X Réparation
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-01-17 00:00:00

X Réparation Le capitaine était chez lui, mais pas seul. Le vicomte de Séran fumait amicalement un cigare en sa compagnie. Dès qno M. de Chagny fut annoncé par le valet de chambre du baron, celui-ci se précipita au devant du mari d’Hermine. — Citer prince! Quelle bonne fortune vous amèno ? M. de Chagny était gra^o, ce qui ne doit étonner personne; mais, ayant aperça le vicomte, il eut assez de force sur lui-même pour donner à son visage une expression aimable, et répondit avec un sourire, tout er évit; nt, comme par distraction, do prendre la main qu'on lui tendait: — Ce n’est pas la fortune, baron; mais le désir d’avoir avec vous un léger entretien. — Jo me sauve en ce cas, db M. de Séran. — Un instant encore? pria Karl avec politesse. — Non, je no pnîs, répondit le vicomte, mû par le môme sentiment. M. do Séran serra la main du prince et gagna la porto de sortie, reconduit pa^ le baron Karl, qui ne tarda pas à rejoindre M. de Chagny, à qui il demanda avec un intérêt des plus aimables : — Et votre doigt blanc? Un sourire ironique plissa les lèvres du mari d’Hermine. — C’est fini, dit-il, vous le voyez. Et il montra à Stoin-Stoln sa main qu’il venait de déganter, sur laquelle les yeux du jeune capitaine cherchèrent vainement les traces du mal qu’accusait ia veille, le prince au cercle. — C’est miraculeux, n’est-ce pas? poursuivit M. de Chagny en lançant à Karl un regard dont l’expression fit réfléchir le jeune officier qui devint grave à son tour, car il venait de se rappeler que le prince avait omis de lui serrer la main on entrant. — Je vais vous expliquer lo miracle. — Je vous écoute, dit Karl, en désignant au mari d’Hermine nn fauteuil vide. Celui-ci s’y installa sans se faire prier. Puis il dit : — J’ai usé des lettres que vous avez bien voulu écrire pour moi au cercle. — Ah! — Oui, seulement il m’est venu une singulière idée. — Laquelle? — Oh! une idée des plus bizarres. J’ai mis dans l’enveloppe portant l’adresse de ma femme le petit mot que je vous avais dit être destiné à Herbaut, et à deux heures, j’ai fait parvenir la lettre à la princesse. Stein-Steiner ne bougea pas. — Vous ne devineriez jamais ce qui est arrivé ? Ah ! un détail d’abord. Au lieu de signer de mon nom les trois lignes de votre écriture, par une fantaisie non moins grande que la première, je les ornai d’un K majuscule parafé, co qui fit que la princesse, s’imaginant que le billet était de vous, contremanda immédiatement le landau dans lequel elle m’avait promis de venir, avec moi, au bois, fit atteler son coupé et m'informa qu’un rendez-vous indispensable l’appolnïf r-:-r l’heure à l’église de la Madeleine. C’est très original, n’est-ce pas? Cette question resta sans réponse. Le baron Karl comprenait que M. de Chagny savait tout. — Par hasard, mon coupé se trouva près de l’église au moment où la princesse en gravissait les marches, car elle avait dit vrai, c’était bien à la Madeleine qu’elle se rendait; et profitant de l’occasion , je me disposais à venir fumer un cigare avec vous , lorsque je vis ma femme sortir de l’église par une des portes latérales ; suivez-vous les femmes, vous, baron ? — Non, monsieur. — Moi non plus, surtout la mienne; mais une fois n’ost pas coutume. Je me mis donc à suivre la princesse qui entra dans une maison de la rue Chauveau-Lagarde, où elle s’installa dans un entresol mauve et bleu, vrai nid d’amour que vous conaissez, je crois. Karl s’était levé. — Prince, dit-il, je suis à vos ordres. — Trèâ bien, monsieur, approuva M. de Chagny sur un autre ton ; mais vous devez bien comprendre que ma présence chez vous, après la découverte des plus désagréables faite par moi il y a uno heure, a un autre but que de demander une réparation inévitable d’ailleurs. — En effet, monsieur. — Veuillez vous rasseoir et m’écouter. J’ai deux partis à prendre, monsieur, et c’est vous qui me dicterez ma conduite. Lo premier, le moins sage, c’est d'aller tout dire à deux camarades, qui viendront vous demander raison de votre trahison d'ami. — Monsieur! fit le capitaine, en se levant de nouveau. — De votre trahison, je le répète, car l’amitié que vous me témoigniez n’était qu’un hypocrite prétexte pour arriver jusqu’à la princesse. Cela fait de me séparer d’elle aussitôt après notre duel et de rendre ainsi publics, par un esclandre énorme, le crime d’Hermine et le ridicule déshonneur qu’elle inflige à mon blason. Voilà mon moyen. Je ne l’eraploirai que forcé et contraint par vous. Quand au second, c’est de convenir immédiatement d’un prétexte qui nous permettra de nous battre sans dire à nos témoins la cause de co duel et, pour ma part, de continuer à vivre avec la princesse, aux yeux du monde, dans les mêmes termes que par ’e passé. — Ce serait généreux de votre part, monsieur, et j’estime qu’en agissant de la sorte, vous vous conduiriez en vrai gentilhomme soucieux avant tout de l’honneur de son nom. — Je vous ai dit déjà que la chose no dépendait que de vous. — Je ne comprends pas. — Jurez-moi sur l’honneur, même si vous me tuez, do quitter Paris immédiatement après notre duel et de no pas revenir ou France avant cinq années au plus tôt, quoi qu’il arrive. — Si je vous fais ce serment, tout le monde ignorera la canso de ce duel? — Oui. — Et Mme la princesse de Chagny continuera à habiter sous le toit de son mari? — Certainement. — Eh bleu, prince, je vous jure que je partirai de Paris dès que nous nous serons battus et que, quoi qu’il arrive et sous aucun prétexte, je ne reviendrai en France avant un délai d’au moins cinq années. fA continuer./,