7 Feuilleton. V. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-12-05 00:00:00

7 Feuilleton. UN SINGULIER PROCÈS. V. (Suite.) PAR Sophronyme Loudier. Les villes voisines elles-mêmes, informées du fait, voulurent être représentées ce jour-la au temple de Thémis : Orbcc Bernay, Montreuil, la Barre, envoyèrent des députations à Broglie, et les agents d’affaires, ces exécrables suppôts de la chicane dans tous les pays de la terre, les premiers arrivés à l’audience, rayonnaient d’aise. Au moment même où le tribunal allait juger cette grave affaire, Mme Richard, après une absence de deux semaines, rentrait à Broglie. — Que signifie donc tout ce tapage, dit-elle, en descendant de la diligence au chef de l’hôtel de la Poste, qui l’aidait à mettre pied à terre ; est-ce qu’il y a une émeute? — Un procès seulement. — Et il attire tout ce monde ? — La curiosité serait piquée à moins ; pensez donc, plaider pour quelques cosses de fèves volées. — Des fèves ?... volées ? et chez qui ? — Chez votre frère, Mme Richard. — Chez Simon ? — Oui, et qu’il a retrouvées chez Mathurin. — C’est mon frère qui attaque son voisin ? — Non, c’est Brenu. Je n’y comprends plus rien. Nous ne comprenons pas davantage ; voilà pourquoi la salle sera trop étroite pour contenir tous les curieux. Une minute après, Mme Richard, au lieu de regagner sa demeure. arrivait à l’audience jouait des cou es, mais sans pouvoir prendre place au-delà des derniers rangs. Le greffier venait d’appeler les parties ; le silence était complet. Mathurin Brenu, demanda le juge de paix, que demandez-vous à François Simon? - Les (rois cosses de fèves qu’il m’a dérobées. L’assemblée ne put s’empêcher de sourire. — Silence ! cria le juge, ou je fais évacuer la salle. Voyons, eontinua-t-il, en s’adressant à Mathurin, vous ne vous trompez pas ; c’est bien l’enveloppe des fèves que vous réclamez et non les fèves elles-mêmes? — Ce n’est point les fèves. M. le juge de paix, mais les cosses qui les enveloppent. — François Simon, reprit l’honorable magistrat, qu’avez-vous à répondre à cette accusation? Simon s’approcha, toussa, se moucha, puis clignant de l’œil d’une façon significative, il débuta ainsi : — J’ai dans mon jardin une espèce de fèves qui est fort rare, tellement rare que je n’ai jamais voulu en céder ni en vendre pour aucun prix. Il y a quelques jours, je venais de sarcler mes plans d’oignons, lorsqu'on passant devant mon carré de fèves je m’aperçus qu’on m’en avait pris. Le lendemain je fis deux rondes dans le bourg, je ne trouvait rien ; en rentrant par la cour de Brenu, celui ci m’appela. Je lui racontai ma mésaventure, lorsque j’aperçus sur les ordures qui se trouvaient devant sa porte un certain nombre de cosses de fèves que je reconnus pour les miennes ; j’en ramassai trois et m’en allai, je savais ce qu’il m’importait de connaître, mon voleur n’était autre que Mathurin. Voilà pourquoi, M. le juge de paix, j’ai dérobé les trois cosses en question, et vous me permettrez de trouver le poursuivant au moins maladroit de m’avoir fait comparaître devant vous, sachant qûe je m’explique d’habitude fort clairement, et sans gazer mes mots, surtout dans une circonstance comme celle-ci oh les rôles sont intervertis. — M. le juge de paix, s’écria Ma hurin hors de lui, je vous jure sur ce qu’il y a de plus sacré dans ce monde, què je ne sais d’oîi viennent les cosses de fèves que Simon dit être les siennes, et que jamais je n'ai songé à prendre rien à personne ; mon attaque n’a pas pour but, croyez-le, de rentrer en possession de celles-ci, mais surtout d’obliger Simon à se taire et à ne pas m’accuser pu- blquemcnt comme il l’a fait. — Simon, reprit le magistrat, avez-vous les cosses trouvées chez Brenu ? — Les voici. — Vous auriez dû en apporter d’autres, prises dans votre jardin, pour les confronter avec celles- ci. — J’en ai là. Simon fit parvenir le tout au juge de paix, qni examina attentivement les unes et les autres;’ puis il les passa au greffier et enfin aux personnes les^ plus proches de l’enceinte, partout il n’y eut qu un cri : ce sont bien les mêmes! Brenu trépignait comme s’il eût marché sur des charbons ardents. — l’ersistez-vous toujours dans vos dénégations, reprit le représentant de loi^ en s’adressant à Ma- lturin? — Mille fois oui, je persiste, car je dis la vérité. Je suis innocent! Un murmure d’incrédulité retentit dans toute la salle. — Quoique l’objet du délit soit de peu d’importance, ajouta le magistrat, je suis forcé d’avouer que les preuves contre vous sont accablantes. Vous ne pouvez nier la parfaite ressemblance des enve- loppes trouvées- chez vous avec celles que Simon vient de nous présenter; dites-nous alors comment 11 se fait que les premières, si ce n’est de votre fait, aient été reconnues en votre possession ? — Mon Dieu, M. le juge de paix, quoique tout semble se donner la main pour me faire condamner, je né puis qne voua -répéter dans toute la sincérité de mon âme: Je suis innocent! Mais qui a mis ces fèves en votre domicile ? C’est moi, s’écria und voix du fond de la salle. . . ta . i <. •. Chacun se retourna. — Et je puis, si M. le juge de paix me le permet reprit la même voix qui n’était autre que celle de Mme Richard, éclairer la justice qui est sur le point de •èbmmettre bifen involontairement une erreur. — Approchez-vous, madame, et dites ce que vous savez, rëprit le juge visiblement intrigué. Mme Richard s'avança jusqu’à1 la barte; on eût entendu une mouche voler tant le silence était profond; .Simon et Mathurin, surpris comme tout le monde de^cet incident, plein de promesses, semblaient se demander s’ils n’étaient point le jouet de quelque hallucination. — "Mon frété, reprit-elle, a eu tort d’accuser M. Brenu, car il est innocent du vol qu’on lui impute, et, je le1 répété, les fèves trouvées dans sa demeure y ont été mises par moi; voici "en quelle circonstance : Ce produit dont l’espèce est en effet fort rare, et dont mon bon Simon est si jaloux, c’est moi eu- core qui lui en ai donné la 'première semence, à une condition, toutefois, c’est que, si à un moment donné, j’en avais besoin moi-même, je m’en fournirais auprès de lui.'1” "• 7 * — C’est vrai, dit Simon. — ' Eh bien, il y a une quinzaine environ, la veille même de mon départ pour Conches, j’allai chez mon frère pour le prier de me céder une lé- Reproduction interdite. légère partie de sa récolte, il était absent ; je me dirigeai alors vers le jardin, je pris ce qui m’était nécessaire, et en regagnant la route par la cour voisine, j’en écossai plusieurs tiges en causant avec Mathurin sur sa porte. — Je me rappelle parfaitement cette visite, s’écria Mathurin tout joyeux. — Il n’est donc pas étonnant, ajouta Mme Richard, que mon frère ait reconnu le lendemain l’enveloppe de ses fèves chez son voisin ; mais le voleur c’est moi et non Mathurin. Simon se jeta au cou de sa sœur : — Tu plaisantes, je suppose, dit-il, moi t’accuser?... prends tout, si cela te fait plaisir. — Ah ! Mme Richard, s’écria Brenu en serrant vivement la main de la digne femme, de quel mauvais pas vous venez de me tirer ; j’en serai mort de honte. Vrai, je vous dois un fameux cierge à Notre-Dame-de-la-Couture, lorsque j’irai à Bernay. Il est inutile d’ajouter que le procès en resta là, au grand plaisir des deux familles, et au désappointement très-accentué des curieux. Maintenant, reprit Mme Richard, en entraînant hors de la salle les deux enragés plaideurs, je compte bien que vous allez vous donner la main loyalement, comme preuve de votre sincère réconciliation. — Mieux que cela, dit Simon et il donna l’accolade à Mathurin. — Et pour montrer au public scandalisé que cette fois votre réconciliation est sérieuse, continua Mme Richard, j’invite vos deux familles à dîner demain chez moi, au dessert, j’ai une surprise à vous faire à tous. — C’est entendu, répondirent en même temps les nouveaux amis. Au moment oh Mme Richard rentrait chez elle, Louise accourut tout en larmes: — Ah ! ma chère tante, s’écria-t-elle, cette fois tout est perdu ! — A cette heure même, mon père et Mathurin sont au tribunal. — Ton père et Mathurin sont tranquillement dans leur maison, et non-seulement rien n’est perdu pour ton mariage, mais encore tout est gagné. — Ils sont ennemis à mort, depuis votre départ? — Ils sont amis et dîneront demain, tous deux, ici. — Jene vois plu s Maurice, depuit cette brouille nouvelle. — Tu le verras tout à ton aise, on te placera près de lui à table. La pauvre Louise regarda un instant sa tante en silence, ses idées s’embrouillaient d’une façon étrange ; pour sûr, je vais tomber folle, pensa-t- elle. — Non, ma Louisette, tu conserveras toute ta raison, reprit Mme Richard, qui avait lu dans les yeux de la jeune fille sa réflexion dernière, et cela afin de bien diriger ton ménage et élever un jour tes enfants. Demain, nos deux familles partageront ,e même repas, unies et joyeuses, et, dès ce moment, nous n’avons pas trop de temps l’une et l’autre pour préparer le festin ; à l’œuvre donc. Le lendemain, à l’heure dite, chacun fut exact au rendez-vous ; Maurice et Louise en croyaient à peine ce qu’ils voyaient. Leurs parents assis autour de la même table causant et riant, comme s’ils eussent toujours été les meilleurs amis du monde. — Et cette surprise, dit Simon à sa sœur lorsque le dessert fut servi ? — Simon, je marie ta fille. — Louise ? s’écria le maître cloutier, au comble de la surprise. — Et je lui donne cinquante mille francs de dot ; mais je fais cette réserve : c’est qu’elle épousera un mari de mon choix. Tous les convives écoutaient Mme Richard, partagés par des impressions bien différentes. — Et quel mari lui donnes-tu ? ajouta Simon, visiblement troublé de cette communication à laquelle il était loin de songer un instant encore auparavant. — Maurice. — Mon fils ? s’écria Brenu. — Lui-même, répliqua Mme Richard. — Mais les enfants se connaissent à peine, dit Simon. — - Aveugle !.. il y a trois ans qu’ils s’aiment et qu’ils brûlent de te le dire. — Allons, c’est entendu, n’est-ce pas, et d’aujourd’hui en un mois la noce ? Mathurin attira vers lui Louise et l’embrassa. Simon prit la main de Maurice et la serrant avec force : — Tu la rendras heureuse au moins, lit-il en essuyant avec le revers de sa manche une larme qui coulait le long de sa joue, et il poussa Maurice du côté de la jeune fille Un mois plus tard, la petite église de Broglie célébrait un mariage, c’était celui de Louise et de Maurice. A la sortie du temple, les deux pères se jetèrent dans les bras l’un de l’autre. — Etions-nous bêtes de tant nous haïr, s’écria Simon : les procès sont bien finis entre nous, n’est- ce pas ? — Dame ! répliqua Mathurin, avec toi c’est, possible, mais avec ta Louise, c’est bien différent. — Un procès à moi, père, s’écria le jeune mariée ? — Oui, à toi, si l’an prochain même, tu ne m’as pas donné un petit-fils. Laisse donc, reprit Simon, Maurice qui a tant déploré nos visites au tribunal, ne voudra pa* exposer sa femme à prendre le même chemin. Va' tout cpla est fini, et je jure bien, aujourd’hui, (F ne jamais, dorénavant, recommencer de procès. — Ah ! mon cher frère, reprit Mme Richardt puissent tous les Normands entendre, puissent-il surtout faire le même serment, et notre pays, M riche et si pittoresque, sera vraiment la Terré] Promise ! FIN.