UN APOLOGUE APRÈS DINER.
L'UNION., 1866-04-05 00:00:00

UN APOLOGUE APRÈS DINER. Nous étions dix à table, l'autre soir, et. plus ou moins, tous jeunes, tous gais, tous amis. On tâcha d'avoir beaucoup d'esprit, on fit des mots. Des Français à table qui ne font point des mot', cela ne s'est jamais vu, cela ne se verra jamais. Et puis on buvait à la santé les uns des autres. — Nous sommes des amis d'hier et de demain, s'écnait-on. — Amis à la vie et à la mort I Qui en doute ? —7 .Eh! f b f murmura Léonce***, qui court vers la quarantaine et dont les tempes ont quelque peu blanchi. On se récria de toutes parts. — Souvenez vous du proverbe, reprit Léonce **'* : Les amis de l'heure présente Ont le naturel du melon, U en faut essayer cinquante, A«.ant d'en rencontrer un bon... — C'est un vieux proverbe, il est rogné' us\ il n'a plus cours sur la place, dit tout d'une voix l'assistance. — Eh bien ! continua l'impitoyable Léonce, j'en suis charmé. Toutefois, comme je suis fort partisan des anecdotes, laissez-moi vous raconter ici nne petite histoire que j'ai rapportée de Calcutta l'année dernière. — Va pour une anecdote, répondit on. Mais pour Dieu, rien qu'une 1 — On dit, dans l'Inde, commença levoyag"ur, q'i'on trouve plus aisément et plus souvent des amis à la table du festin qu'à la porte dd la prison. Est-ce une épigramme? fit Albert M ***. — Laissez parler 1 laissez parler! dit alors le public. — U: brave Indi"n de ma connaissance, poursuivit le conteur, avsnt trois ami*, pas div.intagf»! Et encore si les deux premiers lui étaient fort chers, il ne tenait que fort peu au troisième. Quoi qu'il en soif, mon Indien fut appelé un matin devant les juges. On l'accusait d'un grand crime, d'un parricide ou d'un lâche abus de confiance, je ne sais p'us lequel. Il était innocent, mais l'accusation était et les présomptions contre l'accusé des plus graves. Il s'en alla bien vite chez ses amis et leur parla en ces termes : „ Lequel de vous viendra avec moi témoigner que je suis pur du forfait qu'on m'impute? Je suis accusé injustement, vous le savez bien tous les trois, mais les juges sont fort courroucés." Le premier ami s'excusa de ne pouvoir sortir. D'importantes affaires le retenaient au logis. Le second dit a l'Indien: ,Je vais avec vous !" Et. en effet, il l'accompagni jusqu'au seuil du tribunal ; mais là, il fut saisi de frayeur et rebroussi chemin. Le troisième, celui en qui l'Indien avait le moins de confiance, plaida cependant pour lui et témoigna de son innocence avec une éloquence si énergique que les juges c mvaincus ne manquèrent pas de prononcer l'acquittement. — L'anecdote est assez ingénieuse, et elle est cour'e. C'est un mérite, dit A bert mais, sobre comme un repas de carême, elle doit avoir de même sa moralité. — La moralité, la voici, telle du moins que je l'ai apportée de l'Inde : Tout homme ici-bas a trois amis. Comment se comportentils à l'heure où tout finit cruellement pour nous et où nous entrons, comme on s'exprimait jadis, devant le tribunal de la postérité? Le premier, qui ne nous est pas le moins cher, hélas ! c'est l'argent II se tient coi dans le coffre et noua laisse aller. Le second, formé collectivement de nos parents et connaissances, nous accompagne jusqu'au seuil de la tombe, puis s'en retourne à la miison sans plus de cérémonie. Le troisième ami, souvent le plus oubl.é ou le plus négligé, c'est la bonne et vertueuse action, l'œuvre généreuse et noble. Celle -là marche devant nous et refleurit sur notre tombe, plaidant pour nous et désarmant au besoin Dieu et les hommes. Chacun de nous, quelque railleur ou léger qu'il se montre d'ordinaire, resta pensif. C'est Léonce *** lui-même qui rompit le premier le silence : — Mes amis, mes bons amis ! dit il, nous avons tous le cœur bon et l'âme juste. A notre santé! (Moniteur)