69 Feuilleton. La recherche de la Bretonne.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-01-15 00:00:00

69 Feuilleton. L’AFFAIRE DE LA RUE DU TEMPLE La recherche de la Bretonne. par Constant GUÉROULT. — Dites donc, ia belle Jeanue, dit Milord à celle-ci, avec votre permission, nous serions curieux de visiter votre établissement. — Voilà, répondit Jeanne d’un ton brutal et en montrant la salle commune. — Ce n’est pas tout ? dit Milord. — Est-ce que voulez voir ma chambre ? — Oh! non, fit Moulin avec un geste plein de pudeur. — Tu fais bien le dégoûté ! dit l’ogresse, tu n’aurais pas dit ça il y a dix ans. — Possible, avant la suppression du nez, mais... enfin nous nous contenterons de voir l’oubliette. — Comprends pas, fit Jeanne la Camuse en se versant une rasade d’eau-de-.vie. Milord tira une carte de sa poche et la lui mit soub les yeux. L’ogresse se troubla et changea subitement de ton. — Ah ! dit-elle, vous êtes. .? — Je suis Milord. — Et moi Moulin. Moulin était la terreur des tapis-francs. — A vos ordres, messieurs, dit alors l’ogresse. — Faites venir Bison, dit Moulin. Elle agita une sonnette. Bison parut bientôt. Il s’avança lentement, calme et grave, les épaules arrondies en cariatide et se dandinant légèrement, ce qui lui semblait une grâce et un moyen de fascination vis-à-vis dti sexe. — Montre l’oubliette à ses messieurs, lui dit l’ogres«e. Et comme Bison paraissait surpris de cet ordre: — Va, reprit Jeanne, ces messieurs sont... — Oh! dit Milord, maître Bison sait parfaitement qui nous sommes. — Moi? fit l'hercule en l’examinant. — Oui, reprit Milord, il nous a fait ies honneurs de l’oubliette il y a quelques jours, et nous a même ouvert certaine porte secrète.... — J’y suis, dit vivement Bison, qui se troubla à son tour. Milord fit un signe à Moulin pour lui faire remarquer cette impression. — Qui peut les troubler ainsi tou» deux ? lui dit-il à voix basse; il y a quelque chose ici. — C’est mon avis, répondit Moulin. — Allons! dit Milord à Bison. Celui-ci se mit en marche. Pendant qu’il se dirigeait du côté de l’oubliette, Milord marcha vers la vieille qu’il avait remarquée en entrant et qui dormait toujours à côté de son petit pot d’eau-de-vie. Il l’empoigna par lo col de sa robe, lui renversa brusquement la tête, et la regardant dans les deux yeux: — Bonjour, la Pinchard! lui dit-il. — La Pinchard ! s’écria Moulin. — Oui, dit Milord, la Pinchard, chez qui »’ett complotée l’affaire de la rue de l’Hirondelle, la Pinchard qui a introduit la Vollard chez Mme Laroche comme garde-malade, la Pinchard, enfin, dont le fils Sidore conduisait le fiacre qui a emporté la Bretonne de la rue d’Enghien à la rue du Commerce et qui ne se trouve pas ici... pour des prune». — Plus de doute, dit Moulin à l’oreilie de Milord, ia Bretonne doit être ici. — Oui, oui, maintenant j’espère, dit Milord vivement ému. Puis son front s’assombrit et il ajouta : — Oui, mais... morte ou vivante ? — Morte, la Pinchard ne serait pas là. — • Vous avez raison, Moulin, s’écria Milord, elle n’oserait y venir. Puis s’adressant à la rempailleuse : — Allons, suivez-nous. Stupéfaite et atterrée, la Pinchard se leva et suivit Milord sans répliquer. Bientôt on arriva à l’oubliette. Bieon en ouvrit la porte sans paraître éprouver la moindre inquiétude. — Ce n’est pas là , pensa Milord qui l’observait. En effet, on ne trouva personne dans l'oubliette. — Passons au grenier, dit Milord. Bison ouvrit la porte secrète connue dn lecteur et on monta an grenier. Le grenier fut fouillé jusque dans ses moindres recoins. Toute» les recherches demeurèrent vaines. Milord commença à s’inquiéter. — Mère Pinchard , dit-il sévèrement à celle-ci, ia jeune bonne de Mme Laroche est ici et vous savez en quel endroit. La mère Pinchard jura sur tous les saints du paradis qu’elle ue savait rien de rien de l’affaire de la rue de l’Hirondelle à partir du moment oîi elle y avait installé son amie la Vollard, ajoutant qu’en recommandant celle-ci elle avait agi san» malice et avait été dupe de son bon cœur. — C’est ce que nous ne tarderons pas à éclaircir, dit Milord. Puis se tournant vers Bison : — Vous n’avez plu» rien à nou» montrer ? lui demanda-t-il. — Rien, répondit Bison. Il y eut un moment de eilence. Milord était en proie à une violente anxiété. Il voyait se diisiper l’espérance qu’il avait conçue un moment. — Et les caves ? dit tout à coup Moulin. — Oh 1 dit Bison, qu’est-ce que vous voulez voir dans des cave»? Mais son embarras était visible. Milord le remarqua. — Allons visiter les caves, dit-il. — Mais, dit Bison, se troublant de plu» en plu», je vous assure que... — Oh ! pas de phrases, lui dit Moulin, file devant et nous t’emboîtons le pas. L’hercule courba la tête et marcha devant ; Mais pas vite et d’assez mauvaise grâce. Car il n’était pas fort dans l’art de la dissimulation. Quand on fut au bas de l’escalier, il alla chercher une lumière et les clefs de la cave. Il fut long à revenir. C’étaient là, aux yeux de Milord, autant de symptômes significatifs ; il sentait l’espoir renaître en lui. Et les traits épanouis, il murmura tout bas deux noms : Ceux de 8a femme et de son enfant. Bison revint enfin avec les clefs et une lumière. Et un instant après il descendait les degrés de Reproductioa iatsrdit*. la cave, suivi de Milord et de Moulin, entre lesquels marchait la Pinchard. Au bas de l’escalier ils se trouvèrent en face de trois portes. Bison ouvrit celle de droite. On se trouve, dans une vaste cave oh étaient rangées une vingtaine de pièces de vin. Elle fut bientôt visitée. On n’y trouva rien. — A une autre, dit Milord. Bison obéit, mais toujours avec la même lenteur. Il allait ouvrir une seconde porte, quand Milord l’arrêia tout à coup, et lui montrant la porte attenante à celle-ci : — J’ai entendu un gémissement là ! lui dit-il. — C’est impossible , dit Bison en faisant beaucoup de bruit avec ses clefs. — Silence ! Et approchant son oreille de la porte: — Ecoutez, dit-il à Moulin. Un gémissement se fit entendre. Il était très-distinct et en même temps si faible, qu’on sentait que la personne était entièrement épuisée. — Ouvrez cette porte , dit Milord à Bison devenu tout tremblant. Où Milord trouve ce qu’ü ne cherchait pas. Milord, lui, l’ oreille collée à la porte, écoutait toujours. Et toujours il entendait le gémissement qui l’avait frappé. Elle est là, et elle vit encore, murmu- rait-il, tremblant de joie et d’impatience. Enfin Bison, stimulé par la menace de Moulin, et comprenant qu'il ne pouvait retarder davantage la découverte de la vérité sans se compromettre aux yeux des agents, se décida à trouver la clef qui ouvrait la porte. Dès qu’elle fut ouverte, Milord s’y précipita, suivi de Moulin, qui avait arraché la lumière des mains de Bison. Mais il s’arrêta tout à coup et un profond désappointement se peignit sur ses traits. Au lieu d’une femme, c’était un homme qu’il trouvait étendu à terre dans ia cave. Moulin approcha la lumière du visage de cet homme. A «on tour il fut frappé de stupeur en reconnaissant Piednoir. — Piednoir! Piednoir renfermé dans une cave du Singe-qui-Grinche ! s’écria Milord, comment cela se fait-il? — Je vais vous conter ça, dit Piednoir, dont les traits étaient altérés à la fois par un jeûne de vingt-quatre heures et par les souffrances que lui faisaient endurer ses blessures. Oa se rappelle que Soufflard lui avait broyé les doigts d’un coup de pied. Et en tombant ses reins avaient porté violemment sur l'angle d’une marche. C’est pour cela qu’on le trouvait étendu tout de son long sur le sol. Il lui était impossible de se tenir debout. Moulin le premier remarqua ses doigts sanglants et brisés. — Eh ! mon pauvre Piednoir, qui donc vous a mis en cet état ? lui dit-il. — Soufflard ! répondit Piednoir. — Mais comment a-t-il fait pour vous attirer ici ? — Oh ! un piège ; il a eu que je trahissais la bande. — Comment ! par qui? — Je ne suis pas sûr , mais pourtant je parierais que c’est par Fifi Voliard. — Je le parierais bien aussi, dit Milord. — Enfin, demanda Moulin , comment. Soufflard s’y est-il pris, et qui vous fait croire qu’il vous savait d’accord avec nous ? — Voilà. J’étais dans la loge de la rue de l’Hirondelle quand un commissionnaire entre et me dit que Milord a besoin de me parier tout de suite. Ii ajoute qu’il m’attend au Singe-qni-Grinche et me recommande d’entrer par la cour. J’accours ici, j’entre par la cour, la porte était entr’ouverte , je me précipite , et v’ian ! je sens le vide sous mes pieds. Je me rattrape à la ports, oh j'enfonce meB ongles en appelant Milord. Soufflard paraît, et d’un coup de pied me met les doigts dans cet état. Je tombe sur les reins et Bison me jette là, au lieu de m’achever comme le recommandait Soufflard. Voilà mon histoire. Il reprit après une pause : — Enfin vous venez me délivrer, merci! C’est pas malheureux ; j’ai les reins dans un état ! et puis des crampes d’estomac, que je me sens capable de dévorer un gigot à moi tout seul. — Enchanté de vous avoir découvert, lui dit Moulin ; mais franchement ce n’est pas vous quo nous pensions trouver dans cette cave ? — Bah! et qui donc? — La petite Bretonne ! — La bonne de Mme Laroche ? — Justement. — Comment ! vous ne l’avez pas enlevée à Soufflard? demanda Piednoir avec anxiété. — Non, elle a disparu avec lui dan* un fiacre que nous avons pu retrouver au Gros-Caillou ; nous avons même découvert la maison oh ils l’ont entraînée, mais ce qu’elle est devenue, voilà ce que nous ne savons pas. — Vous ne retrouverez plue que son cadavre. — Qu’en savez-vous ? — Sa mort était décidée. — Malédiction ! s’écria Moulin. — Dans quelle rue du Gros-Caillou avez-vous retrouvé !e fiacre? — Dans la rue du Commerce. — Je m'en doutais. — Pourquoi ? — Parce que c’est là qu’a demeuré Micaud, et vu les facilité» qu’offrait le quartier , plus d’un mauvais coup a été fait dans ce logement-là. — C’est justement devant la maison de Micaud que le fiacre a été trouvé, — C’est là que Soufflard l’a assassinée, j’en mettrais ma main au feu. Milord pâlit. — Mais, dit-il, noue avons tout visité jusqu’à la cave, oh nous avons trouvé sa jupe, rien de plus. Quant au corps... — Le corps, interrompit brusquement Piednoir, ils l’ont enterré. Il se fit un profond silence. Milord «entait ses jambes fléchir sous lui, et il tremblait comme s’il eût eu la fièvre. — Oh donc auraient-ils pu l’enterrer ? demanda- t-il en pressant son front dans sa main et en faisant un effort visible pour conserver «a lucidité d’esorit. [A continuer). ( A continuer).