LA MANSARDE, traduit du suédois VI. Lettre de l'ingénieur William à un ami dans sa ville natale.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-04-07 00:00:00

FEUILLETON. LA MANSARDE, traduit du suédois VI. Lettre de l'ingénieur William à un ami dans sa ville natale. de Mme Émilie Flygare Carlen (6) Mon cher vieux Goth, toi qui airaeg mieu_ te promener sons les ombrages que chérissaient nos pères, que de sentir le souffle d'un vent étranger, as-tu bien songé à la folie que tu commettais quand tu m'as demandé d'employer plusieurs heures d'un temps précieux à amuser les gens de chez vous, eu vous écrivant non-seulement des lettres, mais deB chapitres? Le bel agrémeut que celui de raconter les aventures d'un pauvre géomètre 1 Si je vous apprends que j'ai mis le pied, tel ou tel jour, sur telles ou telles limites, que je mesure tel ou tel chemin, ou que je partage pour Pierre, Olle, Andres ou Jean, voih dires tout simplement que cela est trop ennuyeux pour être couché »nr le papier, et vous au ez raison. Je voudrais vous faire comprandre combien mon voyage et mes affaires sont tristes et uniformes, sauf quand on gagne de l'argent ; comme on vit misérablement chez les paysans et dans ces montagnes ; cmbien de fois, mouillé jusqu'aux os, lei bottes crottées iii°r,„i _\n v tiiz . JQ81u aux genoux, en haillons comme un bohémien, on n.„ - . , .... • °u parvient à gradd'peine à trouver un gîte : et quel pttn t . , ... . r _i-_..m une chambre pleine de fumée, où l'on ne trouve ««,,. , i . 7 . ... "e Pour se restaurer qu'un plaj de lard rôti. * r Mais n'importe : tant qu'il i„: ,„ , j ■ u , j i ., H Ul reste de la bonne humeur, de la santé et de 1 _.»-. . . \ . ZL „ , «gent, un géomètre peut bien supporter ces désagrément8. D.ailleurs une vie libre, en plein air, à la campagne, convieni mieux à ma nature que l'existence sédentaire que tu mènes au bureau. Il y a plus d'un mois, — ce fut ma dernière affaire avant ma descente à la ville, —je devais faire la délimitation des îles qui se trouvent à trois milles de mon domicile. Je m'y rendis un dimanche matin, en compagnie de mes apprentis, de Charles et de quelques garçons bateliers. J'ai pour principe de ne jamais faire un voyage en mer pendant l'automne, sans être accompagné de trois amies bien cachetées. J'observai cette précaution, et je m'assis tranquillemeut dans la barque, en me disant: Arrive ce qui voudra, une tempêto, un vent contraire, ou un calme plat, j'ai toujours mon toddy et ma pipe; vogue la galère I Mais l'homme propose et Dieu dispose. Ici je te prie dj moucher la chandelle et d'ouvrir les oreillos. — Voici une nacelle qui vient droit à nous, dit mon vieux batelier. — Halte! m'écriaije. Je suis sûr qu'il y a là qu lqu'un qui veut me parler. Et mes yeux distinguèrent à l'instant, bien qu'ils eussent désiré ne pas voir si bien, une ancienne connaissance, un de ces bons amis qu'on tutoie sans savoir leur n9ta. qu.on a rencontré Dien sait où, lorsque, l'esprit en gaieté et le verre en main, 01 ne compte pas trop exactement les santés que l'on porte. Cslui-ci était le célèbre avocat Pellandre, qui depuis vingt-cinq ans s'est acquis une grande réputation, tant par la quantité de procès qu'il a arrangés et dérangés, que par sa capacité inouïe à consommer toute espèce de boissons. _ Monsieur l'ingénieur Jansson i cria mon joyeux ami, en abrégeant de moitié, selon son habitude, le nom et la qualité de ceux à qui il s'adresse; génieur Jansson — je devrais dire frère, — ahl mon frère chéri, comment vous portez- VOUB? — Fort mal, mon cher monsieur Pellandre. Nous avons vraiment un temps de chien. — Oui, oui; mais comme il vaut toujours mieux souffrir en compagnie, nous pourrions, frère Jansson, si cette proposition te plaît, rester ensemble dans une seule barque 1 Je vais aussi à l'île de Bmha, chez André Andresson. - Tu as été pavé j'espère? J Pellandre adressa ces derniers mots à son batelier; et avant que celui-ci eût pu balbutier un «non» bien long et bien étonné, monsieur l'avocat avait sauté dans ma nacelle. A peine eus-je. le temps de cacher mes bouteilles à ses regards. — Je t'ai ra onté que j'étais en compagnie de trois charmantes compagneb ; mais comme des amis bien d'accord deviennent toujours ennuyeux à la longue, le sort favorable, pour faire diversion, m'envoyait la discorde sous la forme de l'avocat Pellandre. — Vous m'aviei promis neuf marcs, dit l'homme de la nncelle vide. — Bon, mon ami, nous réglerons nos comptes au prochain référé que j'écrirai po;ir toi. Que fairt ? bon gré mal gré, je dus me résigner à subir la société de Pellandre. La vérité est qu'il avait eu vent de mon excursion; et, pour économiser son propre trajet, il avait pris une barque, uniquement dai.8 le dessein de me rencontrer à un bon endroit. — N'as-tu pas quelque chose de réchauffant, mon frère? demanda, Pellandre, qui, à ce que je remarquai, avait déjà expédié le matin toute une provision qu'il apportait avec lui. — Fort peu, presque rien ; et ce que j'ai est destiné, eu tout cas, à me préparer des soirées agréables, quand j'aurai souffert beaucoup dans la journée. Comprenez-vous, M. Pellandre ? — Au diable le «monsieur!» Si mon frère est avare et ne veut pas m'offiir un verre de cognac, il n'a pas besoin d'être en même temps orgueilleux et de faire semblant d'avoir oublié que nous nous sommes tutoyés, et cela, dans une occasion — il l'a peut-être oublié aussi — où des hommes bien plus âgés que lui me prièrent beaucoup pour obtenir cette faveur. — Je m'en souviens fort bien, répondis-je respectueusement; et il n'y avait de ma part qu'un sentiment de délicatesse et de convenance : je ne me croyais pas permis d'appeler «mon frère» une personne qui m'est si supérieure en âge et en mérite. — Oh 1 à votre service, à votre service ; cela ne signifie rien ; vous pouvez m'appcler votre onclel Je déclarai que j'étais fort honoré de cette nouvelle faveur; mais je résolus d'en faire usage aussi peu que possible. Lorsque nous arrivâmes chez André Andresson, on avait fait quelques apprêts pour nous recetoir. Mais, durant les jours suivants, ces façons hospitalières disparurent ai complètement, que Pellandre poussa de profonds soupirs sur la réduction des plats et di s verres, et qu'il fut extrêmement satisfait de voir approcher le jour du départ. Mais tout à coup, pendant la nuit qui précédait ce départ tant désiré, une horrible tempête s'éleva; l'ouragan était si furieux, que tenter de faire par un semblable temps trois milles dans une petite nacelle ouverte, c'eût été s'exposer volontairement à la mort. La tempête, bien loin de se dissiper le deuxième ou le troisième jour, continua avec une telle violence, que nous étions presque désespérés, mourant d'impatience et de àisetle. Heuieusement, j'avais sauvé, avec une grande subtilité, mais non sans mille difficultés, ma dernière bouteille de cognac; et maintenant, c'était la seule ressouiee qui nous restât pour nous réchauffer dans la chambre froide et humide qui servait d'asile à moi et aux miens, à Pellandre et à l'un des fils du payssn. Or, si nous n'avions pu l'intention d'être retenus prisonniers par la glace, ou de recommencer les aventures de Robinson, comme i! était aisé de voir, aux vagues de la mer et à d'autres signes, qu'on ne pourrait pas voyager cette semaine, l'économie était une vertu plus que nécessaire ; car, pour comble de désagrément, il y avait beaucoup trop peu de bois pour chauffer la chambre. Le pauvre oncle Pellandre était devenu si maigre, que sou paletot lui était deux fois trop large. Son visage avait perdu son brillant état et portait la irace des horribles souffrances qu'il endur lit, depuis qu'il devait traîner ses jours sans boire. Mois avec la raison, la patience et le temps, ces trois belles règles qui forment depuis longtemps le fend de ma grammaire, on se console de tout. Cependant, il faut en convenir, tout a ses limites. Nos ancêtres étaient de grand1 hommes; ib pouvaient se priver d'une infinité de choses! Mais plus tard, sans qu'on sût où le grain avait été semé, pinissn le grand arhre de la science et du désir, dont les branches s'étendirent de toutes parts. C'est sons ces branches que nous, les petits descendants, nous cherchons un abri. Les nécessités se multiplient comme des sauterelles, et l'on n'a pas honte do confesser cette dégénérescence. Ilolberg oit au public, dans son Pierre Parrs : «Le héros n'est rien sans de la bière et du pain.> Or, que devient un homme ordinaire, si le héros n'est rien sans boire et sans manger ? Hélas! beaucoup moins quo rien. Napoléon lui-même no put endurer le froid, la faim et la soif; il tomba en Russie, dénué de tout. Cependant, lui aurait il été possible de regarder philosophiquement, de 111e d'Elbe, la ruine de son œuvre gigantesque? Non: il s'éleva, comme l'aigle, vors les nuages du ciel, jusqu'à ce que l'éclair de Jupiter arrêtât son vol et le précipitât sur le rocher de Sainte-Hélène. tA, sans doute, il pleura amèrement la chute de l'édifice qu'il avait construit... Et nous aussi — car pour tous, grands ou petits, la valeur des choses se mesure au besoin qu'on en a; nous aussi, nous pleurâmes la chute de notre dernière bouteille de cognac, quo ce coquin de Charles avait fait tomber à terre. (La suite au prochain numéro.)