Algérie.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-06-26 00:00:00

Algérie. Les chefs Touarags sont de retour à Alger depuis quelques jours ; ils y sont arrivés accompagnés de M. le commandant Mircher et de M. le capitaine Polignac. M. le commandant Mircher vient d'adresser à M. le gouverneur général de l'Algérie un rapport sur le voyage du chcik Othman et de ses deux neveux, et sur la mission qui lui avait été confiée ainsi qu'au capitaine Polignac: «Le mouvement de nos villes, dit le rapport, la prodigieuse variété des produits qu'offraient nos usines , nos fabriques et nos magasins ont profondément étonné les chefs touaregs. »On ne saurait dire ce qui les a frappés le plus, car leur admiration s'est souvent manifestée vive et extrême; leur esprit avait peine à se reconnaître au milieu de tant de richesses et sous l'impression d'une telle fécondité; mais, certainement, ce qu'ils ont ressenti a dépassé de beaucoup l'idée qu'ils s'étaient faite de la France avant leur voyage.«» Le rapport rend compte des visites faites par les Touaregs dans les fabriques de Lyon, aux Gobelins à Paris et à l'Imprimerie Impériale , à nos musées, au Jardin des Plantes, au Jardin d'acclimatation du bois de Boulogne. L'état de santé de Si-Othman ne lui a pas permis d'entreprendre le voyage de Londres. Le climat de Paris avait déjà sensiblement éprouvé les Touaregs, et ils ont dû retourner dans leur patrie. La seconde partie du rapport de M. le commandant Mircher est la plus intéressante, en ce qu'elle montre les avantages que le commerce pourra retirer de la visite des chefs Touaregs. Nous la reproduisons intégralement : «La seconde partie de notre mission était plus difficile à remplir, plus délicate surtout ; car, tout en faisant connaître au commerce ce qui doit être regardé comme certain à l'égard de la population du Soudan, ce qui peut être regardé comme probable à l'égard de sa fertilité, nous devions soigneusement éviter de faire naître de regrettables illusions. »Les Chambres de commerce de Marseille et de Lyon, et Son Excellence M. le ministre du commerce et des travaux publics, ont bien voulu nous recevoir et nous entendre. Nous leur avons fait apprécier les efforts du gouvernement général de l'Algérie pour assurer la sécurité des relations commerciales entre la France et le Soudan. Mais nous ne leur avons point dissimulé que nul encore ne pourrait dire à l'avance quels seraient pour nos négociants les résultats matériels des premières relations , puisqu'on ne sait pas bien encore quelles denrées le Soudan pourra présenter à des échanges important et sérieux. »Toutefois, dans ces conditions mêmes, les Chambres de commerce et M. le ministre n'ont pas hésité à reconnaître qu'il y a quelque chose à tenter, et Son Excellence a bien voulu nous dire qu'elle nous en écrirait très-prochainement. »L'idéede laformation d'une caravane d'essai, pour le mois d'octobre de cette année, a été unanimement admise. Le commerce de la métropole en fournira les éléments matériels en se concertant avec les Chambres algériennes qui, de leur côté, auront en outre à faire choix de deux ou trois explorateurs intelligents , expérimentés et digues de toute confiance; et nous ne faisons nul doute qu'elles ne les puissent trouver parmi les nationaux déjà acclimatés, et parlant la langue arabe. »Avant de quitter Si-Otbman , nous avons voulu préciser les conditions dans lesquelles nos caravanes pourront traverser le désert qu'occupent les Touaregs. Le cheikh a décliné, comme il l'avait déjà fait à Alger, tout pouvoir pour traiter au nom de sa nation, mais il s'est engagé à provoquer à Ghadamès, pour le mois d'octobre prochain , une assemblée générale des chefs politiques du pays dans laquelle seraient fixées solennellement les bases d'un arrangement commercial entre la France et les Touaregs. Votre Excellence nous a permis d'accepter ce rendez-vous, et nous l'en remercions profondément. »Le cheikh nous a répété d'ailleurs que nous pouvions , dès maintenant, engager nos caravanes jusqu'à Ghadamès, le premier marché de la grande route actuelle de l'Algérie au Soudan.» Si-Othman a demandé au commandant Mircher de faire parvenir à l'Piiimpereur une lettre dont voici la traduction : Lettre du cheikh Othman à S. M. l'Empereur Napoléon 111. «Louanges à Dieu l'unique ! »Au grand et glorieux Empereur, l'ornement du plus élevé des trônes, le plus auguste des Césars, S. M. l'Empereur Napoléon III, salut ; salut aussi à S. M. l'Impératrice qui règne par des grâces incomparables. »Nous présentons nos salutations les plus empressées à Votre Majesté et tous les témoignages de respect et d'honneur qui sont dûs à une si haute position. Il nous a été donné de reconnaître que Votre Majesté et son Auguste Epouse avez reçu du ciel une distinction et une bienveillance naturelles aussi élevées que votre fortune. »Vous nous avez comblés d'égards et vous nous avez enchaînés par vos bienfaits. Aussi porterons-nous toujours témoignage delahaute bonté avec laquelle vous avez accueilli notre présence. Que le Très-Haut vous en donne la récompense , que lui seul est assez puissant pour vous donner ! »Quant à nous, nous avons été frappés et pour ainsi dire épouvantés de la grandeur de votre empire: nous qui sommes d'un pays isolé de tous les autres, et qui ne nous étions jamais présentés à la cour d'aucun souverain, ni nos pè;es ni aucun de nos ancêtres; car jamais roi n'a eu de droits sur nous, et vous êtes le premier souverain devant lequel nous ayons paru. Nous sommes venus parce que nous avons entendu parler de votre justice, de votre habile administration et de votre excellent gouvernement. Aussi notre présentation à Votre Majesté nous a-t-elle causé une joie extrême, et nous remercions Dieu d'avoir tenté cette démarche si nouvelle pour nous. Nous espérons qu'il en résultera, avec la permission de Dieu, de grands avantages à venir pour la France et notre pays, par le moyen de fréquents rapports. »Nous regrettons infiniment de n'avoir pas apporté nos plus belles armes et nos meilleurs vêtements pour nous présenter devant Votre Majesté. Mais nous sommes sortis de notre pays avec l'intention de faire le commerce en Algérie, et sans prévoir que nous visiterions la France. »Ensuite, Dieu nous a facilité le voyage jusqu'au siège de votre empire, et nous avons vu ce que nous n'aurions jamais pu rêver. »Nous sommes vos serviteurs très dévoués, ainsi que nous l'avons déjà déclaré. Restez toujours, sire, sous la protection de Dieu. »Salut. »Ce mois de juin 1862. »De la part du pauvre devant Dieu, »othmann; »Fils de Sic! cl Hadj el Bekri el Targui et ses neveux Mohammed et Mohammed »marabouts du pays des Touaregs.»