Italie.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-05-11 00:00:00

Italie. On écrit de Naples, 3 mai, au Temps: «M. de Persigny est parti hier dans l'aprèsmidi, décidément enchanté de son séjour. »Nos journaux sont en général assez mécontents des pourparlers Vegezzi. La grave ltalia elle-même, dirigée par M. de Sanctis, ancien ministre, voit dans ce qui se passe, un symp tome de réaction des plus caractérisés. Sauf pour le mariage civil, en effet, on a faibli pour tout, à l'égard du clergé: l'affaire des ordres religieux est renvoyée aux calendes grecques; la conscription des séminaristes est écartée; on a enterré les projets Ricasoli, Corsi et autres, pour la diminution des évêchés et pour l'introduction de l'élément laïque dans la direction des communautés religieuses. »Voici le raisonnement de l'Italia: «En présence des atteintes profondes qu'allait recevoir la domination cléricale, à la vue des mesures décisives qui s'avançaient, Rome, si intraitable jusqu'ici, a cru prudent d'adoucir l'Italie: de là la lettre du pape à Victor Emmanuel. Dès ce premier pas du Vatican, notre gouvernement fléchit : que ne devons-nous pas craindre de ces faibles tempéraments d'hommes politiques? Quelles nc vont pas être désormais les prétentions du monde clérical ?» »Les petits journaux du parti d'action, eux, crient hautement à la trahison. Ils s'attendent à toutes sortes d'infamies de la part du pouvoir, au moment des élections. Us supposent que, «de France, sont venus des ordres pour réduire l'Italie à l'état de puissance dévote et illibérale.* Ils révèlent qu'à Florence, certains ministres, renonçant ouvertement à Rome capitale, ont fait des baux de loyers pour dix ans. Ils crient à l'abomination sur la simple annonce, encore vague, que le roi accepterait un système spécial et exceptionnel pour les nominations des évêques dans les provinces autres que le Piémont et la Lombardier «.C'est, disent-ils, un crime contre l'unité, contre les plébicites!» Enfin il y a dans l'opinion unitaire, ici, une assez grande angoisse, là une vive irritation. Quant au parti clérical, il est partagé entre la jubilation de faire reculer l'adversaire, et l'ennui de voir le Vatican désormais entré en discussion avec ces monstres. »Mais je veux laisser de côté aujourd'hui toutes ces questions politiques, pour vous conter mon ascension au Vésuve, qui, après dixhuit mois d'hésitation, s'est accomplie hier, 2 mai, par une belle journée de clair soleil, quo raflYaîchissait, dans une mesure convenable, un vent honnête et modéré. »L'éruption, dont je vous ai décrit, il y a deux mois et demi, les effets à distance, dure encore à l'heure qu'il est. Très souvent la nuit, le cratère s'enflamme pir intervalles. Cependant, malgré sa durée, cette éruption est jusqu'ici sans gravité; elle ne produit pas de lave coulante, et tout se borne à des phénomènes au sommet du mont. Je vous dirai tout à l'heure quel» sont exactement ces phénomènes. • Votre correspondant était accompagné, dans cette ascension, de plusieurs touriste» de France, parmi lesquels le jeune frère de notre administrateur du Temps, M. Hébrard. A notre caravane s'étaient joints deux prêtres, qui ne dirent absolument rien de saillant sur l'Encyclique, et dont l'un se signala, au milieu de notre bande, en tombant de son âue, heureusement sans se laire aucun mal. Il n'en fut pas de même d'un Anglais fort gros, qui était d'une autre compagnie que la nôtre, et qui, en roulant de son mulet sur la lave, se cassa le bras, à la grande désolation de ses deux jeunes fils. Entre nous, il arrive un accident par semaine dans ces ascensions: c'est une loterie. »Voici la marche du voyage. A Résina, au delà du palais de Portici, sur l'ancienne 11erculanum, on trouve l'entreprise patentée des guides et des montures, ânes, gros et grands ânes, qui rappellent ceux du Poitou, mules et chevaux sérieux. On enfourche sa bête, et l'on commence à monter dans des chemins creux lit noirs, plus ou moins creusés dans la lave, et tout obscurcis d'une matière friable et poussiéreuse. De chaque côté sont des vignes désolées par l'oïdium : c'est la source, aux cinq sixièmes tarie, du lacryma christ i, Ri-acieux nom, boisson plus que contestable. »Il y avait une heure que nous cheminions entre les vignes, les aubépines et les pins, lorsqu'au détour du sentier, nous nous trouvâmes en présence de la région de la lave proprement dite, c'est-à-dire de ces amoncellements gigantesques, immenses, de matières à l'apparence ferrugineuse, qu'aucune terre ne couvre, sur lesquels aucun brin d'herbe ne pousse, qui ont roulé les uns par dessus les autres, affectant des formes de phoques, de baleines, de mastodontes, de mille monstres marins, et réalisant un spectacle fantastique, dont l'étrangeté et l'horreur ue sauraient s'exprimer. »Sous les pas des hommes et des chevaux, il s'est formé, à travers cette mer aux vagues noires et pétrifiées, un sentier raboteux et difficile, plein de marches d'escalier, qu'a de la peine à monter et à descendre l'âne, cet animal pourtant si patient, si judicieux et si prudent. Ce fut dans cette première partie de la lave que tombèrent de leur âne notre gros Anglais, qui se cassa le bras, et notre abbé, qui en fut quitte pour la peur. Nos pauvres Anglais durent se réfugie;- dans une ca" banc, attendant un médecin, une chaise à porteurs. Pour nous, après leur avoir rendu quelques légers services, après avoir aidé les fils à emporter le père daus la cabane, nous continuâmes l'ascension. A dater de ce moment, j'avoue qu'à chaque degré de lave qu'il fallait monter pour descendre ensuite, je me recommandais à mon bon génie. L'abbé, qui avait déjà expérimenté la chute, descendait aux endroits les plus difficiles. Quant aux autres leur jeune présomption bravait tout: le second' abbé avait même des audaces de soldat de cavalerie. »Nous arrivâmes à l'Ermitage. Cet Ermitage est entre deux lits, entre deux mers de lave durcie et amoncelée à plusieurs reprisesune maisonnette et un observatoire, plantés coquettement sur une petite colline verte et allongée qui, par sa disposition et son élévation, n a point été attaquée jusqu'ici par les éruptions. Arrivée au flanc de ce monticule au flanc de la montagne, pour n'avoir pas à monter, la lave se divise et va à droite et à pauche, respectant cette bande de terre, au milieu de ses dévastations. »Ordinairement, on déjeune à l'Ennifage. Il me paraît inutile de vous décrire nos pou. lets froids. Nous avions d'ailleurs d'assez bonnes fourchettes, tant laïques qu'écclésiastiques. »Le repas terminé, les montures trottent le long du petit monticule vert et sablonneux, puis on descend un peu, et l'on recommence à parcourir la mer de lave, dans un sentier accidenté et désagréable, pour ne pas dire périlleux, comme celui qui a été décrit précédemment. Là, les vagues de la lave sont plus épaisses encore, plus fantastiquement entassées les unes par dessus les autres, plus remplies d'horreur. Le monticule de l'Ermitage étant derrière vous, il n'apparaît plus aucune verdure. Vous êtes dans une sorte d'océan d'enfer, tout noir, où serpente un chemin dantesque, qui respire la désolation. »Sur ces vagues sombres, se dessinent deux sommets: à votre gauche, un hémicycle dentelé, montagne visiblement effondrée : c'est la Somma. Ce mont arrondi, à 500 mètres de distance, enveloppe d'un côté le cône du Vésuve, qui se dresse à votre droite, nu, aride, entièrement formé sans doute de scories relativement récentes, de pierres volcaniques, de ruisseaux de lave durcie, de ces sables, de ces graviers de lave, qu'on appelle improprement des cendres. »Vous arrivez au pied de ce cône rapide, surplombant presque à pic sur la mer des laves. Vous allez désormais, sans monture aborder cette région des cendres. Le sentier de cendres ou de gravier ne sert pas pour la montée; on y enfonce trop : nous verrons qu'il n'est utilisé que pour la descente. Pour la montée, on marche sur l'un (les fleuves de pierres de lave qui couvrent le flanc du cône. C'est là ce calvaire de trois quarts d'heure ou une heure, dont la fatigue a été si souvent décrite. »On peut se taire hisser en chaise sur les épaules de quatre grands gaillards trébuchans. Beaucoup de dames sont ainsi portées. Pour nous, nous avons tous voulu monter à pied. Quelques uns se sont cependant accrochés à une courroie, que tenaient attachée à leur dos de solides gaillards, naturellement fort quémandeurs, qui sont souvent écouduit9, mais dont on a quelquefois besoin, surtout à la descente, quand il neige l'hiver, témoin l'Anglais du mois de janvier dernier, qui, ayant refusé ce secours, roula du haut en bas, acquérant dans sa chute la terrible vitesse augmentée des distances parcourues, et qui, moulu, brisé, broyé, expira après quelques heures, au milieu de sa femme et de ses enfants. »Cette montée, faite lentement, et avec de fréquents repos, n'est pas une affaire très sérieuse: il y a bien plus de péril, plus bas, dans la mer de lave, sur les ânes et les chevaux. Cependant, je dois avouer que, suspendu par la main gauche au dos de mon guide, me consolidant de la main droite dans les éponges de fer, avec mon grand bâtou blanc des montagnes, je soufflais comme une locomotive, me jetant convulsivement sur les pierres noires, de cinq minutes en cinq minutes, pour respirer, et me remettre le poumon en état. J'eus, chemin montant, d'assez belles pensées sur l'avantage de ne jamais regarder ni en bas, ni en haut, ni le chemin parcouru, ni le chemin à faire, ni les débuts pleins de larmes, ni la fin pleine de mort. »Voilà la vie humaine, pensais je, en m'assayant, la poitrine soulevée: à chaque éponge de fer suffit sa peine ; oublions le passé; n'envisageons pas l'avenir ; ne pesons pas trop sur le dos des guides qui veulent bien nous aider ; regardons un peu là-bas la jolie mer, les jolies îles, ce golfe , ce morceau du tombé en terre, ce bleu, ce peu d'amour qui passe et qui menace la tempête ; allons montons et soufflons, au jour le jour, et à la grâce de Dieu L. »Nous étions arrivés au sommet. Il faisait grand vent. Il fallut nous envelopper de manteaux. A travers un déluge de pierres laviques, et en montant encore un peu, nous nous avançâmes au bord du cratère. La fournaise était allumée. De moment en moment, on entendit un bruit formidable, comme de vingt pièces de canon tirant à mitraille; puis il s'élançait en l'air, plus haut que les parois du cratère, des matières enflammées, des matières qui m'ont paru sèches, une poussière rougeâtre et sinistre, le tout retombant près de l'orifice, et formant autour un petit cône intérieur, que nul je mes prédécesseurs dans cette peinture du Vésuve n'a vu, ni le spirituel de Brosse, ni le grand Humboldt, ni les auteurs d'itinéraires. Tout le cratère classique est changé. Au lieu d'un creux au milieu il y a un monticule chaque jour grossissant et qui, à la longue, finira peut-être par être une aiguille, émergeant de l'antique profondeur; A moins que la force souterraine, un j0ur, r,è fasse éclater cette nouvelle création en une pluie de cendre, qui, sans doute, causerait un effroyable ravage dans tout le pays »En vingt minutes, nous fîmes le tour du cratère. Il fallait, au dix septième siècle, près d'une heure. Ce circuit, au lieu de trois mille quatre cents mètres, n'a plus que quatorze cents mètres, tant il s'est créé de sol nouveau depuis Ceux cents ans, et tant peut être juste le sentiment de ceux qui, lisant la description du Vésuve par Strabon, le voient, dans l'antiquité, entièrement autre que dans l'époque moderne, et supposent que tout le cône cendré est de création récente. »La vue dont on jouit des bords du cratère est d'une magnificence au dessus de l'expression. Cette lettre est déjà trop longue d'ailleurs, pour que j'insiste sur ce point. »La descente du cône s'effectua en moins d'un quart d'heure. Imaginez une profonde allée de sable, d'une pente insignifiante, presque à pic, sans détours, droite comme un i. La descente consiste à enfoncer là dedans jusqu'à mi-jambe, et à entraîner successivement des masses de poussière sabloneuse avec soi. On risque, si l'on perd l'équilibre, et si l'on tombe, de rouler, comme l'Anglais du dernier hiver, à trois ou quatre cent mètres. Mais on oublie ce péril, et cette descente est un jeu d'entant, auquel, pour ma part, j'ai pris le plus grand plaisir. »Quant à l'enfer de la mer de lave, à traverser de nouveau sur des montures qui attendaient au pied du cône, il est plus périlleux encore au retour qu'à l'aller. Les ânes hésitent quelquefois à descendre les degrés élevés qui se présentent, et leurs prudentes réflexions vous donnent la chair de poule. Plusieurs rie mes compagnons et moi, nous pensâmes que la chance nous avait assez favorisés; qu'il y avait un écart de fortune assez grand en notre faveur , et qu'il était sage de revenir à pied. C'est ce que nous fîmes, au scandale de nos guides , qui constatèrent que nos excellences étaient des exemplaires généreux et joyeux , mais un peu timides de la grande nation.» - On écrit de Turin, (i mai, à l'Indépendance: « Des informations précises me permettent de vous assurer que M. Vegozzi ne restera pas plus de quinze jours à Turin. Ason retour de Rome ses négocations prendront une étendue beaucoup plus grande. »Comme symptôme de la situation, je vous signale un article que publie ce matin l'Armonia, organe clérical que vous connaissez bien. Cet article a pour titre : Entrée triomphale du roi Victor-Emmanuel à Rome. »On y lit les lignes suivantes que je recommande spécialement à votre attention et à ci lie de vos lecteurs: * La mission de M. Vegozzi peut avoir ouvert â Victor-Eni manuel les portes de Rome. Et de quelle façon ? De la même façon qu'elles be sont ouvertes devaut Constantin et Charlemigne. »Jamais souverain ne s'est trouvé à l'aube d'un plus grand moment que Victor-Emmanuel; jamais souverain ne pourra plus conorinôment à ses propres inspirations, suivre la roule, la vraie route du bonheur de ses peuples et de sa grandeur personuelle. »Oui, nous espérons que Victor Emmanuel ira a Rome. Nous faisons des vœux pour qu'il entre triomphant et acclamé daus la cité éternelle. Nous aspirons après le moment où nous le verrons assis au Quirinal. »Quel grand spectacle que de voir le peuple romain acclamer l'épée de l'Italie et les populations italiennes acclamer librement le Souverain Pontife, sans crainte de la prison des galères ou des confiscations! » »Le journal, qui parle ainsi aujourd'hui, a vilipendé jusque hier l'Italie le Rot, le régime constitutionnel et le progrès. Il reçoit sc°s inspirations directement de Rome. *