II Coup de foudre.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-08-06 00:00:00

II Coup de foudre. — Et quel fut le résultat de leur délibération? — Le lendemain matin, il ne manquait pas un ouvrier dans les ateliers, tous étaient à l’ouvrage à l’heure accoutumée. Ils avaient compris que je eur avais parlé en bon camarade et non en patron égoïste, et que leur véritable intérêt était dans a voie que je leur avais indiquée. Depuis cette tentative, qui ne s’est pas renouvelée, Robert a paru s amende r et se mettre sérieusement au travail, et j ai 1 espoir qu’il y persistera. — Pour en revenir à l’affaire que tu me proposes, reprit Servan, je l’accepte de grand cœur et avec reconnaissance ; mais cet héritage, nous venant du côté de ma femme, je crois devoir la consulter avant d’en disposer, quoiqu’assuré d’avance quelle s’en rapportera entièrement à moi pour le placement de cette somme comme pour le reste. . ~ bien! allons trouver Mme Servan, et aussitôt son consentement obtenu, j’emporte les deux cent mille francs que j’ai hâte de voir hors de ta caisse, car je le le répète, M. Branehu m’inspire une insurmontable défiance, et, en sortant d’ici avec cette somme dans ma poche, il me semblera que je sauve quelque chose d’un naufrage. Paulin Servan se mit à rire. — Allons, dit-il, tu es tenace dans tes idées et dans tes antipathies, mon cher Adrien. — Mon plus vif désir est de me tromper, car si tous mes pressentiments se réalisaient en ce qui concerne cet homme, ce serait trop affreux. — Je vais te tranquilliser tout de suite, allons trouver Julie; soumcttODs-lui l’affaire, qu’elle approuvera sans hésiter, et, dans dix minutes, tu pourras emporter cette somme que, dans l’exagération de tou amicale sollicitude, tu considères déjà comme l’épave d’un naufrage. On passa du bureau de Servan dans le salon, oh se trouvaient réunies en ce moment Mme Servan, sa fille Hélène, Blanche Cardeux et Noémie Rochard. Mme Servan, seule près de la fenêtre, travaillait à une broderie et avait laissé les trois jeunes filles ensemble afin quVlles pussent causer et rire en toute liberté. Quant h celles-ci, elles semblaient se faire un devoir de se conformer à ses intentions, car, depuis une demi-heure qu’elles étaient groupées dans un coin du salon, la conversation n’avait pas tari une seconde ; c’était un babil sans fin, mêlé d’éclats de rire interminables : si bien que Mme Servan, les voyant parler toutes ensemble, leur avait dit en souriant: — Voyons, mes enfants, faites une convention, décidez qu’on ne parlera jamais plus de deux à la fois, c’est le seul moyen de vous entendre. Les jeunes filles étaient encore en train de rire de ce conseil quand Adrien et Servan parurent dans le salon. — Oh! oh! dit Servan, souriant h l’aspect du charmant tableau qu’offraient les trois amies avec leurs frais visages épanouis par une innocente gaieté, voilà un petit congrès oh, à coup sûr, on ne traite que des questions très graves; je parierai qu’il s’agissait pour le moins d’un nœud de ruban? Hélène courut à son père, et lui donnant une petite tape sur la joue: - Fi! mon père, lui dit-elle, c’est bien mal à vous de nous croire si frivoles; nous prenez-vous donc pour des petites pensionnaires ? - Comme il y a six mois que vous avez quitté la pension, je suis dans mon tort, et je m’avoue coupable, répondit Servan. H ajouta: Mais je ne serais pas fâché d’être édifié sur a gravité du sujet pour lequel vous étiez réunies et que vous paraissiez traiter si sérieusement. De ia raillerie! Il y a récidive, dit Hélène, la peine doit être doublée. . I"4 cette fois elle lui donna une tape sur chaque joue. Fiapper n’est pas répondre, dit Servan en ripostant aux tapes par un baiser. Eh bien! non, nous ne causions pas chiffons, dit Hélène, nous étions en train de rire de... Elle s’arrêta d’un air embarrassé. — De quoi ou de qui? demanda Servan. — Eh bien! de ton associé — De Branehu ? ¦ — Mon Dieu! oui. — C’est bien mal, mesdemoiselles, de rire de votre prochain. — Oh! non, je ne puis me résoudre à considérer M. Branehu comme mon prochain, répliqua Hélène avec une vivacité qui provoqua un nouvel éclat de rire. — Et à quel propos ce pauvre Branehu excitait- il votre gaîté, mesdemoiselles? — C’est qu’il avait l’air si sombre tout à l’heure en traversant le salon, qu’on eût dit un traître de mélodrame. — Branehu est passé par ici tout à l’heure? demanda Servan avec surprise. — Mais Bans doute, il y a cinq minutes. — D’oh venait-il donc ? — Il descendait des bureaux du premier, oh il est monté comme tu venais de nous quitter avec mon oncle Adrien. — Un dimanche! c’est singulier, dit Servan. Puis il reprit: — Sans doute une lettre qu’il avait reçue ce matin et qui exigeait une prompte réponse, car c’est lui qui est chargé de la correspondance. Et s’adressant à Adrien: — Tu le vois, toujours au travail, toujours sur la brèche; oh! je te l’ai dit, un vrai piocheur. Puis, embrassant sa fille sur le front: — Allons, mesdemoiselles, dit-il, reprenez le cours de vos graves conférences. Les jeunes filles se groupèrent de nouveau, elle babil recommença de plus belle pendant que Servan et Adrien Barnier s’entretenaient et allaient proposer h Mme Servan l’affaire que nous avons exposée au lecteur. Après avoir écouté leurs explications, Mme Servan approuva chaleureusement l’idée d’un placement à la fois si sûr et si avantageux; rien ne s’opposant plus dès lors à la conclusion de l’affaire, Servan pria Adrien de l’accompagner et moDti avec lui aux bureaux du premier étage oh, comme nous Pavons dit, se trouvait la caisse. Le coffre-fort s’ouvrait sans clef, au moyen d’un mécanisme et d’une combinaison de lettres connues des deux associés seuls; il était en outre d’une solidité à toute épreuve, et tenait à la fois au parquet et à la muraille par des crampons de fer rendus invisibles. Servan pouvait donc déposer des millions dans cette espèce de forteresse et dormir j Parfaiiement tranquille ; ils étaient garantis contre ' les ennemis du dedans et du dehors. RrvpvfxitvflMnn irterdRi». — Donne-moi de quoi te faire un reçu, dit Adrien à Servan. Celui-ci lui donna tout ce qu’il fallait pour écrire, puis il alla ouvrir la caisse. Adrien était occupé à rédiger le reçu des deux cent mille francs qui allaient lui être confiés, quand tout à coup un cri terrible le fit bondir sur son siège. Il tourna la tête et resta épouvanté à l’aspect de son beau-frère, pâle, les traits contractés, les yeux affreusement dilatés et si complètement immobiles, qu’on eût dit un homme frappé de la foudre. Adrien s’élança vers lui, et lui saisissant la main, qu’il trouva glacée: — Paulin! Paulin! mon ami, lui dit-il tout effaré, que se passe-t-il? Servan ne répondit pas et ne fit pas un mouvement; ses yeux hagards, tout grands ouverts, étaient fixés sur la caisse ouverte. — Réponds! Mais réponds-moi donc! s’écria Adrien; tu m’épouvantes; dis-moi que tu m’entends, que tu me comprends! Servan donna enfin signe de vie: il leva le bras, montra du doigt la caisse et voulut parler, mais il ne put proférer une parole et ne fit entendre qu’un cri sourd en agitant les mains avec une expression d’angoisse effrayante. — Voyons, voyons! remets-toi, reprends un peu de calme et dis-moi ce qui t’arrête. Servan porta violemment les deux mains à sa tête, poussa une espèce de rugissement et montrant de nouveau à Adrien la caisse qu’il venait d’ouvrir: — Volé! volé! s’écria-t-il avec un râle de désespoir. Volé! est-ce possible? dit Adrien atterré. — Oui, oui, volé? Puis se laissant tomber sur un siège, accablé, éperdu, anéanti: — Quinze cent mille francs! balbutia-t-il. Ils ont tout pris, tout... je suis ruiné!