LA FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-01-22 00:00:00

FEUILLETON. LA CROIX DE MARGUERITE. (La reproduction est interdite.) III. PAR M. ALFRED DE SONIS. Pendant l'absence de son mari, et surtout depuis le départ de son fils, madame Robert ne voyait presque plue personne. Cependant, parmi quelques voisins de campagne avec lesquels elle avait conservé quelques relations, se trouvait madame de Villeneuve, propriétaire de l'une des plus jolies maisons de Montmorency, où elle venait passer presque loute la belle saison. Madame de Villeneuve était une femme de près de cinquante ans, grande, maigre cl blondo, elle avait encore quelques restes de beauté; aussi croyait-cllc ne pas avoir encore perdu tous ses droits à l'admiration générale et pensait-elle seulement qu'on commençait à lui croire près de quarante ans. Malgré quelques prétendons à la coquetterie, malgré des habitudes et des gonts un peu hautains et fiers el le ton assez tranchant qu'elle croyait devoir prendre pour soutenir ses droits à l'aristocratie de son nom, elle était excellente personne, et avait eu, depuis longtemps, le bon esprit de rechercher madame Robert et de se faire honneur de sa bonne amie, comme elle l'appelait, d'un petit Ion assez protecteur. Dans les premiers jours du printemps de 1845, quelques instants seulement après son arrivée à la campagne, madame de Villeneuve vint rendre visite à madame Robert qu'elle n'avait pas vue depuis près d'un an. Elle était accompagnée de son fils Adrien, cavalier distingué, bien fait, et d'une figure agréable. Elle le présenta à madame Robert qui ne l'avait presque jamais vu, parce qu'après avoir terminé ses éludes et fait son droit à Paris, il était parti pour de long voyages qui l'avaient tenu éloigne de sa mère. Une visite fut échangée, et l'on se retrouva ensuite très fréquemment aux promenades où il se créa une espèce d'intimité qui cessait toujours au moment de se séparer, car on allait rarement se voir. .Madame Robert avait exprimé son désir d'une manière si polie et l'avait appuyé de si bonnes raisons, que madame de Mlleneuve s'y prêtait de fort bonne grâce. Adrien était doué de ce que l'on appelle un heureux caractère, d'une galle très communicative, niais en même lemps d'une grande sensibilité; il ne put voir longtemps Marguerite sans être émerveillé de sa personne. La gaité un peu tempérée de la jeune fille, sa gràce en toutes choses et l'affection si tendre qu'elle portait à sa mère adaptive, furent pour Adrien autant de charmes qui ne taillaient jias à lui faire oublier toutes les distractions qu'il avait laissées à Paris. De son côté Mathilde connaissait tout l'attachement de Marguerite pour Robert, elle avait souvent reçu ses confidences, et ces entretiens avaient fait sur son imagination une impression profonde. Le départ de son père, l'isolement dans lequel elle vivait avec madame Robert et Marguerite à la campagne, les visites ou les rencontres presque quotidiennes d'Adrien, son esprit, son amabilité, et le désir qu'il montrait en toute occasion de lui êlre utile ou agréable en quoi que ce lût, avaient rendu Malhilde sensible aux qualités de ce jeune homme. Elle s'élait mise à penser qu'elle ne pouvait avoir son amie pour rivale ; mais pourtant, et maigre tout son attachement pour Marguerite, elle ne pouvait se dissimuler à elle-même le profond chagrin qu'elle éprouvait en voyant Adrien prodiguer à son amie seule toute son attention et toute son admiration. Quant à Marguerite, elle ne devina même pas qu'Adrien faisait tout pour lui plaire. Ne pensant qu'a Robert d'ailleurs, elle ne pouvait s'imaginer qu'un autre que lui put avoir de l'affection pour elle. Elle s'apercevait pourtant du chagrin qui semblait s'emparer de Mathilde et lâchait de l'en distraire. Ne pouvant y parvenir, elle lui en demanda plusieurs fois la cause sans que Malhildo voulut la lui avouer. Marguerite pensait que l'absence du capitaine, parli depuis plus d'un an, occasionnait la tiistesse de son amie, et depuis que cette idée lui était venue, elle ne parlait plus à Mathilde que.du retour de son père, et cherchait ainsi à la cousolcr. Le plus souvent les soins, les caresses de Marguerite, ramenaient la gaiïé et la sérénité sur les traits do son amio; mais quelquefois aussi Ions ses efforts étaient infructueux, (I r-lors Mathilile recevait assez mal les mois d'attachement, d'amitié et de consolation que la pauvre Marguerite lui prodiguait. Un jour que Mathilile, pins froide et plus chagrine que de Coutume, élail resiée dans sa chambre en prétextent une indisposition, madame Robert reçut des lettres de son fils; parmi ill-s. il y en avait une pour Marguerite. Celle-ci saute de joie à celte nouvelle, et n'a d'antre pensée que de rendre Mathilde témoin de son bonheur. Malgré la petite bouderie de son amie, elle mnnle précipitamment à sa chambre, et exprime avec tant de joie el de franchise le plaisir qu'elle éprouve de sa bienheureuse lettre, que Mathilde ne put retenir son secret plus longtemps: et lui sautant au cou, elle lui demande pardon en pleurant de l'avoir presque accusée de perfidic. — Je ne comprends pas, ma chère Mathilde, fit Marguerite étonnée. — J'ai cru que tu aimais Adrien... répondit Malhilde. — Que veux-lu dire? — Que lu avais du plaisir à le voir... à l'entendre... — Adrien m'aimera il donc? — Ne t'en es-lu pas aperçue? . - Non, certes. — Il t'aime... j'en suis sûre. — Je le regrette, beaucoup, et s'il me l'avait dit, je lui aurais déclaré immédiatement qu'il perdait son lemps... l'uis-je donc eu aimer un autre <(UC mon cher Robert ? — Oh! merci, ma chère Marguerite, merci! je te crois maintenant;j'ai eu tort, je te devais plus de confiance! N'as-tu pas deviné que je suis bien près d'aimer Adrien? — Je ne m'en étais pas aperçue le moins du monde, ma chère Mathilde. — Ce qui me tourmente le plus, c'est le peu de cas qu'il semble faire de moi; c'est à peine s'il me regarde, et il n'a d'yeux que pour l'admirer. Il m'écoute parler avec indifférence, et lu ne dis pas un mol qu'il ne semble dévorer d'un regard sur tes lèvres. — Oh! ma chère Mathilde, que je le plains, non de m'avoir pour rivale, mais d'aimer sitôt un jeune homme que nous connaissons à peiac... Tu (e crées peul-èlre de grands chargrins. .— Tu esl pourtant la première cause de mes malheurs, et cela sans t'en douter; ma chère amie. Tes confidences sur l'attachement si profond que tu as pour Robert qui t'aime tant; tout ce que tu m'as dit avoir ressenti de joie en sa présence et de chagrin à son départ, a de beaucoup contribué à exaller mon imagination uu peu ro.uanesquc comme lu le sais. Maigre (oui le tort que je puis avoir aujourd'hui, je sens qu'il me serait impossible de renoncer à mon amour, si je puis appeler ainsi un sentiment qui, je le crains, ne doit que s'irriter par les obstacles qu'il aura à surmonter. — Nous joindrons nos efforts, ma chère Malhilde. Mais veux-tu que nous fassions la lecture de la lettre de Jules; cela amènera peut-êlrc une heureuse diversion  dans (on esprit. — Bien volontitrs, ma chère Marguerite. Je me montre égoïste jusqu'au bout, car je n'ai pas pris garde à l'impatience que lu as de briser ce cachet si cher pour toi. — Je n'aurai que plus de plaisir si ta disposition d'esprit est plus tranquille (car le cœur n'est pour rien dans la nouvelle manière d'agir avec moi) et lu prendras, j'en suis sûre, quelque part aux bonnes nouvelles que celte lettre m'apporte sans doute. Les deux jeunes filles s'embrassèrent, el Marguerite d'une main fébrile et tremblante de joie, rompit le petit cachot de cire et lut à Mathilde la lettre suivante : « Ma chère pelile Marguerite, ■»J'ai reçu les deux bonnes lettres, cl je suis en retard avec toi. Tu me le pardonneras aussitôt que tu sauras qu'il m'a positivement élé impossible de t écrire. Je suis encore sous la lente; j'ai un inslant de répit, et j'en profite pour avoir le plaisir de causer avec toi, ma chère Marguerite. J'ai de bonnes nouvelles à l'annoncer : ton frère n'est plus brigadier, il esl maréchaldes-logis, peu(-êlre même bientôt scra-l-il décoréI Ce sérail (rop de bonheur; car, tu le sais, (mit ce que j'ai i nvié, enfant, adolescent et homme, a élé une croix de la Légion-d'IIonneur attachée sur ma poitrine avant l'âge de vingt-cinq ans, et cela justement pour récompenser une action d'éclat! Mon père l'a reçue à dixneuf ans : il l'avail déjà méritée plusieurs Ibis. J'en ai vingt-qualre, j'ai donc perdu cinq ans. Si j'ai le bonheur de l'obtenir, je t'avouerai que je me consolerai facilement de l'avoir si tard, cotnparalivenl à mon père. Mais si pourtant la proposition qu'on a faite en ma faveur ne reçoit aucune suite, je serai encore heureux de m'clre trouvé en position de sauver, non-seulement la vie de mon capitaine, mais encore celle de la plupart de mes camarades. nTa petite croix n'a pas peu contribué à mes succès, car la Sentant si près de mon cœur, alors qu'elle avait élé placée sur le lien, je compris qu'il fallait qu'elle restât digne de toi. Le capitaine m'annonce avoir raconté, dans une lellrc qu'il écrit à ma u.ère, les délails de l'affaire à laquelle nous avons assiste. Si lu es curieuse de les y voir, m pourras los lire (oui à ion aise. -Je pars pour le Sénégal, assez loi peut-être pour qu'une lettre de ma mère ou de toi ne me parvienne plus ici. mJe compte toujours sur loi, ma chère petite Marguerite, pour apporter non-seulement des soins , mais une constante satisfaction à noire bonne mère. Loin de loi, je pense plus à loi que lorsque j'avais le bonheur si grand de m'nsseoir à les calés. »Adieu, chère soeur, chère amie plutôt, ne nie laisse jamais sans nouvelles si désirées de ma chère et pauvre mère et de loi. nAdieu, petite Marguerite, je t'aime! »Jules ROBERT. » (La suite à un prochain Numéro.) (Correspondance littéraire Ad. Favre.)