Luxembourg, le 22 juillet.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1846-07-22 00:00:00

Luxembourg, le 22 juillet. Les actionnaires de la compagnie du chemin de fer d" Luxembourg ont tenu le 14 juillet, a Londres, l">e assemblée générale spécialement convoquée pour en««ndre le rapport des directeurs. M. F. de ClotaMatui cc"paii ]e fallieuil de la présidence; il a fait remarquer "ne sur tous les points importants des projets de la mpagnie, aussi bien en ce qui concerne le canal en ce qui louche au chemin de fer, ses informations I tonnelles sont si détaillées qu'il est en mesure de h-'anlir l'exactitude de toutes les assertions du rapport. puis la formation de la compagnie, au mois de dernier, il a constamment résidé en Belgique, cupant exclusivement des intérêts de l'entreprise. e Secrélaire a donné ensuite lecture du rapport . duquel ,i . , , ». i l > ., Y H resuite qoe les directeurs ne se proposent ' Ve<nent que d'une partie seulement du canal du '"0,lrg, celle comprise entre Liège et Laroche, snr une étendue d'environ 57 milles anglais et dont co"slruclion coulerait une somme d'environ 120,000 1V- a». La mouvement de la navigalion, tel qu'il reSw sort des calculs faits lors de l'octroi de la concession •n 1828, est évalué, dès que le canal sera navigable pour les bateaux du port de 40 tonneaux, à 13,022 liv. st. par an. On a le projet de rattacher à Deulin, à 14 lieues environ de Liège, le canal à la ligne principale de Namur au moven d'un embranchement vers ltochefnrt. Par ce moyen, on assurerait à la ville de Liège tous les avantages de la grande ligne du Luxembourg quant au transport des grosses marchandises. Le revenu de la section du canal vers Deulin , sur une étendue de 14 lieues, est estimé à 28,721 livres sterling. Après beaucoup d'enlraves, la compagnie a été autorisée à faire partir sa ligne de chemin de 1er d'une station établie à Bruxelles, d'où, Ira venant Botlsfort, elle rejoindra à Watrre (après un parcours d'environ 15 milles) la ligne de Louvain à la Sambre, qui passe par GemLIoux pour arriver à Namur. A l'égard du parcours de Bruxelles à Namur, on a calculé qu'on obtiendra par celle voie une énorme économie de lemps en comparaison de« moyens actuels de transport. La route de Bruxelles à Arlon sera également raccourcie, et en onlre la ligne rattachera la Belgique au grand-duché de Luxembourg, aux parlies populeuses de la Prusse, à la Lorraine et à l'Alsace française. La concession obtenue pour la construction de la ligne grand-ducale, en date du 24 juin, présente les avantages suivants : II n'est exigé aucun cautionnement; la compagnie est libre de choisir ses tracés sans l'intervcnlion du gouvernement; le libre transit pour les marchandises en destination des pays non compris dans la ligue allemande des douanes est garanti par le gouvernement, et les privilèges pour l'exploitation des mines que possède la compaqnie en qualité de eessionnaire des droits de l'ancienne société du canal de Meuse et Moselle , sont reconnus et étendus au ijrand-duché de Luxembourg. Le total des revenus de lonle espèce sur les diverses lignes de railways de Bruxelles, vers Namur, Arlon, Luxembourg et Metz s'élèvera à 272,471 liv., qui, joiuls aux 28,721 liv. que produira le canal, formeront un total de recettes brûles de 301,192 liv., desquels il faut déduire les frais d'exploitation à raison de 40 p. c. du revenu brut, soit 111.8S8 liv., laissant ainsi un produit net de 189,204 liv., ou 5 sbellings (i den. par cent livres du capital engagé , les liais de construction du canal el du chemin de fer étant estimés à 2,597,278 liv. ; mais ce produit ne peut manquer d'être doublé en peu de temps. Aucun appel de fonds ne sera fait celle année, et un inléiêt de 4 p. c sur les actions est payé à partir du 1er janvier dernier. M. Andcstoii a signalé à l'allenlion de l'assemblée celte assertion du rapport qUe les dépenses courantes n'ont pas dépassé 2 sh. 6 den. P*1' action , et ceux qui ont acheté leurs actions au-dessous de leur valeur, les verront bientôt remonter au pair. Le président a ajouté quelques observalions en ce qui concerne la nalure productive et à la (ois économique de l'entreprise, et iitsisle sur ce point que l'augmentation du revenu et la diminution des dépenses sont la conséquence d'un parcours plus long de la ligne. Il est à même d'affir»ier que le roi des Belges est disposé à s'intéresser po"r u" somme considérable dans l'entreprise et qu'il a fai' connaître son intention d'assister à la prochaine cérémonie de la pose de la première pierre. L'assemblée s'est séparée après avoir volé à l'unanimité des remerciements au président, et ordonné l'impression de son discours. Rien maintenant ne va plu» entraver l'exécution de celte grande et belle entreprise, et il est probable que nous pourrons annoncer prochainement l'ouverture des travaux. Déjà, depuis le vote de la concession, on s'occupe avec une grande activité de la rédaction de» plans définitifs. , A l'ouverture du conseil provincial à Arlon , M. la Gouverneur a prononcé le discours d'usage, et nout en exlravons Ic3 principaux passages : Messieurs , J'éprouve, je l'avoue, un léger embarras : je crains, à défaut d'éléments suffisants, (le ne pouvoir pas vous adresser un discours qui soit digne, sous tous les rapports, de votre habituelle et bienveillante attention. Depuis quelque* années, en effet, tontes les branches de l'administration provinciale ont été passées en revue devant vous, et toutes ont été successivement organisées. — Un seul règlement que vous avez recommandé à votre dépulation permanente et que j'aurai l'honneur de vous présenter tantôt, reste à arrêter par le conseil. Je n'ai, pour le moment, aucune proposition importante à vous soumettre de la part du gouvernement; en dehors du cercle de vos travaux ordinaires, nous n'avons, votre dépulation permanente ni moi, aucune initiative nouvelle à prendre; — d'un autre côté, l'exposé administratif de 1845 a reçu, pour celle année, des développements si considérables, que je redouterais de tomber dans des redites oiseuses, si j'abordais l'une ou l'autre des matières qui y ont élé Irailées. Esl-ce à dire qu'il n'y a plus aucune mesure à prendre, qu'il n'y a plus rien ù faire pour la prospérité de cella province? Non, certainement, messieurs; mais en appelant, l'année dernière, votre examen sur les fait« saillants de notre situation d'alors et en comparant ces faits à ceux de la situation de 1830, j'ai non seulement signalé à la reconnaissance de nos concitoyens, les nombreux bienfaits recueillis déjà par eux depuis l'époque de notre émancipation politique, mais je vous ai démontré aussi que tous les jalons élaienl posés pour marcher d'un pas mesuré el terme dans la vois du progrès et des améliorations. Celte voie, nous continuerons de la suivre avec d'autant plus de confiance, que même les circonstances calamileuses que nous venons de traverser, n'ont pu nous en faire dévier un seul instant. — Ces circonstances, en effet, ont raffermi notre zèle, loin de l'affaiblir. Nous y avons puisé un stimulant nouveau. pour augmenter le bien-être malériel de la province , tout en venant efficacement au secours des classes nécessiteuses si cruellement frappée« par la disette et l'excessive cherté des denrées alimentaires. Aussi, messieurs, avons-nous pris un soin extrême de ne pas inquiéter nos paisibles populations, ni les paya voisins, d'où nous étions obligés de lirer la plus r-rande partie de nos subsistances ; — mais en organisant, autant qu'il était en nous, des travaux permanents, sur tous les points de la province, afin que le pauvre pût y trouver toujours non le secours d'une humiliante aumône, mais le secours honorable d'un légitime salaire, nous avons pour le reste placé notre confiance dans le zèle et l'humanité des autorités locales, dans la charité si active, si éclairée des classes aisées de la sociélé luxembourgeoise. Nous devons, messieurs, un hommage spéeial da notre gratitude a M. le ministre de l'intérieur : en accueillant spontanément les doléances d'une députalio» envoyée devers lui, et en mettant à la disposition de la ville d'Arlon, un crédil extraordinaire, à titre de prêt remboursable, de 50,000 francs, il a permi» k l'administration de cette ville d'approvisionner son nrarebé, de comprimer les prix et de prévenir ane haus» qui, anjoutd'lini, eût été désastreuse et effrajwnle. Les bienfaits de celle mesure, de cet nele d'humanité, enl déjà rejailli sur la province entière. A l'exception de la loi qui a décrété le chemin de fer luxembourgeois , loi don! l'exécution serait si favorable au développement de nos richesses agiicoles et terri* toriales, aucun antre fait administratif nouveau et important ne s'est produit depuis volie dernière session. Messieurs, en Commença ni vos travaux, vous tiendrez eomp'e, j'en ail l'assurance, à votre députation permanente du zèle cl de l'activité qu'elle n'a cessé de déployer dans l'exercice du mandat que vous lui avez confié. — Lexposé de la situation administrative qui vient de vous être distribué est son p us bel éloge. — La lecture de ce travail vous convaincra qu'elle aussi n'a négligé aucun intérêt dans la sphère active de ses attributions, et que toujours, comme par le passé, elle a maintenu et développe partout les principes d'ordre, de régularité el d'économie qui conslituenl la base du progrès administratif. A la séance du 11 juillet, M. Wurlh a demandé la parole et s'est exprimé dans le» termes suivants : Messieurs , Dans nos chambres législatives, la réponse qu'elles sont appelées à l'aire au discours d'ouverture de la couronne, est l'occasion naturelle de passer eu revue les poinls d'administration et de politique qui y sont traités. Les conseils provinciaux ont des discours d'ouverture, prononcés par les gouverneurs; mais à ces discours il n'est fait officiellement aucune réponse ; s'ils contiennent des erreurs ou des exagérations, il n'est pour nous d'autre remède, pour faire entendre nos protestations et nos ratifications, que de saisir une occasion opportune dans le cours de nos délibérations. Cette occasion me paraît être naturellement la discussion générale du budget : c'est là l'usage conslaut de toutes les assemblées délibérantes, et vous me permettrez, j'espère, de le suivre. J'ai cru qu'il était d'autant plus nécessaire de le faire celle année, que M. le gouverneur a passé en revue la conduite du gouvernement à l'égard de notre province, depuis les seize dernières années; que sous ce rapport, son discours devienl un véritable tlocunertl politique, et qu'accepté sans rrcliftcalions dans le sein de cette assemblée, il pourrait être l'occasion de nombreuses erreurs et de nouvelles injustices à l'égard de la province belge qni est restée la plus pauvre, parce qu'elle a été la plus abandonnée. Je commencerai d'abord par déclarer que je n'ai rien à retrancher de l'éloge que M. le gouverneur a cru devoir faire de la dépulation permanente; je suis d'autant plus disposé à y adhérer, que M. le gouverneur en est le président, qu'il dirige et active ses délibérations, et que nous ne pourrions rencontrer parmi nous une personne aussi compétente pour donner un pareil témoignage. J'associerai donc complètement le nom de M. le gouverneur aux éloges qu'il a donnes à la dépulation. Ce que j'ai à dire, a d'ailleurs plutôt Irait aux rapports généraux du royaume avec noire province, que je me propose d'examiner à mon point de vue. Je crois d'abord, avant lotit , utile de consigner ici une observation que je regarde comme importante. S'il était vrai que la province eût été comblée des faveurs du gouvernement depuis 1830, comme on s'est plû à le dire, je crois qu'il eût élé prudent de ne pas le proclamer dans une séance publique de celle assemblée. Je crois qu'un pareil aveu, nous aurions dû, pour ainsi dire, le cacher à nous-mêmes, de peur qu'il n'en transpirât un mot dans les provinces qui nous avoisinent. Tout le monde connaît l'esprit étroit de provincialisme el de jalousie, qui est une des plaies de la Belgique. N'a-t-on pas songé qu'un pareil aveu explicite ou implinite, placé dans la Louche qui l'a prononcé, deviendrait une arme contre la province, ou qu'il servirai! de prélexle à lotis les refus ultérieurs qu'on pourrait nous faire dans nos justes réclamations? S'il était vrai que la Belgique eût comblé le Luxembourg de bienfaits el de faveurs depuis quelques années, on aurait dû, ce me semble, s'arrêter à une date fatale; on aurait dû rappeler qu'à celle date le Luxembourg a été livré en holocauste pour sauver la Belgique; que si pun montre aujourd'hui quelques bonnes dispositions en faveur du Luxembourg, et uous verrons bientôt a quoi elles se réduisent, c'est que ceux qui les monlrent ont provoqué le morcellement et craignent sans doute qu on ne leur rappelle celle date, qui doit peser sur eux, comme un mauvais souvenir et comme un remords. Tous les bienfaits don! la Belgique pourrait nous doter, ne sauraient jamais, non jamais, remplacer, vis-à-vis du Luxembourg, les maux (pie la Belgique lui a causés; elle n'a pas le droit de lui parler de ses bienfaits. Je passe maintenant à l'exameti des diverses questions soulevées par le discours d'ouverture de M. le Gouverneur. Je veux parler, en premier lieu, d'un objet dont on nous a entretenus ici et dont j'ai été entendu faire beaucoup de bruit ailleurs : le chemin de fer du Luxembourg. Mais n'est-il pas évident que, si ce chemin de fer s'exécute, nous n'en devons, pour uolre compte, aucune reconnaissance à la Belgique, qui eu définitive n'a fait qu'y consentir? Elle a fait si peu pour nous, que jamais elle n'a voulu même en ordonner les éludes, et que les ingénieurs, qui les ont faites pour compte de la compagnie anglaise, onl été fort étonnés de voir que l'accès du Luxembourg était si facile et que le coût moyeu ne serait pas, de bien loin, aussi élevé que dans l'intérieur du pays. Mais on parle généralement en Belgique, comme si on avait consenti à laisser faire, sans dépenser un centime, le chemin de fer du Luxembourg, pour faire plaisir au Luxembourg seulement. C'est là la plus grave des erreurs, que je liens à relever à mon lour. La Belgique profilera certainement plus que nous du chemin de 1er luxembourgeois, sans que je veuille, en aucune façon , en nier les bienfaits pour notre province. M'esl-ce donc rien pour le port d'Anvers, de conquérir un débouche nouveau? N'est ce donc rien pour le Kaiuaiil et Liège, d'atteindre de nouveaux marchés pour leurs houilles? Enfin, n'est-il pas vrai que, si le chemin a de l'avenir, c'est surtout à raison d'un immense Iransport de marchandises, et que ce n'est pas nous qui les fabriquons, ni les importons dans le pays? Quant aux roules, je ne suis pas assez injuste pour ne pas reconnaître que la, Belgique a fait et a fait beaucoup pour le pays. Cependant il im laut pas, à cet égard, exagérer ce qui a été l'ail. Il faut d'abord tenir compte de celte circonstance, que depuis des siècles on a été injuste à notre égard, et que, si enfin on s'est aperçu de la position exceptionnelle dans laquelle on nous avait laissés, ou a été fort modéré dans la i(-partition. Ainsi, ou a donné au Luxembourg deux millions en compensation du chemin de fer que l'Etat s'élail engagé à y construire, et en faisant une pareille transaction, ce n'est pas le Luxembourg qui y a gagné, car enfin en ne donnant que deux millions, l'Etal ne donnait pas le 10° de ce qu'il s'était engagé à fournir. N'exagérons donc rien, et voyons ce qui se passe dans un pays voisin qui se trouve dans les mêmes conditions que nous, je veox parler du Grand-Duché de Luxembourg. Dans ce pays on a réduit l'impôt qu'on a élevé chez nous; on a fait des travaux publics très-considérables; on entrelient une petite armée; on y paie une liste civile hors de proportion avec la population de ce pays. Eh bien! on a trouvé le moyen de faire encore des économies et on y a un fort bel encaisse. Cela prouve que nous, qui nous trouvons dans les mêmes conditions que le Grand-Duché, nous rendons à la Belgique bien plus quMle ne nous donne, et cela est si vrai , que je crois pouvoir affirmer que , malgré les travaux extraordinaires exécutés chez nous depuis quelques années, il y a eu toujours un immense excédant du revenu sur la dépense. Jr; |iasse maintenant au dernier point que je me suis proposé de traiter : la part que la province a reçue dans le fonds de deux millions pour denrées alimentaires. M. le Gouverneur a avancé que nous avions reçu de ce chef 14),000 francs. — Je ne conteste pas le chiUVe, mais je dois dire que je ne sais pourquoi le Luxembourg ne les a pas reçus aux même« conditions que les autres provinces. C'est là un fait que je puis affirmer au moins en ce qui concerne la ville d'Arlon. Partout ailleurs, le gouvernement a fait des prêts gratuits, en ce sens qu'il a fixé dix années pour le remboursement du capital, et qa'il s'est même réservé de faire des remises aux communes. Le prêt fait à la ville d'Arlon est une avance de fouds remboursable en deux années, dont par conséquent  elle ne peut pas disposer, à raiion du remboursement Irop prochain. Il n'est pas fait de réserves en faveur d'Arlon. Il est vrai que la chose a été explicite et convenue entre M. le minisire et la (réputation de la ville, et je tiens à constatei cette ciiconsl.-nce en présence de M. le Gouverneur, tjui ne me démentira pas. Mais enfin, par un étrange oubli, les réserves n'ont pas été insérées dans l'arrêté roval. Vous vovi-i doue, messieurs, qu'il y a immensément à retrancher à celte prétendue libéralité du gouvernement envers nous. J'ai fini, messieurs, ces téfiesions longues peut-être, mais tiui, je le crois, oui leur importance. J'ai pensé qu'il convenait de n'accepter les paroles de M. le Gouverneur, que sous bénéfice d'inventaire; cet inventaire, je me suis chargé de le dresser, parce que ces paroles sont reportées, sont commentées dans l'intérieur de noire pays. Lors d'un récent voyage que j'ai fait dans plusieurs de mis provinces, j'ai été frappé, je dois le dire, d'une singulière erreur qui domine les esprits à l'endroit du Luxembourg. On me vantait partout , et je parle de personnes haut placées, de membres de nos chambres même, on me parlait du bonheur de notre province el des immenses bienfaits que la Belgique avait versés sur elle. J'ai pensé qu'il était opportun de ne pas laisser accréditer celle erreur, et le discours d'ouverture de M. le Gouverneur m'en fournissait naturellement l'occasion. Ce discours de M. Wurlh, dont nous n'avons reproduit que les parties les plus saillantes, a élé un véritable événement au sein du conseil. A Arlon comme partout ailleurs , le pouvoir est exlraordinairrment chatouilleux, comme partout aussi, il se croit appelé à être bercé toujours sur un lit de roses. Le discours de M. Wurlh, ce discours patriotique et dans lequel, pas un instant, les convenances n'ont élé méconnues, aurait dû ne soulever que d'unanimes approbations. II n'en fui pas ainsi. Oubliant que l'éloge de la dépulation , et l'éloge de son chef avait occupit la la-, parti« »lu dUnnur. do M. Wurlh, M. le gouverneur s'est levé à l'instant, tout surpris, disait-il, de l'attaque imprévue dont il venait d'être l'objet, et dans une léponse d'ailleurs très convenante, il a cherché à se défendre du reproche d'exagération dont son premier discours d'ouverture aurait élé empreint. Il a reproduit son tableau de la situation prospère du Luxembourg. M. Wurlh a répondu et n'a pas eu de peine à démontrer la convenance el la réalité de ses paroles. M. Nolhonib s'est alors levé, le discours de M. Wurlh était contre l'honorable gouverneur un véritable acte d'accusation, une véritable prise à partie. Ce que nous avons remarqué dans M. Nolhomb, e est son triste courage de faire au sein d'une assemblée luxembourgeoise, l'apologie du morcellement de la province : cela doit étonner lout le inonde, hors ceux qui connaissent en M. Nolhomb le frère du ministre morceleur de 183Ö. M. Tesch a soutenu les opinions de M. Wiirlh; les paroles de M. le Gouverneur avaient produit sur lui la même impression. Le discours de M. Wiirlh a survécu lout entier à la discussion, et il devait en être ainsi, il serait superflu de chercher à le démontrer, il n'est besoin que de le lire. On nous a donné l'espoir d'entendre ver» la fin du mois à Lnxcmbourg, M11" Fanny Bochliollz, membre solo de la société du Conservatoire de Paris , et Mm* Callinka de. Dielz , pianisle de LL. MM. la reine des Français et la reine de Bavière Si cet espoir n'est pas déçu nous pouvons assurer à nos concitoyens qu'ils entendront deux artistes remarquables, dont le talent s'esl conquis une place distinguée dans le inonde musical, el nous espérons surtout que les Luxembourgeois ne laisseront pas échapper une de ces rares occasions qui se présentent à eux pour entendre de bonne musique rendue avec goûl, mélhode et talent.