Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division. Audience du 10 novembre.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-11-14 00:00:00

Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division. Audience du 10 novembre. >l séance est reprise à midi. 1 Ous en sommes arrivés à la cinquième série de a|ts sur lesquels portent les investigations do con- sei1; U s'agit d’établir, par les dépositions des té- ^0'ns» les conditions de résistance de la place de tetz au commencement des hostilités qui ont amené e Oocus de la place d’abord et enfin la eapilu- ’ation. D’aprèg l’ordre fixé primitivement pour l’audition fs témoins, on devait entendrp, en premier lieu, . . 'e général Coffinières. Mais le général-président a,t appeier comme premier témoin: ”1 Salanson, colonel du génie à Versailles. — Il e*P°se ]a situation des fortifications de Metz, l’état ‘armement et les conditions de durée probable b°Ur la résistance. y avait autour de Metz cinq forts destinés a Protéger la ville contre un bombardement et à con- *‘tuer un camp retranché qui pût servir à la fois Ç refuge et de soutien pour l’armée. Les forts de appeville et de Saint-Quentin étaient armés, ie P^mier de soixante-quinze bouches a feu, le secoud Qe quarante-quatre. Au fort Saint-Julien, il y avait deux grands magasins a poudre. L’armement était de soixante-treize bouches à feu. En avant de Saint» Julien, de fortes rf doutes avaient été organisées sur les positions de Dhâtillon et de Grimont. Le fort de Queuleu a» ait une caserne pouvant contenir quinze eents hommes. L’armement en huilerie e 1er septembre s’élevait à 95 bouches à feu bien traversées et munis d’abris. Le plus grand co«nTe des boueh“s h feu était du calibre de 24 positions'Ha8er>aVanc,; avait construit sur les croix. 68 “0rde8, en avant du fort de Belb- ma^an(* au f°rt de Saint-Privat, il était seulement forts ri** De P°P8^dait pas d’abris. Eu somme, les défe * 'a r'Ve 8a,icbe étaient en parfait état de d’une8* ^eux de la rive droite étaient h l’abri ter h a,tac)UR de vive force et en mesure de résis- {JU’on"1 S|ége régulier, grâce aux perfectionnements U aPPortait chaque jour h leur organisation. • armée vous a-t-elle servi à compléter ces Pe Sectionnement. ? - R. nuj. génie 'yvez~V0U8 été appelé comme commandant du sac * a ^etz’ ^ vous occuper des moyens de pas- C’e*t .*a r’ve gauche à la rive droite? — R. TéMp10' qu' a‘ exécu té les ordres donnés pour tiaf lssenr'ent des ponts, mais je n’avais pas d’ini- faire** ^0U8 avions aussi pris des mesures pour Les jSauler 'ea ponts, si nous en avions reçu l'ordre, avait* ^°8','f8 étaient prêts surtout à Ars, oh il y des fourneaux de mine au pout de barrage et MPoat du chemin de fer. voq ' ® général Pourcet. — Le témoin a-t-il pro- du 7 des 0rdres au sujet des ponts ? — R. Oui, des a*1 ^ août, uous n’avons fait que demander les °rdres au général Coffinières pour faire sauter p, Ponts. On n’a donné d’ordres qu’au capitaine K°yenval. n Lachaud. — Connaissiez vous l'opinion du gé- aoû* V °^n'^re8 8ur * état des fortifications le 14 K- [On a dit qu’il avait fait un rapport, T De l’ai pas vu. système ^ avait dans ce rapport cette phrase: „Le les cmv ^"^ra* de la fortification est incomplet; des brèch^*8 ex'stants 80nt inachevés et présentent pareilles foruL»!?“ mhre6’ " évUlent q'le de one nar rte cal,ons ne peuvent être défendues Que pense L'S* *é*,,lièrM '‘J““ Pora®andée8;U n,,„ , moin de cette phrase ? — R. Je pense malgré les hrfe(. fortifications pou- vatent supporter l’effort de l’ennemi. P On i 6 (° ',)lt erl‘n, qui a commandé le fort de Queuleu pendant le siège de. Metz. - Il complète t * renseignements donnés par le témoin précédent. mêmf°rJ <!e Queu,eu est un grand pentagone de t|„ , 0,me 9ue Saint-Julien, mais avec des fronts “ent cinquante mètres, et une gorge de sept 8 mètres de longueur. Des escarpes, achevées sur trois fronts et demi latent près de l’être sur une grande partie de la K°rge. Au 15 août, ii en restait environ 450 mètres j ^unslruire. - Les fossés étaient à profondeur et à argeur sur deux fronts, et b une profondeur moyenne e ‘ métrés dans le restant. armement était de 95 canons, munis de leurs 'initions. Dès le 14 août, il y avait 32 pièces ! ® es à ag'r. On a employé environ 2,000 travaille i* ,erminer les travaux ; ils étaient complets bau*1- septemhre et il y avait al°rs 110 pièces en lone r*e Lß f°rt aUrait oppo><! unfi résistance très en 61 trfc8 trieuse, qu’il serait difficile de fixer jours de combat. Il aurait tenu très longtemps. Du reste, l’ennemi n’a rien tenté contre le fort, sauf un bombardement de deux heures, le 14 août, qui n’a tué qu’un homme et dont le résultat négatif avait donné beaucoup de confiance aux troupes. M. Lachaud. — Le colonel a écrit un rapport le 24 août, ou il dit que: „les fossés ne sont pas complets.“ — R. Eu effet, je les ai complétés im- médiatunent. J’ai fait le rapport pour obtenir des travailleurs de renfort. On cherche toujours à se compléter le plus possible. Le commandant Duchesue, commandant le fort de Plappeville. — Les fossés étaient creusés dans le roc. Les escarpes et les contrescarpes étaient complètes. Mais le personnel de l’artillerie n’a été h la hauteur des besoins de la défense que vers la fin du siège. L’approvisioonement de l’artillerie était d’en- viion 100 coups par pièce ; vers la moitié de septembre on l’a porté à 300 coups. 1800 travailleurs ont aidé h compléter les travaux de défense, qui étaient en parfait état quand la capitulation a eu lieu. Le 28 octobre, il restait encore dans le fort environ trois jours de vivres. D. Quelle était la durée probable de la résistance de votre fort ? — R. Je ne m’en suis pas préoccupé. U était évident qu’on n’aurait pas attaqué Metz de ce côté-là ; je n’avais à craindre qu’un bombardement, et j'avais des amis suffisants pour me protéger. D. Qu’avez- vous fait des vivres qui vous restaient? — R. Je les ai distribués aux hommes le plus largement possible. M. le colonel Protche avait, pendant le siège de Metz, le commandement du fort Saint- Julien. C’était un grand pentagone composé de quatre forts principaux de 250 mètres de longueur et d’une gorge de 500 mètres ; les escarpes étaient achevées à peu près complètement sur les quatre fronts de tête et sur la moitié de la gorge. Les portions non revêtues étaient palissadées. Au 14 août, il y avait 17 pièces seulement, toutes braquées sur la ville. Une brèche considérable, existant dans le bastion de gauche, voisin de la gorge, avait été barrée par une forte palanque. La grande caserne centrale n’était pas voûtée; elle fut blindée en charpente. D. Le 15, il y a eu un armistice de deux heures? — R. Pour moi, il a duré vingt-quatre heures, puisque mes hommes ne sont rentrés que le 16 après- midi, à trois heures. Ils étaient occupés à enterrer les morts. D. Combien d’hommes aviez-vous pour défendre le lort Saiut-Julien. — R. 2,270, dont 60 artilleurs seulement pour (ont mon matériel. Plus tard, j’ai eu le 63e de ligne et 750 hommes de chasseurs à pied. Le 24 août, un officier m’apporta de Grimont une lettre du général Manteuffel pour le commandant de Metz Je l’envoyai, et, le lendemain, je reçus une réponse que je fis porter par parlementaire au général ennemi. D. Et l’armement ? — R. Les soldats avaient de 120 à 130 cartouches par homme ; les canons étaient largement approvisionnés. Du reste, tout ce que je demandais au général Coffinières, je l’avais tout de suite. Quand nous avons capitulé, j’avais 95 bouches à feu et des vivres pour cinq jours. J’en fis la distribution aux hommes. Le 26 aoû', l’ennemi a établi des batteries vers Servigny pour nous attaquer. J’ai voulu tirer dessus, mais ils étaient à 6,000 mètres, et je ne pouvais pas arriver. Il n’y a pas eu, du reste, d’attaque contre le fort Saiut-Jtilion. Nous avous reçu trente obus en tout. D. Vous étiez abrités ? — R. Oui, nous avions des casemates ; mais la caserne n’était pas abritée. Quant aux casemates, elles étaient malsaines et humides. M. le commandant Lecoispellicr donne les mêmes renseignements sur l’armement et les conditions de résistance du fort Saint-Quentin, qu’il commandait. A une époque que le témoin ne peut pas préciser, il a reçu un ordre du commandant de l’armée à propos du tir de ses artilleurs. Une lettre du prince Frédéric-Charles avait prévenu le maréchal que les artilleurs du fort Saint-Quentin tiraient sur des ambulances. Le maréchal. — L’usage de la guerre est de ne pas tirer sur les établissements hospitaliers. La séance est suspendue à 2 heures 20 minutes. M. Blondtn, garde d’artillerie, donne des détails sur la façon dont se faisait le ravitaillement de l’armée en munitions, après chaque bataille ou quand des munitions étaient demandées par les chefs d'armée. Un parc spécial était organisé à l’arsenal de Metz. Il était au complet, sauf les pièces de bois façonnées. Pendant le mois d’août, ce parc a été ravitaillé en cartouches pour fusils et pour mitrailleuses. Les munitions n’ont pas fait défaut. Un autre garde d’artillerie, nommé Portman, fait une déposition analogue. D. le colonel de Girels, commandant de l’arsenal de Metz, déclare qu’il y a toujours eu à Metz un approvisionnement de 4 millions de cartouches; le chiffre le plus bas a été de 2 millions et demi. D. A la date du 14 août il y avait, d’après une situation écrite, dans la ville de Metz 819 coups de canon de 12 et 4,180 de 4. — Cette situation porte ma signature. D. N’est-ce pas l’origine des alarmes qui ont existé sur la rareté des munitions ? — R. Nous avons entendu par „munitions disponibles“ celles qui n’avaient pas d’emploi déterminé. Il s’agit seulement de ce qui se trouve en magasin, non-demandé, à une heure déterminée. Cette situation n’avait pas le caractère d’un document général, puisqu’il y avait à cette époque 105,867 coups de canon à tirer. D. Le 17 août, le général Soleille est venu à l’arsenal? — R. Oui, il y venait presque tous les jours. A la suite de cette visite, il a fait une note pour le maréchal et pour le ministre de ia guerre. Lecture est donnée de cette dernière lettre. Le général Soleille y dit que les ressources de l’armée en munitions sont presque nulles. Il vient de visiter l’arsenal de Metz et n’y a trouvé que 800,000 cartouches d’infanterie. Il demande que des approvisionnements lui soient envoyés par la voie de Thionville. Il y a en urgence, parce que les consommations de poudre dans la journée du 26 avaient été énormes. M. le président. — Pourtant, à quelques jours de là, l’arsenal de Metz a pu livrer 40,000 coups de canon. Pouvez-vous expliquer cela ? — R. Non, Monsieur le président. Il y a eu parfois des malentendus sur la question des approvisionnements. On faisait des aperçus de calculs d’après les prévisions du nombre des combats qui auraient pu être livrés. Ce qui s’appliquait à un ordre d'idées ne pouvait être appliqué à un autre. M. Lachaud. — Le 28 août, le témoin a écrit une lettre dans laquelle, après avoir raconté qu'il y a eu des munitions délivrées et que l’on continue, il ajoute: „Malheureusement, nous arrivons au bout de la poudre à canon.“ — Je ne me rappelle pas avoir écrit cela ; mais, encore une fois, il s’agissait de l’état des munitions sans destination actuelle dans l’arsenal. C’est le même pour que nous avons découvert quatre millions de cartouches dans la gare de Metz. M. Lachaud. — Dans la lettre du général Soleille adressée au maréchal Bazaine le 22 août, je remarque cette phrase: „Après ce dernier et suprême effort, l’arsenal de Metz est complètement épuisé.“ Cette lettre devait naturellement justifier les inquiétudes du maréchal sur l’état des munitions — R. Je n’ai pas eu connaissance de cette lettre. M. le président, avant de congédier le témoin, fait lire une leltre qui félicite le colonel des services qu’il a rendus pendant le siège de Metz et lui apprend qu’il est nommé officier de la Légion- d’Honneur. On donne lecture des dépositions faites dans l’instruction par le colonel Brady, le commandant Vel- taire et le garde d’artillerie Lecomte. M. ChoDy, garde d’artillerie, est ensuite rappelé et fait une déposition qui n’apprend rien de neuf, mais précise le fait que le parc d’artillerie a été licencié le 19 août. La séance est suspendue à 4 heures 15 minutes. Demain, séance à midi.