LE FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-02-05 00:00:00

FEUILLETON. LE PERROQUET BLANC. (SUITE.) Vers midi, l'lrlandaise cuira, el lui donna une lettre de miss Bradley. James rompit le cachet d'une main qui tremblait d'impatience et lut ce qui su t : "Mon hien aime James, ne me maudissez-vous pas? »Hélas! quel malheur épouvantable! Comme la Providern e se plafi à dé.mire nos rêves de bonheur et nos folles illusions I Je me repens bien aujourd'hui île ma coquetterie passée et du temps perdu pour noire bonheur commun, que j'ai employé à vous tourmenter d inquiétudes vailles. Je me disais : Demain est à moi, attendons * demain pour cire heureux : et je ne disposais que d'un jour. Me pardonnez-vous, Mayoribanks ? »Au moins, si je pouvais vous voir, vous consoler, le temps me paraîtrait moins long, et noire malheur moins »mer. Mais mon père me défend cette joie, »Ce matin, prête à sortir, j'ai trouvé mou père en travers de la porte. » Où vas-tu, Anita? » Père, vous le savez, je vais voir celui dont j'ai causé la perte. » Beste ici jusqu'à nouvel ordre. M. Mayoribanks est un gentleman fort distingué que j'aime et j'apprécie comme je le dois; mais une femme ne doit visiter que son mari ou »ou fiancé. „Ceci 2 été dit d'un ton f|iii ne souffrait pas de ré|ili<|iie. Cependant, j'ai osé répondre : , Eh lien, mon père, à dater d'aujourd'hui. James sera mon fiancé ! car je vous jure de n'épouser jamais que lui ! »—Qu'est ceci? D'où vient cette audace? Ma fille épouserait un assassin!" (Pardonnez-lui. James, il est prévenu < outre vous par les calomnies que répandent les journaux de ce matin qui obéissent au moi d'ordre de M. Andrew Stephcnson, votre mortel ennemi.) »Je vous ai défendu avec courage, et mon père est sorti convaincu de votre innocente, mais bien résolu à ne soufirr jamais ce mariage. „Pour moi. (her bien-aimé, je vous jure que je ne serai qu'à v»us. ou à personne. „Adieu, Ja nies; prenez courage, et fiez-vous à la Provideuce, qui n'abandonne jamais ceux qui ne s'abandonnent pas eux-mêmes. „Tout à vous. »Anita Bradley."- „0 divine Anita 1 s'écria Mayoribanks dans un transport d enthousiasme. Elle m'aime et m'aimera toujours." En ce moment. il eût volontiers baissé la tète en passant sous la voûte céleste, pour ne pas cogner du front les étoiles. Une heure après, il fut rappelé à la triste réalité par la voix du jiéôlier. Mayoribanks fui forcé de le suivre et de comparaître devant le coroner et le jury, Le coroncr, gagné ou intimidé par Andrew Stephcnson, fit un rapport très-défavorable, ei Mayoribanks. accusé d'assassinat, fut renvoyé devant le grand jury. Un refusa de le mettre en liberté sous caution. Aussitôt après le verdict rendu il fut ramené en prison. En chemin il aperçut l'éditeur du Baltimorean Courier aiid Euquirer. »Coquin, dit-il, rends-moi mon argent ou ne calomnie pas. Mon cher Monsieur, répliqua le cynique Micpherson de l'air il H. ppoi rate refusant les présents d Artaxercès, j'ai rendu l'argent à voire avocat. On connaît ma loyauté commerciale." Ce brave homme ne mentait pas. On le payait pour accuser Majoribanks, el il l'accusait de son mieux: mais il était trop loyal pi.ur recevo r en même temps d s deux mains et manger à deux râteliers. Coquin, mais non pas traître. VI Comment la belle Anita fit connaissance avec un philosophe allemand. Le procès fut instruit rapidement L-motion était grande à Baltimore, et les partis attaquaient ou défendaient Mayoribanks avec une ardeur égale. Les gens paisibles , les marchands, !e> pères de famille, les propriétaires, tous ceux qui ont besoin de paix pour leur commerce ou leur industrie, demandaient à grands cris la tête de James. Il faut, disait on, faire un exemple et réprimer l'insolence furieuse de ces planteurs qui se croient tout permis, et qui ne parlent aux blancs comme aux nègres qu'à coups de cravache. Mayoribanks abuse depuis trop longtemps de la patience des honnêtes gens et du nom illustre qu il porte. Il a vingt fois mérité la corde, el l'assassinat du colonel Antrobus est une excellente occasion de venger la société tout entière menacée par de tels scélérats. Andrew Stephenson était à la (été de ce parti, et, cachaut sa haine sous une hypocrite impartialité, agissait sous main pour perdre le malheureux Mayoribanks. A dire vrai, James était un parfait gentleman, suivant les idées d» sud des Etat Unis. Il était brave, loyal, généreux. En temps ordinaire, ce meurtre n'eût été qu'une peccadille: malheureusement, un concours de circonstances fâcheuses, le nom de la victime, la haine et les intrigues de Slephcnson, la nécessité de réprimer les meurtres et les querelles particulières, si fréquentes dans les rues de Baltimore, tout cela menaçait d'un sort funeste le pauvre Mayoribanks. 11 avait cependant un parti, composé de quelques jeunes planteurs, et de la populace de Baltimore. Les dames meines faisaient hautement des vœux pour son salut. Au fond du cœur, chacune enviait le sort de la belle Anita James seul savait aimer. Si le jury avait été composé de femmes, James aurait été mis en liberté et couronné de fleurs par ses juges enthousiasmés. Seule, miss Àntrobus gardait le plus profond silence. Soit tristesse, soit quelque autre sentiment plus difficile à définir, elle s'était enfermée dans sa maison et ne recevait personne. Deux fois le vieil Andrew Stephenson voulut forcir la consigne, vanter son zèle contre le meurtrier de Persifer et mettre en avant la candidature de son fils Georges, deux fois le discours froid et poli de la hautaine Cécilia lui fit sentir qu'elle ne goûtait ni ses services ni ses insinuations. „Souffrez, mon cher Monsieur, dit-elle, que je sois tout entière à mon désespoir. Je ne hais pas le meurtrier, Dieu même nous ordonne de pardonner à nos ennemis ; je laisse M. Mayoribanks à ses remords et à la justice, entre les mains de laquelle il est tombé« Stephenson se leva et prit congé d'elle. „Elle iip h:iit pas le meurtrier, pensa-t-il. Que veut dire ceci ? Serait-il vrai, comme on l'a prétendu , que la fière Cécilia le vît d'un œil favorable ? Peste ! l'aventure serait singulière. J'avais bien raison de vouloir le faire pendre. Une bonne corde me délivrera de ce gaillard-là, et assurera le mariage de mon béritier présomptif." Au milieu de ces intrigues et des rumeurs de toute espèce qui agitaient Baltimore, arriva le jour des funérailles du malheureux Persifcr, qu'on avait longtemps retardées pour les célébrer avec plus de solennité. Toute la milice de Balliinore, dont l'Antrobus «'■tait colonel, assistiit à cette cérémonie. Plus de dix mille miliciens, paitagés en compagnies qui portaient lotis les uniformes connus de 1 Europe, depuis celui des zouaves et des chasseurs de Vincennes jusqu'à celui des gardes nationaux de la république de Saint-Marin, marchaient à pas lents derrière le char funèbre. Une musique lugubre, ou dominaient 1 s tambours et le tam-tam, exprimait la tristesse publique. Andrew Stephenson s'avança près de la tombe, et d'une voix émue, prononça le discours suivant : »Dors en paix, ô mon ami, le modèle des citoyens, dors en paix dans la tombe creusée par le poignard de l'assassin ! „Le souvenir de les vertus demeurera parmi nous éternellement, comme le souvenir de cette race illustre dont lu étais le dernier représentant, et qui a fondé notre glorieuse patrie ! „En toi revivaient le courage et la générosité de Cécilius Cal vert, qui continua 1 oeuvre de Colomb et de Haleigh, et qui ouvrit aux enfants persécutés de l'Angleterre le sur asile de la libre Amérique. „J'ai vu couler ton sang par deux blessures. Ce sang généreux qui ue devait être versé que pour la patrie, tu l'as perdu sans gloire, sous les coups d'un misérable meurtrier. »Je crains d'aller trop loin: mes chers concitoyens, la douleur m'égare, je veux oublier le traître et la trahison; je veux prononcer des paroles de pitié et de pardon, et devant cette tombe ouverte, je suis à peine maître de mon indignation. »Dors en paix, noble Persifcr ; ta mo't ne sera pas sans vengeance.« A ces mots, Stephenson appuya sa main sur ses yeux et parut accablé de désespoir. Il pleura abondamment. »Comme il 1 aimait ! dit un milicien naïf. Les devoirs de sa charge l'ont empêché de le venger, dit un autre; mais c'est à nous de punir l'assassin. A la prison ! à la prison !* Ce cri l'ut répété par »ne centaine de miliciens, dupes ou compères de Stephenson. Ils se mirent eu rang, et d un pas régulier, sans désordre, ils marchèrent droit à la prison avec l'intention déjuger Mayoribanks, suivant la loi de Lync h, et de le pendre. A cette vue, ou barricada les portes, et les gardien» firent leurs préparatifs pour soutenir un siège régulier. »A mort Majoribauks !" criaient les miliciens. Heureusement, la foule qui les suivait était fort 'oin de haïr le pauvre James. Quelques h,,us citoyen', toujours prêts à réprimer 1 émeut,', croisèrent 1, baïonnette et s'avancèrent d'un air fort délibéré contr, les mutins. Ceux-ci, honteux de leur petit nombre, n essayèrent pas de tenir. Stephenson lui-même, qui comprit la f.ute qu'ils allaient commettre, feignit d'être fort irrité de leur conduite II les harangua avec sé\ érité et les renvoya dans leurs maisons. (Voleur.) Alfred Assolant (A continuer.)