FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (107 XII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-12-09 00:00:00

FEUILLETON.  L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (107 XII. par CHARLES READES Après nn retard qui loi parut aussi étrange qu« '« r.t,rd nn'»pu'>r'ait "n hommo étendre la main * »ne per.onno <lui ,e noie' Alfred "& "De leUre otficiell» u« whiteh»n' S(,n cœur bond,t; >> bri,!l »e cachet et dévora le contenu: «Monsieu--, •Je suis chargé par les commissaires d»- vous accuser récdption de votre lettre du 29 du mois dernier et de vous informer qu'elle sera soumise * la commission administrative, Ion de sa première séance. »J'ai l'honneur etc> — Voilà donc tout ce que j'obtiens I s'écria A'fr"d amèrement désappointé. Cependant c'étiii un grand point de savoir qu'on laissait pas'*rr se* lefres aux comm ssaires et qne peu à peu Ceux ci 'en occuperaient. Il attendit et fit des eTortS"suprêmes pour s<*eodree mattrede son ame et souffrir avec parie' r< : p*rfois ses tempes battaient, son sang bouillona4t et il jurait de tuar les monstres qui l'avaient priv* de sa liberté, de ses droits d'homme et de 8a Julia. Mail cette exaltation, il le sentait biVn, 11 *hniitjrait k rien. Ses ennemis n'avaient qu'un .'< — arriver petit k petit, comme le ron enr lQr-''c-'ble, jj détruire ta raison; — alors qui j!"'- at prouver qu'il n'avait pas toujours été feu? s»' dit que penser sans re'âehe à son malin ur 16 ferait que le reudre furieux, tl fit donc le vœu solennel que rien au monde ne le conduirait à la folip. D'après le conseil d'un malade, il Pcrj. vit une nouvelle lettre aux commissaires pour leur demander de nommer n»e commission Spéciale qui fît une enquête dans l'espèce; après quoi il se disposa, avoc un stoï'isme, un conrpfe et une sages o assez rares ehrz un jeune homme de son âzo, à continuer vigoureusement ses études. Mais il n'avait pss les livres nécessaires et, pou? les obtenir, il dut faire art" d'humble soumission au docteur Wyt-berley. qui n'empressa de les lui fournir. Il »H» ne n? jusqu'à lui proposer de l'aider, pendant une h nre ou deux tous le» jours, à son tnval. Alfred devint bien'ôt le malade favori du docteur; et ils restaient souvent enfermés des heures entières à discuter ebaudemsnt sur la psychologie, la métaphysique, etc., avec une ardeur infat gab'e. Une «près-midi qu'il travaillait d'arrach?-picd k la préparation de seR examens, on vint lui dire qne deux visiteurs le demandaient au salon. A ces mo's, Alfred ressentit jusqu'à quel point I* prison ébranle le système nerveux. Il t'embla d'espoir et de crainte; son agitation ne dura qu'un instant. Après s'è're rafraichi la figure et les mains dans l'eau, et avoir fait une toilette irréprochable, il descendit an salon, armé de toutson sang froid. Il fut reçu par le docteur Wycherley en compagnie de deux messieurs qui, après les courtes sa'ufations d'ustge, continuèrent leur conversation avec le docteur 'Wyohi rley, — sans faire à peine attention à Alfred. Ils n'étaient là que pro forma: un tou spécieux, à force d'impoitunités, avait obtenu de la commission administrative qu'on lui fît une visite de cérémonie. — Alfred, se conte ant, parvint à glisser par-ci par-là une observation concise et bien à propos. Ce stratagème, couvert d'un vernis de politesse, fit son Wfet: le docteur Eikall, commisiaire, ie retourna vers lui eu souriant : — Permettes-moi de vous adresser quelques questions. — Plus vous m'en ferez, mieux cela vaudra, monsieur, répondit Alfred. Le docteur E kell le pria al.irs de décrire minutieusement, et par ordre, tout ce qu'il avait fai' depuis sept heures du matin, — ce qu'il fit. Il l'exu ina ensuite sur la table da multiplication; enfin, comme il avait un fa:Me pour les auteurs cla>sqnes : — Veuillez me faire qiolque» citations de poètes latins, dit-il à Al red. Celui-ce s'en tira à merveille; mais, sprès avoir brisé une lance contre un exiome de »on ami Horace: — Excusez-moi, monsieur, dit-il. Mais qu'est ce que les poët s latins ont à faire dans la question qui nous occupe ? — Continu.ii k me répondre d'une façon aussi intelligente, répliqua E kell en souriant, et vous verr z qU',i, 011t beaucoup k faire dans cette question, Alfied saisit la balle au bond et répndit finalement : Mon observation a été faite à la légère. Il va »ans dire qu'une personne de votre expérience peut Be rendre compte de la situât on mentaled'un malade en lui faisant traiter même le sujet leplus vulgaire. M. Abbott (l'autre commissaire}, qui avait jusqu'ici supporté tout ce bivardajre d'un air indifférent et ennuyé, s'adreseant alors au docteur Wycheily : — Je durerais, dit-il, vous faire une ou deux questions en particulier. Alfred fut horriblement effrayé: C'était ene terg'.-.rsaàon de cette nature qui à Silverton House »Tait ruiué toutes ses espérances. — Oh! non, messieurs, d'écria-t—il d'uao voix suppliante, soyer justes envers moi- Vous ne m'avez pas donné d'audience particulière, pourquoi donc en accorde- une à mon adversaire? De quoi m'accuse-t-on? D'avoir une lubie, une seule. De grâce, abordez la chose de front et examinei-moi sur ce point. — C'est parler sagement, fit M. Abbott, comme si c'était Alfred qui eût choisi les autres sujets de conservation. — Mais cette question l'animera, dit Eskell; elle les surexcite toujours. — Elle surexcite les fous, —mais non les gens doués de raisan. Faites-en l'épreuve; vous jugerez si elle me Mirexcite, moi. — Alors, avant qu'ils ne puss nt l'interrompre, il poursuivit: — L'hallucination dont on suppose que je suis atteint est celle-ci: Je soupçonne fortement mon père, nn banqueroutier, — ce qui ne plaide pas en favour de son honne'eté, — d'avoir d'une, façon ou d'une antre détourné à son profit une somme de quatorze mile livres sterling: cette somme, ou le sait a été rapporté des Indes par un certain capitaine! DoJd, et elle a disparu. — Un instant, dit M. Abott. Ce fait est-il k la connaissance d'autres personnes que vous? — Oui, toute la famille Doit le connaît. IU vous montreront la lettre quo le capitaine leur a écrite des Indes, pour ltar annoncer son retour avec l'argent. — Où. demeurent-ils? — A Albioa-Villo, Barkington. M. Abbott pri; note de l'adresse sur son portefeuille. Alors Alfred, vivement encouragé par cet arte de simple bon sens, continua à détailler les divers indice« qui, pris séparément, n'eussent pas suffi à justie'er ses aoupçons, mais qui, réunis, l'avaient forcément amené à cette conclusion. Au moment où il racontait l'apparition aa i)*vm uaus le jardin de son père, le docteur Wycherley l'interromp't tranquillement : — Et s vous bien sûr qu» ce n'était pas une vision, un pur fantôme sorti de votre esprit — le résulta de voire surixcitation et de vos soupçons? — Difps-moi, Je vous prie, docteur, suis-je la simi'p personne qui ait tu eette vision ? demanda . Alfr.d avec finesse. — C'est mon opinion, répliqua "Wycherloy avec un admirable sourire. — Msit pourquoi est-ce votn> -pinion? Parce que vons ê'es un de eis hommes do-tt la raison ta, ment clans un cerclr d'idées préconçues. Eh bien, par le fait, ce so;r là, trois antres personnes que moi ont vu et touclié le capitaine Dodd. — Leurs nom«? lemand' vivement M. Abbott. — Un poIi<-°mttn appelé Reynolds, un antre poliremon dont j'ignore le nom, et min Julia Dodd. Le« po! cemen m'aidèrent à relev r le capitain», monsieur; Julia nous rejoignit à quelques pas de là ; et to is 1 >i quatre, nom a ons transporté ce qu'il platt »u docteur Wyeherley d'appeler le fantôme à Albion-Villa. M. Abb<>tt, après avoir inscrit tous ces nom«, dem nda au docteur Wycherley : — F'h bien! qu'en dites voua? — Certes, la déposition est trè -importante, répo d t .e éer ier d'un ton i1oucm«hhej rt je gui« bien pers.adé que nun jt-nne ami ne l'aurait point faite s'il-n'était fermement convaii eu de la réalité -de ce'.te vision. — Merci bien, docteur; quant à tous, vous ne me coi rediriez pas aussi témérairement sur un fait dont je po««»1e tou« les détails et que vous ignorez complètement, si ce n'était pas votre habitude constante de Laser lei faits sur des théories au lieu baser vos théorie« sur les faits. — AlJo't», c'est assez, dit M. Abhott. J'enverrai quelqu'un h B-vkington pour interroger les policemen et la famille Dodd. — Oh! merci, monsieur, s'écria Alfred tout ému. Si vous procède* de cette manière-là, je no resterai plus longtemps en prison. — Eu prison? fit le docteur Wvcherley d'un ton de reproi lie. — Est-ce que vous auriez k vous plaindre du traitement auquel vous êtes soumis dans cette maison ? demanda Eskell. — -Nullement, monsieur, Le docteur Wycherley e-t l'es«ence même de l'humanité. Tour être htureux dans a maison, il ne faut qu'une choie, — être aliéné Mais je ne suis point fou, je suis malheureux : il n'est pas de forçat, p»5 je galéré'n qui so t plus malheureux que moi, messienrs. Et que! est mon crime? — Bon, bon, dit avec bonté le docteur E'ke'l. Il est probable, selon moi, que Tourne serez plus longtemps renfermé. \(A continuer).