Courrier de Verdun.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-10-28 00:00:00

Courrier de Verdun. Dimanche, 16 octobre. C'est avec le cœur navré, mais avec l'âme vaillante et fière, que nous enregistrons la date des journées passées. Les soldats du roi Guillaume peuvent inscrire sur leurs bulletins des armées que Verdun est en ruines, qu'une partie de la ville est brûlée, ils en ont le droit puisqu'ils ont eu la cruauté de le faire ; mais nous, sur nos ruines, nous avons le droit de blâmer leur conduite et d'en appeler au jugement des nations. Pendant 50 heures la population de notre cité a supporté, sans pouvoir se défendre, un de ses effroyables bombardements qui prennent date dans l'histoire. Cette épouventable destruction a pu porter le trouble dans les familles, mais le courage a été plus grand que le danger. Notre fortune, notre commerce, nos industries sont ruinés, mais le patriotisme est vainqueur et notre dévouement est plus étroitement serré autour du drapeau de la France. Nous donnons ci-dessous copie de la lettre adressée par le Général commandant supérieur, au général-major de Gail, commandant les troupes prussiennes devant Verdun: Général, En réponse à votre honorée lettre de ce jour, j'ai l'honneur de vous informer que j'accepte avec empressement l'échange de prisonniers que vous me proposez, à savoir dix-sept prisonniers français contre douze prisonniers allemands. J'ai le regret de vous annoncer que le sous-officier Lûders du 90° régiment, Kriiger du 12e régiment de dragons, Auguste Von der Dette du 56° régiment de Landwehr et le comte ïïohenthal du ler1er régiment de dragons de la garde ne se trouvent pas parmi les prisonniers que nous avons à Verdun. J'aurai l'honneur de vous envoyer douze prisonniers allemands avec un parlementaire, à 4 heures, à l'entrée de Belleville. Suivant votre désir, je vais faire photographier les deux tombes des deux officiers prussiens tués à Charny et je vous ferai remettre àla fin des hostilités les photographies. Général, je profite de cette lettre pour vous exprimer le sentiment qui pénètre chez moi sur la manière dont vous avez attaqué la ville de Verdun ; j'avais pensé jusqu'à ce jour que la guerre entre la Prusse et la France devait être un duel entre les deux armées et j'étais loin de m'imaginer que des habitants inoffensifs, des femmes et des enfants, verraient leur fortune et leur vie si injustement engagées dans la lutte. Si vous Pensez, Général, que cette manière d'agir de votre part, que je me dispenserais de qualifier, peut contribuer en quoi que ce soit à hâter la reddition de la place, vous êtes dans une profonde erreur ; car ce que les habitants on souffert jusqu'à ce jour n'a contribué, vous pouvez me croire, qu'à augmenter chez eux l'abnégation que commandent leur position et leurs sentiments patriotiques. Ni la pluie des bombes et des boulets, ni les privations auxquelles la garde nationale et l'armée peuvent être exposées, ne les empêcheront de faire leur devoir jusqu'au dernier moment. Leur plus grand désir serait de se meBurer corps à corps avec les troupes prussiennes. Permettez-moi de vous dire Général, que c'est sur la brèche que nous vous attendons et que nous espérons que vous sortirez un jour de derrière les montagnes qui vous tiennent cachés à nos coups. Recevez, Général, etc. Le général commandant supérieur. Bon GUÉRIN DE WALDRSBACH. Lettre adressée par M. le Maire de Verdun à M. le général commandant supérieur: Verdun, le 15 octobre 1870. Mon Général, J'ai l'honneur de vous retourner la mettre que vous avez eu l'extrême obligeance de me communiquer. Je crois de mon devoir de vous exprimer les remercîments de la population  toute entière pour le langage noble et élevé avec lequel vous avez rendu les sentiments patriotiques dont elle est animée. Recevez, mon Général, l'assurance de mes sentiments les plus distingués t-t les plus respectueux. Le Maire, BENOIT, Voici, d'après le Peuple français, la liste des engins plus ou moins meurtriers soumis jusqu'à présent à la commission du génie civil siégeant à Paris, au Conservatoire des Arts-et-Métiers : La mitrailleuse Mantigny, lançant 481 balles à la minute (la mitrailleuse dite de Meudon, n'en lance que 155). Elle a été adoptée, et, en ce moment, on est en train d'en fabriquer un très-grand nombre. La mitrailleuse MarHerberg, une mitrailleuse portative, lançant 250 balles à la minute. La mitrailleuse Durand (encore à l'état d'expérimentation) ; la poudre est remplacée par la vapeur, et elle peut lancer, à une distance de 400 mètres 60, balles par seconde, soit 3,600 par minute. Les bombes Monestrol, obus perfectionnés, dont chacun peut" mettre mille ennemis hors de combat. Les bombes incendiaires de M. Gaudin, destinées à être lancées par des ballons spéciaux; elles auraient pour effet de détruire les approvisionnements et les attelages de l'ennemi. Les bombes asphyxiante* ; elles ont la singulière propriété d'engourdir pendant plusieurs heures, et dans une circonférence assez étendue, les personnes qu'elles n'ont pas tuées. (Adoptée par la commission du génie civil.) La fusée Satan, qui peut mettre le feu à un corps d'armée à une distance de 4 à 5 Kilomètres. Le feu grégeois, de M. Beaume, bombes incendiaires qui brûlent et dévorent tout ce qu'elles rencontrent, sans qu'il soit possible de les éteindre. On peut les lancer à de très-grandes distances. Les mines explosiblts, de Dicheim, pouvant faire sauter à distance des régiments entiers. Les torpilles souterraines, qui lancent leurs projectiles en éventail, à hauteur d'homme, et peuvent, en quelques secondes, anéantir des bataillons. Il faut ajouter à cette nomenclature les boîtes à mitraille, fabriquées, nous assure-t-on, par la maison Cail, et dont on se servirait, en guise de boulets, pour charger certains canons, et, enfin, un nouvel instrument de mort, d'invention américaine, qui a été expérimenté au polygone de Vincennes, en présence du général Vinoy et d'une commission scientifique. Nous lisons dans une correspondance de Tours de l'lndépendance belge, assurément à l'abri de tout soupçon, un compte rendu de l'opinion générale en France, formulée par ses organes naturels de toute nuance. Cette correspondance dit : «Pour me rendre compte des dispositions de la population chez nous, je me suis fait apporter ce matin tous les journaux de province et j'ai eu la patience de les dépouiller et de les scruter tous : pas un ne demande la paix; pas un ne chante une autre gamme que celle de la défense à outrance, soit que j'interroge les journaux écarlates du Midi, soit que j'interroge les journaux catholiques de l'Ouest. Les élections ne sont sérieusement demandées nulle part, et les seuls journaux réactionnaires s'avancent timidement dans cette voie." On le voit, la France, sans distinction d'opinions, se défie de la paix. La raison en est simple. Les Prussiens font des efforts désespérés, et n'en peuvent plus ! Us sont encore sous le prestige trompeur de leurs victoires. Us voudraient la paix pour dicter des conditions en rapport avec leur situation actuelle. L'Europe qui a vu la France humiliée, sans bouger, sans parler même, semble vouloir maintenant pousser à une paix qui serait favorable à la Prusse jusqu'ici victorieuse. Dans quelques jours, la situation peut être inverse. Pourquoi la France accepterait-elle trop promptement des propositions fatalement désavantageuses? Nous avons publié le texte d'une proclamation, affichée à Orléans par le commandant prussien. Cette pièce a, assurément une certaine importance politique. Messieurs les Prussiens commencent à éprouver le besoin de faire des conquêtes et de faire la paix par insinuation. Le patriotisme national est heureusement au-dessus de ces cautuleuses séductions. Donner des provinces, donner des milliards, pour une paix, qui ne sera qu'une trêve! Non! Pas de fausse paix! Ce serait à recommencer sous peu. (Echo français.) Le garde des sceaux, ministre de la justice, a adressé à MM. les procureurs généraux la circulaire suivante: «Monsieur le procureur général, „La rentrée des cours et des tribunaux doit avoir lieu cette année comme les années précédentes, le 3 novembre. U ne faut pas la retarder quelles que soient les nécessités de la défi use nationale. La république française s'affirme par l'action régulière des lois en même temps que par la lutte contre l'étranger. «Donnons au service de la justice tout ce qu'elle réclame; mais les cérémonies d'apparat sont inutiles : les discours d'usage peuvent être supprimés sans inconvénient. a Veuillez, monsieur le procureur général, faire savoir aux magistrats de votre ressort que les chambres de la cour et celles des tribunaux reprendront chacune leurs travaux réguliers, au jour indiqué, dans le lieu ordinaire de leurs audiences, et agréez l'assurance de ma haute considération. «Le garde des sceaux, ministre de la ju&tice, y,Ad. Cré mieux* Le comité militaire de Tours est formé et se compose ainsi qu'il suit : Président le général Sol, commandant la 18° division militaire; M. Schérer, ingénieur en chef; M. Dormoy, ingénieur des mines ; M. de Coulames, commandant du génie, à Tours; M. le commandant vicomte Clary, souschef d'état-major et secrétaire. Les travaux de défense les plus urgents ayant été reconnus par le comité, MM. Dormoy, de Coullaines et Clary se sont rendus le 21, pour reconnaître les lieux et faire commencer immédiatement les travaux. (La France.) Suivant un bruit qui prend de la consistance, le général Bourbaki, nommé général en chef de l'armée du Nord, établirait son quartier général à Rouen. Tout le monde comprend les immenses avantages que procurerait la réalisation de ce projet, au point de vue de la défense générale de la Normandie. (Constitutionnel) On lit dans la France du 23 octobre: „Hier, a eu lieu, à l'archevêché, une réunion extraordinaire des membres du gouvernement. «M. Thiers assistait à la séance, qui s'est prolongée pendant plusieurs heures. „Nous croyons savoir qu'après avoir entendu l'exposé fait par l'éminent historien des résultats de sa mission et des impressions qu'il en rapporte, la question des élections a été agitée de nouveau. Les membres du gouvernement seraient, assure-t-on, divisés sur cette question, la majorité penchant pour une constituante, tandis que M. Gambetta est d'un avis opposé. „I 1 pourrait se faire, assure-t-on que M. Thiers entreprît de se rendre à Paris pour soumettre ce point au gouvernement, en même temps que l'entretenir des ouvertures faites par lord Lyons. Après sa visite à l'exposition universelle de Paris, le roi de Prusse adressa le télégramme suivant à Paris: „Babelsberg, 15 juin 1867, 8 h. 50 soir. A S. M. l'empereur des Français, à Paris. «Au moment de rentrer dans mes foyers, je m'empresse de remercier de tout mon cœur Votre Majesté, ainsi que l'lmpératrice pour l'accueil plus qu'aimable et amical que j'ai rencontré de la part de Vos Majestés pendant mon séjour à Paris, mémorable sous tant de rapports. „C'est en formant les vœux les plus sincères pour le bonheur de Vos Majestés et pour la France que je suis, „de Votre Majestés le bon frère et ami, „GUILLAUME." Six semaines auparavant avait lieu ce chassez-croisez de dépêches: A l'ambassade de Prusse à Paris. „Berlin, 6 mai 1867, 9 heures 25 soir. „M. de Werther annonce de Vienne que même l'ambassadeur de France autorise de continuels achats de chevaux en Hongrie pour le compte de la Prusse. A M. Benedetti, à Berlin. „Paris, 7 mai 1867, minuit 40 minutes. «Les mesures militaires de tous genres sont poursuivies par le gouvernement prussien sur une grande échelle ; il fait en outre acheter des chevaux de tous côtés en Hongrie, en Pologne, et même en Irlande. Nous n'en voulons pas tirer de fâcheuses inductions; mais je crois devoir vous le faire savoir pour votre information personnelle. riLavalette.v Cn écrit de Jouy-aux-Arches (devant Metz), 20 octobre, au matin, à la Gazette d'Mber/eld: «Au moment où je vous écris, le prince Frédéric-Charles se dirige vers Metz accompagné d'une partie de son état-major et précédé d'un parlementaire, portant le drapeau d'usage. Du côté des Français de nouvelles propositions ont été faites pour la capitulation de Metz, et en cet instant même on poursuit les négociations. «Le général Boyer, chef d'état-major du maréchal Bazaine, était hier au quartier général du prince Frédéric- Charles. Tout le monde ici est dans l'attente de quelque événement important." Cette correspondance prouve qu'après sa visite à Versailles, le général Boyer a repassé par Metz avant de venir en Belgique pour se rendre en Angleterre. Le général Boyer était à Bruxelles le 21. Il était encore à Metz le 19 au soir. Berlin en deuil. L'Union publie un article sous ce titre caiactéristique: Berlin en deuil. Trois mille femmes en longs habits de deuil seraient allées crier sous les fenêtres de la reine de Prusse: La paix! la paix! La guerre aurait fait, à Berlin seulement, quatorze mille veuves et vingt-neuf mille orphelins. En outre, l'industrie et le commerce seraient entièrement paralysés dans toute l'étendue de la Prusse. LU ion garantit ces informations, qui, si elles sont vraiment authentiques, ne peuvent que corroborer nos observations et encourager la résistance à outrance. N'oublions pas que la Prusse, qui est capable d'un formidable effort pour un temps limité, est absolument incapable de soutenir une guerre de longue durée. (Echo français). Horrible boucherie de prisonnies français. Nous recevons d'un témoin oculaire une affligeante nouvelle que nous donnons à nos lecteurs sous l'émotion du récit que nous venons d'entendre, dit le Progrès du Nord. Les prisonniers de Soissons, au nombre d'environ 4,000, marchaient sous l'escorte des troupes allemandes depuis plusieurs heures, lorsque, arrivés dans le bois Saint-Jean, à cinq lieues environ de la ville qu'ils avaient abandonnée le 16, vers trois heurs après-midi, on les fit arrêter. Puis tout à coup, des feux de peloton et de file partant de la tête, de la queue et des flancs de la colonne, vinrent jeter l'épouvante et le désordre dans la masse des malheureux prisonniers. Quelle était la cause de cette épouvantable boucherie? qui avait pu donner des ordres pour un massacre aussi impitoyable ? Etait-ce de la part des Prussiens un acte de défense ou un accès de samvagerie ? On n'a pu nous le dire, suivant les uns, les soldats du 15° régiment d'infanterie, exaspérés d'avoir été contraints de quitterjSoissons, sans avoir fait pour la défense ce que leur courage leur inspirait, furieux d'avoir reçu l'ordre d'abandonner leur poste avant d'avoir presque entamé leurs munitions et voulant prendre leur revanche par un acte d'héroïsme, se seraient jetés sur la tête de l'escorte, en auraient désarmé quelques hommes et auraient engagé une lutte inégale contre les Prussiens qui auraient vivement riposté par des coups de feu. Suivant les autres, le massacre n'aurait été qu'un guet-apens prémédité par l'escorte allemande. Nous ne pouvons nous arrêter à une pensée aussi criminelle. Quoi qu'il en soit, la fusillade faisait de nombreuses victimes, les Prussiens eux-mêmes s'entretuaient dans l'obscurité, et le lendemain quelques paysans, attirés par le bruit qu'ils avaient entendu la veille, constataient que des monceaux de cadavres couvraient la route qui traverse la bois Saint-Jean. Il nous est impossible de dire le nombre des victimes, mais il a dû être considérable, car les Prussiens tiraient sur des masses profondes, où chaque coup devait porter. Dans cette malheureuse colonne se trouvaient en tête les soldats du 15* d'infanterie, puis venaient l'infanterie de la garde mobile et après, à l'arrièregarde, les 12», 13e et 16e batteries de l'artillerie mobile. Toute cette foule désarmée se jeta dans les bois, où elle fut poursuivie à coups de fusil par les Prussiens de l'escorte ; combien s'échappèrent, combien tombèrent encore sous les coups, combien furent repris? Rien encore de certain à cet égard. Tout ce que nous avons pu apprendre, c'est qu'un très-petit nombre a reparu jusqu'à présent, mais à chaque instant de nouveaux échappés arrivent. Ceux qui furent assez heureux pour ne pas tomber sous la grêle de balles que leur envoyaient les Prussiens, trouvèrent un asile momentané dans les fermes ou dans les chaumières, après avoir enterré leurs uniformes et reçu en échange quelques lambeaux de vêtements suffisant à peine pour les protéger contre le froid et la pluie. Nous constatons avec bonheur que les bons offices de nos campatriotes leur furent accordés malgré la présence de soldats prussiens, dont la vigilance fut habilement déjouée ; l'un des échappés pour tromper cette vigilance dût abandonner ses souliers et faire pieds-nus une longue route qui l'amena tout meurtri jusqu'à un nouveau gîte, où il put obtenir de la commisération d'un autre compatriote une mauvaise paire de souliers pour garantir ses pauvres pieds ensanglantés. Il est triste d'avoir à constater de pareils malheurs et surtout d'avoir à regretter l'absence des chefs qui, parleur présence, leurs conseils, leur autorité près des officiers de l'escorte, auraient pu empêcher soit une agression de la part des prisonniers, si elle ne sonstituait qu'une tentative inutile, soit un acte abominable, si les Prussiens ont réellement voulu massacrer leurs prisonniers.