Vermischtes.
Luxemburger Wort, 1862-05-01 00:00:00

Vermischtes. — Sous cc titre: Une exécution capitale chez les Indiens chérokées, le Droit raconte le fait suivant: La scène se passe dans un village chérokée, à vingt-cinq milles de la ville de Van Buren, dans l'Etat de l'Arkansas. Un Indien appelé Musquilo a été trouvé assassiné; les soupçons se sont portés sur un autre Peau- Rouge, nommé Nat — par abrévàtion de Nathaniel; — il a été reconnu coupable de meurtre par un jury chérokée; c'est a présent au shérif chérokée ù faire exécuter la mort prononcée par un jury chérockée; les blancs n'ont eu à se mêler et ne se sont môles de rien. Voici comment un témoin oculaire raconte le dénoûment de la pièce dont on donnait la première représentation devant un public chéroké: dénoûment qui prêterait à rire s'il ne s'agissait pas de la mort d'un homme. Le shérif avait fait dresser la potence à peu de distance de l'espèce de hutte qui avait servi de Cour d'assises ; mais lorsqu'on voulut y attacher Nat, il se trouva — c'était une espèce de géant — qu'il était presque aussi haut que le gibet. 11 fallut recourir à un autre moyen d'exécution. Toute la tribu indienne, le shérif et le condamné en tête, suivit les bords ombragés de l'Arkansas jusqu'à ce qu'on eût trouvé un arbre que pût remplacer la potence. Après une promenade qui se prolongea assez longtemps, parce que cantôt le shérif, tantôt le condamné avaient quelque chose à objecter aux divers arbres qu'on rencontrait; on arriva, enfin, devant un magnifique cotonnier (cotton wœd — populus monilifera— espèce de peuplier qu'on trouve dans le voisinage du Mississipi) dont une grosse branche s'avançait à angle droit à une hauteur plus que suffisante pour le succès de l'opération. — Voilù notre affaire! s'écria le shérif. —On ne saurait trouver mieux! fit le condamné. La chose est arrangée Nat manifesta le désir de prendre pour la dernière fois un bain dans l'Arkansas. Sa demande lui fut accordée sans hésiter. Un blanc anrait pu mettre l'occasion à profit pour s'échapper ; mais avec un Chérokée, il n'y avait rien à craindre. Le gigantesque Nathaniel se dépouilla de la couverture qui lui servait d'habillement complet, se jeta dans la rivière, et se livra avec délices au plaisir de la natation. Puis il sortit de l'eau sans qu'on l'eût rappelé, remit sa converiure, et se lint prêt 5 remplir le rôle que la loi lui avait assigné. Le shérif lui dit alors de grimper sur l'arbre; il y grimpa comme un écureuil, puis ce fonctionnaire et ses aides le suivirent avec la corde fatale. Nat s'arrêta sur la branche qui formait comme le bras d'une potence; mais le shérif l'engagea à essayer d'approcher le plus possible de l'extrémité de la branche, ce qu'il fit avec beaucoup d'agilité. Après quoi le shérif, qui cumulait, ù ce qu'il paraît, les fonctions de bourreau, ajusta le nœud coulant au cou du patient, et fixa à la branche l'autre extrémité de la corde. Pour si étrange que cela puisse sembler, tous ces lugubres préparatifs se firent, de part et d'autre, avec le plus beau sang-froid du monde; on aurait dit d'une expérience scientifique. Enfin, quand tout fut arrangé à la satisfaction de Nat et du shérif, celui-ci dit qu'il allait descendre de l'arbre, et que', une fois à terre, il lui crierait de sauter. — C'est convenu, dit le Chérokée. Au bout d'une couple de minutes, eu effet, le shérif cria: Saute, Nat? Et Nat sauta. Comme il tombait de très-haut, sa mort fut presque instantanée. Quel dommage que cette scène ne soit pas racontée par Cooper !