COUR D'ASSISES DE LA SEINE Audience du 14 avril 1862. AFFAIRE DES FAUX BILLETS DE BANQUE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-04-17 00:00:00

COUR D'ASSISES DE LA SEINE Audience du 14 avril 1862. AFFAIRE DES FAUX BILLETS DE BANQUE. Nos lecteurs n'ont pas oublié l'arrestation l'un propriétaire de la Charente-Inférieure accusé d'avoir fabriqué et émis plus de 100,000 fr. de taux billets de banque. Cette affaire venait aujourd'hui devant la cour d'assises ; elle est indiquée comme devant durer deux jours. M. l'avocat général Oscar de Vallée occupe le siège du ministère public. La défense est confiée à M0 Lachaud. L'accusé, interpellé, déclare se nommer Alcide-AIexis-Numa Giraud, propriétaire, né àBignay. arrondissement de Saint-Jean d'Angely (Charente-Inférieure), le 19 novembre 1815, demeurant à Gâtebourse, canton d'Aulnay. 11 est donné lecture de l'acte d'accusation. Voici les principaux faits qui en résultent : « Dans les huit dernières années qui se sont écoulées, de 1853 à 1861, l'administration de la Banque de France a eu à payer de nombreux billets faux de 100 francs et un certain nombre de billets de 200 francs. Ces billets se faisaient remarquer par la supériorité et l'habileté de leur exécution, et parle soin minutieux apportépar le contrefacteur à faire disparaître les légères incorrections qui avaient été remarquées dans les premiers, ce qui indiquait qu'ils émanaient de la même source et que la fabrication continuait. »L'émission avait été un instant interrompue , lorsque l'administration avait ordonné des investigations actives ; mais bientôt elle reprit son cours. On remarqua que c'était la succursale d'Augoulème qui en recevait la majeure partie et que le surplus était présenté, à certains intervalles, aux bureaux mêmes de la Banque, à Paris. On en conclut que la fabrication devait avoir lieu dans la Charente- Inférieure, mais que le faussaire faisait, de temps à autre, des voyages à Paris. »C'est sur ces premières données que de nouvelles investigations amenèrent, le 23 août 1861 , l'arrestation de l'accusé Giraud , qui était originaire de la Charente - Inférieure, mais qui, n'ayant aucune espèce de patrimoine, quitta la France et l'Europe, dès l'âge de dix-sept ans. Il a mené à Cuba et dans l'Amérique du Sud une existence d'aventure qui ne fut pas exempte de périls, s'il faut en croire ce qu'a dit un témoin, qui a dit qu'il avait été obligé de quitter la Louisiane pour échapper à une accusation de fabrication de fausses bank-notes. Quoi qu'il en soit de ce détail, il est certain que l'accusé, partout où il a séjourné, a travaillé de son état de graveur sur métaux. »Son retour en France, qu'il reporte à 1851, se trouve fixé d'une manière certaine par un acte d'association qu'il a fait en 1853 pour l'exploitation d'un procédé dont il se disait inventeur, mais qui n'a pas eu de suite, et on le voit. à cette époque, vivre d'expédiens et s'entourer d'un certain mystère. »En octobre 1857. il parvint à l'aide de manœuvres d'autant plus répréhensibles qu'il y a tout lieu de le croire déjà marié en Amérique, à épouser une jeune personne appartenant à une famille honorable de la Charente, qui lui apporta en dot une propriété dont le revenu peut être estimé de 5,000 à 5,500 fr. par an. C'est dans cette propriété qu'il s'est établi et qu'il a été arrêté. »Toutes les personnes qui connaissaient sa position de fortune ont été étonnées de ses dépenses et de sa prodigalité. Il avait un mobilier de luxe, onze domestiques, six ou huit chevaux de prix, plusieurs voitures, une meute de chiens de chasse, faisait de fréquents voyages, soit à Paris, soit aux bains de mer, où il jouait, et traitait fort, souvent les personnes notables du pays, dont il recherchait la société avec une obséquiosité qui a souvent étonné. »Cette existence luxueuse, et en disproportion avec ses revenus, excita de la méfiance, et plusieurs fois, pour expliquer ses dépenses, il se crut obligé de parler d'intérêts considérables dans des entreprises commerciales, ce qui n'était pas, et même, de laisser supposer que ses ressources étaient le prix de services secrets rendus au gouvernement français ou à des gouvernements étrangers. »Le 23 août 1861, une première perquisition eut lieu dans un cabinet de travail dépendant de la maison qu'il habitait à Gatebourse. On remarqua tout d'abord le soin avec lequel étaient fermées les deux portes donnant accès dans ce cabinet; les carreaux de vitre étaient dépolis ou blanchis à la craie, pour empêcher de voir de l'extérieur se qui se passait à l'intérieur. On y saisit une presse à copier, un appareil galvanoplastique, des planches et outils de graveur, et deux liasses de billets de banque de 100 francs, l'une de 129 billets et l'autre de 24, portant les signatures du caissier et de l'administrateur, mais, n'ayant pas encore les numéros d'ordre qui s'inscrivent à la main. Les deux cartouches destinés à recevoir ces numéros étaient vides. »Dans un tiroir de meuble on trouva, en outre, deux billets identiques, mais dont les cartouches étaient remplis: ils portaient les numéros 191 et 194; et enfin, dans un portefeuille, on saisit un autre billet semblable portant le numéro 92, mais qui présentait cela de particulier qu'il était maculé d'encre et portait les traces de nombreuses piqûres d'épingle, ce qui prouvait qu'on avait voulu lui donner l'apparence d'un billet ayant déjà circulé. »Le 1er septembre, une nouvelle perquisition, faite dans un cellier appelé la Brûlerie, fit découvrir un baril, disposé de manière à faire croire qu'il était plein et qui contenait deux paquets, dans l'un desquels se trouvait un châssis en cuivre dit frisquette, des griffes gravées sur bois, donnant les signatures : Crouzet-Crétet, Soleil, Ville et Marsaud;27 morceaux de bois gravés en relief et donnant les lettres et mots nécessaires pour changer les numéros et les indications d'émission. »Dans le second paquet se trouvait, entre autres objets, la planche gravée sur bois donnant la vignette d'ensemble des billets de 100 fr. On y remarquait de nombreuses petites chevilles en cuivre, qui avaient pour but de corriger des imperfections. Enfin, une planche en zinc, qui avait évidemment servi à imiter le filigrane du papier donnant en lettres transparentes les mots cent francs et Banque de France. Ajoutons que l'on saisit également de nombreux outils de graveur et une provision d'encre d'imprimerie noire et bleue. »Dans le logement que l'accusé avait à Paris , rue des Martyrs , on saisit pareillement de nombreux objets de graveur et une presse à copier, dont l'état indiquait un long service. »De 1853 à 1861, laBanque de France avait retiré de la circulation 1,532 billets faux, savoir : 138 de 200 fr. et 1,394 de 100 fr.; et l'expertise à laquelle il a été procédé à prouvé que tous ces billets, aussi bien que ceux saisis chez l'accusé , avaient la même origine et avaient été produits soit directement par la planche saisie, soit à l'aide de clichés obtenus sur elle par la galvanoplastie et qui avaient dû être détruits. »L'accusé a prétendu qu'il y a deux ans environ il a acheté à la salle des commissairespriseurs un établi de graveur. Que le hazard lui a fait découvrir que cet établi contenait une cachette et qu'il y a trouvé les 156 billets préparés qui ont été saisis. Il n'en aurait émis que 7 ou 8. Mais outre son invraisemblance, cette défense se trouve contredite par les dépenses et les prodigalités de l'accusé et les traces d'un emploi récent des objets saisis.» Jules Metz rédacteur.