LA FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-05-24 00:00:00

FEUILLETON. LA FAMILLE GUILLEMOT. (SUITE.) 111. Jean-Paul partit pour Courbevoie avec le sentiment d'un homme qui a fait le sacrifice d'une demi-journée; mais en partant par le train de quatre heures seulement, il rendait plus courts les instants qu'il donnait à la famille. Aussitôt qu'il fut engagé dans le chemin poudreux et prive' d'ombre qui conduisait de la station à Monpiaisir, il reconnut de loin la maison massive et <arrée où les Guillemot l'attendaient, et, comme une sentinelle avancée, le kiosque devant lequel passaient en sifflant tant de locomotives. Il se souvint des naturels avec lesquels il avait lié commerce dans les différentes îles de la nier du Sud, et il lui sembla que son voyage de découvertes et d'exploration recommençait. Celle sorte de rapprochement bizarre le fit sourire et ce fui d'une main plus hardie qu'il sonna à la porte verte, percée dans l'épaisseur du mur derrière lequel s'abritaient la terrasse à l'italienne, le perron, les acacias et 1 escarpolette de Monpiaisir. Une espèce de jardinier endimanché vint ouvrir, laissant voir de vigoureux poignets rouges qui saillaient par les manches trop courtes d'un habit de livrée qui avait eu déjà plusieurs propriétaires. Ces dames sont dans le salon, dil-il à Jean-Paul en le précédant le long d'une allée donl le sable gardait encore l'empreinte du râteau qui en avait écarté les mauvaises herbes. Le jardinier marchait à pas comptés, le chapcan à la main: le bout des gros g;ints de colon blanc qu'il avait ôlés pour être plus à son aise sortait par les poches beautés de son frac; la manière dont il regardait le visiteur à la dérobée faisait bien voir qu'il avait écoulé derrière les portes quelques-uns des entretiens dont Jean- Paul avait été le sujet. Le brave homme n'aurait pas marché autrement devant un montreur de marionnettes. Un demi-rire qui ne demandait qu'une occasion pour éclater enir'ouvrait ses lèvres. Jean-Paul la lui fournit. En suivant cet homme, il mit le pied sur une pioche oubliée contre un pan de buis et trébucha. Le jardinier fut pris d'un rire bruyant qui partit en fusée au nez de Jean- Paul. Monsieur est si drôle ! dit-il en répondant au regard que lui jeta le voyageur. Ah ! pensa Jean-Paul, ma réputation m'a précédé. 11 trouva toute la famille rassemblée dans le salon et solennellement rangée en ligne de bataille aux deux côtés de la cheminée; les femmes occupaient les deux ailes avec les gendres et les cousins; Achille et François formaient le centre: dans un coin, contre une porte de dégagement et tout prêts à prendre la fuite, trois ou quatre enfunts, les prunelles dilatées par la curiosilé, se tenaient groupés et muets. Achille et François étaient en habits noirs, les dames en robes de soie, avec des bonnets à fleurs, gantées, guindées et pressées les unes contre les autres comme des poules sur un perchoir. Elles s'éventaient méthodiquemein : lune d'elles, Mme François, rajustait d'une main timide le nœud d'un mouchoir de soie rose qu'elle avait autour du cou. A l'apparition de Jean-Paul, toutes les tètes s'inclinèrent à la fois par un mouvement spontané, et I on vit trembler tous les bonnets à fleurs, Jean-Paul serra la main d'Achille et salua ses tantes, dont l'attitude était redevenue roide et compassée comme celle d'un grenadier qui a relevé sa baïonnette. M"" Larive n'était pas arrivée encore, et ces premières minutes pendant lesquelles se noue un entretien semblaient difficiles à passer. Nohs vous recevons tout à fait sans cérémonie, en famille, dit Achille. Tout à fait sans cérémonie, en famille, répéta François. Jean-Paul s'était tourné du côté des enfants, sur lesquels il est toujours permis de s'extasier quand on ne sait que dire. Oh! les chers enfants ! sont-ils charmants! sont-ils jolis! s'écria-t-il en pensant qu'un peu d'admiration animerait la conversation, qui tombait en défaillance a chaque mot. Il fil mine de s'approcher du groupe, et toute la bande prit la fuite en ouvrant brusquement une porte qui laissa voir une salle où deux ou trois servantes, le visage enflammé, s'agitaient autour d'une table chargée de porcelaine et d'argenterie. Nous vous recevons à la fortune du pot, ajouta M"* Achille en rougissant. En ce moment une jeune femme parut sur le perron, éclairée en plein parla lumière du soleil; elle était coi Née en cheveux, les traits animés par la marche et mise avec simplicité d'une robe bleue tout unie où le goût se faisait voir. Ses veux rencontrèrent ceux de Jean-Paul; elle les baissa, et pour échapper à l'embarras qu'elle éprouvait en se sentant regardée, elle se saisit au passage d'un enfant qui, après avoir quitté la maison, montrait sa tète mutine près du perron, et l'embrassa. Votre cousine, Hm° Darinel, dit François en désignant la jeune femme qui entra sans lever les veux. Mais Jean-Paul en avait vu le vif éclair confusément voilé par une sorte de mélancolie d'une indéfinissable douceur. Il s'inclina comme elle passait légèrement devant lui sans le regarder, et pensa qu'il y avait une femme dans la famille des Guillemot. Achille proposa de faire voir le kiosque à Jean-Paul; toute la famille descendit dans le jardin, et M'" Darinel la suivit la dernière, retenant toujours captif l'enfant qu'elle avait saisi par le bras. Jean- Paul, qui marchait en tète du cortège, à côté de son oncle, ne perdait pas un de ses mouvements, bien qu'il affectât de ne pas tourner les yeux en arrière. La ligne qui séparait ses cheveux bruns en deux épais bandeaux était mince et fine comme si elle avait été tracée par la laine d'un canif; son visage ovale d'une pâleur mate relevée par des sourcils mobiles et vigoureusement accusés, avait une expression charmante île jeunesse et de vie; sa taille un |>eu pleine avait une grâce et nue souplesse qui rendaient sa marche ondoyante. La simplicité et le goût de sa toilette, où l'on ne voyait ni la recherche ni l'apprêt, don. liaient une bonne opinion de la délicatesse de son esprit. On comprenait qu'elle serait le lendemain telle qu'elle était ce jour-là, et qu'elle élait plus aimable à regarder que sa belle-soeur, la blonde Mm' Ponaain, tirée à quatre épingles. Celait comme une découverte que Jean-Paul faisait, et malgré lui il se rappela le temps où la vigie placée au plus liant du mat criait tout à coup : Terre ! terre ! La compagnie eut le divertissement du jeu de quilles après le spectacle des locomotives. François perdit quinze sous. J'y suis fait, di(-il d'un air de résignation, où l'aigreur et l'amertume perçaient. M Darincl resta à l'écart. Vers six heures, M»' Larive parut dans le jardin. On n'attendait plus qu'elle pour se meltre à table. M. Narine! et M Ponsain remarquèrent Faci util sympathique qu'elle fit à Jean-Paul ; un sourire nerveux contracta les lèvres du marchand de fer; le marchand de Ida ne, de fil devint sérieux. Le jardinier vint annoncer d'un air gauche et d'une voix bète que Mm" Guillemot était servie. On passa dans la salle à manger. Jean- Paul fut placé à la droite de la maîtresse de la maison, en face de son oncle, qui avait M°" Larive à son côté. M"" Darincl occupait le bas bout de la table; elle ne semblait pas jouir dans îa famille de la considération qu'on accordait à M"" Ponsain ; certains menus détails même pouvaient faire croire qu'on la Iraitait en petite fille; elle parlait peu et restait cachée au milieu «les entants qui cherchaient ses mains et se collaient contre sa robe. Le moindre frôlement «le cette robe bleue aux longs plis attirait le regard et l'attention de Jean-Paul. Il avait cependant vu beaucoup de femmes plus jolies ou plus brillantes. Au milieu de ces robes à grands ramages et de ces bonnets prétentieux qui se prélassaient autour de la nappe, Henriette lui faisait l'effet d'une violette perdue dans un champ de betteraves. Il lui était reconnaissant de sa simplicité et un peu de sa réserve. Après les premiers instants sacrifiés à l'embarras d'une reconnaissance entre gens qui tiennent l'un d'eux pour un fou élourdimetil mis en liberté, toute la parenté avait bravement pris la parole, et les langues, tout à coup déliées, s'en étaient donné à coeurjoie. Ce grand bruit de fourchettes qui marque le commencement d'un dîner couvrait mal le bruit des conversations qu'on échangeait d'un bout de la table à l'autre. La présence de Jean-Paul ne gênait plus personne, et les propos roulaient dans le cercle des habitudes. Du placement hypothécaire ils sautaient aux historiettes; on s'occupait des voisins autant que du prix des denrées, peu important aux convives que leur cousin fut au courant de l'entretien; il y perçait cependant un secret désir de l'éblouir par un étalage officiel de? connaissances et de l'esprit de la famille. Un voulait bien lui prouver que la bourgeoisie ne le cédait pas aux beaux-arts. (Journal des Débats.) Amédée Achard (A continuer.)