LE FEUILLETON. (Suite.) VII.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-05-16 00:00:00

FEUILLETON. LE CHEVALIER JOLYOTTE. (Suite.) VII. Le chevalier Jolyolte se présenta chez Mll' Durand comme un rentier qui cherche un professeur de dessin pour sa fille. Il était de la province, disait-il, depuis peu fixé à Paris, et il ne se décidait jamais qu'après avoir tout bien examiné par lui-même. Autrefois il avait un peu manié les crayons et s'y connaissait encore. II posa donc bravement sa canne et son chapeau, et demanda à voir des cartons. Louise lui en apporta. Ce n'était pas la première fois, tant s'en faut, que Louise recevait de ces sortes de visites, mais quelque chose qu'elle ne s'expliquait pas lui faisait battre le cœur. Etait-ce bien un rentier de province ou n'étaitce pas plutôt ce chevalier qui était la cause première de leur malheur à son père et à elle? Mais quelle apparence qu'il eût, dès le premier jour de son arrivée, rendu visite à une personne qu'il ne pouvait manquer de détester étant aimée de son neveu? D'ailleurs ces manières rondes et cordiales pouvaient-elles être celles d'un homme qui avait montré tant de roideur dans le caractère ? La petite duchesse fut prompte à se remettre de sa passagère émotion, et avec cette grâce réservée et cette dignité silencieuse qu'elle apportait en toutes choses, elle étala quelques dessins sous les veux du chevalier. Il les prit, les retourna, témoigna de son contentement et tenta de la faire causer. Elle s'y prêta de bonne grâce, mais éludant avec un art extrême toutes les questions qui avaient trait à elle-même. De ce côté-là elle était fermée à toutes les insinuations. Cet assemblage de solidité. de réserve, de finesse, avec des éclairs qui brillaient tout à coup et projetaient dans sa conversation de vives et soudaines lueurs, plut au chevalier, qui ne put s'empêcher de comparer mentalement M"e Durand et Mme de Champenoix. D'un autre côté, la persistance de son interlocuteur à poursuivre l'entretien réveilla les soupçons de Louise ; il n'était pas naturel qu'un étranger, même de la province, qui n'aurait pas eu d'autre envie que celle de trouver une maîtresse de dessin pour sa fille, eut un besoin si excessif de causer. Elle l'observa mieux et crut reconnaître dans ses questions un désir de pénétrer dans sa vie intime; cette découverte la gêna: elle pensa que sa destinée entière était en jeu dans ce court moment, qu'elle allait peutêtre  se décider irrévocablement, et nu rapide frisson courut dans ses veines. Une légère pâleur parut sur son visage. C'était donc là cet lioimne dont si souvent son père l'avait entretenue, celui qui, les sachant malheureux et fugitifs, ne leur avait pas ouvert ses liras, celui qu'on attendait tous les samedis depuis plus de douze ans, et dont l'absence, tous les samedis renouvelée, remplissait la maison de tristesse el de deuil! Si son père, ramené par le hasard, fût entré soudain, qu'aurait il (ait? (Juel coup pour lui! Elle avait par instants comme une envie folle de courir vers le chevalier, de le prendre par les mains, de l'embrasser en lui criant: „C'est moi! c'est vofre petite Louise que vous gâtiez tant !.... Xe la reconnaissez-vous pa5?...." -Mais elle cherchait vainement ellemême au fond de sa mémoire quelques-uns des traits de l'ami qu'elle avait perdu: elle ne trouvait rien et n'osait s'abandonner à son élan. Oue serait-elle devenue s'il l'avait repoussée!... Le chevalier se leva au moment où le trouble de M"« Durand se laissait voir par mille indicés et prit congé d'elle. Il emportait une bonne impression de leur première entrevue, et lui demanda la permission de revenir au premier jour pour s'entendre sur les heures et le prix des leçons, Revenez, dit-elle d'une voix un peu tremblante. Il sortit, et Louise le regarda, cachée derrière le rideau, tandis qu'il traversait le jardin. Elle était encore à la même place deux heures après quand son père rentra. Il avait le visage bouleverse. Je l'ai vu, il est ici ! s'écria-t-il. Louise devint toute tremblante. M. de Fongerot ? dit-elle. Oui. Jolyotte! il est à Paris et il n'est pas venu me voir! M. Durand tout accablé tomba sur un fauteuil. Louise ne douta plus que l'inconnu dont elle avait reçu la visite ne lut le chevalier. Elle resta sans parole devant son père, craignant que si elle parlait le secret de cette visite ne lui échappât. Quel motif donner à sa présence s'il ne venait pas pour embrasser son vieil ami ? Comprends tu cela? reprit M. Durand qui se leva par un brusque ressaut et se mit à parcourir la chambre. Le chevalier à Paris, à vingt pas de la maison! Et quelque chose ne lui a pas crié que nous étions près de lui ! Je l'ai bien reconnu... il marchait à petits pas et d'un pied vif, frappant le pavé à petits coups du bout de sa canne comme il en avait l'habitude autrefois; seulement il m'a semblé qu'il s'appuyait un peu dessus... il a les cheveux tout gris... Ojiand je l'ai aperçu, j'ai senti que tout mon sang ne faisait qu'un tour... Je suis resté immobile la main contre le mur pour ne pas tomber. 1! passait à quatre pas de moi. Pour un rien, je lu! aurais crié: »C'est moi... ton vieux Gervais !..," et je l'aurais embrassé. Mais tandis que je m'essuyais les yeux il a passé son chemin... mes pauvres jambes n'avaient plus la l'orce de courir après lui... Tu n'as pas reça Je lettre? Louise fit de la tête un signe négatif. Voilà qui est liien singulier, poursuivit M. Durand, ni lettre ni visite!... Au fait, pourquoi se souviendrait-il de nous? ne nous a t il pas, et depuis Nantes, complètement oubliés?.... Je devrais y être habitué, et eependan! cela m'étonne toujours! Ah! ça m'a fait du mal de le revoir. M. Durand allait et venait par la chambre dans un état d'agitation extraordinaire, s'asseyant et se relevant tour à tour, et ne pouvant tenir en place. Tout ce passé, sur lequel il essayait de ne pas arrêter sa pensée, lui revenait en mémoire avec la violence d'un fleuve qui rompt ses digues. 11 en parlait à toute seconde à Louise, qui s'efforçait vainement de le calmer. On voyait que cette rencontre l'avait remué jusqu'au plus profond de son cœur. C'était comme une fièvre qu'il avait, la fièvre du regret. La blessure que le temps n'avait pas cicatrisée saignait à flots. L'arrivée d'Etienne mit un terme à cette excitation dont Louise avait peine à se défendre. Chaque souvenir, en quelque sorte chaque parole de son père lui faisait faire un retour sur elle-même. Elle voyait plus infranchissable que jamais l'abîme qui la séparait de M. de La Rochepont, et tandis que son père regardait dans le passé, elle regardait dans l'avenir. Moins habitué qu'elle au malheur, Etienne avait l'esprit plus ouvert à l'espoir. Ce qu'elle lui raconta à mots couverts de la visite du chevalier le confirma dans cette pensée. C'était beaucoup déjà «pie de l'avoir amené à Paris. Toutes les appréhensions de Louise lui paraissaient autant de chimères, et il comptait bien la conduire à l'église le jour même où M. de Sorgucs y conduirait Aglaé. Toute cette joie et cette assurance provenaient de l'effet produit par M 11« Durand sur le chevalier. Il était rentré chez son pupille, ravi de sa promenade rue Plumet, et ne le trouvait plus si fou de vouloir se marier. Chose singulière ! il avait remarqué dans la physionomie de cette jeune fille quelque chose qu'il ne s'expliquait pas et qui lui rappelait une personne qu'il avait certainement connue autrefois et dont il lui était impossible de dire le nom. Etienne pensa à M,,,e Delarue, dont heureusement le chevalier n'avait pas vu le portrait. Attirant Louise dans l'embrasure d'une fenêtre, tandis que M. Durand restait absorbé dans mille souvenirs, il lui fit part du motif qu'il avait d'espérer. La première impression était excellente; la seconde serait meilleure. On emporterait d'assaut le consentement du chevalier, comme on emporte une ville dans laquelle on s'est ménagé des intelligences. (Journal des Débats.) Amėdée Achard (A continuer.)