Italie.
L'UNION., 1863-11-24 00:00:00

Italie. On écrit de Naples, le 11 novembre au Journal des Débats: Le roi est arrivé ce matin par une pluie battante; vous devez le savoir par vos dépêches et vos correspondances ordinaires ; je n'ai pas à recommencer les descriptions et les exclamations qui peupleront tous les journaux. L'enthou.-iasmc populaire a été très vif, malgré le déluge ; les rues étaient peuplées de bonnes gens, les balcons de jeunes femmes qui bravaient hardiment la pluie pour voir passer le souverain, et il est tombé dans la voiture royale, où étaient assis le prince héréditaire, le syndic et le préfet, moins de gouttes d'eau que de feuilles de roses. A son arrivée au palais, cette large calèche ressemblait à une énorme corbeille de fleurs mouillées. Une acclamation très nourrie a circulé d'un bout de la ville à l'autre ; les Italiens sont fous de joie, les bourboniens maugréent, tout cela est fort heureux, mais tout cela était parfaitement prévu. Ceux qui connaissent le pays n'ont pas douté un seul instant de l'excellent effet que devait produire l'arrivée royale. Je ne dis pas que la majorité des Napolitains trouve que tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes; j'estime seulement que le peuple est mécontent parce qu'il se sent ou se croit abandonné ; qu'il n'aime pas la pouvoir éloigné, le prince absent, les bienfaits cachés, le progrès occulte ; qu'il lui faut un gouvernement visible, empanaché, bruyant, qui lui crève les yeux, un roi qui se montre, — et quand il l'a par hasard (beaucoup trop rarement) et qu'il e voit passer dans une belle voiture, avec des généraux bien vêtus, des carabiniers à cheval, allègre, épanoui, les mains pleines de grâces, — alors il n'y a plus de mécontentemens qui tiennent ; les bourboniens et les prêtres ont tort : Vive le roi! vive l'Italie! Les plébéiens crient, les femmes pleurent, les vieilles dévotes joignent les mains en se demandant si ce n'est pas le bon Dieu. Voilà ce peuple qu'on dit ingouvernable ! Il n'a pas d'opinions, mais il a des sensations très vives, il s'exalte et s'abat vite, et quand il est exalté, c'est jusqu'au délire ; quand il est abattu, c'est jusqu'au désespoir. Très défiant au fond, il ne croit que ce qu'il voit, mais ce qu'il voit l'enchante ; montrez-lui donc beaucoup de choses : son roi d'abord, son armée, ses ministres, et surtout des écoles et des rues, des routes et des chemins de fer ; donnez lui du travail et des fêtes! Après six mois d'un régime pareil, il sera tout à vous. Les ovations populaires ne m'ont donc rien appris, je m'attendais à ces explosions de joie. J'apprends qu'elles ont éclaté sur tout le passago du cortège royal, de Foggia jusqu'à Naples; je ne crierai pas au miracle et je n'attribuerai même pas trop d'importance à ces manifestations. Elles prouvent évidemment que les ennemis de l'Italie n'avaient pas le sens commun quand ils prédiraient que le roi serait mal reçu dans les provinces méridionales de son royaume. Mais les optimistes, qui voudraient en conclure que d'un jour à l'autre les cafoni des Fouilles et des principautés ont compris l'Italie et sont devenus Italiens se trompent gravement. Ce n'est pas avec des illusions qu'on accomplira l'unité nationale. L'œuvre est trop sérieuse pour qu'on la suive en abusant l'Europe on en s'abusant soi-même dans l'étourdissement d'une fête et dans le bruit d'une ovation. Certes, au moment où j'écris, Naples ne ressemble ni à Vr.rsovie, ni à Venise, ni à Rome, ni à aucune des villes où la population proteste par son attitude contre l'oppression du pouvoir. Ces mille témoignages d'hostilité ou tout au moins d'abstention qui frappant l'étranger dans les pays mécontens sont parfaitement inconnus à Naples, où je ne crois pas avoir vu une seule fenêtre fermée ni un balcon désert sur le passage du roi. Les barquettes de notre port ne sont certes pas tendues de noir, comme les gondoles de !a cité des doges, et l'autorité n'a pas besoin d'afficher dans les rues des ordonnances menaçantes pour empêcher les femmes de se mettre en deuil. Ce soir la ville sera illuminée, comme elle est pavoisée ce matin; le théâtre S.-n- Carlo, peuplé jusqu'aux combles, ne peut manquer de saluer l'entrée royale avec ces rugissemens de bonheur qu'on n'entend qu'à Naples. Toute la salle est louée dapuisplusieurs  jours, et l'on m'a cité un pauvre homme, un acquaiolo (marchand ambulant d'eau glacée), qui a refusé de revendre son billet de parterre pour 50 fr. Si le temps est beau demain, les Napolitains ne se cacheront certes pas chez eux pour montrer qu'ils sont mécontens, mais il y aura 500,000 spectateurs à la revue navale. Je ne suis certes pas ici pour contester l'heureux effet de cette afftuence ni même la sincérité de ce ravissement qui durera trois jours. Je demande seulement qu'on ne croie pas faire marcher la locomotive italienne avec ces feux de paille. Le peuple est de la fête, cela ne veut pas dire encore qu'il soit du mouvement. Ce n'est pas sur lui, malgré ses applaudissement, que peut compter I Italie. Sur qui donc peut-elle compter ? Je vais vous le dire. Le roi est venu d'Avellino par Nola, d'où le chemio de fer devait l'amener à Naples. Le syndic eut l'idée de faire décorer la gare et d'y inviter les notabilités, la cit/adinanza. Quatre cents personnes environ, appartenant aux classes lettrées, y étaient réunies ce matin, et je ne crois pas avoir jamais vu tant d'hommes distingués serrés sur un si petit espace. Sauf les représentons d'un ou deux pays boudeurs, le corps consulaire était au complet, et je ne puis m'empêcher de me rappeler les premières solennités italiennes où figuraient à peine un ou deux consuls, héroïques solitaires, égarés dans leurs uniformes au milieu des tuniques rouges et des habits noirs. Ce matin, toute l'Europe civilisée: la France, l'Angleterre, la Suisse, la Belgique, la Hollande, la Saxe, même la Prusse, même la Russie étaient venues recevoir à la gare le roi national. Un piquet de consuls Tattendait à la gare et un état-major d'ambassadeurs le suivait à distance Cette adhésion des puissances éclatait aux yeux et aurait donné fort à penser aux bourboniens, s'il s'en fût trouvé parmi nous. Survinrent les princes Humbert, Amédée et Eugène de Savoie ; ils connaissaient tout le monde; encore un progrès obtenu depuis quelque temps. Ils n'entrèrent pas comme des étrangers et des inconnus jetant à droite et à gauche de ces vagues saints qui vont au hasard, mais chacun de leurs regards s'adressait à quelqu'un, et marquait un nom propre. L'héritier du trône s'est fort développé depuis l'an dernier ; il est ici comme chez lui ; on assure qu'il s'y plaît et qu'il s'y est fait des amis ; il cause volontiers de tout, s'entretient et se renseigne, apprend son métier de soldat, monte à cheval et danse au besoin : ce sera un roi citadin, et l'on ne s'en plaindra pas, parce qu'il reste roi citoyen, comme son père. Mais j'ai hâte d'arriver à la citiadinanza. Les uniformes n'étaient pas le point curieux de la réunion ; on en trouve partout, même en France; mon attention se porta donc sur les habits noirs, que j'eus le loisir d'inspecter tout à mon aise, deux heures durant, en attendant le train royal. Je passai en revue l'armée civile, celle qui ouvrit le chemin à l'autre, car toutes les campagnes récentes avaient été préparées de longue main dans le silence studieux du cabinet. Je reconnus une partie de celte colonie napolitaine qui, proscrite à Turin, y fit connaître et honorer l'Italie méridionale : Conforti, Mancini, Imbriani, Salvatore Tommasi, qui vient fonder à Naples un hôpital, avec l'argent du roi ; je comptai les soldats de la veille, les vétérans qui ont blanchi dans la prison et dans l'exil et les jeunes recrues qui se feront un nom dans les batailles prochaines. La magistrature, l'administration, l'Université, le barreau, les sciences, les lettres, toute l'intelligence, en un mot, se trouvait là, représentée par les noms les plus distingués et les plus respectable. Je reconnus bientôt que j'avais devant moi la tête et le cœur du pays. Je cherchai alors dans ma tête les illustres absents ; je n'en trouvai pas un qui n'appartînt, par ses opinions, à l'Italie présente ou à l'Italie future. La plupart étaient i Turin, ou à la suite du roi, ou dlssiminés dans les chaires et dans les postes supérieurs du royaume ; quelques impatients, quelques puritains étaient restés chez eux par pruderie politique ; mais aucun des hommes éminents qui manquaient à la fête n'aurait voulu figurer parmi les fétiches du passé, ni même parmi les courtisans du malheur. Une idée vint alors à l'un de nous et circula aussitôt dans la salle. Si François II était attendu à Naples au lieu de Victor-Emmanuel, qu'aurait-il donc pour le recevoir? Evidemment aucun des magistrats, aucun des professeurs, aucun des lettrés ni des savants qui se trouvaient réunis autour de nous; le retour du roi déchu balaierait aussitôt tous ces hommes supérieurs qui, se rappelant la réaction de 1849, ne voudraient pas retourner dans les bagnes. Encore moins peut-être les puritains et des dissidents qui demandent déjà la république ; ils ne trouveraient certes pas la monarchie absolue plus conforme à leurs vœux que la monarchie constitutionnelle et ne pourraient, sans apostasie, ouvrir les bras à celui qui régnerait uniquement par la grâce de Dieu. Si bien que les tribunaux, les écoles, les bureaux, les musées se videraient d'un jour à l'autre, et ce que j'appelais plus haut toute l'intelligence s'en retournerait à Turin, où elle a déjà long temps vécu. Que resterait-il donc pour recevoir le roi François II, s'il devait jamais rentrer dans son royaume ? Pas même les employés qui l'avaient servi autrefois; ils ont passé au nouveau régime : pas même les artistes, dont le talent n'a pas besoin d'opinion ; ils ont lait de la peinture nationale, de la sculpture patriotique et des hymnes excommuniées. Le vieux Mercadente est commandeur des Saints Maurice-et- Lazare. Peut-être quelques gentilshommes, mais ceux qui connaissent le pays savent fort bien que, à part des exceptions fort honorables, la noblesse napolitaine n'est certes point l'aristocratie de l'esprit ni du savoir. N'importe! acceptons, quels qu'ils soient, ces gentilshommes, ils seraient seuls. Quaud Victor Emmanuel est arrivé ce matin, il y avait derrière lui tout un étatmajor de généraux que je pourrais nommer: ceux qui l'ont conduit où i! est, en passant par la Crimée et la Lombardie. Ce sont les soldats des grandes guerres, les frères n'armes des nôtres, les vainqueurs de la Tchernaïa et de Palestre. Tous ont fait leurs preuves de courage et de loyauté; j'ai reconnu parmi eux, à leur tête, le général La Marmora, qui est la droiture et l'honneur même. Passons maintenant aux soldats de François II. quels sont ceux qui le ramèneraient à Naples, s'il y devait jamais revenir? N'est-ce pas ceux qui se battent maintenant sous son drapeau, dans les montagnes, et qu'il reconnaît comme les défenseurs de son droit et de sa cause, puisqu'il ne les a pas désavoués ni reniés? N'est-ce pas ceux qui auraient le droit de rentrer derrière lui dans sa capitale reconquise, à la place des hommes de Pastrengo et de Ssn-Martino qui escortaient ce matin Victor-Emmanuel ? On peut se figurer le cortège! Masini, Szaccacristi, Pizzichicchio, Orecchio-Mazzo, Brucia-Paese, Maccherone, Ninco-Nanco, Caruso-Schiavone, anciens paysans, anciens filous, anciens meurtriers, repris de j ustice, incapable d'écrire un mot et de lire une ligne, brutes sanglantes, qui ne savent que tuer et voler, défileraient fièrement, leurs poings crasseux sur la hanche et leurs chapeaux pointus sur l'orreile, en faisant sonner l'argent qu'ils ont pris dans les diligences et sur les passans détroussés, et ces héros de coupe-gorge seraient acclamés comme les vainqueurs! A la place du général La Marmora triompherait Crocco, chevalier de Saint-Georges et forçat évadé, autrefois gardeur de vaches! Arrêtons-nous là. Quand on songe à cette horrible guerre excitée, sinon commandée, par les bourboniens, on devient cruel et l'on retourne contre eux leurs armes. Ils le méritent, sans doute ; mais à quoi bon cet excès de rigueur ? Pour comparer la valeur des deux partis, il est inutile de rappeler leurs actes, il suint de nommer leurs hommes; c'est ce que j'ai voulu faire à propos de l'entrée du roi. Je tenais à dissiper quelques illusions sur l'ovation populaire, et à montrer où est la force et la gloire du jeune royaume italien. L'unité nationale est une grande idée littéraire conçue depuis des siècles et poursuivie de nos jours par ceux-là seuls qui connaissent les livres et avant tout la langue de Dante et de Machiavel. Le peuple n'entend rien de tout cela, son rêve est différent, il le dit lui-même en son dialecte : .Nous voulons du bien à qui nous en fait," Il pousse encore le vieux cri romain : Du pain et des fêtes ! Que le roi nous quitte, que ses bienfaits soient interrompus par l'absence, et les enthousiastes d'aujourd'hui retomberont demain dans la défiance et dans l'apathie d'hier. Mais la vénération fidèle et la foi tenace demeurent dans la partie éclairée de la population. Je le savais depuis longtemps, mais jamais cette idée ne m'avait frappé comme ce matin, à la gare de Naples, devant cette aristocratie intelligente qui s'y était réunie pour célébrer la bienvenue de l'honnête homme couronné. Ce sont là nos hommes de 89 : c'est sur eux que peut compter et s'appuyer l'Italie. Pierre Heintze rédacteur responsable.