WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, X.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-09-14 00:00:00

WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, X. ERCKMANN-CHATRIAN. par Nous en étions là quand, au commencement du mois de mars, le bruit se répandit comme un coup de vent quo l'Empereur venait de débarquer à Cannes. D'où venait co bruit? Personne n'a jamais pu lo dire; Ph.tlsbourg est à deux cents lieues de la mer: bien des plaines et des montagnes le séparent du Midi. -Moi-mêms je me rappelle une chose extraordinaire. Le 6 mars, en mp levant, j'avais poussé la fenêtre do notre petite chambre, qui s'ouvrait an b.ird du toit; je regardais e.i face les vieilles cheminées uoires du boulanger Spitz , il restait encore un peu de neige derrière ; le froid était vif, pourtant lo soleil donnait, et je pensais: Voilà c-.' qui s'appelle un bon temps pour la marche! . Je m» souvenais comme nous étions contents en Allemagne , ap:ès avoir éteint les feux le matin au petit jour, de partir par un temps pareil, le fusil sur l'épaule, et d'entendre les semelles du bataillon retentir su.- la terre durcie. Et je ne sais comment, tout à coup l'idée de l'Empereur me vint; je le vis avec sa capote grise , le dos rond , la tête entoncée dans son chapeau , qui marchait, la vieille garde derrière lui. Catherine balayait notre petite chambre. C'était comme un rêve par co temps clair et sec. Pendant que j'étais là, nous entendîmes quelqu'un monter l'escalier, et Catherine en s'arrêtant dit: « C'est M. Goulden.» Aussitôt je reconnus le pas de M. Goulden, ce qui me surprit, car il ne venait pour ainsi dire jamais chez nous. Il ouvrit la porte et nous dit tout bas : « Mes enfants. l'Empereur u débarqué le 1er mars à Cannes, près dn Toulon ; il marche sur Paris. » Il n'en dit pas plus et s'assit pour respirer. On pense comme nous nous regardions l'un l'autre ; seulement au bout d'un instant Catherine demanda : « C'est dans la gazette, monsieur Goulden ? — Non, fit-il, on n» sait encore rien là-bas, ou bien on nous cache tout. Mais , au nom du ciol, pai un mot de tout cela, nous serions arrêtés ! Ce matin, Zébédé, qui montait la garde à la porte de France , est venu me prévenir vers cinq heures ; il frappait en bas, vous l'avez sans doute entendu ? — Non, monsieur Goulden, nous dormions. — Eh bien ! j'ai ouvert la fenêtre pour "savoir ce que c'était, et je suis descendu tirer le verrou. Zébédé m'a raconté la chose comme tout à fait sûre ; le régiment reste consigné à la caserne jusqu'à nouvel ordre. Il parait qu'on a peur deB soldats ; mais alorB comment arrêter Bonaparte ? Ce ne sont pas non plus les paysans, auxquels on veut ôter leurs biens, qu'on peut envoyer contre lui, ni les bourgeois, qu'on traite de jacobins. Voilà maintenant une bonne occasion pour les émigrés de se montrer. Mais surtout le plus grand silence... le plus grand sitence !... » Il levait la main en disant cela, et nous deacencendîmes dans l'atelier. Catherine fit un bon feu, chacun se remit au travail comme à l'ordinaire. Ce jout-là tout resta tranquille, et le lendemain aussi. Quelque! voisins , le père Réboc et Offran vinrent bien nous voir, soi-disant pour faire nettoyer leur montre. «Kien de nouveau, voisin? disaient-ils. — Mon Dieu! répondait M. Goulden, les affaires sont toujours calmes. Vous ne savez rien non plus ? — Non, » Et l'on voyait pourtant dans leurs yeux qu'ils savaient la grande nouvelle. Zébédé restait à la caserne. Les officiers en demi-solde remplissaient Je café du matin au soir: mais pas un mot encore ne transpirait : c'était trop grave. Le troisième jour seulement, ces officiers en demi-solde, qui bouillonnaient dans leur peau, commencèrent à perdre patience; on les voyait aller et venir, et rit-n qu'à leur figure il était facile de reconnaître leur terrible inquiétude. S'ils avaient en des chevaux ou seulement des armes , je suis sûr qu'ils auraient tenté quelque chose. Mais la gendarmerie, le vieux Chanccl en tête, allait et venait aussi ; toutes les heures on voyait nn gendarme partir en estafette pour Sarrebourg L'agitation augmentait; personne n'avait plus de goût au travail. Bientôt on apprit, par des voyageurs de commerce arrivés à la Ville de Bâle, que le Haut-Rhin et le Jura étaient en l'air; que des régiments de cavalerie et d'infanterie se suivaient à la file du côté de Besançon; que des masses de forces se portaient à la rencontre de l'usurpateur, etc.. Un de ces voyageurs, qui parlait trop, reçut l'ordre d'évacuer la ville à la minute; le brigadier avait visité ses papiers, heureusement ils se trouvaient en règle. J'ai vu depuis d'autres révolutions, mais jamais une agitation pareille, surtout le 8 mars, entro quatre et cinq heures du soir, quand l'ordre arriva de faire partir sans retard le 1er et le 2e bataillon armés en guerre, pour Lms!e-S:iulnier. C'est alors que l'on comprit tout le danger, et que chacun pensa: «Ce n'est pas le duc d'.' ngoulême ou de Berry qu'il faudrait pour arrêter Bonaparte, c'est toute l'Europe. » Enfin les officiers en demi-solde respiraient ; leur mine était comme éclairée d'un coup de soleil. A cinq heures, le premier roulement bourdonnait sur la place , lorsque Zébédé entra brusquement. «Eh bien ? lui cria le père Goulden. «Eh bien! dit-il, les deux premiers bataillons partent. > Il était pâle. « Ou les envoie pour l'arrêter, dit M. Goulden. — Oui, ils vont l'arrêter ! » fit-il en clignant de l'œil. Le roulement continuait. Il se mit à redescendre quatre à quatre. Je le suivais. En bas, et déjà le pied sur la première marche, il m'attira par le bras et me dit à l'oreille en levant son shako : «Regarde au fond, Joseph, la reconnais-tu ? » Je vis la vieille cocarde tricolore dans la coiffe. «C'est la nôtre, celle-là, fit-il. Eh bien ! tous les soldats en ont autant. » J'avais à peine eu le temps de voir, qu'il me serrait la main et tournait, en allongeant le pas, au coin de Fouquet. Je remontai, me disant en moi-même : «Voici la débâcle qui recommence, voici l'Europe qui se remet eu travers ; voici le conscription, Joseph, l'abolition de toutes les permissions, etcœtera, comme on lit dans les gazettes. Au lieu d'être tranquille, il va falloir se remuer ; au lieu d'entendre les cloches, on entendra le canon ; au lieu de parler des couvents , on parlera de l'arsenal; au lieu de sentir l'encens et les guirlandes, on sentira la poudre. Dieu du ciel, cela ne finira donc jamais! Tout pouvait aller si bien sans les missionnaires et les émigrés ! Quelle misère ! . quelle misère!... Et c'est toujours nous autres qui travaillons et qui ne demandons rien, c'est toujours nous qui payons... C'est toujours pour notre bonheur  qu'on fait toutes les injustices, pendant qu'on se meque de nous et qu'on nous traite comme de véritables bûches ! » Bien d'autres idées justes me passaient par la tête ; mais à quoi cela me servait-il ? Je n'étais pas le comte d'Artois ni le duc de Berry ; il faut être prince, pour que les idées servent à quelque chose et que chaque parole qu'on dit passe pour un miracle. Depu;s ce moment jusqu'au soir, le père Goulden ne tenait plus en place; il avait la mémo impatience que moi du temps où j'attendais la permisse, de me marier ; à chaque instant il regardait par la fenêtre et disait : «Aujourd'hui les grandes nouvelles vont venir... les ordres sont donnés... on n'a plus besoin de rien nous cacher. » Et de minute en minute il s'écriait : «Chut!... voici la malle-poste.» Nous écoutions: c'était la charrette de Lanche avec ses vieilles haridelles, ou la patache de Baptiste qui passait sur le pont. La nuit était venue, Catherine avait mis la nappe, lorsque, pour la vingtième fois, M. Goulden dit : «Écoutez 1 » Cette fois un grondement lointain s'entendait dan3 avancée. Alors, ltli , sana attend dans I alcôve et mit sa grosse camisole en criant: «Joseph, arrive!» Il descendait pour ainsi dire en roulant; moi, »e|i que de le voir si pressé, l'idée d'avoir des nouvelles me gaguait aussi et je le suivais» — Nous arrivions à peine sur les marchés de la rue que la malle sortait de la porte sombre avec ses deux lanternes rouges, et passait devant nous comme le tonnerre. Nous courions, mais i,ous n'étions pas les seuls; de tous les côtés ou entendait galopper et les gens crier : «La voilai... la voilà!...» (La suite à un prochain Numéro.)