Der Spieler.
Der Wächter an der Sauer, 1849-08-11 00:00:00

Der Spieler. Einen Augenblick später, und der Zug wäre vhne mich abgegangen, und ich hätte das Nachsehen gehabt! sagte ich zu mir selbst, und lehnte mich, noch erschöpft und alhemloS vom starken Lausen, in eine Ecke des Waggons eines Molgenzuges der Eisenbahn von Versailles nach Paris. Drei andere Passagiere und em Hund waren meine ganze Reisegesellschaft in diesem Nagen, und ich betraf mich bald darüber, sie aufmerksam zu betrachien. ES ist eine alte Gewohnheit von mir, auf Reisen mir meine Gefährten zu betrachten und nach meinen physiognomischen Studien mir irgend eine Geschichte oder em Abenteuer in Gedanken 'auszuspinnen, wovon sie die Haupt- und handelnden Personen sind. Auf diese Weise kürzt man sich amieich, testen die Fahrt und kann sich auch in der lang, welligsten Gesellschaft ziemlich gut amusircn. - Grade neben mir faß em bleicher junger Mann, in eleganter, aber nachlässiger Kleidung, der so in die Lecture eines Buches vertieft war, daß er selbst bei meinem Einsteigen kaum die Augen von seinem Buche erhob. In der einen Ecke saß em alllicher Herr, in jenem glücklichen Zu» stände zwischen Schlaf und Wachen, dessen Physiognomie meine Aufmerksamkeit ganz besonders in Anspruch nahm. Sein bleiches Gesicht war mager und voll Runzeln, sein Haar grau und dünn, und die dicken buschigen Augenbrauen verbargen beinahe seine tiefliegenden, glanzlojcn Augen, die er nur von Zeit zu Zeit auf den lesenden jungen Mann heftete. — Bah, dachte ich, das ist vermuthlich em strenger Oheim, der den jungen, leichtgesinnten Neffen mit sich in die Siadt nimml! — Dann lenkte ich meine Auf, merksamkeit auf die Person in der andern Ecke und fand in ihr eine Dame ebenfalls blaß aber mehr interessant als schon. Ihre Kleidung war äußerst einfach, aber anständig nnd offenbar aus ben Händen eines der ersten Damenschneider hervorgegangen. Ihr ganzes Wesen wollte mich überreden, daß sie den höheren Ständen angchülle. Ihre großen blauen Augen waren voll Geist und Verstand, ihr Mund freundlich und anmutbig, und in der kleinen, äußerst zart geformten Hand führte sie em kleines Riechfläschchen, dessen sie sich sehr oft bediente. Ihr gegenüber lag auf der Bank em kleiner englischer Wachtelhund von seltener Schönheit, welcher von Zeit zu Zeil mi! seiner Herrin die freundlichsten Blicke wechselte. Die Dame schien kränklich und von einer Brustkraukheit befallen, denn sie legte hau« sig die Hand aufs Herz, bei welcher Gelegenheit ich denn einmal bemerkte, daß sie em fehr fchij« „es kostbares Armband trug. Diese Personen^bilbctenmeine Reisegesellschaft. Der vermeintliche Onkel schlief bald, bald sah er sich gedankenlos um; der leichtsinnige Neffe las ohne Unterlaß weiter; Die Dame feufzle oft, der Hund schnarchte, und ich schwelgte in dem vellcn Genüsse eines wachen Traumes und spann mir allerhand seltsame Geschichten über die Personen aus, die mich umgaben. Meiner Ansicht nach waren die Dame und die beiden andern Personen einander vollkommen srcmo, und die Dame die ganz allein in einem Wagen erster Classe fuhr, ihre einfache, aber äußerst geschmackvolle und elegante Toilette, ihr schlich« ternes zurückhaltendes Wesen,ihr kostbarer Armband mit edeln Steinen, gaben meiner Phantaste etilen weiten Spielraum, den die Ankunft anunserm Bestimmungsortenurallzufrühestizite. Der Zug hielt; aber der junge Mann las wei. ter; die Dame seufzte wieder, und legte die Hand aufs Herz; der ältliche Herr drückte sich von Neuem i» die Ecke und keines schien zuerst ausstehen zu wollen. Da verabschiedete ich mich aufstehend mit einer leichten Verbeugung von meinen Reisegefährten, verließ den Wagen und sah mtct) bald darauf im Besitz einesZimmerS in einem Hotel garni. Nach eingenommenem Mitlagsmahle ging ich ins Theater und von ea, auf das Zureden eines Freundes, in em geheimes Spielhaus. Zumei» ner nicht geringen Ueberraschung erkannte ich hier in dem ostensiblen Besitzer der Spielholle den« selben alten Herrn, den ich am Morgen im Eisenbahnwaggon getroffen, und dem ich die Eigenschaft eines mürrischen alten Onkels angedichtet hatte. Wir trafen nur wenige Gesell, schaft hier, und das Spiel battc noch nicht be« gönnen; die Croupiers aber saßen auf ihren ho« hen Stühlen zu beiden Seiten des Tisches und legten jene einfällige Gleichgültigkeit an den Tag wie man — gleichviel ob sie natür- oder kittistlieh ist — stets an solchen Menschen bemerkt. Der alte Herr saß an einem Ende der Tafel und umkrallte in nervöser Aufregung eine masivc goldene Dose, während seine Augen unruh'g zwischen den Goldhaufen vor ihm, und der Tbüre hin und her zu laufen schienen, die letz, lere öffnete sich bald, und hereintrat — mein anderer Reisegefährte, det junge Mann, den ich für den Neffen des Alten gehalten. Wiewohl erst wenige Leute va waren, begann! doch sogleich das Spiel — Rouge et noir — alle Stimmen verstummten, und nichts war mehr zu HVren, als die eintönigen Worte, womit die Croupiers den Erfolg jedes Spiels anzeigten, UNb das Klimpern des Goldes, das die schwarzen Rechen des Spielers einstrichen. ' spiele nicht selbst, und darum, sowie weil ich von allen Anwesenden nur meine beidenßcistgefährten kannte, war meine Aufmerksamkeit sozusagen nur auf diese beiden conccntrirt, deren Benehmen sie noch steigerte. Dcl junge Mann verlor eine namhafte Summe, legte Rolle um Rolle auf den grltnen Tisch, die Immerschön im nächsten Augenbllck die Beule des Croupiers wurden; das Blut stieg ihm in die bleichen sWangen. und tiefe Seufzer entstiegen von Zeit zu Zeit unwillkürlich seiner Blust. 3« weiß nicht, was mil diese« peinliche Interesse an dem iirn« gen Mann einflößte; aber mit jedem Umschlagcn der Karten gingmir eintiefer Slich durchs Herz; denn em so hartnäckiges lAusharren im Spiel und eine so hartnäckige Spielwuth iwaren mir noch gar nicht vorgekommen. Auch die übrigen Spieler schienen meine Empfindungen zu theilen; denn es dauerte nicht lange, so spielte nur mein junger Reisegefährle nul noch allein, Und die Ändern bildeten nur stumme Zuschauer. Nm em Uhr Morgens etwa verließ er den Spiel« tisch und zwar, wie ich wohl mit Mechl uermu»hcte, ohne einen einzigen Napoleon mehr zuhaden. Ich folgte ihm auf dem Fuße und trat mit meinem Freunde in cm benachbartes Kaf« feehaus, um dort zu Nacht zu fpeizen. Sie scheinen sehr aufgeregt von den Semen die Sie heule Abend gesehen haben, sagte mein Freund, und es wundert mich um si> mehr, daß Sie nicht selbst spielen,!weil Sie weder das Interesse  verbergen können, das Sie am Spielen nehmen, noch die Frcndc oder den Geschmackdaran. Sollten Sie wirklich nicht auch einmal p oin« tiren wollen? Mit Nichten versetzte ich; ich werde niemals spielen. Zwar leugneich nicht, daß mich das Spiel und besonders em solches Hazardspicl, wie wir es beute gesehen haben, stets mteressirt. Aber mein Interesse ist eigentlich nur em physiognomisches und Psychologisches, «nd heuie Abend nahm'es meine Theilnahmevorzugsweise in Anspruch, weil sowohl der Bankhalter als der junge Mann, der so viel verloren hat, heule Morgen auf der Eisenbahn hieher meine schweigsamen Reisegefährten waren, nnd weil ich gerade diese meine beiden Männer, denen das blinde Glück cincsovcrschiedene Stellung anwies, für Onkel und Neffe hielt. Der junge Mann, den Sie meinen, ist cm Oberst in russischen Diensten, versetzte mein Flfund, — er ist der Graf Z-, der um seiner vielfälligen Seelüfte willen eine traurige Be rühmlheit erlangt hat. Sie wissen ja, welch' ungeheure Rcichthiuncr die Mehrzahl des vornehmen russischen Adels besitzt; auch dieser Graf soll einst sehr reich gewesen sein, nun aber allerdings nicht mehr viel von seinem Vermögen sein eigen nennen können. Er kommt eben von>Nea« pcl, wo er so ungeheure Summen verloren haben soll, daß ich sie nicht zu nennen wage. Er ist em wahnwitziger, leidenschaftlicher Spieler, den auch die hartnäckigsten Verluste und unwan« delbares Unglück nicht haben von seiner Krank« heit heilen können. Den Bankhalter kenne ich nicht; ich sah ihn heule Abend zum ersten Male bort; aber er soll em Spanier sein, der das Spiel um eine sehr bedeutende Summe gepach» tet hat. Allein da kommt Monsieur Clement der angebliche Eigentümer jenes Salons; ich will Sie ihm vorstellen, dann können Sie leicht etwas Näheres über den Bankhalter erfahren. (Forts, f.)