2 FEUILLETON I
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-06-19 00:00:00

2 FEUILLETON LES AVENTURIERS DE PARIS I PAR PIERRE ZACCONE Il avait aimé sincèrement, et il avait été aimé de même. Mais on ne fait pas sa destinée, tout au plus peut-on la modifier à force de probité et d’honneur. H n’eut pas le courage de demeurer honnête, et la première fois que le pied lpi manqua, ne pouvant se retenir à aucun sentiment fort, il ronla jusqu’au plus profond de l’abfme. Et cet homme, qui aurait pu prendre son ohe- min dans les hauteurs de la vie, finit par s’acclimater ou s’oublier dans les bas-fonds les plus abjects du monde parisien, et on le vit dès lors commencer cette existence d’aventures, qui souvent l’avait conduit à deux pas de la correctionnelle et de la cour d’assisses. Quant à Martin, c’était différent. Sa large face couperosée, ses lèvres épaisses, son cou énorme aux veines gonfflées et noires à force d’être rouges, tout attestait en lui une nature indomptable, adonnée aux plus sauvages excès, et réfractaire à tout joug social. Doué d’une force herculéenne, il jouissait d’une autorité considérable sur ce monde interlope qu’il fréquentait, et depuis longtemps déjà il existait entre Jacques et lui une de ces haines farouches qui ne peuvent se désaltérer que dans le sang ou s’éteindre de la mort. Aucun des hôtes habituels du sinistre établissement, n’ignorait les dispositions des deux adversaires, et dés que Jacques eut refermé derrière lui la porte à double tour, chacun s’accota sur son banc, comme eût pu le faire un placide spectateur, au moment où le rideau se lève au théâtre, devant le premier acte de la pièce en vogue. Toutefois, il se passa un fait singulier qui, pendant quelques secondes du moins, vint donner à l’attention générale un aliment tout à fait inattendu. Jacques avait fait quelques pas en silence, et son premier regard était allé fouiller l’angle obscur où se tenait Martin. Mais ce ne fut qu’un éclair..., car aussitôt les muscles irrités de son visage se détendirent, et il se tourna le viBage presque souriant vers le groupe des trois hommes: — Mes amis, dit-il d’une voix ferme, je n’ai eu jusqu’à présent qu’à me louer de votre zèle et de votre dévouement, et il est juste que oha- cun reçoive ici le prix des services qu’il a rendus à l’association. Avant peu, je l’espère, j’aurai atteint le but que je poursuis, et vous n’aurez pas à vous plaindre de ma générosité. Mais en attendant et à titre d’à-compte, je désire que vous vous partagiez cette somme que vous avez bien gagnée !... En même temps, sa main plongea dans la poche de son paletot, et en tira un rouleau qu’il jeta négligemment sur la table. L’effet fut instantanée! Le rouleau s’était brisé en tombant, et à la vue des pièces d’or qui s’en échappèrent, nne flamme s’alluma dans les yeux des trois hommes. Pendant quelques secondes, on n’entendit plus que le grincement de leurs ongles sur le bois blanc de la table. Cependant Jacques continuait de surveiller les mouvements de son redoutable adversaire. Ce dernier n’était pas indifférent au bruit des pièces d’or, et son regard avait eu un éblouissement. Puis, obéissant à un sentiment plus fort que sa volonté même, il secoua le front et se dressa a lèvre ouverte, les bras et le corps en avant. Sa cupidité lui faisait un moment oublier sa haine! Mais il n’alla pas plus loin. A peine eut-il fait deux pas qu’il se sentit le poignet serré tout à coup comme dans un étau et qu’il demeura cloué à sa place. Jacques était devant lui, pâle, résolu, menaçant. — Où vas-tu ? lui dit ce dernier d’une voix impérieuse. — Mais..., balbutia Martin hésitant, en jetant un ooup d’œil sur la table. — Reste! j’ai à te parler... et tu sais bien pourquoi je suis venu... Sans répondre, Martin dégagea brusquement son bras de l’étreinte de Jacques, et comme si l’indicent l’eût subitement rendu à la réalité de la situation, il recula de deux pas en enveloppant son adversaire d’un regard aux sanglantes effluves. — Ah çà! c’est donc sérieux, dit-il, sans chercher à dissimuler sa surprise; et c’est bien toi qui vient me ohercher ? — Tu en doutes? réplique Jacques. — Tu es las de la vie? — Peut-être? — Eh bien ! il y a longtemps que je cherchais cette occasion, et ça va être amusant pour la galerie. Et se ramassant pour ainsi dire sur lui-même, se disposa à fondre sur son adversaire. Celui-ci était prêt. D’un mouvement rapide comme l’éclair, il venait d’armer sa main d’un revolver à six coups, et le doigt crispé sur la détente il attendit. Il y eut une seconde de silence poignant. Martin poussa un rugissement et ses ongles s’enfoncèrent dans l’inextricable brousaille de ses oheveux roux. — n est toujours bon de s’expliquer avant d’en venir aux dures extrémités, dit Jacques d’un ton railleur ; accorde-moi une minute d’attention, et que ces messieurs qui nous écoutent profitent du spectacle auquel ils vont assister... Je Hi«w‘s tout à l’heure que chacun ici devait recevoir le prix des services rendus... Mais si l’on récompense le dévouement, il importe aussi, pour que notre sécurité ne puisse jamais être troublée, il importe que le châtiment n’hésite pas devant la lâcheté et la trahison. — La trahison! répétèrent les trois hommes qui écoutaient... P — Martin. — C’est impossible. — - J’en ai la preuve! Martin se rua de sa plaçe avec un hurlement sauvage, et frappa de son énorme poing sur la table un coup qui faillit tout renverser. (A continuer). Reproduction interdite.