Eine Speculation. Erzählung aus dem amerikanischen Südwesten. (Fortsetzung.)
Wächter an der Sauer., 1867-08-11 00:00:00

Eine Speculation. Erzählung aus dem amerikanischen Südwesten. (Fortsetzung.) Otto Ruppius „So ist es," nickte Dutch»Henr»), langsam mit der Hand unter feineu Hut fahrend, „es ist aber nichts Wunderliches dabei. Ich hatte em Gefchäft mit ei« nein anderen Boote gehabt, das erst fpät hier paf» sirtc, nnd gerade als ich eine Weile darauf nach mci» »cm Hanse gehen wollte, sah ich trotz de« Nebclö den Brand dort den Fluß hinauf aufgehen. ES fchoh mir durch den Kopf, daß Mancher, der sich zn retten versuche, mit der Strömung herabgetriebeu »verde»» könne, ohne das Land hier zn finden, nnd so sing ich denn an zu rufen und zn fiedeln, weil die Geigen« töne noch »veiter dringen follen, als der mcnfchliche Ruf. Möchte aber »vohl wissen, wie viel Capital hier »»rieder zu Grunde gegangen ist, und es follte mich nicht »vnudcrn, »venu eine oder die andere Verficht» rungs'Compagnie einen Niß davon bekäme — von den verunglückten Passagieren »vill ich gar nicht re» den. denn Menschenleben sind das Wohlfeilste in Ante» rila!" Er Halle während des Redens sich nach der Hinteren Seite des Holzstoßes gewandt, »vo durch em» gelnc hervorstehende Scheite eine Art Treppe nach der Höhe desselben gebildet worden war, und hatte diese jetzt mit einige!! Schritten erklommen. „Dort oben liegt das Boot und scheint fest zu sitzen," fagte er nach einer kleinen Weile, in welcher er fcharf den von den rolhcn Lichtern des Morgens erglänzenden Strom hinaiifgebUckt; „niederacoraMt bis zum Wasserfpie« Gel; »miß eine Masse Brennstoff am Bord gehabt ha« ben, fönst müßte wenigstens von dem Eifcmverke noch Einzelnes zu fehen fein." „Speck, Spirituofen, so viel ich gehört", erwiederte Behrend halb mechanisch. „Das nun wohl am wenigsten," ließ sich der An« dere hören. „Wer einmal viel Speck hat brennen sehe»», der kann die auch durch dcv dicksten Nebel unterscheiden, und die brennenden Spirituosen hätten Ihnen selbst deu Weg in den Fluß versperrt — jedenfalls »väre em Theil davon auf dem Wasser bis hier herunter gekommen!" Behrcnd's Seele »var im Verlaufe des ganzen Ge« sprächs nur bei Ellen gewesen, die, sobald sie im Stande »var ihn zu empfangen, sicher nach ihm sin« den würde; detnohngeachtct regte die einfache Wahr» heit der letzten Bemerkung seine Gedanken über die EnlstehnugStveise dieses Brandes, über das völlige Preisgeben der Passagiere seitens der Boot»Beamten, von »velchen anßcr dem Neger nicht em Mann zn erblicken geivescn, wieder an; er halte ja mit seinen eigenen Ohren vernommen, daß Speck und Whisky einen bedeutenden Theil der Ladung ausmachen sollte — und er nahm sich vor, »ach der Rückkehr BobS dessen gefallenen Andeutungen bestimmt auf den Grund zn gehen. Jetzt indessen lag noch das Gefühl von Ueberuächtigleit und Ermattung zu fühlbar über ihm, um mehr als das Nächste iu'S Auge zn fassen, und als Dntch.Henry die Flußbeobachlungen von seinem hohen Standpunkte aus noch länger fortsetzen zn wol» leu schien, wandte sich Behrend nach der Landung, wo noch die Matratze, die Ellen gelragen, lag, ließ sich dort auf den Stumpf eines gefällten Baumes nieder nnd blickte, sich widerstandslos feinen treiben« den Gedanke« überlassend, auf daö vom Morgenlicht übcrfluthctc jenseitige Ufer. Wohl fast eine Stunde lang mochte er so, unge« stört und allein mit sich fclbst, gesessen haben, wäh» rcud die Sonne voll heraufgekommen »var und fchon mit ihrem Erscheinen ihre Macht fühlbar zn machen begann, als er seine Schulter berührt fühlte und zn» gleich Dntch'Henry'ö Stimme an seinem Ohr ver» nahm. „Die Lady ist wieder ans dem Zeuge, Lands» mann, und erwartet Sie", hörte er; „»venu Sie mit» einander gesprochen haben, soll's einen guten Stauet geben; einstweilen aber, denke ich, nehmen »vir einen vernünftigen Brand»), den die Frau mit herüberge» bracht!" Behrend sah beim Umdrehen sich eine Flasche entgegengehalten, welche er nach den Strapazen der Nacht am »venlgftcn znrücklvcifen mochte, und fchon der erste halbe Schluck fchien ihm frifchca Leben in alle feine Glieder zn gießen. Zwei Minuten fpäter stand er vor der Thür de« Blockhauses, in desfcn Nähe die Amerikanerin dürres Holz znsammenflichte, und nicht ohne erst em lcichtcö Gefühl von Befangen« heit nute» drucken zu müssen, öffnete er. Das Mädchen faß, den Kopf leicht in die Hand gestützt, am Tifche, das Auge durch daS Fenster dem Freien zugewandt, nnd der erste Blick auf sie zeigte dem jungen Manne, daß er wieder der vollen Lady in Haltung nnd Aeußerem gegenüberstand. Ihr rei» ches dunkles Haar faß glatt und in der leichten Un« gczwnngenhcit geordnet, wie er es in den beiden ver« gangenen Tagen gekannt; daö Kleid, welches sie trug, mochte vom billigste» Stoffe, mochte felbst »icht ganz modern fein, aber was sie trug, schien au ihrer Er« scheinnng kaum ettvaö verderben zu können. Ms die Thür knarrte, drehte sie dieser rasch das Gesicht zn und erhob sich bei dem Erblicken bes "Eintrete»»den wie von e'mem Strahle des Morgenroths übergössen. „Sie verlangten mich zu sprechen, Miß PeterS, und ich bin völlig zn Ihren Befehlen!" begann er, meinte aber im nachstni Augenblicke, er habe wohl kaum etwas Alberneres für ihre beiderfeitige angen» blickliche Lage sagen können — und doch fühlte er auch, daß ihm das Anschlagen eine» andern ToneS völlig unmöglich geworden wäre. Sie indessen schien «ist durch seine Worte ihre volle Sicherheit wieder zn erhalten. Mit de»n hellen Lächeln, daö ihren Zügen «inen so sonnigen AnSdrnck verlieh, streckte sie ihm die Hand entgegen. „Ich denke, Mr. Behrend, „sagte sie, „wir sollten durch die Ereignisse von gestern auf heute über die strenge Form gegenseitig hinaus fei». — Ich habe zwar nur eine Erinnerung an das Ge» schehcne, wie an einem wilden, unheimlichen Traum", fuhr sie fort, wahrend ihre Wangen sich höher färb« ten, „möchte auch jetzt um leinen Preis mein Ge« dächlniß aufgcfrifcht fchen-, indessen haben mir doch einige Worte der Frau, welche durch Ihre Sorge für mich herbeigeschafft worden, genug gesagt, um mich meine ganze Verpflichtung gegen Sie erkennen zu lassen!" Ihr Ton halte bei den letzten Worten eine Weiche angenommen, welche dem jungen Manne das Herz beben machte; ihr Auge ruhte so klar und doch fo warm in dem feinigen, daß er die kleine Hand zwifchen seinen Fingern fast gegen seinen Willen fest nmfchloß. «Ich habe doch nichts als das Selbstverständliche geleistet, „Miß; wollte Gotte. ich hätte Gelegenheit gefunden, mehr zn thnn!" erwiderte er mit einer Wärme, die ihn selbst erschreckte; sie aber lachte wie in plötzlicher heiterer Laune auf und entzog ihm leife ihre Hand. »Sie hätten uns doch nm's Himmelswillen nicht noch Schlimmeres wünschen »nögen V" enviderte sie; „indessen", setzte sie wieder ernst werdend hinzn, „ist jcht nicht die Zeit zum Lachen Ich höre, daß wir die einzigen Passagiere sind, die sich nach dieser Seite hin gerettet haben, und Gott gebe nur. daß es den übrigen nicht unglücklicher ergangen ist — für uns aber bleibt nur übrig, daß wir fo fchnell als möglich Maßregeln treffen, n« an« unserer jetzigen Lage zn gelangen." Sie halte währenddem langsam ihren Sitz wieder eingenommen, und Behrend ließ fich halb mc« chanisch auf dem zweiten Schemel ihr gegenüber nie» der. „ES sind nach Angabe der Frau nur etwa zehn Meilen vom Ufer nach Troy an der Ohio»Eifenbahn". fuhr sie fort, „dort ist eine Tclegraphcn«Statiou, und wir könnten also fchon bis Nachmittag die nölhigen Geldmittel von St. Louiö angewiefcn erhalten. Dann aber bringt nn« die Eisenbahn noch vor Abend nach der Ohio.Mündnng, wo niemals Mangel an einer Dampfbool-Gelegcnhcit nach St. Louis ist —" sie blickte ihn, wie feine Aeußerung erwartend, in einer sichtlichen Spannung an. Behrend aber »var bei ihren Ichien Worten bleich ge»vordcn; er fühlte, daß er jetzt die letzte Hand au die Bestätigung feiner ferne» reu, farblosen Zukunft zn legen habe. Wie c« auch iv ihm selbst lockte, sich blind feine« Gefühle zu ergeben, die wohldegründete Gelegenheit z» benutzen und an ihrer Seite umzukehren auf feinem ungewif» fen Wege, fo stand cö doch «nch eben fo klar vor ih»n, daß er damit nur einer noch bitleren Selbst» quäl entgegengehe», mußte, als je. „Ich »verde gern fofort nach dem Nöthigeit fehcu, „Mih." erwiderte er, ohne sich von einem inneren Druck, der plötz, lich ans feiner Stimme lastete, befreien zn können; „ist die Eisenbahnstation nicht weiter entfernt, fo werden Sie allerdings bald genug sich auf dem Heim« »vege befinden können: mein Weg aber wird dann auf eine oder die andere Weife wieder flußabwärts gchcu, wie Sie wissen." Ihr Gesicht hatte wieder feine Farbe verloren, aber ihr Auge war größer und dunkler geworden. „Sie wollen jetzt noch immer an Ihrem frühern Plane fest, halten?" fragte sie langsam. „Sie glauben die Ge« ungthuuug, welche Ihnen uns gegenüber geworden, noch immer nicht groß genug ?" (Fortsetzung folgt.)