43 FEUILLETON Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS IX HISTOIRE DE MARTIAL
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-12-02 00:00:00

43 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS IX HISTOIRE DE MARTIAL PAR JULES LERMINA „Midi! Et à peine îo douzième coup s’ét&it-ïî éteint dans la prolongation de l’écho argentin qne j’entendis la porte s’onvrir. „D’an élan, je mo redressai... je regardai... „Et je poussai un ori de surprise, presque d’épouvante... „Isabelle venait d’entrer. „Et cependant, je ne courus pas à elio. Il me Bembîa qu’une force pins grande qne ma volonté me clonttit an soi. Elle était là, debout, immobile, drapés dans nn costume de satin noir qui modelait son buste et son corps tont entier, pâle et blanche dans cette gaine sombre. Ses chevaux tordus lui faisaient comme nn diadème sinistre. Son regard était fixe, dur: oui, c’était cet éolair qui, la veille, avait éslatê sens ses eiis de soie et qui maintenant restait à l’état de lueur continuelle. „D’un geste inconscient, je lni fis signe d’avancer. „Elle vint à moi, et alors, sur ce visage charmant qni ponr moi avait reflété tontes les joies de ma vie, de ms jeunesse enthousiaste, je ne vis pins que les lignes immobiles d’an masqae de marbre. „Triomphant enfin de l’espèce de stupeur qni pesait sur moi et enehsînstt tout mon être, je prononçai son nom. Mais ma voix se perdit dans un ssnglot. „Ses lèvres, ronges et sensuelles, eurent nn sourire railleur. Martial, dit-elle, nous avons à causer... longuement. Voulez vous m’entendre? „Dans cette voix qui résonnait pour moi d’une mélodie presque divine, il y avait nn étranga frémissement Je ne sais ce qne je répondis... sans doute quelqu’une do ces banales folies qui montent au cœur de ceux qui aiment. „ — Voici, reprit-elle. Ditos-snoï pourquoi vous avez refusé de vendre à lord S... votre tableau. „— Quoi! tu sais cola? „ — Je le sais. Voulez-vous me répondre? „J’étais si lâche que, ne devinant rien encore, je pliai devant sa volonté. Bien plue, je ma disais que ce que j’allais lui dire allait la toucher, briser cette glace sous laquelle se cachait, dans je ne sais quel inoroyable phénomène, mon Isabelle d’autrefois. „ — Ne l’as-tu pas compris ? m’écriai- je. Cette œuvre que de prétendus connaisseurs admirent comme nn effort de l’art, n’est-ce pas ma vie? n’est-ce pas tout mon rêve, tout mon bonheur? Qsoil j’irai? livrer à des mains profanes oe lambeau do mon cœur 1... j’irais ponr quelques pièoes d’or vendre ce qni est toi, ce qni est ta beauté, ee qui est mon amour et mon avenir! Jamais 1... il est impossible qne ta n’aies pas deviné cela... „Elle releva la tête, et, plongeant son regard dans mes yenx: „ — Je veux, fit-elle en martelant chaque mot, je veux que vous acceptiez les offres de lord S... „ — Tu est folle!... Non, ce n’est pas toi qui perles I... Voyons 1... quelle pensée te trouble? Est-ce parce que tu me crois pauvre?... est-ce parce que la modestie de notre existence te pèse? Avec les gainées que m’offre cet homme, je pourrais te donner uae vie princière, digne de toi. C’est cela que tu veux, n’est-il pas vrai? Eh bien! écoute-moi! De cette œuvre, s’il le faut, je ferai une copie; mais, je le sais, ee ne sera plus toi. J’effacerai les traits et je demanderai à l’idéal quelque type qni, moins parfait qne toi- même, résume eapendant les traits essentiels de la beauté humain«.,. „Elle me regardait sans m’interrompre. Je continuai : „Pais je me mettrai an travail. Tu le vois, maintenant je snis snr ie chemin de la gioire, de la fortune... Mes toiles se couvriront d’or, ot cet or je te le donnerai! Dis-moi, n’est-ce pas, c’est bien là ce qne ta veux? „Elle ent nn mouvement d’impatience, et alors, tandis qne je tendais vers elle mes mains qui suppliaient, voici, écontez bien, voici ce qu’elle me dit: Monsieur, je ne vous aime pas, je ne vour ai jamais aimé. Si je snis venue à vous, c’est parce qne j’avais compris qu’il y avait en vous nne force qni, centuplée par la passion, pouvait produire un chef-d’œuvre. J’étais le modèle, et je savais qne ce modèle éveillerait en votre âme d’enfant tontes les sensations exaltées qui seules donnent à l’œuvre la vie réelle. „Une sorte de râle s’était échappé de ma poitrine. Je me laissai tomber sur un siège, et, l’œil plein d’effarements, je 1» contemplai. „Elle continnait: Donc, je me suis donnée à vous qui, croyant à mon amour, avez résumé dans cette toile tout ee qne la nature vous avait départi de force et de talent... je voulais cela, et je snis arrivée à mon but. Quel était ce but P je vais vous le dire. Je suis de ces femmes qni haïssent les banalités de ces passions fiévreuses dans lesquelles vous antres, nsïfs, eroyez trouver le bonheur!... Moi, entend ez-moi, je venx-êfre riche, je vent être grande, je veux être reine; je veux par ma beanté, par eet.te perfection physique qui vous affole, conquérir tontes les puissances humaines... Je n’ai pas de cœnr... j’ignore même ce qne vent dire ce mot. Quand à l’amonr, je scis oe qne je venx et je ne crains jamais de l'éprouver. Pourquoi je suis ainsi ? parce qne ma mère est morte de donlenr, après avoir été abandonnée par l’homme anqnel elle avait dévoné tonte sa jeunesse... Soyez tranquille, oe jonr-là, j’ai oompris la vie. Ne »apposez pas que je veuille ici copier ces héroïnes dramatiques qui ne rêvent qne vengeance... je ne cherche pas à venger ma mère... Sa mort a été un enseignement... j’en profite, voilà tontl „Elle parlait sans colère, sans amertume, sans que dans cette effroyable confession dont chaque mot tombait snr mon eervean comme nne gontte de plomb brûlant, sa voix ne s’élevât ni no faiblît. „Et savez-vous ee que moi je faisais pendant qu’elle tordait mon cœur qui saignait — vraiment ces folies sont criminelles I — je la contemplais toujours, et cette phrase se crensait pins profonde en moi: Qn’elle est belle 1 >A eon'imur) [a]