LE FEUILLETON. PREMIERE PARTIE, XII. L'inconnu. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-12-22 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI (*) PREMIERE PARTIE, XII. L'inconnu. (Suite.) Turpin de Sansay par Ces huguenots marchaient par caravanes, — silencieuses, sombres, inquiètes, malgré leurs vêtements de iête;—dédaigneuses, en un mot, des cris d'anathônie qu; ]e3 accueillaient dans les faubourgs de la capital.. On eut dit qu. leg fi,s de l'Eglise réformé« pressentaient le piège tendu 80ug leurs pas. En attendant le moment ?e sa ' " àk ■oirée royale, Charle. IX éta.t au« £ . . m. bre de M'" de Châteauneuf, pour «m goftt sur le brillant costume qu'il venait d'end «er. os* Dans cette ehambre, se trouvaient, avec lajolio compagne de la reine-mère, trois sœurs, joyaux brillants de l'époque : la duchesse de Guise, la duché««« de NeVerg et Ia princesse de Condé. Toutes trois étaient filles du duc de Nevers et ne Marguerit« de Bourbon-Vendôme. oute» trois, aussi, cherchaient à plaire au roi ; ,iJ S" .8ait' Poit-ôtre à recueillir l'héritage galant Touchet. digne'q'u'061 hérita£e> Charles IX n'en trouvait devinée, "e°"«*f,Ul!.femme' et D0S Iecteurs r°nt *"" " était Renée de Rieux Chà-— toauneuf. Malheureusement, Renée ne partageait point l'amour que le roi éprouvait pour elle. Elle aimait, au contraire le duc d'Anjou, l'un des fils de Catherine , qui avait su dominer l'âme de la jeune fille par la valeur dont il avait fait preuve, et par l'ardeur du sang méridional qui coulait dans «ei vaines. • Junon pour l'origine, Vénus pour la beauté, a dit un poète du temps, Renée de Châteauneuf avait de blonds cheveux et aa tête offrait l'ovale parfait des vierges de Délos ; de longs cils voilaient S3S yeux de l'azur le plus doux ; la teinte légère des roses semblait fondre sur denx joues plus fraiches que celles d'Hébé. » Si ce corps céleste, en un mot, eut été élevé sur u'. bloc d'albâtre, on aurait cru voir Galathéf, plus belle encore qu'une divinité de la mythologie. Malgré les vœux ouvertement exprimés par le roi, Renée de Châteauneuf restait fidèle à l'amour du duc d'Anjou,—qui devait plus tard, néanmoins, la délaisser pour la princesso de Condé. Et cependant chacnn croyait à la cour comme à la ville, que Renée était la maitresie du roi. L'irritation de Charles IX, à cet égard, justifie, P'us encore que aa jalousie pour la gloire acquise l>»r son frère d'Anjou, la tentative de meurtre entreprise précédemment contre le duc. nu P Tune conversation minaudière et sans suite, Charles IX 8.a(lr<)88antàRenée: a* *«.,Z, T0US ce soil'» reiDe de beauté» dit-il, de donner le s,gnal des \ M'1* de Châteauneuf „, u i -i • ~ . * ' éleva, mit ion masque; le roi lui offrit son bra« -.» i dirigèrent vers les vSiï£ £»m™* " Nous ne décririons, ni la c0nfigDration, ni le. ornements de cette féerique soirée. Nous allons simplement raconter les événement« dramatiques qui s'y accomplirent. L'agitation était immense. Catherine et Charles IX dominaient la foule, assis sur un trône <Je broccard et de velours. Ici, folâtraient des groupes légers ot dansant»; U, se dessinaient des figure, politique», sur un tissus d'or et de soie. Chacun ava't le droit de conserver ou d'6ter son masque de velours. Plus loin, enfin, au miiieu des tourbillons, planait la noble tête de Coligny tête sévère et calme des ouragans qui menaçaient sa vie et celle des siens. Catherine avait, ce So;r.là caché tous des coimétiques les sillons de 8ea années et de ses haines. La foule n'apercevait que sa physionomie de reine majestueuse. -Regardez donc là-bas, mon fils, dit-elle au roi, la neige couvre le crâne de l'amiral. -Ehl bien? madame ma mère, interrogea Charles IX avec un sourire. — Il me semble que cette neige vient soudainement de rougir... Voilà un étrange phénomène !... qu'en pensez-vous? Charles IX eut un tremblement convulsif. Il avait compris. Tout à coup, ce tremblement convulsif dégénéra en stupeur. Il venait de voir entrer, appuyés l'un sur l'autre comme de francs amis, le duc d'Anjou et le prince de Navarre. — Malédiction 1 pensa-il, le Tueur l'a manqué. Le duc d'Anjou »'était arrêté près de Mlle de Châteauneuf et baisait les doigts da aa main mignonne. Charles IX ne put rester plus longtemps sur son trûne. La jalousie le torturait. Il mit sou masque de velours et se perdit dans la foule. Puis, l'approchant d'un fantôma noir, qui portait sur l'épaule une croix rouge incrustée dans la soie de son costume : — Qui enfreint mes ordres mérite la mort!...ditil à voix basse. — Le duc d'Anjou ne serait plus vivant, «ire, sans le secours fortuit du prince de Navarre. — Qu'importe 1 II fallait... — Sire, vous ne m'aviez pas dit de les poignarder tous deux. La reiDe-raère s'étant approchée des interlocuteurs, !e fantôme noir se retira précipitanrm"nt. La fête prenait une allure mystérieuse. Des masques s'abordaient, échangeaient quelques mots h voix basse, puis se hâtaient ensuitede faire place à d'autres. On eut dit que ces convives, —qui avaient d'abord été s'incliner devant Catherine, se désignaient de prochaines victimes. Soudain, des grands salons, la foui« s'a?ita comme le flux de la mer et s'avança iusou'4. la salle du Trône. * — Qu'y a-t-il ? demanda Catherine à un gentilhomme. — Le magicien! le magicien! criaient h« masques. Et un éclat de rire immense accueillit l'arrivée d'un nouveau personnage, vêtu d'une grande robe noire à larmes ronges, et la tête surmontée d'un bonnet d'astrologue. Bon visage était recouvert d'un masque couleur de feu. Il l'avançait d'sme démarche impuiible, «t, k chaque pas qu'il faisait, la foule s'écartait sur son passage. Le magicien, — puisque tel était le nom qui lui «.vait été donné, — s'approeha du trône et fléchit le genou dorant le roi et la reine-mère. Instinctivement, à sa vue, Catherine fronça le »ourcil,—et comme pour obéir à l'impression delà souveraine, la foule, tout à l'heure si rieuse, était devenue glacée. Le sentiment qui domina, dis lors, dans les salons, fut la croyance aux sortilèges, qui formait, du reste, à cette époque, le fonds principal des mœurs. — Qui êtes-vous? demanda brièvement Catherine au magicien. — Je suis un nécromancien de l'Orient, répondit l'homme au masque de feu. — Que venez-vous faire à la cour du Louvre? — Dévoiler à la plus puissante reine du monde les secret» que m'ont appris les êtres surhumains. — Parlez. — Interrogez, reine. Catherine tendit la main. — Que voyez-vous?... — Une ligne de sang... — Imposteur ! — Est-ce la vérité ou le mensonge que vous désirez savoir, reine? — La vérité! toute entière; si toutefois, voua n'êtes pas un des vil« charlatans du Pont-Neuf. Le magicien, toujours impassible, reprit la main de Catherine. Il l'examina longtemps et parut tressaillir. — Eh! bien, j'attends! ordoana la reine-mère. Le magicien fit un effort sur lui-même. — Des quatre enfants, i,sus d'un lit royal, la destinée sera bien affreuse ! accentua-t-il lentement. L'une trompera son époux, sera répudiée ettrangmettra  à l'histoire le nom d'une spirituelle courtisane... — Est-ce un avis qu'on me donne 1 ricana lfl prince de Navarre. — Silence! fit la reine-mère. — Des trois autres enfants, continua le personnage, l'un portera d'abord une couronne étrangère... puis il reviendra en France lorsque... — Achève 1... — Lorsqu'un sombre tableau se sera déroulé! oh! le meurtre!... oui, le meurtre après la paresse voluptueuse... Reine, les lignes do votre main forment l'image d'un couteau. Catherine tremblait de tous ses membres. Cependant la fausse honte, qu'elle cherchait à dissimuler snus un triste sourire, l'empêchait d'interrompro le magicien. Ce dernier continua, comme inspiré: — J'entrevois une chambre royale... un monarque qui lit un placet... un moine qui s'agenouille... un poignard qui tue... oh! oui... oui... voilà le sort fatal réservé à un enfant de France. — Asses! assez! cria Catherine avec fureur. — Laissez donc, madame ma mère 1 riposta Charles IX; mon h»roscope manque à ceite comédie !... Voici ma main, dit-il à l'astrologue; parle, je le veux ! L'inconnu le regarda. — Destin fatal! murmura-t-il, le cangs'échappe, ici encore, de toutes les veines... mais ce nVst pas du sang royal... non! c'est le sang de milliers de victimes... horreur 1... horreur I... Et le sinistre prophète abandonna la main du roi. — Qu'on démasque eet imposteur! s'écria Catherine, au comble de l'exaspération. Vingt mains arrachèrent le masque couleur de feu. (La iuik A un prochain numéro. W XVI« sitae.