PASTORINE. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-09-02 00:00:00

FEUILLETON. PASTORINE. (SUITE.) On s'occupait déjà des préparatifs de la double noce : le repas était commandé, les violons retenus, la grange préparée pour la danse... Les parents des fu/urs et des jeunes filles étaient venus offrir leurs présents : l'un apportait un couvert d'argent, un autre des ustensiles de ménage, un troisième des instruments aratoires; un oncle des Fresnel, riche cultivateur, donnait à chacune de ses deux nièces une montre en or; des cousines avaient rapporté de l'exposition de Saint-Lô deux paires de sabots si jolis que Jeanne voulait qu'on les mit sous verre : »ne amie des jeunes filles leur offrait deux nœuds de large ruban de satin lilas, dont les bouts doivent descendre jusqu'au bas de la robe; ces noeuds se placent, avec le bouquet virginal, au haut de ces coiffes normandes qui rivalisent avec les clochers gothiques des cathédrales. Un grand niais de cousin déployait sur la tète de ses cousines deux énormes parupluies en coton écarlate, présent qui fit rire aux éclats les belles fiancées ! Maintenant, que se passait-il au château? Un mouvement extraordinaire s'y manifeste: tous les habitants sont en émoi; on se regarde, on s'interroge, on se parle bas, on a l'air inquiet, chacun fait son commentaire. La femme de chambre nouvellement au service de ses maîtresses, remettant leurs bijoux en ordre, pendant qu'elles étaient dans la même chambre qu'elle, s'aperçut que la croix d'or manquait, mais elle n'osa point les en avertir sur l'heure; ce ne fut que le lendemain matin, eu les aidant à faire leur toilette, qu'elle balbutia avec beaucoup d'hésitation qu'elle avait cherché la croix parmi les bijoux de ces daines sans pouvoir la trouver, ce qui la tourmentait si fort que de toute la nuit elle n'avait pu dormir. Cet objet, en apparence de peu de valeur, en avait une grande pour ces dames : la croix s'ouvrait et renfermait une relique des plus précieuses, qui depuis plusieurs siècles était dans la famille. Les maîtresses, plus que surprises, lancent un regard interrogateur sur la femme de chambre, qui d'abord rougit excessivement, puis, reprenant un peu d'aplomb, dit : Est-ce que ces dames croiraient, par hasard, que j'ai pris leur croix , qu'elles me regardent de cette façon-la ? Mademoiselle, nous ne vous accusons pas, mais hier la croix était encore dans la boite que vous seule avez rangée devant nous ; pourquoi ne nous avez-vous pas averties au moment où vous vous êtes aperçue que ce bijou manquait ? Il faut qu'il se retrouve, entendez-vous ? La pauvre fille se mit, en pleurant, à faire toutes les recherches possibles, dans le coffre, dans le secrétaire dans tous les coins de la chambre; elle vida ses poches devant ses maîtresses, les supplia de visiter tous ses effets; la croix ne se retrouva point. Le voyage pour l'ltalie fut retardé, dans l'espoir que le bijou n'était qu'égaré, non perdu. Trois jours s'étaient écoulés sans amener la moindre découverte : pas une pièce du château qui n'eût été fouillée, pas un coin du parc qu'on n'eût exploré : la fontaine, même le puits, avaient été visités; il n'était pas probable que le bijou fût encore dans le château. Le quatrième jour, au matin, la femme de chambre, sévèrement admonestée, reçut son congé avec l'ordre de sortir sur-le-champ. Alors la malheureuse entra dans une espèce de fureur, se voyant accusée et bannie, elle qui se disait innocente. Au reste, madame, j'irai chercher la justice si vous me mettez à la porte comme une voleuse : vous serez bien forcée de donner des preuves de l'infidélité dont vous m'accusez. D'ailleurs il vient toute sorte de monde ici ! et l'on fait entrer dans les appartements des jeunes filles qui se permettent de toucher à tout ; maison ne les soupçonne pas, elles, sans doute parce qu'elles sont jolies et qu'elles savent faire leurs câlines. A cette insinuation contre les filles du respectable père Fresnel, la femme de chambre fut menacée d'être mise de force à la porte si elle ne sortait pas à l'instant même. Il lui fallut obéir, elle se retira. Prenant en toute hâte le chemin de la ville, elle arriva tout en larmes faire sa déclaration à la justice, et raconta au magistrat tout ce qui s'était passé, l'accusation portée contre elle, son renvoi devant tous les domestiques qui la croyaient »ne voleuse; elle ajouta qu'ils le diraient partout, que par conséquent son pain et sa réputation étaient perdus qu'elle était liien innocente, et que les filles Fresnel étaient les seules qui fussent venues au château, même qu'elles avaient fureté partout, selon leur haliitnde. Le magistrat reçut la déposition, promit de se rendre immédiatement au château et de ne rien négliger pour éclaireir cette all'aire. En sortant de chez lui, la femme de chambre rencontra Pastorine qui revenait du marché; elle fut tentée de la liatlre, mais lui voyant l'air si doux et si calme, elle se contenta de la mettre au fait de l'événement. Pastorine parut comprendre la douleur de cette pauvre fille et l'approuva d'avoir porté sa plainte devant la justice. De retour à la ferme, Pastorine trouva ses parents qui s'entretenaient de la triste aventure; car déjà le hameau en était instruit et Dieu sait les commentaires ! .Monique avait couru a« château pour aller aux informations. Pastorine piit la serpe pour aller couper de l'herbe au bord de l'étang; sa besogne terminée, elle s'assit sur un quartier de roche, et regardant dans l'eau passer les nuages, elle soupirait à la vue de leur rapidité... quand Monique pâle, essoufflée , les yeux hagards, les cheveux en désordre, tout à coup se présente devant sa souur. Pastorine !... vite, vite la clef de ton armoire ou nous sommes perdues! Ah! mon Dieu, qu'as-lu donc ? Tn me fais peur: mon père.... ma mère ?... Non, non, (a clef, (a clef! ou je n'aurais plus le temps.... De quoi ? Monique ! qu'est-ce que lu veux dire ? Pastorine, pour Dieu! donne-moi (a clef!... Tu ne sais pas ce que lu fais, si lu ne veux pas me la donner 1 i- Ma clef! ma clef! qu'en as-lu besoin ? Avec (on air tout effaré parleras-lu claircmenl ? Il me la faul : e9l-c'c clair, ça !... Encore une fois, pourquoi l'aire, ma clef V... Pour, pour.... dépèche-loi donc ! lu me fais mourir!... Mais enfin, purleras-(u ? Pour la jeler dans l'eau, vois-tu ! Quoi ! ma clef! Mais non pas elle, mais.... donne vile à la fin! Oh! mon Dieu ! mon Dieu, il n'est plus temps ! Et elle se tordait les bras !... Ma sœur, lève-loi ! sauvons-nous !... Viens-tu I Pourquoi nous sauver ? Ah ça, ta tête se perd ! Non, non, mais il n'est plus temps ! Mon Dieu ! mon Dieu, lotit est perdu ! Ah ! Jean ! je voudrais être morte ! Puis elle resta comme pétrifiée ! Sa sœur, la secouant par le bras : Monique, veux-tu bien parler ! car lu me fais languir assez, j'espère. Je n'en aurai jamais le courage !,.. Parler... parler... tu ne voudrais seulement m'écouter. Si, si, je t'écouie. Eh bien ! c'est moi qui ai... la croix... tu sais.., au château ?... Ah ! Jean ne voudra plus de moi ! malheur! malheur! Monique, ce n'est pas possible, lu deviens 1bi1e.... tu n'a pas fait cela !.. Je l'ai fait... et j'ai fais pis encore. Pis encore!... est-ce qu'il y a quelque chose de pire?... Oui, car je l'ai cachée dans la boite que je t'ai donnée et qui est enfermée dans ton armoire... Comprends-tu? Hegardc les gendarmes ! ■— Oui, je comprends !... mais ton nom est sur la boite! Je le sais bien. Paslorine, ma sœur, si tu voulais... Vouloir quoi?... Oh! pauvre cher Jean! Oui, si tu voulais... tu me sauverais... toi qui est si courageuse!... Te sauver! comment? Dis que la boite que je t'ai donnée est à toi. Est-ce que ce n'est pas vrai, d'ailleurs? lu ne mentiras pas. Malheureuse! lu as tué mon père et tu veux me perdre!... Nob, non, Monique, je ne le dirai pas. Et Jean, Paslorine?... EI Anloine, Monique?... À ces paroles, Monique, de plus en plus égarée, se dégage des mains de sa sœur, un instant elle la regarde, et d'une voix brisée lui dit : —Adieu, ma soeur ! adieu, Jean! adieu, vous tous ! Puis, comme un irait, elle s'élance dans l'étang. (Amours purs.) (A continuer.)