LA GUERRE
L'UNION., 1870-09-25 00:00:00

LA GUERRE Nous publions à titre de renseignements l'article suivant : LES IDÉES DX BISMARK SUR LA SITUATION. UFvening S/andard publie le récit suivant d'un entretien que son correspondant a eu au quartier général prussien, à Reims, avec le comte de Bismark. La lettre du correspondant porte la date du 13 : nJ ai eu hier une longue conférence avec le comte Bismark, et comme la conversation, pendant laquelle j'ai pris la parole aussi peu que possible, a été, dans cette occasion, exclusivement politique, je me hâte de la faire connaître à vos lecteurs, en rapportant autant que possible, 'les paroles mêmes dont on s'est servi. Si je réussis à donner au dialogue sa véritable  valeur, j'en serais heureux. Ne perdez pas de vue que la conversation a eu lieu en langue anglaise, dans laquelle M. de Bismark s'exprime de préférence avec des Anglais; il parle cette langue, sinon avec une facilité parfaite, au moins avec énergie et avec une certaine familiarité. „A la première observation que je lui fis, que nous n'avions pas marché aussi vite qu'il l'avait prédit il y a quelque temps, Son Excellence répondit que peu de personnes se font une idée de la difficulté qu'il y a à transporter une armée de 300,000 hommes. „Et rappelez-vous bien, ajouta-t-il, qne d'abord nous nous sommes dirigés vers l'ouest, puis vers le nord, puis vers le nord-est, et qu'après l'affaire de Sedan, qui nous a laissé à pourvoir à 100,000 prisonniers, nous avons dû tourner encore une fois et nous diriger vers le sud-ouest. Il ajouta encore : „Nos soldats ont fait 3o milles anglais par jour et continuellement, c'est le maximum sur lequel nous puissions compter. Je lui demandai s'il croyait que les Français défendraient Paris. — Nous ne l'attaquerons pas, répondit-il. — Que ferez-vous alors ? lui demandai-je. — Nous y entrerons sans l'attaquer. Nous l'affamerons. Je lui dis qu'il faudrait 1,200,000 hommes pour investir Paris. Il répondit que Paris ne serait pas investi dans ce sens. . Mais, dit-il, nous posterons nos armées autour, dans les conditions qui nous sembleront les meilleures, et nous avons 50,000 hommes de cavalerie qui feront le reste. Ces cavaliers ne cesseront de parcourir dans tous les sens les parties non occupées par nos troupes et pas un atome de nourriture ne saura entrer dans Paris. Pourquoi attaquerions-nous et subirionsnous gratuitement de nouveaux sacrifices ? Il y a à Paris des combattants qui pourraient nous donner du mal le premier jour et peut-être aussi le second, si nous attaquions. Le troisième jour, si nous les laissons tranquilles, ils seront plus gênants pour Paris même que pour nous, à mesure que les vivres diminueront. Eh bien, nous commencerons à partir du troisième jour. Pourquoi donnerions-nous de la tête contre une muraille? IL de Bismark parla avec la plus grande confiance de ce système, et je vous fais connaître sa manière de voir précisément dans les termes qu'il me l'a communiquée. Lorsque je lui dis que pendant que Paris serait ainsi affamé pour le forcer à faire sa soumission, on donnerait à la France le temps nécessaire pour former une nouvelle armée sur la Loire, il répondit : „ Non pas une armée, mais seulement quelques réunions de gens armés. Nous avons pris 1,500 de ces combattants près de Sainte-Menehould avec un seul escadron de dragons. II se peut qu'un Français devienne bon soldat en trois mois, mais nous ne lui donnerons pas trois mois, et, dans tous les cas, cette soi-disant armée n'aura p s d'officiers dignes de ce nom. S'ils persistent à vouloir se battre bel et bon, ils seront massacrés. Mais c'est dommage. Je lui parlai de négociations pour la paix. Il me répondit: „Avec qui? par l'intermédiaire de qui ? avec les gens de la rue et avec leurs représentants? Lorsque je vis l'empereur, après qu'il se fût rendu comme prisonnier, je lui demandai s'il était disposé à faire quelque proposition pour la paix. L'Empereur me répondit qu'il n'était pas en position de le faire pareequ'il avait laissé à Paris un gouvernement régulier avec l'lmpératrice à sa tête. „I 1 est donc évident, continua M. de Bismark, que si la France possède un gouvernement , c'est toujours celui de J'lmpératrice comme régente, ou de l'empereur. Quand je lui demandai si la fuite de l'lmpératrice et du prince impérial ne pourrait pas être regardée comme une abdication, il me répondit très-positivement qu'il ne pouvait l'interpréter ainsi. L'lmpératrice, dit-il, a été forcée de s'en aller par les gens de la rue (de Paris), le Corps législatif ayant suspendu ses séances. Mais la pression do ces gens-là n'était pas légale. Ils ne pouvaient pas constituer un gouvernement. La question était celleci : A qui la flotte doit-elle actuellement obéissance ? A qui doit ohéir l'armée enformée dans Metz? Peut être Bazaine reconnaît-Il encore l'autorité de l'Empereur. S'il en est ainsi, et s'il nous convient de le laisser retourner à Paris, son armée l'emportera de beaucoup sur les gens de la rue et du soi-disant gouvernement. Nous ne voulons pas imposer à la France une forme de gouvernement; nous n'avons rien à y voir; c'est son affaire. «Mais, continua-t i!, voici la vingt cinquième fois, dans l'espace d'un siècle que la France a fait la guerre à l'Allemagne, sous un prétexte ou un autre. Aujourd'hui enfin, la maladie qui nous travaillait, l'absence d'unité n'existant plus, nous avons taché, avec l'aide de Dieu, d'abattre cette puissance. Nous espérerions en vain nous la rendre propice, damais elle ne nous pardonnera de l'avoir battue, quand même nous lui offririons les conditions les , lus larges du monde, en nous abstenant même de réclamer les frais de la guerre. Elle n'a pu vous pardonner Waterloo, et ce n'est que pur accident si elle ne vous a pas fait la guerre à ce sujet. Elle n'a pu pardonner Sadowa , bien qu'on n'y ait pas combattu contre elle, et jamais elle ne pardonnera Sedan. II faut qu'elle soit mise hors d'état de nuire. Il faut que nous ayons Strasbourg, et aussi Metz, dussionsnous nous borner à y tenir garnison ; il nous faut enfin tout ce qui pourra fortifier notre position stratégique contre une attaque de sa part. „Je lui demandai s'il avait reçu quelque communication de M. Jules Favre en sa qualité de ministre des affaires étrangères. — „Pas directement," répondit-il , 'mais par l'entremise de lord Granvillo et aussi do Vienne. M. Favre désirait savoir si je recevrais des communications de sa part, et s'il serait possible d'ou«rir des négociations pour la paix sur la base de l'intégrité du territoire français. A la première question tout ce que j'ai pu répondre, c'est que mon attention est assurée à tout ce qui vient de lord Granville, bien que je ne puisse en ce moment reconnaître M. Jules Favre comme ministre des affaires étrangères de France, ou comme ayant pouvoir de lier sa nation. Quanta la seconde question, je ne suis surpris que d'une chose, c'est qu'il n'ait point demandé si l'Allemagne ne voudrait pas payer tous les frais de la guerre. La tosition des Français est pire que jamais. Si l'Empereur était lesté à la tête des affaires, lui et son système avaient des amis en Autriche, en Italie, même en Russie. Mais tous redoutent la contagion du républicanisme; par conséquent, la république, si elle doit s'établir, sera sans amis." „Tels ont été le sens et les termes positifs de la conversation d'hier. Nous avons reçu de Thionville la lettre ci-après, signée Chéramy; une demande à fin d'insertion y était jointe. Nous nous conformons au désir de l'auteur, quoique la lettre soit un peu longue, car dans ces temps de tourmente politique, tout ce qu'il y a rapport est intéressant. Voici la lettre : Thionville, le 21 septembre. A Son Altesse Royale la Relue de Prusse. Madame ! Je crois que sans m'éloigner du respect q"o l'on doit à votre personne, et surtout de la déférence que tout homme doit à une femme, je peux me permettre, Madame ! de vous adresser cette lettre pour qu'elle puisse entraîner votre noble et grand cœur à remplir, dans ce moment suprême, la plus digne, la plus belle mission que la femme ait à remplir sur la terre. Cette mission est de ri mener à la paix les deux peuples qui s'égorgent ; cette paix, qui, *eule, peut vous conserver votre époux et vos enfants. Un journal belge a publié la lettre que vous a adressée votre époux, le roi Guillaume,, sur la bataille de Sedan, où le général de Wimpffen a capitu'é, après que le maréchal Mac-M-.hon fut blessé. Certes, Madame! il est beau pour tin monarque d'être, sur la terre, l'instrument du 'Près-Haut, et de penser que c'est le doigt de Dieu lui-même, qui a indiqué la route qu'il devait suivre avec son peuple armé, pour marcher à la conquête d'un autre peuple, et d'espérer, après le triomphe, de rentrer dans sa capitale, rayonnant de gloire et suivi des soldats de ce peuple que la force de ses armes aura soumis à son pouvoir. Comme simpel mortel, Madame! je crois qu'il serait plus beau, plus grand, plus sublime pour un monarque aussi puissant que votre époux, de no point pousser les peuples à se déchirer entre eux-, parce que tous les hommes ne sont que des frères, et que malgré les différentes religions établies sur la terre, tous les hommes sont les fils de Dieu. La paix, Midame! est cent fois plus utile à une nation que la guerre, lors même que la guerre, à élever la puissance d'un roi et à étendre les limites de son royaume. Le dernier exemple démontre clairement ce que j'ai l'honneur de vous dire, Madame ! l'Empereur Napoléon est aujourd'hui vaincu et prisonnier du Roi Guillaume ! A des jours d'orgueil et de splendeur ont succédé les jours de larmes et de désespoir; ces jours-là sont cent fois > lus pénibles pour un potentat que pour les autres mortels. Rappelez-vous encore, Madame! la leçon cruelle que les Rois ont donnée à Napoléon ler,1er, lorsqu'ils l'ont condamné à aller mourir sur le rocher de Saint-Hélène pour avoir voulu, pendant vingt ans, éteindre l'Europe tremblante dans ses bras de fer. Madame! Tout conquérant peut à son tour être vaincu; perdre sa couronne; mourir malheureux en exil; voir ses Etats ravagés, partagés par les vainqueurs, et plus terrible encore : fuir en entendant derrière lui les malédictions de son peuple. Si le Roi a éprouvé une si douce émotion m admirant ses troupes au moment où elles l'ont acclamé par des hourras frénétiques, son cœur, Madame! a dû ressentir la plus vive des douleurs quand il a jeté les yeux sur le champ de bataille où gissaient les cadavres de ses sujets. Vous, Madame! comme Reine, vous avez dû être fière de votre époux, en apprenant cette victoire. Mais votre sein a dû trembler, car, vous êtes mère, en songeant que vos enfants peuvent, en cherchant une vaine gloire, trouver la mort. Vos nuits, j'en suis convaincu, sont des nuits d'insomnie et d'épouvante, pleines d'un rêve, alfreux déroulant devant vous les horreurs de ces lieux de carnage, où la mitraille a broyé les membres des combattants, arraché les têtes et séparé les troncs des corps; où le sang qui 'uissclle dans les sillons va rougir l'eau de la rivière; où les cris déchirants des mourants appelle.t à leur agonie une épouse, un enfant pour leur dire un éternel et suprême adieu. Ce tableau effrayant, horrible, doit être, Madame! constat, ment devant vos veux; et, vous devez voir, peut-être, vos enfants, les princes de votre famille, la tête livide et pendante, les membres mutilés, le corps couvert de blessures d'où s'échappe à flots précipités le sang des Brandebourgs. Puis, à votre réveil, Madame! l'âme éperdue, agitée p.ir ce rêve indélébile, de votre palais vous entendez les sanglots déchirants de la foule de veuves et des orpho lins, et les cris des malheureux de vot: e royaume qui demandent du pain. L'humanité entière recule d'horreur et pleure sur ces villes incendiées, sur ces champs dévastés et ensanglantés par deux peuples qui devraient vivre en frères, et ne songer qu'à rivaliser de zèle et d'intelligence dans l'industrie, le commerce et l'agriculture, les seules armes avec lesquelles les nations civilisées devraient combattre aujourd'hui, afin qu'un peuple heureux puisse venir au secours d'un peuple plus malheureux que Lii, à la suite de quelques grandes calamités, do la famine et des maladies épidémiqncs. Madame ! la différence des langues ne doit être qu'un sujet d'études pour les peuples afin de faciliter la traduction des génies scientifiques et littéraires de tous les pays, et non un sujet de guerre parce que tel peuple parlerait la langue française et tel autre la langue allemande. Et cependant, Madame 1 c'est ce qui soulève , entraîne aujourd'hui l'Allemagne tout entière contre la France, parce que les gens politiques se sont emparés de ectto mauvaise pensée pour fanatiser les peuples allemands. Je vous déclarerais donc, Madame! que l'annexion d'un peuple à un autre serait un crime de lèse-nation, attendu qu'un peuple, quel qu'il soit, formant un petit ou un grand état, doit être libre de ses volontés en se donnant un maître ; en changant seul ses lois, ses usages, ses coutumes. Il faut aux peuples leur liberté ! Ce n'est pas que je craigne, Madame ! que ce malheur puisse même arriver à une partie de la Franco ; la France est trop forte pour se laisser détruire comme le peuple saxon par Charlemagne, et le roi de Prusse sait bien que quoique peu nombreux sur les champs do bataille, nous nous sommes battus dix contre un , et que ses soldats meurent à présent d'une maladie aussi terrible que la guerre elle-même. Je prie Votre Majesté d'admettre, comme guide, la prière que je lui adresse, en faveur de la paix, en ce qu'elle touche aussi bien la nation prussienne que la nation française. La paix pouvant seule redonner l'espoir et le courage à, tous ceux qui ont perdu leur père, leur époux dans les bateilles; à ceux qui ont été mitraillés ou ruinés par ks armées prussiennes. J'ose espérer, Madame ! que vous emploierez votre haute influence d'épouse, de mère et de reine pour obtenir la fin des cruelles épreuves auquelles sont soumis les deux peuples, depuis le jour où la guerre a été déclarée. Dans le cas, oh vous dédaigneriez ma lettre, prenez garde, Madame! que votre famille tout entière, ne soit engloutie dans un immense désastre, après avoir été abandonnée de Dieu. Quant les peuples se lèvent, les rois tombent/ Je suis avec le plus profond respect, Madame! Votre très-humble serviteur CHÉRAMY Soldat de la République Française.