IV La punition proportionnée au crime.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-11-03 00:00:00

IV La punition proportionnée au crime. Picrrebuff, en 1830, sans être le célèbre Pierre- buff que nous avons présenté au lecteur en 1846, était déjà le courageux capitaine de l’ Emérillon-, avec un peu moins de renommée, tant en bien qu’en mal, il explorait les parages que l’on connaît, et l’on peut ajouter qu’aux deux époques c’était avec la même vigilance. Le matin du 2 août 1830, l 'Emérillon, leste, j coquet, pimpant, et filant bien, comme toujours, explorait la côte de Bretagne, remontant de Lorient et se rendant sans doute à Brest. Son capitaine était j à son poste et causait amicalement avec son intime j le Warlek, qui était au sien ; un mousse était en j vigie dans la mâture, l’équipage manœuvrait sans J précipitation, mais avec une rare précision, comme un équipage bien dressé. Le fond était bon ; le lougre passait à cent brasses de terre par une bonne brise. — Une femme à terre! signala le mousse. A ce cri singulier, tout l’équipage leva le nez vers le mousse, mais sans rire, comme un équipage sérieux qu’il était encore. — Où diable veux-tu que soient les femmes, si ce n’est à terre, mon matelot ? héla Pierrebuff qui, ce jour-là sans doute, était en humeur de plaisanterie. — C’est que celle-là fait des signaux de détresse. — Quelque blondinette qui a son amant parmi nous, supposa le Warlek. — Où veux-tu dire ? demanda le capitaine au mousse. — Sur la pointe de la grande roche N.-O. — Bien. Pierrebuff prit sa longue-vue, regarda une minute, puis dit au timonnier : — Cette femme a besoin de nous, fais mettre une chaloupe à la mer, et qu’on aille la chercher. L’ordre fut aussitôt exécuté. Une heure après, la marquise était à bord de V Emérillon. Elle avait trouvé un vengeur. La justice divine ne s’était pas fait attendre. Nous allons voir un échantillon de celle de Pierrebuff. Malgré ses émotions, ses souffrances, la marquise eut le courage de raconter ses malheurs à Pierrebuff, puis elle s’évanouit. Pierrebuff monta sur le pont, son front était sombre comme les jours où il allait faire une bonne action. A sa voix, VEmérillon déploya ses ailes de toute leur envergure ; toutes ses plumes frissonnèrent, il entra en chasse en glissant sur la brise elle-même. La proie qu’il cherchait était cependant bien peu digne de lui: un écureuil. Au soir, Pierrebuff braquait sa longue-vue sur une goélette, de forme équivoque, et cette fois, l’équipage parlait sérieusement de monter les armes d'abordage sur le pont comme un brave équipage qu’il était toujours. Pierrebuff n’avait jamais vu ni Kanigal ni l 'écureuil^ il ne les connaissait même pas de nom ; mais il avait l’expérience de la mer, celle des choses, celle aussi de bien des positions équivoques. Cependant tout en faisant filer à son navire une vitesse de vrai casse-cou, et en demandant parfois conseil à le Warlek, Pierrebuff avait passe la journée à se dire : comment, maintenant que la marquise était malade, délirante, il reconnaîtrait VEcu- reuil et comment aussi il l’aborderait. H était important de ne pas se tromper, trop de retenue pouvait faire manquer l’ennemi en passant près de lui, trop d’empressement, exposait à molester bien des innocents ; le premier cas eût été déplorable, le second était prévu et sévèrement puni par la loi. Dans un tel embarras, Paul avait songé à utiliser l’aspect peu rassurant et la vélocité de son navire. Voici ce qu’il avait fait: Aussitôt qu’un navire du tonnage voulu était en vue, au commandement de son capitaine, l 'Emérillon s’élançait sur lui, en se donnant toutes les apparences d’un oiseau de proie. Si le navire fuyait avec un peu d’entêtement, Pierrebuff abandonnait aussitôt sa poursuite, et disait à le Warlek : — Allons, nous nous sommes encore trompés. Celui-ci n’est qu’un bon marchand, il en sera quitte pour la peur; à un autre. Paul pensait, avec assez de raison, que : V Ecureuil^ supposant avoir affaire à un confrère, ne ferait pas à ce dernier l’impolitesse de fuir au point de refuser d’échanger un salut. Tous les bricks ou goélettes sur lesquels Pierrebuff avait essayé sa manœuvre s’étaient enfuis de leur mieux ; mais à force de dire „à un autre“, vers les sept heures du soir, il avait fini par se trouver dans les eaux de VEcureuil. C’est alors que Paul avait braqué sa longue-vue, et qu’il avait dit à le Warlek : — Attention ! je crois que nous le tenons. Après une ou deux minutes d’examen, il reprit: — Allons, pique sur cette voile, ils nous ont vus, mais d’assez près peut-être pour nous avoir remarqués; qu’on serre le vent au plus près, et que V Emérillon vole : pas d’hésitation, qu’ils puissent voir que nous connaissons notre métier, et sachent au moins à quoi s’en tenir. Le Warlek fit exécuter cette manœuvre si singulièrement commandée, pendant que Pierrebuff soumettait l’inconnu à un nouvel examen. — Ah ! diable, notre homme court sous deux voiles, et il ne met pas un pouce de toile de plus. Approche ! approche ! le Warlek, plus vile !... Le Warlek fit ajouter une petite voile basse. Que se passait-il à bord de VEcureuil ? {A continuer.)