Variétés. UN DRAME EN MER.
L'UNION., 1865-10-17 00:00:00

Variétés. UN DRAME EN MER. (Suite et fin). Nous naviguions sous voiles, mais il était déjà question de la vapeur et Pierrot en pressentait les avantages de toute sorte. Il rêvait de machines, de chaudières et de tambours ; ses dessins excitaient les railleries des niais, mais ils faisaient songer «M. de Kermadeuc, qui disait souvent eu frappant sur l'épaule du jeune marin: — Tu en verras de curieuses en ce genre-là, Pierrot. Le temps n'est pas si loin qu'on croit où le Redoutable, avec ses trois mâts et sa puissante voilure passera pour un sabot, et moi pour une ganache. — Mon commandant, répondit un jour Pierrot, les hommes de valeur sont les seuls qui osent médire ainsi d'eux-mêmes. A la voile ou à la vapeur, voyez-vous, l'âme du navire, ce sera toujours son capitaine. Pierrot avait de l'à-propos, et chaque jour me fit découvrir en lui une qualité nouvelle. Quatre ans se passèrent au bout desquels j'avais conçu l'affection et l'estime les plus vives pour ce noble jeune homme à l'intelligence prompte, au cœur droit, et qui n'avait de défauts que l'envers de ses qualités. Passionné pour sa périlleuse carrière , et voulant s'y faire un nom, il n'épargnait rien de ce qu'il fallait pour cela. Son exactitude à l'ordinaire n'avait d'égale que son intrépidité dans le péril ; à chaque instant il me faisait frissonner; je l'adorais. Un vénérable prêtre que nous ramenions en France, Mgr X..., évêque in partïbus, s'était laissé prendre comme tout le monde au charme irrésistible de cette riche et expansive nature, et se plaisait à présager à Pierrot le plus bel avenir. B y a du Nelson chez vous, mon ami, lui disait-il un jour, et c'était un grand marin, je l'ai connu. Gardez-vous seulement de déshonorer, comme lui, vos talents par des passions et des violences indignes. C'était une allusion à la conduite du célèbre amiral dans la baie de Nap.es, à sa passion pour une créature infâme, au meurtre de Caracciolo. La conversation sur ce terrain ne pouvait pas languir, et ce ne fut qu'au bout d'une heure que nous nous aperçûmes que le vent fraîchissait d'une manière inquiétante. M. de Kermadeuc avait commandé toutes voiles dehors, c'est ce qui s'appelle fiir sous le vent. '— Sommes-nous en danger, demanda l'évêque, avec le doux et calme sourire d'un missionnaire prêt à tout. — Non, monseigneur, dit Pierrot, à condition de filer nos nœuds le plus vite possible. Mais nous ne pourrions nous arrêter sans sombrer sur l'heure.... — C'est vrai, dit le commandant. — Que la volonté de Dieu se fasse, dit l'évêque. — Oui, reprit Pierrot. Mais si nous avions au lieu de voiles, une machine à vapeur, je me chargerais de tout ; on ne sera maître du temps qu'avec la vapeur, [n'est-ce pas, mon commandant ? — Je le crois, répondit M. de Kermadeuc en s'éloignant. Va chercher le lieutenant Delrieux, Pierrot, et tiens-toi à ma portée, j'aurai besoin de toi. Cela va mal, très-mal ! L'évêque m'offrit une prise de tabac, et, tout en la humant, je regardai par-dessus le bordage. La mer était affreuse, comme elle l'est souvent par le travers deCeyland, et telle était notre position. Des montagnes verdâtres ou, pour parler sans figure, des vagues énormes s'élevaient et s'abaissaient avec une menaçante lenteur et ce bruit étrange de la pleine mer, alors que l'eau se brise, non plus contre la rive, mais contre l'eau. Nous ne faisions que monter et descendre. Tantôt, placé à l'arrière, comme je l'étais, je voyais fuir sous mes yeux une ligue de l'obliquité la moins rassurante, sur laquelle d'autres lignes s'élevaient à angle droit : c'était le pont du navire et ses mâts, — nous descen fions. Tantôt je sentais plonger l'arrière, tandis que l'avant soulevé me renvoyait la ligne oblique dans la poitrine, ~nous montions... et j'étouffais, comme sur un cheval qui pointe, et dont on croit déjà sentir la selle vous broyer les poumons. Il soufflait un vent terrible; la mâture oraquait; la coque craquait. Tout le monde était à son poste ; en somme, c'était effrayant, mais superbe. Pierrot vint à passer. — Où en sommes-nous ? lui demandai je? — Au commencement ; gardez-vous pour tout à l'heure, et surtout ne demandez pas à descendre ! Il riait. Je dis à l'évêque : — Si nous nous tirons de là, cet enfant et moi, j'aurai bien de la peine à le laisser remonter sur un navire. — La mort est partout, répondit le prêtre, et il est bon qu'un homme fasse son métier quand même... cependant je conviens qu'à votre place et avec vos projets pour l'avenir de l'enfant... que la volonté de Dieu se fasse... Voulez-vous du tabac? Mais on cria : — Un homme à la mer! C'était un matelot. M. de Kermadeuc tint conseil avec ses officiers. Que faire? PasserI ce fut l'avis du conseil. M. de Kermadeuc hésitait. — Mon commandant, dit Pierrot, en s'avançant vers le groupe sa casquette à la main, ralentissez seulement notre marche autant qu'il faut pour que je puisse rallier, et je sauverai l'homme. — Va, dit le commandant. En moins de rien l'embarcation fut à la mer; elle était commandée par Pierrot, l'équipage se composait de quatre lurons déterminés, tout allait bien.... excepté pour le navire qui, contrarié dans sa fuite, commençait à talonner. — Delrieux, dit M. de Kermadeuc, qu'en pensez-vous ? — Qu'il faut nous couvrir de toile ou périr, répliqua le lieutenant: vous jouez un vaisseau du roi. Fuyons! Notre vie, il n'en fut pas question ; évidemment cela ne comptait pas pour le lieutenant, pas plus que la sienne. Cependant Pierrot avait rejoint l'homme il l'avait saisi par les cheveux et embarqué tout vif, ma foi ! Alors il remit le cap sur nous, ses quatre gaillards ramaient, il tenait la barre. — Jetez des cordes, dit le commandant, ils grimperont, ce sont de vrais singes, je les connais ! Nous perdrons une embarcation, mais le Redoutable sera sauvé. Mais l'embarcation chavira. De six qu'ils étaient dedans, cinq ne reparurent même pas ; Pierrot seul se dégagea et sauta sur la barque qui flottait la quille en l'air. Cette fois, M. de Kermadeuc ne consulta que sa conscience et il commanda : — Larguez 1 Le navire se remit à fuir avec la vitesse qui seul pouvait faire son salut, et l'évêque, s'avança sur le bord, envoya à Pierrot l'absolution et la bénédiction apostoliques. L'enfant comprit et baissa la tête. J'ai appris depuis que Pierrot était le fils de Kermadeuc... De quoi me plaindrai-je donc, moi? (G. J.) Paul Deltuf On connaît cette vieille plaisanterie parisienne : — J'ai planté des fleurs sur ma fenêtre. — Et qu'est-il venu? — Il est venu un sergent de ville qui m'a prié de les retirer. En France, en effet, l'putorité défend de cultiver des fleurs sur les fenêtres, à moins de grandes précautions, et on doit approuver cette mesure, qui prévient bien des accidents. En Angleterre, au contraire, non content de tolérer, on encourage cette culture. Des sociétés sont formées dans ce but, et la direction des travaux publics vient d'ordonner de retirer des parcs toutes les plantes qui en ont fait l'ornement pendant l'été. Les racines doivent être distribuées, par les soins du clergé et des autorités paroissiales, aux pauvres familles, pour leur inspirer le goût des fleurs. Des pots seront fournis à celles qui seront trop pauvres pour en acheter. La ville de Salisbury était hier en grand émoi. Une foule énorme stationnait devant la boutique d'un épicier. Comment un épicier peut-il avoir le privilège de faire rumeur dans son quartier? Ce sont ordinal rement de paisibles citoyens dont la vie se passe tranquille et réglée entre un paquet de chandelles et un pot de mélasse ; mnis le fuit inouï qui vient de se passer pourra seul donner la clef de l'énigme. Un taureau voué au sacrifice était mené par deux paysans à l'abattoir. Soit qu'il comprit le sort qui lui était réservé, soit qu'il fût ce jour-là de mauvaise humeur, il suivait en se regimbant ses funèbres conducteurs. Tout à coup il leur brûle la politesse, et, faisant demi-tour à gauche, prend sa course; on veut le rattraper. Au moment où on allait le saisir, le fugitif entre tête baissée dans la boutique de l'honnête épicier. D'un bond il s'élance dans l'escalier, bouscule les barriques, renverse un garçon, grimpe quatre à quatre jusqu'au troisième étage de la même maison et pénètre hardiment dans une chambre où l'on avait mis des fromages en réserve. Stupéfaction générale. L'épicier crie comme un possédé, sa femme se trouve mal, les passants s'arrêtent; on s'informe et on apprend l'ascension du taureau gymnasiarque. Il fallait aviser. Les uns proposent d'appliquer une échelle à la fenêtre et de tuer la pauvre bêle d'un coup de fusil. On va chercher l'échelle; mais lorsqu'il s'agit d'y monter, chacun recule en songeant aux conséquences d'une attaque à main armée. Si on allait manquer le taureau ! L'animal blessé se précipiterait sur son assassin et l'éventrerait sans scrupule. On cherche une autre idée, et après bien des pourparlers, on prend la détermination d'ouvrir la fenêtre en cassant une vitre. On perd encore un bon quart d'heure avant de trouver un homme assez courageux pour tenter l'aventure. L'épicier calcule, la sueur au front, le nombre de fromages que son incommode locataire a dû endommager. Enfin quelqu'un se risque et, d'une main tant soit peu tremblante, réussit à faire sauter un des ventaux ; puis il se laisse glisser le long de l'échelle jusqu'à terre. — Ouf! tout le monde lève le nez pour voir ce qui allait se passer, lorsqu'un fromage, deux fromages, trois fromages tombent dru comme grêle sur la tête des spectateurs. C'était le taureau qui jouait aux boules avec les Cliester et les Stilton ; l'épicier devient livide... Enfin on se décide à faire un trou dans une chambre contiguë à celle occupée par l'importun visiteur ; à travers ce trou, on fait passer de longues perches et on tape tant qu'on peut sur le taureau, qui, ne comprenant rien à cette flagellation, continue à trépigner sur les malheureux fromages qu'il réduit en miettes. Bref, il manifeste l'intention de s'en aller, non point par la fenêtre, — pas sj — mais par l'escalier, qu'il descend en faisant un vacarme d'enfer; cette fois on s'eu empare, on le garotte, et au milieu des huées des gamins, on le conduit au supplice. Franchement, il méritait un meilleur sort. Une correspondance particulière nous apprend qu'un médecin de Naples, le docteur Gaetano Sartorio, vient d'imaginer un perfectionnement de la découverte de Jenner. Pour garantir du choléra, il propose l'inoculation cholérique. Il a adressé à l'Institut de Paris un mémoire circonstancié, avec indication des expériences à faire sur les animaux. Le consul de France a déjà transmis ce mémoire à l'Académie. L'Europe raconte un affreux drame qui s'est passé, le 25 septembre, au presbytère de Zajezla (Croatie). «Le curé Lemic était occupé à souper, lorsque six brigands se présentèrent devant sa demeure. Tro;s d'entre eux restèrent en vedette au dehors du presbytère, tandis que les autres y entrèrent et garrottèrent les domestiques pour les enfermer dans la cave. L'un des serviteurs parvint à s'échapper et se réfugia sur le gressier ; un brigand le suivit et, après avoir asséné un coup de pioche sur la tête, le ramena garrotté dans la cave. „Les scélérats se rendirent ensuite auprès du curé et lui ordonnèrent de livrer son argent. Comme la peur avait paralysé les forces du pauvre ecclésiastique, déjà chargé d'années, il ne put obéir à cette injonction. Pour le décider à marcher, l'un des brigands lui porta sur la tête un coup de pioche qui fit jaillir le sang du nez et de la bouche. Les misérables continuèrent à torturer leur victime en lui arrachant l'un après l'autre avec une pince tous les ongles des doigts; ils coupèrent ensuite les doigts, puis les mains du malheureux curé et l'abondonnèrent dans cet état, emportant 24 florins, tout l'argent monnayé du vieillard, ainsi que des montres et de l'argenterie valant une centaine de florins. „Une villageoise, ayant eu la première connaissance de cet horrible crime, alla prévenir le juge, qui s'empressa de se rendre auprès du curé et de l'emmener en voiture pour le faire soigner ; mais tous les soins furent inutiles : le curé Lemic mourut, trois jours après des suites de ses affreuses blessures."