IV. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-23 00:00:00

IV. (Suite.) Et, tout en se hâtant de faire tourner sa voiture,e, le cocher Fromentin s'asseyait droit sur son s.lé«e; son instinct lui disait que toute conversa«w»'«tait terminée. Un «Wart d'heure après, Arthur était rentré chez son pere L'état d'Adeline ne s'était pas amélioré, mais le docteur attendait un bon rcsu)tat a'une large saignt6t qA- n'Mf de Prati<f"* à la malade. Tand.» quelle plus tranquille, sous 1W >nf'\et.v'gUant de Belmont, Arthur se retira dans la chambre de sou père'. „ écrivit longtemps. En sortant de la chambre n t«„.a . , mots : « Si )e meurs. » Cette envei commuDe en contenait deux autre, «uscription : «A mon père!» l'autre . * *"*"* «oeurU Arthur avait promis à son chef d'escadron d'être de retour à Paris le soir même. Le dernier j£nvoi partait à six heures, et à six heures Ar- la gare d'Orléans. dement, avant de partir, Belmont, en embrassant  sa sœur, avait pu lui dire à l'oreille : — Adelinet rassure-toi, je vais trouver Kobiut Puis il avait remis à sou père l'enveloppe cacheté dont je vous ai parlé. -Vous me le promettez, avait-il dit à Belmont. Si je meurs..., mais pas avant ! — Je te le promets, mon fils..., et j'espère bien te le rendre intact Huit jours après, l'escadron de cuirassiers dans lequel servait Arthur, arrivait à Marseille. Le premier soin de Belmont, en arrivant, fut de s'informer du 127". Le régiment de Robin ne devait s'embarquer que le surlendemain ; Arthur, en grande tenue et accompagné de deux de ses camarades, se présenta le soir même a la pension des officiers du 127°. On sortait de table, lorsque les troia officiers de cuirassiers entrèrent dans la salle. Après un court échange de politesse, Arthur dit à haute voix : — Nous cherchons, messieurs, un officier de votre régiment, le lieutenant Robin. — C'est moi, monsieur, dit celui-ci en sortant du groupe de ses camarades. Que me voulez-vous? ajouta-t-il. — Je vais vous le dire, lieutenant, reprit Arthur. Mais n'avez-vous point quelque salon où nous puissons causer plus à laise? Un vague frémissement parcourut l'assemblée à ces mots, derrière lesque's on sentait la provocation. — Ici, nous serons à merveille pour causer ainsi que vous le désirez, messieurs, reprit Robin, en ouvrant aussitôt la porte d'un grand salon qui touchait à la salle à manger. — Veuillez vous donner la peine d'entrer, coutinua-t-il en s'eifaçant devant les trois officiers de cavalerie et en leur faisant les honneurs. Dès qu'ils furent entrés tous les trois dans le salon de la pension, les camarades de Robin, par un mouvement de confraternité tout naturel, se précipitèrent vers lui pour qu'il fit un choix parmi e-eux— Merci, mes amis, leur dit-il. Ils sont trois et nous ne pouvons être davantage. Que deux d'entre vous m'assistent donc, et que les autres ne Qien veuillent pas, ajouta-t-il, on échangeant d'affectueuses poignées de mains avec ceux qui allaient rester, tandis que deux de ses camarades le précédaient dans le salon voisin. — Mille pardons, messieurs, dit Robin aux trois officiers de cavalerie, dès qu'il eut refermé la porte derrière lui, me voici tout à vous. _-Qu'avez-vous à me dire, monsieur? ajouta-t-il en à Arthur. --Je m'appelle Belmont! monsieur, répondit celui-ci' — Eh bien! monsieur, fit Kobin sans s'émouvoir. — Et je viens vous dire, continua le jeune officier de cavalerie, qu'il faut que vous épousiez ma sœur. — Il faut! s'écria un des témoins de Robin. — Vous l'entendez, monsieur, reprit celui-ci, en montrant l'officier dont la susceptibilité s'était révoltée à ce mot insolite, vous avez dit un mot de trop. — Je n'ai dit, monsieur, que ce que je voulais dire. — En ce cas, s'écria Robin, en l'interrompant aussitôt, vous me dictez vous-même la seule réponse que je puisse vous faire. — Et.... cette réponse ? — Cette réponse, monsieur, est que je refuse d'épouser mademoiselle votre sœur, continua Robin d'un air digne et triste. — Alors, monsieur, dit Arthur, dont les efforts surhumains qu'il faisait pour se contenir étaient visibles pour tous les yeux, l'un de nous ne fera pas la cauipagne de Crimée. — Je suis entièrement à vos ordres, lieutenant, répondit simplement Robin. J'accepte d'avance toutes vos conditions. Aussitôt, les témoins de cette scène émouvante, se saluant avec courtoisie, se rapprochèrent d'un commun accord et causèrent à voix basse pendant quelques secondes. Bientôt après, les deux camarades de Robin reconduisaient jusqu'à la porte de l'hô'el les trois officiers de cavalerie, tandis que les héros de l'aventure allait rejoindre ceux qui, n'ayant pu l'assister, l'attendaient en attisant la flamme d'un punch voté en son honneur. Le lendemain, au point du jour, deux voitures s'arrêtèrent, presque aux portes de la ville, au pied des vastes bâtiments d'exploitation du cbemia de fer. De l'une d'elles, descendirent quatre personnes. C'étaient Arthur, ses deux témoins, et le chirurgien major de leur régiment. L'autre amenait Robin avec ses deux amis. En quelques secondes, les deux adversaires, nus jusqu'à la ceinture, selon la volonté expresse d'Arthur, se trouvèrent face à face, leur épée à la main. Quelques secondes plus tard, un des deux combattants, atteint en pleine poitrine par l'arme de son adversaire, chancela un instant, et son visage, sur lequel perlaient de grosses gouttes de sueur, serait tombé contre terre, si les bras des deux amis n'avaient retenu ce corps dont la vie s'échappait. Le vaincu, c'était Arthur. Quant au vainqueur, Eobin avait laissé tomber son arme. D'un œil morne et désolé, d'où coulaient lentement des larmes silencieuses, il regardait ce corps qu'une main habile disputait vainement à l'agonie. — Peut-il encore m'entendre ? demanda tout à coup Robin en se penchant vers le blessé. — Il le peut, mais faites vite, répondit l'homme de l'art. — Vous m'entendez, n'est-ce paa, Belmont? demanda Robin en saisissant la main d'Arthur. Un serrement de main fut la seule réponse du moribond. — Eh bienl continua Robin en se hâtant, ai j„ reviens de Crimée, j'épouserai Adeline... Je ie jure. Un sourire de bonheur éclaira ce visage que recouvrait déjà la pâleur de la mort, puis les yeux du mourant se dilatèrent d'une façon étrange, et son corps s'affaissa sur lui-même. En expirant Arthur remercia, dans une suprême étreinte, la main de cet ennemi qui lui rendait l'honneur.