VII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-06-19 00:00:00

VII. Le major Diubigny s'était marié, jeune encore à une femme qu'il adorait et qui mourut eu donnant le jour à un fils. Cette perte affreuse lui rendit insupportable le séjour do Paris, et au lieu de se retirer du service, comme il l'avait projeté, pour jouir après tant de combats sur tous les coin3 de l'Europe, de ses biens et d'un repos mérité, il confia son enfant à une sœur, et s'attacha de nouveau  à la fortune de l'Empereur. Tendant ce temps, sa sœur mourut et Herald grandit sans guide, sans tuteur, sous la direction d'un intendant inhabile et insouciant. Nous avons vu le résultat de cet abandon. Le jeune Herald, à l'âge où il eût dû être encore à la Flèche, à Saint-Cyr, ou sur les bancs do l'école de droit, se jeta, tête baissée, dans les plaisirs et les désordres. Son caractère était aimable, il devint personnel et railleur; son cœur était bon, il se durcit dans cette atmosphère corrompue; l'esprit du monde, ce vernis, spirituel peut-être, mais léger, factice et sec, remplaça l'esprit de famille. Il recevait des lettres de son père, mais à des intervalles éloignés, tantôt Je Russie, tantôt de l'Allemagne, et le seul bonheur qu'il y trouvait était tout de vanité: ces lettres étaient d'abord signés des titres de major, puis de colonel; plus tard, le colonel devint général et baron de l'Empire; Herald voyait ainsi sa position sociale grandir, mais c'était tout. Il connaissait à peine son père. L'orgueil et le plaisir étaient devenus ses deux idoles, il r.e voyait rien au-delà. Le général baron d'Aubigny avait passé toute sa vie dans les camps; ignorant ce qu'une carrière laborieuse et un travail réglé peuvent donner au bonheur, il disait comme compensation à ses privations et aux souffrances physiques de la guerre : < Mon fils Eera noble, riche, considéré, il jouira de la vie que je lui ai faite... cela vaut bien quelques sacrifices. Nous retrouvons le général sur un grabat improvisé par la mère Marbeuf dans une ferme de Champagne; il tient dans sa main crispée par la douleur celle do son fils; après une longue absence et tant de dangers, le vieux soldat le considère avec attendrissement, mais au lieu de répondre à cet élan du cœur, Herald a ses regards attachés sur Jeannette. La jeune fillo, étonnée et comme fascinée par la douceur et la fixité de cet œil noir, reste muette dans un coin do l'àtre, pendant que son frèro assis vis-à-vis, semble se douter que quelque chose d'affreux se prépare. Dès l'arrivée d'Herald, son instinct lui a dévoilé tin ennemi. Il n'a pas eu besoin d'écouter, de se mettre aux aguets, de réfléchir, de comparer; un seul regard a sulfi pour jeter le trouble et l'inquiétude dans ce cerveau incomplet pour l'intelligence, mais non pour l'affection. Il a compris que, dès ce moment, la tendresse de sa sœur, qui était son seul bonheur, allait être partagée : il était jaloux. . On a souvent décrit cette affection profonde quo les jumeaux ressentent l'un pour l'autre, surtout si ces jumeaux sont de sexes différents et par conséquent exempts de rivalité. Elle était d'autant plus forte ici que l'instinct, chez Justin, tenait la place de l'intelligence; tout en lui se résumait dans les sentiments de famille. Or, dans la famille, le père, quoiqu'il aimât son fils, le commandait rudement et le relevait souvent de ses péchés favoris : l'apathie et la paresse. La mère, plus tendre, comprenant mieux que ces défauts tenaient à la faiblesse de ses organes, l'entourait do soins mêlés d'exhortations au travail ; la sœur lu consolait ou pleurait avec lui quand il était grondé, et était la fidèle et douce compagne de ses jeux. De là, l'amitié, je dirais presque la passiou de l'idiot pour sa sœur, do là aussi sa jalousie quand l'œil ardent du jeune débauché so fixait sur elle. Tel était cet intérieur au moment où nous y pénétrons : deux villageois soignant un officier français dans l'espoir d'une large récompense nécessaire à leur existence, surtout au milieu des misères do l'invasion, et peut-être portant plus haut leur ambition, éveillée par les intentions d'Herald et un peu justifiée par la beauté de Jeannette; un blessé en proie à une fièvre violente, mais oubliant son mal, et tout au bonheur do revoir son fils; ce fils, n'ayant d'attention que pour uue jeune et augélique créature qui tremblait sous son regard effronté; enfin, un idiot, jaloux et mécontent saus so rendre compte de la source ou de la nature des sentiments do haine qui l'agitaient. (Im suite àun prochain Numéro.)