VARIÉTÉS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1851-08-09 00:00:00

VARIÉTÉS. Est-ce un pouff, que le crapaud : est-il plus réel que le grand, grand serpent de mer : nous donnons le récit comme nous le lisons : On lit dans la France centrale : Des ouvriers qui travaillaient à un puits, à Blois , y avaient trouvése, à une profondeur de 20 mètres, des rognons de silex engagés dans une masse de calcaire, de forme presque ronde , un peu aplatis , et d'un diamètre d'environ 25 centimètres : l'un de ces rognons avait élé fêlé par les coups de pic du mineur, ct on l'avait extrait du puits avec d'autres vidanges sans qu'il eût été l'objet d'aucune attention particulière, lorsqu'ayant élé jeté sur le sol, on rc marqua qu'il venait de se partager en deux parties à peu près égales, et l'on vit alors avec élonnement qu'il contenait dans le milieu une cavité de cinq à six centimètres en tous sens où se trouvait un crapaud vivant. Ce crapaud sortit alors de sa prison, fit quelques monvetnens , puis, légèrement poussé du pied , rentra dans la cavité du silex. Cette cavité avait élé examinée. On avait remarqué qu'elle était formée de calcaire enveloppé de silex , et qu'elle avait exactement la forme du crapaud, sauf qu'elle était un peu plus spacieuse qu'il n'est gros. Les deux parties du silez brisé se rejoignent parfaitement sans laisser aucun vide, aucun intervalleil n'existe aucune autre issue par où l'air aurait pu entrer dans l'intérieur de la cavité avant la cassure du rognon, et d'ailleurs, ce rognon élait engagé dans une masse de calcaire à vingt mètres sous terre. Depuis, on a renouvelé plusieurs fois l'expérience de faire sortir le crapaud de sa demeure, et les mêmes faits ne sont reproduits. On l'a examiné avec soin et on a remarqué cette particularité extraordinaire que sa gueule est fermée par une membrane et qu'il en est de même de l'anus. Cet animal, n'ayant aucune nourriture à prendre n'avait non plus aucune déjectiou à faire. Du reste sa conformation extérieure est parfaitement semblable à celle des autres animaux de son espèce. Ses mouvemens sont libres et son regard esl très vif. Ses yeux ont même pu soutenir l'éclat du soleil sans manifestation de douleur. Des faits analogues ont déjà été observés ; cependant ils sont assez rares pour mériter d'être signalés aux savans lorsqu'ils se reproduissent. Aux géologues et aux naturalistes donc de nous dire dans quelles circonstances le crapaud du puits Baston a été renfermé dans son étroite prison ; combien de siècles ont dû s'écouler depuis cette époque; comment enfin son existence a-t-elle pu se continuer sans air et sans nourriture? M. Matonel, ancien commerçant de Blois, qui a acquis le silex et le crapaud dont il s'agit, est, diton , dans l'intention d'en faire hommage au musée de cette ville, où des mesures doivent être prises pour leur conservation. On se proposerait, assuret-on, d'enterrer le silex avec le crapaud qu'il contient, et de le visiter ensuite à de certains intervalles qui seront déterminés, au terme de chaque année par exemple, afin d'observer quelle pourra être encore la durée de l'existence de l'amphibie séculaire et contemporain peut-être de Noè'. Nous empruntons à la Chronique de Paris les curieux détails qui suivent sur l'expérience du vol aérien , qui a eu lieu vendredi matin, 1" août, à Neuilly, près Paris : ■ La presse de Paris et des déparlements s'est émue, avec juste raison, de plusieurs articles contenus dans un journal du soir sur une nouvelle machine propre à s'élever dans les airs. Les lettres explicatives de deux inventeurs différents, l'un, M. Diego, de Salamanque, l'autre, M. Thomas d'Arville, Français d'origine, ont jeté un nouvel intérêt sur celte étonnante invention. » Toutes les académies des sciences T les diverses écoles des arts et métiers de l'Europe se sont aussi vivement émues que la presse, et suivent en ce moment avec le plus grand intérêt les expériences qui sont tentées, soit à Madrid, soit à Paris. » Avant déjuger les divers systèmes de MM. Diego et Thomas d'Arville, nous avons voulu assister à une expériencer. Malgré plusieurs refus successifs, M. Thomas d'Arville s'est enfin décidé à expérimenter devant quelques membres de la presse, trois ou quatre savants distingués et deux habiles ouvriers tourneurs en cuivre, MM. Pierre Doulley et Jules Flamand, qui ont travaillé au mécanisme de M. Th. d'Arville. » Par une lettre personnelle , M. d'Arville nous invita à nous rendre le vendredi 1" août, à quatre heures du malin, à Neuilly. Le rendez-vous élail près le Moulin-Rouge, au bord de la Seine. Les divers écrivains qui se trouvèrent au rendez-vous sont MM. Léon Gozlan, René de Rovigo, Méry, Eugène Guinot, Gatayes, H. deVillemessant, Jouvin , Léon Paillet de la Patrie, le premier qui ait décrit la machine de M. Diego , de Salamanque, P. Mayer, du même journal, Rovergie du Siècle, Emile Fontaine et P. Duport de l'Union, Ludovic-Charreau de Y Estafette, E. Texier du Siècle. Le Journal des chemins de fer y était représenté par M. Mirés, le Charivari parle spirituel Cham, la Gazette de France par M. Durbin, l'Evénement par M. Cosle, le Messager par M. Garcin. M. Léon Gozlan avait amené un touriste anglais, sir Williams-Wakson, qui avait sans doute voulu revendiquer cette invention en faveur de sa patrie. M. Devaulx de Chambord, savant mécanicien-amateur, était aussi de la partie. » Une légère indisposition empêcha MM. Jules Janin et Amédée Achard de se trouver à l'expérience. » A quatre heures cinq minutes du malin, nous vîmes déboucher un fiacre qui contenait trois personnes: le savant M. d'Arville et les deux mécaniciens. La machine et les ailes étaient placées au-dessus de la voiture dans deux caisses en bois de chêne. m Après un salut plein de convenance de part et d'autre, M. d'Arville procéda au déballage. L'ajustement des pièces ne dura pas plus de cinq minutes. M. d'Arville nous dit alors: « Messieurs, je vais tenter l'expérience: ne vous effrayez pas surtout, et laissez moi le maître de mes mouvements; ne me faites aucune observation. » » Après s'être placé sur son pliant, M. d'Arville dit: « Messieurs, j'y suis, > et aussitôt appuyant les pieds sur les pédales n°* 1 et 6, U s'éleva majestueusement dans les airs en ligne perpendiculaire. M. d'Arville s'était muni d'une longue ficelle de cent mètres, au bout de laquelle il avait placé un petit plomb : et deux minutes après il constata qu'il était à trois cents pieds au-dessus de nos têtes. » Rien ne saurait dépeindre l'étonnement ou plutôt la lerreur de tous: c'était des cris, des bravos les plus frénétiques. M. d'Arville, à l'aide d'un petit porte-voix, nous dit: « Je vais procéder au vol oblique et au vol continu. > En effet, par un changemena de pédales, il se dirigeait où il voulait, sans secousse, et, nous devons le dire, sans danger ap- parent. « Après avoir parcouru un espace aussi grand que le carré du Champs-de-Mars, M. Thomas d'Arville vint s'abattre à nos pieds, ne mettant pas plus de temps dans cette descente, qu'une feuille de papier qu'on jetterait par une croisée par un temps calme. •• Après avoir reçu nos félicitations, M. Thomas d'Arville dit à M. Léon Paillet : « Vous avez vu et jugé; maintenant, persistez-vous à croire que M. Diego puisse lutter avec moi? J'ai éludié son procédé, il est plein d'inconvénients: on est debout sur une planche de chêne, les mains sont occupées; il y a un mouvement d'escarpolette qui donnerait des maux de cœur à l'homme le plus robuste. Du reste, d'après sa lettre du 18 juillet 1851, datée de Madrid , et qui se trouve dans la Patrie, du jeudi 24 juillet, j'ai vu qu'il n'avail pas de gouvernail, sans lequel il ne peut obliquer ni à droite ni à gauche.» » Après quelques objections, de M. Léon Paillet, de la Patrie, qui a si bien décrit la machine de M. Diego dans le n" du 11 , ce dernier fut obligé de convenir que Diego était loin de M. Thomas d'Arville , que sou système valait cent fois mieux et qu'il était peut-être le seul praticable, par la raison qu'il offrait moins de dangers. " Après l'expérience de M. d'Arville, deux journalistes voulurent tenter "a leur tour celle ascension : c'étaient M. Emile Fontaine, de l'Union, et M. Léon Paillet; mais, sur nos instances réitérées, ils durent renoncer à celte ascension qui pouvait être périlleuse pour eux. «Du 20 au 25 août, M. Thomas d'Arville fera une expérience publique au Champ-de-Mars. Tout Paris assistera a celte fête de la science. » V. HOFFMAN  •fditfur.