Allemagne. Berlin en 1874.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-06-10 00:00:00

Allemagne. Berlin en 1874. V. G. Quand, après la guerre de France, les Berlinois, fiers de tours victoires et voyant affluer les milliards, déclarèrent qu’en moins de dix ans, ils feraient da leur ville une capitale universelle (eine Weltstadt), je fus de ceux qui se permirent de mettre en doute la réussite de ce brillant projet. Il y avait tant à faire pour arriver là, le temps de dix ans était si court et, malgré toutes les phrases à effet, l’état si peu général, que la prétention des bons habitants de Berlin me semblait d’une témérité approchant l’extravagance. Aujourd’hui, mon incrédulité a beaucoup diminué. Si Berlin continue h se développer et à s’embellir comme il l’a fait dans ces -derniers temps, il est à prévoir que l’Allemagne aura bientôt une capitale digne d’elle. La population s’accroît de plus en plus rapidement. On dit qu’à la fin de l’année, elle sera à peu près d’un million. Nous n’aurons alors en Europe que trois villes : Londres, Paris et Constantinople, qui compteront plus d’âmes que Berlin. Vienne et Saint-Pétersbourg sont déjà devancés ; Constantinople le sera à son tour. Ce chiffre d’un million paraît surtout énorme quand on songe qu’en 1861 Berlin n'avait pas plus de 525,000 habitants. Le mouvement des rues augmente naturellement en proportion. La circulation so ni les Tilleuls, dans la Friedrichsstrasse et dans la Leipzigerstrasse est devenue aussi forte peut-être que les principales rot» de Paris. Le nombre des véhicules qui roulent chaque jour sur le piavé de Berlin a doublé, m’a- t-on dit, en cinq ans de temps. On ne voyait que peu d’équipage» autrefois, maintenant il en passe contiitellemei» et de très fringants. Le» omnibus »ont resté» les mêmes, et ils vont toujours avec la même lenteur ; on dirait qu’ils ¦e rendent eu cimetière. Le tramway commence à leur faire la concurrence. Il y*k un an, Berlin n’avait, en fait de tramway, qu’une simple voie allant de la porte de Brandebourg à Chailoltenbourg, charmant villages des environs, qui est à Berlin ce que Laeken est à Bruxelles. Il s’est enfin trouvé une compagnie pour construire une ligne dans la rue de Kœniggratz, et comme elle semble faire do brillantes affaires, on peut s’attendre à voir, d’ici à quelque temps, son exploitation prendre une grande extension. Malheureusement, le tramway berlinois a le même défaut que les omnibus et les fiacres, les gens pressés doivent hésiter souvent à y monter. C’est surtout sous le rapport des bâtisses que la ville fait des progrès. On est en train de construire plusieurs nouvelles rues au centre même de la ville, et l’architecture des maisons qu’on y élève est souvent d’une grande beauté et d’une richesse qui frappe d’étonnement quand on la compare avec la nudité des anciennes habitations. On m’a montré une quantité de ces bâtisses qui coûteront des millions. L'hôtel du banquier Strousberg, situé dans la rue Guillaume, était considéré, il n’y a pas si longtemps, comme le plus légant et le plus opulent de la ville ; le voilà détrôné, sa réputation s’est évanouie. Ou a bâti, depuis le commencement de 1873 jusqu’au mois dernier, 559 nouvelles maisons contenant 8,500 demeures. La plupart de ces constructions sont énormes, quelques-unes monumentales. Il n’y faut pas précisément chercher le goût, mai» elles ont de la grandeur. Le style de prison et de caserne, qui a eu son époque à Berlin comme à Munich, est décidément abandonné. Lns nouvelles maisons ont beaucoup de diversité, mais elles paraissent généralement lourdes. Les matériaux de construction sont admirables ici, la brique est la plus beile que je connaisse et on se sert beaucoup maintenant, pour les colonnes d’un superbe granit foncé, qui remplace fort bien le marbre, presqu’in- connn. Les deux nouvelles curiosités que les Berlinois montrent avec le plus de fierté aux étrangers, chaque jour plus nombreux, sont la colonne de la Victoire et le passage de l’Empereur. La colonne est située hors la porte de Brandebourg sur une immense place sablonneuse, qui pourrait servir de champ de manœuvres. Je ne la trouve, pour ma part, que médiocrement réussie. Sans doute, elle aura coûté beaucoup d’argent, ses proportions sont colossales, son travail de détail est on ne peut mieux soigné, mais elle manque d’harmanie, d’ensemble, de légèreté. Le soubassement, en granit suédois et portant des bas reliefs guerriers, est une pièce magnifique ; on peut faire le même éloge de la colonnade circulaire qui la surmonte. Ces deux parties du bas sont vraiment remarquables, le reste est manqué. La triple rangée de canons dorés que l’on a placés dans les cannelures de la colonne fait un mauvais effet et quant à la statue de la Victoire qui couronne l’édifice, eil« est disgracieuse J& gâte le tout. On comprend 1« sentiment d’orgueil avèc lequel les Allemands vous montrent le monument qui rappelle les Campagnes du Danemark, de F Autriche et de la France, mai« on comprend moins l’admiratron que lés formes architecturale* du Sieges Denkmal leur inspirent. Il est vrai que cette admiration n’est pas aussi générale qu’on pourrait ie croire et que parmi les curienx qui ne manquent pas à aucune heure du jour autour du monument, il n’en est pas mal qui partagent quelque peu mon avis. Le passage de l’Empereur est complètement achevé. Il fait bonne impression. On le souhaiterait plus long, un peu plus haut; on regrette qu’il fasse un coude, mais somme toute, il plaît. C’est une des beautés de Berlin. J’y ai remarqué entre autres une chose qu’on ne trouve guère ailleurs, en ville : les grandes glaces aux magasins. Berlin, bous ce rapport, était trèa arriéré. Les plus riches étalages se trouvaient derrière des vîtres ordinaires. Au passage tous les magasins ont des glaces de plusieurs mètres carrés et ce progrès est déjà imité. J’y ai trouvé autre chose: un café. C’est le premier que l’on ait connu à Berlin ; depuis, on en fait deux encore, dont l’un peut soutenir la comparaison avec n’importe quel établissement de ce genre que l’on rencontre dans les capitales. La Kaiser-Gallerie est magnifiquement éclairée le soir. Elle est toujours remplie de monde. C’est là qu’on flâne! Je viens d’apprendre que la question de la construction des égouts souterrains est toujours en dis- cussion, mais on espère une solution prochaine. Il est plus que temps que ce travail soit entrepris. Rien n’est affreux comme les larges et profondes ornières qui longent le bord des trottoirs et qui, l’été, empestent la ville. Il s’agit d’une dépense de 80 millions de francs, c’est qui donne tant à réfléchir, mais l’élan est donné, une amélioration suivra l’antre. Le Berlinois devient chaque jour plus entreprenant; le luxe pénètre de tous côtés. Les ameublements, les voitures, la toilette des dames, les magasins, les restaurants, les hôtels, les monuments publics, tout gagne, tout progresse. Berlin se res*ent avantageusement des cinq milliards qui sont venus de France. Il y a plus d’aise, on le voit. L’économie prodigieuse, proverbiale du Berlinois est en train de disparaître lentement. Les cochers le savent bien, et les restaurateurs, et les directeurs de théâtres, et les marchands de comestibles. Avant, il fallait faire du chemin pour trouver une Delicatessen-Handlung. A présent, les fruits du Midi, les vins d’Espagne, du Portugal, de la Hongrie, les poissons fins, les dindes truffées, et les dentelles, et les soieries, et les articles de Vienne et de Paris sont aussi communs que chez nous. Croyez-moi, les milliards jouent leur rôle. Ils ont contribué plus que tout autre chose à cette transformation étonnante. Quant aux théâtres, je ne sache pas qu’on en ait construit de nouveaux, mais ceux qui y sont suffisent. Berlin est sur ce point une des villes les plus favorisées de l’Europe. Les deux succès du moment sont Rabagas, de Sardou, et le Lion amoureux , de Ponsard. Il y a aussi une troupe' française, qui donne des représentations à la cour. Mme Artot est ici depuis quelque temps, avec une troupe italienne. Voilài comment j’ai retrouvé Berlin. Son séjour était jadis presqu’impossible à qui connaissait Paris, Vienne, Bruxelles. Les étrangers, vivant de leurs rentes, étaient rares, ; introuvables. Ceux qai immigraient étaient pour la plupart des pauvre* diable», venant de la province dans l’espoir de gagner un plus gros salaire, ou des négociants. Il n’en est plu» ainsi. Les familles riches commencent à affluer. Däne quelques années, si des contretemps n’arrivent pas qui arrêtent la prospérité, Berlin aura ses Anglais comme Dresde et Munich, et les Autrichiens, qai Pont eu jusqu’ici en véritable horreur, qui uîont voulu y venir à aucun prix, changeront d’avis. Nous voyons par là que les choses les plus terribles, les guerres mêmes, ont leurs avantages. On écrit de Berlin à la Gazette d’Augsbourg que l’évêque de Paderborn a été invité à plusieurs reprises par le président supérieur de Kuhlwetter à rétablir dans ses fonctions, conformément à la sentence prononcée par le tribunal suprême des affaires ecclésiastiques, le chapelain Mœnnikes de Lipps- pringe, illégalement suspendu par lui. L’évêque Martin vient de répondre à ces sommations par la lettre suivante : „Votre Excellence, qui est catholique, ne peut ignorer qu’en exécutant la sentence prononcée par la cour royale, dans l’affaire du chapelain Mœnnikes de Lippspringe, je violerais le serment sacré que j’ai prêté à Dieu et à la Sainte- Eglise. Par conséquent, je réponds à la sommation réitérée que vous m’adressez en vous priant de vouloir bien vous convaincre que jamais, au grand jamais, je ne violerai mon serment épiscopal. Paderborn, le 16 mai 1874. Martin, évêque de Paderborn.“ On ht dans la Gazette d’Augsbourg du 4 juin: „Les journaux ont publié naguère une liste des bâtiments cuirassés de notre flotte qui sont réputés bon pour le service. Malheureusement, le plus important de nos avires de guerre, le Roi Guillaume , ne peut toujours pas être rangé dans cette catégorie. En 1870, tous les hommes compétents s’accordaient à dire que ce bâtiment nous rendrait un jour d’immenses services, mais alors il n’avait pas encore une seule chaudière en état. Aujourd'hui, les chaudières sont réparées, mais le navire est ensablé de toute la hauteur de sa quille dans le port de Wilhelmshaven et il faudra sept à huit mois au moins pour mener à bonne fin les travaux du drague nécessaires pour le remettre à flot. Heureusement, nous n’avons pour cet été aucune guerre en perspective. Mais il n’en est pas moins vrai que cette expérience nous apprend qne si nous voulons conserver un port de guerre dans la baie de la Jade, nous ne pourrons y réussir qu’au prix d’une lutte incessante contre l’ensablement. Il va sans dire que cette nécessité imposera un lourd surcroît de charges à notre budget de dépenses ordinaires.“