LA CATHEDRALE DE COLOGNE. LÉGENDE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1847-02-17 00:00:00

LA CATHEDRALE DE COLOGNE. LÉGENDE. , arcOevcque Conrad de Hochstedlen, voulant faire i,,. Ut)e cathédrale qui effaçât toutes les églises de l,1agne et de la France, demanda Un plan au a* célèbre architecte de Cologne. Le nom de cet rc'iitecte est resté inconnu : n'allez pas croire que Ce soit par un sort commun à presque tous les archi- IcctesAjui couvrirent l'Europe do moyeu-%o de monuments gothiques; il y a one autre cause, vous ver*ez. C'était en 1248 que l'archevêque Conrad eut ce dessein; cl deux cents ans plus tard, eu 1499, on '•"aillait encore à la cathédrale. Un jour jor)C jjyg l'aichitecie a ,,u-, s'éiail adressé rehevi'.([1)(. (;onrad, se promenait sur le bord du | levant à ce plan, il arriva, toujours rêvant, '"' a l'endroit qu'on appelle la Porte des Francs , . Se trouvent t ncore aujourd'hui quelques statues U i ces. (->cs| jà ()uv| s>assil [j Iena;t ;, ]a majo ne bagueiie , et dessinait sur le sable des plans de eurale, pu;s |es 0fFaçaït, puis recornmeuçait à en "»er d'duircs. Le soleil allait bientôt se coucher, aux du llhiti réfléchissaient ses derniers rayons, util .r . « .1 utt> 'Sa" 'arlislc, eu regardant ce coucher de soleil, Pari U ''''a''-' donl les toins élancées vers le ciel . a,c»t encore l'éclat du jour quand le fleuve et c seraient déjà dans la nuit, ah! cela serait beau. Et il recommençait ses dessins sur le sable. Non loin de lui était assis un petit vieillard , qui semblait l'observer avec attention. Une fois, l'artiste ayant cru trouver le plan qu'il cherchait, cr s'élant écrié : « Oui, c'est cela! » Le petit vieillard murmura tout bas : Oui, c'est cela, c'est la cathédrale de Strasbourg. Il avait raison. L'artiste s'était cru inspiré : il n'avait eu que de la mémoire. " effaça donc ce plan, ct se mit à en dessiner d'antres. Chaque fois qu'il se trouvait content, chaque fois qu'il avait fait un plan qui lui semblait réponse à sou idée, le petit vieillard murmurait en ricana u I: Mayence, Amiens, ou quelque autre ville fameuse par sa cathédrale. « Parbleu, mon maître, s'écria l'artiste, fatigué de ces ricanements; vous qui stivc>- si bien blâmer les autres, je voudrais vous voir à l'œuvre, n Le vieillard ne répondit rien, et se contenta de ricaner encore. Gela piqua l'artiste, u Voyons, essayez donc! >» Et il lui présentait la baguette qu'il avait à la main. Le vieillard le regarda d'une façon singulière; puis, Panant la baguette, il commença à tracer sur le sable quelques ligues, mais cela a»«c un leI air d'intelligence et de profond savoir, que l'artiste s'écria aussitôt : — Oh! je vo;s qUe vous connaissez noire art ! Eles-vons de Cologne? — Non , répondit sèchement le vieillard; et il rendait la baguette à l'artiste. — Pourquoi ne continuez-vous pas? dit celui-ci; de grâce, achevez. — Non, vous me prendriez mon plan de cathédrale, et vous en auriez tout l'honneur. — Ecoute, vieillard, nous sommes seuls (et de fait, le rivage, en ce moment, était désert; la nuit devenait de plus en plus sombre); je te donne dix écus d'or si tu veux achever ce plan devant moi. — Dix écus d'or ! à moi? Et le vieillard, en disant ces mol«, lira de dessous son manteau une bourse énorme, qu'il fit sauter en l'air : an bruit qu'elle fit, elle était pleine d'or. L artiste s'éloigna de quelques pas, puis, revenant d'un air sombre et agité, il saisit le vieillard par le bras, et, tirant en même temps un poignard : u Achève-le, dit-il, ou tu mourras! n — De la violence contre moi! Et le vieillard , se débarrassant de son adversaire avec une force ct une agilité surprenantes, le saisit lui-même à son tour, l'clentlit à terre; el levant aussi un poignard : E'1 bien! dit-il à l'artiste conslcrné ; eh bien ! maintenant que tu sais t|ue ui l'or ni la violence ne peuvent rien sur moi, ce plan que j'ai ébauché devant t"1» ,u peux l'avoir, tu peux en retirer l'honneur. — Comment? cria l'artiste. — Engage-moi Ion âme pour l'éternité. L'arlislo poussa un grand cri et fit le signe de la croix. Le diable aussitôt disparut. En reprenant ses sen», l'artiste se trouva elend« sur le sable : il se releva et revint à son logis , où la vieille femme qui le servait et qui avait élé sa nourrice, lui demanda pourquoi il revenait si lard. Mais l'artiste ne l'écoatait- pas : elle lui servit à souper, il ne mangea point; il se coucha. Ses rêves furent remplis d'apparitisHiis , ct dans ces apparitions toujours se représentaient à sa vue ce vicillaid et les lignes admirables du plan qu'il venait de tracer. Cette cathédrale, qui devait surpasser toutes les autres, ce chef-d'œuvre qu'il rêvait, il existait, il y en avait un plan! Le lendemain, il se mit à dessiner des tours, tic* portails, ihs nefs; rien ne le pouvait satisfaire. Le plan du vieillard, ce plan merveilleux, c'était la seule chose qui le pût contenter. Il alla à l'église des Sainls-Apôtres et essaya des prières. Vains cflorls ! Cette église est petite, basse, droite. Que serait-ce auprès de l'église mysléricuse du vieillard? Le soir il se retrouva, sans savoir comment il y était venu, sur le rivage du Rhin. Même silence, même solitude que la veille. Il s'avança jus,|,. à la porte des Francs. Le vieillard était debout, tfoanl à la main une baguette avec laquelle il semblait dessiner sur la muraille. Chaque ligue qu'il Iraç.iil était un trait de feu, et toutes ces lignes enflammées se croisaient, s'entrelaçaient de mille manières, ci pourtant, au milieu de celle confusion apparente, !.. raient voir des formes de tours, de clochers et d'aiguilles gothiques qui, après avoir brillé nn instant, s'effaçaient dans l'»bsenrité. P.i: fois ces lignes ardentes semblaient s'arranger pour faire un plan régulier; parfois l'artiste crnyail qu'il allait voir resplendir le plan de la cathédrale merveilleuse, mais loul à coup l'image se troublait sans qIlc |'œ|| pUj y rjen reconnaître. — Eh bien ! veux-tu mon plan ? dit le vieillard à l'artiste. Celui-ci soupira profondément. — Le veuxtu? parle! El, en disant ces mots, il dessina sur la muraille, en traits de feU) l'image d'un portail, qu'il effaça aussitôt* — Je ferai ce que tu veux, dit l'artiste hors de lui. — A demain dwiOj à minuit! Le lendemain, l'artiste «t réveilla, l'esprit vif et joyeux. 11 ai ait tout oublié, excepté qu'il allait avoir enfin le plan de celle «M'hédrale invisible, qu'il rêvait depuis si longtemps. Il se nnt à sa fenêtre : il faisait le plus beau temps du monde. Le Rhin s'étendait en forme de croissant a»c" »es eaux qui brillaient des rayons du soleil, ,.; gur ses bords, Cologne semblait descendre et glisser di>"0e,nent de la colline sur le rivage, et du rivage dans les f]„|S (,ù se baignait le pied de ses remparts, \oyiis, te tlisail Partiale, où placcrai-je ma Cathédrale- Et il cherchait des yeux quelque endroit convenable. Comme il était ainsi occupé de ces pensées d'orgueil et de joie, il vit sa vieille nourrice sortir tle sa maison ; elle était vêtue de noir. -- Où v;is-lii donc, >"a bonne? cria l'artiste, où vas-ln donc, ainsi vêtue de noir? — Je vais aux Saints-Apôtres, à une messe de délivrance pour une âme du purgatoire. Et elle s'éloigna. — Une messe de délifrance ! Et aussilôt, fermant sa fenêtre et se jetant sur son lit, et fondant en larmes : — Lue messe tic délivrance! s'écria-t-il. Mais moi, il n'y aura ni messes ni prières qui „e puisscnt d<t. livrer! Damné, damné à jamais! damné, parce que je l'ai voulu. C'est dans cet état que le trouva sa nourrice quarrrî elle revint de l'église. Elle lui demanda ce qu'il avait; et comme d'abord il ne lui répondait pas, elle se mit à le prier avec tant de tendresse et de larmes, qUe l'artiste, ne pouvant plus résister, lui conta ce qu'il avait promis. La vieille femme resta immobile à ce récit. Vendre son âme au démon, cela est-il possible ! Il ne se souvenait donc plus des promesses de son baptême et ths prières qu'elle lui avait enseignées autrefois! Il fallait aller de suite se confesser. L'artisie sanglottait. Tantôt l'image de la cathédrale nui veilleuse, passant devant ses yeux, fascinait son esprit, et lanlôt l'idée de sa damnation éternelle se réveillai' si vive et si poignante, qu'il tressaillait sur son lit- La nourrice, ne sachant que faire, résolut d'aller Co,isiill,.r „ v. r son confesseur. j e '"i conta l'affaire. f"'êlre se mit à réfléchir. . .,, "e cathédrale nui ferait de Cologne la mer- Ve,,le de l'Aile gne! Mais mou père... ■ Une cathédrale où l'on viendrait de tous côtés en pèlerinage! Après avoir pensé cl médité: ■— Ma bonne, dit le piêire en lui dounant un rc'quaire d'argent, voici une relique des onze mille .ler(,'s. Donnez-la à voire maître; qu'il la prenne avec J!,' ?." allanl à son rendez-vous. Qu'il lâche d'enlever d'».,'* 'e P,a" ,le cc,lc merveilleuse cathédrale avant Ceti,. ''S1'« aucun engagement, puis qu'il montre Il ,.. 1""' demeure"I °'"'° ,1C,lreS el (,pnlie i ''arcnilec,c flnilla sa ayaiH e.-aisSi"" s'i nourrice en prières, ct lui-même a"v.iit J""" l't'',"1-inl une bonne partie de la soirée. II de sa 'MIS SOn uianteau la relique qni devait lui servir Ce a .H'"Ga,dc. H trouva le diable à l'endroil convenu. "- sOir-U | ! M "avait pas pris de déguisement. blait- C Clnins rip") dii-il à l'architecte, qui Iremr '« , Cra'ns rien et approche. arclii<„„, , cc,e approcha. — Voilà le plan de la cathédrale, ct ▼oilà l'engagement que tu dois signer. L'artiste sentit que c'était de ce moment que dépendait son salut. 11 lit une prière mentale pour se recommander à Dieu ; puis, saisissant d'une main le plan merveilleux, et de l'autre tenant la sainte relique : — Au nom du Père, du Fils et du Saint-Espril , s'ccria-t-il et par la verlu de cet|e sainte relique, retire-toi, Satan, relire-toi! El, en disant ces mots, il redoublait ses signes de croix. Le diable resta un moment immobile. — C'est un prêtre qui t'a conseillé, dit-il à l'artiste, c'est une ruse d'église. H demeura encore quelqucs instants , semblant chercher s'il ne pouvait pas reprendre son plan ou se jeter sur l'arlislc et le frapper de mort. Mais celui-ci se tenait sur ses gardes, lenant son plan conlre la poitrine et se couvrant de la saiute reliqne comme d'un bouclier. ~ Je suis vaincu! cria Satan; mais je saurai me venger, malgré les prêtres et les reliques. Celle église, que lu m'as volée, elle ne s'achèvera pas. El quanl à loi, j effacerai Ion nom de la mémoire des hommes. Tu ne seras point damné, architecte de la cathédrale de Cologne, mais lu seras oublié ct inconnu. Et, à ces mots, le diable disparut. Ces dernières paroles avaient fait nne singulière impression sur l'artiste: oublié el inconnu! Il revint chez lui triste, quoique maître du plan merveilleux. Cependant il fit dire le lendemain une messe d'actions de grâces. Ensuite on commença les travaux de la cathédrale. L'artiste, en la voyant chaque jour s'élever davantage, espérait que les prédictions du démon seraient trompées, et, quant à son nom , il se promettait de le faire graver sur une plaque de cuivre scellée dans te portail. Vaine espérance. Bientôt les dissensions entre l'archevêque et les bourgeois de Cologne interrompirent les travaux. L'artiste mourut subitement, et avec des ciiconstances qui firent croire que le diable avait liât" sa mort. Depuis ce lemps, c'est en vain que Von a essa\é , à diverses reprises, d'achever la cathédrale uo Cologne , et c'est en vain aossi que les savants u Allemagne ont fait des recherches pour démontrer le nun de l'architecte. La cathédrale est restée impar„ fuite el ce nom inconnu. Saint-Marc GIRARDIN