Garanties exigées par la Prusse.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-10-29 00:00:00

Garanties exigées par la Prusse. Nous lisons dans Y Echo français : Si, abstraction faite de l'origine et des causes de la guerre actuelle, un arbitre impartial et tout à fait étranger aux parties belligérantes, cherchait de bonne foi les moy( ns de rétablir une paix durable, en prenant pour base l'équilibre général et l'intérêt de la grande famille européenne, assurément il se préoccuperait d'abord, non pas d'assurer à l'Allemagne des garanties contre les attaques de la France, mais de procurer à la France des garanties contre les invasions ultérieures de l'Allemagne. Une fatale expérience vient de montrer aux politiques les moins clairvoyants à quel point les traités de 1814 et de 1815 ont désarmé la France, combien ils l'ont rendue vulnérable dans une guerre défensive, et quelle brèche ils ont ouverte sur ses frontières au passage des hordes innombrables de la Germanie. Cette faiblesse intrinsèque de notre paye, d's-iniuléo ou inaperçue dans des expéditions lointaines, éclate à la première épreuve sérieuse ; et les faits justifient le mot de Napoléon, qui, à son retour de l'île d'Elbe, jetant un coup d'oeil, sur la carte, s'écriait douloureusement : .Pauvre France! c'est l'affaire d'un déjeuner." Certes, les habiles hommes d'Etat qui réglaient alors nos destinées, les Metternich, les Nessclrode, les Castlereagh, seraient contraints de reconnaître aujourd'hui qu'ils ont dépassé le but, lorsqu'ils réduisaient la France aux limites de 1790, moins ses plus belles colonies, pendant que toutes les puissances de premier ordre, autour d'elle, obtenaient de vastes accroissements. Ils regretteraient trop tard d'avoir cédé aux passions contemporaines, en nous affligeant al» irato des conditions si rigoureuses, et de nous avoir livrés à la merci du plus ambitieux de nos voisins. En effet, qu'on ne s'y trompe pas. La Prusse, en vertu des traités de 1814 et de 1815, éta.t déjà maîtresse des clefs de notre logis. Ce qu'elle demande maintenant, c'est le vestibule. Sous le titre spécieux de „ garanties," ce qu'elle réclame, c'est le droit d'entrer chez nous a discrétion, au moindre symptôme de mésintelligence. Par l'occupation de nos provinces de l'Est, ce qu'elle veut en réalité, c'est une voie encore pins large, une route spacieuse et commode pour une promenade militaire, depuis Metz ou Verdun jusqu'à Paris. Que les puissances neutres qui, dans des intentions bienveillantes, nous conseillent de souscrire au démantèlement de nos forteresses pour faciliter la paix, veuillent bien y réfléchir et mesurer l'itinéraire tracé d'avance à la marche des colonnes prussiennes. Il est vrai que, pour nous rassurer un peu, M. de Bismark affirme sérieusement que Metz et Strasbourg, entre les mains de l'Allemagne du Nord, deviendraient des positions défensives et non point offensives. Qui ne s'étonnerait de l'impudence d'un pareil sophisme F A qui per- Buadera-t-on que la Prusse, démesurément agrandie en 1814 et en 1866, hérissée de places fortes, pourvue d'une Organisation militaire essentiellement conquérante, ait désormais quelque chose à craindre pour sa sécurité, et qui ne sait que seule elle s'oppose à un désarmement général sur le continent ? M. de Bismark objecte encore que la France victorieuse aurait sans doute revendiqué les provinces rhénanes. Aucun document officiel et notamment la déclaration de guerre de Napoléon 111 n'autorisent une assertion semblable. Il est certain que, même en cas de succès, l'Empire, d'après les principes du nouveau droit public, ne se serait annexé aucun territoire sans consulter le vœu des populations, ce que la Prusse ne promet nullement. D'ailleurs, au point de vue politique, y a-t-il la moindre analogie Outre des possessions accessoires, de date relativement récente pour la monarchie prussienne, et des provinces telles que "Alsace et la Lorraine, depuis longtemps partie intégrante de la France, et qui sont une des conditions de sa vitalité? Vers la fin de 1813, après la bataille de Leipzig, les souverains îéunis à Francfort disaient, dans leur manifeste: „Uno grande nation ne doit pas dé hoir pour avoir éprouvé, à son tour, des revers dans une lutte sanglante où elle a combattu avec son audace accoutumée." Ces mémorables paroles sont pins que jamais applicables à la situation présente. C'est bien d'une déchéance qu'on nous menace. Par l'abandon de l'Alsace et de ia Lorraine, la France amoindrie, rétrogradant des frontières de Louis XVI en deçà de de celles de Louis XIV, en face des progrès continus des autres puissances, particulièrement de la Prusse, abdiquerait son rang et perdrait sa place légitime dans les conseils de l'Europe. Voulez-vous la paix à ce prix ? Voilà toute la question. Sous ce titre : La mort d'un brave, les journaux de Savoie publient ce qui suit : Fernand Colomb, comte d'Arcine, jeune et brillant officier d'Afrique, capitaine au 87e, était au nombre des défenseurs de Strasbourg. Il y avait dans la ville assiégée un corps de volontaires et, chaque fois qu'il s'agissait de faire un coup de main hardi, on trouvait ci corps en avant. Un jour, c'était le 2 septembre, on demanda des officiers de bonne volonté pour commander les volontaires dans une tentative périlleuse. Le capitaine d'Arcine se présenta aussitôt. Il s'agissait d'emporter une batterie allemande qui causait de grands ravagea. Notre vaillant compatriote se jette tête baissée sur l'ennemi. La mitraille vole, le» boulets sifflent, les balles pleuvent, qu'importe ! 11 avance toujours, et quand sa compagnie semble hésiter, il l'anime de la voix, du geste et do l'exemple. Malgré tant de vaillance, l'entreprise échoua. Et quand les volontaires décimés rentrèrent dans Strasbourg, le capitaine d'Arcine n'était plus avec eux. Le lendemain, le général Werder faisait rapporter au colonel du 87e des décorations trouvées sur un officier : c'étaient celles du jeune héros. La race des d'Arcine était éteinte. On lit dans la Gazette de la Bourse: Lorsque des enfants expérimentés, qui ne savent pas encore mesurer leurs forces avec l'obstacle qu'ils veulent vaincre, se précipitent contre une porte qui n'est que close, ils tombent par terre et se cassent le nez. C'est ce qui arrive aujourd'hui aux grands capitaines et hommes d'Etat prussiens. Comptant rencontrer chez la France impériale pour le moins une résistance énergique, ils se sont précipités contre elle de toutes leurs forces ; mais la porte vermoulue de l'empire napoléonien céda trop promptement, et la masse allemande, lancée dans le vide, a trébuché. La facilité avec laquelle ils ont remporté les victoires a perdu les Allemands en les précipitant au delà de leur bu . Si la capture de Napoléon et la capitulation de la nombreuse armée de Mac-Mahon eût été le résultat et la récompense d'une lutte longue et opiniâtre, les Allemands auraient probablement offert à la France une paix acceptable, et la nation française, privée do la moitié de son armée, vaincue, mais non encore excitée, et satisfaite de s'être débarrassée de son ennemi intérieur, aurait sans doute consenti à payer aux Allemands leurs dépenses de guerre, à leur céder la moitié de sa flotte blindée, voire même à démanteler Strasbourg, etc. En définitive, c'est tout ce qu'il faut à l'Allemagne, et de pareilles conditions contenaient en elles-mêmes toutes les garanties d'une paix solide et durable. Tout en ayant prouvé la supériorité de son administration militaire et autre, l'Allemagne aurait été en même temps garantie ainsi contre toute attaque de la part de la France ; elle aurait pu réaliser son unité et n'aurait pas donné à son adversaire de motifs suffisants pour recommencer une guerre nouvelle. Mais les Allemands n'ont mesuré ni leurs forces ni la faiblesse de leur adversaire. A peine se sont-ils précipités en avant que tout s'est écroulé. Des armées entières fuient d'abord devant eux, se rendent ensuite, et finalement l'empereur Napoléon lui-même se constitue leur prisonnier. Lorsque des gelinottes vous tombent ainsi toutes rôties dans la bouche, comment no pas les manger; comment se priver du plaisir de prendre l'Alsace et la Lorraine; comment se refuser la satisfaction d'entrer dans Paris en éclipsant la gloire de lg coalition de 1814; comment ne pas occuper finalement tout le territoire d'un peuple dont on ne peut attendre que des dissensions, des luttes intoßtines, la terreur et une invitation aux Prussiens de le sauver de luimême ! Une pareille perspective aurait pu tenter Alexandre le Grand et Jules César lui-même : comment veut-on que le général de Moltke ait pu se soustraire à une séduction aussi attractive ? Il est vrai que la réflexion aurait p obabloment arrêté Alexandre et César à moitié route entre Sedan et Paris. Mais Moltke n'est ni un Grec ni un Romain ; il est de la race des „Denker," de ceux qui réfléchissent lentement, et voilà pourquoi il s'est trouvé devant Paris avant d'avoir achevé de réfléchir. Lorsque l'invasion allemande s'établissait et s'organisait autour de Paris et que Jules Favre s'est décidé à entamer les négociations de paix, c'était encore un moment favorable pour les Allemands de réfléchir, et après avoir accroché aux Français un milliard de contributions de plus, de s'en aller tran qnillement chez eux; mais non, mit dem Dcnken ivar tnan im Hauptquartir noch immer nicht fertig. aujourd'hui il est trop tard ! Aujourd'hui les Français sont humiliés, outragés, furieux ! Aujourd'hui ils ne laisseront plus sortir les Allemands même les mains vides. Le char triomphal de Moltke s'est tellement embourbé dans la rage et la haine populaires, que Bismark lui-même ne parviendra pas à l'en retirer. Il en résulte que les Allemands resteront sans la France, sans Paris, sans la Lorraine et l'Alsace, sans flotte et sans remboursement des frais de guerre. Par contre, ils auront sur le dos une guerre longue et ruineuse, l'invasion des Français à Bade, la réprobation de toute l'Europe, la révolution en Allemagne, la déconfiture de Bismark, la rage contre les entreprises de la Prusse et le triomphe de l'Autriche! La prise de Paris n'y changerait même rien, car elle ne ferait qu'augmenter la fureur des Français !... Avouez, messieur les Allemands, que tout cela est très possible et qu'une pareille fin est même plus probable que toute autre. Vous feriez donc bien de vous dépêcher de réfléchir, car ce n'est pas avec votre caractère et vos mœurs qu'on peut se lancer dans de pareils jeux de hasard ! A moins que l'Allemagne ne se reconnaisse assez forte pour envahir toute la France et la tenir en respect pendant de longues années, en d'autres termes — la conquérir. Mais alors pourquoi nous en imposer en déclarant ne vouloir obtenir que de simples garanties contre une dangereuse voisine ! On lit dans le Moniteur de l'Armée : «Les ateliers de fabrication des canons à balles (mitrailleuses) destinés à l'armée étaient, avant la guerre, installés dans l'ancien haras do Meudon; vers la fin du mois d'août, ils ont été établis à Paris, et lorsque l'investissement de la capitale est devenu imminent, l'administration de la guerre a pris les dispositions nécessaires pour transporter en province la. fabrication, qui doit être actuellement en pleine activité à Nantes et dans les usines d'lndret, situées à proximité de cette ville. En même temps, elle organisait de nouveaux ateliers de fabrication dans Paris même, chez divers industriels, notamment chez M. Pottier, rue Curial, 20; MM. Faud et C°, avenue de Suffren, 40; dans un local sis rue de Vanves, 159, etc. Déjà une batterie complète de canons à balles est sortie de ces ateliers, qui sont en mesure de livrer chaque jour une pièce approvisionnée de ces munitions. Le service de l'artillerie a pu organiser, dans les mêmes ateliers, la fabrication de canons de 7 se chargeant par la culasse, d'un modèle expérimenté à Versailles en 1869 et 1870. Deux batteries complètes de ce modèle sont en voie de préparation ; une troisième sera construite aussitôt que les deux premières seront terminées. Le chiffre des commandes est illimité, et des mesure.,? sont prises pour que la fabrication des canons à balles et des canons de 7 soit poussée sans interruption avec la plus grande activité On lit dans le Journal d'Amiens : Vendredi soir, vers 9 heures, on a tout à coup battu la générale dans notre ville : le bruit venait de se répandre que l'ennemi, en force à Breteuil, voulait faire une pointe sur Amiens. Malgré la nuit, les rues, la place d'Armes et les boulevards ont été couverts en un clin d'œil de troupes, de mobiles, d'artillerie; au loin retentissait le pas des chevaux, et dans chaque quartier, tambour en tête, on voyait s'avancer militairement, avec une patriotique résolution, les nombreuses compagnies de la garde nationale se rendant en ordre parfait à leurs postes de combat. Les volontaires récemment armés avaient rivalisé de zèle et d'exactitude; partout on entendait crier : Aux armes ! Chacun à l'envi se portait vers les points que l'on croyait menacés. A la préfecture, une dépuration populaire courait demander des fusils; partout on était sur pied, partout ou s'encourageait à recevoir dignement les Prussiens. La compagnie des sapeurs-pompiers n'avait pas été des dernières à répondre à l'appel; en un instant, des pompes avaient été attelées, et, précédées d'un porte-fallot, les hommes, en tenue do service, les conduisaient vers les faubourgs et aux endroits désignés h l'avance pour porter immédiatement secours en cas d'incendie occasionné par les bombes ou les obus. Ce n'était heureusement qu'une fausse alerte : on ne tarda pas à savoir que l'ennemi était reparti de Breteuil, après avoir fait une apparition. Cependant des cartouches furent distribuées aux gardes nationaux, et recommandation leur fut faite, avant de rompre les rangs, de se tenir prêts au premier co p de tambour. Malgré les nouvelles tout à fait rassurantes reçues dans la soirée, des ordres furent donnés à l'armée pour redoubler de vigilance. Aujourd'hui encore, le bruit de l'approche de l'ennemi s'est maintenu avec persistance; ou dit que des forces réunies à Clermont devaient s'unir aux colonnes déjà lancées à Breteuil et tenter d'enlever Amiens par surprise. Le Daily-Telegraph publie, sur la situation des affaires en France et sur la question de l'armistice ou de la paix, un article dont voici les parties principales : ,11 faut envisager de front les difficultés, si l'on veut pouvoir les vaincre. Il serait très-possible do combiner l'armistice de manière à ce qu'il ne produisît aucun avantage matériel à l'un ni à l'autre des belligérants. Si la suspension des hostilités devait durer huit ou dix jours, on pourrait calculer ce qu'il faudrait de vivres pour nourrir la population de Paris durant cet espace de temps; on laisserait entrer l'approvisionnement correspondant, ni plus ni moins; de la sorte la capitale se trouverait, à l'expiration de l'armistice, dans la même condition que la veille. «Une considération morale pourrait, déterminer la Prusse à consentir à cet* arrangement. La France est dans une excitation fiévreuse, ses gouvernants prêchent la continuation de la guerre. Or, un armistice, une élection généiale, un débat sur des conditions de paix sont toujours peu favorables au belligérant qui compte plus sur l'enthousiasme que sur la force matérielle militaire. La suspension des hostilités donnerait le temps de respirer elle prêterait à la réflexion. Les Français commenceraient à penser que la paix est quelque chose, ce qu'ils n ont pas fait depuis des mois. Les élections absorberaient leur esprit. Ils auraient à décider sur le terrain électoral entre des candidats pour la paix ou pour la guerre, et à créer une assemblée constituante obligée de mettre fin ou de donner cours aux hostilités. Nous saurions alors ce que la France, dans son ensemble, désire eu réalité. Ce fait seul implique un avantage important du côté de la paix. „Même dans la première période actuelle de médiation, il est à remarquer que la Prusse a déjà été saisie de propositions d'un caractère tout différent. Il est de notoriété que des négociations o ;t eu lieu, il y a quelque temps, entre Bazaine et Bismark. „Ce n'est pas un secret non plus que le chef militaire français et l'homme d'Etat prussien ont discuté des résultats plus étendus que la reddition de Metz. «On a proposé au gouvernement prussien de traiter avec l'impératrice Eugénie sous prétexte qu'elle doit être considérée légilement comme régente do France tant qu'elle n'a pas été déposée par un acte légal du peuple français. Eu conséquence, 1 Impératrice devait se rendre à Versailles. „Le général Boyer, aide de camp de confiance du maréchal Bazaine, a transmis ce plan à la dame du château de Ohislehurst, non sans succès, nous le croyons. „Ma;s ce plan a fait place àla combinaison plus large des puissances neutres qui ont proposé un armistice, afin que les belligérants puissent être mis en présence sur le champ des négociations, dont l'objet final est d'arriver à un arrangement du conflit, au moyen d'une assemblée élue. En cas de réussite, le roi Guillaume sera en position de traiter non pas avec une faction, un gouvernement ou une ville, mais avec le peuple français. seul nous fait entrevoir une espérance de paix. La France et l'Allemagne, dans une paisible entrevue, pourront discuter amplement leurs exigences réciproques, lesquelles seraient alors exactement connues. Si, après cela, l'on échouait encore dans le rétablissement de la paix, l'Angleterre aurait fait son devoir en rapprochant les parties belligérantes, à qui incombera alors une nouvelle charge de responsabilité à la face de l'Europe.» On lit dans le Journal officiel du 19 : Paris, 18 octobre. Le gouvernement reçoit aujourd'hui une dépêche qu'il s'empresse de publier : Gambetta à Jules Favre. Nous avons eu des nouvelles concernant les journées des 8 et 13, par les deux ballons Moclet et Kératry. Elles ont produit une immense impression dans toute la province, et une vive émotion sur le corps diplomatique établi à Tours. A ce sujet, prière de vouloir annoncer l'arrivée de M. Thiers dans deux jours. Nous avons ici le général Bourbaki, qui nous a donné des nouvelles de Metz, où nous avons encore 90,000 hommes qui, dans des combats incessants, continuent à retenir des forces imposantes autour d'eux. Nous gardons Bourbaki ici. Frédéric-Charles, qu'on dit remis de sa dyssanterie, serait parti pour Paris, d'après les dépêches du sous-préfet de Neufchâti au. On nous mande, au contraire, de Bruxelles qu'il est à toute extrémité. Malgré la pointe audacieuse des Prussiens et leur entreprise sur Orléans, nos affaires semblent prendre une bonne tournure. Si les convois de l'armée que nous attendons et qui sont en route nous arrivent dans le délai annoncé, la face des choses changera promptement. Lyon est complètement calme; tous les prisonniers ont été relâchés. Malgré l'occupation de Mulhouse, le général Cambriels se maintient fermement de Belfort à Besançon. Cette dernière ville est tout à fait en état de défense et occupée par de l'artillerie de marine, servie comme vous le savez. On a donné, d'ailleurs, de nombreux commandements aux officiers de la flotte. Tel est l'ensemble de la situation. Nous avons la conviction que la prolongation inattendue de votre résistance et les préparatifs militaires de jour en jour plus considérables des départements, déconcertent les envahisseurs et commencent à les exaspérer. La sympathie de l'Europe, les bruits de médiation par la voie anglaise ou russe circulent avec une intensité croissante. Il faut faire à la Prusse une guerre de ténacité, et nous la forcerons à reconnaître qu'en prolongeant elle-même la guerre, elle n'augmente pas ses bonnes chances et qu'au contraire elle les compromet. Nous vous avons envoyé de nombreux émissaires, et ce n'est pas notre faute si vous ne recevez pas plus souvent de nos nouvelles. Salut fraternel. Léon GAMBETTA. Pour copie conforme : Jules FAVRE, Le ministre de l'intérieur par intérim. Le Propagateur, de Lille, raconte ainsi l'évasion des prisonniers français faits à Soissons pendant leur marche sur Château-Thierry, épisode dont certains journaux du Xord avaient donné des récits très-affligeants : La colonne se composait li'un bataillon du 15* de ligne, d'un détachement de turcos, d'un bataillon de mobiles de Vervins et de deux batteries mobiles de de Lille. Elle était escortée d'un fort détachement prussien. A la hauteur du village d'Harlennes, des francs-tireurs cachés dans les bois dont la contré j est couverte ayant fait feu sur le détachemont, aussitôt les turcos se sont élancés sur les soldats prussiens, le 15e en a fait autant. PjjLa mêlée s'engage. Les artilleurs mobiles en profitent pour s'échapper dans le bois. Déjà plus de vingt sont rentrés en ville, et le reste ne tardera pas à arriver, car nous tenons de plusieurs francstireurs do Boissons, les auteurs de ce hardi coup de main, venus à Lille aujourd'hui, que pas un artilleur lillois n'a reçu la moindre blessure dans la bagarre. Ils estiment qu'il y a très-peu d'hommes tués ou blessés parmi les soldats du 15° de ligne et des turcos, qui auraient gagné aussi les bois voisins.