III.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-02-07 00:00:00

III. M. Bonneau baissa la voix. — Kh bien? dit-il en se penchant vers Mme Laurières d’un air mystérieux et plein d’anxiété. — Rien encore! murmura-t-elle en courbant le front sous le poids de l’infortune. M. Bonneau prit immédiatement son parti. Il avait tiré à moitié de sa poebe deux quittances de loyer, il les resserra en poussant un soupir. — Madame, commença-t-il, je dois vous prévenir... mais auparavant permettez-moi de vous exprimer mes profonds regrets... 11 s’interrompit. — Vous aviez un procès, reprit-il comme pour prendre le temps de s’excuser par avance du coup qu’il allait frapper. Est-il donc délinitivement perdu? — 11 est gagné, monsieur. — Gagné! Mais alors?... Mais mon adversaire a fait mettre tous ses biens sous le nom de sa femme, et s’est ainsi soustrait aux conséquences de l’arrêt qui le condamne. Mais c’est qne infamie, madame! le nom de cet homine-là devrait être cloué au pilori de la ronte. Sous le nom de sa femme! et vous pendant ce temps... Voilà comment on réduit les honnêtes gens au désespoir. Voilà comment ou les oblige à ne pas payer leur terme ! La vertueuse indignation de M. Bonneau ne connaissait plus de bornes. Madame Laurières, désignant sa fille d’un geste doux et triste, lui fit signe de parler moins haut. Il se calma. — Veuve d’un capitaine, reprit Mme Laurières, j’étais sans fortune... — Je connais votre histoire, madame, interrompit M. Bonneau avec une certaine impatience. Vous me l’avez racontée déjà deux fois. Elle est intéressante, sans aucun doute. Sensible comme je le suis elle m’a vivement touché. Mais vous devez comprendre que si un propriétaire se laissait enchaîner par des considérations de ce genre... le monde finirait, sapé par la base; oui, madame, le monde finirait. — Veuve d’un capitaine, je n’avais pour ressources que la modeste pension attribuée aux veuves de militaires, reprit Mme Laurières, comme si elle eût récapitulé pour elle seule les faits du passé afin d’obtenir l’approbation de sa conscience. Ma dot et toute la fortune de mon mari avaient été réunies pour un placement qui paraissaient à tous nos amis aussi solide qu’avantageux, et qui a fini par ne nous rapporter que le procès actuel. La première année de mon veuvage se passa dans une retraite absolue. Vainement on me disait, on m’écrivait: vous avez des droits, faites les valoir. Peu soucieuse des intérêts mondains, alors que je ne voulais vivre qu’entre un souvenir et une espérance, c’est-à- dire entre le culte de la mémoire de mon mari et la pensée de l'avenir de ma fille, je demeurai long- temps inaccessible au désir de récupérer ce que nous avions frauduleusement perdu. Puis mes idées se modifièrent au fur et à mesure qu’Alice grandissait. Cette richesse qu’on nous avait ravie, je pouvais certes y renoncer j ersonnellement, mais elle appartenait aussi à ma fille, et je compris bientôt que mon devoir m’ordonnait d’agir. Je quittai donc la calme solitude de province où nous vivions tranquilles. Je vins à Paris. J’intentai un procès à l’homme qui nous avait dépouillées. Le sacrifice de tout ce qui me restait m’a fait venir à bout de mon entreprise. La justice m’a donné tain de cause. Mais au lieu de rentrer en possession... — Sous le nom de sa femme! s’écria à M. Bonneau. Vous m'avez déjà dit, madame, que cet homme a pris la précaution de mettre tous ses biens sous le nom de sa femme. — Et, je vous le demande, continua Mme Laurières a\ec une émotion profonde et contenue, je le demande chaque soir à Dieu dans mes ferventes prières, pouvais-je agir autrement que je l’ai fait? Pouvais-je par mon indolence, souffrir que ma tille fût privée des dons de la fortune, alors qu’elle est si abondamment pourvue des dons de la beauté, de l’esprii et du cœur? On m avait prévenu! exclama sourdement M. Bonneau. — Vous dites, monsieur? Rien, rien, madame. Et il acheva à part lui sa réflexion. On l’avait prévenu en effet que les propriétaires qui remplissent toutes leurs fonctions en (personne, sans intermédiaires, s’exposent par cela même à entendre parfois les récits les plus lamentables. M. Bonneau, cependant, bien que convaincu que les excuses les plus valables ne remplacent pas le payement d’une dette, ne put s’empêcher d’oublier pour un instant qu’il était propriétaire. — Et maintenant, madame, questionna-t-il avec une sollicitude compatissante, que comptez-vous faire ? — Aide-toi et le ciel t’aidera, répliqua tristement la jeune veuve; tel est le mot de l’éternelle sagesse. Toutefois, monsieur, j’avoue que je suis découragée jusqu’au fond de l’âme, et que je n’attends plus de secours que de Dieu seul. Pour faire de nouveau reconnaître mes droits, il y a toute une nouvelle action à intenter. Ce malhonnête homme s’habrite derrière le nom de sa femme, c’est donc sa femme et lui qu’il faudrait attaquer. On prouverait facilement qu’il possède des biens de son chef, que la transmission qu’il eu a faite n’a eu pour but que de se soustraire à une revendication légitime. — Parfaitement, approuva M. Bonneau. — Mon avocat, poursuivit Mme Laurières . . . Elle s’interrompit. — Il y a des frais, malheureusement, reprit-elle après un instant de silence, des frais considérables qne ma position ne me permet pas de faire. Aussi les avocats, les avoués, les notaires ne peuvent que déplorer... — Ne les accusez pas, madame! s’écria avec feu M. Bonneau. Ils sont sensibles comme vous, comme moi, comme tout le monde. Seulement les affaires. Ce n’est pas avec de la sensibilité que l’nn achète et que l’on paie une charge. Au contraire! — Ah! Dieu m’est témoin que je n’accuse personne, monsieur, répondit Mme Laurières en jetant un regard vers le ciel. (A continuer.) Reproduction interdite.