FEUILLETON. II. (Suite.)
L'UNION., 1865-03-21 00:00:00

FEUILLETON. MADEMOISELLE AUGUSTINE. II. (Suite.) — Versez donc dj la chirtreuse à Matgery, dit Servolles, il va devenir mélancoique. Mon cher, puisque vous nous faites une confession. que nous ne vous eussions v"la'1,JlLe' H la" que vous nous rapremière femme qui me plair.it — C'e:t un roman, dit Loisel rl'lT U,r r°man dC ?aUl de Kock'> répliqua u Hervilhcrs. * Le comte lança au baron un coup d'œil fro.'d , indifférent en apparence, mais Sj_ guificatif peur ceux qui connaissaient le ses cr«t de la rivalité qui avait existé jadifntre les deux jeunes gens à propos de la belle marquise de Chelles Guyon. — Là, franchement, demanda Servolles, votre fiancée avait-elle réellement assez d'esprit pour faire une comtesse? — Eh! monsieur, répliqua Julien, nous sommes entre nous ; permettez moi de vous demander plutôt combien il faudrait de comtesses pour faire une femme d'esprit. Les rieurs se mirent du côté de Julien. — Ça, dit Servolles, combien de temps a duré cette liaison , que je ne crains pas de qualifier de dangereuse, puisqu'elle menaçait de finir par un mariage? — Je lui ai fait la cour pendant Luit mois. — Huit mois! s'écria Servolles, et qu'attend;ez-vous ? — Eh ! je vous l'ai déjà dit, j'attendais tout simplement que mon amour mûrît En exigeant dans une seule femme toutes les beautés, tous les charmes d'esprijt que j'avais rencontiés épars dans les légères am.ura de ma jeunesse, je voulais en revanche apporter à cette femme un cœur nouveau, je voulais l'aimer avec des ivresses chastes et contenues jusqu'à ce que ma passion excitée, ravivée chaque jour grandit en moi, devînt ma chair et mon âme, et m'emportât comme un torrent. Dans le gouflie du mariage, interrompit Loisel. Af0T La pe?,e ' dit Servolles. mais vous êtes un vrai rêveur.... mi7n,fJS q.Ue cela> un poète! Il ne vous n?oTp,pUâ, QUe de f;lire "mer votre ïïwl vf-la publiGr en volume in-32, etrelV lV- ln- de: Souvenirs et regrets ou Rêves d'amour. vilîmr, .on'/1VO!cl ,Ie vrai titre, s'écria d'Her- IrriSk A?P,rail?»' «« mariage , poésies Julien L m Pral,(»^es' p" M. le comte erand M de treiUe ™*< «run, Uvr!s de rpntfait' *Viche de cent luNlè au PalailKi. " En vente chez Dantu> — Ah ! je vous réponds , dit Servolles, qu'avec ces titres littéraires et nobiliaires, vous ce serez pas longtemps sans recevoir îles lettres de femme qui commenceront toutes a>nsi : „Julien ! toi seul a compris et peint les délicatesses virginales de mon âme..." — Et qui finiront ainsi: „ Viens vite, ma main sera ta récompense. Signé: Emma, rue Breda, au cinquième, la porte à gauche." De bruyants éclats de rire accueillirent ces méchants propos. — Eh! messieurs, reprit Margery, cssez donc ces vieilles railleries sur le mariage ; vous me faites l'effet de ces auteurs qui passent leur jeunesse à dire du mal de l'Académie, et qui sont tout heureux et tout aises d'y trouver les Invalides à la fin de leur carrière. Qui sait si vous ne serez pas mariés avant moi ? — Ah ça, dit Hénault, vous ne nous dites toujours pas pourquoi vous avez rompu le mariage. Après avoir fait une si longue cour, qui vous empêchait d'attendre encore quelques mois? — Il y a tant de gens qui réfléchissent toute leur vie avant de faire cette folie. Je n'aurais pas demandé mieux que d attendre, dit flegmatiquement Julien, mais le père n'y consentait pas, et ma foi, pressé de tous côtés, je n'ai trouvé de refuge que dans la fuite. Mon seul tort dans cette affaire a été de me laisser fixer un jour pour le mariage. — Savez-vous bien, dit Servolles, que ce pourrait bien être le premier acte de cette petite comédie ; on peut vous demander une réparation. — Un duel, je ne le pense pas : le duel n'entre pas dans les mœurs de cette famille patriarcale; mon vieux notaire sait mieux manier la plume que l'épée. — C'est un notaire! s'écria d'Hervillier; alors il va pleuvoir du papier timbré. On vous fera payer cinquante mille francs l'accroc fait à la réputation de la future. — Je les payerai : je n'ai rien dépensé cette année, cela ne me gênera pas trop. — Il est vrai qu'on ne vous a vu ni aux courses, ni au cercle pendant ces huit mois. — Décidément, reprit d'Hervilliers, je perds trop d'argent au jeu, il faut que je me range; je vais essayer de devenir amoureux, puisque c'est une économie. 11 était deux heures. Servolles, qui remarqua l'air gêné et le sourire forcé de Margery dont il connaissait les susceptibilités capricieuses, se leva de table pour qu'on ne s'étendit pas plus longtemps en railleries sur cette affaire. Les convives pa-sèrent dans la salle de billard. Julien entendit d'Hervilliers dire à mivoix et d'un air railleur à Loisel en quittant la falle à manger: — Ce pauvre Margery vient de faire un fiasco avec ses aspirations matrimoniales. — Il est gris. — Je parierais volontiers qu'il ne nous a pas fait son entière confession sur la beauté ou la vertu de sa future. Ces quelques mots firent tressaillir Julien décolère. Mais que faire? que dire? Etourdi par les fumées du vin, n'avaitil pas provoqué dans ses indiscrètes révélations les commentaires les plus hasardés ? D'ailleurs, Augustine lui importait peu ; il ne la connaissait plus, il ne la reverrait jamais, c'était fini. Il se mit auprès de la fenêtre à contempler les grands marronniers. A trois heures, il vit entrer dans la cour du château la. calèche de Mme de Chelles Guyoïi, la belle et jeune marquise dont les cent cinquante mille livres de rente atténuent, aux yeux du monde, certains oublis de convenance. Julien ne descendit pas, quoique le temps se fût mis au beau, et que les invités de M. de Servolles en profitassent pour fair > un tour de pare. — Voilà donc ce qu'est l'amour! se ditil, j'ai aimé cette femme à en être fou ; je ne l'ai pas vue depuis un an, et aujourd'hui je ne me retournerais pas pour la voir. Il remarqua cependant que la marqui e avait pris le bras d'Hervilliers, et qu'ils marchaient à vingt pas de l'autre groupe. Ils causaient tout bas, la marquise riait très fort et semblait s'intéresser vivement à la conversation du baron. Us s'enfoucèrent sous les grands marronniers, cl Julien n'y songea plus. Par une réaction de l'ivresse, il était triste, ennuyé de lui-même et des autres; il se reprochait comme une mauvaise action d'avoir, dans les entraînements de la table livré aux railleries de ses froids compagnons les doux rêves qu'il réchauffait dans son cœur depuis si longtemps. Que faisait la pauvre Augustine, la chaste et belle enfant oui aurait été sa femme à cette heure s'il l'avait voulu? Elle serait a ses côtés, la main dans sa main, et son regard, chargé de rayons amoureux, dissiperait comme un nuage ses vagues ennuis, ces lourds abat- UîtHCOtfi qu'il ne connaissait pins depuis huit mois, et qui, par un hasard étrange s'emparaient aujourd'hui de son âme. En aboml,aimant sa belle fiancée, s'était il donc séparé du bon ange qui avait le don fie le guérir, nouveau Saiil, de ces tristes et noires h i meurs? - l'as un de mes amis ne viend a me demander si je souffre! se disait-il avec amertum-, et, par une des inconséquences bizarres de ce caractère à la fois ardent et faible, méfiant, et affectueux, il se prit à les haïr tous, sans songer qu'il leur avait donné, par la gaieté qu'il avait déployée le matin, le droit de n'être point inquiets sur son compte pendant l'après-midi. Au dîner, !a marquise se plaçr à côté de d'Hervilliers; elle voulait punir Margery de son abondon ; aussi, elle accabla son voisin de ses plus gracieux sourires, et le regarda avec ses plus doux yeux. Julien, indifférent tout à l'heure à la venue de la marquise, fut piqué au cœur de son manège de coquetterie. L'amour-propre survivait a l'amour, et il lui semblait qu'il pouvait exiger d'elle qu'elle respectât au moins devant lui les souvenirs et la poésie de leurs amours passées. Mais la marquise ne s'en tint pas là; elle le prit à partie, et se plaignit ironiquement de n'uvoir pas assisté au récit de ce beau mariage manqué. — Je suis sûre, njouta-t-cllo avec un sourire moqueur, que si j'avais été là, M. de Margery m'aurait donné, par galanterie, plus de détails sur cette mystérieuse affaire. — J'en doute, madame, reprit sèchement Ju'.ien. — Ces messieurs m'ont tout dit, mais je tro ive qu'il y a une lacune. Avouez que vous avez refusé de vous marier, à cause de l'éternel petit cousin qui fait, la cour à toutes les fiancées bourgeoises; vous aurez entendu raconter quelque bonne histoire de jeux innocents qui vous aura fait relié cliii" sur les dangers d'arriver trop tard. Tous les convives levèrent les yeux sur Julien qui se mordit les lèvres. — Les femmes abusent toujours de leur faiblesse, dit il d'un ton si sec que la marquise rougit à son tour. M. de Se voiles détourna la conversation, m lis Julien avait bien compris d'où portait le coup. Le soir, en jouant au whist, il profita de sa position de partenaire de M. d'Hervilliers pour lui faire, à propos du jeu , des remarques aigres douces qui se term nèrent par des mots piquants. — Allons, se dit la marquise, il m'aime encore. Et en cela elle se trompait: l'orgueil seul avait parlé chez Julien. Le lendemain il se battait avec le baron et recevait un coup d'épée qui le força à garder le lit pendant trois mois. M. de Servolles lui donna sa mei'leure chambre, mit louts ses domestiques à ses ordres, et chaque jour il venait avec Loisel, son commensal, causer une heure ou deux à son chevet; on lui racontait les divers incidents des chasses des environs, les grandes et les petites nouvelles. Julien passait le reste de son temps à lire, à fumer, et à rêver dans cette demisomnolence que donne le lit. Mais ce repos lui lut fatale; il eût eu besoin, pour chasser de son souvenir la fille élu notaire, mouvement et de distractions vives. Aussi de quoi qu'il en eût, il se surprenait souvent à voir le doux visage d'Augustine lui apparaître lumineux et souriant. C'est en vain qu'il essayait de ne songer qu'à ses amis, à ses maîtresses passées. Que lui avaient donné ces créatures aimables et capricieuses qu'il n'avait jemais pu aimer que du bout des lèvres? L'une un peu d'amour, l'autre un peu d'esprit; mais de cet esprit de femme à la n.ode qui tantôt brûle p r sa causticité et dessèche le coeur en raillant et rapetissant toutes les grandes choses de la vie, tantôt énerve et lasse p >r son abondance, creuse enfin cet esmit de mots qui éblouit comme un feu d'artifice, mais pour vous plonger en s'éteignant dans desténèbres plus épaisses. Celle-là, coquette et froide, n'avait aimé qu'elle même et lui; celle-ci n'avait eu pour tout mérite que de bercer son oisiveté par les mélodies enivrantes qui de ses doigts fluets jaillissaient sur le piano. (A continuer.)