Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-06-21 00:00:00

Amérique. Xcie-1'ork. C juin. — L'homme qui a contribué dans une vaste mesure à produire la crise politique et sociale dont souffrent actuellement les Etats-Unis, le fameux promoteur du bill de Nebraska, lu sénateur Douglas. vient de mourir à Chicago, après une longue et douloureuse maladie. Les forces fédérales continuent à prendre l'offensive contre les troupes révolutionnaires. Jusqu'ici, les rencontres qui ont eu lieu entre les deux adversaires n'ont eu qu'une importance médiocre. L'affaire la plus sérieuse est celle de Philippa; affaire dans laquelle les confédérés, au nombre, assnre-t-on. de 2.000 hommes, ont été mis en déroute par un corps beaucoup plus faible de fédéraux, et ont laissé sur le champ de bataille 15 morts et plusieurs blessés. Les troupes du gouvernement ne cessent d'avancer dans l'intérieur de la Virginie. EUß6 viennent de s'emparer de Crafton. point assez important. Les rebelles, d'après les mouvements de leurs forces, semblent organiser de plus en plus um1 résistance sérié«« vers Norfolk, Maim-sas-Cap et Harper's Ferry. C'est propableiiieiit sur un de ces trois points que la première bataille eu'.ve le Nord et le. Sud s'engagera. On a parlé de l'abandon de Harper's Ferry par les troupe révolutionnaires; niais cette nouvelle est peu vraisemblable. La cause qu'on donnait à cette mesure était les maladies qui régnaient parmi les désunionistes. manquant de vivres el de vêtements et en proie aux plus eruell--s privations» Le président Jefferson Davis, qui os! en ce moment à Richmond, a lancé une proclamation pour sommer les Furcitfj fédérales d'avoir à quitter le territoire de Virginie sous dix jours. Est-ce là un nouveau délai apporté aux hostilités? Le peuple est iiiipctient de voir la lutte commencer d'une manière sérieuse, Deux bâtiments de guerre fédéraux ont à plusieurs reprises attaqué Acquia-Creek. une position militaire assez importante. Après une vive canonnade de part et d'autre, l'entreprise a été abandonnée par les forces du gouvernement Pour se rendre maître d'Acquia-Creek. il aurait fallu avoir des troupes de débarquement beaucoup plus nombreuses que celles qui se trouvaient à bord des deux navires. Ce petit succès va ranimer sans doute l'ardeur des esclavagistes. (Siècle.) Le correspondant du Times qui parcourt en ce moment les Etats du Sud,a adressé à ce journal plusieurs lettres dans lesquelles nous remarquons les passages suivants: «La ville de Montgomniery. capitale de la Confédération du Sud, est située dans une plaine accidentée et s'étend sur une superficie qui conviendrait à une ville de 200,000 âmes. On y voit beaucoup de nègres et de mulâtres. J'ai vu dans un hôtel un domestique dont le teint n'était pas aussi foncé que celai des Espagnols ou des Italiens, et qui. interrogé par un de mes compagnons, répondit: «qu'il était un esclave.» Cet homme jusque-là nous avait paru gai et s'était entretenu familièrement avec. nous. Après qu'il nous eut fait cette réponse ses manières changèrent; il devint silencieux et se hâta de sortir de la chambre. »La ville est traversée par la rivière Alabama, qui est profonde et navigable jusqu'à Mobile sur un parcours de 100 milles. Le pays est boisé et couvert de coton, mais les environs sont malsains et la fièvre y règne pendant une partie de l'année. Les rues ne sont lias animées, excepté lorsqu'une «difficulté» surgit entre les citoyens. On m'a assuré, dans l'hôtel où je logeais quej'étais le seul qui n'eût pas des revolvers chargés «lans ses poches. «J'ai visité le l'apitoie, où siège le Congrès provisoire de la Confétlératioii du Sud. lin sortant de l'hôtel, mon attention fut attirée par un groupe rassemblé autour d'un liommequi apostropbait les assistants à baute voix. Trois ou quatre individus s'appuyaient contre une balustrade en 1er entourant un bassin d'eau croupissante qui décore une sorte de place devant l'hôtel des changes ou Bourse. L'homme eu question était débout sur une caisse vide. Deux ou trois voitures et des hommes eu longues redingotes noires complétaient l'assistance; la plupart mâchaient du tabac et lançaient des jets de salive noir : «950 dollars! criait l'homme sur la caisse du toii de remontrance; seulement ï>50 dollars ! Xe se trouvera-t-il personne pour offrir plus'.-'» Un des assistants ouvrit la bouche, cracha et cria :♦ Vingt cinq!» — Neuf cent soixante-quinze dollars, reprit le premier; seulement 975 dollars! C'est ridicule, etc.» Près de l'orateur, il y avait un jeune homme de vingt-cinq ans. tenant un paquet à la main. C'était un homme fort, à larépaules. assez étroit des reins, et plutôt petit que grand. 11 portait une veste bleue. un pontalon déchiré et des souliers percés. Son expression était triste et nullement désagréable, malgré ses lèvres épaisses, ses pommettes saillantes et ses cheveux laineux ; quant à sa peau. elle était aussi noire que celle de Jung-Bahadour. »Je ne suis ni un négrophile ni un républicain noir, mais j'avoue que ce spectacle m'a navré. Je ne pouvais me familiariser avec l'idée que pour 975 dollars je pouvais devenir acquéreur de cette masse de chair, d'os et de sang, comme du cheval qui était près de moi. Il n'y avait pas de sophisme qui pût me démontrer que cet homme n'était pas un homme, une créature humaine comme moi. J'ai vu des marchés d'esclaves en Orient, mais je dois avouer que là ces sortes de choses ont un cachet oriental et que la couleur locale leur enlève le caractère répugnant de la vente à laquelle j'assistais. Mon oreille était blessée d'entendre cette affaire se traiter en langue anglaise et par l'intermédiaire d'Européens. Le nègre fut acheté et son maître l'emmena immédiatement avec son paquet. «Les nègres ne sont pas chers aujourd'hui », me rit observer mon voisin. »De là je continuai ma marche à travers une rue droite et large; c'est plutôt une route sablonneuse dépourvue dépavé, bordée de maisons en bois et d'arbres. Le rez-de-chaussée desmaisons est généralement occupé par des boutiques où l'on trouve confondus des articles de toute nature. Des avis collés derrière les vitres annoncent qu'on ne fait pas crédit et qu'on ne vend que contre espèces métalliques. »A l'extrémité de cette longue rue, sur une petite eminence, s'élève un édifice blanchi à la chaux avec un maigre portique supporté par des colonnes ."Télés, et surmonté d'ane petite eoiipol.' basse, On passe une misérable petite :.. liif ii bois entre deux piliers en briques, on loiiie une avenue mal ratissé«:. on monte linéiques marches, et l'onse]trouve dans, un vestibule d'où un double escalier eniiduit à la s all«' des séances. On ne saurait rien imaginer de plus désagréable à la vue que ce vestibule et cet escalier dont le sol et les murs sont couverts de jus de tabac. Dans le vestibule, il y a des buffets où l'on trouve des oranges, du jambon, du pain et des fruits, et qui sont tenus par deux négresses en vastes crinolines. La salle où le Congrès des Etats confédérés tient ses séances est commode et bien éclairée. L'Assemblée m'a paru calme et résolue. Les représentants avaient l'air grave et semblaient s'occuper sérieusemout des affaires. »Il m'a été permis d'assister à leurs délibérations. M. Howell Cobb présidait. La séance s'est ouverte par une prière prononcée par un ecclésiastique en cheveux blancs. Jamais je n'ai entendu de prière qui sentit plus la poudre. Le révérend gentleman a demandé au ciel qu'il lui plût, d'infliger aux Etats-Unis une défaite et une punition exemplaires; que le Président du Sud fût béni et que l'autre ne le fût pas; que les braves et généreux soldats combattant pour leur pays fussent épargnés par les balles et les intempéries, et que les vils mercenaires du Nord fussent prompto nient, anéantis. Le bien et le mal ne sont-ils que ifs expressions géographiques. «La prière terminée, la Chambre s'occupa des affaires. Il est bon :!e rappeler que ce Congrès provisoire des Etats confédérés est un corps très-singulièrement constitué. E se compose de délégués par chaque Etat dans la proportion du nombre des membres que cet Etat envoyait au Congrès des Etats-Unis; et comme les Conventions des Etats du sud n'ont pas soumis leurs actes cà l'assentiment du peuple, on peut admettre (pie le Congrès qui Biége actuellement n'a reçu aucune ratification populaire, excepté celle qu'implique la formation des Conventions. Chaque Etat n'a droit qu'à un vote dans le Congrès. De cette manière on peut arriver à des résultats fort curieux. Le plus petit Etat est l'égal du plus considérable, et la majorité des représentants de la Floride peut neutraliser le vote de tous les représentants de la Géorgie. La Géorgie a dix délégués, la Floride n'en a que trois. Mais le vote de la Floride est fixé par les voix de deux de ses délégués, et ce vote a la même valeur que celui des dix uicnilives de la Géorgie. On comprend quelles difficultés peuvent surgir d'un pareil système ; on assure toutefois que jusqu'à présent il n'y en a pas eu. Cela est-il vrai? CVst-ce qu'il est impossible de savoir, car jusqu'à présent le Congrès sîége en session secrète, manière d'opérer qui lui semble fort agréable et commode. «En rentrant chez moi. je repassai devant le bassin dont j'ai parlé plus haut. J'y trouvai un autre commissaire-priseur, un petit homme gros, qui essayait de vendre une jeune négresse qui se tenait debout sur la caisse. Elle était vêtue comme une domestique de Londres, si ce n'est que ses souliers étaient en lambeaux. Elle avait aussi un petit paquet à la main «Les nègres ne se vendent pas cher,» comme on me l'avait fait observer. La mise à prix était de 610 dollars , mais il n'y avait pas d'acquéreur. «Vous n'êtes pas vendue aujourd'hui, lui dit le commissaire-priseur, vous pouvez vous en aller.» La négresse descendit de la caisse et disparut.» Jules Metz rédacteur.