NOUVEAUX DÉTAILS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-05-05 00:00:00

NOUVEAUX DÉTAILS. Dans l'après-midi de vendredi 14 avril, M. Lincoln était dans d'excellentes dispositions d'esprit. Le tour favorable que semblait prendre depuis quelques jours la situation pclitique . joint à sa bonne humeur naturelle , lui donnaient une animation et une allégresse de bon augure pour la soirée. 11 résolut d'aller au spectacle, et les ordres étaient donnés en conséquence, lorsqu'un des amis personnels du président, M. Ashmun se présenta avec une autre personne pour l'entretenir d'une affaire privée. Il était trop tard; M.Lincoln prit une carte, la posa sur son genou, et écrivit: M. Ashmun sera reçu auprès de moi avec sou ami demain à neuf heures. Signé A. LINCOLN 14 avril 1865. Ce sont les derniers mots écrits de la main de M. Lincoln , et la dernière signature qu'il ait donnée. A huit heures précises M. et M~* Lincoln montèrent en voiture. M™" Lincoln donna l'ordre au cocher de passer par la maison de M. le sénateur Harris. M°" Harris monta dans l'équipage avec son gendre. M. Rathburn, d'Albany, et un instant après la compagnie arrivait"au théâtre, où elle prenait place dans l'avant-scène de gauche. Un instant avant l'événement, le président était penché en avant, la tête appuyée dans sa main avec le sans façon qui lui était habituel , les yeux tournés attentivement vers la scène , et riant d'une franche gaieté. On entendit un coup de feu. Au même instant, un homme sauta de la loge du président droit sur la scène, et, avec un geste tragique, brandissant un poignard à la main, s'écria, en regardant l'auditoire: 'Sic semper tyrannis.» Puis, d'une seconde émission de voix: «LeSud est vengé!» Ces mots , entendus distinctement de toute la salle , y éclatèrent comme un coup de tonnerre. La soudaineté de l'action, le ton déclamatoire des paroles , firent croire un instant à un épisode théâtral. Mais ce fut la durée d'un éclair Le personnage s'élança dans les coulisses. Un avocat, M. J.-B. Stewart, se précipita en même temps sur la scène , et ne le manque que de quatre pas; il allait l'atteindre , lorsqu'il lui échappa en lui fermant la porte au visage. Le temps de la rouvrir, l'assassin avait disparu. Un fait révélé par la déposition du major Rathburn, qui avait accompagné le président, avec M- Lincoln et miss Clara Harris, c'est que l'assassin , qui n'a paru dans la loge que pour disparaître aussitôt, avait mûri son plau et I avait préparé avec un sang froid et une audace incroyables. H avait pénétré dans la salle du théâtre avant qu'elle fût ouverte au public et avait pris des dispositions qui avaient dû occuper un assez long espace de temps. La loge du président, au théâtre Ford est double, c'est-à-dire qu'elle est formée de deux loges dont on enlève la cloison et qui, ainsi n'en forment plus qu'une. On y entre par un couloir sombre , étroit, séparé de la galerie publique par une petite porte. L examen des lieux a fait découvrir que cette porte avait été condamnée, avant la représentation, au moyen d'un morceau de bois, épais d'un pouce, sur six pouces de large et environ trois pieds de long; ce morceau de bois était arebouté d'un bout dans une entaille creusée à cet effet dans le mur, et de l'autre dans la moulure du chambranle de la porte, de sorte qu'il était impossible de le déplacer en poussant la porte du dehors. Cette précaution prise , le meurtrier avait fait dans la po/te , avec une vrille , un trou légèrement évidé en dehors, de manière à pouvoir regarder ce qui se passait dans la loge. De plus, comme il y avait à l'intérieur des verrous de sûreté qui auraient pu être fermés , les vis avaient été à demi dévissées, de maiiière à céder, au besoin, à une pression du dehors. Enfin , ce qui atteste au plus haut degré la diabolique prévoyance qui a présidé à ces préparatifs, c'est que le meurtrier avait été jusqu'à se ménager un accès sans obstacle auprès du président, par une disposition spéciale des meubles qui garnissaient la loge. Le fauteuil à bascule de M. Lincoln était sur le devant, dans l'angle le plus éloigné de la scène; celui de Mmc Lincoln était sur le même plan, un peu en arrière, tandis que les autres sièges et le sofa avaient été rangés de l'autre côté de la loge, laissant ainsi un large espace au milieu , où un homme pouvait manœuvrer à l'aise. Les choses se sont passées comme si l'assassin avait lui-mê.ne réglé les mouvements. M. Lincoln s'est assis dans le fauteuil qui lui était destiné, Mm* Lincoln près de lui, Mllc Harris dans l'angle opposé, surle devant, et le major Rathburn sur le sofa à quelques pieds en arrière. . Le meurtre a eu lieu pendant la seconde scène du troisième acte de la pièce : Our American Cousin. Le major Rathburn ne s'est aperçu de l'entrée d'un étranger qu'en entendant le coup de pistolet; il s'est retourné, a vu la lueur , et, à travers la fumée , a aperçu vaguement un homme, à six pieds du président. II s'est élancé et l'a saisi; mais l'assassin s'est débarrassé de son étreinte en lui lançant un coup de poignard qui l'a atteint au bras gauchi;, et a sauté hors de la loge en lui laissant un pan de son habit déchiré dans la main. Le major courut à la porte de la galerie pour appeler du secours; il la trouva barricadée, et dut arracher la pièce de bois qui la retenait, avant que l'on pût entrer. Deux médecins se sont présentés, et aueurîe autre personne n'a plus été admise. La blessure du major Rathburn, sans être dangereuse, est assez grave cependant; elle s'étend de plusieurs pouces dans la longueur du bras au-dessus du coude, et pénètre jusqu'à l'os. Ces événements n'ont pas pris plus que l'espace de trente secon les entre le coup de feu et le moment où l'assassin a sauté sur le théâtre ; la hauteur de la loge à la scène est à peu près de neuf pieds. Les vêtements de M"" BarrisetdeM.Rathburn ont été couverts du sang de celui-ci. La blessure du président n'a pas saigné.