FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-07-29 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. IV. par CHARLES RAEDES (17 (Suite.) Et les deux amis éclatèrent da rira ~ . . . . ™ Pendant que »adame Dodd quittait le bras d'Alfre__ et se ,.g »ait derrière la foui?. Alfred vi* q..e Ju].r ]e «ardait avec une inquiétude marquée, n no poil. v»«t en comprendre la raison, lorsque, en se résumant, il s'aperçut que madame Dodd s'était à°<«cement éloignée de lui; il regretta alors, mais ,r°P tard, de ne pas lui avoir obéi, et de ne pas *lr imité sa patience tolérante, j *_* quadrille finissait. Il alla immédiatement vers !___, '* «t lui dit, en s'inclinant poliment verB le «Inj *nant: «Madame Dodd m'a prié de vous eon_____ * «.lie, mademoiselle; avec votre permission, j ,.°Up- » j, "a avait pris son bras avant que le jeune ''''er sût à qooi s'en tenir »u h '* ,J0D,ieur e ce momentl Julia s'appuyait i f*s d'Alfred, légère, gracieuse, parfumée comme ZePnir* Mais sa première parole fut pour lui Mander avec une inquiétude évidente : _, """ Mademoiselle Dodd, je suis le plus malheu'euxeux «os hommes. 0 """" Je n'en doute nullement, répondit-elle avec peu d'humeur; mais elle ajouta avec naïveté: serais très-malheureuse aossi si vous ne plaisez 'M à ma mère. — Que pouvais-je faire, mademoiselle ? Une troupe de créatures vulg-ires attaquait... quelqu'un. Pour dire la vérité, elles essayaient de rabaisser... la femme la plus adorable. Votre mère m'a dit de me tenir tranquille. C'est ce que j'ai fait, jusqu'à ce que j'aie trouvé une bonne occasion, et alors ja leur ai jeté leurs vérités à la face ; il me semblait que j'aurais été heureux de les battre. Julia rougit de plaisir et répondit : — Oui, je crois avoir enteadu quelques dames donner leur opinion sur la valeur pécuniaire de ma toilette. Abt ahl que vous êtes bon de vous occuper d'une chose pareille I Vous ne savez donc pas que c'est par ces coups d'épingle que les femmes montrent leur jalousie dans un bal, et quo cette jalousie en un bien plus grand compliment que les éloges les plus extravagants des messieurs, tels que «la plus charmante femme.» — Je n'ai pas dit la plus charmante, mais la plus adorable femme. — Oh! alors c'est bien différent, remarqua Julia, dont la gaieté augmentait considérablement, grâce à la lumière, à la musique, et Bnrtout à la société d'Alfred. Maintenant venez-vous réconcilier avec la femme la meilleure et la plus sage; que dis-je, 'a plus belle! Ahl si vous connaissiez seulement sa chère, douce et bien-aimée figure comme je la connais. La voici. Maman, je t'amène un monsieur plein de repentir, réel ou simulé, je ne sais lequel des deux. — Réel, madame, dit Alfred; je n'avais pas le droit de vous désobéir et de me mettre en avant. Vous m'avez puni en me quittant; je reconnais la justice de cetto punition. Permettez-moi d'espérer qne votre vengeance n'ira prs plus loin. — J'ai vu que j'avais un allié généreux, mais trop vif, répondit madame Dodd en souriant; j'ai vu qu'il était trop disposé à faire la guerre aux insectes; je me suis retirée de la bataille, et c'est ce que je faiB toujours quand je m'aperçoi. que les gens se mettent en colère. L orchestre donna de nouveau le signal. - Ah! dit Julia, je vous avais promis de danser avec vous; mais c'est une valse, et mon ange gardien ne me permet pas la valse à deux temp>. - Certainement non. Quand bien même loutes les mèrei; permettraient à leurs filles cetto course effrénée qu'on appelle valse a deux temps, je ne partagerais jamais leur folie. Julia regarda Alfred avec découragement; il comprit et dit en souriant: Vous avez bien raison, madame; mais ne peut-on valser d'une manière convenab'o? J'adore la valse à trois temps. ~~ 'ors je suis enchantée de ne pasjouer plus ongtemps mon rô[e de tyrân_ ___om„_eoceZl penqu il y a encore assez de place pour pouvoir tourner. " .-■•-f T- Alfred prit sa danseuse délicatement, et ils s'élancèrent dans le toorbiHon de I» valse, telle que la dansaient nos pères. fut un.délicieux moment. En règle générale, lamonr vient aux jeunes gens après qu'ils ont beauconp valsé. Mais notre couple apportait une tendresse déjà formée et la sensibilité exquise de deux cœurs amoureux dans ca tournoiement plein d_ivresse. Po<«r eux tout prenait les proportion d un grand événement, tout était un bonheur saisissant. Cette première rencontre, cette première presston de leurs mains, ce premier embrassement délicat de sa taille si souple par son bras Irens blint, celte union délicieuse de leurs pieds marquant  la mesure, le mouvement, la musique, ce tourbillon enivrant, les haleines pures et fraîches qui se mêlaient, les yeux brillants et tendre« qni se rencontraient, confondant leurs regardg: tont cola formait autant de joies nouvelles et distinct«, qui s'enchaînaient ensemble dans un ravissant délire de félicités. Ce n'était pas une valse, c'était une extase. — Ahl je suis heureuse! murmura Jufia au moment où ils B'arrêtaient. Set propres paroles la firent rougir, et, comme pour justifier cette exclamation imprudente, elle ajouta : Von» valses treibten, monsieur; je crois qu'il est temps d'aller re* trouver ma mère. „ ,.,,._ — Déjà! et moi qui avais tant de chôma voua dire. — Oh! très-bien; je vous écoute. Cette soudaine condescendance fit un peu balbutier Alfred; cependant il trouva moyen de dire : — Je désirerais vous faire mes excus<B pour une chose... que vous avez été assez bonne pour oublier., peut-être... mais j'ose à peine espérer.;.. Je veux dire à Henley*... lorsque votre bonté, vos admirables vertus firent sur moi un tel effet que, par un mouvement fatal... — Que voulez-vous dire, monsieur? interrompit Julia, le regardant en face, comme nue lionne offensée, pendant qne, p-ar une contradiction Wen digne d'une femme, son sein frémissait eomme le* ailes d'une tourterelle. Je n'ai jamais échangé deux parcles avec tous avant ce soir, et si vous prétendez le contraire, je ne vous parlerai plus jamais. , ' Alfred était pétrifié et la regardait avec nn étonnement digne de pitié, — J'apprécie beaucoup votre connaissance, monsieur Hardie, maintenant qu'elle CSt faite comme se font leä connaissances; mais je voui prie de remarquer que c'ejt à peine si je vous ai vu avant ce soir, pas même à l'église. —■ Comme vous voudrez, mademoiselle, répondit Alfred revenant à lui; ce que vous dites, ji suis prêt à le jurer. — Alor3 je dis qu'il ne faut jamais rappeler à une femme ce que vous avez intérêt à lui faire oublier. — J'étais un sot; et vous, vous êtes nn ange do bonté. — Oh! maintenant je suis sûre qn'il est temps de rejoindre maman, dit-elle avec une petite mine impertinente. Valsons. Ils firent encore quelques tours, échangeant leurs cœurs et savourant un bonheur qu'ils comprenaient à peine. A deux heures du matin, madame Dodd pensa qu'il était temps de songer à la santé de sa fille et sortit de la salle de bal. La voiture qu'elle avait commandée n'était pas venue, et il pleuvait à torrents. Alfred Eortit rapidement et ramena une voilure. Il était trempé. Madame Dodd lui txprima tous ses" regrets, mais il.lui dit que cela ne faisait rien; car pour lui le bal était maintenant fini, les fleurs avaient perdu leur fraîcheur et les lumières leur éclat. — Que les enfants sont extravagants ! dit madame Dodd à Julia, en souriant, aussitôt après le départ d'Alfred. Julia ne répondit rien Le lendemain soir; Julia alla à l'église : il y avait peu de monde. Elle aperçut de suite Alfred Hardie debout à côté d'elle. Il avait l'air calme et froid; mais sous cette apparence d'indifférence il y avait bien quelque inquiétude quant au résultat de son audace; car, comme chez tous les vrais amoureux, l'audace et la timidité l'emportaient tour à tour chez lai« Julia était une créature bien différente dans un bal ou à l'église. Aprè3 le premier moment de surprise, qui fit monter la rougeur a son front, elle s'aperçut qu'Allred était venu sans son livre de prières. Elle le regarda d'un air .triste et plein de reproches; puis elle plaça son livre entre eux deux sur le rebord du banc pour qu'il pût lire l'es prières en même temps qu'elle, et elle pria avec autant de ferveur que si son amoureux n'avait pas été prè3 d'elle. Il semblait à Alfred que cette pure jeune fille l'entraînait avec elle vcr3 Dieu; pour lui ressembler, il tâcha de donner son attention tout entière aux prières de l'Eglise, et pour la première fois il comprit bi=n leur admirable b auté. Après le service, il ]a suivit jusqu'à la porte du temple. Pluie battante encore; chose, du reste, assez commune dau3 ja brumsuse Angleterre. Julia n'avait paä de parapluie; Alfred était plus heureux, il insifta pour la reconduire chez elle. Ils prononcèrent peu de mots le long du chemin, et pourtant il leur semblait à tous deux qu'ils échangeaient des volumes entiers; de temp3 en temps leurs regards se croisaient: trésors de bonheur t Cette soirée leur fit faire à tous les deux un grand pas vers cette grande félicité ou vers cet immense malheur qui attend un véritable et noble amour. De telles amours sont assez rares dans la nature et sont devenues depuis, quelque temps si rares dans les romans que nous avons voulu essayer, non sans hésitation, de nous étendre sur les plus légers détails de l'affection de ces deux jeunes gens. Mais maintenant, pour quelque temps de moins, cet amour va suivre la voie ordinaire. Alfred avait le droit de se présenter à Albion-Villa, et il y fit ceux visites, l'une un jour que madame Dodd était sortie. Cette visite dura deux heures. Puis une soirée chez des amis communs rassembla Alfred et Jenny, Julia et Edouard qui était de retour, Edouard fut frappé de la jolie figure et des yeux de tourterelle de Jeanne Hardie; des yeux qui semblaient s'arrêter avec une douce et chaste admiration sur la visage plein de noblesse et sur la beauté virile d'Edouard. Jenny sentit que le Seigneur lui ordonnait de veiller sur le bonheur spirituel de ce jeune homme. C'était l'aurore d'un nouvel amour, Edouard et Jenny le com« prirent. ,. L'humeur- changeante de Julia fit bientôt place à un calme heureux et tranquille. Sa mère, voyant que ce résultat était amené par la fréquentation des personnes de son âge, donna quelques petites soirées et finit par inviter Alfred et sa sœur. Jeanne hésita; mais, comme il lui était impossible maintenant d'empêcher Julia de connaître son mondain de frè e, et comme elle espérait trouver un moyen d'arracher Edouard aux séductions du monde, elle consentit à se relâcher de sa règle ordinaire, qui était de ne jamais aller à aucune réunion dans laquelle quelques pratiquesreligieus.s ne forment pas une partie du programme. Cependant sa conscience n'était pas tranquille; et, afin de donner le bon exemple, elle eut soin, lorsqu'à son tour elle invita la famille Dodd, d'inviter également un pasteur de ses amis, qui devait, pendant la soirée, prononcer quelques paroles pleines d'onction. Madame Dodd, afin de ne pas faire de la peine à ses enfants, avait accepté l'invitation; mais elle n'iivait pas eu l'intention de s'y rendre, et au dernier moment elle écrivit qu'elle était légèrement indisposée. Cependant elle avoua franchement à Julia la véritable raison, en lui disait : — Je suis toujours sur les épines avec Jeanne Hardie. J'ai toujours peur qu'elle ne dise ou ne fasse quelque chose d'extravagant ou d'extraordinaire. Elle a l'air de croire que le bon goût marche de pair avec l'impiété. Chez moi, je réussis encore à la tenir en bride; mais rencontrer une enthousiaste pareille sous son propre toit, non certes! Après tont, il faut qu'.l y ait en elle quelque chose de bon, puisqu'elle est ton amie; n'en parlons donc plus. Mais j'ai quelque chose de plus sérieux à te dire avant que tu n'ailles à cette soirée. C'eat relativement à son frère. Ce jeune homme aime à folâtrer auprès de tontes les femmes; sa réputation est sous co rapport bien &*[ blie. Je sais qu'il est très aimable pour toi, et j'ai remarqué qu'il te montre ouvertement une atten« tion particulière. Maintenant, ma chérie, tu as trop de bon sens pour ne pas savoir que les compliments que t'adresse un jeune homme de cet âgei il les adresse à beaucoup d'autres femmes; mais tu n'as pas encore d'expérience, tais ton profit de la mienne; une jeune fille ne doit jamais s'exposer à ce quo son nom sot prononcé en môme temps que celui d'une personne de l'autre sexe: c'est une chose fatale 1 Et sois persuadée que, si tu permets à un jeune homme Je s'occuper de toi d'une manière particulière, le monde ne sera pas long à médire, et tu feras le malheur de ceux qui l'aiment. Il n'y a rien de plus facile que d'éviter en société des duos qui peuvent faire parler les mauvaise» langues; promets-moi donc d'éviter ce soir toute conversation particulière avec M. Alfred Hardie. Heureusement, cette conversation avait lieu le soir et sans lumière; la physionomie de Julia m* pouvait donc la trahir. Mais elle n'avait pas d'alternative; elle ne put que promettre à voix basse ce que demandait sa mère. Cependant, aprèjquel' ques moments de silence, elle s'aventura à dire: < Mais s'il avait pour moi une estime sérieuse ? * Madame Dodd répondit vivement : < Ce serf' encore plus malheureux. Mais je ne crains rien *B ce côté-là; tu es encore une enfant et lui un jeu"6 homme précoce, mais léger de caractère. En t°u' cas, tu es prévenue; agis donc en conBéquenC; Maintenant va vite .'habiller, ma bien-aiméa, J'** fini mon sermon.» La pauvre enfant se retira dans sa chaaibre av* le cœur gros. Elle comprit que sa mère accepta1' q_., comme une connaissance agréable, mais Ohi G De Toudrait Pas de lui pour son gendre. Juli <lae aira't-e'«e ai elle savait tout ? pensa »être IIe"deiaain> elle était as ;ise auprès de la fe- ViHa '0r8<,u'eIle vi* Alfred qui se dirigeait vers la boni,» TUe lui causa d'abord "ne sensation de &:i\rzTtr{e ™ite-Lfis sonpsonpla troisième visite d'Alf a ailles, et ceci était Sentit qu'elle n'oserait jamail"1 i0UTB] E"e vue avec lui, maintenant sur ses gardes, sous les yeux P" ••«ère, qui certainement les veillerait de prè3 eii* Se leva rapidement, dit avec le plus de calme pos! ''bie: «Je vais faire une petite visite à notre école 6 charité,» et, mettant son chapeau en toute hâte, *le quitta la maison, son c'-âle à la main, par ia' j"°ne de derrière, juste au moment où Alfred son*'' a la grille. ,__ .lfrtf« entra gaiement dans le salon, tenant à la pré"1 °nc cane assez large. Son petit discours était »ait arÄ'. Ce notait pas une visite d'ami qu'il faïtré3ot3ot?a,li celle u'un ambassadeur; il venai', comme lfia "ou« ■ c'ub des joueurs de cricket, solliciter vQe de i lptions de deux nouveaux membres, en Peu c0n, °ar>de partie qui devait être jouée sous -». q 'es Onze champions de l'Angleterre. B8 touf,, vous, mon cher, camarade, dit-il en Plug rle vers Edouard, j'inscrirai votre nom sans "s'usion ,,. on'°- Ma's je désire obtenir U per<«4 »» lnscr're egtdement le nom du capitaine c'Ub_ Mairie Dodd, je viens au nom de tout le °S amis disent que la partie sera une triste '"8 v0.8anB ,e capitaine. Nous savons, du reste, S tu/6 mari est «n magnifique joueur. erj aman' ne tc laisse pas attraper par cette *>e8t i,.' dU Edouara tranquillement. Mon père «"»8 un joueur, car... (La suite prochainement).