MŒURS MONGOLES.
L'UNION., 1864-06-14 00:00:00

MŒURS MONGOLES. Pierre Heintze rédacteur rtspmsabl> Nous trouvons dans l'intéressant ouvrage de M. Russell-Killough, intitulé : Seize mille lieues à travers l'Asie et VOcêanie, et publié tout récemment par Hachette, des détails curieux sur les habitations et les mœurs des Mongols. En Mongolie, il n'y a ni maisons, ni chaises, ni tables, ni cheminées ; le seul abri du pays est la yourt mongole, sorte de tente ayant une très-forte charpente en treillis de bois, et recouvertes de plusieurs couches d'un feutre très-épais, appelé par les Russes „voïlocu, substance merveilleusement propre, grâce à sa noncontractilité, à exclure le froid mortel de ces régions. Elles sont généralement groupées huit ou dix ensemble, rarement plus de quinze, et ressemblent de loin, sur le désert, à des ruches et à des huttes de castors. Leur base est circulaire jusqu'à, la hauteur de quatre pieds ; après cela c'est un cône terminé par une ouverture ou soupape que l'on peut ouvrir ou fermer à volonté par le moyen d'une ficelle qui pend près de la porte. C'est sous cette ouverture, au milieu de la yourt, que se trouve Pâtre et le petit édifice circulaire d'argie, ou fiente de chameaux, combustible qui donne peu de cbaleur, heureusement peu de fumée. C'est autour de ce feu que s'accroupissent le soir vingt ou trente Mongols, les hommes à gauche (ou à l'ouest, car la porte est toujours au sud) et les femmes à droite : ils se racontent des histoires, chantent, rient, boivent du thé. En les voyant ainsi pour la première fois, déchirant des lambeaux de moutons, aux jeux fantastiques de la lumière qui s'éteint et se rallume sur ces traits farouches, brunis et sillonnés par de si redoutables tempêtes, l'étranger les prendrait pour des cannibales. L'idiome mongol est frappant par ses sons gutturaux et la répétition constante de la syllabe ou : c'est une langue d'une simplicité de construction tout enfantine ; ainsi, il n'y a pas de mot pour la conjonction et. Pouv dire: „Donne-moi du thé et de l'eau", on dit : „ Donne-moi du thé, de l'eau, tous les deux", tandis que les langues indiennes sont fort compliquées, et il faut plusieurs secondes pour prononcer une grande partie de leurs mots. L'auteur soupçonne que les Mongols n'ont même pas de mots pour exprimer une négation, car pour nier une chose ils l'affirment en secouant la tête, ce qui signifie „cela est pas." Pour écrire, ils n'ont ni plume ni encre, ils se servent d'un calepin relié en bois, dont les pages sont couvertes d'un pigment noir saupoudré de sable ou de cendre, de façon qu'en écrivant dessus avec un stylet, le sable disparaît .et le pigment devient lisible. Chaque fois qu'on approche de la yourt d'honneur, un grand nombre de Mongols jeunes et vieux viennent dételer la voiture des voyageurs, les traînent eux-mêmes jusqu'à la porte, devant laquelle ils forment une double haie pour souhaiter la bienvenue. Puis ils se présentent un à un, genoux en terre, pour offrir du tabac à priser dans une petite fiole taillée d'une seule pierre où l'on prend sa prise à l'aide d'une toute petite cuillère attachée au bouchon, comme on fait pour le poivre rouge. Ensuite ils offrent du tabac à fumer dans une pipe mongole à fourneau presque invisible, et enfin ces braves gens tirent de leur gousset leur tasse en bois pour offrir du lait de chamelle ; ces tasses résistent longtemps à l'action du feu, elles viennent dit-on du Thibet, et chaque Mongol la tient cachée sur sa poitrine, comme il porte au côté, dans un fourreau, ses baguettes à manger, son couteau, ainsi que son briquet. Pour dire bonjour, ils se servent des mots amourkhao en vous touchant les coudes. Les femmes se chamarrent d'ornements, surtout d'agathes, de cornaline,, et de pièces d'argent russes ou même françaises. Ils n'ont aucune industrie, mais leurs couteaux sont d'une trempe fort remarquable; ils peuvent avec ces couteaux briser d'un seul coup les plus gros os de mouton dont ils retirent la moelle qui est pour eux un régal. Quelques-uns d'entre eux savent compter en russe, connaissent, le calendrier et même le zodiaque; mais leurs signes, quoique au nombre de douze aussi, sont représentés par d'étranges animaux. Parmi eux, il est très-singulier de trouver, vu le pays et son climat, le tigre et le singe.