FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS XII. Comme on vivait à Castle-Marling.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-12-06 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL. TRADUIT DE L'ANGLAIS XII. Comme on vivait à Castle-Marling. de Mrs H. WOOD (25) par NORTH PEAT. — Depuis dix jours environ Isabel habitait sa nouvelle demeure, lorsque lord et lady Mount- Severn arrivèrent à Castle (château) Marling. Ce n'était pas un château, autant le dire maintenant mais seulement le nom d'une vil'e presque contiguë à l'endroit où était leur habitation, propriété de peu d'importance. Lord Mount-Severn accueillit bien Isabel; lady Mount-Severn également, mais à sa manière. Son abord, toutefois, fut si rogue, si insolemment protecteur, que le rouge de l'iudignation monta aux joues d'Isabel. Et, s'il en fut ainsi à la première entrevue, imaginez ce que cela dut être plus tardl manque d'égards blessant, petites vexations, ennuis qui découragent, s'accumulèrent sur la jeune fille comme pour essayer jusqu'où s'étendaient es dernières iimS,eg de sa patience. Isabel se tordait les mains de chagrin quand elle était seule, et désirait ardemment trouver un autre refuge. Lady Mount-Severn ne vivait que pour ôtrfl ad_ mirée, et elle rassemblait autour d'elle tous ceux qui pouvaient lui offrir l'encens de leur admiration Elle poussait ses coquetteries aussi loin que possible, sans jamais cependant dépasser les bornes des convenances. Il n'y avait pas au monde femme moins disposée à s'oublier, ou à mettre en péril sa bonne réputation, qu'Emma, comtesse de Mount- Severn. Il n'y avait pas, d'autre part, femme qui eût un plus sanglant mépris pour celles qui venaient à s'oublier. Elle possédait, au plus haut point, la quintessence de l'envie et de l'égoïsme On ne l'avait jamais vue inviter chez elle une femme jeune et séduisante; elle aurait plutôt invité la lèpre en personne. On peut maintenant se rendre compte de sa colère, lorsqu'elle apprit qu Isabel Vane devait continuellement vivre sous le même toit qu'elle. A Noël, il vint quelques visiteuts, principalement des jeunes gens, et ils dissimulèrent assez mal qu'ils se sentaient plus attirés vers la jeune beauté que vers la despotique comtesse. Ils exaltèrent même tellement sa colère au delà de toute limite, qu'un jour, dans une scène d'intérieur, oubliant tout pour ne se souvenir que de sa rage, perdant la notion des plus simples bienséances de la vie, la comtesse traita Isabel d odieuse intruse, dont on no souffrait la présence que parce qu'on ne pouvait s'en empê" Le comte et la comtesse avaient deux entants deux garçons. Au mois de février, le plus jeune' qui avait toujours été fort délicat, vint à mourir' Cet événement modifia quelque peu les plans qu'ils avaient arrêtés. Au lieu d'aller à Londres après raques, comme cela avait été décidé, ils résolurent de ne s'y rendre qu'au mois de mai. Le comte avait passé une partie de l'hiver à Mount-Severn surveillant les réparations et les modifications qu'on y faisait. * Le lundi de la semaine sainte, Mme Levison la grand'mère de lady Mount-Severn, arriva avec Franch Levison, pour séjourner quelque temps à Castle-Marling. Les choses marchèrent assez bien jusqu'au vendredi saint; mais c'était un calme trompeur. La jalousie de milady couvait sous la cendre, car los attentions dn capitaine Levison pour Isabel Jui taisaient perdre la tête. Dans l'après-midi du vendredi saint, Isabel se promenait avec le petit William Vane. Le capitaine Levison les rejoignit, et ils ne reparurent à la maison que vers l'heure du dîner, heure à laquelle ils rentrèrent tous les trois ensemble. Tout le temps que dura leur absence, lady Mount- Severn avait fait pénitence, car M™" Levison l'avait retenue auprès d'elle; aussi sentait-elle s'échauffer sa bile contre Isabel. Pour paraître à table, il était nécessaire de changer de toilette; Isabel monta donc à la hâte à sa chambre. Elle avait quitté sa robe et revêtu un peignoir. Marvel, debout derrière elle, lui arrangeait les cheveux, et William babillait à ses pieds, lorsque la porte s'ouvrit tout d'un coup, et milady entra brusquement. — Où avez-vous été? demanda-t-elle toute tremblante de colère. Isabel devina ce qui allait se passer. — Me promener dans le parc et les champs, ré« pondit-elle. — Comment osez-vous vous compromettre de la sorte. — Je ne vous comprends pas, fit la jeune fille, dont le cœur commençait à battre péniblement. — Ne suffit-il pas qu'on vous ait accordé un asile chez moi, reprit lady Mount-Severn, sans qu'il vous falle aussi déshonorer cette maison? Trois heures durant vous vous êtes cachée avec Francis Levison I Depuis le moment où il est arrivé, vous n'avez songé qu'à faire la coquette avec lui. Cette attaque à brûle-pourpoint fut plus longue encore et plus rude, mais telle en fut à peu près la substance. Isabel, aiguillonnée à la résistance, monta à un degré d'emportement qui ne le cédait que de peu à celui de la comtesse. Une pareille sortie! et devant sa servante! elle, la fille d'un comte, elle, bien mieux née qu'Emma Mount- Severn, être ainsi ignominieusement accusée par la folle jalousie d'une autre ! Isabel arracha sa chevelure des mains de Marvel, se leva d'un bond, et regardant en face la comtesse, s'efforça de mettre du calme dans sa voix : — Je ne fais pas la coquette, dit-elle, je n'ai jamais fait la coquette. Je laisse cela... et elle ne put complètement enlever à son accent l'impression de mépris qu'elle ressentait, je laisse cela aux femmes mariées, quoiqu'il me semble que ce soit une faute moins vénielle de leur part que de la part de celles qui n'ont point de mari. Dans cette maison, ainsi que je m'en suis aperçue depuis que je l'habite, il n'y a qu'une personne qui sache faire la coquette. Cette personne, ce n'est pas moi, c'est vous, lady Mount-Severn! Cette vérité de vie intime une fois décochée, Sa Seigneurie s'avança blanche de rage. Oubliant qu'elle était une femme et une femme née dans un rang supérieur, elle leva la main et frappa d'un coup violent la joue gauche d'Isabel. Interdite, terrifiée, la jeune fille se soutenait à peine et avant qu'elle eût pu dire un mot ou faire un geste, elle sentit à son autre joue se lever la main de milady, qui y laissa tomber un second soufflet. Isabel frissonna comme d'un froid soudain, et il s'échappa de sa poitrine un cri aigu et pénétrant. De ses deux mains elle se voila la face outragée : et s'affaissa sur sa chaise. Marvel, saisie de frayeur, leva les yeux au ciel, et William Vane n'aurait pas hurlé plus fort s'il avait été le battu. L'enfant, c'était une nature impressionnable, — avait été effrayé. Laùy Mount-Severn termina cette scène en bousculant William pour le bruit qu'il faisait, puis elle le jeta hors de la chambre en lui disant qu'il n'était qu'un petit singe. Isabel passa une nuit sans fin, versant des larmes de douleur et d'indignation. Elle ne voulait plus rester à Castle-Marling. Le pouvait-elle après un tel outrage? Et cependant, où devait-elle aller? Cinquante fois pendant le cours de la nuit elle se souhaita dans la tombe où reposait son père- cases sentiments dominaient sa raison * Elle se leva, faible et languissante, des suites d'une nuit de chagrins. Marvel lui apporta son déjeûner. Bientôt après, William Vane arriva en cachette dans la chambre. Cet enfant éprouvait déjà pour Isabel un attachement remarquable. — Maman va sortir ce matin, s'écria-t-il; regardez, Isabel. Isabel alla à la fenêtre. Lady Mount-Severn était dans une petite voiture attelée d'un poney. Francis Levison tenait les guides. — Nous pouvons descendre maintenant, continua William; il n'y aura personne. EPe y consentit et descendit avec l'enfant. A peine furent-ils entré3 dans le salon, qu'un domestique se présenta, portant une carte sur un plateau. — C'est un monsieur qui désire vous voir, milady. — Moi? reprit Isabel avec étonnement. Vous voulez dire lady Mount-Severn ? — Non, milady, c'est vous qu'il a demandée. Elle prit la carte. — Monsieur Carlyle ! Oh! murmura-t-elle d'un ton d'agréable surprise ; faites entrer. C'est une chose curieuse et effrayante à la fois de suivre fil à fil la trame d'une existence humaine; on voit comment les circonstances les plus ordinains condui ent aux gr.nds événements de la vie, amenant avec elles la fortune ou le misère, le bonheur ou le chagrin. Un des clients de Carlyle, voyageant d'un bout à l'autre de l'Angleterre, fut arrêté par la maladie, dan3 la petite ville de Castle- Marltog. Cela paraissait devoir être une maladie grave avec des chances de mort. Il n'avait pas, comme on dit, mis ordre à ses affaires, et Carlyle fut mandé en toute hâte par le télégraphe pour recevoir le testament du malade et satisfaire à d'autres intérêts privés. Simple incident que ce voyage, et cependant il allait être, pour l'avoué, le point de départ d'événements qui ne finiront qu'avec sa vie. Carlyle entra sans affectation et en homme bien élevé, comme toujours, avec sa noble tournure, son visage Béduisant et ses yeux mélancoliques. Isabel s'avança à sa rencontre, tendant la main, et trahissant sa joie dans toute sa contenance. (La suite au prochain numéro.)