XXIV LES DEUX FRÈRES
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-10-13 00:00:00

XXIV LES DEUX FRÈRES La démonstration bruyante, dirigée contre Foucauld et sa compagne, n’eut aucune suite. La fonle, après avoir bien crié et cassé quelques vitres à l’hôtel du Bon-Patriote, se dispersa sans autres désordres, et, sauf quelques braillards qui parcoururent les rues en chantant pendant une partie de la soirée, l’honnête petite ville retomba bientôt dans son calme habituel. Aussi Foucauld et la merveilleuse crurent-ils pouvoir, sans inconvénient, aller le lendemain matin à Franohard, comme iis en avaient l’intention. Ils ne firent pourtant pas ce court voyage dans lear chaise de poste, qui eût attiré l’attention sur eux, mais dans une voiture de louage, que Durand leur avait procurée et dont le conducteur connaissait parfaitement les détours de l’immense forêt. On était alors au déclin de l’automne, et les plus belles futaies perdaient leur parure. Le feuillage avait ces teintes sombres, rouilleuses qui annoncent les approches de l’hiver, et déjà une prodigieuse quantité de feuilles sèches jonchaient le sol, roulant le long des avenues au moindre souffle du vent. D’ailleurs, c’était un de ces jours maussades et sans soleil, comme il y en a tant sous notre ciel brumeux, et la forêt prenait nn aspect mélancolique. Peut-être cette tristesse de la nature influait- elle sur le voyageur et la voyageuse, car, assis nu fond de la voiture, ils demeurait silencieux, et ne regardaient pas les sites pittoresques dont leur cocher, enfant du pays, n’eût pas mieux demandé que de leur faire les honneurs. Comme l’on traversait le célèbre earrefour de la Croix du Grand-Veneur, dont la croix était alors renversée, et comme l’on se dirigeait vers la route Ronde, Foucauld et Zênobie aperçurent une pauvre femme qui se reposait nn moment sur une pierre, avant de continuer sa marche vers la ville. Enveloppée dans un chétif m»nte- let de laine, elle avait l’air d’une mendiante et son visage maigre, d’une pâleur extrême, permettait de supposer qu’elle sortait de maladie. Zênobie, plus frivole que méchante, tir» de son ridicule une poigné d’asrignuts, et quand on passa devant la femme, elle lui jeta les chiffons de papier, que le vent éparpilla sur la bruyère. La mendiante remercia humbloment et se mit en devoir de les ramasser; le cocher lui cria d’un ton de bonne humeur: — Ah çà, Rose Gramichet, vous voilà donc guérie? On dit que vous en êtes revenue de loin ! — Gramichet! répéta Zênobie frappée de ce nom ; quoi ! serait-ce la femme du malheureux braconnier compromis dans l’affaire des Chauffeurs?... Arrête*; il faut que je lui parle. La voiture fi: Jha'tn. C'était la pauvre Rose, on effet, qui, à peine remise de sa blessure, avait pris par la forêt pour se rendre à Fonta:neb!ean. Elle était fort étonnée de se voir sinsi connue ; mais quelques mots de Zênobie lui expliquèrent la situation. — Ainsi, c’est vous, dit maîtresse Gramichet, qui étiez les voyageurs de la route de Paris? Ah! mon mari, que j’ai visité dernièrement à la prison de Melun, m’a parlé de vous et il compte que vous voudrez bien lui continuer votre protection... On dit que vous avez tant de pouvoir!... Promettez-moi de ne pas l’abandonner... Il n’est pas corrompu... L’amour du braconnage et les mauvaises connaissances ont seuls causé sa perte. Et elle fondit en larmes. — Nous avons d’autant moins sujet de l’aban- donner, répliqua Zênobie, que le citoyen député et moi nous îni devons la vie. ^ . faut, dit Foucauld de son ton sentencieux, que la justice ait son cours. Cependant, citoyenne si votre mari fournissait les moyens il s’est trouvé associé sans le vouloir, il se tirerait complètement et promptement d’affaire. ~ Jo te sois, répliqua Rose en baissant la voix, et c’est ponr cela oue je vais"voir ce matin 1e directeur du jury à Fontainebleau. — Comment! vous avez donc découvert... — Oui, répliqua la femme du braconnier en se penohent te pins possible à la portière de la voiture; on disait que ces scélérats de Chauffeurs avaient déserté le pays, et, depuis que je suis revenue ch^z moi à Arbonne, on n’avait pas entendu parler d’eux. Mais, hier au soir, pendant que j’étais à filer devant ma porto, une espèce de marchent ambulant a passé près de moi et m’a regardée d’un air... Quoiqu’il fût presque méconnaissable, je ne m’y suis pas trompée ; c’était Poulinard, celui qui a fait tant de mal à Gramichet. Sans doute il a des amis dans les environs et il convient de Re tenir sur ses gardes. Je n’ai pas paru faire attention à Ini; mais je me suis hâtée de quitter ma ma son, où je suis sente à présent, ponr me réfugier dans le village; et ce matin, comme vous voyez, je vais prévenir le directeur du jury, qui, sans doute, lâchera les gendarmes eux trousses de ce malfaiteur. Zênobie et Foucauld échangèrent un regard. (A continuer)