Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-05-03 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.) Diese letzteren Mom»nte wurden indessen immer häusiger, und Ottilie gründete da» rauf einen bestimmten Plan, den sie von einem Tage zum anderen auszuführen be« schloß. Aber dann war es ihr wieder, als sähe sie unter den indischen Blumen jenes blasse ernste Männergesicht, dann rann es seltsam, wie Fieber, durch alle ihre Adern. „Morgen", dachte sie, „morgen!" Wenn Felir Reichhardt nach Europa zurückgekommen wäre, um sie wieder zu sin« den! Wenn sie die fünfzehn rastlosen Jahre seit der Trennung von ihm auslöschen durfte in den Blättern der Geschichte! Sie zitterte. Das war gleich einem Rausch, einem Seelentaumel, der sie gewal» tig mit sich fortriß. Ihre fiebernden Hände zählten zum huu» bertsten Male die Summe, welche uoch zwi» schen ihr und der Notwendigkeit eines ent« scheidenden Schritte« lag. Sie berechnete nach Tagen, sie erwog jeden Pfennig, bis in den Winter hinein reichte es noch. Den ganzen Sommer hatte sie vor sich, sie durfte warten, bis die kaum erschlossenen Blätter wieder von den Bäumen siele», dann erst lam die Stunde der Entscheidung. Es wurdeu bereits Mobilien und Dccoratiouen iu die neue Wohnung hinüberge< schafft, aber noch war Ottilie selbst nicht dort gewesen, hatte auch von Felix Rcichhardt kein Wort wieder gehört. Er la« nicht zu ihr, er iguorirte es, daß sie feinet, wegen ohnmächtig geworden, aber au« welchem Grunde? Ihre Zähne preßten sich fest aufeinander. Mit welchem Stolz würde sie noch vor Kurzem den südamerikanischen Pflanzer übersehen haben, ob auch das Her; heimlich blutete! Aber vielleicht war es nur die Kränkung jener frühere« Tage, welche jetzt noch in seiner Zurückhaltung sich aussprach, vielleicht erwartete Felif, daß eine reuige Magdalene büßend im Geiste feine Kuiee umfasse, daß sie es sei, die ihn suchen müsse, nicht liebend zwar, aber doch nach Vergebung ringend. Ihre Phantasie arbeitete rastlos. Es war ihr wie einer Ertrinkenden, sie mußte sich über Wasser halten, um jeden Preis, sie schloß die Augen und schuf sich, im geflissentlichen Verkennen der Wirklichkeit, eine erträumte, künstlich aufgebaute Welt. Es gibt für folchc Verhältnisse nur zweierlei Wahl. Das starke Menschenhcrz setzt ihnen den Widerstand seiner ungcschwächten Kräfte siegreich entgegen und überwindet eher den Verlust auch des thcuersten Gutes, al« baß es sich felbst uutreu wird, da« schwache haltlose dagegen befreundet sich, schnitzelt und' deutelt an der gefürchteteu, anfangs gehaßten Zutuuft so lange herum, bis da« Bild derselben ein anderes geworden und die Schrecke» sich lichten. Einen Mittelweg zwischen diesen beiden gibt es nicht. Otiiliens ganzes Wesen war erschüttert, feit ihr in jener Ballnacht der Vater so schonungslose Enthüllungen gemacht. Sie, die sich bis zu seinem ungewohnten Erscheinen in ihrem Boudoir für schwer reich gehalten, sie erfuhr zu plötzlich das Gcgentheil, um nicht wenigstens im Augen» blick die Fassung zu verlieren. Zuweilen erhob sie sich mitten in der Nacht aus unruhigem Schlummer und starrte wie geistesabwesend auf das Geld, welches hinter dreifachem Verschluß iu ihrem Schreib» tisch lag. Jede« Geräusch ließ sie zittern, jede fremde Stimme trieb das Blut in hei» Ben Wogen zum Herzen. . . . Wenn dies Geld verloren ginge, dies letzte!" O, es war ein Leichtes, dem tindischeu Alten auf das entlegene Stammschloß zu folgen, es war beseligende Strafe, die bü» Bende Magdalena zu spielen, nur uicht arm, nicht arm! Wie man einen Säugling wiegt, zärtlich und sorgsam, trug sie den Geldkasten; sie, deren geringste, unbedeutendste Laune früher Tausende gelostet, sie behütete jetzt die Summe von achthundert Thaleru, wie der Geizige sein« vergrabenen Schätze, wie ciue Mutler die Wiege, m der ihr Erstgeborne« schlum» mert. Als der Commcrzienrath nach vielen Ein» leitungen und Umschweifen so verblümt als möglich auf die Wahrscheinlichkeit einer In« venturaufimhme hiudeutetc, da preßte sieden Kasten an ihre Brust. Mit blitzenden A». gen, hochaufgcrichtet, stand sie vor ihm. „Mich zur Bettlerin machen lassen? Nie, nie, man wird's nicht wagen, sich an dem Eigenthum einer Dame zu vergreifen." Der Commerzieurath lächelte etwas malitiös. „Hm, hm, Tilchen, Du thust besser, darauf nicht zu rechnen. Ich will Dir den Betrag in größere Goldstücke einwechseln, dann laßt sich'« mit Leichtigkeit verbergen. Gib her die Paar Thaler!" Ein verächtlicher Blick streifte ihn. Dann aber that Ottilie selbst, was er zu thun beabsichtigt hatte, und in der nächstfolgenden Nacht nähte sie die Goldstücke in ihre Klei» der. Dieser Gegenstand tonnte noch verkauft werden, ohne daß eine fühlbare Lücke sein Verschwinde» kennzeichnete, jener Neugestaltung des ganzen Dasein« zur Rettung au« Armuth uud Elend. Sie wollte, sie mußte ei» Mittel finden, um ihre Stellung in der Gesellschaft zu bewahren. Die Ostcrstraße zog sich draußen vorder Stadt hi», das Hau« hatte einen Garte» zwei günstige Umstände, günstig für allerlei notwendige Vorwände: Diesen einen Sommer hindurch mußte fingirte Krankheit die freiwillige Verbannung entschuldigen, und zum Winter, bei Beginn der Saison, mußte sie uerhcirathet sein, nur mit wem, das staut» noch dahin. . . . Die Bank wurde mittlerweile geschlossen, da« Cafsenzimmcr mit Läden versperrt und das Personal entlassen. Man begriff das Feingefühl, welche« die fchönc Waldau bewog, sich für deu Augen» blick ganz zurückzuziehen, aber man ent> schädigte sich nach Art der großen Welt so. gleich durch einige kleine piquante Berner» kungen, mau machte neugierige Versuche, bis zu der eutthronteu Gottheit vorzudringen, und vcruachlässigte allgemach diejenigen Hul» digungen, welche in For« von Vormittags« uisiten und Blumensve»den sonst nie ver» säumt worden waren. Ottilie übersah das Alles. Sie dachte nur an die Zukunft, an den endlichen und gewissen Sieg. Felix Reichhardt war, seit er so ganz unvermuthct der Einstgcliebten begegnete, nur noch ernster und verschlossener geworden. Hinter der zarten, noch immer so reizend schöneu Gestalt erhob sich für ihn ein anderes bleiches und mahnendes Antlitz. Er sah den Jugendfreund, den Vertrauten seiner glücklichsten Jahre, sah Georg v. Hoch» stellen mit blutender durchschossener Brust auf dem Nasen liege« und hörte wieder die Stimme des Mediciners: „Flieh, Felif, Du hast Deine» Freund gctödlet!" Er hatte seitdem die schöne treulose Versuchen» nie wiedergescheu, er war an dem mehr als zwanzig Meile» cntfentte» Heimathstädtchcn ohue Aufenthalt vorübcrgefahren, um einer Begegnung auszuweichen, aber das Schicksal führte ihn doch auf je« nem Balle in ihre Nähe. Als sie ohnmächtig zu Boden sank, entfernte er sich unbemerkt, um den Sturm seines Inneren erst austoben zu lassen, bevor er der Welt das gewohnte Antlitz zeigte. Er hatte Nichts vergessen, Nichts verschmerzt, daö fühlte er erst jetzt. Die fünfzehn Jahre in fremden Wcltthcilc» gehörten der Arbeit, dem Rechnen uud Schaffe»; sie wäre» kaum wirkliches Lebe» zu iieunen gewesen, mehr uur, <in täglich wicderlehreudes, gleichgültiges Einerlei. Jetzt zum ersten Male regte sich die Erinnerung au das Vergangene. Aber davon sollte Ottilie Nichts erfahren. Er wollte ihr ruhig in'S Auge sehen, wollte das Zimmer neben dem ihrigen sogleich beziehen, um Hier schweiften seine Gedanken ziellos in's Weite. „Ich kann nicht fliehen", sagte er sich endlich, „das sähe aus wie Furcht. Ottilie soll nicht sehen, wie tief sie mich gekränkt hat, sie soll sich für vergesse» halten, da ich der Verhältnisse wegen für's Erste nicht von hier fortgehen darf. Wüßte es Mama, wem sie ahnungslos das Haus vermiethete! Aber Niemand soll das unglückliche Geheimuiß kenne» lernen, Niemand!" . . . Er brachte zunächst alle Angelegenheiten seiner verstorbenen Mutter in Ordnung, und wurde gerichtlich zum Vormund Mar» garethenS bestellt. Es fehlten au ihrer Volljährigkeit noch achtzehn Monate, die ihm Gelegenheit boten, das wieder auszumerzen, was die schwächere Hand der trauten Frau wohl oder übel passiren lassen mußte. „Fräulein Steen", sagte er eines Tages, „würden Sie sich nun geneigt finden lassen, mit mir über Ihre finanziellen Verhältnisse zu sprechen? Ich habe jetzt einen genauen Einblick genommen." Margarethe schob schweigeud eiueu Stuhl an den Tisch und ließ ihn Document nach Document aus der Brusttasche hervorziehe». Sie stützte leicht den Kopf in die hohle Hand. „Hier sind die Ausweise", fuhr er fort, „zunächst wa« dies Haus betrifft. Viertau« send Thaler gehörten Ihrem verstorbenen Herrn Vater, etwa eben so viel meiner Mutter, der Rest besteht aus Hypotheken. Ihnen würden also achtzig Thaler Zin« sen zukommen, nicht wahr?" „Das habe ich bisher angenommen, Herr Reichhardt." „Wohl, wenn Sie mit meiner armen Mutter abrechneten?" fragte er scharf. „Doch lassen wir Das. Von achtzig Thalern können Sie nicht leben; ich, als Ihr Vormund, muß daher für irgend einen Er« werbszweig Sorge tragen." Margarethe erröthete. „Ich daule Ihnen für Ihre gute Absicht, Herr Reichhardt", sagte sie rasch, „aber ich wiederhole Ihnen, daß meine Verhältnisse vollständig geordnet sind. Behalten Sie jene achtzig Thaler als Micthe für die Wohnung, nnd überlassen Sie es mir, wie ich mich durchschlage. Eine Summe von etwa dreihundert Thalern die übrigens nicht berührt weiden wird, bis lein anderer Ausweg möglich ist, habe ich für den schlimmsten Fall in der hiesigen Sparlasse liegen." „Ah!" sagte er etwa« spöttisch, „also nicht nach Damenart im Schmuckkästchen?" Sie sah ihn ruhig an. „Nein, Herr Reichhardt. Es müssen erst vierhundert Thaler werden, bis sich der Zweck des Geldes erfüllen kann, ich schlage also die Zinsen zum Capital." (Füitletzu», I»l»t,>