Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-23 00:00:00

Amérique. On écrit de New-York, du 4 juillet, au Temps : « Ma dernière lettre vous montrait Lee concentrant ses forces aux environs de Gettysbourg et le général Meade marchant contre lui avec l'armée du Potomac. Avant de mettre ses troupes aux prises avec les confédérés, le 30 juin, le nouveau général en chef adressa un suprême appel à son armée. « Le commandant en chef ordonne qu'avant »l'engagement prochain avec l'ennemi, tous »les officiers qui ont un commandement par»lent à leurs troupes, pour leur expliquer »l'immense importance du combat qui va être »livré. L'ennemi est aujourd'hui sur notre sol. »Tout le pays se tourne avec anxiété vers »cette armée, et lui demande de le débarrasser de la présence de l'ennemi. Quel accueil »nous fera-t-il si nous échouons? Et quel ac»cued quand des millions de cœurs se gonfle»ront de joie, en apprenant notre victoire? U »s'agit de nos foyers, de nos autels doinesti»ques. L'armée s'est bravement battue l'us»qu'aujourd'hui. P]lle se battra avec plus de »courage et de furie, si l'on sait parler à son »cœur. Chaque commandant est autorisé à »punir de mort immédiate quiconque manque»ra à son devoir à l'heure du péril. » »Dès le lendemain commença la bataille. La première journée ne mit pas aux prises les armées entières. Le général Reynolds rencontra les confédérés sur la route d'Emmetsbourg à Gettysbourg; il les attaqua vigoureusement. 11 se heurta bientôt contre des forces ccnsidérables, et dut reculer lentement et en ordre. Les confédérés le pressèrent avec tant d'ardeur, qu'une brigade entière, commandée par Archer, se trouva enveloppée par les fédéraux, et dut se rendre. »On fit ainsi 1,500 prisonniers qu'on envoya promptement aux arrière-postes. Le premier corps continuait toutefois à se retirer lentement, mais Reynolds reprit bientôt l'offensive. Il repoussa l'ennemi à travers la vallée jusqu'au sommet des hauteurs qui la couronnent, et où il établit ses lignes. Le 11* corps arriva à ce moment, sous le général Schurz. A ce moment, une balle vint frapper Reynolds et le tua roide. Le commandement de son corps fut immédiatement transféré à Doubleday, et le général Howard prit le commandement des deux corps réunis. Les batteries fédérales se mirent en position et envoyèrent leurs boulets vers les collines qui entourent Gettysbourg. »A deux heures, après un long combat d'artillerie, les confédérés revinrent en force contre le premier corps. Bientôt les fédéraux se virent débordés sur leur gauche, aussi bien que sur leur droite, et durent reculer jusqu'au sud de Gettysbourg, sur la colline où se trouve le cimetière de cette ville. Ainsi finit la première journée. Le général Reynolds avait commencé l'attaque un peu légèrement, et il paya de sa vie son imprudence ; d'ailleurs, les premiers combats révélèrent aux fédéraux la vraie position des confédérés, et les amenèrent, comme par hasard, dans l'excellente position de la colline du cimetière, qui devait, les deux jours suivants, devenir le centre de la position fédérale. »Cette colline commande toutes les routes qui convergent vers Gettysbourg; la route de Gettysbourg à Harrisbourg, dirigée vers le Nord et trois routes qui vont du côté du Sud, et dont la meilleure est la route de Baltimore Dans la soirée, le général Meade plaça tous ses corps dans les meilleures positions pour défendre ces voies de communication. Tout le pays au sud de Gettysbourg est trèsaccidenté ; mais trois collines plus élevés devinrent comme les points d'appui des fédéraux -. la colonne du cimetière, une autre nommée la colline du Pain de sucre, au sud de celle du cimetière, et une troisième placée à quelque distance des deux autres. Les fédéraux se massèrent ainsi dans un véritable triangle, au lieu de ne former qu'une ligne. »La colme, du cimetière se couronna bientôt d'une formidable artillerie, et l'on fit quelques travaux en terre, derrière les crêtes rocheuses qui couronnaient cette colline. »Le mardi 2 juillet, les batteries fédérales ouvrirent le feu contre les hauteurs boisées occupées par les confédérés. Les canons de Lee répondirent bientôt : cette lutte lointaine dura presque toute la journée; mais vers le soir, les confédérés se préparèrent à un de ces assaut» formidables qui leur ont souvent valu la victoire. Ils mirent leurs lignes en mouvement vers quatre heures. Le 3" corps reçut le premier le choc. D'après leur tactique ordinaire, les confédérés, toutenaimi lantdes attaques sur tout le front fédéra: tournèrent surtout leurs efforts contra 1 un d^ flancs. Pendant trois heures, tout fut confusion et désordre. Le feu de mousqueterie et d'artillerie était d'une terrible violence. Les confédérés avancèrent en colonne, et sur plus d'un point on se battit corps à corps. Les confédérés avaient l'avantage du nombre; les fédéraux, celui de la position. A six heures et demie, le général Sickles, qui avait déployé sa bravoure ordinaire, reçut un boulet à la jambe. »On l'emporta, et il fallut l'amputer immédiatement. Mais le deuxième corps, commandé par Hancock, appelé de la réserve, réussit enfin à faire reculer et plier les ennemis. C'est à ce moment, vers huit heures, que les confédérés rentrèrent dans leurs positions. Toute leur force s'était en vain épuisée contre 1b résistance intrépide et patiente de nos troupes. »Jamais l'artillerie ne joua un rôle plus important que dans cette bataille. Bien que la ligne fédérale n'eût qu'un mille et demi environ de front, toutes les batteries de l'armée du Potomac, sans en excepter celles de la réserve, furent mises en position ; cette concentration de feux fut fatale aux confédérés; on vit quelques-uns de leurs hommes emportés à la bouche même des canons, comme les cipayes dans la guerre de l'Inde. »A dix heures et demie, le général Meade tint un conseil de guerre : il y fut décidé, à l'unanimité, que, malgré les pertes de la journée , on maintiendrait les positions fédérales le jour suivant, et qu'on s'y battrait jusqu'au dernier homme. On ne pouvait trouver une situation plus avantageuse , puisqu'elle couvrait toutes les routes de la plaine du Maryland. D'ailleurs, les pertes des confédérés devaient être supérieures à celles des fédéraux. »Le lendemain, 3 juillet, la bataille recoin mença à quatre heures du matin : ainsi les deux armées prirent à peine le temps de se reposer. La lutte fut plus terrible encore que la veille : toute l'armée confédérée, sans en excepter un seul corps , entra en action. On ne connaît pas encore exactement le détail de ce qui s'est passé dans cette journée. On sait seulement que les confédérés ne purent entamer la position des fédéraux ; que Longstreet, l'un des meilleurs généraux de l'armée de Lee, a été tué ; que 1,600 prisonniers confédérés ont été envoyés à l'arrière de l'armée fédérale. On se demandait avec anxiété si le général Couch, qui marchait avec 30,000 hommes pour appuyer Meade, arriverait à temps pour permettre à ce dernier de tirer parti des avantages de sa situation. Des troupes fraîches arrivant sur ce champ de bataille, où deux armées se sont épuisées dans une lutte de trois jours, pourraient frapper les coups les plus décisifs. »Je ne veux pas encore m'aventurer à donner le nom de victoire à la bataille de Gettysbourg; trop de lois les événements ont tourné contre mes espérances ; mais on devra, quoi qu'il arrive, rendre justice à ce général, qui, investi du commandement dans les circonstances les plus critiques, n'a pas désespéré de lui-même et a montré une résolution et un courage si remarquables. On ne peut pas croire non plus, après ce qui vient de se passer, que l'armée du Potomac fût aussi démoralisée qu'on se plaisait à la représenter. Quels que fussent les défauts de Hooker, il est évident qu'il a laissé son armée en bon état, bien approvisionnée et animée d'un bon esprit militaire. »Le général Lse tient toujours le Gap de South-Mountain, près Chambersbourg; c'est la porte par laquelle il rentrera dans la vallée du Cumberland , s'il est battu et obligé de faire retraite; mais on assure que Pleasanton est en route avec une puissante cavalerie pour s'emparer de ce passage. La situation de Lee pourrait devenir très critique ; on a surpris un de ses courriers, porteur de lettres où il demandait des renforts à Jefferson Davis. Des 125,000 hommes que Lee a amenés en Pennsylvanie, combien y en a-t-il qui ne reverront jamais la Virginie?» Jules Metz rédacteur.