XIX L’effet que produit sur le Warlek un conle de Perrault raconté par Kardel.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-12-27 00:00:00

XIX L’effet que produit sur le Warlek un conle de Perrault raconté par Kardel. [a] — Je n’ai jamais fait que la contrebande sur mer ; mais je suis fatigué de cette vie-là, et bien que je n’aie pas de papiers, j’ai compté que ça ce m’empêcherait pas de m’enrôler. Kardel qui, par le comte, connaissait l’histoire du pilote, n’avait pas eu à faire un grand effort d’imagination pour inventer une fable qui devait trouver le côté faible chez le capitaine. — Tu as été contrebandier seulement ? reprit Pierrebuff. — Dame! capitaine, vous savez, dans certains moments... — Enfin, dis, va, tu as fait un peu le pirate ? Oui, lieutenant, un peu. Le capitaine et son second échangèrent un regard furtif. — Et sans doute, dit le Warleck, que tu te dégoûtes de la contrebande, parce que le métier devient trop pénible, qu’il ne rapporte pas assez, que tu te trouves dans une mauvaise passe et peut être „sans le sou“. Aussi, quand nous t’aurons tiré d’affaire et remis à flot, tu nous glisseras dans les mains comme une anguille, sans même dire „bonsoir les amis.“ — Lieutenant, votre supposition est saugrenue de la tête aux pieds ou des pieds à la tête, comme vous voudrez bien l’entendre, reprit Kardel, en contrefaisant la manière de parler de le Warlek, voici dix mille francs que j’ai gagnés dans le métier, et que je dépose entre les mains du capitaine pour quil ait une garantie de la moralité de mon engagement. Le diable me brûle ! mon matelot, s’écria le timonnier, en imitant mon beau langage, tu es devenu d un seul coup presqu’aussi éloquent que moi. — 1 ous avez donc souvent l’éloquence des billets de anque , lieutenant ? riposta Kardel en riant. Non, jamais ; que m’importent ces chiffons de papier; mais à propos puisque tu as la langne si bien pendue, sais-tu des histoires ? — L’Histoire, vous voulez dire? demanda le faussaire étonné de la question. — Non pas, non pas, mon matelot; qu’ai-je de commun avec l’Histoire, moi ? ce sont des histoires qu’il faut que tu saches, vraies ou fausses, ça m’est égal; ce n est pas comme pour la monnaie, des contes, des romans, si tu comprends mieux, dis en sais-tu ? ’ 5 — Oîi diable veut -il en venir? se demandaient Pierrebuff et Kardel. A toute aventure ce dernier répondit : — Si c’est comme ça, oui, j’en sais... et beaucoup de contes... et, au besoin, j’en invente. Kardel-Cancielat n’avait jamais dit une si grande vérité. — Oh! Alors tu es un homme précieux, „Boule d’amour“, reprit le Warlek avec joie. Tu sais beaucoup de contes et tu en inventes au besoin, quelle chance! Merci au bon vent qui t’a amené sous ma coupe, „beau plumage 1“ les veillées du gaillard d arrière commençaient à pâlir, tu leur remettras une mèche. Mordieu, et si tu aimes le vin, je te gobergerai de temps en temps le gosier d’une ration. Décidément je ne vois rien qui s’oppose à ce que tu sois mon matelot. Et toi, capitaine, es-tu de mon avis ? Comme on le voit, le arleck tenait sa promesse, il chauffait la réception de son matelot. — Mon garçon, dit enfin Pierrebuff à Kardel, reprenez vos dix mille francs ! pour toute garantie, je ne veux que votre parole. Je partage l’avis de mon second, à compter d’aujourd’hui vous faites partie de l’équipage de VEmérillon. Enfin, pensa Kardel, voici un examen qui eût fait suer à grosses gouttes tout autre que moi, mais je m’en suis tiré à mon honneur. Il ne s’agit plus que de trouver un moyen de s’entendre avec Nerella. Avisons. Reproduction interdite. Cancrelat comptait sans le Warlek qui ne lui donna pas le temps d’aviser. — Eh ! mon matelot, l 'effroi des belles , reprit le timonnier, en tapant sur l’épaule de Cancrelat de façon b. le faire fléchir sur ses jambes ; ici, jusqu’au Tetour de ma gazelle aux ailes blanches (métaphore adressée b VEmérillon) ton métier de gabier se résumera en celui d'infirmier. — Pour soigner le capitaine et l’autre blessé, qui me semble avoir l’envie de s’en aller. — Pour les veiller tout simplement! dorénavant vous serez trois pour monter la garde. Chacun huit heures par jour, ce n’est pas trop, c’est réglementaire dans la troupe de ligne. — Aussi, est-ce à tort qu’on dit quatre hommes et un caporal, il ne faut que trois hommes pour former le poste. — Bien envoyé, bel oiseau. — Que voulez-vous, lieutenant, on fait ce que l’on peut ; mais dites-moi, à quelle heure dois- je prendre la faction ? — A huit heures du soir. - Bien, lieutenant, je serai prêt. Et Cancrelat fît mine de s’éloigner. — Non pas, mon matelot, dit le Warlek, en lui replaçant la main sur l’épaule, encore un mot. Qu’est-ce encore, lieutenant ? demanda Cancrelat qui commençait b se fatiguer des familiarités dont le Warlek lui laissait des marques sur les épaules. -- Ne sais-tu pas qu’il est d’usage b bord de YEmérillon que tout nouvel admis paye sa bienvenue V — Vieil ivrogne! pensa Cancrelat, il va me proposer de retourner b Lorient aux Marronniers ! — Lieutenant, je suis b votre disposition, dit-il tout haut, les dix mille francs que j’ai dans ma ceinture, croyez-le bien, si singulièrement qu’ils oot été gagnés ne rougiront pas de voir le soleil. — Ce n’est pas de cela dont il s’agit, mon matelot. Il y a encore dans la cave du capitaine quel- ques bouteilles de vin, qui sont b notre disposition, sans que nous allions dépenser tou argent ailleurs. — Mais alors ?... — Suis-moi. — Avec ce diable d’homme on marche de surprise en ébahissement, se dit Kardel. Le Warlek le fit monter dans une petite charn- brette qu’il occupait chez Pierrebuff. Une sorte de soupente basse, garnie de trois hamacs, toujours tendus et descendant b hauteur d’une table ronde, sur laquelle étaient entassés pêle-mêle des pipes, des cigares, des bouteilles pleines, entamées ou vides. C’était tout, chambre et mobilier. Le Warlek le voulait ainsi, et il avait l’avantage de partager son chez lui avec tous le3 matelots, de l’ Emérillon, retenus b la falaise. — Allons, dit-il b Kardel, quand ils furent entrés datas la soupente, oh un homme ne pouvait pas rester debout sans se baisser, grimpe dans ce hamac, voici des pipes, du tabac, du vin, du rhum, ne te gêne pas, fais comme chez toi. — Mais alors, lieutenant, c'est vous qui payez la bienvenue. — Patience, mon matelot. Et le Warlek se hissa dans le hamac établi parallèlement b celui oh Cancrelat était déjb. Une fois installé le lieutenant dit an faussaire: — Maintenant, mon vieux, écoute bien ceci : Tu m’as dit que tu savais des histoires et que tu les contais bien. Or, avant de te soumettre au jugement et b la critique de l’équipage, je ne serais pas fâché de te juger moi-même. Vas-y donc, dégoise- moi quelque chose, et que ce soit du bon tonneau. (A continuer.)