46 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE LE MARCHAND DE BOIS D’ÉBÈNE IX La noce
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-08-05 00:00:00

46 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE DEUXIÈME PARTIE LE MARCHAND DE BOIS D’ÉBÈNE IX La noce PAR LÉOPOLD STAPLEAUX Une lettre de Maximilien attendait d’Avilar à son hôtel. Cette lettre, que le négrier trouva à son retour, lui faisait part du mariage d’Albert et de Cécile, et l’invitait, ainsi que William, à assister à la noce. — Voilà du nouveau, Dawis, dit Rodolphe, tiens, lis, et il tendit à son intime l’invitation du comte de Saint-Till. — Ab, bah! fit l’Anglais après avoir jeté les veux sur la missive du Comte. — Mille millions de morîcauds! s’écria d’Avilar, comprend'-tu que le diable s’en mêle en personne ? Le frère de Saint-Till épouse la sœur de la Comtesse; aurait-il pris la résolution de se fixer pour toujours à la Louisiane? Ah! s’il en est ainsi, malheur à lui ! Le plus pressé est d’être fixé sur ce point. Si Maximilien multiplie ses forces, je consoliderai mon plan; ce qui m’irrite le plus dans toute cette affaire est l’inconnu. Quand, comment devrai-je agir? quand viendra l’instant où, libre enfin, Marguerite pourra m’écouter? Vaines questions que je m’adresse sans cesse sans pouvoir les résoudre, ce qui me met en fureur. Partons, William. Allons à cette noce maudite. Une heure après, les deux amis pénétraient dans le parc du Comte. Il faisait un temps superbe. Devant l’habitation, une tente avait été dressée. Un orchestre en occupait le centre; aux accents joyeux des airs les plus entraînants qu’il exécutait fort bien, du reste, esclaves, serviteurs et même invités s'étaient fraternellement confondus. Ce bal champêtre avait été ouvert par les nouveaux mariés, qui, dans un quadrille d’honneur, avaient eu pour vis-à-vis Maximilion et Marguerite. Depuis lors Cécile, ravissante dans sa toilette blanche, et tout animée par la danse et surtout par l’immense joie qu’elle avait au cœur, passait de main en main, valsant comme une Willi-fantôme. D’Avilar et William pénétrèrent sous la tento. En ce moment, Marguerite, qui dansait aussi, fut reconduite à sa place par soa cavalier. Rodolphe se trouva devant elle. Il s’approcha, suivi par Davis, et il allait parler à la Comtesse après l’avoir saluée, lorsque Maximilien parut. — Vous voilà, Capitaine, dit-il; soyez lo bienvenu, et vous aussi, sir Dawis. — Merei pour ce cordial accueil, mon cher Comte, répondit d'A vilar; excusez-nous de n’être pas venus plus tôt. Nous eussions été heureux d’assister à la cérémonie, mais il y a une heure seulement que votre invitation nous est parvenue. NousSn’avons pris le temps que de nous revôtir de costumes plus convenables que ceux que nous portons à bord et de faire seller deux chevaux, afin de répondre à votre gracieux appel. — C’est fort aimable à vous, et nous vous en savons un gré infini. Cécile et Albert s’approchèrent à leur tour. Rodolphe trouva pour les féliciter une série de phrases dont l’affectueuse courtoisie démontrait encore une fois que, dès qu’il le voulait, il savait se souvenir qu’il avait vécu jadis au sein de la meilleure et de la plus élégante société parisienne. Pendant plus d’une heure, les maîtres de l’habitation, avec d’Avilar et Dawis, auxquels étaient venus se joindre une dixaine d’amis de la famille de Saint-Till formèrent un cercle de causeurs des plus joyeux et des plus animés. D’Avilar s’y fit particulièrement remarquer par des saillies du meilleur esprit, des observations d’une justesse extrême et le développement de certaines théories généreuses, lequel surtout lui valut bon nombre de sympathies. Marguerite, affable et indulgente comme l’est toute femme du monde dont lo cœur est b en placé, fut la première à manifester souvent son approbation complète à tout ce que dit le négrier. Souriant et sans témoigner par le moindre signe d’orgneil la conscience du succès qu’il obtenait, le capitaine du Chantier semblait être plus que jamais, au milieu de ses bienveillants auditeurs, l’être le meilleur et le plus inoffensif de la terre. William, qui pourtant était depuis longtemps accoutumé à constater les faces multiples du caractère d’Avilar, ne put s’empêcher d’éprou- ver un étonnement réel en écoutant son ami et en constatant la lucidité et les ressources de sou esprit et de son intelligence. Des tables avaient été dressées dans le parc. A l’ombre, que projetait l’habitation, à l’heure à laquelle le banquet devait avoir lieu et devant le perron, un couvert spécial avait été dressé. Ce dernier était destiné aux mariés ainsi qu’aux principaux invités. Un surtout d’argent d’une grande richesse, symétriquement posé entre des vases garnis de fleurs, donnait à cette table un aspect luxueux du plus riche effet. La famille de Saint-Till, ainsi que les témoins d’Albert et de Cécile, y prirent place, au moment où un laquais, arrivant au milieu du cercle dont nous avons parlé, pronorça les paroles sacramentelles : — Madame la Comtesse est servie. Rodolphe offrit respectueusement son bras à Marguerite, qui s’était avancée vers lui pour le prendre. Elle plaça le négrier à sa gauche. Nous n’insisterons pas davantage sur les détails du repas de noce. Laissons les mariés à leur bonheur, les convives à leur gaîté, et écoutons ce que se dirent Rodolphe et Marguerite. — Voilà un mariage, madame la Comtesse, qui doit vous enchanter. — En effet, Capitaine, j’en suis ravie, car il me semble qu’il resserre encore davantage les liens qui m’unissent à Maximilien. Ce début n’était pas heureux pour Rodolphe- il détourna la tête nendant un instant, et se mordit la lèvre, puis redevenant maître de lui: — M. Albert de Saint-Till et Madame votre sœur forment un couple charmant. — N’est-ce pas? ils ont en partage tous les éléments du bonheur, la beauté, la richesse, une âme tendre et l’amour, le bien suprême. — ¦ Oui, l’amour qui vient de Dieu, l’amour qui console et recèle en lui l’immortelle espérance, l’amour qui donne le courage, la foi, le dévoue- Reproduction interdit«. ment, la complète harmonie, symbole divin des essences de la nature, la grand'1 mère de tout ce qui est, s’agite, pense, aime, vit enfin ! — Quelle poésie! ne put s’empêcher de dire Marguerite. — Elle semble vous étonner de ma part. — Franchement, je vous l’avoue, Capitaine. — Vous me jugez mal, Madame. — Oh! je n’accepte pas ce reproche. — J’ai tort de vous l’adresser, en effet; j’aurais dû vous dire: — Si mes pi, rôles vous surprennent, madame la Comtesse, c’est que vous ne me connaissez pas encore. — Votre défense est habile. — Je n’ai pas à me défendre, du moins je l’espère. Convaincu, j’expose une théorie, cette théorie est si vivace dans mon cœur, que je ne puis admettre que son exposé sou'ève le moindre doute, voilà tout. Je suis arrivé à l’âge où l’homme sait descendre au fond de son âme et discerner avec une précision complète ce qui s’y passe; cette faculté qu’on nomme l’expérience, est la vraie science de la vie, la plus difficile de toutes les sciences, car on ne l’acquiert qu’avec l’âge, en conquérant la juste appréciation de biens de ce bas monde et les sources d<-s félicités consolatrices que Dieu a daigné nous donner. Jo suis arrivé à cette phase de la vie où l’ardeur raisonnée n’est plus que la fougue; où le désir constaté est une adoration, jamais un caprice; où dans l’écrin des passions nobles on distingue les pierres fausses et on évalue à leur juste valeur le prix des diamants purs et des brillants sans tache. — Capitaine, interrompit la Comtesse en souriant, vous parlez comme un li ”e. — J’accepte le compliment, Madame, car je suis convaincu que le livre en oup^tion est excellent. C’est le code de la pF'osophie exquise, le bréviaire des âmes d’élite, l’évangile de tous les hommes qui professent en même temps le respect du créateur et de la créature, culte consolateur qui honore celui qui l’a et ceux qui 1 inspirent. Au fur et à mesnre que d’Avilar parlait ainsi, le tigre se faisant agneau, afin de se bien faire venir par celle qui l’écoutait, Marguerite était devenue plus séribuse. Ame d’élite et pleine de fo\, ses théories étaient complètement semblables A, celles que le négrier venait d’exposer avec autant d’adresse que d’astuce. Aussi, lorsqu’il eut terminé, ne put-elle s’empêcher de l’approuver romplétement par ces mots, qu’elle laissa tomber de ses lèvres. — C’est vrai. Un toast aux mariés interrompit cette conversation. D’Avilar la reprit bientôt, en abordant un tout autre ordre d’idées beaucoup plus terre à terre, mais qu’il suffira d’exposer pour que l’on comprenne immédiatement l’importance qu’elles avaient pour lui, — Vous voilà réunis à jamais tous les quatre, hasarda-t-il avec un sourire sou« lequel il dissimula l’émotion que lui inspirait d’avance la réponse qu’allait lui faire Mme de Saint-Till. — Oui. — M. Albert de Saint-Till no quittera donc plus la Louisiane? — Au contraire, Capitaine. — Comment? fit d’Avilar avec un sincère étonnement. — Ma sœur et son mari repartiront dans quelques mois pour la France. — Ah P — Et nous irons les y rejoin ’re dès que Maximilien aura eu la temps de ré.iliser notre fortune. (A continuer.)