LE Fruilleton de L'AVENIR. I.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-08-24 00:00:00

Fruilleton de L'AVENIR. LE CAPITAINE DES MALANDRINS. I. PAR XAVIER EYMA. 1 La reine Jeanne de Naples, pendant Un voyage triomphal qu'elle accomplissait en Provence, avait été conduite par «es courtisans, comme à un régal digne " ell« sans doute, au lieu dit la Porter-Pendus, qui était le gibet appartenant aux seigneurs de Villeneuve. Jeanne y avait reconnu, se balançant nue solide potence, le corps de Ser- i,on ancien compagnon d'enfance, son frère de lait et son amant de qui eue avait eu un fils, preuve importune °-e sa première faute et la marque de son premier pas dans le chemin du crime, qu elle devait parcourir. Jeanne n'avait Pu, ni par la ruse ni par le sang qu'il ne lui coûtait guère de faire couler, rayer ce filg (ju monde ; mais elle voyait enfin, !vre aux corbeaux, le cadavre du père, e'enu son plus terrible ennemi. C'était ce spectacle que ses courtisans avaient voulu lui donner en la conduisant vers la Porte-des-Pendus. Ils ne interdite. pouvaient, pensaient-ils, lui causer plus de joie. En reconnaissant le corps de Servoules, Jeanne avait, en effet, poussé un long soupir de soulagement et demandé qui avait fait cette belle capture. On lui désigna un jeune aventurier, nommé Otton de Brunswick, dont la haute stature et le mâle et beau visage avaient déjà vivement éveillé l'attention de la reine. Celleci, ayant aperçu au col de Servoules un chapelet lui ayant jadis appartenu, exprima le désir de le posséder, sous prétexte, ajouta-t-elb, qu'un objet „venant d'un pendu porte bonheur à qui le donne et à qui le conserve." Otton de Brunswick s'était élancé sur le gibets et avait rapporté le chapelet qu'il présenta à la reine, un genou en terre. Un long regard de Jeanne, attaché sur lui avait fait tressaillir le jeune aventurier, à qui elle ordonna de se rendre immédiatement à Naples. — Vous voyez, monseigneur, dit Jeanne en se retournant vers un pâle personnage que les gentilshommes entouraient avec un grand respect, que je prends soin d'éloigner ce jeune homme, objet pour vous d'injustes soucis. Ce personnage à qui la reine s'adressait ainsi était Jacques d'Aragon, comte de Roussillon et ex-roi de Majorque. Il devait devenir peu de temps après le troisième mari de Jeanne. Sur une émineuce, à quelques cents pas du lieu où se passait cette scène trois hommes et un enfant étaient debout regardant devant eux. L'un de ces hommes avait dit à l'enfaut: — C'est pour complaire à la reine Jeanne ta mère et pour rendre le repos à son esprit que ton père a été pendu. Le second reprit: — C'est Otton de Brunswick qui, par trahison, a arrêté ton père et lui a passé la corde au cou. Le troisième ajouta: — Le gibet où est accroché le corps de ton père appartient aux comtes de Villeneuve. Puis les trois hommes reprirent ensemble : — Souviens-toi toute ta vie de ces trois choses. Cela dit, les hommes qui avaient conduit le fils de Servoules et de la reine Jeanne à ce spectacle lugubre le ramenèrent au Cabro d'Or, dans les montagnes de la Provence. Cet enfant, qui avait alors cinq ans, se nommait, rappelons-le, Jean, — du nom de sa mère. Treize ans s'étaient écoulés depuis ces événements. Jeanne avait épousé Jacques d'Aragon. Ce fut de ses trois maris le seul dont la vie à côté d'elle eût duré si longtemps. Le bonheur n'entrait pour rien dans cette série de longs jours dont Jacques avait joui, car il était odieux à Jeanne et lui inspirait un mépris souverainement mérité. Ce Jacques, chassé de son petit royaume de Majorque, n'avait même plus songé à le reconquérir, alors qu'il avait entre les mains les moyens et les forces mille fois suffisantes pour entreprendre cette conquête. Homme sans courage, sans énergie, fou de plaisirs, il avait mis sa gloire à continuer à la cour de Naples une vie de corruptions, de misérables et sanglantes intrigues. _ Au moment où nous reprenons cette sinistre histoire, la révolte était dans tout le royaume de Naples. Des accès de colère et d'indignation s'emparaient quelquefois du peuple, et les carnavals que donnait Jacques d'Aragon au milieu de la famine et de la peste qui ravageaient alors l'ltalie, avaient amené jusque dans le palais même de la reine des émeutes que l'on apaisait pour un moment en livrant aux fureurs populaires des victimes souvent innocentes. Le peuple, conduit parfois à ces saturnales sanguinaires par le roi lui-même en ses habits de mascarade, le peuple dis-je, écharpait les victimes d'abord, puis s associait plus tard aux cris de vengeance que poussaient leurs parents, leurs amis, leurs affidés. En sorte que cette armée de a révolte se grossissait des bourreaux de la veille qui se joignaient le lendemain aux amis des victimes, confondus dans un même sentiment de haine. , Jeanne recruta un formidable renfort a cette armée le jour où, pour apaiser les déchaînements du ciel, qui, aux horreurs de la peste et de la famine, avait ajoute les ravages d'un tremblement de terre, ordonna l'exil ou le massacre des Juifs, accusés d'appeler sur l'ltalie le courroux de Dieu. La Rose d'or, que le pape avait envoyée  à Jeanne pour la récompenser de cette sinistre extermination, ne mit point la reine à l'abri de la malédiction du peuple, qui cependant ne professait pas de tendresse pour les Juifs. Mais il y a des moments où ce Dieu que tant de gens, et les rois surtout, invoquent pour justifier les plus horribles actions, jette dans l'esprit des peuples des éclairs de raison et de bon sens C'est ainsi que le peuple de Naples ne vit qu'un acte barbare dans cette persécution des Juifs. Des victimes nouvelles, et cela suffisait. Le peuple prit donc parti pour la secte persécutée et lui ouvrit ses rangs. Le branle donné à Naples avait gagné la Provence, — pour d'autres motifs. Jeanne, dont le trésor était épuisé, avait imaginé défaire de l'argent en dépouillant certains seigneurs trop puissants à ses yeux, pour faire passer une partie de leurs fiefs entre les mains d'autres seigneurs, de qui elle escomptait de la sorte le dévouement. Jeanne n'était parvenue ainsi qu'à semer le mécontentement contre elle parmi les seigneurs de la Provence et la haine entre eux. On ne peut faire un pas dans l'histoire sans rencontrer la preuve que le poète a eu raison de dire : „Que Jupiter enlève la raison à ceux qu'il a résolu de perdre." Les révoltés de Naples tendirent la main aux mécontents de la Provence, et, par deux côtés à la fois, la couronne de Jeanne se. trouva menacée. L'occasion était belle pour les coureurs d'aventures de se mettre en cam> pagne, et pour les audacieux d'ambition de jouer quelque grand rôle au risque et péril de leur vie. C'est, en effet, à ces heures de trouble et d'agitation dans les empires, que les hardis, ceux de qui on a dit que la fortune leur sourie, se mettent en route, espérant de trouver les chemins déserts ou faciles pour arriver à des buts qui ne leur paraissent jamais ni trop hauts pour leur audace ni au-dessus de leurs convoitises. Robert de Duras fut de ceux-là. 11 se montra sur la scène au moment où les- crimes qui ensanglantaient les places publiques de Naples, menaçaient <!<'jà la Provence de cruelles représailles. Robert de Duras était d'une des branches de la familh* d'Anjou, cousin germain de la reine Jeanne, et aussi de ce jeune Louis de Duras qui avait été son second mari ; celui-là même que le roi de Hongrie avait fait exécuter à Naples lorsqu'il y vint à la tête d'une armée pour venger la mort d'André, le premier mari de la reine. Nous avons vu que Jeanne était montée toute jeune sur le trône, en vertu d'un testament de son aïeul et au détriment de toute branche masculine. Robert de Duras qui avait deviné que, en des temps comme ceux que l'on traversait alors, tous les moyens étaient bons pour réussir, ne voulut pas, cependant, se fier seulement à son épée et à son audace. Cousin donc de la reine Jeanne et neveu du vieux roi qui avait laissé tomber en quenouille la couronne de Naples, il imagina de légitimer l'usurpation qu'il rêvait au bout de son audacieuse tentative. Robert s'avisa d'opposer au testament du vieux roi, en vertu duquel Jeanne tenait la couronne, un testament postérieur qui assurait cette couronne à la branche des Duras, dont lui, Robert, se trouvait présentement le chef. Fabriquer un testament n'était pas plus difficile et plus extraordinaire que d'avoir l'idée de s'en servir. Robert trouva parmi ces Juifs, que l'on venait de proscrire de Naples et qui se réfugièrent un peu partout, un homme de savoir, habile en toutes écritures et dans la pratique des parchemins. Ce Juif fabriqua le testament, et personne ne s'avisa d'en trouver le parchemin assez peu jauni pour être demeuré si longtemps enfoui dnns les coffres de la famille de Duras, tant chacun était disposé à reconnaître un chef d'une telle importance : les seigneurs provençaux, pour couvrir leurs réclamations, les aventuriers, pour les mener en campagne. Quant au pauvre diable de Juif, qui avait travaillé à la confection de ce document, Robert, dans la prévision qu'il pourrait bien un jour lui en arriver malheur, le fit disparaître on ne sut comment. L'immense , puits dont l'orifice existe encore aujourd'hui au vieux Château de Nice, si on avait pu en sonder les profondeurs insondables, aurait peut-être bien donné des nouvelles du Juif, si prudemment mis à l'abri par Robert de Duras de tout danger pour l'avenir. Si personne, comme je l'ai dit, ne s'avisa de trouver le parchemin du testament peu jauni par le temps, nul ne s'avisa aussi de songe comment Robert avait tant tardé à l'exhiber, et comment, au moment de l'accession de Jeanne au trône, il n'avait point produit ce document qui lui donnait une couronne. Mais les mécontents, les révoltés et les coureurs d'aventures ont la foi facile. Ils ne vont pas au fond des choses et au-delà de ce qui suffit à leurs eatraînements ; ils ont un drapeau qui les guide, ils ont une cause à servir et ils marchent de l'avant. Or, au temps où se passe ce récit, les esprits étaient encore plus crédules et plus simples qu'aujourd'hui. Robert Duras se fit promptement un parti en Provence, dans lequel entrèrent les Lascaris, les Beuil, de cette branche des Grimaldi qui avait pris cette audacieuse devise: Io son el conte de Boglio, che facio quel che voglio (1), les Doria, les Puget, et tant d'autres seigneurs de villes et seigneurs de fiefs perdus dans les montagnes et de châteai x semés sur des rochers inaccessibles ; presque tous gens de la rive gauche du Var, c'est-à--dire de celle voisine de l'ltalie. (.4 continuer.) (1) Je suis le comte de Beuil, qui ne fais que ce que je veux. .