Angleterre.
L'UNION., 1865-11-17 00:00:00

Angleterre. On écrit de Londres, 11 novembre: On ne peut se dissimuler, malgré les éloges qui ont été donnés aux discours du comte Russel et de M. Gladstone au banquet du lord maire, qu'il y a un désappointement général de la réserve et.de la réticence de ces deux hommes d'Etat. C'est bien à eux de faire l'éloge de leur prédécesseur, qui certainement a été un homme de mérite et d'expédients heureux; mais, ce que le pays acceptait de lord Palmerston, il n'est pas disposé à le tolérer d'autres hommes d'Etat. Le nouveau ministère ne doit pas être la doublure ou le pâle reflet de l'ancien. Depuis la première réforme politique, qui date de 1832, les classes populaires ont fait d'immenses progrès en instruction, en moralité, elles ont droit à une marque de confiance de la part du gouvernement. La misère et le paupérisme font encore de douloureux ravages dans notre état social, mais les sociétés ouvrièvres ont déjà produit d'immenses amélioriations, ont enseigné les habitudes d'ordre, d'économie, de dignité. Au lieu d'aller au cabaret, les ouvriers laborieux font des placements dans les banques, versent aux caisses d'Etat des sommes considérables qui leur permettent do détendre leurs intérêts et leurs droits contre la coalition des maîtres; ils ont fondé des clubs, où ils trouvent d'honnêtes distractions et même des plaisirs instructifs. Les exhibitions dTrlicgton ont fait voir qu'ils employaient leurs loisirs à des œuvres d'art qui ne sont pas dépourvues de mérite et qui sont des témoignages matériels de l'épuration de leur goût. La prétention que les classes ouvrières ont aujourd'hui de participer à l'élection des représentants du peuple est donc parfaitement justifiée, et, ce que le comte Rassell a annoncé il y a trente ans, il peut, il doit le faire en 1866 avec plus de facilité encore. Il a même des raisons plus urgentes de le faire. Le banquet civique du lord maire n'est pas la Chambre des communes; mais il est d'usage dans ces occasions, en présence de toutes les notabilités du pays, en présence des représentants des puissances étrangères, au milieu du Conseil municipal, que les conseillers de Sa Majesté traitent sans arrière-pensée les sujets qui occupent l'opinion publique. Eh bien, il n'y en a pas de | lus intéressant que celui de la réforme; on peu! même dire qu'il prime les questions étrangères. Nous savons très bien aujourd'hui que nous n'avons aucune crainte de guerre avec la France, ni avec l'Allemagne, ni avec la Russie. C'est donc la réforme de nos institutions intérieures, la politique intérieure qui appelle toute notre attention. Et nous regrettons que les ministres persistent à rester obscurs, impénétrables, à refuser de nous dire dans quelle voie ils veulent s'engager, si c'est vers la droite ou vers la gauche qu'ils entendront marcher. Sont-ils conservateurs, sont-ils libéraux ? Q ,'on le sache une bonne fois; qu'ils nous disent: nous refusons d'étendre le droit d'élection, parce que cela nous conduirait à une catastrophe: ou nous entendons étendre les limites des droits politiques, parce qu'.l y a plusieurs milliers d'individus qui s'en sont rendus dignes. La seule excuse qu'ils pourront donner de leur réserve et de leur réticence, c'est que le Parlement n'est pas constitué, qu'il n'y a pas de speaker, qu'ils ne connaissent pas encore l'esprit de la nouvelle législature; que les deux ou trois ministres par lesquels ils combleront les vacances du cabinet ne pourraient pas solliciter de nouveaux mandats de leurs électeurs, parce qu'il est impossible de publier les wrigkts de convocation des collèges et que leurs nouveaux collègues ne pourront pas entrer avec eux dans la Chambre des communes. Ce ne sont là que des raisons spécieuses. Nous savons bien que les ministres doivent être en conformité de vues avec la représentation nationale, mais les hommes d'Etat imposent souvent leurs vues et leurs nouvelles idées; seulement ils se retirent quand elles ne sont pas approuvées par la majorité. C'est à eux de donner et non pas de recevoir le mot d'ordre. Pour notre compte, nous sommes affligés de cette attitude équivoque et nous sommes certains que cette affliction est plus générale que le comte Russel et M. Gladstone ne se l'imaginent. On écrit de Londres, le 13 novembre: Le gouvernement a résolu d'envoyer des renforts considérables de troupes aux Indes occidentales. Une escadre s'y rendra également. Ce n'est pas que l'on ait la moindre inquiétude sérieuse pour la Jamaïque, on croit que l'insurrection y sera aisément comprimée. Mais il est nécessaire que, dans les autres îles, la population blanche sache qu'elle peut compter sur une ample protection. Une sorte de panique semblerait exister dans les autres îles. L'arrivée des renforts rassurera tous les esprits. En attendant, il est difficile de croire implicitement à toutes les versions qui circulent et qui sont évidemment empreintes d'une grande exagération. C. H.