BULLETIN AGRICOLE. MALADIE DE CERTAINES PLANTES ET PRINCIPALEMENT DES POMMES DE TERRE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1852-01-03 00:00:00

BULLETIN AGRICOLE. MALADIE DE CERTAINES PLANTES ET PRINCIPALEMENT DES POMMES DE TERRE. (Fin). On ne doit, autant que possible, admettre pour la cufture des pommes de terre que des terrains secs, sableux, qui ont la faculté d'absorber très-promplement l'humidilé, en donnant la préférence aux terres abritée des vents du nord. On doit éviter les terrains Irop fortement engraissés, et surtout ceux fumés au moment de la plantation, attendu que l'humidité s'y entretient plus longtemps que dans les terres maigres. Il faut absolument s'attacher à planter des pommes de terres de variétés précoces et les mettre en terre aussitôt que peut le permettre la température du printemps, afin que la récolte puisse avoir lieu avant l'époque annuelle de l'invasion de la maladie. C'est en suivant celte méthode que nous avons récollé plusieurs variétés de pommes de terre hâtives de la plus belle venue au commencement de juillet, sans qu'une seule ait été atteinte de la maladie, ainsi que nous l'avons dit plus haut; tandis que les mêmes variétés laissées en place jusqu'à l'arrière saison ont toutes été attaquées dans la même proportion que les tardives. Nous avons essayé les différents modes de cullure indiqués par un grand nombre de relations et de rapports différents; la suppression des fleurs, des jeunes tiges, la coupe des tiges rez terre, le recouvrement, le buttage de diverses manières, tous moyens qui n'aboutissent à rien ou qu'à très peu de chose ; il est trop tard de couper les liges lorsqu'on s'apperçoit de la maladie, car alors déjà, nous l'avons dit, elle existe depuis plusieurs jours et le germe délétère est tranmis; les couper avant la maladie, c'est évidemment contrarier les exigences de la nature, c'est ôler aux tubercules le moyen de se former en enlevant avec les tiges et les feuilles, les éléments atmosphériques qui leur sont indispensable et qui doivent se combiner avec ceux puisés dans le sol pour former la sève et l'humus. Nous avons employé le sel, l'eau salée, le sulfate de fer, la chaux, l'immersion des tubercules dans des préparations alcalines de différentes natures, tous ces essais, d'ailleurs, toujours inexécutables pour la grande culture, n'aboutissent au reste à rien d'important ni de décitif. Nous avons aussi employé les cendres de bois, la suie de cheminée, le charbon pilé, la sciure de bois, ces deux derniers essais sont ceux qui nous paraissent offrir le plus de chance de succès sans vouloir toutefois les donner comme exclusifs, mais comme ces objets ont la faculté d'absorber l'humidité à un haut degré, nous les admettons volontiers, ayant depuis deux ans remarqué, que nonobstant de la présence de la maladie sur les feuillages, elle ne s'est pas communiquée aux tubercules plantés avec ces ingrédiens. Nous avons essayé les plantations hivernales à différentes profondeurs, nous n'y avons absolument rien trouvé de concluant, la sortie de terre n'étant pas plus précoce que pour les plantations printanières. Ce mode de culture nous a donné l'occasion d'une remarque qui n'est pas sans intérêt; c'est-à-dire que les pommes de terre ont en général et suivant l'espèce, la faculté de donner les jets qui enjendrent les tubercules à des profondeurs relatives suivant la variété et qu'il devient inutile de contrarier, car sj certaines espèces se forment à 10 ou 20 centimètres du sol, on a beau les planter à 25 ou 50 centimètres , bien que les racines poussent à cette dernière profondeur, les tubercules ne prennent néanmoins naissance qu'à la distance que la nature assigne à l'espèce. On a fortement prétendu, et on a donné comme unique remède contre la maladie la plantation des tubercules de semence à une plus grande profondeur que l'usage ne l'admet ordinairement; nous devons aujourd'hui contester le mérite de ce remède , car no$ essais de 1851 et nos plantations faites à une profondeur comparée de 4, 6, 8,10et 12 pouces nous ont toutes fait remarquer des tubercules attaqués à tous ces différenls degrés de profondeur, et cela à peu près dans la même proportion que pour toutes les plantations ordinaires. Nous ajouterons ici quelques observations sur un moven préconisé par un agronome de la province de Namur et qui consiste « à retrancher avec une faucille parfaitement effilée, » les fanes des pommes de »lerre après qu'elles ont fleuri, jamais avant (point »qui est suivant ce M. ie la plus haute importance), „po r recouvrir ensuite le champ de deux ou trois »ceniimèlres de terre. >» Nous admettons très-volontiers avec l'auteur de la noliee que les fanes une fois défleuries, ne fournissent plus aucune nourriture aux tubercules qui peuvent grossir sans elles; nous ajouterons même que dans tous les cas, on a toujours tort de laisser venir en semence des plantes dont on veut propager ou fortifier les racines, car les graines de toutes les plantes tuberculeuses ne peuvent se former et mûrir qu'au détriment de la végétation qui se trouve dans la terre; nous ajouterons encore, pour confirmer ce principe, que la sève de descendante qu'elle est aussi longtemps qu» la plante a besoin des secours atmosphériques pour »égéter, devient aussi ascendante lorsqu'il s'agit de former la semence; ainsi non seulement nous admettons le retranchement des tiges devenues inutiles, niais nous admettons de même que les tubercules achèvent leur croissance, sans le secours des fanes, par suite des parties féculantes qui se dilatent, ce qui arrive à lotis les fruits en mûrissant. Or, c'est bien dans la terre que la pomme de terre doit compléter sa maturité; et puisque d'après ce principe, la semence doit se former au préjudice des tubercules, on ferait bien dans tous les cas de toujours retrancher les tiges après la floraison; mais ce que nous devons faire remarquer, c'est que si la maladie n'arrive qu'après la floraison, la crainte de la voir se communiquer aux tubercules devient sans valeur aucune, car il est généralement admis que la maladie passe des feuilles et des tiges aux tubercules ; dans ce cas donc que l'on ne coupe pas les fanes , la maladie n'est plus à craindre pour le tubercule qui n'a plus à recevoir aucune influence extérieure. Il est trop tard de couper les fanes lorsque la maladie s'est manifestée aux liges, car aussitôt elle arrive aux tubercules; et cependant la maladie paraît presque toujours avant ou tout au plus pendant la floraison. Cependant on donne pour condition expresse de ne couper les liges qu'après la défloraison pour éviter la maladie, ce qui ne vaut pas plus que si on ne les coupait pas du tout; à côté de ce prnicipe il y a à se demander comment l'on doit agir lorsque l'invasion de la maladie a lieu avant la floraison ainsi que nous l'avons vu en 1851 elles années précédentes; il y a en outre à se demander quand on doit couper les fanes aux pommes de terre qui ne fleurissent jamais, ainsi que nous en cultivons tous les ans? Nous n'admettons aucunement les principes de certains auteurs qui prétendent que la maladie attaque la fécule des pommes de lerre ; notre expérience bien constatée à diverses reprises, nous a , au conlraire . démontré que la partie aqueuse des tubercules est seule atteinte; nous avons en effet, relire la fécule, de pommes déterre frappées de la maladie; comparée avec le même volume de pommes de lerre saines, nous n'avons trouvé aucune différence ni sous le rapport de la quantité, ni de la qualité; nous avons même essayé des pommes de lerre entièrement gâlées et jetlées sur la rue comme impropres à aucun usage, et nous en avons de même retiré la fécule aussi intacte et aussi blanche que l'autre; mais si on laissait arriver les pommes de terre jusqu'au degré de la fermentation putride, il est tout naturel de croire alors, que la fécule n'existe plus. Lorsque les pommes de terre sont arrachées, la contagion ne se propage de l'une à l'autre que pour autant qu'il y ait pourriture, le mal simple ne se communique pas et se dessèche ordinairement si les tubercules sont bien récoltés et bien soignés en cave par un triage opportun. (Nous nous réservons de revenir plus tard sur plusieurs autres indications de certains auteurs que nous considérons comme erronées.) En résumé, rien n'est plus aujourd'hui à trouver pour combattre la maladie des pommes de terre, c'est la cause qu'il faut faire disparaître et nous devons maintenir celle que nous indiquons, aussi longtemps que l'on ne nous aura pas positivement démontré , que le mal que nous déplorons a son origine dans d'autres éléments; enlretemps profilons des palliatifs que nous connaissons, qui nous réussisleiU et qui consistent, nous le disons encore une fois, parce qu'on ne saurait trop le répéter aux habitants des campagnes: à n'employer que des terreî sèches, légères, non fumées l'année de la plantation , abritées des vents froids; en cultivant principalement les variétés précoces, les 6 semaines, les 9 semaines, l'africaine à grappes, la longue jaune noueuse et tant d'autres bonnes variétés dont on ne doit plus aujourd'hui se faire défaut, et de manière à pouvoir les récolter avant l'époque fatale des pluies de juillet et d'août. On aura aussi toujours le plus grand soin de faire la récolle par un temps sec, de ks laisser ressuyer sur la terre avant de les mettre en cave; de les placer de préférence pendant quelques jours sous un hangard ou même dans une chambre, changement de place qui leur donnera de l'air et qui fournira l'occasion de retirer celles gâtées; on ne doit pas craint!ic le temps employé à ce travail, il faut bien se gêner un peu lorsqu'il est temps encore d'apporter remède; on ne fera pas les tas trop élevés en cave; on les étendra autant que possible sur des claies élevées de six pouces afin de permettre un passage à l'air; on évitera absolument les caves humides ; on changera si possible les pommes de terre de place une ou deux fois pendant l'hiver ; on pourra aussi établir en dessous des tas, lorsque l'on ne fait pas usage de claies, une bonne couche de charbons pilé afin d'absorber le restant d'bumidilé; on peut encore très-avantageusement dresser une botte de paille au centre des las, et mettre quelques lits de paille entre les couches de pommes de terre; neus recommandons tous ces moyens pratiques comme résultai de noire expérience. Telles sont les observations que nous croyons devoir rendre publiques, afin que chacun puisse y puiser l'un ou l'autre moyen de se conserver une nourriture devenue indispensable à presque toutes les classes de la société. Si-Léger, (province de Luxembourg) le 13 novembre 1851. GERARDI président du comice agricole de Vir ton , membre de l'académie agricole et matiufacturière de France; membre du comité directeur et de plusieurs sociétés belges et étrangères. V. HOFFMAN, editeur