30 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. III. Consultation au lit de mort.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-07-13 00:00:00

30 FEUILLETON La Fille du Décapité DEUXIÈME PARTIE. III. Consultation au lit de mort. par EUGÈNE MORET. — On a bien accusé votre frère et on Ta bien condamné. — C’est vrai, l’accusation était là tout aussi absurde, mais ce qui a perdu mon frère, c'est qu’il était chimiste, expert en poisons, et qu’un concours de circonstances est venu l’accabler, mais on reviendra de ce jugement, s’il n’était point mort, je rappellerais encore. — Comme vous l’avez fait vingt fois et sans succès. — S’il était au bagne aujourd’hui, il n’y serait pas demain, sa peine serait commuée, peut-être serait-il gracié. — Le jugement n’en subsisterait pas moins. — C’est une erreur judiciaire, comme les annales de la justice en fourmillent. Les hommes peuvent agir dans leur conscience, ils n’en sont pas moins sujets à toutes les erreurs. Mais, quant à mon frère rien n’est terminé. Les preuves m’ont manqué jusqu’ici pour m’adresser au garde des sceaux ou au conseil d’Etat, avec l’autorité nécessaire, mais cela viendra, et sa mémoire, je vous le jure, Daniel, sera réhabilitée. — Je l’espère comme vous, car si je n’ai pas toujours été aussi convaincu que vous de l’innocence du malheureux jeune homme, dit Daniel, plus je songe à cette affaire et plus j’en suis pénétré. Oh! s’il avait su se défendre. — S’il l’avait voulu seulement. — Mais, reprit le docteur, ce n’est pas de lui dont il s’agit à présent. — Oh! sa pensée ne me quitte pas alors même qu’un nouveau malheur me frappe. — II est mort, tout l’indique et tout l’affirme. — S’il est mort, il est mort plus affreusement que les autres et s’il vit, quelle doit être son existence. — Mais vous ne doutez pas de sa fin ? — Et qui sait2 — Cependant... Angèle se saisit de la main de Daniel. — La preuve, dit-elle, la preuve qu’il n’était pas coupable, mais la voilà écrite de nouveau en toutes lettres dans le nouveau crime dont nous sommes témoins. — Depuis son arrestation, la situation de la malade s’était améliorée, et elle marchait vers la guérison. — Oui, mais elle est retombée subitement, et vous-même vous avouez... — Oui, oui, c’est bien ce qui nous préoccupe. — Donc, ce n’était pas lui, puisque, lui, à deux cents lieues d’ici, lui, prisonnier, la chaîne au pied... — Non, interrompit Daniel, il n’est plus prisonnier, puisqu’il a pris la fuite. — Il est mort, c’est bien pis. — Oui, s’il est mort. — Mais vous-même, vous venez de l’affirmer, vous-même n’avez pas permis un doute sur cette mort qui nous a été racontée. — Entendons-nous bien, dit le docteur Vau- doyer, et pressons-nous. Car encore une fois, ce n’est pas Victor qui devrait nous occuper en ce moment; pour moi, il n’est pas coupable et il est mort, il n’est donc pas en jeu; mais je suppose quelqu’un d’intéressé à le croire coupaple, et notez que toute la société est à cette heure intéressée, puisqu’elle Ta condamné. Eh bien, on vous dira très bien ceci: Marthe tombe frappée par un poison reconnu, et ce poison est dans la possession de Victor, qui est présent. Victor arrêté, enfermé à Toulon, la victime guérit, Victor s’évade, on raconte sa mort, mais les preuves absolues manquent, et la victime est de nouveau frappée et meurt. — Ce que vous dites là est odieux! — Voilà ce qu’on peut vous dire ; ah ! à moins que nous trouvions un coupable. — Admettrez-vous que mon frère est à Paris, et que, par exemple, il ait pu s’introduire ici sous un déguisement quelconque? — Non, ce serait absurde. — Ou encore sans être vu. — Non, mais vous savez bien que, dans cette haine qui vous poursuit, il y a toute une conspiration et par conséquent des complices. — Vous avez raison, dit Angèle toute pâle, ne parlons pas de mon frère. — Nous en reparlerons quand [il le faudra, pour le moment allons au plus pressé et permet- tez-moi d’examiner la pauvre enfant. Elle l’arrêta d’un geste. — Non, dit-elle. — Quoi?... vous ne voulez pas. — Si j’ai fermé la porte tout-à-Theure quand vous avez été pour entrer, j’avais mon idée. — J avoue qu elle m échappé complètement. — Malade, elle vous appartenait tout entière, morte laissez-la. — H faut bien que je voie... — Quoi ? Quelle mort Ta frappée, à quoi bon ? — J’ai parlé de poison, faut-il encore que je m’en assure. Car il a pu survenir quelque accident dans son état que j’ignore et dont la constatation fera tomber tout d’un coup des soupçons mal fondés et une accusation trop légèrement formulée. — Non, dit Angèle avec un calme saisissant, pour moi il n’y a pas de doute, elle allait relativement très bien quand elle a été frappée à l’improviste, il y a là un nouveau crime. — Alors, il n’y a pas à hésiter. — Si, car mon père et moi nous en avons assez de procès, de scandales, de bruits. Pas d’enquête. — Faut- il encore?... — Pas d’autopsie, pas de consultations, pas de justice ici; elle est morte, enterrons-la et couvrons-nous de deuil, moi seule je veillerai et je vous jure, Daniel, que je n’oublierai pas et que je poursuivrai ma vengeance. — Angèle, dit Daniel avec froideur, vous n’êtes pas raisonnable, vous parlez de vengeance et vous ne voulez pas même regarder de quel côté vient le mal. Frapperez-vous donc en aveugle, et pour obtenir justice de Dieu, des hommes et de vous- même, ne faut-il donc pas que vous sachiez où vous portez vos coups ? — Soit, dit la jeune fille, ouvrons cette'porte, et mettez une fois de plus votre [science à l’épreuve. Ils firent un pas en avant, mais Daniel, subitement, s’arrêta. — Un mot, dit-il, avant que je la voie. — Parlez, l’enquête va recommencer, oh! mon Dieu! je m’étais cependant bien promis... Ma Reproduction interdite. pauvre sœur, j’espérais l’enterrer sans bruit, pleurer en silence à son chevet cette nuit, cacher sa mort et ma douleur; on nous a tant vu désespérés, ici! Mais que va-t-on dire? Que va-t-il arriver?... — Rien, nous ferons, Angèle, le moins de scandale possible, je vous le promets; mais encore faut- il que nous sachions, nous; voyons, un mot. Dans l’espace de temps qui s’est écoulé entre le mieux sensible et le coup foudroyant qui l’a emportée, qui s’est présenté ici? — Je crois vous l’avoir dit. — Personne, que le vicomte de la Bretèche. — Appelez à vous tous vos souvenirs. — Oh! ils sont précis. Lui seul a franchi cette porte cochère, lui seul a prénétré dans notre intérieur, lui seul a eu accès dans la chambre à coucher de la malade. — Lui seul? — Lui seul et moi. — Et y est-il resté en dehors de vous? — Sans doute et une bonne demi-heure, mais encore une fois n’allez pas accuser ce garçon, le plus niais, le plus sot des hommes peut-être, mais à coup sûr le plus inoffensif. — Ce serait le dernier que je serais porté à accuser, mais je ne peux cependant songer à tout autre puisque vous m’assurez que lui seul a approché de la victime. — Mais lui, c’est un innocent, un imbécile, admettons l’impossible, si vous voulez, pourquoi?... — Dam! Il est votre parent, votre cousin, et Marthe et vous disparues, il est, si je ne me trompe, l’héritier du marquis de Longueval. — Et mon frère? — Il est mort, et dans tous les cas, mort civilement. — Ma mère? Daniel hocha la tête d’une façon qui voulait dire. — S’il ne restait plus que celle-là. — Mais il doit épouser Marthe. — Lui ? c’est sérieux. — Mon Dieu, je ne sais, mais depuis la mort de Préconté, c’est chose en quelque sorte convenue. Vous savez que l’on avait caché la mort de ce malheureux jeune homme à ma sœur, de crainte d’aggraver son état déjà maladif et affecté de la mort de nos deux frères. 11 a bien fallu un jour le lui dire. On l’a fait avec toutes sortes de ménagements, car elle portait une vive affection à ce fiancé de sa jeunesse. Dans l’espoir d’adoucir sa douleur et de la distraire, on a laissé Epaminondas s’approcher d’elle et lui faire une cour discrète. Il est gai, aimable, excellent en somme et ne pouvait qu’égayer une situation profondément triste et sombre. De là à affirmer que le mariage aurait eu lieu, je ne puis, mais il est certain que ma sœur désespérée, désillusionnée et n’éprouvant pour notre cousin aucune répulsion, l’eût peut être accepté. Toujours est-il qu’elle le laissait dire, souriait sans colère quand on en parlait devant elle. — Oui, mais le mariage, peut-être le vicomte de la Bretèche n’y croyait pas? — Oh! au contraire, il en était certain, il se croyait même aimé, et, la pauvre fille malade et presque à la mort comme vous l’avez vue la première fois, il osait lui tenir un langage tellement convaincu et expressif qu’il eût été effrayant sur d’autres lèvres. — Alors il se pourrait faire que ce mariage ne lui suffît pas ou qu’il ne fût qu’un moyen pour arriver à son but ou couvrir ses menées. — Daniel, dit Angèle lui prenant les deux mains, vous êtes un homme horrible, vous soupçonneriez votre père. (A continuer.)