TROIS PAGES DE LA VIE DU BOURGUIGNON. I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1846-08-05 00:00:00

TROIS PAGES DE LA VIE DU BOURGUIGNON. I. Vers l'an 1G39, demeurait à Saint-Hippolyte, petite ville de la Franclie-Comlé , un peintre qui gagnail à peu près sa vie à faire des poitrails cl de méchants tableaux. Ce peintre se nouimail Courtois et il avait un fils qu'on appelait Jacques. Jacques qui venait d'atteindre sa dix-huitième année, était un beau jeune liomnie, grand, fort, les yeux intelligents ct la tète ardente, qui aimait à la fois deux choses : la peinture ct une belle jeune fille blonde uu nom de Madelaine; mais il aimait mieux l'une que •'autre ct malgré son âge — c'est lî peinture qu'il Préférait. A celle époque comme aujourd'hui, Saint-Hippolyte était une jolie bourgade accoudée au Dcssoubre, petite riv'ière des niontagues qui n'a que quelques lieues de PTcoivrs et toute voisine de la Suisse, doni elle est preslue la frontière. Jacques Courtois qui, en sa qualité de Peintre et de lils de peintre, était né pour aiusi dire les crayons à la main, devait se trouver fort à ,,;iisc dans ce milieu poétique el grandiose de monta- G«es rocheuses el de grandes forêts de sapins qui avait W son berceau. D'un pas il était en Suisse, et d'un coup d'œil presque en Italie. Tout autour de lui, les monts Jura aux flancs boisés et aux crêtes bleues et devant lui l'horizon, les pics lointains cl les cimes neigeuses des Alpes qui semblaientf vues à celle distance, confondre leurs lignes indécises avec les nuages du ciel, blancs comme elles. Pour un peinlre, il y avait ]a, certes, dans cet incessant pauorama de la nature, une belle et grande source de chaudes inspirations cl de brillants tableaux , et Jacques l'avait cru aussi d'aboi d; mais à mesure qu'il avait voulu jeter sur la iode des horizons el du feuillage, il avait scnli la froideur le gagner el son talent se cabrer, pour ainsi dire. Jacques n'était pas paysagiste. Ailleurs il preuait sa revanche. Lorsque par hasard il avait rencontré dans ses courses perdues , quelques soldats isolés qui traversaient la Suisse pour se rendre en Italie ou en Piémont, il rappelait de la montagne de surprenantes ébauches de cavaliers; il lCs groupait, les divisait, les lançait l'un contre l'autre. — 11 n'avait jamais vu de batailles, mais il les devinait. C'est à l'aspect de ces hardis croquis, que son père disait en seconant la tête: — ce garçondà nous quittera quelque matin, car je n'ai plus rien à lui apprendre et il a besoin d'avancer. Un jour de juin, comme Jacques revenait de dessiner un sile, ct qu'il se sentait plus que jamais hors de la voie qui lui liait propre, il rencontra sur la route un beau dragon à cheval qui cheminait tranquillement au pas de sa monlure en sifflotant un refrain quelconque. Son habit rouge à liserés jaunes et sa culotte de chamoi» lui donnaient fort bon air, el le canon de sou mousquet étincelait au soleil d'un éclat loul particulier. Jacques, qui tout le malin n'avait rêvé qu'uniformes et batailles, ne pul résister au plaisir de lier conversation avec ce brillant soldai. — Bonjour, seigneur cavalier, lui dil-il en l'abordant, vous faites boune roule à ce qu'il paraît, car vous me scmblcz tout joveux. — Mais comme un homme qui va se battre et qui n'en est pas trop fâché. — Vous battre ! et où cela ? — En Piémont. — On se bat donc eu Piémoul ? _ A telles enseignes que le cardinal de La Valette vient d'y secouer assez agréablement le prince Thomas et le marquis de Légonès. — Le Piémont est en Italie, n'esl-il pas vrai ? — Presque; mais j'irai probablement tout à fait, attendu que mon régiment doit v renforcer l'arméedu duc de Longtieville. — Vous ê'es bien heureux d'aller vous br-llre et «iirtoul en Italie. — C'est là, jeune homme, un bonheur dont vous pouvez vous pa-scr la fantaisie, si le cœur vous en dil. Failes-vous soldat. Jacques ne répondit pas. Il marchait en silence pensant à l'Italie qui remplissait alors le monde du nom de ses peintres. Celait llaphaël el Michel-Ange , célébrités du siècle dernier ; Caravage et les Carraches qui venaient du mourir , l'Albane et le Guido Beui alors dans toute la sè.e de leur talent. — Partir! Aller en Italie ! Voir de près lous ces grands hommes dont le nom seul l'enthirasiasinail — quül perspective! Mais quitter son père f... H reviendrait. Quitter Madelaint? Il lui rapporterait un grand nom. Son imagination s'exallait, les projets se pressaient dans sa lè'e, ses idées obéissaient à une impression secrète, irrésistible, et quand on fut aux premières maisons de St-Uippolyle: — Seigneur cavalier, dit-il, allez-vous bien loin aujourd'hui ? — Non. Je m'arrête ici. • — Et quand repartez-vous ? __ Demain, an point du jour. — Si je parlais av*c vous, ru'aeeeplerirz-voiis ponr •oropagnon ? — Le plus volontiers du monde, mon jeune ami; el vraiment vous ne feriez pas mal. Vous êtes un solide gaillard et vous me paraissez déterminé. Par la tiare du pape, vous feriez un fameux dragon. — Eh bien ! venez jusqu'à la maison de mon père. Voire cheval sera bien soigaé et vous ne manquerez de rien de ce que peut offrir une hospilalilé franche et pauvre. Acceptez-vous? — De tout mon cœur. Et demain je vous emmène? — Demain, nous partirons ensemble. Comme on le voit, la résolution de Jacques élait prise. Il alla trouver son père et la lui annonça. Le bonhomme pleura, l'cnil'1'8553 > cl quand l'oppression de son cœur lui permit de parler, il lui dit : — Jacques, voici déjà bien longtemps que j'ai prévu celle détermination. Un PfiU l''us tôt, un peu plus tard.. — j'aurais voulu I" iJ'U5 ,i,rd possible, —mais cela devait arriver. Tu e* un -»»"liste, Jacques, un véritable artiste, et tu pourras devenir un maître si tes éludes sont bien dirigées. Je ne pouvais plus rien l'apprendre.... pars, soi* la vocation qui l'appellle.... niais promets-moi de revenir un jour... -— quand tn voudras — pourvu .que tu arrives à temps pour me fermer les yenx. De »on côté, Jscqurs elonßait de sanglot«. II se jeta au cou de son père et lui piomit lout ce qu'il voulut. Le soir, après souper, il s'en alla chez Math-laine. — Vous venez bien tard, aiijojid'hui, lui dil nne jolie fille de seize ans, dont la voix avait le timbre argentin d'une clochette d'église. — C'est qu'il m'a fallu faire les préparatifs d'un long voyage, répondit Jacques. — Qui donc s'en va ? — Moi-niAme, Madelaine; je par« pour 1'lladie el je venais vous faire mes adieux. . Vous parlez !... Demain malin. — Demain matin !... Et vous venez seulement me l'apprend.-e ? — Je ne le sais qne depuis deux heures. Ce fut alors une scène de larmes, de prières, de protestations qui ne perdra rien à ne pas être racontée , attendu que les scènes de ce genre se ressemblent toutes, el qu'on y dépense beaucoup plus de sanglots que d'esprit. Qu'il vous suffise de savoir que Jacques, qui n'avait pas ployé devant les larmes de son père, fui tout aussi inébranlable devant les supplications de Madelaine, el qu'au départ, elle lui dpnna une petiU, crois qu'elle venait de détacher de son coo , et qn'ell* l« conjura de porter pour l'amoor d'elle. — Elle ne m«'quittera jamais, fit Jacques lout ému. — El lu me resteras fidèle? — El je reviendrai grand peintre ! Ce fui là-dessus qu'api es mille baisers, ils se quittèrent entre deux soupirs. Comme on devait partir au point du jour, Jacques fit ses adieux le soir même à son père el à sa famille, "entré dans sa chambre, il se mit au lit, mais il ne put dormir. —Voir l'Italie! des champs de bataille, des armées, et peindre tout cela ! — A force de bondir nans son lit, les yeux tout ouverts, il s'imagina que *e soleil devait ê're lové. Il s'habilla prestement, puis, Comme les éludes éiinc, laienl de leur mieux, et que "On gré, mal gré, il lui fallait renoncer à dormir, il sortit, *l Par une belle nuit de juin --- nuits si belles dans 5 montagnes ! i— il alla fouler pour la dernière fois s sentiers connus, et saluer de son dernier regard les 4i,es qu'il aimait. . "e Dessoubre roulait à ses pieds son eau vive et '°nnanle; un léger vent d'ouest qui courait dans ■ r°scaUx et en iliait ([es sons comme d'un clavier "Pl'Oriait les senteurs résineuses des sapins, cl la ne> dont hj disque argenté resplendissait dans tout éclat, projetait jnsque sur lui la silhouette dn ******■—■ — Quand on le quitte, le pays où l'on est né revêt mille formes qu on ignorait, mille séductions qu'on ne lui savait pas- L* vei||» encore, on le délestait ; en ce moment , on l'aime avec frénésie. Pourquoi celte différence f Demandez au vent d'où il vient et au cœur lous ses mystérieux secrets. De pensées en pensées, de souvenirs en souvenirs, Jacques obéissant à l'involontaire impulsion de l'habitude, arriva, sans s'en être douté, sous les fenêtres de Madelaine. — Dorl-tlle? se demanda-t-il; et il frappa un léger coup au volet. Presque aussitôt, one pciitc main ouvrit doucement la fenêtre, et une forme blanche apparut dans l'ombre. Cette pauvre Madelaine! Comment aurait-elle pu dormir la nuit qui précédait le jour du départ de son bien aimé! Ce que se dirent les amants dans cetle suprême entrevue , nous n'en savons rien; mais ils causèrent ainsi bien longtemps les mains dans les mains l'un de l'autre, el les regards noyés de plems et d'amour. Ils en étaient à leur millième soupir peul-êtrp, quand tout à coup Jacques se sentit rudemen' frapper sur l'épaule. Il se retourna vivement.... C'était le dragon. — Eh ! eh ! camarade, disait celui-ci avec un sourire enlendn, nous avoiis avalé le fin* d'ordre... mais je yoos le pardonne en faveur d° motif. Coi bleu ' vous n'êtes pas dégoûté. — C'est vrai ; voilà le soleil déjà levé. — Déjà! mais depuis Irois grands quart-d'henre , soil dit sans vous offenser, mon jeune ami. J'allais partir sans vous. Allons ! vite à cheval ! l'étape est un peu longue et j'ai attaché votre pelit paquet à mon porte-manteau. — Adieu pour la dernière fois, Madelaine. — Jacques , Jacques, ne m'oubliez pas, —■ Jamais ! Le dragon monta à cheval, Jacques sauta en cronpe f n essuyant deux grosses larmes et l'on partit au trot. Pendant quelques minutes, Jacques rr-garda constamment derrière lui, Madelaine était resiée à sa fenêtre et lui faisait des signaux auxquels il repondait. Le dragon retroussait sa moustache et regardait aussi. Vint un bouquet d'arbres qui les déroba. — Vive la peinture et l'Italie! s'écria Jacques an bout d'un instant. — Cela n'empêche pas, riposta le dragon, résumant à sa manière une suite de comparaisons qu'il venait d'établir mentalement, cela n'empêche pas, camarade, que j'ai parcouru l'Allemagne, les Pays-Bas, la Frame el la Navarre, et que je n'ai jamais rencontré un si joli brin de fille. 'La suite au prochain "fntéro.)