WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-09-19 00:00:00

FEUILLETON. WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite) ERCKMANN-CHATRIAN. par La foule grandissait toujours. M. Ooulden et moi nons venions de monter sur la borne, en face de la voûte du corps de garde. Après l'appel, au bout d'un instant, le commandant tira son épée, et donea l'ordre de former le carré. Je vous raconte ces c'-.oses simplement, parce quelles étaient simples et terribles. On voyait à la pâleur du commandant qu'il avait la fièvre, et pai.rtant il faisait presque nuit. Les lignes grises du carré sur la place, le commandant à cheval au milieu, les officiers autour, sous la pluie, les bourgeois écoutant, le grand silence , les fenêtres qui s'ouvrent aux environs , tout est encore présent à. mon esprit, et voilà qu'il s'est passé bientôt cinquante ans ! Personne ne parlait, car chacun savait bien qu'on allait app-endre le sort de la France. «Portez armes!... Arme bras!... cria le capitaine Vidal. » Après le bruit des armes, on n'entendit plus que la voix du commandant, cette voix claire que j'avais entendue de l'autre cô'é du Rhin , à Lutzen et à Leipzig i celle qui nous criait: « Serrez les rangs ! » Elle me traversait jusqu'à la moelle des os. «Soldats, dit-il, S. M. Loufa XVIII a quitté p-paris le 20 mars, et l'Empereur Napoléon a fait son entrée dans la capitale le même jour. » Une sorte de frémissement s'étendit partout , mais cela ne dura qu'une seconde, et le commandant poursuivit : «Soldats! le drapeau de la France, c'est le drapeau d'A rcole, de Rivoli, d'A lexandrie, de Chébreisse, des Pyramides, d'Abonkir, de Marengo, d'Austerlitz, d'Iéna, d'Eylau, de Friedland, de Sommo- Sierra, de Madrid, d'Abensberg, d'Eckmül, d'Essling. de Wagram, de Smolensk, de la Moskowa de Weissenfelz, de Lntzen, de Bautzen, de Wünschen' de Dresde, de BischofWarda, de Hanan, de Brienne' de Saint-Dizier, de Champaubert, de Château' Thierry, de Joinrlliers, de Méry-fur-Seine, de Moniere*«, de Montmirail... - C'est ce drapeau que nous avons teint de notre sang... c'est celui qui fait notre gloire.» Le vieux sergent avait sorti le drapeau tricolore tout déchire de son étui. Le commandant le prit: «Ce drapeau, le voilà!... vous le reconnaissez... c'est celui de la nation... C'est celui que les Russes les Prussiens, les Autrichiens, tous ceux que nous' avions épargnés cent fois, nous ont ôté le jour de leur première victoire, parce qu'ils en avaient peur. » Un grand nombre de vieux soldats, en entendant ces paroles, détournaient la fêto pour cacher leurs krmes; d'autres, tout paies, regardaient avec des yeux terribles. «Moi, cria le commandant en levant son épée je n'en connais pas d'autre. Vive la France... Vive l'Empereur!* A peine avait-il poussé ce cri, que tout éclatait on ne s'entendait plus; de toutes les fenêtres, sur la place, dans les rues, partout des cris de: Vive l'Empereur ! Vive la France ! partaient comme des coups do trompette. Les gens et les soldats s'embrassaient; on aurait dit que tout était sauvé, que nous avions retrouvé tout ce que la France avait perdu en 1814. Il faisait presque nuit; on s'en allait à droite, à gauche, par trois, par six. nar vingt, criant: Vive l'Empereur ! quand du côté de l'hôpital un éclair rouge passe duis le ciel., le canon tonne! derrière l'arsenal l'autre lui répond, et cela continue de seconde en seconde. Le père Goulden et moi nous traversions la place bras dessus bras dessous, en criant aussi: Vive la France'. Et comme, à chaque coup de canon dans la nuit sombra, la lumière arrivait jusque sur la place, cuns un écUir nous vîmes Catherine qui venait à notre rencontre avec la vieille Madelon Schonler. Elle avait mis son petit capuchon et sa bouffante; son nez rose était bien caché du broui!» lard; elle dit en nous voyant: «Madeleine, les voilà! L'Empereur est le maître n'est-ce pas, monsieur Goulden? — Oui, mon enfant, répondit le père Goulden c'est décidé ! » Alors Catherine prit mon bras, et je ne sais pas pourquoi je me mis à l'embrasser deux ou trois fois en rentrant chez nous. Je sentais peut-être d'avance qu'il faudrait partir bientôt, et que je ne l'embrasserais plus longtemps. Le père Goulden, devant nous avec Madelon, disait: «Ce soir, je veux boire un bon coup, Montez, Madeleine, je vous invite. » Mais elle ne voulut pas. et nous laissa sur la porte. Tout ce que je pu;s dire, c'est que la joie du monde était aussi grands qu'à l'arrivée de Louis XVIII, et peut-être encore pins. Une fois clans notre chambre et débarrassé de Bnn manteau, M. Goulden s'assit à table, car le s0„per attendait. Catherine courut à la cave chercher une bonne bouteille. Nous buvions et nous riions, et le canon faisait grelotter nos vitres- Quelquefois les gens perdent la tête, même ceux* qui n'aiment queli paix; ces coups de canon nous réjouissaient, nous rentrions en quelque sorte dans nos vieilles habitudes. M. Goulden disait: «Le commandant Gémeau a liien parlé; mais il aurait pu continuer jasqu'à demain, en commençant par Valmy, Hundschott, Wattignies, Fleurus, Neuwied, Ukerath, Frœschwiller, Geisberg, jusqu'à Zurich et Hohenlindon. C'étaient aus« de grandes victo;res, et même les plus belles de toutes, puisqu'elles sauvaient la liberté. Il n'a parlé que des dernières, cela suffit pour le moment. Que les autres arrivent... qu'ils osent remuer! La nation veut la paix ; mais si les alliés commencent la guerre, malheur à eux! Maintenant on va reparler de la liberté, de l'égalité, de la fraternité. Par ce moyen, toute la France se lèvera... je vous en préviens... tous en masse se lèveront. On fera des gardes nationales;  les vieux comme moi, les hommes mariés défendront les places; les jeunes marcheront, mais on ue dépassera pas les frontières. L'Empereur, instruit par l'expérience, armera les ouvriers, les paysans et les bourgeois; si les autres viennent, quand ils seraient un million, pas un ne sortira de chez nom. Le temps des soldats est passé; les armées régulières sont bonnes nour la conquête, mais un peuple qui veut se défendre ne craint pas les meilleurs soldats du monde. Nous l'avons fait voir aux Prussiens, aux Autrichiens, aux Anglais, aux Russes, de 1792 jusqu'en 1800; et, depuis, les Espagnols nous l'ont fait voir à nous, et même, avant les Américains l'avaient fait voir aux Anglais, L'Empereur va nous parler de liberté, soyez en sûrs. S'il veut lancer des proclamalions en Allemagne, beaucoup d'Allemands seront avec nouson leur a promis des libertés pour les faire marcher e-, masse contre la France, et maintenant les souverains réunis à Vienne se moquent bien de tenir leur promesse: leur coup est fait... ils se partagent les gens comme des troupeaux. Les peuples de bon sens tiendront ensemble; de cette façon, la paix s'établira par force. Les rois seuls ont intérêt à la guerre; les peuples n'ont pas besoin de 8» conquérir, pourvu qu'ils se fassent do bien par la liberté du commerce, voilà le principal !> Dans son exaltation, il voyait tout en beau. Moimême je trouvais ce qu'il disait tellement naturehj que j'étais sûr que l'Empereur agirait de cette manière. Catherine le croyait aussi. Nous bénisson« tous le Seigneur de ce qui venait d'arriver; et vers onze heures, après avoir bien ri, bien parlé, bien crié, nous allâmes nous coucher au milieu des plus belles espérances. Alors tou'e la ville était illuminée, nous avions mis aussi des lampions à nOB fenêtres. A chaque instant on entendait partir des pétards, les enfants crier: Vive l'Empereur] et les soldats sortir des auberges en chantant: A bas les émigrés ! Cela se prolongea bien t.rd, et seulement vers une heure nous dormions à la grâce de Dieu. (La suite à un prochain Numko.)