FRANCE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1852-08-18 00:00:00

FRANCE. Voici la lettre de M. Proudhon, adressée au Président de la République. A u rédacteur en chef du Siècle. Paris, 10 août. «Monsieur le rédacteur, »Contre les injures d'une presse sans honte et sans principes , vous défendez la liberté avec tant de zèle, que vous ne refuserez pas peut-être d'ajouter à vos motifs la communication suivante, qui peut avoir son à-propos : Depuis huil jours, il circule les bruits les plus absurdes au sujet de l'autorisation qui m'a élé accordée par le Président de la République de faire paraître mon dernier ouvrage. Suivant les uns, il y aurait eu connivence entre l'auteur et le chef de l'Etat. Connivence en quoi? sur quoi? pourquoi?... D'autres soutiennent que la religion du Président a été surprise. Surprise, après huit jours d'examen? Quelle bêtise? Bref, on soutient, dans les meilleurs lieux, que c'est impossible, qu'il faut arrêter le livre, décréter l'auteur, et lui infliger un châtiment exemplaire. Le journal de M. Gui/ot se montre le plus ardent dans ce toile général. »Il est temps de mettre fin a ce scandale. Voici la lettre que j'ai adressée au Président de la République pour obtenir la libre circulation de mon livre. Je ne la publierais point si je n'étais sûr qu'en donnant au pays une espérance, elle fail e plus grand honneur à celui qui a répondu par un geste affirmalif. Mais il faut que justice soit faite à lous, même à Louis-Napoléon.» »Recevez, etc. j.-v. phoudhon.» « Au Président de la République. Paris, 29 juillet 1852. »Monsieur le Président, » En 1848, j'ai combattu votre candidature à la présidence de la République parce que je la jugeais menaçante pour la démocratie, hostile aux républicains. Les amateurs de pamphlets ont gardé le souvenir de ma polémique de ce temps-là. »Après l'élection du 10 décembre, j'ai fait une maladie grave qui m'a forcé pendant un mois de m'absenler de l'Assemblée nationale, dont j'étais membre. La cause de celte maladie , Monsieur le Président, je n'ai pas besoin de vous la dire : tandis que le peuple vous élevait sur le pavois, il me perçait le coeur. »A peine rétabli de mes chagrins et de mes fatigues, sur la fin de janvier 1849, j'ai attaqué votre pouvoir nouveau ave« toute l'irritation de la convalescence. Cette attaque m'a voulu trois ans de prison , qui ont pris fin au 4 juin 1852. »Pendant la première année de ma captivité, j'ai recommencé la lutte autant de fois qu'il m'a été possible. J'ai subi, pour cette obstination, deux mises au secret, deux transférements el deux procès, dont l'un a éié abandonné pour vice de forme et l'autre s'est terminé par un acquittement. Je ne me suis résigné au silence que lorsqu'il m'a été notifié par le préfet de police que la prison emporterait pour moi, journaliste, avec la séquestration de ma personne, le silence de ma parole. La loi pénale n'en dit rien, et sous le dernier roi, cela ne s'était pas vu ; mais le Temps et les circonstances donnent aux lois leur interprétation. »Après le coup d'Etat du 2 décembre et la défaite de l'insurrection, j'ai élé pendant cinq jours comme un condamné à mort. Je n'avais rien à craindre pour ma personne; mais le coup porté à la Bépublique me désespérait. Ah! Monsieur le Président, vous n'avez eu , vous ne rencontrer ezjamais d'adversaire plus désintéressé que moi. Je n'ai point été votre rival, comme d'autres qui, à mon avis, en étaient dignes, le furent; je n'aspire point à votre succession, comme d'autres, qui valent moins peutêtre, y pensent. Je n'en veux pas plus à voire dignité qu'à votre personne, et je ne conspire pas. J'ai vu en vous l'ennemi de le République que j'avais embrassée ; ne cherchez pas d'autre cause à mon opposition. »Depuis votre second avènement, j'ai cherché à nie consoler.—je serais mort sans cette consolation, — en me démontrant à moi-même que vous étiez le produit de circonstances falales, et que cette révolution, que mes amis et moi n'avions sans doute pas été trouvés dignes de faire, vous en étiez, bon gré, mal gré, le représentant. Louis-Napoléon, me suis-je dit, csl le mandataire de la révolution, à peine de déchéance!.... «Aussitôt, je fais de ma pensée un livre; j'imprime ce livre; mais la police en interdit la vente, menaçant à la fois l'imprimeur et le libraire. Pourquoi? C'est ce que je viens vous demander à vousmême, Monsieur le Président. Pardonnez celle interrogation à un républicain. » Vous êtes la révolution au dix-neuvième siècle, car vous ne pouvez pas être autre chose. Hors de là, le 2 décembre ne serait qu'un accident historique, sans principe, sans portée : voilà mon premier point. Maintenant, le savez-vous, monsieur le Président? le voulez-vous ? l'oserez-vous dire ? Questions scabreuses et que je n'ose résoudre : voilà mon second point. C'est tout mon livre : consolation pour moi-même, espérances à mes coreligionnaires, défi îi la contre-révolution ! A ce livre j'ai donné ma façon, mou style, mes idées, mes opinions, mes craintes; du reste, el malgré mon extrême franchise, pas la moindre attaque, ni au Président ni au gouvernement. 11 Je ne me suis pas dissimulé que ce livre, en donnant la raison d'existence du 2 décembre, lui créait une sorte de légitimité dans les choses; que recevant ainsi sa signification de l'histoire, le gouvernement en recevrait une nouvelle force, el qu'à ce mot tombé de ma plume : « Louis-Napoléon est le mandataire de la révolution,» la popularité de l'homme, tant de fois fatale aux républicains, monterait encore parmi ses sept millions de voix. »Homme de parti, je me suis dit ces choses; homme de révolution j'ai passé outre; laissez-moi vous dire, Monsieur le Président, pour quel motif et dans quel espoir. » J'ai considéré que vous ne pouviez obtenir, comme mandataire de la révolution, le moindre succès auquel la révolution n'eût sa grande part. »J'ai donc espéré, dans l'intérêt de cette révolulion, que la France, éclairée sur sa situation vérilable, rassurée par vous contre touie surprise, oserait enfin envisager de face la question qui lui a été posée en février; — j'ai espéré qu'alors notre pays, qu'on vit de tout temps à la têle du mouvement intellectuel , à l'époque des troubadours, à la Renaissance, aux dix-septième et dix-huitième siècles, pourrait suivre sans danger la révolution philosophique et sociale, commencée au dix-neuvième, et à laquelle vous-même. Monsieur le Président, avez pris part; — j'ai espéré, enfin, qu'au fond de l'exil, dans les prisons, la démocratie recevrai! de mes paroles quelque allégement, et que peut-être il serait permis à ceux qui partagent ma résignation dans le présent, el ma confiance pour l'avenir, de revoir, honorables et inoffensifs, leurs amis et leurs foyers. »Compensation faite, je n'ai pas cru devoir subordonner à mes ressentiments de parti les intérêts généraux de la révolution, et donner plus longtemps la joie de notre infortune à ces vieux partis dont la longue trahison a décidé le succès du coup d'Elat, et qui tous, sans en excepter le.clergé, se sont montrés sans miséricorde... » Maintenant la police arrête la vente de mon ouvrage. Le nom de l'auteur, le titre du livre, les formes du langage: voilà ses griefs!... » Je nie croirais un hypocrite et un lâche si, après m'êlre mis dans le cas de solliciter votre intervention, Monsieur le Président, je faisais au pouvoir la moindre excuse. Qu'esl-il donc besoin que je m'explique? J'ai voulu que ma publication fût un acte de haute moralité ; il ne tient qu'à vous , Monsieur le Président, d'en faire un acte de haute politique. Pour cela, il faut que mon livre paraisse, tel que je l'ai fait, avec ses amertumes, ses hardiesses, ses méfiances, sel paradoxes. Je ne passe condamnation que sur ce qui sera déclaré crime ou délit par les tribunaux; eu ce cas, je demande que la condamnation tombe exclusivement sur ma tète. »Je me disais, il y a quatre jours: qu'il se trouve un homme de tête et de cœur, un seul dans le gouvernement du 2 décembre, et mon œuvre passe. Fautil que j'aille jusqu'à vous. Monsieur le Président, pouf rencontrer cel homme-là ? »Je suis, etc. P.-J. Proudhon  ii P. S. La terreur exercée par la police est telle, qu'il a élé impossible à l'auteur d'oblcnir un seul exemplaire de son livre pour le Président de la République. » _