Influence de la femme sur le progrès agricole.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-05-22 00:00:00

Influence de la femme sur le progrès agricole. Il y aurait certainement présomption et peut-être même témérité de ma part d'aborder cet important sujet dans l'intention de le traiter avec tous les développements qu'il comporte; mais telle n'est pas ma prétention. Je veux seulement présenter quelques courtes réflexions sur cette grave question et les faire suivre des conseils qu'elles m'ont suggérés. Dans la grande enquête qui a ou lieu il y a deux ans, à l'occasion de laquelle j'ai exposé, en réponse, quelques considérations générales, on a fait connaître à peu près toutes les causes des souffrances de notre agriculture et signalé bien des moyens pour en atténuer les effets, en améliorer la situation; mais il a été peu parlé, je crois, du rôle que joue ou que peut jouer la femme dans cette affaire capitale; et cependant, dans la campagne, elle peut contribuer pour une très-large part au résultat si vivement désiré. Pour se faire une idée de son influence, on n'a qu'à jeter les yeux sur son entourage et voir ce qui se passe dans son ménage; avec un peu d'attention, on reconnaîtra que, généralement, la prospérité ou la décadence d'une maison dépend en grande partie et souvent en entier du gouvernement «le la femme. Quand celle-ci est active, bien ordonnée, vigilante et soigneuse, quand elle est économe, industrieuse, et qu'elle préfère la simplicité — ce qui n'exclut pas la propreté — à un luxe imposteur, tout, dans la famille, fleurit et prospère ; le bien-être augmente sans cesse; et l'aisance et le bonheur — assez fréquemment même la fortune — sont le couronnement de cette sage et habile direction. Au contraire, si la femme est idoleute et peu soucieuse de ce qui s'accomplit autour d'elle, si elle a le goût de la dépense et des frivolités, la ruine de la maison est alors imminente; tout souffre, tout languit, tout se traîne péniblement; et à ce malaise, à cette gêne croissante, succèdent infailliblement tôt ou tard la détresse et la misère. On trouvera constamment et partout «le nombreux exemples à l'appui de ce qui précède. Par extension, appliquez maintenant à une commune, à un canton, au pays tout entier, ce qui ce passe dans la famille, et vous apprécierez facilement l'importance du rôle de la femme dans la société; vous verrez enfin quelle doit être particulièrement son influence, dans les campagnes, sous lo rapport du progrès agricole. Une autre cause de la chute des familles et par conséquent du malaise général dont se plaint la société, c'est le défaut d'une éducation bien entendue, c'est-à-dire d'une éducation appropriée aux besoins de la jeunesse actuelle. Je me plairai à reproduire à cette occasion l'opinion émise par un éminent économiste qui a publié là-dessus divers articles du plus haut intérêt. On ne saurait jamais trop insister sur d'aussi importantes questions. Dès que les possesseurs du sol ont acquis une certaine aisance par un moyen quelconque, ils n'ont plus qu'une seule ambition, c'est de faire abandonner la vie agricole à leurs enfants, pour jeter ces derniers dans les emplois ou le commerce. Un sot amour-propre s'empare avec rage de l'habitant des campagnes et de la femme en particulier. Elle place son fils au collège, sa fille dans une pension; l'un et l'autre apprennent toutes sortes de choses, excepté celles qui seraient de nature à leur faire aimer la vie des champs. Ils ne rêvent plus dès lors que les plaisirs de la ville; l'un se voit déjà dans l'avenir magistrat ou officier supérieur, l'autre s'admire d'avance dans les toilettes splendides; les chapeaux, les robes chinoises et tous les colifichets souvent ridicules de la mode lui font tourner la tête. Elle touche du piano, elle danse agréablement, elle se laisse enivrer par des éloges qui sont rarement l'expression do la vérité. Adieu la bonne vie villageoise, tous les plaisirs, toutes les fêtes de famille ! Adieu ce sentiment du devoir, ce respect et cette affection que Dieu a placés dans le fonds de tous les cœurs et de toutes les consciences ! Il ne reste rien, absolument rien de ce qui peut être utile dans un ménage. Cependant avec le temps le rêve s'évanouit, l'illusion disparaît, et la réalité, cette réalité pressante de la vie, vient démolir une à une toutes ces idées fantaisistes qui s'étaient emparées d'une jeunesse mal dirigée. La fille, quand elle se marie, choisit un beau monsieur, qui lui promet beaucoup de bijoux, de splendides crinolines, et en définitive, le pain manque à la maison, l'avenir devient menaçant, et le bonheur sur lequel on comptait, tout a disparu sans retour. A qui la faute ? Aux parents qui n'ont pas compris leur situation et qui ont été dévorés par un sentiment ridicule d'ambition. Ils ont cru relever leurs enfants en les faisant sortir de la carrière qu'ils avaient eux-mêmes suivie avec succès et ils les ont précipités dans la misère, dans la fange, au prix de tous les sacrifices. En vivant à l'ombre du toit paternel, ces enfants étaient appelés à devenir forts et robustes, à mener une vie calme, tranquille, heureuse; par des améliorations bien entendues, ils pouvaient accroître leur fortune, tandis qu'ils l'ont gaspillée, en ruinant souvent leur santé, le plus important de tous les biens que nous puissions posséder ici-bas; car les enfants nés à la campagne, habitués à la liberté et à l'air pur qu'ils y respirent, sont encore plus sensibles que ceux de la ville à tous les assujettissements inhérents aux agglomérations et à la vie du collège. Mais malheureux '. la vie rurale n'est-elle pas la plus belle do toutes? N'est-ce pas elle qui donne cette indépendance qui place si haut la dignité de l'homme ? Que voulez-vous de plus ? Tous êtes maître chez vous, vous êtes roi dans votre domaine et vous préférez l'esclavage de la ville! Les pères et mères ne manqueront pas d'être rongés à leur dernière heure, mais l'exemple ne servira de rien, les autres suivront la même voie. A la vue de ces folies, de ces goûts insensés, de ces tendances désastreuses, si j'avais l'autorité de ceux qui ont écrit que nous vivons dans un siècle de lumières, je dirais, au contraire, que nous sommes encore dans un siècle de ténèbres. L'éducation n'est donc pas appropriée aux besoins de la famille et de la société; les idées fausses dominent; elles sont inculquées profondément dans l'esprit et le cœur de la jeunesse, et il en résulte pour cette jeunesse, pour les familles, pour tous, de dures épreuves, de cruelles déceptions. Songeons donc un peu plus à l'utile et laissons de côté toutes ces ridicules futilité qui abaissent le niveau moral des peuples, désolent les familles, compromettent le développement de la production et laissent ainsi dans l'inaction des forces destinées à donner le bien-être général. Le concours de la femme, je le répète, peut contribuer puissamment à obtenir ce résultat, et la ménagère qui réunit les qualités que j'ai précédemment indiquées est un véritable trésor. Cependant, pour que le succès «oit complet, il importe que la conduite et les vues du mari répondent à celles de la femme, et il serait vraiment regrettable qu'une personne telle que nous la supposons devînt la compagne d'un libertin, d'un égoïste ou d'un homme qui, sans être mauvais, ne posséderait pas les mêmes moyens d'appréciation. Dans un autre article, j'entrerai à cet égard dans quelques détails, en les faisant accompagner de quelques conseils. P. Vidal (L'Agronome.)