LA FEUILLETON (La reproduction est interdite.) (Suite et fin.) IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-12-29 00:00:00

FEUILLETON LA FAMILLE DELCOUR. (La reproduction est interdite.) (Suite et fin.) IV. Environ un mois après, Madeleine se faisait annoncer chez miss Eva de 0... C'était un malin, el la jeune tille finissait de déjeuner. Celle miss Eva était une grande et belle personne de dix-neuf ans, elle avait le regard vif, intelligent, un visage gracieux, brillant de fraîcheur et de santé. Lorsque Madeleine, entrant dans la salle à manger, se trouva en présence d'F.va, elle sentit son cœur se fondre, et quelque chose qui l'attirait vers cette belle jeune fille: c'était son unie dé mère, diir.-t-on, qui lui révélait la présence de son enfant; hélas! une àme de mère est une âme humaine, el comme telle, siijclle à s'égarer, même dans ses tendresses. Plusieurs fois déjà, Madeleine, à la vue dune peiitc fille aux yeux bleus, avait éprouvé celle sensation quelle eût pu croire révélatrice, et chaque fois elle s'était trompée. Aussi comprîma-t-elle son émotion et s'ajqirêia-t-ellc à boire le calice d'une nouvelle déception. — C'est vous, Madame, dit Eva, qui avez en la bonté de m'écrire pour me demander si je serais bien aise de retrouver ma famille. — Et vous avez bien voulu me répondre que c'était désormais voire plus grand désir. — Je vous ai dit vrai, Madame, dit Eva en faisant asseoir Madeleine ; les doules que mon procès avait fait naître en moi se sont changés eu certilude... de vagues souvenirs me sont revenus... et avec eux le désir, oh! le bien grand désir de retrouver un père, une mère, en échange de celle famille à laquelle je n'appartiens pas, et de cette fortune à laquelle je n'ai aucun droit. — Si vous ne m'eussiez pas manifesté de telles dispositions, Mademoiselle, soyez convaincue que je ne me serais pas présentée chez vous. — Enfin, vous voici, et c'est avec plaisir que je vous reçois. Vous croyez donc pouvoir me donner quelque indication de nature à me meure sur la voie? Madeleine se recueillit un moment ; malgré elle l'émotion la gagnait. — Je voudrais faire plus, Mademoiselle, répondit-elle; je voudrais vous l'aire acquérir par vous-même, à l'aide de vos plus anciens souvenirs, la certitude... les preuves de ce que je vous dirai. Eva écoutait religieusement. — Voyons, Mademoiselle.., aidez-moi, dit Madeleine; dites-moi quels sont ces vagues souvenirs dont vous parliez... Eva leva ses beaux yeux bleus comme pour évoquer les ombres d'un souvenir lointain. — U me semble, dit-elle, que je n'ai pas toujours habile les somptueuses demeures où s'est passé le temps de mon adolescence... Autrefois, il y a bien longtemps, je devais vivre dans une maison plus modeste... Je crois voir encore une femme que j'appelais maman... elle avait la voix douce et ne me grondait jamais. J'avais cru pendant longtemps que c'était un de ces rêves d'enfant dont on garde toujours le souvenir... mais maintenant je le veis, c'est là le premier souvenir de ma véritable famille. — Oui, c'est cela... cette femme c'était votre mère; mais votre père, ne vous le rappelez-vous point? — Nullement. — \ous sou vient-il que l'on vous couchait dans un pelit berceau, tout près du lit do vos parents? — Oh! attendez, lit Eva.« il me semble... oui, mon berceau était au pied du lit de ma mère... Et tenez, maintenant je vois celte chambre où nous couchions. Il y avait une. fenêtre, là, à gauche... — Précisément, dit Madeleine attentive, — El la porte... la porlc... non je ne me rappelle plus... — Essayons encore, reprit Madeleine dont l'émotion croissait. Vous rappelez-vous qu'un soir, après que votre père et votre mère avaient beaucoup pleuré, il vint un homme à la maison ; il était tout noir... et l'on ne lui voyait que les yeux. . — Tout noir, oui; il avait un grand manteau... — Aiais c'est cela, dit Madeleine avec délices. — Cet boininc causa avec ma mère... — Oui, et puis... vous ne vous rappelez plus rien de cet homme ? — Si,., il y a autre chose, dit Eva en cherchant, car le souvenir de cet homme m'a remué le couir, il m'effraie encore... oui, je crois qu'il me prit... et qu'il me roula dans son manteau... Oui, oui... il m'emporta loin, et puis on me mit dans un lit tout brodé.. Oh! je suis sûre de cela! Celle fois, Madeleine ne pouvait pas ne point espérer. — Mais, reprit Eva, tremblante d'émotion, vous m'avez connue. Madame, à celte époque? — Oh! bien comme ! — Alors, si je vous montrais un portrait de la petite Eva à l'âge de (rois ans? — Voyons! voyons! fit Madeleine. La jeune fille se leva. — Une minute, dit-elle; je cours le chercher. Elle ne courut pas, elle vola? — Tenez, est-ce cela? dctnanda-t-clle en présentant à Madeleine une délicieuse petite miniature richement montée. Madeleine regarda : elle jeta un cri. Puis, d'un mouvement convulsif, elle tira de son sein un portrait moins délicatement lait, mais entièrement ressemblant a celui qu'Eva lui donnait... elle les compara un moment, elle les montra à la jeune fille qui demeura pétrifiée... — Ilortense! ma fille! s'écria la pauvre femme en se jetant au cou de miss Eva. — Ma mère! ol, ! oui... \ous êtes bien ma mère... Ce nom .l'iiortense celait bien lc mien, et c'est bien comme cela que vous le disiez !... Les grandes joies suffoquent comme les grandes douleurs,  (,'e fut pendant un quart d'heure un long, un incessant cmliravM'inent. Mais enfin l'émotion se calma, elle permit à .Madeleine de parler et alors .Madeleine raconta tout à sa fille : son malheur, sa faule, son repentir. Lt à mesure qu'elle parlait, Eva, ou plutôt Ilortense, car la jeune anglaise était bien la fille d André erde Madeleine, Ilortense sentait son coeur s'ouvrir à quelque chose de tout nouveau pour elle; elle aimait celte femme comme jamais peut-être cllev" avait aimé celle qu'autrefois elle appelait sa mère. Mais un nuage vint obscurcir sa joie; son père qu'était-il devenu? Madeleine n'en savait rien. Elles pleurèrent ensemble, et cela les soulagea. Puis Eva vit qu'il était deuxjieures, c'est-à-dire que depuis qualre heures Madeleine était là. — Allons, dit la jeune fille, venez avec moi, ma mère, nous avons besoiu d'air, une petite promenade nous fera grand bien. — Où vous voudrez, mon enfant... ma fille... je ne vous quitterai maintenant pas plus que mon ombre. — Alors, vous me suivrez donc jusqu'à 1 hôpital , où je vais chaque jeudi voir un malade auquel je m'intéresse. — Jusqu'à l'hôpital. Madeleine et Ilortense sortirent donc et se dirigèrent vers l'hôpital de la Charité. Chemin faisant, la jeune fille dit quelques mots à sa nière au sujet du malade qu'elles allaient visiter. C'était un pauvre couvreur qui, en travaillant dans la maison d Ilortense, avait l'ail une chute grave. Celte cir- Constance avait provoqué l'intérêt de la jeune femme, qui chaque semaine allait voir le malade, et qui promenait, lorsqu'il sortirait, d'apporter à sa misère un généreux secours. On arriva : on traversa plusieurs de ces salles qu'on admire pour la propreté avec, laquelle elles sont tenues. Puis Eva s'arrêta devant un lit, et tirant le rideau : — Voilà mon malade! dit-elle. Noire faible plume s'arrête interdite... Elle essaierait vainement de tracer le tableau de la scène qui suivit. D'un mot, le lecteur comprendra tout. Cet ouvrier blessé, couché dans un lit d'hôpit al.. c'était André Delcour... le père d Ilortense , l'éiioux de Madeleine, Le malheureux André n'avait pas pu accomplir la lâche qu'il sciait imposée; il mourait à la peine, et les dix mille francs perdus n'étaient pas remboursés. A quelques mois de là, tout avait changé d'aspect. La famille Delcour vivait heureuse dans une propriété de campagne dont ïlorlensa avait fait l'acquisition, après avoir payé ces dix mille francs, tourment de la vie de son père. André était rétabli, Madeleine avait presque retrouvé sa jeunesse, et ces deux cœurs, froissés par l'épreuve, se rouvraient peu à peu aux sensations douces d'une vie heureuse et tranquille. Le bonheur ne se raconte pas. — Ici finit donc notre récit. Dieu vous préserve, si vous êtes mère, des mêmes épreuves, dùt-il plus tard vous donner les mêmes joies. Fortuné FOUZÈS