Im Irrenhause. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-09-22 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Ew. Aug. König Roman von Sah er, wie sie drohend die Fäuste gegeu ihn erhoben und pah, was kümmerte ihn die Vergaugcuheit! Er dachte nur an die Zukunft, an sein eigenes Ich, er kannte den unbestechlichen Richter uicht, dessen Stimme so lauge in seinem Inneren geschwiegen hatte. Gewissen! Er mußte lache», weuu er das Wort hörte. Es war ja nichts weiter, als ein leeres Wort, eine hohle Phrase, die für ihn nicht den miudesteu Wcrth hatte. Er dachte in diesem Augenblick an etwas ganz Anderes, an ein neues Verbrechen, mit dem er die Laufbahn des Irrenarztes schlie« Beu wollte. „Diese Beiden sind die gefährlichsten Zcugen," sagte er leise, „ihre Aussage« würden das Gericht veranlassen, mich ohne Verzug verfolgen zu lasscu, die übrigeu Zeuge» brauche ich nicht so sehr zu fürchten. Und dann Haffe ich diese Beiden, weil gerade durch sie mir so viele Scherereien erwachsen sind." Er öffuete das Schräntchen uud nahm eine Phiole heraus, die er gegeu das Licht hielt, um ihren Inhalt anfmerkfam zu be- trachten. „Ich hätte es längst thun sollen," fuhr er fort, „aber Frohberg wollte es nicht, und dann hoffte ich auch noch immer auf ciueu glücklicheren Ausgang. Aber die Burschen haben ein zähes Leben und eiue kerngesunde Natur, die Allem trotzt. Es wird mir zur Beruhigung dienen, wenn ich weiß, daß sie nicht mehr gegeu mich zengen können." Er stellte die Phiole auf den Tisch und warf einen Blick ans seine Uhr. „Wie fange ich es nur au, daß sie keine» Argwohn schöpfen?" fagte er rathlos. „Wenn ich selbst ihnen den Trank bringe, wecke ich ihr Mißtraue». Weuu Friedrich hier wäre!" Er sah uicht, daß hinter ihm die Thür geräuschlos geöffnet wurde und ein fahles, von wilden Lcidenschafteu verzerrtes Gesicht den glühenden Blick voll Rachsucht, Haß und Blutdurst auf ihu heftete. „Beide, Vater uud Sohu!" uahm er noch einmal das Wort. „Sic muffen uud sollen den Traut haben, che ich das Haus verlasse, sie dürfe» uicht gegeu mich gen." Er wollte die Flafchc ergreifen, aber in demselben Augenblick umklammerte eine sehnige Fanst seinen Arm, nnd ein Schrei des Entsetzens entfuhr seiueu Lippen, als er in das Gesicht Tom's blickte. „Das wäre also das Ende vom Lied!" sagte Tom mit heiserer Stimme. „Ein Doppelmord uud dauu die Flucht!" Er drückte den vor Entsetzen halb ohnmächtigen Mauu in eiueu Sessel uieder und legte beide Hände auf feine Schultern, um ihn auf diesen Sitz fcstzubauuen und ihn unverwandt mit den glühenden, blutunterlaufenen Augen anzustarren. „Ihr habt so oft gesagt. Euch überliste Niemand," Höhute er, „jetzt seid Ihr in meiner Gewalt, und alle die Kunststück.,', die Ihr mich gelehrt habt, werde ich mm an Euch erproben. Gebt einmal Acht, ob ich meine Sache gut mache." Er stemmte ihm ein Knie auf die Brust, zog eineu Strick aus der Rocktasche uud band dcu hageren Mann, trotz des verzweifelten Widerstandes desselben, so fest an die Seitenlehnen und Füße des Sessels, daß der Doltor kein Glied bewegen konnte. „Wie gefällt Euch die Arbeit?" spottete Tom. „Wir habe» manche» armen Teufel in dieser Weise auf einen Stuhl festgebunden, erinnert Ihr Euch dessen noch? Wenn Ihr nun schreien wollt, so thut es, bis Euch der Athem ausgeht, aber ich sage Euch voraus, es ist nutzlos. Von de» Wärtern uud dem übrigen Dienstpersonal ist Keiner im Hause, sie suche» mich draußen; daß ich mich im Keller versteckt hatte, ahnte Keiner. Ich wußte ja, wie es kommen würde, wenn Ihr meine Flucht entdecktet, uud kam es nicht so, wie ich glaubte, dann hätte ich bis Mitternacht gewartet, um Euch dann meinen Besuch zn machen." „Tom, sei vernünftig," fagte der Doktor in Todesangst. „Ich mußte ja gegen Dich so verfahren, Tu wolltest mich verrathcu, wir wären Alle verloren gewesen." „Zieht Ihr die Krallen ein?" höhnte Tom. „Heute mir, morgen Dir, sagt das Sprüchwort, ich muß mm auch so vcrfah- Ren; auf die Rache verzichtet Niemand gern." „Und was hast Du dauon?" „Narr, Dein Geld!" „Ich will es mit Dir theilcn, will Dir dieses Haus scheuten, Du wirft ein reicher Maun —" „Und dabei ein so großer Schuft, wie Ihr es seid!" siel Tom dem allen Maun in die Rede. „Wenn ich auch lauge Jahre hindurch Euer Werkzeug gewesen bin, so dünke ich mich doch besser, als Ihr si id. Ihr habt einen Mörder aus mir macheu wolle» !" Mehr noch als die Worte erschreckte» den Doktor die Blicke seines einstigen tcrs, sie sagten ihn», daß er ans Gnade und Schonung nicht hoffen dürfe. Aber diese Gefahr drohte doch nur seinen Schätzen, nicht feinem Leben nnd seimr Freiheit; so lange Tom dem Gericht noch leine Anzeige gemacht hatte, branchtc der Doktor lanin auch keine Verfolgung und Verhaftung zn befürchte». Und die gegenwärtige Sachlage gab ja noch immer der Hoffnung Raun», daß eiui« gc Wärter zurückkehrten, über das Thor, wenn sie dasselbe verschlossen fanden, hinüberstiegen und ihren Herrn mis de» Hau» den seines Gegners befreiten. Freilich war dies eine fehr schwache Hoff» n»ng, aber ihre Erfüllung lag doch in der Möglichkeit, und sie war der einzige Anter, an den Doktor lanin sich klammern tonnte. Tom schien zu ahnen, was in der Seele seines Opfers vorging. „Wir sind allein und werben »»gestört bleiben, so lange ?S mir gefällt," sagte er, „also können wir unsere Rechnung in aller Ruhe ordnen. Ihr wißt, es ist eine große Rechnung, ich habe während meiner langen Dienstzeit schon oft Euch darauf aufmerksam gemacht, daß es bald Zeit sei, an ihre Erledigung zu denken. Ihr wolltet davon nie etwas wissen —" „Ich habe Dir jeden Dienst reichlich gelohnt," siel laniu ihm in's Wort. „Du Haft leine Ursache, Dich zu beklage». Von Allem hast Du Deinen Anthcil gehabt, Du konntest Dir eine bedeutende Summe ersparen, und ich sage Dir noch einmal, ich will Dir mein Haus mit dem ganzen Mobiliar und allen Patienten schenken." „Was soll ich damit?" crwicdcrte Tom achselzuckend. „Ich bin kein Doktor, nnd mein Gewissen verbietet mir, Eurem Beispiel zu folgen und mich dnrch Verbrechen zu bereichern. Ihr sprecht von meinen Ersparnissen habt Ihr sie mir nicht ge« stöhlen?" „Ich habe sie an mich genommen, um stt Dir aufzubewahren." Tom lachte höhnisch. „Ihr seid immer ein großer Heuchler gewesen," sagte er. „Ihr bleibt der Rolle lren bis zum letzten Athemzug. Um das Geld mir aufzubewahren! Wahrhaftig, Ihr sagt das in einem Tone, daß man Euch glauben müßte, wenn man Euch nicht genauer kennte !" „Du kannst Dir ja das Geld zurücknehme»!" sagte lanin. „Auch die zehntausend Thaler, die Ihr dem jungen Frohbcrg gestohlen habt?" Jäh blitzte der Haß in den Augen des gefesselten Maunes auf. „Waren sie der Preis, für den Du mich vcrrathen wolltest?" fragte er mit heiserer Stimme. „Verrath ist wohl nicht das richtige Wort. Ich wollte einen Unglücklichen befreien, einem Sohne den Vater wiedergeben und Euch den langst verdienten Lohn für Eure Verbrechen verschaffen. Kann man das Verrath nennen? Ich nenne es Vergeltung! Wer mich vcrrathen hat, weiß ich nicht, was liegt auch weiter daran! Mich wundert nur, daß Ihr Euer Gift nicht an mir probirt habt!" „Es wäre besser gewesen, wenn ich eS gcthan hätte," sagte der Doktor knirschend vor Wnth. „Aber ich wollte ja nichts weiter, als Dir nur eine Strafe geben und Dir dann den früheren Posten wieder anvertrauen." „Ihr denkt wohl, mit solchen Lügen mich betrügen zu können? Ich möchte sehen, was Ihr thun würdet, wenn ich jetzt wieder in Eure Gewalt gegeben wäre! He zerrt nicht an den Stricken, sie schneiden Euch nur noch tiefer in's Fleisch; Ihr wißt ja, daß ich einen Knoten schlinge, den außer mir Niemand öffnen kann, nnd daß die Stricke selbst fest sind, dafür habt Ihr ja immer gesorgt." „Uud was soll das Alles?" fragte laniu. „Was wollt Ihr von mir, und was habe ich von Euch zu erwarten? Mach' eS kurz, Tom, wozu die lange Qual? Willst D» meinen Vorschlag annehmen, so gebe ich Dir's schriftlich, daß dieses Hans mit Allem, was eS enthält, Dein Eigcnthum ist; Dn kannst dann damit thun und lassen, was Dir beliebt. Dein Geld gebe ich Dir auch zurück, kein Pfennig soll daran fehlen!" Tom ließ, während der Doktor das sagte, seineu Blick forschend durch das Zimmer schweifen, nnd jetzt erst entdeckte er die Rcifetasche, die hinter dem Sessel lanin's unter dem Schreibtische lag. Er holte sie hervor und legte sie auf den Tisch, dann langte er aus den Taschen des Gefesselten das dicke, schwere Portefeuille, die Börse und die Schlüssel, und lanin mußte in unmächtiger Wuth zusehen, wie Tom mit gierigen Händen in den Schätzen wühlte. „Eine schöne Summe!" spottete Tom, während er die Banknoten und die Wertpapiere auf dem Tisch ausbreitete, um sich au ihrem Anblick zu weiden. „Wie mancher Fluch mag auf dem Gelde ruhen! Na, mich trifft das ja nicht, die Verbrechen habt Ihr allein begangen. So kann man mitnn« ter ernten, was Andere gesäet haben." „Es kann Dein Ernst nicht sein, daß Dn das Geld behalten willst!" sagte der Doktor, dessen Stirne sich wieder mit Schweiß bedeckte. „Weßhalb nicht?" „Weil ich dann ein armer Manne war!" „Pah, als ob mich das rühren könnte!" lachte Tom. „Wenn Du es thätest, dauu würde ich Dich von der Polizei verfolgen lassen, ohne Rücksicht darauf, daß Deine Verhaftung auch mich iu's Gcfängniß bringen könnte!" „Daß Ihr dazu fähig wäret, glaube ich geru! Wenn Ihr Euren Mammon verliert, dann hat auch das Lebeu leinen Werth mehr für Euch; seid ruhig, ich werde sorgen, daß Euch die Last uicht zu schwer drückt." Ein heiseres Lachen begleitete diese Worte; lanin blickte entsetzt seinen Peiniger an, der die Wertpapiere sammt dem Portefeuille in die Reisetafche legte und die letztere zuschloß. „Damit kann ich Allem Trotz bieten," nahm Tom wieder das Wort, „ich will jetzt auch einmal den vornehmen Herrn spielen uud mich von Andern bedienen lassen. Es soll, wie ich mir habe sagen lassen, eine angenehme Sache sein." Sein Blick ruhte gedankenvoll auf der Phiole, ein teuflisches Lächeln umzuckte feine Lippen und man konnte in seinen Zügen lesen, daß ei entsetzlichen Gedanken nachging. „Es war Eure Absicht, die beiden Frohberg iu's Jenseits zu schicken," sagte er. „Leugnet das nicht, Ihr habt diese Absicht schon oft geäußert, sie wäre längst ausgeführt worden, wenn ich mich auch dazu als Euer Werkzeug hergegeben hätte. Weßhalb wolltet Ihr es thun?" „Weil ich sie hasse!" erwiederte lanin. „Weil gerade durch sie mir so viele Unannehmlichkeiten und Gefahren erwachsen sind. Es wäre besser gewesen, wenn ich die Beiden nie gesehen hätte!" „Hm, sie haben Euch eine schöne Summe eingebracht." „Und mir viele Sorge und Unruhe gemacht. Ja, wenn ich mich auf Dich hätte verlassen tonnen! Aber Du mißbrauchtest mein Vertrauen nnd dachtest nur daran, mich zu verderbe»." Tom hatte den Krystallstöpsel uou der Phiole genommen, er hielte seine Nase über die Oeffnuug und nickte. „Ich dachte mir's," sagte er, „es ist die alte Arznei, die Ihr so vorzüglich zu berei» teu versteht. Was meint Ihr, wenn ich Euch zwänge, sie jetzt einmal an Eurem eigeuen Körper zu erproben?" „Seid Ihr wahnsinnig?" rief der Doktor entfetzt. „Es wäre ja nur eine gerechte Vergeltung," fuhr Tom fort, „und daneben würdet Ihr von der Last befreit, die das Leben Euch fortan ist. Glaubt Ihr an ein Jen« seits, Doktor?" „Unsinn!" (Fortletzun, f«l«»,)