LE FEUILLETON. PREMIERE PARTIE, XX. Un duel à l'italienne, (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-01-10 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI PREMIERE PARTIE, XX. Un duel à l'italienne, (Suite.) Turpin de Sansay par L'inconnu venait de lire, incrustées dans l'or, cos lettres : C-A-T-H-E-R-I-N-E. -Eh bienl... fit l'observateur d'un ton calme. — Avez-vous examiné cette bague sur toutes ses faces? demanda Etienne. — Oui... — Et qu'avez-vous remarqué ?... — Un nom... tout simplement... — Je ne trouve pas si simple que vous, messire, celui de Catherine de Médicisl... — Qui prouve que ce soit le sien ? — L'histoire qui se rattache à cette bague. — Ah ! il y a donc une nigt0jre ? — Et "ne singulière encore; écoutez-moi. „ ~~ yai"Iez, mon ami, dit l'inconnu, s'asseyant en face d'Etienne. L'honnête ouvrier se mit à raconter la scène qu» avait eu lieu dans la maison du sonneur do baint-Médard, entre Perrin-Maudit et Jean Garnier; puis ,1 termina en disant de quelle façon il avait trouvé la bagUe perdue par le boucher,lors de sa sortie précipitée. -Tout cela, fit Phöt6 d.Etien vieDt encore à l'appui de mon assertion... Le nom gravé dans la bague est un nom tout simplement -Laissez-moi conclure * daignez, à votre tour, répondre à mes questions, monseigneur. — Parlez. — Ne dit-on pas, dans la capitale de France que Maurevel est nn rbire aux gages d'un puissant personnage? — En effet, c'est un bruit de notoriété publique. — Bref, on appelle Maurevel " le Tueur du Boit — Tel est, il est vrai, son horrible pseudonyme. — Par conséquent, en sa qualité de tueur, admettez-vous que Maurevel ait de fréquents rapports avec le palais du Louvre? — Daml tout le fait supposer... — Et qu'il puisse recevoir un cadeau royal? — Parfois les souverains sont généreux avec leurs serviteurs. — En ce cas, monseigneur, vous devez aussi bien que moi, prévoir le dénouement de l'histoire... Une idée subite s'ompara comme la foudre de l'esprit de l'inconnu. Mais il la repoussa aus itôt comme une utopie. — Achevez d'éclairer, les ténèbres qui entourent encore mon intelligence, dit-il vivement. — Je déduis donc avec logique.—Rien ne s'oppose à ce que MaureTel ait reçu, en cadeau de la reine mère, la bague sur laquelle est gravé le nom de Catherine. Or, puisque c'est le bouclier Jean Garnier qui a perdu cette bague dans la maison du sonneur i.e Saint-Médard, qui empêche d'admettre que Jean Garnier et le Tueur du Roi ne soient le même personnage!... Cette puissante déduction terrifia l'interlocuteur d'Etienne. — Mais l'un porte une barbe rouge et la figure de l'autre est complètement rasée! s'écria-t-il. Et admettant aussitôt, d'après l'ironique sourire qui se dessinait sur les lèvres d'Etienne, qu'il essaierait en vain de détruire l'idée fixe du jeune homme, il se hâta de détourner la conversation. Reportant donc l'entretien sur la rencontre qui devait avoir lieu au Pré-aux-Clercs, il laissa percer, au milieu de ses phrases, que Maurevel n'était pas aussi à craindre dans un combat à armej égales qu'on pouvait le supposer tout d'abord, et parvint à donner au fiancé d'Alix une confianco en lui-même qui, au moment du combat, devrait le faire se battre avec sang-froid. Tel était le but que l'inconnu s'était résolu d'atteindre. — Enfin, mon ami, fit ce dernier eu prenant aon feutre pour sortir, je suis sur que le courage ne vous manquera pas sur le terrain! Etienne releva fièrement la tête : — Monseigneur, dit-il, je préférerais la mort à une lâcheté I... — C'est étrange! conclut à part le mystérieux personnage, on jurerait qu'il y a dans cet ouvrier toute l'étoffe d'un gentilhomme! Mais hfitons-nous de revenir au Pré-aux-Clercs, sur le terrain même du combat. Nous l'avons dit, les quatre adversaires à capuce noire étaient en présence, les épéos sorties des fourreaux. Le combat commença fiévreusement, sans qu'une seule parole fut prononcée de part et d'autre. Pendant dix minutes environ, les forces semblaient égales; l'étincelle jaillissait du fer san3 qu'aucun des combattants perdit un pouce de terrain . C'était chose bizarre à contempler que ce duel, pour ainsi dire à cache-car he ; car nulle parole n'ayant été prononcée, l'adversaire ne savait précisément quel adversaire il avait devant lui. C'était bien ainsi, du reste, qne l'avait calculé l'inconnu. Au bout de dix minutes d'une lutte acharnée et inutile : Halte! fit une voix: changeons les épées! C'était Maurevel qui, en vertu des conventions eu usage alors sur le duel, demandait à changer d'adversaires. La transition s'opéra, en effet, non sans une légère hésitation de l'un des combattants. Quelqu'instantanée qu'eut été cette hésitation, Maurevel l'aperçut ou plutôt la pénétra. — Je crois que la chance me revient! se dit-il avec un satanique sourire. La lutte reprit plus vive et plus ardente. Puis soudain on eut cru voir que le bras de l'adversaire de Maurevel faiblissait. Le Tueur alors employa un singulier système, consistant à taquiner simplement l'épée qui croisait la sienne. — Attention à. la parade de« Soutiers 1 cria le combattant qui luttait contre Cruzé, le batteur d'or. — Ah! tonnerre! en voilà un qui fait plus attention au jeu des autres qu'au sien!... Je tiens mon damoiseau! se dit Maurovel avec une i».e féroce. Enfin, après avoir simulé plusieurs feintes et plusieurs passes d'une incroyable hardiesse, son épée s'enfonça dans l'épau.'o de son adversaire. Aussitôt l'inconnu, qui combattait avec Cruzé poussa un cri sauvage, fit voler au loin l'épée du batteur d'or, et se précipita vers Etienne, blessé par Maurevel. Il se hâta d'enlever la capuce noire du jeune homme, étendu à terre, et arracha ses vêtements pour panser sa blessure. Ce fut l'affaire d'une minute. Maurevel, impassible, le regardait faire. Mais à piine l'inconnu eût-il découvert la poitrine du malheureux ouvrier, que deux cris terribles firent vibrer les airs et le combat recommença aussitôt, haletant, acharné, entre le protecteur d'Etienne et le Tueur du Roi. Cependant l'inconnu venait de perdre, en un clin-d'œil, toute son adresse, toute sa présence d'esprit habituelles. Quelques secondes après, il gisait sur le terrain. — Mort! 4t le batteur d'or Cruzé, après avoir mis la main sur le cœur du blessé. Maurevel fit entendre un sifflement aigu aussitôt plusieurs hommes sortirent des broussailles de la Tour de Nesle et s'approchèrent. — Emportez ce cadavre! ordonna-t-il en désif-niLit Etienne. On se hâta de lui obéir. — A vous celui ci! continua-t-il à d'autres arrivants et leur montrant l'inconnu. ais on n'eut pas le temps d'exécuter ce dernier ordre. De l'extrémité du Pié-aux-Clercs parnt le guet, commandé par messire de Gabaston. (La suite à un prochain numéro. )