NOUVELLES DIVERSES. La mort de sir John Francklin.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1854-11-11 00:00:00

NOUVELLES DIVERSES. La mort de sir John Francklin. Le docteur Rae. dont les services onl élé si précieux à l'expéduion arolique, est arrivé en Angleterre el s'esl immédiatement rendu à l'amirauté où il a rendu compte à sir J. Graham du résultat de sa iriste mission. Il résulte de son récit, que sir James Ross et le capitaine Bellot onl dû se trouver à quelques milles de distance de l'endroit où les malheureux navigateurs traînaient leur marche désespérée. Quelques-uns d'entre eux ont dû vivre jusqu'en mai 1850, des coups de fusil ayant été entendus, et des os et des plumes d'oies ayant été trouvés près du lieu de leur irépas. Voici le rapport du docieur Rae : «Repuise bay, 29 juillet 1854. »Monsieur, j'ai l'honneur de vous informer que pendant mon voyage par les glaces el les neiges, pendant ce printemps, en vue de compléter la reconnaissance de la côte occidentale du golfe de Bothnie, j'ai rencontré des Esquimaux, dans la haie de Pelly, dont un m'apprit qu'une troupe d'hommes blancs (kabloonans) avaient péri de faim à quelque dislance a l'ouest, et non loin au delà d'une grande rivière qui compte plusieurs chutes rapides. Plusieurs détails avaient élé obienus sur leur sort; ils avaient achetés de nombreux objets. Ces faits font disparaître toute iucertilude au sujet du sort des derniers sur vivants de l'expédition de sir John Franklin. »Voici le sommaire des renseignements reçus à diverses époques. »Au printemps de 1830, une troupe d'hommes blancs, composée de 40 environ, fut apperçue traversant la glace el traînant un bateau, par quelques Esquimaux qui tuaient des phoques près de la côte nord de l'île du roi William qui est très-étendue. Aucun de ces individus ne parlait la langue des Esquimaux, mais ils firent comprendre aux naturels par signes que leur navire ou leurs navires avaient élé écrasés par les glaces et qu'ils étaient à la recherche du gibier. D'après l'exiérieur de ces individus, qui lotis, excepté un officier, étaient fort maigres, on supposa qu'ils étaient sur le point de manquer de vivres, el ils achetèrent quelques phoques aux naturels. Plus lard, dans la même saison mais avant la rupture des glaces, on trouva sur le rivage les cadavres de trente individus, et cinq autres dans une île voisine, à une grande journée au N.-O. d'une grande rivière qui doit êlre la grande rivière des poissons, de Back, appelée par les Equimaux Ool-kohi-ca-lick, la description qu'on en donne, concordant tout à fait avec celle de sir G. Back. » Quelques corps avaient élé enlerrés, probablement ceux des premières victimes de la faim ; d'autres étaient sous des lentes, d'autres sous la barque qui avait élé renversée pour servir d'abri, et plusieurs étaient épars dans diverses directions. Parmi ceux trouvés dans l'île, était un officier, à ce que l'on supposait, car il avait un télescope en bandoulière, et un fusil à deux coups à son côté. » L'état mulilé de la plupart des cadavres prouve a l'évidence que nos malheureux compatriotes ont été réduits à la dernière des extrémités, au cannibalisme, afin de prolonger leur exisleuce. » H paraissait y avoir eu une abondante provision de pondre, car les naturels vidèrent en un las les boitent qui la contenaient', et on trouva à la basse marée une grande quantité de balles et de plomb. Il y avait également des montres, boussoles, télescopes, fusils (plusieurs à deux coups), qui tous ont été brisés, car j'en retrouvai des morceaux chez les Esquimaux, et en rachetai le plus possible, ainsi que des cuillers et des fourchettes, autant que j'en ai pu obtenir. J'inclus la liste des plus importants de ces objets, avec un croquis des chiffres et des initiales quj se trouvaient sur les fourchettes et les cuillers. Les objets eux-mêmes seront remis entre les mains du secrétaire de la Compagnie de la baie d'Iludson, à mon arrivée a Londres. » Aucun des Esquimaux avec qui j'ai causé n'avait vu les blancs, ou n'était ailé à l'endroit où l'on a trouvé leurs cadavres ; mais ils tenaient leurs renseignements d'autres qui y avaient élé, et avaient vu la troupe pendant leur voyage. » Je ne cherche pas à m'excuser de vous écrire ; je I« fais dans la conviclion que LL. SS. seront désireuses  de connaître le plus tôt possible des nouvelles, quelque insignifiantes qu'elles soient, sur cet objet d'un si pénible intérêt. » J'ajouterai qu'à l'aide de nos fusiles et de not filets, nous avons ramassé d'abondantes provisions, l'automne dernier, et que ma petite troupe a passé l'hiver confortablement dans des huttes de neige, les peaux des daims lui procurant des vêlements chauds el des couvertures. Mon voyage du printemps a échoué par suite d'une accumulation d'obstacles que mes voyages précédents ne m'avaient pas appris à prévoir. JOHN RAE » Commandant de l'expédition arctique de la » Compagnie de la baie d'Hudson. » Au secrétaire de l'amirauté. » Parmi les articles achetés se trouvent une petite assiette d'argent, portant le nom de sir J. Franklin, G. K. B. (Grand'Croix de l'Ordre du Bain), des cuillers el des fourchettes d'argent, initiales des officiers suivants: capitaine Crozier, lieutenant Gore, aidechiurgien, M'Donald, J.-S. Peddie, et second M'Bean. Le Dr Rae ajoute qu'il n'y a pas lieu de supposer que ces malheureux aient été l'objet d'insolences de la part des naturels. Ils sonl morts de faim et de froid. Quelques-uns des cadavres avaient été mutilés et dépouillés par les survivants dont quelques-uns se revêtirent de deux ou trois habillements complets. Les objets rapportés par le Dr Rae étaient Ions portés comme ornements par les Esquimaux-, ils avaient troué les monnaies et les portaient comme des médailles. Des livres ont été trouvés mais détruits. Le Dr Rae avait la conviction, vu les habitudes soigneuses de ces peuplades, qu'il retrouverait tout ce qu'avaient conservé les victimes de ce désastre, mais il a préféré revenir avec ces nouvelles que de passer un nouvel hiver dans les neiges. V. Hoffman éilttKur.