Russie.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-11-07 00:00:00

Russie. On écrit de Saint-Pétersbourg, à Y Am de la Religion, le 15 27 octobre : «Pour comprendre l'affaire des étudiants, il faut remonter un peu dans le passé. »L'empereurNicolas avait, en 1848, limité le nombre des étudiants à 300; un des premiers actes du règne d'Alexandre II fut de supprimer cette restriction; le nombre des étudiants augmenta rapidement, et aujourd'hui l'Université de notre ville en compte plus de 2,000. »Le gouvernement s'est alarmé de cet accroissement et a cherché à le détruire; il n'osa pas revenir ouvertement à la mesure odieuse de Nicolas, et prétendit arriver à un résultat identique par des moyens sourds. Les étudiants payent 50 roubles d'inscription. Jusqu'à présent on payait par semestre; on devait payer 50 roubles le 10 septembre; ceux qui étaient en retard, étaient affichés sur un tableau exposé au public, et s'ils ne s'étaient pas acquittés au mois de janvier, ils étaient rayés et exclus de l'Université. »Beaucoup d'étudiants pauvres n'étaient pas en état de payer leur inscription avant l'ouverture des cours, mais ils trouvaient moyen de gagner un peu d'argent pendant les premiers mois, et en janvier ils versaient la somme requise. Pour enlever à ce tableau tout caractère humiliant, et pour que personne n'eût à rougir d'y figurer, les étudiants les plus riches, ceux qui appartiennent aux premières familles de l'empire et qui portent les noms les plus illustres, s'étaient fait une loi de ne payer que le dernier jour, de sorte que leurs noms étaient toujours sur le tableau : ceux qui y étaient par nécessité s'y trouvaient en bonne compagnie; c'était bon genre d'y être. »Le gouvernement saisit cette circonstance pour arriver à ses fins; il fut ordonné que ceux qui n'auraient pas payé leur inscription avant l'ouverture des cours n'y seraient pas admis. C'était fermer l'Université à un millier de jeunes gens ; aussi cette mesure excita-t-elle un universel mécontentement. L'autorité avait essayé, en même temps, de prendre d'autres mesures qui froissèrent les professeurs. Voyant les difficultés surgir devant lui, le gouvernement s'imagine qu'il les surmonterait en fermant momentanément l'Université; mais, au lieu de déclarer simplement cette résolution, on fit avertir, un dimanche, les professeurs à domicile de ne pas faire leurs cours le lendemain, et on ne fit rien savoir aux étudiants. Ceux-ci arrivent le lundi matin, ils trouvent toutes les portes ouvertes, pas de professeurs, personne n'ayant autorité pour leur parler, pas même une affiche. Le concierge était seul à son poste et leur dit : « Les professeurs ne viendront pas. il n'y aura pas de cours, l'Université est fermée, veuillez vous retirer. »Les étudiants, qui avaient été avertis par la rumeur publique, et qui savaient parfaitement à quoi s'en tenir, mais qui profitaient très-habilement des avantages qu'on leur laissait prendre, délibèrent un instant ; ils se dirent : « C'est à l'autorité qu'il faut nous adresser, ejest à elle que nous devons demander ce qu'il en est, et ce que nous avons à faire, allons trouver notre curateur,le général Philipson.» »Aussitôt ces 2,000 jeunes gens se mettent eu marche, traversent la Neva, la place de l'Amirauté, remontent toute la perspective de Newski en bon ordre, marchant sur les trottoirs. Ils arrivent aiusi au Kolokolnoi péroulok, où les attendait la police. Le général Philipson  vint, à leur rencontre et leur dit:«Mes sieurs, nous ne saurions nous entretenir dans la rue, retournez à l'Université, je vais vous y rejoindre, et là, je vousparlerai.»Craignant un piège, les étudiants le forcèrent à venir avec eux, et pédestrement à l'Université. »Arrivé au pont de Kasan, le pauvre vieillard, essoufflé, obtint la permission de monter dans un izvochik. Transporté ainsi à l'Université , le curateur adressa la parole aux jeunes gens , les engagea à rentrer paisiblement chez eux , et leur promit que l'Université serait ouverte dans trois jours. En dernier ressort, l'avantage est demeuré aux étudiants, et nous avons eu le spectacle inaccoutumé d'une démonstration pacifique. »En s'éloignant de sa capitale bien mal à propos, l'empereur avait constitué une espèce de régence ou gouvernement provisoire, composé du grand-duc Michel, qui ne s'occupe que de poules . de M. Valouef, ministre de l'intérieur, du général gouverneur Ignatief et du grand-maître de police Schouvalof. Le grand-duc avait les honneurs de la présidence, mais aucune autorité réelle, tous les pouvoirs et les blanc-seings ayant été confiés à Ignatief. »La nullité, l'incapacité de ce gouvernement pirovisoirc, comme nous nous amusions à rappeler, n'était un mystère pour personne. Surpris par cet événement auquel il ne s'attendait pas, il eut recours au télégraphe qui relie Pétersbourg à Livadia, en Crimée , lieu de la résidence de l'empereur; mais celui-ci venait de s'embarquer sur un pyroscaphe pour faire une excursion à Soukon-Kalé; le gouvernement provisoire se vit donc réduit à se tirer d'affaire lui-même. »Il était dans un embarras extrême et ne savait à quel saint se vouer. Ignatief déclara enfin au grand-duc qu'il se chargeait de tout, et que ses mesures seraient si bien prises que tout irait le mieux du mon le. Sur ce . il fit poster un régiment aux alentours de l'Université etalla s'établir de sa personne au premier corps de Cadets qui eu est voisin. Il y était établi dès l'aurore; les étudiants arrivèrent et se mirent en devoir de rédiger une adresse au ministre de l'instruction publique ; elle fut débattue avec vivacité et des députés furent désignés pour la porter. Cependant Ignatief fit avancer le régiment de Finlande et le plaça devant la porte de l'Université. »Ces mesures prises, voilà ce qu'il imagina: il envoya un officier de police daus l'intérieur du bâtiment intimer aux étudiants l'ordre de sortir, et, à la porte, il ordonna aux troupes d'arrêter les étudiants à mesure qu'ils sortiraient. Ce plan était si inepte, que les officiers refusèrent de l'exécuter, et quand même il aurait réussi, qu'aurait-on fait de 2,000 prisonniers ? »Les étudiants, à l'aspect de ce grand déploiement de forces, demandèrent à parler au général Ignatief. Celui-ci se trouvait fort embarrassé de la position , et ne sachant plus comment en sortir, vint parlementer avec les jeunes gens, qui lui dirent: «Nous vous demandons simplement de nous exposer ce que vous voulez. Faut-il rester là ? faut-il sortir ? Nous sommes prêts à faire ce que vous voudrez; mais vous nous jetez dans une étrange situation; si vous voulez que nous sortions, retirez les soldats.» Ignatief fut obligé d'y consentir, et les étudiants furent les vainqueurs dans cette seconde journée. »Le public se divertissait beaucoup de ces victoires remportées par les étudiants sur le gouvernement, et on constatait avec un malin plaisir toutes les maladresses qu'il faisait et toutes les preuves d'incapacité qu'il fournissait si généreusement. Dans le peuple, on avait commencé par regarder les étudiants comme des écervelés, sans éprouver pour eux aucune sympathie; mais à mesure que les choses marchaient et qu'on se communiquait les impressions reçues, les sentiments du peuple se modifiaient et, au hout de quelques jours, il était tout à fait gagné à la cause des étudiants et laissait voir que, le cas échéant, il ne demanderait pas mieux que de prendre part à la lutte. »L'heure de la poste m'interrompt ; je reprendrai demain ce récit, qui me semble pouvoir vous donner une idée assez exacte de l'imbroglio dans lequel l'entêtement et la bêtise nous ont laucés.»