Où Soufflard et Lesage sont ennuyés var un curieux.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-01-23 00:00:00

Où Soufflard et Lesage sont ennuyés var un curieux. Soufflard est debout en face du tribunal. Il est mis avec une certaine recherche. Isolé de ses coaccusés, sentant peser sur lui seul les regards des juges, des juré* et de la salle entière , il tâche d’atténuer sous un air indifférent tout ce qu’il y a de caractéristique dans sa physionomie, tont ce qui décèle en lui le chef, l’homme de résolution devant lequel s’effacent toutes le* volontés et auquel incombent naturellement l’initia- tive, le commandement et la direction de» affaires. Mais c’est vainement qu’il essaie de s’amoindrir; chacun est frappé do l’énergie, de la volonté, de l’audace indomptable qui éclatent dans son regard et se lisent sur chaque trait de son visage. Tout le drame de sa vie palpite sur cette tête pâle et sinistre, oh est burinée, pour ainsi dire, l’effrayante épopée de ses vices et de ses crimes. Le président commence son interrogatoire. — Accusé Soufflard, lorsque vous avez été libéré, vous êtes venu à Paris, bien qu’une autre résidence vous eût été assignée. Quelles ressources aviez-vous pour subvenir à vos besoins ? Soufflard répond avec calme et sans hésiter : — J’avais deux mille six cents francs à moi en sortant du bagne. Ces mots : en sortant du bagne , prononcés par l’accusé du ton le plus naturel, font frissonner les assistants et complètent dans leur imagination la physionomie de cet homme. Le président reprend la parole. — Les renseignement» transmis démontrent qu’au lieu de 2,600 francs que vous annoncez, vous n’aviez alors que 19 fr, 35 et., c’est un peu plu* vraisemblable. Comment voudriez-vous faire croire qu’un forçat, dont tout le temps est consacré à de* travaux obligés , ait pu amasser une pareille somme ? — Je vais vous dire, monsieur le président, j’avais une place dans la salle des modèles qni me rapportait beaucoup d’argent. — Vous mentez. A votre arrivée à Paris, c’est Micand qui vous a procuré de» vêtement*. — Micaud ! murmure sourdement Soufflard. A ce nom son visage s’empourpre tout-à-coup, un éclair sanglant jaillit de ses yeux noirs et tombe comme la foudre sur Micaud, qui détourne la tête en pâlissant comme s’il était frappé au cœur. Micaud l’a vendn ! A cette pensée, les doigts musculeux de Soufflard Reprod-crtioi hrterdît». se rarispent comme s’ils s’enfonçaient dan* la gorge de son ennemi et on entend grincer ses dents. Mais sa volonté refoule ce débordement d’une haine désormais impuissante, et il reprend le masque d'indifférence sons leqoel il espère mettre en défaut la pénétration de ses juges. Cependant tont le monde a deviné entre ces deux hommes quelque terrible mystère. Le président continue : — Pourquoi aviez-vous plusieurs logements et plusieurs mobiliers sous de faux noms? — C’est que je devais plus que le mobilier ne valait et je n’avais rien de mieux à faire que de le laisser. — C’était le vol qui vous procurait de* ressources et qui nécessitait ces précautions. On vous entendait toujours limer chez vous ? — Je nettoyais mes meubles. — Ce n’était jamais que la nuit que vous travailliez. Vous faisiez de faussée clés ; on eu a trouvé un paquet chez vous au moment de votre arreeta- tion. Le lecteur se rappelle sans doute le paquet jeté par la fenêtre par la belle Alliette, lors de l’arrestation de celle-ci chez la Mauricaude. Ce paquet contenait les fausses clés auxquelles U est fait allusion en ce moment. Soufflard répond : — Je les ai trouvées sur la place Scipion, dans des démolitions. Je les emportai pour savoir ce que c’était et pour les vendre. — Que pouviez-vous retirer de quatre fausses clés? — C’était un échantillon que j’emportais pour vendre le tout. On rit. Le président poursuit a:nsi : — Parmi les clés trouvées chez vous, trois ou - vaient la porte de la veuve Vessay ? — Cela tient à ce qu’il n’y a pas d : garniture à l'intérieur de la serrure. — Il paraît que vous avez beaucoup d'habileté? Soufflard garde le silence. — Vous savez que Micaud vous dénonce formellement ? Cette phrase soulève dans l’âme de Soufflard une véritable tempête. Il bondit sur lui-même. Un frisson convulsif agite toutes les fibres de sa face, dont la pâleur est effrayante. Il reste deux minutes sans pouvoir répondre. Mai», cette fois encore, ia puissance de sa volonté l’emporte. L’orage se calmr peu à peu, et quand il se eent maître de lui, il répond avec une indifférence dédaigneuse : — Js le sais, monsieur, mai» c’est un mensonge. Ce prunier interrogatoire de Soufflard n’a révélé auc ,n fait important. li n’apprend rien de plus que ce qui est contenu dans l’acte d’accusation. Cependant il a produit un effet immense sur l’auditoire, en lui faisant connaître Soufflard. Cet homme, qui personnifie avec tant de. puissance le Crime en lutte avec la société, s’est manifesté tout entier aux yeux épouvantés de l’assemblée. Cette luie de feu et de fange s’est dévoilée par le geste, par le regard, par la voix et même par le silence, dans lequel on sentait gronder toutes ses violences. Il va reprendre sa place et un long et vague murmure court dans rassemblée. (A continuer'.