FEUILLETON. (Suite.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-02-05 00:00:00

FEUILLETON. FIAMMA COLONNA, (Suite.) M. ÉMILE GREYSON PAR De N'evers, qui pour le moment était en veine d'esprit, rit intérieurement de la façon dont son valet venait de s'excuser. 11 réfléchit qu'en effet ce drôle tournerait contre lui son astuce et sa méchanceté. 11 résolut de lui pardonner. Mais non pas sans avoir ajouté quelques paroles fort sévères à la mercuriale qu'il lui avait infligée. Boutillat se releva, heureux d'en être si bien sorti, et plein de reconnaissance pour la magnanime conduite de son maître. Ah! Monseigneur! dit-il, touché jusqu'aux larmes, ce n'est pas en vain que vous aurez agi ainsi. Le comte ne répondit rien. Il lit appeler le frère René, dont il avait emprunté le costume, l'indemnisa largement et sortit du couvent. Boutillat le suivait l'oreille basse, mais en réfléchissant au moyen que le comte avait dû employer : 1* pour découvrir qu'il devait, lui Boutillat, se rendre chez les moines du Mont-Carmel; 2" pour savoir que c'était le frère Béné qui lui servait habituellement de secrétaire, et 3" pour obtenir que le bon frère lui prêtât son froc et son capuce. Vingt conjectures se firent jour; pas une ne semblait le satisfaire. Ah! je le saurai bien, se dit-il tout bas! Puis en manière de conclusion il ajouta : Après tout, cela prouve une chose, c'est qu'il est moins bête que je ne le croyais. VII. i Où deux cris sont poussés à la fois par deux personnes qui ne se connaissent pas. Maître et valet avaient marché depuis quelque temps, l'un et l'autre se couvrant jusqu'au nez de peur d'être reconnus. Ils avaient traversé la Halleaux-Blés et se dirigeaient vers la Steenpoort, par la rue de l'Escalier, lorsque tout à coup Boutillat courut au comte, et, lui frappant sur l'épaule, lui désigna deux personnes qui tenaient l'autre côté de la rue. C'était un beau vieillard, grand et vigoureux encore, ayant au bras une jeune fille dont les boucles blondes s'agitaient gracieusement au vent. Elle avait l'air triste et s'en allait comme une personne qui dans chaque passant cherche à retrouver un ami perdu. Boutillat l'avait reconnue et la nomma à son maitre : c'était la belle cousine de ce brave Henri Elseleer; elle était avec son oncle. Le valet de Jean de Nevers avait à peine signalé ces deux personnes à l'attention du comte, que deux cris furent poussés dans la rue. L'un partait de la poitrine de la jeune Marie. L'autre était venu de la fenêtre d'un rez-de-chaussée, où se voyait un jeune homme d'une saisissante beauté. Ce n'est pas qu'il faille croire que le jeune homme eût éprouvé quelque surprise en voyant la jeune fille, ou que la jeune Olle eût eu quelqu'émotion en voyant le jeune homme. Non : Ils ne s'étaient pas même aperçus. Ils avaient, en effet; un bien autre sujet de préoccupation. Une litière descendait la rue ; de chaque côté du véhicule marchaient deux hommes, dont l'un portait un costume étranger, semi-militaire, et dont l'autre était vêtu d'un pourpoint de velours noir el d'un paletot à manches de même couleur. Dans la litière se couchait mollement une femme dont une profusion de cheveux noirs relevait la beauté toute méridionale. C'était cette femme qui avait fait pousser le cri au jeune homme de la fenêtre, tandis que c'était le jeune homme au pourpoint de velours qui avait été cause de l'exclamation de la jeune Marie. Le double cri avait été entendu par ceux qui l'avaient motivé. Henri Elseleer (c'était lui), se retourna, \it sa cousine et son oncle, et courut à eux tout rouge d'être surpris ainsi en pleins frais de galanterie. Quant à la femme de la litière, ce n'était autre que la fière Fiamma, et au lieu d'agir comme son compagnon, elle lit précipiter la marche de ses porteurs et s'en alla au grand trot vers cette rue qui s'appelait le Pungelmeikt et qui plus tard devint la place Saint-Jean. Boutillat avait grande envie au premier moment de suivre la litière, surtout lorsqu'il vit que le jeune homme de la croisée s'était précipité dans la rue et s'était élancé sur les traces de l'ltalienne. Mais il reconnut sans doute ce jeune damoiseau, car il se ravisa el suivit sou maître, qui, tenant beaucoup à ne pas s'exposer aux regards, évitait les foules et s'empressait toujours de rentrer au plus tôt. Cependant Henri, sorti de grand matin sans avoir serré la main à sa charmante cousine, et qui lui avait donné ainsi dé graves sujets d'inquiétude et d'alarme, répondit d'une façon si empressée et si aimable aux questions de Marie, qu'elle se sentit rassurée. Elle demanda pourtant, avec un air qui n'était pas tout à fait exempt de soupçon, quelle était cette dame que l'on conduisait en si grand appareil. Henri mentit; mais comme il se sentait appuyé par son oncle, il n'en eut pas honte. C'est, dit-il, une noble Italienne qui visite nos principaux métiers, et à qui j'ai vendu ce. matin des pièces d'orfèvrerie que mon oncle m'avait confiées. Elle m'a demandé de la conduire et je n'ai pu m'y refuser. Va, mon garçon, répondit l'oncle. Et puis, regardant sa tille avec une bonhomie charmante : Eh bien, lui dit-il, es-tu rassurée enfin sur le compte de ton beau cousin. Voyons, laissons-le à ses affaires. Ce soir il rentrera de bonne heure, ajouta-t-il avec intention, l'œil fixé sur son neveu, alors nous aurons amplement le temps de nous raconter nos Mites peines. Allons, mes tourtereaux, chacun de son côté, nous, par ici; toi, va rejoindre ta marquise italienne, et, à bientôt! Henri ne se sentit pas d'aise d'avoir reconquis ainsi sa liberté. Nature d'élite, énergique jusqu'à la dernière puissance, et à la fois bonne jusqu'à la timidité, il n'eût osé, à aucun prix, rejoindre la litière de Fiamma s'il avait pu croire que l'ombre d'une peine dût en résulter pour sa cousine : il savait combien cette jeune fille l'aimait, et n'aurait pas voulu, pour tous les biens du monde, froisser en rien ce pur et saint amour. Et pourtant celle qu'il aimait, lui, de toutes ses forces, de toute sa pensée, de toute son âme, n'était pas la blonde Flamande. Une autre femme avait pris sur son cœur un empire  absolu. C'était,'on l'a devine sans doute, la charmante et altiére Italienne. El que l'on juge des tourments de cet homme droit, loyal et vertueuxde peur de manquer à la reconnaissance, il cherchait à faire mentir son cœur. 11 n'aimait pas sa cousine, et par un sentiment de pitié en quelque sorte pour cette frêle et caressante enfant, il .s'efforçait d'amener sa raison à partager cet amour si chaste et si tranquille. Par contre, il voulait cacher à l'ltalienne et se cacher à lui-même, le feu qu'elle avait allumé en son à me, et qui le dévorait tout entier, et il lui fallait pour y parvenir une bien grande force de volonté. Il courut donc plutôt qu'il ne marcha vers la route qu'avait prise la litière, traversa toutes les rues qu'elle devait parcourir; mais quelque diligence qu'il fit, il ne parvint pas à la rejoindre. C'eût été dillicile en effet. En voyant l'obstination et la précipitation que mettait à la suivre l'Jmmme de la fenêtre, Fiamrna, qui d'abord avait donne ordre que l'on marchât grand train, lit tout à coup changer la direction qui devait être prise dans le principe. Son but était de dérouter le jeune homme. Au lieu donc de prendre parle I'nngelmerkt et toute cette rue qui a reçu depuis le nom de rue des Eperonniers et qui aboutissait au Ruisseau du Af «Voir (Marché-aufr-Herbes), elle entra dans le Smaelbeek et marchait vers la rue des Chapeliers, lorsque voyant qu'elle allait être rejointe, elle se ravisa et recommanda de reprendre le pas Elle avait subitement changé de résolution, et loin maintenant de vouloir éviter une rencontre, elle semblait la désirer. L'homme au costume étranger qui marchait à côté de la litière semblait fort intrigué de cette marche, d'abord forcée, et puis tout à coup ralentie. Il suivait toutefois avec une constance digne de grands éloges, courant si les porteurs couraient, modérant le pas en même temps qu'eux. Cet homme n'était pourtant pas d'une bien mince condition. C'était cet Italien que nous avons vu entrer si tard la veille chez Fiamma, et qu'elle avait appelé du nom de Campo, Campo Basso, condottiere si tristement célèbre de cette époque. Campo comprit bientôt les motifs de toutes ces tergiversations, car en se retournant, il vit accourir le beau jeune homme, aux cheveux longs et bouclés, à la mine distinguée el dont la mise recherchée vaut la peine qu'on en parle. Il portait sur la tète un chapeau de velours tout enrichi d'orl'évreries, sur son pourpoint de satin cramoisi, un grand paletot de soie, entrouvert sur la poitrine, et des chausses gris de perle. Une magnifique dague se balançait à sa ceinture, où était suspendue, également, une élégante épée. Cette poursuite lit froncer le sourcil à Campo, et il serait probablement allé au-devant du jeune homme, si, d'un geste énergique, Fiamma ne l'eût arrêté. Restez, dit-elle en italien, avec une vivacité toute tragique, je le veux !... Campo fit mine de résister à cet ordre, en mettant la main à la garde de son espadon. Fiamma changea de manières et éteignant tout à coup le feu de son regard, donnant à sa bouche un sourire divin : je t'en prie, ajouta-t-elle. Campo essuya son front baigné de sueur, et se retira à quelques pas de la litière. En ce moment arrivait le jeune homme, que déjà Fiamma avait reconnu depuis longtemps pour son agresseur de la veille, le jeune bâtard de la Hamaïde. Son ton, sa physionomie, tout annonçait que ce n'était plus animé de sentiments hostiles qu'il arrivait; il criait, tandis que la litière marc!,,lit toujours: Madame, madame! je vous en supplie, veuillez m'écouler un instant ! Le Nord. {A continuer.)