VI. TROIS COQS POUR UNE POULE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-09-29 00:00:00

VI. TROIS COQS POUR UNE POULE. Dans un charmant petit salon situé au second étage d'une maison de la rue Breda, une jeune fille d'environ vingt-deux ans, velue d'une élégante robe de chambre, est nonchalamment couchée sur un lit de repos; ses mains blanches et effilées jouent avec la riche cordelière qui serre une taille parfaitement cambrée. Il règne dans le sa'on un désordre qui laisse deviner une nuit de plaisir bien employée; on voit encore sur un guéridon les resirs d'un souper délicat auquel les convives onl du faire honneur. Ce délicieux réduit sert de boudoir à Mlle Lucie de Saint Clair, vive et pétulante personne aux yeux noirs, qui fait partie du corps de ballet de l'Opéra. Midi sonne à une fort belle pendule qui orne la cheminée du boudoir. Un jeune homme, vêtu du coslume ridicule des lions du jour et qui se tenait près de Lucie, se lève vivement. — Ma toute belle, lui dit-il, il faul que je parte, l'oncle de ma future m'attend à une heure, et en qualité d'ancien soldat il est d'une exactitude toute militaire. — Ainsi, vous êtes bien décidé à vous marier ? — Le moyen de faire autrement ma chère? Mon père ne consent à payer mes dettes qu'à celte condition. D'ailleurs, c'est une affaire très avantageuse ; deux cent mille francs de dot et une souspréfecture, cela ne se irouve pas tous les jours. — Comme c'est aimable ce que vous me diles là, fit Lucie d'un air boudeur. Puis, elle reprit d'un ton de vive curiosité : — Et vous ne voulez pas me dire le nom de votre future ? _ Vous le saurez... lorsque je l'aurai épousée. Mais assez de sentiment comme cela, l'heure s'écoule el l'on va m'atlendre. — Adieu. Le jeune homme qui parlait ainsi, élait Arthur de Penjaud que le comte de Montalban voulait donner pour époux à sa nièce. Arthur, à 52 ans, avait déjà dissipé la fortune qu'il tenait de sa mère; de plus, il avail fait des délies que son père ne voulait payer qu'à la condition expresse qu'il renoncerait ;t ses folies en se mariant, la nièce du comte de Muslaibau élait un fort beau parti sous le double rapport de la naissance et de la fortune. M. de Penjaud, cachant les fredaines de son fils, fit des ouvertures au général qui, sans consuller sa nièce, engagea sa parole à son ancien frère d'armes. Tout était réglé; Arthur, après avoir été présenté officiellement, élait parti pour Nevers, où résidait son père, afin de terminer quelques affaires restées en litige, en promettant d'être de retour le jour même où commence ce chapitre, et de se trouver chez le général h une heure précise. Arrivé la veille au soir, et voulant profiter du peu de liberté qui lui restait, Arthur s'était rendu chez Lucie, el après une nuit de folies passée avec elle et plusieurs de ses amis qui s'étaient éloignés au point du jour, il se disposait lui-même a quitter |a jeune fille, lorsque la porte du boudoir s'ouvrit tout h coup, une tête gracieuse de camériste s'avança et fit entendre ce simple monosyllabe : — Lui ! •— Qui? dil la jeune fille en se levant vivement. — Clodomir, répondit la soubrette en disparaissant pour conjurer l'orage. — Vite! dit la danseuse en poussant dans l'un des deux cabinets situés de chaque côlé du boudoir, le guéridon qui contenait les restes du souper de la veille, vite, Arthur, parlez. — Il est donc bien terrible, dit celui-ci en souriant. — Il est très riche! En ce moment, un bruit de voix qui se disputaient se fil entendre près de la porte d'enlrée la seule qui offrit une issue. — Impossible de sortir maintenant; il faut T0US cacher; tenez, là, dans ce cabinet. — Par exemple ! et mon rendez-vous, il est midi et demi, j'aurai à peine le temps d'arriver. Et le jeune homme se disposa à sortir. — Mais, malheureux, vous voulez donc me compromettre ! — Est-ce que c'est possible? — Comment, fil la danseuse en se redressant. — Je veux dire que je passerai pour votre cousin. — Impossible! allons, cachez vous, je le renverrai de suite. En disant ces mois, elle fit entrer Arthur dans le cabinet opposé à celui dans lequel elle avail placé le guéridon. Il était temps : un inslanl après la porle s'ouvrit et Clodomir, repoussant la femme de chambre qui s'efforçait de lui barrer le passage, fit irruption dans le boudoir. Pour comprendre les craintes de la danseuse, il faut savoir que Clodomir lui avait élé présenté depuis huit jours seulement comme l'héritier d'une grande fortune qu'il voulait dissiper joyeusement. Malgré sa finesse et son expérience en pareille matière, la jeune fille avail élé dupe de l'aplomb de Clodomir, el avail pour lui des égards en raison de la brillante position que ce nouveau protecteur pouvait lui assurer. Après la nuit agitée qu'il avait passé, Clodomir, craignant d'ailleurs la visite du général, avail pensé que de douces émotions pourraient seules rétablir l'équilibre de ses sens bouleversés; il s'était donc rendu chez la danseuse. La persistance que la soubrette mit à lui défendre la porte, lui fit soupçonner  quelque chose d'insolite. Mais lorsqu'il se présenta dans le boudoir, toute Irace apparente de désordre avait disparu, el Lucie, qui avait repris la place qu'elle occupait sur le lit de repos, parut s'éveiller d'un lourd sommeil au bruit qu'il fil en entrant. — Comment, Monsieur, c'est vous qui arrivez ainsi, sans vous faire annoncer; vous m'avez fail un mal affreux. — Sériez-vous souffrante? — J'ai une migraine atroce ! — En ce cas, je vous tiendrai compagnie. — El moi qui voulais vous prier de me laisser. — Impossible, je m'installe ici pour la journée. — Par exemple! dil la jeune fille se levant avec effroi en voyant Clodomir ôler ses ganls el prendre un fauteuil sur lequel il s étendit sans façon. — On me cherche, ma chère, j'ai besoin de dissimuler... on me cherche pour me couper la gorge. — Et vous vous cachez, fil la danseuse avec indignation. — Je me cache, c'est vrai, mais par générosité pour mon adversaire que je tuerais infailliblement , j'ai la main si malheureuse. — Mais, pourquoi ce duel ! — Oh! c'est toute une histoire. — Celle nuit, j'étais au bal chez le général de Montalban... — Le général de Montalban, dit Lucie avec étonnemcni. — Vous le connaissez? — Oh! de nom seulement, répondit-elle avec une légère rougeur. — Figurtz-vous que ce diable d'homme s'est ima- Ipne q„e je vou]ajs er)|PVrr sa nièce... -n ce moment il se fit un pelit bruit dans le ca- b'"ct 01, Arthur s'était caché. Avez vous entendu? dit Clodomir, en inlerroPant son recil? — Quoi? " m'a semblé ouïr du bruit dans ce cabinet. Ah! fit Lucie de l'air le plus naturel, c'est San« h .. "Otite ma chatte. Ah çà, Monsieur ajouta-1-ailssitôtsitôt pour distraire l'allention de Clodomir, esl ce n c pour me confesser vos fredaines que vous vous Ies '"stalle ici ? T~ " »'y a point de fredaines là dedans , ma chère thilrt' CC nesl Pas mo' {I"' devais enlever Mlle Mabic ~~ C esl 'a leilne personne en question, — mais dan |U" Cerlam Edouard Darcy qui m'a supplanté elle nnos g'âccs de la nièce du général, car le h 3 V011'" du bien, beaucoup de bien, je puis JJ.re «ni fatuité. core ° lu'' P'us l*or' quc 'e premier reteniil en- Clodon ' yoilà une chatte bien turbulente, dit caliinel ' en se levant cl en se dirigeant vers le main s„ slér'eux. Mais à l'instant où il mettait la dans |e i6 "°ulon de la porte, la camérisle parut l'oreille ri 0ll('°'r et jeta a voix basse ces mois à __ ., e L>'cie : C antre ' __ t. sU°'Cna. ■ u ne n jeune fille anquail plus que celui là, murmura la (La suite au prochain Numéro.)