FEUILLETON. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-09-02 00:00:00

FEUILLETON. CHAPITRE DEUXIÈME. TERREUR BLANCHE. (Suite.) Mais ce que Boisset ne disait pas, c'est que déjà l'assassinat planait sur toute la ville. On se demande avec étonnement et horreur comment les «hosea qui se passèrent alors furent possibles. On vit es hommes, un pistolet à la main, courir sus dans ta t™ n* autres hommes, et les tuer à bout por,., " n Vlt des femmes égorgéees sur le seuil de leurs portes r>_ •. . . . qu'ils voulaient . S1Ca'reS m° MUX comme pour ** lmmo1«. les faire sortir devant eux les assommer paTd^'x4 ,la maiS°n commune et attachés à la premiè"cw (LeS cadavres «"S"* allait les jeter dans le^ZT *m*>«"\ etlon „„; »„.„i. -. uone, en disant, do chaque corps qui tomba,t:.c,e8t un moinsJ. » Et les autorités locales, de Concen présentants en mission, laissaient faire) tan(. craignaient peu que les dominateurs dû jour le, meneurs actuels de la Convention, leur demandas set" compte de cette abominable et lâche tolérance 1 E11o eut tous les fruits qu'on en devait attendre. Les meurtres successifs qu'ils impu.' nément par toute la ville ayant donné soif aux Compagnons du Soleil, ils résolurent de procéder à un massacre général des prisonniers républicains, et d'avoir, eux aussi, leurs journées de septembre. Cette fois, on n'annonçait pas l'arrivée des Prussiens à Verdun ; nul danger public et pressant n'était là pour enfiévrer les âmes; non: le massacre , cette fois, fut décidé comme on décide une partie de plaisir, et ce fut au spectacle qu'on en donna le signal, dans la soirée du 16 floréal (5 mai)8. Divisés en trois détachements, les tueurs courent aux maisons d'arrêt des Récluses, de Saint-Joseph et de Roanne, enfoncent les portes, et égorgent quatre-vingt-six prisonniers, parmi lesquels six femmes4. Le feu ayant été misa lapri- Les assassins furent traduits pour la forme de- I vant le tribunal de Roanne, et acquittés! Ils rentrèrent à Lyon en triomphe. Des femmes, accou- , rues au-devant d'eux, jetèrent des fleurs sur leur passage. Le soir, au spectacle, on les couronna6 ! Voici quel fut, tracé par lui-même, le rôle de Boisset dans ces affreuses circonstances : « A sept heures et demie, le général de brigade César m'envoie un hussard pour m'avertir que toute la garnison se porte aux prisons, mais qu'elle sera insuffisante. Aussitôt je fis seller mon cheval, et, accompagné de mon secrétaire, je me transporte à ; la prison. Les victimes désignées n'étaient déjà ; plus7. » Odieuse est la lettre où ce représentant de la faction dominatrice rend ainsi compte du succès de sa vigilance. Après avoir fait observer que les massacreurs—qu'il appelle le peuple—ont été «égarés par la vengeance, > et avoir insisté sur ce qu'ils criaient « Vive la Convention! > il attribue tout le mal à « l'audace des part sans du système do la Terreur. » « Si vous ne prenez, dit-il, des mesures générales pour punir les oppresseurs (et dans quel camp se trouvaient-ils donc alors î); si vous ne vous occupez de ceux gut furent opprimés, il naîtra des maux » en d'autres termes, si vous ne mettez pas les révolutionnaires légalement en coupe réglée, ce sera besogne d'assassins. Le rapport que Mathieu présenta sur ces horreurs, au nom dit Comité de sûreté générale, n'est pas moins caractéristique. Tout en blâmant les vengeances particulières, Mathieu en rejeta la responsabilité sur l'action des tribunaux, trop « chancelante et timide, » et sur ce qu'on avait fat la guerre < plutôt au Terrorisme qu'au Terroriste9. > D'où la conséquence, probablement, qu'il était tout simple d'abandonner au premier venu le soin de « faire la guerre au Terroriste ! » Inutile de dire que, bien souvent, pour le débiteur, le «Terroriste» fut... son créancier; que, bien souvent, pour l'amant femme, le < Terroriste > fut le rival dont son cœur avait juré la perte. « Paire la guerre au Terroriste » devint le prétexte -uprême dont se couvrit la haine de tous les hypocrites et la fureur de tous les lâches. Malheur à qui se trouvait porter un nom semblable à celui d'un révolutionnaire! Une erreur à cet égard pouvait lui coûter la vie. Malheur à qui se trouvait ressembler à t'dJacobin connu! Cette ressemblance pouvait amener une méprise : et cette mé- prise, un coup de poignard10. Il est à remarquer que, sur les bancs de la majorité thermidorienne, qui, en germinal, cria si douloureusement : « Ah ! Dieu ! » en apprenant qu'Auguis avait été blessé, pas une marque de douleur ou d'indignation ne fut provoquée par le récit du massacre des prisons à Lyon. Du moin?, le Moniteur ne consigne rien de semblable dans le compterendu de la séance. Gonchon fut euvoyé à Lyon par le Comité de sûreté générale, avec mission de lui donner sur la situation de cette ville des renseignements secrets et précis. Peu de temps après, il écrivit au Comité : • Un homme, au spectacle de Saint-Clair, m'a dit : « Bientôt nous aurons la paix, parce que la »Convention va remettre sur le trône le petit Ca»pet, et, si elle tarde, les Lyonnais se prononce»ront. » Un autre m'a dit: «Nous ne tarderons pas »à proclamer le petit Capet roi de France. Ainsi, »Lyon devienura la capitale du royaume. » — La Compagnie de Jésus, à Lyon, est composée d'environ trois cents aicaires, qui parlent d'assassiner même des hommes comme Lanjuinais, parce qu'ils sont républicains « Il ne faut pas qu'il en reste un seul, » disent-ils. — Les femmes riches excitent les jeunes gens à ces affreux exploits, et les dévotes citent, pour les justifier, des passages de l'Ecriture : « Tuez les vieillards, l'homme, l'enfant à la mamelle, la brebis, le chameau et l'âne."—Les ouvriers républicains souffrent infiniment de ces horreurs.—Le jour de la fête du 29 mai, une femme de soixante-dix ans, ayant dit que les muscadins avaient bonne tournure, et tenu quelques autres propos semblables, six jeunes gens la prirent par le bras, la conduisirent au bout du pont de la Boucherie des Terreaux; là, ils lui brûlèrent la cervelle, et la jetèrent dans la Saône, sans que personne osât s'y opposer. Il était cinq heures du soir1." Gonchon lui-même n'échappa à la mort que par miracle. Se trouvant un jour chez un limonadier nommé l'eaufin, il est désigné comme appartenant au parti de la République, et aussitôt on lui signifie son arrêt. Lui, se tournant vers son enfant, qu'il avait amené, et lui mettant un mouchoir dans la main: «üon fils, lui dit-il, on va tuer ton père. Ramasse bien avec ce mouchoir son sang qui va couler; puis, prie ton oncle de te conduire à la Convention, à laquelle tu montreras le sang de Gonchon, assassiné par les Lyonnais, pour les avoir défendus avec courage." Et, en effet, lors du siège de I.yon, il avait parlé contre les mesures violentes prises à l'égard des rebelles, ce qui lui valut alors quatorze mois de prison. Cette circonstance, rappelée d'une manière si touchante, le sauva pour le moment. Mais il y avait parti pris de le tuer, et c'en était fait de lui. s'il ne fût parvenu à s'échapper de Lyon*. A ces nouvelles, les meneurs de la faction thermidorienne s'émurent. Le mouvement rétrograde par eux imprimr au char de la Révolution mena- çait de tout écraser; et ils se trouvaient dans la position de ce cocher dont parle Mercier', qui, ayant passé sur la jambe d'un malheureux, recula, et lui passa sur le corps, lorsqu'on eut crié de tous côtés: Arrête! Cinq jours avant le massacre des prisonniers de Roanne, c'est-à-dire le 11 floréal an III (30 avril 1795), Marie-Joseph Chénier avait présenté, et cela au nom des Comités réunis, le tableau suivant de la situation de la République, telle que l'avait faite le 9 thermidor : „Comme il est dans la nature des choses que tout excès mène à un excès contraire, il est arrivé que l'esprit des vieux ennemis de la révolution s'est réveillé en voyant tomber plusieurs de ses partisans qui s'étaient rendus coupables; il est arrivé que la mollesse et l'inertie ont remplacé insensiblement cette force démesurée et despotique qui caractérisait le gouvernement décemviral ; il est arrivé aussi que les autorités constituées, déconcertes par les clameurs que l'on voudrait faire confondre avec l'opinion publique, ont craint d'être punies pour faire exécuter vos lois et même vos lois les plus récentes; que les tribunaux, p ralyses, ne se sont pas senti la vigt i nécessaire pour rendre la justice, et que l'anarchie, avide de troubles et repoussant toute police, a succédé au pouvoir arbitraire... A quoi bon se le dissimuler, représentants, vos ennemis existent, ils sont nombreux, ils lèvent audacieu.ement la tûte... Vos lâches, vos implacables adversaires, ces émigrés, qui ont traîné de cour en cour, de ville en ville, la fureur, l'ignominie et le scandale, les émigrés, vous dis-je, ne cachent plus leur coupable espoir; ils se flattent que tout va changer; ils annoncent leur retour prochain en France; ils assurent que leurs amis sont puissants dans la République... On nous écrit de Suisse que des émigrés célèbres, dont le nom ne doit pas ê're prononcé à cette tribune, ont osé rentrer sur le territoire français... Les religions sont du domaine de la conscience ; mais lorsqu'une opinion religieuse devient un prétexte pour violer la loi, ce n'est pas l'opinion religieuse que le législateur doit punir, c'est la loi violée qu'il doit venger. E'i bien, de toutes les frontières, des hommes déportés pour n'avoir pas voulu se soumettre aux décrets rendus par l'Assemblée constituante, pour avoir refusée de faire partie du corps social, rentrent aujourd'hui sur le territoire français, il se répandent dans les villes, mais surtout dans les campagne;, où la faiblesse crédule est sans défense contre la séduction; ils abusent de leur influence sur les âmes faibles; ils jettent la terreur dans les consciences ; et, par un moyen d'autant plus puissant qu'il est secret, ils soulèvent contre la Convention nationale tous les préjugés, toutes les passi ms, tous les mécontentements, qu'ils prennent soin d'irriter. Ce ne sont plus des hommes ordinaires, ce sont des apôtres persécutés, ce sont des martyrs de la religion de nos pères. Cependant, eux-mêmes persécutent ceux d'entre les prêtres catholiques qui ont lié leur sort aux destinées de la Révolution; et, en même temps, ils prêchent la révolte, ils provoquent ouvertement à la royauté4." (La suite au prochain Numéro.) Prudhomme, Histoire impartiale des erreurs, des fautes et des crimes pendaut la Revolution française, t. rv, p. 7o et 71r _ jjougaret, Histoire abrégée, etc., liv. xxtr m t 450. a. Prudhomme, i&id., p 74 « Mathevon, selon Prud'homme, était le nom d'un mZT e" S,°ie' lIont Ia Emilie avait longtemps «"sté au milieu du ridicule dont on la couvrait, fourni"1. '.qu5 -ce,n0m-' deven» si tragique, avait tourn. autrefois le sujet d'une comédie.» 3 Hist. part., t. xxxvi, p. 413. ''* Prudhomme, dans son livie, donne la liste des ; victimes. ■w» pour couper court à la résistance désespérée es victimes, une mère, tenant son enfant dans ses ras, se précipita du haut d'une tour dans les flammes6. 6 lbià^&Tet' Hist- abrégée, etc., liv. xxiv, p. 450. ; „.W61™ U re„Pr<5sentant du peuple, Boisset. (Mo- ' mteur, an ni, n° 288.) 8 Ibid. 9 Moniteur, an ai, n" 233. «• M. de Barante, qui, dans sou Histoire de la Convention, a si largement pratiqué la théorie des omissions systématiques, et qui semble ne s'être pas douté qu'il y ajt eu une Terreur blanche, M. de Barante lui-même ne peut s'empêcher, au sujet des excès de la réaction à Lyon, de constater les résultats affreux que nous signalons ici. 1 Cette lettre de Gonchon se trouve dans le volume publié par Beaudoin en 1628, contenut.t plusieurs pièces omises ou supprimées par Courtois. 2 Lettre de Gonchon, ubi supra.—Voyez aussi le rapport de Chénier, du H messidor an m, (Noniteur an m, a°' 279 et 280.) 8 Le Nouveau Paris, chap. ccxlv. * Moniteur, an III, u" 226.