LE FEUILLETON. DEUXIÈME PARTIE. IX. Les caves de la rue du Puits qui-Parle. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-03-09 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI DEUXIÈME PARTIE. IX. Les caves de la rue du Puits qui-Parle. (Suite.) par Turpin de Sansay Aussitôt que la jeune fille fut sortie, l'italienne frappa violemment sur un timbre. La maltresse des dames d'honneur parut. — Madame, lui dit sèchement Catherine de Médicis, vous remplissez fort mal votre devoir! — Comment, Majesté? fit la dame d'honneur, surprise d'un tel reproche. Tous osez le demander, lorsque vous surveil, ,88ez Peu Pour que la première venue puisse pénétrer dans ma chambre à coucher !... v*ilin, °iv 6 MaJ'esté oublie que je ne dois pas surveiller plssue secrète # de suite8"/0'' r"Prit Catherine avec humeur; allez TouB-même7UVer C°mte de Relz et amenezle laÏineqamèree:COmte * fut rendu aux ordre3 de diÙ'iali? V0US '*" S" m°n COffl Retz, ST1 V0US °b9meZ d'Uno «en fantasti-' _ p la consigne que je vous donne! Majesté!30"' madame, iG De comPrends Pas Votre M«7„N'aIVais"je pas défendu 1u'on Iais*at sortir Marthe de sa chambre? _ n effet! aussi n'en est-elle pas sortie... «n 7°.US vous Rompez !■. tout à l'heure cette Wie était agenouillée ,\ mon chevet. Le comte de Retz devint pale. Il savait par expérience ù, quoi l'on s'exposait en n'obéissant pas ponctuellement aux injonctions de la reine-mère. — Maiuenant, cette femme, cette Sarah Flamin vous ne la laisserez pas, j'espère, se rencontrer avec sa fille!... — Oh! reine, ce serait impossible!... on ne sort pas facilement do la salle basse du Louvre. — Surtout que son procès no soit pas long à s'instruire !... — Je le hâterai suirant le désir de Votre Majjste. — Il faut aussi que la torture de l'Ecossaise prenne rang après ,,affaire de riœpr^~ Cette instruction donnée, - et nous en conna!-trons bien'ôt l'horrible signification ,-Ie comte do Retz se retira. Chemin faisant, comme le gentilhomme chargé de la garde de Marthe, venait d'être pris en fraude, il se mit à réfléchir qu'il ne devait pas supporter seul la boutade de Catherine de Médicis, et résolut de s'en venger. Il se dirigea donc vers la chambre de Clopinet qui, soumis à la même vigilance que Marthe, était enfermé sous les combles du Louvre. — Qui sait, se dit à lui-même le comte de Retz, si cet infernal bossu n'a pas trouvé moyen de communiquer avec la fille de l'Ecossaise ? Par intuition, le valet de la royauté n'était pas dans l'erreur. Mais ce qu'il constata, avec une surprise mêlée d'un subit effroi, après avoir ouvert la porte des cmibles, c'est que l'enfant du faubourg avait disparu. Aussitôt Retz mit ses hommes en campagne. On fureta tous les coins et recoins du Louvre. Rien! Le bossu était déjà loin. No» lecteurs le devinent, lo duc d'Altenay se trouvait môle à cette disparition. Le chancelier ayant besoin de l'assistance de l'ami d'Etienne Ferrand, pour sortir de l'impasse où l'avait conduit l'astuco de la reine-mère, lui avait ménagé une issue. En un mot, Clopinet avait disparu du Louvre par les escaliers aboutissant aux offices. Au moment où le comte de Retz s'empressait de porter cette nouvelle à Catherine de Médicis, il fut arrêté dans la galerie de Diane par un missionnaire qui, s'inclinant devant lui: — Pardon, monseigneur, fit-il, auriez-vous l'extrême obligeance de dire à la reine-mère que le médecin anglais tat arrivé et qu'il attend son bon vouloir... —•Un médecin anglais! répéta le comte surprise. — Oui, monseigneur. — Eh! pourquoi faire? -H s'agit d'apporter quelque soulagement à la maladie qui dévore Ie untàmx mouarque char. les IX. — Mais je ne puis vous introduire ainsi dans l'appartement de Sa Majesté la reine-mère ! l'étiquette rayale... Le missionnaire tendit un parchemin au comte de Retz. Après l'avoir parcouru, ce dernier s'inclina. Le parchemin contenait une invitation personnelle de Catherine de Médicis. Retz introduisit donc lo vieillard dans l'appartement de la reine-mère. A sa vue, Catherine retint un cri prêt à s'échapper de sa poitrine^ — Elliot!... murmura-t-elle. Enfin!... Mais laissons le missiondaire et Catherine en conversation secrète, et retournons aux caves du Puits-qui-Parle où, depuis deux jours, Maurevel était lié avec de grosses cordes à une poutre enclavée daus la pierre du souterrain. En enfermant le Tueur, Loysel avait eu pour but de le faire mourir d'une étrange façon. Donc, à la môme heure à peu près où Clopinet s'enfuyait du Louvre, le sonneur et son compa gnon, éclairés par une torche résineuse, s'avançaient dans la cave du Pnits qui Parle. A leur vue, le Tueur sentit une suour froide inonder son front. — Tonnerre! je suis perdu!... pensa-t-il. Je reregrette aujourd'hui de ne pas avoir tué jadis ce tavernier maudit !... — Bonjour, Maurevel, fit d'un ton sardonique le nouveau sonneur de Saint-Médard : me reconnais-tu ? — Non! répondit sèchement le sbire de Catherine. — Vraiment?... tu n'as donc pas eu le temps de m'envisager l'autre nuit, pendant le parcours de l'hôtel d'Altenay à la rue du Puits-qui-Parle?... — Non! après?... — Pas de colère inutile, hein !... Camarade, approche la torche, continua lo sonneur, en s'adresrant à l'hercule. Bien ! Maintenant regarde-moi en face, Maurevel ! Le Tueur ne put supporter le regard fixe de Eon interlocuteur. — Encore une fois, me reconnais-tu? exclama ce dernier d'une voix vibrante, — Non! non! grommela l'enchaîné. — En ce cas, mets à profit la dernière heure qui le reste à vivre, pour apprendre à qui tu as affaire. — Soit ! mais desserrez un peu ceB cordes ; elle! me brisent les membres. — C'est inutile, tu n'en u pas pour assez de temps. — Mais vous voulez donc m'assassiner?... — Ah t le joli mot dans la bouche du Tueur du roi 1...—Maurevel, je suis l'ancien tavernier de l'Ourcino, et l'exécuteur des volontés suprêmes de Mauduit,  le sonneur de Saint-Médard... — Tiens!... c'est la première fois que j'entends prononcer ce nom... — Il était cependant bien connu de Jean Garnier. Maurevel fit un violent effort, comme pour se débarrasser de ses entraves. — A quoi bon des efforts inutiles? dit Loysel d'un ton d'ironie ; — les cordes sont neuves et solides!... — De la raillerie!... Oh! prends garde!..." — Je te disais donc, continua l'ancien tavernier, sans faire attention à cette menace, qne je suis l'exécuteur des volontés suprêmes de Perrin Mauduit!... En conséquence, j'ai résolu de te tner... — Me tuer?... quelle vengeance personnelle... — Je te répèîe, pour la troisième fois, qu'il s'agit de Perrin Mauduit!... — Alors c'est un assassinat par procuration ? — Tu oublies donc qu'une partie de ma famille a été massacrée par tes ordres à la Saint-Barthélemy? — Mes'ordres?... allons donc, je n'assistais pas au massacre du faubourg Saint-Marcel. — Non, mais tes sbires égorgeaient d'après tes instructions. Assez de mensonges, je sais tout, misérable!... — Après!... snis-je reponsable de la volonté d'un roi ? — Tu n'es responsable que de tes actions, soit! mais com - c tes crimes sont assez nombreux pour mériter une expiation, tu vas mourir 1 — Tuez-moi d'un seul coup et ne uie torturez pas!... — Une mort prompte serait trop douce pour un assassin tel que toi. — Quel est donc votre out ? — Afin do t'éviter des suppositions chimériques, jo vais développer mon plan de conduite à ton égard.— Camarade, dit Loysel à l'hercule, pose ta torche dans la fente de cette muraille, je vais avoir besoin de ton aide. Le colosso obéit, et, les bras croisés, revint prendre place auprès du sonneur, qui continua: — Maurevel, nous sommes ici dans les caves de la rno du Puits-qui Parle. C'est dans ces caves que jadis le boucher Lorasse cachait son or, avant que tu ne l'eusses empoisonné pour le voler et s'emparer de son étal. — C'est une calomnie! je n'ai jamais connu de Lorasse ! — Tu l'as empoisonné, te clis-je; quand la justice était à ta recherche, il y a deux an3, on a retrouvé le cadavre ici même, et ks traces du poison étaient flagrantes. Le Tueur ne répondit rien h cette accusation positive. — Aprèa le crime, continua le sonneur, tu dilapidas los trésors de Lorasse, qui étaient entassés dans ce coffre de fer, dont la force humaine peut à peine soulever le couvercle. Sur un signe de Loysel, le colosse ouvrit le coffre. — Maintenant que ton crime est avéré, tu vas mourir! N'as-tu pas de révélations à faire au moment suprême? — Non, répondit brusquement Maurevel. — En ce cas, que justice se fasse! — Mais quel sort me réserves-tu donc? — Tu vas remplacer, dans le coffre de fer, les trésors du boucher Lorasse. Le Tueur eut un imperceptible sourire que, dans la pénombre, n'aperçut pas le sonneur. — Tiens-le bien, camarade, dit Loysel à l'hercule. A ces mots, le sonneur se mita couper les cordes du captif. — Ça y est, répondit le colosse en contenant le Tueur du roi, qui luttait avec énergie. — Maintenant mets-le dans le coffre! — Ah ! brigand, tu veux me faire mourir de faim! cria Maurevel. — II est emballé dans le coffre, que faut-il faire? dit l'hercule avec un toj effrayant d'impassibilité. — Ferme le couvercle. L'énorme couvercle de fer retomba avec fracas. Loysel en boucla le cadenas, ot, sortant du caveau avec son compagnon : — A la souffrance le corps lie Maurevel! dit-il; au diable Pâme du Tueur du Roi!... Perrin Mau- Mauduit est vengé '.... Les deux hommes se dirigèrent de la rue du Puits-qui-Parle dans la direction de l'église Sïint- Médard, où Loysel aviit élu domicile, dans la demeure même du père d'Alix. Il y avait un quart d'heure à peine que le caveau était redevenu solitaire, quand un léger grincement s'y lit entendre. Puis une plaque s'ouvrit dans la partie inférieure du coffre, qui mesurait plusieurs toi3es de hauteur, et une tête s'avança prudemment. C'était celle de Maurevel. Il prêta l'oreille, et n'entendant rien, sortit du coffre, par l'ouverture qui avait à peine en largeur la capacacité de ses épaules. — Ouf ! dit le Tueur en se dressant avec un soupir de satisfaction; me voilà échappé!... les imbéciles!... ils auraient bien fait de me tuer, dans ri-térêt de leur cécui itél... heureusement que je connaissais tous les secrets de Lorasse!... La délivrance du Tueur n'avait rien que de trèsnaturel. En voici la cause. Le coffre de fer avait été commandé par le riche Lorasse pour contenir son or; — mais, comme le couvercle en était trop lourd, et que, en le soulevant, le boucher s'exposait à ce qu'il retombât tur lui, il uvait fait percer une claire-voie dans le fer même, et, par cette claire-voie, dont le secret existait aussi bien en dehors qu'en dedans, Lorasse pouvait puiser son or sans s'exposer à nul danger. C'est ce aficret que connaissait Maurevel, — et dont il venait de profiter. — A présent, se dit-il, comment m'échapper d'ici ?... la porte du caveau doit être close au dehors. Soudain il se frappa le front. — Tonnerre! fit-il, la mémoire me manquait!... ce que c'est tout 4e même que d'avoir eu des émotions!... Les caves n'ont pas qu'une seule issue... cherchons!... Et le Tueur du roi te mit à suivre à tâtons, dans les ténèbres, la direction qui se présenta devant lui, après toutefois avoir trouvé, en s'orientant, une excavation qui aboutissait à une autre partie des souterrains. Maurevel tenait déjà les parois qui devaient le diriger dans une voie de salut, quand soudain à un détour il aperçut une lueur lointaine. A pas de loup et courbé vers la terre, il suivit le rayon lumineux. Puis il s'arrêta. Deux personnages se trouvaient à quelque distance de lui, éclairés par une lanterne sourde. *-Ah! murmura-t-il avec stupéfaction, Marie Touchet! Etienne Ferrand I C'est la Providence qui les place sur mon passagel Et, observant la scène qui se passait entre les deux personnages qu'il venait de reconnaître, il eonclut par ces paroles : — La cassette noire!... ici!... Ce n'était pourtant pas là ce que m'avait indiqué Catherine de Médicis !... (La suite à un prochain Numéro.)