LE DINER. (Suite.)
L'UNION., 1865-01-22 00:00:00

LE DINER. (Suite.) Rosemonde adoucit son regard jusqu'à le rendre mourant. Le marquis rencontrait, Malgré lui, les rayons de ces beaux yeux «t buvait à longs traits à la coupe dangereuse. — Ah! dit la marquise, qu'il est rare . de rencontrer un héros qui veuille un moment oublier sa grandeur jusqu'à descendre aux pieds d'une femme qui l'admire et qui l'aime! La vanité de la gloire est impitoyable. .. A mes yeux, souvent l'héroïsme N'est que la cruauté... Et un grand soupir acheva la pensée de Rosemonde. Le colonel commençait à perdre contenance; deux fois son aiguille lui piqua lfes doigts. Mlle de Champ Fleury en avait Une jolie immense, et, bieu résolue à voir couler à flots le sang du héros, elle reprit eû mauvaise fille: — Très-décidément les romans et les Poètes mentent avec une rare impudence; toute la sensibilité s'est réfugiée dans le coeur des femmes. — Incrédule! dit le marquis à demi voix; que ne m'est-il penrns de vous prouver à quel point est faible un cœur qui vous paraît peut-être épris de la gloire jusqu'à la férocité! —- Hélas! dit aussi la marquise à voix couverte, que dites vous là? Savez-vous à quel brillant avenir vous renonceriez si votre mâle ambition se laissait adoucir par un sentiment étranger à la gloire? Le marquis faillit se percer le doigt d'outre en outre. Le sang coula sur une feuill • de lis. — Oh ciel! s'écria la duchesse, survenue en ce moment; vous vous êtes blessé, marquis! — Ciel! reprit Rosemonde, cela est vrai Ah! colonel, réservez ce sang pour la patrie Le marquis rassura sa noble tante, qui ne tarda pas à quitter le salon avec Mlle de Fontarabie, dont l'habitude était de se retirer de bonne heure. Restaient donc dans ce bel appartement, éclairé par quarante bougies, le capitaine et son sergent, Rosemonde et le colonel, toujours assis devant le métier à broder, toujours en face des yeux aimantés de la ravissante fille. M. de La Rose en avait bien quelque chagrin, lui qui « pr menait en long et en large avec M. de Montaran, dans la galerie voisine; lui qui n'était admis que par tolérance dans le salon. A mesure qu'il passait devant la porte ouverte, il lançait des regards rapides et inquiets du côté du métier. Mais le capitaine, qui devinait les projets de Rosemonde, voulait lui laisser le champ libre et prétextait une sérieuse con* versation avec son sergent — Capitaine, dit tout à coup La Rose, est il bienséant de laisser ainsi dans l'isolement cette belle marquise? — Mais, reprit Montaran, je la crois assez agréablement occupée. Le colonel est fort aimable! Vous trouvez, capitaine! lime paraît d'une sévérité de principes... — Pour lui-même, c'est possible, dit Montaran. — Il me semble, répondit La Rose, qu'il rougit beaucoup en ce moment. — C'est qu'il brode une rose pourpre de Java, reprit le capitaine Raoul. — Ah! dit le sergent, je parierais, moi, qu'il brode de furieux compliments à Mme la marquise? — Quel mal y aurait-il à cela, sergent? — Aucun, aucun, mon capitaine; seulement, notre position ici ne i e paraît pas très... claire. — Eh bien! dit Montaran, simplifiez-la, éclairez-la, monsieur de La Rose; faites échec à la reine contre h colonel. — C'est que j'ai de l'usage, mon capitaine, et que je ne voudrais pas.... — Allons, monsieur de La Ro?e, ne soyez pas jaloux. — Pourquoi le serais-je? ajouta le sergent piqué et relevant le coin de sa moustache. Chacun son jour. — Que voulez-vous dire, sergent? - Oh! rien. Sinon que le colonel pouria reconnaître la trace d'un hommage respec tu',>ux de ma part, sur la main de la marquise. — Ah! ah! vous avez baisé la main de la marquise? — Après vous, mon capitaine. — C'est singulier, j'avais à ma droite la belle dame, dans l'obscurité, en traversant l'antichambre, et vous étiez à ma gauche, sergent. — Bah! dit M. de La Rose, j'ai pourtant paisi sa main blanche, et qu'elle ma t ès-amoureusement abandonnée. — Allons, dit Montaran, blanc ou noir, il importe peu. Dans la nuit tous les chats sont gris. Venez, sergent. — Et le capitaine Montaran, sur un signe de Rooeinonde, prit La Rose par ie bras et eut la cruauté de l'amener dans le jardin. — Seul avec vous, madame! dit la marquis d'un son de voix étrange. Quel bon heur est le mien! Ab! laissez moi vous dire, belle Omphale, que votre héros est soumis, vaincu, prosterné.... — Que faites-vous? dit Rosemonde en feignant de vouloir relever le colonel à genoux devant elle. Que faites-vous, grand Dieu! oubliez vous votre gloire?... Oubliezvous le g l'an d mariage qui vous est destiné?.. — J'oublie l'univers, madame, si vous voulez accepter mon amour. — Votre amour, monsieur le colonel.... mais.... si j'étais mariée!.... — J'aurais l'honneur de tuer votre époux. — Quoi! vous voulez doncl... — Vous enlever... vous épouser. — Me faire deux fois marquise I — Et duchesse, et princesse, et reine de mon cœur. — Ah! marquis, pe-it-on résister? Le petit colonel avait passé un bras vainqueur autour d'une taille ronde et flexible, et il scellait de ses lèvres brûlantes, sur l'épaule nue de Rosemonde, toutes les hautes promesses qu'il lui avait faites, lorsque tout à coup apparut au milieu du salon l'austère figure du personnage noir.