FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XXV
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-02-04 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XXV par CHARLES READES (169 (Suite.) Mais cette réponse excita ses »oupçins. Dès lors '9 pauvre Alfred eut affaire à un redoutable ad- Elle l'accabla de questions, et il a'em"ïrrasia de plus en plus danr sa propre histoire. Enfin, pour sortir du filet dans lequel il s'était e*npêtré, il dit : — Je regrette d'avoir à vous apprendre que ses cbeveux ont blanchi ; mais ce n'est pas ce qui T°us inquiète, j'imagine, — Et il n'avait pas un seul cheveu gris I — Mais ils ne sont pas gria comme ceux du docteur; ils sont blancs comme ne:ge. Madame Dodd soupira; puis, se tournant souâ&inin vers Alfred : •— Est-ce que c'est le matelot qui vous a dit cela ? Un moment d'hésitation le perdit. — Vous l'avez vu, s'écria-t-elle ; il est à Longes, n est dans cette maison. Je sens *u'il est Près de moi ! Elle éprouva, une violente crise nerveuse. Alfred, épouvanté, révéla à voix basse la v^rité a" docteur, qui l'envoya à la rencontre de David et 6 ses enfants, eu recommandant la plus grande Prudence. — Elle est sous l'empire d'une telle surexcita"on nerveuse, aiouta-t-il, qu'une commotion violente , — fût-ce même le résultat de la joie, — Pourrait la tuer. Ainsi avertie , Julia entra seule dans la chambre, et, pendant que Sampson s'efforçait de lui inculquer la nécessité de savoir se posséder, dans sou propre intérêt, elle écoutait avec un charmant sourire ; mais elle prit une route toute différente : — Maman, dit elle , papa est à Londres; mais je ne l'amènerai ici qu'autant que vous vous calmerez. Il a recouvré la raison , mais son système nerveux est affaibli ; donc, si vous vous agitez vous-même, vous l'agiterez aussi, et vous lui feriez beaucoup Je mal. Ce lantrJge adroit produisit un effet incroyable sur maäanie Dodd: il la calma sur-le champ ; disons plutôt que son amour protond lui donna la force d'être calme. — Commettre un tel crime I Non, je ne le veux pas. Voyez, je ; uis tranquille, très-tranquille. Amènele-moi, chérie, et tu verras combien je serai bonne. Tiens, Julia, vois donc combien je st,is calme, tout à fait calme. Après avoir supporté tant de douleurs avec l'aide du ciel, crois tu donc que je ne puisse supporter ce grand bonheur/ pour l'.uuour de mon David chéri ? Là-dessus on lui conseilla de te retirer dans sa chambre, — et l'on irait chercher David. — Ne cessez de réfléchir à la réunion qui va avoir lieu, ma toute bonne mère , et alors, par amour pour celui que nous avions perdu et que nous retiouvons, vous saurez vous pojséder, dit Julia. Le mari et l'épouse se rencontrèrent dans la chambre de madame Dodd. — Personne, pas même leurs enfants, n'assista à une scène aussi étrange, aussi sacrée. Nous pouvons tac* er de nous la représenter ; il n'y a qu'un bien petit nombre parmi nous qui puissent la concevoir, notre expérience bornée ne nous fournissant qu'unj trop faible lumière. Tous furent, l'un après l'autre, appelés dans ce sanctuaire pour s'entretenir avec ces heureux époux. David était doucement assis aux pieds de sa femme, dont la main reposait sur la b'anche chevelure, comme si elle craignait qu'il ne lui échappât de nouveau: ils lui dirent le chagrin passé; et lui, serein et bon comme toujours , leur dit le bonheur futur. Il parla en chef de maison, en père de famille, en ami do tous. Mais toute cette bonté no l'empêchait pas d'être biju résolu à faire rendre «orge à Richard Hardie. Le soir même il eut une entrevue avec MCoip-MeCoiptt,n ; l'avoué écrivit une lettre à M. Hardie, dans laquelle, sans parler de la mort de Skinner, il le' prévenait que son client, le capitaine Dodd, ayant recouvré des mains de Noé Skinner le reçu n" 17, pour la somme de H 000 1. 12 s. 6 p., demandait le remboursement immédiat de ladite somme; sinon des poursuites seraient intentées Le capitaine Dodd ajoutait-il, était, grâce au ciel, rétabli et se rappelait très-distinctement tous les détailj de la transaction. lia s'imaginaient tous, dans leur innocence, que' le procès a'Alfred contre son père était aujotird' ui une chose finie. Le capitaine Dodd pouvait prouver que la prétendue illusion d'Alfred était 1» simple vérité. Mais Compton leur apprit que ce témoignage venait trop tard. — Comment ! ne pouvons-nous pas nous fever et dire: c Voici notre père, tout cela est vrai?» s'écria Julia indignée. — Non, mademoiselle Dodd, certainement non; nos dépositions sont complétées. — Supposons pourtant que j'insiste pour faire cela. — On vous priera de sortir du tribunal. — C'est bien cela qui m'inquiète ! Il sourit, mais il les convainquit. Dans ce cas, ils iront comme de simples spectateurs, et ils prieront le ciel que lebondro l'emporte; Ils se rendirent tous à l'audience pour voir s'entortiller les fils de la chicane autour d'une question qui eût été tranchée du coup si David était arrivé un jour plus tôt. M. Thomas Hardie, défendeur, personnage doux, bienveillant et débile, fut appelé à son tour : il dépo;a, sous fe-ment, que le père d'Alfred "était venu à diverses reprises l'entretenir de la folie du demandeur et des résultats fâshcux qu'elle entraînerait: il avait donc tout fait pour le mieux. Sa simplicité était évidente, et Saunders s'en servit habilement. Mais lorsque Coït l'entreprit et le retourna à plaisir, le défendeur montra plus que de la simplicité : il bégaya, se contredit lai-même et pleura presque. Coït. — Etes-vous bien sûr que vous n'ayez pas eu de mauvais vouloir contre lui? Le défendeur. — Non. Colt. — Vous n'êtes pas sûr, hé? Cette candide interprétation de sa réponse l'abasourdit. Il garda le silence, mais sembla entièrement d§routé. CoU. — Ne vous a-t-il pas provoqué ? ne vous a-t-il pai appelé idiot ? Le défendeur — Il a très-bien pu faire cela. CoU (d'un ton sarcastique). — Il va sans dire qu'il a très-bien pu. (Rires.) Mais l'a-t-il fait ? Le défendeur (s'armant d'un peu d.t courage).—. Non. Il m'a appelé grand benêt. Cette révélation fit éclater les rires du public— Xes contrc-interrogatoirei continuèrent sur ce ton jusqu'au moment où le défendeur, faisant piteuse mine, s'écria que ce n'était pas sa faute; il n'aimait pis à donner sa signature , — cela amenait toujours quelque ennui, mais cette fois-ci, il n'avait pas la choix. — Pas le choix ? dit Colt. Que voulez-vous dire ? (A continuer.)