LES FÉNIANS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-02-04 00:00:00

LES FÉNIANS. 28 janvier 1868. «Dieu sauve la Verte! God save the Green!» Ainsi se terminait une proclamation fénianne que des mains hardies avaient placardée, l'autre jour, sur les murs de Mansion House. Le Fénianisme est tout entier dans cette substitution du cri God save the Green! à celui de God save the Queen! Mais le sentiment de nationalité qu'exprime cette invocation eu faveur de la verteErin est-il entré bien avant dans le cœur du peuple irlandais? Ceux-là même qui le nient sont forcés de reconnaître : Qu'une partie considérable de lapopulation irlandaise est animée à l'égard de l'Angleterre d'un vif sentiment d'hostilité traditionnelle; Que cette hostilité a engendré chez les Irlandais-Américains un violent désir d'arracher l'Irlande à l'Angleterre; Que ce désir a donné naissance au férii»' nisme; Ft que le fénianisme trouve un dangereux poin d'appui, sinon dans la coopération active, da moins dans les sympathies déclarées I1'1111 grand nombre d'Irlandais et les vagues pirations de la masse du peuple en Irande. Ün prêtre irlandais, le frère Lavelle, s'ex'"■'Qiait dernièrement, à Gong, devant une Semblée nombreuse, dans les termes que v°ici : «Nous entendons beaucoup parler de plébiscites en Italie et ailleurs. Pourquoi ne pas "border au peupie irlandais le bénéfice d'une fiable épreuve? Eh bien qu'on essaye; et si> sur dix Irlandais, il n'y en a pas neuf qui 8e Prononcent pour une administration indexante et indigène, je prends l'engagement Je ne plus dire un mot, de ne plus écrire une 'Sie, en laveur de l'indépendance de ce Les paroles de frère Lavelle ne sont pas Gicles de foi, je le sais. Qu'il y ait exagéra''•0 déclamatoire clans celles qui viennent citées, je le veux bien. Une chose est c'est que le rappel de l'Union a toujours été populaire en Irlande. Quelle î8tla conquête qu'O'Connell poursuivit sans re|âchc, dans les dernières années de sa vie? l° prodigieuse influence qu'il exerça sur ses Cû»)patriotes ne fu'. elle pas due en grande Partie à ses brûlants appels pour le rappel l'Union? N'est-ce pas à cause de cela que a,)X sa mémoire,si odieuse aux uns.estsï chère autreB? Qu'oc se rappelle lestroubles de Bellst en 1864: pour livrer cette florissante v'Uo à toutes les horreurs de la guerre civile, 11 avait suffi qu'O'Connell fût brûlé en effigie quelques gamins sortis des bouges de St»ndy-Raw, et que, le jour suivant, le feu eût miv à un cercueil supposé contenir ses Cadres 1 Et,depuis,est qu'aucun écho sonore n'a prolongé dans le pays qu'il disputa si passionnément à la domination anglaise lo t! Wtissement de ces mots qu'il adressait en l843 à ses compatriotes: «Hommes d'Irlande, votre foi politique. Elle doit consister en ceci: 1° que le rappel de l'Union est le seul remède possible aux maux de l'Ir'a«de;a 2° qu'il est en votre pouvoir d'obtenir 'e rappel de l'Union, si vous avez le patrio*istneistn de le vouloir, et si vous savez vous c°ncerter dans ce but?» Les Anglais peuvent avoir raison quand ils affirment que l'Union est avantageuse à l'Irlande;nde; que loin de rien gagnera une législatu,,ee séparée, elle serait victime de la satisfaction donnée, sur ce point, à ses désirs, et Que, pour ce qui est d'une indépendance abs°lue,°lue, il lui serait impossible de la conserver, a,°rs même qu'il lui serait possible de la conguérir. Le fait est que, dans cette malheuïeiseise contrée, les causes de déchirement fondent. Il y a plus qu'une Irlande, il y en a deux. Il y a l'Irlande qui date d'avant la dynastie des Tudors, et l'Irlande née des faisions successives, des conquêtes, des constations d'Elisabeth, de Cromwell et de III; il y a l'Irlande catholique et glande protestante; l'Irlande indigène et Ir'ande de race anglaise ou d'origine écos- Saise qui fut implantée, sous le règne de Jac- Ufis I» d tns les six comtés d'Ulstei ; l'Ira'le qui aime à peindre sur sa bannière l'image de la Vierge Marie, et l'Irlande qui sur la sienne la figure de Guillaume Faisons pour un moment abstracto de l'Angleterre : qu'arrivcrait-il si, en doWs de toute action modératrice, en Tablée de tout pouvoir intéressé à prévenir un Coirtlit, les orangemen se trouvaient lace à *ace avec leurs adversaires? Quelle furieuse ßuerre civile! Et, dans cette guerre civile, de quel côté serait l'avantage? Serait-ce du côté de l'enthousiasme patriotique et du nombre, tfUand ils auraient à compter avec la force lue donnent à un parti le pouvoir de la richesse et de l'art de s'en servir, la science öe l'organisation, la persévérance unie à l'audace et cette confiance énergique qu'enfante ''habitude d'un long ascendant? Serait ce facile à Munster de mettreUlster à la raison? Cork l'emporterait il aisément fur Belfast? se passerait-il rien enfin de nature à rappeler cette boutade d'O'Connel : « S'il s'agissait de rôtir un Irlandais, on trouverait toujours un Irlandais pour le mettre à la broche. » Voilà des questions qu'il n'est certai- Dement pas interdit aux Anglais de poser; mais la grande question est moins de savoir ce que l'Irlande pauvre et mécontente a raison de vouloir, que ce qu'elle veut en effet. Ce qui est incontestable, en tout cas, c'est qu'il y a une Irlande très pauvre, très mécontente,dont il est du plus haut intérêt pour l'Angleterre de soulager les souffrances et de Calmer l'irritation. Il ne manque pas de gens ici qui seraient bien aises de faire croire au monde que si l'Irlande est malheureuse, c'est uniquement la faute des Irlandais. Ecoutez ce que ces gens là disent : Si le pays est mal cultivé, c'est parce que le cultivateur ne prend pas la peine d'améliorer sa condition; si les manufactures qui autrefois y fleurirent ont cessé d'exister, c'est parce que des grèves continuelles ont forcé le capital à prendre la fuite; si l'absentéisme continue, c'est parce qu'aucun landiord ne se soucie de courir le risque de recevoirun coup de fusil; sile trésor qu'un Océan peuplé de poissons vient chaque jour mettre à la portée de l'Irlandeest perdu pour elle, c'est parce que, à Galway, on souffre qu'une horde de nuvages veillent d'un œil jaloux sur le monopole d'une occupation à laquelle ils ne se livrent cependant pas euxmêmes. Combien de foisn'ai-je pas lu dansleTimes que ce qui manquait aux Irlandais, c'était précisément ci qu'il n'était au pouvoir d'aucun gouvernement de leur donner, savoir : l'amour du travail, l'esprit de concorde, la confiance en leurs voisins et la confiance en leurs propres forces? Combien de fois n'ai je pas entendu dire à des observateurs superficiels ou peu bienveillants, que la mi-ère dus Irlandais tenait exclusivementà leurs défauts, et que ces défauts étaient inhérents à la race celtique? A en croire certains raisonneurs de ce côté du canal de Saint George, l'Irlandais est, de sa nature, pare«seux, imprévoyant, hipatient du joug des lois, familiarisé avec le meurtre. Ils comparent triomphalement la la prospérité relative d'Ulster, où l'élément britannique et protestant domine, avec la tresse des provinces, où domine, comme dans Connaught, l'élément indigène et catholique. Aht ce n'est pas de la sorte que parlent les observateurs, même Anglais, dont l'esprit est impartial et l'intelligence élevée. Suivant M. J.'William Tliornton, par exemple, — et ce qu'il écrivait, il y a quelques années, n'a point malheureusement cessé d'être applicable. Leslrlandais sont indolents,parce qu'après avoir gagné de quoi payer leur rente et ne pas mourir de faim, il n'ont nul intérêt à se livrer à des efforts dont le landlord dévorerait les fruits. Ils sont imprévoyants, parce que l'état précaire où ils végètent les met dans l'impossibilité absolue de baser leurscalculs sur des considératiDus d'avenir; Ils mènent une vie misérable, parce que, des produits de leur travail, ils n'ont à garder que ce qui est réclamé strictement par le soin de leur subsistance; Il arrive à quelques-uns d'entre eux de braver les lois divines et humaines, parce que l'extrême pauvreté les pousse au désespoir, le désespoir à la fureur. Non, il n'est pas juste de rendre les Irlandais responsables des mauxqui les accablent. La vraie source de ces maux est dans les conditions écrasantes qui sont imposées, en Irlande, au travail agricole, et dans le succès des efforts faits par l'Angleterre d'un autre âge pour y décourager le travail manufacturier—efforts dont une récente et remarquable brochure de lord Dufferin contient le navrant tableau. . Le Times publiait, l'autre jour, une lettre écrite pour prouver que l'Irlande est moins malheureuse aujourd'hui qu'elle ne l'était il y a quelque trente ans: c'est vrai; et ce qui ne l'est pas moins, c'est ce que je vous disais dans ma dernière correspondance de la disposition où est l'Angleterre de nos jours d'alléger à l'Irlande le poids du passé. Mais ce passé a des traces qu'il n'est pas facile de faire disparaître. La ruine de l'industrie manufacturière en Irlande, l'introduction du régime qui n'y a guère laissé au gros de la population d'autre moyen de vivre que la culture d'un morceau de terre, la prospérité comparative. d'Ulster, la misère, moindre, si' l'on veut mais encorebeaucoup tropprofonde hélas! qui accable la nombreuse classe des. cultivateurs, et le sombre caractère des relations qui existent entre le landlord et le tenancier, tout cela se rattache, comme j'essaierai de le montrer, à une série de violences, dont l'Aegleterre d'aujourd'hui n'est pas coupable,quoiqu'elle soit appelée à en répondre par la Némésis de l'histoire, (lemps ) (A continuer).