Dans les blés.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-12-06 00:00:00

Dans les blés. — Non, ne le tue pas, lui cria Alliette. Elle ajouta avec un accent de pitié: — Il fait son métier après tout, et il l’a déjà payé assez cher. Et comme Soufflard l’interrogeait dn regard: — Tu ne vois donc pas qu’il est à moitié aveugle ? — Mais comment? — Eh bien ! mon vitriol. — Il a ce qu’il mérite. Us s’éloignèrent rapidement. Soufflard jeta un regard au-dessus des blés. Au milieu du champs, de rapides ondulations lui dénoncèrent la marche d’un homme. C’était Milord sans doute et autour du champ trois hommes qui veillaient. — Cerné» de toutes parts ! dit Soufflard. C’est à savoir maintenant comment noue allons nous tirer de là. Ils savent que Soufflard est dans ce champ, et ils le veulent à tout prix ; ça va être rude. Où on ne s'attendait guère à voir la tête de Fifi. Le marchand de vin chez lequel s’était pastté la scène que nous avons racontée dans le chapitre précédent, était un homme de quarante ans, trapu et robuste. Avec son aide, Milord avait pu enfoncer la porte derrière laquelle Soufflard avait empilé trois ou quatre tables. Castro était déjà debout. Sa cravate avait amorti le coup que lui avait porté Soufflard et qui n’avait eu d’autre effet que de l’étourdir pour quelques instants. C’est alors qu’ils étaient montés tous trois sur la fenêtre, d’oh ils avaient vu d’abord Soufflard fuyant vers la pièce de blé ; Puis, sur un point de cette pièce, une ondulation dans les blés trahissant évidemment une lutte. Or, on s’en souvient, Milord , du haut de la maison de Cantin, avait vu la belle Alliette fuir à travers ces blés , et il avait envoyé Berton à sa poursuite. Il devinait donc ce qui se passait là. — Maintenant, dit-il à Castro, je vois clair dans le jeu de Soufflard ; il attendait sa maîtresse ici, nous l’avons dérangé et il court la rejoindre. U réfléchit un instant, puis il reprit en s’adressant au marchand de vin : — Vous avez nn garçon ? — J’en ai deux. — Solides ? — Dans mon genre. — Alors nous le tenons. — Qui ? ce particulier ? — Parbleu 1 Reproduction interdite. — Tu ne sais donc pas qne nous sommes enfermés dans cette pièce de blé comme dans une prison ? — Que veux-tu dire? — Un hommes à chaque coin et Milord dans les blés, à notre poursuite, voilà la position. — Elle n’est pas gaie, balbutia Alliette. Elle ajouta, en lui jetant un regard désespéré: — Pour tei surtout. Soufflard comprit. — Oui, dit-il, c’est l’opération de la tête qu’il» veulent tenter sur ma personne, une expérience qui ne me sourit peu. — Que faire ? — Je ne sais ; fuir, c’est impossible, on nom guette de tous côtés, et partout, autour de nous, la plaine, un pays découvert. — Malheur ! malheur ! s’écria la belle Alliette en ¦e frappant le front, c’est ta mort. — Peut-être bien, répondit Soufflard avec une résolution froide, mais pas seül ; il y en aura plu» d’un qui fera connaissance avec mon couteau. — Ah ! pourquoi ne m’as-tu pas laissée ici ? Tu pouvais te sauver. — Te laisser ! Soufflard abandonner sa maîtresse ! Qu'est-ce qu’on dirait dans le bagnes ? — Enfin quel parti prendre? — Les attendre dans les blés; impossible d’éviter l’abordage. Us marchaient toujours. — Je meurs de soif, dit Alliette. Quelques instants après ils rencontraient un ruisseau qui traversait la pièce de blé dans sa largeur. Ce ruisseau, dont le lit était assez profond, coulait dans une luxuriante végétation de plantes qui le couvraient d’un bout à l’autre, de manière à le rendre invisible. Soufflard écarta ses plantes, et Alliette, se penchant, puisa l’eau dans le creux de sa mais. Reproduction interdite. Pois elle se releva et ils se mirent h loDger le ruisseau dont les bords, isolés des blés, leur permettaient de marcher sans froisser les épis et conséquemment sans trahir leur présence aux yeux de ceux qui les cherchaient. — C’est égal, disait Soufflard , ça ne peut pas tarder. Il avait tiré son couteau. Il le tenait d’une main et son tourne-vis de l’autre. — Il va y avoir tout k l’heure un terrible branle-bas, dit-il, mais ce sera le dernier. Pendant ce temps Milord fouillait la pièce de blé. Il avait trouvé le malheureux Berton et l’avait conduit hors du champ, à l’ombre d’une haie. Au moment où il le quittait , il avait aperçu les deux charpentiers qui revenaient désolés d’avoir perdu la trace de Fifi Yollard. — Vous me conterez cela plus tard, leur dit Milord ; quant à présent, ils s’agit de pincer Souf- fiard, qui est dans ce champ. Venez, nous allons le parcourir k nous trois et avant cinq minutes nous le tiendrons. Dix minutes après, ils se retrouvaient tous les trois. Ils avaient exploré le champ de blé dans toutes ses parties. Us s’y étaient croisés vingt fois. Il n’y avait pas un pouce de terrain qui n’eût été foulé par eux ou qu’ils n’eussent sondé du regard. Tous trois avaient trouvé, mais perdu, la trace des fugitifs dans les blés foulés. Mais ils n’avaient trouvé ci Soufflard, ni la belle Alliette. Et pourtant ceux-ci n’avaient pu sortir du champ de blé, toujours très- activement surveillé par les quatre hommes apostés ù chaque coin. Qu’étaient-ils donc devenus ? Lei troii agents cherchaient, se creusaient la tfite et ne trouvaient pas même une supposition, si absurde qu’elle fût. Ils en revenaient toujours à cette conclusion désespérante, insensée, impossible, et pourtant évidente et palpable : — Ils n’ont pu fuir, ils n’ont pu se cacher, ils sont lk !... et pourtant ils n’y sont pas. Exaspérés, hors d'eux-mêmes, ils recommencèrent leur course k travers les blés , comme ou fouille un meuble qu’on a déjà visité vingt fois , c’est-k- dire , la rage dans le cœur et avec l’assurance de ne rien trouver. En effet, cette tentative suprême eut exactement le même résultat que les autres. Comment donc expliquer cette apparition surnaturelle ? Voilk ce qui s’était passé: Ainsi que nous l’avons dit, Soufflard longeait le ruisseau dans lequel sa maîtresse s’était désaltérée, ne cherchant ni k fuir, ni k se cacher, attendu que l’un et l’autre étaient impossibles. Il attendait le moment où Milord et les deux autres agents, qu'il avait vu se joindre k lui, allaient le rencontrer et l'attaquer. Il marchait lentement, regardant k droite et k gauche, et se tenant sur ee» gardes, quand il tressaillit tout k coup. Il venait d’entendre prononcer son nom. — Impossible ! dit-il, je me suis trompé. Mais la même voix se fit entendre, et cette fois elle prononça: — Alliette! Soufflard et Alliette étaient stupéfaits. La voix s’était entendue, pour ainsi dire, k leurs pieds. Et personne autour d’eux ! Alors les plantes grimpantes qui recouvraient entièrement le ruissean dans toute sa longueur s’en- tr’ouvrirent lentement, et par cette ouverture ils virent passer une tète.! Milord était revenu au Léz&ïd, laissant autour du champ de blé Castro, les deux charpentiers et un des garçons du marchand de vin. Celui-ci, avec l’autre garçon était retourné k son cabaret. Même après avoir sondé le terrain pouce k pouce, Milord en revenait toujours k cette conclusion : — Il n’a pu partir, donc il est lk. Et les quatre gardiens faisaient le guet, ne soupçonnant guère que Soufflard et la belle Alliette passaient k quelques pas d’eux, rampant dans l’eau et dans la fange, sous le pont de plantes et de fleurs qui s’épanouissaient sous leurs yeux. Le Tuisseau traversait plusieurs champs de blé et d’avoine, séparés par des lignes d’arbustes. Arrivés au deuxième champ, après avoir rampé ainsi pendant plus de deux heures, ils étaient sauvés.