Une VI révélation
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-04-20 00:00:00

VI Une révélation — Je me rappelle parfaitement l’événement, dit alors un des millionnaire»; mais j’ignorais que Gaston... Comment diable savez-vous ces choses, d’Or- messon ? — Oui, au fait, comment savez-vous ces choses? demanda Cista, étonnée de voir un homme, qu’elle né connaissait pas, si bien instruit. — Gatton nous a dit tout cela dans le temps, répondit d'Ormesson. — Tout cela? — Oui, ses amours avec la pauvre fille; — Ah! contez-moi cette histoire, monsieur d’Or- meeson; je suis curieuse de savoir comment une femme pauvre a pu résister au comte de Rostang armé de set millions. — Ce ne sera pi» amusant pour ces dames. — Ce» dames, voyez, elles ne s’occupent plus de nous. En effet, deux sommeillaient étendues sur un canapé, deux autres causaient avec deux convives. Quant b Gaston, afin de se donner plus tard de l’audace, il continuait de boire. On parlait de Louise et de sa mort. Cette histoire, si heureusement acceptée comme vraie, ne pouvait l’intéresser. Il n’éprouvait qu’ua sentiment: l’impatience. Il trouvait Cista plus belle que jamais et d’Ormesson lui semblait bien bavard. — Eh bien! M. d’Ormesson, je vous écoute, dit Cista. — Il paraît que la comtesse de Rostang, pa mère de Gaston, protégeait Louise Maubert. — Ah! — Mais Gaston voulut aussi la protéger. — C’était d’un bon cœur, fit amèrement Cista; mais lb, franchement, l’aimsit-il déjà ? — Lui! il né l’avait vue qu’une fois! — Pourquoi, alors, s’il ne l’amait pas?... — Pourquoi? Uae question d’honneur, madame; — Je ne comprends pas. — C’est bien simple: Gaston avait parlé! — Parié! s’écria sourdement Cista, parié quoi? — Que sous dix jour» il nous présenterait Louise Maubert dans un souper. — Oh! Une pareille infamie est impossible I — Madame, un d’Ormesson ne ment jamais! — Ainsi, c’est vrai, bien vrai? — Gsston est excusable, msdama; cette jeune fille était délicieusement jolie. — Vous l’avez vue? — Moi, non; mais deux autres de nos amis. — Et oa» un d’entre voue n’s eu le courage de dire b M. de Rostang qu’il commettait une mauvaise action ? — Cela lui a été dit, madame ; ses amis voulaient qu’il respectât celle que sa mère protégeait. — Monsieur d’Ormesson, dites-moi les noms de ces amis, je vous prie. — Moi, d’abord, madame. Il mentait bien un peu ; mais on n’avoue pas facilement qu’on s’est fait le complice d’une infamie en l’encourageant. — Vous, M. d’Ormesson, fit Cista avec émotion; eh bien, merci pour la pauvre fille I Quels sont les autres ? D’Ormesson chercha dans sa mémoire un peu obscurcie par les fumées du vin. — Le vicomte de Brogni, dit-il. — Ah! oui, Gaston m’a parlé de lui. Un puritain, paraît-il? — Une noble nature, madame, un cœur d’orl C’est l’ami intime de Gaston. — Voilà un nom dont je me souviendrai, «e dit-elle. Puis tout haut: — Gaston ne me l’a pas présenté encore. — Le vicomte de Brogni, ou plutôt le comte d’Agghierra, est marié ou v* l’être. — Heureuse sera sa femme, murmura Cista avec mélancolie! Voyons, reprit-elle, quel nom encore? — Léon d’Orca. Il a supplié Gaston de ne pas loucher b l’honnête ouvrière. — Brave cœur! — Gaston a persisté. Alors d’Orca a tenu le pari: deux ou trois cents louis b verser dans une caisse publique pour doter la sœur de Louise, quel que soit le gagnant. — Lequel a eu cette pensée? — D’Orcn. Malgré son ivresse, Gaston comprenait que les indiscrétions de d’Ormesson n’étaient pas de nature à lui gagner le* bonnes grâces de Ci»!»; il voulut protester et essayer d’arrêter la conversation; mais la jeune femme lui dit de sa plus douce voix: — Buvez, mon cher comte, buvez b nos amours. Docile comme ua esclave, il se remit b boire et resta silencieux. — M. Léon d’Orca est-il jeune? reprit Cista en se tournant de nouveau vers d’Ormesson. — Il peut avoir trente-cinq ans. — Est-H bien de sa personne? — Très bien; mais un peu sauvage. — Connaissait-il cette Louise? — Nullement... c’est-à-dire si, il l’a vue. — Ah! — Une foi», une seule fol»; — Oh cela? demanda-t-elle avec une sorte d'angoisse. — Chez elle; — Chez elle! c’est impossible! exclama involontairement la jeune fille. Mais d’Ormesson ne s’aperçut de rien. — C’est pourtant bien chez elle, rue Mouffetard, qu’il l’a vue, reprit-il; il se présent* chez sa mère comme le médecin de Mme de Rostang. Cista se souvint aussitôt de la visite des deux amis de Gaston. Elle se rappela aussi le ton de déférence avec lequel l’un d’eux lui nvait parlé. Etait-ce d’Orca? — M. d’Orca, est-il blond ou brun? demanda- t-elle; — Blond, avec des yeux bleus, répondit d’Ormesson. — C’est bien lui, pensa Cista. Et puis, après? reprit-elle b hante voix. — Après, d’Orca engagea plo» vivement encore Gaston b renoncer b Louise Maubert. La jeune fille resta un moment silencieuse. Un travail se faisait dais son esprit. Elle évoquait le souvenir confhs de son entrevue avec d’Orca et cherchait b retrouver dam sa mémoire le portrait de cet homme, qui n’avait fait que passer devant elle, et, chose étrange, elle y parvenait preeque. Les convives se levèrent pour se retirer. Gaston était b peu près ivre. Reproduction interdit*. Cilla lui dit, avec ce ton do commandement fascinateur auquel il ne résistait jamais: — Aller reconduire vo» amis, moniteur le comte, et à demain.1 Gaston obéit sans oser répliquer. Une foi* seule, Cista »'enferma dans »a chambre. Alors, aa colère fit explosion. Pendant 1e récit de d’Ormesion, elle avait fait de» effort» inouïs pour ne pas laisser éclater son indignation. Elle était d’une pâleur livide. Par un mouvement de rage, elle déchira tes dentelles qui l'enveloppaient comme un nusge, jeta loin d'elle les fleura et 1e» diamants qui orntient «a tête et, le corsage nu, les cheveux épsr», elle se mit à marcher dans sa chambre en poussant des cris comme une panthère irritée. — Ainti, disait-elle, j’ai été l’objet d’un pari! M» beauté e»t devenue un enjeu ! Il a taxé mon innocence, mon honneur! Dix jours de délai... M. 1e comte de Rostasg tirait »ur ma vertu h dix jours de vue ! Le miiériblo ! te lâche! Il n’avait pas même la passion pour excuse!... Quand il me disait: „Choisis entre 1« mort des tiens ou la honte!“ il avait parié, parié!... Ce mot brûlait se» lèvres et y revenait «an» cesse. Tout à coup, elle éclata en sanglot» convulsifs; elle maudissait Gaston et appelait enr lui tontes tes vengeances. Il était grand jour quand elle songea h *e coucher. Avant de se mettre au lit, elle se regarda dans une glace. Elis se fit peur, tant, elle était pâte, tant ses yenx étaient cernés, ses traits fatigué». — Est-ce que je deviendrais laide? s'écria-t-elle avec terreur... Oh! Dieu, ne 1e permettrait pas!... Ma beauté doit être ma vengeance!... Ah! monsieur le comte, reprit-elle avec une énergie farouche, vous ave* parié que Louise Maubert serait voire maîtresse dans dis jours! eh bien, Cista vous jure qu’avant dix moi». Eile n’acheva pas; mai» un sourire cruel glissa sur sïs lèvres crispées, et un éclair jaillit de ses yeux comme d’une lame d’acier. Cette foi», le comte de Rostung était absolument condamné. La vengeance de Cista devait être terrible, épouvantable!