FEUILLETON. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-07-20 00:00:00

FEUILLETON. MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.) Une fois arrive là, ma quakeresse m'invita à m'asscoir, en attendant qu'elle eût été prévenir la daine malade de mon arrivée. Si j'avais été auparavant étonné de la douceur de la voix de mon inconnue, j'admirai encore plus l'élégance de sa toilette et la souplesse de sa taille, lorsque je la vis bondir dans l'appartement avec une grâce tout enfantine: seulement, comme, par coquetterie, m'ima ginai-je, elle n'avait pas encore retiré son voile, il m'avait été impossible jusqu'alors de voir les traits de son visage. —Ce n'est pas une servante! murmura! je tout t>as. Enfin je vais bientôt savoir à quoi je dois m'en tenir sur celle mystérieuse visite. Vrai, c'est une bizarre aventure pour un vieux bonhomme comme moi. Mais voici ma compagne qui revient. Ce n'était pas elle; mais une domestique, qui me plia, dans un patois irlandais, auquel il n'y avait pas moyen de se tromper, de la suivre dans la chambre de sa maitresse. Je lu suivis, eu effet, et je fus reçu, à la porle, par la belle inconnue, qui m'indiqua un sopha sur lequel était couchée une femme jeune et belle, revêtue d'une robe flottante. Est-ce vous le docteur ""? demanda celte dernière, quand je m'approchai du sopha. Oui, madame, répondis-jo. La visite que je vous fais, pour obéir aux désirs exprimés dans votre billet de ce malin, s'est effectuée dans des circonstances fort étranges, et maintenant je serais heureux d'apprendre la nature de l'affaire qui m'appelle auprès de vous. Vous saurez tout, docteur, répliqua! elle, puis, s'adressant à I inconnue, elle ajouta : Adèle, il n'est plus nécessaire que vous sortiez: ôlez votre chapeau et laisseznous: j'ai à parler seule au docteur. Je me retournai, en entendant la dame parler ainsi, car j'avais autant «le désir de voir la Bgurc de la jeune personne qu'elle venait d'appeler Adèle, que l'eût éprouvé à ma place, et en pareilles circonstances, un jeune homme de vingt cinq ans, Adèle venait d'enlever son rhapean, et par conséquent son voile. Au moment où je me retournai, elle regardait malicieusement de mon côté. Comment peindre ! étonnement, j'allais dire l'horreur, dont je lus alors saisi? Cette charmante personne, si élégamment vêtue, qui répondait au doux nom d Adèle, cette quakeresse à l'accent gracieux, à la tournure pleine de distinction, dont je mourais d'envie de voir les traits, et dont je me faisais une si gracieuse idée - c'était une négresse! El encore était-elle un des plus vilains spécimens qui eût jamais été exporté des forêts de l'Afrique. Adèle remarqua certainement ma surprise, mais elle fit bonne contenance. Son visage n'exprimait aucune émotion: son regard était vague en incertain comme l'est celui d'une idiote. Elle quitta la chaml.re et une fois qu'elle eut tiré la porte derrière elle, j'entendis, ou je crus entendre encore une fois son rire étouffé. Docteur, commença la jeune dame, d'une voix faible et entrecoupée par un accès de toux, je n'ai pas besoin de vous dire que je suis malade, et que l'esprit s«uffre encore plus que le corps. Sans doute, vous trouverez ma conduite étrange; car pour m'adresser à vous; je m'y suis prise d'une singulière façon; mais j'avais d'excellentes raisons pour agir ainsi, et quand vous les connaîtrez, j'espère que vous me pardonnerez si j'ai pu vous blesser en quelque chose. Ces paroles furent interrompues par un violent accès de toux, qui fatigua beaucoup la malade, et pendant quelques minutes elle resta étendue sur l'oreiller du sopha, sans mouvemei.ts, et la respiration à peine sensible. Enfin, elle revint à elle et se mit à me raconter son histoire, que je vais rapporter mot à mot. Je n'ai pas toujours habité une demeure aussi somptueuse, dit-elle, en portant les yeux sur le riche mobilier de son appartement; et, plût à Dieu que je n'eusse jamais connu un pareil luxe! J'étais heureuse, quand j'étais pauvre; aujourd'hui, le bonheur et moi, nous sommes séparés pour toujours! Vous devez trouver tout ceci fort extraordinaire, n'est il pas vrai, docteur? aller vous chercher, vous qui certainement m'êtes parfaitement étranger, pour vous faire le confident de mes peines! Mais, recueillezbien vos souvenirs; au milieu de votre clientèle, depuis environ cinq ans, vous rappelez-vous M"" 8...? et elle me nomma la femme d'un confiseur fort en renom, dans le plus beau quartier de la ville. Certainement, répondisse. Et en même temps, il me sembla que les traits de cette jeune file ne m'étaient pas tout à fait inconnus. Vous rappelez-vous, continua t elle, qu'un jour, vous vîntes avec votre femme, et qu'après l'avoir laissée dans le magasin, auprès de l'une des tables, vous montâtes à l'étage supérieur pour voir M»' 8... ? Je ne puis nie rappeler ce détail, ajoutai je alors, cependant, il n'y a rien d'impossible à cela. Je crois que je vais mieux fixer les souvenirs de cette soirée, en vous citant une circonstance toute particulière. Au moment on vous alliez quitter le magasin, une discussion s'éleva entre quelques jeunes gens pris de vin. L'un d'eux se servit à mon égard de paroles si grossières, qu'un autre lui en fil des reproches; le premier s'oublia alors au point de lever sa canne sur moi. Vous détournâtes le coup, et vous me fîtes retirer, jusqu'à ce que ce jeune homme fut sorti lui-même. Ne pensez pas, je vous en prie, docteur, que j'ai la moindre vanité, non, ajoutât elle, avec un triste sourire, non je ne suis point vaniteuse; mais pour venir en aide à votre mémoire, j'insisterai sur un point: votre femme fit, sur mon compte, une foule de remarques obligeantes; et vous-même, qui aviez été témoin des procédés de ce mauvais sujet, vous affirmâtes au maître de la maison que je ne méritais aucun blâme, et qu'il y aurait injustice à attribuer à ma légèreté la conduite indigne de ce jeune homme. Maintenant, docteur, vous souvenez-vous de tout cela ? Oui, répartisse, je me rappelle toutes ces circonstances,  et je retrouve même vos traits dans ma mémoire ; mais vous êtes un peu changée, si mes yeux affaiblis par l'âge ne me trompent pas. Changée ! dit-elle, avec une expression si touchante, que je regrettai d'avoir prononcé ce mot. Oui, je suis changée! Changée dans mon âme, changée dans mon corps. Ma jeunesse et ma beauté se sont envolées, et je crains bien une la pureté de mon âme n'ait fui avec elles, hélas ! Mais permettez-moi de poursuivre. C'est le souvenir de votre bonté pour moi, ce soir-là, qui m'a engagée à vous envoyer chercher aujourd'hui «l'une façon si singulière, et je vous remercie, docteur, de la promptitude que vous avez mise à répondre à mon billet. dont la tournure assez vague aurait bien pu vous inspirer quelque soupçon. Beaucoup de gens l'eussent jeté de côté, en le regardant comme une mystification; et je ne sais alors à quelle personne j'aurais pu m'adresser, si vous aviez refusé de vous rendre à ma prière, Quelques jours après la scène que je viens de rappeler, le jeune homme qui s'était interposé entre son camarade ivre et moi entra dans le magasin, et, s'avançanl à ma rencontre, me fit des excuses de s'être trouvé en compagnie de l'homme qui m'avait insultée si grossièrement. Il était si respectueux, il avait l'air si sincèrement indigné de la conduite de son camarade, que vraiment je me sentais plus confuse que lui, et je lui déclarai que je n'avais jamais cru qu'il méritât le moindre reproche, puisqu'il m'avait, au contraire, rendu service, autant qu'il avait élé en son pouvoir. A la suite de cette première entrevue, ce jeune homme vint régulièrement au magasin, et toujours il s'arrangeait de manière à m'adresser quelques mots de politesse, sans se montrer indiscret. Quelquefois, en pas- San(, il m'apportait un bouquet de fleurs, que je reçu d'abord par la seule raison qu'il me l'offrait, et que je di »irais ne pas lui faire de peine par un relus. J.' comme» çai ensuite à apprécier ces fleurs, par intérêt pour celu qui les offrait. Quatre ou cinq moi* se passèrent ainsi, pendant les quels nous devînmes amis inlimes, autant qu'il peut exis ter d'intimité entre deux personnes de conditions si difl't rentes. C'était un jeune homme fort riche et qui avait k plus belles espérances, tandis que moi je n'étais qu'un pauvre demoiselle de boulique.'Mainles fois des idées ro manesques s'élevèrent dans mon cœur: car c'était u beau jeune homme, et déjà j'éprouvais pour lui un sent ment qui, s'il n'était pas de l'amour, n'en devait pas ètr éloigné. Je chassai d'abord ces pensées de mon espri plût au ciel que j'eusse toujours agi de la sorte ! Que d soucis j'aurais évités ! Mais, hélas ! il n'en fut pas ait» Et quand il entrait dans le magasin, en compagnie f dames qui occupaient le même rang que lui dans I monde, je commençai bientôt à sentir les angoisses de I jalousie. Ce sentiment aurait dû m avertir de ne pas m laisser aller à la tentation: car c'était là un signe certai que l'amour avait déjà pénétré dans mon cœur. Je n vous fatiguerai pas de longs et inutiles détails, et je veu vous «lire brièvement tout ce qui me concerne. Ma mèr habitait Long-lsland , et j'étais dans l'usage, quand il fa sait beau temps, d'aller la voir tous les dimanches pou (Le Nord.) B. H. Révoil (A continuer.)