32 FEUILLETON XIV 3 et 4 septembre
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-06-02 00:00:00

32 FEUILLETON CHASTE ET INFAME XIV 3 et 4 septembre PAR le prince LUBOMIRSKI — Obéissez, dit doucement Mauçard; je comprend votre douleur, mais le devoir avant tout. C’est en travaillant que l’on sert son pays; à chacun sa mission; envoyez-moi en sortant un de vos camarades. — Je suis seul, répondit le garçon de bureau, les autres se sont dispersés. Cette panique générale épouvanta Mauçard. Il se sentit abandonné, lui, le représentant de la justice, entouré habituellement d’un cortège de serviteurs. Il entrevit l’année terrible ; une année de troubles, d’angoisses, d’impunité. Le cataclysme se dessinait pour lui, du moment qu’il comprit son impuissance. - La société est ébranlée ; l’action de la justice peut être entravée par l’absence d’un fonctionnaire infime, pensa-t-il... N’importe, hâtons- nous. Courez, ordonna-t-il d’une voix étranglée, et revenez vite avec le prisonnier ; j’aurai d’autres ordres à vous donner. Le garçon voulut sortir... Le magistrat le retint du geste. — Votre exactitude recevra sa récompense, vous êtes restés à votre poste. J’en témoignerai. Allez. Le garçon disparut. Resté seul, Mauçard croisa ses mains sur son front, et s’isola avec lui-même: il songea longuement, sombre, recueilli et absorbé, et ne fut distrait de ses réflexions que par la porte qui grinça ; Boris entrait dans le cabinet. Quand Mauçard leva la tête, deux larmes coulaient sur sa joue. Il les essuya du revers de sa grosse main et se redressa, solennel. — Mon prince, dit-il à Darvill, stupéfait de s’entendre donner son titre, j’ai été chez le prince Mataroff; il est mort presque dans mes bras. Boris blêmit, et ses lèvres murmurèrent machinalement une courte prière. — Rassurez-vous, ce n’est pas vous qui l’avez tué, il a été victime d’un assassinat. Avant de mourir, il a eu le temps de vous être utile. Vous êtes libre, prince Darvill. Boris, se sentant en butte à la haine de sa femme et aux accusations de tout le monde, avait perdu l’espoir. Il ne comptait plus que sur les débats pour se justifier. Les paroles de Mauçard le firent tressaillir d’espérance. — Libre! cria-t-il. Mon innocence est donc reconnue? — Non, pas encore, mais j’en suis persuadé et cela suffit; en vertu de la loi du 16 juillet 1866, je vous rends libre sous caution. U faudra seulement me promettre de ne pas quitter Paris, et de vous tenir à la disposition de la justice. Vous devez nous aider & rechercher les coupables . — Je vous donne ma parole d’honneur de ne pas quitter Paris. Quant aux coupables... — Ce sont, interrompit Mauçard, M. Samarine et votre femme. Vous aviez raison... Ce soir même je lancerai contre eux un mandat d’amener, vous nous aiderez à les convaincre... — Moi! dit Boris, ah! délivrez-moi de cette obligation! Mon innocenoe proclamé me suffit; c’est ma femme, et je l’ai aimée; la poursuivre me répugne. — Votre honneur vous l’ordonne; ne l’oubliez pas: votre innocence n’est pas proclamée, loin de là. Libre sous caution, vous ne pouvez quitter Paris; si on ne trouve pas les vrais coupables, l’instruction subsiste toujours contre vous. Souvenez-vous de cela, ajoute le juge d’instruction en s’efforçant de rendre sa voix sévère. Boris courba la tôle. — Allez maintenant, et n’oubliez pas mes paroles: de la découverte des coupables dépend votre sort. — Je m’en souviendrai : dit Boris avec résolution. Mauçard appela le gardien. — Le gendarme entra. — Le prisonnier est libre. Alors Mauçard demanda brusquement à Boris : — Avez-vous de l’argent?... Je sais que vous n’êtes pas oisif! votre travail a été interrompu par votre arrestation. Boris rougit. — J’avais environ deux cents francs quand on m’a arrêté. — Cet argent doit se trouver au greffe: voici un ordre, on vous le restituera. Si vous manquez de travail, venez me voir. Adieu! de quelque chose que vous ayiez besoin, adressez-vous à moi! Il le congédia, puis écrivit un mandat d’amener contre Samarine et la princesse Darvill ; après avoir écrit, il sonna. — La justice ne doit jamais attendre : murmura-t-il. C’est un signe de la colère de Dieu quand il empêchea les hommes d’être justes... Les criminels ont peut-être eu déjà le temps de fuir... Et cependant ce n’est pas ma faute... Et il ajouta mentalement: — N’est-ce pas, Seigneur, que oe n’est pas ma faute? Le garçon entra. — Cette lettre au commissaire des délégations judiciaires . . . Ordre d’exécuter immédiatement. Mon Dieu, dit le juge d’instruction quand il fut seul dans son cabinet, faites que les criminels ne puissent échapper à l’action de votre justice 1 Il était six heures du soir et la nuit approchait. Mauçard se leva, boutonna sa redingote, poussa un profond soupir et descendit dans la rue. Après avoir touché son argent au greffe, Boris s’achemina vers son domicile. La nuit était tombée, une nuit claire et sereine. Les rues de l’immense ville, illuminées, vides de passants, avaient des rassemblements à toutes les bifarcations. Des cris retentissaient dans l’air. Les voitures circulaient avec difficulté, arrêtées à tout moment par des tronpes d’hommes qui tra- versaient les quais. On criait, on se bousculait, on se questionnait. A la stupeur silencieuse avait succédé une stupeur bruyante. L’âme de Boris était tellement pénétrée de ses malheurs que les angoisses publiques ne l’alarmaient pas; d’ailleurs les murs de sa prison n’avaient pas été assez épais pour empêcher la sinistre nouvelle d’arriver jusqu’à lui; dès le matin, le géôlier qui lui avait apporté son pain, avait dit an prisonnier, qu’il traita de frère dans ce moment de douleur générale: — L’empereur est prisonnier, les Prussiens marchent sur Paris, la France est perdue. Cet homme avait cru humain d’apprendre à cet autre homme enfermé et accusé d’un crime, le désaitre de la patrie eommune. Reproduction interdite, Boris, Français de cœur, fut ému, et oublia une seconde sa propre infortune pour songer à celle du pays qui l’avait adopté. Dans la rue cette impression se dissipa: au sentiment aigu de la première douleur, avait succédé la mélancolie de la souffrance permanente, et une autre préoccupation, née de la nécessité de poursuivre sa femme et Basile, de les traquer, d’avoir la preuve de leur crime, fit accélérer son pas. Il passa indifférent au milieu des foules qu’il fut obligé de traverser successivement depuis le quai du Palais jusqu’à la rue de Rivoli. Des gardes municipaux à pied et à cheval longeaient à ce moment les arcades et forçaient les passants à se ranger sur les trottoirs. Boris entra dans la rue des Bons-Enfants. Là, c’était autre chose. Cette voie déserte toujours silencieuse, présentait ce soir-là l’aspect d’une nécropole. Pas un passant, pas une lumière aux fenêtres, la solitude profonde, rendue plus sinistre encore par la longue ligne des grandes maisons grises. Les rues de la Banque et de Notre-Dame-des- Victoires étaient aussi vides et aussi silencieuses. Tout à coup, au détour de la rue Montmartre, une lumière éolatante frappa Boris au visage. Un murmure profond, pareil au bruit lointain de la mer, des cris éclatants, aigus, qui déchiraient ce bourdonnement sourd comme des coups de tocsin, le réveillèrent de sa torpeur. Tout Paris paraissait s’être donné rendez vous sur les boulevards. Une foule noire, pressée, houleuse, remplissait de cris discordants la grande artère. Parfois une voix s’élevait. Elle oriait: „La déchéance!“ Alors des applaudissements éclataient unanimes, terribles. Ces boulevards étincelants de lumière, cette foule paraissant plus sombre encore à la clarté des milliers de bacs do gaz, ce tumclte après oe silence, stupéfièrent Boris. Il songea à sa via da plaisir, et il lui sembla qu’il assistait à la première représentation de quelque drame formidable. Et il se souvint qu’il était, lui aussi, acteur dans un drame, perça la foule, traversa le boulevard, et s’engagea dans le Faubourg-Montmartre. Quelques rassemblements noircissaient encore devant les brasseries ouvertes; on s’entretenait de la séance de nuit du Corps législatif et chaque Parisien donnait son avis. Les uns émettaient l’espoir que les députés rempliraient leur mandat avec vigueur; d’autres demandaient la dissolation, la levée en masse. On se disputait encore là. Boris alla plus loin; le bruit des boulevards devint moins perceptible; ensuite il se transforma en murmure... puis cessa tout à fait. La carrefour Drouot, habituellement assez animé, était désert; mais le cri do la foule y arrivait encore vague et lointain. Boris arriva à la hauteur de la rue Saint- Georges. Là, c’était bien fiai. Pompéï avait succédé à Babylone. Darvill rentra à dix heures chez lui; son apparition fit pousser au concierge un cri de surprise. — Vous voyez! Je suis libre, dit doucement Darvill; donnez-moi ma clef. Le concierge secoua la tête ; cet homme rendu à la liberté précisément un jour de révolution lui devint suspect; il hésita longtemps et ne livra là clef qu’avec un visible mécontentement. — Il me croit coupable ; rien ne pourra ébranler sa conviction, dit Boris, en montant pensif ses quatre étages. Rentré chez lui, il s’assit sur l’unique tabouret de la mansarde, s’accouda à la table de bois blanc, et ensevelit sa tête entre ses mains; sa rêverie dura une heure ; mais enfin ia fatigue l’emporta. Boris se déshabilla, bo coucha et ne se réveilla que le lendemain à neuf heures, après avoir dormi onze heures d’un sommeil de plomb. Sa pensée plus lucide que la veille, présenta à son esprit les événements successifs des derniers jours; il comprit qu’il fallait agir, aider 1a justice dans la découverte des vrais coupables pour ne pas laisser planer le moindre soupçon sur lui. Cette énergie de l’homme qui s’arrête à une résolution lui rendit toute sa vigueur; il se vêtit à la hâte, descendit dans la rue, et se dirigea machinalement vers Iss Champs-E'ysées. Le quartier des Batignolles était calme; mais à mesure que Boris descendait dans Paris, il constatait nne agitation croissante; aux alentours de la Madeleine, il y avait cohue. Sur le boulevard Malesherbes, nne troupe d’hommes passa en criant : Vive la république ! Une foule eurieose occupait toute la largeur de ce boulevard, solitaire habituellement, et si magistral dans sa solitude dédaigneuse. L’agitation devait être générale pour troubler ce quartier aristocratiqne. Boris demanda à un de ses voisins la raison de tout ce mouvement. — Comment ? vous ne savez pas ? répondit un ouvrier complaisant; il y a eu une séance de nuit, on veut proclamer la déchéance; le peuple va envahir le Corps législatif; selon toutes probabilités, nous serons ce soir en république. Darvill pressa le pas: le mot de république lui paraissait synonyme de désordres sanglants. Il s’engagea dans la me Miromesnil; à chaque pas il rencontrait des voitures chargées de malles, se dirigeant vers la gares ; beaucoup de passants couraient dans la direction de la Seine et se pressaient sur les trottoirs. (A continuer.)