VI.
Der Wächter an der Sauer, 1857-09-16 00:00:00

VI. Die bleiche und blonde junge Frau kniet anmulhig vor ihrem Betpult. Sie harrt, sie hofft, sie flüstert ganz leise einen ihrem Herzen sehr lheuren Namen. Em Uhr schlägt eS in dem Schweigen der Nacht. Em Zeichen durchdringt die Lust, aber so leise, daß es selbst nicht den harmonischen Gesang der in den Blüthendüschen halb eingeschlummerten Nachtigall schwelgen macht. Eveline erhebt sich sogleich, läuft an die Wand, öffnet einen geheimen Schrank und nimmt daraus rasch em Seil, nicht weniger lang al« die Sonde. welche die Tiefen des MeettS zu messen bestimm*, ist. Sie bindet dessen Ende an eine der Marmorsäulen' welche den Mantel deg KaminS tragen ; sie prüft vorsichtig die Stärke des Bande«, das sie hält; dann, dag Zeichen von außen mit einem noch leiseren de« antwortend, springt sie zum Balkon, läßt das Seil über die Balustrade hinab, aber ohne es aus ihren kleinen und weißen Hänoen zu lasse», wie um außerdem ihren schwachen und zärtlichen Schul) der kostba« ren Last zu sich«n, die es tragen soll. Aber schon hat der Marmor geknarrt unter dem Druck der Schleift. Ichou hat sich daS Tau gespannt unter den ersten Griffen der vielgclieblen Hand, die sich seiner am andern Ende bemächtigt. Eveline neigt sich dann über den Balkon, mit vor Freude Busen, mit em« Lippe, die den Kuß durch das Lächeln ruft, mit den blauen Augen, welche die schwarzen Augen anziehen, die schon auf dem Wege zu ihr sind. Plötzlich, v«» hinten, berührt sie eine Hand an der Schulter. Sie wendet sich lebhaft um. Ihr Mann! Die junge Frau bleibt unbeweglich, offenen Mundes, erstarrt. Auch der Fürst schweigt. Ab« auf seinem harten Angesicht schwebt, ich weiß nicht, welche« höllische Lächeln, und mit der Bewegung em« Statue, die sich plötzlich beleben würbe, zieht er sein Jagdmesser. Glauben sie indeß nicht etwa, daß « feine Fran schlagen wolle! Nein . . . nein . . . Der alle So!« dal dtl großen Kriege ist «in zu volllommentl Edelmann,  um eine so brutal plebejische Rache beschlossen zu haben. Er neigt sich langsam gegen daS TapiS. er beginnt langsam die durch daS Zimmer gespannte Schnur zu durchschneiden. Auch Eveline Halle sich plötzlich geneigt, aber mit noch auSgebreileten Armen, aber mit noch schweigen« dem Munde, so sehr sind alle ihre Lebensgeister vor Schrecken erstarrt. Unempfindlich und spöttisch fährt der Gemahl fort daS unselige Seil zu durchschneiden bis zu dem Au» genblick, wo nur noch einige Faden zu weichen habe». „Eilen Sie!" schrie « dann. „Eilen Sie denn Madame, dieses Seil zu ergreifen . . . oder eö ist so« fort um Den geschehen, der über dem Abgrund hängt," Wie plötzlich galvanisirt druch diese Worte, wirft sich die junge Frau mit der Echnelligkeil des Blitzes auf dag Seil und rollt es mit einer übernatürlichen Anstrengung drei« ober viermal um ihren rechten Arm. Dann, während dieser Arm heftig gegen daS Fenster gezogen wird, den übrigen Körper mit einer verzwei« feiten Energie gegen daS Innere deS Zimmers zurück« geworfen, den Blick in die Blicke ihreS Gemahls gebohlt, wiro sie unbeweglich. «Vortrefflich !" fagie der General kalt. „Sie schreien nicht, u,,l gutem Grund denkend, daß « bei Ihrer ersten Warnung die Großmulh haben würde, daS Seil von selbst loszulassen. Vortrefflich. . . Es ist nicht Er . . . nicht ich bin es. — Sie sind es, die ihn tödten wird," Und sein Jagdmesser in die Seite steckend, setzte et sich ruhig vor seine Frau, kreuzte zugleich Beine und Arme und betrachtete . . . Tropfen um Tropfen seine gesetzliche Rache schmeckend. Gibt eS eine irdische Züchtigung, die Eifersucht selbst anSgenommen, die si,b mit der Qltal messen könnte welche diese Leidenschaft erdulden macht, eS müßte ber unaussprechliche verlängerte Todeskampf dieser unglücklichen jungen Frau sein. Der beschimpfte Gaue war zügegen, vor ihr. sie mit seinem dämonischen Blicke bezaubernd . . . und sie wand das Seil um ihre schwache, schrecklich blaugewordene Hand. Sie zog eS an sich, dieses Seil, mit d« verzwei» feite» Energie des Schreckens und der Liebe, mit dem schauderhaften Gefühle der Schwäche, die sich ihrer zu bemächtigen begann, die sie Schritt für Schrill den Boden gegen den Balkon verlieren ließ . . . indeß er außen immer horchte, er der dieß nicht begreifen konnte emporsteigend und noch steigend, indeß er immer zügegen war. der Andere ... der Gemahl ... der Alle, höhnisch lächelnd lind im Schalten verborgen. Wer körnte sagen, waS sie dulden mußte, daS arme Kind! waS sie thal, um ihre Anstrengung aufrechizu« halten noch eine zweite . . . dann eine andere . . dann noch eine Minute (dem alles dieß war die Sa« ehe von kaum einigen Minuten); schildern ihre schrecklichen Qualen, ihre unerhötten und mehr und mehr unnützen Anstrengungen, als ihre schwachen Arme vom Schmerz erstarrt waren, als ihre Hände, in denen das Blut nicht mehr cirkulirte, nachließen, als sie endlich dieses Seil bereit fühlte, ihr zu entschlüpfen . . . die« se« Seil, dessen PceiSgebung der Tod Dessen war, den sie liebte! . . . O Schrecken! da ist sie auf dem Balkon .. . die stiegenden Falten ihres KleideZ berühren dessen Balustrade. Sie wirft ihre andere Hand dahin; sie klam« merl sich aufs äußerste daran an, wie an eine letzte Hoffnung. Aber daS Gewicht zieht sie. . . zieht sie .. . zieht sie mehr als je feit. Von der nach hinten gebeugten Stellung, die ihr Körper eine Zeit lang eingenommen, ist er wieder gerade geworden ... et neigt sich ge» gen den Abgrund .. . noch mehr .. . immer mehr.. . Die äußerste Spitze ihrer Füße allein berührt den Balkon ... sie hält sich nur noch durch em Wund« von Gleichgewicht .... ihr Arm ist gebrochen . . . . sie schwebt fast in dem Raum wie eine Fee d« Nacht .... wird sie endlich. . . . „Nein!" ruft sie plötzlich mit erlöschend« Stimme, „nein, nein .... zusammen .... zusammen wie in meinem Traume!" Und immer daS Seil haltend, verschwindeb sie. Em Schrei! D"nn em zweit« ! Das Geräusch cineö Körper«, der von Felsen zu Felsen aufprallt! Fast sogleich em ähnliches Geräusch! Dann .. . nichts mehr. Nichts als das ewige Geräusch deS Stroms, der schon die zwei in den weißen Flocken seineS  feuchten TodtentucheS begrabenen Leichname fort« führt. In ber Höhe, auf dem Balkon, der Greis. d« auf b« nämlichen Stelle erscheint, wo eben die junge Frau herabgestürzt ist, der ihr Fuß für Fuß in em« wilden Erläse gefolgt ist, der sich seineStheilS herabneigt, wo sie sich geneigt hat .... der noch schaut . . .der immer lächelt! Unten endlich . . . ganz unten im Schlünde . . . hinter der Klippe, der Neffe deS Fürsten, der AUeg gesehen, AlleS begriffen hal; endlich, der ganz bedeckt ist von dem Blute der zwei Opfer, und der sich das Gesicht mit beiden Händen verhüll!.