Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-06-12 00:00:00

Amérique. Le ministre de la guerre aux Elats-Unis rend compte, clans la dépêche qui suit, du mouvement de flanc opéré le 20 mai par l'armée du Potomac, mouvement qui a eu pour résultat de forcer les confédérés à évacuer leurs retranchements deSpottsylvania-Court-House: «Washington, 22 mai, 10 heures du soir. »Vendredi matin, le général Grant a commencé à exécuter un mouvement dans le but de forcer Lee à abandonner sa position à Spottsylvania. (Les détails de ce mouvement, pour des raisons de prudence, ne peuvent être publiés.) Il s'est accompli jusqu'ici favorablement. »Le corps de Longstreet s'est dirigé vers le Sud à une heure, dans la nuit de vendredi, et une heure et demie après, Hancock s'est mis en route. Le corps d'Ewell a suivi Longstreet la nuit dernière. Tout semble indiquer que l'armée rebelle a battu en retraite de l'autre côté de la rivière North-Anna. »La brigade de Hoke a rejoint Lee. »Le mouvement de Grant s'est opéré jusqu'à présent sans opposition et sans engagement sérieux. »Nous occupons maintenant Gurney's Station, Mulford Station et la rive duMattapony sur cette ligne. »Un télégramme reçu ce matin par le général Camby, daté du 14 mai, à l'embouchure de la Rivière Rouge, dit : « Nous avons des rumeurs, aujourd'hui, provenant de source rebelle, annonçant que toutes les canonnières, à l'exception de deux, ont réussi à franchir les chutes, à Alexandrie, au jour fixé dans la dépêche du général Banks. » »Pas de nouvelles aujourd'hui du général Butler. »Les dépêches de Kingston (Géorgie) disent que les forces de Sherman se reposent tout en complétant leurs approvisionnements. »Edwin M. Stanton, »Secrétaire de la guerre.» Ainsi que le constate la dépêche deM.Stanton, on était le 22 mai sans avis officiel du général Butler; mais une lettre du fort Monroe, dit le Messager, de New-York, annonce que la cavalerie du Sud a attaqué le fort Powhattan, situé sur la rivière James et occupé par les fédéraux. Les confédérés, repoussés à trois reprises différentes, ont dû se retirer en désordre avec une perte considérable. On écrit de New-York, 25 mai, au Temps : «Ma dernière lettre laissait les deux armées de Lee et de Grant en présence à Spottsylvania-Court-House. Après une bataille acharnée de trois jours, fédéraux et confédérés conservaient leurs positions mutuelles. Un moment le bruit courut à Washington que Lee avait battu eu retraite la nuit, après la troisième journée signalée par la magnifique attaque du général Hancock. »Mais la joie enthousiaste qui accueillit cette nouvelle fut de courte durée. On apprit bientôt que Lee restait dans sa forte position depuis longtemps choisie par lui, et couverte par tous les moyens de défense qu'une armée peut improviser en peu de temps dans une région couverte de forêts. Qu'allait faire Grant? Son armée était épuisée par dix jours de combats ; ses communications étaient assurées mais d'une extrême lenteur, à cause du mauvais état des routes; plus de 20,000 blessés avaient dû être dirigés sur les hôpitaux de Frédériksburg et de Washington. »L'armée du Nord avait besoin de renforts, et le ministre de la guerre, M. Stanton , ne pouvait remplir en un jour les vides causés par une succession de batailles sanguinaires. »L'armée de Lee était, heureusement pour Grant, aussi fatiguée que celle du Potomac : aussilesdeuxadversairesdemeurèrent-ilsquelques jours en face l'un de l'autre. »Quelques escarmouches, quelques attaques simulées, interrompirent seulement l'anxieuse attente de cette semaine passée dans le comté de Spottsylvania. Lee se réjouissait de ces délais ; car, pendant ce temps, Beauregard pouvait rejeter Butler sur le James-River, l'obliger à se retirer, et venir se joindre à lui. Mais le général Butler, après avoir coupé les chemins de fer qui communiquent avec Richmond par le Sud, s'était enfermé dans des retranchements, et avait repoussé tous les assauts. »L'expédition du général Sheridan fut l'épisode le plus dramatique qui sépara les grandes batailles de Spottsylvania, des événements militaires les plus récents. Cette audacieuse entreprise mérite d'être racontée, et dépasse en hardiesse tout ce qui a été tenté par le général de cavalerie Stuart. Ce ne fut point une simple razzia, une course rapide à travers un pays ennemi, mais une continuelle bataille en marche. Sheridan lut engagé d'abord avec la cavalerie de Stuart, pendant la bataille du Désert, et ce fut sans doute dans ce combat que Stuart perdit la vie, car il fut enterré quelques jours après en grande pompe à Richmond. Les confédérés perdent en lui un commandant aussi heureux que hardi, dont la réputation le cédait à peine à celle de Stonewall Jackson. »Après la bataille du Désert, Sheridan eut deux engagements, l'un à la taverne deTodd, l'autre à Spottsylvania. Dans ces deux combats, les cavaliers, à cause de la nature du pays, durent mettre pied à terre et charger comme de l'infanterie. »A Spottsylvania, Sheridan se détache de l'armée de Grant ; il va couper le chemin de ter du centre de la Virginie ; détruit les rations de trois jours de l'armée de Lee à la station de Beaver-Dam, où il met en liberté des prisonniers fédéraux. Il rencontre la cavalerie confédérée à huit milles de Richmo.id, et la met en déroute; il pénétre entre la première et la deuxième ligne de défense de la capitale confédérée, et se montre à une lieue de cette ville. »Il se bat en vue de ses clochers, se retire par les marais de Chickohominy, de funeste mémoire. Ce grand marécage n'est traversé que par le chemin de fer et par une route de planches (Corduroy road) qu'on nomme le Pont-duFré. L'entrée de cette route était gardée par des travaux élevés par le général Mac-Clellan, quand il fit passer le Chickohominy à son armée entière. Les cavaliers de Sheridan, démontés, prirent ces travaux d'assaut; lis franchissent ensuite le marais et li. vrent un nouveau combat à Mechanicsville ; enfin ils reviennent dans les lignes fédérales, avec sept, cents prisonniers et tous leurs blcs. ses. »Le 20 mai, le général Grant ayant reçu d'abondants renforts, commença un mouvement de flanc qui avait pour but de forcer Lee à sortir.de ses fortes positions de Spottsylvania-Court-House. Les mouvements de flanc sont toujours extrêmement dangereux en face d'un ennemi tel que Lee, habile à concentrer son armée et à la jeter, à un moment donné, sur le même point; car celui qui l'exécute, risque de voir son armée prise par le travers et coupée en deux. Grant, toutefois, opéra son mouvement par une grand habileté. »Il donne l'ordre à Hancock, avec le 2* corps, défaire une marche forcée de vingtquatre milles pour se porter àBowling-Grecn. Hancock, dont la conduite depuis le commencement de la campagne ne saurait obtenir assez d'éloges, fit son mouvement avec beaucoup de secret et de promptitude. II arriva à Bowling-Green sans obtacles, poussa immédiatement à six milles plus au Sud, àMilford, situé comme Bowling-breen sur le chemin de fer de Frédéricksbourg à Richmond. La ligne de Lee était ainsi tournée. »Cependant le 5', ]e G8 et le 9« corps restèrent dans leurs positions, enlace de Spottsylvania-Court-Housc, le bug du Ny> i>un des affluents delà rivière Mattapony. Tout un jour démarche séparait le corps de Hancockdu reste de l'armée fédérale; si Lee l'avait su à temps, il aurait pu écraser Hancock, mais il fut complètement trompé ; et bientôt le 5", le 6* et le 9- corps rejoignirent le second, et la ligne entière de l'armée fédérale se reforma, avec Warren à la droite, Wright et Burnside au centre, et Hancock à la gauche. »Cette marche de flanc, heureuse, eut tout le résultat qu on s'en était promis : Lee, sans avoir livré bataille, fut obligé de sortir de ses formidables retranchements. Il fut obligé de franchir le North-Anna, et de cercher une nouvelle position défensive entre cette rivière et le South-Anna, qui, toutes les deux, avant de se jeter dans le Pamunkey, son traversées parla ligne du chemin de fer de Frédéricksbourg à Richmond, ligne qui sert actuellement de communication principale à Grant. Le 22, les fédéraux s'étendaient jusqu'au sud de Mettapony. Le lendemain, ils avancèrent jusqu'au North-Anna; le 5* corps passa le premier la rivière au gué de Jéricho, et après avoir pris position sur la rive droite, fut attaqué parles confédérés ; mais l'assaut fut victorieusement repoussé. Les vieux soldats de Warren ne fléchirent pas un moment sous les attaques furieuses de Lee. »Hancock livra aussi un combat dans la même journée, efforça le passage du fleuve. Dans la soirée, les confédérés battaient partout en retraite, et toute l'armée fédérale passait le North-Anna. Warren avait fait de nombreux prisonniers, et pris des dépêches importantes : on trouva entre autres un ordre qui appelait sous les armes tous les jeunes gens à partir de 17 ans, pour défendre les remparts de Richmond. »Les dernières nouvelles du quartier génénous montrent Warren et Hancock poursuivant les confédérés entre le North-Anna et le South-Anna. Le général confédéré Ewell formait l'arrière-garde de Lee. Butler avait encore repoussé plusieurs attaques, et se maintenait au Sud de Richmond. La position de l'armée de Lee devient très-critique; après le South Anna, aucun fleuve important ne sépare plus Grant de Richmond. »Il est vrai que plus il s'en approche, plus la résistance qu'il rencontrera deviendra désespérée, plus son adversaire trouvera de ressources accumulées. Quoi qu'il arrive, on peut affirmer que jamais campagne en Virginie n'a été menée avec autant de suite et de vigueur: Grant mérite de réussir, et l'armé du Potomac a montré des qualités guerrières qui font regretter qu'elle ait été tant de fois commandée par des généraux timides ou maladroits.» Jules Metz , rédacteur.