Ein Verfolgter. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1873-03-14 00:00:00

Ein Verfolgter. (Fortsetzung.) Friedrich Friedrich Kriminal«Erzählung von Schon wollte Falkner den Wagen in größter Eile in die Stadt zurückschicken, um Hilfe z» holen, als ein zufällig hinzukommender Arbeiter, der schwimmen konnte, sich in da« Wasser warf und Albert rettete. Falkner fuhr mit den beiden Geretteten sofort zur Stadt. Kibich blieb zurück. Er hatte sich wieder am Rande des Sees nie» der geworfen und aus seinem blassen Gesichte sprach ein bitterer Zug. Auch seine Kleider waren durchnäßt, trotzdem war Niemand um ihn besorgt! Hatte er mehr als Ein Leben daran zu setzen? Galt das seinige wtniger als das Alberts? Es freute ihn, daß er sich weder durch Falkner'« noch Ullu's Bitten hatte bewegen lassen, den Fremden zu retten. Noch lag der umgeworfene Kahn ruhig in der Mitte des See'«, das Wasser war so still, als ob seine Tiefe noch nie ein Menschenleben bedroht, würde es nicht ebenso ruhig sein, wenn es sich über dem Verhaßten geschlossen, wenn er in der Tiefe läge! Freilich Ullu's Auge würde sich dann getrübt haben. Sie war ja in seiner Gesellschaft so heiter gewesen, hatte sich so lustig mit ihm auf dem See gefchautelt und hatte so stehend gebeten das Leben des Bedrohten zu retten! Keinem Zweifel tonnte es mehr unterliegen, daß sie Albert lieble. Hatte die gemeinsame Gefahr sie nicht noch enger verknüpft? Waren jetzt um Beide nicht zahlreiche Hände beschäftigt, um sie zu pfle» gen, sie zu trocknen und den Eindruck des Schreckens zu verscheuchen? Uin ihn lmnmerte sich Niemand! Er lachte laut und fprang erbittert auf. Mit der ganzen Welt war er in diesem Augenblicke zerfallen. Langsam kehrte er zu Falkners Gut zurück, um sich auf sein Zimmer zu begeben. Falkner schien ihn bemerkt zu haben, denn er ließ ihn durch Georg zu sich rufen. „Was soll ich?" fragte er den Diener. „Ist Herr Falkner vielleicht meinetwegen besorgt? Haha! Unsereiner kann mehr er» tragen, und wenn man zu Grunde geht, dann zuckt solch' ein Reicher vielleicht mit der Schulter und glaubt außerordentlich viel zu thun, wenn er das Begrü'bniß bezahlt!" „Ich habe nur den Auftrag erhalten, Sie zu rufen, „entgegnete der Diener. „Ich werde kommen!" fuhr Kibich iu seiner erregten Stimmung fort. „Ich hatte es nicht nöthig, allein ich werde es thun, um Sie zu beruhigen Georg, denn Sie würden doch glauben, der Weltuntergang stehe nahe bevor, wenn ich dem Rufe meines Herrn nicht Folge leiste. Er ist ja reich und hat zu befehlen." „Er ist Ihr Herr!" warf Georg unwillig ein, da fein treuherziges Gemüth sich gegen die revolutionären Gedanken empörte, welche in Kibich's Kopfe vorgingen. „Er ist mein Herr, fo lange es mir beliebt!" entgegnete Kibich. „Georg, S« sind ein vortrefflicher Mensch uud ich glaube, ich könnte Sie lieben. Es gibt Menschen, welche zum Gehorchen geboren sind, nud ich bin überzeugt, daß Sie sich unglücklich fühlen würden, wenn Sie Plötzlich in die Lage kämen, befehlen zu müssen. Gesteheu Sie ein, Sie siud uicht im Stande, den Gcd.ncken zu fassen, daß Sie der Herr die« ses Gutes wären und der Herr Falkner Ihr Diener! Wenn das Geschick diese Wandlung mit Ihuen vornähme, so würden Sic immer «och der Diener bleiben!" Georg blickte ihn erstaunt an, denn er begriff ihn nicht. Der Gedanke, daß er der reiche Herr und Falkner sein Diener sein töune, konnte nur im Kopfe eines Wahnsinnigen entstehen. „Sie sind betrunken, entgegnete er kurz und wandte sich ab. „Haha! Wenn ein Mensch einmal ver nünftig redet, wird er für betrunken gehalten!" rief Kibich lachend. „Es ist ein Wahnsinn, für Freiheit und Menschenrechte zu schwärmen, so lange es Menschen gibt, welche es für ein Verbrechen halten, die Fesseln, welche sie tragen, abzuwerfen! Georg, kennen Sie Schiller? Derselbe sagt: „Ter Mensch ist frei und war' er in Ketten geboren!" Er ist ein Narr, denn alle Menschen werden frei geboren, allein die meisten machen sich ein Vergnügen dar« aus, sich die Ketten anlegen zu lassen, uud trage» sie dann so geduldig wie das Kmneel seinen Höcker! Georg, ich werde sogleich zu Herrn Falkner kommen!" Der Diener schüttelte nur bedenklich mit den» Kopfe. Wenige Minuten später trat Kibich in Falkner'« Zimmer. Der Gutsbesitzer bc» fand sich noch immer in Aufregung. Nl.hl war weder für Ull» noch für Albert irgend eine Gefahr vorhanden, der Schreck wirk« indeß in ihm noch. Erst nachträglich war er sich der ganzen Größe der Gefahr bewußt geworden. Er trat Kibich entgegen und reichte ihn die Hand dar. „Sie haben meiner Tochter das ?eb n gerettet und ich habe versprochen, Sic reich zu belohuen," sprach er. „Th ilen Sie mir offen mit, denn mein Tank gegen Sie ist ein aufrichtiger." Der junge Mcmu stand vor und uagte an der Unterlippe. Mit Gtid fertigen die Reiche« jeden Dank ab, dann ton» nen sie denselben ruhig abschütteln, so dachte der Aufgeregte. „Ich habe nicht auf eine Belohnung gerechnet," erwiderte er. „Ich bin arm, den»och würde ich zn stol; sein, mein für einen Preis einzusetzen." „Kibich, verstehen Tic mich nicht falsch!" unterbrach ihn Falkner. „Es liegt wahrlich nicht in meiner Absicht, Sic ;n belci» digen. Sie haben nur einen unendlich großen Dienst erwiesen und ich möchte mich dafür Ihnen dankbar beweisen. Das kann Sie nicht verletzen. Hier hier nehmen Sie vorläufig diesen Beweis meines Tau» les!" Er wollte ihm ein Päckchen mit Bank» noten in die Hand drücken." Kibich'S Auge leuchtete auf. Einen solchen Rcichthum hatte er noch uie besessen und das Verlangen nach demselben regte sich in ihm. Dennoch .bezwang er sich. „Ich weiß, daß Siees aufrichtig meinen," entgegnete er. „Sic haben sich meiner angcnommeu, als Andere mich aufgegeben Hat» tcn und nichts von mir wissen wollten, Sic chlwcu mich behandelt, als u>b ün meine« Bcrgaugcnheit kein dunkler Punkt läge, da« werde ich nie vergessen, ich bin Ihnen zu Dank verpflichtet, allein ich bin siiemand gern Tank schuldig, lassen Sie durch das, was ich gel hau habe, dies ausgeglichen son. Wir sind quitt!" „Halt,'" fiel Falkner ein. „Hibich, das werde ich ninnnennchr gelte» lassen! Habe ich Tank von Ihneu verlangt? Und rveuu ich uu» das, was ich a» Ihnen gcthan, Ihres Vaters wegen gethau hätte l Sie waren früher nicht so empfindlich!" Eine leichte Röthe zog sich über Kibich's Gesicht hin, dennoch blickte er Faltller offen und fest an. „Sie haben mich bezahlt, ich habe Ihnen d.'sür Truste geleistet," enmderte er. „Was ich heute vth m, habe ich aus freiem Willen gethan. Wer hätte mich dazu zwingen können? Ich habe nicht dabei auf einen Lohn gerechnet, deshalb werde ich ihn auch . aimehmcn! Das Bad hat mir nicht geschadet," fügte er in leisem bitterem Hohne hinzn, „uud wenn ich zufällig dabei wäre, ,'? hätte» die Leute höchstens gesagt, weshalb stürzt er sich in die See, wenn er nicht besser schwimmen kann?" Fulkner begriff nicht, wodurch die erbittcrtc Stimmung in dem jungen Manne hervorgerufen ivar. „Sie sind heute aufgeregt," sprach er. „Ich werde dies Geld Ihrer Mutter schicken, meilleu Dank gegen Sie tonnen Sie doch nicht ablehnen. Es drückt Sie irgend etwas, weshalb theilen Sie mir dies nicht offen mit? Sic wissen, daß ich auch über Thorheiten milde dcukeu kann!" Kibich preßte die Lippe« mifeinander. Ob Falkner crrathen hatte, was in ihm vorging? Ob er seine Liebe zu Ullu ahnte? Einen Augenblick laug schoß eine Hoffnung in ihm auf, sie .schwand iudeß schnell wieder, dem» hatte Falkner nicht von einer Thorheit gesprochen? Es war eine Thorheit, das einzige Kind des reichen Mam»es zu lieben, denn die Seinige tonnte sie nie werden. „Mich drückt nichts," gab er ruhig z«r Autwort. Falkner begriff ihn noch immer nicht. Eine Minute laug schritt er im Zimmer ans lind ab, danu blieb er wieder vor itibich stehen. „Kibich, weshalb weigerten Sic sich, nieinen Freund und Gast zu retten?" fragte Falkner. „Ich war erschöpft," entgegnete der Gefragte. Falkner schüttelte zweifelnd mit dem Kopfe. „Das war es nicht," fuhr er fort. Ich kenne Sie zu gut, Sie lieben Rambach nicht, hat er Ihnen ein i.'eid zugefügt?" „slein, ich würde es von ihm auch nicht ertragen haben!" „Was hat Sie gegen ihn eingenommen?" „Bin ich verpflichtet ihn zu retten?" warf Hibich ein. «Sie weichen nleiner Frage aus," fuhr Falkner fort. „Er war in der größte« Gefahr würde« Sie ihn wirtlich habe» ertrinken lassen?" „Ich weiß es nicht," gab Kibich zur Antwort. „Ich zweifle indeß, daß er im umgekehrten Falle sich meinetwegen sehr an» gestrengt haben würde. Weshalb soll ich nüch für einen Fremden opfern?" „Er ist mein Gast mw Freuud", bemerkte Falkner ernst. Es trieb Hibich, zu gestchen, welchen Verdacht er gegen Albert hegte, allein er schwieg, selbst als er seine Frage noch ein« mal wiederholte. Fulluer mochte ihm keine Vorwürfe mache«, da er Ullu das Leben gerettet hatte. Zie," sprach er ruhig, „Sic haben meine« Danl abgelehnt, allein ver» gössen Sie nicht, daß Sie in mir stets einen Freund siuden lverden, der bereit ift, Ihnen zu helfen, wenn Sie seiner Hilfe bedürfen. Sie haben nicht Vertrauen gc< nug, mir mitzuthcilcn, weshalb Sie heute so erregt sind, und ich will nicht in Sie dringen. Ich würde meine Tochter bitten, Ihnen für ihre Rettung noch einmal zu danken, allein ich muß befürchten, daß Sie auch diesen Dank zurückweisen!" Tie Rothe fthoß bei diesen Warten in Kibich's Wangen und er wandte sich ab, um dieselbe zu verbergen. Falkner hatte sie indeß nicht bemerkt, denn er war an da« Fenster getreten. Kibich verließ ihn. Was hätte es ihm genützt, wenn Ullu ihm gedankt.' Konnte er aus ihren Borten errathen, ob sie wirtlich Dan! gegen ihn empfand? Ihr Herz gehörte ja dem, den sie haßte. Er kannte den Dank der Reichen. Es gab leine Thal, welche die Schranke zwischen ihm und ihr ausfüllen loimte! Durfte « sie noch einmal mit dem Arme lunschlingcn und fest <>n sich wie er es gethcm hatte, als er sie durch das Wasser trug? Er wußte, daß sie entrüstet sich von ihm losringen, daß Faltner's Dank iu Zorn sich wandeln würde, wenn er dies wagte. Er fchritt durch den Garten hin, da trat ihm Albert entgegen. Derselbe schien sich von dem Unfälle sehr bald erholt zu haben. Ein Lächeln glitt über Kibichs Gesicht, als er daran dachte, wie ängstlich der Fremde um Hilfe gerufen hatte. Albert's Stirn verfinsterte sich, als er den erblickte, der ihn zu retten sich geweigert hatte. Hastig trat er auf Kibich <u. „Ich danke Ihnen für die Bereitwillig, keit, niit der Sie mir heute zu Hilfe ge» kommen sind," sprach Albert in bitterem Hohne. Kibich lächelte. „Ich habe leine Veranlassung, diesen Dank anzunehnien," entgegnete er ruhig. lF'rtsehung folgt.)