6me PARTIE.
L'UNION., 1861-05-24 00:00:00

6me PARTIE. CHAPITRE I. — Ma visite vous surprend sans doute, belle dame, mais les affaires de la patrie, m'ont à peine laissé le temps de m'occuper de moi-même! — Non, Monsieur de Boncevaux! rien ne m'é- tonne au temps où nous vivons! et, comme nous ne marchons pas sur le même terrain, je ne pourrais me formaliser de votre long silence ! — Nous ne faisons point de politique avec les daines, et Madame Prudhomme, moins que toute autre, je le pensais du moins, devait me faire l'injure de me taxer d'une indifférence que j e rie puis avoir au cœur pour tout ce qui la regarde! — Ob I des comliments I La république qui se vante d'être une vérité aurait bien dû les rayer de son programme ! — La république, Madame, nous apprend à respecter toutes les convictions, et ne peut ni ne doit s'immiscer dans les affaires de boudoir. .. — 'vous êtes avantageux, Monsieur de Roncevaux ! — Et vous, Madame, vous êtes bien sévère ! mais comme je dois céder aux instances d'une femme charmante qui a bien voulu s'apercevoir de mon absence, veuillez avoir la générosité d'accepter mes excuses avec promesse... — De recommencer, n'est-ce pas? — Vous y tenez ! — Non ! je pardonne, mais seulement, ne parlons pas politique, nous ne pourrions je crois nous entendre ! — Ah! j'accepte de grand cœur ! et pour preuve je vous dirai que je vois avec plaisir votre chère santé tout a fait brillante ! et votre aimable nièce, comment supporte-t-elle les exigences de la vie parisienne? — Vous découvrez une autre plaie, mon cher Monsieur, vous n'êtes point heureux aujourd'hui. .. — Comment donc? — Pauvre innocent 1 ou plutôt vilain hypocrite! — Encore I — Oh ! cette fois, vous n'aurez pas si beau j'eu! — Qu'ai-je donc fait de si énorme ! — Quoi ? vous me présentez deux jeunes gens dont vous vous faites le chaperon ! — Je crois n'avoir point à rougir de leur amitié ! — C'est selon ! Présentés par vous, ces jeunes gens fort aimables du reste, il faut en convenir, mais peu au fait des usages du monde... -- Comment? comment? MadamePrudhomme, mais ce sont de véritables ci-devant ! — Allons donc, une noblesse de fabrique ! L'un, petit commis de magasin dans une petite ville de province ... — L'un, madame, commissaire civil de la république! N'est-ce point un titre celui-là qui en vaut bien un autre? — Attendez! l'autre... — Ah I pour l'autre, baron Dubourg de la Guerinière, noblesse d'épée, madame, noblesse chevaleresque , qui se perd dans la nuit des temps 1 — Pour ce hobereau, je vous le passe, mais comment se présentent-ils chez moi? — Sous mon égide! — Vraiment I Eb bien ! vos élèves vous font honneur i... Et c'est moi, monsieur, moi votre ancienne amie, vous vous flattiez du moins de ce titre, c'est moi qui deviens la victime d'une trame perfide ! vous choisissez ma maison pour y faire un scandale épouvantable !... vous attaquez, à l'aide de preuves falsifiées— — Madame ! — Oui, falsifiées ! vous attaquez un brave et honnête gentilhomme qui... — Vous le croyez ? — J'en suis sûre ! — Crédulité qui fait honneur à votre cœur, mais pourrait compromettre, non votre tête, on ne joue plus à l'échafaud, mais votre position sociale ! — J'en accepte la responsabilité!... Mais laissez-moi continuer sans m'interrompre ! Vous attaquez, dis-je, un galant homme, qui n'a d'autre tort que celui de ne pas partager vos vices excentriques vous l'attaquez, et quand je pouvais croire, au moins qu'il y avait quelque motif louable dans la conduite de ces imprudents, et je dis imprudents, Monsieur de Roncevaux, parce que vous étiez leur guide, j'apprends que la scène désagréable qui se passe chez moi, était arrêté, préparée à l'avance, et que ma maison était un rendez-vous donné par eux a ce serpent que j'avais réchauffé dans mon sein... Ah ! vous ouvrez donc enfin les yeux ! — Oui i pour voir que Mlle Armande, «ette grande et sotte provinciale, avait choisi ma maison pour y recevoir ses amants I — Ah mon Dieu quelle chute! moi qui croyais que vous parliez du... — Et j'apprends tout cela, non par celui que vous avez indignement calomnié, il est trop grand pour s'abaisser à se justifier, mais par des gens dont la haute et noble position ne peut laisser admettre un mensonge !... et vous voulez que je ne sois pas furieuse, quand je vois tant de duplicité d'une part, tant d'effronterie de l'autre'... Répondez maintenant? Défendez vos prétendus amis ou parents ! — Je ne m'attendais pas, Madame, en arrivant ici, à être forcé de faire un plaidoyer, pour jus tifier un sang qui ne peut faillir... et dont je me fais encore le garant ' mais puisque vous m'y forcez, je vais d'abord... — Non ! Pas d'abord... Nous ne sommes pas ici au Palais ! Dispensez-vous de ces brillants exordes, que vous faites si bien, je le sais... et arrivons de suite a la conclusion, mais de la manière la plus simple, je vous en prie ! — Eh bien donc! je vous dirai que j'étais moimême présent à l'affaire de l'hôtel des ambassadeurs, et que tout s'y est passé, comme nous l'avons dit sans préparation, sans artifice... Quant à Mlle Armande, j'ignorais même qu'elle connût ces jeunes gens. . et vous me confondez en m'apprenant ces détails,., — Je veux bien le croire, pour Armande... mais le comte?... s — Comte de contrebande, belle dame, et les preuves... sont au palais, je pourrais... — Je n'en admets aucune... je sais ce que vous ne pouvez point savoir à cet égard... ma 2 conviction est arrêtée, et rien ne pourrait m'en faire départir. — Gardez donc vos convictions, madame, mais n'exigez pas que je les partage... Tout cela enfin  ne me dit pas ce que vous avez fait de votre charmante nièce ! — Si vous en êtes inquiet... les portes d'un couvent, monsieur, c'était la seule barrière à apporter a ses débordements... Là, elle pourra expier ses fautes... et cependant si elle eut voulu favoriser mes expérances, quel avenir pour elle !... ce comte enfin... niais n'en parlons plus! Que sont devenus vos amis et la pauvre victime qu'ils traînaient après eux? — C'est un secret, madame, qui ne m'appartient pas, mais ce que je puis vous dire, c'est que l'un et l'autre sont dignes de votre estime, et que vos injustes accusations me sont fort pénibles ! car, ceux là du moins je puis sans crainte les chaperonner, pour me servir de votre mot tant soit peu mordant; sans avoir à redontercertaines notes de police... — Eh bien ! secret pour secret ; restons sur la défensive, et gardons nos affections! — Puis-je au moins me compter parmi ceux qui les méritent? — Quand je ne le voudrais pas> v°us êtes trop aimable pour qu'on puisse lutter contre vous, La paix, monsieur de Roncevaux, et devenez moins rare, si votre République vous le permet / — La République, madame, serait trop heureuse de se voir comprise par la plus partie du genre humain. J. DE P. (la suite à un prochain numéro).