Le Porteur d'eau.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-01-17 00:00:00

Le Porteur d'eau. Milord examina la maison du haut en bas. — Mais ce n’est pas un garni, ça ? dit-il. — Non. — Comment donc avez-vous pu les trouver là ? — C’est à ma mémoire que je dois cette chance. . — Comment donc ? — Ayant eu plusieurs fois affaire à la Force, vers la fin du mois de mai , j’y ai rencontré une femme qui apportait des provisions de toute nature à un prisonnier. La douleur et le dévouement de cette pauvre femme étaient touchants. Je demandai au concierge de la Force pour qui elle venait, et j’appris que c’était pour Soufflard. Hier seulement je me suis rappelé ce détail. Comme nous parlions de toutes les précautions qui avaient élé prises contre Soufffard et la belle Al- liette et de l’impossibilité oh ils étaient de trouver un gîte dans Paris, la pensée de cette femme s’est présentée tout à coup à mon esprit et une inspiration m’a dit que, traqué de toutes parts, c’était là qu’il devait aller demander un refuge. Ce matin, à six heures, j’étais chez le concierge de la Force qui, par un hasard providentiel, avait écrit sur un livre le nom et l’adresse de cette femme, sur la prière de celle-ci et pour être transmis à Soufflard. Je lus : „Marie la Mauricaude, rue Hautefeuille, 16.“ Je prends aussitôt une voiture, j’accours, je guette et au bout d’une heore, je vois la tête de la belle Alliette paraître à cette fenêtre. — Soufflard ! s'écria Milord, il sait, lui, ce qu’est devenue la Bretonne. — Mai* voudra-t-il le dire ? — Non, s’il l’a assassinée. — Pourvu qu’il soit là! dit Moulin. — Au «ontraire, répliqua Milord, pourvu qu’il n’y soit pas en ce moment ! — Cependant... — Il est à la fois fin comme un renard et fort comme un lion ! s’il est chez lui , ses moyens de défense sont décuplés, et il devient anssi difficile de le prendre par la ruse que par la violence. Si au contraire nous pouvions pénétrer dans la place en son absence, alors, surpris à l’improviste à son entrée, il serait rédnit à l’impuissance avant de pouvoir se reconnaître, et noue nous rendrions maître de lui sans risquer la vie de l’un des nôtres. — Quand à ça, dit Moulin, ce sera difficile, nous connaissons notre Soufflard , ça ne se passera pas sans qu’il y ait du sang répandu. A qui l’atout ? voilà toute la question. — La queston est résolue, l’atout est pour moi, dit gravement Milord. 11 reprit après un silence : — C’est moi qui ai causé la mort de cette jeune fille, c’est à moi à l’expier en m’exposant le pre- mier aux coups de ton assassin. D’ailleurs , cette expiation est résolue, vous le savez, je ne ferais que l’avancer de deux heures, voilà tout. Ainsi, voilà qui est entendu : dans la lutte qui va s’engager entre nous et Soufflard, lutte terrible, car il y va de sa tête, le poste le plus dangereux est pour moi, je le réclame, je le veux. Puis changeant brusquement de ton : — Maintenant, dit -il en désignant la chambre oh était la belle Alliette , il s’agit de pénétrer là, et c’est sur ce point qu’il faut nous entendre. Que Soufflard y soit ou Don, c’est difficile. Vous avez vu la belle Alliette à l’œuvre , et vous savez par l’exemple de ce pauvre Berton que ce n’est pas précisément un agneau. Elle doit être continuelle- lement sur ses gardes, et ce n’est que par la ruse que nous pouvons pénétrer près d’elle. — Oui, dit Castro ; mais quel moyen ? Milord avait toujours l’œil collé à la vitre. — J’ai trouvé ! s’écria-t-il. — Qu’est-ce ? demanda Moulin. — Tenez, voyez-vous, dans la rue, ce porteur d’eau ? — Oui. — C’est lui qui va nous introduire. — Comment V — Vous allez le savoir; suivez-moi. Ua instant après ils étaient au bas de l’escalier. Sur l’ordre de Milord, Castro et Moulin restèrent dans l’allée. Puis Milord, abordant le porteur d’eau, lui dit : — Ah ça ! vous ne voulez donc pas donner d’eau à ia demoiselle du quatrième ? Et il désignait le no 16. — Madamëgelle Marie la Mauri... — caude. C’est ça ! elle vous attend. — J’y vais tout de chouite apres chez deux cheaux-là. Et il disparut dans une maison voisine avec ses deux seaux. Milord fit un signe à Castro et à Moulin. Puis il entra au n° 16 et se mit à gravir l’escalier jusqu’au cinquième, oh il était bientôt rejoint par ses deux compagnons. De là, ils dominaient le quatrième et n’étaient pas exposés à être vus d’Alliette ou de la Mauricaude au moment oh elles allaient ouvrir leur porte. Ils attendirent dix minutes. Puis on entendit les pas du porteur d’eau. Attention ! dit Milord à voix basse. Arrivé au quatrième, le porteur d’eau frappa. — Qui est là ? cria une voix. — C’est moi, madamëgelle. Milord avait prêté attentivement l’oreille. — Une voix de femme ! dit-il. Ça ne prouve rien, répliqua Moulin. — C’est le porteur d’eau, dit une voix un peu forte, celle de la Mauricaude. La porte s’ouvrit. Milord se prépara à descendre. — Entrez vite, Jean, dit une voix jeune et presque enfantine. La voix d’Eugénie Alliette. — Oui, madamëgelle Rose, répondit Jean. il venait de passer avec ses seaux , et Alliette allait refermer la porte, quand elle se trouva face à face avec trois hommes entrés à la suite du porteur d'eau. Elle pâlit à l’aspect du premier, qu’elle reconnut tout de suite. — Milord, balbutia-t-elle, paralysée par la surprise. — Eugénie Alliette! dit celui-ci en lui posant la main sur l’épaule, au nom de la loi, je vous arrête. En même temps il regardait de tous côtés, se préparant à recevoir Soufflard , qu’il s'attendait à voir bondir sur lui comme un tigre en furie. Reproduction interdite.