Géographie, commerce et Industrie.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-02-28 00:00:00

Géographie, commerce et Industrie. La géographie est aujoud'hui une science ; et elle est une partie assez importante de l'économie politique. Il ne suffit plus d'énumérer les provinces, villes, fleuves, etc. d'un pays, il faut aussi en étudier l'importance industrielle et commerciale. C'est ainsi que M. Merten a compris la chose, en écrivant la géographie industrielle et commerciale de la Belgique. M. Merten, professeur de sciences commerciales et d'économie politique a l'athénée royal de Gand, est un de nos compatriotes qui se sont fait une réputation à l'étranger. L'année passée, nous avons eu le plaisir de relever le mérite de ses ouvrages sur la comptabilité commerciale, et nous avons vu avec plaisir que ses ouvrages sont adoptés dans nos gymnnses et nos écoles primaires supérieures. La géographie industrielle et commerciale de M. Merten est aussi complète qu'on puisse l'exiger, et la lecture en est indispensable pour celui qui veut se mettre au courant des ressources de la Belgique, et se fair3 une idée de sa puissance industrielle et commerciale. M. Merten a épuisé la matière, sans devenir prolixe. La première partie de son ouvrage s'occupe de la topographie du pays, des institutions concernant le commerce et l'industrie des voies de communication. Voici la subdivision des chapitres : Bornes; forme, dimension, étendue; superficie; frontières et littoral; position relative des provinces; aspect général; climat; population; provinces, chefslieux et villes ; division administrative et judiciaire; tribunaux de commerce; conseils de prud'hommes, arbitres, commissariats maritimes; chambre de commerce, commissions agricoles ; consuls ; bourses ; établissements de crédit ; compagnies d'assurances;  douanes; entrepôt; chemins ; routes ; fleuves ; canaux ; chemins de fer; télégraphes. Pour montrer la manière dont ces points sont traités, il suffit de résumer brièvement ce qui y est dit des routes. Le développement actuel des routes en Belgique dépasse 1489 lieues qui se répartissent comme suit: routes de l'Etat, 1014,59 lieues; routes provinciales, 291 lieues; routes concédées, 134,23 lieues. Après avoir indiqué le nombre de lieues des routes qui traversent chaque province, l'auteur ajoute que ces voies de communication, en prenant la capitale pour point de départ, peuvent se résumer en 9 grandes artères, et il fait suivre un tableau contenant toutes les routes avec leur direction et leurs principaux raccordements. Ces quelques mots qui résument 7 pages, nous donnent une idée de la manière dont l'auteur a compris sa tâche. Les renseignements sont aussi complets que possibles. La deuxième partie s'occupe de la description des neuf provinces. Cette description est aussi complète que le permet l'étendue de la matière. Toutes les communes du pays sont passées en revue; il y est tenu compte des industries particulières de chaque province et de chaque localité; les jours de foire et de marché sont également indiqués. La troisième partie de l'ouvrage traite de l'industrie en Belgique; des productions végétales, animales, minérales et industri lies. Quant aux productions végétales, il y est dit combien d'hectares de terre sont consacrés à la culture de chique espèce, et quel est le rendement moyen en hectolitres par chaque hectare. Pour ce qui concerne les productions animales, minérales et industrielles, les renseignements ne sont pas moins complets. La quatrième partie enfin s'étend longuement sur le commerce de la Belgique. Il y est parlé de la navigation et des ports, du mouvement général du commerce, du commerce spécial avec une trentaine de pays; des importations spéciales, exportations spéciales et du transit des principales marchandises. Ces derniers détails embrassent 85 sortes de marchandises. L'utilité de l'ouvrage de M. Merten est donc incontestable, parce qu'il donne tous les détails désirables. Nous félicitons l'auteur de son heureuse inspiration et surtout de la patience qu'il a dû mettre à se procurer les renseignements et à les coordonner avec une intelligence remarquable. Son ouvrage est réellement le premier de ce genre, qui présente peu de prise à la critique. Il mérite d'être recommandé, et, quand il sera connu, il trouvera assurément des imitateurs. On nous adresse des environs de Diekirch la correspondance ci-après avec prière de l'insérer dans notre prochain numéro. Pourquoi ne l'insérerions-nous pas? Ne serait-ce permis d'être reconnaissant que sous peine d'écrire des articles de tendance ? i»-** B , 26 février 1870. Monsieur le rédacteur, Jour par jour je lis les quelques journaux indigènes que la poste apporte dans notre localité; parmi ces journaux se trouve naturellement le Wort, et je me vois ainsi condamné à faire de sa lecture (du commencement jusqu'à la fin !) le pain quotidien de mon intelligence. Vous me direz peut-être, M. le rédacteur: „mais abonnez-vous à l'Avenir ou à la Luxemburger Zeitung.* Fonctionnaire, père de famille, je suis trop pauvre pour me payer le luxe d'un journal qui ne fût rien qu'à moi et rien que p iur moi. Je lis donc le Wort, et toutes les sottises qu'il débite contre la Belgique, j'ai mal au cœur, car la Belgique je l'aime, je l'aime pour elle et je l'aime pour le pain généreux qu'elle donne aux deux aînés de mes enfants. Et en y pensant et en repassant dans mon esprit les dires du Wort, comme quoi le grand-duché n'éprouvait pour la Belgique que de l'indifférence, que de l'antipathie, je me suis souvenu de 1866, de cette année calamiteuse pendant laquelle le choléra promenait ses ravages dans nos campagnes et — la Belgique s'est montrée à moi sous la figure d'une bonne sœur aux veux doux, au cœur aimant, nous prodiguant avec son or, son affection et sa douleur. Vite je courus chez le secrétaire communal et je lui demandai l'exhibition du Mémorial de 1866. Nous n'y dénichons rien, j'insiste, nous ouvrons le Mémorial de 1867, et voici ce que nous y trouvons, n° 50, lle partie : En cette année néfaste de 1866, la Belgique envoya au grand-duché en secours pour les victimes du choléra 23,63$ IVaiies. Honneur à elle ! Je savais bien qu'en cette occasion douloureuse ce pays-frère, qui recueille nos enfants avec une sollicitude infatigable, qui pendant des siècles a vécu avec nous de la même vie nationale, je savais bien qu'il ne s'était pas démenti. Et pour faire voir à vos lecteurs, combien vive et grande était cette manifestation de fraternité secourable de la part de ce pays, citez-leur en regard les chiffres de la Hollande et de la Prusse. La Hollande et les Indes orientales nous envoyèrent 1673 fr. et la Prusse, ce pays béni de certains Luxembourgeois, elle nous envoya la somme de I fr. SO. Ces 7 fr. 50 sont d'une éloquence épatante. Qu'après cela le Wort continue de honnir la Belgique : elle s'en est vengée déjà en 1866 et vengée noblement! Qu'il continue de prétendre, qu'entre la Belgique et le grand-duché il n'existe aucun lien de sympathie: le fait éclatant de 1866 lui répond victorieusement. Et qu'il ne dise pas que si ce fait prouve que la Belgique a pour nous de la sympathie, il ne prouve pas que cette sympathie soit payée de retour: tout sentiment de sympathie repose sur la réciprocité. Quant aux prétendues beautés de notre autonomie, aux prétendues misères et pauvretés de la Belgique, tant chantées par le Wort, — je me tais, je suis habitué à me taire, car fje suis fonctionnaire. _ Recevez, M. le rédacteur, mes salutations empressées. R.