ETUDES MILITAIRES. GUERRE DE 1870. De Reims à Sedan.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-09-27 00:00:00

ETUDES MILITAIRES. GUERRE DE 1870. De Reims à Sedan. Impressions d'un témoin oculaire Benedict L (Snito.) On a aussi mis l'humanité en avant pour excuser cet acte honteux. Il est à remarquer que l'humanité à joué un grand rôle pendant cette campagne. Elle consistait d'abord à ne pas amener l'armée dans une souricière où elle devait inévitablement se faire prendre et à ne pas engager une bataille que l'on savait perdue d'avance. On est même allé jusqu'à accuser les Prussiens d'être des sauvages, de faire la guerre en sauvages, comme si cette lutte insensée entre deux nations civilisées n'était pas le plus grand acte de sauvagerie qu'il soit possible d'imaginer, qui ne peut entraîner que des actes sauvages. Nous ne cherchons certes pas à excuser nos ennemis, nous les haïssons de toute les forces de notre âme, mais s'ils sont inhumains ce n'est pas une raison pour que nous fassions de la philantropie. Faire la guerre en philantropes, est faire acte de sots. Profiterons-nous de l'expérience acquise? Admettons, ce qui est la vérité, que la capitulation était un acte politique, qui dans la pensée de l'Empereur, si habile en coup d'Etat, devait mettre fin à la guerre en conservant le trône à son fils. Les négociations furent donc entamées entre les deux quartiers généraux, dans la nuit du ler1er au 2 septembre. L'armée entière était accumulée dans Sedan; les régiments s'étaient reformés à peu près et campaient sur les remparts. Tout le monde se demandait comment on sortirait de cette situation: Autour eje la, ville, on voyait l'armée prussienne fflSwie dans des positions formidaVies, couvertes de plus de 500 pièces de canon. Dans la matinée du 2, le bruit courait déjà que la capitulation était signée. Les officiers, disait-on, étaient seuls prisonniers de guerre, les soldats devaient être licenciés et renvoyés dans leurs foyers. Ce bruit était évidemment absurde et nous n'en parlerions même pas, s'il n'avait été l'occasion d'une manifestation malheureuse des sentiments qui animaient la troupe. En entendant cette nouvelle, les soldats affichèrent hautement leur joie d'être délivrés des fatigues et des dangers de la guerre. Dans tous leurs propos revenait toujours la phrase suivante: „Enfin nous avons notre congé!" Le danger de la patrie, l'humiliation de la France et de ses armées, rien ne touchait ces natures grossières. Elles ne voyaient dans tout cela que la chance d'échapper au danger. Ces manifestations ne furent cependant pas tout à fait générales, il faut rendre justice à ceux qui sentaient plus noblement, des sous-officiers et des soldats en minorité, en grande minorité, montraient les sentiments d'hommes de cœur, qui comprennent tout ce qui pouvait résulter de fâcheux de notre position critique. Bientôt cette joie se changea en abattement profond, au moment où les généraux firent connaître à leurs corps d'officiers que l'armée entière était prisonnière de guerre et que les armes seraient déposées le lendemain dans la journée. Il fallait voir ces figures tout à l'heure si gaies changer tout à coup ! La joie fit place à la fureur et on entendit alors des accusations honteuses, des récriminations violentes contre tous les chefs. On put juger de ce qu'avait produit dans notre malheureuse armée le relâchement complet de discipline que nous avons signalé précédemment. Des officiers de tout grade eurent à se plaindre du manque de respect de leur troupe. „Nous sommes maintenant tous égaux, disaient les soldats, nous ne devons plus, ni obéissance, ni respect à ceux qui nous ont commandés jusqu'ici." Ainsi se traduisaient les sentiments qui germaient dans ess âmes. Il faut dire aussi que beaucoup de chefs, au lieu de maintenir énergiquement leur autorité, abandonnèrent complètement leurs troupes et ne s'en occupèrent plus du tout. C'était fâcheux, sous tous les rapports, car ils donnaient ainsi une raison d'être à quelques accusations et on pouvait croire de plus que, comme le soldat, ils voyaient dans la capitulation, non pas un acte imprimant une honte éternelle à ceux qui le subissent ainsi qu'à ceux qui l'amènent et le signent, mais la délivrance des fatigues et des hasards de la campagne. Cette attitude fut celle de la minorité, il faut le dire. La grande majorité montre des sentiments nobles et élevés. (A continuer.)