2me PARTIE. CHAPITRE IV.
L'UNION., 1861-03-28 00:00:00

2me PARTIE. CHAPITRE IV. — Conducteur, conducteur, ouvrez, nous descendons ici 1 — Comment ! Vous n'allez pas jusqu'à Paris ? — Dieu nous en préserve ! - Ah oui ! C'est vous qui allez au château de on va descendre vos malles, elles sont en avant ! — Ouvrez, mais ouvrez donc ! — Patience ! je détache ma bâche ! — Ce colloque avait lieu entre la vieille marquise et le conducteur ; et pendant ce temps, le prêtre rassemblait son modeste butin, et se préparait à descendre. — Pardon, monsieur, dit-il à Amédée, je suis forcé de vous déranger ! — Soit ! mais tâchez que ce soit la dernière fois 1 car si nous nous rencontrons ailleurs, je ne vous réponds pas d'être aussi patient ! {Reproduction interdit*.) — Monsieur, dit l'abbé, étant déjà sur le marchepied de la voiture : l'habit que je porte, m'impose le silence, mais vous pourriez vous repentir de vos menaces ! — Eh bien ! je ne serais pas faehé de voua revoir! car alors... mais tenez! voici ma carte: le baron Dubourg, à Châlons sur Marne. — J'aurais parié, exclama la Marquise qui était déjà à terre, et rajustait ses oripeaux, j'aurais parié que c'était quelque hobereau de noblesse impériale !... Adieu, Satan! successeur de Robespierre ! et elle tourna les talons pour suivre le paysan qui s'était emparé de ses effets. Amédée n'avait pas répondu ; peut-être même n'avait il pas entendu les imprécations de la vieille ; son esprit était entièrement retombé dans le positif de la situation. Aux portes de Paris, en présence d'une révolution dont il ne pouvait prévoir les conséquences, que faire? D'un côté, l'amitié qui l'attachait à Alfred, lui disait qu'il ne devait pas l'abandonner aux hasards d'une lutte dont il avait partagé avec lui les espérances! Et puis? si près de son Armande, qu'il aimait avec toute la sincérité du jeune âge ! Ces deux puissants leviers le poussaient vers la capitale, dont il voyait déjà l'horizon ! Mais aussi ! sa mère! sa bonne mère ! Quelles allaient être ses inquiétudes, ses angoisses, à la nouvelle d'une révolution dont son fils partagerait sans doute les dangers ! car, incapable d'un secret pour cette mère si bonne, si confiante en son fils unique, elle avait dû connaître le but de son voyage, par un petit billet laissé dans sa chambre ! sa mère, qui ne vivait, neres- pirait que pour son Amédée, qu'allait-elle devenir eu apprenant les événements de Paris? Si, déjà, au milieu de la capitale, les horreurs de la guerre civile, épouventaient les témoins oculaires de ces combats de la rue, où des frères, des pères et des fils, échangeaient le coup rie fusil, contre des fils, des pères et des frères ; le bruit de ces horreurs, grossi par les cent voix de la renommée, allait arriver à Châlons, sous l'aspect d'un massacre général, d'un incendie épouvantable ! oh alors ! il jetait ses regards en arrière ! le souvenir de sa mère, les chagrins qu'il devait lui causer, le plongeaient dans une atonie, qui seul fut cause qu'il n'abandonna pas son projet aventureux ! et les chevaux avaient été attelés, la voiture roulait déjà depuis plus d'un quart d'heure vers le foyer de l'insurrection, qu'il était encore plongé dans cette morne stupeur, suite inévitable du combat qu'il avait dû soutenir contre luimême i Déjà, ils étaient arrivés aux premières maisons de la Villette lorsque la voiture s'arrêtant brusquement le rendit à la vie active : — Nous ne pouvons aller plus loin, lui dit le conducteur en ouvrant la portière, partout des barricades I.,, Tous les voyageurs descendirent ; chacun put se convaincre de l'impossibilité de faire uu pas de plus ! Le bruit du canon, les cris de la multitude, le mouvement de cette population, dont les uns couraient aux armes, les autres fuyaient vers la campagne, d'autres enfin se mêlant à tous les groupes pour avoir des nouvelles, qu'ils allaient ensuite débiter un peu plus loin ! tout Cet étrange bouleversement de, la civilisation, imprimait à la circonstance, un caractère effrayant et curieux à la fois, pour l'oeil du provincial, qui n'a jamais vu que le clocher de son village, la fête de sa commune, et la revue de la garde nationale du canton qu'il habite ! Il fallait cependant prendre un parti ! la Villette, bien que tenant à la grande ville, n'en fait cependant pas partie, et il y avait loin de ce malencontreux faubourg, à la rue St.-Honoré où se portaient en ce moment toutes les vues de notre jeune homme. Il réfléchissait depuis quelques minutes, sur le milieu du pavé, à la résolution qu'il allait embrasser, lorsqu'un individu à la mine incertaine, s'approcha de lui, et dit à voix basse : — Vous n'entrerez pas dans Paris, de ce côté, nof Bourgeois! Mais le faubourg St.-Germain est tranquille, et si vous tenez absolument à y pénétrer aujourd'hui, on peut vous y conduire... pour un prix ! Tout ce que vous voudrez ! pourvu que j'y sois avant la nuit ! Avant la nuit ! c'est impossible, mais avant minuit, ça se peut! Suivez-moi seulement! Amédée ne balança pas: s'emparant de son modeste bagage, il suivit son nouveau Cicérone qui le fit bientôt monter dans un cabriolet, en lui disant : N'ayez pas peur ! nous allons faire le tour des barrières, et le canonnier brûlé vous conduira à bon port ! Il est connu des émeutiers, lui! — Marchons toujours ! si j'avais peur je ne serais pas ici. — Allons, file cocotte ! Tu as vu 1830 I Mais 1848 renchérit sur nos espérances d'alors ! Vogue la galère, et cocotte prit son tort accoutumé sans résistance comme sans empressement ; car elle aussi, elle avait déjà éprouvé les vicissitudes des révolutions ! elle en connaissait les suites qui l'avaient déjà fait descendre du cabriolet de régie, à la voiture de place ! Certes, si elle eut vécu au temps du bon Lafontaine, vous eussiez positivement entendu cette plainte: Vienne une troisième révolution, et je serai reléguée à la charrette du verdurier ! Sic transit gloria mundi ! Eût-elle dit en soupirant ; mais comme elle n'était pas plus eettrée que son maître, un bon et énergique juron, In bon et énergique français, nous la supposons toujours au temps où parlaient les bêtes, eût été sa seule réponse au coup de fouet du canonnier brûlé \ Héros de la révolution de 1830, décoré de juillet pour avoir conduit sa pièce de canon qu'il esrvit pendant trois jours sur la place de la Bourse ! Le brave des braves, pendant les glorieuses journées, le défenseur des droits du poupie pendant la période décroissante de l'encens donné aux prolétaires, l'insurgé de juillet en 1840 et enfin, comme en 1829 redevenu cocher de cabriolet en 1848. Et l'on revient toujours A ses premiers amours. Tel était le refrain de ce héros déchu, qui avait à tout jamais abandonné la gloire et ses déceptions pour reprendre son premier métier ! .. Mais arrêtons-nous ! Cette digression nous mènerait trop loin ! Laissons cet ex-héros, et ce futur grand homme arpenter les fortifications dues au ministère Thiers, et entrons avant eux par la porte magique, dont les auteurs seuls ont la chef, dans l'enceinte de cette bonne ville de Paris, où nous retrouverons sans doute nos jeunes gens.