Italie.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-05-26 00:00:00

Italie. On écrit de Naples, 16 mai, au Temps: «Le graud événement delà semaine est une petite émeute dans un petit théâtre. Il faut que je vous raconte le fait avec quelques détails, car rien ne saurait mieux vous peindre l'état présent des esprits. »San Carlino est une scène populaire , un sous-sol où chaque soir, sous tous les régimes, descendait la foule. Il y avait là des comédiens de premier ordre , un entr'autres , Pasquale Altavilla, auteur et acteur comme Molière. Depuis trente-quatre ans , il avait écrit peutêtre cent cinquante pièces et en avait joué une ou deux fois, deux tous les jours. Il était, de plus, chantre d'église, professeur de guitare et de déclamation , poëte lyrique, père d'une nombreuse famille et fort dévot. Tout le moude l'aimait à Naples. »Mais San Carlino était avant, tout le théâtre de Polichinelle. Tous ceux qui ont traversé Naples ou feuilleté un volume sur ce pays, connaissent, de vue ou de nom , cet immortel personnage de l'ancienne comédie. Polichinelle est ici chez lui: c'est à deux pas de cette grande ville, dans le hameau d'Acerra, qu'il prit naissance il y a quelques siècles. Les savants le font descendre des vieilles farces atellanes; la tradition d'un vigneron historique , nommé Paolo Sinella, qui exista , réellement sous les Angevins. Quoi qu'il en soit, il a traversé les âges. Vêtu de blanc, des pieds à la tête, avec uu masque noir, il régnait encore l'autre jour à son petit théâtre. Il y figurait un personnage étrange , multiple, horriblement mélangé, tout à fait impossible, mais très-réel, en qui se confondaient toutes sortes de vertus et de vices, la malice et la bonté, la fourbe et la b< tise, la poltronnerie et l'audace, la rapacité et l'insouciance; que sais-je encore? un type étrange , à la fois bavard, grimacier, glouton , lascif, sacripant à faire frémir, et pourtant plein de grâce grotesque et de franche poésie. »Polichinelle était, sous les Bourbons, l'idole de la cour et du peuple. Les souverains n'admettaient pas d'autre littérature que la sienne , et la foule s'en égayait très-bruyamment. Aussi, la révolution déplut-elle à ce personnage bouffon, qui s'inquiétait fort peu des libertés des autres : il avait les siennes qui lui suffisaient. Un instinct lui disait d'ailleurs que l'unité de l'Italie devait lui être fatale, en substituant la vraie langue au dialecte et en relevant la moralité, la dignité populaire. Un jour devait venir sans doute où le lazzarone, devenu citoyen, ne voudrait plus de ce poltron, toujours battu , pour type national. »Mais, quoique mécontent, Polichinelle fit bonne mine au nouveau régime. Il cribla d'épigrammes le roi détrôné, les codini et le reste. Il cria, comme tout le monde : Vive Garibaldi ! Vive Victor-Emmanuel ! On le crut converti, comme saint Janvier, à la liberté, à l'indépendance italiennes. Et comme il jouait avec beaucoup de cœur et de grâce, le pouvoir lui fit bon visage, l'accablant de cadeaux, de gratifications , de caresses, l'appelant même du théâtre de la cour. Polichinelle paraissait pénétré de gratitude et rempli de jubilation: croyez donc aux masques ! »On apprit tout à coup, il y a quelques semaines , que le fourbe venait de quitter Naples et d'émigrer à Rome avec toute sa troupe. Il jouait la comédie devant la cour de François II! Figurez-vous l'ébahisstnient populaire. On vous dirait à Paris que les comédiens ordinaires de l'empereur, en masse, auraient déserté le Théâtre-Français pour aller donner la comédie au comte de Chambord, que vous n'en seriez pas plus stupéfaits. Vous le seriez même beaucoup moins, car à Naples, où nous n'avons pas d'empereur, Polichinelle était le comédien ordinaire du peuple. Sa défection était donc une oiïense à tous les Napolitains. »Mais Polichinelle ne s'en tint pas à cette escapade, il se permit encore à Rome, sur la scène, devant les émigrés, devant l'ancienne cour, des facéties très-courageuses contre le roi Victor-Emmannel. Le fait est constaté par toutes sortes de témoignages. On ajoute même que le public romain siffla si bien, que Polichinelle dut se taire, et qu'il fut même forcé de suspendre ses représentations. J'ignore si ce dernier fait est vrai, mon confrère de Rome en sait peut-être quelque chose. »Polichinelle (je ne nomme que lui, mais je désigne en lui toule la troupe), s'était donc permis à Rome toutes sortes de pouilles contre le roi galant-homme, dont il avait accepté les bienfaits. Après quoi, pensant qu'on n'en savait rien ici, que d'ailleurs, sa conduite était irréprochable , ou tout au moins conforme à ses rôles, en situation, comme on dit daus les coulisses, il s'en revint tout tranquillement à Naples, où il aurait recommencé de plus belle, avec la même bravoure, ses lazzis contre François IL II comptait sans son hôte. Le théâtre San Carlino s'est rouvert mardi soir, salle comble. Au lever de la toile , explosion de sifflets. Tout le parterre , toutes les loges crièrent d'une seule voix : Hors d'ici les canailles I Retournez à Rome ! Baissez le rideau ! »Les comédiens , croyant dominer l'orage avec des plaisanteries, se mirent à rire. Alors une averse de légumes tomba sur la scène, puis des pierres; Polichinelle (je parle toujours au collectif) se sauva éperdu. Un jeune homme , au parterre , voulut prendre la défense des comédiens, il l'ut chassé de la salle. Il rentra bientôt avec un pistolet, on ajoute même qu'il le tira au hasard (très-heureusement) et sans blesser personne. D'autres prétendirent d'abord que le coup avait été tiré sur un agent de police, aussitôt arrêté ; mais son revolver étant encore chargé, montra l'innocence de ce brave homme. »Quoi qu'il en soit, ce coup de pistolet, éclatant daus le bruit, le changea en tumulte. La scène abandonnée fut envahie, les toiles déchirées en lambeaux, les décors mis en pièces. Onn'épiiignarien, ni les coussins, ni les bancs, ni les portes des loges , ni les tapisseries , ni les quinquets ; ce fut un saccage incroyable. Les libéraux surexcités su conduisirent comme des bourboniens. Pendant un quart d'heure, on eut pu se croire dans une maison mise au pillage. Dans le théâtre sur la place, des milliers de spectateurs attendaient les comédiens en déroute; quelques-uns furent rossés au passage, notamment ce pauvre Altavilla, qui, dit-on , n'avait rien fait. Il reçut deux coups de trique à la tête ; il est maintenant à l'hôpital, dans un état fort triste. Survinrent enfin les carabiniers, au moment où Ton allait mettre le feu au théâtre. Alors la. vengeance populaire se déclare satisfaite , et se sauva pêlemêle en criant vive Garibaldi! »Le lendemain , le surlendemain et hier encore, les rues furent couvertes d'affiches. Le propriétaire du théâtre lança la première, où il dit qu'indigné patriotiquement de la conduite de rinipiesario , qui était »Uc à Rome (comme'on allait autrefois à Gaud), il venait de résilier son bail et de louer son théâtre à une direction nouvelle, chargée de former u»e troupe immaculée. Puis vint une affiche de l'imprésario (capitaine de la garde nationale, mais on vient de l'en expulser), Qui es mea culpa fort étrange: il reconnaît qu il a eu tort d'envoyer sa troupe à Rome , mais il ne croyait pas mal taire et ne s'attendait pas à l'indignation du public- »Voilà la vraie raison: on se figurait que les passions étaient calmées , et après les désillusions, les mécontentements . les mécomptes , après les fautes du pouvoir, en face des embarras présents, après Aspromonte , on croyait la masse du public assez indifférente, peut-être même un peu ramenée aux Bourbons. Le tumulte de l'autre soir a prouvé le contraire. Je n'aime pas les violences, je réprouve les brutalités, mais j'affirme qu'à San Carlino, ia colère des Napolitains était trèsforte et très-sincère. Le lendemain, d'un bout de la ville à l'autre, les plus doux répétaient entre eux: C'est bien fait! L'incident est malheureux, mais important comme manifestation nationale. »Enfin , Polichinelle lu..même a placardé son affiche , elle ne lui fait pas honneur. Il se déclare pour l'Italie et pour sa résurrection et victime d'une trame infernale, n est Dianc comme la neige, il dirait comme un lys, si François II était à Naples. Il n'a rien dit, il n'a rien fait, il demande qu'on le fouille ! Rien de plus curieux et de plus écœurant que ces placards d'histrions, qui se soufflettent eux-mêmes en public avec une triste insouciance. Vous nous avez battus, nous étions innocents, mais nous avons tort, faisons la paix : Vive Victor Emmanuel! »Encore s'il ne s'agissait que de cabotins! mais l'histoire des dernières années regorge de faits pareils : Polichinelle n'est peut-être pas un type national, mais, à coup sûr, il devient un type politique.» Jules Metz rédacteur