IV
L'UNION., 1864-10-19 00:00:00

IV Nous avons fait connaître et croyons avoir réf ité ce que nous regardons commt! les erreurs de nos adversaires. Nous allons maintenant exposer les idées que l'étude et l'expérience nous ont inspirées. Assurément, l'amour du tabac n'est point instinctif; l'homme ne naît point le cigare à la bouche, at nous n'avons pas entendu dire que le nicotiana tabacum fleurit dans le jardin d'Eden. Mais l'histoire prouve qu'il est un autre instinct, dépravé si l'on ve>H, qm, pousse les races à l'emploi des ;,narcotiques; toutes les nations en ont cherché, en ont trouvé, et le tabac est le plus innocent de tous, presque à l'égal du bétel et du houblon. L'opium et ie chanvre de l'Inde sont loin de se trouver dans le même ca", et le coca est bien plus UHÀgible, encore. Le tabac peut être regardé comme un sédatif bien plus que comme narcotique. L'influence du tabac plonge l'indolent Oriental dans la plus profonde rêverie; 'tout son bonheur, quand il fume, semble consister à ne penser à rien. Le studieux allemand, au contraire, pense et rêve, rêve et pense alternativement. Son corps est tranquille, mais son esprit est éveillé. La sensation agréable que procure le tabac est fort difficile à définir, car C'est un plaisir bien plus négatif que positif, et qui rend plus heureux par le vague qu'il fait naître que par le bien réel qu'il produit. Il console des petites contrariétés de la vie, repose le cerveau de ses fatigues, et inspire des réflexions calmes, surto t lorsqu'on en use modérément après un rude trajvail. Mais si on le consomme sans intermittence, il maintient constamment dans une douce gaieté l'esprit, qu'il rend aussi plus vif et plus dispos. L'habitude de fumer est éminemment sofciale et favorise essentiellement les habiiudes matrimoniales. Non-seulement elle lispose le riche à se montrer indulgent pour es gracieux caprices de son aimable compagne, mais encore elle retient le pauvre au coin de son feu ; chez tous deux elle adoucit les aspérités de la vie domestique. L'excès du tabac, comme tous les autres excès, est suivi d'effets plus ou moins fâcheux, selon la constitution et le tempérament du consommateur. L'homme lymphaphatique, l'homme obèse, fumeront sans in; convénient plus que l'homme sec ou à la t taille dégagée, car l'excès se mesure diversement chez les individus. Les manipuleurs de tabac ne semblent nullement affectés de leur état. Christison calcule, d'après les recherches de MM. Parent Duchâtelet et Darcet, que, parmi les quatre mille ouvriers des manufactures de tabac en. jFrance, on n'a aucune preuve que cette jplante ait causé quelque désordre; ceux id'entre eux qui en usent modérément jouissent de la même santé, atteignent à la même longévité que tous les autres membres de la communauté. La feuille de la plante se consomme de trois manières : on la fume, on la prise, on la chique. La première de ces trois manières est la plus commune; la de.nière est assurément la moins agréable. Le tabac se fume aux Indes orientales, en Chine, à Siam, en Turquie, en Perse, en Europe généralement, et dans les Amériques du Nord et du Sud. Les Indes orientales et occidentales, l'Espagne, l'Angleterre. et l'Amérique préfèrent le cigare ; la Chine, la Turquie, la Perse, l'Allemagne, ont la pipe en honneur ; cet instrument doit à son bon marché ses su-cès en Europe., Les Turcs et les Persans l'ennoblissent au moyen de tuyaux longs et flexibles; qu'ils mettent en contact avec l'eau pour refroidir la fumée. Les Allemands donnent la préférence à la pipe poreuse ; les Canadiens recherchent la pipe en craie commune. Les femmes fument habituellement en Chine, dans les Indes orientales et occidentales, et moins généralement dans l'Amérique du Sud, en Espagne et en France. Les priseurs ont longtemps réiiué dans la société Iran cuise. C'est du tabac à prisir que Sganarelle prenait la défense contre Aristote. Los Ecossais et les Irlandais ont été aussi et sont encore de grands priseurs. Avec quelle grâce le petit-maître parisien' a longtemps manié la tabatière d'écaillé ou de métal 1 avec quelle délicatesse il suspendait sa prise entre je pouce et l'index de la main droite! L'Irlandais se sert d'une petite corne en forme de poire à poudre pour porter sa provision ; il en introduit le petit  bout dans ses narines, puis élevant l'autre côté, il emplit son organe olfactif sans trop de calcul. L'Écossais, plus économe et plus somptueux, mesure la somme de son plaisir avec une petite pelle. La chique trône par excellence en Amérique et parmi les marins de toutes les nations. C'est le mode le plus commode à la mer. Lattaquié, Shiras, Manille, Cuba, la Virginie, le Maryland, produisent les meilleurs tabacs. Bien que ces sols favorisés cornmuniquent à la plante un plus fort arôme, nous penchons à croire que la quantité moindre de nicotine dans les meilleures variétés est la véritable cause de leur supériorité sur les tabacs du Nord, et qu'elles ne sont plus estimées qu'en raison de leur saveur plus douce. C'est ainsi que les cigares auxquels le temps fait perdre par l'évaporation une certaine quantité de nicotine s'améliorent en vieillissant. Nous avons démontré que si toutes les ■races reeherchent les narcotiques, de tous ceux que l'on cornait, le tabac est le moins nuisible. Nous avons démontré encore que le tabac, pris modérément, ni n'affecte la santé ni n'abrège la vie ; que, loin de pousser aux stimulants, il prend plutôt leur placo; •enfin qu'il favorise la sociabilité et.les habitudes domestiques bien plus qu'il ne les altère. Si l'on nous objectait qu'un axiome de prudence philosophique nous prémunit contre le danger de contracter des habitudes, nous répondrions que celle ci est naturelle à l'homme ; que les choses deviennent moins puisibles par leur répétition fréquente, et qu'une haute autorité hygiénique nous conseille «d'être réguliers même dans nos vices." Admettons donc l'usage modéré du tabac, avec une restriction cependant, mais une seule, pour les enfants que nous voyons dès l'âge le plus tendre, s'essayer à se donner l'apparence d'hommes faits. Oui, nous conseillerons à ces espérances de l'avenir d'attendre, pour s'armer d'une pipe ou s'orner d'un cigare, que la barbe leur soit venue. Les mères assurément nous sauront gré de cet avertissement. Un fumeur dk Boston. Pierre Heintzé redacteur responsable.