FEUILLETON. II UN TÊTE A TÊTE A TROIS. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-09-19 00:00:00

FEUILLETON. UNE LETTRE ANONYME II UN TÊTE A TÊTE A TROIS. (Suite.) Par M. Adolphe SCHAEFFER STEL. En ce moment, le général fut arrêté par un de ees parleurs éternels comme on en rencontre trop souvent dans le monde el qui, une fois qu'ils tiennent deux oreilles pour les écouter, ne les lâchent Hu'à la dernière extrémité. — Je vous fais mon compliment, général, un bal •"l'armant, des femmes ravissantes, une musique dé'"'H'tise et un jeu d'enfer! Votre soirée sera une ocs plus ])ii||anles de l'année. Le comte de Montalban regarda son interlocuteur fl c'it'iclia vainement à mettre un nom sur celle "[.'"'e qu'il VOyait sans donie pour la première fois; n'ais dans |c monde où plus un bal est cohue, plus ' a de vog1Iei or) rvco\i souvent un grand nombre Paonnes auxquelles, sur la recommandation " un ami ' i • i_i' ■ n M '"' «n a adressé celle circulaire obligée : l»,.. " Cl Mto'*** ont l'honneur de vous inviter à leurs soirépt j C'est lundi et du ieudl- " ., ainsl que Clodotnir de Vcriubois avait obtenu i accès des sa|ons du érKI.a| de MoI,ialban qu il ne connaissait . i m„... "J, . ,. , ""«H, au reste, que comme le mari dune jolie femme n r ■ j« . - t. , j -"c et i oncle d une nièce charmante. Clodomir a (renie ans environ , il possède vingt mille francs de rente et est doué d'une de ces physionomies originales qu'on ne peut regarder sans sourire. Comme tous les gens d'une nullité complète, Clodomir affecte une vanité qui frise la sottise ; il parle sans cesse de ses chevaux, de ses paris, de ses duels, de ses maitresses et de ses bons mois ; mais le bout de l'oreille de l'âne apparait souvent sous la peau du lion et réduit l'individu à sa juste valeur. Bien que le général n'ait répondu que par un léger salut, au compliment de Clodomir, celui ci n'était pas homme à lâcher prise aussi facilemenl ; il continua donc une conversation dont, sans s'en apercevoir, il faisait tous les frais. — Il y a pourtant une chose qui me chagrine dans votre bal, dit-il, c'est la présence de M. Darcy. Je vous avouerai en confidence que cet homme-là est mon cauchemar; il me poursuit en tous lieux, il gagne mon argent au jeu et mes paris aux courses , il me souffle mes maîtresses ; enfui on croirait vraiment que nous sommes nés lous deux pour que l'un fasse perpétuellement enrager l'autre. C'est un êlre très dangereux et, en ami, je vous conseille de vous en délier. — Que voulez-vous dire, Monsieur? — Heu ! heu ! il fait une cour assidue à votre nièce. — Eh! Monsieur, vous vous trompez, dit le général avec impatience. — Mais il me semble qu'il ne faut pas de lorgnon pour s'en apercevoir, répliqua Clodomir, ça se voit à l'oeil nu! Eh! parbleu, regardez là-bas dans l'embrasure de la croisée... le voyez-vous, avec mademoiselle Mathilde.... hein? quel feu! quelle éloquence... Clodomir n'en put dire davantage ; le général venait de s'éloigner brusquement pour courir auprès de sa nièce. Malheureusement, la circulaiion élait difficile dans un salon encombré de danseurs, de promeneurs el de causeurs; le général était arrêté à chaque pas, et lorsqu'il arriva à l'endroit indiqué, Edouard et Malhilde avaient disparu. Clodomir n'avait point avoué au comte le motif principal de son animosité contre Edouard. Clodomir était amoureux de Malhilde; il avait vu repousser ses hommages, et avec celle perspicacité naturelle aux amanls éconduils, il n'avait point tardé à connaître le rival qui lui élait préféré. Le dépit qu'il en ressentait contre Edouard se changea alors en haine, et il est probable que sans le courage bien connu de ce dernier, il n'aurait abordé son adversaire qu'à la longueur d'une épée ou à la portée d'un pistolet. Mais Edouard était brave, et Clodomir, malgré ses airs de matamore, élait plus que poltron. Il chercha donc à se venger de sou heureux rival par la médisance cl par uue foule de tracasseries qu'il lui suscitait dans l'ombre. Clodomir avait suivi des yeux la manœuvre »Iralégique du général, il avait remarqué la fuite des deux amants, el, persuadé qu'ils s'étaient réfugiés dans quelque salon désert, il se mit à parcourir tontes les pièces aliénantes à la salle de bal. Celte pérégrination sans résultai le conduisit enfin dans le boudoir de la comlesse. Clodomir élait à peine entré dans ce réduit solitaire, où une magnifique lampe, posée sur un guéridon, jetait sa vive lumière, que le frôlement d'une robe retentit à son oreille. Craignant d'êlre surpris en flagrant délit de curiosité, et ne sachant comment expliquer son indiscrète présence dans ce salon retiré, le jeune lion prit le parti de se cacher et se blotlit vivement sous un canapé. Au même instant, Mathilde parut dans le boudoir, puis se retournant près de la porte, elle dit à voix basse : — Venez. Edouard s'assura qu'on n'avait pu le voir entrer dans le boudoir, en ferma la porte, puis s'approcha de Malhilde qui lui dit : — Personne ne peut nous entendre, vous pouvez parler sans crainte. Clodomir passa la têle hors du canapé, et, à sa grande surprise, aperçut Edouard qui s ayant offert sa main à Malhilde, la conduisait droit au canapé sur lequel tous deux s'assirent. La position de Clodomir devenait fort embarrassante. Tonte retraite lui élait fermée; il se voyait contraint de demeurer sous le meuble qui le dérobait au regard des deux amants, dans la plus parfaile immobilité, le moindre mouvement pouvant trahir sa présence. Il se ramassa donc sur lui-même à la manière chats, s'affermit tant bien que mal sur les mains el les genoux, et se mil en devoir d'écouler la conversation qui s'était engagée entre Elouard et Malhilde, conversation qu'il supposait devoir êlre très importante, s'il en jugeait par le mystère dont les deux jeunes gens s'étaient environnés. — Oui, ma chère Malhilde, disait Edouard, voire oncle refuse positivement de consentir à notre union. C'est en vain que votre lanle a déployé toute son éloquence; elle a échoué devant celle volonté de fer. — Quel parti prendre maintenant? dit Mathilde. — Il en est un désespéré, mais qui peut encore nous sauver. — Lequel? Edouard parut hésiter un moment, puis prenant la main de Mathilde qu'il pressa tendrement, il lui dit : — Ah ! je n'ose vous l'apprendre, si vous n'alliez pas consentir. — Edouard, votre projet serait-il contraire à l'honneur? — Ah! gardez-vous de le croire, dit vivement Edouard; puis il ajouta avec un certain embarras : — Votre oncle de Normandie, dont vous êtes l'unique héritière, consent à notre mariage; malheureusement la goulle l'empêche de venir mettre opposition à celui qu'on veut vous faire contracter; allez le rejoindre à son château. — Que diles-vous, Edouard? — Ah bah! fit Clodomir assez haut; la surprise lui faisant oublier toute prudence. — Une chaise de poste que j'ai fait préparer, continua Edouard, sans prendre garde à celle exclamation insolite, vous attendra celle nuit à la petite porte du jardin, je vous accompagnerai à cheval, jusqu'au châleau de voire oncle, où vous arriverez demain. — Un enlèvement! je suis anéanti, murmura C'odomir. — Edouard, que me proposez-vous là? Fuir, quitter ma tanle... — Elle-même y consentira, j'en suis certain. D'ailleurs, écoulez... — Je suis tout oreilles, pensa Clodomir. — Je lui ferai part de ce projet, poursuivit Edouard, el si elle l'approuve, un bouquet de violettes au milieu duquel je placerai des roses, et que je vous remellrai pendant le bal, servira de signal; le nombre de roses indiquera l'heure à laquelle je vous attendrai à la porte du jardin. Je prends toutes ces précautions parce qu'il est important qu'on ne me voie pas vous parler; le moindre soupçon pourrait nous trahir. Puis prenant la main de Malhilde qu'il serra tendrement, il ajouta : — Vous acceptez, n'est-ce pas? — Si ma lanle consent.... je m'abandonne a vous. — Elle accepte! o comble de la démoralisalion ! pensa Clodomir. Edouard et Malhilde se levèrent; Clodomir entendit le bruit d'un doux baiser, la porte fut ouverte et refermée avec précaution, puis le silence le plus profond régna dans le boudoir. Clodomir avança la (éle : les deux amants étaient partis. — Ouf! dit-il en sortant de la malencontreuse cachette, je viens d'en apprendre de belles! J'étais là, forcé d'entendre leurs gentillesses dans une posilion...  burlesque? Je devais avoir l'air d'un chevalier de la leiste figure; mais je me vengerai; je leur jouerai les tours les plus atroces! et, pour commencer, je vais avertir le général. Clodomir se dirigea vers la porte, mais au moment de sortir, une réflexion l'arréla. Comment oscrait-il faire en face une pareille confidence au général, et comment celui-ci recevrait-il le dénonciateur? L'ancien soldat de l'Empire avait la réputation d'être emporté, violent; pcul-êire reconnaîirailil par quelque acte de brutalité le service que Clodomir voulait lui rendre? Le jeune lion sentait qu'on ne joue pas avec le feu sans courir le risque de se brûl.r. — Parblen ! se dil-il toul-àcoup, je vais lui écrire. Une Idtre anonyme, voilà mon affaire! El Clodomir écrivit vivement el sans même prendre la peine de se déranger, le billet suivant : « Monsieur le général, »Dans votre intérêt et dans celui de la morale, Je crois devoir vous avrrlir que celle nuit, pendant e. M. on doit enlever votre nièce Mathilde; le rameur se re,.., connai(re en lui remettant un bouquet v-olciies et de roses qui doit servir de signal. _. ? Un anonyme. » j„„° °,rnir ferma celte lettre, la cacheta, mit l'a■JîcSSC Un „ • chambr Ge"e,al « sul'til du boudoir, gagna lanti#,ns,lr...n.'n el.aPPe'a son domestique, auquel il donna quelques ordre* • • » , . ■ lettre• • a V01X »pies lui avoir remis nr,vt;i rl'JnP",IS '' re'llra da"S ,a <•«■ ■»• <* SC ptidit dans a foi,i„ a j r « toute des danseurs. (La suite au prochain Numéro.)