QUELQUES DÉTAILS
Luxemburger Wort, 1870-12-22 00:00:00

QUELQUES DÉTAILS du curé de Saint-Privut-la-Montagne, touchant la bataille du IN août, et ses conséquences pour le village. La bataille du dix-huit août a été pour Saint-l'rivat-la-Monlagne et Jérusalem de Saint-Privai), une bien terrible épreuve. Peut-être plus de six cents projectiles fuiiuiuauts éclatèrent sur le village el ses alentours. L'église incendiée par les bombes, le lendemain ne présentait plus que ruines. Les statues en bois de la Sainte Vierge, de Saint- Privat et de Saint-Eloi, étaient tola-1 cm eut réduites eu poudre. Plus rien ne restait des autels latéraux non plus que des bancs, ui de toute boiserie de la nef, même de la toiture. Les tuiles tombées en morceaux en recouvraient le charbon ou plutôt des cendres. La statue en pierre de Sainteliarbe avait le visage oiporlé ; et la pierre massive qui portait la chaire ibt, ji^d-sc'1 Ma.,. ,it)liit;\,,rudt!in"^ii[1'* ?s sol. Le Maître-Autel n'était pas épargné, et la voûte toute noircie et calicnée, laissait tomber le plâtre de ses parois. Le feu avait été si violent qu'une parlie de la cloche élait fondue. Quatorze maisons furent également brûlées. Onze, don! une grange, étaient de culfivateurs. lia grand nombre d'antres furent percées effondrées. Le presbytère voisin de l'église avait de larges ouvertures ; et la grande poulre qui en soute ait la toiture était brisée par une bombe. La fin surtout de la bataille fut horrible. Depuis le commencement, je me trouvais dans l'église, procurant les secours spirituels aux blessés français qu'on y apportait. Dans l'intervalle, que de fois les bombes étaient venues nous y inquiéter ! La première qui nous arriva, avait éclaté à mes côtés, au cimetière ; je renfermais les saintes espèces à la sacristie; la fenêtre seule nous séparait. Plusieurs étaient venues par la .iième fenêtre, frapper contre la porte qui ouvre dans le chœur. Deux avaient mis l'incendie au clocher. II en tomba sur la nef; j'en ai vu, de mes propres yeux, une percer le plancher formant voûte et ses éclats faire de nouvelles blessures aux blessés que je dus administrer aussi vite. l'ont cela nous terrifiait. Mais c'était peu en comparaison de ce qui se passait à la fin. Alors les deux armées se trouvaient en présence dans Saint- Privat. Qui pourrait dire toute l'impression produite par tant de déto- , nations de part et d'autre, des ca- j nons, des mortiers, des fusils ; les effroyables sifflements de tant de projectiles se croisant dans l'espace, el leurs éclats plus épouvantables encore; et puis la crépitation des toits en flamme nous avertissant du feu qui menace nos tètes; les cris déchirants des blessés que rien ne peut contenir; enfin le clairon français sonnant le pas j de charge, tandis que les ennemis se . précipitent avec de frémissantes vocifera fions ? Horrible confusion qui, dutant une heure nous tint glacés, comme ébahis! Le souvenir ne pourra s'en effacer de ma mémoire. Non, je crois, les tempêtes, causes des naufrages, n'ont rien de plus affreux. Un ins tant nous crûmes périr. Un \ officier de l'ambulance, je crois que c'est l'intendant, commença le Pater, l'Ave, suivi des cris de Vite l'Empereur.' Vice la France! que tous répétèrent. Pour moi, j'étais blotti contre l'autel, invoquant la Toute puissance, el implorant, de toute mon àme la protection de la bonne mère, c'était l'Octave de sa glorieuse assomptiou. l'ourlant, -vers huit heures la terreur diminua ; un officier prussien plantait son drapeau à la porte de l'église. C'était le signe que le péril s'éloignait avec la bataille. C intendant d'ailleurs avait eu soin, à l'approche de l'ennemi, de faire jeter toutes les armes au dehors. Cette précaution nous mettrait à l'abri de toutes rixes, et de toutes fâcheuses aventures. Une demiheure plus lard, le combat cessait Les troupes françaises avaient évacué Saint-Privat, et pris la fuite du côté; de Iloncourt. Alors nous respirâmes. La bataille avait commencé vers dix heures et demie. Dès midi, nous étions sous les coups du feu. (Le village fût emporté d'assaut J J'ai déjà dit quelque chose du lendemain. C'était le lende i.âtn d'une grande et rude bataille. Après avoir administré encore quelques-uns de nos soldais, assisté d'un officier prussien qui, en cette circonstance, s'est montré de la plus aimable obligeance (i! voulu«, lui-même ôter I» guèUre et le soulier d'un de nos soldats pour l'extrême oaclion, il était catholique), j'avais emporté de la sacristie les Saintes Espèces ainsi que les vases sacrés, et passé toute la niait dans une maison qui fut aussitôt après la bataille transformée en ambulance. L'armée prussienne (la garderoyale, maton dii) remplissait alors tout Sainl-I'rivat. Au matin je remontai le villag". Que le spectacle était triste! C'étaient des hommes, des chevaux baignant dans leur sang, étendus pêle-mêle le long des rues, les morts au milieu de ceux qui restaient envie. Le sol en était jonché devant les maisons jusque la voie; les appartements ainsi que les granges en étaient comblés. 1! y avait des blessures affreuses. J'ai vu un de ces brûlée ; le pus sortait de ses yeux ; il était encore en vie ; je lui adressai quelques paroles auxquelles il répondit. 1 n autre dont la moitié du visage était emporté; à un autre un éclat de bombe ou une grenade avait enlevé les deux pieds. Chez d'autres la partie frappée était comme réduite en bouillie. C'était navrant ! On voyait aussi le lieu où nos pauvres soldats, ou trop poussés ou trop précipités avaient jeté sacs et bagages. Les dépouilles étaient amoncelées dans toute la longueur d'une rue qui traverse Saiut-Privat dans sa plus grande étendue, de l'Ouest à l'Est. Ce qui n'était pas moins serrant, c'étaient tant de maisons vomissant partout les flammes avec des tourbillons de fumée ; et personne pour arrêter le progrès de l'incendie. La terreur avait éloigné les habitants Après avoir entendu la confession d'un grand nombre et leur avoir donné des paroles de consolation, je portai à travers le camp (et là je fus édifié de voir la génuflexion faite sur mon passage) , le Saint Sacrement dans l'église de Koncourt, mon annexe. De retour, j'allai dans l'église de paroisse couper le feu au moment où il pénétrait à la sacristie. Ainsi les ornements, malgré le nombre des turbulents visiteurs, purent être transportés. La plupart furent sauvés el à peu près conservés intacts. C'est en vain qu'on eût alors cherché un verre d'eau dans Saint Privai; la cavalerie nous était survenue. Saint-Privat et Jérusalem n'oul pas seulement ressenti les terribles effets des bombes et autres projectiles. Mais l'armée française, épuisée et presque sans vivres, la mile avait porté le ravage dans les champs et le jour de bataille avait en partie dévasté les maisons. L'armée prussienne, aussi presque sans vivres, trouvant d'ailleurs les maisons désertes et la municipalité enfuie sans reparaître, pendant la nuit et les jours suivants, usa des droits du plus fort et acheva. Pour tout dire, il a élé déplorable qu'en de telles circonstances déjà trop pénibles, de certains particuliers, se fondant sur de prétendus droits oh excuses de guerre, se soient introduits dans les maisons, aient imité l'armée. Ainsi la midi r»» était au comble. C'était au point que je dus cesser de dire la Sainte-Messe, à défaut de tin, el coucher trois mois sans lit; au point, les premiers jours, de se partager entre plusieurs un rare morceau de biscuit, »eux fois, une première fois avec huit hottes, c'est me servir de l'expression propre, une seconde fois avec vingt holles, je dus conduire, muni d'un laisser-passer, nos habitants à Uriey chercher du pain. Dans la suite cependant, les troupes prussiennes, mieux approvisionnées, nous entretinrent en concert avec une société luxembourgeoise, et surtout une société anglaise qui présentement a sa résidence à Met.,. Les premiers vingt jours passés, des officiers qui se succédèrent dans ma maison, je ne pourrais dire autrement, eurent pour moi toute la bienveillance et les égards voulus. Les pertes actuelles, pour i ne pas parler des autres conséquence», peuvent s'élever de quatre à cinq cent ! mille francs. N. BAUZIN, Eu ce moment, la misère continue, accompagnée d'une grande mortalité. Nous ne pouvons que nous recommander aux prières et à la charité des peuples. Nous faisons surtout des vœux pour la reconstruction de notre église. N ms sommes réduits à célébrer l'Office di.in dans une remise (une crèche), après avoir élé obligés de ie faire dans une salle d'auberge. Puissent les âmes chrétiennes sentir notre douleur et s'ouvrir à notre infortune ! Dieu sera leur récompense. curé de Sainl-Prival-la i,lon>«gne. P. S. L'occupation de Saint Privat, après la bataille du dix-huit août, a été de la plus haute importance pour loule la suite de la guerre. Ca élé un point de décision, une clef. Ce qui a été dit de Jeaiimont et d'autres lieux, par de certaines feuilles, surtout étrangères, au sujet de celte bataille, ne sont que des fables. Les carrières de Jeaumont se trouvent dans un bois voisin de Sainl-Prival. Celle silualion n'était point propre à une bataille. Pas un seul n'y fut lue.