XIX. Jeanne.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-06-14 00:00:00

XIX. Jeanne. Un quart d'heure après, la mère Marie entrait chez sa nièce, qu'elle trouva à son rouet. — Une bonne nouvelle, ma Jeanne! lui dit-elle en l'abordant. — Dieu soit loué, ma tante. De quoi s'agit-il? — De quarante-cinq francs par mois. — Expliquez-vous. — Je t'ai trouvé un pensionnaire. — A moi, ma tante! — A toi, ma nièce. — Vous voulez rire. — Point! — Mais, ma tante, je ne donne pas à manger. — Il y a commencement à tout. — Je ne sais pa3 faire la cuisine." — Tu apprendras. — A cinquante-six ans ? — On apprend à tout âge. Je te montrerai. — Vous n'y pensez pas. — Au contraire. — C'est impossible. — Tout est possible quand on veut. — Mais, enfin... — Un jeune homme charmant. — C'est un jeune homme. — Vingt-deux ans, au plus. — Vous êtes folle, ma tante, permettez-moi de vous le dire, avec le respect que je vous dois. — Traite-moi de folle, si tu veux ; j'ai le caractère bien fait et ne me fâche pas pour un mot. — Et ce jeune homme s'appelle?... — Ah! ah! tu désires savoir son nom? C'est juste. J'aurais dû commencer par là. C'est M. Planterose, le commis de M. Delapalme... Doux comme une jeune fille et rangé... aussi comme une fille. C'est une idée qui m'est venue, comme ça, en causant avec lui, ce matin. — Vous auriez, au moins, dû m'en parler auparavant. — J'étais sûre, d'avance, que tu accepterais ? — Je n'accepte pas du tout. — Songe donc! Il paie 65 francs par mois, au Soleil d'Or, et il gagne 100 francs pour se nourrir, s'entretenir et venir en aide à sa famille, qui est pauvre. Son père est un petit sabotier de Pacy... Et c'est là un état qui rapporte peu. Avec les 20 francs qu'il économisera sur sa pension, il pourra soulager ses bons parents, et c'est beau ça, ma fille, un enfant qui se montre reconnaissant envers les auteurs de ses jours. Enfin, une auberge est un lieu de perdition pour un jeune homme. Tu es chrétienne, ta nu comprendras. Je te donne là une belle tâche à remplir. Tu serviras de mère à ce jeune homme, qui ne doit pas être difficile à nourrir, car il n'a pas été élevé à la brochette. Justement, tu as une chambre haute, qui n'est pas occupée; tu la lui donneras; il sera là comme un prince Et puis ce sera pour toi une compagnie : une maison sans homme, vois-tu c'est triste; sans compter que ça attire les malfaiteurs. Tu es laborieuse, économe et fille ! « — Tu dois avoir de l'argent caché dans ta paillasse ! » c'est ainsi que raisonnent les voleurs; et, une nuit ou l'autre, tu peux voir entrer chez toi des hommes masqués, te demander la bourse ou la vie! On voit de ces choses là tous les jours, dans les papiers publics. Ah! Dieu, cela fait dresser les cheveux, rien que d'y penser. Ainsi c'est chose arrêtée. — Ma tante... — Quarante-cinq francs par mois, la nourriture et le logement? — Au nom du ciel... — Cela fait 540 francs par an, trente sous par jour, quinze sous par repas. Avec ça, on peut vivre à deux, en sachant s'y prendre, et tu n'as pas ta pareille pour l'économie — et les omelettes au lard. Adieu, ma Jeanne. Je vais rendre réponse à M. Planterose. — Vous le voulez, ma tante! — Songes-y, ma nièce! de l'argent à gagner et une bonne action à faire... — Soit! Cette dernière raison me détermine, car 45 francs par mois suffisent à peine pour la nourriture d'un homme: d'ailleurs, je me ferais scrupule de rien gagner sur M. Planterose. Je tiens à vous faire plaisir, voilà tout. — C'est là bien parler, ma Jeanne. Tu as le cœur de ton pauvre père, et je suis contente de toi. Adieu. Porte-toi bien. — Vous aussi, ma tante. — Je viendrai demain t'aider à installer ton pensionnaire. — Ça n'est pas de refus. — Ne vas-tu pas t'effrayer d'un enfant à nourrir, car ce n'est encore qu'un enfant : vingt-deux ans! qu'est-ce que c'est que ça, auprès de nous, auprès de moi, surtout, car toi, tu es jeune: 56 ans! Ah! que n'ai-je encore 56 ans... Mais, bah! je me porte bien, c'est l'essentiel. Et la mère Marie reprit le sentier par lequel elle était venue et qui longeait une allée de tilleuls centenaire, appartenant à M. Delapalme. Ayant avisé des branches mortes, jetées à terre par le vent, la bonne vieille on fit un fagot, dénoua son tablier, le mit sur ses épaules et rapporta bravement ce bois à la maison, pour chauffer sa chère Aimée. Ellacim JOURDAIN (La suite à un prochain Numéro.)