XIII Les adieux.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-09-17 00:00:00

XIII Les adieux. (Suite.) „Ahl tu as cru, dit le Polonais avec un strident éclat de rire, que j'étais fou, tu t'es figuré que je no te reconnaissais pas, comme si ta seule présence n'aurait pas suffi à me rendre la raison ! tu t'es figuré que toutes les insanités que tu entendais étaient sincères, que j'allais te livrer les noms de tous nos patriotes pour te fournir le moyen de les dénoncer. Je te devais bien cela, pour les supplices quo ton imagination féconde m'a infligés. La vengeance s'est fait longtemps attendre, mais je règle en une fois tous nos comptes. Tu es encore dans la force de l'âge, et les résultats auxquels ton ambition t'avait conduit promettaient pour l'avenir; c'est vraiment dommage. En ce moment, Koléief, reprenant ses sens, faisait un effort pour se soulever d'un coup de pied, Ladislas le repoussa sur le sol. „Tu to figures donc que je te laisserai échapper, après avoir travaillé si longtemps pour t'amener ici. Renonce à cette illusion, car tu vas mourir. Entends-tu les corbeaux qui viennent se repaître du festin que je leur ai ménagé? Ils sont pressés, car ils savent qu'il s'agit d'un morceau de choix." D'un mouvement rapide il saisit son ennemi, le balança quelques instants au-dessus de l'abîme et l'y précipita. On entendit le bruit sourd que le corps produisait en bondissant sur les rochers, et auquel se mêlaient des croassements funèbres. Puis le silence reprit possession de ces solitudes, et l'on n'entendit plus quo le vent qui agitait le feuillage des mélèzes, la chute du torrent qui se précipitait de rocher en rocher. Héléna était restée muette d'étonnement et d'horreur en présence de ce drame. Ladislas, exalté par la colère, avait retrouvé sa vigueur et en partie sa beauté; les traces de la folie, de l'hébétement avaient disparu de ses traits. „Ai-jo bien joué mon rôle? dit-il; ah! ils m'ont cru fou; tu y as été trompée comme les autres; personne ne s'est douté que, sous ce masque de la folie, je surveillais amis et ennemis. Grâce à Dieu, mes soupçons se sont évanouis ; j'ai acquis la certitude de ton innocence et de celle de Sigismond; je sais que seul j'ai été coupable, que seul j'ai à invoquer mon pardon; on ne se défiait pas de moi; j'ai pu ainsi pénétrer la noirceur de Koléief et préparer le piège dans lequel ce misérable est tombé. J'ai pu aussi apporter mon concours au plan d'évasion qui se dresse en ce moment. Ces roubles, ces papiers aideront au succès." Los quelques mots que j'avais adressés à Héléna n'avaient pas été perdus pour lui; il était entré dans notre plan avec la fougue de son caractère et avait été heureux d'y faire concourir sa vengeance. Après avoir expliqué sa conduite à Héléna et lui avoir donné ses instructions sur les précautions à prendre, il reprit avec elle le chemin d'lrkoutsk. Mais, dès les premiers pas, il était rentré dans son rôle. Il avait comme au départ cette attitude souffrante, presque abjecte, qui en faisait un objet de commisération et de dégoût. Ilicn ne trahissait chez lui le retour de la raison et de la volonté. Nul n'aurait pu soupçonner qu'il n'était pas sous l'empire de l'idiotisme et de la folie. La première fois qu'il me vit, il me serra la main et me dit: „Héléna sera notre intermédiaire; tu peux compter sur moi ; mais évite de me voir ; pour tout le monde, je dois continuer mon rôle." Je pouvais compter sur lui, car aucun acteur ne poussa si loin l'art de faire illusion. Il venait de nous rendre un éminent service et nous pouvions sans doute en attendre d'autres de lui. Cependant, le dirai-je, cette puissance de dissimulation me causait une impression d'effroi et de répulsion ; elle n'était pas do nature à lui rendre cette confiance et cette estime qu'il m'avait autrefois inspirées, et que je n'avais plus depuis que je connaissais les détails de sa conduite après mon départ de Varsovie.