FEUILLETON. IX. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-16 00:00:00

FEUILLETON. ÊTRE ET PARAITRE. IX. (Suite.) réponau-eue d'une voix étouffée, pour moi, pour mon marj ( r;en ( _ tout pour ma Deux larmes couleront „, . . la main du jeune ÏS.*" «J0«- E»e saf siennes, le visage éclairé d'unVoir?//! "* sourire de joie immense. — Merci, merci 1 continua-t-elle. Oht t„ .„....,, Uü! Je vous »vais bien jugé! — Non, répondit Gérard. Vous vous méprenez Madame. Il ne faut pas me savoir gré de cela. C'est Je 'e répète, pur égoïsme de ma part. J'y cherché Un bonheur, le bonheur de vous rendre heureux, vous qui voulez bien m'accorder Amélie. Je vom devrais du retour... Cette scène fut interrompue par l'arrivée de Grippel. L'infortuné ne savait plus où donner la tête. Il venait d'apprendre Trf d ce raton chargé de recumlhr les souscriptions pour l'asilV hôp»tal, s'était enfu, avec ,a recette Le financier se trouvait à hn„. À, j-Corbleti! lui dit Gérard £'l'f-? t sa joie, voyez Bonnefoi! q^»« JJ »urdene de caur, comme il marche! Ah, UfSST1 ?T riant, et la vieille mère ttffiAfc* Je m'étonne que vous ne lui ayez pas fa,t J. lo prix Montyoa. Pour ma part, je lui d-v . beau cierge 1 Le pauvre hffrani'e! ll" Kcette provocation, Grippel se redressa, devint blême, frémit de tous ses membres, et considérant l'artiste d'un regard fauve: — Qui vous parle de Bonnefoi? s'écria-t-il avec une épouvantable explosion de fureur. Maudite et cent fois maudite soit cette âme de boue! Lüche infâme et vil scélérat que j'ai ramassé daris la fange du mal, serpent v-nimeux que j'aurais du écraser que j'écraserai bien quelque jour peut-être, là, sous mes pieds, dans son venin. Oh! quelle joie! quelle joie! l'écraser le broyer! Je ne demande, je n'espère plus que cela... Il poursuivit sur ce ton , entro-coupant ses périodes, ses phrases, puis ses mots de rugissements de tigre blessé. Quant elle le vit épuisé, n'en pouvant plus . râlant, près de succomber sous la violence de cet accès de rage folle, Mme Grippel, pâle de terreur, l'entraîna dans son cabinet. L'artiste resta seul; il était à peine remis de l'émotion que lui avait causée cette horrible crise, quand la porte du salon se rouvrit. Amélie entra. K1'e ne pleurait plus. On lisait sur son visage blanc et froid comme le marbre, la fermeté d'une résolution prise. — Monsieur, dit-elle, en tendant la main au jeune °mine' Je Puisi je crois, vous parler comme à un illlll r... — Chère Amélie, répondit Gérard enivré de bonheur, vous pouvez , si vous le voulez , me par]er comme à un fiancé, comme à un mari ; votre mère vous y autorise, et moi je vous en prie. -Monsieur, dit la jeune fille d'une voix altérée , vous avez mon amitié, bien cordiale et bien sincère; mais avant vous un autre avait mon amour. — Léonce? fit l'artiste avec anxiété. — Oui, Léonce. Je l'aime, depuis le jour ou j'ai senti battre mon cœur. J'ai promis de lui appartenir, il a reçu ma parole. Aujourd'hui, on me dit qu'il est malheureux, persécuté, ruiné. Je vous le demande, monsieur, et je vous prie de me répondre comme un frère à sa sœur, m'eiigageant ici, devant Dieu, et entre vos mains, à m'en rapporter à votre décision: doN-je me détourner de lui pour en épouser un autre? L'artiste avait l'air déconcerté d'un habitant d'outre-tombe qui se serait endormi dans le ciel et se réveillerait dans le purgatoire. — Vous êtes une noble enfant, Amélie, répondit-il après un silence. Non, non, voua ne le devez pas ! Il sortit aussitôt. M'"e Grippel rentrait. Elle le vit passer devant elle précipitamment, et le visage troublé. — Ma fille, dem.-vnda-t-elle avec inquiétude, pourquoi Gérard est-il parti? — Purée que je lui ai dit que j'aimais Léonce. A cette réponse, M*' Grippel chancela comme au moment de défaillir; elle fut obligée de s'asseoir. Amélie s'élança pour lui porter secours. C'est fini! murmurait la malheureuse nièro avec une expression de profond découragement, c'est fini! Tu viens d'éteindre notre dernière espérance. Je t'avais dit... Vous m'aviez dit qu'il voulait nous consacrer sa fortune. Mais, en récompense da ses généreux sacrifices, eût-il été bien, chère mère, de lui promettre ce que je ne pouvais pas lui donner, mon amour? Devais je le tromper? Soyez sans crainte d'ailleurs, ajouta la jeune fille avec le sourire des victimes condamnées aux bêtes du cirque, il est des hommes moins loyaux que lui- Peu do moments après. Bonnefoi arriva. Mm* Grippel lui avait écrit, espérant apitoyer le misérable en faveur de Raoul. Elle le questionna, le supplia; il lui répondit avec douceur: — Et pourquoi, grand Dieu ! hairais-je votre mari, votre fils, votre chère familie? Me croyezvous donc capable d'oublier les services que M. Gnppel m'a rendus? O! madame, madame, vous vous abusez cruellement sur mon compte, sur mes sentiments, sur mes intentions. Ct la m'afflige. Je n'ai pas cessé d'aimer, et j'aime aujourd'hui plus que jamais , croyez-le bie» , votre maison et ses aimables hôtes. Mon plus grand bonheur serait d'être reçu parmi eux à titre de... de... Jugez de la vivacité de mon amour aux apparences de ma haine... La mère d'Amélie frissonna. — Je suis pour le moment, ajouta l'honnête Bonnefoi, dans la position des Romains de Romulus , faisant la guerre aux Sabins par amour des Sabines. Tout cela était dit d'un ton froid, sérieux, cautekux, caressant plutôt qu'ironique. — Monsieur, répondit M""> Grippel , je vous ai prié de venir pour que nous causions ensemble des affaires de mon fils Raoul. — C'est entendu, madame, c'est entendu. M. votre fils devient mon frère; vous pouvez dormir tranquille à son suje*. Et sans vouloir en écouter davantage, Bonnefoi se retira. Le lendemain, il ne revint pas, ni le second jour, ni le troisième, ni le quatrième. Que préparait-il? M™ Grippel était étonnée de ne plus le voir. Elle apprit bientôt que lus poursuites judiciaires étaient suspendues. Grippel et Raoul respiraient.  Ils ne savaient à quelle cause attribuer le changement de tactique de leur adversaire. Us s'attendaient à une reprise soudaine et terrible des hostilités. Quelques jours s'écoulèrent encore. Des avances leur furent faites; on leur montrait des dispositions bienveillantes. Enfin Grippel reçut, un matin, la visite d'un individu chargé de lui faire entendre des paroles de conciliation. En même temps, ceux qui lui devaient de l'argent, et qui, pour ne pas le payer, avaient inventé mille chicanes et suscité d'interminables procès, lui apportaient d'eux-mêmes, avec un empressement qui paraissait le résultat d'un mot d'ordre, le montant intégral de leurs créances, en es >èces ou en titres du meilleur aloi. C'était à n'y rien comprendre, et, de fait, le spéculateur n'y comprenait rien. Un moment son esprit parut se détendre, sa colère se calmer ; la stupeur paralysait l'irritation fiévreuse de son cerveau; mais cela ne dura qu'un moment. Ce retour et la mansuétude de Bonnefoi l'effrayèrent. II pensa qu'on lui dressait un guet-apens. Dès lors, son inquiétude éclata en de nouvelles explosions de fureur. On l'entendait provoquer la reprise des poursuites; il ne voulait plus entendre parler de conciliation. Bonnefoi, cependant, revenait à son insu à la maison. Nourri dans le sérail, il en connaissait les détours; il savait à quelle heure il en sortait; u avajt étudié les habitudes de Mme Grippel et d'Amélie. Ses visites étaient pour Mme Grippel. La pauvre mère le recevait comme on accueillerait le bourreau de qui dépendrait la vie d'un fils, d'un mari, d>une fiue) ct-esc>està-dire avec effroi, l'écoutant parler sans oser le contredire, lui souriant même. Ce qu'elle souffrait durant ces entretiens serait impossible à exprimer. Un après-déjeuner, Bonnefoi se glissa dans le jardin. C'était l'heure où s'y rendait Amélie. Il la trouva assise sous un berceau et en train de lire. Ils ne s'étaient pas revus depuis le jour ou Grippel l'avait chassé , mais la jeune fille savait qu'il allait chez sa mère. — Chère demoiselle, lui dit-il, aurais-je le bonheur que vous m'écoutiez? — Je vous attendais , monsieur, répondit Amélie d'un ton froid. — Vous m'attendiez vraiment? Alors je n'ai pas besoin de vous expliquer l'objet de ma demande. — Je sais , monsieur, que , pour la rançon du père et du frère, vous demandez la fille, qu'il vous faut une victime. — Je vous aime, mademoiselle, je vous aime, audelà de toute expression. II n'est rien que je ne sois prêt à faire pour vous obtenir. — Moi, Monsieur, je ne vous aime pas, jamais je ne vous aimerai. — C'est déjà beaucoup, chère demoiselle, quand dans un mariage l'un des conjoints aime l'autre. Je vous aime, cela suffit. — Mais, monsieur, j'aime, moi. — Monsieur Léonce, connu; c'est une vieille histoire; mais vous ne l'épouserez pas. Une jeune fille sensée n'épouse pas un porte-monnaie vide. — Ainsi, monsieur, prévenu comme vous l'êtes que je ne peux pas vous aimer, vous persistez néanmoins? - — Je ne demande que votre consentement... à être heureuse. (L* fin à un prochain Numéro.