Faits divers. TRIPLE EXÉCUTION AUX ÉTATS-UNIS.
L'UNION., 1861-01-22 00:00:00

Faits divers. TRIPLE EXÉCUTION AUX ÉTATS-UNIS. On écrit de Georgetown (Delavare), le 28 décembre : « La charmante petite ville de Georgetown, ordinairement si paisible, était, il y a quelques jours, en proie à une surexitation extraordinaire. Des milliers d'individus, hommes et femmes, accourus de plusieurs lieues à la ronde, en remplissaient les rues et les places publiques, se livrant à des conversations animées et paraissant sous l'empire d'un vif sentiment de curiosité. » Quelle était la cause de ce bruit, de ce mouvement, de cette affluence inaccoutumée de population ? Hélas ! un drame terrible allait s'accomplir. Deux malheureux nègres et une jeune fille de couleur, tous les trois esclaves, devaient subir le dernier supplice. Une triple exécution est chose assez rare ; aussi l'espérance de pouvoir assister à ce douloureux spectacle avait-elle suffi pour attirer à Georgetown cette multitude de curieux dont j'ai parlé. » L'heure fixée pour l'affreux sacrifice était midi. Dès le matin les abords de la prison où étaient renfermés les condamnés se trouvaient envahis par une foule impatiente de péné.rer dans la cour principale de cet établissement, lieu choisi pour l'exécution. L'autorité locale avait pris des mesures rigoureuses pour maintenir l'ordre et réprimer toute tentative de violence. Les portes de la prison étaient défendues par un renfort de gens de po'.ice, et cependant les constables avaient à faire usage fréquemment de leurs bâtons pour écarter les curieux prêts à envahir de for.e la prison. Il y avait dans cette foule un nombre considérable de nègres et de mulâtres. C'étaient surtout ceux-ci qui se montraient les plus impatients et qui donnaient la plus rude besogne à la police. » Vers dix heures, les ouvriers ont commencé à travailler à l'érection de l'échafaud, En entendant le bruit de leurs marteaux, les personnes les plus rapprochées de la prison ont poussé les vivats les plus bruyants et les plus joyeux ; ces vivats, dont la cause n'a par tardé à être connue, ont été répétés avec une nouvelle énergie par la masse des spectateurs. Après ces clameurs, il y eut un long silence ; l'impatience populaire semblait s'être calmée comme par enchantement. Mais le signal de l'ouverture des portes se faisant trop attendre, la foule irritée commença à siffler et à se livrer aux grognements les plus horribles. On se serait cru au théâtre, en présence d'un public furieux de ne pas voir se lever assez vite le rideau. » Cependant le travail des ouvriers avançait avec rapidité, et l'échafaud allait être bientôt prêt pour la terrible trajédie dont les scènes populaires que je viens de décrire étaient le lugubre prologue. Enfin, au milieu des hourrahs et des applaudissements les plus frénétiques, les portes île la cour de la prison ont été ouvertes, et la foule s'y est précipitée de la façon la plus désordonnée, les plus forts et les plus ar lents bousculant, renversant femmes, enfants, vieillards, pour s'ouvrir un passage et arriver les premiers. Quatre à cinq cents personnes ont réussi à pénétrer dans la cour et à s'y placer tant bien que mal. » A onze heures un quart, les condamnés ont quitté leurs cellules respectives, d'où i\- pouvaient entendre le bruit fait par le marteau des ouvriers occupés à élever l'échafaud, et les clameurs populaires, si douloureuses pour eux, puisqu'elles étaient l'annonce de leur mort prochaine. Le premier eu tête du cortège était John Cannon, un nègre à peine âgé de dix-huit ans. La physionomie brutale et sensuelle ' de ce jeune homme révélait chez lui les passions les plus ardentes et les plus cruelles. John Cannon ayant rencontré dans un bois une jeune fille blanche, l'avait violée, puis assassinée. Il avait avoué son crime à la justice. » Le second condamné était Levy Jeukins, âgé de trente-trois ans environ, homme aux proportions gigantesques. Il existait dans la foule réunie autour de l'échafaud un profond sentiment d'intérêt et de sympathie pour ce malheureux. Le crime dont il avait été reconnu coupable était d'une nature moins grave que ceux de ses compagnons de supplice. Jentdns avait en effet été condamné à la peine de mort pour viol sur la personne de sa nièce. Jusqu'au dernier moment, il a protesté de son innocence de la façon la plus énergique, disant que cette fille était sa maîtresse. En dépit de nombreuses pétitions faisant appel au gouverneur de Delavvare en faveur de cet infortuné, ce fonctionnaire s'était refusé à commuer la peine de Jenkins. » La troisième condamnée, Sarah Bradley, était à peine âgée de quinze ans ; mulâtresse d'une beauté remarquable et d'une apparence très-intelligente. Elle avait empoisonné l'enfant de sa maîtresse, un petit garçon d'un an, qui était confié à ses soins. Ce crime horrible avait été inspiré par un sentiment de vengeance contre la mère, qui lui avait fait infliger une correction. Elle était vêtue d'un immense peignoir blanc. En proie à la plus violente douleur, elle ne cessait de pleurer. Ou était obligé de la soutenir pour l'empêcher de s'affaisser sur elle-même, si grande était sa faiblesse. » John Cannon et Jenkins ont gravi les degrés de l'échafaud avec assez de fermeté. Sarah, à la vue de la corde fatale qui devait servir à la pendre, s'est trouvée mal. Il a fallu la transporter sur la plateforme et lui faire boire des cordiaux pour lui rendre le sentiment de la vie. » Un ministre méthodiste, qui avait prodigué aux condamnés les consolations suprêmes de la religion, a commencé alors une prière. Puis cela fait, après quelques paroles d'espérance et d'encouragement pour les malheureux qu'on allait supplicier, il a entonné un hymne. La foule s'est mise aussitôt à chanter, et cette musique religieuse, dans cet instant solennel, avait quelque chose de profondément étrange et émouvant. » Enfin midi a sonné. Les chants ont cessé immédiatement sur un signe du shériff, le ministre est tombé à genoux, et l'œuvre de mort a commencé. Quelques minutes après, trois corps pendaient immobiles aux trois poteaux qui surmontaient l'échafaud. » Les spectateurs, ayant assouvi leur curiosité, se sont retirés dans un profond silence. Depuis l'année 1831, on n'avait pas exécuté de femme à Georgetown. » — On écrit de Hazebrouck : « Depuis l'affligeant attentat dont un éminent magistrat de Paris, M. Poinsot, a été victime dans un wagon de chemin de fer, il ne se passe pas de jour que quelque anecdote, heureusement plaisante, ne se produise dans les voitures des voies ferrées. Les journaux en ont déjà raconté plusieurs; en voici une qui vient d'arriver à l'un de nos concitoyens} d'habitude très-aimable, et dont la physionomie n'est pas faite pour inspirer la frayeur. » Notre concitoyen, se rendant à Douai, avait pris le convoi du matin, et était monté dans un compartiment de première classe, où il n'y avait qu'un voyageur entortillé jusque par-dessus la tête d'un manteau tout chargé de fourrures. » Immédiatement l'Anglais — car c'en était un — s'était découvert la figure et jetant de temps à autre sur notre voyageur un regard inquiet et furtif, il laissait échapper un sourd grognement. » A la station de Steenwerck, une bonne femme, d'un âge respectable, monte dans le même compartiment, et aussitôt la figure de notre Anglais respire le bien-être. Bientôt le conducteur paraît : « Vos billets ! s'il vous plaît. » Et la bonne femme de tendre une carte qui indiquait qu'elle s'était trompée de classe. « Il faut payer un supplément ou descendre à la prochaine station. — Je préfère descendre, dit la vieille qui était évidemment de bonne foi. - Nô, nô, s'écria l'Anglais, avec un effroyable soubresaut, vous pas descendre, moâ payer le supplément de vous. » Et en même temps de présenter une pièce d'or au conducteur étonné. » Comme le train suivait sa marche rapide, la bonne vieille ne savait comment remercier son généreux voisin, lorsque celui-ci lui dit : « Nô, nô, vous pas devoir tant remercier moâ ; sans vous, il aurait pu assassiner moâ. » Et il désignait notre compatriote qui déjà depuis quelque temps s'amusait beaucoup de l'aventure et qui en accepta le dénouement avec une franche hilarité. » (Echo des Flandres.) — Berlin, 11. Ian. Der alte Invalide, der mit seinem Leierfasten regelmahig zwischen dem Kroll'schen Etablissement nnd dem Brandenburger Thore steht, darf der Landestraner wegeu keine Musik machen.' Derselbe bat nun an dem schweiaenden Leierfasten zwei schwarze Fahnen besestiat. Dièse eben so hubsche als originelle Idée ziel,t die Anfmerksamkeit vieler Voriibergehenden auf sich, unb die Gaben werden ilim reichlicher qcspendet, denn je. — Die hollandischen und belqischm Blatter bringen noch fortwabrend Schilderungcn von den liber allé Veschreibung schrecklichen Folgc» der lleberschwcmmlinqcn. Unaeheuer .aroh sind die Verluste; es gilt jetzt, fur dcn angenblick' lichen Bedarf zn sorqen, und auherordentlichc Theilnabme sinden die in Holland undBelqien zum Besten ber llebcrschwemmten erbffneten Subscriptionen. — Der Kaiser der Franzosen bat, wie be< reits gemeldet, die Stntuten der société protectrice des animaux bestâtigt. @in franzdsi» scher Publiait meint, mancher Franzose wurde jetzt wiinschcn, ein Thier zu sein, denn noch habe man die Bildnng einer Gesellschaft gegen Mcnschenqnalerei zu erwarten, und wer wissc, wie lange? — NC Die verstorbene Konigin Desideria von Echweden soll ein Privatvermogm von 3 Millionen Thlr. Mnterlassen haben, das theils in einem £ot4, xft Paris und i» zwei im sûdlichen Frankreich belegenen Gntern, theils in Etaatspapieren, Mobilien, Iuwelen, ?c be< stehe. — H u m o r isti s ch e r Abschied. Der gewesene Orts'Vorsteher einer der Ortschaften die seit Nenjalu znm b e r l i n e r Weichbilde gcschlagen worden, verbffentlicht Folgendc : „An die Cinwohner des teltower Kreises. Gleichsam ein zwciter Jouas, von cinent lingeheuer, Berlin benamset, verschlungen, rufeich aus dcsscn Innercm allen meinen fruberen Col' legen und Freunden ein berzliches Lebewohl zn. Sollte ich in spatcrer Zeit vicllcicht wieber, glcich eincm Prophetcn ans plattc Land gesctzt werden. so hosse ich, in Ihnen allen auch wieder die alten Freunde zn sinven. In dieser Hoffnung Adieu. Grir, Orts'Vorsteher." (K. Z.) — Einer genauen Bercchnnng zufolge Hat sich O e st e r r e i ch seit dem Iahre 1600, also in ungcfahr 260 Iahren, nur 100 Friebensjahre erfrcnt, wahrend es 160 Iahre in 29 verschiedenen Kriegen zu kampfen hatte. Bon diesen Kriegen wurden gesubri: 10 mit Frankreich, 6 mit der Turkci. 4 mit Preusic», 4 mit Spame», 1 mit Holland nnd 4 waren Erbesolgelricge. Ein Kricg dauerte 30 Iahre (von 1618 bis 1648), einer 16, einer 14, einer 13, einer 9 und brei 8 Iahre: die ubrigen waren zwischen 6 Iahren und einigcn Monaten. (Didaskalia.) — In Wien, wo die „Sitte" grassirt, jeden Mcnschen in eincm leidlich anstandigcn Rock „H e r r v o n" zu tituliren, habeu die Etammgaste eines Gasthauses einen Berein gegrlindet, dessen Zweck ist, bicsc» Titel anher Gcbrauch zu bringe». Iedes Pcreinsmitglicd, wclches eine» nnachtcn „Herrn von" creirt, bezahlt 40 kr. Strafe zum Veste» der Armen. (Didaslalill.)