France. CORPS LÉGISLATIF.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-07-13 00:00:00

France. CORPS LÉGISLATIF. DISCOURS DE M. THIERS SUR LE MEXIQUE. M. Thiers. Messieurs, je viens vous entretenir, vous le savez, de l'expédition du Mexique. Ces jours derniers, quand s'est répandue cette fatale nouvelle qui a rempli le mondj civilisé d'une vive douleur et d'une juste indignation (très bien! très bien!), je vous ai proposé de renvoyer à un moment plus calme cette grave discussion. Vous y avez consenti. Je voudrais bien différer encore; mai' le temps s'écoule; votre session va se clore, que faire? Différer encore n'est pas possible, renoncer à la discussion serait contraire à nos devoirs. Pour ceux qui, comme moi, sont arrivés ici sans passion, sans parti prif, sans ambition, d'aucune sorte, sans nul autre désir que de ramener peu à peu, sans révolution surtout, à des institutions libres, et d'obtenir par ces institutions une meilleure gestion des affaires publiques; pour ceux-là, il est impossible de laisser un événement si grave, si douloureux, et qui a eu de si fatales conséquences, s'tnfoncer dans le gouffre du passé sans avoir essayé de répandre les lumières qui peuvont en faire sortir les enseignements qu'il contient. (Marques d'approbation sur quelques bancs.) Pour un homme sensé qui a pu se tromper, et l'erreur est le lot de l'humanité, faut-il chercher à oublier sa faute? Non; il faut regarder avec sang-froid son erreur, en rechercher les causes pour n'y plus retomber. Eh bien 1 cette grande affaire du Mexique, qui a paru souvent à cette tribune, n'a jamais été envisagée parmi nous avec des dispositions d'esprit propres à faire luire la vérité même. Je l'ai examinée pour la première fois en 1804. L'échec de Puebla avait été glorieusament réparé à Puebla même; le prince infortuné qui a payé l'entreprise de sa généreuse vie n'était pas parti encore. J'ai fait dès lors toutes les objections qui se présentaient à mon esprit contre une telle entreprise; je regretterai toute ma vie de n'avoir pas été plus persuasif. La question s'est depuis reproduite plusieurs fois ici. Quant à moi, je me suis tû, convaincu que l'événement seul pouvait éclairer désormais les pouvoirs publics. Mes collègues persistèrent, et on leur disait alors qu'ils décourageaient nos SolCata et noa capitalistes. K03 soldats! Le reproche était peu sérieux. Aussi disciplinés que braves, nos soldats font la guerre héroïquement et ne la jugent pas. (Très bien.) Quant aux capitalistes, vous souhaiteriez tous, messieurs, qu'ils eussent été découragés à cette époque; vous ne les verriez pas aujourd'hui partagés entre la crainte d'un refus et la misère, solliciter le secours des pouvoirs publics. L'affaire a suivi son cours; aujourd'hui, elle est terminée, et on ne peut plus dire que nous lui faisons tort. On objectera peut-être que si nous ne pouvons pas lui nuire, nous ne pouvons plus la servir. De telle sorte qu'à l'origine de l'entreprise, l'aveuglement ; pendant son cours, un patriotisme mal entendu, et depuis, le désir de l'oubli nous interdiraient toujours de dire la vérité. (Très bien! très bien! à la gauche de l'orateur. Pour moi, je pense qu'il faut le dire, et que ce devoir pénible doit être rempli dans l'intérête de la Chambre elle-même. J'ai bien médité sur cette affaire, et ma conviction, je le dis en toute sincérité, c'est que la cause de tout ce malheur a été le défaut de contrôle. (Approbation sur les mêmes banc?.) Mais il faut que cette conviction sorte de l'examen des faits. Oa nous a dit d'abord q'il sVg:ssait des dommages essuyés par nos nationaux, et dont réparatioi leur était due. On ajoutait qu'il ne suffisait pas de leur procurer une satisfaction accidentelle, une sécurité passagère, qu'il fallait leur assurer une sécurité durable, et que, pour cela, on devait établir un gouvernement régulier au Mexique. Depuis, on a continué à dire que c'était là une grande pensée, une belle et magnifique entrepris", qu'il aurait fallu persévérer, que l'on s'était malheureusement découragé, et que c'était ce découragement qui avait été la cause de l'insuccès. En bien, non, cela n'est pas. Le reproche ne saurait atteindre ceux qui, comme moi,ont été découragés dès le début de l'entreprise. Il s'adressait plutôt à ceux qui, dans l'origine, y avaient cru. Mais il n'est pas même vrai pour ceux-'à. Il n'est pas vrai que les dommages de nos compatriotes aient élé la cause véritable de l'entreprise. Il n'est pas vrai qu'elle présentât des chances de succès : elle n'en présentait aucune. Il n'est p is vrai que le découragement ait été la cause de notre échec: eût on persévéré, on aurait de même éprouvé des désastres, et il aurait toujours fallu s'arrêter. La cause vraie de l'entreprise, c'est une pensée généreuse mais erronée, qui n'a pas trouvé une résistance suffisante dans nos institutions. Voyons les faits dans leur ensemble ei leur enchaînement. Lortque nous sommes arrivés au Mexique, ce pays venait de traverser de nombreuses révolutions. Détaché de sa métropole au commencement de ce siècle, il avait dû opérer en une seule fois toutes les révolutions pour lesquelles l'Europe a versé son sang depuis trois siècles. Après tant de vicissitudes, vers 1860, le pays, profondément fatigué, désirant ce qu'on désire à la suite des révolutions qui ont eu un but avouble, c'est à dire à peu près ce qu'on appelle les principes de 89. Ces révo'utionnaires qui, comme les nôtres, avaient commis bien des fautes et encouru bien des malheurs, désiraient en voir la fin. L'homme qui gouvernait alors le Mexique, et qui n'avait pas encore imprimé à son nom une tâche indélébile, (très bien! très bien! très bien!) donnait des espérances. Il prenait pour principal ministre le général Doblado, homme éclairé par tout pays, qui venait de gouverner plusieurs provinces et y avait fait régner l'ordre, la sécurité, la prospérité. Il y avait à cette époque au Mexique un ministre des Etats Unis qui est mort depuis, et qui a laissé la réputatiou de l'homme le plus respectable et le plus sensé:M. Corwin; il disait : « Le moment est bon, profitez-en. » Malheureusement, il y avait une question redoutable : celle des créances étrangères. Au milieu des révolutions du Mexique, les étrangers avaient beaucoup souffert. Il yen avait, il est vrai, qui faisaient de leurs souffrances un moyen de spéculations souvent odieuses. Je n'en citerai qu'un seul exemple. A l'époque de l'expédition de Saint Jean d'Ulloa, le gouvernement français avait réduit les demandes de nos compatriotes à trois millions. Eh bien, on ne trouva que 2 millions à distribuer, il resta 1 million, qui fut distribué plus tard pour d'autres souffrances. Eh bien, le Mexique avait eu à payer des sommes énormes pour tes réclamations, et, dans tout le pays, des cris s'étaient élevés contre ces payements. Le gouvernement était dénué de ressources; il demanda un délai, une rupture s'ensuivit. Tous les hommes sensés le regrettèrent; mais, la rupture conso«1" meo, il iallait faire un acte do vigueur. UAugleterre, l'Espagne et la France s'y résolurent. Quel devait être cet acte de vigueur? Là était la question. On dit aujourd'hui qu'il était facile de s'y tromper; que les Mexicains, fatigués de leurs révolutions, appelaient de leurs vœux le rétablissement de la monarchie sous un prince européen. Examinons. Le gouvernement anglais, éclairé par tous .ses agents, était formellement contraire à toute entreprise de ce genre. J'ai lu tous les documents qui ont été publiés en Angleterre, en Espagne, aux Etats- Unis sur cette question. Eh bien! le commodoreanglaisDunlop, qui a commandé longtemps les flottes anglaises dans ces mers, qui avait vu passer sous ses yeux tous les partis, tous les hommes du pays, écrivait au gouvernement anglais que le seul parti qui, au Mexique, désirât le rétablissemont de' la monarchie, c'était le clergé, et que, précisément à cause de cela, il n'avait pas la moindre chance de regagner son influence sur le peuple, favorable à une politique libérale. Sans doute, ajoutait le commodore Dunlop, il y a au Mexique des hommes bien élevés, qui sont partisans de la monarchie, parce qu'ils désirent un gouvernement fort; mais ce sont des gens timides, passifs, incapables de rien faire eux mêmes pour le succès de leur opinion. Le gouvernement anglais, ainsi renseigné, ne voulait à aucun prix se mêler des affaires intérieures du Mexique; il voulait seulemeut faire un acte de vigueur, occuper le littoral, et il proposait aux Etats-Unis d'y contribuer. L'Espagne avait eu un moment d'enivrement pour les expéditions lointaines; mais les opinons s'y étaient bientôt rassises; un homme d'nn grand sens et d'une grande fermeté, le maréchal O'Donnell était alors à la tête des affaires. Le maréchal O'Donnell, s'adressantau ministre d'Angk terre, M. Crampton, lui disait«Par raj p irt & cette combinaison (il s'agis' sait de placer sur le tiôue du Mexique o° prince autrichien\ il me suffit de rappeler ce que j'si dit quand il a été question d'un prince (spa-nol. C'est là une idée si extravagante que ja la ju e à peine digne d'.-xamen. Si une semblable ntr'prise n'est pas garantie P-r ("Elirai e, elle n-1 durera pas un an; si elle es garantie par quelque puissance européenne, elle sera la source de démêlés graves et continuels avec les Etats américains, qui repousseront tou'oirs toute ingérance de l'Europ* dans les affaires d'Amérique. «J'ignore les vœux et les dispositions de l'illustre personnage qu'on a mis en avant ; mais moi, sans être archiduc ni prince, simple officier général, si on m'offrait la couronne du Mexique, je n'hésiterais pas à la relaser. J'ai frop longtemps vécu en rapport avec des Mexicains, alors que j'étais capitaine général à Cuba, pourne pas connaître l'esprit, -es mœurs , les vœux de cette population , et Pour croire que l'établissement d'une monarchie sous un prince européen puisse rappeler ordre dans le pays.» M. Jules Favre. Quelle est la date de cette COrumunication? M. Thiers. Le 30 janvier 1862. En France, 83 idées des émigrés mexicains avaient ren- c°htré plus de créance. Ces émigrés disaient lie leur pays était fatigué; qu'il désirait le établissement de la monarchie; que la France X était populaire; que l'apparition de notre raPeau suffirait pour assurer le rétablissej °t do la monarchie; que le Mexique renrniaitniait des richesses immenses qui dédom?8çraientç de tous les sacrifices. On allait Yeem.e jusqu'à dire à cette époque qu'on trou(q li,r. *à de quoi payer la dette française. testait à choisir le prince. L'exclusion était Tellement donnée aux princes appartej, **' aux nations qui devaient prendre part à mreprise. Un prince autrichien parut indi-4Ué On disait: On a pris une province à l'Au- A,1,rï,nv„L0mbardie; on lui rendra un empire. Arr8aU8feitri^^^fera4nô Ce sont ces trois idées: — on n'avait q-i'a Paraître, — ou trouvera au Mexique des tré-8°rs°rs immenses, — on satisferait l'Autriche,— -l«! ont déterminé l'expédiùon. -Plein de cette chimère, on essaya de s'ene»dre»dre avecle gouvernement anglais, qui resta "•jexible, décidé à n'agir que sur le littoral, -allut transiger; alors intervint la convenir obten lt dit *-uon allait au Mexi(lue pour *0Sl,'.r réParation des dommages essuyés par tentati nt,SeuroPéens; "-l*-'011 ne feraitaucune rieures d'immixtion dans les affaires inté]ee Jjttor* 1° Pa^8' 1u'on occuperait seulement Cuün • comrae -a France avait beaudp i I.'*s* pour qu'on laissât un peu plus e latitude au chef de l'expédition, on ajouta **1e clause complémentaire qui l'autorisait en °«tre à accomplir les autres opérations qui paient jugées sur les lieux les plus propres * realiser"lebut de la convention, notamment Mainer la *écurité des résidents étrangers. là oS était biea entenc-u 1u'*- ne s'ag'ssaiï com de s*mP*es opérations accessoires, C|au^e d.e sortir de la Vera-Cruz, que cette sm J û.lmPliquait en aucun cas une marche à l'amiXlCo' uo*°-ue *es instructions données duit aan ur'en de *a Graviere, qui s'est conet de prS ,Cctte an"**irc avec beaucoup de sens eessj'i udence, l'autorisassent, en cas de né- JUson"' »,Coatuiuer la marche dans l'intérieur lu a Mexico. (La suite au prochain numéro.)