XI. LES RUINES DE FERNEUSE. (Suite.)
L'UNION., 1866-04-11 00:00:00

XI. LES RUINES DE FERNEUSE. (Suite.) N° 22. Gabriel; pPU touché de la frayeur du Bernent , sortit »«..« . , *" ~ rendit dans la fièreré"? *lm\.\ """ vi-.tée, et .11. drtïlraJjiï-J'*1.-"ÏÏ . i . ouverture i>>at in née d;.nsunangledeses,ni,r,.llne!a»mi2 plus: un panneau, habilement travaille h recouvrait de manière à nVn point laisWr soupçonner l'existence. — Plus de douti'! se dit-il, l'homme qui a été vu par mon père est entré et sorti par là! Il aura, pour tuir, profité de l'instant où. Hurteaux et moi, nous étions dans l'obscurité... Bien évidemment alors il «lot avoir le moyen d- u'éch wper pai une autre issue donnant dans la (am|i«ene A.nsi, quelqu'un connaîi ces souterrain*, g d, ii'jon tome probabilité, sont c ux que lions clurch>ns 1... Mus c> rtaineme, t il ijjnore les iieh s-es qui y «-ont renfermées. Enfin, quel e>t cet h-tuini»? un rô leur de niit, un braconnier, un coupi-jirret de ce pij's? ou, qui s.iit ? neuf être un e-pien envoyé par Marie de Mé-'icis ou p,r !e maréihal d'Ancre, pour surveiller tous n >s mouvementsl... Et mon père, en rencontrant une figure inconnue dans ces ruines, aura cru voir le m rquis, dont l'image ne sort pas de son esprit. Gabriel refont lia aussitôt dan<* la salle des portraits, <>û 1 trouva M. Di«li«r debout, et s'appnyant sur le sentent, qui aurait eu bien besoin lui-même «l'être soutenu; car ses jambes tremblantes fléchissaient sous le poids de son Corps, et ses yeux semblaient, rouler hors de leurs or'iites comme deux lilobes lumineux, tant le brave Rirux-le- Neveu était possédé de l'idée qu'un nffreux spectre ala.t d'un instant à l'autre se lever devant lui. M. Dilier prit le bras de son fils, et quitta proinptement ces lieux. Il ne commença à respirer un peu librement que quand il se retrouva dans le parc. Ilurteaux, aussi pressé que lui de s'éloigner du vieux cbâ eau, marchait quelques pas en avant; Gabriel saisit ce moment p ur dire tout bas à son père, de manière que le sergent ne pût, rien entendre: — Rassurez vous. Je connais les causes de l'apparition qui vous a mis dans ce douloureux état, et je vous les ex, liquera' ne t ç n à vous tranquilliser entier, ment, en v.'us prouvant ju qu'à l'évidence une l'ardeur et la v.vacité de votre imagination «ont pour moitié, ce soir, dans ce que vous avez cru voir. — Non 1 non 1 ne me dis rien à c>t égard!... C et >t lui! c'é'ait lui!., ses hibits, sa tail e, ses traits, sa voix... j'ai tout reconnu 1 Poartant je crois pouvoir vous assurer.. — N'ajoute pas un mot I répliqua le vieillard avec un égarement qui parut redoubler...  T» ne me prouveras que ce que l'ai vu n'est pas ce que j'ai vu! Gabriel, comprenant que tout ce qu'il pourrait dire de ses conjectures sur cette apparition, loin de convaincre son père, ne servirait qu'à lui rendre ses terreurs et accroître son malaise, prit le parti de le laisser, comme de coutume, se calmer de lui-même avec le temps. Disons le mot«f oui l'cvait engagé à n'être peint entendu de Hurteaux : il tenait beaucoup à ne point ébranler dans le cerveau «le ce témoin les événements de la soirée, la persuasion que les ruines étaient hantées par un esprit ; il se croy ,it par là à peu l>trè* su-r que le sergent ne serait pas t. nté d'aller visiter les souterrains, sur l'existence «lesqui ls, du resie, il lui ava't demandé, sous des conditions séduisantes et acceptées, le plus profond secret. Des que M. Didier fut rentré dans sa chambre, il se mit au lit; une fièvre brûlante le dévorait. Un de ses gens, appelé pies de lui fut chargé de passer la nuit à son chevet. Gabru'l, obligé d'à'1er rejoindre sa cm pagine dans la forêt, s'approcha du lit, tandis que Hurteaux et le valet se tenaient à 1 autre b -ut de la chambre, et prenant congé de son père, il lui dit à l'oreille le plus bas possible: ""* Avu,t de vous quitter, je veux vous apprenne une nouvelle qui va vous réjouir. , T /-' laquelle donc? demanda le vieillard épuisé. J ai découvert dans une salle de l'ancien i Bateau |e chemin des souterrains qui sont loojet de nos recherches. — Parles tu sérieusement ? demanda M. Didier en relevant vivement la tête vers son tils, comme si ses forces lui eussent été tout à coup rendues. — Je parle très-sérieusement, n'en doutez pas ! répondit le jeune homme, et nous pourrons garder le trésor pour nous seuls; car évidemment il n'est pas juste que Villeneuve partage avec nous ce qu'il ne nous aura pas aidés à trouver. — C'est là mon avis, tu le sais., mais si ce terrible homme apprend... — Il n'apprendra rien.. Dormez maintenant en paix... Nous nous ie verrons, demain soir. Gabriel, s'éloignant alors du lit, fit signe à Hurteaux de le suivre, et il sortit de la chambre. C'était assurément pour lui jouer gros jeu avec la destinée que de se proposer la rude tâche d'enlever coup sur coup à un homme du caractère de Villeneuve, et une jeune fille dont ce redoutable capitaine voulait faire sa piisonnière, et tout un trésor, dont une part, d'après ses conventions avec M. Didier, devait ê re considérée p>r lui comme son bien propre. Mais la passion effrénée, U mauvaise foi et la eu pi» tfité de Gabriel lui fermaient les yeux t-ur les conséquences de ces deux téméraires entreprises.