II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-04-22 00:00:00

II. {Suite.) Alfred se sentit désarmé par ces paroles prononcées d une »oix mâle el chaleureuse, avec un remarquable accent de franchise el de loyauté. — La ligure du vieux négociant plaidait du reste eu sa faveur. Elle rayonnait d'honnêlelé. — Ma foi! Monsieur, bien volontiers, dilil cn Ul serrant cordialement les deux mains. Après d'aussi " excuses, j'aurais mauvaise grâce à conserver !•.!' ?■ ' <l Je T0" 'iens même quille de toute explication ultérieure. k;Ml,v Pas/ non Pas! s'écria M. Boucard. Voilà tuen la jeunesse n j, A.. Anma s. i. '"•• Pasant d un extrême à lautre, du doute a la confiance 1= „i i i • ..\ii hior . a Plus aveugle... Je vous ai insulte hier,—involoniairem,,,, ;, , ,„ • „ "'"ment. ,i esl vrai. —mais enfin, je vous ai presque craché les cartes des main, ponrlesje.eraufeu etJCmes,lisfnf(iico|niiieun voleur. Il sera.! par trop commode de fc des excuses banales. Non. Monsieur, non j( ïous faul une explication, vous l'aurez. Seulement, Ce sera long, je vous en avertis. — En ce cas, dil Alfred tout a fait séduit par |e vieillard, concession pour concession; j'écoulerai votre histoire, mais... — Mais quoi? -- Mais à table... el vous déjeunerez avec moi... — J'a'lais vous le proposer. — Bravo ! Uu pièlre déjeuner de garçon, je vous en préviens. Je n'ai pas l'ombre d'un million, moi! dil Alfred en riant. — Vous avez mieux que cela? Vous avez vingtci nq ans et l'avenir : j'en ai soixante el je n'ai même plus le passé. Lequel est le mieux partagé ! Allons, déjeunons, mais... — à charge de revanche, n'est ce pas? — C'est enWndii. Deux heures après, les nouveaux amis étaient confortablement assis devint un bon feu , fumant d'excellrnis cigarres apportés de la Havane par M. Boucard lui même. Le peintre était enchanté de l'arnialeur; sa gaité, sa franchise, sa rondeur, se» manières ouvertes, quoiqu'un peu communes, avaient décidément fait la conquête du jeune homme. De son côté, le négociant aimait la figure di-linguée d'Alfred, ses boutades d'artiste, son air un peu songeur. Bref, il leur semblait à tous deux qu'ils se connussent depuis vingt ans. — Ce que j'ai vous raconter, dil M. Boucard, c'est le débul de ma vie... Il est nécessaire que vous la connaissiez pour comprendre ma vivacité d'hier . el puis, si, comme je l'espère, comme je le crois, nous sommes destinés a former une amitié durable, — quoiqu'elle ait été commencée sous d'assez ridicules auspices, — il faut bien que vous sachiez à qui vous avez affaire. — Mais, dit Alfred, je ne vous ai encore rien appris de ma vie. Vous ignorez, pour ainsi dire, qui je suis... — Je sais que vous vous nommez Alfred Marsan, que vous èles peintre, que vous avez du talent, du cœur cl de l'espril. Qu'ai je besoin d'en savoir davantage. N'est ce point là, d'ailleurs, toule voire histoire'.' — Oui. dit le jeune homme. C'est une existence assez triste el assez vide du reale* passée à la poursuite d'une renommée qu'hélas! je n'ai pu atteindre. J'ai vécu -ans amis et sans famille, sans amis, parce que le travail exige la solitude... sans famille, car je util orphelin depuis longtemps. L'armateur lui serra la miiu. — Vous pourrez du moins compter un ami, désormais, dit il dune voix émue. Maintenant laissezmoi vous dire pourquoi mon regard vous a poursuivi hier avec une persistance que vous preniez pour de l'insulte. C'est que vos traits, vos gestes, votre voix , lout en vous m'a rappelé un ami bien cher... c'est qu'en vous voyant, je voyais l'homme auquel je dois ma vie, ma fortune, mon honneur, l'homme que je cherche en vain depuis quinze ans, l'homme aux pieds duquel je voudrais mettre tout cet or qui me fait le plus riche particulier de France... En vain, je m'éloignais... la magie du souvenir me ramenait sans cesse près de vous... Celte ressemblance bizarre avec celui donl je vous parle, m'attirait comme un aimant. Un instant, j'ai espéré que... je me trompais. D'ailleurs, cette ressemblance n'existe peut-être que dans mon imagination. Quoi qu'il en soit, lout concourait a me rappeler une époque terrible de ma vie, le lieu, l'heure, ce jeu que vous aviez choisi... si bien que, perdu dans mes rêves, confondant le passé avec le présent, le songe avec la réalilé, j'ai agi comme vous l'avez vu, c'est-à-dire comme un fou, comme un insensé. Mais vous me comprendrez mieux quaud je vous aurai lout dit. Ecoutez. La curiosité d'Alfred commençait à être vivement piquée, aussi se gardait-il d'interrompre l'armaleur. Celui-ci parut un instant absorbé par ses pensées puis secouant gaimenl sa belle lëte aux lonhs cheveux grisonnants, il alluma un second cigare, s'étendit dans son fauteuil, posa les pieds sur les chenets, et commença en Ces termes :