Feuilleton de L'AVENIR. TROISIÈME PARTIE. (Suite). CHAPITRE XV. LA SOCIÉTÉ DES INCENDIAIRES.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-07-08 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES CHIFFONNIERS DE PARIS TROISIÈME PARTIE. (Suite). CHAPITRE XV. LA SOCIÉTÉ DES INCENDIAIRES. PAR TURPIN DE SANSAY. es Le lendemain de la mort de Lodoïska, un magnifique char funèbre emportait champ du repos la dépouille mortelle ur! la reine de la fashion. Ce convoi, malgré un grand nombre de lettres d'invitation adressées par Mercredi aux habitués des salons de la orette, était seulement suivi de Joseph, y Bombée, Constance, Gaston, Eugène ' erneu.il, et quelques braves chiffonniers gU\TaVaient JadiB connu Lodoïska. Madame de Saint-Méran était déjà Pus qu'oubliée des parasites qui, quel*Ues J°Urs auparavant, sollicitaient une ao ses faveurs, et mendiaient un de ses regards. t;ACha»rrlotte fut inhumée dans le cime"ère Montmartre. Quant à son dernier vœu de bienfaitrice, il fut scrupuleusement rempli par Eugène Verneui!. Revenons maintenant à Marville. ReproductîoiTbterdrteT ~ Le rusé banquier, en quittant Paris, s'était rendu à sa filature de Melun, car déjà, depuis plusieurs jours, prévoyant sa déconfiture, il avait chargé Roquentin directeur de son établissement, de réaliser presque toutes les factures disponibles Son premier soin fut de réclamer les sommes perçues. Mais l'ex-forçat, avant entendu parler de la chute prochaine du banquier, éluda la question, et, sous divers prétextes, refusa de rendre des comptes a son maître. Marotte, comprenant le but de Roquenm et voyant qu'il n'obtiendrait rien de bon par la violence, parut céder à ses raisons et résolut en lui-même de se venger, n importe par quel moyen. ~ Lro>'?z i»?n» mon cher ami, lui dit-il, que je n ai aucune défiance à votre égard ; et, la preuve, c'est que je vous charge de vendre le plus vite possible, cette filature et de m'en apporter vous' même le prix à Paris. — \ eus voulez donc vous retirer des affaires? insinua doucereusement Roquentin. C'est vraiment dommage, un financier de votre capacité fera défaut, surtout à une époque où l'argent est le roi du jour. — Hélas ! en ce moment le poids des affaires est trop lourd à porter ; on excite des jalousies redoutables. Et puis la vie publique me fatigue; j'ai besoin de l'air pur des champs !... — Une chaumière et son cœur, fit ironiquement le chef de la filature. Vous l'aimez donc bien, cette petite folle de Lodoïska ?... Il est vrai qu'elle est agaçante. Mais, une femme, c'est léger comme l'oiseau! l'oiseau voyageur!... — Trêve sur ce chapitre, interrompit Marville en lançant à s< n complice un regard de vautour. Veuillez me conduire dans les ateliers, je tiens à examiner moi-même le travail et à me rendre compte de la valeur exacte de cet établissement. Roquentin conduisit le banquier dans le vaste atelier où travaillaient plusieurs centaines d'enfants, hâves, décharnés et presque complètement épuisés par un labeur excessif. — C'est tcr'.u très régulièrement, dit Marville, le sourire sur les lèvres. Ah ! c'est fort utile de faire travailler ainsi la jeunesse ; on l'habitue de bonne heure à l'ordre et à l'économie. Mais la grande salle de l'aile gauche était peut-être plus aérée que celle-ci, pourquoi ne pas on avoir fait un centre commun de réunion ? — La chose est bien simple, reprit Roquentin; madame... Lodoïska voulait avoir ses écuries dans cette filature... J'ai dû réserver l'autre salle pour cet usage. — Mais un endroit ou l'autre, peu importe ! — Pardon, dans l'autre pièce il y a huit grandes fenêtres ; dans celle-ci nous n'en avons que deux... et les chevaux pourraient y mourir de la phthisie ! — C'est juste, interrompit Marville, un cheval coûte douze cents francs, tandis que de cette graine d'ouvriers, il en pousse à bon marché et toujours de trop, hélas! Roquentin mena Marville dans tous les recoins du bâtiment, et enfin ils arrivèrent dans le sous-sol, où se trouvait la grande chaudière destinée à alimenter la vapeur. Cette chaudière était en pleine ébullition. — Veuillez, mon ami, être assez bon, fit le banquier en lançant un regard oblique à son premier commis, pour monter avec moi sur l'appui de cette chaudière, afin d'en mesurer la circonférence ; c'est très important à connaître pour la valeur de mon usine. — Volontiers, répliqua l'ex-fabricant de lampions. Mais à peine avait-il fait quelques pas sur la galerie, que Marville, d'une main vigoureuse, le précipita dans la cuve bouillante. Le misérable contre-maître ne jeta pas un seul cri; l'asphyxie avait été immédiate. Le chef d'usine, voulant mettre sa responsabilité à couvert, appela du secours ; les ouvriers accoururent et ne retirèrent du liquide bouillant qu'un cadavre en lambeaux. — Maintenant, dit le banquier, enlevons la caisse et filons pour l'Angleterre. En entrant dans le cabinet du défunt contre-maître, Marville aperçut une lettre ouverte sur le bureau ; il y jeta machinalement les yeux et lut ces phrases : „Mon cher correspondant, „Un riche banquier de Paris est, diton, sous le coup d'un mandat d'amener. Il est accusé de nombreux crimes. L'autorité aurait envoyé son signalement dans tous les départements avec l'ordre de s'en emparer par tous les moyens de droit. Connaîtriez-vous le nom de ce banquier ?.. ." — Diable! fit l'homme d'argent en serrant cette lettre adressée à Roquentin, il paraît que j'ai bien fait de supprimer le bonliomme. Mais le four chauffe pour moi, et si je n'invente pas un moyen de détourner l'attention de la police, je suis un homme perdu... En attendant, je vais aller à Marseille, sous un nom supposé, et une fois là, je tâcherai de m'embarquer sur un navire américain. Ah ! c'est si beau l'Amérique; on est libre, au moins, dans ce pays-là ! Et Marville partit immédiatement pour l'antique Massilia. Arrivé dans ce riche port, ouvert à toutes les grandes entreprises, le banquier fréquenta les tavernes et fit connaissance, sous le nom de Pontis, de tous les hommes d'expédients que renferment d'habitude ces lieux de débauche. Au bout de quelques jours, notre fugitif s'était intimement lié avec un certain Darbon, chef secondaire des conspirateurs politiques. Nous devons ajouter, pour bien faire comprendre cette phase de la vie de notre héros, qu'à cette époque, plusieurs sociétés secrètes légitimistes s'étaient organisées dans les départements méridionaux de la Eranee. Ce fut donc à une de ces sociétés que s'affilia Marville. Un matin, l'ex-député de la droite était assis avec Darbon dans une taverne des Catalans, et tous deux causaient à voix basse: — Vois-tu, mon vieux camarade, disait le conspirateur au banquier, il faut que tout ça finisse ; il y a assez longtemps que les braves gens sont dans le dessous et les malins sur le dessus. Tu me diras à ça que nos hommes d'action, pris en dehors des hommes politiques de valeur, et étant des gaillards tarés, ils ne pourront jamais être n'importe quoi sous un régime comme il faut... Qu'est-ce que ça prouve ! dans un moment de branle-bas général, on pêche en eau trouble, et une fois le sac plein, on tourne les talons; ni vu, ni connu... Tu comprends cette logique là, toi, vieux tinot? car t'as l'air d'un rusé matois, et t'as dû tâtcr du moniteur comme il faut? — Tu crois ? fit Marville avec ironie. Eh bien, tu te trompes ! Je ne suis qu'un pauvre brave homme que des malheurs clé famille ont réduit à tripoter l'existence pour ne pas mourir de faim. — Alors, puisque le hasard t'a été contraire, je vas, si tu le permets, te fournir une occasion de devenir quelque chose de huppé et de passer à l'état de Grésus en un clin d'oeil. — Parle, répliqua le banquier. Je me mets à ta disposition. — Bien! alors voici le plan de l'affaire : le gouvernement de juillet est antipathique à une masse de monde, à cause qu'on dit qu'il soutient la corruption, et qu'il a une origine libérale. Or, avec un bon coup de main d'amis dévoués de notre société, réunis aux hommes d'action de Paris, on pourrait enlever l'affaire vivement ; il ne s'agirait pour ça que de bouleverser de fond en comble la capitale du monde civilisé. — Mais ce que tu contes là est un moyen connu de tous les gouvernements. .. et la répression... — C'est justement cette répression, interrompit Barnabe, que nous voulons mettre dans le sac, et cela à l'aide d'un procédé très-ingénieux. — Vraiment, fit Marville, je suis curieux de connaître... —- Oh ! c'est bien simple. Nous avons fabriqué une quantité de jolies petites bombes incendiaires, qui, en éclatant sont susceptibles de brûler tout un quartier, sans qu'il échappe une seule maison. — Le moyen est peut-être un peu violent, goguenarda le banquier. — Bah ! pourvu qu'on réussisse, tout est bon!... Avec ce truc-là, le succès est assuré... car, pendant que l'incendie dévorera les quartiers, nous sonnerons le tocsin d'alarme; les partisans du bon droit se soulèveront; nous ferons un peu de pillage, à notre profit, bien entendu, et une fois nos poches pleines, nous profiterons du désordre pour filer à l'étranger, jouir en paix du fruit de nos pénibles labeurs. — Camarade, ce plan est magnifique, exclama l'ex-centrifuge, et je propose de le mettre de suite à exécution. D'autant plus, ajouta-t-il tout bas, qu'il me permettrait d'échapper sûrement aux recherches de la police. — Eh bien, vieux, puisque tu es de si bonne volonté, trouve-toi demain, à huit heures, à VEstaminet du soleil ardent, toute la Société des incendiaires y sera réunie ; tu recevras ton compte de boulettes, et tu partiras de suite pour Paris avoc les autres exécuteurs ; c'est ainsi que l'on nomme chez nous les hommes d'action de la chose. _ — J'y serai, compte sur moi, fit Marville ; à demain. {A continuer.)