ACADÉMIE DES SCIENCES DE PARIS. Séance du lundi 2 décembre 1861.
L'UNION., 1861-12-13 00:00:00

ACADÉMIE DES SCIENCES DE PARIS. Séance du lundi 2 décembre 1861. Il paraît qu'avant la fin de l'année l'Académie doit s'occuper d'un grand nombre d'affaires particulières : élections, jugements d'ouvrages, commissions, renouvellement de son bureau, etc., etc. — Elle a donné à peine une heure à sa séance publique et cette heure a presque entièrement été consacrée à des questions astronomiques. Toutes les autres communications, et il y en avait beaucoup, ont été renvoyées aux séances suivantes. Espérons qu'elles seront plus remplies que celle-ci. M. Faye a pris la parole le premier. Il a donné, d'abord, quelques renseignements sur la comète Henkl, d'après des notes et des observations de M. Yalz. A propos des remarques qu'il avait faites précédemment sur les travaux de M. Porre pour remplacer les observateurs par des mécanismes, il a déposé ensuite sur le bureau une plaque de verre contenant dix observations du soleil photographiées avec une admirable précision. Enfin, il s'est occupé des dessins qui lui avaient été adressés de Rome par le père Secchi, dessins qui permettent d'éclaircir quelques-unes des difficultés qu'avait soulevées l'apparition de la comète de 1861 et qui n'avaient pas été complètement résolues par les astronomes. Des explications données par M. Faye, des discussions loyales et toutes bienveillantes échangées entre lui et plusieurs de ses confrères, on peut conclure que, contrairement à une opinion soutenue dans le principe et qui a été reconnue le résultat d'une erreur, il n'y a point eu rencontre de la queue de la comète avec la terre. M. Leverrier qui, après avoir gardé si longtemps le silence, parle beaucoup actuellement, a commencé par déclarer qu'il partageait l'opinion de M. Faye : ensuite il a fait connaître les travaux de l'observatoire de Paris pour suivre la marche de la dernière comète que les astronomes peuvent seuls étudier à l'aide de leurs merveilleux instruments; enfin il a repris l'analyse du travail dont il avait déjà entretenu l'Académie dans la précédente séance. Ce sont des procédés de calcul qu'il recommande pour arriver plus sûrement à l'exactitude des obligations. Ces travaux sont très-recommandables, on ne saurait trop engager les savants à en prendre connaissance, à les étudier, à les adopter pour guides; mais ils ne sont susceptibles d'aucune analyse. Dans la correspondance hebdomadaire, quelques pièces m'ont paru dignes d'attention. Il y avait un mémoire de M. Jourdan contenant de nombreuses expériences sur les vers-à-soie; un ouvrage de M. Cornay dont le titre assez singulier, la Reconstruction du Cheval sauvage, annonce un nouveau système pour l'élève de la race chevaline; des notes de M. Trillon relatives à la question qui a divisé MM. Frémy et Caron, celle de la fonte des aciers ; un travail de M. Tavernier, sur la pénétration dans le larynx des poussières liquides comme médicaments ; des recherches de M. Pesch sur les altérations des produits de la génération ; des observations de M. Fournier, relatives à une sorte d'anesthésie locale produite à l'aide de l'acide acétique et du chloroforme ; un mémoire de M. Lemaire recommandant l'emploi du coaltar, mélangé à la terre pour prévenir la maladie des pommes de terre; une lettre de M. Onfroy de ï'huran dans laquelle il est question des poissons chantants ou plutôt faisant entendre quelques sons qui ressemblent à une plainte; l'envoi par un colonel russe d'un nouveau minéral découvert dans l'Oural une sorte de zinc. Les chemins de fer préoccupent plus que jamais les inventeurs et les chercheurs. C'est à qui trouvera un moyen d'éviter les rencontres, les collisions. Beaucoup de ces projets peuvent être inapplicables mais dans le nombre un ou deux mériteraient peut être d'être examinés. Il y aurait plus que la bienveillance à s'en occuper. Ce serait presque un devoir. L'un de ces chercheurs, M. Trottier, a imaginé un indicateur électrique pour prévenir les collisions ; l'autre, M. de Villeneuve, a envoyé les plans d'un nouveau système pour garantir la sécurité d'une suite de wagons en marche. Je me gardai bien de répondre de l'excellence de ces inventions, je n'ai vu fonctionner ni la première ni la seconde, mais enfin les titres seuls de ces tentatives devrait les faire prendre en très-sérieuse considération. On déposera probablement ces mémoires dans un carton et tout sera dit, ce qui serait très-fâcheux à moins que le hasard ne se mette de la partie et qu'un jour ou l'autre on finisse par reconnaître qu'il y a quelque chose de bon dans ces projets accueillis trop souvent avec indifférence. Je suis sûr qu'il y a plus de chances de succès pour un médecin qui s'est occupé d'un appareil électro-médical. L'électricité joue un grand rôle aujourd'hui dans le traitement des maladies et il y a tant de gens qui sont charmés de voir leurs maux réels ou imaginaires, guéris nar des movens surnaturels ! Ch. d'Argé