WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-09-30 00:00:00

WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite) ERCKMANN CHATRIAN par Pendant que nous étions à causer, Zébédé vint me frapper sur l'épaule. * Tu ne fumes pas, Joseph ? me dit-il. ~ Je n'ai pas de tabac. > ussitôt il m'en donna la moitié d'un paquet. e TJS qu'il m'timait toujours, malgré la dffées grades, et cela m'attendrit. Lui ne se pos édait plus do joie, en songeant que nous allions tomber aur les Prussiens. «Quelle revanche! s'écriait-il. Pas de quartier... Il faut que tout soit payé depuis la Katzbach jusqu'à Soissons. » On aurait cru que ces Prussiens et ces Anglais n'allaient pas se défendre, et que nous ne risquions pus d'attraper des boulet et de la mitraille, comme à Lutzen, à Gross-Beren, à Leipzig et partout. Mais que peut-on dire à des gens qui ne se rappellent rien et qui, voient tout en beau? Je fumais tranquillement ma pipe et je répondais : <Ouil... uuil... nous allons les arranger, ces gueux-làl... Nous allons les bousculer... Ils vont en voir des dm es.. > J avais laisse bourrer sa pipe à Jean Buche; et comme nous étions de garde, Zébédé, vers neuf /Ur?' a"a relcver les Prieles sentinelles à la tête du piquet. Moi, je sortis de not-e cercle, et j'a.lai in'étendre quelques pas en arrière, l'oreille sur le sac, au bord d'un sillon. Le temps était si chaud, qu'01j entendait les cigales chanter longtemps em-ore après le coucher du soleil; quelques étoiles brillaient au ciel, pas un souffle n'arrivait sur la plaine, les épis restaient droits, et dans le lointain les horloges des villages sonnaient neuf heures, dix 1 eures, onze heures. *Je tinis par m'endormir. C'était la nuit du 14 au 15 juin 1315. Entre deux et trois heures du matin, Zébédé vint me secouer. « Debout! disait-il, en route! > Buche était aussi venu s'étendre près de moi ; nous nous levàmis. C'était notre tour de relever les postes. Il faisait encore nuit, niais le jour étendait une ligne blanche au bord du ciel, le long des blés. A (rente pas plus loin, le lieutenant Bretonville nous attendait au milieu du piquet. C'est dur de se lever, quand on dort si bien après une marche de dx heures. Tout en bouclant notre sac, nous avions rejoint le piquet. Au bout de deux cents pas, der ière une haie, je relevai la sentinelle en face de Roli. Le mot d'ordre était: < Jemuwppes et Fleurus I » Cela me revient d'un coup... Comme pourtant les choses dorment dans notre esprit durant des annéïs! ce mot d'ordre ne m'était pas revenu depuis 1815. Je crois encore voir le piquet qui reutre dans le chemin, pendant que je renouvelle mon amorce à la lueur des étoiles; et j'entends au loin h?3 autres sentinelles marcher lentement, tandis que les pas du piquet s'éloignent à l'intérieur de la coll'ne. Je me mis à marcher l'arme au bras le long de la haie. Le vil'age, avec ses petits toits de chaume et plus loin son clocher d'ardoises, s'élevait audessus des moissons. Un hussard à cheval, en sentinelle au milieu du chemin, regard.it, sou mousqueton appuyé sur la cuisse. C'ea tout ce qu'on voyait. Longtemps, j'attendis là, songeant, écoutant et marchant. Tout dormait. La ligne blanche du ciel grandissait. Cela dura plus d'une demi-heure. La lumière matinale grisonnait au loin le pays; deux ou trois cailles s'appelaient et se répondaient d'un bout de la plaine à l'autre. Je m'étais arrêté tout mélancolique, car en entendant ces voix je me représentais les Qnatre-Venfs, Panne, les Baraques-du- Bois-de-Chênes; je pensais: «Là-bas, dans nos 'es cailles chantent ausM sur la lisière du bois de la Bonne-Fontaine. Est-ce que Catherine dort... et la tante Grédel, et M. (xoulden, et toute la ville?... Les gardes nationaux de Naney nous ont relevés maintenant!» Et je voyais les sentinelles de? deux poudrières, les corps do garde des deux portes; enfin des idées innombrable» me venaient, quand dans le lointain le galop d'un cheval ;"entendit. Je regardai d'abord sans rien voir. Ce galop, au bout de quelques minutes, entra dans le village; ensuite tout se tut. Seulement il se fit une rumeur confuse. Qu'est-ce f|iie cela signifiait? Un instant après le cavalier sortit de Koly dans notre chemin, ventre à terre; je m'avançai au bord de la haie, l'arme prête, en criant: « Qni-vive ? — France 1 — Quelle régiment? — Douzième chasseur... estafette. — Quand il vous plaira. » Il pour-uivit sa route en redoublant de vitesse. Je l'entendis s'arrêter au milieu de notre campement et crier : « Le commandant? » Je m'avançai sur le dos de la colline pour voir ce qu ue passait. Presque aussitôt il se fit „n «and mouvement: les officiers arrivaient lT chasseur toujours à cheval, parlait au commandant Sau '■ des soldats s approchaient aussi. J'écoutais, mais c'était trop loin. Le chasseur repartit en remontant la côte. Tout paraissait eu révolution; on criait, on gesticulait. Tout à coup la diane se mit à battre. Le piquet qui relevait les postes tournait au coude du chemin. Zébédé de loin m'avait l'air tout pâle. «Arrive! > me dit-il en passant. Deux sentinelles restaient plus loin sur la gauche. On ne parle pas sous les armes, malgré cela Zôbéaé me dit tout bas : «Joseph, nous sommes trahis; Bourmont, le général de la civision d'avant garde et cinq autres brigands de son espèce viennent de passer à l'ennemi. » Sa voix tremblait. Tout mon sang ne fit qu'on tour, et regardant les autres du piquet, deux vieux à chevrons, je vis que leurs moustaches grises frissonnaient; ils roulaient des yeux terribles, comme s'ils avaient cherché quelqu'un à tuer, mais ils ne disaient rien. Nous pressions le pas pour relever les deux autres sentinelles. Quelques minutes après eu rentrant au bivouac, nous trouvâmes le bataillon déjà sous les armes, prêt à partir. La fureur et l'indignation étaient peintes sur toutes les figures; les tambours roulaient. Nous reprimes nos rangs. Le commandant et le capitaine adjudant-major, à cheval sur le front du bataillon, attendaient, pâles comme des morts. Je me souviens que le commandant, tout à coup tirant son épée pour faire cesser le roulement, voulut dire quelque chose; mais les idées ne lui venaient pas, et, comme un fou, il se mit à crier : «Ah! canaillesI... ah! misérables chouans!... Vive l'Empereur l Pas de quartier I...» Il bredouillait et ne savait plus ce qu'il disaitmais tout le bataillon trouvait qu'il parlait très' bien et l'on se mit à crier tous ensemble comme des loups: « En avant!... en avantl... A l'ennemi!... Pas de quartierI » On traversa le village au pas décharge; le dernier soldat s'indignait de ne pas voir tout de suite les Prussiens. Ce n'est qu'au bout d'une heure, après avoir fait chacun ses réflexions, qu'on se remit à ju:er, à crier, d'abord tout bas, ensuite tout haut, de sorte qu'à la fin le bataillon était comme des révoltés. Les uns disaient qu'il fallait exterminer tous les officiers de Louis XVIII, les autres qu'on voulait nous livrer tous en masse; et même plusieurs criaient que les maiéchaux trahissaient, qu'ils devaient passer au conseil de guerre pour être fusillés, et autres choses semblables. Le commandant alors ordonna de faire hal.e, et possa devant nous en criant « que les traîtres étaient partis trop tard; que nous allions attaquer le même jour et que l'ennemi n'aurait pas le temps de profiter de la trahison, qu'il serait surpris et culbuté. » Ces paroles calmèrent la fureur d'un grand nombre. On se remit en marche, et l'on répétait tout le long de la route que les plans avaient été livrés trop tard. (La suite à un prochain Numéro.)