GINÈVRE X. La couroune de roses.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-01-14 00:00:00

FEUILLETON. GINÈVRE X. La couroune de roses. par Eliacim Jourdain Le terme fatal était arrivé I Le troisième jour, fixé pour la redoutable ascension s'était, levé dans le ciel, pur, calme, souriant... C'était un de ces beaux jours d'automne, ou, plutôt, de second été où la Normandie apparaît comme une perle blonde au milieu de mille pierreries : toutes les nuances du prisme étaient indues dans les prés et sur les coteaux, comme autant de gemmes... On dirait que la Nature se Pare alors de toutes ses richesses pour paraître (levant jjjeu et ]o glorifier dans son œuvre ou, mlpUXl dans son amour> uans sa bonté... re s'était levée avec l'aube et s'était jetée a 8 „ " Ti'ois heures après, elle y était encore, car elle ne „„ , J , , -, qui l'attendait releva qUe P°Ur marcher aU pénl La clepstydre . , ™. tait le moment 7naitde mar1uer dix heures- C e" Pépreuve était poif,Se à descendre, car à prendre pour le âA°nZe heureS et les disPositions mander un certain tï" *" râteau devaient devait jamais fait attendre une fille' ** n* commencer ce jour-là, qu "f1"6' "e v!m f P<? , „„ .;. J * Pouvait être le dernier de sa vie. Elle prit, dans l'écrin où elle était renfermée, la bague dont il a été parlé et la plaça, en pâlissant, dans son sein, «plus blanc que fleur de lys ou fleur d'aubépine. » Fuis elle chaussa de petites mules de cuir de Cordouc, et ses pieds et seg jambes apparurent dans leur chaste nudité. Elle porta la main à sa tête et ô-a le pe,gne d'or retenant ses cheveux, qu. inondèrent alors ses belles épaules, comme un flot dor, car, on Pa k douce enfant .^ bl0nde... comme Eve..._La pensée lui vint de se les faire couper, car elle en avait une forêt... et toutes ces belles tresses étaient lourdes. Fallait-il encore en charger celui qui était condamné à la porter au sommet de la montagne? Déjà elle avait posé sa petite main blanche sur le timbre d'argent, pour appeler ses femmes et les prier de porter le ciseau dans ses cheveux ; mais elle s'arrêta, à la pensée qu'elle n'avait pas le droit de disposer de la moindre partie d'elle-même, saQS paveu de ce. lui auquel elle appartenait dans son cœur et devant Dieu,—et elle se rappela combien ses beaux cheveux étaient cliers a son bien-aimé et comme il se plaisait à en contempler les belles ondes soyeuses, les b( aux renets dorés, les lueurs idéales qui s'en échappaient comme des scintillements d'étoiles... Elle prit aloK un ruban blanc qui ornait la statue' de la Vierge dont ia présence faisait comme un sanctuaire de cette chambre de jeune fille, et en ceignit sa taille... Elle portait une tunique blanche, fermée jusqu'aux épaules et sans aucun ornement... Les manches de c°tte tunique étaient évasées et laissaient voir ses bras de neige, veinés d'azur... Concilier, sous l'œil de Dieu, les saintes lois de la pudeur virginale avec les lois non moins saintes de la pitié pour ce patient d'amour qui l'attend, telle avait été la pensée de la jeune fille, et le ciel lui avait fait la grâce d'atteindre le but doublement sacré qu'elle s'était proposé... Un ange se fût inspiré de sa mise si chaste et si décente ; et, à la voir marcher sous sa tunique vaporeuse, le même ange l'eût crue, ainsi que lui, dotée par Dieu de blanches ailes. Au moment de franchir le seuil de sa pudique retraite, la jeune fille posa une main sur son prie- Dieu, comme pour s'y appuyer, et porta l'autre à sa poitrine, ainsi que le fait le malade que la fièvre dévore. Héals! la pauvre enfant, pour se rendre plus légère, s'était imposé la dure loi de ne prendre aucune nourriture et n'avait rien pris; ce qui explique pourquoi elle avait demandé à son père a se faire servir dans son appartement, pour trois jours. Vaincue par la douleur, elle prit une coupe, y versa quelques gouttes d'eau et y trempa ses lèvre-... Puis elle détourna la tête et sortit avec vivacité, comme si elle eût craint de succomber aux étreintes de la soif brûlante qui la dévorait et de boire tout le contenu du vase. La vieille nourrice, qui n'avait pas osé demander à pénétrer auprès d'elle, l'attendait dans l'escalier. Ginèvre tomba dans ses bras, sans articuler une parole... puis elle s'appuya à son épaule... Elles descendirent ensemble dans la cour d'honneur  et s'assirent sur un banc de pierre, en attendant l'arrivée du comte. Le vieillard parut un instant après, tout habillé de fer, comme pour une bataille. Il était entouré d'un gros d'archers et d'arbalétriers. Mais nul seigneur ne se voyait près de lui, soit qu'il eût négligé ou dédaigné de convier les gentilshommes de sa connaissance, soit qu'aucun d'eux n'eût voulu consacrer, par sa présence, l'acte de barbarie qui allait s'accomplir. Un écuyer conduisait le palefroi du comte, — et un page, la haquenée de Ginèvre, la douce Avrillette, qui, aussitôt qu'elle avait aperçu sa chère maîtresse, avait fait effort pour s'approcher d'elle, comme pour l'inviter à monter sur son dos', ainsi qu'elle avait coutume de le faire... Voyant que Ginèvre ne lui disait rien, ne lui faisait aucune caresse,—la pauvre bête, qui aimait que sa maîtresse lui parlât et la flattât, baissa la tête avec tristesse et se tint immobile, comme si elle eût cherché, dans son instinct, en quoi elle avait pu fâcher celle dont la vue, les paroles et les caresses lui étaient si chères. Le comte ayant donné le signal du départ, on se mit en marche. Les arbalétriers s'avançaient les premiers; puis venait Ginèvre, vêtue de blanc, appuyée à sa nourrice, vêtue de noir. Derrière les deux femmes, sur lesquelles se concentrait tout l'intérêt du cortège, suivait Avrillette, conduite, avon>nous dit, par un page. Le comte, entouré des archers, et suivi de son palefroi, conduit par un écuyer, fermait la marche Le cri de plusieurs sentinelles, placées à l'intérieur du château, courut sous les galeries et mille grincements do verroux et de clefs se firent entenurej puis un grand bruit de chaînes... Un instant après, la herse se leva, les portes du château tournèrent lentement sur leurs gonds, etlespontslevis des trois enceintes de la vieille forteresse féodale, s'abaissèrent successivement. Le cortège s'engagea alors dans un chemin étroit fortifié dans tout son parcours, véritable dédale d'escarpes et de contre-escarpes. Un quart d'heure après sa sortie du château, le cortège arrivait au lieu fixé pour la redoutable ascension. Les habitants de Pont-Saint-Pierre et des villages circonvoisins se trouvaient réunis au pied de la côte, qui devait, dans la suite, acquérir une si grande célébrité, que le souvenir du «drame dolent qui se déroula alors est encore vivant dans tous les esprits, comme au premier jour, « à plus de cent lieues à la ronde. » T >us avaient quitté leur travail, s'étaient arrachés à teure occupations, avaient fait trêve à leurs peines ou à leurs plaisirs, pour accourir au pied de la côte de Pont-Saint-Pierre. (La nuits au prochain Numéro.)