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L'UNION., 1868-04-19 00:00:00

LI Curé, lisez moi cette lettre, et pesez tous les termes. «Milan. «Mon cher ami, j'ai parlé pour toi. Avec «quel zèle, tu le devines. Avec quel succès, «tu en jugeras toi-même, car pour moi, je «me récuse. Dieu seul peut lue dans le «cœur des femmes. «Hier au soir, quelques heures après ton «départ, j'ai commence l'attaque. Clélie me «paraissait rêveuse et mélancolique. Depuis «deux ans, c'est son habitude 1 elle garde «quelquefois le silence pendant des journées «entières; mais ton séjour ici semblait «l'avoir tirée de sa langueur ordinaire. Elle «reprenait goût à la vie. «Deux ou trois fois même j'ai cru qu'elle «te traitait en vieille connaissance, et je «m'en suis presque étonné. Vos regards «s'entendaient quelquefois ; je le pensais du «moins, et j'en concevais quelque espérance. «Pour entamer la conversation d'un air «plus naturel je me mis à bâiller longue«ment (excuse ce début un peu vulgaire) «et à dire que j'étais bien contrarié de ton «départ. «Clélie, qui cousait je ne sais quoi dans ««on coin, ne parut pas faire grande atten«tion à mon exorde. Cependant, elle se «tourna un peu de mon côté, et dit en «souriant : «— Est ce que je t'ennuie déjà, Tibérius? «— Non, tu ne m'ennuies pas; mais il «m'amusait, lui... Il me racontait les his«toires du camp et les cancans de la ville. «D'ailleurs, c'est un camarade comme on «n'eu voit guère. Il ne me quittait pas une «minute, il me pansait, il jouait aux cartes «avec moi, i! me lisait même tout haut de Charles XII, quoiqu'il ne «soit pas grand lisard, de son naturel. «— Et tes autres amis? «— Oh ! ceux-là viennent tous les trois «jours me serrer la main, fumer un cigare «avec moi, me raconter qu'un tel a per«muté, qu'un autre s'est fait tuer à Casti«glione, qu'un troisième aura de l'avance«ment, que la cheval d'un quatrième est «sur le flanc, que l'ordonnateur en chef «s'est adjugé cinq ou six cent mille francs «sur les fournitures de la cavalerie ; que le «sous-ordonnateur grapille encore après son «chef, que Bonaparte va les faire passer «tous deux devant le conseil de guerre, et «qu'il a prorais de faire un exemple... Que «sais-je encore ? Dès qu'on ne leur parle «plus des choses du métier, ils n'écoutent «plus, tournent sur les talons et retournent «au café. Mais Robert, lui, écoute et répond. «Clélie ne disait rie» et continuait de «coudre. J'ai repris : «— Après tout, ce n'est peut être pas «pour moi que Robert était si assidu. «C.élie a relevé vivement la tête. «— Et pour qui donc? «— Je ne sais pas.. C'est pour Fabrizzio, «peut-être. «Je crois qu'elle a rougi ; mais je n'en «suis pas sûr. Cette rougeur serait un symp«tôme favorable... Ne me suis-je pas trompé? «Un court silence a succédé. Clélie lais«sait tomber la conversation, et j'en ramas«sais et recollais les morceaux de mon «mieux, mais c'était, je te le jure, une tâche «assez pénible, et tu aurais mieux fait de «plaider ta cause toi-même. Cependant, je «me suis souvenu de Foggia, et je me suis «dévoué. Mais que les femmes, grand Jupi«ter, sont difficiles à confesser! „— L'as-tu regardé quelquefois ? ai-je «demandé encore. «— Qui?... Fabrizzio? «— Non, Robert. «— Je ne l'ai pas regardé avec attention... «— Mais tu l'as vu ? „— Sans doute. „— Et qu'en penses-tu? «Elle a hésité un peu et m'a dit: «— Je pense que c'est un brave soldat. «— Sans doute! sans doute! mais que «penses-tu de son caractère, de son esprit, «de ses manières? „— Que veux-tu que j'en pense ? Je le «connais si peu ! «— Eh bien, ai-je dit en démasquant «tout à coup mes batteries, il te connaît, «lui! «A ce mot, elle a paru fort émue. (Autre «signe à noter, et favorable, je crois.) «— Il me connaît, lui! Il te l'a dit? «Je t'avoue qu'elle ne feignait plus l'in«différence, et qu'elle était au contraire fort «animée. «— Il me l'a dit, ai-je continué, mais il «fait mieux que de te connaître, car il «t'aime. TSes yeux ont brillé d'un éclat extraor«di'iaire. Entre nous, mon cher ami, je crois «que cette nouvelle n'a pas déplu. Cepen«dant elle n'en a rien témoigné. «— Il m'aime ! Robert ! Il m'aime ! disait«elle tout haut sans me regarder. «— Oui, il t'aime. Que vois-tu là de si «étrange ? «— En effet, il n'y a rien d'étrange... Il «m'aime! «Ce refrain, qui revenait toujours sur ses «lèvres, m'irritait un peu, car j'aurais voulu «une réponse plus claire. «— Enfin, ai-je repris, que dois-je lui «répondre? „— Il t'a chargé de me le dire? «— A mon grand regret, car j'aimerais «beaucoup mieux qu'il se fût chargé lui«même de son ambassade; mais il m'a dit «qu'il n'osait pas, qu'il t'aimait trop, qu'il «s'en tirerait mal, qu'il craignait de déplaire, «qu'il n'osait pas trop te presser; enfin, il «s'est mis à genoux devant toi de toutes «les manières.. Encore une fois, que dois-je «lui écrire? «Elle est restée quelques moments rêveuse; «je ne savais à quoi attribuer ce si'ence. «— Robert, ai-je dit encore, n'a que la «cape et l'épée, c'est-à-dire sa solde de «lieutenant. C'est peu, mais du caractère «que je lui vois, il sera bientôt général «ou tué. «Je croyais que l'ambition pourrait éblouir «Clélie; mais je faisais tort à son âme «généreuse, car elle m'a interrompu aussi«tôt, en disant: «— Qu'importe son grade ou son avenir! «Doit on regarder à cela quand on aime? „— Tu l'aimes donc, toi aussi? «Elle m'a jeté un regard singulier, puis «elle m'a dit avec un peu de coquetterie «féminine: «— Ah! tu me presses trop! Robert ar«rive, ôte ses bottes, s'assied à notre foyer, «ne nous quitte pas pendant cinq jours, «et, après ce temps, déclare qu'il m'aime «et qu'il veut m'épouser. Et toi, tout aussi«tôt, tu prends feu comme lui, et tu veux «que je réponde dans les vingt-quatre «heures. Mais mon cher ami. je ne suis «pas aussi prompte. Vous autres, dragons, «vous voulez faire l'amour comme Bonaparte «fait la guerre, au galop. Prenez patience. «On vous aimera peut être, mais attendez «qu'on vous connaisse. «— C'est tout ce qu'il faut lui répondre? ,— Tout. S'il m'aime, il me comprendra. «C'a été son dernier mot. Quelque effort «que j'aie fait, je n'ai pas pu la faire sortir «de ce retranchement. «Entre nous, je crois que ta cause est «gagnée, [ou le sera bientôt. Mais Clélie «est comme Mantoue. Elle veut être assié«gée longtemps avant de capituler. Aie «donc bon courage. Aussi bien, tu ne peux «guère te marier au milieu d'une campagne «commencée. De toute manière, il faut donc «attendre. Si tu m'en crois, tu écriras à «Clélie. On explique mieux ses affaires «sois-même que par ambassadeur. «Ma blessure se cicatrise. Dans huit «jours je pourrai monter à cheval et j'irai «te rejoindre. Il me tarde de partir, car «du train dont vous allez, les malheureux «Autrichiens ne font que paraître et dis«paraître. Après Beaulieu, Wurmser; après «Wurmser, voici Alvinzi qui arrive, vous «ne me laisserez rien à faire. «Adieu, frère, et au revoir. TIBÉRIUS «P.-S. J'ai reçu ce matin la visite du «bel Ettore. Je croyais d'abord qu'il vou«lait me demander compte des choses dé» «sagréables que je lui avais dites l'autre «jour; mais le pauvre garçon ne pensait «guère à cela. Il m'a conté, les larmes «aux yeux, que l'ingrate Emilia l'avait mis «à la porte, et qu'elle était partie depuis «avant hier pour Rome. Puis il a voulu «m'apitoyer sur son malheur, ou plutôt, jo «crois, causer d'elle avec un homme qu'il «supposait aussi affligé que lui-même, «mais je lui ai ri au nez, et il est allé se «lamenter dans la compagnie de Bragadio. «Dans sa douleur, il s'écriait: — Puis«que Emilia n'aime que les guerriers, je «vais laisser pousser mes moustaches et «m'enrôler dans les troupes de la Repu«blique cisalpine que Bonaparte est en «train d'organiser. «Et il le fera comme il «le dit: juge de son désespoir." (A continuer.)