ACADÉMIE DES SCIENCES DE PARIS. Séance du lundi 2 décembre 1861.
L'UNION., 1861-12-08 00:00:00

ACADÉMIE DES SCIENCES DE PARIS. Séance du lundi 2 décembre 1861. Presque au commencement de la séance, M. le secrétaire perpétuel a donné lecture de la lettre de M. le ministre d'Etat, prévenant l'Académie que l'empereur avait approuvé l'élection de M. Henri Sainte- Claire-Deville, nommé membre de la section de géologie et de minéralogie, il y a huit jours, et du décret de Sa Majesté daté de Compiègne le 30 novembre approuvant le vote du 25 du même mois. En conséquence de ce décret, M. le président a invité M. Henri Sainte-Claire-Deville à venir prendre place au milieu de ses collègues. Le nouvel académicien s'est empressé d'obéir à cette invitation. Dans une assez longue improvisation, M. Chevreul s'est occupé de nouvelles recherches auxquelles il s'est livré pour arriver à donner plus de sûreté et de régularité  à la teinture des étoffes de laine, de soie et de coton. Ces étoffes ont des propriétés acides et alcalines dont il faut tenir compte, il est, en même temps indispensable de leur enlever les matières étrangères dont elles peuvent être imprégnées. Le savant chimiste a expliqué par quels moyens il pensait parvenir à ce résultat qui présente d'assez grandes difficultés. Il se propose d'examiner à fond la question qui exigera de nombreuses et délicates expériences sur les eaux distillées, les eaux de Seine, de puits. Ces préliminaires promettent un travail long et sérieux que M. Chevreul a l'intention de continuer et de faire successivement connaître. En entendant M. Leverrier demander la parole on a craint, un moment, qu'une discussion recommençât entre M. le directeur de l'observatoire de Paris et M. Delaunay. On en a été quitte pour la peur. M. Leverrier s'est contenté de faire un vaste exposé de ses travaux astronomiques. Bien ne faisait prévoir cette improvisation, rien ne la justifiait, mais elle était intéressante, instructive, et elle a été écoutée avec attention. On aurait pu la prendre pour une préface ou l'introduction de quelque ouvrage prêt à paraître. Après avoir rappelé les nombreux travaux auxquels il s'est livré sur les planètes les plus près du soleil, il en est venu à discuter les différences qui existent entre la théorie et l'observation, à signaler les fréquentes erreurs de cette dernière, erreurs systématiques, provenant des observateurs qu'il est bien difficile de prévenir et à conclure que plus de 900 observations du soleil équivalaient à 18 mauvaises observations. Cette critique justifiable à ce qu'il paraît a été relevée par M. Faye qui en a pris acte pour proposer un moyen d'observation dont il a déjà entretenu l'Académie. Ce moyen radical selon lui et fort avantageux serait de supprimer l'observateur et de le remplacer par un mécanisme sur l'exactitude duquel on pourrait compter. Ce mécanisme aurait pour base deux des plus belles découvertes de notre époque, la photographie et la télégraphie électrique. Il y a déjà eu un commencement d'exécution. M. Porro avait imaginé une lunette à laquelle il avait joint des appendices qui donnèrent mécaniquement des observations d'une grande exactitude. Ces premiers essais ont été heureux. Ils pourraient être encouragés, continués. L'introduction de ces tentntives dans la pratique pourrait êt>e excessivement précieuse. Elle préviendrait les erreurs systématiques toujours du fait de l'homme. M. Leverrier ne repousse pas ces tentatives. Il pense que l'on serait fort heureux de les voir se réaliser, mais il craint que beaucoup de difficultés se présentent surtout en ce qui concerne la photographie. A l'occasion d'un travail de M. de Meaux sur la régénération des os par le périoste, M. Velpeau a cité deux faits intéressants qui viennent encore prouver la puissance de cette reproduction. Un soldat avait reçu une grave blessure à la bataille de Solferino. Il avait eu la moitié de la mâchoire brisée. Heureusement il restait quelques parties de la membrane muquo-fibreuse. Les os ont fini par se reproduire et la figure du blessé a repris une apparence présentable. Un jeune homme avait été affligé d'un énorme polype qui avait envahi successivement les fosses nasales, le pharinx et remplissait la bouche. On parvint à l'extr<> ire. Cette extraction causa un vide que l'on vit bientôt se fermer. La régénération des parties osseuses du palais avait eu lieu d'une manière aussi complète que régulière. Au nom de M. le docteur Billault, médecin d'une maison d'aliénés, M. Rayer a présenté une suite d'observations sur la, maladie pélabreuse cansidérée comme conséquence de l'aliénation mentale. Dans certaines maisons d'Italie, la folie pélabreuse est en majorité déplorable. M. Valenciennes fait passer sous les yeux de ses collègues une suite d'ossements fossiles très-curieux qu'il n'hésite pas à attribuer à une nouvelle espèce d'Ichtiosame. Il a démontré comment ces ossements s'emboitaient les uns dans les autres et quelle place elles occupaient dans l'ensemble de la charpente de l'animal. Je voudrais pouvoir dire quelques mots de la correspondance du jour; mais il n'y a pas moyen. C'était M. Elie de Beaumont qui était chargé de l'analyser, et M. le secrétaire perpétuel a trouvé le moyen de ne pas se faire entendre même de ses voisins les plus proches. Tout ce que j'ai pu saisir au passage, en prêtant la plus grande attention, c'est que M. Paul Gervais, de Montpellier, iaisait hommage à l'académie de plusieurs mémoires lus par lui à l'académie de son département; c'est que M. le ministre de la marine envoyait à l'académie un rapport d'un capitaine de vaisseau racontant les effets d'un tremblement de terre dont il ressentit les secousses au milieu de la mer sur le pont du vaisseau. Des hommes furent jetés hors de leurs cabines. D'après les renseignements recueillis, ce phénomène eut lieu une heure avant le tremblement de terre qui renversa dernièrement la ville de Mendoza. Dans le département de FHérault, près de Béziers, il existe un endroit, nommé La Malou, dont les eaux minérales jouissent d'une certaine réputation. Ces eaux déposent des matières qui finissent par former dans le sol où elles s'infiltrent des masses métalliques très-curieuses. On avait déposé sur le bureau de l'académie une boîte remplie de ces échantillons de différentes formes et de différentes grosseurs. Ce sont d'intéressants spécimens à recommander à l'attention et à l'étude des géologues d rlps minéralogistes. Ch. d'Argé Pierre Heintze rédacteur responsable.