In der Tretmühle. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1874-03-13 00:00:00

In der Tretmühle. (Fortsetzung.) C. Löwenherz Eine lugendcrinncrung von Was that ich Narr uuu? Lachen Sie nur Verchrtcste, ich thnc es jetzt auch. Ich schützte Kopfweh vor und entfernte mich schnell voll der Tafel, um im Garten ciuc Ocde voll Liebrsschuen und Erwartung zu schmi.- rcn, von der ich das erste Exemplar, das nicht die Höhe meiuer Seligtnt erreichte, i» zwei Hälften riß und von mir schleuderte. Es trug zwar teiueu Namen, wie ich dachte auch Nichts, was irgend Jemand compromittiren könnte, aber dem Auge der Eifersucht und dem Argwohn, der etwas finden will, mußte es nur zu uerstäudlich werden. Ich sah Graf Aleraudcr »ach Tisch in den Garten schlendern; Prinzeß Olga und wir anderen Hausgenossen nahmen eben den Kaffee an der Fontaine ein; er trat bald darauf zu unserer Gruppe, einen Fidibus und eine Cigarre in der Hand drehend. Er bat die Gräsin höflich um Erlaubniß, sie in ihrer Gesellschaft ranchcn zu dürfen, entzündete das rosa Papier darauf an der Spirituslampe und braudte feine Cigarre in höchster Seelenruhe an. Ein Stein fiel mir vom Herzen, das zum Zerspringen schlug; seine Gleichgültigkeit hatte mir die Beruhigung gegeben, daß er das Papier Nicht gelesen, welches er eben von sich warf und mit dem Fuße austrat. Mciuc Angcn folgten jetzt in athemloscr Spannung den Bewegungen von Prinzeß Olga. Sie grub Anfangs mit dem Sonnenschirm tändelnd in den: sandigen Boden, dann formten sich Arabesken, die allmählich eine deutliche Zwölfe bildeten. Wir alle, selbst Graf Alexander, blickten teilnehmend auf die niedliche Spielerei der reizenden Frau herab> während das Vlut mir in den Adern kochte. Ich hatte ihre Absicht errathen. „Welch hübsche Liebesbriefe Ihr Frauen eigentlich in den Saud schreiben könntet wir Miiuner hätten dabei auf Saud gebaut und Ihr Damen hättet den - Vortheil, sie eben so schnell verschwinde» lasse» zu können", bemerkte der jüngere Graf scherzhaft; aber es war etwas Verstecktes in feinem Ton, das mir nicht gefiel und mich unruhig machte. Ich Thor ging dennoch in die Falle. Die Grafen fuhren am Nachmittag zur Stadt, nm ihre königlichen Gäste an der Eisenbahn zn empfangen und diesen die Honneurs auf der Burg zu machen. Wir fühlten uns sicher, sicher wie einst Venus und Are«, ehe Vulcau das Netz um sie schmiedete! Ich müßte nun wohl zusammenhängend das Bild Ihnen weiter aufrollen, aber es ist Alles damals fo wild auf mich in jener gräßlichen Sceue eingestürmt, daß ich nicht zu klarem Bewußtsein der seltsamen umstände gekommen. Präcise wie die Uhr, ließ ich eine Hand voll Saud gegen die Scheiben prasseln. Das Fenster in den Garten hinab wurde vor« sichtig geöffnet; über die Weinlatten schwang ich mich behende auf die Brüstung und stand vor der Gräfin. Die Thiir nach den außciiführcndm Räumen war geschlossen, die nach den inneren Gemächern von Prinzeß Olga blieb offen. Auf dem Tisch brannte eine einsame Wachskerze. Die Schieblade des Schreibpultes stand offen. Mit der Hand auf der Platte, lehnte sie an demselben. Sie war bleich, wie eine Todte. Ihr Athem lam stoßweiße aus der Brust. Wir standen uns eine Minute verlegen, stumm gegenüber, keines wollte die Todlcnstille zuerst unterbrechen; dann fürchtete ich die lächerliche Rolle des schüchterne» Jünglings schon über Gebühr nusgedeht zu haben, und griff kühn nach ihrer schlaff herabhängenden Hand, um sie stürmisch an meine Lippen zu führen. Sie entriß sie mir ungestüm und trat kalt und stolz die vornehme Frau aus fürstlichem Geblüt vom Scheitel bis zur Sohle um einige Schritte zurück. Nur ein gewaltsamer Entschluß schien das zornige Wort auf ihren treideweißen Lippen zurückzuhalten, uud ihre Augen loderten, als hätte sie mich schlagen oder mit ihrem kleinen Fuß zermalmen mögen. Ihre Willenskraft unterdrückte wenigstens äußerlich jedes Anzeichen des inner« Sturmes, ich komite glauben, daß sich ihre Frauenwürde gegen mein schnelles Liebeswerbcu aufbäume. Ihre Häudc wühlten in dem Schubfach uud zogen ein dickes Päckchen Banknoten daraus hervor, das sie in meine Finger drängte. „Ich halte Sie für einen Ehrenmann ich vertraue Ihrer Discrétion wie sehr, zeigt Ihnen dieser Schritt und diese Stunde. Ich bin einsam von Feinden umgeben Sie sind meine Zuversicht - haben Sie Erbarmen!" murmelte sie abgebrochen. Ich warf mich ihr zu Füßen und wollte in tausend Schwüren ihr meine Ergebenheit kund thun; sie ließ mich herrisch aufstehen und brachte mich mit einer hoheitsvollen Handbewegung zum Schweigen. „Still, still, ich vertraue Ihnen ja mehr als mein Leben wenn mau uns hier träfe, wäre ich verloren! ziehen Sie keinen Borthcil daraus, lassen Sie mich aussprechen, der Lohn ist Ihnen gewiß. Sie sind in der großen Welt bekannt Sie wissen" .... Das Wort erstarb auf ihren Lippen wir starrten nns wie von Sinnen an. Mit verhängten Zügeln war ein Reiter in den Schloßhof gesprengt. Der Huf des Pferdes schallte näher und näher auf dein Steinpflaster. Graf Alcrauders tönende Stimme rief wüthend den Stallknecht herbei. Die Gräfin war erdfahl geworden, ihre zarte Gestalt, die ein Shawl bis zum Kiun hinauf verhüllte, schwcmktc. „Verloren der Schande Preis gegc. bcu aus dem Hause gestoßen!" —brach es endlich im wilden Schmcrzcnsschrci von ihren Lippen. Einen Moment nur hatte auch ich unter der Plötzlichkeit des Schlages wie erstarrt gestanden, die Alles durchbrechende Liebe zu dem unglücklichen Weibe vor mir gab mir Besinnung, Kaltblütigkeit und ich gestehe es selbst einen wahrhaft heroischen Entschluß in der elften Stunde ein. Auf den Steinplatten des Vestibüls rasselten die Sporen des Grafen, seine schwercn Reiterstiefel kamen näher und näher durch die Vorhalle auf das Gemach zu. „Geistesgegenwart, Prinzeß" ich rüttelte ihren Arm, drückte den Leuchter in ihre zitternden Finger, drängte sie mit Gedankenschnelle auf die innere Thürschwelle zurück und riß wüthend an der Glocke. „Schreien Sie um Gottes Willen! >lissung schreien Sie um Hülfe, laut, lauter: Diebe!" zischte ich ihr zu. Der kreischende Ruf „Hülfe! Diebe! 'ülfe! Hülfe!" schallte von ihren Lippen ,!nch das stille Haus, sie hatte mich verluden , mein Opfer augeuommen. Ich saß in scheinbarer Flucht auf dem Fenster, sims. Die Thür bebte in ihre» Angeln, die gewichtige Faust des Grafen nnd die feiner Leute polterten darauf nieder, sie schwankte und gab den vereinten Kräften nach. Der Graf stürzte, wilden Triumph in den Zügen, vorwärts, das wahnfinnige Kreischen der Gräfin: „Hülfe Diebe Hülfe" ließ ihn wie angewurzelt stutzig stehen und mit dem Blick der anklagend auf das Fenster deutenden Hand feiner Gemahlin folgen. Ich wurde von starken Fäusten gepackt, herabgezerrt, geknebelt ha! ha! ha! ich übte auch fürchterlichen Widerstand! die Banknoten steckten in meiner Brusttasche— der Schreibtisch war erbroche» meine Ai klagen» lag ohnmächtig am Boden und ich war überführt. Einen Eclat hatte der Graf gewollt, der ihn befreite ich durchschaute ihu plötzlich ganz deßhalb hatte er als gefälliger Ehemann die Äugen so lange' geschloffen, aber dennoch blieb er der Gefoppte und ich das Opfer, oder auch wir Beide. Der lächerlichen Komödie, die ich sehr ungeschickt in Scene setzte, hat er keinen Augenblick Glauben geschenkt, aber für die Enttäuschung rächte er sich, indem er, da Gegenbewcife fehlten, sich stellte, als glaube er an ein gemeines Verbrechen. Malvenberg hat seine eigene Gerichtbarkeit Graf Bassethal nnd an seiner Stelle sein ältester Sohn sind die Richter. Ich ward uerurtheilt zu zweijähriger schwerer Zuchthausstrafe. Ich habe sie abgebüßt doch ehe man mich in Haft , führte, sollte ein schöner Characterzng einer Verschmähten mich stärken und mich bewahren vor Verzweiflung an Gott und Menschen. Ich hörte einen Tumult vor meiner provisorischen Zellenthür und die laute» Worte: „Man wird mir unmöglich wehren können, von meinem Verlobten Abschied zunehmen!" Die Kerkerthür sprang auf, wie ein Engel des Lichts stand Leontine Morgenstern in der Zelle und warf sich laut schluchzend an meine Brust. „Verzweifle nicht ich weiß, daß sie Dich gehetzt haben wie ein unschuldiges Wild, die Elenden! Vertraue auf die Zukunft laß mich Dein Morgenstern sein, denn ich bin Dir gut, ach so gut, daß ich Deine Gegeuliebe erriuge» muß durch die Allgewalt meiner Neigung zu Dir. Sei stark, fei ein Mann ich bin Dein ich will Dich trösten, lieben, pflegen, bis Du das Elend, das sie über Dich gebracht, vergißt. Wenn Dn frei bist komm und fordere mich, Deine Verlobte Dein Weib!" Sie war wunderschön in der Gluth der Begeisterung, ihre Arme um meine» Nacken geschlungen, ohne falsche Scham, meine Wangen liebreich streichelnd, fortgerissen von der Gewalt ihrer Gefühle, das edle, hel« denmüthige Mädchen! Ich wußte jetzt, was wahre Liebe ist sie hätte mich nie den Gerichten ausgeliefert, um sich zu retten— tausendmal lieber hätte sie sich, ihren Rnf, ihre Zukunft geopfert. Ich preßte sie dankbar an mich, ihre Börfe blieb in meinen Händen zurück, und die Thür siel trennend zwischen uns, ehe ich mich noch von meiner Ueberraschung erholen konnte. (F«ll<etzung folgt.) Einer der neuesten Börsenwitze lautet: Nach Einführung der Nickelmüuzeu wird es jedenfalls mehr Nickelpumper als Pumpernickel geben.