FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XXVII
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-02-07 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XXVII par CHARLES READES (172 (Suite et fin.) Il l'emmena à Barkington, et la charitable Julia reçut le vieillard avec enchantement; elle avait demandé nuit et jour au cisl que le fils et le père se réconciliassent. Voyant qu'Alfred le traitait avec bonté, Richard Hardie, dans son sang-froid, imagina d'amener son fils à signer une convention par laquelle Alfred lui assurerait une pension alimentaire, — plus une guinée tous les samedis à midi ; en compensation, Alfred administrerait les propriétés de son père et empocherait les profits, s'il y en avait. Alfred consentit ; le vieillard rit dans sa barbe et lui fit signer un engagement formel à cet effet. Cela fait, il restait sombre et revêche presque toute la semaine, jusqu'à l'heure où il recevait la guinée ; alors son visage s'épanouissuit. Un jour Alfred fit venir un comptpble pour examiner les livres de son père et s'assurer si réellement sa fortane était dans un état aussi délabré qu'il voulait bien le dire. Le comptable vint bientôt annoncer à Alfred que les comptes étaient parfaitement clairs et trSs« bio»« tenus: — La balance en argent comptant est de soixante mille iivre8 ateri___g et il y a beaucoup de loyers échus. C'est un agent qu'il vous faut et non un comptable. — Que dites-vous là? soixante mille livres sterling! Alfred était stupéfait. Le comptable lui prouva bientôt, en lui faisant voir les comptes, qu'il en était ainsi. Alfred alla porter cette bonne nouvelle à son père. Celui-ci so mit en colère : — Mais ce n'tst qu'une partie des comptes; songez donc aux impôts de toute nature et aux déboursés. Vous voulez rompre votre marché et me jeter sur le pavé. Mais je vous tiens ferme par mon écrit. Alfred découvrit la vérité et s'étonna d'avoir été si peu pénétrant. Son père était un monomane. Sampson, consulté, lui dit d'augmenter en cachette les amusements du vieillard et de lui payer sa guinée toutes les semaines, c C'est tout ce que vous pouvez faire pour lui,» ajouta t-il. Dès lors Alfred employa un agent et toucha un revenu considérable sur le produit des terrains, des maisons et des consolidés de son père. Mais il consacra jusqu'au dernier sou cet argent à éteindre les dettes de la banque. Le nom de Hardie commença à se relever. Quant à Ju'ia, elle avait un protégé, nommé Muthpws, vieillard à barbe blanche et muni d'une machine avec laquelle il prétendait frapper monnaie : ladite monnaie représentée par des rondelles de cuir. Rien n'aurait pu lui arracher cette idée de l'esprit. Julia l'encourageait. Avec une malice diabnliqne, nous voulons dire angélique, elle faisait tous ses efforts pour épargner le ridicule à ce pauvre homme et le < ontenter en même t-rnpa. Et quel fut le résultat? Le visage du vieillard commença à rayonner de satisfaction et de bonheur. Richard Hardie mourut bientôt ; la crainte de la misère hâta ses jours. Quant à Matthews, il succomba aux suiies d'un accident et alla rejoindre sa pauvre fu.iuic dans le cimetière de Sainte-Anne. Quelques jours après, Julia emmena son mari devant cette nouvelle tombe, et sur la pierre étaient gravés ces mots: ««James Maxley.» _ J'ai fait ce que vous m'avez dit, dit Jujia d'un ton solennel. — Je le sais, répliqua Alfred avec douceur. J'ai bien vu qui était votre Matthews; mais je ne pouvais pas parler de lui, pas même à vous. Vous avez bien fait, ô lemme chrétienne. Je voudrais être aussi bon que vous... O ma pauvre sœur! ma petite Jenny ! Tous les papiers de Richard Hardie étaient en ordre; et parmi eux on trouva un vieux testament par lequel il léguait 14.C00 livres sterling à Edouard Dodd. Quand on fit part de cette découverte à Edouard, il répliqua que c'était une fraude. Alfred depuis longtemps le pourchasrait de ses offres d'argent, et, faute de réussite, il s'était mis en colère et S'ait fabriqué ce tesliment en sa faveur, ajouta le légataire. Cetta scandaleuse défense n'était pas tenable. On ue pouvnit disputer la valeur de ce document. M. Edouard eut donc beau faire, bon gré mal gré, il fallut en passer par là. C'est ainsi que l'Argent fatal sortit une fois de pus de la tombe. Cette circonstance permit au tenace Alfred de mettre à exécution uu plan qu'il nourrissait depuis longtemps. L'ancienne banque Hardie avait été transformée en boutique; mais l'immeuble appartenait à madame Dodl. Alfred l'acheta donc et rétablit la banque, en prenant Edouard pour son associé. Edouard, qui réc'amait à grands cris un emploi quelconque, fut enchanté. La maison Hardie et Comp, se releva et fit bientô' oublier la honte du passé. Tous les créanciers de Riohird Hardie furent intégralement payés. Alfred s'occupa de politique: il brigua les suffrages des électeurs de Barkington, et, sans se laisser découra ger par un premier insuccès, il alla enfin repré« Bcnter sa ville natale sur les bancs du parlement. Pendant longtemps madame Dodd resta en proie à uue surexcitation nerveuse ; il lui arrivait souvent dans la nuit de se réveiller en sursaut et d'étendre le bras pour s'assurer si David était toujours là; mais avec le temps ces symptômes disparurent. Pendant bien des années, l'anniversaire du jour fatal où David fut ramené à la maison sur un brancard fut pour eux comme un jour de deuil; mais peu à peu ce sentiment s'émoussa. Un jour d'été, après un dîner de famille à Albion-Villa, ils allèrent s'asseoir sur la pelouse où folâtraient les deux enfants de Julia, — fille et garçon. Après avoir gardé quelque temps le silence, madame Dodd. qui avait soBgé tranquillement à beaucoup de choses, leur parla à tous : — Si m*s enfunts tt moi, dit-elle, nomn'avion. pas été l'un pour l'autre des amis véritables, noua n'aurions jamais survécu aux terribles phases que nous avons traversées, mes chéris. Fais donc des amis de tes enfants, ma fille. — Ah I oui, je serai leur amie, répondit Julia en altiapant le premier marmot qui lui tomba sous la main et en le couvrant de baisers. — Ce n'est pas seulement parce que nous étions amis, mère, fit Edouard ; c'est aussi parce que l'union fait la force. En portant nos regards sur cette histoire, qu est arrivée à sa fin, nous penchons vers cette dernière conclusion. Nous avons dit, presque au début, que madame Dodd et ses enfants étaient des amis dévoués; notre dernière parole sera pour le3 féliciter qu'il en fut ainsi. Songez à leurs diverses épreuves, aux tentations multiples, et demandezvous ce qu'ils géraient devenus sans cet amour et cette union puisiante ? Leur petite maison était bâtie sur les fondemeats de la véritable affection de la famillo: aussi les vents de l'adversité, les finis du malheur se déchaînèrent eu vain contre elle. — Elle resta ferme comme le roc d'amour sur lequel elle était contruite.