Italie.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-12-24 00:00:00

Italie. Il n'est plus guère possible de douter que Borges ait été pris et fusillé par les troupes italiennes. Une correspondance de Chieti, dans les Abruzzes, transmet à la Patriedes détails authentiques sur la mort de ce chef: Depuis quelques jours, écrit notre correspondant, à la date du 11 décembre, on avait signalé la marche précipitée de Borges fuyant devant les bersagliers et les gardes nationaux qui le poursuivaient. Accompagné seulement d'une, vingtaine d'hommes à cheval et d'une dizaine de partisans à pied , le chef espagnol, découragé, se dirigeait à marches forcées par les Abruzzes; il cherchait à gagner la frontière romaine. Bien qu'on eût découvert sa piste depuis trois jours, la neige qui tombait et couvrait les montagnes, n'avait pas permis aux troupes de le rejoindre à travers les défilés. Samedi, 7 de ce mois, vers sept heures du soir, arrivèrent à Avezzano des personnes qui déclarèrent qu'elles avaient été arrêtées par la bande de Borges, dans une auberge isolée, au-dessous de Celano, à cinq milles environ d'Avezzano; que les partisans s'étaient remis en marche àla tombée de la nuit, qu'ils avaient suivi la route jusqu'à deux milles d'Avezzano, et avaient pris à droite. Al'instant on envoya des troupes dans cette direction; mais la bande avait, trois heures d'avance. Vers dix heures elle se présenta dans le petit village de la Scurgola, qu'elle devait traverser pour atteindre la frontière. Le factionnaire tle la garde nationale du pays, qui n'était pas prévenu, cria : « Qui vive? » On lui répondit : « Buona gente. » Il allait ordonner àla bande d'entrer au corps-de-garde, lorsque le sergent survint et lui dit : « Eh ! laisse-les donc passer, tu ne vois pas que ce sont des carabiniers à cheval? » La sentinelle leur intima l'ordre de passer un à un, ce qu'ils firent sans mot dire. A un demi-mille environ, ils frappèrent à une ferme isolée. Le fermier leur demanda ce qu'ils voulaient; ils lui ordonnèrent d'ouvrir, puis lui dirent de s'aprêter à les mener à Tagliacozzo. Il crut avoir à faire à des troupes régulières et obéit. Les brigands descendirent de cheval, allumèrent leur cigare à la lanterne de l'homme qui devait leur servir de guide et reprirent, leur route avec lui. Quand ils furent à une certaine distance, ils lui dirent : « Ce n'est pas à Tagliacozzo que tu dois nous mener, mais à la frontière romaine. » Le guide, comprenant alors qu'il conduisait des déserteurs ou des brigands, protesta qu'il ne connaissait pas d'autre route que celle de Tagliacozzo. Voulant cependant les rassurer, il ajouta qu'il n'était pas nécessaire de passer par cette ville, où l'éveil serait donné aussitôt; qu'il avait un ami, habitant près de Tagliacozzo, et qui. connaissant bieu le pays, les conduirait à Santa-Maria, d'où ils ne seraient plus éloignés que de deux heures de la frontière. Arrivés près de Tagliacozzo, le guide de Scurgola frappa à la porte de son ami. Celuici prétextant ne pouvoir marcher assez vite, offrit de leur donner le guide même de Santa- Maria, qui était en ce moment chez lui. Les brigands se méfiant du fermier de Scurgola voulurent qu'il restât avec eux jusqu'à Santa- Maria, c'était pour s'assurer de sa fidélité dans le passage sous les murs de Tagliacozzo. Bien que pour aller à Santa-Maria, il ne soit pas nécessaire d'entrer dans Tagliacozzo, il faut longer une partie des murs de la ville et passer à peu de distance d'un factionnaire. Il y avait à Tagliacozzo deux compagnies du 1er bataillon de bersagliers, commandées par le major Franchini, Leur voisinage était dangereux pour les brigands. Les compagnons de Borges, pendant que les guides se disposaientàles précéder, avaient remis des capsules à leurs fusils et déclaré aux guides qu'à la première décharge ils les tueraient s'ils étaient surpris. Le guide de Santa-Maria leur ditalorsque, lorsque le factionnaire les interpellerait, ils n'avaient qu'à répondre : Castagnari andando à Santa-Maria. Le cri de la sentinelle ne tarda pas, en effet, à se faire entendre, et l'on répondit : Buoni amici castagnari, etc., etc. Le factionnaire pouvait avoir d'autant moins de soupçons, que tous les jours on voit passer des hommes et des chevaux allant chercher des châtaignes à Santa-Maria, qui en fait un grand commerce. Cependant le guide de Scurgola avait cédé son poste à celui de Santa-Maria, et avait trouvé le moyen de se rejeter en arrière, bien certain que les brigands ne tireraient pas sur lui. Il se hâta de reprendre le chemin de sa ferme, sans donner l'éveil à la garnison de, Tagliacozzo. Les brigands, sur la route de Santa-Maria, devaient se croire désormais sauvés; quelques heures encore, et ils se trouvaient à l'abri dans l'Etat romain. Mais pendant qu'ils mettaient ainsi à profit l'avance qu'ils avaient sur les troupes d'Avezzano, Celles-ci arrivaient à Scrugola, apprenaient le passage des brigands, effectué depuis trois heures, expédiaient un courrier au major Franchini à Tagliacozzo, et se divisaient en deux détachements pour chercher dans la montagne le sentier qu'avaient pu prendre les brigands. Franchini reçut l'avis à trois heures du matin. A l'instant même il envoie dans la direction supposée. Lui-même. à la tête de 30 bersagliers, prend la route de Santa-Maria. En ce moment les sentiers de la montagne sont couverts d'un mètre de neige, qui fond le jour au soleil et se glace la huit. Malgré ces difficultés, Franchini arrive à l'aube du jour à Santa-Maria ; les brigands n'y étaient pas encore passés. Il fait reposer un moment ses hommes. La garde nationale de ce pays vient se réunir aux bersagliers pour donner la chasse aux brigands. On repart bientôt, on retrouve sur la neige la trace des hommes et des chevaux de la bande, on la suit, et on arrive à un casale (maison rurale), qui prend le nom de son propriétaire et s'appelle Cascina Mastroddi, sur le bord même de la forêt de la Lupa, à deux heures de l'Etat romain. Le casale semblait abandonné. Le major divise ses bersagliers en trois détachements, un passera derrière le casale sur les rochers auxquels il est adossé, l'autre le prendra de front. Le major, avec quelques hommes et la garde nationale, occupe le centre. A peine ces dispositions sont prises, qu'un homme sort du casale et fuit à toutes jambes. Le major, à cheval, s'élance à sa poursuite et rejoint le fuyard ; le brigand, qui était armé d'une carabine catalane, met en joue et crie au major : « Tu es mort! » Franchini répond : « Tire! » Le brigand lâche la détente, le coup rate. « C'est à moi maintenant! » répond le major, qui avait en main un pistolet emprunté au capitaine de la garde nationale de Santa-Maria. Dans sa précipitation, il ne s'était pas aperçu que l'arme était sans capsule, il tire à son tour, mais inutilement. Il assène alors un coup de crosse du pistolet sur la tête du brigand, qui tombe. Au même instant, un garde national de Santa-Maria accourt, croise la baïonnette et tue le brigand. Celui qui venait d'être frappé se nommait Agostino Laff'on, espagnol ; il avait le grade de colonel. Cependant la fusillade était engagée vivement entre la troupe et les brigands réfugiés dans le casale, qui se défendaient avec l'énergie du désespoir. Déjà quatre ou cinq d'entre eux étaient morts. Les bersagliers, qui attaquaient de face et qui à cause de l'inclinaison du terrain, se trouvaient de beaucoup inférieurs au plan d'où tiraient les brigands , montent sur les arbres pour mieux ajuster leurs coups. Le casale n'a qu'une porte étroite. Il est impossible- de l'enlever d'assaut sans exposer la vie des hommes. Le sergent qui commande le détachement posté derrière le casile envoie un bersaglier, qui gravit les roches et parvient sur la terrasse, du côté opposé à celui de l'attaque. Il monte jusqu'à la lucarne d'un grenier qu'il voit rempli de foin, il y met le feu et se retire. L'incendie se propage, ceux qui se trouvent dans l'intérieur du bâtiment en sont chassés par les flammes. Borges sort enfin, agitant un mouchoir blanc. Le lieutenant Staderini se précipite vers lui en s'écriant: «Rendez-vous, ou je vous fais fusiller.» Borges lui donne le poignard qu'il tenait à la main. «Je ue rendrai, dit-il. mon épée qu'au major.» Franchini arrive aussitôt, Borges lui déclare qu'il se rend prisonnier de guerre. «Je ne fais pas de conditions avec les brigands, répond le major : rendez-vous à discrétion.» Borges alors prend son sabre, le remet au major, en disant: »Bien jeune pour un major!» Le combat était fini, le casale était la proie des flammes ; six brigands avaient été tués, dix-huit faits prisonniers. Les bersagliers comptaient trois blessés, un gravement au bras deux légèrement. Ils s'étaient emparés de dixsept chevaux, de tous les bagages, et des papiers qui contenaient les révélations les plus curieuses sur l'expédition de Borges. 11 était à peu près midi, quand, dimanche 8 décembre ou reprit la route de Tagliacozzo, Borges fuma quelques cigarettes et parla peu. Il loua la belle tenue des bersagliers. Arrivés à Tagliacozzo, on fit entrer les prisonniers dans le quartier ; on prit leurs noms; on les conduisit dans une chapelle, puis on fit venir un prêtre et un capucin pour entendre leur confession. Ils y restèrent environ deux heures, et de là, furent menés sur le champ de l'exécution. Borges demanda alors à embrasser les Espagnols : ils étaient onze. «Notre dernière heure est venue, leur dit-il, mourons en braves Espagnols. «Neuf se mirent sur un rang ; parmi eux était Borges. Il entonna à haute voix une litanie en langue espagnole à laquelle répondirent ses compagnons; il ota son scapulaire attaché au cou et le tint à la main, attendant la décharge de mousqueterie qui fit tomber les neuf Espagnols. Les neuf autres prisonniers ne comptaient dans leurs rangs que deux Espagnols ; sept étaient des provinces napolitaines. L'un des deux Espagnols avant de mourir, se retourna vers le public et dit à haute, voix: «Je demande pardon du mal que j'ai fait.» Les Napolitains se frappaient la poitrine. Une seconde détonnation retentit et termina l'expiation. On a trouvé aussi le journal de l'expédition écrit en français, par Borges lui-même, pour ainsi dire heure par heure. Ce journal forme trois carnets, les deux premiers sont un recueil de notes jetées rapidement au crayon pendant la marche; le troisième est la mise en ordre des deux autres ; l'écriture en est très-nette et rapide ; il a été écrit après les tristes scènes de la journée.  Jules Metz rédacteur.