LA FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-03-30 00:00:00

FEUILLETON. LA SŒUR DE LAIT. (SUITE.) IV. l'.ne foule de prisonniers de tout âge, de tout sexe et de tout état remplissaient la grande salle d'une des prisons d'alors et formaient ça et là des groupes où la colère, rabattement, le désespoir, jouaient chacun leur terrible draine. Mariette était assise à l'écart. Elle songeait. Pauvre enfant ! C'était sa vie qu'elle avait donnée.... elle le comprenait maintenant, mais ne le regrettait pas. De sa sceOT de lait ou d'elle, il fallait que l'une des deux périt; elle était la plus courageuse et la plus forte: n'était-il pas juste que ce fut elle qui se sacrifiât? V, tait-ce pas d'abord paver la dette du passe, la dette de la reconnaissance? La jeune paysanne avait été élevée dans des idées d'abnégation, d'enthousiasme envers la famille de Boisroger, surtout envers Enuneline. qu'elle chérissait comme une véritable steur. A cette époque, du reste, la sainte exaltation qui fait les martyrs bouillonnait dans toutes les jeunes tètes. Mourir pour Emmeline, c'était beau, celait grand: c'était aller tout .droit au ciel. Mariette n'attendait plus que le moment d'y prendre son vol, et, la tète penchée, la poitrine frémissante, le regard comme déjà perdu dans l'espace, elle donnait un dernier souvenir, un dernier adieu à celle dont sa mort allait assurer la tranquillité, à son bon oncle Gervais, à ses jeunes compagnes normandes, a son irais village caché sous les pommiers, à sa dhambrette dont la fenêtre était toute enguirlandée de chèvre feuille et de folles-roses, à ses colombes favorites, à sa pimpante toilette déjà préparée pour l'assemblée prochaine, à tout son avenir si riant, à tout son passé si pur, à ses dix-sept printemps, hélas! qui, pour «Ile, n'étaient plus qu'un songe sans réveil. De temps à autre, cependant, un homme entrait dans la salle et appelait à haute voix celui ou celle dont le tour était arrivé, celle ou celui dont le tour viendrait ensuite, et qui devaient se préparer pour le bref interrogatoire du tribunal révolutionnaire. L'instant arriva bientôt où la fatale voix cria : Ensuite viendra la citoyenne Emmeline Boisroger. Je suis prête, dit en se levant Mariette. A peine eut-elle fait ce mouvement, qu'un jeune homme, ému déjà par le nom qui venait d'être prononcé, se précipita vivement vers elle. C'est vous qu'on vient d'appeler? lui dit-il avec angoisse; c'est Lien vous qui avez répondu à ce nom, n'est-ce pas, mademoiselle?.... Mademoiselle Emmeline de Boisroger... Oui, monsieur, répondit Mariette après une courte hésitation. Mais quel intérêt ?... Je suis le vicomte Ernest de Brécourt Vous ?... Mariette savait tout; elle comprit. J'avais obéi aux dernières volontés de votre père, reprit tristement le jeuue homme. J'arrivais à Paris pour y chercher ma fiancée. Ou m'a arrêté, coudai»»,. Mais, il me reste encore un jour, et j'en remercie Dieu, puisqu'il me permet de l'employer à remplir envers vous mon devoir. Monsieur !,.. Mariette peut-être allait tout lui dire. La citoyenne Emmeline Boisroger, cria-t-en pour ta seconde l'ois du fond de la salle. Prenez ma main, mademoiselle, dit le vicomte. Je suis votre fiancé; je réclame le droit de vous défendre. Mariette ne pouvait parler maintenant; elle .suivit en silence M. de Brécourt. Quelques minutes plus tard, ils comparaissaient eusemble »levant le tribunal révolutionnaire. Là encore, on demanda à Mariette Gervais si elle était bien Emmeline Boisroger. Là. plus que jamais, elle fut contrainte de répondre affirmativement. A toutes les autres interrogations des juges, il en fut de même. iNier <juoi que ce fut, prolonger même jes débats, c'était peut-être éveiller des soupçons; c'eût été compromettre Emmcline. Mariette n'était pas de celles qui se dévouent à moitié. En moins de cinq minutes, l'arrêt fut rendu : c'était la mort. Vainement Ernest avait voulu prendre la défense de celle qu'il croyait sa fiancée; ou n'avait même pas voulu l'entendre. Tous deux se donnant la main, ils rentrèrent dans la grande salle. Quelque intrépide que soit le cœur, quelque résolu que l'on soit à mourir, on n'entend jamais prononcer ce terrible mot, alors surtout qu'on a dix-sept ans, sans être tout d'abord un moment abattu. Silencieuse et marchant comme dans un rêve, Mariette se laissa retomber sur le banc de bois qu'elle venait de quitter à peine. Le vicomte s'assit à ses côtés. Emmcline, lui dit-il d'une voix profondément attendrie; Emmelinc. du courage! C'est affreux de mourir quand on est seul: lorsqu'on est deux, c'est presque une consolation. Pour ma part, je le sens déjà. Tout a l'heure, voyez-vous bien, j'étais triste, désespéré; je vous le dis tout bas à vous, j'avais presque peur. Maintenant que je vous ai si providentiellement retrouvée; maintenant que la même destinée nous est commune, maintenant que j'ai à vous encourager, à vous soutenir, je me sens rasséréné, je me sens fort, Emmcline. Vous mourrez avec moi; je me sens presque heureux de mourir! Et le vicomte lui serrait tendrement la main. Mariette se retourna ver» lui et le regarda longuement. C'était un beau jeune homme de vingt et quelques années tout au plus. La poudre dont il était encore coiffé seyait merveilleusement à son visage, tout a la fois gracieux et mâle, à ses yeux noirs empreints d'une mélancolie profonde et d'une tendresse infinie. Son sourire, que relevait une élégante et fine moustache, avait quelque chose d'irrésistiblement attractif. On devinait facilement en lui que, malgré son extrême jeunesse, il avait déjà beaucoup souffert. Sa taille était élevée, svelte et bien prise. La mort, à cette époque, excitait une espèce de coquetterie héroïque parmi la jeunesse des prisons. Le vicomte Ernest était déjà paré pour l'échafaud. Il était charmant ainsi; il avait le prestige de la dernière heure; c'était un idéal de jeune fille. Alors, seulement, Mariette se rappela l'avoir remarqué dans les groupes, et s'être dit, avec cette elnorescence étrange que fait naître dans lame l'ombre de l'échafaud qui s'approche : S'il m'était permis de vivre et si j'eusse rencontré partout ailleurs ce jeune homme, c'est celui-là que j'aurais choisi. Si l'on se retrouve là-haut, je voudrais l'y rencontrer. Le vicomte, cependant, tenait toujours la main de Mariette, et, d'une voix de plus en plus touchante, poursuivait: Pourquoi ne me répondez-vous donc pas. Einmeline ? N'étes-vous donc pas ma fiancée, n'èies-vous pas ma femme? 11 y a bien des années que nous ne nous sommes vus, c'est vrai: nos traits ont pu changer, mai non pas nos cœurs. EmmcLine, vous avez toujours ha bité le mien. Vous y avez pour ainsi dire grandi. 1 vous aimait en espérance: et la preuve en est qu' l'appel de votre père je suis immédiatement accour Si vous saviez quels heaux rêves m'escortaient en ehi min... quel avenir... Vous frissonnez à ce mot, £mme une, il vous fait peur... Eh bien ! réfugions-nous en semble dans le passé: redevenons enfants!... Ah! mai Dieu, pourquoi ne resle-t-on pas toujours petit V... Voi souvenez vous, Emmeline, de ce frais vallon qui s'éiei dait entre le château de votre père et celui du mien ?< entendez vous pas encore, dans votre oreille, i joyeuse chanson du ruisseau qui bondissait en couran sous les saules ? Et cette verte cour plantée de poin miers, à l'ombre desquels nous jouions avec la nci| odorante -qu'ils laissaient pleuvoir, à chaque printemp. sur le gazon? Et les beaux scarabées d'or qui bri 1 aient dans la rosée? Et le rossignol qui chanta chaque soir dans le vieux chêne, au tronc creux? E la chapelle recouverte de lierre? Et le vieux mendian du bord de la route? Et le grand chien qui veilla sur nous? Et nos folles courses, et nos grands écla de rire, et nos larmes sitôt taries, et la petite robe raies bleues que vous portiez alors ? Emmeline. Emm line... vous souvenez vous de tout cela ?... Le Nord. Ch. Deslys (A continuer.)