In der Tretmühle. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1874-03-06 00:00:00

In der Tretmühle. (Fortsetzung.) C. Löwenherz Eine lugcndcrinncrung von „Du bist wie eine Blume, so hold, so schön, so rein" zitterten Heine's Strophen in stillem Gebet uuwilltürlich über meine Lippen, wiihreud ich mich bereit fühlte, meine Hände schützend über ihr junges Haupt zu breiten. Es lag ja so viel Hülfbedürftiges ich möchte sagen Schutzsucheudes in dieser kaum entwickelten Clfeugestalt, in den feinen leichtgesenkten Schultern, die durch das brabcmter Spitzcngewebe schimmerten. Ueber dein Busen war das alter« thümliche Fichu keusch mit lichtblaue» Bandschleifen geschlossen. Sprach nicht auch Schutzbedürftigkeit aus dem uusäglich süßgcschwellten Kindermund, um dessen glührothe Lippen es in halbbewußtcm Weh zu zittern schien? Vielen dieser lcichtgekuickten, zerbrechlichen Blüthen der höchsten Staude war ich bewuudcrud, wohl auch lhciluchmcnd in meinen Kreisen schon begegnet (welcher junge Mann von 24 Jahren hätte in diesen nichts schon den Freudenbecher gekostet?); leine hatte aber mciu Herz zu wärmeren Empfindüngen dauernd anzuregen verstanden, weil in diesem Typus echt aristokratisch verblaßter Schönheit für mich zu wenig das Interesse Fesselndes, zu viel Fatiguirtes, Kränkelndes, gelegen, weil überdies zu sehr das Degenerirte Geschlechter und seine Unnatürlichkciten meine gesunde Natur abstießen. Vielleicht auch hätte diese kleine Feenprinzeß, wie sie nicht luftiger freilich dem Sommernachtstraum des großen Barden entflattcrt, meine Seele nicht tiefer als sonst ein schönes Rockokogcmalde berührt, wenn sie, deren Blick unter ticfbeschatteudcr Wimper bisher auf dem kostbaren Fächer geruht, mit dem Hände wie von Holbeius Pinsel tändelten, nicht plötzlich die Augen voll auf« geschlagen. Himmel, welche Augen! Ich hatte iu diese» feinen, stillen Zügen natürlich jene schmachtenden Vergißmeinnicht' sterne erwartet, wie sie dem Charakter färb« loser Schönheit fast immer eigen sind; ich blickte wie bezaubert in räthselhafte Nirenaugeu, aus denen eine Leidenschaftlichkeit hervorbrach, wie ich sie diesem uuschuldöuolleu, wohl kaum siebzehnjährigen Mägdlein niemals zugetraut. Z» einer lebenden Sphynr, ja zu fast unheimlicher Schönheit wandelten das junge, kindliche Geschöpf diese uuergrüudlichcn Augen mit dm übergroßen phosphorcscirenden Pupillen, deren fast rothlichcs Leuchten die schmalumgcbcuden, gclbgraucn Ringe pantherartig erhellte. Sie übten in dem Gesicht der griechischen Kamee und ihrer kalten Formeuschöuheit denselben Effect, den der Anblick des Al< pcnglühcns übcr den Gletscher hat. War sie perfide Intriguantin oder nur ein völliges Kind von harmloser Gedanken losigteit? wohl tausendfach habeich mir diese Frage im Geiste vorgelegt; mir war es nie vergönnt, den Schleier von ihrer Seele zu heben und man hat es nicht der Mühe wcrth gefunden, mir denselben zu lüften; die räthselhasten Umstände hat mau einfach todtgeschwiegcn ; wie eine ausgepreßte Citroue mich bei Seite geworfen, nachdem mau mich seinen Zwecken genützt. Doch ich ermüde Sie, lehren wir also ohne weitere Umschweife zu meiner Geschichte zurück. Ich glaube, ich lüftete, als unsere Blicke sich trafen, mechanisch den Hut. Ein luhlgcmcsscncö, vornehmes Neigen der fürstlichen Köpfe erwiderte meinen erfurchtsvollcu Gruß, der nur der Einen gegolten, aber ich sah auch deu milchweißen Hals, den einfach ein alterthümlich gefaßtes Geschmeide großer Türkisen umschloß, in graziöser Senkung sccundculang mir zugebogcn, dann schien ein Wink der hohen Frau sie zurückzufordern. Sie tauchte unter uud verschwand unter deu Nobcuwogcn dieses juwelenfunkelndcu Damcnflors. Ich setzte meinen Weg fort, kam wie im Traum im Gasthof an, saß wie traumbefangen au der Seite Lcontiue Morgensterns im Wagen und rollte auf der staubigen Chaussee dahin. Mit halbem Ohr hörte ich ihrem munteren Geplauder zu, das sich um die Gutsherrfchnft drehte, um die ganze Familie, in die als Mitglied einzutreten ich eben im Begriff stand. Alles, was damals mir davon zum Bewußtsein kam, war: daß der Hauplstamm des mächtigen Grafcngcschlechts die Nebenlinien rechneten natürlich nicht —, deren  alte Stammburg von den Bergen halten ragte, aus vier Mitgliedern bestände: dem Obclhnupt Grafen ciuem ächten Exemplar verklung.ner feudaler Größe, einem stolzen, rechthaberischen, aber auch altmodisch rechtschaffenen Greise; seinem ältesten Sohn Alexander, einem eleganten und schönen Cavalier, auch körperlich weuigsteus ein ritterliches Erbstück seines Ahnengc« schlecht«; der jungen Gräfin, Prinzeß Olga und dessen Sohn erster einem kränkelnden, geistig und körperlich verkümmerten Knaben. Graf Alexander war mit einer VnsiV thal, seiner Cousine, kurze Zeit vermähl:; vcrwittwet, hatte er sich in die norddeutsche Residenz zu seinem ehemaligen Regiment zurückbegeben und das lustige Leben eines Garaus geführt. Er haßte daher auch fast die unschuldige Ursache, die ihn zu der soliden Lebeusweise eines ehrbaren Familien» Vaters auf's Neue verdammte, hätte sich um jeden Preis gern von den Fesseln befreit, die ihn an Malventhal ketteten, nnd vergalt der reizenden jungen Frau den auferlegten Zwang durch eisige Zurückhaltung; aber dem energische!, Willen des Vaters sich entgegenzusetzen, in dessen Finger,« der störrige Cavalier biegsames Rohr war, hatte ihm der Muth gefehlt, als man die Haut, der Prinzeß Olga Z. ihm octroyirte. ~Die Prinzeß nun, von der die Fama sagt, daß sie im väterliche,. Schloß ,h>? Unterröcke selbst gebügelt des Sängers Höflichkeit schweigt über die gestopften Strümpfe, die sie getragen haben soll" spottete meine Begleiterin, „ist arm wie eine Kirchenmaus und stolz wie eine Prinzessin aus dem Märchen. Sic wissen doch, daß nach Audcrscns Fabel solche hochgeborel« Dämchen sich in allen Lebensverhältnissen von uns armen Stanvgeborenen, und sei es nur durch das subtile Gefühl, mächtig uuterscheideu! Ob sie das Betragen ihres Gemahls verletzt oder nicht, ob er ihr ebenso gleichgültig oder gar antipathisch, wie sie chni lein Mensch kann darüber urtheilen. Ihr Gesicht ist nnnahbar, eine ewig gleiche kalte Wachsmaske, und ihr Benehmen, durch fürstliche Erziehung geschult, ein solches, daß eS von Gefühlen nie etwas an die Oberfläche dringen läßt. Schön ist sie, aber wenig nach meinem Geschmack, total leblos; eine von jei'„eu Romanfiguren, von denen mau so häufig lich, ohue daß man sie darum ein einziges Mal zu Gesicht bekäme." Ich kannte der Schilderung nach also schon meine künftigen Hausgenossen, als der Wagen vor dem Schlosse hielt. Leoutine Morgenstern nickte mir freundlich zu und hüpfte den Torfweg der colossalen Besitzung hinab-, .die in ihrer Ausdehnung eher einem Stadtchen gleich Mie gräfliche FamiH Mar, .mit Ausnahme meines Eleven, nicht' anwesend; ich ließ mich zu diesem in die. steche bequemer Gemächer führen, die im Seitenflügel unserer Benutzuug reservirt waren. In dem schönen, sauften Knaben, den man jetzt, um die sechste Nachmittagsstunoe, schon in einen Hänfen Federbetten gepackt, fand ich eines jener anschmiegenden, weichen Kinder, deren zarten Organismus Verzärtelung und unvernünftige Ammcnbehandluug erst trank gemacht. Die übergroße Sorge für das schwächliche Reis des allen Stammes hatte ihn bisher nur der Obhut weiblicher Hände anvertrant. Das Kiud, das sein Aermchen liebevoll um meinen Nacken schlang, nestelte sich mir an's Herz, ehe ich noch Zeit fand, zu entdecken, ein wie reiches, brachliegendes Feld meinen pädagogischen Talenten in der weichen zärtlichen Seele desselben geboten war. Hier mußte energisch eingeschritten werden. Ich riß die Fenster auf und trug den Junker Felif, der mich dankbar anlächelte, mit seinem blaffen Leidensgcsichtchen auf meinen Armen dahin, wo er in vollen Zügen die balsamische Frühlingsluft einsog. Am nächsten Morgen ließ ich mich, in Abwesenheit des jüngeren, bei dem alten Grafen melden und stellte mich dem markigen Greise vor, der sich von seinem Sessel mit chevalerester Artigkeit schnell erhob. Die Achtung, die er von seiner Umgebung forderte, aber auch Anderen in gleichem Grade zugestand, nnldeite de» Ausdruck unerschütterlichen HochmuthS auf dem schönen Greisenantlitz zu edler, hoheitvoller Würde, als er mir aufmerksam zuhörte, und nur durch ein abwägendes „Hm, hm", ein überlegendes „so, so, ja, ja", oder zustimmendes schnelles Kopfnicken meine Methode unterbrach, die ich ihm zur Prüfung vorlegte, welche ein ganz anderes Regime, einen Umsturz all der verweichlichende» Gewohnheiten in der Erziehung meines Schützlings verfolgen sollte. (F»t«lkh»ng folg»)