LA CRINOLINE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-03-11 00:00:00

FEUILLETON. LA CRINOLINE. Pour se rendre compte du sens juste et vrai d'un nouveau mot introduit dans la langue, il semble nécessaire de voir par quelle porte il a fait son entrée. Certes, le mot Crinoline, si universellement connu, a une ethnologie; et, d'après le glossaire de la moyenne et de la basse latinité de Ducange, verbo crinum, c'est ce substantif, ayant en langue française la signi6cation littérale crin, qui est le parrain authentique i"u mot crinoline. C'est un point sur lequel nous sommes d'accord et nous allons entrer plus avant en matière. Jusqu'au commencement de la seconde moitié du XIX" siècle, le magnifique quadrupède chanté par Buffon, fournis lait sa noble toison pour la confection des matelas, des sophas, des coussins et autres meubles chers au beau sexe. Cela ne suffisait pas à sa gloire. Il fallait à sa dépouille une destination plus relevée; et, certes, en devenant sous la main d'une galante industrie, la matière ouvrable d'un vêtement protecteur des plus chastes appas des femmes, elle atteignait à une faveur digne d'envie. On voit déjà que, dans p!8 premiers temps du règne ou, si l'on veut, du régime de ce vêtement indispensable, « La jupe, puisqu'il faut l'appeler par son nom, > le crin tissé avec un 'art admirable, lui donnait cette ampleur, cette souplesse, cette vaste et glo-' buleuse prestance dont les femmes de grande taille tirent un si grand avantage et qui provoque un sourire de commisération à l'aspect de celles qui sont de la race des pygmées. La mode est, comme on sait, la reine absolue du monde frivole. La mode donc mit à l'ordre du jour l'usage des jupes de crinoline. Mais, pour obéir à ses commandements impérieux, inexorables, il était une convention devant laquelle devait reculer le commun des martyres; et de ce nombre étaient invariablement toutes les femmes que le haut prix des crinolines pur sang mettait au ban de la règle ong.na.re. Force fut au génie du commerce de vemr en aide aux petites fortunes. Ce génie s'autorisa de ce qui ae pratique en matière médicale et en quelques autres matières encoreil eut recours aux équ.valents. On imagina une rangée de cercles de différentes dimensions en acier, lesquels superposés à des distances savamment calculées, servent de soutien et de dilatateur au globe qui enveloppe la moitié inférieure du corps; do sorte que l'esprit d'économie, en même temps qu'il introduisait la généralité du beau sexe dans l'empire de la mole, engendrait une singulière anomalie ; il conservait le titre fastueux de crinoline à un vêtement tout à fait dénué de crin et le prostituait à une ignoble rangée de cerceaux en métal. Voilà oîi en arrive de nos jours le respect de la philologie ! Il y a plus; la rumeur publique, cet argus malveillant, toujours à l'affût des scandales même les plus innocents, assure que, dans la classe des beautés qui ne sont pas bercées sur les genoux des duchesses, les tonneliers ont trouvé des pratiques, en plaçant les vieux cerceaux hors de service, lesquels, attachés à la frontière sud-ouest des jupes, battent impitoyablement les malléoles des malheureuses qui les portent et les jambes innocentes des passants. Il faut, Dieu me pardonne, être une femme illettrée pour appeler cela une crinoline. Les inconvénients physiques des cerceaux en métal ou en bois, (car nous ne voulons pas dégrader le terme euphonique de crinoline), se font encore sentir de bien des manières. Voyez seulement à quelle distance vous devez vous tenir en face ou à côté d'une dame si largement encercléel Etes-vous assez heureux pour qu'elle daigne accepter l'offre de votre bras, ou bien daigne-t-elle vous le dsmander? Vous voilà dans une singulière position; vous poussez le coude à angle droit horizontalement à quatre-vingt centimètres en inclinant le corps sur la hanche et vous subissez un supplice que la galanterie montée au périgée du paroxisme ne saurait tolérer. Et puis, conduisez au bal madame et ses deux demoiselles, dans une de ces voitures du bon temps, pas tout à fait aussi larges que les wagons du chemin de fer, et cherchez votre case dans ce respectable véhicule. Vous serpz froissé aux jambes pas moins que l'élégant danseur qui valsera avec ces dames et auquel je conseillerais de garnir le bas de con pantalon d'un tuyau de fer blanc. Il y a de quoi frémir quand on pense que la mode de l'encerclage aurait pu prendre fantaisie de régner à, l'époque où nous allions au bal en culottes courtes de satin noir, en bas de soie blancs, chaussés d'escarpins à boucles d'or; époque qui a précédé immédiatement celle où les puissances alliées sont entrées dans nos bals en pantalons d'écurie et en bottes à l'écuyère. Le chapitre des inconvénients comprend la section des dangers ; c'est la tragédie après la petite pièce; et ce n'est pas le cas de dire, comme en France, que tout finit par des chansons. Tout finit quelquefois, au contraire, par des lamentations et des hurlements affreux, quand s'étant approchée trop près du foyer de la cheminée, la robe trop large est saisie par l'impitoyable flamme et qu'un embrasement rapide, suivi d'atroces souffrances, mène au tombeau la victime d'une mode exagérée. Que l'on consulte à cet égard la statistique des sinistres de ce genre, contre lesquels il n'y a pas d'assurances dans ce monde; et l'on aura quelque sympathie pour la thèse que nous soutenons. Je m'avisai, un jour, d'être assez curieux pour apprendre à quel génie l'on était redevable d'une invention qui tient tant de place dans l'univers. Hélas! me répondit-on, la crinoline n'est pas un progrès de la science moderne; les bisayeules des Françaises de nos jours s'en affublaient sous le nom de paniers. C'est cette mode ridicule, antimorale, qui a suggéré celle qui a immédiatement précédé la crinoline et à laquelle on donnait le nom impropre de chose de Paris. Si quelqu'une de nos lectrices a des observations ou des griefs à faire valoir contre ce résumé historique de la crinoline, nous la prions de se présenter à notre barre. Mais, tout ceci n'est que bagatelle, fumée, propos en l'air, en comparaison de ce qui va suivre. Attention! mesdames, nous allons aborder une thèse bien plus grave, un terrain bien plus fertile en considérations sérieuses. Il faut ici examiner la question d'influence de la mode des crinolines, sur l'économie publique et privée, question d'un haut intérêt pour le bien-être social, question que toutes les académies de l'Europe devraient mettre au concours et qui a déjà attiré l'attention de celle qui va s'organiser dans le Grand-Duché pour la propagation de la littérature nationale. Je commence par le chapitre de l'économie privée et je dirai d'abord que tout honnête homme doit avoir pour le moins une demi-douzaine de chemises; que, pour avoir des chemises, il faut des couturières; que, pour avoir des couturières, il faut .supprimer les crinolines. En veut-on une preuve incontestable? Une preuve! Mais comment peuton exiger ou même espérer qu'une ouvrière qui travaille jour et nuit à élaborer la sphère immense d'une robe, trouve encore le temps de découper et assembler les pièces d'une chemise? J'ai connu des hommes qui ne ressemblaient, ma foi, pas à des tailleurs, obligés de coudre eux-mêmes leurs chemises, et, pendant qu'ils exécutaient, en maugréant, cette amusante besogne, ils n'avaient pour toute distraction que la pensée terrifiante d'avoir à solder le mémoire du marchand qui avait vendu la soie ou le taffetas de la robe de leur femme mémoire gonflé d'une quantité de mètres suffisante pour la décoration d'une cathédrale. Le commerce aurait tort d'élever des plaintes contre un état de ch >ses qui fait l'affaire de celui qui vend l'étoffe et de celle qui la confectionne en robe, mais pas du tout l'affaire qui la paye; d'autant moins, pour celui-ci, que le renouvellement de ce cher vêtement est exigé parles conséquences mêmes de son amplitude. Car, voyez cette nymphe aux pieds légers qui passe comme un météore devant vous. Suivez sa trace en toute assurance; le bas de sa robe crinolifière a balayé le terrain et vos souliers vernis ne risquent plus de se contaminer sur un pavé malhounête. Elle a nettoyé la voie, mais, en même temps, elb a fait à sa robe un tort réel dont les dommages-intérêts sont ordinairement, sauf les cas exceptionnels, poursuivis à charge de la bienveillance maritale. Je voudrais bien, mais je n'ose, aborder ici le récit d'une petite anecdote que de mauvais plaisants ont colportée. Mais si vous le permettez, la voici : Madame X*** rentre, un matin, d'une course qu'elle venait de faire chez sa modiste. A peine a-t-elle pris place auprès de son mari, qu'elle le voit se retourner, s'agiter en mouvements singuliers et finir par se plaindre d'une grave lésion de ses nerfs olfactifs. Le brave homme croit que son cher Médor lui a manqué de respect et met l'innocente bête à la porte. Le mal persistait néanmoins et il ne fallut pas un long temps pour découvrir le pot aux roses. Madame avait passé dans deux ou trois de ces rues étroites, comme la Rue des Eaux, Ja rue de la Monnaie, rues que l'autorité municidale a oublié d'inscrire sur l'itinéraire des constablés;  et, dans ces rues, madame avait donné du soubassement de sa crinoline, sur la figure d'une quantité de sentinelles qui n'ont rien de commun avec la Diète. Les rues n'étaient pas trop étroites, mais la crinoline était trop large pour les rues. Abordons maintenant le côté le moins gai de notre diatribe, et disons un mot touchant l'économie domestique si méchamment maltraitée par l'usurpation crinolini.ère. Le prix des denrées de première nécessité, le prix des œufs, du beurre, des pommes Je terre et de bien d'autres comestibles, celui du bois même, ont haussé sensiblement à la suite de l'invasion des robes cerclées, et je vais le prouver par des raisonnements irréfutables. Ces raisonnements, je les adresse, non pas à mes contemporaines, qui ne raisonnent guère, mais à la postérité; il est bon que nos arrière-neveux et nièces apprennent par quels sages conseils on a cherché à corriger les mœurs de notre âge. J'aborde donc l'économie domestique. Il est de règle que les cultivateur-., maraîchers, jardiniers et pépiniéristes, distribuent avec ordre et parcimonie les plantations en tout genre; qu'ils ménagent le terrain de ma.iière à mettre autant que possible d'espace à profit et à ne laisser pour la circulation que celui qui est rigoureusement indispensable. Or, si dans les campagi.os, même dans les plus petits hameaux, les sentiers, les allées des terrains en culture doivent être élargis; si les pans des jupes effrontément développées exigent le passage, usurpent un droit de primauté sur les plates bandes,  il est incontestable que les cultures souffrent une' réduction proportionnelle. Un agronome, ancien expert du cadastre, me disait un jour, les larmes aux yeux, qu'il évaluait à plus de quinze mille arpents la superficie totale de sol cultivable ainsi enlevé t la richssse publique, rien que dans le grand-duché de Luxembourg. Que l'on juge par là de l'incalculable perte qui en résulte pour l'Eu riP° entière! Prétendrait-on, à l'aspect de ce dé l'l''..<ble état de choses, que diminution de production végétale qu'il amené, pa une influence désastreuse sur la nourriture du bé tail, sur le prix des denrées en tout genre et même sur l'accroissement de la population ?... Quant aux autres raisonnements, bien plus dignes encore de la sollicitude du public, on les réserve pour un grand rapport que nous devons incessamment sou mettre, sur cette même matière, à la sociét d'encouragement pour les arts industriels de Pir mazens. Il ne faut pas se fhire juusionj ]e sexe faible n'entendra pas raison devant les raisons du sexe fort; la crinoline persistera, pereatmundus. Cequ prouve à l'évidence que tout n'est pas pour le mieux dans ce meilleur des mondes, quoi qu'en ait dit le docteur Pangloss. X. X.