De la rage.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-08-02 00:00:00

De la rage. Extrait d'un rapport fait au Conseil supê* -rieur d'hygiène publique. Le conseil supérieur d'hygiène publique a été consulté par le département de l'intérieur sur le point de savoir si, en présence des cas assez fréquents de rage canine qui ont été observés dans ces derniers temps, il n'y aurait pas lieu de recommander des mesures eénérales, soit pour arrêter les progrès du mal, soit afin de prévenir ou de diminuer le danger de la contagion. Le conseil s'est prononcé pour l'affirmative, conformément aux conclusions d'un rapport, qui lui a été fait à ce sujet par son vice président, M. le docteur Vleminckx. Nous extrayons de ce rapport les passages suivants . «En résumé et pour conclure, nous avons l'honneur de vous proposer de répondre à M. le ministre de l'intérieur qu'il est utile de recommander des mesures générales, soit afin d'arrêter les progrès de la rage canine, soit afin de prévenir ou de diminuer le danger de la contagion, et que ces mesures doivent consister dans les points suivants : »A. Dans la taxe établie ou à établir sur les chiens, avoir soin de l'élever sur les mâles 1). comme en Saxe; en surveiller scrupuleusement la perception. »B. Ordonner ou faire ordonner que tout chien soit toujours muni 2) d'un collier garni d'une plaque1 portant l'inscription du nom et du domicile du propriétaire.. »O. Prescrire de saisir tout chien errant suc la voie publique sans être muni du colier. Le chien saisi serait retenu pendant trois ours et rendu au réclamant moyennant une amende à fixer: au bout du troisième jour, il serait sacrifié ou vendu au profit de la commune ou des établissi-ments de bienfaisance 3). »D, Faire sacrifier immédiatement tout chien qui aurait été mordu ou seulement attaqué par un chien enragé. »Au sein de votre commission, messieurs, il s'est produit une objection qui mérite une réponse : »Sans doute, a-t-on dit, ces mesures sont logiques, mais n'en est-il pas d'au»très ù prendre en cas d'épizootic rabique ? »Ne conviendrait-il pas de prescrire alors, »par exemple, la muselière et la liesse? » Nous répondons sans hésitation: Non. Les meures permanentes que nous avons l'honneur de recommander nous semblent devoir suffire pour tous les temps, et rendront, cela ne fait pas doute pour nous, inutiles et superflues les précautions exceptionnelles. Pourquoi donc revenir, en temps d'épizootie, aux liesses, aux muselières, aux engins de toute sorte, lorsque c'est précisément le moment de soustraire les animaux aux choses excitantes? Et puis, en ce qui concerne la muselière principalement, voyez ce qui arrive: elle est presque toujours retirée du logis; or> il faudrait, pour qu'elle remplît efficacement son office de moyen préventif, que la rage se développât juste au moment où l'appareil serait appliqué; c'est précisément ce Qui n'a jamais eu lieu. Enfin, messieurs, ne perdez pas de vue qu'au sein de l'Académie impériale de Paris, en 1363, il a été démontré à toute' évidence que celte fameuse muselière prussienne ou plutôt berlinoise, dont Renault avait fait un si pompeux éloge à l'Académie des sciences, n'a pas répondu aux espérances qu'on y avait attachées. Il nous a paru important, tant la matière est délicate, de consigner ici textuellement les paroles prononcées au sujet de la muselière par M. H. Bouley, dans la séance académique du 27 octobre 1863 : «Le document que vous a communiqué M. Tirdieu, document qui émane de l'ambassade de France à Berlin, nous prouve aujourd'hui que M. Renault avait été induit en erreur par des informations infidèles. Dès lors, messieurs, j" ne voio plus aucune raison pour que la mesure du musèlement des chiens, mesure qui n'est que vexatoire sans avoir aucune utilité, sMt conservée, et je me rallie d'autant plus volontiers, sur ce point, à l'opinion de M. Vernois, que, si elle était adoptée, elle aurait cette trinle, conséséquence, vraiment bien avantageuse, de délivrer l'administration d'un de ses soucis, les administrés d'une de leurs obligations, et enfin nos pauvres bêtes dbs tourments que leur cause- l'npplicaion d'un appareil qui, s'il était rigoureusement adopté (et pour être efficace il faudrait qu'il le fût;, les condamnerait à une asphyxie lente, en mettant obstacle à la respiration et à la transpiration buccales. »L'une des raisons qu'a données M. Verne>i> pour proscrire U muselière, c'est que, à supposer qu'un e.hien affecté de rage en eut la tête garnie (fuis la période furieuse de sa maladie, il s'en débarasserait à l'instant, parce que, « doué en ce moment d'une force e!t d'une excitation excessives, il brise à l'instant tous les liens.» (Ce sont les propres expressions de notre collègue.) »Sur ce point, je ne suis plus de l'avis de M. Vernois. Le chien enragé n'est pas tel qu'il nous le dépeint; au contraire, il est beaucoup moins habile que l'animal en santé à coordonner les mouvements de ses pattes pour débarrasser sa tête de l'appareil qui l'entrave, et quand il est muselé, il reste muge|é.|é. La force surcanine dont on le suppose doué est donc une force fictive. Voulez-vous la preuve de ce que j'avance? La voici : il arrive souvent qu'un chien soupçonné ou reconnu atteint de la rage nous est conduit muselé, et qu'on l'introduit, la tête encore toute de sa muselière, dans la niche 0Ù il doit être enfermé. Eh bien, on ne le voit pas, dans ces conditions, donner des preuves de cette force excessive en vertu de laquelle il briserait tous ses liens, comme l'admet M. Ver ois. Loin de là: il conserve, sans aucun effort pour l'enlever, l'appareil fixé autour de sa tête, et si, pour les besoins d0 l'étude des symptômes et de l'expérimentation, nous nous décidons à faire détacher cet appareil, ce nous est une grande difficulté d'y réussir et qui n'est pas sans danger. »Somme toute, c'est un grand bonheur qu'un chien soit muselé au moment où il entre en accès de rage et tend à mordre; dans ce cas, la muselière, étroitement adaptée aux mâchoires, est un appareil très efficace et qui certainement peut mettre à l'abri des atteintes dangereuses de l'animal. »Que si donc les ordonnances de police, qui imposent l'obligation de la muselière, devaient produire ce résultat que toujours le chien fût muselé au moment de la manifestatioude la période dangereuse de la rage, ces ordonnances seraient précieuses, tutélaires au plus haut chef, et l'administration devrait s'imposer le scrupuleux devoir de les faire observer avec la plus grande rigueur. »Mais il n'y aurait qu'un moyen pour que ce résultat fût atteint: c'est que, par l'autorité de la police et par son intervention directe, la muselière fut rivée au cou du chien comme le boulet au pied du forçat, et que, nuit et jour, l'animal la conservât dans l'intérieur des habitations aussi bien qu'au dehors. ; Sans cette condition rigoureuse (etil suffit de la formuler pour montrer combien elle est impraticable,), sans cette condition rigoureuse, le musèlement des chiens est une mesure qui ne peut être en aucune façon efficace, comme moyen prophylactique de la rage. »Ce que j'affirme ne me sera pas difficile à démontrer. »La rage canine n'est pas une maladiesoudaine, foudroyante comme une apoplexie ; elle ne fait pas tout à coup passer les sujets qu'elle attaque de l'état de santé le plus florissant à un état de délire furieux qui les pousse à mordre tous les animaux qu'ils rencontrent. »Bien loin qu'il en soit ainsi, la rage canine a ses prodromes : plusieurs jours avant la manifestation des symptômes de fureur, le chien dont la rage s'empf re témoigne, par un changement d'habitudes, qu'il n'est plus dans son état normal : il est inquiet, agité, se retire dans les endroits sombres, sous le9 meubles, dans les appartements; sous les mangeoires, dans les écuries; si c'est un chien de garde, dans le fond de sa niche. Ces premiers faits, qui n'ont pas une signification bien précise encore, se passent dans l'intérieur des maisons, là où les chiens sont toujours débarrassés de leurs muselières. »A cette époque, les chiens ne tendent pas encore à fuir, à s'échapper. Au contraire, leuraUachement pour leur maître ayant augmenté, ils sont plus sédentaires et s'abstiennent de leurs pérégrinations habituelles. Ce n'est que plus tard, au moment où la maladie a pris sur eux un empire absolu, qu'alors ils s'échappent du domicile de leurs maîtres. Une fois dehors, les excitations qu'ils subissent, celles surtout que leur fait éprouver la vue des autres chiens, ne tardent pas à élever leur maladie à son plus haut paroxysme : et alors leurs sévices commencent et se continuent proportionnellement aux occasions de s'y livrer que rencontrent les sujets malades. »Ainsi, qu'on le remarque bien, c'est dans la maison où demeurent les chiens que la rage se prépare ; tant que tout n'est pas prêt pour sa dernière explosion, les animaux y restent, et ils ne se décident à fuir que quand le besoin de mordre les domine impérieusement. Us s'échappent alors, toujours démuselés (car, dans l'intérieur des maisons, le musèlement n'est jamais appliqué), et se livrent à leurs redoutables méfaits. »Voilà donc, messieurs, dans quel ordre les faits se succèdent le plus souvent. Il ressort de cet exposé que, quelque rigoureuses que puissent être les prescriptions de la police à l'égard de la muselière imposée aux chiens sur la voie publique, il est évident que ces prescriptions ne sauraient produire les effets utiles qu'on en attend, puisque la plupart des accidents de morsures rabiques, en dehors des habitations, sont causés par des chiens échappés, qui, à un moment donné de leur maladie non reconnue ni même soupçonnée, se sont dérobés à la surveillance de leurs maîtres et ont fui sans leur muselière, nécessairement. »Donc le musèlement, considéré comme moyen de prévçsif ia propagation de la rage canine à l'espèce humaine, est une mesure parfaitement inutile, puisque, dans la pratique ordinaire des choses, il n'y a que les chiens inoft'ensifs auxquels il s'applique et puisse s'appliquer. »Je me rallie donc sur ce point à l'opinion de M. Vernois, avec d'autant moins de peina que, je dois l'avouer, c'est surtout par condescendance pour l'opinion de M. Renault que je m'étais abstenu de résoudre cette question de musèlenient dans le sens même de M. Vernots. m *d ' *"^0Que °ù je rédigeas mon rapport, M. Renault vivait encore, et j'espérais que cer.pport lui serait une occasion de puiser dans le dossier si riche où depuis si longft'ini s il rassemblait les documents propres à éclairer l'histoire de la rage.» (A continuer.) 1) Nons préférons la taxe plus 'levée à I« neutraùsaiion recommandée par MM. Thierncsse et D'fayä. Les propriétaires choisiront; ils mutrali seuvnt, s'ils le jugent convenables à leurs intérêts. 2) La rage canine sévit dans toutes les saison?, et il eit môme d'observation que celles qui »ont le plus mal famée« de par la tradition no méritent pas la réputation si mauvaise qu'un leur a donnée en innocentant les autres. (Bouley.) 3) A Strasbourg, chaque propriétaire est tenu de f*'1** inscrire sem chien à la police; au moment de la déclaration en lui donne un numrro d'oxlre. Chaque chien doit porter u . collier sur lequel est gravé ce numéro, avec le nom et l'adresse du maître. Une voiture couverte, conduite par deux homnios, circule constamment dans la ville. L'agent ramasse dans la voiture tous les chiens errants qui n'ont pas de collier ou dont le collier ne porte pas les renseignements exigeas. Les chiens sont conduits à une fourrière divisée en très compar tinieiits- Us sont retenus peudant trois j"urs, en passant Bticcessivemcni et chaque jour du premier aU deuxième et enfin au 'roisième. Le soir du dernier jour, s'i s n'ont pas été réclamés, on les abat, rendant les trois jours, le propriétaire peut réclamer son chien, oui lui est rendu contre payement d'une somme drf 15 fr. — C'est, comme on le voit, un bon exemùeà Suivre. Les. résultats S'-nt des plus satisfaisants.