LA FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-05-26 00:00:00

FEUILLETON. LA FAMILLE GUILLEMOT. (SUITE.) Un orgue vint à passer, jouant un air d'opéra. Henriette saula sur la balustrade du kiosque pour voir le musicien. Une écolière n'eût pas été plus preste dans son élan. M™ Larive se pencha à l'oreille de Jean-Paul : Comment trouvez-vous ma petite amie? dit-elle. Il me semble que c'est une personne en vie enfermée dans une famille de trépassés. M™* Larive sourit. Ah ! voilà ce que vous pensez de vos parents ? Dame I chère marraine, l'habitude vous empêche d'y faire attention: mais sérieusement les Guillemot, les Ponsain. les Dariuel, tous ces gens-là sont empaillés. L'orgue s'était arrêté au bord du chemin. Le pauvre diable qui le portait joiuiit de son mieux le final de la Lucie. Les yeux d'Henriette devinrent tout humides. Sa poitrine se gonfla. Je n'entends jamais cet air sans que le cœur me batte, dit-elle, et Dieu sait cependant s'il le joue mal sur son orgue ; c'est presque comme moi sur mon piano ! Elle fouilla dans sa poche pour jeter quelque chose au musicien qui tournait consciencieusement sa manivelle, et, n'y trouvant rien : N'avez-vous pas une pièce de monnaie? reprit-elle en s adressant à H" Larive. Tandis que la bonne dame ouvrait sa bourse, Jean-Paul tira de sa poche une pièce de cent sous qu'il jeta au joueur d'orgue. Sa pièce manqua la casquette du pauvre homme et rebondit sur un caillou. A ce bruit, M. Darin«! releva la tète et vit sa femme appuyée sur la balustrade du kiosque. Bon ! dit-il d'une voix grondeuse, voilà encore ma femme qui fait des siennes ! Henriette rougit. Rassurez-vous, s'écria Mrae Larive, s'il ya un coupable, ce n'est pas elle. M. Darinel, plus tranquille, s'approcha. Figurez-vous, Monsieur, reprit-il en s'adressant à Jean-Paul, qu'au printemps dernier une pauvre femme qui traînait trois enfants après elle s'arrêta à la porte de notre maison, à Puleaux. Sous prétexte que nous sommes riches, il n'y a pas de misérable à la ronde qui ne cogne chez nous. Cette femme, vêtue de baillons, nous raconta que son mari, carrier de son état, avait eu la jambe cassée par accident. Elle mendiait pour vivre, c'est vrai, mais enfin on n'est pas responsable «les accidents qui arrivent à tout le monde. Cependant, comme il faut bien tenir son rang, et que, grâce à Dieu, un n'est pas avare, je dis à Henriette de donner deux sous à la pauvresse... Que faitelle,  Monsieur? Elle met la main à la poche et en tire nn louis, un bon louis d'or qu'elle glisse dans celle de la femme du carrier, qui part. Je ne comprenais rien non plus à toutes les bénédictions que celle-ci nous envoyait. Le soir, je veux compter, pour me distraire, ce qu'il v avait dans la bourse de M»« Narine!. Man comptes n'v était pas. C'étaient vingt francs qui manquaient et'non pas dix centimes. Je la regarde: elle commença par me dire qu'elle s'était trompée et qu'elle avait pris la pièce d'or pour la monnaie de cuivre; c'eut été une singulière étourderie, mais enfin cela pouvait s'expliquer. Mais voilà qu'elle m'avoue tout à coup qu'elle a donné sciemment noire pauvre louis. Croiriez-vous que je n'ai jamais pu lui faire comprendre qu'elle avait eu tort ? Voilà les femmes, Monsieur ! Et les hommes donc ! dit M°" Larive d'un air [sérieux. Mon filleul ne vient-il pas de jeter un étu de cinq francs à ce joueur d'orgue! IL üarinel regarda Jean-Paul avec stupéfaction. Cent sous à ce vagabond, et pour un air de musique ! s'écria-l-il; ah! ma femme et vous vous êtes bien faits pour vous entendre ! Les yeux d'Henriette et de Jean-Paul se rencontrèrent; elle devint toute rouge et s'éloigna. Heureux de la réponse qu'il venait de faire et dans laquelle il croyait avoir mis toute la finesse et la malice d'une épigramme, M Darinel suivit sa femme triomphalement M°>c Larive ne se méprit pas à l'expression du regard don! Jean-Paul accompagna la retraite de son cousin. Il n'est pas méchanl, dit-elle comme pour atténuer l'effet de la complicité dont elle s'était rendue coupable. Méchant ! je le crois bien ! s'écria Jean-Pau! ; mais s'il était méchant, ce serait du,cumul. IV. Jean-Paul quitta Monplaisir vers onze heures; il avait voulu voir jusqu'au fond cet intérieur où la vie sommeillait, et ne déserta pas même devant le nain jaune où François ne manqua pas de se poser en victime parce qu'il y perdit quatorze sous. Henriette et son cousin n'eurent plus occasion d'échanger une parole; elle semblait absorbée par le jeu où cependant elle apportait une grande distraction. Autour d'elle ce n'étaient qu'exclamations de joie ou gémissements. C'est dommage ! pensa le voyageur en la regardant, elle est comme un beau fruit tombe parmi des ronces. Un l'accompagna jusqu'à la station en lui faisant promettre de revenir souvent. Vous nous avez fait faire îles folies, dit Achille en tirant sa montre; mais, bah ! on ne revient pas tous les jours de l'autre monde. Jean-Paul promit tout ce qu'on voulut, jura ses grands dieux que jamais il ne s'était tant amusé, et sauta dans un waggon. Allons ! se dit-il, c'est une collection de momies qui s'est échappée d'un muséum ! Pendant quelques jours l'image d'Henriette se présenta à l'esprit de Jean Paul, puis il y pensa moins. Paris l'avait reconquis et il vivait dans ce premier désordre d'un homme qui renoue le fil des habitudes brisées et pour qui les anciens plaisirs retrouvés ont la saveur de la nouveauté. Il faut dire aussi que MM Destours était revenue. Jean-Paul allait bien quelquefois chez M°" Larive, mais il avait presque entièrement oublié le chemin de la rue Meslay et tout à fait celui de la Courbevoie. Il lui arriva cependant de rencontrer par aventure M",e Punsain et M"" Guillemot chez sa marraine. Il parlait alors de son travail en homme épuisé de fatigue. Mm' Ponsain pinçait les lèvres: elle n'ignorait pas, disait-elle, que les artistes ont beaucoup d'occupations. Ce mot beaucoup avait dans sa bouche des proportions énormes. Les daino Guillemot, qui n'y entendaient pas malice, M,ue Achille pas plus que M°" François, s'étonnaient qu'on eût tant à travailler pour noircir du papier. Nous croyions, disaient-elles l'une et l'autre, que cela se barbouillait en déjeunant. Un jour de fête publique célébrée en l'honneur d'un prince étranger qui visitait Paris, Jean-Paul étant sur la place de la Concorde par hasard au moment où la foule quittait les Champs-Elysées, se trouva pris dans un de ces mouvements de terreur panique qui s'emparent des multitudes. Porté par le flot du côté du Garde-Meuble, il entendit tout à coup de grands cris qui partaient du milieu de la chaussée où des gardes municipaux à cheval manœuvraient difficilement sans parvenir à maintenir l'ordre. Il aperçut dans un groupe effaré M. Darincl qui, le visage blanc et contracté par l'effroi, s'efforçait de se tirer, ainsi que sa femme, des rangs compactes qui l'étouffaient. Un élan subit jeta Jean-Paul de ce coté, et, avec une force dont il n'avait pas le secret, il se fraya uu passage jusqu'à eux. N'ayez pas peur, dit-il quand il fut auprès de sa cousine. Henriette le reconnut. Un éclair de joie illumina son visage, et sans répondre elle se suspendit à son bras« Alors, s'aidant des coudes et des genoux, et la soutenant à tous les pas, il écarta violemment tout ce qui lui faisait obstacle. M. Narine! le suivait tant bien que mal. La rumeur grandissait autour d'eux. Henriette pâlit et chancela. Jean-Paul d'un seul coup l'enleva de teire, et la portant au-dessus des têtes qui s'agitaient confusément au milieu du désordre, traversa la foule avec la vigueur irrésistible d'un levier. Ses bras étaient de fer et il ne la sentait pas. Vite une voilure, je réponds d'elle ! cria-t-il à M. liarinel quand il fut sur un terrain plus libre. Il déposa Henriette à demi-évanouie sur un banc et chercha à la faire revenir à elle. M. Darinel avait disparu. Le marchand de lil comptait bien ramener une voiture, mais il était content surtout d'être hors de danger et si loin que tout retour de la multitude ne pouvait plus l'atteindre. Il éprouvait peut-être aussi tin vague remords d'avoir si prornptement abandonné sa femme aux mains d'un homme qu'il connaissait si peu; mais il avait le sentiment que cet homme était plus fort que lui; et puis il respirait si à son aise que sa conscience ne murmura bientôt plus. (Journal des Débats.) Amédée Achard (A continuer.)