I Au lit de misère.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-05-15 00:00:00

I Au lit de misère. Le 22 avril 1629, Richard Cromwell, ce philosophe insouciant qui n’était ni royaliste ni républicain, ni même partisan du protectorat, héritage formidable de son terrible père, Olivier, l’ambitieux de génie ; Richard Cromwell, qui laissait1 ses propres gardes lui dérober son dîner, abdiquait la dignité suprême, sans autre regret que celui d’être forcé de se déranger pour déménager du palais de Whitehall. La chute ou plutôt la retraite amiable du deuxième et dernier lord protecteur avait été provoquée par son oncle Desborough, par son beau-frère Fleetwood, par le général Lambert, enfin par cette faction qu’on aurait put appeler déjk des traîneurs de sabres et que le grand Cromwell, tint domptée, pendant les cinq années de sa puissance souveraine, comme un dogue hargneux dans un collier de force. Le conseil des officiers, auteurs du renversement du Protectorat, rappela le long-parlement qui avait jadis condamné k mort Charles 1er et gouverné jus- qu’k l’usurpation d’Olivier, „non sans gloire au dehors, ni même sans vertu, sans liberté et sans justice au-dedans,“ selon l’opinion de Chateaubriand, cet illustre courtisan du malheur de nos Stuarts français. Le rappel des débris du Rump , qui mérita surtout alors cette outrageante qualification anglaise, semblait devoir rendre au Royaume-uni le gouvernement de la bonne vieille cause. Mais, k peine réinstallée, l’autorité parlementaire, trop peu puissante pour une pareille tâche, voulut dominer le parti militaire auquel elle devait pourtant sa résurrection. De lk une période d’anarchie, où tantôt les législateurs discrédités destituent les officiers, tantôt les officiers brouillons bloquent les législateurs, et qui ne finit que par l’intervention de Monck, embrassant la cause constitutionnelle avec ses douze mille prétoriens ramenés d’Ecosse k Londres, afin de mieux l’étouffer au profit d’une restauration royaliste. En juillet 1629, l’Angleterre n’en était pas encore au retour du Stuart Charles II. Le Rump et le général Lambert, lâche régicide dont l’ambition couarde rêvait pourtant la succession politique d’Olivier Cromwell, le tartufe grandiose, s’observaient, en rusant l’un contre l’autre comme des renards, faute d’oser s’attaquer en lions. En Irlande, la démission de Richard avait entraîné la retraite de son frère, le lord lieutenant Harry. Quoique ferme et habile autant que son aîné l’était peu, celui-ci dut céder k l’ouragan qui emportait sa famille, ancrée dans les grandeurs uniquement par l’épée dont son chef mort avait lâché la garde. Le républicain Edmund Ludlow le remplaça dans son gouvernement. C’était une âme vraiment romaine, que ce nouveau gouverneur. Brave soldat, bon administrateur, démocrate enthousiaste, plein de désintéressement politique, il avait surtout en haine la tyrannie du sabré Aussi se déclara-t-il ouvertement pour le Parlemetl contre les généraux, ce qui lui créa la plus difficile des positions en Irlande, où l’armée était tout. Sans cesse en butte aux complots de ses propres officiers, qui cherchaient k pousser contre lui ses troupes, dans un mouvement du genre des pronunciamento espagnols, il avait encore en perspective une double insurrection : celle des colons anglicans en faveur du prétendant Charles ; celle des indigènes catholiques, qui fermentait dans le Connaught, au profit de l’entière indépendance nationale. La journée de Juillet, où notre récit reprend son cours, semblait être k l’unisson de la situation si tendue en Irlande. De gros nuages cuivrés couraient sur Dublin, se rencontraient, s’accumulaient en masse* qui devenaient d’un noir menaçant, puis se dégageaient pour permettre l’apparition de quelque coiu d’azur, que, recouvraient bientôt d’autres amas de nuées. L’atmosphère, chargée d’électricité, devenait d’une lourdeur suffocante et énervante. Etait-ce cette sensation poussée k l’extrême qui arrachait k deux pauvres femmes, enfermées dans la chambre la plus reculée du logis de Mac-Leod, de soudains tressaillements et parfois des exclamations d’effroi ou de douleur, dès qu’un meuble craquait sous la dilatation de l’air? Nous les connaissons, et cependant nous ne le* reconnaîtrions pas, ces deux tristes créatures, tant un laps d’environ neuf mois les a cruellement én>a" ciées, défigurées, transfigurées peut-être. L’une, la tête presque enfouie dans l’oreiller c'u lit où elle est couchée ne laisse voir que l’ovale allongé de son visage, auquel ses blonds cheveux font comme une nimbe de martyr. (A continuer.)