FEUILLETON TRADUIT DE L'ANGLAIS XVII. Barbara au comble de ses vœux. (Suite). XVIII. Comment Mlle Cornélie reçut la nouvelle.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-02-06 00:00:00

FEUILLETON LADY ISABEL TRADUIT DE L'ANGLAIS XVII. Barbara au comble de ses vœux. (Suite). XVIII. Comment Mlle Cornélie reçut la nouvelle. de Mrs H. WOOD  (74) par NORTH PEAT Le lendemain de ce jour, le rhume de M110 Carlyle était presque guéri, et l'avoué, se trouvant assis seul avec elle, après le dîner, crut devoir lui révéler ses projets de mariage. — Cornélie, commença-t-il, vous devez vous rappeler les reproches que vous m'avez adressés autrefois, au sujet de mon mariage ? — Oui, répliqua la sœur: si vou3 ne m'en aviez pas fait un mystère de ce mariage, si vous m'aviez consultée, le cours des événements aurait pu changer complètement, et cette maison aurait échappé à la honte qui 1 _ écrasée. Ne parlons plus du passé, considérons l'avet ,ne veux Pa9 ! une seconde fois , encourir votre déplaisir, et je me hâte de vous apprendre que je vais me remarier. i„ü« Ca.r,'y!e tressaillit de la tête aux pieds. Ses Ibl68/ appèrent de son nez- e' elle laissa tomber de ses genoux sa boîte à ouvrage. yue m apprenez-vous là? dit-elle avec effroi. — Je vais me remarier. — Vous ? — Oui, moi ! Qu'y a-t-il donc là d'étonnant ? — Mais vous allez vous attirer le ridicule du monde entier. — Franchement, Cornélie, je ne sais plus tropi comment me conduire avec vous. Cette existence n'est plus tenable ; je ne puis mo laisser traiter toujours comme un petit garçon. — Je vous traite en enfant, parce que vous n'êtes qu'un grand enfant. Lors de votre premier mariage, je vous ai cru fou ; aujourd'hui, je vous crois deux fois fou 1 — Il vous a plu de rester fille ; en devez-vous conclure que je doive res'er veuf et garçon?.. Vous vous trouvez heureuse d'être seule; moi, je me trouve plus heareux d'avoir une compagne. — Ainsi (ïonc , reprit Cornélie avec rage , vous n'êtes point satisfait du dérhonneur que votre piemière femme a jeté sur votre nom : vous voulez encore du scandale, de la honte? Carlyle rougit, mais demeura maître de luimême. -Non, fit-il avec calme, je n'ai aucune crainte; "n' '«-p «.?"'S6 De me déshonorera point. Cornélie rassembla „., instruments à tricoter et les replaça dans la botte , qQe 80n frère avajt fa. massée. Les mains lui tremblaient; les traits de son visage s'agitaient convulsivement -Peut-on savoir le nom dovotre nonvo],e Dnl. cinée ? demanda-t«elle d un ton sec. — Qu!importc mon choix I Vous le blâmerez toujours; fille d'nn roi ou fille d'un paysan, vous saurez toujours y trouver à redire. — Qui est-ce enfin ? — Barbara Hare. — Qui? vociféra Cornélie. — Êtes-vous sourde, ma sœur? — Non, je ne suis pas sourde ; mais vous, mon frère, vous êtes prodigieusement sot. — Mrrei bien, Cornélie, se contenta de répondre Carlyle en souriant. — Il n'y a pas de quoi, riposta la vieille fille ; ce n'est pas Archibald, mais archi-bète que l'on pevrait vous appeler. Il faut en effet que vous soyez archi-fou pour vous être laissé prendre aux filets de cette coquette , qui n'a cessé de courir après vous. — Elle n'a point couru après moi, Cornélie ! Elle a pu me témoigner jadis quelque sympathie, mais elle n'en a rien laissé paraître depuis bien des années. Et je suis aussi convaincu qu'elle no s'atter.dait pas plus à ma demande, que vous 119 vous attendiez vous-même à devenir ma femme. — Ce n'est qu'une petite orgueilleuse , infatuée d'elle-même, aussi vaine que prétentieuse! — Avez-vous autre chose à lui reprocher ? — J'aurais voulu, moi, une femme sans tachetant qu'à me marier I — Sans tache ! — Oui, sans tache, grand nigaud que vous êtes I Eh! mon Dieu 1 est-ce donc un honneur que d'avoir pour frère un homme tel que Richard ? — Ce n'est pas une tache sur le nom de Bar« bara ! et bientôt peut-être l'on verra que ce n'en est pas un non plus pour celui de Richard. — Il y a peut-être des merles blancs; quant i moi, je n'en ai jamais vu. — Maintenant, ma sœur, poursuivit l'avoué, pari Ions d'autre chose, s'il vous plaît. Songeons un pea à votre résidence. Vous vous retirerez chez vous, je suppose. Cornélie n'en pouvait croire ses oreilles. --Me retirer chez moi I cria t-elle ! jamais 1 jamais ! Je suis à East-Lynne, et j'y re6te. Pourquoi donc m'en iraia-je ? — Il le faut, insista Carlyle d'un air décidé. — Qu'en savez-vous ? — C'est, mon désir, ma volonté 1 Ne vous souvient-il plus de cette nuit funeste... la nuit de sa fuite Ne vous souvient-il plus des paroles pronoricees par Joyce ? Les avez-vous oubliées ces paroles? Vraies ou fausses, je ne suis nullement disposé i tenter une seconde épreuvet Cornélie ne trouva rien à répondre: elle courba la tête, et ses lèvres s'entr'ouvrirent et se refermèrent machinalement. Lui rappeler cette révélation de Joyce, c'était l'écraser. — Croyez, ma sœur, que je n'ai pas l'intention de vous blesser, continua Carlyle avec des inflexions plus douces dans la voix. Maîtresse de ma maison pendant tant d'années, vous désirez l'être encore; rien de plus naturel. Mais il ne faut, dans une maison, pour le bonheur même du ménage, qu'une seule mattreBse. — Il fallait me dire tout cela, la première fois que je suis venue à East-Lynne. J'aime qu'on soit franc. — J'ignorais alors ce quej'ai appris depuis, Cornélie ; l'expérience ne vient qu'à la longue. — Personne, non, personne ne pourra gérer votre maison comme je l'ai fait, grommela Cornélie. — Je ne dis pas non, mais mon parti est arrêté. Vos locataires s'en vont au mois de mars, n'est-il pas vrai? Oui, mais puisque nous en voilà sur le chapitre des détails , permettez-moi do vous dire que vous agiriez sagement en prenant une autre maison. Le domaine d'East-Lynne est beaucoup trop grandiose et trop dispendieux pour vous seul. — Je ne suis pas de cet avis, ma sœur. — Songez-y bien , Archibald : en m'en allant, j'emporte avec moi mon revenu! — C'est bien ainsi que je l'entends; vous êtes libre d'emporter votre revenu et d'en faire ce que bon vous semblera, -Fort bien; mais quand il vus manquera, ne vous en prenez qu'à vous seul. Du tram tù vous y allez , j'entrevois pour vous, d«ns lavejur, une banqueroute inévitable et complète. — J'y mettrai bon ordre, Cornélie, repartit Car lyle en souriant ; si je reste à East-Lynne, c'est que je crois pouvoir y rester. — Ah! mon Dieu! soupira la vieille fille d'un ton lamentable , dire que vous allez encore vous sacrifier! Et pour qui? pour une petite extravagante, une coquette, une parvenue, un reptile! — Avec la permission du soleil , nous ferons photographier ce portrait , fit Carlyle eu pouffant de rire. Ce dialogue, qui aurait pu durer plus longtemps, fut heureusement interrompu par l'arrivée de Pierre, qui venait annoncer la visite du major Thorn. Carlyle parut assez surpris de cette visite inattendue; car il croyait le major bien loin de West-Lynne. Il se rendit au salon, et Cornélie sonna Joyce. — Joyce, fit Cornélie d'un ton brusque et colère, votre maître s'est laissé attraper de nouveau, et comm ■ je ne prétends pas le gêner, je le quitte, lui et East-Lynne. Voulez-vous faire de même, venir avec moi, et être ma domestique de confiance, comme autrefois ? — Que m'apprenez-vous-là, madame! s'écria Joyce, ébahie. Qu'est-il donc arrivé à monsieur ? — Il vient encore une fois d'être la dupe d'une femme ! Voyons , lequel préférez-vous , rester ici, ou me suivre ? — Vons suivre, madame , mais... à une condition. — Laquelle ? — Vous connaissez la promesse que j'ai faite à lady Label ! Cette promesse, qu'elle a exigé de moi quand elle se croyait sur le point de mourir: la promesse dj ne jamais quitter ses enfants I — Oui, mais il y aura ici une nouvelle maîtresse, vous permettra-t-on d'y rester? -_C'est vrai, fit Joyce d'un air rêveur; on me chassera peut-être I Je vais réfléchir à tout ceci, ajouta-t-elle, et jo vous rendrai la réponse un peu pins tard.... — Ah! quel affreux voyage! s'écriait de son côté le major Thorn, dans le tête-à-tête qu'il avait avec Carlyle. Pluie, grêle, tonnerre, chaleur accablante , tout vient à point dès que je me mets en route I II y avait sur les rails je ne sais combien de pouces de nei,'e , et nous avons dû attendre deux heures à une seule station. — Devez-vous séjourner quelque temps à West- Lynne ? demanda l'avoué. — Non, je repars demain. Le fait est, mon ami, que c'est une dîme qui m'amène ici. — Vraiment! — Je suis amoureux fou de Barbara Hare. Il est vrai qu'en réponse à ma demande en mariage, la poste m'a fait parvenir un non qui me laisse peu d'espoir; toutefois, j'ai voulu plaider ma cause en personne, et j'arrive dans cette inten'ion. Carly'e se recueillit un instant, puis il conclut qu'il y aurait de la générosité et de la franchise à informer le major de la vérité; cela vaudrait infiniment mieux que de l'exposer aux refus réitérés de Barbara, ainsi qu'aux plaisanteries du premier ■. enu. — Voyons, dit-il, me donnerez vous un coup d'épée si je prends sur moi de vous révéler une chose désagréable, si je vous annonce que vous adresser une seconde fois à M"8 Hare serait peine perdue ? — Qu'est-ce à dire ? Elle n'est pas mariée ? — Non, mais elle va l'être ! — Ah ! voilà bien ma maudite étoile ! Et quel est l'heureux mortel ?... — Vous ne me provoquerez pas en duel si je vous le dis ? — Carlyle, serait-ce vous, par hasard ? — Moi-même. Il y eut un moment de silène:. Carlyle le rompit. " — Cela ne doit pas nous brouiller, cher Thorn, qu'en pensez-vous ? — Eh! non, parbleu! nous resterons bons amis, fit-il en serrant fortement dans les siennes la main de l'avoué. Il faut savoir accepter son sort, et puisqu'elle m'échappe , j'aime autant que ce soit vous qui la posséd ez. Vous avez de la chance, Carlyle, elle est bien jolie ! — Pour parler d'autre chose, interrompit l'avoué en quelle année vous trouviez-vous à Swaiuson? — L'année même du meurtre J'Hallijohn. — Pendant votre séjour en cet endroit, vous souvient-il d'avoir entendu parler d'un individu qui portât le même nom que vous? — Oui, je l'ai même rencontré une fois , mais une seule. Où cela ? — A deux milles environ ùe Swainson, dans une taverne située sur la route. J'étais à cheval, un orage terrible éclata tout à coup et je me réfugiai dans cette maison. A peine fus-je entré, qu'un autre cavalier vint s'y abriter aussi ; il était grand et élancé, il avait un air fashionable et quelque peu dédaigneux. Il s'en alla avant moi, et je demandai alors qui c'était. On n'en savait rien, bien qu'on le vît souvent passer ainsi à cheval. Mais un gros gaillard qui se trouvait là attablé et occupé à boire, m'apprit que c'était le capitaine Thorn. — Le reconnaîtriea-vous s'il était devant vous ? poursuivit Carlyle. — Je le crois. Il y avait dans sa physionomi« une expression singulière dont je me souviens encore. — Eh bien ! jjouta l'avoué, si le hasard vous le faisait rencontrer de nouveau, tâchez de savoir qui il est; car Thorn n'est qu'un nom d'emprunt, j'en suis sûr, et surtout, faites-moi le plaisir de me prévenir sur-le-champ. — De tout mon cœur, s'écria le major en prenant congé de l'avoué. (La suite au prochain numéro)