FEUILLETON. XVI. PAUVRE NANETTE! (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-04-03 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE, XVI. PAUVRE NANETTE! (Suite.) par Alexandre de Lavergne. Demeuré seul avec Nanette, le jeune comte, étonné de ne pas l'entendre lui adresser la parole comme elle avait l'habitude de le faire pour te distraire, se retourna. Elle avait la tête baissée sur son ouvrage. Il se leva, alla jusqu'à elle à pas iurtifs et lui prit la tête entre ses mains. Alors il sentit de grosses larmes rouler entre ses doigts. « Ah ! ne pnt-il s'empêcher de s'écrier, elle m'aime bien, celle-là. Pauvre enfant! je l'afflige.» Emu d'une (endre compassion, il se pencha et imprima ses lèvres sur leä paupières humides de la jeune fille, comme s'il eût voulu sécher ses larmes sous un double baiser. Nanette n'opposa aucune résistpnee, et lorsqu'elle souleva ses paupières et montra ses beanx yeux souriant à travers ses pleurs, comme un rayon de soleil après une pluie d'orage, elle était si jolie alors, la petite Nanette, que tout autre, à la place du comte d'Anglars, eût oublié pour cette charmante fleur des montagnes toutes les filles d'Opéra de Paris et toutes les Espagnoles de l'Andalousie. Mais il faut croire que, comme dit la chansonnette, la neige tombée durant tout l'hiver avait glacé le cœur du jeune gentilhomme. Pauvre NanetteI devait-il donc en être toujours ainsi? Il n'est pas inutile d'ajouter, non plus, que le comte d'Anglars était trop préoccupé dans ce moment même, dit succès de la démarche qu'il avait Ctu pouvoir entreprendre, sur la foi de Mirepoix, aUprès de son inhumaine, pour pouvoir être sentie à d'autres attraits. Puis enfin, l'amour tout sensuel qu'il avaU éprouvé d'abord pour la jeune du Val Moron avait fait place à un attachement plus solide et plus durable et qui, ci- IDenté par leB soins qu'il avait reçus d'elle pendantt sa maladie, avait acquis un caractère prèsque fraternel. On ne s'étonnera donc pas si, heuïeu** d'avoir vu sourire Nanette et la croyant déjà isolée, il s'abandonna bientôt à un ordre d'idées tout différent. Il avait de la joie au cœur, car la lettre qu'il avait écrite à Maria Hernandez était si éloquente qu'il ne doutait pas du succès. Il lui disait dans cette lettre qu'il n'avait pas violé sa promesse, comme elle paraissait le penser, puisque Barbançon était le provocateur. Ainsi, l'un des griefs qu'elle lui reprochait ne subsistait plus. Quant à l'autre, il s'en reconnaissait coupable, du moins jusqu'à un certain point. Car ce même Barbançon était le seul vis-à-vis duquel il eût osé se targuer d'un bonheur imaginaire; mais sa faute en cette circonstance ne méritait-elle pas quelque excuse? Il avait pu se croire indignement joué par un rival et par colle qu'il aimait. Peut-être avaitil quelque droit de représaille. Au surplus, il était prêt à désavouer ce que sa fureur lui avait suggéré dans cette occasion, et il ne demandait en échange que la faveur d'un entretien avant son proebain départ, sans doute pour redire de vive voix tout ce qu'il avait consigné par écrit dans son message. Cet entretien.il était impossible qu'on le lui refusât après une pareille lettre. La solution qu'il attendait se trouva pourtant différée, car ni ce jour-là ni le lendemain, le laquais qu'Antoine avait envoyé ne put être admis en présence de la Hernandez; et comme il avait ordre de ne remettre le billet qu'entre les mains de la senora elle-même, il ne crut pas devoir s'en dessaisir. Il est peu probable, d'ailleurs, qu'aucun des valets de la comédienne eût accepté l'amoureuse missive, car depuis l'aventure du faux billet parvenu à notre héros, Maria Hernandez avait fait déclarer à ses gens, par son intendant, que celui qui se chargerait d'un billet pour elle serait chassé sur-le-champ. Le comte, désolé de ce retard et dont la convalescence faisait d'ailleurs les plus rapides progrès, était sur le point de s'en aller remettre lui-même son message, ce qui eût été peu convenable sous tous les rapports, lorsque Antoine, ému de compassiou pour l'état où il le voyait, consentit à remplir encore une fois l'office de coureur, se faisant fort de parvenir jusqu'à la fille du diable, comme il appelait la Hernandez, dût-il pour cela se battre avec-ses gens. Le fidèle montagnard remplit en effet l'objet de son ambassade, en ce sens qu'il trouva moyen de se poster sur le passage de la senora, au moment où elle montait en carrosse pour se rendre à W- ' péra. et de lui remettre le message de son maître; mais la Hernandez lui ayant demandé avec ce ton d'impératrice qui lui était habituel quel était celui qui lui envoyait ce message, et Antoine ayant répondu avec assurance que c'était M. le comte d'Anglars de Rochevert, elle rougit et pâlit tour à tour, et rendit le papier cacheté à l'envoyé, eu ajoutant fièrement qu'elle n'avait de commun avec M. le comte d'Anglars de Rochevert. On se figure aisément la douleur de notre gentilhomme, lorsque Antoine vint avec force jurons et épithètes, plus au moins outrageuses pour la Hernandez, lui rendre compte du résultat de sa mission. H tomba dans un morne désespoir. Car, à ce moment plus que jamais, il sentait que cette femme qui le repoussait si inhumainement, était devenue nécessaire à son existence. Sans doute quelques lecteurs partageront l'indignation d'Antoine, en trouvant notre héros si faible, envoyant l'aîné de l'illustre maison d'Anglars de Rochevert inhabile à secouer le j0Ug d'une fille d'Opéra, lui que son nom et sa bonne mine rendaient digne de l'amour d'une reine ; mais si ces mêmes lecteurs veulent bien se souvenir combien une passion s'irrite des obstacles, alors surtout que rien ne vient cn distraire, et combien il est dur de renoncer à un but charmant, laborieusement poursuivi, et non pas sans quelques encouragements, peut-être plaindront-ils plus Philippe d'Anglars qu'ils ne l'accuseront Quoi qu il en soit, depuis ce fatal incident, le jeune comte était devenu d'une tristesse mortelle. Il ne mangeait pas, dormait à peine et passait des journées entières en contemplation sur le message de la Hernandez, le premier et le dernier, comme elle l'avait dit. En vain Antoine le pressait de prendre un parti décisif et d'aller passer quelque temps en Auvergne, jugeant quelo changement de lieux et la vue de sa famille le distrairaient et lui feraient oublier sa fatale passion, il demeurait toujours incertain et irrésolu. Nanette avait cessé de s'associer à ces instances. Triste de la tristesse de son jeune seigneur, et peut-être aussi d'une autre cause toute personnelle, la malheureuse enfant dépérissait à vue d'œil; les fraîches couleurs de la rose des montagnes empreintes jadis sur ses joue; avaient fait place à une pâleur de lis. Il était pénible et touchant à la fois de voir, côte à côte, sous le même toit, languissantes et abattues, ces des deux créatures, si bien faites l'une pour l'auro,o, en dépit de la différence de leurs conditions; car la nature leur avait départi à toutes deux ses dons les plus précieux, la jeunesse et la beauté, et toutes deux les laissaient flétrir par un amour sans espoir. C'étaient deux fleurs poussées sur une même tige, et qui, tant qu'elles s'étaient prêté un mutuel appui, avaient gardé leur éclat et leur parfum, mais qui, séparées l'une de l'autre par un coup de vent, inclinaient languissament leurs calices c.écolorés vers la terre. Un soir enfin, Antoine entra lout joyeux dans la chambre de Nanette : « Cousine, lui dit-il, je viens de remporter une grande victoire, et j'ai une bonne nouvelle à vous annoncer. M. le comte se détermine enfin à retourner au pays; nous partons après-demain, c'est choso convenue : je vais arrêter le3 chevaux de poste. Entre noua, je puis vous dire cotnmentj'cn suis venu à mes fins. Ah! dame, il m'a fallu user de stratagème, car M. le comte a bien de la peine à quitter une ville où il sait que respire cette mijaurée, cette fille du diable, qui l'a 3i cruellement ensorcelé, et qu'il espère toujours revoir. Il m'a fallu lui dire que nous n'avions plus d'argent et qu'on nous refusait tout crédit. Quant à l'argent, c'est chose sûre, ou peu s'en faut. Pour le crédit, c'est différent ; il nous en reste encore un peu auprès des juifs et des usuriers, qui ont toujours foi dans le riche héritage que monseigneur de Rochemontais ne laissera pas à son neveu. Au surplus, eette dernière ressource ne saurait durer bien longtemps, et quand on saura ce qu'il en est- Bref, le mieux est que M. le comte parte maintenant. Son cœur saigne bien fort de cette résolution. Mais, bast! avec le temps .1 guérira. — Peut-être, répondit Nanette dont un sourire mélancolique vint illaminer le front pâle. Antoine sortit, et la jeune fille s'agenouilla. Elle demeura une bonne partie de la nuit dans cette posture, priant Dieu avec ferveur et ne s'interrompant dans sa prière que pour essuyer les larmes qui s'échappaient parfois de ses yeux. Le lendemain, lorsque, surpris de neias lavoir paraître au déjeuner, Antoine alla frapper à la porte de sa chambre, elle avait disparu. (La suite au prochain Numéro.)