XIV La toilette de Coraly.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-04-19 00:00:00

XIV La toilette de Coraly. Pendant que le tigre dormait au milieu des animaux empaillés, la maison située à l’autre extrémité du parc, s’animait peu à peu; neuf heures venaient de sonner, et le salon se remplissait de monde, car le colonel avait annoncé que l’inauguration de la galerie d’histoire naturelle aurait lieu à neuf heures, heure militaire. Yolande était arrivée la première avec Mme Mélu- sine Dumont. M. de Valleran, retenu chez lui par d’autres occupations, avait confié à cette excellente cousine le soin d’accompagner sa chère petite-nièce. Mme Mélusine s’était empressée d’accepter cette mission de chaperon, qui lui était doublement précieuse: elle faisait preuve d’obligeance, et, en même temps, elle pouvait jeter un coup-d’œil observateur sur la famille du colonel. Stella était l’amie la plus intime d’Yolande, et Mme Mélusine était une femme soigneuse, qui tenait à faire ses é'udes dans toutes les familles qui avaient quelque rapport avec M. de Valleran. Faustin, tout rayonnant, allait et venait sans cesse, d’Yolande au colonel et du colonel à Yolande. Il partageait entre eux son attention et son empressement. Avec Yolande, il parlait de son amour; avec le colonel, il causait d’histoire naturelle: c’était assurément un des plus beaux jours de sa vie. Deux personnes manquaient encore: c’était M. Despinois, qui avait prolongé au delà du temps voulu le premier déjeuner qu’on lui servait dans sa chambre; c’était Coraly qui ne pouvait parvenir à achever sa toilette. Elle avait fait inviter Théobald, et il fallait qu’elle fût armée de pied en cap de toutes ses séductions. Théobald avait demandé au colonel la permission de lui présenter ses trois amis, qui avaient le désir de voir le petit Muséum, non certes pour y faire des études, mais uniquement pour pouvoir dire, quand on en parlerait devant eux : — J’ai vu, j’étais là, je connais tout, je suis engagé partout. Ces messieurs, qui n’avaient plus, cette fois, le débraillé qui les caractérisait chez Bohéma, étaient tout simplement trois chevelures artislement coupées, et partagées au milieu du front par une raie merveilleusement faite; cela se regardait, cela ne s’écoutait pas. Rodolphe de Lincy, qui affectait d’être myope pour pouvoir être impertinent en lorgnant de plus près les femmes, était orné d’un pince-nez; le principal mérite de Lucien de Lircas était dans la coupe de son gilet, qui sortait des mains du meilleui faiseur, et la plus grande valeur de Narcisse Desblins consistait dans ses gants Jouvin, toujours faits sur mesure et d’une fraîcheur irréprochable. Il y avait un tir organisé dans le parc du colonel; les trois jeunes gens s’y rendirent avec Théobald, en attendant que Coraly eût fini sa toilette. Mme Mélusine, dont on retrouvait partout la mine de furet et le regard louche, errait dans le parc et s’arrêta pour regarder le tir. Le gilet sans reproche et le pince-nez touchèrent la cible assez habilement; mais, le gant Jouvin, qui était un tireur remarquable, atteignit victorieusement le point noir. — A votre tour, dit-il à Théobald, en lui remettant le pistolet. Théobald ajusta son arme et visa avec toute l’ai' tention et toute la lenteur possibles. Enfin, le lo«P partit et la balle s’égara dans l’espace, bien loin dû point auquel il visait. On se mit à rire, et Mme Dumont entendit 1® gant Jouvin dire au pince-nez, dans un à parte: — Toujours maladroit! — Vous riez... vous riez... dit Théobald mécontent, parce que ma balle a fait un écart... mon cheval Belzébuth n’en fait pas, lui!... A vous, Messieurs! — Non, mon cher, répondit le gant Jouvin ave® une complaisance protectrice; nous vous accordons encore unr coup. Théobald reprit le pistolet. La balle siffla, mais fut aussi indocile que première et s’en alla, bien loin du but, faire l’école buissonnière. Un nouvel éclat Je rire accueillit cette second® maladresse. — Décidément, mon cher sportsraan, lui dit gilet sans reproche, vos balles sont ombrageuse®’ elles ne veulent pas se laisser diriger, elles prenne®1 le mors aux dents. — Belzébuth ne le prend pas, dit Théobald, 9ul voulait relever son amour-propre; je le maîtrise0*1 je l’excite à mon gré; j’ai mon cheval dans la m8*“’ comme disent Baucher et Pell'er, et je vous dé®® tous à la prochaine cavalcade. -- Oh! d’avance noua nous déclarons vaincu9’ dit le pince-nez; mais chacun a sa vocation, V°U9 n'en avez pas pour le tir... Peut-être êtes-vous P 11 fort à l’escrime? — J’avoue, reprit Théobald, que l’escrime e0811^'^ à mon éducation... Mon temps se trouve telle® pris par la Bourse, les courses, les paris... (A continuer y