EXPOSITION UNIVERSELLE Grand-Duché de Luxembourg. (Fin.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-07-13 00:00:00

EXPOSITION UNIVERSELLE Grand-Duché de Luxembourg. (Fin.) La première école normale fut fondée à Luxembourg en 1817. Le pays était bien pauvre alors ; il avait été cruellement éprouvé par les guerres du premier empire. Néanmoins cet établissement, placé sous le patronage de l'Etat, prospéra grâce au dévouement et aux efforts de quelques hommes généreux. En même temps, des mesures étaient prises pour faire établir des écoles dans un grand nombre de communes, et pour procurer un sort convenable aux instituteurs. Les résultats furent satisfaisants jusqu'en 1830. A cette époque et jusqu'en 1839, sous le régime belge, l'enseignement fut, pour des causes diverses, fort négligé. Cependant l'initiative privée chercha à remédier à cette situation fâcheuse et l'on parvint à régénérer l'école des élèves instituteurs, au moyen de ressources fournies par une souscription publique. Lorsque le Grand-Duché fut constitué en Etat séparé, sous la souveraineté de la maison de .Nassau, les errements suivis avant 1830 furent repris. Une loi générale sur l'enseignement primaire fut promulguée le 26 juillet 1843. Cette loi concorde dans son ensemble avec les px-incipes qui prévalent aujourd'hui. Les écoles primaires ou publiques ou privées selon qu'elles sont ou ne sont pas établies par les administrations communales. Les écoles privées sont entièrement libres si l'enseignement n'y est pas donné à des enfants de plus de trois familles. Dans le cas contraire, elles ne peuvent être tenues que par des instituteurs légalement autorisés : elles sont soumises à la surveillance des autorités et peuvent être, en tout temps, visitées par elles. Ces écoles sont peu nombreuses. Le véi-itable enseignement primaire, celui dont dépend l'instruction du peuple, se donne dans les écoles publiques, divisés en écoles primaires sup rieur es, en écoles gardiennes et en écoles primaires proprements dites. Les écoles gardiennes sont instituées pour les enfants au-dessous de six ans: elles correspondent à nos salles d'asile. Les écoles supérieures sont destinées à donner aux élèves qui soi'tent des écoles primaires pour les besoins pratiques de la vie: elles sont établies dans les chefs-lieux de cantons Les écoles primaires proprements dites existent dans chaque commune en vertu d'une loi qui rend obligatoires les dépenses nécessaires à l'instruction; c'est-à-dire que celles-ci doivent être portées au budget et payées sur les fonds disponibles, faute de quoi, le gouvernement peut en faire opérer directement la liquidation. Le plus petit hameau possède donc son école, et, dans toutes les localités un peu populeuses, les sexes sont séparés. Ces écoles sont indistinctement accessibles aux enfants de toutes les classes de la société. L'enseignement primaire est, en principe, obligatoire, car les parents et les tuteurs sont tenus d'envoyer à l'école leurs enfants âgés de sept à douze ans. Une répression légale n'est cependant pas prévue contre ceux qui négligeraient de remplir le devoir que la loi leur impose; il peuvent être privés seulement de leurs émoluments communaux, et des secours publics s'ils sont indigents. Les moeurs du pays rendent difficile l'application des mesures rigoureuses en vigueur dans d'autres Etats ; et le besoin de s'instruire est tellement entré dans les habitudes que, sans qu'on ait été obligé de recourir à l'amende ou à la prison, les écoles se sont remplies à mesure qu'elles ont été créées. La gratuité de l'enseignement n'est pas admise en principe; elle n'existe que pour les enfants indigents auxquels les communes sont tenues, en outre, de fournir les livres et le matériel. Cependant l'on a adopté, en ce qui concerne les enfants solvables, un système qui se rapproche de la gratuité. Ces élèves sont divisés en neuf classes : ceux de la première payent 4 francs par mois, et ceux de la neuvième 25 centimes seulement. Cette rétribution scolaire est versée dans la caisse communale et ne doit pas dépasser le montant de la moitié des traitements accordés aux instituteurs; ainsi restreinte et répartie d'après la classification susindiquée, elle se trouve en rapport avec les autres contributions. Cette taxe est considérée comme un moyen d'agir sur les parents qui n'attacheraient pas une importance suffisante à l'instruction, et elle les dispose à envoyer leurs enfants à l'école pour profiter de leur argent. Les communes qui n'ont pas la taxe scolaire couvrent les dépenses, que l'enseignement primaire exige, de la même manière que les autres dépenses. Les matières qui font l'objet de cet enseignement sont : l'instruction morale et religieuse, la lecture allemande et française, les éléments des deux langues, l'écriture et le calcul. Dans un grand nombre de communes y>on y ajoute: la géographie du pays, des notions de géographie générale et de dessin linéaire. Les travaux à l'aiguille sont enseignés dans toutes les écoles de jeunes filles. Les cahiers de devoirs, que présente l'exposition scolaire du Luxembourg, démontrent suffisamment que l'enseignement parallèle d une langue étrangère et de la langue maternelle peut donner d'excellents résultats. Dans les écoles luxembourgeoises, commence également à fonctionner une institution établie depuis quelques années en France et qui promet de porter d'excellents fruits dans l'avenir: c'est la Caisse d'épargne scolaire. Le mécanisme en est très-simple. Lorsqu'un enfant est en possession d'une somme, si minime qu'elle soit, il la remet à son instituteur, qui lui donne un reçu que l'on échange contre un livret de caisse d'épargne lorsque les versements successifs ont atteint la somme d\n franc. Cette opération se renouvelle toutes les fois que le compte de l'enfant atteint la même somme. A la fin de l'année, les intérêts y sont ajoutés. Les enfants se montrent, en général, trèsfriands de ces livrets. Pour ne citer qu'un exemple: à Montainville, en Seine-et-Oise, dans une école de q arante huit enfants, le total des versements s'élève au lor juillet courant, àla somme de 1873 fr. 40 c. On ne saurait trop encourager et généraliser cette institution. Le petit sou que l'enfant dépose â la caisse d'épargne lui apprend de bonne heure que la richesse est Vobole au-dessus du besoin. Au résumé, l'exposition luxembourgeoise est parfaitement entendue et très-visitée : l'honneur en revient surtout à M. Tony Dutreux, commissaire général du Luxembourg, qui a su tirer le meilleur parti des éléments mis à sa disposition. M. Dutreux, à une haute capacité, joint un zèle infatigable et une très-grande obligeance. Le Luxembourg lui devra une grande part de son succès. EMILE RÉ AUX.