1 Feuilleton. I Le crime mystérieux.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-05 00:00:00

1 Feuilleton. UN DRAME MEXICAIN I Le crime mystérieux. PAR HIPPOLYTE PIRON, Lans la province de Sonora, à deux petites lieues de la ville d’Arispe, on voyait, il y a trois ans en- Vlron, une maisonnette dont les murs blanchis à la chaux et les tuiles rouges attiraient les regards. Si un voyageur s’y était arrêté le 10 mars 1859, yers sept heures du malin, il eût vu un jeune homme une jeune fille qui causaient dans une première Pièce assez vaste, à quelques pas du seuil de la Porte, et une vieille femme qui s’occupait des soins du ménage. Le jeune homme était d’assez haute stature ; il se tenait debout devant la jeune fille, qui était assise, et l’on pouvait voir l’élégance de ses formes. Il était vêtu de !a veste mexicaine et d’un large pantalon. Il avait son zarape (manteau de fabrication mexicaine) sur le bras et il tenait son sombrero (chapeau à larges bords) à la main. Ses magnifiques cheveux noirs flottaient au vent, eL en se répandant sur ses joues ou en se renversant en arrière, changeaient à chaque l’instant expression de son beau visage. La jeune fille souriait en lui parlant et montrait e petites dents d’une blancheur éblouissante, en rae temps qu’elle faisait briller les plus jolis yeux noirs du monde. On ne pouvait trouver une plus ravissante personne. Vêtue, selon la mode du pays, d’une jupe d’indienne et d’une chemise ornée de nombreux rangs de garniture, elle laissait voir des bras d’une remarquable perfection. Ses manières avaient une grâce native dont on subissait involontairement le charme puissant. La conversation qui les occupait avait sans nul doute un grand attrait pour eux ; elle les absorbait tellement qu’ils ne prirent pas garde à la détonation d’une arme à feu qui s’était fait entendre dans la forêt voisine. Le jeune homme tournait le dos à la porte d’an- trée et avait en face de lui sa belle interlocutrice. Tout à coup celle-ci poussa un cri de surprise et de douleur. Elle venait de voir apparaître un cavalier qui semblait gravement blessé. C'était un homme âgé de cinquante ans h peu près ; ses traits mâles et réguliers étaient alors contractés par une évidente souffrance. Son zarape était taché de sang ; il paraissait ne se tenir qu’à grand- peine sur son cneval. Au cri de la jeune fille, la vieille femme était accourue et poussait des exclamations, tandis que le jeune homme s’élançait vers le blessé et le recevait dans ses bras. Il le transporta délicatement sur un lit qui lui fut désigné. La jeune fille, tout en larmes, s’approcha du malheureux, lui ôta son zarape avec une grande habileté, écarta sa chemise, examina la direction de la blessure et tomba à genoux, comme brisée par le désespoir. l u le vois, ma pauvre Rosa, lui dit le blessé, cette fois les soins excellents ne réussiront pas à me remettre sur pied !... Un sanglot lui répondit. Cet homme vigouieux menait une existence aventureuse qui souvent 1 exposait à de grands dangers. Dans les chasses dont il faisait son gagne-pain, il se rencontrait parfois avec les Apaches, et toujours il payait les difficiles victoires qu’il remportait sur eux par des blessures plus ou moins graves. Rosa, sa fille — à qui une vieille Indienne avait appris à connaître les simples, le soignait toujours avec un constant bonheur. La guérison venait toujours, prompte, complète; mais jamais le danger n’avait été si grand. Ni lui ni sa fille ne s’étaient jamais montrés si profondément abattus. Le jeune homme se tenait debout au pied du lit, l’air sombre. — Qui t’a porté ce coup ? s'écria la vieille en pleurant, qui t’a mis dans cet état, mon cher Oroso ? — Je n’en sais rien! soupira le blessé. — Tu n’en sais rien... est-ce possible ? — C’est comme je te le dis, Pepa. — Il y a un quart d’heure environ que vous nous avez quittés pour un voyage important, disiez- vous, et vous nous revenez, gravement frappé! dit le jeune homme avec une douleur contenue. — C’est par un coup de fusil ou de pistolet, reprit Pepa, car je l’ai entendu. — Oui... j’ai été frappé en traître dans la forêt. Malgré ma souffrance, je me suis mis à la recherche de ce lâche assassin... mais il était protégé par les arbres et il a pu m’échapper. Ah ! si je l’avais atteint... nous serions moris tous les deux !... Je perdais tqut mon sang, et je suis revenu ! — Vous avez bien fait, répondit Rosa en se relevant, peut-être réussirai-je à vous conserver à notre amitié. Laissez-moi vous panser. Elle alla chercher des feuilles, les broya entre deux pierres et les appliqua sur la blessure saignante. Tout cela fut fait avec une promptitude extrême. — Je ne sais si c’est une idée, dit Oroso mais il me semble que je souffre moins. C’est égal, je n’ai peut-être que peu d’instants à vivre... J’ai des choses importantes à vous dire... Ecoutez-moi, mes enfants. Le jeune homme et la jeune fflle s’approchèrent davantage de lui, afin qu’il ne se fatiguait point en élevant la voix. — Tu sais, Emilio Aroseména, que j’étais l’ami de ton père et que je t’ai toujours estimé, reprit-il doücement. Je t’ai promis la main de ma fille, et je tiens à ce que cette promesse se réalise, parce que je sais que tu la rendras heureuse. — Oh! je vous le jure! fit Emilio en étendant la main. — Je n’ignore pas que tu l’aimes, mai* tu n’es pas le seul à en être amoureux ; cela se conçoit, elle est si belle, ma fille chérie, qu’on l’a surnommée la Rose d’Arispe! — Cher père, répondit modestement Rosa à travers ses larmes d’attendrissement, c’est votre amitié qui vous fait dire cela. — Non pas, tu sais bien que je dis la vérité. Pedro Arasil t’a vue, et il n’a pu rester indifférent; il se déclare le rival d’Emiiio. — Son rival! mais je ne l’aime pas, moi, cet Arasil, ce joueur, ce débauché! — C’est justement pour cela qu’il ne faut pas qu’il puisse exiger que tu deviennes sa femme, ma bonne Rosa. — Mais comment pourrait-il l’exiger? — Je vais vous le dire... Le mois dernier j’avais une dette de deux raille duros (10,000 francs) à payer, et point d’argent. Sachant que don Pedro avait gagné au jeu, je m'adressai à lui. Il consentit à me prêter la somme dont j’avais besoin, mais à la condition que, si je ne la lui avais pas rendue avec les intérêts au mois de juin prochain, il aurait le droit de t’épouser, ma fille. — Mon père!... vous avez refusé sans doute? Je t ai dit, Rosa, que j’av&is une dette importante h payer... une dette, c’est chose sacrée. Arasil Reproduction Interdite. •xigea un billet oh nos conditions fuss nt bien expliquées, je le lui fis. — Et, comme nous ne sommes pas riches, malheureusement, répondit Pepa, ma fille devra se résigner à être la femme d’un joueur, d’un homme dont on dit beaucoup de mal! — A moins, ajouta Emilio, que la chance ne me favorise et ne me fasse trouver un riche placer — gîte d’or. — Précisément, je vais t’en indiquer un. — Est-il possible !... — Ecoute-moi... mais auparavant donne-moi à boire, car j’ai bien soif. Le jeune homme s’empressa de satisfaire le désir du blessé. — Parle! parle vite maintenant, Oroso! dit Pepa, avide d’entendre l’importante révélation qu’avait à faire son mari. — Un jour mes chasses m’entraînèrent jusqu’au sommet de la Sierra de las Animas. Non-seulement c’est un endroit dangereux, s’il faut en croire certaines légendes, mais encore c’est un lieu très fréquenté par les Apaches. Je me retirais en toute hâte, lorsque des cailloux noirâtres frappèrent mes regards; j’en pris un au hasard, et, arrivé à Arispe, je le montrai à un bijoutier de ma connaissance qui, après l'avoir examiné, limé, me déclara que c’était de l’or et m’en donna un bon prix. C’était une pepita (morceau d’or) magnifique... et je me souvins alors que j’avais vu une grande quantité des mêmes précieux cailloux. — Bios mio 1 s’écria Pepa, c’est donc une fortune immense! et tu n’en disais rien!... Nous pourrions être riches... et te voilà étendu sur ce lit! -- Vous savez maintenant, mes enfants, pourquoi j’ai fait ce billet à Pedro Arasil ; je me croyais certain de pouvoir m’acquitter envers lui bien avant l’époque fixée. Je me suis mis en route aujourd’hui, et, dès les premiers pas, j’ai été arrêté par le coup le fusil d’un traître! — Oh! tu t’en relèveras, je veux l’espérer! reprit Pepa; la santa Yirgen fera un miracle et te guérira! — Je n’ose y croire... Je me sens bien faible! La vie m’abandonne! — Mon pauvre père! fit Rosa en sanglotant et en l’embrassant tendrement. — Et... demanda Emilio, vous n’avez parlé de votre découverte à personne? — Vous le voyez bien, mes enfants, puisque je l’ai cachée même à vous, de peur de quelque indiscrétion involontaire. — Mais avez-vous dit à Pedro Arasil que vous aviez l’intention de le payer avant le délai fixé? — Assurément; je l’ai rencontré hier à Arispe, je lui ai dit que ce matin je devais entreprendre un voyage et qu’à mon retour il serait payé. Emilio ne répondit rien; un léger pli se creusa entre ses deux sourcils. — Mais ce que je n’ai pu faire, moi, reprit Oroso, tu le feras, toi, Emilio. La bonanza (gîte à fleur de terre,) — que j'ai découverte est située au sommet de la seconde colline qu’on trouve à droite avant d’atteindre la sierra, au pied d’un sumac que j’ai coupé exprès, afin de reconnaître la place. — Très bien! cette indication est suffisante. — Toi, mon fils, qui es gambusino (chercheur d’or) par occasion, tu seras émerveillé. Jamais sans doute, tu n'as rêvé une bonanza de cette richesse. Mais ne t’aventures pas seul en route pour aller chercher cet or inutile là-bas et qui te sera si nécessaire: vois ce qui m’est arrivé. Je frémis en songeant que, si j’avais été frappé plus loin d’ici, je n’aurais pu revenir, et que mon secret serait mort avec moi dans la savane! — En effet... cela aurait pu arriver, Dios mio! exclama Pepa. — Sois donc plus prudent que moi, Emilio, prends avec toi ton ami José el Puerto. — Vous avez raison; c’est un homme très brave, très adroit, qui me sera fort utile et que je serai heureux d’enrichir. — Et il y a là-bas de quoi enrichir bien des gens... Voici donc ce que tu as à faire, Emilio: aller à la Sierra de las Animas, malgré les obstacles que tu rencontreras, prendre l’or que tu pourras porter, acquitter le billet que j’ai souscrit à don Pedro, puis épouser Rosa. — Que j'aime de tout mon cœur! — Et qui t’aime bien aussi, n’est-ce pas, ma fille? — Je ne vous l’ai pas caché, mon père. — On vous obéira donc avec grand plaisir, reprit Emilio, mais il me reste aussi à découvrir votre assassin et à vous venger! — Ah! c’est bien, Emilio! tu es digne d’être mon fils... je n'osais te demander un tel service... mais tu m’as compris, je mourrai heureux! je te remercie! Une larme brilla aux yeux du moribond, et il pressa fiiblement la main de son futur gendre. — Avez-vous besoin de me remercier? répondit celui-ci, je comprends mon devoir et je le remplirai. — Soyez heureux, mes enfants ; vous le méritez bien. Mais que votre bonheur ne vous fasse point oublier votre pauvre Oroso, votre père qui vous aimait tendrement. — Vous oublier, père adoré!... sera-ce possible? s’écria Rosa en sanglotant ; si votre triste pressentiment se réalise, si nous avons le malheur de vous perdre... vous serez toujours parmi nous... vous habiterez au fond de nos cœurs ! En achevant ces mots, Rosa se jeta de nouveau dans les bras du cher blessé et l’embrassa avec une respectueuse tendresse. Puis, se dégageant de cette étreinte, elle fit tout au monde pour prolonger cette existence qui lui était si précieuse. Grâce à l’intelligence de ses soins, Oroso vécut quelques jours encore. Ce miracle don- nait de grandes espérances à sa famille, lorsque tout à coup son état empira d’une façon considérable. Il demandait souvent sa fille aînée, nommée Juana, qu’il voulait voir avant de rendre le dernier soupir; mais elle était en voyage a>ec son mari. Après avoir béni Rosa en larmes et celui qu'il appelait son fils, il fit approcher sa femme et lui tint ce langage : — Dans quelques minutes, je vais mourir... — Oh! ne dis pas cela! s’écria Pepa. — Ecoute-moi jusqu’au bout... et retiens ces paroles d'un mourant. Je te pardonne les torts que tu as eus envers moi, je te prie de me pardonner ceux que j’ai pu avoir envers toi. Tu n’es point méchante, mais je te conseille de te défier beaucoup de quelques-uns de tes sentiments un peu trop égoïstes. Tu places l'or au-dessus de tout, et c’est une erreur grande : il faut lui préférer les qualités du cœur, qui ont infiniment plus de prix. Sa voix s'affaiblit, il se tut un instant, puis il ajouta : — Adieu ! vous tous que j’ai aimés !... N’oubliez jamais votre Oroso. Dites à Juana — que je regrette de ne pas voir, — que je pensais à elle en mourant. Peu de minutes après il avait cessé de vivre. La maisonnette retentissait de l’explosion d’une douleur sincère. Les femmes poussaient des cris lamentable», selon la coutume du pays. (A continuer.)