FEUILLETON. X.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-03-15 00:00:00

FEUILLETON. L'ENFANT PRODIGUE, X. M. Fortuné Fouzès E (suite ET FIW.) »«ireiVrft SOn"a dt" no,ITeau>et les Paysans regard »blimi "' *" P',ssaD, ' chacun jetait un tenait là. i',," SÜ'' le «"'»érable en haillons qui se habillée; elle apparut, richement ayant aperçu le malhcureu r'V'n,livre 'U"é' ft lui donner l'aumône. Armand l~! î ap'>rfleha l,0,,r * »eva les veux ri li cune dame jela un en perÇanl e, ,„„,■' tl ld . . l tomba sans connaissance; celte jeune personne, c'é,ai, UuUe °" riane : elle avait reconnu Armand. Un vieillard à tele blanche suivait Louise ; ;i don. nail la main à une femme un peu moins âgée liue lui j tous deux s'approchèrent el tous deux reconnurent leur fi|s : car ce vieillard, c'était Jean Duhait,  et celte femme, c'était Micheline. — Mon fils! s'écria Jean. — Jacques ! s'écria Micheline. El comme Jacques tombait à leurs pieds, ils le relevèrent el l'enlacèrent dans leurs bras. — Voici : mon fils était perdu, et il est retrouvé disait le vieillard eu pleurant des larmes de joie. Et Jacques, humilié, courbé sous le poids de sa honte, murmurait : — Je ne suis pas digne d'èlre appelé votre fils ; Les douleurs, les souffrances, les humiliations s'évanouissent. Huit jours après son retour au pays, Jacques Duhait avait relevé la tète, parce qu'il comprenait que, grâce à sa jeunesse, il pouvait racheter son existence passée par une vie honnête el laborieuse. Pendant les cinq années de l'absence de son fils, Jean avait acquis presque une fortune ; la Providence bénissait ses travaux comme pour compenser la douleur qu'elle lui avait causée en lui ravivant son enfant. Jacques retrouva donc sa famille heureuse d'un bonheur matériel; il lui apporta le bonheur du cœur, et Jean retrouva sa gaîlé, el Micheline redevint presque jeune. Dne année s'écoula. Jacques s'était fait à la vie des champs; il avait acquis une certaine pratique dans l'agriculture et dirigeait l'exploitation des terres que son père avait achetées. Un jour, le vieux fermier le prit à part : — Jacques, mon fils, lui dit-il, lu as vingt-sept ans. — Oui, mon père, répondit Jacques. — Il faut songer à te marier. Ce fut comme un coup de foudre pour le jeune homme. — Me marier! fit-il avec un Ion d'amère ironie. — Pourquoi non ? demanda le vieillard en fixant sur son fils un regard limpide et clair. Celte question ramena Jarpucs à la raison; pourquoi, en effet, ne se marierait-il pas? — Ainsi, mon père, dit-il, vous avez songé a me marier? — J'y pense beaucoup, mais il faut que tu y penses aussi. Je veux l'abandonner complètement la gesiion de nos terres, et Micheline désire ne plus s'occuper de rien ; nous nous faisous vieux, et nous voulons nous reposer. Pour ce faire, il faut que tu le consacres entièrement à la direction de nos cultures, et que lu aies une femme qui puisse se charger de l'intérieur. J'ai iréfléchi à tout cela, et j'ai trouvé une femme qui fera l'affaire, si toutefois elle te convient, ce que j'ignore entièrement. Jacques réfléchissait aussi, et, décidément, cette idée de mariage ne lui souriait que médiocrement. — Pour vous confier toute ma pensée, mon père, répondit il, je vous avouerai que je ne me sens pas disposé à me marier. — Allons donc! parce que tu ne crois pas trouver ici ce qu'il te faut; mais quand je le dirai que j'ai sous la main une jeune fille... jolie, ma foi, suffisamment riche, el dont l'éducation ne laisse rien à désirer, à tel point qu'elle a plutôt l'air d'une dame de la ville que d'une simple villageoise. — Oh alors! n'en parlons plus, interrompit Jacques, je ne veux pas d'une femme comme celle dont vous parlez. Vous m'eussiez dit : J'ai pour toi une simple et candide jeune fille, pauvre et honnête, sans instruction, a l'esprit innocent, mais au cœur droit... peut être eussè-je pu vous dire : oui!... Mais une femme qui a l'air d'une dame de la ville!... — Ingrat!... Mais c'est pour toi que la femme dont je te parle, autrefois candide et simple jeune fille, a voulu devenir une dame élégante et instruite ; c'esl pour toi ! — Pour moi!... que voulez-vous dire? — Je veux dire que cette femme... c'est Louise, la pauvre petite fille que tu appelas un jour une paysanne sotte et ignorante ; alors pour te plaire, si elle te revoyait jamais! elle a voulu apprendre, s'instruire, et elle l'a fait; maintenant, un héritage l'a rendue riche... et c'est une dame dans toul le sens du mot... Mais sous sa belle robe, mon fils, il y a toujours le cœur d'autrefois; c'est la même femme, car c'est la même piété, la môme douceur, la même charité... Jacques, si jamais tu épouses Louise Mauriane, remercie Dieu du trésor qu'il t'aura donné! — Vous me parliez de Louise!... murmura le jeune homme ravi... Mais elle ne peut pas m'aimer, reprit-il avec doute... — Aime-la autant qu'elle t'aime, et vous serez heureux. — Ah! mon père! je ne méritais pas un pareil bonheur, dit Jacques en pressant avec effusion les mains du vieillard. Un mois après cette conversation, on célébrait à Aulhon le mariage de Louise Mauriane et de Jacques Duhait. Alors, toul le passé devint pour Jacques comme le souvenir d'un rêve affreux ; il était tellement heureux qu'il lui semblait n'avoir vu qu'en songe tant de misère et d'infortune. Louise fut pour lui une femme aimante et dévouée; en aimant celle noble épouse comme elle méritait d'être aimée, Jacques comprit bien qu'il n'avait jamais su ce que c'était que l'amour, de même qu'il s'était trompé en allant chercher bien loin le bonheur qu'il avait prés de lui. f„„ ' r- i. Fortuné Fouzès