Intérieur.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-05-16 00:00:00

Intérieur. Les recettes du réseau Guillaume- Luxembourg ont atteint le chiffre de 110,000 fr. par semaine, et cependant une partie du transport qui devait forcément passer sur nos lignes, a été de- tournée au profit du Grand-Luxembourg et de la ligne de l’Ourthe, et cela à l’insu du gouvernement et malgré les dispositions du cahier des charges. Le 2 mai dernier, M. Orban a constaté ce fait inouï dans un discours prononcé au Sénat belge et relatif au rachat du Grand-Luxembourg par l’Etat. Voici les paroles du sénateur belge: Vous connaissez tous, messieurs l’importance acquise depuis quelques années à ce centre minier qui existe à notre extrême frontière du sud-est, dans le Grand-Duché, sur la Moselle, dans les Ardennes françaises. De nombreux établissements métallurgiques s y sont élevés comme par enchantement, et d autres vont s’y édifier, par cette raison fort simple, qu’il est préférable et plus économique de produire la fonte au lieu du gisement du minerai, qu’au lieu de production de charbon de terre. Ce dernier est l’élément indispensable de la fonte. Pour acheminer le coke vers les centres métallurgiques, de*1^ lignes de chemin de fer existent. L’une, dite du Grand-Luxembourg amène les charbon9 de Charleroi et une partie de ceux du bassin liégeois, par le raccordement dit: du chemin de fer de l’Ourthe. L’autre dit: du Guillaume-Luxembourg , par Pêpinster et Spa, était primitivement destiné à assurer l’écoulement des charbons liégeois avec retour des minerais vers ce bassin métallurgique. Depuis qu’il est question du rachat par l’Etat de la ligne du Grand-Luxembourg et particulièrement, dans le dernier trimestre de 1871, un étrange phénomène s’est produit", tandis qu’un encombrement inouï existe sur la ligne du Grand-Luxembourg; que le Ber " vice y est devenu presque impossible, ^ et que l’on voit partout dans les stations d’immenses trains de coke et de charbon garés, en attendant qu’ils puissent être évacués vers leur destination, et qu’ensuite de ces faits, les recettes de la ligne du Grand-Luxembourg se sont accrues dans une proportion que je vous indiquerais tantôt, le mouvement sur la ligne du Guillaume- Luxembourg pur Pepinster-Spa, s’est pour ainsi dire arrêté; les recettes de cette ligne ont baissé, et il est remarquable, messieurs, que ce phénomène contrastant avec la situation prospère de tous 1$ autres chemins de fer, ait coïncidé avec l’annonce de la reprise par l’Etat de la premier « de ces lignes, et aussi, messieurs, avec un autre fait, que je crois devoir vous signaler) la réunion, sous une direction unique, des eux chemins de fer du Grand-Luxembourg et du Guillaume-Luxembourg. Il importe donc de se rendre compte de 1 influence qu’a eue sur les recettes de l’une et 1 autre de ces lignes, cette réunion, sous une même direction, de leur exploitation. Il ressortira de cet examen un sérieux élément d appréciation des recettes réelles du Grand- Luxembourg, et de la manière dont elles ont été obtenues. Par des arrêtés royaux, en date du 1863, le gouvernement a fait concession à la compagnie du Grand-Luxembourg d’une ligne par la vallée de l’Ourthe, de Liège à Mar- loie,^ où elle se relie au Grand-Luxembourg, à la compagnie Guillaume-Luxembourg, d une autre ligne étant séparée du railway de l’Etat par le chemin de fer de Spa à Pepinster, la société Guillaume-Luxembourg *?¦ prit à bail, ensuite d’un arrangement, en date du 11 octobre 1861, approuvé par M. fr ministre des travaux publics; elle fut ensuite sous-louée par la compagnie de l’Est français, qui l’a exploitée depuis lors. Dans le but d’éviter la concurrence fâ- uueuse que n’auraient pas manqué de se faire *e Guillaume-Luxembourg et les Ardennes françaises d’une part, et, d’autre part, le Grand-Luxembourg avec sa ligne de l’Ourthe, d intervint entre la compagnie de l’Est et e Grand-Luxembourg une convention remontant à l’année 1867 qui règle, entre ces deux sociétés, les transports de ces diverses «gnes. L article 6 de cette convention porte tex- Uelleioent: „Les combustibles et les mar- j andises de toute nature, en provenance es Bassins houillers de Liège, d’Aix et de a Ruhr et de toutes les stations hollandaises, m%es ou allemandes, situées à l’est de rasselt (Hasselt compris) d’une part, en destination du grand-duché de Luxembourg ot des stations françaises, situées à l’est d Audun-le-Roman, d’autre part et réciproquement, passeront par la voie de Spa1'. Qu’est-il arrivé, messieurs ? Après la conclusion de la convention qu’ont fait naître les complications produites par les propositions de vente de la ligne du Grand-Luxembourg à la compagnie de l’Est, et qui a placé, comme je viens de vous le dire, sous une direction unique, les deux chemins do fer Grand-Luxembourg et Guillaume-Luxembourg, les Stipulations de l’article 6, que ie viens de citer, sont devenues une lettre morte La compagnie de l’Est, cependant n’avait pas le droit d’en mitigé les effets • société1 Grill engaf ment8 contractés par la naît ?UïaUme-Luxembourg avec la com- Ve jePmster à Spa, l’article 7 de la convention du 11 décembre 1861, lui impo- 1 obligation d’exploiter la ligne de Pe- pins er a Spa, de manière à lui faire produire ,u..e *a recette dont elle était susceptible, u entrait même dans l’esprit de l’article > de lui interdire l’exploitation de la ligne de l’Ourthe. _L Est ne s’est pas tenu aux engagements pris par le Guillaume-Luxembourg. A partir de 1870, époque où les nouveaux arrangements entre l’Est et le Grand-Luxem- ourg ont commencé à produire leurs effets, es transports qui, aux termes de l’article 6 e a convention de 1867, auraient dû passer par Spa ont monté l’Ourthe. est de notoriété que les cokes en destination des etablissements métallurgiques p de la Moselle, situés à rectiou. an’ °nt P™ cette di- J’affirme avoir vu à différentes renrises sur cette voie d immenses tram. * P MM. de Wendel de Hayange, euî°r ! ,p0Ur connaissance qu’on a enlevé à la îpJ' Nord des chemins de fer du Guinfte du Luxembourg devant passer par Spa,U“®' fontes de Dommeldange en destination d’Her! besthal, qui ont été dirigés par l’Ourthe Yers. Angleur, pour passer ensuite devant Pepinster. Ces faits, du reste, ont été signalés à M. le ministre des travaux publics qui ne peut les ignorer. Ces agissements ont eu pour conséquence de paralyser les recettes de la ligne de Spa à la frontière Grand-Ducale, et de grossir d’autant celles des lignes de l’Ourthe et du Grand-Luxembourg. Cela ressort à l’évidence de leur comparaison pendant les trois dernières années. Les recettes de la ligne ,de Spa se sont élevées en: Vous le voyez, messieurs, les recettes, sur la ligne de Spa, ont diminué d'année en année , tandis que la progression était partout, et notamment sur la ligne de VOurthe, qui se trouve absolument dans les mêmes conditions de trafic que le Guillaume - Luxembourg. Pour le prouver, il suffit de mettre en regard les chiffres des recettes de l’Ourthe, pendant la même période; elles sont, en: En 1871, le compte rendu de la compagnie ne l’indique pas encore, mais on peut hardiment l’évaluer, en chiffre rond, à 1.100.000 fr. Ainsi, tandis que la ligne de Spa à la frontière a diminué de 40,000 fr. soit 4 1/2 p. c., dans l’espace de trois ans. L’Ourtbe a progressé dans le même laps de temps de 158,264 fr., soit de 16 1/2 p. c. Un fait semblable est tout à fait anormal, et la cause qui le produit et ses effets doivent être soigneusement recherchés. Les chemins de fer de Spa et de l’Ourthe avaient leur trafic tout à fait distinct. Jusqu’en 1869, ils en ont profité l’un et l’autre. Le gouvernement qui leur doit une garantie commune de minimum d’intérêt a tous les éléments pour constater les faits que je signale. Si l’Ourthe, contrairement à des conventions écrites et à ce qui se pratique sur tous les chemins de fer, ou l’on adopte toujours, pour les transports, le parcours le moins long, a progressé au détriment de la ligne de Spa à la frontière grand-ducale de 150.000 à 200,000 fr., c’est pour toute la ligne du Grand-Luxembourg, de Liège à Sterpenich, une somme de 370,000 à 470,000 fr. qui, en cas de rachat, coûterait à l’Etat un chiffre de millions assez beau. En d’autres termes: Le Grand-Luxembourg a, contrairement aux dispositions du cahier des charges, augmenté le chiffre de ses transports afin d’obtenir des recettes très-élevées qui serviront de base aux négociations pour le rachat. Cette augmentation des transports s’est faite au détriment du réseau Guillaume-Luxembourg, dont les recettes ont été considérablement réduites par ce détournement aussi illégal qua. peu délicat dans son but. Que résulte-t-il de tout cela? Les recettes du Guillaume-Luxembourg seraient bien plus élevées, si certains tripotages n’avaient pas eu lieu. Et l’on appelle manie la volonté de l’Etat belge de racheter tous les chemins de fer pour les exploiter lui-même? Et l’on ne trouve pas de termes assez dédaigneux pour ravaler les personnes qui croient que l’exploitation des chemins de fer par l’Etat finira par devenir une nécessité absolue ? Ah ! si le patriotisme pouvait étouffer le tripotage ! 1869... fr. 890,000 1870 870,000 1871 850,000 1869 de fr. 941,736 1870 992,281