DISCOURS
L'UNION., 1866-10-31 00:00:00

DISCOURS prononcé par Son Altesse Royale le Prince HENRI des Pays-Ras, Lieutenant-Représentant de S. M. le Roi Grand-Duc dans le Grand-Duché de Luxembourg, à l'ouverture de la session ordinaire de l'Assemblée des Etats de 1866, le 29 octobre 1866. «Messieurs, «L'accueil si patriotique qui Nous a été fait à Notre retour dans le Grand-Duché, à Madame la Princesse et Moi, Nous a vivement touchés, et c'est avec bonheur que Je Me retrouve au milieu des Représentants des fidèles populations luxembourgeoises, dont les sentiments de dévouement à Sa Majesté le Roi Oand-Duc, Notre Auguste Souverain, se manifestent si unanimes dans les circonstances actuelles. «Depuis Votre dernière session, de graves événements se sont accomplis. Le Grand- Duché, avec la protection divine, a traversé la crise sans être atteint par les calamités de la guerre, dans laquelle ont été entraînés la plupart des Etats de l'Allemagne. «La paix est rétablie ; mais les liens que traités les de 1815 avaient formés entre les différents Etats confédérés, sont rompus. «Resté étranger par ses votes émis dans le sein de la Diète aux premières causes du conflit, ayant protesté de sa neutralité avant la guerre, reconnu neutre, le Grand-Duché, s'appuyant sur son droit, désire, en présence  des transformations de l'ancienne Confédération qui s'opèrent, conserver son indépendance. Je consacre Mes efiorts à la réalisation de ce vœu légitime. „La position de la ville de Luxembourg, comme ancienne forteresse fédérale occupée par une garnison prussienne, a donné lieu à un premier échange de notes, qui n'a pas cessé d'avoir un caractère amical. „La dissolution de la Confédération germanique a rendu caduques plusieurs dispositions de la Constitution ; toutefois, eu égard au fait accompli, Je n'estime pas qu'il soit nécessaire pour le moment de procéder a une révision partielle de Votre Loi fondamentale. „Grâce aux habitudes laborieuses de sea habitants et à leur amour de l'ordre, le Grand-Duché jouit, autant que les temps le permettent, de bien-être et de prospérité. «L'épidémie qui a si cruellement éprouvé nos populations, en même temps qu'elle sévissait sur une grande partie de l'Europe, a enfin disparu. Je Me plais ici à rendre hommage à tous les dévouements qui se sont produits dans ces pénibles moments. Des travaux d'assainissement pour plusieurs localités sont jugés nécessaires ; les projets sont a l'étude. „L'état de nos finances est satisfaisant: Vous Vous en convaincrez par l'exposé de la situation qui Vous sera immédiatement présenté. En effet, les sommes provenant des emprunts ont été dépensées en travaux publics, et les ressources ordinaires ont fait face aux dépenses ordinaires, accrues des » annuités de la dette nationale. L'équilibre idu budget de 1867 n'exige pas une majoration d'impôts, mais Vous aurez à examiner si par mesure de prudence il con| vient de créer dès maintenant des ressources a nouvelles. „Notre chemin de fer du Nord est achevé depuis un certain temps, et il y a lieu d'espérer que les difficultés qui s'opposent encore à l'exploitation de la ligne entière vers j Spa seront bientôt levées. „De nouvelles concessions de chemins de ;! fer Nous sont demandées ; notre réseau ! principal étant achevé, Mon Gouvernement prend ces projets en sérieuse considération. „De l'activité a été rendue à nos travaux publics, ralentis à cause de l'incertitude des événements, dont l'influence sur les finances de l'Etat est toujours à redouter. «Messieurs, »Je ne doute pas que dans la session qui s'ouvre, Votre attachement à Votre Pays et Votre dévouement au Roi Grand-Duc, dont la sollicitude paternelle veille généreusement sur le bonheur des Luxembourgeois, ne Vous raffermissent dans les sentiments de concorde et d'union, qui de tout temps Vous ont animés. «Puisse la divine Providence éclairer Vos délibérations ! -Au nom du Roi Grand-Duc, „Je déclare ouverte Votre session ordinaire pour 1866." Paris, le 29 octobre 1866. Monsieur le rédacteur, L'Empereur, rentré dans sa capitale, ramène avec lui la vie politique qui certes ne faisait que sommeiller, car en jetant un coup d'oeil sur la nouvelle carte de l'Europe, dessinée, rectifiée et flanquée de Yapprobatur de Sa Majesté prussienne, on ne peut se dissimuler que les remaniements déjà connus, renferment en eux des germes de graves préoccupations pour l'avenir. Cet avenir est-il à nos trousses ou se trouve-t-il si éloigné que l'on ne puisse raisonnablement s'en inquiéter à l'heure présente? C'est ce que je n'oserais me charger de décider, bien que, pour ma part, je puisse presque avec certitude assigner une date au réveil des nations compromises dans leur équilibre, tant par les faits accomplis, que par ceux qui semblent vouloir se passer de la diplomatie pour voir le jour. Quoi qu'il en soit, nous voilà aux derniers mois de cette année 1866, si grosse d'événements ; nous touchons aux moments assignés pour l'exposition colossale des nations du monde entier ; laissez passer le flot du progrès ! dirons-nous pour consoler ceux qui ne s'occupent que du présent, il sera temps ensuite de demander des comptes... pourvu toutefois qu'on ne nous réponde pas par ces mots sacramentels : Il est trop tard ! Il est trop tard I Qui de nous n'a pas encore présent à la mémoire cette critique amère du régulateur du Parnasse français sur un malheureux architecte qui, après avoir consommé ses veilles, son argent et son talent à bâtir un palais magnifique, n'avait oublié qu'une seule chose, mais une de ces choses indispensables : L'escalier! Eh bien, il paraît que nos architectes de l'exposition, sans avoir positivement la distraction du pauvre bouc de Boileau, ont eu aussi leur moment d'oubli ; le palais se dessine, les locaux, les escaliers ne laissent rien à désirer pour recevoir chaque jour cent à cent cinquante mille visiteurs, les entrées sont vastes, les sorties commodes et faciles mais... il y a toujours un mais, attendu qu'il n'y a rien de parfait en ce bas monde, on le répète depuis assez longtemps pour nous y accoutumer, mais... il ne suffit pas d'entrer et de sortir, il ne suffit pas d'avoir pu, plus ou moins librement pendant ciuq et six heures d'horloge, visiter du bas en haut et du haut en bas, toutes les merveilles de l'univers; il faut encore regagner ses pénates dans le véhicule qui vous aura amené. Et le Champ-de-Mars, à l'une des extrémités de ce Paris si grand, est éloigné du centre de sept à huit kilomètres. On a calculé qu'avec les seules voies ouvertes pour donner accès aux voitures arrivant à l'exposition, il faudra quatre heures du point de départ au péristyle du palais... quatre heures pour s'en retourner, total huit heures de traction I que restera-t-il pour la visite entre l'ouverture et la fermeture? A trois ou quatre kilomètres du Champde-Mars  les voitures devront déjà prendre leur rang à la file, et Dieu sait quelle file coupée à tout instant par les habitants des différents quartiers! Mais ce n'est pas tout ; les équipages qui auront amené les visiteurs n'ont pas de station pour attendre le retour, or donc, aviint de pouvoir trouver sa voiture à la fermeture des portes, force sera d'attendre encore deux heures, qu'il fasse soleil, vent ou pluie I Car les voitures, après avoir déposé leur chargement plus ou moins intellectuel, devront aller stationner à deux lieues de la ; nouveau total : Dix heures ! Messieurs les architectes, dessinateurs, ordonnateurs, etc., etc., n'ont pas pris leurs précautions pour assurer aux abords de ce monde en miniature une station importante d'une contenance à remiser en moyenne vingt mille voitures... Rien que çà ! Ls ont mesquine sur les voies donnant accès au palais, il s'en suit donc que pour le commun des mortels accoutumés à se faire voiturer, il faudra 2,533 voyages s'ils veulent visiter à la course les beautés enfermées dans ce palais inaccessible en raison de la presse... Eh, c'e.;t la presse qui dénonce cette coquille à ceux qui savent que l'exposition n'aura que six mois de durée. Fort heureusement l'esprit parisien est inventif et a trouvé un remède à cet obstacle; je m'en suis assuré et j'ai pu voir que du côté de l'École militaire, l'on construit une façon de tour de Babel, au haut de laquelle on hissera les voyageurs pour aller s'entasser dans des omnibus aériens toujours en station dans l'espace incommensurable. L'entreprise est en voie d'exécution, déjà trois mille ballons devant porter chacun cinq mille personnes par voyage, ont été commandés. Il y aura un débarcadère à la place de la Bastille et le trajet d'un point à l'autre ne demandera qu'un quart d'heure; le prix sera fabuleux par sa modicité. Partant de là, bénéfice de temps et d'argent I On nomme le fameux Nadar surnommé plus lourd que l'air, cornue entrepreneur général ; il aurait, obtenu, dit-on, la concession du préfet de la Seine en s'engageant à prendre à bord de chaque omnibus une escouade de sergents de ville pour empêcher la chasse prohibée en cette saison et défendred'allumer pipes ou cigares, afin de ne pas compromettre la sûreté de la grand'ville. La mendicité sera interdite sur ce parcours aérien et les chiens devront être tenus en laisse ; des mâts vénitiens aux couleurs de toutes les nationsdu globe, plantés sur les cheminées des plus hautes maisons, indiqueront la route d'aller et de retour afin d'éviter les rencontres, les chocs et autres désagréments des routes terrestres. Le projet est grandiose et digne du monument pyramidal qui l'a inspiré, il n'y a qu'une petite difficulté que l'on surmontera sans doute, car rien n'est impossible au génie de l'homme avec la plus grande ténacité qu'il puisse avoir, c'est que la soie va peut-être manquer pour la confection des bal ons , en raison de la triste position de la fabrique lyonnaise. Mais... encore un mais... plus rassurant pourtant ; il paraît que dix bâtiments sont partis peur le Japon et la Chine avec mission de ramener à toute vapeur des cargaisons de soieries achetées de gré ou de force aux bons habitants de ces p?>ys lointains. Peut-être le retour ne coïncidera pas avec l'ouverture df l'exposition ? Oh alors ! on en reculera la date, ce seka us moyen d'avoir la paix. . pour plus longtemps I Qu'on se le dise ! afin de mettre des entraves dans les roues de ces bâtiments; la Prusse n'en sera pas fâchée pour avoir le temps de se constituer, en je'ant ensuite ces mots à la face de l'Europe ébahie et furieuse d'avoir été jouée: IL EST TROP TARD ! Avis à ceux qui laissent ancrer les faits acconmpls ! Je sais tel peuple qui ferait le sacrifie* d'une cargaison de soieries chinoises pour fournir des locomotives aériennes sur l'air: allons-nous en chacun chez nous\ à ceux qui veulent et prétendent consacrer la doctrino du primo occupanti. L. V.