Ein Lebensbild aus der englischen Gesellschaft.
Luxemburger Wort, 1876-09-01 00:00:00

Ein Lebensbild aus der englischen Gesellschaft. «4. „Wie ein Träumender trat der Colonel u8 dem stillen Häuschen heraus in die ge» auschvolle Straße. An der Wirklichkeit des üehorten zweifelte er persönlich nicht im ge» ingsten; was ihm Kopfbrechen machte, das wl, welchen Schritt er zuerst thun müsse, m ber Wuhrheit zu ihrer Geltung zu ver> elfen. Er erinnerte sich, baß Cir Henry illicourt seinem Onkel als Stammhalter ge» illgt war, sowie baß berselbe bn seiner Wer» ,ung um Magdalen von bem in Inbien er» olgten Tode seines Vetters gesprochen und hatte, möglicherweise müsse er den lnstweilen angenommenen Titel auf das lrbe wieder abtreten an vielleicht vorhandene »irecte Sprößling« aus einer geheimen Ehe, >le sein Vetter vor seiner Abreife nach In» >ien mtt einem Mädchen geringen Standes zeschlofsen habe. Wie tonnte er sich aber mit ßir Henry Haicourt in Verbindung setzen? lr halte seit bem Abbruche der Beziehungen zu ihm nur «fahren, daß derfelbe einige Zeit außer England auf Reifen zugebracht habe. Das Ctraßengeräusch würbe bem nach» benklichen Tpaziergänger immet lästiget, so baß er, um feinet Uebeilcgung besser Pflegen zu können, in bie bon bei Kathebrale über» schattenen Ablagen ton College»Ercen sich flüchtete. Dort ließ et alles, was er bei Ftau Clements geholt hatte, nochmals an feinem Geiste borüberziehm. Damit kam anch ber Name von Combe>Abbey wicber in fein Ge> düchtniß. Wäre, buchte et. nicht vielleicht dort, von einem alten Dienet etwa, bas sem Wege des Gedankenganges auch die Erin» nerung an ben alten Freund Lir Henry's, an Dr. Croly, in seiner Seele wieder auf» tauchte, da war sein Plan mit einem Male gefaßt. Dieser würdige Vertraute ber ganzen Familie mußte ihm die beste Auskunft geben können. Ohne sichere Resultate nach Hause zurückzukehren, war ihm ohnehin zuwider, und so gab er seiner Idee sofort Folge; ehe zwei Stunden verflossen waren, saß er in bim Lzpreßzuge, ber um diese Zeit nach Lze» ter abging. Combe Abbey lag etwa eine Wegstunde von ber Eisenbllhn'Station ab. Um bie Mit» lagsstunbe bes folgenden Tages langte Colonel Fortescue bei Di-. Ctoly's Wohnung an. Net wütbige Hert war nicht mehr ganz bet Menbfrifche unb jugendmuthige Greis, als welchen wir ihn früher gekannt haben. Veit fein Liebling Hemy wieberum auf unbestimmte Zeit bei Heimath ben Rücken gek hrt hatte, fchien bas Leben wenig Interesse mehr für ihn zu haben ; er verließ das Haus nur noch felten. Der Colonel wurde sofort in bas ber Lonnenfeite zu gelegene Wohngemach gefühlt, in welchem ber Greis bie Tagesstunben zu» zubringen Pflegte. Er faß still am Fenster, bie noch zufammen gefallene Zeitung in der Hand; erstaunt fah er auf, als der uner» wartete Besucher eintrat. „Vor langen, langen Jahren haben wir uns einmal getroffen, lieber Doclor," begann Colonel Fortescue; „auf diesen Umstanb muß ich recuiiiren als auf bie einzige Ent» schuldigung für meine Freiheit, ohne vorhe» rige Nnlllnbigilng und zu fo früher Tages» stunde in Ihre Behausung einzubrechen. U« Lie ohne Umschweife mit dem Zweck meines Besuches bekannt zu machen: es ist von det größten Wichtigkeit für mich, sofort mit Sir treten. Ich irre wohl nicht in der Annahme, daß Sie im Stande sind, mir seine äugen» blickliche Adresse angeben zu können?" Dr. Croly empfing seinen Gast trotz dieser mehr herzlichen Anrede mit förmlicher Hof» lichleit. Seiner Ueberzeugung nach war Sir Henry seitens der Fortescue'fchen Familie bitteres Unrecht geschehen, unb biese BeHand» lung seines Lieblings hatte er weder vergessen noch verschmerzt. „Allerbings, ich habe noch gestern Briefe von Harry erhalten," fuhr er nach bem Begrüßungsceiemoniell fort. „Lr befinbet sich gegenwärtig in Wien unb beab> sichtigt, vierzehn Tage bort zu bleiben. Seine genaue Abresse hat er hier angegeben." Er überreichte bem Colonel den erwähnten Brief. „Besten Dank, Doctor! Ich will sie mir notiren und ihm unverzüglich telegraphiren." „Um eine so wichtige unb bringliche Au» gelegenheit handelt «s sich?" fragte ber Greis, neugierig gemacht. „Für mich Wenigstens ist sie beibes, wich» tig unb dringlich," antwortete der Colonel. „Es wäre übrigens möglich, baß Sie selbst bie mit erwünschte Auskunft geben konnten- Ich mochte nämlich wissen, oo Sit Henry's Vetter Arthur, welcher in Indien starb, je» mals verheirathet wir." „Ja, bas mat er, ber arme Schelm! Wir erfuhren's allerdings erst nach seinem Tobe. Ls war eine nicht standesgemäße Ehe, unb barum hat er sie uns verborgen gehalten. Ec scheint sich später bittere Vorwürfe ge> macht zu haben über diesen Jugendstreich; boch nahm er bie Sache ernst unb schrieb vot seinem Ableben einen rühienben Brief an Harry, bamit dieser dem Verbleib der verlassenen Frau unb ihres muthmaßlichen Kindes nachforsche unb Beiben zu ihrem ge» schlichen Rechte verhelfe. Lt selbst habe, seit» seiner Frau gehdrt und wisse beshalb nicht, ob, wo unb in welchen Umftünben sie lebe. Harry ließ benn auch kein Mittel unver» sucht, um ben Willen bes mittlerweile ver» storbenen jungen Mannes Folge zu geben. Er bebiente sich der Polizei unb der Zei» tungen unb sparte Weber persönliche Mühe noch Gelb. <ls blieb alles vergebens. Die Ungewißheit, ob Arthur aber nicht boch einen erbberechtigten Cprüßling hinterlassen habe, war für Hariy so peinlich, baß wir nur schwer ihn bewegen konnten, ben ihm zuge» fallenen Titel auf Combe»Abbey wenigstens für so lange anzunehmen, bis berechtigtere Ansprüche auf benselben auftauchen würden. Demgemäß betrachtet er sich seitbem als ben Curator bes Kinbes, wenn basselbe ein Knabe sein sollte. Wir haben aber bis jetzt nichts erfahren Weber von der Mutter noch von einem Sprößling aus beren Ehe mit Ar» thur. Das Wahrscheinlichste ist mir, baß die Frau wohl noch vor Arthur starb. Aber ich dachte, baß Lie bas alles von Hariy selbst wüßten, Herr Lolonel. Ls war wenig» stens seine Absicht, Ihnen bas Précaire sei» nes Ligenthumsrechtes auf Combe>Abbey aus einanber zu setzen, damals als er hoffte, ein Glieb Ihrer Familie zu werben." „Ich erinnere mich recht wohl, baß bie Rebe hiervon war; ba bie Sache mit jeboch von untergeorbneter Bebeutnng erschien, ha» ben bie einzelnen Angaben in meinem Ge> bächtnisse nicht gehaftet. Jetzt aber, wo ich weiß, baß ein Kinb Althur's lebt, muß ich alles aufbieten, seine Identität als Nach» komme Aithut's beglaubigt zu sehen. Viel» leicht haben Sie, liebet Doctor, einen Ve> richt in ben Blättern gefnnben übet eine seltsame Entdeckung, bie in meinem Hause gemacht würbe; ich wüßte wenigstens leine hätte. Wenn bet Rapport Ihnen bennoch entgan en fein follte, fo kann ich Ihnen benselben zu lefen geben; ich habe bie be« treffende Nummer ber „Times" in ber Ta» fche." „Ich lefe bie Tagesblütter feit längerer Zeit nur fehr oberflächlich," bemerkte Dr. Croly, inbem et bie batgebotene Zeitung ent» gegennahm. Währenb bes Lefens wuchs feine Aufmertsamkeit unb fein Interesse fichtlich. „Sie halten also ..." Dr. Croly stockte. „Die jetzige Frau Vivian, bas Mäbchen, bas wir für ben echten Sprößling unferes Hanfes hielten, ist Arthur Harcourt's Tochter. Vor ein paar Tagen Würbe ich burch einen Brief aus Bristol boithin befchieben an oas Bett einer fchwer tränten Frau, w:l-cher bie Ihnen mitgetheilte Zeitungsnachricht zu Gesicht gekommen war. Im Gefühle ihres nahenben Tobcs machte biefelbe mir bie Er- Öffnung, sie fei bie Petfon, Welche mein Kinb gestohlen unb einige Tage fpäter mit bie zwei vor bie Thür gesetzt habe. Das zweite fei bas Kinb von Arthur Harcourt unb ihrer eigenen Tochter, Miloteb Clements, gewefen. Sie übetgab mit babei eine Abfchrift bes Trauactes, bie ben Stempel ber Echtheit trägt und allerbings ihrer Aussage beben» tendes Gewicht gibt." „Lonberbar! fehr fonberbar!" brummte Dr. Croly. „Ich zweifele aber nicht im minbesten, baß es sich so verhält. Wüßte ich nur, wo Harry ben Brief «rlhut's aufbewahrt hält, ber wäre bet best« Prüfstein für die Behauptungen jener Bristoler Frau. Folgen sie meinem Rathe. lieber Colonel, fchreiben Sie fofort an Harry nach Wien und erzählen ihm alles in aller ümstänblichleit. Wenn er Arthur's Brief nicht bei sich führt, fo wirb er mir Anweifung geben, wo ber» Ich werbe ihn bann sofort unter Ihrer Ndresse aut Post geben. Wenn Arthur in diefem Briefe -» »ie ich glaube mich «in» nern au tonnen das Datum seiner Ttau» ung'angibt und dieses Datum mit dem, wie Vie sagen in Ihrem Besitz« befindlichen Cer» tifittte stimmt, so bleibt wohl kaum ein Zweifel, daß die Sache sich wirklich so ber» halt; »i« die Frau in Bristol Ihnen ange» geben hat." - „Ich stimme Ihnew burchaus bei, lieber 2>octor, unb werbe gleich nach Wien schrei» ben." , „Wenn Sie bas hier ohne Verzug ihun — ich setze voraus, baß Sie bie aufrichtige Bitte, mit meinem Haufe und bem, was es bieten kann, vorlieb zu nehmen, nicht zurück» weisen — so kann ich Ihren 'Brief noch diesen Abenb nach Exeter hinübnschicken, unb wir haöen einen ganzen Tag Postzeit »«spart." Dis gastfreunbliche Anerbieten bes wür» digenRectors kam bem Colonel ganz erwünscht; er hoffte, bei längerm Zusammenfitzen mit dem Vertrauten Sir Henry's noch manches zu erfahren, was ihm nach ber einen ober anbern Seite Licht geben werde. Während er dann sein Schreiben concipirte, stieg zu Wiederholten Malen ber Gedanke in ihm auf, ob nicht eine Vermuthung ber nun zu Tage zeiretenen wirklichen Verhältnisse bei Sir Henry ben Anstoß zu seinem Mißtrauen zegen Magbalen gegeben haben löune. Als dir Brief geschlossen war, brachte bei Colonel ihn zum Dr. Croly, b'.r ihn sofort ezpedirte. V«r Rest bes Abends verstoß dann in trau» lichem Zwiegespräch. (Fort^folgt).