LA FEUILLETON. grandeurs et misères du foyer, II. Les Pierrots des montagnes. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-05-26 00:00:00

FEUILLETON. LA DETTE DE FAMILLE, grandeurs et misères du foyer, II. Les Pierrots des montagnes. (Suite.) par Amédée Gouet Il l'avait placé dans une école de la ville ; et Antoine, doué de facultés vraiment remarquables, était en effet devenu un savant. Porté vers l'étude des lois, il avait promptement acquis une place honorable au barreau, puis il était entré dans la magistrature. Mais ça coûte gros la science, comme disait Pierre. Le père Mathurin n'avait pu faire les mêmes sacrifices pour ses autres enfants. Longtemps il avait répondu aux membres de la famille qui l'accusaient de partialité dans la distribution de ses biens : — C'est bon, c'est bon! Antoine nous revaudra ■5a; »1 nous aidera à élever ses frères, et il nous tendra ia main à toug ' tl°TB avait réalisé ces promesse5 en partiei c est- dlre <*u'il avait fait passer à sa famille plus S T'11 nu lui ™ avait coûté. Mais cela ne «noie, tante, frère, mère, il naissance qui ne L V** un ami' ?aS UDe CT fils Bruno devenu iu dr0it dß réclamer du tout pouvoir, soit une% aUqUel °n attribnalt soit un service non mo; Ction gouvernementale, Hauts emplois, dignités "1 lmP°ssiMe à obtenir, s'imaginaient qu'il n'y avait "pour g<T et à donner. Quand Antoine ZÏZiï T**? montrer l'extravagance, des £ tonrdissaient, il se fâchaient et l'accusaient de manvais vouloir. Le père Mathurin seul ne répondait rien. Avoi un fils magistrat, cela lui suffisait ; il étajt hg J reux. Antoine était son orgueil, sa gloire. — Je mourrais content sur la paille en pensant à mon fils Antoine, répétait-il le visage rayonnant de fierté. Comme Horace, il avait élevé son monument Cependant les années n'avaient pas toujours 'été productives et la maladie avait visité la ferme Pierre pendant une maladie de Mathurin avait pris la direction des affaires. Trop fier pour cou sulter Antoine incapable d'ailleurs de toute gestion, ! avait seneusement compromis les intérêtfde la famille. Cachant ensuite au vieillard les dan»„ delà situatum, H avait &q, ££& dans la voie coupable où nous les trouvons engagée Quelques heures auparavant, tous deux Ss dans une cabane au-delà des fmnni j eures en vidant un pot de bière, expédition. A ce moment, le temps était sombre; ,1s attendaient la unit. La nuit était venue mais avec la nuit la neige qui en tombaut avait blanchi les chemins. Or, il s agissait pour eux de traver ser sans être vus les lignes des douaniers ' .erre avait imaginé de revêtir un costume dont la cou leur ne tranchât pas sur la neige. On était eu car naval. Le costume de Pierrot remplissait le but et devait en outre éloigner les soupçons, du moins ils le pensaient; aussi l'avaient-ils adopté. Claude, accablé de lassitude, épuisé'd'émotions s'était affaissé sur lui-même; il n'avait pas répondu aux paroles de Pierre. La neige tombait toujours et le recouvrait comme d'un linceul. — Holà! eh! petit Claude! dit Pierre avec ter. rcur en le secouant rudement, on ne do.;t pas ici ; le sommeil, c'est la mort! En même temps il prit une gourde suspendue à son côté et lui fit avaler, bon gré, mal gré, quelques gorgées d'eau-de-vie. Claude ne remua pas. C'était un pauvre eufant de dix-sept ans, au doux visage de jeune fille. Sa blonde chevelure s'échappait en boucles soyeuses de dessous le grotesque chapeau pointu, zébré de rubans, que lui couvrait la tête. Claude avait une extrême aménité de caractère et un cœur excellent; il chérissait son grand frère Antoine, il l'admirait avec une joie naïve. Antoine l'aimait également beaucoup; sa jeunesse et la sympathie qu'il inspirait avaient fait de Claude le Benjamin de ses parents. pierre, de douze ans plus âgé que lui, et non moins de corps qu'énergique de volonté, avait l'esprit aigri et les formes brutales. Quoique au fond très-dévoué, il se montrait jaloux d'Antoine, dont la supériorité l'écrasait, et qui ne satisfaisait pas, au gré de son attente, aux folles exigences de la parenté. Mais, en ce moment, Pierre tremblait de peur. Il prit Claude dans ses bras, lui appliqua sa bouche sur les lèvres, et s'efforça de ranimer le jeu des poumons du malheureux enfant qui, saisi par le froid, menaçait de s'éteindre. — Claude! Claude! répétait-il éperdu, la sueur au front et des larmes dans la voix; cher petit, pense au vieux père, à la vieille mère, à Guillemette ; du courage! Tu sais combien ils t'aiment? Ils mourraient tous de chagrin; et moi donc, petit Claude, crois-tu que je ne t'aime pas? Ce n'est pas gentil de te laisser mourir comme ça. Non, ce n'est pas gentil. Et il l'étreignit avec désespoir sur sa poitrine. Tout à coup, un souffle embrasé, haletant, lui passa- dans les cheveux. Il tourna la tête. Devant lui, sur une roche plus élevée que celle où il se trouvait, se dessinait en noir la forme d'un animal qui la regardait, la gueule béante et les yeux flamboyants. Il frissonna. L'obscurité ne lui permettait pas de reconnaître cet ennemi. Mais un aboiement furieux traversa l'air. C'était un chien de douanier. On était sur leurs trace.. D'un geste plus prompt que l'éclair, Pierre saisit le chien par la peau du cou, le terrassa, et, le traînant vers uu e.carpementent de la montagne, il le lança dans l'espace. Mais au même instant deux coups de feu retentirent. Pierre s'enfuit en emportant Claude dans ses bras. C'était, nous l'avons dît, un homme d'une grande vigueur. Habitué dès l'enfance à parcourir les Vosges, il avait le pied sûr du chamois. Il s'élança avec une effrayante audace, au milieu d< s abîmes, bondissant de rocher en rocher, ou s'enfonçant brusquement dans des ravins perdus. A la lueur crépnsculaire produite par l'éclat de la neige, on eût pu le voir paraître et disparaître. Il passait comme un spectre, comme une ombre, comme le démon de la montagne, emporté par l'ouragan. Il courait sans regarder en arrière, car il se sentait poursuivi; un second chien était en effet sur ses talons. Le limier ne lui laissait pas de relâche ; il le suivait en aboyant, sautant après lui, de monticule en monticule, par dessus les fondrières. C'était une course folle, acharnée, implacable, chasse fantastique, telle que les poètes allemands en décrivent dans leurs légendes. Trempé de sueur froide, Pierre allait toujours, mais à l'aventure; ses genoux tremblaient sous lui, sa tête s'emplissait de vertige. Il fit un dernier bond et tomba épuisé. Alors, il vit, à travers le trouble de sa pensée et de ses yeux, le chien se traîner de son côté pantelant, exténué, râlant aussi. La farouche bête ne pouvait plus aboyer, des sons rauques sortaient de sa gorge. Elle se tapit devant lui, comme pour le tenir en arrêt. Pierre n'avait pas quitté Claude; il l'étreignait convulsivement sur sa poitrine ; il le sentait tressaillir. L'agitation de cette course éperdue commençait à ranimer le malheureux enfant. Il rouvrit les yeux, et regarda son frère comme s'éveillant d'un rêve. -Pierre, dit il, nous avons oublié d'acheter une robe pour Guillemette. Tiens! voici qu'elle vient au-devant de nous. En même temps, il montrait un point noir dans 1 espace. Pierre suivait des yeux la direction de son bras. Une ombro apparaissait au sommet d'une roche. — Eendez-vousl cria cette ombre. Presque aussitôt un coup de feu partit; le chapeau dont Claude était coiffé fut emporté dans un ravin. Le chien se remit sur ses pattes en aboyant. L'ombre, ou, pour mieux dire, le garde apparut; il était au moment d'atteindre nos aventuriers. Prompt comme la pensée, Pierre se releva, puis, se traînant avec Claude jusqu'au bord d'une pente rapide, il s'y laissa glisser. Horrible eût été la vue de ces malheureux roulant avec une rapidité vertigineuse sur la pente de la montagne, en entraînant tout ce qui se trouvait sur leur passage 1 Au bas de la pente était un étang couvert do glace, ils y tombèrent. La glace fut défoncée sous le poids de l'avalanche, ils entrèrent dans l'eau ou plutôt dans la vase jusqu'à mi-corps. Pierre était à bout de forces. Tant de fatigues, tant d'émotions avaient brisé son énergie et rompu ses membres. A peine pouvait-il soutenir encore le pauvre Claude entre ses bras crispés. Il se sentait défaillir; ses paupières se fermaient malgré lui; et il s'endormait pour ne plus s'éveiller... Au dernier moment de cette lutte entre la vb et la mort, Pierre crut apercevoir la lueur d'une lanterne arrivant de son côté. C'était Guillemette, qui, ayant attendu toute la nuit ses deux frères, dans une inquiétude mortelle, s'était mise à leur recherche. Un bûcheron, le bûcheron Nicaise, habitant du village, et qui se rendait à son travail, lui vint en aide pour le sauvetage de nos coureurs d'aventures. On se trouvait heureusement à peu de distance de la ferme. (La suite au prochain Numéro.)