UN FEUILLETON. SOUVENIR DES RÉVOLUTIONS ITALIENNES.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-02-11 00:00:00

FEUILLETON. UN MARIAGE POLITIQUE. SOUVENIR DES RÉVOLUTIONS ITALIENNES. I. Le 20 septembre 1849, à huit heures du soir, la diligence qui luisait alors le service de Genève à Milan par le Simplon, stationnait. attelée de ses cinq chevaux, sur le quai du Lac, devant le bureau des messageries L'heure du départ venait de sonner, et le conducteur, sa feuille à la main, faisait l'appel des voyageurs inscrits : Monsieur Albert Sambucy, dit-il, tiois places de coupé. A ces mots un jeune homme s'élança lestement sur la roue, et de là cette niche qu'on appelle le coupé d'une diligence; puis il tira la portière derrière lui. Vous êtes seul, monsieur? lui demanda le conducteur. Oui. Mais il y a trois places d'inscrites. Et je les prends, répondit le jeune homme, en jetant sur le siège, d un côté »on chapeau, de l'autre sa courroie de voyage. Le conducteur referma la portière, et continua son appel. Comme il l'achevait, un nacre chargé de bagages vint, au grand trot de deux chevaux essouffles, s'arrêter auprès de la diligence, lieux personnes en descendirent: un vieillard de soixante ans environ, et une jeune femme qui en paraissait de vingt-deux à vingt-cinq. Celle-ci, dès qu'elle eut mis pied à terre, s'avança rapidement vers le bureau, et s'adressant à l'employé de service, qui était debout sur la porte : Monsieur, lui demandât elle en français, mais avec un léger accent étranger, arrivons-nous à temps pour prendre la diligence de Milan? Vous le voyez, madame, répondit l'employé d'un ton de condoléance, elle est chargée et prête à partir. N'ayez aucun regret d ailleurs, ajoutât il. de n être pas arrivée plus têt. Toutes les places sont prises. A ces paroles, l'ardeur et 1 empressement plein d'espérance qui respiraient sur le visage de la jeune femme firent place à ce subit et inorne découragement, semblable à la vapeur que condense et abat une seule goutte d'eau froide. Llle alla rendre compte à son compagnon de voyage de 1 insuccès de sa démarche. Celui-ci fronça ses épais sourcils grisonnants, et dit à la jeune femme à demi-voix, et en français, mais avec un accent méridional très-marqué : Il faut s'informer s'il y a un autre moyen de partir. Un des facteurs des messageries qui avait entendu ces paroles, se chargea de la réponse : 11 y a, dit il, la concurrence; mais le bureau est plus loin, et elle sera partie quand vous arriverez; il y a la malle-poste, mai, elie ne part que demain matin, et je sais que les places en sont retenues par deux voyageurs qui se sont d abord adressés ici. Enfin , si monsieur a sa voiture, il y a la poste, mais par ces chemins montagneux, elle va plus lentement que la diligence, Allons à la poste, dit le vieillard d'une voix brève. A ce moment, le postillon réunissait les rênes de ses chevaux, et escaladait la diligence pour parvenir à son siège. Cependant, le jeune homme qui occupait seule le coupé, avait suivi, par I > portière, tous les détails de la scène que nous venons de décrire. 11 avait vu, à la lueur de la lampe du bureau, le visage charmant de la jeune voyageuse, avec l'œil expert d'un homme qui sait son monde, il avait reconnu qu'elle était mariée ou veuve; il avait examiné la physionomie du voyageur, et 1 avait trouvé chauve; et de ce moment, il avait eu la pensée d'offrir les deux places qui restaient à sa disposition. Puis, en observant mieux les traits assombris du vieillard, et le visage de la jeune femme, où se lisait plus de tri>tesse que de contrariété, un sentiment d humanité et de gentiihommerie avait chassé les idées tant soit peu profanes du jeune homme. Il s'élança donc hors de la voiture, et »'adressant aux deux voyageurs: Monsieur, dil-il au vieillard, je mets à votre disposition deux places de coupé. Et comme le postillon faisait claquer son fouet : Hàtez-vous d'ac« epter saus explication, ajoutât il, une minute encore, et il sera trop tard. Merci, monsieur, j'accepte, reprit le vieillard. Monsieur veut bien nous céder deux places, dit la jeune femme au conducteur: Voulez-vous faire charger nos bagages? —lli st trop tard, madame, répliqua celui-ci d'un ton bourru. Partez, si vous voulez, mais sans bagages. Le jeune homme glissa une pièce d'or dans ta main du conducteur, qui se radouci«: et, après un délia! de quelques minutes, il fut convenu que la jeune femme pourrait emporter deux caisses assez plates pour passer sous la bâche par I ouverture de la banquette sans qu'il fût nécessaire de remanier le chargement. Le reste devait lui être expédié par la diligence du lendemain. Du conséquence, elle entra au bureau pour donner son nom et son adresse, et Albert, qui avait l'oreille aux aguets, entendit distinctement ces mots: »Madame Martinen, hôtel de la Vi!le, à Milan.« Puis chacun prit sa place, et la diligence partit. Lorsqu'on eut franchi le pavé de la ville, et que le bruit des roues, atténué par le sable de la route, permit aux voyageurs d'échanger quelques paroles, la jeune femme, qui occupait le coin de droite, se pencha en avant de son compagnon, qui avait voulu s'asseoir à coté d'elle, et adressant la parole au jeune homme : Nous vous sommes mille fois reconnaissants, mon mari et moi, monsieur, lui dit-elle. Sans votre obligeance, notre voyage aurait subi un retard qui nous eut vivement contrariés. Vous ne me devez aucune reconnaissance, madame, et je suis bien malheureux d'avoir pu vous rendre service à si bon marché. J'avais retenu les trois places du coupé parce que je devais partir avec ma sœur. Mais nos combinaisons ont été modifiées par un incident imprévu, l'arrivée de mon père, qui ne devait nous retrouver qu'à Milan, et qui nous a rejoints à Genève, oti des affaires le retiennent encore pour quelques jours. Je parlais donc seul, avec un passeport pour deux personnes et de la place pour (rois. Comme vous le voyez, madame, c'est moi qui dois vous remercier d'avoir bien voulu accepter une offre que j'ai eu si peu de mérite à vous l'aire. Permeuez-nous, monsieur, de mesurer notre gralitude au service que vous nous avez rendu, et non pas à ce qu'il vous a coûté, Sambucy s'inclina. Pendant ce colloque, le vieillard restait silencieux Albert l'examinait discrètement, et recherchait à part lui les causes de ce mutisme obstiné. Il n'avait obtenu de son nouveau compagnon de roule qu'un reinerctment en trois mois; mais dans ces trois mots, dits en français, son oreille exercée avait facilement reconnu l'accent italien. La jeune femme elle-même avait ces intonations pleines de grâce, sonores et un peu traînantes, qui permettent difficilement aux Italiennes de renier leur origine. El cependant, le nom qu'elle avait donné, en faisant inscrire ses bagages, était français, bourgeoisement et carrément français : Martinon. D'autre part, dès les premiers mots qu'elle avait adressés à Albert, elle avait pris soin de dire que la personne avec qui elle voyageait était son mari; une jeune femme de vingt et quelques années qui a un mari de soixante n'éprouve pas généralement le besoin de s'en vanter tout de suite, et surtout vis-à-vis d'un jeune homme, à moins que ce titre n'en dissimule un moins avouable, supposition inadmissible pour qui avait observé seulement un instant les traits et les manières de la jeune femme. Lu outre, au moment de 1 installation dans la voiture, elle avait montré, pour son compagnon, ceriaines ultentions respectueuses que n'exigeait pas la vieillesse vigoureuse de ce dernier, telles qu'un vieux mari n'eût pu les accepter sans reconnaître maladroitement la disproportion des âges, et que le vieillard avait accueillies pourtant comme une chose accoutumée, avec une condescendance silencieuse dont la jeune femme ne semblait pas se rMiter. Toutes ces nuances, presque insaisissables, pouvaient aisément échapper à un œil inaltentif; et sans doute, Albert ne les eût pas remarquées si cette jeune femme, qu'il avait à peine entrevue, ne lui eût néanmoins inspiré un vil" attrait. A la vérité, ce qu'il avait pu apercevoir d'elle était charmant: une taille souple et élancée, qu'Albert avait pu admirer lorsqu'elle avait saut-i de sa voiture, dans un désordre causé par la précipitation; une mais d'enfant qu'elle avait élé obligée de déganler quand elle avait dû veiller elle même au classement de ses bagagesun pied merveilleux, qu'il lui avait bien fallu révéler en montant eu diligence: deux yeux d'un bleu humide et brillant, qui avaient semble à Albert comme deux étoiles tombées du ciel avec leur auréole d'azur; enlin d'admirables cheveux blonds, avec des reflets de cendres d'or. Je n'ai vu qu'en Italie, et particulièrement à Venise, celle nuance de blond. Dans les pays du soleil, lorsqu'on rencontre par hasard une femme blonde, elle a l'air de ne pas l'avoir fait exprès et d'en demander pardon. Les Vénitiennes seules .-avent être blondes; il faut ajouter que c'est parmi elles une beauté, juste assez rare pour être recherchée, juste assez fréquente pour n'être pas exceptionnelle. (Nord.) Jules Amigues (A continuer.)