XLIII
L'UNION., 1868-04-11 00:00:00

XLIII En vingt-quatre heures, Tibérius CracnSul moi nous étions devenus aussi insère à f!>qu,0rest et pylade- L'amitié vieillit Il a guerreguerredewiûaftri* dire et à réPéler «"'« me dron, et que 5°°? Srade. de chef d'e*ca ment aurait été n?°n ar,mée ?on détach(Jdétach(J-de Foggia. De mï_*% '" danger d'être reconnu ' san,a . oubher le à cette amitié fraternelle «° • !,,S?',S * f mon esprit les sombres \a']oe'01Snaisde Tibérius, en des temp ft » ',assé'.t été peut-être un poète; ™l poète ; il était beaucoup plus instruit oie moi, car son père l'avait destiné au bar reau, et la guerre seule avait interrompu* brusquement ses études. Le soir, au bivouac il me lisait Andromaque ou le Cid et les Horaces, et c'était plaisir de voir ses yeux animés et d'entendre sa voix vibrante lorsqu'il récitait des vers tels que ceux-ci: Si tu vivais pour moi, vis pour le fils d'Hector... Pais connaître à mon fils les héros de sa race; Autant que tu pourras, conduis-le sur leur trace ; D's-lui par quels exploits leurs noms ont éclaté, Wutôt ce qu'ils ont fait que ce qu'il ont été; Et Q-lui tous les J°urs dea vertu« de son père luelquefoia aussi parle-lui de sa mère. Un jour, il interrompit sa lecture : — Mon cher ami, dit il, voilà qui vaut mieux que tous nos glorieux massacres. Quand nous aurons tué des milliers de Croates et de pandours, qui nous en saura gré? Quel profit en retirera la France, aujourd'hui délivrée de tous ses ennemis, et envahissant l'Europe à son tour ? Tuer, être tué, est ce le but de la vie ? Ne ferionsnous pas mieux de laisser là Beaulieu et tous ses confrères, de faire la paix, de rentrer e» France, et de dire de beaux vers, le soir, au coin du feu, les pieds sur les chenets, quand la neige tombe, quand le bois flambe et pétille? Nous serions tous trois si heureux !... car je ne me sépare pas de nia sœur Clélie. C'est l'âme la plus noble, la plus généreuse et la plus belle que j'aie jamais connue sous le soleil. On ne peut pas la voir sans l'aimer... Tu la verras... Tu l'as déjà vue... Sa beauté, dont tu peux juger par ce portrait, est le moindre de ses charmes... Ah ! si tu pouvais lui plaire 1 Justement, la mine un peu sombre et mélancolique la séduira; sur mon honneur, tu as l'air d'un paladin plus que d'un soldat de la république française une et indivisible, et les paladins ont toujours ravi le cœur des femmes... Es-tu riche? — Je n'ai que la cape et l'épée. — Tant mieux ! Elle est riche pour deux. Elle est maintenant propriétaire d'un bien national fort considérable, — la terre et le château de Fénestranges — que mon père avait achetés après le départ de l'émigré Le château est imposant et admirablement situé mais Clélie n'y veut plus habiter depuis la mort de mon père; elle a peur, je cro.s, d y revoir les assassins ; mais si elle épousait un brave, cette frayeur-là disparaîtrait bien vite... Ah! mon «mi. quel bonheur si nous pouvions vivre côte à côte, labourant la terre, semant le blé, fauchint l'herbe nouvelle, relisant les poètes et les philosophes des siècles passés, jouissant du monde présent, rêvant sans trouble à l'avenir, et couronnant, par une mort paisible, une vie utile et honorable ! — C'est la marquise Sorbetti qui t'inspire ces réflexions philosophiques? lui dis je en feignant de rire pour cacher mon trouble. — Homme austère ! dit Tibérius Gracchus, ne connais-tu pas la différence qu'il y a entre parler et agir? Ne sais-tu pas qu'un poète a dit : Video meliora, proboque, Détériora sequor.,.. C'est-à-dire en bon français : „J'aime la vertu et j'adore mon Emilie." Et à ce propos, je dois te dire que la comtesse Quarini, son amie intime, — une brune charmante — a témoigné le plus vif désir de te connaître, et que déjà le prince Bagradio, qu'elle honorait (à ce qu'on assure) de ses bontés particulières, en est fort jaloux. Remarque bien que Bagradio est prince romain de profession, cousin des Orsini, qu'il compte trois ou quatre doges parmi ses ancêtres, et que son arrière-grandl'ère a fait assassiner le fameux prince Colonna, vers l'an 1582. De plus, il est aussi beau que le bel Ettore Spada. Eh bien, tel qu'il est, la comtesse offre de te sacrifier ce descendant des doges. — Qu'elle garde son Btgradio ! — Per Bacco ! dit Tibérius, tu es, je crois, unique en ton espèce Caton l'ancien n'eût été, auprès de toi, qu'un freluquet... Or ça, parlons sérieusement ; tu sais que nous offrons ce soir un punch à nos camarades de la 263 demi brigade, qui sont arrivés ce matin de Grenoble. J'espère que tu n'y manqueras pas. On fait grandement les choses. Nous avons invité, sur leur demande, quelques Milanais, parmi lesquels et en première ligne le bel Ettore Spada, Bagradio et quelques autres qui font semblant d'être amis de la France. Entre nous, je crois qu'ils voudraient nous voir jeter au plus profond de la mer Méditerranée avec une pierre au cou. Et je ne les blâme pas. On prend leur argent, leurs maîtresses, et quelquefois leurs femmes. Juge s'ils doivent être contents. Adieu. A ce soir. Le punch est à neuf heures. Je vais voir Emilia.