Une XV journée bien remplie
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-09-14 00:00:00

XV Une journée bien remplie Il y avait trois mois que Rodrigue avait quitté la France, lorsqu’une lettre datée de la Louisiane arriva à l’hôtel d’Avilar. Rodrigue rendait compte à celui qu’il croyait être son père, de l’emploi de son tomps et de l’état dans lequel il avait trouvé l’habitation de Maximilien. „L’imagination est une singulière chose, disait- „îl, figure-toi qu’en arrivant dans la propriété de „M. de Saint-Till, j’ai cru la reconnaître. Le nègre „Néron est bien vieux, mais il est encore solide, „puis il a auprès de lui un aide des plus actifs, „c’est un nommé Georges qui, grâce à toi, paraît-il, a pu épouser, il y a vingt ans, une femme „de chambre de la Comtesse Marguerite. Il veut „absolument me rendre intérêt et capital: il a „hérité de ses parents et a bien dirigé ses affaires; néanmoins j’ai refusé. Tu m’approuves, „n’est-ce pas ?^ H a une jeune fille très-gentille. „J’ai dit au père de garder l’argent pour elle. „Elle pourra épouser ainsi l’homme de son choix : Reproduction Interdite. „il ne faut pas séparer ceux qui s’aiment sincèrement, mais employer au contraire tous les „moyens pour les réunir. J’ai sur ce point des „théories très-arrêtées, mon cher père, et qui naturellement me poussent à te faire un aveu, „c’est que mon cœur n’est plus libre. Oh! ras- „sure-toi, ce n’est pas ici que j’aime, j’ai laissé „mon cœur à Paris ; tu te doutes bien, n’est-ce „pas, de celle qui l’a pris tout entier. Aussi ai- „je hâte de revenir. „L’absence est le plus grand „des maux!“ La Fontaine l’a dit. Dieu! qu’il „avait raison. Dans un mois, j’aurai tout terminé; „dès lors, je pourrai revenir, n’est-ce pas? Je „m’en fais un fête.,.“ D’Avilar ignorait complètement ce qui s’était passé entre Rodrigue et la Comtesse, la veille du départ de ce dernier pour la Louisiane; néanmoins l’allusion que faisait le jeune homme à cet amour laissé par lui en France ne pouvait pas faire éclore la moindre équivoque dans l’esprit du vieillard. C’était bien de Marguerite qu’il s’agissait, de Marguerite dont l’acien négrier s’était juré de conquérir la possession par tous les moyens humains. H se hâta de répondre à Rodrigue, en lui disant de ne reprendre la route de France que sur son ordre: qu’à son âge les idées sérieuses devaient commencer à primer toutes les autres ; qu’il devait aux Saint-Till de ne rien négliger afin de leur être agréable. En outre, il lui faisait pressentir que, malgré l’état de la santé et la vigueur qu’avait conservées Néron, le comte Albert allait probablement se décider à vendre l’habitation de la Louisiane. Il importait, dans ce cas, que Rodrigue surveillât les gens d’affaires chargés de cette cession. Quant à l’aveu de l’amour de Rodrigue pour Mlle de Saint-Till, le prétendu père avait soin de n’y faire aucune allusion. Le plan de d’Avilar se résumait de la façon suivante : Amener la mort du comte Albert, adopter Rodrigue, et forcer celui-ci à renoncer à Marguerite. Ayant Gabriel pour allié, et certain de l’amitié reconnaissante de la vieille Comtesse, il se faisait fort d’obtenir ensuite la main de Mlle de Saint-Till, dût-il la séduire, la violenter. Ce moyen extrême lui semblait, il est vrai, la suprême ressource, car il se promettait bien de dissimuler le véritable mobile qui l’entraînait vers elle, c’est-à-dire cette passion ardente, près ¦ que monstrueuse, éprouvée par un vieillard de son âge pour la jeune et chaste créature dont il voulait faire une martyre. Ne lui était-il pas facile de faire croire à Marguerite que Rodrigue la dédaignait, ne l’aimait pas, l’avait trahie ? Le dépit entraîne facilement la femme, et chez elle l’amour-propre blessé est un complice des plus puissante pour qui vent la séduire. Il se poserait alors en patriarche, épousant la cause de l’abandonnée et la suppliant de passer auprès de lui le peu d’années qui lui restaient à vivre. Ce mariage punira l’ingrat en permettant à d’Avilar de reporter sur Marguerite la plus grande partie des libéralités dont Rodrigue devrait bénéficier dans l’avenir. Du reste, rien n’était encore bien arrêté sur ce point dans l’esprit du négrier. Il comptait énormément sur son intelligence et sur sa volonté immuable, mais il ne manquait pas de se dire qu’il était indispensable à sa complète réussite que les événements vinssent l’aider à accomplir ce qu’il méditait. Le jour où il avait donné rendez-vous à Bernard sur la route d’Asnières à Saint-Denis, arriva. A l’heure indiquée, le phaéton de d’Avilar s’arrêta au pont de la première de ces localités. On n’ignore pas que Rodolphe savait s’entourer de toutes les précautions possibles; aussi n’avait-il pris avec lui qu’un seul domestique. — Auguste, lui dit-il. — Monsieur... — Descendez et allez dans la grande rue. Je suis à la recherche d’un vétérinaire, car je crois que celui de Gabriel traite fort mal Miss. Voilà huit jours qu’elle est à l’écurie, et il prétendait qu’elle pourrait sortir le lendemain. Ce vétérinaire doit s’appeler Nicols, — ce nom était un vieux souvenir pour Rodolphe, — c’est un Anglais; s’il n’habite pas la grande rue, voyez ailleurs, et dans une demi-heure soyez ici. — Bien, Monsieur, Nicols? — Oui, Nicols. Le laquais s’inclina et s’engagea sur le pont; dès qu’il se fut débarrassé de lui, d’Avilar fit prendre à ses chevaux la route de Saint-Denis, en suivant la droite du fleuve. Ce côté de la Seine est très-différent de l’autre : les fabriques et quelques marchands de vin dont les bouchons s’élèvent à des distances assez éloignées les unes des autres, sont presque les seules construction qui y existent. Tandis que sur la rive droite s’élèvent les plus riantes villas, les cafés et les restaurants qui, du coin de la grande rue jusqu’à parc d’Asnières, dont les allées ont abrité tant de gaîtés champêtres, forment la route la plus riante, l’autre est nue, triste, déserte. L’eudroit était parfaitement choisi pour causer avec un particulier comme Bernard, en ayant le plus profond désir de ne pas être vu dans sa compagnie. A l’époque dont nous parlons, la différence existant entre les deux rives n’était point aussi peuplée, néanmoins son animation existait déjà, tandis que celle de la rive droite était complètement nulle. (A continuer.)