Les ETATS-UNIS. troubles des Etats-Unis. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-08-01 00:00:00

ETATS-UNIS. Les troubles des Etats-Unis. (Suite.) Cucheval Clarigny. La gare de Martinsburg, dans la Virginie occidentale, point centrale de la ligne de Baltimore à J’Ohio fut envahie par ies agents congédiés qui expulsèrent violemment leurs remplaçants et s’emparèrent de tous les b&timents. Us déclarèrent qu’ils laisseraient provisoirement cir- euler les trains de voyageurs, mais qu’ils arrêteraient les trains de marchandises. En vingt- quatre heures, 70 trains chargés de grains ou de bestiaux furent arrêtés, soit sur la ligne principale, soit sur les embranchements; ee qui s’était passé à Martinsburg s’était répété à toutes les stations depuis eette ville jusqu’à l’Ohio. Entre Martinsburg et Baltimore, rien ne bougeait encore. On essaya de faire avancer un train dans lequel on avait fait monter une compagnie de milice; les mécaniciens et les chauffeurs s’enfuirent pour ne pas encourir la vengeance des grévistes. Un autre train, expédié de Wheeling avec une autre compagnie de miliciens ne put arriver à destination. En présence do ces faits, l’officier que le gouvernement de la Virginie occidentale avait en- voyé à Martinsburg, congédia les miliciens qu’il avait convoqués. Sur son rapport qui constatait que les miliciens de ce district, où les employés du chemin de fer alimentent le commerce local, sympathisaient ouvertement avec les grévistes, le gouverneur télégraphia à Washington pour réclamer l’assistance des troupes fédérales. Les bureaux de la guerre lui répondirent, comme cela était inévitable, par la demande d’un rapport. A l’arrivée de ce rapport qui révélait la gravité de la situation, le président Hayes fit partir pour Martinsburg, sous les ordres du général French, les seules troupes qu’il eût sous la main à Washington, environ 400 hommes. Il fit imprimer, en même temps, une proclamation pour sommer les ômeutiers de rentrer dans le devoir. Arrivé près de Martinsburg, le général French trouva la gare barricadée. Les grévistes, renforcés par leB bateliers du canal et par un certain nombre d’ouvriers, s’étaient retranchés dans la gare, à l’aide des voitures du chemin de fer et de quelques terrassements. Us étaient maîtres de la ville; ils avaient délivré ceux de leurs camarades qu’on avait arrêtés, les jours précédents, et s’étaient emparés d’une partie des fusils^ de la milice. On leur fit parvenir des exemplaires de la proclamation du président, et on attendit , l’effet qu’elle produirait sur eux. Aucune réponse ne fut faite, mais lorsque le signal d’attaquer la gare fut donné, les grévistes mal armés perdirent courage et n’osèrent tirer sur leB troupes fédérales; ils abandonnèrent la gare, laissèrent arrêter quelques-uns d’entre eux et parurent se disperser. On crut le mouvement arrêté et, la gare déblayée, on fit partir pour l’Ohio un train de marchandises avec une escorte de soldats. Mais ee train fut arrêté à la station suivante et l’escorte assiégée dans les wagons : il fallut aller la dégager. Le général French reconnut bien vite qu’avec le peu de monde dont il disposait, et ne recevant aucun appui des milices locales, tout ce qu’il pouvait faire était de garder la position de Martinsburg, point central du réseau Baltimore et Ohio, et de maintenir les communications libres, d’une part, avec Washington, et de l’antre, avec Baltimore. L’Internationale, en effet, entrait en scène et, sous prétexte de venir en aide aux grévistes, prenait la direction du mouvement. Partout, dans la région du centre, des masses confuses s’emparaient des gares de chemins de fer: toutes les gares du réseau Baltimore et Ohio, à partir de Cumberland se trouvèrent simultanément occupées; tout service fut suspendu et les fils télégraphiques furent coupés. U en fut de même sur tout le réseau pensylvanien, et sur quelques-unes des lignes qui conduisent de New-York vers le Canada, notamment sur la ligne de l’Erié: Hor- nellsville, point central du réseau de New-York, fut une des premières gares attaquées; et tout envoi de céréales et de bestiaux à New-York fut ainsi suspendu. Partout, les sommations des autorités locales demeuraient sans effet. Dans les grandes villes, à Baltimore, à Philadelphie, à New-York, des meetings étaient tenus où l’on exprimait les sympathies les plus vives pour les grévistes; des rassemblements se formaient et parcouraient les rues, en manifestant les dispositions les plus menaçantes. Le président recevait de tous les cêtés des demandes d’aBsistanee. Le gouverneur de New-York lui mandait que tout ce qu’il pouvait faire était de contenir la popu- lation de NewYork et de Brooklyn et de mettre garnison dans les gares de ces deux grandes villes, mais qu’il ne pouvait distraire un seul homme pour agir dans l’intérieur de l’Etat. Le maire de Philadelphie faisait des enrôlements dans la police municipale; mais il désespérait de pouvoir protéger la gare principale, située en dehors de la ville. De Baltimore, le collecteur des douanes télégraphiait qu’il s’attendait à chaque instant à une attaque et au pillage de ses caisses. A Washington même, où il n’était resté que quelques hommes de police, on n’était pas sans inquiétude. Le seul Etat du centre où la situation fut bonne était le New-Jersey. À la première nouvelle de ce qui se passait, le gouverneur de ce petit Etat avait appelé sous les armes 3,000 hommes de troupes, avait fait occuper militairement les gares et avait assuré ses communications avec-New-York. Le président se trouvait dans le plus cruel embarras. La plus grande partie de l’armée fédérale, dont l’effectif ne dépasse pas 25,000 hommes, a dû être envoyée dans les prairies de l’ouest pour soutenir la guerre contre les Indiens des Montagnes-Noires. On manda au général Pope, qui était au fort Leavenwortb, à l’extrémité du Missouri, d’amener avec lui la garnison de ee fort, et de prendre le commandement dans les Etats de la vallée du Mississipi; on lui enverrait les troupes qu’on pourrait retirer de la région du sud. Le général Hancock reçut ordre de prendre le commandement dans le Maryland, la Pensylvanie et le New-York, et d’appeler à lui les petites garnisons éparses sur la frontière da Candda et dans les ports de la Nouvelle- Angleterre. Le commandant du fort Henry eut ordre de mettre la garnison entière à la disposition des autorités de Baltimore. L’assistance la plus efficace et la plus prompte a été celle de la flotte: les b&timents de guerre, répartis par le télégraphe entre New-York, Philadelphie et Baltimore, se sont rendus à toute vapeur à la destination qui lenr était assignée, et ont mis leurs équipages à terre. C’est l’arrivée opportune de ce renfort qui a intimidé les émeutiers et préservé Philadelphie du sort de Pittsburg. Pittsburg, capitale de la Pensylvanie, est situé au centre de la région minière: c’est anssi le point où se coupent les diverses lignes du réseau pensylvanien qui mettent Philadelphie en communication avec Washington, Chicago et New-York. Pittsburg a , ait donc été désigné, pour les mêmes raisons que Martinsburg et Hornellsville, comme un des points dont il fallait se rendre maître. Les grévistes avaient donc occupé la gare en force; et ils avaient vu accourir dans leurs rangs des gens de tonte sorte. Le général Pearson à qni le gouverneur de la Pensylvanie avait donné le commandement de la milice locale, ne put réunir qu’environ 300 hommes avec lesquels il essaya de reprendre la gare. Les sommations faites par le shérif étant demeurées sans résultat, le général fit charger les émeutiers à la baïonnette; mais du faite des hauteurs qui dominent la gare une grêle de pierres et des coups de fusil furent dirigés contre les miliciens. Le général Pearson fut gravement blessé, le shérif fut tué, ainsi qne plusieurs hommes. Les miliciens battirent en retraite, et s’établirent dans la rotonde aux machines que les émeutiers essayèrent d’incendier. Un train de wagons ohargés de pétrole ayant pris feu, la situation des miliciens devint into- lérabie : üb évacuèrent la rotonde aox machines et la gare, poursuivis par les émeutiers triomphants. Ils essayèrent vainement de s’établir dans le cimetière, is en furent délogés: fis jetèrent alors leurs armes et se dispersèrent. L’émente était maîtresse du terrain: les wagons chargés de marchandises qui remplissaient la gare furent pillés, les voies arrachées, les bâtiments détruits; la rotonde aux machines, le dépôt du matériel de la compagnie furent livrés aux flammes. On évalue au-delà de vingt millions ce qai a été volé ou détruit par le feu. Des désordres presque aussi graves se produisaient au même moment à Baltimore. Le gouverneur du Maryland avait donné l’ordre de faire partir pour Pittsburg deux régiments des milices marylandaises. À oetto nouvelle, un rassemblement tumultueux se porta vers la gare: une partie des émeutiers entreprit d’arracher les voies, une antre essaya d’envahir la gare, et ne pouvant y parvenir, y mit le feu. Les pompes furent arrêtées au passage et renversées. L’incendie ne put être arrêté qu’au milieu do la nuit, lorsqu’une grande partio des bâtiments était déjà consumée. Des tentatives do pillage avaient lieu sur divers points de la ville; elles n’étaient arrêtées qu’aprô* des échanges de coups de fusil entre la troupe et les émeutiers. De Philadelphie, on svait voulu également diriger des troupes sur Pittsbarg; mais les tr; ins qui emmenèrent les miliciens furent arrêtés presque au sortir de la ville par des r.'scmblements armés; et les miliciens ne furent remis on liberté qu’en abandonnant leurs armes. Une attaque de vive force fut également dirigée contre la principale gare de Philadelphie, mais elle fut repoussée après un court engagement. A Reading, la gare a été brûlée, les voies détruites, le matériel Incendié, et los flammes ont gagné le quartier qui avoisi ’o le chemin do fer. Les gares de Buffalo et de Chicago, attaquées à main armée, ont été défendues victorieusement par les milices qui y étaient renfermées, mais elles sont bloquées: aucun t ain n’an peut partir et n’y peut arriver. Aux dernières nouvelles, los émeutiers de Pittsburg, après trois jours donnés au pillage et à l’ivrognerie, avaient abandonné les ruines qu’ils avaient faites et s’était dispersés, délaissant les armes et les canons dont ils s’étalent emparés. Partout ailleurs les gares continuaient à être occupées par les grévistes et le service des chemins de fer était interrompu snr toutes los grandes lignes du centre. A Nrw-York, on appréhendait une émente, l’iniern ùionale syant provoqué pour le 25 un meeting monstre dans le but de protester contre l’emploi de 1s* force pour réprimer la grève. Le gouverneur de New-York avait appelé sons les armes 28,000 hommes des milices de l’Etat. Le gouverneur de la Pensylvanie avait également appelé aux armes toutes les milices pensylvaniennes. On n’a point do détails sur ce qui se passe dans l’Ouest, on sait seulement que le service des marchandises est suspendu sur tous les chemins de fer de l’Illinois, de l’Indisna, de l’Obio et du Missouri, et que les trains de voyageurs circulent Seuls sur quelques lignes. Les grévistes laissent passer les malle* de peur d'exaspérer l’opinion publique contre eux. A Columbus, capitale de l’Obio, un rassemblement a -contraint tous les manufacturiers à fermer leurs ateliers. Les grévistes ont publié dans les journaux de la ville m e protestation pour séparer leur cause de celle de l’Internationale, et pour disculper leurs confédérés de toute participation aux crimes qui ont été commis. Il est certain que, drus le nombre des individus qui ont été arrêtés à Baltimore et dans les autres villes où force est restée à la loi, les employés des chemins de fer sont en minorité. En préserre de ces faits et de l’inaction à laquelle les gouverneurs de plusieurs Etats se trouvent réduits, ici par la difficulté de réunir les milices, U par le peu de confiance que leur inspirent les dispositions des gardes civiques, le président a enjoint sux divers gouverneurs de placer toutes les milices sous les ordres des commandants des forces fédérales; i! a décidé, en outre, la lavée de 75,000 hommes, et la mise en état de siège de la Virginie occidentale, de la Pensylvanie et du Maryland. Le général Hancock a établi son quartier générsl à Ph îadelphie, et se prépare à agir \igouroui,cmont: quelques mesures énergiques peuvent encore suffire à arrêter les progrès de cette grève, la plus gigantesque qu’on ait organisée, puisqu’elle embrasse un territoire nias grand que la France.