II. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-08-24 00:00:00

II. (Suite.) C'étaient le roi Louis XIII et le cardinal de Richelieu. — Halte-là, mes maîtres, dit le ministre, qui venait d'échanger quelques paroles avec le roi. Chacun regarda celui qui venait de parler et le reconnut. Le plus profond silence s'établit entre tous ces hommes, qui, jusque-là, avaient accueilli la venue de Marion et son étrange résolution par des réflexions et des plaisanteries. — Nous faisons grâce! dit le roi. grâce pleine et entière. Un vivat joyeux sortit de quelques bouches; mais un froncement de sourcils du cardinal ramena le silence le plus absolu chez tous les assistants. —Un instant, dit-il, il De serait pas juste que le dévouement et l'excès d'amour filial montrés par ce jeune soldat restassent sans récompense. Cadenct lui laissera les six cents écus, comme s'il avait réellement pris sa place. — C'est juste, répliqua le roi, car sans cette générosité. Cadenet serait bel et bien pendu. Approche, dit-il à Marion. Elle vint mettre un genou en terre devant lui. — Tiens, mon enfant, dit le monarque en lui donnant sa main à baiser, tu ajouteras cela à ta dot. — Merci, mon roi! fit Marion en contemplant d'un œil humide une bourse aux armes royales, laissée dans ses mains par Louis XIII. —Sa dot!., fit Cadenet entre ses dents et en regardant du côté de son remplaçant. — Ah! ahl dit le cardinal, cela t'étonne, mauvais sujet; — eh bien! tu n'es pas encore quitte comme cela. Approche.—Et toi aussi, la belle en fant, continua-t-il en s'ad ressaut à Marion. Cadenet s'avança stupéfait vers le groupe formé par le roi et son ministre, et celui-ci reprit la parole. — Voilà une belle fille qui est amoureuse de toi, u ce qu'il parait, et cela sans que lu t'en doutes? Cadenet ouvrait des yeux énormes et ne comprenait rien à tout ce qui se passait. — Elle voulait mourir pour toi, c'est, fort beau, mais Sa Majesté ne peut souffrir cela. Nous avons consenti à ce qu'un homme prit ta place, mais non une femme. Cadenet eut un mouvement de terreur et pâlit. — Rassure-toi, reprit Richelieu. Sa Majesté a fait grâce, niais à une condition. — Laquelle? demanda avidemment Cadenet, mais du regard seulement, car sa gorge desséchée ne pouvait laisser passer aucun son. — C'est que tu l'épouseras. — Moi!... fit Cadenet, dont le visage prit cette fois une expression de terreur comique. — N'aurais-tu pas de dispositions pour le mariage? — l'as la moin rel s'écria le soldat d'une voix étranglée. — Alors tu seras pendu. — Monseigneur!... lit Cadenet tombant à genoux. — C'est à toi de choisir. Le roi et le cardinal lui tournèrent le dos en riant et s'éloignèrent poursuivant leur promenade. Cependant les affaires de Cadenet étaient loin de prendre bonne tournure. Il se démenait comme un beau diable, et sans se donner la peine d'arrêter ses regards sur Marion.il déclarait résolument son aversion profonde pour les liens de l'hyménée. — Mais regarde-la. au moins, drôle!... lit M. de H o en prenant la jeune fille par la main et plaçant la devant lui. — J'aime mieux la corde!... soldat en se précipitant vers l'échelle. —-Cadenet! lit Marion d'une voix douce et les yeux remplis de larmes, vous êtes un mauvais garçon, et l'on ne m'a pas menti en me disant vos habitude;;: mais j'espérais vous ramènera de meilleures pensées, car. j'en suis sur, il y a en vous encore quelques bons sentiments. Ce que vous avez fait à Saint-Médard, il y a quelque temps, le prouve bien. — Qu'est-ce que j'ai fait à Saint-Médardî demanda Cadenet, qui, un pied sur l'échelle, s'était retourné vers Maiion, cédant au charme de celte voix si douce et si pénétrante. — Vous avez sauvé la vie à ma mère, et à moi l'honneur. — de ne me rappelle rien de cela, j'en jure par tous les saints du paradis. — Je m'en soin ii es. moi!... — Cependant, reprit Cadenet. tout cela n'est pas une raison pour m'engager dans le mariage, .l'en ai horreur, je sais trop ce que c'est, pas pour mon compte, mais... enfin, suffit, je n'en veux pas, nie;ci ! — Adieu, Cadenet! lit la belle fille en s'éloignant vivement, et fondant en larmes. — Tu peux te vanter de faire un lier animal! dit le sergent à Cadenet. — Allons, pendez-le vite, vous autres! fit M. de Keralio en courant vers la pauvre tille, qui venait de se laisser tomber à quelque distance et éclatait en sanglots déchirants. — Hum!... fit Cadenet en tordant sa moustache entre ses doigts et fronçant les sourcils, c'est vrai qu'elle est jolie. — Et elle a une belle dot, ajouta le sergent, j'en bien mon lot. moi! — Ohl la dot, reprit Cadenet. ce sont des misères; l'argent s'eu va si vite... — Allons, grimpe, dit le sergent en le bourrant. — Oui, parbleu, c'est vrai, elle est bien jolie. Et Cadenet jeta un regard mélancolique vers la branche de sapin à laquelle était attachée la corde fatale. — Bah! fit-il, je me risque! — Tu montes? — J'épouse! corbleu! j'épouse! Et prenant sa'course, il s'en alla tomber à genoux devant la pauvre Marion.