Amérique du Nord.
L'UNION., 1864-12-22 00:00:00

Amérique du Nord. On écrit de New-York, le 2 décembre Une bataille sanglante, quoique indécise, vient d'avoir lieu à Franklin, petite ville du Tennessee, située à 20 milles au sud de Nashville, entre deux divisions de l'ar- mée du général Hood et une partie des forces fédérales commandées par le général Schofield. La bataille a duré de quatre à six heures de l'après-midi ; elle aurait, d'après les bulletins officiels, coûté 5 à 6,000 hommes aux troupes du Sud, et 7 à 800 seulement à celles du Nord. Malgré cet avantage, le général Schofield a évacué dans la nuit le champ de bataille dont il était resté maître, et s'est replié jusque sous les murs de Nashville. L'armée fédérale est maintenant concentrée à une distance de trois milles de la capitale du Tennessee, et l'armée confédérée est rangée devant elle, prête à lui disputer la possession de cette ville. Un nouveau combat sen.ble donc imminent. Les opérations du général Sherman sont toujours enveloppées d'une grande obscurité. .11 paraît cependant que Jes troupes fédérales n'ont, point encore franchi la rivière Oconee, qui coule du nord-ouest au sudest et forme, par sa jonction avec la rivière Ocmulgee, le fleuve A Itamaha. Si l'on en croit la presse du Sud, des troupes régulières seraient en marche de Savannah, de Charleston, de Wilmington, de Richmond même pour arrêter le général Sherman, qui aurait prochainement à lutter contre les généraux Bragg, Wade, Hampton et Breckenridge; ce dernier aurait été rappelé du Tennessee oriental et chargé d'un commandement en Géorgie. L'expédition du général Sherman semblait ne pouvoir réussir qu'à force de promptitude et de secret. Maintenant que le mystère en est dévoilé, il est à craindre qu'elle n'échoue si M. Jefferson Davis se sent assez en sûreté sur le littoral de l'Atlantique pour envoyer des troupes en nombre suffisant au Cœur de la Géorgie L'opinion publique ne paraît pourtant trahir aucun découragement dans le Nord, et l'administration fédérale partage, dit-on, ses espérances. L'accident arrivé au corsaire Fiorida a fait l'objet d'une enquête sérieuse dont le but est d'établir le caractère tout fortuit de cet événement. Londres, 19 décembre. — Le correspondant spécial du Times lui mande de New- York, en date du 7 courant: Les nouvelles de Sherman sont contradictoires. Les derniers bulletins le représentent comme étant toujours entre les rivières Oconee et Ocmulgee. Tous les approvisionnements qui se trouvaient à sa portée ont été éloignés ou détruits. Les localités qu'il a à parcourir sont marécageuses et insalubres. L'expédition fédérale, partie de Port- Royal, a été attaquée et battue. Elle a été forcée de se replier en laissant ses morts et ses blessés sur le champ de bataille. Les journaux d'Augusta disent que les chemins de fer et les télégraphes endommagés par Sherman sont en voie de réparation. Sherman laisse, pour toute trace derrière lui dans les campagnes, des cadavres de soldats, des animaux égorgés et du matériel de guerre abandonné. Hood serre de près Nashville. Les rapports confédérés prétendent que le mot d'ordre donné par Sherman au moment de se mettre en marche a été de tout mettre à feu et à sang dans le Tennessee oriental ; en un mot, de dévaster complètement le pays. Le ministre des finances, M. Fessenden, dans un rapport soumis au Congrès, évalue la dette, eu juillet 1865, à 2,223,064,676 dollars (11 milliards 785 millions), et il exprime l'opinion que si la durée et les dépenses de la guerre avaient pu être, prévues, on ne l'aurait jamais entreprise.