FEUILLETON. NOUVELLE (Suite et fin.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-08-14 00:00:00

FEUILLETON. GAUTIER-GARGUILLE. NOUVELLE (Suite et fin.) . /"t inconsolable de la perte de sa fem-6{ » cette perte, qui le laissa longtemps sans force s4ns courage, faillit lui être fatale. „ * jeta i s yeux sur sa fille, et sa vue le rameji i deIvlx s consolantes pensées. Trois mois après, j, "éméimgeait, et allait habiter un pavillon isolé j "le maison tranquille, dans une rue à peu près ?ert( j_ la rue des Francs-Bourgeois, au Ma- 'ait 'e aTait a^0rS Un peU P^US **e 8Cpt an8- C'*" l'ai»11116 ravissante petite fille aux yeux bleus, à Plus *Sîîièg,e. a la bouche rieuse. Elle avait les tôte j?ia cheveux qui se puissent rêver sur la dorée, q .erifant : ils étaient blonds, avec des teintes aHt p^1 le<> faisaient étiuceler au soleil. Le père P°Ur iea aPproché les ciseaux de ces cheveux-là *'ère etté80rs rï'un empire. vi"on per)fille vécurent dix années dans ce pa- AinSi « de la rue des Francs-Bourgeois. ector . du vivant de sa fei"me,tous les jours ifemier, ait le matin' rentrait le 8o>r- Dans les Jne Q 7 temp8, l'enfant était confiée à une voi- Vie .' gardait durant la Joumée, plus tard. p, se garda toute seule. p48 QVard encore> ce fut ell° qui prépara le rede °n prenait le soir en commun. Au sortir 4e j, bIöi le père et la fille s'asseyaient près l'un «H v Utre> à ,a fenêtre en été, devant la cheminée . lTer, et travaillaient ensemble. feSäearie' jusque-là, n'avait point eu d'autres prolto Urs que son père, et l'enfant avait fait do.n 4itttê raPicles S0U8 la ûireotion du maître bi B- années écoulées, il quitta la rue ..es VeHeCf"BourBe°is et conduisit sa fille à une nouÏUt, », abitation choisie, arrangée moins pour lui Pour elle. C'était une petite maison assise au milieu des champs, entourée, au-delà, de terrains vagues, exposée au midi, bâtie en bonnes pierres de taille, charmante de façade, et réunissant à l'intérieur toutes les commodités du bien-être. — Vois-tu, ma fille, dit Hector, celte maison est bien située, elle est aux portes de P.->,ris et dans un endroit qui, plus tard, doublera en valeur. Il n'y manque qu'un jardin, mas je n'ai pas voulu le faire tracer sans te consulfer. — Me consulter, dit Mario en souriant, mais il faudrait d'abord consulter le propriétaire. — Je ne fais pas autre chose, dit Hector, le propriétaire, c'est toi. La maison était meublée entièrement, sans luxe mais avec un confortable qui indiquait une aisance et le bon goût do celui qui avait présidé à l'ameublement. -Mon père est riche, se dit la jeune fille, qui ne savait rien du passé de ses parmts et à qui Hector avait eu soin de cacher les cruelles épreuves de sa vie. Marie eût un maître d'anglais, une maîtresse de chant et de piano. Son instruction, bien dirigée par les soins de son père et avec une sollicitude de tous les instants, reçut ainsi son complément. Elle déchiffra à première vue les partitions les plus difficiles des maîtres. Elle chanta à ravir, elle peignit l'aquarelle d'une manière charmante. Elle croissait en talents aussi bien qu'en beauté sous Ijs yeux ravis de son père. Elle le ravissait d'autant plus qu'Hector retrouvait dans son entant les rares qualités de sa Lueile, et devinait les trésors de tendresse et d'affection dont ce jeune cœur était plein. quo sa filiarnVa qUG le bon père crut s'aPercevoir son absence, iÏÏSenï longtemps, et com jour „n peu moms mais peu de pcr80nn£** CheZ 1".i' ~ avec de certaines ré.erVe? "*' ~ 6t t0UJ°UrS L'enfant atteignit ainsi sa vingtième année. Rien n'accuse la marche rapide du temps comme l'âge des enfants; pour leurs parents, surtout; ceux-ci sont forcés de s'apercevoir qu'il3 vieillissaient. Hector crut rêver quand, un matin, Marie, avec un malicieux sourire qui perçait sous l'air d'importance qu'elle s'efforçait de se donner, vint lui annoncer qu'elle allait bientôt entrer dans sa majorité. _Et tu en es fière? dit le père. -Flère pour vous, répondit-elle' en l'embrassant. Mais un autre matin, non, ce fut „n 8oir cette fois, il fut quest.01. dune bien autre histoire. Nous m vous la raconterons pas longuement, parce que vous la connaissez Marie avait remarqué un jeune homme, un jeune homme très-bien, dont le père, „n voisin de campagne, occupait une assez belle position dans l'administration des finances Ce jeune homme aimait Marie et Marie, elle, le trouvait à son gre. H y avait en qnel motg innocents échanges entre eux et il était temps que la prudence paternelle intervint si l'on ne voulait pas que ce penchant reciproq„e prU des propor. tions inquiétantes. Hector, dissimulant la pàlenr qui subitement couvrit son visage au premier mot de cette histoire, et cherchant à mattrner l'émotion qui s'emparait de lui, répondit: — Je te 'emerde, ma fille, de ta franchise envers ton père, je verrai notre jeune voisin. Le jeune voisin se présenta, et il fut trouvé très-agréabe par Hector, qui, ,e soi it ga fi]]e à part, et lui déclara qu'il fallait renoncer à union. _ pourquoi cela? demanda l'enfant gâtée. _ parce qu'il est trop riche pour toi. _ Riche? mais vous Petes aussi, vous. T[ eut un sourire triste. — Pas assez, dit-il. — Qu'en savez-vous? — J'ai vu son père. Sans me le dire... — Je te le dis, il a un emploi de douze mille francs aux finances et six mille livres de rentes. Le jeune homme, qui est médecin, a de son côté déjà un revenu de huit mille francs qui lui vient de sa mère, et il est fils unique ; tu vois que cette union est un rêve. — Vous ne m'avez jamais dit ce que vous possédez, mon père, répondit la jeune fille, je ne peux pas discuter avec vous, mais nne chose dont je suis sûre, c'est que Léon m'aime assez pour me prendre saus dot. — Il n'en sera pas tout à fait ainsi, dit Hector, car je puis disposer en ta faveur d'une vingtaine de mille francs. 11 fallut plus de trois mois pour que les grandi parents s'entendissent; les enfants s'étaient compris et aimés en quelques jours. M. de Menneville, le père du jeune homme, tenait à la dot si son fils n'y tenait pas, et l'affaire avait failli se rompre purce que la dot offerte n'avait pas l'importance voulue. Hector avait offert vingt-cinq mille francs. La partie adverse en voulait plus du double. On s'était récrié. La partie adverse avait fait ressortir les avantages du jeune homme, docteur en médecine à vingt-huit ans, de belle taille, de bonne mine, élégant, instruit, charmant, riche du patrimoine maternel et doué de magnifiques espérances. — En somme, monsieur votre fils a huit mille livres de rentes... — Et les espérances, monsieur, les espérances! les comptez-vous pour rien? — Je donne trente mille francs à Marie. — Je ne céderai pas à moins de soixante mille francs. Maudissant le père, Hector appréciait le fil8 et d'ailleurs, confident ôc Marie, témoin de l'amour des jeunes gens, il s'effrayait pour eux de la ruine de leurs espé.-anees, et, son cœur de père le poussant à tous les sacrifices, chaque jour, il grossiesait le chiffre de la dot. L'affaire s'arrangea enfin .t i» ,. ° e"nn, et le mariage eut lieu. " La veille, M. de Menneville, au nom do son fil«, reconnaissait avoir reçu la somme de einquante  mille fraucs, énoncée dans le contrat, comme devant être ia dot de mademoiselle Marie Frenay. Quelques mois après le mariage de sa fille, Hector vendait sa petite maison et se mettait en voyage, laissant la jeune ménage tout à soi bonheur. Il voyagea pendant une grande partie de l'année, pui3 revint passer deux mois auprès de ses enfants. Les deux mois écoulés, il repartit, ne revint cette fois que dix-huit mois après, et ne séjourna que trois semaines chez sa fille. Celle-ci lui fit de tendres reproohes, elle s'efforça d'autant plus dé le retenir, qu'elle le trouva singulièrement changé et vieilli. — Que veux-tu, répondit-il, j'ai en ce moment la passion des voyages. Cette passion qu'il avouait ne parut pas devoir s'éteindre avec l'âge, car cette nouvelle absence se prolongea plus encore que les précédentes. On fut deux années sans entendre parler de lui. Marie adorait son mari qui la chérissait, et elle avait une petite fille qu'elle-même nourrissait. Forcément, ses devoirs maternels lui faisaient oublier un peu son père. Les absents ont toujours tort;—le vieil égoïste, qu'on supposait riche, dépensait, disait-on, ses revenus dans de coûteux et lointains voyages, alors qu'il était de son devoir, pour ménager son héritage, de vivre tranquille près de ses enfants et de ses petits enfants. Hector Frenay revint de nouveau, mais pour quinze jours seulement; il repartit, promettant d'être de retour dans trois mois; trois ans après, on l'attendait encore. Disons ici qu'à chaque retour il n'avait rien de plus pressé, après aveir embrassé ses enfants, que de se rendre près de M. de Menneville père, dont le premier compliment de bienvenue était: — Ma quittance à valoir vous attend; quelle somme, cette fois, faut-il écrire? Disons encore que chaque nouveau dépari d'Hecor Frenay avait toujours lieu à la suite d'un entretien secret avec ce même M. de Menneville. Entretien parfois fort animé et qui se terminait invariablement par ces paroles du financier au père de Marie : — Ma quittance à valoir vous attendra; mais quand pourrai-je écrire enfin: Reçu pour solde! Ainsi, trois ans d'abord se passèrent sans nouvelles d'Hector Frenay. On s'alarma, on le fit chercher. Soins perdus, démarches vaines, on resta convaincu qu'il avait traversé les mers, et que la mort l'avait surpris en pays étranger, peut-être à quelques milliers de lieues de ses enfants. Chose des plus étranges I sept mois après le départ de son père, Marie avait reçue de lui une lettre qui disait : « Attends-moi encore quelques semaines, et je reviens à toi pour toujours. Assis alors à ton foyer et jouissant de ton bonheur, je te révélerai le secret de ma vie, le mystère de ces dernières années... encore une station dans une route d'épreuves, ma pauvre enfant... et j'aurai gagné le repos sur la terro et bien mérité celui de la tombe. » Sept ans s'étaient écoulés et pesonne ne pensait plus guère au voyageur, excepté Marie cependant, qui chaque année, à la date du dernier départ d'Hector Frenay, faisait dire une messe pour le repos de son âme. Ce pieux devoir accompli, M"" de Menneville partait, arec ses trois enfants, pour aller passer les vacances dans une charmante propriété que son mari possédait aux environs du Havre. M. de Menneville, devonu une célébrité médicale, était presque toujours retenu à Paris par sa nombreuse clientèle. Un dimanche, les enfants prièrent avec tant d'insistance leur mère Je les conduire à la foire de Montivilliers, l'une des plus belles de la Normandie, que, malgré son aversion pour le bruit, son goût de la solitude, elle se rendit au désir de ses trois ravissantes petites filles. Ce fut grande fête pour elles. Les étalages de mirlitons et de pains d'épico, les jeux de toutes sortes, les chevaux de bois, les criailleries des marchands et le murmure confus de la foule, tout cela devient étourdissant et fatigmt  à la fin. Ce no fut pour les petites filles qu'un aiguillon du plus à leur joie. Elles voulaient tout entendre, tout voir, aussi en arrivèrent-elles à solliciter l'insigne bonheur de pénétrer dans l'intérieur d'une des baraques aux annonces merveilleuses, aux enseignes séduisantes. La mère se laissa persuader, et l'on prit place sur les bancs rustiques de la baraque la mieux montée, au milieu d'une population remuante, Bruyante, et disposée d'avance à l'admiration. Un quart d'heure s'écoula dans le ravissement. Une jeune fille avait dansé sur la corde raide, un pied en l'air et le jarret tendu. Un jongleur et un équilibriste avaient rivalisé d'adresse et enthousiasmé la foule qui avait battu des mains. Une fanfare assourdissante, soutenue d'un roulement de tambour, annonça l'entrée de Gautier- Garguille. Gautier-Garguille, un paillasse fameux , qui, chaque anuée, faisait les délices de la foire do Montivilliers et généralement de toute la côte normande. On lui avait donné ce nom en mémoire du célèbre Gautier-Garguille, ce normand qui contrefaisait si bien les gascons et jouait de si bonnes farces, de compagnie avec Gros-Guillaume et Turlupin, au petit théâtre de l'Estrapade, pour la somme de deux sous six deniers par personne, et qui eut plus tard, à l'hôtel de Bourgogne, |l'honneur de travailler devant le cardinal de Richelieu. Le Gautier-Garguille de la foire arriva et débita ses billevesées habituelles. Le pubhc qui, en partie, les avait déjà entendues, les accueillit comme toujours, par un fou rire, qui gagna de la salle au dehors, si bien que, même les gens de Montivilliers et des environs, qui se promenaient dam la foire, riaient des bons mots de Gautier- Garguills qu'ils n'entendaient pas. Ce dernier était un homme qui paraissait d'un certain âge, malgré sa perruque de filasse et le fard de ses joues. Ses grimaces, ses contorsions, pouvaient faire croire à une agilité et à une verdeur qui se démentaient aussitôt qu'il s'arrêta pour reprendre haleine et que son débit se trouvait supendu. Au milieu de ses lazzis et turlupinades , il avalait de la filasse, des sabres, et s'enfonçait à plaisir un poignard dans la poitrine, poignard dont la lame était disposée de telle façon qu'elle ne disparaissait que pour rentrer dans le fourreau. Cependant Mmo de Menneville regardait cet homme avec des yeux effarés, cherchant à lire dans ses traits et à étudier sa physioiomie. Les enfants riaient aux éclats. — Regarde donc, maman, Paillasse, dit la plus petite à haute voix, comme il est drôle. Gautier-Garguille leva la tôte, aperçut l'enfant et ses yeux soudain se rencontrèrent avec ceux de la mère. — C'est lui! murmura Mme de Menneville se levant droite, pâle et retenue, clouée à sa place, » la vue de la foule qui avait les yeux fixés sur le paillasse, et à la pensée de ses enfants. Lui... n'avait pas fait un mouvement, il avait pâli et détourné la tête. — Mes amis, dit-il, j'ai mal fait mon tour uö poignard, je vais le recommencer. — Bis, bis, cria la foule, heureuse de voir deu* fois le même spectacle pour le même prix. Et, avant qu'on eût eu le temps de deviner so» projet, il s'enfonça le poignard en pleins poitrine et tomba baigné dans son sang. Mrao de Memiuville s'élança pour le relever, e la foule regarda avec une commisération tueuse cette belle jeune femme que l'on suppo*1 folle, car, a'étant agenouillée près du cadavre * pauvre saltimbanque, elle cria : mon père ! et 9 vanouit. Quelques jours après cet événement, M. de We neville père reçut d'un notaire du Havre une s" me de huit mille francs, qu'Hector Frenay r.e_ tait lui devoir encore sur la dot reconnue à l» j« Traversez la Normandie, on vous parle* pt Gautier-Garguille,—entendons-nous, ne faites Y confusion, — je ne veux pas dire celui de „j-tel de Bourgogne ; mais celui de la foire de tivilliers. Eugène Moret