69 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. XII. La famille mystérieuse.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-08-30 00:00:00

69 FEUILLETON La Fille du Décapité DEUXIÈME PARTIE. XII. La famille mystérieuse. par EUGÈNE MORET. — Je le crois bien, elle se meurt. — Elle se meurt, s’écria la jeune femme. Est- ee possible ! mon Dieu ; mais que vai-je devenir!... — Ne craignez rien. Je suis là; et grâce à Dieu, je l’espère arrivé à temps. Et Daniel se déclarant suffisamment instruit, et abandonnant tout entretien, ne songea plus qu’à apporter tous ses soins à la guérison de la femme qui se mourait devant lui. En effet, les extrémités étaient froides, une pâleur cadavérique s’étendait sur tout le corps ; et la rigidité des membres commençait et s’étendait à la nuque, au dos et aux membres. Les yeux étaient fixes et enfoncés, le front tendu, les joues contractées, les angles des lèvres tirés en dehors, l’abdomen était tendu, et la respiration devenait difficile et convulsive. — Mon Dieu! mon Dieu! s’écria la jeune femme qui venait de jeter un coup d’œil sur sa maîtresse, et qui se recula atterrée; je le vois bien, tout est perdu. Le visage de la malheureuse était effrayant et avait un aspect particulier. — C’est ce que nous appelons, dit Daniel, le fades tétanique, mais je suis arrivé à temps et j’aurai raison de ce tétanos ou plutôt de cet état de tremens. En effet un certain temps ne s’était pas écoulé, qu’un changement visible s’opérait dans la physionomie de la mourante. La vie revient, s’écria la jeune femme. — Je l’espère bien, dit Daniel, et qu’elle va triompher de la dernière lutte qu’il lui reste à livrer. - Et alors, 1 habit bas, le front en sueur, Daniel ne s’inquiétant plus de tout ce qu’il y avait de singulier, de bizarre dans la maladie de sa cliente et dans le choix qui avait été fait de sa pereonne par une inconnue ; alors que tous les auires^ médecins étaient exclus de parti pris, fut tout à la malade, préparant lui-même les remèdes, les appliquant de ses mains, et ne la quittant pas d’une seconde. Une saignée énergique avait été opérée, et la malade avait été maintenue plus d’une heure dans un bain. Des opiacés étaient aussi administrés à fortes doses, et une forte odeur de chloroforme était répandue dans la pièce. _ Quatre heures de la nuit sonnaient que Daniel était encore là, veillant avec le même zèle et la même sollicitude. Il eut alors un cri de satisfaction qui réjouit le cœur de la jeune femme qui était venue le quérir, qui paraissait vraiment attachée à sa maîtresse, un cri qui attira l’attention du prêtre, qui de toute la nuit n’avait point quitté son attitude humble et n’avait cessé de prier. f — Oh! cette fois elle est bien sauvée; et j’en réponds, disait Daniel, la main de la malade dans la sienne; et qui venait de lui voir en- tr’ouvrir les yeux. Un bruit de pas sourds s’entendit sur le tapis, une porte discrètement s’ouvrit et se referma, Daniel leva la tête, c’était le prêtre qui s’éloignait. — On dirait un moine, dit Daniel. — O’en est un aussi; répondit la jeune femme, il appartient à la petite église des Carmes. A cinq heures du matin, Daniel songea seulement à quitter le chevet de la malade et à aller prendre un peu de repos. A neuf heures il revint, puis à onze heures, à deux heures et la nuit le retrouva dans cette chambre en désordre près du lit de cette femme à laquelle, pour cette fois, la mort avait fait grâce. Elle souffrait encore, son visage avait la pâleur du marbre et ses yeux ternes par instants et battus avaient en certains autres un éclat et une vivacité dont le peu de durée disait la vitalité factice. La pupille surtout parfois se dilatait outre mesure et ce masque de femme d’une beaute saisissante avait quelque chose d’effrayant. Mais, ceci dit, elle s’appartenait tout entière, la somnolence était vaincue, les membres avaient recouvré leur souplesse et leur élasticité, les diverses fonctions, leur rhytme normal, Ie3 hallucinations, le délire, les convulsions épileptiformes, tout cela avait disparu, et la respiration perdant son sifflement reprenait leur calme régulier. Sa raison lui était surtout revenue, la situation exacte de son état lui apparaissait dans sa vérité. La tête enfouie dans les oreillers de dentelles, la masse noire de ses cheveux en noyant la pâleur, elle tendit la main au docteur. Merci, monsieur, dit elle, merci, je crois que je vous dois la vie. Comme vous l’auriez due, madame, à tout autre médecin que vous auriez appelé et qui serait arrivé à temps. Elle eut un mouvement d’épaules qui signifiait que sa confiance dans la science du praticien et dans son dévouement était autrement grande — Un autre n’eût pas su, dit-elle. — Ni moi, mais comme moi encore il eût vu — Quoi? — Un commencement de tétanos. — Qu’est-ce que cela, mon Dieu? — On nomme ainsi une affection de la moelle épinière qui est caractérisée par la rigidité la tension convulsive d’un plus ou moins grand nombre de muscles, quelquefois même de tous les muscles soumis à l’empire de la volonté. Vous m’effrayez, docteur. — Mais chez vous le tétanos ne s’étendait pas encore sur toute la partie du corps, et vous vous contentiez de l’avoir dans sa forme la plus frequente, n affectant surtout que les muscles de la mâchoire. — C’est ce que vous appelez alors? — Le trismus. — Tantôt encore il m’eût été impossible de prononcer une parole. — N’en abusez pas, dit Daniel se levant et recouvrant la malade qui semblait déjà trop oublier la violente sécousse qu’elle venait de subir car vous u’êtes pas guérie, il vous reste beaucoup d’aphonie qui pourrait augmenter à la moindre fatigue de l’appareil vocal. Elle prit un ton doux et carresant. — Qu’appelez-vous l’aphonie? docteur. — Oh! vous êtes curieuse, dit Daniel ; ordinairement les malades n’en demandent pas autant et se contentent d’être guéris. — Oh! moi, c’est différent, j’aime bien savoir. — On nomme ainsi la perte plus ou moins complète de la voix, sans que la faculté d'arti- culer soit d’ailleurs abolie : c’est ce qui distingue 1 individu qui est aphone de celui qui est muet ¦ Reproduction interdite. ce dernier peut émettre des sons vocaux, seulement il n’articule pas. — Alors l’aphonie résulte évidemment d’une lésion de l’appareil vocal, c’est une maladie locale des organes de la voix. — Quelquefois, mais pas toujours, et surtout dans votre cas, l’aphonie ici n’a été que la conséquence d’un accident autrement grave et prenant sa source dans une affection des centres nerveux. — Et quel était cet accident, d’où provenait- il ? La malade leva sur Daniel des yeux pleins de fièvre et anxieux. — Permettez-moi, dit il, de ne point répondre à cette question. — Elle est donc bien indiscrète? — Peut-être. — Guérissez-vous d’abord et nous causerons ensuite. Daniel trouvait en effet qu’il avait déjà trop parlé, et cette femme si belle qu’elle fût et si séduisante qu’elle voulût être, ne lai inspirait qu’une médiocre sympathie. Elle était d’ailleurs trop mystérieuse pour complaire à Daniel qui recherchait une toute autre chose et d’abord la netteté et la franchise. — Gomment se fait-il que vous m’ayez fait appeler, de préférence à tant d’autres? lui demanda-t-il un jour. — N’êtes-vous pas médecin? — Sans doute. — Pourquoi pas vous alors aussi bien qu’un autre? — Ce n’est pas une raison. Je ne suis pas médecin de ce quartier. Je ne suis pas comme au grand hôtel, je n’ai pas de réputation et je n’ai même pas de clientèle. — Vous vous trompez, et votre modestie vous dissimule la vérité, vous n’avez peut-être pas de clientèle, parce que vous n’en voulez pas et que vous n’en avez pas besoin, mais vous avez une grande réputation. — Quelle plaisanterie. Tout Paris sait comment vous avez soigné les famil'es Audebert et Longueval et que c’est grâce à vous si quelques membres de cette famille si menacée existent encore. — On sait cela? — Sans doute, on ne parle même que de cela. — Et vous, le savez-vous? madame. — Comme tout le monde. — Vous qui n’êtes que depuis quelques semaines à Paris. Elle eut un sourire charmant qui éclaira ses lèvres et en dissimula l’ironie. — Les réputations ne se font qu’à Paris, et la votre est, en effet, essentiellement parisienne, mais quand elles sont véritables et s’appuient sur des bases solides, elles passent les fortifications, les frontières et les mers. — Vous m’étonnez beaucoup, dit Daniel, je me croyais barfaitement inconnu. ¦ O est une erreur ; et vous êtes cité aujour- d hui comme un de nos spécialistes de premier ordre. — Spécialiste moi, s’écria Daniel; et en quoi, grand Dieu! — En toxicologie. — Ah ! dit Daniel qui voulut rire, les réputations se font vite a Paris; et si j’étais amoureux de popularité; j’aurais acquis la mienne à bon marché. — Mais si ce que j’ai entendu dire est vrai. Il n’en serai pas ainsi; et sauvant la famille de Longueval qui vous est d’ailleurs attachée par les liens de la reconnaissance, vous avez rendu de grands services à la science. C A continuer .)