3 Feuilleton (Suite) III. Une famille de gueux.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-03-24 00:00:00

3 Feuilleton LE VOLEUR DU DIADÈME OU les fénians du XVII° siècle. (Suite) III. Une famille de gueux. PAR JULES CAUVAIN. La corpulente Maud tomba sur Dog-dog, qui piaula lamentablement, sans toutefois être ni étouffé ni broyé : l’enfant était de cette trempe spéciale de mendiants à la vie dure, supportant trois fois plus de souffrances que toute autre race. Mais les cris de sa progéniture stimulèrent encore la furie de la mère bousculée. Ecumante, elle se releva, tenant le baby en guise de bouclier, et s’arma d’une serpe qui lui servait indifféremment à hacher la nourriture ou le bois de maraude. — Tob et Mick aux shillelas ! mes chéris ! fit- elle en grinçant des dents. Assommez-le, que je vois après si le sang de bâtard est de pareille couleur que le nôtre ! Le mari et le fils de la virago, esclaves obéissants, coururent au coin ob reposaient leurs bâtons de tournée, presque des massues. George, la Caravat éloignée et culbutée, avait tiré de son panier un flambeau de cire, ma foi ! qu’il avait allumé à la lumière de résine fichée sur un des portants même de l’échelle. Il allait tranquillement franchir le premier degré, lorsque l’apostrophe ayant trait à sa naissance retentit à son oreille. Son teint pâle d’ordinaire, s’empourpra subitement. 11 rejeta ce qui embarrassait ses mains, et se retourna, l’éclair dans le regard. Toby et «fini ^ 8 ’^lan9aient vers lui en tournoyant leurs ,e,a 8‘ Maud brandissait derrière eux son croissant de fer effilé. unLcouteau h°mme n’avait aucune arme, pas même Mais, au lieu de l’atteindre, les coups oui le menaçaient tombèrent sur ine V -x ps 16 / hnlinn „ • sur ,es Slx*fcme et septième se brisèrent. ^ Au même instant, Mikey, le grand dadais, poussa une exclamation aiguë, semblable au miaulement lamentable d’un chat soutfretteux, et il tomba renversé, entraînant dans sa chute le mirmidon qu’il appelait son père, auquel son bras gauche s’était instinctivement cramponné. George, avec une souplesse féline, venait de bondir presque au milieu de l’échelle, et, de ce point élevé, avait décerné à l’héritier présomptif le joli coup de pied au milieu du visage, dont le ricochet terrassait Toby. Ce culbitis de capucins de cartes découvrit entièrement l’arrière-garde des assaillants, l’intrépide Maud, de plus en plus enragée, agitant sa serpe pour couper les chevilles du vainqueur des siens. Mais avant que ceux-ci fussent relevés, avant que le courbe taillant eût effleuré Blood, quelque chose de moelleux tomba sur la tête de la mégère, l’aveugla et l’enveloppa de manière à paralyser ses mouvements. C’était l’ample plaid du jeune homme qu’il lui avait lancé avec une adresse de toréador. En même temps, il arriva d’un saut sue le shillelah, que son étoudissement avait fait lâcher à Mickey, et le ramassant, il le manœuvra avec une dextérité qu’aurait enviée le meilleur bâtonniste. Cependant le père Caravat n’était rien moins que poltron, et sa puissante épouse valait une Brada- mante. L’un n’ayant pas, comme son fils, le nez en capilotade pour raison justificative de son inaction, ne put pas rester étendu comme un veau ; il se redressa, l’assommoir au poing. L’autre se débarrassa du voile épais qui l’entourait et neutralisait le jeu de son arme. Tous deux se ruèrent sur l’ennemi commun. Ce fut fait en un clin d’œil, la trique alla rouler a droite, dans l’escalier laissé ouvert par le bris de la porte, la serpe vola à gauche, a travers l’unique croisée dont elle fracassa le dernier carreau en fond de bouteille. Deux revers foudroyants du bâton de Blood avaient consommé cette œuvre de désarmement. Puis, se couronnant de moulinets prestigieux, le fils de Madeleine accula les aimables époux dans un coin du grenier. Là mistress Caravat, craignant de voir crever sur elle, en grêle de horions, le tourbillon sifflant du shellelah, Maud, la lionne, redevint une faible femme. Elle tendit à bout de bras son baby au vainqueur, autant peut- être pour se garantir de ses coups que pour implorer sa clémence. Toby se jeta très-franchement à genoux en criant : miséricorde ! Mick, levé enfin sur son séant, l’œil hébété, se tenait la mâchoire à deux mains. George considéra quelques secondes ses grotesques adversaires aussi plats dans leur déroute qu insolents dans leur attaque. Puis, cessant le redoutable jeu de son bâton, il reprit son plaid, ramassa son panier et escalada rapidement les premiers barreaux de l’échelle... De profonds soupirs lui firent faire volte-face. La lamille Caravat allongeait unanimement la plus piteuse des mines. Mickey surtout adressait aux provisions du jeune homme des regards à fondre le jambon en pleurs. — Cest la misère, c’est la faim sans doute qui vous rend si méchants ! leur dit Blood avec une singulière commisération dans la voix. Et, fouillant dans la pochette d’un surcot composé de plus de morceaux qu’un habit d’harlequin, mais aussi terne que l’autre est brillant, il en tira une piécette qu’il jeta au milieu du grenier, et reprit son ascension vers le cercueil sous les toits. Maud tomba en arrêt, comme un chien, devant cette monnaie jeaune et étincelante. Puis, elle s’en empara avec un mouvement de joie si désordonnée qu’elle manqua d’envoyer le baby au plafond. — C est de 1 or, s écria-t-elle, écarlate d’enthousiasme et présentant la petite pièce à son mari et à son fils, comme un prêtre fait d’une hostie. C’est de 1 or ! j’en ai vu une fois dans la bourse de alderman Macarty, qui me faisait l’aumône d’un fartbing! Arrah ! Musha ! Naboclisch ! Oh ! ma bouchai ! criait le paternel Caravat entassant les unes sur les autres, dans son admiration, toutes les exclamations du vocabulaire irlandais, et tendant les bras en signe de bénédiction vers la soupente de Blood. Quant à l’héritier présomptif, oubliant, à la vue d’un pareil trésor, son nez en train de prendre les proportions d’une forte violette, il se mit à tourbillonner sur lui-même, improvisant un pas qui tenait de la valse et de la gigue, et accompagnant cette danse insensée de cris qui n’avaient rien d’humain. 11 faut l’avouer, les pauvres Irlandais ont toujours eu becucoup de l’enfant et un peu du fou, sous le stimulant de toute émotion vive : c'est sans doute pourquoi la sage Angleterre les gratifie généreusement d’une tutelle sévère, et ne leur ménage pas, à l’occasion, l’usage des camisoles de force. (A continuer.) Reproduction intordite.