Exposition universelle de Paris Paris, juillet 1867. IX. LE JARDIN RÉSERVÉ.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-07-20 00:00:00

Exposition universelle de Paris Paris, juillet 1867. IX. LE JARDIN RÉSERVÉ. La série des poissons étranges n'est pas terminée; c'est encore le prêtée des grottes d'Adelsberg, animal singulier, parent des tritons ct des sirènes, doot l'organe visuel est de telle façon recouvert par la peau que la taupe en comparaison de lui jouit d'une vue perçante. De prime abord la bestiole paraît être arrivée en retard à la distribution des faveurs de la nature, mais après réflexion, si cette cécité l'empêche de contempler Abdul-Aziz, ne l'entretient-elle pas dans la plus douce des illusions, celle, en pleine vitrine du jardin réservé, de se croire encore dans les lacs souterrains de la Carniole. Ici ne se bornent pas les richesses de la faune fluviale. Les eaux douces récèlent une conchyliologie aussi peu connue que distinguée, telle que la nvyc margaritifère, venue des confins de la Belgique, dont les valves entrouvertes laissent apercevoir des perles qui ne dépareraient aucun collier; la mulcite sinuée, près de laquelle on a placé toute la collection de boutons, de broches, de pendants d'oreilles taillés dans son épais manteau de nacre. Les visiteurs affluent et témoignent bruyamment Uur surprise en saisissant pour la première fois dans ses inœuis intimes et dans l'entière liberté de ses allures l'animal qu'ils n'ont pour la plupirt jamais vu que couronné de persil. Ils fouillent du regard les aiifractuosilés des rochers, amies du mystère; nos hôtes aquatiques ne sont plus chez eux, leur vie secrète est livrée au pillage, et quelques précautions qu'ils mettent à se cacher, l'œil avide de la foule les y atteint sans peine. Du reste la connaissance ne semble pas exciter un moindre intérêt parmi 1«grand nombre des habitants de l'aquarium; ils accourent do toute la vitesse de leurs nageoires se coller aux parois des bacs, ils promènent sur les -■-■■—■ pectateurs de gros yeux hébétés. L'homme et, la bête se contemplent l'un l'autre, étonnés de se trouver face à face; ils se dévisagent mutuellement avec la même persistance et si une chose doit faire pardonner à l'homme la brutalité de son indiscrétion, c'est sans aucun doute l'insolente curiosité du poisson. Puisque nous avions commencé à vibiter le fond des rivières, nous aurions aimé à finir notre promenade par une petite excursion sous l'océan, et à détailler à nos lecteurs les merveilles que l'aquarium d'eau salée promet depuis longtemps sans tenir parole. Hélas, les poissons de mer ne se pressent pas d'arriver et pour peu qu'ils tardent encore, ce n'est plus dans les bacs qu'ils auront à descendre, mais dans les turbotiôres de la commission impériale. Si flatteuse que soit cette dernière perspective pour les retardataires, ils auraient vraiment tort de ne pas lui préférer un séjour antérieur dans le palais enr-hanté construit à leur intention. On peut courir bien des montagnes sans trouver une grotte hérissée de stalactytes aoesi longues et aussi aiguës. Les antres découpés des Hébrides n'ont rien de plus bizarre, mais nous voulons ajourner la description de l'aquarium jusqu'au moment où Ton se décidera à le peupler; qu'il suffise de savoir que la nature en plusieurs siècles ne fait |.as mieux que ce que M. Combaz a su faire là en quelques mois. Au milieu du parc réservé , sur une éminence qui forme le point culminant du jardin, la serre monumentale développe son immense dôme de cristal, reposé sur une ossature de 1er légère et élégante. Elle est précédée d'un vaste vestibule d'honneur en forme de tente, soutenu par des lances de bois doré dont les aiguilles transperçant le plafond vont s'entrecroiser au dessus de la toiture. Ce salon géant est destiné au concours des diverses plantes qui s'ouvre tous les 15 jours. Ainsi à chaque quinzaine le décor varie, tantôt les erica, les azalées, les géranium et tantôt les camélias, les petanias. Et les récompenses de pleuvoir: 1er prix, 2e prix etc., saluons les fleurs lauréats! Une fontaine en bronze jaillit au centre du vestibule. Quel luxe de personnages dans cet étroit bassin. Quatre demoiselles , vêtues seulement deleurs cheveux caracolent sur des chevaux marins, tandis que d'autres sagement drapées, tiennent à la main des emblèmes qu'elles seraient disposées à laisser au vestiaire établi à côté d'elles , îA-taient les exigences du style antique. De chaque côté de la porte d'entrée de la serre proprement dite se dressent deux belles colonnes de Jaspe fleuri des Alpes, ne le cèdent point aux plus jolies brocatelles J'Espagne. Voilà deux échantillons qui sont dignes du pays fameux par ses beaux cipolins et qui maintiendront la renommée des marbres de l'Isère. La nef de la serre est spacieuse et celte voûte diaphane sacs piliers ne manque pas d'audace. De là aux serres de Kmo dont un enthousiasme patriotique a voulu la rapprocher, il y a plus que la distance d'un détroit. Lagrande serre de Kew est un paradis unique; le mouvement gracieux en lui même est bien proportionné, renferme les richesses tropicales les plus précieuses, c'est une échappée sur la (aune de l'équateur. Que dire de sa rivale du Champ de Mars? son extérieur est somptueux; sa façade brodée d'or et de soie éblouit les yeux; mais le portique franchi, où sont les splendeurs ch temple? II y a bien trois ou quatre palmiers de bonne volonté qui allongent consciencieusement leurs évaotails; mais ces pauvres ma- Jades arrachés à la température bienveillante des côtes d'Hy ères ont plus de courage que t!e vigueur. Une statue de l'impératrice en maibre blanc, projet, paraît il, d'une statue transparente que l'on doit exécuter en cristal, se dissimule parmi les cannes à sucre de Malaga. Derrière un autre bosquet d'arbustes exotiques, bavarde une volière où l'on a réuni dans un même concert, perruches à bouches d'or, galfas et cardinaux; l'idée est excellente, car il ne faut rienmoins que le commérage étourdissant de ces causeurs cmplumés pour jetir un peu d'animation d ins l'atmosphère grise de la serre. Çà et là quelques plantes sénégaliennes déroulent leurs feuillages exagérés. Il est à croire que la municipalité de Foutainebleau à bien mérité du Moniteur dans 1 ; récent tournoi d'adresses, ouvert par l'attentat du bois de Boulogne; mais eut-elle oublié de donner sa noie dans le Te Deum spontané et universel, sorti comme un seul cantique du gosier de tous les fonctionnaires, son mairea exposé une si magnifique Musa ensète (bananier d'Abyssinie en bon fiançais) qu'il J aurait de quoi la racheter de s >n péché d'omis. sion. Vainement en surchauffant son imaVj. nation, sentonsepersuaderqu'on est en pleine forêt tropicale! Les herbes sont rares , il est vrai, mais plus encore par le nombre qucpar l'espèce. Ou a pitié de ce palais de verre, innocent après tout du faible accueil fait à son appel, — et sans respect pour la mesure du vers, l'on est teilte de modifier ainsi les souhaits Ju poète : Seigneur préservez-moi, préservez ceux que [j'aime etc., De voir jamais seigneur, la ruche sans abeilles, La cage sans oiseaux, les serres sans fleurs ver[meules. GASTON MIREIL