XVI. Un stratagème de Clopinet. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-12-28 00:00:00

XVI. Un stratagème de Clopinet. (Suite.) Sang 8e rendre compte dm mobile qui le pous- Th SUT" U aUègDe• i] s'»"angea cependant de açon à changer de p,acB Ie jeu de6 £nfant c'est-à-dire à se faire poursuivre, comme ennemi des combattants, dans les rues qUe 8e mit à tra. verser la femme aux haillons. Tott» i coup, il la vit disparaître à travers la porte d'un mur _SaperIipipoP,tte! s,écria ,e bo3Su. ,a farce serait drôle... Pourqu<>; pRg! . vjeDdrai toujours à bout de m'en détortinfer,"" Et «an« plus s'occuper do, • n,m,ent été'pour lui que le prétexte d'Une sé. rieuse, il s'enfuit à toutes jambes d»0s ,J ërK_ tion de Pari». Laissons-le courir ; s«ivons la vieille dans p0n_ ceinte murée qu'elle Tenait de franchir, et mo.,. tons à l'unique étage d'une maison qtie l'on n'eut janifti* soupçonnée exister dans cette enceinte. Clopinet avait eu, en effef> «ne s »lendide idée. C'est au premier et unique étage do cette magUVe qu'hait renferma la fille (?u sonneur de Saint-Médard. C'est là passait de longues heures d'angoisse depuis ]a ]]Ujt fatale où des misérables l'avaient enlevée brutalement du foyer paternel. Péfl£trons donc dans une chambre sombre et délabra'.11 ayant pour tout horizon, au delà d'une seule croisse, ,lu,un mur élevé. La «alneureme jeune fille, ies traits affreusesem«»* P&les, l«s yeuX creusés par les larmes, s tenait debout près de la fenêtre. On entendait, au dehors, le vent souffler avec violence. De temps à autre, la pauvre prisonnière tendait l'oreille; puis sa figure, un instant colorée, reprenait aussitôt son teint pâle. — Rien! disait-elle douloureusement, rien que le vent qui semble pleurer... Oh! mon Dieu, n'avezvousdonc envoyé aucune révélation à mon père, au brave Etienne!... sans cela, ils m'eussent déjà sauvée! Et voici bientôt l'heure où il va venir, lui... Jean Garnier, qui m'a enfermée dans cette maison maudite et m'a donné pour seule compagnie une créature hideuse, qui se plaît à me torturer de ses propos infâmes!... Puis elle reprit »près un instant de silence : — Ce Jean Garnier, osera-t-il encore me parler de son amour!... osera-t-il réordonner d'oublier le serment que j'ai fait à mon fiancé !... Bon Etienne, quelle doit êlre sa douleur!... Oh! comme ils doivent pleursr tous, là-bas!... Ils me croient morte!... et je ne pus rien... rienl... Elle courut à une perte, et la poussant avec frénésie : s m'ont enfermée! me laissant pour tout espa™ de KWté cCtte chambre affreuse... et un réduit hideux, où cette mégère a étalé de lapaill. pour reposer mes membres brisés! -Mais Où donc m'ont-ils conduite? reprit-elle «» Payant la main sur son troat. je nß guig "*J**É de rien eu sortant de mon Cvafi0uisse. 1 ■■• A«tour de cette maison, des murs. nnr. tout des mur8l •' K La pauvre dé'SoIeo s>agerj0uilla. -Mon Pieu, oo0ute2 ma pr;è>èt... dit-elle avec une subhme aspiration, voug qui ôtes ,,011 et ffii. séncordieux, lanvez-moi fe ,a perïécution de cet homme!... Ne permettez p,8 que je sf)js déahono. rée! Rendez-moi à mon père, à mon'fiancé, ou faites-moi mourir digne d'eux et de vous!... Rendue plus calme par suite de cette iutorces»lun à l'Eternel, Alix reprit sa place vers la croi- sée,—à travers laquelle son âme cherchait à s'envoler dans l'horizon lointain. Telle était la situation (ie ja malheureuse fille de Perrin Mauduit, depuis trois jours et trois nuits pasfées sans somnipil. Soudain, la prisonnière entendit des pas. — On vient, mormura-t-eïje; lui, peut-êire! oh! j'ai peur!... j'ai peur! Une clé grinça dans la serrure, la porte de la chambre d'Alix s'ouvrit, et un être étrange et ramassé sur lui mémo parut, couvert des vêtements d'une femme du peuple. — Je dois avoir une tournure un peu cocassement riche, avec ces frusques de rencontre, se dit à part l'être étrange. — C'est sans doute ma hideuse gardienne, pensa la fille de Mauduit, sans fajre p]ug d'attention à la nouvelle venue. — Bonjour, damoiselle Alix, dit une douce voix. La fiaucée d'Etiume, stupéfaite, fixa celle qui venait de parler. — JÈhi ben oui, ricana le bossu,—ear c'était lui, —c'est Clopinet qui vous dit bonjour, en chair et en os, sous l'appareil de la beauté, quoi! — Clopinet! oh! je suis sauvée! s'écria la pauvre recluse, <n saulaut au coll ,ju brave enfant du faubourg Sai t-Marcel. — Saperlipipopettel un peu de calme! II ne s'agit pas d'effaroucher les vautours. — Ah! je savais bien, tnoi, que Dieu n'abandonne pas ceux qui l'implorent!... Mais oomment se fait-il? — Que je sois ici? Ah! voilà l'histoire. Le hasard m'avait fait découvrir que vous étiez à Geiitiliy... A Gentilly. qne je me disais, c'est très-bien;—ma''8 dan-; quelle maison? voici ce que ja me guis demandé tout de suite, moi pas bête! — Bon Clopinet! — Etienne et votre père ne voulaient rien entendre; ils prétendaient, contrairement à mon idée fouillasser toutes les barraques de l'enùioit, les. unes après les autres. — B-aves cœurs ! — Pas de ça, mes maîtres, que je leur ai dit; si nous faisons du vacarme, le boucher, qui es' un malicieux, enlèvera de sa cachette la brebis du bon Dieu...; Donc, faut delà ruse et du silence — Alors? Après avoir raconté à Alix par quel hasard il avait rencontré pour la première fois la vieille gardienne, et dit aussi commint il avait couru en toute hâte avertir ses amis, Clopinet continua : — Comme ma bosse me suggère parfois des idées assez rubicondas, je l'ai consultée en moimême, et j'ai décidé qu'il fallait la faire entrer ici, et moi avec. Je mo suis donc posté à l'entrée de cette maison, qui est la première sur le chemin de Paris, et j'ai attendu patiemment lasortie de la femme... Quand je dis la famme, elle en avait peut-être la réalité, mais l'apparence, jamais! Une vraie guenon, quoi! Alix ne put s'empêcher de sourire. — Bref, je l'ai attaquée trè3-malicieusement. Je lui ai d'abord fait des élogej sur sa beauté... O grand saint Christophe, pardonnez-moi les bêtise que je lui ai dites sur cet article mensonger. Ensuite, comme toute femme, natujellement, se laisse preudre à ces bambochinades-là; alors... je ne sais pas trop comment ça s'ast fait, mais une heure après, j'avais embrassé celle qui n'avait pas l'apparence de la beauté... et je savais par elle que vous étiez ici, — et la Pernelle poussait la reconnaissance jusqu'à me prêter des habits de son sexe, pour que je ne sois pas surpris par le boucher. Une fois costumé, nous avons bu à ses amours, et elle est tombée ivre-morte sous la tahle, avec un nez rouge comme une pomme d'api. — Brave garçon !.. Etienne avait bien raisou de vous potrcr tant d'amitié. — Eh! que voulez-vous, quand on n'est pas positivement beau, faut être bon... Ouf! c'est égal, je ne savais pas que c'était si difficile que ça rVcmbrasser une guenon I — Merci do votre dévouement ami, dit Alix en tendant la main au bossu. — Mais commeut sortir d'ici t reprit-elle ensuite. — Dam ! voyons, cherchons un peu les moyens à nous deux. — Ali! mon Diou, on monte l'escalier... — Bigre! si la vieille était déçrisée et qu'elle m'eut vcmlu ! — Là!... là! fit Alix en désignant la seconde chambre. A peine Clopinet et la fille du sonneur avaientils disparus, que Jean Garnier entra, suivi de Simon. — Personne! s'écria le boucher avec colère. — Ah! j'y sui3, la princesse eBt dans son boudoirI... Tu es sur que nous n'avor.« pas été suivis? — Etienne et ses compagnons ont eu beau rôder autour de votre étal, bi inique! nous sommes plus malins qu'eux! répondit Simon. — Caget leur a cependant entendu dire qu'Alix était à Geutilly. — Eh bienl ils y sont venus et n'ont rien trouvé... voilà tout. — Possible! mais Caget n'est pas resié longtemps à l'étal aujourd'hui... s'ils s'étaient e parés de lui!.. si... — lions doncLvous avez toujours des frayeurs qui n'ont pas le sens commuu, patron! D'ailleurs vous vous êtes bien tiré de casse-cou plus difficiles que cal s'écria Jean Garnier avec rage, dussent-ils ameuter contre moi tous les Guets de la France, je ne leur rendrai pas cette jeune fille, car je l'aime!... et son mépris n'a fait qu'accroître ma passion ! Il fixa la porte de la chambre où se trouvait Alix. — Qu'est-ce que ça peut vous taire de la rendre? goguenarda Simon, si tous la rendez telle que Mauduit lui-même vienne vous supplier de l'épouser... — C'est vrai I... dit Garnier d'un air sombre ; je ai respectée!... — Eh! ehl je serais plus avancé que vous, moi! — Oui... par la violence, n'eat-ce pas? — Oh! vous ne réussirez pas autrement... Elle a un talisman, la petita ! — Lequel? — Son amour pour le teinturier. Et dam ! h votre place... demain... cette nuit même... hé! hé! voilà mon opinion. — Elle est là... seule... allons! plus de ménagements! aujourd'hui même, la belle Alix sera la maîtresse de Jean Garnier. — Je m'en vais rejoindre la surveillante Pernelle. — Surtout, fais bonne garde. — Oui, maître, au revoir!... je vous souhaite douce et joyeuse nuit. Jean Garnier, resté seul, crispa ses mains avec colère. On eut dit qu'une violent combat se passât dans son ame. — Allons, le sort en est jeté, se dit-il en se précipitant vers la chambre d'Alix. Sur le seuil de cette chambre, parut soudain la fille du sonneur. Mais, ava it de raconter le drame qui dénoua cette rencontre, il faut qua nous retracions un fait qui influa bizarrement sur l'avenir de quelques-uns de nos héros.