DEUXIÈME PARTIE (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-10-22 00:00:00

DEUXIÈME PARTIE XIII. Comment le bouffon mourut d'amour, et quel parti Sormani tira de sa fiole blanche. (Suite.) Lo poignard de Casirola avait atteint Piccicato 8 bouffon, voici ce qui s'était passé. Piccicato, qUi se tenait dan, i«antichambre, se mit a, écoutn». 1 4 "Voyant conversation du couple royal. Bique, il entrÄfr JT" ™ }"***' nois jusque derrière ï'Cn " * "" On l'a deviné, Piccicato spul« il „• •* i ■ ait une passion, une de al TTLTh< W»« déshérité s'en? * C°m é avoner cettePas- A la vue du danger que courait sa maîtresse «béne, il s'élança... le coup était mortel. Saisie de frayeur, la raieon égarée, la reine sij * a ,a hâte le parchemin, le donna au roi, et, i montrant la porte, avec un sublime mouvement Ue mépris : ïeu~"Sortwi sortes, cria-telle, vous me faites hor- Peu importait à Casirola ces paroles; il posséta v TT a rP8tait raa,tre de Naples, il braa't't l'autorité du trône pontifical lorsqu'il fut sorti, Jeanne so r,„„,.i. lo«ffon, qui râlait. Pencha vers Son »•iïïHt PaUVre "ï' dit-al,e' «">«* de ton dé*« .aul T* PeUt'ê re esW1 temPs ™™ *■ ««uver... Au secours! au secours t Piccicato fit un mouvement, et d'une voix faible il mnrmura lentement : — N'appelez pas, reine... laissez-moi mourir pour vous... heureux d'avoir détourné do votre poitrine le poignard de l'assassin... Jeanne s'était agenouillée; de grosses larmes tombèrent sur le front du pauvre bossu. Elle lui prit les mains, puis étanclia le sang qui s'échappait de la blessure. A cette action, la physionomie de Piccicato devint rayonnante. — C'eA moi... qui vous remercie! dit-il plus faiblement encore. Mais, avant de rendre mon âme à Dieu, écoutez, maîtresse... i je vous fus toujours dévoué... si je meurs pour vous... c'est parce que... je vous aimais 1... Piccicato semblait avoir épuisé ses dernières forcis dans cot aveu. , Son corps fut saisi d'un tremblement général; ses membres se contractèrent, et un souffle bruyant s'échappa de se» lèvres... C'était le dernier. Piccicato était mort. La reine, après avoir regardé autour d'elle si personne ne l'espionnait, déposa un baiser sur le front du bossu fit s'éloigna à la hâte. La nouvelle de la mort du bouffon et de la signature donnée par la reine, se répandant aussitôt dans le palais, changea immédiatement l'expression des physionomies à l'égard de Casirola. A la place de la rébellion secrète, il trouva la soumission. Sans s'inquiéter de ce changement de tactique, le roi fit mander le grand-justicier et lui impliqua l'ordre de commencer le jugement de Giulio. — Que dans trois jours au plus tard, dit-il, le coupable soit punil Ces parole: dictaient assez, i] nous semble, la déci-iion que devrat rendre la justice. Après le crand justicier, ce fut le tour du capitaine des gardes. Ce dernier attendait à la porte que le roit pût le recevoir. Il entra. -Eh bien! capitaine, quel est ]e résuitat de T0S âémarchesî... - Sire, répondit le sbire, j>ai exécuté de point en point la volonte de Votre Majesté. Après être sorti du palais... Abrégez. _ Je me suis rendu au bureau de h sûreté publique, en même temps que des émissai-es parcouraient les principaux quartiers de Naples... — Qu'avez-vous appris ? _ Sire, Rimini a quitté ]a vine depuis IoIongtemps. 1! est retourné à Florence. — Ensuite ? -Campioni et Borgiano,joints aux brigands de ,]» grotte de Pausil.ppe, exploitent la nuit les campagnes environnantes et, S0US ]e commandîment de Casa-Madre, répandent partout la terreur -Plus tard, nous aviserons à détruire cette organisation de brigandage. -Voilà tout ce que j'ai pu 3avo; gire — Connaissez vous Sosmani. -Oui, sire, il est mon égal pans le capita„at. - En quel endro!t de Naples se trouve-t-il en ce moment? - Dans une des chambres hautes du palais. -Vous allez vous rendre auprès de Sormani, capitaine; vous lui demanderez son épéeet le confirez, sous bonne escorte, au fort Saint-Elme ; demain il sera sous la juridiction du tribunal de la chambre royato. -J'obéis, Sire, dit le capitaine en s'inclinant. A coup sûr, Sormani ne s'attendait pas à une arresta<ion immédiate; néanmoins il était toujours sur le qui-vive, surtout depuis l'aventure de Bianca et sa dernière conversation avec Casirola. Espni aigr: par le chagrin, abâtardi par la potion fausse nu'on lui avait toujours faite, malgré le3 services qu'il avait rendus, Sormani eu était ar,ivé au dégoût do la vie, et se demandait souveutt s'il ne devait pas se joindre ouvertement aux mystiques vengeurs. Sans cesse à court d'argent, car sa paye était légère, Sormani était encore mal logé dans un gatelas qu'on lui avait donné sous les combles du palais, et cela comme par charité. Etendu sur une mauvaise couverture qui lui servait de lit, il sommeillait au milieu d'un cahos d'idées nombres, quand il entendit frapper à 11 porte. — Entrez, fit-il sans se déranger. Le capitaine des gardes parut. — C'est toi, Maffei?... Que désires-tu, camarade? — Sormani, au nom du roi, je viens te demander ton épéel... L'ancien mystique bondit comme un chacal blessé. — M'arrêter, moi I cria-t-il en ricanant. Puis, saisissant Maffsi par les deux épaules il le regarda en face : — Es-tu ivre... ou sérieux ? dit-il. — Au nom du roi, je t'arrête, répéta Maffei, en étendant la main. Sormani, rends-moi ton épée. Cet'e fois l'ancien mystique vit bien que rien n'était pins sérieux et que le capitaine n'était pas ivre. — Voici mon épée, fit-il après un moment de réflexion. — Maintenant, suis-moi... — Ah! ceci est une autre affaire... Maffei, te rappelles-tu, qu'au siège de Naples par les Hongrois, je te sauvai la vie en parant le coup de hache que te portait un des assaillants?... — Parfaitement, camarade; c'est ua service que je n'oublierai jamais. — En bien!... en échange de ce service je ne temande qu'une grâce... réponds à mes questions — Parle, je répondrai, ami. — Est-ce bien le roi qui me fait arrêter? — Lui-même. — Que veut-il de moi? -Te renferme- au fort Saint-Elme, en atten. dant que tu paraisses devant le tribunal de la chambre royale. — Pour quelle cause? — Je l'ignore. Sormani le regarda. —- Ma parole de soldat, ajouta le capitaine Maffei. — Eh bien, moi, je vais te le dire. Le roi me fait arrêter parce que !a reine m'a ordonné d'empoisonner une jeune fille, Bianca de Santa-Croce... et puis encore, parce qu'il a des remords de sa lâcheté envers ses anciens compagnons de la forêt de Soigne, les my tiques. —Or, être arrêté par ordre du roi, c'est l'infamie du bûcher... et je ne veux pas de l'infamie! Capitaine Maffei, tu diras au roi de Naples que la jeune fille n'est pas morte. — Capitaine Maffei, tu diras à Casirola, l'aventurier, que je le méprise et que je meurs pour ne pas être souillé par son sceptre de Doue... Et tirant de sa poitrine un flacon, d'un trait il en avala le contenu. C'était la fiole blanche dn docteur Ruysdork. L'effet du breuvage fut instantané; Sormani tomba comme frappé de la foudre. Mais avant de rendre le dernier soupir, il eut encore le temps de murmurer d'une voix étouffée : — Casirola, sois maudit!.. Le capitaine alla rendre compte de sa mission au roi de Naples. — Un de moins, ricana ce dernier. Le corps de Sormani étant devenu tout noir en quelques instants, on l'enterra comme s'il fût mort de la peste.