ABOLITION DES PASSEPORTS
L'UNION., 1861-01-16 00:00:00

ABOLITION DES PASSEPORTS L'opinion attend avec une légitime impatience le moment où les passeports seront abolis en Belgique. Il est impossible que le régime des passeports soit maintenu dans notre libre pays, alors qu'il est aboli clans la France impériale. C'est déjà trop de nous être laissé devancer par cette dernière. Dans l'état actuel des mœurs et de la civilisation , les passeports, en effet, n'ont plus de raison d'être; ils ne constituent plus qu'une mesure vexatoire pour les honnêtes gens, inutile à l'Etat. Avant l'invention des chemins de fer, quand le nombre des voyageurs était plus restreint, quand les transports étaient moins rapides, les passeports étaient une mesure de police assez efficace pour empêcher les malfaiteurs étrangers de pénétrer ou de séjourner dans le pays. Mais aujourd'hui, le nombre des voyageurs qui passent journellement la frontière, est trop considérable pour que l'administration puisse soumettre les innombrables passeports qui lui sont présentés à une inspection sérieuse et s'en aider avec avantage dans sa surveillance. Le visa du passeport à la frontière n'est plus qu'une formalité vexatoire, sans aucune utilité pour la tranquillité publique. En effet, il n'existe pas d'exemple d'un malfaiteur étranger, reconnu à la frontière ou à l'intérieur au moyen de son passeport. Le crime, lui 'aussi, a fait des progrès dans son industrie, et a découvert les moyens d'éluder l'obstacle que les passeports opposaient à son action. Aujourd'hui il n'est pas de malfaiteur qui n'ait un passeport et des papiers parfaitement en règle. Souvent même il à plusieurs passeports en rechange. Dans la lutte que la société soutient contre l'esprit de désordre, les passeports ne sont donc plus qu'une arme surannée. Il faut en faire ce que, dans la lutte des armes, on a fait des arbalètes , des arquebuses et autres engins, que le progrès a rendus inutiles: il faut les supprimer. L'abolition des passeports n'aura point pour unique effet de rendre les rapports de pays à pays plus faciles; elle aura encore cette heureuse influence de ne plus obliger des hommes haut placés à donner le funeste exemple de la désobéissance aux lois. Celles-ci, en effet, érigent en délit et punissent de peines sévères l'usage d'un faux passeport et du nom d'autrui. Que voyons-nous cependant? Les voyageurs les plus illustres portant de faux noms et munis de faux passeports ! Tous les souverains qui voyagent incognito, prenant un titre et un nom imaginaires; se faisant inscrire dans les hôtels où ils descendent sous ce faux nom; munis de papiers les qualifiant qui de comte d'Ardenne, qui de comte de Postel, qui d'un autre nom supposé! Ceux qui les suivent de plus près imitent cet exemple. Après 1848, n'avons-nous pas vu M. Guizot se rendre à Bruxelles muni d'un faux passeport, portant un faux nom, et un magistrat haut placé, qui poursuivait en ce moment même de ce chef un malheureux déinocate, inscrire à la société du Cercle, sous ce faux nom, Tex-ministre de Louis-Philippe ? Quand l'exemple de la desobéissance aux lois sur les passeports, vient ainsi d'en haut, personne ne se fait plus scrupule d'en agir de même ; aussi ne considère-t-oi plus comme délit ce que la loi pourtan qualifie tel. Or, il n'est pas bon que les citoyens s'habituent à désobéir à la loi. S celle-ci est mauvaise ou inutile, mieux vaux l'abolir pour empêcher cette habitude de se consolider. Au point de vue moral donc comme au point de vue économique, l'abo lition des passeports est devenue une urgente nécessité. (J. d. Gand.)