L'étude du capital.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-09-08 00:00:00

L'étude du capital. Quelque forme qu'il prenne, Je capital est une dépense et non une épargne ni une accumulation et toute son importance dépend du parti qu'un travail nouveau en pourra tirer. Telle est la proposition économique qui tient lieu de définition, dès l’abord de cette importante matière. Et si nous devons nous séparer un instant de l’auteur, c’est en faveur de la cause du capital que M. Funck-Brentano réduit au niveau des richesses que la nature a départies gratuitement à l’homme. Car le capital est une conquête de l’humanité laborieuse ; le capital a une valeur propre qui dépend; non-seulement de l’usage qu’on en peut faire, mais aussi du travail utilement dépensé pour sa création, et c’est cette valeur antérieure que M. Funck- Brentano, par une étrange tendance à niveler tous les instruments de travail, a injustement méconnue. Mais heureusement que cette faute”légère n’a pu influer sur le cours des raisonnements et n’a pu faire dévier M. Funck-Brentano des conséquences que nous partageons sans réserve avec lui sur l’importance réelle et finale de l’existence du capital : c’est que les capitaux, ces vigoureux et indispensables auxiliaires de l’homme, ne sont rien sans les principes moraux qui doivent guider le producteur; c’est que les capitaux sont impuissants sans ceux qui les font fructifier; c’est que le capital n’est qu’un instrument et que l’homme est l'âme qui le fait valoir; c’est que la répartition des capitaux est d’une immense importance dans la sphère du travail, mais que cette répartition n’est pas une panacée qui puisse nous dispenser de rechercher en nous-mêmes, dans notre valeur propre, dans notre moralité, dans notre intelligence, dans notre habileté, le secret d’une prospérité réelle et durable. Disons aussi avec M. Funck-Brentano que le capital peut même être un mal entre les mains d’un peuple sans autre guide que ses passions, et que c’est l’arme qui blesse entre les mains d’une enfance sans soutien. C’est ainsi que malgré de petites dissidences sans portée, nous retombons d’accord avec l'auteur dans les questions de véritable importance. L’examen^du rôle joué par le capital a conduit l’auteur & émettre une opinion sur la plus- value des capitaux, c'est-à-dire, sur l’intérêt et la rente, et à ce sujet M. Funck-Brentano établit la même distinction qu’au sujet de la valeur des choses ; il perçoit deux espèces de revenus, deux espèces d’intérêts : l’un sérieux, réel, vrai — l’autre illusoire, imaginaire, nuisible. Et partant de là, il conclut que : quels que soient les intérêts apparents: tout capital qui ne sert pas à accroître les forces productives de l'homme est mal employé, et que le peuple y use inutilement ses forces. Et nous donnons dans ce sens également, parce que nous estimons que l’intérêt et la rente des capitaux ne doivent pas se chiffrer uniquement en pure et vaine monnaie courante, mais que les services rendus par les capitaux doivent se retrouver en toute circonstance dans l’accroissement de la puissance productive qui a pu résulter de leur emploi. M. Funck-Brentano qui n’oublie jamais le caractère moral du travailleur, recueillera dans ces conclusions, l’approbation de tous les amis d’une science éminemment sociale. ''La fin à demain.)