LE DERNIER FANTOME (Suite.) VII. LE CABINET DU COMTE GODEFROY DE SERVIAN.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-10-23 00:00:00

Feuilleton du Journal „L'AVENIR." LE DERNIER FANTOME (Suite.) VII. LE CABINET DU COMTE GODEFROY DE SERVIAN. _6 Dans ses dernières volontés, écrites la veille de sa mort, le comte Godefroy de Servian disait à son fils : „Mon cher Albin, Évite les hommes, et surtout les femmes ; Je crois pourtant que, fidèle au sang de ta race, tu n'écouteras que la première moitié de cette recommandation. Songe toutefois * mes derniers avis. Quand tu ressentiras es premières inquiétudes d'une passion, l'armoire grise de mon cabinet, et Cachette le grand pli de parchemin scellé 6 "j"-.8 armes, qui est fixé àun clou d'or." A'bin de Servian n'avait jamais ouvert 6 cal)!ûet de son père. Il savait que l'auj,eureur de ses jours était passé maître dans rt des séductions, il ne voulait pas afflicet Se*S yeuX et Son cœur' au sPectacle de t>ell aS1*e SeCret' °Ù tr°P dechoses hiirap- Su e^aient sans doute de paternels écarts lesquels il fallait jeter le voile des e&fa»ts de Nos. Ces touchantes dispositions filiales venaient de s'évanouir, ce jour-là même. Albin de Servian, frappé d'une révélation soudaine, comprit que le doux et grave naturel, héritage de sa mère, cessait de le gouverner, et qu'une crise de hasard lui rendait dans toute sa pureté le sang d'un père son meilleur ami, et son plus digne conseiller. Rentré chez lui, il ouvrit avec une émotion inconnue ce cabinet abandonné depuis si longtemps. On aurait dit que le maître venait d'en sortir, car toute chose était à sa place, comme de son vivant. Quatre grands pastels ornaient les murs ; ils représentaient Cupidon décochant une flèche au dieu Mars ; les colombes de Vénus prises au filet par Vulcain ; un grand berger chargé de poudre d'amidon et de rubans bleus, nouant à sa houlette le mouchoir de percale, brodé par sa bergère ; la bergère de ce berger, nouant à sa houlette un ruban bleu. Sur la cheminée, s'élargissait une pendule de cuivre doré, représentant une forêt d'arbres en fils de laiton, traversée par un vol de cœurs ailés. Cupidon, déguisé en chasseur, perçait tous ces cœurs à coups de flèches avec un sourire malin. Sur le soubassement de marbre, on lisait un quatrain qui avait procuré à l'auteur une pension de quinze cents livres, et un appartement de six pièces à l'hôtel Conti. Voici ce chef-d'œuvre: O petit dieu malin qu'on adore à Cythère, Toi, redouté partout, et toi qui ne crains rien, Si tu pouvais percer le cœur de ma bergère, Je te pardonnerais d'avoir percé le mien. Aux deux côtés de la cheminée, on voyait deux petits portraits ; l'un de mademoiselle Clairon, dans Zaïre, représentée au moment où elle dit : De mes faibles appas ; l'autre de madame Brizard, dans O'Enone, au moment où elle dit à Phèdre : Votre flamme devient une flamme ordinaire. Derrière la pendule, s'inclinait un large miroir qui avait perdu l'habitude de refléter les objets; il était surmonté d'un berger et d'une bergère, offrant un agneau à Cupidon. Douze fauteuils en camaïeu garnissaient le soubassement du cabinet. L'artiste avait peint sur leurs dossiers douze de ces contes grivois dans lesquels le bon et naïf La Fontaine donne des leçons d'intrigue libertine pour tromper les pères, les oncles, les frères, les amants et les maris. Heureux siècle! Nous, 1845, rougissons de notre immoralité littéraire, et corrigeons-nous ! Un bureau colossal d'acajou massif, crénelé comme une citadelle, comblait la moitié du cabinet ; aux deux extrémités de son immense corniche, s'élevaient deux ouvrages de petite sculpture en terre cuite, l'une représentant le Parnasse avec les neuf Muses et Apollon écrasant les serpents de l'Envie ; l'autre, le Panthéon de l'Amour, avec les statuettes du cardinal de Demis, de l'abbé Grécourt, de l'abbé de Chaulieu, dô Dorât, de Gentil-Bernard et de deux autres chastes poètes qui ont chanté en épigrammcs joyeuses la Guerre des Dieux, et la vierge d'Orléans. Heureux siècle, où le Français savait rire ! Hélas ! que notre siècle est triste ! que nos poètes sont larmoyants après tant de poètes si gais ! on a bien raison de nous répéter ce refrain tous les jours : Lorsque notre immoralité coule à pleins bords ! Albin de Servian prodigua des sourires de complaisance filiale à toutes ces richesses du siècle dernier, qui, pour lui, était le siècle présent. Un parfum de régence et de rouerie blasonnée s'exhalait de ce musée de Cupidon. On ne voyait aucune ligne sérieuse dans cet ameublement ; tout y était bizarre, tortillé, fou, goguenard et froide ment libertin ; l'âme la plus candide aurait pu s'y corrompre après quelques jours en s'exilant au milieu de cette société de bergères, de figurines, de miroirs sans glace, et de fauteuils qui semblaient tous avoir quelque chose de scandaleux à raconter. Grâces à la nouvelle disposition de son esprit, Albin éprouvait un charme singulier à promener ses regards ou ses mains sur les poudreuses futilités de l'héritage paternel ; il croyait même rendre un secret hommage à la mémoire du comte Godef.oy, en admirant, avec le scrupule des détails, ces magnificences que son père aima et recueillit avec tant de soin. Cette dette légitime d'admiration filiale ayant été largement payée, Albin fit un retour sur lui-même, et regarda l'armoire grise où reposait à son clou d'or le précieux parchemin. Aussitôt l'armoire fut ouverte, et exhala un parfum acre de papiers rongés et de vers rongeurs ; c'est l'atmosphère vénérable des reliquaires de famille, et de Servian le respira quelque temps avec une volupté d'archéologue. Le panneau intérieur de la porte était illustré de médaillons qui frappèrent le candide de Servian. Il y avait un quatrain au-dessous de chaque peinture, presque tous signés de noms célèbres ; ainsi : Si je dis qu'elle est la plus belle Des bergères de ce hameau. Je n'aurai rien dit de îlouvean ; Ce n'est un secret que pour elle. DE FLORIAN Quand on sait aimer et plaire, A-t-on besoin d'autre bien? Rends-moi ton cœur, ma bergère, Colin t'a rendu le sien. J.-J. ROUSSEAU Que ne suis-je la fougère, Où, sur le soir d'un beau jour, Vient reposer ma bergère Sous les ailes de l'amour I MONTESQUIEU C'est l'aimable et jeune bergère Par qui, sous les lois de Cythère, Je servis, engagé par mes premiers serments ; Reviendront-ils, bêlas! de semblables moments? LA FONTAINE Etc., etc., etc., toujours avec des bergères. — Ah ! mon Dieu ! s'écria, quoique seul, de Servian, tous ces grands hommes-là ont aimé des bergères ! quel horrible goût ? Et sjuis doute, ils faisaient des folies pour elles, puisqu'ils leur adressaient des vers ! Et qu'auraient-ils donc fait, s'ils avaient connu mistress Lavinia ! Et mon père, mon noble père, lui aussi a fréquenté des laiteries et des étables, oh ! combien son cœur paternel serait réjoui, s'il voyait son fils élever ses amours jusqu'aux grandes dames ; aux femmes de velours et de dentelles ; aux femmes qui ont des doigt mignons, polis, et parfumés sous les gants!... Que de duels mon père doit avoir eus avec des bergers ! un gentilhomme ! respect à sa mémoire! Si je me montre, quelque jour, digne de lui, je ne ferai pas mes premières armes dans une bergerie, entre une pauvre fille et des moutons. Disant cela, il détacha le parchemin, le baisa respectueusement, et rompit le sceau. Des larmes inondèrent ses joues ; il reconnut l'écriture de son père, et il lui sembla qu'il décachetait une lettre écrite le matin. Le caractère du défunt comte revivait tout entier dans ce manuscrit. C'était bien le style épistolaire de ce cabinet. Albin de Servian lut la dernière lettre de son père avec une lenteur friande. A chaque ligne, la transmission de l'âme paternelle s'opérait en lui; il n'avait déjà plus rien de ce que lui avait laissé sa mère. Albin sentait son nouvel instinct se développer  et grandir : encore quelques occasions auxiliaires et il se jugeait digne de continuer le galant comte Godefroy de Servian. Voici les conseils : „Quand tu ouvriras cette lettre, mon cher fils, tu seras tourmenté légèrement par une pensée de galanterie. C'est convenu entre nous. „Ah ! si je vivais, je te donnerais une bonne leçon ex professo, et ta bergère serait à tes pieds, douce comme un agneau „Mais j'ai le malheur d'être mort, hélas I et dans ma position, il est assez difficile de diriger les pas d'un jeune et novice desservant de Cypris. „Un premier amour est comme un premier combat ; il faut vaincre à tout prix. Si tu es battu dans un premier engagement, les hommes se moqueront de toi, et les femmes ne t'estimeront pas. Songe à gagner l'estime des femmes, mon fils. Ne sois jamais envieux ; c'est un vilain défaut. Il vaut mieux être envié. „Si tu es en rivalité d'amour avec un ami, il faut que l'un des deux ait du bon sens, à condition que ce ne sera pas toi. „Ne te hâte pas de dévoiler ton caractère à la femme que tu veux aimer : attends de connaître le sien, et c'est celui que tu te donneras. Si elle est vive, tu seras vif ; si elle est douce, tu seras calme ; si elle est mélancolique, tu seras triste. Il n'y a qu'une exception : si elle parle beaucoup, sois muet et écoute; si elle parle peu, parle toujours. „Ne commets pas la faute de t'élever trop haut dans son estime, à votre première entrevue ; le lendemain tu serais obligé de descendre. Suis la marche contraire. En 1786, j'aimais une bergère charmante dont j'ai oublié le nom ; mais je n'ai pas oublié que M. Louvet de Couvray me la souffla. Maintenant que je suis mort, je puis avouer hautement que j'avais autant d'esprit que M. Louvet : mais le drôle était plus rusé que moi en amour. Nous commençâmes notre attaque, le même jour, lui à midi, moi à cinq heures du soir. Je dépensai dans ce premier assaut une centaine de saillies du meilleur aloi, et une foule de madrigaux. Que diable! on ne peut pas avoir, tous les jours, cette artillerie d'esprit dans son arsenal ! Le lendemain, je réduisis mes madrigaux et mes saillies à moitié ; et ma décadence suivit cette même proportion. M. de Louvet avait procédé tout différemment. A sa première visite, il fut vulgaire comme un bourgeois du tiers; de sorte qu'arriva le jour où nous nous rencontrâmes tous deux chez notre belle, lui rayonnant, moi éteint. Le lendemain, un valet de la bergère me pria d'oublier le numéro de la maison. Je fis incontinent rosser ce valet par le mien, et j'attendis M. de Louvet sous le réverbère des Théatins, où je lui donnai un coup d'épée au bras droit. Nous nous embrassâmes, et tout fut dit. „Que cela te serve de leçon, mon fils ! Les fautes des pères font les vertus des enfants. „Mon cher fils, ne redoute pas les femmes, mais fais toujours semblant de les redouter. Elles aiment à voir trembler les hommes. Habitue-toi à trembler dans tes moments de loisir. Ne crains pas les flèches de Cupidon, elles ont du velours à la pointe. Tu es riche, eh bienl suis la profession de ton père, adore la beauté. Regrette tous les instants perdus loin 'les amours. „Fils du comte Godefroy de Servian, ne dégénère jamais ! regarde n >s armes. Notre maison porte d'argent, au tison enflammé de gueules en pal ; avec cette devise : Flamme aux belles, torches aux ennemis ! Albin, souviens-toi toujours de ton père, et honore sa mémoire et son blason." Après cette lecture, la transformation était complète. L'âme du père était toute dans le corps du fils. Albin se fit subir un dernier interrogatoire, et il retira de son cœur la conviction qu'il était à la veille d'être amoureux de mistress Lavinia. Une terrible réflexion, jusqu'à ce moment inédite, le cloua par les pieds sur le tapis, au moment où il allait consulter un miroir pour connaître sa figure et son costume, choses auxquelles il n'avait jamais songé quand il était métaphysicien. Cette réflexion se serait présentée à un autre assez naturellement ; mais Albin était un être exceptionnel dans une position exceptionnelle. Si mon héros eût ressemble au vulgaire, je n'écrirais pas son histoire en ce moment. — Mistress Lavinia, se dit Albin dans un monologue mental, doit se marier dans trois mois avec Macdougall : et Macdougal» est mon ami. Il me semble que le code paternel n'a pas prévu ce cas. Il réfléchit en posant le bout de l'index de sa main droite entre ses dents; ce qu> aide singulièrement la réflexion dans leg cas difficiles. — Non, non, s'ajouta-t-il en regardant miroir invalide qui ne lui rendit pas so" regard, il est impossible que Macdougal* aime la belle Lavinia. S'il l'aimait, il n'irai*1 pas en Amérique chercher sa mort ou s* ruine. Il l'aurait épousée ce matin... ces*1 évident... S'il l'aimait, il ne rendrait V** des visites à cette miss Cora qui m'a !'»>' d'un démon habillé de soie, et qui d°' payer sa riche toilette avec l'argent •* son prochain. Oui, l'esprit du comte Gode' froy m'éclaire. Macdougall n'aime pas W-s tress Lavinia. Il m'est donc permis l'aimer. C'est à Macdougall à battre e retraite. Car comme l'a dit mon père: «Si tu es en rivalité d'amour avec ami, il faut que l'un des deux ait du sens, à condition que ce ne sera pas to-(A continuer-)