LE SAUVAGE X LES CHAUFFEURS
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-09-12 00:00:00

17 FEUILLETON LE SAUVAGE X LES CHAUFFEURS PAR ÉLIE BERTHET Poulinsrd ne répondit que par nn blasphème ; puis, s’adressant à ses associés, il so mit à causer en argot avec eux. Il n’y avait pas d’autre parti à prendre qne d’employer la force ouverte, et les malfaiteurs, pleins de confiance dans leur nombre, expérimentés dans l’art d’enfoncer une porte, ne voulurent pas être venus; pour rien. Du reste, on pouvait prendre son temps, et on n’avait pas à redouter que les voisins accourussent an bruit, car les voisins les plus proches habitaient Arbonne, à plus d’une lieue de là. Le conseil fut donc unanimement d’avis de donner l’assaut à la maison, et on commença sur- le-champ les préparatifs de l’attaque. Les chiens ne cessaient pas leur vaoarme.tli’un d’eux n’était pas attaché, mais il ûîosait s’élancer sur une troupe aussi forte, et avait cherché, un refuge dan? des broussailles voisjpes, d’où il continuait d’aboyer avec fureur. L’autre, enchaîné à la niche, se montrait beaucoup pins gênant, car on rie pouvait approcher de la maison sans se trouver â portée de ses crocs. Aussi un des brigands essaya-t il d’en finir an plus vite avec ce vigilant gardien, et, armé d’un couteau, il courut sur lui. Soit qu’il a!y prît maladroitement, soit que l’obscurité l’empêchait de bien diriger son arme, il ne fit que blesser le pauvre animal qui, dans un effort de douleur, réussit à rompre sa chaîne et alla rejoindre son compagnon. C’était à ce moment que Laramée avait commis l’imprudenoe de se montrer à la fenêtre de la salle basse, et on so souvient qn’il fut salué d’un coup de fusil. Ce coup avait été tiré par Poulinard, qui eût fort souhaité d’atteindre le principal „défenseur de la loge ; mais le garde s’était précautionné contre nne tentative de ee genre, ee qni ne l’empêcha pas de faire fen & son tonr. , La lutte était donc commencée et les banditB, irrités par la résistance, paraissaient pleins d’ardeur. On les entendait s’agiter dans les ténèbres ; ils tournaient antonr de la maison, qui n’était aeeessible qne par le jardin, entouré d’une palissade et d’une haie vive, ou bien par la façade, dont la porte était solide et dont les fenêtres, comme nous l’avons dit, étaient grillées. Ce fat du côté de la façade que les brigands résolurent de donner l’assaut, et une voix commanda avec autorité : — A la bombet On sait que les Chauffeurs employaient, pour enfoncer les portes des habitations isolées, un procédé particulier qu’ils appelaient la bombe. Il consistait â placer nne lourde poutre sur plusieurs mouchoirs roulés et tenus chacun par deux hommes ; puis, après l’avoir balancée un moment, à la pousser avec vigueur contre la porte qu’il s’agissait de renverser. C’était & peu près le bélier de l’antiquité. Les assiégeants de Franobard se mirent done en qnête d’nne pontre. Sons nn hangar ouvert, où le garde abritait son bois et la litière pour ses vaches, ils découvrirent un tronçon d’arbre qni leur parut convenir à leur dessein et ils le portèrent avec effort pour s’en faire nn bélier. Auoune lumière ne brilldit dans la maison, redevenue silencieuse. Parfois seulement, de la salle où tous les habitants venaient de se réunir, s’échappait une faible plainte. Blottis dans les ténèbres, ils ne savaient ce qni se passait an dehors, et peut-être, trompés par l’inaetion apparente de leurs ennemis, espéraient-ils que l’on renonçait à l’attaqne. Tont à coup il se fit un bruit formidable et le bâtiment entier fut ébranlé; c’était la porte qui venait de recevoir un coap de bombo. Les femmes recommencèrent leurs cris d’épouvante, auxquels les malfaiteurs répondirent par des risées. Nérae et Laramée s’étalent levés et attendaient tout haletants. Un seoond coup, plus fort et plus violent qne le premier, retentit bientôt. La porte, qnoiqne faite de solides madriers en ehène et garnies d’épaisses ferrures, se fendit dans toute sa longueur et semblait ne pouvoir résister longtemps & ces ehccs redoutables. Nérae dit bas à Laramée : — Si nous n’agissons, dans cinq minâtes ils seront iei. — Il faudrait, dit le garde de même en désignant la fenêtre qui se trouvait près de l’entrée, tirer sur ses coquins... Maïs ils touchent presque le mur, et mon fusil est trop long pour qn’il soit possible de les ajuster à travers les barreaux. — Je les atteindrai bien, moi, avec mes pistolets... Vous allez voir! Et le peintre se dirigea vers la fenêtre. Les femmes voulurent le retenir. — Mon bon eonsin Léon, s’écria Emilie, qu’al- lez-vons faire P — Chut! Emilie... Silence, mesdames, au nom de Dien!... Il y va de notre vie à tous! Comme les chauffeurs faisaient eux-mêmes grand bruit, Nérae espérait pouvoir ouvrir le volet sans attirer l’attention. Il y réussit en effet, et, allongeant le bras hors dn grillage, il tira an coap do pistolet sur nne masse noire et mobile qu’il entrevoyait à quelques pas. Aussitôt, la poutre, retombant lourdement, témoigna que l’un de eenx qni la manœuvraient venit d’être atteint. Mais le panvre Nérae n’ent pas à s’applaudir de ee succès ; comme il retirait son bras, nn des scélérats, placé en sentinelle près de la fenêtre, le lui traversa d’un coup de couteau. La douleur lui arracha un cri à son tour, et il eut été incapable de refermer prestement le volet, Laramée se hâta de le faire en disant: — Votre balle a porté, monsieur der Nérae . . . Un de ces coquins a reçu un vilain atont... Mais vous ôtes blessé, vous-même P — Oui, oui, il est blessé, dit Emilie avec désespoir. — Il faut le panser an pins vitet reprit madame Lefèvre; mon Dieu! notre défense devait- elle coûter si cher? — Fiez-vous à Catherine, reprit le garde, elle s’entend aux blessures... Allumez une chandelle et entrez dans l’antre chambre... Jeannette restera avec moi pour me passer les fusils... Ah! si je pouvais „descendre“ eneore un on deux de ees brigands! Nérae, bien qn’il perdît beaucoup de sang, essayait de rassurer madame Lefèvre et surtout Emilie qni se lamentait. Catherine s’étant procuré de la lumière, on le conduisit dans la pièce voisine et l’on banda la plaie, qui sans doute n’était pas dangereuse, mais qui semblait devoir Reproduction Interdite. mettre hore Je combat, un des inirér'ides défenseurs de la loge. Les chauffeurs, de lear côté, étaient en désarroi. Le coup tiré par Nêrsc devait avoir atteint quelque membre important do la troupe ; ils s'agitaient en proférant des jurons et des menaces. Cependant, ils finirent sans doute par reprendre conrage, car nn ch os nouveau fut ébranler la maison; et quoiqne ce choc n’eût pas la force des précédents, c’était miraola que la porte n’en fût pas complètement enfoncée. La riposte ne tarda guère. Le garde, devinant que la fenêtre du rez-de-chaussée était surveillée avec soin, avait songé à monter an premier étage, où nne fenêtre dominait aussi le point d’attaqne. Il l’avait ouverte sans bruit, et, an nomment où résonna le coup de bélier, il fit feu deux fois sur les r=8sai)le.ntg. Son fusil n’était chargé que de gros nlomb et les blessures pouvaient n’être pas très-graves. En revanche, elles devaient être nombreuses ; les imprécations, les hurlements redoublèrent et la poutre fut encore jetée sur le sol. Les brigands tirèrent à leur tour plusieurs coups contro le garde; trais Laramée s’était vivement reculé, et il ne fut pas atteint. A la suite de cette bruyante fusillade, nn grand calme s’établit autour de la maison. Sans doute les assiégeants, ne se trouvant pins assez forts pour poursuivre leur desseio sons nn feu meurtrier,’ sVccnpaient de combiner un plan d’attaque moins périlleux. Mais vainement Laramée se glissa- t-il d’une fenêtre & l’antre pour voir ce qc’ils devenaient!; fia nnit était si noire, qu’on ne distinguait rien. Ne prévoyant anenn danger immédiat, ii laissa Jeannette en observation, avee ordre de l’avertir an moindre changement, 'et entra dans la pièce où étaientf lesï antres habitants do la loge. Nérac avait nn bras en écharpe; quoiqu’il parût beau- coup souffrir, il était déjà debout, tenant de la main gauche nn pistolet, et voulait encore prendre part à la défense commune. — Un pen de patience! dit Laraméa avee an sourire: nous avons bien placé notre plomb et je crois que eos bandits en ont assez pour le moment. — Songeraient-ils & la retraite? — Çs, c’est nne antre affaire. Si oomme je le suppose, Poulinard et Gr^niichet, qui ont vu la malle soi-disant pleine d’or et d’argent, se trouvent dans la bande, ils ne nous laisseront pas tranquilles avant d’avoir tenté une nouvelle diablerie... Cependant je ne les crains pas, à moins qu’ils n’aient l’idée... — Quelle idée? demunda Léon. — Rien... suffit... Sans doute ils ne l’anront pas. — Mon Dien! dit madame Lefèvre, ne pouvons- nons espérer aucun secours ? — Anenn, répliqua le garde; ii ne tant, compter qne snr nous-mêmes... Mais ehnt ! ajouta-t-il en prêtant l’oreille. On entendait, de l’antre côté de la maison, comme nn bruit de bois qni se brise, de branchages qu’on éearte avec vioience, et les aboiements do l’an des chien«, qni avaient quitté son poste des broussailles, s’élevèrent dans la même direction. — Boni reprit Laramée, les voilà qui noua reviennent par le jardin, et ils ont fait nne trouée dans les palissades... Monsieur de Nérac ayez l’œil, si vous pouvez, sur la grande porte... Us sont capables de noos attaquer des deux eôtés à la fois. Et il se glissa hors de la chambre, tandis qne Nérac, malgré les sollicitations des dames, se plaçait près de la fenêtre, armé de son pistolet. Laramée alla se mettre à une espèce de Incarne d’où l’on dominait le jardin. Il entendait encore le bruit des palis qu’on arrachai1, des arbustes qne l’on coupait. Cependant, à raison de l’obscurité, il en était rédniit aux conjectures, quand enfin il aperçut deux formes humaines, qui s’avnnçaient eantelensement à travers les carrés de choux et de poireaux. Avec la prom- titude du chasseur, il épaula son faail et lâcha la détente. Les deux hommes battirent précipitamment en retraite ver3 l’eudroit cù le garde supposait qn’on avait pratiqué une trouée dans les clôtures; nn même instant partit, sur l’antre faca de la maison, un coup de pistolet sans doute tiré par Nérac. C’était le peintre, en effet, qui, voyant des brigands s’avancer vers la porte ponr achever de la jeter bas au moyen de leviers, n’avait pas hésité à faire feu encore nne fois. Laramée ne pouvait quitter son poste et se hâtait de recharger à tâtons son fusil, ignorant le résultat de cette défense acharné''. II s’était remis en faction près de la Incarne, bien qne rien ne bougeât maintenant dans le jardin, quand Jeannette aooonrnt et lai dit avec an accent d’effroi : Voici ee qni s’était passé:. Les Chauffeurs, eonnaiesant le petit nombre des défenseurs de la loge, avaient combiné nne attaque simultanée snr chaque face de la maison comme on vient de le voir, et leur échec les jetait dans une irritation extrême. Presque tons étaient blessés, plus on moins grièvement, et le besoin de vengeance dominait chez eux de l’amour du pillage. Quand ils virent revenir ceux qni avaient tenté nne diversion du côté dn jardin et dont un avait été atteint encore de plusieurs grains de gros plomb, cette exaspération ne connut pins de bornes. ( A continuer.)