Egypte.
L'UNION., 1869-08-25 00:00:00

Egypte. On écrit du Caire, 7 août, à la Démocratie : J'ai bien ri l'autre jour. Cela n'arrive pas souvent au Caire, et vaut la peine de vous être conté. L'anniversaire de la naissance du prophète donne lieu chaque fois à une cérémonie barbare et ridicule. C'est le doseh ou le piétinnement du cheval monté par le cheik-al-bakry sur le dos des imbéciles qui s'étendent comme un tapis vivant sou »ses pas. Les réjouissances publiques, une sorte de foire ou de kermesse qui s'établit dans l'Esbokyeh, commencent dans les premiers jours du mois de llabia-al-Aoul et finissent le 12 ou le 13. Le dernier jour des fêtes, environ à onze heures du matin, un cortège bruyant et désordonné descend de la citadelle en se dirigeant vers la maison habitée par le grand cheikh, sur un des côtés de l'Esbekyeh. A l'entrée de l'avenue qui mène à cette maison, une sorte de lutte s'établit dans la foule. Des malheureux, demi-nus, titubants, soûlés de hachich, fous de fanatisme, sont saisis , courbés , terrassés par des meneurs qui se mettent ensuite à marcher sur ce pavé de chair et d'os , afin de tasser les corps. Puis le cheikh , coiffé d'un énorme turban, sous le poids duquel il semble succomber , se laissant aller à une sorte de balancement extatique, paraît sur un cheval que deux sais ou coureurs conduisent et qui foule, luxe et brise ces épaules et ces vertèbres humaines pour la plus grande gloire du prophète. J'ai vu plus d'une fois des mères, — jusqu'où la religion peut-elle pervertir le sentiment le plus fort de la nature!—j'ai vu des mères jeter les membres frêles de leurs petits enfants sous les sabots du cheval. Bien que la bête soit, dit-on, dressée à cet exercice , et que ses pieds ne soient point ferrés, il est incontestable que son poids cause de grandes perturbations dans les corps qu'elle presse en marchant. Toutefois, il faut, reconnaître que son passage est moins meurtrier que ne devait l'être celui du fameux char de la pagode de Djagannatha , sous les roues duquel les pèlerins se précipitaient jadis par milliers. Mais le fond de la chose est le même: une superstition bête et cruelle. Le lundi 21 du moi dernier concordant avec le 13 de Rabia-el-Aoul, le doseh a eu lieu comme à l'ordinaire. Une chose toutefois s'est passée qui n'était pas dans le programme et qui donnera à réfléchir aux moslemins superstitieux sur les présages funestes qui menacent leur religion. La foule était immense dans le Mousky, sur la route de l'Esbekyeh, où la tête du cortège était déjà arrivée et où les aspirants de sainteté tendaient le dos et le reste dans l'attente des stygmates sacrés. Les bannières multicolores s'agitaient; les barbares instruments d'une musique charivarique, dont les Arabes ont. la naïveté d'être fiers, écorchaient les oreilles européennes ; les dévots se tailladaient à coups de sabre ou mordaient des serpents: le grand cheikh approchait. Tout à coup un étrier du saint animal (je parle du cheval) se détache, le cheikh, ivre de piété et do hachich, aux trois quarts endormi, les yeux nageant dans une vague et brumeuse extase, est surpris, perd l'équilibre, tombe et donne du nez contre terre. On s'empresse pour le relever et on le porte, privé du peu de conaissance qui lui restait, dans la boutique d'un tailleur juif, Mayer, qui offre poliment une chaise. Le serviteur du prophète daigne s'asseoir et attend avec toute la patience d'un moslem (résigné à la volonté divine) que l'étrier soit rattaché à la selle. Pendant ce temps, des kavvas (gendarmes albanais à la figure rébarbative) font sentinelle devant le magasin de Mayer. Le peuple, massé au dehors , donnait des bénédictions à la boutique hospitalière et augurait mille prospérités et des richesses sans nombre à son propriétaire , qui avait l'honneur et le bonheur d'abriter la personne vénérable du cheikh-al-bakry. Les uns disaient que Mohomnied allait envoyer un char de fou qui ravirait le tailleur au ciel à l'instar d'Elia; les autres affirmaient que le Naby (prophète) ne pouvait  manquer de le changer en un bloc de diamant. Cela vous donne une idée de l'imagination orientale. Tandis que ces choses se passaient au Tlibusky, sur l'Esbekyeh les dos et les reins pieux attendaient toujours le cheikh et le cheval, et, ne les voyant pas venir, on s'imagina qu'il était arrivé quelque mésaventure. Une partie de la foule revint sur ses pas avec les bannières, les tambourins, les flûtes, les musettes, et l'encombrement fut au comble. — Où est notre cheikh ? criaient-ils. — Par ici ! répondaient les il est chez un juif. — Mort au juif! Que le père du juif soit maudit!... Le pauvre Mayer, qui voyait sa roche tarpéienne si près de son capitole, se fâche et blasphème à son tour. Les ilân àbouk, ibn-al-kclb, ibn-al-khanzir (maudit soit ton père, fils de chien, fils de cochon), se croisent avec un horrible fracas ; les akrout et les marras y répondent. Quant à ces deux derniers mots, ils sont intraduisibles en français honnête. Rochefort les a traduits en espagnol moderne par Marfori. Enfin, de guerre lasse, des kawas s'emparent du cheikh, le placent en le prenant qui par la tête, qui par les pieds, sur le dos du cheval, à cru, comme un autre Mazeppa. Le peuple, voyant le cheikh ainsi porté, s'écrie : „I1 est mort !—Non, il n'est pas mort ! — Si ! — Non ! il va très-bien !" Dans la bagarre, le volumineux turban tombe. On le renfonce comme on peut, à coups de poing, sur la tête sacrée du cheikh. Le tohu-bohu n'a plus de bornes. Enfin, la cérémonie se met en marche, et tout rentre dans l'ordre.