France.
L'UNION., 1864-08-28 00:00:00

France. Foix, 23 août. Affaire de Labastide-Besplas. —Assassinats du château Baillard. — Quatre victimes. Je crois vous avoir dit qu'ici l'opinion publique est convaincue que la' justice n'a pas mis la main sur tous les coupables et que les assassins devaient être au nombre de trois ou quatre au moins. Et en effet pour prendre d'assaut un château habité par quatre personnes, touchant à une métairie d'un côté, à un village de l'autre, on ne comprend guère qu'un seul malfaiteur ait suffi à une pareille besogne. C'est cependant, dit-on, l'opinion personnelle de M. le procureur général, qui ne soutiendra l'accusation que contre Jacques Latour, laissant au procureur impérial, qui l'assiste, le soin de soutenir l'accusation contre Hercule, dit aussi Cadet de Belesta. Dans la contrée où nous sommes c'est une grande préoccupation que de savoir si Hercule a pris une part quelconque à ces crimes et quelle est cette part. Le débat d'aujourd'hui portant sur cette question a eu un intérêt véritablement très-sérieux et très-vif. C'est surtout une question de date et de distance; cav il s'agit de ce moyen de défense si puissant, mais si terrible, qu'on appelle l'alibi et qui écrase l'accusé lors qu'il ne le sauve pas. Hercule avait contre lui la déclaration des Jordis, la mention surchargée, il est vrai, de leur registre d'aubergiste. Il devait, par contre, avoir en sa faveur des témoins attestant, que, le 25 au soir, il était à Poix, et comme il y était bien certainement; le 26, à 8 heures du matin, et que 40 kilomètres séparent Labastit'.e Bosplas de Poix, il devenait im possible qu'il eût pris part aux crimes accomplis le 25 au soir à Labastide-Besplas. Un très honorable témoin, un vieillard de 83 ans, décoré, ava>'t affirmé l'avoir vu le 25 févïier, dans l'après-midi. Mais voici qu'à l'audience la mémoire vaccillaute de ce vieillard lui fai* défaut, Les sœurs Marie et Joséphine Delmas avaient attesté que le 25 au soir Hercule avait soupe chez elles, et voilà qu'à l'audience, sous une influence inexpliquée, ces deux filles se rétractent et déclarent que le pauvre Cadet de Belesta n'a pas soupe chez elles, comme elles l'avaient soutenu. Ainsi s'évanouissent des chances de salut pour l'accusé. Les magistrats eux-mêmes reconnaissent combien le terrain est peu solide et quelle confiance très limitée méritent çgfi attestations et ces rétractions que la passion peut inspirer, et ils instruisent autant à charge qu'à décharge. Il y a au fond de toute cette affaire un mystère dont on espère avoir chaque jour l'énigme. Aujourd'hui l'auditoire, attentif et ému. a pensé que ce moment était venu : une altercation s'est élevée entre Jacques Latour et Hercule, qu'il a vivement apostrophé à l'occasion d'une expression fort adoucie pourtant de dédain que Cadet de Belestra avait laissé échapper. Il s'était félicité de ne pas connaître Latour et avait adjuré celui-ci de déclarer qu'ils ne s'étaient jamais vus. La susceptibilité de Jacques Latour s'est éveillée et il n demandé compte à son coaccusé du sentiment qui avait dicté ses paroles. C'est que, voyez-vous, lui répondait Hercule fasciné par le regard de Latour, dV près ce que j'entends dire ici, vous n'r.u-riez pas une bien bonne réputation et vous ne seriez pas digne de toute confiance. — „Eh pourquoi ne serais-je pas digne de toute confiance? Parce qu'on m'accuse? on vous accuse aussi, et si vous vois en rapportez aux témoins, il me semble qu'on vient d'en entendre qui ne vous sont pas très-favorables, et alors, si on s'en rapporte à eux, vous serez condamné. Croyez-moi, occupez vous de votre affaire et plus de Latour." Hercule n'était pas de force à suivre Latour sur ce terrain du reisonnement, il a préféré échapper à cette discussion par une de ces prières résignées qu'il adresse à la fois à Dieu et aux hommes. L'impression q li est restée de cette scène, c'est que Latour, s'il a eu des relations avec Hercule, a dû le dominer de la manière la plus complète et en faire un instrument. Des charges graves se sont élevées contre Hercule; on voit après le crime sa maîtresse quitter Foix pour aller à Marseille ; quant à lui, il achète des loups, des chiens, toute une ménagerie, il paie d'anciennes dettes, retire une inaile restée engagée depuis trois ans. On a entendu aujourd'hui un grand nombre de témoins qui n'ont apporté que des réticences et, par frayeur sans doute, se sont abstenus de parler. M. le président a dû faire un exemple en ordonnant l'arrestation d'un de ces témoins. Le bruit se répand à l'instant que des dépêches parvenues à la Cour annonceraient l'arrestation drns la montagne de deux malfaiteurs qu'on suppose auteurs ou complices dans les crimes d? Labastide. Quant à Latour, si on en juge par son attitude à la fin de l'audience, il prépare encore quelque scène nouvelle. A moins d'incidents nouveaux, l'affaire pourrait se terminer dans la nuit de jeudi à vendredi. I. b.