Variétés.
L'UNION., 1863-05-16 00:00:00

Variétés. Le tribunal correctionnel de Mulhouse vient de juger un singulier procès. Le 17 février dernier, il y avait à Altkirch une grande fête carnavalesque où une foule folâtre d'Altkirchois travestis essayaient les pas les plus risqués. La gaieté fut malheureusement troublée par un accident bizarre. Une grande partie des danseurs et des danseuses avait des costumes troués par un liquide corrosif, quelques-uns même avaient l'épiderme assez vivement brûlée. L'émotion fut grande, les danses s'interrompirent, et l'on commença à rechercher les incendiaires. Après bien des méprises, trois dominos mystérieux furent enfin arrê es; chacun d'eux tenait encore à la main une bouteille d'eau forte. Quant on eut reretiré les coupables de leur enveloppe de soie rose; on reconnut... oh! mon Dieu! c'est bien simple, le sieur M.... costumier, qui était venu avec ses deux amis pour tuer la concurrence d'un confrère, en brûlant tous ses costumes. C'était assez habile; mais comme le tribunal n'avait pas à considérer l'intelligence avec laquelle a été commis ce délit, mais bien le délit en lui-même, il a condamné le sieur M... à un mois do prison, ses deux amis dévoués à quinze jours de la même peine, et tous trois à 25 fr. d'amende et 300 fr. de dommages et intérêts. On lit dans une correspondance adressée de Marseille au Progrès les lignes suivantes que nous reproduisons, sant toutefois nous porter garants de la scrupuleuse authenticité du fait curieux qu'elles racontent. Un événement qui pouvait devenir déplorable, mais qui, heureusement, n'a eu pour conséquence que de démontrer une fois de plus tous les phénomènes des effets de la foudre, est arrivé cette nuit, et c'est une de nos Laïs qui en a été l'héroïne. Quelques personnes qui sortaient d'une réunion au moment où la pluie tombait avec force, allaient rentrer chez elles, quand tout-à-coup un éclair brille et le tonnerre se fait entendre. (Jn jeune homme qui donnait le bras à une femme ressent une secousse; mais quel n'est pas son étonnement quand il aperçoit sa compagne dans un état de nudité complète? La foudre en tombant sur cette dame, suivit les ressorts de sa crinoline, enleva ses vêtements et les lança à plus de cent pas, *ans toutefois faire aucun mal à cette intéressante personne. Heureusement qu'il était deux heures du matin ! jugez un peu si cet événement fût arrivé de jour. L'attentat à la pudeur était bien et dûment constaté, et monsieur le tonnerre aurait bien mérité de la correctionnelle. Cet accident, qui a fini par un fou rire a mis toutefois en évidence une chose que bien des gens ignoraient: c'est que la crinoline est un parfait conducteur du fluide électrique. Avis aux dames qui tenteraient de sortir par un temps orageux. Le Courrier des Etats-Unis raconte le fait suivant: „M. et Mme Dean sont venus du Sud, il y a un an environ, avec leur petite fille, et ont loué un petit cottage dans Gérard Street, à Toronto. Dernièrement, deux jeunes dames paraissant appartenir aux classes élevées de la société, se présentèrent au cottage et demandèrent à voir II. Dean, qui était absent; elles annoncèrent  qu'elles reviendraient et se retirèrent „Le lendemain, en effet, l'une des visiteuses renouvela sa démarche; M. Dean était à la maison, et elle fut invitée à entrer. Elle s'y refusa et demande qu'il sortit. M. Dean apparut à la porte, accompagné de sa femme. „Voilà mon mari!" s'écria à l'instant la jeune femme, et, en même temps, tirant de dessous son châle un revolver à six coups, elle fit feu sur Mme Dean. Une première balle l'atteignit à l'épaule; une seconde 'et une troisième se logèrent dans la porte. „Mme Dean tomba en arrière et perdit connaissance; un quatrième coup de feu fut tiré à travers la fenêtre. M. Dean s'élança et entraîna la meurtrière à quelque distance, dans la direction d'Elizabeth street; mais elle lui échappa et revient précipitamment vers la maison, dont elle trouva la porte ouverte; elle pénétra dans la chambre où Mme Dean s'était réfugiée, et tira un cinquième et un sixième coup, heureusement sans atteindre personne. Elle s'éloigna alors et rejoignit, suppose-t-on M. Dean, qui n'a pas reparu depuis. un peu avant minuit, Mme Dean reçut de son mari un billet où il lui disait qu'il était parti avec la dame, mais qu'il reviendrait bientôt. Un profond mystère entoure cet événement, qui est l'objet de toutes les conversations. „La police s'est mise à la recherche des fugitifs, mais jusqu'ici on n'a pas trouvé leurs traces." Dans la nuit du 11 au 12 avril, nous écrit-on de New-York, le général Corcoran, Irlandais au service des Etats-Unis, a tué de deux coups de pistolet le lieutenant-colonec Kimball, du régiment de zouaves de Hawkins, un des plus braves soldats de l'armée fédérale, une sorte de Murât yaukee, à ce qu'il paraîtrait. Un officier du régiment des zouaves raconte ainsi ce triste épisode de la guerre américaine : «Notre régiment, arrivé la veille du fort Monroë à Norfolk, fut, par suite de la rupture des deux lignes de la voie ferrée, obligé de faire une marche de nuit, terminée en couchant à la belle étoile; mais ceci est un détail. Nous n'en étions pas moins joyeux. Notre régiment se trouvait être de biquet, A trois heures, à la lueur de la lune à son déclin, le colonel Kimball, commandant le régiment en l'absence de Hawkins alors à Washington, fit une ronde avec une escorte de cavaliers. Je ne sais si cela est ou non d'après la règle militaire. Il rencontra trois individus à cheval et allant bon train. C'étaient le général Corcoran, le lieutenant Hughes et M. Mahoney (le second un Gallois, les deux autres des Irlandais: nous notons ces qualifications parce qu'elles peuvent expliquer peut-être en partie, par des jalousies de race, la sanglante tragédie qui va suivre). »I1 ne faisait pas assez clair pour qu'on pût distinguer un officier d'un simple soldat. » — Qui vive? cria le colonel. > — Amis ! répond-on. » — Pied à terre, et avance à l'ordre! » — Monsieur, dit l'interpellé aprèb une pause, je suis le général Corcoran. » — Quand vous seriez le diable, répliqua Kimball (parodiant probablement sans s'en douter la charge de la sentinelle et du Petit Caporal), je vous dis que vous ne passerez pas! » — Prenez garde! je suis le général Corcoran, je le répète; je reviens du quartier général avec des ordres, et je passe sur le front de nos lignes. »Le colonel s'entête, tire d'une main son sabre, tandis que de l'autre il saisit la bride du général, qui a voulu reprendre sa route. » Après un nouvel avertissement, assure un témoin, Corcoran prend un pistolet dans ses fontes et fait feu sur le pauvre Kimball, qui s'écrie: «Tire donc, damné chien! » et tombe raide mort.» »On craignait que le régiment des zouaves de New-York, qui adorait son vieux lieutenant-colonel, ne voulût le venger et qu'il n'en résultât des troubles fâcheux.» Voici un extrait de correspondance qui peut donner une idée de ce qu'est devenue la vie au sud. La lettre où nous puisons cette citation est écrite par la femme d'un membre du congrès confédéré: « Nous sommes en pension chez Mmo Johnsohn, dans Governor-street, juste vis-à-vis la demeure du Letcher. C'est un grand Boarding-house, avec prix très élevés et la famine à l'intérieur. Jamais on n'a vu pareil genre de vie. Dites à ma grand'mère que la plus pauvre hutte du Tennessee occidental est comparativement un palais. «Pour ce qui est de la nourriture, nous avons à faire cuire dans notre chambre presque tout ce que nous mangeons. Voici l'approvisionnement de notre garde-manger: un jambon gras, pour lequel nous n'avons donné que 11 dollars; trois livres de café Rio à 3 dollars la livre; deux livres de sucre brun à 2 dollars 75; un boisseau de pommes grosses à peu près comme une grosse bille, cadeau d'un représentant du Missouri; une livre de beurre, âgée de |six mois et coûtant 2 dollars, et six patates douces à 50 cents. Il faut payer un dollar le moindre petit morceau de biscuit chez le pâtissier. J'ai omis de dire que j'ai reçu encore un ocal de cornichons et un morceau de fromage en présent d'un membre du congrès. Voilà comme nous vivons. „Nous payons 3 dollars par jour pour chacun de nous et moitié prix pour la domestique; avec cela, nous n'avons absolument rien à manger. Hier il y avait en tout et pour tout sur la table deux œufs, une tranche de pain rassis et un verre d'eau." (Courrier des Etats-Unis.) Un grand nombre de personnes qui ont connu le célèbre Junker, professeur à l'université de Hall, lui ont bien souvent entendu raconter qu'un jour qu'il s'était procuré les corps de deux criminels que l'on avait pendus, pour en faire la dissection, ne pouvant trouver la clef de la salle d'anatomie, dans le moment où l'on apportait les deux sujets chez lui, il les fit déposer dans un appartement qui communiquait à sa chambre à coucher. Dans la soirée, Junker selon sa coutume se mit à écrire avant de se livrer au repos. La pendule venait de sonner minuit, et toute la famille dormait d'un profond sommeil , lorsqu'un bruit sourd qui semblait partir de son cabinet vint frapper son oreille- Croyant que l'on avait enfermé par méprise le chat avec les cadavres, il se leva, et prenant la chandelle, il alla voir ce qui pouvait être la caise de ce bruit. Mais que, fut son étonneraent, ou plutôt son épouvante en s'appercevant que le sac qui ren fermait les deux cadavres était déchiré par le milieu. Il s'approcha et découvrit qu'il en manquait un. Les portes et les fenêtres étaient fermées avec le plus grand soin, et il lui paraissait impossible qu'on eût enlevé le corps. Il regarda, non sans trembler, autour de son cabinet, et aperçut enfin le cadavre absent assis dans un coin. Junker resta un instant immobile. Le cadavre semblait diriger ses regards vers lui. Junker allait tantôt à droite, tantôt à gauche, et toujours le corps avait les veux attachés sur sa personne. C'est alors que le professeur, plus mort que vif, se mit en devoir d'opérer sa retraite, en se retirant pas à pas en arrière, sans perdre de vue l'objet qui lui causait tant d'effroi, la chandelle d'une main et cherchant de l'autre la porte qu'il atteignit bientôt. Mais le cadavre s'est levé et l'a suivi. Une figure si livide, un corps entièrement nu et qu'il avait vu se mouvoir, l'heure avancée de la nuit, le silence profond qui régnait, tout semble conspirer pour anéantir son courage. Junker n'a plus de force, sa chandelle lui échappe, tombe et s'éteint, et les ténèbres enveloppent cette scène horrible. Junker est parvenu jusqu'à son appartement et s'esr jeté sur son lit ; mais le cadavre s'est attaché à ses pas, a fini par l'atteindre, et bientôt il est à ses pieds et embrasse ses ! genoux en laissant échapper un gémissement. —Qui que vous soyez, lâchez-moi! s'écria Junker. Et le cadavre le laissa libre, mais il poussa un long gémissement, après beaucoup d'efforts pour parler, il prononça ces mots d'une voix éteinte: «Bon bourreau bon bourreau, ayez pitié de moi!» Junker découvrit bientôt le mystère, et reprit peu à peu ses esprits. Il apprit au criminel qui venait d'être ravi à la mort qui il était, et fit le mouvement d'appeler quelqu'un de sa famille. —Vous voulez donc me perdre? s'écria alors le criminel; si je suis découvert, mon aventure deviendra publique, et je serai exécuté une seconde fois. Au nom de l'humanité, sauvez-moi de la mort! Junker se mit aussitôt en devoir de se procurer de la lumière. Il affubla son hôte d'une vieille robe de chambre, et lui ayant fait prendre un cordial, il lui témoigna le désir de connaître quel crime l'avait conduit à l'échafaud. C'était un déserteur. Le docteur ne savait trop quel moyen employer pour sauver le pauvre diable. Il ne pouvait le garder chez lui, et le mettre à la perte, c'était le perdre. Il n'y avait que la chance des barrières à courir; mais, une fois hors barrières, il lui devenait facile de passer à l'étranger sans danger. Junker fit endosser au ressuscité quelques vieux habits des siens, et de grand matin, partit pour la campagne suivi de son protégé. Comme il était connu, il lui suffit de dire aux barrières qu'il venait d'être ap pelé pour visiter un malade hors ville, et que l'état du malade lui avait nécessité de se faire accompagner d'un aide. On leur permit de passer. Une fois arrivé en pleine campage, le malheureux se jeta aux pieds de son libérateur, à qui i 1 jura une reconnaissance éternelle, et avoir reçu encore de lui des secours en argent, le quitta faisant des vœux pour son bonheur. Douze ans après, Junker ayant eu occasion d'aller à Amsterdam, fut accosté à la Bourse par un homme bien mis et qu'on lui avait signalé comme l'un des négociants les plus opulents de la ville. Le négociant lui demanda poliment s'il n'était pas le professeur Junker, de Hall, et sur sa réponse affirmative, il le pressa de venir dîner chez lui, ce quejurker accepta. Dès qu'il fut chez le négociant, on l'introduisit dans un appartement élégant, où il trouva une femme charmante et deux jolis enfnts qui lui firent le plus aimable accueil. Une pareille réception avait lieu de l'étonner de la part d'une famille qu'il voyait pour la première fois. Après dîner, le négociant l'ayant fait passer dans son comptoir, lui sera la main et lui dit: — Me reconnaissez-vous? — Non, répondit Junker. — Eh bien! je vous reconnais, moi, et vos traits ne s'effaceront jamais de ma mémoire l je vous dois la vie I Vous souvenezvous du déserteur do Hall? C'est moi. En me séparant de vous, je pris aussitôt le le chemin de la Hollande. J'avais une belle main, je calculais bien, j'obtins facilement une place de commis chez un négociant. Ma bonne conduite et mon zèle me gagnèrent bientôt la confiance du patron et l'amour de sa fille. Lorsqu'il se retira des affaires, je lui succédai et devins son gendie; sans vout-, sans vos soins, sans votre généreuse assistance, je n'eusse pas vécu pour jouir de tant de bonheur! Homme généreux, considérez désormais ma maison, ma fortune, moi même, comme étant à votre disposition. Junker était ému jusqu'aux larmes, et tous deux confondirent l'expression de leurs sentiments, que l'intéressante famille du négociant vint partager. Pierre Heintze rédacteur responsable