Variétes.
L'UNION., 1863-12-05 00:00:00

Variétes. — 0 i écrit de Laon : „Un grand désastre et u.i grand malheur tiennent en ce moment toute notre ville en émoi. Tout le quartier des aliénés, dais l'établissement de Moutreuil sous-Laon, vient d'ê te détruit par l'incendie cette nuit, et en quelques heures, et il f>»! déplorer surtout la mort de six malheureuses femmes qui ont péri dans les Animies. Voici les détails de ce lamentable événement: „Depuis un an et par suite d_- circonstances dont nous n'avons pas à nous occuper ici, la maison de Moutreuil, qui, dans les conditions habituelles, ne sert qu'à recevoir les aliénés de passage et qui doivent être dirigés sur Clermont (Oise), est encombrée de fous des deux sexes, quatrevingts et plus peut-être. „Un jeune homme de vingt-cinq ans, robuste et énergique, mais très agité et dangereux, était depuis quelque temps enfermé dans une cellule et soumis à la camisole de force. Dimanche, il reçut la visite de quelques parents qui sollicitèrent pour lui la grâce de n'être plus lié. Leur piésence avait paru lui faire du bien, et le docteur Fanvelle. médecin en chef de l'établissement, n'avait pas vu d'inconvénient à lui laisser la liberté de ses mouvements, au moins comme essai temporaire. „Avant-hier lundi, cet aliéné, qui conservait des sentiments de rancune, vola, on ne sait comment, une allumette chimique au surveillant de son quartier, et il mit vers huit heures du soir, à ce qu'il raconte, le feu au lit sur lequel il avait été retenu si longtemps. Il ne voulait faire .mbir sa rancune qu'à ce lit qui brû a bientôt et communiqua le feu à la boiserie, en couvant pendant une ou deux heures Le fou s'accroupit au milieu du brasier, et l'on ne sait comment il n'a pas été asphyxié par la fumée et consumé par le feu. Toujours est-il qu'il est sorti de là sans mal. „Les boiseries dont sont revêtus les murs des cellules destinées aux aliénés agités communiquèrent enfin le feu au plafond. C'est probablement vers onze heures du soir que les flammes envahirent les toitures, s'étendirent à droite et à gauche et éclatèrent au dehors: car c'est à peu près à ! cette heure aussi que les aliénés appelèrent au secours. Leurs cris furent entendus, et M. Berthu-ult, directeur de Moutreuil, fut réveillé. „Le temps de s'habiller et de courir au quartier des aliénés comporta dix minutes à peine, et quand M. Berthault arriva en hâte, tout le quartier des hommes a droite et à gauche et le quartier des femmes, qui se composent de deux séries parallèles de i bâtiments séparés par une cour, étaient eu ! feu, ainsi que les petits bâtiments en re; tour d'équerre. Toutes les cellules Liront i ouvertes; on en fit sortir les habitants. M. Berthault s'était chargé du sauvetage des femmes, ce qui ne laissa pas que de l présenter de grandes difficultés. Plusieurs de ces malheureuses étaient liées dans leur lit. Il fallait couper les cordes, les emporter à travers les flammes, les faire passer pardessus du mur. C'était bien du temps et du mal. Enfin le sauvetage était complet; \ toutes les cellules avaient été visitées et | elles étaient vides. Le plafond de l'une 1 s'affaissa au moment où le directeur et une ■ personne emportaient la dernière aliénée. On était donc autorisé à croire qu'aucun malheur n'était à déplorer ; mais des portes étaient ouvertes ; des femmes effrayées se précipitèrent dans la cour sans qu'on l?s aperçut et coururent se réfugier, quatre dans une cellule que le directeur venait de quitter et deux un peu plus loin. C'est là qu'on devait les retrouver plus tard, et dans quel horrible état 1 „Le feu gagnait toujours et avait envahi une troisième rangée de bâtiments parallèles. C'étaient les ateliers de cordonnerie et de menuiserie, d'où il menaçai' de s'étendre davantage encore et de se communiquer au quartier des reclus. BGrâce à l'habile direction des secours, à deux heures, tout danger était conjuré. «C'est vers deux heures et demie qu'en pénétrant dans les cellules du quartier des femmes aliénées, cellules qu'on avait l'es poir de retrouver inhabitées, on se trouvait en présence de débris humains calcinés et méconnaissables. C'était un spectacle dont nous ne dirons pas la tristesse et l'horreur. „Ce matin, la visite des femmes aliénées par vl, Berthault permettait de constater 1 identité des six malheureuses qui, poussées par la lolie de la terreur, étaient rentrées au milieu des flammes qui les avaient dévorées. „Quant au malheureux fou qui a été la cause de ce désastre, quand on ouvrit les portes du quartier des aliénés, il se sauva dans le jardin où il gambadait en criant: „Les voilà, vos beaux bâtimens! ils flam„bentu De peur de le voir escalader les murs et aller causer quelque malheur ailleurs, M. Berthault le poursuivit, l'atteignit et voulut le faire rentrer. Le maniaque sauta sur le directeur et le battit violemment. Plus tard, il a avoué qu'il avait allumé l'incendie dont il est sorti sain et sauf par un miracle. Aujourd'hui il pleure et se lamente. — Un homme de quarante à cinquante ans, mis d'une façon convenable, mais portant une casquette et ayant une plume passée derrière l'oreille droite, comme s'il était un commerçant du quartier, entra hier chez la dame P..., qui tient un magasin de joaillerie galerie Yivienne. Il demanda à voir des alliances en or, afin d'en choisir uni pour sa nièce qu'il allait, disait-il, marier. On lu; en présenta plusieurs, et il en trouva une à sa convenance. Après l'avoir passée à l'extrémité de son doigt, il déclara qu'elle lui semblait un peu petite. — Je désirerais, ajouta-t-il, la faire essayer. Voulez-vous me la confier pour un instant V Je vous la rapporterai, et je prendrai en même temps d'autres articles dont j'ai besoin. Je demeure ici a côté et je suis le beau-frère de Mme U..., la marchande de jouets à l'extrémité du passage. Ma nièce est en ce moment chez ma belle sceur; ce sera une affaire bientôt faite. Cet individu s'exprimait avec une telle assurance, il avait un extérieur si honnête, que la bijoutière n'hésita pas à lui confier l'alliance. Néanmoins, lorsqu'il quitta lu boutique, elle le suivit des yeux. Se doutant bien qu'il était observé, le chevalier d'industrie entra dans le magasin de In dame G... et y resta quelque temps. Il marchanda des jouets et finit par acheter une toupie qu'il paya un franc. Il revint ensuite chez la dame P... — L'alliance va fort bien, dit il; je vous la rapporte pour que vous y fassiez graver les noms des nouveaux époux ; je vais vous les dicter. Maintenant, ajouta-t-il lorsque la marchande eut écrit, passons à d'autres articles. On ce marie pas sa nièce tous les jours, et il faut bien s'exécuter. Je voudrais une montre en or avec sa chaîne, ainsi qu'une bague chevalière pour mon futur neveu; j'en choisirai une aussi pour moi. En même temps il choisit une bague: — Celle-ci, ditil, est la mienne et je vais vous la laisser afin qu'on y grave mes initiales. Voici uno montre qui, je pense, conviendra à mon neveu. Mais je ne puis prendre une chaîne sans avoir consulté son goût. Ayez la bonté de m'en confier deux ou trois avec autant de chevalières, et, aussitôt après mon retour, nous terminerons cette petite affaire. car j'ai hâte d'en finir. La confiance de la bijoutière s'était ac crue lorsqu'elle avait vu l'acheteur entrer dans le magasin de jouets, puis revenir chez elle avec l'alliance; aussi ne fit-elle aucune difficulté de lui remettre ce qu'il demandait. Cependant, le temps s'écoulant sans que cet oncle généreux reparût, elle finit par prendre des inquiétudes et se rendit chez sa voisine, la dame G... Là, quelques explications lui apprirent qu'elle venait d'être dupée par un chevalier d'in dustrie qui lui avait emporté pour ôOO fr. ue marchandises. {Droit.) Pierre Heintze rédacteur responsable.