IX Singulière remarque de M. Pascal.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-08-24 00:00:00

IX Singulière remarque de M. Pascal. _ Cependant, on se souvient de l’insuccès de l’auto- Hlé, qui aurait accusé Germain d’hallucitiation, n’eût la pièce à conviction demeurée en son pouvoir, 8°us forme d’une lanterne sourde. — Pensez-vous, continua M. Fontaine, que la do- l^stique Marianne soit à même de nous donner des ln,6cations. ''.Marianne! liélas ! la pauvre chère fille ne fait " e gémir, se lamenter..., c’est vrai, il y a bien de quoi] ’ „ " M. le président n’était-il pas un peu sévère son fils ? y."" C’est exact ; mais dame ! un homme comme lui, la'< z'vous, messieurs, ça a toujours ses raisons, et pagP><?Uve, si notre pauvre monsieur Manuel n’eût cncor^i avec mauva‘s monde, nous l’aurions • Henri Vergnier écrivit en réponse au président un mot lui annonçant sa visite pour la soirée et congédia Germain. Au moment oh celui-ci se retirait, M. Pascal alla à lui et l’accompagnant jusqu’au bout de l’antichambre : — Mon cher Germain, lui dit-il, pendant que M. le (procureur du roi causera avec M. le président, je voudrais que nous examinions de nouveau ensemble le corridor oh vous avez eu cette affaire avec ces fameux voleurs de nuit : Germain ne demandait pas mieux. En conséquence, quelques heures plus tard, il introduisit le chef de la sûreté dans les communs de l’hôtel, en lui expliquant miniitieüSemCnt ce dont il avait eu connaissance. Mais, en pénétrant dans le long corridor, M. Pascal s’aperçut avec déplaisir que les murs avaient été reblanchis complètement au lait de chaux. Peut-être, avec son flair merveilleux, avait-il espéré retrouver, le long des vieilles parois brunies par le temps et l’humidité, trace de la lutte ou du passage des mystérieux envahisseurs. Il examina néanmoins l’état des lieux en connaisseur, et quand il arriva au clou voisin de la porte, auquel Germain avait vu deux nuits de suite la petite lanterne accrochée, h la grande admiration du vieux valet de chambre, il tira de sa poche cette lanterne, qu’il avait prise à cet effet au greffe. Il l’accrocha à son tour des diverses façons dont elle pouvait l’être, et constata que, d’après la plus naturelle, l’arête vive du pied correspondait, sur le plâtre rendu friable par l’humidité, h une auge assez profonde pour que le badigeon ne l’eût pas fait disparaître. Il conjectura que cette particularité ne pouvait provenir que d’un frottement répété, et non du simple dépôt accidentel découvert par le valet de chambre. Soit, d’ailleurs, que cette observation lui parût trop minime, soit pour tout autre motif, il la garda pour lui. Des événements tels que celui qui frappait la famille Dampier, ont souvent une compensation heureuse en rétablissant l’harmonie et en effaçant les discordes entre les membres qui restent. C’est aussi ce qui arriva. Le président, en entendant la voiture qui ramenait sa mère et sa fille; se hâta d’aller au-devant d’elles les recevoir et les embrasser ; empressement qu’il ne leur avait jamais témoigné, et qui sortait de sa rigidité systématique. Il fit plus et mieux ; il dit à l’oreille de la vénérable femme : — Que tout soit oublié, ma mère. Je vous remercie d’être revenue et nous ne nous séparerons plus. Nous n’avons plus, hélas ! qu’un enfant, ne songeons désormais qu’à assurer son bonheur. Mme Dampier répondit plus bas encore : — Oui, son bonheur... et sa vie ! Le président regarda, sous le reflet des lumières qu’on allumait, les traits de sa fille et tressaillit. L’effort de volonté qui lui avait permis de quitter les Carmélites avait épuisé Alice. Le transport, malgré les ménagements employés, l’avait brisée. Elle était étendue dans un fauteuil, pâle comme une mourante. L’ancien praticien reparaissant alors, il s’approcha d’elle, l’examina avec une attention profonde, l’ausculta, consulta le pouls, la respiration, l’œil, la bouche et revenant à sa mère : — Aucun organe essentiel n’est atteint, dit-il, aucun désordre sérieux n’existe ; c’est un dépérissement nostalgique ; avec de l’air, des distractions, et l’assurance de la réalisation de ses désirs, quels qu’ils soient, nous la tirerons de là... j’en ai l’assurance. — Dieu vous entende, dit l’aïeule, c’est en effet la douleur qui l’a mise ainsi, mais nous en avons tous de cuisantes encore ! — Oui, ma mère, de cruelles ! mais ayons le cou- rage de les cacher et de les surmouter, pour sauver ce qui peut l’être ! Ce n’était décidément plus le même homme, la septuagénaire en fut touchée ; il faut si peu au cœur d’une mère pour pardonner et oublier, et cette impression contribua à donner à la digne femme le courage qu’on lui recommandait. Cependant, au milieu de la satisfaction causée à Alice par ce rapprochement de ses patents, une anxiété entretenait son accablement. Le président qui ne perdait aucune de ses impressions s’en aperçut et s’en ouvrit secrètement à l’aïeule. — Dites-lui donc, répéta-t-il avec chaleur, qu’elle rentre ici en enfant gâtée, qu’aucun nuage ne doit subsister, qu’on ne lui demande que de se guérir et d’être heureuse. — Puis-je ajouter, demanda Mme Dampier, en cherchant à lire jusqu’au fond de la pensée de son fils, qu’il ne sera plus question de ce projet d’alliance avec M. Agénor Dupuis ? — Ah ! c’était cela, s’écria-t-il. Je croyais que Daniel avait tranché cette question en allant vous solliciter de revenir. Rassurez-vous, rassurez-la, ma mère ; j’ai tenu à cette idée tant que je n’en ai vu que les bons côtés; mais je ne suis ni un tyran, ni un homme absurde que rien n’éclaire. Ce dessein est effacé de mon esprit. Il y a mieux, si notre fille, par un hasard possible, venait à éprouver de la sympathie pour un parti digne d’elle, je vous engage ma parole de n’y point mettre obstacle. , Cette assurance transmise à Alice lui rendit, en effet, autant de sérénité que les circonstances le permettaient. Julienne, la gouvernante attentionnée, revenue pour lui prêter ses soins, ajouta à cette satisfaction en lui remettant une carte déposée par M. Henri Yergnier, qui avait annoncé qu’il se présenterait le lendemain pour offrir ses devoirs à ces dames. Souvent, c’est par un de ces incidents, dont elle Reproduction Interdite. seule apprécie la valeur et la portée, qu’une âme meurtrie se relève. Il ne faudrait pas croire pourtant que cette transformation de M. Pierre Dampier fût générale. Elle s’arrêtait au seuil de son hôtel; il resta pour toul le monde l’homme froid et correct, le magistrat formaliste que l’on connaît. Il est vrai aussi qu’ayant adopté le conseil de son confident Mortaigne, il commença, dès la première entrevue, à traiter M. Henri Vergnier, comme un ami qu’on encourage et auquel on veut particulièrement du bien. Dans cet entretien, il ne fut question que de l’enquête criminelle, mais le président y trouva un thème tracé pour témoigner au jeune magistrat sa reconnaissance et son estime. Il voulut être initié à ce qui allait se faire ; Henri Vergnier entra volontiers dans les détails les plus précis, sans dissimuler ses divergences d’opinion avec M. Fontaine ni l’attitude incrédule et réservée de M. Pascal. — Ce Pascal, dit en passant M. Dampier, est un agent expert et intelligent, je me suis toujours plu à le reconnaître. Cependant, il y aurait des inconvénients à trop se confier à ses visées. Il a le défaut inévitable des gens de son métier. Il rêve complot, complications, il voit des gens suspects partout; à l’occasion, il nous suspecterait vous et moi ; dans son zèle, il se dénoncerait lui-même. Il faut, avec lui, en prendre et en laisser ; mais vous savez cela mieux que moi.