L'ENSEIGNEMENT INDUSTRIEL.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-02-04 00:00:00

L'ENSEIGNEMENT INDUSTRIEL. Nous avons eu l'occasion de parler de la mission de M. Samuelson, membre du Parlement  anglais, qui a fait une étude de l'organisation de l'enseignement technique ou professionnel sur le continent et qui, dans un rapport publiédans les documents parlementaires, signale l'infériorité de l'Angleterre sous ce rapport et la nécessité d'y porter remède. Le rapport de M. Samuelson et ceux de plusieurs membres anglaiscu jury de l'Exposition universelle insistent sur les services que rendent en Belgique, en Fiance et en Allemagne les Ecoles des mines, de mécanique, de construction, appelées à former des ingénieurs, et les Ecoles industrielles, appelées à former des contre-maîtres et desartisans habiles. Nous trouvons, dans une lettre adressée de Liverpool au Moniteur universel, les considérations suivantes, à l'occasion des rapports publiés: «Non-seulement on se préoccupeen Angleterre des réforme-i à introduire dans l'éducation élémentane, mais l'attention publique s'est également portée sur cette autre partie de l'enseigniment que l'on appelle éducation technique et qui correspond à notre instruction spéciale ou enseignement professionnel. Il existe environ depuis cinquante ans, dans les principales villes du Royaume-Uni, des écoles connues sous le nom d'instituts d'ouvriers, mecanich's instil-tes, écoles destinées à compléter la première éducation reçue dans les écoles élémentaires, et dans lesquelles se font les conférences sur les sujets qui se rapportent aux arts mécaniques. Mais la plupart de ces établissements sont très imparfaits. Les écoles de dessin et d art industriel, comme toutes ccllesqui ont été fondéessur le modèle du musée deK sington, à Londres, les écoles scientifiques spéciales , dans lesquelles on étudie la géométrie , le dessin des machines, l'architecture navale, lamécanique théorique et appliquée, la physique et la chimie, la géologie, la minéralogie et la métallurgie, sont-elles plus à la hauteur des besoins du commerce et de l'industrie? On le conteste en Angleterre. On prétend généralement que l'industrie anglaise décline par le seul fait qu'elle restestationnaire, et que ce déclin n'a pas d'autre cause que l'infériorité de éducation technique et professionnelle. On fait observer que la suprématie que possédait autrefois l'Angleterre dans les arts et manufactures s'abaisse progressivement, et que le pays qui commandait sur les marchés étrangers tend, par suite des progrès accomplis sur le continent, etsurtout par suite des perfectionnements de l'éducation, à perdre cette suprématie et même à se laisser devancer par des rivaux plus éclairés et plus habiles. Aussi la réforme de l'instruction professionnelle est-elle considérée comme une nécessité et comme le complément de l'instruction primaire. »Ces opinions, on pourrait le dire, sont celles des hommes les plus intelligents de l'Angleterre. Elles sont formulées assez nettement dans le rapport sur l'éducation technique qui a étéprésenté au Parlement, et qui se compose de différentes lettres ou mémorandum adressés en grande partie par des membres du jury international de l'Exposition universelle au président de la commission d'enquête sur lesécoles. Tous admettent sans exception que, pendant que l'éducation professionnelle a été négligée en Angleterre, elle s'est développée rapidement dms les principaux pays manufacturiers de l'Europe, la France , la Belgique , la Prusse, la Suisse et l'Autriche. Ces différents Etats ont organisé d'excellents systèmes d'éducation industrielle; l'Angleterre n'en possède aucun. Ce sont les meilleurs procédés d'instruction qui hur ont permis de marcher à grands pas dans les voies de l'industrie. Cette progression est appréciable dans tous les genres de fabrication, l'élaboration du feret de l'acier, la construction des locomotives des chemins de fer, la structure des machines nécessaires à l'industrie, l'architecture navale, la confection des produits chimiques et les industries textiles. »Si les produits de ces différents pays n'égalent pas encore tous ceux de l'Angleterre, ils attestent au moins que Iesprogrès accomplis depuis l'exposition de 1851 ont été plus grands que ceux qui ont été réalisés en Angleterre. On en conclut que cette infériorité relative a surtout pourcause le défaut d'éducation, non-seulement parmi les ouvriers, mais aussi parmi les chefs d'établissement et les directeurs d'usine. C'est parce que la physique et la chimie sont mal enseignées, c'est parce qu'il n'existe pas d'écoles spéciales dans certr-ins districts producteurs que l'Angleterre s'expose à voir sa suprématie amoindrie et à renoncer à l'approvisionnement  des articles qu'elle avait considérés jusqu'ici comme un monopole. On ne croit pas que l'homme soit une simple machine condamnée à faire marcher d'autres machines, et l'on pense, au contraire, que l'intelligence est appelée à vivifier toutes les opérations de l'industrie. Or, ce n'est que dans les écoles qu'il est permis de développer les intelligences. »Les différents pays étrangers offrent a l'Angleterre des modèles. Les écoles industrielles de France, d'Allemagne et de Suisse, les écoles industrielles de perfectionnement, les écoles des arts et métiers, les écoles de dessin, les écoles d'apprentissage, fixent aujourd'hui l'attention de tous ceux qui désirent améliorer l'éducation professionnelle en Angleterre. Un membre du Parlement anglais M. Samuelson, encouragé par le gouvernement, mais sans aucune mission officielle, s'est rendu sur le continent pour visiter les établissements spécialement consacrés à l'éducation technique. M. Samuelson s'est arrêté plus longtemps en France qu'ailleurs; mais il a également parcouru quelques parties d'Allemagne, de la Belgique et de la Suisse. Dans un rapport publié par ordre de la Chambre des communes, non seulement il retrace l'ensemble de notre système d'éducation primaire, mais il expose l'état actuel de l'enseignement spécial, en faisant connaître l'es institutions qui ont le plus contribué à propager l'enseignement professionnel, telles que récoleStNicolas de Paris, l'école Turgot, le Conservatoire des Arts et Métiers, le collège Chaptal, les écoles des arts et métiers de Châlons, d'Aix et d'Angers, les trois école« d'agriculture et notamment celle de Grignon, les écoles professionnelles de Lyon, de Lille et de Mulhouse, les écoles des mines et de dessin de St. Etienne, les écoles d'apprentissage de Paris et de Lyon,et, par-dessus tout, la célèbre, école polytechnique de l'industrie. M. Samuelson a visité, en outre, les écoles de Winterthur, de Stuttgardt et de Crefeld; partout il a constaté les excellents effets de l'enseignement spécial. Mais il n'arrive pas aux mêmes conclusions que celles des jurés de l'Exposition universelle: il ne croit pas que la manufacture des plus impartants produits textiles doive rien de la position avancée qu'elle occupe aux découvertes du continent. Si quelques produits métallurgiques étrangers priment ceux de l'Angleterre, cela tient beaucoup moins à de nouvelles découvertes qu'à l'amélioration de certains procédés plus intelligents et à l'utilisation de certaines ressources qui sont tout aussi bien à la portée du fabricant anglais que du fabricant étranger, et cependant, ajoute M. Samuelson, nous f-avons que nos artisans ont une éducation imparfaite, que nos ouvriers agricoles sont entièrement illettrés, que ni les uns ni les autres ne peuvent développer les magnifiques faficultés dont la Providence a doté notre peuple. Nos contre-maîtres ehoisis dans nos derniers rangs industriels n'ont pas assez l'occasion de corriger les lacunes de leur éducation première. Dépourvus des principes scientifiques qui pourraient les guider, nos directeurs d'usines, quand il s'agit d'une chose nouvelle, ne procèdent que par tâtonnements et commettent souvent des erreurs. Les fils de nos grands manufactiers méprisent la profession qu'ont suivi' leurs pères, comme de simples métiers indignes de personnes riches et bien élevées, ou du moins dédaignent les beaux exemples qu'ils ont reçus, ou ne suivent leurs traces que comme un moyen d'amasser la fortune, ou dans la meilleure hypothèse, parce qu'ils n'ont pas d'autres occupations. Non-seulement nos hommes d'Etat, mais tout le monde dans le pays vient d'ouvrir les yeux sur les inconvénients d'un pareil état de choses. Le mal étant connu, je pense qu'on appliquera bientôt le remède. Comme s'il voulait éclairer a situation par un exemple, M. Samuelson rapporte que l'usine d'acier fondu, le Monckbrigde, à Leeds, est dirigée par un ingénieur français, ancien élève de l'Ecole des arts et métiers d'Aix, et il ajoute qu'on lui a assuré qu'on avait vainement cherchéenAng'eterre pour diriger cette usine, un homme possédant à la fois la science théorique et les qualités pratiques, réunion partout assez rare, mais qu'd croit plus facile de rencontrer sur le continent. Cet exemple n'est sans doute pas le seul. M, le docte ir Lyon Playfair, viceprésident du conseil d'éducation, raconte qu'à la dernière Exposition universelle, lorsque M. Dumas, l'illustre chimiste, remarquait un produit français attirant spécialement son attention, il demandait invariablement si le directeur de l'itablis-enient n'était pas un élève de l'Ecole centrale des arts et métiers, et que, dans le plus grand nombre de cas, là réponse était affirmative. De même, dans plusieurs villes d'Angleterre, on préfère de beaucoup pour commis des Allemands et des Ecossais, en raison d'unemeilleureéducatioa commerciale. (A continuer.)