FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-04-08 00:00:00

FEUILLETON. MADEMOISELLE LA CHEVALIÈRE. (SUITE.) Ma foi, monsieur, dit un jeune homme velu de noir, qui écoutait depuis le commencement avec une vive attention, puisque vous avez soulevé un coin du voile, je ne sais pas pourquoi je ne soulèverais pas le reste. Le hasard a réuni à cette table les deux personnes qui pouvaient jeter le plus de jour sur cette affaire, et dissiper en partie les nuages qui la couvrent. Elle n'est pas terminée, il s'en faut: elle ne se terminera peut-être jamais. Ah ! que savez-vous ? que savez-vous ? s'écria-t-on de toutes parts. J'appartiens au greffe du parlement, personne de vous ne l'ignore; j'ai été chargé par mes chefs de m'entendre avec la police et de retrouver à tout prix mademoiselle de la Saize et le nommé Sulpice, son écuyer: la jeune demoiselle pour la mettre en possession de son héritage, el le quidam pour l'enfermer sous les verrous. Qu'a-t-il fait? qu'a-t-il fait? On a jugé et condamné à mort dernièrement un des brigands de la forêt de Rambouillet; il a avoué ses crimes, en niant absolument l'assassinat de la vieille mademoiselle de la Saize. La Providence l'avait mis à même de connaître le meurtrier: il rôdait aux environs; attiré par les cris de la victime, il s'approcha doucement, se cachant derrière les arbres: ses camarades, occupés ailleurs, ne pouvaient être les coupables, il craignait donc de se découvrir. Il vit la malheureuse dame succomber sous les coups d'un jeune homme qu'elle appela du nom de Sulpice en expirant; il vit ce misérable se frapper luimême à plusieurs reprises, et il se disposait à intervenir pour jouer le rôle du troisième larron de la Fontaine, lorsque le postillon et son compagnon intervinrent. Il est toujours resté convaincu que mademoiselle de la Saize avait d'abord été volée et que son meurtrier avait profité de cette capture. Quelle horreur ! s'écria madame de Sainle-Foy, tuer sa bienfaitrice, sa seconde mère ! Celui-là est encore plus monstre que votre baron, monsieur de Labbty. Et l'on n'a rien découvert encore sur ce garçon? demanda le comte; on ne sait ou il se cache? Non, monsieur: cependant on ne peut manquer de le trouver, s'il est en France, et l'on compte lui faire payer cher son ingratitude et son infamie. On fera bien; il n'y a pas de supplice assez fort pour de tels scélérats. Mais vos tristes histoires ont impressionné vivement le chevalier : cela se comprend, puisqu'il est question de sa famille. Le voilà tout pâle et tout défait, on jurerait qu'il assiste aux horribles scènes que vous avez décrites. En effet, madame, je ne me sens pas bien. Ma malheureuse parente que j'aimais... de tels souvenirs !.,. Permettez-moi de me retirer... j'ai besoin de repos. Il sortit, accompagné des compliments et des sympathies de tous les convives. Le lendemain il ne parut pas. M. de Labbey, après l'avoir attendu, alla s'informer de lui à son logement; il craignait qu'il ne d'il malade. On lui répondit qu'il était parti subitement la veille, sans dire s'il reviendrait bientôt. Ah! ah! pcnsa-t-il, une nouvelle éclipse? Celle-là toucherait-elle donc aux autres? VI, MADEMOISELLE LA CHEVALIERE. Usant de notre privilège de romancier, nous allons franchir encore un assez grand nombre d'années et nous transporter au château de Meudon. au commencement du règne de Louis XVI. Cette royale demeure avait été peu fréquentée sous Louis XV, elle ne devait pas l'éire beaucoup [lus par son petit-fils: l'un avait adopté Choisy et ses joyeux mystères; l'autre acheta Saint-Cloud et donna Trianon à la reine. Meudon n'était donc plus que l'ombre de sa magnificence passée. Depuis le grand Dauphin, aucun prince n'y avait fixé sa demeure. Nos rois avaient la coutume de loger dans leurs châteaux de plaisance d'anciens serviteurs retirés de la cour ou des gentilshommes nécessiteux qui ne l'avaient jamais approchée. De nos jours, Versailles fut ainsi habile sous la Restauration. Avant 89, Fontainebleau, Coinpiègne, Mention surtout, parte que le maître y venait plus rarement, servaient d'asile à bien «les familles déshéritées de la fortune. Chacun avait son petit appartement : on vivait à part, comme chez soi: on se faisait des visites sans se gêner les uns les autres: c'était une véritable colonie, où tout se savait, où tout se répétait et où l'on se connaissait mieux après quelques semaines que dans une ville après des années. Parmi les pensionnaires tic Mcudon, une seule se tenait à l'écart, c'était mademoiselle Isabelle de la Saize, vieille fille maladive ou sauvage, qui semblait fort pauvre et que chacun estimait dans sa misère si noblement portée. Des malheurs affreux avaient frappé sa jeunesse : dépouillée d'abord, ainsi que nous l'avons dit, à la mort de sa tante, elle perd t ensuite dans une banqueroute le prix de sa maison de Courliras et les trente mille livres provenant de son second héritage: il ne lui resta donc que la modique pension accordée par la reine Marie Leczinska, en souvenir du dévouement de son père. Elle la toucha jusqu'à la mort de la princesse, dans un petit village au pied des Alpes, où elle s'était retirée pour pleurer sur ses douleurs et vivre à meilleur marché. Lorsque sa protectrice fut morte, soit qu'elle se lassât de sa solitude, soit pour tout autre motif, elle sollicita un logement dans un des châteaux de Sa Majesté, et l'obtint facilement en invoquant la mémoire de la reine et les services de sa famille. Elle vint donc s'établir à Meudon, dans un polit entresol;  on y porta un mobilier qui faisait pitié rien qu'avoir. Elle ne prit pas de domestiques, se renferma chez elle, n'échangea que de rares paroles avec ceux qu'elle rencontrait, soit dans les corridors, soit dans ses promenades. Sa mise était étrange; elle ne quittait pas les vieilles modes, revues et corrigées à son usage. Ses vêlements plus que simples, d'une propreté douteuse, lui donnaient une tournure bizarre. Elle avait cruellement changé depuis ses chagrins; toutes les traces des grâces de son jeune âge avaient disparu, bien que ses traits conservassent les restes d'une beauté bien effacée. Sa démarche cavalière, ses mouvements brusques, sa voix tantôt rauque, tantôt flùtée, l'avait fait surnommer au château: Mademoiselle la Chevalière. Elle se plaignait d'un mal de mâchoire, pour lequel elle portait constamment une mentonnière en taffetas noir, rattachée à sa coiffe, ce qui lui donnait une singulière figure. Chaque matin, dès l'aurore, elle descendait chercher son eau, son bois, tout ce qui était nécessaire à son modeste ménage; elle espérait ne pas être vue, et cacher ainsi jusqu'où la nécessité la forçait de ravaler le nom de ses ancêtres. Personne n'entrait dans son appartement, qu'elle nettoyait elle-même. On ne savait de quoi elle vivait, car, excepté du pain, en quantité bien minime, on ne lui voyait acheter aucune provision. Sa maigreur était extrême et sa vie semblait ne tenir qu'à un fil. Tous les habitants du château disaient : Il y aura bientôt une place vide, celte pauvre mademoiselle de la Saize ne vivra pas longtemps. En face d'elle, à l'autre bout du corridor, demeuraient la veuve et deux filles du baron de Labbey. Il avait joué, et si bien joué toute sa vie, qu'il était mort ruiné et qu'il ne restait aux pauvres femmes que juste de quoi vivre. Elles obtinrent un logement à Meudon et s'y installèrent. Les jeunes personnes étaient charmantes, l'aînée surtout; elles étaient les plus empressées parmi les amies inconnues de mademoiselle de la Saize, et s'ingéniaient de mille petites choses pour alléger ses chagrins: elles cueillaient des bouquets qu'elles plaçaient devant sa porte, elles choisissaient les plus beaux fruits du jardin et les lui faisaient porter sans regarder au prix qu'on leur faisait payer; elles allèrent même jusqu'à s'occuper de sa toilette : comparativement à leur voisine, elles étaient millionnaires. Isabelle accepta, sans paraître se douter d'où lui venaient ces douceurs. Lorsqu'elle rencontrait mesdemoiselles de Labbey, elle leur rendait froidement leur aimable salut et passait outre, sans même les regarder. Un matin, les domestiques de la baronne vinrent la prévenir que depuis deux jours mademoiselle de la Saize n'avait pas ouvert sa porte, et que certainement il devait lui être arrivé quelque malheur. Allez sur-le champ chez M. le gouverneur, prévenez-le de ce qui se passe, et priez-le de m envoyer un de ses officiers qui puisse, en son nom, pénétrer chez la pauvre fille; elle a peut-être besoin de nos secours! (L Univers illustré.) Comtesse Dash (A continuer.)