XI. Le parlementaire. (Suite.)
L'UNION., 1867-12-12 00:00:00

XI. Le parlementaire. (Suite.) — Une b mbe éclatant sur la place du Diamant sera vie de tout lu monde et enrayera suffisamment. — Je suis, comme vous, désireux d'éviter lcff.Sien du sang; autant que possible la répub.iuue ne doit pas faire couler celui de ses enfants; cependant, nous ne pouvons rester inactifs. Que dites v„us d'un „,,,* taire? Ne serait-il pas bon d'en envoyer un a Ap'Ccio? - *"»uyti . - 0ui' dit Mde Mars après avoir froncé les sourcils. •— Vous dites cela sans approuver — Ii y a entre ces murs, général des gens aveudés par la haine et le Sr de la vengeance, je désespère d'une telle dé marche. — Pourquoi cela ? — Tenez, suivez la direction de ma lunette; voyez !à bas, à la droite de cet édifice qui est lac ithédrale, ne distinguez-vous Pas comme une légère fumée? — Oui. h 77 kh bien ! c'est ma maison enfin qui ta?^,encore- I> Y a dans "tte guerre auquestioensq,!1vtionstionsv1!q,nse de Que de concessîons à|,'7t0D P°l,liqUe; D'7' paS de sera inuti'e i îend,e : t0Ut '"rlementaire seulement' rfdïiS™ 0U, la '""" l>our™t leur patrie ennemîS de — N'importe, dit Lacombe, je veux que ma mission conserve toutes ses conditions pacihiues; avant le boulet, la parole. — Soit. — Mais je vous en préviens, si nous bombardons, nous irons droit au cœur de la révolte. Et le représentant du peuple donna ses ordres p.ur l'équipement d'un canot. .,— Encore un mot, généra!, reprit M. de Mars Puisque vous employez ce moyen, il luit 1 entourer de toute ch.tice de succès, cest votre avis, n'est-ce pas? — Certes. — Je suis banni nominativement, moi et tous les miens, ii ne m'est donc pas possible de mettre le pied à Aj iccio. Le titre de parlementaire, je les connais, ne me proté gérait même pas, et, p.,ur le moins, on ne m écouterait pas. — Le vieux Paoli n'oserait rien tenter contre vous. i» 7t Lu\ D<V?',je le crois< mais ceux qui I entourent... Il faut leur envoyer quelqu'un qui se trouve à peu près dans la même position que moi, qui. sans être banni, ait asse2 de griefs contre ceux qui gouvernent la Lorse aujourd'hui, pour qu'ils demeurent persuades que leur résistance ne rencontrerait pas de faiblesse de notre part. taine là d'étranges idées, capi— Eh ! toute la guerre corse est là. Les paoïisies no combattent pas seulement la république, ils combattent surtout les Salinn , Aren:1' les Casablanca, les Ariglii, rLî'ifr S 2"°aparte; eh bien! puisque la reput,]1()Ue a commencé par leur opposer fn w,ol'°Kn,,a'ri0fes' continuons la mène po- II iq»e, bonne ou mauvaise. Faire des concevions, concessions qie consentirait très- S«lTe* Un 6,ran^r aux *«>» corses, ce serait préparer pour l'avenir de nouveaux embarras, perpétuer d'éternelles erreurs. Il v.iut mieux trancher le mal que de le laisser s'étenfre. Envoyez M. Filippi à Ajaccio, croyez moi. — M. Fi ippi? — U est en vendetta avec le secrétaire de Paoli, c'est dire qu'il ne se lai sera ni intimider ni séduire. La république française doit parler haut et ferme. — Soit I appelez le. Giovannino r< çut en peu de mots ses instructions. Le canot était-paré; il y :'esceudit aussitôt, et l'embarcation, montée par six rameurs, fila sans tarder sur la ville, portant en haut d'une pique le pavillon b anc du parlementaire. Pendant que le canot s'avançait, cherchant à doubler la pointe de la citadelle, il était l'objet de l'attention de plusieurs personnes placées à terre. Sans compter celles qui y attachaient un intérêt politique, trois au moins suivaient la barque avec anxiété. L'une, embusquée à l'une des fenêtres de la citadelle, n'était autre que Genovè«e. Armé d'une longue vue, il c'avait pas failli à reconnaître son ennemi, et, sans savoir ce qu'il venait faire à Ajaccio, à l'abri du titre dont il était revêtu, il ne doutait pas que sa haine n'y eût. grande et bonne part. Les deux autres étaient Margherita et sa pe',it<--fil e. Au fur et à mesure que la barque avançait, fourni la suivait des yeux sans se douter d'abord que celui qui la montait fût son fiance ; mais en voyant cet ufficier leur adresser des sign s, *bit avec s,» chapeau, soit avec la ma u. elle tressaillit, et son mouvement, communiqié aussitôt à l'aveugle, tomes lieux s'agitèrent comme si elles venaient d'êt.e frappées d'une com>n >tion : — C'est lui ! fit 'fouina. La vieille Margherita tendit aussitôt les bras vers la mer et l'espace, et sa voix claire et stridente retentit, répercutée par tous les échos de la plage et dominant le bruit incessant des vagues. — Giovannino] s'écriait elle, Giovannino ! viens, mon fils, viens venger ton père, tombé dans la montagne de la Malemort ! viens Giovannino, viens 1 La barque avançait, et elle n'était guère plus qu'à une , o tée de fusil du rivage quoique en oie assez loin de la citadelle! Malgré la marche imprimée par les rameurs le vent la dirigeait de ce côté plutôt que vers la ville; de sorte que, de terre, et surtout de l.i ft nôtre où se tenait Genovèse elle semblait vouloir aborder à l'endroit où! se tenaient les deux femmes. Genovèse avait reconnu, lui aussi Margher.U et Tourna ; les sigms échangés entre elle et Giovannino ne lui avaient pas échappé, et il s imagina qu'il voulait les rejoindre! Le pavil on blanc du pailemen'aire lui parut même n avoir été arboré que pour favoriser ce dessein : il réso ut aussitôt de déjouer cette manoeuvre qu'il pouvait alors, avec qu.lque apparence de raison, qualifier de déloyale. Il des endit précipitamment dans la cour de la citadelle, rejoignit le con». andant Colonna-Lecca, lequel achevait d'«rgan,ser le campement des soldats anglais débarqués pendant la nuit, — ce dont Lacombe Saint- Michel é ait lo.n de se douter. — Mon cher couirm.ndant, dit il, nous tommes en force en ce moment pour nous opposer a un débarquement, et il est peu probable que les deux frégates songent à bombarder la ville; c'est pourquoi, si vous m'en croyez, nous n'attendrons même pas les premier." préparatifs d hostilité. Vous d< sendriez dans la ville et feriez déploya sur les quais nos habits rouges, que cette scule attitude suffirait à faire changer de plan les républicains. — L'avis est bon, dit le commandant. — Le général Paoli, en quittant Ajaccio cette nuit, rappelez-vous cela, nous a ordonné de l'envoyer prévenir à Corte du moindre fait nouveau qui se produirait; je lui ai donc envoyé un exprès dès que j'ai vu les deux frégates; mais comme il m'a recommandé de ne pas montrer de faiblesse, croyez-moi, faites ce que je vous dis, sortez en ville, et que trois ou quatre coups de canon, tirés de la citadelle, assurent le pavillon du Maure, de manière à ne laisser aucun doute sur la nature de nos dispositions. — Soit, chargez-vous du canon, vous. Genovèse ne se le fit pas répéter ; il prit sa course vers le bastion de la pointe de mer, suivi d'une demi douzaine de servants. — Cent livres à celui qui culbutera cette chaloupe 1 s'écria-t-il en désignant l'embarcation parlementaire. Le canot en ce moment, avait viré et se trouvait à une très-longue portée de fusil du bastion. Les artilleurs se mirent aussitôt à pointer les trois pèces qui faisaient face, et Genovèse commanda le feu sans tarder. La première pièce partit avec une détonation effroyable, immédiatement suivie de la deuxième et de la troisième, car en voyant l'insuccès de la première, Genovèse n'avait pas voulu donner à son ennemi le temps de se reconnaître, de fuir ou ie riposter. — Rechargez donc! commanda-t-il aux artilleurs, enveloppé qu'il était par les nuages de fumée produits par les trois explosions et sans savoir l'effet des deux boulets envoyés sur les vagues. On ne pouvait plus voir la mer, et par conséquent la barque de Giovannino; de sorte qu'il fallut attendre, avant d'envoyer une nouvelle décharge, que la fumée entourant le bastion fût dissipée; mais un cri horrible retentit au loin sur la plage, auquel Genovèse ne se méprit point ; aussi perçant la nuée de son regard avide, il sauta sur le sol de la plateforme en battant des mains. — Victoire ! fit il en s'adressent aux artilleurs, vous aurez les cent livres ! On voyait- en effet les matelots de l'embarcation sombrée lutter contre les vagues et s'efforçant de regagner les frégates à la nage; mais en vain Genovè-e empruntâtil le secours de sa lunette, — parmi toutes ces têtes s'auitant au-dessus des flots, il ne pouvait distinguer celle de son ennemi, — tête bien reconnaissable, pour lui rurtout, car elle portait le signe de la haine ardente et de la soif de son sang, — la barbe de vendetta. On comprend quelle indignation s'éleva sur les deux frégates quand on eut vu un boulet éventrer le canot et le submerger aussitôt, sans respect du pavillon parlementaire. Le général Lacombe et M. de Mars ne pouvaient contenir leur colère, ce dernier surtout, car à l'acte inqualifiable qui venait de se commettre et qui révoltait son orgueil de soldat, se joignait la douleur de voir ceux de ses anciens amis vendus à l'Angleterre se souiller d'une action honteuse aux yeux du monde. L'ordre du combat fut donné, et tandis que les matelots se préparaient, un canot rois à la mer s'occupa de recueillir les naufragés. Cependant, quand tous furent en sûreté dans le canjt, ils se comptèrent et s'apercurent  que le jeune officier qu'ils allaient débarquer avait disparu. — Il aura été frappé par le boulet et n'aura pu nager, fit observer un vieux gabier, sa commission est finie. Les deux frégates appareillèrent et se rapprochèrent de la ville, de manière à se trouver à distance de portée, et aussitôt le feu commandé par M. de Mars, les boulets allèrent battre les maisons du quai, tandis qu'un obusier, habilement pointé par luimême, vola dans la direction de la place du Diamant. Il en suivit la marche avec sa lunette et vit en effet le globe de fer et de mitraille tomber et éclater sur cette place, où ii" se trouvaient en ce moment que quelques rares habitants, lesquels s'enfuirent au plus vite, épouvantés et tremblants. Une deuxième bombe fut envoyée ; mais à peine était-elle au milieu de sa course que les canons de la citadelle lui répondirent. Tout à coup Lacombe Saint-Michel commanda aux deux frégates de cesser le feu. M. de Mars, qui eu ce moment était occupé à pointer lui-même un nortier sur la citadelle, de manière à atteindre le bâtiment cÙ il savait qu'étaient renfermées les poudres et munitions, quitta la pièce et bondit vers le représentant du peuple. — Cesser le feu ! s'écria-t-il au comble de l'étonnement et de l'indignation. — Oui, répondit tranquillement Lacombe. — Et pourquoi cela? Lacombe fronça les sourcila à cette question qu'il trouva bien hardie dans la bouche d'un subordonné, surtout prononcée devant tout le monde. Cependant, il subit l'ascendant du regard de ce jeune officier et l'entraîna rapidement sur la dunette. — Voyez, dit-il en désignant les quais d'Ajaccio. — Des uniformes rouges 1 s'écria M. de Mars dont le visage pâlit. -- Oui, des soldats anglais, capitaine. Voilà l'explication des quatre trois mâts qui, ce matin, eut fui à notre approche. — Paoli a consommé son crime! — Voyez encore, continua Lacombe en désignant l'un des bastions de la ci'alelle. — Encore des Anglais! fit l'officier avec un juron énergique. — Ce sont des artilleurs expérimentés sans doute, et non plus les ignorants sur lesquels nous comptions, reprit Lacombe ; c'est dire que, tirant à coup posé, ils vont nous mettre rapidement hors de combat. — Les misérables!... Et. ils s'indignaient quand je les accusais d'être vendus à l'Angleterre! Le représentant du peuple voulut quitter la dunette, croyant avoir pleinement satisfait aux demandes d'explications du jeune officier d'artillerie; mais celui-ci ne comptait pas en terminer ainsi et. se mit devant lui. — Et qu'allez vous faire à présent, général ? — Mettre à la voile pour Calvi. — Fuir! fuir devant une poignée d'Anglais! devant les ennemis implacables de la France 1 — Non, mon cher capitaine, nous ne fuyons pas devant cette poignée d'Anglais, mais nous nous retirons devant l'Angleterre. Vous n'ignorez pas que des traîtres lui ont ouvert Toulon, et qu'elle a établi là un dépôt de troupes, d'artillerie et de marine qui la rend maîtresse de toute la Méditerranée. — Eh bien? — Leur résister, les attaquer aujourd'hui, c'est appeler immédiatement sur nous Je terribles et certaines représailles. — Ce sont là, général, des considérations auxquelles un soldat ne peut sérieusement s'arrêter. — Monsieur! fit Lacombe pâlissant visiblement et froissé de cette observation, je suis général en chef et je sais quel est mon devoir. — Vous avez vos ordres, général, et je serai toujours le premier à les respecter lorsqu'ils passeront ,,.ar votre bouche ; mais vous m'avez fut l'honneur de n'appeler à donne.- un avis, je n'ai pas cru devoir chercher à cacher ma pensée. Le général tourna brusquement le dos au jeune capitaine et donna l'ordre d'at.r>,. mller, ordre transmis aussitôt à l'équipage et au chef de l'autre frégate. Pendant ces préparatifs, M. de Ma-s avait rejoint sa mère et ses sœurs installées dans le quartier des rfôcwre, lesauelè s étaient empressés de céder leurs cabines aux nobles exilés. uls — Je ne suis pas heureux! sécria t-il en entrant Le hasard me place toujours à coté de chefs sans valeur et sans ini iative. En Sûrtîaigne, c'était RocaCesari _ ,, c'est Lacombe Saint Michel. L'autre avait peur du roi de Piémont et de P„„li , Cellli ci a peur de Paoli et. des Anglais, '— des Anglais qui sont à Toulon, c'est à dire à quatre-vingt-dix lieues! Eh bien! je les atteindrai ces Anglais, je leur reprendrai Aj&ccio et la Corse, et pour commencer je leur réprendrai Toulon. — Toulon! y penses-tu, mon fils I dit Mme ,ie Mar8, ,, ~7 Je veux aller demander du service à laris, un service actif, tffenftif; si l'on m'en muse, je pars pour l'Amérique. Là. au contact de ces citoyens encore à l'aurore 't leur "ntinnalite, je tuis sûr de faire un Chemin rapide. J — Tu quitteras la France, mon fils I — Non, ma mère, c'est elle qui me quitte en dédaignant mes services. — Elle n'est pas tout entière dans quelques hommes. — EUe est asservie aux hommes de la Convention. — A ta place, moi. une fois à Paris, je me ferais le compagnon, le camarade, l'ami de ces hommes. — C'est à l'ambitieux et pas à votre fils, ma mère, que vous donnez ce conseil. — A tous les deux. Fais ton chemin, et tu feras la fortune de tes frères et tes sœurs qui sont à présent ruinés par la méchanceté de leurs ennemis. — Oui, Genovèse et l'Angleterre. Quant à Genovèse, je sais qu'elqu'un qui se charge de lui, cela m'évite la peine de me commettre avec un tel misérable. Mais pour les Anglais j'en fais le serment, si Dieu me donne longue vie, s'il me fai' peser de quelque poids que ce soit dans la balance des cor.s' ils de la Répnbli ue, je les poursuivrai sans relâi he sur terre et sur mer ! — Ali ! voici qu'on vire de bord, dit Mme de Mars, adieu rives de la Corse 1 — Venez, ma mère, venez sur le pont les saluer encore une fois. l'eut être ne les reverrons nous jamais, et notre maison dévastée , nos champs pillés, nos moissons brûlées ne sont ils pas la seule vengeance dont ils nous poursuivront? Toite la famille monta sur le pont du navire et adressa silencieusement un douloureux regard d'adieu à ces hautes montannes bleues oue la marche de la frégate faisait d spam'ure sensiblement dans les brumes de l'horizon. Puis le capitaine appela Giovannino Filippi. — Il a été tué par le boulet de la citadelle, répondit le quartier maître qui avait commandé le canot parlementaire. Le jeune capitaine baissa la tête et retourna auprès dis siens. — Un ami qu'ils me prennent, murmurat il. Ah! je saurai b'en les atteindre!... Fuir devant les Anglais, être chasses par ces tyrans des mers! Si les incapables qui nous commandent les laissent faire, avant un mois ils auronr Bordeaux, Nantes, le Havre et Rouen, comme ils ont Toulon!... Et dans six mois ils auront Paris. Ah! la France est elle assez humiliée!... — Il faut que l'Anglais soit attaqué dans sa puissance e le même, sur cette mer dont elle a usurpé le droit impie de souveraineté universelle. Les Américains seuls, aujourd'hui, icuvent songer à se faire une marine, — j'irai en Amérique.