Der Mexikaner. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1875-07-07 00:00:00

Der Mexikaner. (Fortsetzung.) Adolf Schirmer Roman von „Ah, ja, ja, sagte der Baron, ich entsinne mich des Menschen, Sie haben erfahren, Sie wissen etwas über ihn ? Und woher ist Ihnen bekannt —?" „Ich bitte, Herr Baron —" „Aber wie kommen Sie dazu, mir von Alledem zn reden?" „Der Herr Baron wünschen ja zu wissen, wer ich bin und was ich will! Nim gut. In demselben alten Palais in der . . . gasse war zu jener Zeit, in der geschah, was wir hier nicht näher berühren wollen, ein Mann als Portier bedienstet, der kurze Zeit nach dem Tode des Grafen seine Stellung aufgab. Dieser Mann hieß Ncpomuk Hofer bin ich!" Der Baron Limbach schloß feine Augen halb und blinzelte den Andern forschend an. „So, so!" murmelte er, ohne seine Miene zu verändern. „Fahren Sie fort!" „Nim wohl, Herr Baron, an jenem Tage, an welchen die Schreckensnachricht durch das Haus lief, daß der jüngere Graf Rabenstein seinen Bruder, meinen damaligen Herrn, erschossen habe, als die Dienerschaft angsterfüllt hin- und herrannte nnd im alte» Palais allgemeine Verwirrung herrschte, da sah ich jenen Pietro Lanzi die Hauptstiege hcrMommen, und es war mir so, als halte er einen Gegenstand von ge° riugcm Umfange unter seinem Rocke verborgen. Pictro, der sich unbeachtet glaubte, schlüpfte eilig zn den Kellergewölben hinab, deren Eingang sich in der Durchfahrt des Palais befindet. Nun aber hatte ich alle Ursache, gegcu den italienischen Kammerdiener meines Gebieters Mißtrauen zu hegen, ich hatte ihn schon zu verschiedenen Zeiten heimlich die weit verzweigten, unterirdischen Gewölbe des alten Gebäudes aufsuchen sehen, war ihm auch mehrmals nachgeschlichen und hatte dcmu immer bemerkt, daß er sich zu dem entlegensten Gange stahl uud dort auf räthsclhafte Weise verschwand, und stets nach einigen Minuten erst wieder zum Vorscheiu kam. Ich war also längst überzeugt, daß Pictro dort unten einen geheimen Schlupfwinkel entdeckt habe, wohin er schleppe, was er von Zeit zu Zeit seinem Herrn entwenden mochte." „Uud warum machten Sie vor dem Tode des Grafen leine Anzeige davon?" fragte Limbach mißtrauisch. „Ich fürchtete den Italiener, der bei dem Grafen Alles galt!" „Weiter!" „An dem erwähnten Tage wartete ich die Rückkunft Pietro's aus deu Kellergewölbeu ab; sie erfolgte sehr bald, deun der Italiener durfte sich ja im ersten Stocke, wo Jedermann den Kopf verloren zu haben schien, nicht lange vermissen lassen. Kaum war er aber wieder dort, wohin ihn seine Pflicht rief, als ich, mit einer Blendlaterne versehen, von Niemandem bemerkt, in die Souterrain« hiuabeilte uud dort den Gang durchstöberte. Ich war diesesmal glücklicher, entdeckte einen verborgenen Eingang, der sich mir durch den Druck auf eiueu Kuopf zwi° scheu dem Mauerwerk öffnete, stieß auf eine Borrathstammcr, die sich der Herr Pictro heimlich dort augclegt. Unter dm dorthin verschleppten Dingen von größerem uud geringerem Wcrth aber fand ich ein eisernes Kästchen, das ich allein der Beachtung wür« digte, denn ich erkannte in ihm die Prcitiosen-Cassette des Grafen. Ei, dachte ich, die wirst Du dem Herrn Pictro nicht lassen! So nahm ich sie denn an mich, verließ den Versteck, den ich sorgfältig wieder schloß, uud gelaugte, selbst vou meiner Frau unbemerkt, in meine Loge. Der betrogene Pietro den ich nach einigen Tagen wieder in die Kcllcrrä'nme hiuabschlüvfeu sah, durfte keinen Lärm darüber schlagen, daß ihm das entwendete Kästcheu abhmideu gekommen, er hätte ja sich selbst ucrrathcn. Bald darauf giug er außer Landes. Ich aber blieb im Besitze der Cassette." Hofer blickte de» Baron ruhig und lächelnd an. Dieser aber fuhr auf. „WaS der Teufel", rief er, „dann wur< den Sie cFo so gut ein Dieb, wie es die« scr schnrti'' geworden!" „Das'/cd wohl so sein, Herr Baron!" versetzte Hoscr trocken und fügt? mit Betonung hizu: „Ich tröstet«, mich damu, dich es damals im alten Palais wohl noch größere und vornehmere Verbrecher gab, al» ich einer war!" „Was wollen Sie damit sagen?" herrschte ihn Limbach au. „Sie —" „Ei, Herr Baron", fiel ihm Hofer gelassen in's Wort, „bleiben wir doch bei unserer Sache! Ich behielt also die Cassette, verließ bald nach ihrer freilich unrechtmäßigen Erwerbung meinen Posten und übersiedelte in eine Vorstadt der Residenz. Dort machte ich nach und nach uud mit größter Vorsicht die Diamanten, welche ich in dem Kästchen gefunden, zu Gelde. verbreitete in meiner Nachbarschaft das Gerücht, daß ich iu der Lotterie gewonnen habe, und lieh Geld auf Pfänder. So erlangte ich in aller Stille ein hübsches Vermögen." „Uud da siud Sie wohl jetzt gekommen", bemerkte Limbach hart, „mir den Wcrth der damals eutwcudeten Kostbarkeiten zuzustellen, um Ihr Gewissen zu beruhigen?" „Ich bedauere lebhaft, Herr Baron, das fällt mir gar nicht ein, und könnte auch nicht augcheu, da ich leider seit einigen Jahren an der Börse mein bischen Hab' und Gut vollständig zugesetzt habe." „Uud Sie wagen es", entgegnete der jetzt zuversichtlich gewordene Limbach mit eisiger, erbarmungsloser Miene, „mir ein Gestand« uiß zu machen, das geeignet ist, Sic noch jetzt iu's Zuchthaus zu bringen? Und Sie denken, ich werde mich mit diesem Geständnisse begnügen nud keine Schritte gegen Sie thuu?" werden Sic das nicht!" Hohn» Uichelte Hofer. „Hören Sie doch gefälligst nur erst den Schluß meiner Mitthcilung. Di.- enthielt nicht allein Diamanten, sondern auch ciu Papier, ein Document. Die armcu Edelsteine sind zum Teufel gegangen, über dieses Papier habe ich aufbewahrt, durch sechzehn Jahre, Herr Baron, eine lange Zeit' Wire ich ein reicher Mann geworden, fo hätte ich es vielleicht vernichtet, jetzt bin ich froh, daß es nicht geschehen, denn ich sage es ehrlich es ist mein letzter Nothanter-! Das Document hat aber für Sie einen moch weit größeren Werth, als für mich, erfahren Sie denn, Herr Baron, dieses Papier ist ein rechtgiltiges Testament, das meiu ehemaliger Herr, zwei Tage vor seinem Tode, eigenhändig ausgefertigt und durch sein beigedrucktes Siegel beglaltbigt Hat!" Bei diesen Worten zog Hofer die so lange verborgen gehaltene Schrift hervor und entfaltete sie unter den Augen des Barons, dessen soeben noch so zuversichtlichen Zug« jetzt Entsetzen ausdrückteil. „Sie ersehen aus dieser Schrift", fuhr Hofcr trocken fort, indem er das Papier dem erstarrt dasitzenden Limbach dicht unter die Nase hielt, „daß sie jenes Testament umstößt, welches Sie, Herr Baron, zum Erben einfetzte, daß dagegen den: jüngeren Bruder des Grafen die vollen Rechte desselben auf Erbanspruch zurückgegeben und Sie, Herr Baron, nur mit einer tleincn Abfindungssumme bedacht siud. Dieses Testament hebt also dasjenige auf, welche Sie besitze», lesen Sie, überzeugen Sie sich, daß es jüngeren Datums ist und die Unterschrift des Grafen Eginhard trägt. Dieses Papier, in die Hand eines Nachkommen des Grafen Robert gelegt, macht Sic zum Bettler." Der Baron Limbach ließ den Blick mit fieberhafter Hast über das ihm vorgehaltene Papier hingleiten, er erkannte nur zu sehr die Richtigkeit dessen, was Hofcr gesprochen. Aber er raffte sich zu äußerer Ruhe auf. „Sie irren, mein Herr", sagte er mit einiger Anstrengung, „dieses Papier kann mir nichts anhaben, denn der Graf Robert und die Seinen sind todt, ich aber, als der nächste Verwandte " Er konnte nicht weiter sprechen, denn Hofer beugte sich rafch und dicht zu ihm vor und zischelte ihm triumphirend zu: „Aber Herr Baron, es befindet sich ja die Comtesse Nabenstein hier ganz in der Nähe, in Ihrer eigenen Villa —!" Limbach ward bis in die Lippen hinein aschfarben, er zitterte heftig und stierte Hofer entsetzt <m^ „Mensch", keuchte er, „woher wissen Sie das?" „Es ist das meine Sache!" flüsterte Hofcr mit grausamem Lächeln und sicgcsgcwisser Ueberlegenhcit. „Sehen Sie jetzt ein, daß Sie von meiner Gnade abhängen, und nicht ich von der Ihren?" Limbach athmete schwer, er war sich bc« wüßt, daß Alles für ibn auf dem Spiele stehe. Noch hielt ihm Hofer das Document hin. Sich zu raschem, verzweifelten Entschluß ermannend, griff der Baron plötzlich nach dem Papiere, es zu zerreißen, es mit Gemalt an sich zu bringen. Aber sein Gegner war schlauer als er, der Baron griff in die Luft, Hofcr dagegen .trat hastig zurück, legte das Papier wieder zusammen und ließ eS in seine Rock» tasche verschwinden. „Ei, Herr Baron", grinsteer, „das hieße denn doch die Sache zu leicht abmachen!" „Mein Herr, glauben Sie nicht, ich wollte nur !" stöhnte Limbach, völlig cntmttthigt und erschlafft auf die Lehne feines Fauteuils zurücksiulend. „Wir werden uns hoffentlich über dieses Document verständigen !" „Ah, Herr Baron, das läßt sich hören!" „Was soll ich Ihnen zahlen, wem, Sie es mir ausliefern?" Hofer bedachte sich einen Augenblick. „Fünfzigtausend Thaler!" sagte er dann trocken. Der Baron schnellte von seinem Sitze empor, siel dann wieder kraftlos auf denselben hin und richtete einen kläglichen Blick auf den ihn kaltblütig beobachtenden Hofer. „Sie scherzen wohl!" stieß er hervor und versuchte ungläubig zu lächeln. Goitletzung f»lgt,)