Caractères généraux de nos tombes gallo-frankes.
L'UNION., 1865-01-15 00:00:00

Caractères généraux de nos tombes gallo-frankes. Ces caractères se divisent naturellement en caractères généraux communs et en caractères distinctifs. Les premiers sont faciles à saisir, les autres le plus souvent difficiles à interpréter. Pour parvenir à quelque résultat satisfaisant, il est essentiellement nécessaire de signaler, sans préjugé, toutes les particularités que présentent les découvertes qui peuvent être faites. Examinons les caractères généraux signalés dans les découvertes faites jusqu'ici. Les cadavres se trouvent déposés sous terre, sans avoir subi la moindre action du feu. Ils sont ordinairement couchés sur le dos, les bras le long du corps ou croisés sur la poitrine; d'autres ont les mains rapprochées ou bien ils appuient la droite sur une arme. Parfois, ce qui est assez singulier, les inhumés ont dans la tombe la position d'un individu assis. (Weilbach (Prusse), Schwebsingen, Machtum, entre Dud'ldorf et Speicher, sur la rive droite de la Kyl. Dans le sépultures régulières, les pieds sont généralement tournés vers l'Est, de sorte que dans les cimetières, les cercueils forment des rangs plus ou moins régulièremeut alignés, dirigés du Nord au Sud. On considère cette orientation cornue un indice du christianisme. Si les tombes recèlent les ossements de guerriers tombés dans une bataille, alors les cadavres sont couchés pêle-mêle dans des directions différentes, souvent assez loin les uns des autres, parfois même plusieurs dans une même fosse et mêlés aux cadavres ennemis. Nous avons eu, à Greisch, un frappant exemple : à proximité de substructions romaines assez considérables, une seule fosse, que le hasard a fait ouvrir, renfermait au-delà de cinquante squelettes, Franks et Romains ensemble. On reconnaît souvent aux ossemens mêmes que le guerrier est tombé par suite de blessures: à Givenich, à Mœrsdorf s/Sûre, on a trouvé des crânes percés de flèches. Dans les sépultures régulières, les corps sont déposés dans des cercueils. Ces cercueils sont tantôt composés de dalles pour le fond et le couvercle, le reste des murs construit à sec ; tantôt les corps sont simplement déposés dans la terre, sans cercueil en pierre ; alors il est présumable qu'ils avaient un cercueil en bois, ce qui est alors constaté pour la présence des clous qu'on rencontre. (Schandel); une autre fois, le cercueil est formé de dalles posées de champ et formant cadre, alors deux pierres plates forment ordinairement le couvercle. CMachtum.) Dans d'autres localités, les cercueils sont taillés dans le roc, ou bien les squelettes reposent sur une couche calcaire. (Mondorf ) Les plus intéressans sarcophages sont ceux qui sont construits en pierres taillées, assez souvent monolithes, ainsi que le couvercle. (Schwebsingen, Wasserbillig, Rosport, Born, Herborn, Echternath.) Les sculptures que l'on rencontre parfois sur les monolithes attestent que ces pierres proviennent de monuments romains détruits, transformés en sarcophage. (Emeringen.) Avant de passer à l'examen du contenu de ces tombes, indiquons les localités qui ont fourni matière aux investigations de nos archéologues. a) Boide de Trêves à Metz : Wasserbillig, Wecker, Fentange, Mondorf, entre Altwies et Filsdorf, Emeringen. b) Diverticulum de Mersch à Arlon et lieux avoisinants: Lorenzweiler, Schandel, entre Greisch et Septfontaines, Greisch. c) Vallée de la Moselle: bassin de Remich, Besch, Schwebsingen, Burmeringen, Sierck, Waldwies. d) Vallée de la Sûre : Rosport, Born, Givenich, Herborn, Mœrsdorf s/Sûre, Echternach. ej Diverticulum de Titelberg à Daiheitn: Esch s/1'Alzette. On a même franchi les frontières du grand <!uché pour aller au-devant de ces peuples barbares ; on a examiné leurs sépultures à Weilbach, près de Pichlissen, et entre Dudeldorf et Speicher, sur la rive droite de la Kyl. Après tous ces préliminaires, nous pouvons aller à l'œuvre. Voulez-vous vous faire une idée de l'intérieur de ces sépultures gallo-frankes ? Suivez nous jusqu'au fond de quelques-unes de ces tombes ; assistez à leur ouverture ; Allons faire visite à un des chefs franks ensevelis à Mondorf ! Sur tout le plateau de la hauteur où la trouvaille a été faite, au lieu dit : , Aalenberg" à 200 pas de l'établissement des bains, s'étend à environ 2 pieds sous terre, une roche calcaire de 30 à 40 centimètres d'épaisseur et c'est sur cette roche que vous trouverez un squelette couché sur le dos, les pieds tournés vers l'orient et n'ayant pas moins de 6 pieds de longueur. A côté de la tête, vous verrez un bassinet en fer, à rebord garni de clous; c'est l'ombilie du bouclier, qui primitivement était de forme ronde. Le disgue, qui était de bois recouvert de cuir a été détruit par la dent des siècles. Sur la poitrine du squelette, se trouvent disposés en croix une lame de glaive à deux tranchants, le spatha ou le spathium qui se trouve toujours entre les mains des chefs ou d'autorités militaires supérieures, et une lame du coutelas ou de poignard qui servait également d'arme offensive; sur les côtés vous remarquerez la complète garniture de ceinturon, la boucle, la plaque et la contreplaque; ces objets sont de bronze recouvert d'une plaque ou feuille d'argent assez bien conservée avec dessins faits au burin. (A continuer. Une vieille fille est morte dernièrement à Brooklyn, laissant son frère unique héritier de ses dix mille livres de rente. Ce frère est bien l'être le plus avare qu'ait produit la création depuis la découverte des sept péchés capitaux; mais il adorait sa sœur et sa sœur l'adorait. Les clauses du testament étaient celles-ci : «Voulant forcer mon frère — dans l'intérêt de son âme — à connaître enfin les douceurs de l'aumône, je lui lègue, etc., à condition par lui de donner, chaque jour, un dollar au premier pauvre qu'il rencon trera sur son chemin." Les premiers jours, malgré sa répugnance instinctive, l'avare lâcha le dollar, pour obéir à sa chère morte, mais avec une telle rancune, que les douceurs de l'aumône devenaient pour lui une énigme indéchiffrable et plus mystérieuse. Un scrupule lui vint. — Je n'exécute pas les dernières volontés de ma sœur, puisque j'ignore ce qu'elle a voulu que j'apprisse Et cette idée lui a ôté le sommeil. — Que faire? Il a imaginé l'expédient que voici : Chaque soir, il remet un dollar à sa gouvernante, en lui recommandant de le donner au premier pauvre qu'elle rencontrera; puis, en haillons, il va l'attendre au passage, lui tend la main, murmure ; „ La charité," d'une voix pleurarde, et le dollar retombe dans sa poche. „ J'ai rempli ton dernier vœu, chère sœurl Oh! je le sens là!.... Je connais à présent les douceurs de l'aumône." Il y a quelques jours, les journaux de théâtre donnaient les renseignements qui suivent sur la personne et la manière de M. Donato, un danseur monopode qui devait débuter à Paris: „M. Donato est jeune, d'un physique agréable, et rien, à première vue, ne peut faire soupçonner la parcimonie dont la nature a fait preuve à son égard. Il ne danse pas, ou, s'il danse, il ne danse guère. Il apparaît d'aboi d enveloppé dans un grand manteau, marchand comme le premier venu, et saluant dans les formes voulues. Puis il laisse tomber son monteau jusqu'à la cienture, dissimulant ainsi la partie inférieure de son corps. Ceci fait, tantôt il imite un soldat faisant l'exercice, s'elançant au pas de course, tantôt il représente un Werther se jetant aux genoux d'une Charlotte; il va, vient, court, s'agite, se démène, en mime accompli, comme un premier sujet de l'Opéra. Enfin, profitant du moment où l'enthousiasme des spectateurs paraît être à son comble, M. Donato laisse tomber son manteau, et il apparaît, se tenant comme un héron, mais avec plus de raison que cet oiseau, sur son unique jambe. L'effet, paraît-il, est très-grand." Pierre Heintzé rédacteur responsable