FEUILLETON. PRÉSIDENCE DE M. BAUDRIER. Audience du 23 août. AFFAIRE CRÉPIN. Empoisonnement. — Trois accusés. (Suite et fin.)
L'UNION., 1862-09-05 00:00:00

FEUILLETON. COUR D'ASSISES DU RHONE séant à Lyon. PRÉSIDENCE DE M. BAUDRIER. Audience du 23 août. AFFAIRE CRÉPIN. Empoisonnement. — Trois accusés. (Suite et fin.) Elle lui dit, en entrant dans la salle, qu'elle allait passer une soirée bien tranquille, parce que Crépin ne se réveillerait pas, car elle avait doublé la dose. Elle ne voulut pas lui faire connaître de quelle substance elle s'était servi pour endormir ce vieillard. Le lendemain, Chorel remarqua que Crépin était resté assoupi presque toute la journée. Il s'adressa à Favre qui, moins discret que sa femme, lui répondit que « Crépin était déjà assez vieux, que, " S1 ou [»e faisait rien pour l'expédier, ils • ne profiteraient pas de sa succession ; que » uaire lui donnât des infusions des pa»vots pour l'empêcher de tousser.» A partir du 18 ou du 20 juillet, Chorel a vu donner a Crépin, pour boisson, de 1 eau de pavots, mêlée avec de la crème d avoine. Favre préparait ces décoctions ; sa femme seule les piésentait au malade Quelques jours plus tard, vers le 25 ou le 27 du même mois, la femme Favre se trouvant seule avec Chorel, se pleignit de n'en «pouvoir finir avec ce Crépin. Elle „offrit à son beau-frère cent mille frs. s'il „voulait l'aider à s'en débarrasser. — Vous «n'avez qu'à continuer l'emploi du pavot, «reprit Chorel, mais on vient à s'en apercevoir, prenez garde à vous. — Je cou„nais, reprit-elle, des demoiselles qui en «ont fait prendre à leur père; il est mort, «l'on n'y a rien connu." La nuit suivante, continue Chorel, Crépin eut comme une attaque; à partir de ce moment on ne fit plus usage pour ses boissons que de décoctions de pavots. Plus tard, comme il rendait ce qu'il avalait on lui donna après chaque dose de décoction de pavots une cuillerée de la potion de Rivière, prescrite par les médecins, contre les vomissents. Dans le principe, on lui faisait avaler six à sept tasses d'infusions de pavots par jour. Vers les derniers temps, comme il ne pouvait plus boire qu'avec la cuiller, on ne lui donnait plus cette boisson qu'à des do ses plus petites, mais aussi plus rapprochées. l Ainsi il est constant que pendant la dernière maladie du sieur Crépin, des infusions ou décoctions de têtes de pavots ont été prépa ées par les époux Favre. La femme Favre soutenait, dans un interrogatoire, que ni elle, ni son mari, ni sa fille n'ont fait usage de ces préparations. Il faut donc en conclure que ces préparations ont été destinées et administrées au sieur Crépin.  D'ailleurs, cette administration d'eau de pavots, niée aujourd'hui avec tant d'obstination, n'a-l-elle pas été implicitement reconnue par la femme Favre, lorsqu'elle disait, en 18G0, au sieur Bailly (Montagnard), pour se disculper des incriminations de Chorel: «que si on avait donné des pavots à Crépin, c'était non pour l'empoisonner, mais comme on en donne à tous les malades pour les calmer et les faire dormir." Maintenant que l'on connaît les époux Favre, leurs antécédauts, leurs mœurs, leurs habitudes, leur conduite envers le sieur Cré>in et sa famille, l'impatience avec laquelle ils ont souhaité la mort de ce malheureux vieillard, leurs propos cyniques contenant l'indication formelle du but qu'ils ont poursuivi, en lui donnant des substances narcotiques, on chercherait eu vain à douter de leurs criminelles intentions. Les substances narcotiques administrées au sieur Crépin étaient-elles de nature à dernier la mort plus ou moins promptement? La femme Favre proteste qu'elle n'a jamais administré des infusions ou décoctions de pavots au sieur Crépin. Elle va jusqu'à affirmer que, pendant les sept premiers mois de l'année 1858, pas une seule tête de cette plante n'est entrée dans sa maison. -Mais, en dehors des déclarations de Chorel, de nombreux témoignages contredisent cette assertion; Claudine Contamin, Louis Chorel, la femme Chorel, ont acheté pour la femme Favre et sur son ordre dans le courant du mois de juin, de juillet et d'août 1858 dans diverses pharmacies, une grande quantité de têtes de pavots. Louis Chorel en apportait au moins une ou deux par semaine, il en apportait jusqu'à quatre à la fois. Il les déposait sur une planche derrière la porte d'entrée. La femme Favre lui recommandait d'aller en acheter tantôt dans une officine, tantôt dans une autre, et de payer comptant, «parce qu'il n'était pas nécessaire qu'on fit figurer ces achats sur les livres." Mme Contamin et sa fille affirment qu'elles ont vu. à la même époque, la femme Favre préparer des infusions de pavots. Enfin, Mme Chorel, ayant un jour trouvé dans la cuisine de sa sœur une petite casserole où l'on avait mis macérer à la chaleur plusieurs têtes de pavots, se hâta de jeter cette boisson et de la remplacer par une tisane de violettes. Il est vrai que les déclarations de ce dernier témoin devant le juge d'instruction ne reproduisent pas tous les détails indiqués devant les frères et devant d'autres personnes. Mais on comprend facilement l'attitude d'une sœur obligée de parler contre sa propre sœur: il suffit de rappe-1er ce qu'elle disait au mois de décembre dernier devant le sieur Perret : « Voyez.vous, monsieur Perret, personne mieux .que moi ne sait ce qui s'est passé. La .femme Favre est une coquine; elle est «coupable, mais elle est ma sœur. Pour un »malheur, il ne faut pas en faire deux. Sur ce point, les déclarations des médecins, consultés dans le cours de l'instruction, sont nettes et concluantes. Sans être un narcotique des plus actifs l'infusion ou décoction de têtes de pavots peut, selon qu'elle est plus ou moins concentrée, et selon qu'elle est administrée à une personne plus ou moins robuste, donner la mort avec plus ou moins de rapidité. M. Trousseaux dit qu'il ne se passe pas d'année sans que l'on ne signale des empoisonnements par la décoction d'une seule capsule de pavot. Le sieur Crépin n'a pas été empoisonné d'une manière violente; ou lui a administré par petites doses, mais avec une froide persistance, un narcolique lent qui, en affaiblissant de jour en jour ses forces, devait miner sourdement sa vie. On a observé, dans sa dernière maladie, les principaux symptômes qui accompagnent toujours l'empoisonnement progressif par les substances opiacées: l'éiat de somnolence, l'affaiblissement général, la paralysie des fonctions de l'estomac et des membres inférieurs, la congestion, les éruptions cutanées, les vomissements glaireux, le délire intermittent. Toutefois, il paraît que l'infusion ou décoction de pavots n'a pas été le seul poison employé. Chorel dans ses confidences en dehors de l'instruction a parlé plus d'une fois d'une poudre blanche, de l'opium, du laudanum, d'herbes vénéneuses et d'autres drogues nuisibles, comme ayant servi à commettre le crime. De son côté, Favre dans ses entrevues avec les frères, avait accusé Chorel d'avoir apporté près du lit de Crépin une bouteille renfermant une boisson suspecte. Il avait soin d'ajouter que, soupçonnant les intentions coupables de son beau-frère il s'était empressé de jeter le liquide. Chorel, interrogé à cet égard, a manifesté un grand embarras: il a dit d'abord aux frères que cette bouteille renfermait une infusion „d'une herbe propre à purger les vaches." Dans l'information, il a soutenu qu'elle ne contenait qu'une simple infusion de camomille. Enfin, en dernier lieu, il s'est décidé à avouer que, deux ou trois jours après avoir apporté l'infusion de camomille, il avait reçu des mains de Favre une poignée de „l'herbe à pauvre homme," avec la mission de la faire cuire pour en composer une boisson au sieur Crépin. Il fit, ajoute-t-il, bouillir cette herbe, et versa cette infusion dans une bouteille qu'il servit à Favre; lorsqu'il connut le violent dérangement d'entrailles éprouvé par Crépin, vers cette même épo:;ue. il l'attribua ;i cette plante qu'on lui avait dit être trèspurgative. Il faut nécessairement rapprocher cette déclaration des dispositions des témoins Contamin, Crépin neveu, Chorel fils et Bailly. Il résulte de leur témoignage que vers ce même temps, le sieur Crépin fut atteint d'une diarrhée violente et vraiment  extraordinaire. On eut soin de la dissimuler au médecin. Il n'est pas étonnant que cet incident de la maladie, nié encore aujourd'hui par les époux Favre avec une singulière obstination, a été le résultat de l'administration de l'infusion de l'herbe à pauvre homme ou gratiolc. Cette plante purgative est tellement dangereuse, que la science en a proscrit l'usage, même dans la pharmacopée des vétérinaires. Les docteurs n'hésitent point à dire que la gratiole, administrée même à faible dose à un vieillard de l'âge du sieur Crépin, a pu avoir les suites les plus fâcheuses et précipiter la mort. L'information nous montre les accusés employant toutes les manœuvres de la fraude et de la débauche pour arracher au sieur Crépin ses dispositions testamentaires, ne sachant pas attendre, dans leur impatiente cupidité, le décès d'un vieillard de 90 ans, leur bienfaiteur, lui administrant jour par jour, goutte à goutte, un narcotique qui, sous les apparences d'une fin naturelle, doit lui donner une mort précipitée. Claude Chorel s'est liv '• lui-même; quand à lui, l'accusation repose sur son propre aveu. Elle s'appuie, en ce qui touche les époux Favre, sur les déclarations de leur complice, confirmées par l'ensemble des témoignages. Claude Chorel a vu préparer et administrer le poison: avec lui quatre témoins: Louis Chorel, la femme Contamin, la femme Chorel et la demoiselle Contamin, af- Armèrent que la femme Favre s'est procuré des pavots et s'en est servie pour préparer des boissons naicotiques; ce fait ne laisse aucun doute s'ur l'empoisonnement, car ces boissons étaient destinées au sieur Crépin. L'attitude des époux Favre vient encore démontrer leur culpabilité: au moindre mot de leur complice, ils se troublent et s'épouvantent ; au premier moment, l'abandon du quart de l'immense succession qu'ils ont recueillie ne leur paraît point un sacrifico trop grand pour acheter le silence. Ils transigent moyennant 100,000 fr., mais ils ne laissent pas figurer leur nom sur les traites. Le pacte du 27 janvier 1860 est imposé par la terreur, il n'est point enlevé par surprise. La femme Favre l'accepte, malgré les conseils de ses ami? ; pendant deux jours elle en discute les conditions, en combine la rédaction, en pèse les conséquences. Cet acte, dont elle eût pu se faire honneur, s'il eût été inspiré par l'affection de famille est, jusqu'à ce dernier moment, un acte regretté, dissimulé, audaciensement nié, parce qu'il a une cause qu'on ne saurait avouer. Ainsi, il devient de plus en plus, comme on l'avait dit à l'avance, une charge accablante. Eu conséquence sont accusés: 1° Marie-Claire Gobet, femme Favre: 2° Pierre-Benoît Favre; 3° Claude Chorel, D'avoir à Lyon, en 1858, volontairement attenté à la vie du sieur Jean Crépin. en lui administrant, dans le but de lui donner la mort, soit des infusions ou décoctions de têtes de pavots, soit des infusions ou décoctions Aecratiole ou herbe àpiuvrehommc, soit de Yopium soit de laudanum, substances pouvant donner la mort plus ou moins promptement ; Tout au moins Pierre-Benoît Favre et Claude Chorel, D'avoir au même lieu et à ia même époque: 1° avec connaissance, aidé ou assisté Marie-Claire Gobet, femme Favre, dans les faits qui ont préparé facilité ou consommé l'administration volontaire à Jean Crépin, et dans le but de lui donner la mort, des substances ci-dessus dénommées, lesquels peuvent donner la mort plus ou moins promptement ; . 2« Sacbant que les dites substances cidessus dénommées devaient servir a attenter à la vie du sieur Jean Crépin, procuré à Marie-Claire Gobet, femme .bavre, soit les têtes de pavots, soit la gratiole ou herbe à pauvre homme, soit l'opium, soit de laudanum, substances pouvant donner la mort plus ou moins promptement, que Marie Claire Gobet, femme Favre, à volontairement administrées au sieur Jean Crépin, dans ie but de lui donner la mort. Crimes prévus et punis par les articles 60, 301, 302 du Code pénal. Fait au parquet de la Cour impériale, le 7 août 1862. Le procureur général, Signé : LOUIS GAULOT