TERRAIN A VENDRE
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-12-13 00:00:00

TERRAIN A VENDRE S’ad...ser... M. J..ain, notaire voie. La pluie a effacé les lettres qui manquent. La ligne primitive était: S’adresser à Me Allain, notaire à Courbevoie. Me Allain est un des membres les plus influents des Compagnons du Glaive. Jeune encore il a épousé une de ses clientes dont le mari Georges Duhamel passait pour mort. Pauline lui a donné un enfant. Peu de temps après, Mme Allain a fait un héritage considérable. Georges Duhamel qui était parti emportant le montant de l’avoir de la communauté et qui ne s’est fait passer pour mort que pour le délapider à loisir, reparaît et vient revendiquer ses droits. Aux yeux de la loi Allain étant bigame, ne peut protéger ni sa femme ni son enfant. Pauline, d’ailleurs, ne l’a jamais aimé. Une nuit elle fuit avec son fils pour aller rejoindre son premier mari. Après des recherches infructueuses, Allain, ivre de douleur, tombe sur une route où il est recueilli par le dernier des de Frontagne. Dès lors M. Allain devient Compagnon pour se venger. La loi du Glaive veut que la peine soit toujours proportionnée au crime. Celle de Georges Duhamel est terrible. Il est vrai qu’il se rend bien coupable non- seulement envers M. Allain, mais encore vis-à-vis de Pauline et de son enfant. Abandonnée une seconde fois par Georges trop fière pour retourner à Courbevoie, Pauline se suicide en se jetant dans la Tamise avec son enfant. La vengeance ou plutôt la justice du Glaive pousse Duhamel en Russie. Compromis dans une conspiration contre le Czar, à laquelle il est cependant complètement SU^ïodsetUn interdit». étranger, il meurt dans les mines de la Sibérie après dix années de souffrance et d’agonie. Le lecteur introduit dans la maison des compagnons y voit entrer successivement quatre personnages. — Qui t’amène? dit le frère introducteur au premier. — La Vérité ! Le compagnon s’appelle Clément Morin. Celui qui frappe après lui est Me Allain, l’exmari de Pauline Duhamel. Un jeune homme l’accompagnait. Ce jeune homme s’appelle Rodrigue d’Avilar. A la question réglementaire du frère introducteur : — Qui t’amène? — La Vengeance ! Répond Mo Allain en franchissant avec Rodrigue le seuil de la maison mystérieuse. Enfin le dernier s’écrie : — Le Désespoir, pitié pour un rénégat! C’est Jean Lenoir qui répond ainsi. Chacune de ces arrivées, chacune de ces trois réponses se rattache à un drame différent. Le premier a pour titres : Le marchand de bois d’ébène et un dernier amour. Vingt-cinq ans avant la nuit pendant laquelle Me Allain introduit Rodrigue d’Avilar dans la maison des Campagnons du Glaive, le Chantier, vaisseau négrier, commandé par le capitaine Rodolphe d’Avilar rencontre dans la mer des Antilles le croiseur l 'Epervier, qui sur les ordres de gon capitaine le comte Maximilien de Saiat-Till avait hissé son pavillon dont il avait affirmé le3 couleurs en t irant le coup de canon réglementaire, et qui force le Chantier à se mettre en panne. Descendant d’une ancienne famille bordelaise, d’origine Espagnole, Rodolphe d’Avilar avait quitté la province pour Paris, à l’âge de vingt et un ans ayant une fortune patrimoniale de cinq millions. Prodigue à l’excès, célèbre parmi les viveurs, ils se mina bientôt et de misère on misère finit par s’embarquer comme matelot à bord d’un navire soi-disant marchard, mais qui n’était autre chose qu’un négrier. Devenu capitaine, d’Avilar qui a acquis une fortune nouvelle, se livre à la traite sur une vaste échelle. Afin d’échapper à une constatation très-dangereuse pour lui et pour son ami intime William Dawis qui vit à son bord, D’Avilar fait jeter deux cents nègres à la mer, mais furieux contre le comte de Saint-Till, d’Avihr jure de se venger et afin de ne pas perdre de vue le capitaine croiseur, ayant fait disparaître tout ce qui aurait pu le désigner comme négrier, reçoit du mieux qu’il peut la visite de Maximilien et des matelots de YEpervier à son bord. Rendu expansif par le cordial accueil de d’Avilar, Maximilien lui révèle qu’il est marié à une femme charmante et qu’il en a un fils. Il ajoute qu’il lui serait impossible de savoir si c’est la mère ou l’enfant qu’il adore le plus. Rodolphe et William s’introduisent en amis chez le comte de Saint-Till qui possède à la Louisiane, à peu de distance de la Nouvelle-Orléans, une plantation considérable. La comtesse de Saint-Till est merveilleusement belle. Dès qu’il la voit, Rodolphe d’Avilar jure de la séduire. Il va lui avouer son amour lorsqu’un incident vient ajourner son projet. La grand’mère de Maximilien, la comtesse de Saint-Till, habite Paris. Elle a élevé le frère cadet de Maximil->n. Albert de Saint-Till. Celui-ci arrive à la Louisiane. Il trouve chez son frère, la sœur de Marguerite, Mlle Cécile d’Ancy. Il l’aime et l’épouse. Maximilien de Saint-Till n’a qu’un défaut. Il est joueur. D’Avilar a très habilement exploité ce côté faible -de son ennemi, en attendant le départ d’Albert pour Paris, pour agir contre Maximilien. A la suite de plusieurs parties, le comte de Saint- Till lui doit une revanche. Le soir du jour où rappelés par la ûeiile marquise de Saint-Till, Albert et Cécile s’embarquent pour la France, le comte Maximilien va rejoindre chez un restaurateur nommé Nicols, William Da- wis et Rodolphe d’Avilar. La revanche en question doit avoir lien après le dîner. La séparation des Saint-Till n’est que momentanée, Maximilien et Marguerite qui ont déjà commencé à réaliser leur fortune doivent, dès que eette opération sera achevée, aller rejoindre la comtesse, Albert et Cécile à Paris. C’est même pour s’occuper activement de la vente de ses biens que le capitaine de Saint-Till doit demeurer à la Nouvelle-Orléans vingt-quatre heures. A l’aide d’un absinthe aromatisée que le hasard a mis dans les mains de d’Avilar il plonge le comte pendant le repas dans une ivresse nerveuse qui fait perdre à ce dernier tout son sang froid. Des pistolets que d’Avilar feint d’acheter devant ses deux convives mais qui sont depuis longtemps sa propriété ont été préparés par lui. Dans l’un d’eux marqué par un point noir sur la crosse une baile de liège a été introduite. Pendant qu’ils jouent d’Avilar cherche querelle au comte. De Saint-Till reçoit un soufflet. Il veut se battre à l’instant même, malgré l’heure avancée, malgré la nuit noire. De Saint-Till et d’Avilar écrivent chacun : Qu’on n’accuse personne de ma mort ! et règlent ainsi les conditions de ce combat singulier: Chacun des adversaires muni d’une lanterne, l’élevera à la hauteur de sa poitrine. Au signal donné par Dawis, deux détonations se font entendre. Le comte de Saint-Till tombe inanimé sur la Levée de la Nouvelle-Orléans, où a eu lieu ce duel. Rodolphe charge Dawis, qui ignore le subterfuge de son ami, de se défaire des pistolets. Le lendemain William pénètre chez d’Avilar. Pondant que celui-ci sommolle encore, il découvre la preuve que le duel n’a été qu’un lâche assassinat. Dès ce moment il se résout à garder les armes et se promet de protéger la veuve du capitaine croiseur. C’est d’Avilar lui-même qui va annoncer à Marguerite que le comte dont il rapporte le cadavre à l’habitation a été trouvé mort au lever du jour, non loin dos portes de la ville, portant sur lui un écrit annonçant son suicide. Dès cet instant la comtesse, que Rodolphe entoure de tous les soins possibles, met en lui toute sa confiance. D’Avilar, qui est fort habile en affaires, devient le liquidateur des biens de Mme de Saint- Till. Tout est vendu sauf l’habitation dont la gérance est confiée à un vieux nègre très dévoué de Saint- Till et qui s’appelle Néron. (A continuer.)