III.
Der Volksfreund, 1875-10-17 00:00:00

III. An der Thüre stand sie einen Augcnblick still, die Hand an den Drücker gclcgt, vorgebeugt, lauschend, tief bewegt. Sie hörte innen schwere Schritte, an denen sie ihren Sohn kaum wiedererkannte. Ihr ward selber schwer und bedrückt, aber sie mußte dennoch zu ihm hinein, gerade darum mußte sie es. Sie richtete sich ans, pochte leise und öffnete die Thürc. Paul hatte sie nicht eintrete» gehört. Er hielt erst inne, als er, sich umwendend, sie e>blickte. Da wandte er sich rasch zu ihr und führte sie zn dem alten unmodischen, aber bequemen Sopha, das beinahe die ganze Hintcrwaud des kleinen Stübchens anöfüllte und an dieser Seite nur noch für einen Bücherschrank Ranm ließ und für einen Schreibtisch, der mit Papieren, Büchern, Noten und einer Geige bedeckt war. Vom obersten Brette des Schlankes schauten die Gypsbüsteu Shakcsvcarc's und Vcethoveu's crusteu Angesichts über den kleinen wohnlichen Naum, der von einem schmalen, hohen Fenster sein Licht erhielt. „Mein Sohn," begann die alte Frau nach einer Pause, „Du bist bekümmert, uuruhig. Ich hörte es nm Ton Deiner Stimme, sah es im Blick Deiner Augen. Willst Du mir sagcu, was Dich bewegt, mein Sohn? Hat die Mutter eiu Au< recht auf den Kummer ihres Kindes, wie sie es hatte auf sein erstes Lächeln, auf seine erste Thräne?" Paul athmete tief und fchwer. Und je länger er iu das freundliche, liebe Gesicht der Mutter, in den milden Glanz dieser sanften, treuen Augen blickte und den liebevollen Tun ihrer Stimme in sich klingen hörte, ward es ruhiger in ihm. Er küßte ihre Hände. „Du sollst, Mutter, Du sollst," erwiderte « niit uoch immer gesenktem, finster» Blicke, „wenn ich'ö gleich lieber allein tragen und Dir neue Unruhe und Sorge sparen möchte, Mutter." Frau Frei lächelte ein wenig nnd strich ihm mit der Hand über die heiße Stirnc und die Augen. „Als ob es nicht mehr Unrnhe und Sorge gibt, wenn ich's Dir mimcrte, Junge, daß Du leidest, ohuc Keuutniß dessen, was Dich bclmmmrt, als wenn ich es erfahre und meinen Theil daran nehme, der mir gebührt das ist keine Last für mich, Pcml. Wenn auch im Alter mancherlei Kräfte schwiudcu, die Kraft, zu leideu und zu dulden und mit Gleichmuth Freud' nnd Leid zn tragen, die nimmt zu für und für, die ist die Ehre des Alters, der Erwerb des langen Ererzircns im Regiment des Lebens, zumal des Frauenlebens, Paul. Also sprich's hcruutcr vom Herzen uud laß mich nicht lange bitten uud betteln um das bischeu Kummer, das mir zugehört in jedem Falle, Du magst reden oder schweigen, Paul." „O, Mutter! Doch es sei." Er strich sich über die Stirn. „Ich war heut früh im Bureau des Prinzipals allein, er war Morgens nach Bcirwaldc hinausgefahren; da klopfte es, der Kommerzienrath Nathan, der Associs des Prinzipals, kam lächelnd und leise, Du kennst sein Lächeln uud seine« Schritt. Er wußte, daß Herr vou Rottenburg verreist, daß ich allein sei. Nach wenigen gleichgültigen Worten rückte er mit der Sprache heraus. Mutter, o was hätte ich drum gegeben, wenn er nicht gekommen! Was ich längst geahnt, aber bis jetzt vor mir selbst hatte todtschwcigcn wollen, den nichtswürdigen Schwindel des ganzen Unternehmens legte er in nackten und kalten Worten bloß vor mir, den er für eingeweiht in das Geheimniß hielt. Und nicht das allein, Mutter, das war nicht das Schlimmste. Mir mir machte er den Vorschlag, ihm beizustehen, mich mit ihm der Kasse zu bemächtigen, mit ihm zu theileu, mit ihm bei Nacht uud Nebel über See dauou zn gehen, mit dem Gelde der armen betrogenen Leute, der Wittwen und Waiseu, mit den abgehungerten, abgedarbten Groschen aller der armen Handwerker, die er durch das Trugbild seiner falschen Versprechungen hatte verlocken uud durch den glänzenden Schein von Gewinn hatte ködern helfen!" Paul sprang auf; fein Gesicht glühlte. Die alte Frau saß blaß und regungslos uud fchcmte still vor sich hin. „Und als Du ihn abwiesest, Paul?" fragte sie leise. Paul lachte hell auf. Er setzte sich wieder. „Als ich sein Ansinnen mit Entrüstung zurückwies und seine Hand fortschleuderte, die er mir zum Bunde geboten, Mutter, da lächelte der zwiefache Schurke so verbind» lich, als ob es sich um die Ablehnung einer Tasse Thcc oder einer Cigarre handelte und versicherte mich seiner Hochachtung sei» ner Hochachtung, Mntter, mit dem wiederholten ruhigsten Bemerken, daß, wenn ich es etwa wagen sollte, ein Wort von.seinem Ansinnen Herr» von Rotteuburg mitzuthei» len, er mich desselben Schurkenstreichs bei dem Prinzipale anschuldigen würde, den er mir soebc» vorgeschlagen." (F»ltset»n, f»I«t.