Les Esquimaux et sir John Franklin.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-01-07 00:00:00

Les Esquimaux et sir John Franklin. On a beaucoup écrit sur le pôle arctique, et cependant ce sujet, présenté sous un aspect nouveau, captive toujours l'intérêt. Le docteur John Rae, voyageur au pôle nord , a fait dernièrement à New- York une lecture qui avait alliré une foule considérable. Le docteur ayant élé chargé par la compagnie de la baie d'IIudson de surveiller les parages au nord de l'Amérique, visita les côtes de la baie d'IIudson, dans des bateaux ouverts, n'ayant des provisions que pour un court temps. Il rencontra les glaces et fut arrêté dans sa marche, ce qui le détermina à entrer dans Repuise Bay, où il se décida à rester avec ses hommes. On commença de prendre les quartiers d'hiver en août, el on se bàlil une maison en pierre, tandis que le reste du temps était employé a chercher des provisions pour se nourrir. En septembre, l'aménagement était complet; cel asile d'ailleurs était peu confortable. La terre employée à la maçonnerie était si liquide, qu'elle retenait à peine les pierres qu'elle devait réunir, el même un moellon, en se détachant, brisa le seul chronomètre que possédassent les explorateurs. Le sol était humide et suintant, et ils vécurent très-peu confortablement jusqn'à ce que les murailles séchassent. Le seul moyen d'éviter les dangers de l'humidité était dans le repos au lit. Le thermomètre marquait sous toit 10 degrés au-dessous de zéro, el cependant, malgré tant de circonstances défavorables, la santé des hommes restait aussi bonne que possiblblc. Les indigènes visitaient les étrangers, qni leur lisaient des passages de la Bible, lecture que ces pauvres gens trouvaient extrêmement intéressante. Le reste du temps, les explorateurs l'employaient à courir le pays en compagnie des Esquimaux. En outre, ils interrogeaient ceux-ci touchant Ross et Perry. Aucun des Esquimaux ne les avait vus, mais la tradition les en avait entretenus: la tradition esl le seul moyen qu'aient ces peuples de perpétuer le souvenir des événements. Comme beaucoup de nations indiennes, les Esquimaux croient à un mauvais et a un bon esprit. Leurs théories touchant le soleil el la lune sont par_ ticuliêrement intéressâmes. Ils pensent que jadis, ij y a très-longtemps, un homme de leur race trouva le secret de monter au ciel en emmenant sa sœur avec lui. Cet homme brille aux cieux d'un éclal incomparable : c'est le soleil, el sa sœur c'esl la lune. Le docteur a donné ensuite de grands détails sur la vie aux régions arctiques, et sur la formation des glaces. Ensuite, il a décrit minutieusement, à l'aide d'une carte, les pays du pôle, ses explorations el ses voyages dans les latitudes septentrionales, entremêlant sa narration d'anecdotes humorisiiques, pleines d'intérêt, touchant la sagacité du renard et de quelques autres animaux de ces contrées. A propos de l'emploi des chiens pour la locomotion, il a dit avoir été traîné par eux pendant treize cent milles, jusqu'aux rivières Rid et Crovv Wing, avec une rapidité moyenne de cinquante-cinq milles par jour. Après une dissertation détaillée sur la rigueur du climat, les particularités du pays, la difficulté de se procurer des vivres, le docteur a parlé de ce qui devait surtout captiver l'attention de l'assemblée, des épaves de Franklin et de ses compagnons, recueillies par lui. En même temps il a exhibé une boite de montre, une cuiller au chiffre de Franklin, et quelques menus objets ayant appartenu aux navigateurs perdus. Puis, reprenant le récit de son expédition, il a raconté qu'ayant emmené avec lui treize hommes au nombre desquels un interprète pour correspondre avec les Esquimaux, il avaii quille sa maison de Repulse-Bay, confiée à la garde de trois hommes. Quand il revint après plusieurs mois, la maison était intacte, tout ce qu'elle contenait avait élé respecté. Les Esquimaux n'avaient fait aucune tentative conlre les étrangers et s'étaient montrés plein du désir de leur être utiles. Pour le Dr Rae, sir John Franklin n'es» pas mort, et il pense qu'en suivant les indications des Esquimaux, il serait parvenu à retrouver sa trace si la rigueur de la saison et la difficulté de se procurer des vivres n'avaient élé des obstacles insurmontables. Jules METZ Rédacteur responsable.