Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-11-12 00:00:00

Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division. Audience du 8 novembre. p* Varice est reprise à raidi. ‘audition des témoins continue, de« * ffiar^c^a^ Canrobert est rappelé pour donner * 'enseignements sur les combats de la fin du ^ 18 ‘l’août devant Metz. A la suite des combats Ig U et du 18, dit-il, le moral des soldats était ^ëuretnput atteint, mais nous faisions notre possible "r le relever. Ou a dit que nous savions que le lâchai da Mac-Mahon venait h nous, qj ela n'est pas possible. En effet, je me rappelle ,j **n j°ur le colonel Lewal, qui a été mon aide gtai^a,np pendant la campagne d Italie, me dit qu’il dans k'Cn rpSrellalde ff"c nous n’eussions pas réussi a» • "otre mouvement en avant, parce que nous M ('°nS pu doDnpr 1° main à l’armée du maréchal 'Mahon, qui marchait h notre secours. Je lui oroi°n('-'6 • colorai, cela n'est pas vrai, je n’en U 8 rie". Nous ne savions même pas qu’il y eût p armée du maréchal de Mac-Mahon. iué ,1S tard’ cette conversation m’est revenue h la do 010 lre et je rne rappelai que M. Lewal m’avait de^vr* ^ croire que le maréchal savait que le corj s c . “enC'Mahon marchait à notre secours. J’avais sur le cœur, et quand je me suis rencontré en Ptivilé avec le maréchal Bazaine il Cassel, je von 118 m’en expliquer avec lui. Il n’était plus mon Capf, je pouvais donc lui parler librement. J* lui demandai ce qu’il y avait de vrai dans ce que disait M. Lewal. Il me déclara qu’il n'avait pas eu connaissance de l’existence de l’armée du de Mac-Mahon. M. Lewal est un officier »à'dV’i **'u" ailtre côté, le marfhal est préci. Quand no arallon‘ dp reste entre les deux. av»icnt prisUS‘aV°n8 caP'tu'é, les Prussiens ne non» fusil. Le e î* Un ca'»son, ni un drapeau, ni un nous étin “bat du 21 avai‘ él« trèJ acharué’ et feurs « 08 res^* sur nos positions. Les francs-ti- brave» Ur<°U( 0nt ren'Iu de trfe8 ?rands service8- Ce* mètre ^en8 £r‘mPaiet>t comine des rats h 1,500 batte * *n avant des lignes pour aller démonter les y'tle8 de l’ennemi. ro 1 r8 tr°is heures, le maréchal nous réunit, sur la ll|te de Sainte-Barbe, pour nous donner des ins- r U.C'lans- Avec l'aplomb du vieux soldat qui le cautérise, il I10U8 indiqua aux uns et aux autres ce ffue nous avions à faire. Le maréchal Lobœuf devait prononcer, au centre, “ ® ala'l,le 8nr Servigny avec le 3e corps; le 2e !:„* 4e ,COr,p9 dc,vaient Appuyer à droite et h blf ’• % garde res,a'ent en réserve. Le- V,. « ë q -’W raprès ,,De »'>“« très vive. Il est couehêm P "P* par l’ennemi. Nous ^sur le champ de bataille. avec acharnement "*1 ““ U,a!in’ C',ml’at r°PrU titude que ie 1 • • maréchal Bazaine avait l’at- letg voi„- 111 ai toujours vue au feu. Les bou- dre gardé1 nr>..a,it0llr de lui sans 1u’U Parût -v P™"- dant •> ’ ‘ endan( que la bataille grondait cepen- î japerçus qu’un mouvement de retraite se fonçait de notre côté. d(l n, me d’l Que le commandant en chef avait reçu "lant e4,dü corPs un billet au crayon l’infor- <‘rov 4C*U acca^ Par u,,e artillerie formidable, il ne ooni * -PaS Pouvo'r tenir plus longtemps. Cette ^munication avait déterminé la retraite. Vers C’est' n°U8 re^dmes l’ordre de battre en retraite, mou m0n corps d’armée ‘.qui servitude pivot au t'0n*Venaent Sénéral P0,lt rPn,rer dans nos posi- tiJoil\tout ce que je puis dire sur ces opéra- 8 qui n’ont malheureusement pas été assez imputantes. avéé. ^?U8 avpz d** qu’à Partir du 17 août, vous de pris des mesures pour mettre l’armée en état d0 Qlarcher. Avez-vous eu connaissance d’ordres bal'n<'e8 vers le 25 ? — R. r>ui, on diminuait les souj5’*8 et 011 créait un corps spécial de cavalerie pu ;JtS ordreH du général Desvaux. Nous aurions jl re prêts h partir du 26. avj0n^ avait des ponts sur la Moselle, mais si nous v 18 dû faire des mouvements en prenant pour pas°' camP retrj.nçhé de Metz, il n’y en aurait ti PU assfz> 0n aurait dû faire des passages abou- (0m nl ^ ciDQ ou s'x points, car il n’y avait! en l,A Qu’une route"vers Saint-Julien. "éral QVie*'V°US eU conDai98a"pe dp la^note du gé- visin 0 eille» en dale d<i 22 août, sur les appro- car nnemenl* ? — R. Je me la rappelle vaguement, raPneB ordres',à n’avaient rien de saillant. Je me était 0 . CPP®ndant qu’onTnous a'^dit que l’armée a»raitraVUa'n?e rn m,lnition8- Da feste, on ne nous qu’on é'Pn dlt 1ue nou8 nons SPr'°ns bien aperçus j) °us envoyait des munitions. vait nié? o1 °n V.°’.18 Prévint ,e 26 que l’armée n’a- ' de munitions que pour une bataille, qu’a- vez-vous pensé ? — R. Je n’ai pas été bien convaincu par la déclaration du 26 août. Nous avons pensé qu’il n’était question que de l’approvisionnement actuel des corps d’armée. Je savais que mon artillerie avait été reconstituée aux deux tiers. Je n’avais pas d’inquiétude pour mou corps. Du reste, si nous avions su lh que le maréchal de Mac-Mahon venait, nous n’aurions pas calculé ni compté nos cartouches. Nous aurions conru le rejoindre. D. Personne n’a fait des observations au sujet de l’armée du maréchal de Mac-Mahon ? — R. Personne. Quand un général en chef réunit ses subordonnés, ou ouvre les oreilles et on ferme la bouche, d’autant plus que les observations ne sont pas toujours bien accueillies. D. 11 y a eu pourtant des opinions émises puisqu’il y a eu un procès-verbal ? — R. Je n’en ai pas eu connaissance. Du reste, pour ce qui regarde l’armée du maréchal de Mac-Mahou, nous ne pensions même pas qu’elle existât. Le maréchal Lebœuf est rappelé ensuite. — C’est à la conférence du 26 août que l’idée de nous concentrer sous Metz fut mise en avant pour la première fois. Le générai Soleille nous dit que l’armée n’avait pas de munitions pour tenir la campagne, mais qu’elle pouvait rendre des services en retenant l’armée ennemie sous les murs de Metz Je fis remarquer que l’idée de nous concentrer sous Metz avait du bon, à la condition qu’on aurait de quoi nourrir l’armée. On décida qu’on resterait sous Metz, mais provisoirement seulement, en attendant l’occasion de marcher en avant. Le 29 septembre, je reçus l’ordre de reprendre les positions que j’avais eues le 26. Le 30 au matin, je reçus contre-ordre, avec des instructions qui me faisaient croire à un mouvement en avant. Le 31, au matin, mon corps d’armée fut engagé, et vers une heure j'avais chassé complètement l’ennemi. A deux heures, le maréchal me fit marcher vers la route de Sainte-Barbe. Je me rencontrai sur cette route avec d’autres chefs d'armée. Là, le maréchal me donna 1 ordre de m’emparer de Servigny. Je pris d’abord Noisseville, après un combat des plus meurtriers. Vers 6 heures du soir, nous entrâmes dans Servigny, mais il y eut un retour offensif de l’ennemi, et malgré les effort* du général Eymard, Servigny fut repris. Le lendemain matin, le lieutenant-colonel Fay vint me trouver de la part du maréchal Bazaine, pour me dire que rien n’était changé au programme de la veille, qu’il fallait marcher en avant tant qu’on pourrait et que, si l’effort ne pouvait réussir, il fallait se retirer en bon ordre sou» la protection des forts du camp retranché. A 9 heures 45 du matin, écrasé par l’artillerie ennemie, je fus obligé d’envoyer un mot au crayon au maréchal Bazaine pour le prévenir que j’étais obligé de battre en retraite. D. L’ordre du 1er septembre au matin était-il écrit ou verbal ? — R. Il était écrit sur le calepin du colonel Fay, et il m’eu a donné lecture. La partie de l’ordre relative à une retraite possible était confidentielle. J’ajouterai un mot à propos du troisième corps, que j’avais l’honneur de commander. Il a perdu, le 1er septembre, 2,360 hommes, quand tout le reste de l’armée n’a perdu que 1,180 hommes : sur 242 officiers tués, le troisième corps figure pour 110. D. Le 26 août, aurait-on pu marcher en avant? — R. Le temps était tellement mauvais que les chemins étaient pour ainsi dire impraticables. D. Et le 31 ? — R. Je suis convaincu que le 31 le maréchal a voulu percer les lignes. D. Est-ce que le 26 le maréchal a parlé de l’armée de Mac-Mahon ? — R. On a dit qu’il réorganisait une armée, mais on ne savait pas oh il était. S’il nous avait communiqué la dépêche du 16, qu’il ne nous a montrée que le 21, nous aurions été d’avis qu’il fallait march»r pour rejoindre l’armée de Châlons. Seulement laissez moi vous dire qu’en nommant M. le maréchal Bazaine général en chef de deux armées, qui avaient si peu de chance de se rencontrer, on lui imposait une tâche énorme. On aurait dû laisser l’armée de Metz indépendante. D Avez-vous connu la note du général Soleille du 22 août ? — R. Non. C'était l’affaire de nos généraux d’artillerie de pavoir que dos munitions étaient an complet. On aurait bien fait de répandre davantage cette note, car le général Soleille n’aurait pu dire, le 26, que nous n’avions plus de cartouches que pour une bataille. Nous en avions pour trois batailles au moins, san» compter les mitrailleuses, dont on s’est trop engoué d’abord et qu’on a le tort de sembler dégaigner aujourd’hui. Dans la conférence du 26, je ne me suis occupé que des vivres J’ai pensé que la légende des munitions était une raison mise en avant pour en couvrir d’autres. Notre armée ne manquait pas de munitions, elle manquait de confiance. Trop souvent le manque de munitions est un prétexte. La moyenne des cartouches, tirées a été de 15 à 16 cartouches par homme et par jour; ils avaient 144 cartouches et à tout moment on disait que les cartouches manquaient. A la fin de la campagne, nous avons laissé treize raillions de cartouches. Voilà la vérité. Quand on envoyait des cartouches, on négligeait d’envoyer une lettre d'avis, dfe sorte qu’on ignorait l’envoi. C’est ainsi que le maréchal Bazaine a pu ignorer qu’il y avait quatre millions de cartouches dans la gare de Metz. Chaque bataillon emportait toujours avec lui un caisson contenant une réserve de vingt cartouches par homme. Le général Pourcet. — Croyez-vous que le 31 on aurait pu percer les lignes ? — R. Il y aurait eu pour cela à livrer une lutte très-sérieuse. Lais- sez-moi vous dire que le9 campagnes sont très-faciles à refaire après coup. Je croyais que le mouvement vers Servigny était une ruse du maréchal Bazaine pour attirer sur ce point l’ennemi, et que la nuit nous allions faire un mouvement rapide vers la route de Strasbourg. J’ai même écrit, de ma main, au maréchal, après la bataille, pour lui exprimer ma conviction que nous allions marcher en avant. D. Quand le général Soleille a parlé du manque de munitions, vous u’avez pas protesté? — R. Non, je ne faisais pas attention à cette légende, préoccupé que j’étais exclusivement de la question des vivres. La séance est suspendue à deux heures 45 minutes et reprise à trois heures. M. le général Ladmirault refait le récit des mouvement* militaires du 26 août et des combats du 31 août et du 1er septembre, en insistant particulièrement sur le rôle joué dans ces événements par le 4e corps d’armée qu’il commandait. Sa déposition n’ajoute aucun détail nouveau aux faits rapportés par les maréchaux Canrobert et Lebœuf. Le général Frossard, cité ensuite, refait à son tour ce récit, en s’occupant spécialement du 2e corps d’armée, qu’il commandait. Ces deux officiers confirment également ce fait que, dans la conférence du 26 août, à la ferme de Grimont, il n’a pas été question de l’armée du maréchal de Mac-Mahon, ni des mouvements de l’armée allemande. Ils n’ont pas été informés non plus de la note du général Soleille, relative anx munitions. A cette réunion de Grimont, ie maréchal n’a pas dit à ses généraux que l’armée allait rester sous Metz. Tout le monde croyait que ce n'était qu’un séjour provisoire. M. le président. — Croyez-vous que le 26 août on aurait pu percer les lignes prussiennes ? M. le général Frossard. — Je le crois; il est vrai que, vers dix heures, il a commencé à tomber une pluie épouvantable; mais il pleuvait pour tout le monde. M. le président. — L’ordre d’audition des témoins devait faire appeler en ce mome'nt le général Bourbaki ; mais le général est retenu à Lyon par des nécessités urgentes de service. Il sera entendu ultérieurement. M. le général Jarras. — Le 23 août au matin au rapport, je reçus l’ordre de faire savoir aux commandants des corps d’armée que les munitions de l’armée étaient au grand complet. Le 25, j’ai envoyé l’ordre de préparer les troupes à un mouvement en avant. Ce mouvement avait été concerté entre le ma réchal et le colonel Lewal, qui a dicté les ordres de mouvement pour les différents corps. Le mouvement se fit le lendemain. Vers midi et demi, une heure, dous étions à la ferme de Grimont, oh le maréchal réunit la conférence des chefs de corps. Le 1er septembre au matin, le maréchal a dicté des ordres confidentiels indiquant ce que les chefs d’armée devaient taire pour Je cas oh ils auraient été obligés de battre en retraite. C’est un colonel d’état-major qui a porté cet ordre à la connaissance des généraux D. Que portait votre circulaire du 23 août? — R. Que l’armée était amplement approvisionnée de munitions et de vivres, comme au début de la campagne. D. Le maréchal ne vous a jamais dit qu’il avait l’inteution de rester sous Metz? R. Jamais. Le maréchal faisait des confidences au général Soleille, au général Coffinières, au eolonel Lewal, jamais à moi. Le colonel Lewal. — J’ai été chargé par le maréchal de rédiger les ordres de mouvements pour les deux sorties du 26 et du 31. Pour la sortie du 26, j’avais remis la veille un projet, au maréchal, qui me le remit daus l’après-midi après quelques changements fait*. Les ordres ont été dictés à l’armée le 25, à neuf heures du soir Les ordres pour le 31 ont été donnés le 30. D. Saviez-vous les mouvements de l’armée allemande? — R. Approximativement. D Le maréchal ne vous a jamais parlé de ponts à établir pour le séjour de l’armée autour de Metz ? — R. Jamais; cela ne me regardait pas. Le commandant Samuel a été chargé par son chef, le colonel Lewal, d’envoyer des émissaires pour éclairer la route sur laquelle devaient se faire les mouvements du 26 et du 31 août. Le lieutenant Liéger a fourni les émissaires demandés pour le service d’éclaireurs du commandant Samuel. Le témoin Marchai, rappelé, dit: Le 1er sep- tembre, après la bataille, j’ai vu le commandant Samuel remettre une dépêche à un jeune homme, I qui devait aller à Thiouville. Il m’a dit qu’il était venu à Metz, huit jours ' auparavant, porteur d’une dépêche. Ce jeune homme m’a promis d'aller à Thionville porter de mes nou- 1 velles à ma femme. J’ai su depuis qu’il n’y avait pas été. On passe aux témoins à décharge. M. le colonel Dornant. — J’ai été chargé par le maréchal Lebœuf d’aller rendre compte, le 30, au matéchal Bazaine, du succès de son mouvement vers Servigny, à 6 heures et demie du soir. M. Reglay de Konigsegg, colonel du 8e de ligne, a pris part, comme lieutenant-colonel, aux combats du 31 août et du 1er septembre. Sa déposition n’offre pas d’intérêt. M. le président. — Monsieur le maréchal, pourquoi avez-vous fait citer le témoin ? Le maréchal. — Pour attester que le 31 août j’ai fait sonner la charge par les tambours de son régiment, et que, me mettant à la tête des troupes, j’ai entraîné tout ie monde. Le témoin. — C’est vrai. La séance est levée à 5 heures. Lundi, séance à midi.