II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-06-28 00:00:00

II. L'accident arrivé à Louis Kœzener n'avait pu fraper une plus pauvre victime et choisir un plua piètre moment. « Je n'ai jamais eu de chance, disait-il à u» dfl tes amis qui s'étonnait de l'injustice de la fortune à son égard; je suis né dans un petit coin perdu de l'Allemagne, si perdu que je n'ai laissé au pays ni compagnon de jeunesse qui, le soir, à la veillée, mêle mon nom dans ses récits, ni aïeule qui bénisse mon souvenir, ni fiancée qui, tous les matins dans ses prières, demande le retour de l'enfant aimé. »Mon père était ménétrier. Tout jeune il m'accrocha un violon au cou et me planta un archet en main. »—La, me dit-il, avec cela un homme n'est embarrassé de rien et trouve son pain à tous les carrefours. »Il me fit son compagnon de voyage, et m'emmena dans ses excursions lointaines. Partout où nous nous arrêtions, nous jouions du violon et l'on nous réconfortait. C'était plaisir de s'arrêter souvent. Malheureusement c'était aussi le diable pour se remettre en route. Un soir, mon père ne put y parvenir. Il avait bien soupe la veille, bu un peu trop le matin, et comme il était déjà d'un certain âge, le vin lui avait tourné la tête. Il voulut braver, il marcha, mais au premier pas il s'affaissa sur lui-même et tomba. J'étais orphelin, car je n'avais encore que quatre ans lorsque ma mère fut emportée par une maladie de poitrine. J'avais bien un frère et une sœur tous deux plus âgés que moi, mais le premier était militaire depuis dix ans, et dans se3 voyages pour les plaisirs du roi de Prusse, nous avait complètement oubliés ; quant à la sœur, une belle fille, à dix-sept ans, elle était partie de son côté sans prévenir et sans envoyer de «es nouvelles, Dieu sait ce qu'elle est devenuel... »J'avais quinze ans, j'essayai mon violon, je vis qu'il rendait des sons clairs, sonores et que l'arhet tenait ferme entre mes doigts. Parcourons l'Allemagne! m'écriai-je, et je me mis en route, ma besace au dos et un morceau de pain au fond. Un an après, je m'épris d'un bel enthousiasme pour l'Italie, et par un beau jour de soleil, je fis mon entrée à Venise. C'est là que je rencontrai le célèbre maestro del Babionni. »Ma physionomie heureuse et mon petit talent intéressèrent ce grand homme qui voulut bien me donner des leçons de violon. J'en profitai si bien, que je devina aussi un excellent musicien et que bientôt je pus hasarder mes premiers pas dans le rude apprentissage de la composition. »—Par Cimarosa et Beethoven! s'écria del Babionni un soir que je lui soumis les essai3 d'un génie qui s'ignore et qui déploie ses ailes avant de s'élancer vers les hauts sommets, tu seras un jour, petit Kœzener, un grand compositeur. »Mais huit mois après, mon illustre protecteur mourait, et pour me dédommager do la perte que j'éprouvais, il m'instituait son légataire universel. Cet héritage imprévu me mangea les quelques sous que ma prévoyance avait mis on réserve. Je payai les dettes du grand homme, j'emportai son violon, et saluant l'Italie, pays du soleil et des maestro, je pris la route de la France. »Huit années durant on m'a rencontré aux quatre coins de votre belle contrée. Matin et soir, le jour, la nuit, dans les villes et dans les villages, à la grille des châteaux et au seuil des granges, j'ai joué du violon. Je peux dire hardiment qu e le jour où l'on brisera mon violon, mon âme s'envolera; mon cœur n'abattu qu'aux heures de l'inspiratiou. Couchant en rase campagne, dans les champs, dans les bois et sous le toit hospitalier du paysan, je me suis assis à la table du maître et du valet. Le pain le meilleur était celui qu'on "m'offrait le plus cordialement, et pour ce qui était dtt reste, le bon Dieu y pourvoyait. »Que de vieillards à qui mon violon a fait verser des larmes de joie ! Vous me rappelez mon pays, me disait l'un : ma jeunesse, disait l'autre. J'ai vu des gens qui m'embrassaient les genoux pour m'entendro une fois do plus. Les jeunes filles, les jeunes filles surtout... eu ai-je fait assez danser, en ai-je assez marié... Si aujourd'hui il me reprenait envie de recommencer mon tour de France, j'avancerais péniblement au milieu de tous les gro3 et beaux enfants qui me doivent le jour. » A entendre Kœzener, on eût dit qu'il avait soixante ans, la vérité est qu'il touchait à peine à sa trentième année. Il avait trente ans, mais ces trente années pesaient sur sa tête, tant il avait endurö de privations dan3 son enfance et souffert d'humiliation dans sa jeunesse. Depuis trois ans, il était à Paris, et grâce à Dieu qui n'abandonne pas les honnêtes gens, il avait toujours à peu près trouvé à gagner sa vie. C'est bien le moins, c'était merveilleux pour un musicien. L'hiver, les petits bals des barrières et des quartiers ouvriers, l'appelaient pour jouer sa partie dans l'orchestre égrillard au tapage duquel dansait le populaire en grande joie; l'été, le bal champêtre, la goguette on plein air le réclamaient. Il avait fort à faire pour contenter sa nombreuse clientèle et se multiplier, puis la mit venue, danseurs et danseuses s'en allaient sous le ciel étoile, et Kœzener isolé les suivait à distance son violon en sautoir et la chanson sur les lèvres. Le hasard, il y avait quelques mois, lui avait procuré quelques leçons de musique, il en avait profité pour négliger les goguettes, et la fortune l'en punissait en lui retirant ses faveuis. Les malheureuses leçons si longtemps attendues, si tardivement arrivées s'écroulaient une à une, et comme les économies n'avaient pas donné, l'heure son« nait de recourir, par le temps noir et les nuit3 claires, au bruit tumultueux de l'archet invisible raclant sans pitié les cordes vibrantes du sublim" instrument. —- Soit, disait le musicien, je ferai de l'art »' milieu des barbares. — Quel homme insouciant que ce bon M. IW zenerl se disait-on de tous côtés; pourvu qu'" joue du violon quelque part, et que le père W chot, l'hôtelier du Chemin rouge lui réserve s> place à la droite du poêle, à six heures précis6* heure à laquelle il dîne, il no lui faut rien plus. — Que voulez-vous?... répondait Kœzener &\ diocrement flatté du degré d'insouciance qu'on '"J prêtait, tant qu'il y aura un rayon de soleil «" se jouera dans mes rideaux, et une oreille <"*' crête qui écoutera ma musique, je serai le i'1' heureux des hommes. Kœzener mentait en disant cela, et il nent»' connaissance de cause. Ce n'était point l'hof-,„ insouciant mais l'homme résigné. Vieux ava"' « temps, il acceptait son sort parce qu'il ne lui pas donné de le changer. Il doutait de son t, mais non de son talent auquel personne ne cr0ÎL. Il riait au nez des gens qui riaient bien pltlS 0a' de sa petite personne maigrelette, de son 0^0„r trement bizarre et de son caractère origin»1- een'en pas pleurer, il souriait naïvement de la prise de tous ces braves gens, qui ,„;« de lui, sans soupçonner le talent obscur, l0 jf ft. malade et les trésors de tendresse d'uu c&aaC ré' quel il n'avait pas encore été donné vêler.