Extérieur. L’expulsion de Mgr Mermillod.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-02-23 00:00:00

Extérieur. L’expulsion de Mgr Mermillod. „Gérésole.“ Nous empruntons au Journal de Genève les détails suivants sur l’expulsion de M. Mer- miilod: Nos lecteurs savent déjà qu’à la suite de la décision du Conseil fédéral, annulant le bref du 16 janvier et interdisant à M. Mer- millod d’accepter le titre et de remplir les fonctions de vicaire apostolique du canton de Genève, cet ecclésiastique avait été invité à faire connaître ses résolutions. 11 était en même temps prévenu que, dans le cas où sa réponse^ serait négative ou équivoque, le Conseil fédéral prendrait immédiatement les mesures nécessaires pour assurer le respect dû à son autorité. M. Mermillod était invité à adresser sa réponse au conseil d’Etat avant le samedi, 15 février, à midi. Dans la matinée de samedi, le conseil d’Etat reçut en effet, sous pli cacheté, la réponse de M. Mermillod, qu'il s’empressa de transmettre au Conseil fédéral, sans en connaître le contenu. Cette circonstance explique pourquoi la séance du Grand Conseil de ce jour se passa sans qu’aucune communication fût faite sur ce sujet qui avait certainement contribué, pour une large part, à grossir la foule qui remplissait la tribune. La réponse de M. Mermillod était fort longue, et, comme il était facile de le prévoir, cet ecclésiastique refusait d’obtempérer aux ordres du Conseil fédéral. Aussitôt après avoir pris connaissance de cette lettre, le Conseil fédéral, convaincu que tout nouvel appel à la soumission envers l’autorité civile échouerait devant la même fin de non-recevoir, n’hésita pas à prendre les mesures d’exécution nécessaires pour mettre tin a cette tentative de rébellion, commise au nom et sur l’ordre d’une autorité étrangère, contre la souveraineté nationale représentée par le conseil d’Etat du canton de Genève et par le Conseil fédéral. En conséquence, dans sa séance du 17 février, il décida, sur le préavis de son département politique, de prendre un arrêté éloignant du territoire de la C nfédêration M. Mermillod, jusqu’au moment où cet ecclésiastique consentirait à se soumettre de nouveau aux obligations que la Constitution impose a tout citoyen, et à renoncer à des fonctions qu’il n’eBt pas, légalement parlant, autorisé à remplir. Yoici le texte de cet arrêté, qui fut trans- mis au gouvernement de Genève chargé de son exécution: „Le Conseil fédéral suisse, „Vu un bref du St-Siége, en date du 16 janvier 1873, qui nomme M. Gaspard Mermillod, citoyen genevois, vicaire apostolique pour le canton de Genève : „Considérant que cette nomination a pour effet do séparer l’Eglise catholique du canton de Genève du diocèse suisse auquel elle appartient depuis 1820 et de démembrer ce diocèse ; „Considérant qu’une pareille mesure, prise contrairement à la volonté du pouvoir civil est nulle et de nul effet, à teneur de la déclaration que le Conseil fédéral en a faite au chargé d’affaires du St-Siége par note du 11 février 1873; „Considérant que le titulaire du vicariat apostolique, mis en demeure de faire connaître s’il entend exercer ses fonctions mal gré les décisions du Conseil fédéral et du conseil d’Etat de Genève, a déclaré vouloir exercer lesdites fonctions: „Considérant qu’ainsi M. Gaspard Mermillod, quoique citoyen suisse, accepte une mission du Saint-Siège, au mépris d’une décision régulière que les autorités de son pays ont dû prendre dans l’intérêt de la Confédération et en vue du maintien do la tranquillité et do l’ordre; „Vu les §§ 8 et 10 de l’art. 90 de la Constitution fédérale, „Arrête : „Aussi longtemps que M. Gaspard Mermillod, de Carouge, au canton de Genève, ne renoncera pas expressément à exercer en Suisse des fonctions conférées par le Saint- Siège, contrairement aux décisions des autorités fédérales et cantonales, le séjour sur le territoire de la Confédératiou suisse lui est interdit. „Art. 2. Cette interdiction cessera à partir du jour ou M. Mermillod déclarera au Conseil fédéral ou au conseil d’Etat du canton de Geneve, renoncer à toute fonction conférée par le Saint-Siège, contrairement aux décisions des autorités fédérales et cantonales. „Art. 3. Le conseil d’Etat du canton de Genève est chargé de l’exécution du présent arrêté. „Donné à Berne, le 17 février 1873. „Le president de la Confédération, immédiatement après avoir reçu cet arrêté, le conseil d’Etat se réunit à 10 heures du matin et chargea son département de justice et police de prendre sans aucun retard les dispositions nécessaires pour faire conduire M. Mermillod à la frontière du canton. En conséquence, M. le commissaire de police Coulin, accompagné de son secrétaire M. Bas- tien, se présenta hier à 11 heures 1/2 au domicile de M. Mermillod, et en lui remettant la copio authentique de l’arrêté du Conseil fédéral, lui signifia la décision prise à son égard; puis, sur sa déclaration de ne vouloir céder qu’à la force, il le somma de le suivre dans une voiture qui avait été préparée à cet effet. M. le commissaire Coulin demanda en même temps^ à M. Mermillod où il désirait être conduit. M. Mermillod, déclarant que cela lui était indifférent, M. Coulin lui proposa de le conduire à la frontière française du côté de Ferncx, ce que M. Mermillod accepta aussitôt, il demanda seulement le temps nécessaire pour faire ses préparatifs de départ et adresser une lettre de protestation au conseil d’Etat : ce délai lui fut accordé naturellement sans difficultés. Pendant cette conversation et tandis qu’il préparait la lettre dont il sagit, M. Mermiliod était entouré des membres du clergé de Notre-Dame qui ont aussi signé , comme témoins, sa protestation au conseil d’Etat. Voici le texte de ce document: „Nous, Gaspard Mermillod, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège apostolique, évêque d’Hébron, vicaire apostolique de Genève, citoyen suisse genevois, protestons au nom des droits de l’Eglise catholique, au nom de la liberté des consciences politiques, violés <’ans ma personne ; au nom de mes droits de citoyen libre de la république helvétique, protestons contre l’arrêt de bannissement par lequel le Conseil fédéral me met hors du territoire de mon pays, sans m’avoir entendu en personne, sans jugement aucun, et sans que j’aie jamais violé ni lois, ni constitutions, et pour avoir défendu la fidélité au Bref gracieusemcut accordé par le Saint-Père en 1819 et à l’arrêté du conseil d’Etat de la même année, promettant do respecter les droits des catholiques. Devant les atteintes du gouvernement, qui depuis trois ans viole les droits des catholiques, leurs institutions, leurs écoles libres, la juridiction spirituelle et la constitution de l’Egliee, devant les menaces de schisme imposées par une majorité protestante dans le conseil d’Etat et dans le Grand Conseil, le Saint-Siège a exercé, dans la mesure la plus modeste, son droit et son devoir de défendre la foi et les consciences catholiques attaquées, et, en cela, il ne viole aucun droit et ne porte aucune atteinte au pouvoir civil. „ J obéis à Dieu plutôt qu’aux hommes, et par acte je défends là liberté religieuse, l’in— dépendance spirituelle de la conscience violées en ma personne, et je reste le vicaire apostolique, le chef spirituel du clergé et des catholiques du canton de Genève; je les bénis au nom de Jésus-Christ et de son vicaire Pie IX qui m’envoie. Je bénis aussi ceux qui me persécutent, qui me mettent hors du pays, à qui je n’ai voulu faire et à qui je n’ai fait que du bien. Je ne cède qu’à la force et appréhendé au corps. Je me laisse enlever, répétant à cette heure les paroles de mon maître, notre Sauveur Jésus-Christ : Qu® la paix soit sur Genève, paix dans la vérité et dans la justice. „Je proteste donc en présence des témoins soussignés, et de M. Coulin, Jean-Georges, commissaire de police, et de son secrétaire, Emile Bastien , chargés de l’exécution du décret do bannissement. „Fait a ^ Geneve, dans ma résidence épiscopale, bâtie des deniers recueillis par moi, le 17 février 1873, à midi. „ f Gaspard Mermillod. évêaue d’Hébron. vicaire apostolique à Genève. — J. Dunoyer, vicaire général. — M. Lany, recteur. — L’abbé Félix Girard, vicaire à Notre-Dame. — Ant. Calpini, pretre a Notre-Dame. — • M. Deneriaz, vicaire à Notre-Dame. — Louis Cha- vaz, vicaire. — Louis Jeantet, vicaire. — Finnin Collet, v. s. B. — Adrien Duval, citoyen genevois.“ Apres la remise de cet acte, M. Mermillod se déclara prêt a suivre M. le commissaire de police Coulin, en l’invitant toutefois à porter la main sur lui, afin de bien établir quil ne cédait que devant l’emploi de la force. M. Coulin estima suffisant d’exhiber lq signe de son autorité en témoignage du caractère officiel de sa mission. M. Mermillod se déclara satisfait et descendit dans la rue ou il trouva la voiture préparée pour l’emmener. Il y monta accompagné de M. le commissaire de police, du secrétaire de celui- ci, et de M. 1 abbé Lany, tandis que quelques ecclésiastiques de 'ses amis prenaient place dans une autre voiture et se disposaient à l'accompagner. Aucun symptôme d’agitation ou d’émotion populaire ne se produisit ni aux environs de l’église de Notre-Dame, ni Bur le passage de l’ancien curé de Genève. Arrivé à la frontière, M. Mermillod déclara qu’il voulait descendre, quoiqu’il lui eût été offert de mettre la voiture à sa disposition jusqu a E ernex, où il a l’intention de passer quelques jours chez le curé de cette ville. Il fut fait selon son désir. Une fois sur le sol français, M. Mermillod se retourna, nous dit-on, et bénit le canton de Genève qu’il venait quitter.