Les jouets.
L'UNION., 1870-01-05 00:00:00

Les jouets. Un chapitre de l'histoire du peuple. (Suite.) De nos jours, en Europe, la fabrication des jouets est à peu près complètement monopolisé par deux peuples : les Français et les Allemands, Paris et Nuremberg. C'est de notre pays que viennent tous les jouets élégants, ceux qui deviennent à la mode ; c'est de la Germanie que viennent tous les jouets bon marché et solides. Certaines fabriques de soldats de plomb, à -Nurenberg, emploient continuellement jusqu'à 160 ouvriers et coulent chaque année 500 quintaux de plomb. La fabrique de M. Issmayer, à Nuremberg, vend des jouets cimantés : des poissons, 85 c. la douzaine; des coliniiçons, 6 fr. 43; des écredisses, 15 fr. ; des canards, de ! fr. 27 à 2 fr. 23. On y fait aussi des jouets mécaniques. Voici quelques prix: bateau à vapeur, 8 francs ; canard, 5 fr.; cygne, 5 fr. C'est à dessein que dans cette énumération nous citons surtout des jouets qui ne sont répandus qu'eu Allemagne. A la dernière exposition, M. Birkmann, de Nuremberg, avait exposé un équipage du sacre, en fer-blanc, très-soigneusement fait, qui valait 1,075 fr. Ce sont principalement les habitants de la Ilaute-Kœhn qui sont employés dans cette fabrication. Dç l'Allemagn , revenons en France, et parlons de deux jouets que nous fabriquons en g»and; les polichinelles et les poupées. Le polichinelle est un des plus anciens jouets connus. Après avoir amusé les Romains, P-.ccus devint le Pultinello italien. De l'Italie, sous les noms variés de Polichinelle, Punch, Jean Poupin, il se répandit en France, eu Angleterre et en Allemagne. Montaigne se plaignait vivement de ce qu'on mit entre les mains des enfants, comme pour fausser leur goût dès la naissance, ce type de laideur et de difformité En 1721, la Comédie-Française ayant fait fermer le théâtre de la foire Lesage, Favart, Fuzclicr et Uorneval se résignèrent à faire jouer leurs pièces par des pantins. Polichinelle était le principal personnage de ces pièces. Il portait exactement le costume du polichinelle actuel ; le polichinelle qui servait à ces représentations existait encore en 1834 dans la collection de M. Dumersan, qui le tenait de Favart fils, et il a été gravé à cette époque dans le Magasin pittoresque. Le succès de ce théâtre remit en vogue les marionnettes. On en fit en bois, en carton, en pâte. De 1750 à 1756, les pantins firent littéralement fureur, surtout à la cour. Tout le monde avait son pantin dans sa poche et le tirait de temps en temps pour s'amuser de ses contorsions. Aux Tuileries, dans les salons, on voyait des vieillards faire danser des polichinelles : c'était la mode. „La postérité, disait d'AIembert, aura de la peine à croire qu'en France des personnes d'un âge mûr aient pu, dans un accès de vertige assez long, s'occuper de ces jouets ridicules et les rechercher avec un empressement que dans d'autres pays on pardonnerait à peine à l'âge le plus tendre." Aujourd'hui, nous avons renoncé à jouer avec des polichinelles, mais leur succès auprès des enfants est toujours aussi vif. Aussi les fabricants se sont-ils attachés à les faire chaque année avec plus de soin et maintenant les polichinelles, avec leurs jambes bien sculptées, leurs têtes de cartonpàtc soigneusement modelées, leurs perruques frisées, leurs costumes de soie et d'or, ont une réputation universelle. Mais -où nous brill, ns le plus, c'est dans la.fabrication des poupées. Il y a loin de la poupée actuelle à celle du commencement du siècle, au corps de peau cousue et sans flexibilité et à la tête de bois empâtée de couleur. D'abord on a remplacé la tête de bois par celle de pâte; puis celle-ci par celle de cire, aux yeux d'émail ou de biscuit. Les cheveux grossièrement imités ont cédé la place à des petites perruques en astrakan, en soie ou même en vrais cheveux. Le corps de peau ou de toile bourrée de son a fait place au corps à articulations mobiles, avec extrémités en biscuit. On a imaginé la poupée en gutta-perchn, modelée artistement, et dont les proportions sont scru. uleusement exactes. Enfin on est arrivé presque à la perfection. Ajoutons qu'on a obtenu aussi un résultat qui a bien sa valeur: on est parvenu à établir la poupée à bien meilleur marché qu'autrefois. Ainsi les bébés qui se vendent maintenant 25 c. et 65 c. auraient, il y a dix ans, coûte 2 et 3 fr. Voilà du vrai progrès. Il n'est qu'une chose que nous reprochions à nos poupées : elles sont trop bien habillées. Dans un charmant article sur les jouets de l'Exposition de 1859, M. H. Rigault se plaignit déjà du luxe des poupées, et demanda qu'on portât contre elles une loi somptuaire. „Ellcs sont toutes à la mode, disait il, non à la mode d'hier, il y a longtemps qu'elles ont laissé la mode d'hier à leurs femmes de chambre, mais à la mode d'aujourd'hui. Que dis-jc? les poupées ont vingt-quatre heures d'avance sur les femmes: on essaie sur elles la mode de demain." Que dirait aujourd'hui l'éminent critique, en voyant les poupées étaler sous les yeux de nos enfants les types exagérés encore des toilettes portées, seulement par les plus effrontées des courtisanes ! Non-seulement c'est manquer de goût, mais encore c'est manquer de sens moral, c'est manquer de pudeur que de donner aux petites filles ces poupées-coeottes aux scandaleuses toilettes, propres uniquement à inculquer dans leurs jeunes âmes le dédain po-r la mise chaste et simple de leur mère, l'admiration pour la fille perdue dont leur belle poupée neuve reproduit l'allure cynique et les robes tapageuses. Les sciences ont ouvert aussi de nouvelles voies aux fabricants de jouets. La lanterne magique, le microscope, le diorama, le stéréoscope sont devenus des j ujoux. Depuis quelques années on a cherché à mettre en vogue des nécessaires garnis de tout ce qu'il faut pour faire de la galvanoplastie ou de la photographie ; c'est là une excellente voie, car ces jouets non-seulement amusent, mais instruisent et exercent l'adresse. Nous voudrions voir ces joujoux plus répandus. C'est aussi à cause de leurs * résultats utiles, de leur rôle dans l'éducation, que nous saluons parmi les jouets hors ligne les batteries de cuisine et les établis de menuisier. Si on donnait aux fillettes plus de casseroles et moins de poupées à faux chignons, si on donnait aux garçons plus d'établis et moins d'uniformes de soldat, si surtout les mères montraient h leurs enfants qu'être femme de ménage n'empêche nullement d'être femme du monde, peut-être y auraitil moins de cocottes et de petits crevés. Enfin consacrons quelques mots au commerce des jouets. Nous venons de parler des jouets de luxe. Pour eux, il n'y a pas de prix: tout dépend de la fantaisie, de la main-d'œuvre de la réputation du marchand. Telle maison vend avec 65 0/0 de bénéfice les jouets que le petit marchand cède avec un bénéfice de 15 0/0. il n'y a pas là de règle et il ne peut y en avoir. Les jouets à prix bien établis, et c'est d'eux que nous allons parler. La plupart viennent d'Allemagne. Un exemple peut donner idée des prix auxquels ils doivent être établis par l'ouvrier. Les chiens et moutons, vendus au détail 20 et 25 centimes, coûtent chez le commissionnaire 2 fr. -5 la douzaine. Celui-ci la douzaine 1 fr. 80 au marchand en gros lequel l'achète 75 centimes à l'ouvrier? Les jouets à 05 c. sont vendus au débitant do 25 à 45 c. la douzaine; les chemins de fer en carton, 2 fr. 25 à 6 fr. la douzaine: les poupées à 10 c. la pièce, 90 c. la douzaine; celles à tète en porcelaine à 25 c, 1 fr. 80 la douzaine; les chevaux à 40 et 45 c, 3 fr. 60 la douzaine; les ballons rouges de 05 c, 40 c, la douzaine. Les boites de ménage en fer-blanc à 20 c, la boîte valent 80 c, la douzaine; celles de 5 fr. valent chez le fabricant 3 fr. la pièce, et les plus complètes, celles de 7 à 8 fr., valent 4 fr. 50. Ces petites bergeries et ces petits soldats que des enfants vendent dans les rues 05 c, boite comprise, leur coûtent 40 c. la douzaine. Les bébés à 10 c. la pièce, 1 fr, la douzaine;  ceux à 25 c. la pièce, 1 fr. 80 c. la douzaine. Les pistolets à bouchon, à 20 c. et 25 c. pièce, coûtent 1 tr. 80 c- la douzaine; — ceux à amorce à 10 c. la pièce, 1 fr, la douzaine, et ceux à 25 c, la pièce, 1 fr. 20 c. la douzaine, ceux à 75 c. la pièce, 6 fila douzaine, et enfin ceux à I fr. 4ç c, la pièce, qui sont à deux coups, 12 fr. la douzaine. — Les boites d'amores coûtent 40 c. la douzaine, en gros. Ces exemples suffisent pour donner une idée du prix des jouets. Ajoutons que la France exporte annuellement pour 5 millions de jouets et en achète pour 1 million.