51 FEUILLETON XXII
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-08-15 00:00:00

51 FEUILLETON LES AVENTURIERS DE PARIS XXII PAR PIERRE ZACCONE Georges de Trévem ne l’avait pas quitté; on lui avait improvisé un lit avfc les coussins de la voiture; il était là, la poitrine ouverte par le Mesure qu’il venait de recevoir, et d’où le sang coulait en flots abondants. Son visage était livide, un souffle haletant contractait sa lèvre torve, ses yeux grands ouverts, projetaient alentour des regards où la curiosité mêlait sa flamme aux affres de la mort. Dès qu’il aperçut Rodolphe, il eut un soubres- saut violent, et fit mine de vouloir se lever. Le docteur se pencha vivement vers lui. — Prenez garde! dit-il à voix basse ; nne imprudence et c’est fait de vous. Un sourire railleur éclaira les traits du moribond. — Vous avez désiré pârler à M- Rodolphe P continua le docteur, et je vous l’amène. Seulement, soyez oa’me, ne vous laissez pas emporter par quelque sentiment violent, car, je sais obligé de vous le dire, je ne répondrais pas de vous Lippari haussa les épaules, fit un signe qui ordonna â Trévem et au docteur de s’éloigner, et quand il se vit seul avec Rodolphe, il lui indiqua une place près de lui, et l’invita & s’y agenouiller. Rodolphe obéit. Sans parvenir à démêler à qnel sentiment il devait rapporter ee qu’il éprouvait, il se sentit pris d’une profonde pitié pour ee malheureux, qni, an dire du docteur, n’avait pins que quelques heures à vivre, et dont la dernière pensée s’était adressée â lui. Instinctivement il se rappela que eet homme lui avait promis un jour de lui révéler le secret de sa naissance, et au bout d’un moment, il ne douta plus que ce ne fût le véritable motif pour lequel il lui avait demandée et entretien. Cette conviction le troubla au dernier point, et quandf .il s’agçppfiilla^aMrèa du moribond, il était tout à coup devenu sérieux et grave. Et puis, il se dégage de la mort une majesté qui s’impose, même quand elle frappe un inconnu et Rodolnhe se laissait, malgré lui, gagner par la solennité de la situation. Cependant Lippari avait fait nn effort pour maîtriser l’émotion mêlée de fièvre à laquelle il était en proie, et il venait de tourner son regard ardent vers son interloentenr. — Je vais mourir! dit-il d’nn ton mal contenu. — N’en croyez rien ! voulut répliquer Rodolphe. — Je vais mourir! répéta le baron, je sais que mes moments sont comptés, et c’est pour cela, que j’ai voulu vous voir. Vous ne me connaissez pas, mon ami; vous m’avez à peine vu, et je n’ai pas eu le temps de faire pour vous tont ee qne ‘'j’avais projeté. D’ailleuri, je sue- combe dans la tâche qne j’avais entreprise, Dieu ne vent pas que j’aille jusqu’au bout, et maintenant, il ne s’agit pins qne d’un dernier service à vous rendre. Ah! j’ai hésité cependant, je me demandais s’il ne valait pas mieux emporter avee moi dans la tombe, ce secret qne j’avais promis de vous révéler. Mais, j’ai été pris de faiblesse an moment suprême, ei je n’ai pas en le eonrage de me taire. — Qn’avez-vons done à me dire? interrogea vivement Rodolphe. — J’ai à vous parler de votre père! — Monsieur... — Eooutez-moi, Rodolphe, écoutez-moi. Quoi que l’on ait pn vous dire, vous ne savez pas qui il était, et vous ne le connaîtrez bien que lorsque j’aurai cessé de vivre. Et comme Rodolphe baissait la tête sans répondre, Lippari poursuivit. — Votre père fut nn grand coupable, dît-il, et je n’ai pas l’intention d’atténuer les fautes qu’il a commises ; abandonné dans la vie comme un enfant perdu, n’ayunt jamais connu ni son père ni sa mère, livré à lui-même à l’âge où l’on n’a encore qne des impressions, où l’esprit ne sait distinguer le bien dn mai, il se jeta, avide de plaisirs, impatient de la fortune, dans nn monde où le plus souvent le vice prend audacieusement la place de la vertu... et sans contrepoids en lui-même, sans appui au dehors, il marcha devant lui, sans se demander si le chemin où il s’engageait n’aboutirait pas à quelque abîme inconnu d’où il ne pourrait jamais remonter... C’est ce qui eut lieu. Dès les premiers pas, il roula jusqu’au fond du gouffre... et, ayant perdn jusqu’à la conscience, de son abaissement et de sa dégradation, il y resta paree qn’il y trouvait la satisfaction des appétits malsains qni l’y avaient poussé! .. Lippari s’arrêta pour respirer et son regard se tourna inqniet vers Rodolphe comme s’il eût vonln pénétrer ee qni se passait en lui. Rodolphe n’avait pas bougé, il écoutait le front baissé, l’œil fixé à terre, la poitrine oppressée, et quelques gouttes d’une sueur glacée perlaient à ses tempes. Le baron reprit: — Ce dara de longes années I... dit-il, avee nn soupir... le malheureux vivait d’aventnres ou d’expédients, et son existence se serait prolongée de la sorte indéfiniment, si nn événement inattendu n’était venu tont à eonp l’arracher à son abjection, et lni faire entrevoir la possibilité d’une réhabilitation, à laquelle d’ailleurs il n’avait jamais songé auparavant. — Quel événement? mnrmnra Rodolphe. — Jusqu’alors, il avait oublié qn’il avait un fils... — Ahl — Mais nn jour, par hasard, par miraele plutôt, un des aventuriers dont il faisait sa compagnie habituelle, lui apprit que eet enfant existait, et si déchu qu’il fût à cette époque, si bas qu’il eût roulé dans le vice et le crime, le père se réveilla en lui, il vit dans ee nouveau sentiment un but à donner à sa vie, et se mit à rêver de relèvement et d’honneur! — Il était bien tard! balbutia Rodolphe. — Il ne le crut pas... seulement, et e’était là le châtiment, la punition céleste, il ne vit pas tont de snite la voie qn’il lni fallait prendre, il hésita snr la route qu’il devait suivre, et le génie du mal l’égara une dernière fois dans son effort énergique vers le bien. (A continuer .) [a]