FEUILLETON (La reproduction est interdite.) TROISIÈME PARTIE. LE MARIAGE DE RAISON. VI Le coffret de bois noir. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-09-02 00:00:00

FEUILLETON L'OEUVRE DU DÉMON (La reproduction est interdite.) TROISIÈME PARTIE. LE MARIAGE DE RAISON. VI Le coffret de bois noir. (Suite.) Par M. Adolphe FAVRE Emile prit la lettre et lut ce qui suit : u. Quand tu recevras ces lignes, mon fils bien aimé, je ne serai pins, car j'ai voulu qu'elles ne te parvinssent qu'après moi. Dieu m'aura reçue à ses pieds , et je lui aurai rendu compte de toutes mes fautes. J'espère encore en lui, parce que je pense que mon amer repentir pèsera de quelque poids dans la balance de sa justice. „Les différentes pièces qui confirment ce que je t'écris sont renfermées dans „„ coffret qui (e sera adressé sur la demande. Ecoule une partie de l'histoire de ma vie. Je vais sans doute soulever Ion mépris, mais je veux que tu saches au moins que tout semblait conspirer pour m'enlraîncr à ma perle. "Tu verras dans ce récit comment j'ai eu la faiblesse, alors que je séjournais à Paris, de m'abandonner à un infâme, Mac Waterson, un anglais déporté à Bolany- Bay, autrefois, pour je ne sais quel crime d'assassinat. J'ignorais alors que ce misérable convict de l'Australie avait lue et volé ; qu'il s'était échappé du lieu de sa détention, et qu'il avait passé à Batavia où il était parvenu à gagner quelque argent à l'aide duquel il était revenu en Europe. rC'cst par les papiers qui sont dans ce coffret (pie tout cela m'a été révélé. Lorsque je le rencontrai, cet homme exécrable se faisait passer pour un riche llollandais, de passage en France, et portait le nom d'Ainborg. Il avait les dehors séduisants; son caractère dissimulé ne laissait rien percer qui pût le trahir. Jetais jeune, seule et sans ressource; tu avais à peine cinq ans et (ou père venait de périr dans son quatrième voyage à la Havane... "Je m'enfuis avec cet homme, l'abandonnant à la pitié publique. C'est horrible!.. "Ces choses se passaient en 18l(i. "Nous allâmes dans les Pays-Bas, à Garni, cl hientot commencèrent mon malheur et mes remords. Celait une juste punition de ma conduite et je ne murmurai pas... Quelle cruauté que celle de cel homme! ■ Enfin, un jour il disparut après m'a voir précipitée dans IEscaut ; cependant je lus sauvée, je revins â la vie et me trouvai dans la plus affreuse misère. Jaurais peut-être dû .(gagner Paris: mais je n'en eus pas le courage. Puis, quand j'ai su où te revoir, il était trop lard, bien du temps s'était passé; (u n'aurais plus reconnu la mèr. ! »C'était la malédiction du ciel!... ..A présent . je sens mes derniers jours approcher, il faut mourir: je mourrai sans regrets, puisque ma vie n'est utile à personne... pas même à mon fils. »J'ai su que iMac Wàlcrson, sous le nom de M. Ambürg,  était retourne en Fiance. On m'a dit qu'après avait) été dans une hante position nuanciere, il se trouvait maintenant ruiné, cl qu'il étail devenu dévot. Cela n'est sans doute pas vrai. »Cet écrit (e parviendra à ton régiment. Le coffret est entre des mains sûres, il te sera envoyé fidèlement où m indiqueras. »Ecria à M. Stoken, petite rue de Belle-Vue, n° 3, à Gand. «Adieu, adieu, mon fils! Ne maudis pas ta mère!.... elle a tant souffert ! •» C'est sur la réception dö cette lettre qu'Armand Lambert élait venu à Paris. It connaissait lo nom de .M. Amburg comme agent de change. Il eut bientôt découvert la demeure de l'infâme personnage, et vin! s'inslalter rue Netive-Sainfo-Gencvièvc. Alors il avait écrit à (/.-nul. En réponse arrivait le coffret. Le pauvre jeune homme avait (ruhte la vie civile dans un moment de dégoût. Il se jugeait enfanl abandonné el souffrait du contact journalier avec ses amis. L'existence lui pesai!, il se fit militaire. Emile, après avoir lu, comprit tout de suite le -larti „„'il pouvait tirer de ce qui s'offrait u lui, si les soupçons do 31. de Me.vl.in au sujet du Hollandais, étaient fondés, et le notaire étail de plus Cu plus porté à croire qu'ils se trouveraient justifiés, - Armand, je vous ci, prie, ,,;,.-,, lalssC2.moi dre connaissance de lous ces paniers qui concernent M. Amburg. — l'ouillez. voyez quelle a clé la vie de ecl homme, répondit froidement le militaire en continuant d'inspester une à une les pièces du coflïet. Alors, chacun de sou côlé se mil à lire et à compulser. Les premières on.lires du soir descendaient Mir la terre lorsqu'ils curent simultanément terminé. Le militaire avait lu lentement, mot à mot, tandis qu'Emile avait pour ainsi dire dévore tous ces papiers qui établissaient d'une si terrible manière les antécédents de M. Amburg. Il avait ensuite relu deux fuis, et maintenant tout clait là, dans sa memoire, pour n'en sortir jamais. Je vous laisse à votre douleur, dit-il à Armand en lui tendant la main. Surtout, contiez à Dieu le soin de punir ce miserable. Le militaire fit un geste d'indéfinissable expression. Emile sortit. Le hasard venait peut-être .le lui donner le moyen qu'il avait vainement cherché pour voir Léonie et la retirer du couvent où clic était évidemment entrée sous l'influence d'une volonté autre que la sienne. S'il étail vrai que le Hollandais ne lût pas étranger à cet événement, et le notaire en eut promptement acquis la preuve , il devait être tout-puissant pour lever cette consigne inflexible qui fermait à un père la porte de la maison où se trouvait sa fille. Il fallut à Emile un jour ou deux pour se procurer les renseignements qui lui manquaient. Quand il fut sûr de tout, il se rendit chez M. Amburg. Le lendemain la duchesse revenait rue Nenve-Saintc- Genevièvc, renvoyée du couvent de Sainte-Marie-dés- Consolations ; elle n'avait pas. disait-on, des disposttions assez ferventes pour prononcer des vieux. Le comte et Emile étaient là pour recevoir, l'un sa fille, l'autre sa fiancée. Mais la fille, niais la fiancée arriva vers eux l'air morne, le Iront pâli et les joues creusées par le jeûne, — Lèonic! s'écria le comte en ouvrant ses bras. Mais Léonie ne s'y précipita pas. — Pourquoi n. avoir l'ait sortir .le celle sainte maison? demandât-elle d'une voix sombre. J'y vivais 1...tireuse, oubliant le monde et ses déceptions... — Quel langage! murmura M. de Meylan altéré. En ce moment, la comtesse entra durs le salon j un mot de M. Amburg lui avait appris, sans lui rien expliqncr, que tout .'(ait perdu. Llle comprit qu'il fallait jouer la rt.se. — Il ne tient qu'à vous, »lit-elle à Emile, de détruire cet abattement et de rendre à Léonie la santé cl la vie. — A moi! fit Emile; mais je donnerais mon sang jusqu'à la dernière goutte! Léonie jeta sur lui un regard indéfinissable. — Dites-vous vrai? lui demandât-elle. — Mais tu sais bien qu'il t'aime, dit le comte en pleurant. — Alors pourquoi en aime-t-il uni' autre? — I ne .luire! qui a pu nie calomnier auprès de vous? — Moi! dit la comtesse avec une simplicité affectée, et je suis peut-être la cause première .le tout le mal. Je craignais .(tic vous ne fussiez un jeu homme peu rangé; dans l'intérêt de Léonie, je pris sur vous quelques renseignements. Malheureusement, ils no furent pas très-favorables; tuais ils doivent être erronés puisque vous jurez... — Ils .sont vrais, Madame, vous le savez bien, dit Léonie. Le comte écoutait sans comprendre. — Léonie. expliquez-vous, dit-il. La duchesse resta muette. Mme de Jlcylan se rapprocha de son mari à qui elle dit a voix basse : — Retirons-nous un moment; croyez-moi, ces deux pauvres cours sauront s'entendre. Léonie était assise dans on fa.ilei.il. les yeux liaissés vois le su! ; Emile, .le son cöl.'. assis aussi, reposait sa tête dans ses mains, connue pour cacher des larmes prêtes à sillonner ses joues. Insensiblement, sans bruit, M. et Mme de Meylan gagnèrent la sortie .lu salon , el quand Emile releva la tête, il se vit seul avec la duchesse. — Léonie!!... dit-il. Alors il se jeta aux pieds de la jeune femme, les veux baignés de larmes, el la supplia de lui (lire en quoi il avait ainsi pu démériter do son amour. Exaltation religieuse, jeûnes, macérations', rien ne put tenir devant cette expansion; Léonie avoua tout en pleurant. Oh! il ne fut pas difficile au notaire de se justifier; le récit do la vérité suffisait. Seulement, il tut le nom de Mme Eudoxie, cl ce qu'elle avait été au comte de Meylan à qui il eut SOÜI 'le ne révéler jamais ce qu. Ile ('lait devenue. Sons ces consolantes explications, l'amour rentrait peu à peu dans lo cœur de la jeune veuve et y produisait comme une douce chaleur qui venait réchauffer les fibres délicates que l'atiuospluitc du cloître avait placées. 11 n'en fallait pas davantage; Léonie comprit (ont. Elle se demanda comment elle avait pu croire si \ite à ce qui étail si peu croyable; M pensée ne se reporta pas sur lis continuelles excitations dont elle avait clé poursuivie. Elle préférai! d'ailleurs oublier le passé, et tendant à Emile sa petite main amaigrie : — Ali! mon ami. ait-elle, jq vous ai bien fait souffrir, mais ..."" exeusc est dans mon amour lui-même; ma vie entière sera consacrée à vouh faire oublier ces mauvais jours. Pour nous le passé, est mort et l'avenir commence. (La suile à un prochain Numéro.)