LA CROIX DE NACRE. (FIN.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1846-01-10 00:00:00

LA CROIX DE NACRE. (FIN.) Le nouvel ami de Robert avait quille la France à la suile de mauvaises affaires, et était parti pour l'Inde avec quelques débris de sa fortune , afin de réparer ses malheurs et faire face plus tard à des engagements qu'il avail laissés en litige. Ses opérations avaient prospéré, el il se trouvait, à l'époque où Robert prit la gestion d'une parlie de ses terres , possesseur d'un revenu de 20,000 roupies (50,000 fr.) A quelques mois de là, après une journée laborieusement employée à visiter ses plantations, M. Ollivier se sentit tout à coup indisposé, cl celle affection subite s'aferava pendant la Duit par la pensée qu'il avait de succomber à la première maladie qu'il ferait, Sa santé n'ayanl jamais élé altérée un seul instant depuis qu'il élait dans l'Iode. Le lendemain, son état devint inquiétant ; el sur le soir, malgré tous les soins qui lui furent prodigués, jj, Ullivier sentit qu'il n'avait plus que quelques heures à vivre. Pendant toutes les phases de celle prompte maladie, Robert n'avait pas quitté le chevet «lu lit de son bienfaiteur) dont il ne soupçonnait pas la fin prochaine. ' _ Ecoule, Robert, lui dil le moribond quj ) ,]>,,„ signe, *vai' écarté ses domestiques, lu as depuis peu, il est vrai, parlaer,; mPS travaux, I»»'' j al reconnu en toi de l'intelligence , de l'honneur , de la religion , et je veux en ce moment suprême faire quelque chose pour toi , en te confiant une mission importante dont je le serai reconnaissant. — Mais votre état n est pas désespéré, s'écria Robert. — Je ne m'abuse pas, dit l'honnête planleur; son - lernen t écoute-moi. — Je me soumets , reprit Robert en contraignant son émotion. — Tu sauras , ajouta Ollivier, que je suis né à La Rochelle.... — A La Rochelle !... répliqua le marin d'une voi.x qui parlait «lu cœur. — Oui, mon jeune ami , et comme je dois réparer les maux que j'ai causés avant mon départ, je le charge de la répartition d'une somme de 00,000 fr. que tu feras d'après les notes que voici, et dont lu ne prendras connaissance qu'à ton arrivée dans le pavs. — Mais, monsieur, s'écria Robert, je suis aussi de... — Je n'achèverai pas si tu m'interromps , car je sens la mort qui s'approche. — Mon Dieu ! dit le jeune homme, je ne sais.... — J'ai encore un secret à te confier , mon cher Robert. A mon arrivée ici, j'ai cru devoir changer de nom , dans la crainte que quelque créancier irritable ne vînt à lui seul entraver les bonnes intentions que j'avais pour tous... Mon nom de famille est Renaud... — Renaud, diles-vous monsieur? Mais c'est aussi le nom de Mar... — De grâce! laissez-moi achever, ou j'emporterai îiioii seerel dans la tombe. — Oli ! parlez , parlez ! ajouta Robert, dont l'exaltation tenait du délire. — J'avais un ùère dont je compromis fa forltine dans mes opération? commerciales; il s'embarqua après cet échec, et périt dans un naufrage, laissant une fille au birceiu, et de laquelle je fus le parrain... — Mais celle enfant, monsieur, celte jeune personne... aujourd'hui... c'est Marie. — Marie! dis-tu, Robert ? — Oui, Marie, ma fiancée à la face du ciel, celle qui m'avait remis une croix de nacre que je portais sur mon cœur, et qui m'a été soustraite dans la traversée. — Une croix que je lui avais donnée, où se trouvait un cliiffre qui était le sien? dit le mourant, dont les yeux reprirent un inslant toute leur vivacité; mais je l'ai retrouvée sur le cadavre d'un naufragé. _ Et vous la possédez? — La voici. En même lemps Renaud déposa entre les mains «le Robert un papier soigneusement plié, dans hqucl se trouvait la précieuse amulette que celui-ci couvrit aussitôt de baisers. — II s'agit maintenant de réparer mes loris. Robert, lu épouseras Marie, puisqu'elle l'aime; ma fortune e°st sa dol. Robert ne pouvait croire à ce qu'il entendait ; c'était pour lui un songe doré qui allait cesser avec le réveil. — Tu rendras ma nièce heurt use, ajouta Renaud; c'est à celte condition Ici la voix expira sur ses lèvres; il ne put achever, et, tendant une main défaillante à son ami, il lui fit un éternel adieu dans un éternel soupir. Roberl lit rendre avec pompe les honneurs funèbres à son protecteur, et quelque temps après, lorsque la fortune de Renaud fut réalisée, il partit pour Surate, après avoir remercié le vieux médecin qui l'avait arraché à la mort. Pendant ce temps, l'expédition si longtemps attendue arriva; mais Roberl n'en profita point, car la fortune dont il était détenteur lui permettait de noliser un vaisseau et de partir comme armateur avec une riche cargaison. Il affréta donc un bâtiment, el s'embarqua après avoir fait dessiner en grand sur son pavillon de reconnaissance la croix de nacre, qui, aux yeux de Marie, pensait-il, devait êlre le signal de son arrivée. Le voyage de ses compagnons naufragés s'élait effectué  sans accident, et, comme Robert l'avait prévu, le bruit prématuré de sa mort élail arrivé jusqu'à la malheureuse fille, qui l'aimait si tendrement. Sa raison en avait été altérée, et chaque jour elle se rendait sur le tivage, où, les yeux fixés vers l'cnlrée de la rade, dans une sainte prière, elle demandait à Dieu un bien sur lequel tout semblait lui dire de ne plus compter. La santé de M">° Renaud s'était aussi affaiblie ; les douleurs de sa fille avaient été les siennes, H son mal s'accroissait chaque jour en sonçjeaiil qu'elle laisserait sans appui , sans guide dans le monde , celle chère Marie, seul trésor qui lui fût reslé de tous ceux qu'elle avait perdus. Un malin, que, selon son habitude, Marie se rendait à la jetée du Mail, I« l(Ulr signala un navire dont le pavillon de reconnaissance était inconnu , mais qui cependant portait en tele da mât nos couleurs nationales. Cette singularité , interprétée différemment par le capitaine de port et les pilotes, excita plus vivement l'allenlion de Marie, oui cnlendil plusieurs fois répéter que le bâtiment n'appartenait pas à un armateur delà ville, qu'on ignorait sa consignation, et qu'il ne se trouvait pas dans la tactique des signaux un guidon qui portât une croix au milieu. Oli! c'est alors que Marie sentit sou cœur bondir avec force, et qu'une révélalion divine tint lui apprendre que tout son espoir de bojaJieor n'élail pas éteint pour elle. Inquiète, tremblante , éperdue, elle cherche à voir des yeux ce que les autres ont aperça avec le secours des lunettes d'approche; mais sa vue est couverte d'un voile, un nuage épais semble exister entre elle et le vaisseau qui s'avance. Ses veines se gonflent , sa respiralion est entrecoupée , et lorsque , dans une trêve à ces combats de l'âme, elle dislingue dans l'espace le simulacre du talisman qu'elle a donné ses forces l'abandonnent, l'atonie succède au délire et la pauvra fille tombe am- lo rivage en pronon«sant le nom de son bien-aimé. Celait en effet le vaisseau de l'Inde qui entrait au mouillage, pendant que Robert, l'œil fixé sur la plage et sur le groupe que ce spectacle attirait, par une sympathie qui n'apparlient qu'à l'amour, avait deviné la scène qui venait de se passer. Le nouvel armateur ne descendit point à terre il y vola, et dans un baiser bien pur sa fiancée fut rendue à la vie. Après l'accomplissement des derniers vœux de M. Renaud , le mariage des deux amants fut célébré au milieu des acclamations de loule la ville. La honne mère recouvra la santé, et le bonheur, qui semblait avoir fui pour toujours la modeste habitation de Marie, en fut pendant du longues années le commen"1 '" plus assida. P.