4 Feuilleton. (Suite)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-03-16 00:00:00

4 Feuilleton. LA BRANCHE D’HÉLIOTROPE (Suite) PAR L. COLLAS. „11 'mit un doigt sur sa bouche et me dit tout bas. „ — N’ayez pas peur, c’est un ami qui viens vous offrir ses services. „Un ami, j’en avais bien besoin dans mon abandon ; tous ceux avec lesquels j’aurais voulu partager le poids qui m’écrasait étaient si loin! Je ne pouvais même pas t’écrire, de peur de fournir au gouvernement des armes contre mon père. „Mais comment pouvait-il, puisqu’il était lui- même enveloppé dans la défaite des légitimistes, venir en aide aux proscrits ? Je ne suis, répondit-il b mon observation, qu’un obscur soldat de notre cause auquel on ne fait pas l’honneur de prêter grande attention ; j’ai cru pendant quelques jours devoir me cacher; mais j’ai compris bien vite que la précaution était inutile ; le pouvoir est décidé b laisser de côté ceux qui ont joué un rôle subalterne dans l’insurrection ou b appesantir sa vengeance sur les chefs, notamment sur votre père, qui passe pour avoir dirigé le mouvement de l’Anjou. C’est un devoir pour tous ceux qui ont servi le même drapeau de travailler b son salut. C’est pour moi une dette personnelle, car s’il n’était arrivé b notre secours, moi et quelques autres aurions été écrasés par la supériorité de l’ennemi. „11 me raconta un fait d’armes qui faisait hon- neur autant a rhiimanité qu’a l’héioïsme de notre père; il me rappela une foule de traits qui avaient provoqué un sentiment unanime d’admiration dans les deux camps. J’étais heureuse et hère de l’entendre ; lui-même prenait plaisir b m’entendre compléter son récit ; j’éprouvais pour lui quelque chose de cette sympathie qu’il témoignait au comte de Lantel. „Mais, hélas ! cette éclatante notoriété qui s’appliquait au proscrit, doublait le péril. On attachait b sa capture une importance exceptionnelle, les ordres les plus pressants avaient été donnés de s’emparer de sa personne, on savait qu’il n’avait pas quitté le pays, la gendarmerie et la troupe étaient mises en campagne , la police déployait contre lui toutes ses ressources. „Que faire pour conjurer le danger ? Comment déjouer les efforts de tant d’ennemis unis contre un seul homme? Ma voix, mes yeux suppliaient l’ami généreux qui m’offrait ses services. „II me dit qu’il s’était déjb assuré le concours de quelques personnes dévouées et influentes qui, le moment venu, ne resteraient pas inactives ; il s’était ménagé des intelligences dans le camp ennemi et savait qu’on ignorait encore la retraite du proscrit, mais il n’osait espérer qu’elle échapperait encore à la vigilance d’une haine implacable ; il se proposait de me tenir au courant de tout ce qui se passerait, de toutes les mesures qu’il y aurait b prendre. „La grille roulant sur ses gonds m’annonça alors le retour de notre fermière ; il me pria de le cacher. Sa sollicitude pour le sort du comte lui faisait une loi de la défiance, il ne voulait mettre personne dans le secret de son intervention, tout devait se passer entre nous deux ; cet excès de prudence me toucha comme une nouvelle preuve de dévouement. „Lorsque je l’eus conduit dans une autre pièce, la fermière me donna des renseignements qui ne firent que confirmer mes craintes ; je demeurai convaincue que tout espoir reposait sur l’appui qui se présentait b moi. „Restée seule, j’allais le délivrer et, après être convenue avec lui des moyens de nous entendre, je le conduisis b une porte qui donnait accès dans la campagne; mais ayant plongé le regard dans l’obscurité : „ — Je ne puis sortir, dit-il, j’aperçois lb bas, tout près de ce grand chaîtaigner un homme qui se tient en observation et surveille les abords ; je suis suspect et si l’on me découvre, je serai réduit b l’impuissance absolue de vous servir. „Je sentis la nécessité de ne pas compromettre dès le début l’efficacité d’un dévouement si précieux, je le ramenai au château et l’installai dans une chambre voisine de celle qu’occupait habituellement notre père. „Pendant toute la nuit, je fus occupée de la reconnaissance que je devais a ce généreux étranger; je me reprochai de ne la lui avoir pas suffisamment témoignée, de m’être laissé influencer par l’express on peu sympathique de sa physionomie, comme si elle dmunnait la portée du service et justifiait ma froideur. „Le lendemain matin, quand j’allai le délivrer, j’essayai de le dédommager par la cordialité dé mon langage ; il en parut éprouver un véritable bonheur ; en le conduisant par un sentier écarté, je tremblais que son dévouement ne lui fût fatal, je le lui di, il fit bon marché de son propre péril ; pourvu qu’il menât b bien son entreprise, le reste importait peu ; sa disporition ne laisserait un vide dans le cœur de personne ; sa liberté, s’il devait la compromettre, serait un faible prix en échange du résultat qu’il poursuivait. Un sentiment de pitié se joignit b l’admiration que m’inspirait son dévouement. „Chaque jour il revint, nous choisissions pour nos rendez-vous des endroits et des heures qui devaient échapper b toute surveillance. 11 me rendait compte de ses démarches, me renseignait sur les mesures qui étaient adoptées par nos amis et nos adversaires. Hélas ! je trouvais sans cesse dans ses rapports de nouveaux motifs d’inquiétude; l’horizon au lieu de s’éclaircir, s’assombrisssait. Si je n’avais compté sur son appui, j’aurais perdu toute espérance. „Un jour il me dit. „ Les troupes ont fouillé toutes les fermes du côté de la route d’Angers. „Je restai impassible ; il reprit. n : J ai entendu dire qu’elles vont faire une battue dans le bois. „Je tressaillis et pâlis. „ — Vous seriez un mauvais diplomate, me dit- il, en souriant. Je connaissais la retraite de votre père, mais avec un autre, auriez-vous mieux conservé votre secret? La confiance est de votre âge, et les déceptions ne vous en ont pas encore guérie; mais prenez garde, c’est pour vous une triste né- cessi'é d’être toujours en éveil. „Cette sollicitude me fît rougir de la réserve dans laquelle je m’étais jusqu’alors renfermée. Avec qui, sinon avec lui, pouvais-je me laisser aller au charme des épanchements et des confidences ? „Ses yeux rayonnèrent de bonheur quand il me vit le traiter en ami auquel on n’a rien b cacher. „ — Vous ne savez pas, me dil-il, combien vous me donnez de force pour accomplir ma tâche. J’éprouve pour votre père un dévouement respectueux qui me ferait braver tous les périls, mais quand je suis sous le charme de votre voix, je me sens capable d’accomplir des prodiges. Hier encore, vous ne me connaissiez pas, mais votre image s’était déjb emparée de moi ; elle était comme une douce apparition qui me faisait rêver et soupirer. (A continuer .) Reproduction interdite,