Variétés. LES DEUX COTÉS DE LA MÉDAILLE.
L'UNION., 1865-01-04 00:00:00

Variétés. LES DEUX COTÉS DE LA MÉDAILLE. L'étude des médailles est difficile. On prend pour anciennes de nouvelles médailles, et pour modernes les plus beaux types des âges passés. Quelques artistes, après avoir copié les statues antiques, par amour de l'art, ont copié les médailles dans un tout autre intérêt. C'est ainsi que les collectionneurs ont les médailles retouchées, les médailles encastrées et le médailes martellecs. Le procédé n'est pas nouveau, puiqu'au 15e siècle, le célèbre sculpteur vénitien Victor Camêlo, imitait l'ancien à s'y méprendre. L'exemple fut suivi à Padoue, le siècle suivant, par Jean Cauvin et Alexandre Bassiau. Les érudits eux-mêmes s'y laissaient tromper, et confondaient les padoùanes avec les médailles antiques. Quant au public affairé, il laisse dire, acceptant pour authentiques un Priam ou un Achille, un Annibal ou un Périclès. Il admire le César encadré du Yeni, vidi, via, sans le moindre souci des médailles imaginaires. Le monde des gens d'esprit se laisse tromper sur l'histoire et sur d'autres choses encore, tout autant, sinon plus que les numismates sur les médailles grecques ou romaines. Nous en pourrions fournir cent témoignages; un seul suffira. Nous avons dans la main une médaille que l'on nous présente comme toute moderne. Elle a pour exergue le mot association. Les économistes politiques les plus autorisés nous affirment que l'idée d'association a pris naissance au 19° siècle. Tout fieis d'une invention si féconde, ils nous montrent les compagnies industrielles luttant de richesses avec les gouvernements, et obtenant plus et mieux que les souverains. Nous admirons ùncèrement cette médaille d'or, mais nous la croyons ancienne. Nous considérons attentivement les deux côtés, nous les é udions à la loupe, cherchant à déchiffrer quelques caractères rongés par la rouil e et qui nous semblent remonter aux premiers ans du christianisme. Sur le côté qui nous est présenté et qui est facile à lire, nous apercevons, au-dessous du mot association, un autre mot presque invisible, mot cachés dans les contours de l'or, le mot intérêt. Au revers de la médaille, revers dont on ne parle guère, le mot association existe aussi, et sous ce mot, un autre modestement abrité derrière une croix ou une épée, —ce mot est sacrifice. La médaille est fort belle d'ailleurs, car l'intérêt bien entendu des uns peut devenir pour tous une source de prospérité. L'industrie, en adoptant le principe d'association , a donc fait preuve d'intelligence. Mais en admirant ce côté de la médaille, n'oublions pas l'autre, et cherchons sous la rouille des siècles les contours harmonieux de ces belles têtes qui expriment l'idée du sacrifice. Avant de s'associer pour exploiter une usine, une ligne ferrée, une mine d'or ou un théâtre, les hommes se sont associés pour combattre les infidèles, soigner les pauvres malades, répandre les lumières par l'enseignement, défricher les landes arides et les féconder pour les malheureux paysans. Le sacrifice a donc précédé l'intérêt] Celuici, trop fier peut-être d'avoir mis en œuvre Yassociation, oublie qu'il n'a fait qu'un emprunt aux âges passés. Cependant, lorsque notre civilisation est si puissante, si intelligente par l'association, peut-elle oublier que toutes ses inspirations viennent du sacrifice? Sans doute on objectera que l'association moderne que nous désignons par le mot intérêt, est avant tout Yassociation du travail. Nous le savons; cependant, comme le dernier mot est bénéfice, on peut sans injustice honorer plus particulièrement l'association du sacrifice, dont le dernier mot est !a mort. L'esprit d'association était fort borné avant le christianisme. En proclamant pour la première fo>'s l'égalité des hommes, la religion chrétienne créait la fraternité. Les ordres rcl'gieux se formèrent; avec les établissements religieux, couvents, églises, maladreries, des bourgs vinrent y grouper leurs maisons. Sous l'influence du travail, le bourg devint cité. Alors, à l'exemple des ordres religieux se fondèrent les corporations, les jurandes, et par l'association la cité conquit ses libertés. Des confréries bâtissaient des ponts sur les fleuves, traçaient des routes, élevaient des cathédrales. Ces ponts, ces routes amenaient aux cathédrales une foule qui s'associait dans la prière. La chevalerie fut l'expression la plus complète de cette association chrétienne qui, de l'Eglise rayonnait au dehors, et s'armait après avoir prié. Owen, Saint-Simon, Fourier ont développé leurs théories sur l'association, ils ont exalté les économies do fi vie commune, et le problème du salaire a occupé de grands esprits. Ces choses ne sont pas nouvelles iour les numismates qui ont coutume de considérer les deux côtés de la médaille. Sans doute la face moderne de la médaille est d'une incontestable beauté : d'immenses voies de commuuination rapprochent les hommes et îendent faciles l'échange des produits. Le bien-être augmente et le luxe prend d'infinis déyelopements. Ces progrès sont enfantés par l'association. Mais l'autre côté de la médaille est-il moins beau? Citaux, Clairvaux, Fontevrault, œuvres monastiques des onzième et douzième siècle, ne mérite-elles pas la rereconnaissance de la postérité ? Témoin de l'envahissement de la barbarie, l'Eglise seule ose résister par l'assossiation. L'ordre de Saint-Benoît fut plus puissant que les armées. Le principe chrétien étant resté victorieux, les sociétés religieuses furent l'agent le plus actif, le plus fort et le plus intelligent de la rénovation du monde. Telle est l'origine véritable de Yassociation, idée dont nous nous enorgueillisons, parce qu'elle nous fait plus puissants et plus riches. Mais, quelque immenses qu'ils soient les résultats de nos associations sont bien mesquins, si on les compare à ce qu'a fait l'ordre de Citeaux. Pendant que ces bénédictins créaient de vastes associations pour le travail de l'esprit, pendant qu'ils groupaient, pour**»» dire, les âmes autour des mêmes J.M5, quelques disciples s'éloignaient du <*» pour former les ordres militaires. Lorsque sortaient de Cluny Grégoire VII et Sixte II pour prendre le chemin de la Rome chrétienne, d'autres prenaient le chemin de l'Espagne et du Portugal, et ils créaient les ordres des chevaliers de Calatrawa, d'Alcantara, d'Avis et du Christ. Entre les hommes qui conservaient les traditions intellectuelles de l'antiquité dans le silence des bibliothèques, et leurs frères qui combattaient sur les champs de bataille pour le triomphe des idées, d'autres frères, à la voix de saint François et de saint Dominique, répandaient la parole et faisaient vœu de pauvreté. Les uns mouraient sur les livres à la] lueur d'une lampe, les autres tombaient sous le cimetère des infidèles, tandis que leurs frères, les mendiants, apprenaient aux peuples la grandeur et la beauté du sacrifice. Un malheur n'apparaisssit pas sur la terre, malheur privé ou malheur public, sans qu'à l'instant un associé de quelque ordre n'apparût comme un messager de la Providence. Si le mélheur prenait des proportions immences, si c'était un fléau, une calamité, une de ces épreuves formidables qui moissonnent les générations, les associations devenant insuffisantes, il s'en formait de nouvelles. C'est ainsi que les ravages de la terrible contagion connue sous le nom de peste noire, qui, en 1348 et les années suivantes, désola l'Europe entière, donnèrent naissance aux célites et aux ermites de Saint-Paul, religieux hospitalier qui soignaient les malades, gardaient les insensés et donnaient aux morts la sépulture. Déjà, au 12* siècle, la France était sillonnée de petits groupes d'hommes qui, sous le nom de frères pontijes, se consacraient à la construction de ponts et de chaussées. En même temps naissait, en Palestine, une autre association sous le nom de Saint-Jean de Jérusalem. Celle-là, véritable milice, faisait la guerre aux Sarrasins. C'était l'armée d'Afrique de ce temps là. Tous les ordres marchaient sous la bannière du Christ, mais pour le service de la raison et de l'humanité. Ils marchaient tous du même pas, comme si un mot d'ordre venu de Dieu leur eût commandé de sauver le monde moderne de la Barbarie. Désormais 1e monde en est préservé, et notre civilisation est victorieuse pour longtemps, sinon pour toujours. Mais lorsque sur le grand chemin ou dans les sentiers solitaires de la montagne, nous rencontrons deux gendarmes à cheval, n'oublions pas qu'il y a huit siècles, nos aïeux rencontraient aux mêmes lieux deux templiers qui protégeaient les routes depuis les bords de la Seine jusqu'aux bords du Jourdain. Lorsque nos yeux sont éblouis par les magnifiques boulevards encadrés de palais, qui sont créés par un miracle de l'industrie moderne, n'oublions pas l'ordre des clievaliers teutoniques : Dès la fin du 12e siècle, ils combattirent pour sauver la patrie, puis construisirent les villes d'Elbing, de Marienbourg, de Thorn de Dantzig, de Kœnigsberg et bien d'autres encore. Il n'est pas une de nos associations modernes qui n'ait son exemple dans le passé. L'industrie a tout imité, mais n'a pas su tout remplacer. Nous nous associons pour faire le bien, et le mot charité trouve de l'écho dans les cœurs. A ce mot seul, nous voyons apparaître l'image de saint Vincent de Paul entre deux sœurs de charité. Elles aiment les les pauvres, elles instruisent les ignorants, elles donnent aux malades les soins de la famille. Elles sont cependant sans richesses, et leur association si pauvre calme plus de douleurs, sèche plus de larmes, dissipe plus de ténèbres, console plus de fortunes, embellit plus de morts que ne pourraient faire tous les potentats de la terre et toutes les richesses de l'univers. Sans doute, l'homme doit travailler à la sueur de son front dans le sillon des champs, dans l'atelier de la ville, dans le silence du cabinet. Ce. travail éternel que se lèguent les générations humaines doit augmenter a richesse de chacun et, en même temps, la fortune publique. Mais lorsque nous sommes heureux de nos dividendes, n'oublions pas que pour beaucoup le dividende fut la blessure ou la mort. Admirons notre esprit d'association et les miracles qu'il produit ; mais n'oublions pas que le plus habile des industriels, le plus illustre, le plus honnête n'est presque rien à côté d'un pauvre chevalier de Notre- Dame de la Merci qui engageait ses biens et sa personne pour racheter les captifs aux infidèles; il n'est presque rien à côté de l'humble sœur de charité qui veille au chevet d'un ouvrier malade. Pour être justes, équitables et vrais, con sidérons les deux côtés de li médaille. {Monit.) Général Ambert. Le bureau de bienfaisance de la ville de Luxembourg a l'honneur d'informer les habitants de la ville, que la collecte générale annuelle au profit des pauvres, sera faite dans la première quinzaine du mois de janvier courant, par les soins de Messieurs les Commissaires-Collecteurs, dont les noms suivent, et qui ont bien voulu se charger de cette œuvre de charité, savoir: Pour la ville : MM. Zenon De Muyser, avocat; Eberhard, id. J.-P. Fischer, pharmacien; Jacq. Graas, notaire; François Hastert, confiseur ; Dieud. Ileuertz, commis du chemin de fer; Eug. Hoffmann, libraire ; Kauffmann, surnuméraire de l'enregistrement ; Henri Kimmer, avocat; Fréd. Michaêlis, id. Vi: Maréchal, commis-négociant ; Adolphe Michaêlis, fabricant de tabac ; Léon Namur, id. Emile Nathan, négociant; Jules Reuter, notaire; J.-P. Reuter, piqueur du chemin de fer ; Pierre Ruppert, sous-archiviste ; Pierre Wahl, fabricant de tabac. Pour le Grand : MM. Michel Bram, boulanger ; Math. Funck, brasseur ; François Kremer, boulanger. Pour le Pfaffenthal : MM. Pierre Ecker, commis; J.-P. Théato, fils, boucher ; Henri Wagner, instituteur. Clausen : MM. Aug. Clesse, boulanger; £. Mousel, brasseur. Luxembourg, le 1er janvier 1865. Le bureau de bienfaisance. Pierre Heintzé rédacteur responsable.