FEUILLETON. AUPRÈS D'UNE MARE (Suite et fin.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-08-10 00:00:00

FEUILLETON. SCÈNES CHAMPÊTRES. AUPRÈS D'UNE MARE (Suite et fin.) Gare à l'araignée qui se laisse surprendre par Ulle de celles dont elle a partagé le berceau! Elle j? v°it bientôt enveloppée d'un réseau inextrica. e> au travers duquel sa sœur victorieuse lui suce <^u'a U dernière goutte de sangl qUerjelea mâles, toujours plus petits, plus faibles cart, à *emeUes, ont grand soin de se tenir à l'éont cho'11-16 distnnce respectueuse de celles qu'ils gnent j» 'es Pour 'eara compagnes, car ils crailorsüie], Mauvaise humeur de ces créatures, qui, Preaiier *S Sont a Jeùn' se saisissent volontiers du tisfaire iVeUu qui ose leur fair0 la cour' Pour Ba" d'une n vorace appétit, comme s'il s'agissait j Pauvre mouche. Wy . cfois même qu'elles les croquent avec un "ituil,nfini- C'e8t' 8an9 doute' un sentiment dé<W ' ou Plutôt une absenc<5 totale du sentiment teil, ces insectes; mais aussi, on aurait tort d'at- «re de leur part quelque chose qui ressemblât Pas» 1,huniaBité- 0n a vu de <iuelle manière se Pou leS Premiers J°urs de leur enfance, que pa rrait-on espérer d'êtres dont la vie commence Ce »e meurtre de ceux qui partagent leur ber- n .. °mme les habitudes cruelles de la gent arach- W? Sont a peu près es mêmes Pour toutes les l'ar de ce 8enre d'insectes, il est probablo que ta0!pronete agit do même dans toutes les circons»ilj| !*e sa vie. J'avoue qu'il ne m'a pas étépos- Hiçût e vérifier si cette accusation est parfaitemotivée,otivée, en ce qui concerne l'araignée aquatique;  mais son existence solitaire, ses habitudes farouches, qui lui font considérer comme ennemi tout être qui n'est pas une proie, me forcent à la ranger dans la même catégorie que les autres membres de cette cruelle famille. Et, pourtant, l'araignée est, jusqu'à un certain point, susceptible d'éducation. On parvient, à force de patience, à la former à divers exercices qui démontrent qu'elle n'est pas privée d'intelligence, comme on pourrait le supposer d'après sa conduite envers les autres araignées. On cite une foule d'exemples du plaisir qu'elles éprouvent a entendre de la musique. Les unes sortent de leur trou, comme pour mieux écouter; elles s'approchent même de l'instrument d'où partent les sons qui les enchantent. D'autres se laissent glisser le long d'un fil qui descend du plafond et demeurent ainsi suspendues au-des3us du musicien qui a 3u les charmer. Des personnes, douées d'une patience difficile à imiter, sont même parvenues à les attirer et s'en faire obéir, de sorte qu'elles arrivaient au commandement, et venaient prendre leur pâture jusque dans leur mains. Pélisson, emprisonné à la Bastille, avait ainsi apprivoisé une araignée qui obéissait à sa voix. Un Suédois parle avec enthousiasme d'une autre araignée qu'on faisait voir à Stockholm en 1825. Son maître lui avait appris divers exercices extrêmement curieux. Le plus surprenant de tous consistait à lui faire dire l'heure qu'il était à la montre qu'on mettait à sa portée. Une des per„o,.ai«><,;((i«><,;a *™ 1Dsecte grimpait sur la montre, avaiteu d. Wr ïï nombre de mouches qui répondaita rheUre „id! que sur le cadran, et les portait i»„ t , tre devant le questionneur * U"C après IaU' Ce fait suffirait seul pour démontrer que ces insectes raisonnent plus qu'on ne ,,, pense> cn tJ3. sant et disposant leurs toiles d'après certaines règleSS que nous ne connaissons pas, mais qui répondent parfaitement a leurs aptitudes particulières. L'homme ne veut voir qu'un instinct aveugle et forcé là où il y a peut-être une intelligence réelle. Cette manière de juger les actions des animaux ne lui donne aucune supériorité de fait sur eux, comme il se l'imagine, mais elle lui tait certainement perdre le plus sûr moyen d'apprécier ce que leur conduite a parfois d'étrange et de mystérieux. En continuant à enivre cette méthode, évidemment vicieuse, puisqu'elle nous maintient dans l'ignorance de tout ce qui a rapport à l'intelligence des animaux, il est impossible que nous parvenions jamais à pénétrer ]fcs secrfetg de ,a nature Toujours assis sur le bord delà mare,j'écrivais ces réflexions dansées entr'actes, c'est-à-dire pendant que l'argyronete se reposait au soleil ou dans sa demeure. La vue de tout .ce q„; se pas3ait <^tg mare et autour de moi était bien de nature, en effet, à inspirer une foule d'idées sur le rôle assigné par le Créateur a chacun des êtres qui vivent sur la terre. N.est-ce point en leur donnant une organisation toute spéciale, qu il a fixé le terme où doit se mouvoir leur intelligence? Si cela est ainsi, n'estce pas «ne espèce d'injustice de notre part de mépriser ceux qui ne peuvent dépasser ces bornes? La Mygale. Tout auprès de la pierre sur laquelle j'étais as- Bis, dans un endroit en pente et dégarni de toute végétation, j'avais remarqué maintes fois qu'il s'opérait sur deux ou trois points un singulier mouvement de terrain. Chacun de ces points n'occupait qu'un espace très-minime, il est vrai, mais aussi très-visible, car la terre se soulevait lentement, puis se rabaissait tout à coup ; et, alors, je n'au-' rai pu dire l'endroit précis où cette évolution avait eu lien. Lorsque ce petit espace, qu'aurait recouvert une pièce de vingt francs, se trouvait soulevé, si une grenouille sautait par là, ou bien le vol d'un oiseau et même la chute d'une feuille, au moindre bruit enfin, cette espèce de trappe retombait et, pendant un temps plus ou moins long, je ne voyais pins aucun mouvement sar ce terrain stérile. Au moment où j'allais me lever pour contenter ma vive curiosité, je vis sortir d'une de ces trappes une véritable araignée. Plus grande , mais moins grosse peut-être que l'argyronete, elle avait le corps couvert de poils courts et très-fins, ce qui lui donnait un aspect luisant de propreté, dont la plupart des membres de la grande famille des arachnées sont loin de présenter l'image. L'insecte chasseur s'élança, rapide et agile, sur une grosse mouche verts qui faisait sa toilette, c'est-à-dire qui frottait sa tête à l'aide de ses jambes de devant. L'araignée la saisit vivement par le corselet, et, comme la pauvre mouche, qui avait les ailes libres, criait, s'agitait, faisait des efforts suprêmes pour se tirer des pattes du monstre qui l'étraignait fortement, celui-ci lui plongea ses pinces dans le corps et lui déchira la tête avec ses redoutables mâchoires, ce qui mit fin à toute résistance. Alors elle l'emporta dans son trou. Je crois réellement avoir entendu le craquement de l'armure luisante de la belle mouche verte Quant à ses cris, tous ceux qui ont tenu uu de ces insectes entre leurs doigts savent qu'ils ont la faculté de faire entendre des sons très-forts et distincts, même lorsqu'on les presse de manière à empêcher tout mouvement de leurs ailes. Cette scène tragique ne dura que quelques secondes. Un instant après, personno n'aurait pu supposer que ce petit espace de terre recelait plusieurs monstres, toujours aux aguets pour surprendre les insectes imprudents qui venaient s'y reposer. Qui aurait pu croire, en effet, que l'endroit le mieux disposé pour découvrir au loin l'ennemi qui vola et celui qui rampe, serait précisément le plus dangereux? Pauvres mouches, me disais-je, que je vous plains I N'est-ce pas aussi ce qui arrive parmi nons?Ne sommes-nous pas beaucoup plus souvent victimes des ennemis cachés, dont nous ne nous défions pas, que de ceux qui se montrent ouvertement hostiles? Comment se garantir d'une calomnie qu'on fait habilement circuler dans le monde, qui, souvent, entache l'honneur, détruit une réputation acquise et méritée par toute une vie de vertu, de probité ? Ah! petits monstres! m'écriai-je en me levant, résolu de punir au moins les forfaits de ces méchantes araignées, puisque je ne puis venger toutes les innocentes victimes, punir tous les traîtres, je veux remplir ici le rôle de Providence, détruire vos repaires et vous écraser!... Mais je ne mis pas à exécution ce projet conçu dans un moment de colère. Je compris, tout aussitôt, que je n'avais aucun droit d'intervenir dans les plans de la création. Les mouches ne sont-elles pas souvent un fléau pour nous et pour les animaux qui nous servent? D'ailleurs, comme je le disais tout à l'heure, chaque créature a reçu sa mission particulière L'araignée a été formée pour se nourrir d'insectes. Or, comme elle ne peut les poursuivre dans les airs, il fallait lui donner un moyen de les pren dre par la ruse, et, à cet effet, elle a été douée d'une intelligence supérieure à celle de la mouche. Je bornai donc ma vengeance à visiter sans façon la retraite de la chasseresse. Rien ne peut donner une idée Je l'habileté que la mygale déploie dans la construction de cette retraite. C'est un long corridor tapissé de soie, conduisant à une espèce de chambre également revêtue d'un tissu de soie très-solide. Tout cet intérieur est d'une propreté irréprochable. Quant à la porte d'entrée, c'est tout simplement un chef-d'œuvre d'industrie. Qui s'imaginerait jamais que cette petite portion de terre, exactement pareille au sol qui l'environne, est une porte, une véritable porte s'ouvrant en dehors, attachée sur un côté par une charnière, doublée de soie à l'intérieur, et, enfin, munie d'un fils élastique faisant ressort, de manière à la retenir constamment appliquée contre l'entrée ? Pensant que i'insccte seul m'empêchait de l'ouvrir, je frappai un ou deux petits coups contre cette porte; mais, voyant que cela ne suffisait pas, je l'ouvris de force, en usant toutefois des plus grandes précautions pour ne pas la briser, car c'eût été dommage, en vérité. Eh bien! l'insecte avait imaginé de lui-même cet ingénieux moyen que nous employons aujourd'hui pour obliger les portes à se refermer toutes seules. Nous nous servons d'un ressort on caoutchouc; l'araignée a inventé des cordons élastiques qui remplissent le même but!... Après avoir constaté cette nouvelle preuve de l'intelligence de la mygale, comment aurai-je pu me livrer envers elle à des actes de violence, ainsi Que je l'avais prémédité? L'homme ne doit pas usurper le rôle de la Providence, me disais-je en quittant la mare; il ne doit pas s'ériger en juge souverain des actions dont il ne comprend ni la nécessité, ni la portée. Laissons-la punir les méchants et tâchons de ne pas mériter nous-mêmes les sévères jugements que nous ne sommes que trop disposés à infliger aux autres. Deux jours après, je voulus revoir ce charmant endroit; je me proposais d'examiner les singulières plantes aquatiques dont la fleur mérite une étude particulière. Portée sur un long pétiole roulé en spirale, elle croit, se développe au pied de la plante, d'où elle sort, et, le moment .de s'épanouir venu, ce pétiole se déroule en partie, s'allonge jusqu'à ce que la fleur ait atteint et dépassé la surface de l'eau. A ce moment, qui est ordinairement celui où le soleil a le plus de force, la flinir mille se détache de son pétiole et va, suivant le courant de l'eau, s'arrêter tout contre la fleur femelle qui semble l'attendre, car elle sort toujours de l'eau vingt-quatre heures avant son époux, quelquefois même elle l'attend plus longtemps encore. Quand je dis qu'elle l'attend, ce n'est point une simple manière de parler, comme on pourrait le croire, mais un fait et bien connu des naturalistes. Au reste, dès que les époux se sont rencontrés, ils se quittent pour ne plus se revoir. Celui qui ne tient plus à la plante, est emporté par le courant, qui l'entraîne au loin. L'autre, repliant sur elle-même les pétales de sa corolle déjà flétrie, et courbant humblement sa tête découronnée, se sent attirée au fond de.» eaux, d'où elle était sortie fière de sa fraîcheur et de sa coupo gracieuse. C'est que le long pédoncule en spirale qui la supportait se crispe, se replie aussi et reprend la place qu'il occupait sur la tige-mère. La pauvre fleur n'est plus alors qu'un souvenir; elle se transforme en un fruit chargé de répandre dans le courant de l'eau les graines qui doivent propager l'espèce Cette plante, je l'ai déjà nommée : c'est la vallisnère. Je voulais donc la revoir, car elle offre aussi un spectacle très-curieux e! semble posséder une sorte d'intelhgènce dans la circonstance que j'ai décrite trop brièvement, sans doute, mais ce n'est pas ici le lieu d'en parler plus savamment. Comme j'avais remarqué dans ma précédente visite  que les vallisnères s'apprêtaient à donner le singulier spectacle dont je viens de parler; quo plusieurs boutons se portaient à la surface de l'eau, soutenus par le frêle et long pédoncule en spirale qu'ils semblaient tirer de force après cuit impatients de sa lenteur à se dérouler, tandis qu3 d'autres boutons plus avancés, étalaient déjà au* rayons du soleil leurs pétales élégants, mais faiblement colorés; que quelques fleurs, enfin, largement ouvertes, penchaient leur tête mélancolique vers l'astre à son déclin, exprimant ainsi leur décep' tion de ne point avoir vu apparaître l'époux qu'el' les ont vainement attendu pendant toute la du jour. Ah I c'est qu'un jour, c'est beaucoup pour ui'e fleur qui ne doit pas voir trois fois le coucher d* soleil ! J'erpérais donc arriver à temps pour assister J la rencontre de ces singulières fleurs; je désira savoir s, comme on me l'avait assuré, les u»«* avaient le pouvoir d'attirer les autres, et si " «eur qui se détache de son pédoncule glisse, p»r «ne force inconnue, sur celle qui l'attend; m'A en arrivant près de la mare, je vis, à mon gr8"', regret, que tout avait été bouleversé dans cet "?' pace naguère si joli, si agréable. Des paysans «r culateurs avaient arraché toutes les plantes tiques pour les faire sécher; le monticule où J*( vais admiré l'industrieuce mygale, les dont je voulais pénétrer les mystérieuses am°ö;t; l'argyronete, tout avait été arraché, brisé, àWjd il ne restait que des débris couverts de bnii'.jL,ol buissons en étaient souillés, le nid du ro*5* n'existait plus! eii- Consterné à la vue de tout ce dégât, je jg rai un moment inmobile, tant j'étais affect cette œuvre de destruction. ,te3 Et tout cela pour augmenter de quel<J»e9 d'herbes indigestes la provision du m^Dfl^e-sable quo l'avarice est un sentiment vil et b"? Puisqu'il rend l'homme insensible aux beautés de la nature, penaai-je en considérant la mare boule- privée des plantes qui faisaient le charme tece petit coin du monde, et qui abritaient en même d des milliers d'intéressantis créatures, aujoureJ"« m°rt63 ou dispersées !... Et ces belles et larce qu' mes plaintes, me souvenant de nies f6 '.'avaia "it l'autre jour au sujet de ce3 mêax eu'"es qui dérobaient l'air et la vue du ciel réflo • végétations. Je me rappelai aussi les VOr. l0n3 que j'avais faites sur le caractère cruel, O'av *-° .6t insociaWe Qe l'argyronete, et combien „ ,ais &ê révolté de la perfide adresse de la mye- Enfin, mes projets de vengeance me revin-1 à la mémoire. Alors, l'idée que je m'étais de jouer le rôle de la Providence, en pu,sant de petits êtres dont la mission m'était iu- nöUe me remplit de confusion; car, que] droit <vais-je de m'criger en juge de leurs actions? appliquant ces réflexions à la race humaine deia lors, j'ai toujours évité de condamner ' des ct'°na dont je n'avais pas une entière connaisse, attendant pour me prononcer les jugements , ° 'a Providence. Elle est patiente. Elle choisit son 6ure et les instruments de sa justice, mais finit ,.ar atteindre et punir le coupable, qu'il appar- aux régions les plus basses de la société ou let> aux plus élevées. Auguste de Frarière