FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS XI. Le nouveau pair et le billet de banque. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-12-03 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL. TRADUIT DE L'ANGLAIS XI. Le nouveau pair et le billet de banque. (Suite.) de Mrs H. WOOD (23) par NORTH PEAT. Warburton, après s'être consulté avec le comte, se dirigea vers la chambre mortuaire et congédia les deux intrus qui s'y étaient introduits et s'étaient mis en possession du mort. Tous les gens de la maison furent fort étonnés copendant de voir ces sinistres personnages continuer à rester au château- Warburton, tout en payant ce qu'ils réclamaient, leur avait dit de ne point s'en aller immédiatement. C'était un homme adroit et rusé, un fin merle, en un mot, qui n'agissait pas ainsi sans motifs et qui comprenait que si l'on voyait sortir ces deux croque-morts, il s'en présenterait d'autres pour arrêter le cadavre. L'enterremeut eut lieu le vendredi suivant, de bon matin , dans le cimetière attenant à l'église baint-Jude. Ce fut encore là pour Isabel la cause d une joignante douleur, d'une amère déception, klle s'était imaginé en cfr„. j. „ „.,,..;♦ . , , , ,6 tn enet que son père serait inhumé au château de Mn.,„. o t *„ 4„„. „ ,. , Mount-Severn. Le comte, bleLnVCC°71,9Sant.hrrab"~ et convenaÏÏTST aeVOirYia;à:Vis *•«» Parent, n'avait pas jugé à propos de fa,re plU8 de dépenses nue cela n'était rigoureusement nécessaire, n qui était dû aux petits commerçante ; il remU * domestiques le montant de leurs gages, en y a*"* tapt une indemnité d'un mois et il garda à service le sommelier. Quant à Isabel, il lui donn" carte blanche et lui recommanda de ne rien épargner pour paraître digne £u rang qu'elle avait jual qu'alors occupé. Enfin, il s'entendit avec les créant cier» afin d'obtenir d'eux la restitution des chevaux et des voitures, dont ceux-ci s'étaient prudemment emparés. Le comte et Carlyle menèrent le deuil. Ce dernier, bien qu'il ne fût en aucune manière allié à la famille avait été invité par le comte à rendre ce dernier devoir à son prédécesseur, sans doute parce que le nouveau pair se souciait peu de suivre seul le convoi et de mettre en spectacle une douleur qu'il n'éprouvait nullement. Quatre membres de l'aristocratie tenaient les coins du poêle, et plusieurs voitures venant à la file, composaient le lugubre cortège. Le lendemain tout était sens dessus dessous au château. C'était un vrai tohu bohu. Le comte et Isabel allaient partir, mais non pa; ensemble. Les domestiques devaient également quitter les lieux. Le comte se rendait tout d'abord à Londres. La voiture qui allait le mener à la station du chemin de fer de West-Lyune était prête et l'attendait à la porte, lorsque Carlyle arriva en courant. — Je commençais à craindre que vous ne vinssiez point, fitMount Severn en lui serrant la mainc'est à peine s'il me reste cinq minutes à vous donner. Vous m'avez parfaitement compris, n'est-ce pas, au sujet du tombeau ? — Parfaitement, répondit Carlyle. Comment se porte lady Isabel? — La pauvre enfant est dans un grand abattement ; elle n'a pas voulu déjeuner avec moi... Mazon m'a appris qu'elle avait eu des attaques de nerfs. Quel père! quel triste père que celui qu'elle a eul ajouta-t-il énergiquement en se levant pour tirer la sonnette. Un domestique se présenta. — Allez prévenir lady Isabel que je suis sur le point de partir et que je désire la voir, s'écria le comte. Et maintenant, continua-t-il en s'adressant à Carlyle, laissez-moi vous témoigner toute ma gratitude. Je sens que sans vous, sans votre précieux concours, je n'eusse jamais pu sortir d'une situation aussi désagréable et aussi compliquée. Vous m'avez promis une visite, et j'espère que vous tiendrez prochainement cette promesse. — Oui, mais à une condition, fit Carlyle en souriant, c'est que je serai dans votre voisinage, et si... Il n'eut pas le temps d'achever sa phrase. Isabel venait d'entrer en costume de voyage, car elle désirait s'en aller immédiatement après le comte. Sa figure était recouverte d'un voile de crêpe qu'elle releva et rejeta derrière son chapeau. — Il est temps de vous faire mes adieux, Isabel, lui dit le comte. Avez-vous quelque chose à me demander ? Elle entr'ouvrit les lèvres comme pour exprimer un désir, mais apercevant Carlyle, debout près de la tenêtre et le dos tourné à la chambre, elle s'arrêta aussi.ôt. — Allons, reprit le comte , qui avait hâte d'en finir, craignant de manquer le train , allons , j'ai tout arrangé pour votre voyage. Seulement, aye« soin de prendre quelque nourriture vers le milieu de la journée, car vous n'arriverez à Castle-Marling que pour l'heure du dîner. Dites à M""1 Vane, ou plutôt à lady Mount-Severn, que je n'ai pas eu le temps de lui écrire, mais que je lui adresserai une lettre â mon arrivée à Londres. Mais Isabel, soucieuse et embarrassée, se tenait immobile et muette devant lui, perdant peu à peu contenance et changeant incessamment de couLur. — Voyons, continua le comte subitement frappé de son émotion, vous avez quelque chose à me dire, j'en suis sûr I Oui, elle avait en effet quelque chose à lui dire, mais elle ne savait comment s'y prendre ; quelque chose de douloureux et qu'il lui était pénible d'avouer ; quelque chose d'humiliant pour elle, et qu'elle ne pouvait se résoudre à confesser tout haut, surtout en la présence de Carlyle. Enfin, prenant son courage à deux mains : — Je n'aime pas à vous l'apprendre, balbutia-t-elle en tremblant tandis que le sang lui montait au visage ; mais... je suis... sans... argent I — En vérité, mon enfant, il faut m'excuserl répliqua le comte, vivement contrarié de n'avoir pas pris les devants et de s'être ainsi rendu coupable d'une négligence répréhensible. C'est un oubli involontaire, continua-t-il en déboutonnant sa redingote et en cherchant son porte-monnaie, dont il examina le contenu. — Voici quatre-vingts francs, reprit-il après un moment de silence. C'est là tout ce que je puis vous donner pour le moment, car je m'aperçois que je suis un peu court d'argent, et je n'ai que juste ce qu'il me faut pour aller à Londres. Cela vous suffira sans doute, mon enfant. J'ai remis a Pound ce qu'il faut pour payer le voyage, et une fois à Castle-Marling, lady Mount-Severn vous donnera l'argent qui pourra vous être nécessaire. Seulement, il faut le lui demander, ne l'oubliez point. Ce disant, il posa quatre louis d'or sur la table et prit congé d'Isabel en lui recommandant de considérer Castle Marling comme sa propre demeure et de s'y installer comme si elle était chez elle. Puis il sortit, accompagné de Carlyle. Arrivé devant la voiture, il s'arrêta un instant, dit quelques mou à l'avoué, et les chevaux prirent le galop. Carlyle retourna auprès d'Isabel. Il la trouva occupée à ramasser les pièces d'or ; elle était pâle comme la mort. — Voulez-vous me rendre un service ? demandât-elle à Carlyle. — Je suis entièrement à vos ordres, répliqua celui-ci. — Eh bien ! veuillez remettre ceci à M. Kane, fit-elle en lui tendant un louis d'or. J'avais prié Marvel de s'acquitter de cette dette, mais elle ne l'a point fait. Ayez la bonté de lui donner cette somme, cela m'obligera. — Mais n'est-ce pas trop ? se hasarda à dire Carlyle. — Non. Il a été longtemps à accorder le piano D'ailleurs, il a besoin d'argent, plus encore que' moi, ajouta-t-elle avec un sourire forcé. Si cela n'avait été pour lui, je n'aurais jamais eu le courage de demander cet argent à lord Mount-Severn bavez-vous ce que j'eusse fait alors? -Quoi? — Je voua aurais prié de m'avancer la somme nécessaire. Un moment, j'ai été sur le point de m'adresser à voua, et il me semble que cela m'eût été moins pénible que de tendre la main à lord Mount-Severn, comme je viens de le faire. — Merci de cette bonne pensée, murmura l'avoué d'une voix lente et profondément émue. Tuisje vous être bon à qaelque chose? Elle allait répondre , lorsqu'un bruit inusité se fit entendre. Tous deux allèrent à la fenêtre, et ils virent des chevaux s'arrêter à la porte. C'était la voiture qui devait emmener lady Isabel, ou plutôt la conduire à l'embarcadère du chemin de for. Cette voiture, sorte de char-à-bencs, avait appartenu à son père. Quatre chevaux de poste y étaient attelés, car lord Mount-Severn avait voulu qu'Isabel quittât le pays comme elle y était arrivée , c'est-à-dire avec toue l'apparence de la richesse. Dès qu'on eut emballé les malles et les porte-manteaux, Marvel alla se percher sur le siéje, près du cocher. — Tout est prêt, murmura Isabel ; et maintenant, monsieur Carlyle, il faut noua féparer. Mais avant do nous dire adieu , laissez-moi vous offrir un souvenir... Acceptez de moi ces petits poissons d'or et d'argent que j'ai achetés tout dernièrement. — Pourquoi ne pa3 les emporter avec vous ? — Chez lady Mount-Severn ! Non, non; je préfère les confier h vos soins. II ne leur faut pas grand'chose pour vivre... quelques miettes de pain, c'est tout.... Vous les leur donnerez, n'est-ce pas? Et en prononçant ces paroles entrecoupées par l'émotion la plus vive , on eût dit que son cœur alla t se briser, et des larmes inondèrent son visage. — Asseyez-vous... quelques minutes seulement, lui dit Carlyle d'une voix suppliante. — Non, non ; il faut que je parte sans plus tarder. Alors il lui offrit le bras pour la mener à la voiture. Quand elle traversa le vestibule , elle y trouva rassemblés tous les domestiques do la maison. Ils étaient là l'attendant au passage. La plupart avaient vieilli au service de son père. Elle leur tendit une main tremblante; elle aurait voulu leur adresser quelques mots d'adieu, leur témoigner sa gratitude , mais elle ne le mouvait point; les sanglots la suffoquaient et lui étaient la parole. Elle promena sur eux tous un regard bienveillant et mouillé do larmes; puis , comme si elle avait hâte de se soustraire à cette scène déchirante, elle précipita ses pas. Les postulions n'attendaient plus que le signal du dépirt. Isabel avait pris place dans la voiture, et Carlyle , qui se tenait près de la portière , se penchait vers elle et lui serrait la main. — M. Carlyle, murmura la pauvre enfant oppressée de douleur, parJonnoz-moi si je ne vous ai pas remercié de toute votre bonté. Je ne le pouvais point... vous avez dû le comprendre. — J'aurais voulu faire pour vous plus que je n'ai fait, répondit l'avoué, j'aurais voulu vous épargner tous les tracas que vous venez d'endurer. Si nous ne devons plus nous revoir... — Oh! ne me dites pas cela, interrompit-elle vivement, nous nous reverrons... D'ailleurs, vous avez promis à lord Mount-Severn... — C'est vrai. Il est possible que nous nous rencontrions encore... de temps en temps, par hasard, mais il y a entre nos deux exiatences une grande ligne de démarcation. Allons adieu, chère lady Isabel, et que Dieu soit à jamais avec vous ! Les postillons firent claquer leurs fouets et les chevaux prirent le grand trot. Isabel baissa les stores, et se retirant dans un des coins de la voiture, elle donna un libre cours à ses larmes, larmes de douleur pour le père qu'elle avait perlu, larmes de regret pour la demeure qu'elle abandonnait. Sa dernière pensée en prenant congé de Carlyle avait été une pensée de gratitude ; mais sa reconnaissance envers cet homme ne devait pas en rester là. Toute douleur a un terme , et les yeux même les plus jeunes ne sauraient pleurer toujours. Quand donc elle eut versé toutes ses larmes, la pauvre enfant aperçut entre les plis de sa jupe un papier froissé, auquel elle ne fit tout d'abord que peu d'attention. Machinalement, elle le prit à la main et le déplia. C'était un billet de banque de cent livres sterling. Carlyle s'était, ce jour même, muni de ce billet dans le but arrêté de le laisser tomber sur les genoux d'Isabel, au moment où il se séparerait d'elle. Lady Isabel, les regards attachés sur le papier, n'en pouvait croire ses yeux. Elle tournait et retournait le billet entre ses doigt?, sans comprendre d'où il lui était venu. Con.ment se trouvait-elle en possession d'une aussi forte somme? Qui la lui avait donnée ? Tout à coup elle éprouva un frissonnement de la tête aux pieds , ses mains tremblèrent , son visage devint rouye, et de ses yeux jaillit la colère ; elle devinait tout. Carlyle seul avait pu mettre là cet argent I Tout d'abord elle se sentit blessée. Sa fierté se révolta. Mais peu à peu, quand son cerveau surexcité eut repris quelque calme, quand elle en vint à considérer sa position actuelle, et la froide réalité des événements surveuus depuis si peu de jours , son courroux s'évauouit et fit place à la reconnaissance; et elle n'éprouva plus alors qu'une admiration profonde pour la délicatesse et la générosité de son bienfaiteur. N'avait-il pas été pour elle uu ami sincère fct dévoué? Et dans cette circonstance encore, ne lui prouvait-il pas, avec une sensibilité exquise, qu'il la suivait des yeux, qu'il la savait seule au mondt), ?ans argent, sans un sou, excepté ce qu'elle allait accepter des mains de la charité. (La suite au prochain numéro.)