Le ministère Thorbecke.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-02-05 00:00:00

Le ministère Thorbecke. Onécritde LaHaye, le 1* février, au Temps: « Enfin, nous avons un ministère, et votre correspondant peut être fier de ses dernières prédictions. Il est vrai qu'il n'y a pas grand mérite à prédire ce que tout le monde autour de vous prévoit. »Lorsque je vous écrivis ma dernière lettre, la crise ministérielle était déclarée. Quelques jours après, le ministère tout entier résignait ses pouvoirs entre les mains du roi. Sa Majesté Néerlandaise crut d'abord pouvoir confier à l'un des démissionnaires, M. Loudon, ministre des colonies, le soin de composer un nouveau cabinet. Le choix du roi était justifié par le fait qu'évidemment, de tous les ministres sortants, c'était M. Loudon qui avait le mieux réussi devant les Chambres. »Les efforts de M. Loudon n'aboutirontpas. Non jias que le personnel manquât, non pas qu'on fût en désaccord de principes avec lui, mais, comme j'ai déjà eu l'honneur de vous le dire, on redoutait d'entrer dans un ministère sans raison d'être ou du moins sans raison de demeurer. Un moment, il fut question d'une alliance entre M. Loudon et M. Thorbecke. Mais, premièrement : M. Loudon, chargé par le roi de réunir un ministère , avait le droit de garder pour lui la présidence, et M. Thorbecke ne pouvait, de son côté , accepter une position subordonnée; secondement: il y avait entre ces deux hommes d'Etat un différend assez grave , encore augmenté par des déclarations récentes . et concernant précisément la question coloniale. M. Thorbecke est d'avis que le budget colonial doit être établi, réglé et voté par les Chambres au même titre que le budget de l'intérieur, M. Loudon est de l'opinion contraire. »Pendant que ces infructueuses négociations se continuaient, l'opinion publique se prononçait toujours plus dans le sens d'un ministère homogène, fort, en état d'imprimer une impulsion vigoureuse aux affaires du pays, et de le représenter dignement à l'extérieur, au milieu des complications de l'heure présente. J'ai entendu beaucoup de personnes qui sympathisent médiocrement, du reste, avec M. Thorbecke. déclarer qu'il était l'homme de la situation. Vous savez quelle était la grande difficulté qui s'opposait à son retour au pouvoir. Mais on apprit, un beau matin, que M. Thorbecke avait été mandé au palais. Quelques jours après, il était officiellement investi du mandat de composer un nouveau cabinet, et enfin, depuis hier, nous l'avons. »Les nouveaux ministres appartiennent, comme leur président, au libéralisme très-décidé. On dit que les entrevues de M. Thorbecke avec, le roi ont été d'abord un peu froides de part et d'autre, puis très-cordiales. On ajoute et je ne serais pas étonné que cela fût vrai, que des explications franches ont amené les deux interlocuteurs à se convaincre qu'on les avait, maintes fois trompés et aigris l'un contre l'autre. En tout cas, il serait bien heureux qu'il en fût ainsi. »La Hollande commence l'année 1862 dans ♦son état normal,» disait mélancoliquement un personnage politique le lor janvier dernier, «elle est en crise ministérielle.» Il y a un peu d'exagération dans cette morose boutade; mais tout n'estpas faux. Il est à désirer que ceux qui, à un titre quelconque , ont en mains les rênes du gouvernement, s'appliquent désormais à relever nos institutions du discrédit dans lequel elles finiraient par tomber, si elles continuaient d'être un prétexte à des intrigues incessantes, dont les acteurs ne peuvent vraiment pas intéresser suffisamment le parterre. Ne pas oublier que c'est, après tout, un parterre payant. »M. Thorbecke est, l'auteur ou l'inspirateur de la Constitution révisée qui nous régit depuis  1848. C'est un homme de principes arrêtés, théoricien froid , systématique , peu disposé à faire plier ses théories devant les faits, et peut-être pas assez pénétré de la nécessité d'avoir égard au développement historique chez un peuple aussi fier de son passé que le peuple néerlandais. On a généralement confiance dans la capacité des hommes dont il s'est entouré, et, en somme, on attend beaucoup . peut-être trop du nouveau ministère. »La fatigue de l'opinion lui est sans contredit, favorable. Si, par exemple, la seconde Chambre se laissait entraîner à quelque manœuvre enfantine qui mit en question son existence, il pourrait en appeler sans crainte au pays qui, très certainement, ne lui renverrait pas les brouillons. D'autre part, il ne faut pas ;;e dissimuler qu'il est deux points délicats sur lesquels la même opinion qui désire le maintien du ministère le surveillera d'un œil quelque peu soupçonneux. »Le roi a fait son devoir, dit-on ; il a mis l'intérêt du pays au dessus de ses 1»références personnelles; c'est à M. Thorbecke à faire I à éviter jusqu'à l'apparence de cette " guêtre entre monsieur le Professeur L ainsi qu'on l'appelait à la cour), et la personne royale, petite guerre de mauvais procédés qui défrayait, il y a huit ans, les salons et les cafés de la résidence. Le pays est à la fois orangiste et libéral ; il n'y a pas à r venir là dessus, et il ne sera content que quand on lui offrira une politique en harmonie avec ces deux sentiments. »L'autre point, sur lequel M. Thorbeckefer;' bien de se mettre en garde, c'est qu'on l'a toujours accusé de rechercher l'appui compromettant de nus uitramontains pour se maintenir au pouvoir. Pour ma part, je crois qu'il y avait beaucoup d'exagération dans les reprochas qu'on lui faisait de ce chef. Cependant j'avoue que quelques-uns d'entre eux présentent beaucoup d'apparence, et, en politique, il ne suffit pas de ne commettre que l'apparence d'une faute. Hélas ! combien de fois ne suffit-il pas, au contraire, de la commettre sanseii avoir l'apparence! »Si M. Thorbecke ne pouvait ou ne savait écarter de sa politique ce genre de soupçons, par le temps de questious romaines qui court, il suffirait de la moindre occasion pour permettre à ses adversaires, comme en 1854, de soulever contre lui la majorité du peuple. Car vous ne sauriez croire combien l'idée que l'ultramontanisme et la liberté sont ennemis jurés , a pénétré profondément clans nos populations dans ces dernières années. C'est pour beaucoup, pour la plupart peut-être, l'alpha et l'oméga de la politique. »Mais je serai étonné que M. Thorbecke ne comprît pas cola. Il a dû se rendre compte depuis huit ans du motif réel de sa chute, dans un moment où, sur le terrain purement politique, rien ne la lui eût fait prévoir: Timeat Danaos, et doua ferentes. Un habitant de notre ville qui s'occupe beaucoup des intérêts de la commune, nous adresse le communiqué suivant : L'Union du 1er de ce mois donne une correspondance touchant les intérêts du Grund et indique les moyens à employer pour porter remède au malheureux état de choses de ce faubourg. Comme la proposition du correspondant, suivant la rédaction de l'Union, mérite un sérieux examen, nous allons nous y livrer également. Le moyen proposé par le correspondant consiste à tenir les foires mensuelles dans le Neuenweeg depuis le Pfaffenthal jusqu'au Grund. Au moyen du déplacement de ces foires, ajoute le correspondant, « le Grund »aurait dir foires par auet n'aurait plus sujet »de se plaindre. Ettelbruek eu a douze par an .et n'a rien que ses foires, et en vitconvenable»mcnl. » Cette proposition, si elle ne cache pas une misérable intrigueen vuedes prochaines élections, ou ce qui serait pis encore, un abominable persifflage à l'adresse des habitants de ce faubourg, si maltraité par la force des choses et, des circonstances, — cette proposition, si elle est sérieuse, ne rencontrera pas la moindre opposition de notre part ni de celle des partisans des foires en ville, au contraire, nous lui donnerons tout notre appui; car nous n'avons pas de préférence pour les habitants de tel quartier de la ville plutôt que pour ceux de tel autre, notre but sera atteint dès que ce seront les habitants de la ville qui en profiteront, que ce soient ceux du Pfaffeiithal, du Grund ou de la ville haute. Nous ferons seulement observer au public, combien ce correspondant est conséquent avec tout ce qui a été débité par ses partisans, contre la teneur des foires en ville, tant au conseil communal que dans la presse rétrograde ou ministéiielle. Au conseil et dans la presse, les adversaires des intérêts du commerce soutenaient que la consommation qui, ces jours là se faisait chez quelques cabarctiers — c'est l'expression favorite des réactionnaires — ne valait pas la peiue pour déranger le restant des habitants. Mais dans l'Union du 1er février 0:1 vient soutenir qu'« Elfelbrui-/: n'a que douze foires par »an et n'a rien que ses foires et en rit convena»blement. » Ce correspondant avoue donc dans l'Unnion — dans quel but? je l'ignore —que ces foires tenues au Grund, profiteraient à ses habitants, et pourquoi n'auraient-elles donc pas profité aux habitants de la ville haute, s'il était décidé qu'elles se tiendraient là? et pourquoi soutenir aujourd'hui dans l'Union le contraire de ce que l'on a soutenu au conseil communal et dans la presse ? Mais passons là-dessus; s'il est vrai que la proposition est sérieuse ; si le correspondant s'est assuré de la possibilité de tenir les dix foires dans le Neuenweeg, s'il a constaté que cet emplacement est suffisant, et s'il veut faire acte de bon citoyen, nous l'engageons, au lieu de faire du bruit au moyen de fa presse, de produire sa proposition au conseil communal, où le correspondant doit avoir des alliés ; c'est là que cette proposition peut être discutée et examinée avec fruit; nous prenons l'engagement, quant à nous, de la soutenir de noire côté; ce correspondant pourrait faire plus encore, ce serait de s'adresser au gouvernement où l'affaire est pendante, et, d'engager celui-ci, pour le cas où la loi communale lui donnerait le droit d'approuver ou d'improuver la délibération du conseil, de ne l'approuver qu'à la condition que les foires seraient termes au Xcucnwecg. Quoique nous ayons la conviction la plus intime que le déplacement des foires au Grund serait un grand soulagement pour ce faubourg, eu même temps qu'il favoriserait les habitauts du Pfaffenthal, nous croyons cependant qu'il serait un autre moyen encore de venir en aide au Grund; l'idée a été émise par M. Eberhard, en présence d'un membre du gouvernement, où elle n'a pas trouvé grand accueil, elle a été émise également par la même personne au collège échevinal, sans avoir obtenu plus de succès, et cependant elle mériterait à notre avis, un examen plus sérieux que la proposition du correspondant de l'Union. Ce moyen est bien simple , peu coûteux et profitable au Grund , aussi bien qu'à la ville haute : ce serait de déplacer les prisons du Grund dans l'une des villes à garnison , soit Diekirch, soit Echternach. Il n'est pas indispensable que les prisons se trouvent dans la capitale ; Bruxelles est une capitale plus importante que Luxembourg, et cependant les prisons se trouvent à Vilvorde. Luxembourg ne conserverait dans ce cas qu'une maison d'arrêt pour les détenus préventifs ou pour les condamnés à quelques jours de prison seulement, maison d'arrêt qui serait plus convenablement située près du palais de justice où l'emplacement ne manque pas. Les prisons du Grund pourraient alors être échangées contre une des casernes de la ville haute, le Piquet entre autres; et cette caserne pourrait être cédée par le gouvernement à la ville, moyennantfinances, bieu entendu, pour être convertie en habitations privées qui manquent en ville. De cette façon , le Grund aurait le commerce qu;y apporterait un surcroît de garnison, la ville haute gagnerait un certain nombre d'habitations particulières , les prisonniers y gagneraient en respirant une air plus pur, et l'Etat n'y perdrait rien. On lit dans l'Annonce, journal de la ville et du canton de Stavelot: «Lorsqu'il s'est agi de construire le chemin de fer de Namur à Arlon , la construction en était subordonnée à son prolongement sur le territoire du Grand-Duché. Le gouvernement belge s'est alors adressé au gouvernement grand-ducal qui n'a pas mis de conditions à son concours : il a cherché une Société qu'il a subventionnée et qui a construit les lignes de Luxembourg vers Arlon , Thionville , Trêves et qui est en train d'achever celle vers Ettelbruck. Ces lignes ont une importance immense pour notre métallurgie et nos charbonnages et elles ont puissamment contribué à la prospérité du chemin de fer de Namur à Arlon. »Les chemins de fer construits dans le Grand-Duché ne répondent pas aux besoins de toutes les parties du pays ; l'arrondissement de Diekirch n'en profite nullement. »Voulant faire participer toutes les populations aux bienfaits dont les chemins de fer sont la cause , le gouvernement grand-ducal, cédant au vœu de l'Assemblée des Etats, a décrété la construction d une nouvelle ligne entre Ettelbruek et la frontière de Belgique. Pour en assurer l'exécution sur son territoire, il y a consacré une subvention de cinq millions de francs. »De même que la voie ferrée de Namur à Arlon, n'était possible qu'avec le concours du Grand-Duché , de même aussi celle d'Ettelbruck à la frontière belge ne l'est qu'avec le concours de la Belgique. Le gouvernement grand-ducal s'est abouché avec le cabinet de Bruxelles pour obtenir sur le territoire belge, le prolongement de la ligne d'Ettelbruck à la frontière jusque Spa. Il a dit à nos ministres, si le gouvernement ne veut pas construire la voie lui-même ou s'il n'a pas de Société qui veuille s'en charger, comme elle est d'un égal avantage pour les deux pays, consacrez-y une subvention de cinquante mille francs par kilomètre et la Société qui a construit nos chemins de fer l'entreprendra. »Les bons procédés dont le Grand-Duché avait tout récemment donné l'exemple non moins que le souvenir de l'ancienne confraternité des deux peuples auraient dû engager notre gouvernement à accepter avec empressement une proposition qui aurait pour résultat de doter la Belgique d'une nouvelle voie ferrée destinée à devenir l'un des meilleurs affluents de notre railway national. »Le cabinet belge a ajourné si pas refusé le concours qui lui était, demandé. Il s'est dit engagé envers des Sociétés qui avaient pris l'avance pour demander des concessions pour des chemins de fer intéressant les provinces de Liège et de Luxembourg. A l'une de ces Sociétés qui demande à construire une ligne de Sedan à St-Vith , passant par Longlier, il a promis une subvention de fr. 40,000 par kilomètre pour la partie située entre Longlier et la frontière française et de fr. 35,000 pour la partie entre Longlier et la frontière prussienne. A l'autre Société qui demande à en construire une de Liège à Ave, par la vallée de l'Ourtlie, il a consenti à lui céder la garantie de minimum d'intérêts que la loi du 20 décembre 1851 avait accordée à la grande Compagnie du Luxembourg et que l'état prospère de la ligne de Namur à Arlon , dispense l'Etat de lui payer. »Nos ministres ne veulent pas prendre sur eux de proposer uii troisième crédit pendant cette session pour un chemin de fer intéressant principalement deux provinces pour lesquelles ils croient déjà avoir fait beaucoup : Et en effet, c'est faire beaucoup pour deux lignes qui seront sans influence pour l'avenir de notre railway national. »En présence de l'impossibilité dans laquelle le cabinet déclare se trouver de pouvoir rien proposer pour la ligne de Spa à la frontière, le gouvernement, grand-clueal a de nouveau envoyé un commissaire spécial qui a remis de nouvelles propositions à M. le ministre des travaux publics ; en voici le sens exact : »La concession de la ligne de Spa à la frontière du Grand-Duché sera demandée par une Compagnie belge qui justifiera du capital nécessaire pour la construire, pourvu que le gouvernement souscrive à l'une ou l'autre des trois propositions suivantes : »1° Ou une subvention de cinq millions. »2° Ou une garantie de minimum d'intérêts de 2 l/s 0(o, soit une garantie de fr. 375,000 pour parfaire 5 Oo du capital d'établissement fixé à 15 millions. »3° Ou enfin la moitié de l'augmentation des recettes (pie lu ligue procurera au railicay de l'Etat belge, arec réserve de réduire celle part d'après ■nue échelle descendante, dès qu'elles dépasseront un million de francs. »Jamais, proposition plus belle n'a été faite ! Le projet qui l'admettra peut être libelé à l'instant même. Le budget n'est mis en contribution ni dans le présent ni dans l'avenir; il y a certitude qu'on ue lui enlèvera rien et toute chance de voir augmenter ses recettes. Si la ligne demandée en concession ne rapporte lieu , l'Etat ne payera rien; si au contraire il paie beaucoup , il ne fera que rembourser la moitié de ce qu'il aura reçu. »La ligne de Spa à la frontière deviendra une des plus importantes du Royaume. L'Association qui s'est formée dans notre arrondissement pour en favoriser la construction a fait tout récemment paraître un mémoire qui a énuméré une partie des avantages qu'en retireront le commerce, l'industrie et l'agriculture, les houillièi'cs et les hauts fourneaux de la province. La troisième des propositions faites par le Grand-Duché constitue un véritable cadeau fait à la Belgique : nos ministres, nous n'en doutons pas, s'empresseront de l'accepter et ils se rendront ainsi dignes de la gratitude publique et en particulier de nos populations jusqu'à présent déshéritées.» (Correspondance particulière du Courrier.) Paris, 3 février. De tous côtés, on se prépare aux luttes parlementaires qui vont s'ouvrir parladiscussion des questions financières. Tout en convenant qu'il n'y avait guère moyen de faire face aux exigences de la situation autrement que par de nouvelles taxes, du moment qu'on ne voulait pas faire les seules économies possibles en réduisant l'armée, il y avait divers systèmes  d'impôts en présence. L'impôt est encore, en économie politique, une des matières les plus controversées; chacun a son système flanqué de bonnes raisons. M. Proudhon a publié tout récemment un livre très-savant sur cette matière et dans lequel, selon son habitude , il démolit toutes les idées reçues jusqu'ici. Il est donc évident que quelque soit le plan qu'on mettra en avant, il rencontrera une vive opposition. M. Fould ne s'est pas dissimulé, sans doute, la difficulté de l'entreprise et ce ne doit avoir été qu'après mûre réflexion qu'il aura mis en avant son impôt des voitures. Seulement il s'agira de voir par quelles bonnes raisons les orateurs du gouvernement sauront l'appuyer. Plusieurs sénateurs, dit-on , attaquent déjà cet impôt comme inconstitutionnel, parce que, selon eux, il aurait toutes les apparences d'un impôt progressif. D'un autre côté , le Sénat, en vertu du droit de pétition, sera saisi par une autre voie de la question. Les ouvriers carrossiers signeraient en ce moment une supplique contre cet impôt des voitures. On comprend facilement qu'ils concluent que cet impôt diminuera de beaucoup leur travail. Mais on leur objectera sans doute qu'ils auront la ressource d'augmenter le, prix de leur maind'œuvre; à quoi ils répondront par la concurrence. Du reste, c'est là une petite difficulté, et M. Fould s'inquiétera peu de ce que les carrossiers peuvent, lui mettre des bâtcms dans les roues. Le Mexique est toujours à l'ordre du jour. Les difficultés d'exécution du plan expéditionnaire ont été tranchées de façon à ce qu'aucune des puissances alliées ne put jalouser la suprématie de l'une d'elles. Il n'y aura pas de général en chef, quoi qu'en ait pu dire la presse espagnole, les trois nations prendront leurs décisions en commun à la suite de conseils de guerre, et comme nous vous le disions hier, occuperont par tiers les villes. Reste maintenant la question des indemnités à demander au gouvernement mexicain , ce qui n'est pas une petite affaire. On va nommer au ministère des affaires étrangères une commission pour le règlement de ces indemnités. Il est évident que si on ne laisse pas au Mexique le temps de payer ce qu'il doit, il ne pourra satisfaire à ses engagements. Juarez, cédera-t-il, ou cherchera-t-il à prolonger la lutte aussi longtemps que possible, c'est ce qu'on ne saurait encore dire sûrement. M. Lafuente, le ministre du Mexique ici, a cessé ses relations officielles avec M. Thouvenel, mais sur sa demande, on vient de lui accorder l'autorisation de rester en Erance, comme simple particulier. Mieux vaut encore ce rôle d'abstention que celui du général Almontequi est, comme l'appellent les journaux officieux, le plus influent membre du parti libéral monarchique du Mexique. Les rapports de la France avec la Chine, continuent à être excellentes. On assure qu'à la demande du prince Kong, la France va céder au gouvernement chinois de l'artillerie rayée, des armes et des munitions. En même temps la France va, dit-on, fournir à la Chine un certain nombre d'officiers instructeurs. Singulière civilisation que cette civilisation par l'introduction des engins de destruction et par leur perfectionnement. Et c'est cependant la première chose qu'apporte l'Europe aux peuples barbares. D'après les document officiels, la population de la France pour l'année 1861 se répartit ainsi : les 89 départements présentent, 37,382,225 habitants dont 18,642,504 personnes du sexe masculin et 18,739,721 du sexe féminin. II y a 10,210,756 garçons, 7,503.024 hommes mariés, 928,724 veufs. Pour les femmes : 9,487,541 filles, 7,457,115 femmes mariées et 1,795,065 veuves. L'Indépendance belge a encore été arrêtée aujourd'hui. On nous dit qu'il va se fonder une société sous le patronage du maréchal Pélissier et à la tête de laquelle se trouverait Gérard, le célèbre tueur de lions, pour rétablir des relations entre la colonie et le Soudan, relations commerciales, industrielles, etc. Le même maréchal Pélissier vient de retourner en Afrique ; il emmène avec lui Horace Vernet et un de ses élèves pour représenter les scènes des dernières expéditions contre les Touaregs. M. Imhaus quitte décidément la direction de la presse au ministère de l'intérieur. Le maréchal Vaillant, ainsi que nous vous l'avons annoncé depuis longtemps, va être nommé gouverneur du prince impérial. Il reste toujours ministre de la maison de l'Empereur. La maison d'éducation va être formée de suite, et la maison militaire plus tard, dans cinq ou six ans. M* Ollivier, un des membres les plus marquants de l'opposition au Corps législaif, trouvera, assure-t-on, le moyen à propos de la discussion de l'adresse de revenir sur la question de la situation faite à la presse. Du reste, comme nous vous le disions en commençant, la lutte s'annonce comme devant être fort vive, non seulement entre les adversaires déclarés, mais même un peu entre gens du même camp. Les républicains modérés, comme ceux du Siècle et de l'Opinion nationale, seraient vivement attaqués par ceux d'une nuance plus décidée. Au Sénat, également, les discussions dans les bureaux et surtout dans la commission de l'adresse, s'annoncent bien. On a abordé la politique extérieure du gouvernement et un ministre sans portefeuille aurait annoncé officiellement l'intention de l'Empereur de maintenir le statu quo à Rome. Mais ceci mérite confirmation. M. Calzado, directeur du théâtre italien, a obtenu une prolongation de privilège pour 5 ans. Toutes les loges maçonniques ne poussent pas le dévouement pour le gouvernement jusqu'à se laisser imposer un grand maître, contrairement à tous les statuts de l'ordre. Certaines d'entr'elles protestent énergiquenient, rappelant les articles de leur charte fondamentale et déclarent vouloir sommeiller (c'est l'expression maçonnique) tant que durera cet état de choses. M. Magnan a eu beau rappeler que le roi Joseph avait été élu grand-maître par l'Empereur, cet exemple n'a pas convaincu les maçons libéraux qui veulent maintenir leurs vieilles institutions. On onnonce que M. About, mécontent de son échec à Paris et à Lyon, se proposerait de tenter encore la fortune à Saint-Etienne, à Bourges et même à Château-Thierry. Nous ignorons ce qui aurait motivé le choix de ces localités; mais il nous semble difficile de croire que M. About persiste dans cette obstination qu'on lui prête. Puisque le bruit fait à ses pièces part d'une espèce de faction politique dirigée contre lui, il est évident que les membres de cette faction, nefussent-ils que quatre ou cinq, armés de bonnes clefs forcées, suffiront à interrompre la représentation de la pièce partout où on la jouera, dussent-ils y aller de Paris. P. S. Nous apprenons la mort du célèbre savant Biot, membre de l'Institut de l'Académie , de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Il était né le 21 avril 1774.