Variétés. Mythologie de la Nouvelle-Zélande.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-11-09 00:00:00

Variétés. Mythologie de la Nouvelle-Zélande. Il y a près d'un an qu'un collectionneur d'objets ethnologiques , c'est-à-dire d'armes, de costumes et d'ustensiles des pays étrangers, trouva chez un marchand de bric-à-brac un large panneau, sculpté à jour, dans un bloc d'une de ces diverses essences de bois dur que, faute de mieux les connaître, on désigne sous le nom générique de bois de fer. Ce panneau représentait un être fantastique, aux yeux de nacre, qui mordait, dans sa large bouche à dents aiguës, des doigts terminés en fourche, et autour duquel des oiseaux, des plantes et des herbes formaient un treillage d'un effet aussi étrange que pittoresque. De quelle contrée provenait ce panneau ? Quel était son usage ? Qu'elles mains l'avaient façonné? Après avoir bien cherché, son acquéreur alla au Louvre consulter M. Morel- Fatio, conservateur du Musée ethnologique. Celui-ci. du premier coup, mena droit son visiteur à une proue de pirogue néo-zélandaise, sur laquelle se trouvait la même figure entourée des même emblèmes. Donc, le panneau provenait de la Nouvelle- Zélande; où il formait, soit le fronton d'une case, soit l'arrière d'une pirogue ; donc il représentait une des divinités les plus en faveur chez les sauvages néo-zélandais. Mais quelle était cette divinité? (''est tout à l'heure seulement que l'énigme a été résolue. Encore , la solution en est-elle duc à un missionnaire qui longtemps a habité la Nouvelle-Zélande, et que le hazard, •— toujours le hasard ! — a conduit chez le collectionneur. — Tiens! dit-il en jetant les yeux sur le panneau , voici Tawhiri-Matea , le Père des vents et des orages, qu'adorent les Néo-Zélandais. — Quel est donc, au nom du ciel ! ce Père des orages qui me préoccupe depuis plus d'un an? s'écria le collectionneur. Le missionnaire sourit et répondit : — Selon les naturels de la Nouvelle-Zélande, les hommes ont deux ancêtres : l'un Rangi. descendit du ciel; l'autre, Papa, surgit du sein de la terre. L'obscurité régnait alors dans les espaces, et les enfants, engendres par Rangi et Papa, ne connaissaient pas la lumière. Cet état de choses dura des milliers de temps et fiait par fatiguer la race de Rangi et de Papa. Ils se consultèrent entre eux pour savoir s'ils se contenteraient de s'affranchir du joug de Rangi et de Papa ou s'ils les tueraient. Tumatanenga, le plus fier des enfants, s'écria: «Mettons-les à mort !» Mais Tane-Mahuta, le père des forêts et de tous leurs habitants, ne fut pas de cet avis. Il proposa de séparer leur père et leur mère, de ne plus s'occuper du ciel, et de rester sur la terre, leur grande nourrice. Tous ses frères y consentirent, à l'exception de Tawhiri- Ma-tea, le père des vents et des orages. Alors Rango-ma-lane, père des moissons, se leva, et, par un effort suprême , essaya de séparer le Ciel de la Terre ; mais il ne put y parvenir. Après lui, Tangaroa, père des poissons et des reptiles, ne fut pas plus heureux. Enfin Tune-Mahuta , père des forêts, commença l'épreuve. Il appuya sa tête sur sa mère Papa (la Terre), et arc-bouta ses pieds contre son père Rangi (le Ciel). Une voix s'écria alors : « Enfant criminel et impie, pourquoi veux-tu séparer tes parents ? Mais Tane-Mahuta ne tint pas compte de cet avertissement; par un suprême effort, il poussa sa mère la Terre en bas, et, de son pied puissant, lança son père le ciel dans les espaces supérieurs. Alors l'obscurité se concentra, la lumière apparut et montra tous les êtres engendrés par le Ciel et par la Terre qui avaient vécu dans les ténèbres avant la séparation de ces derniers. La jalousie, s'empara de Tawhiri-Matea, père des vents et des orages. Il abandonna ses frères, qui restaient avec leur mère, et remonta  vers le ciel. Là, de sa poitrine puissante, il créa des enfants. 11 en envoya un au Nord, un autre au midi, un troisième à l'esf, et un quatrième à l'ouest. U leur donna mission de souffler fortement sur la terre et de tâcher de tout détruire. Il créa ensuite les trombes, les oragesi les nuages, les tempêtes, les lança sur les forêts de son frère, Tane-Mahuta, et les détruisit en partie. Avec ses enfants les plus puissants, il attaqua son frère Tangaroa, père des eaux et de la mer. 11 mit tout en confusion dans l'empire de ce frère, et les habitants s'en enfuirent éperdus. Tangaroa avait deux fils. Hcatere, le père des poissons, et Rute Wehiwehi, le père des reptiles. Dans la confusion produite par leur oncle, Ikatere et ses enfants s'écrièrent : « Fuyons sur la terre. » Tute Wehiwehi et les siens voulurent, eux, rester dans la mer. De là, grande querelle. Ikatere, en fureur, leur dit : « Si vous restez dans l'eau, je vous prédis toutes sortes de malheurs. Il n'y aura pas de bons repas sur la terre sans qu'on ne vous y mange, et on vous fera une guerre acharnée. Les autres répondirent : Si vous fuyez sur terre, toutes sortes de malheurs vous menacent. A l'avenir, excepté nous, tous les êtres vivants trouveront la mort dans les eaux et seront dévorés. Ces discours ne produisirent aucun effet et la séparation eut lieu. Il survint ensuite de grandes luttes entre les puissances de la terre et des eaux, toujours tourmentées par le terrible Tawhiri- Matea, que protégeait le ciel pour sa fidélité filiale. Bien souvent les maîtres des eaux l'emportèrent, et c'est pourquoi aujourd'hui les mers sont beaucoup plus étendues que la terre ferme. Depuis cette époque, la terre est restée séparée du ciel ; mais leur amour n'est pas éteint. Les soupirs de Papa (la terre) montent tou.ours vers son époux et sont appelés brouil•ï lards par les hommes. La nuit. Rangi [le ciel) pleure sa séparation d'avec la terre. Ses larmes tombent sur le sein de cette dernière et sont appelées parles hommes -on'tes de rosée. Quant à Taivhiri-ma-tea, père des vents et rases, comme il fait chavirer les pirogues, qu'il démolit de son souffle puissant les habitations, et qu'il est le plus redoutable et le plus fatal des enfants de Rangi et de Fapa, il reçoit des naturels un culte fervent. On place son image au-dessus des maisons, on la sculpte à la proue et à ta poupe des pirogues, et on l'iuvoque dans les moments de danger et dans les jours de fête, car, disent les naturels, il ne faut point flatteries puissant.-', surtout les dieux, seulement quand on en a peur ou besoin. Jules Metz rédacteur.