FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS XIII. Griefs contre Barbara
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-01-26 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL TRADUIT DE L'ANGLAIS XIII. Griefs contre Barbara de Mrs H. WOOD  (65) par NORTH PEAT — Eh bien reprit le juge , sans se douter de l'air ridicule que lui donnait cette perruque singulièrement campée, eh bien I qu'en pensezv ous ? — Je pense , répondit en riant Carlyle , que le mariage peut-être n'est pas du goût de M"e Barbara. — Je voudrais bien savoir ce qui est de son goût ! grommela le juge. Mais à propos, ajouta-t-il vivement en changeant tout à coup de sujet, on parlait beaucoup de vous hier au soir à l'Hôteldu Daim, et l'on assurait que vous étiez sur le point de vous remarier. Une rougeur assez vive colora le front de Carlyle, indice certain do l'émotion que venaient de lui faire éprouver ces paroles. Toutefois il eut assez d'empire sur lui-même pour déguiser son trouble. — En vérité 1 s'écria-t-il avec nonchalance. _ - Ah I vous êtes un rusé gaillard , continua le luge; vous aimez à faire ces sortes de choses sous main. Vous rappelez-vous votre premier... Ici M uare s arrêta subitement, comprenant qu'il n'était n. convenable ni de bon goût de réveiller le* soù venin du passé „ se mit à tou$ser ä »0tt mieux déguiser la sottise dont il avait îailli se rendre coupable. l "•"" se — On disait donc, fit-il en ac ravisant| que T0U8 fréquentiez beaucoup la maison de sir John Dobede, non pour le seul plaisir de *oir sir John, mais pour faire la cour a sa fille. — Et c'est là, vraiment, ce dont s'occupe la Têtede-Daim ? demanda Carlyle avec bonne humeur. Oui, je l'avoue , JVI"" mirie, et je suis même chargé de rédiger le contrat. — Je ne parle point d'elle. Tout le monde sait, en effet, qu'elle épouse le jeune Somerset. C'est à sa sœur, à M"e Louise, que je faisais allusion. Elle est fort jolie, Carlyle ? — Oui, très-jolie 1 se borna à répondre Carlyle. Le juge, fatigué d'être à la maison, ennuyé aussi sans doute de ne pouvoir rien soutirer Je Carlyle, se leva, se regarda dans la glace, replaça sa perruque dans son assiette ordinaire et prit congé de l'avoué pour aller, selon son habitude, passer la soirée à la Tête-de-Daim. Barbara, qui, de la fenêtre, prenait uu malin plaisir à le voir partir, l'aperçut s'arrêter devant la grille et entrer en conversation avec un homme dont il ne lui fut pas possible, tout d'abord, de distinguer le visage. Bientôt cependant l'inconnu tourna la tête; Barbara vit que c'était Locksley, celui qui avait témoigné en justice contre son malheureux frère, non par méchanceté ou par esprit de vengeance, hâtons-nous de le dire, mais parce qu'il ne pouvait faire autrement. — Que peut donc avoir mon père, s'écria Barbara. Il faut que Locksley lui ait annoncé quelque mauvaise nouvelle I Le voilà qui arrive en proie à la plus grande surexcitation ; il agite les bras et sa figure est toute rouge. — De quoi s'agit-il encore, mon Dieu I soupira Mmo Hare en tremblant de tous ses membres. Le juge en ce moment pénétra brusquement dans la chambre, et se plaçant en face de sa femme et de sa fille, il fixa sur elles deux un regard sévère : — Que viens-je d'apprendre ? vociféra-t-il avec rage. — Qu'est-ce ? qu'est-il arrivé ? demanda Carlyie, s'apercevant que ni Barbara ni Mm* Hare ue paraissaient disposées à prendre la parole. — Je viens d'apprendre, reprit le juge, dont les yeux étincelaient de colère, je viens d'apprendre qu'il est venu ici déguisé en garçon de ferme; qu'il a osé se montrer dans ce pays où l'attend la potence I Mm* Hare faillit perdre connaissance; sa figure était d'une pâleur mortelle. Carlyle comprit qu'il était important de payer de sa personne; il s'avança donc résolument au-devant du juge , tandis que Barbara, effrayée se réfugiait dans l'embrasure de la fenêtre. — De qui parlez-vous ? fit l'avoué avec un sangfroid admirable. — De qui? répéta le juge. Ah! çà, de qui voulez-vous donc que je parle, sinon de es mécréant, de ce fils dénaturé, de cet assassin qui, pour l'honneur de West-Lynne, devrait être mort et enterré ? Ah 1 mon pauvre enfant I sanglota Mm* Hare, la tête renversée en arrière sur la dossier de son fauteuil, l'itiô I pitié pour lui 1 c'est notre fils ! — Notre fils 1 cria le juge. Non, je le nie 1 C'est un fils du démon, si bon vous semble, mais ce n'est pas le nôtre 1 S'il ei»t vrai qu'il ait eu l'audace de se montrer à West Lynne, je mettrai toute la police du pays à ses trousses. Lorsque Locksley m'a communiqué cette nouvelle tout à l'heure, j'en ai été tellemu.it abasourdi, tellement exaspéré, que je n'ai pas voulu y ajouter toi, et j'ai été sur le point de lever la main pour le châtier de son insolence. Enfin, me direz-vous si vous avez eu connaissance  de ce fait ? continua M. Hare en ae tour nant brusquement vers sa femme. Qu'allait répondre la pauvre mère ? Nous l'ignorons; mais heureusement pour elle, Carlyle intervint de nouveau. — Du calme, monsieur, je vous en supplie! ne voyez-vous donc pas que vous effrayez M1"Hare? Comment ponvez-vous ajouter foi à de tels bruits, continua l'avoué, vous , un homme de bon sens? Voyons, pensez-vous que votre fils soit assez stupide pour s'être aventuré ici ? Non, cela n'est pas croyable ! Laissez donc jaser les mauvaises langues, mais, pour Dieu ! ne vous mêlez point à ces commérages I Ce pauvre Richard, quel que soit l'endroit où... — Je vous défends de vous apitoyer sur son sort, interrompit sévèrement le jage. Ce pauvre Richard parbleu ! il n'a que ce qu'il mérite 1 — Je voulais seulement vous dire, reprit Cari y le que quel que soit l'endroit où il s'est réfugié, il n'est guère probable qu'il se hasarde jamais à, revenir à West-Lynne. Rassurez-vous donc, et, de grâce, ne prêtez plus l'oreille à de pareils contes. M. Hare avait une très-haute opinion du jugement de Carlyle ; il lo consultait souvent, et s« conformait volontiers à toutes ses volontés. Or, voyant que l'avoué traitait aussi légèrement la nouvelle que venait de lui confier Locksley, il jugea prudent de laisser là cette questiou, et afin de mieux calmer sa mauvaise humeur , il se remit en route pour la Tête-de-Daim. — Oh I Archibald, sanglota M- Hare dès que son mari fut parti, c'est la Providence qui vous a amené ici ce soir. Qu'aurais-je fait sans vous ? — Mais comment cette nouvelle a-t-elle pu se répandre ? murmura Barbara. _ Je l'ignore. Mais je sais que d'autres encore en ont parlé, fit l'avoué. Tom Herbert, par exemple , m'a raconté la même histoire que celle racontée par Locksley à M. Hare. J'ai tout lieu d'espérer que ces rumeurs vont maintenant cesser. — Que Dieu vous entende ! soupira la malheureuse mèri , en quittant la chambre pour aller se mettre au lit. Carlyle et Barbara demeurèrent seuls. Barbara , assise à quelque distance de l'avoué, paraissait livrée à de sombres réflexions. Ses yeux fixes et inquiets trahissaient une pensée intérieure. On eût dit qu'elle voulait parler, qu'elle voulait confier quelque chose à Carlyle, et qu'elle n'osait le faire. Tout à coup elle releva la tête, et d'une v.iix basse et timide : — Vous souvenez-vous de la description que nous fit Richard, cotte dernière nuit, de l'individu qu'il avait rencontré, du véritable Thorn ? — Oui. — Eh bien 1 n'avez-vous pas pensé alors , n'avez-vous pas pensé depuis que cette description B'accordait assez avec... après un moment de silence. — Richard avait beaucoup insiité sur un geste, très-ordinaire , du reste, auquel cet homme avait souvent recours, geste qui consistait à porter la main à son front et à rejeter sa chevelure en arrière. Cette particularité ne vous a-t-elle point frappé? N'avez-vous pas été frappé aussi de la ressemblance qu'offraient la main blanche et cette bague ornée d'un diamant? Que voulez-vous dire, Barbara? vous me semblés soupçonner quelqu'un ? — Et vous, ne soupçonnez-vous personne, ajoutât-elle vivement. — Non... personne. Depuis qne j'ai eu la triste pensée de douter de ce pauvre capitaine Thorn, je n'ose plus me fier aux impressions Jes autres ni aux miennes. Barbara crut devoir abandonner ce sujet. Elle avait ses idées. Des soupçons, vagues encore, mais qui tendaient à prendre de jour en jour plus de consistance, trottaient dans sa pauvre tête. Elle avait espéré que Carlyle les partagerait. La terrible catastrophe survenue à East-Lynne , le soir même où Richard jura qu'il avait enfin revu le véritable Thorn, avait seu'e empêché la jeune fille de communiquer plus tôt ses doutes et ses soupçons à son confident habituel, le bienveillant Carlyle. — J'ai perJu tout espoir de retrouver les traces de cet homme ! coutinua Barbara. — Quant à moi , fit l'avoué, je vous avouerai franchement que je n'attache pas grande importance à cette dernière révélation de votre frère. Je crains que ce soit là une création de son cerveau surexcité. Après toutes les démarches et toutes les recherches que nous avons faites, il n'est guère probable que Richard ait véritablement revu , ce soir-là, le meurtrier d'IIallijohn ! — Je nie cela 1 s'écria la jeune fille, et jo voudrais être aussi certaine d'arriver un jour dans le ciel que je suis certaine de la rencontre faite cette nuit-là par mon frère. Vous-même, d'ailleurs, vous avez ajouté foi à sa déclaration. — C'est vrai. Elle était faite avec tant de chaleur et de conviction que je m'y suis laissé prendre. Mais depuis lors, Barbara, j'ai réfléchi j'ai longuement réfléchi. Il n'y avait personne à West- Lynne , cette nuit-là, qui pût répondre à la description donnée par Richard. — A West-Lynne non; mais ailleurs peutêtre ! — Il faut attendre, Barbara, attendre que le temps se charge d'éclaircir ce mystère. — Oui, mais on se fatigue à attendre ainsi, à attendre toujours ! — Ahl ça, qu'avez-vous donc fait, dites-moi, pour vous attirer la colère paternelle ? demanda l'avoué en changeant brusquement de conversation. Pour toute réponse, Barbara baissa les yeux en rougissant. — Ce major Thorn dont parlait votre père, c'est notre vieil ami, je suppose. Barbara courba la tête en signe d'assentiment. — Un excellent homme, par ma foi ! et plus d'une jeune fille du pays serait heureuse et fière de l'avoir pour époux. — Oui, c'est un coeur honnête, je le crois, du moins, répliqua tranquillement Barbara, mais d'un ton de voix cependant qui n'était point fait pour eucourager Carlyle à continuer cette discussion. Tous deux redevinrent silencieux. Carlyle, la tête renversée sur le dossier de son fauteuil, semblait rêver. Barbara, de son côté , s'agitait sur sa chaise. — Et cette autre rumeur qui circule dans West- Lynne ? demanda-telle tout à coup , à voix basse et sans oser regarder l'avoué. — Quelle autre rumeur ? fit Carlyle en se redressant brusquement. — Votre mariage avec Louise Dobede? — Pure invention 1 repartit l'avoué avec calme ; je n'ai jamais songé à elle ; bien plus, je n'ai nulle intention de me remarier. Barbara porta sur Carlyle des yeux pleins d'une douceur ineffable, mais pleins aussi d'une douloureuse surprise. . . — Qu'avez-vous à me regarder ainsi, Barbara ? Cela vous étonne ? Celle qui fut ma femme... ne vit-elle pas encore ? — Qu'importe I a'écria naïvement la jeune fille. Carlyle se leva du fauteuil où il était assis, fit quelques pas dans la chambre, puis s'approchant de la table où se tenait Barbara, il murmura à voix basse et d'une manière solennelle. — «Quiconque répudie sa femme pour en épouser une autre, commet adultère!» Et avant que Barbara fût revenue de la surprise où la plongeaient ces paroles, Carlyle avait quitté la chambre. (La suite au prochain numéao.)