Die Posthalterin.
Der Wächter an der Sauer., 1862-07-26 00:00:00

Die Posthalterin. K. W. Nach Elic Vcrthct frei bearbeitet (Fortsetzung.) Valerie warf sich ihrem Oheim noch einmal in die Arme „nd nahm dann gefaßter, »l« sie sich bisher gezeigt Halle, von ihm Abschied. Planchet schloß rasch wieder den Schlag nnd sagte, indem er wieder Mil M»0» Beck kletterte, in mysteriösem Ton zu der Zurückbleibenden: „Ans heute Abend. Frau Posthalterin. . . . E« hat Specta» lct da unten aus rem Bureau gegeben während ihrer Abwesen« heil. . . . Nun. Frau Lhervi« wird'« Ihnen schon erzählen, wenn Sie hinunter kommen." 3a((rie »« von dem Gedanken an die Trennung von ihrem Oheim zu lehr in Anspruch genommen, um die Bedeutung die« sei Miltheilung ganz zu würdigen. Planchet peillebte seine Pferde und fuhr davon, während Ba» lerie ihrem Oheim, der sich zum Wagenscuslei heran«beuc,te, so lange mit dem Taschentuch winkle, bis der Wagen in einer Krümmung de« Wege« verschwand. Da stand sie nun allein, allein in bieser fremden Gegend unter fremden Menschen. Zum ersten Male fühlte die junge Frau da« ganze Gewicht diefe« Worte«. Ihr alter Onkel war da« letzte Band gewesen, da« sie «och mit der Vergangenheit verknüpfte, nnd nu» auch er davon gegangen, fühlt« sie. daß ihre Seele noch nicht so resignirt sei. fll« ste selbst geglaubt hwe. Gedankenvoll ließ sie sich auf imn ert>st>tett Rasensteck unter einem Kastaiiieubaum nieder uud dachte jener geschwun» denen, glücklicheren Zeil, wo sie gesucht und gefeiert war, wo sie im Salon glänzle. und die Luft, die [K athmele, nur au« Glück und Freude bestand. Ein Blick auf ihre Umgebung je» doch gab sie der Wirklichkeit zurück und sie rüttelte sich gewalt» sam au« ihren Träumereien aus, um den Rückweg nach dem dem Flecken einzulchlagen uud zu sehen, «,»« denn iv ihrer Ab» wcisenheit vorgefallen sei. Wer Weg, der nach Sanct.Martiii führte, war menfchenleer, aber in einer' zum Schloß führenden Seiteu»Allce, an der sie vorbei uwßte, erregten einige Personen ihre Ausmerkfamkeit. E« waren mehrere Spaziergänger, denen ein offener Wagen auf dem Fuße folgte. Die ganze Gefellschaft bestand auö vier Per» sonen. Bora» gingen zwei Damen, deren helle Sonnenschirme nnd Klcitermit den Frnhlingssarben Inder lNaturin hübschem Einklang standen. Die eine von ihnen stand im Alter von un» gefähr fechsunddreißig Jahren; sie war elegant, etwa« coquett sogar gekleidet, und sie wäre noch sehr hübsch zu nennen gc> wesen, wenn ihre Manieren nicht etwa« die Huldigungen Her« ausfordcrnbe« an sich gehabt hätten, wa« nicht angenehm be» rührte. Die jüngere war ein sehr fchöne« Mädchen von sieben» zehn bis achtzehn Jahren, eben so einfach und natürlich al« bie andere geziert war. Ein weiße« Kleid mit einem wallenden blauen Seiteugürtel und ein italienischer Strohhut hob die An« niuth und Lebendigkeit ihre« Wesen« lesfer hervor, als ei die kostbarste Toilette hätte thun tonnen. Diese Damen waren die Gräsin Vaublane und ihre Tochter Emma. Zwei Herren begleiteten sie ans ihrem Spaziergang. Der eine diefer Herren war sehr elegant gekleidet und gab obgleich er schon über die Dreißig hinan« war. ein genaue« Bild jener durch die Modekupser populär gewordenen Dandys ab. Er«« groß und. wenigsten« dem Anschein nach, hübsch gewachsen und fern blaffe« Gesicht war von einem wohlgepflegten nnd fein par« fümirlen Barte eingerahmt. Eine rolhe Camelia stak in seinem Knopfloch und bei jedem feiner Schritte auf dem Sande krach, ten feine neuen glänzenden Lackstiefel. Ein eleganter Spazier« stock mit goldenem Knopf, den er zwifchen seinen fein behand« fchuhten Fingern manipnlirte, gab seiner Erscheinung ein ungezwungene«, cavalierinäßige« Aussehen, da« mit dem hochmü« ihlgen. ja herausfordernden Ausdruck feine« Gesichte« in voll« lommeulm Einklang stand. Diese Persönlichkeit war der Baron von Pusieux. Augenblick« lich zu Gast aus dem Schlosse. Der vierte Spaziergänger ist dem Leser schon bekannt: es war der Ingenieur Gerard, in feinem Wesen und in seinem äußeren Austreten da« gerade Gegentheil de« Baron«. So auch in sei« «er Unterhaltung. So geziert und verzwickt und nach Witzen haschend sich der Baron ausdrückte, so anspruchsto« und natür» lich gab sich Gerarb, wie er war. Diese»aanze Gesellschaft machte sich offenbar bie Freiheit dc« ? anbieten« zu Nutz« unb fchlenderte nachläfsig dahin, während der Wagen im Schritt folgte. Zuerst machte sich Valerie nichts au« dieser Begegnung, in der sie Anfang« nur die Damen Vaublane und den Ingenieur erkannt Halle, aber als sie auch be« Baron« ansichtig warb, Dcrdoppelte sie ihre Schritte, um, womöglich noch vor dem Er« scheinen der Spaziergänger aus ber Chaussee, an der Allee vor» bei zu kommen. Aber Valerie hatte die Rechnung ohne den Wirth, da« heißt hier ohne Fräulein Emma gemacht. Da« muntere Mädchen war rasch herausgelaufen, um zuerst am Ziele anzulommeu «nd schwenlie nun, sich auf eine» Stein stellend, als Siegestrophäe ihren Sonnenfchirm, als ihr Blick auf die be« Weges daher kommende Frau Arnaud siel. Die Erfcheinung einer eleganten und städtisch getleideten frem« den Frau in diefer Gegend war etwas fo Seltenes, daß das junge Mädchen erstaunt uud mit neugieriger Aufmertfamteit nach ihr hinsah. Bei dieser Gelegenheit verlor sie aber da« Gleichgewicht, stolperte über den unter ihren Füßen befindlichen Stein nnd fiel mit einem Schrei zn Voden. Diesem Zwischenfall gegenüber, den sie nicht vorausgesehen hatte, hielt der Entschluß der Frau Arnaud, alle Berührung mit den Schloßbewohnern zu vermeiden, nicht Stand. Da sie dem vielleicht hülsebedürftigen Mädchen viel näher war, als dessen Verwandle und Belannle, eilte sie auf dasselbe zu, war ihm beim Aufstehen bchülflich und crluudigle sich thcllnehmenb, ob ihm etwa» zugestoßen fei. Ode« Schmerz empfinde und wo» mit sie helfen fUnne. „Es ist Nichts", erwieberte Fräulein von Vaublane, „nur eine leichte Quelfchnng, ich danle Ihnen für Ihren freundlichen Beistand.« Unterdessen waren bie Gräfin unb die beiden Herren herbei« geeilt und Frau Arnaud war im Begriff, das junge Mädchen ihren Angehörige» zu überlassen uud sich zu empfehlen, als Gerard sie bemerkte uud freundlich begrüßte. ,Ah, Sie waren es also, Madame Arnaud", sagte er zn ihr, „welche al« Schutzengel für Fräulein Emma erschienen ist." Bei dem Namen Arnaud horchte der Baron, der die Posthallcrin schars in'« Auge gefaßt halte, auf, ohne daß diese jedoch daraus zu achten schien. „Arnaud!» wiederholte er halb mechanisch. „Ja, Madame Arnaud". bestätigte Gerard, »die neue Post» halterin, bie ich den Herrschasten hiermit vorstelle." »Ah. die neue Posthatteriu!" rief Emma. »Ich habe schon gehört, daß sie so hübsch fei, jetzt weiß ich aber auch, daß sie freundlich rmd gefällig ist.« »Auch ich sage Ihnen meinen herzlichsten Samt, Frau Post, halterin", setzte Frau von Vaublane hinzu, „für die freundliche Theilnahme. die Sie diesem unvorsichtigen Kinde bezeugt haben." Unb dabei praltizirte fie. mit Hülfe der Posthalterin ihre Toch« ter, welche ein wenig hinkte und bei jedem Schritt einen unter» drückten Schrei ausstieß, in den Wagen. AI« die beiden Damen im Wagen Platz genommen hatten, rief die Gräfin den Herren zu: „Einer von Ihnen, meine Herren, wird zu meinem Bedauern sich zu Fuß nach dem Schloß zurück verfügen müssen. Emma braucht einen Platz mehr, um ihren Fuß bequem auf die Bank aufstützen zu tonnen. E« bleibt also nur noch ein Platz übrig und da ich unmöglich Einem von Ihnen den Vorzug geben möchte . . ." Al« verstände c« sich von selbst, daß er in ben Wagen ge» höre, stieg ber Baron ein und setzte sich auf den leeren Platz, ohne ein Wort weiter zu fragen oder zu lagen. Der gewöhnlich fehr ruhige Ingenieur verfärbte sich jetzt vor Zorn. „Wenn aufrichtige Ergebenheit diesen Darneu gegenüber ein Recht auf den Platz verleihen tonnte, hätte ich gewiß ein sehr begründete« aus denselben und würbe c« selbst gegen Herrn von Pusieux geltend machen." Der Baron hielt es nicht der Mühe juerth, daraus zu antworten. Die Gräfin jedoch versetzte zerstreut: „Nur leinen Streit, meine Herren, für nichts und wieder »licht«. . . ." Emma that, als ob sie diese kleine Sccne gar nicht bemerkt hätte; sie batte Valerie zu sich gebeten und sagte ihr in ein» schmeichelndem Tone: „Nicht wahr, Frau Posthalter!», Sie lassen sich jetzt auch recht bald einmal auf dem Schlosse sehen. E« ist manchmal gar zu langweilig unb — davon abgesehen - muß ich mich auch „och recht herzlich bei Ihnen bedanken, den» Sie haben mir vielleicht da« Leben gerettet, indem ich ohne Eie. wer weist wie weit auf dem abschüssigen Voden gefallen wäre. . . . Lache,, Sie nicht. . . . Und dann wissen Sie", setzte sie leiser hinzu, »will ich auch diese Postgeschichte in die Reihe machen. Ja, verlassen Sie sich darauf, ich spreche mit meinem Papa darüber. Sagen Sie c« der guten Madame Chervi«. damit sie sich leine «niiöthige Sorge macht!" Valerie wollte sich eben wegen diese« Besuch« aus den, Schloß, den sie durchaus umgehen wollte, entschuldigen und da« mit» ! heilsame junge Mädchen über den Vorfall, den fchon Planchet angedeutet hatte, näher fragen, al« der Wagen plötzlich anzog und davon fuhr. Emma winkte mit dem Taschentuch und rief au« einiger Ent» fernung der Posthalterin noch einmal zu: "Sie kommen doch, sonst lasse ich Sie holen!" Sil« der davon eilende Wagen sich bcn Blicken allmählig zu einziehen begann, bemerkte die Poschallerin erst, daß sie nicht allein zurück geblieben sei. Sie sah sich dem jungen Ingenieur gegenüber, der immer noch starr nach dem Puncte hinsah, v»,, bern au 3 zeitweilig Staubwirbel aufflogen, welche die Gesellschaft in der Equipage auf Augenblicke unsichtbar machten. Offenbar waren die sehnsüchtigen Blicke, welche der junge Manu in der Richtung de« dahinrollcnden Fuhrwerke« geleiten ließ, durch mehr al« bloße Neugierde veranlaßt. Die Posthalterin sah den jungen Mann, der gar nicht zu be« merken schien, daß « nicht allein fei, mit theilnahmsvolleu Blicken an. Mit dem feinen Gefühl, da« Frauen für einen solchen See« lenzustand, in dem sich @erard eben befand, eigen ist. hatte sie bald da« Herzensgcheimniß des Ingenieurs ergründet. Die stummen Blicke, welche dieser dem enteilenden Gegenstand seiner Liebe zusandte, waren beredter und vielsagender, al« ein lauge« und umfangreiche« Geständniß seiner Gefühle. Plötzlich wandle sich Gerard um und al« sein Blick den der Posthalterin traf, der noch immer theilnchmcnd auf ihm ruhte, mochte c« ihm wohl geahnt haben, daß er felbst sein Innerstes und was es bewegte, verlachen habe. Er war ein zu aufrieh» tiger Mensch, um seine Neigungen oder Abneigungen lange ver« bergen zn lönnen und so war ihm im Grunde nicht« daran gelegen, daß er von der Posthalierin, zu ber er rasch Vertraue» gefaßt hatte, überrascht worden war. Ueberdieß hatte er sich des Gedanken?, baß unter der Maske der Posthalterin eine andere und höher gestellte Persönlichkeit verborgen sei. noch keineswegs entfdjtagen und et war nur bisher zu präoeeupirt gewesen, um zu erwägen, welche Wahrscheinlichkeitsgründe sür seine Ver« mulhiiuge» sprächen oder welche Motive die Dame, für welche er die angebliche Frau Aruaud hielt, hätte haben lounen. um sich hier unter fremdem Namen in dieser untergeordnete» Siel« lung einzuführen. War feine Vermulhung begrüubet. so lounte er um so eher mit vollem Vertrauen der Zeugin seiner innern Leiden sein Herz öffnen, da er alsdann von deren wohlwollen, der unb zu Rath und That bereiter Gesinnung im Voran« überzeugt sein konnte. «Entschuldigen Sie mich. Madame», redete «r sie daher in höflicher Weise an. „wenn ich zerstreut genug war Ihnen nicht meine Begleitung für den Rückweg nach St.»M»rtin anzubieten. Wem, Sie bie Ursache meiner Zerstreuung wüßten . . .» "Wenn man nicht weiß, crräih man manchmal.,, erwieberte in eben so natürlichem, al« herzlichem Tone die Poslmeistcrin und damit war bie Anknüpfung zu einer Unterhaltung gegeben, welche die beiden Spaziergänger aus dem Wege nach St.»M«rtin in eifriger Weise feilschten. (Fortsetzung solgt.)