LES HAINES PREMIÉRE PARTIE LA BELLE IMPÉRIA XVI Un Fait-Paris
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-03-24 00:00:00

21 FEUILLETON LES HAINES PREMIÉRE PARTIE LA BELLE IMPÉRIA XVI Un Fait-Paris PAR et E.-M. DE LYDEN E. RICHEBOURG ,,Louise." Louise ouvrit un gros portefeuille que lui tei- d»it Gaston. Il contenait dix mille francs en billets de banque et une série de valeurs industrielles au porteur qui, vendues au cour» de la veille, représentaient les soixante mille francs promis. — Si riche que l’on soit, mademoiselle, reprit Gaston, on n’a pas toujours soixante-dix mille franc» chez soi en espèces. Les dix mille francs sont dss- tinéi b l’installation de votre mère dans le Midi. Vous les lui ferez porter par qui vous voudrez. Quant au reste, vous le donnerez b un notaire de votre choix, qui n'aura qu’b suivre vo» initruction». Etes-vous satisfaite? — Oui, et je vou» remercie. Maintenant, priez quelqu’un d’aller au plut vite chercher une voiture et, cela fait, de venir me parler. — Votre femme de chambre attend vo» ordre». — Ah ! j’ai une femme de chambre ! ût Louiie. Et elle sonna. Ce premier acte d’autorité lui fit une singulière impressio». Un rouge vif colora ses joues. Etait-ce le plaisir ou la honto? C'était peut-être ces deux sentiments réunis. — Mademoiselle, dit-elle b la personne qui se présenta, vous allez prendre une voiture et voue rendre place Collégiale, chez le docteur Rémy. Vous lui direz qu’une dame très malade Téclame ses »oins pour nn cas très grave, et vous l’amènerez ici. Hâtez-vous!... Louise expliqua son projet b Gaston. A midi et demi la femme de chambre était de retour; elle annonça le docteur Rémy. Louise se leva vivement et alla ee réfugier dans uae pièce voisine. Le docteur entra. — Monsieur, dit Gaston en saluant courtoisement, je vou» remercie d’être venu. — Accourir b l’appel d’un malade e»t le devoir da médecin, monsieur. — C’est que... non» n'avons ici aucun malade, dit Gaston en souriant. — Que voulez-vous dire? fit le docteur. 8ui»-je l’objet d’une mystification? — Non, monsieer, non... — Expliquez-vous donc, monsieur; mes instant» ¦ont comptés... — Il s’agit tout simplement de servir d’intermédiaire dans une bonne ection. — Je vou» écoute, monsieur. — Vous connaissez la famille Maubert? — Parfaitement. — Vous ne coznsUsez probablement pas la triste nouvelle? — Quelle nouvelle? — Louiie, la fille aîaée de la veuve Maubert, est mortel — Louise, morte!... s’écria le docteur terrifié. — Hélas! oui. Un suicide, paraît-il. — Maie c’est affreux, cels, monsieur. Une jeune fille si belle... si dévouée!... — Une dame bienfaisante, dont je dois faire le nom, reprit Gaston, avait promis de s’intéresser b cette panvre famille. Malheureusement, elle n’a pu agir aussi promptement qu’elle l’avait promis. Ce matin, une lettre de Louise est venue lui apprendre qu’il ne faut jamais oublier les promesses faite* aux malheureux. — Triste vérité! monsieur. — Mlle Maubert annonce, dans ce billet, qu’elle va se noyer... — L» malheureuse! — Et supplie qu’on vienne en aide b ceux qui restent derrière elle. — Mais est-on certain?... — Oa s’est assuré, ce matin, que Louise avait quitté «on logis depuis hier soir. — Ah! qne Dieu lui pardonne! — Maintenant, monsieur, voici ce qu’on attend de vous : la dame dont il s’agit se regarde comme la cause involontaire de cet affreux malheur, et elle veut le réparer dans la mesure du possible. Elle veut rester complètement inconnue et en dehors de tout ce qui se fera. Connaissant votre charité et l’intérêt que vous portez b cette famille, si cruellement éprouvée, elle a osé compter sur vous. — Que dois-je faire? — Voici d’abord dix mille francs pour faire face b toutes les éventualités et prendre telles dispositions que vou» jugerez convenables pour hâter la guérison de Mme Maubert. — Très bien. — Le petit garçon sera placé dans un pensionnat. — Celui de mon fils. — Quait b la petite fille..: — Je la garderai jusqu’b son entier rétablisse- ment. Ensuite, je ia mettrai également dans une pension. — C’eot parfait. Sou» peu de jours, monsieur, vous serez mis en rapport avec un notaire qui ré- gléra avec vou» toutes les questions d'argent. H faut qu’un honnête homme veuille bion se charger d’être le tuteur officieux de Ge* deux enfant», Y consentez-vous ? — Oh! de grand cœur! — Je dois vous prévenir, monsieur, que ln mère et le» enfant» doivent tout ignorer. — Cela me paraît difficile. Cette fortune subite aura besoin d’être expliquée. — La fortune ne »'explique pa», elle »'accepte. — A moins qu’elle ne »e subisse, dit gravement le médecin. — D’ailleur», pounulvit Ga»ton, le» enfant» »ont dan» en âge oh l’on oublie vite. On leur dira pic» tard que cette aisance, modeste du reste, leur vient d’nn parent éloigné. — Et leur mère? — Vou» savez qu’elle est trop préoccapée de ses souffrances et de son état pour s’inquiéter d’oh lui viendra le bien-être dont elle a tant besoin. — Mais... le monde? — Oh! le monde est si indifférent! Vous passerez aux yeux de toat pour le seul protecteur de cette pauvre famille, ou pour l'exécuteur testamentaire d'un bienfaiteur inconnu. — Que de myatère» pour faire le bien! — Il est vrai que d’ordinaire il «e fait pla» de bmit que cela autour d’une bonne action. Demain, b la même heure, j’aurai l’honneur de vou» attendre ici pour connaître le rétultat de vo» première» démarche». Dans une huitaine vou» recevez la visite du notaire, et c’ett b lui que vou» voudrez bien écrire ti, dans la suite, quelque grave événement »e produisait. Il ne me reste plus, monsieur, qu’b vous remercier de votre extrême obligeance et b prendre congé de vou», ajouta Gaston. J’ai hâte Reproduction interdite. d’aller rendre compte de l'heureuse issue de ma né- goointion. Le» deux homme» se saluèrent et le docteur sortit en disant: — A demain. Il se fit conduire Immédiatement chez madame Maubert. A dix hrure» du matin, Mme Maob»rt »'était réveillée. La maison était silencieuse. Ua coup-d'œil qu’elle jeta sur !* pendule lui apprit qn’eTe svait dormi plu» tard que de coutume. Elle s’en étonna un peu. Mai» ce sommeil prolongé avait reposé son esprit et apaisé son cœur. D’ordinaire, Louise était levée avec le jour, et elle ae sortait jamais sans avoir pris les ordres de sa mère. Celle-ci, étonnée de no pas la voir, l’appela h plusieurs reprises avec impatience. — Me voici, maman, dit Paul qui, lui aussi, avait la grasse matinée. Et il sauta en bas du lit. En une minute, il eut passé un vêtement. — Ob est ta sœur? demanda Mme Maubert. — Je ne sais pas, maman. Son lit eet vide; il est même fait. — Alors elle e*t sortie. — Je le crois. Ah! une lettre!... fit-il en désignant du doigt. — Une lettre! répéta la malade. — Oui, une lettre de Louise... pour toi. — C’est étrange! murmura ia veuve. . Doaae, que je voie, ajouta-t-elle. Paul regardait cette lettre d’un œil effaré. Il se faisait dans l’esprit de cet enfant si jeune un travail de rapprochement singulier. Il lui semblait que le désespoir de sa sœur, qu’il n’avait pas pu comprendre, se rattachait 8U contenu de cette lettre. Elle lui faisait peur. — Voyons, donna donc, reprit la mère. L'enfant prit la lettre avec une espèce d’effroi et la remit k la malade. Mme Maubert regarda le papier pendant quelques instant» avant de l'ouvrir. Comme l’enfant, elle avait peur... Enfin, elle rompit le cachet, et lut ce qui sait: -Chère mère. „Toutes no» ressource» sort épuisée». La protection de Mme de Rostang nous est retirée. Non» „sommes abandonné* de tous et de Dieu!... Le cou- „rage me manque; j'ai peur de la misère., je veux „mourir!... J’ai le pressentiment que mn mort vous „sera utile. Avant de partir, je vous ai embrassée, „ainsi que Paul... Le médecin, M. Rémy, sauvera „Marie; il me l’a promis. „Adieu, ma mère!... Adieu Pau!!.. Sois toujours „honaêle; tu es aujourd’hui le protecteur de ta „sœur... Sois plus fort que moi!... „Dites à ma chère petite Marie qu’elle prie pour „sa sœur morte.:, et ne me maudissez pas... -Adieu! adieu! pour toujours. De tout cela, Paul ne comprit qu’unn choie, c'est qu’il ae reverrait plu» »a sœur. Une pâleur mortelle couvrit son vissge amaigri et de grosses larmes coulèrent de »es yeux. Qaant à la mère, elle resta muette, immobile, comme pétrifiée. Au bout d’un quart d’heure, effrayé de l’immobilité de »a mère, Paul appela le» voisin*. Bientôt tous les locataire» furent sur pied. La lettre de Louise fut lue et commentée par tonte* le» commères. Oa se disposait à prévenir la police, quand un sergent de ville apparat, tenant à la main les effet» et l’adresse laissée par Louiie »ur le bateau. Tout le monde reconnut le bonnet et le fichu. Il ne pouvait plu» y avoir de doute. Pour tout le monde, Louise s’était noyée. A ce moment, Emmanuel, qui avait obtenu quel- ques heure» de» permission, accourut rue Moufle tard. Il était midi. La mort de Louise venait d'être constaté Quelle stupéfaction! Quelle douleur! Pourtant, malgré la dé-laration écrite ee la jeune fille, malgré le* preuve» qa’on lui piéientait, Emmanuel doutait. — Oh est le corps? demanda-t-il h l’agent. — Il n’a pas encore été retrouvé. Il sur» été entraîné par ln courant. Cotte soppoiitioa était tout naturelle. Emmanuel queslioaaa Paul. L’eufant lui raconta tout ce qu’il pavait: La lettre qu’il avait remise à sa sœur, et que lui avait donnée un? vieille femme venue déjà la veille; la visite du médecin, la douleur de Louise, la seconde lettre apportée par le facteur. Cela fit réfléchir Emmanuel. — Ab! ça, dit le propriétaire, qui était venu se mêler aux curieux, qui va me payer mon loyer, maintenant? Qu’est-ce qu’on va faire de ia vieille et du moutard? Vous comprenez bien que je ne vais pa* m’eo charger. — Ni moi, dirent suece'iivement les voisin*. — Hélât! ni mo;, soupira Emmanuel. — Bah! dit une femme, pour la vieille y a l’hôpital. — C’est vrai; l'hôpitâ! a'c»t pa* fait pour lea chiens, dit nue autre. — Et l’eafant? — On le mettra ee apprenti» tage, répondit un ouvrier. En ce moment le docteur Rémy arriva. — Je me charge de l'enfant comme de la mère, dit il. La présence du médecin força les carieux à se retirer. I! se trouva bientôt avec Emmanuel. Pendant qu’on s’occupait de transporter la malade, le jeune soldat faisait une perquisition minutieuse dans tous les coins de la chambre, dans tous les meuble*. Un panier froûsé frappa sa vue. Il le remaita: c’était un fragment de billet de Gaston. On y lisait cette fia de phrase: „L* vie de tou* le» vôtres.“ Pas de signature; seulement use initiale, un G. Le papier était beau; il exhalait encore un parfum péiétrant. Un peu plus loin, il trouva une moitié d’caveloppe, après laquelle adhérait encore une partie du cachet de cire rouge et le timbre de la poste. Sans rien dire, Emmanuel glissa le tout dans sa poche. — Adieu, monsieur Rémy, dit-il ; je pars!... Vous savez quelle affection m'aUactnit à Louise, permet- tez-iaoi de vous écrire et permeitez-moi de me donner de» nouvelle*. Ils échangèrent une poignée de maies. Emmanuel embrassa Paul et s’éloigna. Dans la soirée, une voiture de maîire s’arrêta de* vint la maisoa de la famille Manbert; et une femme, mise avec une graide élégance, demanda Louise. — Elle s’est noyée cette nuit, lui répondit une voisine. — Est-ce possible! fit la dame. — Hélas! oui, madame. Voilà oh conduit 11 misère. — Entcedons-sous bizn. Je parle d’une jeune fille trèj belle, qui demeure daes cette maison avec sa mère et sa petits tueur. — Louise Maubert!... Oui, madame, c'est bien cela. — Et vous dites qu’elle »'est noyée? — La nuit dernière. — Un accident, sans doute? — Non, madame, volontairement. (A continuer.)