A travers les ambulances Champ de bataille de Sedan. (Suite.)
L'UNION., 1870-09-17 00:00:00

A travers les ambulances Champ de bataille de Sedan. (Suite.) Après cette digression, continuons notre voyage. De Pourru Saint-Remy à Douzy, la route monte avec une rampe assez forte sur un parcours d'un quart de lieue, à peu près. Arrivés sur les hauteurs, nous nous trouvions tout d'un coup sur le champ de bataille, non pas sur le champ de l'action des quatre mémorables jours, mais sur le lieu d'engagement des avant-postes. C'est en cet endroit que nous avons rencontré M. le député Eyschen, qui est venu à notre rencontre, notre colonne lui ayant été signalée. MM. Eyschen et le juge Heuardt présidaient les ambulances luxembourgeoises. Le premier avait établi son quartier-général à Douzy, l'autre à sept kilomètres plus loin, dans le village de Lamoncelle. M. Eyschen, qui est encore aujourd'hui à Douzy, reçoit les colonnes et comme il est, par suite de son séjour prolongé sur le champ de bataille, au courant des besoins les plus urgents, il indique aux convois do vivres la destination où leur secours est le plus efficace. Nuit et jour, M. Eyschen parcourt les villages, s'enquérant partout des besoins de chacun et établissant ainsi un plan raisonné des distributions à faire. M. Heuardt en agissait de même de son côté de telle façon que le service se faisait et se fait encore aujourd'hui de la manière la plus pratique et la plus rationnelle. Douzy est un gros village de 200 maisons environ, avec une station de chemin de fer. Presque toutes les maisons trahissent l'aisance des habitants qui sont essentiellement cultivateurs dans ce beau pays aux généreux sillons et aux riches prairies baignées par les eaux de la Chiers. Il y a en outre plusieurs grosses brasseries, qui chôment en ce moment, à l'exception d'une seule. Celle-là continue à produire et peut à peine suffire aux demandes, quoique tous les cafés et cabarets des environs soient fermés, les débitants ne voulant pas vendre de boissons de peur de venir en conflit avec les soldats. Et, ma foi, le métier est assez difficile en ce moment, témoin l'accident arrivé à un cafetier de Douzy. Des soldats bavarois étaient installés en quartier dans sa maison. Le soir ils "buvaient avec des camarades, dans la salle du café, quand le cafetier leur déclara qu'il était temps d'aller se coucher. Les soldats refusèrent d'obéir à son injonction ainsi que de payer l'écot. De là une scène, des menaces ! Tout à coup, la nuit, s'élevèrent des cris dans la maison ; on accourt ; les Bavarois déclarent que le cafetier a tiré sur eux. Le malheureux avait beau protester de son innocence, on allait lui faire un mauvais parti. Il se sauve par la fenêtre, les soldats derrière lui ; ils allaient l'atteindre et le lacérer à coups de bayonnettes, quand heureusement pour lui, il parvient à atteindre l'ambulance luxembourgeoise. M. le docteur Lefort, attiré par les cris du malheureux, sortait au même instant et grâce à ses instances parvient à sauver momentanément le cafetier d'une exécution sommaire. On l'arrête, le jette en prison, où il passe 17 heures d'angoisses mortelles. L'affaire est instruite, des témoins sont entendus et le résultat en était que les Bavarois, pour se venger du cafetier, qui avait eu la liberté grande de demander le paiement de sa marchandise, avaient tiré eux-mêmes le coup de fusil. Par ce petit exemple, on voit que le métier d'aubergiste n'est pas déjà trop agréable en temps de guerre. Après le dîner, on passe en revue les provisions que nous avions apportées et on assigne à chacun de nous sa destination. MM. Gustave Metz et Eyschen se rendent avec une charrette de pain à Lamoncelle. M. le juge Funck et moi nous nous chargeons de diriger une seconde charrette sur Floing, au-delà de Sedan ; les autres restent en attendant pour charger les voitures pour les expéditions du lendemain. Toujours à pied, toujours par une pluie torrentielle, M. Funck et moi, nous nous mettons en route pour atteindre encore avant la nuit notre lieu de destination. Le véritable champ de bataille dans son étendue de l'Est à l'Ouest commence à Douzy. C'était la première fois de ma vie que je voyais la scène sanglante où quelques heures auparavant la partie jeune et robuste de deux peuples s'entreégorgeait ; et ce premier champ de bataille que j'avais le triste avantage de voir était fait pour me donner une idée complète des horreurs de la guerre. Je cheminais lentement à côté de nos charriots chargés de pain, sur la route de Douzy à Bazeilles. Des deux côtés de la route, la terre foulée comme une aire, sanglante, couverte de schakos, de gibecières ouvertes et remplies encore de munitions, de fusils et de sabres, les uns encore reluisants, les autres tordus et maculés de sang et de boue. Dans les champs, dans les fossés, jusque sur la route même des cadavres de chevaux déjà en putréfaction gisent gonflés, les jambes en l'air; la bouche ouverte comme par un affreux rictus de douleur mortelle montre de larges dents jaunes qui mordent la langue, gonflée sous le dernier souffle de l'agonie. Parmi ces débris, ces cadavres errent des centaines de chevaux cherchant une nourriture que ne peuvent plus leur offrir ces champs et ces prés dévastés. Elles sont là tristes, mélancoliques, tourmentées par la faim, ces pauvres bêtes, dont la plupart sont couvertes de blessures glorieuses. Je n'ai plus vu de cadavres d'hommes sur le champ de bataille; ils ont été tous enlevés avant notre arrivée. Mais nous voyons les tombes fraîchement couvertes où ils reposent, ces braves guerriers venus du Nord et du Sud, combattant pour l'honneur de leurs pays, disent les poètes. Je prétends qu'ils se battent pour les visées d'orgueilleuse absorption et pour les rêves dynastiques des souverains. Deux hommes sont en jeu : l'Empereur des Français et le Roi de Prusse. Tous les eleux ils se nomment souverains par la grâce de Dieu et au nom de ce Dieu qu'ils blasphèment, ils conduise:.t des milliers d'hommes au carnage, l'un pour agrandir sa puissance, l'autre pour asseoir plus solidement sa dynastie. — Ce Dieu, il a jugé et condamné l'un qui est captif aujourd'hui sur terre étrangère; sa main puissante atteindra l'autre dans sa marche triomphale et sa domination superbe sur cette Allemagne qu'il a ruinée pour plusieurs lustres. Les voitures roulaient lentement sur la route boueuse tandis que je parcourais tout sens le champ de bataille, ramassant ici un livret, ,là un fragment de lettre, plus loin un morceau de musique ou un paquet e'o cartouches. C'est à peine si ou pouvait poser le pied sans marcher sur les débris d'équipement et les armes dont les champs étaient couverts aussi loin que l'œil pouveit atteindre. Je m'abandonnais, en marchant à des réflexions qui n'étaient pas couleur de rose; je pensais aux familles dos malheureuses victimes de la guerre, aux vieux parents désolés, à la fiancée en deuil à l'épouse et aux petits enfants innocents dont la douleur est augmentée par la détresse et la famine. Les cris de nos charretiers me réveillent de mes tristes pensées; je lève les yeux et j'aperçois à l'horizon de la route, qui forme une ligne droite entre Douzy et Bazeilles, une masse mouvante comme une division armée en marche, les armes scintillent, je vois les couleurs changeantes de l'uniforme. Nous approchons. C'est le premier convoi de prisonniers français que je rencontre. Il y avait à peu près 4,000 hommes escortés d'un piquet de deux cents soldats de l'infanterie bavaroise et d'une trentaine d'uhlans prussiens qui faisaient le cordon. La plupart des prisonniers étaient des officiers. Le plus sombre désespoir, une espèce de honte était gravée sur ces fronts austères, ces yeux qui avaient regardé fièrement en face la mort on mille et mille occasions, ils s'abaissaient devant le regard d'un étranger qu'on prenait peut-être pour un do ces mille curieux qui ne visitent les champs de bataille que pour satisfaire leur curiosité. En un mot, c'était à faire fendre le cœur à tout homme bien pensant, abstraction faite de toute sympathie. Je m approche de la colonne; je demande à un officier d'uhlans s'il est permis de parler aux prisonniers. Il semblait étonné de ma question et me répond : „Mais certainement: je ne vous prierais que de ne pas arrêter la colonne." Ma gourde contenait deux litres d'eau-de-vie, j'avais cent cigares dans mon petit sac de voyage. Dire, avec quelle jouissance ces malheureux prisonniers, depuis le capitaine jusqu'au simple soldat, ont accepté la goutte et le cigare est impossible. Depuis huit jours, m'a dit un officier, aucun d'eux n'avait vu du pain. Eh bien, malgré tous les revers, malgré les souffrances, ces braves n'avaient qu'une pensée : le salut de la France. „ N'avez-vous pas de nouvelles de Metz ?" me demande un capitaine du 88e. — Bazaine tient toujours et repousse bravement l'ennemi dans des sorties réitérées," répondis-je. — „Dieu merci !" fit-il, en continuant sa marche. (A continuer.) N. TH.