DEUXIÈME PARTIE. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-03-08 00:00:00

DEUXIÈME PARTIE. VIII. La révélation de la paternité. (Suite.) Ainsi donc, interrogea Etienne, cette femme a cherché à vendre la FraDce à VAngletene et a dlri«é elle-même les massacres de la Saint-Barthélemy ? -°ui, Etienne; et, pour tirer vengeance de tous se8 forfait8) j.ai Iai8gé croirj aux protestants de la France que j'ab»n<ionDa's lâchement leur cause!... ~ Vous avez sagement a6'> m0I> Père. ~ Puisque je n'ai pu empêcher le massacre, j'en ai du moins préparé l'expiation... — L'expiation.» — Bientôt, cher enfant, tu sauras par un événement fat»'. 1ue,s moyens j'ai mi3 en œuvre. En attendant, — si j'ai devancé une confidence que je n'eusse voulu faire qu'après mon triomphe, c'est que le père a besoin de tout le dévouement do son fils... — Parlez... Ohl parlez vite! — Cette nuit même, en sortant de mon hôtel, la reine-mère m'a jeté un coup-d'œil de défi et de haine... — La haine de Catherine est mortelle I quitte« la Cour, mon père, fuyons à l'étranger. — Un soldat n'abandonne pas ainsi son poste, Etienne!... D'ailleurs, nous serons deux au combat, maintenant. — Quelle sera ma mission,mon père? — Ecoute, Etienne; et souviens-toi! D'après le coup-d'oeil que m'a lancé Catherine, j'ai cru deviner qu'elle connaissait le secret de toutes mes entreprises, de toutes mes démarches, depuis plusieurs années;—mais, ce que je redoute le plus encore, c'est qu'elle n'ait trouvé le testament de Mouy, qu'elle cherche en vain depuis le 24 août 1572 — Eh bien?... — Dans quelques heures, nous saurons si je me suis trompé. — Comment cela? — Nous irons ensemble au caveau dans lequel se trouve renfermé le secret d'Etat de la reine Catherine. Lorsque te termina ce long entretien, le jour commençait à poindre. Déjà le chancelier se levait, silencieux et sombre, quand Etienne, s'appuyant avec affection sur son épaule, murmura : — Mais... vous ne m'avez pas encore parlé de ma mère? Le duc d'Altenay tressaillit à cette interrogation. Après avoir hésité un instant : — Elle est morte, dit-il. Alix nous attend!... Le duc avait, comme on le voit, évité de prononcer dans le cours de son récit le nom de Marie Touchet. Le père et le fils gravirent l'étage supérieur de l'hôtel, où se trouvait l'appajtement do la jeune fille. Hélas 1 un triste spectacle frappa leurs regards, Restaud gisait sur le seuil, étendu dans une maro de sang. La chambre était vide. — Alix I s'écria douloureusement le chancelier en parcourant cette chambre. — Oh! mon Dieu! murmura Etienne, encoie une nouvelle infamie!... Quand le duc d'Altenay eut interrogé vainement tous les coins de l'appartement, il revint à Etienne. — Mon fils, lui dit-il, la lutte recommeuce plus ardente et plus implacable que jamais-' Il faut à tout prix gagner la partiel Un coup de sifflet retentit soudain du dehors et se réitéra trois fois. — Le signal de Caviar! exclama le chancelier. Oh! il est temps d'agir... Puis, se frappant le front : — Mais il ncus manque un élément de réussite! — Achevez, dit le jeune homme. — Etienne, viens avec moi trouver ta mère. Nous ne retracerons pas la surprise du jeune homme à ces mots, contrastant avec la phrase que le chancelier avait prononcé quelques instants auparavant : — Ta mère est morte! Au moment où d'Altenay et son fils allaient s'éloigner, Restaud reprit connaissance. Raoul courut à lui. — Que s'est-il donc passé? demanda le duc en soulevant la tête de son fidèle chien de gard:. — Je l'ignore, répondit le moribond, des soldats sont venus, «t puis... — Achève!... — Ils m'ont frappé... je n'ai plus rien distingué... oh! c'est égal, je suis heureux de ne pas être mort sans vous avoir revu... — Que veux-tu dire? — Lmd Elliot est à Paris... — Celui qui spécule avec la reine-mère la honte de la France ? -Oui, il se cache sous l'habit d'un missionnaire -Honte et infamie!... exclama le chancelier. Restaud, sais-tu où il demeure?...Restaud?...Restaud?... Ce fut en vain que le duc appela son fidèle compagnon. Le sang lui sortait par la bouche. Restaud était mort. A la même heure où Alix disparaissait de l'hôtel, après le meurtre de Restaud, des soldats s'étaient présentés au seuil du pavillon des jardins. — Au nom du roi! fit le chef des dizainiers de nuit, en frappant à la porte. Peu de minutes après, les dizainiers escortaient une chaise à porteurs contenant Sarah Flamin, arrêtée sous l'inculpation du crime de lèze-majesté. Tel était l'ordre que Catherine de Médicis avait donné en rentrant au Louvre.