FEUILLETON. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-07-21 00:00:00

FEUILLETON. MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.) Un dimanche soir, environ six mois après avoir fait la connaissance d'Edward, je revenais de ma visite ordinaire; la journée avait élé étouffante, et il y avait à peine un quart-d'heure que j'avais quitté la maison maternelle, lorsque j'aperçus dans l'atmosphère tous les indices d'un prochain orage. J'étais encore à une assez grande distance du bac, lorsque, en levant les yeux, je vis le ciel tout noir et la pluie commença à tomber. Je hâtais le pas, lorsqu'une voiture vint à passer près de moi; elle conduisait trois jeunes gens qui paraissaient aussi inquiets que moi de pouvoir se mettre à l'abri avant la tempête. Tout à coup la voiture s'arrêta à quelques pas de moi; l'un des jeunes gens, après avoir fait quelques recommandations à ses amis, sauta à terre et s'avança vers mot avec un parapluie. Je reconnus bientôt Edward. J'étais tout à la fois contrariée et contente de la rencontre, et j'éprouvai une sensation étrange, indescriptible, lorsque, en ouvrant le parapluie, il m'offrit son bras. Quelque chose me disait intérieurement que j'allais faire une folle action. Une voix mystérieuse semblait murmurer à mon oreille : „Sois sur tes gardes, ou sinon celte rencontre te causera bien des regrets !" Mais je n'écoutai pas les avertissements de la Providence. La conduite d'Edward fut honnête et respectueuse; nous descendîmes dans la cabine du bac, qui s'avançait ballotté par les vagues, e( nous y demeurâmes jusqu'à ce que l'orage eut cesse4. II voulut alors m'accompagner jusqu'à ma demeure, et il ne me quitta qu'après m'avoir arraché la promesse d'aller le rejoindre à Union'Placc le dimanche suivant , à une heure convenue, pour aller avec lui me promener en voilure, dans la campagne. Depuis ce jour, mes visites à ma pauvre mère devinrent plus rares et plus courtes : cette première promenade en voiture fut suivie de plusieurs autres, et insensiblement Edward osa me parler de son amour. Comme mon coeur palpitait en entendant ses douces paroles ! comme elles pénétraient profondément au fond de mon âme ! Peu à peu il devint plus entreprenant, et se mit à plaisanter sur ce qu'il appelait une chose ridicule. Eh quoi ! je croyais aux paroles mystérieuses d un prêtre, prononcées aux pieds des autels, et je m'imaginais qu'elles étaient un lien plus sacré que la promesse faite entre deux amants, promesse dictée par l'affection la plus pure ! Oh ! que ne me suis je rappelé alors la voix intérieure qui m'avertissait de prendre garde! Oh! que n'ai je ouvert mon cœur à ma mère ! Ses conseils m'auraient sauvée ! Mais non ! il ne devait pas en être ainsi. La première fois, j'écoutai Edward avec effroi; la seconde, avec chagrin; mais, néanmoins, je continuai à écouler la voix du tentateur, quand j'aurais du l'éloigner de moi! Je résistai cependant à ses doctrines antisociales, et je lui déclarai que celui qui voulait m'avoir pour femme devrait sanctifier sa promesse d'amour dans une église. Edward céda à ce qu'il appelait mes préjugés et m'offrit de m'épouser : lui, ce jeune homme riche, bien élevé, consentait à s'unir à la pauvre demoiselle de comptoir! Lorsque je l'entendis parler ainsi, j'oubliai toute crainte, et, dans le délire de bonheur qui m'envahissait, je lui promis d'être à lui, à lui seul ! Je lui avouai, et je disais vrai, que je l'aimais plus que ma propre vie. La pauvre jeune femme, vaincue par ses émotions, s'affaissa pendant quelques minutes sur son oreiller. Je prenais un grand intérêt à cette histoire, et je savais bien qu'en se sentant soulagée du lourd fardeau qui pesait sur son àme, clic serait plus libre et plus calme. Je l'engageai donc à poursuivre son récit. Alors, lui dis-je, vous vous êtes mariée avec Edward "", ce jeune homme dont vous me parlez? Elle n'avait pas prononcé le nom de famille de son séducteur. Docteur, me di'-elle, en faisant un violent effort, comme il partit à l'intonation élevée et peu naturelle que prit alors sa voix; nous étions mariés: je le croyais du moins. Mais bientôt j'eus quelque raison de croire que ce mariage était faux, que le prêtre qui était venu célébrer la cérémonie, dans la maison où il m'avait installée, afin, disait-il, que ses amis, qui s'opposaient à son mariage, ne pussent en rien savoir, ce prêtre était un camarade d Edward qui avait pris les habits d'un ministre de notre Eglise! La pauvre femme cessa encore une fois de parler. Je gardai quelques instants le silence, afin de mieux rassembler mes pensées. Puis-je vous demander, lui dis-je enfin, depuis combien de temps cette cérémonie a éié célébrée, qu'elle ait été sérieuse ou non? Il y a plus de trois ans, répondit-elle. Je fus d'abord heureuse, oh! bien heureuse! Puis, j'éprouvai la première impression de regret. Le premier moment de transport passé, j'aurais voulu qu'il,me fut permis de dire tout à ma inenl. Et quelque temps avant de mettre au monde mon premier enfant (pauvre petit, il est heureux, lui, car il est mort en naissant!) je conjurai Edward de me laisser faire cet aveu, lui promettant, d'ailleurs, un secret inviolable Alors, pour la première fois, je vis Edward contrarié. Je n'oublierai jamais l'expression décolère que je lus Mir son visage, en me défendant de lui parler jamais à ce sujet Je crois que la terreur que j'en éprouvai fut cause de la mort de 1 enfant auquel je donnai le jour, ce qui altéra  profondément ma santé. Peu île jours après, néanmoins, je revins à l;i même demande; mais alors la colère d Eilward ne connut plus de bornes. II me reprocha mou ancienne pauvreté, me demanda s'il ne m'avaii pas élevée a une position assez haule de richesse cl de splendeur, et termina cette série de récriminations en me disant d'un ton sec: „D'ailleurs, nous ne sommes pas mariés! Cette cérémonie n'a été qu'une comédie, car il fallait en finir!" A ces cruelles paroles, je perdis connaissance, et je me souviens seulement qu'en revenant à moi je me trouvai étendue sur le sopha, soutenue par Edward, qui me faisait respirer des sels et m'imbibait le front d'essences. Je remercie Dieu, ma chère, que vous ayez enfin recouvré vos sens, me dit-il, en appliquant un baiser sur ma joue. Quelle folle vous êtes! Allons! faisons un arrangement ensemble. Vous allez me promettre que vous ne me parlerez plus jamais de ce désagréable sujet; et moi je vais jurera ma chère petite femme, à ma femme selon mes idées, quoique notre mariage n'ait pas été sanctionné par une sotte et ridicule cérémonie, je vais jurer, continua-l-il, que tous les désirs de ma petite femme seront satisfaits, même avant qu'elle ne les ait formés, si cela est possible, par celui qui l'aime de la plus ardente affection. Est-ce là un marché conclu! Subjuguée par ses caresses affectueuses, trop heureuse de le trouver le même qu'auparavant, je promis ce qu'il voulut ; et depuis jamais il n'a été question de ce sujet entre nous. N'avcz-vous eu qu'un seul enfant? demandai-je à mon interlocutrice. J'en ai eu deux , docteur; le premier, comme je vous l'ai dit, est mort né; le second n'a vécu que quelques semaines. Elle s'arrêta quelques minutes, et puis elle ajouta. Je suis sur le point de devenir mère pour la troisième foi«. El. volre niari? ine hasardai-je enfin à demander es! il ici? Non, repondit-elie, Edward est en Californie, et peut-être ne sera-l-'l pas de retour avant un an. Je ne sais quel médecin il a chargé de m'assisler dans ma retraite; et dans la crainte île mécontenter Edward s'il venait jamais à apiinndre que j'ai fait venir un médecin, j'ai pris le parli de vous envoyer chercher en secret. Vous ne me trahirez pas, docteur? Vous pouvez placer en moi toute votre confiance, lui répliquai je, je ne serai pas assez misérable pour la trahir. Mais dites-moi: volre... mari, n'a til pas, atout événement, pris quelques arrangements, avant de partir pour un aussi long voyage? L'inquiétude qui agitai! intérieurement la pauvre femme perçait dans sa contenance lorsqu'elle me répondit: Non, il n'a pris aucune disposition, c'est-à-dire qu'il est parti en grande hâte, et n'a pas tu le temps nécessaire de songer à cela. L'hésitation qu'elle mit à prononcer ces dernières paroles ne m'annonçait rien de lion. Au bout de quelque temps elle ajouta: Puisque je vous ai envoyé chercher, doclcur, et que vous ui'avez donné votre parole, il est inutile de venir me voir d'une façon aussi mystérieuse. Je vais vous donner mon adresse, ou plutôt celle de mon mari. Je ne vous dirai pas le nom de famille d'Edward; je vous demande même encore votre parole d'honneur de ne pas essayer à le découvrir. Peut cire un jour Edward n'aura plus rien à craindre; peut-être n'auronsnous plus besoin »le nous entourer de mystère. Ah! mon Dieu, je me trouve mal. Je n'ai pas eu d'aussi longue conversation depuis le départ d'Edward! Voici mon adresse, dit-elle en écrivant au crayon quelque« mots sur une carte ; et maintenant, docteur, je vous en conjure, par tout ce que vous avez de sacré au monde, garde:!, pendant au moins six mois, le plus profond secret sur tout ce que je vous ai dit, même envers votre femme. La voix de la pauvre daine tremblait en disant ces paroles, cl quoique je sentisse que toute cette affaire était enveloppée d un profond mystère, je ne pus me dispenser de lui promettre le plus profund secret Ne regardez pas cette carte avant d'être rentré chez vous, continua t elle, et ne laites pas de questions au domestique. Il vous reconduira jusqu'à votre demeure; car je vous ai retenu bien longtemps. La direction que vous suivrez suffira pour vous faire retrouver le chemin lorsque vous retiendrez. Quand vous reverrai-je, docteur? Je souhaitai une bonne nui! à mon intéressante malade cl je quittai le salon. Au bas de l'escalier je trouvai la servante qui m'attendait et qui me pria de m'asseoir quelques minutes, afin qu'elle donnât des ordres pour faire préparer la voiture. En disant ces mots, elle sortit. J'étais arrivé subitement dans la chambre où se tenait la servante, et je l'avais surprise occupée à lire; mais à mon approche elle avait promplement caché deux volumes sous le coussin d'un sopha. La curiosité me poussa à regarder quels étaient ces ouvrages. Je trouvai un volume des poésies françaises de Lamartine et Lalla Rookh de Moore. Surpris de celle découverte, j'eus à peine le temps de replacer les livres lorsque j'entendis les pas de cette jeune fille qui revenait. Je vis bien que tout d'abord elle avait jeté les yeux du côté du sopha, afin de s'assurer que je n'avais pas touché à son trésor. Je lui souhaitai le bonsoir et fus bientôt dans la voiture, qui », empört» rapidement chez moi. Mysièrc sur mystère! pensais je; que signifie tout cela? D'un côté le faux mariage de celle malheureuse jeune fille; de l'autre, celle quakeresse noire qui lit Lamarlinc et Thomas Moore! (Le Nord.) B. H. Révoil (A continuer.)