VARIÉTÉS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1854-05-27 00:00:00

VARIÉTÉS. .Vins empruntons à la Gazette des Hôpitaux les curieux détails que l'on va lire sur les toxicophages allemands, extraits de deux lettres que le docteur l'schudi a publiées dans un journal médical de Vienne: - Dans quelques conlrées de la basse Autriche et de la Slyrie, surtout dans les montagnes qui la séparent de la Hongrie, une certaine partie de la population a l'habitude de manger de l'arsenic; les paysans l'achètent sous le nom de hedri, aux herboristes ambulans, à des colporteurs qui l'acquièrent à jour tour des ouvriers des verreries hongroises ou de* vétérinaires, des charlatans, etc. Les toxicophages oui un douille but : d'abord ils veulent se donner par cette pratique dangereuse un air sain et frais, et puis un cctlain degré d'embonpoint. Ce sont par conséquent trèsfiéqueuimeiit de jeunes paysans el paysannes qui ont recours à cet expédient par coquetterie el désir de plaire, tt il est eu effet surprenant avec quel succès ils atteignent leur bnl, car les jeunes lo- Mcophages par excellence se distinguent par la fraîcheur de leur teint et par une apparence de sauté florissante. 'Je ne citerai qu'un seul exemple parmi plusieurs cas à ma connaissance. Une vachère bien portante, mais maigre et pile, se trouve à une ferme dans la paroisse H... Pour s'attacher davantage un jeune homme t|ui la recherchait, elle eut recours au moyeu connu, el prit de l'arsenic plusieurs fois par semaine. Le résultat désiré ne se fit point attendre, el après quelques mois elle devient potelée et joullue; mais ayant augmenté imprudemment la dose de l'arsenic, elle tomba victime de sa coquetterie el mourut. Le nombre des morls par suite, des abus d'arsenic n'est pas insignifiant, surtout parmi les jeunes gens. Chaque ecclésiastique de ces contrées a pu constater plusieurs victimes, et les résultats de mes recherches auprès des pasteurs sont fort curieuses. Soit crainle de la loi qui défend la possession illégale de l'arsenic, soit une voix intérieure qui leur reproche leurs torts, les toxicophages dissimulent autant que possible l'usage de ce remède dangereux; ordinairement ce n'est que le lit de mort qui arrache le voile du secret. » Le second avantage que les toxicophages veulent atteindre, c'est de fjcililer la respiration pendant la marche ascendante. A chaque longue excursion dans les montagnes, ils prennent un petit morceau d'arsenic, qu'ils laissent fondre peu à peu dans la bouche. L'effet en est surprenant ; ils montent aisément des hauteurs qu'ils ne sauraient gravir qu'avec la plus grande peine sans cette pratique. J'ajoute ici que, basé sur ce fait, j'ai administré la liqueur de Fowier avec un succès signalé dans certains cas d'aslhme. h La qnaulilé d'arsenic avec laquelle commencent les toxicophages représente, d'après l'aveu de plusieurs d'entre eux, un petit morceau de la grosseur d'une lentille, ce qui ferait un peu moins qu'un demi-grain. Ils s'arrêlenl a celle dose qu'ils avalent plusieurs fois par semaine, le matin à jeun, pendant assez longtemps « pour s'y habituer » ; alors ils augmentent la quantité insensiblement, avec précaution, au fur et à mesure que la dose habituelle refuse son effet. Le paysan R..., de la commune Ag..., sexagénaire et jouissant d'une bonne santé, prend acluellement chaque fois un morceau de 4 grains à peu près. Il y a plus de quarante ans qu'il a P1 is celte habitude héritée de son père; il la léguera à ses 61s. » Il est inutile de faire remarquer l'usage répandu de l'arseuic à Vienne même, surtout parmi les palefreniers et les cochers de grandes maisons. Ils en mêlent une bonne prise en poudre à l'avoine, ou ils en enveloppent un morceau de la grosseur d'un pois dans du linge et l'attachent au bridon lorsque le cheval esl harnaché; la salive dissout peu à peu le toxiqne. L'aspect luisant, rond et élégant des chevaux de prix, et surtout l'écume blanche à la bouche, proviennent ordinairement de l'arsenic qui augmente, comme on le sait, la salivation. Les charretiers, dans les pays montagneux, niellent fréquemment une dose d'arsenic dans le fourrage qu'ils donnent aux chevaux avanl une montée laborieuse. Les maquignons se servent souvent de petits plombs pour les chevaux 'poussifs qn'iis mènent an marché. Ils leur en' font avaler un quart à une demi-livre. Il parait que l'effet constaté de celle manœuvre, effet qui persiste quelques jours, est dû uniquement à l'arsenic que contiennent les plombs. » Celle pratique s'exerce pendant des'années saris accidents quelconques; mais dès que le cheval passe dans les mains d'un maître qui n'emploie pas d'arsenic, il maigrit, perd sa gailé, devient blafard, et, malgré la nourriture la plus abondante, il ne retrouve plus son apparence antérieure. » V. HOFFMAN éditeur,