42 FEUILLETON XVIII Le père vide gousset
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-01-30 00:00:00

42 FEUILLETON LES MILLIONNAIRES de PARIS XVIII Le père vide gousset PAR et Octave Féré Eugène Moret Comme l’amour de la boisson vient en buvant, le plaisir brutal en ravivant tes souvenirs avait rallumé set instincts grossiers, et l’ancien usurier du monde des coquins avait fini ptr trouver drôle d’oublier tes soucis de l’heure présente en trinquant de- compsgnie avec les vieux compagnons des mauvais Jours. Mais cet instant ne pouvait se perpétuer, aussi, continuant à verser à boire autour de lui, il eut soin, loi, de te réserver et de conserver son sang- froid, quand tout ceux qui choquaient leur verre contre le sien commençaient à s’engourdir et à rouler sous la table. Puis, tout en répondant anx interpellations qui lui étaient faites, et en ayant l’air de boire, il examinait les têtes qui l’entouraient, et te livrait à un prodigieux travail d’observation. Ce qu’il cherchait, Diogène l’avait cherché avant lui, mais probablement pour -une antre cause plus noble: c’était un homme. j II lui fallait celui qu’il cherchait à tout prix. Il étsit veau rue Folie-Regnault et au cabaret des Pégriotj dans l’espoir de le rencontrer, et il commençait à désespérer de mettre la main détins. Il avait l’habitude des visages et la science de l’observation, et aucune des têtes qui te groupaient autour de lui ne lui offrait la finesse et l’audace qu’il rêvait de trouver réunies. Ni Ripaille, ni Fouinard, ni Sang-de-Bœnf, ni Fourrageau, tous gueux de sac et de corde, et bons à faire un effort pour gagner quelques louis malhonnêtement, ne paraitikiènt réunir les qualités que Vide-Gouiset croyait nécessaires à l’expédition qu’il méditait. Les autres étaient des voleurs de bas étage, de la basse pègre, bons tout au plut à fournir des cambrioleurs, des caroubleurs et des bonjouriers. Il avait besoin d’antre chose. Il désespérait donc du succès de sa démarche, et ne jugeant pas nécessaire de risqneT de se compromettre, puisqu’il était désormais convaincu qu’il avait fait fausse route, il se disposait à te retirer doucement. Les dernières bouteilles commandées dan# le feu de ton enthousiasme commençaient à se vider. Encore quelques minutes et il s’esquivait. Déjà il lorgnait la porte et soldait l’aubergiste avec lequel, il faut l’avouer, il ne comptait pas et se montrait généreux. Il repoussa son verre et échangea quelques inévitables poignées de main. Il était debout et aplatissait 8a casquette sur ses yeux. Il partait... — Encore un verre de punch! lui cria-t-on; on ne quitte pas les amis comme cela, que diable? Si tu es dix ans sans revenir, tu ne retrouveras plus personne ici... Nous serons tous en pleine mer. — Et vogue la galère. — Allons, un dernier verre! cria Vide-Gousset, qui semblait avoir autant hâte de terminer qu’il avait mit de chaleur à renouer ccnuaittance. On apporte de nouvelles bouteilles. Les bouchons sautèrent. Le sucre crépita dans le bol noirci. La flamme bleue s’éleva, trouant de sa lueur tremblotante l’immense nuage de fumée qui l’enveloppait. Chacun prit son verre, que Ripaille avait eu soin de remplir. — A Vide-Gousset! cria-t-on en chœur. Il allait porter le verre à set lèvres, quand il en fut détourné par le bruit de la porte qui s’ouvrait. Uo homme faisait toi apparition et venait droit aux divers groupes réunis. A sa vue, ce fut un hourra formidable, l’enthousiasme chaogea de direction. — Mâcboire-d’Or! Mftehoire-d’Or ! répéta-t-on, c’est Mâchoire-d’Or ! — Y a-t-il un gobelet 'pour moi, les copains, dit celui-ci. — Dix, mon vieux. — Plusieurs verres se dressèrent en effet devant loi, il en choisit un et le vida d’un trait. — Ah çà! qu’est-ce qui paye, ici? dit-il. — Cest Vide-Gousset, lui répondit-on, et on lui désigna notre inconnu. Mâchoire-d’Or salua. — Eh bien, je veux payer aussi, moi, dit-il. La fille, renouvelle tout cela; force bouteilles et force verres! Tout le monde est de la noce! Ce forint de nouveaux applaudissements frénétiques. Messieurs, dit le cabaretier, qui entrebâilla la porte de son laboratoire, de grâce, pas tant de train! il est minuit, et vous savez que la rontie me fait des misères depuis quelques jours. — C’est bien, c’est bien, ferme ta boîte, vienx hibou, on va se museler. Mais le héros de la fête, c’était bien décidément cette fois Mâchoire-d’Or. On le regardait avec admiration. On le faisait parier et on l’écoutait avec recueillement; la moindre de set paroles était ap- pladdie. On riait quelquefois des mots du voisin comme s’ils étaient de lui. On lui pressait la main en silence. Un roi n’avait pas de courtisans plus fidèles et plus dévoués. Ainsi, te voilà revenu ? lui disait-on. — Comme vous voyez. — Sais-tu que cela n’a pas été long, tu es un lapin, toi ! — Le temps de faire etbigner les amis. — C’est égal, voilà nne fsmense cavallée. — Bas ! nous en ferons bien d’autres. Vide-Gousset, qne nous avons vu disposé à s’éloigner ne paraissait plut dans la même iatenticn depus l’arrivée de Mâchoire-d’Or. Il s’était assis dans un coin, et, étudiant ie nouveau venu, prêtait l’oreille avec attention. Immédiatement et en peu de mots, il avait compris la situation. Mâchoire-d’Or était un chef de bande, un grhtche de da haute espèce .ou un escarpe de belle volée. D’après ce qu’il comprenait, il revenait d’une expédition difficile, de laquelle il a’était tiré avec honneur. Il s’agissait surs doute de quelque évasion du bagne ou d’une maison centrale à laquelle i2 avait prêté les mains et qu’il avait fait réussir par son habileté ou sou audace. Il raconta bientôt, en effet, les péripéties du drame dans lequel il avait joué un rôle, et il reçut les compliments de tous les pégriots réunis. Vide-Gousset continuait à observer attentivement l’homme qu’il avait sous le* yeux et qui avait reçu cette appellation bizarre de Mftchoire-d’Or. (A continuer.) Reproduction interdite.