39 Feuilleton. TROISIÈME PARTIE. LE DRAME DE LA CONSCIENCE. VI La confession.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-05-12 00:00:00

39 Feuilleton. Le Médecin Confesseur TROISIÈME PARTIE. LE DRAME DE LA CONSCIENCE. VI La confession. par et Octave FÉRÉ Eugène MORET. — Ii est temps, se dit-il, grand temps, à moins que je ne m’égare. Il promena un regard interrogateur autour de lui et, son pied heurtant le verre resté à terre, il aperçut sur la table de nuit et, auprès du coffre dont on se rappelle la présence, une petite boîte de fer. Il ramassa le verre, l'examina à la lueur de la lampe qui brûlait encore silencieuse sur un coin de la cheminée, passa le doigt sur les bords et mouilla sss lèvres ; il prit la boîte, l’ouvrit, considéra attentivement la poudre qu’elle renfermait, puis la reposa sur la table de nuit. — Une plume et de l’encro ! demanda-t-il à la servante qu’il avait sonnée. Il écrivit rapidement plusieurs lignes , signa et, pliant le papier, il le tendit à celle-ci ; — Votre maître, dit-il, ne peut s’exprimer dans l’état ob il est, et la mort a le temps de le surprendra avant qu’il ait pu «e réconcilier avec Dieu. — Oh ! quel malheur, mon père !... San» confession! il mourrait sans confession! exclama la pieuse Normande. — Votre maître paraissait tenir beaucoup à me VOIT? — S'il y tenait, Dieu du ciel ! — Eh bien! courez chez le pharmacien, et, si vous êtes bonne chrétienne, apportez vite ce que ce papier ordonne. — Mais... — Ailez, dit le dominicain d’un ton impératif, je sais le mal et le remède... Si vous revenez à temps, il est sauvé. — Il pourra se confesser ? — Il pourra vivre. La servante disparut et ne fut pas plus d’un quart d’heure absente. Alors le moine lui remit une autre ordonnance qu’il avait préparée durant ce temps. — Voilà, dit-il, ce qu’il faut commander tout de suite, et ce qu’aussiôt après mon départ vous administrez au malade, ainsi qu’il est indiqué dans cet écrit. — Mais, mon père, vous êtes donc... — Ailez, et n’omettez rien. Ella sortit, et le dominicain, reprenant sa place au chevet de Lachenal, lui entr’ouvrit les lèvres et lui fit absorber le contenu d’un des deux flacons que la servante venait de lui remettre. Cela fait, il déboucha l’autre, la renversa à demi sur un mouchoir qu’il imbiba fortement, et, pendant un temps assez long, il ne fut occupé qu’à mouiller le front et les tempes du malade. Au bout de ce temps et de ce travail, celui-ci donna signe de vie, sa tête se souleva, et ses yeux égarés s’ouvrant tout grands se fixèrent sur eon infirmier avec une sorte de stupeur. — Ne craignez rien, monsieur, dit celui-ci, je vous apporte des paroles de paix. Il n’entendit ou ne comprit pas, et une violente crise suivit. Le dominicain ne parut pas s’en inquiéter; il le soigna avec calme et le fit encore revenir à lui, puis, se penchant à son oreille, il lui dit : — Mon fils, vous m’avez appelé pour vou» entendre et vous réconcilier avec Dieu. Jamais on ne frappe en vain à la porte du ciel; me voici, parlez, c’est notre juge suprême qui écoute. — Mon père , murmura Lachenal subjugué par ce regard pénétrant, je suis un trop grand coupable pour que Dieu me pardonne jamais. — Vous repentez-vous? — Je me repens, mais le remords me tue. — Parlez donc : celui qui est infiniment puissant est aussi infiniment bon. Et Lachenal parla. Oh ! ce ne fut pas une confession qu’il fit, un aveu qu’il laissa échapper, une histoire qu’il conta; ce fut un cri déchirant, qu’il exhala , son âme entière qu’il ouvrit et dont il étaia l’horreur. — Je dois vous épouvanter, fit-il à un moment et s’arrêtant lui-même comme si la honte lui eût paralysé les lèvres — Non, dit le moine pâle comme un mort, mais observant un calme glacial ; je suis ici pour vous écouter jusqu’au bout. Poursuivez. Lachenal continua: — J’étais ambitieux, avide. Une femme qui de- pui» deux ans m’appelait en secret son fils se crut obligée de me servir. Elle avait une belle-fille, je la remarquai et la demandai en mariage. Le père, indécis d'abord, refusa ensuite. Pourquoi ?... Il ne le dit jamais d’une façon précise, mais laissa clairement entendre à sa fpmme qu’il avait appris sur mon passé et sur le sien des faits qui, quoique ne me rendant nullement méprisable à sos yeux, étalent néanmoins de nature à ne pas lui permettre de conseiller cette union à sa fille. „Plus tard, quand madame de Frairières insista, il lui répondit que rien ne pouvait le faire revenir sur sa déermination et que, d’ailleurs, il avait d’autres vue* sur «on enfant, il songeait pour elle à un prochain établissement. „Ainsi donc, M. de Frairières vivant, il me fallait renoncer à Gabrielle. Jamais, il l’avait déclaré, il n’aurait consenti à ce qu’elle fût ma femme. Bien plus, il se préparait à la donner à un autre. Encore qûelqùes moi» peut-être, et elle m’échappait. — Et C8(te Gabrielle était la fille unique d’un homme considérable, elle était héritière d’une immense fortune... et, vous l’avez dit, vou» étiez ambitieux ? — Je mentirais, si je ne faisais l’aveu que ces motifs n’avaient pas existé d’abord pour moi. Ils constituèrent le premier mobile qui me fit désirer cetto jeune fille, mais ils s’effacèrent bientôt devant un sentiment plus noble et à la fois plus ardent. J’aimai Gabrielle, je devins fou d’elle, et je la voulus à tout prix. „—Au prix d'un crime?“ me dit un jour madame de Frairières. s— Uu crime, répondis -je, je ne sais; mais il me la faut“. „Elle haussa les épaules. „—Tu l’aura»,“ dit-elle.“ Le moine dirigea vers le ciel un long regard douloureux ; mais si quelque chose s’agitait en lui, il sut lo dissimuler , comprima un soupir , et dit simplement au pénitent: — Continuez. Celui-ci reprit , après quelques minute* de repos : — Je ne vous raconterai pas ce drame dans tou* ses détails. Toujours est-il qu’un moment arriva oh la mort du vieillard fut décidée entre nous. Mon amour pour Gabrielle et la certitude que j’avais de Reproduction interdite. la perdre si je ne consentais à agh forent mon excuse. Quant à madame de Frairières, son excuse fut dans l’attachement qu'elle me portait. — Leur excuse !... répéta à part lui le prêtre avec une sourde expression d'horreur. Le pénitent n’entsndit pas , et poursuivit après avoir repris haleine: — J’ai juré de dire toute la vérité ; je la dis. Madame de Frairières en viut donc à ce point d’exaltation de me dire un jour, faisant allusion 'à l’image de la mort quo j'évoquais pour naoi : „Non! s'il faut que quelqu’un m?ure, que ce ne soit pas toi... lui, lui, plutôt!...“ — Lui, dit le moine, c’était son mafi? Lachenal répondit tout bas par une sorte de sifflement : — Oui. „Maintenant, ajouta-t-il plus haut, il faut le dire, si elle épousa si chèrement mes intérêts, c’est qu’ils répondaient à une idée fixe qu’elle caressait depuis le premier jour de son mariage. Eile ne voulait pas que la grande fortune de soa mari passât dans d’autres mains que les siennes, et quand je la connus, elle travaillait déjà à se l’accaparer. „Mais, chose étrange, c’était moins par esprit de cupidité que ia jalousie qu’elle désirait cette fortune. „Elle se voyait dans dix ans veuve et pauvre, chassée de l'hôtel, où elle régnait alors, par le mari de Gabrieile, et celle-ci trônant à cette même place où peut-être on ne daignerait pas même la recevoir. „Cette pensée l’irritait et la construisit. „De plus, elle détestait M. de Frairières et avec tVaittant plus de rage qu’elle n’avait jamais reçu de lui que des bienfaits ; mais cette autorité sévère lui pesait et elle avait hâte de retrouver sa liberté qu’elle regtettait d’avoir aliénée. (A continuer.)