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COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-21 00:00:00

I. L'hôtel du père Laroie offrait, ce jour-là, l'image du désarroi le plus complet. Mm° Laroze, qui tenait ordinairement le « Bubeau » avec une majesté du poids de quatre-vingts kilos, l'avait déserté pour présider, dans la cui. a'ne, aux apprêts et au départ des plats nombreux <lue confectionnait son mari. Leur fille, la belle Amaranthe, plus connue sous le nom de la Rose Amaranthe, leur fille elle-même, que les habitués du Soleil d'Or étaient toujours flattés de rencontrer à leur arrivée, n'était plus là pour saluer de son frais et joyeux sourire l'entrée de quelque «r™ H.V°ya8eur- D'une Piè<* »tenante au « brBAN» SALON DB DKtTT- ™_ 11 J- • „n«;* i« «o,.„;..„ CBNTS couverts, . elle dm- On eût pu, en un mot, entrer au Soleil d'or ou en sortir à son aise, »ans être arrêté par qui qu(1 *e fût, tant était grande la préoccupation de cha- Cu& de 8e8 habitants ordinaires. 7 °Ur qu'il en fût ainsi, pour que le Soleil d'Or, •jUl était pour la petite ville deB... ce que l'hôteî du Louvre est pour Paris, c'est-à-dire une des curioaitéa dont elle se montrait fièro à juste titre ; Pour que le premier et unique hôtel de la ville Parût ainsi négligé, il fanait qu'une circonstance bien extraordinaire eût amené, dans le salon du premier, Paffluence inaccoutumée des convives qui S'y pressaient ce soir-là. eu°2 leUmätie„ffeLUne *"**> <M™™ •«* de-Vul * '" b P'aCe de ,,Hôtel* Le détachement du 108« de li»n ttrnison dans la petite ville de B ' qm tenait »u, à la parade, le nouveau chef du £."?* ™f,on" le commandant Mathieu. «"»taillon, Précédé d'une immense réputation de },,.„ n. Z ______Dravouro, »»M,îro5ucUon interdite aux journaux qui n'ont paï~dT , * s»«l«t4 4M 0»u. d» Uttrei d. Pari». ° tr»H* le commandant Mathieu avait été présenté au bataillon par le colonel. Chacun avait admiré le magnifique coup de sabre qui ornait son front, ainsi que deux fossettes profondes placées, l'une sur la joue droite, l'autre un peu au-dessous de l'oreille gauche, et montrant, par deux autres cicatrices correspondant à celles-là, que des balles ennemies avaient dû traverser la tête du nouveau commandant. A ces preuves irrécusables d'un vrai courage se joignait un visage d'une régularité parfaite, mais dont la eauté était pour ainsi dire voilée par une mélancolique tristesse. Il y avait certainement là autre chose que la trace d'une souffrance physique. Un grand chagrin, quelque perte récente, indiquée du reste par le crêpe noir qui ornait son bras, avait dû accabler le commandant. Et pourtant, malgré cette mélancolie passée à l'état d'habitude, son visage portait l'empreinte de la franchise et de la bonté. Malgré ses magnifiques blessures, le commandant Mathieu était simple, modeste... Il ne posait pas en vainqueur. L'effet que produisit sa vue sur le bataillon formé en carré sur la place de l'Hôtel-de-Ville fut vraiment électrique. Un frémissement d'admiration parcourut tous les rangs. On se poussa les coudes en se montrant de l'œil cette grosse épaulette, à côté de laquelle s'étalaient sept croix ou médailles évidemment bien gagnées. Mais si le soldat se sentait flatté d'un choix qui lui prouvait te cas que l'on faisait de luimême, on peut juger de l'empressement du corps d'officiers auprès do cette nature toute sympathiqu». Sur la proposition du vicomte de Gincenac, un des jeunes sous-lieutenants du régiment, un banquet fut décrété, offert et accepté pour le soir même; or, Äroze fut invité à v déployer tous les talents dont il était capable. C'était, heureusement, un samedi, c'est-à-dire jour de marché; de sorte que le maître du Soleil d'Or, qui sans cette circonstance se fût trouvé dans un cruel embarras, put accepter cette espèce de défi culinaire A cinq heures, heure réglementaire de la pen- Bion, MM. les officiers du 103» de ligne s'étaient donc trouvés réunis chez Laroze pour fêter la bienvenue du commandant Mathieu. Le colonel, obligé de repartir sur-le-champ, manquait seul à la fête. Un hourrah de satisfaction vint payer amplement le maître d'hôtel des soins qu'il avait pris pour que rien ne manquât à ses hôtes de prédilection, puis le repas commença. Il y avait trois heures qu'il durait, et les têtes légèremeut échauffés des braves officiers du 103* commençaient à se livrer à une véritable fantasia de récits et de discussions 3ur les chapitres les plus divers, lorsqu'un jeune lieutenant demanda la parole pour un toste. — Messieurs, dit-il en levant son verre rempli de vin de Champagne, je porte un toste à la femme en général, et en particulier aux amours de notre ami de Gincenac I —- A la femmel aux amours de Gincenac! répétèrent un grand nombre de voix, que vint interrompre celle du jeune vicomte. — Buvez plutôt, messieurs, aux amours de ce mauvais plaisant de Turbé I a'écria-t-il en indiquant celui qui venait de parler; moi, je n'ai pas de maltresse. — Ne le croyez pas, messieurs, répliqua tout aussitôt le lieutenant; Gincenac est amoureux... et tous les soirs, à huit heures et demie..., neuf heures- A ces mots, les yeux du jeuue vicomte se tournèrent involontairement vers un cadre à horloge qui décorait le grand salon du Soleil d'Or, et cette confirmation tacite de ce qui venait d'être dit fut unaniment accueillie par un redoublement du toste proposé. — A la femme! aux amours de Gincenac! répétèrent en chœur les officiers, dont le vicomte était l'eniant ,-àté. Seul, de tous ceux qui se trouvaient là, le commandant Mathieu non-seulement ne but pas, mais ne toucha pas même son verre. — Vous ne buvez pas, mon commandant! lui dit étourdimeut le lieutenant Turbé. — Je m'en garderai bien, lieutenant! répondit aussitôt Mathieu en souriant. Oserai-jo vous demander pourquoi, mon com« mandant? continua le jeune fou. Osez, lieutenant, osez! — Eh bienl mon commandant... je vous le demande... — Et moi, je vais vous le dire, reprit Mathieu en e'interrompant. S'il s'agit d'un amour banal, continua-t-il; s'il s'agit d'une de ces femmes dont le cœur ressemble à une hôtellerie que l'on habite un jour en payant son écot... la chose, vous l'avouerez, n'en vau; guère la peine... — Mais s'il s'agit d'une fille pure ? demanda de Gincenac. — S'il s'agit d'une fille pure, dites-vous, s'écria le commandant en se levant tout droit et comme s'il eût été poussé par un invisible ressort Dans ce cas, continua-t-il en se rasseyant, je boirai encore moins... ce Berait un crime! — Un crime!!! s'écrièrent en riant tour, ces jeunes gens, dont ce mot renversait les idées les plus caressées. — A quelle heure voyez-vous cette jeune fille, vicomte? demanda le commandant. — Ordinairement à neuf heures... pourquoi? — Il en est huit! poursuivit Mathieu, sans répondre à la question du sous-lieutenant; avant le moment fixé pour votre rendez-vous, j'ai le temps de vous conter une histoire... Ecoutez-la, vous partirez ensuitel