DE LA RUE CASSETTE TROISIÈME PARTIE. XX. LE REPENTIR
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-02-23 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. DE LA RUE CASSETTE TROISIÈME PARTIE. XX. LE REPENTIR M. Hippolyte PIRON 71 PAR (Suite.) Dès le matin de ce jour, Dorgan sonnait à la porto de la maison de Saint- Ouen, où les deux jeunes époux étaient provisoirement installés. Il fut introduit clans le salon par Joséphine. L'expression du visage de ce malheureux était navrante. Ses traits amaigris, allongés, ses yeux enfoncés, ses paupières rougies, ses cheveux tout blancs, attiraient les regards et inspiraient une profonde tristesse. On sentait qu'un terrible malheur l'avait frappé. Depuis deux jours, il était séparé de sa fille ; bien qu'il eût pu la voir à toutes les heures de la journée, il n'habitait plus avec elle la même maison; elle était devenue le bien d'un autre; il avait remis entre des mains honnêtes cette autorité Hoprodnction interdit». qui ne servait plus à rien dans ses mains souillées. Il était heureux d'avoir assuré le sort de sa fille ; elle était enfin mariée à l'homme qu'elle aimait, et cet homme était Eugène Blangin, ce grand cœur !.. . Le bonheur paraissait certain pour elle. Mais il souffrait de ne plus la voir comme autrefois : il souffrait surtout d'une résolution héroïque qu'il avait prise. U avait à peine attendu une minute, qu'Alice parut, suivie d'Eugène. Jacques était sorti avec „ son père et Théodore pour aller au devant de Raymond, d'Antoinette, de Juliette et de Raoul, qui devaient venir. Alice s'élança dans les' bras de Dorgan._ Des larmes vinrent aux yeux de celui-ci ; Eugène, en lui serrant la main, s'en aperçut et lui dit avec bonté : — Qu'avez-vous, mon père, vous pleurez ? — Rassurez-vous, ce sont des larmes de joie. Chère fille ! je suis si heureux de te voir... de te voir heureuse! — Oh! oui, mon père... bien heureuse, je vous jure ! répondit Alice en attachant un long regard d'amour sur son mari, qui lui prit la main et la baisa pieusement. — Ce mot me pénètre de reconnaissance envers Dieu! J'ai plus de bonheur que je n'en mérite, moi qui vois ma fille mariée à l'homme qu'elle aime, le seul qui soit digne d'elle ! — Je n'avais pas besoin de ces paroles pour savoir combien vous m'aimiez, mon père, vous qui m'avez tout sacrifié ; mais elles me font plaisir, parce qu'elles me prouvent que maintenant vous me chérissez comme je le souhaitais. — Ma belle Alice ! ce n'est que depuis hier soir que je ne t'ai vue, et pourtant il me semblait qu'il y avait déjà un siècle. J'ai pris, vois-tu, la douce habitude de dormir sous le même toit que ma fille, et, cette nuit, je n'ai pu trouver le sommeil dans cette maison que je qui te et qui me semblait déserte. — Eh bien ! dit Eugène, dès cette nuit, la joie qui vous manque vous sera redonnée, vous allez être réuni à votre fille ; c'est ce soir que nous partons tous pour la campagne. —Je vous verrai partir... je ne pars pas, moi. — Que dites-vous, monsieur ? fit Eugène. — Comment ! vous restez ? demanda Alice surprise. — Oui ; ma place est ici. — Votre place est ici? N'est-elle pas entre votre fille et votre fils ? — Non, mon enfant ; je ne mérite pas un tel honneur. — Mon père, votre repentir si sincère, si profond, vous a rapproché de nous. — Je n'ai pas assez expié mes fautes pour être digne de vous. — Et vous voulez vivre dans la solitude et la souffrance ? — Oui, Eugène; le devoir me l'ordonne. — Et croyez-vous, mon père, que nous puissions tolérer cela P — Il le faut bien, ma fille ; la douleur purifie, et j'en ai tant besoin ! — Nous vous enlèverons malgré vous. — Non, car tu comprendras que ce que je dis est juste. Moi. .. si infâme, souillé de si odieux crimes, me mêler à votre vie!... ce serait une profanation indigne, ce serait avilir la pure amitié que je vous ai vouée! — Mon père, ne viviez-vous pas avec moi ?... et alors le repentir n'avait pas encore racheté ces fautes dont vous venez d'évoquer le triste souvenir. — C'est vrai ; mais alors je ne savais pas combien ce que j'avais fait était mal ; oui, je songeais sans rougir à mes crimes, je n'en voyais pas toute l'horreur. Des principes détestables me les faisaient considérer comme fort naturels ; tous les moyens me semblaient bons pour atteindre mon but, pour enrichir ma fille. Je croyais la rendre heureuse en lui offrant une fortune tachée de sang!... Maintenant je vois combien j'ai fait fausse route, à quel point je me suis égaré... Je veux suivre le droit chemin, que m'indique un devoir rigoureux ; je veux écouter la voix sévère d'une conscience que j'avais accoutumée au silence et qui parle, maintenant qu'elle s'est réveillée, avec une autorité nouvelle. — Ce langage nous prouve une fois de plus que votre repentir est immense... et il me désespère pourtant, parce qu'il essaie de me démontrer que je ne dois plus vous voir. Sans trahir votre devoir impérieux, ne pouvez-vous donc pas ne pas me priver de mon père? — Chère Alice, en songeant à l'infamie de celui que tu daignes aimer encore, tu le regretteras moins. Mon repentir me défend do prendre part à vos joies ; il m'ordonne de songer à un monde où chacun reçoit son châtiment ou sa récompense. Je suis vieux, et le temps où je dois y aller n'est pas fort éloigné de nous. — Monsieur... Mon père, par grâce. — Quoi ! j'ai souillé mon honneur, j'ai trempé mes mains dans le sang, et je serais aussi heureux que vous, qui êtes restés purs ! Cela serait-il juste, dites ? Non, mes enfants, il faui que j'expie mes fautes maintenant pour que Dieu ne m'en demande pas plus tard un compte terrible ! Alice tomba sur une chaise et se mit à sangloter. Les joies enivrantes de son amour avaient jeté comme un voile de roses sur le passé de son père, et celuici déchirait tout à coup le voile et lui montrait ce passé dans toute son épouvantable horreur. Eugène vint lui prendre la main; Dorgan se précipita vers elle. — Tu pleures, ma fille!... mon enfant ! s'écria ce dernier. — C'est mon père... mon père que j'aime... qui se trouve dans la nécessiié de me parler ainsi! — Que veux-tu, ma fille ? en songeant à ton avenir, en voulant te construire un solide bonheur, j'ai maladioitement élevé une barrière entre nous. J'ai couru après l'ombre du bonheur à travers le crime ; mes pieds ont glissé dans le sang et je suis tombé!... Je me suis moimême interdit l'entrée du parsdis, où un sort équitable vous a conduits, et, pour Dieu que mon funeste souvenir ne vienne pas troubler votre félicité ! — Croyez-vous donc, mon père, que nous puissions vous bannir ainsi de notre mémoire, de notre cœur P Croyez-vous que nous puissions goûter un égoïste bonheur, tandis que vous vous condamnez à rester seul, à souffrir P... Si vous le croyez, vous méconnaissez votre fille, vous calomniez votre fils ! — Elle a raison, mon père. Songez que le châtiment que vous voulez vous imposer punira aussi d'autres que vous, vos souffrances ne laisseront pas à vos enfants un coupable repos. Lorsque je sollicitais de vous la main de votre tille, je vous l'ai dit, votre repentir vous a obtenu le pardon de Dieu. Pourquoi voulez-vous être plus sévère que lui envers vous-même ? Les paroles de l'Ecriture sont là qui doivent rassurer votre conscience devenue timorée. — Mon père, écoutez-le! s'écria Alice en se relevant, il parle comme un sage ; un juge excellent en cette matière ! — Un dernier mot qui va vous déterminer, je le pense : si vous ne voulez pas vous mêler à notre vie commune, c'est nous qui nous mêlerons à la vôtre à vos souffrances, à votre désespoir! — Chère fille ! s'écria Dorgan en embrassant Alice, eh bien ! je ferai ce que tu voudras... dispose de moi, je t'obéirai aveuglément. — A la bonne heure ! — Seulement... — Ah ! il y a un mais ? fit Eugène. — Oui, il y en a un; il n'est pas terrible, rassurez-vous. Seulement, je ne puis partir avec vous ; laissez-moi ici une quinzaine de jours ; j'en ai besoin pour faire installer votre maison du faubourg Saint-Germain. — Soit ! dit Alice, nous vous accordons quinze jours, mais pas un de plus. En ce moment, Juliette parut, sauta au cou de sa sœur, puis alla embrasser son père et son frère. Elle était suivie de Raoul, d'Augustin, d'Antoinette, de Jacques, de Théodore, de M. Blangin et de Mnie Closel. Les traits de Juliette étaient épanouis. Cette félicité parfaite dont elle jouissait lui avait donné ce qui lui manquait auparavant, de fraîches couleurs aux joues. — Mon bon père, dit-elle avec une grâce ravissante, le bonheur de ma sœur bien-aiméc ne déride donc pas votre visage si triste et si amaigri ? J'espère que l'air de la campagne vous fera du bien. — Et il ne voulait pas y aller, repartit Aiice. — Est-ce possible ? demanda Jacques ; mais vous lui avez fait entendre raison et il part avec vous, n'est-ce pas ? — Il veut rester une quinzaine de jours encore pour faire installer notre maison, répondit Eugène. — Cela, c'est une raison, fit observer Antoinette. — Eh bien ! dans quinze jours, nous reviendrons tout exprès pour vous chercher. — C'est convenu, ma chère Juliette. Le déjeuner attendait, Marianne vint l'annoncer, et l'on passa tout de suite dans la salle à manger, heureusement fort spacieuse. Chacun prit sans façon la place qui lui convenait le mieux, c'està-dire que tous les maris étaient à côté de leur femme. La jeunesse et l'amour sont si puissants, qu'ils réussirent à égayer ce repas, qui menaçait d'être triste. Théodore était plus heureux qu'un roi récemment couronné : son patron était heureux, et il allait à la campagne avec lui ! (A continuer.)