LE FEUILLETON. ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) TROISIÈME PARTIE. IV La mère et la fille.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-09-12 00:00:00

FEUILLETON. LE FILS DE LA REINE ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) TROISIÈME PARTIE. IV La mère et la fille. M. J.-M. COURNIER Le Primat avait donc, comme nous l'avons vu, donné l'ordre à un vénérable religieux d'aller chercher Alice au couvent, cl de la conduire au palais de Caniorbéry. Ses forces ne lui permettant pas de faire ce petit voyage à pied, la jeune fille vint en palefroi, ainsi que Marguerite et le vieux moine. Alice ne savait pas encore qu'elle allait revoir sa mère; la nourrice, ignorant le but de celte visite à l'archevêque, jugea prudent de garder le silence à ce sujet. Mais, chemin faisant, le vieillard, assez bavard de son naturel, leur apprit qu'Edgard vivait encore, el que, d'après l'annulation du traité de C'a>'endon, il était plus que probable que l'accusé serait livré a la justice ecclésiastique; celte nou- Ve"e que le moine, ignorant l'intérêt que les deux femmes pouvaient y attacher, leur apprit avec indifférence, versa la joie el l'espérance dans le cœur de la jeune fille. — S'il en est ainsi, pensait-elle, il sera sauvé; je dirai tout au saint primat, et lui, du moins, comprendra l'innocence d'Edgard. Celle pensée, jointe à l'espoir de le revoir bientôt, lui rendit la force el l'énergie; ses yeux éteints par la fièvre reprirent leur éclat, un léger incarnat vint colorer ses joues. Après une heure de marche, ils arrivèrent au palais. En ce moment Thomas Becket revenait de l'Eglise, acompagné d'une suite nombreuse de moines, de seigneurs et de savants. Le religieux, en aidant Alice el Marguerite à descendre de leur palefroi, leur dit que c'était le primat; la jeune fille s'avança »ers lui, et s'agenouillanl avec humilité lui demanda sa bénédiction. L'archevêque étendit '.ses deux mains sur la tête d'Alice, et levant vers le ciel se's yeux humides, s'écria avec une onction qui pénétra le cœur de tous les assistants : — Jeune et fragile fleur, que les saintes bénédictions du ciel, semblables à la rosée du matin, viennent rafraîchir et redresser la tige un moment courbée par les orages que les méchants avaient amoncelés sur la tele. Aie confiance en la sainte Providence, el lu verras ton jeune front s'épanouir de nouveau sous les doux rayons de l'amour; le noble appui qui soutenait la faiblesse et ton innocence te sera rendu, et comme la rose du janh'n , lu pourras achever la journée. L'ouragan •terrible déracine le chêne séculaire qui lui résiste, el passe impuissant sur la plante éphémère qui pue ;" relèveloi, ma fille, le danger est passé pour toi. — Mou père, dil Alice en joignant les mains, je n'ose interpréter vos paroles ; pardonnez-moi, j'ai tant souffert depuis que je suis née, qu'il m'est bien permis de douter un peu.... que voulez-vous dire? Edgard, que va-t-il devenir? — Edgard est sauvé... dans un moment tu vas le voir... mais il est une autre personne qui a bien souffert aussi... qui t'aime au moins autant qu'Edgard... — 0 mon père! quelle est-elle? je tremble de l'apprendre... — Suis-moi, dit l'archevêque. Alice obéit. Ils arrivèrent tous deux dans la salle où était Laqre; dès qu'elle aperçut sa fille, la pauvre mère lui tendit les bras en criant : — Alice! Alice!... Celle-ci pâlit, son cœur se sentit profondément ému. — Madame, dit-elle d'uue voix altérée, n'est-ce pas vous qui avez veillé celle nuit a mon chevet? qui êles-tous? — N'as tu pas reçu, il y a huit jours, udc lettre?.... — Oui... couverte de larmes... répondit vivement la jeune fille, qui brûlait de s'élancer dans les bras de celle qui lui parle ; mais l'aspect d'un grand bonheur rend incrédule. Qui donc êtes-vous, Madame? njoulat-elle d'une voix tremblante. — Fne femme qui oublie en le voyant quinze années de tortures et de souffrances, qui peut elle être?... — Ma mère! vous êtes ma mère? s'écria Alice en se jetant dans ses bras. — Oui, ta mère... comprends-tu? ta mère, dit Laure en pleurant el en la serrant contre son sein. Tu m'aimeras bien, n'est-ce pas? Oh! j'ai besoin de tes caresses! il faudra que lu me rendes loules celles que tu me dois depuis ta naissance... tl quoique mon sein ne t'ait pas nourrie, quoique mes mains n'aient pas soutenu les premiers pas... que ma bouche el mes yeux n'aient pas excité Ion premier sourire... je n'en suis pas moins digne de la reconnaissance... Tiensjregarde ces bras amaigris et décharnés, regarde cette ligure ridée comme si les derniers glaçons de l'âge avaient passé sur mon front, vois ces joues pâles, ces yeux éteints, ces cheveux blancs... je suis jeune cependant; d'autres femmes b mon âge sonl encore belles... eh bien! à cause de loi (et je ne l'en veux pas, cher ange!) on m'a jetée dans uue étroite prison.., et là, pendant quinze longues années!... comprends tu... quinze années!... Depuis que lu es au monde... depuis celle époque où la mémoire ne peut aiieindre... j'ai souf. fert... j'ai séché, j'ai prié, j'ai pleuré en pensant à toi... en pensant au sort que l'infâme te réservait... Je le jure devant le Christ que voici, je n'ai jamais exhalé une plainte pour moi-même, toutes mes pensées étaient pour loi... el cent fois j'ai supplié le Seigneur qu'il redoublât mes souffrances et prolongeât ma captivité, pourvu qu'il te rendit heureuse! Ma fille, embrasse-moi... jette tes bras autour de mon cou. Merci! morr Dieu! merci! Thomas Beckel, immobile, ronüemplail celle scène avec la plus vive émotion. Hélas! pensait-il, que ne donnerais-je pas pour un baiser de mon enfant... mais ce nom de père, il faut que je le cache avec soin, je n'ai pas le droit de le porter... Oh! mon Dieu, tu me punis bien cruellement!... — El lui... continua Laure en montrant l'archevêque à sa fille; tu ne lui dis rien... il faul l'aimer aussi... ne le sais-lu pas... c'est... Thomas Bccket porla vivement un doigt sur ses lèvres. — C'est.... l'archevêque de Canlorbéry.... qui t'aime el qui va le rendre Edgard. — Mon père, dit la jeune fille en s'inclinant avec respect. — Ma fille! s'écria l'archevêque en la serrant avec tendresse dans ses bras, oui, ion père, appelle-moi toujours ainsi ; ton père, je veux l'être, je l'en servirai, je veux le rendre heureuse... el le faire oublier les souffrances ! — Mais quel est ce bruit? c'est sans doute maître d'IIaslings... qui revient accompagné d'Edgard. — Edgard! murmura Alice, dont les yeux s'illuminèrent d'un éclair de joie. Mais la mère s'était déjà élancée vers la porte qui donnait sur la grande galerie du palais... Le nouveau légat s'avança solitaire et consterné; en le voyant, Laure recula, pâlit, et se tournant vers le primai : — U vient seul! s'écria-t-elle d'une voix déchirante. A ce mot, la pauvre Alice sentit tout son sang refluer avec violence vers son cœur; son regard se troubla, et elle se laissa tomber presque mourante dans les bras de sa mère. Quant b l'archevêque, il semblait pétrifié ; et lorsque Richard d'flastings cuira dans la salle, sa bouche n'eut pas la force de le questionner. — Eh bien ! dit laure qui gardait encore une lueur d'espoir, car elle ne pouvait croire que Dieu pût laisser un pareil crime se consommer entièrement. — C'en est fait, répondit le prieur des Templiers; la cour n'a pas voulu reconnaître le pouvoir du Saint-Père, el tourne du côté des srhisinaliques. — Mais Edgard! Edgard! s'écria la pauvre mère, qui ne pouvait comprendre le rappoit que cette réponse avait avec sa demande, je vous parle d'Edgard. Le prieur apercevant Alice pâle et affaissée dans les bras de sa mère, garda le silence. — Il est mort?... demanda l'archevêque avec anxiété. — A moins d'un miracle, le malheureux doit avoir subi sa peine. Thomas Decket joignit les mains, leva les yeux vers le ciel, et se laissa choir sur un siège. Il se fit un profond silence, interrompu par les caresses el les baisers baignés de larmes dont la pauvre mère couvrait la figure blême et froide de son enfanl. Cependant, on entendit bientôt au loin un bruit sourd comme celui des vagues de l'Océan ; ce bruit se rapprocha, devint plus réel, et bientôt l'on distingua la grande voix de la multitude qui criait au miracle, et le chœur des femmes el des enfants qui faisaient retentir dans les airs un cantique d'amour el de reconnaissance. (La suite au prochain Numéro.)