France.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-10-09 00:00:00

France. E. de Bédollière. Tout n’est pas roses, ici-bas, et il est des sujets lugubres qu’il faut bien pourtant aborder. Ea voici un qui est malheureusement de circonstance : Los iihilantropes rêvent depuis longtemps l’abolition de la peine de mort et travaillent avec zèle à l'accomplissement de leur but. Tout en conservant cette peine pour les grands crimes, l’Assemblée constituante française l’avait dégagée du luxe d’atroces supplices dont nos ancêtres l'avaient entourée : la hart, le bûcher, la roue, l’écartèlement. Sur le rapport du docteur Jean-Ignace Guillotin, elle avait adopté en principe un instrument de décapitation prompt et uniforme. Plus tard, furent établies les circonstances atténuantes et le jury les appliqua avec une indulgence toujours croissante, tant il lui semblait que les mœurs s’adoucissaient et que les idées homicides perdaient du terrain. Edifié par les rapports qu’il recevait de toutes parts, le ministère de la justice réduisit à quatre, pour toute la France, le nombre des exécuteurs des hantes œuvres. Le progrès ne se démentant pas, on n’en conserva plu« qu’un seul : Monsieur de Paris. Lui- même pendant quelque temps, se croisa les bras. Mais voilà qu’une inexplicable réaction s’opère : les crimes se multiplient sur tous les points. On pourrait croire que l’homme tend à retourner à la plus sauvage barbarie. Chaque jour sont enregistrés de nouveaux forfaits. Pour assassinats, empoisonnements, actes de violence suivis de mort, sont en ce moment définitivement condamnés par les cours d’assises, soit qu’ils ne se soient pas pourvus en cassation, soit que leurs pourvois aient été Tejetés : Dans le département de la Seine, Moreau, l’hei- boriste de Saint-Denis, condamné à mort le 10 septembre, par la cour d’assises de la Seine, pour empoisonnement de ses deux femmes légitimes ; Boudas, quarante-neuf ans, condamné à la peine de mort, par la cour d’assise* de la Seine, le 12 septembre, pour assassinat, suivit de vol, sur la personne du sieur Faath, Messin, rue Audran ; Dans Saône-et-Loire, André Goulfert, manœuvre, âgé de quarante-deux ans, assassin du sieur Pierre Lécuelle ; Dans la Lozère, la veuve Boudet et ea fille, condamnées pour infanticide ; Dans le Gard, Joseph Mariani et Léop. Béguide, condamnés pour assassinats ; Dans le Tarn-et-Garonne, l’Espagnol Carrera, condamné à mort, le 2Ö août, par la cour d’assises de Tarn-et-Garonne, pour assassinat suivi de vol, en compagnie du nommé Espic, Espagnol, condamné aux travaux forcés à perpétuité; Dans le département du Nord, Cuvelier, âgé de 27 ans, condamné à mort par la cour d’assises, le 12 août, pour vol qualifié suivi d’assassinat, dans la nuit du 3-4 juillet, sur le personne du nommé François Maille ; Dans l’Eure-et-Loire, Louis-Sylvain Poirier, âgé de xrente-et-un ans, condamné à mort, le 27 août, pour assassinat de quatre femmes, dans les commune» des Courjatières, de Tertre et de Tourne- Bride. Comment peut suffire "a sa sombre tâche l’unique exécuteur des arrêts criminels ? Il est appelé à Nîmes, à Mâcon, à Mende, à Mon- taubac, à Lille, à Chartres. Voilà la situation que lui a faite la recrudescence de l’humaine perversité! Bien des condamnés sans doute, pensant que le mandataire de la vindicte publique n’a point le don d’ubiquité, rêvent un ajournement indéfini de la peine dont ils sont frappée. On les oubliera dan» leur geôle; on ne les atteindra pas ; mais lia ne savent pas qu’avec le réseau de» chemins de fer, l’hommo chargé du châtiment suprême peut se transporter rapidement du nord au midi, aussi bien que de l’est à l’ouest. Le vieil instrument de supplice est abandonné ; les bois et l’échafaudage oh Castaing et Lacenaire ont laissé leurs têtes, a été acheté à la criée par des brocanteurs. Pour répondre à la fréquence des sinistres voyages, on a créé un instrument de supplice plus transportable, plus facile à monter. C’est une sorte de chariot de fonte, dont la partie supérieure est repliée sur ses parois, et qui peut être placé dans un wagon de chemin de fer. Arrivé à destination, ce chariot s’étend, se redresse, se trouve comme par miracle avoir ses degrés, sa plate-forme, ses deux poteaux et l’oblique lame qui glisse entre eux. Il est triste d’avoir à nous entretenir de ces choses, mais elles sont à l’ordre du jour. Il importe d’attirer sur l’état social l’attention de tou» les hommes de bien, de leur mettre le doigt sur la plaie. Le mal grandit, et . la répression est incontestablement logique. Le remède à ce mal, c’est d’instruire le» populations, de le» éclairer de les moraliser ; de détruire, dans les villes et les campagnes, l’ignorance et les mauvais instincts, dont l’envahissement met en péril la civilisation en général, ainsi que les individus. C’est par des efforts persévérants dans la voie de l’éducation des massés, de l’amélioration du sort de tous, que le» philanthropes sincères arriveront à Tendre possible l’abolition de la peine de mort, que nous comptons comme eux parmi le» grandes réformes de l’avenir. Quant à présent, on peut répondre à ceux qui la réclament ce que disait mon ami Alphonse Karr : — „Que MM. les assassins commencent!“ La préfecture de police a été avisée que certains herboristes vendaient à Paris des herbes magiques telle» que la mandragore, le trèfle à cinq feuilles cueilli à minuit le jour de la Saint-Jean la mousse qu’une centenaire a fait bouillir avec des crapauds et des os de mort, etc. Ces herbes sont vendues à des prix fous, comme philtres pour se faire aimer. Certaines célébrités du demi-monde en achètent pour des sommes considérables. Ce singulier commerce va être l’objet d’une active surveillance.