DE LA MEILLEURE MANIÈRE DE MANGER.
L'UNION., 1865-03-17 00:00:00

DE LA MEILLEURE MANIÈRE DE MANGER. (Scientifiquement parlant). (Suite et fin.) Nous avons vu que le mode d'alimentation était intimement lié à la latitude. Plus la distance à l'équateur devient considérable, plus il est indispensable d'augmenter la ration d'aliments respiratoires. Dites-moi quelle latitude vous habitez, et je vous dirai quel poids d'aliments plastiques vous devez absorber, pourrait facilement avancer un bon physiologiste. Quelques personnes, en lisantnotredernier article, ont cru trouver dans l'aperçu théorique que nous donnions, un moyen tout simple de vivre à bon marché. En effet, les aliments respiratoires sont nombreux et de prix très-variables. Les graisses, par exemple, coûtent moins cher que le pain, le vin, les eaux-de-vie, et, plus que le vin, l'eau-de-vie, elles activent la combustion. Pourquoi, se demando-t-on, ne pas les faire entrer en plus grande quantité dans la ration journalière! Voici la portion respiratoire de l'alimentation économiquement fournie et la nature satisfaite. Dès lors, on acclimatera en France ces rares ultra adipeuses, si riches en graisses, les animaux anglais, par exemple, et au pain, au vin, etc., on substituera une ration de viande ultraadipeuse plus forte. C'est commode à imaginer, mais le raisonnement est faux. — Erreur! — Erreur gastronomique, car vous ne vous ferez jamais en France aux viandes ultra adipeuses.—Erreur économique, car la viande dite perfectionnée ne contient pas plus d'éléments réparateurs que le pain et revient plus cher par conséquent. — Erreur physiologique, car tout aliment respiratoire, il ne faut pas que l'on s'y trompe, est loin de se digérer avec la même facilité. La faculté digestive n'est nullement proportionnelle au pouvoir calorifique. C'est un fait que chacun peut vérifier. Qui ne sait que les graisses sont les aliments les plus indigestes? qu'au contraire, le sucre, qui produit si peu de chaleur, aide si puissamment la digestion? Ces objections suffisent pour montrer que l'on ne saurait songer sérieusement à remplacer le pain, le vin, Veau-de-vie, le café par la graisse. La solution est mauvaise; il faut en rester à nos viandes françaises, à notre pain et à notre vin. Question jugée j Si trop de graisse ne favorise pas la digestion; pas assez est également chose nuisibl . La sapidité est en effet une cause d'excitation sécrétoire et par conséquent digestive. La viande de boucherie maigre est trop peu sapide; aussi convient-il de la choisir de préférence moyennement grasse. La viande de gibier est maigre, il est vrai! mais elle est sapide. Puisque la différence de latitude a une influence marquée sur le régime alimentaire, il devient tout aussi vrai, sans nouvelle démonstration, que les saisons doivent aussi le modifier. Il ne faut pas manger en hiver comme en été, ni en été comme en hiver. Telle saison, telle ration alimentaire. La ration alimentaire peut se décomposer, en tffet, en aliment plastique, aliment calorique et condiment digestif. Nous avons établi précédemment qu'il existait un rapport défini entre ces trois éléments. Il dépend de la température ambiante. Or, lorsque vient le printemps, la température s'élevant, les trois éléments de l'alimentation doivent changer de valeur. L'aliment calorique prédomine, il faut le diminuer. L'organisme entier passe par une phase critique; il a besoin de s'acclimater: les fonctions se font difficilement; l'estomac digère mal, il y a lieu d'augmenter les condiments digestifs. On devra donc choisir de préférence l'aliment respiratoire qui échauffe le moins et qui facilite le plus la digestion. C'est pourquoi on bannira de l'alimentation, au printemps, les graisses, les huiles, pour les remplacer par des fécules et des sucres. La nature y a pourvu, du reste, et nous n'avons qu'à puiser à pleines mains ce que sa prévoyance nous a réservé. Alors, en effet, apparaissent les primeurs, les légumes, les fruits, toutes matières féculentes ou sucrées. Donc, en été, peu de viandes et beaucoup de substances rafraîchissantes. A l'automne on passe, mais en sens inverse, par les mêmes phases qu'au printemps; l'époque est encore critique; l'estomac fonctionne mal; mais on est généralement malaise; c'est encore le travail de l'acclimatation qui se fait. Il faut augmenter en hiver la température du corps, qui tend toujours à se refroidir, et manger de préférence les viandes et les substances grasses. Ces prescriptions constituent un véritable ultimatum que les personnes délicates ne sauraient se dispenser de suivre sans imprudence. Cette influence toute spéciale de chaque saison se reconnaît même expérimentalement. M. Lucien Corvisart recommande de ne jamais faire d'expériences sur les animaux au printemps. Les résultats que l'on obtient ne sont en effet jamais constants, parce que leur estomac est alors inégal, capricieux. Toute personne indisposée pourra rapporter son état maladif à la mauvaise répartition des aliments. L'équilibre alimentaire est rompu: il est de toute nécessité de modifier la proportion des différents, aliments. Tant que la langue reste blanche que les muqueuses sont enflammées, que la digestion est difficile, qu'un thermomètre sensible placé sous la langue, dans le creux de la main, monte au-delà de la température normale, la nourriture est incontestablement mauvaise; elle n'est pas appropriée au tempérament. Il faut faire varier, jusqu'à ce que l'on arrive à la proportion convenable, les éléments calorifiques et plastiques et les condiments digestifs. Des observations précédentes, il est permis de conclure que: Chaque tempérament nécessite une nourriture convenablement appropriée. Chaque latitude demande une nourriture distincte d'autant plus forte en aliments respiratoires qu'elle est plus élevée. La ration alimentaire croît ou décroît pour chaque individu avec la quantité de travail qu'il produit. Lalimentation varie avec la saison. Son maximum et son minimum correspondent aux saisons extrêmes, à l'hiver et à l'été. Le poids des aliments respiratoires absorbés est inversement proportionnel aux températures moyennes climatériques. Toute rupture dans l'équilibre de l'alimentation est assurée par un état morbide. Telles sont les conditions auxquelles il est indispensable de soumettre le régime alimentaire. Nous avons insisté jusqu'ici sur la bonne répartition des aliments; mais la question se présente encore sous un autre point de vue dans ce sujet vital par excellence; nous voulons parler de l'influence du moral sur la digestion et des principes qui devraient toujours guider l'homme dans ses repas. Il convient d'adopter des heures réglées pour les repas. Ils doivent être courts et gais. Trois quarts d'heure pour le dîner, une demi-heure pour le déjeuner. L'exercice après, souvent recommandé, est nuisible. Il faut, au contraire, sinon le repos absolu, au moins un exercice fort modéré. Pendant les deux premières heures qui suivent le repas, la sécrétion se fait, la digestion s'opère; il faut laisser à l'estomac toutes ses forces. Après, au contriare, tout ce qui augmentera la circulation excitera l'absorption et l'assimilation, et ne pourra que nous être favorable. Il faut éviter de se mettre à table échauffé par la marche. Il convient que le calme soit revenu. En somme, jamais de fatigue dans la première heure qui précède et les deux qui suivent le repas. Repos d'esprit, repos de corps. Ne vous mettez jamais à table quand vous êtes en colère. Un homme de bonne humeur en vaut deux à table. Une femme qui a la prétention de savoir bien manger, doit bien se garder de chercher noise à son mari en ce moment-là. Mangez gaiement, le rire n'est pas seulement un simple mouvement sympathique, c'est une très-importante fonction qui relève l'esprit, fortifie les nerfs, fouette la circulation sanguine et aide à la digestion. Les anciens, fidèles aux bons principes d'hygiène, avaient des fous et des bouffons autour de la table, pour provoquer le rire. Aussi, est-il bien vrai ce vieux dicton populaire, qu'on entend souvent répéter quand on a bien ri: „Je viens de me faire un verre de bon sang." Rien de si exact. Beaucoup de personnes n'attachent que très-peu d'importance à ces conseils. Rire à table, être gai, qu'importe, au surplus, pourvu que je mange? disent-elles. Le plus souvent, ne donne-t-on pas des préceptes en pareille matière pour le plaisir d'en faire et d'en publier? | Il est bon de détruire ce préjugé. Il n y a là ni fantaisie, ni jeu d'imagination de la part des hygiénistes. On ne saurait trop admettre l'influence, l'influence considérable des sensations morales sur la digestion. Du reste, elle peut se démontrer expérimentalement, et il nous suffit d'emprunter à M. le baron Corvisart, l'habile médecin de l'empereur, les résultats de quelques expériences faites, balances en main, pour convaincre les plus incrédules. Lorsque l'on pratique une ouverture artificielle assez large au ventre et jusqu'à l'estomac, on voit celui-ci sécréter le suc gastrique. Chez les animaux qui marchent à quatre pattes, il suffit de placer une poche sous l'ouverture faite au ventre pour recueillir le suc gastrique. On peut ainsi savoir combien un animal verse d'agen digestif par heure, quel poids d'aliment cette quantité de suc gastrique digère. Mettez cet animal en observation pendant huit jours, il sécrète tant de suc gastrique ; il digère tant. Vous le voyez, vous le pesez. Pensez-vous que la patte de l'animal puisse avoir de l'influence sur la digestion? Pincez la patte d'un chien et légèrement; observez en même temps la quantité de suc gastrique versé dans la poche. Elle est diminuée de moitié moins. Hommes et chiens sont égaux devant l'estomac: suivez les conséquences. Mais, pourront objecter les incrédules, c'est la douleur physique qui a porté son contre-coup sur l'estomac. Non. Un bâillon qui gênera la mâchoire, un lien supenseur qui arrêtera une des pattes, produiront le même effet. Ce n'est pas la fatigue ou la douleur physique: que l'on ne s'y trompe pas; c'est le moral, toujours le moral, même sur la bête. Le chien sécrétait 100 grammes de suc gastrique par heure quand il était chez vous et avec vous. Vous le dépaysez, vous l'enfermez seul, il ne sécrète plus que 50 grammes; le laissez-vous courir en liberté, il est heureux, sa sécrétion revient; mais, lui donnez vous un compagnon antipathique, elle s'arrête. Doutez-vous encore? L'influence matérielle du moral sur le physique et effrayante. Que sommes-nous, nous, si l'animal est ainsi? que nous fautil donc pour troubler notre digestion? Et l'on s'étonne que l'on recommande la gaieté, la bonne humeur, l'absence de préoccupations pendant le repas. La volonté vous ferait presque digérer de force avec un mauvais estomac. Il faut absolument vouloir digérer. Il n'y a certes pas à se demander pourquoi, autour de nous, tant de cancers de l'estomac, tant de consomptions, tant de dyspepsies de toute sorte. Ne trouvez-vous pas singulier que ces principes si élémentaires d'une utilité première, incontestable, d'une portée pratique indispensable ne soient pas connus de tous et réunis dans un véritable formulaire? C'est le premier catéchisme à mettre dans les mains du peuple. Savoir se nourrir et se refaire, mais c'est définir l'homme au physique et au moral. Toutes ces données devraient recevoir leur application journalière. Il faudrait ne jamais oublier que le repas est le moment le plus critique, le plus important de notre existence. C'est lui qui engendre à la fois ou la santé parfaite ou la vie et la mort. N'est-ce pas, en définitive, l'instant précieux où nous obligeons la nature brute à s'animer, en le transformant par la digestion, la sanguification et l'assimilation en cet être primus enter pares, qu'on appelle un homme bien portant, gai de cœur, sain d'esprit, vigoureux de corps... un homme enfin! Manger intelligemment et bien proportionner l'exercice du corps et de l'esprit à la nourriture, tout est là, soyez-en convaincus. Celui qui ne veut ou ne peut se conformer à ces prescriptions, se voue à la maladie et à la mort. Il payera son insouciance tôt ou tard. En résumé et pour en finir, que l'on ait bien présent à la mémoire que l'estomac est un grand autocrate dont il faut et vite satisfaire tous les caprices. Si vous êtes indisposé, c'est à vous qu'il faut s'en prendre; soignez votre estomac. Apprenez à manger. Nous avons peut-être un peu longuement insisté sur cette question de l'alimentation; on ne saurait en effet trop attirer sur elle toute l'attention publique. On se nourrit en général, à tout hasard, tant bien que ma', par routine; on se bourre sans réflexion. Quand l'appétit a disparu, c'est, pense ton, que la fonction est bien remplie, et chacun se tient pour satisfait. Défiez-vous de cette confiance préromptueuse. C'est ainsi que l'on fait naître le mal imprudemment et il est le plus souvent trop tard pour apporter le remède. Une dernière fois, rappelez-vous que savoir bien manger, c'est savoir bien se porter. (Constitutionnel.) Pierre Heintzé rédacteur responsable