LE FEUILLETON. (Suite et fin.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-05-19 00:00:00

FEUILLETON. LE CHEVALIER JOLYOTTE. (Suite et fin.) Je connais mon père, dit-elle, rien ne le fléchira. Dans un élan de tendresse, il pourrait peut-être accepter pour gendre un homme qui n'aurait pas l'agrément de sa famille: mais le neveu du chevalier, jamais Il ne voudrait pour rien au monde que l'on pût croire à un calcul de sa part ou de la mienne. Mais vous? demanda Etienne. Oh ! moi, je vous appartiens... décide/ mon père, je suis décidée. Etienne attendit que le vieux professeur fût rentré et passa chez lui. Monsieur Durand, lui dit-il, j'ai une confession à vous faire: j'aime mademoiselle votre fille, elle veut bien m autoriser à vous le dire; je sens bien que sans elle jamais je ne serai heureux. Mais ce nom de La Kochepout que je porte n'est le mien que par substitution... c est celui d'une terre... De mon véritable nom je m'appelle Fongerot, et le chevalier Jolyotte'cst mon tuteur, M. Durand trembla de lous Ma membres. Ah! c'est un grand malheur! dit-il. Il tendit la main à M. de La Kochepont. Cet aveu augmente l'estime nue je fais de vous, reprit-il; mais il faut nous séparer. Louise fil un mouvement: il se redressa: Tu pleures, dit-il: ah! c'est le dernier coup! 11 la prit vivement par le bras et l'entraînant vers le portrait de Mme Dclarue : Ta mère, une sainte, reprit-il avec force, est morte dans le chagrin et la pauvreté.... Veux-tu entrer par une porte basse dans une famille dont le chef n'a tendu la main ni à elle ni à moi? Descends dans ta conscience et réponds. Louise se tourna vers Etienne les yeux brillants et pleins de larmes. Adieu, dit-elle, emportez mon cœur et laissez-moi. A bout de force, elle tomba sur une chaise. Si cela te fait tant de peine, attends encore, s'écria te professeur, je suis vieux et les chagrins m'ont usé... Louise d'un seul bond se jeta dans ses bras. Ah ! si votre vie devait être abrégée d'une heure à cause de cet amour, je renoncerais au bonheur à tout jamais! dil-ellc. Et sans quitter le cou de son père autour duquel ses bras étaient passés : J'ai choisi, reprit-elle en regardant Etienne. Votre sœur, votre amie toujours! votre femme, jamais! Etienne sortit à moitié fou. Il passa sur le boulevard extérieur pour rassembler ses idées et réfléchir «ur sa situation. In coup de tonnerre avait mis son bonheur en poudre. La colère et le chagrin se partageaient sou coeur où mille projets naissaient et mouraient ensemble. Il l'a vue cependant, il l'a vue I répétait-il sans cesse. Cependant l'idée de se séparer de Louise ne se présenta pas une fois à son esprit. 11 ne savait pas encore quels moyens la lui donneraient, mais il savait qu aucune puissance au monde ne l'y ferait renoncer. De nouveau il se présenta a litote! de son oncle; le chevalier n'y était pas. Il roda deux ou trois heures dans la rue: le chevalier ne parut pas. Etienne rentra chez lui désespère. Le lendemain était un samedi. Vers le soir M. Durand, qui n'avait pas dormi de la nuit, s'apprêta, comme il avait l'habitude de le faire chaque semaine, pour assister à ce triste diner auquel il attendait depuis tant d'années le chevalier Jolyotte, et que le chevalier Jolyotle manquait toujours. 11 avait mis son bel habit noir, et Louise, à son exemple, avait revêtu son unique robe de soie. Ils étaient assis en face l'un de l'autre dans leur petit salon, se regardant a peine et n'osant parler. Etienne, poussé par une force irrésistible, monta chez eux: sa présence inattendue à un pareil jour et dans un tel moment les fit tressaillir. Ah ! murmura le vieillard, ce n'est pas lui qui viendrait ! Il tendit la main à son élève et le fit asseoir dans un fauteuil prés de lui. Par la porte ouverte on pouvait  voir la servante qui dressait le couvert et plaçait les trois chaises autour de la table. Vous êtes malheureux, mon ami, dit M. Durand en s'adressant à Etienne; ma fille souffre aussi... Ma conscience cependant me crie que j'ai agi comme je le devais. Je donnerais mon sang pour elle; je ne puis pas lui donner une parcelle de mon honneur. Je ne vous accuse pas, répondit Etienne: mais ce que je sens là, c'est que rien au monde, ni vous, ni le chevalier Jolyotte, ne m'empêchera d'aimer Louise; je l'ai nommée ma femme dans la sincérité de mon cœur: elle le sera. Ne me demandez pas comment, je l'ignore: il me suffit d'y croire et de l'affirmer. Il y avait un tel accent de force et de vérité dans ces paroles que Louise, par un mouvement subit et sous le regard de son père, mit sa main dans celle d'Etienne. Dieu est bon ! dit-elle. Le timbre de la pendule sonna six coups. C'était l'heure où jadis on passait dans la salle à manger. Le vieux professeur regarda la porte. Oh ! il ne viendra pas, reprit-il. Un sentiment d'amertume poignante se peignit sur son visage. Et il est ici ! ajouta-t-il avec force.... il a raison de ne pas venir, ce mauvais cœur.... c'est moi cette fois qui ne le recevrais pas.... et alors ce serait fini. Il couvrit son visage de ses deux mains. On voyait aux convulsions de sa poitrine qu'un sanglot l'étouffait. Etienne et Louise retenaient leur souffle et osaient à peine le regarder. Par un mouvement instinctif, tous deux se rapprochèrent de lui. La servante fit un pas dans le salon. Monsieur est servi, dit-elle. Déjà ! murmura M. Durand. Comme il se levait, un coup de sonnette retentit à la porte extérieure. Jeannette courut ouvrir et M. Durand devint tout pale. Un homme entra. Gervais, dit le chevalier Jolyotte en se découvrant, je viens te demander à dîner. Le vieux professeur poussa un cri et tomba dans ses bras. Ah ! s'écria t il quand il put parler, voilà une minute qui paie dix années ! Puis, changeant de ton, et tournant son visage trempé de larmes vers sa fille : Eh bien ! avais-je raison ? je savais bien qu'il reviendrait ! reprit-il. Son émotion était si violente que Louise le vit chanceler. Elle courut à lui, l'effroi dans les veux. Laisse! s'écria-t-il, est-ce que le bonheur tue?.... Embrasse-le donc !... je voulais te léguer à lui. Le chevalier respirait à peine. Dieu! dit-il en serrant Louise sur son cœur, je t'aimais déjà, petite, que sera-ce demain ? La vieille servante, qui voyait tout et qui dans son trouble cassait les assiettes, s'essuyait les yeux avec le coin de son tablier. Ça ! reprit le chevalier quand on l'ut un peu calmé, comptons à présent.... la moitié de ce que j'ai est à toi. Non pas ! reprit .vertement M. Durand, tu ne dois rien. Je me suis conduit comme un sans-cœur. Point, le droit était de ton côté.... j'avais fait la sottise, c'était à moi de la payer. Tais-toi donc ! n'étais-je pas ton associé ? tout n'était-il pas commun entre nous? Est-ce une raison pour que tu supportes les conséquences de mon étourderie et de mes maladresses? Le chevalier insista; M. Durand répliqua; l'un voulait à toute force payer, l'autre à aucun prix ne voulait recevoir. Les rôles étaient changés et tous deux s'échauffaient. Le chevalier assurait qu'il avait été odieusement injuste; M. Durand affirmait qu'il avait mis dans sa conduite une roideur inqualifiable. Ils étaient au moment de se fâcher lorsque Louise intervint : Mon cher parrain, qu'ave? vous? dit-elle an chevalier. Un bon million. Et vous ? mon père. Rien. Vous vous trompez tous deux; vous avez deux enfants. Embrassez-les. Tu parles comme Salomon ! s'écria le chevalier. Puis, d'une voix forte et tenant dans ses bras Etienne et Louise : Jeannette, cria-t-il, sers-nous à dîner. (Journal des Débats.)  Amėdée Achard