Allemagne.
L'UNION., 1864-09-09 00:00:00

Allemagne. Berlin, 3 septembre. En 1848, pendant que la révolution faisait son tour d'Europe, un jeune homme, Ferdinand Lassalle, connu jusqu'alors seulement par sa liaison et ses intrigues avec la fameuse comtesse de Hatzfeld, jouait passagèrement nn rôle assez marquant dans les provinces rhénanes. Je le vis pour la première fois dans un grand meeting politique à Dusseldorf. Ni grand, ni petit, maigre, figure pâle, fatiguée, traits relâchés, pour ne pas dire usés. Au premier aspect rien ne trahissait chez lui le téméraire tribun, le révolutionnaire ardent. Tout au plus eût-on pu voir en lui un volcan éteint. A peine avait-il parlé cependant, son verbe et son peste effaçaient aussitôt cette impression. Son auditoire il le maîtrisait à l'instant même. Sa langue ailée et pressante s'emparait de toutes les formes et captivait tous les goûts; elle se faisait intelligible aux esprits les plus rebelles. Elle fascinait ses adversaires. Infa- tigable orateur, Lassalle se multipliait. En un seul jour il lui arrivait d'occuper successivement la tribune dans plusieurs villes du département. Il s'agissait alors d'orga niser le refus de l'impôt en réponse à l'attitude de plus en plus réactionnaire du roi Frédéric-Guillaume IV de Prusse. L'influsnce morale de Lassalle à Dusseldorf fut telle que, pendant vingt-quatre heures, il réussit à intimider les autorités civiles et militaires et à suspendre la perception des impôts et des droits d'octroi. Le lendemain, la scène changea à la vérité. La ville fut un peu mitraillée. Après un simulacre de résistance, les armes manquant au peuple, elle fut déclarée en état de siège et Lassalle arrêté. Traduit devant le jury, il se défendit lui-même avec éclat. Sa voix persuasive, le prestige de son éloquence tantôt bouillante, tantôt prodigue d'insinuantes caresses, percèrent jusqu'à 'a moelle le jury bourgeois, tout épuré qu'il était de tout ferment démocratique. Lassalle fut acquitté et le peuple le porta en triomphe jusqu'à sa demeure, où il parut un instant au balcon et salua la foule par le cri de Vive la ré publique ! Avec la marée montante de la réaction en 1849 Lassalle fit le mort pendant quelques années. Il ne se remontra que plus tard à Berlin, ou il s'adonna à des travaux scientifiques, littéraires et politiques. Su publication des œuvres d'Heraclite, le philosophe d'Ephèse, fit sensation dans le monde des savants et lui valut l'amitié et les sympathies d'Alexandre de Humboldt. Mais à peine le roi actuel fut-il nommé régent que Lassalle rentra avec éclat dans l'arène politique et presque aussitôt il fut traduit devant les tribunaux comme auteur d'une brochure intitulée «le Programme des ouvriers." Là aussi sa plaidoirie fut brillante mais les juges cédèrent moins que les jurés aux émotions de l'audience. Il se sentaient trop exposés à la censure des organes féodaux. Lassalle ne put manquer d'être jugé coupable. Il fut condamné. Mais les épreuves de ce genre ne rebutent guère des caractères trempés comme celui de Lassalle. La souffrance, la persécution impriment une force incessamment croissante aux convictions de pareils hommes. Et la preuve, c'est que le lendemain de sa condamnation parut une nouvelle publication. «La vie politique du temps présent," adressée par Lasalle au comité fédéral de Leipzig qui s'était constitué pour convoquer un congrès d'ouvriers dans cette ville. Lassalle y déconseillait aux ouvriers de donner suite à l'idée d'un congrès. «Que voulez-voulez-vous y discuter, leur «demanda-t-il; ressasser les vieilles ques«tions de la liberté de l'industrie et du «commerce? Elles sont examinées à sattiété «et retournées en tous sens; ne vous met«tez donc point à la remorque du parti «progressiste et du Nâtionalverein de Co«bourg; Schiiltz-Delitzsch vous a certaine«ment rendu des services par l'organisation „des associations de prêts et de consommation, «mais qu'est-ce que tout cela? des pallia«tifs. Le parti progressiste ne peut pas of«frir davantage. Il ne le veut pas. Sou in«capacité pour forcer la solution de la ques«tion politique est patente. Des épaules et «des consciences qui fléchissent sous ce seul «fardeau, ne peuvent vraiment se charger «de la question sociale, bien autrement re«doutable. Ce sont d'ailleurs des retarda«taires. «Pour eux, l'Etat c'est l'organisation de «la gendarmerie, une espèce de société d'as«surances mutuelles des propriétaires contre «le travailleur. Ayez le courage démarcher «seuls, de voir par vos yeux, d'agir vous«mêmes. Suivez l'exemple des hardis pion«niers anglais de Rochdale. Proclamez avec «eux que l'ouvrier doit participer aux bénéfices de la grande fabrication. Le moyen «d'en arriver-là? Il y en a un seul, l'asso«cialion. ..Déjà l'Etat, pour favoriser par «exemple l'extension des chemins de fer, »a inauguré la garantie d'un minimum d'in«térêt. Pourquoi ne pas, dans un but bien «autrement grand, appliquer ce système aux ouvrières?" Et Lassalle ne se contentait pas de battre en brèche le système aeScbultZe-D-elitzsch) c'est au parti entier qu'il déclara la guerre. «Les progressistes, disait-il, ne sont pas „des démocrates. Ils n'ont rien de commun «avec nous. Ce parti, prétendu nouveau, «n'est qu'une incarnation du Gothaïsme; „gens faibles, impuissants ergoteurs, il se «grisent du son de leurs stériles paroles. „Rompez avec eux. «Luttez po-.'.r le seul but digne de vos „eff rts, celui de réclamer, en proportion «de votre travail, une part des bénéfices „de la grande industrie. Pour atteindre ce «but, revendiquez avant tout le suffrage afin que tout d'abord vous soyez «représentés par des hommes à vous. Alors «l'Etat, qui déjà, en bien des choses, re«connaît la mutualité et la communauté des «intérêts de tous les citoyens, viendra à «composition." Cette brochure, dont j'indique ici à grands traits la portée, produisit, dès son apparition, un effet extraordinaire sur la masse des ouvriers allemands. Presque aussitôt le schisme se déclara. Aujourd'hui les ouvriers allemands sont littéralement divisés en deux camps ennemis. Dans l'un gouverne et conseille sagement M. Schultze-Delitsch avec le système dont le premier, en Belgique, je revendique cet honneur, j'ai fait connaître le rare et précieux mérite dans l'Etoile belge. Ferdinand Lassalle, avec ses principes socialistes et démagogiques, dominait dans l'autre camp. Il dominait! car vous n'ignorez pas qu'il n'est plus Ferdinand Lassalle s'est battu l'autre jour à Genève avec un Valaque nommé Rackowitz et celui-ci l'.itué, à l'âge de 39 ans. Une jeune fille allemande d'une grande famille est, dit-on, l'unique cause de ce duel, qui à la fleur de l'âge a abattu un homme dont même les adversaires les plus passionnés disent que c'était un audacieux tribun, qui avait toute l'étoffe nécessaire pour s'imposer à un moment donné malgré quelques pages peu honorable de sa vie privée. Peut-être n'a-t-il dépendu que des circonstances et Ferdinand Lassalle serait devenu un Mirabeau allemand. La haute cour criminelle de Berlin est enfin sortie des préliminaires du procès intenté aux Polonais du duché de Posen et dont le Journal des Débats a déjà plusieurs fois entretenu ses lecteurs. Près de six semaines, à quatre audiences par semaine, ont été consacrées à la lecture en polonais et en allemand de l'acte d'accusation et des pièces qui au dire de l'accusation, établissent l'existence du crime de haute trahison. La défense a contesté l'authenticité et la valeur judiciaire de quelques-unes de ces pièces fournies à l'instruction, non-seulement par la police prussienne du grand-duché de Posen, dont le chef est toujours M. Barensprung, l'auteur des fausses correspondances qui jouèrent en 1858 un si grand rôle dans un procès semblable, et que M. Niegolewski dénonça à la tribune de la Chambre des députés, mais encore par les polices russe et autrichienne. Enfin l'interrogatoire des accusés, qui sont au nombre de 127 présents, et l'examen des pièces et témoignages relatifs à chacun d'eux, ont commencé dans l'audience du 22 août. La défense, par l'organe du professeur Gneist, de Berlin, avait demandé que le ministère public établît d'abord d'une façon générale, par des faits et des dépositions de témoins, le crime de trahison, pour rechercher ensuite la part que pouvait y avoir prise chacun des accusés. «Ce crime, a dit le savant professeur, s'il a existé, a dû nécessairement se manifester par des faits extérieurs. Ces faits sont la seule base sur laquelle puisse s'appuyer l'accusation. Si le ministère public n'en peut citer aucun, si l'ordre n'a été troublé sur aucun point dans le royaume, si l'on ne peut signaler nulle part aucun acte de violenac ou de désobéissance aux lois, évidemment, l'accusation de haute trahison ne peut se soutenir. Alors comment les accusés pourraient-ils être déclarés auteurs ou complices d'un crime dont l'existence ne saurait être prouvée? S'il n'existe pas de faits, ce sont leurs sentiments, leur pensée que l'on poursuit. Une telle façon de procéder serait contraire à tous les principes de justice et nous ramènerait aux procès que l'on faisait aux juifs durant le moyen-âge pour cause de religion." Ce système n'a pas prévalu, et la cour a suivi la marche ordinaire. Chaque accusé est interrogé, on examine les pièces, on entend les témoins qui le concernent, puis viendront le réquisitoire de l'accusation et la défense. Drux des accusés, MM. Kcsinski et Niegolewski, ont déjà été interrogés. Tous deux, en déclarant qu'ils étaient étrangers à tout complot, à tout projet d'agression contre la Prusse et qu'ils n'avaient jamais en connaissance qu'un tel projet eût été formé dans le duché de Posen ou ailleurs, ont avoué hautement leurs sympathies pour les Polonais du royaume, armés contre la Russie ; ils les ont secourus et aidés de tous leurs moyens, l'un en facilitant le passage des détachements qui franchissaient la frontière pour aller rejoindre les insurgés, l'autre en combattant comme volontaire sous les ordres de Taczanowski. La netteté de leurs déclarations a été telle que le ministère public a jugé inutile de faire entendre les témoins qu'il avait assignés pour déposer sur ces faits. «Mais, a demandé le président, si les Russes avaient été vaincus, l'insurrection ne se serait-elle pas tournée contre la Prusse? — Nous ne sommes pas ici pour discuter des conjectures ni pour prédire l'avenir, a répondu M. Niegolewski ; mais pour répondre à votre question, je dirai que, si les Russes avaient été vaincus, ce n'aurait été qu'après une longue lutte, au prix d'immenses sacrifices, et il n'est pas probable que le premier soin des Polonais eût été de se créer de nouveaux ennemis en attaquant la Prusse et l'Autriche. Pour imaginer un gouvernement capable d'une pareille conduite, il faut supposer qu'on serait allé le prendre dans une maison d'aliénés." Puisse une déclaration aussi nette, et qui paraît aussi sincère; être entendue en Allemagne! Puissent les Polonais eux-mêmes s'en souvenir! La question polonaise est autre en Russie, autre en Autriche, autre encore en Prusse. Ceux des Polonais qui l'oublient compromettent de leur patrie tout ce que l'avenir peut encore en sauver-