LA FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-03-31 00:00:00

FEUILLETON. LA SŒUR DE LAIT. (SUITE.) Mariette ne pouvait pas répondre non. N'avait-elle pas partage tous ces jeux; tous ces beaux souvenirs dorés n'étaient ils pas aussi ses souvenirs?... Emineline, continua le vicomte avec une communicative passion dans les yeux; Einmeline, croyez ce que je vais vous dire : on ne ment pas à l'heure où nous sommes. Emmcline, j'avais conservé de vous une réminiscence charmante. Là-bas, dans notre Bretagne, au milieu de notre guerre sauvage, bien souvent je pensais à vous, et cette pensée là m'était une joie. Lorsque la lettre de votre père m arriva, je l'attendais, je la reçus avec ivresse. Immédiatement, je quittai tout pour voler vers vous. En chemin, Einmeline, traitez cela d'étrange, si vous voulez; mais croyez y, cela est... il >ne semblait que j'avais bien peu de chose à faire pour vous aimer, que je vous aimais déjà! Ne souriez pas!.... vous êtes bien la sainte image qui flottait  dans mes rêves... vous êtes mon idéal, Emmeline... Emmeline, je vous aime!... Et glissant sur ses genoux, le vicomte Ernest resta comme en extase devant Mariette. Oh ! c'est qu'elle était réellement bien belle en ce moment, la sœur de lait d'Emmeline ! Un rayon de soleil tombait précisément de la voûte sur sa blonde >'hevelure, dans laquelle il faisait resplendir comme des étoiles d'or. Jamais l'azur de ses yeux n'avait été plus céleste, et les demi-larmes dans lesquelles ils étaient en ce moment noyés leur prêtait un éclat, un charme surhumain. Les lys et les roses de son teint, légèrement estompé comme celui des vierges de liaphael, avaient la fantastique apparence de ces blanches apparitions qui flottent dans les rêves. I! y avait encore de la jeune vierge en elle, il y avait déjà de l'ange! Mariette, cependant, avait relevé le vicomte Ernest et l'avait fait rasseoir sur le banc. Puis, le front rougissant d'une adorable pudeur, elle avait vivement regardé tout autour d'elle. Non, non, personne n'avait remarqué le mouvement irréfléchi d'Ernest. Le menaçant appel continuait au fond de la salle, et les autres prisonniers, toujours diversement groupés cà et là, ne vivaient plus que pour leurs propres terreurs ou pour leurs propres espérances. Au milieu de cette foule, déjà presque frappée de mort, les deux jeunes gens étaient aussi seuls que s'ils se fussent trouvés assis à la crête la plus déserte des falaises de leur chère Normandie. Rassurée de ce coté, Mariette se retourna vers Ernest. Une seconde fois, elle voulut parler: une seconde fois, elle ouvrait déjà la bouche pour crier au vicomte : Je ne suis pas celle que vous croyez.... je ne suis pas Emmeline! De nouveau le jeune homme l'interrompit : Emmeline!... s'écria-t-il avec un accent d'effroi mêlé de prière, Emmeline, s'il existait entre nous un obstacle qui nous eût empêchés d'être unis, ne me le faites pas connaître !.,. Emmeline, si les beaux rêves dont je veux me bercer encore jusqu'à ma dernière heure n'eussent pas été possibles dans des circonstances ordinaires... J'ai si peu de temps à dormir maintenant, Emmeline, soyez bonne, ne me réveillez pas. Monsieur le vicomte... Emmeline, oh ! je vous en prie, laissez moi croire que vous êtes bien celle que j'espérais.... que vous m'auriez aimé... que vous m'aimez?... Les sentiments ordinaires de la vie n'existent plus pour nous. Songezy donc, Emmeline... demain matin, l'échafaiid sera notre lit de noces! Cette nuit, cette dernière nuit, c'est pour nous la fête des fiançailles... ce doit être le bal que la mort donne à nos chastes amours ! Les témoins ne sont pas gais.... Qu'importe '( Ils ne troubleront pas les purs épanohements de nos cœurs, la sainte communion de nos âmes ! Faites donc en sorte qu'elles puissent remonter vers Dieu, si bien assimilées, si bien confondues l'une avec l'autre, que Di.'U lui-même s'étonne et dise: Comment, elles ne se sont rencontrées qu'hier... elles ne se sont connues qu'une heure ? Vous souriez, Emmelinc !... Oh! s'il nie fallait renoncer à toutes ces espérauces, à toutes ces folies, je mourrais désespéré, je le sens.... Emineline, laissez-moi mourir heureux ?.. Ernest !... Et tout bas elle ajouta: Pauvre garçon !... Au lait, pourquoi le détromper?.... Ce n'est pas être coupable que de lui laisser son erreur.... il serait si doux de la partager !.... Non, non, je ne le dois pas, cependant.... je ne le veux pas.... Ernest parlait de nouveau. Mariette laissa retomber ses yeux dans les yeux d'Ernest. Elle se sentit délicieusement charmée, séraphineinent conquise. Et désormais, fermant les yeux sur toutes les misères terrestres, elle prit aussi son vol à travers l'idéal. Ces deux voix s'élevant peu à peu dans le sombre silence qui planait avec la nuit sur la grand salle de la prison... ces deux voix si jeunes et si harmonieuses turent enfin remarquées par les autres condamnés, qui s'approchèrent peu à peu, écoutèrent d'abord en silence et Unirent par prendre part à l'entretien. Le vicomte de Brécourt raconta tout et présenta glorieusement madame la vicomtesse. Ce fut une sorte de consécration positive à cette espèce de mariage immatériel. Cette fois, cependant, Mariette voulut protester hautement; elle n'en avait plus la force. Ernest était si rayonnant d'espérance et d'amour... elle se sentit tout à lui. Les autres condamnés, d'ailleurs, hommes et femmes, avaient accepté ce mariage étrange avec une fiévreuse la poétique ivresse de son bonheur. iMarrieite ne voyait plus, n'entendait plus; elle s'abandonnait tout entière sur cette pente vertigineuse si douce à ses pieds; elle plongeait avec délices dans cette atmosphère tout imprégnée de parfums. Etait-ce une réalité... n'était-ce pas un rêve?,.. Bientôt même, elle rêva tout à fait; brisée d'émotions et de fatigues, elle avait fini par s'endormir sur l'épaule attentive d Ernest. Ce fut le bruit de la fatale charrette qui la réveilla. VI. Cinq minutes plus tard, Ernest et Mariette montaient à leur tour dans l'horrible voiture, Je n*ài pas décrit l'appel des condamnés : il y a le tableau de Muller. Je n'essaierai pas davantage la marche vers l'échafaud: il y a le Stello d'Alfred de Vigny. On arriva bientôt à la place de la Révolution. Le vicomte de Brécourt, pour cet autre sommeil qui allait être l'éternité, soutenait encore sur son épaule la charmante tête de Mariette. Une dernière fois, l'héroïque paysanne avait été au moment de tout dire; mais à elle-même elle s'était répondu : J'ai bien le droit de le laisser mourir heureux et de mourir aimée... Ce bonheur-là, ne vais-je pas le payer de mon sang?... Un dernier tour de roue, et la charrette allait toncher  l'cchafaud. Tout à coup, l'Océan populaire qui moutonnait sur la place de la Revolution fut sombré par une violente tempête, et la charrette, semblable à une barque dérivant sur des vagues humaines, fut emportée bien loin de l'échafaud. Assez ! criaient en même temps cinquante mille voix : assez de victimes ! assez de sang ! C'était le 9 thermidor. Robespierre venait de tomber. Quelques minutes plus tard, Ernest et Mariette étaient libres. Emmeline ! chère Emmeline ! Monsieur le vicomte... interrompit Mariette... n'ajoutes pas un mot de plus et suivez-moi ! Etonné, mais obéissant, Ernest offrit son bras, et l'on se mit en marche. Mariette, pauvre Mariette ! Tu venais de te réveiller enfin... Tu retombais dans la réalité... tu ne pouvais plus être Emmeline ! Mais seule avec celui que maintenant tu aimes, tu n'as pas le courage encore de fui dire : Ne m'aimez plus ! Bientôt on atteignit le faubourg; bientôt la porte de la mansarde s'ouvrit. Monsieur le vicomte, fit Mariette avec une voix douloureusement émue, mais avec un apparent sourire sur les lèvres, monsieur le vicomte, voici la véritable Emmeline de Boisroger.... Voici votre fiancée.... voici votre femme! Le Nord. Ch. Deslys (A continuer.)