33 Feuilleton. (suite.) XXI Chambre No 1.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-03-18 00:00:00

33 Feuilleton. L’esclave de luxe (suite.) XXI Chambre No 1. par G. de la LANDELLE. — Le brave mari qui -Bort d’ici, et qui va revenir, a vu, de ses yeux vu. là-bas notre cher Victor, et, pour tout dire, il m’a annoncé que notre fils pourrait bien se tirer de là par ruse, et nous arriver ici, un de c.es quatre matin...- — Comment! Que dis-tu ? — Ils avaient combiné un plan d’évasion, qui, malheureusement, n’a pas réussi, sans quoi, dame! Victor serait à la maison, puisque son camarade en sort. Mais rien n’est désespéré, car il y a là-bas un certain Anglais qui s’en mêle en dessous ; tellement qu’il a promis d’embarquer notre fils en contrebande sur une goélette en partance pour l'Angleterre, oh elle est déjà, peut-être bien, à cette heure-ci. — Dieu t’entende!... Mais pourquoi Victor n’a-t- il pas remis une lettre à ton marin? — Parce qu’il n’avait papier, plume, ni tn.re. Ils ne ee voyaient qôe la nuit dans les bois. Ah c’est une longue histoire, et je ne la sais pas tonte. En revenant des bureaux de la marine, l’ami de Victor, que j’ai invité à souper, te la racontera lui-même. — Tu as bien fait de l’inviter, et, en attendant, qüe sais-tu encore ? — Le plan convenu avec l’Anglais, répondit le père Divoal qui n’altéra guère la vérité. Dans l’habitation oh Victor est esclave, il y a une bonne négresse qui s’appelle la Neige et que l’Anglais a mise dans ses intérêts. Elle doit, quand il en sera temps, donner à Victor le signal de déserter. Alors, au milieu de la nuit, il va trouver l’Anglais, qui le mène secrètement sur une plage oh un canot de la goélette viendra le prendre. Les choses s’étaient ainsi passées à très-peu de circonstances près. Le jour même oh don Ciprian Farniz avait fait donner des souliers à Victor, Nièvé lui remit un billet écrit en français par l’egent de Thompson, Phils et Sund. C'était un rendez-vous pour évasion. Victor n’hésite pas à s’y rendre. On descend per les gorges du Cascajal. Une goélette anglaise est en panne à un demi- mille de la côté; c’est à son bord que disparaît l’esclave de luxe, sans que sa trace puisse être retrouvée à la Grande-Ca- narie. D’après Divoal, l’Anglais en usa ainsi par intérêt pour le jeune Français odieusement retenu en captivité; en réalité, ce fut pour faire planer sur les Farniz les accusations qui détermineraient don Ciprian à vendre la Castellania. L’agent de la compagnie des vignobles n’offrit t ai une piécette à Victor. Le capitaine et la goë- let’e le contraignit à faire la cuisine de l’équipage et ne lui donna pas même un vieux vêtement. A bord du bâtiment anglais, le malheureux garçon fut encore traité en esclave, et sooffdt encore cruellement d’ignorer le langage de se6 compagnons. Enfin, attendu qu’il avait été embarqué clandestinement, quand od fut dans la Manche, on le débarqua de même en le faisant passer sur le premier bateau breton qu’on rencontra. C’était une chaloupe du petit port de Roscoff revenant de porter en Angleterre des légumes, du beurre et des œufs. Les braves gens qui la montaient accueillirent Victor en compatriotes ; faute de mieux , il» lui donnèrent le morceau de toile goudronnée avec lequel il revint au logis. Us auraient voulu le conduire chez eux, l’y restaurer et le vêtir. Mais, Victor les ayant suppliés de ie déposer sur la côte le plus près possible de Morlaix, ils y consentirent charitablement , se détournèrent même très-sensiblement de leur route de retour, et de grand matin le mirent à terre en lui souhaitant bon voyage, heureuse chance et bon accueil dans la maison de son père. Le voyage fut excellent. Ranimé par ses espérances, soutenu par une incomparable joie, Victor le fit d’un pas léger, sans s’apercevoir du froid, ni de la pluie; du défaut de nourriture, ni des regards de pitié des passants. La chance fut heureuse , puisque sa mère étant absente ne se trouva pas exposée à un saisissement dangereux. On sait quel fut l’accueil. A travers le plancher, il entendait maintenant son père qui, mêlant le vrai aux faux, usait diplomatiquement de toutes sortes de préparations pour ménager la sensibilité de sa mère : — Ma chère amie, poursuivait il, la goélette, étant anglaise , arrive comme de raison en Angleterre oh tu conçois bien que Victor ne perdra pas sou temps à nous écrire. Il prendra passage sur le premier navire en partance pour France, peut-être sur une chaloupe de Caranfec ou ds Roscoff , ce qui serait le mieux... — Sans doute! fit madame Divoal, palpitante d’espoir, tremblant de joie et dont les yeux humides s’attachaient aux lèvres de son mari qui la charmait par son assurance. — Non ! fit-il, le mieux serait qu’en Manche, par le travers de Morlaix, la goélette rencontrât, comme ça se voit tou* les jours, quelque chaloupe de par ici, qu’elle y fît passer Victor et que, paf ! il entrât tout à coup au Chat-Botté sans avoir crié gare ! D’instinct, la bonne femme tourna la tête du côté de la porte, comme si sou fils allait apparaître. M. Divoal prit haleine. Marianne et Matthieu échangèrent avec lui des regards d’intelligence qui disaient : — Ça va bien ! — Binigan ! s’écria tout à coup Matthieu, qui venait de l’apercevoir à travers la porte vitrée. — Binigan ! répéta le bonhomme, cours l’appeler, et prie-le de venir ici tout de suite. — Binigan ! pensa la bonne femme. Si c’était le jeune marin dont me parlait mon mari ? Binigan , depuis sa démarche fraternelle auprès de l’amiral Longrin de Guernévez, avait eu le temps de faire un dernier voyage à ia pêche, de revenir à Saint-Brieuc, d’y décharger la cargaison , d'aller à Bayonne avec un fret de denrées bretonnes, et d’en rapporter un chargement de vins pour Morlaix même, oh son bâtiment était dan» le port depuis quelques jours. Les Divoal n’avaient pas encore reçu sa visite, qui bien certainement n’aurait point tardé. Il était précisément auprès du Fardel, et sans contredit il songeait à sou ami Victor , quand Matthieu l’appela. — Binigan ! Binigan ! entrez donc chez mes parents, qui ont envie de vous voir ! — Avec plaisir! Amené par Matthieu qui riait sou» cape, Binigan fut abasourdi par les premiers mots de la mère Divoal. — Mon brave garçon, tu as donc voulu faite évader Victor de la Grande Canarie ? Reproduction interdite. — Ah ! vous savez donc qu’il a été vendu par Zurban. — Comment ! tu savais cela, toi ! s’écria Divoal. — Assez ! dit madame, ne jouez plus au fin avec moi ! Expliquons-nous ! — Je ne demande pas mieux, maintenant, dit Binigan, que de vous raconter tonte la vérité. — Bah! fit le b.nhomme au comble de la surprise. Personne ne jouait au fin à présent ; mais ils jouaient tous aux propos interrompus. Matthieu, Marianne, le père Divoal, ouvraient de grands yeux. Et de son côté, Victor n’y comprenait rien. — Voyons, Binigan, dit madame Divoal, asseois- toi et raconte-nous tout ce que tu sais. — Bien volontiers, du moment que je ne risque plus de vous donner, comme l'autre fois, de fausses espérances. — Tu ne risques rien, absolument rien, fit le bonhomme du ton le plus affirmatif. — Dame ! reprit Binigau, dès notre arrivée de Bayonne, j’ai demandé à mes parent» s’ils avaient entendu parla de Victor. J’espérais, moi, qu’après les démarches de l'amiral, il serait de retour ; mais, puisqu’il n’est pas encore ici, mes parents, naturellement ne savaient rien. Et tenez, monsieur et madame, c'est la raison pour laquelle je ne venais pas vous voir, malgré ma bonne envie. — Ça se comprend ! dit la bonne femme. — Ah bien ! tu es heureuse, toi, d’y comprendre quelque chose ! s’écria le bonhomme. Binigan, mon ami, tu nous parles chinois. — Comment! vou« ne vous entendez pas! dit la bonne femme. Est-ce que, à la Canarie, tu n’as pas vu mon fils dans les bois ?... — - Au diable ! interrompit l’aubergiste, que vient faire là-dedans l’amiral Guernévez ? — Ah ça ! fit Binigan , ceci est un peu fort !... Quand c’est moi qui ai découvert le pot aux roses, quand j’ai dénoncé à l’amiral l’abominable coup de commerce de votre Zurban, et quand je lui ai bien prouvé que Victor était en esclavage , an moyen de» témoignages de M. Jean-Pierre Tremblay, de Juan Papelito, de Castillon, de Campao, du capitaine Bmy et d’un tas d’autre»! J’ai fait moi-même le rapport adressé au consul de Sainte-Croix, et, en résumé, je suis l’auteur que Victor va voue arriver d’un moment à l’autre. — Oui, par la goélette anglaise, nous savons cela, dit la mère Divoal avec une expression de joie sereine ; mais , mon cher Binigan, mon mari n’a pas l’air de te comprendre. — L’air, ni la chanson. — Parle donc, explique-toi clairement. — Allons, fit Binigan, je commence et vous continuerez, car, si je parle chinois pour vous, monsieur Divoal ; en revanche, votre goélette anglaise, ma chère dame, est du turc pour moi. Voici donc l’histoire. A mesure que l’excellent camarade de Victor parlait de ses doutes judicieux, de ses espérances obstinées, de ses persévérantes recherches et de ses démarches couronnées enfin d’un infaillible succès, le père et la mère Divoal le remerciaient avec effusion. — C’est toi qui me rende mon fils , s’écriait la bonne femme. — Comme autrefois, il m’a rendu moi-même à mes parents, répondit Binigan avec une juste fierté. — Au fait, pensait Divoal, Victor, ne sachant rien de tout cela, n’a pu me dire que ce qu’il sait. Quant à Victor, qui ne perdait pas un mot, il était pénétré de reconnaissance ; mais il s’avouait en même temps que les efforts de Binigan et que tous ceux de l’amiral ne lai avaient servi à rien : — C’est égal ! murmura-t-il, je ne les détromperai jamais. Si j’avais été régulièrement reconnu libre, j’aurais reçu des secours de ce consul de Ténérife dont j'entends parler pour la première fois, ou bien j’aurais passé sur le navire de guerre dont le capitaine avait ordre de me chercher. Mais qu’importe ! grâce à Binigan ou à l’amiral, je ne pouvais manquer d’être délivré avant peu. Je leur dois toute ma reconnaissance. Le résultat de ces réflexions est que Victor Divoal a toujours passé pour avoir été retiré d’esclavage grâce à 1 influence de l’honorable amiral-député Longrin de Guernévez, qui s’en est fait gloire tant qu’il a vécu. L’amiral en fut tellement satisfait, qu’il sollicita et obtint la décoration pour l’agent consulaire de Ténérife , officiellement complimenté de l’efficacité de son zèle. Le lieutenant de vaisseau Montreuil fut également félicité du résultat heureux de ses efforts, et nul doute que la libération de Victor Divoal n’ait contribué à la rapidité de «on avancement. Mais celui qui écrit cette histoire , avant de la raconter, a longtemps hé»i*é devant certaines con- tradiiions. L’avancement de Montreuil, la décoration de l’agent consulaire, la noble satisfaction de l’amiral Guernévez, ne lui expliquaient pas comment un jeune Français, délivré d’autorité au nom de la France, aurait pu y êtré inhumainement renvoyé au cœur de l’hiver, avec son léger costume d’esclave, par une goélette anglaise, oh il fut obligé de kfaire office de coq. Rien de plus inconciliable avec une libération régulière. Ce retour misérable était pourtant attesté par des contemporains dignes de foi. La légende de Victor Divoal était romanesque et attrayante, mais incomplète, vague, et conséquemment suspecte. On verra plus loin quelles circonstances ont permis à l’auteur d’entreprendre ce récit, à l’aide d’une version plus circonstanciée et beaucoup moins invraisemblable. Les invraisemblances les plus choquantes furent, en résumé, le fait de Victor Divoal lui-même. Par reconnaissance et par amitié, il voulait laisser s’accréditer tout ce que disait Binigan, qui, sans la moindre hésitation , improvisait une explication très-suffisante: — Las coquins de maîtres de Victor, disait-il, n’auront pas voulu le lâcher sans argent. Alors, voyez-vous, notre consul aura combiné un moyen bien simple de le tirer de peine, par la petite ruse de l’Anglai» et de la Neige noire. Victor s’est donc évadé pour en finir, et s’est embarqué sans plue d’ennui», à bord de la goélette... — Oui, c’est ça, ce doit être ça, fit le père Divoal. — Soit! pensa Victor en souriant. — Il mouille en Angleterre, reprit Binigan, et de là nous arrive ici, tout à coup... — C’est ce que je disais quand Matthieu vous a vu! interrompit Divoal. — Tenez, madame, ajouta Binigan, vous pouvez préparer sa chambre. — Je lui donnerai le n° 1, s’écria l’hôtesse. — Oui, fit son mari, pourvu que le voyageur qui l’occupe ne soit plus chez nous. — Un voyageur! comment, il y a un voyageur au no 1 ? — Oui, un brave jeune homme, très-fatigué et un peu malade, que j'ai fait mettre là il y a deux heures. La mère Divoal garda un silence profond. Le bonhomme serrait avec force la main de Binigan, qui comprit et n’ouvrit plus la bouche. En revanche, Marianne et Matthieu avaient les yeux grand ouverts ardemment fixés sur madame. (A continuer.)