FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS XVII. Barbara au comble de ses vœux.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-02-04 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL TRADUIT DE L'ANGLAIS XVII. Barbara au comble de ses vœux. de Mrs H. WOOD (73) par NORTH PEAT (Suite). Carlyle commanda le tilbury et se rendit auss-i tôt à la maison du jnge. Mm« Haro et sa fille étaient toutes deux assises auprès du feu, lorsqu'arriva l'avoué. — Je suis venu vous enlever Barbara ! fit-il en entrant dans le salon. — Enlever Barbara I répéta M"" Hare, qui n'avait pas ou connaissance de la lettre anonyme. — Oui ; Cornélie est malade, elle a un rhume assez violent et voudrait que votre fille passât la journée auprès d'elle. — Ma mère est elle-même très-souffraute aujourd'hui, objecta M'" Hare, et je n'ose vraiment la laisser seule. BartÏÏ.%tedfnfQ ï, m°yen de dire UDm0tà se montra à ]a LTPV Tg6ait ' un domestique Pour aller lu doli dU f1™' Mm* lï™ ■<« leva Baùit avec XreSe^r're8 ' * gager Barbara à ne occasion pour enannonçam qu'il ,w?" rfu8er l'invitatien , lui regarda d'un air SurpHa et °u son frère- Elle le lora son visage. M- nâre roueeur cc<>son fauteuil. ' Sasseoir *««. — Quelle froide journée , Archibald 1 s'écria-t-elle. Je suis sûre quo votre sœur n'attend pas Barbara t — Je vous demande pardon, reprit l'avoué; j'ai là mon tilbury pour l'emmener avant d'aller à l'étude. Voyons , Barbara , préparez-vous ; votre mère le permet. — Mais vou3 allez vous enrhumer, mon enfant poursuivit la vieille dame. — Oh I non, ma mère, je m'envelopperai bien. — Et je me charge de vous la ramener ce soir ajouta Carlyle. ' ' Au bout de quelques minutes, ils étaient installes dans le tilbury. Barbara aurait bien voulu quesfonner Carly.e ; e„e en bûlait d'envie, mais e domesfque, assis derrière eux, aurait tout enendu AmvésàEast-Lvnne, Carlyle la mena dans la salle a manger. -Barbara, lui dit-il, préparez-vous à une grande surprise ! L'attente, la crainte la firent pâlir. — Est-il survenu quelque chose à Richard ? demanda t elle vivement. — Non, rassurez-vous ; mais il est ici ! — Ici ! où donc ? — Ici même, sous ce toit. Il y a passé la nuit, dans la chambre à coucher voisine de celle de ma sœur. Après quelques autres explications, l'avoué conduisit la jeune fille dans la salle où Cornélie tricotait pour désennuyer Richard, et, les laissant tous trois ensemble, il sortit de nouveau pour se rendre à son étude. Frère et sœur tinrent longtemps conseil, Cornélie se mêlant à la conversation. Barbara se fitraconter  dix fois en détail seB entrevues avec Thorn. Dix foi3 elle exposa ses conjectures sur l'identité de ce Thorn. — Enfin, Richard, lui dit-elle, il faudrait tâcher de découvrir quelqu'un de sa connaissance. — Je l'ai vu en compagnie d'une personne que nous connaissons tous, mais qui ne nous donnera aucun renseignement, j'en Buis sûr. — De qui veux-tu parler ? fit la sœur. — De tir Francis Levison , répliqua tranquillement Richard. Cornélie bondit sur son fauteuil ; ses lèvres firent une grimace hideuse. — Qui ? reprit Barbara stupéfaite. Tu connais donc ce Leviâon ? — Assurément, je le connais. Barbara paraissait absorbée dans une profonde rêverie. — Thorn et Levison se ressemblent-ils ? demandât-elle subitement. — Enormément. Ce sont deux scéléiats fieffés. Co n'est pas cela. Je te demande s'ils se ressemblent physiquement. — Pas le moins ou monde. Barbara retomba dans ses réflexions. Avec, le soir arriva le moment du départ. La neige, qui, vers midi ( avait cesS(i Je tomber, recommençait maintenant de pins belle. Carlyle remit à Richard l'argent qui lui était nécessaire, et lui recommanda de lui écrire et de lui faire connaître sa nouvelle demeure, dès qu'il en aurait une. Le malheureux était triste et découragé, presque autant qua sa sœur, qui, debout près de lui, avait peine ;\ retenir ses larmes. On les voyait glisser une à une et tomber comme des perles sur la soie de sa jolie robe. I! descendit l'escalier à la faveur d'un ample manteau que lui avait prêté Cornélie, et qui l'enveloppait de la tête aux pieds. Carlyle tenait ouverte la porta extérieure. — Au revoir, chère Barbara! Si jamais tu ra contes cet'e journée à ma mère, dis-lui bien que mon plus grand chagrin a été de ne pas la voir, d'être parti sans l'embrasser. — Au revoir, mon frère! Puisse le ciel veiller sur toi ! soupira la pauvre enfant. — Adieu, Richard, fit à son tour M"e Cornélie, et tâchez de ne plus faire de sottises, si vous pouvez vous en passer. Richard pressa dans les siennes les mains de son généreux protecteur, qui l'accompagna quelques instants. Barbara retourna dans la chambre qu'elle venait de quitter. Joyce s'y trouvait. — C'est bien triste et bien malheureux pour lui, s'il est réellement innocent ! fit cette dernière. — Comment! repartit vivement Barbara, doutezvous donc de son innocence ? — Non, mademoiselle. Après ce qu'il m'a dit, je ne puis plus le soupçonner. Mais comment retrouver maintenant l'homme qu'il accuse ? — Tenez, Joyce, poursuivit Barbara en s'emparant avec ardeur des mains de la servante, je crois le connaître, ce Thorn! Je n'en ai jamais dit mot à personne, mais aujourd'hui il faut que je parle; de sombres pressentiments m'accablent, je ne puis plus me taire. Sachez donc que j'ai depuis longtemps la conviction que ce Thorn n'est autre que sir Francis Levison. — Dieu du ciel I que dites-vous là, mademoiselle! s'écria Joyce les yeux effarés. — Oui, reprit la jeune fille, telle a toujours été ma pensée deiuis cette nuit où lady Itabel s'est enfuie. Mon pauvre frère se trouvait alors à West- Lynne ; il rencontra cet individu qu'on appelle Thorn , il le rencontra dans la ruelle aux Bœufs. Il était vêtu comme pour une soirée , et Richard nous a parlé de la blancheur de se9 mains, de sa baguo dont le t'iamant brillait au clair de lune, d'un geste enfin qui lui étaH particulier et qui consistait à passer de temps a autre ses doigts dans ses cheveux. — Tout cela me confond et m'embrasse, interjeta la servante. — Je n'ai jamais osé communiquer mes soupçons à votre maître, continua Barbara; car je ne puis me réoudre à prononcer devant lui le nom de cet homme. Cette confidence terminée, Barbara s'empressa d'aller rejoindre Carlyle, qui l'attendait au bas de l'escalier pour la ramener chez elle. — Est-ce que vous m'accompagnez ? s'écria-t-elle on le voyant prendre son chapeau. — C'est mon désir, dit-il en souriant. D'ailleurs, n'ai-je pas promis a vo re mère de vous ramener ? Barbara »e blottit dans un coin de la calèche où Carlyle venait de l'aider à monter, et, le cœur oppressée de douleur, die donna un libre cours à ses larmes. — Ne pleurez pas ainsi, Barbara, fit l'avoué en se penchant vers elle et en prenant sa main dan3 les siennes; j'ai la certitude que de meilleurs jours se préparent pour votre malheureux frère. — Oh! merci, merci de ces bonnes parolesI La voiture s'arrêta. — Vouspouvez vous en aller, s'écria l'avoué en s'adressant au coch?r. Je reviendrai à pied. — Vous allez donc passer la soirée avec nous ? murmura la jeune fille avec joie ; quel bonheur pour ma mère ! Et ponr moi! semblait-elle dire. Tous deux montèrent l'allée du jardin. Mais Barbara avait compté sans son hôte. Mm« Hare était au lit, et ne pouvait par conséquent recevoir Carlyle. Le juge, de son côté, était sorti; ainsi donc Barbara dut tenir compagnie à l'avoué. Ils s'assirent en face d'un fea brillant que reflétait une glace immense. Barbara demeurait silencieuse et pensive. Elle songeait aux événements do la journée. A quoi songeait Carlyle? Qui pourrait Je dire? Toujours est-il que ses yeux à moitié voilés contemplaient Barbara. Tout à coup , d'une voix douce et lente, il lui dit : — Barbara, voulez-vous être ma femme ? Carlyle avait prononcé ces mots du ton le plus calme et le plus simple. Il n'aurait pas dit autrement: — Voulez-vous une chaise, Barbara? Mais quelle transformation subite ces quelques paroles n'opérèrent-elles pas dans l'expression de la jeune fille! La joie rayonnait sur tous ses traits; ses joues se colorèrent d'émotion et de bonheur. Puis, soudain, elle devint pale et morne. — Non! fit-elle en secouant tristement la tê.e. Non! cela n'est pas possible! — Quel est donc l'obstacle, Barbara ? La pauvre enfant rougit encore et garda le silence. Carlyle, passant son bras autour de sa taille, plongeait ses regards dans les siens. — Voyons, Barbara, reprit-il, pourquoi no voulez-vous pas ê;re ma compagne chérie? dites-le moi, mais tout bas, bien bas! Elle fondit en pleurs. — Est-ce parce que j'ai déjà été marié? insista l'avoué. — Savez-vous, Barbara, que je vous aime! continua l'avoué avec chaleur, oui, je vous aime beaucoup! Allons, mon enfant, le bonheur est eouS votre main, ne le mettez pas sous vos pieds! — Vous me parlez de mon booheur à moi ! mai» le vôtre ?... — Le mien ! dites-vous ; mais il dépend entièrement de votre réponse. Elle lut dans ses yeux la sincérité de ses paroles, et ses traits s'embellirent du plus suave des sourires. Carlyle devina sans effort. — Vous m'aimez donc toujours, Barbara? — Plus que jamais! soupira-t-elle Carlyle la serra contre son cceur, et leurs lèvres se rencontrerez. — Oh! non, mais c'est le souvenir de cette nuit, de cette scène... Combien je me suis étrangement trahie en cette circonstance! Sans cette scè.ie Archibald, vous n'auriez jamais songé à me demander aujourd'hui ma main. — Barbara... Elle répondit par un regard plei i de tendresse à l'expression douloureuse de sa voix. (La suite au prochain numéro)