VARIÉTÉS. DU PHÉNOMÈNE DES TABLES TOURNANTES. Essai d'explication rationnelle.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1853-05-28 00:00:00

VARIÉTÉS. DU PHÉNOMÈNE DES TABLES TOURNANTES. Essai d'explication rationnelle. Les expériences des tables tournantes sous l'influence de plusieurs personnes n'ont pas été instituées, ainsi que l'a dit M. Arago (et de leur nature elles ne sauraient guère l'être), dans des conditions véritablement scientifiques, d'où l'on eût pu légitimement tirer des conclusions positives et irrécusables, comme cela a lieu dans bon nombre d'expériences de physique, où l'on peut isoler successivement un à un les éléments en jeu et apprécier avec exactitude la part qu'a chacun il l'action résultante. Nous sommes ici sur un terrain mixte, physiologique ou vital, el même psychique, comme nous l'expliquerons plus loin. Loin d'être simple, le phénomène en question est fort complexe, el se produit sous l'influence d'éléments divers très-sublils, simultanés, concurrents, dont la perception nette peut facilement échapper. Remarquez que les moindres détails de ces observations prodigieuses qu'on nous jette en pâture peuvent être une source d'erreurs auxquelles bien des expérimentateurs n'ont pas l'air d'avoir songé. Dans nos maisons de Paris, qui montent si lestement des fondations au cinquième étage, est-il beaucoup de parquets dont le plan au bout de six mois soit parfaitement horizontal? Qu'on verse un peu de mercure ou d'eau sur un point : voyez comme le liquide court de lui-même el s'étend au loin dans la pièce. Que la moindre impulsion coïncide avec le sens de pentes semblables, le meuble marchera comme de lui-même. Faudra-t-il donc crier ici aussi au miracle! Considérons le phénomène au point de vue physiologique seul d'abord. Il ne faut pas que personne se Halte de pouvoir garder une immobilité absolue pendant un instant même irès-court, à plus forie ratson pendant une demi-heure ou même dix minutes. Le repos n'est nulle part dans la nature, et moins dans les êtres organisés que dans tout autre être. L'organisme vivant est une machine incessamment frémissante dans toute sa masse, une machine impressionnable, soumise à mille influences simultanées du dedans et du dehors, assiégée de besoins divers irrésistibles de se contracter, de se détendre, d'où résultent des mouvements variés involontaires, presque toujours non perçus. Au repos, noire corps est habituellement. on peut le dire, une sorte de pendule anime, qui oscille plus ou moins 1-nlement. tantôt à droite, tantôt à gauche, pour prendre tour à tour son principal appui sur l'un et l'autre membre inférieur. Pour peu que vous restiez quelque temps debout, ces mouvements s'effectuent à votre insu et entraînent inévitablement des déplacements du corps et d'autres mouvements consécutifs, qui, l'étendant jusqu'aux extrémités supérieures, prennent souvent là une amplitude considérable, si faible qu'ils soient à leur point de départ. Tel mouvement très restreint, que vous croyez local el indifférent, ne peut se produire qu'autant que le muscle moteur s'appuiera sur une partie du squelette souvent assez éloignée, et qui pour cela aura besoin d'être tenu dans une situation fixe, ce qui ne peut avoir lieu qu'avec le concours contractile d'autres muscles qui s'appuient sur d'autres os plus éloignés encore : d'où une chaîne de mouvements insensibles qui courent à votre insu sur de vastes surfaces. Vous êtes, nous le supposons, assis, et vous croyez que vos deux bras pèsent également sur la table. C'est tout à fait inexact : l'exercice a rompu depuis longtemps leur équilibre dynamique en faveur du membre droit, et avec la même somme de volonté, il presse davantage sans le savoir. Tous les bras droits étant symétriquement placés dans la chaîne, il y a presque inévitablement propulsion concurrente de gauche à droite, ce qui est en effet le mode giratoire le plus habituel. Nous savons bien que tous ces petits efforts paraissent des misères en regard des tours de force presque herculéens que fait aujourd'hui l'acajou sous le contact digital de quelques personnes. Aussi s'en faut-il beaucoup qu'on s'en tienne au simple contact. Comment cela serait-il possible, dans le cas surtout où le guéridon. supposé lancé par une cause quelconque, les expérimentateurs lui courent après dans un désordre inévitable? Parmi les diverses personnes réunies, il y en a toujours une qui est douée d'une plus grande énergie vitale, soit sanguine, soil nerveuse. Ce sont ces organismes là qui ont, dit-on, ici le plus d'influence. Nous le croyons bien, puisqu'en effet ils développent naturellement plus de force sans y penser. Qu'une personne de celte constitution se trouve dans la chaîne, sa part d'action ne lardera pas de devenir prépondérante. La lassitude de la plupart de ces mains si péniblement tendues dans leur immobilité apparente, le tremblement qui bientôt s'en empare, comme l'a dit M. Arago, déterminent sans beaucoup larder un mouvement de trépidation , une sorte de frissonnement dans le meuble. Il n'en faut pas davantage, l'impulsion première esl donnée. Charmés de sentir poindre sous leur main le merveilleux phénomène, et de voir qu'ils ne sont pas des agents inertes, ceux qui l'ont patiemment couvé se gardent bien, on le senl de rien faire qui le contrarie. Loin de là , les mouvements irréfléchis des organes s'associanl indistinctement aux éblouissemenls que porle au cerveau la réalisation de l'attente, secondant insciemment la production du phénomène; de petites propulsions insensibles, multipliées par le nombre, onl presque irrésistiblement lieu sans qu'on le sache , et le prodige éclate alors dans des proportions frappantes. C'est dans les phénomènes de ce genre qu'avec de l'attention on surprend l'influence de l'idée dans la direction des actes matériels des organes, bien que la volonté proprement dite y reste ou paraisse y rester étrangère ; phénomènes d'un grand intérêt, bien propres à nous éclairer sur la nature intime de l'homme, qu> procèdent évidemment de celte association intime entre l'être pensant et la matière organisée, qui fait que, celle ci accoutumée, dès l'instant de la naissance , a obéir au premier avec la rapidité de l'éclair, a lui obéir d'instinct, servilement, à devancer parfois automatiquement ses prescriptions, agit souvent sans que nous ayons la conscience de certains de ses actes. C'esl de la sorte qu'a vu les choses l'esprit distingué de M. Chevreul. Ainsi, le phénomène si étrange des tables tournantes procéderait simplement d'un fail physiologique et d'un fail psychique, qui se réduiraient en définitive à une action mécanique.Voilà, ce nous semble, tout le mystère. Il n'y aurait donc là d'autre merveille que celle qui fait de notre machine organisée et du principe pensant qui l'anime une admirable unité. (Siècle.) PH. BLANCHARD V. HOFFMAN , rlilciil