25 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE LE MARCHAND DE BOIS D’ÉBÈNE I Les requins s’amusent.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-07-11 00:00:00

25 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE DEUXIÈME PARTIE LE MARCHAND DE BOIS D’ÉBÈNE I Les requins s’amusent. PAR LÉOPOLD STAPLEAUX Sur la coque du navire qu’éclaire la lune, on pouvait lire ce mot : le Chantier ; tout le monde dormait, sauf les hommes de quart. La nuit était superbe,^ une nuit des Antilles, parée d’une myriade d T; toi] es scintillantes, enchâssées dans l’immense écrin d’azur. La lune dorait la crête des vagues, et la silhouette du batiment se profilait gigantesque sur les flots lumineux, semblable à une immense découpure d’Allemagne, faite dans une feuille noire énorme, qui, souple, se pliait à tous les caprices des flots. De tout côté pour horizon la mer. Un dôme la limitant dans un vaste cercle, le ciel ! Le silence à bord ; puis de temps en temps s’élevant de la cale de vagues plaintes, accompagnées par un bruit de chaînes. A l’avant, nonchalamment appuyé sur la barre, le timonier fumait sa pipe. L’air soufflait doucement et le Chantier poursuivait lentement sa route. Une ouverture donnant sur l’échelle qui conduisait à l’entre-pont se trouvait à quelques mètres du timon; de cette ouverture un homme sortit. — Le capitaine! murmura le timonier en se redressant. Celui qui venait d’être ainsi désigné mesurait six pieds et semblait posséder une force herculéenne ; son visage énergique qu’éclairait la lune, était bronzé par le soleil ; un madras de couleur lui entourait la tête, de longues mèches de cheveux noirs s’en échappaient, se perdant dans sa barbe aux reflets bleus ; sous ses épais sourcils, un regard perçant jaillissait de ses petits yeux profondément enfoncés; un sourire cruel errait sur ses lèvres voilées par une longue moustache ; aucun insigne ne décorait son costume, qui se composait d’une chemise ouverte sur sa poitrine velue, et d’une veste et d’un pantalon de nankin, serrés à la taille par une large écharpe de cachemire, d’où sortaient les crosses d’une paire de pistolets damasquiné; il tenait à la main un fouet à petit manche. Aussitôt qu’il fut sur le pont, le capitaine jeta un regard autour de lui, et sa figure prit une expression de colore. — Tas d’ivrogœs, de fainéants et d’imbéciles, s’écria-t-il d’une voix terrib e, et son fouet retentit ; le silence conti .ma autour de lui. — Us dorment reprit-il. Mille moricauds du diable. Holà! debout, et cent coups de corde au plus paresseux. Des ombres se dressèrent, et les hommes de quart s’avancèrent à cet appel ; l’un d’eux voulut parler. — Silence! et suivez-moi. Puis il se dirigea vers l’extrémité du navire, suivi par les matelots tremblants. — Tenez, reprit-il, en montrant la mer du geste, voyez. _ Un murmure se fit entendre, suivi de ce mot dix fois répété avec effroi: — Les requins ! — Oui, les requins. Nous devons avoir du déchet à fond de cale, gare au scorbut, et les morts à l’eau, allez. Les matelots s’éloignèrent aussitôt pour exécuter cet ordre funèbre, et leur chef resta seul. Il se rapprocha du bord, et là, les bras croisés sur la poitrine, il se mit à contempler une vingtaine de requins qui semblaient flairer une proie ; à ce spectacle, le capitaine reprit son sourire, et s’adressant aux voraces poissons : — . Gourmands, dit-il, un peu de patience, on va bientôt vous donner la pâture. En cet instant un bruit retentit : une main s’était brutalement aplatie sur l’épaule du colosse. Cette main était celle d’un petit homme maigre, au teint jaune, dont la moustache rousse çn crocs, formait un croissant sous le chapeau de panama dan3 lequel sa tête en pain de sucre abritait son front et sa chevelure, coupés ras; d’une voix aigrelette, il accompagna son geste familier par ces paroles: — — Tu fais donc Charlemagne , mon vieux d’A vilar ? — Ab! c’est toi, bandit. — Pour te servir, capitaine. Viens jouer. — Jouer, non pas, regarde. William, et d’A- vilar montra du geste au nouveau venu les requins affamés. William suivit des yeux leurs évolutions, pendant quelques insfants. Ils sont gentils, dit-il enfin, mais assez de requins comme cela, et il voulut s’éloigner. Beste, te dis-je, et tiens, voilà ce que j’attendais. Du geste qui accompagna ces paroles, Bodolphe montra à William un groupe de matelots qui venaient dp monter sur le pont; ils étaient douze, et marchaient deux par deux en se suivant. — Quelle est cette procession? — . 1“ vas l0 savoir, répondit d’Avilar. William attendit, les matelots s’approchèrent; six cadavres de nègres étaient portés par eux. — Halte! commanda le capitaine, et mettez- vous en rang. Cet ordre fut exécuté. — Sont-ils bien morts, au moins? — Oui, capitaine. — Alors, à la mer et de l’ensemble. Attention! Une, deux, trois ! Six masses noires traversèrent l’espace et vinrent tomber au milieu des requins. D’Avilar et William se penchèrent sur le bord. Us assistèrent alors au plus hideux spectacle qu’on puisse s’imaginer; les monstres affamées s’étaient jetés sur leur proie, broyant, dans leur terrible mâchoire, la chair et les os, se disputant l’horrible pâture, dont l’écrasement teintait la mer de grandes vagues sanglantes. -- Hardi, mes maîtres! s’écria d’Avilar; voilà vraiment une curée digne de vous, n’est-cè nas William? F ’ Ce dernier restait immobile ; une pâleur étrange s’était répandue sur ses traits. (A continuer.) Reproduction interdite.