DÉPÊCHE DU CARDINAL ANTONELLI. SECRÉTAIRE D'ÉTAT DE S. S. PIE IX. A Mgr Saconi, nonce apostolique à Paris.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-03-27 00:00:00

DÉPÊCHE DU CARDINAL ANTONELLI. SECRÉTAIRE D'ÉTAT DE S. S. PIE IX. A Mgr Saconi, nonce apostolique à Paris. (Suite et fin.) Je ne puis comprendre à quel propos on parle dans la dépêche des princes ecclésiastiques, dépouillés ciiinplélemeni de leurs Etais par la force, et des Souverains Ponlifes auxquels, par le même moyen, fut enlevée une partie de leurs provinces. Il serait inutile d'abord observer qu'en faisant l'énuméralion de beaucoup de faits el en les accolant à des faits injusies on n'en fera jamais sortir un fail juste, enfin qu'il ne saurait jamais exister de parité entre le chef suprême de l'Eglise et les évêques mentionnés dans la dépêche. Mais je ferai remarquer que, dans quelque hypothèse que ce soit, pour montrer que la combinaison proposée est convenable el qu'on a lort de la repousser, il serait nécessaire d'apporter des exemples de papes qui, de leur propre mouvement el pour faire droit à des conseils respectueux, auraient consenti à abdiquer. Or, jusqu'à ce jour il ne s'est pas encore vu de tels exemples. Pie VI, après avoir essayé en vain de se défendre conire les armes d'un ennemi puissant, put céder à une violence irrésistible, el, pour ne pas voir le reste de ses domaines envahi par les armes françii>cs, se résigner à l'abandon d'une partie de ses Etats par le Irailé de paix de Tolentino. Mais si l'on considère la diversité du cas, on verra facilement que le même motif qui engagea ce même Pape à céder, oblige le Ponlife régnant à répondre par un refus absolu. Pie VI, dans des circonstances complètement différentes des circonstances actuelles, se trouvait en face d'une violence insurmontable et d'une force matérielle; Pie IX, au contraire, est aux prises avec nn principe qu'on voudrait faire prévaloir. Or, la force matérielle n'est qu'un fail ; de sa nature elle est limitée et ne se fait sentir que dans le cercle de son action, qu'elle ne peut outrepasser ; mais il en est tout autrement des princijies. De leur nature, ils sont universels; ils sont d'une fécondité inépuisable; ils ne s'arrêtent pas au point auquel on veut restreindre leur action, niais ils demandent a êlre appliqués à tout. Ainsi Pie VI, en cédant a la force matérielle, pouvait espérer raisonnablement de 3auvrr le resle de ses Etats, tandis que le Souverainl'unlife régnant, cédant à un prétendu principe, abdiquerait virtuellement la souveraineté de tous ses Elats el autoriserait une spoliation contre loul principe de justice el de raison. Par là on peut voir que l'exemple allégué dan9 la circonstance conduit plutôt a une conclusion tout opposée à celle qu'on a en vue. Ainsi, si jusqu'ici on n'a pas trouvé un remède efficace pour faire cesser la révolte des Itomagnes, la faute doit en êlre attribuée à d'autres qu'au Sainl- Père, qui ne put obtenir pour la réduction de cette révolte quelque soutien que ce soit ; qui se montra loul disposé à condescendre à la proposition de réformes, ne demandant qu'à attendre le lemps opportun pour les réaliser; el qui, a la proposition d'une abdication partielle ne put répondre que par un refus, sans que l'exemple d'un ponlife qui céda à la viulence el aux conséquences de la guerre pût lui suggérer une aulre conduite. Les motifs déduits plus haut pour démontrer l'irn. possibilité dans laquelle se trouve le Sainl-Père d'abdiquer une partie de ses Etats, font en même lemps voir combien sont mal fondés l'étonneinenl que l'un affecte el la plainte que l'on fait de ce que. dans son Encyclique, il a présenté au monde catholique comme madère religieuse une question qui ne sorte pas du cercle des affaires purement politiques el qui devrait, par conséquent, se discuter cl s'arranger entre le gouvernement pontifical et le gouvernement français, sans qu'aucun aulre en sût ou y vît quelque chose. Si le Saint Père a voulu donner les mains a celte ouverture, il paraît à M. Thouvenel que les négociaiions pourraient êlre reprises; et quoique ce soit un peu tard, il ne voit pas cependant d'obstacle insurmontable à un arrangement. Sans rappeler la formation même des Etals-Pontificaux, formation due à un sentiment el à un but religieux, le seul nom, du reste d'accord avec la chose, d'Etals de l'Eglise, la garantie et le moyen qu'ils fournissent au Vicaire de Jésus-Christ d'avoir l'indépendance nécessaire pour exercer son ministère apostolique, le patrimoine qu'y trouve le chef de l'Eglise, qui, à la différence d'aulres souverains se disant à dire de princes chefs de leurs églises, devient lui prince en sa qualité de Ponlife; lotîtes ces considérations n'auraienl-elles dit peut êlre convaincre personne que la présente question renferme les éléments d'une question religieuse, eu laut qu'elle louche de près aux iniéréts les plus vitaux de l'Eglise catholique el de tous ses membres en général el en particulier! Or, si les intérêts des catholiques sont gravement compromis dans celle question, il semble qu'ils aient le droit el en parlie le devoir d'entrer dans celte question un peu plus que dans une question pur cmeiil politique. N'est-il pas clair que, par le fail de la séparation des Romagnes el des déchirement« subséquents qui pourraient provenir de celle séparation, tous les catholiques seraient lésés dans leur droils en tant qu'ils onl droit, dans l'ordre actuel établi par la Providence, à ce que leur Docteur suprême, sans être soumis à aucun pouvoi r humain, jouisse d'une indépendance absolue dans l'exercice de son ministère apostolique ? Par là même il est facile de voir quelle convenance el même quelle nécessilé exigeait que les ayants-droit fussent avertis du dommage qui les menace el des perles qui en résulteraient. Cet avertissement ne pouvait leur êlre donné qu'au point de »oc de la religion, sur laquelle se fonde ce droit; car ce droit a précisément pour objet la dignité et l'indépendance des consciences catholiques. Le nioltf que le Sainl-Père avait de s'adresser à l'univers catholique élail d'autant plus pressant que la publicité donnée à la lettre de S. M. l'empereur des Français, élail plus capable de faire nailre dans l'esprit des hommes qui se tiennent moins sur leurs gardes des doutes analogues aux insinuations que renferme la dépêche qui m'occupe en ce moment, ou inêine de faire croire que le refus d'accéder aux propositions impériales était la seule cause de la persistance du désordre existant ou de maux plus grands qui pourraient s'en suivre. 11 devait, donc, avec ce calme el celle dignité qui lui sonl propres, faire connaître au monde catholique le véritable élal de la question. Puis l'Encyclique se contente d'énilniérer les raisons pour lesquelles le Sainl-Père avait du repousser certaines propositions qui lui avaient élé faites. Dans celle encyclique la question politique il la question religieuse n'uni poinl été confondues, mais elles onl élé nés bien distinguées l'une de l'autre. La question religieuse y est traitée à part en même temps qu'il y esl fail menlion de la mission celesie qu'a reçue l'auguste Ponlife de rappeler à la mémoire des souverains el des peuples les règles éternelles de la vérilé el de la justice : au reste des fidèles, Sa Sainteté ne demande pas d'autres assistance que celle de leurs prières. Si les ennemi] du Saini-Siége ne trouvent ni leur compte ni leur satisfaction dans le senlimeni qui d'un bout du monde à l'autre s'est manifesté en sa faveur el auquel s'associent les catholique« les plus marquant« de noire époque, tant laïques qu'ecclésiastique«, ci auquel des hétéroduxes niêiniS prennent part, le Saint-Père y voil une raison de bénir la Providence, qui a préparé peut-être dans celle manifestation pacifique et dévouée le plus fort soutien que dans les conjonctures présentes possède la juste cause de l'Eglise. Je ne veux pas terminer celle dépêche sans vous proposer une dernière considération louchant l'unpossibilité qu'on dit exister de faire retourner les Romagnes sous l'autorité légitime du Saint-Père , sans inlervdilion étranger« ou de les y mi-jutcnir sans nouvelles occupation« : choses qu'on assure être impossibles, insurmontable*. Mais s'il esl »raie, rt il est impossible d'en douter, que la révolte des quatre Légations s'est faite el se maintient par le moyen.d'un parti qui doit sa puissance aux secours qu'il a reçu du dehors el à de plus grands qu'il e-père recevoir également du dehors, je ne vois pas quel inconvénient il y aurait à ce qu'une rébellion consommée avec l'aide inique de l'étranger, fût réprimée el éteintes par de légitimes secours venus de l'élranger. Encore, peul-on dire que des secours, prêtés par des nations catholiques à leur Père commun el dans un intérêt qui importe à tout l'univers chrétien, sont des secours venus de l'étranger? Du reste, si l'on éloignai! des Romagnes tout ce qui s'y trouve d'élranger, hommes, argent, influence, aides de toute sorte, il y aurait lieu d'espérer que le gouveremenl du Sainl Père parviendrait, avec les ressources qu'il possède, à contenir dans l'ordre le peu d'éléments révolutionnaires qui y sonl, malgré | accroissement qu'ils onl reçus par suite des désordres graves qui s'y prolongent si longtemps. Ce que j'ai exjiosé jusqu'ici me semble plus que suffire pour éclaircir les doutes auxquels pouvaient donner lieu lu dépêche el la lettre circulaire qui m'occupent ici. Par rapport à la dernière dépêche, j'ajouterai seulement que si, malgré l'assurance donnée de mellre à exécution, dès que les Komagncs reviendraient à la soumission, les léfurmes arrêtées, on proposait au Sainl-Siege, en respectant les piincipes de la religion, de la justice el de l'ordre, de nouvelles propositions admissibles el ayant pour but de faire cesser le triste étal actuel des choses en ces provinces, il n'y a nul doute que le Saint Père qui plus que tout aulre désire de voir la fin de la révolte dans une partie de ses Elats, source continuelle de lanl de maux pour l'Eglise et le Saint- Siège, se prêterait de bon gré à s'en occuper el à les accueillir. Mais quelles pourraient être ces propositions? Pour le reste, si d'une part le Saint-Père est disposé à admettre de nouvelles négociations sur les bases indiquées, d'autre part il est fermement décidé (connue il l'a déjà manifesté publiquement el enleud le manifester maintenant de nouveau) à soutenir avec l'aide de Dieu, dont il esl le vicaire sur la terre, les droits du patrimoine de l'Eglise catholique, quelles que soient les aliaques de ses adversaires et quelles que soient les oppositions qu'un voudrait mat heureusement lui faire dans les tristes conjonctures présentes. Je vous autorise à donner lecture de la présente dépêche à S. Exe. le ministre des affaires étrangères de France et à lui en laisser copie en cas qu'il le désire. Je suis, avec les sentiments de la considération la plus distinguée, De votre Scugneurie Illustrissime et Révrrendissiine. Ruine, le 29 février 18G0, Le serviteur, (Signé) G. CARD. ANTONE LI.