UN MILLION QUI S'ENNUIE (Suite.)
L'UNION., 1870-03-12 00:00:00

Feuilleton. UN MILLION QUI S'ENNUIE (Suite.) (4) **- Mais ça n'en finirait, reprit prestement Simonin, heureux de trouver l'occasion exhaler sa mauvaise humPur..Figurez-vous Mademoiselle, de corvées de tous les jours et de toutes les nuits... Oh ! les nuits surl°ut,°ut, quand il fallait attendre que madan e *ût uni à l'Opéra! Que de factions j'ai kites dans un vilain passage noir ! Je sais bien qu'il y avait des gens bien Mis qui attendaient comme moi ; mais le défaut d'habitude et des rhumatismes... -p, ~— Passons, passons, interrompit Indiana. *'' puis des courses chez les fleuristes P°ur commander les bouquets!... Et puis !es petits soupers, oui quelquefois duraient Jusqu'au jour... . — Et auxquels M. Jules Duvernet as •wtait•— Sans doute... Et puis... ~— Ah ! je ne veux pas entendre davanfrgû; cela suffit, s'écria Amélie. -- Sortez. John! dit Indiana. Et so tournant vers Mlle Chauteloup: — Quand je vous disais... ajouta t elle. Amélie se mit à pleurer ;mais, entendant les pas de son père, elle s'essuya bien vite les yeux. — Mon cher enfant, dit Chanteloup, n'apercevant pas d'abord lu.liai.a; je viens d'avoir un entretien avec M. Duvernet ; je crois que nous parviendrons à... Ah! pardon, tu n'es pas seule... Mais qu'y a t il donc ? Tu parais troublée ? — On le serat à moins, monsieur, répondit Indiana, je viens de donner à mademoiselle quelques renseignements sur son prétendu. — Oh! mon père, exclama Amélie! en se précipitant dans les bras de Chanteloup ! — Mais que signifie?.,, demanda celui-ci. — Cela signifie que M. Duvernet vous a indignement trompé, continua Indiana. Ah! sans cette lettre qu'il a eu l'imprudence de laisser traîner si longtemps dans ses poches! — Expliquez-vous 1 — Une lettre d'un négociant, M. Duval- Rogcr ? — Vous connaissez Duval-Roger. — N'importe. Pour le moment je n'ai qu'une chose à vous dire: Duvernet ne sera jamais votre gendre, attendu que je ne suis pas votre fille, et qu'il n'épousera jamais une autre que moi. J'ai des droits antérieurs à ceux que peut avoir mademoiselle. — Assez, madame, pas un mot de plus ! vous avez raison, Jamais M. Duvernet ne sera le mari de ma fille, je puis vous l'affirmer. — Oh! jamais, ajouta Amélie. — C'est bien, monsieur' dit Indiana, en s'adressant à Chanteloup; j'ai foi dans votre parole. — C'est celle du négociant qui ne l'a jamais donnée en vain, madame. Vous pouvez épouser M. Duvernet, si vous vouiez ; mais, en tout cas entre lui et nous tout est rompu. lu liana fit une profonde révérence et se retira. — Eh bien mon enfant, continua Chanteloup, quand il fut seul avec Amélie, tu vois comme on se trompe parfois. Oh! c'est à ne plus se fier à personne! Et toi qui, tout à l'heure, me parlais de cet affreux Duvernet avec tant de bienvaillance! — Je n'y pense plus, mon père ! Et jo rougis... — J'y ai été pris comme toi... Mais le voici ; oh ! il arrive bien. — Oh! je vous cherchais, mademoiselle, dit Bonardel, en allant précipitamment à Amélie ; monsieur votre père a dû vous dire... Mais qu'est-il donc arrivé? Et voyant les yeux rougis par les larmes de la jeune fille et l'air plein de dignité du père Chanteloup. — Nous savons tout, répondit ce dernier. — Quoi donc? — Ne dissimulez plus... Cela est inutile, nous savons à quoi nous en tenir à votre égard. Ah! vous avez fort bien joué votre rôle. — Mais, monsieur? — En vous faisant ainsi passer pour ce que vous n'étiez pas... mais vous n'avez donc jamais songé que tout se découvrirait tôt ou tard ? — Ma foi; Jules a parlé, pensa Bonardel. mon cher monsieur Chanteloup, dit-il. — Je ne suis pus votre cher monsieur Chanteloup, monsieur... Je suis un homme que vous avez trompé. — C'est vrai. — Vous l'avouez? — Oh ! mon Dieu ! se dit Amélie à ellemême, sans cela j'aurais douté encore. — Je venais même pour tout vous dire pour vous révéler mon passé, ajouta Bjnardel. — Vraiment ? demanda Chanteloup d'un air goguenard. — Dame ! je ne pouvais prétendre épouser mademoiselle sans vous apprendre... c'eût été trop original... — Le diable m'emporte, je crois qu'il plaisante ! — Je voulais tout vous avouer. — Et vous pensiez qu'après je voua aurais donné ma fille ? — Dame!... il n'y a là, en somme, rien de bien grave. Et la surprise même aurait pu paraître agréable a bien des gens... — Mais il est perverti jusqu'à la moelle des os. Assez! monsieur ; souvenez-voua que, dans cette maison, on ne s'est jamaia fait un jeu de ce qui est sacré. Vous noua avez trompés, réglez vos comptes, et partez. — Comment, vous le prenez ainsi... Et vous, mademoiselle, dit Bonardel en s'adressant à Amélie, qui se détourna san§ répondre, vous aussi ! Mais, mademoiselle un mot, u.. seul... je vous en conjure!... — Je n'ai rien à entendre, monsieur Quelles que fussent les preuves qu'on nous* donnait, j'aurais pu m'iilusionner encore - mais puisque vous-même venez d'en convenir... — Pourquoi essayerais-je de nier ? U n"y a là qu'une supercherie bien innocente. — Assez, fit impérieusement Chanteloup. — Mais, je vous jure. — Ne jurez pas ! nous avons les témoins de vos désordres. — De mes désordres? Je mets au défi qui que ce soit? — Et John ? dit Amélie. — Je ne connais aucun John! * * * A ce moment, Simonin, qui s'était égaré dans l'usine, se retrouva au bureau en cherchant son chemin. — Et celui-là ? s'écria mademoiselle Chanteloup en le désignant. — Que vois je, mon ancien domestique! — Vous ici, monsieur? — Et lui qui prétendait ne pas le connaître, dit triomphalement Chanteloup. — Dans quel état je te retrouve, grand Dieu !... Mon pauvre serviteur, continua Bonardel. — Vous voyez, monsieur, comment ils m'ont arrangé ? Vous du moins, ça n'est pas pour dire, vous avez l'air de bien vous porter ! Ça vous a réussi votre mariage en Italie. — Lui 1 en Italie ! dit Chanteloup. — Quand nous recevions vos lettres, continua Simonin, sans s'arrêter à l'interruption de Chanteloup, qu'on nous disait que vous étiez dans je ne sais combien de pays, ça me faisait plaisir. — Mail comment se fait-il ? demanda Amélie, qui recommençait a douter de la culpabilité de Bonardel. — La conduite de cet homme est une série de mystères et de dissimulations ! exclama Chanteloup. — Laissez-moi vous expliquer... — Je crois que cela serait trop long... Sortez, monsieur, et n'attendez de moi aucune recommandation... Après votre conduite ici, je doute fort que vous réussissiez à vous placer ailleurs. Puis, Chanteloup  ajouta avec ironie : Allez, monsieur, vous vivrez de vos rentes. — Cela devait finir comme ça, je devais m'y attendre. Adieu, monsieur. Je vais vous rendre mes comptes, dit Bonardel. * * * En passant derrière un grillage qui abritait le journal et le grand livre, il fut à l'instant même remplacé auprès de Chanteloup et de sa fille par Jules et Indiana. — M. Chanteloup sait à quoi s'en tenir sur votre compte, disait cette dernière. — Monsieur, fit Jules, en s'adressent à Chanteloup... — Je ne vous connais pas, je suis occupé, que me voulez-vous? répondit le maître de forges impatienté. — Je désire me justifier: je ne suis pas l'homme qu'on vous a dépeint. — Monsieur, je ne sais ce que vous voulez dire ! — Veuillez examiner ce compte, monsieur, dit Bonardel sortant de sa ca. bette et présentant un papier à Chanteloup. — Ah ! mon cher Bonardel, s'écria Jules, parlez pour moi. — Comment, Bonardel ? demandèrent à la fois Chanteloup et sa fille. — On aura confiance en vous, continua Jules. — Voyons, voyons, expliquez-vous. Vous vous appelez monsieur Bonardel ? dit Chanteloup. — Il me semble que vous m'avez assez durement reproché cette substitution! — Quelle substitution ? — En me présentant à vous à la place de Duvernet, je croyais ne vous faire aucun tort ; j'ai la conscience de vous avoir été utile. — Ce n'e-t pas de cela qu'il s'agit ? reprit Amélie. — Certainement, continua Indiana. — Comment ! vom seriez Bonardel ? Bonardel de la maison Bonardel et C* ? — Vous ne le saviez pas ?... Pourquoi, donc tous vos reproches ?... — Ils s'adressaient ;u vrai Duvernet. Comment? Je vous ai donné des ordres, à vous, Bonardel le millionnaire? — Mais c'est le travail que je venais chercher chez vous ? Si je vous avais dit qui j'étais, vous m'auriez ri au nez!... Au lieu de cela, vous m'aviez accueilli, et j'ai trouvé ici lo remède à l'ennui. Un moment même j'avais cru trouver le bonheur! — Etes-vous bien sûr de l'avoir perdu? demanda timidement Amélie. — Comment, mademoiselle ! s'écria Bonardel électrisé par la joie. — Tout m'est égal du moment que vous ne vous mariez pas, dit Indiana à Jules. — C'est bien !... Puis, s'adressant à Bonardel, Duvernet continua : — Mais, j'ai aussi des comptes à vous rendre. — Nous causerons de cela plus tard, répondit l'amoureux. Puisque je vous ai pris votre nom, je vous dois bien quelque chose... Nous sommes quitte. — C'est cela... dit Chanteloup à Bonardel. Vous voila l'époux de ma fille; vous mènerez l'usine, je n'ai plus qu'à me retirer. — Comme vous voudrez, répondit Bonardel ; en tous cas, l'usine vous s ra toujours ouverte ; si jamais l'ennui vous gagne, vous n'aurez pas à changer de nom. • * * Jules et Indiana retournèrent à Paris, l'un dans le compartiment des fumeurs, l'autre dans le wagon des Dam s suies. Voyager séparément était le seul moyen de ne pas se disputer. John, admis à opter entre tous ses maîtres et maîtresse, resta avec Bonaidel. FIN A. CHOLER