XIII Où Maxime se dévoue et Rosalie se rassure.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-09-24 00:00:00

XIII Où Maxime se dévoue et Rosalie se rassure. Fidèle à sa promesse, le comte vint le lendemain avec son père dans l'île principale du Travail. En les voyant paraître, Eliacin ne put retenir une exclamation de joie. Ils s’informèrent avec la plus grande cordialité de l’état de Barnier, qui allait s’améliorant, et lui demandèrent de minutieux détails sur cette affaire nocturne, sur ceux qui en poursuivaient l’instruction. Blanche fit à Maxime un accueil très réservé; puis, profitant d’un moment favorable, elle s’esquiva, afin, qu’il ne vit pas la douleur qu’elle ressentait et qu’elle était incapable de dissimuler. Qaelques minutes après, Barnier, qui parlait d’affaires au marquis, l’entraîna dans son cabinet pour lui montrer certaines pièces. Le comte, au lieu de les y suivre, prit familièrement le bras d’Eliacin, et ils sortirent. Eliacin, qui avait à cœur de servir les intérêts de sa cousine, malgré elle-même, conduisit Maxime, tout en causant, vers en endroit du jardin oh il supposait qu’elle s’était réfugiée. Elle y était, en effet, toute seule. Contre l'ordinaire, Hélène était restée près de Noémie. En apercevant les deux jeunes gens, Blanche parut dépitée ; elle devint pourpre. Elle eut l’idée de fuir, mais elle n’osa; elle avait élé vue. Le comte s’approcha d’elle; il exprima son regret de savoir Jules Duperrier en prison. Malgré tous ses efforts, la jeune fille ne parvint pas à comprimer sa douleur. Maxime ne douta plus de l’amour qu’elle portait à celui qui était son rival et qui avait été son sauveur. Il fut navré; mais les aiguillons de la jalousie s’émoussèrent bien vite: le sentiment du devoir l’emporta. Il résolut de venir en aide à Jules Duperrier. Un grave soupçon avait traversé son esprit au sujet de l’homme qui lui avait remis la fausse lettre de Blanche, et qui pouvait être le même qui avait voulu le Doyer. Maxime avait connu et protégé autrefois le nommé Louchard, cet agent policier que nous avons déjà eu l’occasion de montrer au lecteur lors de la découverte qu’il fit du refuge de Branchu. C’est à lui qu’il songea à s’adresser. Louchard — dont le père avait été l’intendant du marquis — l’aiderait à sauver l’infortuné Duperrier, si tant est que son innocence fût réelle, ainsi qu’il le croyait. Le jeune comte parla avec une grande bonté à Blanche, et lui promit de faire tout ce qui était en son pouvoir pour sauver Duperrier. — Ainsi, monsieur le comte, dit Blanche les yeux pleins de larmes, vous croyez que l’on réussira à démontrer l’innocence de M. Duperrier malgré les fatales apparences qui se réunissent contre lui? — Je l’espère, mademoiselle. L’arrivée du marquis de Clarvard et de Barnier interrompit l’entretien, et Maxime, en les apercevant, alla à leur rencontre, accompagné d’Eiiacio et de Blanche. Deux jours après, le jeune comte recevait dans son appartement particulier la visite de Jérôme Pardet, dit Louchard, qu’il avait mandé chez lui. Pour cette circonstance, M. Pardet s’était fait une toilette de bourgeois aisé. Il portait une ample redingote très propre, un pantalon noir un chapeau presque neuf. C’était un homme d’une stature un peu au-dessus de la moyenne, assez porté à l’embonpoint. Son visage rond était éclairé par deux grands yeux Doits, brillants, vifs, habiles à prendre toutes sortes d’expressions. Maxime le pria de s’asseoir et lui expliqua nettement ce qu’il désirait de sa sagacité. Il lui ¦ raconta, en ne taisant que le nom de la jeune fille, ; toute l’aventure de la lettre, de la tentative de \ meurtre dans le bateau ; il lui fit part de ses soupçons ; ; il lui dit enfin que Jules Duperrier pouvait être ; sincère quand il affirmait que quelqu un lui avait î pris ses habits, et Maxime conclut en exprimant la ; pensée que ce quelqu’un pouvait bien être le meme j individu qui avait voulu le noyer et lavait frappé de son aviron. (A continuer.) Coproduction interdite.