NAUPLIE.
L'UNION., 1862-04-17 00:00:00

FEUILLETON. NAUPLIE. Vers l'an 1280 avant Jésus- Christ, une puissante flotte de guerre était à l'ancre 'a -S ,la^aie de Nauplie, et des montagnes, t"! lèvent du côté de Mycènes, un corc-||-e . s°Jeimel s'avançait majestueusement : seaux rraée qui venait rejoindre les vaisla tradit l fut le nombre des guerriers? mais nÏÏ!Ltfen a Pas gardé le souvenir, rois qui iP mlit encore les noms des aventure <LCOnduisaient à la plus grande s'appelaient A<»,»mps Ces rois soldats parfais "''"ion et et ces Quand ils SîivSïïIt i. . i i ville de Nauplie, SÏÏl? Ja ha?teUr d<V a c'étaient le «r sortit: et Palamède son i?l"k", ™ux Nauphus l'inventeur des échecs tadelles, qui venaient prendre leur rane parai les guerriers du roi des rois Homère seul pourrait dir» , 4 , éleva cette troupe rTv ge à jamais consacre; quelles victimes tom bèrent sous le couteau de CaïchiTet dSs sacrificateurs; quelles prières rénétèront ïl'higénieetClytenmestre pour rendre Nen 11 »<' clément à leur père et à leur é* et'' <kec8, prie, saisirent les ,^ sLl?èrent les v0lles' Ce flit.un g'-and fiottnU-Cle sans.doute que celui de cette otte inltréPide s'élançantsur une merpreset dè^Uruie, au bruit des hymnes sacrés de Tvr&tsdes filles d'Argos, de Mycenes, nvage de Sparte, assemblées sur le tiers dont t lre vm dernier adieu aces guertantt ne devaient jamais revenir. Au mois de décembre 1820 de notre père chrétienne, de l'amphithéâtre de montagnes qui mène de Sparte à Argos, un cortège solennel apparut de même; il suivait la voie de Trochos, lieu témoin récemment de la victoire du Taxiarque Nicétas. Il s'avança jusque sur le bord du golfe, d'où l'on découvrait Nauplie. Le pavillon ottoman flottait sur la ville et sur la citadelle, mais un petit corps d'armée campé sur le rivage et les hauteurs voisines faisait le siège des remparts occupés par les Turcs. A la vue du cortège qui s'avançait en pompe, l*s guerriers grecs coururent au-devant en déchargeant leurs armes ; les femmes de l'Argolide descendirent des montagnes en agitant leurs écharpes. Ces nouveaux venus étaient le sénat fies Hellènes, qui transportait le siège du gouvernement de Tripolitza à Argos. Le cortège fit halte à quelque distance de Nauplie, sur une éminence qui touche au rivage, peut-être au même endroit où, 3,100 ans plus tôt avaient prié leurs ancêtres ; un autel s'éleva de même, une messe fut dite, et l'armée hellénique, à genoux dans la poussière, appela les bénédictions du Dieu des chrétiens sur l'indépendance de la patrie et les armes des soldats du Péloponnèse. Pendant ce temps, D. Hypsilantis délibérait avec les officiers européens employés depuis quelque temps au blocus de Nauplie. Les chefs examinaient la place; tout plan régulier parut inexécutable; une surprise , un brusque assaut comme celui qui avait réussi à Tripolitza offraient aux Grecs la seule chance de s'en emparer promptement. Le coup de main fut décidé. On résolut d'attaquer Nauplie par terre et par mer. On envoya des ordres à Hydra et à Spetzia pour construire des échelles et armer quarante galères, je veux dire quarante chaloupes, qui devaient protéger un débarquement de 2,000 hommes. Le 10 décembre, la flottille débarqua sur la plage de l'Argolide, et alors se prépara le second acte de ce poëme antique joué en plein 19° siècle. C'était la nuit que devait avoir lieu l'assaut ; mais, dès le matin, l'armée s'assembla sous les armes, et les prêtres bénirent les échelles destinées à l'escalade, après avoir célébré un service solennel. Chaque guerrier se prépara au combat par une sorte de lustration, en parfumant sa chevelure en se parant de ses plus beaux vêtements et en se couvrant de ses plus belles armes. Puis, après s'être approchés des sacrements, les Grecs se réunirent pour célébrer une sorte de fête qui se passa en chants et en danses. Le neveu d'une femme, d'une amazone dont nous raconterons bientôt l'héroïsme, de Bobolina, se présenta chez Hypsilantis, où les chefs se tenaient assemblés. Il s'avança au milieu d'eux, entouré de quelques-uns de ses compagnons, et, d'une voix harmonieuse, il les excita au combat en chantant les hymnes du Thessalien Rigas ; et comme Hypsilantis s'étonnait de la joie qu'il manifestait, il s'écria: Nous vivons aujourd'hui, savez-vous ce que nous deviendrons demain? Jouissons du dernier moment qui nous reste peut - être à exister. — On lui répondit par des acclamations. Ainsi rien n'y manqua, en 1820 connue en 1280, ni la longue procession marchant un théorie, ni le sénat des chefs représentant les rois, ni les prières solennelles et les autels rustiques sur les sommets, ni les lustrations pieuses, ni les hymnes des guerriers, ni les fêtes et les danses; rien n'y manqua que la victoire. C'est qu'ici il faut quitter les visions héroïques; c'est qu'ici il faut s'incliner devant la toute - puissance des temps et en animer au point du vue de la stratégie moderne, cette Nauplie contemporaine des demi-dieux et qui n'a gardé d'eux que son nom et celui de sa citadelle, la formidable Palamède. La ville de Nauplie est bâtie sur une sorte d'isthme auquel on n'arrive que par une chaussée resserrée entre la mer et un entassement de rochers formidables sur lesquels s'élève la citadelle. De cette aire d'aigle, la garnison de la Palamède domine la ville basse, que les Turcs ont enceinte de remparts, de batteries et d'ouvrages garnis d'artillerie. Du côté de la mer, le port est fermé par un fort qui s'avance jusqu'à l'extrémité de la jetée et défendu par la petite île de Bourdzi dont les feux viennent se croissr avec ceux des batteries de la côte. C'est là un ensemble imposant de défenses complété surtout par la situation presque inaccessible de la citadelle, à 1 iquelle il est impossible de donner un assaut régulier et qu'on ne saurait réduire que par la° famine. Que pouvaient contre une telle place les Grecs de 1820, bande mal armée, plus mal disciplinée, qui n'avaient pour triompher qu une intrépidité sans bornes et le mépris 4e la mort? Ils devaient succomber, ils succombèrent. Les Turcs, d'ailleurs, étaient prévenus par leurs espions. Une colonne de Palikares s'avança sur l'isthme; l'ennemi la laissa s'engager à fond, puis ouvrit sur elle le feu concentré de toutes les batteries de la ville basse. Ce fut une boucherie, mais ce ne fut pas une déroute. Lee Grecs s'arrêtaient à chaque pas, en reculant, pour ramasser leurs morts et leurs blessés, et les irréguliers turcs, quand ils sortirent sur leurs traces, ne trouvèrent pas une tète à rapporter à leur pacha. Les Hellènes étaient bien faibles alors ; à peine maîtres du Péloponèse couvert de sang et de ruines, ils se sentaient attirés vers Athènes et vers les Termopyles ; il fallait que l'isthme de Corinthe ne devint que leur seconde ligne de défense. Et pourtant Nauplie était d'une importance capitale. Ils se décidèrent à reprendre le blocus qu'ils poursuivaient déjà depuis une année. Ce fut ainsi que commença, sans éclat, le siège de Nauplie, qui devait être marqué par tant d'événements extraordinaires. Une femme, cette Bobolina dont nous avons déjà parlé, devint le chef du corps de blocus. Pendant la fin de l'année 1821 et le commencement de 1822, elle tint la place étroitement pressée. Les Turcs, renfermés dans la ville et la citadelle, avaient mis leur espoir dans l'arrivée de la flotte ottomane qui devait venir débloquer une place à laquelle les destinées du Péloponnèse étaient attachées. Mais ils avaient compté sans Canaris et ses brûlots; l'incendie du vaisseau amiral et la dispersion de l'escadre turque les laissaien à la merci de l'escadrille de bricks et de chaloupes canonnières qui croisaient dans la baie d'Argos. Ils essayèrent bien, à plusieurs reprises, de tromper par des négociations la vigilance de leurs ennemis. Ils choisissaient les hommes les mieux nourris de la garnison et les envoyaient comme escorte de leurs parlementaires pour faire croire qu'ils ne souffraient pas de la faim. Mais Bobolina ne cessait de leur répéter: J'ai pet du mon époux, Dieu soit loué! Mon fils aîné est mort les armes à la main, Dieu soit loué! Un second fils âgé de quatorze ans qui me reste combat avec les Grecs, et, s'il tombera d'un trépas glorieux, Dieu soit loué! Je verserai mon sang aussi sous les drapeaux de la croix, Dieu soit loué! Mais nous serons vainqueurs, ou nous aurons cessé de vivre avec la consolante idée de ne pas laisser après nous de Grecs esclaves dans le monde. Une pareille résolution abattit les Turcs; ils se présentèrent au conseil des Hellènes. Il était alors assemblé dans l'enceinte en ruine de Tyrinthe, au milieu de ces murs gigantesques bâtis par les Cyclope.«,queles siècles n'ont pu renverser. Ils offrirent une capitulation à condition ; on commit la faute de l'accepter. Si dans quarante jours les Turcs n'étaient pas secourus, ils s'engageaient à se rendre ; mais, en attendant, les Grecs consentiraient à laisser entrer chaque jour dans la place la nourriture nécessaire à la garnison pour vingt-quatre heures. On échangea des otages, et les Turcs livrèrent, sous garant de leur parole, la petite île de Bourdzi qui domine l'entrée du port. Les Turcs avaient calculé juste; ils sauvaient une place réduite aux dernières extrémités, car ils savaient que le séraskier Dramali s'avançait contre le Péloponèse avec une armée de 30,000 hommes. Quinze jours s'étaient à peine écoulés, était reprise aux Grecs, Corinthe et l'Acrocorinthe enlevées par un coup de main, et que de formidables escadrons se présentaient à l'entrée du vallon d'Argos. Une lutte allait  s'engager; mais, pour la comprendre' il faut jeter un rapide coup d'œil sur la topographie du pays. Le vallon d'Argos, percé au nord par le défilé du 'frété qui serpente entre les hautes montagnes et dont il est enveloppé, a 13 kilomètres d'étendue environ sur un diamètre de 4 ou 5 vers son embouchure au bord du golfe Argoliquc. A main gauche en sortant de 'frété, on monte à Mycènes, la capitale d'Agamemnon. C'est en ce lieu que Drainait avait établi son quartier général ; il était là à 8 kilomètres d'Argos et à 13 de Nauplie. Mais deux routes se présentaient devant lui pour continuer sa marche. S'il montait vers le sud, il passait devant Tyrinthe, ruines pélasgiqiies, et à 2 kilomètres de là il débouchait sur le bord de la mer, à Nauplie, qui, du contre-fort du mont Aracliaé, où elle est bâtie, sépare la Trézénie de l'Hermionide, presque en face d'Hydra. La route était âpre et montagneuse, mais elle s'ouvrait sur un rivage ouvert et sur une ville turque. Au sudouest, au contraire, se présentait le chemin plus court et plus commode qui conduit en Arcadie et dans le centre du Péloponèse; mais là on trouvait Argos occupé par l'ennemi, et la citadelle de Larisse, construction cyclopéenne encore debout, que les fils d'inaciius construisirent en 1,300 avant Jésus-Christ pour dominer le passage, et qui servit à leurs arrière-descendants à le défendre encoie. Dramali opéra, par les deux routes, en corps d'armée sur Argos, pour être vite au cœur du pays ennemi, et en détachement pour débloquer et ravitailler Nauplie, qui attendait d'ailleurs une nouvelle flotte plus puissante que la première. Le blocus était déjà levé. Quoique les Grecs ignorassent le plan des Turcs, ils avaient compris qu'Argos était le point central où il fallait combattre et mourir. Ils s'y cantonnèrent en masse, sans négliger leurs ailes cependant. Voici comment, quand on arrive de la haute mer dans ce merveilleux golfe d'Argos, à travers la transparence merveilleuse du ciel grec; Nauplie, Argos, Mycènes, Tyrinthe se dessinent sur une même ligne d'horizon : Mycènes et Tyrinthe à gauche, Nauplie au centre, Argos à droite. Les Turcs occupaient la gauche de la baie, les Grecs la droite. Ils prirent pour point extrême de leur défense l'île de Bourdzi en mer, garnirent la côte d'une multitude de chaloupes canonnières, places d'armes mouvantes, qui transportaient leurs petits corps d'un point d'attaque à un autre avec précision et rapidité et les soutenaient de leur artillerie, et couvrant ainsi leurs flancs à l'aide de la met, cantonnèrent le corps principal dans les ruines d'Argos. Ils y étaient deux mille en tout. Le seraskier flt donner l'assaut; le combat fut rude, la valeur ne manqua ni de part ni d'autre ; mais ce ne fut qu'au bout de huit heures et avec une perte de neuf cents hommes que Dramali put pénétrer au milieu des masures à demi incendiées qui composaient les tristes restes de la capitale de l'Argolide. Inutile effort du reste. Les Grecs n'avaient qu'un pas à faire pour organiser une seconde ligne de défense; ils se jetèrent dans la partie des rochers appelés les grottes de Danaiis, et escaladèrent pour y planter leur drapeau l'antique citadelle bâtie en pierres gigantesques par les Cyclones, citadelle déjà abandonnée de Pausanias. A l'entrée d'Hypgles i Gt do ses bandes, une nuée d'aihôtes vautours et d'oiseaux de proie, lè,.p , centenaires de ces murailles, s'envoain: t m- .criant, et les Hellènes, fidèles ruin que leur rappelaient ces tUuées' y voulurent voir un présage forpartà te semblait prendre au sonimettte lutte: la citadelle pélasgique des cirnup ' au pied les gradins des etades, les Argiens il des théâtres construits par et digne aL *, virent un combat héroïque bâtis. ' nls d'Hercule qui les avaient Pendant Ce n'était pas £L| psJ à la lutte envoyé dans cette ar,dente- Uramali avait composé de renécatl un c0l'Ps d'artilleurs, tifications de l'îfe & anéantir les forgauche en échec. T„f °nurdzi m tenait sa détachèrent leurs offic£?CS' dc !em' coté' mirent en état les ffi? qUl lièrent contre la ville \Tt\J, i '" bre de pièces possible ftSntTs grils pour foire rougir les boulets Alo? entre la petite île et les f01ts de laterfe s'engagea un duel terrible d'artillerie Peu dant cinq jours et cinq nuits, la lutte con-" t'i'.ua sans relâche. A Nauplie, le combat avec les armes c! VJsêeu; à Larisse la guerre primitive! *,>* sur assaut aux vieilles murailles assauts inutiles ouïes Turcs laX,!ent Par milliers, où les pierres pé- s'ébranlaient à peine sous le choc aux Slbes- La laim vint enfin en aide Turcs dï ils avaient ravagé le pays. Les retraite nût feuler. Ce fut une affreuse bagages eXî?nï! cette armée' e fe °es' euc°mbrée d'artillerie, de chevaux, de mulets, de blessés, arriva au Tnété, où il n'y a passage que pour un char, dit Pausanias, la montagne s'anima et les rochers commencèrent à s'élancer sur eux. Ce fut une déroute, un massacre ; le torrent devint rouge de sang, et le pacha arriva à Corinthe sans turban, blessé, et son cimeterre brisé dans la main. 5,000 cavaliers turcs, coupés dans ce combat de nuit, s'étaient réfugiés à Nauplie ; ils y furent bientôt rejoints par la garnison d'Argos et par divers postes isolés qui culbutèrent les troupes d'observation et vinrent camper sous la ville, au pied de la Palamède et sur l'isthme qui la rattache à la terre. 7 à 8,000 hommes se trouvèrent ainsi réunis là. Par un effort désespéré, ils tentèrent de percer l'armée grecque et de rejoindre le seraskier à Corinthe. Inutile tentative qui n'aboutit qu'à un nouveau désastre, Mavromichalis les ramena l'épée dans les reins, et, peu de jours après, les refoula dans Nauplie, dont il reprit le blocus Mais la place était ravitaillée, la capitulation éventuelle rompue par l'arrivée de l'armée turque. Tout était à recommencer. . Un nouveau secours, plus formidable eu effet, était encore préparé à la ville, et les Grecs devaient épuiser tous les genres de combat avant de triompher de cette interminable résistance. La flotte du capitan-pacha, annoncée depuis si longtemps, s'approchait, lentement il est vrai, et contrariée par le mauvais temps, mais s'approchait d'une manière irrésistible. Un nouvel appel fut fait au courage de la Grèce, elle y répondit de nouveau. 65 bricks, commandés par Miaoulis, vinreut prendre position dans la baie d'Argos. Des corps de Palikares occupèrent les deux îles d'Hydra et de Spetzia, et 12,000 paysans, descendus des montagnes, garnirent toutes les anses du Péloponnèse pour empêcher un débarquement. Les habitants d'Hydra, leurs évêques en tête, se mirent en prière sur le rivage. La flotte ottomane voulut forcer d'abord la passe de la Spetzia. Tout y rappelait Salamine ; 6 vaisseaux seulement pouvaient y combattre de front. 18 bricks grecs et 8 brûlots suffirent à soutenir le choc. Les Turcs ne purent franchir le passage. Le capitan-pacha se retira, mais deux jours après, à la tête de quatre-vingt-quatre navires, il entra à pleines voiles dans le golfe d'Argos en doublant au sud l'île de Spetzia. Sa flotte, comptait sept vaisseaux de haut bord et quinze frégates. L'escadre grecque, forte de soixante quinze bâtiments dont les plus gros étaient des bricks, se tenait au fond du golfe et s'efforçait d'attirer les bâtiments turcs dans des parages où les profondeurs de l'eau devait les faire échouer inévitablement: les brûlots auraient alors accompli leur œuvre. Cette situation était trèà-difficile pour les Turcs, qui ne pouvaient s'approcher de Nauplie qu'en divisant leur flotte et en séparant leurs plus faibles navires du gros de l'escadre, danger auquel ils ne pouvaient s'exposer en présence des soixante-dix navires grecs, trèsmaniables, très-agiles et d'un faible tirant. Le capitan-pacha dut donc se borner à essayer de faire entrer dans Nauplie un brick chargé de provisions. Il s'avança clans cette intention jusqu'à dix milles de cette ville. Mais le bâtiment libérateur fut enlevé sous ses yeux par des navires grecs habilement placés en embuscade dans l'île de Bourdzi, et la flotte ottomane, impuissante à s'approcher d'une côte qui ne lui réservait que des écueils, dut s'éloigner en abandonnant Nauplie à son sort. Ce fut le dernier effort des Turcs en faveur de cette place. Le blocus recommença plus étroit que jamais. Les escadres grecques ne laissèrent plus pénétrer aucun navire. Divmali, qui était toujours à Corinthe, fit plusieurs tentatives inutiles pour jeter quelques vivres à ses compatriotes exténués. Enfin un jour, la garnison de la Palamède, réduite à toutes les horreurs de la faim, descendit en ville, et, le soir venu, ne remonta pas dans la citadelle. Un transfuge en avertit les Grecs, qui n'y voulurent pas croire; cependant une troupe hardie se glissa à travers les rochers, et entra sans coup férir dans les murailles redoutées. La ville se rendit le lendemain sans combat. La garnison eut la vie sauve, et se retira dans l'Asie Mineure. Il y avait trois ans qu'elle combattait. Ce fut une joie immense en Grèce quand on apprit que'Nauplie était enfin conquise. On sentait que seulement à partir de cette heure le Péloponèse appartenait bien aux Hellènes. Le gouvernement grec y transporta son siège et y demeura jusqu'au jour où Athènes put devenir la capitale du nouveau royaume. Nous ne suivrons pas la ville dans ses nouvelles destinées; nous n'avons voulu que rappeler les grands événements dont fut le théâtre, dans les temps modernes, le coin de la Grèce qui, dans les temps héroïques, voyait réunies, dans un espace de Quelques lieues à peine, Argos, Mycènes, Tyrinthe, c'est-à-dire presque toute la Grèce épique du siège d'Hion. .