X. LE TALISMAN.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-09-26 00:00:00

X. LE TALISMAN. Un médecin du voisinage, qu'on avait mandé en toute hâte, se trouva bientôt à la maison. Ce médecin était un praticien habile, un peu brusque, un pju impérieux, et qui foudroyait les désobéissances de ses malades des plus gros mots du vocabulaire, en leur donnant pour auxiliaires tontes les formules comminatoires de la médecine. Il était entré dans les domaines de la pratique par la chirurgie militaire, pour aboutir à cette clientèle rustique où les maladies comme les tempéraments ont un caractère si carré. En dehors d'une vingtaine d'affections, à théra peutique à peu près variable, que le docteur appelait, par ressouvenir de ses campagnes d'Afrique, mes gros projectiles, il n'avait guère à formuler. Les fièvres paludéennes ou d'épuisement, les pleurésies, les luxations et les accidents composaient le fond de son répertoire. Quant à ces mille variétés morbides greffées sur les systèmes nerveux, quant aux hypertrophies, hypocondries, dérangements cérébraux si fréquents dans les villes, le docteur Duroc les soignait comme des phénomènes. Mis au fait par le commissionnaire.il sangla sa jument grise, bonne percheronne intelligente qui le dispensait de prendre note de ses courses s'arrêtant d'elle-même à la porte des patients traitement. en Lorsqu'il arriva devant le Ut sur lequeI Mme Chevalier était déposée, il la trouva tel]e aa, n était au moment où le bon M. Blanchard à b de périphrases et de précautions oratoires n°U-î dû révéler la vérité tout entière. Pâle com morte, glacée, les membres rigides lP „ioo me "ne tracté, elle eût semblé anéantfe sL\\TT brations nerveuses Intermittentes * "*" * Malgré ses antécédents d'ami,' i tude de manier ses robustes * ""*'manquait ni de sensibS M' Dur0C ne emtfov! TK C0DSUlté attenti™ment le pouls, il «mW i °nS aux temPe8' aux lèvres> fit ouïe, dans la bouche quelques gouttes de- la liqueur d'Hoffmann. Mais ces tentatives restèrent Sans succès. — Voyons alors les grands moyens, dit-il en mettant rougir une barre de fer au foyer. Sous l'influence du fer rouge appliqué à la poitrine, les secousses diminuèrent; le sang, en reprenant graduellement son cours, nuança les blancheurs opaques du visage, et donna une légère moiteur à la peau. La vie rentrait en circulation. — Elle revient, dit le médecin en suivant la di» minution successive de la torpeur. Ces mots donnèrent un peu d'air aux poitrines des pauvres gens qui attachaient sur la malade un regard plein d'anxiété. Après quelques indications données à Germaine et à Mariette, qui s'était placée au poste de gardemalade, le médecin sortit, laissant M"6 Chevalier encore absorbée, mais soustraite à l'influence spasmodique. Il annonça son retour dans la journée. Malgré les assurances données par le docteur, personne, l'abbé Blanchord le premier, ne voulut quitter la chambre avant d'avoir acquis une certitude plus rassurante. Peu à peu, la vie mécanique reprit son cours ordinaire, sauf quelques frissons et des soubresauts, derniers symptômes de l'évanouissement provoqué par l'effroyable nouvelle. En voyant la malade ouvrir languissamment les yeux, Mariette se jeta à son cou, et. dans un baiser mouillé de larmes, lui exprima toutes les tendresses de son âme. Ma's, contre l'attente générale, Mmo Chevalier resta, impassible; son regard, brillant et sec, erra indécis autour de la pièce. S'appuyant sur le coude, elle parut plongée dans une sorte do rêverie où le sentiment de la réalité n'avait aucune place. Quelques sons inarticulés effleurèrent ses lèvres comme un murmure. Evidemment la mémoire et la pensée étaient encore dans le cahos. Son état de torpeur dura jusqu'au retour du dooteur Dur oc, sans se modifier d'une manière sensiblc.  Les questions semblaient arriver à l'oreille comme la répercussion d'un bruit que l'éloignement laisse sans signification. M. Duroc fronça le sourcil ; son visage prit l'accent de brusquerie qui cachait les déconvenues et les appréhensions. Après diverses tentatives pour réveillor cette âme assoupie, il écrivit une ordonnance, et laissa derrière lui cette interjection élastique qui maintient le doute et les craintes en permettant l'espoir : — On verra! dit-il. — Et le danger ? demanda Mariette en se faisant l'interprète du sentiment d'anxiété que reflétaient toutes les figures. — Pour la vie, j'ose à peu près en répondre, si rien ne se complique; pour l'esprit, c'est autre chose; mais la force de la constitution et le temps font bien des prodiges. — Merci, monsieur! dit Mariette presque heureuse. Sauvez-la d'abord, Dieu fera le reste. — Bien dit, mon enfant. C'était M. Blanchard qui parlait. — Quoi qu'il arrive, monsieur, je serai sa fille, comme elle a été ma mère; n'est-ce pas, père? n'est-ce pas, maman Germaine? — Tu es un trésor. Va, je ne suis pas jalouse; fais pour elle plus que pour moi. — Comme si c'était possible! répondit la jeune fille. Le médecin sortit; M. Blanchard l'accompagna. — Le fond de votre ?iensée, docteur? demanda le prêtre, qui voulait ne garder aucun doute. — Ce que j'ai dit d'abord; seulement, j'ai plus de crainte que d'espoir comme médecin. Il s'en faut que la science ouvre toutes les portes et 'a médecine moins que le reste. L'homme n'est pas une machine qu'on corrige ou qu'on modifie à son gré; il faut l'observer, le suivre sous ses innombrables aspects, se régler sur une foule de circonstances  qui sont souvent autant de problèmes. Parmi les plus épineux et les plus rebelles à la solution sont ceux que présentent les causes morales. C'est pourquoi j'ai mis le temps de mon côté. Il triomphe souvent où le traitement succombe. — Mais, enfin, quelles chances sont laissées à l'espoir ? — Que sais-je? Connaissez-vous la monomanie attribuée à un célèbre métaphysicien? — Oui, j'ai lu quelque part ca conte sur Malebranche. --Eh bien, moi, j'ai connu une dame qui croyait avoir avalé une épingle. Elle en ressentait les piqûres dans les entrailles, à l'estomac, à la gorge. Impossible de la dissuader de la prés nce de cette épingle voyageuse. Que fit son médecin ? II administra us vomitif, et montra triomphalement une grosse épingle de toilette qu'il feignit de découvrir. La dame fut guérie. Cette surpercherie compatissante fit la fortune du docteur. Enfin, car je pourrais citer un volume, un pensionnaire de Charenton, fou à lier, emprisonné dans la camisole de force, et derrière un grillage, parvint à s'évader. En escaladant le mur d'enceinfe, il se brisa le fémur. Le lendemain la raison reparut dans toute sa plénitude. Il est vrai que cela avait coûté un membre. — D'où vous concluez? — Qn'une crise résout souvent une crise. Le prêtre tomba dans une mécitatiou profonde. Au détour d'un sentier, le médecin et le Pr se séparèrent. , La situation de la veuve se prolongea pendant des semaines, des mois, sans le moindre ,nd,ce d'une amélioration appréciable. Elle se laissa.t vivre automatiquement. Deux choses seulement étaient restées dans cette pauvre tête brisée : une prière pour les voyageurs, et le texte littéral du billet écrit par Rodolphe au moment du naufrage. Elle les récitait à peu près comme une horloge sonne les heures. Le bon M. Blanchard, qui avait pris le dernier mot du docteur comme un conseil et une indication, se, perdait dans un dédale d'hypothèses pour retomber découragé on face de la réalité immuable, que rien ne paraissait pouvoir modifier. Il reprit avec opiniâtreté la voie des informations, il mit en mouvement tous les ressorts ministériels, il intéressa à sa cause les armateurs et les négociants qui avaient des relations avec le Brésil, pour pénétrer plus avant dans les détails de la perdition de l'Atlantie. Mais ce fut en vain ; tous les renseignements s'arrêtaient aux bords du gouffre qui avait englouti le navire ; l'état nominal des- passagers ar- à la mer, consigné dans les papiers du bài ,it sauveur, ne laissait pas la moindre place au doute. Cependant le prêtre cherchait et écrivait toujours. Quelques mois s'écoulèrent, et les Benoît et Belair avaient perd" jusqu'à l'ombre do l'espémnce, lorsque M. Blanchard, que l'on n'avait pag vu depuis huit jours, vint dans la maison du conseiller. Mes amis, dit-il in __■ j, , <■„• „ HU>Je vais, d'accord avec M. trouble de l'abbé était manifeste; il s'y môlaiton peu d'exaltation. •Ne me demandez pas en quoi elle consiste, aJ0Uta-t-il en voyant toutes les bouches prêtas à faire la mêma question. Pas un mot, pas un geste. L est ce soir même que l'éprouve aura lieu. Cbacun promit et se tut, mais une agitation fébrile donna la preuve de l'anxiété générale. (La »uitt à m (prostam Numéro.)