FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS PREMIÈRE PARTIE. IX. Les chauves-souris à la fenêtre. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-11-28 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL. (18) TRADUIT DE L'ANGLAIS PREMIÈRE PARTIE. IX. Les chauves-souris à la fenêtre. (Suite.) de Mrs H.WOOD (18) par NORTH PEAT. Oui, Je comte allait mieux. Du moins, il no souffrait plus autant, et il était, pour ainsi dire, privé de sentiment. Lady Isabel se précipita, en toute hâte, dans la chambre à coucher. Carlyle fit signe à la femme de charge de s'approrher. — Y a-t-il encore quelque espoir? demanda-t-il — Aucun! il se meurt, répondit M°" Mazon. Le comte était évanoui, et, par conséquent, il ne pouvait reconnaître personne. Etendu sur son lit sa fi ,uro étajt déja premte du cachet de la mort. Lady Isabel ne n»,,.. ,,n„ i.-m, „ • P0US3apas un cri, ne versa pas -^orTrlTnT6 treS8ail,it intérieurement. niuTa t Ztn «o" I'6 cotte défaillance? murmura-t-elle en se penchant ■'> i>„ .., Wainwright fort embarrats te1"6 aU d-CteUrd°CteUrpondre. Il se mit à balbutier quell™ qU<3 ré" telligibl,. qUelque chose d'in— Mais pourquoi son visage est-il si pâle ? tinua la jeune fille; jamais je n'ai rien vu d*"1* triste. S1 — C'est le résultat des souffrances qu'il vient d'endurer, répliqua le docteur. Carlyle venait d'entrer dans la chambre; il re. marqua, lui aussi, le teint cadavéreux de lord Mount-Severn, et voulut emmener le médecin pour lui adresser quelques questions. Lady Isabel s'apdrocha alors de Carlyle: -Ne nous quittez point, lui dit-elle; à son réveil cela lui fera tant de b:en de vous trouver ici; il vous est tellement attaché! -Je n'ai nulle intention de m'en aller, je reste L aiguille de la pendule marchait lentement, les minutes semblaient des heures. Le groom que l'on avait chargé d'allnr quérir d autres méelecins revint enfin en en amenant trois à sa suite; il pensait que, du moment qu'il était en train, mieux valait en avoir le plus possible. C'était pour ces messieurs un spectacle vraiment étrange que celui qui se présentait à leurs yeux. Spectacle singulier, en effet, que celui de ce pair d'Angleterre, à la pâleur livide, s'éteignait par degrés mais luttant énsrgigaement contre la mort et cette jeune fille qui, assise aux côtés dumodbonf en costume de bal et toute resplendissante de iovaux surveillait la lutte engagée entre le corps et 1> 9 prit, entre la matière et Pâme! Mais accoutumés" comme ils l'étaient, aux fragilités des choses de la vie, ils no tardèrent pas à comprendre que ladv Isabel avait été subitement et à l'improviste rappelée d'une fête ou d'un gala. Ils s'approchèrent du malade, et, tour à tour ils lu. ratèrent le pouls, et, appliquant leurs stéthoscopes sur d!vers points des parois thoraciques, ils explorèrent par l'ouïe les phénomènes que présentait l.nterieur des organes. Puis, se tournant vers le docteur Wainwright, ils échangèrent avec lui quelques paroles à voix basse. Isabel s'était teuue en arrière et à quelque distance. Elle n'avait pas entendu ce qu'ils se disaient entre eux, mais, du regard, elle avait suivi leurs mouvements et épié toutes leurs actions. Dès qu'ils eurent terminé leur examen, elle s'approcha d'eux, et voulut savoir s'il restait encore quelque espoir. Les trois médecins, ne sachant que répondre, se regardaient avec embarras. L'an d'eux prit la parole et fit une réponse évasive. — Ce n'est pas cela! s'écria la jeune fille, je tiens à connaître la vérité! Ne me trompez point continua-t-elle avec surexcitation, je suis sa fille son unique enfant! Ne me connaissez-vous point ? Il devenait nécessaire de l'éloigner; les médecins le comprirent, car l'agonie commençait. Mais elle ne voulut point sortir de la chambre, et sans même répondre à leurs invitations personnelles, elle alla, le cœur plein de sanglots, s'agenouiller au chevet du lit et laisser tomber la fêle sur l'oreiller où râlait son père. — Mais il faut qu'elle s'en aille ! s'écria l'un des docteurs avec irritation; n'y a-t-il donc personne ici qui puisse exercer une autorité sur elle? Carlyle, qui était là présent, et qui sentait la nécessité de prandre une ferme résolution, s'approcha d'elle et lui dit à l'oreille : — Je comprends votre inquiétude, elle est aussi grande que la nôtre! — AuS3i grande ! interjeta vivement lady Isabel en lui lançant un regard de reproche. — Vous interprétez mal mes paroles, reprit l'avoué ; notre anxiété n'est rien , je le sons, auprès de la vôtre. — Oh ! mon cœur, mon pauvre cœur ! sanglota la malheureuse enfant. — Voyons! du calme, fit Carlyle; du calme, répéta-t-il. Pardonnez-moi si je vous ai offensée mais il est urgent que ces messieurs soient seuls! Allons, quittez la chambre je vous en conjure. Elle se leva, passa la main sur son front comme pour rassembler ses idées, puis, se tournant vers le médecin : — Est-il vraiment nécessaire que je m'en aille ? elit-elle; est-ce nécessaire pour lui? — Absolument ! répondit l'un des docteurs. Elle partit ™ns ajouter un mot, et se retira dans la bibliothèque. Là, devant un de ces vastes foyers où l'on empile les bûches sans les compter, elle s'assit, le front enterré dans ses mains. — Monsieur Carlyle. s'écria-t-elle subitement — Me voici, répondit l'avoué, qui avait suivi seB pas; que me voulez-vous? — Vous le voyez, dit-elle, je me suis soumise à vos désirs ; mais il faut à chaque instant m'apporter de ses nouvelles. — Compter sur moi, répondit l'avoué ; et, ce disant, il retourna immédiatement auprès du comte, laissant lady Label avec Marvel, la femme de chambre. Il n'y avait plus rieu à faire. La mort allait son train. Mort pénible et douloureuse, car le sentiment de la souffrance s'était réveillé de nouveau. Malgré l'altération profonde dans la physionomie du moribond, la lividité des lèvres, le gargouillement des liquides dans l'œsophage, l'agonie paraissait devoir être d'assez longue durée. A l'approche du matin, Isabel devint de plus en plus irascible et rebelle. Carlyle ne cessait de lui apporter des nouvelles de son père; mais ne pou" vant se résoudre à lui révéler la vérité , il avait soin de les adoucir en route. Un moment la jeune fille perdit entièrement patience, et s'emporta pour tout de bon. — Que vous ai-je fait pour me traiter de la sorte? s'écria-t-elle on s'efforçant d'avaler ses sanglots, je viens, grâce à vous, de passer ici une nuit qui m'en a semblé dix. Quand votre père était mourant, vous a-t-on ainsi exilé do sa chambre? — Chère milady, répondit Carlyle, nous antres hommes nous sommes faits pour soutenir de pareilles scènes, notre nature est plus dure et plus grossière que ne l'est la vôtre. — Eh bien! je n'y tiens plus s'exclama Isabel; je vous suis reconnaissante de toutes vos, intentions à mon égard, mais il faut maintenant que je retourne auprès de mon père: vous ne pouvez m'en empêcher. Carlyle courut se placer devant la porte lui barrant ainsi le passage. Sa physionomie, tout en conservant l'expression de bienveillance qui lui était habituelle, s'anima cependant en ce moment d'un regard plein de résolution , mais d'une résolution syrapathiqus et tendre. — Veuillez rc'excuser, dit-il, mais je ne puis vous laisser sortir. Voyant que toute résistance était inutile, elle fondit en larmes, et se laissa reconduire auprès dn feu. — C'est mon père, pourtant, mon bien-aimé père, et je n'ai que lui en ce monde! murmurait-elle d'une voix entrecoupée par les sanglots. — Je le sais, je le sau, et soyez convaincue que j'éprouve tout ce que vous ressentez. Vingt fois cette nuit j'ai souhaité, pardonnez-moi cette témémérité, j'ai souhaité que vous fussiez ma sœur, car j'aurais pu vous exprimer plus franchement et plus librement ma profonde sympathie, et vous consoler peut-être I — Eh bien! alors, faites-moi tout connaître; tûtesmoi pourquoi l'on me tient ainsi éloignée ? Si vos raisons sont bonnes, je me soumettrai à mon sort, je vous le promets. — Tout ce qu'il m'est possible de vous dire, c'est que votre père est trop malade pour que vous soyiez dans la chambre, les douleurs qu'il éprouve sont trop pénibles à contempler. — Est-ce qu'il se meurt ? Carlyle ne savait que répondre. Devait-il continuer à lui cacher la vérité. Sa conscience y répugnait. — Je m'en rapporte à,votre honneur, répéta la jeune fille, est-ce qu'il se nr.eurt? — Je le crains... je le crois! bulbutia Carlyle. Lady Isabel bondit comme une lionne, et, s'emparant vivement du bras de Carlyle, elle l'étreignit avec force. — Vou3 me trompez, s'écria-t-elle ; vous m'avez trompée, mon père est mortl — Non, reprit l'avoué, je vous jure que non, mais il est au plus mal 1 Elle se laissa tomber sur le canapé et cacha sa figure dans ses mains. — Ainsi donc, il me quitte, il s'en va pour toujours  I Oh! monsieur Carlyle, je vous en supplie, faites que je le voie , une seconde encore, que je lui donne un baiser d'adieu. — J'irai m'informer si cela est possible. Mais promettez de m'attendre ; promettez de ne point bouger d'ici. Elle baissa la tète en signe d'acquiescement, et Carlyle quitta la bibliothèque. Un moment il fut tenté de fermer la porte à double tour. Il l'eût assurément fait, si lady Isabel avait été sa sœur. A peine eut-il pénétré dans la chambre à coucher du comte qu'il en sortit Ii la hâte. — Tout est fini ! murmura-t-il en rencontrant M™" Mazon dans le corridor, tout est fini, et le docteur vous demande. — Eh bi< n ! s'écria lady Isabel en voyant entrer l'avoué, eh bien ! puis-je aller le voir ? Carlyle s'approcha d'elle, s'assit à ses côtés, prit sa main dans les siennes, et la regardant avec donleur: — Je voudrais pouvoir vous consoler ! fit-il tout bas, d'une voix saccadée et brisée par l'émotion. > ces mots, Isabel devint d'une pâleur effroyable, son visage était presque aussi hâve et défiguré que l'était celui que venait d'apercevoir Carlyle dans la chambre à côté. — Dites-moi tout, soupira-t-elle , ne me cachez plus la vérité ! — Vous l'avez devinée, répondit Carlyle, que Dieu vous soit en aide, chère lady Isabel I La pauvre femme était anéanti ; son œil étai} sec, une sueur froide ruisselait le long de ses tempes, tout son corps frisonna et elle s'évanouit, en poussant un cri terrible, plein d'angoisse et de désespoir. — L'aube blanchissait les vitres de la fenêtre, le soleil poiutait à l'horizon, et ses pâles rayons, qui annonçaient au monde la naissance d'un nouveau jour, servirent également à éclairer le passage d'une âme à l'éternité. William Vane, comte de Mount- Severn, était mort. (La suite au prochain numro.)