LE FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-02-02 00:00:00

FEUILLETON. LE PERROQUET BLANC. (SUITE.) m. Un magistrat ami de Tordre. Une heure après ce triste événement, M. Andrew Stephenson, maire de Baltimore, recevait dans sa maison la visite du commissaire de police Smith. Andrew Stcphcnsou était un grand vieillard de bonne mine, dont les cheveux blancs inspiraient le respect et la sympathie. Il avait amasse une belle fortune en achetant les sujets du sjllan de Dahomey pour en faire présent, à cinq cents dollars la pièce, aux planteurs de Cuba. Poli, du reste, et bien élevé, il avait visité les principales villes de l'Europe et brillé partout par ses fêtes et son luxe. Excepté l'habitude qu'il avait contractée dès l'enfance de se moucher dans ses doigis, e! qu'il avait gardée jusque dans les salons de l'aristocratie européenne, c'était le modèle du parfait gentleman. Il buvait, sans qu'il y p..rat, cinq ou six bouteilles de sherry ou de vin de Champagne, et tenait tète a tous les convives et à tous les toasts. Il montait fort bien à cheval, boxait encore avec grâce, et se plaignait qu'on laissât perdre dans les querelles particulières le noldc et antique usage de faire sauter, avec le pouce et l'index, l'œil de son adversaire. De tout temps, et dans tous les pays, les enfants furent inférieurs à Kurs pères. „Monsieur, dit Stniih en entrant, voici du nouveau. " Tant mieux, dit Stephenson-, je ne savais que faire de ma soirée. Il frappa sur un timbre. Un nègre paru!. »Toni, dit le maire, donne-nous deux verres de sherrycobbler.* Le nègre obéit. Les deux magistrats aspirèrent gravement le sherry-cobbler avec leurs chalumeaux. Après quelques gorgées, chacun d'eux alluma un cigare. Voyons maintenant votre histoire, dit Stephcnson. M. James Mayoribanks a tué deux hommes, répondit Smith. Encore ! Ce garçon-là va bien, en vérité. Si nous le laissons faire, il dépeuplera Baltimore. Avec quoi les a-t--il tués ? A coups de revolver. Mauvais! mauvais! La jeunesse d'aujourd'hui ne respecte plus les anciennes traditions qui ont fait la gloire de ce noble pays. De mon temps, c'est avec de longs ditks écossais qu'on s'ouvrait le ventre ou la poitrine. Celait un plaisir de sentir le fer pénétrer dans la chair de son ennemi. Aujourd'hui, on s'assassine à dix pas de distance. J'en suis fâché; James s'est mieux conduit en d'autres occasions.. Quels sont les morts? Des Irlandais, je pense. Entre nous, il n'y a pas grand mal à nous défaire de cette vermine. Ah ! Monsieur, plût à Dieu que ce fussent des Irlandais!  mais c'est le plus pur sang du Maryland qui vient de couler dans celle malheureuse affaire. L'un des deux est le colonel Persil'er Anlrobus. Que dil es-vous? Antrol>us ! Quoi! c'est le colonel Per-ifcr que Mayoribanks vient d'assassiner! dit Slephenson en se levant tout à coup. C'est lui-même. Monsieur; niais le combat a été loyal, au dire de tous les spei taieurs. Les spectateurs n'y entendent rien, répliqua le maire indigné. Je sais mieux que vous ce qui s'est passé. Persifer n'a pu succomber que sous une infâme trahison. Mais dit Smiih. Monsieur, reprit Slephenson avec hauteur, souvenezvous que vous me devez voire place, et lâchez de faire votre devoir. A t-on arrêté Mayoribanks? Il est déjà en prison. Bien. Je vais mander le coroner. Veillez sur le prisonnier: s'il s'échappe, vous m'en répondrez. Smith sortit la tele liasse. »Bonne affaire ! dit Slephenson resté seul. Me voilà délivré du seul homme qui pouvait me l'aire ombrage. Excellent Mayoribanks! Va, je te ferai pendre M haut que ton cadavre sera vu des deux Amériques, Ah ! tu me braves, tu lais rosser mes policemen, tu violes mes oidonnanccs. cl tu crois que le vieil Andrew n'osera pas se venger! La potence est dressée, mon bon James, et lu danseras au bout de la corde, je t'en réponds !" Il se promenait en se frottant les mains avec joie. „Pauvre Persiférl tlil-il après un instant de réflexion. Sa mort va l'aire de Cécilia la plus riche héritière du Maryland.  Il faul que je la marie. Avec qui ? Eh ! parbleu ! avec mon cher fils Georges, le plus damné vaurien de Baltimore. Elle le convertira, ou, s'il résiste à la conversion, ma foi ! je m'en lave les mains. J'en suis débarrassé. J'ai rempli mon devoir de père de famille. Franchement, Persifer est mort à propos." Après cette réflexion philosophique, il prit sa canne, et d'un pas leste alla présenter ses condoléances à la pauvre Cécila. Elle était assise près du corps de Persifer, et le regardai! dans un sombre silence. Elle songeait au molif de ce funeste combat, et se repentait amèrement d'avoir méprisé les offres de Mayoribanks. Le désespoir d'avoir perdu son frère et le remords de l'avoir perdu par sa faute lui déchiraient le cœur. Stephenson entra sur la pointe du pied, sans faire de bruit. Elle leva les yeux et aperçut le vieillard. Ali ! c'est vous, monsieur, dit-elle d'une voix faible. Miss Cécilia, dit le vieil Andrew en lui serrant la main, je jure que vous serez vengée de cet infâme assassin. • Hélas ! dit miss Antrobus, je n'ai ni le désir ni l'espoir de la vengeance. Mon pauvre Persifer est mort, cruellement frappé par une main loyale. Miss Cécilia, on vous trompe, dit Stephenson. Tous les témoins assurent que votre malheureux frère a été tué par surprise et par trahison. Mais vous èles encore trop faible, ma chère enfant, pour songer à une juste vengeance, ajoiila-l-il d'un ton affectueux et paternel. Laissezmoi le soiu de vous faire rendre justice, et, dès à présent, usez de moi comme d'un ami et d'un père. Ma maison sera la vôire. Je vous remercie, répondit miss Antrobus, touchée de lant de sollicitude, je ne veux pas quitter la maison où mon frère cl moi nous sommes nés, où nous avions espéré de vivre ensemble et si longtemps. Elle fondit en larmes. „C'est assez pour un jour, pensa le vieux Slephenson. Il serait maladroit d'insister davantage. Voyons maintenant le coroner et les témoins.Ä Il prit congé de la jeune lule et sortit. A quelques pas de là, il rencontra le coroner qui venait commencer l'ins(ruclion. 11 le prit à part. Quel malheur pour Baltimore! lui dil il. La vie des citoyens n'est plus en sûreté; la police est impuissante: les jeunes gens des meilleures familles s'égorgent au milieu de la rue. Il faut l'aire un exemple, Monsieur, pour rétaldir l'ordre; il laut faire un exemple. Il répéta ces mois avec affectation. Le coroner le regarda en clignant de l'œil. Vous haïssez donc beaucoup ce pauvre Mayoribanks? dit-il. Qui? moi, Monsieur, je haïrais James Mayoribanks ou tout autre de mes administrés ! Vous oubliez, Monsieur, à qui vous parlez. Soixante ans d'une vie honorable et sans reproche défendent assez le vieil Andrew Slephenson contre tout soupçon de partialité. Je dis qu'il faut faire un exemple, voilà tout. Peu importe qu'il s'agisse de M. Mayoribanks ou de tout autre membre obscur de la communauté. Je dis qu'il est temps que les plus hautes têtes se coiirlient sous l'inexorable niveau de la loi, et que la potence fasse justice des récalcitrants. James vous a fait une rude guerre pendant trois ans. Croyez-vous que je m'en souvienne ? A cette heure ou l'assassin doit être écrasé sous le poids du remords et le sentiment de son crime, croyez-vous que je veuille encore l'accaliler ? Non, non, je laisse ce soin à la justice et à la Providence, qui sait, quand il le faut, amener le châtiment sur la tète du scélérat par les voies les plus inattendues. Vous prêchez à merveille, dit le coroner. Encore un mot, ajouta Slephenson à voix basse. Si par vos soins James Mayoribanks est pendu, comptez sur ma reconnaissance et sur trois mille dollars. Le coroner ne parut pas étonné de ce changement de ton. Et s'il n'est pas pendu, dit-il, si les témoins conviennent que le combat est loyal, qu'airivera-t-il ? .Monsieur, répondit Slephenson, j'ai des amis dans le conseil exécutif de l'Etat et dans les deux Chambres; je vous ferai destituer comme prévaricateur. Entre ces deux alternatives, faites votre choix. J'y penserai, dit le coroner en entrant dans la maison de Ceci lia. De son coté, Andrew Stephens«! courut aux bureaux du lialtimorean Courier and Enquirer. (Voleur.) Alfred Assolant (A continuer.)