FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-04-06 00:00:00

FEUILLETON. MADEMOISELLE LA CHEVALIÈRE. (SUITE.) M. de Labbcy ne suivait pas les mêmes errements : il ne tenait à l'or que pour le jouer, le jeu était sa vie, son unique passion; il n'aimait rien, il ne prisait rien au monde que le jeu. Il n'eût pas voulu recevoir des trésors à la condition de ne pas les jouer. On comprend qu'il hantait fort le logis de madame de Sainte-Foy et que celle ci le comptait au nombre de ses prolecteurs. Ce soir-là, elle retenait ses habitués pour un souper splendide qu'elle leur donnait, contre sa coutume, et où ils n'avaient qu'à payer de bonne grâce. La dame se vantait d'avoir de la lecture et de cultiver les lettres: on ne pouvait lui être agréable qu'en lu traitant de dixième Muse et en louant ses mauvais vers. Son ambition était de tenir chez elle un bureau d'esprit. Elle triait parmi ses fidèles ceux qui lui paraissaient dignes d'y avoir leur place, et les conviait ainsi quelquefois. On causait assez bien: on causait partout en ce temps-là. (I était une heure du matin; on avait renvoyé peu à peu l'S importons par certaines ruses, et l'on se trouvait en funiiltc. suivant la tendre expression de la dame du lieu. On se mit à table; par un hasard étrange, tous ceux qui restaient avaient gagné, ils étaient donc de bonne humeur, même le vicomte, ordinairement si ténébreux. La conversation s'engagea vive, animée, plaisante d'abord; chacun lança son mot. Du mot on en vint aux histoires, qui prirent insensiblement une teinte plus sérieuse. On s'occupait beaucoup en ce moment des choses surnaturelles : Cagliostro et le comte de Saint-Germain avaient mis les diables, les apparitions et les mystères à la mode. Quelques-uns en voyaient partout, d'autres les niaient absolument, c'étaient les esprits forts, les philosophes. Les deux partis avaient leurs représentants chez madame de Sainte- Foy comme ailleurs. Le chevalier tenait pour l'incrédulité; M. de Labbcy pour l'lndifférence: tout ce qui n'était pas la dame de pique on le valet de cœur ne lui importait guère. Un gentilhomme bourguignon soutenait la doctrine des illuminés; il disputait avec M. de Plombières. Au plus fort de la discussion, un vieux comte de Bavin les interrompit, en criant qu'il allait les mettre d'accord. Celte assurance inattendue les arrêta tout com t. Mon Dieu oui ! je vous mettrai d'accord. J'accepterai les faits merveilleux de monsieur et je lui prouverai que la réalité est plus merveilleuse encore que l'imagination. Voyons cela ! s'écrièrent les convives. Ne se passet il pas tous les jours des événements qui défient les romans par leur singularité? N'exisle-t-il pas des faits inexplicables? Chacun de nous en pourrait raconter plusieurs. Il en est un que je puis vous dire et que la science de vos sorciers en renom ne saurait égaler.  J'ai vu cscamoler Irois personnes. Allons donc ! Escainoler dans (oute la force du terme. Ma province entière vous en rendra témoignage. De quel pay3 êtes vous, monsieur le comte ? demanda 1 holesse. Je suis de la Touraiue, madame. J'habite l'été une petite maison aux environs de Vendôme, où se sont passés ces événements quasi surnaturels. Au nom de Vendôme, le vicomte et le chevalier levèrent la tète en même temps. Et ne peut-on savoir celte histoire si curieuse? Rien de plus facile. Elle s'est passée il y a trois ans tout au plus; mais on ne connaîtra.jamais le mot de l'énigme. Qui sait? Tout se découvre, répliqua encore le baron; la destinée est aussi bizarre que les hommes. Mais pardon de vous avoir interrompu; nous vous écoulons. Eh bien ! mesdames et messieurs, le régiment d Anjou était depuis quelque temps en quartier à Vendôme. Parmi les officiera se trouvait un jeune capitaine nommé le vicomte de Vagneux; il fut introduit chez mademoiselle de la Saize, une vieille fille de grande noblesse, d'une fortune médiocre et tulrice d'une nièce charmante, Il devint amoureux de la nièce, s'en lit aimer cl obtint sa main; tout fut conclu, bien que le mariage ne pût avoir lieu surle-champ, à cause d'un deuil de famille. Quelques jours après les fiançailles, un héritage tomba du ciel à la jeune fille; on envoya chercher le prétendu, il ne se trouva nulle part. Il avait disparu, en laissant une lettre, un véritable logogriphe, qui n'apprenait rien, et annonçait que si on ne l'avait pas revu avant quinze jours , il ne reviendrait plus. Cela est étrange, en effet, dit madame de Sainte- Foy; et la t on retrouvé? Pas du tout. On a su seulement qu'un inconnu était venu le chercher de grand malin; ils n'étaient cependant pas partis ensemble, l'étranger avait quitté Vendôme avant l'officier. On suivit les traces de celui-ci jusqu'à la foret des Ardennes, où il avait pénétré avec son compagnon; mais arrivé là, toutes les recherches furent vaincs. Depuis on n'a plus entendu parler ni de l'un ni de l'autre. N'est-ce pas un fait merveilleux? Sans doute: il est pourtant explicable, repartit le Bourguignon : les deux gentilshommes auront été assassinés. On aurait retrouvé leurs corps. Ils ont été enterrés. Cela se serait découvert. Il est facile de cacher un cadavre dans une forêt. Et la jeune fille ? demanda madame de Sainte-Foy. Ah! la jeune fille? c'est encore une autre histoire. Cette famille est malheureuse, en vérité. Mademoiselle de la Saize, la tante, s'en alla à Paris, afin d'activer les recherches du fiancé de sa nièce et de toucher l'héritage. Elle emmena un jeune drôle, nommé Sulpice, qu'elle avait élevé et qu'elle gardait en qualité de maître Jacques. Elle fut assassinée et volée près de Rambouillet ; Sulpice, laissé pour mort auprès d'elle, revint couvert de bléssures.  La nièce, presque toujours mourante depuis têvaporation de M. de Vagneux, faillit s'en aller tout de bon lorsqu'elle apprit la triste fin de sa tante, qu'on lui cacha le plus longtemps possible. Elle resta dans sa petite maison avec ses domestiques, Sulpice fut élevé par elle presque à la condition d'écuyer, elle ne croyait jamais assez payer le sang versé pour défendre sa seconde mère. Un vieux bénédictin, qui la conseillait, s'en alla de vie à (répas l'année dernière: elle resta donc livrée tout à fait au seigimur Sulpice : et celui-ci, qui s'ennuyait à la Courtaudière, lui persuada de s'en défaire, de s'en aller elle-même courir après le fantôme du vicome, bien qu'elle fût presque aussi fantôme que lui. Son notaire, son confesseur, son médecin, les seules personnes qu'elle recevait, mirent tout en oeuvre pour l'en empêcher. Elle était libre, orpheline, majeure, elle n'écouta rien, et partit après avoir vendu sa propriété. Avec son écuyer ? Sans doute. Quel âge avait ce fidèle serviteur ¥ Ne pouvait-il faire oublier le fantôme? Il avait dix-huit ans tout au plus, mais la pauvre demoiselle n'était en état ni d'oublier ni de se souvenir. Elle ressemblait à une trépassée. A-l-elle retrouvé son fiancé? Est-elle morte ? Je l'ignore. Personne n'en sait rien, car on n'a pas plus entendu parler d'elle que de lui. Elle a disparu ? Complètement, et Sulpice avec elle. On les a fait chercher partout, pour un nouvel héritage advenu à mademoiselle  de la Saize, et ni à Paris, ni en province, ni à lYtranger, on n'a pu apprendre de leurs nouvelles. N'avais-je pas raison de vous dire que j'avais vu escamoter trois personnes ? Chacun se récria sur la singularité de ce fait, chacun fit ses conjectures. M. de Labbey et le chevalier seuls ne prononcèrent pas un mot. Ce récit semblait les impressionner fortement, surtout M. de Plombières. Pour le baron, après les premiers moments, il reprit son attitude indifférente, mais il garda le silence longtemps encore après que l'histoire fut terminée. Le comte se servit de ce qu'il venait de raconter pour soutenir son raisonnement contre les adeptes et leurs disciples: on lui ripostait avec assez d'avantage. Il ne se tenait pas pour battu néanmoins, lorsque M. de Labbey, sortant de ses réflexions, l'interpella à son tour : Eh bien, monsieur, je vais vous donner raison ou tort; je ne sais comment il vous conviendra de le prendre, dit-il. Je vous dirai ce qu'est devenu un de vos personnages; peut-être vous aidera-t-il à retrouver li-s autres. Je vous réponds de la vérité de ce que j'avance, j'ai pour cela de bonnes raisons que je ne vous ferai pas connaître. Cependant... Nous vous écoutons, monsieur, reprit madame de Sainte-Foy, affriolée par l'cxorde. (L Univers illustré.) Comtesse Dash (A continuer.)