XXIX Retour à la rive
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-12-07 00:00:00

XXIX Retour à la rive Mme Bourgeois — conservons-lui ce'nem adopté par elle — n’éprouvait, au milieu de» émotions diverse» qui se manifestaient autour d’elle, 'qu’un seul sentiment, celui d’une admiration et d’une reconnaissance sans borne» pour le généreux ami qui se rappelait à elle et d’on monde meilleur prenait tant de soin pour lui rendre celui-ci moins [difficile à traverser. Un pur rayon illuminait son front, sous lequel sa pensée communiquait par un fluide invisible avec celle de ce cher défunt. Mai» en même tempB de» larme# brûlantes tombaient lentement de se» yeux levé» au ciel et inondaient son visage pâle et ridé de mère de douleurs. Robin avait abandonné devant luiT#ur"'la table le précieux écrit; non regard, fixé dans* l'espace, ne voit rien, mai» réflétant la profondeur des pensés» qui s’agitsient en lui. Grelin n’osait bouger, mais, à coup îûr, il jouissait plus que uersonne de tout ce qui venait de se passer : la fortune de »es amis et le désastre de l’ennemi commun s'étaient, -ils ps» complets?... Ce furent Clémence et Muddora qui, mue» par leur délicatesse féminine, coinprirent le» premières la nécessité de mettre fin à cette scène et de laisser les hôtes de l’ermitage à leur» mutuels épanchements. Tout est bien, dirent-elles; recevez nos compliments et nos encouragement# sincère», vous, madame, et vou», monsieur Justin. Si quelqu’un osait Reproduction interdite. essayer de contester vos droit«, von* nous auriez pour alliée«; mai» duI ne le tentera. Ce dernier trait fut lancé dan» la direction de Dufresne, qui eut un frisson nerveux, mai« ne protesta. Il avait compris «on impuissance. Nous allons vous quitter, mes amis, reprit Clémence. Noua n’avons plu» rien à faire ici et vous avez besoin de rester seuls dans votre intimité de famille. Allons, mon garçon, dit-elle à Grelin, remmèse- nous à tn barque. — A vos ordre», mesdames, dit le pilotis en entr’onvrant la porte. Ce mouvement rendit à Dufresne la conscience des choses et de la réalité et le tira de son atonie. — Hein ! fit-il en se levant aussi, on s’en va ? — Sans doute, répondit «a femme, et comprenant par compassion ce qu’il devait endurer sous ce toit: venez, ajouta-t-elle, vous passerez l'eau avec nous. Il fit un pa», ses jambes fléchissaient sous le poids de son corps. Puis s’arrêtant et se frappant le front avec désespoir: — Mais non, dit-il, non... je ne peux pas vous accompagner. — Cependant... voulut objecter Clémence. — Je ne peux pa», bégaya-t-il haletant, je ne peux pas... Il y a prise de corp», mandat d’amener, la gendarmerie me recherche; si je parais su: l’autre rive, je rois pTis... perdu! — Mai» venrz donc, insista sa femme à son oreille; nous von» cacherons; mais vous ne sentez donc pas qu’il eut impossible que vous prolongiez votre séjour ici ? Une foi» dans votre vie, montrez du cœur. Ce mot l’aignilllona enfin et lui rendit la résolution, mais non point comme la jeune femme l’entendait. — Vous avez raison, dit-il en se redressant tout à fait ! il e»t temps d’en flair. Cette existence devient odieuse. Une expression effrayante accentua étrangement ses traits, ses yeux lancèrent un feu sombre; il passa fébrilement la main sous son habit jusque-là strictement boutonné et en tira un objet sur lequel la clarté de la lampe fit jaillir ud reflet d’acier. On entendit un craquement, c'était le déclic d’un pistolet. Les femmes poussèrent un cri d’effroi. — Arnêtez !... s’écria Justin. D’un élan il fut près de lui, ltii arracha l’arme et la lança au loin. — Vous ne vous tuerez pas! dit-il; vous n’ajouterez pa» ce crime à ceux de votre passé. Le malheureux voulut se débattre, s’arracher des bras qui le retenaient et ressaisir son arme. — Laiaeez-moi, criait-il de sa voix étranglée ; il le faut, c’est 18 seul moyen... je ne veux pas subir le tribunal, la prison. .. — Si co n’est que cela, dit le jeune homme, ou vous les épargnera. — Il n’est aucun moyen. . mes créanciers sont impitoyables, ils feront déclarer la banqueroute frauduleuse... — Ecootez-moi, monsieur, et que celui qui est mort et qui nous voit, juge mes intention» : Il a défendu, ce pauvre mort persécuté par vous, que ma mère fit aucun abandon en votre faveur. — Et il a joliment fait!... mâchonna entre ses dente Grelin, qui se morfondait d’avaler ea laegue si longtemps. Heureusement pour lui son patron n’entendit pas, et continua : — Cette volonté sera respectée ; mais ma mère me donnera à moi une partie de cette fortune, et moi qui sois... qni suis... le frère de votre fi le innocente, je veux reporter cette somme sur la tête de ma tœur. L’enfant est généreuse, h son tour elle combien le déficit pour lequel voue êtes poursuivi, et il restera encore de quoi la doter et vous permettre d’aller vivre dan» la retraite et de vous faire oublier. Approuvez-vous ce plan, madame ? demanda-t-il à Clémence. — Je n’ai qu’un mot à vous dire, monsieur Justin, répondit-elle avec attendrissement, vous êtes le digne fils de votre mère. — Quel homme ! quel coeur !... exclamait avec enthousiasme Muvidora; et plus b»s, à l’oreille de Clémence elle ajouta : oui, en vérité, je suis fière de l’avoir aimé ! Mais l’oreille inquiète de CyprLnne avait deviné plutôt qu’entendu le dernier mot ; la brave fille devint soudais pâle comme un cadavre ; la harpiste soupira et se tut. — La retraite, reprit Justin, c’est aussi ce que nous irons chercher au loin n’est-ce pa», ma mère ?... n’e«t-ce pa* monj’gaiçon, dit-il en attirant à lui Thérèse et Grelin. Mais Musidora aussi n’avait pas du cœur à demi; capable d’extrav gances et de folies, son cœur la ramenait toujours à la bonne voie. Prenant la main tremblante et ;;lacée de Cy- prienne et la’-’ poussant dans les bras dn jeune homme : — Eh bien, dit-elle, et celle-ci? Allez, ma chère enfant, ne soyez point jalouse du passé II n’a jamais aimé que vous, c’eut moi qui von» le dis, et vous seule êtes ligne de lui ! — Chère Cyprienne, dit Justin en la serrant contre lui et lui imprimant un long baiser sur le front, as-tu douté de moi? — Ab! j’en s: rais; morte ! dit-elle. Justin s’adressa alora à Dafeeene : — Maintenant, monsieur, lui dit-il , je vais reconduire madame et mademoiselle. Je passerai le reste de la nuit’.à'la ville. Il ne me convient pas d’habiter près de vous, ce serait une trop grande gêne pour tous deux. Ce jeune garçon sera à vos ordres et vous »er- vira. — Merci !... grogna Grelin, voilà une chance ! — Demain, j’aurai réalisé, et vous recevrez de quoi vous libérer. Ju*que-là, puisque vous êtes venu chercher l’hospitalité sons ce toit, restez-y. — Je suis à votre merci, balbutia le misérable, tout ce qu’il vous conviendra que je faste, je le ferai. Il reprit sa place sur son tabouret et resta la tête caché* dans ses mains , les deux coudes sur ia table. Malgré la faible insistance de Grelin ponr lui donner un gîte meilleur, il na bonget pas et le jour l’y trouva. Allons, mesdames, dit Justin aux deux jeunes fen-m*», suivez-moi, et en barque! Toute» deux, en l’accompagnant et s’appuyant sur ion bras pour entrer dans l’esqnlf, se souvenaient, comme d’un rêve charmant, des heures déjà lointaines, tant les événements avaient marché vite oh elles s’étaient trouvées ainsi, et plus rapprochées encore,' ses passagères. Il ramait lui-même lentement, savourant peut- être a son tour quelque réminiscence d’un passé dont cette minute emportait la dernière impression. Tous tro’s restaient muet» et rêveurs, et le silence de la nuit, à peine troublé par la faible bruit des rames et de la rivière, s’harmoniait à leurs pensée*. Mais, vers ie milieu du parcours, un certain murmure leur parvint do la berge. Cétaient des voix confines! on distinguait des exclamations bizarre» et use sorte de querelle. A travers le clair-obscur il* entrevirent le mouvement de plusieurs personnes s’agitant sur Je bord oh était l'embarcadère. ( A continuer.)