Angleterre.
L'UNION., 1861-08-07 00:00:00

Angleterre. Sir Robert Peel, par suite de sa nomination au poste de secrétaire pour l'Irlande, a dû se présenter devant ses électeurs de Tamworth pour se faire réélire à la Chambre des Communes. Cette réélection n'était pas douteuse. Aussi n'en parlons-nous que pour remarquer combien le titre de secrétaire pour l'Irlande agit déjà sur l'éloquence d.e sir Robert Peel. Il a prononcé devant ses électeurs un discours si à l'honneur de toute la politique étrangère de lord John Russell, qu'on se demande par quel effort de malignité il a pu naguère trouver dans cette politique irréprochable matière à interpellation. L'assemblée électorale de Tamworth a d'ailleurs été un peu égayée par un de ces incidents qui sont dans les mœurs anglaises. Il existe à Tamworth un honorable électeur, M. J. Mayou, qui, tourmenté d'un scrupule peut-être excessif, a demandé à sir Robert Peel pourquoi il avait voté, dans la grande question du bill sur le papier, contre un cabinet sous lequel il accepte aujourd'hui d'importantes fonctions politiques, ou, ce qui revient au même, pourquoi il accepte des fonctions d'un cabinet qu'il a contribué à ébranler par son vote sur le papier. Il est d'usage immémorial, lorsqu'on s'entend adresser de telles questions, de n'y pas répondre bien exactement. « Montons au Capitule remercier » les dieux de ma victoire de Zama», répliquait Scipion aux tribuns indiscrets qui lui demandaient ses comptes. C'est avec autant d'adresse que sir Robert Peel a répondu à M. Mayou: «Je suis toujours libre-échangiste. » Mais le trop curieux M. Mayou est revenu à la charge. Sir Robert Peel, qui ne se sent pas un bien grand coupable d'avoir, étant whig, accepté des fonctions sous un ministère whig, a pris alors le parti de répondre fort simplement: « Je viens seulement d'être nommé à l'of»fice que j'occupe (l'auditoire rit); quand » j'ai voté contre le gouvernement, je n'étais «pas encore en fonctions (l'auditoire rit »plus fort); mais j'ai accepté ma nomina» tion avec un extrême plaisir. » (L'auditoire applaudit.) La probité politique bien connue de sir Robert Peel rend, dans l'espèce, très-innocente la théorie que supposent ces aveux d'une candeur patriarcale. Il y a des pays où l'on abuserait facilement de tels principes, tout candides qu'ils soient. Débats. Dans un article sur la législation et l'administration des colonies anglaises, publié dans la Bévue maritime et coloniale, nous trouvons les renseignements ci-après sur les dépenses qui incombent à la Grande-Bretagne pour l'entretien de ses possessions d'outre-mer : « Quand les recettes du budget local des colonies anglaises ne suffisent pas à couvrir toutes leurs dépenses, la métropole leur vient en aide, et pour l'année 1861— 1862 la subvention votée par le Parlement en faveur des colonies, pour les services civils seulement, s'élèvera à la somme de 100,456 liv. st. (2 millions 556,400 fr.). Cette somme est principalement affectée aux traitements des gouverneurs, aux dépenses de la justice, etc. » Sur les 46 colonies et établissements de la Grande-Bretagne (non compris l'Inde- Oriental), on en compte 29 qui reçoivent des subventions de la métropole, pour les services civils; ce sont : la Jamaïque, Bahamas, la Dominique, Saint-Vincent, Montserrat, la Grenade, Saint-Christophe, Névis, Tabago, la Guyane, la Trinité, la Larbade, Maurice, les îles Vierges (Tortola), les Bermudes, l'île du Prince-Edouard, la Colombie anglaise, l'Australie occidentale, Labuan, Heligoland, Sierra-Leone , la Gambie , la côte d'Or, les îles Falkland, le Canada, la Nouvelle-Ecosse, Terre-Neuve, Sainte-Hélène, et au Cap de Bonne-Espérance, l'établissement de la rivière Orange, et la Cafrerie. » Quant aux dépenses militaires des possessions anglaises, elles sont, pour la plus grande partie, à la charge de la métropole. Pour l'année 1858—1859, cette nature de dépense, qui comprend la solde et l'entretien des troupes, leurs frais de transport, de casernement et de recrutement, et les fortifications aux colonies, s'est élevée en total à la somme de 3 millions 177,231 1. st(79 millions 430,775 fr.), sur laquelle la métropole a. contribué pour 2 millions 852,264 1. st? (71 millions 306,600 fr.), et les colonies pour 324,967 liv. st. (8 millions 124,175 fr.) seulement. » L'effectif des troupes royales entretenues dans les colonies (l'Inde non comprise) est de 39,688 hommes. »