Im Irrenhause. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-09-03 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Ew. Aug. König Roman von Rabenau wollte den Saal verlassen; er war schon auf dem Weg zur Thür, als Alfred ihm den Weg vertrat. „Alles hat feine Grenzen," fagte er, zitternd vor Erregung, „und wenn ich auch im Allgemeinen von der Ansicht ausgehe, daß ein Mensch, der seine Ehre in den Staub tritt, mich nicht beleidigen kann, so muß ich doch für die Schmach, die Sie mir zugefügt haben, Genugthuung fordern." Rabenau klemmte fein goldenes Lorgnon auf die Nase und maß den jungen Mann mit einem verächtlichen Blick. „Was wünschen Sie?" Höhute er. „Gezogene Kanonen oder Krummsäbel? Mit Ihnen duellire ich mich nicht!" „Dann sind Sie entweder eine Memme oder ein Schuft, vielleicht auch Beides zusammen !" „Pah, Ihr Urtheil hat für mich leinen Werth! Denken Sie gütigst darüber nach, was Sie selbst sind, vielleicht werden Sie alsdann einsehen, daß Sie leine Berechtigung haben, ein Urtheil über Andere zu fällen." Mit diesen Worten und einem abermaligen Blick der Verachtung schob Rabenau seinen Arm in denjenigen Frohberg's und mit schallendem Gelächter gingen die beiden ehrenwerthen Herren in demselben Augenblicke hinaus, in welchem der Besitzer des Hotels in den Saal trat. Der Wirth äußerte einige Worte des Be« dauerns über das Vorgefallene und versprach, diesen Gästen, mit denen er überhaupt manche unangenehme Erfahrung gemacht habe, sein Haus verbieten zu wollen. Mit dieser Genugthmmg mußte Alfred sich begnügen; er verließ bald darauf den Gasthof, um den Wagen zu bestellen, der ihn am Abend zur Anstalt des Doktors Janin bringen sollte. Nachdem dieß geschehen war, ging er zu dem Bankier, dem er sein Vermögen zur Aufbewahrung und Verzinsung übergeben hatte. Er ließ sich von ihm die Summe zahlen, welche Tom gefordert hatte; wenn der Plan gelungen war, wollte er dem Wärter eine weitere Summe zahlen; den Zweifeln, die noch immer in ihm aufstiegen, tonnte er nicht ganz gebieten. Es war feine Absicht, auch noch den Wirth Bochner zu besuchen, um ihm seine Entdeckungen mitzutheilen, er hatte einmal sogar vor, diesen treuen Freund mitzunehmen; aber er kam nicht dazu, er wurde zu lange an der Kasse des Bankiers aufgehalten und mußte sich nun beeilen, uni zur festgesetzten Stunde in der Anstalt anzukommen. Der Wagen stand schon bereit, er stieg ein und entwarf während der Fahrt Pläne für die nächste Zukunft. Natürlich bedurfte sein Vater während der ersten Zeit einer sorgfältigen Pflege und der liebevollste» Behandlung, und daneben mußte der Prozeß gegen den Vater Hulda's mit aller Energie geführt werden. Nicht ein Heller von dem durch Verbrechen erschlichenen Erben sollte im Besitze dieses Schurke» bleiben, sofort mußte er sammt dem Doktor Imlin verhaftet werden. Wenn die Damen bis zum Ausgang des Prozesses auf dem Gute zu bleiben wünschten, was wohl nicht anzunehmen war, so wollte Alfred es ihnen erlauben, Friedrich Frohberg aber durfte die Schwelle desselben nicht mehr überschreiten. Vielleicht zürnte Hulda ihm doch nicht so sehr, wie er befürchtete, sie mußte ja einsehen, daß er nicht anders handeln konute, daß seine Kindespfticht ihn zwang, diese Schritte zu thun, vielleicht aber das waren Vermuthungen, Hoffnungen und Wünsche, die jeder Begründung entbehrten, Luftschlösser, die ein Windhauch gleich einem luftigen KartenhlNlse umstoßen louute. Das Versprechen, welches er dem Wärter gegeben hatte, hinderte ihn auch, seine Maßregeln so rasch und energisch zu treffen, wie es nöthig war. Er sollte mit diesen Maßregeln warten, bis Tom seine Person in Sicherheit gebracht hatte, inzwischen mußte die Flucht des Patienten längst entdeckt sein und die Schuldigen gcwanueu Zeit, sich dem Arm der Gerechtigkeit zu entziehen. Uebcr diesen Punkt war er noch nicht mit sich einig, als der Wagen auf der Landstraße hielt. Alfred stieg aus und befahl dem Kutscher zu warten, dann schritt er auf dem Fuß' Pfade der Anstalt zu, aus deren Garten er die dunklen Taunenwipfel in der Ferne sah. Seine Pulse pochten fieberhaft, es siel ihm unsäglich schwer, seine Ruhe zu bewahren. Vor dem Thore angelangt, athmete er noch einmal tief auf, dann zog er die Schelle. Da« Thor wurde geöffnet, der junge Mann erschrak, als er in das Gesicht eines ihm fremden Wärters blickte. „Ich wünsche den Dottor zu sprechen," sagte er. „Sie sind der Herr, von dem Tom mir sagte?" fragte der Wärter. Alfred blickte ihn forschend an. „Jawohl," erwiederte er. „Weßhalb öffnet Tom nicht?" „Weil er krank ist." „Plötzlich erkrankt?" „O, es ist nicht gefährlich," sagte der Wärter, und seine Miene nahm einen gehcimnißvollen Ausdruck an. „Im Innern der Anstalt taun er seinen Dienst versehen, aber er darf nicht in's Freie." „Hat er Ihnen gesagt, daß ich kommen würde?" fragte Alfred, der seinen Besorgnissen nicht gebieten konnte. „Werde ich ihn in der Anstalt sehen?" „Nachher, wenn Sie bei dem Doktor gewesen sind. Ich führe Sie zu ihm." Tic Bcforguissc schwanden, der junge Mann mußte jetzt ja annehmen, daß Tom diesen ltollegcu gewouueu hatte. Au die Möglichkeit eines Verraths dachte er nicht. Er folgte dem Wärter und stand einige Minuten später dem Totlor gegenüber, der anscheinend überrascht dem Eintretenden entgegenkam. „Ich habe Sie schon seit mehreren Tagen erwartet," sagte lanin, „die Abschrift des Berichts liegt längst für Sie bereit." Er ging an seineu Schreibtisch, zog eine Schieblade heraus uud überreicht/: dem jungen Herrn ein Papier. „Was Sie mit dem Bericht wollen, weiß ich nicht," scherzte er, „zu einer Anerkennung Ihrer Rechte werden Sie ihn schwerlich benutzen können. Aber mich kümmert das ja nicht." „Er soll mir nur zu einer Erinnerung an meinen armen Vater dienen," erwiederte Alfred, indem er ein Goldstück auf den Tisch legte. „Solche Erinnerungen sind nnr schmerzlich." „Wie die Erinnerung au einen Todten ja stts schmerzlich ist." „Hm, wenn man den Todten nicht gekannt hat —" „So ist das um so schmerzlicher, denn man kann sich kein Bild von ihm entwerfen," sagte Alfred, indem er seinen Hut ergriff. „Für die Bereitwilligkeit, mit der Sie nur entgegengekommen sind, danke ich Ihnen, vielleicht sehe ich Sie noch einmal, bevor ich nach Amerika zurückreise." „Es wird mir lieb sein," erwiederte Janiu mit einer Verbeugung. „Sie entschuldige» mich wohl, wenn ich Ihnen nicht das Geleite gebe; der Mann, der Sie hierhergesnhrt hat, wartet draußen, ich bin augenblicklich sehr beschäftigt." „Um so besser," dachte Alfred, während er das Zimmer verließ, „so hat Tom draußen freieres Spiel." Der Wärter sah ihn fragend au. „Run?" flüsterte er. Alfred verstand die Frage, er griff in die Tasche und gab dem Manne ein Goldstück. „Wo ist Tom?" fragte er. „Ich führe Sie zu ihm, kommen Sie." «Es ist doch Alles in Ordnung?" „Ich wüßte nicht, was in Unordnung sei» sollte", erwiederte Friedrich achselzuckend. Es lag iu den Worten und in den. Benehmen diese« Wärter« durchaus nicht«, was dem jungen Manne Mißtrauen einflößen konnte; im Gegentheil, er mußte daraus entnehmen, daß derselbe mit Toni im Einverständniß war. Schweigend folgte er ihm; aber sie hat» ten erst eine kurze Strecke zurückgelegt, als hinter ihnen Schritte laut wurden. „Den Teufel auch!" sagte der Wärter erschreckt, „wenn der Doltor uns hier begegnet, ist Alles verloren." Alfred war ebenfalls bestürzt, ihm war eine solche Begegnung auch nicht erwünscht. Hastig öffnete der Wärter eiue Thür. „Treten Sie hier hinein," flüsterte er, indem er sich scheu umblickte, „sobald die Gefahr vorüber ist, komme ich zurück, dann vollenden wir unfer Werk." Hier galt kein langes Besinnen, denn die Schritte ließen sich immer deutlicher vernehmen; Alfred trat in die Zelle, der Wärter zog geräuschlos die Thüre zu. Der junge Mann horchte, bis der Schall der Schritte verhallt war; jetzt erst sah er sich in dem Räume um, in dem er sich befand. Es war eine schmale Zelle, die nichts weiter enthielt, als ein Bett, einen kleinen Tisch und einen Stuhl; diese Möbel waren mit eisernen Klammern an der Mauer befestigt. Hoch oben, fast unter der Zimmerdecke, befand sich ein kleines mit schweren Eisenstäben vergittertes Fenster, das nur ei» schwaches Dämmerlicht einließ. Alfred mußte unwillkürlich daran denken, daß sein unglücklicher Vater fünfundzwanzig Jahre seines Lebens in einer solchen Zelle verbracht hatte. Fünfundzwanzig Jahre, von denen jeder Tag ihm eine Ewigkeit gewesen war. Der Wärter ließ lange auf seiue Rück« lehr warten; seit fünf Minuten war eS draußen still, weßhalb kam der Mann nicht? Alfred sah auf feine Uhr, er behielt sie in der Hand, um den Minutenzeiger zu beobachten. Wieder verstrichen fünf Minuten, drau« Ben ließ sich nichts vernehmen. Eine furche bare Ahnung stieg in der Seele des jungen Mannes auf er eilte zur Thür, sie war verschlossen. Indeß, das war ja erklärlich, von Innen konnte die Thür überhaupt uicht geöffnet werden, und der Wärter hatte sie hinter sich zugezogen, ohne etwas Arges dabei zu denken. Er wartete abermals zehn Minuten, Niemand kam. Seine Besorgnisse wuchsen, er klopfte un» gestiim an die Thür; draußen blieb es so stille, wie es zuvor gewesen war. War er wirtlich ein Gefangener? War sein mit Tom verabredeter Plan verrathen worden? Hatte Tom selbst ihn in diese Falle hineiugelockt? Alle diese Fragen stiegen in ihm auf, er fand keine Antwort auf sie. Wieder rief und klopfte er, ungestümer als zuvor. Mochte auch fein Plan scheitern, wenn er nur selbst wieder draußen war! Er wollte dann der Polizei die Mittheilungen machen, die er von Tom erhalten, er wollte nicht ruhen, bis sie noch einmal eine Inspizirung der Anstalt anordnete, und dann follte keine Ecke, lein Winkel dieses Hauses undurchsucht bleiben. Endlich nach einer Stunde ließen draußen schwere Schritte sich vernehmen; die Thüre wurde geöffnet, Doktor lanin und zwei Wärter traten in die Zelle. „Was soll der Lärm?" fragte lanin in strengem Tone. „Herr Doktor, sind Sie toll?" erwiderte Alfred verdutzt. „Ihr Wärter hat mich hier eingeschlossen, ich will glauben, es sei ein Versehen gewesen." „Keineswegs!" siel der Irrenarzt ihm in's Wort. „In meinem Hause kann ein solches Versehen nicht vorfallen." „So wäre es auf Ihren Befehl gesche< Heu?" „Allerdings." Ein Schrei der Wuth entrang sich den Lippen des jungen Mannes, eS war ihm nicht möhlich, sich zu mäßigen; er stürzte sich auf den kleinen hageren Herrn und gab ihm einen so wuchtigen Stoß vor die Brust, daß der Doktor zurücktaumelte. Aber im nächsten Augenblick hatten schon die sehnigen Fäuste der Wärter ihn gefaßt. „Tobsucht!" sagte lanin. „Wir werden die Douche anwenden müssen." „Schürte!" rief Alfred, am ganzen Leibe zitternd. „Wer hat Dich zu diesem neuen Verbrechen gedungen?" „Zieht ihm die Kleider aus!" befahl Ja« nin. Vergebens sträubte sich der junge Mann, die Wärter hatten gelernt, solchen Wider« stand zu besiegen. „Meinen Vater hast Du gemordet, Satan !" knirschte Alfred, „nun soll auch ich gemordet werden, so lautet wohl der Befehl Deines elenden Spießgesellen!" (F»it!e»un, l»l,t.)