71 FEUILLETON Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS XIV BIZARRE! ÉTRANGE!
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-01-04 00:00:00

71 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS XIV BIZARRE! ÉTRANGE! PAR JULES LERMINA — Je sais bien qu’à ces classes privilégiées, il y a beaucoup à reprocher, èt si nous fouillions l’histoire.. — Oh! si nous fouillions l’histoire, ’ certainement, mais est-ce bien le moment? — Nous fouillerons plus tard; en attendant, erois-mri, Gonigiu, de la tenue, du galbe; montrons-nous à la hantenr de la situation, et si le faubourg Saint-Germain vient à nous, ne nous montrons pas impitoyables. — .Te ferai des concessions, déclara nettement Gonigiu. — Je n’attendais pas moins de ton esprit pratique. Vienne done le marquis, puisqne marquis il y a ! et il rencontrera de véritables philosophes, prêts à tont comprendre! — Vienne le marqnis! répéta Gonigln avec un geste de suprême élégance. Comme si eette évocation eût eu quelque pouvoir magique, la porte s’ouvrit discrètement et un nouveau personnage parut sur le seuil. Nouveau pour nos deux gredins, mais déjà connn du lecteur. Le marquis Archibald de Thomerûlle, — car c’était lui, adressa à ses invités un profond salut. Tout en lui respirait un parfum d’exquise distinction ; e’était le grand seigneur avee sa désinvolture pleine de eharme. Nons l'avons dit, le vi»age d’Archibald, sans être réellement beau, présentait, dans ses lignes directes et longues, une originalité frappante, qu’augmentait encore la pâleur étrange qui couvrait ses traits. M Hier s’était levé avee empressement et avait répondu par une révérence du meilleur goût su salut qui lui était adressé. Quant à Gonigiu, force nous est d’avouer que son mouvement a«ait été moins réussi, car il avait, en se déplaçant brusquement, renversé un verre, qui s’était brisé sur le parquet, détail qui l’avait légèrement troublé. Mais le marquis parut n’y point prendre garde, ee qui donna à Gonigiu une hante idée de savoir-vivre. — Messieurs, dit Arehibald, permettez-moi tont d’abord de vous demander si vous avez été satisfaits de mes gens et si vous n’avez aucune plainte à formuler contre ma modeste hospitalité. — Ohl marquis, fit Muflier, nous sommes enchantés... — Ravis! accentua Gonigiu. C’était d’un chouette achevé !... Muflier lui lança nn coup de pied dans les os des jambes ponr l’engager à châtier son style, le marqnis n’étant peut-être pas initié à la langue verte. — J’en «da heureux, reprit Arehibald, et votre réponse me met mieux à l’aise pour vous prier de me rendre un service. — Tout à vous! dit Muflier. Nous tenons à vous prouver que nons ne sommes pas des ingrats... Mais assoyez-vous donc, marquis... de g âee, asseyez-vous. Il me peine de vous voir ainsi sur vos jambes. Archibald, avec le plus grand sérieux, se rendit à eette invitation si gracieusement formulée. — Là I fît Gonigiu en ge replaçant lui-même sur sa chaise. Maintenant, monsieur le marquis prendra bien quelque chose?... — Je vous remercie. — Oh! sans façon! pas de cérémonie entre nous! voulez-vous du dur ou du doux? — A votre choix, messieurs! Muflier versa dextrement un doigt de eognac, tendit le verre au marquis avee un sourire, puis prenant le sien, il trinqua de la meilleure grâce du monde, imité par Gonigiu, qui daigna eette fois ne rien easser. — Maintenant que la glaee est rompue, reprit Muflier, nous allons causer comme de vrais camaroi. Qa’est-ce qu’il y a pour votre service? Arehibald reposa sou verre sur la table. — Mon Dieu, messieurs, dit-il, j’ai à m’excuser de la façon peut-être excentrique dont vous avez été eonduits ici. — Oh! marquis, de grâce î — Oui, je sais que cela pouvait vous paraître irrégulier, bizarre, au premier coup d’œil. — Mais au second, rien de plus naturel. — Du reste, je dois vous avouer que eette violence de ma part vous est une preuve du grand désir que j’avais de faire votre connaissance. Gonigiu eut un rire bfite. — Comment I vrai!... vous désiriez nous connaîtra? . — Certes, et j’ajoate qae ce désir était partagé par plusieurs de mes amis. — C'est drôle, artieula Gonigiu. — On vous avait donc parlé de nous? demanda Mnfl er. — Dopois longtemps déjà. — Et, s’il ny & p»s d’indiscrétion, qu’est-oe qu’on vons avait dit? Vous savez, faut pas toujours croire les potins. Muflier se mordit les lèvres. Potins lui avait échappé. — Mais, messieurs, soyez certains, reprit Archibald, que ces potins , ainsi que vous dites si élégamment, étaient loin de vous être défavorables. — Pas possible! fit naïvement Gonigiu. — Mon eher marquis, me disait encore il y a deux jours certain vicomte de nos amis, vous ne sauriez eroire quels hommes d’énergie et de bon conseil se eaehent sous les dehors un peu bizarres de nos deux héros. — Héros! Le vieomte a dit héros! — Il l’a dit. Voyez-vous, continua-t-il, avee des hommes tels que eeux-là, on pourrait conquérir le monde! — Oh ! c’est aller un peu loin ! fit Muflier modestement. — Mais non! C’est à peine effleurer la vérité. Tenez, vous, monsieur Muflier, n’avez-vous pas accompli des actes héroïques ? — Mon Dieu! vous savez... comme tout le monde. — Je ne vous en rappellerai qu’un seni. C’était à Joinville. — Hein? — Vons étiez oeenpés à dévaliser nne maison inhabitée. Muflier s’était redressé et regardait Arehibald de ses gros yeux étonnés. — Quelqu’un donna l’alerta. Vous aviaa à es JL» — - moment une pendnle soss le bras. Des voisins accourent. L’un d’eux vous barre le passage: sans vous soucier do la valeur de l’objet que vous aviez ti péniblement acquis, vous le soulevez et laissez retomber la dite pendule sur le crâne de votre adversaire. — Hum! hum! toussa Muflier, qui se sentait assez mal à l’aise. Le plus curieux en ceci, o’est que, m’a-t-on dit, la pendule avait bravement supposé le choc, et une son mécanisme n’a pas le moindrement souffert de cette alerte. Il est vrai que l'homme est mort l’hôpital, huit jours après, mais la pendule marchait. Voilà ce que j’appelle une véritable action d’éclat. Mufl’er, dont la gorge se serrait, artieula difficilement Quelques mots: — Certainement, je ne dis paal... pourtant... — Point de modestie. Nous sommes entre nous. Taue«, c’est comme votre ami Goniglu. Gomglu fit la grimace: il pressentait quelque nouvelle évocation du passé, ce qui, amour-propre à part, no lui plaisait que très-médiocre- — Vous rappelez-vous, eher monsieur Gonigln, certaine vieille femme de Colombes à qui vous tordîtes le cou d'une seule main, tandis que de l’autre vous fonilliez dans ses poches P vous en souvenez vous, dites P — Effectivement, oui, il y a peut-être quoique chose comme cela. — E% comme la vieille se débattait, vous eûtes la bienveillance de Berrer assez fort pour l’a- Goniglu était vert, ee qui ttait sans doute sa faç-vn de rongir avec modestie. Mufl’er perdit son sang-froid. _ . Ah çà, mais, pourquoi diab’e nous racontez-vous ces blagues- là? fit-il avec une nuance d’agacement, d’ailleurs très-compréhensible. — D’abord, reprit Arobibald, qui conservait son flegme poli, pour vous prouver que vous n’êtes pas des inconnus pour moi, ensuite pour arriver au service que je vais réclamer de vous. Le visage de Goniglu s’éclaira d’une douce espérance. — Ah 1 il y a un coup à faire! s’écria-t-il. Un petit refroidissement. — Penh! pas tout à fait! fit Arahibeld, je ne voudrais pas vous proposer une affaire compromettante. — Oh! s’il y avait du monneron derrière. — Tout s’arrangera à votre satisfaction, soyez- en sûrs, ebers messieurs. Mais avant tout, puis- je réellement compter sur vous P — Encore fendrait-il saoir? grommela M i- flier. — Vous avez raison, quoique co-eedart vons devriez comprendre d’ores et déjà que je me garderais bien de proposer à des hommes tels que vous une indélicatesse. — Vous vous f...chez de nous, dit Muflier nettement. — Dieu m’en garde! Voyons, ne nous emportons pas. Ai je l’air d’un homme qui vou* veux da mai P E», tenez, je vais vous prouver la bonté de mes intentions. Thome ville plongea sa main dsns sa poche et en tira plusieurs rouleaux qn’il posa sur la table. Par un geste instinctif, Goniglu tondit la main. — Voici, reprit Thomerville, quelques rouleaux de mille francs qui vous sont destinés. — Il y a donc un raccourcissement à risquer? — Mais, mon ch*r monslear Muflier, vons prenez tout au tragique. Je n’aur is jamais cru cela d’un homme de tête et de cœur. Ces quelques monnerons, selon votre ingénieuse qualification, répiésentent une des des faces de la question. — Ah! il y a une autre face P dit Goniglu, qni retira à regret sa main tendue. — Et je vais me faire uu vrai plaisir de vous la montrer. — Où ça. -— Ici môme... Muflier regtrda autour de lui d’un œil défient. Arohih&ld était toujours impassible. — Je vous prie seulement, ohsr ït-onsienr, de vous abstenir, devant le spectacle intéressant qui va se dérouler devant vous, de toute marque d’approbatîoe ou d’inprobotion .. Un regard rapide fut échangé entra Muflier et G n’glu Ils n’aimaient pas les surprimes. — V ¦>¦!« oonsentez à garder le silence pendant quelques instants, n’est-il pas vrai? insista Aahibeld. ¦ — Certainement, articula péniblement Mafl’er. — Mille remerciaient*. Maintenant, si vous m’en croyez, reculez nn peu et ne mettez pas votre visage complètement en lumière. Il vaudrait sans doute mieux que la personne qui va venir ne vît pas vos traits, ou du moins ne les distinguât que vaguement. Sans discuter, les doux bandits obéirent... et s’éloignèrent de la table. Archibald se leva et éteignit quelques bougies, ee qui laissa les deux hommes dans une demi-obscurité favorable â la rêverie. — Un dernier mot, ajouta encore Archibald : il est bien entendu que je vous hise absolu ment libres, si lo désir vons prend, de vous mêler à la conversation qui va »voir lien. Je ne veux en rien peser sur votre volonté. Vons ôtes mes hôtes, c'est-à-dire les maîtres d’agir comme il vous plaira. (A continuer.)