A travers les ambulances Champ de bataille de Sedan. (Suite et fin.)
L'UNION., 1870-09-20 00:00:00

A travers les ambulances Champ de bataille de Sedan. (Suite et fin.) Ah, si le Comité ce «tral de Luxembourg avait eu plutôt connaissance de la misère qui règne au camp français, nul doute qu'il aurait employé tous les moyens à sa disposition pour acheter du pain, rien que du pain. Les ambulances, les blessés ont des besoins, ils n'ont pas toujours une nourriture tout à fait convenable et suffi santé, mais enfin ils mangent, ils ne souffrent pas de la faim. Les blessés allemands surtout sont parfaitement bien soignés ; leurs amis, leurs compatriotes sont là a leur fournir le nécessaire ; les blessés français sont de même passablement pourvus puisque la plupart d'eux se trouvent chez des propriétaires français dont la charité ne se dément jamais. Il en est autrement des prisonniers. Les troupes prussiennes sont loin de nager dans l'abondance et, en conformité du vieil adage, que charité bien ordonnée commence par soi-même, il n'y a que très pou ou pas de nourriture qu'on donne aux prisonniers. Laissez MM. Blinder et Ruppert vous décrire la scène terrible, écœurante à laquelle ils ont assisté au camp français. Ils avaient distribué à Floing, à Donchery, partout enfin les vivres et le linge à leur disposition, il ne leur restait que 800 livres de pain environ et quelques chemises quand M. Blinder a eu la bonne idée de distribuer ces quelques secours aux Français captifs. Qu'on me permette de décrire en quelques mots ce camp. Après la capitulation dont tout le monde connaît le texte aujourd'hui, les officiers et soldats français ont été rassemblés en amont de Sedan vers Villette où la Meuse décrit un grand arc, une espèce d'ogive ; un canal relie les deux extrémités de cet arc. C'est, comme on voit, une espèce d'île entourée de hauts arbres de deux côtés. Les prisonniers s'y trouvent parqués — c'est lo vrai mot — exposés à la pluie et aux froids des nuits, les pieds enfoncés dans la boue jusqu'à la cheville et n'ayant pas un brin de paille pour se coucher dessus. C'est affreux à voir. MM. Pfinder et Ruppert arrivent donc avec leurs voitures et les quelques provisions qui leur restaient. Les Bavarois qui gardent le camp, accordent volontiers la permission de faire la distribution aux malheureux. Alors on pouvait voir un sp.ctacle indescriptible. Dès qu'on parle de pain à ces affamés qui n'en avaient plus vu depuis 9 à 10 jours, ils se ruent sur la voiture menaçant d'étouffer les chevaux et de jeter hommes et voitures dans le canal de la Meuse. En vain, un piquet bavarois de 30 hommes veut-il les retenir» en vain les soldats croisent devant eux la bayonnette. Ils se seraient tués plutôt que de ne pas essayer d'atteindre un morceau de ce bienheureux pain. Ils passent en-eiessous dos chevaux, montent sur les roues, sur les charrettes et, comme des fauves affamés, se poussent, se battent, se mordent en se disputant la proie. Le pain fut en majeure partie abimé, émietté sans servir. — Il n'en fut pas autrement des chemises qu'on essaye de leur distribuer. Chacun tn voulut une, puisque chacun en avait le plus grand besoin, et en se les disputant, on lacéra chaque chemise en menus morceaux. Quand j'ai entendu raconter cette scène par M. Pfinder, les cheveux me dressaient sur la tête. Le jour après cet incident, j'ai vu le camp. Il y avait encore à peu près 60,000 hommes, une vingtaine de mille ayant déjà été dirigés sur l'Allemagne par convois de 3 à 4,(100 hommes. Depuis, j'ai vu que le comité de Lu» xembourg a expédié et fait distribuer aux prisonniers une trentaine de mille kilog. de pain; d'aucune façon il n'aurait mieux pu exercer son œuvre de charité. Revenons à notre voyage. Quand le convoi de prisonniers était passé, quand nous avions distribué jusqu'à notre dernier cigare, jusqu'à notre dernière pipe de tabac, nous suivions encore un moment des yeux ces braves qui s'étaient battus en lions et n'avaient pas voulu d'abord voulu croire à la capitulation ; quand i's ont eu la certitude de leur malheur, de leur honte, comme ils s'expriment, il y en a qui pleuraient de rage et voulaient continuer le combat comme le troisième régiment de zouaves l'a essayé. Ils ont dû se rendre, les soldats étaient épuisés, ils n'avaient plus mangé depuis 4 jours, mais les officiers, qu'on voulait laisser partir s'ils consentaient à donner leur parole d'honneur de ne plus servir contre l'Allemagne de la guerre actuelle, ont refusé et se laissent conduire en Allemagne. Quelques-uns seulement ont donné cette parole; on m'a dit que tout le monde les méprise et les évite ; lommo Caïn ils errent dans cette France qu'ils n'ont pas eu le courage de nommer la leur jusqu'au bout. Revenons à notre voyage. Quand le convoi de prisonniers était passé, quand nous avions distribué jusqu'à notre dernier cigare, jusqu'à notre dernière pipe de tabac, nous suivions encore un moment des yeux ces braves qui s'étaient hattus comme des lions et n'avaient pas voulu d'abord croire à la capitulation ; quand ils ont eu la certitude de leur malheur, de leur honte, comme ils s'expriment, il y en a qui pleuraient de rage et voulaient continuer le combat comme le troisième régiment de zouaves l'a essayé. Ils ont dû se rendre; les soldats étaient épuisés, ils n'avaient plus mangé depuis 4 jours, mais les officiers, qu'on voulait laisser partir s'ils consentaient à donner leur parole d'honneur de ne plus servir contre l'Allemagne dans la guerre actuelle, ont refusé et se laissent conduire en Allemagne. Quelques-uns seulement ont donné cette parole ; on m'a élit que tout le monde les méprise et les évite; comme Caïn ils errent dans cette France qu'ils n'ont pas eu le courage de nommer la leur jusqu'au bout. Devant nous, le long de la route, nous voyons des ruines noires, fumantes. Ces ruines, ces pierres calcinées, ces quelques débris de poutres qui flambent encore, c'est ce qui reste du village de Bazeilles, jadis un des plus riches et des plus riants de Sedan. De ses 400 maisons il n'en subsiste plus qu'une seule; c'est une espèce de château, à gauche de la route, quand on se dirige sur Sedan. Tout le reste est brûlé; mais brûlé n'est pas le mot, c'est consumé qu'il faut dire, car c'est à peine si l'on voit encore par-ci par-là un mur debout; tout est renversé. Tout le village no forme qu'une immense ruine que rendent plus ho; iule encore des ossements humains, des cadavre - à moitié calcinés dont on voit les menibi.es sortir de dessous les décombres. Comment des horreurs pareilles sontelles possibles en plein 19' siècle; comment un peuple qui se dit civilisé, peut-il commettre des actes de sauvagerie dignes du temps et des hordes d'Attila? Tout le monde se pose cette question; je me la suis posée moi aussi, et je suis allé aux renseignements pour obtenir narration complète et véridique des causes de la catastrophe. Ces renseignements sont contradictoires; je n'ose juger entre les deux versions et me contente de répéter ce que j'ai entendu. La première version, je la tiens d'un habitant do Bazeilles que j'ai trouvé assis sur les ruines de ha maison; une vieille femme aveugle sanglotait à côté de lui. Des soldats do la marine, me dit-il, s'étaient cachés dans les maisons du village et ont tiré sur un transport de blessés bavarois. Le lendemain, les bavarois sont arrivés, ont cerné le village et leurs soldats, torche en main ont mis le feu à toutes les maisons, une à une. Les quelques habitants qui étaient encore dans le village, ont été repoussés dans le leu et ont été brûlés avec leurs maisons et leur mobilier. Quand tout était à près consumé, on a braqué des canons sur le village  qu'on a renversé maison par maison. — Je dis à cet homme qu'il me semblait impossible que les Bavarois aient commis un acte pareil par le simple motif que des soldats de marine auraient tiré sur des soldats. — »Eh bien, me répondit-il, il n'en est pas autrement; ils ont pris nos soldats de marine habillés de vareuses en flanelle bleue pour des paysans, et voilà pourquoi ils ont brûlé le village." Cet homme me raconta cela avec un tel air de bonne foi que j'ai dû croire à ses paroles. Un capitaine bavarois m'a, le même soir, donné une version qui contredit en tous points celle du paysan. Voici ce qu'il m'a dit : „Le second jour de la bataille autour de Sedan, les Bavarois s'étaient repliés audelà Remilly; le curé de Bazeilles, croyant les allemands partis, fit sonner la cloche pour réunir les habitant". Quand tous furent assemblés, il leur tint un discours plein d'exaltation contre les ennemis de la France, et finalement les engagea à tuer tous les Prussiens, blessés ou non, qu'ils rencontreraient. Ils s'étaient à peine séparés que des convois de blessés allemands passèrent sur la route; de différentes maisons partirent des coups de feu, on a même vu une femme tirer à plusieurs reprises. Cette conduite a exaspéré les soldats, ordre a été donné par le commandant bavarois de jeter des boulets ineeneliaires sur le village. Le curé a été fusillé, niais il n'est pas vrai qu'on ait empêché les habitants de fuir, comme il n'est pas vrai que les soldats aient mis le feu au moyen de torches." N. TH.