FEUILLETON. en 1848. Episode de la dernière révolution. 6e PARTIE. CHAPITRE III.
L'UNION., 1861-05-31 00:00:00

FEUILLETON. UN BOULEVERSEMENT en 1848. Episode de la dernière révolution. 6e PARTIE. CHAPITRE III. Quinze jours se sont écoulés depuis l'événement que nous avons rapporté dans les chapitres qui précèdent, quinze jours, et il en reste cinq seulement pour l'ouverture de la Constituante. Mlle de St.-Julien, sa nièce, le marquis d'Asnières ont quitté Cliâlons. Pourquoi? Personne ne le sait c'est un secret ! On donne bien quelquefois à l'oreille, des suppositions, mais c'est si vague, et puis, c'est à qui ne l'aura pas dit 1 Mille bruits circulent sur ce départ précipité ; chacun le commente à son gré ; mais la vérité ! la vérité ! Avec un peu, bien peu de bienveillance personne n'aurait à se plaindre. Mais qui veut s'y soumettre! Ils sont partis. — Ah je m'en doutais depuis longtemps, ces gens étaient criblés de dettes. - Pas possible. - Eh ma chère, je le tiens du frère de la pa (Reproduction interdite rente d'une dame qui est très liée avec la famille 1 de leur propriétaire ; et puis qui connaissait ces j gens là? j — J'aurais cependant dû m'en douter au mystère dont ils s'entouraient. —Voyez donc, cependant, comme ils étaient fiers. — Et la demoiselle donc? — Ah ! si on disait tout ! — Quoi donc? — Je ne veux compromettre personne. — Oh ! vous savez bien qu'à moi, c'est le dire j à un mur. — Vous n'en parlerez pas à votre femme ! — Jamais ! — C'est que je ne voudrais pas passer pour une mauvaise langue ! — Dites I — Non, vraiment je ne puis ! — Allons c'est juste, je n'insiste plus. — Cependant je ne suis pas le seul qui le sache ! — - Vraiment. — Non. — L'épicier du coin le contait ce matin à la servante du procureur du Iîoi. — C'est un bavard. — Oh ! mon Dieu non, c'est l'histoire de toute la ville. — Tant pis. — Après tout, ce n'est pas la faute de cette pauvre enfant. — Aussi je ne veux rien savoir... et alors, justement parceque vous ne voulez rien savoir, on meurt d'envie de parler, et vous apprenez, quoi?... Un soupçon... fondé sur quoi? Sur?... Nous n'en finirions pas s'il fallait assister à tous les commérages qui ont pris le nom de Cancans sont restreints à la laitière, la portière, la fruitière et l'épicière ! Là rarement ils dépassent ces quatre mégères I Mais en province 1 D'une porte de la ville à l'autre, de la maison du mendiant à celle du grand seigneur, le commérage marche avec une vitesse inconcevable, non sans faire quelques stations chez certaines bonnes âmes, où il a soin de se réconforter, à mesure qu'il monte; c'est la boule de neige qu'on promène dans toute une ville, pour venir enfin la déposer devant la porte de la malheureuse victime comme un monument de sa honte ; mais là, à peine arrivé, le soleil perce et la pelotte accusatrice se fond et s'évanouit comme le cancan provincial ! Mais ce misérable fléau de la société nous a peut-être entraînés trop loin ! Que voulez-vous ? Il a lui môme des ramifications si étendues ! Paris et la province ne sont pas les seuls qui aient élevé des autels au Dieu Cancan, lisez âmes charitables I La Chine, l'Egypte, l'Espagne, Châlons et l!elleville, à l'exemple des Athéniens en ont fait une... divinité chrétienne, non, une idole... qui certes k plus d'adorateurs que... ne insultes miseris... La ville de Châlons est donc veuve de son aristocratie nobiliaire, et cependant, elle n'en va pas plus mal ; mais en partant, les exilés volontaires n'ont point oublié Alfred. Aussi un matin M. le commissaire civil trouve sur son bureau deux lettres particulières ! Sou premier mouvement est de croire à une tentative de M. Parère ! \aine espérance, le temps n'a pu encore vaincre la résistance de son bienfaiteur; et cependant, déjà il s'en aperçoit, la reconnaissance n'existe plus seule dans son désir de ramener la paix dans l'âme d'un malheureux père! Oh ! C'est qu'il est des sacrifices que rien ne saurait payer! Et le courage héroïque de cette jeune fille, l'abnégation des prétentions que la fortune lui permettait, les souffrances qu'elle s'impose à elle même pour se punir d'un crime qu'elle ne peut se pardonner ! Cette conduite enfin, à la fois si digne et si coupable, tout trace au malheureux jeune homme une ligne de conduite dont les rigueurs deviennent déjà moins épouvantables à ses yeux 1 Mathilde est criminelle ! elle a plongé son père dans les douleurs de l'amertune et do la honte, elle a commis une faute grave que toute conscience honnête doit réprouver, et cependant elle a payé si cher un moment d'cgarement > elle se repent, et Alfred pourrait peut- Qtre on même temps rendre la vie et l'honneur à un père, et ramener aux saintes joies de la vertu une jeune fille égarée... et égarée pour qui? pour lui 1 Mais aucune de ces leitres ne vient de ce côté'; Qui peut donc lui écrire? Emma I et soudain il a reconnu l'écriture ! Malheureuse enfant s'écrie-t-il i le cachet est rompu et les lignes suivantes s'offrent à sa vue ; u Votre généreux silence, Monsieur Alfred, m'a » trop sévèrement punie d'un moment d'égaré« ment ! je dois être bien coupable à vos yeux, » aussi ne chercherai-je point à me justifier dans » votre cœur ! Mais je sais que j'ai brisé pour «jamais le lien qui devait assurer mes rêves de » bonheur ! adieu pour toujours, innocentes illu» sions du premier âge ! Parjure à la fois pro» mise, la pauvre Emma n'a plus le droit de se » plaindre ! mais, la pitié, la compassion, n'en » suis-je donc plus digne? Ne compterez-vous » pour rien, vous, mon juge suprême, la fatale » éducation que j'ai puisée dans une société qui » vous repoussait si injustement, alois que d'un „ seul mot, vous pouviez renverser tout cet éeha» faudage péniblement élevé contre les vœux de » mon cœur. Votre mépris Alfred, Ah ! ce serait » la mort pour moi ! De l'amour, non ! vous n'en " pouvez plus avoir! vous l'avouerai-je? je n'é» prouve plus pour vous, ces sentiments brûlants " dont j'aurais peut-être dû suivre les salutaires » impressions ! ah ! je ne serais pas si malheu» reuse ! Je n'ai plus d'amour pour vous, Alfred, » et j ose vous le dire parcequo je sais que vous » nie comprendrez I serait-ce déjà une punition » du ciel ? Sa justice m'épouvante ! Le misérable » qui a su étouffer dans mon âme les sentiments » nobles st grands que vous y aviez si profondé- » ment enracinés, la faiblesse de ma tante que » je n'ose accuser, les mensonges affreux accu» mules avec soin autour de mon pauvre cœur » pour vous nuire, et me faire tomber dans un » piège infernal, tout cela mériterait peut-être » quelque pitié ! niais non ' je n'en veux point, >> je n'en suis plus digne, et je sens au cœur, » que je ne pourrais plus aimer comme autre» fois. .. . Autrefois... ce mot me brise... Dé- » jà,,. si jeune encore... et pleurer sur un pas» se coupable, , , Que me réserve donc l'avenir? » Oh ! ne me méprisez pas, mon ami ; permettez » à une malheureuse qui avait foi en vous de » vous donner encore ce nom ! Ma faute, tout » impardonnable qu'elle soit à vos propres yeux » comme aux miens, n'est pas cependant de cel» les que le Seigneur ne peut pardonner ! Et » c'est en lui désormais que je veux me recueil» lir, pour le prier de permettre à la pauvre or» pheline d'espérer encore des jours paisibles ! » Que je sache au moins que vous ne me mé» prisez pas ! Oh non ! n'est-ce pas? Alfred, vous » ne me confondez pas avec ces misérables fein» mes que je n'ose nommer, et cependant ma » tante me répète tous les jours que je suis plus » coupable qu'elles ! Et je n'ai point de mère... » pour me consoler... pas une amie... pour » pleurer dans son sein !... Soyez tout cela pour » moi ; Monsieur Bonnoir, ne rejetez pas la prière » de la pauvre fille, elle était encore digne de «quelqu'intérêt... Ma fuite... ce n'est qu'en » tremblant que j'écris ce mot, ma fuite, ne me » mettait pas à la merci de cet homme affreux » dont je n'ai connu les véritables projets que » depuis votre bien-heuieux secouis ! Ma tante » avait des vues sur lui; ce qu'il laissait croire » de sa famille avait enflammé l'ambition de Mlle » de St.-Julien. On m'entourait de *oins, d'hom» mages .' L'affabilité, la douceur, je dirai près» que l'amitié avait succédé aux mauvais traite» ments auquel» j'étais exposée! j'étais matériel» lement heureuse, lorsque les insinuations de ce >> misérable, qui avait pris un ceitain empire sur » mes faibles esprits, me firent entendre que ma >• tante voulait m'unir à mon parrain... » Infamie, s'écria Alfred! Dieu ne l'eût pas per mis! et il reprit sa lecture: «Que je n'avais de salut que dans la fuite ; «les mots à double sens qu'elle répétait sans «cesse en ma présence pour me faire compren«dre les richesses et les honneurs qui m'attendaient, si je faisais un mariage digne de mon «rang et de ma naissance... tout enfin contri«bua à me perdre. Vous le dirai-je, cet homme «promit de me conduire dans une maison pieuse «où je pourrais me dérober aux injustices de ma «famille! je le crus hélas! Il paraissait prendre „un si vif intérêt, au sort que, disait-il, me ré«servait la cupidité de ma tante, je le crus, et «tout était convenu pour notre départ le lenne«main même, lorsqu'arriva la scène où Mme Du«bourg parut jouer un certain rôle dans le bou«doir  de ma tante I ah ? plaignez-moi, je crus à .un complot infâme pour perdre l'honnête homme «qui semblait se dévouer pour moi. Vous le «voyez, je suis franche! Je consentis adesulyre1 «Mais ne croyez jamais, oh non ! que l'amour y «fut pour quelque chose ' je vous le jure sur les «mânes de ma mère, jamais je n'ai pensé qu'il «songeât à moi, et cependant sans vous, j'étais «sa victime I Déjà loin de vous, sans doute pour «toujours, j'ai voulu une dernière fois vous faiie «connaître la malheureuse fille, que, comme les «autres, vous avez peut-être accusée d'un crime! «Oh ! non ! Alfred ; mon serment est solennel je «le jure, sur celle qui me donna le jour, et qui, «là haut, sans doute entend la voix de sa mal- «heureuse fille... ma mère... pitié... je le jure «sur notre amour d'autrefois, je ne suis point «coupable, malgré les apparences qui m'accusent, «ne pensez pas que ce serment soit pour vous «un reproche I non I je le répète, je ne vous «aime plus... comme j'aimais autrefois! mais «j'ai besoin de votre estime t Qui sait? Peut-être, «un jour, la pauvre orpheline, viendra-t-elle de«mander appui, secours et protection a celui qui «l'aima tant... vous le disiez alors! oh! vous «ne me repousserez pas! je connais votre cœur! «et no pouvant plus être son... vous serez son «ami i Emma-" J. DE P. (la suite à un prochain numéro}.