Chronique judiciaire. AFFAIRE DUMOLLARD. – L'assassin des servantes.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-02-13 00:00:00

Chronique judiciaire. AFFAIRE DUMOLLARD. - L'assassin des servantes. Le 29 du mois dernier ont commencé en France, devant la cour d'assises du département de l'Ain, les débats de l'affaire Dumollard, à laquelle nous entendons partout donner ce nom : le procès de l'assassin des servantes. Cette cause, au dire de chacun, est, sans contredit, l'une des plus épouvantables qui aient eu jusqu'ici le triste privilège d'occuper l'attention publique. Il n'y a pas d'exemple, en effet, qu'un individu seul ait pu, comme Dumollard, accomplir impunément, pendant un aussi long espace de temps, autant de crimes; car, bien que la justice lui demande compte de trois assassinats, d'une tentative d'assassiuat suivie de vol, de quatre autres vols commis avec violence, et de plusieurs autres vols, le bilan criminel de l'accusé paraît, de son propre aveu, être bien plus considérable encore, et tel que, non sans raison, on a dit de Dumollard : « Le crime était devenu pour lui une véritable industrie. » Nous croyons devoir résumer quelques-uns des faits connus depuis l'arrestation des inculpés. C'est grâce à uue active et intelligente direction donnée par l'autorité judiciaire aux recherches faites à la suite d'une tentative d'assassinat, commise, eu 1861, sur la fille Pichon, que l'on parvint à découvrir en Dumollard, l'auteur d'une longue série de meurtres et de vols commis toujours à l'aide des mêmes moyens. Le 26 mai dernier, une femme en service à Lyon, Marie Pichon, était accostée sur le pont de laGuillotière par un homme de la campagne vêtu d'une blouse bleue, coiffé d'un chapeau noir à haute forme, d'une taille un peu voûtée et portant à la lèvre supérieure une cicatrice et une tumeur un peu apparente. Après lui avoir demandé l'adresse d'un bureau de placement, cet individu, liant conversation avec elle, lui dit qu'il était jardinier dans un château près de Montluel et qu'il était envoyé à Lyon par ses maîtres, avec mission de leur ramener à tout prix une fille domestique. La place était des plus avantageuses : le gage annuel de 250 francs sans compter de nombreux profits. Le travail était peu pénible et il n'était pas douteux que Marie Pichon ne fût agréée dans cette maison, mais il fallait faire son paquet et partir immédiatement. Séduite par ces propositions inattendues autant que par la simplicité et la franchise apparentes de son interlocuteur, Marie Pichon avait accepté. Quelques heures après, accompagnée  de son guide et munie de sa malle que celui-ci l'avait aidée à retirer de la maison où elle l'evait laissée en dépôt, elle se rendait à l'embarcadère du chemin de fer de Genève qui devait la conduire à Montluel. Il était nuit lorsqu'ils arrivèrent à cette dernière station. L'inconnu chargea la malle sur ses épaules, et invita Marie Pichon à le suivre en lui annonçant qu'ils allaient prendre des chemins de traverse pourarriver plustôt à leur destination. Tout à coup, après avoir suivi longtemps des chemins creux et couverts et traversé plusieurs terres cultivées, l'incoDnu s'arrête au milieu d'un champ de colzas et y dépose la malle dont il est chargé, disant qu'il est hors d'état de la porter plus loin, et qu'il viendra la chercher le lendemain avec la voiture du château. On se remet en route; mais, inquiète déjà de l'abandon de sa malle, Marie Pichon observe les mouvements de son compagnon qui semble vouloir la laisser passer devant lui : déjà elle a pu remarquer, malgré l'obscurité, qu'il a essayé, tout en marchant, de s'armer d'un pieu, planté dans une vigne; elle l'a vu, peu d'instants après, se baisser et ramasser des pierres; enfin elle croit apercevoir qu'il passe ses mains sous sa blouse comme pour chercher une arme. Surexcitée par la frayeur, elle s'arrête et lui dit : « Vous m'avez trompée, je n'irai pas plus loin. » Nous sommes arrivés, lui répond l'inconnu, et au même instant il jette sur elle une corde munie d'un nœud coulant. La corde, par bonheur, atteint à peine MariePichon, dont elle ne fait que frôler la tête : repoussant violemment son agresseur, celle-ci s'enfuit à travers champs, tombe, se relève, bien que blessée au poignet et au visage, parvient, à travers les ténèbres, jusqu'à la ligne du chemin de. fer, dont elle escalade et franchit les clôtures :ct enfin guidée par une lumière lointaine , elle arrive meurtrie et ensanglantée jusqu'au petit village do Ballan. L'émotion fut grande; malgré la nuit, on s'empressa d'accourir sur le théâtre de l'attentat. Déjà la malle avait disparu. Cette circonstance, jointe à l'itinéraire qu'avait suivi l'inconnu et qui dénotait, de sa part, une parfaite connaissance du pays, le souvenir enfin de plusieurs crimes analogues, servirent à circonscrire les recherches. Les autres indices ré\élés par Marie Pichon dirigèrent les soupçons sur Dumollard. Il demeurait dans la petite commune de Dagneux, limitrophe de Montluel. Sa réputation était mauvaise, bien qu'on ignorât alors qu'il eût subi antérieurement une double condamnation pour vol, la première à un an et un jour, le seconde à quinze mois de prison. Plusieurs perquisitions furent pratiquées dans la maisou que Dumollard habitait avec sa femme. Elles amenèrent la découverte d'une innombrable quantité de vêtements, linges, hardes, malles, caisses, débris de dentelles et effets de toute nature à l'usage des filles domestiques. Parmi ces dépouilles dont plusieurs paraissaient porter des traces de sang, figuraient notamment, des jarretières de formes et de coulers diverses ; qui semblaient avoir été arrachées à une dizaine de personnes différentes. On y retrouvait aussi, non-seulement quelques pièces d'étofle soustraite dans la malle de Marie Pichon, mais encore des robes, des mouchoirs, des lambeaux de vêtements signalés comme ayant appartenu aux victimes d'assassinats ' précédemment constatés. Enfin, à ces témoignages accablants vient de se joindre celui de Marie Pichon qui reconnaît dans Dumollard l'homme qui l'a accostée sur le pont de la Guillotière. Tel est le point de départ de l'instruction. On nous fait remarquer une coïncidence assez bizarre. Suivant l'ordre de l'accusation, le premier crime relevé contre l'accusé est le meurtre d'une servante portant le prénom de Marie ; il fut accompli un dimanche au soir, le 25 février 1855 ; et le dernier crime, c'està-dire la tentative d'assassinat dont la fille Pichon a été victime , eut lieu également un dimanche au soir, et sur une servante nommée Marie. Enfin, ce prénom de Marie est encore celui que portent presque toutes les victimes de Dumollard. L'accusé est un homme de cinquante et un ans, d'une taille ordinaire, mais dont les larges épaules et le corps trapu dénotent une force herculéenne. La femme Dumollard a quarante-sept ans ; elle est petite. Son aspect révèle un caractère dur et violent. On ne s'étonnera pas en la voyant, d'entendre dire que c'est une femme extrêmement méchante. L'indifférence que Dumollard a montrée depuis son arrestation ne s'est pas plus démentie dans la prison du Bourg que dans celle de Trévoux. Il n'a jamais paru beaucoup préoccupé de l'issue de son procès , et n'avait souci que de petits détails personnels. Nous devons cependant, pour être exact, ajouter que deux fois il a essayé de se pendre dans la prison de Trévoux. Il a plusieurs fois manifesté son étonnement qu'on le retint si longtemps captif et qu'on refusât de le laisser aller cultiver ses terres. Il disait récemment à un co-détenu: «Toi, tu iras faire un séjour à Clairvaux (à la maison centrale), tandis que je vais sortir, moi?» Une autre fois, ayant appris qu'un condamné venait de payer par la peine capitale un crime odieux, il s'écria : « Oh ! ma foi, il ne l'a pas volé, c'est un fameux brigand hein?» Dumollard avait d'abord essayé de nier; puis, vaincu par l'évidence et les déclarations mêmes de sa femme, il lui a bien fallu entrer en aveu , mais il l'a fait avec des restrictions notables. Ainsi il a soutenu qu'il était étranger à la perpétration eu elle-même des assassinats. Sa complicité consisterait à avoir aveuglément conduit les victimes aux meurtriers, c'est-à-dire aux hommes barbus, pour employer son expression. Il avait rencontré un jour à Lyon ces hommes barbus; ils lui avaient proposé de leur amener des femmes pour les violer, les voler, puis s'en débarrasser. Comme rétribution de cette abominable proposition, ils offrirent de lui donner 30 ou 40 francs par victime, et s'il faut l'eu croire, de lui payer au bout d'un certain temps une rente. En présence do pareils bénéfices, il avait cédé. Il a ajouté que les nombreux vêtements de femme et la quantité incroyable de pièces à conviction saisis à son domicile lui avaient été abandonnés par ses complices. Ainsi il ne nierait pas que ce soient là les dépouilles de femmes par lui entraînées dans les bois, sachant qu'elles devaient y être.l'objet de viol et de vol. L'accusé a même avoué que d'autres servantes, conduites par lui à ses complices, avaient encore été précipitées dans le Rhône vers 1853; de sorte qu'il résulterait, dit-on, des propres déclarations de Dumollard que six victimes au moins ont péri après d'abominables attentats. Neuf ont miracul,'usement échappé au meurtre. Le nombre des témoins est de soixante-dix, et le chiffre des pièces à conviction u ■ s'élève pas à moins de douze cent cinquante. Eli, s tenaient à peine dans une énorme voiture. La cour d'assises du département de l'Ain, dans son audience du 1er février, a condamné à la peine de mort Dumollard, déclaré coupable sans circonstances atténuantes. L'arrêt ordonne que l'exécution aura lieu à Montluel. La femme Dumollard, en faveur de laquelle le jury a invoqué des circonstances atténuantes, a été condamnée à vingt ans de travaux forcés. JULES METZ redacteur