Feuilleton. Le petit Charly. — Première partie. — NOEL. — (Suite.)
Le gratis luxembourgeois, 1858-02-20 00:00:00

Feuilleton. Le petit Charly. — Première partie. — NOEL. — (Suite.) Le poète ouvrit son livre, le feuilleta pendant quelques instants, puis lut voix un peu tremblante, une pièce de vers charmants sur les misères des orphelins , ensuite replaça le petit volume sur l’angle de la cheminée où madame de L énoncourt l’avait pris , et se glissa modestement dans un groupe de quelques hommes qui entouraient le fauteuil de ]a maîtresse de maison. Il n’y eut ni applaudissements, ni murmures flatteurs; mais un tiruit très significatif , dont nous n’entreprendrons pas la description, parce qu’elle manquerait de poésie , nous en sommes sûr d’avance , indiqua que , dans l’auditoire, beaucoup de personnes étaient émues jusqu’aux larmes et ne prenaient aucune précaution pour le cacher. La marquise, qui partageait celte émotion assez vivement pour n’avoir pas osé d’abord remercier le poète à qui elle ta devait, le chercha des yeux autour d’elle , et l’ayant aperçu elle l’invita par un geste affectueux et digne à se rapprocher d’elle pour recevoir ses félicitations. Le poète vint et ta marquise lui dit: — Mon neveu, votre petit poème est très touchant, et le sentiment en est parfaitement juste. Ce ciel ouvert avec toutes ses splendeurs au pauvre orphelin à qui toutes les joies de ce monde ont été refusées; ces anges qui viennent au devant de celui que l’abandon avait affligé sur cette terre ; cette éternité des félicités de l’autre vie, mise en regard des biens fugitifs et trompeurs de celle-ci, tout cela offre sous une forme aussi consolante que belle~une bien saisissante image de la magnifique justice de Dieu. Ah ! qu’ils sont coupables ces prétendus ami des pauvres qui montrent à ceux dont la vie est rude la perspective des jouissances terrestres au lieu de leur inspirer ie salutaire désir des récompenses qui les attendent dans un monde meilleur s’ils supportent avec courage les épreuves de celui-ci. Toutes les personnes présentes s’associèrent à l’approbation de madame de Lénoncourt, et, à la chaleur avec laquelle elles le firent, il était aisé de voir qu’elles n’attendaient que ce signal pour laisser éclater leurs sentiments. A l’instant même ie poète fut entouré, félicité, et reçut ces éloges délicats, timides, silencieux même, qui se révèlent par un mot, un geste, un regard ou un sourire, récompense plus précieuse pour le talent que la louange bruyante de l'enthousiasme de convention. Pendant que ceci se passait, une jeune femme , dont le front resplendissait de ia triple auréole de l’intelligence , de la bonté et de ia distinction , s’approcha de la marquisen et lui dit à demi-voix : Ma chère tante, vous ne sauriez croire à quel point j’ai le cœur serré depuis que j’ai entendu ceslvers. Ils laissent cependant l’esprit sur une pensée bien consolante, ma chère enfant ; aussi j’en ai été Vivement touchée, mais à présent je n’en suis pas du tout triste. — C est que vous n’avez pas vu ce que jo viens de voir, ma bien chère tante. — Et qu’avez-vous vu, mon enfant ? Madame de Lénoncourt fit cette question avec une vivacité qui semblait indiquer que son cœur avait deviné une infortune à secourir dans les quelques mots de sa jeune parente. — Ce que j’ai vu? reprit celle-ci. Un pauvre petit enfant... Un savoyard à peine vêtu qui chantait en grelottant , les pieds dans la neige, et ses pauvres petites mains collées contre sa bouche, sans doute pour les réchauffer... absolument comme dans les vers d’Anatole. — Et où était-il ce pauvre enfant? demanda la marquise en étendant le liras vers le cordon de la sonnette. — Tout près d’ici, ma bonne tante... La marquise sonna avec force. Un maître-d’hôlel habillé de noir se présenta aussitôt. — Ma chère Blanche , reprit madame de Lénoncourt en faisant signe an maître-d’hôlel de Venir près de son fauteuil, indiquez à Senneville, aussi clairement que vous le pourrez, où vous avez vu ce pauvre petit enfant. Peut-être est-il encore à la même place. La jeune femme eut bientôt donné toutes les indications nécessaires. C’est au moment où sa voiture allait tourner pour franchir la grande porte de l’hôtel de sa tante qu’elle avait remarqué le petit savoyard dans la rue. — ¦ Senneville, poursuivit la marquise, si ce pauvre enfant est encore là, vous le ferez bien chauffer, bien souper, puis vous lui dresserez un lit dans la salle à manger des enfants. Vous prierez madame Gavard de vous aider dans tout cela, et vous me rendrez compte de ce que vous aurez fait quand vous servirez le thé. Le maftre-d’hôtel se retira, et madame de Lénoncourt, un moment détournée de ses devoirs de maîtresse de maison, y revint en jetant un mot bienveillant et spirituel dans la conversation générale qui s'était établie à la suite de la lecture. On allait faire de la musique, et déjà deux valets de pied avaient apporté l’estrade du haut de laquelle le célèbre harpiste Félix Godcfroid devait faire entendre quelques-unes de ses ravissantes compositions, lorsque Senneville, qui était, ainsi qu’on a pu voir, l’homme de confiance de la marquise, rentra et marcha droit au fauteuil de sa maîtresse , avec une vivacité bien différente du calme de son service habituel. Il était pâle et paraissait fort troublé. Madame de Lénoncourt fit quelques pas à sa rencontre, et lui dit en se penchant à son oreille: — Le pauvre entant que madame la marquise m’a ordonné d'aller chercher est dans l’hôtel. — Ainsi vous êtes arrivé à temps? — Non, madame la marquise; car j'ai trouvé le petit malheureux couché dans la neige, et je crains bien que le froid ne l’ait engourdi... Madame GavarJ et moi, nous n'avons pas encore pu lui faire reprendre connaissance, et je venais justement... Madame de Lénoncourt poussa une exclamation de douleur et de surprise qui attira sur-le-champ l’attention de la brillante compagnie dispersée en divers groupes dans le grand salon de musique. Chacun s’enquil, du regard ou de la parole, de ce qni se passait, et madame de Lénoncourt se hâta de raconter ce que sn niée lui avait appris, ce qu’elle même avait voulu faire, et te triste résultat qu’on venait de lui annoncer. Puis elle demanda la permission d’aller juger par ses propres yeux de l’état du pauvre petit savoyard, promettant de venir bientôt en donner îles nouvelles. Apres son départ, les groupes se reformèrent; mais on ne s’y entretenait plus du plaisir qu’on aurait à écouter la Danse des sylphides, la Mélancolie et le Réveil des Fées, car il n'était plus question que du pauvre petit savoyard mort de froid et de faim , comme celui dont le poète venait de conter la simple et louchante histoire. Une demi heure s’écoula ainsi , sans que les imaginations pussent prendre un antre cours. La marquise n’était pas revenue, ce qui paraissait fort inquiétant pour tout le monde. Après quelques instants encore d’attente , quelqu’un alla aux informations , et revint bientôt annoncer que l’enfant avait repris connaissance depuis un moment déjà , qu’il n'y avait plus aucune inquiétude à concevoir sur son compte, qu’il était le plus joli et le plus spirituel petit savoyard qu’on eût jamais vu , et enfin que madame de Lénoncourt , complètement rassurée, allait reparaître an milieu de ses amis. Effectivement, cinq minutes ne s’étaient pas écoulées, que la marquise rentrait appuyée sur le bras d'un de ses petits- fils , brave officier de chasseurs de Vincennes qui avait refusé la croix d’honneur après s'étre battu comme un lion pendant les hideuses journées de Juin. Madame de Lénoncourt fut aussitôt entourée , pressée, questionnée, complimentée: elle paraissait radieuse, et elle l’était réellement. — Il va bien ! il va à merveille , ce pauvre petit enfant, dit-elle très haut afin de répondre à la fois à toutes les questions qu’on lui adressait. Il va si bien, il est si gai, ajouta- t-elle aussitôt , que j’ai été un moment tentée de vous l'a- mener. — Oh! pourquoi ne Lavez-vous pas fait? cria-t-on de toutes parts. Il doit être si intéressant ! Pauvre petit ! il a peut-être une mère qui prie pour lui en pleurant en cet instant même. — Voulez-vous vraiment le voir, demanda madame de Lé- noncourt en interrogeant en même temps du regard la foule élégante qui se pressait respectueusement autour d’elle. — Oui ! oui ! oui ! — Eh bien! Gaston, allez le chercher, reprit la marquise en se tournant vers son petit-fils dont elle n’avait pas encore quitté le bras. Des acclamations bruyantes accueillirent ces paroles de madame de Lénoncourt, qui regagna sa place habituelle près de la cheminée , en recueillant sur son chemin des remercî- mens plus calmes. Quant à ses nombreux invités, ils se rangèrent de manière à laisser un grand espace vide au milieu du salon , afin que le petit savoyard n’eût pas l’embarras de percer une foule compacte pour arriver jusqu’à sa bienfaitrice. Tous les yeux, et il y en avait de bien beaux dans le nombre , étajent tournés vers la porte par laquelle on supposait que l’enfant ferait son entrée; au moindre bruit dans la pièce voisine un frémissement électrique parcourait la noble assistance; les imaginations n’étaient occupées que de l’orphelin, et les cœurs se sentaient soulagés à la pensée que ses misères , si cruelles peu d’instants auparavant , allaient être adoucies. Enfin la porte que tes regards ne quittaient pas s’ouvrit, et le jeune Gaston de Lénoncourt parut amenant par la main un petit savoyard d’une merveilleuse beauté. (La suite au prochain Numéro.')