Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-04-20 00:00:00

Amérique. La loi martiale a été proclamé à la Nouvelle- Orléans, par le major-général Lovell. MM. Pierre Soulé, W. Frère, Henri Ogden et Cyprien Dufour ont été nommés prévost-marshals, et sont revêtus de pleins pouvoirs. M. Pierre Loulé est Français, comme on le sait; les trois autres sont créoles. Aucun Américain ne paraît avoir voulu accepter ces fonctions compromettantes. Un certain nombre de Lousianais ont proposé de brûler la Nouvelle- Orléans, mais la plupart des journaux ont protesté avec force contre cet odieux projet. «On ne cesse de répéter, dit le Crcscent, qu'il est du devoir des habitants de brûler la ville; nous voudrions bien savoir, dans ce cas, ce que deviendraient des dizaines de milliers de femmes et d'enfants. Ceux qui font de semblables propositions, n'ont assurément aucune propriété, ou peut-être ont-ils réussi à réaliser leur fortune et à envoyer leur famille loin de la ville, prêts à fuir eux-mêmes aussitôt qu'on signalera l'approche de l'ennemi. » Malgré les protestations des journaux et de toute la population étrangère, rien ne serait moins surprenant que de voir les incendiaires accomplir, au moins en partie, leur sinistre projet. Le général Beauregard a adressé une proclamation aux planteurs de la Louisiane, pour leur demander d'envoyer à la Nouvelle-Orléans , afin qu'on puisse les convertir immédiatement en canons, toutes les cloches qu'ils ont sur leurs habitations. La Nouvelle-Orléans échappera peut-être à l'incendie, mais il n'en sera pas de même de Memphis, qui est vouée à une destruction certaine. Le maire avait annoncé que quiconque serait pris en flagrant délit d'incendie serait pendu sur-le-champ sans forme de procès. Le conseil des Alderman a protesté contra les sentiments unionistes du maire, s'est réuni aux principaux officiers militaires et, dans un grand conseil tenu le 22 mars, il a été décidé que la ville serait incendiée lorsque viendrait le moment de l'évacuer. Les habitants de Memphis ne sont disposés à faire aucune résistance et comptent peu sur les forts Randolph et Pillow. Leur ville pourra être considérée comme prise quand l'île nu 10 sera tombée au pouvoir des fédéraux. Le bombardement de cette île a repris vigoureusement, sans produire beaucoup d'effet. La garnison confédérée est commandée par le général BraxtonBragg. Les généraux du Sud, Beauregard, Clark, Cheatham et l'évêque Polk, ont réuni leurs forces à Corinth, et si l'on en croit certains journaux, l'opinion publique du Sud, est que les environs de cette ville deviendront le champ de bataille où se jouera définitivement la fortune des Etats confédérés. L'armée fédérale de la Virginie continue sa marche vers la rivière Rappahannoc. Le général Sumner, qui commande le premier corps d'armée, s'est emparé de Warenton-Junction. Les esclavagistes se sont retirés par le chemin de fer de Gordonsville, après avoir détruit les ponts et enlevé les rails sur une longueur de plusieurs milles. Les confédérés vont donc être attaqués à la fois sur trois points importants : sur la rivière Rappahannoc, qui leur est indispensable s'ils veulent conserver Richemond et Norfolk; à Corinth, sur le Haut-Tennessee, et à la Nouvelle-Orléans. Les opérations du commodore Foote devant l'île n° 10, et celles des généraux Burnside et Hunter dans la Caroline du Nord et dans la Caroline du Sud, n'ont qu'une importance secondaire. Une lettre écrite par un des officiers du Monitor donne, sur la traversée de ce bâtiment de New-York à la rade de Hampton et sur le combat naval de Newport-News, quelques détails inédits : « Nous avons eu une traversée désagréable et tourmentée, pour ne pas dire dangereuse. Nous avons eu à lutter contre une terrible tempête, pendant laquelle notre navire a déployée d'excellentes qualités de mer. Toutefois quelques défauts de détail ont failli nous être funestes. Les cheminées et les conduits à air étaient trop bas; les vagues qui déferlaient sur nous s'y précipitaient et mouillaient les courroies du ventilateur, qui cessa bientôt de fonctionner. Toutes les parties inférieures du navire furent envahies parla fumée, lavapeur et le gaz provenant des fourneaux. Nous retirâmes les chauffeurs et les mécaniciens dans un état d'épuisement complet et presque sans connaissance, et nous nous réfugiâmes au sommet de la tour, où nous élevâmes une tente pour nour abriter. »A l'exception de la, claire-voie placée au haut de la tour, toutes les autres ouvertures avaient été hermétriquement fermées, et la mer balayait notre pont avec une force à laquelle rien n'eût résisté. »Nous fîmes des signaux pour appeler à notre secours les deux cauonnières qui nous accompagnaient; mais la mer était si grosse, si furieuse qu'elles ne purent s'approcher de nous, et les choses commençaient à prendre une couleur sombre. «Enfin nous parvînmes à rétablir l'aréation dans le bas du navire et à remettre nos ventilateurs en état de fonctionner. »Nous arrivâmes à l'entrée de la rade de Hampton au moment où la frégate Congress sautait, et nous fûmes témoins de l'émotion extraordinaire qui régnait à bord d'un grand nombre de petits bâtiments qui fuyaient dans toutes les directions, semblables à des couvées de cailles effrayées. Nous reçûmes l'ordre d'aller protéger le Minnesota, qui était échoué en dehors de Newport-News. Quand h- jour parut, nous vîmes la grande frégate entourée de remorqueurs qui recevaient les provisions, les bagages de l'équipage, etc. On allait jeter les canons à l'eau, pour essayer de remettre la frégate à flot. Notre commandant, le lieutenant Worden, dit au capitaine Van Beunt, qui commandait le Minnesota, qu'il avait reçu l'ordre de le défendre et qu'il resterait ferme à ses côtés. Mais, prêts au combat comme nous l'étions, c'est-à-dire disparaissant presque sous l'eau, nous avions une si chétive apparence que l'offre de protéger l'immense frégate parut n'être de notre part qu'une ridicule vanité. »Nous étions parti de New-York très à la hâte, et nous arrivions épuisés de fatigue s après une horrible traversée. Pendant les quelques heures que nous passâmes à l'ancre près du Minnesota, aucun de nos hommes ne put prendre de repos, car à tout instant on signalait le Merrimac. Nous allions combattre sans connaître au juste les qualités offensives et défensives de notre navire, et ne connaissant de notre adversaire que le terrible pouvoir de destruction dont il avait donné des preuves la veille. »Le combat a duré de huit heures et demie du matin jusqu'à midi et dix minutes, toujours à courte portée et plusieurs fois bord à bord. »Le Merrimac tira d'abord sur nous à mitraille. La mitraille produisit à peu près autant d'effet que la grêle. La bombe qui a blessé le lieutenant Worden a été tirée à une distance de quinze pieds et a l'ait explosion à dix pouces de ses yeux. »On a peut-être trop vanté notre bravoure: nous combattions derrière des cuirasses de fer impénétrables au boulet. Le vrai courage de nos hommes consiste à avoir affronté l'épreuve de la traversée et la terrible épreuve du combat sans y avoir été préparés. » Le steamer anglais le liinaldo est arrivé dans la rade de Hampton, le lendemain du combat, ne sachant rien de ce qui venait de se passer. Le capitaine anglais fut rendre visite au général Wool, et dit en apercevant le Monitor : « Quelle est donc cette machine? Sert-elle »à relever les vaisseaux naufragés?» — «Pas »précisément, répondit le général Wool, sa »mission n'est pas de sauver, mais de détruire. » Jules Metz , rédacteur.