A PROPOS DES FEMMES.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1852-07-17 00:00:00

A PROPOS DES FEMMES. Je n'ai pas l'intention de faire à propos des femmes ni un livre, ni un traité, ni de rien prouver*. Tout homme de bonne foi qui voudra se rappeler les diverses opinions qu'il a eues sur les femmes depuis son enfance jusqu'à sa vieillesse, y trouvera un étrange chaos et verra qu'il n'esl pas beaucoup plus avancé que le premier jour, el que s'il pouvait recoudre une autre existence au bout de celle qui lui a élé donnée à dépenser, il aurait encore à apprendre pendant loul le temps de cette seconde vie, et ne saurait rien quand elle prendrait fin à son lour. D'ailleurs, que sait-on jamais? Le vieillard ne sait pas plus comment doil se conduire le vieillard que le jeune homme ne connaît ce qu'il y a de mieux à faire pour le jeune homme : Jl ne profile pas à l'homme qu'il vieillisse, A chaque à« il arrive ignorant et novice. Je dirai des femmes ce que je sais et ce qne je me appellerai, ce que j'ai vu et ce que j'ai lu — à peu f'ès sans ordre, comme dans une conversation. Mais a,ant de commencer, je dois me défendre contre une accusaiion que je vois déjà suspendue sur ma têle. Il esl arrivé quelquefois de parler aux femmes avec une Le'aine ameriume; j'aurai en celle circonstance l'occasion de ]eiir par-ci par-là quelques observations, " ' I"" reproches, el quelques-unes de mes lectrices diront : Fi ! voilà un homme qui n'aime guère les icinmes. Je les prie de ne pas admettre légèrement celle accusation, et dc prendre eu considéralion quelques arguments que voici : lorsque les femmes me choquent, c'esl lorsque, cédant à une mode ridicule ou à une idée fausse, elles semblent s'efforcer d'êlre moins femmes — c'esl lorsqu'elles veulent se dépouiller dc quelques-uns de leurs charmes, et s'exposent à perdre de leur précieux empire el de leur chère tyrannie. Diraiton qu'un homme n'aime pas le vin, parce qu'il prendrait lous les soins possibles pour ne rien lui laisser perdre de sa saveur et de son arôme, et l'accuserait - on, en le voyant boucher soigneusement les bouteilles, d'êlre un affreux despote qui condamne la liqueur de Bacchus à un esclavage insupportable, parce qu'il l'empêche dc devenir un insipide breuvage et une fade piquette ? Ittrais quand j'aurais dit autre chose, quand j'aurais adressé aux femmes des reproches tout autrement graves cl mêmes injustes, ne savent-elles pas que ceux-là seuls peuvent avoir à se plaindre d'elles qui les aiment le plus, et l'histoire, depuis celle qu'on lit jusqu'à celle que l'on voit et à celle que l'on fait lous les jours, ne nous inontre-l-elle pas lous ces grands détracteurs des femmes n'être que des fanfarons qui expiaient par un esclavage particulier la liberté de leurs discours publics? Saioinon, qui, dans ses Proverbes, ne leur' ménage pas les durcies, qui les déclare « plus atnères que la mort,« leur sacrifie jusqu'au Dieu des Hébreux, Euripide, qui dans ses tragédies les traite généralement fort mal, leur était si dévoué dans le particulier, qu'au rapport d'Athénée, il avait épousé deux femmes, ainsi que la loi le permettait, et allait encore volontiers chercher au dehors un supplément aux chaînes dont il parlait avec tant de dédain. Pour Boileau, c'est une aulre affaire, el je plaiderai en sa faveur deux circonstances tristement atténuantes. La première, c'est que sa colère esl traduite du latin - la seconde, c'est que c'est la faute d'un dindon. On ne se représente guère Boileau enfant, l'imagination ne se sépare pas volontiers de la grande perruque et de cet air cb.if;rin et sévère qu'il Sp plaisait à attribuer a l'ennui de se voir mal gravé. Cependant tous ceux qui onl parlé de lui s'accordent à dire qu'il a élé enfant, et il n'est guère permis d'en douter. Donc Boileau enfant et encore en jaquette fui. dit-on, renverse dans une cour par un dindon très-malfabant, du bec duquel on nc l'arracha que fort maltraité pour le présent et pour l'avenir. C'esl le seul des critiques des femmes qui n'ait pas expié notoirement aux pieds des belles les fanfaronnades qu'il se permettait la plume à la main, qui n'ait pas payé à chacune le mal qu'il disait de tontes; le seul auquel on ne puisse prêter cette confession : Je liais ce sexe fjros, — je l'adore en detail. Il est curieux de voir le concert de mauvais propos tenus sur les femmes depuis l'origine du monde, et de le rapprocher de l'empire qu'elles onl exercé sans intervalles sur les hommes de lous les lemps. Ecoulez Salomon : « La grâce de la femme esl trompeuse, et sa bonté n'est que vice, » dil-il dans ses Proverbes; et plus loin : u L'homme amoureux suit la femme comme un bœuf que l'on mène au sacrifice. » « Autant il y a de poissons dans la mer, disait Codrus, autant il y a d'étoiles au firmament, amant »I y a de fourberies dans le cœur de la femme. » Le grave Hippocrale reproche aux femmes « leur malice naturelle. » Socrale disait : « H vaut mieux demeurer avec un dragon qu'avec une femme, » et il ajoutait : « Il faut craindre l'amour d'une femme plus que la haine d'un homme. » Saint Paul rappelle aux femmes leur subjection à l'homme; elles doivent à l'homme, suivant cet apôtre, tout le respect que l'homme doit à Dieu, il leur défend sévèrement dc parler dans l'église, et même de mêler leur voix à celle des prêtres pour chanter les louanges du Seigneur. L'hisioire el la fable de concert allribuenl aux femmes lous les maux qui onl affligé l'espèce humaine. — Eve, Dalila, Pandore, Déjanire, Hélène, les filles de Hanaus, elc. Les chrétiens défendent aux femmes les fonctions sacerdotales, la jurisprudence leur interdit le barreau. — Mahomet les exclut de son paradis, et cependant il y donne place au mouton, qui remplaça le fils de Jacob au momeni où il allait êlre sacrifié; à la baleine, qui avala Jonas; à la fourmi, que Saiomon, dans ses Proverbes, propose à l'homme pour modèle, et au perroquet dc la reine de Saba. En général, dit Tiie-Tive, les femmes sont plus douces en public qu'à la maison. U ne faut pas choisir entre les femmes, dit Plaute: aucune ne vaut rien. Saint Chrysostôme dit encore pis. — Senèque le philosophe prétend que la seule chose qui puisse faire supposer la verlu chez une femme, c'est la laideur. « La femme la plus naïve, dit Brantôme, vend au marché l'homme le plus retors sans qu'il s'en prenne garde. » Rabelais, enlre aulres choses, soutient que les femmes « se mussent el contraignent en la vue el présence de leurs maris, mais yçeulx absents, prennent leur advanlaige, déposent leur hypocrisie et se déclairent. » Et Montaigne : «« De bonnes femmes il n'en est i douzaines , comme chacun sçait, et notamment aus dcbvoirs du mariage. » A son réveil d'Eden, le premier Wie, A ses côtes, en pl«ce de sa cote, Vit u la ckâîr de sa cliair <-l les os de s«?s os. i> Et son premier sommeil fui son dernier repos. Le renard est bien rusé, dit un proverbe espagnol, mais la femme est plus rusée que le renard. —Voulez-vous, dit E.m" Necker, faire prévaloir un« opinion? Adressez-vous aux femmes. Elles la reçoivent aisément parce qu'elles sont ignorantes, elles la répandent rapidement parce qu'elles aiment à parler; elle» la soutiennent longtemps parce qu'elles sont têtues. «i Savez-vous, mesdames, disait en chaire un prédicateur moderne, pourquoi, après sa résurrection, Jésus-Chrisl apparut d'abord aux femmes? C'est que sachant leur inclination à parler, il ne pouvait mieux faire que de leur apprendre d'abord un mystère qu'il voulait rendre public. » Il n'est pas besoin de multiplier les citations pour établir que de tout temps les hommes ont dit du ma' des femmes, et les écrivains plus que les autres hora* mes. Alphonse Karr (Suite à un N" prochain.: