LA STÉRÉOSCOPIE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-12-31 00:00:00

LA STÉRÉOSCOPIE. Un instrument merveilleux, magique est depuis quelques années enlre les mains du public. Sorti du cabinet du physicien, il a reçu droit de cité dans tous les salons, où l'a bientôt accueilli une faveur intelligente el éclairée. Je veux parler du stéréoscope, cet admirable appareil qui, venant ajouter aux desseins, plans ordinaires, l'illusion du relief, leur communique par ce seul fait la vie et la réalité des objets naturels. Il n'est personne aujourd'hui qui n'ait peu ou beaucoup fait usage du stéréoscope el n'ait éprouvé aillant de plaisir que de surprise en regardant les images qu'il présente ; personne non plus qui, émerveillé de ces prestigieux résultats, ne s'en soit demandé la cause. L'esprit humain manifeste toujours une ardente curiosité pour les choses de la nature, et chacun s'évertue de mettre en pratique, la célèbre êevise : Rtrum cognoscere causas. Aussi ai-je pensé qu'il y aurait qui Iqu'inlérêl à faire connaître la cause de ce mystérieux phénomène et à exposer l'origine, le principe et les usages du Méréoscope. C'est ce que je vais lâcher de faire en peu de mois. Deux découvertes récentes, en agrandissant |e champ de cet instrument, donnent à celte étude un intérêt particulier d'actualité. Un savant Anglais, Wheastoue, découvrit, il y a quelques années, une remarquable théorie de la vision. Suivant lui, nos deux yeux jouent chacun un rôle différent dans l'acte de voir; chacun perçoit une image différente de celle que perçoit l'autre, et c'est la superposition de ces deux images qui produit sur le cerveau l'illusion du relief. Cette théorie s'est appelée du nom de : théorie de la vision binoculaire. Elle conduit bien vile à des conclusions et à des expériences importantes. Du moment, en effet, que la superposition de deux images différentes envoyées chacune à l'un des deux yeux est nécessaire pour produire l'illusion du relief, il suffira, en regardant un objet saillant, de fermer l'un des deux yeux pour que celle illusion disparaisse. C'est là un fait que chacun peut vérifier en constatant la maladresse avec laquelle il saisit les objets rapprochés de lui lorsqu'il les regarde avec un seul œil. Tandis que, les deux yeux ouverts, il y porte la main sans se tromper jamais, il hésite, lorsque l'un d'eux est fermé, et n'apprécie pas bien, tout d'abord, à quelle distance précise ces objets sont placés. On peut aussi, pour arriver aux mêmes conclusions , réaliser une simple expérience. Q'on plante à côté les uns des autres plusieurs jalons, et qu'on les regarde avec un seul œil à travers le trou d'un écran qui cachera les bases et les sommets, et il sera impossible de dire quel est le premier d'entre eux, parce que le relief aura disparu. Si les bases et les sommets eussent été visibles, on l'eût reconnu, grâce à la perspective, qu'il ne faut pas confondre avec le relief. Les personnes qui ont eu le malheur de perdre l'un des yeux, perçoivent encore cependant le relief; mais il paraît certain qu'en un insiant très-court, leur œil regarde le même objet sous deux points de vue différents, de manière à recevoir presque simultanément deux images distinctes qui transmettent au cerveau l'impression du relief. Ce principe posé et reconnu, Wheaslonc fut bientôt conduit à imaginer le stéréoscope; et il pensa qu'en prenant deux dessins exactement semblables, mais disposés de manière à offrir une perspective différente, réfléchissant au moyen de miroirs les deux images fournies par eux, de façon qu'elles vinssent se superposer, chacune d'elles s'adressant h l'un des yeux , les dessins apparaîtraient embellis de tuucu l'illusion du relief. C'est ce que l'expérience confirma. Le stéréoscope ainsi construit est peu connu, c'est dans les cabinets de physique seulement qu'on le rencontre , sous le nom de stéréoscope par réflexion. Ainsi construit, le stéréoscope fut resté un admirable instrument, mais il n'eût jamais eu un succès de popularité. Heureusement, quelques années plus lard, M. Brcwster y apporta une élégante modilicaiion : au principe de la réflexion sur des miroirs, il substitua celui de la réfraction à travers des prismes de verre; il changea ainsi la forme et diminua ainsi le volume de l'instrument, qui dès lors devint d'un usage facile cl commode. Il eut le bonheur d'être compris par un artiste des plus habiles , M. Jules Dnboscq, qui le premier construisit le stéréoscope. C'est à lui que SI. Brewslcr est redevable de la popularité que possède aujourd'hui cet instrument. Le stéréoscope, tel qu'on le construit généralement aujourd'hui, est formé d'une boite rappelant assez bien les étuis des grosses lorgnelles d'Opéra ; en avant se trouvent deux bonnettes dans lesquelles sont ajustés des prismes ou des lentilles en verre optique. Une cloison intérieure divise longitudinalement la boite en deux parties égales; contre le fond on place deux épreuves exaclcment pareilles , que l'on regarde en appliquant les? yeux contre les bonnettes qui renferment les prismes, et enfin à l'un des yeux de la personne qui regarde. Qu'arrive Utl alors? chacune des deux épreuves envoie son image à l'un des prismes; cefle-ci s'y rétracte sous nn certain angle égal pour les deux prismes, de telle sorte qu'elles viennent toutes deux se superposer , et que dès-lors l'illusion de relief prend naissance. Tous les dessins sont convenables pour produire cet effet, mais rien ne vaut, on le conçoit, les images photographique«. Leur exactitude de reproduction, un charme tout particulier qu'elles présentent dans ce cas, les ont fait rechercher par dessus tout, et l'on peut dire que la stéréoscopie el la photographie sont aujourd'hui intimement liées l'une à l'autre , el qu'il serait difficile de comprendre l'existence de la première sans le concours de la seconde. Tel est le piincipe du stéréoscope. Je n'ai pas besoin de rappeler les admirables aspects qu'il présente, ces portraits vivants, ces lointains infinis qu'il montre aux yeux ; l'effet en est prodigieux, et s'il est un reproche qu'on puisse faire à l'instrument, c'est piécisement d'exagérer quelquefois cet effet en lui donnant de trop puissantes proportions. Mais il manquait encore quelque chose au stéréoscope, un champ plus étendu, un mode de vision plus facile et moins fatiguant; le bien élail trouvé, il fallait chercher le mieux; deux savants distingués y sont tout récemment parvenus. M. Claudel, un de nos compatriotes, établi à Londres, a imaginé un appareil dans lequel deux épreuves phoiographiques identiques, orientées sous un certain angle, viennent chacune peindre leur image sur une glace dépolie. Là les deux images se snperposenl'en donnant une parfaite illusion de relief. Cet appareil, à la construction duquel M. Claudel a été conduit par de longues et intéressantes recherches théoriques, présente sur le stéréoscope ordinaire de grands avantages. Le sléréomonoscope (pardon pour ce nom barbare!) peut, en effet, fournir des images en relief de grandes dimensions, en même temps qu'il permet a plusieurs observateurs de les examiner à la fois. En outre, il supprime la fatigue qu'éprouve tout observateur après avoir fait quelque temps usage de l'instrument. M. d'Almeida, professeur au lycée Napoléon, a résolu de la manière la plus éléganle un problème plus général encore. Cet habile physicien s'est proposé de projeter sur un vasle écran une image qui pût être vue sléréoscopiquement par un auditoire entier rassemblé dans un vasle amphithéâtre. Pour parvenir à cet but, il a trouvé deux moyens : je me contenterai d'indiquer le plus facile à saisir. Il prend deux épreuves photographiques identiques et les projette sur l'écran de la manière ordinaire, comme se projettent les dessins de la lanterne magique, puis il oriente l'une et l'autre de telle façon qne les deux images viennent se superposer sur cet écran. Le dessin est alors confus, el les deux yeux percevant les deux images à la fois, aucun relief n'apparaît. Mais si l'on place sur le trajet de l'une des images un verre rouge, sur le trajet de l'autre un verre vert, il est évidenl que la première se peindra en rouge sur l'écran, la seconde en vert, et que la superposition sera formée par deux images différemment coloriées. Si maintenant l'observateur place devant un œil un verre rouge de même nature, et de même devant l'autre œil un verre verl, il arrivera nécessairement que l'un de ses yeux ne percevra que l'image rouge, tandis que l'aulre ne verra que l'image verlc, et que par suite chaque œil recevant une seule image de perspective distincte, uue remarquable illusion de relief prendra naissance. Ainsi modifia, le stéréoscope doit rendre de véritables services, et ce serait nn tort de le considérer comme un simple jouet, comme un objet d'agrément, La projection des instruments, des machines avec leur relief, devant un auditoire nombreux, doit founir des renseignements bien plus précieux que tous les dessins ordinaires, et ce ne sera jamais sans fruit que l'artiste aura, dans le cours d'un travail ou d'une élude, consulté le relief sléréoscopique d'un dessin représentant l'objet qu'il veut reproduire. {Patrie.) Jules METZ Rédacteur responsable,