46 Feuilleton. DEUXIÈME PARTIE. L’ANTAGONISME. (Suite.) XI L’enquête.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-09-20 00:00:00

46 Feuilleton. LES CRIMES DE LA PARESSE DEUXIÈME PARTIE. L’ANTAGONISME. (Suite.) XI L’enquête. PAR & C. Guéroult H. Piron. Pas 6 C0JP de coultau que Harnier reçut ne mettait la J"“ jours en danger. Le choc, plus encore que Pert t68ure’ l'a''8’1 fait tombir à la renverse, et la de sang avait amené un évanouissement. ',n r°uvraut les yeux, Barnier fut tout surpris fro'T V°'r étCBdu 8ur *e Parquet, tout transi de So°" . fl ue tarda pas à rassembler ses idées et se se î^1"1 ^ v°fpurî de l’assassin et de la lutte. Il van|CV|l a*°r8 et v°ulut se mettre au lit ; mais aupara- ,}e p1 écrivit rapidement quelques mots au maire ort-Marly, et, ayant sonné son domestique : le . ous allez, lui dit-il, remettre ce mot h M. ^téde11'16’ J*U'8 V0U8 ,re/' cfl(‘z M- Harcier, mon venir ln’ a ®a‘Dt*Germain, et vous lui direz de me voir au plus tôt. je F M?nsieur est donc malade?... Ah! mou Dieu!- 8,8 f1*18 remarqué... Monsieur a du sang h sa chemise, monsieur!... Quel malheur est-il donc arrivé ? — Allez faire mes commissions, se contenta de dire Barnier. Le domestique, effrayé, avaDt d’obéir à cet ordre, monta au premier, frappa à la porte de Blanche, et, sans ouvrir, la prévint que monsieur était blessé. Puis il alla faire sa course. La jeune fille, en proie k une émotion violente, sauta k bas de son lit, et s’étant habillée k la hâte, alla réveiller sa gouvernante, la pria de la suivre et courut à la chambre de son parrain. Barnier dut lui dire que la blessure .lui avait été faite par un voleur. — Un voleur, mon Dieu!... un voleur s’est introduit ici? — Oui, ma fille, puisque je l’ai empêché de crocheter mon secrétaire, que j’ai voulu l’arrêter et qu’il m’a frappé pour s’enfuir. — Est-il possible!... et je n’ai rien entendu. — Le bruit n’a pas été très grand, et la scène n’a duré que quelques secondes. Joseph, qui couche plus près de moi que loi, n’a pas été réveillé non plus. — Joseph a un sommeil si lourd, lui! ce ii’est pas étonnant. Mais cette blessure! mon Dieu! mon Dieu !... — Rassure toi, l’arme n’a pas pénétré bien avant. — Au moins a9-tu envoyé chercher un médecin? — Il sera bientôt ici; Joseph est chargé de le ramener. Le regard de Blanche tomba sur le couteau, qui était resté sur le parquet. Elle l’indiqua k son parrain en frissonnant. — C’est une pièce de conviction bonne k conserver. Apporie-la moi. Blanche obéit. Barnier prit le couteau, encore taché de sang, l’examina attentivement et s’écria: — Mais c’est le couteau-poignard de Jules! — Ob’ c’est impossible! fit Blanche. — Je le reconnais parfaitement; je l’ai souvent vu dans ses mains. D’ailleurs, regarde... Voici ses initiales; J. D., gravées sur le manche. En ce moment entra la veuve Duperrier en disant avec inquiétude: — Ah! mon Dieu! que vous est-il donc arrivé, monsieur Barnier ? Au lieu de lui répondre, Adrien lui demanda: — Tenez... conDaisstz-vous ceci? — Ceci, dit-elle étonnée, c’est le couteau de Jules. — Tu l’entends, Blanche? — Eh bien! Madame Duperrier, c’est avec cette arme qu’on a voulu me tuer. — Vous tuer!... vous!... et pourquoi donc?... — Pour me voler. — Et vous n’avez pu voir le misérable?... — La Duit... c’était difficile; cependant... — Quoi? — Rien. Adrien n’osait formuler devant la veuve an souvenir qui se présentait assez nettement k son esprit. — Et c’est avec celte arme, reprit l'excellente femme, qu’on a voulu commettre un crime si abominable? Oh! certainement on Ta volée k mon fils 1 — Je veux le croire. — Comment! vous n’en êtes pas sûr, monsieur Barnier ? — Oh! si, dit Blanche, mon parrain en est convaincu; ses soupçons ne peuvent s’arrêter un seul instant sur M. Jules, qu’il connaît depuis si longtemps. Barnier se tut. Ce silence effraya les deux femmes. Elles essayèrent de le rompre, mais Barnier, prétextant qu’il avait besoin d’un instant de repos, les pria de le laisser seul. Peu de temps après, M. Bélony, maire de Port- Marly, et le docteur Darcier, furent introduits par Joseph dans la chambre de Barnier. Avant de quitter Port- Marly, M. Bélony avait envoyé un exprès au juge de paix de Marly-le- Roi; il l’attendaü d’un instant k l’autre chez Barnier. Le maire était un homme d’une cinquantaine d’années, très simple et très aimé de ses administrés. 11 questionna Barnier avec bienveillance; tandis que celui-ci faisait uu rapide récit de la tentative de vol et d’assassinat, le docteur examinait et pansait la blessure. Adrien ne cacha pas le soupçon qu’il avait conçu. Il montra même le couteau-poignard de Jules Le juge de paix ne tarda pas k arriver. Il était accompagné du brigadier de la gendarmerie de Marly-le-Roi. Celui-ci avait laissé ses hommes k peu de distance de la maison. M. Gérard, le juge de paix, fut mis au fait de ce qui s’était passé et de l’opinion émise par Barnier. Ce dernier ajouta que Jules Duperrier avait des griefs contre lui, parce qu’il l’obligeait k partir pour Marseille, et qu’un amour au plutôt un dessein ambitieux rivait le jeune homme dans l’île. M. Gérard adopta l’avis du directeur. L’arme dont s'était servi l’assassin, et qui appartenait bien k Jules, était à ses yeux une preuve terrible qui venait se joindre aux détails accablants qu’on lui fournissait. Adrien se souvenait d'avoir vu, par derrière, k la lumière de la lune filtrant k travers scs rideaux de mousseline, quelqu’un qui portait les vêtements de Duperrier. En outre, en consultant encore ses souvenirs il se rappela que c’était même en présence du jeune homme qu’il avait reçu les deux cent mille francs que lui apportait un client des grandes fabriques et qu’il les avait enfermés dans son secrétaire Cette dernière déclaration fit une impression très vive sur M. Gérard et sur le maire. M. Bélony fit approcher le brigadier, qui se R«?rodney,,0 laievdR* tCDait à l’écart, et lui donna l’ordre d’aller chercher Jules Duperrier. Ce dernier, brisé par une grande fatigue morale et l’insomnie de plusieurs nuits, ne s’était levé que fort tard, contre sa coutume. Il B’était habillé en toute hâte, et, honteux de sa paresse inaccoutumée, il avait gagné sa place à l’atelier. Peu d’instants après, se présentèrent le brigadier de gendarmerie et deux de ses hommes. Leur apparition inattendue produisit un étonnement général. — Vous avez ici le sieur Jules Duperrier? demanda le brigadier en s’avançant. — C’est moi, monsieur, répondit le jeune mécanicien en abandonnant son outil et en s’avauçaDt de quelques pas. — J'ai ordre de vous conduire à M. le maire. Et, sans plus de façon, le brigadier prit par le bras le jeune homme, qui se laissa conduire sans aucune résistance. Cette scène rapide produisit un effet extraordinaire parmi les ouvriers ; ils savaient que Jules était incapable de commettre une mauvaise action ; Bermont et Raslan, surtout, furent consternés. Robert Clocheporf, qui travaillait dans un autre atelier, était dans les transes. Quand il apprit l’arrestation de Jnles, il respira. La Branchu, elle aussi, était dans la joie; elle arrivait à temps pour voir passer sou ennemi escorté des trois gendarmes. En même temps que Jules, Blanche et Mme Duperrier pénétrèrent dans la chambre du Directeur. — Comment, mon parrain! s’écria la jeune fille au désespoir, vous faites arrêter M. Duperrier? — Ce n’est pas moi qui donne des ordres ici en cette circonstance. D’ailleurs, Blanche, il n’est pas arrêté; on l’amène ici pour l’interroger, voilà tout. — Mais vous savez bien M. Barnier, que mon fils n’a pu vouloir vous voler, et encore moins vous assassiner, dit la pauvre mère en pleurs; vous le connaissez depuis assez longtemps, vous avez pu l’apprécier. Lui, commettre un double crime!... lui qui a un cœur d’or! Oh! Vous avez été son bienfaiteur... il serait donc, un monstre. Ce cri maternel, ces paroles prononcées avec tout l’entraînement de la plus profonde douleur, ne laissèrent pas Adrien insensible. Il éprouva une peine réelle d’affliger ainsi cette excellente femme. Il te dit tout à coup: „Si pourtant je m’étais trompé ?“ — Vous êtes Mme Duperrier, la mère de l’inculpé? dit M. Gérard. — L’inculpé?... c'est mon fils, c’est mou Jules que vous appelez déjà ainsi, monsieur? — Reconnaissez- vous cette arme, monsieur Duperrier? demanda le maire en présentant le couteau- poignard au jeune homme. — Parfaitement, monsieur le maire; elle m’appartient. — L’aviez-vous perdue, égarée ? — Non, monsieur, hier encore elle était en ma possession. -- Alors, commeot se fait-il qu’on l’ait trouvée, tachée de sang, comme vous pouvez le voir, ici, à terre? — Je ne me l’explique pas. Peut-être est-elle tombée de ma poche hier soir, et a-t-elle été trouvée par quelqu’un qui en a fait mauvais usage. D’après ce que je viens d'entendre, monsieur Barnier, vous êtes blessé, et vous croyez que c’est moi... moi ! La voix manqua au jeune mécanicien; son indignation d’être accusé d’une action si noire alla jusqu’aux larmes. — Mais enfin, reprit-il après un instant de silence, on est donc venu ici pour vous volej?... Voler!... Oh! pourquoi n’aviez-vous pas un pistolet tout chargé près de vous? vous auriez pu tuer un misérable indigne de vivre, et vous n’auriez pas le malheur d’accuser un innocent et de faire souffrir sa mère ! En prononçant avec véhémence ces paroles chaleureuses, Jules jeta un regard navré à Blanche et à sa mère. Son noble visage avait pris une expression éloquente. Jamais la jeune fille ne l’avait vu si beau. Le langage de l’innocence a parfois une puissance si grande qu’en ce moment il persuada le docteur et fit douter le maire. M. Gérard, qui, lui aussi regardait Jules, fit un geste et s’approcha de lui on lui disant: — Mais, tenez, vous avez du sang sur vous! Ces mots causèrent une vive émotion au jeune homme tout le premier. Il jeta un regard étonné sur lui-même et vit, en effet, quelques taches de sang sur sa manche. — Oh! mon Dieu! est-il possible?... s’écria-t-il, se croyant le jouet d’un rêve. Lest une preuve accablante contre vous, dit M. Gérard. Car c’est bien du sang humain, reprit le maire; docteur, regardez. — C’est vrai, répondit le médecin. Mais rappelle-toi bien, lui dit sa mère, tu ne t'es pas blessé? — Non... aucunement. - Vous m’avouerez, reprit M. Bélony, que ces taches de sang s’accordent d’une façon merveilleuse avec la présence de votre couteau poignard dans cette chambre. Evidemment ces habits couvraient l’assassin comme cette arme lui a servi. Puisque cela est prouvé, comment donc n'êtes-vous pas le coupable ? — Pourtant, je ne le süis pas, je le jure! Les apparences sont contre moi, je le reconnais. Je vois maintenant dans l’arrangement de ces charges qui s’élèvent contre moi, non pas le hasard, mais la main d’un ennemi. — Tu as raison, mon fils, dit la gouvernante jj'f pensais en même temps que toi. — D’un ennemi? interrogea M. Bélony, et quel est-il? — Je ne dois accuser personne, répondit le jeun0 homme, car je n’ai que des présomptions, et cela ne suffit pas. La BraDchu était restée à l’écart, à l’entrée del® chambre; elle n’avait pas perdu un seul mot do cH interrogatoire. Le maire demanda que les deux témoins fussent éloignés. Blanche et Mme Duperrier durent obéir. Eli08 partirent en sanglotant. — De sorte que, d’après vous, reprit le maif® en s’adressant à l’inculpé, on vous a pris vos habit® et votre couteau? — Oui, monsieur, dans le double but de ne p®8 se compromettre et de me perdre. — Monsieur Barnier, vous avez pu voir à 1® clarté de la lune les vêtements de votre employé et maintenant vous devez les reconnaître; ce sont bien ceux-là? — Autant que j’ai pu voir, oui, monsieur Bélony- — Et hier toute la journée voue les portie* encore, monsieur Duperrier? Vous ne les ave* quittés qu’au moment de vous mettre au lit? — Oui, monsieur. — Ainsi, d’après vous, on vous les aurait pri8 cette nuit? — C'est ma conviction. — Mais comment aurait-on pénétré dans votre chambre, dit M. Gérard, sans que vous vous en fussiez aperçu? — Selon ma coutume, j’avais laissé ma clef dans la serrure. — Et vous ne vous êtes pas réveillé au bruit qu’on a dû faire en entrant? — Je dormais (l’un sommeil de plomb. (A continuer.)