Variétés. ou la légende de Nestor Roqueplan.
L'UNION., 1870-05-25 00:00:00

Variétés. L'allouette de Rossberg ou la légende de Nestor Roqueplan. Nous trouvons dans le Gaulois, sous la signature de Fulbert Dumonteil, une charmante légende qui a pour auteur Nestor Roqueplan, dont nous avons annoncé la mort. Gérard de Nerval parcourait l'Allemagne. il arrive, un soir, dans la charmante petite vj'lo de Rossbcrg et descend à l'hôtel du ■Bon Fridolm. , Jtl entrant dans la salle d'auberge, il Perçoit d'abord que de la fumée;mais peu ' Peu, il distingue quitve pipes, puis au des pipes quatre voyageurs, quatre Jemands, qui fument en silence et crachent tour à tour. " aubergiste, accroupi comme un sphinx, r°nflc en face d'un cruchon do bière, et ne grande cigogne déplumée se chauffe Près du poêle en faïence, en faisant pivoer sa tête autour de son grand cou. ooudain, un coucou s'élance de sa petite °rloge en bois sculpté et jette douze cris antastiques en aglt.nt >es ailes de ferblanc. *' est minuit. L'aubergiste se réveille et nduit les voyageurs au lit. , Voici votre chambre, dit-il à Gérard Nerval en ouvrant la porte du n° 13 : Nacht. 0 poëte se couche et va s'endormir, "j aild tout à coup une voix grave et caenÇéeÇée comme celle d'un prédicateur reetltittit chez son voisin le n' 14' "Marguerite... alouette... André... le bee"—n il ne peut saisir que ces mots aûs suite, ramène son bonnet sur ses orcïlles et s'endort. Mais, au point du jour, quel n'est pas 8°a étonnement d'entendre la même voix Srave et cadencée répéter exactement les bernes mots que la veille : Marguerite... Mouette... André... le bedeau... Tout à coup on frappe à sa porte, et l'aubergiste entre flanqué des quatre voyageurs. — Je viens, dit-il. — Permettez, interrompt Gérard de Nerval, que signifient cette .Marguerite, cette alouette, cet André ct ce bedeau qui m'ont endormi hier soir et réveillé ce matin? — Vous m'avez donc entendu quand je racontai à ces messieurs la légende de Y Orgue inchanté? Je venais précisément vous la dire et vous proposer de nous suivre à la chapelle Saint-Charles, où se passa il y a cent ans cette merveilleuse histoire. "Vous ne regretterez pas votre course, ajouta l'aubergiste en présentant obséquieusement ses bas au poète, comme pour l'engager à se lever. Une heure après, les cinq voyageurs et l'aubergiste arrivaient à la chapelle Saint- Charles. La chaire est renversée, envahie par la mousse et le lierre, l'autel absent, le sol jonché de décombres et de flaques d'eau. A côté d'une cloche brisée, un saint Denis manchot po-te dans une main sans doigts un fragment de tête coiffée d'une toile d'araignée... Dans le fond, sur une estrade vermoulue et surmontée d'un nid de cigogne, on aperçoit quelque chose de sombre, de bizarre, de semblable à la carcasse de quelque monstre antédiluvien. C'est un OrguA Sur l'un des tuyaux rongés par la rouille, une chouette gigantesque se tient immobile et menaçante, les yeux flamboyants. L'aubergiste allume sa pipe, et, s'étant assis sur un fragment de confessionnal, il commence son récit du ton imperturbable et monotone d'un gardien de musée. — Il y a cent ans, dit-il, vivait à Rossberg une jeune fille appelée Marguerite. A cinq lieues à la ronde, il n'était question que de sa beauté, de sa voix incomparable et merveilleuse. Les enfants l'avaient surnommée l'alouette de Rossberg. Un soir, on était venu de tous les points du village pour entendre chanter Marguerite. Jamais elle n'avait été plus belle ni plus inspirée. Ses mains voltigeaient sur le clavecin comme deux petites ailes blanches et ses grands yeux bleus semblaient regarder u-'. autre monde. Tout à coup lo chant expire sur ses lèvre?; elle pousse un cri et tombe évanouïe, et quand elle revient à elle, la malheureuse enfant, la chanteuse inspirée, est folle... Depuis, le clavecin resta muet, et l'alowttc ne chante plus. Craintive et sauvage, elle fuyait au moindi e bruit et n'écoutant, ne comprenant plus que la voix d'André, son ami d'enfance et son fiancé, devenu son gardien. André tomba malade et mourut de désespoir. Ce fut un grand deuil pour le pays, pour toute la petite ville de Rossberg, qui accompagna son corps à la chapelle Saint Charles. — Ce fut ici, continua l'aubergiste, qu'on déposa le cercueil, et le prêtre aussitôt se mit à réciter les prières des morts. Tout à coup l'orgue, qui, depuis plus de dix ans, était muet, remplit la chapelle de sons aigus, stridents, terribles. On eût dit que la foudre venait de tomber sur le cJoclier, que le tonnerre était dans la chapelle. La trompette du jugement dernier n'eût pas causé plus de stupeur. M. le bourgmestre s'évanouit en personne, et le bedeau alla rouler avec sa hallebarde dans le confessionnal. En un clin d'oeil, l'église fut déserte, et André resta seul entre ses quatre cierges. Pendant la nuit, on vit errer une flamme autour de la chapelle, et la cloche sonna distinclement trois coups. Au lever du jour, les Rossbergeois les plus vaillants pénétrèrent dans la chapelle et remarquèrent avec étonnen.ent qu'André n'avait pas bougé. Les cierges, il est vrai, avaient disparu ; mais comme on n'a pas songé à les éteindre la veille, le fait ne parut pas trop extraordinaire. On déploya les bannières; une dent de saint 8osthènes ainsi qu'une mèche de sainte Brigitte, furent tirées, de leurs précieux reliquaires et promenées en grande pompe. L'orgue resta silencieux. Mais quand on voulut toucher au cercueil, un trémolo épouvantable ébranla les murs de la chapelle, et des personnes dignes de foi virent sortir des tuyaux de l'oigue une multitude de diablotins, qui se mirent à cabrioler sur l'estrade avec dVireux ricanements. Puis on entendit une voix surnaturelle qu'accompagnait une mélodie suave comme le chant d'un séraphin. Le charme succéda à li terreur, et chacun se dit que c'était bien plutôt la voix d'un archange que l'œuvre du démon. Tout à coup, la céleste musique cesse, la voix s'éteint, et il se fait sur l'estrade un bruit pareil à c lui de la chute d'un corps. Le bedeau, qui tenait à se réhabiliter, s'élance le premier sur l'escalier ; une femme est là, renversée au pied de l'orgue, immobile, les mains jointes ; on s'approche : elle a cessé de vivre. Cette femme, c'est Marguerite, la pauvre allouette de Rossberg Le lendemain, quand l'aubergiste présenta la note à Gérard de Nerval, le poète lut ce qui suit: Déjeuner 30 kreutzers Dîner 1 florin L'alouette de Rossberg. 2 florins Un mois après, Gérard de Nerval rencontre sur le boulevard sou vieil ami Nestor Roqueplan. Il lui parle de ses voyages, de l'Allemagne. — Un beau pays, fit l'auteur de Parisine. J'ai failli y mourir... Et il se mit à rire. — Figure-toi, dit-il en prenant le bras de Gérard de Nerval, qu'étant tombé gravement malade dans une petite ville appelée Rossberg, je reçus les soins les plus dévoués de mon hôte, le meilleur des aubergistes. Guéri, je ne savais comment lui témoigner ma reconnaissance. Ma bourse était si légère! J'eus recours alors à un expédient des plus économiques." 11 y avait dans les environs une chapelle abandonnée, une ruine du plus fantastique et du plus saisissant effet. Je brodai là-dessus une histoire, et je la fis apprendre par cœur à l'aubergiste, qui la raconte aux voyageurs moyennant deux florins. Malheureusement, Htrr Jang a une trèsmauvaise mémoire, et mon récit s'en ressent. On m'a cependant assuré qu'il se fait avec ma légende environ cinq francs de rentes. — Malheureux ! s'écria Gérard de Nerval, comment! c'est toi qui as inventé l'alouette de Rossberg et l'orgue enchanté? Mais j'ai écouté ton histoire d'un bout à l'autre. J'ai été ému et j'ai donné deux florins ! J'espère que tu vas me les rendre... Roqueplan se tordait de rire. — Et ma chouette Y s'écria-t-il tout à coup. Comment se porte ma chouette? — Quelle chouette ? — Celle qui se tient perchée là-haut, sur un tuyau de l'orgue. — Parfaitement, je m'en souviens; mais comment peux-tu savoir ?... 55— Parbleu 1 c'est moi nui l'ai clouée: elle est empaillée. Fulbert Dumonteil