LES HAINES DEUXEME PARTIE ANGE ET DÉMON XXVII Le cæur de Cista.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-05-23 00:00:00

70 FEUILLETON LES HAINES DEUXEME PARTIE ANGE ET DÉMON XXVII Le cæur de Cista. PAR et E.-M. DE LYDEN E. RICHEBOURG Emmanuel Dsrcet avait soupçonné la vérité ; mais ce n’était pas suffisant, il fallait acquérir une certitude. Pour cnla, il était nécessaire Qu’il vît Mme de Hautefort. Habillé ea bourgeois, afin de moins attirer l’attention que s’il eût porté son uniforme, il alla faire le guet aux environs de l’hôtel de Cista, bieo résolu à coatinuer «a faction toute la journée et même à y revenir jusqu’à ce qu’il ait aperçu la jeune femme. N’ayant pas à attendre la visite de Gaston, qu’elle savait assez sérieusement indisposé ponr être obligé de garder )s chambre, Cista profitait de son entière liberté pour poursuivre «a lutte contre Impêria et détruire, autant qu’il était en son pouvoir, les effet» de son implacable vengeance. Elle était déjà sortie lorsque, un peu »près midi, Emmanuel vint se poster en face de l’hôtel. Il attendait ia sortie de la jeune femme et ne se doutait nullement qu’elle allait rentrer; aussi ne fit-il pas attention d’abord à un coupé qu’il vit venir de loin. Mai* lorsque la voiture s’arrêta devant la porte cocb ère de l’hôtel et que le cocher cria: „La porte!“ il fut pris au dépourvu. Au risque d’être reconnu lui-même, il traversa la rue en deux bond» et se trouva sous les pied« des chevaux, qui faillirent le renverser, au moment oh ils tournaient pour entrer dans la cour de l’hôtel. Cista, qui avait vu l’instant oh un homme allait être foulé aux pieds par »es chevaux, poussa un cri de terreur et mit 1s tête à ia portière. Peut-être à causa de son trouble elle ne reconnut point Emmaauel; mais celui-ci l’avait vue, il ne doutait plus: Mme de Haatefort était biea Louise Maubert. La porte cochère s’était lefermée. — La misérable murmura Emmanuel, elle a un hôtel, un équipage; tout cela paie sa honte!.. Eile vit au milieu du luxe, elle est couverte de soie et de denteües. . Et sa mère, et sa sœur, et son frère! Que sont-ils devenu«?... Il »Hait s’éloigner lorsqu’un nouveau et élégant coupé de maître s’arrêta à quelques pas de lui devant la porte de Cista. — C’est sans doute M. le comte de Rostaag, pensa-t-il. Je ne lui en veux plus... il es» la neveu de M. le vicomte de Rostang... No», je ne lui en veux plu»; msis je la plains... je les plains tous les deux. Un beau jsuee homme, élégant et distingué, descendait du coupé. — Tiens, se dit Emmanuel, ce n’est pas M. de Rostang... jo veux savoir le nom de cet homme. Celui-ci venait d’entrer dass i’hôiei. La cocher était resté sur son siège, mais le valet de pied se promenait sur le trottoir. Emmanuel ae possédait pas la science du blason, mais il en savait assez pour »voir remarqué que l’écosaon de la voituro armoriée était surmonté d’une couronne de comte. Il s’approcha et fit semblant d’admirer le« chevaux en connaisseur. — Voilà deux bêtes superbes, dit-il au valet de pied. — Monsieur aime les chevaux? fit le domestique en souriant. — Beaucoup, et surtout les beaux chevaux comme ceux-ci. — Ils sont beaux, en effet; ce sont des anglais pur sang et il» valent le prix qu’il* ont coûté. — A qui appartiennent-ils? — A M. le comte d’Agghierra. — M. le comte d’Agghierra! s’écria Emmanuel. Est-ce lui qui vient d’entver dans cette maison? — Lui-même. Est-ce que vous le connaissez? — Non. Mais j’ai une communication très-pressée à lui faire, et au lieu d’aller ehez lui, rue d8 Cour celle», je vais l’attendre ici. — Il se tardera pa» à sortir, car il a donné l’ordre au cocher de ne pas s’éloigner. En entrant dans l’hôtel, le comte d’Agghierra se trouva en présence d’Elisabeth, qui ne fut pas moihs surprise que son ancien maître de cette rencontre inattendue. — Je von* revois avec plaisir, Elisabeth, dit le comte; vous êtes, paraît-il, au service de Mme de Hauteîort ? — Oui, monsieur le comte, répondit-elle; j’ai eu le bonheur de retrouver une bonne place. — .J’en suis heureux pour vous. — Je sais que monsieur le comte me porte beaucoup d’intérêt. Est-ce pour ma maîtresse que vient monsieur le comte? — Oui, si elle veut bien me recevoir. — Elle .vous recevra certainement, monsieur le comte; elle vieat de rentrer, elle est chez elle. — Je compte sur vous pou» la décider à me recevoir, Elisabeth, car Mme de Hautefort ae me connaît pa». — Elle vous connaît beaucoup, au contraire, monsieur le comte, bien qu’elle ne vous ait jamais vu. — Ah ! c’est juste, elle sait que je suis l’ami du comte de Rostang. — Oh! le comte de Rostang, fit la femme de confiance d’un ton singulier qui frappa Marcel. Pois, baissant le voix et prenant nn air mystérieux : * — Pour que ma maîtresse vous reçoive, dit-elle, il y a une autre raison. — Une antre raison! répéta le comte étonné. — Depuis quelque temps, elle ne pense qu’à vous, à Mile votre sœur, à Mlle Zitella et à M. d’Orca; elle ne s’occupe que de vous. — En vérité! Et pourquoi? — Ça, monsieur le comte, c’est ion secret... Oh! ma maîtresse est uns femme bien étrange!... Mais, je vous en prie, ne lui parlez pas de ce que je viens de vous confier, elle ne me le pardonnerait jamais. — Ce que vous me dites confond ma raison, Elisabeth; tout cela est incompréhensible. — Incompréhensible aussi pour moi, monsieur le comte. — Ainsi, Mme de Hautefort s’occupe de ma sœur, de moi, de mes amis, dans quel but? — Dan» le but de vous être utile, monsieur le comte ; pour se donner le plaisir de vous défendre, de vous protéger même, sans que vous le sachiez. — Me défendre, me protéger! s’écria Marcel. — Oui, monsieur le comte, et m:ii au service de Mme de Hautefort, c’est encore M. le vicomte de Brogni que je sers. — Elisabeth, expliquez-vous. — Ces jours derniers, M. le comte a reçu une lettre qui lui conseille de se tenir sur ses gardes? — C’est vrai, j’ai reçu cette lettre. — C’est ma maîtresse qui l’a écrite. M. le comte Reproduction interdit» et ceux Qu’il aime ont fieux ennemis terrible», acharné*: Impéria, l’ancienne maîtres*© fie M. le comte Gaston, et un Italien, un certain Bartholomeo... Mercel se sentit fn»«onner. — Ennemis terriblee, en effet, murmura-t-il. Sont-i!» donc h Pari»? — Il* y »ont, M. le comte, depuis plusieurs moi», guettant dan» l’ombre l’occasion et l’heure de vous frapper. — Il» ne Poseront pa», le» misérable»! Elisabeth secoua la tête. — Ce «erait déjà fait, dit-elle, si entre von« et eux, il n’y avait pa» Mme de Hautefort. — Ainsi, reprit le comte, que des sentiment» divers et opposés »gîtaient, comme vou» me le disiez tout à l’heure, Mme de Hautefort nou* défend, nous proîège ; mais d’oh lui vient cet intérêt qu’elle nous témoigne? — Comme j’ai déjà en l’honneur de le dire à M. le comte, c’e»t son secret. Je ne »ai» pa* tout, je ne pui» tout vous dire; mais ce que je sais bien, c’est que ma maîtresse a les yeux sur vos ennemis, qu’elle les suit pas à pas, et que, sans le secours de la police, seule, elle a pénétré leur» desseins et a déjà au et saura encore îes empêcher de vous nuire. J’ai cru devoir dire cela à M. le comte, parce que je me doute da l’objet de sa visite et qu’il peut en faire son profit pour l’aider à jager Mme de Hautefort. — C’est à ce point de vue que je vous remercie, Elisabeth; en effet, je ne puis prendre ce que vous venez de me confier comme une trehison envers votre maîtresse. — C’en est une peut-être, monsieur le comte; mai* comme elle se peut faire du tort à ma maîtres»», je ne me reprocha point de l’avoir commi«e. Mai» je demande à M. le comte de ne point dire que j’ai parlé. — Elisabeth, je vou» le promet». La femme de confiance rentra »ubitement dan* •on rôle de domestique en disant: — Je val.* annoncer à Mme de Hautefort la visite de M. le comte d’Agghierra. Un instant après, Elisabeth introduisait Marcel dan» le boudoir de Cista. La jeune femme avait eu le temps de changer de toilette; 'elle avait revêtu un délicieux costume de chambre bleu clair, élégant et gracieux, et qui lui allait à ravir; il avait pour unique ornement de la malin»* nux manches et autour du col. A l’entrée du comte, elle se leva et fit deux pa* ver» lui en t’inclinant. Se» joue* étaient légèrement pâlie», et le comte s’aperçut qu’elle était tremblante. Cista n’avait peut- être jamais éprouvé une émotion aussi violente. Certes, la visite du comte d’Agghierra n’était pa* un fait ordinaire; Evidemment, une chose sérieuse et grave l’amenait chez elle. Elle avait appris parle valet de chambre de Gaston une partie de ce qui s’était passé à l’hôtel de Rosttng et elle savait que le comte d’Agghierra avait été forcé de b’âmer ia conduite de ho» ami. Sans aucun doute, il venait la trouver bu nom de !a famille de Rostang. Allait-il, lui aussi, chercher à lui arracher sa victime, sa vengeance? Quelle offre allait-il lui faire? Venait-il, après le notaire, mettre une nouvelle enchère au marché injurieux qu’on lui avait proposé? Enfin qu’alla it-t-il lui dira? Toute» ce» question» qu’elle »’étsst posée» avaient mis en elle de la crainte, do i’effroii. Ce qu’elle éprouvait ressemblait à la peur. Elle aurait pu ne pss recevoir le comte. Mai# fermier sa porte à M. d’Agghierra, une des quatre personnes qui occupaient sa vie et qu’elle respectait le plus au monde, était-ce possible? Eile n’en eut même pa» la pensée. Et pui», n’était-ce poist, en quelque sorte, un pas qu’elle faisait vers d’Orcs, son amour, sa passion, en recevant et en causant avec son ami, presque son frère? — Oh! s’il me pariait de d’Orca, peenait-elie, je serai» capable d® laissa? échapper mon secret i D« *o» eô'é, maigré ia grande puissance qu'il avai; sur lui-même, Marcel était fort troublé. Il #'étsit préparé à voir Cista et avait trouvé ce qu’il voulait lui dire mais ce que venait de lui apprendre son ancienne femme de charge avait mis le désordre dans *e» pensée* et boulevercé complètement toute» »c s idée#. La vue de la jeune femme, qui rtssembiait ni peu au monstre moral qu’on lui avait dépeint et que lui-mêrte avait créé dan» ion imagination, acheva ce qu’Elisabeth avait commencé. Ce qu’il éprouvait n’était plu# seulemeot de la »nrpriie, mai» une »orte de stupeur. Il se trouv*it devant Cista comme le voyageur ea préreacc du sphysx astique. Il ne pouvait en croire se* yeux, il ne oavait plus que penser. Il s’attendait à voir une de ces fçmtne* comme il en avait connu beaucoup, qui, sans le vouloir, cherchant même à le cacher, disent ce qu’elle« »ont, et il rencontrait une jeune femme, presqu’uae etfaa!, simple, timide, mode«»», distinguée même, eyant dan» «en maintien décent, sa physionomie ouverte et «on regard limpide, ce» marque# d’honnêteté et d'innocence auxquelles un homme comme loi se pouvait te tromper! Cista lui indiqua ma fauteuil et reprit sa place sur sa causeuse. — Madsme, dit Marcel en s’asseyant, je suis heureux que vous 3yez bien voulu m'accorder an moment d’entretien; vous vous êtes souvenue que je suis l’ami du comte de Rostang, et c’est à cela, nas# doute, qce je dois cette faveur. — Je me suis souvenue, en effet, monaieur le comte, répondit-elle: mais, en vous recevant, j’si voulu, eurtout, me montrer digse de l’honneur que voue me fait?». — Du reste, reprit Marcel, c’eet bien comme l’ami de Gaston de Rostang que je me «als permis de me présenter chez vous. Cista s’iBcîiaa. — Vou» devez savoir, continua Marcel, que Gaiton est forcé de garder le ebrrnbre. — Oui, monsieur, M de Ro»t«ng m’a fait prévenir. — Gaston vou» a-t-il parié de moi quelquefois, madame V — Très-raremeat, monsieur le comte. — Jo le regrette, car il a’aursit pas manqué de vous dire que j’ai pour lui r.ne profoede emitié: — M. de Rottang a pu faire cet oubîl, monsieur le comte ; mai» rl’sutre« me l’ont dit. — Alor*, madame, vou# ne von# étonnerez pas de la démarche que je fais aujourd’hui. Je remplis une mission bien difficile, bie» délicate. — Je vous écoute, monsieur le comte. — Mon ami, !e eomta de Rostang est dass une situation f.ffrcuso, madame; je puis même ajouter qu’ii court un grand danger. — Vou» m'effrayez, mon*ieur le comte; on m’a por é seulement d’un mihise, d’une fatigue... — Oh! ce n’esrt point à eette indi*positioa, qni le retient momentanément d»ns sa chambre, que je fai» allasion. Il s’agit d’un mal plu» grave et autrement terribV. Il y avait plus d’un an que je a’avai» vu Gasion, loraqua noue nou» sommes ren- conlrés ebrz sa mère, il y a trois jours. Eh bien! j'si eu de la peine à reconnaître mon joyeux ami d’aulrefoi*. Le comte de Rortong n’est plus que l’ombre de lui-mêm?. Et savez-vous ce que j’ai appris? J'ai appris avec stupéfaction et une douleur profonde que Gaston de Rostang avait perdu le re*pect do tonte# choses et do lui-même, qu’il était devenu un joueur effréné, qu'il #e plongeait dans la plu» viie débauche et »alisiait son blason, n’écontant plu» ni ia voix de la raiton, ni celle de son honneur; enfin, j'ai appris que le comte de Rostang rentrait chez lui chaque jour en état d’ivresse et qu’il n'avait pas craint d’insulter sa mère!..; (A continuer.)