France.
L'UNION., 1863-09-27 00:00:00

France. Suite de la lettre du gouvernement national de Varsovie au prince Czartoryski, Si le nombre de nos combattants n'a pas encore atteint le chiffre proportionnel à la population du pays, ce n'est pas à l'indifférence des masses, mais plutôt au zèle de ses amis du dehors que la Russie le doit. La cause en e>t dans les confiscations d'armes qui se renouvellent sans cesse sur nos frontières. Il ne se passe pas de jour où les chefs des insurgés ne se voient dans la nécessité de refuser des combattans, parce que ces confiscations leur ôtent le moyen de les armer. La Russie voudrait aussi persuader à l'Europe que l'espérance d'un secours armé du dehors est l'uniaue mobile de l'insurrection.  Nous repoussons avec énergie cette insinuation qui blesse la dignité nationale. L'insurrection n'a eu et n'a encore d'autre mobile que la revendication des droits sacrés de notre pays. La nation polonaise et son gouvernement sont bien convaincus que c'est avant tout par leurs propres efforts qu'ils pourront fonder et sur des bases solides la nouvelle indépendance de la Pologne. Depuis près de trois ans le mouvement national soutient la lutte contre la domination russe: quel appui avons-nous reçu du dehors? Il nous en est venu souvent des pai oies bien dures, des reproches bien peu mérités; et alors même qu'on rendait justice à notre cause, on n'en cessait pas moins de nous prémunir contre toute illusion d'une assistance active de l'étranger. Nous avons duré cependant : l'esprit public a grandi et s'est fortifié ; l'idée du sacrifice a pénétré dans tous les coeurs, et la persistance de l'insurrection prouve, ce nous semble, une vitalité qui est en elle et qu'aucune excitation venue du dehors n'aurait pu lui donner. Nous avons, du reste, trop présentes à l'esprit les douloureuses expériences de notre passé, nous avons trop d'intérêts réels à sauvegarder, pour que nous consentions à devenir le jouet des intrigues étrangères. 11 faut le dire cependant, une intervention des peuples amis en notre faveur est au yeux de la nation une chose juste et jusqu'à un certain point nécessaire. Cette conviction nous est inspirée par le sentiment que nous avons de la solidarité qui existe entre les peuples civilisés, solidarité que la Russie voudrait exploiter au profit de son ambition et de ses usurpations, tandis que nous n'y cherchons, nous, qu'un principe de justice et de stabilité pour les Etats et les relations internationales. De plus, la légitimité, la nécessité de cette interventions résultent pour nous de l'intérêt et de la sécurité de l'Europe aussi bien que de la Pologne. Mais en proclamant cette légitimité, cette nécessité de l'intervention dans une certaine mesure, qu'on ne s'imagino pas qu'il s'agit pour nous de substituer à nos efforts un effort étranger, de restreindre la mesure de nos sacrifices en faisant un appel à ceux d'autrui. Ce n'est pas ce concours-là que nous demandons, et, pour bien comprendre le caractère que nous attribuons à une intervention du dehors, il est indispensable de jeter un coup d'œil sur la situation où nous nous trouvons. La guerre que nous faisons à la Russie est entourée, pour nous, de difficultés qui n'ont jamais existé pour aucun peuple dans des circonstances semblables. Ce n'est pas assez que la Russie occupe notre pays, décime nos populations, confisque nos biens; nous sommes, de la part des puissances voisines, l'objet d'une surveillance et de mesures qui équivalent à une véritable intervention contre nous. Ain«i d'un côté, d'après les renseignements fournis par les employés russes euxmêmes, le nombre des Polonais entassés dans les cachots russes préventivement s'élève dans le royaume seul à plus de 23,000 hommes en état de porter les armes, et les propriétés confisquées représentent des sommes incalculables. De l'autre, il résulte de nos relevés officiels que plus de 40 000 fusils qui nous étaient destinés ont été confisquées à la frontière, non par l:'s Russes, en vertu des droits de la guerre, mais par leurs amis du dehors. Ces armes, elle nous coûtent le triple de leur valeur ordinaire, et, pour se les procurer, combien de sacrifices en hommes, combien de dévouements consumés dans l'ombre et qui autrement se feraient valoir sur le champ de bataille! Plusieurs milliers de nos compatriotes qui avaient pris part à l'insurrection ont été, sans autre motif, arrêtés ou retenus dans les Etats voisins. Nos soldats, lorsqu'ils sont obligés de chercher un asile dans les contrées limitrophes du royaume, sont arrêtés et internés, tandis que nos ennemis, si nous les rejetons au delà de la frontière, en reviennent libres et saufs, avec tous les honneurs de la guerre, et nous les retrouvons le lendemain sur d'autres champs de bataille.' Le secours d'une armée de 100,000 hommes eût été mains u aie à la Russie que les bons offices et les procèdes de se voisins. Elle nous accuse de compter sur l'intervention ; c'est elle qui en a demandé et obtenu tous les bénéfices contre un peuple sans armes, engagé dans une lotte inégale. Nous avons les sympathies de l'Europe, la Russie en a seule l'assistance. Est-il donc étonnant que les Polonais demandent une assistance amie, non pas pour se faire remplacer dans leur devoir, mais pour changer les conditions de la lutte, pour acquérir la liberté d'action, pour assurer le développement des forces nationales ? Est-il étonnant que nous demandions qu'on fasse respecter en nous ce droit de belligérant qui n'était pas contesté aux Grecs luttant comme nous il y a quarante ans pour l'indépendance de leur pays ? Nous ne sommes pas plus qu'eux des sujets en révolte contre un souverain légitime, nous sommes un peuple luttant pour son indépendance et pour le maintien d'une nationalité que les traités ont reconnue et garantie. Nous en appelons à la conscience de l'Europe; mais fussions-nous condamnés à l'abandon le plus complet, la nation polonaise n'en continuera pas moins d'affirmer et de défendre ses droits avec autant de constance et de zèle qu'elle le fait depuis cinquante ans sans être assistée de personne. L'insurrection est encore accusée par le prince Gortchakow de procéder par le terrorisme. Supposons un moment que le reproche soit fondé: que prouve-t-il, sinon l'impuissance absolue du gouvernement, qui, de son propre aveu, est tenu en échec par ce prétendu terrorisme? Le prophète de l'absolutisme, l'auteur favori de l'empereur Nicolas, Hobbes, n'admet qu'une seule exception au droit absolu des souverains, c'est lorsqu'ils ne peuvent protéger leurs sujets. Le gouvernement russe se condamne donc lui-même quand il affirme, comme il se plaît à le faire, que la terreur seule pousse et retient la majorité des Polonais dans l'insurrection. Comment, en effet, les Russes ne trouvent-ils pas le moyen de protéger cette majorité ? Cette impuissance, qu'ils constatent eux-mêmes, suffirait pour leur faire perdre toute espèce de titre à la domination en Pologne, s'ils en avaient jamais eu. Nous croyons inutile de rappeler toutes les fables inventées par la Russie au début de l'insurrection pour la présenter à l'Europe sous un jour odieux et criminel ; ces accusations de soldats mutilés, de langues coupées, de Saint-Barthélémy ou de Vêpres polonaises préméditées dans tout le royaume, la conscience publique en a fait justice. Mais ce système de calomnies et d'injures est loin d'être abandonné. Nous le voyons se reproduire dans ces Adresses de loyaulé que le gouvernement du czar provoque auprès de ces peuples fidèles : Grands- Russes, Petits-Russes, Tartares et même Kalmoucks et Baskirs, et qu'il fait imprimer ensuite jusque dans les journeux polonais soumis au régime de la censure. Ou y trouve les mêmes accusations, les mêmes fables. Le but n'est plus seulement de tromper l'Europe dont une portion, au contraire, a sa part d'injure dans ces élans d'un zèle habilement surexcité : ces Adresses sont moins des témoignages de loyauté et de fidélité à l'empereur que des appels faits aux passions des peuples et des soldats russes et à leur haine pour la Pologne, contre laquelle on les pousse d? la sorte à une véritable guerre d'extermination. La diplomatie russe nous accuse de terrorisme. Mais quel nom donner alors au régime en vigueur dans toutes les provinces où se sont manifestés des symptômes d'insurrection ? Par quels moyens la Russie a-t-elle conservé dans les provinces polonaises aussi bien que dans le royaume un reste de pouvoir, si ce n'est par un régime de terreur sans précédent dans aucun temps, dans aucun pays? La violation de toutes les libertés, la négation de tous les droits et de toute pudeur, l'emprisonnement des suspects, la déportation des innocents, les exécutions quotidiennes: n'est-ce pas la terreur dans la plus vraie et la plus complète acception du mot? Nous avons entendu avec peine un illustre homme d'Etat dire, pour caractériser la situation déplorable de notre pays, que les habitants se trouvent entre deux maux : les rigueurs de la Russie et les sévérités du gouvernement national. Les Russes ont dû bien volontiers accepter le parallèle, mais la Pologne le repousse avec énergie comme une sanglante injustice. Quand a-t-on vu les Polonais confisquer la propriété de qui que ce soit, arracher par milliers les citoyens à leurs foyers, les enfants à leurs familles, pendre des prêtres, insulter des femmes, massacrer des blessés ou des prisonniers, mettre à prix la tête de leurs ennemis ? Les rares exécutions de quelques espions et de quelques pillards peuvent-elles être comparées avec les peines infligées à des milliers de familles pour les prétendus crimes de leurs chefs ? Au moment même où nous écrivons ces lignes, une douloureuse nouvelle nous arrive du palatinat de Grodno. Nous citons ici en entier le rapport très-suscinct qui nous a été adressé, laissant à M. le vice-chancelier de Russie le soin d'y joindre un commentaire : „Un détachement d'insurgés parut dans le village de Szczuki, à six lieues de Grodno, pour se procurer des vivres. Quelques habitants d'un village voisin dénoncèrent aux autorités russes l'hospitalité des paysans de Szczuki Des troupes furent aussitôt envoyées avec des commissaires russes. Le village fut brûlé et la charrue passée sur le sol où il s'élevait Les habitants furent conduits en prison à Grodno et leurs terres distribuées aux dénonciateurs. " Nous recevons presque chaque jour des rapports de ce ganre; mais ce seul fait, dont le gouvernement national garantit l'authenticité, suffit pour justifier l'énergie avec laquelle nous repoussons la parallèle qu'on a voulu établir entre la manière de procéder des insurgés et la conduite des autorités russes. On a fait une comparaison à certains égards plus exacte. On a rappelé, à propos des procédés russes en Pologne, ceux des Turcs en Grèce à une autre époque. On a dit que les Russes n'avaient jamais conçu le projet de transporter toute la population, comme Ibrahim-Pacha voulait transporter en Egypte la population de la Morée. Nous nous bornerons à dire que la Russie a fait plus qu'Ibrahim ne projetait. Elle a déporté en Russie plus de Polonais que la Morée n'avait d'habitants; elle a confisqué des terres d'une étendue dix fois plus grande que la Morée. Mais s'il est constant que la Russie ne se maintient en Pologne que par la terreur, peut-on en dire autant de l'insurrection? Qels sont les effets ordinaires du terrorisme ? L'abattement, l'inertie, le silence de la solitude ou de la tombe. Voilà ce que produit généralement la terreur, quoique les Russes n'aient pu s'élever encore à ce degré de puissance. Mais où et quand a-t-on jamais vu le terrorisme exciter au dévouement, au sacrifice? Où a-t-on vu qu'on aille à une mort certaine, qu'on se fasse tuer sous le poids de la terreur; et, quand les premiers ont succombé, que de nouvelles victimes se présentent pour avoir le même sort? Voilà, nous le répétons, ce dont on n'avait jamais eu d'exemple, et voilà pourtant ce qui se voit tous les jours en Pologne. Malgré l'effroi, la terreur qu'ils répandent dans tout le pays, les Russes ne sont obéis que là où leurs forces exercent une contrainte directe et toujours présente. Quoique dans beaucoup de localités il n'ait aucune force qui lui assure l'obéissance, le gouvernement national est obéi partout. Nous laissons à la conscience publique le soin de tirer les conséquences d'un tel rapprochement. Ce que les Russes appellent le terrorisme polonais n'est que l'union spontanée des forces nationales s'impo aut à elles-mêmes une discipline sévère. Les tribunaux appelés révolutionnaires ne sont que les organes de la conscience nationale. Ont-ils jamais soumis à leur justice des prisonniers faits dans un combat ou des blessés arrachés à la mort du champ de bataille, ainsi que font les Russes chaque jour? Ils punissent les espions, les traîtres, comme ceux du village de Szczuki. Qui pourrait s'en étonner et les en blâmer ? C'est la Russie qui nous impose la triste nécessité de punir, car c'est la Russie qui, dans notre sein, forme des traîtres, soudoie les espions, provoque au pillage et fomente la guerre sociale. Peut-on davantage accuser d'anarchie une nation qui obéit uniquement à un gouvernement anonyme ? Non-seulement la nation polonaise n'est pas ce peuple ingouvernable, incapable de se soumettre à un pouvoir légal et régulier, comme on le représente si souvent, mais elle donne chaque jour des preuves irrécusables de son esprit d'ordre et de discipline ; bien plus, elle a révélé dans ces dernières années des aptitudes d'or - ganisation dont il serait peut-être difficile de trouver l'exemple, en des circonstances pareilles, dans les annales d'aucun autre pays. Après un si long règne de l'arbitraire, de l'oppression étrangère et de la corruption, le peuple polonais est avide d'un poupoir régulier, bienfaisant et national, et il obéit sans bornes à un gouvernement même anonyme, dès qu'il le sait voué au bien public. Jamais les Russes, malgré tous les moyens dont ils disposent, n'ont joui en ce pays d'une telle autorité qu'avait il y a deux ans la Société agricole, qu'a maintenant le gouvernement anonyme. S'il n'y avait pas d'autre argument contre la domination russe en Pologne, celui-là seul suffirait. Ajoutons qu'au milieu de la plus grande effervescence des esprits pendant les dernières années, au milieu des plus grands revers, des plus grandes déceptions, on n'a même jamais proclamé des principes antimonarchiques; si puissant est chez nous le besoin de l'union, le sentiment de l'ordre I Oui, la Pologne pot te en elle les germes d'une organisation saine et solide, et ses dispositions morales donnent des garanties suffisantes à la famille des Etats civilisés Parmi laquelle elle veut compter de nouveau. Nous avons trop amèrement expié les excès de la liberté individuelle pour ne pas reconnaître les bienfaits qu'une autorité sage et forte du respect des lois apporte à la société humaine. Faut-il que nous répondions encore au reproche des tendances socialistes et communistes qu'on ne nous a pas épargné non plus? En vérité, les conditions de notre vie sociale sont le moins faites pour nous attirer Vers les utopies stériles qui troublent le monde et ne lui apporte ni bonheur ni justice! Nous le disons hardiment, et quiconque a pu étudier l'état moral du monde slave en conviendra: notre cause est la cause de l'ordre et de la civilisation. Elle représente les principes de l'Occident: la liberté individuelle, l'égalité devant la loi le respect de la propriété, des droits acquis et de la dignité humaine. C'est ainsi que le peuple polonais comprend ses destinées; c'est dans cet esprit que le gouvernement national s'attache à remplir la giande et difficile tâche que les circonstances lui ont imposée. Convaincu de la justice et de la sainteté de la cause qu'il défend, il a recueilli avec une satisfaction patriotique les paroles de sympathie prononcées en faveur ,1e la Pologne dans les plus grands assemblées politiques du monde. Il a vu surtout avec joie plusieurs grands gouvernements de l'Europe se porter les défenseurs de la justice et des principes sur lesquels reposé la foi publique. An milieu de ces témoignages de sympathie donnés à sa cause, la nation polonaise a surtout entendu avec intérêt la voix du peuple et même du gouvernement autrichien. Malgré les douloureux souvenirs du partage, nous n'avons pu oublier que l'Autricha ne s'est jamais montrée aussi acharnée à notre perte que les gouvernemenls de Russie et de Prusse. Nous nous rappelons sa déclaration au congrès de Vienne: «qu'elle ne verrait jamais dans la Pologne indépendante une puissance ennemie ni rivale. " Les vrais intérêts de l'Autriche libérale sont si étroitement et par tant de liens unis à ceux de la Pologne, que ces deux nations ne peuvent rester à jamais ennemies. Il nous est donc particulièrement agréable de constater ici que la dépêche de M. le comte de Rechberg, du 19 juillet, a été acueillie par nous avec une satisfaction générale. Nous aimerions à y voir le point de départ d'une politique nouvelle, où l'Autriche trouverait sa sécurité et la Pologne son indépendance. Ainsi l'opinion ise prononce en notre faveur  dans presque tout l'Europe civilisée; mais cette force, à laquelle tous les gouvernements libéraux rendent hommage, suffira-t-elle pour triompher des haines aveugles de la Russie? Nous ne pouvons malheureusement nous faire d'illusion à cet égard. L'acharnement de nos oppresseurs ne nous laisse d'espoir que dans la force des armes. Nous étions prêts cependant à nous rendre à la voix de l'humanité aussi bien qu'aux .ceux de l'Europe civilisée en consentant à une armistice. Vous sa/ez, monsieur le prince, que, malgré la crainte légitime que nous inspirait la déloyauté de nos en'iernis, nous n'avons pas hésité à accepter en principe la trêve proposée par la bienveillante médiation des puissances. Nous avons été touchés surtout du noble langage de M. Drouyn de Lhuys, demandant la cessation des hostilités, „qui portent le deuil au sein de tant de familles dans les anciennes provinces polonaises aussi bien que dans le royaume." Et, qu'il nous soit permis de le dire, cette allusion, faite de si haut et avec cette autorité, aux anciennes provinces, nous a paru le gage que la véritable portée de notre question était bien comprise. Ces quelques paroles ont fait tressaillir de joie tous les cœurs polonais et nous aimons à croire que le souvenir des sacrifices de nos pères n'a pas été étran ger au sentiment qui les a inspirés. La France a voulu épargner ce sang qui a tant de fois coulé pour elle et pour la cause de la civilisation. Mais la Russie rend inutiles les voeux de l'Europe et les engagements que nous étions prêts à contracter. Elle ne veut aucune trêve à l'effusion du sang et à la guerre d'extermination qu'elle a déclarée à tout ce qui est de race polonaise. S'il en est ainsi nous acceptons le défi, et, le Dieu de nos pères aidant, nous sommes prêts à nous jeter dans de nouveaux combats, avec le ferme espoir que l'avenir est à nous. Pour copie conforme: Prince CZARTORYSKI Nous lisons dans la Pairie: La télégraphie nous a fait connaître hier, par analyse, un article du Moming-Post relatif à la question rie la reconnaissance des Polonais comme belligérants, et aux principes généraux du droit international qui pou iraient être, à cet égard, justement invoqués par la Pologne. Voici en quels termes cet article justifie l'intervention de l'Europe dans les rapports que les traités ont créés entre le gouvernement russe et les Polonais. „La Russie, qui veut traiter les Polonais comme ses sujets, par droit de conquête aussi récente que le partage, doit réfléchir qu'un peuple a toujours le droit de reconquérir son indépendance sur la puissance étrangère, même après une possession non interrompue de 80 ou 90 ans. On aura quelque difficulté à accepter cette théorie que des droits de conquête ou tout autre droit peuvent justifier l'extermination d'un peuple au risque de mettre toute l'Europe en feu. Ce n'est pas la première fois que les Polonais ont protesté par les actes les plus vigoureux contre la politique contre laquelle ils se révoltent aujourd'hui. Ce n'est pas la première fois que l'Europe a été mise en péril par l'ambition de la Russie. „La question qui se présente irrésistiblement à l'esprit est celle-ci: Cet état de choses durera-t-il toujours? Verrons nous durer toujours une politique complètement en désaccord avec les idées modernes de justice et de l'égalité et qui, l'expérience le prouve, ne peut qu'amener des convulsions périodiques augmentant à chaque jour de violence et d'intensité? „Les volcans naturels sont éteints, dit-on. Ces sources de dévastation physique serontelles remplacées par ces cataclysmes politiques faits pour produire des effets plus funestes encore ? Il devient urgent pour les puissances voisines d'examiner si la nécessité de se garantir ne rend pas pas inévitable une ligne de conduite que conseillent l'humanité et la générosité ? Quels que soient les droits donnés ou non par les traités aux puissances étrangères de prendre connaissance des relations existant entre le gouvernement russe et les Polonais, il ne faut pas oublier que toutes les puissances ont le droit et le devoir de veiller sur leurs propres intérêts et de les protéger. „Et si ses intérêts sont, mis en péril par la conduite d'un autre Etat, quand bien même ce ne serait que par sa politique intérieure, cela suffit pour placer la question -,ur un autre terrain que celui des obligations imposées par les traités. Dans ces circonstances, les puissances étrangères n'ont pas besoin des traités pour prendre des mesures dans l'intérêt de leur propre défense. Lu loi des nations, aussi bien que la nécessité, la raison et la justice les autorisent à le faire." Ces considérations d'ordre européen ont été précisément le point de départ des communications que les trois puissances ont faites à Saint-Pétersbourg et des divers points recommandés au cabinet russe. Mais si, comme le fait observer avec raison le Morning - Post, «c'est pour l'Europe un droit et un devoir de veiller sur ses propres intérêts et de les protéger " l'Europe peut-elle être condamnée à déserter son devoir et à abandonner son droit, parce qu'il convient au prince Gortchakow de n'opposer à ses demandes que de hautains refus ? Les réponses de fa chancellerie russe laissent subsister dans toute sa force, dans toute sa légitimité l'intervention des puissances occidentales, et l'organe de lord Palmerston reconnaîtra sans doute que les droits de l'Europe, qu'il définit si bien, ne peuvent rester, comme les œuvres de la diplomatie, déçus et impuissants. Pierre Heintzk, rédacteur rtsponsal)le.