LES FEUILLETON. (Reproduction interdite.) PREMIÊRE PARTIE.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-05-23 00:00:00

FEUILLETON. LES SEPT HOMMES ROUGES (Reproduction interdite.) PREMIÊRE PARTIE. ARMAND LAPOINTE 22 ptar (Suite.) Toute la question était de savoir si ce nom placé sur la liste de M. Dangeville était un acte de simple politesse de la part du banauicr ou le résultat d'un accord entre ce ernier et le comte de Roddes. En d'autres termes, le comte était-il, oui ou non, le pivot de ce grand intérêt dont avait parlé M. Dangeville et qui l'avait décidé à cette fête exceptionnelle? Mme Dangeville en était là de ses réflexions, lorsque soudain un petit coup sec se fit entendre derrière une tapisserie qui masquait sans doute quelque porte dérobée. Tu peut entrer, Annette, dit sans so déranger Mme Dangeville. Aussitôt la tapisserie s'écarta légèrement et une accorte soubrette, à l'œil vif et mutin, se présenta. Que veux-tu ? demanda la femme du banquier. Madame, c'est un papier cacheté que Moulinet vient d'apporter pour vous. Bien 1 fit Mme Dangeville. Mets-le sur mon chiffonnier. La femme de chambre fit ce qu'on lui commandait et disparut. Moulinet «Stait un commissionnaire de la rue qui stationnait juste en face de l'hôtel do M. Dangeville. Il recevait cent francs par mois de la femme du banquier pour espionner celui-ci et lui rendre compte deux fois par jour des faits et gestes de son mari. Ce moyen, tout adroit qu'il fût, ne renseignait cependant Mme Dangeville que d'une façon incomplète. Voici pourquoi: M. Dangeville, qui estimait que le temps était d'une grande valeur, ne sortait généralement qu'en voiture. Dans ces conditions, il était difficile au commissionnaire de le suivre. Mais ce commissionnaire était malin, et, pour ne point Eordre la subvention que lui octroyait Mme •angeville, il en avait fait deux parts: l'une, qu'il s'appliquait; l'autre, qu'il donnait au cocher de M. Dangeville. Moyennant ces cin-3uante francs par mois, le cocher du banquier aignait faire part à son associé l'Auvergnat de quelques-unes des démarches de son maître qui ne lui semblaient pas trop compromettantes. Mme Dangeville, grâce à ces renseignements et à ceux qu'elle tenait de ses amis, était en mesure, sinon de savoir toute la vérité, du moins de connaître bien des choses de l'existence de son mari, avec lesquelles elle se plaisait à l'agacer sans relâche. C'était une distraction pour elle, un plaisir qui avait à ses yeux un grand attrait. Après la sortie de la soubrette, Mme Dangeville reprit le cours de ses méditations. Sans doute que la solution qu'elle cherchait n'arrivait point, car elle se leva tout-à--------coup et, distraitement, ouvrit le papier cacheté que lui avait envoyé le commissionnaire. Voici ce que contenait ce pli : „Monsieur est sorti ce matin à dix heures, „en coupé. Il s'est fait conduire rue Saint„ Honoré, à la Société du Crédit général de „ France, y est resté trois quarts d'heure et est rentré directement à son „hôtel." La physionomie méditative de Mme Dangeville se détendit aussitôt et prit une expression radieuse. Allons donc! se dit-elle, j'avais deviné justel Hier il n'était point question do cette fête et il en est question ce matin, une heure après la visite de mon très mystérieux et très discret mari au comte. Plus de doute! L'idée appartient à M. de Roddcs et doit servir ses intérêts. Ah! messieurs! il vous convient de prendre mes salons pour théâtre de vos machinations et de ne point me mettre dans le secret! Eh bien! drame ou comédie, j'y jouerai un rôle, et vous aurez à compter avec moi! Elle reprit la liste et continua son examen. Tous les noms qui suivaient celui du comte réprésentaient des individualités qui lui étaient connues. Il y avait là des banquiers, des agents do change, de grands industriels, un peu de noblesse, des artistes, quelques journalistes, des représentants de toutes les colonies étrangères, gens de plaisir que les charmes de la vie parisienne appellent en France. Ils y sont venus pour six mois, ils y restent dix ans !... Mais ces gens-là n'avaient besoin ni d'un intermédiaire ni d'un terrain neutre pour traiter quoi que ce fût avec le comte ae Roddes. La liste se clôturait par deux noms : M. Ricardo Gromez de Santa-Fé, M. et Mme Jacques Brémond, que Mme Dangeville fut très surprise de trouver parmi les invités de son mari. A cette soirée de l'Opéra où, pour la première fois, étaient apparus M. et Mme Brémond, Mme Dangeville avait interrogé son mari sur ces deux étrangers et celui-ci avait déclaré no pas les connaître. On se souvient même qu'envoyé aux renseignements par sa femme, le banquier était revenu vers Mme Dangeville en affirmant qu'il n'avait rien appris. Or, Mme Dangeville savait, par Jules Bérold, que son mari l'avait trompée, qu'il connaissait Ricardo Gromez, puisquole journaliste l'avait trouvé en mystérieuse conférence avec le Mexicain. Si le banquier ne connaissait pas M. et Mme Jacques Brémond, si Ricardo lui était étranger, pourquoi inviter ces inconnus à sa fête? Si, au contraire, les connaissant, il l'avait caché à sa femme, c'est que, à coup sûr, ces trois personnages, ou au moins deux d'entre eux, devaient être acteurs ou intéressés dans l'intrigue qui se préparait. Curiosité et désir de vengeance d'une part, sympathie très prononcée de l'autre pour Jacques, dont la physionomie et la distinction l'avait frappée, toutes ces choses la déterminèrent à se mettre à la recherche du secret qu'on lui cachait. Elle renvoya la liste à son mari sans y ajouter un nom nouveau et attendit le résultat des invitations. Dès le lendemain, les cartes de visite affluèrent à l'hôtel. Mme Dangeville se les fit remettre, le soir. Elle trouva dans cette montagne de vélin lo nom du comte de Roddes, celui de don Ricardo Gomez de Santa-Fé, enfin la carte commune de M. et Mme Jacques Brémond. Il ne resta plus aucun doute dans l'esprit de Mme Dangeville. Dans la soirée, Jules Bérold vint lui rendre visite. Il avait reçu l'invitation du banquier. A quel propos la fête de mardi ? demanda-t-il à Mme Dangeville. Je l'ignore, répondit celle-ci, mais si vous voulez bien m'aider un peu, j'espère le découvrir... et peut-être même vous en instruire. Que faire pour cela? Peu de chose 1 Venir tout simplement me prendre ici à quatre heures, demain, pour m'accompagner au bois. Et puis ? Vous êtes trop curieux, mon cher I Et vous trop discrète, madame. Bonsoir !... N'oubliez pas, à quatre heures, demain. Jacques Brémond et Jules Bérold sont au bois de Boulogne, en présence de Mme Dangevillc. Madame, dit le journaliste, permettezmoi de vous présenter mon ami, M. Jacques Brémond. Invité à votre fête de demain, il désire no point entrer chez vous en étranger. Mais il me semble que M. Jacques Brémond n'est point un étranger pour moi, répondit très gracieusement Mme Dangeville. Où vous ai-je donc vu, monsieur ? Aidez à ma mémoire, s'il vous plaît. C'est sans doute chez mon mari ? Je n'ai pas l'honneur de connaître M. Dangeville. Vraiment ! fit la femme du banquier, cette fois avec un étonnement qui n'avait rien de simulé. Alors, reprit-elle, c'est bien certainement à la dernière soirée du comte de Roddes ? Ce nom m'est connu mais je n'ai jamais mis le pied chez le personnago qui le porte. Voilà qui est étrange!. Quoi qu'il en soit, monsieur, vous n'êtes point un inconnu pour moi. J'ajoute que, présenté par M. Bérold, vous devenez par ce seul fait do nos amis, et j'espère qu'étant venu une fois à l'hôtel Dangeville, vous n'en oublierez jamais le chemin. Jacques s'inclina. En gage que mes paroles ne sont point menteuses, ajouta Mme Dangeville avec son charmant sourire, voici ma main, monsieur-. Quand je la donne à quelqu'un, il est bien rare que la sympathie ne suive pas la main. Madame, dit Jacques Brémond en pressant dans la sienne la main gantée qu'on lui présentait, si vous recevez ainsi les derniers venus, comment donc recevez-vous les vieux amis ? Une pensée pleine do malice traversa le cerveau ]de Mme Dangeville. Elle regarda Julus Bérold et répondit à Jacques: ll arrive parfois, monsieur, que les derniers venus occupent la première place 1... Je vous fais déjà l'aveu de mes défauts ! voyez quelle confiance j'ai en vous. On aurait pu prendre ces paroles pour le jeu d'une habile coquetterie ; l'expression franche de la physionomie de Mme Dangeville excluait toute idée do ce genre. Cependant Jules Bérold tortillait sa moustache et se demandait ce qu'il y avait derrière tout cela ; il cherchait vainement le mot de l'énigme. Je serais fort heureux, madame, dit Jacques, si ma bonne étoile voulait que jo fusse de ceux là. A ce moment apparut au bout de l'allée la voiture dans laquelle se trouvaient Ricardo Gomez et Ida. Jacques salua Mme Dangeville, serra la main du journaliste et rejoignit cette voiture. Elle rentrait dans Paris. Il suivit le même chemin. Eh bien ? fit Jules Bérold s'adressant à Mme Dangeville. Quoi ? Votre promesse! Vous êtes donc curieux, Bérold ? Curieux? non! Mais j'aime à connaître le pourquoi de certaines choses. Dans ce cas, mon ami, n'oubliez pas ce que M. Jacques Brémond vient de nous apprendre, et c'est là ce que je voulais savoir, qu'il ne connaît ni le comte de Roddes, ni M. Dangeville. Notez de pins que l'idée de la fête appartient au comte... Ah ! bah ! Enfin, demain soir étudiez la physionomie et les agissements de M. de Roddes, soit qu'il se trouve en présence du senor de Panta- Fé, de Mme Jacques Brémond ou du mari de celle-ci. Observez également M. Dangeville, et si vous n'arrivez pas à cette conclusion qu'il se prépare entre certains de ces personnages une grosse intrigne ou un grand scandale, dites que je ne suis qu'une sotte ! Je m'en garderai bien, riposta le journaliste, car vous venez de faire preuve d'une sagacité étonnante et d'un rare esprit d'observation. Vrai?.,. Vous savez donc quelque chose ? Des suppositions ! Vous me les direz ? Oui, si elles deviennent des réalités. ■— Quand cela? Après la fête de demain. (A continuer.)