XXX Epopée du vicomte de Montignac
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-10-19 00:00:00

XXX Epopée du vicomte de Montignac Le lendemain, il y avait concert au Cssino de Dieppe. C’était une des dernières solennités de la saison. Musidora y devait jouer une fantaisie sur la harpe et chanter deux chansonnettes. Elle ne pouvait se dispenser d’y faire le service pour lequel elle était engagée. Autrement, elle eût voulu Tester confinée chez elle pendant quelques jours, car, tout audacieuse et ingénieuse qu’elle était, elle croyait que le vicomte était en droit de l’accuser d'avoir manqué de patience et de s être esquivée du rendez-vous avec quelque légèreté. Elle avait passé un certain temps à ruminer les explications qu’elle avait à lui donner, en entremêlant se» réflexions de gracieux souvenirs que lui laissait son aventure et en se demandant quel moyen elle emploierait, la saison finie, pour prolonger son séjour à Dieppe. L’idée de revenir à Pari», de retrouver Mardoche, de le revoir dans son grotesque accoutrement oriental, de reprendre la chaîne qu’elle avait jusque-là portée avec plaisir la remplissait de terreur. Elle regardait comme indigne d’elle le rôle qu’elle serait exposée à jouer. Son esprit indépendant se révoltait contre l’espèce d’esclavage oh la tenait ce rude maître en qui elle avait cru voir un proscrit et qu’elle reconnaissait maintenant par un charlatan vulgaire. Quant à son cœur, elle le croyait engagé désormais envers un autre, un véritable aventurier, un rebelle incontestable, celui-là, car Justin, sans tout lui dire, lui avait avoué son état de contrebandier. Un contrebandier de mer, quoi de plus poétique! Un héros de roman, de drame, d’opéra-comique même I — Mais Mardoche!... comment faire? Il écrivait des lettres passionnées, pressantes, menaçantes même... Elle le» trouvait parfaitement ridicules ; mai» elle avait eu la déplorable imprudence de lui laisser entre les mains tous ses papier», notamment un acte qui lui assurait la plus grande partie de la fortune du père Peuvret... Une antre circonstance l’agitait. Le soir de 1» promenade au Bois-Pierreux, le père Peuvret était rentré dîeer fort tard et très ému. Cette dérogation à ses habitudes de ponctualité et de tempérance n’avait pas laissé que de lui paraître singulière. En outre, le négociant, une foi» remis par le dîner de sa surexcitation passagère, avait paru, durant tout le reste de la soirée, absorbé par de sombres pensées; c’est à peine s’il avait adressé à sa fille quelques paroles entrecoupées par des apartés étranges. Le lendemain, il avait semblé plusieurs fois disposé à commencer une conversation, puis il s’était arrêté comme un homme embarrassé par une question difficile à traiter ou par un secret délicat à aborder. Cette attitude inusitée du négociant eût probablement fort inquiété l’artiste si ton esprit à elle-même n'eût pas été ailleurs. Néanmoins, comme elle avait été frappée de la froideur et de l'esprit de gêne de son père, elle s’était bien promis de lui demander une explication. Ce fut, le cerveau troublé par toutes ces préoccupations, ces perplexités si diverses, que Musidora se rendit au Caiioo et se prépara à paraître devant un public dont elle était une des principales favorites. Tout en repassant à demi-voix, dans la salle d'étude, les paroles de la première chansonnette qu’elle avait à dire, il lui vint à l’idée que Justin, à qui elle avait parlé de ce concert, devait se trouver dans 1b salle, et, par une de ces sortes d’hallucinations assez communes chez les artistes nerveux et doué» d’une imagination exaltée, au premier coup d’œil qu’elle jeta sur le public, en mettant le pied sur l’estrade, elle se figura l’avoir vu, et, Inspirée par cette vision, elle chanta avec plus de brio, d’esprit, d’une voix plus vibrante que jamais. On l’applaudit à tour de bras, on lui fit bisser le dernier couplet, qu’elle redit avec une sorte de fièvre allumée par l’ivresse du succès et de l’amour-propre de femme aimante, heureuse d’avoir l’homme qu’elle aime pour témoin de son triomphe. Cette chansonnette terminait la première partie du concert. La diva, acclamée et rappelée, venait de se retirer dans un petit salon de repos. Encore sous le coup de l’émotion que lui avait causée cette ovation, elle rêvait, assise sur un divan et le* yeux à demi fermés. Le» pas d’homme qu’elle entendît fort distinctement sur le parquet ne l’éveillèrent pas complètement. Dans son demi- sommeil, suite de son hallucination, elle se dit qne c’était Justin qui venait partager sa joie. Quand l’homme 'qui venait d’entrer fut debout dâvant-elle, la saluant de ces paroles: — Ravissant! délicieux! délirant! O chère Musidora!... Le son, l’accent de la voix qui prononçait ces mots changèrent en grimace le sourire qui errait sur les lèvres; elle passa, du songe aimable et délirant qui la berçait à la plus désagréable réalité. Elle avait reconnu la voix, et, rouvrant lea yeux, elle reconnaissait la triste personne du vicomte. Bien triste, en effet, malgré le» airs radieux qu’il recherchait à se donner, le pauvre gentilhomme, pâle, défait, les yeux encore bordé» d’une lisière rouge! Tel il apparaissait dan» une attitude d’admirateur humble et suppliant, à la fantasque virtuose qui avait cru avoir à redouter une avalanche de reproches ou tout au moins quelques premiers mouvements de mauvaise humeur I Elle le regarda avec une surprise mêlée de quelque pitié, tant il paraissait honteux et déconfit. — Ah! c’est vous? lui dit-elle; qu’avez-vous donc? que vous est-il arrivé? — Vous devez bien m’en vouloir, chère diva, répondit-il. Vous faire attendre ainsi. Je songeais bien à vous, allez, à votre impatience, à votre colère, c’était le plus cruel de mes tourment», dans cette horrible aventure! — Quelle aventure?.,, que signifie?... demanda Musidora curieusement. — C’est vrai, vous ne savez pa», vous ne pouvez pas savoir... Mais, avant tout, je tenais à m’excuser... Vous avez dû être bien inquiète, n’e»t-ce pa»? Car enfin vous me connaissez, vous savez si je suis exact, quand il s’8git du bonheur de... — San» doute, sans doute, interrompit l’artiste mais dépêchez-vous donc de me conter votre aventure, si vous voulez que je puisse l’entendre 1ns- Reproduction interdite. qu’aa bout; la seconde partie du concert va commencer. Vous avez raison, dit le vicomte. Mil», héla»! ce n’est pas bien long ... Figurez-vous donc que j'ai été arrêtée, mis en prison comme un voleur... — Arrêté, mis en prison, vous I s’écria Musidora ; mais c’est impossible! — Et ce qu’il y a de plus fort, reprit le vicomte, arrêté dans la maison même, dans le salon de M. le maire d’Arques. Une idée grivoise traversa l’esprit de Musidora. — Voilà ce que c’est, s’écria-t-elle, qne de faire la cour aux femmes du monde, don Juan qne vons êtes ! Voue von» figurez qu’il n’y a qne de» roses à cueillir. Puis, vons rencontrez une femme un peu coquette, un mari jaloux qui prend la mouche, et.. — Hélas! soupira le vicomte avec une expression de regret parfaitement comione, il ne s’agit le moins du monde de jalousie... D’abord, je n’étais allé chez madame Dufresne que pour vous fsire plaisir. — A moi! me faire plaisir? demanda l’artiste. — Hé oui, vous savez bien, pour ce renseignement sur ce marin, répondit Je gentilhomme. — Abl c’est vrai, dit Musidora qui avait complètement oublié la singulière commission dont elle avait chargé son jeune Patito. Eh bien, qu’avez- vous appris? — J’avais à peine commencé la conversation, répondit piteusement le jeune homme, qne, tout à coup, pendant que Mme Dufresne était absente de son salon, une espèce de vieil imbécile de garde- champêtre, qui m’avait vu chez elle trois ou quatre jours auparavant, est tombé sur moi avec deux gendarmes et deux chiens et ils m’ont mis la main sur le collet, en me soutenant que j'étais Rubin des Bois, un braconnier fameux qu’ils cherchaient depuis longtemps. Ces mots rendirent Mnsidora sérieuse. Elle pensa soudain à Justin et au danger qu’il avait couru et qu’il courait encore. Cependant il y avait quelque chose de si piquant, de si véritablement drôle dans cette coïncidence, qne la rieuse fille se laissa bientôt reprendre à sa naturelle. Alors, s’écria-t-elle en riant, vous avez pris la place dn braconnier en prison, tandis que lai... — Lai, je ne le connais pas, Interrompit vivement le vicomte. Et tout cela parce qu’un maudit chien m’a déchiré un psn de ma redingote. Être pris pour nn braconnier, moi qui ne suis pas capable seulement de tuer un moineau!... C'est vrai; pour une seule fois que j’ai vouln essayer d’aller à la chasse avec le garde de ma mère, nn lièvre, en me passant en>re les jambes, m’a fait tomber dans nn fo«»é rempli d’orties. J’ai cru que j’avais efi un million d'aiguilles dans les reins. — Mais Mme Dufresne, objecta Musidora, qui avait assez mal suivi le récit, qu’a t-elie dit, en voyant ainsi arrêter son Sigisbé? — Puisque je vous ai dit qu’elle n’était pas là, répondit l’infortuné jeune homme. Il parait même qu’on ne lui a pas dit tout de suite ce qui m’était arrivé, car elle serait venue me délivrer, tandis que je suis resté en prison jusqu’au soir. — Jusqu’au soir, en prison, vons, Montignac? Et qu’est-ce que vous faisiez là? dit Musidora gaiement. Cela devait vous paraître diôle, tout de même? — Mais pas du tout, je voue jure! répondit vivement le vicomte. J’y étais bien mal à mon aise, et je criais et je pleurais!... San« compter quej’eB- tmdais les deux gendarmes chargés da me garder dire tout haut qu’ils avaient ordre de me fusiller à la première tentative d’évasion. — Cependant vous avez réussi à vous échapper? demanda l’artiste en riant. — Moi, jamais! Il n’y avait pas de danger! s’é' cria Montignac, je me serais plutôt résigné à tout. Et puis je savais bi t« que l’heure de la j ustice arriverait. — Ahi l’on vous a jngé?... dit Musidora. — C’est-à-dire que, ver« le soir, reprit le vicomte, j’entendis un bruit d’armes du côté de la porte. C’étaient les gendarnes qui chargeaient leur» fusils; puis la clef tourna dans la serrure et le garde- champêtre parut, accompagné du juge de paix. Alors je dis que j’étais un ami de M. Dufresne, qu’on s’était trompé. — Le garde-chan tpêtre continuait à m’appeler Robin des Bois, miserable, déguisé. Mais le juge de faix, me voyant pâle et véritablement malade, co isentit à aller chercher M. Dufresne, qui vint bieiüôt me délivrer, eu me faisant toutes sortes d’excutis et en semonçant vertement le garde abruti. — Pauvre mari I nurmura l’artiste, s’il savait la récompense que voui lui ménagez! — Oh! ne riez pat, Musidora, je sais les devoir» que m’impose la reconnaissance, désormais M. Dufresne est sacré pour moi. — A la bonne heure, dit Musidora avec une pointe d’ironie; c’est bien, ce que vous faites là, vicomte, c’est digne d’un vrai gentilhomme tel que vons. La deuxième partie du concert venait de commencer. On appelait Mlle Musidora pour jouer son morceau de harpe.