Assemblée des Etats. (Compte-rendu officiel.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-02-25 00:00:00

Assemblée des Etats. (Compte-rendu officiel.) Séance du 11 janvier 1865. (Continuaiion de la discussion du projet de budget pour 1865.) M. le baron de Tornaco, min. d'Etat, Nous suivons un système et ce système est bon comme l'a dit l'hon. M. J. P. Fischer ; je vais tâcher de l'expliquer. En matière d'encouragement pour la race des chevaux , il y a deux modes connus des éleveurs: l'intervention directe du gouverne ment et son intervention indirecte. Le premier consiste dans l'établissement des haras ; il suppose que le gouvernement seul comprend l'importance des améliorations et que les populations agricoles ne sont pas encore assez au courant de leurs intérêts pour chercher des perfectionnements de ce genre. C'est le gouvernement qui dans ce cas prend l'initiative, presque toujours dans les temps qui nous précèdent il l'a fait pour la remonte de la cavalerie. Mais quand les populations progressent et comprennent mieux leurs intérêts, les gouvernements se bornent à stimuler l'activité privée. Cette seconde période à laquelle nous sommes arrivés, c'est l'intervention indirecte du gouvernement et qui consiste principalement , comme nous l'avons fait ici, dans un système de stations subsidiées par l'Etat- J'insiste sur le mot de système, parce que ce mode d'encouragement est généralement apprécié et qu'il commence à être suivi comme le meilleur. C'est donc le système de l'intervention indirete du gouvernement dans l'amélioration de la race chevaline que nous avons établi et que nous suivons. Quand l'hon. M. de Blochausen nous dit que nous n'avons pas de système.... M. le baron de Blochausen, rapp. Vous m'avez parfaitement compris. M. le baron de Tornaco, min. d'Etat. J'y arriverai. On a fondé un système de stations dans tous les cantons ruraux du Grand-Duché , et si vous retranchez du chiffre de l'encouragement général, le système entier est en quelque sorte invalidé, il ne produira plus tous les résultats que le gouvernement désire obtenir, il devient incomplet; cette observation seule prouverait déjà qu'il y a système. J'arrive aux espèces, aux races. Quel est le but de l'encouragement par l'Etat ? C'est de diriger l'éleveur , le producteur dans le sens le plus avantageux à l'Etat. S'il s'agit de remonter la cavalerie, par exemple, ce sont les chevaux de selle dont il encourage la reproduction, parce qu'il en a le plus pressant besoin. Ce but là ne peut être le nôtre. Le but que le gouvernement s'est proposé, c'est de faire produire le cheval de commerce, le cheval le plus généralement employé par l'industrie particulière , par l'agriculture, par les professions diverses quiontbesoindc chevaux de trait, c'est en un mot le beau cheval de trait moyen que nous recherchons. Ces chevaux se vendent bien, à des prix suffisamment rémunérateurs et le système suivi a obtenu l'approbation de la plupart de nos cultivateurs qui sont évidemment les hommes les plus compétents dans la matière. Est-ce le cheval des Ardennes , comme le disait l'hon. M. de Blochausen , ce petit cheval rabougri, qu'onyvoyaitanciennement, propre à la course plutôt qu'au trait, qui ferait prospérer nos marchés comme le font les chevaux un peu plus forts ? On ne peut le croire ; le cheval ardennais ne trouverait qu'un débouché restreint , serait à peine recherché pour la cavalerie ; il n'est plus ce que l'on appelle le cheval marchand. C'est le beau cheval moyen dont on encourage la production, soit qu'il vienne de Perche ou de Normandie , de Condroz ou d'Allemagne. Le fort cheval est aussi le plus convenable à notre pay ; dans l'état d'avancement actuel de son agriculture. Au temps du cheval ardennais , il n'était, pas rare de voir attelés à une charrue quatre chevaux de file et conduits par deux hommes. M. le baron de Blochausen, rapp. Pas dans les Ardennes. M. le baron de lornaco , min. d'Etat. Ces chevaux étaient trop petits, deux chevaux un peu plus forts aujourd'hui suffisent pour une charrue et la conduisent avec un seul guide ; ii en résulte pour le cultivateur uneéconomie considérable de salaires et de nourriture. Le cheval plus fort que l'anci''n cheval ardennais est tellement approprié à nos besoins, à notre commerce de chevaux, que la plupart de nos cultivateurs n'élèvent plus d'autres chevaux que ceux de cette catégorie ; de petits chevaux, ils n'en voudraient plus. Or, qui est ce qui peut le mieux discerner ses intérêts dans cette question que la grande majorité de nos cultivateurs ? Comment confirmer mieux les résultats que nous avons obtenus que par l'approbation universelle des cultivateurs et par la fréquentation constante de nos foires aux chevaux ? Telle est la meilleure justification du système. Quand l'hon. M. de Blochausen dit que nous n'avons pas ici de système, je pense qu'il n'a pas entièrement expliqué sa pensée. U y a deux moyens de perfectionner lés races de chevaux : En premier lieu le croisement par les races étrangères, puis le perfectionnement de la race par la race, ce qu'on appelle la sélection. Ces deux moyens d'amélioration sont possibles, la sélection pourtant ne peut être appliquée que. lorsque la race a déjà fait des progrès, car vouloir perfectionner la race par la race dans un pays où il n'y aurait que de mauvais chevaux, des haridelles, évidemment la'mélioration serait bien difficile. Supposez des chevaux entièrement défectueux (et il y a des contrées où cela se voit), chercher à y perfectionner la race par la race, c'est tenter chose impossible. M. le baron de Blochausen, rapp. Ce n'est pas le cas ici. M. le baron de Tornaco, min. d'Etat. La sélection ne vient donc qu'en second ordre dans le perfectionnement des raCes; le premier degré dans l'élève des chevaux consiste évidemment dans l'importation des races étrangères. C'est là ce qu'on fait d'abord. C'est là ce que du reste constate l'histoire , les règlement de Colbert désignaient les ehevaux  arabes, andalous, à perfectionner les chevaux indigènes pour la remonte de l'armée. Les règlements du premier empire sont conçus dans le même sens; enfin d'autres règlements — postérieurs, qu'il est inutile d'énumérer —encouragent également l'introduction des races étrangères. Ainsi le perfectionnement des races au moyen de croisements par les races étrangères a été mis en pratique par un grand nombre d'hommes que l'on doit croire très-étendus dans la matière; par ce système longtemps suivi la plupart des races se sont perfectionnées et aujourd'hui on pense au perfectionnement des races par la sélection. Dans ce dernier système c'est le beau cheval du pays réunissant le plus des qualités exigées, que l'on prend pour reproducteur. Je citerai un exemple concluant, tiré d'un système suivi en Angleterre. Le ministre des Pays Bas à Londres a eu l'obligeance de me transmettre le programme des primes qu'y distribue une société. Les primes y sont fort élevées, mais la première prime pour la race chevaline est destiné au plus beau cheval qui se présente au concours, sans distinction d'origine, d'espèce ou de race. Voici la traduction du passage de ce programme : Chevaux. « Pour le reproducteur achevé ayant servi à »la monte pendant la saison de 1864 et reconnu par les juges le plus propre à améliorer »e! à continuer la race des chevaux sains et »robustes en général 100 — 25 livres. » Vous voyez qu'en fait d'encouragement pour l'agriculture, le peuple anglais fait les choses largement, mais ce que je tiens à faire remarquer, c'est qu'il n'est;pas question de désignation d'espèce, il n'en est tenu compte et aussitôt qu'un cheval est sain et robuste, et propre à la reproduction et le mieux conformé de tous, il a une prime de 100 livres. Quel encouragement doit produire cette prime importante : Grand nombre d'éleveurs cherchent à l'obtenir et pour cela améliorent leur race et contribuent de cette manière à la prospérité générale de l'agriculture. Je crois que j'ai suffisamment expliqué les motifs du système que nous avons choisi et pour les stations et pour les espèces. L'hon. M. de Blochausen a dit que dans notre pays on prodiguait plus d'encouragements à l'agriculture que partout; ailleurs; c'est une erreur. Je trouve dans le rapport sur la situation agricole du Grand-Duché de 1861, les chiffres des différends subsides distribués dans d'autres Etats : j'y vois que la Belgique dépense un million à peu près pour encourager son agriculture; c'est un beau chiffre. M. le baron de Blochausen, rapp. Je n'ai parlé que de la race chevaline. M. le baron de lornaco, min. d'Etat. Dans le grand-duché de Luxembourg, le total de tous les subsides que nous consacrons à l'encouragement des améliorations agricoles est de 50,000 francs; or, entre ce chiffre et celui qui est distribué par les différents Etats que l'on cite, il y a une différence qui n'est pas à l'avantage du Grand Duché. Nous donnons par mille habitants 13 45 fr., tandis qu'on donne en Suisse 30 75 fr., en Prusse 13 73 fr.; en Bavière 34 89 fr.; en Hanovre 80 62 fr.; en Wurtemberg 75 fr.; dans le graudduché de Bade 112 25 fr. Dans les différents Etats qui nous entourent, ainsi qu'en Angleterre , la somme des encouragements est donc supérieure à celle que nous distribuons, et ce système est poussé fort loin. Ce serait commettre une faute que de rester inactifs et de ne pas encourager autant que possible le progrès agricole dans notre pays essentiellement agricole. L'initiative privée a sans doute ses stimulants ; il faut cependant reconnaître que le gouvernement peut beaucoup pour encourager les efforts individuels; il a des renseignements, des lumières que n'a pas l'industrie privée; il a à sa disposition des ressources financières que l'industrie privée n'a pas. L'industrie privée peut être active dans certaines localités ; il y a des cultivateurs aptes et progressifs, mais c'est trop souvent l'exception ; l'on a remarqué que lorsqu'un gouvernement abandonne les encouragements en ce qui concerne l'amélioration des races, la routine reprenait immédiatement le dessus. Cette question a été longuement étudiée dans différents pays. On y a compris qu'il était indispensable de continuer le système des encouragements; en France on a adopté pour le département de la Moselle, notamment, le système de stations que nous avons établi dans notre pays. La dépense du département de la Moselle pour cet * HORSES. Class 52. — For the Thoroug-bred Stud Horsc, having served Mares duringthr season 1864, wich, in the opinion ot the Jndgps, is best calculatel to im VIOO 25 prove and perpetuate tlio breed of the sound and stout Thoroug-bred Horse for General Stud Purposes. . . . objet monte à quarante mille francs pour le moment et il y a une dépense annuelle de quatre-vingts mille francs déjà prévue. L'hon. M. de Blochausen et la section centrale proposent de nommer une commission d'hommes spéciaux qui examineraient toutes es g lestions qui se rattachent à l'amélioration des races. Cette commission ne présenterait pas beaucoup d'inconvénients, mais elle serait peut-être entièrement superflue. Nous avons dans notre pays la Commission d'agriculture composée d'hommes compétents. A côté d'elle se trouvent les sociétés privées, le Cercle agricole dan.s lequel il y a des personnes fort entendues, et la société royale de Diekirch qui compte également des spécialités. Si deä observations nouvelles, si un système plus complet que le nôtre étaient trouvés, il n'est pas douteux que dans ces réunions s'occupant d'agriculture, on ferait des propositions. Eh bien, ces propositions ne sont pas faites, ou ne prend nulle part l'initiative d'innovations à introduire dans notre système d'encouragement pour la race chevaline. Si l'on nomme une commission pour cet objet, ce serait peutêtre vouloir lui confier une mission impossible. En tait d'agriculture il faut éviter toute initiative inutile. Les mauvais résultats en agriculture font en général mauvais effet et je ne vois pas de quelle utilité serait cette commistion. La section centrale propose de réduire le chiffre de 25,000 à 20,000 fr. Ce serait fâcheux; comme l'a dit l'hon. M. Fischer, ce serait démanteler le système des stations ; les stations ne pourraient plus être maintenues en nombre suffisant dans tous les cantons, et on verrait reparaître les étalons rouieurs. Or il a été reconnu que l'étalon en station, sur cinq saillies produisait quatre poulains, tandis que l'étalon rouleur produit rarement. Je dirai encore que la réduction du chiffre opérée l'année dernière a déjà été nuisible. Les éleveurs ont été mécontents, découragés, ils ont vu que le gouvernement n'avait pas do stabilité dans ses tendances, .et cette instabilité est funeste, elle décourage, elle empêche l'éleveur de faire les dépenses qu'il ferait, s'il était assuré du concours permanent du gouvernement. A cet égard je maintiendrai donc le chiffre de 25,000 fr. que je désirerais voir voter par l'Assemblée. Il est inutile pour ie moment d'entrer dans quelques considérations au sujet des résultats obtenus ; mais ils sont très-satisfaisants. Ce qui prouve en faveur de notre système, ce sont les recherches des marchands étrangers qui arrivent tous les ans. Le commerce de chevaux est important. Admettons qu'on vende seulement mille chevaux par an, et que ces mille chevaux vaillent seulement 100 fr. par pièce de plus qu'ils ne vaudraient si l'élève n'était pas encouragé: vous aurez là un bénéfice de cent mille francs par année. C'est là une bonne application de l'impôt, c'est de la bonne administration que do. produire un bénéfice de 100,000 fr. moyennant un sacrifice de 25,000 fr., d'autant plus que l'Etat rentre par les impôts dans la plus grande partie de cette dépense. (La suite au prochain numéro.) Un officier de la légion mexicaine , le capitaine Devaux , Arlonais de naissance , vient d'adresser à un de ses parents de cette ville une lettre dont l'Echo publie les extraits suivants : «Chapultepec, n janvier 1865. »Je ne sais que penser, lorsque je vois quo pas une seule lettre ne m'a été envoyée par le second détachement; maintenant seulement je regrette de ne pas avoir laissé de créancier au pays, car il est certain que ces gens n'auraient pas eu le cœur de m'oublier comme vous le faites , et la preuve c'est que le seul que j'avais le bonheur d'avoir, a fait demander de mes nouvelles par l'intermédiaire du colonel ; aussi me suis-je empressé de lui répondre en lui transmettant la somme qu'il me réclamait. Je t'avoue que je commence à m'en repentir, parce que je crains que le prochain courrier soit sans la moindre petite nouvelle pour moi. »Vous dire que j'ai reçu le portrait, c'est apprendre à la mère de S qu'il est arrivé ici en bonne sauté et tout heureux; apprenezlui en même temps que son capitaine m'a fait de grands éloges sur la manière dont il a supporté les fatigues de ce pénible voyage. »Demain il y aura juste un mois que nous avons fait notre entrée à Mexico. Leurs Majestés l'Empereur et l'lmpératrice et tous lès officiers français, sont venus à notre rencontre à plus d'une lieue de la ville; presque tonte la population de Mexico était sur pied ce jourlà: Les compagnies ont été casernées le jour même à Tacubaya, à Chapultepec et à Molino dcl Rey. C'est ce dernier poste que j'ai occupé jusqu'à l'arrivée du second détachement. Maintenant j'ai la garde du château de Chapultepec, qui est la résidence habituelle de Leurs Majestés Impériales. »Mes trois officiers et moi, nous habitons un joli pavillon tout meublé, avec fardin, enfin tout le confort désirable. »Les trois autres compagnies sont allées à Mexico et ont fait ainsi place à celles qui sont arrivées samedi. Je crois que nous ne sommes pas pour longtemps ici, nous nous attendons de jour en jour à partir pour l'intérieur du pays. On se remue un peu beaucoup partout et nous devons aller les rappeler à la raison. »Il n'y a presque plus de troupes françaises. Tout le inonde est parti pour le siège d'Acapulco; il paraît que cette ville tient bon. S. Exe. le maréchal Bazaine a quitté Mexico depuis quelques jours; il faut que cela chauffe par là. Il se peut fort bien, si cela dure encore quelque temps , que nous y soyons appelés ; nous le désirons tous. D'ailleurs, comme je !e dis plus haut, nous ne resterons pas longtemps ici, je le tiens de la bouche de l'Empereur même qui m'a fait l'honneur de me le dire à un souper auquel j'ai assisté le 26 du mois passé. »Le voyage de la Véra-Cruz jusqu'ici s'est très-bien passé. J'ai toujours joui d'une trèsbonne santé, malgré les fatigues que nous avons éprouvées en route. Le pays n'est pas aussi beau en général que je me l'étais imaginé. Dans les Terres-Chaudes on rencontre une foule de singes et de perroquets. Là , la végétation est luxuriante et surpasse tout ce qu'on peut imaginer de grandiose. Je ne vous en ferai pas la description , ni celle du pays; je laisse ce soin aux journaux qui ne manqueront pas de correspondants. Notre position n'est pas encore déterminée ici; on assure, et je le crois positif, que le capitaine n'aura que 123 piastres par mois (le piastre vaut 5 fr. 20). Ce n'est pas trop, vu le peu de valeur de l'argent — surtout, que nous sommes forcés d'avoir un cheval. Enfin prenons toujours cela en attendant, mieux »Je ne vous dirai pas si je me plais ici ou non, parce qu'il.faut attendre qu'on soit acclimaté et habitué à cette nouvelle vie. Mes occupations ne m'ont pas encore laissé le temps de m'ennuyer. L'état sanitaire de ma compagnie se trouve dans d'excellentes conditions ; je compte encore à l'heure qu'il est cent et trente-cinq hommes sous les armes, tout compris; j'ai trois hommes morts, un manquant et les autres sont à l'hôpital. C'est bien, puisque je suis parti d'Audonarde avec 14ß hommes , officiers compris. Vous voyez par là qu'il n'y a pas beaucoup à craindre dans ce pays. »Nous sommes on plein hiver et nous mangeons des fraises; il y a une masse de violettes dans mon jardin. Il fait un soleil d'été pendant le jour, mais les nuits sont assez froides. »En somme, mon cher, tout, marche pour le mieux, pour le peu de temps que l'Empereur est ici. Tous les jours, il y a des changements dans l'état de choses et de l'amélioration. Il y a encore beaucoup à faire, mais avec la main de fer qui dirige ici le bien-être, ne tardera pas à reparaître. — L'Empereur vient de publier un décret concernant les biens du clergé qui lui donnera de la tablature; on craint un soulèvement suscité par les prêtres, mais gare à eux s'ils succombent. Je promets pour ma part de ne les pas manquer, parce qu'il n'y a pas de plus ignobles figures au Mexique que celles de cette vile race ; les mœurs des prêtres sont honteuses. Oh! les scélérats! malheur à eux s'ils osent bouger. »Je termine: le courrier part; j'ai encore plusieurs lettres à écrire et il se lait tard (10 heures du soir).»