LA MANSARDE, traduit du suédois IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-04-03 00:00:00

FEUILLETON. LA MANSARDE, traduit du suédois IV. de Mme Émilie Flygare Carlen (4) — La jeunesse n'est jamais rangée, dit le conseiller, en se promenant entre la table à déjeuner et la porte, et en jetant des regards impatients sur la pendule. C'était ce jour-là qu'on jugeait un voleur accusé d'aveir soustrait une casserole de la cuisine du bourgmestre, et le conseiller ne pouvait pss manquer l'heure de la séance en attendant le monsieur du premier. ~~ Je l'estime, car il est bon de cœur, dit la dame Marguerite ; mais avec des gens de l'ancienne mode... — Ma chère dame, ce n',st pas »a faute, mais celle de ce coquin de Charles qui a oublié de baisser les stores ; et ce matin, Dieu sait où il était couru: Imagine2.Toulli madame qu.en m'éveillant j aperçois le bras d'une femme à Ia fenêtre d'en race : et comme ie n.* .. i . chose de plus qu'un 1 .T' qU" J *" * permettait pas de ?aireUl brM> la PudeUr ne me levés. ma toilette. Ies rideaux Le conseiller se mit à ri™ vr • i j .... rlre- Mais la dame Marguerite demanda comment \i i>- , . ... ""*• «ingénieur était parvenu à sortir. B c"*" *"" — Attendez 1 balbutia William t les... Non, je me souviens; l ont fermé leurs jalousies. le" dames *al La vieille le menaça du doigt. — Oui, oui, M. l'ingénieur ; il est heureux que vous ayez Charles pour le charger de votre faute! Mais, entre nou*. ce noble personnage est enclin à la négligence, e; je vous le dis, M. l'ingénieur, vous êtes trop bon envers lui — Oh 1 non, je lui fais la leçon quand cela est néccsfsaire... — Mais je ne me trompe pas, voilà M"* Marie-Louise à sa fenêtre. — Alors, c'est elle qui est arrivée hier soir ! Marguerite se mit à faire signe de la tête de toutes ses forces, et, caché derrière elb et braquant les yeux au-dessus de son épaule, William aperçut pour la première fois la figure réellement charmants de M»" N... lorsqu'elle répondit au salut de sa voisine eu 8'inclinant gracieusement. — Oui, elle est belle, se dit "William en ia voyant ainsi, belle à souhait 1... mais... Il ne put s'expliquer ce mais, qui, cependant, persista ce jour-là et même le lendemain, lorsque William eut le plaisir de rencontrer la jeune fille à une petite soirée, dans uue maison de la ville. Jusqu'alors William n'avait jamais manqué d'assurance en s'approchant d'une femme. Mais lorsque M'" Marie-Louise entra parmi les derniers invités, bien différente de la pauvre fille do la mansarde qui vivait du travail de ses mains; lorsqu'elle salua à droite et à gauche, prit place à côté de la maltresse de la maison, et étala gracieusement sa robe d'indienne, comme si c'avait été une robe de «oie, il y eut dans ces mouvements, dans cette taile élancée, dans cette fière démarche, dans cette révérence, même dans cette manière d'étaler sa robe, sur laquelle elle laissa reposer un petit gant et uu mouchoir garni de dentelles, je ne sait quoi qui détourna William d'aller auprès d'elle. Il rougit presque en pensant qu'il avait osé demander que cette charmante femme, qui était sans doute bien orgueilleuse, copiât ses vieilles paperasses, et il songea pour la première fois qu'il aurait été bien audacieux à lui de faire connaissance sans d'autre formalités. William, qui était entré en conversation avec un monsieur, se plaça de manière à entendre la voix de Marie-Louise, qui donnait aux dames une description de son voyage et de ses plaisirs, et s'appesantit surtout sur la joie qu'elle avait eue en rentrant dans sa petite maison et en revoyant sa bonne mère. — M"* Marie-Louise a un nouveau voisin, murmura une des dames. — Oui ; j'ai entendu dire que le conseiller Utter a un locataire. — C'est un jeune homme aimable et très-1 ien élevé. — Vraiment ? dit Marie-Louise. Il n'y avait dans ce simple mot aucuue expression qui pût faire soupçonner un doute ou une contradiction; mais prononcé seul, sans autre commentaire, il renfermait quelque chose de fâcheux, et William, qui suivait d'une oreille la conversation des dames, en conçut du dépit. Quoiqu'il »'eût pas la prétention d'être tout à fait un homme distingué, il pensait bien être quelque chose d'approchant, et il ne put s'expliquer le vraiment de la demoiselle. Tout à coup : — J'y suis! se dit-il: c'est à cause de la mission de Charles, qui a parlé de copie. J'aurais dû m'y prendre d'une autre façon. Mai* aussi, comment se serait-il imaginé que sa voisine, une jolie petite coquette, à ce qu'il supposait, eût désiré une présentation en règle, comme une dame de la plus haute volée T Sans bien savoir comment cela s'était fait, William se trouva transporté dans cette partie de la chambre où les dames étaient assises avec leurs ouvrages à 1». iguillo. Cette lois, l'ingénieur Williamsson fut présenté selon toutes les règles à M11- N., et l'on eut soiu d'ajouter cette remarque naïve, qu'on présumait bien que monsieur l'ingénieur avait déjà distingué ce lui-même sa belle voisine de vis-à vis. — A ce que je crois, je n'ai pas encore eu le plaisir... balbutia William, qui n'osait pas dire la vérité. — Ah ! mou Pieu, quel homme singulier ! il veut tromper l'expérience d'une vieille femme ! Et si je soutenais, mri, qu'en regardant monsieur l'ingénieur, je m'aperçois qu'il rougit, ce qui prouve qu'il a déjà vu mademoiselle, je voudrais bien savoir ce qu'en dirait sa conscience. — Je ne sais pas au juste c ; qu'elle dirait; mais elle serait convaincue, sans doute, qu'une dame n'a jamais tort, sauf le cas où elle juge à propos de mettre un homme dans cette situation embarrassante de mentir ou Ce contredire. — Ah ! nous l'avons fait prisonnier, dit en riant la maltresse de la maison ; le croira qui voudra.— Mais, monsieur l'ingénieur, laissons là ce sujet ; faites-nous grâce de vos belles phrases, et ditesnous si vous êtes fort au boston, car alors nous jouerons tout de suite. — Hélas ! madame, je le regrette infiniment, mais je ne su:s fort à aucun jeu, et aux cartes moins qu'à tout autre ; sous ce rapport, un écolier me rendrait des points. — Oh ! c'est de la modestie ! Je parie que nous allons faire bête la femme du bourgmestre. — Mais je vous assure... — Je vous assure que ce sont des détours pour causer avec les jeunes dames. Mais, monsieur l'ingénieur, il faut absolument que vous fassiez le premier jeu avec nous. — A vos ordres, mesdames. Et Willliam, qui désirait tant causer avec mademoiselle N..., et qui n'avait encore pu lui dire un seul mot, fat forcé de se laisser enlever par les vieilles dames, qui rirent beaucoup d« leu triomphe. - Après deux heures (-'un ennui mortel, sonna le moment de la délivrance ; car alors les partenaires de William se contentèrent d'accepter pour quatrième un adorateur d'autrefois. William quitta sa place avec ravissement et s'empressa de retourner auprès des jeunes filles. Mais la parole ne lui était pas encore revenue, et il se mit à regarder plusieurs ouvrages qui étaient placés sur la table. Mademoiselle Marie-Louise brodait une paire de manchettes qui faisaient l'admiration de tout le monde. — Je ne conçois pas comment tu peux roudre si finement le soir, dit une de ?es amies ; je pensais que tes yeux avaient souffert, parce que tu as tant copié et dessiné. - Oh ! non ; je trouve qu'une broderie les fatigue davantage. — As-tu beaucoup à copier maintenant ? — Non ; en ce moment, rien du tout. Le sang de William circula plus vite. Cela était-il dit pour lui, parce qu'il n>aTait pas prig de nouvelles informations après Ba première démarche, et voulait-on lui faire savoir que son désir pouvait s'accomplir? Peut-êtreI Mais bien certainement il eût été déplacé d'en parler daus ce moment. Cependant, il fallait parler de quelque chose, et il ne pouvait surmonter qu'à grand'-peine la timidité qui le dominait ce jour-là. — Vous êtes revenue de voyage dspnis peu, mademoiselle ? — Oh 1 un voyagj qui n'a pas é.ê bien long; une petite promenade, pour voir quelques connaissances. Et c'est pendant de temps que notre société s'est augmentée d'un nouveau membre ? William s'inclina; mais il ne rencontra point le regard de la demoiselle, qu'il se préparait à attraper au passage. Il e'imaginait avoir vu la clarté de la plus belle étoile tombante; mais il devait avoir été dans l'erreur, car Marie-Louise regardait ion ouvrage d'uue manière très-indifférente. Son peloton roula sur le plancher, sans l'aide de la moindre coquetterie, et William, en voulant le ramasser, faillit se heurter de front contre celui d'un officieux non moins empressé. — C'est désagréable, dit la demoiselle, en remerciant et en tirant sou sac à ouvrage ; il vaut mieux que je l'enferme. William rougit encore uns fois. Pourquoi n'avait-il pas mis le peloton sur la table au lieu de l'offrir ? — Elle est coquette, fut sa première remarque. — Et moi, je joue à peu près le rôle d'un niais, fut la seconde. Après le souper, le conseiller Utter et le maître de la maison prirent leurs violons. Dans leur jeunesse, ils avaient joué de» duos ensemble; mais ils se contentaient à présent de faire danser les jeunes gens. — Est-ce qu'elle acceptera ma main ? se demanda William en marchant en droite ligne vers la jeune fille et en l'invitant à valser avec lui. Marie-Louise se leva, et mit le bout de se3 doigts sur ceux de William, mais si légèremunt, qu'il crut toucher seulement son gant. Li valse peut devenir une danse intime. Il était arrivé bien souvent à William de murmurer hardiment toutes sortes de compliments à l'oreille de sa danseuse ; mais cette fois il ne put retrouver son ancienne éloquence. Bien que son bras entourât la taille de la jeune fille ; bien qu'il vit son beau visage rougir de chaleur et d'animation, et que parfois même leurs cheveux se touchassent presque, son regard était si peu encourageant, que la valse finit sans qu'il y eût eu entre eux autre chose qu'un échange de quelques mots de peu de syllabes. A la porte de la jeune fille, où l'avait accompagnée une partie de la société, ce fut William qui prit congé le dernier. ■ Nous sommes voisins, dit-il, craignant de ne plus pouvoir dire un mot; me sera-t-il permis... oserais-je prendre la liberté...? — La santé languissant« de ma mère, répliqua Marie-Louise, et d'autres raisons encore nous font, en quelque sorte, un devoir de renoncer aux visites ; mais dans le cas où il s'agirait d'affaires, — ses joues tougirent et ses yeux à moitié levés jusque-là se baissèreit subitement, — on nous trouve à la maison le matin... au moins ma mère. Elle s'inclina gracieusement et disparut. — Ahl ahl murmura William en montant l'escalier jusqu'à sa chambre, voilà qui s'appelle donner un congé sans compliments. Oui, elle est belle; mais... mais- Charles s'était endormi sur une chaise dans la première chambre et, quoique légèrement assoupi, il se fût éveillé tout de suite. Il arriva — ce qui n'était paB arrivé depuis bien longtemps, car on ne lui avait jamais défendu de s'amuser honnêtement pendant qu'il attendait son maître, — que Charles sentit, à son grand étonnemcnt, la main de William le frapper à la joue. — Négligent 'drôle I faudra-t-il que je me casse le cou dans cette obscurité? Charles alluma uue bougie sans répondre un mot. Il était trop bien dressé pour ne pas deviner ce qui se passait. L'ingénieur entra dans sa chambre à coucher. — Qu'est-ce que cela signifie? les rideaux baissés quand il fait ciair de lunel — Vous m'aviez promis des coups la dernière fois, quand j'avais oublié de les baisser. — Imbécile ! nous étions alors au dernier quartier de la lune.' — C'est vrai ; mais il ne fait pas trop clair à présent. — Ne raisonne pas: lève les rideaux, et demain, de bonne heure, tu lei baisseras de nouveau. Tu comprends ? — Ouil monsieur l'ingénieur. Mais une autre fois, si vous changez d'avis, dites-le au moins. — Bonsoir 1 William se coucha au prétendu clair de la lune; mais il lui fut impossible de dormir; car la l««" mière d'en face brûla encore deux heures, et une forme, qu'il reconnut bien, se montra à travers le store. Elle était assise devant la table, dans la mansarde; mais on ne pouvait distinguer ce qu'elle faisait. .„ — Elle est si pauvre qu'elle doit travailler même la nuit, et pourtant aussi fière que si elle était l'héritière d'un million! (La suite au prochain numéro.)