Au correspondant anonyme du Wort.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-09-17 00:00:00

Au correspondant anonyme du Wort. M. Chapron, fournisseur de traverses de la Société de nos chemins de fer, nous prie de reproduire la lettre suivante qu'il a adressée au Wort. Nous voulons bien obtempérer à son désir, sans entendre, cependant, prendre partie dans cette affaire, qui est pendante devant les tribunaux : Vous avez fait insérer dans le N" 211 du Wort la critique d'un petit mémoire que j'ai adressé à quelques personnes et dans lequel je fais des réflexions que je crois naturellement fort justes sur mes difficultés avec la Société des chemins de fer Guillaume-Luxembourg. Je n'aurais pas répondu à votre diatribe si je n'y avais Indes observations fausses, méchantt's et injurieuses. Vous commencez par citer malencontreusement un axiome qui se trouve justement être une arme contre la Société dont vous vous faitesnon moins malencontreusement lechampfon. Vous dites : « Erreur ne fait pas compte aux actionnaires, et fraude encore moins. » Nous sommes parfaitement de votre avis à ce sujet, Monsieur, et si vous voulez que nous complétions votre maxime par une explication, nous sommes tout prêt à vous laraboter, comme vous dites fort élégamment, du reste, dans votre lettre, et d'une manière très-intelligible cette fois; mais nous attendrons pour cela que la Société nous le demande ellemême. Soyez donc plus conséquent avec vous-même, Monsieur le défenseur improvisé, et ne venez pas parler de corde justement dans la maison d'un pendu. Vous m'accusez ensuite d'avoir provoqué un scandale!... un scandale de succès!...— Le scandale, à mon avis, provient de la Socété elle-même; ou, si vous l'aimez mieux, de l'instigateur du procès. Quant à moi, depuis huit ans que j'habite le Grand Duché, m'avez vous jamais vu devant les tribunaux; ai-je jamais, ou m'a-t-on jamais intenté un procès? Mes rapports avec le public n'ont-ils pas toujours été convenables et honnêtes? Si j'ai pu, par mon travail, gagner quelqu'argent, n'eu ai-je pas, par cela même, fait gagnera d'autres; et l'Etat, lui aussi, n'a-t-il eu pas onze mille fr. de contributions que je lui ai versés? Le pays a donc profi'é aussi de mon gain, qui est malheureusement bien loin d'atteindre le demimillion que vous m'attribuez d'une manière si jalouse et hargneuse. Enfin, quelqu'un a-t-il le moindre reproche ou la moindre réclamation à m'adresser et combien d'autres ne pourraient pas en dire autant ; votre Société ellemême toute la première, qui cherche ce scandale dont elle n'a assurément pas besoin, et qui ne sort d'un procès que pour entrer dans un autre; si elle est assez heureuse pour avoir des représentants à Luxembourg, assez influents pour l'aider, tant mieux pour elle; moi, je n'ai rien que mon droit; on dit qu'avec cela on peut aller à l'hôpital!... j'aime encore mieux cela et rester honnête homme!.. Ce n'est donc pas moi qui ai provoqué ce scandale, si scandale il y a; j'ai voulu éclairer le public et mes juges par un mémoire mal écrit, j'en conviens, mais qui a au moins le mérite d'être vrai. Un marchand de bois n'est habituellement pas un homme de lettres; qu'importe le style, pourvu que le fond soit l'expression du droit, de l'équité et de la conscience; et sans avoir la prétention de faire une impression sur personne, comme vous le dites fort méchamment, ne peut on chercher au moins à prouver la sincérité et l'honnêteté de sa cause; où donc est le mal à cela? — Du reste, quand on se sent mordu par des chiens enragés, on se défend comme on peut. Vous me dites qu'il manque à mon mémoire un exposé de faits. — Cet exposé, le voici ; il parlera plus haut que tout argument : Je m'engage, à fournira la Compagnie Guillaume-Luxembourg toutes les traverses nécessaires au prolongement désaligné du Nord. Le contrat indique entr'autres dimensions normales : longueur 2m70 et dimensions de tolérance 2m50 pour 1,3. Je m'adresse à des marchands de bois qui passent avec moi des marchés identiques à ceux que j'ai moi-même passés avec la Société. Mêmes dimensions, même proportion de tolérance, même mode de réception. Je paie un prix inférieur, d'abord parce que je porte la responsabilité de la fourniture de 250 à 300 mille traverses et que mes marchands ne s'obligent que pour i rois à s« mille à peu près chacun.--Parce que j'ai les frais généraux pondant huit à dix ans; que j'ai les Irais de transport et de manipulation; enfin parce que je fris l'avance des fonds et que la Compagnie me paie très irrégulièrement... et pour cause. Je fournis en 1862, G3, 64 quarante cinq mille traverses pour la ligne d'Ettelbrui k vers le Nord; mes fournisseurs me les présentent, je les accepte sous condition que la Compagnie acceptera. L'agent réceptionnaire pense qu'il vaut mieux recevoir depuis 2ra50 de longueur jusqu'à 2"*70inclusivement, de manière à donner une moyenne de 2ra60 plutôt que 2m öl) justes, pour 13 et 2ra70 justes pour 2/3, selon que l'indique le cahier des charges, ce qui est beaucoup plus difforme dans la voie et moins avantageux o,ue le premier mode indiqué ci-dessus. Les ingénieurs de la Compagnie acceptent cette manière de procéder pendant huit années consécutives pour lotîtes los lignes du réseau; on reçoit de même pour la ligne du Nord; l'agent réceptionnaire rédige un procès verbal de réception sur lequel la Société a intitulé le mot provisoire; les traverses sont marquées ries deux bouts du marteau de la Coin, agnie; elles sont entaillées (sabotées); on les cramponne; pendant trois ans elles sei vint pour la construction du chemin de fer; les chevaux de MM. Waring passent dessus pour traîner les wagons de terrassement, on s'en sert à toutes autres espè- Ccs de services. D'autres traverses (colles pour l'entretien) sont on partie sabotées et goudronnées, exposées aux actions de la pluie et du soleil et ont perdu au moins deux centimètres sur la longueur et l'épaisseur. Aujourd'hui on me dit: la réception de travaux fait par l'agent de la Compagnie et par laquelle il acceptait les unes, rejetait, les autres, n'était que provisoire; la marque du marteau, mesure provisoire; le sabotage provisoire; l'usage dans les travaux, provisoire, le placement sous les rails, le goulronnage tout cela provisoire.'... Ce mot provisoire existe-t-il dans mon marché ?.... Il a été mis sur le procès-verbal de réception, dit la Compagnie, — mais cette pièce a toujours été tenu secrète pour moi, on ne me l'a jamais communiquée, on s'en est bien gardé, et je n'en ai jamais eu connaissance. Quant à la retenue de garantie de '/îo* qui m'est faite sur mes fournitures,je n'en parlerai pas ici puisquelle est suffisamment expliquée dans ma note. — Admettre que je sois responsable an bout de trois ans d'une marchandise reçue, payée, employée, usée, ne se discute pas; car alors pourquoi la réception ?.... Soyez logique et avouez qu'elle n'aurait pas sujet d'être si elle ne sert pas à juger les dimensions et les qualités des bois : tandis qne la garantiert pour but d'assurer l'exécution de la fourniture. Tout ingénieur ou homme compétent dans la construction des chemins de fer le prouverait de suite au tribunal si ce dernier voulait bien permettre une enquête. — J'insiste surtout et je demande à. hauts cris une enquête par les hommes du métier. Cela prouve-t-il pour ou contre moi et pourquoi me la refuserait-on ? Voilà, Monsieur l'expos i des rii'~ q-jo vous avez regretté ne pas voir dans mi netite no!e. J'ai donc fourni comme je devais fournir, et je n'ai eu qu'on tort, celui d'avoir pour votre Société des complaisances et des égards qu'i Ile ne méritait pas. Je n'ai jamais profité de ma position de créancier de la Société pour lui livrer de la mauvaise marchandise. D'abord, l'agent réceptionnaire était trop expert et consciencieux pour s'y prêter. Si cette marchandise est aujourd'hui en mauvais état, cela provien1; du temps et de l'usage qu'on en a fait. Votre exemple de vieilles culottes n'est rien moins que ridicule et absurde ; à qui ferezvoUs croire qu'api es avoir un vêtement de ce genre pendant un certain temps dans votre village, vous pourrez le rendre ensuite à votre tailleur qui, dites-vous, sera très heureia-sivous ne lui demandez pas de dommages intérêts, et vous le remplacera p'tr un neuf.— Il vous dévia peut ê're encore des remerciements avec cela ?.... Ce serait plus drôle. Votre comparaison d'une pièce fausse de cinq francs que vous entaillez pour vous assurer de ce qu'elle contient, n'est pas plus heureuse; quel rapport cela a t il avec le motif qui nous occupe ? Mes bois ne peuvent contenir autre chose que du bois? je ne donne pas même rln hêtre ou bouleau pour du chên*; on ne les entaille pas pour voir ce qu'ils contiennent intérieurement mais bien pour les débiter à l'usage que l'on veut en faire. — Vraiment, mon cher Monsieur, vos comparaisons ne témoignent assurément pas en faveur ni de votre esprit ni de votre jugement. Tout cela est. bien pauvre. Je me pose en victime , dites vous ? et que je suis je donc dans ce procès? — Je redoute l'expertise, dit<s-vous encore ? Mais je ne la redouterais nullement si mes bois étaient encore neufs, intacts et dansTétaf où je les ai fournis Et qui donc ne redouterait pis de se voir condamner quand il est innocent, soit à une somme d'argent soit à reprendre et remplacer une marchandise qui a perdu les 78" de sa valeur. Enfin vous parlez de bontés que M l'ingénieur do la Compagnie aurait eues pour mo:. Je n'eu connais aucune; à moins qii" vous ne vouliez parler de l'influence qu'il a pu exercer en ma faveur près de M. son beau-frère. Mais vous me permettez bien d'en douter. Crnyez, mon cher Monsieur chose, que j'ai autant de délicatesse de sentiue nfs nue vous pouvez en avoir vous même. saPS avoir l'honneur rie vous connaître, of que sans chanter victoire j'ai encore assez de confiance en mes j»g s pour espirer qu'ils voudront bien m'aecordef une enquête, dont les témoignages pourraient, bien modifier leur première décision. Agréez, Monsieur l'anonyme, mes salutations. Eug. CHAPRON. marchand do bois à Limpersberg.