VI Diplomatie
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-07-25 00:00:00

VI Diplomatie Tous les soins que réclamait son état furent aussitôt donnés à William Dawis; au bout de quelques instants, il reprit ses sens. Le moment était décisif pour d’Avilar, il l’avait compris d’avance et guettait. A peine l’Anglais eut-il ouvert les yeux, que le capitaine négrier se penchant sur lui, murmura à son oreille, d’une voix basse, mais impérieuse: — Pardon et silence! Dominé et souffrant, William se contenta de murmurer un : — Hélas! puis il referma les yeux. — Ce qui venait d’arriver méritait une explication. D’Avilar avait fait son roman d’avance. — Je suis vraiment un brutal, mon cher comte, dit-il, mais que voulez-vous? le plus coupable n’est pas moi, c’est ce maudit cheval, à qui j’ai brûlé la cervelle. — Expliquez-moi, monsieur , cette étrange aventure. — Rien de plus facile et de moins curieux, vous allez en juger. Arrivés hier à la Nouvelle- Orléans, nous projetâmes une promenade dans les environs aujourd’hui. Je ne sais, capitaine, si vous êtes comme moi; mais après une longue traversée, rien ne me plaît davantage que la marche. — Oui, je comprends. — N’est-ce pas? Sans adorer ce que nos matelots appellent le plancher des vaches, il est doux de fouler la terre furme sans avoir à subir les saccades du roulis. Nous partîmes de la Nouvelle-Orléans après déjeuner, en flâneurs, sans but, si ce n’est celui de nous fatiguer; le hasard nous conduisit à une hôtellerie qui est située au bas de la colline, à mille mètres d’ici: Au lion d’argent. — Je la connais. — Je m’en doute. Le brave Italien qui la gouverne nous offrit des chevaux, et en attendant que le dîner que nous venions de commander fût prêt, nous acceptâmes l’offre qu’il nous fit de nous seller deux chevaux pour visiter les environs. Nous voilà tous les deux chevauchant sans savoir où nous allions, mais résolus à ne point nous écarter du lieu où un repas réconfortant allait bientôt puissamment atténuer nos fatigues. Or, chose dont je ne me doutais pas, ce bon Dawis est le plus exécrable cavalier de toute l’Angleterre. J’avais beau lui recommander la prudence, il se gardait bien d’écouter mes conseils; ce qui fait qu’à peine étions-nous engagés dans le sentier qui mène à votre propriété, que son cheval s’emporta. „ — Rends-lui la main, rends, rends donc criai- je!“ Ah! bien oui. Suspendu aux rênes, William formait point d’appui en s’approchant à elles. Excité par cette résistance, sa monture se mit à exécuter des bonds fantastiques. La peur gagna le cavalier, qui se mit à crier, que vous dirai-je ? Je me souviens que j’avais par hasard, dans cette vareuse, un petit pistotet chargé; calculant que le trépas du vicieux animal qui mettait les jours de mon ami en danger ne serait pas un crime qu’on puisse longtemps se reprocher, je le visai à la tempe et je l’abattis comme un lapin. — Le procédé était brusque. — C’est vrai; mais, que voulez-vous, on ne pense pas à tout. Je n’avais pas réfléchi que la chute du cheval pouvait mettre mon pauvre Dawis dans le piteux état dans lequel il se trouve. Vrai, j’ai cru bien faire, et personne, pas même lui, ne pourrait m’en vouloir. En ce moment, un nouveau personnage pénétra dans la salle où d’Avilar faisait au comte de Saint-Till le récit précédent. C’était un nègre d’une soixantaine d’années dont les cheveux crépus étaient presque entièrement blancs. Sans dire un mot, il s’approcha de la chaise longue sur laquelle on avait déposé le blessé et lui tâta le pouls. — Eh bien, Néron ? lui dit le capitaine. — Rien de grave, maître. — En êtes-vous bien sûr ? demanda d’Avilar, par acquit de conscience. — Oh ! Néron est un habile docteur ; tout ce qu’il dit fait loi, reprit Maximilien. — Alors... — Alors, vous ne devez rien craindre. — Le ciel soit loué ! Et sur ces paroles, que d’Avilar avait bien rarement prononcées, il prit un siège et ayant tiré un cigare de son étui, il l’alluma. Marguerite s’était retirée après avoir donné à ses gens ordre de mettre toute l’habitation à la disposition des deux amis. Elle reparut en cet instant. Aussitôt le capitaine négrier se leva et lança son cigare dans le jardin, par la porte qui était restée ouverte. — Oh! ne vous dérangez pas, et fumez, monsieur. — Madame ! — Une femme de marin a toutes les indulgences, reprit en souriant de Saint-Till, fumez, capitaine, et afin de convaincre son hôte, le comte lui tendit son porte-cigares dans lequel Rodolphe puisa en s’inclinant. (A continuer.)