FEUILLETON. (Suite.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-02-12 00:00:00

FEUILLETON. FIAMMA COLONNA, (Suite.) M. ÉMILE GREYSON PAR XII. Comment Marie était venue chez Fiamma. Depuis assez longtemps, Marie souffrait des absences fréquentes et prolongées de son cousin. Celui-ci ne parvenait plus, malgré tous ses efforts, à laisser dans l'esprit de la jeune tille une conviction assez arrêtée de sa tendresse. Déjà, le jour où elle avait rencontré Henri accompagnant l'ltalienne, elle avait senti s'ébranler cette confiance qui faisait le charme de sa vie. Quelques mots l'avaient rassurée cependant : le bonheur est une si bonne chose qu'on ne demande pas mieux que d'y croire. Mais depuis, quels changements s'étaient opérés dans les manières du neveu de Gaspard ! Combien son attitude était devenue plus sombre, plus réfléchie, plus taciturne ! La pauvre enfant ignorait qu'une grande et pé- nible mission avait été confiée à Henri; elle ignorait à quelles luttes violentes était en proie l'âme du jeune homme, placé entre ses instincts honnêtes et cette fatale nécessité à laquelle son devoir l'engageait.... Il souffrait, et sa souffrance se trahissait malgré lui. Pour la cacher, il ne trouvait d'autre moyen que de se soustraire aux yeux de la bonne Marie, continuellement ouverts sur lui et qui l'interrogeaient à toute heure. Ses absences devinrent plus fréquentes; il sortait tôt et rentrait tard. Gaspard n'ignorait pas les motifs de cette conduite. Mais Marie s'en alarmait sérieusement. Elle voulut en connaître la cause. Il lui répugnait d'avoir à accuser, tout bas et sans preuves certaines, en quelque sorte d'hypocrisie et de mensonge, un homme qu'elle estimait autant qu'elle l'aimait. Quelles grandes résolutions ne fait pas naître l'anxiété amoureuse? Elle épia les démarches de Henri, découvrit que, comme elle l'appréhendait, ses pas le conduisaient souvent chez la belle Italienne, dont instinctivement elle était jalouse. La fièvre s'empara de son cerveau; elle se rendit chez Fiamma, bien décidée à savoir si cette femme était réellement digne de lui être préférée et s'il était possible que quelqu'un au monde aimât autant qu'elle. C'était un acte de grand courage, mais l'épreuve devint presque héroïque, lorsque fatiguée d'attendre dans une antichambre, attirée par une voix qui résonnait si vivement dans son cœur, elle arriva au seuil de la porte et fut témoin de cette scène qu'elle crut un moment devoir être fatale a son amour ! Grâce à Dieu ! Henri l'avait préférée. Il n'en eût pas été ainsi, que la pauvre enfant serait morte de désespoir et de douleur.... XIII. Comment Fiamma parvint à se consoler. Revenons a nos personnages, que nous avons laissés tous les trois sous le coup d'impressions bien diverses. Fiamma s'était bien vite expliqué la conduite de Henri. Elle savait à quel point cet homme l'aimait, et combien sa souffrance devait être grande par la contrainte qu'il s'était imposée. Loin d'en vouloir au jeune orfèvre, elle l'admira presque. Noble créature, se dit-elle, quelque nécessité fatale a lié ta parole, et tu ne veux pas la retirer, même au prix de ton bonheur. Alors elle pensa à l'expression suppliante de cette femme qui était venue se jeter en travers de leur conversation. Elle regarda Marie, et la trouva belle, quoiqu'elle fut sa rivale. Mais cette circonstance devait naturellement lui inspirer de l'amertume. Pourtant sa fierté l'emporta un moment; Fiamma ne voulait pas être en resle de sac ri lices avec Henri. Il m'aime, pensa-t-elle, et il lutte contre cet amour au moment où j'aurais succombé peut-être. Je ne veux pas qu'il m'estime moins forte ou moins généreuse que lui ! Elle cacha son agitation sous un sourire. Madame, dit-elle à Marie, d'un ton qu'elle fut étonnée d'avoir pu rendre aussi ferme, soyez la bienvenue, vous qui êtes aimée de l'homme que j'estime le plus au monde... Soyez tière, ajouta-t-el!e d'une voix plus faible, d'avoir su captiver sa pensée, car c'est le cœur le plus noble et le plus loyal qui jamais exista !... Si résolue qu'elle fût, l'épreuve était au-dessus de ses forces... Elle fut prise d'un tremblement subit, ses genoux déchirent, et sa main dut chercher un appui. Henri vit ce mouvement; il courut pour la soutenir. Mais, se redressant soudain, honteuse de ce moment de faiblesse, elle surmonta de nouveau son dépit et ses souffrances pour s'adresser, non à la jeune femme, elle n'en eût plus eu le courage, mais k Henri. Madame, dit-elle, en désignant Marie du regard, madame venait ici pour vous réclamer. Qu'elle veuille croire, ajouta-t-elle avec une expression dont elle ne parvint pas à cacher l'ironie et la contrainte, que je n'ai sur vous aucun empire... et que c'est a tort qu'elle m'accuserait de vous dérober à sa tendresse... Dites-lui quel est le véritable sentiment qui nous unit.... Marie balbutia quelques mots sans suite auxquels elle n'aurait pu donner un sens quelconque. Sa seule préoccupation maintenant était de s'éloigner au plus tôt. Henri, que la fausseté de sa position mettait a la torture, éprouvait lui-même le besoin de rompre cette entrevue. Il emmena sa cousine, qui s'inclina froidement devant l'italienne. Marie partait, se dallant d'avoir obtenu au moins ce résultat de jeter la déception dans le cœur de sa rivale. Henri ne s'était-il pas prononcé; n'avait-il pas bien montré sa préférence '! Certes, pensait, la jeune fille, si jamais cette femme a aimé Henri, elle doit aujourd'hui désespérer d'être aimée à son tour. Fiamma les regarda partir; mais, à mesure que leurs pas s'éloignaient, sa physionomie dénotait le véritable état de son âme. Longtemps elle roula dans son esprit les pensées les plus sombres. Elle restait immobile, la face rouge, l'œil en feu.... Elle maudissait ce moment de sa vie où son amour-propre et sa dignité avaient eu tant à souffrir; la honte d'avoir faibli peut-être en présence de Marie lui revenait sans cesse à la mémoire, et elle frémissait de rage. Oh ! tu crois triompher, dit-elle, mais, Henri m'aime.... et il n'aimera que moi! Puis une pensée sinistre se glissant sans doute dans soi) esprit : Non ! non ! s'écria-t-elle, pas de moyens extrêmes, tant qu'il en restera d'autres à ma disposition. Henri est uni à moi par cette grande œuvre que mon influence lui a fait entreprendre et poursuivre. Compromis au même titre «pie moi, il est a ma merci. Mille occasions se présenteront pour ressaisir ce cœur qu'on veut me dérober. Du temps et de la patience, je réussirai ! Par un enchaînement naturel, l'idée du complot lui rappela les personnages qui y étaient en jeu. Elle se souvint de cette arrestation brutale dont elle avait été l'objet de la part du duc de Bourgogne, et à ce souvenir vint se joindre l'idée de l'insulte que lui avait faite le jeune de la Hamaïde. Son irritation ne changea pas d'intensité, mais d'objet. Elle se trouva heureuse d'avoir ces deux victimes dévolues à sa vengeance. Puis son esprit embrassa le vaste horizon de ses projets. Peu a peu, le calme parut renaître dans son âme. Elle fut sans doute satisfaite d'une résolution subite, car sa figure prit un aspect moins sombre. Ah! tais-toi! dit-elle, en comprimant son cœur de sa main, tais-toi, pour quelque temps encore ! Elle frappa sur un timbre. Deux valets apparurent. Le seigneur Campo-Basso, qu'il vienne ! demanda-t-clle, et, après avoir jeté cet ordre aux deux serviteurs qui se mirent en devoir de l'exécuter, elle alla se placer devant une table d'ébène que recouvraient des papiers et des lettres. Le Nord. {A continuer.)