XVIII.
L'UNION., 1867-09-26 00:00:00

XVIII. ou l'on fait connaissance avec i.e comman- DANT LEMPOIGNE. — ASSAUT. — BATAILLE. — SABRE. — MITRAILLE. — MASSACRE. — TERRIBLES événements! En rentrant de fort mauvaise humeur dans sa maison, maître Jacques Retourné trouva le comte de Chênevert et Sarrazine, qui déjà l'attendaient commodément assis. — Messieurs, dit-il de sa voix aigre, que désirez vous de moi ? Il est tard, et si l'affaire qui vous amène... Chênevert l'interrompit. — Excusez moi, maître Retourné, c'est une affaire très-grave. Un scélérat vient d enlever ma fille. —- Oh! oh! dit le procureur en ajustant ?es lunettes sur son nez d'un air impassible. Et... soupçonnez-vous quelqu'un? — C'est, dit Chênevert, un de mes voisins : le fils du baron de Pérédur. un misérable qui abuse de l'amitié que j'avais autrefois pour son père. — Et, continua le procureur en frappant doucement avec un couteau à papier le bord de la table, cet enlèvement est il de date récente ? — Il y a deux heures à peine, ma fille, ma pauvre fille était encore au couvent de Blessac, sous la garde de sa tante. — Ah ! ah ! elle a donc été enlevée de vive force ? Chênevert se leva plein de colère, et brandissant fa canne : — En douteriez-vous, s'écriât il, maître Retourné ? Le procureur pâlit, mais déjà Sarrazine arrêtait le bras de son compagnon. — Monsieur, dit Sarrazine, excusez la douleur d'un père, et donnez-nous un conseil. La jeune fille et son ravisseur sont à cheval et ont dû traverser Aubusson, car nous avons trouvé le voile de M118 de Chênevert, sur la route, à trois cents pas de votre maison. — Messieurs, dit Retourné, l'affaire est grave, bien grave, et déniante de longues réflexions. Un enlèvement de vive force, un couvent escaladé, voilà des circonstances bien aggravantes; mhis il en coûtera cher, vous le savez, pour venger votre injure. La justice ne vend pas ses coquilles. En même temps, il tendait la main avec distraction. _- Maître Retourné, dit Cl" evert qui comprit le sens de ce geste, voilà vingt louis. Je vous en donnerai dix fois davantage si vous me faites retrouver ma fille avant vingt quatre heures A ces mots, le procureur bondit comme s'il avait été piqué d'un taon. — Deux cents louis I Monsieur, votre a flaire est sûre. Votre fille sera retrouvée, ot monsieur le baron de Pérédur sera pendu ou décapité, — à votre choix. Marguerite, donne-moi mes bottes, mon chapeau, mon manteau ; selle mon cheval, appelle mon petit clerc. Et vous, messieurs, venez. Tout en marchant, le procureur répétait à voix basse : — Deux cents louis ! deux cents louis ! M. le bailli était absent. Il chassait dans la forêt de la Feuillade, son plus intime ami, et buvait joyeusement le vin de M. le commandant de la maréchaussée. Celui-ci était au lit quand on se présenta. C'était un grand et gros homme, de belle prestance, ancien chevau léger du roi, qui aimait a bien boire, à bien manger, et qui était galant près du „beau sexe." Du reste parfaitement nul et ne connaissant absolument de la langue française que le beau verbe «empoigner." Ce mot même avait tant de charmes pour lui que ses voisins, ses amis, ses ennemis, ses supérieurs, ses inférieurs, les hommes, les femmes, les vieillar.ls et les petits enfants ne le connai saient que sous le nom du camarade Lempoigne, où plus brièvement, Lempoigne tout court. Ce beau militaire était donc au lit et ronflait convenablement, lorsquou vint frapper à sa porte. — Euh ! que me veut-on ? cna-t-il d'une voix de tonnerre. . En même temps il baillait, étendait les bras et semblait tout prêt à se rendormir. Mais ce n'était pas le compte du procureur. {A continuer.)