LES HAINES DEUXIÈME PARTIE ANGE ET DÉMON XXIV Elisabeth en campagne.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-05-17 00:00:00

65 FEUILLETON LES HAINES DEUXIÈME PARTIE ANGE ET DÉMON XXIV Elisabeth en campagne. PAR et E.- M. DE LYDEN E. RICHEBOURG Elisabeth raconta auseitêt tout ce qu’elle »avait de l’histoire de Carlos: le vol commis psr lui chec son maître, le comte d’Agghierra, sa tentative d’assassinat, les recherches inutiles de la police pour le retrouver, et enfla, comment l’ayaat vu sortir de chec Impéria, elle l’avait reconnu, malgré son costume d’officier étranger, et suivi jusqu’à l’hôtel du Brésil, oh il paraissait évident qu’il demeurait. Cista avait écouté avec la plus grande attention. Ce récit venait de faire diversion b ses cruelles pensées. Elle te sentait plus celme et un peu soulagée. — Un tel misérable au service d'Impéria est un homme absolument dangereux, dit-elle b Elisabeth ; coûte que coûte, il faut qu’il soit avec nous. — C'est ce que je me sais dit déjb, madame. — Un coquin de cette espèce aime sûrement l’argent; mais voudra-t-il se teisser acheter? — Ce ne peut être qu'une question de prix, madame, et comme vous êtes plus généreuse qu’Impéria... — Dans tou» les cas, il faut essayer. Maie comment le faire venir ici? — En lai écrivant. — C’est peu prudent; ma lettre peut l’effrayer, et s’il quitte l’hôtel il nous échappe. Et puis, il y a une difficulté: de même qu’il porte un habit qni ne lai appartient pas, il a dû prendre un faux nom. — C’est juste, fit Elisabeth, je ne pensais pas b cela. Alors, faisons le prendre par la police. — Faire arrêter les voleur» n’est pas mon métier. D'ailleuis, ce serait renoncer volontairement aux eervicei qu’il peut nous rendre; ce n’est pas b un commissaire de police ni b ua juge d’instruction qu’il dira les secrets d’Impéria. Elisabeth réfléchissait. — Madame, reprit-elle au bout d’un instant, j’ai une idée. — Voyons si elle est bonne. — Les moyens les plus simples sont souvent les meilleurs: Avec une lettre de vous, oh vous lui direz que vous voulez psyer généreusement un service qu’il peut vous rendre, j’irai moi-même trouver Carlo», et... le reste me regarde: il viendra ici. — Eh bien, soit. Et comme les instants sont précieux, que noua n’avons pas une minute b perdre, c’est ce soir même, si tu réussis, que je veux voir cet homme. Je ne sortirai pas, et si M. de Rostang vient, ce ne sera que fort tard. Elle prit une feuille de papier, traça rapidement quelque! ligne* et glisea sa lettre dan» une enveloppe sur laquelle elle écrivit cette soueeriDtlon : A Monsieur Carlos. Elisabeth sortit, prit une voiture et ee rendit b l’hôtel du Brésil. Ua garçon de service, son tablier blgnc devant lui, fumait une cigarette dans la cour. Elisabeth s’approcha de lui. — Mossieur, lui dit-elle, vous ave* ici ua officier étranger? Je voudrais le voir, j’ai une lettre pressée b lui remettre. — C'est que nous en avons plusieurs, des officiers étrangers, comment se nomme-t-il? — Voilà: j’ai eu la maladresse d'oublier son nom... Mais je l’ai déjb vu; il a sur le front une longue balafra. — J'y suis, alors: c’est le ténor don Ramon y Bergas. — Don Ramon y Berga», c’est bien cela; est-ce malheureux d’avoir une si mauvaise mémoire!... Penses-vous qu’il soit chez lui? — Je l’ai vu rentrer il y a un peu plue d’une heure; je ne sais pas s'il est sorti depuis. Voyez daas le grand escalier, au deuxième, mo 23. — Merci bien do votre obligeance, monsieur, dit Elisabeth en faisant la révérence. Et elle grimpa l’escalier. Quand elle se trouva devant la porte portant le no 23, son cœur battit un peu, mais elle était faite depuis longtemps b toutes 1rs émotions, elle ne songea pas b reculer devant les dilficultés de son entreprise. Elle frappa trois petits coups. La porte s’ouvrit presque aussitôt, et elle se trouva en présence de Carlos. Celui-ci la reconnut et, instinctivement, recula jusqu’au fond de la chambre. Elisabeth s’empressa de fermer la porte. — Qui êtes-vouu? que me voulez— vous? demanda Carlos revenu de sa surprise et croyant pouvoir jouer encore ion rôle d’officier bréaiiien. — Qui je euie? voue le eavez bien, répondit Elisabeth. Quant b ce que je veux, je vais avoir l’honneur de le dira au senor don Rsmoa y Bergas. Savez-vous, coutiaua-t-elle en sonriant, „que vous possédez l’art de vous grimer mieux que nos plus grands comédiens? Sans l’amitié que j’ei toujours eue pour voue, ingrat, je n’auraii jamaie pu reconnaître dan* le bel officier don Ramon mon bon ami Carlos. Celui-ci sursauta et tendit l’oreille comme pour écouter e’il n’entendrait pa» chuchoter lee agente de police dane le couloir, derrière «a porte. Elieabeth deviaa an pensée. — Ami Carlos, reprit-elle d’un ton moqueur, voue Ôtes un grand niais; si j’avale l’iateation de vous trahir et de vous livrer b la juetice, je ne aérais pas venue vous trouver; je voua aurai* tout simplement dénoncé. Ces paroles étaient assez logiques; elles parurent rassurer complètement Carlos. — C’est vrai, murmura-t-il. Puis, sur un ton plus élevé: — Si vous êtes parvenue b me découvrir, ai voue êtes ici en ce moment, reprit-il, c’est que vous avez besoin de moi. — A la bonne heure, le raisonnement voue revient. — Voyons, de quoi s’agit-il? que \ ouïes- vous ? Parlez. — Eatre non», répondit Elisabeth, ce serait bête de vouloir finasser; je vais droit au but. Lisez d’abord cette lettre. — Eh bien, fit-il après avoir lue, on me parle d’un service b rendre, d’une récompense... maie on ne me dit point de quelle nature est le service qu’on me demande. — Oz voue le dira; du reste, le principal pour voue est d’avoir une bonne somme b gagner. — Cela dépend. Quelle est cette Mme de Haute- fort qui m’écrit? Je ne la coanale pas. — Mme de Hautefort est ma maîtreeee. Vous la R«?voduet?om interdit«. eonnslrez bientôt, pclique je vais vous conduira près d’ellk — Heis! fit Carlo» avec défiante. Et si je refuse ? Elisabeih so mit à rira. — Je ne reconnaîtrai» pins le Carlo» d’antre foi», répondit-elie. Et pnî», vous conimettriez une double #otti»3: vous renonceriez volontairement à une excellente Kffaire. D’nn autre côté, vou* donneriez le droit à Mme de Hsutefort, qoi connaît vota? aventure de» Champs-Elysée», de signaler votre présence à Paris aux agent» de M. le préfet de police. — Das» une henre je puis avoir quitté cet hôtel. — Mai« à peine d*«» la rue, deux solides gaillard» bien armé.“, à le solde de Mm» de Hiu'e- fort, voua mettraient la mai» au collet pour vous conduire... vous «avez ob II faut bien vous dire, mon pauvre Carlo», qu’à partir de ce moment vou» allez ê!re gardé à vue jour et auit. Comme vous le voyez, votre liberté dépend de votre seule com plaisance. Elisabeth mentait effrontément; mai« elle «avait qu’un coupable «e laiste facilement dominer par la peur et est toujour* disposé à croire ce qu’il redoute 1? plus. Se* parole», en effe’, produisirent sur Carlos une vive impression. I! is regarda avec effarement et se mit à trembler. — Qui me dit que vous ne me tendez pas un piège? h&iarda-t-il. Elisabeth haussa les épaule». — Décidément, »eBor don Rauioa y Bergan, ré pliqua-t-elle ironiquement, la peur de» gendarmes vous trouble l’eeprit. Quel intérêt ai-je à vous »«tirer daao un piège, je vou* le demande? Encore use foi», si j’en voulais à votre liberté, je n’aval* qu’à vou* fuite prendre. Maie, an contraire, votre liberté est utile à ma mdtresse, et, lois de vouloir vous nuire, je vous offre i’oeeaeiOa de gagner une forte somme. Ce petit discours eut tout le succès qu’es attendait Elisabeth. — Eh bien! soit, fit Carlo», Je consens à voir Mme de Hautefort. — Venez donc, dit Elisabeth; une voiture nous attend dan« la rue, à 1* porte de l’hôtel. Viagt minute» aprè», Elisabeth introduisait Carlo» dans l'antichambre de »* maîtresse. — Je vai» vou» annoncer, lui dit-elle; attendez- moi un lardant. Et elle entra dan» la Chambre de Ci«ta. Elle mit rapidement la jeune femme au courant de ce qui »'était passé entre «lie et Carlos, puis elle» passèrent toutes deux dans ua petit salon ob Jenny reçut l’ordre do faire entrer Carlo». Cista lui indiqua un siège en face de U causense ob elle »'était e.stiar. Edsabetb »s tenait debout derrière »a maîtres»?. — M. Carlo», «lit Cista, Elisabeth vous a remis une lettre do moi vous diesel que j’ai besoin de vous. Carlo« «'inclina. Ciela prit an billet do banque de mille francs dan» un tiroir et le posa sur une table placée près d’elle. Les yeux de Carlos éti . celèrent. J’ai l’habitude do payer largement Se» servie?» qu’on rue rend, reprit la j»one femme, de même que je «ai» punir les infidélités et châtier les traître». Vous voilà prévessu. Je val» vous dire, maintenant, ce que j’attends de vou». Il y a à Pari» une femme jaîouse, vindicative, haineuse, qui, osas me connaître, e*t devenue ma pi os cruelle ennemie; tout le mal qu’elle veut faire, je veux l'empêcher. Cette femme, qui se nomme Impéria, se cache aux Bstîgnolles sous le nom de Mme Desiandes; vous la connaissez... — Mais... je... balbutia Cirior. — Vous la connaissez et vou* savez se» secrets, reprit Cista d’un ton sec. — Madame., je., vous ascura... — Prenez garde, monsiear Carlos, ne cherchez pas à me tromper et rappelcz-vou« que voua avez à choisir entre se» deux choses: être avec moi franchement contre Impéria, ou... ou aller en prison. Voyons, ajouta-t-elle, combien Impéria vous demi. - t-ello pour être eou complice? Répondez. — Environ cinq cent» francs par moi*. — Fourbi fit Ci»ta avec dédaiD, et c’est par une pareille misère que vous vous faite» l’esclave de cetta méchante femme, le serriteuT de teainfsmUal — Il faut vivre, répondit Carioi. — Moi, reprit Ja jenen femme, p.,ur «arrelller Impéria, pour me faire connaître toutes res actioas, pour me mettre à même, esfla, d’empôcher l’exécution de se» odieux projet», je vous offre deux mille francs par moi». Voilà votre première quia- zaise, continua-t-elle ci» lui tendant le billet da mille franc». Et ce n’est pa* tout: lorsque j’aurai» mis Impérii dans l’impossibilité absolue de nuire à ceux que ja protégs, je vous donnerai une somme proportionnée aux services que vc«s m’aurez rendus, et qui vous permettra de quitter Paria, ob vou» n’êtee pa» es sûreté, pour aller vivre tranquillement à l’étranger. Cela vous convient il ? — Vou» pouvez compter sur moi. — Comme vous êtes très capable de me trahir, vous ne vou» étonnerez pas que j'aie pris certaine» précautions contre vous. Je vo«î» préviens dose que de» hommes dévouée à mes intérêt* sont chargés de von» euivre partout. — Oui, j’ai été averti. — Ah! Elisabeth vou» l’a déjà dit. C’est bien. Maintenant, que savez-vous? Carlos raconta tout co qu’il avait appris. Cista l’avait écouté «an» l’interrompre, mai» en frémissant d’épouvante. — Que! tissu d’infamie» et d'horreur ! *’écria-t- elle... Mai* les renseignement» que vous venez de m« donner, M. Carlos, sont plus précisai encore que je ne l'ftpérais. Tenez, continua-t-elle en lui remettant ua second billet de aille franc», je vous donne celui-ci pour vous témoigser ms satisfaction ; c’est une première gratifient ion. — Ah ! fit Carlo» avec une »orte d’enthousiasme, maintenant je me fêtais tuer pour vous. — Soy»z dévoué et servez-moi fidèlement, répondit Cista, c’est tout ce que j’exige de vous. Mai», düei-moi, Impéria sait-elle que le marquis de Va- randez existe et qu'il e»t à Saint-Mandé ? — Oqî, malheursarenisut ; j« le lui ai appris aujourd’hui même. Afin de pouvoir pénétrer jusqu’à lui, «'lie doit se procurer une lettre du consul du Brésil, car, comme je vou» l’ai dit, on n’est admi» chez te docteur qu’avec une lettre de l’am- battadeur ou dn consul da pays ob est né l’aliéné qu’on vent vititer. — Coenaitsez-vou» ton projet ? — Impéria ne te livre jamaia complètement, madame ; mai» elle tentera certainement d’enlever le fou. — Drns quel but? — Pour servir ca vengeance ; elle est femme à ne pa» reculer devant le crime le plus odieux. — Oui, elie e»t redoutable et terrible... Mais je veille... Elle aura sans donte besoin de vous bientôt ? — J’ai reçu l’ordre d’attendre ses instructions à l’hôtel du Brésil. — Vous le* recevrez... — Oui, pour le» communiquer immédiatement. — Vou* m’avez comprit® ; c’ett bien. Sur ce» mot», Cista «o leva et congédia Carlos. — Allons, *e dit-ellle, tout va bien., ponr eux. D’Orca, la Zitella, iceur Magdeleine et «on frère, je le» lauverai tou«... Et moi, moi! s'écria-t-elle, que deviendrai-je? Qai me sauvera de la douleur et du désespoir ?... (A continuer..