LA RENCONTRE. (Suite.)
L'UNION., 1865-01-12 00:00:00

LA RENCONTRE. (Suite.) — Vous ! s'écria Montaran, toujours aux genoux de la belle et charmante fille. Allez-vous devenir sa maîtresse, mademoiselle? — Impertinent ! dit Rosemonde. Pour qui me prenez-vous? — Ah ! reprit vivement Raoul, Dieu m'est témoin que c'est pour moi seul que je voudrais vous prendre. Poursuivez. — Donc, dit la belle danseuse de l'Opéra, je vous suis chez le colonel, ou plutôt chez son illustre tante. — Mais vous êtes folle! ajouta Raoul. — Folle de raison, de sens commun, de savoir-vivre, oui, monsieur. — Et le public idolâtre qui vous attend à Lyon? — Eh bien 1 il continuera à -n'idolâtrer et à m'attendre. —- Et le duc de Richelieu, à qui la bonne ville, la seconde ville du royaume vous a promise ? Si la ville de Lyon a commis cette j'aurai l'outre-cuidance de lui au nez et de disposer de moi-même à mon gré. Me promettre au maréchal ! Me jeter sur la scène pour les menus plaisirs de M. le maréchal ! Me dire : Danse, saute, pirouette pour M. le maréchal ! Un moment, messieurs ; allez chercher ailleurs vos baladins et vos Laladines. Faites mieux : dansez vous-mêmes avec mesdames vos épouses et mesdemoiselles vos filles: le duc sexa génaire en revient, aujourd'hui, dit-on, aux jeux innocents. — Raoul, je pars avec vous. —- Je vous aime beaucoup, mademoi-elle, reprit le capitaine; mais je ue vous comprends pas. Vous êtes fantasque, bizarre, extraordinaire. — Voilà pourquoi vous m'aimoz, monsieur de Montaran; n'en cherchez pas la cause ailleurs. Je pars avec vous. — Et comment vous présenter au château de Mme la duchesse de Montorgueil, la duchesse de Montorgueil, la tante du colonel ? — Montorgueil! nom ravissant pour une tante, dit Rosemonde. Or çà, me prenezvous pour une Agnès, pour une jolie pensionnaire qui rougit en revoyant son grand cousin? Al'ez devant, monsieur, allez devant ; j'arriverai après vous, et vous pourrez juger de mon entrée de ballet; je suis assez bonne comédienne, ce me semble. — Ma foi, dit Montaran, faites ce qu'il vous plaira; je suis votre étoile; elle fut toujours si heureuse! A quelle heure partirez vous demain ? — Deux heures après vous, capitaine. Un bruit se fit entendre dans l'antichambre. — Qu'est-ce donc? dit Rosemonde. Le nègre entra et demanda à sa maîtresse si elle voulait faire l'honneur à M. de La Rose de le recevoir. — M. de La Rose! s'écria la charmante étourdie. M. de la Rose! Miséricorde! si je veux le recevoir !... Faites entrer et bien vite. Et, se tournant vers Montaran, piqué au vil et contrarié sérieusement: — Mais connaissez vous cela, capitaine. — Oui, dit celui-ci. un sergent aux gardes et qui m'accompagne. Uu séducteur... je vous en préviens. Sou regard prit une telle expression eu prononçant ces derniers mots, que la belle Rosemonde eu fut presque couroucée. Fille à imagination ardente, charmant esprit, d'une légèreté qui iessemblait beaucoup à la folie, Mlle de Champ Fleury, un des pre miers sujets du corps de ballet de l'Opéra, n'en était pas moins une personne sa<;e et fort distinguée, avec tous les dehors de la ga'antcrie. L'espèce de défi que lui jeta Raoul, à propos du sergent séducteur, la mit en colère sérieusement. Mais, en bonne fille, en spirituelle enfant, elle ne put garder la rigueur de la bouderie. En voyant apparaître la personne importante et merveilleuse de M. de La Rose, le fou rire la gagna. Elle contint cependant un éclat de gaieté qui eût ble-sé le sergent. Celui-ci, avec cet admirable aplomb que donne à un sous officier la conscience des avantages de son physique et des agréments de son esprit, s'avança d'un pas cadencé et mesuré jusqu'au milieu du salon; là, le chap au à la main gauche et la droite passée dans la veste à la hauteur de la poitrine, il s'inclina trois fois, décrivant a chaque salut un chissé-écarté comme un menuet. Mlle de Champ Fleury se leva avec gravité et rendit deux révérences, Raoul avait pris le parti de rire de l'aventure. Le dos à la cheminée, il assistait au joli spectacle du pluso tremidant des sergents aux gardes, en ce moment aux prises avec la plus railleuse fille de l'Opéra. Le sergent, en voyant la beauté et la distinction de Kosemonde, ne douta plus qu'il n'eût affaire à quelque illustre dame de province se rendant à la cour. Un peu décontenancé, peut-être aussi un peu étourdi de son propre coup de tête, il ne s'exprima pas moins en ces termes et d'une manière assez naturelle. — Madame, s'il y a dans ma démarche une grande témérité, il y a aussi, dans cette même démarche, une haute admiration. Eu désirant avoir l'honneur de vous offrir mon hommage, je me suis conformé d'abord à l'usage de la courtoisie; secondement , j'ai subi la loi qui subjugue tous vos adorateurs; troisièmement, j'ai suivi (et je ne pouvais mieux agir) l'exemple de mon capitaine, le vr,i modèle de la galanterie. En conséquence, madame, et comptant sur votre grande indulgence perme tez à La Rose, sergent-instructeur, aux gardes françaises, de venir se dire ici voire t'ès-humble serviteur. a -Monsieur, dit Rosemonde avec une dignité ravissante, je suis charmée de votre visite ; M. de Montaran m'avait déjà parlé de vous. Le sergent salua son capitaine. — Madame, reprit-il, j'ai eu l'indiscrétion de demander votre nom à l'hôtelier, et... — Il n'a su vous le dire, monsieur. Je voyage incognito. C'est à peine si je dis mon nom dans une occasion sérieuse. Que peut-on craindre d'une femme? Mais vous êtes discret, monsieur de La Rose : je me nomme la marquise de Montplaisir. — Ah! madame la marquise, répliqua le sergent, je ne connais que cet illustre nom. N'aviez vous pas un frère, un cousin, un oncle, peut-être, à la bataille de Fontenoy ? — Un cousin, monsieur. — Dans les carabiniers de la reine, lieutenant? — Dans les carabiniers, lieutenant. — Madame la marquise, il fit des prodiges de valeur ; il reçut deux balles dans la cui... la jambo , et c'est moi qui ai eu l'honneur et le bonheur de le relever et de le poser sur un chariot d'ambulance. — Comment, c'est vous monsieur, exclama Rosemonde. — Eh ! mon Dieu ! oui. Ce brave lieu tenant, comte de Montplaisir, comment se porte-t-il, madame ? — Il est on ne peut mieux rétabli monsieur. Retiré aujourd'hui dans ses terres du Poitou, avec le grade de lieutenant-colonel et père de six garçons, dont il compte faire un jour cadeau au roi. Monsieur, je vous dois un cousin. Le sergent souriait et parfilait sa moustache avec une indicible satisfaction. Selon son principe d'attraction, il était loin d'avoir négligé le moyen magnétique, de l'œillade : cinq ou six fois, il avait coulé un œil à la belle marquise et deux fois (c'était à en perdre la tète), oui, deux fois, la noble dame lui avait recoulé uu de ses beaux yeux. La Rose, à peu prèi sûr de son premier pas, devint d'une réserve stoïque. Le capitaine était là, et le capitaine y voyait clair. La chose pouvait donc se gâter. — Allons, monsieur de La Rose, dit la marquise, je compte sur vous pour demain. Je vais aussi au château de Montorgueil. — J'y serai, madame la marquise, répondit-il imperturbablement — Elle s'y prend, ajouta-t-il en lui-même. — Mon cher La Rose, dit Montaran, spectateur jusque-là, nous avons notre courrier à écrire ce soir. Si nous demandions à madame la permission de nous retirer... — Déjà, messieurs ! reprit la marquise. — Ah! voilà un déjà qui m'est personnel , ),ensa le sergent. ■— Adieu donc , messieurs, ajouta-telle. A demain! Le capitaine et le sergent saluèrent profondément... Ou leur tirait de superbes révérences. Soit négligence, soit hasard, les lumières de l'antichambre étaient éteintes; la marquise suivit, jusque-là Montaran, qui se retournant, lui baisa la main à petit bruit. Mais La Rose ava t aperçu la noble dame qui les suivait ; dans un moment de trouble, il donna trop à gauche dans l'obscurité , saisit une main et imprima sur elle ses lèvres de flamme... Heureux, triomphant, M. de La Rose venait ue baiser amourcu sèment la main du nègre, se tenant debout dans l'ombre, près de la porte.