111 FEUILLETON QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE II Maximum, roi du trente et quarante
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-12-26 00:00:00

111 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE II Maximum, roi du trente et quarante PAR LÉOPOLD STAPLEAUX Madelaine avait le don précieux de mettre tout de suite les gens à leur aise, de façon à leur faire croire qu’ils étaient déjà depuis longtemps en relation avec elle. Le duc, par éducation, avait acquis la même qualité, ce qui fait qu’il n’y eut, entre les dîneurs de la table du vieux beau et le roi du trente et quarante, aucune froideur préliminaire. Les courses de la journée firent d’abord le sujet de la conversation; puis un silence propice s’étant établi, Madelaine s’empressa d’en profiter pour aborder de front le comte Maximum. — Vous avez, paraît-il, au jeu une chance extraordinaire, monsieur le comte, dit-elle. — Extraordinaire me paraît exagéré, madamo. J’ai gagné, en effet, des sommes assez fortes; mais, depuis six mois, je ne joue plus. — On nous l’a dit; mais nous n’avons pas voulu le croire. — Vous avez eu tort: c’est l’exacte vérité. — Qui a bu boira! lança Finet. — Qui a joué jouera, ajouta sentencieusement de Lhimours. — Cela se dit, messieurs, riposta Fabiani ; mais je trouve une réelle satisfaction à faire mentir ces proverbes. — Cela doit être beau pourtant, une banque qui saute, reprit Madelaine. — Cela dépend du chiffre de la banque, remarqua en vrai joueur le comte Fabiani. En cet instant une détonation partit du jardin, et une clareté assez vive, qui illumina pendant quelques secondes le ciel, vint s’ajouter à toutes les lumières qui égayaient les abords du palais de la Conversation, ainsi que les salons du restaurant. — Le feu d’artifice! mesdames. Le mot circula comme si une traînée de poudre enflammée le portait de table on table, et la première salle fut envahie en un instant par les dîneurs de cellefdu fond. Tout le monde se précipita vers les marches du perron. Les hommes aidèrent les femmes à monter sur des chaises, et chacun s’installa le mieux possible pour assister au spectacle. Dans le mouvement général, Madelaine et Fabiani furent séparés de leurs amis et ne trouvèrent plus place qu’à l’autre extrémité, devant le comptoir. Le comte fit monter Madelaine sur une chaise et s’apprêtait à se dresser lui-même sur un autre siège, lorsque, attirée par la détonation de la première fusée, en dépit de l’ordre que lui avait donné Mme Lenoir de se retirer, Antonine reparut. Madelaine la vit aussitôt. — Mon cher comte, dit-elle, offrez donc votre chaise à cette belle enfant. La jeune fille rougit en entendant ces paroles : — Oh! merci, Madamo, dit-elle; je suis bien ici. Mais Maximum était trop heureux de l’occasion pour la laisser échapper: — Je ne le permettrai pas, mademoiselle; montez là, madame vous en prie et moi aussi; si vous refusez, je vous saisis, et de force je vous hisse sur mes épaules, dit-il en riant. — Oh! j’accepte la chaise! s’écria Antonine. Et, mettant sa main dans celle que lui tendait Fabiani, la jeune fille prit place aux côtés de Madelaine. Celle-ci put alors examiner de près Antonine à loisir. Dans un sens cet examen fut très favorable à Mlle Lenoir, ainsi que l’appelaient les garçons du restaurant; car la Cagnotte constata qu’elle était encore mieux de près que de loin; mais, dans l’autre, il ne fit qu’accroître ce sentiment de jalousie singulière et d’incompréhensible irritation qui s’était emparé de Madelaine à Iffezheim, quelques heures auparavant. — Vous étiez aux courses aujourd’hui, mademoiselle ? demanda Madelaine entre deux fusées, comme si elle n’avait pas aperçu Antonine à Iffezheim. — Oui, madame. — Vous y êtes- vous amusée. — Pas trop. — Ah ! C’était charmant, cependant ; beaucoup de monde, des toilettes ravissantes et un temps de paradis. — Certes! Mais j’ai dû rester dans un fiacre tout le temps, ce qui n’est pas gai. — Prisonnière. Pourquoi cela? — Maman avait mal aux pieds. Je ne pouvais me promener toute seule. — Mais vous auriez trouvé facilement vingt cavaliers pour un, qui tous se seraient fait une fête d’offrir leur bras à une aussi jolie personne que vous. — Maman ne me permet jamais de me promener sans elle. Cette courte conversation, si banale en apparence, avait suffi à la Cagnotte pour se former une certaine idée du caractère et des mœurs d’ Antonine. Son but était atteint. — Ah! fit-elle, avec une sorte de lassitude blasee, tous ces feux d’artifices sont les mêmes. Et s’appuyant de la main sur l’épaule de Fabiani, elle sauta à terre, en murmurant à l’oreille du comte: — Prenez ma place. Le roi du trente-et-querante se hâta d’obéir. — Je connais Mme do Berny depuis une demi- heure a peine, mademoiselle, dit-il à Antonine. — Mme de Berny? répéta Antonine. — Oui, la dame qui causait avec vous, à ma place il y a un instant. Je ne la connais que depuis une demi-heure, er elle vient de me rendre un si grand service que ma reconnaissance éternelle lui est acquise désormais. _ — Tant mieux pour vous, monsieur, et tant mieux aussi pour cette dame, répondit la jeune fille d’un ton froid. ’ F J Ces paroles causèrent & Fabiani une véritable déception. Reproduction iæ>«râite. — Oui, un grand service, reprit-il; et je m’étonne que vous sembliez ne pas le comprendre. — Oh! que c’est beau! s’écria Antonine; voyez donc! c’est la grande pièce: un palais indien, avec une fontaine au milieu. Tenez ; ses couleurs changent; le palais devint rouge et l’eau bleue. Que c’est joli! Un murmure approbateur qui circula dans la foule en ce moment prouva que l’admiration de la jeune fille était partagée par la plupart des spectateurs. Fabiani se mordait les lèvres de dépit, sentant bien que lo feu d’artifice lui faisait une de ces concurrences victorieuses contre lesquelles toute lutte est inutile. Néanmoins un court entr’acte ayant suivi la combustion du palais indien, avec une ténacité rare, le comte reprit: — Je n’oublierai jamais que Mme de Berny, m’ayant cédé sa place auprès de vous, m’a permis de vous exprimer librement tonte l’admiration que vous m’inspirez; car, souffrez que je vous le dise, vous êtes la plus ravissante, la plus adorable créature que j’aie jamais vue. — Voilà le bouquet! interrompit Antonine, Une gerbe de feu, qui embrasa tout ce que les yeux des assistants pou' aient apercevoir, monta vers le ciel, avec force détonations. — Que vous êtes cruille! Vouant voulez donc pas m’écouter? Antonine regarda le comte en face pendant une seconde; puis: — Monsieur, lui dit-el!e, j’ai un fiancé: il s’appelle Germain Bonard, ot, dans quelques mois, je serai sa femme. Et, sautent de la chaise, elle se perdit dans la foule, qui opérait en ce moment ce mouvement aux multiples buts qui marque la fin do tous les spectacles en plein air. Madeleine n’avait pas perdu de vue le comte Maximum et la jeune fille. Elle se mit sur le passage de Fabiani. — J’ai cru vous être agréable en vous ménageant un têf e-à-tête avec cette belle enfant. — Je voudrais pouvoir vous remercier à genoux, madame. — C’est une petite sauvage, ou du moins elle en a l’air ? — Oui, approuva Fabiani, d’un air légèrement penaud. — Pauvre comte! Mottez donc à profit votre infortune. Malheureux en amour, heureux au jeu. Olympe, d’Artevilîe, le duc et ses autres invités rejoignirent Fabiani et Madelaine. Le concert s’était terminé quelques instants avant; l’heure du feu d’artifice. Les alentours du palais se vidaient lentement. Les Badois, à qui l’accès des salons de jeu était interdit pondant toute la saison, sauf le dernier jour, regagnaient leur domicile. De» promeneurs se dirigeaient vers l’avenue de Lichtonthal, ayant formé le projet d’aller souper au restaurant de l’Ours. D’autres s’arrêtaient devant les boutiques qui bordaient la pelouse. Enfin, les salles du palais se remplissaient, et chacun s'arrangeait de façon à terminer la soirée au gré de ses désirs. D’Ambre et ses amies quttèrent le restaurant et moitèrent en voiture pour aller faire une promenade l’une heure au clair de !a lune, afin de jouir de la belle soirée dont le temps les favorisait. Au moment où Madelaine s’apprêtait à inviter le comte à prendre une plate dans les calèches du duc, on s’aperçut qu’il s’était déjà éloigné. En effet, très contrarié de l'insuccès de sa cour maudissant Antonioe, Angélique, Germain Bonard et même la Cagnotte, le roi du trente et-quarante était allé tristement s’asseoir tout soûl sur une chaise, fumant avec rage, tout en se demandant comment il pourrait agir afin de damer le pion à ce Bonard qui l’avait devancé auprès d’Anto- nine. Fabiani faisait à ce sujet les réflexions les pins sembres, lorsqu’il fut abordé par Boulingrin. — Mon cher comte, je vous cherche partout depuis une heure; taille des plus curieuses, trois séries do suite, je parie que nous n’aurons plus que des intermittences pendant toute la soirée. Los séries sont faites par des gaius successifs du même tableau. Par exemple, au trente-et-quarauîo, le point le plus favorable est trente et un. Le point le plus défavorable est quarante. La première rangée des cartes formée par le croupier, est pour le tableau de la noire. La seconde pour le tableau de la rouge. Si la noire l’emporte plusieurs fois de suite, il en résulte une série noire. Si le contraire arrive, c’est une série rouge. Les intermittences sont l’inverse des séries, c’est-à-dire des gains successifs fait par l’un et l’autre tableau sans que l’un d’eux l’emporte trois fois de suite sur l’autre. Le coup do deux n’est ni une intermittence, ni une série, c’est un coup do deux. Ces détails sont très connus, mais quelques lecteurs pouvant n’avoir pas bien compris les éloquentes paroles de notre professeur de roulette et de trente-et-quarante, il nous a semblé utile de les donner. — Tout cela m’est parfaitement égal, répondit le comte. Croyez-moi, vous perdez un temps précieux en cherchant à me faire revenir sur ma résolution formelle. — Décidément? demanda Boulingrin d’un air navré. — Absolument, décidément, cher monsieur et pour vous prouver que je fuis le jeu, je vais entrer au bal. Sur ces mots, lo comte se leva, gagna la grande salle du palais et se dirigea vers la droite, au fond, d’où partaient les accents d’un joyeux or- chesf re. A Bade, il y avait bal au Kursaal trois ou quatre fois par semaine , c’est pourquoi nous n’avons pas cru devoir même signaler celui qui s’était ouvert ce soir là. La salle où on dansait élégante et vaste, était plus remplie que de coutume. De fort jolies danseuses, appartenant au meilleur monde, qui seul avait ses grandes entrées dans cette partie du palais, exclusivement réservée aux femmes de la bonne société ou à celles qui, peu connues, avaient l’air d’en être, se faisaient remarquer par leurs grâces et par leur élégante toilette. Fabiani jeta sur elles un regard très indifférent. Il avait beau vouloir chasser l’image d’Anto- nine de sa pensée, il était forcé de s’avouer que, depuis l’instant où la tête ravissante émergeant de la portière du fiacre jaune avait frappé ses regards, elle seule y régnait. Dans des conditions somblables, rien de moins gai qu’un bal pour un amoureux. Fabiani analysa son ennui. — Jo deviens bête, dit-il; et il invita une jeune fille brune, d’une réelle beauté, mais ce remède énergique ne produisit aucun effet salutaire. Après la brune, il choisit une blonde et polka avec elle. La blonde, quoique ravissante, ne fut pas plus puissante quo la brune. La polka n’eût pas plus d’action sur lui que la valse. (A continuer J