III LE GARDE FORESTIER.
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-08-21 00:00:00

III LE GARDE FORESTIER. Laramée appartenait à nne famille de gardes, et depnis plus de quarante ans il remplissait ses fonctions dans la forêt de Fontainebleau. C’était un homme doux, honnête, fort attaché secrètement à l’ancien régime, bien qne, ponr conserver sa place, il affectât en public dos opinions patriotiques. Lorsque la Révolution était devenue impitoyable et sanglante, il avait été nn moment destitué de son emploi; mais il était parvenu à se faire réintégrer, car aussi bien le poste de Franchard, au milieu des roches, dans nne solitude affreuse, ne tentait l’ambition do personne. Ce qni avait contribué snrtont à maintenir lé forestier dans sa modeste charge, c’était qne ses Reproduction interdite. deux fils, branx garçons de vingt à vingt-cinq ans, s’étaient engagés comme soldats et „moissonnaient des lauriers“, à l’armée d’Italie. L’aîné avait déjà le grade de sous-lieutenant, b plus jeune celui de sergent. Leur présence sous les drapeaux do la République avait été pour le père une excellente protection, et c’était d’eux que Laramée venait de recevoir cette lettre qui lui causait tant de joie. Le garde était alors âgé de soixante ans et, quoiqu’il fût encore robuste, son voyage à le ville, par de mauvais ohemins, semblait l'avoir beaucoup fatigué. Néanmoins, Catherine, qui d’habitude se montrait pleine d’attention pour son mari, ne songeait pas en ce moment a ses fatigues. Elle ne savait pas lire et il fallut avant tout que Laramée, qui lui-même n’était pas de première force sur l’écriture, lui lût ou plutôt lui ânonnât la lettre de leurs enfants. C’était une chose touchante de voir la pauvre mère prêter avidement l’oreille, saisir au bond les mots qui n’étaient pas clairs, pour les commenter et les expliquer, tandis que la servante Jeannette écoutait, appuyée sur sa poêle. De son côté, Léon de Nérac lisait, avec un attendrissement évident, la lettre dont il venait de rompre le cschet. La mère Catherine, qui n’avait plus rien à apprendre au Bujet de ses fils, dit prêcip tamment : — A quoi pensé-je donc, mon homme 1 J’oublie que vous devez être mort de faim... Et puis, voilà monsieur le citoyen Nérac qui, sans doute, attend avec impatience le souper... Allons 1 Jeannette, à l’ouvrage! Ah! quand donc verrai-je mes garçons à cette table! Maîtresse et servante se remirent à la besogne ; bientôt on entendit quelque chose frire bruyamment dans la poêle. Laramée s’approcha du peintre, qni se tenait tout pensif à l’écart, et il lui dit avec une poli- tesse d’ancien régime: — J espère que monsieur de Nérac, lui aussi, n’fl reçu que de bonnes nouvelles? — Depuis longtemps, mon pauvre Laramée, répondit l’artiste avec un profond soupir, les événements heureux et moi nous ne nous connaissons plus... N’importe! les nouvelles sont bonnes, puisque je vais peut-être revoir des personnes qui me sont chères. Mais j’ai d’abord une demande à vous adresser... — Une demande â moi ? — A vous et à votre digne femme. Seriez- vous disposés à recevoir, en qualité do pensionnaires, deux dames, la mère et la fille, qui ont grand besoin du calme et de la solitude qu’on trouve ici? Laramée regarda Catherine. Celle-ci laissa aux mains de Jeannette la queue de la bruyante poêle, et s’approcha du peintre d’un air mystérieux. — Des dames... de vraies dames, hein? demanda-t-elle; des ci-devant peut-être? — Peut-être, répliqua Nérac, qui savait qu’une pareille qualité ne pouvait qu’ôîre une recommandation auprès du mari et delà femme; dans tous leB cas, leurs goûts sont fort simples, et elles ont passé par des épreuves qui apprennent l’humilité. Larama secoua la tête: — Voyez-vous, monsiear de Nérac, reprit-il, je voudrais vous être agréable, ainsi qu’aux dames dont vous parlez, mais on tient â ne pas se compromettre Je suis toujours un peu suspect au comité révolutionnaire de Fontainebleau, à cause de mon titre d’ancien serviteur da roi, et déjà votre séjour dans ma maison a donné de l’ora- brugo hux patriotes de la ville... J’ai beau dire que vous êtes un pauvre diable de peintre, on commence à se défier... Si, à présent, je donnais asile à des dames ci-devant émigrées, il pourrait en résulter bien des tracas pour nous. — Bah ! comment le saurait-on, père Laramée ? Depuis quinze jours que je suis à Franchard, o’est à peine si je rencontre parfois snr mon chemin un carrier, un bûcheron ou un braconnier. — O’est déjà trop; on peut être dénoncé... — AHoub! allons! Laramée, reprit Catherine d’un ton fier ; je voudrais bi en voir qu’on se permît d’inquiéter la famille d’un officier et d’un sergent! On trouverait à qui parler aujourd’hui... En bien! si les dames dont parle M. Léon ne sont pas trop difficiles, il y aura moyen de s’entendre. M. Léon prendre la petite ch rabre d’en bas, et on mettra les dames dans celle d’en haut, où se trouvent enoore les lits de mes fils. Quant à la nourriture... — Elle se contenteront de votre ordinaire, maîtresse Catherine, reprit Nérac avec empressement, je vous le répète, elles ont des goûts d’une simplicité extrême... Chez, vous, elles comptent vivre surtout de laitage, et la jeune jeune fille, dont la santé est fort chancelante, a été mise au régime du lait par lo médecin. — Alors, ça se trouve à merveille, car le lait ne manque pas, Dieu merci! Ma foi, mon homme, je ne vois pas ce qui nous empêcherait d’accepter. On convint, séance tenante, du prix de la pension. Ces arrangements terminés: — Mes bons amis, s’écria Nérac, vous ne vous repentirez pas de votre complaisance. Madame Lefèvre, la plus âgée de ces dames, est une femme bien malheureuse, et je vous ferais pleurer si je pouvais vous conter ses infortunes. Sa fille, mademoiselle Emilie, enfant frêle et maladive, et un ange de grâce et de pureté... Toutes les deux se trouvent en proie, pour le moment, à de cruelles persécutions. (A continuer).