LE FEUILLETON. V. (Suite.)
L'UNION., 1864-06-22 00:00:00

FEUILLETON. LE ROMAN DU CORSAIRE. V. (Suite.) . Pierre sortit delà chambre avec une paire e,.Pistolets et un long couteau dégainé u»l cacha sous ses vêtements. u.~~" Entre dans la chambre, dit-il à la J pUe. fille, et n'en bouge, charnu ll ouvrit bravement la croisée de la avait, de Rose-Mario, sous laquelle il ment Crfu étendre les pas revenir obstiné-J1. demanda: PersT va là? entenxr0Une ne répondit; mais Pierre crut bres "'sUnctement dans un massif d'arde ia ,'Je tr°uvait à une dizaine de pas qu'on S0?.? le dément des branches d'un fnsiT"a,' et le bruit d'un pistolet ou CiBon armaitarmaitg*ta de la cSela pas S0D au massif ée 8ur le sol et courut "am. IlS'arrAt'à? pistolet daûs chaque «reta à deux pa8 du massif, écouta et essaya en même temps de percer les épaisses ténèbres qui semblaient être tombées des gros nuages qui éteignaient la lune au ciel. — S'il y a quelqu'un là, dit Pierre, que celui-là réponde, ou je fais feu ! A ce moment, un homme s'élança du mas sif, d'un bond si inattendu que Pierre, surp. is, recula de deux pas et sans se servir de ses armes. Dans l'obscurité et le trouble où il était, il lui fut impossible de reconnaître et même de distinguer à quel ad versaire il avait affaire. --- C'est moi qui ferai feu, si tu avances d'un pas, murmura l'homme. Ce disant, il frôla Pierre de si près pour se frayer un passage, que celui-ci laissa tomber les deux pistolets et saisit par les épaules ce mystérieux antagoniste qui, se dégageant vigoureusement de l'étreinte où il était prisonnier, fit un bond en arrière pour se défendre d'une nouvelle attaque et lâcha la détente de son pistolet. Pierre sentit le souffle de la balle brûler sa tempe. La lutte devenait inégab ; Pierre n'avait plus ses pistolets, et c'était trop risquer que de chercher à les ramasser. Il ne lui restait qu'un parti à prendre, celui que lui conseillaient sa force et son agilité: se ruer sur son adversaire, le poignard à la main et réduire ce combat à un combat corps à corps. Pierre n'hésita pas ; il bondit comme un lion sur son adversaire, mais celui-ci avait prévu cette manoeuvre et évita le choc. Pierre redoutait un nouveau coup de pistolot.  Le seul moyen de l'éviter, était de ne laisser aucune trêve à l'ennemi. Il fit une seconde tentative, encore habilement évitée, puis un troisième, puis une quatrième, toutes se succédant à de courts et rapides intervalles. Enfin Pierre sentit sous sa main le corps de son adversaire, et bientôt sa poitrine contre ia sienne. La lutte ne pouvait plus être longue ; tout l'avantage était au jeune marin, car cet adversaire, qui avait si habilement évité cette rencontre, n'avait qu'un bras. Il se laissa étreindre, afin de garder libre ce bras et de pouvoir frapper, comptant sur la force de ses reins pour n'être point terrassé ; mais l'unique coup de couteau qu'il porta glissa sur 1 habit de Pierre et entama à peine ses chairs. Le jeune homme riposta par un coup qui frappa son adversaire en pleine poitrine; il sentit le sang lui jaillir au visage et lâcha le lutteur mystérieux, qui tomba sur le sol en poussant un sourd rugissement. — Qui es-tu et que venais-tu chercher ici ? demanda Pierre en se penchant sur ce corps désormais sans défense. — Qui je suis ? Oh ! j'aurai le temps de te le dire, avant que la mort arrive ! Je me nomme La Taste. Peut-être as tu entendu quelquefois Martinguel prononcer mon nom. — Jamais. — Jamais ? Ah ! tant mieux 1 Eh bien ! penche-toi vers moi, et écoute. La Taste raconta aussi brièvement que possible l'histoire de sa trahison, l'adoption de Rose-Marie par Martinguel, les désirs qu'il avait eus de ravoir sa fille, et enfin la passion subite de Martinguel pour Rose- Marie. — La preuve de ces révélations, poursuivit La Taste, tu les trouveras dans un papier signé par le capitaine, par Poudreà-Canon et par moi-même. Ce papier porte ma renonciation à mes droits de père. Quant à l'amour de Martinguel pour Rose-Marie, il faut avoir la candeur d'une jeune fille et l'insouciance d'un jeune homme de vingt ans, comme toi, pour ne point s'en être aperçu. Mais je l'ai deviné cet amour, en voyant la réserve et l'attitude de Martinguel vis-à-vis de Rose-Marie. Ce n'est pas ainsi qu'un père aime sa fille. Je le sentais bien à ce que j'éprouvais, moi... La Taste s'éteignit en terminant ce récit, qui jeta un trouble étrange dans i.esprit de Pierre. Celui-ci, après avoi traine le corps sous *^*^é™n£u la maison ou Rose-Maneei Œdï agenouillée pour Prier- en entendant le ceup de pistolet, elle s'afiâissa«nr le sol et ne sut plus rien de ce oui c'était passé. Le premier soin de Pierre fut de rappeler laieunefilleà la vie. Rose-Marie le regarda avec des yeux où se peignait la plus vive inquiétude. — Sois tranquille, lui dit Pierre, je ne suis ni mort ni blessé, et ces gouttes de sang que tu vois sur moi sont des écorchures que je me suis faites aux piquants des raquettes et aux pointes des acacias. Quant au coup de pistolet qui t'a effrayée, ma chère Rose-Marie, c'est moi qui l'ai tiré dans le massif pour faire peur au voleur, et, après avoir longtemps attendu, je n'ai vu personne sortir de ce massif. Nous nous étions trompés, personne n'a marché dans le jardin, personne ne t'a appelée. Donnemoi un peu d'eau, que je fasse disparaître ces taches de sang... Pierre, on le voit, s'efforçait de tranquilliser Rose-Marie; et ce calme qu'il voulait faire pénétrer dans l'âme de la jeune fille, il essayait de le faire entrer en lui même. Il sentait le besoin de dissimuler et de dominer l'émotion sous l'empire de laquelle il était à ce moment. Les révélations de La Taste avaient bouleversé son cerveau. Les preuves de ces terribles aveux existaient: il s'agissait donc de les trouver. Quand Rose-Marie revint auprès de Pierre, elle le surprit fouillant, renversant, éparpillant tous les papiers qui lui tombaient sous la main. — Que fais-tu donc la? demanda-1-elle. Pierre leva la tête, comme tout honteux d'être pris dans le flagrant délit de ce pillage. — Tu ne connais pas un autre endroit où notre père serre ses papiers? — Non ; ils doivent tous être ici : mais quel papier cherches-tu donc? Pierre laissa là ses recherches, et se retournant vivement vers la jeune fille de qui il saisit les mains dans les siennes: — M'aimes-tu bien, Rose ? lui demandet-il. — Mais certainement, répondit celle-ci en rougissant. — Tu m'aimes à vouloir bian de moi pour ton mari? — Oui ; mais pourquoi cette question ? — Parce que je voulais être sûr de ton consentement Maintenant que tu me l'as donné, je te demande, Rose, que tu acceptes de devenir ma femme tout de suite... demain, ou plus tôt. — Il me semble qu'il serait convenable que nous attendissions le retour du père... — Non ! non! — Et comment? — Parce que... parce que le père refuserait son consentement. — Lui? — Oui, lui ! — Quelle raison aurait-il pour cela ? — Quelle raison demandes-tu? Ah; si cet homme a dit vrai ; si je trouve ce papier... tu sauras, à n'en plus douter, pourquoi le père refuserait son consentement à notre union. Pierre, en disant cela, se mit à parcourir les monceaux de papiers dont les tables et tous les meubles étaient couverts. De quel homme parles-tu? demanda Rose-Marie. — Je te le dirai tout à l'heure. Passemoi ce portefeuille, là-bas sons ta main... Bien !... Ce' autre à présent, là-bas... — Il est fermé à la clef. — Bon signe alors ! donne... Avec la pointe de son couteau, Pierre fit sauter la serrure du portefeuille. — C'est peut-être très mal ce que tu fais là, Pierre. — Voilà ! voilà ! s'écria celui-ci tout à coup après avoir parcouru des yeux un papier où l'encre avait vieilli ; l'homme avait raison ! l'homme avait raison ! Puis, mettant le papier dans sa poche: — Maintenant, dit-il, aide-moi à ranger tout ceci. La jeune fille était pâle et tremblante d'inquiétude, d'émotion et de curiosité. Quand ce travail de rangement fut terminé: — Tu voulais savoir pourquoi Martinguel refuserait son consentement à notre mariage? — Oui. — Parce que Martinguel n'est pas plus ton père qu'il n'est le mieu; parce que tu n'es que sa fille adoptive comme je ne suis que son fils adoptif. — Qui t'a dit cela? — Le papier que je viens de trouver dans ce portefeuille et dont l'existence m'avait été révélée. — Que contient donc ce papier? — La preuve de ce que j'avance: le procès-verbal de la mort de ta mère et de la renonciation de la part de ton père à tous ses dro'ts sur toi. — Mon père a renoncé à moi. Mais mon père, où est-il? qui donc est-il? — Ton père... commença Pierre, puis il s'arrêta tout à coup eu pâlissant; il n'osa pas, il ne pouvait pas dire à Rose-Marie-' «Ton père, je l'ai tué il y a une heure." Il hésita un instant, puis murmura: — Tc»> père est mort depuis longtemps. Il se fit un moment de silence, pendajj lequel l'esprit des deux jeunes gens bat» les champs de la rêverie, sans s'arrêter À aucune pensée fixe. — Je ne t'ai pas dit tout, reprit Pierre en rompant le premier ce silence, car tu »" sais pas encore pourquoi Martinguel necofl' sentirait pas à notre mariage. — Pardon, Pierre, interrompit Rose rie, en admettant que je ne sois que la adoptive de Martinguel, je n'ai jamais conjl d'autre père que lui; j'ai été élevée à I'»1' mer, à le respecter, et quoi que tu en dis*'-1' quelque soit mon attachemen. pour toi, j'9, tendrai le retour de celui que j'appelle core et appellerai toujours mon père, P° obtenir son consentement. — Il te le refusera, te dis-je. ,j — Mais pourquoi, mon Dieu! pourqU0' — Parce que Martinguel t'aime... «"A ment qu'on aime une fille; parce que tinguel veut t'épouser, lui... „ — Grand Dieu! s'écria la jeune fiH?,ge; se laissant tomber anéantie sur un sl p c'est impossible! .egt — Oh! rappelle-toi maintenant s'il »j gj pas vrai que Martinguel n'était plus <■ j!(, tendre, ni si affectueux, ni si libre avec 3{J, Rappelle toi qu'il hésitait presque à t'ew g'il ser... au point que tu lui demandas un Jou fâché contre toi et quelle faute tu poua,ss avoir commise! Hose-Marie s'était caché le visage dans s deux mains et sanglotait. j **- Eh bien! reprit Pierre en pressant la Jeune fiue contre son cœur... choisis entre Martinguel et moi. __ Martinguel sera toujours pour moi won père. . — Merci, murmura Pierre en lui baisant les mains avec tendresse; mais, à présent, tu comprends que nous ne pouvons plus demeurer sous ce toit où la colère de Martinguel plane sur nos cœurs, et est une menace pour nous. — Que veux-tu donc faire? — Il faut fuir. Je sais, dans le bois, non loin d'ici, mais bien caché à tous les re §ards, un refuge que m'a indiqué l'homme °».ui m'a fait ton'es ces révélations. Là, Mar-*ngneln nous retrouvera mariés et trop tard P°ur que nous ayons rien à craindre de lui. ums... "— Fuir d'ici! Mais c'est un crime!... rai"jT Tu serais plus criminelle en demeula n Sous ce toit qui n'est pas le tien, où de t'attend peut être après tant ton enfS et u"amour Qu* ont été le pain de enfin ?nce et de tajeunnesse; sous ce toit confiàn (1'accord avec toi, j'ai trahi la en nouslqUe Martinguel avait mise en moi... est élnm?Sio.n ne doute Jamais de rien; elle ta8ée i » e' quand elle est pardonnée n»lre pour celle-ci est qu'elle était être, ni rLCes Erreurs, exagérées peutiWuel aVaft foT d?ublé d'autorité de Marcel avait fait naître dans l'âme de Rose(A continuer)