Danemark.
L'UNION., 1864-02-14 00:00:00

Danemark. On écrit de Kiel, 7 février: L'année danoise vbnt d'évacuer sa ligne de bataille, en Schleswig, depuis Frédérikstadt jusqu'à Coppeln, pour se retirer par Flensbourg dans les îles d'Alsen. Il n'est donc point étonnant, après cette nouvelle, d'apprendre que les Autrichiens se sont emparés du Danewirke presque sans coup férir, et que le feld-maréchal Wrangel a établi son quartier général à Schleswig même, dans le château de Gottorp. Je vous ai dit >>ans ma précédente lettre qu'une attaque générale se préparait à la fois contre le Danewirke et contre les positions sur la Schlei pendant la nuit du 5 au 6. A trois heures après minuit, les barques que j'avais vu partir de Kiel dans la soirée ont été lancées sur la Slie, chacune pourvue de deux mariniers expérimentés et montée par dix soldats d'infanterie prussienne, ont remonté le fleuve jusqu'à Arms, endroit où la largeur est peu considérable. Là , à la faveur de la nuit, rendue plus obscure encore par une pluie battante, ehaqre barque a accosté la rive gauche de la Slie, et les soldats, sautant à terre, se sont immédiatement formés en bataille prenant au pas accéléré la direction de Schleswig. Il est à croire que les Danois avaient déjà connaissance de ce mouvement cai lorsqu'au matin les Prussiens arrivèrent derrière Missunde, ils ne trouvèrent aucune troupe en campagne pour leur barrer le passage. Cependant cette position si vaillamment défendue jusqu'alors renfermait, m'assure t-on , deux mille Danois , qui se sont rendus sans résistance. Missunde pris, les Prussiens, renforcés par le corps d'armée qui se trouvait campé à Ornum, et qui venait de passer la Slie lui aussi à l'endroit où elle se rétrécit derrière Missunde, se joignit à la troupe venant d'Amis; celé pouvait faire un total de huit mille'hommes, qui arrivèrent un peu avant onze heures du matin au-delà de Schleswig. dans un village appelé Fuikemberg, sur la route de Flensbourg, où ils s'établirent. Pendant que les Prussiens tournaient ainsi par une promenade militaire la for midable position du Danewirke, les Au tri chiens, vainqueurs à Lottorf et à Jayel, s'élançaient à la baïonnette sans rencontrer personne et s'avançaient jusqu'à Schleswig, occupé déjà par les Prussiens. Tel est en peu de mots la narration rigoureusement historique du fait! inouï je viens d'assister. Quel mobile a pu obliger les Danois à abandonner une position qui, grâr.e au temps affreux qui règne depuis plusieurs jours, pouvait résister longtemps encore aux plus rudes assauts ? Le passage de la Slie par l'armée prussienne, passage qui aurait pu être facilement empêché, ne rendait pas la possition tellement désespérée qu'une armée bien équipée, appuyée sur 300 pièces d'artillerie de gros calibre, se soit trouvée forcée de se retirer devant un ennemi non victorieux encore. La conduite des Danois, ou plutôt de ceux qui les commandent, est encore inexpliquée, ou le Danemark a subi la pression occulte de quelque grande puissance qui lui aura dit; Je ne veux pas que la guerre se prolonge; un coup de canon tiré en Europe en ce moment réveille trop d'idées: je veux que la guerre cesse. Retirez-vous dans les îles; la diplomatie fera le reste, et elle vous donnera plus que vous n'auriez gagné par la guerre, quand bien même, chose impossible, vous seriez victorieux." Si un pareil langage a été tenu au Danemark, la conduite tenue par cette puissance serait sage, à moins cependant qu'elle ne veuille, en se voyant réduite à ses propres forces, continuer la lutte comme en 1848. A cette époque, les Danois, refoulés par les Allemands, se réfugièrent dans les îles, puis revinrent se fortifier à Ni'ibel et à Dnppel, où ils infligèrent de sanglantes défaites à leurs ennemis; les journées des 28 et 29 mai 1848 sont encore présentes à toutes mémoires. Dans ces deux journées, l'élite de l'armée saxonne fut anéantie sur les chau-sées du pont de Sonderbourg. Sonderbourg set, vous ne l'ignorez pas, l'apanage de la famille du prétendant actuel. Il pourrait bien se faire qu'en engageant la lutte le Danemark n'ait jamais eu la pensée de la soutenir et qu'à peine le premier coup de canon tiré, il a tout préparé pour effectuer sa retraite. En effet, quand j'ai été à Schleswig, il y a douze jours, j'ai pu compter environ de trois cents à trois cent cinquante pièces de canon sur le Danewiike. Or, il résulte d'un rapport officiel que l'armée austro-prussienne n'a guère trouvé et pris dans les batteries qu'une soixantaine de canon en fonte. Les aetrès ont donc été retirés d'avance, et trois jours au moins ont dû, vu l'état des chemins, être employés au transport de cette énorme quantité de matériel. La nouvelle de la prise du Danewirke est arrivée hier à Kiel à deux heures; aussitôt toutes les maisons ont été pavoisées et l'on a parlé d'une illumination générale pour le soir; mais le premier moment d'enthousiasme étant passé, la foule a commencé à réfléchir, et les mots de trahisons appliqués aux Prussiens n'ont pas tardé de circuler. L'Autriche, la Prusse et le Danemark sont d'accord dans tout ceci, disaiton. L'action de l'Autriche et de la Prusse a été entreprise contre la démocratie allemande et le Danemark a tout, juste fait assez de résistance pour procurer aux puissances européennes l'occasion d'ouvrir un armistice, de proposer un Congrès et finalement de conclure une paix qui leur sera profitable à toutes deux et dont nous seuls, gens des [duchés, nous paierons les frais. Le résultat de ces appréciations, vraies ou fausses que je vous transmets comme elles m'ont été traduites, a été que beaucoup de maisons ont été dépavoisées, et que le soir la ville resta dans une obscurité complète. Les Prussiens ne sont pas contens, c'est affaire à eux: ils ont transformé Kiel en une place de guerre, deux batteries sont braquée- sur le port, des factionnaires sont échelonnés sur tous les points, personne ne peut, circuler dans les rues le soir après la retraite, à moins d'avoir le mot d'ordre. Ces mesures déplaisent forî aux bourgeois. Que diront-ils donc quand la Prusse possédera le Holstein de fait, s'il est vrai, comme on l'assure, qu'un article secret du traité d'alliance récemment conclu entre les deux grandes puissances allemandes soit ainsi conçu: «La Prusse gardera le Holstein, qu'elle occupe, à charge par elle de garantir à l'Autriche en tout et partout les provinces autrichiennes non allemandes." Ainsi s'expliquerait la prise de possession de Kiel par le fait du drapeau prussien arboré à l'hôtel de ville. Au moment de clore ma lettre, 'on me communique les détails officiels des combats de Jayel et de Lottorf. Dans une première charge à la baïonnette, les Autrichiens ont eu cent hommes, parmi lesquels quatre officiers supérieurs, tuésjou blessés. Dans une seconde attaque, une compagnie entière a été détruite; enfin la troisième a coûté quatre cents hommes hors de combats! Notez qu'il ne s'agissait ici que le positions nulles ou presque nulles relativement an Dannevirke- Il est donc fort possible que les Danois, en se retirant, rient ?nbi une autre force que celle des armes, A Friedrichstadt la garnison nonfprévenue à temps, vient d'être faite prisonnière. Malgré ce qu'avait écrit le maréchal Wrangel pour engager les habitants de Schlesvig à s'abstenir de toute démonstration, le prince d'Augustenbourg a été proclamé par une partie des bourgeois de la ville. Je vous dirai bientôt comment se font ces proclamations. On écrit de Slesvig, le 8 lévrier à la Patrie : Me voici revenu à Slesvig pour quatre heures; la ville est en proie à une grande animation; malgré le temps, chacun est dans la rue occupé à regarder les sol datd autrichiens et prussiens qui reviennent du combat. Car bien que la retraite des Danois ressemble à une véritable déroute, un combat sanglant vient d'être livré par eux aux Autrichiens à Oversée, village situé sur un bras de la Treune. Vingt-trois mille Danois, commandés par le général Wilster, ont pris part à cet engagement, qui a coûté de grandes pertes aux Autrichiens. L'on parle ici de quatre cents Croates qui se seraient noyés dans la Tienne, et de huit cents hommes mis hors de combat. Ces détails me sont donnés nar un officier autrichien qui était présent à l'affaire d'Oversee, laquelle s'est passée samedi dernier, 6, dans l'après miui. Le raotil de l'engagement a été e.ue serrés de trop près par les Autrichiens lancés à leur poursuite, les Danois, en retraite, sont devenus assaillans et ont opéré deux terribles charges contre les Autrichiens. L'on me donne de nouveaux renseignemens sur l'évacuation du Slesvig. Le 5, vendredi, le général Meza envoya un parlementaire au quartier du général autrichien pour demander un armistice qui permît d'enterrer les morts. Le général autrichien qui, lui aussi, avait beaucoup de morts à pourvoir d'une sépulture, accorda l'armistice jusqu'au lendemain matin à six heures. Immédiatement le feu cessa de part, et d'autre, et à la nuit tombante les Danois commencèrent à se retirer en bon ordre. Ce mouvement en arrière dura jusqu'à minuit; à ce moment, les artilleurs enclouèrent toutes les pièces de gros calibre qui ne pouvaient être transportées à l'exception d'une soixantaine qui ont été oubliées probablement. Le matin, il n'y avait plus un seul Danois sur le Dannevirke ni aux abords de la ville. Les habitans stupéfaits crurent d'abord à une ruse de guerre. A tout hasard, quelques-uns des plus hardis sortirent de la ville et vinrent prévenir les Autrichiens de ce qui se passait. Le général se refusa de coire à un pareil fait; toutefois, devant l'insistance des Slesvigois, il er.voya plusieurs patrouilles en reconnaissance; toutes revinrent peu de temps après confirmer la nouvelle apportée par les habitans. Aussitôt la marche fut battue, les troupes, s'ébranlèrent, et moins d'une heure après le Dannevirke était occupé, et l'avant-garde autrichienne se croisait au Folkemberg avec les Prussiens, non moins étonnés qu'eux de ce qui arrivait. Les Prussiens, harassés par une longue marche sur la rive giuche de la Slie, restèrent à Slesvig pendant que les Autrichiens, sous la conduite de gens du pays, poursuivaient les Danois, qu'ils atteignirent enfin à une heure de distance en deçà d'Overso. Le soir même, les Prussiens se remettaient eu marche, et le 7 au matin, hier dimanche, ils entraient à Flensbourg. Cette retraite des Danois est encore, pour moi comme pour beaucoup de cens, un mystère. Partout où ils ont eu à combattre, ils l'ont fait, eu désespérés, et non sans remporter quelques avantages. Malgré la défense des commissaires austroprussiens, la ville a été pavoisée aux couleurs nationales et allemandes; toutefois ceci ne dit pas grand'chose. Il y a à Kiel un comité dit du Slesvig Holstein. composé de gens qui n'ont rien à perdre, pas même leur réputation, qui se chargent d'organiser les triomphes du prince d'Augustenbourg; ce comité achète un certain nombre de drapeaux et les expédie avee quelques criards vers le point où la manifestation doit se faire.JCeci étant donné, le reste va de soi, les moutons de Panurge sont devons les pays, surtout ici, où le peuple n'est rien, absolument rien qu'une machine à produire pour le compte des îiobles. Grâce à la révolution, la machine va maintenant produire en outre pour la bourgeoisie; c'est là tout ce que le peuple aura gagné de plus net en acclamant le duc d'Augustenbourg. Ici l'on n'entend qu'une cloche, celle que les Allemands mettent en branle; ailleurs il y en a une autre; il est piquant de comparer les deux sons. A entendre les gens d'ici, il n'y a qu'une voix dans l'Allemagne entière en faveur du prétendant, et on.m'apporte à l'instant une proclamation adressée par les Allemands habitant Copenhague, à leurs frères du Holstein. Il y est dit: Holsteinois! Dans ces jours d'épreuve où la Diète germanique exerce à main armée la souveraine puissance dans votre pays, tandis qu'un prince sans droits ni prétention légitime, tâche de vous imposer sa domination, prêtez une oreille attentive à la parole que nous allons vous adresser. Vous serez opprimés, et vous l'êtes déjà, non par le Danemark, qui jouit de la liberté, mais par vos nobles, lesquels ne se soucient ni de votre liberté ni de votre propriété; qui, sous le titre trompeur de droit du pays, n'ont fait que s'emparer en fait des droits de corporation; qui ne s'étudient qu'à vivre du fruit de vos travaux, et auxquels il est indifférent de savoir à qui vous appartiendrez pourvu qu'ils conservent leurs privilèges. Vous êtes les dupes d'un certain nombre d'avocats sans conscience, de quelques gens de lettres vendus, qui vous exploitent et qui, quand ils vous auront une fois abusés en vous précipitant dans le malheur, vous tourneront le dos en riant de votre crédulité. On vous a induits en erreur quand l'on vous a dit qu'un avenir heureux vous attend sous un prince dont le père aurait certainement été appelé à une haute destinée s'il fût resté fidèle à son roi légitime et aux lois du pays. Tandis qu'il a au contraire couvert son nom d'ignominie dans les annales de l'histoire. Cette proclamation, que je ne puis vous donner en entier, termine en adjurant les peuples des duchés à réfléchir sur le rôle que va jouer la Prusse. La lutte se poursuit sans repos ni trêve. M» prince Frédéric Charles de Prusse vient son corps d'armée depuis H ]n • qUi toucne Flensbourg, jusqu'à o'd, ville fortifiée, située à la pointe ex«■emo du cap formé par le territoire de Oluksbourg. De cette façon, les Prussiens sont entièrement maîtres de la rive méri dionale du golte de Flensbourg, où les Danois s'embarquent pour gagner les îles d'Alsen. A l'aide de batteries élevées sur le rivage, ils espèrent pouvoir causer de grands dommages aux vaisseaux danois. Une grande partie de l'armée danoise, d'après les nouvelles contradictoires qui m'arrivent à chaque instant, serait déjà en sûreté derrière le château de Sonderbourg, propriété séculaire de la famille Augustenhourg C'est une singulière histoire que celle de ce château. Entre mille souvenirs historiques qui s'y rattachent, peut-être lirez-vous avec intérêt celui-ci: dans une chambre basse, voûtée, humide, du château de Sonderbourg, un roi de Danemark, Chrétien II, est resté prisonnier dix-sept ans, de 1532 à 1549. Le seul loisir du royal détenu pendant cette longue captivité consistait à se promener ou plutôt à tourner antour d'une grosse table, en bois qui existe encore telle qu'elle était à cette époque. On écrit de Copenhague, 6 février: Je ne saurais vous d'écrire l'impression douloureuse produite ici sur toutes les classes de la société à la première nouvelle de l'évacuation par notre armée des deux lignes de fortification., du Dannevirke, que l'on regardait comme imprenables par suite des immenses travaux de défense que nés ingénieurs et offiriers du génie y avaient exécuté? depuis quinze ans. Personne à Copen bague ne peut encore, à l'heure o je vous écris, se faire une idée des motifs réels qui peuvent avoir forcé le général en chef de Meza à abandonner si précipitamment pendant la nuit ces positions stratégiques, avec toute l'artillerie de gros calibre et le nombreux matériel de guerre qui s'y trouvait accumulé. Cette retraite inattendue a eu nécessairement pour objet d'ouvrir et de livrer tout le sud du duché de Schlesvig à l'armée austro-prussienns, sans pouvoir en barrer l'entrée par quelques positions stratégiques, si ce n'est à Duppel et à l'île d'Alsen, dont le passage d'eau se trouvera, comme dans la guerre insurrectionnelle de 1848, défendu par la flotte, afin d'assurer une retraite à notre armée de terre. Toutes les affaires sont suspendues et un grand nombre de maisons de commerce sont restées fermées toute la journée, ainsi que la bourse. Au milieu de cette stupeur générale, il a été impossible de réunir en séance les députés de nos deux chambres législatives. Toutes les rues et les places publiques sont remplies de monde. Il n'est pas rare d'entendre s'élever du milieu de la foule les cris de trahison et de vengeance l Contre qui ces cris peuvent ils être adressés? C'est ce que personne ne sait dire en ce moment. Toujours est-il que dans l'attitude des classes ouvrières et des hommes employés au port, on voit l'indice de desseins qui peuvent conduire aux plus grandes calamités publiques. On a.i'autant plus à craindre des événements de la nature la plus gi ave, que, par suite du départ de la garnison, la capitale se trouve sans forces militai.'es. L'autorité se voit ainsi dans l'impuissance de prévenir toute tentative de désordre. On craint les menées du parti Scandinave. On écrit du Holstein à la Presse de Vienne La perte ou l'abandon du Dannevirke impli ]ue celui du Schlesvig jusque derrière F ensbourg, et rejette l'armée danoise jus qu'à Alsen ou bien Duppel, en supposant que les Danois veuillent se maintenir dans le duché. En Jutland, ils ont encore la très forte ville de Frederica, qui partage, avec Sébastopol, l'avantage d'être toujours en communication avec la mer. En 1849, pendant qu'elle était assiégée, la garnison était re levée tous les deux jours par des troupes venues de Fionie. Mais si l'armée danoise parvient à atteindre Alsen, elle pourra tenir encore longtemps dans le duché, plus longtemps qu'elle ne l'aurait pu dans le Dannevirke, et menacer constamment le flanc de l'armée alliée. La position de Sundewitt Alsen forme, jusqu'à un certain point, la grande citadelle du Dannevirke. La position de Duppel se compose des redoutes qui ont été beaucoup fortifiées depuis 1848. et de l'île d'Alscn. Entre le golfe d'Apenrade, au nord, et celui de Flensbourg au Sid, est située la presqu'île de Sundewitt, qui n'est séparée de l'île d'Alsen que par un canal, l'Alsund. de 350 à 600 pas de large. Une chaîne de collines non interrompue borde cette nresqu'île sur la terre ferme et forme la position de Duppel. Sept ouvrages très forts, sur la crête de ces hauteurs, forment un front solide veis l'ouest et s'appuient des deux côtés sur la mer, assez profonde en cet endroit pour que des hâtimens de guerre puissent contribuera la défense. Ces ouvrages sont armés de 100 pièces de très gros calibre. Ils sont à une distance de 1500 à 2000 pas de l'Alsund. La communication avec l'île d'Alsen, le vrai réduit de la position, est assurée par deux ponts défendus par des têtes de pont.