LE Feuilleton de L'AVENIR. PREMIÈRE PARTIE. XIV. LE COMPLOT.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-12-21 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LE MYSIÈRE DE LA RUE CASSETTE PREMIÈRE PARTIE. XIV. LE COMPLOT. M. Hippolyte PIRON 21 rxn (Suite.) Simon garda le silence. Ses craintes salutaires lui étaient revenues, et il s'y cramponnait avec force. Si, malgré ces précautions, la justice découvrait la vérité et mettait la main sur les coupables ? Cette fois, il était irrévocablement perdu ; il aimait mieux sa misère ou la mort. Dorgan devina ce qui se passait chez le jeune homme. — Ah ! ah ! lui dit-il, vous voilà encore retombé dans vos scrupules honnêtes mais tardifs. Il n'est plus temps de faire vos réflexions, mon cher. — Pourquoi donc ? — Parce que vous n'avez plus votre K«pr»dnotion interdit*. libre arbitre; vous êtes tenu d'être de mon avis, vous êtes forcé de m'obéir. — Forcé de vous obéir, moi ? ;— Absolument, mon très-cher. Je me suis trop avancé pour que vous puissiez reculer. Je vous ai dévoilé tout mon plan, je vous ai prouvé nia sincérité, et maintenant, si vous faites le délicat, c'est que vous avez l'idée de me dénoncer. — Oh ! je vous jure bien qu'une telle pensée... — Je me moque pas mal de votre serment; est-ce que vous croiyez qu'il peut me convaincre ? J'ai un moyen de vous soumettre, et je l'emploierai. Je vous tiens, mon jeune ami. J'a besoin de votre collaboration ; je vous l'arracherai. Avisez-vous de vous révolter, je livre votre faux à la justice,- tout co que vous pourrez dire contre moi ne sera pas cru et l'on ne croira que ce que je dirai. Vous n'ignorez plus maintenant pourquoi je me suis procuré ce chiffon de papier. Simon comprit qu'il était au pouvoir de cet homme; la mort seule pouvait l'y soustraire. Mais avant de mourir il se dit qu'il ferait bien d'essayer de faire fortune. Son passé honteux engageait son avenir ; 'lorsqu'il s'était juré de revenir à l'honneur et de lui rester fidèle, il n avait pas prévu cela. II pensa qu'il serait temps de se donner la mort lorsqu'il se verrait compromis. — Je suis bien cruel, n'est-ce pas? ajouta Dorgan ; je vous force à ne pas refuser cinq cent mille francs, à ne pas repousser la possibilité de revoir Charlotte ! Quel singulier amoureux vous faites ! Pour la revoir, je vous croyais capablc  de tout, d'escalader le ciel... ou d'aller la chercher même aux enfers... Pardon ! je vous calomniais. Ces paroles achevèrent de décider le jeune nomme. Désormais il était tout à son terrible dominateur. — Allons! c'est convenu, dit-il, je ferai ce que vous voudrez. — A la bonne heure ! voilà comme je vous aime ; on a bien de la peine à vous décider. — Mais il est bien convenu que j'aurai cinq cent mille francs pour ma pajt ? — Je n'ai qu une parole, monsieur. Nous avons la journée pour préparer cette comédie... ou plutôt notre drame, il s'agit de le bien jouer ; un insuccès serait notre perte. Il faut Dien mc seconder. Quant à présent, ce que nous avons de mieux à faire, c'est de nous reposer. L'homme d'affaires, après avoir remis le trésor dans son coffre, qu'il referma soigneusement, revint dans sa chambre avec Simon, et ils se mirent au lit. Inutile de dire que celui-ci ne put trouver le repos. Il pensait à Charlotte et se voyait à la veille de devenir riche. Il osait compter sur la parole de l'homme qui allait voler son ami, commettre un si indigne abus de confiance! Dorgan non plus ne put dormir ; les idées cupides qui remplissaient sa tête étaient autant d'aiguillons qui le faisaient bondir dans son lit. Dès que le jour parut, il fut sur pied et fit lever son commis. Us s'habillèrent et sortirent, afin de se procurer les objets nécessaires à l'exécution de l'œuvre infâme qu'ils rêvaient. Bien ne fut oublié par la prévoyance  de Charles. Il alla jusqu'au Temple pour acheter deux paires de souliers ferrés, beaucoup trop grands pour lui. Revenu chez lui, il s'enferma avec son commis et ils se mirent à confectionner les deux échelles de cordes, au bout desquelles ils assujettirent des crampons de fer. Ce travail fut long, mais fut fait à la satisfaction de Dorgan, qui se montrait difficile. Us prirent à peine le temps de déjeuner et de dîner ; l'appétit, du reste, leur était enlevé. Pendant cette journée, plusieurs clients vinrent, et chaque fois que quelqu'un se présentait, Bourgu était obligé de frapper plusieurs fois à la porte de la chambre do son m.iitro avant de se Cuba ouvrir. Pour s'encourager dans l'infamie, le jeune homme pensait à Charlotte, à la joie qu'il aurait d'acheter cette splendide beauté qu'autrefois il dédaignait. — Je serai riche, répétait-il, riche ! Quel mot magique ! quelles jouissances infinies il renferme!... Après un court voyage en Russie, je reviendrai à Paris, ramenant ma belle maîtresse, soumise et enchaînée... et là j'éclipserai tous mes anciens amis. Oh ! qu'ils seront étonnés et qu'ils viendront à moi avec empressement ! qu'ils m'entoureront de flatteries! Oui. . . mais la police aussi peut s'étonner et venir me demander compte de cette rapide fortune. Je ne reparaîtrai donc jamais à Paris... théâtre de mes humiliations, de mes fautes et de mon infamie.. . Non, j'irai bien loin ; pourvu que Charlotte me suive et que je sois riche, je serai fort heureux ; j'aurai tous les plaisirs d'un luxe modeste, de l'orgueil  satisfait et d'une passion assouvie. Puis, tout à l'aise, je songerai aussi à ma vengeance. Oh ! la vengeance ! la vengeance ! Et déjà il se réjouissait à l'idée de faire souffrir celle que pourtant il aimait. Lorsque leurs préparatifs furent terminés, ils attendirent la nuit, qui vint, noire et pluvieuse comme ils l'espéraient. On était, au reste, dans la saison des pluies — en plein hiver, au mois de février. De onze heures à minuit, Dorgan trouva un prétexte pour éloigner Simon. Dès que celui-ci rentra, ils se mirent à l'œuvre. Dans cette maison où, comme nous l'avons dit, il y avait peu de locatniros, tuut le monde dormait, les concierges plus que personne. L'instant était donc favorable. L'homme d'affaires commença par chausser une des paires de souliers qu'il avait achetées, et il invita Simon à mettre l'autre. Ensuite, ils descendirent, ouvrirent doucement la porte grillée, traversèrent le jardin et lancèrent adroitement l'une des échelles de cordes, dont les crampons de fer s'accrochèrent au haut du mur. Ceci fait, Dorgan y monta, d'abord pour s'assurer de la solidité de cette première échelle, — solidité exigée par la vraisemblance, — puis pour assujettir la seconde, qu'il fit pendre du côté de la rue. (A continuer.)