Variétés LE FELD-MARÉCHAL BENEDECK.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-06-16 00:00:00

Variétés LE FELD-MARÉCHAL BENEDECK. Le feld-maréchal Benedeck, qui appartient à ce petit groupe de soldats vers lesquels l'Europe tourne ses regards en ce moment, est le seul général qui ait la confiance de la nation autrichienne. Si je me décideà esquisser cette curieuse figure, c'est parce que les journaux ont publié depuis un mois différents, dont aucun n'est ressemblant. En 1848 et 1849, l'Autriche a reu le bonheur de pouvoir envoyer contre l'armée piémontaise le maréchal Radetzky, qui avait grandi sur les champs de bataille depuis 1788. A côté du maréchal figurait son chef d'étatmajor, le général Hess, un vaillant officier ; mais quand éclata la guerre de 1859, Radetzky était mort et Hess brisé par l'âge. Le gouvernement autrichien plaça alors à la tête de son armée d'Italie, l'officier le moins capable de remplir ce poste périlleux... j'ai nommé le comte Gyulay. Nul ne s'expliquait alors pourquoi l'on confiait le suprême commandement au comte, car le dernier lieutenant autrichien savait Gyulay incapable de tenir tête à l'armée française. On dit que le comte lui-même refusa d'abord ; il jouissait d'une grande lortude et n'éprouvait aucun besoin de cueillir des lauriers en Italie. Le comte Grüne, favori de l'Empereur d'Autriche, décida son beau-frère Gyulay à accepter le commandement malgré lui ; le nouveau général en chef se reposait, pour le reste, sur le vieux proverbe de son pays qui dit : « Quand Dieu donne un emploi à quelqu'un, il lui donne en même temps le talent. » Gyulay, comme homme, avait une vanité gigantesque: il était habitué aux luxe, au bien être, il aimait le comfort; c'était un homme du monde, un Hongrois de distinction, maiä point un général en chef. Je me rappelle avoir vu le comte plus d'une fois pendant la guerre d'Italie ; le soir, quand la musique d'un régiment venait jouer au quartier-général, Gyulay était assis à la porte, drapé dans un large manteau, avec l'art d'un comédien de talent... les moustaches et la barbe frisées et pommadées... dans toute sa tenue une certaine recherche d'un calme artificiel. Le comte Gyulay manifesta son incapacité à Montebello ; quand nous marchions vers Palestre, nous rencontrâmes un courrier qui se rendait au triple galop au quartier-général; nous arrêtâmes ce courrier et nous lui demandâmes si le combat qui durait depuis plusieurs heures était terminé. — Je l'ignore, répondit le courrier, je vais commander le dîner de Son Excellence pour trois heures. Et il s'éloigna ventre à terre dans la direction du quartier-général. Je dois faire observer au lecteur que les deux brigades Weigelt et Szabo, qui étaient venues au secours do l'avant-garde autri chienne, avaient été prises de flanc et repoussées. Le combat était terminé par cela même. Pendant ce temps, le général cn chef, au lieu de songer à une revanche de Palestro, pensait à sa table, qu'il affectionne beaucoup et sur laquelle s'étalait l'argenterie que le comte avait apportée au quartier-général ; je pourrais citer de nombreux exemples de ce genre, mais il me faut parler de Benedeck. Benedeck commandait, un corps d'armée ; mais, par un singulier jeu du hasard, on plutôt du mauvais vouloir du général en chef, le corps de Benedeck fut toujours envoyé là où il ne trouvait pas à placer un seul coup de fusil. J'ai visité un jour le général Benedeck dans sa position, qui était presque une retraite, et malgré son extrême mécontentement envers le général en chef, qui le rendait sombre, il me reçut avec la plus exquise politesse et causa avec moi des milles choses de la guerre. Lorsque la bataille de Palestro fut perdue, nous nous nous retirâmes derrière le Ticino, et après après avoir fait sauter les ponts, nous nous reposâmes à Bereguardo. L'empereur François-Joseph avait appris à ses dépens à juger le talent du comte Gyulay, aussi avaitil envoyé le vieux général Hess pour tenir un conseil de guerre avec le comto. — Hess prendra le commandement cn chef ! s'écrièrent les officiers au comble de la joie. Mais le vieux général se gardait bien de tenter l'entreprise ; — il vit que la cause était perdue; d'ailleurs Hess était trop vieux,courbé par l'âge, il marchait péniblement en s'appuyant sur une canne solide.— Bref, le vieillard faisait une triste figure. Une heure après l'entrevue de Gyulay et de Hess, nous continuâmes vers Rosate. de là à Abbiate Grosso; les trois corps Benedeck, Stadion et Schwarzenberg couvraient notre retraite. Quelques jours après eut lieu la bataille de Magenta. Gyulay eut pu disposer de ces trois corps ; mais, comme toujours, il alla au combat sans réserves, et le corps de Benedeck ne prit aucune part à la bataille, malgré son ardent désir d'aller au feu. Le lendemain de Magenta, quand l'armée se rassemblait à Binasco, je vis Benedeck, à la nuit tombante, dans la cour de l'auberge des Trois Rois... Il était, debout à la fenêtre... les bras croisés... les sourcils froncés... des larmes coulaient le long de ses joues. Je compris... et je ine retirai discrètement. Nouvelle retraite jusqu'au Mincio... Pour la première fois, le corps de Benedeck donna à Melegnano... Il couvrait la retraite autant qu'il était en son pouvoir. Le lendemain, je vis le général à son entrée à Lodi... Il avait sauvé les jambons et le vin d'un fournisseur du quartier-général, attaqué par des Italiens, et. distribuait le tout à ses soldats. Enfin, je retrouvai Benedeck à Solferino. Le comte Gyulay n'était plus général cn chef ; à la tête de l'armée autrichienne se trouvait le général borgne, Schlick, un vaillant soldat ; le corps de Benedeck allait donner enfin ! A Solferino, Benedeck "combattait à l'extrême droite sur les bords du lac de Garde, et il se battait bien ; ses adversaires, les Piémontais, le savent bien. La.bataille fut perdue. Après la paix de Villafranca,' Benedeck resta en Italie à titre de général en chef. Dans cette nouvelle position il s'assura les sympathies de l'armée. Adoré de ses soldats comme général et comme homme, Benedeck est de tous les généraux autrichiennes le seul en qui le peuple ait confiance. Je ne saurais dire si Benedeck a l'étoffe d'un général en chef, mais jj l'ai vu à l'œuvre... C'est un vaillent général... il aime ses soldats qui l'aiment, quoiqu'ils sachent bien qu'il ne les ménagera guère. Car son principe est qu'il faut éviter la guerre, mais... quand on ne peut pas faire autrement, pas de ménagements ! pas de demi-mesures I Benedeck est un des plus jeunes généraux de l'armée autrichienne ; il a fait la campagne d'Italie, 1848 49, sous les ordres deRade'zky, et son premier fait d'armes a été la surprise de Mortara, où il s'empara des écuries de Charles-Albert. Benedeck est un aimable compagnon, et j'ai beaucoup ri quand j'ai vu que l'opinion publique le transformait en une sorte d'ogre, qui aurait juré de manger à chaque repas douze jeunes Prussiens, avec un peu de vinaigre, du sel et du poivre. Le fcld-maréchal est petit... maigre... une jeune élégante... des manières agréables... le type hongrois... l'œil noir et vif... le regard perçant... le nez courbé... des moustaches noires, relevées à la hongroise... dans toute son apparition, je ne sais quoi d'énergique qui plaît. Je connais presque tous les généraux autrichiens, et si l'empereur François-Joseph m'avait consulté sur le choix d'un général en chef pour l'armée du Nord, j'aurais assurément répondu : — Sire I prenez Benedeck 1 Maintenant le général justifiera-t-il la confiance qu'il inspire à tout le monde ? K... Y.