PREMIERE PARTIE, (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-01-03 00:00:00

PREMIERE PARTIE, XVIII. La cire bouillante. (Suite.) \———/ L« Tueur du Roi se mit à déchirer violemment les vêtements de la pauvre aveugle, dont le corps fut dénudé jusqu'à la ceinturo. Sen complice, avec un sang-froid cruel, plongea sa cuillère dam la chaudière de ciré bouillante, la retira pleine et eu jeta la coutsnu sur la poitrine de Rivenaude. L'avtugle poussa un cri effroyable. Un autre cri de terreur et d'angoisse s'éleva dans la chambre où noua avons laissés Attin et Marthe. Voyons ce qui venait de s'y passer. A peina le valet du duc d'Anjou fut-il seul avec la jeune fille qu'il se mit à la considérer comme une victime livré* en pâture à ses criminelles passions. Marthe courbait la tête, comme le faiblo oiseau que fascine le vautour. Mais Attin ne procédait pas, pour arriver à tes fins, par les mêmes «oyent que les brutes dont il était le complice. Plus habitué aux mœurt de la cour, par suite de ton serviee mtiae pr4a du due d.A„j0U) j, ,gil. sait généralement à l'égal deg ft.mmeg aTSC un tystème d'inductioi perfide. — Que vous êtes, belle! dit-n à Marthe, et combien pourrait vous élever haut le gentilhomme qui saurait vous apprécier!... Il voulut prendre la rr.ain de la jeune fille. — Laissez-moi! laissez-moi! fit-elle en reculant. — Oh! n'ayez null« craint«... Je ae sait pas «m-ployer  la force contre la pureté et la grâce!... Voyons, que pourrais-je faire pour vous être agréable ?... — Monseigneur, fit Marthe, trompée par le langage du valet, puisque tous semhlez me porter quelqu'intérôt, dites-moi, je vous en prie, pourquoi l'en m'a séparée d« ma grand'mère? — Dam! je crois quo c'est dans l'intention de lui être utile, ma charmante. — Alors pourquoi a-t-elle été si épouvantée en prononçant le nom de l'homme qu'elle avait cru reconnaître au son de ta voix? — Que coulez-vouB, c'est que probablement ces deux personnages-là ont un compte à régler ensemble... Ces mots furent prononcés avec un tel accent d'ironie qu'une sinistre pensée traversa l'esprit de Marthe. — Un malheur menacerait-il giand'mèro?... Oh ! je vous en supplie, conduisez-moi près d'elle!... — C'est impossible, en ce moment, ma toute belle I... il faut que les événements s'accomplissent selon les lois uu destin!... Marthe se précipita dans la direction de la porto de la buanderie. Attin la saisit au passage. — Halte-là! fit-il avec un sourire; on ne peut pas eutrer ainsi 1... — Pour quel motif me retenez-vous?... un malheur plane sur grand'mère, j'en suis sûr«!... — Allons! calmez-vous, timide enfant!... je veux bien vous affirmer que nul dpnger ne menace l'aveugle!... — Oh! votre phyoionomie me prouve le contraire, s'écria Marthe en se dégageant. Tenez, je vous implore à genoux... permettez-moi de rejoindre celle à qui j'ai donné tout le dévouement de ma vie... — Je ne dis pas non, divine tourterelle ; car enfin, qu'est-ce qui u'a pas un peu d'affection pour ses vieux parents? railla le valet. — Mais c'est plus que de l'affection que j'éprouve  pour ma bonne Madeleine!... — Ah!... vraiment!.... — On voit bien que vous ignorez tout ce qu'elle a fait pour moi, depuis le jour où je fus abandonnée à sa porte, quand j'étais toute enfant!... — Elle n'est donc pas votre grand'mère, comme vous l'appeliez tout à l'heure? — C'est le nom que mon cœur a cru d«voir donner à cille qui m'a adoptée... — C-est bien gentil de sa part... et... sans aucune ressource, elle s'eät chargée de subvenir à votre existence? — Oui! et je puis dire qu'elle ne m'a pas laissé manquer de la moindre chose. — S'est-elle occupée de connaître votre origine? — Hélas ! la bonne Madeleine n'avait d'autre penséj que celle de m'élever, comme si j'étais sa propre fille!... — De façon que vous ne savez pas quels sont vos parents? — Je n'ai d'autre souvenir d'eux que ce scapu - laire appendu à mon cou... Marthe saisit la précieuse relique et la montra à l'homme qui semblait prendre un aussi grand intérêt à son sort. Mais à peine Attin l'eut-il considéré qu'il porta sa main \ sa poitrine comme pour étouffer un« exclamation de surprise. — Nul ne sait que vous ave« coscapulaire?s'écria-t-il avec animation. — Non ! excepté Madeleine... — Oh! celle-là n'est plus à redouter... — Que voulez-vous dire ? — Je veux dire... qu'il faut que vous m'aimiez, Marthe, et que vous soyez à moi!... Marthe poussa un cri de terreur. — O hasard!... murmurait intérieurement le valet du duc d'Anjou, voilà bien de tes coups!... Là, devant mes yeux, se trouvent les houneurs et la fortune!... Décidément, je serais bien stupide si je les laissais échapper!... La terreur qu'éprouvait la j«une fille à l'aspect des regards étincelants du valet l'empêchèrent d'entendre les gémissements de sa mère adoptire. En effet, la cire bouillanto venait de consumer les chairg de la pauvre aveugle. Madeleine expira sans dévoiler à Maurevel le secret pour lequel il venait de commettre un meurtre de plus.