LA CAPITULATION DE METZ.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-11-01 00:00:00

LA CAPITULATION DE METZ. Nous avons dit hier quelques mots de la capitulation de Metz. Le mystère le plus complet plane toujours sur les circonstances qui ont pu amener la mareeh cl Bazaine à livrer à l'ennemi cette forteresse puissante et l'un des points stratégiques les plus importants de la France, et jusqu'ici nous n'avons pas lieu de revenir sur Je jugement que nous avons porté hier, sur cet acte désastreux. Ce n'est pas seulement une armée de cent trente mille hommes, que cette capitulation enlève à la France, mais de cent quatre-vingt mille. Une armée dont le concours aurait pu sauver la République. Que deviendra-t-ello ? Sera-t-elle amenôo dans l'intérieur de l'Allemagne, ou bien restera-t-elle inactive jusqu'à ce que les événements l'appellent a concourir à la restauration du régime déchu ? Ce serait odieux à croire, mais en présence de l'événement qui vient de s'accomplir toutes les suppositions sont possibles jusqu'à ce que la conduite du général B tzaine soit expliquée. La chute de Metz prévenue, attendue, par Prusse ; les préparatifs faits dans les villes limitrophes pour la réception de nombreux prisonniers ; les allées et venues de personnages mystérieux ; les bruits sans cesse renaissants de négociations secrètes et cela a l'insu du gouvernement actuel : toutes ces circonstances sont-elles bien faites pour innocenter de cet acte odieux celui qui en à .a responsabilité ? Qui oserait répondre d'une manière affirmative ? Nous le disions et nous ne pouvons que le répéter. On conspire contre la République. Ce que l'on veut, c'est peut-être l'anéantissement de la France, mais c'est avant tout l'anéantissement de l'esprit de liberté, de progrès issu de la civilisation moderne et auquel un gouvernement républicain seul peut donner tout son essor. Voilà pourquoi on veut étouffer la République dans son berceau A la France républicaine donc à défendre encore une fois en Europe l'esprit et les institutions de l'avenir. Elle est accablée mais et n'est point battue. Comme nous le disions hier, il lui faut avant tout la foi dans son œuvre et la ferme volonté de vaincre. Ce qui lui reste à faire n'est pas au-dessus de ses forces. Qu'elle soit prudente et défiante surtout. Qu'elle rompe totalement avec le régime déchu. Peu d'hommes élus par lui accepteront franchement la République, les uns était corrompus déjà ou le sont devenus sous l'action délétère des inspirations bonapartistes. Ce qu'il faut pour sauver la République, ce sont des hommes nouveaux. (Peuple belge.) Ce que voulait le maréchal Bazaine. Le Journal de Saint-Pétersbourg analyse en ces termes l'opinion du maréchal Bazaine sur la capitulation prochaine de son armée : Le maréchal, considérant que les tentatives qu'il a faites lui ont démontré l'impossibilité de se frayer un passage à travers l'armée qui cerne la sienne; — considérant que le service qu'il rend à la France en retenant autour de Metz des forces ennemies nombreuses n'empêche point les armées allemandes d'assiéger Paris et de poursuivre victorieusement leur campagne; considérant que de nouvelles forces arrivent encore do l'Allemagne — considérant qu'il lui est j impossible de méconnaître que le jour approche où il lui faudra capituler, non ' point certes faute de courage ni de munitions, mais faute de vivre?, — le maréchal se décidera à une capitulation. Mais dans l'intérêt de son honneur et de celui de ses troupes, dans l'intérêt même de l'Allemagne et pour lui donner une occasion de prouver qu'elle ne poursuit pas le projet de la ruine de la France, — qu'elle est sincère quand elle se déclare prête à traiter de la paix avec un gouvenrement légal et régulier : 1. Le maréchal demanderait qu'après avoir pris sur leur parole, lui et tous les officiers de son armée, l'engagement de ne point porter les armes contre l'Allemagne avant un an; qu'après avoir pris sur leur parole, lui et ses officiers, l'engagement d'agir loyalement sur leurs soldats avec toute l'énergie de la discipline, pour les empêcher de suivre une impulsion différente de celle qu'ils leur donneront, — il soit stipulé que l'armée cernée à Metz sortira de la place avec ses armes et avec ses bagages pour aller se mettre — divisée en détachements dont la force et l'heure de départ serare t réglées ainsi que la d< stination, — à la disposition du gor.vumement français, pour le maintien de l'ordre public, si le gouvernement français pour le maintien de l'ordre public, si le gouvernement français actuel décrète que les élections pour l'Assemblée constituante — que la France reconnaîtra comme la souveraine maîtresse de se« destinées auront lieu prochainement, soi' après un armistice conclu, soit sans a ' mistice. — Dans cette dernière éventualité, les opérations du siège de Paris continuant, les troupes du maréchal Bazaine seraient transportées à l'intérieur de la France, selon les nécessités de 1* France, selon les nécessités de la présence de ces forces, mais aucune fraction de cette armée ne pourrait se rap' prêcher de Paris au-delà d'un cercle » tracer. 2. Le maréchal déclarera qu'en présence de la situation dangereuse que fait à la France le travail des chiques et pour aider, lui et ses troupe?, dans la plus large mesure du pofsibie, à éviter les périls et les désastres d'un" guerre civile et les déprédations des démagogues dont le programme est de ne rien respecter de l'ordre social établi, ils se mettront à la disposition du gou-| vernement provisoirement reconnu par les gouvernements allemands qui prendr» pour programme: libres élections, libre délibération de la Constituante, soumuj sion à la loi de cette assemblée, que c* gouvernement soit celui dont le siégl est actuellement à Paris ou que c'en soit un a".tre qui s'établira dans une viilj de France, en prenant la responsabilité de l'exécution du programme ci-dessti» indiqué, par suie de l'opposition qu? continuerait à mettre le gouvernement parisien à des élections indispensables 3. Le maréchal stipulera — qu'aval' qu'il ne sign'r la capitulation, tout ce qu' précède sera communiqué par un par' lementaire au gouvernement de la dé' fense national" dans Paris ; qu'il lui ser* prévenu par les gouvernements allemand* que si les élections se font sans qui] ait été conclu d'armistice — les député* élus dans Paris sera eut autorisés — »1 jour et à l'heure opportuns — à sorti' de la capitale pour se rendre à le»! poste, avec la garantie qu'on les y lais' sera retourner si Paris tient encore quan" l'Assemblée constituante aura termin* son œuvre, dans le cas où la paix sortirait point, — ou même avant si ccl* leur convient. 4. Le maréchal exprimera d'ailleurs l'opinion qu'il est indispensable, pour 1' liberté des élections et pour la garantil des délibérations libres, calmes et mûre* de l'Assemblée constituante, qu'un armis tice soit conclu, et qu'il ne croit pas si, pour la conclusion de l'armistice l'Allemagne réclame la reddition de deu* ou trois forteresses qu'elle assiège, qu' l'honneur de la France exige que l'o< retarde le bienfait de l'armistice en s' refusant à une capitulation de ces place» reconnue inévitable dans un temps qu> serait dès aujourd'hui possible de préci ser. Si le maréchal Bazaine parlait ainsi son langage ne serait pas l'écho de oà lui de M. Jules Favre, qui aime mien< la France morte que mutilée; mais si avait un accent moins pompeuseme»' héroïque, ne traduirait-il pas le senti' ment du pays en ces termes, qui rési) meraient le sens des conditions réel:l mées par lui pour la capitulation d 1 Metz ; J'aime mieux la France blessé' que morte; une blessure n'a jamais et un déshonneur et le vaincu qui reviefl' blessé du champ de bataille a le mêrn* droit au nom de héros que le soldat tu' par un boulet dans la lutte." Voici en quels termes le Staatsanzeig** de Berlin annonce in reddition de Met? «La capitulation de Metz a été signé1 dans la matinée du 27 octobre. „Le 18 août eut lieu sous le commaS'i dément personnel du roi, la dernière b*' taille iîß trois journées de combats I la suite de laquelle l'armée principal de la France fut refoulée dans Met1 coupée de ses communications avec 'f dehors et contenue dans l'enceinte e* térieure des forts qui entourent cette puissante forteresse. Le 18 octobre, juste deux mois plus tard, le maréchal se vit déjà forcé, par suite de l'investissement rigoureux par la 2e armée, de donner à son premier aide de camp des pleins pouvoirs pour négocier une capitulation, laquelle vient d'être signée le 27 octobre au matin. «L'investissement de Metz, qui a duré neuf semaines et mémorable par de nombreuses sorties, comprend trois périodes. La première commence à la fin de la bataille de trois jours qui a eu lieu près de Metz, sur les deux rives de la Moselle ; elle fut terminée par les journées où la solution et les opérations communes des maréchaux Bazaine et Mac- Mahon devaient commencer, à savoir : par la capitulation de ce dernier à Sedan, et pour l'armée renfermée dans Metz, par la bataille de Noisseville le 31 août et le 20 septembre, glorieuse pour les armes allemandes. «La seconde période embrasse le mois de septembre, à commencer par la journée jusqu'au jour où le maréchal Bazaine fut informé de la capitulation de Strasbourg. Dans cet intervalle eurent lieu, du 22 au 23 septembre, les sorties sur Peltre, et le 27 sur Mercy-le-Haut. Jusqu'à la capitulation de Strasbourg on s'attendait, de notre côté, à la tentative de l'ennemi de forcer le passage vers le sud pour débloquer cette forteresse; mais après sa chute, l'armée de siège dut prendre des mesures pour empêcher une sortie dans la direction de Thionvillo ou à la fuite de l'ennemi sur un territoire neutre. C'est à la suite de ces circonstances que, le ler1er octobre, on exécuta la dislocation de la 2" armée. «A partir de cette dislocation commence la troisième et dernière période de l'investissement de Mete, marquée déjà le lendemain par le combat de Saint-Remy et ensuite le 7 octobre par la bataille de neuf heures près de "Woippy. «Après avoir acquis la certitude qu'il ne lui était plus possible de faire une trouée dans la ligne d'investissement, ni sur la rive gauche, ni sur la rive droite de la Moselle, ni vers le Nord, ni vers le Sud, et qu'il fallait encore moins espérer de pouvoir se jeter sur un territoire neutre, le maréchal Bazaine n'eût plus d'autre parti à prendre que d'examiner les conséquences que pourrait avoir une tentative énergique de forcer le passage dans la direction de Paris, pour la situation intérieure de la France. Mais sous ce rapport le maréchal put dire qu'en soutenant le siège pendant neuf semaines, il avait déjà rendu le plus grand service à la capitale, en tenant sous les murs de Metz et loin de I aris une puissante armée ennemie. „ L'honneur militaire était sauf; une trouée aurait coûté de nouveaux et terribles sacrifices, et, même en cas de succès, le maréchal n'aurait pu atteindre Paris que poursuivi sans relâche par l'armée de siège qui l'aurait ainsi placé entre deux feux. En tenant compte de toutes ces circonstances, la conduite du maréchal est d'autant mieux justifiée que toutes ses communications par terre et par eau et même par le télégraphe étaient coupées, et qu'il était complètement isolé dans la place approvisionnée, il est vrai, pour trois mois, mais seulement pour une garnison de 15,000 ou 20,000 hommes, mais qui avait eu à nourrir durant neuf semaines, une armée huit fois plus considérable. „Pour nos armes, la capitulation de Metz est une feuille nouvelle et la plus importante ajoutée à la couronne de lauriers de la 2e armée qui compte déjà les journées de Spickeren, de Mars-la- Tour, de Gravelotte et d'autres. Ces succès ont été remportés sous le commandement en chef du prince Frédéric- Charles, par les régiments prussiens, poméraniens, westphaliens, brandebourgeois à côté des Schleswig-Holsteinois, des Saxons, de la division hessoise et de la division si souvent citée de la landwehr, sous le général Kummer. „Par suite de la capitulation, une partie considérable de l'armée devient disponible pour des opérations ultérieures. Ce résultat apporte à l'armée allemande bous Par s un appui indirect, mais important, en empêchant la formation de nouvelles forces de l'ennemi et en étouffant dans le germe l'espoir de débloquer la capitale de la France. „La capitulation Je Metz fait tomber en nos mains le dernier point dont la possession est pour nous d'un si grand prix, parce qu'elle doit servir de base aux négociations éventuelles pour un armistice. En outre, Metz, le point le plus important de toute la ligne de la Moselle, a été restitué aux armes allemandes, après une occupation française de 318 ans. „Au point de vue militaire et stratégique, c'est pour nous une nécessité absolue de conserver comme un boulevard défensif de l'Allemagne la place de Metz, qui a toujours été lo point de départ des agressions françaises contre ses voisins de l'Est." On vient d'afficher à Dunkerque la pièce suivante : Ordre de la place. M. le général Bourbaki, commaudam supérieur de la région du Nord, inter dit expressément aux troupes et surtout à la garde mobile de se promener en bandes dans les rues en chantant. Il est déplorable, au point de vue de la discipline, que les hommes sur lesquels compte le pays pour le maintient de li tranquillité publique, donnent ainsi l'exemple du désordre, il est scandaleux qu'au moment où toute la France est en deuil des braves tombés pour la défendre, des soldats, appelés à les remplacer, fassent entendre des chants qui insultent à la douleur publique. Le colonel commandant la place, en faisant ce dernier appel au bon esprit et au cœur patriotique de nos jeunes mobiles, est convaincu qu'il sera écouté. S'il en était autrement, les répressions les plus sévères assureraient le maintien de la discipline. Le colonel commandant la place. DE MAZUG. Les ministres de l'intérieur et de la guerre viennent d'adresser aux différentes autorités civiles et militaires une circulaire ainsi conçue: «J'apprends qu'un grand nombre de militaires malades ou blessés, évacués de l'armée, ont abandonné en route les trains qui les amenaient, san sen prévenir le chef du convoi. „Ces hommes s'étant probablement rendus dans leurs familles et ces évasions ayant dû se produire par toute la France, je vous invite à prendre immédiatement les mesures nécessaires pour qu'ils soient recherchés et mis à la disposition de l'autorité militaire, chargée de leur donner une destination régiementatre. Les maires des communes devront être appelés à vous prêter, dans cette circonstance, le concours le plus actif."