I SALONS ET MANSARDES
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-11-04 00:00:00

I SALONS ET MANSARDES On était au mois de janvier 184.. Le veut d’hiver, âpre et froid, sifflait sur Paris. Depuis plusieurs jours, la neige, qui était tombée en abondance, étendait sur la ville son linceul sinistre, moulant son corps énorme comme fait le drap aux membres d’un csdavra. Les maisons, avec leurs toits blaues ressemblaient à ees mausolées qui se découpent, la nuit, dans les champs de repos, sons la luenr blafarde de la lune. Nul bruit dans les rues. Déjà minuit avait sonné depuis longtemps, et les voitures, traînées à grand’peine p*r les chevaux qui glissaient, avaient regagné les remises. Point da passants. L<"s lanternes de g»z projetaient, à travers une sorte de bnée, leur reflet rougeâtre. Et, par erainte du froid, la ville semblait s’étre repliée sur elle-même, se eacbant sous la nappe glaeée comme l’enfant te blottit sons les courtines de son lit. Ccuendant, à quelques rares fenêtres, on apercevait de la lumière, soit filtrant à travers les épais rideanx retombant en plis lourds, soit éc’ai- rant la triste mansarde sur son cadre de neige. Ici le bal, 1& le travail; en bas le luxe avec tontes ses richesses, riant sons ses tentures de velours et s’échauffant à l’énorme foyer dont l’éclat se confond avec celui des bougies et des lustres... En haut, la misère grelottante, se courbant sous la bise qui souffle A travers les ais mal joints. Le passant qui se fût arrêté, devant la maison qni portait le N. 20 de la rue de Seine, si peu philosophe qu’il fût, auca:t pu, en levant les yeux, laisser échapper m-tte remarque. Une file de voitures était arrêtée devant la grande porte. Les chevaux, gras et bien nourris, sommeillaient sons leurs couvertures épaisses, tandis que les cochers, qui se relaient d’heure en heure pour la garde des éqnip-g-g ge promenaient deux à deux, emmitouflés dans leurs énormes earricks à fourrures. An premier ét?ge; les hautes fenêtres se dessinaient dvns la fcçide de pierre, éclairées d’un reflet rong'âtre, tandis qne le son des instruments, sonnant joyeusement, éveillait les échos de la rue silencieuse. Puis, font an faite, de cette même maison, à nne co*te d’œil-de-bœuf »'arrondissant sur la déclivité du toit, on distinguait, comme nne étoile ob’cume par un nu"ge, un point lumineux qui s’échappait d’une lampe fumeuse. C’est d’abord dans cette mansarde que nous pénétrerons. La manserde ! nos pères l’ont chantée. Et elle appurait à notre imaginstio", éclairée par les rayons du soleil levant, égayée par la jeunesse et lVpérance, avec son jardinet penché sur la gouttière et ses fhurs qui s’ouvrent aux premières effluves do printemps... O poètes! c’est là lo rêve, mais voici la réalité. Quatre murs à peine crépi», laissant voir fous le plâtre qui f’effrite la charpente du toit: le plafond qui se baisse eomme pour écraser lentement, l’aîr qni manque, la lumière avarement mesuré«, la fenêtre mal fermée et craquant au vent d’hiver qui la secoue... Pour mobilier, un grabat gisant à terre eomme un mendient de Goya dans scs haillons, une table couverte de papiers, de dessins invhevés; sur un chevalet boiteux, nne toile ébauchée. Et au milieu de ce dé’O’dre misérable, un homme sff»i«sé sur nne ch i»e de pnille, s’enveloppent dans nne mauvaise couverture sons laqn lle il frssonne. L'homme était jeun», vingt-cinq ans à peine. Une forêt de cheveux noirs et bouclés couvrait son front large, ses traits, amaigris par la souf- france on par l’excèi de travail, avaient nne remarquable fiuesge. S 9 bouche, aux lèvres pâles, était contractée prr le sourire d’une 'oulourense ironie. A ce moment, le brnit des instruments, montant de l’étage inférieur, loi apports, vibrante et joyeuse, la mélodie d’nne valse. Il se leva brusquement. — Assez ! mnrmnra-t-il. Je ne pnis plus, je ne veux plus souffrir... puisque la vie ne veut pas de moi ; puisque a'ors même que j’éprouve tontes les fo-tures du froid et de la faim, elle me jette scs échos de bontnur eomme une dernière insulte, j’irai chercher dans la mort nu refuge suprême. Il »'approcha de la toile ébauchée, et prenant sa lampe entre ses doivts amaigris : — Et pourtant, continus-t-i!, qoe de fois j’ai rêvé, moi aussi, au bonheur... à la gloire! que de fois, dans la fièvre da travail j’ai aperça dans un lointain mirage l’avenir qui me souriait... Allons! n’y songeons plnsl il faut en finir... Il revint vers la table, en écartent quelques papjers, il prit un manuscrit snr lequel se détachaient ces deux mots: Mon Histoire. 8<in«^ plus prononcer une seule parole, il ronla les feuilles dans une large enveloppe, la serra an moyen d’un ruban, pnis, m point de jonction, i! epnliqnn nn large cachet de cire noire. Prenant alors nne plume, il écrivit ces lignes: „Vous qni avez trouvé mon oadavre, je vous lègue ce manuscrit. Paisse-til vous servir d’exemple et vous .inspirer quelque pitié pour oelui qui est mort, las de la lutte et de la souffrance...“ U pDça le rouleau bien en vne. Pois, rejetant la couverture qu’il avait attachée autour de lui pour se garantir du froid, il boutonna soigneusement la redingote étriquée et usée qni composait toute sa garde-robe. Il prit son chapeau, qu’il enfonça sur son front d’un monvement sec. Encore nne fois il jeta les yenx autour de lui. Peut-être cherchait-il nn dernier encouragement. Peut-êtra se disait-il qne tout à coup une voix allait s’élever, qui lui crierait de prendre courage. . Fol espoir 1 Seule, la misère froide et hideuse répondit à ce regard désespéré. U passa sa main snr ses yeux. Puis avec un regard navré, il mit la m*in snr la serrure. Il se trouvait sur l’escalier. Cêtait la route de la mort qui commençait. Chaque marche qu’il franchissait "entraînait vers le gouffre du suicide. (A continuer)