53 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE LA VENGEANCE D’UN MARI. XVIII. Un cœur mort.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-12-21 00:00:00

53 FEUILLETON MADAME ATAR-GULL DEUXIÈME PARTIE LA VENGEANCE D’UN MARI. XVIII. Un cœur mort. par Léopold STAPLEAÜX. Lorsqu’il revit sur son bureau sa lettre au comte Rodolphe, il se dit même : — Je dois avoir écrit bien des bêtises, là-dedans. Néanmoins, il la fit porter à la boîte, et, après avoir tué le temps en essayant de déjeuner, de lire les journaux et en s’habillant le plus longuement possible, il fit atteler son phaêton et partit au triple galop pour la villa de l’inconnue. Etant parvenu à l’angle du chemin qui laissait découvrir au loin la façade de l’habitation, il vit une voiture arrêtée devant elle. Pesant aussitôt sur les guides, c’Arthe ville contraignit ses chevaux à l’immobilité en reconnaissant la livrée du docteur Sylvain. Désireux de ne point être surpris dans ces parages par le médecin, Gaston s’engagea dans une autre allée et resta une heure à parcourir le bois, puis il revint à la villa. Le coupé du docteur n’y était plus. D’Artheville agita d’une main fébrile la cloche de la grille. On vint ouvrir. Votre maîtresse est-ell e chez-elle ? fit-il au domestique qui parut. — Oui, Monsieur répondit sans hésitation cet homme, qui paraissait être un valet d’écurie. — Peut-elle me recevoir P — Je vais la demander. Et, sans offrir à d’Artheville de le faire entrer dans l’habitation, le domestique en franchit le seuil. Près d’un quart d’heure se passa. Le domestique revint. Il était temps, Gaston commençait à perdre tout espoir. — Entrez, monsieur, fit le valet en désignant de la main le seuil de la villa au jeune homme. D’Artheville ne se fit pas prier. Il fut introduit dans un salon élégant, qui complétait, avec les pièces que uous avons décrites, le rez-de-chaussée de l’habitation. L’ameublement de cette pêtite salle était tout à fait indien. Gaston admirait les tentures et les meubles artistement construits en bois de naucléa, lorsque la porte s’ouvrit pour laisser pénétrer Schiba dans la salle. — Que voulez-vous ? fit-il en s’avançant vers d’Artheville et en l’enveloppant de son regard pénétrant. — • Parler à votre maîtresse. — Qui êtes-vous ? — Ne me reconnaissez-vous pas ? Schiba, à ces mots, fixa ses yeux avec plus d’attention encore sur Gaston. — Oui, je vous reconnais, fit le Khansaman au bout de quelques secondes ; vous étiez hier au bois ? — En effet . . . Allez m’annoncer, je vous prie, répondit Gaston, en tendant au vieil indien sa bourse, qui pouvait contenir quinze louis environ. — De l’or ? — Oui, prenez. — Vous plaisantez, sahib ; je suis plus riche que vous. Je vais demander à ma maîtresse si elle consent à vous recevoir. Il sortit, laissant Gaston tout interdit. — Tel maître, tel valet, se dit-il quand il fut seul ; voilà un singulier serviteur. N’importe, je vais la revoir sans doute, elle. Son espoir ne fut pas trompé. Quelques minutes après, il entendit un frôlement de soie, et la jeune femme parut. D’Artheville ne s’attendait qu’à la trouver belle, mais il Ta trouva splendide. Le costume de l’étrangère, d’une simplicité riche et d’une grande originalité, concourait du reste à faire ressortir encore la splendeur de son idéale beauté. Elle portait une grande robe de velours noir, ample à la taille, aux manches larges, doublée de soie violette et retenue aux reins par une cordelière garnie de jais noir. Des flots de dentelles s’échappaient du corsage et des manches. Ses cheveux relevés en arrière ne formaient qu’une seule torsade, retombant lisse et parfumée jusqu'à la naissance de ses épaules. Cette tresse d’ébène était maintenue par un simple ruban de velours noir, qui semblait terne à côté des tons brillants qui l’environnaient, ainsi que par une grosse épingle ornée d’un diamant du plus grand prix, plantée horizontalement, qui scintillait comme une étoile oubliée dans un ciel d’orage. Des gants de couleur tendre voilaient ses mains, à moitié cachées par la riche dentelle qui gar- nissait ses manches. L’effet que la jeune femme produisit sur Gaston le bouleversa tellement qu’il ne puttaire l’admiration qu’elle lui inspirait. — Ah ! madame, s’écria-t-il, que vous êtes belle ! L’étrangère s’arrêta, toisa d’un œil fier son interlocuteur, et le força à baisser les yeux. — Ah ! pardonnez-moi, reprit Gaston confus en s’inclinant. L’accent dont il prononça cette excuse fut si sincère, que le courroux qu’il avait allumé dans le cœur de l’habitante de la villa par sa brusque entrée en matière, s’évanouit aussi vite qu’il était éclos. — A qui ai-je l’honneur de parler ? fit-elle en désignant un divan à Gaston. — Je m’appelle Gaston d’Artheville, madame, et hier j’étais le témoin du marquis d’Alviella. — Ah ! vous êtes l’ami du marquis ? dit l’inconnue avec un ton légèrement ironique, mais dont d’Artheville ne put définir le véritable sentiment. — Je ne suis pas son ami, madame. Mais nous autres Français, nous n’avons pas besoin d’être précisément l’ami d’un homme pour le seconder dans une circonstance semblable à celle qui s’est présentée hier. — Oui, les Français sont braves et dévoués, je le sais, monsieur. Après, je vous prie ? — Mais, fit le jeune homme sans pouvoir surmonter un léger embarras causé par la dernière phrase de l’inconnue, je viens prendre des nouvelles de M. Georges de Maurange, à qui vous avez bien voulu donner l’hospitalité hier. (A continuer.) Reproduction interdite