b) Poterie gallo-romaine.
L'UNION., 1865-03-01 00:00:00

b) Poterie gallo-romaine. Si la poterie celtique ne nous fournit que des formes peu va.iées et une c<> position grossière, qui nous piouve qu'à cette époque l'art céramique était encore dans l'enfance, il n'en est pas ainsi dans les Gaules sous la domination romaine. L'examen et l'étude des vases et des fragments de vases t!e cette catégorie, que nous voyons déjà recueillis dans le musée de Luxembourg, l'analyse chimique des vernis et .'.es pâtes qui entrent dans leur composition contribuent à répandre quelque lumière sur 'a technique des potiers de l'ère gallo-romaine, technique encore peu connue, mais qui niérite d'être étudiée. L'examen de l'emploi de ces vases nous fait connaître les usages des anciens dans l'intérieur de leur ménage , dans leur vie publique et privée. La céramique est aussi la plus indis, en sable des connaissances archéologiques. L'importance de cette étude est générament reconnue. Des hommes de grands talents l'on! f it pressentir, et on prête de jour en jour une attention de plus en plus sérieuse à l'examen des parties que l'on découvre. On pounait presqu'écrire l'histoire d'un peuple, dit M. Boucher de Perthez C antiquités celtiques et antédiluviennes), en parlant de la poterie celtique, et le suivre pas à pas dans sa marche vers la civilisation , puis dans sa décroissance et son retour à la barbarie, en analysant les figures et les éléments de ses poteries, et un archéologue pourrait dire d'un peuple : Que l'on me montre ses vases, et je vous dirai quel il était. La nature de la pâte de ces vases, dit M. Brongniard, le célèbre auteur de l'art céramique, en parlant des poteries antiques, leur mode de façonnage, le style de leurs formes et de leurs ornementations, sont généralement constants chez les anciens peuples, si éloignés de la versatilité des peuples modernes, soumis à tous les caprices de la mode , ces éléments destructeurs de tout caractère national. Ces particularités suffisent pour donner des lumières sur les peuples, qui habitèrent les contrées où l'on trouve ces poteries. Nulle part l'étude de l'art céramique ne trouve d'éléments plus variés ni plus complets que dans les iieux de sépulture. C'est là, dans ce sanctuaire de la tombe, que l'on peut admirer l'élégance et la variété des formes antiques. Rien n'est plus riche que ce répertoire des artistes romains et galloromains. Les types que nous rencontrons avec les cendres des défunts sont innombrables. Ce sont des dolium, des amphores, des mortiers, des jarres, des urnes de formes variées, des pots au ter., des cruches, des cruchons, des assiettes, des écuelles, des plateaux , des bols, des soucoupes, des tasses, etc. La pâte dont ces vases sont fabriqués est presqu'aussi variée que la forme de ces vases. Le genre le plus caractéristique et qu'on peut considérer comme purement romain ou imité de ce peuple, c'est cette poterie rouge, d'une pâte assez dense et vernissée, qu'on nomme généralement terre samienne ou terre sigillée. Les vases de cette sorte sont les plus remarquables par leur finesse, leurs ornements et leur bonne conservation. Ils présentent partout à peu près les mêmes ornementations. Quant à ces ornementations, ce sont des stries, des guillochures, des fleurs, des fruits, des feuilles, des losanges, etc. Une autre fois, nous y voyons des oiseaux, des lions, des tigres, des cerfs, des lièvres, des chiens. Parfois, nous voyons le monde antique s'agiter sur les flancs de ces vases qui représentent des chasses, des jeux de gladiateurs, des fêtes, des pastorales, des bacchanales, des saturnales, etc. Les mêmes caractères se retrouvent dans tous les pays, qui ont conservé le souvenir du séjour des Romains en Allemagne, en Angleterre, en Belgique, en France, etc. Ces vases de terre rouge sont tantôt unis et sans aucune espèce de représentation, tantôt garnis des ornementations précitées, en relief et de même couleur que le reste des vases. C'est à tort que quelques auteurs ont prétendu que les ornements en relief ne décoraient que les vases de terre rouge vernissée. En 1842, oh a trouvé, au Tossenberg, près de Strassen, l'ancienne Struda de la carte de Peufinger, une belle urne de terre grise non vernissée, avec la représentation, en relief, d'une chasse et d'un combat de gladiateurs. Il paraît que la poterie rouge vernissée servait surtout aux usages de la table. Un fragment d'assiette trouvé à Dalheim, porte encore les incisions d'un instrument tranchant. Martial (13. 7), dit qu'on peut refuser une invitation à des tables somptueuses, quand on est en état de se faire servir de bonnes fèves sur un plat de terre rouge. D'après Pline (35.12-46), ces vases rouges servaient aussi dans les sacrifices. Plante fait la même observation en disant : «Ad rem divioam quibus opus est samiis vasis utitur.» Ce genre de poterie, dit Pline, éteit d'abord fait à Samos, de là le nom de terre samienne; mais ensuite on a établi des fabriques dans toutes les parties de l'empire et de son temps, des milliers de pièces étaient expédiées de tous côtés par les fa-; briques les plus renommées. Longtemps on avait soupçonné que les Romains ornaient leur poterie de dessins en relief, au moyen de moules qui servaient à les imprimer sur la terre encore moila. Aujourd'hui, on en est tout à fait sûr, depuis que l'on a découvert, dans le voisinage de Nancy, dans une manufacture de poterie romaine, des portions de moules que M. Crivaud a fait figurer dans ses antiquités gauloises et romaines, découvertes dans le Luxembourg, à Paris. On a également trouvé de ces moules en grand nombre à Rheinzàbern, dont quelques fragments se trouvent au musée de Luxembourg. Ces moules sont en terre cuite, d'un grain assez fin, sans couvercle; ils paraissent parfois avoir été enduits intérieurement de quelque matière grasse, pour empêcher le moule de s'attacher à la terre molle sur laquelle on l'appliquait. Ils se composent de plusieurs pièces qu'on appliquait alternativement autour des vases. Il est à présumer qu'on employait des types ou patrons de cuivre pour imprimer le dessin en creux dans le moule, que l'on faisait cuire avant de s'en servir. Selon toute vraisemblance, les patrons étaient faits en Italie ou du moins dans les plus grands centres de population seulement , d'où on les fournissait à toutes les provinces de l'empire. On n'avait pas à toutes les fabriques céramiques des artistes capables de composer et «l'exécuter des dessins aussi variés. Aussi, ce qui le prouve, cVst que les mêmes ornements se trouvent reproduits sur des vases découverts dans des endroits très-éloignés les uns des autres. Nous avons, par exemple, trouvé, chez nous, des dessins qu'on a rencontrés en Angleterre Après avoir retiré- les moules, il fallait réparer et corriger les dessins, au moyen d'ébauchoirs, dans le genre de ceux que nous avons trouvés dans le camp de Dalheim. Tantôt il a fallu remédier au défaut de relief en traçmt autour une rainure aux dépens de l'épaisseur du vase; tantôt rectifier le contour d'un dessin circtilare, au moyen d'un instrument qu'on appliquait au centre. Un tel instrument s'est aussi trouvé dans les fouilles de Dalheim. On reconnaît, du reste, très-bien sur les vases mêmes, l'effet et l'application de ces instruments, qui ont quelquefois rogné un ornement à cause du dérangement de la main de l'artiste; les intervalles compris entre les reliefs n'ont pu être jolis comme les autres parties, ni devenir aussi lisses et avoir autant d'éclat et de brillant qu't lies. Quant à la pâte même des vases de cette espèce, trouvés dans le pays de Luxembourg , voici les résultats que l'analyse chimique a fournis: Eau. 1,534 Silice 58,769 Alumine 28809 Peroxyde de fer. . 6,167 Chaux 1,917 Magnésie 1,186 98,382. Quant au vernis qui recouvre ces vases on a pensé qu'il était naturel, c'est â-dire, qu'il n'était que la vitrification de la sur face du biscuit par la cuisson à une terni érature très élevée. Les essais faits sur les fragments de Dalheim ont fait voir qu'il n'en est pas ainsi chez nous. D'abord, on a remarqué que cette couverte était parfois fendillée, ce qui semble prouver une couche superposée. Par l'analyse de cette couche, on s'est convaincu que le vernis est métallique et se compose de silice. d'oxyde de fer, d'alumine, de chaux et probablement de potasse ou de soude. Pou rit- grise rougeâtre, avec couverte noire. Les poteries à couvertes noires, dit M. de Caumont, sont plus rares que les rouges; mais on les rencontre assez souvent avec celles-ci Elles sont revêtues d'un beau « etnis, couleur d'ébène; la pâte, on peu moins compacte que la potuïe rouge, est grise, blanchâtre, p rfois rougeâtre. D'après l'analyse et l'ex men faits d'un fragment de cette espèce, trouvé dans nos cot.trées, la pâte est assez homogène, d'un gris rougeâtre, plus dure que la rouge. L'a cide chlorhydrique l'attaque facilement avec un léger dégagement d'acide carbonique. La pâte se compose comme suit: Eau 4,695 Silice 61,148 Alumine 20,468 i'rotoxyde de fer. 7,532 Chaux 1,550 Ma nésie 4,019 Acide carbonique, pertes 0,588 100,000