Feuilleton de L'AVENIR. PREMIÈRE PARTIE Les Raffinés. VIII. Où l'auteur fait assister le lecteur à une parade aux flambeaux dp Tabarin.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-05-31 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf PREMIÈRE PARTIE Les Raffinés. VIII. Où l'auteur fait assister le lecteur à une parade aux flambeaux dp Tabarin. PAR Gustave Aimard 13 (Suite). Mais presque au même instant le capitaine se redresse comme si une vipère l'eût piqué, et, se retournant vivement, le visage enflammé et les yeux ardents, tout en portant la main gauche à ses chausses: — Corbleux ! compère, sériat il d'un ton de raillerie ij me semble que votre main se trompe de et s'égare dans les miennes. — C'est possible, repondit l'interpellé en ricanant ; la foule est si compacte qu'on ne sait plus où sont ses membres. Et il essaya vainement de r tirer son poignet saisi comme par une paire de tenailles. — Tout beau ! compagnon, reprit le capitaine sans Lâcher pr;se; cela ne finira pas ainsi entre nous, s'il vous plaît? — Bah! vous ne me mangerez peutêtre pas, mon grand monsieur ? reprit lipprqductiem interdite. l'autre sans autrement se tourmenter. Le capitaine jeta un regard sur la place occupée par ses deux voisins. — Tripes et boyaux 1 drôle, s'écria l'aventurier en fureur, c'est ta faute ! mais je veux que le ciel t'extermine si tu ne paies pas pour tous. Allons ! marche ! Il le saisit alors vigoureusement au collet et le poussa devant lui avec une force irrésistible. — Place, vous autres, reprit-il en s'aiiressant à la foule Les badauds s'écartèrent avec empressement. Ils se souciaient peu d'être mêlés à une affaire qui, selon toute apparence ne tarderait pas à devenir mauvaise. Tabarin et Hfondyr avaient continué sans sourciller leur dialogue. Que leur importaient un manteau enlevé ou uno querelle de plus ou de moins dans leur auditoire ; depuis longtemps ils avaient l'habitude de pareilles choses et n'en tenaient plus aucun compte. Le capitaine était placé au premier rang des spectateurs de la parade ; il n'eut donc que quelques efforts à faire pour sorfir de la presse, toijt en remorquant derrière lui son prisonnier, qui n'avait rien perdu de son effronterie. L'un traînant l'autre, jl8 arrivèrent ainsi près le cheval de bronze, suivis d'une grande affluence de gens, friands de la lame pour la plupart ; qui sentant un duel, n'avaient eu garde de manquer un aussi intéressant spectacle. Plusieurs d'entre ces dignes bourgeois ou autres portaient des lanternes; ils les suspendirent complaisamment à la balustrade qui entourait le cheval de bronze ; ils auraient été désespérés que les deux adversaires s'entr'éborgnassent, faute d'y voir suffisamment. L'aventurier fut touché de. cette atteution  philanthropique ; le mot n'était pas encore inventé alors, mais le fait était en germe. — Braves gens, murmura?Wl avec attendrissement, et, lâchant enfin son prisonnier : Dégaine, drôle, lui dit-il, et montre ce que tu sais faire. Le tire-laine, grand gaillard de six pieds deux pouces, maigre à propos tion, doué d'une figure narquoise en lame de couteau, que toujours' on voyait de profil, et qui était éclairée par deux yeux gris à fleur de tête, ronds comme des boules de loto et pétillants de malice, ne se fit pas répéter deux fois cette invitation; il dégaina une énorme colichemarde, longue à faire frémir, tpcaba résolument en ga.rde et prit la quarte basse, ' — Eh! fit en riant le capitaine, en se posant en contre-garde, l'épée en tierce, c'est le jeu italien. — Comme vous dites, capitaine, fit l'autre en lui passant un dégagé en dessous et se fendant à fond. Le capitaine para et reprit la garde. — Tu me connais? dit-il. — grommela l'autre. — Ote donc ton chapeau, que je te voie? — Tout à l'heure. — Bon! ce ne sera pas long. Et il bondit sur lui par un coup fouetté. Les témoins du duel jubilaient. Les adversaires se comportaient bien; ils attaquaient et ripostaient à merveille. Cependant le tire-laine paraissait savoir avec quel rude adversaire il luttait; son jeu était sage, calculé, rempli de finesse; il semblait connaître à fond toutes les ressources de l'escrime. que uout-on contre le, destin; Il était écrit qu'il serait vaincu; peu s'en fallut même qu'il ne fut traversé de part en part, ?i son pied n'avait providentiellement glissé sur un desjnnombrables immondices qui encombraient le lieu du combat, c'en était fait de lui, il était mort. Il tomba à la reverse, son épée lui échappa; on une seconde, le genou du capitaine pesa comme un monde sur sa poitrine et la pointe de sa rapière lui piqua la gorge. — Oh ! fit l'argotier sans perdre rien de son outrecuidance, un capitaine tuer son soldat! — Hein! s'écria l'aventurier en retenant son arme. — Un vieux de Gourdon! continua l'autre sans s'émouvoir. Le capitaine fit voler le feutre d'un revers de main, saisit à poignée la rude tignace du bandit, l'enleva, et le replaçant sur ses jambes comme un fantoche, il l'examina attentivement pendant quelques minutes. Quelle poigne, murmurait l'autre en se laissant faire complaisamment. Quelle poigne, toujours la même, et il sourit avec joie. — Corbleu ! s'écria enfin le capitaine, c'est Clair-de-lune qu c'est le diable! — Allons donc! allons donc! dit l'autre en se frottant les mains, je croyais que vous ne me reconnaîtriez pa°. -— Comment, coquin, tu n'es pas pendu! — Ma foi, non. Ce n'est pas ma faute, capitaine, j'ai fait tout ce qu'il fallait pour cela. — Ja m'en rapporte à toi. Ah ça! drôle, tu m'avais dons reconnu? — Je l'avoue humblement, mon noble capitaine. . — S'il en est ainsi, pouiquoi n'as-tu pas parlé? Et se tournant vers les bourgeois ébahis: que faites-vous là, vous autres, videz la place au plus vite, s'il vous plaît. Les bourgeois ne se firent pas répéter cette injonction; ils s'envolèrent essaies comme une troupe de corbeaux. Les deux aventuriers, demeurèrent seuls. — Me répondras-tu, drôle? reprit le capitaine. — Allons, fit l'autre avec béatitude, la poigne est la même et le caractère n'est pas changé; c'est bien lui, toujours ! — J'attends, dit le capitaine, en frappant du pied avec colère. «t- J'avais eu la maladresse de vous prendre pour un cocardeau, répondit enfin Clair-de-Lune, d'essayer de m'approprier votre bourse; j'ai voulu porter la peine de ma sottise; la leçon a été bonne. — Mais je pouvais te tuer, misérable! — C'était une chance à courir, capitaine, mais bah! je savais bien que cela n'arriverait pas, et puis, j'étais si heureux de vous retrouver que vrai! ça m'a tourné les sangs. C'est le ciel qui nous a mis en présence; murmura le capitaine d'une voix sombre, je te cherchais; car j'ai besoin de toi. — Alors tout est bien, capitaine, me voilà, parlez. — Non, pas ici, j'en ai long à te dire. — Comme il vous plaira, capitaine. — Puis-je compter sur toi? m'es-tu toujours dévoué? — Comme la lame à la poignée, capitaine; mon seul regret était de vous avoir perdu ; maintenant il ne me manque  plus rien; je sujß heureux, ordonnez. Le n est pas une vaine promesse que je vous fais; je suis peutêtre plus en mesure que vous ne le supposez de vous être utile, même, le cas échéant, de vous rendre service. — DlfcU le veuille! Clair-de-Lune, mais en attendant, son intervention maladroite de tout à l'heure m'a été fort désagréable. — Bah! comment'cela? — Oui, je surveillais deux plumets de mauvaise mine placés devant moi, qui ont profité de notre querelle peur m'échapper. — Bon! n'est ce que cela, capitaine? TT, in! tu plaisantes, mon drôle, mais 1 affaire était pour moi très-sérieuse qui Bait Bi • le j retrou. verai? J — Je me charge de vous les faire retrouver, moi. ' oi? tu les connais donc? Je ne connais qu'eux. — Ah, ah! fit-il en se rapprochant, qui sont-ils? — Je l'ignore. — Hum! et leurs noms ? — Je ne le sais pas davantage. — Ah! çà, tu te moques do moi, il me semble; prends garde, Clair-de- Lune, je ne suis pas patient de ma nature. — Je le sais pardieu bien, capitaine, aussi je ne plaisante nullement, je vous jure, je ne sais qui sont cas hommes ; j'ignore leurs noms > cela est vrai ; mais je sais où on le rwncontre tous les soirs à orxe heures. — Ah ! ceci vaut mieux, tu me le diras? — Pardieu 1 — Et, où les rencontre-t-on tous l.s , soirs, cher ami? — Capitaine, à onze heures juste, ils entrent chaque nuit dans une taverne, située près d'ici dans la me des Prouvaires ; taverne -qui est le rend' zvous ordinaire des raffinés et tireurs de soie. — Comment as-tu dit? —- Jai dit tireurs-de-soie pour le? distinguer de nous autres les tireursde laines. — Ah! bien, je comprends. As-tu quelque chose à fairo ? — Moi, capitaine, rien du tout ; vous l'avez vu, je Muais. — Oui, dans ICB poches de tes voisins. — Que youWZYOUS? l'habitude ! — Eh b<er, s'il en CBt viens avec moi, nous causerons. — Allons-nous bien loin ? — Chez moi ! _ J'entends bien, mais où cela? — Rue Tiquetonne, à la Chère-Licorne. — Bon! je connais l'endroit; l'hôtelier est un vieux camarade, un pays. — Ainsi tu viens ? —Non pas; avec votre permission nous "uns chez moi, c'est plus près. — Où cela donc ? ■ Ici, ou du moins à quelques past vous allez voir. r ■ U passa derrière le cheval de bronze, *« pencha sur le parapet et poussa un . Modulé d'une certaine façon, TJn ~ri Bena\>lablo, paraissant sortir de G rï1 rèP°ud't aussitôt : ttren! dit-il, tout est on ordre; -nous partirons quand vous voudrez, capitaine. — De que' côté? De celui-ci, fit-il, en 8e penchant et lui montrant l'extraite supérieure d'une longue échelle contre le parapet même; voilà votre flj^min, (Capitaine, à voua l'honneur ! L'aventurier le regarda d'une façon singulière. — Ah ! ça que t-ignifie ceci drôle ? dit-il de son ton goguenard, qu'es-tu donc maintenant ? — Le chef des Vauriens du Pont- Neuf, pour vous servir, capitaine ; répondit-il av. c un grand salut, passez s'il vous plaît. L'aventurier se mit à rire et enjamba résolument le parapet; Clair-de- Lune l'imita. Bientôt tous deux disparurent dans les ténèbres. Lors de l'assemblée des Huguenots dans l'hôtel de la Force , le comte du Luc avait été nommé membre de la députation du parti, chargée de se rendre auprès de la reine mère. Il se vit, à son grand regret, contraint de prolonger son séjour à Paris; ce séjour, d'après les déterminations prises, ne devait pas dépasser d:'ux jous. Malheureusement, il n'en fut pas ainsi. A la première demande l'audience que lui adressèrent les chefs de la religion, la reine Marie de Médicis, sans répondre positivement par une fin de nonrecevoir, fixa une époque plus reculée que celle désirée parles députés. Puis, la veille du jour choisi, le chevalier de Guise, chevalier d'honneur de la Reine , se présenta de sa part à l'hôtel du duc de la Force, et, au nom de la reine, jl annonça au duc que, par suite de certaines affaires importantes, la reine avait définiti venant fixé l'audience au cas août, c'est-à-dire qusnse jours do là. Les protestants, contraints d'obéir, no le firent pas cependant sans murmurer ; ils comprenaient que le duc de Luynes, leur ennemi implacable, se cachait derrière ces délais successifs ; que quelque chose se tramait contre eux dans l'ombre. Ils sentaient qu'un danger terrible les menaçait ; mais ce danger, comment l'éviter ? Ne sachant ni où ni comment il devait fondre sur eux, ils redoublèrent de prudence, de précaution et attendirent, c'étai t;ut ce qu'il leur était possible de faire. Le comte du Luc, sachant la crainte pour ainsi dire instinctive de la comtesse pour tout ce qui, de près ou de loin, touchait à la ténébreuse politique de cette époque, n'avait pas voulu expédier d'exprès au château ; hors lo premier qu'il avait envoyé, préférant caurer à sa femme uno légère inquiétude au danger beaucoup plus grand de l'informer du rôle périlleux qu'il se trouvait un peu, malgré lui, contraint de jouer. 11 avait formellement promis à la comtesse de demeurer neutre ; de ne se mêler en tien au débat terrible qui séparait alors la France en deux partis bien distincts. Cependant, lorsqu'il vit l'audience des députés remise au 10 août, qu'il avait près de deux semaines devant lui •' craignant que cette inquiétude de la ft-mme qu'il chérissait au-dessus de tout, devint trop grave; peut être pour d'autres motifs qu'il osait à peine s'avouer à lui-même, il résolut à se rendre à Mauvers. De Paris à Ablons il y a trois lieues a peine; ce n'était donc pas un voyage, mais une promenade; en quelques heures, si besoin était, il lui serait facile d;*itre (Je retour à Paris. Après avoir pris congé du duc do La Force, auquel il fi.t part d|ès rajsonS qui l'obligeaient à retourner chez lui pour quelques jours? le comte quitta Paris. Il était environ dix heures du matin ; le temps était magnifique, tout liait dans la plantureuse nature qui se déroulait sous ses yeux, en variant incessamment le tableau. Le comte avait une organisation réveus', poétique même ; il se sentit tor.t ragaillardi et respira à pleins poumons les acres émanations bocagères qui, de toutes parte, caressaient son odorat. Il avait résolu de ne rien cacher à la comtesse ; mieux valait, pensait-il, lui dire nettement les choses, lui avouer comment son nom, sa position élevée dans le parti huguenot, le contraignait nt à son corps défendant et sous peine de forfaiture, à se joindre à ses frères pour défendre les droits de la religion, sapés de toutes parts etr menacés d'une ruine complète par des ennemis d'autant plus redoutables qu'ils ne se démasquaient pas, agissaient dans l'ombre, et, par conséquent, presque à coup bû . L» comte croyait assez bjen connaître l'esprit élevé do sa femme, ses nobles aspirations pour êfro certain qu'elle se rendrait facilement à ces raisons, qu'il l'entraînerait dans sa cause ; il ne voulait rien faire sans son assentiment. Telles étaient les résolutions du comte du Luc, les pensées qui occupaient son esprit lorsque, vers midi, car il était venu posément, en homme qui veut jouir de l'air si bon, si pur do la campagne, il atteignit enfin le château de Mauvers. L'arrivée élu comte avait été depuis longtemps sjgnalée déjà. Le pont-leyia était baissé; le majordome et uf,a principaux serviteurs p-êts à le recevoir. L» comtesse ne se trouvait pas à l'avancée ainsi qu'elle en avait la Coutume en pareille circonstance; cela étonna le ce)mi>, iriffis jl ne lit aucune observation, pénétra dans la grande cour, mit pied à terre devant le perron d'horneur ; après avoir d'un geste remercié ses serviteuis, il entra dans le château, et se dirigea vers ses appartemen's afin de changer de costume avant de se présenter à la eamtesse. Son valet de chambre, nommé Michel Ferré, âgé d'une quarantaine d'années, serviteur-né de la famille, frère de lait du comte, attendait respectueusement son maître à la porte de ses appartements. Le comte répond't avec affabilité à la bienvenue que lui donnait Michel, et, après avoir ti averse plusieurs salons, il pénétia dans sa chambre à coucher, suivi pas à pas par son valet de chambre. Selon son habitude, le comte, tout en changeant de vêtements, causa avec son serviteur — Quoi de nouveau au château ? Mich'l, lui demanda-t-il. — Rien que je sache, monseigneur, répondit le valet. Michel avait une habitude dont il ne se départait sous aucun prétexte ; il ne savait jamais rien, quitte, si son maître continuait à l'interroger, à en dire souvent plus que celui-ci ne lui en demandait. Le comte savait cela, fl ne s'émut donc pas, et re rit tranquillement: — Ainsi, tout va bien dans le village ? — Tout, monseigneur ; nous n avons jamais joui d'une si grande tranquille. _ Voilà qui me ravit. — Avant-hier seulement des laquais et des pages ont voulu chercher noise à ceux de la Rejigion à la sortie du temple. '— Voyez vous cela ? et il rien arrivé ? — Ce n'est pas ]a peine e]?en parler, monseigneur, quelques têtes cassées, voilà tout. Ces pages sont des démons. Il y en a un qui a été tué raide d'un coup de pierre ; deux ou trois autres ont été assez mâlement écloppés, mais à part cela, rien ! — Hum! c'tst bien suffisant, il me semble, Michel ? — Que voulez-vous, monseigneur ? fit-il avec un léger mouvement d'épaules ; cette racaille semble prendre plaisir à attaquer les nôtres, tout le long de la route de Paris ici. — Ce n'est que trop vrai, Michel ; mais, espérons que cela changera bientôt ; que chacun, en France, sera libre enfin de tuivro à sa guise les préceptes de la religion. — C'est ce que nous a dit le révérend Robert Graindorge, monseigneur, pas plus tard qu'hier. Sa Révérence nous a fait un discours dans lequel il nomme ces gens des Amalécites et des sectateurs de Baal. Nous n'y comprenions pas grand'chose ; mais ce devait être très beau: nous pleurions tous à chaudes larmes. — Qui, fit le cqmte ep riant, ca devait être b au, en effet. Au châtyau, nous n'ayons pas eu do visite ? — Ma foi, non, monseigneur ; Cw on ne peut donner ce nom à l'arrivée de ce seigneur étrange». — Quel seigneur étranger 8 — Celui qui est arrivé au château deux heures après le départ de monseigneur. {A continuer.)