IX. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-18 00:00:00

IX. (Suite.) — Cher père, dit Amélie, les yeux baignés de pleurs, Raoul vous a toujours aimé et respecté. Et moi, ne vous aimé-je donc pas? unl je serais mort si tu ne m'aimais pas, toi, ma vie? — Eh bien ! Ranni ~ • • ivaoui vous aime autant que ie puis vous aimer. Ceux qai „„., . j-, , . • "i-" vous ont dit lo contraire vous ont trompe, soyez-en 8Ur -C'est vrai! c'est Bonnefoù iim'a trompé. Oh,! e lâche, intâme et vil scélérat! comment ai-je pu écouter, le traiter comme un fii8? -Lui donner dans la maison la place de Raoul! dlt M»» Grippe]. — De là viennent tous nos malheurs! ajouta Amélie. — C'est vrai, répéta le malade. — Tous les chagrins de Raoul. Si VOUS saviez ce qu'il souffre aussi, lui! — Oh! il a été bien vengé I-bien vengé ! dit Grippel. Ce misérable Bonnefoi m'a cruellement puni; c'est un serpent! il m>a 80uillé) g m,a mor. du, il m'a broyé le cœur! il me d ma fi]le! Qu'il ne vienne plus Chassez-le, chas<ez-let continua-t-il avec une (olle explosion d'effroi et de fureur. Raoul, mon fils, reprends ta place, tu es Je maître ici. Défends-moi, défends ta sœur défends ta mère contre ce monstre. Ne nous quitto Mus, je t'en supplie, ne nous quitte pius! Le visage bouleversé par l'épouvante, ies yeux égaré, la voix brisée de soupirs, il était effrayant. M- Grippel et Amélje, pâles de crainte, furejlt longtemps sans pouvoir calmer cette crise; elles n'y réussirent qu'en tournant la pensée du malade sur un autra sujet d'entretien, ou plutôt d'émotion. Nous avons dit que les fonds rentraient d'euxmêmes depuis le retour de Bonnefoi dans la maison. Ce jour-là, précisément, on ava:t apporté une forte somme eu or à titre de remboursement d'une partie des effets payés par Grippel au nom de la banque Walter-Hunter. M»" Grippel, désespérant d|apai;er son mari, s'imagina de vider les sacs d'or dans une sébile, et lui mettant cette sébile entre les mains, elle agita le métal. Au tintement de l'or, l'exaspération du financier tomba comme par enchantement. Les accords de la harpe de David ne dissipaient pas plus vite les fureurs de Saiil. — Ah! ah! s'écria-t-il avec une expression de joie insensée, de l'or !... C'est de l'or !... Que c'est beau, l'or! Comme cela brille, éblouit, réchauffe !... Et c'est à moi, cet or? Ses yeux étincelants de convoitise interrogeaient Mm« Grippel. Elle lui fit de la tête un signe alfirmatif. — A moi, bien à moi r reprit-il «n tressaillant. Ohl granu j)jeU| je vais donc racheter mon Amé'ee à co monstre ! Ah ! mon enfant, chère fille, plus e mariage ! Tu resteras auprès de moi, avec nous, '* r® et ton frère. Trop longtemps nous avons vécu désunis. Je suj8 vi„ux; j>ai begoin de vous sentir autour de moi. Vous êtes nws enfants, vous ne me quitterez pi„s jamaia, 0uii oui) tu avajs raison, Amélie, mon bel ange; de notre désunion, sont venus nos malheurs. C'est ce Bonnefoi, cet infâme! N'y songeons plus! soyons heureux. Raoul... ma fille... dans mes bras... ensemble! vous êtes les deux parties de mon cœur. Ahl ah! quelle fête! Il y a des gens qui, dit-on, méprisent l'or. Mais ceux-là n'ont pas d'enfants à racheter... à aimer... non... non... certainement. La voix du malade s'éteignit dane un sauglot. Mm* Grippel et Amélie pleuraient cn silence; mais leurs larmes étaient douces; elles se sentaient comnia allégées d'un poids immense. Le malheur, en frappant Grippel, faisait sortir de son cœur de bons sentiments, comme d'un rocher brisé par la foudre s'échappe une source salutaire. La nuit fut affreuse. Le financier, tourmenté de lugnbies visions, se débattit sur sa couche, en proie à une agitation extrême. Le nom de Bonnefoi revenait à chaque instant sur ses lèvres, escorté d'injures et d'imprécations; puis les noms de Raoul et de Léonce. Il promettait à Léonce de le dédommager des pertes qu'il lui avait fait éprouver. Il l'adjurait de lui laisser Amélie, dont il ne voulait pas se séparer. Gérard, Trigaud, Guérineau, tous se9 clients et toutes ses connaissances, passèrent alternativement dans cette revue de son esprit en délire- II suppliait les uns, menaçait les autres, et finissait par engager des affaires avoo tous. Raoul arriva le lendemain; Mm' Grippel l'avait fait prévenir, ma,jg le malade ne le reconnut pas. Bonnefoi, éconduit la veille , se représenta bravement Il pénétra dans la chambre de sa victime. Un infernal soupçon lui éfait venu; il supposait que cette maladie était feinte; il y voyait un stratagème Pour ajourner le mariage. — Qu est-p,e que j'entends dire, cher maître ? demanda-t-il en entrant, que vous chassez aux papillons noirs? Cela n'est pas possible. Mais, au 8on do sa voix, Grippel frémit. Il se leva d'un bond sur sa couche, et, saisissant, prompt comme l'éclair, la sébile d'or restée à la portée de sa main, il ]a jui ]anca avec fureur à la tête. Puis il éclata fié rire en proférant d'épouvantables malédictions. Bonnetoi avait reçu Je projectile sur le front. Les pièces d'or tombèrent en pluie autour do lui, ce qui le fit ressembler pour un moment à Jupiter chei Danaé. — Allons, allons, dit-il en se frottant le crâne, je vois qu'on ,ie m'a pas trompé. Pour jeter ainsi l'or à la tête des gens, il faut qu'il soit devenu fou. Cette dernière crise fut suivie d'une réaction profonde. Aux approches de la nuit, le délire cessa, la fièvre disparut, et Grippel tomba dans une morne torpeur. Raonl revint le voir, accompagné de Léonce. La présence de son fils, celle d'Amélie et de M"" Grippel n'éveillèrent plus dans ce corps épuisé qu'une faible apparence de sentiment. Grippel paraissait dominé par le découragement et la honte. Ce dieu des entreprises, dont chacun vantait l'audace, osait, à peine lever la tête; ce roi de la fortune, au coup d'œil si fier, semblait solliciter l'aumône d'un regard de pitié. Quelques fois on le surprenait pleurant comme un enfant. La vie s'éteignait en lui. Raoul et Léonce étaient au désespoir. Ils avaient travaillé fraternellement, sans relâche, avec une énergie surhumaine, à conjurer cette catastrophe. Efforts de cou-age, dévouement, talent, espérances de bonheur, tous les fruits de leur belle jeunesse devaient-ils disparaître, engloutis dans le sépulcre prêt à s'ouvrir? Bonnefoi était toujours le maître. Selon qu'il ouvrait ou fermait la main, il pouvait arrêter ou précipiter la ruine de la famille. Son langage béat, confit de miel et de fiel, ne le laissait ignorer à personne. Tous les jours, il venait faire sa cour, aimable et souriant, comme Alexandre au palai« de Darius vaincu. Lui-même aTait indiqué l'époque de la cérémonie du mariage.