Les Cosaques de l'Allemagne.
L'UNION., 1868-09-11 00:00:00

Les Cosaques de l'Allemagne. L'Europe, on ne saurait se le dissimuler, est atteinte en ce moment d'un marasme plus profond encore qu'apparent, et, dans le mal qu'elle éprouve, les esprits judicieux s'accordent à reconnaître les symptômes qui précèdent les grandes crises. N'est-il pas visible, en effet, que les affaires sont insignifiantes et que l'inquiétude générale paralyse les capitaux au détriment de l'intérêt de tous. A quoi tient cet état de choses? Evidemment à la situation fausse que nous crée une politique hésitante et tout à fait contraire à nos intérêts nationaux ; situation d'autant plus déplorable qu'outre le mécontentement général qui en résulte, elle a pour conséquence immédiate et directe la gêne manifeste dont souffrent les deux tiers de la population européenne. C'est pourquoi il faut en sortir, sous peine de voir renaître les plus mauvais jours dont notre histoire ait souvenance. Quant à la France, ce qui complique sa position, c'est que grâce aux événements qui se sont déroulés depuis environ soixante ans, il subsiste chez elle des rancunes de parti que le temps n'a pu apaiser ; en sorte qu'au lieu d'imiter l'Angleterre, qui sait, aux heures décisives, concentrer ses forces vives dans un grand élan patriotique, cette nation, jadis si expansive, demeure indifférente et instinctivement hostile au pouvoir quel qu'il soit. A son tour, la presse prussienne, dès que la main administrative cesse de peser sur elle, réagit comme un ressort et profite de la liberté qu'on lui concède pour créer des embarras aux gouvernements et dévoiler à l'étranger le mal qu'avec un patriotisme plus éclairé l'on devrait dissimuler et surtout s'efforcer de guérir. Que Napoléon III ait commis des fautes, il peut paraître ainsi aux yeux des partis animés d'un esprit de dénigrement et encore aux yeux du vulgaire qui ne sait apprécier une grande idée que lorsqu'elle est couronnée par le succès. Que sa ligne politique paraisse périlleuse à divers points de vue, il nous semble difficile d'en juger aujourd'hui. D'ailleurs les critiques de parti pris sont-elles de nature à édifier le pouvoir, et, «le bonne, foi, doit-il prendre des déclamations toujours passionnées, parfois injustes, pour l'expression réelle de l'opinion publique? Mais celle-ci n'est-elle pas sujette à d'étranges revirements ? Déjà certains organes accrédités dans les masses ont pu s'apercevoir que beaucoup de leurs adeptes ont cessé de les écouter. Reste à savoir si le pamphlet acrimonieux, qui devient à la mode, si le journalisme sans vergogne, qui vit de scandale et de démentis quotidiens, pourront longtemps tenir lieu du véritable esprit gaulois ? Espérons que non, pour notre honneur. Laissons passer ce flot de littérature fangeuse, et que tout homme qui est resté fiançais de cœur et d'âme sache se condamner à une sage réserve en attendant des jours meilleurs. Et puis, est-ee bien le moment d'attiser les passions politiques et de semer la division à l'intérieur,- quand tout annonce qu'il va falloir encore une fois jeter notre épée dans la balance si nous ne voulons pas que l'équilibre européen, compromis par de récents événements, soit rompu au préjudice de m France? Ne serait-il pas à la fois plus digne et plus raisonnable de réunir nos communs efforts afin d'opposer une digue puissante à des envahissements possibles et de garder surtout une attitude qui prouve que, malgré quelques désaccords intérieurs, nous n'avons pas dégénéré autant qu'un veut le dire. Tel serait notre devoir ; nous le croyons fermement, et nous allons tenter de le démontrer, en examinant d'abord ce qui se passe autour de nous. Quel homme d'Etat, quel diplomate aurait pu prévoir, il y a deux ans, qu'une puissance, réduite par Napoléon Ier aux proportions d'un duché, grandissant à l'unproviste, pousserait l'audace jusqu'à nous défier, nous les glorieux vainqueurs d'Iéna, de Fricdland et d'Eylau, nous dont toutes les capitales du continent ont tour à tour vu flotter chez elles les étendards vicie.- rieux ! Telle est pourtant la triste réalité, et,pour si surprenante qu'elle nous paraisse, ce n'est pas moins pour nous un devoir impérieux d'accepter les faits accomplis et d'agir en conséquence. — Que les palmes de Sadowa aient un peu troublé la raison de ceux qui les ont si facilement cueillies, cela est possible; niais il nous appartient, à nous, de puiser dans le souvenir du passé la confiance en notre force ; il nous incombe de munir nos citadelles, de perfectionner nos armes, de réorganiser nos phalanges regardées jusqu'ici comme les premières du monde, et d'attendre ensuite les événements, l'œil attentif, le doigt sur la détente. Qu'on ne s'y trompe pas, le temps presse ; la Prusse délibère ; si un conflit éclatait, elle pourrait mettre en ligne des forces plus imposantes que les nôtres. C'est sans doute dans le sentiment de leur supériorité numérique que nos voisins d'outre-Rhin puisent l'outrecuidance qu'on voit éclater chez eux et que signalent unanimement tous les voyageurs qui depuis un an ont parcouru ce pays. Dans les toasts militaires, a la tribune, aussi bien que dans la presse, éclate une évidente provocation ; les Prussiens s'imaginent apparemment que le temps des Brunswick et des Bliicher va renaître pour leur agrément personnel, et leur monarque, pour avoir habilement mené sa campagne de Bohême, se croit maintenant un foudre de guerre à qui personne ne saurait résister. Il importe de dissiper cette dangereuse illusion. De ce qu'il nous a convenu d'assister en simples spectateurs à sa querelle avec l'Autriche, alors que l'Italie cherchait dans le Nord un appui; de ce qu'en trompant l'Allemagne sur son but réel, le roi Guillaume a si aisément triomphe, il aurait tort de croire quo de nouveaux lauriers lui sont réservés. Ceux qu'il rêve en ce moment sont trop verts : il faudra bien qu'il y renonce ! Vainement le Prussien escompte la possibilité d'un succès et se plaît à croire qu'une invasion en France lui serait des plus faciles. Espère-t-il violer le teriit<arc belge par Namur et déboucher sur Montniédy ? Veut-il pénétrer entre Longwy et Thionville, prendre les voies rhénanes et celles du centre cle l'Allemagne, passer la Sarre à Sarrcbruck et laisser Metz à sa gauche, tandis que les contingents de Bade, de Wurtemberg et de la Bavière feraient diversion sur Strasbourg et Heinningue, opérant leur jonction et se portant sur le Rhône et la Marne ? Tout cela est supposable, puisque déjà l'on proclame à Berlin qu'avant trois mois l'aigle de Prusse aura plané sur Lyon et sur Paris. A la vérité, ces fanfaronnades ne peuvent nous émouvoir, et il est peu probable qu'un tel plan de campagne, soit entrepris avec cette furia qui n'appartient qu'aux Français, et parvint à roussir. Est-ce à dire qu'on ne le tentera pas? Gardons-nous d'en douter; voyons les choses telles qu'elles sont. Nos voisins qui, jusqu'à présent, ont repoussé toute idée de congrès, pourraient en vingt-quatre heures, sur un télégramme de Berlin, grouper 100,000 hommes, y joindre 50,000 alliés et franchir nos frontières. Il va de soi qu'en attendant le gros de leur armée, les Prussiens prendraient une base solide d'opération. Ainsi l'ennemi est prêt, il guette nos points vulnérables et se /tient là, à nos portes ; s'il nous prenait envie d'envoyer des troupes aussi près de ses lignes qu'il lui convient de se rapprocher des nôtres, il en ferait aussitôt un casus belli. Croiton que dans de semblables conditions la paix ne soit pas des plus fragiles, et que les efforts de quelques diplomates puissent empêcher une conflagration ? L'attitude de la Prusse et des Etats qui lui sont inféodés par une alliance offensive et défensive la rend imminente. En présence d'une nation qui, unifiée, compte cinquante millions d'habitants et offre une surface territoriale plus vaste que la France, qui s'appuie sur des places fortes reliées par des réseaux stratégiques et possède une nombreuse armée, l'initiative a son importance ; l'axiome „Si vis pacem, para bellum" est encore une vérité malgré l'abus qu'on en a fait. Que si l'on ne savait en quoi consiste la puissance militaire de l'Allemagne prussifiêe, nous en pouvons fournir le tableau exact. Bien que sommaire, il dira plus éloquemment que toute espèce de commentaires dans quelles belliqueuses intentions l'on tient à conserver vis-à-vis de nous un appareil aussi formidable. Les forces militaires de ce qu'on appelle la Confédération du Nord, forment six armées composées de treize corps, y compris la garde. Sur ces treize corps, douze portent le nom de la province qu'ils occupent et où ils se recrutent. Ils se divisent en vingt-cinq commandements ou gouvernements militaires. Le bataillon d'infanterie est de 1,025 hommes; l'escadron de 106 hommes; les batteries de 200 hommes environ ; les bataillons de pionniers et du train de 800 hommes ; les compagnies d'artillerie de forteresse de 120 hommes. Ci-après la répartition des forces militaires de la Prusse et de la Confédération du Nord : lru Armée : 85 bataillons d'infanterie, 55 escadrons de cavalerie, 24 batteries d'artillerie, 21 compagnies de canonniers, 1 batterie de pionniers, 1 batterie train; 2e Armée : 112 bataillons d'infanterie, 61 escadrons de cavalerie, 23 batteries d'artillerie, 13 compagnies de canonniers, 1 batterie de pionniers, 1 batterie train ; 3e Armée : 92 bataillons d'infanterie, 56 escadrons de cavalerie, 24 batteries d'artillerie, 13 compagnies de canonniers, 2 batteries de pionniers, 2 batteries train; 4° Armée : 89 bataillons d'infanterie, 34 escadrons de cavalerie, 24 batteries d'artillerie, 22 compagnies de canonniers, 1 batterie de pionniers, 1 batterie train ; 5° Armée : 81 bataillons d'infanterie, 55 escadrons de cavalerie, 16 batteries d'artillerie, 12 compagnies de canonniers, 1 batterie de pionniers, 1 batterie train ; 6° Armée : 82 bataillons d'infanterie, 54 escadrons de cavalerie, 16 batteries d'artillerie, 20 compagnies de canonniers, 1 batterie de pionniers, t batterie train. Total 542 bataillons d'infanterie, 315 escadrons de cavalerie, 127 batteries d'artillerie, 97 compagnies de canonniers, ? batteries de train. A ces troupes, dont l'effectif dépasse 500,000 hommes, il faut ajouter : 5 régiments de cavalerie et un régiment d'artillerie de la garde. Dans ce tableau ne figure qu'une partie des bataillons de la Landwehr, ceux appelés au service actif. La réserve susceptible d'être mobilisée en quelques jours triplerait l'effectif. Nous ne parlons pas ici du Landsturm, (garde nationale sédentaire) ni de la gendarmerie qui fait le service à l'intérieur. Aux forces militaires de la Prusse, il convient de joindre jcclles de Bade, du Wurtemberg et de la Bavière, Etats liés à la Confédération du Nord par une convention.