3 Feuilleton. (Suite.) II. La grande Jeanne.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-03-28 00:00:00

3 Feuilleton. LES MAGICIENNES D’AUJOURD’HUI. (Suite.) II. La grande Jeanne. PAR ANAÏS SEGALAS. -Dis tout cela n’était pas la nature vivante et le d*u.®onde de vers luisants, de cétoines dorées, din'd'180“5 et ,le bouvreuils qui peuplaient le jar- encore Iante Hermunce. Ce fi“’11 regrettait plus venait’ iétait sa bonne tante elle-même. Elle ne ce oui r • 8'asseoir en face de lui, au coin du feu, siVnifi , ait Sue la cheminée lui semblait fort infini.» a"te .“lalBré le beau courlis rouge et le magni- vea '“'"“-Pêcheur qui l’ornaient. Le visage nou- . '“différent d’un domestique qu’il venait de d ei. rt remplaçait dans la maison la bonne figure rie a' âuebne ; puis, quand il descendait, au lieu atte !U °n,rCr ^ans 8011 allée de tilleu's le visage u 1 ueux "e Michel, le jardinier, il trouvait sous portière”1' COe^^re la m'ua renfrognée d’une vieille reste mJ apPc'^e Mme Ramichat, était du de sa nrofpXCP ei><e Emilie; mais elle était infatuée Sie »Pï5ÏÏ\(,;0.rBUeiI a «"• V"du les anges), qu’ils étaient sous ri/0m;’n‘n'lrP, a"X ,0(,a!air,'s — _____ ' dépendance. Le cordon qu’elle leur tirait était une chaîne qu’elle leur faisait sentir. Cependant, hâtons-nous de le dire, malgré l’amélioration du sort des portiers, elle n’avait rien pris du faste de ses confrères. Sa simple loge n’affichait pas le luxe oriental de la Sublime Porte. Sa mise était négligée; elle se coiffait modestement d’un simple bonnet surmonté d’un fichu à carreaux qui lui faisait un casque en cotonnade. Mais elle tenait aux prérogatives de son emploi, et à tous les genres d’impôts qu’elle prélevait sur ses sujets. Eu voyant arriver Faustin, elle s’était dit en se frottant les mains : — Un homme seul, c’est un ménage h faire. — Mais l’homme seul avait pris un domestique, donc cet homme seul était un insurgé. Voilà pourquoi Mme Ramichat regardait Faustin d’un œil superbe et mécontent, et voilà pourquoi Faustin regrettait encore plus, en la voyant, la bonne Jacqueline et le brave Michel. Il y avait aussi dans un coin de la loge une sœur de Mme veuve Ramichat, mais elle ne comptait pas. C’était une créature insignifiante, silencieuse, sédentaire et giletière, servant à garder la loge pendant que Mme Ramichat papillonnait dans la maison. Cette sœur, qu’ou nommait Mlle Aldegondc, formait, au physique comme au moral, un contraste parfait avec Mme Ramichat. Mlle Aldegonde était d une maigreur transparente, Mme Ramichat d’une ampleur majestueuse ; Mlle Aldegonde portait un tour ri un noir d’ébène, Mme Ramichat un tour blond comme les blés ; ce qui faisait que les locataires les appelaient la brune et la blonde. Quand Faustin eut rangé ses livres et placé avec soiu sa boîte de chrysalides, il se prépara à rendre visite à M. Desplnnis, non certes qu’il fût pressé de causer mariage et de se faire présenter chez Mme de Pembro'k, mais uniquement pour remplir les intentions de sa tante. Il descendit lentement son escalier, en songeant beaucoup plus à un travail commencé sur les chouettes et les hibous, qu’à Mme de Pemhrock et à son nez pointu, et ne s’aperçut pas que quelqu’un descendait sur ses talons. — Lais8ez-moi donc passer, dit une grosse voix ; on ne flâne pas sur escalier. Il se retourna et vit une jeune fille, mais une jeune fille d’une grande dimension, un de ces êtres du sexe faible qui eut ployé comme un jonc un gandin du sexe fort. Elle était vêtue d'une robe de laine noire tout usée. Une maoche à moitié retroussée laissait voir un bras musculeux. Ses cheveux étaient en désordre ; son visage brun, aux traits accentués et assez réguliers, était d’une maigreur qui contrastait avec toute cette vigueur physique et morale qui respirait en elle. Mais ce qui semblait le plus étrange dans cette singulière créature, c’éiait un regard clair, impérieux et d’une fixité effrayante. Faustin, en la regardant, ne lui fit même pas baisser les yeux. — Jamais, pensa-t il, je n’ai rien vu de pareil à pe regard fixe. U ne put réprimer un mouvement de curiosité, et dit à la portière, en passant devant sa loge: — Dites-moi donc, Madame Ramichat, si vous connaissez celte femme qui marchait devant moi et vient de sortir à l’instant ? — Ah! oui, Monsieur, que je la connais! répondit Mme Ramichat : cent francs de loyer, au cinquième au fond de la cour? — Elle demeure dans la maison ? — Ah ! oui, Monsieur, qu’elle y demeure ! c’est la fille à la mère Duval, la grande Jeanne..., cette sorcière de Jeanne... C’est pas grand’chose, aflez... et comme c’est mal ficelé... Quelle différence avec Ibsiboé ! — Ibsiboé? quelle est cette Ibsiboé? — Ma fille, Monsieur, reprit-elle en essuyant une larme ; une blonde aux yeux bleus, comme moi... N’est-ce pas, Aldegonde ? dit-elle à sa sœur. La brune Aldegonde, qui ne répondait guère que par des signes de tête affirmatifs ou négatifs, fit un mouvement qui voulait dire oui, et continua à piquer vu gilet. — Je n’ai jamais eu l’avantage, dit Faustin, de voir Mlle Ibsiboé Ramichat. — Je le crois bien, s’écria la blonde mère d’Ibsiboé, en passant de l’attendrissement à la colère; c’est une malheureuse à qui j’ai donné ma malédiction! Voilà quatre ans, Monsieur, qu’elle a fui la loge natale. Un soir, elle s'est tiré le cordon, pour suivre un argent de change. — En vérité! reprit Faustin en riant; mais pour en revenir à Mlle Jeanne... — Ah! reprit dédaigneusement Mme Ramichat, c’est pas éduqué comme Ibsiboé. Ça n'a ni esprit ni éducation. Ça dit: Cordon! tout court, sans allonger le cordon d’un pauvre petit s’il vous plaît; ça ne m’adresserait jamais en passant un petit mot d’aménité et de civilité. Ç3 vous a de l’orgueil pour six mille francs de loyer. Avec tout ça, cette princesse aura congé, car elle ne pourra pas payer son terme. Depuis plus d’un mois, la mère et la fille manquent d’ouvrage. Ça vous a la poche vide comme un logement vacant. Du reste, si Monsieur veut des détails, ajouta-t-elle, qu’il en demande à son domestique. Moi, je ne me mêle jamais des affaires des locataires. — Et vous avez raison, dit Faustin, en se dirigeant vers la porte cochère. — D’autant plus, reprit Mme Ramichat, qui ne demandait qu’à parler, qu’elle est joliment ténébreuse, ia conduite de ta grande Jeanne! On n’y voit pas plus clair que dans 1 escalier de la maison voisine, et Dieu sait s’il est mal éclairé!... Elle sort quelquefois toute la journée, sans emporter ni rapporter de l’ouvrage, et sans dire oh elle va à l’auteur de ses jours. 11 si- passe quelque chose de mystérieux, c’est sûr. La pauvre mère Duval, qui est une brave femme, Reproduction interdite apiès tout, commence k s’inquiéler de sa grande diablesse de fille... Ah! ça finira mal. . Il se commet tant de choses criminelles k Paris .. Je lisais encore tout k l’heure dans la Gazette des Tribunaux du premier, que... — Ah! vous lisez les journaux de vos locataires, dit Faustin. Eh bien ! Madame Ramichat, je vous autorise k lire ma Revue zoologique, et notamment les articles sur les orthoptères, les hémitpètes, les névroptères et les hyménoptères. — Plaît-il? fit la portière. Faustin ne répondit pas, et sortit en riant aux éclats. — Qu’esl-ce que c’est que tout ça? se dit k elle- même Mme Rimachat, ah! c’est peut-être la suite des ambassadeurs japonais. Quand Faustin entra chez M. Despinois, celui-ci achevait de nouer sa cravate blanche et de passer son habit noir. Il avait l’air d’un garçon d’honneur. Il se préparait k aller rendre une de ces visites de digestion, auxquelles l’obligcaientles nombreux dîners dont il était le convive inévitable. M. Despinois était un homme de quarante-six k quarante-huit ans, encore libre et garçon. C’était une figure ronde, un peu bouffie, un peu colorée, en forme de pomme d’api, ou brillaient deux petits yeux joyeux et où régnait un sourire de béatitude. La nature ne lui avait donné qu’un embonpoint fort médiocre; mais les repas succulents qu’il affectionnai commençaient k le faire engraisser. Il était vif, remuant, empressé, zélé, parleur, conteur, complimenteur, et toujours soigné dans sa toilette: ce n'était pis un gandin, assurément, mais c’était uti homme bien brossé, bien épousseté et bien cravaté. M. Despinois était un petit rentier qui ne pouvait vivre que très-modestement et avec la plus stricte économie; cependant il trouvait le secret de mener une vie friande et mondaine. Il déjeûoait frugalement chez lui; mais il dînait régulièrement chez un ami quelconque. Aussi passait-il sa vie k se créer sans cesse de nouvelles relations, ou k en ressusciter d’anciennes; c’était 1k sa profession. Malheur k ses camarades de collège! il savait toujours les reconnaître, fût-ce même sous le voile épais de l’embonpoint de l’âge mur. M. Despinois n’était pas un de ces amis qu’on reçoit toujours avec joie, qu’on retient avec instance, c’était un ami de la fourchette. Il faisait toujours ses visites vers six heures, et s’installait si tranquillement et si obstinément qu’on finissait par l’inviter, afin de dîner soi-même. 11 spéculait sur les défaillances d’estomac du maître de la maison. Ses relations étaient fort étendues: k force de se faire présenter, de se faufiler, de porter le king’s charlcs de Mme la marquise et l’ombrelle de Mme la comtesse, il avait fini par connaître les salles k manger les plus distinguées. Il ne dédaignait pas les petits couverts et les ordinaires modestes; mais il préférait les amitiés truffées. Quand l’absence, le décès, l’instabilité des choses humaines, éclaircissaient le cercle de ses connaissances, il cherchait k se souvenir des petits enfants qu'il avait fait sauter sur ses genoux, il y avait une vingtaine d’années, et il s’occupait de les marier. Il venait ensuite, tout naturellement, s’asseoir k la table des heureux qu’il avait faits. L’union projetée de Faustin avait ce but gastronomique: ce que voulait M. Despinois, ce n’était pas un mariage, c’était un potage. — Comme vous demeurez loin de mon boulevard du Temple! lui dit Faustin ; je ne conçois pas pourquoi vous avez choisi un quartier aussi bruyant que celui du Palais-Royal. — Parce que c’est le centre de Paris, répondit M. Despinois. Faustin réfléchit un instant; puis comme il connaissait par sa tante les habitudes de M. Despinois, il sourit et se dit tout bas : — Je comprends son motif. Il se place au centre de la ville, comme l’araignée des jardins au centre de sa toile: elle peut de la sorte se porter avec la même promptitude k tous les points de la circonférence où elle aperçoit un moucheron. Il en est de même de M. Despinois; il peut aussi aller moquer avec une égale facilité, non pas les moucherons, mais les perdreaux et les faisans qui ornent les tables des divers quai tiers de Paris. — Je suis arrivé depuis quatre ou ciDq jours k peine, dit Faustin, et je m’empresse... — De venir me répondre au bout de cinq mois! s’écria M. Despinois. — Que voulez-vous ! je m’étais laissé absorber par un travail sur les coléoptères. — Heureusement, dit M. Despinois, que Mme de Pembrock est encore libre. — Ah!... et a-t-elle toujours ses petits oiseaux? — Oui, et ses quatre cent mille francs ! — Et son nez pointu ? reprit Faustin en riant. — Est-ce que j’ai parlé d’un nez pointu ?... du reste, il n’en est que plus fin, plus distingué ; c’est le nez des grandes dames. — Et des belettes, ajouta Faustin. — Voyons, pas de plaisanterie. Vous allez m’accompagner sur le champ... — Chez Mme de Pembrock ? — Nou, il sera plus adroit de la rencontrer, comme par hasard chez une de ses amies. Elle est fort liée avec la belle Mme Dorvigny qui, selon la mode de Paris, a son jour, son matinée ; elle reçoit tous les jeudis, et nous sommes précisément k ce bienheureux jour. Laissez-moi vous présenter k Aline Dorvigny; il est très probable que nous rencontrerons chez elle Mme de Pembrock, qui est une de ses plus fidèles. — Quelle est cette Aime Dorvigny? — C'est tout simplement la plus jolie femme de Paris. Elle a fait la conquête d’un brave colonel qui, malgié ses cinquante ans, ses deux enfants et le souvenir de sa première femme, a épousé en seconde» noces cet astre de beauté. De sorte que Mme Dorvigny est un peu plus jeune que sa belle-fille, Mlle Stella, grande, svelte, intelligente, originale; une forte tête au moral, une belle tête au physique : un monde de pensées dans la cervelle, uue forêt de cheveux noirs sur le front. — Mais il me semble, dit Faustin, que ce portrait est préférable au nez de Aime Pembrock. — Oh! gardez-vous bien de songer k Mlle Stella ! elle a déclaré positivement qu’elle ne voulait pas se marier. Depuis l’âge de 16 ans, et elle en a maintenant 25, elle est occupée k refuser tous les partis qui se présentent. — Tous ces gens-lk me déplaisent, dit-elle un jour devant moi; ils sont froids, monotones, vulgaires. Je ne me marierai jamais. — Allons donc! répondit son père en riant. Je parie que tu te maries l’année prochaine. — Aloi! s’écria la jeune fille. Je me marierai quand les morts ressusciteront. — Depuis ce temps-lk, continua M. Despinois; c’est sa phrase favorite, et voilk quatre ou cinq ans qu’elle la répète, chaque fois qu’on la demande en mariage. — Cette phrase-lk, dit Faustin, a une forme cabalistique. Cependant, je ne suppose pas que Mlle Stella Dorvigny soit une nécromancienne. M. Despinois entraîna Faustin chez Aime Dorvigny, où Aime de Pembrock était déjk installée sur une causeuse, au coin du feu. Faustin trouva Mme Dorvigny ravissante, le colonel franc et bon, Stella belle et spirituelle; le petit Benjamin lui' même, frère de Stella, lui parut charmant. Tout Ie monde enfin eut ses sympatliias, excepté Aime J® Pembrock. En sortant de chez le colonel, il déclara p°91.' tivement k M. Despinois qu’il n’épouserait jain»'s une femme dont l’esprit, les manières, le profil e le nez étaient si remarquablement pointus. (A continuer.,