III
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-07-20 00:00:00

III Mais qn’a-t-il dit ? M. de Rieul ? ~~ Oui. J* m’a dit qu’il était désolé de tout ce qui dal arr‘va'b Qu’il avait horreur du bruit et du scan- ie *e’ Ct Tle’ s’‘l avah Pu prévoir oh votre intrigue conduisait, il ne serait pas tombé dans un pareil Pépier. ~~ Jl s’e8t servi de ces expressions? Mais oui, madame, et de bien d’autres non m°lns méprisantes. Eh! croyez-vous donc que ce onsieur, un homme du monde, continuerait a s’af- Ou 61 a.vec vous si vous n’étiez envoyée dans quel- lièr ma’80a centrale ? Vous vous faites de singu- es illusions !... Il ne quitte pas Banville, parce __ aurait l’air de fuir; autrement... U vous a dit cela V lit Marie avec angoisse. bans doute. ~~ Ce n’est pas possible. C’est ainsi. — Le lâche!... — Il vous sied mal de le traiter de lâche, vous qui avez trahi votre mari et trahi votre amant ; vous qui demain trahiriez encore ce monsieur de Rieul si vous le pouviez. D’ailleurs, il vous connaît bien, car lorsque je lui confiai que pour vous, et pour tous, je voudrais vous voir morte : „Sans doute, me dit-il, il vaudrait mieux qu’elle fût morte ; à sa place, je sais bien ce que je ferai, mais elle se laissera arrêter.“ Voilà ce qu’il m’a répondu. — Tout le monde veut se débarrasser de moi, repartit Marie d’un air sombre. Tout le monde me repousse et me condamne... même lui !... Vous auriez dû le ramener ici, monsieur, pour m’exhorter à mourir! Je voudrais l’entendre. Vous a-t-il dit au moins comment il entendait que je périsse ? Lui plaît-il que je me pende ou que je m’asphyxie ? — Il m’a dit qu’il vaudrait mieux pour vous que vous fussiez morte. — Il aurait dû vous fournir du poison pour cela. — Le poison, le voici, fit le terrible vieillard, en posant sur la cheminée un petit flacon rempli d’une liqueur noire. — Qu’est-ce ? demanda Marie en s’avançant frémissante. — De l’opium. L’opium n’a rien d’horrible, en ce sens que s’il peut donner la mort, il la donne sans souffrance, sans agonie apparente. Marie prit le flacon et le considéra avec un sourire vague, comme si elle eût pensé: „La mort est- elle là?...“ " Cremesse ne faisait plus attention à elle. Tout à coup les chiens de garde aboyèrent, un bruit inusité se fit dans la maison. — On frappe à la porte, murmura Cremesse avec l’expression d’une vive inquiétude. Un domestique s’était levé et l’on entendait ses lourds sabots résonner sur le pavé de la cuisine. Le tapage à la porte redoublait. — C’est la police ? fit Marie avec anxiété. — Sans doute; à pareille heure, qui oserait frapper ainsi? Je vous l’avais bien dit, madame, qu’on ne tarderait pas à vous arrêter. On a deviné votre intention de prendre la fuite. — Grand Dieu ! exclama la jeune femme épouvantée. Que devenir?... — Je vais ouvrir, dit le vieillard. Et il quitta la chambre. Le grincement de la porte-cochère tournant sur ses gonds et les voix de plusieurs personnes parvinrent jusqu’à la coupable. Elle ne douta plus. Elle se vit entre deux gendarmes traînée en prison. Tout son être se révolta a cette perspective ignoble et terrible. La peur s’empara d’elle et l’affola. Ses regards éperdus rencontrèrent le flacon d’opium. Elle le saisit... Cependant elle hésitait encore... Tout à coup des pas nombreux retentissent dans la cuisine. — Venez, monsieur, dit Cremesse, elle est là... A ces mots, la terreur domina complètement Marie, elle porta le flacon à ses lèvres et le vida d’un trait. — Voici sa chambre, monsieur, ajouta Cremesse. Frappez ; je vous laisse seul. Délivrée de la terreur qu’elle avait éprouvée, Marie s’empressa d’ouvrir. Mais, a la vue de celui qui entrait, elle poussa un cri d’étonnement et de colère. Ce n’était ni le procureur impérial, ni le brigadier de gendarmerie, c’était Lucien !