16 Feuilleton. (suite.) VII L’effondrement.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-08-18 00:00:00

16 Feuilleton. LE TESTAMENT D'EUSTACHE CAMUZEAU (suite.) VII L’effondrement. par Francis Tresson. — Je songe trop à moi, dit-il ; je ne suis qu’un égoïste. C’est à vous autres, à ta mère, à ta sœur, à toi, que je dois consacrer mes derniers efforts. Avant quarante huit heures, les gens de justice seront ici ; cette maison, ces meubles, tout ce qui me reste encore va être saisi, mis sous scellés. 11 ne faut pas que ma fille, que ma femme soient témoins de cet affreux spectacle: cette vue les tuerait. Eloignons les d’ici. Pas un instant à perdre ; les minutes valent des jours ; les heures valent des années. Je les confie à ta garde ; vous partirez tous trois cette nuit. J’ai tout calculé: en prenant l’express de 10 heures, vous aurez franchi demain la frontière d’Allemagne: c’est la plus proche. De là, vous gagnerez la Suisse: puis l’Autriche, lTfalie, n’importe, pourvu que ce soit hors de France, pourvu qu’elles n’apprennent que par degrés ma ruine définitive et totale. Le malheur est plus facile à supporter, quand on ne l’apprend que de loin et après-coup. — Mais toi, papa ? — J’ai là, dans ce portefeuille, dix mille francs ; c'est tout ce qui me reste: les voici. Oh! tu en peux disposer sans scrupule; c’est le produit de la vente de quelques bijoux de famille. Je porte cette somme sur moi, depuis dix jours, sans oser y toucher. Voyons, récapitulons, Anatole, as-tu bien compromis mes intentions! — Oui. Le temps de mettre maman et Gabrielle en sûreté, et je reviens auprès de vous. — Non, non, reste là-bas. Je te défends de revenir: je ne veux pas que tu reviennes. — Mais. — Tu es compromis par ma faute. Mais, toi absent, la meute des créanciers t’oublie, pour ne songer qu’à moi. — Pourquoi ne pas partir avec nous ? — Mon poste est ici: j’y veux rester, pour sauver, s’il est possible, un lambeau de mon honneur. Mais, parlons de vous trois. Dix mille francs ne sont pas une fortune; èe n’est, qu’une goûte d’eau à la mer; ce n’est qu’une somme dérisoire bonne pour parer aux premiers besoins. Il te faudra donc travailler, mon enfant, pour rendre la vie moins amère au deux femmes dont tu vas être l’appui. Voici des lettres qui te pourront aider à te frayer ton chemin dans la vie. Elles sont adressées à des gens que j’ai aidés autrefois de ma bourse et 'de mon crédit Ils sont devenus riches. Toits ne se montreront pas ingrats peut-être. Il s’en trouvera, dans le nombre, qui voudront rendre au fils le service qu’ils ont reçu du père. Ils te tendront la main et tu pourras, par le travail, te créer une position sinon luxueuse, du moins honorable. L’ambition m’a perdu ; que du moins mon exemple te soit profitable. — Oh! papa. — Ce sera rude d’abord ; je t’ai habitué malheu- reusement à un bien-être que tu ne retrouveras plus. Mais le propre de l’homme de cœur est de se plier, avec soumisson, aux exigences de la mauvaise fortune. La médiocrité, l’orsqu’on la supporte arec philosophie, a ses douceurs et ses plaisirs qui valent bien ceux de l'opulence: c’est ce que j’ai compris trop tard. — Ne t’iuquiète pas de moi. Le devoir avant tout. — Bien, mon enfant. Je voisqbeje ne me trompais pas en comptant sur ton courage. — Mais toi, papa. — Oh ! moi, je me tirerai d'affaire. Je saurai me soustraire à la prise de corps qu’on ne va pas manquer de lancer contre moi. J’ai mon plan; mais pour ie mener à bien, j’ai besoin d’être seul ici; de n’avoir point à craindre les larmes ou les périls des miens. C’est pour cela qu’il faut que vous partiez cette nuit. Il ne serait plus temps demain. — Fort bien. — Ah! Bilence complet sur tout ceci. Que personne avant demain , ne soupçonne votre départ Cachez-vous des domestiques; occupe-toi toi-même, des malles, des valises, partez dans le plus strict incognito. Germain t’aidera : j’ai annoncé le prochain voyage de notre chère malade dans le Midi ; ce sera pour nos gens le prétexte de votre voyage. Ah ! un mot encore. Prends ceci que j’oubliais: c’est un récépissé du chemin de fer: tu trouveras au bureau restant de la gare de Cologne quatre caisses que j’y ai adressées depuis plus d’un mois : elles renferment du liDge, des effets, des petits meubles, des tableaux de prix, que j’ai emportés d’ici un à un depuis plus de trois mois, dans la prévision de ce qui se passe. Ii y en a en quantité suffisante pour monter une maison modeste. Allons du courage, Anatole: te voilà chef de famille, jusqu’à nouvel ordre : tu as à ton tour charge d’âme. — Oh! pas pour longtemps, n’est-ce pas, car vous viendrez nous rejoindre? — Sans doute, sons doute. — Bientôt? — Parbleu! Dès que l’état de mes affaires ici me le permettra. Voyons, je n’ai rien oublié? Non. D’ailleurs, au besoin, je t’écrirais poste restante à Cologne. Oui, c’est cela, reste à Cologne quarante- huit heures pour le cas ou j’aurais à t’écrire — Et moi, à quelle adresse t’écrirai-je ici ? — Hein! A quoi bon! N’importe, je te le ferai savoir plus tard, dans quelques jours. Maintenant je vais te quitter: j’ai affaire dehors. Préviens ta mère; moi, je ne m’en sens pas le courage. Dis-lui qu’il faut partir de suite, que l’état de Gabrielle, que mon propre intérêt l’exigent. Insiste: sois ferme. Ajoute que telle est ma volonté. Pas d’atter oiements. Ordonne: à partir de cette heure, tu es le maître ici. — Mais si maman refuse ; si elle veut rester avec toi pour partager tes tourments et tes peines. — C’est juste; elle voudra se dévouer, la sainte femme. Eh bien, dans ce cas, dis-lui que j’ai dû partir par une autre route, et que je serai en même temps que vous à Cologne, oh je l’attendrai. Cette raison lèvera tout ses scrupules. — J’obéirai. — Embrasse-moi, Anatole. Pas de larmes, mon cher enfant: nous sommes des hommes: agissons en hommes. Adieu, adieu. M. Camuzeau s’élança dehors. En passant par le salon, il étreignit passionnément sa fille ; il tint sa femme longtemps serrée contre son cœur. — Les affaires vont de mal eD pis, ma pauvre chère, lui dit-il. Anatole va t’expliquer tout cela; il a mes instructions. (A continuer.) Reproduction interdite.