TROP TARD. (Suite.) II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1846-07-15 00:00:00

TROP TARD. (Suite.) II. Huit ans après, le vieux comte de Coëlvagcn était nu,rt; la tombe s'était aussi refermée sur les restes du pèr« île Jacques, et la belle Klise du Cuëtvagen habitait seule son vieux el triste château de la Bretagne. Toul, dans celte silencieuse demeure, inspirait une tristesse profonde; les arbres séculaires du parc s'élevaient sombres et muets comme pour témoigner de leur ancienne splendeur maintenant éteinte et oubliée; il semblait que la vie se f Al retirée de celte vaste enceinte, et qu'elle ne devait plus abriter aucun bonheur. Elise n'était plus la timide jeune fille que nous avons '"e trembler devant Jacques : c'est la dame noble, ftrave cl austère, moins gracieuse, moins ravissante, niais p|us belle; la pâleur allait bien à ses traits seulement son regard élait emprint d'une profonde et ses lèvres laissaient rarement ™*Pper un sourire. Son cœur s'élail endormi dans "l,e longue indifférence. Depuis longtemps le souvenir **e Jaeqne*', trop faiblement gravé, s'était effacé. Elle n avait a,|mjs (|ans son intimité que quelques voisins dont l'ao.st^r;((; e. j'j„e repoussaient toute maligne supposition; eile aTaif ref„sé de paraître à la nouvelle cour; à ""«faut d'amour, elle s'occupait de poliiiqne. Un jour elle était assise à son secrétaire, un homme d'environ cinquante ans était à quelques pas d'elle; sa taille élait haute, son œil vif'et pénétrant, sa parole brève el incisive : c'était M. MüssoI , un de ces hommes hardis, entreprenants, grands agitateurs , qui survivent à toutes les révolutions, que le flot berce et qu'il ne petit engloutir. Elise tenait une plume entre ses doigts, elle la rejeta brusquement. — Non, dit-elle, non, je ne ferai point celb, M. de Massol. — Pourquoi ! reprit-il, d'un 'on insinuant et Jlalleur qui lui était familier; quel enfantillage ! Jacques est à une lieue de vous; dans dea« heures il peut êlre ici; si vous le vouh-z , il est à nous. Songez donc, madame, que Jacques a su , autant par *a valeur que par son beau caractère, se faite de nombreux amis. J'ai pris mes informations, il est également aimé de ses camarades el de ses supérieurs. Son influence sur l'espril du soldat esl grande; ils l'ont toujours vu si ardent, si courageux devant les balle» ennemies ; la favenr de Buonaparle l'élève encore, el puis il cst sor|j Je |CUrs rangs. Ainsi, madame, gag"PZ-le, et la moitié de l'armée servira nos projets. H n y a pas à hésiter. — Mais, monsieur, s'il alla1' croire que je l'aime... que.... — Et encore, qu'importe? n esl-il pas votre mari? Ne pouvez-vous faire ce sacrifice à notre cause? Vous m'avez dit qu'il vous aimait; eh! bien, madame, un homme amoureux est à moitié vaincu, vous serez toute puissante. — Oui , il m'aimait , reprit Elise un peu pensive : c'était un hou el loyal jeune homme. En vérité, j'ai souvent eu peine à concevoir que des gens de rien pussent avoir cette délicatesse dans les sentiments. — Allons, dit M. Masse! d'un ton léger et moqueur, notre cause est gagnée. Cela ne sera plus une comédie que vous jouerez, et vous allez adorer votre mari. — Oh ! monsieur. Il y avait, dans celle exclamation, toute l'épouvante que peut causer une supposition inouïe, tout l'orgueil qui se révoltait à la seule pensée qu'une femme noble pût accepter l'amour de Jacques. — Ou serait le mal ! reprit M. Massol. Allons, n'en parlons plus, cela vous contrarie; mais au moins rendez-vous à nos prières; vous si ardente pour notre belle cause, ne refusez pas de la servir lorsque vous en avez la puissance : écrivez-lui. — M lis si sou caractère est aussi noble qu'on le dit, croyez-vous qu'il veuille jamais abandonner Buonaparte, qui, premier consul, empereur, s'est toujours souvenu de lui, qui l'a élevé, qui lui a donné ses croix , ses grades.... Jacques ne le trahira pas. — Eh! mon Dieu, madame, ce sont précisément ceux qui duivenl tout à finonaparlc qui le fiapperoftt au cœur, c'esl dans l'ordre. Quel est l'homme, d'ailleurs, que l'Intérêt personnel ne guide pas ? — Mais enfin, s'il me refuse , je me serai compromise sans en tirer aucun profit. — H ne vous refusera pas. Songez donc, vous, la Comtesse de Coëlvagen, descendant jusqu'à Jacques, lui promellaut votre amour en échange de son dévouement! Le malheureux sera ébloui; il tombera éperdu à vos genoux.... Ecrivez, écrivez, madame, je réponds du succès; dévouez-vous, l'amour d'un rustre peut encore êire bon à quelque chose. Élise écrivit Enfin le galop de deux chevaux retentit sur les larges pavés de la cour : un officier jeta la bride de *on cheval aux mains de son domestique, et se fil conduire chez la comtesse : c'élail Jacques. Son cœur battait avec violence en arrivant à l'appartement de sa femme. Après huit ans d'absence , il allait la revoir, et c'était elle qui l'appelait, et sa lettre était assez positive pour ne laisser aucun doule »ur le bonheur qui l'attendait : c'était à en mourir de joie. Lorsqu'il entra, Élise se leva interdite et troublée; elle avait cru revoir quelque chose de plus mal que Jacques le paysan; elle sV.taii attendoe, non seulement à l'embarras, aux gestes raides et gauche, de l'homme que l'éducation n'a pas façonné, mais encore à la rudesse du snld.il parvenu , qui traite la vie privée comme l'ennemi, à coups de sabre. Elle fut donc étrangement surprise. Jacqnes , en courant de victoire en victoire, avait conquis mieux que le.« épaulettes ; comme tant d'autres il s'élait civilisé; son regard n'avait.ri'n perdu de sa douceur, mais (il avait pris celle noble assurance que donnent une conscience pure el une légitime estime de soi-même. Jacques, colonel d'un des pins beaux régiments «le cavalerie, et ait luimême un des plus jolis botmne6 de l'armée, sa démarche élait aisée, élégante, son front large et ouverl, son sourire spirUue' «'I doux. Quelques minutes d'examen suffirent à ElU« l,our fi,ir0 toutes ces observalions : puis ses regards se laissèrent, et peut-être en ce moment, dans le fond de son âme, fit-elle le vœu d'être encore aimée. — Vous m'avez appelé , madame, dit Jacqoe« en s'asseyanl à quelques Pas d'elle, et je vous en remercie. Sans votre ordre je n aurais jamais osé venir troubler votre solitude. ("e n'était pas un ordre, monsieur, dit Élise à mi-voix, celait une prière. — Qu'importa le mot, reprit Jacques en souriant : cependant j'aimerais mieux l'autre; ordonner, c'est prendre un droit.... c'est peut-être en donner. Élise était visiblement émue, et levant ses beaux ypux, elle reprit d'une voix tremblante: — N'ai-je pas à me plaindre de vous, monsieur? Depuis huit jours, vous êtes à une lieue de votre château.... et de moi.... et, sous un vain prétexte de discrélion, vous n'êles point venu... — Ce château , c'esl le voire , matlame, je n'y veux rien prélenilre; et qnaiil à vous, madame... , rien ne me «lisait «pie nia visite ne vous serait pas pour le moins importune.... Rien ne me disait que vous aviez gariez le souvenir de mon nom, autrement que pour vous plaindre tles circonstances fatales qui ÏUUs avaient enchaînée à moi... malgré vous. —-Oh! vous vous trompez, monsieur! Les circonstances sont changées.... el vous deviez peut être penser qu'en venant chercher, près de moi, un repos si nécessaire après tant de nobles travaux.... que le bonheur n'eût pas élé pour vous seul. — Que diles-vous, madame! ol) ! prenez garde au sens «pie renferme chacune de vos paroles, prenez garde d'éveiller un' espoir qu'il faudrait perdre , Soyez généreuse, madame, j'ai été si malheureux! ne nie munirez pas le bonheur, si vous ne voulez me le donner. Il s'est rapproché; son regard plein d'amour se repose sur elle ; il a pris dans ses mains la main tremblante qu'on ne cherche point à retirer. (La suite au prochain numéro.)