Variétés.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-12-06 00:00:00

Variétés. Nous extrayons le chapitre suivant du dernier ouvrage d'Edgard Quinet: Quel fut le premier effet de la séparation de l'Eglise et de l'Etat en 1795. *) Nous touchons au moment où tout ce qui a été obscur dans les événements va s'éclairer. Le 20 septembre 1794,1a Convention avait aboli le salaire des cultes. Quoi de mieux? C'était le grand principe du monde moderne, la séparation de l'Eglise et de l'Etat. Le 3 ventôse an III,nouveau progrès dans la loi. La Convention proclame solennellement la liberté de conscience. Au point de vue juridique, qui n'applaudira? Ces lois serviront de modèles à l'avenir, quand il établira la liberté réelle, en affranchissant l'une de l'autre la religion et la politique. La formule est trouvée; elle est claire, décisive, complète. C'est tout un code lumineux en peu de mots. Il n'y a qu'à lereprendre des mains de la Convention à sa dernière heure comme son testament religieux. Rien de plus vrai. Et pourtant, voyez le résultat. Que s'en est-il suivi? Qu'à travers ces lois si libérales, l'ancien esprit a reparu aussitôt, qu'à la nouvelle de l'affranchissement des consciences, qurante mille communes, c'est-à-dire la France entière est revenue à l'esprit du moyenâge, que la formule de tolérance a ramené incontinent la religion de l'intolérance; que par la porte triomphale de la liberté est rentré le génie de l'ancienne servitude. Voilà les faits dans leur réalité. D'un côté, une loi magnanime, de l'autre, la Réaction qui triomphe et la Révolution qui se livre. Cette expérience est si grave, si étrange, qu'il vaut la peine de l'examiner de plus près. Elle veut dire que des idées libérales, aux prises avec des croyances et des mœurs absolutistes, se dénaturent bientôt et ne gardent que la superficie, jusqu'à ce que le pouvoir absolu les accorde toutes ensemble. Par les lois conciliantes de l'an III, la nation presque entière étant ramenée à la religion de l'ancien régime, la matière de la servitude se trouva toute préparée. A travers cette législation si éclairée, la nation française avait trouvé moyen d'éviter l'esprit moderne et de se river à l'Eglise du moyen-âge.Une religion étant rétablie chez un peuple, il est à peu près immanquable qu'elle reprenne ;au bout de peu de temps son caractère et son génie propre. Quand viendra Napoléon, il aura besoin de peu d'efforts pour renire au catholicisme son ancien tempérament. Ce sera la ruine de la Révolution. Mais cette ruine a été préparée dès 1795 par le retourspontané, volontaire, libre, des masses du peuple à la religion, qui contredit et condamne tout ce qui s'est fait depuis 1789. La nation revient libre* ment à la glèbe et au servage spirituels; c'est la grande signification de l'année 1795. Il est vrai que ce servage fut d'abord admirablement dissimulé; c'est à quoi servit l'Eglise constitutionnelle. Comment n'a-t on pas encore décrit le rôle étrange qu'elle joua de 1795 à 1802? C'est par elle que la Franco de la Révolution, croyant embrasser une réforme, retomba dans le servage spirituel de l'ancien régime religieux. Tout est à dire sur ce point. Les innocents de l'Eglise constitutionnelle depuis 1795, tels que Grégoire, ne travaillent jour et nuit que pour leur» ennemis acharnés implacables, les non-assermentés; et ils ne s'en aperçoivent pas, ce qui diminue beaucoup le mérite qu'ils ont de se livrer eux-mêmes.  Au nom de la liberté, de la constitution civile et des serments de 1789, ils supplient la France de se rengager dans l'Eglise catholique. La France, attirée par ces voix de sirèttés, les suit, passe le seuil, rentre dans le sanctuaire, s'y assied pleine d'espérance. En même temps len évêques, les prêtres de cette même Eglise constitutionnelle ne parlent que de leur soumission au pape; ils gardent tous leurs liens avac le saint-siége, etcroientTattirer à eux, ce qui montre plus de simplicité d'âme que de perspicacité et d'esprit. Les vrais saints n'ont jamais été dupes. Depuis 1795 jusqu'à 1802, tel est le rôle aveugle de l'Eglise constitutionnelle. Ses prêtres se prennent au sérieux, sans se douter un moment du personnage qu'ils jouent. Ils rédigent des encycliques, ils adjurent le clergé réfractaire, ils en appellent au pape qui les tient au bout de sa chaîne. Après cela, que voyez-vous? Tout ce libéralisme dure aussi longtemps que la Révolution reste puissante et redoutée. Dès qu'elle est désarmée, la scène change. Les assermentés en ont appelé au pape! Le pape les a entendus; il se redresse, lait un signe. Ace signe tombent et s'évanouissent pour jamais ces fantasmagories d'Eglises constitutionnelles, libérales, républicaines, révolutionnaires, taux évêques, faux synodes, faux conciles, fausses encycliques. Tout cela ifétait qu'une ombre, un appât. Reste l'ancien absolutisme spirituel qui, avec Pie VII, d'accord avec Napoléon, rejette dans l'ombre ces songes décevants. Le peuple ne les connaît plus. La France est reconquise. Voilà l'histoire ecclésiastique de 1795 à la fiu du siècle. Dès que le catholicisme se montra, il retrouva sa place ancienne; il régna seul, sans partage, sans axamen, comme par le passé. Les révolutionnaires veulent poursuivre les prêtres qui «formaient des convocations au sou des cloches. » Tentative vaine! Le tintement rustique de cette petite cloche suffisait pour éveiller de tous les bouts de l'horizon l'ancien écho. Au nom de la tolérance, la nanation entière rentre volontairement dans la religion de l'intolérance. La porte de l'Eglise se ferme; la Révolution est prisonnière. Remarquez ici le tempérament du libéralisme, tel qu'il s'est montré bien souvent parmi nous. C'est Loissy d'Anglas qui, le 3 ventôse an III, a proposé de décréter la liberté des cultes; il affecte de répéter que sa proposition est laite en mépris du catholicisme, que la liberté achèvera de l'extirper, que sa motion est destinée à ramener la religion de Socrate , de Cicéron, de Marc-Aurèle. Voilà ce que Boissy d'Anglas ne se lasse de redire. Sa motion eut aussitôt l'effet tout contraire ; et quand , au lieu du culte philosophique qu'il annonçait, il vit renaître et refleurir l'ancien catholicisme, il n'en montra ni surprise ni mécontentement. Ce stratagème a été trop souvent celui des amis de la liberté eu France. Ils jouent trop aisément avec les grandes choses; le dénoûment est presque toujours le même, duperie ; seulement il faut croire qu'ils ne sont Jupes qu'à moitié. Après avoir évoqué solennellement la religion de Socrate et de Marc-Aurèle , ils se réconcilient sur-le-champ avec celle de l'abbé Maury, si c'sst elle qui apparaît. Au fond, les hommes qui proclamèrent ces nobles lois 1) de tolérance appartenaient en majorité au parti qui n'aspirait plus qu'au repos; et les dons de la Réaction enfantèrent la Réaction. On eut la forme de la liberté dans la loi, et le fond de l'absolutisme renaissant dans les croyances. C'est le moment où vous pouvez, si vous le voulez, toucher du doigt les plaies de la Révolution française et le cercle vicieux dans lequel elle se meut en désespérée. Elle n'avait rien fondé dans les âmes qui, à la première occasion , se livrent au premier occupant. L'arc se détend et revient  à son premier état. En retournant au droit, on retourne au passé. Impuissance ries législations les meilleures, quand le fond de l'homme n'est pas changé ! Il est donc vrai qu'on a beau faire les lois les plus sages du monde; tout cela est néant, si l'esprit lui-même n'est de moitié dans l'œuvre. Vous arrivez ainsi aux plus surprenants mécomptes. La liberté ouvre la porte à l'esclavage, la philosophie à la théocratie, l'Eglise constitutionnelle à l'Eglise ultramontaine, l'abbé Grégoire à M. de Maistre. Vous ne touchez que des surfaces , des écorces , sans atteindre à la vie. Mais l'âme de la nation vous échappe et se dérobe ; elle se garrotte avec vos formules d'émancipation. Vous croyez l'avoir sauvée par des mots magnifiques: ces mots deviennent des chaînes d'airain. Le Concordat le montrera bientôt. Quand un peuple a tenté une réforme religieuse et qu'il l'abandonne , son découragement est pour ainsi dire infini. C'est la chute des Titans précipités sur la terre; ils désespèrent d'escalader les cieux , et ils se creusent de grands tombeaux jusqu'au fond des enfers. Eduard Guinet — La Gazette des Hôpitaux d. Paris indique un moyen aussi facile que sûr de guérir presque instantanément le coryza (rhume de cerveau). Ce mode de traitement consiste à faire des inhalations de teinture d'iode ; on place, à cet effet, sous le nez du malade , un tlacon de teint Lire d'iode , que l'on tient à la main. L'iode, sous l'influence de la chaleur de la main, se vaporise. On répète les inhalations de trois en trois minutes pendant une heure, et peu de temps après tout symptôme du mal a disparu. Pensées diverses : Respectons les cheveux blancs, mais surtout les nôtres. — Il semblerait qu'on garde quelque chose du bonheur qu'on donne. — Nous nous honorons de l'estime des grands , mais celle des petits nous honore. La vie est le meilleur remède contre l'étonnement. — Le. bien qu'on pense des uns est basé parfois sur le mal qu'ils disent des autres. — La conscience parle, mais l'intérêt crie. — Le plus lucratif des commerces serait d'acheter les hommes ce qu'ils valent et de les revendre ce qu'ils s'estiment. Dansla hiérarchie sociale, la flatterie monte comme la vapeur de l'encens, la franchise descend comme une brutale avalanche. — On reconnaît volontiers les'pctits services: ils ne valent pas la peine qu'on soit ingrat.— Bien des orgueilleux n'aiment l'ombre que parce qu'ils s'estiment des flambeaux. — La conscience parle moins qu'on n'en parle. — L'amourpropre est le seul flatteur de la pauvreté. — L'égoïste s'attendrit à l'aspect d'un naufrage en songeant qu'il aurait pu être sur le navire. A une bonne affaire conseillée , on préfère souvent une sottise de son cru. — Les sots silencieux sont des armoires vides fermées à clef. — On se trouve plus spirituel en songeant à ce qu'on aurait pu dire qu'en se souvenant le ce qu'on a dit. o*) La Révolution, par Edgard Quinet, 2 vol. in 8. chez Lacroix et Verbockhoven à Bruxelles. 1) 20 septembre 1794, 3 ventôse au III (21 février 1705). 22 fructidor an III (8 septembre 1795).