LA FEUILLETON. IX. (Suite.) X.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-04-18 00:00:00

FEUILLETON. LA MANSARDE, traduit du suédois IX. (Suite.) X. de Mme Émilie Flygare Carlen (13) William laissa passer trois jours avant de retourner chez ses voisines. Cette fois, il trouva M"" N... seule. Il avait eu soin de choisir, pour faire une visite, le moment où il savait que Marie-Louise était sortie. William félicita M"' N... du retour de sa fill». — Combien vous devez être heureuse à présent I lui dit-il. Elle répondu franchement: — Non, je n'oserais pas dire que je sois complètement satisfaite. Marie-Louise me cause beaucoup de chagrin. 7 Comment cela ? demanda William en pâlissant. r — L'air de Ségersstad ne lui est pas favorable A X7am™ C\temPal* est déjà si éloigné que je m en souviens à peine, - j-etaû, moi-même „ne grande dame, bien entourée d'hommages ; je jouissais d'une fortune considérable. Mais je ne suis pas tentée de voir Marie-Louise fêtée et adulée comme je l'étais, tandis qu'elle ne possède pas ce que j'avais. Or, je crois qu'à Ségersstad, i;8 lui fond croire qu'elle peut prétendre à tout. — Mais le bon sens, l'intelligcnco supérieure de mademoiselle ?... — Ah 1 non cher ingénieur Williamason, elle deviendra aveugle, si l'amour-propre et la vanité la tiennent en leur puissance. — Ne soyez pas trop sévère, ma chère M"*" N. — Hélas ! dit la pauvre mère, qui sentait le besoin de te confier à celui qui devaitla comprendre si bien, plût au ciel que je n'eusse pas été trop faible dans le commencement I J'ai toujours remarqué que Marie-Louise portait ses vues bien audessus de notre condition ; mais je craignais que trop de remontrances ne fissent qu'accroître le mal et, à cause de cela, j'en faisais trop peu. — Mais, au fond, qu'j a-t-il donc maintenant? — Ah! dit M- N... en rougissant - car, comme William n'avait pas encore fait de déclaration, il semblait difficile de lui expliquer ce qu'il y avait — ah I beaucoup 1 beaucoup l — Un étranger, continua William avec une effusion de tendresse, un étranger ne peut pas réclamer une confiance absolue ; mais M™« N. sait combien l'intérêt que je lui porte est »if et sincère. — Je le crois, ou, pour mieux dire, j'en suis persuadée. _- Lorsque mademoiselle partit, ajouta-t-il en rapprochant sa chaise, j'avais conçu l'espoir, si incertain qu'il fût, de ne pas lui déplaire. Un baiser respectueux sur la main de MM N. confirma cette assurance, — Je le croyaiE aussi ; et après tous ce que j'ai appris du caractère et de la manière d'agir de monsieur l'ingénieur, je ferais preuve de peu d'esprit et ce délicatcBse en feignant d'ignorer ses sentiments. — Comment pourrais-je vous remercier de cette douce confidence ! dit William avec chaleur. Je ne le pourrais que le jour où mes espérances seraient couronnées 1 Mais, hélas ! je dois avouer que, la dernière fois que je vins ici, M1,e Marie-Louise me fit comprendre à quel point ces espérances étaient chimériques. — Je m'en doutais bien I Mais tout n'est 'pas encore perdu. Vous ne sauriez vous imaginer, monsieur l'ingénieur, quelles sottes histoires on a inventées pour empêcher les affections de Marie- Louise de suivre leur pente naturelle. — Comment 1 une calomnie? Dieu soit louél Alors, comme vous le disiez, tout peut encore se réparer; car, quoique je no sois pas plus parfait que tous les autres fils d'Alain, je n'ai jamais commis, je vous l'assure )en i.me et conscience, une seule mauvaise action dont j'aie à rougir. — J'en étais convaincue d'avance. Cependant, on prétend, — monsieur l'ingénieur, pardonnez-moi ma franchise, mais dans les termas ou nous nous trouvons et dans la situation où nous serons peutêtre a l'avenir, je ne voudrais pas m'expoter à encourir le reproche d'avoir empiré le mal par une délicatesse hors de propos ; — on prétend que mousieur l'ingénieur n'a pas toujoun fréquenté la meilleure compagnie, qu'il s'est laissé aller à la débauche et que, pas suite, il a négligé ses affaires. — Far exemple! s'écria William, pâle décolère. Je n'aurais pas cru qu'on pût m'accuser d'une chose pareille. A-t-on cité des faits, au moins? — Non 1 mais une des meilleures connaissances de monsieur l'ingénieur, un avocat Pellandre doit— Ah! c'est de ce côté que vient le vent, dit William soulagé; alors, je pourrai me justifier; ce que, du reste, j'aurais pu faire, je l'espère nn moins, dans tous les cas. Mais il m'est douloureux de penser que M'" Marie-Louise ait ajouté foi à ce grossier tissu de raensoi.ge et de vérité — De vérité? — Oui, de vérité. Madame N. jugera par ellemême de ce qu'il y a de vrai et de ce qu'il y a de faux dans cette histoire. V\ illiam traversa la rue comme un éclair et revint bientôt avec une copie de sa lettre, qu'il avai gardée, comme il était habitué de le faire toujours afin de pouvoir se rappeler plus tard les aventures de sa jeunesse. — Voici, ma chère madame N. ; lisez jusqu'au bout, et je crois que vous serez suffisamment édifiée au sujet de mes relations avec Pellandre. Du reste, je vous prie de vouloir vous rappeler que cette lettre était écrite à un ami intime el qu'elle date de plus de trois mois. C'-ist pourquoi il serait peut-être bon que mademoiselle ne la lût point, car elle en trouverait les termes trop peu choisis. Mais je dépose en toute confiance cette petite épîtie entre les mains d'une mère qui a de l'expérience et qui, j'en suis sûr, appréciera ma franchise. Après quoi, William se retira, pour attendre chez lui le résultat de la lecture de son voyage avec l'oncle Pellandre et de l'histoire de la d«r-nière bouteille de cognac. Si l'ingénieur avait possédé un autro moyen de se justifier, il n'aurait sans doute pas employé celui-là; car, en y regardant le près, peut-être n'était-il paB ties plus heureux. Mais, quoi qu'il pût en arriver, il avait obéi à l'iuspiration eu moment, sans trop réfléchir si I» conséquence en serait favorable ou non. Madame N. avait déjà une trop haute opinion du mérite intrinsèque de William pour qu'elle eût besoin d'une nouvelle démonstration. Pourtant, elle saisit le papier avec une très-grande avidité. Amesure qu'elle lisait, un léger sourire se dessinait sur ses lèvres, et elle avait déjà relu la lettre deux ou trois fois, lorsque Marie-Louhe revint de fi visite et demanda avec étonnement quel était l'ouvrrge 6i amusant qui provoquait le sourire de sa mère. — Quoiqu'on m'ait défendu de te le laisser voir, je lèverai l'intredit, mais à condition que cela reste entre nous. C'est une lettre que Williamsson a écrite, il y a (rois mois, à un de ses amis. — Mon Dieu! comment maman l'a-t-elle < :itre 1<3 mains? — De la façon la plus simple. Williamsso;: est venu ici ; nous nous sommes expliqués d'une manière extrêmement iélicate.et, pour finir la chanson, il est allé chercher cette copie parmi ses papiers. Marie-Louise parut peu satisfaite. — Je ne puis pas trouver mauvais ce que maman a jugé convenable, dit-elle. — Non, en effet ; car tu dois te rappeler, mon enfant, que ta mère a connu les convenances avant toi, et je dirai môme avant qu'elle eût une fille ;ui croit s'y entendre mieux qu'elle. — Ah ! maman, que vous êtes méchante, murmur Marie-Louise, en prenant la lettre dej mr.ins de sa mère; vous ne m'aimez plus. — Oh! oui, toujours, ma ci ère Marie-Lou'se, même quand je suis forcée d'être sévère. Mais lis ; et après, tu demanderas pardon du tort que tu as eu envers Williamsson. — J'ouvrirai cette lettre ce soir, quand maman sera endormie. Je veux être seule pour la lire. — Fais comme tu le voudras. En tout cas, il n'y a plus longtemps jusque-là, car je me sens fatiguée et j'ai besoin do sommeil. Dans le silence mystérieux de la nuit, le cœur parle plus haut et plus distinctement que pendant les heures du jour, où ïeB bourdonnements de voix étrangères empêchent d'en écouter le véritable langage. Marie-Louise est asdse seule à la lueur de Ift petite lampe ; elle lit la lettre de William : ses yeux brillent, ses joues sont enflammées, seg lèvres sourient. Elle met la lettre de côté; puis elle la relit encore. (La suite au prochain numéro.)