De la liberté de l'Italie et de l'Eglise
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-03-31 00:00:00

De la liberté de l'Italie et de l'Eglise R. P. Lacordaire des frères prêcheurs. (Suite.) Si Rome eût été une île au,milieu des mers, sans doute elle n'eût gêné personne, prince ou peuple, par les nécessités de son territoire. Solitaire sous la garde des flots, elle eût élevé ses dômes paisibles au sein de toutes les agitations de la nature et des hommes, et ses vaisseaux eussent porté ses ordres à l'univers sans heurter sur leur route l'ambition ni les rêves d'aucun peuple. Dieu ne l'a pas voulu. Car si Rome n'eût été que Malte, étrangère à toute grande patrie, elle n'eût connu ni la force ni la faiblesse des choses humaines. Elle n'eût été qu'un couvent, et Dieu, qui se sentait capable de la maintenir au centre des siècles, des affaires et des malheurs l'a jetée sur les sept collines du Tibre, là même où les consuls avaient gouverné le monde, où Cicéron et les Gracques avaient parlé, où les Césars, héritiers de la parole et de la guerre, avaient porté le poids de la plus vaste puissance qui fut jamais. C'était à la fois le lieu le plus illustre et le plus exposé, et c'est pour cela même qu'il fut choisi, miracle de grandeur et de péril digne de servir de trône à la vérité. Mais, en même temps, Dieu qui donnait Rome à sou Eglise, ne retirait rien à l'Italie des éléments naturels d'une vie politique libre et forte. Pendant que la monarchie s'établissait ailleurs avec des nuances diverses, l'Italie fondait ses républiques, célèbres dans la guerre, le commerce, les arts, les lettres ct la liberté. Qui a bâti jamais pour un peuple de plus magnifiques habitations? Qui a donné sur la terre à des hommes un séjour comparable à Venise, à Gênes, à Florence, à Pise. à Lucques, à Sienne, à Panne ? Si le genre humain disparaissait tout à coup de ce inonde, et qu'un voyageur, député de Dieu, vint en visiter les ruines et les solitudes, où penserait-il que régnât le plus ingénieux, le plus riche et le plus heureux des peuples? Nul encore d'entre-eux n'a pu disputer avec l'Italie de la beauté, ni de celle que Dieu lui a faite, ni de celle qu'elle s'est faite ellemême. Fille aînée de l'Europe, elle a précédé en tout les nations modernes, et leur initiatrice dans les voies du beau, elle l'a été aussi dans celles de la liberté. Qu'y a-t-il de plus antique et de plus semblable à la Grèce que l'histoire des républiques italiennes? Le Dante, du fond de son exil, pouvait bien gémir sur les maux des peuples libres, et souhaiter, Gibelin sublime, la domination d'un empire étranger; ses gémissements étaient ceux de Miltiade. de Thémistocle, de Pbocion; ils accusent les fautes de la liberté, mais ils prouvent qu'elle existait? L'Italie peut bien, si elle le veut, aspirer à la monarchie unitaire; mais elle ne le peut ni au nom de la nationalité, ni au nom de la liberté. La Grèce était une nation libre, et c'était une confédération. La Suisse est une nation libre, et c'est une confédération. Les Etats-Unis d'Amérique sont une nation libre, "et c'est une confédération. Il est même permis de croire que le système fédératif est le système propre de la liberté, et que plus un peuple se centralise, plus il donne au pouvoir la tentation et la facilité de tout soumettre à son action. Si Auguste, au lieu de rattacher le inonde à Rome par les nœuds étroits d'une centralisation servile, avait pu ou voulu les retenir dans des liens plus généreux, qui eussent laissé aux peuples quelque .sentiment de leur existence personnelle, il n'eût pas fondu l'empire romain, c'est-à-dire la plus vaste et la plus irrémédiable servitude qui fut jamais, et les Barbares n'eussent pas eu besoin d'ensevelir ce honteux édifice sous les flots de leurs invasions. L'Italie fut libre, elle le fut la première, même sans confédération permanente, et Rome, loin de nuire à sa liberté, la défendit souvent par son alliance, ses armes et son génie politique. C'est Clément VII qui forma contre Charles- Quint cette ligue sainte, où l'Angleterre, la France et tous les Etats de l'Italie entrèrent à l'envi l'un de l'autre, et qui, malheureuse pour Rome encore plus que pour l'Italie, amena jusqu'au Vatican la soldatesque effrénée que commandait le connétable de Bourbon. C'est Paul IV, qui, vingt-cinq ans après, malgré de si terribles souvenirs, tentait un dernier effort contre le successeur de Charles-Quint, et n'ouvrait au duc d'Albe victorieux les portes de Rome, que contraint par la révolte de ses propres sujets. Ce furent là les moments suprêmes de la liberté de l'Italie et comme au temps d'Alexandre III et de la ligue lombarde, on vit encore au premier rang du courage et du sacrifice le pontifie romain. Ces souvenirs sont ineffaçables, Quoi qu'il arrive aujourd'hui, rien n'ôtera de l'histoire ce magnanime passé. Il sera vrai toujours que l'Italie fut libre la première, qu'elle fonda seule en Europe de paissantes républiques, que, par sa constance militaire et civile, elle opposa aux empereurs germaniques une barrière renversée quelquefois, relevée le lendeinaim, et qu'elle ne succomba qu'au jour où la France elle-même fut sur le point de périr. Il sera vrai aussi et toujours que la Papauté fit cause commune avec la liberté de l'Italie, qu'elle eut sa part dans toutes les gloires et tous les malheurs dos temps, et que la dernière enfin, elle leva contre l'étranger un bras qui n'était plus assez fort pour vaincre, mais qui l'était assez pour sauver l'honneur. Si l'Italie ne s'en souvient plus, si, abusant d'un jour contre des siècles, elle transforme en une ingratitude systématique des reproches expiés d'avance, la postérité plus juste ne la suivra ni dans ses systèmes ni dans ses oublies; elle pèsera les fautes avec les services, et il restera que, de Charlemagne à Charles- Quint, le Pape siégeant à Rome, il y eut en Italie une gloire, une richesse, une civilisation une liberté, qui ont fait d'elle une seconde fois et mieux que la première, l'un des plus beaux spectacles dont ait joui le genre humain. Tant quo Voniac m- Bora jias morte avec le lion de Saint-Marc, tant que Cènes élèvera au-dessus des flots ses palais dc marbre, tant que Florence couvrira l'Amo des splendeurs de son génie, on ne pourra croire que Rome fût une cause de décadence, de servitude et, d'opprobre. Il y a des accusations qui se répondent à ellesmêmes, et des injustices qui sont l'honneur des grandes choses. (La suite prochainement.) Un abonné nous communique l'intéressant tableau que nous reproduisons ci-après, et qui prouve à l'évidence les heureux résultats que l'agriculture retire du drainage. Les chiffres consignés dans ce tableau, basés sur des observations directes et méritant dès lors toute confiance, démontrent l'excellence et à la fois l'économie de la méthode du drainage pour augmenter la production des terrains cultivés, et ne saurait être trop recommandé à nos cultivateurs.