Extérieur. La Télégraphie sous marine. (Suite et fin.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-08 00:00:00

Extérieur. La Télégraphie sous marine. (Suite et fin.) Passons maintenant à la Méditerranée. Des l’année 1858 de nombreuses tentatives furent faites pour relier l’Europe à l’Afrique. Les premiers essais eurent lieu entre Constantinople et Alexandrie par l’île de Candie ; plus tard, en 1860, de Toulon à Alger par les Baléares : enfin de Gênes par la Corsé, la Sardaigne et la Sicile. Mais tous les efforts furent vains ; la Méditerranée semblait vouloir absolument refuser le passage, et l’on desespéra du succès. Ce ne fut que lorsque les câbles atlantiques devinrent d’éloquentes preuves de la possibilité d’immersion sur de grandes distances et à toutes les profondeurs, que l’on se remit à l’œuvre. En 1870 seulement, Marseille était reliée à Bône. En 1871, le gouvernement décida l’immersion du câble direct entre Marseille et Alger. L’opération eut lieu du 13 au 17 juin et fut couronnée d’un plein succès. Depuis vingt-deux mois seulement Paris est en communication instantanée avec Alger. Nous ne quitterons pas la Méditerranée sans parler, pour mémoire, du câble d’Espagne aux îles Baléares , de la jonction de la Corse avec la Toscane et de l’Italie avec la Sicile. Deux petits câbles relient encore Utrante: d’une part avec Yalona (Turquie), d autre part avec Athènes, par Corfou. Un Trift6 ‘n eÎU<^e P0U1' Cr®er 131,6 1!Sne de Alexandrie. °U aVeC Prolongement 8ur nhiftîîo ^83è> relations télégi a- ,? 8. PeQT®nt se diviser en deux grandes ^ègones, savoir: lu les relations avec l’Asie méridionale, Arabie, Perse, les Indes, Siam, la Cochiachine et la Chine ; 2o les relations Avec l’Asie septentrionale, Sibérie, Chitiè et Japon, Du côté du sud, le tronc de oeè arbre aux Vastes rameaux, la ligne ibère de plus grand parcours, en même tempo que la plus chargée par lès relations incessantes entre l’Angleterre et les Indes , a été établie en j 870 ; c’est donc plus que de l’histoire contemporaine, c’est de l’actualité. Elle part de Fal- mouth (Angleterre) double au large les oâmps Finistère de France et d’Espagne, pour toucher une première fois Lisbonne, une seconde fois Gibraltar et filer droit sur Malte, où «lie reçoit par l’Italie et la Sicile les dépêches de l’Europe occidentale et celles d’Afrique par un câble partant de Bône. De Malte, deux câbles se prolongent jusqu’à Alexandrie; la ligne émerge sur l’istlime égyptien pour rentrer à Suez dans les eaux de la mer Rouge, toucher Aden et franchir d’un bond l’Océan jusqu’à Bombay. Entre Bombay et Madras, les dépêches empruntent le réseau du gouvernement indien. A Madras, un câbla plonge de nouveau dans le mer du Bengale jusqu’à Pénang, avec prolongement sur Sin- gapore. Arrivée à ce point extrême de la presqu’île de Malaoca, la ligne tourne brusquement vers le nord-est par un angle droit, sur Saïgon et Hong-Kong, en restant toujours immergée. Cet immense systèmo est la propriété de sept compagnies, formant une société cointéressée dont le siège est à Londres. Leurs intérêts sont liés au pomt que l’on parle d’une fusion, dont les fonds réunis formeraient un capital do plus de cent millions de francs. Aucune de ces compagnies n’a reçu de subvention; toutes se sont constituées par la seule initiative privée et leur chiffre d’affaires va sans ^ cesse croissant. Ce que ce grand courant électrique a rapporté au commerce, depuis moins de trois ans qu’il est établi, est presque incalculable: en effet, en 1871, 33,000 dépêches ont parcouru le réseau indo- européen. Supposons que les lettres mettent en moyenne quarante-cinq jours, ce qui reste au-dessous de la vérité, à parvenir aux Indes, eu Australie, en Chine et au Japon; les dépêches peuvent parcourir le même chemin en deux jours au plus ; elles gagnent donc quarante-trois jours sur les lettres. Annuellement donc les 33,000 dépêches donnent un gain de temps de quarante siècles. Le même calcul appliqué aux 240,000 dépêches qui Gauchissent annuellement l’Atlantique, donnent un gain de soixante-cinq siècles. Voilà donc plus de dix mille années gagnées en une seule par le télégraqhe sur ces deux directions transocéaniques! * Time is money.“ La ligne qui rejoint le câble principal à Bombay est, pour ainsi dire, le collecteur des trois grandes lignes européennes : l’une part de Cromer (Angleterre) par le Hanovre, Berlin, Vienne, Constantinople et l’Asie Mineure, pour plonger dans le golfe Persique et suivre, par mer, la côte jusque près de Bombay ; la seconde ligne part de Newbiggin par le Danemark et Liban, Varsovie, Odessa, la mer Noire et Tiflis, pour rejoindre la pré- cèdente a Bushire sur le golfe Persique ; la troisième ligne est la voie du Nord, de Peter- head par la Suède, à Pétersbourg, Moscou, Kbarkow, rejoignant la secondo à Tiflis. Cette dernière n’est que peu ou point utilisée depuis Moscou pour le service international. Il semble oiseux d’ajouter que, sur leur parcours, ces trois branches principales sont maintes fois reliées tant en Europe qu’en Turquie d’Asie, par des lignes transversales de plus ou moins grande importance. Dans les mers lointaines, l’activité des compagnies ne se ralentit pas: un projet sérieux doit relier Hong-Kong à Marseille avec prolongement sur Bornéo et Singapore. De Londres à Bombay, une dépêche de vingt mots coûte 100 fr. 50; à Singapore, 137 fr. 50; à Hong-Kong, 200 fr. Du côté du nord, les communications entre la Russie et l’Asie septentrionale ont commencé à être établies dès 1862 par le gouvernement rus 3e pour ses relations avec la Sibérie. Kasan était, déjà à cette époque, relié à St Pétersbourg, il suffisait de poursuivre la ligne. Cette opération à travers les steppes de Sibérie, les montagnes et } les grands fleuves, dans un climat inhospitalier et dans une région comparativement peu peuplée, ne fut pas exécutée sans rencontrer de grandes difficultés. Néanmoins un fil fut tendu jusqu’à Kiakhta sur la frontière de Chine. L’opposition absolue et systématique du Céleste-Empire fut la seule cause de son arrêt, en 1863, sur ce point extrême. Grâce au service régulier de courriers qui franchissaient la distance entre Kiakhta et Pékin, une dépêche n’exigeait plus alors que douze jours pour gagner Londres, de cette dernière ville. Douze jours, lorsque l’électricité voyage instantanément! C’était trop; aussi, eu 1871, résolut-on de poursuivre la ligne jusqu’à la mer du Japon, sans emprunter le territoire chinois, en suivant les cours de la rivière Shilka et du fleuve Amour, jusqu’à son embouchure à Alexandrowski. Vers la fin de la même année 1871, la ligne fut prolongée au sud sur Nagasaki, du Japon, Shangaï et Hong-Kong, où elle se rattache au câble venant de Singapore. De nombreux accidents survenus aux câbles dans ces mers peu profondes, ainsi que les inondations de la Shilka et de l’Amour, qui rompirent les fils aériens, rendirent cette grande artère télégraphique inerte jusqu’à la fin de l’année dernière ; depuis quelques mois seulement, l’immense circuit est établi de Londres par l’Atlantique, la Méditerranée, la mer Rouge, les Indes, la Chine, la Sibérie et la Russie de retour à Londres. Au besoin et en cas d’accident à l’une des lignes, une dépêche à destination de la Sibérie peut passer sous le soleil de l’équateur; ou, inversement, un télégramme pour les régions torrides voler par dessus les neiges et lès glaces du Nord.“ Plus récent encore est l’achèvement des communications entre l’Europe et l’Australie. Le 12 novembre dernier, un banquet réunissait au même moment, à Londres et à Adélaïde, les intéressés à cette grande ligne de 35,852 kilomètres, dont 28,000 kilomètres de câbles sous-marins. A Londres, un appareil télégraphique avait été installé derrière le fauteuil du président. A l’ouverture du banquet, une dépêche de félicitation part pour l’Australie. A la fin du banquef la réponse, terminée par un Hurrah ! arrivait d’Adélaïde. Depuis l’enfance des applications de l’électricité, combien d’hommes illustres ont apporté le tribut de leur savoir à cet imposant résultat ; mais quelle part aussi doit justement revenir à de hardis matelots, à d’intrépides pionniers, dont les noms sont restés obscurs et devant lesquels nous vomirions nous découvrir ! Les dépêches d’Europe peuvent, d’après ce qui précède, toucher aux deux rives du Pacifique : à San Francisco par l’Ouest et au Japon par l’Est. Mais aucune jonction n’existe encore à travers l’Océan entre ces rivages eux-mêmes. En vue de combler cette lacune, un vaste projet a été conçu dernièrement par M. Dyrus Field, le même dont la foi et la persévérance ont- si largement aidé an succès du premier câble atlantique. L’expérience acquise maintenant par les constructeurs de câbles, par les ingénieurs électriciens et hydrographes, par les capitaines de navires qui se sont fait une spécialité des opérations de pose sont, avec l’autorité incontestée de M. Field, des sûrs garants en faveur de la réussite prochaine de cet audacieux projet. M. Field, dans une carte qu’il a publiée, propose deux directions distinctes, Bavoir : 1° De Victoria (Colombie à la tête de la ligne sibérorusse, en passant par les îles Aléoutiennes et Yokohama, avec embranchement de ce port sur Shanghaï ; 2° De San-Francisco aux îles Sandwich, se bifurquant au nord sur le Japon et la Sibérie, et au sud sur l’Australie en passant par la Nouvelle-Calédonie. Cette dernière direction est d’un intérêt primordial pour cette colonie française. , L’Amérique, avec son esprit entreprenant, industriel et pratique, comprend avec raison que la Chine, peuplée de 400 millions d’habitants, est un immense débouché pour ses produits. M. Burlingame, en usant de moyens tout pacifiques, a noué avec l’empire du milieu des relations commerciales autrement avantageuses que n’ont pu lé faire l’Angleterre et la France, en s’imposant par les armes et en réclamant des territoires. La Chine sera bientôt, pour les Etats-Unis, et à bien meilleur compte, ce que l’on espérait que l’Inde serait pour l’Angleterre. Le câble sera ce puissant trait d’union. Un autre projet est à l’étude pour franchir la mer plus au nord. Il s’agirait de partir de Nouvelle-Arkangel, dans l’archipel du roi George, pour prendre, de là, soit la voie de terre par la province d’Alyasca et la Sibérie, en touchant au cap Navarin, soit la voie de mer en longeant les îles Koniaghi, effleurant le Kamtschatka à Pétropolowsk et aboutir à la tête de ligne sibérienne. Ce projet, paraît-il, présente des chances sérieuses de succès. La puissante conception de M. Field n’est pas la seule dans ces mers lointaines ; il s’agit encore de relier le cap de Bonne-Espérance et de la République de Natal avec Madagascar et Aden, par les îles Seychelles et celle de Socotora. — Maurice et la Réunion seraient rattachées à cette ligne. — Il serait aisé à la France d’y relier les îles Comores. Une note, datée du 25 décembre dernier et qu’a bieD voulu nous communiquer M. le directeur des colonies, annonce qu’un navire anglais était occupé à faire les son- danges en vue de l’établissement de cette ligne, qui intéresse à un haut degré l’Angleterre. La description du réseau télégraphique du globe resterait incomplète, si l’on terminait sans dire un mot du câble des Antilles. Depuis 1868, la Havane est reliée à la Floride; chaque année a apporté son tribut au prolongement de cette ligne dans le chapelet des îles de cet archipel, et l’année dernière elle était achevée jusqu’à Démérara, dans la Guyane anglaise. Un projet est dressé pour relier encore la Havane d’une part à la Nouvelle-Orléans, d’autre part à la Yera-Cruz et au réseau mexicain. Un câble doit, en outre, être filé de la Jamaïque sur Colon et Panama, pour descendre le long des côtes de la Colombie, du Pérou, de Bolivie et du Chili, jusqu’à Valparaiso. Sur ce point, il se rattacherait à la ligne aérienne inaugurée en juillet dernier sur Buenos-Ayres et Montévidéo, en franchissant les Cordillères, ligne qui fait le plus grand honneur à l’esprit d’initiative de la République Argentine. Do Montévidéo, les fils remonteront vers le nord pour relier Rio- Janeiro, Pernambuco, Cayenne et se rattacher, à Démérara, au câble des Antillen. Sur ce littoral, quelques sections sont en exploitation, et le Brésil a voté les fonds pour combler les intervalles, cette année même. Tel est l’état actuel du réseau télégraphique qui, chaque année, doit tisser ses mailles autour du globe pour finir par ressembler un jour au filet d’un immense aérostat. (Revue scientifique .)