CURIOSITÉS.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-07-11 00:00:00

CURIOSITÉS. (L'auteur en est le chroniqueur du Temps.) Les étrangers qui affluent à Paris ne seront peut-être pas fâchés de connaître les mystères de la langue verte; ils doivent parfois se sentir dépaysés dans nos rues quand ils entendent parler de giroflée à cinq feuilles, d'araignée dans le plafond, de côtelettes de pcrruqui/r, et autres gentillesses semblables. En est-il beaucoup qui sachent comment, dans les faubourgs, se conjugue le verbe dormir: Je dors, tu pionces, il tape de l'œil, nous cassons notre canne, vous piquez votre chien, ils roupillent. Il est vrai que certains écrits récents ont tu contribuer à cette éducation fantaisiste, l'Assommoir, de M. Zola ne s'est pas seulement vendu en France; il a trouvé en Allemagne et en Russie de nombreux lecteurs, en Russie surtout, phénomène d'autant plus singulier que les Russes se piquent volontiers de parler la langue du dix-septième siècle. _ Est-ce pour leur venir plus efficacement en aide que M. Lorédan Larchey et M. Lucien Rigaud viennent de publier deux dictionnaires d'argot, aussi forts en gueule que la légendaire Mme Angot? Le défilé du langage faubourien y est au grand complet. Les romanciers de l'avenir y trouveront les éléments de savoureux récits, et vous verrez que d'ici à peu d'années Coupeau, Lantier, Bec-Salé, Bibi-la- Grillade et les autres, seront distancés. C'est une langue singulière, que l'argot, et plus d'un d'entre nous en use sans s'en clouter. Il est tel mot employé dans la conversation courante et que l'Académie française à toujours proscrit avec une vertueuse indignation. Le journalisme contemporain ne s'en prive pas et contribue ainsi à peupler de chenilles le jardin de notre littérature. Il n'y a pas bien longtemps, j'ai écrit ici même, à propos de la fête du ler1er mai: de ces braves a voulu y aller do ses lampions;" on dit communément: „II ou elle y est allé de sa petite larme." Eh bien, il paraît que cette expression, qui peint si bien ce qu'elle veut dire, n'est pas correcte et relève de l'argot. Devons-nous, pour cela, l'écarter de l'encrier classique? Ja ne le pense pas. Il est d'apparentes négligences qui donnent au style l'allure de la vie, et c'est le grand point. Les symphonistes se voient bien forcés parfois d'introduire des dissonances dans leur orchestre, et le morceau n'en a que plus de sonorité. S'il faut en croire nos deux auteurs, on parle argot quand on dit: beauté du dalle, oébé, conférencier, boulevardier, le bon billet qu'a la Châtre, etc. Bébé, de l'argot! Conférencier, du jargon! Combien de mots utiles devraient être ainsi exilésî Quant au bon billet qu'a la Châtre, M. Larchey prend la peine de nous rappeler d'où rient cette locution ci expressive, et à lui seul le commentaire suffirait à la justifier: „Le marquis de la Châtre, écrit-il, aimait tendrement Ninon, obligé par un voyage delà quitter pendant- cjuelque temps, il s'était demandé si, pendant 1 absence, Ninon l'aimerait toujours. Nous ne savons quelle idée le marquis se faisait  de l'amôur ou de la fidélilé d'une fille d'Eve, mais il voulut pour mettre fin à ses anxiétés que Ninon s'engageât, par écrit, à lui rester fidèle. Ninon signa, le marquis partit et... Ninon, qui n'aimait pas les entractes, oublia bientôt promesse et signature. Comme il était un peu tard quand son billet lui revint en mémoire, elle ne put s'empêcher de s'écrier: Ah! le bon billet qu'a la Châtre!" C'est dans les cafés surtout que l'argot fleurit: M. .Zola nous a donné les diverses locutions employées au jeu de piquait. L'absinthe na pas un vocabulaire moins riche; quand on verse l'eau goutte à goutte on fait une hussarde; si on la verse tout d'un coup, c'est une purce; l'amazone nécessite l'addition de deux cuillerées à café de gomme; la Suissesse un mélange d'orgeat; la bourgeoise un mélange d'anisette. Le mot la1 acte, usité dans les chansons populaires, a dû sa fortune à un refrain qui, somme toute, n'est pas plus idiot que les Bottes de Bastien ou la Canne à Canada,'. Te vlà. Pingouin, q'je suis fier de ta lencontre » Qu as tu, mon vieux, viens tu te balader? Voilà déjà le soleil qui se montre, Allons, viens-t'en nous balader. Vrai, il n'y » pas moyen D'faire un petit tour de balade... J'viens de chez l'pharmacien. Ah! qu' j'suis vexé, nom d'un chien! Hier soir, en soupant, ma sœur A t op mangé de la salade! Et l'marchand de potion M a dit qu c'est un'indigestion. ~h! zut alors si ta sœur est malade, Bis . C est QU lie aura probablement t Trop mangé de salade. Je ne prétends pas donner ce modèle du genre comme un chef-d'œuvre, mais combien de ces mots, privés de toute étymologie, n'ont été inventés que pour les besoins de la rime, quoi qu à vrai dire, le refrains des faubourgs ne recherchent pas les rimes millionnaires, Il est d ailleurs des mots d'une trivialité moins grossière. Ainsi de cette locution si caractéristique : Ça te ta coupe! C'est-à-dire cela te déconcerte, cela te déroute. Beaucoup de ces expressions familièrent peuvent se justifier par des exemples historiques. Je me souviens notamment à ce propos d'une anecdote sur le maréchal Lefèbvre. M. de Beaumont venait d annoncer au cercle des Tuileries : „Mme la maréchale Lefebvre!" L'empereur s avance et lui dit: „Bonjour, madame la duchesse de Dantzick." Celle-ci se retourne et dit au chambellan trop laconique : „Ah 1 cela te la coupe, cadet !" Autrefois 1 argot était la langue spéciale des malfaiteurs : elle a bien changé depuis que les bagnes n existent plus ; mais on aurait tort de croire qu elle ait complètement disparu. Les forçats d outre-mer se servent encore, dans leurs lettres, de ce langage cabalistique dont la clef n'est pas aisée. Citons au hasard une de ces phrases, datée d'une lettre de 1876, conservée dans les archives de la police : nDe ta Traverse de Lontou (Toulon). Mon cher camerluche, me voilà enfin démarré de ce maudit ponton d'amarrage, par la grâce du Mcke (de Dieu,) ou du Barbé (diable) et sans être aquigé, qui nous a trimballé igo après nous avoir secoué pendant quinze reluis au milieu des prés salés." On pourrait établir autant de glossaires que de prisons ; l'argot, suivant les lieux, varie à l'infini. Quand on se donne la peine d'étudier cette langue, on est surpris d'y trouver des tendances à l'harmonie imitative : une larme qui dégouline ; faire de Vesbroutfe, pour être vaniteux; gilbocq, pour le coup de la bille qui va en frapper une autre en roulant sur le tapis du billard. Le calembour est très usité: lé cochon est un habille de soie, le portier un cloporte, la chutte un billet de parterre, être en prison pincer de ta harpe, et ainsi de suite. Je ne voudrais certainement pas prendre la défense de la langue populaire qui est souillée de toutes sortes d'immondices ; mais il faut avouer que parfois son pittoresque surprend et que les vices familiers à la populace y sont décrits avec une étonnante vigueur. Prenez par exemple 1 ivresse et voyez ses débuts ; dès le commencement,, neuf verbes dépeignent l'état du buveur. Il est bien, il a sa pointe, il a un grain, il est en train, il est poussé, il est parti, il est lancé, il est en patrouille. L'ivresse augmente : le buveur est ému, il va être attendri, il verra en dedans, il sera éméché, il aura plus tard mal aux cheveux. S'agit-il de peindre sa physionomie ? vous pouvez choisir entre : allumé, pavois, poivre, pompette, ayant son coup de soleil ou son coup de sirop, son plumet, sa cocarde, se piquant ou se rougissant le nez. Passant à la marche. L'homme ivre a quatre attitudes : ou il est raide comme la justice, ou il a sa pente, ou il festonne, ou il est dans les brouillards. Enfin, le malaise étant complet, il est chargé, plein, complet, pion, rond comme une halle, pochard, casquette, il a sa cuite, son affaire, son compte, il en a jusqu'à sa troisième capucine. Mais en voilà suffisamment. Je ne sais pas si MM. Lorédan Larchey et L. Rigaud ont eu la prétention de rendre service à la littérature, mais il n'est que juste de reconnaître qu'ils ont dépensé à ce minutieux travail beaucoup de temps et d'esprit. La seule préface de M. Larchey est d'une érudition aussi ingénieuse qu'amusante.