21 Feuilleton. (Suite.) IX Une chaude réception.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-02-08 00:00:00

21 Feuilleton. LES PROSCRITS DE 93 (Suite.) IX Une chaude réception. PAR Jules CAUVAIN. Un roulement de tonnerre s’éleva, des flammes rouges jaillirent des jalousies... et les sectionnaires se rejetèrent en désordre sous les chênes, laissant quatre des leurs roides morts au bord du perron. Seul, Dachéux fils, légèrement blessé à la joue, se retira lentement, comme le lion qu’un brasier éloigne de sa proie. Le maître de Boves jeta sur une table son fusil déchargé et sauta sur un mousqueton. — Non, s’écria en l’arrêtant M. d’Argœuves, c’est assez que tu l’aies effleuré tout a l’heure. Si tu avais choisi un autre but, ta main n’aurait pas tremblé et nous compterions un ennemi de moins. Le vieux fermier baissa la tête d’un air sombre. — La loi évangélique, reprit la voix sévère de l’abbé lléginald, abroge celle de l’Ancien Testament qui conférait aux pères droit de vie et de mort sur leurs enfants. Songez-y bien, Antoine Da- cheux ! Et il jeta violemment à terre la carabine qu’il venait d’épauler. Boisjolin était passé dans le salon et disait tout bas à Tancrède : — Sauf Constant, les valets n’ont descendu personne. Posez vos hommes comme je placerai les miens, de façon qu’ils tirent au moins à hauteur de ceinture. Tandis que le placide Martial remontait, pour ainsi dire, des machines humaines à destruction,- les assiégeants se consultaient pour renouveler plus fractueusement leur attaque. — Il s'agit de gagner la plate-forme et de s’installer sous le balcon, leur expliquait Germain qui avait bien trouvé le joint de la cuirasse. Approchons le plus possible du perron, et ruons-nous dessus au moment où les aristocrates y penseront le moins. Mais les assiégés y pensaient toujours. Cinq fois, en deux heures, ils repoussèrent victorieusement ces furieux assauts, où la baude révolutionnaire perdit un tiers de son effectif, qu'un seul des serviteurs d’Argœuves était tué par une balle qui avait traversé un des volets du salon. Malgré les excitations de Dacbeux fils, les massacreurs, démoralisés par une telle résistance, parlaient de battre en retraite ou de transformer le siège en blocus. En vain leur chef avait-il diminué de moitié le cordon cernant le château, pour renforcer de dix hommes frais son détachement tenu en échec : les sans-culottes valides retusaient de fournir une sixième charge. Germain, avec l'intuition de la haine, se doutait que la nuit fournirait ù sa proie une ressource pour lui échapper. Par un mouvement irraisonné de rage, il déchargea un fusil sur ces volets qui rendaient les assiégés presque invulnérables. Le coup frappa près de celui avait été fatal k l’un des valets du marquis. Un éclat de bois se dé- tacha sous ce second projectile, et la balle traversa Pais et sa doublure métallique. — Je œ’en doutais quand ils ont tué Jean, dit le marquis, qui se trouvait près de la fenêtre, les volets ne sont plus à l’épreuve de la balle. — La tôle est rongée par la rouille, répondit Boisjolin en fronçant le sourcil ; diable ! cela devient grave ! C’était très-grave, en réalité, car Dacbeux fils remarqua l'effet produit par son coup de feu: or, le mauvais gars avait trop d’intelligence pour n’en pas tirer une déduction logique. — Patriotes! commanda-t-il, sans vous découvrir, sans vous exposer, tirez tous ensemble et comme une cible* dans la première croisée, k droite de la porte. Y êtes-vous ? Feu ? Une décharge de trente fusils tonna, partant d’une distance qui ne permettait guère au plus maladroit de manquer le but. Elle produisit ce qu’on en attendait. Le volet criblé tomba en morceau, au milieu d’un nuage de poussière. Il ne fut plus possible aux assiégés de tirailler, entre les barreaux largement espacés de la fenêtre, sans s’exposer à être foudroyés par le feu bien supérieur de l’ennemi. En cinq ou six fusillades bien combinées, Germain et les siens eurent démantelé les deux croisées de droite et de gauche, qui protégeaient l’entrée principale et le milieu du perron du château. A l’intérieur, un second domestique et le brave Constant tombèrent sous la grêle de balles qui trouait les volets. Les deux derniers épouvantés, jetèrent leurs armes et te précipitèrent dans le grand escalier, pour se réfugier aux étages supérieurs. — Evacuons le salon, il n’est plus tenable, dit Boisjolin. Celte pièce se trouvait le plus directement exposée a la fusillade continue des septembriseurs. Le comte, le colonel Philibert, le lieutenant Tancrède et le maître de Boves se réunirent donc dans la salle k manger ; c’étaient alors les seuls défenseurs du manoir, Réginald ne les avait pas suivis. n Oh est mon fils?“ s’écria avec terreur M. d’Argœuves. — A son devoir, il absout un mourant, répondit Antoine Dacheux, qui avait vu le prêtre s’agenouiller près du vieux dragon k l’agonie. Au bout d’une minute, l’abbé rejoignit son père et ses amis. Sa main consacrée, celle qui venait de bénir Constant expirant, était labourée et sanglante ; plusieurs balles avaient troué sa soutane. — Vous vous ferez tuer! lui dit d’Argental en le serrant dans ses bras. — On t’a blessé ? cria le marquis, le visage contracté par la fureur. — En ouvrant les portes du ciel, répondit-il avec un sourire ineffable. Boisjolin examinait, lui, ce qui restait de munitions, et constatait que le plomb allait bientôt manquer. En revanche, une énorme corne k poudre était encore pleine. — Le jour baisse, fit-il après un moment de profonde réflexion, mais nous ne sommes plus assez nombreux ni assez couverts pour arrêter ces bandits jusqu’k la nuit, par notre mousqueterie. D'ailleurs, nous n’avons plus qu’une trentaine de balles. — Si nous tentions une sortie ? proposa d’Argental. — Allons donc ! quatre contre un ! S’il s’agissait simplement de s’échapper, passe ! mais ne faudrait- il pas revenir pour enlever mademoiselle d’Argœuves et Gillette? — C’est juste ! que faire ? — Ils apprêtent Ik-bas un nouvel assaut du perron, reprit Martial en regardant intrépidement par une crevasse du volet brisé, et en sifflant ironiquement en réponse au sifflement des projectiles tirés sur lui du dehors. Cette fois, ils gagneront la plate-forme une der- Reproduotion interdite. nière décharge à leur adresse, et puis laissez-les s’attaquer à la grande porte. Seulement, s’ils tentaient d’entrer par les fenêtres, en arrachant les barreaux, taillez-leur les poignets avec ces faux, qui vous permettront de les atteindre, sans vous exposer ; à leurs coups. Moi, je monte au premier étage avec cet arsenal. Il s’empara de la poudrière, d’une hache et d’un épieu. — Je vous accompagne, dit le vicomte d’Argen- tal, qui crut deviner son projet. — Non, vous ne serez pas trop de trois pour défendre les croisées. Alerte ! les voici. Germain entraînait en effet ses hommes, qui s’élançaient avec des cris horribles vers les degrés extérieurs. Trois tombèrent en les franchissant, mais la plupart arrivèrent contre la porte massive. Quelques- uns s’accrochèrent au grillage des deux fenêtres du salon de réception. Le maître de Boves, appuyé au mur qui séparait les baies, étendit à droite puis à gauche ses bras armés d’une faux. Le croissant acéré grinça sur le fer des grilles, fauchant et tailladant des doigts et des poignets. Les mutilés poussèrent des hurlements, et se rejetèrent, en désordre, vers ceux qui épointaient leurs sabres et leurs baïonnettes aux ferrures de la grande porte sans parvenir à l’ébranler. Germain leur cria: — Descellez une de ces marches de granit et servez-vous-en comme d’un bélier. Dix ou douze sectionnaires se mirent en devoir d’extraire la longue et lourde pierre, en se servant de leurs piques pour leviers. Mais un bruit de marteau qui partait du balcon leur fit relever la tête. Il semblait qu'on brisait le dallage de la corniche monum°ntale. Ils distinguèrent derrière la balustrade un homme accroupi et firent feu sur lui. Ce personnage ne sembla pas plus s’en inquiéter que s’il grêlait, quoique les balles labourassent les gros ba- lustres de marbre qui l’abritaient imparfaitement, en laissant place pour la mort dans leurs intervalles. Ce ne fut qu’après accomplissement de sa mystérieuse besogne qu’il abandonna la place, mais en se montrant à mi-corps aux assiégeants restés sur les degrés. — Boisjolin! s’écria le fils Dacheux en déchargeant sur lui ses pistolets. — Tout gaiement donc ! cria Martial en le saluant profondément, avant de se rejeter au fond' de la pièce. — Tonnerre et sang! broyons cette maudite porte, hurla le chef des sans-culottes, ivre de colère. Il s’aitela le premier à la marche détachée puis enlevée et poussée par vingt épaules vigoureuses. Le bélier improvisé heurta d’un coup formidable les battants, qui résonnèrent sourdement en sautant sur leurs gonds. Mais une exploision épouvantable répondit presque aussitôt à ce fracas, et tout le centre du grand balcon de marbre s’écroula sur le perron. Boisjolin, à l’aide de l’épieu et de la hache, avait encastré sa corne de poudre sous une des lourdes dalles de celte galerie qu’il venait de faire sauter, en projetant une étincelle sur une traînée de pulvërin. Des clameurs de terreur éclatèrent et la plate-forme fut abandonnée en un clin d'œil par les massacreurs, roulant et trébuchant pour en descendre plus tôt les degrés. Mais ils avaient plus de peur que de mal. La force de projection ’ançant presque tous les débris du balcon autour du perron, n’avait fait tomber que quelques fragments de pierre sur les sans-culottes. Quatre d’entre eux seulement gisaient écrasés. Quoique atteint à l’épaule par un morceau de dallage, Germain n’avait pas chancelé. — Hourra! cria-t-il avec une exaltation sauvage, on vient de nous apprendre le moyen d’en finir plus vite avec cette clôture infernale. A l'œuvre! Il remonta le premier sur la plate-forme, et, ap- pelant ses plus solides compagnons, il leur montra à confectionner un saucisson de poudre, puis ils creusèrent le seuil de l'huis à la jonction des battants. Boisjolin était descendu de la chambre, où il avait vu par quelle malencontre sa foudroyante invention n’avait eu qu’un succès négatif. Au bas de l’escalier, il trouva MM. d’Argœuve», d’Argental et le père Dacheux qui accouraient à son secours, le croyant tué ou blessé par l’explosion qu'ils lui attribuaient bien, mais sans comprendre comment il s’en était garé. — Ces gueux-là vont nous rendre la pareille, leur dit-il avec dépit, et j’ai manqué mon coup ! 11 s’en faut encore de trente minutes que la nuit tombe. Les brigands auront envahi le château dans un quart d’heure ! Gagnons au plus vite la chambre secrète. Avant qu’ils l’aient trouvée, il peut y avoir un petit délai. Puisque cette cachette communique avec la buanderie et la citerne, il y aura quelque chance alors pour MM. d'Argœuves, mademoiselle Angéline et son fiancé de s’échapper en gagnant le marais. — Et vous! et Dacheux! croyez-vous que nous vous abandonnerons! s’écrièrent le colonel Philibert, Tancrède et l’abbé Réginald. — Laissez-moi périr pour vous, dit rudement le maître de Boves au marquis; ne voyez -vous pas que vous m’éviterez de mourir de honte à cause du maudit qui nous assiège! — Il ne s’agit pas de cela, reprit avec autorité Boisjolin. Germain écoutera sans doute son père, qui parlementera tandis que vous fuirez, 1 1, pour ne pas livrer l’auteur de ses jours au bourreau , il ne pourra le faire évader sans me donner aussi la clef des champs, puisqu’il nous trouvera ensemble. — Rien, rien île cet infâme ! rugit le vieux Dacheux; une balle au cœur pour toute explication. Mais Martial l’enveloppa d’un regard si dominateur, qu’il en fut momentanément subjugué. (A continuer.)