heures et demie, les deux hommes quittèrent le théâtre, et ils reprirent leur promenade qu'ils dirigèrent du côté de la Bastille Saint- Antoine. Ils tuèrent ainsi le temps jusqu'à six heures du soir, eu causant de choses indifférentes, et, comme ils se sentaient en appétit ils avisèrent un cabaret d'assez bonne apparence, situé non loin des remparts, et ayant pour enseigne ; la Pomme de Pin Sur la recommandation du capitaine, qui déjà plusieurs fois était venu déjeuner et dîner en cet endroit, le comte se décida à y entrer. (A continuer.