Variétés. LE DUNDERBERG.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-09-29 00:00:00

Variétés. LE DUNDERBERG. Nous avons donné, il y a peu de jours, dit Y Opinion nationale, la description du formidable vaisseau cuirassé le Dunderberg, qu'un américain, M. Webb, achève en ce moment à New-York pour le compte du gouvernement fédéral. On nous écrit à ce sujet de Rochefort ; « J'ai reçn de une lettre fort détaillée sur le Dunderberg. La personne qui m'écrit (un officier de notre marine militaire), est très au courant de toutes les découvertes modernes touchant l'art naval, et m'affirme que, jusqu'à ce jour, nous n'avons rien tenté de comparable en Europe. Le génie et l'habileté des Américains sont sans conteste, Une laut pas nous le dissimuler, et ce nouveau navire en est une preuve. Voici cependant quelques objections que l'on me soumet et que je trouve jusqu'à un certain point assez fondées. »Le Warrior, qui n'a qu'une batterie, a une machine dont la force effective est presque aussi considérable que celle du Dunderberg, (3,500 chevaux), est aux essais, c'est-à-dire dans les conditions les plus favorables, elle n'a pu lui donner qu'une vitesse de 14 nœuds, 26 kilomètres) ce qui est déjà assez raisonble. Comment le Dunderberg fera-t-il pour filer 17 nœuds (31 kilomètres et demi) lui qui offrira au-desus de la surlace des eaux une imposante élévation de trois ponts superposés, surmontés eux-mêmes d'une casemate que surmontreront encore deux tours mobiles. »Quant au roulis formidable qui résultera d'une installation où des points considérables seront élevés au dessus de la mer, comment l'amoindrir, comment le contre-balancer ? — Le Warrior, qui n'a que quinze pieds au-dessus de l'eau, a avoué des roulis de 43° ! Le projet de M. Webb, à cet égard, est encore inconnu, paraît-il. On se perd en conjectures sur le procédé qu'il emploiraj usqu'à présent il n'a voulu faire part à personne. »Les pièces de canon qui sont destinées à l'armement du Dunderberg sont en ce moment en essai à West Point et leur inventeur, M. Liar, Irlandais d'origine, a fort à faire pour tenir tête à bon nombre de mauvais plaisants. {Liar, en anglais, signifie menteur.) Ces pièces, extrêmement redoutables pour un ennemi éloigné de huit kilomètres, ne le seront pas moins, prétend-on, pour leurs propres servants et leurs chefs. »Quatre-vingts livres de poudre, c'est une forte charge, si l'on pense que les canons du Mageuta, qui sont pour le moment le dernier mot de la science en France, ne reçoivent que des gargousses de trois kilogrammes. Le boulet, comme vous le dites vous-même, doit être effrayant s'il répond à la charge de poudre. Tour est inouï dans cet incomparable monument naval, auquel on a donné le nom de Dun derber g. »On a négligé de me donner les dimensions ■de ces canons épouvantables ; mais je sais que la commission des essais n'est pas encore satisfaite de leur portée, et je suis un peu de son avis, car cette portée ne diffère pas beaucoup de celle de dos canons rayés. Ce serait vraiment dommage de brûler tant de poudre pour n'obtenir qu'un aussi mince avantage. »Il est vrai 'que comme poids les boulets américains sont sept ou huit fois supérieurs aux nôtres. On me parle également, d'un mécanisme fort ingénieux qui, mû par la vapeur, va prendre le boulet dans la soute, l'élève à la hauteur de la bouche de la pièce, et la refoule à la hauteur...» D'autres correspondants nous demandent des renseignements plus complets , et quelques-uns pensent qu'il doit s'être glissé des erreurs dans les chiflres donnés pour les dimensions ou pour l'épaisseur de la coque. Tout les chiffres sont exacts. La cuirasse est appliquée sur une muraille de sept pieds d'épaisseur, composée d'un pied de bois de pin et de six pieds de chêne. Le bois de pin, destiné à celer dans une certaine mesure sous la pression de la cuirasse, rendra celle-ci moins susceptible d'être brisée par le choc des projectiles. Les plaques sont placées de biais, verticalement et non horizontalement, comme sur les autres navires ; elles varient de onze pieds à douze pieds et demi de longueur, sur vingthuit pouces de large. Leur épaisseur est de trois pouces et demi sur les flancs, de quatre pouces et demi pour la casemate et de quinze pour les tours. M. Webb croit que l'inclinaison qu'il a obtenue et de nouvelles dispositions rendent h s plaques de Irois pouces et demi aussi résistantes que des plaques de neuf pouces , frappées par un boulet dans des conditions ordinaires. La qualité du fer entre du reste pour une proportion plus grande que l'épaisseur dans la force de résistance. Tout le fer employé par M. Webb, provient des mines si renommées de la Pennsylvanie, et sort des célèbres usinés de Tyf:irt. <;t Ma Manus à Reading. Treize cents tonnes de fer ont été employées pour forger les plaques ou pour construire les tours du Bunderberg. Les ponts intérieurs ressemblent aux ponts de tous les navires de guerre , mais le pont supérieur offre une résistance infiniment plus grande , et le toit de la casemate a vingt et un pouces d'épaisseur de bois de chêne, quatre pouces de bois de pin et deux pouces de fer. Quant au moyen à l'aide duquel M. Webb espère amoindrir le roulis et à l'aide duquel il compte donner une parfaite stabilité à son navire, en tout temps, et surtout lorsqu'il sera lancé à toute vapeur contre un bâtiment ennemi, ce moyen est connu et serait fort simple si le résultat devait répondre aux prévisions de l'habile ingénieur. La coque repose sur une quille principale flanquée de quatre quilles accessoires; les cinq quilles courent, indépendantes les unes des autres, de la poupe à la proue, et ne se rejoignent qu'aux deux extrémités du navire. Deux autres vaisseaux, le Dictator et le Puritan, construits par le capitaine Ericsson, sont encore plus formidables que le Dunderberg, si l'on en croit le témoignage de leur célèbre constructeur. Aucune description n'en a encore été donnée; mais après les avoir fait minutieusement inspecter , le département de la marine convaincu du plein succès qui les attend , a ordonné de mettre sur les chantiers, à New- York , à Boston , à Philadelphie et à Portsmouth, huit nouveaux vaisseaux qui seront exactement semblables au Dictator et devront être terminés dans neuf mois. Jules Metz rédacteur.