FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. LE MARIAGE D'AMOUR. VII Le cabaret de la fraîche matelotte.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-05-04 00:00:00

FEUILLETON. L'OEUVRE DU DÉMON (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. LE MARIAGE D'AMOUR. VII Le cabaret de la fraîche matelotte. Par M. Adolphe FAVRE. Emile avait rejoint, l'argent dans sa poche, les quelques maisons du bord de l'eau, et se demandait en loi-même comment il pourrait compléter les six francs qui manquaient pour le paiement de la course d'buissier, lorsqu'il fut arrêté dans un endroit solitaire par un monsieur convenablement velu. La première idée d'Emile fut de se défier du personnage. — Voudi-icz-vous, mon ami, lui dit l'inconnu, me rendre un petit service? — Quel service? demanda le jeune Morand à tout hasard. 11 s'agit d'aller demander mademoiselle Alexandrine à la maison blanche que vous voyez là-bas, et de lui remettre ce mot. Emile regarda la maison qu'on lui indiquait: clic ne lui sembla pas suspecte. Toutefois il hésitait. — Cette maison aux contrevents verts, n'est-ce pas? dit-il enfin. — Oui. — Eh bien ! j'y vais, mais vous donnerez six francs. — C'est bien cher. — C'est à prendre ou à laisser. — Mais, observa l'inconnu, un commissionnaire ne m'en demandera pas la moitié. — Oui, lit Emile, mais il n'y a pas de commissionnaire ici. Celte réflexion fit sourire l'étranger, qui, sans plus discuter, donna à Emile deux pièces de cinq francs et la Iellre destinée à mademoiselle Alexandrine. — Faut-il vous rendre? — Non, je ne reprends jamais de monnaie. Emile prit sa volée vers la maison blanche , et l'inconnu entra dans un cabaret isolé portant pour enseigne: A la fraîche matehtte. Ce cabaret, qui s'intitulait restaurant, avait Salons et Cabinets de société. M. Amburg — car I inconnu n'était autre que notre Hollandais,—se, lit installer dans un cabinet du premier étage, et prévint l'hôte qu'il attendait une personne qu'on aurait à faire monter près de lui. Pendant ce temps, Emile Morand élait arrive à la maison blanche et frappait à la porte. Après un moment d'attente, une jeune femme vint lui ouvrir. — Tiens! mon petit de l'autre fois! exclama-t-clle en reconnaissant Emile. — Ah! oui, dit celui-ci, c'est vous qui êtes la demoiselle aux souliers... — Est-ce que vous me les rapportez? — Cela se peut, dans cette lettre : cela vient d'un monsieur... C'est bien vous mademoiselle Alexandrine? — Moi-même, comme rue de Menais. — Eli bien! voilà celle lettre; je me sauve. Au revoir, Mademoiselle: une autre fois, je vous paierai la paire de souliers que vous m'avez donnée. Alexandrine ne répondit pas, elle avait décacheté la Iellre et la lisait. Dix minutes après, tandis qu'Emile avait regagné Cnoisy-le-Roi, la femme de chambre d'Eudo.\ic cuirait au restaurant de la Fraîche Matelottc, et demandait s'il n'était pas venu un monsieur qui devait attendre quelqu'un. Le bourgeois sourit d'un air malin et fit monter Alexnndrine au cabinet de M. Amburg. La femme de chambre ne put retenir une exclamation de surprise en reconnaissant le Hollandais. — Allons, dit celui-ci en allant fermer la porte, il ne faut pas nous effrayer, nous sommes d'anciennes connaissances, — Je crie si c'est un guet-apens. — Loin de là. — Alors, pourquoi avez-vous signé la lettre... — Auguste Baisse! , sous-lieutenant au 2' de ligne? interrompit M. Amburg* c'est parce que j'étais sur ainsi de vous faire venir. Alexandrine prit un air de grande dignité. — Je vous préviens d'abord, dit-elle, que si vous m'avez appelée pour me faire servir des projets qui tendraient à vous rapprocher de Madame, vous avez eu tort: c'est du temps perdu. Ce qui est passé est passé; ja,!i;iis Madame ne vous reverra. -Cela signifie, répondit M. Amburg, que l'autre vous estime à un plus haut prix que moi; mais, rassurez-vous, Alexandrine, je ne suis pas venu pour cela. — Alors dites vite ce que vous avez à dire, car je n'ai pas de temps à perdiv. — lïah! il vous coûte donc bien cher. — Je ne m'appartiens pas. — Mauvaise excuse. Eu admettant que vous soyea sottie sans permission, vous ne serez pas embarrassée de trouver un prétexte pour justifier voire abscucc. — Voulez-vous un verre do vin? — Merci, je ne bois pas de ces choses-là. •— A votre aise. — Servez toujours. — Maii;tcnanl, Alexandrine, que le vin est versé, il faut le boire : je viens vous demander tin service. — J'en étais »ùro. — Un second verre. — Oh! ne vous effrayez pas : une chose facile. Voilà ce que c'est... Vatre verre est plein. — Bien. Après ? M. Amburg se moucha et reversa. — Vous souvenez-vous do jour, demanda-t-il ensuite, où je vous rencontrai pour la première fois. — Ce n'était pas un jour, c'était une nuit. — Toujours spirituelle. Vous avez raison, c'était une nuit, une nuit bien drôle, n'est-ce pas? ■— Dame ! je ne me rappelle pas trop. — Allons donc!... Tenez, je vais vous rafraîchir la mémoire... — N'oubliez pas le maton. — Je n'y tien*- pas. Entamez l'autre bouteille. — Recommençons. Il y a deux ans, à cette époque, j'étais allé — par distraction — au bal des Amis de la Joie, rue de Paris, à Ilelleville. — C'est un bal comme un autre; je ne vois pas, moi, ce qu on peut lui reprocher, dit Alexandrine avec un peu d'humeur, mitigée de maçon. — Comment donc! répliqua vivement M. Amburg, c'est tin bal charmant, que j'estime beaucoup , vous allez voir. Ainsi, pour en revenir à notre histoire, j'élaïs allé à ce bal, en plein carnaval; on dansait déguisé. Quel costume aviez-vous doue, Alexandrine, je ne me le rappelle plus bien? — Ni moi. — N'importe, je sais que vous étiez adorable. Malheureusement, vous aviez un cavalier qui, peu digne de vous posséder, s'était passablement mis dans de certaines vignes... Le rustre! — Vous n'oubliez rien. — Pas tant! pas tant! je n'ai pas dinc. — Oh! il tst a. peine six heures —Et là... — t.'à, c'est vrai, interrompit Alexandrine .avec on certain froissement de lèvres, c'est vrai qu'en plein bal.... — Le brutal se mit en devoir de vous administrer une correction qHC vous étiez loin assurément d'avoir méritée, et à laquelle vous n'échappâtes cependant que grâce à moi. — Il me semble que je n'ai pas été ingrate.—Ce maçon a un piût... — Excellent, n'est-ce pas? — Merci, merci; vous avez la main lourde. — Ne lailcs pas attention. — Ce n'est paS pour vous le reprocher, Alexandrine, si je vous rappelle celte aventure; au contraire, c'est que j'ai à vous parler du bal des Amis de la Joie. La lemine de chambre, légèrement émue, ne concevait pas grand'chose à ce singulier imbroglio. — HeBtrotenit du bal des Amis. répé(a-t-elle, ma parole, Monsieur Amburg, je ne comprends rien à tout cela. — Mon Dieu ! ma chère , voici la chose en quelques mots : demain a |*Cn le grand bal masqué du mnrdigras donné dans la salle des Amis; ce sera curieux, et je désire que vous y fassiez assister voire maltresse. — Elle! fii Alexandrine en se levant; êtes-vous foui vous voulez que je lui conseille d'aller dans ce taudis où l'on ne rencontre que des... gens de rien, pour être polie. — Ah! Mademoiselle, vous oubliez que nous nous y sommes rencontrés. Au reste, je ne vous dis pas de l'y envoyer seule; vous ferez en sorte qu'i'/ y aillo avec elle, c'est même indispensable. *— Qui cela, U9 — Oh!... ils sont donc plusieurs? — Qui vous dit cela?... C'est que vous me troublez, au moins. M. Amburg se mit à rire. — Allons donc, chère Alexandrine, dit-il, pas de ces façons-là : nous sommes gens à nous entendre à demimot. — lin demi-verre? — Pas plus haut que le pnucc. — Voyons, y sommes nous ï — Je vous entende clairement, dit la femme de chambre qui commençait à avoir de l'expansion; mais ce que vous demandez là est impossible. Je ne le ferai pas! M. Amburg comprit qu'il ou fallait arriver au grand argument; il (ira sa bourse de sa poche; y prit cinq louis et les aligna sur la table. — Tout service mérite salaire, dit-il, je vous paie d'avance celui que vous allez me rendre. Alexandrine jeta un regard de convoitise sur les cinq pièces d'or qui la tentaient furieusement, mais elle répéta : — C'est impossible ! — Pour cent francs, soit; mais pour deux cents? demanda SI. Amburg en ajoutant cinq pièces nouvelles. Alexandrine fut comme hallucinée; cependant clic sut encore se contenir. — Vous me prenez donc pour ce que je ne suis pas ! dit-elle avec aplomb. -— Je vous prends pour ce que vous êtes, une femme sensée; et, pour vous le prouver, je complète les cent éctts. Effectivement, îe Hollandais sortit do sa bourse cinq autres louis, qu'il ajouta aux dix qui brillaient déjà sur la table. — Ah! bah! fit Alexandrine, je vais essayer de vous contenter; mais vous me promettez que ce n'est pas pour faire quelque mauvaise plaisanterie à Madame. — En suis-je capable ? Eudoxie sortia du bal comme elle y sera culrée. ~- fil lui? — Oui donc, lui? — Voyons, ne laites pas de bêtises et répondez-moi. — Eh liii-til lui, Alexandrine, n'aura pas plus à s'en plaindre. Ils iront, ils viendront sans crainte: je me chargerai même de veiller à ce que quelque habitué du lieu ne vienne pas l«'s inquiéter. — Mais alors, pourquoi lotit cela? — Ceci est mon secret: et connue tu n'es pas assez riche pour nie l'acheter, je le garde. Alexandrine ramassai! les pièces d'or. — Je. vous assure, dit-elle, comme pour acquit de conscience, qne si ce n'était pas pour vous, je ne ferais pas cela. I.e Hollandais avait bien une petite ironie toute prête, mais il ne répliqua rien afin de ne pas trop intimider la pauvre fille qui lui rendait, pour si pou, le service réclamé. — Maintenant, dit-il, il faudrait que je pusse savoir dés à. présent quels costumes ils prendroni. — Comment voulez-vous que je vous rapprenne, répondit Alexandrine: je ne suis même pas sure de pouvoir décider Madame. Que lui dire pour l'engager à faire une pareille folie? — Permets-moi de l'affirmer que tu ne seras pas embarrassée le moins du inonde. Ne connais-tu pas lCS-l!CSpril romanesque et fantasque de la maîtresse? Aiguise sa curiosité, et ce sera elle qui. la première, manifestera un désir <(ue lu n'auras eu qu'à provoquer. — Mais pour le costume? _ Eh bien! n'es tu pas la femme de chambre d'F.u-dnxio? Ne s'en rapporte-t-clle pas presque toujours à à loi pour le choix de ses vêlements?... Mais, Dieu me pardonne! In me fais faire la moitié do ta besogne; qu'ai-jc l,e.soin de penser à cela? Tu ne manqueras pas d'expédiens. Celle marque de confiance ne laissait pas que de flatter l'amour-proprc d'Alexandiine. — C'est entendu, dit-elle.—Dieu! la seconde bouteille est vide! — .Mais la troisième est pleine. — Prenez garde. Monsieur, qu'il n'y tombe du bouchon.—Madame sera déguisée Co/ombine bleue, avec une rose au corsage, et .Monsieur aura un costume d'Arlequin, avec un nœud de faveur rouge sur l'épaule gauche. -— Charmant, dit 11. Amburg. — Maintenant, laissez-moi me sauver, car je crains bien que Madame n'ait remarque mon absence. — Ah!... a propos, ne va pas l'aire la sottise de dire a qui que ce soit un mot de noire aflaire; ce ne serait pas ton itilérél. je t'en préviens. — Monsieur peut être tranquille, on sait avoir de la discré(iol) quand il en faut, dit U'uu uir superbe la soubrèlte. — Eh bien! Alexandrine, le dernier salut. — Le coup do l'etrier, comme on dit; c'est étonnant ce que je me sens dans la lèlc. — L'émotion naturelle d'une bonne action. Obliger, réchauffe le cœur. La femme de chambre, rouge comme un coquelicot, sourit à M. Amburg et descendit encore assez vivement l'escalier, sans trop se tenir à la rampe. Le Hollandais serra sa bourse et se leva : au bas de l'escalier, il jeta vingt lianes sur le comptoir. — Que faut-il rendre à Monsieur? dit le restaurateurmarchand de vin. Pour tout réponse, M. Amburg regarda l'homme pardessus l'épaule et sortit enveloppé de son manteau. Une minttlc après, on entendait sur la route le bruit d'une voiture qui regagnait Paris. (La suite a un prochain Numéro.)