V Un coup de foudre
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-11-10 00:00:00

V Un coup de foudre Amédine était mariée depuis quelques mois; elle était devenue Mme Henri Smirt. Sa vie était si heureuse et si bien selon son rêve, qu’il lui semblait avoir ramassé la clef du paradis terrestre. „Eve l’a perdue, se disait-elle, mais je l’ai retrouvée, moi!" Elle était fière quand elle donnait lo bras à son beau mari, et levait, comme un enfant, sa jolie tête en lui parlant. „Quelle belle taille il a, mon mari !“ se disait-elle. Henri, du reste, qui était un homme bien élevé et plein de savoir-vivre, avait pour elle des soins, des égards, de l’empressement, et elle prenait cela pour de l’amour. M. d’Armangis, en la voyant si heureuse, était complètement revenu de ses préventions contre son gendre; il allait jusqu’à se les reprocher. Manetto elle-même s’était adoucie, et ello disait en regardant le nouveau ménage: „il ne me revient pas tout à fait ce bel homme-là; mais, c’est égal, il paraît quo .c’est un brave homme tout de même! Puisque ma petite madame est si contente, elle a bien fait do ne pas m’écouter et de ne pas dire non à la mairie.“ Henri Smirt avait quitté l’appartement que la marquise de Forgy avait visité avec des impressions si palpitantes de terreur et de curiosités, et où elle venait de s’installer. Il avait loué, dans le voisinage de son beau-père, un logis tout aussi élégant et tout aussi confortable que lo premier: avec sa fortune, c’était chose facile: à Paris, l’argent trouve les palais, comme le furet trouve les terriers dans les bois. M. d’Armangis, voyait sa fille à tout moment, ot ce mariage qu’il avait tant appréhendé, semblait réunir toutes les conditions de bonheur. Un instant cependant, Amédine avait ressenti une fâcheuso impression, une ombre avait passé sur sa joie. Henri Smirt, en emménageant, peu de temps avant son mariage, avait mis sans y songer et par habitude, les portraits de ses deux premières femmes en évidence. Ce n’était pas agréable pour la troisième; mais dans un déménagement on est tellement pressé, bouleversé, ahuri, qu’on peut bien, en vérité, commettre quelque étourderie. Dans les premiers jours de son mariage, Amédine avait vu dans lo cabinet de travail d’Henri Smirt ses deux rivales légitimes, bien installées dans leurs cadres d’or. L’une, vêtue de velours noir, l’autre habillée de blanc, comme un fantôme. Toutes les deux semblaient la regarder et lui dire: — N’oublie pas que tu viens en troisème, et que nous avons été avant toi les maîtresses do la maison. Amedine avait trop d’adoration pour sou mari pour n’être pas jalouse même de la tombe. Elle se sentait fatalement attirée vers ses deux portraits; elle les regardait tour à tour, son cœur se serrait et elle ne pouvait retenir quelques larmes de jalousie. Henri la surprit ainsi. Il fut désespéré do sa distraction; il s’empressa de serrer ses deux deux femmos dans uno pièce reculée, comme dont le famenx cabinet de Barbe-Bleue. Puis, pour la consoler, il fit faire le portrait de sa troisième femme. Reproduction interdite. Le portrait d’une femme mariée a le même Bort quo celui d’un roi. Pendant le mariage, le portrait de la femme occupe la place d’honneur dans le salon; pendant le règne, le portrait du roi trône solennellement dans les galeries de son palais et les salles des hôtels de ville. Mais quand la femme n’existe plus, quand le roi est mort ou détrôné, quand le veuf et l’Etat se remarient, le portrait de la défunte est souvent relégué au grenier, celui du roi est remplacé par celui de son successeur et quelquefois lacéré, cela dépend du caractère de la nation. Puis les pensées se tournent vers les nouveaux venus, et dans le cœur du veuf comme à la Monnaie, on frappe à une autre effigie les rêves d’or et les pièces de cinq francs. Quand Amêdine cessa de voir les deux portraits, la triste impression qu’elle avait éprouvée s’effaça peu à peu, le sourire lui revint aux lèvres et aucun nuage ne passa plus sur la lune de miel. La saison des eaux et des bains de mer arriva ; les jeunes époux se sentirent possédés du démon de la locomotive: ils voulurent faire un voyage pittoresque et partirent pour Biarritz. Ils étaient absents depuis un mois. M. d’Ar- mangis restait seul et triste. Mme Yilleneuve qui était une amie de la famille et qui avait fait le mariage d’Amédine et de Henri, eut pitié du pauvre solitaire. Elle voulut lui donner la consolation d’une première représentation , et lui offrit un jour une place dans sa loge. Quand il y entra, elle était encore seule. — Savez-vous bien, lui dit-elle en riant, que vous allez me compromettre ? Nous voilà en tête- à-tête... Mais, rassurez-vous, nous allons avoir une compagne. J’ai offert les places qui me restaient à deux nouvelles connaissances, M. et Mme de Forgy. Le marquis de Forgy est un mari insignifiant, qui ne dit pas grand’ ehose, qui va à son cercle, qui représente bien et fait bien à la montre. La femme est une sémillante personne que j’ai rencontrée dans le monde, que je connais tout nouvellement, et à qui j’ai offert cet asile dans ma logo pour nous distraire un peu dans les entr’actes. Elle sait tout, elle raconte tout, comme un reporter. Au lieu d’écrire sa petite chronique, elle parle son feuilleton. Je ne la crois pas bonne; mais, quand à cela, c’est son affaire, qu’elle réglera avec le bon Dieu; ce n’est pas la mienne. Elle m’amuse, c’est tout cefque je lui demande. Elle viendra seule; le marquis, comme d’habitude, doit aller à son cercle, et il me confie sa femme avec enthousiasme. La porte de la loge s’ouvrit, et l’on entendit ce petit bruit do soie qui annonco une femme comme un bruit d’ailes annonce l’oiseau: la marquise apparut, l’œil vif, la bouche souriante, fraîche de visage et de toilette, une véritable rose épanouie, sans oublier les épines. Après les compliments, les remercîments, les petites mignardises de bienvenue, la marquise de Forgy prit place à côté de Mmo Yilleneuve, et M. d’Armangis resta au second rang. La marquise s’installa, mit ses petits pieds sur son petit banc, posa son éventail sur le rebord de la loge, ajusta sa lorgnette à son point de vue et aiguisa sa langue. — Je ne sais, madame, lui dit M. d’Armangis si je suis assez heureux pour être reconnu do vous. J’ai eu le plaisir de vous voir une fois; je vous ai môme acheté une paire de gants de chevreau. — A moi!... s’écria la marquise stupéfaite. Tout à coup elle partit d’un éclat de rire qui laissa voir ses petits dents blanches et s’écria : — Ah! je me souviens! c’était à la vente de charité. Vous avez mêtnG été très généreux. Tenez, ce n’est pas comme cette dame qui vient de se placer au balcon... elle est d’une avarice!... elle est venue à la vente en curieuse, sans rien acheter. Nous avions beau lui dire que c’était pour les pauvres et qu’elle gagnerait le paradis à la fin do la vente, elle répondit invariablement qu’elle venait de vider sa bourse à un autre comptoir. Elle trouva que le paradis coûte trop cher aux ventes de charité; elle aime mieux le payer un sou en faisant l’aumône à un mendiant. — Elle commence bien, pensa M. d’Armangis. — Ainsi, dit Mme Villeneuve à la marquise, monsieur se trouvait à votre vente? C’était un de vos clients? — Et l’un des meilleurs, répondit Mme de Forgy. Il a acheté pour cent francs un bouquet de lilas à une comtesse do mes amies, qui était bouquetière co jour-là. La personne à qui vous avez fait ce cadeau fleuri, dit-elle à M. d’Armangis, en cherchant à dissimuler son intention maligne, a dû l’accueillir avec reconnaissance. — Je le crois bien ! s’écria M. d’Armangis ; elle m’a embrassé sur les deux joues. — Oh! pas de détails, monsieur, pas de détails ! — Pourquoi pas, madame? J’avais acheté ces fleurs pour... — Mais je ne vous le demande pas; c’était pour l’amour de Dieu, c’est convenu. — Pour l’amour de Dieu, et do ma fille. — Comment! s’écria Mme de Forgy toute surprise, vous faites de pareils présents à votre fille ! J'avoue que je ne l'aurais pas supposé... Mais c’est très édifiant cela, monsieur! — Mme Villeneuve avait raison! pensa monsieur d’Armangis : elle n’est pas bonne, cette petite femme-là. — Ah! s’écria Mme de Forgy avec une expression d’affectueux intérêt, voilà Mme Fromont qui entre dans sa loge. Elle est donc guérie... Ah! la pauvre femme! J’en suis bien heureuse. — Elle a donc été malade? demanda Mme Villeneuve. — Mais très gravement... Elle a failli avoir une affection cérébrale, causée, par sa mauvaise habitude de se teindre les cheveux. Tiens, elle est avec M. et Mme Rimbert ! Comment ces gens- là osent-ils se montrer? Tout le monde sait que le mari a fait banqueroute et que la vertu de la femme a fait faillite. — Décidément, pensa M. d’Armangis, elle ne brille pas par la charité chrétienne. Par bonheur, la toile se leva et la suite des méchancetés de Mme de Forgy fut remise au prochain entre acte. Après le premier acte elle s’en prit àla pièce, trancha, critiqua, et se mit à braquer son esprit comme une mitrailleuse, contre le malheureux auteur. — J’adore les premières représentations, dit- elle à Mme Villeneuve, surtout quand on siffle: c’est un petite musique assez divertissante. Nous l’aurons peut-être ce soir; d’abord c’est une pièce d’été: on no doit pas y compter beaucoup... Ah! à propos ! j’oubliais de vous dire... Mme Manville, chez laquelle j’ai eu le plaisir de vous connaître, vous a donné mon ancienne adresse ; votre précieux billet est arrivé là, et m’a été renvoyé dans ma nouvelle maison. Ce sont même les embarras de cette installation qui m’ont empêchée de quitter Paris cet été. — Où demeurez-vous donc maintenant, chère madame? demanda Mme Villeneuve. — Oh ! c’est très original et c’est toute une histoire. J’habite l’appartement le plus mystérieux, le plus curieux que l’on puisse imaginer. Le locataire qui nous y a précédés en a fait une légende. C’est homme le plus effrayant, le plus sinistre, le plus monstrueux... — Ah! grand Dieu! vous me faites peur, dit Mme Villeneuve, et je n’oserai pas aller vous voir. (A continuer.)