LE FEUILLETON. LA VEILLE DES ARMES. (Suite.)
L'UNION., 1865-03-04 00:00:00

FEUILLETON. LE CAPITAINE MONTARAN. LA VEILLE DES ARMES. (Suite.) Sne ÎSpjf ' do°. VOS tUrcs et de votre forcoi"Pti"P"s bien, nous votre mariagô ?„, ' uC?,é ans depuis. mort, et S»!. la n?»»elle de vôtre de cette nouvellevieït T?*U° '/ ">"" i"« quiètne année." ' d atteindre sa cm Après cinq minutes dP «>> de Montaran se leva et alk , „ Ce ' Raoal placer devant la cheminée t uveau se. contre le marbre et les bras croïiL'T? prit ainsi : " ie" — Monsieur, dans un certain inonde i» monde futile 8t vaniteux, les morts LUI bien vite oubliés. On rendit à notre mémoire les honneurs dus à un homme de qualité, et, huit jours après, on ne parlait plus de vous. „Ici commence pour vous une vie mystérieuse, mais active infatigable. Vous sortez de votre tombeau, vous secouez votre mceul, vous dépouillez le vieil homme, et une incroyable vitalité se saisit de vous; vous changez de nom, de goûts, de passions , d'affections, de costume, d'habitudes de régime, de tout ce qui appartenait à cet autre vous même, qui s est transformé dans ce nouveau vous-même. Vos idées, vos principes vos croyances, tout subit la loi inexorable de la rénovation par la m jrt. Vous vous étiez eouihe dins le tombeau homme du monde, brillant gentilhomme; vous eu sortez revêtu d un habit religieux...." _ A ces mots, M. Prior se leva tout d'une pièce, et son visage jaune se colora tout à coup: la surprise, la colère, la teneur l'agrtaient à la fois. — Veuillez vous asseoir, monsieur, reprit Montaran ; j'arrive à la fin du récit. Travaux de cloître , études, écrits , prédications , voyages, missions, négociations diplomatiques et occultes, vous acceptez tout, vous tenez tête à tout et vous réussissez en tout avec un incroyable bonheur; votre dévouement est sans bornes; votre famille , désormais votre patrie, c'est la compagnie dont vous êtes devenu un des membres les plus éminents. Poursuivons. ans se sont écoulés ; vous arrivez en France, et vous vous rendez, sous le nom que vous portez aujourd'hui, au châtea'i de votre noble parente; votre fils âgé de dix ans, ne vous reconnaît pas; uu vieux domestique croit revoir en vous son ancien maître. D'accord avec votre parente, grande dame et digne femme du reste, vous êtes reçu dans sa maison a titre d'ami i mais votre ascendant, votre influence magnétique se font sentir à tous, étonnent et subjuguent; cependant, après avoir niglé secrètement quelques affaires avec la tutrice de votre fils, après avoir pourvu ce fils d'un gouverneur que vous croyez digne de toute votre confiance, vous partez. A Paris, ou plutôt à la cour, vous obtenez, à beaux deniers comptants, un grade militaire magnifique pour l'enfant de grand nom et de grande fortune rcsié sou2 la tutelle de votre noble parente. Votre ambition satisfaite au sujet de l'avenir de votre seul héritier, vous retournez en Espagne. Là, pendant cinq ans encore, on est forcé de vous perdre de vue. Le secret de la vie du cloître, vous l'apportiez dans la vie du monde «Votre fils était à peine âgée de quinze ;ms, que vous découvrîtes pour lui un parti magnifique dans le fond d'une proproviuce espagnole. La jeune fille que vous aviez en vue n'était encore qu'une enfant de dix à douze ans ; mais votre œil exercé avait déjà reconnu eu elle les pius éininentea qualités morales, de même qu'il avait été frappé du type adorable de sa beauté. Vous eûtes bientôt noué des relations entre la famille de cette enfant et votre noble parente de France, la tutrice de votre fils. Mais le roi d'Espagne s'était j réservé le choix d'un époux pour la jeune fille dont il est question et le père avait été l'ami de Sa Majesté catholique. Vous apprîtes cela, et dès lors vous regardâtes le procès comme gagné, car vousmême , vous étiez devenu de l'intimité du roi d'Espagne. Donc le mariage projeté fut arrangé pour l'avenir, irrévocablement arrêté entre deux nobles familles et sanctionné par une royale approbation. «Votre fils venait d'atteindre sa vingtdeuxième année ; vous vous rendîtes en France, toujours sous le nom que vous portez encore aujourd'hui. Monsieur, qu'elle amère déception vous y attendait! L'enfant sur qui reposaient tant d'espérances, le ;eul héritier de votre immense fortune à laquelle vous aviez renoncé déjà pour lui dès votre vivant, celui qui devait porter avec éclat le nom et les titres dont vous l'aviez revêtu dès sa première jeunesse, en vous condamnant à descendre volontairement dans la tombe, en bien! vous le retrouviez... Mais pourquoi rappeler ici les ridicules, les pauvres qualités, les tristes résultats, enfin, d'une éducation faussée? Non, non , ce n'est pas dans le salon où nous sommes qu'il convient de faire de la censure ou de la raillerie contre votre fils, monteur.1* Comme s'rl lui savait gré de sa retenue, M. Piior s'inclina pour saluer Montaran; celui ci poursuivit : — Le drame et le roman continuent, et vous les savez tout aussi bien que moi. Votre fils est enlevé par une danseuse, une fille charmante, de l'Opéra, au moment d'aller prendre possession de son régiment. Quant à la femme que vous lui destiniez, elle crut devoir se soustraire à un «narrage odieux, et comme elle était en France, eue regagna l'Espagne sa patrie. Je vous ar ait, monsieur, qui l'avait accompagnée et protégée dans ce voyage. Maintenant, il reste à nous résumer et à mettre les noms sur les visages. M. Prior aurait voulu qu'un abîme s'entr'ouvrît et que toute la maison fût engloutie. Il serrait les dents, regardait le foyer avec obstination et ses mains se crispaient. . ,, ., - Allons, allons, reprit Montaran. il faut écouter avec calme jusqu'au bout. D ailleurs, monsieur, vous ne manquez ni d'audace ni de résignation ; ou peut tout vous dire, parce que vous êtes assez fort pour tout entendre. — Non ! s'écria tout à coup Prior en se levant je ne souffrirai pas plus longtemps vos outrages, et, dussiez-vous me brûler U cervel'e je vais appeler du secours. "Vous me calomniez, monsieur.... On vous a raconté sur mon compte une fable absurde. -Ouidà! reprit Raoul de Montaran en portant la main gauche a son bras droit. Vous avec donc bien peu de mémoire.' Vous avez sans doute oublié la couronne tatouée que je porte là, sur i'avaut-bras . Cependant je crois qu'elle vous fit pâlir à Montorgueil, quanti !e bouton de votre fleuret déchira ma chemise dans l'action d'un assaut d'armes. Eh bien ! monsieur le marquis de Montorgueil, ancien lieutenant de frégate, il fallait au moins me faire couper le bras avant de m'abandonner en Angleterre, à l'âge de quatre ans, entre les mains d'une femme atroce, qui, probablement, vous avait assuré de mon peu de longévité; il fallait au moins me fouiller et chercher à m'enlever une relique qui toujours reposait sur mon cœur, une médaille portant en caractères indous le nom de mon père, celui de ma mère et la date de la médaille que j'ai toujours cachée par un instinct divin, providentiel, et j'ignorerais aujourd'hui qui je suis et d'où je viens. Il fallait également veiller à ce que jamais il ne me fût poss'ble de rencontrer des officiers de marine, français en anglais, qui, vous ayant connu dans les Indes, pouvaient me faire de graves révélations. — Monsieur, s'écria Prior, cette médaille, en prouvant votre nom et votre naissance, prouve t elle le crime dont vous m'accusez? Et, quant à un tatouage héraldique, est-ce que chacun u'e;t pas libre de se' faire tatouer le bras? — Monsieur, dit Montaran d'un son d> voix terrifiant, au moyen de cette médaille et de ce tatouage princier, j'ai été aux recherche-, je sui- remonté jusqu'aux sources de la vérité... Et cette vérité sur vous, monsieur, sur votre crime et votre infamie, je la tiens aujourd'hui, palpable, authentique, matérielle. Je puis ia produire au grand jour, la montrer au roi étala France; vous faire arrêter, juger et condamner. Savez-vous à quoi, marquis de Montorgueil, savez-vous à quelle peine je puis vous faire condamner, vous, grand inquisiteur du saintoffice,  agent secret de do l'Espagne, vous, monseigneur';'... A ramer jusqu'à la fin de vos jours sur les galères du roi de France! Monsieur Prior. ajouta le capitaine, les positions viennent de changer. Si j'avais tenu hier les papiers oui m'ont été remis aujourd'h.ii, je ne me serais pas donné la p ine de me cacher ; je me serais laissé prendre par vous, et vingt quatre heures après, vous m'auriez remplacé au cachot. Aujourd'hui je ne vous crains plus; vous pouvez vous déchaîner à loisir sur mon compte, vous pouvez mentir, calomnier, m'accuser d'avoir vendit mon épée à l'Angleterre, et me dénoncer secrètement comme traître et déserteur; vous pouvez faire tout cela, je vous y autorise pleinement, filet, encore vous n'aviez qu'un but de vengeance en voulant me perdre; vous ne cherchiez qu'à m'eniever la divine femme que vous destiniez à votre fils. Mais aujourd'hui vous avez deux raisons terribles de me hair et de chercher à me tuer : je suis le rival de votre fils et je. suis cet enfant, ne aux Indes dont vous aviez accepté !.. tutelle, dont vous avez volé la fortune el que vous avez lâchement abandonné en Angleterre, à une femme vendue au crime, et qui vous avait promis... ma mort! Marquis de Montorgueil, il y va de votre honneur et de votre tête: je reprends mon nom véritable, rendez - moi ma fortune... — Monsieur 1 s'écria Prior en reculant épouvanté, voulez-vous m'assassrner? — Rassurez-vous, dit Montaran, je ne vous tuerai pas pour de l'argent... et si un jour je vous loge dans la tête une balle de plomb, ce sera sur le terrain, en face de quatre témoins et pour vous punir d'avoir outragé mon honneur. Aujourd'hui, ilsVrit entre n us d'autre chose, et bien que toutici m'appartienne, bien me les quatre millions de votre fils soient à moi, de même que le grade que vou* lui avez acheté; bien que ces quatre millions depuis vingt ans aient doublé, allez, monsieur de Montorgueil, il ne sera pas question de cela aujourd'hui. J'ai des armes, vous n'en avez pas; nous sommes seuls, je puis vous tuer... C'est présiséinent ce qui vous sauve. Mais écrivez ici vingt lignes sous ma dictée, et que vous signerez de vos noms, prénoms, titres et qualités. Vous allez, premièrement, rétracter les accusations calomieus.es portées par vous contre moi ; secondement, vous allez déclarer que vous rendez aux tuteurs de Mlle de Fontaiabie et au roi d'Espagne la parole qu'ils vous ont donnée au sujet du mariage de Dolorès avec le colonel Pompée de Montorgueil. Cela étant écrit et signé, je vous ouvrirai moi-même la porte, et vous pourrez aller respirer librement le grand air don vous paraissez avoir un besoin indispensable. Allons! monsieur , un peu de complaisance. (A continuer.)