II
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-01-04 00:00:00

II „Vous connaissez M. de Nolay? demanda-t-il vivement. — En effet, répondit Urbain avec un grand trouble; je l’ai rencontré quelquefois à Paris... ainsi que sa fille. — Mlle Valentine. — C’est cela même. Mlle Valentine de Nolay. — Alt! voilà une brave demoiselle, monsieur! et qui est bien connue et bien aimée de nos pauvres gens... Vous pouvez en parler à tout le monde ici, et il n’y aura qu’une voix pour vous répondre que c’est la meilleure et la moisis fière de toutes les jeunes filles nobles du pays.“ Urbain garda le silence. Il était plus ému qu’il n’eût voulu le paraître, et ce que venait de lui dire son compagnon avait réveillé en loi un souvenir douloureux que, depuis son départ de Paris, il s’etforçait vainement d’éloigner de son esprit. Depuis une année environ, il connaissait Mlle VaUntme de Nolay. Il l'avait rencontrée dans quelques salons, l’avait fait danser aux réceptions de son père, et il ne pouvait oublier la bonté »yrapathique avec laquelle la jolie enfant l’avait accueilli. Il faut tout dire. Urbain s était pris à aimer Valentine, comme on peut aimer à son âge. A l’époque de leurs premières rencontres, son père vivait encore, et sa fortune n’avait point été atteinte Quoique M. de Nolay occopât une position éminente, il n’y avait donc pas lieu de redouter qu’il repousserait pour sa fille un prétendant qui paraissait lui-même appelé à un brillant avenir. Urbain s’était dès lors abandonné sans défiance aux premières impressions qu’il éprouva, et il crut même rentar.ucr, à ce moment, que Mlle de Nolay ne se montrait pas tout à fait insensible aux hominageB qu’il lui rendait. C’est avec son plus doux sourire qu’elle l’accueillait d’habitude , et il lui sembla même quelquefois qu’elle avait pour lui, à travers les banalités des relations mondaines, des attention» et des abandons qu’elle n’avuit point pour ses autres cavaliers. La mort de son père vint bru«quemtDt mettre à néant le» >êves de cet amour naissant. Urbain comprit tout de suite qu’il lui fallait étouffer dans leur germe les illusions dont il s’é- tait bercé , et , ne se sentant pas le courage de vivre auprès de Valentine, à la main de laquelle il ne lui était plus permis d’a-pirer , il quitta ré- solûment Paris et viut s’échouer dans une petite ville de Bretagne. On comprend maintenant quels sentiments imprévus avaient dû s’emparer de lui à la nouvelle qu’on venait de lui apprendre. Valentine, qu’il avait voulu fuir, il la retrouvait dans ce châ'eau dont il longeait le parc. Ce n’était là assurément que le simple effet du hasard ; mais les amoureux sont facilement superstitieux et crédules; Urbaiu y voulut voir gölte chose, et il n’hésita pas à croire que cette coïncidence bizarre devait avoir sa signification mystérieuse et fatale. Cependant les deux hommes continuaient d’avancer par les sentiers ombreux ; le douanier respectait le silence de son jeune compagnon , et il attendait que ce dernier reprît le premier la conversation. Ce ne fut pas long. „Ainsi, dit tout à coup Urbain, Mlle de Nolay vient tous les étés habiter cette charmante propriété ? — Depuis trois ans, oui, monsieur. — Et sou père l’y laisse seule ? — Avec sa tante. — J’entend«... toutefois , il n’y a pas ici de grandes distractions, et je crains bien qu’une jeune fille habituée à la vie parisienne n’y trouve le temps bien long. — Oh ! on vient visiter ces dames, de la ville... pre-que tous les jours. Et puis vous comprenez. Une bplle demoiselle qui va sur ses dix-neuf ans, qui est belle, riche et le reste, c’e»t cot voilé par tout ce qu’il y a de jeunes gens nobles dans les environs. Aussi je vous réponds qu’on ne chôme pas ici“ IA continuer.)