LA FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) III. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-01-24 00:00:00

FEUILLETON. LA CROIX DE MARGUERITE. (La reproduction est interdite.) III. (Suite.) PAR M. ALFRED DE SONIS. — Hélas! murmura Marguerite, il s'éloigne encore. — Qu'importe, puisqu'il t*aime 1 reprit Malhilde en l'embrassant. — Oh! pour cela, j'en suis sûre, fil vivement Marguerite. — Hélas! je n'en puis dire autant, soupira Mathilile. Adrien ne se doute même pas de mon amour... Mais, voyons donc les hanta iniii ,ie ton Robert. — Voici la lettre que le capitaine de son escadron a adressée lui-même à madame Robert, lui dit Marguerite en la lui présentant. Lis-la , je t'écoute, ajouta la jeune fille en s'asseyant auprès d'elle et en relisant, des yeux et du cœur, la lettre de Jules. Mathilde lut : « Madame, "La reconnaissance m'impose le devoir de vous faire connaître la conduite digne d'éloges et le brillant fait d'armes de votre fils, brigadier dans l'escadron (juc je commande. tïNoiis étions en présence de l'ennemi; avec quelques cavaliers seulement, je m'étais avancé dans une gorge de montagnes pour y faire une reconnaissance que je croyais sans danger. A une distance assez éloignée du restant de mes hommes je fus attaqué par un grand nombre d'ennemis qui m'enveloppaient de toutes parts. TiLe brigadier llobcrt, qui était resté avec l'escadron, mais qui commandait l'a vaut-garde, entend un coup de feu, puis deux. U ne pense qu'au danger que nous pouvons courir el revient au-devani de l'escadron, dont une partie des hommes était à cheval et l'autre a pied. 7)N écoulant que les périls du moment et l'ardeur de son courage, il se place au-devant de ses hommes et s'écrie: En avanl! Il s'était avance lui-même de quelques pas, lorsqu'il s'aperçut avec peine et inquiétude qu'il n'était suivi que par les quelques cavaliers qu'il commandait, et que les hommes de l'escadron qui se trouvent à quelques pas, loin d'obéir, se sont mis à rire, car ils oui pris pour une plaisanterie le commandement d'un capitaine usurpé par un brigadier. »•Il revient alors vers l'escadron, le perce au galop de son cheval, et «'emparant de l'étendard du régiment, posé en ce moment contre uue des lentes improvisées, il le prend, le déploie, et, l'élevant de la main droite au-dessus de sa lète, il le fuit flotter et repart au grand galop de sou cheval. ri\ ce moment, un mouvement électrique parcourut l'escadron ; la vue de leur étendard emporté par un homme qui pouvait être tué, cl laisser l'honneur du régiment aux mains de l'ennemi, enlève l'escadron. Les hommes à cheval s'élancent à la suite de Robert; ceux qui étaient à pied sont en selle en moins d'une seconde et lout l'escadron, emporté par ce mouvement, est bientôt arrive à l'endroit où, mes quelques hommes et moi, nous disputions chèrement une vie que nous u'espérious plus sauver. "Robert, arrivé le premier en brandissant son étendard, fond sur les ennemis qui nous entourent, cl en tue plusieurs du sa propre main. n J'avais eu mon cheval tué sous moi et je combattais à pied ; Robert m'aperçoit, accourt au-devant de moi, l'ait preudre la fuite au ennemis qui m'entourent, et, sautant à bas de son cheval, il me force à le prendre pour rallier l'escadron qui arrive un peu en désordre, me dil-il en riant, car je ne suis qu'un élève capitaine. »Au bout d'un instant Robert prenait pour lui même le cheval d'un Arabe qui tombait frappé d'une halle au moment où, fondant sur notre brigadier, il voulait lui arracher l'étendard. «Voilà le récit des faits dans toute leur vérilé , madame. Le brigadier Robert, aussi heureux que brave, n'a pas reçu une blessure. Mon grade m'impose le devoir de proposer votre (ils pour une recompense digne de ses actes, et j'espère obtenir pour lui la décoration de la Légioii-d'lloiuictir. »Le colonel l'a déjà nommé maréchal-des-logis, et c'est avec ce grade qu'il doit s'embarquer pour le Sénrg.il avec mon escadron. "Si je me félicite d'avoir dans mes rangs nn Ici soldat, vous devez, vous, madame, être heureuse d'un tel fils; aussi ai-je voulu vous écrire moi-même pour vous exprimer toute la reconnaissance que je ne cesserai d'avoir pour votre noble fils. "J'ai l'honneur d'être, etc. uLc capitaine commandant les spahis sénégalais. « Ce ne fut pas sans interrompre plusieurs fois qu'elles firent la lecture de celte Icllte. Marguerite était belle de fierté c( d'enthousiasme. .Mathilde la considéra un instant, et lui sautant au cou : — Oh! lu es un ange! dit-elle, qui ne l'aimerait pas! La voix de madame Robert qui réclamait les Icitrcs  de son fils pour les relire encore, interrompit brusqtuiiHiit l'entretien des deux jeunes filles. Elles descendirent toutes deux, et bientôt après, la mère et les deux amies ne tarirent plus d'éloges sur le compte de Jules. Quelques jours après, Marguerite était seule dans le jardin lorsqo'Adrien parut devant elle. Elle fui plus surprise que fâchée de se trouver seule avec lui. Après les complimenta d'usage, Marguerite pria Adrien de lui expliquer les motifs de sa visite. — Mademoiselle, dit-il, je ne vous importunerai pas longtemps. Avant de demander voire main à madame Robert, je désire savoir si vous avez remarqué mon affection très-sincère, je vous assure, el si vous avez vous-même quelque amitié... Permettez-moi de vous interrompre, monsieur Adrien lépartit Marguerite. Je sais tout ce que vous allez dire; laissez-moi répondre à loules vos objections, el jugez avec les yeux do la raison, (ant qu'il est temps encore. Je vais d'ailleurs vous faire connaître, comme à on ami sincère et dévoué, les motifs pour lesquels je refuserai l'honneur de votre alliance. Adrien s'inclina. Je suis non-seulement une pauvre orpheline, monsieur mais un enfant trouvé. Je dois la vie à monsieur et à madame Robert qui mont recueillie, élevée et aimée comme si j'eusse élé leur fille. Je suis devenue, de la part de Jules leur fils, l'objet de la plus tendre affection, et cela depuis notre enfance, qui s'est passée sous le même toit et comme si nous eussions élé frère et sœur. Depuis un peu plus d'un an seulement, je suis séparée de mon frère adoptif. Ne serais-jc point ingrate de l'avoir oublie parce qu'il n'est plus là! En supposant même que Robert, maintenant loin de moi et enorgueilli de ses succès militaires, m'ait oubliée el ne pensât plus à moi, je prierais Dieu de me faire mourir s'il fallait, chose impossible, que Robert ne m'aimât plus! Vous voyez, monsieur, qu'il m'est à présent et qu'il me sera toujours impossible de répondre aux sentiments que vous avez pour moi. Oubliez-moi , je vous prie , cl regardez autour de vous... Vous y découvrirez sans peine un coeur dévoué et bien digue de toutes vos affections. A Me vos qualités, monsieur, il vous est permi de prétendre, non-seulement à plus d'attachement que je ne pourrais jamais en porter a qui que ce soit, mais même à des avantages justement appréciés dans le monde cl dont je suis complètement dépourvue. — Vous êtes un ange, Marguerite! Vivre auprès de vous et pour vous serait pour moi le comble du bonheur, et mieux vaudrait la mort que le monde où vous ne séries pas. — Brisons là, monsieur, dit Marguerite. Je vous ai répondu de manière à vaincre toutes vos objections ; je dois vous annoncer que désormais je ne pourrai plus me trouver seule avec vous. Adrien chercha à la retenir encore; mais par son attitude, elle lui exprima qu'elle ne voulait plus l'écouter, et Adrien, désespéré, la salua profondément cl par son nom. Quelques jours après la vieille Babet, au courant de Ions les on dit du quartier, annonçait à madame Robert et aux deux jeunes filles, que M. Adrien de Villeneuve était reparti pour Paris et avait dit à, sa mère, sans loi expliquer les motifs, que jamais il ne reviendrait à Montmorency. Mathilde fut profondémcnl affectée de celle nouvelle. Quant à Marguerite, elle regrettait de n'avoir pas dit plus à Adrien et ne lui avoir pas fait entendre plus explicitement qu'elle avait voulu parler de son amie. Elle avoua à Mathilde l'entretien qu'elle avait eu avec Adrien. Mathilde la remercia beaucoup d'avoir ménagé son amoiir-propre à défaut de son eieur, el ne vit dans les scrupules de Marguerite qu'une preuve de plus de son amitié. Le capitaine Durand revint sur ces entrefaites; il devait reprendre le cours de ses voyages et explorer cette fois les côtes occidentales d'Afrique. Il s'clait informé auprès de madame Robert si la sanlé de sa fille s'était améliorée, et apprit avec joie que celle-ci était parfaitement en cial de l'accompagner et le désirait beaucoup. Mathilde était, en effet, ravie de s'éloigner en ce moment de Montmorency, qu'elle trouvait désert depuis le départ d'Adrien. Le capitaine, qui avait constamment sa fille à bord, avait un peu souffert do son absence pendant le voyage qu'il venait de faire. Il ne put deviuer le motif qui la rendait si désireuse de revenir courir les mers, et ne l'attribuait qu'à son attachement filial. Le capitaine n'avait que le temps nécessaire pour se rendre à Marseille où son navire élail en parlancc. II prit congé de madame Robert cl de Marguerite et reçut les dernières recommandations de la mère et de la jeune amie. Marguerite, de son côlé, avait chargé Mathilda de tontes ses lettres et souvenirs pour Jules, que celle-ci devait avoir. Elle eut bien voulu l'aire aus>i ce voyage, mais elle n'en exprima même pas le désir, (uni il lui semblait un devoir de veiller tout d'abord à ce que sa mère adoptive fut heureuse, et madame Robert ne pouvait l'être que par la présence de la seule enfant qui lui restait, sa chère Marguerite. (La suite à un prochain Numéro.} (Correspondance littéraire Ad. Favre.)