LA FEUILLETON. ROMAN HISTOIQUE PROLOGUE. CHAPITRE PREMIER (1) La réunion des mystiques.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-08-27 00:00:00

FEUILLETON. LA PESTE NOIRE ROMAN HISTOIQUE PROLOGUE. CHAPITRE PREMIER (1) La réunion des mystiques. par M. Turpin de Sansay Bis. * France commençait à s'épuiser dan3 sa ré« gOe*"1*6 contre l'Angleterre. L'empereur d'AIIemauu Gageait la Souabe. La Russie et la Pologne «v 'aient veuues aux mains. Los Etats d'Italie par les guerres civiles. Constantiréfnu doi"iait au monde le triste exemple de la tat réBnaient la 'aminé et la stérilité, résultaient enn?*"*886 et de l'engourdissement qui s'é- Lea peulî*" dM esprits- Partagei, Ca Murmuraient. Le pauvre cherchait par les a*VeR le riche; mais bientôt repoussé cô'é ije Cs' a retombait dans sa morne atonie. GU f*natiSmeS faUs poignants 8e Produisait le réveil d'Avi»non *vaient fraPP6 l'Allemagne T Car 1,AllemaBne reconnaissait pour sou-4 îet XjOU>8 de Bavière. Ceux qui étaient fidèles Perfiur demeuraicnt à Jamais prrfès des «le» T0,ts de rES'ï»e- Ce rigoureux arrêt des pon«"«ai» U enKendr0 la fureur d'abord, le mT«tij. c ensuite. a fureur se manifestait par la secte des flagej. lants, dont nous aurons plus tard occasion de parler. Le mysticisme, c'est-à-dire le rêve produit par l'exaltation de la dépendance morale, faisait naître l'ambition et la posusait à ion paroxysme. Si les ouvrages immortels de cotte secte ne nous avaient été transmis, nous serions plutôt porté à croire à sa folie qu'à sa raison d'être ; mais ses feuvres plaident en sa faveur. Parmi les mystiques les plus célèbres, nous trouvons : Le dominicain T&ulor, qui écrivit l'Imitation de la pauvre vie de Jésus; L'augustin Thomas, de Strasbonrs; Suzo, l'auteur du livre des Neuf rochers ; Et le chartreux Ludolpîi. Ces quatre hommes continuèrent à lutter contre les papes, et à prodiguer au mourants les douces consolations de la religion. Mais tous quatre, aussi, reconnaissaient un maître souverain dans l'art de diriger l'esprit des hommes ; ce maître était le docteur extatique Ruysdork. Ruysdork habitait une grotte dais la forêt, de Soigne, près Louvain. C'était un petit vieillard, cassé, ridé, et qui, pour le vulgaire n'avait pas d'âge. Il se plaisait même à laisser courir le bruit qu'il approchait de ses deux cents ans; mais, en réalité, il était né en 1270. Il avait par conséquent, en 1346, soixante-seize ans. Kuydork possédait une physionomie belle et sévère. Son visage, labour» de sillons, se rehaussait d'un crâne très-dévcloppé, mais complètement dénudé, et dont la peau était jaune, lisse et brillante. ne longue barbe blanche descendait sur sa poitrine; sou nez, 0Sseux, allongé et recourbé, semcenteParSeSer C'ttG barbe en deuK «erbe3 diver' LasJeVoÄöÄ* PCtUS et 8a Perdaient des éclairs, à travers £?Ù2™ lançaient et la ruse. S* tête, 22. 0" deT,n",t k fiüC3äe chée vers la i- Le costume do Ruysùork offrait Ulrftntl , y rect avec sa manière de vivre PP°r' d" Il se composait, eu toute saison, d'une robed'étoffe  grossière, fermée sous le menton par une boucle de fer, et maintenue à la ceinture par ur:e grande corde. Des sandales chaussaient ses pieds. Un bonuet de peau de loup coiffait sa tête, lorsque des occupations appelaient Ruysdork hors de sa retraite, autrement son crâne restait couvert. L'habitation qu'avait choisie cet homme singulier était creusée dans un roc, implanté sur un versant escarpé de la forêt de Soigne. Située au niveau de la cime des plus grands arbres de 1« Vallée mystérieuse, c'était son nom la grotte dominait une vaste étendue. un épais feuillage de lierres et de ronces parsemé çà et là de pervenches Veni^mit do toutes parts et en masquait l'entrée On 7 arrivait par ..no suite de sentiers tracés dans les anfractuosités de la montagne L'intérieur était aussi rustique que l'extérieur • les parois, tapissées de silex et (?autre3 cailioux diversement colores, supportaient des instruments d'astronomie. Plusieurs cavités, creusées dans la muraille inégale, contenaient les livres et les manuscrit« du mystique docteur. Cette grotte, dont la superficie prPsentait Ia forme d'un rectangle tronqué et arrondi à sesangle3i était, divisée en deux parties par UDecloiso_. Le jour venait par une fendre peic.e au sommet de l'habitation. Daus la première partie, où so trouvaient la porte d'entrée les livres et leg ;nstrumentg dont nous venons de parler, 0Q remarquait une tabla ronde en pierre, supporte, par un seul pied, grossièrement sculpte. Sur .»»te pierre était ouverte une Bible in-folio enluminée par le ™>ne ,,„_ des discl. pies extatiques *e RnysoVk. A cm isaic,,f uVec des süoetfl indicateurs, les opuscules des principaux rêveurs de ce piys de rêverie qu'on appelle l'Allemagne. Dan8 l'autre partie de la grotte, le docteur avait. placé sen ht. Lnc couch;> épause de f«uilles sèches, et une couverture en peaux de renards cousus ensemble, supportaient seules, dans les rares instants de repos qu'il prenait, les membres fatigues du mystique. — Quand on vit essentiellement par l'àme, disait-il à cer.x qui lui reprochaient sa dureté envers lui-môme, on ne deit s'inquiéter que strictement des besoins physiques. La porte de la grotte était rarement fermée pendant la nuit; l'extatique n'avait rien qui pût tenter l'avidité des voleurs. Pour tous, quoique retirée dans la forêt, sa maison était de verre. Ruysdork ne craignait pas la calomnie ; ses mœurs austères avaient fait de lui prosqu'unDieu. Un paysan des environs lui apportait sa nourriture, la déposait à la porto de la grotte, dans un renfoncement pratiqué pour cet usage, et se retirait aussitôt« Le nom du docteur était arrivé, porté par la renommée, jusqu'au pape Clement V7, qui siégeait à Avignon. — Tant que l'enthousiasme ne dépassera pas les limites morales d'une époque barbare, avait dit 1? Pontife, n'inquiétons pas le docteur extatique. Sa folie ne peut enflammer que dos fous! Il sera toujours temps d'ouvrir des maisons de santé. Sans être le novateur du mysticisme, Ruysdork en avait perfectionné la portée. Il maniait à ton gré la tendance de l'esprit humain ; il dominait, «n un mot, les intelligences par la supériorité de s* conception. Aussi doit-on comprendre sans poin« pourquoi Taulér, Suso, Thomas et Ludolph le reconnais- ~ saient pour leur maître. Si nous ajoutons à cela des connaissances profondes dans l'art de la médecine, on concevra quel rôle Ruysdork doit jouer dans le cours do notre histoire. C'était donc en 1346. Un soir de printemps, alors qu'on n'apercerait plus que quelques rayons solaires au-dessus de la cime des arbres, et que la planète Vénu3 commençait à scintiller à l'orient, Ruysdork, assis sur le seuil de sa cabane, contemplait le ciel grisâtre à travers le feuillage. * -Cette nuit ,e dit-il, u„ homme doit venir... un ambitieux dut me consulter... De tous lesEtati de 1 Europe, le royaume de Naples soûl et tramquille... Ne pourrait-on bouleverser le royaume dt Naples?... Oht la belle chose que le mysticisme!... Et le vieillard ricana sèchement. — L'air est doux, ajouta-t-il, et la valse des feuilles tombantes invite à rêver! Ruysdork s'étendit sous un gigantesque chêne, et, fermant les yeux, fit un appel aux songes. Une vision étrange frappa son cerveau. De l'horizon lointain s'avança, en planant dans la nue, un monstre horrible de laideur... Son visage, putride et contracté, portait une expression indéfinissable de souffrance. Ses jambes et tes bras, longs et décharnés, semblaient vouloir tout saisir sur leur passage. Un manteau noir ceignait sou corps. Sa chevelure d'ébène, entrelacée de vipères venimeuses, se hérissait au moindre souifle de vent, et descendait sur des épaules composées d'os difformes sous une épiderme calleuse. De sa poitrine, enfin, pendillaient deux mamelles, doDt le lait corrompu se répandait sur toute la terre, de l'orient à l'occident. Une goutte de lait tomba sur Ruysdork, et, brûlant son corps, fit échapper son âme, après une souffrance atroce... Le mystique s'éveilla; la nuit était venue. Il rentra dans sa grotte. Au même instant, le son du cor, cinq foil réitéré, se fit entendre dans les profondeurs de la forêt. — Ah ! »h ! il parait que la réunion sera nombreuse!... pensa Ruysdork. — Et, s'asseyant devant sa table de pierre, sur laquelle brûlait une lampe fumeuse, il se mit à compulser les manuscrits du passé. Soudain, la porte entrebâillée s'ouvrit; un homme parut. — Qui va là? demanda Ruysdork. — Mystique ! répondit l'homme. — Ton nom? — Sormaai. — Le mot d'ordre? — Etreinte et catholicisme. — Assieds-toi. Sormani entra, s'assit sur nn escabeau de bois, et attendit. Le docteur, comme s'il e_t _té continua «es »tudieuies recherches. Snrmani paraissait avoir quarante-cinq ans. Il était d'une taille élevée et robuste. Une large moustache, effilée de chaque côté, contribuait à la sévérité de sa figure. Il portait !• costume de voyageur, moitié citadin, moitié bandit. Sa poitrine bombée indiquait que, sous son pourpoint, une cotte de mailks le garantissait des attaques imprévues. Quelques minutes après, un autre homme entra. — Ton nom? demanda Ruysdork. — Casa-Madrel répondit le nouvel arrivant. Et il se plaça près de Sormani, eu lui serrant la main. L'uu après l'autre entrèrent, eu se faisant connaître, Campioui et Borgiano. Les quatre voyageurs portaient exactement le même costume. Une nouvelle figure parut encore. Cette fois, le visiteur ressemblait à un grand seigneur. Son pourpoint était en velours violet, son manteau à frauges d'or et doublé de soie, son épée d'argent, et sa toque brodée. Sa physionomie avait une fine expression de raillerie; sa bouche était souriante. Une barbe blonde donnait à ce gentilhomme une apparence tout« juvénile. — Ton nom? demanda Ruysdork. — Philippe de Rimini, gentilhomme napolitain. — Qui viens-tu trouver ? — Le docteur Ruysdork. — Qui t'envoie? — Moi, Casirola! A ce timbre connu d'eux, tous les mystiques se levèrent. Un dernier personnago venait d'entrer, et, saluant avec urbanité, donna à chacun une poignée de main amicale. C'était Casirola, l'aventurier. — Dieu vous garde, mes amis! dit-il d'une voix haute et stridente. Salut à toi, Philippe de Rimini, dont Florence, ta patrie, n'a pas su apprécier les services! Salut à toi, Sormani; à toi, Casa-Madre, tous deux chassés de N.iples pour assassinat en plein jour... Sormani et Casa-Madre ne purent réprimer un mouvement. — Ohl rawurei-voug, amis; ma parole n'est pM méchante... Chacun sait que vous n'avez tiré vos poignards qu'à bon escient; c'était pour le bien de 1 Etat... Salut à toi, Campioni, qui a vu de près la potence... par erreur, je crois?... Salut, Borgiano; ton nom fatal, dérivé de Borgia, t'a porté malheur... Mais tu t'étais trompé de flacon, en empoisonnant le cardinal Borelli. Surmani, Casa-Madre, Campioni et Borgiano, avaient repris leurs places sur les escabeaux. Leurs fronts s'étaient rembrunis. Ruysdork riait sous cape, sou coup d'œil observateur avait déjà deviné les intentions de l'aventurier. — Salut enfin, docteur Ruysdork, ajouta l'orateur; salut, chef du mysticisme, cette secte puissante par l'intelligence et qui remuera le monde. — Je t'attendais, Casirola, répondit Ruysdork. La conversation que nous eûmes ensemble, il y a quelques mois, m'a prouvé que depuis ton retour d'Italie, tu avais une grande idée! — Oui-dà! fit l'aventurier d'un ton narquois, et quelle est cette idée? — Tout-à-Pheure je t'aiderai à la développer, disciple du diable, riposta le sardonique vieillard. Casirola était uu homme de trente-cinq ans environ, Ba tenue était celle d'un guerrier; mais il cachait ;es armes sous un long manteau noir. Il était cruel; au fond de sou cœur se heurtaient toutes les passions mauvaises. Pjur lui tous les moyens étaient bons, quand ils conduisaient sûrement au but. C'était un beau cavalier, franc d'allures. Son visage régulier et martial, orné d'une moustache et d'une royale brunes et bien fournies, avait dû souvsnt plaire aux femmes. Chaque mouvement de son corps était brusque et décidé. On presstntait, h sa vue, l'homme des grandes choses. Mais le froncement continuel de ses sourcils accusait le briseur d'obstacles, au prix même du sang. Enfin, ce que R'iyidork lui-même n'avait pas deviné, malgré sa iongue habitude des hommes, e'est que Casirola n'appliquait qu'à lui-même son ambition, en la dissimulant sous l'apparence du dévouement au mysticisme, — Tu es bien en retard, Casirola? demanda Philippe de Rimini. — Oui, et je vous en demande pardon, mes maîtres. Imagineï-vous qu'à mon entrée dans la forêt de Soigne, je me suis aperçu que les soldats de Loi is de Bavière cherchaient à me mordre les ta« Ions. Comme je ne tiens pas aujourd'hui, et pour cause, à me faire arrêter, j'ai imité le chien couchant... et j'ai échappé aux pistes. — Silence! exclama le docteur en prêtant l'oreille' D'un bond, les mystiques se levèrent; Rimini barricada la porte; Ruysdork éteignit la lumière, et l'assemblée attendit, prête à tout événement. Un bruit de pas, lointain d'abord, se fit entendre. Bientôt les saldats de Louis de Bavière qui poursuivaient Casirola, s'arrêtèrent à la porte de la grotte. — Ouvre»! fit le chef, en frappant du pommeau de son épée. — Que demandez-vous ? dit Ruysdork simulant une voix endormie. — Avez-vous, ce soir, donné asile à un bandit? Casirola, blessé de cette parole, s'élança vers 1» porte; Sormani le retint. — Oui, répondit le docteur. J'ai vu, il y a environ une heure, un homme vêtu d'un manteau noir... il m'a demandé la route de Lourain, je 1» lui ai indiquée, et il est parti. — Bien; merci. Ah! c'est que. voyez-vous, ** bandit-là serait une bonne prise! Et la petite troupe s'éloigna. — Les imbéciles! fit Casirola en ricanant;' sont tellement pressés de m'atteindre, qu'ils n«"1. sentent pas là où je suis... Ah! ah! ah! c'est et*' dès à présent, il y a urgence pour moi de qu'tl l'Allemagne. Ces derniers mots furent prononcés à voix bas • Lorsque le bruit cadencé des pas se fut éloill ' le doctour ralluma la petite lampe,et faisant»1? à chacun de s'asseoir autour de la table: -Je vous écoute, Casirola, dit il; mainten* il s'agit de réaliser votre idée... ou votre »müld„n» Casirola fixa le vieillard; H eût voulu h™ àe. son âme; mais Ruysdurd soutint ce regard meura impassible. . Jimiro,) Cfits i lonBues recherches, dans de vieux manusteur. i!lns' nous Permett°nt de certifier à nos !ec>Hora,ra authenticité des phénomènes physiques et tte lx. qu ils rencontr ront dans le cours de notl|Ctj"Vre- Nous avons toujours pensé que l'insficlèlo ? devait être, dans les romans, la compagne d« l'intérêt du drame. TUBPW Dl SjWCAI. '*• >»'»__i_iUJin*erdi'» »ax Journaini qui n'ont pu d* Uiit«