LA JUSTICE DES HOMMES VIII Un mariage de raison.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-04-29 00:00:00

LA JUSTICE DES HOMMES VIII Un mariage de raison. — N’importe, parlez! je vous jure d’obtenir réparation. La pauvre enfant eut nn sourire triste. — Ce sont des femmes, dit-elle. — Alors il n’y a rien à faire, dit Lachenal avec découragement. Mais le soir du même jour il se trouva près d’elle et lui prit la main. — Mademoiselle, lui dit-il, il y a eu un jour d\ns ma vie oh j’ai cru pouvoir espérer le bonheur. Une catastrophe s’est présentée, un homme est appam, et mon espoir, emporté dan» les orages de cet horrible moment, n’est jamais revenu ; et cependant je vous aime: pour vous mériter, il n’est rien que je ne sois prêt à faire. — Je le sais , répliqua mademoiselle de Frai- rières. — Celui qui m’a fait tant de mal dans votre pensée... — Vous vous trompez, interrompit-elle vivement. — Dan» votre cœur, au moins. — Soit. — II est parti et ne reviendra sans doute jamais. Il y a entre vous et lui des obstacles infranchissables. Ne le savez-vous pas ? — C’est vrai. — Il le sait, lui aussi, et comme c’est un homme de cœur, il ne cherchera pas à renouveler vos douleurs en reparaissant devant vous. — Je ne veux pas non plus le revoir. C'eut fini entre nous. Ne me parlez même jamais de lui. — C’est la première foi», mademoiselle ; je vou» jure que ce sera la dernière. Il y eut un silence et il reprit: — Mais s’il ne revient pas, et il ne peut revenir, vous resterez donc seule toute la vie? — Que voulez-vous?... — C’est long, l’existence, et bien triste à passer seule, toujours seule avec les regrets du passé. — La douleur a tari en moi le sentiment du bonheur. — Le bonheur peut revenir avec la joie. — Et qui ferait cette joie? — L’honnête homme en qni vous auriez confiance. — Est-ce donc seulement de la confiance qu’il faut à la femme qui s’adonne à l’amour d’un homme ? Le reste peut venir. — Je ne le crois pas. — Gabrielle, supplia Lachenal avec une tendresse infinie dan» la voix et qui frappa la jeune fille, acceptez-moi pour protecteur, pour amant, pour mari, moi qui vous aime ass»z pour vous pardonner de ne me payer qne de quelque estime. — Vous vou» trompez, monsieur, vous vous trompez, dit-elle en serrant la main du jeune homme, j’éprouve pour vou» plus que de l'estime, c’est-à- dire une amitié sincère et nne reconnaissance sans borne». Veuillez croire que je n’ai pas oublié tous les services qne vous nous avez rendus, à madame de Frairières et à moi. Je sais ce que vous avez fait pour nous et pour moi surtout. Partout oh l’on nous a attaquée», vous nous avez défendues ; pour nous, vous vous êtes fait fermer plus d’une maison de la ville ; pour moi, et sans que je le sache, vous vous êtes battu en duel. — Quoi! vou» savez?... — Oui, vous m’avez vengée... Ces jeunes gens, instruits par leurs mères, ou leurs sœurs sans doute, — car j’avoue que les femmes m’ont livré de cruels combats Ici, — m’insultaient en plein café, et me traitaient... mon Dieu! l’horrible mot!... eh bien! oui, ils me traitaient d’empoisonneuse!... — Par grâce, ne rappelez pas... fit-il presque à genoux. — Empoisonneuse de mon père, moi !... Comprenez-vous ? Moi ! s’écria-t-elle élevant les mains au ciel comme pour le prendre à témoin de l’infamie de l’accusation, moi qui fusse morte pour le sauver!... Lachenal frissonnait, et de sa voix étouffée : — Ne longez plus à cela, je vous en conjure !... murmurs-t-il. — Mais vous qui me connaissez, vous vous êtes battu pour mon honneur. — Le mérite est bien mince. Aucun malheur n’est résulté de ce duel. — Oh ! autrement je ne me le serais jamais pardonné. — Eût-ce été de votre faute? — Qui sait?... Tonjonrs est-il qne votre conduite, à cette occasion comme dans tontes celles qui se sont présenté- s, a été loyale, courageuse et d’autant plus noble ou'a'ors je vous repoussais et avouais et mon éloignement pour vous et mon penchant pour un autre. — Je souffrais en silence, je souffrirai encore, sans vous importuner, si tel est votre arrêt. — Merci, mais croyez que tant de résignation, d’abnégation, de dévouement, n’ont pas été perdus pour moi. J’ai vu clair dans votre cœur et dans vos sentiments et je ne vous ai jamais mieux compris qu’alors que vous vous taisiez et respectiez ma douleur et la blessure de mon cœur. — Eh bien! cette blessure, permettez-moi de la cicatriser. — Mon cœur s’en ouvrira-t-il davantage à un nouvel amouT? — Mais je vous aimerai, moi; j’aimerai pour deux, et cet amour, je le proclamerai si haut,1 que j’imposerai silence à ceux qui oseraient encore vous attaquer dans l’ombre. Songez-y, Gabrielle, il vous faut un bras sur lequel vous puissiez vous appuyer. Mariée, non-seulement on se taira, mais on vous absoudra. Vous m’aimerez si vous pouvez, mais je veux d’abord que vous «oyez respecté. — Suis-je donc tombée si bas que j’ai besoin d’être réhabilitée? — Non, mais ce sera là une réponse victorieuse à ceux qui feignent de le croire et qui se font une joie et une arme barbare de votre isolement. Elle eut un faible et mélancolique sourire, le premier depuis bien longtemps. — J’ai mis le monde sous mes pieds, dit-elle mais je n’en veux à personne. Aujourd’hui, si vous m’avez vue pleurer, c’est que le coup a été nouveau et inattendu; demain, j’aurais reconquis mon indifférence et, mon dédain pour tous ces méchants. — Oh ! c’est en vain que vous vous faites plus forte que vous n’êtes ! s’écria Lachenal de cet as- cent coloré qui entrsîuait les masses et les juges eux-mêmes. Aujourd’hui vous avez souffert et vous souffrirez encore demain. Il sous faut un homme qui vous protège, vous défende et vous chérisse... un homme qui vous aimera d’une affection si pure et si dévouée, que, malgré vous, son dévouement Reproduction interdite. aura raison de vos souvenirs, de vos tristesses, et vous amènera doucement à l’aimer aussi un Jour. Elle eut comme un éblouissement devant les yeux, hésita encore une seconde, puis, laissant tomber sa main dans celle du jeune avocat: — Soyez donc cet homme ! dit-elle d’une voix oh semblait résonner le bruit d’une larme qui tombe. Transporté de joie et contenant son émotion à grand’peine, il mit un genou en terre devant son idole et parut abîmé sous l’excès de son bonheur.