VII Près du bénitier.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-05-06 00:00:00

VII Près du bénitier. Sir Edgard n’était pas généreux à demi ni par circonstance. Il s’était jeté à la rivière pour arracher à la mort une créature humaine, sans savoir, sans se soucier de savoir, pour qui il travaillait. Ce ne fut qn’après avoir déposé son précieux fardeau sur le lit du cabaretier qu’il aperçut les traits de la victime. A l’aspect de ce visage si jeune, si doux et si altéré par les souffrances, il ressentit un saisissement, et, comme s’il s’en croyait pas ses yeux, il prit le flambeau des mains de l’hôte et l’approcha pour mieux s’assurer. Puis, d’un ton énergique et qui imposait à tous, malgré les incorrections de son accent britannique: — Aoh! dit-il, il faut sauver elle!... absolument ! absolument! Et il se mit à opérer en conséquence, en homme qui a reçu une éducation pratique, réchauffant, tournant, retournant, frictionnant le corps, insufflant de l’air dans les poumons, comme aurait fait le docteur le plus exercé. Il ne songea à ses vêtements trempés, à sa propre personne, malgré les remontrances de son cocher et des assistants, que quand l’infortunée eut donné signe de retour à la vie. Alors, sans cesser de présider aux soins encore nécessaires, il se fit apporter de quoi écrire, tTaça quelques lignes rapides, plia le papier avec deux billets de banque et mit le tout dans une enveloppe sur laquelle il écrivit: „A la jeune miss du pont de Sèvres, de la part d’un ami.“ Puis, se connaissant en physionomies et ayant confiance dans l’hôte, il l’attira à part et lui dit: — Je suis obligé de rentrer à Paris pour des affaires pressantes. Ayez soin de la pauvre petite et remettez-lui ceci demain, quand elle sera tout à fait bien. • — Quoi, mylord! se récria le brave homme, vous ne voulez pas qu’elle vous remercie elle-même ? Ah! quel regret elle en aura! — Aoh! no! il faut que je parte tout de suite. Cela u’est rien et ne vaut pas la1 peine d’y penser. La voilà tout à fait sauvée. En effet, elle respirait librement; ses yeux commençaient à s’ouvrir, et en ce moment elle se soulevait sur ses oreillers et dirigeait vers lui son regard encore indécis. Il n’en attendit pas d’avantage, laissa au cabaretier un bon prix pour son hospitalité et remonta en voiture. Quand on raconta, le matin, à la ressuscitée cet étrange événement, pareil à un conte de fées, elle murmura; — O mon Dieu! je n’ai connu au monde qu’un homme capable de tant de générosité; mais celui là il a été aussi malheureux que moi! Puis elle couvrit son visage de ses mains et pleura. Lorsqu’elle se remit dé cette crise, on lui présenta le message laissé pour elle. Ce ne furent pas les quatre cents francs, — une fortune pourtant dans sa situation, — qui excitèrent son intérêt, ce furent ces mots: „Chère miss, c’est une grande faute de désespérer „du ciel. Si vous êtes assez dénuée et assez délaissée „pour n’avoir plus ni une ressource ni une porto „oft frapper, allez demander de l’aide et du travail „à une âme généreuse, qui n’a jamais refusé un „service: Mlle Blanche de Sainte-Claire. Au besoin, „recommandez-vous près d’elle de son respectueux „serviteur sir Edgard Blay.“ Ce nom servait en même temps de signature. La jeune fille se fit faire la description de l’auteur de cet écrit, exprimant, comme l’hôte l’avait justement prédit, le plus vif regret de ne pas l’avoir vu. On lui détailla l’esprit, la mise, les traits et jusqu’à l’accent de sir Edgard, tels que nous les connaissons nous-mêmes. Mais ils ne répondaient point au signalement rêvé par elle, car, à chaque détail, elle murmurait avec regret: — Non... ce n’est pas cela... ce n’est pas lui. Noos n’avons pas besoin de dire à qui elle faisait allusion, ni quelle image elle aurait aimé à retrouver, et ce qui la confondait c’est que cet étranger lui donnât précisément le conseil de s’adresser à la même personne qu’eût indiquée l’ami disparu auquel elle songeait. Elle n’aurait pas éprouvé cette surprise, si elle eût su comment sir Edgard avait été admis à ren- contrer Blanche de Sainte-Claire et, comme tous ceux qui l’approchaient, à l’apprécier. Quant à elle, ayant si souvent usé de sa générosité, elle n’avait plus osé y recourir encore, ou plutôt, à bout de courage et de résignation, elle avait désespéré de la vie et du ciel. Mais elle avait puisé dans la terrible épreuve une résolution nouvelle. Obéissant à son protecteur inconnu, elle se rattachait à l’existence et voulait suivre son conseil, ne iût-ce que par reconnaissance pour sa générosité. Elle prit le chemin de Paris et se rendit à l’hôtel de la rue de Provence. Si elle était émue, sa bienfaitrice ne le fut pas moins en la revoyant, et elle le devint bien plus en écontant le récit sommaire et délicatement atténué de l’événement qui avait déterminé cette visite. Blanche se fit présenter le billet de l’Anglais et l’examina longtemps pensive. Mais c’était bien la première fois qu’elle voyait cette écriture élégante, régulière et correcte, qui était le type de l’écriture anglaise. — Vous connaissez ce jeune homme, mademoiselle? lui demanda enfin avec timidité la petite ouvrière. — Oui, mon enfant, répondit Blanche toujours songeuse; il est admis chez ma mère, et sans l’avoir beaucoup vu, sans lui avoir presque parlé, il est de ces caractères vers lesquels on se sent instinctivement portée, et qu’il semble que l’on a toujours connus. C’est à ce point que je n’éprouve nulle surprise de sa belle conduite à votre égard, et que je suis heureuse sans eu être aucunement étonnée de la recommandation qu’il vous donne près de moi. {A continuer.)