II L’escamoteur italien
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-03-07 00:00:00

II L’escamoteur italien Le cornac de Mlle Ursule s’intitulait aussi professeur de magnétisme et donnait au fond de sa baraque soTdide des répétitions de tables tournantes et d’armoire hermétique. Il excellait dans ce dernier exercice, consistant, à la façon des fameux frères DaveDport, à se faire enfermer dans une boîte, pieds et poings liés, et à en sortir complètement dégagé des nœuds les plus compliqués. De son côté, la somnambule, qui ne péchait ni par la timidité, ni par la retenue, rendait des oracles si avancés et mentait avec un tel aplomb, que sa réputation et ses recettes n’auraient rien eu à désirer, si, moins heureuse que le docteur Philip- part, elle n’eût été avoisinée par plusieurs concurrentes. Par instants, les flâneurs blasés laissaient complètement déserts les abords de la loge cabalistique et l’on aurait vu alors les musiciens du dentiste, descendus de leur estrade, y suppléer en formant un groupe animé, pour allumer les chalands. De cette collaboration, il semb'ait résulter une mystérieuse entente entre ies sujets et les patrons des deux établissements. Concurremment à ces curiosités et à nombre d’autres merveilles en chair et en baudruche, la petite salle de théâtre de Guibray, oh viennent par-ci par-là s’échouer des troupes d’acteurs en rupture d’engagement, ne désemplissait pas. On n’y jouait cependant pas la comédie cette année-là, mais eile était occupée par un physicien qui aurait lutté avantageusement avec Robert Houdin. 11 ne se prodiguait pas comme les saltimbanques du champ de foire, se bornant à donner chaque soir une représentation durant deux à trois heures. C'était le spectacle aristocratique, les places étaient chères, la ville entière s’y portait. C’était un jeune homme d’une trentaine d’années, agréable de sa personne; sa physionomie aimable, son œil vif, pénétrant, spirituel prêtaient à la sympathie nécessaire à sa profession. Il portait une abondante chevelure et une luxuriante barbe brune. On n’était même pas mal impressionné par son accent italien très-prononcé, et l’on souriait volontiers avec lui de sa difficulté à articuler le français et des mots é'rangers dont il entremêlait son langage. Il arborait d’ailleurs sa nationalité sur ses affiches en s’intitulant : nIl signor Benvenuto Fortunio , artiste en physique amusante et prestidigitation.“ Les dames de l’aristocratie et du haut commerce, auxquelles il prodiguait en termes gracieux les bouquets, les dragées et les surprises, en raffolaient ; les loges étaient retenues trois jours à l’avance. I! était secondé d’une façon piquante par un Benjamin original, et qui avait une part dans sa vogue. Cétait un négrillon malin comme un singe, leste comme un écureuil, luisant comme si on l’eût ciré à l’œuf, crépu comme un bichon, et avec cela pas déplaisant du. tout, lorsque ses lèvres rouges et nullement lippues laissaient voir ses dents blanches. Par exemple, si le maître parlait italien, le Benjamin parlait absolument nègre, et son patron l’avait baptisé Carlino , ce qui convenait à merveille h son museau noir. En vertu de la franc-maçonnerie tacite existant entre le9 carlistes et les bohèmes qui courent les foires, et en raison des accidents de ces existences dét lassées, on n’est pas seulement très-serviable, mais très-familier dans ce monde. Ces nomades forment un tribu dont les membres, habitués à se reccontrer dans les localités et dans les circonstances les plus invraisemblables, se connaissent tous, «e font des concurrences à outrance et finalement se viennent toujours en aide dans les revers fréquents de leur fantasque fortune. Il résulte aussi de là qu’ils ont de plein droit leurs entrées les uns chez les autres, qu’ils connaissent par le menu les secrets des trucs et des phénomènes des confrères, vivant tous daus une vraie promiscuité et s’entendant surtout à merveille pour duper les badauds et faire avaler des couleuvres au x pantes, qui sont les hravss gens dont ils rançonnent la crédulité. Dans la bohème qui gr.uillait sur deux longues ligues, au milieu du champ de foire de Quibray, le docteur Philippart et Mlle Ursule, la somnambule , comptaient évidemment de nombreuses connaissances. L’arracheur do dents jouissait même d’une considération particulière. Cette horde si portée à se familiariser observait vis-à-vis de lui une démarcation senaible. On sen- tait que, s il était de ce monde, ii en était un dignitaire. ' Quant au“ signor Benvenuto Fortunio, c’était une autre affaire. Il ne frayait avec aucun de ces industriels delà grosse caisse et du tréteau. Il faisait bande à part. Personne, parmi ces aventuriers qui se vantaient de connaître le monde entier, ne le connaissait et n’était capable de^donner le_. moindre renseignement sur lui. Cela pouvait s’expliquer par sa nationalité, quoique la moitié de nos gens eussent traîné leurs guêtres dans les cinq parties du globe. Mais il fallait s’en tenir à des co'jeetures, car physicien observait une réserve absolue et trouvait moyen d'écarter , sans sortir de son extrême et froide politesse, toutes les avances et toutes les ouvertures. C'était un nouveau. Or, dans toute société, depuis l’école jusqu’aux plus hautes sphères, un nouveau doit s’attendre à être tenu en suspicion et à subir le» brimades de camarades, de ses confrères ou de ses collègues. Notre prestidigitateur do pouvait échapper à cette épreuve, eu égard surtout à l’isolemment qu’il affectait, n’ayant pas daigné visiter une seule fois les loges les plus en vogue. C'était peut-être un tort , car son art reposant entièrement sur des subtilités , des tours de main et de la complicité bénévole du public, il suffisait d’un lazzi pgrfide lancé du parterre, ou de la malice d'un escamoteur de carrefour, connaissant les expédients du métier, pour faire manquer ses plus beaux tours et ruiner sou succès. [A continuer.)