LA TRAPPE DE THYMADEUC.
L'UNION., 1864-10-22 00:00:00

LA TRAPPE DE THYMADEUC. Nous terminions, il y a quelque jours, une course rapide de touriste à travers une des parties les plus curieuses de la Bretagne : nous avions visité cette lande de Ploërmel sur laquelle Anglais et Bretons combattirent, trente contre trente, dans une lutte sans merci où retentit le cri célèbre : „Bois ton sang, Beaumanoir!" Nous avions salué le château de Josselin, assis sur sa base de roc, présentant du côté de la rivière sa fiçade tortueuse et irrégulière, type de l'architecture du moyen âge, et de l'autre son élégante façade, fouillée, taillée, ornementée avec toute la richesse et le caprice de l'art architectural du 16e siècle. Nous traversions Rohan, une pauvre ville bretonne abritée sous un grand nom ; hampe vermoulue d'un glorieux drapeau disparu. Nous noui- étions arrêté à la chappelle de Notre-Dame, bâtie au flanc d'une colline rocheuse, portant à la voûte les neuf macles de cette illustre famille qui, ne pouvant être royale, dédaignait d'être princière et ne voulait d'autre titre que son nom de Rohan ; nous songions au retour, lorsqu'on nous conseilla une visite à la trappe de Thymadeuc. Nous n'avions jamais vu de maisons de trappistes: nous nous acheminâmes vers ces tombes de vivants. Thymadeuc est à une lieue de Rohan. Quand nous arrivâmes à l'épais rideau de châtaigniers et de hêtres derrière lesquels se cachant les bâtiments de la communauté, il pleuvait ; la cloche tintait lentement, à coups espacés. A ces sons de rappel, avançaient à pas mesurés dans les sillons des champ, la bêche sous le bras, vêtus de leurs robes de grosse étoffe brune serrées par une ceinture de cuir des trappistes, la tête rasée et découverte sous la pluie battante. Les frères chargés de la culture des terres revenaient de leurs travaux : l'un d'eux poussait devant lui un troupeau de bœufs et de vaches d'environ cent têtes de bétail ; d'autres rentraient marchant derrière les charettcs ou les herses. Nous avions devant nous tout le mouvement, toute l'activité d'une grande ferme ; mais un mouvement sans bruit, une activité silencieuse. A cette singulière impression, nous revînmes rapidement de quelques-unes de nos préventions à l'endroit des trappistes, et nous sentîmes l'injustice des reproches que nous avions adressés plus d'une fois dans notre esprit contre l'oisiveté de la vie de la Trappe. Thymadeuc est, en effet, le centre d'une intelligente exploitation agricole. PjU y a tantôt vingt ans, lorsque trois pères vinrent y poser les premiers fondements d'une communauté religieuse qui devait prendre un développement rapide, la propriété, d'une contenance d'une centaine d'hectares, se composait en grande partie de bois et de landes. Par le travail des pères, cette terre improductive s'est fertilisée. Les machines nouvelles, les instruments de l'industrie moderne, toutes les découvertes ont été adoptées et mises, en œuvre. La Trappe n'a pas la prétention de marcher à la tête du mouvement et du progrès agricoles ; mais elle popularise autour d'elle les méthodes de culture perfectionnées' elle en fait l'essai et les applique. Thymadeuc est done un exemple et toujours une aide pour les paysans bretons qui l'entourent et qui n'ont qu'à gagner sous tous les rapports au voisinage de cette ferme-modèle. Nous frappâmes à la porte de cette maison du Seigneur, ainsi que l'annonce une inscription latine écrite au fronton du portail d'entrée. Le père hôtelier auquel nous conduisit le frère portier se mit gracieusement à notre disposition. Quand nous lui eûmes dit le but de notre visite, il voulut bien nous servir de i^uide. L'abbaye de Thymadeuc, — en breton la Maison du bien: le mot eàt- heureusement choisi, — a ses bâtiments du monastère et sa double hôtellerie. L'une qui ouvre aux pauvres son chauffoir et ses dortoirs, l'autre qui reçoit les retraitants. Cette dernière entièrement détruite par l'incendie il y a quelques années, s'est rapidement reconstruite. Si le voyageur demande l'hospitalité de quelques jours, il est le bien venu : si quelque âme fatiguée du monde a besoin de solitude et de repos, elle y trouve un refuge. La Trappe n'impose à ses pensionnaires ni sa règle, ni ses privations. L'hôtellerie vit de sa vie propre, en dehors delà communauté. Les chambres y sont très-bien disposées, fort convenablement meublées, l'une entre autres que nous voyons encore, avec son lit de chêne et de noyer, avec ses rideaux blancs, sa table chargée de papiers, avec sa bibliothèque, et ouvrant ses deux fenêtres sur la vallée de l'Ont et sur les coteaux couverts de bruyères aux tons de rouille en ces premiers jours d'automne. Une cellule mondaine rêvée pour une retraite passagère. La fable de l'hôtellerie est frugale, mais suffisante; les frères la servent. Le soir, un parloir, ou plutôt un salon, reçoit jusqu'à une certaine heure les pensionnaires de Thymadeuc. L'hôtellerie est soumise à un règlement fort doux, pendant que le couvent obéit à sa règle sévère. Ici, la vie libre est relativement confortable en face la vie ascétique.. Le père hôtelier nous introduisit dans les bâtiments de la Clôture ; à l'église, où nous nous plaçâmes dans la galerie du jubé; au-dessous de nous, assis dans leurs stalles, des religieux chantaient leurs prières dans une sorte de récitatif qui diffère de notre chant grégorien, psalmodie grave et imposante, renouvelée des chants des premiers chrétiens. Sur les murs du cloître se lisent de nombreuses sentences pieuses. Nous arrivâmes au réfectoire; les tables y sont rangées en fer à cheval. Au milieu s'élève une chaire où, pendant le repas, un religieux fait la lecture. Le repas du trappiste est proverbial. Il consiste en un potage aux légumes, une portion de pommes de terre ou de haricots: ni œufs, ni laitage, jamais de viande; du cidre largement coupé d'eau. Si l'eau ou le pain ont été oubliés à la place d'un religieux, il peut, suivant la règle, en demander par signe ; il doit souffrir, sans réclamation, la privation de toute autre chose; son voisin seul peut avertir le serviteur de table de cet oubli. Le trappiste ne fait qu'un repas qui a lieu, dans cette saison, à deux heures et demie. En sortant de la salle du réfectoire, nous traversâmes la salle du chapitre où se discutent tous les points qui se rattachent à l'ordre ou à la discipline du monastère et où se fait la proclamation des coulpes. En présence de toute la communauté, chaque religieux s'accuse hautement des fautes commises contre l'observance de la règle; un des frères peut, en outre, l'accuser, si le souvenir de quelque faute du même genre lui échappait dans cette confession publique. Dans le vestiaire étaient appendues les robes blanches barrées du scapulaire noir et surmontées du capuce de même couleur. C'est le costume de travail des pères; la coule, ample et longue tunique à laine blanche, à manches rouges et tombantes et garnie du capuchon, est leur habit de chœur et de cérémonie. Le frère convers porte par dessus la robe la chape, le long manteau brun sans manches. Les aspirants, les novices de chœur, les frères Donnés ou Oblats qui, sans se lier par des vœux, se donnent à la maison, gardent l'habit séculier. Le trappiste auquel l'usage du linge est interdit porte sur la peau une chemise de grosse serge, un véritable ciliée. Il nous est bien difficile de vous donner une description exacte du dortoir, de vous décrire ces cellules rangées parallèlement des deux côtés d'un long couloir et que nous ne saurions mieux comparer qu'aux cabinets de nos établissements de bains froids dont un morceau de toile fermerait l'entrée. Deux planches, un oreiller de paille, une couverture de laine: voilà la couche sur laquelle le religieux se jette tout habillé. A deux heures la cloche le réveille; il se met en prières jusqu'à quatre et de là il part ou pour les champs ou pour tout autre point où son travail l'appelle. Le renoncement au monde est complet. Si un étranger, passant à côté de ces pères ou de ces frères, marchant les mains cachées dans les manches de la robe, les yeux baissés, retrouvait un ami, un frère, un fils même, qu'il se garde de le reconnaître: cet homme n'a plus ni parents, ni amis, il n'a plus de nom, il est mort au monde. Ne surprenez pas le secret de sa vie passée; nul ne le sait que le père supérieur. Il n'a plus rien qui le rattache à la vie. Quand un trapiste quitte le couvent et se rend où les affaires de la communauté l'appellent, si sur sa route se trouvent sa ville natale, les lieux où a été élevée son enfance, la maison paternelle; il passe son chemin, refoulant au fond de son cœur la voix qui lui parle des amis et de la famille. Au milieu de l'isolement absolu dans lequel il vit, il ne peut même pas pleurer la mort de ses parents les plus chers; ii l'ignore. L'abbé, qui en est seul informé, assemble la communauté et annonce l'événement en disant: „Mes frères, l'un de nous vient de perdre son père... ou sa mère... ou sa sa?ur.u Quand le trappiste touche à l'heure suprême, on l'étend, revêtu de ses habits sur la paille et la cendre. Il est inhumé sans cercueil, le visage couvert du capuce, avec son vêtement pour suaire. Sur une croix de bois s'inscrivent pour toute épitaphe le nom du religieux et la date de sa mort. A peine la tombe, vide il y a un instant, est-elle couverte de terre, que toute la communauté creuse solennellement une autre fosse prête à recevoir le premier d'entre les religieux qui doit mourir. Voilà ce qui a donné lieu à ce conte du trappiste creusant lui-même sa tombe chaque jour. Erreur encore que cette fameuse phrase: „Frère, il faut mourir!" avec laquelle s'abordent les pères de la Trappe. Quand au silence, les pères seuls que leurs fonctions appellent à la direction du couvent ne le gardent pas; il est absolu pour la plupart des religieux. Une grande partie de notre journée s'était passée dans cette visite de la Trappe. Il était tard; nous partîmes. Arrivés aux pieds du coteau sur lequel s'élève Thymadeuc, nous nous retournâmes jetant un regard sur l'abbaye et nous demandant à nous même quelle puissance pouvait imposer à l'homme des tortures volontaires. — La foi! nous dit en souriant le père hospitalier qui avait surpris sur physionomie notre pensée intime. Pierre Heintzé rédacteur responsable