4 Feuilleton. PREMIÈRE PARTIE LA FAMILLE DU MAGISTRAT (Suite.) IV. Le prix de la rançon.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-07-23 00:00:00

4 Feuilleton. LE JUGE-MÉDECIN PREMIÈRE PARTIE LA FAMILLE DU MAGISTRAT (Suite.) IV. Le prix de la rançon. PAR Octave FÉRÉ. Vous voulez savoir pourquoi je m’adresse à vous ; je vais vous le narrer. Je suis ce qu’on appelle un mauvais sujet. Ce n’est pas ma faute, le bon Dieu m’a fait comme ça; tout ce qu’on a essayé pour me corriger m’a empiré. Je suis sensément ouvrier sur le port. Or, savez- vous, ma petite dame, de quoi se composent les gens du ce métier-là ? Il y a parmi eux une moitié de Gaillards qui ne valent pas cher et une autre moitié qui ne vaut rieu du tout, étant des repris de juste«, obligé d’aRer montrer leur nez tous les quinze Jours au bureau de la sûreté ; — on appelle ça, être e» surveillance. ^e suis en surveillance. qui' pr&idin°i f°is que j ai été au bagne’ lo juge c “‘i tes assises était monsieur Dampier. Cust Pour cela..., fit la vieille dame. — Laissez-moi terminer, je vous en prie ; les paroles. ça ne tue personne. M. Dampier était donc président, et, comme j’étais fautif, je ne lui aurais pas trop gardé rancune si la peine avait été honnête et modérée; mais sous prétexte qu’il y avait des circonstances aggravantes pour outrages aux mœurs et des blessures ayant occasionné la mort, blessures que les médecins n'avaient pas découvertes avant qu’il vînt à s’en mêler, et patati et patata, il a si bien entortillé les jurés, dans son résumé, que j’ai attrapé le maximum. C’est toujours désagréable et ça vous laisse à un homme un mauvais souvenir. Aussi je m’étais dit: Si jamais je repince le président, ça lui coûtera plus cher qu’à la foire, comme on dit chez nous. — Mais le président n’a rien à voir dans ce complot, il me semble. — Il vous semble mal, vous en auriez déjà jugé, en me laissant finir, mais vous causez toujours ! Mme Dampier s’était rassise, pour reprendre des forces ; elle se sentait en proie à une anxiété croissante, trop justifiée par l’attitude de ce bandit, par son langage dont l’impudence présageait quelque scélératesse profonde, et par l’impossibilité d’appeler ou d’attirer de l’aide dans ce coupe-gorge. Le rôle neutre où Adèle Baruelle se cantonnait, ajoutait à l’horreur de ce tête-à-tête à trois. — Voici donc l’affaire, reprit l’ancien forçat. Vous pensez bien que la petite n’a pas été élevée comme une duchesse, et que dans nos conditions on n’est pas de sainte-vierge. Qu’est-ce que je demande moi ? tout bonnement a vivre le moins mal possible et à ne pas m’éreinter. J’étais né pour être rentier, quoi ! Ça ne nous empêche pas d’avoir des états, puisque je suis sensément carruyer sur le port et la petite blanchiseuse. Mais voilà le chiendent ; c’est jeune, c’est gentil, ça se laisse courir après les cotillons, et finalement ça ne sait pas faire son affaire. Si bel et si bien qu’au lieu d’embringuer un vieux richard qui lui voulait du bien, elle l’a lâché pour un godelureau de rien du tout, dont voilà le profit le plus clair. Il montra de nouveau l’enfant endormi. — Si vous croyez que c’est drôle! ah mais non! La voilà à dix-sept ans, avec ce paquet sur les bras, merci ! En achevant ces mots, il enveloppa l’enfant d’un mauvais regard. La charitable visiteuse n’avait jamais eu, durant sa longue carrière, l’idée d’une abjection si profonde. Les indigents, les mendiants, les prisonniers même qu’elle passait une partie de sa vie à soulager ne ressemblaient pas à cet odieux bandit et conservaient encore le respect pour sa main charitable. Les termes sauvages dans lesquels Baruelle parlait de l’enfant de sa fille, et la dureté de ce regard qui revenait sans cesse sur l’innocent faisaient nairie d’affreuses appréhensions. — Mais, objecta madame Dampier, il y aurait moyen de placer cet enfant dans une maison d’assistance... Ici enfin, Adèle Baruelle fit un mouvement, ces paroles venaient de toucher l’une des rares fibres qui parussent subsister dans cette nature abâtardie; elle prit son enfant entre ses bras, et se retourna du côté de la ruelle, en le tenant étroitement pressé. — Je veux le garder ! dit-elle ; on m’a promis de me le laisser ! L’homme haussa les épaules avec un dédain cynique ; il était évident qu’il ne se souciait guère de ce faible élan maternel et que, s’il le tolérait, c’est qu’il ne contrariait point ses calculs. — Vous me direz, reprit-il, qu’il y a de ma faute la-dedans ; que c’était à moi, quand je me suis aperçu des allures du muscadin, à lui administrer une correction qui le guérit de l’envie de remonter mon escalier. C’était élémentaire et j’avoue que la tentation m’en est venue plus d’une fois. Je n’en ai rien fait, et, franchement, au fond, je ne m’en repens pas, parce que je me flatte que nous n’y perdrons rien. Ah! cela vous étonne! flt-il, prenant pour de la surprise l’expression de dégoût amenée sur les traits de la vénérable femme par cette absence de tout sens moral. Je ne m’en repens pas, appuya Baruelle, parce que c’est vous qui remplacerez notre bailleur de fonds. _ Moi!... — Vous-même, ma petite dame, et j’ose le dire, vous accomplirez cet acte de générosité par conscience, et de bonne volonté bien plu j que par contrainte. Madame Dampier, malgré ses efforts pour conserver sa présence d’esprit et imposer à ce misérable par la dignité de son attitude, sentait sa tête prête d’éclater. Elle affermit de nouveau sa voix et lui dit : — Expliquez-vous enfin ! — Oui, je crois que c’est le moment. — Eh bien donc, j’ai excusé la petite d’accepter les galanteries du muscadin en question, quand j’ai su que ça nous rapprochait de votre chère famille. — Emmanuel ?... s'écria avec effroi madame Dampier, éclairée soudain. -• Vous l’avez dit, ma petite dame; l’amant de ma fille, le papa du môme, c’est monsieur Emmanuel, le fils de mon président, de M. Pierre Dampier. si dur pour ce qu’il appelait mes outrages à la pudeur. — O mon Dieu ! mon Dieu !... — Ça vous contrarie, je le comprends, d’autant que c’est un garçbn très-gentil, et qu’un soir que je le tenais, — dame, entre quatre z’yeux comme nous voilà, il m’a signé un bout d’écrit avec engagement d’épouser la petite, en réparation du tort fait à sou honneur, aussitôt qu’il en serait libre. (A continuer , Reproduction interdite.