3 Feuilleton. (Suite.) III.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-01-27 00:00:00

3 Feuilleton. LE SUBSTITUT. (Suite.) III. PAR Emile DACLIN. En franchissant le seuil de sa maison, le substitut, -tu lieu de tourner h gauche du côté de la rue ' Saint-Jacques et de la place G renette, qui était sou chemin normal pour aller au Palais-de-Justice fit un demi tour h droite et entra dans la rue de Lesdiguières en faisant face à la porte de Bonne vers laquelle il se dirigea. Il avait exécuté ce mouvement sans aucune hésitation, presque machinalement, et comme s’il y eut été poussé par une longue habitude. Et, en effet, au bout de quelques minutes il eût franchi la porte et se trouva hors de la ville. Oh donc allait-il ainsi, et avait-il donc trompé sa mère en prétextant la nécessité de sa présence au parquet pour se dispenser de l’accompagner et même de causer avec elle ? Quel était le motif de cette dissimulation? Mme Dailleol n’avait pas remarquée, — ou l’avait mis sur le compte de nouvelles habitudes professionnelles, - — que depuis quelque temps son (ils sortait de cirez lui une heure plus tôt qu’autre- fois, et que le soir il ne rentjait qu’à l’heure précise du dîner, alors qu’il lui restait ordinairement le temps de mettre ses papiers en ordre, et même de faire avec elle un bout de causette et de lui raconter les particularités anecdotiques de l’audience, les menus propos de la basoche et du parquet, etc. La vérité est que, depuis quelques semaines, le genre de vie du jeune homme s’était singulièrement modifié, mais grâce à son esprit méthodique, d’une façon si correcte et si régulière, que sa mère n’y avait pas pris garde et que lui-même ne s’en rendait pas compte. Chaque jour, pour se rendre à son cabinet du Pal*is-de- Justice, et chaque soir, pour en revenir, il suivait la bizarre direction que nous venons d’indiquer. A peine sorti de la ville par la porte de Bonne, il prenait à gauche une route nommée le chemin des Boiteuses qui va, en décrivant un arc de cercle, rejoindre à un kilomètre de la ville la magnifique promenade du Cours, et rentrait par la porte Créqui, route qui lui faisait passer une bonne demi-heure pour aller à un but éloigné de chez lui d’environ dix minutes. Si quelqu’un l’eût suivi, ou l’eût vu marcher assez vite jusqu’à son entrée dans le chemin des Boiteuses, puis ralentir graduellement le pas, et finir par ne marcher que très-lentement en lisant ou en ayant l’air de lire un livre oh un journal afin de motiver des arrêts fréquents, jusqu’à ce qu’il fût arrivé près du cours dans lequel il s’engageait. Une fois qu’il y était parvenu, il suivait lentement en- cçre, et comme s’il s’éloignait à regret, la contre- allée de droite, tournait deux ou trois fois la tête mais timidement et avec une certaine crainte d’être remarqué, et reprennaiC peu| à peu une allure ordinaire qui s’accroissait à mesure qu’il se rapprochait de son but. La ville de Grenoble, comme toutes les places fortes, est très-resserrée dans son enceinte, et compte peu de jardins dans l’intérieur des murailles. En revanche, ses abords jusqu’à l’extrême limite des servitudes oh le génie militaire ne laisse élever aucane construction, même en plâtras, sont couverts de villas ou simplement plantés de jardins d’agrément, pourvu de kiosques et de pavillons légers oh les bourgeois de la ville viennent passer leurs dimanches, pt pendant l’été respirer une heure ou deux l’air frais du soir et fuir la chaleur d’une cité brûlée des rayons du soleil. Quelques-uns surtout les ouvriers aisés, voulant unir les avantages que procure la proximité de la vile aux charmes de la campagne, habitent toute l’année ces petites maisonnettes oh ia mère puise dans un potager soigneusement entretenu des ressources pour son ménage, et oh les babys trouvent le grand air que sollicite leur développement. Le chemin des Boiteuses est bordé de ces bastides, les unes enfouies au fond du jardin, les autres s’étalant hardiment sur la route même; tandis que le jardiuet court sur les côtes oh se prolongé en arrière. L’une de ces maisons, située à l’extrémité du chemin, près du Cours, était, il y a quelques années; isolée de toute autre habitation. A sa droite était un vaste jardin exploité par un maraîcher, et à sa gauche s’étendait jusqu’au Cours un terrain inculte, attendant un acquéreur, ainsi qu’en témoignait une inscription peinte en lettres d’un mètre de haut sur la palissade de planches qui l’en’ourait. La maison que nous venons de signaler n’avait qu'un étage au dessus du rez-de-chaussée, avec quatre fenêtres sur la rue. A côté, derrière la grille d’entrée, on pouvait voir un petit parterre formé de deux corbeilles de géraniums et de pétunias, . bordées d’œillets de mai, et le long du jardin voisin, une assez grande bande de terre plantée de légumes et d’arbres fruitiers qu’égayaient quelques fleurs et et une demi-douzaine > d’arbustes d’agrément. L’aspect général de cette habitation était mélancolique et presque douloureuxi Cependant, la plus soigneuse propreté régnait partout et les allées bien ratissées* le jardin parfaitement entretenu, les rideaux d’une scrupuleuse blancheur qui garnissaient jjles fenêtres d’une limpidité cristalline dénotaient chez ses habitants des mœurs d’une irréprochable régularité. Cette maison s'appelait la maison de la Veuve. L’année précédente, une vieille femme qui y vivait seule et gagnait sa vie à mettre des gants en douzaine, y avait été assassinée par un missérable qui sans respect pour la vieillesse ni pour la sainteté du travail solitaire, avait voulu s’emparer des économies de la veuve. Depuis ce lugubre événement la maison de la Veuve, comme on l’appelait, était restée abandonnée, personne ne se souciait d’habiter un logis hanté par un aussi lugubre souvenir Deux mois seulement avant l’époque oh se passe ce récit, à [ieu près dans le même temps que Maxime était arrivé à Grenoble, on .avait vu arriver devant la grjlle une grande voiture de déménagement de laquelle les conducteurs avaient extrait un mobilier complet assez simple, mais confortable, et qui décélajt une certaine aisance. Puis; étaient venues deux femmes en grand d^uil, l’une d’un certain âge, au ^ visage sévère et triste comme celui de Notre-Dame des Sêpt-Donleurs; l’autre pouvait avoir une vingtaine d’années remarquablenaeet belle mais dont,. la douce figure portait*, pomme celle de sa mère, l’empreinte profonde d’un chagrin précoce et indélébile.1 Ces deux dames, qui ne paraissaient pas appartenir à la oclasse ouvrière, s’installèrent dans, la maison qu’elles eurent bientôt transformée; elles engagèrent une femme du voisinage pour faire le ménage pendant la matinée, et vécurent depuis ce jour en récluses, ne voyant personne, malgré d’indiscrètes avances, elles nesortaient que le soir pour faire une courte promenade à peu de distance de chez elles. .Quelques jours après leur installation, on sut qu’elles s’appelaient ou se faisaient appeler MM mes Reynol, et. que la jeune fille se hommait Léonie. Mais on ne pdt connaître leur position sociale ni le pays d’oh elles venaient. (A continuer.) Reproduction interdito.