HISTOIRE DES VARIATIONS. I IIIe – PÉRIODE. CULTE DES NAPOLÉON.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-11-01 00:00:00

HISTOIRE DES VARIATIONS. I IIIe - PÉRIODE. CULTE DES NAPOLÉON. M. VICTOR HUGO Le culte de M. Victor Hugo pour Napoléon, pour son nom, pour sa gloire, pour sa famille a dominé sa vie entière, ou du moins toute cette partie de sa vie pendant laquelle il possédait, dans leur plénitude, la liberté de sa pensée et l'éclat de son talent. Napoléon remplit la plus grande et la meilleure partie de l'œuvre du poète. — Nous n'en citerons que quelques traits, pour éviter de citer tout. Ce sont des éclairs dans lesquels éclate en traits de feu l'enthousiasme du poète. On y lit des vers comme les suivants: Napoléon, du siècle irapos.-inte merveille. Napoléon, soleil dont je suis le Memnon. A l'Empereur tombé dressant dans l'ombre un temple. Dans une pièce de vers adressée à la mémoire de la duchesse d'Abrantès, veuve de Junot, M. Victor Hugo dit : Car je suis le gardien des gloires de l'Empire, Je n'ai jamais souffert qu'on osât y toucher. Mais, lorsque les événements pratiques de la vie placent M. Victor Hugo en contact avec le public, sa pensée devient plus précise, plus accentuée, plus énergique. Voici en quels termes, dans son discours de réception à l'Académie, prononcé le 3 juin 1840, il faisait l'apothéose du grand Empereur : » Au commencement de ce siècle, la France était pour les nations un magnifique spectacle. Un homme remplissait alors l'Europe. Cet homme, sorti de l'ombre, fils d'un pauvre gentilhomme corse, produit de deux républiques, par sa famille de la république de Florence, par lui-même de la République française, était arrivé en peu d'années à la plus haute royauté qui jamais peutêtre ait étonné l'histoire. „I1 était prince par le génie, par la destinée et par les actions. /Tout en lui indiquait le possesseur légitime d'un pouvoir providentiel. „I1 avait eu pour lui les trois conditions suprêmes : l'événement, l'acclamation et la consécration. Une révolution l'avait enfanté, un peuple l'avait choisi, un pape l'avait couronné. Des rois et des généraux, marqués eux-mêmes par la fatalité, avaient reconnu en lui, avec l'instinct que leur donnait leur sombre et mystérieux avenir, l'élu du destin. ,11 était l'homme auquel Alexandre de Russie, qui devait périr à Taganrog, avait dit : Vous êtes prédestiné du ciel ; auquel Kléber, qui devait mourir en Egypte, avait dit : vous êtes grand comme le monde ; auquel Desaix, tombé à Marengo, avait dit : Je suis le soldat et vous êtes le général; auquel Valhubert, expirant à Austerlitz, avait dit : Je vais mourir, mais vous allez régner. Sa renommée militaire était immense. Ses conquêtes étaient colossales. Chaque année il reculait les frontières de son empire au delà même des limites majestueuses et nécessaires que Dieu a données à la France. „I1 avait effacé les Alpes comme Charleinagne, et les Pyrénées comme Louis XIV; il avait passé le Rhin comme César, et il avait failli fianchir la Manche comme Guillaume le Conquérant. Sous cet homme, la France avait cent trente départements ; d'un côté elle touchait aux bouches de l'Elbe, de l'autre elle atteignait le Tibre. Il était le souverain de quarante-quatre millions de Français, et le protecteur de cent millions d'Européens. Dans la composition hardie de ses frontières, il avait employé comme matériaux deux grands-duchés souverains, la Savoie et la Toscane, et cinq anciennes républiques, Gênes, les Etats romains, les Etats vénitiens, le Valais et les Provinces- Unies. „U avait construit son Etat au centre de l'Europe comme une citadelle, lui donnant pour bastions et pour ouvrages avancés dix monarchies qu'il avait fait entrer à la fois dans son empire et dans sa famille. De tous les enfants, ses cousins et ses frères, qui avaient joué avec lui dans la petite cour de la maison natale d'Ajaccio, il avait fait des têtes couronnées. Il avait marié son fils adoptif à une princesse de Bavière, et son plus jeune frère à une princesse de Wurtemberg. „Quant à lui, après avoir ôté à l'Autriche l'empire d'Allemagne, qu'il s'était à peu près arrogé sous le nom de Confédération du Rhin, après lui avoir pris le Tyrol pour l'ajouter à la Bavière, et l'Illyrie pour la réunir à la France, il avait daigné épouser une archiduchesse. Tout dans cet homme était démesuré et splendide. II était au-dessus de l'Europe comme une vision extraordinaire. Une fois on le vit au milieu de quatorze personnes souveraines, sacrées et couronnées, assis entre le César et le czar sur un fauteuil plus élevé que le leur. „Un jour, il donna à Talma le spectacle d'un parterre de rois. N'étant encore qu'à l'aube de sa puis anco, il lui avait pris fantaisie de toucher au nom de Bourbon dans un coin de l'Italie et de l'agrandir à sa manière; de Louis, duc de Parme, il avait fait un roi d'Etrurie. Par décret impérial, il divisait la Prusse en quatre départements ; il mettait l'Angleterre en état de blocus, il déclarait Amsterdam troisième ville de l'Empire, — Rome n'était que la seconde, — ou bien il affirmait au monde que la maison de Bragance avait cessé de régner. Quand il passait le Rhin, les électeurs d'Allemagne, ces hommes qui avaient fait des empereurs, venaient au devant de lui jusqu'à leurs frontières, dans l'espérance qu'il les ferait peut-être rois. «Il entrait dans sa puissance comme dans sa majesté quelque chose de simple, de brusque et de formidable. Il n'avait pas, comme les empereurs d'Orient, le doge de Venise pour grand échanson, ou comme les empereurs d'Allemagne le duc de Bavière pour grand écuyer ; mais il lui arrivait parfois de mettre aux arrêts le roi qui commandait sa cavalerie. Entre deux guerres, il creusait des canaux, il perçait des routes, il dotait des théâtres, il enrichissait des académies, il provoquait des découvertes, il fondait des monuments grandioses, ou bien il rédigeait des codes dans un salon des Tuileries, et il querellait les conseillers d'Etat jusqu'à ce qu'il eût réussi à substituer, dans quelque texte de la loi, aux routines de la procédure la raison suprême ', naïve du génie. «Enfin, dernier trait qui complète à mon sens la configuration singulière de cetW grande gloire, il était entré si avant dan* l'histoire par ses actions, qu'il pouvait dir0 et qu'il disait: Mon prédécesseur V emp? rcur Charlemagne ; et il s'était, par ««< alliances, tellement mêlé à la monarchie, qu'il pouvait dire et qu'il disait : Mon Louis XVI." Lorsque la révolution de Février eut pré' cipité à son tour la dynastie d'OrléanJ M. Victor Hugo chercha d'autres dieu* sans oublier son culte dominant pour 1' famille des Bonaparte. A partir de ce- moment, sa pensée a uJ double but : abattre les républicains et rajr peler les Napoléon. Nous avons dit que sa colère la plu*! ardente et ses traits les plus acérés avaient été pour la démagogie et pour les républicains. Nos lecteurs vont en juger. Voici efl quels termes, placé en face des électeurs * l'Assemblée constituante, il appréciait nonseulement la république rouge, c'est-à-dire la république extrême, plongeant dans le socialisme, mais encore la république rêvée par les bourgeois, dans la personne du général Cavaignac. «Mes concitoyens, je réponds à l'appel des soixante mille électeurs qui m'ont spontanément honoré de leurs suffrages au* élections de Paris. Je me présente à votre libre choix. «Dans la situation politique telle qu'elle est, on me demande toute ma pensée. «DEUX. KÉPUBLIOUES SONT POSSIBLES. «L'une abattra le drapeau tricolore sort le drapeau rouge, fera des gros sous avc« la colonne, jettera bas la statue dc Napoléon et dressera la statue de Marat, détruira l'Institut, l'Ecole polytechnique et la Légion d'honneur, ajoutera à l'auguste devise : Liberté, Egalité, Fraternité, l'option sinistre' ou la mort ; fera banqueroute, ruinera le» riches sans enrichir les pauvres, anéantir» le crédit, qui est la fortune de tous et le travail, qui est le pain de chacun, abolira la propriété et la famille, promènera des têtes sur des piqiies, remplira les prisons par le soupçon, et les videra par le massacre, mettra l'Europe en feu et la civilisation en cendres, fera de la France la patrie des ténèbres, égorgera les arts, décapitera la pensée, niera Dieu, remettra en mouvement ces deux machine» fatales qui ne vont pas l'une sans l'autre, la planche aux assignats et la bascule de la guillotine ; en un mot, fera froidement cd que les hommes de 1793 ont fait ardemment, et, après l'horrible dans le grand que nos pères ont vu, nous montrera le monstrueux dans le petit «L'autre sera la sainte communion de ton» les Français dès à présent, et de tous le» peuples un jour dans le principe démocratique ; fondera une liberté sans usurpation» et sans violences, une égalité qui admette la croissance naturelle de chacun, une fraternité, non de moines dans un couvent, mais d'hommes libres ; donnera à tous l'en: seignement, comme le soleil donne la lumière, gratuitement; introduira la clément dans la loi pénale et la conciliation dans 1* loi civile; multipliera les chemins de fol, reboisera une partie du territoire, en défri'] chera une autre, décuplera la valeur du 8°1 ; partira ce principe qu'ii faut que tout "■omme commence par le travail et finisse Par la propriété, assurera en conséquence '<* propriété comme la représentation du bavai accompli, et le travail comme l'élément de la propriété future; respectera qui n'est autre chose que la main d« père tendue aux enfants à travers le *nur du tombeau; combinera pacifiquement, Poiir résoudre le glorieux problème du bien- Ltre universel, les accroissements continus de l'industrie, de la science, de l'act et de ** pensée, poursuivra, sans quitter terre Pourtant et sans sortir du possible et du Vl*ai, la réalisation sereine de tous les grands des sages, bâtira le pouvoir sur la même base que la liberté, c'est-à-dire sur le àroit ; subordonnera la force à l'intelligence, dissoudra l'émeute et la guerre, ces deux formes de la barbarie ; fera de l'ordre la loi des citoyens et de la paix la loi des. dations, vivra et rayonnera, grandira la France, conquerra le monde ; sera, en un le majestueux embrassement du genre humain sous le regard de Dieu satisfait. «De ces deux républiques, celle-ci s'appelle la civilisation, celle-là s'appelle la terreur. «Je suis prêt à dévouer ma vie pour établir l'une ct empêcher l'autre. «25 mai 1848. Nous venons de dire que l'horrible portrait de cette république qui doit montrer LE MONSTRUEUX DANS LE PETIT, était la republique selon le général Cavaignac. En voici la preuve. Nous l'empruntons à un article de l'Evénement, journal fondé par M. Victor Hugo Pour soutenir la candidature du prince L. Napoléon, et dans lequel il s'exprime ainsi à la date du 7 décembre 1848. «Si le général Cavaignac était nommé président dé la République, il faudrait arracher du Panthéon Voltaire et Rousseau pour y mettre Alibaud et Fieschi, et changer 'inscription du fronton en celle-ci : AUX ASSASSINS LA PATRIE RECONNAISSANTE. (A continuer.)