WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite) XIII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-09-20 00:00:00

FEUILLETON. WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite) XIII. ERCKMANN-CHATRIAN. par La satisfaction dura bien encore cinq ou six jours.— On renomma les anciens maires, les adjoints, les gardes champêtres, et tous ceux qu'on avait mis de côté quelques mois auparavant. Toute la ville, jusqu'aux dames, portait de petites cocardes tricolores, qne les couturière; se dépêchaient de festonner av.c des rubans rouges, blancs et bleus. Cenx 1ui c^ans 'e tcmPs se déchaînaient contre l'Ogre de Corse n'appelaient plus Louis XVTI1 que le Roi panade. Le 25 mars on chanta ]e Te Deum; toute In. garnison et les autorités civiles y assistèrent en grande cérémonie. Après le Te Deum, les autorités donnèrent un dîner magnifique à l'état-major de la place; le temps s'était remis, les fenêtres delà Ville de Mett étaient ouvertes, des grappes de quinquets pendaient au plafond. Catherine et moi nous étions sortis le soir pour jouir de ce spectacle. On voyait les uniformes et les habits noils fraterniser M. semble autour des longues tables; et jusqu'à minuit tantôt le maire, tantôt on adjoint, ou le nouveau commandant de place, M. Brancion, se levaient pour boire à la santé de l'Empereur, à la santé de ses ministres, à la santé de la France, à la santé de la paix, à la santé de la victoire, etc., etc. Les verres tinta.ont. Dehors les enfants tiraient qVb pétards; on ava't mis un mât de Cocagne devant l'église; des chevaux de bois étaient arrivés de Saverne avec des joueurs d'orgue; le collège avait congé. Dans la cour de Klein, au Bœuf, on livrait un combat de chiens contre deux ânes; enfin on faisait comme on a fait en 1830, en 1848 et plus tard. C'est toujours la même chose; les' gens n'inventent rien de nouveau pour glorifier ceux qui moutent et se moquer de ceux qui descendent. Mais il paraît que l'Empereur n'avait pas de temps à perdre en réjouissances. La gazette disait bien que Sa Majesté voulait la paix, qu'elle ne demandait rien, qu'elle était d'accord avec son beau-père l'empereur François, que Marie-Louise et le roi de Rome allaient revenir... qu'on les attendait... — Oui, mais, en attendant, l'ordre d'armer la place arrivait. Deux ans auparavant Phalsbourg était à cent lieues de la frontière, les remparts tombaient en ruines, les fossés se comblaient il no reUait plus à l'arsenal que de vieilles patrTque du temps de Louis XIV, des fusils de remparts qu'on allumait avec des mèches, et des canons tellement lourds sur leurs affûts massifs, qu'il fai lait des files de chevaux pour les traîner. Lea vrais arsenaux étaient à Dresde, à Hambourg, à Erfurt; mais alors, sans avoir remué, nous étions à dix lieues de la Bavière rhénane, et c'est sur nous que devait tomber la première averse d'obus et âe boulets. Aussi jour par jour on recevait les ordres de relever les remparts, de nettoyer les fossés, de meltre les patraques en bon état. Au comtr.encement d'avril, on établit un grand atelier à l'arsenal, pour la réparation des armes. Il arriva des soldats du génie et des artilleurs de Metz, pour faire les terrassements à l'intérieur des bastions et les ambrasures autour. C'était un mouvement plus grand encore que de 1805 à 1813; et je pensai plus d'une fois que les grandes frontières au loin avaient partout leur bon côté, puisque ceux de l'intérieur sont préservés des coups et peuvent vivre en paix très-longtemps, pendant qUEufi barde déJà les autrcsautrcsn nous éprouvions de grandes inquiétudes, car naturellement, lorsqu'on replante des palissades neuves sur les glacis, qu'on met des fascines aux demi-lunes, qu'on ajuste des bouches à feu dans tous les recoins des placeî fortes, c'est qu'i: faut aussi du monde pour garder et manœuvrer tout cela. Plus d'une fois, en écoutant lire ces décrets le soir, Catherine et moi nous nous regardions les lèvres serrées. Je sentais bien d'avauce qu'au lieu de rester là tranquil'ement à nettoyer et raccommoder des horloges, il me faudrait peut-être recommencer la charge en douze temps, (t cela me produisait un mauvais effet. La tiistesse me gagnait de plus en plus; souvent M. Goulden, eu me voyant tout pensif, s'écriait d'un ton joyeux: «.Allons! du courage, Joseph: tout finira bien.» Il voulait me remonter lo cœur, mais je pensais: «Oui, oui, vous me dites ces choses pour m'eiicourager; mais, à moins d'être aveugle, on voit bien quelle tournure cela prend. » Tout marchait tellement vite, que les décrets se suivaient comme la grêle, toujours avec de grands mots pour les embellir. On apprenait que les régiments allaient reprendre leur; anciens numéros « illustrés dans tant de glorieuses campagnes.» bans avoir beaucoup de malice, chacun comprenait bien que les vieux numéros sans régiment allaient en ravoir. Et comme, ce n'était pas encore assez, on apprit que les cadres des 3e, des 4° et des 5° bataillons d'infanterie, des 4° et 5e escadrons de cavalerie, de trente bataillons du train d'artillerie, de vingt régincnls de jeune garde, de dix bataillons d'équipages militaires, de vingt régiments de marine, qU0 tous ce8 cadres allaient être créés soi-disint pour donner de l'emploi aux officiers en demi-snlJe je (outes ]es armes de terre et de mer; mais c'était bon à dire: quand on crée des cadres, c'est pour les remplir, et quand ils sont remplis, il faut que les soldats partent. Oh! quand je vis cela, ma confiance fut perdu Et l'on répétait toujours: «La paix! la paix! la paix!... Nous acceptons le traité de Paris... Les rois et les empereurs réunis à Vienne s'entendent avec nous... Marie-Louise et le roi de Rome sont en route. » Plus on répétait ces nouvelles, plus ma défiance augmentait. M. Goulden avait beau me dire: « Il a pris Carnotl Carnot est un bon patriote!... Carnot l'empêchera de faire la guerre!... Ou, si nous sommes forcés do faire la guerre, il lui montrera que c'est chez nous qu'il faut attendre l'ennemi... qu'il faut soulever la nation... déclarer la patrie en danger... etc.» Il avait beau me dire des choses pareilles, je m'écriais toujours en moi-même: « Tous ces cadres ne sont pas pour rien... ces cadres seront remplis.. c'est sûr!...» On apprit aussi que dix mille soldats d'élite allaient entrer dans la garde, et que l'artillerie légère était réorganisée. L'artillerie légère suit les armées, chacun sait cela. Pour rester derrière les remparts et se défendre chez soi, l'artillerie légère est inutile. Cette idée me vint tout de suite, et même, le soir, je ne pus m'empêcher de le dire à Catherine; j'avais toujours en soin d» lui cacher mes craintes, mais cette fois c'était trop fort. Elle ne répondit pas, ce qui montre bien qu'elle avait du bon sens, et qu'elle pensait comme moi. Toutes ces choses m'ôtaient beaucoup de mon enthousiasme pour l'Empereur; quelquefois en travaillant je me disais: « J'aimerais pourtant mieux voir de ma fenêtre les processions que d'aller me bat're contre des <rens que je ne connais pas! Au moins cette vue ne me coûterait ni bras ni jambe, et si cela m'ennuyait trop, je pourrais aller faire un tour aux Quatre-Vents. » Mon chagrin s'augmentait d'autant plus que, depuis sa dispute avec M. Goulden, la taute Grédel ne venait plus nous voir. C'était une femme obstmee; elle n'écoutait pas la raison, et gardait rancune aux gens durant des années et des années. C'était pointant notre mère et nous devions lui céder; elle ne voulait que notre bien. Mais comment faire pour nous accorder avec elle et M. Goulden? Voilà ce qui nous embarrassait; car si nous devions notre amour à la tante Grédel, nous devions aussi le plus grand respect à celui qui nous considérait comme ses propres enfants, et nous comblait chaque jour de ses bienfaits. Ces pensées nous rendaient bien tristes, et j'avais résolu de dire à M. Goulden que Catherine et moi nous étions des jacobins comme lui, mais que, sans vouloir faire tort aux idées des jacobins et sans les abandonner, nous deviojs pourtant honorer notre mère et lui demander des nouvelles de sa santé. Je ne savais pas comment il recevrait notre déclaration, lorsqu'un matin, jour de dimanche, en descendant vers huit heures, nous trouvâmes cet excellent homme qui venait de s'habiller; il paraissait de bonne humeur, et nous dit: « Mes enfants, voici près d'un mois que la taute Grédel n'est pas venue nous voir; elle s'obstine. Eh bien! je veux montrer plus d'esprit qu'elle, et je veux bien céder. Entre gens comme nous, il ne doit exister aucun nuage. Après déjeuner, nous irons aux Quatre-Vents lui dire qu'elle est une entêtée, et que nous l'aimons malgré ses défauts. Vous verrez :omme elle sera 'onteuse!» Il riait, nous étions tout attendris. «Ah! monsieur Goulden, que vous êtes boni lui dit Catherine; ceux qui ne vous aimeraient pas auraient bien mauvais cœur. — Hé! s'écria-t-il, ce que je fais n'est-il pas tout naturel? Est-ce qu'il faut rester divisés pour des mots? Dieu merci, l'âge nous apprend que le plus raisonnable fait toujours le premier pas; et vous saurez que c'est même écrit dans les Droits de l'homme, afin de maintenir la concorde entre les honnêtes gens.» (La suite à un prochain Numéro.)