28 FEUILLETON XII Le juge d’instruction Mauçard
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-05-27 00:00:00

28 FEUILLETON CHASTE ET INFAME XII Le juge d’instruction Mauçard PAR le prince LUBOMIRSKI L’exaltation de Boris tomba à cette phrase incisive. Il continua d’un ton pins calme l’histoire de sa vie, Il parla de sa misère, des dédains de ses compatriotes, de sa résolution de se réhabiliter par le travail, des difficultés qu’il eut à surmonter, puis de ses succès, si contestés par ses anciens amis, des amertumes de sa pensée à ces sonvorirs ; enfin il parla de Régina. Il dit qu’il avait rencontré une créature étrange belle, impérieuse et hautaine ; il se trouvait alors dans des dispositions d’esprit qui lui firent accueillir cette rencontre comme un bienfait du ciel. Toute son ambition était de devenir quelque chose par lui-même, da se rendre célèbre ; il travaillait sans relâche. — Les distinctions nobilières n’existent pins en Europe. J’ai cru trouver en cette femme une compagne dévouée, qui m’aiderait à regagner une situation perdue*. Ce' mariage fut mon coup de grâce; ce que j’avais conquis par la force de mon énergie et de mon courage: succès, consi- dération et estime; je l’ai perdu en quatre mois. J’avais épousé une femme sans cœur et sans honneur, nn monstre!... — Je vons avertis, monsieur, dit Mauçard, que la manière dont s’exprimait la princesse sur votre compte, contraste étrangement avec vos révélations. Ce qne vous dites est de la pins haute inconvenance. Votre femme n’est pas comprise dans l’instruction, et vons ne me devez aucun compte de votre honneur conjugal. Au fait. Boris fat accablé. II vit quel terrain lui faisaient perdre dans l'esprit de son jnge les accusations qu’il se voyait obligé de lancer contre sa femme. Un tressaillement nerveux ébranla tout son être. Il comprit qu’il pouvait être déclaré coupable. Los emportements d’uno conscience révoltée étaient escomptés à son désavantage. Il sentit qn’i! fallait se modérer. Cette interruption le rendit perplexe et timide. Il se tnt ponr se recueillir : Mauçard se frotta les mains. — Continuez, monsieur, dit-il, mais pas de digression, venez droit an fait. — Celui qni est réellement innocent doit savoir se défendre sans accuser les autres! Un homme qui diRposo de votre sort est toujours redoutable. La malveillance d’un juge d’instruction inspire à tout accusé une terreur préjudiciable à ses moyens de défense. Boris continua d’une voix pins voilée ; mais déoidé à dire tout, il parla. Il raconta son mariage, ses désillusions, la façon dont il apprit son déshonneur, son duel et enfin sa résolution de disparaître momentanément. — Voici ma vie, monsieur, dit-il; plaisir et entraînements au début. Est-ce la vie d’un cri- I mine!? Je yous le jure, j'ai toujours en présent . à l’esprit ce mot, diversement compris par les hommes et les naiions, mais que je crois com- prendre et pratiquer autant que les antres, „l’honneur !“ Oui!... monsiour... — Cependant, murmura Mauçard pensif, il y a crime; l’enfant a disparu; le prince Mataroff est à l’article de la mort: il y a là nne coïncidence bizarre, une bifurcation d’intérêts qni accentue encore ma persuasion de l’existence d’un crime. Vons n’êtes pas encore déclaré coupable; mais vons êtes prévenu, fortement prévenu. Votre pauvreté... — Ah! oui... votre raison à tons! Croyez-vous donc qne les riches aient le privilège de l’honnêteté. — Enfin, répéta Mançard, l’enfant à disparu; il y a nn criminel... Montrez-le moi, dirigez mes soupçons, expliquez-vous. — Quelles indications voulez-vous que je vous donne? je ne sais rien... Je soupçonne tout, mais... — Croyez-vous au crime? — Oui, cria Boris, mille fois oni. Les criminels, j’en suis persuadé, sont ma femme et Basile Samarine. Mauçard secoua la tête. — Votre femme, c’est possible; mais M. Samarine !... Pourquoi aurait-il enlevé l’enfant, quand la loi l’autorisait à la retirer de la pension. C’est comme si vous accusiez un homme de s’être volé lui-même. — Je donnerais ma vie ponr vous convaincre. J’ai vu Basile Samarine enlever l’enfant. Vous me direz qne c’était nn rêve, une hallucination; soit. Il y a cependant de ces pressentiments que la Providence vous envoie. On m’accuse d’avoir voulu tuer mon beau-frère en duel! Oui, c’est vrai, je l’ai blessé! mais j’avais reçu la veille i nue lettre écrite tont entière de sa main ; dans cette I lettre il s’avoue coupable d’une action détestable | et qui me touchait directement. L’avant-veille, j’avais appris qu’il avait été l’amant de ma femme. Ces raisons sont suffisantes ponr exalter la haine d’nn homme, frustré dans tontes ses espérances, et encore sons le coup d’nn malheur inattendu! Aujourd’hui je regrette ce qni s’est" passé ! Le prince est coupable, il me l’a avoué lui-même. Mais quel est Eon degré de culpabilité P Je l’ignore. Je devine dans tout cela un mystère épouvantable. Le croir z-vons ! à cette heure, je n’ai pas de haine contre Mataroff, et j’ai pleine confiance en son honneur! Il a pu être entraîné à nne mauvaise action commise en Russie, mais je l’ai toujours connu loyal. Peut-être l’a-t-on calomnié. Peut-être a-t-il endossé, par nne faiblesse honteuse le crime d’nn antre. Je n’en sais rien. Ecoutez-moi, monsieur! J’ai blessé grièvement mon beau-frère; eh bien, c’est à lui qne je m’adresserai. Qn’on me donne les moyens et la liberté d’action, et je déeonvrirai les vrai conpables. Voulez-vous me permettre de parler an prinoe Mataroff, qui jouit, m’a-t-on dit, de tonte sa connaissance P Le hasard vous a donné le rôle d’arbitre dans nne affaire entre Russes. Vons ne savez pas quels mystérieux replis on découvre dans nos consciences. Vons antres, les Français, vons ne nous comprendrez jamais. Permettez- moi de m’adresser à nn ennemi loyal pour démasquer des infâmes. Daignez... Boris fut interrompu par nn coup de sonnette ; nne gendarme entra. — Reconduisez l’aecnsé dans sa prison, ordonna Mançsrd. Boris, suivit le gendarme en chancelant. Mauçard resta senk Le jnge d’instruction était agité, il voulait trouver le crime, et son équité, ainsi que son amour-propre, lui ordonnaient de rechercher minutieusement les criminels. — Oui, mnrmurait-il, en arpentant la pièce de long en large, les renseignements pris snr oe jeune homme concordent avec ses allégations. ! Depuis sa rnine, il s’est oonduit en homme ho- lic&rodaeMou Interdite. norable. Une lacune de quatre mois seulement... la lacune de Ron mariage et du luxe de sa femme. Il m’a expliqué cela d’une façon plansible. Oui... mais il a des raisons pour être criminel, tandis qne cet autre... Cet argent... une fortune: cette assiduité auprès du blessé. Eh! bien après? Je l’ai affirmé et c’est ma persuasion inébranlable: il n’y a pas d’homme qui n’ait été dans sa vie voleur ou assassin par la pensée; oui... c’est indubitable; Bi au moment où une pensée oriminelle traverse un cerveau, l’exéoution du méfait Re présentait. facile, secrète, avec la certitude de l’impunité, tout homme deviendrait criminel. La peur des lois arrête beaucoup de monde dans cette voie! Qui sait? ce Darvili a peut-être raison. Il s’assit à son bureau, ouvrit un tiroir, prit dn papier et écrivit quelques mots qu’il mit sous enveloppe & l’adresse du prince Mataroff, et sonna un garçon de bureau. — Cette lettre à son adresse immédiatement, ordonna-t-il. Faites entrer les autres témoins. Tout à coup une idée traversa le cerveau de Mançsrd. Il allongea la main vers le timbre, comme pour rappeler le garçon, puis il se ravisa. — Non! c'est inutile, pensa-t-il... Le prince sera prévenu de ma visite; ma lettre me précédera de quelques heures. J’irai moi-même chez lui, je l’interrogerai, je m’adresserai & sa loyauté : ce sera plus sûr! Je saurai tout... La porte s’ouvrit et le concierge de la maison des Batignolles occupée par Darvili pénétra timidement dans le cabinet du juge d’instruction. Après les questions d’usage, de nom, de profession et du domioile, Mançard demanda : — Connaissez-vouS l’accusé?... — Certainement. J’ignorais seulement qu’il fût prince... et j’étais loin... oh! bien loin, de m’attendre à cette révélation. Mauoard sourit. (A continuer.)