Angleterre. La peine de mort. — Nouvelle erreur judiciaire.
L'UNION., 1865-03-08 00:00:00

Angleterre. La peine de mort. — Nouvelle erreur judiciaire. Un fait vient de se passer en Angleterre, qui ajoute un terrible et solennel argument au procès que des espri's généreux ont entrepris contre le maintien de la peine de mort. Voici le fait sans prolégomènes ni commentaires — il peut s'en passer dans lé loquente horreur de sa réalité: Le 26 décembre dernier, un certain nombre d'ouvriers étaient réunis dans une arrière salle de la taverne de Y Ancre, à Londres. C'étaient des italiens, en majorité, et des anglais. Une querelle s'éleva en'ro deux buveurs, querelle qui, comme celi n'arrive que trop souvent, prit bientôt le caractère d'une mêlée générale. La plupart des combattants étaient inconnus; mais, dans la salle commune, était attablé un habitué du lieu, nommé Serafino Pelizzioni, également italien; et l'hôtesse espérant que l'intervention d'un corn patriote aurait p utr effet de calmer l'irritation des autn s Italiens de l'an ière-salle. l'engagea à s'aller interposer. La rixe était la conséquence probable d'un malentendu, et Pelizzioni, qui habitait Londres depuis onze ans et parlait trèsfacilement l'anglais, pouvait amener une réconciliation. Pefizzioni céda à la prière de l'hôtesse et entra dans la salle où lu t tient ses cmpatriotes avec les ouvriers anglais. A pe ne y était-il, qu'il reçut un coup violent sur la tète. Les cris redoublèrent et l'hôtesse crut devoir faire requérir la police. Quand la police arriva, il n'y avait plus dans la salle d'arrière que Pelizzioni gravement blessé à la tête, et, non loin de lui, le corps inanimé et sanglant d'un Anglais, nommé Michel Harrington, qui avait été tué l'un coup de couteau. Pelizzioni avait du sang aux mains et au visage ; il avait dans la poche droite de son pantalon un couteau. On l'arrêta sous inculpation de meurtre, et, malgré ses protesta'ions d'innocence et les excellents antécédents qui plaidaien' pour lui, la au." criminelle centrale de Loudres le condamna à la peine de mort. Or, Serafino Pe.izz'oni était innocent. Le coup qui avait tué Michel II iriingtou avait été porté par un autre Italien, le nommé Gregorio Mogni, qui avait pris la fuite aussitôt après la scène et que personne n'avait songé à poursuivre, ni à inquéler. Les choses en étaient là lorsque, il y a quelques jours, les feuilles anglaises annoncèrent que le retours en grâce de Sersfino Pelizzioni avait été rejeté et qu'il allait être procédé à son exécution. Gregorio Mogni se décida alors à parler. 11 quitta sa retraite de Birmingham et vint à Londres se constituer prisonnier, en déclarant qu'il était l'auteur du meurtre coui mis sur Michel Harrington, mais qu'il l'avait commis se tiouvant provoqué, menacé, et placé dans le cas de légitime défense. On refusa d'abord de le croire, et il fallut des interventions pressantes de personnes considérables de la colonie italienne à Lor.dres pour obtenir un sursis en faveur de Peliz zioni, tandis que s'instruirait le procès à charge de son parent Mognl Ce procès s'est déroulé devant la cour criminelle centrale, le 2 mars. Pelizzioni y a comparu comme témoin. U a été démontré cette fuis et constaté qu'il n'avait pris aucune part a la lu;te du 26 décembre, qu'il, n'était intervenu que comme pacificateur, et que son rôle s'était borné à recevoir sur la tête un coup qui avait failli l'assommer. Gregorio Mogni, en faveur duquel la cour a admis les circonstances atténuantes de la provocation et des aveux spontanés, en a été quitté pour cinq années de travaux forcés. Mais si, comme plus d'un aurait fait à sa place, il avait gardé le silène? ? Le malheureux Pelizzioni Minait péri de la mort infâme des assassins et une victime de plus s'ajoutait au martyrologe émouvant des victimes des cireurs judiciaires. En attendant, il est toujours à Newgate, sous le coup >!e la couda i.nation inique qui l'a frappé. Le délai fixé pour son exécution expirait mercredi dernier. Nous n'insistons as sur ces faits ; ils parlent ass z haut d'eux mêmes. Nous nous bornons à les recommander à la sérieuse attention des partisans du maintien de la peine de- mort