FEUILLETON. Séance du lundi 27 mai
L'UNION., 1861-06-01 00:00:00

FEUILLETON. ACADÉMIE DES SCIENCES DE PARIS. Séance du lundi 27 mai Parmi les adversaires les plus ardents de M. Frémy, se trouve un officier d'artillerie, M. le capitaine Caron, dont j'ai déjà eu occasion de signaler les utiles communications à l'académie. Les deux chimistes se sont rencontrés sur le même terrain, et, comme il arrive trop souvent, ils ne se sont nullement entendus. Il s'agissait de la cémentation du fer; chacun l'explique à sa manière jusque là rien que de fort ordinaire, mais ce qu'il n'est pas possible d'admettre , c'est que dans de semblables discussions la passion remplace le sang froid et le raisonnement. M. Frémy a traité la question de haut, généralement, au point de vue de la science. M. Caron se persuade que sa personnalité est en jeu dans ce débat, et il se défend comme il le ferait devant un tribunal. Ce système, n'est pas heureux. Le moindre fait, la plus simple démonstration seraient préférables à des pages de récrimination. A chaque instant nous entendions des jugements comme ceuxci ; < L'hypothèse de M. Frémy est inadmissible ». « M. Frémy se met en contradiction avec ce qu'il a dit et fait » etc. etc. Ce n'est pas ainsi qu'un problème se discute , ce n'est pas ainsi que l'on parvient à la recherche de la vérité. M. Caron a mérité, par ses travaux, l'intérêt qu'il a su inspirer à l'académie; il serait fâcheux qu'il compromit cette position par une éloquence passionnée inutile, et qui ne ferait pas avancer d'un pas l'une des questions les plus graves préoccupant en ce moment le commerce et l'industrie. A propos des eaux que l'on se propose d'amener dans la capitale, opération immense qui est en ce moment l'un des soucis du conseil municipal, M. Coste a présenté plusieurs observations qui méritent une attention particulière. On sait qu'il est question d'établir des réservoirs sur les points culminants des collines qui entourent Paris, les observations du savant académicien portent principalement sur ces réservoirs. L'un de ces utiles dépôts est construit sur la hauteur de la montagne Sainte-Geneviève près le Panthéon. L'eau qu'il contient sert à alimenter le laboratoire dans lequel M. Coste fait ses expériences de pisciculture. Nécessairement le savant professeur a dû l'étudier et se mettre en mesure de savoir si elle était toujours convenable aux élèves qu'il forme. Des épreuves journalières lui ont permis de reconnaître que ces réservoirs, étant à ciel ouvert, ils étaient exposés à une température souvent excessive et à recevoir une foule d'animalcules, de cryptogames, qui peuvent dénaturer le liquide qu'ils renferment. Pour prévenir de semblables accidents, dans son laboratoire M. Coste à couvert ses réservoirs particuliers avec des planches et il a évité les inconvénients d'un contact nuisible avec l'atmosphère. Il voudrait que les grandes réservoirs, qu'il est question de construire autour de Paris, fussent couverts et il pense que cette précaution est nécessaire pour ne pas priver les eaux de leurs qualités naturelles et les empêcher de se corrompre. Un voyage que le même savant vient de faire sur le littoral de la France à Concarueau l'a engagé à attirer l'attention de l'académie et par conséquent, celle du public, sur un fait qui ne manque pas d'importance. Dans un cantonnement de pêche, à Saint- Wast, il a fait faire sous ses yeux une expérience assez curieuse. En deux heures, une seule personne armée d'un filet a recueilli 1200 poissons. Or tous les jours un millier de personnes, à chaque marée, se livrent à cette occupation. C'est donc par année une destruction de près de deux cents millions de millions. M. Coste ne se dessimule pas qu'il est difficile de mettre obstacle à de semblables habitudes dont on ne pèse pas assez les conséquences. Cependant il a cru devoir signaler un danger auquel il ne serait peut-être pas impossible de remédier. M. Becquerelle a mis sous les yeux de ses collègues une suite de lames métalliques sur lesquelles il obtint une coloration remarquable  par des procédés nouveaux. L'industrie paraît devoir retirer certains avantages de cette découverte. L'un des plus importants est l'inaltérabilité des produits. Dans la correspondance, parmi les communications qui m'ont paru dignes de quelqu'intérêt , je citerai les suivantes : une réclamation de M. Schberbrudt, relative à la découverte de l'action de l'azote sur les corps organisés neutres ; — des observations d'un médecin sur la pustule maligne causée par la piqûre de certains insectes, — une suite des mémoires de chirurgie de M. Wurtz; — l'envoi du troisième volume de la Flore des Etat-Unis par M. Agassiz; — De nouvelles notes de M. Guerin-Menneville, sur les vers-à-soie de faisante, dont les échantillons prouvent que l'acclimatation a été extrêmement favorable à cette variété dont l'industrie peut tirer le plus grand parti; un mémoire de M. le professeur. Chevalier sur les allumettes phosphoriques et les dangers de leur fabrication ; — un instrument présenté par Mad. V>e Petit-Jean, pour permettre de voir dans les profondeurs du conduit auditif et y envoyer des rayons de lumières : — une note relative aux applications de la glycétine à la médecine et aux opérations industrielles; un mémoire sur le sulfate de sinconyne par M. le docteur Michel Lévy, une analyse de la lumière par M. Lesage ; — des recherches sur la fonte du fer. Un jeune architecte, M. Léon De Sauges a présenté un projet qui serait capable d'opérer une révolution dans notre système d'architecture, et que je ne voudrais pas voir abandonné, tant il me paraît sédui • sant. En effet, par une disposition nouvelle, il supprimerait d'un seul coup les tuyaux, les horribles appendices de cheminées qui produisent un si déplorable effet sur les toits des édifices et en sont devenus l'inévitable et disgracieux couronnement. Pour faire disparaître ces millions de tuyaux, qui se dressent dans l'espace, il a imaginé une chambre à fumée. Cette chambre construite dans des conditions sans doute particulières, recevrait la fumée de toutes les cheminées de la maison, la condenserait, et cette fumée s'échapperait par une seule issue, à laquelle, suivant le goût et le talent des architectes, on pourrait donner des formes monumentales. Le meilleur moyen de faire adopter l'excellente idée de M. Léon De Sauges, serait d'élever à Paris une maison construite avec une chambre à fumée, Ne se trouvera-t-il pas un spéculateur intelligent disposé à tenter l'expérience sur l'une des maisons qui s'élèvent par milliers dans la capitale? Ch. D'Arg.