FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) TROISIÈME PARTIE. LE MARIAGE DE RAISON. II Le chant du soir.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-08-03 00:00:00

FEUILLETON. L'OEUVRE DU DÉMON (La reproduction est interdite.) TROISIÈME PARTIE. LE MARIAGE DE RAISON. II Le chant du soir. M. Adolphe FAVRE Près de huit mois s'étaient écoulés depuis la réunion de Léonie et de son père. C'était par une soirée de printemps, une de ces soirées froides encore où l'on aime à demeurer au coin du feu, en entendant la bise qui souffle au dehors ou la pluie qui fouette les vitres. Réunis aulour d'un bon feu, dans leur salon chaudement tapissé, — car la position du comte, sans être devenue brillante, s'était cependant sensiblement améliorée, M. de Meylan, sa femme el sa tille causaient en travaillant. En travaillant cependant ne s'applique pas au comle qui, les jambes croisées l'une sur l'autre, n'avait d'autre occupation que de voir brûler le bois. _ Ma bonne petite Léonie, dit-il, laisse-là (on tricot et fais-nous un peu de musique. — Mais ces bas sont promis aux petits pauvres de M. le curé, fi' observer la comtesse. Je vous assure, ma chère amie, que Léonie saura regagner le temps qu'elle va perdre, et que les petita pauvres de M. le curé n'en souffriront pas. — Non, non, »oyer, tranquille, dit Léonie en allumant les bougies de son piano. D'ailleurs, vous aimez la musique, reprit le comte. — Oui sans doute; si madame nous joue quelque chose d'un peu moins leger que ces chansonnettes et ces polkas dont les albums sont empoisonnés. — Oh! tenez, dil Léonie après avoir leuilleté sa musique, voici uue composition délicieuse que j ai déjà étudiée tantôt et qui m'a touchée jusqu'aux larmes. La duchesse avait dit cela d'uue voix encore tout émue. — Comment appelles-tu ce morceau? demanda le comte. — Le Chant du Soir. — De qui? lit à sou tour la comtesse. — De... monsieur... Emile Morand... répondit Léonie en hésitant, et comme si elle avait peine à lire le nom sur la partition. — Emile Morand! mais c'est le nom du petit clerc d'huissier que nous avons connu, interrompit le comte. Te rappelles-tu, Léonie, ce petit brun, à ligure si jolie, au caractère si aimable, qui te donna autrefois... des leçons... Léonie se rappelait assca pour n'avoir pas besoin qu'on aidât ses souvenirs; uue larme cachée roula sur ses joues. — C'est en eilet le même nom, dit-elle. — Que diable peut-il être devenu? reprit le comle; il nous rendit visite pendant quelques années, assez régulièrement, et puis tout d'un coup nous ne le revîmes plus. — N'est-«e pas ce jeune homme que j'ai rencontré quelquefois ici, Léonie, demanda la comiesse, il y a une dizaine d'années? Cette dizaine d'années fit frisonner Léonie. Qu'élail devenu le pauvre Emile pendant ces dix ans? Elait-co bien lui qui était l'auleur de ce Chant du Soir qui parlait tant au cœur de la jeune femme? — C'est cela même, dit le comte; un charmant garçon,  que j'aimais beaucoup. — Il n'a pas produit sur moi la même impression, dit Mme de Merlan; autant que je puis me le rappeler, c'était un jeune homme mondain, sans aucun principe religieux. — Vous êtes bien sévère. Madame, dit Léonie dont les joues se colorèrent d'une vive rougeur; ce jeune homme avait un noble cœur et une pureté de mœurs exemplaires. — Je crois ma fille dans le vrai, observa le comte, et j'ajouterai que je regrette infiniment d'avoir perdu de vue ce jeune homme. Je l'avais vu tout enfaut; car je me souviens qu'il était le filleul de la vieille Mme Graniier, une de nos anciennes domestiques. Ah! je parle là de vingt et quelques années, et Léonie n'a pas mémoire jusque-là. — J'avais déjà cinq ou six ans, fit remarquer la jeune femme avec un soupir. — Eh bien ! ce Chant dit Soir, demanda la comtesse, est-ce un morceau de piano? — C'est une mélodie en trois couplets, que je sais à peu près. — Alors, Léonie, il faut nous jouer aulre chose, dit M. de Mcylan. — Et quelque chose de court, ajouta la comtesse atlcnJu qu'il est huit heures et que c'est à neuf que nous avons rendez-vous chci M. le cure pour causer de la fondation de notre maison de refuse. Vous savez, mon ami, que vous m'avez promis de ui'aceompagner; M. le curé se lkltu que vous voudrez bien l'atiier de vos conseils. Le comte sourit — Malgré mon peu de compétence en ces sortes de questions, dit-il modestement, je suis tout à la disposition de M. le curé, je vous accompagnerai très-volontiers chez lui. Mme de Meylan remercia du regard, et pria Léonie de jouer un peu presto. C'était encore une bien belle lemuic que la comtessemalgré ses quarante-quatre ans bien comptés, clic n'a-' vail pas encore uu seul cheveu gris, et l'observateur le plus minutieux eût eu peine à trouver qnelqnes rides sur son front. Grâce à la calme tranquillité de sa vie, il faut aussi le dire, aux soins qu'elle prenait d'elle-même, elle paraissait braver les efforts du temps, •■t chaque année passait sur sa tète sans la vieillir, en apparence du moins. Elle éluit petite, bien faite, grasse sans être replète; sa peau blanche, fine et transparente, semblait celle d'une jeune fille; elle avait les yeux noirs, les cheveux «hatains et encore abondants, un front pur, élevé , le nez aquilin, une bouche un peu grande, peut-être, mais gracieuse par nature, quoique la comtesse s'éludiat à la rendre sévère. Ses dents étaient blanches et romplètes; enfin ses joues roses, son cou blanc et mat étaient loin d'annoncer son Âge. Cependant, si Mme de Mcylan avait de sa personne un soin délicat, elle était peu soucieuse «le sa toilette rt semblait même prendre à lâche de la rendre elisgrai iciise. C'était là ce qui pouvait seul la vieillir; habillée selon sa bcaulé et non selon son âge, Mme de Meylan eut à peine paru trente ans. I-e'onie n'avait pas encore achevé son morecan de piano qu'elle avait pris au hasard, que la comtesse se leva et passa dans sa chambre pour changer de toileite; elle revint bientôt ensuite prendre M. de Meylan, et lou9 deux sortirent après avoir embrassé Léonie, suivant leur coutume. Quand la jeune femme eut entendu la porle de la rue se refermer, elle rrprit le cahier où se trouvait le Chant du Soir. — Voyons, à présent, éludions noire mélodie, se ditelle. Si c'était de lui- de lui !... Essayons. Elle préluda, et, s'accompagnanl, elle chanta la premicrc  strophe : I.e Chant du Se,ir. Tout est tranquille dans la plaine, L'ombre descend à l'horizon; L'insecte ailé pleure sa peine .Sous l'humble ciel de son gazon. Le pâtre au seuil du bois s'incline, La brise soupire au manoir; El tout redit sur la colline Le chant du soir. Elle se tut un instant comme pour savourer le charme de cette musique dont la douce mélancolie pénétrait si vivement son rcenr. Puis elle reprit le prélude, a« rhythme lent, à la mélodie rêveuse comme le vague sentiment qu'inspire le crépuscule qui épand ses ombres à travers l'espace, et commença la seconde strophe : L'abeille aux fleurs de la vallée Mais à peine avail-clle dil ce vers qu'elle s'arrêta : il lui semblait qu'une voix d'homme, fraîche et pure, se joignait à la sienne comme pour lui faire écho. — Je me suis trompée, pensa-t-clle. El clic recommença : L'abeille aux (leurs.... Cette fois, elle ne put dire que la moitié du vers; elle avait distinctement enteniln cette voix d'homme. C'était de l'étage supérieur qu'elle devait venir. Soit qu'elle eût été amenée par le silence qui régnait, soit par toute antre raison d'acoustique, la voix élait arrivée, limpide et pure, jusqu'à l'oreille de Léonie. — Serait-ce un voisin qui connaîtrait le Chant du Soir? se demanila-l-elle? Suis-je folle, au reste«, de me préoccuper de cela; ai ce voisin veut m'accompagner, pourquoi ne lui laisserais-je pas ce plaisir? Aussi bien sa voix est belle: elle a le sentiment musical, et elle est sympathique. Je vais reprendre et dire en entier la seconile strophe. Alors, d'une voix émue, mais rendue plus touehanlo encore, Léonie chaula : L'abeille aux (leurs de la vallée D'un vol agile dil adieu; La colombe, au nid esseulée, Elève son cantique à Dieu. L'onde murmure avec mystère, La Vierge au temple vient s'asseoir; El tout exhale sur la terre Le chaut du soir. Elle fit silence : la voix mystérieuse l'avait suivie et fit silence comme elle. Puis cette voix reprit, seule, sans accompagnement, et chanta la troisième et dernière strophe : La cloche sainte du village Jette au loin l'hymne de ses pleurs; Le vieillard, tout courbé sous l'âge, Oublie en priant ses douleurs. L'âme se sent vivre et s'épure En mettant au ciel son espoir; El loul bénit dans la nature Le chant du soir. Au dernier vers, Léonie sentit ses yeux inondés de pleurs. Cette voix... oh! cette voix.., c'est la sienne! murmura-t-elle. (La suile à un prochain Numéro-)