LE Feuilleton de L'AVENIR. PREMIÈRE PARTIE. (Suite.) XIV. LE COMPLOT.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-12-20 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LE MYSIÈRE DE LA RUE CASSETTE PREMIÈRE PARTIE. (Suite.) XIV. LE COMPLOT. M. Hippolyte PIRON ■-'0 FAR Simon se laissa tomber sur la chaise où il était assis auparavant et redoubla d'attention. '— Je ne vous ai raconté toute votre histoire, reprit Dorgan, je ne vous ai parlé de l'expédient auquel vous avez eu recours pour vous procurer de l'argent qu'afin de vous prouver que je vous connais bien, que je sais parfaitement ce dont vous êtes capable à l'occasion. Un jeune homme intelligent, qui ne se laisse pas dominer par de vains préjugés et qui s'est brouillé avec l'honneur — qui l'ennuyait — pour se procurer cinq cents francs, ne reculera pas assurément delUprtdvotion interdite. vaut une action énergique lorsqu'il peut s'enrichir d'un seul coup. A ce préambule, Simon pâlit. w—. Que me proposez-vous, monsieur? s'écria-t-il, et par quel moyen puis-je ainsi m'emichir ? — Par un moyen tout aussi honnête que celui que vous avez employé chez M. Delarval. — Jamais!... J'ai assez souffert, je me suis assez fait horreur à moi-même pour ne plus recommencer. —Ah ! vraiment ?... Vous êtes jeune encore. Savez-vous pourquoi cela vous a. produit cet effet ? Parce que vous avez ete maladroit, parce que vous avez été découvert, parce qu'on vous a jeté la honte à la face et que vous vous êtes retire sous le poids du mépris de deux hommes. Mais si, au contraire, votre. coup de hardiesse devait rester à jamais ignoré, si l'impunité vous était garantie, si vous n'aviez que peu de chose à faire pour saisir une fortune, la dédaigneriezvous ? — Mais où est-elle, cette fortune ?... S'agit-il de la prendre dans la caisse de quelqu'un ? Oh ! jamais, jamais !... — Que vous êtes enfant!... Croyezvous que je vous proposerais pareille chose ?... Vous me faites injure ! Est-ce que j'irais ainsi risquer ma réputation ? une réputation bien assise, qui m'a coûté assez de sacrifices, morbleu! — Mais alors... — Alors cette fortune est ici, parbleu ! elle est dans ma caisse! — Dans votre caisse? s'écria Simon avec surprise. Puis un soupçon lui vint, et il fit un geste d'indignation. — Oh! monsieur ! ajouta-t-il, vous m'avez tendu un piège odieux ! — Un piège, moi! Vous doutez de la vérité de ce que je vous dis. Il est facile de vous convaincre ; suivez-moi et ne vous en rapportez qu'à vos yeux. Dorgan se leva, et prenant le flambeau, passa dans son cabinet, suivi de Simon. Il alla droit au coffre-fort, l'ouvrit, en tira des rouleaux d'or et des liasses de billets de banque qu'il, étala sur son bureau sous les yeux [<]v jeune homme, qui regardait, pantelant d'émotion. — Comptez ! dit-il ; il y a là un million cent cinquante et quelques milliers de francs, dont une faible partie est à moi. — Un million ! exclama Sierre en chancelant. Il fut obligé ide s'asseoir, car il avait des éblouissements. — D'où vous vient cette somme formidable ? ajouta-t-il après un instant de silence, pendant lequel il avait échangé avec son patron un regard étrange. — D'un imprudent ou d'un imbécile, comme vous voudrez, qui l'a déposée chez moi pour être convertie en rentes. Un million! pensez-y, jeune homme !... et la moitié de cette somme vous appartiendra... Cinq cent mille francs!... vingt-cinq mille livres de rentes !... Estce au-dessous de votre rêve ? Simon ne répondit rien. Il pensait à tout ce qu'il pouvait faire avec une pareille somme. Mais il connaissait déjà toute la gravité de cette action infâme : s'emparer du bien d'autrui! Déjà une fois il avait cédé à la tentation, et plus tard il s'en était cruellement repenti, lorsqu'il s'était vu chasser ignominieusement  d'une maison honorable. Lui, si orgueilleux, en avait souffert atrocement. Il s'était juré de ne plus retomber dans la même faute, et voilà qu'il se surprenait encore avec des idées mauvaises. 11 jeta un regard indigné à l'homme qui les lui inspirait. Quelle chance bizarrement malheureuse le poursuivait ! Son patron était décidément un malheureux capable de tout. En ce moment, par un miracle le souvenir de sa mère, — depuis si longtemps oubliée, — lui revint à la pensée. Il songea à la honte et à la douleur de l'honnête femme, s'il se laissait aller à la tentation et que tout vînt à se découvrir. — Non ! non I dit-il en se relevant, remettez tout cela dans votre coffre-fort ; je n'en veux rien. Dorgan le regarda, étonné. — Vous êtes donc fou P s'écria-t-il, ou vous êtes stupide. Est-ce vous qui refusez cinq cent mille francs ? Vous n'êtes donc pas amoureux ? et Charlotte ? — Charlotte ! exclama douloureusement Simon. — Oui, Charlotte... Vous rappelezvous vos paroles de tout à l'heure: „Si quelqu'un peut me faire revoir Charlotte, me la redonner, je lui vouerai une reconnaissance sans bornes, je me donnerai à lui corps et âme...!" C'était donc un propos d'enfant, des mots en l'air ? — C'était l'expression exacte de ma pensée. — Eh bien! avec cinq cent mille francs, vous pouvez aller en Russie, enlever  votre maîtresse à son boyard et vous venger tout à votre aise. Dorgan avait frappé juste. L'idée de redevenir le maître absolu de Charlotte rendit le jeune homme fou. Charlotte à lui, Charlotte à ses pieds... c'était à mourir de joie! Atteint à son endroit sensible, il se sentit vaincu. Dorgan était le démon tentateur auquel Simon essayait en vain de soustraire son âme. — Mais, dit celui-ci, en prenant cet argent, comment nous soustraire à la justice ? — Décidément, vous n'êtes pas ingénieux, répondit l'homme d'affaires avec mépris, la peur vous trouble les idées. Comment ! vous ne l'imaginez pas ? Cela est pourtant bien simple: je dirai que j'ai été volé et vous certifierez le fait. — Nous croira-t-on ? — Nous nous ferons croire. — Et, pour cela, quelles preuves fournirons-nous ? — La serrure de mon coffre-fort brisée ou limée — heureusement que ce ne sera pas trop difficile — la porte grillée du jardin enfoncée, les traces des pieds des voleurs, des billets de banque et de l'or qu'on trouvera où ils ont passé, une ou deux échelles de cordes sur le grand mur de clôture, puis, pardessus tout cela, nos cris, notre désespoir, notre dénonciation au commissaire de police, et enfin la confiance de celui qui a fait ce dépôt dans ma caisse. II me semble que ce sont des preuves, cela. Ne trouvez-vous pas ? (A continuer.)