III
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-07-31 00:00:00

III Léonie ne soupçonnait pas ce que voulait lui demander son mari ; mais, à la violence de ce début, elle comprit qu’il allait se passer une de ces scènes effroyables oh quelquefois sa vie était en danger, et, rapprochant d elle son enfant tout effarée, elle se mit à trembler sous le regard de ce furieux que l’ivresse rendait presque fou. Quant à celui-ci, exalté par les libations auxquelles il venait de se livrer, exaspéré d’avance à la seule pensée de la résistance qu’il s’attendait à trouver chez sa femme, il arpentait la chambre comme une bête fauve, les poings fermés, grinçant des dents et foudroyant du regard sa victime immobile et atterrée. — Enfin que me voulez-vous? lui demanda Léonie d’une voix tremblante. — Ce que je veux ? Ah ! quelque chose de bien simple ; je veux que vous ayez en moi la confiance que toute femme doit avoir en son mari ; que vous soyez bien convaincue que j’agis en toute chose dans votre intérêt comme dans le mien, et que vous vous en rapportiez entièrement, aveuglément à moi, du soin de gérer nos affaires. — Mais, répliqua la jeune femme avec surprise, n’est-ce pas ce que j’ai fait jusqu’à présent ? N’avez-vous pas toujours agi à votre guise et me suis- je jamais permis la moindre observation, même lorsqu’il m’arrivait de ne pas partager votre manière de voir ? Vous savez bien que non ; vous savez bien qu’il n’y a jamais eu ici d’autre volonté que la vôtre et que je n’eusse osé... — Ah ! assez ! s’écria Cardeux en frappant du pied avec colère , ne fais pas semblant de ne pas me comprendre. Tu sais de quoi je veux parler! — Je vous assure que j’ignore... — Et bien ! je vais m’expliquer. Il s’assit brusquement en face d’elle, et, toujours avec la même irritation dans le geste et dans l’accent ? — Tu connais M. Holscher ? demanda-t-il. — Je vous en ai entendu parler. — C’est un homme intelligent, loyal, dont j’ai fait la connaissance... - Au cabaret, je sais dit Léonie. Il y eut un moment de silence ; Cardeux avait peine à se contenir. Il reprit enfin : — Il exploite une fabrique qui lui rapporte d’immenses bénéfices et donne vingt pour cent à ceux qui ont eue la bonne inspiration de lui confier des capitaux. — Après ? dit Leonie, qui ne comprenait pas encore le but de ces explications. — Et bien! si tu lé veux, nous avons là une occasion de nous faire dès aujourd’hui dix mille livres de rentes. — Comment cela ? demanda la jeune femme étonnée. — Eh! parbleu! en mettant dans son exploitation les quarante-cinq mille francs qui nous rapportent un misérable intérêt de cinq pour cent. Léonie pâlit en découvrant enfin la pensée de son mari. Elle comprenait à quel point il devait tenir à une idée dans la réalisation de laquelle il voyait le moyen de satisfaire à la fois ses deux vices, la paresse et l’ivrognerie, et elle frémissait à la pensée de la lutte qu’elle allait avoir à soutenir pour résister à un désir aussi fortement arrêté. Cependant, quelle que fût sa terreur, elle était résolue à tout subir plutôt que de consentir jamai* à compromettre la fortune de son enfant. — Flh bien! tu ne Téponds pas? dit Cardeu* après un long silence. — Je n’ai qu’une chose à répondre, dit Léonie» je dois me conformer aux intentions de celle qu' m’a légué cette fortune, qui, d’après son désir fori»el et clairement exprimé, doit constituer la dot de not*e enfant et rester, jusqu’à l’époque de son mariage, entre les mains du notaire chez lequel elle a été déposée. (A continuer)