FEUILLETON (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-05-19 00:00:00

FEUILLETON LÀ FAMILLE GUILLEMOT. (SUITE.) Après le » rien » que laissait tomber la bouche tranquille de François, on n'entendait plus que le frottement sec des dominos poussés sur le marbre ou agités les uns contre les autres, et quelques mois vagues et sans suite que faisaient naître les péripéties du jeu. C'était assez pour égayer la famille. Le 9 août cependant, Eusèbe sourit en regardant son oncle : Rien ! reprit-il, c'est ce qui vous trompe... une personne que j'ai rencontrée ce matin m'a dit que Jean-Paul était de retour. Jean-Paul ? répéta M. Darinel. Eh! oui, Jean-Paul, l'artiste! mon cousin! celui qui est parti au moment de votre mariage. Vous l'avez fort peu vu. Je le croyais à l'autre bout du monde ! dit M. Ponsain. Il y est allé, mais il parait qu'on en revient, répliqua Eusèbe, et ça m'étonne; rien que d'y penser, j'en ai le mal de mer. Achille marqua les points qu'il venait de faire. Bah! dit-il, si Jean-Paul était de retour, je le saurais.. J'ai cent mille francs à lui... il voudrait savoir comment ils se portent. Cette réflexion judicieuse arrêta court la conversation, et on ne parla plus de Jean-Paul, si ce n'est pour se moquer un peu d Eusèbe. C'est vrai, dit-il, j'aurais dû penser aux cent mille francs. 11 ne se trompait pas cependant. Dans les premiers jours du mois d'août, les journaux avaient annoncé qu'une corveltn  de l'Kiai. la Danaé, venait de jeter l'ancre à Toulon nprcs#nn voyage d'exploration autour du inonde, et nolainment dans les mers du Japon et de la Tartarie. Un jeune homme embarqué à bord de ce navire en qualité de dessinateur quitta presque immédiatement le port et arriva bientôt à Paris, où il s'installa dans l'hôtel de Castille, rue Richelieu. Il employa les premiers jours à courir la ville avec cette ardeur qu'explique une longue absence; il sortait de chez lui dès le matin et n'y rentrait que fort tard dans la nuit, après avoir pris ses repas dans un café, tantôt sur le boulevard, tantôt sur le quai: mais à la manière dont il traversait Paris, il était facile de voir qu'il y avait dès longtemps vécu. Il ne donnait pas un coup-d œil aux monuments, et posait le pied sur l'asphalte avec la nonchalance heureuse d'un propriétaire qui entre dans son domaine. Cependant les objets qu'il semblait caresser du regard en passant avaient pour lui une apparence et une grâce qu'on ne comprend bien qu'après les aventures d'une traversée où les périls n'ont pas manqué. Il avait pour les arbres et les enseignes ces sourires qu'on a pour de vieux amis, et trouvait un plaisir singulier à écouter dans la rue les gamins qui parlaient français. Cela lui paraissait toujours intéressent. Le premier soin de Jean-Paul avait été de frapper à la porte de ses anciennes connaissances; malheureusement les changements qu'apporte dans les relations une absence de trois ou quatre ans sont considérables. On trouve un camarade de classes marié et père de famille: un autre est parti et n'est pas revenu; un troisième a mangé son bien et s'est enrôlé dans un régiment de spahis; Jules qui se portait si bien est mort: Etienne a fait fortune et ne reconnaît plus personne. Il faut prendre langue et se mettre au courant de cent choses qu'on ignore. C'est comme un nouvel apprentissage de la vie, et il n'est pas sans tristesse. Que de liens rompus ou dénoués ! que de souvenirs éteints ! Il y » des heures où l'on regrette presque 1 éloignement qui rend si faciles l'espoir et l'illusion. Jean-Paul le sentit un certain soir qu'il s'était présenté rue de la Victoire chez Mm' Destours dont une lettre qui exhalait encore une vague odeur de patchouli  lui était parvenue à Macao. M™cOestours était partie depuis six mois; son concierge croyait qu'elle était en Valachie. Jean-Paul étouffa un soupir. Je suis bien allé aux Philippines ! murmura-l-il. Comme il y pensait encore le lendemain, il se frappa le front tout à coup. Ali ! mon Dieu ! dit-il, je crois que j'allais oublier les Guillemot. Cela dit, Jean-Paul alluma un cigare et remonta le boulevard dans la direction de la porte Saint-Martin. Au bout de deux ou trois cents pas, il sauta dans une voilure de place. „L'ennui me prendrait en route, reprit-il, allons vile.« Le cocher fouetta ses haridelles et arriva au bout d'un quart-d'heure devant une maison de belle apparence, rue Meslay. M. Guillemot était chez lui. On introduisit Jean-Paul dans un salon dont les fenêtres à demi-fermées laissaient pénétrer un jour douteux. Des étuis de gaze gommée enveloppaient le lustre et les flambeaux; des housses de toile grise à bordures jaunes protégeaient les meubles; les rideaux et les tapis avaient disparu ; quant aux chenets et aux pincettes, on pouvait les voir dans un coin de la cheminée proprement ficelés dans du papier. Des serviettes bitn tendues et nouées aux quatre angles garantissaient les tableaux contre les insultes des mouches et de la poussière. Tout semblait mort et embaumé dans cet appartement, tout, excepté la pendule qui sonna onze coups. Jean Paul tourna la tète au bruit du timbre et sourit. Toujours Bélisaire ! murmura til en regardant sous la cloche de verre le vieil aveugle de bronze assis sur un socle de marbre jaune, un casque d'or à ses pieds. Jean- Paul remarqua que les cordons de sonnette avec leurs anneaux de cuivre étaient, eux aussi, emmaillotés dans une bande de calicot. Eh ! ch ! reprit-il, c'est un progrés ! Il promenait les yeux de la table où l'on voyait uo album de musique vieux de quatre ans aux tabourets en tapisserie blottis sous les fauteuils, lorsque la porte s'ouvrit. Un homme légèrement voûté, avec un visage anguleux , rasé, propre et net, le fioul bombé et couvert de cheveux gris abondants qui jaunissaient sur les tempes, le cou serré dans un col de batiste blanche à rosette, entra, une tabatière d'or à la main. Le voyageur re>ta debout au milieu de la pièce, les bras croisés. Le vieillard le regarda indécis, Eh bien ! monsieur Guillemot, on ne me reconnaît donc pas ? dit le jeune homme. M. Achille Guillemot tressaillit. Jean-Paul ! s ecria-t-il. Il huma une prise de tabac, el tendit la main au voyageur par un mouvement ou l'on sentait la réserve. Si tu viens me demander à déjeûner, reprit-il, c'est un peu lard; et puis tu connais mes habitudes : il n'y a qu'une côtelette... Rassurez-vous, répondit Jean-Paul; un voyageur a trop bon appélit pour se hasarder à chercher un déjeûner rue Meslay sans invitation. Alors, viens, répliqua M. Guillemot plus gaiment. Ils passèrent dans la salle à manger où le couvert du bonhomme était dressé sur une petite table ronde; la côtelette annoncée était sur une assiette, flanquée de deux œufs à la coque et d'un peut pain d'un sou; un verre d'eau rougie était à côté. C'est la porlière qui me sert, ajouta M. Guillemot en tirant une chaise à lui ; tu vois que mes principes de sobriété n'ont pas changé... Le résultat, le voilà, et je désire que tu en puisses dire autant à soixante et dix ans. M. Guillemot coupa trois ou quatre mouillettes et cassa un des œufs. Vous êtes à la campagne î demanda Jean-Paul. Oui, à Monplaisir, comme c'est notre usage à cette époque de l'année. Si tu veux y venir dimanche prochain, tu trouveras toute la famille à dîner. Les Guillemot, les Ponsaiu, les Darinel? Eh ! oui, tout le monde; tu suis que le dimanche est mon jour. Comme le jeudi est celui de voire frère François. Certainement... ça coule un peu cher; mais il faut bien que les grands parents fassent quelque chose pour leurs enfants. Ces petites réunions les amusent, on cause, ou plaisante. On joue le whist à un sou la fiche. Et le nain jaune à cinq centimes .. C'est fort gai. Je m'en souviens, répliqua Jean-Paul en réprimant un soupir qui avait un grand air de parenté avec un bâillement. M. Guillemot attaqua la côtelette avec une sage lenteur, découpa la noix et repoussa l'os. Viens à Monplaisir, reprit-il, on sera charmé de te voir, et puis l'endroit est délicieux. Vous l'avez agrandi ? Non; il est même un peu diminué par quelques ventes heureuses... Tu sais, le petit bois qui ne rapportait rien, je l'ai converti en bonnes rentes... J'ai cédé la serre aussi et la moitié du verger; mais il y a un kiosque d'où l'on jouit d'une vue magnifique sur le chemin de fer. Comptez sur moi... El M"" La rive? Ta marraine I Oh ! la vieille dame a bon pied et bon œil... Toujours originale. Nous dinohs chez elle deux fois l'an. Le jour anniversaire de sa naissance et le jour de sa fête. Ce sont nos vieilles coutumes; rien n'est changé. Il y a un ou deux enfants de plus seulement, peut-être trois. Il y a si longtemps que tu es parti ! Je m'en suis bien aperçu. Mais ce grand voyage dont je commençais a croire que tu ne reviendrais plus, t'a-t-il au moins rapporté quelque chose ? Oh ! oui, beaucoup de fatigue et peu d'argent. -Ah! fit M. Guillemot. Il avala son verre d'eau rougie et passa la serviette dans un rouleau de buis. Je croyais cependant que l'Etat le défrayait de tout ? reprit-il. A bord certainement; mais à terre, non... et la vie cm bien coûteuse au Chili, au Pérou, à Java ! Il faut bien se distraire de la monotonie sans fin d'une longue navigation, et en aucun pays les distractions ne se donnent pour rien. Ah ! toi nou plus, tu n'es pas changé ! Toujours prodigue !... Enfin cela te regarde... M. Guillemot soupira; il rajusta les plis de sa serviette avec le plat des ongles, puis d'une voix lente et avec effort : J'ai encore à toi les cent vingt mille francs que tu m'as confiés... et si tu en as hesoin, reprit-i1... Laissez; j'ai au fond d'une malle une centaine de pièces d'or, quadruples d'Espagne, aigles d'Amérique, vieux ducats de Hollande, souverains anglais, qui m'aideront à vivre encore un temps.... Après quoi j'ai mes crayons. Le front du vieillard se rasséréna. Voilà qui me fait plaisir.... Tu connais mes manies; je n'aime pas à déplacer les capitaux. L'argent dans un coffre est comme un oiseau dans son nid; il ne faut pas le déranger. Je vais chez mon notaire.... Je te quitte donc et à dimanche. D'un air joyeux M. Guillemot épou.->seta du bout des doigts les petites miettes de pain éparses sur son gilet. Tu n'as pas d'affaires, toi ; moi j'en ai, reprit-il. On m'attend. Jean-Paul se leva. Permettez que je vous conduise, j'ai une voiture à la porte, dit-il. M. Guillemot tira sa montre. El il y a près d'une heure que tu es ici... si tu l'avais dit plus tôt, je t'aurais renvoyé... Quel fou ! Venez toujours. Dame ! s'il te plaît de payer quarante sous un déjeûner que tu ne prends pas, c'est bien le moins que j'en profile ! L'oncle et le neveu sortirent ensemble, et cinq minutes après la visite faite au notaire, Achille hâtait le pa.s dans la direction du café où cette fois François était arrivé le premier. (Journal des Débats.) Amédée Achard (A continuer.)