VII
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-10-26 00:00:00

VII — Est-ce que tu as rêvé ma mort cette nuit? — Non. . : — La nouvelle que tu as à m’apprendre est donc bien intéressante ? — Cela dépend; indifférente pour les uns, intéressante pour les autres. — Diable? Et tu ne pouvais retarder d’une heure ou deux ta visite? — Seigneur, quand on a trouvé la piste d’un chevreuil, il faut la suivrp sans perdre une seconde; quand on a découvert le côté vulnérable du sanglier, il faut frapper, sans lui lasser le temps de se mettre en défense. — Parfaitement vrai|; mais, que veulent dire ces énigmes? — Je vais m’expliquer. — A la bonne heure ; car, tu le sais, je me connais mieuxfen guerre qu’en propos de beau parleur. Beppo se rapprocha de celui qu’il appelait son maître. — Aimez-vous le vieux Danielo P demanda-t-il avec un singulier regard. — Sur ta tête, Beppo, ne prononce jamais devant moi ce nom maudit! — Seigneur, dit le montagnard dont les yeux étincelèrent, moi aussi jb hais cet homme, parce qu’il est puissant et que je suis misérable; moi aussi je hais cet homme, parce que sa fille est belle, tandis que ma fille à moi, pauvre rebut dp ciel, n’a reçu en partage que la laideur et difformité. — Où veux-tu en venir? demanda le général. — Seigneur, que donneriez-vous à celui qui, demain, aujourd’hui, à cette heure, vous apporterait la vengeance ? — Ce que je donnerais, Beppo, ce que je donnerais? Tiens, choisis dans mes trophées d’armes la carabine la plus belle, le kandgiar de la plus fine trempe, les pistolets du plus riche damas ; prends parmi mes troupeaux Vingt bœufs à ta guise et le double de brebis. As-tu soif d’or, Beppo? Je te donnerai ta charge, coMprends-tu, ta charge de beaux écus neufs de France ou de florins d’or d’Autriche; je te rendrai riche à faire envie aux knez les plus riches de la montagne; je ferai cela pour toi, Beppo, si tu me fournis le moyen de me venger de ce Danielo. — Un moyen sûr et prompt: c’est pour cela que je suis venu. — Parle, parle vite! C’est Satan qui t’envoie à mon aide! — Peut-être. Et Beppo raconta au général la singulière rencontre qu’il avait faite, la nuit précédente, delà fille du knez de Katunska seule avec un inconnu au milieu des bois. — Et tu ne les a pas suivis, et tu ne t’es pas assuré si cette homme était, comme il le prétendait, un serviteur de Danielo? — J’avais mon pèste à garder ; un soldat ne connaît que sa consigne. — En ce cas-là, mon pauvre Beppo, je crains bien que ton moyén ne s’en aille en fumée. — Ecoutez jusqu’à la fin. Au bout de deux heures, un autre Monténégrin vint prendre mon poste. J’étais librè. Sans perdre une minute, je courus jusqu’au village de Delvino. — Eh bien ? 1 — Les soldats de garde n’avaient vu passer ni Néliska ni l’homme qui l’accompagnait. Le vieux Danielo n’a point de parents dans le village. -¦ -T — Qu’est-ce que cela prouve? — Cela prouve que la fille du Knez a menti effrontément, cela prouve qu’ellë était sortie à l’insu de tous ; cela prouve, seigneur, que l’homme qu’elle feacKâit est son amant. f 1 ’ — En effet, ton raisonnement est juste : il y a là de quof frapper au cœur le knez 'Maudit. — Ce n’est pas tout encore. Pour ne rien hasarder, j’ai voulu dos preuves plus concluantes; tant que mon esprit conservait l’ombre d’un doute, ma vengeance m’échappait. — En effet, la loi ne badine pas sur ce point. — En quittant le village de Delvino, je revins à mon premier poste. Le soldat que j’y avais laissé n’avait point revu mes nocturnes promeneurs; et pourtant, je connais la montagne, du point où nous étions, c’est le seul chemin praticable pour retourner à Katunska. J’ai gagné alors la demeure du vieux khez: cette demeure a une issue sur le bois : c’est par là qu’avait dû sortir la fille de Danielo. Je me blottis dans la haie vive, à dix pas de la porte, j’attendis toute la nuit comme un vautour qui guette sa profè ; car, moi aussi, je hais cet homme et cette fille, je les hais de toute la puissanee de mon âme! — Ensuite? — Au point du jour, j’allais abandonner mon observatoire, désespérant de rien découvrir de côté. Soudain j’entends des pas dans le sentier, je' prête l’oreille, j’ouvre les yeux: je reconnais Néliska ! — Avec l’homme? — Non, elle était seule, s’avançant avec précaution regarda autour d’elle d’un aire effaré, tremblant, comme un coupable qui vient de commettre une faute. Elle est 'entrée sans m’apercevoir: alors je suis sortie de ma cachette, et je suis accouru ici tout d’une haleine pour vous dire: — Maître, voici la vengeance! — Tiens, prends cette bourse, elle est à toi. Dans trois jours tu viendras chercher la récompense que je t’ai promise, Beppo, tu l’as bien méritée. — Ah! vieillard stupide, à qui j’offrais mon amitié avec mon alliance, et qui m’as repoussé et qui m’as voulu pour ennemi, dans trois jours j’aurai empoisonné ton existence, broyé ton cœur, déchiré ton âme; dans trois jours, Beppo, nous serons vengés de cet homme! — Oh! la vengeance, volupté divine! rêve de chaque nuit! — Mais, d’ici là, ami, j’aurai besoin de toi, peut-être : — où te trouverai-je ? — où seras-tu P — A Katunska ; je ne quitterai pas ma cabane, j’attendrai vos ordres. — Bon, je t’avertirai, j’irai moi-même, s’il le faut; et, maintenant, je ne te retiens plus, tu peux partir. Les deux alliés, le maître et le valet, se séparèrent. Le gouverneur de Stagnovich dépouilla à la hâte la longue robe de laine qui l’enveloppait de la tête aux pieds comme un moine d’Occi- dent. H revêtit un immense pantalon de cotonnade verte, dont les plis inférieurs se perdirent bientô Reproduction interdite. dans des bottes en cuir de Russie, à tiges souples, qui lui enserraient les jambes jusqu’aux genoux, il endossa ensuite une veste de drap bleu, soutachée d’arabesques d’or, noua autour de ses reins une large ceinture de laine rouge, sur laquelle il passa un ceinturon de cuir. Il jeta sa carabine sur son épaule, s’assura que son poignard pendait à sa ceinture, que son kand- giar jouait à l’aise de son fourreau d’argent, puis il se mit en route pour Katunska, tout en se disant à mi-voix: — J’aurais pu le tuer d’un coup de carabine, ce vieillard : la belle vengeance, en vérité ! C’était aller au-devant de ses désirs, c’était finir ses maux ; car loin d’appréhender la mort, il l’appelle, il l’invoque. Fou que j’étais ! Allons, décidément, ce Beppo est plus fort que moi. Ce Beppo est un homme inappréciable, et j’en ferai un diplomate, si j’entre jamais en pourparlers avec les Turcs. Ce Beppo a des instincts sublimes, des haines raffinées, des vengeances à défier Satan.