REGLEMENT POUR LES CONDAMNÉS TRANSFÉRÉS AUX BAGNES.
L'UNION., 1864-04-09 00:00:00

REGLEMENT POUR LES CONDAMNÉS TRANSFÉRÉS AUX BAGNES. Art. 1. Le silence est prescrit aux condamnés. — lu ne pourront parler aux gar- diens que pour leur répondre. Art. 2. Le brigadier punira celui qui ne se conduira pas bien par la mise au pain et à l'eau, par les pouccttes, par la privation des coussinets; — il pourra lier les condamnés par les deux bras. Art. 3. Les tentatives d'évasion seront repoussées par la force. Art. 4. Tout condamné se disant infirme ou atteint d'une maladie quelconque pour se faire déposer sera mis au pain et à l'eau. Art. 5. L'usage du tabac est interdit. Art. 6. La nourriture des prisonniers et forçats se composera en route : le matin, pour le déjeuner, d'un demi-kilogramme de pain et de trente-deux grammes (une once) de charcuterie ou d'un œuf dur. — Le soir, pour dîner, d'un demi-kilograme de pain, de cent vingt grammes de bœuf ou de jambon. Le déjeuner aura lieu de cinq à seot heures ; le dîner de sept à huit heures. ' leau pour toute boisson." Mais, pour les hommes comme Morin, les souffrances physiques sont peu de chose, comparées au souffrances morales. Que de larmes ! que de désespoir ! Imaginez le supplice de ce condamné innocent, quand il se trouva dans cette voiture courant vers le bagne. Dois-je essayer de vous rendre les tortures et les déchirements de son ame ? Mon cœur saigne à cette pensée. Il était en compagnie de voleurs, d'incendiaires, d'assassins... Mais c'était surtout pour Hermance qu'il souffrait. Qu'était-elle devenue? Hélas 1 s'il avait eu au moins la consolation de la voir une dernière fois I... Ses jours se traînaient dans la douleur, depuis sa condamnation. 11 espérait que le chagrin abrégerait le temps de son expiation. Prétention vulgaire I La douleur ne tue pas. Elle est si bien faite pour le cœur de l'homme, qu'elle semble le ranimer. Les malheureux espèrent en vain qu'elle finisse par le faire mourir. A leur arrivée au bagne, les condamnés sont visités par le commissaire chargé du contrôle des chiourmes, par le sous-préfet et le chirurgien-major du bagne. Dès qu'ils sont admis, l'agent comptable des chiourmes et le commissaire se livrent à la vérification du signalement de chacun d'eux. Ces formalités une fois remplies, les galériens sont lavés de la tête aux pieds, comme des bêtes, puis on procède à la coupe de leui j cheveux, et on leur délivre le costume de la division dans laquella ils sont placés. Leur garde-robe se compose: D'une casaque eu laine rouge-garance, surmontée d'un petit collet de même couleur; D'un pantalon jaune; D'une paire de souliers; De deux chemises, . . Et d'un bonnet rouge ou vert suivant que les forçat subissent la peine des travaux forcés à temps, ou celle des travaux forcés à perpétuité. . .. . Après avoir subi cette ignominieuse cérémonie, il reste au forçat a souffrir une dégradation bien plus affreuse. Le bourreau vient lui appliquer une manille et une chaîne, dont il doit partager le poids avec un autre condamné. Et quel est ce sinistre compagnon qu'on lui impose? souvent un scélérat habitué à rire de la douleur et des larmes. Voici comment on procède au ferrage- Les salles sont pourvues d'une pièce de bois carrée, longue d'environ trois mètres, que Ion nomme souche, sur laquelle sont uxées deux enclumes. Le condamné est couché a plat ventre, on lui fait plier le genou  et porter son pied en l'air, de manière que la jambe, à partir de la jointure, occupe une position parfaitement d'aplomb. Un camarade la maintient ainsi, pendant que l'homme chargé des ferrages met la manille et la rive. Cette opération demande beaucoup d'assurance dans les coups du lourd marteau qui sont appliqués; car le sbire, frappant de toutes ses forces, casserait infailliblement la jambe au patient s'il manquait son coup. Les condamnés une fois ferrés, on leur passe entre la manille et la peau une certaine quantité de linge nommée patarasse, afin de prévenir les accidents qui s'en suivraient immédiatement. Cependant malgré cette précaution, un très-petit nombre échappent à l'épreuve sans éprouver plus ou moins de mal provoqué par le poids de la manille et par celui de la chaîne, qui pèsent ensemble deux kilogrammes cinquante grammes. Quelque douleur que ressente le condamné, il est rare d'en trouver qui demandent à ce que leurs fers soient changés de jambe; car, nou-seulement ils redoutent le moment de l'opération, mais c'est une cruelle épreuve à faire subir à la jambe non habituée à porter des chines qui amoindrissent sensiblement les forces musculaires. Chaque condamné a une ceinture en cuir, à laquelle s'adapte un crochet de fer qui supporte, à la moitié, sa chaîne, qui se trouve ainsi relevée le long de la jambe, depuis la manille jusqu'à la jambe. L'accouplement de deux forçats se fait à l'aide d'un anneau de jonction qui marie la chaîne de l'un avec celle de nos compagnon. Ces épreuves dégradantes ne se renouvellent pas deux fois. Il en est d'autres plus misérables encore: celles-ci sont quotidiennes. Les forçats man - gent ensemble dans de sales gamelles, et boivent à la même mesure. Le bidon commun passe des lèvres dégoûtantes du moribond à celles de son compagnon. Pour se rendre compte de la manière dont ces infortunés sont couchés, pour avoir une idée d?s nuits tristes et pénibles du forçat, il faut jeter un coup d'œil sur le tableau suivant: Quand les galériens ont gagné les immenses lits de camp qu'ils occupent pendant la nuit, on passe leurs chaînes dans de longues barres de fer, afin de ies captiver dans un rayon de deux mètres. Aux heu, es du travail, les portes du bagne s'ouvrent, et de nombreuses escouades de condamnés se répandent sur les différents chantiers. Les uns sont employés aux constructions navales, d'autres aux travaux hydrauliques. La honte, la séparation de toute famille; l'affreuse livrée rouge, — cette couleur du sang, du crime; — des fers au pieds; la société éternelle, inévitable, d'un être dégradé, que la loi du bagne impose pour compagnon; un lit de madriers, une nournture mauvaise et insuffisante, les travaux pénibles à exécuter dans l'arsenal, des coups à la moindre faute, à la plus petite négligence, au plus léger oubli, — te'les sont les principales souffrances physiques et morales du galérien. La religion commande pourtant à la loi humaine de ne pas dégrader le malheur, ; fût-il mérité... Aujourd'hui de grandes ré i formes ont été apportées dans le traitement ' des condamnés et dans l'organisation inté-1 rieure des bagnes. — Cependant Pierre Morin n'avait pas supporté longtemps cette pénible existence. Trois jours après être entré au bagne, il tomba si dangereusement malade, que le médecin déclara qu'il fallait le transporter à l'hôpital. Il y était encore, lorsqu'on vint lui annoncer qu'il était libre. Qui donc avait provoqué cette justice tardive? — La lettre suivante, qu'avait reçue la ministre de la justice en France du ministre de la justice en Belgique. Bruxelles, 10 octobre 18**. «J'ai l'honneur de piévenir Votre Excellence, que le nommé Gabri, _ condamné, il y a quelques mois, à Beau vais, à vingt ans de travaux forcés, vient d'être condamné aux travaux forcés à perpétuité, par la cour d'assises du Brabant. Il a déclaré qu'il avait quelque chose d'important à nous communiquer; nous avons commis un juge, qui i s'est rendu dans son cachot. Là, Gabri lui J a avoué qu'il était l'auteur d'un vol commis à Sanlis au préjudice d'un sieur Boulard. „I1 a ajouté que le nommé Pierre Morin, condamné à dix ans de travaux forcés, comme son complice, était complètement innocent. „ Votre Excellence en trouvera les preuves dans sa déclaration écrite, que j'ai l'honneur de lui envoyer ci-inclus. „Trop heureux de pouvoir contribuer à | faire rendre justice à un innocent, je m'em\ presse de faire parvenir ces renseignements • à Votre Excellence. „Le secrétaire d'Etal, ministre de la justice. «VAN DER MURCK."