XVI M. Peuvret, négociateur.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-08-13 00:00:00

XVI M. Peuvret, négociateur. — Rien n’est plus facile, madame. Des personnes qui connaissent l'étendue de votre savoir, la supériorité dé votre éducation, trouvent indigne de votre mérite la situation infime que vous occupez dans un petit village de quelques centaines d’âmes et ont pensé pour vous X un changement de résidence avantageux X vos intérêts et satisfaisant pour votre amour-propre. — Je vous en prie, monsieur, laissons IX tous me» intérêts et mon amour-propre qui n’a que faire dans cette question. Je n’ai nulle envie de me déplacer. Ce village me plaît, je l’ai choisi, j'y ai toutes mes habitudes, toute» mes relation», et je prétends y finir mes jours. Remerciez bien, monsieur, de ma part, sjouts-t-elle avec un sourire finement ironique, les personnes qui s’intéressent X moi pins qoe moi-même et dites-leur qu’ici pas plus qu’ailleurs, je ne veux occasionner de gêne ni porter d’ombrrge X qui que ce soit. On doit le savoir, puisque, depuis les nombreuse* années que j’y suis, ce» personne» n’y ont pas même soupçonné mon existence. Qu’on m’y laisse donc en paix! — Assurément, madame, votre présence ici ne peut porter ombrage X personne; mai* il est bien permis de trouver que votre position n’est X la hauteur ni de vos talents, ni de votre caractère et qn’en outre elle ne vous offre pas pour l’avenir des garanties suffisantes. Si vous veniez X tomber malade... — Eh bien, monsieur, je me soignerais et, si Dieu le voulsit bien, je guérirais. Et pul» V. . — Et puis, l’âge arrivera, amenant un surcroît de besoins et une diminution de ressources. Dès X présent, on pourrait vous assurer une pension. ; — Ainsi, monsieur, dit Mme Bourgeois en se levant, votre ami a peur de ma présence, elle le gêne et il vous a chargé de m’acheter mon éloignement. Mme Bourgeois évitait de proaoncer le nom de Dufresne. Clemence qui écoutait avec un redoublement d’attention et d’intérêt, le remarqua. — Je vous assure, madame, que vous vous méprenez sur mes intentions. J’ai pour vous la plus respectueuse sympathie. — Aussi, n’est-ce pas vous que j'accuse, monsieur, mais celui qui vous envoie. Croit-il ne pas m’avoir fait assez souffrir ? Voudrait-il encore me persécuter ? — Oh ! madame, personne ne voas veut de mal, rassurez-vous, au contraire, puisque... — Aurait-il donc de* remords ? interrompit Thérèse avec amertume. — Je sais combien vous avez été malheureuse, et je vous plains, dit Peuvret d’une voix presque émue; aussi désirerais-je vivement voir votre avenir définitivement assuré, vous savoir pour jamais tranquille, X l’abri de toutes recherche», de tous les ennui», sous la protection tutélaire de l’autorité qui peut vous révoquer, vous imposer un changement... tandis que si vous l’acceptiez volontairement... — Ah ! je comprend», dit Mme Bourgeois avec un sourire significatif, votre ami est maire, il est riche, il est influent, il se flatte d’obtenir par la menace ce que je ne veux pas lui vendre de mon libre consentement. — Vous menacer, vous, madame? Vous »avez bien que ce ne peut être un témoin de vos infortunes qui veuille porter atteinte X votre repos. Tous ceux qui vous connaissent, tous, ajouta-t-il en insistant sur ce mot, seraient au contraire prêts X intervenir pour vous défendre, si la malveillance cherchant X faire reprendre de certaines recherches sur lesquelle», vous le savez, la justice n’a pas dit son dernier mot. Cette mystérieuse disparition... — Ah! monsieur, il est bien cruel l’homme qui vous envoie, car je ne puis croire que ce soit vous qui, de votre propre mouvement et dans l’espoir d’assurer le succès de votre mission, preniez sur vous de me rappeler une perte si douloureuse I Une perte dont son cœar eût dû souffrir comme le mien, si de certains cœurs n’étaient pas inaccessibles X tont sentiment humain ! M. Peuvret sembla un instant interdit devant cette émotion sincère, devant ces récriminations auxquelles il reconnaissait sans doute quelque légitimité. Toutefois il ne crot pas devoir s’en aller ¦nos êtra complètement édifié sur l'effet de sa perfide insinuation, sans avoir risqué une nouvelle tentative. Feignant donc de ne pa» avoir exactement compris les paroles de Mme Bourgeois, il lui porta un dernier assaut : — On est d’autant plus disposé X prendre part X vos chagrins, lui dit-il, et X chercher X les adoucir, qu’on en connaît la cause et l’origine. J’espère donc, madame, que vous excuserez ce qui a pu vous paraître désobligeant pour vous dans ma démarche, en faveur de l’intention conciliante qui l’a dictée. Je n’ai voulu, je ne veux que vous éviter X vous et X toute* les personnes qui m’intéressent, des rencontre» pénible» et... qui sait? des éventualités qui pourraient ne pas être sans péril. — Monsieur, répondit froidement Mme Bourgeois, en faisant une révérence qui équivalait X une signification de congé, je crois vous avoir suffisamment répondu. — Je ne doute pas qu’une étude attentive de la situation ne vous décide X prendre un parti conforme aux intérêts de tous et surtout aux vôtres, dit M. Peuvret comme s’il n’avait pas entendu la réponse de l’institutrice. Du reste, prenez votre temps, ne décidez rien X la légère ; j’anrai l’honneur de vous revoir dans quelques jours ; d’ici IX, je puis vous garantir que rien ne viendra troubler votre tranquillité. Si pourtant voua désiriez me voir plus tôt, je suis X votre disposition. Ecrivez-moi quelques mots et j'accourrai. Je vais vous laisser mon adresse. — C'est inutile et je vous dispense de toute autre visite, dit sèchement Mme Bourgeois, pendant que M. Peuvret saluait et ouvrait la porte pour sortir. L’institutrice laissa son visiteur refermer la porte du salon derrière lai saus l’accompagner et te jeta atterrée sur un fauteuil, pendant que M. Peuvret traveraait le jardin la tête basse et de l’air déconfit d’un ambassadeur évincé. Mme Bourgeois n’eut pa» longtemps le loisir de penser X la situation qus pouvait lui faire son refus de condescendra au changement de résidence qu’oa lui demandait ; elle fut presque aussitôt tirée de sa rêverie par le bruit que fit Mme Dufresne en ouvrant la port? de la chambre. Elle l’avait complètement éubliée. La vue de cette jeune femme, qui, peut-être, n’était pas étrangère X la démarche de M. Peuvret, fit éprouver X Thérèse une vive commotion. Elle la regarda avec une sorte de défiance, justifiée par la pâleur et par l'émotion de Clémence, qui n’avait pas perdu un seul mot de l’entretien. Reproduction interdite. Ccpendant Mme Dufresne retrouva bientôt ion aaiurance de femme du monde, et, ditaimillant «es impreitions, remercia avec effasion l’institutrice du service qu’elle venait de lui rendre en lui faisant éviter la rencontre de M. Peuvret. — L’aimable obligeance dont vott* avez nié à mon égard, lui dit-elle en finissant, me fait regretter d’autant plus vivement votre refus d’achever l’édncation de la fille de M. Dufresne. J’aurais aimé h nouer avec vous des relations de bon voisinage qui eussent été resserrée» par les services que vous auriez rendus è l’enfant de mon mari. Vous m'avez prouvé que chez vous la courtoisie et la bonté étaient à la hauteur du savoir et des talents. J'espère que je trouverai l’occasion de vou* témoigner que voua n’avez pat obligé une ingrate. Thérèie leva *ur Mme Dufresae se* grandi yenx qui étaient resté* *i beaux malgré le* torrent» de larmes qu’il* avaient versés, et fixée sur ceux de Mme Dufresne un regard pénétrant qui paraissait vouloir lire au fond de son âme. Puis elle répondit avec une politesse affectueuse : — C’est moi, madame, qui me félicite d’avoir pu vous être utile. Elle la conduisit jaïqu’à la porte du jardin. — Connaît-elle, nuon secret ? se disait-elle en ls voyant s’éloigner. Ai-je en elle une amie ou une ennemie ? Qui sait ce que l’avenir lui réserve ? Mme Dufresne, en quittant Saint-Aubin, aperçut à quelque distance le cabriolet dans lequel était M. Peuvret, qui avait repris le chemin de Dieppe : — Ab! le misérable, *-t-il torturé cette pauvre femme ! Et c’est au nom de M. Dufresne ! Quel terrible secret y a-t-il donc entre eux? Oh! il faudra que je sache tout. Je ne suis pas femme à me laisser tromper plus longtemps!