L’HOMME AUX FLEURS 17 septembre 1842
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-05-18 00:00:00

L’HOMME AUX FLEURS 17 septembre 1842 C'était le dossier de l’inconna. Il se composait seulement d« quatre pièces. U» procès-verbal du maire de Marseille, constatant l’état de vsgabosdsge d’un individu qu’on appelait l'uomi des las flous: Un reçu d’une somme de cent francs payée b l’agent qui avait amené le fou b Paris; Une lettre do consul du Brésil b Marseille b son collègue de Pari»; Une lettre du consul du Brésil b Paris su docteur Coêadoza, lui annonçant l'anivée d’un nouveau pensionnaire confié b ses soins et réglant le prix de U pension. Voici ce qne contenait la lettre du consul du Brésil b Marseille. „Monsieur et cher collègue, „Selon von instruction*, je fais conduire b Pari» „par un homme sûr le malheureux Brésilien dont „je voue ai entretenu. „Je sais peu de chose sur cet infortuné, D'après „les renseignements que j’ni recueillis, il aurait été „trouvé, un jour de l'année 1862, sur le quai, „frappé d’une attaque de choléra. Soigné par de „braves gens, il fut sauvé de la mort, mata perdit „la raisoa; Ses bienfaiteurs moururent, partît-il, „après l’avoir gsrdé quelque temps; il se trouva „alors sans asile et vécut de la charité publique. „Sa folie est douce: eiie consiste b ramasser partout des fleurs dont II fait des bouquets qu’il veut „offrir b an être imaginaire, une fille, qu’il demande „b tout le monde. „Avait-il des papiers, des valeurs, quand il n „été ramassé sur le p*vé de Marseille? On l’igaore. „Jusqu’ici, il n’a été retrouvé aueua indice qui „puisse aider b découvrir son identité. Ses traits, la „couleur de sa peau et les seuls mot» qu'il prononça indiquent qu’il est d’origine brésilienne. Il „y a linu de supposer aussi qu’il n’est pas né dans „les classes inférieures de la société. „Monsieur et cher collègue, je désire vivement „qne, plu» heureux qne moi, vous parveniez b retrouver la famille de ce malheureux. Dans tou» „les cas, grâce b votre bienveillance, il aura dans „la retraite qne vous lui avez choisie un asile sûr, „le pam de chaque jour et les soins qu’exige son „état. „Receven, monsieur et cher collèque, etc.“ Si Impéria eût douté eecore, la lettre du consul lui eût donné une certitude. — Cette lettre n’est pas assez précise pour m’éclairer complètement, dit-elle; avant de m* réjouir, il est utile que je voie celui que je crois être mon parent. — Rien ne s’y oppose; vous pourrez même lui parler en tête-à-tête ; il n’y a b cela aucun danger mi pour lui ni pour vous. Je vais vous faire coa- Reproduelioî! interdira. duire prés de lui, ajouta le docteur en sgitant le cordon d'une sonnette. — Je voua remercie de votre extrême obligeance, monsieur, reprit Impéria. Pais-je vous adresser encore une question? — Certainement, madame la baronne. — N'y c-t-il plus aucun espoir de guérir ce malheureux ? — Madame la baronne, nous devons espérer toujours. — Aiiri vous peniez?... — Il faudrait pour cela réveiller ses souvenir*, déchirer le voile épais qui lui cache le pasié, éclairer la nuit qui s’est faite autour de lui. Enfin, il faudrait qu’on lui rendît cette fille, son enfant sans doute, qu’il demande et appelle «ans ce»«e; mais •xiste-t-elle encore? A-t-elle jamais existé? Itnpéria tressaillit. — Si l’homme-anx-fleurs, comme vous l’appelez, est le parent que je cherche, il avait une fille de cinq an*, comme j'si eu l'honneur de vou» le dire: mai» qn’e«t-e)le devenue? Dieu seul le sait. Un domestique paru*. — Vous allez conduire madame prés de l’homme aux fleurs, loi dit le docteur. Impéria ?e leva, tendit sa main au docteur, et suivit le domestique. Après avoir parcouru plusieurs ailée* du jtrdin, le domestiqua s’arrêta et, montrant h Impéria ua homme h genoux devant un palmier nain, dont le feuillage s’étendait en parasol, il lui dit: — Voilà votre malade. — Merci, répondit Impéria. Le domestique se retira discrètement... Le fou semblait écouter attentivement un bruit lointain, et, d’une voix mélancolique, il murmurait .- Néra! Néra! En entendant ce nom détesté, Impéria sentit un flot de sang monter à «on cœur. Volontiers elle se fût précipitée vers le malheureux en lui criant: — Moi asiti Je suis ta fille! Mais avant de se montrer à lui, elle voulut voir ion visage; elle se glissa doucement derrière des magnolier*, et, à travers les branche», elle attendit que le fou relevât la tête. Comme il ne paraiisait pas vouloir sortir de sa rêverie paternelle, la jslouse Impéria voulut essayer de faire vibrer dans ce cœur maortri )e souvenir des anciennes amours — Mathilde, Mathilde! prononça-t-elle d'une voix douce et tendre. Le fon ne changea pas de position, mais il y eut comme un frissonnement sur son corpo. Impéria recommença l’épreuve. — Mîihilde, Mrihilde Terrassin! Cette foi», le fou éprouva une secousse plus violente et il releva brusquement la têta en disant: — Néra! Néra! — Toujours elle, gronda sourdement Impéria, toujours elle! Toutefois, es contemplant le malheureux, son front ridé, son regard éteint, ses joue* creuses et pâ'iej, elle eut beaucoup de peine à maîtriser son émotion ; néanmoins, elie reconnaissait parfaitement les traits du jeune et beau cavalier dont elle avait le portrait entre les mains. — Oui, c’est bien lui, se dirait-elle, c’est bien le père de la Zitella... II a «es yeux, *a bouche... mai* c'est au*si le mien... Ainsi, voilà mon père! Elle interrogea son cœur pour savoir si ua nouveau sentiment allait s’éveiller en elle. Son cœur resta muet. — Et l’on parle de la voix du sang t petet-t- el’e amèrement. Pendant ce temps, le fou, l’oreille tendue, plongeait devant lui son regard inquiet. Impéria, devisant l’effet produit par ses paroles, souriait cruellement. Elle résolut de provoquer une explosion décisive. D'une voix claire, vibrante et presque menaçante, elle cria: — Néra de Varandez! Le fou se dressa sur ses jambes tout d’une pièce et ports ses mains à son front, comme quelqu’un qui cherche à se rendre compte d’une impression extraordinaire. — Néra de Varandez, Néra de Varandez! répéta-t-il d’un ton interrogateur. — Ah ! comme ce nom maudit l'émeut ! s’écria Impéria. Et, s’avançant brusquement, elle se plaça devant le marqnis, la main tendue, la bouche souriante. — M. le marquis de Varandez, lui dit-elle, je suis Maihilde Tetrassin. A l'appel de son nom et de son titre, ’e regard du malheureux parut s’animer et devint brillant ; avec un mouvement superbe, il se drapa dan» la houppelande qui l'enveloppait. Pois, d'une voix pleine de fierté, il prononça ces mots : — Yo contra todos 1 — C’est la devise des Varandez, se dit Impéria ; elle se trouve gravée au bas de son portrait ; mais c’est de ma mère, c’est de moi qu’il faut qu’il «e souvienne ! Moniteur le marquis de Varandez, reprit- elle en s’approchant tout près de lui, regardez- moi... Je suis la fille de Mathilde Terrassin... votre fille, entendez-vous ? votre fille ! — Mu fiüe, c’eit Néra, Néra de Varandez, répondit-il en détournant la tête. Impéria loi saisit le bras. — Mais je suis aussi votre fille! exclama-t-elle avec 1s colère de la jalousie. — Non, non, fit-il, ma fille, c’est Néra, Néra de Varandez! Et il répéta avec l’exaltation de la tendresse : — Néra! Néra! — Ahl le misérable! hurla Impéria, ma mère est morte pour lui et il ne se souvient pas même de son nom! Regarde-moi donc, vieillard stupide, continua-t-elle en le secouant violemment; je sais ta fille, la fiüe de Msthilds... Et p»r trois fois, avec eelère, elle répéta: — Mathilde, Mathilde, Mathilde I Le fou regarda Impéria avec une sorte do terreur, puis, secouant la tête: — Ma fille se nomme Néra, dit-il, je l’attends. — Ah ! tu l’attende, ta fille, ta Néra. fit Impéria d’une voix sourde. — Elle est jolie, bien jolie, ma Néra adorée ; elle me reisemblait autrefois. Vous l’avez vue, vous la connaissez... Oh est-elle? Dites-ie moi. — Ah I tu veux savoir oh elle est, ta Néra, fit Impéria en grinçant des dents. — Néra, ma bien aimée Néra ! murmura le pauvre insensé. — Eh bien ! ta Néra est perdu pour toi ! Il fit un mouvement brusque en arrière en ouvrant de grands yeux effarés. — Oui, reprit Impéria, ta Néra est perdue, tu ne la reverras jamais ! — Jamais 1 répéta-t-il. — • Et cV*t moi, compreads-to, c’est moi, ton autre fille, qui hériterai de ton nom, de ta fortune. — Mob nom, ma fortune, répéta encore le marquis, qui commençait à percevoir le sens des mots pleins de violence qu’il entendait. — Oui, tout, tout sera pour moi, la fille de Mathilde. — La fille de Mathilde, murmura le vieillard en pressant ea tête dans ses mvins. Oui, oui, poursuivit Impéria, qui prenait plaisir à tourmenter le malheureux, toute ta fortune me reviendra, car Néta! — Ma Néra! — Elle est morte I lui cria-t-elle dan» la rage. ( A continuer )