15 Feuilleton. (Suite.) X Le jeune vieillard et le vieux jeune homme.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-04-11 00:00:00

15 Feuilleton. LES MAGICIENNES D’AUJOURD’HUI. (Suite.) X Le jeune vieillard et le vieux jeune homme. PAR ANAÏS SEGALAS. Le neveu croyait aux jc-ux de Bourse, aux mariages argent et à son cheval Belzébuth. Mais il ne l’aimait Pa8 comme l’Arabe aime son cheval: il l’aimait en spéculateur, pour les paris qu’il lui faisait gagner, Pour les prix qu’il remportait. Son cheval n’était P*s seulement un cheval, c’était de l’argent dans un “V* peau, couleur gris pommelé. Yolande et Faustin s’entendaient merveilleusement Vec AI. de Valleran, parce qu’il était jeune comme Chaque mot de Théobald, au contraire, résonnait Vj e,)r8 oreilles comme une note fausse: il était trop px P°ur comprendre ces jeunes amours, en a,ls,‘n n’avait pas encore osé formuler sa demande fit b'w'a'’e’ T-nfin, ur> beau jour de printemps, il visite ' ^a^eran une quinzième ou vingtième de politesse, qui devait décider de son sort. jar(j. and B arriva, M. de Valleran était dans son ven^H.f1 • °!,ande’ qui ne voulait pas fatiguer les lisait un lVôni ”nicfeardUn.tr°P ,l0,ne excrcice> lui La pauvre^nf d" Jour,,al des Débats. - E__®nfant commençait à bâiller un neu; mais le bâillement se fondit dans un sourire, quand elle aperçut Faustin. — Dieu me pardonne, Mademoiselle, lui dit le jeune homme, qui avait entendu quelques mots de la lecture; vous lisiez de la politique! — Oui, Monsieur, le compte-rendu de la séance du Corps Législatif. Cela vous étonne?... — Mon Dieu, non. J’ai bien vu des hirondelles se poser sur le toit du Palais Législatif. Faustin, selon son habitude, quand il avait à dire quelque chose d’important, se mit à parler d’une foule d'inutilités; de la pluie, du beau temps, du petit chien et de M. Despinois. M. de Valleran comprit parfaitement qu’il n’était pas venu pour cela, qu’il s’agissait d’une demande intime, que sa petite-n!èee était un témoin trop intéressé pour y assister, et il trouva un prétexte pour éloiguer la jeune fille. Quand Faustin fut seul avec M. de Valleran, il recommença à faire prendre b la conversation toutes sortes de chemins de traverse; enfin, après beaucoup d’embarras et quelque peu de gaucherie, il parvint b formuler la demande en mariage. Comme M. de Valleran, tout ému à l’idée de se séparer de sa nièce chérie, ne répondait pas sur-le- champ, Faustin crut qu’il hésitait et se hâta d’ajouter: — Ma tante, à qui j’ai écrit que j’étais amoureux fou de Mlle Yolande de Narcey, nièce de M. de Valleran, s’est hâtée de me répondre que rien au monde ne pouvait la rendre plus heureuse que cette union, et que si vous hésitiez un instant, il suffirait de prononcer son nom pour que ma demande fût accueillie. Alais quel est donc ce nom? demanda AL de Valleran. — Herraance de Fleuriac. — Hermaoce! s’écria le vieillard, Hermance que j’ai tant aimée! que je devais épouser! — Vous! s écria Laustin. Oh! si j’avais été au monde dans ce temps-là, comme je vous aurais donné mon consentement! — Alais personne ne me l’a refusé, répondit M. de Valleran. Hermance s’est sacrifiée au bonheur de son père qui n’avait plus qu’elle au monde. M. de Fleuriac venait de perdre sa femme, qu’il idolâtrait ; il ne me refusa pas son consentement, mais il tomba malade de désespoir. Ce mariage lui semblait un enlèvement légal, et ce que j’allais lui enlever, c’était sa fille chérie, son trésor, je ne dirai pas son bâton de vieillesse, mais plutôt la branche fleurie sur laquelle il s’appuyait. 11 nous cachait ses impressions, mais il ne pouvait nous dérober sa pâleur, son dépérissement, ses souffrances. Hermance versa bien des larmes en secret, il y eut dans ce pauvre cœur bien des luttes, bien des déchirements. Enfin, un matin, après avoir bien essuyé ses yeux, elle vint embrasser son père et lui dit en souriant: — Décidément, père, je n’ai pas de vocation pour le mariage; j’aime mieux conserver ma liberté. — Ce fut aussi simple que cela. C’est l’histoire d’un de ces dévoûments obscurs mais sublimes, qui se font quelquefois autour de nous, sans que nous nous en doutions. Le martyr sourit quand on le regarde, et s’il se prend à pleurer, c’est qu’il est seul au foyer et a eu soin de donner un tour de clé à la serrure. Le vieillard qui parlait et le jeune homme qui écoutait étaient attendris tous les deux. Il y eut un silence de quelques instants. Enfin, Al. de Valleran dit à Faustin: — Elle a bien vieilli, n’est-ce pas? ses beaux cheveux noirs sont devenus tout blancs? — Dame, c’est la saison, répondit Faustin: l’hermine elle-même, qui est blonde l’été, devient blanche l’hiver; mais j’aime le blanc, moi, quand je regarde la robe de Aille Yolande et les cheveux de ma tante Hermance. Tout à coup, il lui revint un souvenir, et il dit à M. de Valleran: — A propos, ne vous nommez-vous pas Edgard ? — Oui, répondit le vieillard: mais je ne suis plus d’âge b ce qu’on m’appelle encore par mon petit nom; comment le connaissez-vous? — C’est le perroquet de ma tante qui me l’a appris. — — Elle a toujours son perroquet? s’écria M. de Valleran. — Toujours... Un joli perroquet gris cendré, un beau parleur, qui aura bientôt la soixantaine; car vous savez que les perroquets... — Ce pauvre Jaco! reprit M. de Valleran, il répétait si bien mon!... et il vous l’a redit? — Une seule fois. — C’est bien peu! comment une foi» seulement? — Que voulez-vous, il a d’autres habitudes: maintenant, il répète tous les jours.... — Quoi donc? — Piquet. — Hélas! dit le vieillard. Un instant après, il tendit la main b Faustin, en lui disant; — Vous serez le mari de ma chère Yolande, qui, si je ne me trompe, ne s’y opposera pas du tout... Je semais bien que vous deviez un jour être des miens, et que nos cœurs étaient déjb de la même famille. Ils se levèrent pour rentrer dans la maison, et traversèrent le jardiD. En passant devant une vaste et belle volière, ils aperçurent Théobald b travers un grillage, et restèrent stupéfaits de sa poétique occupation. Théobald, l’œil brillant, la rougeur sur la joue la respiration halelanle, comme s’il mettait toute son âme à son travail, plongeait un pinceau dans une couleur rouge comme du carmin, et écrivait avec le soin le plus minutieux sur les plumes d’un pigeon qui lui servaient de pages. ’ Mais comme ce pauvre pigeon n’aurait pas présenté de lut-meme ses charmants et légers feuillets au pinceau du jeune homme, Prosper, le valet de chambre, tenait l’oiseau tout palpitant, dan» sa ro- Reproductlon Interdite buste main. Bien entendu, Prosper remplissait avec son impassibilité habituelle ce service inusité et pittoresque: il tenait l’oiseau avec autant d’insouciance que s’il eût tenu uu plumeau. Rien n’étonnait Prosper et ne dérangeait son indifférence. Lui disait-on : „Tenez-moi l’aile d’un oiseau, pour que j’écrive dessus,“ il obéissait avec le même flegme. Si son maître lui avait dit: „Décrochez-moi la lune,“ il aurait répondu sans souiciiler : „Oui, Monsieur,“ et il aurait été chercher une échelle. — C’est un pigeon messager,, dit Faustin h M. de Valleran ; il est aisé de se reconnaître à l’épaisse membrane qu’il a au-dessus du bec. — Cest adorable! reprit le jeune vieillard. Et il entra avec Faustin dans la volière, en s’écriant : — O mon cher neveu ! si je ne craignais de te déranger dans ton charmant travail, je t’embrasserais de tout mon cœur. — Comment, vous étiez là, mon oncle ? dit Théobald. Oui, mon ami, et tu me causes la plus délicieuse surprise! Mais pourquoi te vieillir moralement 7 Pourquoi te poser en homme positif, calculateur ? Vous êtes donc jiune, mon neveu, vous avez donc quelque roman sur la conscience? Je comprends cela... Eh, mou Dieu ! j’ai eu trente ans comme toi, je les ai eus même pendant plus de vingt ans. Tu me feras tes confidences. il s’arrêta tout à coup en songeant que Faustin l’écoutait. Faustin devait être le mari de sa nièce, et il ne fallait pas lui donner de mauvais exemples. Théobald le laissait dire, souriait et continuait son travail. — Et d’oh te vient ce pigeon ? demanda M. de Valleran. — De Lyon, mon oncle. — Ah !... Elle est à Lyon ? L’autre jour, continua Théobald, sans l’écouter. je l’ai apporté à Yolande, dans une cage, en lui recommandant bien de l’y retenir prisonnier et d'en avoir le plus grand soin. Et tout en parlant, il traçait toujours des caractères avec son pinceau. — Ainsi, dit le jeune vieillard, tu écris sur les plumes du pigeon... De mon temps, cela se faisait autrement; moi, j’attachais un billet doux sous les ailes de l’oiseau. Il s’interrompit encore et vit qu’il s’était laissé aller à de trop tendres souvenirs. — Il y a progrès en cela comme en toutes choses, dit Théobald : un billet peut se voir sons l’aile, tandis que nos messagers arrivent à leur but sans éveiller aucune espèce de soupçon. — J’ai fini maintenant, continua-t-il, et si vous voulez lire mon billet doux... — Comment donc, tout de suite, reprit M. de Valleran enchanté. C’est chose si curieuse de te voir amoureux ! Il s’approcha du pigeon messager, dont Prosper tenait toujours l’aile étendue, et lut ce doux message sur le s plumes : A 500 Bar. Sar. — Que signifie cela ? s’écria M. de Valleran. — C’est un secret de Bourse, répondit Théobald ; mais je ne puis le confier qu’à vous seul. Faustin s’empressa de tourner le dos et d’aller examiner un paon blanc, qui lui sembla digne de toute son attention. Théobald dit à son oncle à demi-voix, en l’éloignant même de Prosper. — Je joue sur le chemin de fer de Barcelone à Saragosse. Une combinaison nouvelle qui doit assurer à ce chemin une hausse vient de m’être révélée, il y a une heure à peine, depuis la f rmeture de la Bourse. Demain, à l’ouverture, les quelques personnes qui savent ce secret en profiteront comme moi, demanderont à l’envi les Barcelone à Saragosse, et peut-être serai-je devancé par la hausse, sans pouvoir acheter. Mais, à la Bourse de Lyon, qui n’aura pas la primeur de celte nouvelle, j’achè- terai presque au cours de la veille. Je ne veux rien confier au télégraphe électrique, qui a des oreilles, par conséquent îles indiscrets, et dont la rapidité ne m’avancerait nullement. Mon pigeon messager arrivera toujours à Lyon avant l’ouverture de la Bourse. — N’est-ce pas, Monsieur Faustin, dit-il en élevant la voix et en rappelant Faustin, n’est-ce pas qu’un pigeon messager peut faire plus de vingt lieues à l’heure, et arriver ce soir même à Lyon ? — Assurément, dit Faustin en se rapprochant, c’est l’espèce de pigeon dont le vol est le plus rapide. Théobald, qui ne voulait pas perdre de temps, dit à Prosper de lâcher l’oiseau. Prosper obéit sans répliquer, ouvrit la main, et ne regarda même pas le pigeon qui partait, caron ne lui avait pas dit de le contempler. L’oiseau s’éleva dans les airs à une grande hauteur, parut ensuite hésiter un instant, comme s’il eût cherché la direction qu’il devait prendre, puis tout à coup il partit rapide comme la flèche, en parcourant une ligne aussi droite qu’un rayon lumineux, et disparut dans l’horizon. M. de Valleran gardait le silence, Faustin ouvrit ses grands yeux d’observateur, suivit avidement le vol du pigeon et dit à Théobald : -- Je l’aime, moi, ce pigeon messager ; car enfin, s’il part si joyeux et si rapide, c’est pour revoir plus vile son bicn-aimé, ses enfants, car c’est une mère tendre que ce doux messager. Son colombier, d’oh on l’a arrachée, pour la transporter ici, c’est la maison de ses pères, où elle a son cher mari, son petit ménage ; tandis que cette cage n’est que l’hôtel garni de la charmante voyageuse. — Eh bien ! mon oncle, dit Théobald à M. de Valleran, qui gardait toujours un morne silence, vous ne me faites pas compliment de ma petite poste ? — Vous faire compliment! s’écria M. de Valleran, je suis indigne! — Et pourquoi cela ? — Vous le demandez ! .. Quoi ! c’est à des jeux de Bourse que vous employez cette petite poste de l’amour, ces charmants facteurs qui ne se font pas transporter comme les outres dans un vulgaire omnibus, et volent poétiquement dans l’air pour fair« leur service. Mais ils ne peuvent se charger qu® d’une correspondance amoureuse : ils sont élégants, vifs et alertes comme la jeunesse, la vraie jeunesse, pas la vôtre... Puis, ne vient-on pas de vous le dire, ces tendres messagers ne partent si rapidement que pour revoir plus tôt leur bien-aimé, ils ont toutes sortes de sympathies avec les amoureux dont il» portent les lettres, et, entre gens qui se comprennent, on peut se rendre de petits services. — Je suis tout à fait de votre avis! s’écria Faustin, qui, enchanté de M. de Valleran, vint lui serrer la main. — Cependant, mon oncle... dit Théobald. — Je vous dis, repris M. de Valleran, que le» pigeons n’entendent rien aux jeux de Bourse. Ce que vous venez de faire là est tout simplement une profanation. Quoi ! l’air d’un oiseau, une des chose» les plus poétiques de cette adorable nature ; celte aile aux plumes soyeuses, qui se déploie, qui s’é' lève, qui fait songer aux ailes de l’ange, aux aile* du génie, aux ailes de la prière, à tout ce q»> monte, à tout ce qui se dirige vers le ciel, l’aile de l’oiseau vous sert à tracer des chiffres ! Vou9 rabaissez ses plumes au niveau de ces feuilles vul' gaircs qui constatent le cours authentique. Dan9 quel temps vivons-nous, mon Dieu V L’oiseau lu1' même devient positif; il spécule, il fait des affaifeS financières ! — Tout cela m’est bien égal, murmura Théobal i pourvu qu’il survienne nue hausse et que je ga6° une vingtaine de mille francs. M. de Valleran lui tourna les talons et s’éloign avec Faustin. (A continuer ¦)