XVI LE RETOUR
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-09-25 00:00:00

XVI LE RETOUR Le lendemain, dans l’après-midi, une çarriole de modeste apparence, mais solide ht attelée d’an bon cheval, stationnait devant J’ermitage de Fran- chard. Elle venait de- Fontainebleau, où elle allait sans donte retourner, et le conducteur, avee l’aide de Laramée, chargeait derrière les malles qni avaient motivé récemment la terrible attaque des Chauffeurs. , > Dans la chambre du premier étage, Mme et Mlle Lefèvre, bien faibles et bien pâles l’nne et l’antre, achevaient leur préparatifs, car on a déviné qne c’étaient elles qui se disposaient à quitter la loge. Léon de Nérae, quoiqu’il fût toujours le bras en écharpe, les aidait de son mieux. — Mes chères parentes, disait-il d’an ton amical, pins j’y réfléchis, plus que je suis convaincu que la préoaution que vous prenez en ce moment est commandée par la prudence. Vons ne pouvez pins rédder à Franchard, du moins pour quelque temps. Rien n’assure que ees redoutables Chauffeurs, exaspérés par le désir de vengeance et par l’amonr dn butin, ne reviendront pas à la charge, quelque belle nuit. Malgré les pertes qu’ils ont faites, ils ne sont pas abattus ; nier an soir enoore, Us ont arrêté des voyageurs su la rente de Paris, dans la futaie de Bas-Brêau. Ne demeurez pas exposées â de nouveaux périls... D’entre part, ee sauvage, qui s’est emparé d’Emilie une fois, me oanse de vives inquiétudes. Sa folie prend le caractère d’une monomanie fort incommode ponr eette chère enfant... Avez-vons entendu, la unit dernière, les cris déchirants qu’il ne cessait de pousser autour de la maison? — Oh! qaels cris! dit Mlle Lefèvre; ils me donnaient le frisson... Et malgré tout, cousin Nérac, ee pauvre homme, je le répété, m’inspire pins de pitié qne d’effroi. — Laramée persiste à soutenir qu’il n’est pas dangereux; néanmoins vons et votre mère, vons agissez sagement en allant passer quelques jours à Fontainebleau, où vous vous remettrez de ees continuelles alarmes. La garde qui revient de la , yille, a va son ami Durand, du Bon Patriote. Le brave aubergiste vous recevra chez lui, où vous trouverez tout le bien-être, tons les égards désirables. Du reste, après informations prises, il semble qne vons ne puissiez plus être inquiétées ni pour votre qualité de soi-disant émigrées ni pour tonte autre oanse. J'ai écrit sur ce point à mon maître et paissant protecteur, le citoyen David, et tout à l’heure sans doute je trouverai sa réponse poste restante à Fontainebeau. — Ah 1 Nérac, dit Mme Lefèvre avec émotion, vous êtes notre meilleur, notre pins sûr ami, et ce sera nne cruelle privation là-bas de ne pins vons avoir auprès de nous. — J’irai presque tous les jours à Fontainebleau; vous vous apercevrez à peine de mon absence. — Vous croyez, cousin Nérac? reprit Emilie d’un air malin en ramenant ses petites bondes blondes sons son chapeau de paille : mais â quoi emploierez-vous votre temps quand vous serez seul ici? — Je travaillerai aa tableau dont vous devez être le pins gracieux ornement, cousine Emilie... Et puis je ne négligerai rien pour découvrir qni peut être ce pauvre fou... — Oui, oui, tâcherez de le retrouver, Léon; quant â moi, si dégradé qn’il paraisse, je sais persuadée qu’il a vécu jadis dans le monde et qn’il y a joué un rôle brillant. — D’où te vient cette pensée, ma fille? demanda Mme Lefèvre ; je n’ai pas vn eet homme, mais tout ee que j’entends dire de lni me fait supposer qn’il s’agit d’un maihenrenx de condition obscure. — Emilie a peut-être raison, dit Nérac, et les renseignements qne Laramée m’a fournies an sujet du sauvage confirment ee sentiment. Néanmoins, je demanderai ù ma jolie eotisine quelle observation elle a pu faire pour 'en juger ainsi? — Je ne saurais trop le dire, répliqua la jeune fille embarrassée; mais, quand il n’est pas dans nn de ses aecês, ses manières ont nne douceur remarquable, son regard est plein de bienveillance; sa voix même, lorsqa’il prononce mon nom, a des intonations qni vont an eœur... Et puis il me semble... Elle se tut tout à coup en regardant sa mère. En ee moment, Laramée entra pour annoncer qne la voiture était pré e. — Nous voilà, père Laramée, dit madame Lefèvre. Pendant qu’elle fermait nn dernier paquet, en eansant avec le garde, Nérae se pencha vers Emilie et lui dit à voix basse : — Qne vous semble-t -il, Emilie, et d’où vient vot*e bon vonloir pour nn homme qni nous a causé de si terribles inquiétudes? Emilie, sourient et rougissant, prononça quelques mots; Nérac tressaillit. — Vous faites bien, reprit-il avee préoipitation, de ne rien dire de cela à votre mère... C’est une foUe! Reproduction Interdite. Ou pouvait reconnaître pourtant que l’observation de la jeune fille l’avait frappé et il demeura pensif assez longtemps. Bientôt les dames, après avoir dit adien aux personnes de la maison, montèrent en voiture, et Nérac, qui devait les accompagner jusqu’à Fontainebleau pour veiller à leur sûreté, prit plaee à côté d’elles. Le voyage à travers les bois s’accomplit sans accident. Emilie et Nérac ini-môme, pendant que l’on parcourait les ellfies désortes de la forêt, regardaient à droite et à gauche, s’attendant peut-être à voir apparaitre le sauvage ou bien à entendre ses cris. Mais, soit que le sauvage ne fût pas dans ce canton, soit que le bruit de la voiture et la présence du voiturier lui inspirassent de la crainte, il ne ^manifesta sa présence en aucune manière, et on atteignit paisiblement la ville. On alla descendre à l’hôtel du Bon-Patriote, dont le propriétaire, le c'toyen Durend, vint recevoir les voysgenrs. Durend n’avait plus l’habit d’incroyable et les nombreux rubans qui l'enjolivaient, le jour des noc«* de sa fille; ce n’était maintenant qu’nn gros bonhomme, vêtu de brun, à la mine ouverte et gsie. — Soyez les bienvenues chez moi, citoyennes, dît-il ; que voua y veniez en qualité de parentes ou autrement, j’ose vous y promettre pins de tranquillité qu’à votre première visite... Tudieu! oomme nous eûmes des alertes cette nuit-là, et comme certains prétendus patriotes nous donnèrent de la tablature! A la vérité, vous n’avez pas gagné au change, si j’en crois mon ami La- ramée; vous êtes tombées de Jacobins en Chauffeurs... Enfin vous allez vivre dans un calme parfait, et je m’arrangerai pour que l’on vous traite comme si vous étiez vraiment mes parentes. Mme Lefèvre le remercia de sa bonne volonté, et il conduisit les voyageuses à deux jolies chambres contiguës, où l’on transporta leurs bagages. Les fenêtres de ces chambres donnaient sur la plaee et sur le palais. Tont en procédant à son installation, Mme Lefèvre demanda à l’aubergiste s’il se trouvait beaucoup de voyageurs à l’hôtel. — Hum! répondit Durand avec nn soupir, on ne vient plus guère à Fontainebleau. Ce n’est pas comme autrefois, quand le roi et la cour... Mais chut ! il ne s’agit plus de cela... Cependant poursuivit-il, on voit toujours, par intervalles, quelques personnes de qualité, ou du moins en crédit... Ainsi, j’ai en ce moment un membre du conseil des Anciens, qui a reçu une mission pour Fontainebleau et qui, comme vous avez pu l’entendre dire, a été arrêté hier au soir par les Chauffeurs sur la route de Paris. La ci-devant comtesse de Beaucourt demanda avec intérêt: — Savez-vous, citoyen Durand, comment se nomme ce député au conseil des Anciens? — Pas encore ; on l’appelle seulement par son titre de député-commissaire, et il est, dit-on, envoyé à Fontainebleau pour inspecter notre palais, qu’il est question de raser... Si es ne serait pas une infamie! La Bande Noire demande à l’acquérir, afin de le démolir et d’en cultiver le sol pour la nourriture du peuple * J’espère bien que le citoyen commissaire imposera silence à ces abominables et stupides spéculateurs... Détruire le palais de Fontainebleau, cette merveille ! Celui qui a seulement une telle pensée est le plus grand scélérat que la terre ait produit depuis oent ans!