FEUILLETON. en 1848. Episode de la dernière révolution. 6e PARTIE. CHAPITRE II. (Suite.)
L'UNION., 1861-05-29 00:00:00

FEUILLETON. UN BOULEVERSEMENT en 1848. Episode de la dernière révolution. 6e PARTIE. CHAPITRE II. (Suite.) Au moment des élections, alors que la plus stricte vigilance était recommandée à tous les commissaires des départements, on ne pouvait mépriser de tels avertissements. Aussi cette lettre arriva aux mains de M. Parère qui immédiatement ne consultant que son zèle, fit cerner la maison de l'excomtesse et envoya une compagnie de la garnison pour assurer l'arrestation du prévenu, sauf à lui rendre la liberté s'il prouvait la fausseté des rapports écrits contre lui. Le hasard, car toujours ce malencontreux hasard vient se mettre de moitié dans toutes les scènes de la vie, voulut que Mme Dubourg fut justement présente au moment où Babet vint annoncer qu'un commissaire de police menaçait de faire (Reproduction interdite. enfoncer les portes. Homme de précaution l'inconnu comprit de suite qu'il était question de sa personne, et dans cette prévision, peut-être, déjà depuis longtemps il s'était muni d'une clé du jardin qui correspondait avec une propriété voisine. La nuit était noire, et servant . souhait les projets du fugitif. Aussi en quelques minutes, il était déjà hors de toute atteinte et les portes de la ville le séparèrent bientôt de la garde qui veillait toujours autour de la maison. Nous ne le suivrons pas dans sa course aventureuse ; comme le modeste escargot notre homme portait toute sa fortune sur lui. Préparé à tout évène- ment, il était sans cesse sur ses gardes ; papiers et bourse ne le quittaient jamais ; et les ressources de son imagination devaient avant peu lui fournir les moyens de se faire rendre sa modeste valise, où du reste les investigations de la police la plus scrupuleuse, d'une ville de province, bien entendu, — car que ne peut-on faire à Paris, — où toutes les investigations eussent eu toutes les peines du monde à trouver matière à procès verbal. Cependant les deux dames avaient ouvert les yeux, en même temps qu'un commissaire de police entrait dans l'appartement. - Celui que vous cherchez, lui dit Mme Dubourg a quitté cette maison I sans doute il attendait votre visite ; et apparition brutale est au moins maladroite si elle n'est pas illégale I — Nous avons des ordres, madame ! — C'est possible, je veux le croire, reprit impertubablement la baronne, mais je ne sache pas que vous en ayez compris l'importance, pour faire ainsi du scandale, du bruit afin de prévenir la proie que vous cherchiez ù dépister I M. le commissaire civil saura apprécier votre zèle ! Ce mot dans la bouche de Mme Dubourg, sembla arrêter l'élan des agents subalternes de l'autorité ; ils balbutièrent quelques excuses ! et comme ceux qui étaient restés au dehors vinrent annoncer que l'on avait fouillé la maison et le jardin sans rien trouver qu'une porte ouverte donnant sur la propriété voisine, force fut au chef de cette escouade de convenir que la prise était manquée, et après avoir déploré la rigueur de ses devoirs, il dut se retirer avec son monde. Mais le bruit avait fait des progrès dans la ville; et comme les nouvelles surtout d'une nature bienveillante, grossissent toujours à mesure qu'elles se répandent, il n'était, au bout d'un quart d'heure, question dans toutes les bouches, que d'un complot Royaliste, organisé et découvert chez l'ex-comtesse de St.-Julien J Plus de cent personnes auraient été arrêtées ; on allaient jusqu'à dire que des armes et des munitions de guerre auraient été saisies, et que le projet des conjurés était d'incendier la ville pour s'en rendre maîtres ! Dieu sait alors, ce qui fut arrivé, si la prudence du maire n'eut requis au bataillon d'infanterie pour protéger la maison, et une escouade de cavalerie pour balayer la rue. L'émeute grondait sourdement, mais comme, après tout, il n'y avait rien d'hostile à l'ordre gouvernemental, ou en fut bientôt maître et une heure après tout était rentré dans le silence accoutumé. Que faisait Alfred pendant ce temps? Depuis le matin il était parti pour Vitry où l'influence de quelques propriétaires royalistes avait nécessité sa présence ! Il fallait agir sur les élections, et il avait compris le besoin de payer de sa personne l Non qu'il voulut imposer aux habitants telle ou telle nomination, non ! ce n'était point ainsi qu'il comprenait sa mission, quelles que fussent les instructions émanées du ministère de l'intérieur, et dont on a, si souvent incriminé les intentions à cet égard ; mais il pensait, et avec raison selon nous, que s'il est permis à chaque citoyen de manifester hautement ses tendances pour tel ou tel nom, et de se servir de l'influence du clocher ou môme de la religion pour décider certains esprits flottants que le suffrage universel saisissait à peu près au débotté, qu'on me passe l'expression, il pensait qu'il était permis au gouvernement de février d'user de son influence sur les masses qui, en définitif avaient acclamé la République, pour éclairer l'opinion et envoyer à la constituante des hommes francs et loyaux, dont le concours put servir la cause de la liberté. Il en est des électeurs comme des élus ! Il existe toujours une masse flottante, prenant parti, aujourd'hui pour, demain contre, selon les impressions du moment, selon les cordes qui ont été attaquées. Loin de moi l'idée de faire à qui que ce soit l'injure de dire que pour certaines gens, c'est toujours le dernier qui parle qui a raison, non! Certes I nous avons toujours en nous un penchant irrésistible qui nous porte vers tel ou tel parti, mais des raisons spécieuses, des arguments habilement appropriés au masque de l'intérêt public, peuvent faire pencher momentanément les convictions et apporter dans l'urne un vote, qui, bien que consciencieux au moment de son émission, n'en est pas moins vicié par une pression morale qui a réagi sur la volonté des votants. C'est ce danger que notre jeune héros cherchait à combattre, et c'est dans ce but qu'il s'était rendu à Vitry, où il espérait que sa présence, ses discours, la confiance qu'il avait su inspirer obtiendraient une influence morale suffisante, pour lutter à armes égales contre les menées anti républicaines. Il avait réussi complètement et revenait satisfait de sa journée à Châlons, où il espérait arriver encore assez tôt pour rendre sa visite à Mme Dubourg. Les chevaux allaient grand train, déjà Lachaussée le dernier relai, était loin derrière lui, déjà on touchait au dernier village qui se trouve sur la route, lorsque les postillons qui tout fiers de mener M. le commissaire civil delà République ne manquaient pas de claquer du fouet pour se faire livrer le haut du chemin, furent contraints de se déranger subitement pour éviter le choc... d'un modeste cabriolet venant de la ville, et semblant no pas apercevoir l'équipage de Monsieur le Préfet. Nous l'avons dit, la nuit était noire, les postillons ne firent pas une assez forte courbure, si bien que la roue de gauche du cabriolet vint s'enchêvreter dans la roue de la voiture d'Alfred qui arrivait en sensopposé. Des cris affreux partirent aussitôt du chétif véhicule, exposé ainsi à la pression du char républicain ; les postillons durent s'arrêter au risque de broyer le léger obstacle qui les retenait, car on savait que Monsieur le commissaire n'aimait pas à s'imposer aux habitants, et que contrairement aux usages suivis par tous les préfets passés... j'allais presque dire et futurs, il prétendait que la route était commune à tous, et ne devait être cédée que dans les circonstances d'intérêt général : les idées du maître, formant donc tout naturellement la règle de conduite des valets, les vigoureux coursiers furent immédiatement arrêtés à la grande satisfaction de la pauvre haridelle qui conduisait le char champenois, et à la faveur des lanternes de la voiture de M. le préfet. Alfred vit une femme enveloppée dans une pelisse, et un homme paraissant au paroxime de la fureur, cherchant à force de bras à faire reculer leur malheureux cheval pour dégager le cabriolet ; mais les roues étaient tellement encastrées l'une dans l'autre que force fut aux parties de quitter leurs voitures respective» pour laisser aux postillons le soin de rétablir l'ordre ; mais à peine la femme avait mis pied à terre qu'Alfred avait reconnu Oh! ne levons pas le voile qui déiobe la malheureuse à tous les yeux ! Le propriétaire du cabriolet, entouré d'un vaste manteau, comme en portent d'ordinaire les ecclésiastiques qui se livrent à l'instruction des classes pauvres de la société, la tête couverte d'une énorme casquette de loutre dont les oreilles rabattues ne laissaient voir que des yeux fauves et une large bouche ornée de lèvros épaisses, le propriétaire eut bientôt dégagé son innocent coursier, et tout étant rentré dans son état normal, il fit signe à la femme qui l'accompagnait de remonter dans la voiture. — Non, répliqua Alfred assez haut pour être entendu des postillons, la frayeur de Madame ne lui permet pas de continuer sa route, et elle me permet, Monsieur, de la reconduire en ville, tandis que vous continuerez seul votre voyage. — Mais... grommela l'inconnu! — Puis que vous acceptez la proprosition, et Alfred appuya sur ce mot ; postillons, en route ! vous nous descendrez chez Mme Dubourg. Il n'y avait pas à résister à une injonction faite sur un ton qui ne permettait pas la réplique! Tout le monde s'était reconnu! La dame monta dans la voiture préfectorale, l'inconnu grimpa dans son modeste équipage, et Alfred s'approchant de lui lui jeta ces quelques mots à la face : — Si dans vingt quatre heures vous n'avez pas quitté la France, Monsieur, je ne réponds plus de vous. Et aussitôt il s'élança dans la voiture où était déjà la dame voilée, et les chevaux partirent au grand galop, à la satisfaction des postillons qui voyaient l'orage s'amonceler à l'horizon et n'étaient pas fâchés d'arriver en ville avant la pluie. Le trajet se fit en quelques minutes ; mais pendant ce court espace de temps, pas une question, pas un mot ne fut adressé à la pauvre fugitive, que la main du tout puissant ramenait presque miraculeusement au bercail! Seulement en entrant en ville, et sur le point de tourner la rue où demeurait Mme Dubourg; Alfred risqua ces seules paroles : Noblesse oblige, ne l'oubliez jamais ! J. DE P. (La suite a un prochain numéro).