Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-05-17 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.) Er sah nur flüchtig wie eine Vision die weißen Marmor- und Gypssiguren, die Zeichnungen nnd Thiertöpfe, dann versperrten ihm erhobene Arme den Zutritt. Margarethe stand, purpurn erglühend auf der Schwelle ihres Heiligthums. „Bitte, Herr Reichhardt, bleiben wir in meiuem Wohnzimmer." Die ganze Haltung des Mädchen« war so abweisend, ihre Worte so kalt, daß er wie durch ein plötzliches Sturzbad aus dem Taumel seiner Empfindungen aufgeschreckt wurde. Es reizte ihn mehr als er selbst begriff, dies ruhige Etwas, dem er auf keine Weise den Sieg abgewinnen konnte. „Ah", sagte er spöttisch, „das ist deutlich, Fräulein Stcen. Sie geruhen, mich einer Besichtigung Ihre« soit äiL2,nt Ateliers, für unwerth zu halten?" Die ernsten dunkeln Augen senkten sich keine Secunde lang. „Dies Zimmer war meines Vaters Tempel, Herr Reichhardt, und er selbst ein Hohepriester der Kunst, die er über Alles liebte. Fragen Sie sich also, ob ich Jemand hineinführen darf, dem er den Zutritt versagt haben würde." „Wissen Sie denn das so gewiß, mein Fräulein?" Sie errüthete wieder. „Ich fürchte, ja, Herr Reichhardt." „Nun", lächelte er, „so nehmen Siedle Versicherung, daß mir eine derartige Pro« fanation Ihrer Gefühle durchaus fernliegt. Ich tam, um zu fragen, ob für das T ienstmädchen des Commerzienraths, nach Ihrer jedenfalls maßgeblichen Ansicht die Beihülfe eines Arztes erforderlich ist. Obwohl mir freilich der Kunstgriff mit welchem Sie da« verletzte Auge öffneten, nicht zu Gebote steht, so tonnte ich doch immerhin den gelehrten Herrn herbeiholen und auf diese Weise das Mitleid des gewöhnlichen Sterblichen ganz bescheiden betätigen." Um Margarethens Lippen zuckte es trotziger wie jemals. „Besorgen Sie eine Aufwartefrau, Herr Reichhardt. Der Arzt lann entbehrt werden." Sie setzte sich während dieser Worte an die Maschine, und schon im nächsten Augenblick flog der glitzernde Stift durch den weißen Stoff. „Entschuldigen Sie das fatale Geräusch, Herr Reichhardt, aber ich muß arbeiten, um zu leben, wie Sie wissen." Er erhob sich vom Sopha, auf dem er kaum zwei Minuten lang gesessen. Seine Stirn war vom Verdruß geröthet. „Sie müssen leineswegs in dieser Weise arbeiten, Fräulein Steen", sagte er heftig. „Ich habe Ihnen meine Hilfe in jeder Beziehung dargeboten, aber Sie wollen dieselbe nicht annehmen." Margarethe behielt ihr ruhiges Lächeln. „Ich will dieselbe nicht annehmen; das ist richtig, Herr Reichhardt." Er trat heftig mit der Fußspitze auf die Dielen. Der Zorn übermannte ihn. „Fräulein Steen, jedes Ihrer Worte, jede Handlung beleidigt mich. Was ich als eine erzieherische Mission betrachte, was mir eine heilige Verlasfeuschaft meiner Mutter erschien, und was ich, Gott weiß es, für Ihr wahres Wohl unternahm, das setzt Ihr beispielloser Trotz zu einem Act hoher Willtür herab, dein rauben Sie geflissentlich sei» nen geistigen Inhalt, und stempeln es zu einer Art Zuchthausordnung, der Sie sich momentan fügen müssen." Margarethe sah ihm vollkommen gelassen in's Auge. „Sie betrachten die Sache aus anderem Gesichtspunkt, Herr Reichhardt, da« ist Al« les." „Ah, und darf man diese Verschiedenheit näher kennen lernen, mein Fräulein?" „Gewiß! ein etwas malitiöses Lächeln stahl sich über die frischen Lippen,  gewiß, Herr Reichhardt. Sie vergessen, daß auch ich den Standpunkt einer unerfchütter» lichen Ueberzeugung Ihnen gegenüber einnehme, und daß ich denselben nach Möglichkeit vertheidige. Wir sind kämpfende eben» bürtige Gegner, also dürfen Sie sich nicht wundern, wenn jede erlaubte Waffe verwendet wird, um Ihre Ausfälle zu parken." „So, so", Wieberholteer, „wir sind eben» bürtige Gegner!" . . . Bas waren nur wenige, und nur Mar» garethens eigene Worte, aber der Ton klang so spöttisch, daß er im Fluge den Purpur von des Mädchens Wangen vertrieb. Die Nähmaschine ruhte Margarethe sah ernst und anklagend in des jungen Man« nes Gesicht. „Ich habe Ihnen am ersten Tage unse» rer Bekanntschaft bereits gesagt, daß mein Lebensplau nicht verändert, sondern nur ein wenig erschwert werden tonne, Herr Reichhardt, ich fühle mich Ihnen gegenüber von jedem Porwurf frei. Sie aber fanden in mir lein willenloses Kind, sondern einen denkenden, in sich überzeugungssicheren Men» schen, das ist es, was Sie ärgert!" Er verbeugte sich mit ironischer Förmlich, teil, „Ich danke Ihnen, mein Fräulein", versetzte er. „Sie sind mindestens aufrich» tig, das läßt sich nicht leugnen. So weiß ich denn jetzt, daß nur verletzte Eitelkeit mich antreibt, Sie dem Unglück eines ver» fehlten Lebens entreißen zu wollen." Margarethe arbeitete wieder, aber dies Schweigen war Antwort genug, um den leicht beleidigten Manu zu vertreiben. Felix grüßte und entfernte sich ohne ein weiteres Wort. Er sah nicht, daß seine op« positionslustige Mündel die Hand mit dem weißen Stoff, an welchem sie arbeitete, langsam herabsinken ließ und daß es wieder iu dem blassen Gcsichtchen so seltsam zuckte, aber gar nicht wie Trotz und Hochmuth, ganz anders  „Sie ist eiskalt, ein Weib ohne Herz und Gefühl", dachte er, während iu ihrem Zimmer die Beschuldigte das Taschentuch an die Augen preßte und schwerathmend ein heiß herausquellendes Schluchzen überwand. Cr ging in seine eigenen Räume und versuchte z» schreiben, allein das mißlang gänzlich. Der Stoff entschlüpfte ihm immer wieder, so daß er endlich die Feder fortwarf und einen weiten Spaziergang unternahm. Aber auch dieses Mittel schlug fehl. Er wanderte grübelnd aus seiner Ruhe so gewaltsam aufgeschreckt, die ganze Nacht im Zimmer auf und ab. Ob Ottilie die Wahrheit gesprochen, als sie ihm sagte, daß ihr Georg v. Hochstellen so ganz gleichgültig gewesen sei? Nur zu wohl erinnerte er sich ja auch dessen, was dieser noch Angesichts des Todes wiederholt!: „Ottilie Waldau ist eine Coquette, di» für ihre kleinen angenehmen Tändeleien von Zeit zu Zeit einen anderen Partner sucht." Noch rann es heiß durch alle seine Adern, so oft er daran dachte. Wer betrog ihn, wer spielte mit dem Heiligthum ein frevles Spiel, die Geliebte oder der Freund? Rastlos wanderte er auf und ab. Seine wenig mittheilsame, ihrer ganzen Anlage nach dem Ernst und der idealen Richtung zugewandte Seele hatte für das verlorene Glück der ersten Liebe nie einen Ersatz gesucht, hatte uie gewünscht, vergessen zu tönneu, souderu fortgelebt iu dem Einen Traum alle diese laugen Jahre hindurch. Jetzt stand derselbe, neu zum Leben erweckt, in sichtbarer Gestalt wieder vor seinen Blicken, jetzt lebte er iu nächster Nähe der einst Geliebten, und doch stürmte es in ihm ärger als jemals. Ottilie lassen? . . . Konnte er es?... Oder vergessen, daß Ottilie einen Anderen geliebt? Ihm grauete vor der schrecklichen Wahl. Er wußte es, weder das Eiue noch das Andere war möglich. Am Fenster sitzend, stützte er den Kopf in die Hand und blickte starr hinaus auf die dunkeln Laubmassen des Gartens. Leise vom Wind bewegt, schaukelten sich die Zweige in der warmen Sommcrluft; von einem nahegelegenen Wirthshausgacten drangen einzelne Töne der Concertmusit bis hinüber zn dem einsamen Manne, dessen Seele von den widerstreitendsten Empfindungen zerrissen wurde. Da sah er plötzlich einen Lichtstrahl, welcher, von einem der Parlerrfenster auSgeheud, die Blumenbeete im Garteu erhellte. Zugleich wurden die Läden geöffnet und die Flügel zurückgeschlagen, er hörte Alles. War das Ottilie? Vermochte auch sie nicht zu schlafen, gleich ihm? Unhörbar die Treppen hinabschleichend, gelangte er in den Garten und hinter den Lichtschein, welchen er von oben her bemerkt. Das waren Margaretheus Zimmer, ihr Atelier sogar. Er schlich näher herzu, so uahe, daß er im Schutze der nächtlichen Finstcrniß fast bis an die Mauer gelangte, ohne von drinnen bemerkt werden zu können. Da« Zimmer war geräumig und hoch, fast ein Saal. An den Wänden standen in ihrer starren Unbeweglichteit, Gespenstern gleich, im Halbschatten, weiße Gestalten von allen Grüßen. Griechische Götter neigten sich zu den Engeln des christlichen Cnltus, Schiller und Goethe hatten ihren Platz neben den ersten Heiligen und den Symbolen der nordischen Mythologie. Dazwischen das Flügelpferd und der Ceutaur, ein lie< gender Löwe und ein betendes Weib bunte, seltsam zusammengewürfelte Gruppen, wie sie aus Künstlerhand hervorgehen, wie künstlerischer Schönheitssinn sie placirt. Der Ehrenplatz in der Mitte des Ate» liers, umgeben von blühenden und rankenden Topfpflanzen, gehörte jener halbvollendeten Statue. Auf dein Tisch, in der Nähe des Fensters sah Felir ganze Haufen jeuer feuchten Thonerde, aus welcher die Bildhauer ihre Modelle zu formen pflegen. Margarethe selbst stand vor diesem Tisch und in ihrer Hand glänzte ein feines metallenes Stück Arbeitsgerät!), das sie emsig über den Rohstoff dahin wandern ließ. Ihr langes weißes, von einem Gürtel in der Mitte zusammengehaltenes Gewand, die schönen, nur halbverhüllten Arme und das duulle schlichtgescheitelte Haar gaben ihr ein fast nonueuhaftes Aussehen. Sie glich mehr einer Pricstrrin des Alterthumes, als einer modernen jungen Dame des aufgetlärtcu neuzchnten Jahrhunderts. Unter ihren geschmeidigen Fingern formte sich eine Weintraube. Felix sah Beere nach Beere entstehen, bis endlich die darunter lie» genden Blätter in Arbeit genommen wur« den. Jetzt ging die Sache langsamer, aber dennoch war da« Ganze schon völlig erkenn» bar als Das, was es demnächst sein würde, ein Briefbeschwerer. Das Modell sollte in die Porzellanfabrit wandern und darnach uertanseüdfllltigt ans derselben wieder hervorgehen, um für wenige Groschen an den Markt zu gelangen. Es war fast zauberhaft, mit welcher Si» cherheit und Schnelligkeit das junge Mäd» chen arbeitete. Kein Ansatz mißlang, leine Linie zeigte sich steif oder falsch. Die üppig entfaltete Traube lag auf ihren eigenen Blättern, als fei sie fo eben vom Stiel ge» brochen. Margarethe schnitt die äußeren Conturen des Briefbeschwerers aus dem Ton heraus, und stellte das Ganze bei Seite, dann kam sie zum Tisch zurück, um ihr Geräth zu reinigen. Felix sah, wie sie ein Stückchen de« Roh» Materials, in die Hand nahm und sorgfäl» tig glättete. Dann begann sie, nur mittelst Daumen nnd Zeigesinger, ohne einen Mei» Bel oder sonstiges Werkzeug, den Thon zu bearbeiten. Es entstand eine Kopfform, eine Stirn, Nase, und ein massives, etwas stall ausgeprägtes Kinn, Margarethe hielt ihr Wert auf Armeslänge von sich. (Foits»tzun, f,l«t.)