Feuilleton. XXII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-10-31 00:00:00

Feuilleton. L'HOMME aux Cinq Louis d'Or XXII. par Louis ULBACH 38) Quelques mois se passèrent. Je travaillais , je Viva's seul avec Dominique j j'allais voir Thérèse che2 sa tante; je visitais mon libraire, qui parais*ait de plus en plus enchanté de moi, ct qui m'achetait sans contestation tout ce que je venais lui proposer. B'e« qne je m'étonnasse un peu tout bas de la nieur avec laquelle mes livres , si chaudement appréciés par mon ö.luenr, faisaient leur chemin da'is le monde, et qUe je ne ]e8 eus?e encore rencontrés qu'à 11 vitrine de celui-là ; d'un autre côté, bien que je ne troavaSse pa8 dans ,>jn|jiriiié de Thérèse plus d'effusion que par |e passei je souf-1 ait peu de ces deux plaies de mo„ cœur ct de ma vanité. Dominique n'était-il pas la ? j, m-cxp\i. luait que mes livres, inconnus à Parigt é,aient ius Par loute la Franco et expédié» à l'étranger. Si Thérèse ne me répondait pas avec une sympathie as*ez expressive, c'est qu'il y avait encore, à înon "»su, dans ma fagon de traduire mes sentiments, quelque chose du gentilhomme évaporé qUe mon «'«'le avait eonduii dans les orgies de la régenre, el |! »»'était pas étonnant que ma chaste et m,rve ûmic sc montrât surprise ct peut-être , au fond, scandalisée de mC9 manières. Dominique prévoyait et expliquait tout avec une sagacité merveilleuse, avec une vigilance éclairée. Il attiédissait ma fougue, combattait mon découragement, ct me tenait toujours en haleine sur cette route calme et unie du travail ct de l'amour pur. 11 élait sobre Je conseils, mais il arrangeait les événements de manière à me convaincre. Bien qu'il eût pris un empire assez grand si.r moi, et que je fusse disposé à lui en accorder un plus gra' d encore, il mettait une réserve extreme dans l'e nplui de son influence , ménageait non amour-propié et me laissait toujours mou initiative. Il ne me parlait presque plus de Marguerite, et n'avait à la bouche que l'éloge du père Brasseur, ce qui m'amenait presque toujours à commencer celui de Thérèse. On était a l'entrée de l'hiver. Un jour, Dominique me dit en riant : — Mon cher mailre, si vous voulez bien lc permettre, nous irons ce soir au bal de l'Opéra. J'ai là deux dominos destinés à cet effet. — Dominique, répondis-je en riant, tu veux me tenter: prends garde! — Je réponds de vous, monsieur le chevalier; vous connaissez d ailleurs la théorie de votre oncle': il faut aller droit au vice, pour l'empêcher de venir à nous. — Belle théorie, Dominique, et qui a merveilleusement servi ! — Parce qu'elle était appliquée sans discerne, ment. ~ Ainsi, tu veux que j'aille au balî — Je crois que monsieur le chevalier aurait la chance de rencontrer là de* lectrices enthousiastes qui, n'osant venir ici lui exprimer leur admiration, proflierait-ni de l'incognito pour le complimenter sur ses œuvres. — Vois-tu bien , Dominique , que tu le corromps dai:s ma compagnie! Voilà que tu deviens flatteur, ct que tu cherches à chatouiller ma vanité d'auteur. — Bon, monsieur, laissez-vous faire, je réponds de tout. Lc soir, en effet, enveloppés l'un ct l'autre de dominos, nous allions à l'Opéra. Le bal de l'Opéra , fondé en 1716, sur l'avis du chevalier de Bouillon, était alors dans toute sa vogue. Le régent, qui aimait à profiter de la liberté du masque, n'avait pas peu contribué à son succès. Le plaisir proclamait là l'égalité de la folie, et toutes les distinctions s'effaçaient aux sons des grelots, pour ne laisser que le mystère et que l'appât de l'inconnu. Avec les idées nouvelles qui m'animaient , je me mêlai sérieux et impassible à cette cohue bariolée dont les caquetages m'assourdissaient ; comme il laisat chaud , et que je m'inquiétais peu d être reconnu, j'ôlai mon masque. Après plusieurs tours dans la salle , je sentis une main de femme se poser en hésitant sur mon bras. Je me retournai : — Vous vous trompe«, sans doute, madame, disje au domino qui m'accostait ainr-i. Mais un sj„.nc ,je ,elc m'assura que c'était bien à moi qu'on en voulait. Je regardai Dominique en souriant. — Parblen! monsieur le chevalier, me dit-il, je vous laisse en bonne compagnie I Et, passant le bras ds la dame autour du mien, Dominique 8e perdit dans la foule. Je fisquelqnes pas, ne sachant comment entamer la conversation, peu disposé d'ailleurs i une intrig'iT,  et ne voulant que trouver un prétexte poli pour me soustiaire à ce léte-à-lcte. Mail je m'aperçus bientôt que la dame était vivement émue. Je sentais les pulsations de son cœur dans sa poitrine appuyée contre mon bras. Elle poussa quelques soupirs, et comme je cherchais à lire dans se« yeux , à travers les ouvertures du masque , elle baissa la tète et me dit dourcment: — Bassurez-vous, monsieur le chevalier, je tic suis pas Thérèse. Je fis un mouvement en arrière. pro nonce dans un pareil lieu par une femme inconnue m'étonuait et m'irritait. Un soupçon me traversa l'esprit, et comme je la considérais avec une attention plus sévère, la dame mystérieuse se hâta d'ajouter : — Je ne suis pas non plus Marguerite; je suis une femme qui vous est étrangère, mais qui rêvait depuis longtemps la joie de poser »ou bras sur le voire et de vous entretenir on instant. — D'où me connaisse«-vous? deniandai-je. — Peu vous importe, m« répondit-oo. Demain vousrr.'aurez oubliée, et moi, qui vous ai lu, admiré, compris, je continuerai de penser à vous. — Comment, madame ! c'est à mes essih Iltté. raires qu« je dois l'honneur de votre démar-, chet — A vos essais et â votre histoire qui m'est cobnue. Chevalier, portez-vous toujours au cou les Ivaf» d'or de Louis XIV t — Toijours, madame, murmurai-je, surpris el I» curiosité éveillée. — Si vous voulez permettre un conseil fc-U'd amie inconnue, vous ferez bien de joindre la bourse de madame de Maintenon à- la dot de Thérèse, ct de déposer votre talisman ambitieux entre IccnMiQi de votre fiancée. Tout en parlant ainsi, la dame masquée m'entraînait loin de la foule. Quand nous fumes dans un endroit écarté, loin de la salle, nous nous assîmes , cl le domino , me parlant de ..les affaires, de mes projets, de mes intérêts, do mes amours, me donna d'une voix basse ct émue, a travers de délicates flatteries , de sages conseils , de bonnes leçons ; parlant des choses littéraires avec élévation, avec sentiment, déployant des connaissances variées, pénétrant avec une adresse merveilleuse dans les replis de mon cœur, mais sachant enlever à son insistance to.ut caraetère d'indiscrétion, celte femme étrange m'instruisait, me charmait et me faisait oublier l'heure. Je n'avais pas le temps do former des conjecjeetures ni do me demander quel était le visage caché sous ce masque; sa conversation m'enlaçait, m'absorbait, m'enlevait au monde visible, et pendant que cette voix remuait des échos délicieux au fond de mon cœur, je fermai les yeux pour mieux jouir de l'enchantement. Lue exclamation que je reconnus aussitôt me fit tressaillir ct m'arracha tout à coup à cet enivrant tête-à-tête. Je regardai et vis devant moi lc chevalier Antoine d'Aubigné, qui me contemplait en riant aux éclats. _ Il faut avouer, mon neveu, que vous êtes un inlrapide. berger! Vous faites des idylles jusque dans les bosquets de l'Opéra, et Vénus sait à quelle nymphe vous vous adressez 1 ,La dame tressaillit. Je me leva, pâle de coco-1ère : — Mon oncle! si vous ajoutez un mot... — Vous me passerez votre houleite à travers le corps, interrompit le chevalier en raillant. Fil mon neveu! Si madame vous paye pour la rôle de Tirci», jouez à votre aise , mais n'empêchez pas les spectateurs tle s'amuser. Sans comprendre le sens d«! cette injure, qui fit pousser une sourde exclamation à la dame masquée, je m'avançai vers mon oncle et lui serrai follement le lira-.' : — Monsieur, lui dis-je, vous ne sortirez pas d'ici que vous n'ayez expliqué ces paroles et présenté vos excuses à madame. — En vérité, mon neveu, vous radotez, et votre indignation passe la plaisanterie. Ce n'est pas devant moi qu'on prend de ces airs, moi qui suis de la famille ct qui ne peux pas vous en vouloir de ce que vous épargnez ma bourse. Les railleries du chevalier étaient de plus en plus obscures pour moi. J'insistai pour qu'il s'expliquât. La dame inconnue se précipita sur moi en poussant un cri. — Philippe, me dit-elle, n'écoutez pas cet homme et sortons. Mais j'avais remarqué trop de malice, trop d'ironie dans le regard de mon oncle, pour lâcher pied. L'effroi manifesté par ma compagne éveillait aussi ma défiance. (La suite au prochain numéro.)