CHAPITRE IV
L'UNION., 1861-06-02 00:00:00

CHAPITRE IV — Avez-vous des nouvelles, Monsieur Alfred? — J'ai reçu ce matin même des lettres d'Ame dée, et je viens, dans le cas où vous ne seriez pas aussi heureuse que moi, vous apporter ma provision de bonheur, au milieu des chagrins qui m'environnent. — H paraît que le paresseux a fait un effort surhumain! car moi aussi j'ai eu mon baume consolateur I Mais qu'avez-vous donc? Je ne vous ai point vu hier ! et vous me paraissez bien triste! Amédée m'aurait-il caché quelque chose? — Non, Madame , non ! voyez sa lettre I Mais toutes les correspondances ne sont pas également favorables! et... Elle est partie! — Qui? — Emma... — Oui je le sais ! J'ai vu Mlle de St.-Julien 1 J'avais à m'excuser, car elle me croyait complice dans le coup qui l'a frappée si désagréablement. — Vous?... qui avez été si généreuse > — Oh i certes ! pas autant que vous ! — Et puis, j'avais à rectifier certaines erreurs' La chère comtesse est incorrigible ! et l'enlèvement  de la petite ne lui était pas bien démontré, du moins quant aux auteurs ? — Comment ? — Quelques soupçons vous accusaient encore! — Serait-ce possible ! Ah ! vous ne le croyez; pas ! — Monsieur Alfred vous me blessez l — Ah i le malheur rend si injuste I Mais... voyez ces lettres, Madame , elles vous prouveront mieux que toutes mes paroles l'injustice de pareilles accusations ! et il donna à Mme Dubourg les deux épîtres que nous avons lues. Lorsque cette dame les eut toutes parcourues, elle reprit : — Je n'avais pas besoin de preuves pour vous croire indigne d'un affreux guet à pens I Qu'allezvous faire maintenant ? car cette enfant n'est pas coupable, et je l'aime malgré les apparences qui l'accusent ! — Emma, Madame, a compris notre position à tous deux. Mais ce qu'elle a fait n'a point apporté de changements dans ma détermination. Faire de nouvelles tentatives, non ! je ne le pourrais plus ! D'ailleurs elles seraient inutiles ' Cette enfant a pris pour de l'amour, ce qui n'était que l'entraînement d'une amitié fraternelle ! et d'un autre côté, ma position vis-à-vis de M. Parère... _ Oh I La fille, au moins, ne peut pas dissimuler la valeur de ses sentiments... Mais, que faites-vous de ce véritable sauvage... — Hier encore, j'ai rassemblé toutes mes forces, et hardiment je me suis présenté chez lui, pour avoir une explication ! — Ah! enfin! et... — Et tout a été inutile > — Comment ! il ne vous a pas écouté ! — Il a refusé de me recevoir.. .et même d'une façon tellement... inconvenante, que j'ai dû écrire au ministre... pour lui demander mon changement l — Allons donc ! votre politique vous a fait défaut. — Non, Madame, non! M. Parère est généralement estimé et honoré dans toute la ville ; dans la province même, son influence est grande ! — Mais, que peut faire cette influence dans une affaire... de famille? — M. Parère, m'a fait dire, par un commis, que ses rapports avec moi, ne le forçaient point à m'ouvrir son domicile particulier, et que si j'avais la prétention de venir apporter le trouble dans sa maison, il était décidé à repousser par la force... par la force, comprenez bien ce mot, Madame, toute tentative de violation quelconque! Vous sentez que je dû me retirer, la mort dans l'âme. Voulant excuser mon insistance, et lui expliquer le besoin d'une entrevue dans son propre intérêt, je me hasardai à lui écrire dans l'espoir qu'une lettre, contenant tout ce qui s'est passé, le forcerait à reconnaître l'injustice de ses procédés ! Mais, toujours inflexible, il refusa de prendre la lettre, en me renvoyant ces seules paroles, où respirent à la fois, le mépris et la haine : Allez dire à celui qui vous envoie qu'il ne peut y avoir rien de commun, entre M. Parère et M, Bonnoir. Le maire recevra Monsieur le commissaire de la République à la mairie, et là seulement il se met à sa disposition. -. C'est ce que nous appellerons un conflit! cela devient sérieux ! — D'autant plus sérieux que j'ai appris ce matin que M. Parère aurait parlé de démission ; et au moment où la République a peut-être plus que jamais besoin de tous ses amis, vous devez penser que je ne puis mettre l'intérêt de l'Etat en balance, avec mon amour-propre ; et que j'ai reçu une insulte que je puis pardonner, mais non oublier. — Ah ! ça.. mais vous allez donc me laisser seule ici ! Non, non ! si vous partez, je pars avec vous! Amédée paraît vivement désirer ma présence à Paris ; et, soit dit, entre nous, je céderai avec plaisir, à une nécessité qui me rapprocherait de mon fils. Il est si jeune, Monsieur Alfred, et à Paris,.. — Vous oubliez peut-être que nous sommes du môme âge, Madame? — Oh vous! un Caton! quelle différence un sage... — Oui I l'épithète est heureuse.. .ou mordante! et c'est devant un amour de deux enfants que vient échouer cette sagesse que vous prisez si haut! — Enfin, quand avez-vous écrit? — Dès hier, Madame ! et ma demande est assez pressante pour que la réponse m'arrive aujourd'hui ou demain ! Vous êtes expéditif! mais attendez donc.. - Mathilde, ne serait-elle pour rien... car Amédée m'a parlé de cette jeune fille dans des termes. •• et puis, lui aussi, il a eu, des déceptions dans ses amours ! Il paraît que Mlle Prunier... — Si Amédée suit mes conseils, Madame, il rompra une liaison dont les suites peuvent compromettre  son bonheur. Depuis longtemps j'ai su apprécier cette demoiselle, et quoiqu'on ait pu dire, l'ambition et la coquetterie ont été les instigateurs d'un amour qui n'est venu qu'après, et est peut-être parti par mêmes causes ' — Vous m'effrayez, s'il en est ainsi, vous allez me faire désirer une prompte réponse du ministre ! — J'y compte tellement, que déjà mes préparatifs de voyage sont faits, et que j'ai parlé ici d'un congé pour assister à l'ouverture de l'assemblée ? — Mon Dieu, mon Dieu ! Que de révolutions pour un dîner ! Ah ! Monsieur Barrot i Monsieur Barrot !.. — Il faut se soumettre, Madame, et ne voir que le bien que la France peut y gagner! — Oh ! une mère ne, voit pas si loin, mon cher Monsieur... les amants mêmes sont plus aveugles encore... mais vous faites exception !.. — Je vous remercie de la bonne opinion que vous voulez bien avoir de moi !.. mais permettez que je me retire ! j'ai des documents à donner au conseil qui doit s'assembler ce soir et recevoir mes instructions jusqu'à l'arrivée de mon successeur... Et il sortit en lui baisant la main, selon les habitudes aristocratiques et démocratiques tout à la fois de nos bons amis, nos ennemis, les Anglais. Alfred avait à peine quitté la maison de Mme Dubourg depuis un quart d'heure, lorsque l'on vint annoncer à cette dame que M, le maire l'attendait au salon 1 c'est le ciel qui l'envoie, s'6« cria-t-elle aussitôt! et elle fut bientôt près de l'intraitable magistrat. — Est-ce Monsieur le maire ou M. Parère que j'ai l'avantage de recevoir chez moi, lui dit-elle avec ce ton de bonne compagnie, mais qui sent en même templf' la supériorité que les femmes savent si bien prendre sur nos pauvres esprits. — Monsieur Parère, Madame!... ou plutôt l'ombre de celui que vous avez été assez bonne, dans un temps plus heureux pour admettre quelquefois dans votre société. —. Allons, se dit Mme Dubourg, on a besoin de moi ! Il n'a tenu qu'à vous, Monsieur de ne pas interrompre des relations que j'ai toujours vues avec plaisir ! — A moi, Madame, non! croyez-le? mais les circonstances 1.. — Monsieur Parère, n'accusez que vous des chagrins qui paraissent vous accabler, et dont vous avez besoin d'épancher la surexcitation malgré votre brusquerie ! Quand j'ai voulu m'interposer dans certaines — Ah ne m'accusez pas, Madame ! Eh bien oui I Je fus coupable alors, je le suis encore ; la vue de cet homme, que vous dirai-je, c'est la mort pour moi! — En quoi donc, alors, puis-je vous servir? car ne cherchez point à le dissimuler, vous avez besoin de moi! Madame Dubourg est mère, Monsieur, elle comprend tout ce qu'il y a de respectable dans vos douleurs, je dirai même dans vos injustes haînes. J. DE P. (Z. suite à un prochain numéro).