FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS PREMIÈRE PARTIE. IV. L'entrevue au clair de lune. (Suite.) V L'étude de M. Carlyle.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-11-14 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL. TRADUIT DE L'ANGLAIS PREMIÈRE PARTIE. IV. L'entrevue au clair de lune. (Suite.) V L'étude de M. Carlyle. de Mrs H.WOOD (G) par NORTH PEAT. Au centre de "West-Lynne se voyaient deux corps de bâtiments attenant l'un à l'autre. Le plus considérable servait de résidence habituelle à M. Carlyle; le second, beaucoup plus petit, était occupé par les bureaux de l'étude de l'avoué. Le nom de Carlyle était fort honoré dans le pays, car les Premiers fondateurs de cette maison, Carlyle et Davi(lSon, étaient gens de haute probité et ne pratiquaient point la tyrannie avocassière. Mm° Carlyle était morte en donnant naissance à son fils Aichibald, et celui-ci fut élevé par M11" Cornélie, sa sœur consanguine. Elle l'aimait à l'adoration, et lui avait, dans son enfance, prodigué tous les soins d'une mère ; à tel point que, tout petit, il avait contracté l'abitude de l'appeler maman Corny. La maman Corny ne s'était jamais départie de ses devoirs envers cet enfant, elle les avait au contraire fidèlement et scrupuleusement remplis. Elle s'était montrée sévère, stricte et rigide à son égard, chaque fois que le besoin s'en était fait sentir, et maintenant même qu'il était homme, elle avait en quelque sorte su conserver intact tout son empire sur lui; elle exigeait qu'il se soumît à ses volontés et qu'il la consultât dans toutes ses entreprises. Archibald, tant est grande la force de l'habitude, subissait sans se plaindre ce despotisme de tous les jours. C'était d'ailleurs une femme d'un haut sens et d'une rectitude d'esprit fort remarquable, lorsqu'elle voulait bien ne pas sortir de sa sphère. Son attachement à Archibald, et son penchant à l'économie, telles étaient les deux passions qui absorbaient entièrement sa vie. Cornélie ou miss Corny, comme on l'appelait habituellement, ne s'était jamais mariée. Elle était riche, et ce ne sont certainement pas les offres de mariage qui lui avaient fait défaut. Plusieurs excellents partis s'étaient présentés, mais elle les avait tous refusés. Elle préférait rester avec son frèro Archibald et se dévouer à lui corps et âme. Le lendemain du jour où il était revenu de la ville, Carlyle était assis dans le cabinet particulier de son étude. Debout, à ses côtés, se tenait son premier clerc. M. Dill, c'est ainsi qu'il s'appelait, était un petit homme à la tête chauve et aux manières humbles et respectueuses. Depuis longtemps déjà il avait fait son stage ; mais le poste de maître clerc dans la maison Carlyle et Davidson suffisait à son ambition, et jamais l'idée ne lui était venue de s'établir pour son propre compte. Il touchait de forts beaux appointements et occupait un vaste appartement. La malignité publique assurait qu'il avait, de longue date, éprouvé une passion malheureuse pour M"e Carlyle, et que, ne pouvant obtenir sa main, il avait pris la résolution de mourir garçon. Au moment où nous venons de le voir, il faisait â son patron le récit de tout ce qui était arrivé pendant son absence. Comme il achevait ce compte-rendu, un deuxième clerc entr'ouvrit la porte et annonça que le colonel Bethel était là et désirait consulter M. Carlyle. — Qu'il attende quelques • instants , répondit Dill. — Dill, reprit alors l'avoué, vous recevrez d'ici à peu de jours des documents relatifs aux hypothèques et autres droits qui peuvent être acquis aux créanciers sur la domaine d'East-Lynne ; on vous les enverra avec les pièces authentiques. Veuillez les examiner avec soin, et ne pas ébruiter cette affaire. Dill courba la tête en signe d'assentiment. — East-Lynne, continua Carlyle, va passer en d'autres mains, non par une vente à l'enchère, mais à l'amiable, et sans faire d'éclat. Cela est de la dernière importance, vous devez le comprendre car le comte de Mount-Severn se trouve dans une situation très-critique. — Est-il donc ruiné? — A peu de choses près. Eas-Lynne ne peut être vendue que sous le sceau ' du secret... Vous m'entendez ? Donc, pas un mot. —• C'est entendu. Puis-je savoir quel est l'acquéreur? — Vous le saurez bientôt, répondit Carlyle en souriant, vous serez l'un oes premiers à le savoir. Examinez avec soin tous les papiers. — Et maintenant, ajouta-t-il, introduisez le colonel Bethel. Entre le cabinet de M. Carlyle et la salle où se tenaient les employés so trouvait une chnmbre carrée, ayant également entrée par le corridor. Près de cette chambre, il en existait une autre, beaucoup p],ls étroite : c'était le sanctuaire de M. Dill. C'est là qu'il donnait ses audiences, c'est de là aussi qu'il lançait ses terribles e.écrets, lorsque Carlyle était soiti ou par trop occupé. Une petite ouver'ure, en forme d'œilde-bœuf, et pratiquée dans la muraille, avait vue sur les bureaux. On l'appelait, en dérision, la lucarne du vieux Dill, et cette lucarne, autour de laquelle se promenaient sans cesse les lunettes du maître clerc, faisait le désespoir de messieurs les emplyés. Or, après la conversation qu'il venait d'avoir avec son patron, Dill s'était retiré dans cette chambre, et là, assis devant son pupitre, il exerçait sa surveillance habituelle lorsque, tout à coup, la porte s'ouvrit et il vit apparaître la jolie figure de Barbara Hare. — Puis-je voir monsieur Carlyle? demanda-t-elle timidement. Dill descendit de son siège et, allant à elle, et lui serra la main. Elle l'attira dans le passage. Dill la suivit sans proférer une parole, mais non sans éprouver une certaine curiosité, car il arrivait rarement à M. Carlyle de recevoir ainsi la visite de jeunes filles. — M. Carlyle est occupé en ce moment, lui ditil enfin ; les magistrats sont avec lui. — Les magistrats ici I s'écria Barbara avec frayeur, alors mon père est du nombre. Que vais je faire ? Il ne faut pas qu'il me voie ; il ne faut pas qu'il sache que je suis venue... C'est à peine si elle put continuer. Des sons de voix se faisaient distinctement entendre. Les magistrats se séparaient; il n'y>vait pas une minute à perdrdre. Dill s'empara de la main de Barbara, et, l'entraînant de nouveau dans son cabinet, il l'y enferma à double tour. Quelques instants après, Dill revint, ouvrit la porte et annonça à la jeune fille quils étaient tous partis et qu'elle n'avait plus rien à craindre. _ En vérité, monsieur Dil], lui dit-elle, j'ignore ce que vous allez penser de moi. Mais j'ai hâte de vous avertir que je suis envoyée par ma mère touchant une affaire qui nous concerne et que nous voulons laisser ignorer à mon père. -- Mon enfant, répliqua avec douceur le maître clerc un avoué reçoit les vivites de tout le monde, et alors même que votre présence ici nous paraitrait  singulière, nous n'avons nul droit d'en commenter le sons. Et, ce disant, il la conduisit à Carlyle, qui demeura muet d'étonnement en la voyant se présenter ainsi seule devant lui. — Il faut me considérer aujourd'hui comme l'une de vos clientes, halbutia-t-e'le en s'efforçant de sourir pour cacher son trouble. C'est maman qui m'envoie. J'ai failli rencontrer mon père dans le corridor, et cela m'a tellement boub versée que j'en suis encore émue. Carlyle tout en s'asseyant de nouveau invita la jeune fille à prendre un siège. Barbara ne put s'empêcher de remarquer combien ses manièies étaient différentes à son égard. Ce n'était plus l'homme du monde qu'elle avait devant elle, c'était l'homme d'affaires, calme, posé et sévère. — J'ai une nouvelle étrange à vous annoncer, murmura-t-elle tout bas ; mais dites-moi, êtes-vous sûr que personne ne peut nous entendre? II s'agit, voyez-vous, d'une révélation... grave, qui pourrait entrainer la mort d'une personne. — Soyez sans inquiétude, répliqua l'avoué; toutes les portes ici sont doubles, ne l'avez-vous point remarqué ? Elle se leva, s'approcha de Carlyle, et, s'appuyant d'une main sur le burean : — Richard est ici ! soupirât-elle. — Richard! répéta Carlyle, lui ici, à West- Lynne ? — Oui, il est venu chez nous, hier soir; du moins, je l'ai aperçu de la fenêtre du salon, blotti derrière les arbres du jardin. Tont d'abord, je ne pouvais lo reconnaître, à cause de son déguisement. Je suis allée à sa rencontre. Il m'a appris qu'il n'avait jamais quitté Londres, où il est resté à travailler dans.... aa„, une écurie, et presque mourant le faim. Il jure qu'il est innocent. (La suite au prochain immer o.)