40 Feuilleton DEUXIÈME PARTIE UN DRAME JUDICIAIRE (Suite.) XVI Un nuage à l’horizon.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-09-05 00:00:00

40 Feuilleton LE JUGE-MÉDECIN DEUXIÈME PARTIE UN DRAME JUDICIAIRE (Suite.) XVI Un nuage à l’horizon. PAR Octave FÉRÉ. Il supposa un instant qu’on le couvrait de ces fleurs de rhétorique, pour lui annoncer, comme à M. Fontaine, un avancement ou un déplacement intempestif. <’ii En cela seulement il se trompait, ce n’était pas le but, et quand il s’en aperçut, il se rappela le mot de ce terrible M. Pascal : „Vous, vous n’êtes pas dangereux.“ ^Son grand chef aborda donc enfin, en avoçat adroit, cet objet délicat. — Mon cher collègue, dit-il, élevant par cette formule flatteuse le jeune magistrat à son niveau, il résulte de tout ce que je sais, et particulièrement des renseignements de M. Fontaine, qui m’as mis, avant son départ, au courant de vos rudes efforts, que la vérité se dérobe opiniâtrement à nous, jgf,— C’est vrai, mais je ne renonce pas à la faire jaillir de nouvelles recherches. Le procureur général secoua la tête par un mouvement pénible, mais incrédule. Il adressa h son loyal et courageux interlocuteur un regard empreint d’une estime qui n’avait rien de suspect; et lui ayant pris et serré la main avec effusion, il continua : — Non... et sur mon honneur, je le regrette autant que vous, vous n’arriverez à rien. Mais, s’écria le jeune homme refusant de se résigner h cette fin de non recevoir, il y a là un crime si flagrant, si effroyable, que s’il restait impuni la société en serait troublée. — C’est cette perspective que je déplore comme vous... et cependant que savez-vous si la proclamation de la vérité ne la troublerait pas davantage encore ? M. Vergnier le considéra avec effroi ; son accent avait pris une inflexion profonde et sa physionomie s’était assombrie. C’était un homme blanchi sous le harnais, d’une immense autorité, dont les conclusions faisaient jurisprudence. — Que ceci soit entendu une fois pour toutes, dit-il après une seconde de répit, et quelque surprise que l’avenir vous ménage, ne doutez pas plus de ma probité de magistrat que de la vôtre, que j’estime très-haut. 11 faut absolument le reconnaître, car c’est fatalement vrai, et c’est un des côtés qui nous rappellent à l’humilité de notre nature, il y a des crimes dont les auteurs se dérobent à la justice humaine... ce sont même souvent les plus grands, et c’est ce qui rend sacrée notre foi dans la justice d’en haut. Mais j’en reviens à ce drame mystérieux du 10 octobre. Vous ne possédez qu’un prisonnier, et vous n’avez relevé contre lui, depuis plus de quatre-vingts jours d’information, aucun fait probant. Votre instruction repose sur des conjectures et sur un allibi que ce misérable ne sait ou ne peut établir. Mais ce détail devient très-secondaire en l’absenee de toute allégation appuyée d’un fait matériel quelconque. Que Martin Baruelle ait mal employé celte fatale nuit, c’est probable ; mais, ainsi qu’il l’objecte lui- même, de là à le taxer d’un assassinat commis dans des circonstances qui démontrent une complicité, peut-être même des complications nombreuses, la conclusion est excessive. La justice ne saurait procéder par de tels moyens. Je dois aller plus loin, car c’est afin de ne pas prendre sans vous avoir consulté une détermination grave, que je vous ai prié de venir. J’ai visité le prisonnier avec l’homme le plus intéressé à la vindicte du crime, avec le président Dampier, dont vous connaissez en outre les griefs contre ce Baruelle et les Biens. Nous l’avons questionné à fond ; — il restait peu de chose ou plutôt il ne restait rien à faire, après vos propres interrogatoires ; — nous sommes sortis convaincus et le président le déclare sur son honneur, que cet homme est étranger au crime. Le haut magistrat fit une pause, soit pour donner plus d’autorité à sa conclusion, soit pour laisser au procureur du roi la facilité de la réplique. Celui-ci n’en usa pas, il en comprit l’inutilité et n’essaya pas de contrecarrer une décision évidemment arretée. On ne lui faisait l’honneur de lui demander son avis que par pure déférence, afin de ne pas le froisser en prenant complètement en dehors de lui une détermination si délicate. En son âme et conscience d’ailleurs, il sentait la valeur de l’argument invoqué et s’il répugnait à la libération de l’ancien forçat, ce n’est pas qu’il en attendit précisément des aveux personnels, mais parce qu’il espérait l’amener dans la voie des révélations. — Eh bien, a\ez-vous réfléchi ? lui demanda enfin le procureur général. — Oui, répondit-il, nous nous agitons dans un dilemme que mes modestes attributions ne me permettent pas de trancher. — Je vous comprends : mais aucune loi ne nous donne le droit de retenir indéfiniment et sous une prévention aussi faiblement établie, un citoyen, si peu digne d’intérêt qu’il soit. Martin Baruelle refuse de nous fournir des renseignements, mais, dans l’espèce, sommes-nous en mesure de l’inquiéter pour refus de témoignage, aucune circonstance n’établissant qu’il ait eu connaissance des faits ? — Je continue à ne rien objecter, dit M. Vergnier; la chambre des mises en accusation n’a pas encore été saisie, par suite de cette absence de preuves au milieu de laquelle je me débats, et je reconnais qu’un simple mandat de mise en liberté suffit pour l’élargissement de Martin Bamelle. N est-ce pas là, monsieur le procureur général, ce que vous souhaitez ? Dites ce à quoi je me résigne, mon cher collègue, — et vous serez dans la vérité. Le jeune magistrat se leva, laissant lire sur son front le regret avec lequel il allait obtempérer à un ordre qui, pour prendre ces formes polies, n’était pas moins péremptoire. — Je vais, dit-il, envoyer à la conciergerie l’ordre de lever l’écrou... C’est un triste cadeau que nous allons faire à la société. — Je partage absolument votre manière de voir, fit son interlocuteur se levant à son toar pour le reconduire jusqu’à l’antichambre de son cabinet, déférence toute exceptionnelle. Là, il lui prit de nouveau la main, la lui serra avec force et ajouta: — Je ne resterai plus longtemps dans la carrière, et j’emporterai dans ma retraite le regret de cette mystérieuse affaire. Mais pendant que je suis encore quelque chose, j’aurai un dédommagement, si vous me mettez à même de vons servir. Henri Vergnier, pénétré de ces assurances cordiales, remercia en termes chaleureux, mais ses perplexités n’en devinrent que plus poignantes. (A cont.l Reproduction interdite.