FEUILLETON. L'ONCLE ET LE NEVEU. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-05-18 00:00:00

FEUILLETON. LES MARIAGES DE PARIS L'ONCLE ET LE NEVEU. (Suite.) Edmond About Son concierge était un vieillard sans enfants, appelé Emmanuel. En arrivant devant lui, François le salua profondément et lui dit : « Monsieur, vous avez une fille. M»« Claire Emmanuel. Je voulais vous écrire pour vous demander sa main; mais j'ai pensé qu'il serait plus convenable de faire cette démarche en personne. On reconnut qu'il était fou, et l'on courut chercher son oncle Morlot au faubourg Saint-Antoine. L'oncle Morlot était le plus honoête homme do la rue de Charonne, qui est une des plus longues de Paris. Il fabriquait des meubles anciens avec un talent ordinaire et une conscience extraordinaire. Ce n'est pas lui qui aurait donné du poirier noirci pour de l'êbène, ou livré un bahut de sa fabrique pour un meuble du moyenne! Et cependant il possédait, tout comme un autre, l'art de fendiller le bois neuf et de simuler des piqûres de vers, dont lea vers étaient innocents. Mais il avait pour principe et pour loi de ne faire tort à personne. Par une modération presque absurde dans les industries de luxe, il iimitait 8ea bénéfices à cinq pour cent e„ SU3 de8 frais généraux de sa maison: aussi avatt-il gagné pi„3 d.e3time que d'argent. Lorsqu'il écrivait une facture, il recommençait l'addition jusqu'à trois foi3, tant il avait peur de se tromper à son profit. Après trente ans de ce commerce, il était à peu près aussi riche qu'en sortant d'apprentissage: ;i avait gagné sa vie comme le plus humble de ses ouvriers, et il se demandait avec un peu de jalousie comment M. Thomas s'y était pris pour amasser des rentes. Si son beau-frère le regardait d'un peu haut, avec la vanité des parvenus, il le regardait de bien plus haut encore, avec l'orgueil d'un homme qui n'a pas voulu parvenir. Il se drapait superbement dans sa médiocrité, et disait avec une morgue plébéienne : « Au moins, je suis sûr de n'avoir rien à personne. » L'homme est un étrange animal : je ne suis pas le premier qui l'ait dit. Cet excellent M. Morlot, dont l'honnêteté méticuleuse amusait tout le faubourg, sentit au fond du cœur comme un chatouillement agréable lorsqu'on vint lui annoncer la maladie de son neveu. Il entendit une petite voix insinuante qui lui disait tout bas: «Si François est (ou, tu deviens son tuteur. > La probité se hâta de répondre : « Nous n'en serons pas plus riches.— Comment! reprit la voix: mais la pension d'un aliéné n'a jamais coûté trente mille francs par tn. D'ailleurs nous prendrons de la peine; nous négligerons nos affaires; nous méritons une' compensation ; nous ne faisons tort à personne. Mais, répliqua le désintéressement, on se doit gratis à sa famille. — Vraiment 1 murmurait la voix. Alors, pourquoi notre famillo n'a-t-elle jamais rien fait pour nous? nous avons eu des moments de gêne, des échéances difficiles : ni le neveu Françob, ni fou son père n'ont jamais songé à noua. —Bail s'écria la bonté d'âme, cela ne sera rien; c'est une fausse alerte, François guérira en deux jours. — Peut-être aussi, poursuivit la voix obstinée, la maladie tuera son malade, et nous hériterons sans faire tort à personne. Nous avons travaillé trente ans pour le souverain qui règne à Potsdam; qui sait si un coup de marteau sur la tête d'un étourdi ne fera pas notre fortune ? » Ce bonhomme se boucha l'oreille; mais cette oreille était si large, si ample, si noblement évasée en forme de conque marine, que la petite voix subtile et persévérante s'y glissait toujours malgré lui. La maison de la rue de Charonne fut confiée aux soins du contremaître; l'oncle prit ses quartiers d'hiver dans le bel appartement de sou neveu.  Il dormit dans un bon lit, et s'en trouva bien. Il s'assit à une table excellente, et les crampes d'estomac dont il se plaignait depuis nombre d'années furent guéries par enchantement. Il fut servi, coiffé, rasé par Germain, et il en prit l'habitude. Peu à peu il se consola de voir son neveu malade; il se fit à l'idée que François ne guérirait peut-être jamais. Tout au plus s'il se répétait de temps en temps, par acquit de conscience : « Je ne fais tort à personne. » Au bout de trois mois, il s'ennuya d'avoir un fou au logis, car il croyait être chez lui. Le perpétuel radotage de François et sa manie de demander Claire en mariage lai parurent un fléau intolérable : il résolut de faire maison nette et d'enfirmer le malade chez M. Auvray. « Après tout, se disait-il, mon neveu sera mieux soigné et je serai plus tranquille. La science a reconnu qu'il était bon de dépayser les fous pour les distraire : je fais mon devoir. > C'est dans ces pensées qu'il s'était endormi, lorsque François s'avisa de lui lier les mains : quel réveil I