COUR D'ASSISES DE LA SEINE AFFAIRE DES FAUX BILLETS DE BANQUE. Audience du 14 avril 1862. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-04-18 00:00:00

COUR D'ASSISES DE LA SEINE AFFAIRE DES FAUX BILLETS DE BANQUE. Audience du 14 avril 1862. (Suite.) M. le Président — Giraud, vous êtes accusé d'avoir : 1° Depuis moins de dix ans, à partir du premier acte de poursuite, contrefait des billets de 200 fr. et de 100 fr. de la Banque de France, laquelle est autorisée par la loi; 2° D'avoir, dans la même période de temps, fait usage de billets ainsi contrefaits, sachant qu'ils étaient contrefaits. Vous allez entendre les charges qui vont être portées contre vous. Monsieur le greffier, faites l'appel des témoins. (Les témoins à charge sont au nombre de treize; vingt-sept témoins à décharge sont appelés à la requête de l'accusé.) Avant de procéder à l'interrogatoire, M. le président a fait procéder à la reconnaissance par l'accusé des pièces à conviction, dont rémunération se trouve dans l'acte d'accusation. M. le Président. — Giraud, levez-vous, et si dans votre interrogatoire vous vous trouvez fatigué, vous pourrez voas asseoir. Vous êtes né en 1804. L'accusé. — Oui, monsieur. D. Vous avez quitté la France, à quelle époque? R. A dix-sept ans, pour aller en Amérique. D. Pourquoi quittiez-vous la France? R. Pour aller taire le commerce. D. Ainsi vous étiez sans argent, vous aviez dix-sept ans, et vous alliez dans un pays que vous ne connaissiez pas. Comment donc espériez-vous faire le commerce ? R. Je voulais d'abord me placer, et plus tard j'aurais fait le commerce pour mon compte. L. Vous aurez, au moyen de ce départ, échappé à la conscription? R. Oui, mais je ne le cherchais pas. D. Dans quelle partie d'Amérique avez-vous habité? R. Seize ans àla Havane, à deux reprises différentes. J'ai visité également, la Louisiane et presque tout le reste des Etats-Unis. J'allais chercher mes marchandises en horlogerie et joaillerie à New-York. D. Ainsi vous avez parcouru presque toute l'Amérique? R. Oui, monsieur. D. Cependant lorsque le juge d'instruction vous a demandé où vous «avez habité en Amérique, vous avez répondu : à la Havane. On a supposé que vous aviez intérêt à cacher les différentes parties de l'Amérique où vous êtes allé, dans la crainte que l'on sût qu'elle avait pu y être votre conduite. Un témoin a dit que vous aviez été affilié à des individus qui avaient fabriqué de fausses bankuotes, qu'ils avaient été poursuivis, condamnés, pendus même, et que vous n'aviez échappé, vous, que par la fuite. L'accusé. — C'est une chose absurde ; mais je sais d'où part cette accusation. Ici M. le président interpelle l'accusé sur un mariage qu'il avait contracté en Amérique. Giraud répond que ce mariage n'a jamais été légalement contracté, puisque les formalités prescrites par la loi française n'ont pas été accomplies. M. le Président. — Il est né plusieurs enfants de cette union. L'accusé. — On m'a dit qu'elle avait eu six enfants. Comme j'étais absent, je ne sais pas ce qui s'est passé. Il m'est très-pénible do revenir sur ces détails. Répondant aux interpellations de M. le président qui lui rappelle son habileté comme graveur, Giraud soutient que cette habileté n'était pas aussi grande qu'on veut bien le dire; il s'occupait d'horlogerie plutôt que de gravure. D. A votre retour en France, quelles étaient vos ressources? R. J'avais une"quarantaine de mille francs. D. Un témoin a déclaré que vous lui aviez dit qu'en arrivant en France vous aviez tout perdu dans un naufrage. R. C'est vrai. D. Et les quarante mille francs que vous prétendu« avoir en arrivant en France, que sont-ils devenus? R. J'ai perdu cela dans des affaires de commerce D. Quelles sont ces affaires? R- Je ne saurais le dire, n'ayant aucun registre ni livre. D. Il parait que vous étiez très-malheureux, puisque vous déclariez au patron chez lequel travaillait votre fils que vous ne pouviez même payer son apprentissage. R. Je disais cela parce que je voyais que mon fils était peu laborieux ; je voulais qu'il ne comptât pas sur moi et qu'il devînt laborieux. D. Depuis votre retour en France, depuis 1853, de nombreux billets faux de la Banque de France circulent; la Banque s'émeut, on prend des informations, et l'on reconnaît que c'est dans les deux Charentes que cette émission est en quelque sorte localisée. Vous vous êtes mis en rapport avec le secrétaire général de la Banque. M. le secrétaire général a cru remarquer que vous étiez un homme intelligent et un graveur habile. Plus tard, il a eu l'idée que vous pourriez bien être l'auteur des billets faux qui circulaient dans la Charente. D. Quelle est la valeur de votre propriété? R. 80,000 à 90,000 fr. D. Oh! ce chiffre est bien considérable; on ne l'estime pas dans le pays à un chiffre aussi élevé et vous même, devant le juge d'instruction, vous avez estimé le revenu à 5,000 ou 5,500 fr. L'accusé. — Pour les vins seulement ; mais il y avait les autres récoltes et les produits des bestiaux. D. A Gatebourse, vous avez un mobilier somptueux ; le premier étage est garni de porcelaines et cristaux de grande valeur. R. La somptuosité de mon mobilier ne devait pas être très-grande, car mon meuble de salon ne m'avait pas coûté plus de 250 fr. D. Vous aviez onze domestiques, six chevaux, dont plusieurs chevaux de luxe. R. Mes domestiques étaient utiles pour mon exploitation. Les chevaux que l'on dit de luxe étaient pour la charrue. D. Parmi vos domestiques, il y en avait qui portaient livrée. R. J'ai eu la jambe cassée, je ne pouvais ni monter en voiture ni en descendre seul: j'avais un petit jeune homme de 14 ans qui portait une casquette à laquelle était un galon d'argent .- je conçois que dans le pays que j'habitais cela parût extraordinaire. D. Vous aviez une meute de chiens ? R- J'avais deux chiens de chasse qui étaient mes chiens de garde ; les autres chiens qui s'y trouvaient n'y étaient qu'accidentellement et ne m'appartenaient pas. D. Vous donniez des repas magnifiques où les autorités étaient invitées; on était surpris de toutes ces prodigalités. Le médecin d'Aulnay a déclaré qu'il se demandait où vous preniez tout l'argent que vous jetiez à profusion. Et lorsqu'on a su que de faux billets circulaient dans la contrée, les soupçons se sont portés sur vous. Ce n'est pas seulement le médecin , mais beaucoup d'autres personnes : l'huissier Audouin, vous le connaissez bien? L'accusé fait un signe affirmatif. Eh bien ! l'huissier Audouin déclare qu'entendant dire de tous côtés, par les uns que vous étiez dans la police, pendant que d'autres vous accusaient de faire de la fausse monnaie, il crut devoir vous prévenir, et que vous lui répondîtes : « Laissez dire, laissez dire. Vous saviez donc vous-même que ces bruits couraient sur vous. L'accusé. — Voilà ce qui s'est passé. Après une partie de chasse que M. Tenaille est venu faire chez moi, les habitants, voyant l'intimité qui régnait entre lui et moi, dirent : « Mais il est donc de la police ! » J'eus occasion de venir à Paris. Je fis part de cela à M. Tenaille. Il me dit : « Laissez-les dire », et ce'st ce propos que j'ai répété. D. Quoi qu'il en soit, en présence de ce propos , des faits constants par rapport à vos dépenses, à votre luxe, au peu de ressources que l'on vous connaissait, àla quantité de faux billets de banque lancés dans le public, la Banque, qui était émue de plus en plus, fit connaître les faits à M le juge d'instruction. Ce magistrat se rend chez vous, vous étiez à la chasse, il vous attend et à votre retour il vous dit que l'on vous accusait d'être l'auteur de faux en matière de banque. Au lieu de protester avec énergie, de repousser cette accusation, de faire connaître ce qui est en votre possession et pourrait vous compromettre, de dire, par exemple, que vous avez achetez un établi où vous avez trouvé tdles ou telles choses, vous dites purement et simplement « que vous n'êtes pas coupable. » R. M. le juge d'instruction m'a fait signer mes interrogatoires sans m'en avoir fait donner lecture. L'accusé combat toutes les allégations qui se trouvent dans les procès-verbaux d'information et de perquisition. Interpellé sur la possession de faux billets de banque trouvé chez lui, Giraud répète l'explication qu'il a fournie dans l'instruction et qui a pour but d'établir que ces billets ont été trouvés dans un meuble qu'il avait acheté à l'hôtel descommissaires-priseurs.lbs étaient placés dans un tiroir à double fond. M. le Président. ~ Mais on a trouvé des billets dans un petit tonneau; qui les y a placés ? L'accusé. — Je les y ai trouvés moi-même, et je me réservais à mon premier voyage à Paris de les apporter à M. Tenaille. M. le Président. — Singulier système de défense! Mais remarquez qu'on a trouvé en outre des plaques d'acier, des planches de bois pour la gravure, deux presses à main... Tout cela n'était pas dans ce meuble, et cela prouve que vous vous livriez à la gravure ? L'accusé. — Sans doute je me suis occupé, je vous l'ai dit, de gravure mécanique. M. le Président. — Voici un cadre renfermant une grande quantité de vignettes. Est-ce vous qui les avez gravées ? L'accusé. — C'est le résultat de la gravure mécanique. D. Et les presses? R. Je les ai achetées en même temps que l'établi. D. De qui? Avez-vous un bulletin qui le constate? L'accusé. — Je l'ai gardé longtemps, ce bulletin ; on aurait dû le trouver chez moi. D. Vous savez très-bien qu'on n'a rien trouvé. Pourquoi avoir caché au juge l'existence des objets cachés dans le tonneau? R. J'ignorais le contenu de ces paquets , je n'en avais pas rompu le cachet. D. C'est à peu près incroyable; mais il fallait dire: il existe là des paquets dont j'ignore le contenu. Au lieu de le dire , vous avez essayé de faire disparaître ces objets. On a aussi trouvé des griffes gravées sur bois contenant les noms de MM. Ville, Soleil, Crousaz-Crctel, Marsaud; et l'expert en possession de tous ces éléments de contrefaçon a pu produire des billets semblables à ceux trouvés en votre possession. Comment donc résistezvous à l'évidence des preuves qui vous accablent? L'accusé déclare qu'il a peut-être eu tort de ne pas signaler les objets dont il était dépositaire, mais que c'est son seul tort. D. Eh bien ! voyons, quand auriez vous acheté ce prétendu établi? R. Vers mars 1860. D. Il faut convenir que c'est là un événement qui n'arrive pas à tout Je monde; où est ce bureau ? R. Il aura été vendu avec mes autres meubles. D. Mais le commissaire de police n'a pas constaté l'existence de ce meuble? R. Il était chez moi, pourtant ; mais , que voulez-vous, j'étais au secret à Mazas. Si on m'avait extrait de ma prison, j'aurais signalé ce meuble. D. A qui ferez-vous croire que le commissaire de police ait précisément omis de décrire ce meuble? Un juré. — Mais qu'il indique le commissaire-priseur qui l'a vendu. L'accusé. — Sans doute, je l'ai dit, il demeurait rue Geoffroy-Marie. M. le Président. — Comment ça? L'accusé. — Sans doute, je parle de celui qui a revendu le meuble, mon défenseur produira le bordereau. M. le Président rappelle enfin à l'accusé que l'expert a constaté que les chiffres et la signature des contrôleurs qui sont écrits sur les billets faux sont de sa main. L'accusé persiste à nier. M. le Président. — Que l'on fasse entrer le premier témoin. M. Mellan, directeur d'un journal étranger, a connu l'accusé à la Havane : il avait une petite boutique d'imprimeur-lithographe. Giraud est venu chez lui à Paris , et lui a fait cadeau d'un cachet portant les initiales du témoin. Il a également gravé , pour un ami commun , une médaille signée de son nom : «Giraud fecit.» M. le Président, au témoin. — Vous apporterez demain cette médaille et votre cachet. L'accusé. —- Le témoin a-t-il entendu dire à la Havane quelque chose de fâcheux sur ma probité ? Le témoin. — Non, monsieur. Geoffroy, tonnelier à Aunay. —Le 12 octobre, moi et mon fils, nous sommes allés travailler chez M. Giraud : il était absent ; je demande la clef du chai à M"" Giraud , elle me dit que c'était M. Giraud qui l'avait. Il y avait vingt-cinq ans que je travaillais dans cette brûlerie. Pourtant, quand M. Giraud revint, il entra en colère, me traita de misérable, et me dit qu'il y avait là des poisons qui pourraient faire mourir les animaux. Je vis en effet , là toutes sortes de choses qui ne nous étaient pas habituelles : des fioles, des bouteilles de toutes sortes. Le témoin raconte que l'accusé a voulu se servir de lui pour communiquer à sa sœur un avis , mais il n'a pas fini ce qu'il voulait lui dire. M. Bupuis, graveur. —Je m'étais associé avec l'accusé pour l'exploitation d'un procédé de gravure à la mécanique dont M. Giraud se disait l'inventeur. J'ai su depuis que ce procédé est appliqué en Amérique. D. Pourquoi l'association n'a-t-elle pas réussi? Le témoin.— Parce qu'il aurait fallu suivre l'idée... que moi-même je n'ai pu m'en occuper aussi ; nous avons fait de la gravure poulie Crédit foncier ; c'est le seul essai qui en ait été fait. D. Si l'association n'a pas réussi, cela ne tenait-il pas aussi à la conduite de Giraud? Le témoin. — Il avait une conduite légère ; il vivait avec des femmes; il était toujours avec des Américains qu'il promenait dans Paris... L'accusé. — N'ai-je pas travaillé nuit et jour pour ainsi dire à monter mes mécaniques? Le témoin. — Oui, il a monté les clichés du Crédit foncier. M. le Président. — Giraud sait-il graver? Le témoin. — D'après moi, M. Giraud est mécanicien-horloger, il n'est pas graveur. Il sait se servir d'un burin comme horloger; mais moi qui suis graveur, je ne lui reconnais pas la capacité nécessaire pour faire quelque chose de sérieux; il ne sait pas dessiner. Il fera de la gravure à l'eau-forte , il ne saurait pas se servir des outils. Je l'ai dit de suite au commissaire de police , on peut l'accuser du fait de faux billets de banque , mais il n'a pu les graver. On représente au témoin le cadre ou frisquette saisie chez l'accusé ; il reconnaît que les fragments de gravure retrouvés sur cette frisquette sont tle la gravure au guilloché. M. le Président. — Eh bien ! vous étiez l'inventeur d'un procédé de gravure au guilloché? L'accusé. — Oui, mais cette gravure n'a pas été faite au tour. Le témoin. — Non, ce n'est plus le procédé de l'accusé. M. Marsaud, 58 ans, secrétaire général de la Banque de France. — J'ai eu une seule fois l'occasion de voir M. Giraud. On m'avait engagé à le voir comme pouvant me donner des indications, des renseignements sur l'application de la mécanique à la gravure. Il avait gravé, me dit-il, des bank-notes américaines. Il me parla, en effet, de divers procédés de gravure à la mécanique dont il était l'inventeur, et aussi des études qu'il avait faites des papiers de sûreté. Je pavais déjà que M. Giraud avait été l'objet de soupçons , mais une enquête semblait avoir complètement écarté ces soupçons ; toutefois, ces soupçons me revinrent surtout lorsque j'appris le train de vie que menait Giraud. Je n'avais pas oublié ce qui s'était passé à Angoulême lors d'une enquête précédente et apprenant qu'il achetait des terres et que ses dépenses ne pouvaient s'expliquer par ses ressources , je résolus de le soumettre à de nouvelles investigations. J'attendis, pour mettre des agents à sa poursuite, qu'il vînt à Paris ; nous nous étions déjà aperçus que c'était d'ordinaire pendant son séjour à Paris que les billets faux se présentaient plus nombreux à la Banque. M. le Président. — A quelle époque remontent les premiers billets faux? M. Marsaud. — Au mois d'octobre 1853. M. le Président. — Ces billets faux étaient difficilement reconnaissables ? M. Marsaud. — Je dois dire que le contrefacteur était arrivé à la perfection presque complète ,et que jamais même il n'y avait eu une imitation aussi parfaite. Lors de l'apparition des premiers billets, la Banque fit publier un avis dans le Moniteur, avis par lequel elle expliquait au public les détails auxquels il pouvait reconnaître les billets contrefaits. Ce n'était peut-être pas trèssage de publier cette note. Ce qui est certain, c'est que le faussaire profita des avis qui étaient au Moniteur et fit des rectifications à sa planche. (Sourires.) Voyant cela, le conseil de la Banque prit la résolution de renoncer immédiatement au billet; aussi la reproduction s'est arrêtée presque aussitôt. M. le Président. — Vous aviez été mis en relation avec l'accusé? M. Marsaud.—Oui, par une personne qu'il est, je crois, inutile de nommer. M. le Président. — C'était M. Tenaille, qui avait été chef de la police de sûreté. Me Lachaud. — Et l'ami de Giraud. M. Marsaud. — Oui, mais nul doute que M. Tenaille, alors qu'il me le présentait, ne le crût honnête homme, j'aime à le croire du moins; car enfin, j'aurais pu commettre une imprudence et me livrer, lui parler, par exemple , du billet nouveau que la Banque faisait faire. Pour moi, il n'y avait pas de doute que l'accusé ne fût le contrefacteur, et la comparaison entre son écriture et les chiffres qui se trouvaient sur les billets faux me confirmait dans cette pensée. Enfin, M. Marsaud constate qu'aujourd'hui la Banque a remboursé 142 billets de 200 fr. et 1,603 billets de 100 fr., au total de 188,700 fr. En 1854, la Banque en remboursa 198; en 1855, 7; en 1856, 46; en 1857, 82; en 1858, 152; en 1859, 416; en 1860, 438; en 1861 jusqu'à ce jour, 178. M" Lachaud. — M. Tenaille, avant toute espèce de surveillance, n'est-il pas venu rendre compte à M. Marsaud d'une conversation qu'il avait eue avec Giraud ? M. Marsan. — Les doutes existaient déjà. M. le Président. — Nous croyons saisir la pensée de l'accusé : il attribue la dénonciation à une vengeance*de la part de M. Tenaille. M. Marsaud. —Il y a deux phases. La première fois que M. Tenaille me présenta l'accusé , il me dit :Je le crois un très-brave homme, mais je suis convaincu qu'il a la science nécessaire pour contrefaire vos billets, si l'idée l'en prenait. Plus tard, M. Tenaille changea d'idée et me fit part de ses soupçons. Alis, caissier de la maison Christophe.—Je me rapelle qu'il m'a été présenté un billet que j'ai refusé, mais je ne saurais reconnaître la personne. M. Tenaille, trente-neuf ans, commissaire de police à Paris. — Après l'arrestation de l'accusé, on me dit qu'on avait saisi à Gatebourse tout un matériel de contrefaçon. Je me suis rappelé alors que, lors de son dernier voyage à Paris, l'accusé m'avait demandé si je pensais qu'on pût l'arrêter s'il était porteur d'un billet faux. — Non, lui disje. — Mais si j'en avais plusieurs? —Oh! lui dis-je, cela ne peut pas arriver à un honnête homme. — Cependant, me dit-il, étant à Royan et ayant 4,000 fr. en or, je les changeai contre 40 billets de banque de 100 fr. Je suppose qu'ils eussent été faux? — Eh bien 1 on vous eût arrêté jusqu'à ce qu'on en eût recherché l'origine. Je crus devoir faire part de cette conversation à M. Marsaud , avec lequel j'étais en rapport, comme chef de la police de sûreté. M. le Président. — C'est pourtant vous qui avez pré-enté l'accusé à M. Marsaud? M. Tenaille. — Oui, voilà comment : Giraud avait une marotte, c'était au moyen de la gravure mécanique d'empêcher toute contrefaçon, et il me disait : Si la Banque veut m'acheter mon procédé 4 à 500,000 fr., je le lui livre. M. Marsaud l'accueillit alors comme je le présentais, c'est-à-dire comme un homme honorable. En 1859, la Banque avait bien eu des soupçons, elle avait fait surveiller, mais elle avait reçu les meilleurs renseignements; on s'était trompé, on avait surveillé le frère. M. le Président. — Saviez-vous que les soupçons se fussent portés de nouveau sur lui. M. Tenaille. — Non, car autrement je l'aurais arrêté moi-même. M. le Président. — Et vous auriez bien fait. M. Tenaille. —En effet, quelles que soient les liaisons, il n'y a pas à hésiter alors. L'accusé. — Le témoin est là pour dire si je menais une vie de débauche. M. Tenaille. — Je ne le connaissais pas assez. L'accusé. — 0h!... que le témoin dise ce qu'il pensait de ma maîtresse? M. Tenaille. — Je ne la voyais pas. L'accusé. — Elle allait pourtant chez vous. Le témoin, interrogé sur les habitudes et le train de maison de l'accusé, dit qu'ils n'avaient rien d'extraordinaire; que, cependant, il était assez difficile, avec 5,000 francs de rente, de faire ce qu'il faisait. M. le Président. — L'accusé était-il un habile graveur ? M. Tenaille. — Je ne me connais pas en gravure, mais je sais que l'accusé se disait habile en tout; il m'a montré des gravures qu'il m'a dit avoir faites. M. Marchand, prote d'imprimerie.—En 1854, j'ai, comme prote de l'imprimerie de M. Chaix, été chargé de tirer les billets du Crédit foncier dont l'accusé avait fait la planche. Je lui ai dit un jour de venir pour creuser une partie dé la planche; il est venu avec une échoppe et a creusé la planche. L'accmê. — C'est possible, mais ce n'est plus de la gravure ; l'eau-forte n'avait pas assez mordu. M. le Président. —Ne lui avez-vous pas aussi fait graver des talons de titres? Le Témoin. — Oui ; c'étaient des talons de titres ; il s'agissait de gravure sur cuivre. L'accusé. — Je l'aurai fait faire. Pierre Louis Carré, ancien employé de la Banque. D. On vous a représenté un certain nombre de billets portant votre signature : cette signature, avez-vous dit, n'était pas la vôtre? Le témoin déclare en effet que sa signature a été contrefaite. MM. Darieu et Legoud, employés à la Banque de France, déclarent que les billets de 100 fr. portant leur signature portent une signature fausse et très-mal imitée. M. Muïler, contrôleur à la Banque, dit que sa signature n'est même pas exacte, qu'on a mis Maller au lieu de Müller. M. Délarue, expert, reproduit son rapport, dont l'analyse se trouve dans Tacte d'accusation. M. le Président.—Huissier, faites entrer le 1" témoin à décharge. Ce témoin est introduit. M. le Président.—Quels sont vos noms? Le témoin.—Audoin. D. Votre profession? — R. Huissier, il y a deux jours, aujourd'hui propriétaire. Ce témoin rapporte la conversation qu'il a eue avec Giraud, et que M. le président a reproduite hier dans l'interrogatoire de l'accusé. Il ajoute que le mobilier n'était pas aussi somptueux qu'on l'a dit. L'audience est levée et renvoyée au lendemain pour entendre la suite des témoins à décharge. Jules Metz rédacteur.