Angleterre.
L'UNION., 1861-09-25 00:00:00

Angleterre. Le Daily Telegraph se demande: Que fera-t-on du Mexique ? « Il est sur le marché, poursuit cette feuille; mais personne ne veut le prendre. C'est pour le commerce un véritable fléau; et pourtant il est extrêmement difficile de savoir comment nous nous en débarrasserons. On peut dire que le Mexique est un magnifique domaine que personne n'aura, que ses légitimes possesseurs ont abandonné et qui est la proie d'aventuriers, intrus incapables d'y maintenir l'ordre. Quoi qu'il en soit, il a été suggéré divers expédients. L'un des plus récents mis en avant par ceux dont la démocratie est la bête noire est de rétablir la royauté au Mexique. On paraît s'imaginer que, s'il était possible de trouver un cadet de famille espagnole qui ceignît la couronne et prît le sceptre, le Mexique serait sur le champ de pair avec le Brésil. En conséquence, on a proposé Don Juan, un des innombrables Bourbons aujourd'hui sans emploi. Cependant le prince lui-même a déclaré dans une lettre rendue publique qu'il se croirait plus déplacé au Mexique que partout ailleurs, et nous pensons qu'il a raison. Un simple prétendant espagnol ne pourrait jamais devenir un bon empereur du Mexique. Un bourbon expulsé ne serait pas assez fort pour rétablir l'ordre dans cette région du chaos. Une idée tout-à-fait différente obtint, il y a quelques années, faveur dans la capitale mexicaine. Un des chefs les plus populaires et les plus puissants de ce peuple turbulent fit directement et sérieusement des ouvertures ayant pour objet de céder le Mexique aux Etats-Unis. L'offre fut courtoisement refusée, par des motifs qui méritaient les réflexions des Etats-Unis. Le prudent diplomate à qui la proposition fut faite allégua l'impossibilité de posséder aucun territoire dans un état d'asservissement et de dépendance, attendu que la Constitution américaine et son principe même interdisaient un pareil arrangement. Que fera-t-on donc ? Nous ne sommes pas surpris que les Mexicains soient à bout d'expédients. On a eu l'idée de former à Paris et à Londres une compagnie anonyme dont feraient partie les Mexicains aussi bien que les Européens. Elle se chargerait de mettre le Mexique à la raison. Quant au gouvernement, on l'établirait ensuite avec la permisson, sinon avec l'approbation des résidents. L'entreprise serait exécutée sous le patronage des gouvernements de France, d'Angleterre et d'Espagne. Nous doutons qu'il se trouve des marchands aventuriers assez audacieux pour entreprendre l'exécution d'un pareil projet. Jeudi dernier, M. S. Laing, ministre des finances de l'Inde, a assisté à un meeting de la chambre de commerce de Manchester, de l'association pour l'approvisionnement du coton et de la compagnie de Manchester pour la culture du coton, convoquées dans le but de communiquer à l'honorable gentleman leurs vues et leurs souhaits relativement à l'extension du commerce avec les possessions des Indes occidentales anglaises, particulièrement en vue de l'approvisionnement du coton par les manufactures de l'Angleterre. Le meeting a eu lieu, à Manchester, dans les salons du maire à l'hôtel de ville, et il était présidé par M. Curtis, maire de cette ville. Parmi les gentlemen présents se trouvaient M. Barley, M. Hadfield, sir E. Armitage, M. J. Schuttleworth, M. W. R. Wood, M. H. Mason, M. B. Nicholls, M. M. Ross, M. E. Ashworth. M. T. Clegg, M. T. Mosley, M. M. Gladstone et plusieurs autres représentants des trois corporations que nous venons de citer. Le maire, en peu de mots, présente M. Laing et appelle l'attention sur les objets de la conférence. M. Ross, vice-président de la chambre de commerce, se lève pour présenter une adresse de la chambre. M. John Cheetham lui succède et présente une adresse de l'association pour l'approvisionnement du coton. Tous ces gentlemens ont entretenu le meeting d'une manière assez étendue de ce qui concerne l'Inde, leurs remarques s'appliquant principalement à l'importance qu'il y aurait à améliorer les communications intérieures de l'Inde par le perfectionnement des routes ordinaires, des transports par eau et par la construction de raihvays. Ils ont aussi appelé l'attention sur l'état peu satisfaisant de la législation dans l'Inde, par rapport aux mutations de la propriété territoriale. Au sujet de l'approvisionnement du coton indienM. Cheet- ham a appelé l'attention sur l'importance qu'il y aurait à en accroître la qualité aussi bien que la quantité, ce qui serait de la dernière importance, si nous pouvions nous affranchir de la dépendance américaine, et ce résultat ne pourrait être atteint qu'en facilitant l'établissement des Européens, et en modifiant les droits de mutation sur les terres du pays. M. Fergusson a appelé l'attention sur les droits prohibitifs dont sont actuellement grevés les tissus de coton exportés dans l'Inde et qui, d'après son calcul, avec les frais d'assurance, de fret, etc. forment une protection de 30% en faveur des indigènes. « Je sais, disait-il, que c'est une question délicate au milieu des difficultés financières habituelles du gouvernement de l'Inde. Je prétends que le peuple ne doit pas être taxé dans cette proportion. J'estime la perte des marchands anglais par suite de la mesure qu'ont prise les prédécesseurs de M. Laing à un million et demi sterling. » M. Laing a ensuite pris la parole; mais les explications qu'il a données à l'assemblée ont plutôt eu pour objet l'exposé de la situation actuelle des Indes que la question des cotons ; il a toutefois fait observer que la multiplication des moyens de communication devait exercer sur l'avenir de la culture du coton indien. Les railways, a dit M. Laing, ne sont pas seulement importants sous le rapport politique, parce que bien que le transport par la voie d'eau soit à meilleur marché pour le coton ou les marchandises encombrantes, cependant il est également vrai qu'en bien des cas il n'y a pas de transport par eau dont on puisse profiter, et en des cas plus nombreux, le chemin de fer, s'il n'est pas la route pour venir à la mer, doit être pour les Européens celle qu'il faut pour aller chercher le coton dans l'intérieur. Je ne crois pas qu'en fait de chemins de fer, il y ait, quant à présent beaucoup à dire contre le gouvernement de l'Inde, quoiqu'il soit très-vrai que la compagnie des Indes orientales, ait, il y a bien des années, découragé la construction des lignes ferrées. C'est une question que celle de savoir si l'on n'a pas trop fait ou si l'on n'a pas trop dépensé. A l'égard de la fourniture et de l'approvisionnement du coton, la question de savoir comment on s'en procurera l'année prochaine, dépend beaucoup des capitalistes européens qui sont en position de faire des avances aux producteurs indigènes.