GABRIELLE. XIX. SAGES ET UTILES RÉFLEXIONS DE JEAN BRIQUET. (Suite.)
L'UNION., 1867-10-01 00:00:00

Feuilleton. GABRIELLE. XIX. SAGES ET UTILES RÉFLEXIONS DE JEAN BRIQUET. (Suite.) (26) — Toutes les femmes, — excepté la vôtre, bien entendu, — sont un peu fêlées du cerveau, et n'ont guère envie que de celui qui tourne la tête d'un autre côté. Si la blanchisseuse avait vu Bernard s'en aller, elle aurait sauté à son cou pour le retenir. ou~t Allons> en route' d-1 gaiement René, domm Stras ,,e,ldu ' et ce serait "aiment nrrrtrp ,f P"ur cette Pauvro Louison de _ h?.? a.",ant Si et si fidèle. tip réfléchît nP'Ta J.ean' <»"' sait si «»« ne retltchit pa8 qu'un homme en vaut un hutre ; que, — moi pendu, — elle pourra épouser Irançous, qui est garde-chasse de M. de Chenev.rt, ou Gilbert Chaponnet cordonnier, uni lui a offert ses services où le premier chien coiffé qu'elle rencontrera au sortir de la messe? Ah! monsieur, les femmes 1 les femmes! si vous saviez ce'que c'est ! — Bon ! Et les hommes ? demanda René, prois-tu qu'ils soient meilleurs, et de bonne foi» en ton âme et conscience... m 7" Monsieur, l'homme est un vilain ani??'• J'en conviens : il est laid, il est mal jj(|* Ue ne parle pas pour vous qui faites cie V-*"? u monsieur votre père, grâce au esnri't i est busqué, emporté, brutal, sans n'est n plupart du temps (ou. s'il en a, ce orgueiiîL!n araour) ; u est av8re' 1"'lileux. ë-remeux, ingrat; il ne désire que ce qu'il n'a pas et ne fait aucune attention à ce qu'il possède; jaloux par-dessus le marché comme un tigre, et menteur comme un dentiste... — Parlez pour vous, maître Jean ! — Eh 1 monsieur, vous croyez-vous plus sincère qu'un autre ? Si M"8 de Cbênevert avait eu la fantaisie de vous interroger sur le passé, et de vous faire jurer que vous n'aviez jamais aimé personne avant elle, n'auriez vous pas trouvé cent bonnes raisons de convenances, de discrétion, de délicatesse, et de je ne sais quoi encore pour jurer des deux mains ? Et cependant, Dieu sait si vous avez chômé en Hanovre, et si Mme la baronne de Rochussen vous a fait courir les champs. — Jean, mon ami, tu as trop de mémoire. Je ne sais de quelle baronne tu veux parler, ou si je l'ai su, je veux l'oublier. — Qu'est-ce que je vous disais, monsieur? Eh bien, oublions la baronne. Tout en parlant, nos deux voyageurs étaient arrivés à Montlnçon. Là, il fallut s'arrêter, car les chevaux, menés grand train par crainte de la maréchaussée, n'auraient pu faire un pas de plus et paraissaient près d'expirer. | — Monsieur, dit Jean, il y a loin d'ici a Paris. Si nous achetons des chevaux, on nous remarquera, et de plus, nous ne ferons pas dix lieues par jour. Si nous sommes remarqués, on nous soupçonnera, car vous savez que la coutume de France est qu'on soupçonne toujours de quelque mauvais dessein ceux qui se promènent sur la grande route ; si l'on nous soupçonne, on nous arrêtera ; si l'on nous arrête, on nous pendra, sur un geste de René : C'est-à-dire, ajouta Jean, que je serai pendu tout seul, et que vous, qui êtes bon gentilhomme, vous aurez la tête tranchée à coups de hache, ce qui est bien différent. .Mais comme le fils de mon père est un homme bien fait, solide, bien portant, d'un cœur gai, d'un bon caractère, qui tient à la vie, et dont la mort ferait le désespoir de plusieurs personnes du beau sexe, — je m'en vante, — j'ai cherché depuis plusieurs heures le moyen de prévenir ce malheur et de nous sauver tous deux. — Il faut user de ruse. — J'espère, dit René, que tu ne me proposeras rien qui soit indigne de moi — Ma foi, monsieur, répliqua Jean, j'ai mon amour propre tout comme un autre et ce qui n'est pas indigne de moi n'est pas, je vous le jure, indigne d'un gentilhomme; mais encore une fois, quand on veut se cacher, il ne faut pas porter un panache. Soyez sûr qu'avant trois jours toute la police de France va se mettre à nos trousses. M. de Sarrazine est à moitié moit; le commandant de la maréchaussée mange l'herbe par la racine, M. de Cbênevert vous accuse de rapt, maître Jacques Retourné, procureur, a reçu un coup de cravache ; cioyez-moi, il y a là de quoi faire pendre vingt manants et couper le cou à deux gentilshommes. Donc, laissez-là votre habit de cérémouie, qui était excellent pour un jour de noce, mais qui nous fera prendre comme dans une souricière. Achetez un bon habit marron, ayez l'air honnête et bon enlant d'un marchand de vin qui a visité les vignobles du Bourbonnais et qui retourne à Paris. Parlez de la récolte qui est excellente, mais peu abondante; dites que le commerce va mal (il va toujours mal au dire de ces gens-là); ajoutez que le vin sera cher cette année ; plaignez-vous de impôts et de la misère publique, — mai doucement, de peur qu'on ne vous mett à la Bastille; — entrez hardiment dan toutes les auberges ; caressez le menton de toutes les servantes (je vous donnerai l'exemple) ; donnez çà et là quelques pièces blanches aux postillons, et vous irez tout d'un trait de Montluçon à Paris, sans que personne vous cherche querelle. Arrivés là, nous trouverons bien un asile en attendant que monsieur votre père, ou Mlle de Chê nevert, votre femme, ou M. l'abbé de Bonlieu puissent faire agir vos amis et vous tirer de peine. — Ah ! mon ami, dit René, que je suis malheureux d'en être léduit à fuir ma patrie et ma chère, si chère Gabrielle, pour la sotte vanité d'un beau-père à moitié fou qui veut à toute force être la première lame de l'armée française ! Quant à ce Sarrazine que je me reproche de n'avoir pas achevé... — Monsieur, interrompit Jean, celui-là aura son compte quelque jour. En attendant, décidez-vous. Faut-il acheter l'habit marron ? — Va donc, et achète. Je m'en rapporte a toi. Jean profita de la permission et entra chez un fripier. En un clin d'oeil il trouva deux habits assez convenables, l'un pour son compagnon, l'autre pour lui-même, celui-ci plus usé que l'autre, car Jean devait passer pour un garçon embauché en Bourbonnais par le marchand de vin. René se mit à rire en voyant ces deux défroques ; mais Jean les déplia avec un grand sérieux, et tira de sa poche un morceau de savon et un rasoir. — Asseyez-vous là, dit-il, monsieur, et prenez patience. Voici pour raser vos moustaches, qui ressemblent un peu trop à celles d'un officier du roi. Baissez un peu le menton... là... c'est bien... Otez-moi ce jabot et ces manchettes de dentelle et prenez cette chemise de toile. Elle est nn peu rude; mais la main du bourreau est plus rude encore... Déposez votre épée... Ici René l'interrompit : — Et si la maréchaussée nous attaque, si nous sommes reconnus, qui nous défendra? — Soyez tranquille, monsieur, répliqua Jean ; vous garderez vos pistolets dans vos poches. Au premier sergent qui veut m'apréhender au corps je brûlerai la cervelle, comme je l'ai fait hier à ce pauvre Lempoigne. C'est malheureux, mais nécessaire. Il vaut mieux tuer le diable qu'en être tué... Voyons, regardez-vous maintenant dans cette glace: n'avez-vous pas l'air du plus honnête et du plus paisible bourgeois de Montluçon? J'»i l'air, dit René, d'un marchand de denrées coloniales. — Eh ! plût à Dieu, monsieur, que vous en eussiez vendu toute votre vie! vous n'auriez pas aimé une comtesse ; vous ne l'auriez pas enlevée ; vous n'auriez pas tiré l'épée contre la maréchaussée; je n'aurais pas tué Lempoigne; vous n'auriez pas blessé M. de Sam zme, et nous n'aurions pas à craindre tous les espions, tous les juges et tous les bourreaux du royaume... Mais il est temps de retenir nos places dans le coche qui va partir ce soir pour Paris. Vous, monsieur, allez à la table d'hôte, et déjeunez paisiblement. Je vais vous rejoindre avant cinq minutes. René profita du conseil et se mit à table. Un instant après Jean revint tout jouyeux. — Nous sommes sauvés dit il. Nous partirons à quatre heures. Le coche est au grand complet. J'ai prix les deux dernières places. Nous avons un abbé, deux marchands de drap, une jeune fille assez jolie qui va chercher fortune à Paris, un fabricant de moutarde, nne nourrice, un avocat qui voyage avec sa femme, un Anglais qui prend des notes sur son calepin et qui m'a déjà demandé quelques renseignements. — Quels renseignements? — Il voulait savoir quel est le prix du beurre, du jambon, de la volaille et si je suis content du gouvernement. — Et qu'as-tu répondu ? — Que le jambon serait moins cher si l'on élevait les cochons par milliers au lieu de les élever par douzaines ; que le beurre n'est jamais trop cher quand il est frais ; que le gouvernement est admirable et fait le bonheur du peuple quand il ne gouverne pas, et pour conclure, j'ai tait l'éloge de M. de Sartine, lieutenant de la police du royaume. Si cet Anglais imprime ma réponse (et je l'espère, car il l'a mise tout de suite sur le papier), du moins ne serons-nous pas compromis. Tout en parlant, Jean avait la bouche pleine et mettait les morceaux doubles. En un clin d'oeil il déjeuna, ayant entassé l'un sur l'autre œufs frais, côtelette, poulet rôti, jambon, veau froid, et tout ce que l'auberge pouvait fournir. Par-dessus le marché, et pour ne pas s'étouffer, étant homme de précaution, il but un grand verre de vin, le dernier de sa seconde bouteille. — Maintenant, monsieur, dit-il en se levant, j'ai fini. Je vais visiter la ville et voir si quelqu'un ne s'est pas déjà mis à nos trousses, car il faut tout craindre de ce chien de procureur. Il a reçu un coup de cravache sur ld nez, et quoique ce nez ressemble à un mufle, et par conséquent n'ait rien à craindre du temps et, des hommes, le procureur y tient comme s'il descendait en droite ligne du profil des trois Grâces» {A continuer.)