Eine Speculation. Erzählung aus dem amerikanischen Südwesten. (Fortsetzung.)
Wächter an der Sauer., 1867-08-18 00:00:00

Eine Speculation. Erzählung aus dem amerikanischen Südwesten. (Fortsetzung.) Otto Ruppius „Ah, ich vergaß. Sir, daß der Nolltopf gcschwic« gen hat, um sich allein die mögliche Belohnung zu sichern," lachte der Friedensrichter, feinen Hut fchivenlend, „nun. es handelt sich, kurz gefaßt, um die Spe«. culatio», eines HaudclShaufeö in St. Lonis. welches den Dampfer „Lilly Dale" voll befrachtet, diese Fracht, allem Anscheine nach, als werlhvolle Güter hat ver« sichern lassen, »vähreud der angegebene Whiskey nur aus Miffiffippi»Waffer, das Echrveinefleifch, der Speck und »vas fönst noch »veiler ans anderem werthlofen Material, welches indessen mit leicht brennbaren Stos« fcn gesättigt worden, bestanden hat; c« handelt fich ferner darum, daß der gestrige Rebel, welcher jede Beobachlnng vom Ufer unmöglich machte, benutzt worden ist, um Seitens zweier Agenten des erwähnten Handel«hanfes da« 800 l in Brand zu strcken nnd fo ohne Rücksicht auf das Leben der Paffagiere die Ver« fichcrnngsfumme der gefammlcn Ladung als Gewinn herauSzufchlageu. Die Spekulation, obwohl etwas gefährlich," fuhr der Sprechende mit einem fardoni« fchen Lächeln fort, „sieht fehr möglich ans und ist auch wohl fchon dagewefen; nur handelt c« sich da« rum, daß eines Niggers Zengniß hier zu Lande kein Zenguiß ist nnd daß ihm von anderer Seite wenig« sten« die nölhigen Unterlagen geschaffen werden müs« scn — deshalb wollte ich mich hier sogleich nnterrich« teu, was von einer Begründung der ge»uachten An» gaben el»va vorhanden sein »vürde.« „Und Bob's — des Schwarzen Aussagen haben Sie zn der eben ausgesprochenen Ueberzeugnng gebracht '?" fragte Behrend, welcher plötzlich in Allem, wa« er früher gehört nnd belanfcht, f0 fiar zn sehen meinte, daß er uicht begriff, wie er nicht längst felbst die Wahrheit habe erkennen müssen. „Nicht ganz. Sir," crwiederte der Friedensrichter, „Sie sollen sogleich die Einzeluhciteu hören, und wenn Sie dann im Stande siild, mir die nöthigeu Ergän« znugcn zn geben, so wird c« vielleicht noch möglich werden, die Hauptschuldigen hier in der Nähe zu sas« feu. Sie können nur am Te»neffee»Ufer gelandet sein, denn drüben im Nohrselde ist meilenweit kein Unterkommen." Er winkte dem Schwarzen, »velcher bisher nulcr einem seltsamen Mienenspiele dem Ge« spräche gefolgt, ihm den dritten Schemel neben der Thür herbeizuholen, und als er dann mit einer höfli» cheu Verbeugung gegen da« mit ernste,», großen Angen der Verhandlung folgende Mädchen diefes zum Niedersitzeu eingeladen, »vandte er sich mit einem: „Warte draußen, bis Du gerufen wirst!" nach dem Neger nnd nahm dann felbst Platz. „Die Sache ist die," fuhr er fort, während Beh« rend gefpannt sich ebenfalls niederließ, „daß der Re« ger, »velcher bereits em Jahr alle Fahrten des Boots »nitgemacht hat, bei der Abreife von St. Loilis Plötz» lich einen neuen Frachlrneifter am Bord erblickt, der zugleich, sonst ganz ungewöhnlich, den Dienst des MafchinenmeisterS mit versieht; daß er au« einem belaufchten geheimen Gespräche des Boot»E!gcuthü« merö mit diefem Manne auf irgend em verstecktes Vorhaben fehließt nnd mit der Neugierde feiner Raee ihn auf Tritt nnd Schritt während der Reife belanfcht. Da nimmt er denn wahr, daß dieser Wilson, wie er ihn nennt, in jeder Nacht den Dienst an der Ma» schine und den Oefen felbst übenuimmt und die Ar« beiter zum Schlafen fchickt, nimmt »vahr, daß der Ge» nannte die hart am Bord des Bootes aufgefchichtcten Whislcyfäffer nach und nach leer laufen läßt, fobald er sich allein glaubt, und entdeckt bei einer gelegen*» lich paffenden Untersuchung der ausgelaufenen Flüsfigleit. daß diefe nichts als Flußwaffcr ist — die fpä« lern Folgen feiner Beobachtungen trägt er noch heute im Gesichte, wie er Ihnen erzählt haben will. Er sieht ferner, daß die Deckarbeiter nur bis zu einzelnen Stationen angenommen sind und dort das Boot verlaffen. da in Memphis, wie c« heißt, die frühere Mannschaft wartet, um die Reise nach Ne»v»Orlcans mitzumachen, sieht gestern das untere Deck bis anf diefen Wilfon, »velcher zu Zeiten in heimlichem Ge« spräche mit dem herunter Bestiegenen Office Clerk steht, völlig entblößt und fiildet sich endlich bei be» ginnender Nacht in seiner Kaminer eingeschlossen. AnS Furcht vor neuen Mißhandlungen wagt er nicht, sich zu befreien, bis plötzlich eine blendende Helle nnd em lautes Prasseln ihn au« einem kurzen Halbfchlummer auffchreckt. Er fprengt die Thür und fleht die ge« fammte aufgestapelte Fracht in eine emporstammende Feuerwaffe gehüllt, während nirgends sich em leben« des Wefen erblicke» läßt. Sein erster Gedanke ist, den äußeren Bord zn gewinnen und nach dem Steuer» rüder zu eilen, um zn verfuchen, dem Boote die Nich» lnng nach dem Ufer zu geben; dort findet er aber jede Mühe vergebens, daö Ruder steht unbe»veglich, und zugleich entsinnt er sich, daß auch die Maschine stillgestanden, als er feine Kammer verlaffell. Jetzt stürzt er nach dem Salon hinauf, um die Passagiere wach zu rufen, nnd findet bereits eine junge Lady, ilvie sie in Hast die Cabiu verlassen, nach ihrem Be» gleitet rufend —" em Blick nach Ellen, während der Sprecher feine Worte unterbrach, fchieu tiefe zur Be» stäligmta aufzufordern. Eilt hohes Roth stieg iv da« Gesicht des Mäd» chens und verschwand wieder. „Ich war allerdings schon im Salon, al« der Schrvarze hereinstürzte," sagte sie nach einer fecitudeulaugen Pause, „ohne daß ich mir indessen klar bewußt bin, wa« mich von meu nern Lager aufgetrieben hat. Mir ist es. als hätte ich die Stimme Mr. Butler1«, de« «ehöit: „Retten Sie sich, Miß Peter«, de,« Boot brennt!" ebensowohl kann das indessen auch eine Sin« »estänschung gewesen sein!" (Fortsetzung folgt.)