L’histoire de la Bretonne.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-01-20 00:00:00

L’histoire de la Bretonne. Milord ne rêvait pas, comme 11 avait été tenté de le croire d’abord. C’était bien Jeanne, la jeune Bretonne, qu’il avait devant lui. Elle entra, suivie de trois personnes : Mme Laroche, sa maîtresse ; Puis Castro et Moulin. La pauvre jeune fille était d’une pâleur mortelle et elle marchait d’un pas chancelant. Milord, fou de bonheur, restait en extase devant elle, et ce ne fut qu’au bout de quelques instant« que, recouvrant quelque sang-froid, il s’aperçut de son extrême faiblesse. Il s’empressa alors de lui avancer un siège. Mais la jeune fille recula d’un air effrayé. Ce siège était celui sur lequel il avait déposé son arme en entendant frapper à la porte. — Vous voyez que je ne vous avais pas trompée, dit Castro à la Bretonne en lui montrant le pistolet. Puis il enleva l’arme et elle s’assit. — Pauvre enfant ! s’écria enfin Milord en pressant avec force la main de Jeanne, vous ne savez pas, vous ne pouvez pas savoir tout le bonheur que j’éprouve à vous voir ici. — Oh! monsieur m’a tout conté, répliqua Jeanne en désignant Castro, tout jusqu’à votre affreux projet, et j’avais bien peur d’arriver trop tard. — Ah! c’est Castro qui... — Qui est accouru chez moi, rue de l’Hiroudelle, dit Mme Laroche. — Voilà ce que c’est, dit à son tour Castro ; en ! sortant de la préfecture, où je venais de coffrer j Soufflard, je dis à Moulin: Il est onzs heures et demie ; dans vingt minutes, Milord se brûle la cervelle, et rien au inonde ne pourrait l’en empêcher; il est donc inutile de l’essayer. Courons plutôt rue de l’Hirondelle ; il est à peu près certain que nous n’y apprendrons rien de nouveau, mais c’est la seule ressource, la seule chance de salut pour Milord ; il faut y aller voir, ne fût-ce que pour n'avoir rien à nous reprocher. Nous prenons une voiture, quoique ce fût tout près, car les minutes étaient précieuses, et en un clin d’œil nous sommes chez Mme Laroche. Je frappe, c’est elle-même qui vient nous ouvrir. — Votre jeune bonne î lui demandé-je sans pouvoir ajouter un mot de plus. Mme Laroche me reconnaît. — Venez, me dit-elle. Nous la suivons dans une autre pièce, et là, qu’est-ce que je vois, étendue dans un lit, pâle, mais souriante ? celle que je croyais morte, la pauvre petite Bretonne. Je n’avais pas le temps de lui demander des explications, il était midi moins vingt minutes, il ne m'en restait plug que dix pour vous sauver. En deux minutes je mets Jeanne au courant de votre position, lui démontrant qu’elle seule peut vous soustraira au suicide. Quoique bien faible, elle consent à nous suivre, nous sortons, elie s’habille à la hâte, nous la portons dans la voiture, qui brûle le pavé jusqu’ici, et bref, nous voilà, ravis tous les quatre d’être arrivés avant la détonation fatale, que nous redoutions d’entendre à chaque marche en montant votre escalier. Tout le monde était très-ému. Quand cette agitation se fut un peu calmée, Milord pria Jeanne de raconter ce qui lui était arrivé à partir du moment où il l’avait perdue de rue, c’est-à-dire depuis sa sortie de chez la notaire de la rue de l’Echiquier. — D’abord, dit Jeanne, la concierge de la maison me dit que la voiture n’était plus dans la même rue, je ne sais plus pourquoi, et elle m’indique celle où elle m’attendait. J’y vais, mais je ne reconnais pas le cocher qui m’avait amenée et j’hésite à monter. Mais cslui-là me dit qu’il remplace son camarade , malade d’un coup de soleil, et je me décide, pensant bien d’ailleurs que je ne pouvais courir aucun danger dans une voiture, en plein jour et an milieu de Paris. — Mais ce cocher n’était pas seul ? — Non, dès que je fus dans sa voiture, je vis un homme monter à côté de lui, sur le siège. — Et du siège il est passé ensuite dans la voiture ? — Oui, mais plus tard. — Dans quelle rue? — Je ne sais, mais tous près des Invalides, que j’avais visités avec ma maîtresse quelque» jours auparavant et que je reconnus de loin. — Rue de Grenelle, c’est bien cela, dit Milord. Il reprit : — Comment cela s’est-il passé? — La voiture s’arrêta tout à coup, le camarade du cocher descendît, ouvrit la portière, monta, s’assit en face de moi et la voiture repartit. Et vous n’avez rien dit à cet homme ? — D’abord muette de surprise et de terreur, car sa figure était effrayante , je le menace d’appeler les passants s’il ne descend tout de suite. — Qu’a-t-il dit alors ? — Rien, mais il s’est jeté sur moi, m’a introduit de force un mouchoir dans la bouche pour m’empêcher de crier, et a voulu s’emparer du paquet que m’avait remis le notaire et qui contenait quarante mille francs. C'est alor» seulement que j’ai compris quel était cet homme et pourquoi il était monté dans la voiture. Je ne pouvais crier , mais je me débattis tant, que je parvins à passer mon bras à travers les vitres de la voiture et à jeter dans la rue le paquet de billets de banque que cet homme voulait me voler, et sur lequel le notaire avait écrit l’adresse de ma maîtresse. — Ah! c’est que c’est une bonne et brave créature que ma petite Jeanne! s’écria Mme Laroche. — Que dit-il en voyant cette proie lui échapper ? — I! u’en vit rien et crut que j’avais cassé le» vitres de la voiture pour attirer quelques passants. — Après ? — Je me suis débattue comme ça jusqu’à une rue déserte, où la voiture s’est arrêtée. — En face d’une maison dans laquelle il vous ont transportée ? — Oui! mais pas sans peine, car une fois à terre, j’ai fait tous mes efforts ponr m’échapper de leurs mains. Mais j’étais trop faible pour résister longtemps, ils me prirent dans leurs bras et me transportèrent dans un cave. — Et là? demanda Milord. — Là, l’homme pâle, celui qui était monté dans la voiture, me demande les quarante mille francs qui m’ont été remis chez le notaire. — Eh bien? — C’est alors que je lui apprends que je les avais jetés dans la rue, espérant bien qu’ils seraient reportés à ma maîtresse par celui qui les trouverait. (A continuer).