30 Feuilleton. (Suite.) XIV Où Martial inspire un serment romain à Brutus.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-02-19 00:00:00

30 Feuilleton. LES PROSCRITS DE 93 (Suite.) XIV Où Martial inspire un serment romain à Brutus. PAR Jules CAUVAIN. — Votre élixir m’a retrempée dans un sommeil céleste, dit-elle k l’un avec un sourire triste; j’ai rêvé que mon père, radieux au sein du Très-Haut, m’avertissait qu’il me fallait subir d’autres épreuves pour mériter son inaltérable félicité... Et je me suis rappelée, au réveil, que j’avais k remplir complètement un devoir filial et sacré qui nous concerne, acheva-t-elle en s’adressant k d’Argental. En finissant ainsi, sa voix eut une altération presque insensible, en même temps que Martial éprouvait une suffocation bizarre. , M. d’ Argentai, lui, était tout au bonheur de revoir sa fiancée abdiquer sa mortelle désespérance. Il céda k un élan de passion invincible et tomba k 6es genoux. — Merci, murmura-t-il d’une voix frémissante ; merci, mon espoir, ma vie, mon paradis sur terre ! Oh! vous agissez bien en me rassurant, en vous promettant de nouveau a mon adoration ; car, si je devais vous perdre, si je devais abandonner l’eni- vrante perspective de vous avoir pour compagne de mon existence, je ferais bon marché de moi-même, voyez-vous. Tenez, j’ai une terreur profonde de l'échafaud... Moi, soldat, qui respire k pleins poumons au milieu d’une atmosphère de feu, où le trépas frappe incessamment au hasard, j’ai la sueur froide en songeant à cette mort glaciale, mécanique, qui retranche la créature humaine comme le couperet du boucher taille dans la chair inerte du bétail égorgé... Eh bien! si vous m'étiez ravie, ou si vous me repoussiez comme époux. . ma douleur vaincrait ma terreur; j’attendrais le couteau de leur effroyable guillotine !... Mais k quoi bon évoquer ces images funèbres! Mon espérance les dissipe comme le soleil chasse les fantômes. Bientôt, bientôt, vous serez à moi, Angéline! — Monsieur, monsieur, murmura-t-elle les traits contractés, la voix éteinte, vous oubliez mon deuil, vous oubliez que la cendre de mon père n’est pas refroidie, vous oubliez surtout que la main de Dieu a déjk empêché notre hymen quand son ministre allait le bénir!... Mais il ne l’entendait pas, et cherchait k approcher de ses lèvres la main quelle roidissait, pour l’arracher k ses baisers ardents. Quand mademoiselle d’Argœuves, vaincue, lui abandonna ses doigts fiêles en détournant la tête, elle aptrçut Boisjolin qui se penchaii k une fenêtre, pour s’isoler autant que possible de la situation. — Mille nations! en quels jours d Ostrogothie me suis-je transformé? grotnmela-i! entre ses dents. Voilà que les amoureux me donnent sur les nerD... depuis que j’ai perdu l’espoir de le devenir! En vieillissant, je mens même k ma devise. Cette explosion de Tan- crède n’est-elle pas toute naturelle? Eh bien! je me tiens k quatre pour ne pas l’interrompre en lui cherchant querelle et en l’accusant de troubler ma quiétude!... J'ai l'estomac serré comme dans un étau.. Ah ! imbé- ile, c’est que je n’ai pas encore déjeuné Tout gaiement alors! L’arrivée de l’hôtesse lui sembla confirmer cette appréciation de ses sensations. Elle apportait sur son grand plateau une galantine de cochon de lait truffée, des hnitres de Lebaron de Dieppe, du schwar- demag de Francfort, un pâté de marrons de Lyon k croûte d’amandes et deux fioles de sauterne du cru unique dit encore du roi. Qu’on ne s’étonne pas de cette pompe culinaire: la Révolution, jusqu’en 93, fut une époque de haulte gueule. Au bruit de la porte ouverte par Iphigénie, d’Argental s’élait relevé brusquement et Angéline avait été s’asseoir, morne et le regard baissé, non loin de Martial. En la voyant, la citoyenne Girbone frappa d’aise ses deux larges mains. — A !a bonne heure! s’écria-t-elle, la demoiselle est debout! Ma parole aux trois couleurs, encore quatre heures de repos après qu'elle aura déjeuné, et elle sera des mieux disposées pour reprendre son voyage k la fin du jour. La voiture et le cheval sont achetés. J’ai prêté le père de Brutus. Voici son acquit signé: Casca Tabourean. Elle tendit le reçu k Boisjolin, mais la jeune fille s’en empara au passage. — Pardon, dit-elle, cette dépense s’applique personnellement k mon salut et je dois la rembourser. Elle me rappelle qu’il me faut réaliser des ressources qui permettront, au moins momentanément, k l’orpheline d’Argœuvcg de n’être k la charge de personne. Pendant que vous défendiez le château, Gillette, m’avait fait prendre k tout hasard mes diamants. J’ai retrouvé l’écriu dans ses vêtements, où elle l’avait placé en les échangeant contre les miens. Grâce k son intelligente prévoyance, il me reste un dernier débris de fortune, mai9 qui vous appartient comme k moi, mes sauveurs, sans lesquel» cette épave eût éié la proie des assassins de mon père. Vous avez dû être pris complètement au dépourvu par la foudroyante catastrophe. Aussi, comme la fatalité peut nous séparer, quand madame Girbone aura vendu ces parures, nous en partagerons le produit. Vous trouverez la chose toute naturelle, Tancrède, mon... fiancé? Et quant k vous, monsieur Martial, votre délicatesse ne saurait se froisser du... prêt d’une amie. Boisjolin baissait les yeux d’un air embarrassé, mais ne répondait pas. Ce fut Iphigénie qui prit la parole. — Belle demoiselle, fit-elle en reposant sur un meuble la boîte oblongue en chagrin nacarat, qu’An- géline avait placée entre ses doigts, si je tentais de vendre aujourd'hui ces joujoux-là, au lieu d’être ce soir sur la route de Compiègne, tu... on serait k Port-Libre ou k l’Abbaye. D’ailleurs, les pierreries sont k vil prix k Paris, par cette ère de simplicité lacédémonienne, et presque toujours soldées en assignats, monnaie nationale... que ces f...ichus Bruxellois 6e garderaient b.Jgrement d’accepler. — Que faire alors? dit avec consternation le vicomte: chercher k fuir sans argent, c’est tenter l’impossible. — Voulez vous passer dans ma chambre? répliqua alors Martial. Des trois personnes auxquelles il s’adressait, deux le regardèrent assez étonnés: mais la troisième, l’hôtesse, lui fit un signe d’imelligence. Ils entrèrent tous quatre dans cette pièce principale. dont l’alcôve avait voilé le sommeil réparateur de mademoiselle d’Argœnves. Boisjolin s’appro<ha du singulier et massif secrétaire imitant un autel fédératif et qui paraissait soigneusement fermé. A la place de la serrure était une petite plaque de cuivre incrusté, où se gravait en relief la devise: „Tout gaiement!“ Il appuya plusieurs fois, eu suivant un ordre particulier, sur chacune de» lettres. 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