LE FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-05-15 00:00:00

FEUILLETON. LE CHEVALIER JOLYOTTE. (SUITE.) Le hasard voulut qu'elle répondit à une pensée intime de M"" de Cliampenoix ; elle sourit : Je suis si bonne, reprit-elle, que je serais presque tentée de vous pardonner si ce beau feu avait une autre cause. Pensez donc au sang dont vous êtes. Etienne pensait que le sang dont il sortait ne valait pas la peine qu'il lui sacrifiât son repos. Mais, gardant cette réflexion pour lui, il laissa le chevalier lèle-à-tête avec Mmc de Cliampenoix et rejoignit Aglaé dans une pièce voisine. Aglaé jeta pèle-méle dans une corbeille canevas, bobines, laines et soies, et prit la main d'Etienne avec une effusion qui témoignait de la vivacité de son amitié. Elle avait d'ailleurs beaucoup de choses à lui dire. Elle avait en grande partie détourné la colère de la baronne par d'adroites réflexions qui avaient donné à ses idées un autre cours. Le même procédé lui avait servi pour mettre en lumière la personne et le nom de M. de Sorgues. De ce côté-là les moyens de temporisation qu'elle recommandait avaient eu quelque peine à se faire admettre. On ne parlait que de livrer bataille en plein boudoir, de faire une charge à fond sur la rêveuse mélancolie de la baronne et en cas <lo refus de forcer les portes comme jadis le faisaient les paladins et d'enlever la prisonnière. Quoi ! un philosophe ! s écria Etienne. Eh ! c'est justement pour ça.... Il faut bien qu'on se rattrape, répondit Aglaé. Elle était parvenue cependant à lui faire adopter son plan de conduite, et elle n'espérait pas moins de soumission de la part de M. de La Rochepont, bien qu'il n'eût pas les mêmes motifs à l'obéissance. Mais dans cette campagne où la diplomatie avait tout à l'aire, elle se croyait en mesure d'agir plus efficacement que ses deux alliés. Aglaé ne s'expliquait pas trop sur les moyens qu'elle mettait en œuvre; elle usait souvent de réticences et voulait être devinée bien plus que se faire comprendre. Au milieu de sa bonne humeur, on entendait comme une note plaintive qui en adoucissait l'expression vive et franche, comme une goutte de rosée sur le calice d'une fleur en rend la nuance plus tendre. C'était l'écho d'un regret. Qu'elle eût été plus heureuse de courir à Mmc de Champenois, tenant André par la main, et de lui crier: »Voilà celui que j'aime, ouvre-lui tes bras!- Mais la baronne n'était pas laite à ces allures et voulait être ménagée. Il fallait, bon gré mal gré, la conduire par de petits chemins fleuris où mille sentiments prétentieux et mille coquetteries mignardes pussent s'ébattre comme jadis les amours de la Fable sur les pas d'une divinité. Il fallait qu'elle pût croire à une immolation. Une personne accoutumée à voyager en esprit dans le royaume de Tendre et qui croit au bosquet de Petits Soins et au village de Secret Dépit a des susceptibilités devant lesquelles il faut capituler. Ce qu'Aglaé demandait surtout, c'était un acquiescement tout au moins tacite à tout ce qu'elle disait. Si dans l'intérêt commun elle avançait quelque chose appartenant à un certain ordre d'idées, elle ne voulait pas être démentie, quelque désir qu'on en eût. Ce même étonnement qu'Etienne avait éprouvé à un premier entretien le saisit une seconde fois. Cette sagacité si fine, mêlée à tant d'abandon, le surprenait en le ravissant. Il ne se lassait pas d'écouter sa cousine, et il l'appelait en riant son cher conseiller. Aglaé saisit son aiguille : Vous me prenez pour un phénomène, il n'en est rien pourtant, dit-elle avec un rire frais. Tout le miracle vient de ce qu'au lieu de faire comme un moineau franc qui babille sur «n pommier, j'ai vécu dans le silence comme un pauvre petit hibou. Il en est de beaucoup de femmes, je crois, comme de ces parfums qui perdent leurs forces et s'évaporent au contact de l'air, et qui, renfermés dans un flacon, concentrent leur odeur et deviennent plus pénétrants et plus subtils. A ce compte, dit Etienne gaiment, André vivra avec de l'essence de raison et de bonté. Quand Etienne rejoignit le chevalier, il vit bien à son air que son entrevue avec M™« de Chainpenoix n'avait pas eu le même résultat que la sienne avec Aglaé. La satisfaction n'était pas égale des deux côtés. A peine eut-il posé le pied sur le trottoir, que le chevalier frappa de sa canne sur le pavé. Eh ! dit-il, mêmes cheveux, même langage ! Cette seule exclamation en apprit plus à Etienne sur l'effet produit par Mme de Champenoix que ne l'aurait t'ait un long discours. Le chevalier frappait toujours de sa canne. Une glace devant laquelle il passait l'arrêta. —Eh 1 eh! reprit-il, les années ne marchent donc pas pour tout le monde !... Puis, se tournant vers Etienne : Je ne sais pas ce que tu lui as fait, mais il y a dans la manière dont M°" de Champenoix parle de toi quelque chose qui n'indique rien de b0n.... Ce sont des perfidies que je connais; on dirait des tartines de confitures saupoudrées d'arsenic... Elle n'aime pas beaucoup non plus M 1" Durand. Qu'est-ce que cela fait? dit Etienne. —Eh ! cela fait beaucoup, poursuivit l'oncle en faisant bondir sa canne sur les pavés. Le chevalier, là-detsus, entama une longue dissertation  sur ce qu'il appelait les droits de Mmc de Champenoix. La baronne était de la famille; c'était une personne dont l'opinion, par le rang qu'elle tenait dans le monde, avait un poids considérable: dans les choses importantes on était accoutumé à compter avec elle. Le bien ou le mal qu'elle dirait du mariage de son tousiu lui ouvrirait ou lui fermerait les portes des meilleures maisons. Amėdée Achard Elle avait un grand crédit qui pouvait le pousser à tout et une humeur qu'il ne fallait pas mécontenter, sous peine de n'arriver à rien. Les mauvaises raisons ne manquaient pas à l'orateur et il en émaillait agréablement son petit discours. Pendant ce beau flux de paroles, Etienne regardait le chevalier; au travers des mots il voyait les traces d'une influence qu'il ne croyait plus si vivace. C'était comme l'écho d'un son qui éclaterait après dix ans de silence. Ce magnétisme singulier, dont il avait pu constater les effets dans maintes circonstances, agissait de nouveau par la seule force du contact et de la vue. Le chevalier, retiré dans son château de Picardie comme un Burgrave dans son fort, ce philosophe qui égayait sa solitude par un cours de morale misanthropique, en subissait le charme. C'était un péril contre lequel il était urgent de se mettre en garde. Etienne y songeait, et le chevalier discourait toujours, lorsque tout à coup, se ravisant : Tu m'as dit, je crois, que c'était rue Plumet que demeurait M"« Durand? ajoula-t-il. Oui, numéro 42. Bon, j'y cours. Et lui serrant la main, il remonta la rue du Bac. A l'heure où le chevalier devait frapper àla porte de M"r Durand, Etienne savait qu'il ne trouverait pas le vieux professeur. Dans la matinée, et à tout hasard, il avait couru chez Louise pour la prévenir de leur arrivée. Dans le cas peu probable où le chevalier se présenterait rue Plumet, elle ne serait donc pas prise à 1 improviste et ne laisserait rien paraître. Tranquille de ce coté, il fit en sorte de revoir Aglaé dans la journée pour lui faire part de sa conversation avec le chevalier et la supplier de tout mettre en œuvre pour le réconcilier lui-même avec M™' de Champenoix. Le consentement du chevalier dépendait peut-être de cette réconciliation. Aglaé 1 écouta tout en comptant les points de sa tapisserie. C'est un peu bru que, dit-elle après, mais j'y tacherai; ne vous mêlez de rien seulement. Etienne lui promit de se croiser les bras. (Journal des Débats.) (A continuer.)