Crise sociale et religieuse en Italie. La secte d’Arcidosso.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-09-19 00:00:00

Crise sociale et religieuse en Italie. La secte d’Arcidosso. I. La plupart des journaux français ont roproduit, sans les commenter, sinon sans les comprendre les dépêches télégraphiques do Rome qui relataient successivement l'expédition militaire entreprise contre le chef do seete Lazzaretti et la mort tragique de co prétendu prophète. La proverbiale légèreté do l'esprit parisien surtout n'a vu dans cette sério d'événements qu'une succession de faits divers exotiques. Pourtant leur éirangeté, lo caractère surprenant du fanatisme contre lequel les autorités italiennes ont cru devoir sévir, étaient do naturo à piquer la curiosité des esprits les moins frivoles. Un homme sorti des derniers rangs du peuple, un charretier, David Lazzaretti, imagino un jour de se donner pour une nouvelle incarnation du Christ. Il se rend à Romo, puis en Franco ; il capte la confiance de quelques protecteurs puissants ou riches, parmi lesquels un évêque italien et un juge français du département de l'Ain. Enfin, muni d'argent, il revient dans son pays, se cantonno sur une colline toscane, où il élève une tour et une église, il prêche son Evangile aux paysans et au bout de huit années il a converti à sa doctrine quatre ou cinq mille personues qui ont vendu leurs biens pour lui en remettre le prix et pour venir se grouper autour do lui. Malheureusement pour lui, David Lazzaretti occasionna quelques troubles. L'autorité italienne voulut s'éclairer, et pour s'éclairer, elle envoya des carabiniers contro les sectaires ; ceux-ci voulurent résister, on échangea des balles au lieu d'échaDger des explications et des arguments, et dans la bataille le pauvre prophète fut tué. Tel est le récit fort simplifié des événements que nos voisins d'outre-monts désignent sous lo nom générique d'affaire d'Arcidosso. Co résumé suffit premièrement pour faire comprendre que la presse italienne les discute avec passion, ensuite pour rendre intelligibles certains commentaires essentiels dont tous les gouvernements et tous les peuples peuvent profiter. Il apparaît dès l'abord que le gouvernement italien, lorsqu'il est intervenu militairement dans une affaire qui relevait tout au plus de la police correctionnelle si elle n'e'- chappait pas absolument à l'action des lois établies, n'avait aucune donnée sérieuse et positive sur la nature des faits imputés à Laz. zaretti. Cette observation est si juste, que les autorités ont avoué implicitement qu'elles avaient agi avec précipitation, puisque après la mort du malheureux chef de secte, elles ont délégué un des hauts fonctionnaires du royaume pour faire une enquête. L'enquête est finie; elle établit, suivant une expression que nous empruntons textuellement à un journal italien, que „Yoeuvre du prophète était inattaquable au point de vue légal." Dans un pays dont la Constitution politique reconnaît et protège, théoriquement du moins, la liberté de conscience, Lazzaretti n'encourait pour les faits qui lui étaient imputés aucune pénalité. Si donc les sectaires n'avaient pas eu la malencontreuse idée de résister à la force publique, on les eût arrêtés et emprisonnés peut-être, mais on les eut relâchés et leur chef ne serait pas mort: il aurait môme trouvé dans cet essai de persécution un nouveau moyen d'émouvoir les cœurs ou de faire des prosélytes. La seconde réflexion qui vient a apprit lorsqu'on cherche à se rendre un compte exact des faits bizzares quo nous venons de rapporter, consisto à se demander comment, par quelle puissance mystérieuse, par quel don d'éloquence et do persuasion, par quels moyens de charlatanisme ou do raisonnement, en flattant quelles passions nobles ou détestables, David Lazzaretti avait réussi à fanatiser une véritable multitude. Il y avait parmi les adeptes des hommes riches et même instruits : ils s'étaient de'pouillc's do tous leurs biens en faveur de la secte : quelques-uns d'entre eux avaient quitte leur pays, leur maison, leur famille. Des paysans avaient abandonné et vendu leur champ, des valets do ferme avaient remis leur pécule au prophèto. A cc propos, quelques journaux italiens ont établi une comparaison qui rend bien sensible la puissance de Lazzaretti. Il y avait juste huit années que l'ancien charretier avait commencé ses prédications, et nous venons de constater que le nombre de ses adeptes était au moins de quatre ou cinq mille et que ces quatre ou cinq mille personnes embrassaient et pratiquaient une doctrine do renoncement personnel. Or, il y a aussi huit ans que les diverses communions protestantes ont la liberté do faire du prosélytisme à Rome. Elles ont bâti des temples superbes, elles ont dépensé des sommes considérables pour secourir largement certaines familles pauvres de la cité, et au bout de la même période de huit ans elles n'ont pas converti cent personnes. La différence des moyens mis en œuvre n'accentue-t-elle pas encore la différence des résultats obtenus ? Quel était donc le secret do l'influenco de Lazzarctti sur les classes les plus pauvres de la population italienne qui sont aussi les plus attachées à leurs biens? Un examen attentif de la doctrine du prophète nous livre ce secret précieux. L'ancien charretier ne prêchait pas seulement un nouvel Evangile moral, il prêchait aussi un genre particulier de socialisme. Il promettait à ses adeptes, qui, nous l'avons fuit remarquer, étaient pour la plu; art des paysans, non-seulement le partage des biens mobiliers, mais le partage des terres. Lo fond de la doctrine de Lazzaretti était une conception  communiste dont les effets révolutionnaires devaient êtro presque foudroyants et correspondaient aux aspirations instinctives, aux besoins du paysan italien. Le paysan italien suivait le prophète parce que les lois actuelles, l'assiette des impôts et la possession de la majeure partie du si 1 par l'aristocratie ou par les paroisses, lui créent une condition sociale intolérable. La tentative de Lazzarctti marque donc le commencement ou plutôt la phase aiguë d'une crise et sociale et religieuse dont il peut être utile à tous les peuples d'Europe et d'étudier le développement afin d'en prévenir les suites excessives ou désastreuses. Nous poursuivrons cette étude jusqu'au bout.