GABRIELLE. XVIII.
L'UNION., 1867-09-27 00:00:00

Feuilleton. GABRIELLE. XVIII. (23) 0N FAIT CONNAISSANCE AVEC LE COMMANDANT LEMPOIGNE. - ASSAUT. — BATAILLE. — SABRE. — MITRAILLE. — MASSACRE. — TERRIBLES ÉVÉNEMENTS] (Suite.) ~~ kÎ1 ' camarade Lempoigne (ils faisaient ensemble çà et là quelques soupers fins. — u ou cette familiarité qui, venant de tout autre aurait choqué le commandant de la maréchaussée), levez-vous. Il y a de la besogne. — Ah! c'est vous, Retourné, dit Lempoigne en ouvrant la fenêtre; quelle besogne? quelque pauvre diable de faux saunier que vous voulez faire pendre? Maigre gibier ! Laissez moi dormir. — Vous vous trompez mon ami, cria le procureur, il s'agit bien d'aune chose. C est un gentilhomme, M. de Pérédur, qu'il s'agit d'empoigner. — Qui ? dit le commandant étonné, M. de Pér.édur, de Villefort? Ahduble! attendeztt0> je suis à vous. Empoigner un Pérédur, olficier du roi| peste! la chose vaut vais"36 Attendez, mon asai, je Lem!Ure ma culotte. Proni,SRne " l"ma la fenêtre, s'habilla Jarques _?'" et ouvrit sa porte. Maître entrèrent î?Urné e; les deux gentilshommes courant rip ,," PPU cle mots, on le mit au -Ah! ihfa,> "' llitil. l'affaire est pressée, à ce qu'il paraît. Mais de quel côté sont les fugitifs? — Monsieur, dit la servante qui écoutait attentivement la conversation, l'oreille collée à la serrure et qui ci ut convenable d'entrer et d'offrir ses services, — j'ai vu, il n'y a pas plus d'une heure, quatre personnes tra verser la ville, à cheval et au grand trot. Elles ont suivi le faubourg Saint Nicolas et vont à Chénerailles. — II y avait deux femmes? demanda Chênevert avec inquiétude. — Oui, monsieur, et l'une d'elles était en croupe derrière un homme. — C'est cela. C'est ma fille et Louison ! Ce renseignement termina toute la délibération. Le commandant de la maréchaussée fit seller son cheval et donna l'ordre à trois de ses hommes de le suivre, armés jusqu'aux dents. Lui-même en fit autant et obligea M. de Chênevert et Sarrazine à prendre chacun une paire de pistolets, outre l'énée qu ils portaient suivant l'usage du temps. — c"r je connais, dit-il, M. René de Pérédur. C'est un jeune gentilhomme trèsbien élevé, frès-doux et du plus grand ja-. rite, mais qui a l'esprit prompt et le bras vigoureux. Il me tuerait deux hommes avant qu'on eût le temps de dire un Ave Maria Tenez-vous sur vos gardes. — Que je le rencontre seul à seul l'épéo a la main, dit Chênevert, et je réponds de i ~~ Monsieur, répliqua le commandant de mr pa xUSsëe' on dit q"e déjà vous avez cioise lépée avec son père et que vous n avez pas été heureux. . Qui dit cela? demanda Chênevert iuneux de voir que tout le monde connaissait sa malheureuse aventure. Si mon pied n avait pas glissé... - Allons, à cheval ! cria le commandant. Est-ce que vous nous suivez, maître Jacques Retourné ? ■— Je le crois bien I répondit Je procureur. Qu'est-ce que vous pourriez faire sans moi ? Ne suis-je pas le représentant de la loi et des familles, camarade Lempoigne? — Euh! se dit Lempoigne, je ne suis pas ce que tu représentes avec ta face de carême, mais je me sens dix fois par jour l'envie de t'écraser le nez avec mon poing fermé. Cette maudite race de plumitifs se fourre partout. Cependant ils montèrent à cheval, et grâce aux renseignements qu'on leur donna ils suivirent très exactement la route qu'avait pr.se René de Pérédur, jusqu'au pied du château de Saint- Maixant, de là à Juche- puis au Chalard et au Monteil-la- Donne. C est la qu'ils arrivèrent au point du jour. t-endant tout le voyage, ils n'avaient pas ecnangé dix paroles. Chênevert et Sarrazine étaient préoccupés de leurs propres pensées; les cavaliers de la maréchaussée avaient plus envie de dormir que de rire ou de causer. Le commandant continuait doucement sur son cheval les rêves qu'on avait si mal à propos interrompus. Le procureur seul avait encore envie de rire et de s'égayer, mais la sombre mine du comte de Chênevert glaçait les chansons sur ses lèvres. Cependant, de distance eu distance on entendait quelques sons inarticulés qui'ressemblaient à des rimes, mais non à des nmes riches. Il songeait à sa Jeanneton, et faisait rimer ce nom chéri avec tendron. Le soleil levant trouva donc nos voyageurs très-iatigués et d'humeur assez maussade, mais en même temps il leur ouvrit 1 entendement. — Il me vient une idée, dit le commandant de la maréchaussée ; cassons une croûte, buvons un verre de vin et sachons où est allé M. de Pérédur. On interrogea l'aubergiste. C'était un brave homme de paysan, très-bavard, et que la vue de la maréchaussée épouvantait terriblement. D'avance et sans savoir de quoi il était question, il devina que ceux qu'on poursuivait devaient être de grands criminels. — Ah! monsieur le commandant, dit-ii en otant son bonnet et saluant jusqu'à terre, quel malheur qu'ils aient emmené cette pauvre jeune dame ! Elle poussait des cris à fendre l'âme ! Elle se débattait ! elle voulait se sauver. Si son cheval (parlant par respect) n'avait pas été si fatigué, je crois bien qu'elle se serait échappée... — Vous l'entendez? dit Chênevert à Sarrazine. Je savais bien que ma fille ne pouvait être que victime d'un abominable guet» apens. Sarrazine répondit qu'il l'avait toujours pensé, et qu'il ne désirait rien tant que de se trouver l'épée à la main en lace de l'infâme Pérédur. Au fond, il pensait à la lettre de son père, et se regardait comme perdu s il n'épousait pas MUo de Chênevert. — Et, demanda le commandant de la maréchaussée, quelle route ont prise les ravisseurs ? — Ah ! monsieur, dit le paysan, il n'y a pas une demi heure qu'ils ont suivi le chemin de Bonlieu. En allant un peu vite vous les rattrapperez sans peine. Le paysan français n'a presque aucune notion du temps et de l'espace. Aussi les renseignements n'étaient-ils pas très-exacts; mais enfin l'essentiel y était. On connaissait l'asile présent des fugitifs. — Hâtons-nous! dit Chênevert, qui n'eut pas de peine à deviner le dessein de René. — Monsieur le comte, lui répliqua le procureur, soyez sans inquiétude. Mariée ou non, je me charge de vous rendre votre fille et de faire à M. de Pérédur un bon petit procès où sa tête court plus de dangers qu'il ne pense. — Allons, en route! dit Sarrazine qui avait hâte de retrouver Gabrielie. Le commandant de la maréchaussée, seul, n'était pas pressé. Pourvu qu'il empoignât, il lui était indifférent d'empoigner une heure plus tôt ou plus tard. D'ailleurs, il prévoyait un rude combat, et connaissait paifaitement cet axiome militaire : „Un soldat qui a bien bu et bien mangé en vaut quatre." Donc, il buvait et mangeait de son mieux, et donnait, en ceci comme en toat, l'exemple à ses hommes. Cependant l'impatient Chênevert l'emporta, et la troupe repartit bientôt. Il était à peu près huit heures du matin, lorsqu'ils arrivèrent dans le vallon où est bâtie l'abbaye de Bonlieu : Chênevert et Sarrazine étaient en tête. Juste au même moment Gabrielie et René sortaient de la chapelle, mariés par le bon abbé de Bonlieu. Celui ci, après une courte et paternelle exhortation, venait de terminer la cérémonie et déjà disait d'une voix joyeuse : — Allons, ma chère nièce, allez faire un tour de promenade dans le jardin avec votre mari. René doit avoir beaucoup de choses à vous dire. Pendant ce temps, on va préparer le déjeuner. Quaud tout sera prêt, je vous appellerai moi-même. A ces mots, la cloche se fit entendre. — Au nom du roi, ouvrez! cria d'une voix retentissante le commandant de la maréchaussée. Ce cri fit pâlir Gabrielie. Tous les assistants frémirent, et l'intrépide René luimême ne put s'empêcher d'être ému. Se voir arracher le bonheur qu'il croyait déjà tenir dans sa main ! Gabrielie se jeta dans ses bras par un mouvement soudain ; il la serra sur son cœur, et, tirant son épée, il s'écria : — On ne te reprendra qu'avec ma vie ! Jean qui n'était guère moins ému, car il s'agissait tour lui de la corde, s'il était pris par la maréchaussée, recouvra bientôt son sang froid : — Monsieur l'abbé, dit-il, patientez un peu. N'ouvrez pas encore. Pendant ce temps, je vais brider nos chevaux. Heureusement, ils ont mangé l'avoine abondamment et sont encore tout sellés. Nous allons faire une sortie les armes à la main ; et, ma foi, vienne qui voudra. On pourra me tuer, mais non pas m'accrocher à une potence. Dom Barthélémy lui-même n'était pas rassuré. Cependant son âge, son caractère ecclésiastique et le respect qu'il inspirait à tout le voisinage, lui firent espérer qu'il pourrait empêcher la bataille. Pendant qu'il réfléchissait, Jean était à l'écurie. Un second cri se fit entendre. — Au nom du roi, ouvrez I Et les crosses des mousquetons commencèrent à frapper la grande porte extérieure. — Oh! oh! dit Jean, la bataille sera belle. Il sangla soigneusement son cheval et, celui de René de Pérédur, et les amena tous deux dans h cour. Louison voulut se jeter dans ses bras et le retenir. Mais il la repoussa doucement. — Là 1 là! ma belle, ne pleure pas, ditil, je serai bientôt de retour. En ce mo ment-Ci, le moindre retard me ferait mettre autour du cou une cravate de chanvre. — Ah! mon pauvre Jean, s'écria Louison, si l'on te tue, j'irai me jeter la tète la première dans la Tarde. C'est bon ! c'est bon ! dit Jean qui chargeait ses pistolets avec le plus grand soin. Si je vis, tu m'aimeras tendrement ; si je meurs, fais-moi un bel enterrement. Mais ne compte pas trop sur ma succession. J'ai vu des journées plus chaudes, morbleu 1 et mon lieutenant aussi ! Pendant ce temps, René, Gabrielie et dom Barthélémy tenaient conseil à quelques pas de la. Je n'oserais dite que dom Barthélémy fût charmé de l'aventure; peutêtre même regrettait-il la facilité avec laquelle i. avait consenti au désir de son neveu ; mais il avait assez de fermeté et d'espiit pour n'en rien dire à René; au contraire, il s'efforçait de rassurer Gabrielie. — N'ayez pas peur, ma chère enfant, disait-il. René se tirera d'affaire très-facilement. Après tout, vous êtes mariés maintenant, et le Parlement de Paris luimême aurait bien de la peine à défaire le mariage. Quant à l'enlèvement, eh bien, il ne vous a pas emmenée de vive force. Il est donc bien difficile de lui en faire un crime. D'ailleurs, nous avons des amis à Versailles. Comptez sur moi. Pourvu que René cède à l'orage pendant quelques jours et parte sans livrer bataille... — Je ne partirai pas, dit René, sans emmener ma chère Gabrielie 1 La jeune femme le remercia d'un regard et d'un sourire. — Bon ! reprit l'abbé, et tu vas échanger des coups de pistolet avec M. d > Chênevert. Belle idée! Et comme le viei: entêté fera tous ses efforts pour te tuer, et que tu fera tous tes efforts pour ne pas tuer le père de Gabrielie, on peut parier à coup sûr que tu resteras sur le carreau. Joins à cela ta rébellion aux ordres du roi, et les coups de fusil que la maréchaussée ne marquera pas de t'envoyer au passage, et tu vois que les chances ne te manquent pas pour que Mlle de Chênevert porte ton deuil avant le coucher du soleil. — Mais enfin dit René ,que faut-il faire? — Prends le froc de dom Ambroise qui est à peu près de ta taille, abaisse le capuchon sur tes yeux, sors par la porte de derrière, traverse la Tarde et va chercher un asile à Paris. Pendant ce temps, j'ouvrirai tranquillement la porte à la maréchaussée, je raconterai ta faite, j'annoncerai ton mariage à M. le comte de Chênevert, et s'il persiste à te poursuivre, je ferai agir mes amis de Versailles. Surtout, pas un coup de fusil ou tu es perdu ! — Cher oncle, dit Pérédur, c'est impossible. Gâbiielle est à moi. et aucun homme ne pourra me l'arracher de mon vivant! — Mais, malheureux, tu vas te faire tuer I — René, dit Mlle de Chênevert, .c'est la premièfe demande que je vous fais. Au nom de notre bonheur commun, je le veux 1 Tout à coup un grand fracas retentit. Les assiégeants, lassés de faire une sommation inutile, avaient amené à grand renfort de bras une poutre et, se servant de cette poutre comme d'un bélier, avaient enfoncé la porte. A cette vue, dom Barthélémy s'avança seul, tira les verrous, et d'un air calme demanda aux assaillants : -- Qui êtes-vous? que voulez-vous? — Au nom du roi! s'écria le commandant de la maréchaussée, je viens arrêter le sieur René de Pérédur, accusé de rapt sur la personne de MUo de Chênevert. — Montrez l'ordre! demanda dom Barthélémy. — Ah ! que de raisons ! Laissez-moi passer. Le coupable est là, je le vois. — Qu'avons nous besoin d'ordres? Il y a flagrant délit, ajouta le procureur. {A continuer.)