France. Extrait du compte-rendu de la séance du Sénat du 13 juin 1861.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-06-19 00:00:00

France. Extrait du compte-rendu de la séance du Sénat du 13 juin 1861. {'résidence de S. Ere. M. le•premier président Troplong. (Suite et fin.) M. Billault (continuant) : Quand j'étais ministre de l'intérieur, j'ai reçu moi-même un grand nombre de dépêches qui m'annonçaient qu'à la suite de ces conversations amicales. l'ecclésiastique dont les paroles étaient incriminées, avait reconnu ses torts et que par conséquent il n'v avait pas lieu à poursuivre. (Très-bien.!) Mais, dit l'orateur, si cette voie administrative était la meilleure à adopter, ai-.j«' donc besoin de dire qu'elle est aussi parfaitement légale. Il y a des lois qu'on est trop disposé à oublier. Je ne parle pas seulement du concordat, mais aussi des lois organiques. Eh bien ! ces lois, dont personne, assurément, ne contestera l'autorité, établissent qu'en matière d'appel comme d'abus, c'est le préfet qui est chargé d'exercer la surveillance au nom du gouvernement. Et pourquoi en est-il ainsi? C'est qu'en matière d'appel comme d'abus, on a sagement pensé qu'il y avait lieu à des ménagements, à des appréciations «juinesont pas du ressort d'une justice inflexible, «'t qu'on ne peut confier qu'à un fonctionnaire de l'ordre politique. Eh bien! il est devenu nécessaire, »on pas pour le sénat, mais pour le dehors, de proclamer que ces lois sont sacrées, et qu'il n'appartient à personne de les attaquer; cela est. nécessaire surtout au point de vue religieux, car si les barrières étaient abattues, qui peut dire qui en souffrirait davantage?(Trèsbien!très bien !) Le gouvernement se trouve aujourd'hui placé entre des passions ardentes.Ccn'est pas la démagogie qui le préoccupe, il est en mesure de la contenir et de lui résister; mais il est incontestable qu'on cherche à produire dans le parti de l'ordre des dissentiments profonds. On voudrait que les esprits »ai mes de sentiments religieux se tinssent en état d'hostilité. de suspicion continuelle contre le gouvernement. Je Comprends cette habileté, dit l'orateur, non pas assurément dans l'âme du vénérable prélat auquel je réponds, non pas davantage do la part de la majorité, niais il ne faut pas oublier que nous sommes en face d'adversaires fort habiles qui cherchent à faire de la religion un instrument contre le trône qui la défend. (Très-bien! très-bien!) Vous voyeè où vont les choses, et c'est précisément le jour où le gouvernement avait déféré à la justice trois brochures scandaleuses, qu'on venait lui dire qu'il traînait le clergé au ban de l'opinion publique et le mettait partout, en suspicion. Pourquoi ! parée que le gouvernement le rappelait aux lois du pays après l'avoir longtemps averti, après avoir montré toute la longanimité, toute la circonspection possible. Et on en voudrait tirer perfidement cette conséquence que le gouvernement s'est séparé du clergé qu'il protège, et l'a mis sous une surveillance spéciale. C'est là une machination perfide, ridicule, contre laquelle non-seulement, nous laïques, nous devons réagir, mais contre laquelle le clergé tout entier doit réagir aussi. Comment veut-on avec cette conduite que la calomnie ne fasse pas sou chemin parmi les esprits crédules? (Approbation.) Récemment Mgr le cardinal archevêque de Besançon rappelait un fait; il parlait d'un .jeune prêtre étranger, attaché au culte dans une paroisse du département de Vaucluse, qui s'était permis, dans un sermon, les allusions les plus violentes, et Son Eminence disait qu'après avoir été acquitté deux fois, il avait été expulsé, traîné à lafrontière par quatre gendarmes. Eh bien! M. le cardinal avait reçu de faux renseignements. .l'aurais voulu immédiatement relever ces allégations, niais je sais trop combien il faut être certain «les faits pour se permettre des rectifications. Cependant le Moniteur est arrivé à Avignon, et le préfet a vu qu'il avait expulsé un malheureux prêtre en le faisant accompagner par quatre gendarmes. Or, ce malheureux prêtre est toujours dans sa paroisse, où il «xerce les fonctions du culte; le malheureux prêtre n'a pas été jugé etn'apupar conséquent être acquitté. (Rires.) Quand on voit un prince de l'Eglise si haut placé, si intelligent, si prudent, se laisser abuser par des calomnies de ce genre, que doiton penser de l'effet qu'elles peuvent produire sur des personnes moins haut placées. Cependant, voilà qui est bien grave; ce qui a été dit ira an publie; des individus demeureront convaincus «les faits, «-t 11- gouvernement, si rempli de tolérance, de circonspection, sera accusé d'il!) de ces actes odieux qui restent dans la mémoire des populations. (Approbation.) Ainsi, voilà comment attaquent le gouvernement ceux qu'il aime, ceux qu'il respecte le plus, et qu'il saurait défendre au besoin. (Nouveau mouvement : Très-bien ! très-bien!) C'est une obligation pour nous de ne pas nous diviser; il ne faut pas laisser cette grande société française sauvée par la main de l'empereur se déchirer et se tourmenter;ilnefaut pas que le levier religieux soit ainsi remué par des passions coupables, par des machinations ténébreuses. (Très-bien ! très-bien !) J'arrive maintenant aux faits eux-mêmes : Quelle a été la conduite du gouvernement? At-ilagi dans son droit? A-t-il eu raison d'agir comme il l'a fait? Enfin a-t-il agi avec tous les ménagements que les circonstances exigeaient? Son Excellence fait observer d'abord que le gouvernement avait le droit incontestable de prononcer la dissolution des deux maisons d'Hazebrouck et de Douai; il a, en outre, ordonné la sortie du territoire d'un certain nombre de prêtres étrangers appartenant à des communautés religieuses. Son droit, à cet égard, résulte des lois anciennes et nouvelles. Ainsi un édit de lTSii est formel à cet égard, el l'art. 2 de la loi organique dé 12 germinal an X n'a fait gue reproduire une disposition qui se trouvait dans les lois de l'ancien régime. Le gouvernement, en fermant les maisons des rédemptoristes et en invitant ces religieux a se retirer dans leur pays, a usé de sondroit. Maintenant a-t-il en raison? Une simple observation pourrait suffire ici, dit M. le ministre, on sait combien d'institutions du même genre existent en France par la tolérance de l'Etat. Eh bien ! croiriez-vous. messieurs, que si le gouvernement avait voulu changer de politique, il eût commencé à le faire par une petite persécution contre cinq capucins et quelques rédemptoristes. Non! s'il avait cru nécessaire de suivre une marche nouvelle, de supprimer ces institutions, il n'aurait point procédé par des persécutions si misérables; il aurait dit hautement quelles considérai ions le décidaient et il aurait agi. Le gouvernement sait de quels intérêts considérables il est question et il ne se décide que par de grands motifs. Mais ce qu'on ne doit pas oublier, fait observer M- le ministre, c'est que ces communautés religieuses n'ont pas d'existence légale, on voit aujourd'hui ce qu'elles sont, bien qu'ellesne soient que tolérées; si au lieu d'être tolérées, elles étaient autorisées, et existaient par elles-mêmes, j'' ne sais si elles seraient tolérables. (Mouvement. Approbation sur plusieurs  bancs.) Maintenant, parce que la tolérance du gouvernement s'étend sur un si grand nombre de communautés,faut-il, quand certains établissements particuliers deviennent un objet de scandale, faut-il que le bras séculier n'ait pas le droit de frapper? M. le ministre n'aurait pas voulu voir porter ce procès devant le sénat ; il eût été préférable que les plaies qui se sont produites eussent été pansées dans le silence de l'administration ; sait-on en effet si t'admiuistration, en agissant comme elle l'a fait, n'a pas cédé à des nécessités de morale publique? La maison d'Hazebrouck, fondée et habitée par sept ou huit capucins, a dû être l'objet d'une instruction judiciaire. Or, dit l'honorable orateur, la justice mérite le respect comme la religion. Ce sont deux sœurs également nécessaires dans une société bien ordonnée. (Nouveau mouvement d'approbation.) Eh bien ! la justice a instruit, et elle a frappé deux individus. L'un d'eux, agent séculier, chargé des affaires extérieures de la maison, dans laquelle il résidait toutefois , avait une attitude qui a attiré l'attention; il était chargé 'les intérêts matériels de Ja communauté, et ses démarches à cet égard ne se renfermaient pas dans les limites des convenances. On a recherché ce qu'il était, on a appris qu'il avait été condamné en Belgique à cinq ans de prison pour attentat aux mœurs, et il a été établi qu'à Hazebrouck il ne se présentait, pas dans la maison un ouvrier qu'il ne lui fît des propositions odieuses. (Mouvement.) Il a été poursuivi, jugé et condamné. On dit qu'il n'était pas dans les ordres; que c'était un laïque; il est vrai; mais c'est lui qui remettait ces bons de messes formant une des ressources du couvent et que M. l'archevêque de Cambrai lui-même n'a pu se défendre de blâmer, et ces bous, il faut bien le dire, se négociaient jusque dans des endroits où ils auraient le moins dû paraître. M. le ministre rappelle encore, au sujet du même individu , que son nom se trouvait suides images de sainteté vendues par lui au dehors, et après sa condamnation, les fidèles ont encore pu voir son nom flétri placé audessous de l'image du Christ. (Sensation.) Et \ous croyez que le gouvernement de l'empereur, protecteur des mœurs , pouvait tolérer de pareilles choses et ne point faire fermer la maison où se passaient de tels scandales? (Très-bien! très-bien!) Mais cet homme n'était pas le seul ! Il y avait à côté de lui un frère lai chargé des bas offices de la maison. Celui-là n'était pas tout à l'ait laïque, pas tout à fait religieux. Il portait cette robe de bure qui, suivant Mgr le cardinal Mathieu, plaît plus aux ouvriers que l'habit noir; il avait les pieds nus, et cela, encore, dans l'opinion de Mgr le cardinal. est du goût des classes laborieuses. Je n'aime pas. je l'avoue, l'évocation de ces souvenirs. Les ouvriers aiment tous ceux qui leur font du bien, quelque habit qu'ils portent, et celui qui doit surtout leur plaire, c'est l'empereur, qui s'occupe sans cesse de leurs intérêts avec tant de sollicitude! (assentimentgénéral.) Le frère lai fut condamné en police correctionnelle pour des propositions honteuses faites à des ouvriers. Et l'on voulait que le gouvernement ne fît pas fermer cette maison? Sans doute les autres pères «lu couvent n'ont rien eu à démêler avec la police correctionnelle et méritent, jusqu'à plus ample informé , le respect dont vous vous attachez à les entourer? Mais le devoir du gouvernement n'en était pas moins «le faire fermer rétablissement où des choses aussi tristes s'étaient accomplies. Toutes les fois que l'on aurait vu passer des pères dans la rue, de déplorables souvenirs se seraient présentés à l'esprit des populations. Cela ne devait pas être ! Je ne parle pas des autres détails relatifs à des efforts faits pour obtenir de l'argent que l'on employait à des constructions, à des acquisitions ! Il y avait parmi ces religieux des prêtres français! Ils ont voulu, usant d'un subterfuge qui appartenait peut-être plus à un autre ordre qu'au leur, ils ont voulu équivoquer. Ils ont dit: «La maison nous appartient. Connue propriétaires, nous devons pouvoir y rester.» Et Mur de Besançon est étonné que le gouvernement n'ait pas admis cette situation. Mais ou pourrait. sous le même prétexte, former des associations politiques, et du haut d'une propriété divisée en cent, en deux cents parts, braver toutes les prescriptions du code pénal. Cela n'est pas admissible. lia donc fallu prendre un parti décisif. L'honorable cardinal dit que M. le ministre de l'intérieur avait été un instant embarrasse et qu'il s'était par erreur coiffé d'une mit»*6 dont l'éclat l'avait aveuglé. Le ministre de l'intérieur n'a pas besoin d'empiéter sur 1< pouvoir spirituel pour exercer ses fonctions temporelles. Il a une grande mission quel»1 a confiée l'empereur , celle de faire respecte les lois du pays. Il n'a pas été embarrassé. , Il a fait fermer aussi la maison des & deinptoristcs ! Il a pris l'avis du ministre la justice, il a pris l'avis du ministre « cultes, et tous deux ont pensé qu'il tau»' fermer la maison. Voici pourquoi. II 3 ,l ïe une instruction contre les rédemptoristes Douai ; elle reposait sur deux ordres de » • D'abord on signalait chez ces pères une (lance à accumuler des richesses a »ai l'influence religieuse. L'autre accusation v tait sur le détournement desmineurs arrachés à leurs familles et retenus dans le sein des congrégations. L'instruction constata d une manière irréfragable l'accumulation des capitaux recueillis par des moyens religieux, et consacrés à des acquisitions d'immeubles et des bâtisses. J'ai entendu tout à l'heure, dans le discours de Mgr le cardinal, un passage qui m'a affligé. Il a dit que le journal qui a parlé des rédemptoristes aurait mieux fait d'employer son temps à flétrir les jeux de bourse. Eh bien! ce reproche adressé au journal m'a rappelé un fait, c'est que chez les rédemptoristes de Lille, on a trouvé une liasse de titres de l'emprunt turc, de l'usine Cockcrill et d'autres valeurs; on a trouvé en outre un bordereau de négociations de bourse au nom du frère Augustin. La police a fait appel au propriétaire de ces titres pour les restituer; jamais le frère Augustin ne s'est présenté. (Sourires.) Il ne faut donc pas frapper ainsi sur les uns et sur les autres; les coups retombent souvent sur ceux qui les portent. Mais il y a eu un fait plus grave que celui de ('accumulation des capitaux : une jeune fille de dix-huit ans, unjeune homme du même âge furent détournés de leurs parents et cachés dans des couvents. L'instruction l'a constaté. Si des poursuites n'ont pas eu lieu, c'est que la violence et la fraude n'étaient pas suffisamment indiqués pour donner aux faits dénoncés un caractère de criminalité légale. Et l'instruction dit expressément qu'il n'y a pas lieu de poursuivre quant à présent. Ainsi les faits ont été constatés, et la conduite des prévenus a élé en outre signalée par la justice d'une manièretrès-énergique, comme contraire à la morale et au devoir de directeur des consciences. Et vous auriez voulu que le gouvernement ne prit pas le parti qu'il a pris quand de pareils faits se produisaient dans un pays qui venait d'être agité par un procès tristement célèbre! De quoi s'agissait-il dans ce procès? Précisément de détournement de trois ou quatre jeunes filles qui avaient été cachées dans des maisons religieuses! L'opinion publique en avait été émue jusqu'à la violence. Et vous auriez voulu que le gouvernement restât inactif? Il était indispensable de donner satisfaction au sentiment si énergiquement exprimé par les populations! C'est ce qui a fait agir le gouvernement. Tels sont les faits. Il m'a été pénible de les apporter dans ce débat. J'aurais voulu que ces questions délicates se renfermassent dans le secret des négociations de l'administration civile et de l'administration religieuse. J'aurais voulu que l'on ne fournit pas de nouveaux aliments à une polémique déplorable. Il n'est pas bon que les grands pouvoirs publics soient alternativement traînés dans la boue. (Trèsbien !) Qu'arrive-t-il ? C'est qu'on leur impute à crime les fautes des individus; qu'un fonctionnaire pêche, qu'un ecclésiastique oublie ses devoirs, c'est un prétexte pour attaquer le gouvernement et la religion. Tout cela est mauvais. (Vive approbation.) Mais, je dois le dire, le démon de la discussion extérieure a soufflé partout. Les uns se font aveuglement les échos des accusations; les autres s'en arment en sachant bien de quelle guerre ils se fout les auxiliaires. Mais le gouvernement doit avoir la sagesse «b1 ne pas laisser s'élargir ce champ de luttes dangereuses. Je suis bien certain que les efforts qu'il fera dans ce sens trouveront un appui dans cette assemblée loneièreiuen- catholique,mais aussi intelligente des grands intérêts sociaux. (Trèsbien! très-bien!) S. Em. le caret,nul Mathieu. Je demande la parole pour un fait personnel. M. le commissaire du gouvernement a dit que je m'étais trompé sur ce qui s'est passé à Avignon. Si je m'étais trompé , je n'hésiterais pas à faire ici du fond du cœur amende honorable. Je suis serviteur de la vérité. Je lui ai consacré toute mon existence. Je ne la trahirai pas aujourd'hui. M. le commissaire du gouvernement me permettra de maintenir mes assertions. La poursuite contre l'ecclésiastique espagnol dont il a été question, M. l'abbé Ferrer, a été abandonnée par le parquet, je \q reconnais. Alors l'ordre a été donné de lé transférer a «a frontière par la gendarmerie. H est vrai [lue, gfâce à des réclamations venant de haut 11I0U , l'exécution de cet ordre a été suspendue. C'qst ainsi qu'on put trouver M. l'abbé Fer- BW' dans sa paroisse, Mais après la séance du ■'.} "mi. après les observations que j'ai eu Honneur de présenter au sénat sur ce fait, une nouvelle dépêche arrive; elle ordonne 1 expulsion immédiate en raison de l'éclat qu'à eu l'affaire de M. l'abbé Ferrer. Je ne veux pas entrer de nouveau dans le aetail de l'affaire des rédemptoristes de Douai ,,., capucins d'Hazebrouck. Quoi qu'il me horn^Pendant Permis de répéter que les deux que r Poursuivis a Ilazebrouck n'étaient nauté. dant el lc cuisinier de la coininunersonnefrl ?eux mits l1'' détournement de qui a inquiété Ä''ge deS ce r.-ii'liens«. s-,.v gouvernement, c est l'action Pour la jeune peA„ïr KV1-1 "»"™rs'~ luu,'tissement au dehors  de quelques unes de nos discussions, et j'ai voté contrc.J'aurais donc le droit de parler, n'étant pas responsable... Mais je ne veux pas amener ici des détails de famille. Je dirai seulement que les rédemptoristes se sont constamment opposés à la fuite de cette jeune fille Elle l'atteste, ainsi que sa mère.... Une tante seulement dit le contraire... Quant au jeune homme, j'ai entre les mains une déclaration formelle de sa part, portant que le rédemptoriste directeur de sa conscience ne l'a nullement excité à quitter sa famille. Mgr. le cardinal Mathieu donne lecture de cette déclaration, signée du jeune Léon Wähle, aujourd'hui clerc de notaire à Dunkerque. S. Exe. M. Billaull. L'honorable cardinal Mathieu a été mal instruit, relativement au fait de Vaucluse. Son assertion actuelle est inexacte. On n'a pas donné l'ordre aux gendarmes de transférer l'abbé Ferrer à la frontière, et aucun gendarme ne pourrait affirmer le contraire. Nous avons des lettres du préfet. C'est luimême qui avait demandé qu'on sursit à l'expulsion de l'abbé Ferrer. Il affirme que si ce prêtre n'a pas été poursuivi, c'est par condescendance. On avait signalé au gouvernement des paroles odieuses et que je ne veux pas répéter ici. Il est inutile de remuer les passions dans un pays aussi impressionnable que le nôtre. Le gouvernement a cru qu'il était de son droit et de son devoir de rendre à sa patrie un prêtre étranger qui abusait de l'hospitalité. Le préfet hésitait. Il lut la discussion du 31 mai, et écrivit alors pour rétablir les faits. Il était inexact que l'abbé Ferrer eût été absous devant deux degrés de juridiction... La poursuite . comme je l'ai dit. avait été abandonnée. L'ordre d'expulsion avait été signifié, niais non exécuté. L'abbé Ferrer n'avait pas été conduit de brigade en brigade à la frontière. «Jamais, ajoute le préfet. jamais il n'a été question d'expulser un ecclésiastique manu militari. Si le gouvernement persiste, dans ses résolutions, un passe-port gratuit, avec itinéraire , sera délivré à M. l'abbé Ferrer, et il pourra sortir librement de France.» Je ne sais donc pas qui a si mal renseigné l'honorable cardinal Mathieu. Personne ne regrette plus que moi tout le bruit qui a été fait autour de ces tristes affaires. Mais quand on cherchait à élever un conflit entre les rédemptoristes de Douai et la justice du pays, un ministre de l'empereur ne pouvait pas hésiter. (Très-bien ! très-bien ! Aux voix!) L'ordre du jour sur la pétition est mis aux voix et adopté. Paris 15 juin. — Un journal belge annonce que l'on prépare une entrevue entre l'empereur des Français, le roi de Prusse et l'empereur de Russie. Cela n'est pas sérieux. Ce qui a pu motiver cette rumeur, c'est un échange plus actif de courriers, dans ces derniers temps, entre Paris et Saint-Pétersbourg, et un mot du prince Gortchakoff qui a été mal interprêté. Le consul de France à Varsovie a reçu de son gouvernement l'ordre d'avertir tous les Français résidant en Pologne de s'abstenir de prendre part aux manifestations et aux mouvements politiques du pays. La même recommandation vient d'être fait«- aux employés de la Grande Compagnie des chemins de fer russes. Vous savez que M. de Clercq a été chargé par le cabinet français de négocier à Berlin les préliminaires d'un traité de commerce entre la France et le Zollverein. M. de Clercq a accompli sa mission. La Prusse travaille maintenant à s'entendre avec les puissances allemandes qui composent le Zollverein. Il paraît que le traité préparatoire qui a été élaboré n'a pas été bien accueilli partout. On soulève des objections, et l'on craint qu'il ne se passe un temps encore assez long avant que les négociations entre Paris et Berlin puissent être reprises. 11 en est de même de le Suisse. Les choses ont peu avancé depuis l'arrivée à Berne de M. de Turgot. Nous sommes d'ailleurs à une époque de l'année où la vie politique cesse presque partout, et il faut croire que tous ces projets ne seront sérieusement repris qu'à i'automne prochain. Les affaires de l'Amérique du Nord prennent une tournure assez grave pour que le cabinet français songe à préserver les intérêts de son commerce. Notre station maritime dans ces parages va, dit-on, être augmentée. M. Rüssel, le capitaine de frégate, parti en mission pour les Etats-Unis, il y a quelques semaines, est de retour et a fait un rapport complet à l'Empereur sur la situation. On dit même qu'il a eu l'honneur d'être reçu par S. M. M. Rüssel va, dit-on, publier dans le Journal îles Débats une série de lettres sur la situation politique de l'Amérique. Cela lui sera d'autant plus facile qu'il a rapporté avec, lui des documents fort intéressants. On écrit de Paris, 15 juin, à XIndépendance belge : « Comme, l'article du Journal des Débuts d'hier l'a fait pressentir, le gouvernement français a enfin décidé officiellement que la reconnaissance du royaume d'Italie sera faite immédiatement et sans condition aucune. »Q uant aux réserves que l'article en question du Journal des Débats a fait prévoir, elles trouveront leur place dans la dépêche que le cabinet des Tuileries se propose d'adresser à M. de Rayneval. Je n'ai pas besoin de vous dire qu'elles porteront naturellement sur Rome et sur Venise. »Legouvernenient de l'Empereur croit par ces réserves satisfaire et aux promesses faites par lui au Saint-Siège, et aux obligations envers l'Autriche que lui impose le traité de Zurich. »Ici on raconte que M. de Heeckeren, lors de son récent voyage à Vienne, où il avait accompagné M. IsaacPereire en sa qualité d'administrateur des chemins de fer autrichiens, aurait déjà pressenti officieusement M. de Rechberg et même l'empereur François-Joseph. On ajoute que ce diplomate officieux aurait échoué. »Quant à moi, j'ai des raisons pour douter de l'existence de cette mission officieuse du sénateur français, mais je crois volontiers, qu'il sera difficile d'amener l'Autriche à un accord avec la France . au sujet d'une question qui occupe l'attention de l'Europe en ce moment. L'Autriche , par l'organe de M. de Rechberg à Vienne, et du prince de Metternich à Paris , n'a pas cessé d'émettre cette opinion: que la reconnaissance du royaume d'Italie par la France équivaudrait, pour cette dernière, à une violation du traité de Zurich, et que cette violation rendrait au cabinet de Vienne tonte sa liberté d'action. »Une autre question, non moins importante, est celle de savoir comment le cabinet de M. Ricasoli accueillera la dépêche du gouvernement impérial qui lui parviendra probablement lundi prochain et dont le contenu, selon toute vraisemblance, lui aura déjà été transmis par le télégraphe. »Je vous dirai que les opinions sont divisées à cet égard. Il y a des personnes qui pensent que M. Ricasoli répondra aux réserves émises par le gouvernement français par des réserves faites au nom de l'Italie , en rappelant au cabinet des Tuileries les manifestations si peu équivoques et si réitérées de la nation italienne. »Les personnes qui partagent cette opinion ne pensent donc pas que la reconnaissance sera aussi immédiate qu'une dernière nouvelle du journal le Temps d'hier a bien voulu nous le promettre. Elles craignent de nouvelles négociations, de nouveaux pourparlers, avant que l'accord des deux cabinets ne suit devenu aussi complet qu'il le faudra pour déterminer le gouvernement français à la publication officielle de cet acte de reconnaissance, si impatiemment attendu par l'Italie et par tous les hommes libéraux de l'Europe. »D'autres personnes pensent différemment sur ce. sujet important. Elles font valoir que M. Ricasoli, dans la situation où se trouve l'Italie en ce moment, ne considérera que l'immense avantage qui ressortira nécessairement, pour la cause italienne, de la reconnaissance par la France , et qu'il saura écarter toute autre •considération pour ne voir que le côté sympathique de la démarche du cabinet des Tuileries. »Unc réserve, disent ces personnes, n'a rien d'obligatoire pour la partie envers laquelle elle est émise , et il pourrait être de bonne diplomatie pour les hommes d'État italiens de 1 Hisser la question sous silence , en acceptant la reconnaissance telle qu'idle leur est offerte. »La politique suivie par la France jusqu'à présent, ses relations avec les puissances catholiques, les sentiments connus de beaucoup de membres des deux corps délibérants imposent à l'Empereur des ménagements dont l'Italie tiendra nécessairement compte. »Je me garde bien d'émettre une opinion pour ce qui me concerne , car il est évident que l'attitude du ministère italien dépendra des termes dans lesquels les réserves faites par la France seront exprimées dans le document qui contiendra la décision du cabinet impérial, et ces termes je ne les connais pas. »L'Autriche s'élèvera avec force contre Cette reconnaissance , cela n'est guère douteux , et déjà l'on parle d'un nouveau tasus belli. Les ministres italiens ne partageront pas cette opinion pessimiste : ils savent que l'Autriche a fort à faire pour se défondre «le la Hongrie , mais il n'en est pas moins vrai que cet acte de reconnaissance rendra plus impérieuse encore pour eux la nécessité de hâter les travaux d'organisation militaire que le général Fanti n'a point poussés avec cette activité que la situation réclame. »Le Saint-Siège ne fera pas moins de bruit que la cour d'Autriche; cependant, après les réflexions «pi«' ce changement doit lui suggérer, il devrait bien devenir de meilleure composition, et se montrer plus enclin à entendre les ouvertures que lui fera un gouvernement  reconnu par les deux premières puissances de l'Europe. »Il est évident, en tous les cas. que les négociations au sujet de la question romaine suivront de près l'acte de reconnaissance, car il n'est pas indifférent pour l'Italie de voir sa futur«' capitale devenue provisoirement le centre tle toutes les conspirations contre son indépendance et contre sa nationalité.» Le ministre de la marine et des colonies a reçu le rapport suivant du vice-amiral commandant eu chef les forces françaises en Cochiuchine. Mytho, 21 avril 1861. J'ai eu l'honneur de vous informer à la hâte. par le dernier courrier, de la prise de Mytho, dont j'apprenais la nouvelle à quatre lieues de cette place, au moment où je m'y rendais en personne pour diriger les opérations, accompagné du général de Vassoigne et «le plusieurs officiers. Dès la mi-mars, après avoir battu l'ennemi à Ki-Hoa et l'avoir expulsé de la province de Saigon, j'avais fait faire une reconnaissance des approches de Mytho par la route déterre; mais cette route passant dans des terrains marécageux et coupés par de nombreux cours d'eau, présentait de grands obstacles à la marche des troupes et principalement de l'artillerie. Il fallait compter au moins sur vingtcinq jours pour arriver sous les murs de Mytho. Je me décidai, en conséquence, à rechercher les moyens d'attaquer cette place par un petit cours d'eau (rArroyo-rack-nun-ngu. profond d'environ ô pieds à marée haute) trèsfréquenté par les barques du pays, et qui débouche à 3 ou 400 mètres de la citadelle de Mytho. Il était utile, en effet, de s'assurer si, avec des canonnières et des chaloupes soutenues par un corps de débarquement, on pouvait, dans l'Arroyo, renverser pas à pas les obstacles que l'ennemi y avait accumulés, et enfin venir attaquer Mytho, du côté de la terre, pendant qu'en opérant par mer, une division de canonnières aurait foudroyé cette place du côté du fleuve du Cambodge qui la baigne au sud. Je chargeai doue le capitaine de frégate Bourdais, commandant l'aviso à vapeur le Monge, des opérations à entreprendre par l'Arroyo, en mettant sous ses ordres la canonnière la Mitraille et celles en fer n°' 1« et 31, commandés par les lieutenants de vaisseau Duval. l'eyron et Mauduit. Ces bâtiments devaient recevoir à bord deux compagnies de débarquement de la marine et un détachement de trente soldats espagnols que j'expédiai de Saigon le 27 mars pour cette destination. Dès que ces forces l'eurent rallié, le commendant Bourdais se mit énergiquenicnt à l'œuvre et fit en quelques jours des progrès marqués, combattant pied à pied l'ennemi, rompant ses barrages et emportant ses retranchements de vive force. Il était facile de prévoir qu'en battant en retraite sur Mytho. où se trouvaient rassemblées leurs principales forces, les Annamites nous opposeraient une résistance de plus en plus vive. Aussi, a la nouvelle de nos premiers succès, je m'empressai, dès le 1 avril, d'expédier de Saigon des renforts s'élevant à environ 500 hommes, conduits par le capitaine «le vaisseau Du Quilio. Cet officier supérieur, en arrivant sur les lieux des opérations, devait en prendre le commandement général, ayant près de lui pour chef d'état major h' commandant du génie Allizé de Matignicourt. officier du plus grand mérite. Le b avril, le capitaine de vaisseau Du Quilio prenait possession de son commandement. Déjà la moitié de la distance de Saigon à Mytho avait été franchie, trois forts avaient été pris sur l'ennemi,et on détruisait le septième barrage. Je n'entrerai pas dans les détails de cette hardie expédition; Votre Excellence les trouvera exposés de la manière la plus complète dans les rapports du commandant Du Quilio et du commandant Allizé, que je joins à cette dépêche. Je me bornerai à relater que, le 10 avril, après avoir enlevé plusieurs nouveaux forts, s'être frayé un passage à travers les obstacles inextricables «l'cstacades. de,' jonques coulées, d'arbres déracinés, l'expédition assaillie fréquemment par l'année ennemie et ses brûlots, était parvenue à quelques centaines ib. mètres d'un fort considérable situé seulement à (.i kilom. de la citadelle. C'est au moment où l'en découvrait ce fort, en tournant un coude brusque, que la canonnière n' 18. suivie par les cononnièresn0' :il. 22 et IG, reçut trois lioultts simultanément, qui portèrent tous. Le premier frappa en pleine poitrine le commandant Bourdais et le tua sur le coup: h' second traversa le grand mât et blessa un homme, le troisième atteignit aussi le bord, mais sans blesser personne. Alors le capitaine Peyron (de la canonnière n° ls) faisant preuve de la plus grande énergie, après avoir pris le commandement des canonnières confiées nu brave commandant Bourdais depuis l'arrivée des renforts, canonna vigoureusement le fort et le fit évacuer par rennend. troupes de débarquement en prirent immédiatement possession. Le lendemain, 11, les derniers devoirs furent rendus par tous les corps au commandant Bourdais, et ses restes inhumés dans le fort d'où était parti le coup meurtrier. A la demande unanime de ses compagnons d'armes et pour perpétuer sa mémoire, ce fort a pris le nom de fort Bourdais. Dans la soirée du même jour, une reconnaissance poussa jusqu'à 200 mètres de la citadelle et fut vivement canonnée. Le 12. l'expédition était arrivée à son but. Augmentée des renforts successifs que j'avais envoyés à Saigon, elle présentait une force de S à 1100 combattants, et son artillerie, indépendamment de celle des chaloupes et canots armés en guerre, se composait alors de deux pièces de 12 rayées, de deux autres pièces de 4 rayées, de 8 obusiers de montagne et de f> mortiers. Les avant-postes furent établis à 1.200 mètres de la place. Le 13, le corps expéditonnaire se porta en avant, er. arrivé près de citadelle, il y vit flotter le pavillon tricolore. C'était la division tle l'amiral Page qui. trouvant cette place complètement abandonnée, l'avait déjà occupée. Je dois maintenant. Monsieur le ministre, faire connaître à Votre Excellence les opérations de cet officier général. Pendant le mois de mars et le: premiers jours d'avril, j'avais, à trois reprises successives, expédié des avisos avec l'ingénieur Manen, pour reconnaître les passes des branches du Meuve du Cambodge ainsi que les estacades et les forts que l'ennemi avait établis pour les défendre, mon intention ayant toujours été de mener de front une attaque par le fleuve et celle entreprise, soit par la route de terre, soit par l'Arroyo, moyens qui devaient me conduire au but d'après les considérations déjà exposées. Ce n'est que le 8 avril que je fus complètement fixé sur la navigation du fleuve du Cambodge et sur ies défenses ennemis. Je savais, à cette même date, que le corps expéditionnaire arrivant par l'Arroyo ne tarderait pas à déboucher sur Mytho. Le moment était donc venu de faire coïncider une attaque par nier avec celle que le commandant Du Quilio conduisait du côté de la terre avec la plus granité vigueur. En conséquence, je donnai immédiatement l'ordre au contre-amiral Page (alors mouillé devant le barrage de Bienhoa) de prendre le commandement d'une division composée des canonnières la l'usée, la Lily et le Shamrock. de se porter à l'embouchure dufleuvede Cambodge, où la Dragonne, expédiée en avangarde, se rangerait sous ses ordres, puis de remonter le fleuve par le bras du sud qui était le moins fortement défendu, et tle venir attaquer Mytho par mer. tandis que le corps expéditionnaire du commandant Du Quilio, avançant par l'Arroyo, devait l'attaquer par terre. Voici, au surplus, le résumé des opérations du contre amiral Tage. Le 10 avril, à dix heures du matin, cet officier général part, sur la Fusée, capitaine Bailly, accompagné du Lila et du Shamrock, commandés par les lieutenants de vaisseau Franquet et Rieunier, traverse les bancs du Cambodge le lendemain, jette l'ancre à deux heures de l'après-midi, à deux encablures du premier barrage, et trouve sur ce point la canonnière la Dragonne, capitaine Galley, expédiée en avant. Pendant la nuit, sous le feu des forts, nos matelots à force de bras avec des caliorncs et ( des haches, font une trouée dans le barrage : une passe étant ainsi pratiquée à travers l'efitacade, le lendemain matin, la division remonte le fleuve. A l'extrémité de l'île qui divise le fleuve en deux bras, elle est arrêtée quelque temps par un second barrage également flanqué de forts armés de quinze à dixhuit pièces. Heureusement ce barrage, formé j seulement de pieux verticaux, livrebientot passage aux navires, et, à une heure et demie de j l'après-midi, la division navale, malgré le feu des ouvrages fortifiés qui défendent le passage, continuesa route et vient mouiller à 200 mètres devant la face sud de la citadelle de Mytho. Cette citadelle avait été évacuée par les Annamites trois heures environ avant l'arrivée de nos bâtiments; elle est sur le champ occupée par un détachement de marins, commandé par le lieutenant de vaisseau Desaux et fourni par la division navale. Ce détachement est relevé le lendemain par le corps expéditionnaire. Lorsqu'on examine la citadelle de Mytho, dont le tracé est évidemment européen, que l'on voit ses larges fossés remplis d'eau et entourés  de marécages sur plusieurs points,le relief et l'épaisseur de ses parapets et son arinenientde pièces de.gros calibre, ou peu' seulement av<)ir une idée del'iniportance. «lecette place, et je m'applaudis d'avoir employé tous les moyens dont je pouvais disposer pour la réduire. L'heureuse coïncidence prévue d'ailleurs jusqu'à un certain point, qui a fait qu'une reconnaissance du corps expéditionnaire du commandant Du Quilio arrivait le 11 au soir à 200 mètres des portes de la citadelle en même temps que les feux de l'amiral Page paraissaient sur le Cambodge; les troupes qui s'étaient montrées en face de Mytho. dans la reconnaissance du 10, la marche progressive des canonnières en fer détruisant sur l'Arroyo les forts et estacades àmesure qu'elle* s'avançaient, toutes ces circonstances réunies ont dû produire le plus grand découragement chez l'ennemi et le décider à fuir et à évacuer ta citadelle sans oser affronter le double choc qui le menaçait. Les mandarins, en se retirant, ont fait incendier d'immenses magasins de riz et quelques édifices. Le feu cependant n'a pas tout détruit et j'espère pouvoir arracher à l'incendie une partie de cet approvisionnement. Dès le lendemain de mon arrivée à Mytho (15 avril), j'ai expédié le contre-amiral Page avec plusieurs canonnières et avisos pour détruire ]«• barrage de la passe du nord où le chenal offre plus de profondeur d'eau que celle du sud. La destruction de ces barrages n nécessité un travail opiniâtre et soutenu de la part de nos marins. Aujourd'hui la passe est ouverte et donne passage à nos navires. L'expédition de l'Arroyo, commencée la première, a demandé des efforts dont il est presque impossible de se faire une idée, pendant une période de quinze jours pour surmonter |ea difficultés et les obstacles qu'elle trouvait à chaque pas et refouler les ennemis nombreux qui l'assaillaient de toute part. Le brave commandant Bourdais. mort glorieusement dans le cours de l'expédition, a commencé cette œuvre ardue ; le capitaine de vaisseau Du Quilio, vigoureusement secondé par sou chef d'état-major, le commandant; du génie Alizé de Matignicourt, l'a menée à bonne fin avec une habileté et une énergie au dessus de fout éioge. Quant à l'expédition par nier commandée par le contre-amiral Page, elle a forcé dans l'espace de deux jours les passes du Cambodge, défendues par une nombreuse artillerie et plusieurs fortes estacades, et a pris la première possession de Mytho. Pour atteindre cet important résultat, l'amiral Page a déployé la résolution la plus énergique et fait preuve du dévouement le plus éclairé et le plus soutenu. Veuillez agréer, etc. Le vice-amiral, commandant en chef, CHARNER Jules Metz rédacteur.