X La consultation
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-09-03 00:00:00

X La consultation A dater du jour où le comte Albert avait appris la mort tragique du marquis de Clamelle, sa maladie prit un caractère de gravite réel qui, dès sa naissance, fit concevoir à d’Avillar tout un plan dont la suite de ce récit démontrera la perfidie et la complication. Le milieu dans lequel vivait le négrier était des plus propices à la méditation. Il avait fallu apprendre à la comtesse de Clamelle la fin tragique du marquis Anselme de Clamelle ; toutes les précautions possibles avaient été prises; néanmoins, le coup avait été des plus douloureux pour l’aïeule de Marguerite, et pourtant c’était Gabriel et sa sœur qui s’étaient chargés de préparer la Comtesse à supporter la douleur qu’elle devait ressentir en écoutant le récit de la mort tragique de son vieil ami. Le comte Albert avait voulu qu’il en fût ainsi; il savait l’idolâterie de sa grand’mère pour Gabriel; il savait la tendresse qu’elle portait à Marguerite ; il avait compté sur la débeatesse et le tact de sa fille, puis il se disait que la vue de ses jeunes messagers qui représentaient l’avenir entouré de toutes les plus chères espérances, opposerait un tablean consolateur à celui si funèbre du passé vers lequel la comtesse de Saint-Till ne pouvait manquer de jeter un long regard rempli de larmes, en apprenant que le marquis de Clamelle était mort empoisonné. Gabriel et Marguerite avaient consciencieusement rempli leur tâche , néanmoins la vieille Comtesse profondément attristée, passait depuis ce temps ses journées entières dans son appartement, dont elle faisait défendre la porte à tout le monde. Le chagrin de Mme de Saint-Till et la maladie du Comte firent promptement la solitude autour des hôtes de' deux demeures de l’avenir du Roule. D’Avilar, libre de se livrer à toutes les méditations nécessaires à la réussite de ses espérances, profita des circonstances le plus largement possible. La maladie du comte Albert fit en quelques jours de tels progrès, que le médecin qui le soignait demanda qu’un de ses confrères lui fût adjoint. Cette demande fut adressée à Rodolphe par l’homme do l’art. Depuis que le comte Albert, comme Mme de Saint-Till, gardait la chambre et ne sortait plus de son hôtel, c’était d’Avilar qui le remplaçait en tout. — Yous jugez donc que l’état de M. de Saint- Till est fort dangereux, docteur? demanda-t-il. — Je ne me prononce pas encore, Monsieur; néanmoins une consultation est nécessaire. — Monsieur Sylvain, — c’est ainsi que se nommait le médecin du Comte, — dit Rodolphe, mon plus cher désir étant de voir bientôt mon excellent ami de Saint-Till rendu complètement à la santé, j’accueille en principe immédiatement votre proposition, tout en espérant que l’épreuve résoudra la question dans la sens que je souhaite, et, si j’étais seul ici, je vous répondrais immédiatement: Remontez en voiture, ramenez immédiatement toile illustration médicale quo vous voudrez; prenez ses avis, et, aidé par ses efforts, tâchez de guérir le Comité; mais si je parle de consultation non pas au malade, mais à sa fille, voire même à son fils et surtout à leur aïeule, je vais jeter une grande inquiétude dans tout l’hôtel. Il faut donc que cette consultation, tout le monde l’ignore, même le Comte, si c’est possible. — Je suis complètement de votre avis, Monsieur, et je ne vois aucun inconvénient à ce que la chose ait lieu de la façon dont vous me la proposez. — Et le comte lui-même?... interrompit d’Avilar. — Le Comte lui-même ne se doutera de rien. Demain à trois heures je serai ici avec M. An- dral. Trouvez-vous près de M. de Saint-Till; je [a] vous présenterai mon confrère comme un grand capitaliste du Midi, anxieux de vous entretenir ; il pourra examiner le Comte à loisir et nous donner son opinion sur la maladie. — C’est convenu, comptez sur moi, docteur. — A demain, M. d’ A vilar. — A demain. Resté seul, l’ancien négrier se mit à réfléchir, et la question suivante lui vint à l’esprit: — Quelle influence la mort du comte de Saint - Till pourrait-elle avoir sur le projet que je poursuis ? La réponse n’était pas douteuse; par qui Marguerite est-elle gardée? par son père, par sa grand’mère et par Rodrigue: or, ce dernier Rodolphe avait déjà le projet de l’éloigner, ce qui lui était très-facile; la grand’mère pouvait être abusée sans grand effort, le père seul était donc à craindre et par conséquent était le plus dangereux. D’A vilar après avoir résumé la situation de cette manière, en déduisit cette déclaration terrible : — Il faut qu’il meure ! et lorsque le soir vint, le vieux forban s’endormit en faisant les vœux les plus sincères pour que les deux médecins qui devaient voir ensemble le comte de Saint-Till lui déclarassent spontanément que sa maladie mettait ses jours dans le plus grand péril. Lorsque l’heure indiquée par Sylvain fut proche, Rodolphe se rendit dans la chambre de M. de Saint-Till; celui-ci était étendu sur une chaise longue; Marguerite, assise auprès de son père, l’entourait des plus tendres soins. La souffrance avait beaucoup altéré les traits du Comte ; ses cheveux avaient blanchi et il ressemblait an portrait que Rodrigue devait trouver près du lit de Marguerite pendant la nuit du souper du duc d’ Ambre. Certaines maladies — et celle du Comte était de ce nombre — • développent énormément la sensibilité de ceux qui en sont atteints : depuis quelques semaines déjà, M. de Saint-Till se trouvait dans un état de faiblesse qui, joint à son état nerveux, se traduisait chez lui par une expression extraordinaire de sentiments. Il venait de couvrir Marguerite de caresses, en lui prodiguant tous les noms les plus doux qu’un père puisse employer pour prouver à sa fille sa tendresse pour elle. — Ah ! voici d’Avil. Venez mon meilleur, mon plus sûr ami, dit-il à d’Avilar en lui adressant un sourire. Puis se tournant vers sa fille: — Tu l’aimes sincèrement, n’est-ce pas ? — Oui, mon père, j’ai en effet beaucoup d’amitié pour M. d’Avilar. — Et cette amitié, je vous la rends bien, Marguerite, reprit l’ancien armateur en profitant de la circonstance pour embrasser Mlle de Saint- Till. Le Comte souriait ; Marguerite reçut le baiser sans effroi; il y avait progrès, d’après ce que nous avons déjà vue. — Veux-tu me faire apporter de suite de la tisane, ma mignonne, mon adorable petite sœur de charité? reprit le Comte en s’adressant à Marguerite, dont il avait pris une des mains dans la sienne, et, la retenant, il ajouta: — Si je ne dois pas guérir et s; Dieu me rappelle à lui, vous aimerez cette enfant-là pour moi, n’est-ce pas, d’Avilar? — Oh! je vous le jure, répondit le négrier avec un accent d’une sincérité qui certes eût fait tressaillir le père et la fille, s’ils n’avaient été tous les deux à cent lieues de se douter sous l’empire de quelle pensée d’Avilar venait d’accentuer autant ses paroles. Mais, poursuivit-il, voilà des idées bien sinistres et que rien ne justifie. Quel danger courez-vous? Aucun. — C’est vrai, c’est vrai ; allons, relève-toi, mon enfant, et fais ce que je te demande, reprit M. de Saint-Till en s’adressant à sa fille, qui, entendant parler de la fin prochaine de son père, s’était mise à genoux et couvrait ses mains de baisers. Relève-toi. D’Avilar fit alors un geste au Comte. — Je te ferai appeler, mon enfant, ajouta ce dernier. — Bien, mon père, et Marguerite sortit tout- émue. — Pourquoi me l’avez-vous fait envoyer, d’Avilar ? demanda M. de Saint-Till, lorsqu’il se trouva en tête à tête avec Rodolphe. — Parce que le médecin va nous arriver, mon cher Comte. — Oui, M. Sylvain, en me quittant hier, m’a annoncé qu’il viendrait vous voir aujourd’hui à trois heures. Dans quelques instants il sera ici. En effet, au momeut où d’Avilar venait d’annoncer la visite du docteur au Comte, deux coupés, dont l’un était celui de Sylvain, et l’autre appartenait à son collègue Andral, pénétrèrent dans la cour de l’hôtel Saint-Till. Les deux médecins descendirent. de la même voiture. L’autre avait suivi à vide. Sylvain se fit annoncer et entra seul dans la chambre du malade. Pendant que le docteur franchissait l’espace qui séparait la cour de l’hôtel de l’appattement particulier de Saint-Till, celui-ci, poursuivant la conversation qu’il avait entamée avec d’Avilar, lui avait dit: — Il me croit donc bien mal, que m’ayant vu hier, il revienne aujourd’hui. — Mais nullement, mon cher Comte. — Mon cher d’Avilar, j’ai en M. Sylvain une confiance sans bornes; je sais qu’il est implacable de faire des visites inutiles ; s’il vient deux jours de suite, c’est évidemment parce qu’il trouve que ma maladie a fait des progrès rapides et inquié- tants. Ne craignez pas de me dire toute la vérité je saurai l’entendre si cruelle qu’elle puisse être. D’Avilar allait répliquer par de nouvelles protestations, dont le but eût été de dissiper les craintes du Comte, lorsque le valet de pied introduisit le docteur. — Vous arrivez on ne peut mieux, M. Sylvain, lui dit d’Avilar en allant au médecin. Figurez- vous que notre cher malade se met martel en tête et se croit au plus mal en vous voyant revenir aujoud’hui. — M. de Saint-Till a grand tort, répliqua Sylvain ; car ce n’est pas pour lui que je viens, mais pour vous. — Pour Rodolphe ? dit le Comte avec surprise. — Oui, M. le Comte, pour M. d’Avilar, à qui j’ai une grâce à demander. Je m’étonne même qu’il ait pu croire que ma visite d’aujourd’hui vous était destinée. — Oh? c’est différent, fit M. de Saint-Till. — Parlez, mon cher M. Sylvain, reprit d’Avilar ; je suis à votre entière disposition. — J’ai pour client un riche capitaliste du Midi qui se trouve de passage à Paris, reprit M. Sylvain, c’est un homme très répandu dans la haute finance de province et il désire vous être présenté. — Je le verrai avec le plus grand plaisir. Quand me l’amenez-vous? — M. Dubois, c’est le nom de mon client, est en bas, au salon; dès que j’aurai tâté le pouls de M. le Comte, je vous prierai de vouloir bien descendre avec moi. (A continuer.)