La lettre enchantée
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-11-18 00:00:00

La lettre enchantée Soufflard ouvrit le papier, dont le froissement eut quelque chose de sinistre dans le profond silence qui s’était fait. Au premier mot qui frappa son regard, il resta immobile, la bouche béante, comme pétrifié par la stupeur. — Eh bien ? lui demanda Lesage. Un instant! répondit Soufflard en passant la main sur son front, comme étourdi par ce qu’il venait de lire. — Pristi ! murmura Fifi, qu’est-ce qu’il y a donc là-dedani ? Quand Soufflard eut dominé l’émotion qui venait de s’emparer de lui : — Econt-z bien, vous autres, dit-il à tes camarades qui attendaient avec une curiosité anxieuse, écoutez bieD, je vous jure que ça eu veut la peine. — Lis donc alors ! s’écria la Vollard avec impatience. — Et d’abord, reprit Soufflard, les premiers mots vont vous apprendre tout de suite à qui cette lettre est adre8-ée. Il lut: „A Monsieur le procureur du roi.“ — H*»îu? fit Lesage en frisonnant. — Compris! dit Fifl, une lettre de recommandation; a'ions donc! mon ennemi politique! je refuse ses bienfaits. Micaud qui, jusque-là affaissé sur lui-même, semblait sur le point de défaii ir, parut recouvrer son sang-froid sous l’influence d’une inspiration subite. U croisa ses bras sur sa poitrine et attendit. Fifi ne connaissait pas le mot de M. de Talley- rand, disant d’un courtisan: „Quel intérêt peut-il avoir à maigrir?“ Cependant ii murmura en regardant Micaud : — Quel intérêt peut-il avoir à se croiser les bra»? Et il continua à l’observer. — Continue, dit Alliette à Souflard. Celui-ci reprit la lecture. „Monsieur le procureur da roi, „La police cherche les assassins de la femme Renault, mais elle à affaire à des criminels trop habiles pour se la>saer prendre. H ureu^ement le repentir m’a inspiré la pensée de livrer ces misérables à la jusiiee, qui, je l’espère, me tiendra compte de cttte bonne acrion. Voici le nom et l’adresse des deux meurtriers et de leur» complices.“ Souffl rd s’arrêta. — Après? demanda la Voliard. — La lettre finit là, répondit Soufflurd. Tous écoutaient la lecture de cette lettre avec une émotion qui les absorbait complètement. Quand d’un coup d’œi! il se fut assuré que tous les regarda étaient fixés sur Souffl rd, Micaud ti-a lentement, avec des précautions infinies, sa main gauche de sa poitrine et la laissa glisser le long de sa jamhe, derrière laquelle elle disparut. Cette main tenait renfermée une lettre, qu’il venait de prendre dans la poche de côté de sa redin- gote. Alors le calme reparut sur se» traits, jusque-là bouleversés. Sûr de n’avoir pas été vu, il se croyait sauvé. Il comptait sans l’œil de Fifi. — Tiens! tiens! se dit le gamin, Alliette avait raison, il a la lettre sur lui. Mais je ne te perds pas de vue, mon bonhomme, et je saurai oh elle passe. Cette lecture avait été suivie d’un long silence. — Et l’écriture de la lettre? demanda enfin Lesage. — Connais-tu celle de Micaud? lui dit Soufflard. — Très-bien. — Vois. Il lui montra la lettre. — C'est bien ça, murmura Lesage anéanti. — Canaille! s’écria la Vollard. — Et toi, dit Soufflard en mettant la lettre sons les yeux de Micaud, la reconnais-tu? — Oui. — Tu voulais une preuve, la voilà! Est-elle suffisante? — Suffisante... pour vous tromper tous, oui, répondit Micaud. Tout le monde resta stupéfait de cette audace. M caud profita de ce saisissement pour reprendre immé 1tat<m»nt ia parole: — Je ne sais quelle pensée a pu pousser Alliette à »'introduire chez moi, en mon absence... dit-il. I— La défiance, dit vivement Eugénie Alliette, et tu vois si j’avais raison. — Puisqu'elle avait tant fait, reprit Micaud, je regrette qu’elle n’ait pas mieux cherché et qu’elle se soit contentée de ce brouillon ina hevé, quand il lui eût été si fecile de trouver la lettre très-com- P’ète, avec les noms désignés au procureur du roi. — Ah! fit Soufflard, et ces noms?... — Dux noms imaginés par moi pour donner le change à la police et la jeter sur une fausse piste. ¦ Vraiment! fit la belle Alliette en ricanant. Ça ne prendra pas, dit Soufflard à son tour. Te dénoncer, toi et Lesage, n’était-ce pas me jeter moi-même dans la gueule du loup? — Sans doute, répliqua Eugénie Aliiette, mais tu a dit un jour, en pariant de moi et de Soufflard : „Je me vengerai d’eux quand je devrais y laisser ma tête.“ — Qui dit cela? s’écria Mieaud en tressaillant. — Fifl, qui l’a entendu. — Tout ça c’est des mots, il faut en finir ! s’écria SoutfUrd. Et, plongeant dan» les yeux de Micaud un regard implacable: — Tout à l’heure tu as demandé une preuve à Alliette, elle l’a donnée, ia voilà; eu est la tienne? — Chez moi? — Quelle est-elle? — La lettre copié snr ce brouillon et dans laquelle se trouvent les deux noms supposés désignés par moi au procureur du roi. — C’est faci'e à dire. — Tout à l’heure je vous mènerai chez moi, toi et Lesage, et si je ne vous montre pas cette lettre, vous ferez de moi ce que vous voudrez. (A continuer .)