FEUILLETON.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-03-24 00:00:00

FEUILLETON. MADEMOISELLE LA CHEVALIÈRE. I. BULPICE. Par une belle journée de printemps, deux femmes se promenaient au bord de la petite rivière de Loire, près de Vendôme. Le soleil, déjà chaud pour la saison, donnait à ces belles campagnes un air de fête; la verdures! fraîche du mois d'avril, les fleurs en'r'ouvenes, les mille parfums de la nature, le murmure de l'eau, les premiers chants des fauvettes et des rossignols, tout invitait à la rêverie, àla confiance, à la tendresse. Une de ces femmes c'était la plus âgée s'appuyait sur le bras de l'autre et lui parlait d'une voix pleine de mélodie et d'amour: cette voix semblait une caresse. La jeune fille écoutait avec recueillement; son regard baissé, le demi-sourire de ses lèvres vermeilles, et je en sais quelle expression répandue sur sa physionomie, révélaient du pjaisir et de l'embarras : elle était contente et timide en même temps. Comme elle ne répondait point à une question deux fois répétée, la vieille dame reprit avec plus d'insistance: Je voudrais savoir votre pensée, mon enfant. En se rappelant sa jeunesse, elle l'eût promptement devinée. Mais, ma tante... Ce mariage vous déplait-il % M. de Vagneux est bon gentilhomme, il est bien fait, il a de l'esprit; son bien est mince, je le sais, mais le vôtre est plus mince encore : excepté ma petite maison, excepté la pension que vous fait la reine, en récompense des services de votre père, excepté des héritages douteux, vous ne possédez rien, rien, mon Isabelle, que votre beauté; c'est peut-être une fortune, c'est souvent un danger. M. de Vagneux est capitaine au service de Sa Majesté, ma tante, et M. le duc de Choiscul vou- a promis, si je me mariais, d'accorder à mon mari l'intérêt qu'il portait à mon père; nous devons donc espérer alors... Un régiment?... Je n'en doute pas; la reine le demandera à cause de vous. Mon pauvre frère s'est dévoué pour le roi Stanislas; il est mort de ses blessures, de ses fatigues, de sa santé détruite par les voyages, les veilles et les misères de toutes sortes endurées à la suite de Sa Majesté Polonaise. Son auguste fille n'est pas ingrate : elle s'en souviendra. Il est donc convenu que j'écrirai au marquis Vagneux et que nous épousons le vicomte, n'estce pas ?... Ma tante.... Ma chère amie, je ne me suis jamais mariée, j'en conviens, mais on m'a fait la cour; j'ai refusé les prétendants, et j'en aurais accepté un, s'il m'eût convenu de le faire, que j'aurais rougi comme vous, et j'aurais tremblé comme vous. Votre réponse est donc un consentement. .Maintenant, il est deux heures; noire dîner nous attend : je vois Sulpice agitant sa serviette en manière de signal. Venez vite, et ce soir je ferai, j'espère, deux heureux. Mademoiselle de la Saize donna l'exemple de la retraite et doubla le pas. Isabelle la suivit un peu plus lentement; elle s'amusait à cueillir des fleurettes le long des haies; elle en formait des bouquets qui s'échappaient de ses doigts, tant elle était distraite. Elle venait de livrer son avenir, et son amour pour son fiancé ne lui laissait aucune inquiétude; sa distraction était delà joie, de l'impatience : elle eut voulu dévorer les heures et arriver plus tôt à la soirée. Le vicomte allait venir; il serait au comble de ses souhaits; elle jouirait doublement de son bonheur et de celui qu'elle donnerait, de celui-ci surtout : il est bien plus doux de donner que de recevoir. Les dames suivirent les bords de la rivière jusqu'à un joli routin, appelé dès ce temps-là le chemin de la Mariée, nom qu'il porte encore aujourd'hui. Un petit ruisseau, formant des cascades en miniature entre les cailloux, et dont l'onde pure et cristalline allait se perdre dans les roseaux, userait un des côtés du sentier, que des gazons émaillés de pâquerettes encadraient de l'autre. Ce sentier les conduisit à un village dominé par un bâtiment d'importance, appartenant aux pères bénédictins de l'abbaye royale de la Trinité, à Vendôme. Ce prieuré, sorte d infirmerie et de maison de plaisance des bons pères, fut plus tard vendu par eux aux Oratoriens du collège; il existe toujours, et il a joui de quelque célébrité pendant ces dernières années. Le village de Courtiras est charmant, sa situation ravissante, ses environs délicieux. La vue est étendue et riante en même temps, ce qui est rare, La ville et ses clochers, le château ruiné sur la colline, les bois, les rochers de Montrieux, couverts de chaumières suspendues comme les jardins de Sémiramis, le moulin sur la rivière, les b!és, les vergers fleuris, rien ne manque à ce tableau rustique, animé par les nombreux troupeaux, par les carrosses des dames du voisinage, pour qui ce lieu est un but de promenade, el par les uniformes des soldats allant boire à un cabaret fumeux. Au bout du hameau, très près du logis des moines, une pelite maison un peu isolée, entourée d'un vaste jardin, ouvrait au soleil ses contrevents Verls, garnis de jasmins et de clémalites. Rien de plus simple, de plus modeste et de plus gai que celte habitation, fief noble cependant, et désigné dans les chartes sous le nom de la Courtaudière. Mademoiselle de la Saize la tenait d'un oncle chanoine, lequel l'avait achetée des bénédictins de la Trinité, hauts et puissants seigneurs d'une portion majeure du pays. Fille d'un gentilhomme manceau, peu riche, très-belle, très-sage et très-intelligente, Berihe de la Saize renonça au mariage et se dévoua au bonheur et à la fortune de son frère. Celui-cijprit le parti des armes et s'en aller guerroyer partout où il espérait récoller de la gloire et de la fortune. Le roi Slanislas Leczin>ki le remarqua dans une bataille où il fut laissé parmi les morts; le monarque le fit soigner, l'attacha à sa personne et le garda près de lui jusqu'à son arrivée en Lorraine. Le comte n'avait pu se remeitre parfaitement de ses blessures: en courant les aventures avec son maître, il succomba bien jeune encore; sa constitution déiruite ne résista pas à la fatigue des négociations dont il fut chargé dans les différentes cours après la seconde abdication du roi de Pologne. Marié à une jeune Polonaise d'une naissance douteuse, qu'il avait épousée par amour et perdue après dix mois d'une union chérie, il laissa «ne pelite fille au berceau, sans autre appui, sans autre protecteur sur la terre que sa tante, à qui elle avait été confiée presque en naissant. .Mademoiselle tic la Saize vivait auprès de son père, à Châtcau-du-Loir; elle y conduisait l'enfant, et tous les trois y demeurèrent quelques années. Le vieux comte s'en alla vers Dieu rejoindre la comtesse, qui l'avait précédé dès longtemps; le chanoine son frère le suivit bientôt, laissa la Courtaudière à sa nièce, et celle-ci y fixa son séjour avec la petite orpheline léguée a ses soins.' Les rois sont oublieux d'ordinaire. Stanislas se souvint cependant de son serviteur; il n'était pas bien riche; ses charges étaient lourdes: il fit une pension modique, bien que suffisante, à Isabelle, en la recommandant aux bontés de la reine iMarie Lcczinska, sa fille, femme de Louis XV: il l'avaient tenue ensemble sur les fonts de baptême, et la reine voulut qu'on la nommât Isabelle, parce qu'elle était née le jour de cette sainte. Les préoccupations de son rang lui faisaient quelquefois négliger sa filleule; mais, chaque fois qu'on s'adressait à elle de la part de la jeune fille, on était sûr d'être entendu. Mademoiselle de la Saize n'avait donc pas tort de compter sur sa protection dans une circonstance aussi grave que le mariage de sa pupille. Isabelle adorait sa tante, la meilleure, la plus tendre des mères. Son enfance s'était écoulée sans chagrins, sans nuages; elle avait vécu comme Eve dans le paradis terrestre, ignorante du mal et du malheur. Souvent mademoiselle de la Saize la regardait jouer par les allées de son parterre; elle jouissait de son plaisir et des belles cou» leurs de la sanlé qtie donnaient à ses joues cet air excellent et sa vie régide. Hélas! se disait-elle, qun Dieu la conserve ainsi! Nous ne sommes pas heureux dans notre famille; nous mourons jeunes, et violemment quelquefois. Ma chère enfant, mon seul amour sur la terre, pourvu que je ne la voie pas souffrir ! Isabelle n'y songeait point ; elle embellissait, elle apprenait tout ce que la sollicitude de sa tante et la science d'un père bénédictin, dorn Gervais, pouvaient lui enseigner. A dix-huit ans, c'était la personne la plus accomplie de la province, et les soupirants ne lui manquaient pas. Le vicomte de Vagneiix, capitaine au régiment d'Anjou, en garnison à Vendôme, parvint a s'en faire aimer et l'emporta sur ses rivaux Cette histoire commence au moment où leur mariage venait de se décider: il allait se conclure dans quelques mois. Malgré l'impatience des jeunes gens on n'en pouvait rapprocher le terme, le vicomte portant le grand deuil de son aïeul paternel. La maison des deux dames se composait d'une servante, en même temps cordon bleu et soubrette, et d'un jeune garçon recueilli par mademoiselle de la Saize depuis l'âge de six ans. Il en avait alors dix-sept; il servait de valet de chambre, de maître d hôtel et de cocher. Le jardin était soigné par un voisin moyennant une rétribution annuelle, Quant àSulpice, il mérite une attention particulière, car il doit jouer un grand rôle dans ce récit. (L Univers illustre.) Comtesse Dash (A continuer.)