LES ÉPREUVES POLITIQUES DE L'ESPAGNE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1844-12-25 00:00:00

LES ÉPREUVES POLITIQUES DE L'ESPAGNE. L'Espagne est le premier pays où les villes aient eu des représentants dans les assemblées nationales. Lorsqu'Alonzo VIII (de Castillc) réunit les cortès , il s'y trouva 5e> dépures des villes, el seulement i j> nobles et 2 evèijues. En Aiagon, on voit paraîlco eles députés des vil 11 s , ni 1162; en Catalogne, vers fi83. Dans rassemblée des cortès, en t3i5, 98 villes furent représentées par i8j mandataires. En Angleterre , ce ne fut qu'en 126J que les députes eles villes furent convoqués en chambre deâ communes pour que le roi eût un contrepoids à opposer à la chambre haute qui, composée de vassaux rebelles avait imposé au roi la grande charte, la première loi constitutionnelle qui païut en Europe. Depuis ce temps, les communes, dans ce royaume, onl tenu de préférence le parti de ia couronne. En France, les députés des villes ne furent appelés aux états-généraux qu'en i3o3, pour la première fois. Là aussi, 'es rois su virent forces de chercher auprès tles fidèles bourgeois une assistance contre eles vassaux trop exigeans Bientôt néanmoins, l'entourage des mis de France parvint à anéantir l'influence des représentants des villes (dile roturiers el vilains), de sorte que les convocations tics états-généraux devinrent tic plus en plus rares; el lorsqu'ils furent enfin 1 assembles, à la veille de la grande révolution , les gtands seigneurs des classes privilégiées avaient tellement mis le désordre pi 1 tout qu'il n'y avait plus de remède possible nulle part. En Espagne , il avait encore élé ariêlé à Médina dcl Campo, en i;|65, qu'aucun impôt ne serait établi sans l'assentiment eles cortès. Philippe II se ligna avec le clergé qui, à raison de ses immenses propriétés, était le plus puissant ordre de l'Etat, et le pouvoir des coi lès fut détruit. C'est ce qui fit que l'inquisition fut un établissement plutôt politique qu'ecclésiastique. Toutefois, depuis lors, les rois d'Espagne n'ont été qu'un instrument aux mains du clergé jusrqu'à l'époque où ses menées conduisirent Ferdinand VU cl les auteurs de ses jours dans les fers de Napoléon. Il fallait une semblable catastrophe pour faire renaître l'alliance directe entre les Espagnols et leur souverain. Cependant Ferdinand Vil retomba encore une fois sous le joug des moines dont Louis XVIII favorisait la domination, jusqu'à ce qu'enfin la reine Christine eût rompu le charme. Dans le bon vieux temps antérieur au bouleversement napoléonien , le clergej avait un revenu de plus ele 270 millions de fnnes ; somme plus considérable que le revenu total de l'Eut, en Prusse. La superbe perspective d'être assuré d'un revenu moyeu de i5oofr. faisait de l'état clérical un véritable Eldorado; un douzième de la population cnliait rians les ordres. Dans ce temps aussi, l'Espagne comptait 700.000 prolétaires; 1111 i3' de la population croupissait dans celle objection, tandis qu'un •»* était dans la noblesse el, comme on l'a dit, un 12e dans le clergé. Le nombre d.s esclaves condamnés aux galères n'était pis au-dessous île 2000. En 1760, Moncada compte en Espagne, 3 millions d'hommes sans chemise, parce (pa'ils étaient trop pauvres pour s'en procurer. Les meilleures lois possibles ne pouvaient y porter remède , par exemple, une oidonnancc de l'aunée l4oo menace tout mendiant d'avoir les oreilles coupées. Cimpomanes a calculé à 25o fr. la dépense de l'Etat pour l'entietien de chaque mendiant. Au milieu d'un tel ordre de choses , la propriété territoriale, en Espagne , était si peu divisée que l'on n'y comptait ejue 141,212 parcelles, chacune d'une superficie de 263 hectares. Eu supputant chaque famille à 4 personnes , il ne se trouvait , dans le royaume, tout au plus que 1,761,105 habitants dans la classe des proprietaiics ; de ce nombre on ne comptait qu'un sur sept, tandis que ce même nombre est, en Danemarck el en Italie, d'un sur 5, dans les Pays-Bas, en Suisse et en Fiante , d'un sur 3. Dans ces dernières contrées, le partage donne 3 1/2 hectares par tête , eu Iialie 7 1/2, en Danemarck i5 et en Espagne 19. En Suède et en Noiwège, on ne compte qu'un propriétaire sur 10 habitants ; mais on attribue à chaque propriétaire 200 hectares ; en Poitugal 18, en Grèce et Tuiquie 45. En Autriche celte proportion existe aussi, quoique la piopriété ne soit qu'aux mains d'un 14* de la popu'ation. Eu Russie , on compte 1 propriétaire sur 18, avec 160 hectares; en Prusse, un sur 20, avec 43 hectares. En Angleterre, le 135e habitant est propriétaire , avec 200 hectares. Voilà aussi pourquoi l'Angleterre a une si énorme masse de prolétaiies. Pour se faire une idée de l'inégalité du partage de la propriété , en Espagne, il suffit de considérer que les grandes familles nobles au nombre de 5e)53 et le clergé au nombre de i5o,ooo possédaient 24 millions d'hectares et les autres petits propriétaires nu nombre de 1,7/5*3 000, n'en possédaient que 12 millions. Les grands propriétaires détenaient une aussi giande étendue du territoire le plus fertile du globe entier que tous les grands de la Russie ; les autres n'avaient en partage qu'environ 7 hectares, comme en Suisse; encore les petites propriétés étaient-elles, pour la plupart, sur les veisans rocailleux des Pyrénées. Dans le bon vieux temps de l'Espagne, où le clergé consommait à lui seul plus de numéraire ejue u'en exige le gouvernement tout entier de la Prusse, il n'y avait que 1082 lienes □ de tcirain en culture. A peine vingt années s'étaient-elles écoulées depuis l'invasion de Napoléon, qui avait agi sur l'Espagne comme le tonnerre qui purifie l'atmosphère , que 235 > lieues □ se trouvaient en pie n rapport, plus du double des récolles antérieures. Il n'y avait jadis qu'un neuvième de la surface du pays exploité par l'agriculture; l'espace s'est agrandie jusqu'aux deux septièmes, malgré les dévastations qu'une guêtre presque continuelle ne cessait d'exercer dans le pays. Depuis que, dans les années les plus rapprochées, la vente des propriétés ecclésiastiques a livré à l'industrie d'immenses terrains, l'agriculture macihe de progiès en progrès ; et déji aujourd liui leg blés de l'Espagne sont exportés en Angleterre et en France, tandis qu'autrefois l'Espagne recevait de ces pays ses moyens de subsistance en céréales. Dans le bon vieux temps qU; a p,.;, f;n que Napoléon s'est mêlé des affaires de l'Espagne , il y avait, dans ce royaume, 1 cheval pour 71 habitr*nis,  i mulet pour 5o , i âne pour 43 ; i lœul , t pote pour 5 ; i mouton par individu. La consommation était, aiiiiuelleiiieiilde 20 I. de viande par tele , dont moitié viande de porc. L'E-pagno ne pouvait cire il II vi ée du joug français sans que beaucoup de vicuï abus ne dispaïussent en même temps. Les suites en ont été si rapides et si profitables aux intérêts de la populatiun que, apiès 3o années écoulées, chaque habitant pouvait consommer 22 livres de viande, parmi lesquelles 7 livres de bœuf. Le nombre de lêles tic belail agi icul s'est accru jusqu'à 2 pour chaque habitant; on compte 1 cheval pour 33. En 1826, la richesse du clergé en bétail était encore telle que chacun de ses membres pouvait consommer 184 liv. de viande , 8 fois plus que les autres Espagnols. El cependant alois, sous Ferdinand VII, le clergé él.vait des plaintes contre la malhcu euse position de l'église comparativement à l'âge d'or des couvents espagnols. D'après D. Allan, Séville avait en 1731,80,000 âmes de population, qui consommaient i,o49q56 Iiv. de viande; les couvents en employaient a peu près la moitié , par 5ao.5/4 i il n'en restait pour les autres babitans de la villeque 670,480 Irr.., de manière que chacun n'en avait, pai an, que 6 livres. Encore en 1818, le clergé de Valladidrd fut exempté du droit de I Etat sur 1'introduclion des viandes, pour une somme de i32,634 lianes. Comme la ville enlièie n'avait payé, en tout, que 249907 bancs de cootribulious , il eu a élé lire la conséquence que les couvents et le clergé avaient fait la plus grande consommation de viande, tandis que pour le icsle de la population il n'y avait, par jour, qu'une demi once de viande par lête. Le résufat réel était que, pendant le bon vieux temps en Espagne , près de 8 millions d habitants n'avaient jamais un morceau de viande parmi leur nourriture. Sous la domination des Arabe» , peuple d'une grande sobeiété, il n'en élail |»as de rr,otn*. !, d'après Murpliy , le« serviteuis mâles du palais d'Azz.ibra , appaitenanl au Sultan de Cordoue , icccvaient, chaque jour, une livraison de t3,ooo liv. de viande, sans compter la volaille et le poisson. (la suite à un autre numéro.) V. HOFFMAN f,cdileur r**-pon»l>'e.