5 FEUILLETON PROLOGUE. III. LES DEUX VOYAGEURS.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-10-23 00:00:00

5 FEUILLETON MADAME ATAR-GULL PROLOGUE. III. LES DEUX VOYAGEURS. par Léopold STAPLEAUX. — Je vous promets de nouveau de me taire si M. Caron s’y engage comme moi, mais je n’accepterai rien. — - Pour vous, soit; mais refuserez-vous pour les pauvres? — Oui, car si je faisais le contraire il me faudrait tout raconter, et je viens de m’engager à garder le silence. — - Monsieur le notaire, vous êtes un brave homme, et je me charge de trouver un moyen d’éluder vos scrupules. La blessée l’appela en ce moment: — Monsieur Georges, fit-elle, aidez, je vous prie, madame à me tourner un peu; cette position me fatigue. J’allais me joindre à l’inconnu pour accomplir cette demande, lorsque je poussai un cri d’effroi. — Ah! mon Dieu! cette pauvre dame a le bras cassé ! En effet, le bras droit de la blessée était complètement replié sur lui-même, en sens inverse de l’inclinaison du coude, ce qui ne pouvait être que le résultat d’une fracture grave. Mon exclamation n’émut aucunement les étrangers. — Ce n’est rien, fit Georges. Prenez un couteau, dit tranquillement la jeune femme, et débarrassez-moi de mon appareil. Georges obéit, et, après avoir fendu la manche de velours, coupant les ligatures qui le fixaient à l’omoplate, il finit par dégager entièrement un avant-bras postiche, qu’il posa sur la table en disant : — Il est brisé. — Ce doit être dans ma chute, répondit simplement la blessée. Je regardai cette merveille de l’art du chirurgien bandagiste, si habilement faite que ni ma femme ni moi n’avions remarqué que la blessée était manchotte, et l’étonnement succéda à l’admiration en voyant que la fausse main, partie principale de l’appareil, portait à un gant blanc de petits signes cabalistiques. Un des doigts du gant était déchiré et laissait le bois à découvert. Cette main, mon ami, vous l’avez entre les vôtres. — Voici le doigt en question, fis-je en interrompant Dupuys et en lui tendant le morceau de peau trouvé par moi dans la chambre de Sanchez et dont j’avais oublié de lui parler dans le récit de mon excursion. — Où as-tu découvert cela? me dit-il. — Au château. — Oui, voilà bien les signes. — L’inconnue était donc sorcière ? fis-je à Dupuys, ou du moins elle avait quelque intérêi à le faire croire? — Nullement. Laisse-moi poursuivre. — Je t’en prie même. — J’examinais, reprit le notaire, ce gant singulier avec autant d'attention que tu le fais toi- même en ce moment, lorsque le docteur Caron arriva, amené par la chaise de poste de mes hôtes. Son entrée dans cette salle suivit de près l’arrêt des chevaux devant la maison. En homme averti et qui connaît la valeur du temps, il se dirigea vers la jeune femme et sonda sa blessure après l’avoir mise à nu. Notre complet silence le questionnait. — C’est grave, murmura-t-il au bout de quelques instants. — Dites-moi votre entière pensée, docteur, fit la blessée ; je suis moralement forte, et je vous jure que je puis tout entendre. La simplicité de Caron égale son mérite. Au lieu d’entourer sa réponse de toutes les obscures paraphrases techniques qui n’eussent rien appris à la malade: — Je ne puis, dit-il, prendre l’engagement formel de vous guérir, madame, et même je regarderai la chose, si elle arrive, comme un véritable miracle. — Je vous comprends, docteur, ma blessure est mortelle, fit avec calme l’étrangère. — Madame... fit Caron, hésitant , malgré ce stoïcisme étrange. — Répondez. — Eh bien, oui! — Tant mieux, je veux mourir. Je n’ai plus rien à faire ici-bas. Son compagnon sembla la comprendre. Ma femme, Caron et moi, nous nous jetâmes des regards étonnés. — Ce que je désire savoir, docteur, reprit la blessée, c’est combien de temps au juste je puis vivre. Pouvez-vous me le dire? — Je puis au moins consulter les probabilités. — Et quel terme assignent-elles à ma mort? — Trois mois. La figure de la blessée s’illumina, un sourire desserra ses lèvres pâles, les yeux s’animèrent. — Je pourrai donc mourir là-bas! fit-elle. Merci, merci, docteur. Tout en répondant à la question de la malade, Caron pansait la blessure. — Pourrons-nous partir dans une heure, docteur? — Y songez-vous? C’est impossible, madame. — Il le faut, cependant. — Oui, il le faut, reprit Georges. — Mais un long repos pourrait peut-être vous sauver? — Je veux partir. — Ne pourriez-vous pas, docteur, appliquer à madame un appareil qui lui permît de reprendre notre route? — Je le puis. — Eh bien! faites, alors. — Oui, faites, répéta la blessée. Caron commença l’opération. Lorsque les bandages furent fixés, il les enduisit d’un peu d’amidon et se leva en disant: — Dans deux heures vous pourrez partir, madame. Georges le prit à part. — C’est convenu, monsieur, puisque M. le notaire n’y voit aucun inconvénient, fit Caron après quelques instants d’entretien. — Aucun, répétai-je en m’approchant, comprenant qu’il s’agissait du secret à garder sur l’événement. Alors l’étranger tira d’un portefeuille cinq billets de mille francs et les glissa dans la main du docteur. (A continuer.) Reproduction interdite.