FEUILLETON. SÉANCE DE RENTRÉE DES CONFÉRENCES,
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-12-16 00:00:00

FEUILLETON. SÉANCE DE RENTRÉE DES CONFÉRENCES, M. Jules Favre. Discours de (Suite.) Je sais que l'heure présente semble peu favorable à l'éloquence politique. Si je voulais en rechercher les causes, je les trouverais sans peine. Tacite, dans son Dialogue sur les orateurs, se posait la même question et y répondait ainsi (1) : «La gloire de l'orateur s'affaiblit et s'obscurcit au milieu des bonnes mœurs et d'une sage subordination. Qu'estil besoin de longues discussions dans le sénat, lorsque les bons esprits sont si vite d'accord? Que deviennent toutes ces harangues au peuple lorsque l'administration publique n'est plus confiée à l'ignorance de la multitude, mais à, la sagesse d'un seul ? » Pour moi, mes chers confrères, j'estime que dans les jours les plus difficiles le courage et l'éloquence peuvent beaucoup encore, et que, pour une nation condamnée à de pénibles épreuves, c'est un honneur, une consolation et une espérance que d'entendre, ne fût-ce que de loin en loin, des voix aimées s'élever pour la défense des causes perdues et la revendication des droits imprescriptibles de l'avenir. Sachons donc tenir nos âmes aussi bien au-dessus des lâches défaillances que des aspirations inconsidérées. Accomplissons notre tâche quotidienne avec modération et fermeté, et soyons prêts, si les temps l'exigent ou le permettent, à paraître dignement sur cette grande scène publique que les malheurs et l'éloquence de nos pères ont fait briller d'un lustre si éclatant. Et, quelle que soit la destinée que Dieu nous réserve, soyons heureux et fiers de nous vouer à une profession qui se distingue entre toutes par la sévère obligation d'un travail opiniâtre. Honoronsla en demeurant fidèles au culte de la science et de l'art, à la scrupuleuse pratique de nos devoirs. Respectueux vis-à-vis de la magistrature, obtenons d'elle, sans faiblir, le maintien de nos privilèges, qui ne sont après tout que les droits sacrés de la libre défense. Bannissons avec soin des débats judiciaires les personnalités inutiles et les violences du langage; conservons religieusement entre nous ces règles si précieuses de la confraternité qui nous imposent la douce nécessité de nous aimer les uns les autres, et ne perdons jamais de vue que notre plus grande force consiste à garder au milieu de la société qui nous entoure des traditions d'un autre âge, des principes et des scrupules qu'on chercherait vainement ailleurs que parmi nous. Ainsi la loi commune fait de la rémunération la condition naturelle du travail. Notre vie n'est qu'un long et rude labeur. C'est à peine si l'avocat occupé peut goûter les saintes joies de la famille. Ses veilles ne lui appartiennent point. Courbé sous uu joug que la conscience d'être utile seule allège, incessamment agité par le sentiment d'une respou» sabilitô d'autant plus lourde qu'elle n'a pas de sanction, prodigue de son repos et de sa sauté, jetant sans ménagement son esprit et son cœur dans cette lutte dévorante où tout son être se consume, usé souvent avant l'heure, tombant glorieusement à la barre comme Paillet, ou s'éteignant dans sa vigoureuse maturité comme les confrères bltyi aimés dont la perte récente nous parait encore impossible, après tant d'efforts, tant de sacrifices, tant d'abnégation volontaire, il arrive rarement à la conquête d'un modeste patrimoine. Qu'ils s'éloignent donc de cette noble carrière ceux qu'aiguillonnent le désir du gain et qui ne comptent les succès que par les richesses ! L'industrie la plus méprisée leur sera plus profitable; qu'ils prêtent l'oreille à la sanglante ironie du grand satirique écrivant à propos des orateurs de Rome : Veram deprendere messem Si übet: hinc centum patrimonia causidicorum Pacte alià solum pope Lacerna?. «Veux-tu au juste apprécier le fruit de leur métier? Mets d'un côté la fortune de cent avocats réunis, et de l'autre celïe du cocher Lacerna. » Les temps ne sont point changés, et les avocats peuvent encore se glorifier de leur médiocrité, car elle n'a d'autre cause que leur désintéressement, qui est leur règle fondamentale. A eux appartient la noble prérogative de tendre au pauvre et à l'opprimé une main qui repousse tout salaire. A eux cette délicate pudeur qui leur fait sans débat trancher contre eux-mêmes toute question d'intérêt personnel. Que ces principes vous soient particulièrement sacrés, mes cliers confrères; mettez votre honneur à les maintenir dans leur pureté, et plus le monde au milieu duquel vous vivez semble violemment entraîné vers le culte aveugle des jouissances matérielles que donne l'opulence, plus vous vous élèverez en lui offrant le contraste de la simplicité, de la modération et du désintéressement que nos traditions vous enseignent. Et si jamais vous étiez disposés à vous en écarter, jetez les yeux sur les exemples de ceux qui ont été nos modèles et demeureront la gloire de notre ordre. Hélas ! pourquoi faut-il que pour mieux vous rappeler leurs eminentes qualités, je sois condamné, à interroger deux tombes à peine fermées, dans la nuit desquelles sont venus se glacer deux grands cœurs, s'éteindre deux nobles intelligences! Le palais n'avait-il pas été assez cruellement éprouvé? Ne pleurait-il pas encore Landrin, auquel vous'me pardonnerez de rendre de dernier hommage, triste et douloureux tribut de l'étroite amitié qui nous unissait? Non, ce n'était point assez de 'deuil, et, dans une même semaine, deux de nos confrères les plus considérables, deux anciens bâtonniers, et tous ceux qui les ont approchés pourront dire deux amis, nous étaient enlevés dans la force de l'âge, quand il semblait que de nombreuses et fécondes années leur fussent encore réservées. Frappés l'un et l'autre dans des conditions différentes, l'un par une catastrophe soudaine, l'autre par une lente désorganisation, ils mouraient comme deux sages, nous laissant à la fois consternés par leur perte, édifiés par leur vertu, et prenant place dans l'histoire de notre ordre parmi les plus illustres dont la vie fut sans tache, dont la mémoire est une pure et complète leçon. Bethmont et Liouville ! votre vie a commencé et fini à quelques jours de distance; elle s'est écoulée ici dans les travaux et les devoirs de notre profession sur laquelle vous avez jeté tant d'éclat! Vous avez été notre orgueil et notre joie, vous nous avez ardemment aimés, nos cœurs vous cherchent et vous 'appellent encore; ils seront l'asile sacré où, jusqu'à ce qu'ils aient cessé de battre, votre souvenir recevra un culte pieux! Aujourd'hui, souffrez qu'échappant au recueillement de mes regrets, pour l'instruction de cette jeunesse que vous ne pouvez plus charmer ni guider, j'essaye, non de vous louer, mais de dire simplement ce que vous étiez, afin que nous apprenions tout ce que nous devons être ! Le jour funeste où, après les cruelles alternatives qui nous tenaient suspendus entre la crainte et l'espoir, la grande âme de Iiethinont retournait à Dieu, Paris fut comme voilé de tristesse. Autour de son cerceuil, la désolation était sans bornes, mais plus loin il se produisait de proche eu proche une sorte de commotion douloureuse dont les plus indifférents ne pouvaient se défendre. Jamais hommage public ne fut mieux mérité, car celui qui venait de nous être ravi était une de ces rares natures sur lesquelles tous les dons semblent accumulés. Ses nobles qualités éclairaient son beau visage, tout rayonnant de grâce et de douceur. Son organe, à la fois caressant et grave, se prêtait merveilleusement à nne diction toujours élégante, originale, et dont la fréquente nonchalance renfermait d'incroyables séductions. Doué d'une intelligence vaste et féconde, d'une imagination inépuisable, d'une puissante faculté de saisir et de créer les rapports des choses, de deviner les sciences, de combiner les systèmes et d'atteindre sans efforts aux plus hautes généralisations, il s'était fait de bonne heure, par de fortes et profondes études, une langue pure, souple, harmonieuse, colorée, riche d'ornements solides et d'un goût constamment irréprochable, malgré ses adorables mollesses, et qui aurait suffi à elle seule à lui assurer une des premières places parmi les orateurs les plus éminents. Mais ce mérite si élevé n'était que l'instrument qui faisait valoir les autres plus précieux. Il avait en lui-même l'instinct de l'ordre et du beau. (La suite à un prochain Numéro.) (1) Minor oratorum obscuriorque gloria estinter bonos mores et in obsequiuni regentis paratos. Quid enim opus est longis in senatus sententiis quum optimi cito consentiunt? Quid multis apud populum concionibus quum de republicâ non imperiti et mueti délibèrent', seil sapientissimus et uaus?