Histoire de la forteresse de Luxembourg.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-05-24 00:00:00

Histoire de la forteresse de Luxembourg. M. COSTER par Nous avons reproduit, la semaine passée, lo Chapitre 111 de cet intéressant ouvrage, et il nous semble opportun de continuer la reproduction de certains passages éminemment intéressants pour les Luxembourgeois. De 1794 à 1814, Luxembourg a été le théâtre de bien des événements dont les souvenirs sont encore vivaces parmi nous. M. Coster décrit longuement cette période de notre histoire nationale, et nous croyons faire plai- sir à nos lecteurs en choisissant nos extraits dans cette partie de l'ouvrage. 1794. — Blocus et prise de la forteresse de Luxembourg pur les Frctnçais. En 1794, Luxembourg fut de nouveau assiégé par les Français; mais bien que des forces imposantes se soient alors trouvées en présence, nous ne voyons pas qu'un coup décisif ait été porte ni d'un côté ni de l'autre. Au bout d'un siège de 7 mois, le manque des vivres dont de nouvelles provisions avaient été inutilement réclamées, força les Autrichiens à signer une capitulation. C'est ainsi que la forteresse tomba, moins par la puissance des armes, que par cette autre puissance bien plus redoutable, la famino. Avant d'exposer on détail les événements de ce siège mémorable, nous donnerons un aperçu succint sur l'état des fortifications à cette époque, lesquelles, à partir de 1684, avaient été considérablement renforcées et augmentées par les Français aussi bien que par les Autrichiens. Le rempart principal de la ville haute se composait des mêmes bastions et ouvrages extérieurs qui existaient déjà en 1684. Au front extérieur fie la Porte- Neuve et du rivage gauche de l'Alzette jusqu'au rivage gauche de la Pétrusse, c'étaient les fortifications de la hauteur dite Tintenbcrg, le fort Charles, les réduits Barlaimont, Royal (Chanclos), Marie, Yauban, Louvigny, Lambert, Pierre et Ilheinsheim ; ensuite au sud et sur les hauteurs du rivage droit de la Pétrusse c'étaient l'ancien ouvrage à cornes Verlorenkost, les forts Bourbon et Gross. Elisabeth, le ravelin Avancée-Thionville, les forts Gross-Wallis, Klein-Wallis et Neipperg. Dans la partie supérieure de la vallée de la Pétrusse, ces ouvrages se trouvaient reliés à la ville haute par l'Ecluse Bourbon et une communication souterraine. A l'est une digue (*) (l'Ecluse du Grund) appuyée sur les rochers du St.-Esprit avec lequel elle communiquait par un souterrain, assurait la jonction avec le front extérieur de Thionville renforcé par les ouvrages Rubamprez et Rumigny. Sur les hauteurs situées de l'autre côté du Phaffenthal, on avait récemment établi les forts Ober-Grunewald et Nieder-Grunewald avec les forts Thungen et Olizy, comme postes avancés. Douze postes conduisaient par les murs et ouvrages de la forteresse, savoir : au nord, la Porte-Neuve; à l'est: les portes du Phaffenthal et d'Eich, les portes dites Siechen-Thor et Hoehlen- Thor, les portes de Munsfeld, du Château et de Trêves ; au sud : les portes du Grund et de Thionville, ainsi que celle qui conduit de la ville à la citadelle St.-Esprit. Tant d'art et d'argent avaient été dépensés à tous ces ouvrages, que la forteresse se trouvait en état de résister énergiquement et, en cas d'approvisionnements suffisants, pendant longtemps aux efforts des ennemis. Déjà au printemps de l'année 1794, les Français avaient infesté le pays de Luxembourg, jetant partout la terreur et le désordre. Il était à prévoir que l'orage viendrait bientôt se déchaîner sur la capitale. Le blocus de la place était imminent. Aussi, dès le mois de juillet, le feldmaréchal autrichien baron de Bouder, alors gouverneur de la forteresse, fit représenter au prince de Saxe-Cobourg, commandant en chef de l'année des alliés, la faiblesse de la garnison, le manque d'artilleurs, d'ingénieurs, de mineurs, de sapeurs, de médecins et surtout la pénurie d'argent et de vivres. Ces représentations furent plusieurs fois réitérées et l'on demanda instamment, vu l'imminence du danger toujours croissant d'un blocus, de faire parvenir au plus vite à Luxembourg les ressources les plus indcspensables pour une défense vigoureuse. Vers la fin de juillet, le gouverneur prit des mesures énergiques pour rassembler autant que possible les approvisionnements nécessaires à la forteresse et amener un renforcement de la garnison. Il commença par remplir les magasins de vivres destinés à rester intacts jusqu'à l'investissement de la place et suffisants pour 12,000 hommes et 600 chevaux pendant 4 mois. Après ce résultat, obtenu après de grands efforts, le gouverneur reçut le 15 août l'ordre de pourvoir la ville de vivres et de toutes autres provisions pour une garnison de 1200 hommes pendant l'espace de 8 mois à dater du ler1er septembre. La garnison effective était alors de 11,106 hommes y compris 634 cavaliers. Cependant, l'ennemi ayant déjà enveloppé la ville sur différents points, le gouverneur, à la date du 19 août, rendit le prince de Cobourg attentif à l'impossibilité de se procurer dans le voisinage de la ville les immenses ressources qui manquaient encore et requit en conséquence un prompt secours tant en na- turc qu'en argent pour parfaire le complément. Le commandant en chef prit effectivement des mesure» pour venir en aide à la forteresse qui se trouvait réellement dans une situation très-critique. Les provisions destinées à ce but furent dirigées en partie vers la fin d'août sur Luxembourg où elles arrivaient jusqu'au 11 septembre protégées par une forte escorte. Mais comme elles étaient insuffisantes et qu'il eût pris trop de temps pour en faire venir de l'intérieur de la province, force fut à la fin de recourir à ces moyens de violence. Pour rendre l'accès de la forteresse plus difficile à l'ennemi, le gouverneur ordonna le barrage des différents ravins et vallées qui y aboutissent, au moyen de retranchements et de palissades. Pendant les mois de septembre et d'octobre, citoyens et soldats travaillaient sans interruption aux ouvrages de fortification pour les mettre dans un état de défense parfait. Ces travaux consistaient notamment dans l'exhaussement des parapets en divers endroits, l'établissement de barbettes, la pose de plates-formes, le percement de meurtrières et la disposition des bouches-à-feu afin de pouvoir repousser tout assaut brusqué et dominer le terrain plus avancé. Au moment où !» ville fut cernée complètement, 183 pièces de toute espèce et de tout calibre se trouvaient ainsi disposées pour la défense. (*) Cette communication souterraine est murée aujourd'hui.