Variétés.
L'UNION., 1864-02-09 00:00:00

Variétés. — Une curieuse découverte a été faite en Chine durant la dernière guerre par un officier Israélite appartenant à la marine anglaise.La feuillejuivei/te Jewisch Chronicle donne à ce sujet les détails suivants : A l'époque où la guerre éclata entre l'Angleterre et la Chine; l'officier dont nous parlons venait de recevoir son brevet de lieutenant et .partit pour le thâtre des hostilités, où il servit sous les ordres du capitaine Hollins. Notre tmi fut chargé du commandement d'un petit navire armé de 3 canons, avec la mission de remonter les rivières et fleuves de l'intérieur et d'empêcher tout rassemblement hostile. Il s'aventurait rarement de plus de 5 ou 6 milles du reiidez-vois principal; mais un jour, las de croiser toujours au même endroit, il remonta la, rivière jusqu'à une distance de 10 milles sans rencontrer de résistance. Il continua sa route et fit environ 30 milles en s'avançant dans l'intérieur du pays. Il laissa derrière lui plusieurs villes et villages, mais ne vit nulle part de fortifications ; et comme il ne s'était vu molester en aucune façon, il allait retourner à son point de départ lorsqu'il aperçut devant lui quelque chose qui, de loin, lui parut ressembler à des fortifications. Il résolut de pousser une reconnaissance jusque-là et dirigea son navire sur ce point. A mesure qu'il approchait, il fut surpris de voir une multitude de jonques chinoises et autre petites embarcations qui se dirigeaient vers son aviso. Il fit aussitôt sonner le branlebas de combft, en cas d'attaque. Quand l'ennemi fut à portée il fit pleuvoir sur le navire une grêle de pierres et de projectiles qui ne firent aucun mal. Le lieutenant, afin de disperser les assaillants, ordonna de charger un des canons à mitraille et de faire feu à l'endroit où leur masse était la plus épaisse. CeUe décharge dut produire un effet terrible, car les Chinois poussèrent des cris de rage. Ils s'efforcèrent alors d'enlever le navire à l'abordage; mais ils furent repoussés de tous les côtés par les matelots. Le combat s'engagea avec furie. Les Anglais, avec leurs trois pièces, eurent toutes les peines du monde à empêcher les indigènes de monter à bord de leur vaisseau. Les Chinois se battaient en désespérés. Leur chef, homme d'une haute stature et à l'aspect majestueux, brandissait une longue épée et semblait leur inspirer un redoublement d'ardeur. Les Anglais, voyant cela, cherchèrent à le faire prisonnier. Il venait de mettre en fin le pied sur le navire et ses hommes se précipitaient à sa suite. Un boulet qui perça le fond de son canot lui coupa la retraite, et des lors il n'y avait plus d'espoir pour lui que dans un combat à outrance qui donnerait aux siens le temps de venir à son secours. Après une lutte de quelques instants, il fut pris et le combat cessa de part et d'autre. Le vaisseau anglais chercha alors à s'éloigner; mais aussitôt qu'ils devinèrent son intention les indigènes poussèrent des cris terribles, et le chef, tendant vers ceux qui l'avaient pris des mains suppliantes, leur adressa la parole dans une langue qui ne ressemblai! nullement au chinois. Qui fut étonné? Ce fut le lieutenant, lorsqu'il reconnut les sons bien connus de la longue hébraïque. Grâce à ses parents, il avait reçu, dans son enfance, une forte éducation, et il put soutenir une conversation en hébreu avec le chef prisonnier, qui lui dit que, s'il voulait lui rendre la liberté, non-seulement on le laisserait partir sans l'inquiéter, mais on lui montrerait la ville. L'officier accepta la proposition, et accompagné du chef, en qualité d'otage, et d'un peloton de matelots, partit pour visiter la ville. C'était une immense cité, entourée de tous côtés de murailles et de fortifications, et renfermant plus d'un million d'habitants, tous juifs. C'est le seul endroit de l'empire chinois où l'on trouve des juifs. Là ils jouissent de toutes sortes de privilèges. Ils peuvent porter leurs marchandises dans d'autres villes et trafiquer avec elles, mais il leur est interdit d'émigrer. Ils ont leurs lois particulières, et leur principal magistrat est un rabbin juif, qui, avec vingt autres assesseurs promulgue les lois, juge les procès et rend la justice aux habitants de la ville. Ce tribunal est investi du droit de vie et de mort, et ses sentences sont sans appel. Il existe une armée permanente formée par les jeunes gens de la ville, à qui la défense de la place est confiée. Les lois de la ville commandent l'observance de h religion juive, mais leurs rites et leurs cérémonies diffèrent des nôtres sous plusieurs rapports. Ils gardent le Sabbat le jour que nous nommons le jeudi, et néanmoins, ils l'appellent le septième jour. Leurs synagogues cent les plus beaux monuments qu'on voie dans tout l'empire; ellas sont toutes bâties dans le même style, qui ressemble à un mélange de gothique et de corinthien; elles sont, de plus ornées de magnifiques pagodes. Chaque synagogue peut contenir environ 2,000 personne?, et consiste en une vaste salle dont la voûte, de forme ogivale, est toute an verre de couleur, ce qui présente un aspect ravissant. Les piliers qui la supportent sont en marbre de nuances diverses et ornées de belles corniches en porcelaine: L'arche sainte est un monument admirable en soi; on y arrive par neuf marches du marbre le plus blanc. Quand on ouvre les portes et qu'on tire le rideau, l'édifice entier se trouve inondé par la lumière qui jaillit de toutes parts. Dans tous les coins de l'arche où l'on a pu ménager un espace libre, on a placé des cierges qui brûlent continuellement, mais qui néanmoins demeurent invisibles. L'effet ainsi produit, comme on peut s'imaginer, est de toute beauté. Dans chaque synagogue, il existe trois suphorim écrits sur du vélin parfaitement blanc On n'y touche qu'avec les plus gnsndes précautions et le prêtre seul y porte la main. L'entrée de la synagogue n'est permise aux femmes que les jours de grande fête. A tout prendre, leur règles sont en parfait accord avec notre religion et sont pleines de sagesse. Le chef militaire qui avait été fait prisonnier, ainsi que le prêtre, n'épargnèrent aucune peine pour se faire comprendre et expliquer à leur hôte tout ce qui était digne d'intérêt. L'officier et ses matelots passèrent environ six heures à visiter la ville et regagnèrent leur navire chargés de présents, qui, pour eux, étaient de véritables curiosités. Le lieutenant a encore en sa possession plusieurs secrétaires qui n'ont guère plusieurs secrétaires qui n'ont guère plus de 4 pieds carrés, et qui contieunent plus de 300 tiroirs, dont plusieurs à secret. Mais ce qu'il reçut de plus curieux, c'est un livre de prières en chaldéen, écrit sur vélin, dont on a.fait hommage au Musée britannique. Ainsi donc, il existe au fond de l'Orient, en Chine, une communauté Israélite dont on n'avait jamais entendu parler auparavant, et qui compte cependant plus d'un million d'âmes, qui parle la langue sacrée de ses ancêtre0, qui observe sa loi et qui possède des documents dans lesquels ses annales sont consignées depuis des milliers d'années. „ .— Le nommé Lenz a comparu récemment devant les tribunaux de Berlin, prévenu de meutre volontaire et prémédité., d'un coq. Voici les circonstances qui ont accompagné la perpétration de ce noir forfait. Lenz se trouvait en condition chez un maître boucher. Dans la maison de ce dernier habitait également le serrurier Bôhme, un amateur passionné de la gent emplumée dont il possédait des représentants de toute espèce. La cour était le lieu consacré à - leurs joyeux ébats. H paraîtrait que le serrurier et le boucher n'avaient pas toujours vécu dans une parfaite intelligence, car ils se détestaient cordialement et Lenz avait cru de son devoir, en bon serviteur, d'épouser les ressentiments de son maître et d'en faire ressentir les effets à l'ennemi commun. Un jour — jour néfaste! — le serrurier Bôhme, s'aperçut avec autant de douleur que d'indignation qu'une main criminelle avait exercé sur ses chères volailles fie graves sévices. Pas un coq, pas une poufle dentales abattis ne fussent coupés ou écr»- ' ses. On se figure aisément le chœur fie * gémissements que poussaient les pauvres volatiles. Bôhme prétendit que l'auteur de l'attep- , tat ne pouvait être autre que Lenz, mtzis * n'ayant aucune preuve à l'appui de ses présomptions, il se tut, et, selon toute probabilité, le crime fût resté impuni, si un dernier trait, plus cruel encore que les précédents, n'était venu combler la mesure de colère que de serrurier amassait dans son sein contre son implacable ennemi. Bôhme portait une affection toute particulière à un coq au plumage multicolore. Il ne voyait que lui et ne pensait guère à autre chose. Toutes ses affections se concentraient uniquement sur cette tête si chère. Dans la maison, tout le monde connaissait cette tendresse et Lenz mieux que personne. Il vit là une occasion nouvelle de Mortifier l'infortuné serrurier et ne manqua pas de la mettre à profit. Un soir il s'introduit furtivement dans la cour, s'empara du coq et lui fit subir le supplice que la perfide Elisabeth infligea à la belle Marie Stuart. Le forfait s'étendit dans la maison avec la rapidité particulière aux mauvaises nouvelles. La consternation et la rage du serrurier défient toute description. Il jura solenellement de venger la mort de son favori. Mais comment s'emparer du coupable? Il n'avait d'autre preuve contre Lenz que sa conviction personnelle et cela n'était pas suffisant. Il mit à prix la tête du meurtrier, c'està-dire qu'il offrait cinq écus à celui qui le livrerait à sa juste vengeance. Il se chargea lui-même de publier cette promesse au monde en la traçant avec un morceau de craie sur la porte d'entrée de la maison. Une demi-heure après, il s'aperçut qu'une main téméraire s'était permis de l'effacer. Disons de suite que cette main était celle qui avait prématurément tranché les jours de l'infortuné coq. Le meurtrier, la conscience labourée de remords, commençait à redouter le châtiment suspendu sur sa tête et cherchait à s'y soustraire. Mais il était écrit qu'il n'y parviendrait pas. | Bôhme renouvela l'inscription et cette fois sa prévérance dans la recherche de la vérité fut courronnée du plus entier succès. Quelqu'un lui raconta ce qui s'était passé et ne lui épargna aucun des détails poignants qui avaient présidé à la perpétration du meurtre. — On fournit les preuves à l'appui. Après avoir décapité sa victime, l'assassin avait suspendu le cadavre ensanglanté et chaud encore dans une cheminée afin, avait-il dit „de le fumer". (!) Le malheureux serrurier put ce convaincre de ses propres yeux que ce récit ne s'était pas écarté de la pins scrupuleuse I exactitude. Le doute n'était plus permis. Il ne s'é! tait pas trompé; l'assassin était bien l'homme qu'il soupçonnait. Il allait donc enfin pouvoir se venger! En trois bonds, le serrurier altéré de sang, s'en fut à la police et déposa sa plainte. Quelque temps après, l'inculpé venait répondre devant la justice de son pays — à Berlin — de l'épouvantable forfait oui lui est reproché. Lenz reconnaît son crime, mais il nie l'avoir commis avec prémédiation. Selon lui, la mort du coq n'a été que la conséquence d'un accident. — Il a pu lui donner un mauvais coup, mais c'a été dans un moment de distraction qu'il est le premier à regretter. Ces aveux et ces regrets tardifs n'ont pas empêché Lenz, reconnu coupable, d'être condamné à 15 jours d'emprisonnement, — Dernièrement, une troupe de pauvres artistes dramatiques s'était égarée dans une petite ville des Vosges, raconte le Figaro- Programme. Il y avait foule dans le grenier théâtre. La troupe interprétait un mélodrame dont voici à peu près l'intrigue : Une dame reçoit chez elle un quidam. Le mari rentre. Le quidam se cache, mais il oublie son chapeau sur la table. — Le mari aperçoit le couvre chef, allonge vers lui son index menaçant et s'écrie; „A qui ce chapeau ?" Confuse, madame se tait. ' Mais une voix crie au parterre ; C'est à Ooupois! Ainsi s'appelait le chapelier de l'endroit i qui avait fourni les accessoires aux artistes. Un rire homérique éclate dans la salle. Cependant l'acteur, imperturbable, continue son rôle : „Le lâche! qu'il se montre.." Alors on voit un spectateur se lever de l'orchestre, fier et dédaigneux, c'est Coupois ! Il est indigné : Moi un lâche! Viens-y, je t'attends en sortant ! Tableau... — Un cultivateur d'Haubourdin (Aisne) vient de faire une expérience intéressante et dont les résultats paraissent avoir été des plus heureux. i»Ce fermier, pour activer l'engraissement de ses bestiaux, s'imagina d'essayer de faire usage de l'huile de foie' de morue, dont tous les médecins vantent les propriétés toniques et curatives. Il expérimenta d'abord sur deux veaux, huit moutons et deux porcs. Le résultat a dépassé toutes ses espérances; en moins de quatre-vingt-dix jours, tous les animaux étaient gras. La chair en était parfaitement blanche et d'une digestion facile. Les porcs ont consommé environ 63 grammes d'huile par jour, les moutons 31, et les veaux de grandeur moyenne j environ 50 grammes. Voici de quelle manière on la leur faisait | prendre: pour les veaux, on la mélange avec i du son et de la paille hachée menu; pour j les porcs, l'huile est mêlée à des aliments 1 aigres, et pour les moutons on se borne à ] y tremper des fèves concassées. La chair des animaux ainsi préparée est, j au dire de l'engraisseur, très agréable au goût. Nos bouchers, assure t-il, l'ont déjà reconnu, et chaque semaine ils courent à Haubourdin, dans l'intérêt de leurs clients, pour l'engager à donner plus d'extension à à son nouveau système et à le propager. — Quoiqu'on ait eu maintes fois à déplorer les conséquences de ces mauvaises plaisanteries qui consistent à se travestir en fantôme pour faire peur aux personnes faciles à effrayer, ces plaisanteries continuent d'être fort prisées, surtout chez les j gens de la classe inférieure. Le Daily Telegraph raconte qu'une jeune miss, Priscilla May, employée à la couture dans une , maison de Lor-.dres, se rendait à la chambre de sa maîtresse, quand une servante, vou- j lant faire peur à la jeune fille, qu'elle sa- | vait fort timide, sortit tout à coup entiè- jj rement drapée de blanc d'une porte devant | laquelle la coutière passait. Celle-ci fut I tellement effrayée qu'elle tomba sur le par- 1 quet. Quand on la releva, elle avait perdu | la raison. — La Bibliothèque rose, publiée par !a librairie | Hachette, vient de s'enrichir de plusieurs vo- fc lûmes que nous croyons, devoir recommander à 3 nos lecteurs. Ce sont: les Métamorphoses d'vne | goutte tfeau et les Historiettes véritables, par Mme S Z. Carraud; Los Lettres de deux poupées, par Mlle Julie Gourraud; la Mer polaire, par M. F. de Lanoye; enfin, l'Aulerge de VAnge-Gardien et le Vieux général Dourahine, par Mme la comtesse de Ségur. De nombreuses illustrations, dues à nos plus célèbres artistes, donnent une nouvelle valeur a ces charmants volumes où la morale trouve toujours sa place au milieu de récits simples et intéressants. Ce sont là les étrennes les moins chères et les plus amusantes qu'on puisse " donner à la jeunesse. Pierre Heintze , rédacteur responsable.