FEUILLETON. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-07-19 00:00:00

FEUILLETON. HISTOIRE D'UN CONSCRIT DE 1813 (Suite.) par ERCKMANN-CHATRIAN Il était encore indigné de ses soufflets. Presque aussitôt le maître d'armes Châsy, le caporal Fleury, Klipfel, Fürst, Lé,'er arrivèrent; ils donnaient tous raison à Zébédé, et le maître d'armes dit qu'il fallait du sang pour laver les soufflets, que c'était l'honneur des nouvelles recrues de se battre. Zébédé répondit que les Phalsbourgeois n'avaient jamais eu peur d'une saignée, et qu'il était prêt. Alors le maître d'armes alla voir le capitaine de la compagnie, nommé Florentin, un homme, le plus magnifique qu'on puisse s'imaginer, grand, sec, large des épaules, le nez droit, et qui avait reçu la décoration de l'Empereur à la bataille d'Eylau. Le capitaine trouva que c'était tout simple de se battre pour un soufflet; il dit même que cela donnerait un bel exemple aux conscrits, et que si Zébédé ne se battait pas, il serait indigne de rester au 3« bataillon du 6« ♦ je ne P"3 f™ l'œil; j'entendais mon camarade ronfler et ;« ■ À vre Zébédé, demain soir tu ne f n S ?" Je frisonnais d'être coucha rd?unnfler plUS' * reil. Enfin, je venais de peTt jour, quand tout à coup je sens un air très-froid • j'ouvre les yeux, et qu'est-ce que je vois? ie vieux hussard roux, qui avait enlevé la couverture d notre lit et qui disait : . Allons, debout, fainéant, je vais t'apprendre de quel bois je me chauffe. » Zébédé se leva tranquillement et répondit: « Je dormais, vétéran, je dormais. » L'autre, en s'entendant appeler vétéran, voulut tomber sur mon camarade; mais deux grands gaillards qui lui servaient de témoins l'arrêtèrent et d'ailleurs tous les Phalsbourgeois étaient aussi là. — Voyons... voyons... dépêchons! » criait le vieux. Mais Zébédé s'habillait sans se presser. Au bout d'un instant, il dit. « Est-ce que nous aurons la permission de sortir du quartier, les anciens? — Derrière le violon, il y a de la place pour s'aligner, » répondit un des hussards, C'était un endroit plein d'orties, derrière la hotte du violon; un mur l'entourait, et de nos fenêtres on le voyait très-bien; il se trouvait juste au-dessous, du côté do la rivière. Zébédé mit sa capote, et dit en se tournant de mon côté : « Joseph-, et toi, Klipfel, je voua choisis pour mes témoins. > Mais je secouai la tête. « Eh bien, Fürst, arrive 1 » dit-il. Et tous ensemble descendirent l'escJier. Je croyais Zébédé perdu; cela me faisait beaucoup de peine, et je pensais : « Voilà que nonseulement les Russes et les Prussiens nous exterminent, il faut encore que les nôtres s'en mêlent, » Toute la chambrée était aux fenêtres; moi seul, derrière, je restai assis sur mon lit. Au bout de cinq minutes, le bruit des sabres, en bas, me rendit tout blanc; je n'avais plus une goutte de sang dans les veines. Mais cela ne dura pas longtemps, car tout à coup Klipfel s'écria : « Touché 1 » Alors je ne sais comment j'arrivai près d'une fenêtre, et, regardant par-dessus les autres, je vis le hussard appuyé contre le mur, et Zébédé qui se relevait; le sabre tout rouge de sang: il avait glissé sur les genoux pendant la bataille ; le 3abre vieux, qui 8e fendait, avait passé sur ion épaule, et lui, sn.ns perdre une seconde, avait enfoncé le sien dans le ventre du hussard. S'il n'avait pas eu le bonheur de glisser, le vieux lui perçait le cœur. Voilà ce que je vis en bas d'un coup d'œil. Le hussard s'affaissait contre le mnr, ses témoins le soutenaient aux br. s, et Zébédé, pâle comme un mort, regardait son sabre, tandis que Klipfel lui tendait sa capote. Presque aussitôt on battit la diane, et nous descendîmes à l'appel du matin. Cela se passait le 8 février. Le même jour nou3 reçûmes l'ordre de faire notre sac, et nous partîmes de Francfort pour Séligenstadt, où nous restâmes jusqu'au 8 mars. Alors toutes les recrues connaissaient le maniement du fusil et l'école de peloton. De Séligenstadt, nous partîmes le 9 mars pour Schweinheim, et le 24 mars 1813, le bataillon se réunit à la division d'Aschaffenbourg, où le maréchal Ney nous passa la revue : Le capitaine de la compagnie s'appelait Florentin, le lieutenant Bretonville, le commandant du bataillon Gémeau, le capitaine adjudant-major Vidal le colonel du régiment Zapfel, le général de la brigade Ladoucette et le général de la division bouham :-tout soldat doit savoir cela, s'il ne veut pas marcher comme un aveugle.