Mexique.
L'UNION., 1863-07-22 00:00:00

Mexique. Le paquebot de la Compagnie transatlantique la Vera Cruz, arrivé la nuit dernière à Saint-Nazaire, était porteur des dépêches du corps expéditionnaire du Mexique; le général Forey, dans le rapport publié ci-après, rend compte au maréchal ministre de la guerre des opérations postérieures au 19 mai, date de sa dernière dépêche. Puebla le 2 juin 1863. Monsier le maréchal, J'ai l'honneur de faire connaître à Votre Excellence les opérations du corps expéditionnaire depuis le 19 mai dernier, date de mon rapport, précédent. Le 20, les officiers prisonniers supérieurs et subalternes, ainsi que 2,000 soldats prisonniers, ont quitté Puebla et ont été dirigés, les premiers sur Vera-Cruz, à destination de France, et les seconds sur Cordova pour être employés aux travaux de la route. Leur escorte a été constituée aussi fortement que possible, eu égard aux circonstances, afin d'éviter les évasions que pourraient favoriser des attaques de guérilleros. Le 21, désireux de commencer sans retard mon mouvement sur Mexico, et surtout de ne pas laisser seules les troupes alliées exposées à une attaque de l'ennemi, j'ai fait partir la brigade de Bertier pour San- Martin. Elle y est arrivée le 22 et s'est occupée immédiatement d'y former un dépôt de vivres. Le 22, les officiers généraux mexicains sont partis de Puebla pour la Vera-Cruz. Quatre d'entre eux ayant îéussi à s'enfuir avant le départ, l'escorte a été chargée d'exercer sur eux une rigoureuse surveillance pendant la route. Le même jour, j'ai envoyé un grand convoi en ravitaillement à Atlisco ut Matamoros. J'ai parcouru, clans l'après-midi du 22, la partie de la ville qui a été l'objet le plus direct de nos attaques, et spécialement Santa Inez et San Agostin. Cette portion de Puebla est dans un état de destruction difficile à décrire. Elle a moins souffert peut-être de nos projectiles que de l'accumulation des défenses de l'ennemi. Les Mexicains ont en effet déployé une activité inouïe et une fertilité d'invention dans la tréation de leurs obstacles défensifs, qui sont, je crois, sans précédents. Il est possible que si, le 26 avril, la tête de colonne eût mieux soutenue, nous eussions pa nous emparer de Santa Inez et atteindre la place d'armes ; mais cela est loin d'être certain. San Agostin, à mon avis, était encore plus fortement organisé, et sa prise aurait exigé d'énormes sacrifices. Je ne regrette donc pas notre échec de Santa Inez, puisqu'il nous a conduits à renoncer momentanément aux attaques sanglantes des îlots de maisons, et que, par nos cheminements sur le fort de Totimehuacan, nous avons pu obtenir un résultat complet avec des pertes bien moins considérables: J'ai rendu divers décrets pour la réorganisation administrative et financière de Puebla. J'ai ordonné la nomination d'un ayuutamiento provisoire et de la convocation des électeurs pour l'élection d'un ayuntamiento définitif selon les lois du pays ; le rétablissement des douanes terrestres dont le produit est considérable et indispensable à la ville de Puebla, dont les ressources sont nulles en ce moment. Ces mesures ont ramené la confiance. Les magasins se rouvrent ; les marchandises cachées reparaissent; les familles émigrées rentrent ; les barricades sont détruites ; les dégâts se réparent avec activité, et l'aspect de la ville s'améliore de jour en jour. La conduite de nos troupes a été très-satisfaisante et sa bonne discipline doit faire une vive impression sur une population accoutumée aux excès de l'armée juariste. Le 23, j'ai visité les fors de Santa Anita, de Loreto et de Guadalupe, que pendant le siège quelques personnes m'avaient proposé d'attaquer successivement. Je ne m'étais pas rangé à leur avis, et, après avoir examiné les lieux, j'ai reconnu encore mieux combien ce projet eût été peu exécutable. Par la disposition étagée de ces ouvrages, et surtout à cause de la nature rocheuse du terrain qui les environne, l'opération eût été très-difficile, sinon impossible. L'inspection de Puebla et l'examen de ses défenses m'ont convaincu que la manière dont nous avons procédé pour l'attaquer était certainement ce qu'il y avait de plus rationnel à faire. Le 24, un premier convoi de munitions, de matériel et de vivres venant de Vera- Cruz est arrivé à Puebla. Le 26, le gérerai Bazaine avec la brigade de Castagny, les différents services de la 1. division et le général de Mirandol, est parti de Puebla pour San Martin. Il y est arrivé le 27 et a fait occuper aussitôt Puente Tezmelucan. Le 27, six des généraux mexicains prisonniers se sont évadés, à la faveur de déguisements que leur avaient apportés des marchands autorisés à leur vendre des aliments. Ce sont les généraux Ortega, La Llave, Pinson, Patonie, Garcia et Prieto. Le 28, le général Bazaine a fait une reconnaissance en avant de Puente Tezmelucan et a envoyé le général Marquez occuper h Venta de Cordova. Cet officier général a exécuté cette opération sans difficulté, bien qu'il ait trouvé la route embarrassée de quelques abatis et échangé un petit nombre de coups de fusil avec des cavaliers ennemis établis au village du Rio Frio. Le 29, le général Bazaine a fait réparer la route par ses troupes et des travailleurs indiens. Le 30, le général Bazaine a porté la brigade de Bertier au Rio Frio, et s'est établi lui-même à Puente Tezmelucan avec le reste de sa division. Le même jour, j'ai fait partir de Puebla un convoi de 176 voitures de munitions, de matériel et de vivres, qui doit rejoindre la 1. division à Buena Vista, point de concentration que j'ai choisi de manière à laisser l'ennemi dans l'ignorance de la direction que je prendra! pour marcher sur Mexico. Le 1. juin, le général Marquez atteignait Ayotla, le général de Bertier arrivait, à Buena Vista, et le gérerai Bazaine au Rio Fno. Le 2 juin, le général Douay, avec la plus forte fraction de sa division et les services qui y sont attachés, est parti de Puebla pour se rendre à Buena Vista, emmenant avec lui un grand nombre de matériel et de vivres. Ce même jour, les consuls d'Espagne, de Prusse et des Etats-Unis sont arrivés à Puebla et se sont rendus près de moi, se disant envoyés par l'ayuntamiento de Mexico. Ils disent que Juarez et son gouvernement seraient partis le 31 au soir pour San Luis de Potosi. 5 à 600 volontaires auraient pris les armes pour maintenir l'ordre et dans la crainte des excès de partis. Les consuls m'ont donc demandé au nom des habitants de faire occuper Mexico par des troupes françaises. Je prescris au général Bazaine de se porter sur Mexico, suivant ce qu'il apprendra de l'état de cette ville, encore couverte par l'arrière-garde du général La Garza et après l'artivée des troupes et des convois en marche sur Buena Vista. Pendant que le général Bazaine occupera la capitale, il enverra le corps de Marquez à San Christobal et à Cuautitlan pour couvrir la ville du côté de l'ennemi. La garnison de Puebla se composera du 1. régiment de zouaves, d'un bataillon d'infanterie de marine, d'un peloton de chasseurs, de 300 cavaliers alliés aux ordres du général Chalcon et des 150 chevaux du colonel Trujeque. Cette force, pourvue d'un détachement d'artillerie et des services administratifs nécessaires, est placé sous les ordres du colonel Brincourt, nommé commandant supérieur. Le lieutenant colonel Jamin remplira les fonctions de commandant de place. L'état sanitaire des troupes est bon. Le changement de saison nous donne un peu plus de malades que par le passé. Les affections  sont en général peu sérieuses et n'ont d'autre inconvénient que de retirer momentanément du rang un certain nombre d'hommes. J'ai visité les bâtiments qui ont été affectés aux malades, blessés et convalescents. Ce sont de vastes couvents dont l'installation a été rendue aussi bonne que possible. A la date de ce jour, il y avnit: Aux hôpitaux de Puebla, 822 hommes. AU dépôt des convalescents, 262 hommes. Au dépôt provisoire de convalescents de San Martin, 120 hommes. Je crois devoir consigner ici le chiffre des pertes éprouvées par le feu depuis l'ouverture de la campagne par les troupes du corps expéditionnaire. Elles s'élèvent à : Tués 18 officiers, 167 hommes de troupe : Blessés 70 officiers, 1,030 hommes de troupe, parmi lesquels plusieurs sont morts des suites de leurs blessures. Ce relevé montrera à Votre Excellence que, quoique ces pertes soient sensibles, le succèspn'a pas coûté aussi cher qu'on pouvait le croire, et que le sang de nos soldats a été aussi ménagé que possible. La fièvre jaune a fait son apparition à Vera Cruz dans les premiers jours de mai, et elle a déjà causé quelques ravages. Dans le nombre des victimes se trouve malheureusement compris le colonel Labrousse. Aux dernières nouvel les son état était désespéré et|ne laissait plus aucune chance de gué. rison. C'est une grande perte sous tous les rapports. J'ai prescrit immédiatement au colonel Jeanningroz d'aller prendre le commandement provisoire de Vera Cruz. On a profité de toutes les ressources trouvées dans Puebla pour réorganiser l'armée alliée. On lui a donné des canons, des armes, quelques effets de harnachement, d'équipement et d'habillement, mais en très-mauvais état. On a incorporé dans les troupes de Marquez tous les prisonniers qui ont désiré y servir. Le chiffre des forces qui obéissent directement au général Marquez s'élève ainsi à 9,300 hommes de toutes armes et 1,100 chevaux. Les travaux du chemin de fer marchent, mais non aussi rapidement qu'on pourrait le désirer. 950 travailleurs y sont employés. On a posé les rails sur une étendue de 500 mètres, ce qui porte la longueur actuelle de la voie à 6,100 mètres. Les terrassements sont terminés sur 10.600 mètres, et en construction sur un développement de 2,300. La compagnie a reçu 400 tonnes de rails. Le 15 mai, un navire marchand est arrivé à Vera Cruz avec 300 tonnes ; d'autres navires sont attendus prochainement. Les traverses vont bientôt manquer, mais la compagnie espère en recevoir 20,000 des Etats-Unis dans peu de jours. La voie sera probablement terminée jusqu'à la Pulga du 1. au 15 de ce mois, et le pont de la Soledad livré à la circulation à la même époque. Pour mieux les protéger, on construit sur la rive droite du Jatnapa une tête de pont avec un blokhaus en pierre. Les déchargements de matériel se poursuivent à Vera Cruz. On va s'occuper des locomotives ; à cet effet, ou a construit un chemin de 1er provisoire jusqu'au quai pour y prendre ce pesant matériel. Pour hâter les travaux de terrassement autant que possible, j'ai autorisé le commandant supérieur d'Orizaba à mettre à la disposition de la compagnie ceux des soldats mexicains prisonniers qui y consentiraient. Le capitaine de Galiffet partira pour la France par le bateau du 15 de ce mois. Il emportera, pour les présenter à Sa Majesté, les drapeaux mexicains pris à San Pablo, San Lorenzo et Puebla. Je termine mes dispositions pour quitter Puebla. Je les ai poussées aussi activement que possible ; mais des soins multipliés ont absorbé plus de jours que je ne l'aurais voulu. La réorganistion de Puebla, des ravitaillements sur différents points, la nécessité d'attendre les grands convois venant de Vera Cruz et de les faire repartir dans la direction de Mexico, ont demande un temps assez long. Comme Votre Excellence le verra par les détails du journal de marche, la grande majorité des troupes et du matériel est en route ; une forte colonne partira demain emmenant le reste, et le 5 je quitterai Puebla, en laissant plus en arrière que le convoi escorté par le colonnel Mangin avec deux bataillons, un escadron et une sec tion qui arrivera à Puebla le 8 juin. Agréez, etc. Le général en chef, Forey Le marchai ministre de la guerre a reçu du général commandant en chef le coups expéditionnaire du Mexique la dépêches suivante : Le général Forey au ministre de la guerre. Mexico, le 10 juin 1683 Je viens d'entrer à Mexico, à la tête de l'armée. C'est le cœur encore tout ému que j'adresse à la hâte cette dépêche à Votre Excellence pour lui annoncer que la population de cette capitale, tout entière, a accueilli l'armée avec une enthousiasme qui tenait du délire. Les soldats de la France ont été littéralement écrasés sous les couronnes et bouquets dont l'entré de l'armée à Paris, le 14 août 1859, en revenant d'Italie, peut seule doner une idée. J'ai assisté à un Te Deum avec tous les officiers de Pétat-major dans la magnifique cathédrale de cette capitale remplie d'une foule immense ; puis l'armée, dans une admirable tenue, a défilé devant moi aux cris de Vive l'Empereur ! vive l'Impératrice I Après le défilé, j'ai reçu au palais du gouvernement les autorités qui m'ont harangué. Cette population est avide d'ordre, de justice, de liberté vraie. Dans mes réponses à ses représentants, je leur ai promis tout cela au nom de l'Empereur. Par la plus prochaine occasion, j'aurai l'honneur de vous donner de plus amples détails sur cette réception sans égale dans l'histoire et qui a la portée d'un événement politique dont le retissement sera immense Le général en chef, Forey Pierre Heintze rédacteur responsable