FRANCE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1855-04-14 00:00:00

FRANCE. L'empereur et l'impératrice partiront dimanche, 15 avril, pour l'Angleterre, où ils passeront la semaine. L'empereur emmène le duc de Bassano, grand chambellan; le maréchal Vaillant; MM. Fleury, de Toulongeon et Edgar Ney. La suite de l'impératrice est composée de la princesse d'Essling, M"'" de Monlebello et de Malaret, de M. le comle Tascher de la Pagerie, grand-maître de la maison, et de M. le baron de Pierre, écuyer. (Siècle.) La partie non officielle du Moniteur renferme la note suivante : •» Nous avons annoncé que M. le ministre de France a Bruxelles avait déposé une plainte contre l'éditeur d'un pamphlet publié dans celte ville sur l'expédition de Crimée. Il ne pouvait convenir au gouvernement de l'empereur de livrer à la discussion, dans un pays étranger, les plans de campagne et les opérations militaires des armées alliées. La plainte remise au gouvernement belge ne concernait donc que le litre de la brochure, rédigé de façon a donner le change à l'opinion publique et à offrir un appât au scandale, eu laissant supposer qu'un officier général français, ou, comme l'ont insinué des journaux étrangers, S. A. I. le prince Napoléon, avait eu quelque part à celle publication. »M. le ministre des affaires étrangères de Belgique a répondu, le 7 avril, à M. le ministre de France que, de l'avis motivé de M. le procureurgénéral près la cour d'appel de Bruxelles, il élait impossible, aux termes des lois existantes, d'entamer des poursuites qui répondissent au seul but du gouvernement de l'empereur, c'esl-à-dire d'oblenir un arrêt ordonnant la suppression d'un titre qui, sous des mots calculés assez adroitement pour échapper à une accusation judiciaire, cache une spéculation effrontée. Il restera, des démarches prescrites à l'envoyé de Sa Majesté Impériale à Bruxelles, un désaveu formel el direct des imputations que la presse étrangère a répandues, et un avertissement donné à tous ceux dont elle aurait surpris la crédulité. » Le Moniteur résume l'histoire de l'expédition d'Orient. U termine comme suit, la première partie de son article, concernant la partie militaire : Pour bien faire apprécier les difficultés immenses de l'entreprise que les généraux en chef avaient conçue et exécutée, il ne sera pas inutile peut-être d'expliquer à ceux qui l'ignorent en quoi consiste un siège proprement dit, et comment celui de Sébastopol se trouve placé en dehors de lous les principes dont la science immortalisée par Vauban est l'admirable résumé. Disons-le d'abord, Sébastopol, ville fortifiée du côté de la mer, ne l'est point régulièrement du côté sud. L'enceinte est défendue par un fossé peu profond, dont tes terres ont élé rejetées du côté de la place pour y former un parapet. Sur le premier plan se trouvent des abatis et des trous-de-loup ; el les batteries, dont les feux se croisent en avant de ces défenses, se succèdent en s'étageant en arrière vers le centre de la ville. De plus, le port est sillonné par des vaisseaux de guerre à vapeur, qui, formant autant de batteries mobiles, viennent proléger et flanquer tous les ouvrages de la défense. Les opérations d'un siège avant l'assaut peuvent se diviser en quatre phases principales : 1° l'investissement; 2° l'ouverlure de la tranchée; 3° la construction des parallèles et des batteries, l'ouverture du feu ; 4° le couronnement du chemin couvert, l'établissement des batteries de brèche et contre-batteries. 1° ihtestisskmeht. — Ce qui veut dire entourer a place de tous côtés, afin que pendant le siège elle ne puisse recevoir aucun renfort en hommes, en munitions el en vivres. D'après les règles générales, on compte que l'armée assiégeante doit être cinq ou six fois plus forte que l'armée assiégée. Devant Sébastopol, ainsi que nous l'avons dit, 1 investissement n'a pas encore pu avoir lieu, et I armée assiégeante est tout au plus le double de 1 armée assiégée. Nous ne comptons pas l'armée d'observation, qui lienl en échec l'armée de secours. 2° OUVERTURE DE LA TRAKCUÉE. — Elle se fait ordinairement de 300 à C00 mètres de la place; la tranchée consiste, comme on sait, dans un fossé creusé en terre el dont le déblai est rejeté du côlé de la place. De cette façon, on forme un parapel qui met les soldats à l'abri du feu de l'ennemi. A Sébastopol, les Russes employant les pros canons de leur marine, qui portent à des distances énormes, on ne put ouvrir la tranchée qu'à 900 mètres. Au lieu de trouver un sol facile à creuser nos soldais rencontrèrent presque partout le roc, ce qui força de recourir aux pétards pour le faire sauter morceau par morceau, et d'employer presque partout des sacs à terre, qui, amoncelés les uns sur les autres, forment des parapets. On conçoit combien alors l'oeuvre est longue, pénible el périlleuse. 3° ouverture du FEU.— Généralement, on chemine vers les parties les plus saillantes, parce qu'elles sont les plus faibles, et les tranchées enveloppant de front les fortifications qu'on attaque prennent la forme de plusieurs lignes semi-circulaires reliées entre elles par des zigzags. Ces lignes semi-circulaires sont appelées parallèles. Les batteries sont élevées en avant de ces lignes qui, embrassant le front d'attaque en forme de demi-cercle, donnent aux feux un direction convergente. L'assiégé n'a pas cet avantage; cela se comprend aisément, car une ville assiégée peut être considérée comme formant le centre d'un cercle dont l'assiégeant occupe la circonférence. A Sébastopol, d'un côlé, la nature du terrain entrecoupé par des ravins rocailleux , et de l'autre le développement de l'enceinte, qui présente peu de saillans marqués, ont empêché en grande partie la disposition favorable que nous venons d'expliquer. 4° counoi-mE-tiE-vT du chemin couvert.— Quand l'assiégeant est parvenu jusqu'au saillant du chemin couvert qui règne autour du fossé, il enveloppe cet ouvrage par des cheminements poussés le long de chaque branche, parallèlement à la crête du parapet. C'est ce qu'on appelle le couronnement du chemin couvert. On y construit la batterie de brèche, qui a pour but de faire tomber la muraille dans te fossé, et de former une pente plus ou moins douce qui permette ainsi l'assaut. Généralement, quand on est arrivé à ce mement critique, presque tous les canons de l'ennemi ont élé démontés, les affûts cassés, les munitions épuisées. Néanmoins, comme il reste parfois encore quelques canons dans les flancs des bastions du front d'attaque, on établit dans le couronnement du chemin couvert ou sur la contrescarpe du fossé une contrebatlcrie qui a pour but d'éteindre les derniers feux de l'ennemi. Ainsi donc, on peut dire, quand on tente l'assaut, que toule l'artillerie de la place a été détruite et que la garnison, décimée par le feu de l'ennemi, épuisée par un travail excessif, affaiblie par la privation de nourriture, découragée par l'absence de toute nouvelle de l'intérieur, n'opposera plus une résistance sérieuse. A Sébastopol, rien de semblable. Dès qu'une pièce est démontée, une nouvelle pièce la remplace. Dès que des hommes sont tués, d'autres les suppléent. Dès que la garnison est fatiguée, une autre lui succède. Les approvisionnements sont abondants et le lir en brèche ne peut avoir d'effets, puisque l'obstacle créé ordinairement par la muraille est remplacé par des palissades , des trous-de-loup, des abatis, et que, les épaulements étant en terre, le boulet y fait très-peu de dégâts. En supposant une attaque régulière contre une place de premier ordre, el celte attaque dirigée contre deux demi-lunes et un bastion, le front de cette fortification n'embrasse qu'une étendue d'environ 300 mètres, et le développement des attaques en étendue est de 8,000 mètres environ. A Sébastopol, l'étendue du front d'attaque est de plus de 3,000 mètres, et celle des attaque a un développement de 41 kilomètres. Ajoutons encore que, pour garder celle immense étendue de tranchées, l'armée a dû fournir près de 10,000 hommes de garde jour et nuit depuis six mois, et cela pendant un hiver rigoureux, au milieu de la neige et de la pluie, et on se fera une faible idée des fatigues de nos soldats et des difficultés du siège. Il n'y a pas dans l'hisloire des Etats modernes l'exemple d'une entreprise plus difficile, plus glorieuse, el qui, par la grandeur même des obstacles qu'elle présente, soil plus en rapport avec l'importance de son but et celle des Etats qui s'y trouvent engagés. Le siège de Sébastopol n'a guère d'analogie avec aucun autre dans nos fastes militaires. Attaquer une place qui n'es! pas investie, quand l'ennemi, supérieur en nombre, peut se ravitailler en hommes, en vivres et en munitions, et quand il lient la campagne, est un acte d'audace qui ne pouvait être tenté sérieusement que par l'Angleterre et la France, unies pour une fin nécessaire à l'Europe. On a beaucoup cité el admiré le siège de Dantzig comme un de ceux où l'héroïsme uni à la science avait triomphé des difficultés les plus considérables d'une défense opiniâtre el formidable. Dantzig, protégé par la Vistule, dont l'embouchure sur la Baltique est fermée par le fort de Veichselmunde, se trouvait également dans des conditions peu favorables à un investissement complet; mais il était possible, cependant, de prendre position sur le fleuve, entre le fort qui fermait son embouchure et la ville, d'intercepter ainsi les communications avec la mer et d'investir la place. C'est ce qui eut lieu sous le commandement du maréchal Lefebvre. Eh bien ! cependant, quoique celte place fût enfermée dans nos lignes d'attaque, malgré le voisinage de l'empereur Napoléon, qui couvrait le siège à la tête d'une armée nombreuse, el paralysait les secours de la Prusse el de la Russie, Dantzig avait résisté à cinquante et un jour de tranchée ouverte. Plus tard, après la retraite de Moscou, celle ville, occupée par les Français, ne capitula qu'après une défense d'une année et une attaque combinée par terre et par mer. Nous pourrions multiplier les exemples, mais il suffira de ceux-ci pour prouver que l'armée anglofrançaise a fait en Crimée tout ce qu'on devait attendre de son courage et de l'habileté de ses chefs. Elle n'a pas seulement fait preuve de constance et de fermeté au milieu des souffrances et des périls : en ajoutant la gloire d'Inkermann à celle de la bataille de l'Aima, elle a rehaussé encote l'honneur de nos armes. Nous devons espérer que le but de ses nobles efforts sera atteint; mais l'opinion unanime dira dès à présent et l'histoire répétera un jour qu'elle a mérité la reconnaissance et l'admiration du monde. (Moniteur.)