Eine Speculation. Erzählung aus dem amerikanischen Südwesten. (Fortsetzung.)
Wächter an der Sauer., 1867-08-04 00:00:00

Eine Speculation. Erzählung aus dem amerikanischen Südwesten. (Fortsetzung.) Otto Ruppius Die erste Empfindung, welche dem Aufgeschreckten zum Bewußtsein kam, war die einer glühenden, fast den Alhern versetzenden Hitze; der nächste Augenblick ließ ihn eine durch die gesprengte Thür hereinbringende flackernde Helle erkennen — dann stand er auf seineu Füßen und mit dem plötzlich sein Gehirn durch« schießenden Gedanken: da« Boot brennt! der im Nu in allen seinen Ungewissen Befürchtungen Klarheit schuf, war er auch im Salon. Er hatte indessen kaum die auf der andern Seite de« Fahrzeug« au« dem untern Räume empor lohenden Flammen, von denen dort soeben die äußere Gallerte ergriffen wurde, bemerkt lind da« Knistern und Prasseln ringsumher in sein Qhr ausgenommen, als eine weiße Gestalt ihm entgegen stürzte und athemlo«. die Züge starr vor seinen Arm faßt. Em einziger Blick hatte ihn Elle» i„, spitzeubesetzteu bi« zum Halse geschlos» seneu Nachtgewanoe erkennen lassen. „Hier hinan«, c« ist nirgend« mehr em anderer Ausgang." rief sie, nach der nächsten diesseitige,, Thür zur Gallerlee den» lend. während em Strahl von lläftiger Energie durch die Angst in ihrem Auge brach, „aber um Gotteswillen, rasch Matratzen her, sonst sind wir doch ver» loten!" „Hier sind sie schon !" klang die keuchende Stimme Bob'ö, welcher mit Bettstücken beladen ans einer der Cabins stürzte; int gleichen Augenblicke aber wurde em Brechen und Prasseln laut, das jedes andere Gerausch verschlang, und mit einem hastigen: „Hierher, Zoseph. mir nur nach!" ergriff Elle» eine der Matratzen und flog, sie iimsdjliiiflcnb, nach der »och un» Versehrten Galleric, an welcher indessen ebenfalls die Flammen schon herauf zn lecke» begannen. AI« Beh» reud — in diefent Momente fast mehr von der Sorge für da« Mädchen al« für sich selbst ersaßt — ihr nacheilte, hörte er hinter sich die Schreckenörnfe der erst jetzt au« ihren Cabiu« stürzenden übrigen Pas. sagiere; aber er durfte nicht darauf achten — vor ihm hatte Ellen sich soeben auf die Barriere der Gal» lerie geschwungen und sprang ohne einen Augenblick der Zögerung in den von den Flammen erleuchteten Strom hinab. In der nächsten Seeunde halte er den Sprung ihr nach gcthau; da« iaue Wasser schlug über ihm zusammen, und als er wieder auftauchte, sah er sie, die schwimmende Malrahe umklammert haltend, em Stuck von sich auf der Oberfläche tret« beu. In diesem Augenblicke fuhr em dritter Körper in den Strom hernieder, und zugleich meinte Behrend das schwimmende Fahrzeug auf sich zukomme» zu sehe«. Mit zwei kräftigen Stößen war er bei dem Mädchen ; neben ihm aber tauchte jetzt, wie der Kopf eine« schwarzen Pudel«, Bob'« wolliges Haupt empor. „Nasch zur Seite, oder da« Boot faßt uns!" rief der Deutsche, „treten Sie nur mit de» Füßen an«, Miß Ellen, und c« wird von selbst gehen !" Sie schien ihn indessen nicht gehört zu haben nnd blieb regungslos in ihrer Lage; dagegen fuhr der halbe Leib Bob's mit einem Umblick nach den Flammen an« dem Wasser. „Der Nebel trügt, Sir, die Mordbrenner habeu schon dafür gesorgt, daß es nicht nach dem Ufer treibt — die Maschine gehemmt und da« Steuer festgemacht," sagte der Schwarze mit heiserer Stimme, „o, ich weiß Alle« — aber jetzt nur nach dem 2ande, helfen kann man doch nicht« mehr!" „Hierher, Bob!" rief Behrend, welchen bei der Sicherheit, welche der Neger im Wasser zeigte, eine Art der Beruhigung überkommen hatte, „wir nehmen die Lady zwischen uns und bringen sie so leicht an's Ufer." ,;0, Miß Peters — sicherlich, Sir!" war die elfrige Erwiderung, und in der nächsten Minute hatten Beide ihre Plätze zur Seite des regungslose» Mäd« chen« genommen und begannen im kräftigen Ans» streichen mit ihr die Nähe de« Vo?tö zu verlassen. Wenige Minuten Entfernung nur mochten sie im ruhigen Vorwärtöarbeiten zurückgelegt haben, als schon von dem Brande de« Schiffs nur noch em heller unbestimmter Schein zu erbticken war. Der Nebel lag dick wie zum Greifen auf dem Flusse, daß auch das Mondlicht sich nur wie em Dämmerschein darin geltend machte, und durch Behrend'« Kopf, in welchem sich fetzt nur die Gedanken für da« Allernächste  klar zu bilde« vermochte», schoß plötzlich eine Sorge über die ■eingeschlagene Nichtnng. Das Was» ser floß hier so träge, daß man, ohne besondres fühlbaren Unterschied, die Strömung ebenso hätte durch» schneiden als mit ihr gehen könne» ; jede« andere Merkmal aber hielt der Nebel dicht verschleiert, uno nach einigen neu verstrichenen Minuten, i» welchen der junge Mann sich vergeben« zn orientiren ver» sucht, sragte er -. „Bob. seid Ihr sicher, daß wir auch dem User entgegen arbeiten?" „Ich denke doch. Sir," war die Antwort, während der Oberkörper des Schwarzen zn einem neuen Rund» blick au« dem Wasser fuhr, „wir sind von der Seite de« Boots, gerade dem Lande zu, losgegangen, und das 800 l müßte eine Schwenkung gemacht haben, wenn wir falsch sein sollten. Aber eö braucht gut eine Viertelstunde oder auch länger, Sir, nm da« Stück Wasser zn durchschwimmen — wir müsset, noch über die Hälfte vor uns haben, uud ich hatte nur Sorge, ob die Matratze der Lady lauge genug da« Wasser zurückhalten werde." „Vorwärts deim. uud so rasch wir vermögen!" er« widerte Behrend mit einen. Blicke nachdem Mädchen, deren schwere« dunkele« Haar aufgelöst in da« Was. ser niederhing und die Aussicht in ihr Gesicht ver» deckte, und wieder ging c« in regelmäßigem Arbeiten i» der früher« Nichtuna vorwärts. (Fortsetzung folgt.)