LE FEUILLETON. X. LE TALISMAN.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-09-27 00:00:00

FEUILLETON. LE FIL DE LA VIERGE, X. LE TALISMAN. par Amédé AUFAUVRE (Suite.) La nuit venue, les bruits habituels, clameurs, causeries, gémissements des roueg, pas des hommes, piétinements des chevaux, tout s'éteignit peu à peu au moment où s'allumaient les vitres. Succesivement les lumières disparurent à leur tour. Sur la campagne s'étendit, avec les lueurs bleuâtres de la lune, un de ces silences reposés et remplis de frissons qui semblent le souffle de la nature assoupie. Chez les Benoît, on le devine, quoique, en apparence, tout eût suivi la marche ordinaire, tout le monde était resté sur pied, dans cette disposition anxieuse et inquiète que provoquent les mystères et l'approche d'un événement inconnu dont on redoute les périls. Le moindre bruit amenait des tressaillements; aux oreilles, préoccupées et tendues, arrivaient des bourdonnements; les yeux voyaient passer des fantômes; chaque buisson, en „e courbant sous les brises, semblait s'animer. Enfin, une réalité fit envoler ces hallucinations. Trois ombres, troi, formes humaines, passant dans un espace illuminé par un rayon de lune, allèrent se perdre et se confondre dans la ramée d'un massif. Le paysage était d'ailleurs admirablement disposé  pour la mise en scène de la tentative nocturne dont on attendait l'apparition. Les saulaies ardoisées, les cimes moutonnantes des fruitiers, les files des peupliers suisses montant en aigrettes vertes., ressemblaient à un décor composé que fermaient dans les lointains les masses nuageuses et indécises de la forêt. Une brume nacrée dessinait en reptile fantastique les contours de la rivière. Une espèce de vibration se développa longuement, avec la magie que la nuit donne à tous les bruits. L'attention redoubla. Après un long prélude dont il eût été difficile de déterminer la cause, mais qui avait un caractère d'énergie et de profondeur saisissant, une voix humaine se maria à l'instrument. Dès les premiers accents ses invisibles auditeurs sentirent s'accroître leur anxiété en même temps que leur surprise. — Où tout cela ra-t-il nous conduire? se demanda le ménétrier, plus inquiet que tout lemouue car il était le premier à qui la mémoire fût revenue. Cependant l'instrument et la voix, confondus dans une harmonie pleine de frissons, planèrent dans l'espace avec une expression à la fois B] étrange et si suave, qu'elle défiait toute analogie. On sentait que c'était des entrailles que venaient cette voix et ces accords. Les auditeurs furent sur le point d'oublier leurs promesses. Haletants, oppressés, ils croyaient aux ilusions d'un rêve. Tout à coup la fenêtre de la veuve s'ouvrit, et l'on vit, aux clartés de la lune, apparaître Mm* Chevalier soutenue par Mariette. La pauvre femme était transfigurée; dans ses yeux agrandis- se peignait l'épouvante; elle frissonnait, et ses mains étreignaient les mains de sa compagne. Une révolution s'opérait évidemment dans cette intelligence déchue, la mémoire envahissait le cerveau avec violence, et avec elle revenait tout un monde. — Mon Dieu! mon Dieu! s'écria-t-elle en joignant les mains et avec les marques d'une surexcitation croissante. Et la voix continuait, soutenue par l'instrument, avec l'expression qu'elle eût mise dans une prière ardente. Enfin elle pleura cette strophe avec des lärmet; d'enfant : Quand l'ombre de ma mère, attentive et charmée, Venait, le soir, Ecarter les rideaux de l'alcôve fermée Pour mieux me voir... A ces mots, Mm° Chevalier mit les deux mains sur sa poitrine, comme pour comprimer son cœur. Un cri s'échappa de ses lèvres, et d'un bond, les bras étendus vers le chauteur invisible, elle fut dans le jardin. Mariette l'avait suivie. De la cépée sortirent aussitôt les trois ombres qui s'y étaient cachées. L'uue d'elles franchit l'intervalle avec une rapidité inouïe. Deux mots, et un monde dans ces deux mots, jaillirent à la fois : — Rodolphe! — Ma mère! Comme les deux voix, comme les deux âmes, les deux êtres s'étaient confondus dans un baiser et dans une étreinte. La plupart des survenants reculèrent Ils avaient peur. Sans hésiter, sans revenir sur le mouvement qui l'avait entraînée, MM Chevalier enveloppa la vision de ses deux bras et poussa droit à la maison. — Chut! espérez I fit M. Duroc en rejoignant les habitants. Tout va bien. — Mais elle va découvrir la stiperaherie! dit Benoît incrédule et tremblant. — Ce serait déjà fait s'il y avait une supercherie, dit Germaine plus confiante; 01 ne trompe pas les mères. — Atteudez encore an moment, firent le prêtre et le médecin en suivant les traces de la veuve et de l'inconnu. Mariette, pendant ces hésitations, avait couru à la maison. Tout ce qu'il y avait de lumières dans la chambre de la veuve illumina l'intérieur M- Chevalier resta un moment absorbée; tonte son âme était dans ses regards _ C'est impossible, et pourtant cela est! dit-elle avec un>; inébranlable certitude Successivement, et fl>„„ t.* ■* . ,. l. ti a un pas hésitant et discret, irëchÏ. PerSOnna^ea la scène s'étaient rap— Presque enfant quand je t'ai perdu, je te retrouve pourtant comme si c'était d'hier. Tiens, ce signe, cette cicatrice, et ta voix, tes yeux, — les yeux ne changent jamais. Depuis six mois, mon enfant, je n'ai plus su que deux choses : une prière et le contenu de ta lettre. J'ai tant prié, tant prié, que le ciel a fait un il a souvent de ces bontés pour les pauvres mères. Mais parle donc, que j'entende ta voix; ce n'est pas assez de tenir tes mains dans les miennes, de te regarder et de te voir comme je ne t'ai jamais vu; il faut que je t'entende... Et les autres, nos amis! que j'oubliais! Ingrate que je suisl Ils ont fait l'impossible pour ta pauvre mère. Viens donc, Mariette; venez donc, vous tous que ma reconnaissance ne pourra jamais payer. Tout le monde se pressa; le cercle se rétrécit autour de Rodolphe et de sa mère. — Voyons, comment es-tu sorti de cet abîme qu'il me semble voir sous mes pieds? — Entraîné dans les profondeurs de l'Océan, je commençais à mourir, se hâta de dire Rodolphemais comme il m'avait englouti, le gouffre me rejeta; je montai sur une vague, comme une plume sur un tourbillon, et je revis le ciel, la lumière du soleil. L'espoir me revint, car c'était la fin de la tempête que présageaient les clartés de l'horizon. Un ressac me poussa au milieu des débris de mâts rompus, d'objets de toute sorte et de madriers disloqués. Hissé sur une grosse pièce, ja m'y cramponnai de tontes mes forces, roulant avec mon appui, tanîôt sous l'eau, tantôt sous la lame. Une heure après, il n'y avait pas un pli, pas une ride sur cette mer hérissée comme un glacier. Tout était bleu, ciel et eau. Le jour était à son déclin, et je voyais avec effroi disparaître à l'horizon, dans la brume, ies contours du navire qui avait recueilli les naufrage. Au retour de l'espoir succéda un retour de terreur. J'eu3 plus peur de mourir en ce moment que la veille; quand ,e ae montrait impossible. Cependant le courage me revint, et je ne voulus pas périr sans lutter. Quittant mon appui mobile «t périlleux, j, parTing non sans peine à gagner un débris de mâture garni de cordages rompus. Les cordes servirent à relier d'autres épaves, planches, barils et membrures. J'improvisai ainsi un radeau sur lequel je pus me tenir debout. Un lambeau de mes vêtements noué" à l'extrémité d'une perche flotta en signe de détre-se au-dessus de cet assemblage que le moindre coup de mer pouvait disloquer. Heureusement le calme continua. C'est ainsi que je passai da nuit, le corps attaché à une amarre. Au point du jour, je sentis que mon radeau, cessant de flotter au basard, prenait une marche régulière sur une ligne droite. J'étais au milieu d'un courant; or les courants, d'ordinaire, indiquent le voisinage des terres. Le fait se vérifia. Quelques heures plus tard, j'approchais d'un groupe de récits dont les sommets, couverts d'une apparence de végétation, étaient à l'abri de la haute mer. En quelques brasses j'abordais, non sans efforts. Comme j'avais eu la précaution de pousser mon esquif devant moi, je pus en utiliser les débris et planter un pavillo'n sur le point le plus élevé. Un péril succédait à un autre péril. Sur ces roches, qui n'avaient pas plus de cent pas de longueur sur à peu près Ia moitié en largeur, la faim et la soif m'attendaient à leur tour. Quelques plantes amères servirent à tromper les sollicitations de l'estomac. Je passai ainsi trois jours et deux nuits. Enfin mon signal fut aperçu par un brick qui faisait voile pour l'Australie : on détacha un canot. J'étais sauvé. Enfin, après deux mois de navigation, le bâtiment relâcha dans une lie des possessions françaises d'Océanie où l'on attendait quelques navires faisant voile pour l'Europe. (La fin à un prochain Numéro.)