Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-06-17 00:00:00

Amérique. On écrit de New-York, 31 mai, au Temps : « Eucore un mouvement tournant de Grant! Encore un mouvement en arrière de Lee: Voilà le résumé des dernières dépêches. Après être sorti de ses retranchements de Spottsylvania-Court-House, par suite d'un premier mouvement tournant de Grant, Lee avait fait passer à son armée le North-Anna, et était allé choisir une position défensive entre cette rivière et le South-Anna qui coule un peu plus loin au Sud, et comme le premier, à peu près dans la direction de l'Ouest à l'Est. »Ces deux rivières, en se rencontrant, forment le'Pamunkey, un grand cours d'eau navigable qui sert de tête au York-River, limite septentrionale de cette langue de terre nommée la Péninsule virginienne, qui au sud est bornée par le James-Rivers. La position que Lee avait prise entre les deux branches supérieures du Pamunskey était très-forte. Il avait placé ses troupes en forme de V, la pointe de cette lettre appuyée sur la rivière, le flanc droit appuyé sur un marécage, et la gauche sur un affluent nommé Lille-River (la petite rivière). Aussitôt dans cette position, Lee n'avait rien négligé pour en augmenter les avantages; il s'était fortifié de toutes parts, et avait assuré sa ligne de retraite sur le South. Anna. »Le général Grant, après avoir reconnu la position de son adversaire, recommença la manœuvre de Spottsylvania. Il ne se jeta point tête baissée contre les formidables obstacles qu'on lui présentait, mais résolut de repasser en secret le North-Anna, de longer la rivière sur la rive gauche, et puis de repasser le Pamunkey en face de Richmond. Pour tromper l'ennemi, il lit faire de grandes démonstrations sur son extrême droite, qui servit pour ainsi dire de rideau pendant l'exécution du mouvement. Hancock, qui se trouvait à l'avant-garde de l'armée depuis le Rapidan, fut laissé à l'ar. rière-garde. »Dans la nuit du 26.l'armée entière repassa le North-Anna et se dirigea vers Hanovertown, point où devait se faire le passage du Pamunkey. Le 27 au matin, deux divisions de cavalerie fédérales commandées par Sheridan prirent possession de flanovcrtowm. Le 6° corps suivit bientôt, et à midi toute l'armée était devant lcPamunkey. Elle passa le fleuve sans résistance; un engagement partial eut seulement lieu entre la cavalerie de Sheridan et celle de Brcckenridge. »Entre le Pamunkey et Richmond, coule la Chickahoniiny, qui suit à peu près la direction générale de la péninsule virginienne, du nordest au sud-est, comme le Pamunkey et le York- River, ainsi que le Jamcs-River. Lee, sorti de sa position au nord du South-Anna, vint en toute hâte s'établir de Chickahoniiny. Il plaça ses forces sur la route de Mechanicsville, qui va perpendiculairement et dans la direction du Nord de Richmond au Chickahoniiny, au sud d'un affluent de cette rivière, nommée le Totopotamey. »La droite s'appuyait sur Shady-Grove, vaste quinconce, pareil au jardin des Tuileries, et entouré d'auberges. Shady-Grove est un lieu de plaisance où les habitants de Richmond se rendent souvent le dimanche, et qui n'est qu'à assez petite distance de cette ville. La gauche était appuyée à une maison nommée Hawc'sshop. Grant prit immédiatement ses dispositions pour forcer le passage du Chickabominy. Mais ses ordres n'arrivèrent pas à temps sur tous les points de sa ligne, et le combat ne s'engagea que sur la gauche, entre Warren et le corps confédéré d'Ewell. Warren obtint l'avantage. Il prit une position avancée, placée à sept milles de Richmond. »Aux dernières nouvelles, toute l'armée fédérale était massée en face du Chickahominy, et l'on ignorait encore si Lee avait ou non repassé le fleuve. L'armée fédérale se retrouve aujourd'hui exactement aux mêmes points que l'armée de Mac-Clellan, après la prise da Yorktown. Grant a interrompu toutes communications avec Fredericksbourg, et ordonné la destruction complète de tous les ponts du chemin de fer de la Haute-Virginie. Il a changé sa base d'opération, et l'a placée comme Mac-Clellan à White-House, un des ports du Pamunskey, qui communique par chemin de fer avec Richmond. Les mêmes doutes qui ont assiégé Mac Clcllan, une fois arrivé devant Richmond, commencentpeut-étre à tourmenter Grant. »Une fois arrive sur le Chickahominy, gardera t-il sa communication avec White-Housc et le York-River? Dans ce cas, il sera toujours exposé à un mouvement tournant :1a ligne du Chickahominy à White-House est longue, sans bonnes défenses, et peut aisément être coupée par des forces considérables qui, sortant de Richmond par le Nord, viendraient, après un circuit, se jeter sur les communications fédérales. »D'une autre part, en se fixant sur le Chickdiominy, l'armée du Nord est obligée de construire des ponts pour communiquer d'une vive à l'autre, afin de résister aux attaques faites un masses contre l'un ou l'autre de ses flancs. Le bas Chickahominy n'est qu'un immense marécage fiévreux, où les mouvements de troupes deviennent très-difficiles. Ira-t-on, en prenant le Chickahominy, se porter de suite sur le James-River, pour couvrir l'un des flancs de l'armée par les canonnières? Dans cette position, Grant aurait toutes ses ressourses dans la main, et n'aurait nullement à s'inquiéter de ses communications; mais le mouvement vers le James-River ressemble à un mouvement de retraite, et, à la guerre, l'effet moral de tout mouvement doit être calculé. Autre chose est pourtant de marcher délibérément vers le James-River, au lendemain d'une série de succès, ou de s'y rendre comme fit Mac-Clellan sous la pression de la nécessité. »Quoi qu'il en soit, on est arrivé évidemment au nœud, au point critique de la campa gne. Grant a sur son prédécesseur des avantages incontestables. Il n'est arrivé devant Richmond qu'à la suite d'une série de batailles ou de mouvements heureux, qui ont assurément dû inspirer à son armée la confiance, et porter le découragement clans les rangs de l'armée confédérée. »Les confédérés n'ont plus assez d'hommes pour essayer, comme fit jadis Jefferson, une grande diversion dans la vallée de la Shenandoah, et pour jeter la terreur dans Washington : la capitale fédérale est suffisamment défendue aujourd'hui par ses forts et sa garnison de volontaires, et le gouvernement ne commettra plus la faute d'affaiblir l'armée active pour veiller à la sécurité de la Maison- Blanche. »Grant a encore sur son adversaire l'avanlage du nombre, bien que Breckcnridge ait pu rejoindre Lee avec 10,000 hommes, après avoir battu Siegel, et queBeauregard ait sans doute fourni son appoint à l'armée qui va défendre Richmond. Entreprendre un siège en règle n'est point chose possible en face d'une armée telle que celle de Lee. Il faut donc de toute nécessité qu'une grande bataille, ou peut-être une série de grandes batailles soit livrée presqu'en vue de Richmond. ■•L'importance des événements dont la Virginie est mlevenuc le théâtre est telle, que je ne saurais, pour le moment, détacher mes i égards de ce point, suivre Sherman dans sa pointe hardie et aventureuse dans l'Alabama, ni Porter sur le Red River, où il vient de sauver sa flottille de canonnières d'une capture presque assurée, en combinant une série de barrnges qui lui ont fourni le tirant d'eau nécessaire pour passer les rapides sans danger. Cette opération extraordinaire est une des plus plus hardies et des originales qu'on ait jamais tentées à la guerrc.Le lieutenant-colonelI3ailey, du corps du génie, en eut la pensée : il éleva artificiellement le lit du fleuve au dessus des Rapides que les canonnières n'auraient sans cela jamais pu franchir. Le côté aventureux de l'entreprise consistait à franchir les barrages par les ouvertures qu'on avait ménagées aux canonnières, parce que le courant sur ces sortes de déversoirs était d'une vitesse extraordinaire. Mais aucune des canonnières ne tut brisée dans ce mouvement périlleux. Quelques barrages construits en toute hâte avec des pierres et des sapins sauvèrent une flotte, dont la valeur matérielle n'est guère inférieure à dix millions de francs et qui, militairement, a rendu d'incalculables services aux fédéraux sur les grands fleuves de l'ouest. » Des lettres de New-York et de Washington du 31 mai jettent quelque jours dans les dernières opérations de Grant, incomplètement indiquées parle télégraphe. La manœuvre par laquelle le général fédéral a délogé son adversaire de Spottsylvania lui a servi pour l'écarter de ses positions sur les deux rivières de Sainte-Anne, dont la réunion forme le Pamunkey. Au lieu de se butter contre les fortifications élevées le long de ces deux cours d'eau pour couvrir Richmond du côté du nordouest, il a franchi, un peu au nord de Saxtons- Junction, le chemin de fer de Richmond à Fredericksburg, puis à Hanoverstown, la rivière de Pamunkey, déplaçant ainsi complètement sa base d'opérations et menaçant Richmond au nord est. Aux dernières nouvelles, son quartier général était à White-House, et, dans le camp de Butler, on prétendait que ses avant-postes s'étendaient jusqu'à Mechanicsville, à cinq lieues de Richmond. Lee a nécessairement suivi le mouvement de Grant. Pivotant sur lui-même, il s'est placé au nord de Chickahominy sur la route do Meehanicsville, au suddeTotopatamoy-Creek, sa droite appuyée sur Shady-Grove. Quelques rencontres sans importance sur l'ensemble des mouvements ont eu lieu près de cette dernière position entre les confédérés d'une part, qui avaient pr's l'offensive, et les corps de l'armée de Grant, commandés par les généraux Warren et Hancock. Ces derniers sont restés maîtres du champ de bataille. Les confédérés n'ont pas mieux réussi dans leurs attaques contre les lignes occupées par Butler sur Spring-Hill, à l'est de l'Appatomac. Ce général avait pu non-seulement les repousser, mais encore envoyer une partie de res forces disponibles, sous les ordres du général Smith, à Newcastle, sur le Pamunkey, pour renforcer Grant. Ces troupes ont été transportées par eau en remontant les rivières de James et d'York. Par ses derniers mouvements, Grant s'appuie maintenant sur la mer. Cela rendra ses approvisionnements plus faciles et ses opérations plus rapides. Le terrain où la lutte va s'engager est celui qu'occupait, il y a déjà deux ans, le général Mac-Clellan, avec cette différence que Mac-Clellan, venu de Yorktovvn, abordait Richmond par le Sud-Est et qu'il devait couvrir sa droite, les généraux fédéraux qui devaient agir de concert avec lui, n'ayant pu réussir à forcer le passage du Rappahaunock contre Johnston, tandis qu'aujourd'hui Grant, attaquant par le nord-est avec le gros de ses forces est flanqué d'un côté par Butler et de l'autre côté par Warren et Burnside. Jules Metz , rédacteur.