UN NOUVEL ENGIN DE GUERRE.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-08-26 00:00:00

UN NOUVEL ENGIN DE GUERRE. Plusieurs journaux de Paris ont déjà publié la note suivante. Nous croyons devoir la reproduire. Ce n'est pas à nous qu'il appartient d'apprécier les affirmations de M. Gaudin. Cependant, s'il disait vrai ! Pendant qu'il assiège les bureaux, lesquels bureaux font la sourde oreille selon la routine immuable, si les Prussiens parvenaient à surprendre son secret, s'ils pouvaient, avant nous, s'emparer du nouvel engin? Cela ne vaut-il pas la peine d'un examen sérieux, sévère et rapide? Voici maintenant la note de M. Gaudin: Les événements de la guerre se succèdent si rapidement à notre préjudice, et Te désir de chasser les Prussiens du sol de la France est devenu si impérieux dans toutes les classes de la société, en dépit des opinions politiques, qu'il me semble grand temps de parler d'un projet que j'ai conçu pour nous procurer sans manquer, en très peu de temps, une victoire complète. Il s'agit d'une arme nouvelle, que j'avais imaginée pour servir dans le cas où les Prussiens eussent réussi à pénétrer jusqu'à l'enceinte de Paris. Au moyen de ma nouvelle machine de guerre, placée à la fois sur la butte Montmartre et au mont Valérien, j'entrevoyais la possibilité de rendre la station des ennemis impossible dans un rayon de trois kilomètres, en partant de ces deux centres, c'est-à-dire dans une partie de la plaine qui contourne Paris do Pantin au Point-du-Jour. Faute de sommités intermédiaires battant l'autre portion de l'enceinte, mon projet devenait insuffisant, et il me vint alors à l'idée de transporter mes engins sur le théâtre même de la guerre ; ce qui serait en effet très-facile. Le nouvel engin de guerre que j'ai imaginé est, vous ls savez, tout à fait conforme aux usages de la guerre, aê comportant ni balles explosibles , ni bombes chargées de poudre fulminante, mais, à part cela, il serait terrible dans son emploi, car il permettrait de lancer sur une armée concentrée, dans l'espace d'une demi-heure, un million de projectiles produisant des contusions graves à trois kilomètres et pouvant la raser complètement à 1,500 mètres. Les effets de cette machine nouvelle auraient aussi l'avantage de produire la terreur et l'épouvante, en raison de certaines qualités qui lui sont propres et que je ne saurais expliquer aujourd'hui sans divulguer une partie de mes secrets. Pour fabriquer mes machines avec un approvisionnement permettant de lancer un million de projectiles, il faudrait quinze à vingt jours de travail et faire une dépense de 250,000 fr. Ceci fait, aucune armée ne pourrait nous résister, dans quelque position qu'elle fût; et ce qui me sourit beaucoup, c'est qu'à partir du moment où nous serions prêts, nous pourrions sommer les Pi ussiens de quitter immédiatement notre territoire, en faisant la paix à des conditions à notre gré, en leur montrant, au besoin, la terrible puissance de ce nouvel engin; et si, après cela, ils repoussaient nos propositions, on commencerait immédiatement à s'en servir contre eux, par la raison bien simple qu'après les avoir vus à l'œuvre, ils pourraient au bout de quelques semaines en avoir aussi de leur côté ; mais, à ce moment, ils n'auraient plus d'armée, et rien no pourrait nous empêcher de pousser jusqu'à Berlin par étapes régulières. Pour atteindre mon but, je demande donc au gouvernement l'autorisation d'ouvrir une souscription nationale, qui serait sans doute rapidement couverte, en raison des pertes immenses qui menacent les chemins de fer, les manufactures, les propriétés, et des calamités navrantes qu'endurent nos populations. En cas de refus, ma demande serait toute faite pour le moment où le Corps législatif consentirait enfin à instituer un comité patriotique de défense nationale qui lui a déjà été proposé. Dans tous les cas, la réussite de mon moyen est tellement infaillible que, dans un avenir prochain, il deva être employé partout, car il forme la suite naturelle de ce qui existe aujourd'hui, et alors la guerre deviendrait si terrible que peutêtre cela nous mènerait au désarmement général, qui est dans la pensée de tous les hommes raisonnables. Ainsi donc, trois semaines au plus après le complément de la souscription, de gré ou de force, il n'existerait plus d'armée prussienne sur le sol français, j'en réponds! M. Ad. GAUDIN, Calculateur au bureau des longitudes, rue Oudinot, 6. Illusion! peut-être. Utopie! peut-être. M. Gandin se trompe, son invention est nulle, sa machine ne vaut rien. Soit! mais qu'on la juge; que des hommes compétents la condamnent. On a longtemps condamné les fusils se chargeant par la culasse. Le fusil prussien, le fusil Drey e, le vainqueur futur de Sadowa, était, en 1855, dans les vitrines de l'exposition, au Palais de l'industrie. On l'a déclaré détestable. Nous avons entendu des officiers généraux répéter que le fusil ne devait être que le immeho de la baïonnette et que le fusil prussien ne valait rien, parce qu'il permettait do tirer trop vite. L'engin inventé par M. Gandin aurat-il le mémo sort? sera-t-il jugé de même. (Pays) On écrit de Mézières, le 23 août, à la Correspondance Havas : „Les nouvelles qui nous parviennent sur les combats livrés les 14, 16 et 18 août par l'armée du maréchal Bazaine présentent la situation de l'armée française comme très-bonne. «L'armée française appuyée sur Metz, qui forme sa base d'opérations, a livré trois grands combats à plusieurs armées prussiennes, qui lui étaient supérieures en nombre. Dans chacun de ces cov bats, l'ennemi a éprouvé des pertes considérables, et il n'a jamais pu parvenir à couper Bazaine et son armée de la pin ce de Metz. En résumé, le maréchal Bazaine, en contenant sous Metz plus de 300,000 Piussiens auxquels il a fait suhir des portes considérables, a empêché l'ennemi de poursuivre sa marche en avant et a donné ainsi à la France le temps de s'organiser et de compléter ses armements. „Nos militai, es applaudissent haute- aux conceptions du maréchal Banr,n°'n nt remarquer que si, par possible, les , Prussiens songeaient à ■siéger Paris, le renouvellement, de cette • clique aurait pour effet d'amener la lstruction complète de leur armée." De Prunet, 22 août. Mon cher Directeur, "«s avez sans doute reçu ma lettre - Mourmelon, datée du 19' août. m« j-8-0"" mcmc> je quittai le camp en « "'"géant vers Commercy, où d'àgo(o(IS des renseignements puisés à bonne rl'o»rCe'' J'oBPérais rejoindre 1e... corps v arniee. pi •ne 'ut qu'après avoir été arrêté le nJfT8 fuS 1"° i" parvins à atteindre met, /'Uage de Donthion, à 5 kilodo ; V Domrémv et àl2 kilomètres Ail! dOS dence°r m eut et® une cour '.Car 'es coureurs ennemis parun fort !-?' ,le Pa>'B' et " B'oll Pouvait j," détachement à Blesme. l'arm' devenu impossible de rejoindre zaine • COmmandee P" le maréchal Ba- corn °îe BU,S donc forcément attaché au je no 6*néral X..., dont, pour cause, H f n'U8 ,'nd'°iue Pas les positions. sn>. i a mon grand reorret revenir Lee2iamp d° t'-'ai a VerB aix !leurea du soir' J'en" dn a " CamP en laissant la petite ville Le SUr ma droite. fiait t?'t "ouvert et le vent souflonnonn av?c violence, soulevant des cobilloiT • P°ussière qui volaient et tourreton hai.en* a une hauteur immense et foi» 'Jaient e»suite après avoir quelqueti-oi. iMCOUru une distance de deux à tl0»s kilomètres. tainf'J avoir traversé le champ de balomèt 'a et parcouru huit à dix kiti-os de plaine, j'atteignis la partie camp qUi 80 à la droite de voie romaine. à tentes étaient debout, s'étendant perte de vue, mais un silence de partout, un- 1 réollement lugubre. On eût dit avi- ,Ces villos antiques dont les habitants ■aient précipitamment fui, poussés par Une. invasion de barbares. _L.es statues et les monuments élevés Bui «f". Sol(iats étaient tous brisés, et le était couvert de débris de plâtres et na fl^Tres- Dans la précipitation du déf n s soldats, peut-être pour aléger Poids de leur sac, avaient abandonné « Partie de leur linge et chaussures. le/faVait JonchéoB sur le sol devant tontes, des milliers de paires de sou-»» de guêtres, des chemises, des Tm°?T' des boîtes de ch'age, etc. Parout les marques de l'abandon et do la désolation. L'émotion que j'éprouvai fut Pus forte que ma volonté et je ne pus retenir mes larmes. Au bout d'une demi heure de marche J atteignis le village de Mourmelon. Il n'y restait qu'un petit détachement de troupes et quelques habitants qui se dépêchaient d'emballer et de charger leurs meubles sur des chariots. A la Poste et au télégraphe on avait brûlé !?.8 papiers et les registres devenus inutiles. Les troupes avaient quitté le camp le ïïiatin à huit heures avec une escorte e trois à quatre mille voitures de ba*agesa qui encombraient la route sur une Rendue de six lieues. 11 était presque nuit lorsque je quittai e camp me dirigeant, à la suite de 1 armée. 1 1 extrémité du camp, sur la voie . aiQe, se trouvait un escadron de ïïd<TrB, Ala sauche de la voie s'6_ Bemfnt des bois de sapins très clair- mie ? t COUP? vers huit heures et devîmes1 /rUX omctrca du camp, nous plain ' Uû niamel°n <iui domine la rièr i Une Ueur rougeâtre briller der,,. es bois et une flamme immense B-VOr/ers le ciel. 'entôt de nouvelles flammes sur|rent plus loin sur la droite, et l'incene prit des proportions effrayantes. On eut dit que tout l'horizon était embrasé Bur une étendue de plusieurs lieues. aLo camp a-t il été incendié pour empêcher les Prussiens de s'y établir; ou 8 est-on contenté tout simplement de Lettre le feu aux bois et aux meules de paille et de foin qu'il eût été impo=-B>bleB>ble d'enlever, vu la rapidité du départ et le manque de voitures de transport ? H nous est iirpossible de nous pronon- Cer là-dessus. Cependant, d'après les °rdres formels donnés la veille aux employés du télégraphe et de plusieurs établissements au service de l'Etat, d'enlever leur mobilier dans le plus bref délai sous peine de s'exposer à être incendiés, il y a lieu de supposer que la destruction du camp avait été résolue au cas où l'armée se serait vue dans la nécessité de faire un mouvement stratégique. , A. six kilomètres du camp le terrain 8 abaisse et la route traverse jusqu a Reims une plaine entièrement plate. Cachés par les collines, nous ne pûmes plus juger des proportions de l'incendie que par les vives clartés qui éclairaient le ciel. _ Comme les voitures de bagages et de vivres marchaient sur deux rangs, nous nous vîmes forcés de passer à travers champs, en nous dirigeant vers le petit village de Prunet, situé sur la route de Sillerv. A peine fûmes-nous installés dans une auberge que deux individus signalèrent dans le village l'arrivée de deux espions prussiens. Aussitôt une trentaine de paysans armés d-i gourdins et de fourches vinrent se poster devant la porte de l'auberge en criant qu'ils voulaient nous exterminer. Le danger était imminent, mais ne nous effraya pas, car nous résolûmes de repousser la force par la force. Nous chargeâmes nos revolvers et nous attendîmes. Heureusement pour nous et pour les paysans, le chef des pompiers, voulant éviter les voies de fait, arrêta les bandits devant la porte de l'auberge en leur promettant de nous livrer si nous n'étions pas Français. Ce pompier était un homme extrêmement poli et intelligent. Dès qu'il eût vu nos papiers, il s'excusa des violences dont on nous avait mi-nacés. Mais arrivé à la porte, il lui fallut une demi-heure d'explications au milieu des vociférations de la foule, avant d'arriver à la convaincre que nous n'étions pas des espions prussiens. Nous nous réservons, après la guerre, de faire d'étrang s révélations sur des faits quo nous avons été à même d'étudier de très près. (Gaidois.) Nous extrayons d'une lettre qui nous est adressée de Reims, sous la date du 23, le passage suivant qui nous paraît de nature à intéresser vivement nos lecteurs : «Les troupes ne cessent d'affluer sous les murs de notre ville. Déjà le corps d'armée de Félix Douai, qui était à Belfort, a fuit sa jonction avec les divisions de Mac-Mahon. „On compte dès à présent sur un effectif de plus de deux cent cinquante mille hommes. Dans un temps très rapproché nous aurons ici, réuni sous le commandement du maréchal Mac-Mahon, un corps d'armée formidable destiné à opérer de concert avec celui du maréchal Bazaine qui se trouve dans les meilleures conditions ainsi que nous en donnent la certitude les nombreux courriers qu'il dépêche en notre ville. „I 1 paraîtrait que les chefs de l'armée prussienne, en présence des pertes effroyables qu'elle a subies, ne sont rien moins que rassurés sur l'issue de la prochaine rencontre.'* (Avenir de Liège.) Paris, 23 août. Je n'avais point voulu parler du mouvement du maréchal Mac-Mahon, mais les journaux français ayant cru devoir rompre le silence à cet égard, je crois qu'il n'y a plus d'inconvénient à répéter ce que j'entends dire. On croyait généralement que la maréchal, qu'on assure être à la tête de 170 mille hommes, voulait se porter sur l'armée du prince royal, l'écraser et ensuite aller aider le maréchal Bazaine à frapper un coup décisif contre la grande armée prussienne. La croyance généralement répandue que le prince royal a envoyé une partie de ses troupes à la grande armée prussienne, ne laissant en observation que 50 mille hommes, qui certainement n'auraient pas accepté la bataille, cette croyance, dis-je, a-t-elle changé les projets du duc de Magenta ? On dit que le maréchal, qui était positivement avant-hier à Reims, où, accompagné de l'Empereur, il a passé une revue, aurait gagné le côté de l'ouest, et en utilisant le parcours des voies ferrées encore libres, aurait pu arriver à Mézières où, sans doute, il ne lui sera plus impossible de donner la main au maréchal Bazaine. On avait parlé aussi de deux divisions qui devaient être lancées sans sac et destinées à trouer le rideau prussien qui sépare les deux armées françaises. L'absence de toutes nouvelles d'un engagement me fait plutôt croire à la première version. Malgré les vives récriminations de la gauche à la tribune, la confiance semble s'augmenter de moment en moment dans la population. Des rumeurs optimistes circulent et on assure que le général de Palikao aurait dit: „Si je révélais ce que je sais, tout Paris illuminerait." Je fais largement la part de ces entraînements de la confiance qui succèdent si vite en France aux affaissements du découragement; mais il y a un fait que rien ne peut infirmer: ce sont les efforts terribles de deux armées prussiennes renforcées par un détachement d'une troisième. Ces efforts ■ n'ont pu détruire l'armée du maréchal Bazaine, toujours refoulée, d'après les bulletins prussiens, jamais réduite. L'armée formidable du prince Frédéric-Charles ne peut s'aventurer sur Paris en laissant cet ennemi redoutable derrière elle, et le maréchal Bazaine n'eût-il réussi (et, à coup sûr, il a abouti à mieux) qu'à opérer devant l'ennemi des retraites sans être trop affaibli, il aurait gagné du temps, élément infaillible do succès, et immobilisé cette immense armée pour laquelle l'inaction en territoire ennemi est incontestablement synonyme de découragement, de maladie, de désagrégation. Quelles que soient les opérations qui viennent de se faire et sur lesquelles je ne puis naturellement formuler que des hypothèses, un autre point reste encore acquis: c'est que l'ennemi ne prend pas sa route de Paris qui est complètement ouverte. Il est très-peu «probable que l'armée du prince royal se porte sous nos murs : elle n'est pas composée, comme on le sait, des éléments les plus solides des troupes d'invasion, et il est certain, je le répète, que le prince Frédéric Charles ne s'avisera pas de laisser sur ses derrières un des deux généraux en chef, le maréchal Bazaine ou le maréchal Mac-Mahon, à plus forte raison tous les deux. On ne signale toujours pas de Prussiens au-delà de Saint-Dizier où quatre mille ennemis ont pris possession de la ville et exercent des réquisitions, mais jusqu'à présent sans violence. Parmi les éléments de confiance qui peuvent justifier les impressions chaque jour de plus en plus favorables de la population parisienne, il faut noter l'arrivée, attendue d'un moment à l'autre à Marseille, de deux divisions de l'Algérie, vingt mille hommes des meilleure» troupes françaises. On n'a laissé littéralement en Afrique que les dépôts. Le ministre de la guerre, par une autre mesure excellente, a dispensé du service militaire en France les meuniers, les gardes moulins et leurs aides, pendant toute la durée de la guerre. On annonce la nomination du maréchal Le Bœuf au commandement du corps d'armée dont le général Decaen, blessé, a dû abandonner la direction. La mise en état de siège des départements du Cher et de la Nièvre paraît avoir pour but d'exercer l'intimidation sur les prisonniers prus,iens qu'on y interne. Je ne vous parle pas de la violation involontaire de la neutralité sur vofrontières et du malentendu sanglant, qui a amené une collision entre vos soldats et des maraudeurs français et allemands. Vous devez être là-dessus mieux renseigné que nous, mais je vous confirme, si vous ne le savez, que l'on a opposé définitivement un refus à la demande de livrer le passage par la Belgique aux blessés prussiens (demande qui prouve les encombrements et les embarras de l'armée d'invasion). La France a été consultée, naturellement, et sur l'avis du maréchal Bazaine, elle n'a pas consenti. {Indépendance). On a vu par ce qui précède que lo 17, 'le quartier-général du roi de Prusse se trouvait à Gorze, et que le 16 le prince Frédéric-Charles y avait établi le sien. D'autre part, nous trouvons dans différents journaux de Paris des correspondances de Gorze portant la date du 16, du 17 et môme du 18 août. On ne peut s'expliquer cette coïncidence qu'en supposant qu'il y a dans le département de la Moselle deux localités portant le nom de Gorze. Il y a eu conseil ce matin, où l'on s'est communiqué les nouvelles venant du quartier général de l'armée du Rhin. On a arrêté toutes les dernières mesures relatives à la défense de la capitale. Il y a deux jours, quelqu'un disait devant le général Trochu que les Prussiens seraient sous Paris dans six jours. — Pas avant neuf au plus tôt, auraitil dit. Un espion prussien, nommé Hait, a été condamné à mort aujourd'hui. On accuse beaucoup la main d'ouvriers prussiens dans deux explosions qui ont eu lieu à la capsulerie Jevelot, j as précisément à Meudon, mais à un endroit appelé: les Moulineaux, du côté du bas Meudon, au bout du pont de Billancourt. Il y a eu deux explosions, une mardi dernier, l'autre vendredi soir; le dommage est, je crois, d'une médiocre importance, mais il est difficile de ne pas y voir une tentative préméditée. (Indépendance).