16 Feuilleton. (Suite.) XI La cousine du Poitou.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-04-12 00:00:00

16 Feuilleton. LES MAGICIENNES D’AUJOURD’HUI. (Suite.) XI La cousine du Poitou. PAR ANAÏS SEGALAS. Prosper qui était rentré dans la maison, reparut bout d’une allée, et vint dire à M. de Valleran jUune dame l’attendait dans le grand salon du rez- ûe-cliaussée. . Une dame, dit ]e jeune vieillard en sou- yianb et quelle est cette dame ? Est-elle jeune et jolie ? , Je ne sais pas, Monsieur, répondit Prosper ; Je ne l’ai pas regardée. „ Ah ! c’est juste ; vous annoncez, mais vous ne htgardez pas. j Guc M. de Valleran et Faustin entrèrent dans e salon, la dame inconnue s’élança h la rencontre Qu vjeiPard, en s’écriant: . Ah • mon cousin, mon cher cousin, quelle Joie de vous revoir! gn . Terdon, Madame, dit M. de Valleran tout ma., je n’ai pas l’avantage de... Mai« J“’ V0U8 ne me reconnaissez pas ?... Von» ,9ßmaVCZ VU Plu8ie»™ fois h Poitiers. — me ^connaissez pas, Mme Dumont, votre petite-cousine, fille de M. Moranty, votre cousin, qui était fils de Mme Moranty votre tante et ma grand’mère. Or, comme tous les Moranty soDt décédés, vous voyez devant vous, mon cher et bien- aimé cou9in, votre unique parente du Poitou. Faustin regarda avec curiosité cette femme qui parlait à peu près comme un acte notarié, et une légère grimace de M. Valleran annonça qu’il reconnaissait enfin sa cousine. Tout en causant avec cette cousine qui lui tombait du Poitou, M. de Valleran l’examina attentivement. Mme Dumont pouvait avoir cinquante ans ; elle était petite, maigre, alerte ! ses yeux, plutôt enfoncés que ressortis, étaient très-brillants et très- fins ; c’étaient de ces yeux chercheurs et inquiets, qui semblent toujours aller à la découverte de vos plus secrètes pensées. 11 y avait, dans le coup-d’oeil qu’elle vous jetait à la dérobée, quelque chose de si rapide, de si vif, de si délié, qu’elle semblait lancer son regard, comme la vipère darde sa petite langue avant de mordre. Son nez était un peu recourbé, comme celui des oiseaux de proie; ses lèvres minces avaient un sourire perpétuel et emmiellé ; sa voix était si douce, qu’elle semblait pfesque enfantine. Tout dans sa personne avait quelque chose de douteux, d’incertain; scs cheveux, qui fermaient sous son chapeau deux bandeaux plats, étaient d’une nuance qui hésitait entre le blond, le fauve et le châtain, comme ses yeux entre le gris, le bleu et le vert. Eile louchait un peu, très-légèrement, et uniquement pour avoir le prétexte de ne pas regarder en face. La première impression était loin de lui être favorable; mais presque toujours on finissait par se la reprocher; on revenait à elle avec plus de confiance. Il y avait dans le son de sa voix, dai s ses paroles, dans son sourire, plus de miel que dans une ruche d’abeilles, et, en même temps, quel- que chose qui ressemblait à de la glu pour prendre les oiseaux. Sa robe d’alpaga, noire, étroite, resserrés; son chapeau, son petit mantelet, tous ses ajustements, avaient un air étriqué et mesquin, qui ne rappelait en rien la grâce et la désinvolture d’une femme du monde. Mme Dumont appartenait à la partie obscure et presque inavouée de la famille de M. de Valleran. Plusieurs mésalliances avaient rejeté cette partie de la famille dans une classe inférieure. Mme Dumont, mariée très-vulgairement, ne voyant autour d’elle que des gens assez communs, à commencer par M. Dumont, son mari, avait nécessairement contracté dans son entourage des manières peu distinguées. Mais elle rachetait ce genre un peu vulgaire Dar une extrême intelligence et, à force d’esprit et d’adresse, elle se remettait presque au niveau de la classe d’où ses parents étaient sortis. — • Et comment va cette chère santé, mon cousin ? dit-elle à M. de Valleran. On m’assurait que vous étiez sonffrant, et même assez sérieusement malade. — Je me porte h ravir, au contraire, Madame répondit M. de Valleran, qui ajouta gaiment : il me semble même que chaque jour je rajeunis de plusieurs années. Mme Dumont dit en levant les yeux au ciel : — Que Dieu soit béni, mon cousin ! M. de Valleran avait beau l’appeler Madame, elle affectait de lui dire toujours : „Mon cousin.“ Tous les gens communs qui appartiennent à une famille distinguée ont grand soin de faire sonner à toutes leurs phrases le titre de parenté. S'ils ne sont pas de la branche principale, puissante et luxuriante de ia famille, ils veulent prouver du moins qu’ils se rattachent à un petit branchage. — Mme Dumont regardardait Faustin avec une extrême attention, et fit par dire h M. de Valleran, en le désignant : — Est-ce que monsieur serait mon petit-cousin Théobald ? — Non, répondit M. de Valleran, en serrant la main de Faustin, c’est un ami de la famille, ce n’est pas un des plus anciens, mais c’est un des meilleurs. Mme Dumont jeta sur Faustin un regard inquisiteur, et lui dit d’un ton mielleux : — Les amis de mon cousin sont les miens, Monsieur... Mais ma petite cousine Yolande, reprit-elle avec une certaine anxiété, qu’elle cherchait h dissimuler, elle n’est donc pas ici ? mon cousin, je croyais la trouver près de vous. Est-ce qu’elie vous aurait abandonné ? Ah ! mais, s’il en était ainsi, je serais là, moi pour vous soigner. — M’abandonner ! elle, Yolande 1 s'écria M. de Valleran, dont la tendresse, les soins, le dévoû- ment m’ont rendu la lumière ! Yolande, ma providence, mes yeux. Ah ! tenez, ce n’est plus ma petite- nièce que je veux l’appeler, c’est mon enfant, ma fille chérie ! Mme Dumont fit une grimace imperceptible; mais elle se hâta de tirer son mouchoir, d’essuyer ses yeux secs et de dire avec attendrissement: — Chère enfant! elle a rempli son devoir, mon cousin, comme je l’aurais fait, si j’avais eu le bonheur d’être là. — Son devoir! reprit M. de Valleran, mécontent, elle l’a dépassé ! — Assurément, s’empressa de dire Mme Dumont; mais où est-elle donc, mon cousin ? Il me tarde de la presser dans mes bras. M. de Valleran sonna Prosper pour avertir Yolande qu’on la demandait. La jeune fille n’était pas loin. Comme son oncle l’avait renvoyée, elle n'osait pas revenir sans être rappelée ; mais elle savait que Faustin était encore là, et elle rôdait autour du perron. Quand elle parut à la porte du salon, elle fit 1 effet d’un rayon de soleil. Le cœur de Faustin et Reproduction interdite. celui du grand-oncle se sentirent plus éclairés et aussitôt un doux sourire, celui qui accueille les petits enfants, les belles jeunes filles, tous les êtres gracieux, purs et bien-aimés, s'épanouit sur leurs lèvres. Madame Dumont se précipita vers elle en s’écriant: — Ma chère enfant ! Et elle posa ses lèvres minces sur la joue fraîche et rosée d’Yolande. De quelle famille était ce baiser-là? ne descendait-il pas en ligne droite du baiser de Judas? Si la jeune fille avait pu voir le regard oblique et rapide dont elle l’enveloppa, en un clin d’œil, elle aurait eu peur de celte femme si expansive et si mielleuse. — Vous ne me connaissez pas, ma belle enfant ? dit Mme Dumont de sa voix la plus douce. — Pas du tout, Madame, répondit Yolande, en ouvrant de grands yeux pour la regarder. — Je suis votre petite-cousine, mon enfant. — Ma petite cousine, vous, Madame ? dit Yolande, qui ne la trouvait ni assez distinguée, ni assez jeune, pour avoir avec elle ce degré de parenté. Mais le titre de cousin est tellement élastique, il a tant de variétés et de modes de Bretagne, qu’on peut avoir des cousins et des cousines de tous les âges. — Nous ferons connaissance, ma mignonne, reprit la nouvelle cousine. Vous avez sans doute entendu parler de Mme Dumont ? — Jamais, Madame, répondit naïvement Yolande. Mme Dumont réprima un mouvement de susceptibilité blessée, puis reprit le plus doucereusement possible, en s’adressant b M. de Valleran : — Ah ! ce n’est pas bien, mon cousin, de n’avoir pas parlé de moi à ma petite cousine ! — Mon enfant, dit-elle à Yolande, je suis une parente du Poitou, Mme Mélusine Dumont. — Ah ! Mme Mélusine, s’écria Yolande, avec une étourderie d’enfant ; c’est comme la fée Mélusine, celle qui se changeait en serpent tous les samedis. — Seulement tous les samedis ? dit M. de Valleran ; c’était un avantage qu’elle avait sur bien des femmes qui se changent en serpents tous les jours. Mute Dumont, qui ne paraissait pas charmée de ce rapprochement, s’empressa de répondre : — Ce prénom est une gloire pour moi ; il me fut donné par mon illustre marraine qui était une Lusignan. Or, les légendes du Poitou racontent que la fée Mélusine est la protectrice des Lusignan: ma marraine portait son nom et me le transmit. Elle fut interrompue par l’entrée de Théobald, qui venait prendre congé de son oncle. — Est-ce que ce jeune homme serait votre frère, ma belle enfant? dit vivement Mme Dumont à Yolande. — Oui, Madame. Mme Dumont jeta sur Théobald le même r°gard curieux et malfaisant, qu’elle avait lancé furtivement à Yolande. Ce regard fut rapide comme l’éclair; elle reprit le sourire doucereux, qui restait aussi longtemps sur ses lèvres que le soleil reste au-dessus de l’horizon, dans les jours d’été, et elle dit à M. de Valleran. — Mon cousin, faites-moi la grâce de me présenter à mon petit-cousin. Théobald la regarda d’un air glacial et presque impertinent. — Ces chers enfants sont orphelins ? dit-elle. — Hélas ! oui, Madame, répondit Yolande, orphelins depuis l’enfance, et si nous n’avions pas eu notre grand-oncle... (A continuer .)