PÈLERINAGE
Luxemburger Wort, 1867-07-03 00:00:00

PÈLERINAGE cèses voisins. Pendant qu'on avance à pas lents vers la ville, un corps de musique se met à exécuter, à la suite du clergé, l'air cadencé de la danse de saint Willibrord: et voilà comme un fleuve agité dont chaque flot est une tête humaine,, qui se met eu mouvement à travers la foule sympathique et respectueuse. Ce sont d'abord les enfants des écoles, puis les jeunes gens, les jeunes personnes, les hommes, les femmes; puis de nouveanx groupes de l'un ou de l'autre sexe, par rang de six personnes, qui font trois pas en avant et un en arrière, et cela trois heures durant, pour les derniers arrivés, car cette année on a compté près de neuf mille pèlerins dansants. Le spectateur de celte scène, unique aujourd'hui dans la catholicité, demeure saisi de mille sentiments indéfinissables tout d'abord; mais la., compassion et une pieuse sympathie finissent par dominer l'âme croyante; quant aux simples curieux, à ceux qui sont venus pour se divertir, ils ne trouvent là qu'un mystère de plus à mettre au compte du fanatisme, mais le rire leur devient impossible. Cette danse, en effet, n'a en elle-même rien d'extravagant; elle n'est accompagnée d'aucun geste particulier; les pèlerins, au lieu de marcher, sautent en avant, et alternent, par intervalle, d'un pas en arrière, sans mesure bien rigoureuse, sauf auprès des corps de musique distribués çà et là dans la procession ; ce pas alors plus régulier rappelle le iripudium des anciens. Autrefois les danseurs étaient groupés par paroisses';, aujourd'hui ils prennent rang au fur et à mesure que la procession se déploie, sans observer d'ordre spécial. Tous les â<jes, toutes les conditions s'y rencontrent. Ici des inères bravent la fatigue et prennent pari à la danse, leurs enfants souffreteux dans leurs bras. Ailleurs, les groupes se soutiennent à l'aide de mouchoirs enroulés dans les mains; les personnes valides entraînent les infirmes. Souvent aussi on voit les habitants de. la ville traverser la foule et offrir des boissons rafraîchissantes aux patients, dont le front ruisselle de sueur. Cependant l'ordre le plus parfait ne cesse de régner dans la. foule rangée à droite et à gauche du cortège. Celui-ci comptait cette fois près de douze mille personnes; une centaine de soldats et une douzaine au plus d'officiers de police ont suffi pour maintenir partout le calme et le respect de la foule à Saint Willibrord d'Echternach. Pendant que Paris esl enivré de plaisirs, fit que princes et peuples accourus en foule à l'Exposition, sont ravis du faste babylonien de la Cite terrestre, l'Eglise du Christ ne cesse de rappeler aux fidèles, par le cycle de ses fêtes annuelles ou séculaires, combien grandes, combien sublimes sont les joies de la Cite céleste. Quelle plume saura nous retracer les splendeurs trois fois samtes qui transfigurenten cc moment la capitale du monde catholique? Qui nous redira cc que nos processions de la Fêle-Dieu ont apporté au chrétien de douces joies et d'espérances bénies? Et nous, au retour dun pèlerinage à Echternach. au tombeau glorieux de samt Willibrord, l'apôtre du Luxembourg et des Pays-Bas, ne sentons-nous pas la plume trembler entre nos doigls, tant le langaçe humain se prête difficilement à raconter ces fêtes, où l'âme a senti le contact du monde snrnalurel ! Qui, en eilet, des rives de la Meuse à celles du Rhin, na entendu parler du célèbre pèlerinage d'Echternach, du tombeau de samt Willibrord, secourable aux infortunés frappés du mal caduc, comme le tombeau de samt Hubert est propice aux personnes affectées de la rage? Qui na ressenti en même temps un certain étonnement au récit de celte procession de pèlerins sautants qui s'y célèbre annuellement le mardi de la Pentecôte? Les ossements de Willibrord, plus que ceux du patriarehe Joseph, prophétisent, nous nous laissons attirer à leur aimant. Nous aurions bien désiré offrir le saint sacrifice sur le tombeau de saint Willibrord, mais plusieurs de nos confrères attendaient encoie leur tour, et il se faisait tard Nous nous rendons donc à l'orphelinat des Sœurs de l'Enfant Jésus, dont la maison respire le recueillement et la piété. Jamais nous n'avons vu les fleurs naturelles orner si splendidement les saints tabernacles. Quelle netteté dans les ornements! quelle fraîcheur dans le linge d'autel ! qud goût dans toutes ces broderies sur toile ! jusqu'aux essuie-mains brodés d'une guirlande cc lis au trait rouge! quelle délicatesse epportée dans tout ce qui concerne le service divin ! Après le déjeuner qui nous est servi, sans que nous nous en doutions, par la religieuse fondatrice de la maison, '.nous admirons les ornements que renferme la sacristie. Il faut renoncer à décrire ici ces images de saints qu'une Sœur a brodées pour la chasuble destinée au jour de la consécration de la basilique nouvellement restaurée de Saini-Willibrord: ce saint Bernard, cette sainte Elisabeth, cette sainte Claire sont d'un dessin si pur, d'un coloris si doux, d'une expression si suave, qu'on se croirait en présence de quelques enluminures dues au pinceau de Fra Angelico et destinées à quelque missel de cathédrale. Nous demandera-t-on encore à quoi bon les couvents, aujourd'hui qu'ils n'ont plus de terres incultes à défricher ni de manuscrits à transcrire? Veivz et voyez ces orphelins arrachés à l'indigence et au vice; admirez ces vêtements sacerdotaux qui font honte au mercantilisme envahissant de notre époque, et vous bénirez comme nous le Seigneur, qui suscite chaque jour de nouvelles recrues à son Eglise. C'est bien là ce qu'a prophétisé à sept siècles de dislance, la voyante de Bingen, sainte Hildegarde : „La désolation „devait frapper tant d'abbayes et de monastères, les ruines s'amonceler sur les ruines; „mais les couvents renaîtraient de leurs „cendres moins nombreux et inoins puissants „mais plus riches en vertus et en esprit ,,intérieur." Nous voilà donc en roule le mardi de la Pentecôte dernière. La matinée étail splendide; mais dans ce pays de Luxembourg', aux frais paysages, aux vallées ombreuses, aux profondes forêts, quel charme, à trois heures du matin, sous un ciel sans nuage, de cheminer en pèlerin solitaire, avec mille chantres ailés, pour préluder à la solennité du jour! Nous avions compté sur la Provicence, vu la longueur du chemin. Après une heure de marche, voici un omnibus qui nous recueille À son impériale, où nous trouvons deux curés de noire diocèse, nos condisciples. La route n'eu a que plus d'agrément; les premiers rayons du soleil se mêlent à nos souvenirs de séminaire, et celle aurore de notre sacerdoce se confond avec la splendeur du spectacle d'une fraîche matinée de juin Mais déjn la roule n'est plus déserte : voitures et piétons la sillonnent à l'envi, à mesure que le soleil monte à l'horizon ; voici des groupes de pèlerins qui cheminent le chapelet à la main; la circulation redouble à la descente d'une côte boisée, dont l'ombrage est déjà le bienvenu; nous fendons la foule et la poussière; le flot des pèlerins, le son des cloches, l'animation des rues nous annoncent que nous sommes à Echlernach, et que la procession vient de quitter l'Eglise paroissiale pour se rendre sur la rive gauche de la Sûre, où le sermon d'ouverture a lieu. Midi avait sonné. Avec le regret de ne passer qu'un moment à la table si hospitalière de M. le doyen d'Echlernach, nous avions hâte d'arriver au loinbeau de saint Willibrord avec lus derniers pèlerins, et de visiter les bâtiments cl l'église de l'ancienne abbaye. Du liant de la tribune de l'église paroissiale nous voyons se terminer la procession. Les pèlerins dansants sont brisés de fatigue, mais un rayon de bonheur illumine leur front couvert de sueur. N'est-ce pas le sentiment de succès acquis par beaucoup d« peine dont parle l'Ecriture : Palienlia aillent opus perfeclum habel? Sur les uns pèse jusqu'ici un mal terrible, l'incurable épilepsie dont ils vont sans doute obtenir la guérison surnaturelle; les autres acquittent la delta de la reconnaissance; saint Willibrord les a délivrés, et ils viennent lui offrir leur tribut annuel de gratitude. On nous a parlé Au moment où nous atteignions le cortège, les rangs s'organisaient pour le retour. Il était veuf heures du matin, et les derniers pèlerins sautants ne devaient arriver au tombeau de saint AYillibrord, dans l'église paroissiale, qu'à une heure de l'aprèsmidi. La procession s'ouvrait par un chœur de plus de quatre cents voix chantant avec le clergé les lilanies et diverses invocations à saint Willibrord. De nombreuses bannières, de larges étendards des paroisses venues en corps ù Echlernacli, précédaient les ecclésiastiques, parmi lesquels se trouvaient un chanoine de la cathédrale de Metz, plusieurs religieux et des piètres des dio- d'un vieillard qui, pendant quarante ans, n'a pas fait une seule fois défaut à la procession dansante, el qui confessait hautement devoir la santé au saint thaumuturg* Celle année même sonl venues en pèlerinage d'actions de grâce une mère et sa fille, domiciliées à Ch.nleroi, où cette dernière a été guérie l'année dernier du mal caduc par suite de prières, neuvaine et messe à saint Willibrord. A la vue de A>us ces suppliants, de lous ces humbles et petits serviteurs du Christ, de ces /c»l« dans la foi, nous nous rappelions in¦volonlaireinenl et le centurion, et la Cananéenne, et la veuve de Naim, et Marthe et Marie, et tous les miraculés de l'Evangile. Que de larmes ravissantes, quels regards éloquents vers le ciel, quelle présence de l'âme sur ces physionomies tout à Dieu et à ses sainls ! Que n'avions-nous le crayon d'Overbeck ou le pinceau de Lesueur pour créer un chef-d'œuvre de plus ! ou plulôt que ne pouvions-nous crier à tous les artistes vraiment dignes de ce nom de venir et de contempler le beau divin, un moment ¦visible sur la terre dans ces pathétiques scènes de la prière humble et confiante! Nous sommes heureux de vénérer à notre tour !» tombe glorifiée lie l'apôtre de la Hollande, du Luxembourg, et peut-être même de notre paroisse. Sous ce sarcophage, ses ossements sacrés tressaillent sans doule au spectacle de la foi encore si vivace parmi nous. Voici son cilice et ses instruments de pénitence: toujours la croix! Le disciple n'est pu-, plus que le maître: ou souffrir ici-bas un moment et jouir éternellement au delà du tombeau, ou bien jouir un moment, et de quelle jouissance, pour .souffrir à jamais des tourments inouis ! Quelle école de progrés nous est ainsi ouverte Sur la tombe même de nos pères dans la foi ! Noire âme ressenlit une joie pleine en retrouvant enfin sauvée de sa ruine la basilique vénérable qui, du onzième siècle à la fin du dix-huitième, renferma les préci¦euses reliques de saint Willibrord. On était à la veille, en 1862, de porter les derniers coups à l'antique sanctuaire appartenant, mais tout délabré et croulant, moitié à l'Etat, moitié à Mme. veuve Dondelinger et ses enl»n!» : les propriétaires offraient de s'en dessaisir, niais la ville d'Echtcrnach trouveraitelle les ressources abondantes que réclamait une telle restauration? Oui, la foi des paroissiens sera pour la basilique, comme pour la procession de saint Willibrord, une foi victorieuse ; en peu de jours, quand déjà le marteau de la démolition est levé, sept cents souscripteurs et plus se lèvent dans Echlernach et assurent au grand apôtre l» perpétuité de son sanctuaire en retour de la perpétuité de sa sauvegarde. Aujourd'hui l'association «le saint Willibrord d'Echternach a dépensé 50,000 fis. et se trouve à la veille du couronnement de son œuvre, la consécration de la basilique restaurée el l» translation des reliques de saint Willibrord, dont il plaise à Dieu de nous rendre témoin. L'abbé J.-M. CURRIQUE. Haute-Kontz, 22 juin 1857. (.Monde.)