LE Feuilleton de L'AVENIR. III.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-08-29 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LE CAPITAINE DES MALANDRINS III. PAR XAVIER EYMA. 5 (Suite). Robert tendit la main à Jean. Il avait suivi avec une attention merbilieuse ce récit, moins peut-être pour intérêt qu'il y prenait, que pour constater le feu, le courage, l'audace et l'éner§lele de ce jeune homme. ». —- Quel nom de guerre veux-tu prendre, i* Robert à Jean, pour marcher de pair , d'égal avec les gentilshommes qui accompagneront ? 1 -~ Je tiens, répondit Jean, à garder n°m que je porte : Jean, o ?" Te plaira-t-il d'y ajouter celui de ? e """- S'il vous plaît, monseigneur, qu'il B°it ainsi ; soit ! ~T\ Va donc pour Jean de Spinola ! l°i d'illustrer ce nom. i "~~" Si la vengeance poursuivie par tous peut illustrer un nom, je vous îlu tn' monseigneur, que le mien sera _r6 un jour ! •Production interdite. Les projets de Robert n'étaient ignorés à Naples, ni de la cour, ni du parti populaire. Celui-ci attendait avec impatience l'arrivée de la petite armée vengeresse que l'on savait partie de Nice et qui devait traverser toute l'ltalie, se grossissant en chemin des bandes errantes que la guerre appelait partout. La cour ayant expédié une aimée à la rencontre de celle de Robert, dormait en paix. : "Uras avait d'autres projets que ceux que l on pouvait fonder sur cette armée qui s en allait à travers monts et vallées, P *r se heurter contre une armée mieux conduite peut-être et risquer une défaite. 11 avait compté avec la sécurité qu'en concevrait a cou- de Naples, et il ne i 1 était point trom-é, pour tenter un coup de main sur la ville. Robert Duras tenait toute prête dans le port délice une petite flotte. Il s'embarqua avec un groupe d'hommes choisis, parmi lesquels notre ami Jean, et cingla vers Naples, où il arriva nuitamment°et tomba sur la ville comme un oiseau do proie sur un gibier endormi. Pour réussir, Robert savait n'avoir pas besoin d'armée. Son armée, c'était ce peuple mécontent, en ébulîition incessante façonne aux explosions révolutionnaires toujours prêt à donner l'assaut au palais' allèche par des exécutions sanguinaires! Robert débarqua et se nomma à quelques affidés. Son nom et la nouvelle de son arrivée coururent par la ville comme une traîuée de poudre. Du sein de la foule s'éleva une immense acclamation, et le hardi aventurier put se croire déjà la couronne de Naples sur la tête. C'était une nuit de fête au palais, dont les croisées resplendissaient au dehors de lumières qui éclairaient au dedans une de ces mascarades que le roi Jacques aimait à conduire avec la passion que d'autres souverains mettent à conduire Lurs peuples à la g. erre. Il ne se sentait roi qu'au milieu de ces fêtes toujours sur le point de tourner à l'orgie, tant Jacques y mettait d'entrain et y donnait l'exemple de l'oubli de toute dignité. Les acclamations et les vociférations de la foule tombèrent comme autant de notes discordantes au milieu des fanfares de la musique et des folles danses. Jacques, que des rumeurs de cette sorte agaçaient plus qu'elles ne l'inquiétaient se plaignit simplement qu'on le troublât au milieu de l'assaut qu'il donnait, à ce moment-là, à l'indifférence, au mépris peut-être et à la vertu — ce qui était rare à Naples — d'une jeune femme, objet de ses incessantes poursuites. Jeanne ne prenait point part à cette fête. Elle était retirée dans ses appartements, inquiète et soucieuse des épreuves que subissait sa couronne, préoccupée des projets de Robert de Duras contre l'armée duquel elle avait envoyé une armée. Elle s'occupait d'ordinaire de conjurer son propre salut, tantôt par des pratiques superstitieuses, tantôt par de sanglantes exécutions secrètes dont elle s'arrangeait, sans y réussir absolument, pour faire retomber l'odieux sur la tête de son imbécile de mari. Ses fêtes à elle ne se passaient point dans le palais royal ; elle y mettait le mystère d'une Messaline et les précautions que lui commandait la stupide et inutile jalousie de Jacques. Pour le moment, Jeanne était dans son appartement, seule, pensive, irrésolue sur l'avenir, priant peut-être avec dévotion lorsque les clameurs qui faisaient cortège a Robert de Duras commencèrent d amyer de loin comme une tempête dont les avant-coureurs sinistres agitent la cime des arbres. Jeanne pâlit ; d'instinct elle avait compris quil se passait quelque chose de plus grave qu'à l'ordinaire. Il lui avait semble, tant elle avait entendu déjà de ces cris populaires monter de .la rue pour la poursuivre jusque dans les retraites les plus reculées du palais, il lui avait semblé, dis-je, que ceux-là étaient des cris de triomphe plutôt que de colère. O est pourquoi elle avait pâli. Quand Jeanne entendit les clameurs se rapprocher, puis partir du pied même du palais, elle fut saisie d'une terreur pleine de fièvre ; debout, la tête penchée on avant, l'oreille tendue vers une croisée ouverte par où les bouffées populaires entraient comme un vent déchaîné, la main appuyée sur une table, elle entendit distinctement le nom de Robert tourbillonner dans l'air comme une feuille que la trombe ramasse, fait monter le long de sa masse d'air et tient suspendue au-dessus de la spirale. Jeanne cacha son visage dans ses deux mains en murmurant : — Je suis perdue ! et elle s'adossa à un mur pour ne pas défaillir. A ce moment, la porte de ses appartements s'ouvrit brusquement. Jeanne poussa un cri, et s'affaissa dans un siège. Son visage — déjà pâle — était devenu livide ; ses yeux avaient des regards effarés, qui marquaient comme une atteinte de la folie. Tous ses membres tremblaient comme dans une convulsion suprême. La personne qui venait d'entrer si brusquement et si familièrement dans l'appartement de la reine, courut à elle et se jeta à ses pieds. Ce fut alors seulement que Jeanne reconnut sa sœur Marie d'Anjou, celle-là même dont le frère de Robert avait été si épris, et qui tenta un jour d j surprendre le secret de Jeanne et de Servoules, en s'engageant avec terreur dans le trou du Cabro d'Or. Ou sait que Jeanne lui avait fait expier durement cette témérité. Depuis ces événements, Marie avait été mariée au frère du roi de Hongrie, et elle était veuve, avec une fille âgée alors de six ans. Marie était fort belle, presque rivale de beauté avec Jeanne; et ce soir-là, particulièrement, elle brillait d'un éclat que rehaussait le costume élégamment magnifique qu'elle portait pour la fête. Ce qui caractérisait la beauté de Marie, c'était un charme et une séduction qui s'imposaient à première vue, elle était de ces femmes dont on peut dire que lo cœur et les désirs volent au-devant d'elles, et qui vous prennent au piège rien qu'à se montrer. En tombant aux pieds de la reine, Marie s'excusa de troubler sa retraite ; mais elle crut de son devoir de prévenir Jeanne de ce qui se passait. Ce n'était plus une émeute ordinaire qui se produisait; cette fois, c'était un maître qui venait d'envahir le palais, c'était Robert de Duras, dont les éperons sonnaient déjà sur les marches du trône. — Eh ! je l'ai bien entendu ! s'écria Jeanne en se redressant dans une attitude énergique. Mais que faire ? — A eus montrer, madame, reprit une voix qui se fit entendre tout à coup à côté de Jeanne, vous montrer dans cette salle de bal et d'orgie où votre présence ranimera peut-être le courage de quelques-uns de vos amis. S'il s'en rencontre seulement vingt' qui tirent l'épée, on peut châtier dans son sang l'audace insolente de ce Duras. A peine est-il accompagné de quatre ou cinq gentilshommes ; le reste, c'est toute la canaille de Naples, et vous savez comme on la peut traiter. Celui qui parla de la sorte était un homme approchant de la quarantaine, robuste de corps, aux traits reflétant une énergie un peu ramollie dans les délices et l'inaction d'un rôle dont nous expliquerons tout à l'heure les mystères. Cet homme, enfin, était Otton de Brunswick, qui, au signal de l'alarme, avait pénétré dans le palais et, par des détours secrets à lui connus, était parvenu jusqu'aux appartements de la reine. Le mâle cous, il qu'il venait de donner à Jeanne fut écouté. — Vous avez raison, dit la reine. Mais trouverai-je là vingt amis capables de se faire tuer pour moi, et ne rencontrerais-je pas plutôt quarante traîtres tout prêts à me livrer à l'ennemi? — Allez toujours, répondit Otton. J'ai des hommes à nous dans la salle du bal, et je vous veillerai d'assez près, sous ce masque, pour que si quelque audacieux tourne contre vous son arme ou lève sur vous une main impie, je lui fa.se paver cher sa trahison... Jeanne tendit à Otton sa main que celui-ci baisa ; puis, le bras appuyé sur l'épaule de sa sœur, le visage ému, mais un peu raffermi par le courage que les paroles d'Otton avaient fait entrer dans son cœur, Jeanne se dirigea vers la grande salle du palais. Otton, le visage couvert d'un masque, avait pris des couloirs secrets pour arriver en même temps que Jeanne dans cette salle où régnait un grand tumulte. L'apparition de la reine au milieu de cette foule bigarrée, sans aucun des attributs de la majesté, presqu'en déshabillé, dans une longue robe de soie blanche, avec sa pâleur, ses yeux flamboyants d'éclairs de rage, sa longue et épaisse chevelure noire tombant à moitié sur ses épaules, produisit un mouvement de stupeur dans ces groupes d'hommes et de femmes plus effrayés qu'enthousiastes. (.! continuer.)