III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-07-22 00:00:00

III. _ , 'Suite.) Dans le courant d'un« „• .. main, Sampson rema™"a „*, qu'U fit '6 Iende" merveilleux instincts, et qaeVéiV**"6 aVaU de tincta qui avait empêché Julia d'avaUu- tiques mortels des docteurs empir,q„es.,' e" ras" Madame Dodd lui demanda en souriant permission de le contredire; sa fille avait pris toutes les Médecines ordonnées. Sampson lui demanda si elle 'e prenait pour un idiot. — Non, je vou3 prends pour ce que vous êtes, c'est-à-(lire un hemme 'très-hab:le, très-savant, mais aussi très-obstiné . — Obstiné? c'est qu'un homme doit l'être quand 11 a confiance daqs son op:nion. Croyez-vous donc J"e' Parce que les docteurs Short, Chalmcrs, B(; "_To'i, Maroufle, Ane et compagnie ne connaisûrr ' ,Pas les effets terribles Ju morcure et des ran. snr le corps humain, je sois aussi igno._„ 1u,eux? L'œil de votre fille, sa langue, sa i sa voix, sa démarche élastique, tout me Ve« à rnoi, qu'on ne lui a pas encore volé les de la vie. . ete madame, si elle avait avalé les remèdes a Ce Vleux brigand Short, sans compter ceux des . resi les gencives de la pauvre enfant seraient n3 un pitoyable état, et elle aurait déjà un pied *ai« la tombe. Madame Podd riait. —■ Julia, dit-elle, vois comme les hommes sont f 3ln"s! Mais, mon cher docteur, la question est «eue à décider, puisque Julia est ici; demandez'<•■ la vérité. — Quoi! demander la vérité à une femme, lorsque je suis parfaitement certain de ce que je dis? — Vous pouvez toujours vous adresser sans crainte à la fille de mon mari pour savoir la vérité, répondit madame Dodd avec dignité. Elle interrogea Julia des yeux; celle-ci répondit de la manière suivante: D'abord elle rougit beaucoup; puis elle cacha sa figure dans ses deux mains; puis elle se leva, et jetant au docteur Touche à tout un regard de profonde indignation et d'amer reproche, elle quitta le salon en toute hàtc. — Miséricorde! s'écria Sampson. Avez-vous vu ce regard, madame? Ah! la charmante petite basilic! Qu'elle mo foudroie encore une fois d'un éclair pareil, et je parie que vous mettrez le pauvre docteur à la porte. Julia ne revint au salon que lorsque le pauvre docteur fut parti. Alors elle se précipita vers sa mère, se mit à genoux devant elle, et avoua qu'elle avait cultivé ses géraniums avec toutes les médecines, liquides et solides; et qu'un seul de ses gôraniums en était mort. Il y a un âge enchanteur dans lequel une jeune fille intelligente flotte entre l'enfance et l'état de femme complète. Il est évident que ces fluctuations apparentes dépendent beaucoup de la société dans laquelle elle se trouve; une jeune vierge est la princesse des Caméléons; ainsi, pour n'en don ner que deux contrastes assez piquants, à côté de sa mère elle est toujours plus ou moins enfant; mais qu'un charmant jeune homme la prenne à part, quel changement subit! Elle devient femme jusqu'au bout des ongles; c'est a cette période de sa vie que les signes mentais caractéristiques de son sexe régnent suprêmes en elle: ainsi le bouton de rose, le type de la jeune fille, contient l'es« sence de la rose plus encore que la fleur épanouie. Le lecteur a vu Ju'ia Dodd dan3 ces deux caractère, différents; mais depuis la renc ntre à Ilenley, elle ne s'est montrée que sous l'apparence de l'enfant; il est donc nécessaire de se rappeler qu'elle ne s'était présentée à Alfred Htrdie que dans le caractère d'une jeune Junon. Si elle avait montré au «freluquet» ses qualités enfantines, il l'aurait sans doute méprisée, car il était lui-même encore trop rapproché de l'enfance. Mais la nature veillait pour empêcher ce désastre. Nous avons laissé Alfred Hardie contemplant au clair de la lune la maison où était Julia. Certes, c'était bien soudain! Mais, quoi qu'en puissent dire les gens lymphatiques, il y a des êtres dont le cœur bat vite; et l'amour est une passion qni, comme la haine, l'envie, l'avarice, etc., arrivo à son apogée en une seule journée. Ce n'est pas que l'amour d'Alfred fût «un amour à première vue», car il n'avait éprouvé qu'un sentiment d'admiration en voyant on plein soleil la beauté de Julia; mais l'entrevue du soir, au clair de la lune, l'avait initié à des charmes plus puissants qu'une jolie figure: parmi ces charmes se trouvaient les ve:tus et la voix de la jeuno fille. Sa voix était un de ces organes puissants, mélodieux, pathétiques, que la nature donne et non l'éducation, qui sort des lèvres de la jeune fille du peuple ami bien que e celles d'une princesse, qui impressionne lo cœur e tout homme digne de ce nrm. La voix de Julia baissait de ton quand elle était excitée ou émue, et alors ce contraltro divin, ferme et pénétrant avait quelque chose d'enchanteur: sans In savoir sans le vouloir, Julia avait jeté sur Alfred ce ch.\rme irrésistible, et Alfred l'adorait. Lorsqu'elle le qui! a pour renlrer dans la maison, la nuit lui sembla noire; mais dans son jeune cœur tout était lumière, une lumière nouvel'e, inconnue Il resta en face de sa mpison duns une rêverie du paradis, et les heures s'écoulèrent. Il lui semblait que jusqu'alors il avait végété, et que tout d'un coup la véritable vie avait commencé. Il seatait qu'il serait heureux de mourir pour elle, et quand il fut plus calme, il sentit qu'il voulait vivre pour elle, et il accepta sa distinéo nvec ravissement. Il passa à Oxford le reste de la session dans une douce extase, vit Edouard très-souvent, et se prit pour lui soudainement d'une affection prodigieuse; il se mit à compter les jours qui passaient, et à se dire que l'heureux moment approchait où il irait habiter pendant quatre mois la même ville que son enchanteresse. Il n'avait, quant à lui, nul besoin de médecins; il était embrasé d'une flamme constante; ni fièvre, ni frisson, 11 crainte, ni tristesse. La route lui paraissait jonchée do roses, il lui semblait qu'un soleil éternel brillait au-dessus de sa tête, et qu'il marchait au milieu de parfums. Il arriva à Barkingfon avec la détermination de faire la conquê'e de la charmante fée. Mais il lui fallut dès le premier moment descendre du ciel amoureux où il s'était envolé et réaliser la difficulté qu'il y a dans ce bas monde à faire la cour à une jeune fille qui est surveillée par une mère, sans être présen'é d'une manière formelle et régulière. Le seul moyen était évidemment de faire une visita à Edouard. Mais comme il venait de le quitter peu d'heures auparavant, il crut devoir attendre quelques jours, au bout desquels il se décida à aller i. Albion Villa. Le long du chemin, il arrangeait dans sa tête la maniè'-e dont tout s'nrrangerait. Edouard le présejtcrait; madame Dodd ferait allusion à l'amitié qu'il avait pour son fils; il répondrait que c'était lui qui ganerait à cette amitié; Julia, d'abord silencieuse, hasarderait une observation timide, et il répondrait gracieusement, engageant la conversation, afin de découvrir l'opinion qu'elle avait de lui; enfin il terminerait cette première escarmouche en invitant Edouard à diner. Naturellement, on l'inviterait à son tour, il pourrait alors causer plus longtemps avec Julia, apprendre quelles familles elle visitait dans l'intimité, et s'y faire présenter lui-même: une fois arrivé à ce point, son imagination commenç. une course au clocher dans laquelle il serait impossible, à notre pauvre plume de le suivre; comme l'oiseau, il volait à tire d'ailg au-dessus de lous les obstacles, et il entrait dans l'église avec Julia sous une pluie de fleurs odorantes, — lorsqu'il se trouva à la porte d'Albion- Villa. II sonna timidement; son cœur tremblait autant que sa main. Ce fut Sarah, la femme de chambre, qui lui ouvrit la porte.