Variétés.
L'UNION., 1867-05-05 00:00:00

Variétés. On écrit de Bangkok, le 21 février, que les funérailles du second roi de 8iam décédé dans le courant du mois de juin de l'année dernière, ont été accompagnées de cérémonies et de fêtes qui n'ont pas durée moins de onze jours. Selon l'usage du pays, le corps embaumé du Roi fut renfermé dans une urne d'or, placé sur un trône d'aparat où elle est restée exposée pendant une année entière. L'époque fixée pour les funérailles étant arrivée, les dépouilles royales furent transportées processionnellement, au milieu d'un concours immense de peuple et suivant un cérémonial réunissant au luxe le plus fastueux les bizarreries de l'imagination orientale, sur un bûcher funèbre que le premier roi, a luimême allumé et dont les princes et les mandarins ont entretenu le feu jusqu'au lendemain. Les cendres du défunt ont ensuite été recueillies et, selon la coutume des sectaires bouddhistes, rendues à la terre. Les dépenses de ces solennités et services différents sont évaluées à plusieuis millions de francs. Dans un cercle dont certains membres entretiennent avec les intimes des Tuileries des tenants et aboutissants d'affaires et de plaisirs, j'entendais conter hier ceci: Un financier ùont on disait le nom et dont la prononciation ultra-germanique rappelle celle de Brasseur dans la Vie Parisienne, aurait demandé une audience à l'Empereur et lui aurait tenu à peu près ce langage: — Sire, au moment d'entamer la guerre gondre la Brusse, vous afez pesoin d'un milliard bour le moins. Eh pien, che fiens fous en offrir la moitié. C'est cinq cents millions que che mets à fotre disposition. Et comme l'Empereur remerciait le banquier de cette offre généreuse, l'attribuant à un dévoûment bien naturel pour le gouvernement qui l'avait enrichi, le banquier aurait répondu: — Sire, tans dont zeci, je ne souis qu'un indermétiaire et z'est une affaire que je vous brobose. Décrédez un embrunt d'un milliard; je m'engage à le couvrir et eu tébose par avance la moidié au nom du Commerce de Francfort. On se rappelle que les Francfortois ont des représailles à exercer contre la Prusse, qui les a si vigoureusement rançonnés naguère. Là serait le secret de cette proposition inattendue. Il y a quelques années vivait à Marseille un excentrique dont les habitants de cette ville se souviennent sans doute encore. Il s'appelait Martin. C'était un pauvre diable qui, pour gagner sa vie, chantait dans les rues en faisant des grimaces et des contorsions. Une âme charitable lui avait donné un logement dans une cave. Par le soupirail, les immondices entraient chez Martin comme chez elles. Il s'en préoccupait peu ; il s'étendait dessus pour dormir plus à son aise. Martin était un philosophe de l'école cynique. Il n'était pas le seul habitant de ce réduit; il le partageait avec une troupe de rats pour lesquels il avait une profonde affection. Les rats semblaient de leur côté, traiter Martin en ami. C'est lui qui veillait au soin de leur nourriture ; pendant plus de vingt ans il ne manqua jamais un soir, en rentrant, de leur apporter de la mêlasse qu'il allait, le jour, dérober aux barriques en débarquement, le long du quai de Rive-Neuve. Un soir, soit que le public eût été plus généreux que d'habitude, soit pour toute autre cause, Martin, ordinairement la sobriété même, rentra ivre au logis et ayant oublié d'apporter la nourriture quotidienne à sa famille d'adoption. Brisé de fatigue, tout étourdi des fumées du vin, il se laisse tomber sur son fumier. Le lendemain, Martin ne parut pas, ni le surlendemain. Le troisième jour, son absence parut extraordinaire: Martin le bouffon, Martin le souffre-douleur des gamins, qui le poursuivaient dans les rues en l'accompagnant de huées et en lui jetant des pierres, que pouvait-il donc être devenu? On s'en inquiéta, des voisins descendirent dans sa cave, et là un horrible spectacle s'offrit à leurs yeux. Le misérable gisait sur un monceau d'immondices, le corps entièrement réduit à l'état de squelette. Les rats l'avaient mangé vivant. Nous avons vu chez M. Simon, un peintre distingué de Marseille, quoiqu'il soit obligé pour vivre de faire la barbe aux portefaix du pays, un portrait qu'il a fait de Martin, Ce portrait est un chef-d'œuvre. (Courrier du Commerce.) Un excentique vient de mourir, qui faisait un digne pendant au pseudo-colonel belge Félix de Lamotte. C'était un Lorrain, nommé Ducourey, qui se faisait appeler Abdul-Hamid-Bey. Son père était un colonel de l'Empire, et lui-même avait emprunté aux Turcs, qu'il avait peut-être visités, l'habitude de conserver en survivance le titre des fonctions paternelles. Il entra d'abord dans une maison de roulage, puis il accompagna en Orient un personnage avec lequel il se brouilla à Zanzibar. Il prétendait être le premier Européen qui fût entré dans les villes saintes. Ce serait à l'année 1838 qu'il faudrait rapporter cette prouesse. Il disait avoir embrassé l'islamisme et subi toutes les conséquences d'une abjuration chez les musulmans. Il affirmait en outre, — et ceci est très-invraisemblable, — avoir été lieutenant des Imans de Médine et de la Mecque. Il revint en France en 1848, Turc mais républicain. Il obtint, on ne sait comment, de M. de Falloux, qui n'était ni l'un ni l'autre, mais ministre d'un gouvernement qu'il abhorrait, une mission ayant pour but d'explorer l'Afrique centrale. Il s'arrêta à Tunis qui fut sa Capoue, se monta un harem avec l'argent du ministère et envoya au Jardin des Plantes un renard du pays comme preuve de son zèle. Cette preuve parut insuffisante et on coupa les vivres à ce hardi pionnier de la civilisation. Contraint de licencier son harem, Ducourey, vexé, accourut à Paris et intenta un procès au ministre par devant le conseil d'Etat, demandant qu'on mît à sa disposition ce qui restait des fonds alloués pour sa mission. Le conseil d'Etat lui donna tort, et à partir de ce moment, Ducourey vécut à Paris, menant une existence de jour en jour plus précaire ; il fournit des notes à Alexandre Dumas pour je ne sais quel ouvrage. Il se promenait dans Paris vêtu d'un mirifique costume turc, la tête couverte d'un châle crasseux. Ce pauvre diable est mort à Batignolles, où il habitait. Terrible accident. — Mort de 111 voyageurs. — 8011s ce titre, nous lisons dans le Journal de Charleroi : Une catastrophe épouvantable est arrivée hier matin à la station du chemin de fer du Grand-Central, à la porte de Mous, 111 individus, qui probablement n'avaient pas de gîte pour la nuit, se sont laissés emprisonner avant-hier soir dans un wagon. On les a trouvés hier matin asphyxiés. La nouvelle de ce malheur s'est répandue en ville avec la rapidité de l'éclair, et bientôt une foule anxieuse se trouvait sur les lieux craignant de reconnaître qui un ami, qui une connaissance parmi les morts. Par bonheur, aucune des victimes n'appartient de près ou de loin à notre population. Elles étaient destinées au marché aux cochons qui se tient à l'Entre-Ville, le premier mercredi de chaque mois. Le propriétaire de ces animaux réclame, dit-on, à l'administration du Grand-Central une somme de 25 francs par tête. Le nombre des victimes de la fatale passion du jeu s'accroît chaque jour. Dernièrement encore, dit l'Europe, une famille vient d'être entièrement ruinée. Un Italien, après avoir perdu à Wiesbade une somme énorme, on prétend même toute sa fortune, a tenté de se suicider. Arrêté au moment où il fouillait dans se? vêtements pour y prendre un pistolet, il a essayé de se jeter sons uno voiture pour se faire écraser, dans le trajet de la maison de jeu à son hôtel, où on le ramenait sous escorte.