AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d'Aumale, général de division.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-11-16 00:00:00

AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d'Aumale, général de division. Audience du 12 novembre. M A*/ancc *‘i,t rcPr‘se 5 midi, lui . ny» intendant militaire, est appelé. Cest l’a *P** a chargé de servir des subsistances à (||a®te 'I® M' tz. Lorsque la guerre fut décidée, la la Ie de Metz, comme toutes les autres places de pro r0ltl^re du nord-est, ne renfermait que les ap- (j0nvi8'0n,lement8 du service courant. Elle n’était tionc P®8 en mesure de servir de base d’opéra- s et de ravitaillement pour l’armée. Ir.s°ut était à improviser. Il y avait une difficulté vil] ®rande à aller chercher des vivres dans les q ,^es environnants. Pour faire ce service avec tare""* e^cacité, il eût fallu au moins mille voi- aQtou était impossible de faire manœuvrer q(1j r ée la ville h travers des masses de troupes tfs| C0QlI,a,taieot. Lorsque le 19, on se décida à cerc'.r 8°us Metz, on a eu le tort de rétrécir 1? P°S8 i ^ Investissement, de sorte qu’il n'a pas été Deh' 6 de Pr°I>ter “lors des récoltes existâmes au et qui sont tombées entre les mains de l’en- 7q . y avait alors, h Metz, des vivres pour 60 a S0jt^0UT8s pour la population normale de la ville, teti P°Ur ^ jours en tenant compte de la popu- vr»°n réfugiée. L’armée avait pour 24 jours de vi- n l8 Pour les hommes, sur le pied de 200,000 ration- lTesi et pour 15 jours de fourrage, sur le pied Ua effectif de 50,000 chevaux. L’adoption, a partir du 2 septembre, du ralion- jteoient à 500 grammes pour la population aurait Produit une économie de trois jours, 29,000 rations «née>a"ln’ p0llr l’ensemble des rationnaires de l'at- eivite,1 en ville. Il fallait, pour la population enfants de”^^ Lor(tent seulement une demi-ration aux ‘le un à Q|qua,re à douze ans, et un quart h ceux Nous fi M a°8, 63,670 rations entières, d’abattre t 'Einander au maréchal l’autorisation sait ère' 68 <hevailx- Il refusa d’abord, ce qui fai- no,, °lre qn’il voulait maintenir son armée intacte, lViq8"1 en hoinmPSi mais en chevaux- Pain ri13 0®‘0bre, il n’y avait plus qu’un jour de rén ¦ daDS *68 magasins militaires. On fit alors des né- î*iti0 8’ et’ le lendemaia 14’ un arrêté dl1 gé- fj la commandant supérieur régla le rationnement fax poPu,a1>ôn eivilè. Le taux de la ration fut IX “ 400 grammes pour les . dultes, à 200 grammes Pour les enfants. A partir de celte date, il ne fut P'“* fabriqué de pain de boulangerie, A partir du 19, il ne fut plus distribué, par a‘lm,n,st.ation centrale de pain aux troupes qui appartenaient pas à la garnison. Les magasins de 14 place continuèrent néanmoins \ e . . . yuumuins à fournir du vin, a‘nst que du sucre et du enfa x i • , ,. ’ , u talei a ration de dix grammes qui étaient remnla. „„ ,< , i,,,.. .... . . , c‘"pia( es par l’eau-de-vie un jour sur trois, avec la vianH^ . ‘lu reste, en ahondance ’ * 00168 t,oup<* aVfUent’ mée rVraé,r;i0se I“ 19 août 811 19 oc,ohre’ Par- population civil! e ^ approvieio,,nement8 de la min „ i ' env‘ron 569.500 kilogrammes de remJ U. '438,869 rations de 350 grammes, ce qui lait Sl.n9' 10. jours et demi de pain pour les habi- jS’ a garnison et les malades ‘lit 6 ^ octobre, le commandant supérieur se ren- ies ^ 5e*n du C0D8e'l municipal, et déclara que Dot V\Vrt8 seraicnt épuisés, pour la ville, le 29, c’g( r. a garr‘teon le 27, et que, par conséquent, a‘t au 28 que s’arrêtait la dutée des ressources. du o a conimeDCé h abattre des chevaux à partir '*D3 octobre. v ' Le 13 août, quand l’armée s’est mise en mou- jl en8 que resiait-il de vivres dans la place ? — restait au moins pour 60 jours. cn • Jusqu’à quel jour a-t-on cru h un mouvement avant? — R. Jusqu’au moment où, en octobre, Pr r COn*meneé à abattre les chevaux. Les moyens obi '9Ues étaient insuffisants à Metz. Nous avons été de faire construire 70 fours, dont 30 ont de ,ails avec des rails de chemin de fer. Les moyens la K(.?nture étaient également insuffisants, et dans ob!j» !°n'le quinzaine du mois de septembre on fut D d’®ü inventer. lutn ^ ie 8®l ? — R- B manquait presque abso- é(aj.,enL Dès le mois de juillet, cette insuffisance des COnmiei et le ministre de la guerre avait pris mesures pour y faire face. ' Aurait-on pu étendre le cercle d’investissement? ce , 0,1 ! °"1; ma'8 H serait difficile d’apprécier «eu?'1 °n aurait pa en ret*rer pour les approvision- fall ent8: Comme Je ''ai dit tout à l’heure, il aurait » mille voitures pour ramener dans la ville des 'lvJ®s pour un jour. a '. Mais ®n c® qui regarde la viande ? — R. On beauv P". faire entrer dans la placo certains trou- récbal ^X,stant aut00r de Metz. Plus tard, le ma- quisltinn a'ltor,8é les teancs-tireurs à faire des re- t bons à prix d’argent. M. le sous-intendant Gafftot était chargé du service des transports des hôpitaux et des ambulances. Le 22 août, les ambulances divisionnaires furent transportées dans la place et affectées au seivice des nombreux blessés qui existaient à Metz. C’est le témoin qui, le même jour, a été chargé de licencier le convoi auxiliaire dont il est question dans le rapport d’accusation. Le 31 août, dit le témoin, j'établis une ambulance sur les glacis du fort Saint-Julien. Je rencontrai le maréchal, qui me dit de donner 50,000 francs, à titre de fonds secrets, au général Coffioières, attendu que l’armée allait quitter Metz. L’armée n’a pas quitté Metz ; mais ce détail m’a frappé et est resté dans mes souveniss. Le témoin n’a jamais cru que l’armée resterait à Metz. Jusqu’au dernier moment, il a pensé qu’on allait faire la jonction avec une autre armée. M. Lachaud. Le témoin a-t-il connaissance d’un ordre du jour du 9 août invitant les paysans du voisinage à amener leurs trompeaux sous le canon de Metz? — R. Je n’en ai pas eu connaissance. D. N’est-ce pas le témoin qui a été chargé de signifier au maréchal que les ressources de vivres allaient s’épuiser ? — R. Oui, et c’est après m'avoir entendu que le maréchal se tournant vers un de ses aides de camp, lui a dit: „Ah! à quand maintenant l’Internationale ?“ D. A quelle époque cela s’est-il passé? — R. Le 29 septembre. On entend ensuite MM. Lebrun et Gayard, intendants, et M. Friant, intendant général, qui entrent daus les détails de l’organisation des services de ravitaillement de l’armée et de la place de Metz; leurs dépositions n’ajoutent rien de saillant aux faits déjà connus. A deux heures uu quart, la séance est suspeudue. Elle est reprise à trois heures moins un quart. A la reprise, on entend encore MM. les intendants Bagès et Courtois, qui viennent déposer des faits relatifs an ravitaillement des 2e et 6e corps, auxquels ils étaient attachés. M. Courtois déclare que, si on avait étendu le cercle d’investissement, ce qui était facile du côté du 6e corps, le ravitaillement aurait était bien plus considérable. M. Edouard-François de Lavaucoupet, 67 ans, général de divisiou dans le cadre de réserve. — Le 14 août, au matin, je reçus l’ordre de me rendre dan» Metz pour y tenir garnison. Je fus peiné de cet ordre et demandai que ma division pût suivre son corps d’armée, qui était celui du général Frossard. Une dépêche télégraphique m’apprit que la mesure avait été prise par ordre de l’empereur. Je fis mon entrée dans Meiz pour la route de Strasbourg. Vers trois heures après-midi, le canon se fit entendre sur la droite. Je hâtai le mouvement de ma division. J’étais sur les glacis du fort Queuleu, quand le général Coffinières m’envoya l’ordre de distribuer des régiments dans les différents forts de la place. J’envoyai le 24e de ligne au fort Saint-Quentin, le 63e à Saint-Julien, le bataillon de chasseurs à Sainte- Croix, le 40e au fort de Plappeville. et le 2e au tort de Queuleu. La cononnade continuait. L’ennemi se rapprochait du fort Saint-Julien, lorsque le général Ladmirault envoya une division pour défendre la position. Cette division refoula l’ennemi, qui se retira. Les Prussiens avaient établi deux batteries à 1,800 mètres du fort de Queuleu et nous envoyaient des obus. Le fort n’était pas armé. Nos batteries des glacis firent taire les batteries ennemies. L’attaque de ce côté cessa en même temps que celle du fort Saint-Julien. Le lendemain matin, j’entrai à Metz et j’assistai au conseil du commandant de la place. Je lui demandai s’il avait formé le conseil de défense et la commission de ravitaillement. Il me répondit qu'il acceptait la responsabilité de la mission que l’empereur lui avait confiée, et qu’il ne prenait conseil de personne. Je me retirai sans protester, mais la réponse me fut pénible. Le 17, on me prit mon artillerie, mes munitions, mes moyens de transport, mon service d’ambulance. On ne me laissa que mon état-major. Mes troupes, distribuées dans les forts, étaient sous les ordres des commandants des forts. J’étais complètement annihilé ; il ne me restait plus qu’à attendre les événements et à les subir. Le siège de Metz me sembla bien long. Deux ou trois fois je demandai au général commandant de place rie fermer ses portes. 11 me répondit qu’il ne faisait pas ce qu’il voulait. Il y avait un grand désordre. Les troupes du dehors venaient dans Metz et y faisaient un fréquent gaspillage de vivres. D. Quel jour avez-vous demandé la formation (l’un conseil de défense? — R. Le 15 août, vers dix heures du matin. Le 13 octobre, je reçus une lettre qui m’informait que je faisais partie du conseil. J'ai refusé ce mandat pour ne pas être responsable de la situation faite. Le maréchal Bazaine accepta mes raisons et m’approuva. M. le général Pourcet. — Est-ce que le maréchal Bazaine ne vous a pas proposé de prerdre le commandant de la place en remplacement du général Coffinières ? — R. Oui, c’était le 14 octobre, vers sept heures du soir. J’éprouvai une grande joie à la pensée que j’allais défendre Metz Mais quelques mots que me dit le maréchal me firent comprendre que ce n’était pas de cela qu’il s’agissait. Metz, était agité et on voulait maintenir le peuple dans l’obéissance. Je lui répondis: „Monsieur le maréchal, le désordre dans Metz est à son comble : votre nom y est flétri; vous êtes détesté, et a jourd’hui, avec la meilleure volonté du monde, je serais inhabile à réprimer les désordres que vous prévoyez.“ D. Les réglements du service en campagne et du service de garnison ont-ils été observés ? — R. La réponse est délicate, en présence d’un supérieur ; mais jo dois déclarer qu’ils n’ont pas été observés. M. Auguste Prost, 56 ans, ancien membre du conseil municipal de Metz. Dans les commencements du siège, nous n’avons eu qu’à nous occuper des ambulances pour soigner les blessés tombés dans les combats autour de la ville. Plus tard, il fallut songer aux approvisionnements. Le conseil nomma une commission de 3 membres chargée du service des subsistances. Nous étions très-bien approvisionnés, mais la permanence de l’armée autour de Metz devait bientôt compromettre nos ressources. Un placard du 13 septembre nous apprit que l’année allait rester sous Metz. Cette nouvelle produisit une pénible impression. Le maréchal Bazaine dit au maire: „La position sons Metz n’est pas de mon choix, elle m’a été imposée dans l’intérêt de la conservation de la dynastie.“ Le mot frappa tellement le maire, qu’il le consigna immédiatement par écrit. Le général était venu le 12 septembre voir le maire, et lui avait tenu les propos les plus inquiétants. En même temps, il lui demandait par jour 180 quintaux de grains, le menaçant de violence en cas d’hésitation. Cette menace nous indigna, adressée ù une population qui n’avait jamais marchandé les sacrifices à son patriotisme. Le 11 octobre, un placard fut affiché par ordre du maréchal Bazaine. C’était une réponse à des bruits de négociations avec l'ennemi qui circulaient, mêlés à des rumeurs de projets de restauration impériale. Le maréchal y avait dit: „Je n’ai reçu aucune nouvelle du gouvernement, malgré tous mes efforts pour entrer en communication avec lui Qu’on ait donc confiance en ma loyauté! Nous ne pensons qu’à la défense du paj-8. Vive la France lu En même temps on répandit le bruit qu’il y aurait un bombardement terrible. Une adresse de la population fit savoir au matéchal qu’elle était prête à tout. „Nous ne voulons pas être la rançon de la paix!“ disait-elle. Paroles presque prophétiques, car nous avons été la rançon de fa paix! (Profonde sensation.) Le quartier général ne cherchait qu’à nous inquiéter. Il faisait publier des nouvelles exagérées sur les travaux des Prussiens autour de la place, un pian des ouvrages d’investissement; il faisait publier de fausses nouvelles, disant que des villes de France dem (niaient des garnisons prussiennes pour combattre les socialistes. Ces nouvelles avaient été, prétendait-on, apportées par le général Boyer. Le conseil municipal, inquiet de i’émotion que ces rumeurs avaient produile, demanda des renseignements au général Coffinières, qui, le 24 octobre, renvoya au maréchal Bazaine. Ou s’adressa à celui- ci, qui envoya »a réponse le 26. En même temps, le général Coffinières venait nous prévenir qu’il fallait préparer la population à l’idée qu’il n’y avait plus moyen de prolonger la défense au-delà du 28. Le général nous dit alors qu’il était vrai que Rouen avait demandé une garnison prussienne. En même temps il nous annonça que, le matin même, dans leur conseil de guerre, ils avaient décidé que la place serait rendue avec l'armée. Le témoin prononce ces dernières paroles avec des sanglots dans la voix et s’arrête profondément ému. D. Le comité de ravitaillement n’était-il pas d’avis qu’on aurait pu tenir plus longtemps ? — R. Oh ! oui, huit jours au moins, et cela n’aurait pas été aussi inutile qu’on a voulu le dire. Avez-vous su que les Prussiens avaient établi un chemin de fer vers Pont-à-Monsson ? — R. Le chemin de fer a été commencé, mais il n’a été poussé qu’à deux kilomètres environ. M. de Bouteillier, ancien conseiller municipal. Nous ne nous sommes pas occupés d’abord des approvisionnements, parce que nous pensions que l’armée avait ses vivres, et que nous ne supposions pas qu’elle allait rester sous les murs de la ville. On ne nous a pas prévenus, et nous n’avons pu prendre nos précautions. Quand nous avons su la cruelle vérité, il était trop tard. La population a beaucoup souffert, mais on lui a prodigué des souffrances morales. Le chagrin et l’émotion ont tué plus de gens que les maladies, La population a supporté ces souffrances avec un courage héroïque. On aurait fait tous les sacrifices. Les petits enfants mouraient par centaines, et pas une plainte ne s’élevait. On ne demandait qu’une chose, tenir, tenir toujours, ou mourir sous le drapeau français. On a tout fait pour ébranler le moral de la population par de fausses nouvelles, mais on n’y a pas réussi. Le général Coffinières m’a dit un jour: „L’armée va se retirer, 60it en combattant, soit en négociant. Metz restera livré à ses propres ressources. Vous saurez alors ce que c’est que les horreurs de la guerre. Vous serez bombardés sans merci.“ J’ai répondu que nous ferions notre devoir jusqu’au bout. Lorsqu’on a capitulé, les soldats de l’armée n’eurent pas à manger et restèrent pendant plus d’un jour saus pain, couchés dans la boue, sous la pluie. Beaucoup sont morts de faim et de froid, et on les avait laissés partir sans couvertures, quand il y en avait des centaines de mille mètres en magasins, qu’on a données aux Prussiens. D. Qui vous avait annoncé le bombardement du 15 septembre? — R. Le général Coffinières. Il y a eu des ordres de service donnés aux sapeurs-pompiers pour préparer tout en prévision des incendies. D. On n’a pas fait d’enquête sur les ressources que vous pouviez avoir dans vos maisons? — R. Nous avions constaté 70 jours de vivres en provisions chez les particuliers. Sur la demande de M. Lachaud, il est donné lecture d’un ordre du jour du quartier général, du 15 septembre, signé Bazaiue, qui défendait aux soldats et aux officiers d’acheter des vivres dans la ville. La séance est levée à quatre heures et demie, et renvoyée à vendredi, midi.