LE FEUILLETON. ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. I. Les Courtisans. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-05-02 00:00:00

FEUILLETON. LE FILS DE LA REINE ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. I. Les Courtisans. (Suite.) M. J.- M. COURNIER — Ces! une chose digne de remarque, Messeigneurs, dil de Tracy de plus en plus exalté; de tout temps, l'homme a été assez aveugle pour croire son époque le but et la limite de la civilisation; il marclic vers l'avenir à reculons, son regard ne peut entrevoir que la dislance du passé, et, dans sa course incertaine, mais forcée, son imagination lui représente l'avenir comme un abime qui s'ouvre sans cesse pour l'engloutir!... Ce que nous deviendrons... Eh bien! je vais vous le dire, moi! Lorsque les rois comprendront enfin leur intérêt, auront diminué ce pouvoir des évoques, basé sur l'ignorance et le fanatisme, le peuple, à son tour, osera ouvrir les yeux sur celle religion qu'on lui défendait d'approfondir; son intelligence, peu à peu développée, saura percer l'enveloppe grossière dont on entoure une morale sublime. Il comprendra enfin que le successeur de Jésus-Christ ne doit pas êlre un tyran qui maudit, mais bien un père qui pardonne. Oui, mes amis, et du milieu de ces obscurs vassaux que vous méprisez aujourd'hui, sortira, comme par miracle, une série d'apùires dévoués à la cause de Dieu, qui, dégageant ceUe religion des ténèbres qui l'entourent, en feront un flambeau éclatant qui guidera la marche éternelle des siècles vers ce but fixe el immuable appelé la justice et la vérité. A ce discours, ses compagnons se mirent à rire en disant ; 11 est fou. — Comme on reconnaît là le disciple d'Abcillard, murmura Réginald entre ses dcnls. — Ecoute du Tracy, lui dit Moreville en s'approchant de lui, toutes ces belles phrases, quoique ne signifiant pas grand'chose, ont cependant une certaine odeur d'hérésie; je te conseille de les réciter le moins souvent possible; car l'on pourrait bien faire de toi à Londres ce que l'on vieut de faire à Paris du livre de ton maître. — Tu as raison, Moreville, dit de Tracy froidement il vaut bien mieux se taire que do n'être pas compris. En disant cela, ils arrivèrent eu face de la tour, mais il fallait traverser la Tamise; ils descendirent de leurs chevaux que les hommes d'amies furent chargés de garder jusqu'à leur retour. — Holà hé ! Beriivor, s'écria de Tracy d'une voix de tonnerre; je crois que ce pourceau de Saxon est en train de cuver sou aie dans sa barque... Holà hé!... Le pauvre batelier, encore tout endormi, se leva sur son séant, un bâillement prolongé lui lit ouvrir une bouche d'une dimension plus qu'ordinaire, et étendant ses deux bras engourdis, il se mit à regarder qui est-ce qui l'appelait avec des poumons semblables. — Comment, maraud, dit de Tracy en langue saxonne, tu te permets de dormir lorsque d'honnêtes gentilshommes normands ont besoin de toi. — Pardon, mes maîtres, répondit Bernwor en bâillant de nouveau, pardon, mais il y a beaucoup d'honnêtes Normands à Londres, et j'en ai tant passé, que mon dos est brisé, et que mes bras n'en peuvent plus; j'ai peur de ne pouvoir ramer jusqu'à la tour, et si quelqu'un de vous ne daigne mettre la main à la rame, je crains bien que le courant du fleuve ne vous ramène en Normandie. — Maudit ivrogne, dit Moreville qui commençait à s'impatienter, si tu avais bu moins de bière ou de gin, tu aurais un peu plus de forces... mais, bon gré mat gré, il faudra bien que tu rames , car je veux être excommunié si, à la première hésitation, je ne t'euvoie finir ton somme au fond de la Tamise. — Ce serait difficile, mon très-excellent seigneur, répondit froidement le Saxon, car je vous dirai que depuis vingt ans que j'exerce l'état de batelier, j'ai sauvé de l'eau cinquante trois Normands, et que pas un n'a pu réussir à nie noyer. En ce moment une voix étrangère vint couper court à ce colloque. — Si vous voulez m'admettre dans cette barque, disail-ellc en français, je donnerai un coup de main à ce brave homme. Les courtisans se tournèrent en sursaut pour voir quel était le personnage qui venait de prononcer ces paroles; c'était le mendiant dont nous avons parlé au commencement du chapitre. _ Qui es-ln? demanda sèchement Moreville. — Un pauvre pèlerin, et j'ai besoin de me rendro dans la cité ce soir même. — Tu n'es pas Anglais? — Non, Monseigneur. — Et cependant, tu ne dois pas être Français, to« accent est étranger, et la peau est fortement brunie par le soleil. — Monseigneur, cela vient de ce que je suis né en Palestine. En prononçant ces paroles, la voix du mendiant était très-émue. — Allons, viens, et dépêche-foi. Il ne se le fit pas dire deux fois, et sautant lestement dans la barque, il assit son fils à coté de lui, prit une rame des mains de BemWor, et tous les deux s'empressèrent de ramer le mieux qu'ils purent, malgré la fatigue qui les accablait. Les quatre seigneurs s'étaient plaeé9 à l'arrière de la barque et de Tracy tenait le gouvernail. La Tamise est fort large à cet endroit ; le ciel était parsemé d'étoiles, et an fond, les feux de la tour se réfléchissaient dans l'eau : un moment, l'on n'entendit que le bruit des rames qui frappaient l'eau régulièrement. Savez-vous, Messeigncurs, si la reine Eleonore nous fera l'honneur de se montrer ce soir? demanda Moreville. A ce nom d'Eléonore, la rame hd sur le point de s'échapper des mains du mendiant. — Qui peut le savoir mieux que toi, dit Richard, car il me semble que depuis quelque temps elle t'accueille d'une manière toute particulière. — C'est vrai, dit Moreville en baissant la voix el d'un ton de faluité mal déguisée ; on dit que notre belle souveraine méridionale a l'âme ardente et le cœur sensible et vous comprenez, Messires, que si je parviens à lui plaire, il me sera facile, avec sa protection... Hum, hum, dit de Tracy, le cas est grave. Ecoute, Hu'iies tu m'as donné un conseil, font-à-l'heure, permets qu'à mon tour je t'en donne un. Tu sais que Louis Vil, roi de France, à son relour de la Terre-Sainte, a divorce avec sa femme Eleonore, qui l'avait suivi dans la croisade; il devait pour cela avoir un motif grave, puisqu'il renonça à la dot d'EIéonorc de Guienne, qui se composait des plus belles provinces de France. — Eh bien! dil Moreville. — Eh bien ! continua de Tracy, le roi d'Angleterre, en épousant la femme répudiée de Louis-le-Jeuiu;, a bien voulu fermer les yeux sur sa conduite passée, en raison de la beauté de la dot ; mais, preuds-y garde! Henri II, sachant à quoi s'en tenir sur la reine de France, veille sur son honneur, et il ne souffrira pas que la reine d'Angleterre protège qui que ce soit... Que le ciel le confonde, rameur du diable! A quoi pei tu donc? nous dévions, le courant nous entraîne, ferme, ferme sur la gauche! — Le fait est, ajouta Richard Brito à demi-voix, que depuis qu Eleonore de Guienne est sur le Irène d'Angleterre, personne à la cour n'ose prononcer le nom de la ville d'Antioche. — Ah bah! reprit Moreville, on a dit trop de choses pour qu'il y en ait une seule de vraie. — Si lu as des doutes sur ce sujet, reprit de Tracy, je te conseille, la première fois que, pour tes péchés, tu iras le promener en Palestine, de t'arrêler à Antioche, et de prendre des informai ions auprès du prime Raymond de. Poitiers. C'est un gentilhomme bien fait, galant, spirituel, et qui sait mieux que personne à quoi s'en (enir sur la vertu de sa charmante nièce... Encore ! Mais voyez si ce mendiant tna'n Ht pourra ramer comme il faut. Toul-à l'heure le cooranl nous emportait, maintenant nous remontons le fleuve... Allons donc, Bern- WOr l'endormi, un peu de vigueur sur la rame droite, et toi, mendiant, calme un peu ta fougue sur la gauche. Allons, mes eufants, du courage, nous arrivons. — Fl s'il faut en croire la chronique, dii Richard, tu pourras aussi descendre beaucoup plus bas. non pajf" dans le peuple, encore plus bas, parmi les Sarrazins. Tu chercheras le plus vil de lous, un mécréant saus nom, un Arabe vagabond... — Holà! interrompit Réginald, moi, je nie ce fait; vous auriez pu ajouter qu'elle a aimé un gentilhomme de la suite du roi de France, et mémo bien d'autres encore... mais souvenez vous qu'elle est chrétienne, et qu'elle n'a pu jeter un seul regard sur un infidèle, un maudit... — C'est juste, s'écrièrent ensemble Moreville et de Tracy. — Je vous ai parlé d'après la chronique, ajouta Richard, mais il est présumahle que c'est une licence de l'historien pour donner une teinte plus romanesque à son œuvre. — Eh bien! moi, Messeigneurs, dit Moreville, dès aujourd'hui je nie tout, et je soutiendrai ce que j'avance à la pointe de mon épée. La barque toucha le hord, il était temps, le mendiant n'y pouvait plus tenir. U jeta rudement la rame sur le rivage, en disant d'une voix concenlrée : Oh ! les courtisans, les courtisans, ils sont partout les mêmes! Les seigneurs sautèrent sur le hord. — Je ne te fais pas mon compliment sur la manière de manier la rame, dit de Tracy, mais au fait, en ta qualité de mendiant, (u n'es pas forcé de savoir travailler; cependant j'ai pitié de toi; tiens, prends ceci, et va-t'en. — Non, répondit celui-ci, je veux vous prouver avant tout que je suis bon à quelque chose, j'ai entendu la fin <le votre discussion sur la reine Eleonore, et je désire vous mettre d'accord. — Ah! ah! dit de Tracy en riant, voyons, manant, parle, dis-nous qui a raison? Le mendiant resta un moment sans rien dire : il semblait lulter avec lui-même; son regard flamboyait dans l'ombre; loul-à-coup, allanl vivement de l'un à l'autre, il s'écria: «Vous, vous diles qu'elle a aimé le prince d'Antioche..., vous, qu'elle a aimé un gentilhomme de la suile du roi; vous, vous soutenez quo (out est vrai; vous, que tout est faux?...» Il s'arrêta, et, croisant les bras, il les regarda tous en face : — Et tons vous niez son amour pour un Sarrazin obscur, pour un Arabe libre et vagabond ? — Sans doute, répondirent-ils avec élonnement. — Eh bien! mes beaux seigneurs, ajoula le mendianl, je vous dirai humblement que vous mentiez tous les quatre. — Ah!... ah!... ah!... ah!... ah!... bravo, dit de Tracy en riant aux éclats. — Vil mendiant, sais-tu qui nous sommes? dit Moreville pourpre de colère. — Des courtisans! la différence enlre nous n'est pas grande, répondit le mendiant. — Il a de l'esprit ce misérable-là, dit de Tracy à Moreville. — H faut bien qu'ils aient quelque chose, dit Moreville, en lui jetant un regard de mépris. — Chose précieuse, répondit hYguiatiquemcnl le mendiant,  c'est la seule qu'un courtisan ne saurait oblenir de son maître. — Vassal, dit Moreville d'une voix concentrée par la colère, si je ne craignais pas de souiller ma noble épie je t'aurais déjà tait payer cher (un insolence. Le mendiant portait la main à son poignard et allait sans doute répondra à Moreville d'une manière énergique, lorsqu'il s'aperçât que son fils pleurait, et le tirait par son manteau. Cette vue le fit revenir à lui: prenant son enfant dans ses bras, il s'écria : 0 femme... femme, pardonne-moi; et s'cloignant avec vitesse, il disparut bientôt dans une rue sombre de la cité. — Ces ôlrcs-là sont lâches, dil Moreville; une menace les fait fuir. — Tiens, Bernwor, voilà pour toi, dit de Tracy en jetant une pièce de monnaie qui frappa un banc et s'en fut rouler au fond de la barque. Mais le Saxon ne fit aucun mouvement pour la ramasser, il dormait profondément. Un des seigneurs détachant le cor qu'il avait à sa ceinture, le porta à sa bouche, et eu tira deux sons prolongés. Bientôt la poterne s'ouvrit, la herse fut levée, et le pont-lcvis se baissant, les quatre seigneurs entrèrent dans la tour, où, par intervalle, l'on enle.ndait la voix vibrante d'un ménestrel qui chantait, ct les applaudissements bruyants des nombreux invités du chancelier Thomas Becket. (La suite au prochain Numéro. )