Une FEUILLETON. II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-06-20 00:00:00

FEUILLETON. Une aventure de bric-à-brac. II. Après un examen plus attentif de son emplette, liaillot. tout en marchant, reconnut que l'instrument qu'il n'avait d'abord considéré que comme une ant.qua.lle sans valeur, pourrait bien avoir un prix considérable aux yeux d'un archéologue «l'un amateur ou «l'un artiste. Et, en effet, ]a t,.illt() brune de ce violon, teinte qui attestait sa vieillesse, e son presque fabuleux qu'il rendait lorsque du 1°S e '''ndex Baillot frappait légèrement sur les ,, . Cs "p ce cadavre dont l'âme pouvait revenir à • « es sens ou des cordes qu'on lui restituerait et dont il avait été dépouillé peut-être depuis plus a un siècle; la forme ovoïde de ses clefs, la cam- ure bizarre de l'archet éveillèrent l'attention du M*n, mais cette attention lit bientôt place à sentiment plus vif lorsqu'à travers la crasse et trum "SS"B-r,i MntfmsoéM Sl"' '« «»«»che de Pinsma'""'!'1' '',aper<;ut des peintures microscopiques, iail'v "n ■ Vrùcieux et q"' »e pouvaient avoir ■a que des magiquea pinceaux du Tintoret et ei* (-arraches. naHàî?pé de Sa découverte> ««»»t, qui chemitre et se ture. leva 1l's yeux pour se reconnaîles frontièrl1?1^1'01"""' Ba"S SaV°'r comment . mr rue Mazarine. faubourg Saint-Germain, dans la Là, presqu'en fac„ ., . . . , nier jeu de paumée "" ]e" PaUme' le der" en comptait plus de L ♦ °Ù' S0US IIen" "' °" tombèrent sur la boutinï regardS de rartiSte luthier. Presque borgne d'un - Parbleu, se dit-il, si jw sade magasin pour faire raWbtL M T* Au fait, je ne risque pas grandie"! confier la restauration d'un instrument délabré à une boutique enfumée. Et puis tout ce qui reluit n'est pas or, et tout ce qui est terne n'est pas plomb. Dans les ténèbres de cette profonde boutique où le soleil n'avait jamais pénétré, il y a peut-être une étincelle du génie de Stradivarius. Et sans délibérer davantage il entra. Outre quelques flûtes qui couraient les unes après 1rs autres, cinq ou six vieilles mandolines poussives une multitude «le serpents d'église dont la peau noire se détachait par lambeaux, deux paires de cymbales qui dataient sans doute de l'entrée triomphale des ambassadeurs du roi de Siam à Paris, vers la fin du XVII" siècle, trois contre-basses et bon nombre de basses, de violes, de guitares et de violons, l'arrière plan de ce ténébreux magasin, éclairé nuit et jour par une lampe sépulcrale, était encore meublé «l'un large et long comptoir de chêne que ses sculptures, sa couleur d'ébène et sa majestueuse ordonnance faisaient remonter au règne de François Ior, époque si chère aux beaux-arts. Il est écrit, se dit Baillot, en franchissant le seuil ue la porte, que je suis voué pour toute la journée aux antiquités. — Holà! quelqu'un, clama-t-il après avoir fait deux ou trois pas dans l'obscur magasin sans apercevoir ânie quj viv(. Qu'est-ce que monsieur désire, dit un grand garçon qui se dressa tout à coup comme un spectre dans le Comptoir, en tenant dans ses bras un chien qui aboyait sans doute la même question au visiteur assez hardi P„U1. pénétrer dans cette Thébaïde. *'c désire, répartit le musicien, faire réparer l'instrument que je tiens. Et Baillot éleva très-haut son instrument pour que le grand jeune nomme, campé comme un piquet dans le comptoir et ,lui semblait n'en pas vouloir bouger, n'en ignorât pas .'t fût suffisamment édifié sur la cause de l'entrée insolite d'un chaland en plein jour dans cet atrium de Therpsichore. — Je vois ce que c'est, dit le jeune homme, je vais appeler M. Crépine]. — Donnez-vous la peine de vous asseoir, monsieur. — Kt où cela? fit Baillot qui. regardant autour de lui, ne vit pas l'ombre d'une chaise ou d'un tabouret. — Ici, monsieur, ici. Et le grand jeune homme, sans quitter le comptoir dont il paraissait être inséparable, indiquait des bras au musicien une demi-douzaine de tabourets recouverts en velours rouge d'Utrecht rongés comme des soldats au port d'arme sur la gauche de la boutique, dont le monstrueux comptoir occupait la droite. Baillot piit séance, et, dès qu'il le vit assis, le grand jeune homme, sans quitter le comptoir, se mit à crier :<■ Monsieur Crépinel I monsieur Crépinel! à la boutique, s'il vous plait! » Après linéiques minutes d'attente, personne n'ayant répondu, le grand jeune homme, sur un geste «l'impatience du visiteur, cria plus fort que la première i — Monsieur Crépinel! monsieur Crépinel! monsieur Crépinel! à la boutique, s'il vous plaîtI — Si, comme tout me le l'ait présumer, le maître luthier est sourd comme un pot, il faut avouer que je suis bien tombé pour faire accorder mon instrument, Se dit Baillot; puis il ajouta tout haut: Il me semble qu'au lieu de vous égosiller ainsi ù appeler M. Crépinel, vous devriez aller le chercher. — 11 y a longtemps, monsieur, que j'aurais fait ce que vous me conseillez là, si M'" Cécile, la fille de mon patron, qui est sortie aujourd'hui pour toute la journée, avec sa mère, ne m'avait instamment recommandé de ne pas quitter sa chienne Mirza, qui a eu la mauvaise pensée de faire ses chiens sous le comptoir, — cinq jolies petites bétes que voilà.—Kt le naïf garçon exhiba l'une après l'autre les cinqpreuves de fécondité de Mina, au grand dépit de la chienne qui manifestait son mécontentement par un grognement sourd et prolongé. Vous voyez, monsieur, reprit le jeune homme, qu'il ne m'est guère possible «le quitter Mirza qui ne veut pas quitter ses petits. Il faut que j'obéisse à ma consigne comme elle obéit à la nature. Monsieur Crépinel! monsieur Crépinel! monsieur Crépinel! à la boutique, s'il vous plait! Ce cri périodiquement poussé par le gardien de Mirza finissait par impatienter Baillot — "uisque vous êtes cloué là par votre consigne et que vos appels au patron s'exhalent en pure perte, dit Haillot, je reviendrai dans un moment plus opportun. Et il se leva de son siège. — Ne bougez pas. se hâta de dire le grand jeune homme en mettant d'un air mystérieux son index et son médium sur sa bouche; je vois ce que c'est, M. Crépinel fait sa partie d'échecs avec notre voisin l'armurier. C'est un rude jouteur à ce jeu-là mon patron. 11 est l'élève de ce fameux M. Danican qui s'est fait une si belle réputat on comme joueur «l'échecs et comme compositeur de musique, il y a trente ou quarante ans, sous le nom de l'hilidor. Hais si M. Crépinel a la passion des échecs, il est encore plus fanatique do sa profession. Vous allez en juger, monsieur, car je vais l'aller chercher: ce sera l'affaire d'une minute. Le grand garçon quitta effectivement son éternel ; comptoir, déposa la chienne à terre avec unepré-1 caution paternelle, prit sons le comptoir une de I ces longues barres de fer qui servent à fermer les ; devantures de boutique, la mit sur son épaule ; comme un fusil, appela Mirza et s'avança grave-1 ment et à pas comptés dans les méandres de l'arîière-boutiqiie encombrée de vieux luths et de harpes encore plus vieilles. Ce grand garçon, quelque peu déhanché, vêtu d'une manière de surcot de buffle liseré de ruban jaune, coiffé d'une espèce de toque de velours jadis rouge et chaussé de bottines vertes évidemment empruntées à la garde-robe de M"e Cécile, avait quelque similitude avec le valet de pique des anciens jeux de carte. Son absence ne dura pas plus de trois minutes; il revint d'un air triomphant, toujours armé de sa barre de fer, mais portant, par excès de sollicitude, Mirza sous son bras gauche. — M. Crépinel va venir, dit-il à voix basse et en se rasseyant dans son comptoir. A peine avait-il prononcé ces mots, qu'un petit homme chauve, sec comme une chanterelle, le corps enveloppé d'un tablier à bavette d'alepine verte, qu'une lyre en cuivre formant agrafe retenait serré autour de ses reins, apparut devant le comptoir. Quelques sons articulés produits par ses chaussons de lisière dont il avait heurté dans la rapidité de sa marche les harpes et les luths déraartelés qui gisaient sur le carreau de l'arrière-boutique, avaient averti l'ouïe exercée de notre musicien de l'approche de ce grand piètre de l'harmonie. — Je croyais que le feu était à la maison, Firmin, à la façon dont vous avez frappé au mur mitoyen. — A la façon dont j'ai frappé! il l'a bien fallu, répliqua Firmin d'une voix qui n'avait plus rien de mystique, puisqu'il y a une heure que je vous appelle à tue-tête et que vous ne répondez pas plus que si vous étiez au fond des Voges à choisir le bois dont on fait les flûtes. -De quoi s'agit-il? demanda le luthier après s'être bruyamment mouché dans un ample mouchoir des Indes qui lui servait de plastron, logé qu'il était sous la bavette de son tablier; de quoi s'agit-il ? — Il s'agit que voilà Monsieur qui attend depuis une heure qu'il vous plaise de venir visiter l'instrument qu'il vous apporte. — Ah! Monsieur, que j'ai d'excuses à vous faire, dit le luthier eu se retournant précipitamment vers les tabourets où il présumait vraisemblablement que Uaillot devait se trouver. .Mais je dois vous dire pour ma justification que nous ne voyons ici que très-rarement des chalands pendant le jour. Ils n'entrent dans mon magasin que lorsque les chandelles sont allumées. Mais veuillez me laisser examiner, je vous prie, l'instrument que vous souhaitez faire réparer. — Le voici, monsieur Crépinel. Le luthier s'approcha de la veilleuse qui brûlait sur une petite console crasseuse, plaça méthodiquemeut ses lunettes sur un nez plus celte que romain, et commença minutieusement l'examen de l'instrument. Une exclamation énergique, un <Wa&J«/prononcé avec un accent formidable, mêlé d'étonnement et d'admiration, fut immédiatement suivi de cet ordre donné avec une volubilité extraordinaire : — Allumez les chandelles! vite! vite! allumezen quatre. Firmin se leva prestement de son comptoir, disparut un instant et revint avec quatre chandeliers de fer, dans chacun desquels brûlait une grosse et longue bougie de cire jaune. Puis il plaça avec ordre les quatre flambeaux sur le comptoir et alla se replacer sur la banquette où Mirza allaitait ses petits chiens sous l'ieil vigilant de ce phcenix des ouvriers luthiers. M. Crépinel s'approcha du quadrilatère de flammes et reprit son examen avec plus d'attention encore. Il tournait et retournait l'instrument avec une pieuse précaution , le palpait dans toutes ses parties, comme un médecin palpe le torse d'un malade menacé d'un foudroyant anévrisme. Le luthier donnait de temps à autre de légères chiquenaudes sur les parois du violon, l'approchait de son oreille comme pour reconnaître la valeur et la qualité de sa sonorité; puis interrogeait tour à tour avec une espèce de respect les peintures du manche à peine visibles sous une épaisse couche de crasse, et jusqu'aux fibres les plus tenues du vénérable bois. Enfin, après une savante et consciencieuse inspection qui ne dura pas moins d'une demi-heure, le luthier releva par un geste fièrement rapide ses lunettes sur son front, et do cette voix puissante que devait avoir le prophète Samuel lorsqu'il annonça au pâtre des montagnes de Gelboè qu'il était appelé par l'ordre de Dieu à régner sur le peuple d'Israël sous le nom de Salil : — Savez-vous, Monsieur, quel instrument vous possédez-la?—Et sans attendre l'aveu d'ignorance par lequel l'artiste se préparait modestement à répondre, le luthier reprit avec feu : Non vous ne le savez pas, mais je le sais, moi. Eh bien ! Monsieur, reprit avec feu M. Crépinel, c'est un AMATI. — Je n'aurais jamais osé m'en douter, répliqua le musicien. — Et un Amati, reprit le luthier avec un enthousiasme croissant, du meilleur temps de ses illustres maîtres qui ont formé des élèves que l'équitable postérité a salués du nom de maîtres à leur tour, tels que le Hongrois Stradivarius, l'Ei.ossirs Mac-Cléon et l'Espagnol Atavia Ferrera. — Est-il possible ! ! s'écria l'artiste en proie à une (•motion qu'il est facile d'imaginer. — Monsieur, répartit le luthier avec une dignité qui eût été comique si elle avait pris sa source dans un sentiment moins noble que l'amourde sa profession, monsieur, quand depuis trois cents ans on exerce par ses ancêtres et par soi-même l'état—qui, soit dit en passant, était autrefois un art, et un grand art de fabriquer des instruments — il n'est guère permis, j'oserais même ajouter il n'est guère possible de se tromper. Votre violon est un Amati, poursuivit le luthier en posant pontificalement ses deux mains sur l'instrument trois fois centenaire et en montant sa voix au diapazon de l'orgueil,—et c'est moi. Claude-Jean-Baptiste-Likmard Crépinel, qui vous le garantis. — Je n'ai pas la plus légère objection à faire à cette solennelle déclaration, dit Baillot, et je suis trop heureux que vos lumières m'aient révélé le trésor que je nossédais presque à mon insu. Maintenant, M. Crépinel, que votre science m'a fait connaître ma fortune, puis-je espérer que votre talent pourra me restaurer et me rajeunir mon instrument. — Ceci est une autre question, reprit gravement M. Crépinel, et la tâche, sans être précisément audessus de mes forces et de mon expérience, est pourtant ardue et pleine de difficultés et de périls. Néanmoins, je ne désespère pas d'arriver à une solution satisfaisante, et pour répondre a la confiance dont vous voulez bien m'honorer, je ferai tous mes efforts, j'emploierai tous mes soins, je mettrai à contribution mes anciennes et récentes études pour rendre à cet instrument si digne du respect et île la tendresse des artistes, une partie des avantages que le temps et les hommes, plus cruels encore que le temps, ont ravi à ce merveilleux chef-d'œuvre. Je vous garantis donc, monsieur, la plénitude, la persévérance, l'intrépidité de mes efforts ; mais rappelez-vous bien, je vous prie, que je ne vous ga* rantis pas le succès. — Cette réserve est tout à la fois d'un homme de talent et d'un honnête homme, répliqua Baillot, et combien supposez-vous, M. Crépinel, qu'il vous faille de temps pour accomplir le travail difficile dont vous voulez bien vous charger. — Trois mois, monsieur, répartit carrément «° luthier. ... ... i„te — Eh bien, soit. Dans trois mois, à pareille «i-u et à pareille heure, je viendrai ici plein d'espo«j£ et j'en sortirai, j'en suis certain, plein d'adm»" Crépin?l s'inclina une seconde fois «levant ce compliment qu'il savait peut-être «law> pouvoir mériter, et, après des civilités &™S. de part et d'autre, luthier et musicien se sep* - (La suite à un prochain Numéro.)