LA FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-06-01 00:00:00

FEUILLETON. LA FAMILLE GUILLEMOT. (SUITE.) Jean-Paul s'était assis sut un petit banc au hord de l'eau et (rayonnait un petit promontoire où quelques vieux arbres se groupaient bien. Henrielle s'approcha de lui à petits pas, attirée par ce fil mystérieux qui les unissait. Sans parler, lorsqu'il la sentit appuyée doucement sur le dossier du banc, il feuilleta l'album ouvert sur ses genoux et lui en fit voir lentement, avec de muettes complaisances, les dessins ravis en cent pays divers. Il entendait sa respiration, le bout de sa manche d'où s'exhalait une vague senteur effleurait son épaule, et il sentait sur son front la douceur d'un souffle léger. Assurée de son triomphe, vingt pas plus loin, Eleonore dépouillait un pauvre rosier en fredonnant un air dopéra. Elle n'eût pas été moins aperçue, eût-elle été à mille lieues. Comme Jean-Paul retournait une page de sa collection, le doigt d'Henriette se posa sur la feuille qui représentait une cabane perdue sous un massif d'arbres exotiques, au fond d'une crique; une pirogue échouée dormait sur le sable; deux chasseurs étaient couchés sous un bouquet de cocotiers; tout au loin, des forêts primitives disparaissaient dans un horizon éclatant de lumière. Henriette interrogea Jean-Paul du regard. C'est là, dit-il, que j'ai vécu pendant six semaines, loin du monde, loin du bruit, entre le ciel et la nier. Eticz-vous heureux ? reprit-elle. Je croyais encore, il y a trois mois, n'avoir jamais touché le bonheur d'aussi près. M'ne Darinel resta pensive quelques secondes les yeux sur le dessin. Voulez-vous me donner cette page de votre album? dit-elle enfin. Pourquoi celle-là? demanda Jean-Paul. Je ne sais pas, répondit-elle toute rouge. Jean-Paul, sans parler, déchira la feuille et la lui donna. Henriette le remercia des yeux, puis, se sauvant, emporta le dessin comme un trésor. Cependant Eleonore venait d'entrer dans un batelet et s'efforçait de le pousser dans l'eau avec mille petits cris qui n'étaient pas tous naturels. On y sentait l'affectation et le désir d'appeler les reg.irds sur elle. M. Guillemot, qui jouait dans cette assemblée tout à la fois les rôles de Nestor et d'Ulysse, s'appiocha de Jean-Paul, qu'un sentiment de bonheur indéfinissable clouait à sa place. L'entendez-vous ? la voyez-vous ? dit le diplomate bourgeois. Jean-Paul baissa la tête doucement comme un homme qui répond sans parler. N'est-ce pas qu'on serait heureux de lui appartenir? reprit Achille. Oh ! oui, murmura le voyageur. Le vieux négociant ne voulut pas en entendre davantage, et s'éloigna après avoir vigoureusement serré la main de Jean-Paul. L'n moment après, on pouvait le voir en sérieuse conférence avec Eleonore, qui tournait fréquemment les yeux du côté où l'artiste était resté immobile,  l'espril perdu dans les rêveries. Le soir mûrie, après le diner, un mot lancé par François mit la conversation sur le chapitre du mariage. On plaisanta Eusèlie, qui allait avoir à rompre avec les joies do la vie de garçon; plus d aventures, plus de dissipations, et en place les devoirs austères du père de famille. Eusèbe, qui se souvenait vaguement d'avoir soufflé dans ses doigts, par une longue soirée d'hiver, à la porte d'un magasin de modes de la rue Saint-Denis où travaillait jadis une grisetle qu'il avait conduite secrètement une fois ou deux au Cadran-Bleu, acceplait bravement ce feu roulant d'épigrainnies et posait en vainqueur soumis devant Ernestine, qui baissait les yeux. Achille insinua que le mariage de son (ils pourrait bien en déterminer un autre Ou le pressa de questions; il fit le discret, et bientôt après le nom de Jean-Paul circula de bouche en bouche à demi-voix. Henriette était assise près d'une fenêtre; le frisson la prit, et elle se leva sans savoir ce qu'elle faisait. Debout, elle sentit que ses genoux tremblaient; Jean Paul, qui ne perdait pas un de ses mouvements, la regarda. Elle avait le visage blanc comme du marbre; ses veux, démesurément ouverts, semblaient gros de larmes; une expression si navrante de désespoir était peinte dans tous ses traits, que Jean-Paul en fut bouleversé. Il passa près d'elle, et d'une voix que l'émotion faisait trembler: Jamais ! dit-il, jamais ! Le visage d Henriette s'éclaira d'une joie folle; d'un seul clan, sans penser à ce qu'elle faisait, elle courut vers Mrae Larive et l'embrassa. Ah ! malheureuse ! murmura M"" Larive, qui comprit tout. Depuis qu'il était entré dans la vie intime de la famille Guillemot. Jean-Paul avait pris l'habitude d'offrir tantôt à Mn,e Achille, tantôt à M""-' François, tantôt à Mm" Ponsain des loges de (héàtrc qu'elles ne faisaient point de façon d'aece|iler. Elles trouvaient à ces menues prévenances deux plaisirs, celui du spectacle auquel on ne, les avait pas accoutumées, et celui d'un amusement qui ne coûtait rien au ménage. Jean-Paul envoyait les grands parents aux mélodrames du boulevard, Mme Ponsain aux théâtres de genre ou à lOpéra-Comique, et réservait l'Opéra et les Italiens pour M"" Darinel. Les maris ne s'empressaient pas toujours de proliter de ces aubaines; ils avaient leurs hahitudes, et une soirée entière passée au théâtre leur paraissait un tribut trop excessif à payer aux muses. Quand ils s'y montraient, ils avaient toujours un prétexte pour sortir avant la fin et manquer un acte ou deux. Trois jours après le dîner qu'on avait fait à Suresnes, M. et M,"" Darinel devaient aller à l'Opéra, pour lequel Jean-Paul leur avait envoyé une loge du rez-de-chaussée. La perspective de passer quatre heures dans une boite sans autre distraction que de grands airs et le bruit de l'orchestre effraya ïl. Narine,. Il fit en sorte de laisser à M"" Larive le soin de conduire sa femme et y réussit. Il irait la chercher au théâtre plus tard; mais sa soirée, disait-il, était prise par une affaire. On pense bien que Jean- Paul ne manqua pas de se rendre à l'Opéra: assis derrière Henriette, il jouissait de son émotion plus encore que de la musique. On donnait la Favorite. Une double ivresse remplissait l'âme d'Henriette; le chant avait pour elle un langage; chaque note avait son écho en elle qui vibrait longuement. Qu'elle était loin alors de la rue de Lancry et des soirées monotones, vides. languissantes où si longtemps sa vie avait été cloitrée ! Quel Ilot de sensations heureuses ! quelle plénitude d'existence ! quelle chalein  dans (oui son olro et quel lroul)lc délicieux ! Qu'elle ('tait bien à l'unisson île ces accenls passionnés qui prêtent à l'amour la magie d'une langue idéale ! Comme elle en sentait les frémissements et qu'elle élait profonde el pure la source où elle élanchail la soif tout à coup excitée de son cœur ! Quelquefois, comme sollicitée par une force sans nom, elle tournait la tète vers Jean-Paul; elle savait qu'il la regardait, et un sang plus chaud coulait dans ses veines. Une langueur pleine de charme assouplissait sa taille; elle élait haletante saris remuer, et les bruits de l'orchestre faisaient courir des frissons sous sa peau. Elle aurait voulu que ces heures divines n'eussent pas de fin. Elle se taisait eependanl, et lorsque M"* Larive ouvrait la bouche, c'était après de longs efforts que M™ Darinel parvenait à lui répondre; puis elle se replongeait dans ses longs silences avec des ravissements que Jean-Paul partageait Au dernier acte, pendant ce fameux duo où le maître a réuni, pour les faire éclater en gerbe, toutes les flammes de la passion, de l'extase et de l'enivrement, Henriette, courbée à demi sur le rebord de la loge, laissait pendre l'un de ses bras sur le dos de son fauteuil. Quels feux alanguis dans ses veux ! quelle pâleur sur son front ! quelles palpitations sur ses lèvres! Au moment où l'actrice éperdue pousse ce cri suprême d'une âme qui cherche une autre patrie, tout son corps trembla comme saisi d'une lièvre subite. Jean-Paul se pencha sur sa main et y posa ses lèvres; il avait tout oublié, et son cœur se fondait. Henriette ferma les yeux. 11 lui sembla qu'elle allait mourir. Le lendemain Jean-Paul reçut la visite de M. Guillemot. Le Machiavel de la rue Meslay avait résolu d'en finir d'un coup, et entama résolument la question dès qu'il eut approché la chaise du feu. Il avait à cet effet préparé une pcli(e harangue dont il se promettait merveille; mais dès les premiers mots le patient l'arrêta; Jean-Paul n'avait point de goût pour le mariage et s'était juré maintes fois, en se prenant la main, de mourir garçon. M. Guillemot, bien qu'un peu étourdi, soutint vaillamment cette sortie. Il savait, dit-il en riant, que c'était la mode parmi MAI. les artistes; on faisait fi du mariage; cela avait des allures bourgeoises qui cadraient mal avec l'indépendance de celte république où son neveu avait pris ses lettres de naturalisation: on voulait vivre dans le célibat et la galanterie, et tout donner au hasard; mais Jean-Paul avait eu tort d'interrompre son oncle. Sil l'avait laissé continuer, peut-être se serait-il montré moins récalcitrant. Je ne crois pas, répondit Jean-Paul. Achille sourit : Que diriez-vous cependant, reprit il, s'il s'agissait d'un million? Kien de plus, rien de moins. M. Guillemot sauta sur sa chaise. Que Jean-Paul ne fût pas follement épris d'Eîéonore, peu lui importait. Luimême avait épousé M"" Guillemot sans l'aimer beaucoup; mais qu'on refusât un bon million qu'on vous offrait la main ouverte, voilà ce qui passait toute créance. Achille n'en croyait pas le témoignage de ses oreilles, —Ça ! dit-il en frappant de sa canne sur le parquet, vous m'avez mal entendu?... je parle d'un million. Jean-Paul haussa les épaules: Un million ou deux, reprit-il, le chiffre ne fait rien à l'affaire. (Journal des Débals.) Amédée Achard (A continuer.)