WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-10-03 00:00:00

FEUILLETON. WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite) ERCKMANN CHATRIAN par II pouvait être huit heures du soir, et l'on pensait que nous resterions au Châtelet jusqu'après le défilé de nos trois divisions. Un vieux paysan chauve, en blou3e b'.euo et bonnet de coton, soc comme une chèvre, qui se troutait avec nous, disait au capitaiue Grégoire que de l'autre côté du bois, dans un fond, se trouvaient le village de Fleurus et celui de Lambusart, plus petit et sur la droite; que depuis au moins trois semaines les Prussiens avaient des hommes dans ces villages ; qu'il en était même arrivé d'autres la veille et l'avant-veille. Il noua disait aussi que le long d'une grande route blanche, bordée d'arbres, qu'on voyait filer tout droit à deux bonnes lieues sur notre Rauche, les Belges et les Hanovriens avaient des postes à Gosselies et aux Quatre-Bras ; - que c était la grande route de Bruxelles, où les Ande Namur; qu'entre eux et les Ang,ais, £"£! teau des Quatre-Bras jusque sur le plateau i« Ligny, en arrière de Fleurus, s'étendait une bonn* chaussée, où leurs estafettes allaient et venaient du matin au soir, de sorte que les Anglais apprenaient toutes les nouvelles des Prussiens et les Prussiens toutes celles des Anglais; qu'ils pouvaient ainsi secourir les uns les autres, en s'onvoyant des ho.nmes, des canons et des munitions . par cette chaussée. Naturellement, en entendant cela, l'idée me vint tout de suite que nous n'avions rien de mieux à faire que de prendre cette grande traverse, pour les empocher de s'aider ; cela voua tombait sous le bon sens, et je n'étais pas le seul auquel cette idée venait; mais on ne disait rien dans la crainte d'interrompre ce vieux. Au bout de cinq minutes, la moitié du bataillon était en cerle autour de lui. Il fumait une pipe de terre et nous montrait toutes les positions avec son tuyau; étant commissionnaire pour les paquets entre le Châtelet, Fleurus et Namur, il connaissent les moindres détails du pays et voyait journellement ce qui s'y passait. Il so plaignait beaucoup des Prussiens, disant que c'étaient dos êtres fiera, insol.-nts, dangereux pour les femmes; qu'on ne pouvait jamais les comenter, et que les officiers se ventaient de nous avoir ramènes depuis Dresde jusqu'à Paris, en nous faisant courir devant eux comme des lièvres Voilà ce qui m'indigna ! Je savais qu'ils avaient ete deux contre un à Leipzig, que les Russes, les Autrichiens, les Saxons, les Bavarois, les Wurtembergeois, les Suédois, toute l'Europe nous avait accablés, lorsque les trois quarts de notre armée étaient malades du thyphus, du froid, de la faim des marches et des contre-marches; ce qui ne nous avait pas encore empêchés de leur passer sut le ventre à Hanau, et de les battre cinquante fois un contre trois, en Chanipagne, en Alsace, dans les Vosgues et partout. Ces vanteries des Prussiens me révoltaient ; je pris leur race en horreur, et je pensai : « Ce sont pourtant des gueus pareils qui vous aigrissent le sang I > Ce vieux disait aussi que les Prussiens répétaient sans cesse qu'ils allaient bientôt se réjouir a Paris, en buvant les bons vins de France, et lue l'armée française n'était qu'une bande de brigands. u entendant cela, je m'écriai en moi-même: oseph, maintenant c'est trop fort... tu n'an- ras plus de pitié... C'est l'extermination de l'extermination ! > Neuf heures et demie tintaient au village du Châtelet, les hussards sonnaient la retraite, et chacun s'arrangeait derrière une haie, derrière un rucher ou dans un sillon pour dormir, lorsque le général de brigade Schœffer vint donner l'ordre au bataillon de se porter de l'autre côté du bois, en avant-garde. Je vis aussitôt que notre malheureux bataillon allait toujours être en avant-garde, comme en 1813. C'est triste pour un régiment d'avoir do la réputation; les hommes changent, mais le numéro reste. Le 6" léger avait un bien beau numéro, et je savais ce que cela coûte d'avoir un si beau numéro ! Ceux d'entre nous qui avaient envie de dormir n'eurent pas longtemps sommeil ; car lorsqu'on sait l'ennemi très-proche et qu'on se dit : « Les Prussiens sont peut-être là, qui nous attendent embusquées daus ce bois ! > cela vous fait ouvrir l'oeil. Quelques hussards déployés en éclaircurs à droite et a gauche du chemin précédaient la colonne. Nous marchions au pas ordinaire, nos capitaines «■ans 1 intervalle des compagnies, et le commandant Gémeau à cheval au milieu du bataillon, sur 8» Petite jument grise. Avant de partir, chaque homme avait reçu sa miche de trois livres et deux livres de riz; c'est ainsi que ja campagne s'ouvrit pour nous. faisait un clair de ligne magnifique, tout le pays et même la forêt, à trois quarts de lieue devant nous, brillait comme de l'argent. Malgré moi je songeais au bois de Leipzig, où j'avais glissé dans un trou de terre glaise avec deux hussards prussiens, pendant que le peuvre Klipfel était haché plus loin en mille morc?aux ; cette idée me rendait très-attentif. — Personne ne parlait ; Buche lui-même dressait la tête, en serrant les dents, et Zébédé, sur la gauche de la compagnie ne regardait pas de mon côté, mais dans l'ombre, des arbres, comme tout le monde. Il nous fallut près d'une heure pour arriver au bois; à deux cents pas on cria : Halte! Les hussards se replièrent sur les flancs du bataillon, une compagnie fut déployé en tirailleurs sous bois. On attendit environ cinq minutes, et comme aucun bruit, aucun avertissement n'arrivait, on se remit en marche. Le chemin que nous suivions dans celte forêt était un chemin de charrettes assez large La colonno marquait le pas dans l'ombre. A chaque' instant de grandes places vides donnaient de l'air et de la lumière. On avait fait aussi quelques coupes e le bois blanc, eu stères entre deux piquels, brillait do loin en loin. Du reste, rien ne s entendait ni no se voyait. Buche me disait tout bas: •J'aime pourtant sentir l'odeur du bois; c'est comme au Harberg. » Et je pensais : « Je me moque bien de l'odeur du #bois ! pourvu que nous ne recevions pas de coups de fusil, voilà le principal. > Enfin, au bout do deux heures, la lumière reparut au fond du taillis, et nous arrivâmes heureusement de l'autre côté sans avoir rien rencontré. Le hussards qui nous suivaient repartirent aussitôt, et le bataillon mit l'arme au pied. (La suite à un prochain Numéro.)