Variétés.
L'UNION., 1870-07-27 00:00:00

Variétés. Quatre frères, dont deux ont déjà servi sous les drapeaux français, viennent de signer leur engagement volontaire pour la durée de la guerre contre la Prusse. Trois sont mariés et pères de famille; le quatrième n'abandonne pas, comme ses frères, femme et enfants pour courir à la défense de la patrie; mais son sacrifice est aussi grand: il laisse une fiancée qu'il devait épouser à la fin du mois, et qui a eu le courage de l'approuver dans la résolution qu'il avait prise de s'engager immédiatement, sans attendre la célébration de leur mariage. Quel est donc le Mobile qui a poussé ces quatre jeunes gens à tout sacrifier aux intérêts de la France? Nos lecteurs lo comprendront en lisant l'anecdote suivant que raconte la Patrie : „En 1815, les alliés ravageaient la Champagne. Plus barbares que les autres, les Prussiens pillaient les maisons, incendiaient les villages ; ils levaient des contributions forcées sur des paysans, déjà ruinés par les horreurs de la guerre; ils outrageaient les femmes et les ailles de ceux qui étaient morts pour la défense de leur pays. „Daus une petite ville du département dé l'Aube, un millier de Prussiens, logés chez les habitants, se livraient à des vexations de toutes sortes et frappaient même les Français qui ne leur donnaient pas assez d'eau-de-vio à leur gré. Six d'entre eux, déjà ivres, maltraitèrent Mm0 L ..., qui leur refusait une plus grande quantité d'eau» de vie ; son mari rentra sur ses entrefaites et prit l'un des Prussiens à la gorge: ses camarades, furieux, se ruèrent sur le vieillard, le dépouillèrent de ses vêtements, et après l'avoir garrotté sur un banc du jardin, le firent périr sous la schlague. -A la fin de ce supplice barbare, le dernier cri du mourant fut : Vengeance ! ,Ce mot s'imprima en caractères ineffa* cables dans le cœur du dernier fils de 1» victime. Ses frères étaient morts à Waterloo. „I1 n'avait que dix ans ! Il se jeta dans les bras de sa mère, qui sanglottait. Devant le cadavre tout sanglant de son père, et en présence des féroces uhlans qui ricanaient après avoir accompli leur acte de cruauté, il jura une haine à mort à la nation prussienne. II a tenu parole: il a son père! Il s'était engagé dans l'armée autrichienne «n 1866, et il est mort en héro» a Sadowa. „Les quatre fils de celui-ci ont fait le même serment que lui. C'est une haine sans pitié, sans merci 1 Ils vengeront l'assassinat de leur grand-père; ils vengeront leur patrie envahie en 18 5, par 1, mort de tous les Prussiens qu'ils pourront atteindre avec les balles de leurs chassepots ou transpercer à coups de baïonnette! Ils ont juré tous les quatre de ne pas faire de prisonniers, et ils tiendront paro'o. S'ils succombent, leurs fils vengeront leur mort ; car la haine de la Prusse sera héréditaire dans leur famille. -Et voilà pourquoi l'armée française va compter quatre braves engagés volontaires de plus. L'exposition des babies à Londres. — Le chroniqueur de Y International donne les détails suivants sur l'exposition dis ba* bies dans le jardin de Hyghbury-Barn : Dans la salle de l'exposition, dont les colonnes portent les étendards de toutes les nations, une foule empressée circule au milieu d'un vacarme étourdissant. On n'entend de tous côtés que des marmots qui crient, braillent, piaillent, se démènent Il y en a bien au moins une centaine, sans compter les nombreux enfants qui viennent là en qualité de spectateurs, et qui s'extasient devant les énormes babies s'agitant sur les genoux de leurs mères. De 1 endroit où je suis assis, je n'ai qu'à lever la tête pour embrasser d'un coup d'oeil les quatre files de nourrissons qui occupent le centre de le salle. La disposition est des plus simples : deux rangées de tables sont placées dans 1» sens de la longueur de la sal.e avec un passage au milieu ; les mères sont adossées aux tables. Elles tiennent leurs enfants sur leurs genoux et ne sont séparées du public que par une barrière recouverte de calicot rose. On le voit, c'est autant une exposition de mères qu'une exposition des babies. Chaque enfant est numéroté comme les chevaux à l'Agricultural Hall et les chiens au Palais de Cristal. On distribue même aux spectateurs des pancartes vertes et blanches contenant le nom, l'âge et 1s poids du baby exposé. J'ai appris ainsi qu'un jeune gaillard que la graisse étouf' hit et qui avait plus de ressemblance avec un gros et gras cochon de lait qu'avec un enfant du sexe masculin — ô flancs qui avez porté ce prodige, pardonnez cette comparaison! — s'appelait maître Thomas Chaloner, il avait 8 mois et sept jours et pèse 33 livres ! Comme je contemplais ce phénomène avec un étonnement mêlé d'effroi, la mère, croyant lire dans mon regard inquiet l'admiration la plus profonde, me dit de son plui agréable sourire: — Soupesez-moi ce cher baby, monsieur! Et en même temps elle me tendit son fardeau de livres. Je frissonnai et voulus fuir, mais plusieurs ersonnes nous entouraient, attendant avec sérénité le résultat de l'expérience. Il fallut se résigner, la sueur au front; la mère rayonnante déposa dans mes bras tremblants le fruit de ses entrailles qui ouvrait une bouche formidable et qui n'eût rien de mieux à faire qu'à se jeter sur le collet de ma redingote. Indien! quel, appétit. J'ai du reste remarqué que tous ces prodiges de graisse étaient d'une avidité sans égale et qu'ils vous regardaient d'un air à vouloir vous manger d'une seule bouchée. Cependant, au moment où j'entrais, ils venaient de prendre leur pâtée. Je découvris le n° 58 — Richard Gavarini, dix mois, trente livres — en train d'avaler son soulier, dont la moitié environ avait disparu dans sa bouche; si je n'avais signalé l'incident à sa mère, le soulier aurait bientôt complètement disparu et l'enfant ne s'en serait pas plus mal porté pour cela, car je suis sur que ces gaillardslà doivent avoir des estomacs à digérer des battants de porte. Mais, heureusement, il y avait plus que de gros poupons, il y avait de beaux, de fort beaux poupons, des poupons comme je n'en ai jamais vus. Quels magnifiques babies! Quelle peau blanche et potelée! Quelle pureté de formes et de lignes! QuelqUes-uns étaient endormis, les lèvres roses entrouvertes, les petites mains pendantes. Avec quelle coquetterie, les mères les étalaient sur leurs genoux, afin qu'en passant le spectateur laissât tomber un regard sur les chers petits anges I II ne pouvait y échapper: tout était calculé pour attirer son attention. La plupart des enfants étaient éveillés ; les uns se livraient aux douceurs de la gastronomie; les auties gambadaient et criaient, ou suivaient avec curiosité les spectateurs. Quelles jolies têtes blondes et brunes ! Comme le pinceau de Greuze est Pâle et décoloré lorsqu'on regarde ces Petits chérubins ! J'ai vu là des yeux qui, dans seize ans d'ici, feront tourner bien des têtes. Les toilettes des enfants sont fraîches et pimpantes; naturel!'ment le blanc domine. Plusieurs des fillettes sont tirées à quatre épingles. Je vous signale entre autres la petite Louisa Morley — 9 mois, 27 livres, n° 10 — avec des yeux bien noirs et bien brillants, une face rondelette et rosée, et une robe blanche à dentelle, garnie d'un nœud de ruban bleu. Tandis que je prends ces notes au crayon, la mère rougit de plaisir, et la fillette, à laquelle je fais un signe amical de la main me regarde avec étonnement et finit par me sourire, en me tendant les bras. Je continue ma ronde; il faut que je m'arrête à chaque groupe, sans cela je surprend sur le visage des mères un air de dépit et de reproche. Ah! la susceptibilité maternelle! Elles font semblant de ne pas vous voir, mais regardez les à la dérobée; elles n'ont pas perdu un seul de vos mouvements; elles vous guettaient du coin de l'œil et vous les avez profondément blessées si leurs babies n'ont pas eu les honneurs d'un regard. Il m'est arrivé, à plusieurs reprises, de revenir sur mes pas, en surprenant une expression de doux reproche sur un visage. La physionomie s'éclarait alors et on s'y prenait avec toute la coquetterie possible pour me montrer l'enfant sur le jour le plus attrayant. — Examinez-moi ce cher trésor, sem blait-on me dire; est-ce qu'il n'est pas aussi attrayant que celui de ma voisine ? Voyez comme il vous sourit le cher ange! L'exposition des babies est close depuis hier, mais en revanche celle des jardins de North "Woohvich doit durer jusqu'au jeudi suivant. Le port de Dunkerque. — On écrit de Dunkerquo à llmpartial du Nord : L'activité de notre port, loin de se ralentir, ne fait qu'augmenter chaque jour de plus en plus. On peut dire que jamais Dunkerque n'a vu tant et de si beaux navires à vapeur ; ces navires nous apportent des montagnes de lin et do grains de toutes sortes, ce qui donne un incroyable mouvement de camions et de wagon sur les quais. Les hruits de guerre, bien loin de paralyser cet élan, ne font que lui donner une impulsion plus grande: les arrivages de charbon pour la marine de l'Etat redoublent d'activité afin d'alimenter les ports de guerre. Les blessures de guerre. — Avant l'invention de la poudre à canon on rencontrait souvent sur les champs de bataille des blessés hérissés de flèches et de javelots, Plus tard, les blessures à l'arme blanche furent presque toutes remplacées par des blessures dues à des projectiles (balles, boulets.) C'est surtout le fer et le plomp qu'on emploie pour les projectiles de guerre. Pourtant, à la bataille de Pavie, deux chevaliers espagnols avaient fondu deux balles d'or pour tuer François I, et La Châtaigneraie, gentilhomme français, avait également fait fondre deux balles d'or pour tuer Charles-Quint, si, contre son usage, ce prince eut paru au champ de bataille. C'est à tort qu'après la bataille de Fontenoy les Anglais accusèrent les Français de s'être servis de balles de verre : la mortalité considérable des bles.és anglais ne dut être attribuée qu'à l'encombrement. Rien n'est plus varié que le trajet suivi par les balles. Percy raconte qu'il a vu une balle frapper le front, faire le tour de la tête sous la peau, et venir s'arrêter du côté opposé tout près du point où elle était entrée. Il dit aussi qu'il a retiré de l'aine une balle entrée par la cheville du pied chez un jeune soldat blessé en courant. Lorsqu'un boulet effleure obliquement une partie du corps sans entamer la peau il pr-ut néanmoins réduire la chair en bouillie et briser les os en éclats. C'est ce genre de blessures qu'on a attribué longtemps au vent du boulet. Les blessures les plus graves sont celles qui sont faites par des éclats d'obus, de bombes, de grenades, etc. Elles entraînent la mort on des mutilations considérables. Souvent la douleur produite par une balle est presque nul'e. On l'a comparée à la sensation d'un fort coup de bâton. Quelque fois même le soldat ne sait qu'il est blessé que parce que ses camarades l'en avertissent. Les premiers chirurgiens qui eurent à traiter les blessures par armes à feu étaient convaincus qu'elles étaient empoisonnées et, pour les cautériser, ils y versaient de l'huile brouillante. Cette méthode barbare changea avec Ambroise Paré. Un jour qu'il n'avait plus d'huile, il mit sur les blessures un beau-no composé de jaune d'œuf et de térébenthine; et il raconte qu'il ne dormit pas la nuit, craignant l'inefficacité de ce nouveau pansement. A sa grande joie, les blessés ainsi pansés allaient beaucoup mieux que ceux qu'il avait traités par l'huile bouillante. Il faut souvent de grandes incisions pour aller rechercher les balles au fond des blessures. Parfois, rien n'est plus facile. „Nous avons vu plusieurs fois, dit Percy, la balle pousser devant elle la chemise et pénétrer avec elle dans les chairs sans la déchirer. II nous a alors suffi d'inciser légèrement les deux côtés de l'ouverture de la plaie, et de tirer doucement la chemise pour extraire la balle." Autrefois on amputait beaucoup sur le champ de bataille, surtout sur les blessures qui avaient pénétré dans l'articulation du genou. Sur cent blessés de cette espèce, il en mourait quatre-vingt-quiize quand on n'avait pas recours à l'amputation. Aujou■•-eî'hui, la chirurgie dite conservatrice a fait d'immenses progrès, on ne coupe pas la jambe, et en n'en guérit pas moins trèssouvent. Le traitement des plaies d'armes à feu a beaucoup varié. Celui auquel s'était arrêté Percy, le grand chirurgien des armées du premier Empire, était celui-ci : de la charpie ou une compresse de toile ou de molleton trempée dans l'eau froide en été et tiède en hiver, le tout maintenu par une bande. Il a souvent dit depuis : „J'aurais abandonné la chirurgie des armées si l'on m'eût interdit l'usage de l'eau."