FEUILLETON. XXI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-10-25 00:00:00

FEUILLETON. MONSIEUR ET MADAME FERNEL XXI. LOUIS ULBACH (49) (Fin.) Adèle poussa un cri. Laure Be couvrit le visage de ses deux mains. Rassurez-vons, meBdameB, continu» la veuve avec un accès de viBible ironie, il ne se battra pas Le docteur lui a persuadé de partir, et il s'en va dans deux heures. J'avais cru, j'avais espéré, madame, qu'il ne vous aimait plus, ajouta la vieille mère en parlant à madame Soligny, mais en reif rdânt madame Fernel, je m'étais trompée. On ne renonce pas à vous ßi aiBémcnt; il est plu» facile de renoncer à sa mère. * Madame Regnault fit encore une révérence et se dirigea vers la porte. — Arrêtez, s'écria madame de Soligny. La veuve eut une crispation des lèvres que personne I» »'t. mftis 1ui ressemblait à un sourire; aile s'arrêta, Bans même se retourner. Adèle paraissait en proie à une émotion violente ; elle alla prendre la main de madame Regnault. — Pourquoi s'en ta-t-il, puisque je vais partir i Vous voyez bien que ce n'est pas moi qui le chasse d'ici, et qu'il peut rester près de vous. — Non, puisque c'est vous qu'il espère rejoindre, répliqua madame Regnault. — Eh bien ! dites-lui... — La veuve se retourna, un éclair fit flamber se» yeux, — Dites-lui qu'il attende la visite du docteur Bourgoin. Et madame de Soligny, impuissante à retenir ses larmes, se laissa retomber dans son fauteuil, en plongeant sa tête dans son mouchoir. Madame Regnault hésita; elle voulait prendre la main do madame de Soligny, la baiser; mais la fierié de son rôle l'empêcha de descendre à ce remerciaient, elle sortit fière et droite comme elle était entrée. Laure l'avait suivie. — Je crois que vous avez eu raison, et qu'elle cédera, lui dit madame Fernel. _ Je le crois aussi, répliqua la veuve. Ah ' madame, si je réuBsis, c'est voua qui m'aurez porté bonheur. — Moi, oui, j'ai bien prié. — Oh 1 ce n'est pas cela seulement! Vous pouviez empêcher mon fils de se marier jamais. Laure se sentit froid au cœur ; toutefois elle reçut ce choc avec un courage intrépide. — Que voulez-vous dire ? denutnda-t-elle d'une voix douce, sans vibration. Madame Regnault plongea son regard, comme une sonde, daus l'azur des beaux yeux do madame Fernel, mai3 elle ne rencontra rien. — Allons! je me suis trompée, pensa-t-elle en elle même. Cette femme est décidément une sainte. Je voulais dire, reprit elle tout haut, que c'est vous qui le faites aimer. Il y avait peut-être encore une intention secrète dans ces paroles; mais Laure, rassurée par la conscience, ne l'aperçut pas ; elle respira à l'aise et félicita madame Regnault du succès de sa démarche. — Je savais bien, murmurait la vieille, en descendant vivement l'escilicr, que ce serait moi qui obtiendrais l'aven décisif. Les hommes s'entendent à commencer; ils 113 savent rien conclure... Bonjour, Brigitte, di -elle eu passant devant la cuisinière. Vous allez avoir un peu de loisir, la Parisienne s'en va. — Ma foi, bon voyage 1 répliqua la cuisinière, car ulle mettait ici tout à l'envers. Pendant que madame Regnault retournait à la rne des Bûchettes, madame de Soligny mettait son chapeau, prenait son châle et se faisait conduire à la maison du docteur Bourgoin. Celui-ci achevait de déjeûuner. Dè3 qu'il aperçut Adèle, il se douta de quelque chose. — Vous venez me chercher, n'est-ce pas? lui dit-il en allant au-devant d'elle. — Oui, docteur. Vous savez bien que je ne peux pas partir Beule. — Ainai, nous allons à Paris ? — Oui, mon bon docteur, nous partons par le premier convoi. — Vous trouverez des connaissances a la gare! — Puisque c'est pour cela que je viens vous prévenir ; il n'est pas convenable que je voyage en tête-à-tête avec M. Regnault. — Oh! mon paquet Bera bientôt prêt, s'écria joyeusement le médecin. Précisément, mes malade, me laissant un congé. Voilà la morte-saison, c'està-dire me saison où l'on ne meurt pas. Ceci se passait vers midi. A deux heures madame de Soligny, le docteur Bourgoin et Jules Regnault partaient pour Paris. Quelques jours aprèj leur arrivée, à une lettre écrite par le méiîecin et dans laquelle il annonçait la première publication des bans, madame Fernel répondait par une longue lettre de félicitation dout nous citerons un passade. Ce sera d'ailleurs un échantillon de son style, que peu de personnes ont connu« Dites bien à Adèle que je prie pour son bonheur, et dites à M. Regnault qn'il mérite toute la gloire , tous les triomphes qui l'attendit à Paris. Je voudrais profiter de leurs effusions pour les convertir. Il n«; 'cur manque qu'un peu de religion; mais cela leur viendra avec un premier e :faut, avec uue première alarme maternelle. Surtout, qu'ils prennent bien garde de s'aimer rop; c'est presque aussi dangereux que de ne pa s'aimer assez. Mais je m'en rapporte à la vie de Paris, au monde, aux fêtes, pour les mettre danB un juste équilibre. »A propos du monde, je ne ne suis plus coquette du tout, et j'ai profilé de votre absence pour me dépêcher de découdre mes belles rohos, et de recoudre des manches à celles qui on manquaient. On ne dira pas que je ne suis pas économe, même dans mes excès I Vous vous rappelez cette fameuse toilette de la préfecture, qui me valut tant d'hommages? Eh bien! on ne me la verra plus; j'avais choisi d'avance l'étoffe, de façon qu'elle pût servir, à l'occasion , à faire une belle bannière pour le couvent qui est à côté ce nous. J'ai fait naître l'occasion, le lendemain de votre départ, et je ne puis m'empêcher de sourire, «;uand je vois porter ma belle robe dans la procession, avec le chiffre de Marie brodé au milieu. Les poupées de Martha usent mes autres chiffons. iVous me pardonnerez si je ne vous ai pas écrit aussitôt que j'ai reçu votre lettre; mais j'achève à peine mes confitures, qui sont bien en retard cette année. Et puis , j'ai fait hier un voyage à' notre ferme; j'allais dire un voyage d'amoureux; non, un voyage de propriétaires Fernel, qui est redevenu bien sjge, bien obéissant, et qui me donne autant de satisfaction que mes deux collégiens. Vous ne savez pas que j'ai découvert un horrible complot: Brigitte a failli me quitter. Cette entêtée ne s'éta't-elle pas imaginé que nous songions à la changer pour prendre un chef ! Labelle affaire, si j'étais rcsté-i seulel Quel ennui de mettre un« cuisinière au couraut ! D'aillears, Brigitte a dis recettes que je n'aurais jamais retrouvées. Heureusement tout est arrangé; j'augmente sesgagos, et, devant cetie preuve, eile veut bien reconnaître qu'on ne songe pas à la renvoyer. >Av<j!-vous rencontré M. de Preize? Si vous le voyez, faites-lui bien des excuses; il a dit emporter «le moi une affreuse opinion. Imaginez-vous que, le lendemain de la fameuse soiriée de la préfecture, il est venu nous rendre visite. C'était 1q soir de votre départ; nous étions en tout petit comité dans ma chambre; le salon était fermé à clef; Fernel taisait une partie de piquet avec M. Cavalier. Moi, qui n'avais plus à soutenir la comparaison avec une élégante Parisienne, j'avais repris mea costumes ordinaires; je crois même que j'avais un tablier, mais un tablier de soie. Je tricotais. Mes fils, revenus pour faire leurs adieux à Adèle, n'étaieit pas retournés au collège et jouaient aux dominos sur un coin de ma table. Je vous assure jue c'était un fort joli tableau, et que j'étais bien heureuse lo contempler... Mais il paraît que M. de Treize n'a pas des goûts aussi simples; il m'a semblé qu'il ne comprenait rien à ce qu'il voyait: il m'a dit quec'était une profanation pour mes jolis petits doigts de tricoter des bas de laine à mes fils, comme si mes jolis doigts étaient bons à autre chose! JVi deviné, à certains regards jetés à travers son lorgnon, que ce monsieur trouvait ma chambre mesquine. Si vous l'aviez entendu refuser do faire une partie de piquet avec ùes gens qui levaient bien! Bref, il s'est retiré désappointé, commi un convive qui vient pour un festin , et auquel on a servi du bœuf froid et de la salade Quel idée s'était-il donc faite de nous tous et de moi ? Est-ce qu'il croyait que j'allais toujours m'exposer à des rhumes, en faisant tort aux bannières du convent? Est-ce qu'il m'avait prise pour une dame de Paris? Entre nous, nous avons ri de cette déconvenue ; mais, comme il ne faut se moquer de personne, si vous le voyez, expliquez-iuj que son imagination était seule coupable de son désappointement. »Revenez bientôt, mon bon docteur. Votre place vous est réservée au coin du feu ; nous vous aimons bien, et nous attendons votre retour pour un beau dîner que Fernel veut vous donner. Les enfants grandissent toujours. Je crois que Martha va faire ses grosses dents de six ans; mais, comme elle tousse seulement un peu, jo ne m'en inquiète pas. Adèle verra ce que c'est que d'avoir ce petit monde à soigner 1 Quant à moi, je suis bien contente de n'avoir plus de temps à perdre en toilette. Croiriez-vous que Fernel m'a grondée, en riant, d'avoir donné ma belle? Il voulait me revoir, au moins encore une fois, dans oe corsage. Je lui ai joliment répondu que c'était inconvenant, et il ne me fera plus de demande pareille à l'avenir. D'ailleurs, il ne m'eût peut-être pas trouvée aussi belle la seconde fois. Il y a des épreuves qu'il ne faut pas recommencer. Que cette apparition de sa femme en grande dame lui rebte, comme le souvenir de ce quo l'amour vrai est capable de faire. Moi, je n'y songe jamais sans frémir, et sans demander à Dieu de m'épargner à l'avenir de s» dangereux triomphes ! »Embrassez nos amis, mon bon docteur; mariezles vite et revenez; j'ai un secret à vous dire. »Martha, tous les enfants, mon mari compris, vous embrassent, et moi aussi! »Laurk Febshl. * Qu'avonrnons encore à ajouter? Madame de Soligny s'appelle depuis longtemps madame Regnault; le ménage est toujours heureux. Je sais bien qu'il faut peu de chose pour être heureux à Paris ; le monde, les plaisirs, l'ambition viennent en aide à l'amour; mais Jules (t sa femme ont du superflu. Le docteur est enchanté des opinions de son élève, qui est décidément devenu un chjf de l'opposition. Il a gardé du talent et de la conscience; son avenir politique en a souffert ; mais ces défauts l'ont aidé heureusement à attendre et à so consoler. M. de Preize est marié; il a épousé une Anglaiso fort riche, uniquement, sans doute, par rancune contre les Parisiennes; le préfet de l'Aube, d'ail— lours, n'a pas été destitué, ce qui prouve que l'âme de M. de Preize est ace« ssible aussi à l'indulgence et au pardon. Madame Regnault habite toujours la rue des Bûchettes; il lui a suffi de rester huit jours àPa. ris, pour jurer de n'y jamais vivre. Elle grignote \a rente que lui fait son fils, et va beaucoup moins à la messe. On devine que la maison de la rue do Cloître n'a rien perdu de son charme paisible et de 8a bonne renommée. J'oubliais d'ajouter que le secret de madame Fernel fut confié au docteur Bourgoin, huit mois environ avant d'être connu de toute la ville. Ce fameux secret s'appelle Julie. C'est un nom que le docteur Bourgoin a voulu lui donner, en le faisant baptiser, car il a été le parrain. Ce fut à propos de lu naissance de cette petite fille que le docteur se permit, devant madame Fernel, la première plaisnnterie équivoque qu'il eût jamais osé proférer rue du Cloître. — Heureux père! dit-il à M. Fernel, c'est à moi que vous devez cet enfant-là. Madame Ferne!, qui entendit, le menaça du doigt, en rougissant beaucoup; mais l'ancien notaire lui serra la main et répondit: — Vous avez raison , docteur, et je veux vous embrasser pour cela. N'était.il pas juste que M. Bonrgoin fût le parrain? Mais il pouvait se dispenser de l'appeler Julie. Aussi la mère a-t elle voulu qu'on ajoutât à ce nom là celui de Clémence, et je crois bien que c'est ce nom qui prévaudra.