Un bon exemple.
L'UNION., 1864-11-03 00:00:00

Un bon exemple. Il est, pour les communes rurales, une ressource précieuse qu'un bien petit nombre d'entre elles songent à utiliser. Elles n'ont pourtant qu'à se baisser pour la ramasser ; c'est la boue des routes. L'extraction et la vente de ce produit, trop négligé, permettraient d'accroître les ressources des municipalités pauvres: elles assureraient en même temps la santé des populations. Pourquoi les administrations municipales négligent-elles d'ordinaire la vente des boues des rues et les avantages que cette vente offrirait? Pourquoi négligent-elles la mise en œuvre d'une substance, à la fois amendement et engrais, dont l'extraction aurait pour conséquences directes la propreté, la conservation des chaussées, la salubrité publique; pour conséquence indirecte, mais non moins immédiate, l'amélioration des finances communales? Pourquoi? Peut-être parce que beaucoup de municipalités ne songent point à la possibilité d'une exploitation régulière des boues; parce que parmi celles qui songent à la création d'une pareille branche de revenus, quelquesunes reculent devant les procédés nécessaires pour faire des résidus des chemins un agent de fertilisation. Pour être utilement employées en agriculture, les boues ont en effet besoin d'être amoncelées avec soin et traitées par certains procédés. L'amoncèlement et la macération ont pour but de désagréger les débris ligneux que les boues renferment. La fermentation qui en est la suite vaporise leur surabondance d'humidité sans leur faire perdre leurs propriétés fertilisantes, afin qu'elles diminuent de volume et de poids et soient transportables à moins de frais dans les propriétés qu'elles doivent féconder. Le moyen donné par la science pour conserver les propriétés essentielles des boues, sans que l'on nuise à la santé publique, c'est de les mélanger avec de la poudre charbonneuse absorbante, parce que cette poudre retient la plus grandes partie des gaz utiles. Mais à défaut de poudre charbonneuse, qu'il est souvent impossible de se procurer, on peut mélanger les boues avec de la chaux. A cet effet, on immerge la chaux dans l'eau à l'aide d'un panier pendant 5 minutes; puis on la tire de l'eau et on la laisse en tas sur un sol battu; là, elle se réduit à peu près en poudre, en se combinant à l'eau ; on l'arrose avec ménagement pendant l'extinction pour qu'elle reste pulvérulente et qu'elle conserve l'apparence sèche. Cette poudre de chaux est facile à diviser sur les couches de boues que l'on superpose successivement. Il en faut environ un trentième sur chaque couche. L'addition de la chaux à la boue hâte la macération, sature les acides et permet d'employer l'engrais au bout d'un mois. Aiusi préparées, les boues conviennent principalement aux sols glaiseux constamment humides et qui se crevassent pendant les sécheresses. On a remarqué, par une longue série d'expériences, surtout depuis 1785, époque â laquelle les boues de Paris ont commencé à être recherchées, que les cultivateurs et les vignerons les répandaient sur leurs terres avec un grand succès. Pendant les années de sécheresse les vignes et les céréales, ainsi fertilisées, cessent de manifester par des nuances jaunâtres la langueur d'une végétation ralentie parles ardeurs du soleil, et la récolte en produits est toujours plus belle et plus abondante. M. le préfet de la Haute-Marne, dans une circulaire digne d'être louée, et surtout imitée, vient d'appeler sur la vente annuelle des boues des rues, la sollicitude des municipalités de son département. Ce document, d'un haut intérêt pour les communes et l'agriculture, met on ne peut mieux en relief  l'exemple donné, sur le point qui nous occupe, par la petite commune de Longeville, située dans le département de la Haute- Marne. Qu'on nous permette d'en extraire les renseignements suivants: D'après les procès-verbaux de vente et de mise en ferme des biens communaux de Longeville. le produit de 180 lots de boue, pour 1865 est de 1,233 fr. 55 r.; celui de 31 lots de fruits sauvages est de 312 fr. 40 c., en tout 7,555 fr. 95 c. Son budget s'élève, avec les autres ressources que possèdent toutes les communes à 12,000 fr., se règle, tous les services bien dotés, avec un excédant de 2,400 fr., pour une population de 800 âmes. Il en résulte, pour la commune et la population des avantages considérables sous les rapports de la salubrité publique, de la propreté et du bon entretien des rues, des finances municipales, enfin de l'agriculture qui obtient ainsi un heureux accroissement de fertilisation, par conséquent de revenus tournant au profit de la richesse générale. Les boues des rues, particulièrement dans les campagnes, sont composées de matières animales, de détritus végétaux, de pierres broyées, de résidus domestiques de toutes sortes. Elles forment un engrais mixte des plus actifs et des plus précieux, parce qu'elles reçoivent presque partout les égouts ou le purin des fumiers, c'està-dire la meilleure partie de l'engrais des étables. Elles retiennent une grande humidité. Lorsqu'elles sont accumulées, leur fermentation développe des gaz aussi infects que nuisibles (acide hydrosuifurique, hydrosulfate d'ammoniaque). Quand les dépôts des boues sont trop considérables, ils peuvent occasionner, par leur émanations, des maladies très-graves. Pendant l'épidémie de choléra de 1864, une commune, située sur un plateau très-élevé, qui avait fait déposer autour d'une grande mare fraîchement curée, toutes les boues qui en provenaient, a perdu le quart de sa population. 32 personnes sont décédées dans des habitations bordant la grande mare: dans quatre maisons les familles ont été complètement éteintes. D ns une autre, la mortalité s'est élevée à un chiffre assez considérable. Le village est au pied d'un mamelon et au nord. Une grande mare est au centre du village. 31 décès ont eu lieu au midi de cette mare, dans des maisons à proximité. Des flaques d'eau et de purin de fumiers existaient dans la partie basse du village : les autres décès ont eu lieu près de ces flaques d'eau toujours au midi. Quatre familles ont succombé. Dans six familles on a compté plusieurs décès. La commune a eu 160 malades et 57 décès sur 237 habitants. Dans la partie haute du village situées au nord, il n'y a eu qu'un seul décès. Il serait à souhaiter que l'exemple donné par une ; otite commune, perdue dans la Champagne pouilleuse, ne restât point infécond. Il serait à souhaiter également que quelques préfets consentissent à suivre les errements de leur collègue de la Haute- Marne, et à donner à leurs administrés des leçons d'agriculture et d'économie. Malheureusement, la majeure partie des municipalités songent bien davantage à contracter des emprunts qu'à réaliser des économies : les centimes additionnels sont si commodes! Malheureusement aussi, la direction politique absorbe bien plus le temps des préfets que l'organisation agricole et économique : les candidatures officielles donnent tant de soucis I Pierre Heintzé rédacteur responsable.