FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS. XII. Seule pour toujours. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-01-24 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL TRADUIT DE L'ANGLAIS. XII. Seule pour toujours. (Suite.) de Mrs H. WOOD  (63) par NORTH PEAT Un long «it pénible silence suivit ces paroles. Le comte, d'un air préoccupé et triste, promenait ses regards tout autour de la chambre, l'examinantdans ses moindres détails. Lady Isabel, les coudes snr les genoux et le visage caché dans ses mains, semblait rèv;>r. — Pourquoi venez-vous à moi? soupira-t-elle enfin; je suis une femme éhpntée, j'ai déshonoré mon nom et le vôtre. — Et celui de votre mari, et celui de vos enfants, ajouta le comte d'un ton sévère. Toutefois, continua-t-il, il est de mon devoir de veiller sur vous et de vous empêcher de tomber plus bas encore, si cela est possible. Il lui parlait durement et sans adoucissement, mais c'est à peine si elle saisissait le sens de ses paroles Elle fixait sur lui des yeux ébahis. Lt qu'allez-vous faire maintenant ? reprit-il ; comment comptez-vous vivre ? -Il me reste encore quelque argent. " * têt7,în°on,; 'fettd'V11 r°IeVant fièrem6nt 'a vente de mes bijo«dont Je parle »rovient de la — De quels bijoux nari»., .- .» , Mount-Severn. M C.rMe „£" Se"quU '°rd , . . .. - ma assuré que vous n'aviez rien emporte avec vous. Je n'ai, en effet, rien emporté de ce qu'il m'a vait donné. Ces bijoux m'appartenaient avant mon mariage. Vous avez donc vu M. Carlyle? fit-elle cj hésitant. — Si je l'ai vu I s'écria le comte. Vous me demandez si je l'ai vu I Après un pareil événement, après une pareille tache infligée à son nom et au nôtre, pouvais-je faire autrement que d'aller lui offrir le témoignage de ma douleur, de ma sympathie profonde? Mais ce ne fut pas là la seule raison qui m'entraîna à lui rendre visite. Je voulais connaître aussi les motifs de votre conduite , savoir ce qui avait pu vous induire à vous précipiter ainsi tète baissée dans l'abîme de la perditiun ; mais je n'ai rien appris; Carlyle ne pouvait me donner aucune explication. La nouvelle de votre fuite l'avait loudroy,;. Isabel, pourquoi avez-vous porté un aussi terrible coup à ce cœur généreux qui vous était tout dévoué ? Isabel courbait la tête sans pouvoir répondre, et de grosses larmes lourdes et brûlantes descendaient lentement le i0îlg de sea jour8 décbar. nées. Isabel, reprit le comte avec un peu plus de douceur, je vois que vous vous repenjez; les pleurs que vous versez me disent l'affreux désespoir auquel vous êtes en proie. Voyons, parlez, dites-moi comment cela est arrivé, dites-moi comment vous avez pu consentir à tomber aussi bas. — Oh! cet homme, cet homme, mnrmura-t-elle, est un vil séducteu.-, une âme misérable et basse. — Oui, et si vous vous en souvenez, j'avais eu soin de vous mettre en garde contre lui ; j<» vous avais engagé à ne jamais le recevoir chez vous. — S'il est venu à East-Lynne, c'est contre mon gré. — Oui, je le sais ; j'ai appris que Carlyle so fiant à sa femme, la croyant une épouse honnête, vertueuse et dévouée, n'avait pas hésité à offrir à cet homme un abri sous son toit. — Ah I Isabel, continua-t-il en s'animant par degrés , vous aviez là un excellent cœur ,1e mari qui vous adorait. Isa'nel frisonnaen elle-même, et elle se tordit convulsivement les mains. — J'ai lu le billet que vous avez laissé derrière tous, continua le comte ; votre mari me l'a montré. Il n'a voulu , je crois, le communiquer qu'à moi seul. Pour lui, aussi bien que pour moi, cette lettre était une véritable énigme. Aussitôt après votre dépar', on supposa que c'était l'humeur acariâtre de M"e Carlyle qui vous avait rendue foie et vous avait entraînée à vous enfuir aussi brusquement; mais ce n'était pas là un motif plausible. Vous aviez votre mari à qui vous auriez dû confier vos peines et vos ennuis. Dans tous les cas , on ne se couvre pas d'infamie , on ne flétrit pas le nom d'un famille honnête pour de telles bagatelles. Vous aviez donc une autre raison pour agir de la sorte. Quelle est-elle? De grâce I implora la malheureuse femme, laissons-là le passé 1 — Non, il faut que je sache ht vérité, toute la vente. Je suis venu dans ce but, et je ne m'en irai que lorsque vous m'aurez entièrement satisfait. Si je ne suis pas venu plus tôt, c'est par la raison que je ne me souciais nullement de me trouver ici face avec ce Levison. Votre père n'est plus Je suis votre plus proche parent, à moi donc revient à présent le devoir de vous secourir, de veiller sur vous. Des larmes ruisselaient maintenant avec abondance des yeux d'Isabel, et elle se couvrit le visage de son mouchoir. Le comte s'arrêta un moment ; et domptant enfin l'émotion qui le gagnait à son tour, il reprit : — Nous aurions pu conclure qu'une folle passion pour ce misérable Levison vous avait entraînée  à sa suite , mais votre lettre ne nous autorisait pas à ad pter cette idée. Qu'entendez-vous par ces bgnes où vous accusiez votre mari d'être la cause de votre fuite? -Demandez-le lui; il le sait! soupira-t-elle. — Non , il ne le sait pas. Je ne connais pa« d'homme qui soit plus franc, plus honnête et plus droit que Carlyle , et lorsqu'il m'a juré sur son honneur outragé, qu'il ne pouvait saisir ni comprendre le sens de ces paroles tracées par votre plume, je l'ai cru et je le croirai toujours. — Eh bien , fit-elle d'une voix basse et entrecoupée par de lourds sanglots , j'ai cru qu'il ne m'aimait plus et qu'il me trahissait en en aimant une autre. Le comte fixa sur elle ses yeux scntateurs. — Oui, dit-il, Carlyle et moi nous avons"en effet pensé, tout d'abord , que cette lettre avait été rédigée sous l'influence d'un sentiment de jalousie. J'en étais pour ma part tellement convaincu, que je n'hésitai pas à adreiser quelques questions à Carlyle, à le prier de m'avouer franchement, honnêtement, s'il vous avait donné quelque cause de soupçonner sa fidélité. Eh bien , Isabel, écoutezmoi. Carlyle m'a ouvert son cœur comme si Dieu lui-même était là pour l'entendre; il m'a juré qu'il vous était resté fidèle par le cœur aussi bien que par la pensée, que j'amais, depuis Thème où il vous avait donné sa foi, son amour, il n'avait aimé, que dis-je ? songé même à une autre femme. A cette révélation, faite d'uu ton ferme et convaincu , la malheureuse Isabel pensa devenir folie de douleur et de remords; elle refoula un flot de larmes qui loi montait aux yeux, et se» mains crispées tombèrent le long de son corps avec les pi« de son chàle. „„»anrès -Vous comprenez, continua le comte qu;.prts un tel aveu de la part d'un tel homme je dus traiter votre lettre cornue elle le méritât, et ny voir dorénavant qu'un tissu de mensonges et de fai ss'tés, qu'un subterfuge hypocrite et grossier auquel vous n'aviez pas craint d'avoir rerours pour donner un semblant d'excuse à votre basse conduite. Telle fut alors mon opinion, et ju n'hésitai point à le dire à Carlyle. Je lin' demandai comment il avait pu être assez aveugle pour ne pas s'apercevoir de l'intelligence secrète qui régnait entre vous et cet... impudent animal qui avait su mettre à profit son séjour à Ea=t-Lynne pour y jeter le déshonneur et la honte. Hélas I il avait en vous la plus entière confiance. Jamais il n'avait songé même un instant que vous le trompiez , ou que vous pourriez le faire. Lady Isabel se tordait les doigts ; elle se mordait les lèvres. On eût dit qu'elle s'imposait des souffrances physiques pour amortir les douleurs morales qui la torturaient. — Carlyle, reprit le comte, m'a appris qu'il était fort occupé pendant que co Levison était chez lui. Outre ses occupations habituelles, il avait été appelé à rendre de fréquentes visites à une famille des environs, concernant une affaire mystérieuse et qui réclamait la plus grande discrétion. Il m'a appris également que le soir même de votre fuite, il avait dû, relativement à cette affaire, rester à son étude et y recevoir en cachette la visite de deux messieurs. — Et vous a-t-il dit le nom de la famille ? demanda Isabel en tremblant. — Oui, voyons, c'était.... c'était... — Hare 1 peut-être ? — Hare, c'est cela même. Carlyle, le soir de votre départ, devait dtner avec v»us chez une personne qui demeurait aux environs ; s'il ne l'a pas fait c'est qu'il en fut empêché par une affaire de la plus haute gravité. — Oh 1 oui, interrompit Isabel, tandis qu'un sourire plein d'amertume et d'incrédulié effleurait ses lèvres. Ohl oui, répéta-t-clle, c'était, en effet, une affaiie bien grave 1 Malheureusement pour lai, je l'ai surpris ce soir-là , se promenant seul avec Barbara., avic M'r,Hare... dans le jardin du juge et par un beau clair de lune. — Ah! s'écria lord Mount-Severn avec un accent de profond mépria , ah I je vois ce que c'est, vous étiez jalouse! Eh bien donc, veuillez m'«.n-tendre , ajouia-t-il en s'animant par degrés et en fixant sur elle des yeux irrités; tanins que vous soupçonniez aussi injustement votre mari, Carlyle et M"* Hare ne songeaient guère à se parler d'amour ; ils se promenaient en cet enlroit où vous les avez aperçus dans un but généreux et noble. Ce n'était joint l'amour qui faisait battre le cœur de Carlyle, c'était la craiute, l'anxiété la plu; terrible ; car dans cette maison devant laquelle ils marchaient ainsi lentement et silencieusement , un pauvre garçon, un malheureux fils venait d'entrer pour embrasser sa mère, sa mère qu'il n'avait pas revue depuis sept ans I Ce fils, faut-il tous le dire, n'était autre que Richard Hare, condamné à mourir sur la potence si jamais la justice parvient à l'arrêter. Me comprenez-vous, maintenant? Carlyle et cette jeune fille n'étaient là qne pour faire le guet, que pour empêcher que cette triste entrevue ne vint à être troublée pat l'arrivée du juge , de M. Hare. Carlyle m'a lui-même révélé ceci, lorsqu'il cherchait à m'fxpliquer les motifs qui l'avaient empêché de vous accompagner au dtner. Lady Isabel était comme écrasée sous le poids de cette révélation. Son cœur se dilatait et se gonflait à rompre sa poitrin,;. — Mais, balbutia-t-elle d'une voix profondément émue, il était toujours avec Barbara Harel — Et cela n'était-il point naturel ? M™0 Hare pouvait-elle s'absenter Je la maison , sans courir le risque d'éveiller les soupçons de son mari, et de causer la perte , la mort de son enfant ? Ah 1 je vous croyais plus de bon sens, Isabel! Mais en admettant que votre jalousie fût fondée , était-ce une raison pour vous entraîner à quitter la maison conjugale? Non, mille fois non. Vous ave« cédé aox suggestions de l'esprit mpur, aux séductions de cet infernal Levison. — Je suis perdue, à tout jamais perdue! sanglota Isabel. — Carlyle vous aimait tant ! Oh ! peu <Je femmes ont eu le bonheur de rencontrer un tel homme pour eari; c'est une nature exceptionnelle, une àme d'élite, le vrai type d'un gentleman ! Plus je le vois, plus je l'admire, et plus je ]0 respecte. — Grâce 1 grâce! implora la malheureuse femme; j'ai agi comme une folle, comme une insensée, mais Dieu m'a rudement châtiée. — Où comptez-vous vivre désormais? demanda le comte. — Je l'ignore. Je quitterai cet endroit dès que cela me sera possible. — Combien avez-vous de domestiques ? — Deux. Mais dès que j'irai mieux et dès que l'enfant pourra marcher, j'en renverrai un. — Comment? Quel enfant? s'écria le comte avec étonneraent et douleur. Vous avez donc eu un enfant, Isabel? (La mite au prochain numéaof-