Tribunaux étrangers. – Angleterre. Substitution d'enfant.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-12-24 00:00:00

Tribunaux étrangers. - Angleterre. Substitution d'enfant. Ce seul mot aenfànt provoqua l'intérêt de Madeleine. Elle s'assit et se mil à lire les longs détails d'une affaire assez élrange, en effet, pour mériter l'attcnlion. Pour ne point citer le journal, nous allons résumer les faits qui formaient l'élément da procès. Monsieur de G... marié à une jeune Anglaise, lady Laurc Ainsworth, élait père d'une petite fille de ileux ans et demi, née en Trance, et qui y était jusque-là demeurée. Madame de G..., elle, se trouvait en Angleterre depuis plus d'un an, lorsque vers la fin de 1828 le mari reçut une lettre avec prière de venir rejoindre sa femme; certaines circonstances empêchaient celle-ci de quitter l'Angleterre et elle était possède« du désir de voir sa fille, dont clic se trouvait séparée, nous l'avons dit, depuis un an. Or, à ce moment, le petite miss Lva était très dangereusement malade, et, s'il faut en croire les demandeurs, elle était morte peu de jours après la réception de la lettre de madame de G... Dans cette position, comment s'en aller en Angleterre pour y annoncer la mort de l'enfant que la jeune femme voulait embrasser? Monsieur de G..., toujours au dire des demandeurs, avait jugé le coup trop rude, et pour le détourner il s'était décidé à tromper le coeur de la mère en substituant à sa fille morte une enfaut à peu près du même âge. Mais afin que la fraude fût ignorée, Monsieur de G... s'était servi d'un homme de confiance, lequel était parvenu, moyennant dix mille francs, à décider un pauvre diable à lui donner sa fille. Cette enfant était demeurée à Paris quelque temps, afin qu'elle perdit bien le souvenir de ses parents. Pendant ce délai, on écrivit à madame de G. . en lui disant que l'état de la petite Eva ne permettait pas de remmener. Enfin, la mère allait partir pour la France lorsque Monsieur de G... était arrivé eu Angleterre avec l'enfant qu'il avait fait acheter. Depuis, cette enfant avait toujours été considérée comme la fille légitime de Monsieur et de Madame de G..., celle-ci, en mourant, lui avait fait des legs considérables, et Monsieur de G... qui venait de mourir a son tour, lui avait laissé tous ses biens. La somme de ces deux fortunes approchait do cent mille livres sterling. Tels étaient les faits que les membres de la famille de G... unis à ceux de la famille d'Ainsworth. avaient évoqués pour faire annuler les deux testament« qui les frustraient des richesses qu'ils croyaient leur appartcnir. Lue longue procédure avait élé faite, et de l'enquête dont on l'avait précédée, il résultait : Que l'homme de confiance dont Monsieur de G... s'était servi, avait laissé dans sa famille quelques papiers qui constataient le. fait de l'achat, papiers qui s'étaient heureusement retrouvés ; Que la correspondance de Monsieur de G... avec sa femme parlait sans cesse de la maladie de miss Eva, tandis que d'après le témoignage des deux anciens serviteurs, la petite fille était parfaitement rétablie près d'un mois avant le départ pour l'Angleterre. Enfin, que, suivant ce même témoignage, l'enfant avait élé subitement rendue à la santé, et que bon nombre de personnes qui l'avaient vue avant sa maladie ne la reconnaissaient plus après son rétablissement. Ces présomptions étaient discutables, car il n'y avait, au fond, aucune preuve régulière. Cependant, après de longs débats, le verdict rendu annulait le testament de Monsieur de G... et celui de sa femme; miss Eva était reconnue pour une enfant substituée, n'ayant aucun droit à faire partie de la famille, et devant se trouver très-heurensc de la générosité des héritiers qui consentaient à lui laisser une faible partie des biens de Mousieur  de G.~, quelque chose comme cent à cent cinquante mille francs. .Miss Evà, disait le journal en terminant, s'est inclinée devant ce jugement et est venue habiter à Paris une petite maison de la rue de Lille, qui fait partie des débris de sa fortune. Avons-nous besoin de dire que les circonstances de celte histoire impressionnèrent vivement Madeleine et qu'elle eut comme un vague espoir d'avoir enfin saisi la trace de son enfant perdue; mais la pauvre femme, au milieu de ses infructueuses recherches avait déjà éprouvé de si dures déceptions, qu'elle osait à peine, maintenant, concevoir la pins faible espérance. D'ailleurs, dans les détails qu'elle avait lus, plusieurs no pouvaient évidemment pas s'appliquer à la disparition de la petite Horfcnsc; tel était le passage qui racontait l'achat de reniant, fait, disait-on, à un pauvre diable besogneux. C'était elle, Madeleine, qui avait conclu ce honteux marché, et non pas un homme, non pas son mari. Quoi qu'il en fût, la pauvre mère no voulut pas mépriser la. chance qu'elle entrevoyait : elle crut devoir au moins vérifier le peu de fondement de ses doutes, et elle se mil à l'œuvre sans relard. Un petit logement fut loué par elle rue de Lille; en l'habitant elle ne tarda pas à apprendre que l'héritière anglaise dont l'histoire était connue dans le quartier, demeurait non loin de là, dans une maison qu'on lui indiqua. (La fin au prochain Numéro.)