FEUILLETON. XVIII. BONHEUR AU JEU. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-04-08 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE XVIII. BONHEUR AU JEU. (Suite.) par Alexandre de Lavergne Après avoir fait ce beau plan de conduite, d'Anglars se remit à vivre à peu près comme par le passé, partageant son temps entre les obligations du service qui l'appelaient tantôt à Versailles, tantôt à Marly, et entre l'Opéra et l'hôtel Hernandez, les deux séjours où il semblait avoir lait élection de domicile. Cependant l'amour, cette passion tyrannique et envahissante qu'on a toujours la prétention de vouloir gouverner à sa guise, ne s'accommode pas ainsi de nos fantaisies. Notre héros avait d'abord considéré comme le bonheur suprême d'êtro réadmis en présence de Maria Hernandez, de la voir, de lui parler, et il ne s'était point inquiété de ce qui adviendrait ensuite; mais lorsqu'il vit qu'il était positivement aussi avancé, au bout de deux semaines de cour assidue, que le premier jour, et que la comédienne, fidèle aux clauses de son traité, n'avait plus pour lui la moindre œillade particulière, et le recevait avec autant d'indifférence que tel vieux duc ou tel épais traitant, il commença à se désespérer. En vertu de cette loi éternelle des constrastes qui régit notre »ftturo, il devenait d'autant plus épris de la belle Espagnole, qu'elle semblait moins accessible à son amour. Tous les jours il attendait avec impatience »6 moment où il lui serait permis de se rendre chez elle ou d'aller à l'Opéra s'enivrer des séductions de son chant et de sa danse. Comme les heureses se traînaient lentement jusque-là! et comme il e<H de bon cœur supprimé le soleil qui n'éclairait P°ur lui que le temps pendant lequel il ne la v°yait pas! Et pourtant dès qu'il se trouvait en Sa présence, il ne goûtait qu'un bonheur mêlé d'amertume, et songeant que cette famme qu'il aai"""it de toutes les forces de son âme, était insen- Slb'e à son amour, et qu'il s'était interdit volontairement lui-même tout espoir de la fléchir. Quel- Mefy**, honteux, de sa faiblesse, il formait le pro- Jet ae rompre sa chaîne et de ne plus retourner chez elle, et alors il passait deux jours entiers sans la voir. Comme il s'ennuyait ces deux jours-là ! Mais le troisième jour, il revenait plus amoureux que jamais reprendre les fers, et la Hernandez le recevait avec sa grâce accoutumée et sans paraître seulement s'apercevoir qu'il n'était venu ni la veille ni l'avant-veille. Infortuné d'Anglars! Etaitil donc devenu à tout jamais étranger pour cette femme dont il avait jadis fait battre le cœur? D'autres fois, en regardant Nanette qui, toujours tendre et résignée, lui souriait doucement, il la trouvait si jolie, qu'il voulait se remettre à l'aimer et en faire sa maltresse; mais bientôt il se disait que ce serait un sacrilège de flétrir cette sainte et pure jeune fille, alors qu'il ne pouvait lui offrir en môme temps son cœur qui appartenait à une autre, et il s'en allait à l'Opéra ou à l'hôtel Hernandez. Il ne subissait pas moins matériellement que moralement toutes les conséquences de la lutte insensée qu d avait entreprise. Sans cesse harcelé par ses créanciers, réduit à une existence toute de privation et de misères, qu'il dissimulait avec soin, sous les dehors du luxe et de l'aisance, faisant des repas d'erm'to et vantant dans le monde les talents de son cuisinier, il sacrifiait à l'orgueil tout ce que lui laissait l'amour et, dans l'une comme dans l'autre de ces deux passions, il ne trouvait que des soucis et des tortures. Un soir, il y avait une fête chez la Hernandez, à l'occasion de l'anniversaire de sa naissance: elle venait d'accomplir sa vingtième année; et, afin de célébrer cet anniversaire d'une manière digne de sa fortune, elle avait réclamé le concours de ses camarades de l'Opéra, pour un spectacle qui devait avoir lieu dans l'une des salles de son hôtel, disposée à cet effet. Un bel esprit de l'époque avait composé, pour la circonstance, une pièce qu'on disait pleine de délicates allusions, et dont la musique avait été choisie dans les opéras et ballets où la Hernandez avait eu le plus de succès, et chaque situation du nouvel ouvrage était combinée de façon à rappeler l'un de ses triomphes. Elle-même avait consenti à jouer dans cette pièce un rôle épisodique et à exécuter devant son auditoire une des; danses voluptueuses de son pays, entremêlée, selon !a mode moresque, de musique et de chant. On pense bien quo d'Anglars n'eut garde de manquer  à cette solennité, qui fut pour la charmante fillo d'Opéra l'occasion d'un nouveau triomphe. Elle fut saluée par une pluie de fleurs et de madrigaux qui s'adressaient non moins à l'union, si rare des deux talents bien divers dans lesquels elle excellait, qu'à sa beauté la plus accomplie qu'il fût possible d'imaginer. Plusieurs princes du sans, le duc de Chartres, lo prince de Conti, M. le Prince, avaient brigué la faveur d'être conviés à cette fête, et leur enthousiasme ne connaissait plus de bornes. Un succès si éclatant n'eut d'autre effet que d'achever de porter dans l'âme de notre héros le trouble et le découragement. Triste au milieu de l'allégresse générale, étourdi de la pompe et de l'éclat de la fête, jaloux de tous ces applaudissements frénétiques, qui lui semblaient accuser autant de rivaux qu'il y avait de spectateurs dans la salle, il se leva avant la fin du spectacle et descendit dans le jarain do puote]i pour y .,ro. mener en liberté et sans témoins ses noire3 rêveries. Ou était à la fin du mois de mai, la nuit était magnifiï APrès avoir erré quelque temps dans les allées les plus sombres et les plus solitaires, il s'assit dans un bosquet écarté où les bruits de la fête n'arrivaient plua à g0n 0rejlle qu,en échog af. faiblis, où les roses et le chèvrefeuille enivraient leg sens de leurs doux parfums, et, les yeux fixés snr l'étoile de Vénus brillant à l'horizon, il s'absorba tout à fait dans sa mélancolie. Il y avait environ un quart d'heure qu'il était dans cette position qui semble tenir à la fois de la veille et du somme'', lorsqu'une niain le toucha doucement. Il tressaillit et tourna Ia tête. Etait-ce une illusion? Une ombre féminine était devant lui, et à l'obäcuro clarté qui tombe des étoiles, il avait reconnu la Hernandez. Elle était vêtue du costume andaloux, sous lequel elle venait de danser. Soit même qu'elle fût encore sous l'impress;on ie U {Mgae momen. tanée que cet exercice avait dû lui faire éprouver Soit plutôt que quelque émotion intime et cachée se fût emparée d'elle, l'agitation de son sein trahissait les battements de son cœur. Debout, sous le vert feuillage de ce bosquet, par une belle nuit d'été, et auprès de ce jeune et charmant blondin, elle rappelait cette fois, à ne s'y pouvoir méprendre, Diane, la fièro déesse, qui s'en rient trouver Endymion. «0 mon Dieu! s'écria d'Anglars, qui rompit le premier 13 silence, mon Dieu, si ce n'est qu'un songe, ne me réveillez pas! » La comédienne sourit et répondit d'une vois légèrement émue : «Non, monsieur le comte, ce n'est point un songe, mais que faites-vous donc là seul comme an boudeur? » Confus et charmé, le jeune comte ne put que balbutier quelques mots sans suite : « Senora, dit-il, je... veuillez m'excuser... ia chaleur... — Allons, monsieur le comte, reprit tendrement la comédienne, ne cherchez pas à me tromper. Vous êtes triste depuis quelque temps; je veux connaître le sujet de votre tristesse. «Hélas! senora, vous savez à quelles conditions il m'a été permis de reparaître en votre présence. Voulez-vous donc me forcer à violer ma promesse? — Oh! non, repartit vivement la Hernandez, mais je ne veux plus que vous soyez triste, entendezvous?... Vous me le promettez?» Et elle lui tendit la main. D'Anglars saisit en tremblant cette main adorée, et il la baisa avec transport. Il y eut un silence, silence plein d'ineffables délices. Au bout de quelques instants, la jeune femme s'écria avec un accent qu'elle voulut rendre assuré : «Voyez ce que c'est! voilà que la contagion tas gagne aussi, et je deviens triste comme vous. Ecoutez, parlons de choses pins gaies: on dit que voua avez dans l'Ile Saint-Louis un petit hôtel d'un goût exquis, et j'ai beaucoup entendu parler de certain souper que vous y avez donné, l'hiver passé, à messieurs I«s gendarmes de la garde. Je sais une personne qui a l'intention de vous fàiro visite demain soir et.... de vous demander à souper. Serez-vous libre, et vous plaît-il de la recevoir? — Et, reprit le jeune comte d'une voix à peine articulée, cette... personne... est...» La Hernandez mit son doigt sur le bord de ses lèvres; puis, contemplant son interlocuteur avec un sourire plein de tendresse et de malice : « Monsieur le comte d'Anglars, s'écrià-l-elle, devinez! > (La suite au prochain Numéro.}