Variétés. UN PARC DE SANGSUES.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-02-11 00:00:00

Variétés. UN PARC DE SANGSUES. Un voyageur anglais a donné, en 1855, la description suivanie du parc de sangsuei établi suri» rouie de Smyrne à Bouruabat. On aperçoit d'abord une charmante maison o* loge l'intendant qui dirige l'établissement. Elle est placé«1, sur une petite éminence, et domine; tonte |KXploitaJion. Une vigne grimpante la tapisse d« son feuillage, et forme autour d'elle comme une vaste ceinture. Un grand enclos, entouré de muri ê\e\és, dépend de la maison. Un ruisseau rapide uénètjf dans I enclos, par-dessous les murs et arrose le terraiu d'une onde toujours frafehe. A gauchehe de la maison, se trouve un réservoir, plus profond Mue '»rge, où il y a toujours de l'eau, quelles <l"e ,so'ent la chaleur et la sécheresse des plus longs *'e\ A côté du réservoir, s'élève un grand et vaste naiiinenl où n'accomplissent les opérations que jc va,s rapporter. A droite, à quelque pieds plus bas que le réservoir, on aperçoit une série de viviers on de grands bassin*; ils oui une forme ovale et comptant soixante pieds de longueur sur vingt-cinq de largeur. (3,,s viviers sont au nombre de dix-huit. L'eau du ruisseeu. où, à sen défaut, celle du réservoir, sert à les alimenter. Elle coule l'entement et s'échappe J;l. tin autre rôle en Iea traversant. Ces viviers sont entourés d'une palissade élevée, et l'enclos fout entier est gardé la nuit par quelques chiens de grande taille, qui jouissent à la ronde d'un grand renom de férocité. Les sangsues viennent des marais situé» à l'iotérieur du pays, une cerlaine classe de gens s'eat adonnée à cette industrie, et se livre à la chasse des sangsues. Quant ils en out recueilli une quantité, ils viennent les vendre au poids. Le oh est la mesure usitée en pareil cas, (le ok équivaut à deux livres Ift à 3/4, poids anglais). La chasse des sangsues se fait de différentes manières ; voici la plus usitée et la plus simple: le chasseur se dépouille de ses vêlements, et, une fois en cet état primitif, il entre intrépidement dan» le marais. Il s'agite à dessein, fait du bruit, donne des coups de pieds dans l'eau et ne néglige rien pour attirer l'attention des sangsues. Quand il a le bonheur d'attirer leurs regards et de tenter leur appétit, elles s'attachent à son corps nu, à ses jambes et surtout à sa poiirine. Pour peu qu'il fasse du bruit, il est sûr d'en recueillir un nombre considérable. Dès que le chasseur trouve cette ceinture d'uu nouveau genre suffisamment tente en noir , il aorl du marais, détache une à une les sangsues que 08 trop grand amour pour lui a fait captives, et les met dans un sac. Celte pêche iuacoututnée, où le pécheur sert lui-même d'appât et d'amorce, affaiblit ceux qui s'y livrent par les fréquentes pertes de sang qu'elle leur accasionne; aussi sont-ils tous maigres et décharnés, Quand les sangsues sont arrivées au dépôt, on les place sur une table humide , au centre Je ce vaste magasin dont j'ai parlé plus haut. On fait alors le triage, car tous les pays n'aiment pas les mêmes sangsues; les uns, tels que l'Angleterre , préfèrent les grosses sangsues, les autres préfèrent les petites. L'opération du triage accomplie, on enregistre les sangsues, on les pèse et enfin on leur donne à manger, ou plutôt à boire. On les dépose dans un large cuvier rempli de sang de bœuf, et pendant qu'elles absorbent le sang, on a bien soin de ne pas le laisser se coaguler. Ceux qui sont chargés de cette besogne sont obligés de tremper à chaque instant leurs bras dans le cuvier ; aussi bientôt ils deviennent hideux à voir, et l'Océan n'a pas trop de flots pour effacer de leurs mains, comme de celles de Macbeth . les traces du sang accusateur. Quand les sangsues sont rassasiées , on les fait dégorger immédiatement, el cette opération , avec des animaux si délicats , est extrêmement dificile. On les pèse de nouveau, et on les place enfin, suivant leur poids et leur taille, dans différents viviers, où il.- croissent et se multiplient. On n'a plus alors à s'en occuper, car les viviers ressemblent autant que possible au marais dont la sangsue est origi naire. Pour leur plaire, on fait du vivier un petit marais entretenu par de l'eau courante. I.e fond et les parois intérieurs du bassin doivent avoir une certaine solidité, pour empêcher la sangsue de faire des trous trop profonds et de se perdre sans retour dans le vase. An milieu, on plante quelque roseaux élevés dont l'ombrage garantit les sangsues des ardeurs du soleil. J'en ai coupé un qui avait au moins quatorze pieds ; au-dessus de l'eau surnage aussi une espèce d'herbe aquatique dont la sangsue se montre très-avide. Lors de ma première visite, un vivier se trouvait à sec, on était en train de le nettoyer, et avec de longs battoirs de terrassiers, on en consolidait le fond et les parois. Pour la commodité du service, on a jeté sur les viviers des ponts en planches, qui tous aboutissent au centre et permettent ainsi de veiller plus facilement à l'administration de ce noir troupeau. En été, la sangsue engraisse promptement. Quinze ou vingt jours suffisent pour mettre dans son poids une lorle différence. En hiver, il lui faut un peu plus de temps : de vingt-cinq à trente jours. On la repêche quand on juge qu'elle a assez g»ûté les douceurs de l'oisiveté et d'une bonne nourriture . La manière dont on s'y prend et très-ingénieuse et marque Un progrès décidé sur le premier mode de capture. On jette dans le viver avec le plus de bruit possible, des petites planches de trois à huit pouces de longueur, dont un coté, celui qui doit plonger dans l'eau, est recouvert de drap noir. Une fois qu'on a disséminé cette flotille funèbre sur la surface du viver, des esclaves cherchent à attirer l'attention des sangsues par le tappage qu'ils font, et battent l'eau sans relâche avec de longues perches. Les sangsues obéissent à l'appel ; elles remontent à la surface de l'eau et s'attachent en grappes au morceau de drap noir qui leur sert de radeau. Un autre esclave s'établit alors en travers du pont de bois avec une vaste passoire ou tamis en aine : il repêche les petites planches , en détache délicatement les sangsues avec un balai de genêt et les fait tomber dans son bassin. L'eau s'échappe par les trous du tarais. On rejette alors les planchettes dans le vivier jusqu'à ce que tontes les sangsues que ce tapage peut arracher aux douceurs de leur lit bourbeux aient pris place dans la paasoire en linc. On les pèse alors, et si la nourritur« et le mois qu'elles ont passé à l'engrais leur ont profité, leur poids doit avoir triplé. Mais l'opération la plus difficile leur reste encore à faire ; il faut préparer les sangsues à l'exportation. Souvent la sangsue est transportée à mille lieues de sou marais natal, et traverse l'Océan pour aller exercer son action bienfaisante sur un habit»"' des Etats-Unis. On conçoit sans peine combien il est difficile d'imaginer un système quelconque avec lequel la sangsue puisse voyager en sûreté. r,.ie meurt dès que l'eau croupit et devient stagnante. Heureusement on a trouvé moyen de la conserver • „„.;„■.<. ft de ni permettre de pendant des mois entiers, ei ue r parcourir les distances les plus cons.dérables. Aux environs du parc de sangsues se trouve une terre glaise excellente, que I on place sur de larges pierres plates, et qua coups de balte.» on réduit en poofsjère. On la passe une première fois • Li. et on la broie de nouveau. Une troisième opération du même genre la réduit a l'état de poudre presque impalpable, et aussi fine que la fleur de farine ou les poudres dentrifiiees. On la place eH réserve dans des tonneaux, et quand on doit exporter des sangsues, on la trempe dans l'eau et on la pétrit laborieusement, jusqu'à ce qu'elle ressemble à la pâte molle d'un poudding bouilli. O ' • soin de ne pas laisser de goutte d'eau à l'inlérieor de l'argile, parce quelles pourraient se dessécher et faire périr les sangsues. Pour l'éviter, des serviteurs grecs ou turcs la pétrissent d'abord avec leurs pieds nos et ensuite avec leurs mains. On la place alors dans de petites cuves, plus larges en bas qu'en haut, et qui ont trois pieds de diamètre sur un pied et demi de profondeur. La cuve n'est remplie d'argile qu'à moitié ; les sangsues, choisies avec soin, comptées, pesées, sont pétries dans l'argile, et la masse entière, qui est d'un beau jaune, sur lehnet tranchent les dos et les queues noires des sangsues ressemble beaucoup à ces gâteaux que font les boulangers et qui sont parsemés de raisins noirs de Corinthe. Chaque cuve contient ordinairement trois cents sangsues. Le couvercle en fer blanc qui s'adapte à la cuve y est scellé à coups de niarlev.li et percé de petits trous qui donnent de l'air aux voyageuses. Elles sont alors prèles a être embarquées. Rien n'est négligé dans cet établissement pour assurer le service d'une exploitation aussi nouvelle. On a imaginé des pièges el des grilles placés à l'issue de chaque vivier, pour prévenir l'évasion des sangsues, ou rattraper le» fugitives. Les magasins de rétablissement sont traversés par un canal dont le lit est incliné et le courant rapide. Lorsqu'une sangsue est parvenues s'échapper de la table ou du sac où elle était déposée,,elle ne manque pas de se dirger vers le canal, dont la fraîcheur l'attire; mais le courant l'emporte aussilôl dans une sorte de maison de détention, qui a la forme d'une citerne de marbre. De temps en temps on y fait des visites, et on en rapporte les fuyardes en grande solennité. La maison de l'intendant est placée . comme je l'ai dit, sur uue petite hauteur, de manière à surveiller toutes les parties de l'établissement, tous les \iviers, et à prévenir les vols de »es employés. Ceux-ci essaient de dérober des sangsue» pour les vendre aux barbiers-chirurgiens de Sniyrne; mais on exclue sur eux une telle surveillance , que les vols sont presque toujours découverts. On peut dire a l'honneur des barbiers-chirurgiens de Suiyrne qu'ils l'emportent sur tous les chirurgiens île l'univers dans l'an d'appliquer habilement des sangsues. Jus les prennent «n pleines mains, les placent sur la peau,el deux douzaines de sangsues sont déjà suspendues a la'poitrine du malade en Irain de fonctionner, avaul qu'un acieur ou un honnête industriel ait pu en amadouer et en l'aire mordre au moyen de verres à sangsues, de papier brouillard, de lait et de sucre, et, en un mot, de tous les systèmes qui servent à réveiller l'épituréisme nonchalant des sangsues. Quam à l'établissement que j'ai visité, il est en pleine voie de prospérité. Il a eu pour fondateur un simple batelier, qui a quitté la rame pour le commerce de sangsues et a gagné à l'échange ; aujourd'hui, c'est un <l.es plus riches habitant» de Smjrne. Cet établissement n'esi pas le seul de ee genre; il a deux concurrents, un grand et un pelil ; tuais , comme il csi le mieux organise et le mieux tenu, il restera probablement a la léiedeee tuiieux négoce. Lue petite compagnie de commerçants, en a fait l'aquisition, et témoigne de la variété de son origine par de petits drapeaux anglais, américains el portugais qui flottent au-dessus de la maison. Jules Metz ;, rédacteur.