XX Le complot.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-10-27 00:00:00

XX Le complot. Le lendemain, vers les onze heures du matin, le comte était couché, il venait d’être panssé pour la seconde fois. Le docteur l’avait déclaré hors de danger. Mme de Mérinval était auprès de son mari, pâle et horriblement défigurée, elle venait de chez sa fille, où elle avait surpris Josepha, comme nous l’avons dit. — Qu’as-tu Blanche, fit M. de Mérinval à sa femme ; on serait tenté de croire, si on ne connaissait ton affection pour moi que l’assurance du docteur que mes blessures sont sans gravité, te fait peine au lieu de te tranquilliser. Serais-tu complice de mon assassin ? Et le comte eut ce sourire qui accompagne généralement une plaisanterie. — Votre assassiD, je viens de le voir, répondit Blanche. — Tu ne plaisantes pas ? — Vous devriez voir ù mon visage, Francis, que je ne suis pas d’humeur à plaisanter. — Enfin, explique-toi. — Votre assassin est en ce moment caché dans la chambre de notre fille. — Dans la chambre d’Eve ! fit le comte avec terreur. — Oui. — Mais tu es folle, ma chère. — Il serait peut-être à désirer que je fe fusse. — Que veux-tu dire, enfin ? Madame de Mérinval raconta à son mari la scène qui venait de se passer chez sa fille. Pendant ce récit, le comte donna les signes de la plus violente émotion. A peine s’il pouvait ajouter foi à ce que lui disait sa femme ; tantôt livide de terreur, tantôt pourpre de colère, il s’écria plusieurs fois : — Ma fille, aimer un tel misérable ! ma fille, se dévouer, sacrifier sa vie, son honneur pour sauver la vie et l'honneur de l’enfant d’un guillotiné. Oh! mais c’est affreux ! c’est une punition du ciel ! Dans sa rage, ou dans son effroi, il divaguait presque, et plusieurs fois il faillit se trahir en avou- ant qu’autrefds il avait commis un grand crime et que l’heure du châtiment était enfin sonnée. Mais le récit fut long, et avant que sa femme n’eût fini, le comte eut le temps de recouvrer son sang-froid habituel. En terminant, Blanche demanda à son mari : — Eh bien 1 que comptez-vous faire ? — Vous avez raison, Blanche, il faut avant tout sauver cet homme; l’honneur d’Eve est à ce prix. — Est-ce bien ce que vous pensez, Francis V — Vous ai-je jamais donné sujet de douter de ma parole, Blanche ? demanda Mérinval d’un ton un peu froid. — Oh! merci, Francis, de votre générosité! — Croyez-vous qu’autant que vous je ce tiens pas à l’honneur de ma fille ? — Si, mais cet homme est votre assassin ! — Qu’importe... — Et vous vous étiez promis de le dénoncer... — Oui, dans un premier moment de colère, où je me croyais plus en danger que je ne le suis réellement, et puis je ne savais rien de tout ce que vous venez de m’apprendre ; maintenant cette dénonciation n’est plus possible, elle ne servirait qu’à pousser Eve à traîner devant les tribunaux notre nom, son honneur et sa honte. — Sa honte ! fit Blanche avec feu. Monsieur, je garantis qu’Eve n’est pas coupable autrement que d'avoir conçu pour ce misérable un amour qui fait ma désolation. — Mais, Blanche, je pense comme vous ; mais vous connaissez la malignité du monde. Dans le cas où un procès aurait lieu, l’empêcheriez-vous de croire à une faute, peut-être même à une conlplieité dans l’assassinat, après un éclat aus:i scandaleux. — C’est vrai ; mais êtes-vous bien certain que ce soit ce Josepha qui vous ait attaqué ? demanda Blanche que le marin avait presque convaincue de son innocence, par le calme et l’indignation avec lesquels il avait repoussé l’odieuse accusation. — Blanche, j’ai vu, de mes yeux vu! M. Marini, comme je vous vois maintenant; mais j’ai encore deux raisons pour faire grâce à cet homme; il m’a sauvé la vie, puis à mes yeux il est moins coupable depuis que je sais qu’il n’a commis cet attentat que poussé par la violence de son amour. — Ainsi, vous le sauverez ? j — Oui, comme vous l’avez projeté, qu’il attende a nuit dans votre appartement et qu’à onze heures ou minuit, quand tout le monde dormira dans le château, qu’il s’enfuie furtivement par la petite porte du parc qui donne sur la campagne. — Oh ! Francis, merci pour Eve, merci pour moi. — Je crois faire mon devoir, Blanche. En vous retirant faites donc prier MM. del Mona rte passer ici. Un quart d’heure plus tard del Mona et Carlos étaient auprès de M. de Mérinval, celui-ci les accueillit par un sourire en leur serrant légèrement la main. — Messieurs, leur dit-il, en vous faisant appeler je tiens la promesse que je vous ai faite hier, de vous communiquer mes projets au sujet de Josepha. Notre position respective a été assez bien établie par les paroles que cet homme a prononcées dans le bois, des circonstances fatales nous ont, vous et moi, monsieur Del Mona, poussés à commettre un crime. Ce crime que nous sommes parvenus à cacher à tous les yeux, un homme peut d’un mot le dénoncer ; cet homme doit mourir. Est-ce votre avis? — Oui, firent les deux del Mona. — Eh bien, j'ai décidé que cet homme mourrait sur l’échafaud comme son père. — lyiais cet homme qui sait tout le passé parlera... — Non. — Pourquoi ? — Parce qu’il aime ma fille ; parce que ma fille l’aime. (A continuer,)