DISCOURS DE L'EMPEREUR
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-02-06 00:00:00

DISCOURS DE L'EMPEREUR prononcé le 4 février 16G1 à l'ouverture de la session h'giaiati, « Messieurs les sénateurs, messieurs les députés, Le discours d'ouverture de chaque session résume, en peu de mots, les actes passés et les projets à venir. Jusqu'à ce jour, cette communication, restreinte par sa nature, ne mettait pas mon gouvernementen rapport assez intime avec les grands corps de l'Etat, et ceux-ci étaient privés de la faculté de fortifier le gouvernement par leur adhésion publique, ou de l'éclairer par leurs conseils. J'ai décidé que tous les ans un exposé général de la situation de l'empire serait mis sous vos yeux, et que les dépêches les plus importantes de la diplomatie seraient déposées sur vos bureaux. Vous pourrez également, dans une adresse, manifester votre sentiment sur les faits qui s'accomplissent, non plus, comme autrefois, par une simple paraphrase, du discours du Trône, mais par la libre et loyale expression de votre opinion. Cette amélioration initie plus amplement le pays à ses propres affaires, lui fait mieux connaître ceux qui le gouvernent comme ceux qui siègent dans les Chambres, et, malgré son importance, n'altère en rien l'esprit de la Constitution. Autrefois , vous le savez , le suffrage était restreint. La Chambre des députés avait, il est vrai, des prérogatives plus étendues; mais le grand nombre de fonctionnaires publics qui en faisaient partie donnait au gouvernement une action directe sur ses résolutions. La Chambre des pairs votait aussi les lois, niais la majorité pouvait être, à chaque instant, déplacée par l'adjonction facultative de nouveaux membres. Enfin, les lois n'étaient pas toujours discutées pour leur valeur réelle , mais suivant la chance que leur adoption ou leur rejet pouvait avoir, de maintenir ou de renverser un ministère. De là, peu de sincérité dans les délibérations , peu de stabilité dans la marche du gouvernement, peu de travail utile et accompli. Aujourd'hui toutes les lois sont préparées avec soin et maturité par un conseil composé d'hommes éclairés , qui donnent leur avis sur toutes les mesures à prendre. Le Sénat, gardien du pacte fondamental, et dont le pouvoir conservateur n'use de son initiative que dans les circonstances graves, examine les lois sous le seul rapport de leur constitutionalité ; mais, véritable cour de cassation politique, il est composé d'un nombre de membres qui ne peut être dépassé. Le Corps législatif ne s'immisce pas, il est vrai, danstousles détails de l'administration, mais il est nommé directement par le suffrage universel, et ne compte dans son sein aucun fonctionnaire public. 11 discute les lois avec la plus entière liberté ; si elles sont repoussées , c'est un avertissement dont le gouvernement tient compte; mais ce rejet n'ébranle pas le pouvoir, n'arrête pas la marche des affaires et n'oblige pas le souverain à prendre pour conseillers des hommes qui n'auraient pas sa confiance. Telles sont les différences principales entre la Constitution actuelle et celle qui a précédé la révolution de février. Epuisez, Messieurs, pendant le vote de l'adresse, toutes les discussions, suivant la mesure de leur gravité, pour pouvoir ensuite vous consacrer entièrement aux affaires du pays, car, si celles-ci réclament un examen approfondi et consciencieux, les intérêts, à leur tour, sont impatientsde solution prompte. A la veille d'explications plus détaillées, je me bornerai à vous rappeler sommairement ce qui s'est fait au dedans et au dehors. A l'intérieur, toutes les mesures prises tendent à augmenter la production agricole,industrielle et commerciale. Le renchérissement de toutes choses est la conséquence inévitable d'une prospérité croissante; mais, au moins, devions-nous chercher à rendre les objets de première nécessité le inoins cher possible. C'est dans ce but que nous avons diminué les droits sur les matières premières, signé un traité de commerce avec l'Angleterre, projeté d'en contracter d'autres avec les pays voisins, facilité partout les voies de communication et les transports. Pour réaliser ces réformes économiques, nous avons dû renoncer à quatre-vingt-dix millions de recettes annuelles, et cependant le budget vous sera présenté en équilibre, sans qu'il ait été nécessaire de recourir ni à la création de nouveaux impôts, ni au crédit public, ainsi que je vous l'avais annoncé l'année dernière. Les changements opérés dans l'administration de l'Algérie ont placé la direction supérieure des affaires au sein même des populations. Les services illustres du maréchal mis à la tête de la colonie sont de sûrs garants d'ordre et de prospérité. A l'extérieur, je me suis efforcé de prouver, dans mes relations avec les Puissances étrangères, que la France désirait sincèrement la paix; que, sans renoncer à une légitime influence, elle ne prétendait s'ingérer nulle part où ses intérêts n'étaient pas en jeu; enfin que, si elle avait des sympathies pour tout ce qui est noble et grand, elle n'hésitait pas à condamner tout ce qui violait le droit des gens et la justice. Des événements difficiles à prévoir sont venus compliquer, en Italie, une situation déjà si embarrassée. Mon gouvernement, d'accord avec ses alliés, a cru que le meilleur moyen de conjurer de plus grands dangers était d'avoir recours au principe de non-intervention, qui laisse chaque pays maître de ses destinées. localise les questions et les empêche de dégénérer en conflits européens. Certes, je ne l'ignore pas, ce système a l'inconvénient de paraître autoriser bien de fâcheux excès, et les opinions extrêmes p.,'féreraient, les unes que la France prît fait et cause pour toutes les révolutions, les autres qu'elle se mît à la tête d'une réaction générale. Je ne me laisserai détourner de ma route par aucune de ces excitations opposées. Il suffit à la grandeur du pays de maintenir son droit là où il est incontestable, de défendre son honneur là où il est attaqué, se prêter son appui là où il est imploré en faveur d'une juste cause. C'est ainsi que nous avons maintenu notre droit en faisant accepter la cession de la Sa~ voie et de Nice : ces provinces sont aujourd'hui irrévocablement réunies à la France. C'est ainsi que, pour venger notre honneur à l'extrême Orient, notre drapeau, uni à celui de la Grande-Bretagne, a flotté victorieux sur les murs de Pékin, et que la croix, emblème de la civilisation chrétienne, surmonte de nouveau, dans la capitale de la Chine, les temples de notre religion fermés depuis plus d'un siècle. C'est ainsi qu'au nom de l'humanité, nos troupes sont allées en Syrie, en vertu d'une convention européenne, protéger les chrétiens contre un fanatisme aveugle. A Rome, j'ai cru devoir augmenter la garnison, lorsque la sécurité du Saint-Père a paru menacée. A Gaëte, j'ai envoyé ma flotte au moment où elle semblait devoir être le dernier refuge du roi de Naples. Après l'y avoir laissée quatre mois, je l'ai retirée, quelque digne de sympathie quefût une infortune royale si noblement supportée. La présence de nos vaisseaux nous obligeait à nous écarter tous les jours du système de neutralité que j'avais proclamé, et elle donnait lieu à dis interprétations erronnées. Or, vous le savez, en politique, on ne croit guère à une démarche purement désintéressée. Tel est l'exposé rapide de la situation générale. Que les appréhensions se dissipent donc et que la confiance se raffermisse! Pourquoi les affaires commerciales et industrielles ne reprendraient-elles un nouvel essor? Ma ferme résolution est de n'entrer dans aucun conflit où la cause de la Erance ne serait pas basée sur le droit et la justice. Qu'avons nous à craindre? Est-ce qu'une nation unie et compacte, comptant quarante millions d'âmes, peut redouter, soit d'être entraînée dans des luttes dont elle n'approuverait pas le but, soit d'être provoquée par une menace quelconque? La première vertu d'un peuple est d'avoir confiance en lui-même et de ne pas se laisser émouvoir par des alarmes imaginaires. Envisageons donc l'avenir avec calme, et, dans la pleine conscience de notre force comme de nos loyales intentions, livrons-nous sans préoccupations exagérées au développement des germes de prospérité que la Providence a mis entre nos mains. Un nouveau partisan de la loi sur la police des cabarets, vient de se produire dans V Union, et quoique la lettre qu'il écrit à notre modéré confrère, ne porte plus les éloquentes initiales L. V., nous oserions parier cependant quec'est de nouveau, cet incorrigible Mr L. V. qui rentre en lice, protégé cette fois par les brouillards (si épais en ce moment) de l'anonyme. Cet amateur si opiniâtre de la loi sur les cabarets, prétend que la polémique qui a surgi à l'occasion de cette loi devient insipide, et qu'il ne s'en serait pas (ou plus) mêlé, s'il n'avait, lui, péché un nouvel argument, que jusqu'ici personne, pas même Papinien, n'avait été assez malin pour trouver. Et quel argument | il est de force à renverser tous les adversaires de la loi, fussent-ils au nombre de trente-six mille. Il est trop curieux et trop concluant, pour que, en bonne impartialité, nous ne reproduisions in extenso la lettre qui le met au jour. Voyez plutôt. Consdorfî, le 30 janvier 18G1. Monsieur le Rédacteut, La polémique soulevée à l'égard de la loi des cabarets devient insipide. Aussi ne m'en serais-je pas mêlé, ne fût-ce pour appeler l'attention sur un côté important de la question, échappé jusqu'ici à vos correspondances. En effet, il n'est entré dans la pensée d'aucun d'eux de parler de l'immense intérêt que les femmes ont dans le maintien de la- loi. Cependant il s'agit de la paix du ménage, du bonheur de la famille. V a-t-il bien dans la société un être plus malheureux que la mère île famille qui attend la nuit son mari ayant l'habitude de s'attarder au cabaret 5 Et combien y a-t-il de ces infortunées créatures vivant dans la misère, aTec d'innocents enfants, tandis que le mari dépense crapuleusement son salaire au cabaret? Et le mari rentre-t-il enfin à la maison, non-seulement il arrive les poches vides, mais il a la bouche pleine de vociférations et de menaces contre d'innocentes créatures qui l'attendent en tremblant. \ enez voir dans nos gros villages pendant la présente saison. Cependant il est certain que la loi de 1884 a au moins atténué le mal. Et cette lèpre dans notre état de civilisation qu'en dit si avancé, finirait peut-être par disparaître si la loi était mieux exécutée. Toujours est-il qu'une multitude de femmes ont salué l'émanation de la loi comme un progrès, comme une protection sociale particulièrement à leur adresse, comme un remède enfin à un immense malais-' dont elles souffrent les premières. Aussi, si elles étoient entendues dans le débat, voteraient-elles à l'unanimité peur le maintien de la loi. Or, elles formant une partie de l'opinion publique, certes, fort respectable et à laquelle il ne faut pas contester son importance dans la présente question. Les mai is , qui vont seuls voter, devraient au moins ici consulter leurs femmes et ils apprendraient à respecter la loi. Pardonnez, M. le rédacteur, la liberté que je prends de tous envoyer à la hâte ces quelques observations et agréez etc. On comprend qu'avant des lettres et des arguments aussi posâmes, et après la correspondance que M' L. V. écrivît, il y a peu de jours à l'Union, la polémique sutla loi des cabarets ait pu paraître insipide, nous avions depuis longtemps, niais in petto, qualifié de cette façon celle que soutenait sur cette matière notre jeune confrère; seulement nous avions été trop polis pour le dire; car, il n'est pas toujours nécessaire de dire ; ni même d'écrire tout ce que l'on pense, et si cela était, nous en dirions bien d'autres encore. Nous ne tenions pas non plus précisément à poursuivre plus loin la polémique engagée sur la loi des cabarets, nous pensions n'y plus revenir que lorsqu'elle serait pendante devant la Chambre. Mais puisque la correspondance de l'Union vient de jeter cette question dans une nouvelle phase, et qu'elle vient de produire de nouveaux arguments, ajoutés à tous ceux que notre confrère, dit le modéré, nous a déjà opposés, nous croyons devoir, pour changer, traiter dans un prochain numéro: de la révision de la loi des cabarets, si toutefois le bon Dieu nous inspire des arguments assez forts pour renverser ceux que le nouveau correspondant de l'Union a déterrés ; et si la chose peut lui être agréable, nous lui promettons même dix grands articles. chacun à deux immenses colonnes. Espérons qu'alors nous trouverons moyen de satisfaire l'esprit fatigué de Mr dont nous regrettons de ne pas connaître le nom. Nous pensons devoir déférer au désir de l'auteur de la lettre suivante en la publiant, l'expression de l'opinion des instituteurs est la meilleure réponse à faire à ceux qui prétendent que notre polémique à propos de la loi sur l'instruction primaire e.-t condamnée par les instituteurs eux-mêmes. Nos lecteurs comprendront les raisons pour lesquelles nous ne mettons pas au bas de cette lettre la signature qu'dle porte : D 2 février 1861. A M. Jules Metz, député, Bédacteur du Courrier. Monsieur, Je regrette qu'il se soit trouvé un instituteur qui ait osé froisser le sentiment de ses collègues, jusqu'à jeter contre vous dans le Wort, sa méchante bile, et qui pour complaire à quelque prêtre exigeant, se laisse traîner à la remorque des partisans d'une loi défectueuse, et condamne vos nobles efforts, efforts si consolants pour une classe d'hommes qui méritent certes, à un haut o'égré, l'attention publique. Instituteur depuis quatre ans, j'ai beaucoup vu et fréquenté mes camarades, nous avons partagé les mêmes plaisirs et les mêmes douleurs; sans méfiance réciproque nous nous sommes communiqué toujours nos impressions, nos vœux, eh bien, M'onsicur, je puis vous dire combien les vétéran.' s, aussi bien que les novices de l'instruction o at applaudi aux paroles prononcées par vous, à l'Assemblée nationale, je puis vous dire combien leur cœur a été touché de vos généreux efforts, et combien ils ressentent pour vous cette affection (lue toute la nation porte à votre famille. Monsieur, c'est, pour protester contre l'ingratitude de l'instituteur qui a écrit dans le Wort, que je vous écris ces lignes, que je vous prie d'insérer dans votre honorable journal. Votre respectueux serviteur, * Nous recevons une correspondance datée de Greveniiiacher, contenant des attaques contre le clergé en général et contre quelques prêtres en particulier; la nature et la gravité de ces attaques, ne nous permettent pas d'insérer cette lettre dans notre journal. (Correspondance particulière du Courrier.) Paris, 4 février. Toute l'attention publique se porte aujourd'hui sur le discours de l'Empereur au corps législatif. Tout le monde le lit et le commente à sa façon, et chacun tâche d'en tirer des inductions favorables ou défavorables à sa propre manière de voir. Il est bien à peu près tel qu'on l'avait annoncé, avec un peu plus de détails peut-être, sur la politique intérieure qu'on n'en espérait et moins sur la politique extérieure. On croyait notamment que sur la question si vivante de l'Italie l'Empereur dirait un peu plus: mais, après tout, on peut considérer ce discours comme un résumé et attendre l'exposé de la situation de l'Empire qu'il a promis au début de sa harrangue. On a remarqué aussi, toujours à propos de la situation extérieure, que, tout en donnant des assurances pacifiques, l'Empereur se réservait expressément et à plusieurs reprises, le droit pour la France de se mêler aux luttes qui pourraient avoir lieu. Il est vrai que de telles paroles sont moins significatives par le fait qu'elles sont prononcées au moment où il remet, pour ainsi dire, entre les mains delà nation le droit de déclarer la paix ou la guerre. Mais cependant, nous répétons encore une fois que les idées pacifiques, exprimées dans ce discours, ne le sont pas autant qu'on voulait bien le dire. Il faut avouer aussi que la situation politique de l'Europe ne permettrait guère à moins d'hypocrisie flagrante, de ne pas se préoccuper des éventualités qui peuvent amener d'un instant à l'autre, un conflit européen et il faut savoir gré à l'Empereur, de sa franchise qui, après tout, est encore, plus rassurante que des affirmations absolues qui auraient pour résultat immédiat d'exciter la défiance. Dans le passage du discours qui a trait àla situation intérieure on a approuvé (il est vrai que nous ne parlons que de ceux qui ne considèrent pas toute concession libérale comme un déplorable abus), on a approuvé, disons-nous, la promesse de cet exposé général de la situation de l'empire et du dépôt, sur les bureaux du Corps-Législatif des dépêches diplomatiques importantes. Mais on n'a pas laissé échapper le paragraphe: «Epuisez, Messieurs, pendant le vote de l'adresse, toutes les discussions, suivant la mesure de leur gravité, pour pouvoir vous consacrer entièrement aux affaires du pays. » Ce qui indique clairement que sur les questions générales, les députés n'auront le droit de discussion que dans l'adresse, et une fois pour toutes, ce qui n'est pas une bien large concession. Enfin tel qu'il est on peut dire que le discours du trône a produit une impression généralement bonne, car on l'a surtout jugé au point de vue des préoccupations actuelles qui sont à la guerre surtout depuis l'attitude fanfaronne de la Prusse qui complique encore beaucoup les choses. Il faut avouer en effet qu'on ne saurait s'y prendre mieux que ne le fait le roi de Prusse pour exciter le Chauvinistnê bien connu des Erançais, c'est-à-dire, cette susceptibilité militaire qui (l«>puis César n'a pas cessé d'être le caractère saillant de la nation. Et malheureusement il y a fort à parier que les menacés de Guillaume l*r ne s'adressaient pas exclusivement au Danemark. Du reste, comme c'est le 7 février que la Diète ut.' manique se réunit, nous saurons bientôt au j.'Mte quelle importance il faut donner au discours prononcé dans les chambres prussiennes. En attendant, on assure que la flotille prussiei'.ie de chaloupes canonnières s'apprête et qu'on en construit un grand nombre à Dantzig. à Stralsund et à Stettin. En regard de ces armements, on peut aussi placer ceux' de la France. Ainsi on assure qu'on fait des dispositions à Strasbourg et à Metz afin de pouvoir mettre dans cette ville d'importantes réserves de poudre, de projectiles et de munition. Et l'on ajoute qu'ordre est donné que ces réserves soient suffisantes pour pourvoir pendant un an aux besoins d'une armée de 400,000 hommes. De plus, il est encore question d'augmenter l'effectif de l'année en créant des régiments de zouaves à cheval. On va faire l'essai de cette nouvelle idée sur une compagnie. A Vincennes on exécute toujours des travaux considérables pour l'artillerie auxquels l'Empereur s'intéresse particulièrement. Hier encore il est allé les visiter. Ainsi vous voyez qu'en cas de conflit personnelle serait surpris à l'improviste. Nous vivons dans une époque si peu tranquille que la simple prudence ordonne de se tenir prêt à tout, même aux partis extrêmes. Les diTiiières nouvelles que ncus recevons de l'Italie, nous apprennent qu'entre les deux alternatives de blocus ou d'assaut proposées au cabinet sarde, celui-ci vient d'opter pour le blocus, au moins en ce qui concerne la flotte. Quant à Rome, on annonce le retour de M. de Quelen,officier d'ordonnance de l'Empereur, lequel rapporterait en réponse aux nouvelles instances du gouvernement français un second ■non possumus. La froideur avec laquelle l'Empereur a parlé du pape dans sou discours (et l'on attend encore quelque chose de plus accentué dans l'exposé général, qui sera remis demain au Corps Législatif et au Sénat) peut paraître significative en ce moment. A Rome, le général de Goyon, après la lutte engagée par les zouaves pontificaux contre le poste des volontaires piémontais, a pris des mesures pour qu'unenouvelleluttefut évitée; et à Paris, si le gouvernement n'autorise pas la propagation de cette idée d'un schisme national, au moins peut-on facilement voir qu'il n'est pas fâché qu'on montre au clergé le danger qui le menace, si le parti ultramontain ne fait pas de concessions. M. Lradsay, un armateur anglais a été reçu en audience par l'Empereur, et il en a rapporté des impressions favorables à l'abolition des droits différentiels. M. de Persigny vient de prescrire d'afficher dans toutes les communes la nouvelle constitution de l'empire. Ou croit que M. Poërio fera partie du nouveau ministère du comte Cavour. P. S. La Bourse, malgré ce qu'on attendait du discours de l'Empereur n'a presque subi aucune variation. Mais vous savez qu'il ne faut jamais considérer d'une façon absolue, les oscillations de ce thermomètre politique soumis à tant d'influences. On explique cette indifférence par ce fait que depuis plusieurs jours, les cours étaient en hausse. Le 3 0 0 débutant à 68,10 a atteint 68,25, mais il a été ramené à son point de départ par quelques ventes empressées.