III. LES DEUX VOYAGEURS,
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-10-22 00:00:00

III. LES DEUX VOYAGEURS, Il y a dix ans, — huit jours avant la visite de Mme d’Alviella, — par une froide nuit d’automne, une chaise s’arrêta à la porte de cette maison. Réveillé par le tintement des grelots des chevaux, j’ouvris la fenêtre de ma chambre et je vis descendre de voiture un homme qui, en m’apercevant, s’écria: — Qui que vous soyez, ouvrez, je vous en conjure ! — Qui êtes-vous? lui demandai-je. — Il n’importe; nous payerons largement votre hispitalité; ouvrez! il y va de la vie d’une femme: au nom du ciel, ouvrez vite! Ces derniers mots me décidèrent. — Oh! merci, fit-il. Hâtez- vous. Ma chère femme s’était levée déjà et s’habillait promptement, car elle ne sait pas résister au plaisir de rendre service, et quelques instants après, aidés par l’inconnu et le postillon, nous déposions sur un matelas apporté à la hâte dans cette chambre même une jeune femme blessée gravement, à en juger par l’abondance du sang qui s’écoulait d’une plaie qu’elle avait dans le côté. Son costume était étrange; il se composait d’une longue robe de velours noir bordée de soie de diverses couleurs et toute parsemée de signes cabalistiques brodés en or. Dès que la blessée fut installée, je pus examiner les gens que je venais de recueillir. La jeune femme était d’une merveilleuse beauté. Elle n’était pas évanouie et semblait supporter avec courage ses souffrances, car un étrange sourire errait sur ses lèvres. L’homme, qui paraissait avoir de trente-cinq ans, avait les traits réguliers, la voix douce, et toute sa personne était empreinte d’une distinction incontestable. Comment vous sentez-vous ? demanda-t-il à sa compagne. — Je voudrais boire un peu, j’étouffe. Je jetai à tout hasard dans un verre d’eau quelques gouttes d’un flacon de fleur d’oranger que ma femme avait descendu, et je le tendis à l’homme. Pendant ce temps, ma chère Louise dégrafait le corsage de la blessée. L’inconnue but avidement. Etes -vous mieux? fit son compagnon. — Je suis bien, tout à fait bien, maintenant. — Vous parlez pourtant avec peine. Soulevez votre tête, je vais l’appuyer sur le coussin. Le sang pourrait vous étouffer. — Non, pas le sang, mais la joie ! Cette étrange réponse jeta la perturbation dans toutes mes conjectures. Depuis quelques instants, je réfléchissais à la conduite que j’avais à tenir. Evidemment un crime avait été commis. Les soins empressés que le compagnon de la blessée lui prodiguait écartaient de lui tout soupçon dans mon esprit. J'abordai nettement la question. — Qui vous a fait cette affreuse blessure madame ? Elle me regarda quelques secondes sans répondre, puis d’un accent sonore et résolu: — Moi-même, fit-elle. Et comme pour démentir en même temps cette affirmation, elle ajouta : — Qu’on aille chercher un médecin... Je ne veux pas mourir encore. Je donnai au postillon l’adresso du docteur Caron, et il partit sans tarder à franc étrier. — Celui que vous venez d’envoyer prendre est-il habile? me damanda la blessée. — Très habile, madame. — Qu’il me fasse vivre trois mois, et je lui eu payerai chaque minute ce qu’il peut gagner on une année. Cette phrase m’apprit que cette femme devait posséder une fortune colossale. Une autre chose encore me surprit étrangement. Je ne pouvais définir les liens qui semblaient unir les deux voyageurs. L’homme ne traitait la blessée ni en sœur, ni en amante, ni en amie. Son grand air me disait assez pourtant qu’il était au moins son égal. Il prenait une part très vive à ce qui se passait autour de lui ; je remarquai même sur son visage des traces d’une émotion mal dissimulée ; mais cette émotion ne me parut nulle - ment provenir d’un sentiment affectueux quelconque. Pendant que ma femme faisait boire l’étrangère une seconde fois, il me prit à part. — Un mot, je vous prie? — Parlez, monsieur. — Y a-t-il un notaire dans le pays? — Vous êtez chez lui. — Quoi ! Vous seriez ?... — Notaire, oui, m» »sieur. J’aurai besoin de vos services cette nuit. — A vos ordres. — Nous causerons plus tard de cela. Per- mettez-moi, en attendant, de vous adresser une question, et promettez-moi aussi d’y répondre franchement. — Je m’y engage, parlez. , — Ne songez-vous pas à informer les autorités de ce qui se passe en ce moment ici ? — J’y songe, je vous l’avoue, car je ne crois pas à la prétendue tentative de suicide de cette jeune dame. — Eh! bien! je vous supplie, au nom de ma compagne, de n en rien faire. Je serai franc avec vous. Non, ce n’est pas elle qui s’est frappée, mais son meurtrier s’est fait justice, je vous en donne ma parole d’honneur. Une enquête n’aboutirait à rien et ne servirait qu’à nous retenir en ces lieux. Telle est l’exacte vérité, je vous le jure, et, foi d’honnête homme, vous pouvez garder le silence sans vous compromettre en rien. — Je réfléchis pendant quelques instants ; l’air de sincérité de l’inconnu m’avait vaincu. — Eh bien? fit-il. — Eh bien! je me tairai si le docteur y consent comme moi. — Nous saurons largement payer votre silence, non qu’il soit d’une grande importance pour nous, mais parce que l’opposé, je vous le répète, nous retarderait, et que ma compagne veut s’embarquer dans huit jours à Marseille. — Dans l’état où elle est ? — Elle le veut, et elle a l’habitude d’accomplir toutes ses volontés. (A continuer.)