LA FEUILLETON. ROMAN HISTORIQUE XIII. DEUXIÈME PARTIE
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-10-21 00:00:00

FEUILLETON. LA PESTE NOIRE ROMAN HISTORIQUE XIII. DEUXIÈME PARTIE M. Turpin de Sansay Komment le bouffon mourut d'amour, et quel parti Sormani tira de sa fiole blanche. Dans lo chapitre précédent, nos lecteurs ont remarqué, sans doute, qu'au moment où la reine enfaitait chez Ruysdork, doux femmes venaient d'en 8°*tir : Perdita et Bianca. ï"our expliquer co -nient la fille du marquis de anta-Croce pouvait rendre visite au docteur mysmêm' n°"3 devons ce qui se passa en gnalertempa ïue lcs faits quc n0US Vell°n9 d" S'" tiVoe^llta fut avertie par Ruysdork que la tenta- Donc 6 1U,leurtre sur le roi n'avait pas eu lieu. Pour' s6e d'attendre que l'heure eût sonnn, ell» rn°US Servir d" l'exPreS9ion môte du vieillard, fois J!porta toute sa pensée sur Giulio, ot plus d'une Ce f e.ssay.a de parvenir jusqu'à lui. dive Ut inutilen>ent qu'elle prit des déguisements gardra; e fut inutilement qu'elle offrit de l'or aux c»ch a • ' aint"K,me i10ur pénétrer jusqu'au ÎUe f • U Jeune h°mnie; la prison se referma enabre.re ?'S 8Ur el!e P1'" impénétrable et plus som'•W ne T"50 eGCOre' la Pauvre mere> <iuand mouSQe . pas Passée à coups de crosse de tèrenf écrmt. au roi> a la veine; ses missives resûLTi r"P°nSe' °U pl,1,ùi ne Parvinrent pas. «e. v»?,L /er,.° do wn-fiancé, Bianca portait W ItZtîl n°"'3' ,,0Ur mieKX exprimerledet.il GiSo Tf 1f(,.'ancunne "onrtisane, mère de son öaCvlf Une-amitié Sincèrea sonimagiwace; ,1 fallait un dévouement fraternel à son chagrin... Perdita fut tout cela pour elle, amitié et dévouement. Le marquis ne pouvait plus veiller sur sa fille ; une paralysie, suite do cruelles tortures, venait de le frapper, et, lui étant la faculté des membres, n'avait laissé que l'intelligence dans son état normal. Dans toutes ses ù'marchcs pour voir Giulio, la fiancée accompagna la uièrû. et, quand les démarches demeurèrent infructueuses, elles se consolèrent ensemble. Paifois Pcdita s'absentait de Naples. Où allaitelle? C'est un secret que nous connaîtrons bientôt. Pendant ce temps, Bianca s'était créé une bienfaisante occr.pation. Pour attendrir la Divinité en faveur de son fiancé; pour at'irer uni issue favorable au procès qui allait so juger, la jeune fille, dans sa naïve innocence, avait fait vœu de secourir les pestiférés. Ce vœu, elle l'accomplit courageusement; oui, courageusement, car on lui avait dit qu'il suffisait d'approcher les malades pour être frappée du tléau, et la fiancée ne recula pas. Hardie jusqu'à l'imprévoyance, elle pénétra dans les bouges qu'habitait la misère et distribua, à pleines mains, l'or que lui donnait volontiers le marquis pou- cet usage. Un jour, au chevet d'un pestiféré, dans une chnmbrc ou l'or, n'entendait que des gémissements et des cris, Bianca se rencontra avec le docteur Ruysdork. La môme intention les guidait. — Malheureuse enfant! s'écria le docteur aussitôt qu'il l'aperçut, retirez-vous!... retirez-vous!... — La souffrance exige des secours, répondit elle avec dignité; ma place est ici. — Mais la mort plane sur votre tête!... — Dieu marque ses victimes; que sa sainte volonté soit fai'e! Ruysdork s'inclina avec respect devant la jeune fille.; une douce émotion avait feu vibrer Bon âme; il avait reconnu sa sœur eu charité Néansmoins il insista pour qu'elle partit. — Ne voyez-vous donc pas, dit-il, là, dans ce coin obscur, ce cadavre en putréfaction... Sortez, je vous en supplie. -Jamais!... reprit Bianca avec résolution; en venant ici j'ai vu déjà plus d'un spectacle affreux. Dans les rncs, des moribonds ont tendu vers moi '.cur; mains tremblantes... J'ai touché leurs mains... eh bien, je ne suis pas morte, ajouta-t-clle avec un sourire enchanteur. Toni en r gardant la jeune fifie avec admiration, le docteur cherchait à rassembler ses souvenirs. Enfin, il la reconnut. C'est elle qu'il avait sauvé -ans le savoir, en donnant à Sormani une fiole blanche et une fiole verte. Mais il se garda bien de parler de cet incident qui eût pu raviver de récentes douleurs. II offrit à Bianca de la seconder dans sa bienfaisante mission, et, celle-ci ayant accepté, voilà comment il se flt qu!oile a]ja quelquefois chez le docteur avec Peruta. Une réflexion cependant vint à Ruysdork, lorsqu'il connut les brillantes qualités de ïa courjgeuse enfant : -Allons, allons, se dit-if, j0 tfa| pI„ de re. mords do chercher a détruire Casirola. I! a bien cherché, lui, à détruire l'existence de cet ange de charité!... Sormani est un honnête cequinrmais que diable a-t-il fait de la fiole blanche!... ' Ruysdork entra en relations avec le marquis; SUT 5a demande, ce dernier donna une de ses propriétés pour faire un champ de rooos, et les dominicains, auxquels le fléau avait enlevé beaucoup ae monde, apprenant cette générosité, firent secrètement remercier le marquis. Le religieux qui s'acquitta de cette démarche, s'excusa au nom du saint-office de ce qui était arrivé au caveau des tortures; mais, ajouta-t-il, le tribunal agissait par ordre. Santa-Croce ne put en savoir davantage. Dans la nuit qui s'écoula après sa conversation aver la reine, conversation que nous avons rapportée dans le dernier chapitre, Casirola eut des ■rêves affreux. Une hydre aux cents têtes lui serra la poitrine à l'étouffer. Il vit, dans un nuage d'azur, la reine victorieuse, et lui, étendu dans un flot de saug, était en proie à la brutalité populaire. Il s'éveilla en sursaut. Le calme de la nuit rasséréna ses sens, et il se rendormit. Alors le rêve changea. Bianca lui apparut comme une ombre terrible: il voulut la saisir... illusion mensongère! La blanche vierge disparut pour faire place à un cadavre, autour duquel dansaient les assassins. Parmi eux le roi crut reconnaître ses anciens compagnons, les mystiques. A son réveil, ce dernier tableau se retraça encore à son esprit fatigué. — Est-ce un avertissement du ciel ou de l'enfer!... se domanda-t-il. Tant que ces hommes vivront, ma vie à moi sera—elle aussi en danger!... Allons donc, je suis le maître!... Je ne dois pas souffrir :1e conspirations dans mon royaume! Il fit appeler son capitaine des gardes. — Capitaine, dit-il, informez-vous s'il existe dans Naples quatre hommes du nom de Campioni. Borgiano, Casa-Madro et Rimini. Emparez-vous d'eux et, sans jugement, faites les jeter dans les oubliettes du fort de l'Œuf. Allez. Le capitaine, habitué à obftr aux ordres du maître, quel qu'en fût la nature, s'inclina et sortit. — Quant à toi, Sormani, dit encore Casirola, lorsqu'il fut seul, patience!... Bientôt, j'espère avoir des preuves certaines de ta trahison, et alors... toi et... Soudain il pâlit. Le nom de Ruysdork venait de l'étendre sur ses lèvres.'On lo sait, le roi avait peur de la peste, et le docteur en possédait lo contre-poison. Alors, il fit appel à un autre ordre d'idées. L'horloge suspendue dans son cabinet de travail marquant midi, il se disposa à se rendre ckez la reine. C'est à cette heure, on le sait, qinl dfTait cn. tendre la réponse au aéfi qu'il portait à Vnmm. niumcation. Son cœur battait en inr.™ i . 3 , , , ,u aPProchant des appartements de sa femme. Il «« „„ v • . ■ i« - ii no se dissimulait pas l'importance de la uema-ri,,. ...im ,, ... ,., , . .. "-"'arene qu'il allait accomplir, et il redoutait un refus Les effets de la malédiction épiscopale s'étaient déjà fait sentir; chacun semblait l'éviter; on ne lui obéissait qu'en tremblant et en hésitant. Secouant lo nuage qui couvrait ion front, il entra dans le boudoir de la reine. Jeanne l'attendait; elle était seule. — Madame, dit-il d'une voix mielleuse, je viens chercher votre réponse. Jeanne prit le parchemin qu'elle avait reçu la veille, le tendit à Casirola et prononça ces mots d'une façon vibrante : — Je refuse ! Le roi fit un mouvement de rage et porta la main à son poignard. Puis, pensant que la reine jouait une comédie et que, si elle lui tendait le parchemin, c'était parce qu'elle l'avait confirmé, il le prit et y jeta un rapide regard. Le parchemin n'était pas signé. — Asseyons-nous, madame, et causons, dit-il en se contenant. — Je vous écoute, sire. — Pour qnel motif refusez-vous de me donner ce pouvoir? Jeanne était préparée à tout événement. — Parce que je n'ai pas confiance en vous, répondit-el-e. — Vous reviendrez sur cette décision. — Je ne pense pas, sire. — Vous céderez à la raison... ou à la force... — Jamais; ma résolution est prise. Ecoutez-moi, sire. Comprenant la portée des passions, vous avez joué avec mon cœur pour arriver au but de votre ambition. Cette ambition satisfaite, vous m'avez méprisée ; vous avez tué mon amour et froissé mon orgueil... il est de<» blessures qui ne guérissent jamais chez certaines femmes, et je suis de ces femmes-là! — Je croyais la situation assez grave pour ne pas entamer un sujet aussi puéril. __ Il n'y a de puéril, sire, que l'oubli de sa dio-nité personnelle. Vous avez toujours agi comme ti vous ne sortiez pas d'un sang royal. — Que voulez-vous dire? — Que pour conserver votre honneur aux yeux des Napolitains, j'ai dû faire empoisonner votre maîtresse. — Ces* vous, tous, qui avez tué Bianca ? hurla le roi avec fureur, en bondissant comme un tigre. Mais la reine resta calme et glacée. — Oui, répondit-elle; c'est moi qui ai ordonné... et l'un de vos anciens compagnons, Sormani, qui a exécuté. — Enfin, mon rêve avait raison, fit le monarque avec éclat; je vous remercie du service que vous venez de me rendre. Demain, un homme sera pendu sous vos fenêtres, en éeartant vos rideaux, vous pourrez reconnaître l'empoisonneur. La reine restait toujours indifférente. Sa figure, toutefois, était empreinte de la plus amire raillerie. — Mais, si la jeune fille est morte, continua le roi, son fiancé, détenu actuellement au fort Saint- Elme, pour crime de lèse-majesté, n'a pas encore subi le suppliée... Or, pour le faire condamner, j'ai besoin de ce pouvoir, madame, lignez donc... — Je le réiète, vos instances sont inutiles. — Prenez garde ! — Décidément, sire, le Saint-Père avait raison de me dire que j'avais eu tort de vous épouser. — J'attends le parchemin, madame. — Et je trouve, moi, qu'il a eu raison de voui excommunier... A sa place, j'en eusse fait tout autant. — Qui sait? peut-être avez-vous insisté pour la publication de la bulle. En ce cas, vous seriez infâme I A ce mot, la reine se leva subitement. — En ce cas aussi, riposta-t-elle, infamie pour infamie! J'étais votre hochet, vous avez voulu me briser... moi, je vous brise à mon tour, hochet royal, en ne signant pas ce pouvoir. — Madame, une dernière fois... haleta le monarque dont les yeux s'inject ient de sang. — Non, je ne signerai pas, parce que vous êtes un lâche I — Eh bien, meurs donc ! Et le roi, tirant son poignard, voulut frapper la reine. Un cri se fit entendre et un corps roula sur le parquet. (La suitt à un prochain Mmniro)