LE PANAMA.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1848-02-09 00:00:00

LE PANAMA. K", ne letlre adressée de Cagliari au Toulonnais , lie i- détails rempli* d'un douloureux intérêt sur vin Cu'lcs de tout genre qui ont compromis la nal u ion J,, vapeur le Panama, en ce moment en reiche en e i • . . , . , . dc • cl qui, après avoir ele bien pres i„ ,, "i comme lu Cuvier, par l'incendie, n'a échappé , Crai"l peine à la tempête. fda* °"S sommt's <lal's ce moment à l'abri de tout U. 8<,! ' le Panama est sûrement et tranquillement i,u"iui U • r i- • < 'p|u c a Cagliari, ou nous reparons nos avaries les Pa'rr ,1,!ïenles> ct ""us Ponv"»s espérer t|ue nous re'rarj'0"* |,our Toulon> le 2 ou le 3 février au plus «Dr' t°US Sommcs Par,is d0ran Ie 9 P°«r faire route iconf,'n°îllon' ai'anl a bord 900 P»ss militaires îpres 'CS' Le le,1'Ps qui était beau au départ , changea BaléaUe Sutiltlr"'nl dès T10 nous eûmes reconnu les à sou?«' 6t 'e VC"(' favorable jusqu'alors, commença *n Ul f 3VeC violence du Nord-Est, la mer devint '•PouM ",s,anl ,rèi Srosse et excessivement fatiguante 'hint \ naïlre' et sur,out pour lioä pauvres passagers ■ce n, ' lr'SlC *,a' fa'8ait p,tié- FiSl,rez-vous, en eil'el , T' °«'t dû souffrir ces soldais parqués dans nos batteries transformées en de véritables lacs, par l'eau abondante qui tombait continuellement à bord. Le temps ne changea pas jusqu'au 12 au malin , la mer étant alors devenue plus calme, nous pûmes faire route pour Toulon, mais il ne nous élait pas réservé d'entrer de si lot dans le port. Le temps fui assez beau pendant la matinée du 12; et à part un trisle épisode qui vint nous affecter douloureusement , tout se serait bien passé. Voici le fait. Un caporal de !a légion étrangère, dont le mal de mer avait troublé la raison, se précipita dans les Dots pendant la marche du naviie. Le commandant fit mettre aussitôt une embarcation à la mer; mais on ne put retrouver ce malheureux, et tout le monde a présumé que sa mort avait dû êlre iustanlanée. » Pendant le reste de la journée du 12, la mer devint 1res mauvaise, et le vent soufflait avec fureur. Cependant, grâce à la solide construction du Panama, nous pûmes encore soutenir noire marche. Dans la nuit du 12 au 13, vers les trois heures du matin, un cri sinistre, répété par nos douze cents hommes, vint jeter l'épouvante et la désolation dans le uavire : le feu élait à bord. Dans un mouvement de roulis, une barrique remplie de graisse et que, par imprudence, on avait négligé d'amarrer, avait élé renversée dans la batterie-arrière, le feu s'y était communiqué, on n'a pu savoir de quelle manière, et en un instant , l'arrière du navire présenta le spectacle le plus affieux. Le vent , qui redouble de fureur, en facilitant les progrès de l'incendie, semble nous présager une perte certaine; les cris : de l'eau, de l'eau, nous allons sauter ! répétés par la voix de nos passagers effrayes', l'imminence d'un danger que chfcquc moment rend plus menaçant encore, tout cela est horrible à voir, et vous comprenez facilement de quelle crainte nos cœurs devaient être saisis. » Après quelques instants d'un désordre impossible à décrire, des postes d'incendie sont assignés à tout le monde ; l'eau arrive bientôt de toutes parts , en uu moment la batterie est inondée, et après une heure de travaux on parvint à se rendre maître du feu. n Ce premier danger passé, nous pouvions espérer d'arriver à notre destination sans nouveaux accidents. Hélas ! nous avions à lutter encore contre les élémens en fureur, et coutre des dangers autrement sérieux que ceux que nous venions d'affronter. is La journée du 13 s'annonça menaçanie, le vert qui pendant les jours précédents avait varié enlre le Nord-Ouest et le Nord-Es t, «c fixa définitivement au Nord-Ouest, et continua de souffler de cette partie avec tonte la furie de l'ouragan le plus épouvantable. En quelques instants, notre chaloupe el un yole, solidement amarrées sur nos porte-manteaux qui, comme vous le savez , se trouvent à une hauteur de près de dix mèlres de la mer, sont enlevées par les lames qui nous prennent de l'avant à l'arrière, et tombent à bord avec un fracas horrible; noire poulaine, nos tambours et une partie de la muraille que nous présentons au vent et à la mer , tont brisés comme de frêles planches, et nous nous attendions à chaque instant à voir sombrer le navire sous la masse énorme d'eau qu'il reçoit à bord de toules paris. L'effroi est sur tous les visages, la peur gagne nos passagers leurs cris de détresse, les craquements du navire, les hurlemens du vent dans les cordages, toul concourt à rendre notre position des plus critiques. » La nuit arrive, le veut va diminuer, et nous toucherons bientôt à on port, telles étaient les espérances de tout le monde; mais hélas! elles ne devaient pas se réaliser. A huit heures du matin , un cri immense, répété à l'instant par les milles voix de nos passagers, s élève des profondeurs du navire; Nous coulons! nous coulons! tel esl ce cri sinistre qui vient frapper nos oreilles comme un glas de mort. Toni le monde se précipite sur le pont, dans les batteries, chacun veut disputer à la mort un reste d'exislcnce, que la mer va engloutir à jamais. L'eau est au niveau du parquet des chauffeurs, on 1a voit s'élever insensiblement, bientôt elle va envah r la machine, cl loul sera dit. Toul le monde se précipite sur les pompes, mais, fatalité! Nous sommes partis de Toulon en laissant nos grandes pompes de l'arrière. Il ne nous restait que celle* de l'avanl , qui toril d'une 1res faible dimension, et l'eau cependant gagnait toujours du terrain. Il fallait des moyens extrêmes; une chaîne formée d'une partie de l'équipage cl de nos 900 passageis est immédiatement organisée ; bidons, gamelles , seaux, casquettes, tout esl bon pour enlever l'eau. Il y va de la vie de tous, chacun aussi apporte à l'œuvre de délivrance, une activité et une ardeur que vous comprendrez sans peine. Mais malgré lous nos efforts, l'eau restait toujours au même niveau et nous aurions péri infailliblement sans le dévouement d'un second maîtremécanicien, le nommé Turcan , dont l'héroïsme a conservé à la France une belle frégale, et à douze cents familles, leurs fières, leurs enfants ou leuis amis. Cet homme voyant que les recherches de la voie d'eau restaient sans résultat, n'hésita pas à se sacrifier ff le salul c.mmun. Plusieurs fuites dans les chaude ayant élé signalées au Commandant, il les avail '' vider dans la cale pour éviter quelque nouvel &\ lient; l'eau qui se trouvait alors dans le carré d«j machine, était à une température excessivement è\t\ on aurait dit de l'eau bouillante, ou à peu [>'• Tnrcan , sans s'effrayer de la douleur et du dang1, plonge une première fois, ni va explorer en nag«'i les profondeurs de la cale; il revieul presque évan«1 el indique un point tle la cale où il croit avoir \ connu la voie d'eau. Mais comment s'assurer du &\ Qui oseiait désormais recommencer une épreuve *\ lerriblc? Turcan , revenu à lui seul encore le d'affronter le péril qu'il vient de combattre, et A consulter personne, il plonge une seconde fois, ' vient sur l'eau au bout de quelques secondes, et, tombant presque mourant dans les bras de ses il ne dit que ces mots: Le tuyau d'injection j crevé. C'était un Irait de lumière; en un instant; dispositions nécessaires sont prises, les travaux &\ chaîne redoublent, et nous sommes enfin l'eau. Un cri de joie retentit dans le navire : V sommes sauvés! nous sommes sauvés!