FEUILLETON. ET LES BANDITS DU RHIN, XIV. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-06-09 00:00:00

FEUILLETON. SCHINDERHANNES ET LES BANDITS DU RHIN, XIV. (Suite.) par Philibert Audebrand Fetzer, qui n'avait qu'un certain genre de bravoure comme tou3 ces bandits, se tint tout cela Pour bien dit, et, dès le soir môme, il enleva la Jeune fille. — Hélas ! la pauvre tête folle lui montait un dévouement sans bornesI Elle lui disait: * Je n'ai plus le droit d'être ta femme, puisque je me suis donnée à toi; je serai ta servante. » iant qu'elle conserva sa jeunesse et un peu de cela alla bien. Les deux choses passent dé 1 m*tin' Fetzer s'épri,; d'un autre visaS° et se S°uta de celle qui lui avait tout sacrifié. 3 se promenaient, un jour, sur les bords de la 8o0UST La malheureuse enfant fredonna une chancom U à C0Up le bandit 3aute dans I,n bateau, tre 6 P.°Ur se Jouer' et tout Gn «gagnant l'aur've,'ve, il cria à cette autre Ariane : ver dieu' Miaa 5 J° ne t,aime Plus, je ne te re™aiai jamais. Mourante de honte, de chagrin et de misère, la aissét) revint dans 3a famille, où trois cœurs de j c! son père et ses deux frères, ne cessèrent de reprocher sa double faute. Mina mourut après an et demi d'abandon. Fetzer se remit en an"T 0u vas-tu, Fetzer? —lui demanda un de ses lens camarades des corps francs, ôfgpJe no sais pas. Lo monde est grand. Il faujj 10n que je m'arrête un jour où l'autre. . taotô.e"a d'abord à l'aventure, tantôt ouvrier, A ]a fi arr°n, tantôt mendiant, toujours dangereux.. aui Ü s'arrêta à Strhahlcn, ou milieu de la bande do Creveldt. Celui qui l'introduisit, s'écria: — Ehl camarades, je suis le parrain d'un bon filleul, que vous pourrez utiliser tout de suite. On délibérait en ce moment sur la manière à prendre pour piller l'argenterie de l'église d'Arsen, village sur la Meuse. Le chemin était difficile- il iidlait traverser des marais. — Ayant fait la guerre par là, dit Fetzer. je connais le pays. Si vous voulez, je vous servirai de guide. — Il nous conduit comme „n ange, ce gaillardlà! répondaient les anciens. Sur ses indications, la bande parvint aisément à se glisser dans l'église , ensuite dans la sacristie. Un ht main basse sur quelques ornements sacrésmais ce n'était pas ce que les voleurs étaient venus chercher de si loin. Fetzer, armé de la vue des nyctalopes, découvrit une armoire pratiquée dans l'épaisseur du mur; elle était fermée d'une porto de fer et de plusieurs gros cadenas. — Voilà le trésor, dit-il. Mais comment l'ouvrir? Les coups de marteau réitérés, les leviers, tout fut vainement mis en usage; l'armoire restait intacte. — Sommes-nous simples! s'écriait le nouveau venu. La force ne sert de rien là dedans. Il doit y avoir un secret. Qu'on me donne une bougie de plus et un clou, et nous allons voir. Il prit une poignée de cire molle (il y en a toujours dans les sacristies). Il l'appliqua sur la serrure dont il eut aussitôt l'empreinte. — Je le disais bien, ajouta-t-.l, un clou suffira. Et, en effet, rien qu'avec la pointe d'un clou, d força la serrure , fit jouer la porte et montra aux bandits stupéfaits l'intérieur de l'armoire, c est-à-dire des chandeliers d'argent, un ostensoir en vermeil, des patènes et des burettes d'un grand prix. B Tout cela fut jeté an fond d'un sac, et l'on donna le signal du départ. -Ce Fetzer est un maître homme, dit le capil taine; je le choisis comme lieutenant. Pendant longtemps les opérations de la bande rayonnèrent sur Düsseldorf, sur Cologne et sur Neuss; mais la police de ces trois villes, étonnée de voir les vols se succéder chaque nuit, presque sans interruption , redoubla de vigilance et d'activité. Aussi le coquin, gênê dans l'exercice de sa profession, comme il le dit ensuite dans ?on interrogatoire, prit le parti de revenir à la rapine des campagnes et d attaquer de préférence, ou les églises de village, ou les maisons isolées üae de ses expéditions les plus coupables et aussi la plus bizarre , se trouve racontée par luimême dans une pièce de la procédure. On ne peut mieux faire que de rapp0rter ce récit en termes textueis. Fetzer prit donc la parole et dit : «Un jour nous étions embarrassés sur le choix d'une opération. „_Ah ça, dis-jo à mes gens, pourquoi n'irionsnous pas faire une VIsitG à ce|. & Iule près de Lobberich (canton de Creveldt?). ,- Attaquer un saint homme! dit une voix. ,-Mais puisque ce sa:nt homme se mêle défaire le commerce de café, il est soum;s à notre inspection, comme les autres épiciers. .Tout le monde applaudit alors à mon projet. .Nous nous mettons donc en marebe pour Lobberich, ta veille do fe Pentecôte. Notre bonne étoile nous fait trouver une échelle à l'entrée du bourg; nous la chargeons sur nos épaules. Elle sert à faire monter HM de mes travailleurs sur le toit de l'ermitage. »—V'site le petit clocher, lui criai-je, et surtout r.ssure-toi de la corde de la cloche. »Cette cloche, je savais que l'ermite avait coutume de la sonner lorsqu'il avait besoin do secours. Mon homme coupe la corde et descend dans avoir été aperçu. Nous essayâmes quelques crochets pour ouvrir la porto, mais nous perdîmes du temps. »—Le bélierl le bélier! dis-je. »—J'ordonnai de pousser un peu fort avec une bonne solive , et bientôt nous nous vîmes dans la cellule du bon père. »Je fus on ne peut plus surpris de ne point y trouver l'ermite : mon intention n'était cependant pas de lui faire de la peine, à moins qu'il ne sr fût mal comporté. J'ai su depuis qu'il était en tournée pour les affaires de son commerce. Selon l'usage , je fis procéder à la visite du local. Derrière la cellule était une chapelle où nous no trouvâmes pas le plus petit saint d'or ou d'argent, mais deux imbéciles de paysans à demi morts de peu-, que l'ermite avait placés là de plantons pour veiller sur ses marchandises. » — Messieurs, dis-je à mes hommes, prenez-moi ces deux àues-là et faites-en un paquet bien ficelé. »On les attacha l'un à l'autre comme deux saucissons. »Les coffres, les caisses, les tiroirs sont enfoncés avec quelques coups de hache; il s'y trouvait peu d'espèces, mais du sucre et du café autant que chez un épicier d'Amsterdam. Je fis emplir des sacs et charger tout mon monde. »—Allons, partons maintenant. »Mais nous n'étions pas à deux cents pas .le l'ermitage, qu'un orage effroyable, se répandant en déluge, menaça de faire fondre notre sucre. »—Eh bien, retournons vite sur nos pas, dis-je. »Nousnous trouvâmes fort bien arbrltés dans la cellule du bon père. »L'idée me vint alors do donner un C0Up ù>H à la cave du religieux, pour chercher de quoi rafraîchir ma troupe. Il s'y trouvait un jambon et du vin en abondance. Dans la joie de cette dé. couverte, je donne un ordre toujours bien accueilli partout. ,—Qu'on mette la table! »Je voulus faire les honneurs comme maître de maison. J aperçois un orgue; je me mets à J3uer tout coque je savais, et je fais danser mes bandits. Nous attendîmes ainsi la fin de l'orage. Le jour commençait à poindre : j'ordonnai la retraite, et tout à coup il me prit fantaisie d'endosser la robe de l'ermite. J'étais apparemment bien drôle dans eu costume, car il n'y tut pas jusqu'à ces malheureux paysans, si bien garottés, qui n'éclata39ont do rire eu me voyant affublé de cette sorte. Eh bien, je fis ainsi le chemin depuis Lobberich jusqu'à Creveldt, tous les gens de la campagne me faisant de grandes salutations. » Cette narration écrite sous la dictée de Fetzer fait voir quel était l'esprit de ces hommes qu'aucun frein ne retenait. Sur les bancs du tribunal d'où il ne devait sortir que pour aller à la mort, l'audacieux scélérat ne pouvait s'empêcher de rire encore de cette aventure. Après cette belle équipée, Fetzer se rapprocha de la ville de Neuss. Il est bon de le dire ici, les prises des voleurs avaient beau être abondantes, chacun de ces bandits ne menait pour la plupart du temps qu'une existence misérable. Quand la part du butin était vendue, on se jetait dans la dissipation et dans l'orgie; le lendemain on n'avait plus rien, et il fallait pour vivre se rabattre sur les ressources toujours aléatoires et dures du crédit. Fetzer voyait ses Iiomnes, mal vêtus, mal chaussés, mal nourris, et il se disait: «Si je ne les dirige pas sur un point où il y ait à faire , ils vont s'éparpiller ou peut-être retourner à l'armée , où l'on a toujobrs besoin de bras. » Cette considération le poussa à envelopper Neuss. — Qu'y a-t-il a faire de co côté-là? —lui dit uu de ses éclaireurs. — Les archives de la ville renferment des antiques et des médailles de prix, capitaine. — Eh bien, je commencerai la campagne par m'emparer des archives de Neuss. Fetzer jugea que , dans une telle circonstance, la ruse devait venir en aide à la violence. Voici le stratagème qu'il imagina pour pénétrer dans la place. Un des bandits les plus adroits fut chargé d'amuser la garde do l'Hôtel-de-ville; il s'agissait do se faire arrêter en faisant beaucoup de bruit comme un homme ivre. On lui mit la main au collet. — Allons, ivrogne, suis-nous! Plus il avait l'air de faire de résistance, plus on l'entraînait avec vigueur. Aussitôt qu'il fut amené au corps de garde, il interpella les soldats amicalement en leur donnant le nom de camarades, et il voulut absolument payer à boire. C'est une offre que les fantassins et cavaliers ne refusent jamais. — Tenez, j'ai aBsez a'argent dans ma poche pour faire venir du vin chaud. Les soldats ne refusèrent pas , et bientôt il fut le seul homme qui eût conservé son bon sens. Il remplit et fit vider plusieurs fois les tasses ; toute l'escouade tomba assoupie sur le lit de camp. Pendant ce temps-là, Fetzer et un de ses affidés, escaladant une fenêtre, entrent dans une salie qui précède le dépôt des archives, enfoncent les portes, ouvrent toutes les armoires, no touchent pas aux papiers, fardeau compromettant et inutile, mais font main basse sur tout un trésor de munis« matique. Entre autres objets plus curieux encore que précieux comme métal, ils enlevèrent un saint Qui» rinus. Dès le lendemain , la pièce était vendue à un juif d'Hemmedem. Ce hrocanteur alla imprudemment revendre son acquisition à Creveldt, mais là, un avertissement des magistrats de Neuss avait donné l'éveil. — Si vous voyez paraître le saint Quirinus, arrêtez-le au passage et jetez en prison le vendeur« On s'expliquera après. L'israélite (ut mj8 S0Us clé et interrogé. _ D'où tenez-vous ces médailles? — D'hommes que je ne connais pas. — Désignez-les ? — Il y avait un ancien soldat avec eux. On lui fit donner des renseignements, et il fit lo portrait de Fetzer. (La suite au prochain \Nuwêro.)