VARIÉTÉS. BALLON DE M. PETIN.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1851-07-19 00:00:00

VARIÉTÉS. BALLON DE M. PETIN. Nos lecteurs n'ont sans doute pas oublié le navire aerien de M. Fetin; l'article que nous avons écrit SUr lui a eu quelque retentissement, non à cause de n°us, mais à cause de l'immense importance du su- Jcl- La conquête de l'air, voilà la loison d'or oit doivent tendre les modernes Argonautes, et si l'humanité a mis quarante siècles à passer du tronc d arbre du premier navigateur au steamer accomplis- Sant la traversée de New-York à Liverpool en dix J°urs, avec |a précision d'un chronomètre, elle ne «iciira certainement pas soixante ans à passer de la m°ngolfière au navire aérien se dirigeant à volonté c°mnie un bateau à vapeur. Tout cela est encore traité de chimère par les es- PrUs qui se croient sages parce qu'ils sont obtus et fermés à toute innovation, fût-elle fondée sur les Principes physiques les plus incontestables. — Cer'ains savans, qui ont leurs raisons pour cela , n'imaginent pas qu'on puisse trouver quelque chose. Accroupis comme des sphinx à la porte des temples %}'ple, ils gardent des mystères qu'ils ne comprennent pas et s'indignent des [interprétations nouvelle«. — Quelle est l'invention qui n'a pas été traitée de folie avant que sa réalisation l'eût rendue vulgaire? "u'eussenl dit les copistes du moyen-âge de la chi»lère de' l'imprimerie fingt ans avant la découverte de Faust, de Waller et de Gutlemberg? Les archers, delà poudre à canon? La vapeur, l'électricité, n'ontelles pas produit des miracles vraiment incroyables! Aurait-on pu croire il y a vingt ans que la lumière dessinerait des tableaux sur la plaque de Niepce et de Daguerre? Qu'eût pensé Aristole de l'annonce d'un instrument qui fait plonger la vue de l'homme à des millions de lieues! Si l'on avait dit au commencement du siècle dernier que des hommes, des chevaux, des voilures seraient enlevés en l'air à des hauteurs prodigieuses, cela eût paru un conte de nourrice bon à reléguer dens les Mille cl une Nuils, à côté de l'oiseau rock et du lapis des quatre fakardins.— On est maintenant blasé sur ce miracle, qui sert d'intermède dans les réjouissances publiques, el il y a maintenant des trains de plaisir pour Londres. C'est surtout en fait d'inventions que les saint Thomas ne veulent pas croire s'ils n'ont pas fourré le doigt dans la plaie. Jusqu'à un certain point ils n'ont pas tort, et c'est ce que M. Pelin a senti. La meilleure manière de prouver qu'on marche, c'est démarcher ; la meilleure manière de prouver que la directlouou aérostatique est possible, c'est de diriger un ballon. Après avoir exposé sa théorie au Palais-Na•ional avec un dévoûment et une clarté remarquables, M. Petin a ouvert une souscription pour l'accomplissement de ses projets. Voyant que la souscription ne marchait pas assez vite, car l'exécution de ses plans demande une somme considérable , il n'a pas craint U engager sa fortune sur la foi de son idée, et il a eontinué à ses risques el périls. Déjà les trois gigantesques ballons, hauts comme "ne maison de cinq élages, qui doivent enlever son appareil, sont assemblés, cousus, piqués, gommés, et leurs immenses plis de pourpre remplissent dans «oute leur longueur les hauts élages du Palais-Naiii-lal, où cinquante ouvrières travaillent sans relâche depuis deux mois et demi à ce tilanique travail d'ai«jUille conduit avec une précision inaiiieiiiatique. La légère et solide charpente, qui supporte les héllces,es, les voiles, les machines à vapeur, les wagons P°»r deux cents voyageurs, est mise en place et n attend pour s'élever dans le ciel comme un oiseau c°lossal que la force asccnlionnrlle du gaz. Nous venons de voir rue Marbetif, 45, à côté du Jai'din-d'Hiver, la carcasse de ce levialhan, qui est lllx fois grosse comme celle du cachalot qu'on adm'i'e dans une cour du muséum d'anatomie, au Jar. dm des Plante». Rien n'est plus fiêle à l'œil et à la fois mieux c°mbiué pour la solidité: faire une armature ridige de cette dimension avait paru jusqu'à présent un problème insoluble; — le voilà résolu. — On en résoudra bien d'autres. Nous venons de nous promener sur ces minces charpentes, sur ces légers planchers avec un sentiment de respect et d'admiration pour le génie de l'homme, arrivé maintenant à l'âge viril, et dont les civilisations écoulées n'ont élé que les vagissemens confus. Le moment approche où nous allons êlre maîtres de notre planète et la manier comme un enfant sa balle ou sa toupie. Partout la matière tremblante va céder devant l'intelligence. Le navire aérien sera entièrement prêt à la fin de juillet. Il commencera ses voyages, car ascensions n'est plus le mot convenable, puisque l'on se dirigera à volouté. On pourra, à partir de dimanche, voir la charpente , les machines à vapeur, les ballons et leurs filets, dans le chantier de la rue Marbeuf, et se convaincre que l'affiche si longtemps placardée à la porte du journal la Presse n'était rien moins que fantastique; seulement, au lieu de quatre ballons, il n'y en a que trois, mais ils sont d'une dimension plus considérable, avant 59 mètres de hauteur (120 pieds), sur 80 mètres de diamètre. Ce sera un spectacle admirable que de voir ces ballons gigantesques gonflés d'air seulement, élinceler au soleil qui les traverse à demi de ses rayons comme des rubis monstrueux, sous les mailles blanches du Dlet qui les caparaçonne et les relie à l'appareil locomoteur. A la première ascension, le navire aérien planera sur Paris, restant toujours en vue et se dirigeant dans les directions les plus opposées. Paris verra se réaliser, au-dessus de lui, la merveille du conte de Swift, el une île de Laputa volante projetera son ombre sur les édifices de la ville étonnée. A l'ouverture du chantier, les élèves de M. Chcvé, rangés sur le pont du navire aérien, chanteront en chœur l'Hymne du Travail, et donneront un air de fêle à celle première visite. Le prix d'entrée est fixé à cinquante centimes, le prix qu'on donne pour voir un veau à deux têtes, un phoque qui parle et un singe savant; mais M. Pelin veut que son œuvre soit accessible à tout le monde, même aux plus pauvres, qui ne sont pas toujours les moins intelligents. En examinant cet énorme appareil , on comprendra bien plus facilement que sur les leçons de M. Petin, quelque claires qu'elles fussent, les principes de la locomotion aérienne, et dans quinze jours peut-être l'humanité aura fait une immense conquête: nous nous serons emparé de noire atmosphère et nous aurons secoué, selon le vers du poète, L'antique pesanteur à tout objet pendante. — Le temps est aux ballons el aux ascensions. En sortant du chantier de M. Pclin, nous avons vu au Champ de-Mars le Zodiaque, de M. Poitevin, cette fois sans calèche et sans poneys. La police a défendu ces tours de force, qui pourtant familiarisaient les populations avec l'idée de la puissance aérostatique , et que les intrépides navigateurs de l'air regardent comme n'offranl pas le moindre danger, quelqu'effrayaiis qu'ils puissent paraître. L'intrépide Godard jeune, qui accompagnait Poitevin, a fail une audacieuse descente en parachute, exécutée si précisément, qu'il est tombé juste au-dessous de son point de départ. Les deux ou trois cents pieds de chute, avanl que le raste demi dôme de soie bariolée se soit arrondi, ont quelque chose de vertigineux; mais aussitôt la descente se ralentit, et l'iuirépide Icare qui tombe volontairement des cicux arrive mollement sur le sol. THÉOPHILE GAUTIER On sait les ruses des débiteurs pour échapper aux conséquences de la contrainte par corps; il est bon de faire connaître de temps en temps comment s'y prennent les créanciers pour meltre les murs de leur côlé. Deux marchands, deux voisins, les sieurs Baron et Dubois, dont les boutiques sont en face l'une de l'autre , élaienl depuis longlemps en relation d'affaires; le compte arrêté se soldait en faveur de Baron par un somme de huit cent et quelques francs. Dubois ne se pressant pas de payer, il fallut employer les grands moyens el arriver jusqu'à In contrainte par corps. Appuyé sur la légalité, le créancier n'en était pas plus avancé: à partir du moment où il prouvait appréhender son débiteur, celui-ci, tant que le soleil était sur l'horizon, demeurait invisible. Mais aussitôt qu'il avait disparti, le débiteur reparaissait sur la porte de sa boutique, faisant la nique à son créancier. Celait à n'y plus tenir; ce manège durait depuis plusieurs semaines; chaque matin le désolé Baron espérait une revanche éclatante, et chaque soir son espoir était déçu et il revoyait son cauchemar, debout sur la porte de sa boutique, lui distribuant sa dose accoutumée de facéties. U fallait devenir fou ou trouver moyen de se venger; le moyen fut enfin trouvé. Un soir que Dubois, fier de ses succès passés, se pavanait sur le seuil de sa porte, semblant défier Baron de passer le Rubicon , ce dernier marche droit à lui et le saisit au collet. « Vous n'avez pas le droit de m'arrêter après le coucher du soleil, dit Dubois, ferré sur son droit. — Je le sais, lui répondit Baron, je ne veux pas vous arrêter, mais rien ne m'enpêche de vous donner des soufflets. — Des soufflets, des soufflets, reprend Dubois avec colère ; savez-vous que je n'en reçois jamais sans en rendre? — C'est ce que nous verrons, dit Baron, en entraînant toujours Dubois loin de sa boutique. — Voulez vous me lâcher? reprend Dubois, dont la patience est à bout. — Et si je ne vous lâche pas, que ferez-vous ? — Je vous ferai ce que vous m'avez menacé de me faire. — Vous me donnerez des soufflets ? — Mais ! — Vous ? — Pourquoi pas? — Je parie que non. — Je parie que si... » Et cette fois Joignant l'effet à la menace, Dubois lève la main. C'était là où l'attendait Baron: des soufflets sont échangés; il s'en suit une lutte sur la voie publique, les assistants sont nombreux. Baron crie à la garde, il invoque l'assistance de la force armée. La garde arrive, s'empare des deux combattants, les mène au poste, et comme la soirée est avancée, qu'on ne peut les conduire chez le commissaire de police, on les coffre pour la nuit dans le violon. Le lendemain matin, quand on leur ouvrit la porle pour comparaître devant le commissaire de police, les barreaux du violon reluisaient des rayons du plus beau soleil, la contrainte par corps pouvait s'exercer dans la plus grande légalité. C'était ce qu'avait voulu Baron, et ce moyen lui réussit parfaitement, car un quart d'heure après il était payé de ses 800 fr., et chacun d'eux retournait dans sa boutique. II fallait une fiche de consolation au débiteur forcé de payer ; il est venu la demander au tribunal correctionnel, devant lequel il a porté, contre Baron une plainte en voies de fait. Les témoins entendus n'ont pu dire de quel côté est parti le premier coup; ils ont vu des hommes qui se battaient et que la garde a emmenés. Ce doute profite à Baron, qui, riant sous cape, a élé renvoyé de la plainte. (Gazette des Tribunaux.) V. HOFFMAN rjitpur