France.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-12-27 00:00:00

France. La campagne de la Loire. M. "vVachenhusen écrit de Versailles, 13 décembre, à la Gazette de Cologne: Le «bonheur" est toujours le meilleur des généraux. Il nous a toujours accompagués jusqu'ici, n'en déplaise à notre grand stratégiste, qui sait certainement apprécier mieux que personne l'importance du rôle que le „bonheur" joue 3ans toutes les guerres. Paris a plus de vivres et Metz en ivait moins que nous ne supposions, — par bonheur pour nou*, car sans cette lernière circonstance, nous aurions été lrobablement forcés (pourquoi ne pas i 'avouer maintenant?) de lever le siège le Metz; l'armée de la Loire se serait éunie avec l'armée de campagne, les nobiles et les francs-tireurs organisés à 'aris; ces deux armées auraient pu enoyer des secours efficaces à l'armée du lord, et vous aurions peut-être été obliés de prendre position derrière Meaux. Les plans stratégiques admirables de os chefs et ce bonheur sans lequel rien e réussit ont fait tout en notre faveur. "etz a capitulé. Les corps d'armée de;nus disponibles par la reddition de trasbourg et de Metz ont pu agir sur s deux côtés de la capitale; le 13' irps d'armée a pu se retirer du cerc!e investissement pour se diriger vers le d et appuyer la 22' d vision et le 1" '[B d'année bavarois. Ly corps du and-duc de Mecklembourg a pu ainsi érer efficacement contre l'armée de la >ire, tandis que le général d" Maniffol a marché contre l'armée du Nord, il a refoulée devant lui. Au nord de Paris tout a bien marché ; troupes du général Manteuffel ont poussé jusqu'à Rouen, ont occupé cette ville importante et en même temps les côtes de l'Océan. Vers le Sud, la situation a été trèsprécaire pendant quelqur temps. Le général von der Tann avait devant lui toute l'armée de la Le.ire, nouvellement organisée; il s'est sauvé dans la nuit du 8 novembre, par un mouvement habile, du danger d'être tourné et s'est retiré après une bataille perdue, le soir du 9 novembre, sur Saint Pé avy et Toury. Il semblait que l'armée de la Loire, sous un commandement énergique comme celui du général d'Aurelles de Paladine, profiterait de l'avantage acquis et exécuterait immédiatement une pointe sur Versailles. En même temps, l'armée de l'Ouest se montrait et faisait des démonstrations sur la ligne de Chartres à Dreux, jusque près de Houdan, petite ville à quelques milles seulement à l'ouest de Versailles. La situation était alors beaucoup plus grave qu'on n'a voulu l'avouer au moment même. Nous ne connaissions les véritables forces de l'armée de la Loire que par des bruits: la population l'évaluait à 200,000 hommes; en supposant même qu'elle n'en comptât que 125,000, elle avait tout ce qu'il fallait pour nous embarrasser sérieusement. Quant à la force de l'armée de l'Ouest, on n'en savait absolument rien; on ne savait même pas au juste où finissait l'armée du Sud et où commençait celle de l'Ouest. Au sud et au sud-ouest de Paris nous n'aurions pu opposer à ces troupes, pendant plusieurs jours, après le combat de Coulmiers, que le I" corps bavarois, la 22' division et la 4° division de cavalerie, fortement entamées par de« combats antérieurs et des marches forcées. Il est vrai que la 17* division était en marche, mais si l'armée de la Loire avait poussé vigoureusement elle aurait eu des avantages énormes et, avec une bonno direction, elle aurait pu facilement inquiéter Versailles. Je le répète, par bonheur pour nous, l'armée française n'avait pas profité du bon moment. Elle a sans doute eu pour cela des raison- sérieuses; mais en prenant en considération la résistance qu'elle nous a opposée durant notre marche eu avant, on doit reconnaître qu'elle aurait eu de sérieux éléments de succès si elle avait entrepris une pointe sur Versailles, alors que nous n'avions que peu de forces à lui opposer. Je pense que c'est l'hésitation d'Aurelles qui a été le crime dont il est accusé par Gambetta. Je me demande maintenant où nous allons. Nous usons et nous perdons énormément de soldats. On me répondra que nous en avons un grand nombre. .le réitère néanmoins une question: Quel est notre but ? Nous avons déjà occupé près de la moitié de la Fiance. Cela nous coûte beaucoup de monde. Les transports de prisonniers exigent également un grand nombre d'hommes; les marches forcées en hiver causent beaucoup de maladies et les belles promesses d'habits fourrés qu'on s'engage à envoyer d'Allemagne à nos troupes, ne suffisent pas pour chauffer le soldat. Il nous faut maintenant prendre la ligne de la Loire et du Cher, en d'autres termes la ligne de Bourges, Tours, Angers, Nantes. La plupart de ces points seront prochainem nt entre nos mains. Notre commandement supérieur est-il d'avis d'envoyer les troupes encore plus loin au Sud? Je ne puis le croire, car occuper les deux tiers de la France avec nos seules troupes, et sans mettre en pratique l'an- cien principe consistant à incorporer dans l'armée les hommes des provinces conquises, me paraît irréalisable, surtout en temps d'hiver. Il me semble que non, devrons nous en tenir à la ligne indiquée plus haut, nous fortifier derrière elle, et laisser faire à l'ennemi, pour la reprise de sa capitale, qui ne tardara pas à se rendre, autant d'efforts qu'il lo jugera convenable. Bref, sur la ligne de la Loire et du Cher, nous devrons nous borner à la défense, surtout si nous assiégeons Lyon, ce qui arrivera certainement. Nantes et Lyon des deux côtés, avec là capitale garrottée derrière nous, ce sera, je l'espère, lo nee plus ult'ade nos occupations. Du reste, M. Gambetta, sous la dictature duquel la France s'incline comme elle l'a fait pendant les vingt ans du gouvernement de Napoléon 111, fera tout son possible pour ôter à l'armée de la Loire ses dernières chances. Le général d'Aure'.les a déposé son commandeur nt ; Bourbaki aura le même sort. Chaque général qui contredit par des insuccès les nouvelles triomphales de Gambetta est destitué, comme chaque général qui se retire ou rend une forteresse est un traître. Au train dont cet avocat mène les choses, il n'y aura bientôt plus un seul général en Franco. La lettre suivante a été adressée au général commandant les troupes prussiennes à Boulzicourt, par M. le préfet des Ardennes: «Mézières, 16 décembre. «Monsieur le général, «Le 6 décembre, le courrier prussien faisant le service des dépêches de l'Allemagne et traversant la Belgique pour venir à Sedan, fut, à ce qu'il paraît aujourd'hui certain, arrêté et saisi sur le territoire belge par la compagnie des francs-tireurs des Ardennes. En même temps que cette prise était opérée, les deux conducteurs de la malle-poste étaient conduits à Mézières comme prisonniers de qu rre. «Il me paraît contraire au droit des gens, puisqu'ils ont été arrêtés sur un territoire neutre, de h s retenir en notre pouvoir un seul instant de plus. En conséquence, je mVmpresse de les mettre à votre disposition. Le respect des lois est et sera toujours pour le gouvernement que j'ai l'honneur do représenter, le premier de tous les devoirs. ,J'ai fait, en outre, restituer à vos deux prisonniers, la valeur des objets dont ils étaient nantis, lors de leur arrestation, et qui n'ont pu être retrouvés. «Agréez l'expression de ma considération. „L,e préfet des Ardennes, „E. DAUZON." Le Glaneur, de Saint-Quentin, rapporte ainsi la réoccupation de Ham par les Prussiens: «Les Prussiens sont de nouveau rentrés dans Ham, et sans difficulté. Il n'y avait plus de troupes dans cette ville depuis quelques jours Samedi, vers midi, 150 lanciers bleus du 18° régiment arrivèrent dans la ville, venant de Noyon. Quelques-uns de ces cavaliers étaient munis de haches, piochas, pelles, etc. «C'était jour de marché, vous jugerez de la panique de toutes ces bonnes marchandes, qui, abandonnant salades et carottes, oignons et navets, s'enfuient à toutes jambes. .De temps en temps des patrouilles parcouraient la ville pendant que le reste de la troupe buvait et mangeait. Le soi venu, toute la bande disparut. «L'objet de la visite des Prussiens à Ham avait pour but, nous dit-on, de protéger les réquisitions qui se faisaient en leur nom dans les communes environnantes." On lit dans Y Echo du Nord, du 22 : .Nous venons de recevoir la visite d'un officier français arrivant de Thionville et qui a traversé une partie de la Lorraine. Nous résumons comme suit les informations qu'il nous a transmises. .Les dégâts produits à Thionville par le bombardement sont estimés à 10 millions. Le spectacle de cette ville en ruines est navrant. Depuis quinze jours, la ligne de l'Est transporte sans cesse des trains de blessés venant de Paris, de la Bourgogne < t de la Loire. Ri n qu'en trois jours, 2,000 malades sont passés à Toul, dans un grand état de souffrance : la dyssenterie les ravage. Nancy enregistre une moyenne de 25 décès allemands par jour. — La Lorraine vient d'être imposée de 700,000 fr., sous prétexte d'indemniser le commerce maritime prussien des pertes que lui a infligées la fljtte française. ,Le matériel mi'itaire de Metz disparaît peu à peu. Les autorités allemandes vident les arsenaux et en expédient, par trains entiers, le contenu en Prusse. .Rien à Saiut-Quentin. Des éclaireurs prussiens y sont venus hier pour s'informer si les trains du Nord arrivaient jusqu'à Saint-Quentin." .M. le préfet du Nord est allé hier visiter les cantonnements de la garde nationale mobilisée. — Il a trouvé nos gardes nationaux dans les meilleurs dispositions. Nos compati iotes se gardent on ne peut mieux. Ils sont animés du meilleur e prit et supportent avec tout le bon vouloir possible les inconvénients inséparables do la vie de soldat. Leur plus grande privation est celle du tabac. M. le préfet vient de donner des ordres pour qu'il leur en soit expédié le plus promptement posdble." Voici l'article du Times qui met en demeure la France et la Prusse d'arrêter les désastres de la guerre : «L'armée allemande n'est pas exempte des souffrances que l'inclémence de l'hiver infligea à l'armée française en Russie (1814). Les pertes dont le compte a été remis au roi Guillaume jusqu'à la midécembre 1870 dépassent déjà de beaucoup celles qui furent annoncées à Napoléon avant octobre 1812. Jusqu'à présent tous les triomphes de Wcerth, de Sedan et d'Orléans n'ont pu ouvrir aux Allemands les portes de la capitale française. Lorsque nous espérions encore que les nuagvs précurseurs de la guerre qu'avait amoncelés la déclaration du duc de Gramont au Corps-Législatif se dissiperaient sans conséquences sérieuses, nous émîmes l'opinion qu'un conflit entre deux nations comme la France et l'Allemagne, ne pouvait avoir pour effet la destruction d'un demi-million d'hommes. ,Les rapports prussiens font monter le nombre des morts et des b essés dans la présente guerre, pour ce qui concerne douze corps et demi des seize corps de l'armée allemande, à un total d'environ 3,000 officiers et plus de 67,000 soldats, ce qui équivaut à 100,000 pour toute l'armée. Encore cela ne représente-t-il pas les pertes causées par les blessures ou les maladies dans les hôpitaux, ou par les suites des altérations introduites dans la constitution physique d'un grand nombre de soldats. «D'un autre côté, 1 s Français, si nous pouvons en croire notre correspondant de Bordeaux, n'ont pas perdu moins de 50,000 hommes tués ou blessés dans les dernières batailles de la Loire, sans compter 6,000 blessés abandonnés dans leur retraite sur toute la route entre Orléans et Blois. „Nous ne son.mes pas de ceux qui pensent que le Roi victorieux aurait dû s'arrêter à Sedan. Car il avait affaire à des adversaires qui ne proposaient rien de précis. M. Jules Favre et M. Thiers nous ont dit simplement ce à qu»i ils ne voulaient pas accéder. Mais le roi de Prusse doit commencer à sentir qu'il est extrêmement douteux qu'il puisse soumettre complètement la Franco sans ruiner l'Allemagne. Déjà les symptômes, non pas de découragement, mais de lassitude, que manifestèrent les conquérants de Moscou, se font remarquer parmi les Allemands qui assiègent Paris. Le roi Guillaume peut n'avoir pas de calamités à craindre. Mais, de manière ou d'autre, nous éprouvons des accès re découragement même au plus fort de nos succès. Si le roi de Prusse sortait de Verf ailles et prenait la peine de lire sur lo visage de ses soldats, tandis «ne le froid et l'humidité les déciment p;esquo à l'égal des balles et des boulets, lui qui passe généralement pour avoir une âme humaine et sensible, leurs souffrances pourraient l'amener à se demander si ce qu'd réclame comme ,1e juste prix de la victoire" no pourrait devenir l'objet d'une négociation. (j„C'est à l'Ail, magne à émettre ses conditions. Qu'elles soient oui ou non acceptables pour la France, ce sera toujours quelque chose si elles peuvent paraître loyales et équitables au reste du monde." A en juger par les correspondances que nous recevons d'un grand nombre d'anciens officiers de l'armée du Rhin, la brochure du maréchal B.izain * a eu, parmi les anciens subordonnés de cet homme de guerre, un succès qui n'a rien de commun avec le succès d'enthousiasme ni avec le succès d'estime. Voici comment un officier relève les explications données par l'auteur du rapport sur quelques-uns des faits capitaux touchés dans ce plaidoyer : «Lubeck, 16 décembre 1870. «Monsieur le directeur, «La brochure justificative que vient de faire paraître M. le maréchal Bazaine ne justifie déci lément qu'une seule chose à savoir: l'accusation de trahison et de forfaiture si justement et si énergiquemont lancée de toutes parts contre Y Homme de Metz. «Dans ce plaidoyer pro domo sua l'autour glisse ou se tait sur lo principaux griefs formulés à sa charge, par ses victimes indignées, mais il s'attache, par contre (machiavélisme cousu avec du fil blanc), à faire l'éloge de son armée que personne n'a encore, que je sache, songé à incriminer. «Cet homme, en vérité, semble ne? pas comprendre que c'est précisément parce que l'armée placée sous ses ordres était capable des plus grandes choses, qu'il est d'autant plus coupahle de l'avoir délibérément sacrifiée à ses visées ambitieuses et à ses intérêts personnels. «Mais ce n'est pas tout; ce document si évasif et si nébuleux, que je viens de lire et relire plusieurs fois, fourmille d'inexactitudes préméditées, pour ne pas me servir d'un autre mot. .Permettez-moi, M. le directeur, de rétablir dans toute leur intégrale vérité, quelques-uns de» faits si cavalièrement dénaturés et travestis par une plume intéressée: «Le 26, les 4« et 6' corps et la garde«passèrent la rive droite de la Moselle;; .j'avais le projet de forcer le passage le «long de cette rive, mais une véritable nous surprit et rendit inexécutable dans de bonnes conditions tout .mouvement offensif dans des terrains «aussi détrempés." «Voilà ce que dit Bazaine; — voici la vér té : .Le 26 août, dès le matin, l'armée se trouvait postée pour le combat, en avant et sur les côtés du fort St-Julien; l'ennemi envoie quelques obus qui viennent tomber jusque dans notre deuxième ligne ; nous ne ripostons pas, nous ne bougeons pas; le temps est couvert, mais il ne pleut pas; ce n'est que bien plus tard et alors que nous étions depuis de longues heures à nous morfon Ire dans une incompréhensible et écœurante inaction que survient — non: pas une véritable tempête, — mais une courte succession d'ondées suivies dé» claircies ; cela pouvait nous gêner, san?, doute, mais cela eût non moins gêné 'le tir de l'ennemi, et l'étonnement des Prussiens dut être aussi profond que le nôtre, lorsque nos troupes, après être restées toute la journée prêtes à livrer bataille, se retirèrent tranquillement, lo soir, dans leurs camps respectifs. .Si le 26, dès que les dispositions furent prises — elles l'étaient de bon matin et bien avant l'arrivée de la pluie — on eut vigoureusement attaqué l'ennemi, qui ne s attendait pas à une bataille ce jour-là et en cet endroit, il eut été facilement culbuté et l'armée du Rhin aurait pu, par suite, aller opérer sa jorr tion avec l'armée de Mac-Mahon. -C'est à la suite de la bizarre affaire v 26 qu'il vint à l'idée du maréchal de consulter les commandants des corps d'armée et les chefs des armes spéciales, lesquels furent d'avis, paraît-il, que l'armée devait rester sous Motz. «... Malheureusement, les autorités «civiles et militaires (attention, général «Coffinières! de cette place n'avaient .pas pris de dispositions, quand il en «était temps encore, pour faire rentrer «dans l'enceinte de Metz toutes les ressources en vivres et fourrages des canetons voisins et augmenter ainsi les approvisionnements, en prévision d'un long — .. .Non» étions donc réduits, „dès le début, aux faibles approvisionne«ments des magasins de Metz et des «villages sur lesquels nous étendions «notru action." «Quand un avocat défend une mauvaise cause, il arrive souvent que la langue lui fourche sans qu'il s'en aperçoive et qu'il laisse inconsciemment échapper des arguments naïfs qui, loin de militer en faveur de l'accusé, deviennent contre lui une charge accablante. C'est ainsi que Bazaine no paraît pas se douter le moins du inonde qu'en écrivant ce qui précède il s'est con amné lui-même sans rémission. «C'est précisément, monsieur le marécha!, parce que nos ressources étaient de< plus modiques, quo dès le dubnt, et en prévision d'un long blocus, il fallait les ménager et les êcono iser, au lieu de les laisser gaspiller à ce point quo pendant longtemps les chevaux mangèrent du blé! «Le 31 août, seconde représentation de la comédie du 26 ; seulement, vers le soir, la comédie devint drame. «Le 31 — dit le maréchal — je réu«nis l'armée en avant des forts de «Queuleu et de Saint-Julien, et j'indiquai .comme objectif à enlever de vive force «le plateau de Sainte-Barbe, ayant le «projet, en cas de réussite, de gagner .Thionville par Bettelainville et Redange «avec les 3°, 4° et 6» corps en faisant «filer la garde et le 2" corps par la .route de Malroy.. . .L'opération réussit en partie" ditesvous ; — à qui la faute si le succès ne fut pas complet? Vous aviez indiqué comme objectif à enlever le plateau de Sainte-Barlie; et bien, ce plateau eût été aussi crânement enlevé que le furent Noisseville et Servigny si vous n'aviez pas tardé, pour faire commencer l'attaque, jusqu'à 4 heures du soir! «Pourquoi nous avez-vous laissés, depuis neuf heures du matin, — heure à laquelle nous étions déjà en position, ■— jusqu'à ce moment avancé, complètement inactifs? Etait-ce pour permettre à l'ennemi (que votre démonstration du 26 avait déjà mis sur ses gardes de ce côté-là) de masser ses forces pour rendre notre tâche plus difficile? où bien attendiez-vous qu'une nouvelle averse vînt encore une fois, fort à point, faire tomber dans l'eau le mouvement offensif que vous n'entrepreniez qu'à contrecœur? «Ah ! vous saviez fort bien, M. le maréchal, que si l'on nous eût lancés à temps, nous eussions pris Sainte-Barbe haut la main: mais cela ne faisait pas du tout votre compte; non! mille fois non! Vous n'aviez pas, le 31 août, le sincère projet de percer les lignes ennemies car si telle eût été votre intention, le combat eût commencé plus tôt, les 2' et 6° corps et la garde ne fussent plus restés inactifs; une partie de ces corps eût été, dans la nuit, renforcer les troupes du maréchal Lebœuf, et Servigny fût demeuré en notre possession; il y aurait eu, en outre, des ordres donnés pour faire suivre, en cas de succès probable, les transports essentiels, tandis qu'en réalité, pas une voiture, pas un foui gon n'avaient été avertis de «o tenir prêts à marcher. «Vous saviez fort bien d avance, monsieur le maréchal, que cette foi -ci encore, comme le 26, chaque corps reviendrait à son point de départ.' » —Le combat recommença le 1", ditesvous. .Entendons-nous; voici ce qui se passa ce jour-là du côté du 2* corps, — cujus pars parva fui; — dans la nuit du 31 au ler1er et tandis que les Prussiens reprenaient Servigny, le 2° corps bivaquait tranquillement entre Montoy et Retonfay; on croyait le succès très-dessiné et on s'attendait à le compléter au matin ; dès l'aube, en effet, le canon tonna et les obus vinrent labourer l'emplacement que nous occupions; chacun se préparait à aller de l'avant, lorsque après un moment d'indécision, les généraux que vous aviez laissés sans instruction aucune, donnèrent — à notre profond étonnement, l'ordre de se porter en arrière; nous commençâmes donc à battre en retraite devant un ennemi invisible, mais non imaginaire, car il faisait pleuvoir sur nous une grêle de projectiles; nous crûmes pendant un instant que nous ne faisions que nous replier tactiquement sur des troupes do soutien, et que nous ne reculions, autrement dit, que pour mieux prendre notre élan; mais j igez de notre stupéfaction lorsque arrivés en haut du plateau de Montory, nous vîmes qu'en fait de 2e ligne et de réserve, il n'y avait pas un chat autour et derrière nous, et que nous aperçûmes, tranquillement campés sur les flancs du mont Saint Julien, les corps que nous croyions prêts à poursuivre de concert avec noti«, les avantages obtenus la veille! Cette retraite mémorable où nous servîmes do jeu de quilles aux obus prussiens, sam avoir la satisfaction de tirer un seul coup de fusil, dura jusqu'à trois heures du soir. ,Er v.dlà de quelle façon la bataille recommença! .Le I r septembre, comme le 26 août, cotnm ■le 18, et comme aussi plus tard, le 7 octobre, us avez sacrifié, M. le mare h» 1, les destinées de votre «riréo et de la France à votre criminel égt.ï'm > et à votre ambition insensée; dans chacune de ces affaires vous avez cherché à sauver les apparences, mais aujourd'hui la vérité nous apparaît tuut entière dans sa hideuse nudité: tous ces retards à attaquer, tous ces succès subitement enrayés, tous ces reculs après la victoire, tout ce qui, en un mot, nous paraissait alors si incompréhensible et nous démoralisait tant, nous nous l'expliquons maintenant; tout cela n'était que la conséquence de, votre parti pris de subordonner vos opérations militaires à vos calculs politiques. «Dans votre brochure vous vous contentez de citer, au courant d ila plume, et sans les faire enivre d'aucun détail, les noms de Ladonchamrs et Saint-liemy; je comprends ç>; si cette dernière affaire surtout, si rondement menée par les troupes qui y prirent part, eût été operée par des fore s imposant, s et bien dirigées, le but quo l'en semblait poursuivre depuis quelque temps lût été, ce jour là, très-vraisemblablement atteint; mais la vérité est que vous ne tentez pas plus à aller vous ravitailler à Thionville, que vous n'aviez tenu, quand il en était t mps, à aller à la rencontre de Mac-Mahon. .Livrer batailles et combats pour la défense de son pays envahi ou menacé, c'eut faire répandre un sang précieux, sans douce, mais qui, versé pour une grande et sainte cause, ne crie vengeance que contre l'ennemi; — faire exécuter, au contraire, sans but patriotique et sérieux, des entreprises meurtrières dont on est décidé d'avance à pa: alyser la «éussite et à neutraliser le succès, c'est jongler avec des milliers d'existences, c'est commettre, Monsieur le maréchal, un immense homicide. «Changeons de sujet; — vous nous avez, — dites-vous, — donné connaissance du désastre de Sedan ; c'est vrai ; mais c'est une chose curieuse à remarquer, que vous, qui n'avez jamais, après un combat, adressé à l'armée le moindre témoignage de satisfaction, ni la moindre parole d'encouragemsnt, vous ayez tout à coup fait paraître un ordre du jour pour annoncer cette cruelle et décourageante nouvelle. «Et maintenant voici le bouquet : .Au rapport du 26 octobre, j'avais «donné l'ordre au général commandant .l'artillerie de faire réunir, par les soins .do l'artillerie les «igles des régiments, «pour les déposer à l'arsenal où ils de.valent être détruits ; mais cet ordre ne «fut malheureusement pas exécuté dans «fous les corps. On en demanda un non«veau avec l'attache de l'état-major gé„itérai; on perdit ainsi des moments pr - «cieux, et, une fois la convention signée, «c'eût été manquer à la parole donnée «que de ne pas en exécuter rigoureuse«rnent toutes les clauses, quelque pénibles qu'elles fussent. Du reste, les trophées militaires n'ont de valeur morale «que quand ils sont pris sur le champ «de bataille; ils n'en ont aucune quand ,ils sont déposés dans un arsenal." «Ah! comme il est difficile, monsieur le marécha}, de trouver do bons arguments pour défendre une cause comme la vôtre; ici, votre essai de justification tourne au balbutiement et à l'ergoterie pure. «Si, comme vous le prétendez, voua aviez réellement la ferme intention de détruire les drapeaux, qu'était-il besoin pour cela de les faire réunir par l'artillerie ou par l'état-major général? Que ne laissiez-vous aux corps le soin pieux d'empêcher que ces reliques sacrées ne devinssent la proie de l'ennemi? Aviezvous peur, par hasard, que quelque réjriment oubliât ou omit volontairement de soustraire l'emblème de son honneur à la honte suprême d'une capture? «Vous vous êtes fait remettre les drapeaux à l'aide d'un subterfuge indigne, je dirai presque d'un guet-apens exé» érable; ils nous ont été volés nuitamment et sans bruit; ce n'est qu'au matin que les colonels informèrent leurs officiers que les drapeaux et étendards avaient été par votre ordre transportés à l'arsenal pour y être brûlés. ,Or, ces trophées au lieu d'être livrés aux gammes ont été livrés à l'ennemi qui eu ordonnera ses musées et ses temples ; et lorsque le père les montrera avec orgeuil à ses enfants, il leur dira: .Voilà les drapeaux que nous avons conquis sur les Français!" et il n'ajoutsra certainement pas: «du reste, ils n'ont aucune valeur morale, attendu que nous les avons pris dans un arsenal." «Vous avez mieux aimé manquer à la promesse que vous nous aviez faite que de manquer à la parole donnée à nos implacables adversaires: c'était naturel. et votre choix ne pouvait être douteux. «Je m'arrête, car je craindrais de me laisser entraîner trop loin. . ï/n officier de Vex-armée du Rhin.'1 L'Echo du Nord publie les détails suivant: pur les conrba's de Pont-Noyelles: «Pont-Noyelles est un village situé surira cours d eau à troin lieues d'Amiens environ, entre Villers-Bocage et Corbie. L'ennemi avait pris ses positions au nord d Amiens, faisant de cette ville sa base d'opérations et appuyant sa droite à la Somme. C'est probablement pour protéger sa r, traite, quand il s'est vu contraint d'abandonner ses lignes, qu'il a fait sauter le pont de Dour; du moins, c'est à e opposer, car on nous apprend que cet ouvrage d'art a été détruit, sans nous dire quelle main l'a renversé. Des rumeurs, eue nous c oyons devoir mentiomier tout en faisant nos réserves, assurent qu'une poursuite immédiate a achevé la déroute de l'armée allemande. Toutefois cette poursuite n'a pas dû être bien longue, la prudence ordonnant de ne pas compromettre le bénéfice do la journée en laissa-1 les troupes s'engager à l'aventure sur un terrain que le voisinage d'une grande ville occupée par l'ennemi rend dangereux. Le mieux est d'attendre, sans construire des châteaux en Espagne, les rnppoits officiels qui ne peuvent tarder h arriver. Le résultat de la bataille du 23 est assez beau par luimême; il n'a pas besoin d'être surfait par l'imagination. «Les conséquences du succès de Pont- Noyelles peuvent devenir beaucoup plus importantes que le fait d'armes lui-même. La première et la plus directe est la délivrance à peu près certaine du Havre. En admettant même qu'elle ne «oit pas suivie de victoires aussi incontestables, l'affaire de Pont-Noyelles a suffisamment ébranlé l'armée allemande pour rendre un retour offensif vers cette ville, sinon impossible, du moins peu réel' utable. Il y a loin, on effet, de la f'rce d'impulson de troupes victorieuses à celle de troupes inquiéter, et les soixante mille hommes qui défendent le ! lavro et l'embouchure de la Seine trouveraient, au cas d'une attaque nouvelle de Manteuffel, une besogne à moitié frite."