XXIII Le plan de Me Allain
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-03-01 00:00:00

XXIII Le plan de Me Allain Retournons à Bade, afin de savoir ce qui s’y passait pendant que la fille adoptive de Jean Lenoir était tombé dans le piège le plus infâme que la conception humaine puisse tendre à la pureté et à l’innocence. Délaissés pour les courses, la veille, les salons du palais de la Restauration avaient repris toute leur animation, et tontes les tables de jeu étaient entourées d’une H pie rangée de pontes acharnés qui faisaient, pour la plupart, de vains appels à la fortune marâtre. Parmi les plus intrépides se trouvaient le chevalier Tbéobald de Boulingrin et le baron Karl Stein-Steiner. Boulingrin, qui avait commencé par jeter des louis sur la tab'e, était descendu aux pièces de cent sous : mais, malgré les calculs les plus arides les combinaisons les plus ingénieuses, ses pièces de cent sous ne ramenaient pas devant lui les louis que lui avaient enlevé les rateaux des croupiers. Stein-Steiner, suivait avec non moins de déveine que le chevalier Théobald, un système diamétralement opposé au sien. Il avait commencé par perdre des billets de cent francs et perdait, à la fin, des billets de cinquante louis. Quoique dix fois plus forts qu’eux, les derniers ne rattrapaient pas les premiers. On parlait vaguement, autour du mari de Diane, d’une perte de près de deux cents mille francs, subie par lui dans la soirée, et le baron n’en continuait pas moins à lutter avec des alternatives de gains et de pertes dont les dernières étaient toujours les plus nombreuses. Me Allain, accompagné de Clément Morin, entra à la Restauration, au moment où Boulingrin renonçait à la lutte dans la salle du trente-et- quarante. — Je voudrais dire un mot à votre mari, madame, dit le notaire à Angélique, qui n’attendait que le retour d’ Antonine pour remonter avec elle dans sa chambre. — Il est absent, monsieur, répondit-elle. — Absent? répéta M« Allain en s’efforçant de cacher la contrariété vive que lui faisait éprouver cette nouvelle. — Il est parti ce matin pour Strasbourg, maïs il doit revenir par le dernier train, qui arrive ici à onze heures cinq. La physionomie du notaire se rasséréna. Reproduction interdite. — Port bien, je reviendrai. Et s’étant éloigné avec Morin, il lui dit: — Allons à la gare ; j’y verrai Lenoir, et nous rentrerons prendre le comte de Séran. — Parfaitement. Us s’engagèrent sous les grands arbres dans la route qui conduit à la station. Cette route était déserte; néanmoins, par excès de prndence, ils causaient à voix basse tout en marchant. Après s’être éloigné de trois cents mètres environ du palais de la Restauration, M« Allain dit : — Vous verrez que ce sera pour cette nuit, frère Morin. — J’anpartiens au Glaive et je suis prêt, répondit le compagnon; mais tontes nos précautions sont elles bien prises P — - Admirablement, je vous en réponds, et j’ai choisi l’endroit le plus propice à l’exécution de la sentence. — Il perd beaucoup, ce soir, n’est-il pas vrai P — Devant moi, on lui a enlevé plus de cent cinquante mille francs. — Bade était bien choisi: ce jeu nous sert évidemment. Us étaient arrivés près de la gare. Un coup de sifflet se fit entendre et un bruit sourd retentit. — Voilà le train, dit le notaire ; s’il nous ramène Lenoir , Stein-Steiner est un homme mort. — S’il soupe... — H soupera ; ne sonpe-t-il pas tous les soirs P — Excepté hier. — Raison de plus pour qu’il soupe aujourd’hui. Peu de voyageurs avaient pris à Oss le train pour Bade ce soir-là. A l’époque des conrses, les Français, et surtout les Parisiens, formaient la majorité des voyageurs, et généralement ils donnaient la préférence au train qui, partant de Paris à huit heures du soir, les faisait arriver à Bade à dix heures du matin. Jean Lenoir parut bientôt. Apercevant M« Allain et Clément Lenoir Jean alla à eux. — C’est pour ce soir, lui dit le notaire à demi-voix, à moins qu’il n’entre pas à la Restauration. — Si cela arrivait, je viendrais vous prévenir au pavillon Hobermann, reprit d’une voix émue Jean, qui avait pâli à la déclaration de Me Allain. — C’est cela, approuva lo notaire. A quelle heure P — Si, à minuit et demi, vous ne m’avez pas vu, c’est qu’il se sera attablé. Venez alors à deux heures: il n’y aura plus que lui. — A ce soir. Us se séparèrent. M* Allain et Clément Morin prirent le chemin du pavillon de chasse, tandis que Jean Lenoir s’installait dans un voiture , en donnant au cocher sous la promesse d’un fort pourboire, l’ordre de le conduire rapidement à la restauration. Angélique Lenoir, après la sortie des deux Compagnons du Glaive, commença à se tourmenter un peu de la prolongation de l’absence d’Antonine. Elle prit une chaîsse et s’installa sur la première marche de la Restauration, qui, de plain- pied avec les salles, forme terrasse, afin de guetter le retour de sa fille, qu’elle désirait ardemment voir s’opérer avant celui de son mari. Elle était là, scrutant l’horizon d’un œil avide, lorsque son attention fut attirée à quelques pas d’elle par un groupe de trois personnes qui s’avançait lentement. Il était formé par un grand vieillard en costume de bal que soutenaient deux garçons des salles de jeu. Angélique reconnut sans peine le vieillard. — Le due d’Ambre, s’écria-t-elle. Mon Dieu, qu’est-il donc arrivé? Et, descendant précipitamment les marches du large perron, elle unit ses efforts à ceux des deux hommes qui soutenaient les pas chancelants du protecteur de la Cagnotte. On installa lo duc dans un fauteuil de la seconde salle; il était pâle, l’œil atone, sans force, sans voix. — Un médecin tout de suite, dit Mme Lenoir. Un des garçons se précipita. Sur son ordre, un autre apporta du vinaigre. A l’aide de son mouchoir, elle en frotta les tempes du duc qui, ranimé bientôt, dit, d’une voix faible encore cependant: — J'étouffe: de l’air, je vous prie. On ouvrit une fenêtre. Mme Lenoir dénoua la cravate de d’Ambre et ouvrit le col de sa chemise. L’air frais fut également favorable au malade. Un médecin ramené par lo garçon de salle qui, sur l’ordre d’Aogé’ique, était allé le quérir, arriva en ce moment. — Qu’avez-vous eu, monsieur? — Je no sais trop, docteur, une sorte de syncope, d’étourdissement. — Voyons le pouls? reprit l’homme de l’art. Il tira sa montre et compta les pulsations. — Ce no Rera rien, dit-il au bout d'une minute ; un peu de faiblesse ; couchez-vous et adoptez un régime très réconfortant pendant quelques jours. Quelqnes curieux avaient pénétré dans la salle. Leur vue irrita le duc. — Une voiture tout de snite, dit-il. Angélique allait la faire chercher lorsqu’elle aperçut Boulingrin qui venait d’entrer à la Restauration, la mine renfrognée, comme doit être celle de tout professeur de roulette et de trente- et-auarante qui sort d’un néfaste combat contre la Banque. Elle alla à lui. — Monsieur le chevalier? — Qu’y a-t-il pour votre service, ma chère madame Lenoir? — M. le duc d’Ambre vient de se trouver mal ; prévenez-en ses amis au plus vite, je vous prie. — Je viens do voir d’Artevillo à la roulette, dit Boulingrin. Je vous le ramène. Il reparut bientôt avec Gaston. Celui-ci, aidé du médecin, mit le duc dans là voiture que Mme Lenoir avait fait chercher pendant la courte absence de Boulingrin, et s’installa auprès de lui. Lorsque la voiture se fut éloignée, Angélique, revenant au chevalier Théobald, reprit: — Si j’osais, je vous demanderais encore un service, M. de Boulingrin. — Osez, madame Lenoir, osez. — Un service non pour moi, mais pour M. le duo d’Ambre et pour Mme de Berny. — Expliquez-vous, je suis prêt à le rendre. — Prenez une voiture et faites-vous conduire sur la route de Gernsbach, vous y rencontrerez Mme de Berny et ma fille ; elles ne peuvent être loin à cette heure, et il est, je crois, utile, d’apprendre à Mme do Berny, avpc tous les ménagements possibles, ce qui vient d’arriver à monsieur d’Ambre. (A continuer.)