Feuilleton de l'AVENIR. 1870. DEUXIÈME PARTIE LE BLOCUS.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-12-30 00:00:00

Feuilleton de l'AVENIR. L'Armée du Rhin ET LE BLOCUS DE METZ. 1870. DEUXIÈME PARTIE LE BLOCUS. 9 (Suite.) Le roi Guillaume ne négligeait rien pour flatter le penchant des Français, si avidus de changements! Dès le 26 on ne pouvait plus, par exemple, écrire à Nancy, qu'on n'ajoutât la mention : Prusse. Cela parut réjouissant et l'on se tenait les côtes... Dans diverses communes on faisait plébisciter les habitants : voulez-vous, oui ? ou non ? être annexées à la Prusse? comme les uhlans, les jours de vote, parcouraient en tout sens les communes, c'est sans aucune espèce de pression... française ni d'intimidation que tout le monde se prononça pour le oui ! Enfin le Roi abolit la conscription, ce grand effroi des provinces et ce puissant levier entre des mains ennemies ! seulement... tout homme, de 20 à 55 ans, était, de droit, soldat ! C'est ainsi que la Prusse réglementait, régularisait, du premier jour, des conquêtes : n'était-ce pas faire prouve d'inteligence que d'aller ainsi au devant des désirs et des vœux des populations? Et franchement la France aurait été bien mal venue de se plaindre : la Prusse ne prouvait-elle pas qu'elle... voulait notre bien ? * Cette nuit-là, un ami prit la faction d'un garde national sédentaire de Metz, et il put b'assurer de l'art, emprunté aux anciens et rajeuni des Arabes, avec lequel les Prussiens correspondent entre eux, à l'aide de feux allumés sur toutes les lignes. H fut bien étotné de l'activité incendiaire et inflammable de nos voisins ; il fit part de ses observations au chef de poète, qui au commandant, qui au colonel, qui au général Coffinières. «Bon et naïf garde national!" répliqua le sage Coffinières... qui s'endormit sur ce rapport. Or, ces signaux étaient tout simplement des transmissions d'ordres de départ. .. pour Sedan !... * Metz, 27 août 1870. Désireux de croire Bazaine, on était à Metz tout disposé, au moindre mouvement à interprêter dans le meilleur sens ce qui avait paru mauvais, la veille. Ainsi, le 27, dans la soirée, la ville est traversée par le corps d'armée de Frossard, se rendant, par la porte Serpenoise, vers un but inconnu. Tout do suite on pardonne à Bazaine. Hier, se dit on, il a voulu, par une feinte sortie, dépister l'ennemi : le mouvement, le vrai, le voilà, nous y assistons ! Hier, c'était la diversion, l'alerte; aujourd'hui, c'est la marche en avant, marche de nuit, sur Pont-à-Mousson, évidemment! A Pont à-Mousson, Bazaine rejoindra .Vac-Mahon ! La nuit était sombre, les becs do gaz étant éteints dès 9 heures, conformément aux règlements d'Etat de siège: mais la ville était dehors, par groupes, prompte à passer des accusations les plus virulentes quant à la déception de la veille, aux témoignages d'admiration les plus vifs pour ce malin de Bazaine, qui bravait même notre mécontentement, nos injustices, nos injures, pour mieux assurer le silence à des combinaisons ! «Ce Bazaine, disait-on, il brûlerait son bonnet de coton, si son bonnet de coton savait ce qu'il y a dessous!" Voilà qu'aujourd'hui, pendant que l'ennemi, fatigué d'hier, dort sur ses oreilles, pendant que, nous mêmes, nous allons nous coucher et — sous forme de prière du soir—le donner à tous les diables! — voilà que ce malin de Bazaine file, doucement, et demain il sera loin ! deimain, il frappera le grand coup ! Ces pensées avaient fait tourner le vent et, avec le vent..., les girouettes ! » * * En ce moment, on entend la musique i militaire sonner dans la rue, la Marseil: laise et les Girondins. Les canons dansaient sur leurs affûts, ' les cavaliers piétinaient sur le pavé re! tentissant les fantassins, leurs sacs, leurs j marmites, des morceaux de bois, des j branchages sur le dos, chantaient ; le général Lapasset, à cheval, marquait et battait bravement la mesure... i On eut bientôt emboîté le pas aux , troupiers! Bras dessus bras dessous, l'émotion ■ gagnant chacun, pénétrant, envahissant la foule, on suit les troupes, dominé par l'entraînement et l'on entonne, à mâles , accents, à pleines voix, le grand air! ; Les paroles de Rouget de l'lsle sorj talent, non pas de toutes les bouches, \ mais de toutes les poitrines, de toutes i les âmes ! On allait dans la boue, enivré, électrisé, serrant la main aux soldats, ; leur offrant à boire, leur glissant de ; quoi s'en procurer là-bas, portant leurs fusils, et acclamant la France ! Ah! si l'on avait vu quelle belle conduite nous faisions à ces soldats! Si l'on nous eût entendus, tous, les plus calmes, les plus froids, les plus indécis mêmes, chanter : La Marseillaise ! chanter : Mourir pour la Patrie] Aux frissonnements qui circulaient en nous, aux battements précipités de nos cœurs et de nos pouls, aux titillements de nos joues et à cette fièvre qui nous secouait, des cheveux à la plante des pieds, on aurait cru que le groupe de Rude s'était détaché de Y Arc de Triomphe de l'Etoile, que la Patrie, ailée, la gloire |en main, passait au-dessus de nos têtes, que c'était à son vol inspiré que frissonnait tout notre être, et que nous nous étions levés, courroucés et vengeurs, à son grandiose appel.• tAux armes, citoyens ! ! Hélas! Hélas!.'. * ' Le 2* corps allait occuper son campement définitif, à Montigny, et... faire du fourrage! Bazaine venait— lui, bien tranquille, au Ban-Saint-Martin, et bien insoucieux de gloire! — de faire battre le cœur de 60,000... niais! Rêva-t-il dans son indolence, qu'à pa[ reil jour, en 1813, les Français avaient 1 des généraux qui savaient vaincre à \ Dresde ? T * * Le matin, au conseil de guerre, on : avait jugé un petit bonhomme bien \ tenace, malgré son jeune âge. .. Il avait été surpris faisant office d'espion et mené ' devant le maréchal Canrobert. Leclerc, Louis, âgé de 15 ans, portait des lettres aux Prussiens et des renseignements. Le maréchal Canrobert, qui n'avait pu lui arracher le moindre aveu, lui pose tout à coup son pistolet sur le front : «Parle, ou tu es mort !" iEt le rusé petit drôle s'était mis à eifflotter. Leclerc fut défendu par M" Pister, originaire de Bade, où il avait été, en 1848, condamné à mort pour anti-prussianisme.  Naturalisé, depuis, français, il n'aura eu d'autre voie de salut, lors de l'entrée des Prussiens à Metz, que... de se faire renaturaliser Badois: il y avait prescription! C'est ce soir-là — samedi 27 — qu'une grosse rumeur — rumeur faite pour prédisposer les gens à croire à une jonction à Pont-à-Mousson entre Bazaine et Mac-Mahon ; c'est le soir du samedi 27, que circula dans Metz une nouvelle qui nous mit tous en l'air. Un chasseur à cheval, tout suant, boueux, assoiffé, venait d'arriver, annonçant que Mac-Mahon avait battu les Prussiens à Verdun, mais battu... à plate couture ! Le chasseur racontait au Café de la Poste, où tout le monde satisfaisait à son plus pressant besoin, la soif, — tous les détails de cette journée, commencée, la veille, à 3 heures du soir et terminée, le 27, à 4 heures. 40,000 Prussiens étaient restés sur le carreau, cinq généraux avaient été trouvés au nombre des morts et Steinmeti était tué. L'affaire avait débuté dans les rues de Verdun, où 4000 Prussiens avaient été reçus par des mitrailleuses qui les avaient hachés: nous avions fait nombre de prisonniers et pris 140 canons. Mac-Mahon l'avait envoyé, lui, chasseur, à Bazaine ; il n'avait dans son long parcours, rencontré personne qu'à Moulins, où des gendarmes qui avaient voulu l'interroger et auxquels il avait répondu... à la Cambronne. Ce chasseur fut-il assez choyé et désaltéré] • • Il était entré dans le récit des moindres faits, avait cité des noms, représenté certains détails topographiques de cette sanglante et glorieuse journée; il était si véiidique, il s'adressait à de* gens si disposés — à le croire ! Et puis... un homme si Baie, si plein de boue, si altéré! tant de couleur locale! Les journaux fournissent à ceux qui ne les avaient pas entendus, la veille, tous ces détails, le lendemain : nous buvions les lignes et nous nous communiquions la grande nouvelle, amplifiée une heure après, suivant l'imagination des gens!... Débloqués! nous voilà débloqués!... , • * Le soir... le chasseur à cheval était mis en prison, par ordre de Bazaine: il avait voulu se faire payer à boire, et avait fait payer à nos crédulités patriotiques par une soirée, une nuit et un jour de généreuses illusions — un canard à 1a... Tartarel.. * * * C'est égal! Incorrigibles badauds de la bonne nouvelle, nous n'étions pas moins robustes dans notre foi, dont il dépendait du premier venu de faire tressaillir et vibrer les notes! Ce même jour — (cette fois, c'était sûr) disait-on, une AUTRE bonne nouvelle nous arriva : Mac-Mahon avait écrit à Bazaine pour l'engager à tenir: il ar. rivait avec des forces considérables... Il arrivait toujours; mais on ne le voyait pas ! * . * * Le même jour, à 3 heures, un capitaine de la garde mobile, M. Lacour, fils unique de personnes considérablement riches de Sarreguemines, faisait faire à ses soldats l'exercice du fusil à la chandelle. Cet exercice consiste à viser une chandelle avec un fusil muni simplement d'une capsule dont l'éclat, par le déplacement d'air, suffit, quand on vise juste, pour souffler la chandelle. Un des jeunes soldats avait pris un fusil chargé à balle: elle traversa la poitrine de son capitaine qui mourut, le soir, dans d'atroces souffrances : Metz s'entretint beaucoup de ce malheur, qui atteignait si cruellement une famille comptant parmi nous nombre d'amis : M. Lacour, brave, intelligent, était trèsaimé ! * * * Le matin, à 6 heures, 12 balles de chassepot avaient tranché la vie à un misérable auquel nous avons cû les défaites de Wissembourg, de Reichshoffen et de Forbach. C'était un homme, jeune, intelligent, distingué, mais la soif de l'or et le besoin irrasasiable de plaisirs! Il s'était présenté le 9 juillet au général Ducrot, à Strasbourg, s'engageant, grâce à des relations allemandes tout à fait spéciales, à trahir les Prussiens, ses amis, et à les amener dans nos pièges. Le général Ducrot lui avait fait remettre par le capitaine d'état-major Jung, une somme de mille francs, pour laquelle, cinq jours après, il apport lit des indications insignifiantes. Pour l'encourager à en fournir de meilleures, les Prussiens lui avaient, de leur côté, remis 800 fr. et tous les laissez-pas.er imaginables: à l'aide de ce don de quasi übiquité, il avait pu avoir un pied dans les deux camps. Un soir, après nous avoir trahis à Wissembourg, à Reichshoffen, à Forbach, il revenait de Rastadt, Kenchen, Fribourg, Bâle, par Saint-Louis, où notre commissaire spécial lui avait remis un sauf-conduit l'assimilant au grade d'officier et lui assurant le privilège de voyager, comme tel, à prix réduits, par nos trains militaires sur Mulhouse, Belfort, Vesoul, Nancy, Metz: c'était le 11 août. Il descendit à la station de Metz et se rendit au buffet. Des lunettes d'or, un costume anglais, des dehors purement britanniques et la morgue habituelle aux gens de ce pays, lui avaient donné l'air et tous les dehors d'un de ces insulaires hautains, dédaigneu.c, qui sont si fiers, que la terre semble trop bas... pour les porter, encore que la Russie, aujourd'hui, ne les trouve guère à lu hauteur de tant d'impert nonce. Plus tard, il se dit Américain. Un gendarme s'approche du prétendu Goddam et lui met la main sur l'épaule. — Aôh! vô porter la main sur un fils de la Hangleterre ! — C'est bon! nous verrons cela en prison... Et il le traîne rue Saint-Gengoulf... A la prison, on trouva sur lui un billet qui devait être son arrêt de mort: «Mayence, 6 août 1870. «Le porteur de ce document, le seigneur Schull De Degelmann, est autorisé à rester dans les lignes avancées des Armées génératrices. Les commandants royaux sont invités de (sic) ne point lui mettre d'obstacles à cet égard. «Général SOBIESKI." Cet homme... c'était l'espion qui s'était vendu 1,000 fr. au général Ducrot!, C'était bien Schull! * * * Trop de choses ont été omises, tout récemment encore, en ce qui concerne Schull, et ces choses sont trop entachées d'intérêt et tiennent trop à notre sujet pour que nous n'en posions pas ici, comme un des épisodes les plus poignants du Blocus, le récit de la vie et de la mort de cet homme qui, mieux payé par nous, aurait sans doute fait de nos défaites ... des victoires! {A continuer.)