Variétés.
L'UNION., 1862-04-10 00:00:00

Variétés. On écrit de Philippopoli (.Turquie), le 16 février : Notre ville vient d'être témoin d'un acte de vengeance féminine qui a produit un certain émoi parmi la population, et dont les conséquences ont été assez graves pour provoquer un jugement. Parmi les principaux habitants de Philippopoville, il faut citer le colonel des redifs, Yacoub-bey , son grade aussi bien que sa fortune personnelle lui assurent un rang assez important. Parvenu déjà à la quarantaine, il n'avait pas encore usé du privilège qu'assure la loi de Mahomet à tous les croyants, il n'avait qu'une seule femme, et cela depuis six ans. Réfié Hanoum se glorifiait fort aux yeux des autres femmes de sa connaissance, et partout on lui disait qu'il ne fallait pas se laisser aveugler par ce semblant de fidélité, qu'un jour viendrait où, quand elle ne serait plus jeune, son maître et seigneur lui donnerait une compagne, que c'était le riesmet (destinée). Mais elle ne tenait pas compte de ces sages avertissements et restait pleine de sécurité. Il y a quelques mois, cependant, elle conçut des soupçons en voyant son mari distrait, préoccupé, sans cesse dehors le jour, et souvent la nuit; elle l'accabla de questions, de reproches même, sans obtenir aucun aveu. En femme plus habile, Réfié changea de tactique, elle feignit la confiance, fit semblant de ne pas s'inquiéter de la conduite de son époux et ne l'en espionna que mieux ; elle découvrit alors que sa rivale était une jeune Bulgare d'une n erveilleuse beauté; que, sous prétexte d'affaires, Yacoub-bey passait auprès d'elle une partie du temps qu'il dérobait à son harem. Le printemps dernier, il engagea vivement sa femme à aller s'établir à la campagne ; il y mit une insistance qui eût donné des soupçons à toute femme, fût-elle moins jalouse que Réfié. Celle-ci ne fit aucune observation, approuva tous les plans de son mari, et fit ses préparatifs de départ ; elle monta en voiture après lui avoir fait des adieux pleins d'effusion it obtenu la promesse d'une prochaine visite. Qui fut heureux de cette aveugle soumission, de cet empressement à condescendre à ses désirs? Ce fut le galant colonel qui pouvait, sans craindre de querelles et de scènes violentes, courir à ses amoureux rendez-vous. Comme beaucoup d'autres, tout rédif qu'il était, il avait donné dans le piège. Son premier soin fut d'introduire la jeune Maritza dans sa maison et de l'en instituer maîtresse provisoire. Un jour, puis deux se passèrent, rien ne vint troubler la félicité du couple. Bien des projets passèrent par la tête de Yacoub-bey, bien des comparaisons se firent dans son esprit, toutes au désavantage de Réfié. Ah! si Maritza, disait-il, pouvait continuer à embellir ma demeure, si elle en devenait l'hôte et la reine, rien ne me coûterait pour rendre ses chaînes si douces, qu'elle n'en sentirait pas le poids! je me ferais son esclave. Mais elle est chrétienne, et voudra-t-elle changer sa foi? Il ne disait pas tout cela à la jeune boulka (fille) ; il craignait de la voir s'effaroucher comme ces beaux oiseaux qui viennent becqueter le pain qu'une main invisible leur jette, et qui s'enfuient à tire d'ailes, quand i's voient cette même main s'étendre pour les saisir. Il faut attendre patiemment : Allah Kerim (à la volonté de Dieu). L'imagination de Maritza ne restait pas inactive de son côté ; elle, pauvre fille bulgare, pauvre raya, elle pourrait devenir maîtresse de cette belle maison, elle "pourrait avoir de belles au taries (veste) brodées d'or telles que les riches fiancés en oflrent à leurs promises ; elle aurait de belles fourrures : qui sait ? peut-être des diamants, et certainement des servantes. Tout cela, comme un brillant mirage, passait devant ses yeux. Pendant quelques jours, elle allait avoir un avant-goût de ces jouissances ; mais à quoi bon? puisqu'il faudra retomber dans sa position devenue plus pénible encore, car sans doute tout le monde allait connaître sa conduite: comment expliquer son absence? Un moyen se présentait bien, un remède à tous ses maux. « Non, non, disait-elle, c'est le démon qui me tente ! » Et cette pensée revenait toujours à la charge, comme ces herbes qui poussent entre les pierres ; on les arrache, elles reparaissent toujours, si bien que si la main du jardinier devient moins active, elles envahissent tout le terrain. Il en était ainsi de la résistance de la pauvre enfant: elle se relâchait, et la tentation devenait maîtresse de son âme. Pendant ce temps, Réfié-Hanoum ne s'endormait pas au milieu des douceurs de la villégiature; à tout instant, elle pensait à venir surprendre les coupables ; mais elle savait commander à son impatience, dans l'espoir de se venger mieux et plus sûrement. Vers le matin du quatrième jour, un homme dévoué qu'elle avait chargé d'espionner son mari vint l'avertir que, depuis son départ, la jeune Bulgare habitait sa maison. De suite, elle fit atteler sa voiture et se mit en route pour Philippopoli. Par quel hasard le colonel fut-il prévenu de cette visite inopinée, c'est ce que nous ne saurions expliquer ; toujours est-il qu'il eut le temps de cacher ou de faire évader Maritza. Réfié-Hanoum, sûre de tenir sa vengeance, tombe comme une furie dans le harem: elle fait des perquisitions, ouvre les coffres, les armoires, les cabinets, sans rien trouver; le colonel fume tranquillement son tchibouck, suivant les mouvements de sa femme d'un œil indifférent. Non contente d'explorer sa maison, l'épouse irritée se rend chez les voisins, crie, se lamente et se met en devoir de commencer ses recherches. Dans une chambre du harem, elle avise une femme belle et jeune, qui lui semble.devoir être sa rivale. Sans lui demander qui elle est, sans lui laisser le temps de lui adresser la parole, Réfié-Hanoum <se précipite sur la pauvre femme, lui arrache ses vêtements, la jette à terre, l'accable de coups, insensible aux cris de sa victime. Les habitants de la maison, effrayés de ce bruit insolite, accourent et parviennent à grond'pcine à retirer l'innocente victime des mains de l'impitoyable matrone. Lorsqu'elle eut recouvré l'usage de sa raison, honteuse et confuse, elle apprit que la jolie personne qu'elle avait si fort maltraitée était venue pour quelques jours en mousafir (hôte chez ses voisins), et n'avait rien de commun avec sa rivale. Réfié revint au logis, où elle retrouve le colonel achevant son kief (repos). (La suite prochainement?) PIERRE HEINTZE rédacteur responsable,