Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-11-21 00:00:00

Amérique. Le siège de Charleston. Voici quatre mois que les monitors et les frégates cuirassées commandés par l'amiral Dahlgreeu et un corps considérable de troupes de terre commandées par le général Gillmore ont commencé le siège de Charleston. Leurs efforts combinés n'ont abouti qu'à l'occupation d'une partie de l'île Morris et au bombardement du fort Sumter, résultats mé diocres qui sont loin de compenser les pertes essuyées. Le fort Sumter résiste encore. Les assiégés ont établi sur ses ruines des batteries qui répondent au feu de l'escadre. Mais, le fort Sumter fût-il pris, les fédéraux ne seraient même pas maîtres de l'entrée de la rade. En admettant que les feux croisés du fort Moultrie et de Cumming's-Point leur permissent de se maintenir sur les débris du fort, ils trouveraient sur les côtes et au milieu du canal des ouvrages plus formidables encore: le fort Moultrie, la ligne d'obstruction qui barre le passage entre le fort Sumter et l'île Sullivan. Si l'amiral Dahlgreen peut triompher de ces obstacles, il se trouvera au milieu des torpedœs, machines infernales qui garnissent les abords des canaux du Sud, de l'Ile Folly et de l'île Hog, exposé au feu de la batterie rasante du tort Johnston, de l'île James et de la fameuse batterie blindée de MiddleGround, de la batterie de Haddrell's-Point, près de Mount-Pleasant, et d'autres batteries construites au bas du mont Pleasant. Ces batteries sont armées de canons d'un calibre énorme. On cite deux pièces de 800 livres. Ces pièces, tirant à faible distance et de plein fouet sur les monitors, les couleraient infailliblement. Mais, si l'amiral Dahlgreen avait assez de chance ou d'habileté pour surmonter ces obstacles, il ne sera encore qu'au début de son entreprise. Trois passes conduisent du tort Moultrie à l'intérieur du port. La première traverse le canal du Sud entre James-Island et un banc de sable appelé Middle Ground, sur lequel on a construit une batterie en fer. Cette batterie peut défier toute l'artillerie des monitors. L'escadre fédérale se trouverait entre le fort Johnston, le fort Pukens et l'île de Shute's Folly. Si l'amiral veut passer par le canal de Folly- Island, il essuiera le feu de la batterie en fer et celui de Castle Pinkney. Le canal de l'île Hog est impraticable; l'eau y est trop basse. Outre les travaux déjà indiqués, l'escadre trouverait une batterie d'obusiers de dix pouces et trois navires béliers cuirassés, armés chacun de six canons, La ville est solidement fortifiée et défendue par des canons de gros calibre. Les monitors ont déjà souffert de sérieuses avaries; l'un d'eux même a été coulé: mais, parvinssent-ils à entrer dans ce port, l'action des monitors ne suffirait plus; il faudrait donner le principal rôle aux troupes de terre. Là commencent les plus grandes difficultés. L'armée prendra-t-elle la route de Sécessionville, où le général unioniste Benham a subi une défaite complète? Il faut alors revenir sur l'île Seabrok ou sur l'île Stono. Mais l'artillerie confédérée commande la plaine à une grande distance et la nature du sol rend les travaux très-difficiles. Comment les exécuter sous le feu de l'ennemi ? Un siège n'est pas praticable, et on sait ce que coûtent les assauts. Il ne faut pas songer à creuser des tranchées au milieu des marécages. Pendaut l'hiver, on serait inondé; pendant l'été, les troupes seraient décimées par les maladies. On voit que le siège de Charleston peut se prolonger indéfiniment. L'armée et l'escadre en sont tout au plus aux préliminaires. Nous n'avons voulu examiner aujourd'hui que la situation stratégique. Nous n'oublions pour cela ni la question politique, ni la question d'humanité. On n'a pas oublié la flotte de pierre et les tentatives des fédéraux pour obstruer à tout jamais le port de Charleston. Aujourd'hui ils menacent d'employer le feu grégeois contre la malheureuse ville. Ces moyens, dont l'opinion publique fera justice, rendraient odieuse la cause la plus juste. De pareilles barbaries creusent plus profondément encore l'abîme qui sépare les Etats du Sud du gouvernement de Washington. Jules Metz rédacteur.