Le centenaire de Saint-Vincent de Paul.
Luxemburger Wort, 1876-04-27 00:00:00

Le centenaire de Saint-Vincent de Paul. Des milliers de cœurs s'unissent aujourd'hui dans l'effusion d'une même prière pour célébrer une touchante fête : le trois centième anniversaire de la naissance de Saint-Vincent de Paul. La piété catholique se devait à ellemême de solenniser ce jour et d'honorer avec éclat le grand Saint qui nous apparaît comme la douce personnification de la charité chrétienne dans les temps modernes. Pie IX a compris cet élan général, et, pour le stimuler encore, il a généreusement ouvert les toésors de l'Eglise. C'est un de ces grands spectacles que le catholicisme seul peut donner : la sainteté victorieuse du temps et de la mort, et la vie s'échappant du tombeau pour multiplier par le monde entier les hommes, les œuvres, les miracles de la charité. Trois siècles se sont écoulés depuis la naissance de saint Vincent de Paul ; mais, depuis sa mort, son esprit, ses entreprises, ses fondations n'ont fait que grandir, se multiplier et elles couvrent l'univers d'un immense et bienfaisant réseau. De quel mort a-t-on pu dire avec plus de vérité: Defunctus adhuc loquitur? Mais ce n'est pas seulement parler qu'il fait, il agit, il fonde, il bâtit, il gouverne, il réforme, il restaure sous nos yeux, et il semble vraiment que Dieu ait voulu lui donner deux immortalités, celle de la terre et celle du ciel. Il y a dans cet épanouissement de l'esprit de saint Vincent de Paul à travers les âges, une vertue cachée et une force apologétique qui n'échappent point aux intelligences droites et aux cœurs sincères. Le R. P. Lacordaire a dit à ce propos: „Saint Vincent-de-Paul prouve „mieux que Bossuet la divinité de la religion qui a fait l'un et l'autre." — Parole profondément vraie, car le génie, si élevé qu'il soit, ne vaut pas un cœur embrasé de l'amour de Dieu et des hommes, et la Sœur de Charité restera toujours un chef-d'œuvre bien autrement admirable que les Oraisons funèbres, le Discours sur l'Histoire universelle et l'Histoire des Variations. Et pourquoi saint Vincent de Paul at-il ainsi atteint les sommets de la perfection et de la sainteté? Pourquoi ses œuvres ont-elles un caractère de fécondité et de grandeur qui honorent l'Eglise et défient toute comparaison ? Ah ! son secret n'est pas difficile à pénétrer et il se dégage lumineux de l'humble simplicité d'une vie consacrée tout entière aux pénibles dévouemeuts de la prédication et de la charité! „La foi, dit S. E. le „cardinal Dechamps, voilà le principe „véritable de ce que le monde admire „dans ce grand homme. Si la charité „remplit sa vie de prodiges, s'il aima „beaucoup ses frères de la grande famille „humaine et si son amour pour eux fut „prodigieusement efficace, c'est qu'il crut „en cette parole : Dieu aima les hommes Jusqu'à leur donner son propre Fils; c'est „qu'il aima lui-même. Celui qui les „avait tant aimés et qu'il mit sa con„ fiance dans cette autre parole : Ce que „vous ferez jf pw eux, vous le ferez pour „moi et avec moi Y1 Homme ä'«uvre8, eaint Vincent äe ?aul était eu msme temp8 komme äe doctrine. II était profondément attacne au Laint-Lie^e et l'ortnocloxie romaine trouvait en lui un champion intlexidle et résolu. <üe prstre 8i doux pour lez pauvre» pecdeur8 était le vaillant aäversaire äu Mii86ni8me et 8a cliarite msme n'était qu'une äez torme« äe 8on aräent amour pour la vérité. <üe tut La toi prolonde et ardente qui lui 8UWcra la peu86s mère et maître88e de 8a longue carrière. «On peut dire que „tou8 Ie8 grand» domme8, écrit encore Mgr DecnampL, que cliaeun d'eux lut ,l'nomme d'une idée. Oelle qui caracte- „rise le mieux saint Vincent de Paul est „l'idée d'association, de l'union des forces „pour le bien. Nous ne devons pas nous „étonner Ne savons-nous pas que Jésus„ Christ était un rocher inébranlable qui „ne fait jamais défaut à quiconque s'y „appuie? Comment donc n'aurait-il pa& „mis sa confiance dans cette promesse du „Fils de Dieu: Là où deux ou trois se„ront rassemblés en mon nom, je serai „au milieu d'eux?" On sait quelles œuvres admirables et quels glorieux instituts, cette pensée mère : l'Association pour le Lien a engendrés. Saint Vincent de Paul avait vu les origines de ce mal devenu chronique parmi nos sociétés contemporaines: le paupérisme. Il en avait sondé la profondeur et il avait mis tout son cœur et toute sou âme à trouver un remède applicable à la plaie. En dépit de l'économie politique, du progrès moderne, de la diffusion des sciences, de la philantrophie, etc., etc., nul n'a trouvé mieux que lui, et l'on peut môme dire que seul il a trouvé quelque chose. Sur tous les chemins de la misère intellectuelle et morale, des religieux et des religieuses qui portent le nom de saint Vincent de Paul et suivent sa règle, s'appliquent à essuyer les larmes des enfants des hommes, à répandre l'huile et le vin du divin Samaritain sur les plaies des corps et des âmes. L'orgueil de l'esprit moderne dispute au catholicisme le domaine de l'intelligence. Il est des esprits assez aveuglés pour croive que la religion de St-Augustin, de St-Thomas, de Bussuet, de Joseph de Maistre, de Donoso Cortès, est trop mesquine pour l'élévation de leurs pensées. Pauvres gens qui, pour se dérober au témoignage éclatant de Dieu sur Dieu, se précipitent dans le vide!... Mais ce que nul encore — nous ne parlons pas des fous ni surtout des fous furieux — ce que nul encore n'a osé disputer sérieusement à l'Eglise, c'est le doux empire de la charité. L'évidence ici parle plus haut que l'orgueil et si les esprits demeurent rebelles, les cœurs se laissent attendrir. Nul n'a aimé les hommes comme les aime l'Eglise catholique, par la raison toute simple qu'elle les aime comme les a aimés Jésus-Christ, d'un amour qui donne bien mieux encore que de l'or et du pain, qui se donne lui-même. De là l'énorme distance qui sépare la charité de la philanthropie ou, si Ton veut des noms propres, saint Vincent de Paul, du bonhomme Franklin ! De nos jours encore, cette séparation s'élargit et s'accentue et l'on peut vérifier à l'oeil nu cette parole de Chateaubriand : „La philanthropie n'est que la fausse monnaie de la charité." On l'a dit avec raison: d'autres se servent du pauvre, l'Eglise catholique seule sait le suivre. Et pourquoi ?... Parce que seule, encore une fois, elle y découvre Jésus- Christ, Celui qu'on peut pleinement aimer pour lui-même. C'était la grande pensée de St-Vincent de Paul; c'est aussi celle que méditent avec fruit aujourd'hui tous ceux qui, sous le patronage de ce grand Saint, arrosent de leurs sueurs le champ de la charité. Plus que jamais les misères abondent et les ardentes batailles de notre siècle nécessitent la création d'ambulances et d'hôpitaux multipliés pour toutes les blessures et pour toutes les maladies de l'âme. A l'œuvre donc prêtres, religieux, laïques !.... Ce glorieux centenaire doit être le signal d'un redoublement de zèle et d'ardeur dans l'apostolat de la charité. N'oublions pas surtout qu'il est des pestes morales plus redoutables que les tléaux qui ne menacent qu'une vie moi telle, et des douleurs plus profondes que les souffrances purement physiques. Or, c'est un des signes de la divinité du catholicisme qu'il soit partout et toujours la religion des affligés. L'homme s'étourdit dans le plaisir; mais, dans le malheur, il se tourne vers le Ciel, et, si l'on peut ainsi parler, il a faim de Dieu. Soyons alors à ses côtés, comme saitit Vincent de Paul, pour lui montrer l'Eglise et Jésus-Christ : pour lui faire comprendre et goûter cette divine parole : „Venez „à moi, vous tous qui succombez sous le „poids de la douleur et je vous soulagerai !" (Bien Public)