27 FEUILLETON Ire PARTIE LE CLUB DES MORTS IX HISTOIRE DE MARTIAL
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-11-27 00:00:00

27 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS Ire PARTIE LE CLUB DES MORTS IX HISTOIRE DE MARTIAL PAR JULES LERMINA „Je l’écoutais avec une attention fiévreuse. Jamais je n’avais entendu autant de paroles s’échapper de ses lèvres. Il s’en aperçut, s’arrêta et me considéra longuement. „ — A quoi songez-vous? demanda ma mère, dont la voix révélait une sorte d’inquiétude. .Mon père tressaillit et passa sa main sur son front. „ — Non, murmura-t-il, je ne riverai pas cet enfant à la chaîne que je me suis forgée moi- même. C’est assez d’un forçat de la science dans la famille... „Tou* à coup il s’interrompit, et ses yeux étincelèrent. „ — Et pourtant! s’écria-t-il, je touche au but; encore quelques mois, quelquos jours peut-être, et j’aurai surpris dans les obscurités les plus pro- fondes de la nature ces arcanes qui, jusqu’à présent, ont échappé à l’intelligence humaine ! ... Alors, si pénibles qu’aient été mes travaux, si douloureuses qu’aient été mes premières déceptions, je sentirai en moi un orgueil si grand et si large, qu’aucune puissance humaine ne pourra lui être comparée. „En vérité, mon père, debout, le bras étendu comme s’il eût montré du doigt le but qui, pour lui, se dressait à l’extrémité de quelque horizon inconnu, mon père était beau comme ces thaumaturges ’des légendes qui commandaient aux forces du ciel et de la terre. „— Mon ami 1 commença ma môre, tandis que son regard me désignait au vieillard. „ — Oui, oui, j’ai tortl fit-il en secouant la tête. A moi la science, à lui l’art. Je ne veux pas qu’il se laisse saisir par l’engrenage qui emporte un à un tous les lambeaux de moi-môme. Petit, ajouta-t-il en me tapant amicalement la joue, tu sera peintre... tu seras un grand peintre... D’ailleurs , après moi, le monde sera transformé et, dégagé des préoccupations matérielles, pourra marcher d’un pas ferme et sûr dans la grande voie de l’idéal. „Sur un nouveau geste de ma môre, qui semblait craindre l’effet que de semblables paroles pouvaient produire sur ma jeune imagination, mon père se retira après m’avoir dit: „ — Si on m’appelle sorcier, laisse dire, il y a du vrai. „On comprendra facilement le travail qui dès lors s’opéra dans mon cerveau. J’avais, depuis mon enfance, manifesté de grandes dispositions pour le dessin, et les premières leçons que j’avais reçues d’un peintre en renom semblaient indiquer, à ce qu’affirmaient les bienveillants, une vocation réelle. „Mais, à partir de ee moment où mon pôre avait parlé, une immense curiosité s’empara de moi. Bien que ma môre évitât toute conversation qni eût trait aux travaux de mon pôre, je ne cessais de la questionner. „Elle s’effrayait de cet enthousiasme sans bnt réel et qni menaçait de m’arracher anx travaux de l’atelier. Par un sentiment facile à comprendre, elle pensa que mieux valait me tirer de cette incertitude. „Et voiei ee qu’elle m’apprit. „Quand elle avait épousé mon père, il était psofesseur de mathématiques dans nn petit lycée de province. Ma mère était elle-même plus instruite que les femmes ne le sont d’ordinaire, et leur affection était née — chose bizarre — d’une sorte de sympathie scientifique. Elle avait découvert dans le professeur, simple et modeste, une largeur de conceptions, une ardeur de travail qui l’avaient frappée et enthousiasmée. „Elle était relativement riche, possédant une quinzaine de mille livres de rente. Mon père n’avait d’autres ressources que son modique traitement: de plus, plusieurs fois déjà, l’originalité de son enseignement l’avait désigné aux foudres censitaires, et sa situation était menacée. „Ma môre sut triompher de ses scrupules, et, leur union s’étant aoeomplie, mon père donna sa démission ponr se livrer tout entier à ses recherches. „Sas travaux avaient ponr objet la loi première des nombres, qui, (je n’explique pas, j’expose) était à ses yeux la raison de la nature physique. La découverte de eette loi, Belon lui, simple et unique, devait expliquer la marche des mondes, le secret dos origines et des fins de l’humanité. Il était parvenu, par l’étude des règles auxquelles obéissent les nombres, à des aperçus si nouveaux, si grandioses, que ma mère ne dontait pas nn seul instant que la solution du problème ne fût possible. „Longtemps elle l’avait suivi, aidé même dans ses travaux: ma naissance seule avait mis un terme à ses propres spéculations. „ — Quand je t’ai senti frémir dans mon sein, me disait cette courageuse et excellente femme, lorsque tu as poussé ton premier eri, j’ai compris que l’enfant était pour la mère le secret de toute la vie. „Mon pôre resta livré à lui-même. MaiB l’amour paternel devait exercer aussi sur lui une réelle influence. Dès lors ses recherches, jusque- là purement spéculatives, eurent an but politique. Il rêva d’arriver aux honneurs, à la fortune, et ce fut dans ee but que, résumant quelques-unes de ses découvertes, il les fit connaître au monde savant. „II y ent un moment de surprise, presque de stupeur. Il sembla que ee fût un monde nouveau qui s’ouvrait aux yeux de l’humanité. Mais cet étonnement, qui tenait de l’admiration, fit bientôt place à l’étroit esprit de routine qui, par malheur, domine aujourd’hui encore les adeptes de la science. „On cria à l’hérésie, presque au blasphème. Ce fut plus que du dédain, ce fut de la colère. Le pauvre savant fut honni, insulté, mis au ban des académies ; peu s’en fallut que ses enseignements ne fussent déférés à la justice. C’était, s’écriait-on, un ontrage à la raison humaine que de lui supposer des régies immuables. Le clergé prit parti. Les théories de Martial étaient en contradiction avec le dogme du libre arbitre, de la responsabilité. „Mon père lutta courageusement; mais les attaques prirent un tel caractère de violence et de passion que force lui fut de plier. „II avait, d’ailleurs, la plaeide résistance de ceux qui se savent sur le chemin de la vérité. „II quitta la petite ville du Midi qu’il habitait aveo ma môre et moi, et où sa présence était dénoncée comme un objet de Maadale. [a] „Pauvre père! qne de souffrance», que de persécution» il dut endurer! Calme, il rentra dans son cabinet, et il répéta le mot de Diogène: „ — Pour prouver le mouvement, je marcherai. „Seulement son esprit avait reçu une commotion qui devait influer snr son caractère. Dès lors il se refusa à tonte communication avec l’extérieur. Ma mère sut seulement que ses études avaient pris une direction nouvelle. „Pour compléter, pour étayer son système, il s’était livré à d’incessantes recherche» snr les langues primitives. Ses admirables facultés le servant à merveille, il devint en quelques années d’one profonde érudition. Connaissant le sanscrit, le pâli et tons les dialectes asiatiques, il se mit en correspond »nee avec des indigènes de l’Hin- donstan, de Chine, de Siam. Il dépensait des sommes considérables ponr se procurer das manuscrit», des documents de tonte nature. Avec quelle ir croyable patience, avec quelle persévérance de martyr, i! s’était créé des relations dans les régions les moins oonnnes, c’est ce que l’imagination a peine à se figurer. „Et cependant ma mère, malgré la passion intelligente qu’elle lri avait voués, avait tenté plusieurs fois de l’arrêter snr eeite pente. D’une part, cet homme, soutenu surfont psr une volonté ardente, s’efMblissait de jonr en jour. Les déboires qn’il avait subis loi avaient porté un coup qni avait ébranlé tout son organisme. L’ex- eâs de travail le tuait. „Mais ce n’êtsit pas tout. „Le capital de ma mère était dépens longtemps entamé. Pins de cent cinquante railla francs avaient déjà été dépensés, et notre revenu était réduit de moitié. „Loin de s’en apercevoir et surtout de s’on préoccuper, mon père no parlait qne de dépenses nouvelles. .Jamais je n’onblierai nne scène navrante qni un jour eut lieu entre ces denx êtres que je chérissais et qae je respectais plus qae tont an monde! „Ma mère reçut nn jour nn colis venant de Pextrême Orient. C’était nne caisse couverte de sigaes bizarres. Mon père la fit transporter dans la salie commune, la porte da son cabinet étant trop étroite pour qu’elle pût y être introduite. „Une curiosité bien naturelle nous attirait, et je demandai à mon père la permission d’assister à l’ouverture de la boîte fantastique... „II y consentit en souriant. „Au moment où il introduisait le oiseau sous les planches, il releva le tête et regardant ma asèro: „ — Cotte foi», dit-il, ta ne m’accuseras pas de faire de folles dépenses... Car oeci — et il frappa su? le couvercle — c’est nn trésdr que pas une fortune connue n® pourrait payer. „Ma mère pâlit légèrement et ne répondit point. „ — Hâtez von», mon père! m’écriai- je avec toute l’insouciance de la jeunesse, il ma tarde de voir 00 trésor.,. „Pour tout dire, je m’attendais à nn missel- « îement de dfomonts et de pierreries, comme en offrent à notre imagination les eontes orientaux. „Le bois gémit sous l’effort. Les clous sortirent de leu? gaine. Une odsur balsamique, ex- ï qnise, s’échappa de la boîte, dans la quelle se trouvait un second ccffr® sculpté aveo une habileté surprenante et fait d’an bois d’nn rougeâtre, dont la provenance m’était inconnue. i ,4 eonUnasr)