XL LE ROI CAPTIF. (Suite.)
L'UNION., 1866-06-06 00:00:00

XL LE ROI CAPTIF. (Suite.) N» 56. Louis XIII, tout en tenant ce discours mélancolique à ses oiseaux chéris, revenus sur ses épaules, avait fait, à côté d'Albert de Luynes, quelques pas pour sortir; mais la porte vers laquelle il se dirigeait s'ou- Z „?lea C0QtpAe} U demeura immobile de saisissement à la vue du personnage qui entra dans son cabinet. 8 H Ce personnage était Raoul de Lormel qui avait, comme le favori et quelques autre» courtisans, le privilège de se présenter chez Je roi sans se faire annoncer. Son apparition fut suivie d'un silence aussi profond que pénible. Il ne lui fallut qu'un regard jeté sur le monarque et Luynes pour juger de sa position: le sourcil froncé h_. k.0u's XIII, son visage pâle, ses lèvres Coèmissantes sous le coup d'une irritation la froideur étudiée et sévère fab! '' si riant et si af- Cl .e à son égard, lui firent comprendre écl^ement était menacé d'une disgrâce innn„e' Quo'qu'il se sentit fort de son d,".°_' û cheicha la cause de ce coup " SOrt dans sa conduite même lenc7 _î_e'- ."'' un instant de ce sitSj^S iccueillit son arrivée, mon ï s v,3",1611 «"endre. sans doute ; 8avait celles — Je les connais, monsieur, réplirua sèchement Louis XIII. — Vous les connaissez, sire ? répondit le corne avec un étonnement dont il est facile de se faire une idée. — Mais ce qui me paraît inexplicable, ajouta le roi, c'est que vous soyez ici . Je vous croyais eu un lieu d'où l'on ne' s'échappe pas aisément. Raoul fut au comble de la stupéfaction. ,— blre. /eprit-il, les événements qui m ont jeté dans ce lieu seront précisément 1 objet du rapport que Votre Majesté attend de moi sur les brigandages commis par la garnison du château de Pierrefonds. — Monsieur ! dit le roi, je vous engage a aller faire ce rapport à ceux qui sont plus que moi intéressés à l'entendre ; le maréchal d'Ancre, je n'en doute pas, saura généreusement récompenser le zèle avec lequel vous avez rempli la mission qu'il vous avait confiée. — Sire, repartit Raoul du ton le plus net et le plus franc, je ne vous comprends pas! Louis XIII, tout frémissant de sa sourde çoiere courut chercher sur une table la vA -que le comte avait écrite à Marie de Médicis, et il la lui mit sous les yeux, — A présent, dit-il d'un accent bref et menaçant, me comprenez-vous, monsieur? «rTi,Ak s're'Parfaitement, répliqua Raoul sans hésitation et sans crainte.!. Mais qu'il me soit permis de donner deux mots d'explication sur ma conduite. Vous m'avez fait 1 honneur de me charger d'une mission secrète et délicate : je ne sais comment il arriva que Sa Majesté la reine votre mère en eut connaissance ; tout ce que je puis dire, c'est que, appelé près d'elle quelques heures avant mon départ, je la trouvai instruite des motifs et du but de mon voyage. Elle m'exhorta vivement à faire tous mes efforts auprès du duc de Mayenne pour l'amener à un accommodement • ensuite elle me pria (j'appuie sur ce'mot, sue !) elle me pria d'éloigner de votre csnrir s'il était possible, l'idée de la fuir ?o r 'eSbras de ennemi »„ Ie ue lui promis que de me tenir etioitement dans la ligne de conduite qui me set au tracée, selon les circonstances par le sentiment de mes devoirs envers mon prince et envers elle. Mais les faits me permirent bientôt de tout concilier : les plaintes que j entendis s'élever de toutes parts sur ma route contre les garnisons des malcontents, et particulièrement contre celle du château de Pierrefonds. ne me laissèrent point d autre parti à prendre que d'écrire à Votre Majesté : «Sire, ne quittez point votre capitale ;« et, après mon premier entretien avec le duc de Mayenne, je me crus fondé à envoyer à la reine cet avis : „J'espere que tout s'arrangera. — Ainsi, monsieur, dit le roi, vous agissiez de manière à faire tourner toutes choses T ut a du maréchal ! ainsi, • Af . la mission que vous teniez de vr,ns mi i°USié. pour ses intérêts! ainsi, vous me trahissiez! aveT un1"<Lrépondit Raoul en se'redressant îe coud Zr)uZmeut de fièrc di8nité sous Intrer dîntCette accusation. il ne saurait unm lJensée Qu'avoir écouté resd laoa, '!_ vœux d'uEe mère à l'égard fitaSF S1 fiï.dé9iff**?avec son> décidé -A i,J• s ": Du reste, ajouta t il, âme dlià*ne? de caché en son îw%rof_„3epuS.Ion8temP6. sire, j'éprouve cordes rlne affllCt,on en voyant ces disiesté m," eUr,e la reine et Votre Matantainmerv,Iïla aimée, et je l'ai prendre S ??? m'est impossible de cornoTnVn f ?lles,lutteâ «utre deux cœurs teùr WDt 1uuVans le sein du Créa, teur. aussi mon ambition à moi, sire, cell ' e de ma conscience, celle de mon rêve le plus cher, eût-elle été, non comme l'ambition de tant d'autres, d'étendre et d'envenimer le mal déjà sierand dans les affaires de l'Etat, mais d'amener les choses à ce point que la mère fit la moitié du chemin pour serrer son fils dans ses bras et le fils l'autre moitié pour se jeter dans les bras de sa mère... Peut-être, et je l'ose avouer encore, lejjur où il m'eût été donné de l'atteindre, j'aurais cru avoir bien mérité du ciel et des hommes. Rien ne froisse plus l'amour-propre d'un jeune homme qu'une leçon de morale appliquée à ses actions, surtout si cette leçon tombe des lèvres d'un Mentor dont l'âge ne dépasse le sien que de quelques années. Aussi Louis XIII, en enfant profondément atteint dans son orgueil, répliqua-t-il d'un accent acre et incisif, sans relever aucune des réflexions de Raoul- — Mais, monsieur de Lormel, vous perdez vraiment ici un temus précieux; vous oubliez que le maréchal "doit être dans l'impatience de recevoir de vos nouvelles et d'entendre votre rapport. Je souhaite qu'il sache hautement reconnaître et récompenser, avec sa justice et sa libéralité accoutumées, le concours que vous avez prêté de votre zèle et de votre dévouement aux entreprises de ses mystérieux émissaires dispersés dans le Valois. Puis, se tournant vers son favori: — Venez, mon cher Luynes, reprit-il avec une intonation de voix qu'il s'efforça de rendre rieuse et dégagée ; allons respirer un peu l'air et oublier ceux qui s'oublient si vite envers nous I Et, disparaissant tous deux avec leurs pics-grièches, ils laissèrent derrière eux le jeune comte anéanti Toutefois, les pensées de Raoul ne se porlèrentnullement sur la disgrâce inattendue qui le frappait; elles ne s'arrêtèrent pas davantage sur l'importance à attacher aux dernières paroles du roi, dont le sens échappait à sa pénétration : dans ce naufrage de cour où venaient de sombrer en cinq minutes son crédit et sa fortune, fruit de plusieurs années d'une loyauté et d'une fidélité sans tache envers son maître, il ne vit, ne comprit, ne sentit qu'une chose, ce fut la cruelle nécessité où il était réduit de renoncer à tout espoir de tirer, par un ordre du roi, Cécile Gallois du château de Pierrefonds. Là était son seul souci, sa seule angoisse. Qu'allait devenir la pauvre enfant, désormais livrée sans défense à la merci de l'aventurier Villeneuve ? Cette idée lui donnait le vertige. Il prit la résolution d'aller trouver Marie de Médicis: peut-être avait-elle, au fond des mystères de la politique, quelque moyen d'intimider le téméraire capitaine. Il savait bien que, si cette démarche était connue de Louis XIII, elle ne ferait que redoubler le ressentiment dont ce prince venait de l'accabler ; mais, l'âme fortifiée enhardie par la pureté de ses intentions, il ne recula pas devant sa détermination : il se rendit dans les appartements de la reinemère. Il y avait à peine mis le pied, qu'il rencontra dans une galerie deux personnages qui ne pouvaient qu'attirer vivement sur eux son attention. L'un, debout près d'une fenêtre, dépliait une dépêche qu'on lui avait remis sur son passage, et dont il ne voulait pas retarder d'un instant la lecture : C était le maréchal d'Ancre. L'autre se tenait immobile derrière Concini, dans 1 attitude d'un homme prosterné aux pieds d une idole, son corps étant exactement coupé en deux, et son front allant rejoindre presque ses genoux. Au moindre mouvement qu'il voyait faire au maréchal, il étendait vers lui ses mains chargées de quelques papiers, et balbutiait d'une voix basse, craintive, obséquieuse: — Monseigneur !... monseigneur !... Mais, ne recevant aucune réponse de son maître superbe, il rentrait dans son immobilité, et conservait la pittoresque attitude que nous avons décrite. Au bruit des pas de Raoul, le maréchal se retourna. Aussitôt, l'nomme prosterné se mit à gesticuler de nouveau et à balbutier encore sur le même ton: — Monseigneur!... monseigneur!... Concini ne parut pas seulement s'apercevoir que quelqu'un parlait à côté de lui. Mais, faisant à Raoul l'honneur de lui jeter un regard hautain et même irrité : — Vous venez sans doute ici, monsieur, pour avoir une audience de la reine? ditil brièvement. — Certes, monsieur? répliqua le comte plus brièvement encore, et rendant fierté pour fierté. — Alors, il est inutile que vous allez plus loin, reprit Concini ; on ne vous laisserait point passer... la reine a aujourd'hui trop de choses en tête pour donner audience à qui que ce soit... C'est moi, du reste, qui suis chargé de recevoir les communications importantes qu'on aurait à lui faire; mais je n'ai nullement le temps de vous écouter, monsieur. Puis, montrant l'homme qui restait tonjouis prosterné près de lui: — Adressez-vous à Barbin, ajouta-t-il ; il me transmettra ce que vous lui aurez dit. — Et, tournant les talons, le maréchal sortit, sans daigner attendre un mot de réponse du comte. Ce Barbin, aux mains' duquel il l'abandonnait, était vraiment une figure rare, et l'histoire de sa fortune était moins extraor dinaire que sa personne. Ancien procureur du roi au siège présidial de Melun, homme de basse intrigue, qui s était autrefois, selon ses intérêts, jeté tantôt dans un parti, tantôt dans un autre, il avait fini - qui e croirait ? - par se faire nommer contrôleur général des finances et conseiller d'Etat. Apres le maréchal, devant qui il se courbait si humblement, il était le plus puissant ei le plus craint des ministres de la reinemère. „0 était chose merveilleuse, pour ne «pas dire ridicule, rapporte l'historien Le„grain, de voir des princes, des maréchaux «de France, grands seigneurs, capitaines et «officiers, lui faire la cour, passer par ses «mains, et recevoir des bafouades de lui «Un seul, le maréchal d'Ancre, était en «respect en sa fantaisie, le seul objet de «ses services, l'unique seigneur de ses actions «et ia seule idole de ses révérences, n'ayant «d autre soin que de trouver argent à cet «homme, qui le mâtinait néanmoins, et usait „de lui comme d'un valet." On conçoit le changement subit qu'un tel personnage devait apporter dans ses manières quand Concini se fut retiré: il se redressa insolemment devant Raoul, en le regardant de haut eu bas, d'un air dédaigneux et protecteur. — Monsieur Barbin, lui dit le jeune gentilhomme avec une froide dignité et du ton qu'il eût pris envers l'un des gens attachés au service du palais, l'avis du maréchal ne saurait m arrêter : prévenez la reine que je désire avoir 1 honneur d'être admis auprès d'elle, je suis sûr qu'elle me recevra. — Vous vous trompez ; elle ne vous recevra pas! riposta Barbin d'une voix aigre et courroucée ; je n'ai donc point à la prévenir... Et, d'ailleurs, vous oubliez sans doute en ce moment à qui vous parlez : vous savez, je l'espère bien, monsieur, que je ne suis ici le valet de personne !,.. Quant à lier plus longuement conversation avec vous, cela m'est tout à fait impossible : où en seraient les affaires du royaume, s'il nous fallait écouter tous les importuns qui se pressent çà et là sur notre chemin ? Voilà deux heures que je suis pas à pas monseigneur le maréchal d'Ancre sans pouvoir obtenir un mot de sa bouche pour certains intérêts qui me concernent !... Je n'ai donc pas une minute dont je puisse disposer pour les autres : je cours bien vite rejoindre monseigneur ! Cela dit, le scrupuleux et laborieux contrôleur des finances disparut, pour aller chercher le plus grand nombre d'occasions possible de se prosterner devant son idole. Raoul, alors, malgré ce qu'on venait de lui affirmer, tenta de pénétrer jusqu'à la chambre de la reine-mère ; mais de toutes parts on lui barra le passage. Le pauvre garçon ignorait que l'orage soufflait aussi de ce côté sur son sort. ' Marie de Médicis s'était imaginée que l'envoyé du roi auprès du duc de Mayenne avait seul pu instruire son maître du mouvement des troupes campés dans le Valois; et, dans son irritation, elle avait donné des ordres pour que le comte de Lormel fût rigoureusement éloigné d'elle, s'il faisait acte de présence dans ses appartements. Ainsi, pour avoir seul donné des preuves de désintéressement, de loyauté et de bon sens danscettecour où toutes les notions du juste et de l'injuste, du faux et du vrai, semblaient avoir été emportées par le choc des événements et des passions, Raoul se vit, comme cela devait aniver, repoussé, abandonné de chaque parti, et réduit à errer tristement dans le Louvre, sans un ami, sans un soutien, sans une consolation ; ne songeant d'ailleurs qu'à sa chère et infortunée Cécile, sa douce amie dans ses souvenirs, sa charmante fiancée dans ses rêves; se désespérant de ne pouvoir lui porter le moindre secours, et sentant par moments à cette pensée ses joues mouillées des plus nobles larmes que l'amour ait jamais fait monter du cœur aux yeux d'un homme.