COMPTE-RENDU des travaux de la Société botanique pour l’exercice 1874, présenté à l’assemblée générale du 27 février 1875.
Recueil des mémoires et des travaux publiés par la Société de Botanique du Grand-Duché de Luxembourg, 1875-01-01 00:00:00

COMPTE-RENDU des travaux de la Société botanique pour l’exercice 1874, présenté à l’assemblée générale du 27 février 1875. Depuis l'antiquité la plus reculée, les phénomènes de la nature exercèrent une influence profonde sur les peuples, leurs coutumes et leurs mœurs ; mais leur étude était réservée au petit nombre. Le dix-neuvième siècle qui est, dit-on, le siècle des lumières et du progrès, inaugura toute une révolution sous ce rapport. L'étude des sciences naturelles ne resta plus l'apanage de quelques savants; elle devient accessible à tous. L'histoire des inventions porte témoignage de l'influence que cette connaissance plus générale eut sur tous les progrès de l'époque. En effet, les découvertes admirables faites depuis dix lustres sont dues à l'enseignement des sciences naturelles, dans lequel les inventeurs ont puisé des renseignements si variés et ces prodiges de l'industrie humaine dans les sciences d'application. L'étendue des recherches de naturalistes aussi nombreux qu'infatigables eut pour résultat non seulement d'ouvrir de nouveaux horizons; les sciences naturelles prirent une extension en rapport avec le vaste champ ouvert aux investigations. La conception la mieux douée ne put par suite plus les approfondir en entier. La division du travail, qui fait la force de l'industrie, fut la suite de cette abondance et devînt la cause de la spécialisation, dont la nécessité est si bien définie par l'adage „qui trop embrasse, mal étreint." La botanique, cette science intéressante et utile, fut la première et longtemps la seule qui eut ses spécialités. L'esprit des de l'Ecluse, des Dodoëns, des de Lobel et de tant d'autres n'a cessé d'animer leurs successeurs. Aujourd'hui, il n'y a peut-être pas une famille de plantes qui n'eut son spécialiste, La Crypto- garnie est surtout dans ce cas, et les résultats qu'on a obtenus dans cette grande division de règne végétal, est la meilleure justification de la valeur intrinsèque du principe. La Société botanique du Grand-Duché doit être considérée comme son application, au but déterminé de l'exploration du pays sous le rapport de sa végétation. Etudier les matériaux de sa flore et en établir l'herbier, telle est sa mission, tel est son objet. Pendant l'année 1874, elle a fait dans ce but sept excursions générales, dont une dans la partie nord du pays. Après avoir recherché les habitations connues de plantes rares, en avoir découverts de nouvelles (Neslia paniculata, Desv.), et fixé l'aire d'extension d'autres, la flore du pays a été enrichie de diverses espèces dont les principales sont : Bunias orientalis, L. Senecio vernalis, W. K. Nicandra physaloides, G. Plusieurs formes nouvelles d'espèces connues ont été en outre recueillies, entr'autres : Atriplex patulum, var. viride. Bromus mollis, forme velue de la variété liostachys. L'herbier de la Société compte aujourd'hui près de 800 espèces. Il a été complètement remanié, et par suite préparé d'après le mode suivi pour l'herbier national du jardin botanique de Bruxelles. L'étude de la flore du pays a donné naissance à divers travaux, dont l'utilité générale pour nos recherches a rendu la publication nécessaire. C'est ce qui a motivé la création d'un recueil, dont le premier fascicule est en votre possession. Vous y remarquerez entr'autre la liste des espèces découvertes depuis la publication de la Flore de Tinant, dans laquelle on s'est astreint à faire la part de chacun dans la découverte de plantes inconnues jusque-là dans nos parages. Le recueil des mémoires et des travaux dont s'agit nous a en outre fourni l'occasion d'établir des relations avec les associations scientifiques, poursuivant le même but que la nôtre. Dix-huit sociétés ont jusqu'ici répondu par l'envoi de leurs publications et d'autres suivront encore, nous n'en doutons pas, par suite du bon accueil qui lui a été fait. Ce résultat est d'autant plus fécond que notre bibliothèque s'enrichit ainsi de livres recommandables, et surtout utiles à consulter pour nos travaux ultérieurs. Ajoutons que cette bibliothèque compte aujourd'hui près de 100 volumes, dûs en grande partie à la munificence de divers membres de la Société. Notre herbier n'a pas d'autre provenance et son accroissement est naturellement le résultat de nos herborisations. La partie cryptogamique n'est toutefois pas dans ce cas. Sa principale richesse consiste dans les G premiers fascicules du riche Bryotheca silesiaca de Limpricht, dont M. F. lleldcnstein a bien voulu enrichir nos collections. La richesse sans cesse croissante de nos collections, répond aux soins apportés à leur conservation. Donateurs et conservateur n'ont donc pas seulement acquis des titres à la gratitude de la Société, ils ont encore bien mérité du pays qui, par ses représentants, a porté de 250 à 500 fr. le subside dont elle jouissait jusqu'ici sur la caisse de l'Etat. Cette subvention ne servira d'ailleurs pas aux besoins intérieurs de la Société. Elle est, dans notre pensée, destinée à aider à la réalisation du projet d'ailleurs eh voie d'exécution d'une école botanique près de la capitale. Cette école, qui sera un grand moyen de propager la connaissance des végétaux indigènes, employés dans les sciences, l'industrie et les arts, deviendra d'autant plus utile que notre jeunesse studieuse n'avait jusqu'ici l'occasion d'en faire la connaissance qu'avec l'aide de recherches difficiles, souvent coûteuses et nécessitant un temps dont elle ne pouvait d'ordinaire disposer sans négliger ses autres études. Ces considérations, qui expliquent l'importance que la Société attache à la création d'un jardin des plantes indigènes et les démarches faites pour l'obtenir, s'appliquent d'ailleurs à tous ses travaux, lesquels se résument dans l'exploration du Grand-Duché sous le rapport de sa végétation et des ressources qu'elle présente. C'est à cet œuvre patriotique que nous devons sa constitution et c'est en son nom que nous continuons à en appeler à votre concours et à vos lumières.