Im Irrenhause. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-10-01 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung.) Ew. Aug. König Roman von „Wie konntest Du auch diefe Forderung stellen?" erwiederte Hulda vorwurfsvoll. „Wenn unser Reichthum nicht auf rechtlichem Wege erworben ist, wie ich fast aus Deinen Worten entnehmen muß, dann will ich lieber von meiner Hände Arbeit mich ernähren, als den kleinsten Theil dieses Geldes annehmen." Friedrich lachte höhnisch, er zog einen kleinen Schlüssel aus der Tasche und steckte ihn, mit einem verstohlenen Seitenblick auf seine Schwester, in das Schloß einer Schieblllde des Schreibtisches. „Ich denke über diesen Punkt anderr," sagte er. „Die Frage, durch welche Mittel dieser Reichthum erworben sei, geht uns ja nichts an, wir sind durch unsere Geburt berechtigt, unfern Antheil von ihm zu fordern, und wenn man ihn mir nicht geben will, so nehme ich ihn." „Friedrich, was willst Du thun?" rief Hulda bestürzt. Der junge Mann hatte die Schieblade geöffnet, doch er fchien in ihr nicht zu finden, was er suchte, denn mit einem Fluch schloß er sie wieder. „Du hast einen falschen Schlüssel!" sagte das Mädchen, die Absicht des Bruders errathend, „Du willst ein Verbrechen begehen." „Ich nehme mir nur einen Theil dessen, was mir gebührt." „Laß ab, Friedrich, ich rufe die Mutter!" „Närrin, Du thätest besser, auch Deinen Autheil zu nehmen!" „Bedenkst Du nicht, daß Du einen Diebstahl begehst?" „Unsinn!" Hulda wollte ihren Bruder gewaltsam von dem Schreibtisch fortreißen, er warf ihr einen drohenden Blick zu. „Gib Dir keine Mühe weiter," sagte er, „Du könntest nur Dir selbst schaden. Ich muß Geld habe», und der Vnter hat es mir verweigert. Er weiß, daß ich eine Ehrenschuld tilgen muß, denuoch will er mir das Geld nicht geben." „Eine Spielschuld!" erwiederte das Mädchen, und vor ihrem ernsten, zürnenden Blick schlug er die Augeu nieder. „Friedrich, Deine bösen Leidenschaften bringen Dich uud uns Alle dazu in's Unglück." „Pah, das Unglück kommt von einer andern Seite. Ja, eine Spielschuld, die Rabcnau von mir zu fordern hat." „Wie groß ist sie?" „Zweitauseud Thaler." „Welcher Leichtsinn!" „Ach was, ich habe Unglück gehabt, das Blatt muß sich auch wieder wenden, in den nächsten Tagen werde ich das Verlorene zurückgewinnen. Daß Rabenau kein geduldiger Gläubiger ist, wirst Du begreifen, er ist wüthend über den Korb, den Du ihm gegeben hast; wenn er sich dafür an uns rächen kann, wird er es mit Vergnügen thun. „Und wenn auch Alles sich so verhält, wie Du sagst, so darfst Du dennoch damit den Diebstahl nicht rechtfertigen wollen," entgegnete Hulda, die ihrer Erregung nicht mehr gebieten konnte. „Ich will mit dem Vater reden und ihn bitten, Dir noch ein» mal zu verzeihen." Der junge Mann lachte, es war ein heiseres, boshaftes Lachen. „Er soll uns bitten, daß wir ihm verzeihen," Höhute er, während er in eine Schieblade hineingriff und die Papiere, die in ihr lagen, herausholte. „Da kommt er!" rief Hulda. Friedrich trat mit einem Fluch zurück; das Packetchcn Banknoten, welches er in der Hand hielt, fchob er hastig in die Tafche, dann stürmte er, ohne sich noch einmal umzublicken, hinaus. Einige Minuten darauf verkündeten Hufschläge auf dem Pflaster des Hofes dem mit fieberhafter Spannung lauschenden Mädchen, daß ihr Bruder das Gut wieder verlassen hatte. Mit einem tiefen Athemzuge wälzte sie die Last ab, die drückend auf ihrer Seele lag. Was follte sie nun thun? Sollte sieden Eltern das Vorgefallene mittheilen? Es war ihre Pflicht, aber ihr Zartgefühl sträubte sich gegen die mehr oder weniger gehässige Rolle einer Anklägerin, überdieß mochte sie auch nicht die Mutter betrüben, die von den Schicksalsschlägen, welche sie erwarteten, noch leine Ahnung hatte. Wieder stand Hulda sinnend vor dem Schreibtische, der Worte gedenkend, die ihr Bruder gesprochen hatte. Ihm mußte das dunkle Geheimniß bekannt sein; seine Behauptung, daß der Va» ter sie um Verzeihung bitten müsse, erschreckte sie. Der Schlüssel steckte noch in der Schieblade, die Papiere, welche Friedrich heraus« geholt hatte, lagen durcheinander geworfen auf dem Schreibtische. Hulda wollte sie ordnen und sie in die Schiebladen zurücklegen, der Vater fah dann wenigstens nicht gleich im ersten Augenblick, was während feiner Abwesenheit sich hier ereignet hatte. Sie fürchtete das Aufbrausen feines Jähzorns; vielleicht konnte sie allmälig ihn darauf vorbereiten, das war dann jedenfalls rathsamer. Und wenn sie nun uutcr diesen Papieren die Beweise fand, die sie feit dem Besuch Bochner's vergeblich gesucht hatte? Die Frage erschreckte sie; ihr Blick siel auf einen Brief, dessen zierlich geschriebene Adresse ihre Aufmerksamkeit fesselte. Sie entfaltete ihn, das Blut stockte in ihren Adern, als sie die Unterschrift las. Hastig steckte sie ihn in die Tasch?, mit derselbe» Hast warf sie die übrigen Papiere in die Schieblade, die sie wieder verschloß. Die Furcht, hier von ihrem Vater er« tappt zu werden und ihm Rede stehen zu müssen, trieb sie hinaus; erst iu ihrem Zimmer wollte sie den Brief lesen, hier fand sie nicht die Ruhe dazu. Sie hatte eben das Kabinet verlassen, als sie sich einem Manne gegenüber sah, der bei ihrem Anblick erschreckt zusammen» fuhr. Die grobe Kleidung dieses Mannes und sein verstörtes Gesicht ließen sie vermuthen, daß sie einem Vagabund gegenüber stehe, der ein Verbrechen beabsichtigt habe. „Ich suche Herrn Frohbcrg," sagte der Mann in einem Tone, als ob er sein Eindringen entschuldigen wollte. „Was wollen Sie bei ihm?" fragte Hul» da. „Wer sind Sie?" „Mein Fräulein, ich muß —" „Treten Sie mir nicht näher, oder ich rufe unser Dienstpersonal," sagte das Mädchen in drohendem Tone. „Mein Vater ist nicht ;u Hause, aber ein Ruf von mir genügt —" „Haben Sie Angst vor mir?" siel der Vertraute des Doktors lauiu, denn er war der Fremde, ihr in die Rede. „Ich habe nur einige Worte mit Ihrem Herrn Vater zu reden, nnd doch auch tciue Zeit, auf seiue Heimkehr zu warteu. Vielleicht können Sie mir sagen, ob vor mir ein Mann hier war, der dieselbe Kleidung wie ich trug?" „Ich habe eiueu solchen Mann nicht gesehen. Wenn Sie mir sagen wollen, was Sie meinem Vater mitzutheilen haben, so werde ich es ihm bestellen." Friedrich ließ den forschende» Blick eine geraume Weile auf dem Mädchen ruheu. „Gut," erwicdcrte er. „Sagen Sie ihm, der Wärter Tom sei aus dem Irrenhause entsprungen, wenn er Hieher komme, müsse er festgehalten werden." Ein Gedanke durchzuckte die Seele Hulda'ö. „Und Alfred Frohbcrg?" fragte sie. Wärter erhob wieder den Blick und sah sie befremdet an. „Was wisse» Sie davon? erwiederte er. „Mein Vater hat vor mir leine Geheimnisse," sagte das Mädchen mit erzwungener Ruhe. „Die Flucht des Wärters muß uns beunruhigen." „Sie louuen ganz ruhig fem, das Gericht wir soeben noch in der Anstalt, aber es ist nichts entdeckt worden. Wenn nur Tom wieder gefunden wird, ehe er Alles verrathen hat das ist jetzt die Haupt« sache." Friedrich eilte nach diesen Worten fort; stumm und starr, keines Lautes fähig, blickte Hulda ihm nach. Jetzt hatte sie Gewißheit, und die letzten Zweifel wurden durch den Inhalt des Briefes beseitigt, den sie unter den Papieren ihres Vaters gefunden hatte. Das Geheimniß war enthüllt, aber diese Enthüllung bereitete ihr nur Schmerz, einen bittcrn, unsäglichen Schmerz. Mit Achtung und Liebe hatte sie bisher an ihrem Vater hinaufgesehen, jetzt mußte sie ihn verachten und verabscheuen. Dieses entsetzliche Verbrechen konnte sie nicht entschuldigen, mir niedrige Habsucht war die, Triebfeder gewesen, die ihren Vater dazu verleitet hatte. Und doch sprach noch immer eine Stimme in ihrem edlen Herzen für ihn, ihr graute bei dem Gedanken an das Zuchthaus, sie konnte ihn nicht ertragen. Sie blieb in ihrem Zimmer, sie dachte nach über die Schritte, die nun gethan werden mußten, uud allma'lig wurde es ruhiger in ihrem Innern. Der Abend war schon angebrochen, als der Gutsherr heimkehrte, er übergab das Pferd dem Kutscher und ging in sein Kabiuet, ein Diener folgte ihm mit der brennenden Lampe. Sein finsteres Gesicht zeigte einen drohenden Ausdruck, ein scharfer Beobachter hätte die Angst des schuldbeladenen Gewissens in ihm entdecken müssen. Und diese Angst war wohl gerechtfertigt; ein Wärter war ihm auf dem Heimwege begegnet und hatte ihm die gerichtliche Besichtigung der Anstalt und die Flucht Tom's berichtet, er verkannte die Gefahr nicht, die ihm vielleicht schon sehr, sehr nahe war. Leugnen konnte er die Mitschuld nicht, das Zeuguiß Tom's reichte ja hin, ihn zu überführen. Dem Doktor schob er die ganze Schuld in die Schuhe; wcßhalb hatte lanin nicht dafür geforgt, daß dieser gefährliche Mensch festgehalten wurde? „Was fuchst Du hier?" brauste der Gutsherr auf, als Hulda eintrat und ihn aus seinem Brüten aufschreckte. „Hier iu meinem Arbeitszimmer will ich nicht gestört werden." „Ich weiß das," erwiederte Hulda, die schönen zürnenden Augen fest auf den alten Mann richtend, mit dem sie trotz ihrer Verachtung Mitleid empfand, „aber dicßmal gebietet Dein eigenes Interesse die Störung. Ich komme, um Dich zu retten." „Bist Du toll?" rief Frohberg entsetzt. „Höre mich ruhig an; wenn ich gesprochen habe, wirst Du diese Frage nicht mehr an mich richten. Ein Wärter des Irrenarztes war vorhin hier, er suchte Dich, und da er Deine Rückkehr nicht erwarten konnte, so sagte er mir, was er Dir mittheileu wollte. Ein anderer Wärter ist entsprungen, das Gericht hat in der Anstalt Haussuchung gehalten —" „Was kümmert das Alles mich?" „Aber der Wärter fügte hinzu, Alfred fei in der Anstalt nicht entdeckt worden." Der Gutsherr ballte die Fäuste, die Gluten des Zorns und des Haffes loderten wild auf in seinen Augen. Es siel ihm unsäglich schwer, seine Fassung zu behaupten, aber er fühlte, daß er sie gerade in diesem Augenblicke nicht verlieren durfte, er wußte ja nicht, wie weit seine Tochter schon unterrichtet war. „Alfred?" erwiederte er in verächtlichem Tone. „Willst Du die Komödie weiterspielen, die der Wirth Bochncr hier vor einigen Tagen aufgeführt hat?" „Kennst Du diesen Brief?" fragte das Mädchen. Ein Schrei entfuhr den Lippen Froh» berg's, sein starrer Blick ruhte voll Entsetzen auf dem verhängnißvollen Schriftstück, welches er fofort erkannt hatte. „Wie kommst Du zu dem Briefe?" rief er wüthend. „Du hast ihn mir gestoh» len —" Die Wuth erstickte seine Stimme, er griff in die Tasche, holte den Schlüssel heraus, und öffnete eine Schieblade. „Gestohlen!" schrie er heiser. „Du willst Deinen Vater verderben, ihn in's Gefängniß bringen —" „Um Dich vor diesem Schicksal zu be> wahren, bin ich Hieher gekommen," fiel Hulda ihm ernst in's Wort. „Friedrich war hier, er wollte Geld haben, um eine Spielschuld zu tilgen; Du hattest es ihm verweigert; er öffnete mit einem falschen Schlüssel diese Schieblade uud warf die Papiere heraus." „Fluch über den Verschwender!" melte der alte Mann, der kraftlos in einen Sessel gesunken war. (F,lt<ltzUN« f,1,t.)