LES MIRACLES A LA MODE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-09-19 00:00:00

LES MIRACLES A LA MODE. .•nr £:ltcst »on-seulement avéré, mais en- À£».v h üt Plutôt deux fois qu'une, car le moniteur du soir en parle dans ses numéros du 6 et du 8 : nous avons des thaumaturges à Paris ! Ils viennent d'Amérique; ils sont deux : ils s'appellent Ira et William Davenport; ils seront les lions de lu saison prochaine, ou du moins ils en seront les lionnets. Je me trompe : ils sont trois, selon ce qu'ils déclarent eux mêmes. Mais le troisième, M. Fay, n'est jamais entré dans l'armoire. Il se cache modestement dans les coulisses, pour donner un coup d'épaule au miracle, pour chatouiller les esprits qui s'endorment, ou pour semer la poudre à poignées dans les yeux de l'honnête public. Ils sont peut être quatre, car enfin l'honorable M. Guppy, qui fait les annonces au public, ne se mettrait pas en frais d'éloquence s'il n'était un peu dans l'affaire. Mais il s'efface au moment où le miracle, discuté par les journaux, entre clans l'ordre des choses exotériques. Il ne signe pas au Moniteur; il est prêt à payer sa part des 10,000 francs, si M. Robin les gagne, mais il ne les promet pas en son nom personnel. C'est une différence à constater entre M. Barnum et M. Guppy. Ils sunt peut être cinq, mais je ne le croirai que si on me le prouve. Pourquoi sei aient-ils cinq, au nom du Ciel? C'est assez de deux hommes pour étonner une assemblée de bonnes gens bien disposés qui se sont presque, fait bander les yeux à l'avance. On a l'armoire préparée, les cordes de coton mou fabriquées ad usum miraculi ; on a les bougies éteintes ou couvertes de (affetats gommé : n'est-ce pas plus qu'il ne faut pour protéger quelques faibles malices? On pourrait même, ce me semble, jeter l'armoire par la fenêtre, allumer cent becs de gaz, brûler les cordes molles et prendre un bonlcsrdeau Cinz l'épicier voisin, puisqu'on a sous la main une légion de génies adroits et vigoureux, demidieux complaisants, colloborateurs invisibles, sinon infatigables, de MM. Williams et Ira Davenport. Mais qu'ils soient deux, trois, quatre ou cinq, ces estimables Américains sont des personnes éminemment pratiques. Depuis douze ans qu'ils travaillaient dans le miracle, ils ont perfectionné les moyens d'exécution, étudié le public, tâté le fort et le faible de l'esprit humain, ils arrivent précédés d'une réputation foudroyante; leur évangile a paru avec eux : c'est un volume de 300 pages, rédigé en anglais par M. Nichols; traduit dans la langue de Voltaire par Mm" Bernard Derosne, que nous avons applaudi aux Folies-Dramatiques, aux Variétés et à la Comédie-Française sous le nom de M1" Judith. Cet évangile, qui vient de loin, assure que MM. Davenport ont résolu, dès leur tendre jeunesse, le problème de l'aviation, si gravement poursuivi en France par cet héroïque casse-cou de Nadar. Ils s'en volaient jusqu'au plafond et planaient sur l'assistance, quoiqu'ils fussent déjà visiblement plus lourds que l'air. Si j'ose contester sur ce point le témoignage de M. Nichols, ce n'est pas seulement parce que la chose est absurde en elle même, c'est surtout parce qu'elle est injurieuse aux frères Davenport. Eh! quoi, messieurs, vous laissez dire que vous avez volé sans aile dans un salon, quand il est avéré que vous ne le pouvez plus? Vous aviez donc alors une puissance qui est usée, une vertue qui est sortie de vous? Faut-il conclure que vous avez démérité des esprits, vos domestiques? Que vosporteutsaërieusse sont mis en grève? Que vous n'avez plus sur eux la même autorité qu'autrefois? Que vous êtes en baisse à l'âge de 25 et 23 ans? Que vous allez de plus fort en plus faible, et cela dans la patriedu grand thaumaturgeNicolet? Vous venez nous montrer des miracles de pacotilles, après avoir donné en Amérique des représentations dont un Dieu serait jaloux? Prenezvous donc Paris pour une de ces sous-préfectures infimes où les ténors sans voix et les comiques hors d'âge vont quêter un regain de succès ? Négligeons ces fanfaronnades d'outre mer et prenous le divertissement que ces messieurs nous donnent. Leurs exercices sont divisés en deux parties, comme ceux du Cirque. On a donné tout récemment, à Gennevilliers, une demi représentation où l'on avait convoqué la presse bienveillante et non autre. Un journaliste invité a cru bien faire en amenant avec lui M. Robin, prestidigitateur et physicien de profession. M. Robin, qui tient théâtre sur le boulevard et qui fait en public raille choses surprenantes, ne s'est jamais vanté d'avoir commerce avec les esprits. Ce n'est qu'un honnête homme, de grand sens, fort ingénieux et habile dans sa partie. Comme tous ceux qui se jouent élégamment à travers les secrets de la nature, il est payé pour ne pas croire aux chosessurnaturelles Dès qu il s'est vu en présence des frères yavenport, il a reconnu des confrères; mais des confrères trop ambitieux, et il s'est fait un plaisir d'éventer leurs sept ou huit mèches. Son jugement, très courtois et publié en fort bou termes dans le Moniteur du 6, m'a ravi par un air de bonne foi et de modération. Notez que je ne connais ni M. Robin, ni les frères Davenport ; je n'ai vu ni lo théâtre sincère et public du prestidigitateur, ni les si- Ions qtu» ces Américains translorimmt on théâtre : mais, depuis plusieurs mois, j'ai hs oreilles rabattues de ces Davenport, et il me tardait de les voir en présence d'un brave homme un peu plus clairvoyant que le vulgum pecus d'Angleterre ou d'Amérique. Il faut vous dire que je reçois depuis as^ez et trop longtemps un journal intitulé l'Avenir, moniteur du spiritisme. C'est ce qu'on appelle en langage familier une feuille de chou hebdomadaire. Il n'y a pas un petit journal de province, un Figaro de Brives, un C/mriiari de Pont-à-Moussoc, qui soit aussi vide et aussi nul que ce moniteur-là. Or, il est en grande partie rédigé par des médiums, c'està-dire par des messieurs qui évoquent Socrate, Cicéron ou Lamennais, les font entrer dans un pied de table, et les contraignent d'écrire en français médiocre un supplément à leurs œuvres posthumes. Erasme, Lamennais, Platon, que sais-je encore ? sont les collaborateurs malgré eux de ce joli petit journal. Dans quel style on les fait écrire, je vous laisse à deviner. Le roman est remplacé par une foule de canards sérieux, solennels comme l'histoire du Pape Pie IX, médium voyant, qui, tout en faissant sa prière, voit mourir dans son antichambre un assassin qui venait l'égorger. Vous y verrez l'esprit parleur de la famille X..., un Espagnol du XVI* siècle qui s'était attaché de nos jours à une famille anglaise. Il s'appelait Gaspard Ludovicoy Urbino, cet Espagnol ; c'est lui-même qui l'a révélé à ces clientes. Un Espagnol du nom le Gaspard est presque aussi vraisemblable que le Sultan Oscar dans les Saltimbainjues. Ludovico est un prénom italien, et n'a jamais été un nom de famille espagnol; Urbino est le nom d'une ville italienne assez connue: il faut être naïf comme un marchand de miracles pour négliger la vraisemblance à ce point-là! L'Avenir, moniteur du spiritisme, a consacré je ne sais combien d'articles à la gloire dej frères Davenport; c'est par son entreprise que les frères thaumaturges me donnent depuis longtemps sur les nerfs. Je sais bien qu'on a'est pas forcé de lire tous les journaux que l'on reçoit ; il serait fort aisé d'en rendre quelques-uns à la poste; on pourrait même écrire au rédacteur en chef : «Monsieur, vous m'envoyez votre journal gratis: je ne vous en veux pas pour si peu de chose; mais combien m'en coûterait-il tous les trois mois pour ne pas recevoir l'Avenir?» Mais on n'a pas le temps d'écrire ce billet; on oublie de renvoyer le journal à sa source, et on lit sans préméditation, par pure inadvertance, la prose des médiums. Après tout, il est peut-être utile de connaître les épizooties qui sévissent dans les basfonds de l'esprit humain. Il est bon de savoir quels rêves creux, quelles billevesées se débitent mystérieusement en Europe pour la consommation des femmes hystériques et des hommes badauds. Il faut avoir au moins une notion des bourdes qu'où exploite en certains lieux pour abêtir, affoler ou exalter les simples. Croinez-vous qu'il existe en Europe neuf journaux rédigés dans le même esprit (passez-moi le mot) que l'Avenir déjà nommé? En voici la liste complète : La Revue spirite, de Paris, 8' année, mensuelle. La Vérité, de Lyon, hebdomadaire, 3* année. L'Unionspirite bordelaise, quatre fois par mois. L'Echo d'outre-tombe, de Marseille, hebdomadaire. Annali dello spiritismo, de Turin, mensuelle. La Luce, de Bologne. La Gazetta Magnetico-Scienlifico-Spiritistica, de Bologne, Le Spiritual Magazine, de Londres. Le Spiritual Times, de Londres. ISeuf et un dix ! Et, dans le nombre, pas un qui s'imprime à Charenton. La théorie du spiritisme est vieille comme la crédulité humaine. Un roi veut savoir si, à la guerre, il sera vainqueur ou vaincu. Il va chercher une sorcière, un médium femelle, et lui dit: «Evoquez moi un mort un peu intelligent, que je le consulte sur mes affaires.» C'est l'histoire de Saûl. La sorcière évoque l'âme de Samuel: cette âme est visible comme un corps: elle parle comme si elle avait des poumons, uu larynx, une langueetdes lèvres, et elle annonce l'avenir comme si elle l'avait lu dans ses papiers. »2Voilà l'heureuse invention qu'on s'applique à ressusciter aujourd'hui. A quel propos? Pourquoi? Mais pour faire des dupes et soutirer 1 argent des sots; rien n'est plus simple , LA!)laime Pyth,,"isse d'Endor voit Saûl tout défait, atterré, presque malade aprè; l'évacation. Elle l'oblige à se reposer; elle tue un veau gras, le seul qu'il ait chez elle; elle pétrit des pains sans levain et répare les forces du Roi. (Rois, xvm, 22 à 25.) La Bible ne dit pas qu'elle ait été payée. C'était une Juive, pourtant. Nos médiums, quisoat chrétiens ne travaillent pas au même prix. N'est-il pas singulier qu'en 1865, lorsque l'humanité entière court à grand pas vers le progrès, quind l'esprit positif envahit tout, quand le bon sens vient tout soumettre à son contrôle, quand toutes les sciences, débarrassées du fardeau des niaiseries antiques, se lancent résolument dans la route du vrai, une petite Eglise borgne entreprenne de ressusciter les farces surnaturelles? Si le moment est mal choisi, le choix des instruments n'est guère moins ridicule. Comment ! voici deux gaillards qui ont dompté les puissances invisibles; ils se font servir par des esprits; ils ont à leurs ordres une armée d'être inconnus, mais assurément supérieurs à l'homme. Que ne ferait-on pas avec di tels moyens ? Donnez-moi seulement un petit farfadet pas plus haut que ma botte, et je me charge de découvrir tous les secrets que nous cherchons, de mettre au service de l'humanité toutes les richesses qui lui manquent, de rendre la liberté à tous ceux qui sont esclaves, la santé à tous ceux qui sourirent, d'arrêter toutes.les guerres, de concilier tous les partis, de transformer ce globe en un vaste jardin de plaisance! Les frères Davenport nous amènent d'Amérique une légion de diablotins tout dressés, et, grâce à l'alliance de ce pouvoir surnaturel, ils parviennent à quoi? A jouer du violon dans une armoire! Eu vérité, les demidieux sont devenus bien modestes depuis quelque temps ! Modestes? Est-ce le mot? Je remarque que ces messieurs lo prennent de bien haut avec M. Robin. Ils l'appellent prestidigitateur, faiseurs de tours; un peu plus ils diraient acrobate. Il y a deux classes d'hommes qui professent un hautain mépris pour les prestidigitateurs : MM. les Grecs d'abord; MM. les Thaumaturges ensuite. Mais M. de Gaston et M. Jtobin ont de quoi se consoler : il leur reste l'estime de tous ceux qui ne font pus i-auter la coupe, la sympathie cordiale des bonnes gens qui ne vendent point de miracles. Et, grâce à Dieu, j'aime à croire que c'est encore une imposante majorité. Les frères Davenport assurent qu'on les cas fournie lorsqu'on explique leurs malins tourpar des causes naturelles. Calomnie est un bien gros mot, qui d'ailleurs me semble impropre. Le monde est plein de gens qui ont t'ait des choses plus belles, plus utiles et plus difficiles que de gratter un violon dans une amoire avec un peu de farine dans la waume des mains. Nous avons M. Emile Augier qui a fait des comédies, Mme Sand qui a fait des romans, M. de Lamartine qui a fait des poèmes, M. Kœberlé qui a fait des opérations, M. Claude Bernard quia fait des découvertes, M. Ruhmkorff qui a fait sa bobine, et cent mille autres qui ont été plus agréables et plus utiles au genre humain que les deux frères Davenport. Interrogez tous ces gens-là, ils avoueront de bonne grâce que les puissances surnaturelles ne leur ont pas donne le moindre coup de main. Si quelqu'un les accusait de faire faire leur besogne par de petits volatiles invisibles, ils crieraient à la calomnie, et cette fois je pense qu'ils auraient raison. (Opinion nat.) Ed. ABOUT.