FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS (Suite). XIV. Un accident.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-01-28 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL TRADUIT DE L'ANGLAIS (Suite). XIV. Un accident. de Mrs H. WOOD  (67) par North PEAT La lettre annonçant le décèi arriva chez lord Mount-Severn. Le comte était absent pour le moment ; il était en Ecosse. La lettre fut donc remise à la comtesse. A la vue de l'enveloppe portant le timbre français, à la vue aussi de la suscription bizarrement tracée, lady MouDt-Severn éprouva une vive curiosité, s'imaginant que c'était quelque billet doux, et que son mari lui faisait des infidélités. - J'ouvrirai cette lettre I s'écria-t-elle. se te .™en,! flt a™c véhémence lord Vane, qui ina!i ■côté da 8a m^re 'maia vous n'en avez pas le droit; cette lettre est adressée à mon pèrel — c est vrai, repartit la comtesse, mais elle contient peut-être quelque nouvelle qui exige une prompte réponse. Lady Mount-Severn brisa le cachet, tira le papier de 1 enveloppe et ce ne fut qu'avec difficulté Quelle arriva à en déchiffrer le contenu. on„. TTUelle chose hO"ible ! murmura-t-elle enfin sous 1 impression du moment. achevarson'djeûn:; *""** to lord' v-Voussouvene,voU8deladylBabel) „^ -Comment! si je m'en souviens? „partit William avec une vivacité pleme d'enthousiasme. — Eh bien 1 elle est morte. Elle a péri en France sur un chemin de fer. Lord Vane demeura siloucieux. Ses grands yeux, d'où s'échappait une expression pleine de loyauté et de cœur, s'humectèrent de larmes et ses joues s'empourprèrent. Il parvint cependant à maîtriser son émotion. — C'est affreux, mais c'est heureux aussi... pour elle, la pauvre créature! ajouta la comtesse. — Ma mère 1 poursuivit le jeune garçon, je vous en supplie, ne parlez pas ainsi. -Je maintien ce que j'ai dit, continua lady Mount Severn, et je vous invite, William, à ne pas v°us donner ces airs ridicules ; vous êtes assez à«*é heurreuSOemf.rA?ndr0 qu'aprèa la faute d°"t la ma ÏSw teénarVieaDdi:eairPable' Per8°nne "'""* _f«.XPitém?i'- riposta vivement William; j'aimais Isabel je lui étais fortement attaché. -Autrefois, c'est possible, fit la mère avec dérision, mais depuis qu>oUe a,ait mJ3 ,e comble son déshonneur... -Permettez, ma mère , interrompit William en relevant fièrement la tête , je connais quelqu'un qui est plus coupable qu'elle, quelqu'un que j'aurais eu plaisir à souffleter, si à cette époque j'avais été un homme I — Vous parlez comme un enfant t fit la comtesse. -Ahl c'est là votre avis? demanda William d un ton moqueur, qui indiquait suffisamment le peu de respect qu'avait su lui inspirer sa mère. — Puis-je lire cette lettre ? ajouta-t-il après un moment de silence. — Volontiers. La voici. Lord Vane s'empara du papier que lui présentait sa mère, et, se retirant dans l'embrasure de la fenêtre, il demeura quelques instants la tête penchée et l'esprit recueilli. Puis il plia de nouveau le billet et retourna prè3 de la table où était assise la comtesse. — Vous enverrez cette lettre aujourd'hui même à mou père ? s'écria-t-il. — Cela ne presse point, répliqua lady Mount- Severn ; d'ailleurs, j'ignore où est votre père. Je communiquerai la nouvelle aux journaux, et cela avec plaisir, car l'existence de cette femme était une honte pour notre famille. — Ma mère , vous n'avez pas de cœur ! s'écria audacieusement le jeune vicomte. — Que dites-vous, petit effronté ? répartit la comtesse en rougissant de colère ; pour vous punir de votre insolence, je vous renverrai dès aujourd'hui à votre pension. Quelques jours s'écoulèrent. Carlyle, sel.n son habitude, s'était rendu à son étude. Il venait à peine de s'installer devant son bureau, que le vieux jjill se présenta subitement devant lui d'un air timide et mystérieux. -Qu'avez-vous? demanda l'avoué, frappé de l'attitude gauche et embarrassée de son premier clerc. — Mille excuses , monsieur , balbutia le pauvre homme, je voulais savoir si vous en aviez entendu parler i — Certainement, j'en ai entendu parler 1 répondit Carlyle d'un ton calme et presque indifférent. Alors, je vous réitère mes excuses, monsieur Archibald; j'ai pensé que la nouvelle ne vous en était pas encore arrivée, et je voulais vous y préparer d avance avant que vous la vissiez dans les journaux. — M'y préparer? répéta l'avoué en regardant le vieux clerc, qui reprenait tranquillement le chemin de son cabinet de travail. Ah <$., mon ami, qu'avez-vous  donc ce matin ? confinua-t-il en l'apo strophant ; pensez-vous que je vais me faire du mauvaissang pour une bagatelle pareille, pour Jeux ou trois mille francs tout au plus qui se trouvent compromis ? Dill s'était retourné, et il fixait maintenant sur son maître des yeux de plus en plus ébahis. h '. J'e vois ce que c'est, monsieur Archibald, fit-il avec bonhomie: vous avez cru que je faisais allusion à U faillite de la maison Kent et Green ? Non, monsieur Archibald, non il ne s'agit pas de cela. — Mais alors de quoi s'agit-il ? — Vous n'en avez donc pas entendu parler, monsieur Archibald ? J'en suis heureux: car voyezvous, monsitur Archibald, il est bon que vous soyee prévenu.... que l'on vous y prépare... — Voyons, Dill, que signifient tous ces détours? Avez-vous perdu la tête ? Si vous avez quelque chose à m'apprendre, allez droit au but, car je suis pressé ce matin, je n'ai pas de temps à perdre. Le vieux Dill s'avança lentement près du bureau, et, plaçant ses doigts maigres et tremblants sur un numéro du Times : — C'est là, dit-il d'une voix émue, là, parmi les décès... le premier nom sur la liste. Soyez calme, monsieur Archibald, soyez calme! répéta-t-il en quittant brusquement la chambre. Carlyle s'empara du journal et en déchira vivement la bande. Oui, c'était bien comme le lui avait annoncé le vieux Dill, c'était bien le premier nom sur la liste : 'Décès. — Le 18 de ce mois, Isabel-Mary, fille unique de William, feu comte deMount-Severu, à Cammère (France).» Les cliena arrivèrent ; mais l'avoué ne donnait pas signe de vie. une heure, deux heures se pasaèrent  de la sorte, et les'mêmes cliens, congédiés déjà par le maître-clerc, revinrent de nouveau. Le •vieux Dill ne savait plus à quel saint se vouer. Do tous côtés, c'étaient des plaintes et des récriminations ; ses oreilles en étaient abasourdies. Enfin, il prit son courage à deux mains et pénétra doucement, sans faire de bruil, dans l'étude de son patron. Carlyle était à la même place, tenant encore le journal à la main. — Monsieur Archibald, fit le pauvre Dill d'une voix suppliante, monsieur Archibald, il y a là des cliens dont je ne puis- me défaire... ils veulent à toute force vous attendre, vous voir. Que dois-je dire? Carlyle fixa sur Dill des yeux étonnés; on eût dit qu'il se réveillait subitement d'un sommeil pénible, qu'il sortait d'un rêve douloureux; puis il jeta le journal loin de lui, et se levant brusquement de son fauteuil, il reprit son air calme, sa physionomie habituelle. Chose bizarre 1 coïncidence singulière! lord Mount- Severn, qui avait appris jadis par les journaux seulement la première nouvelle du mariage de lady Isabel, devait apprendre également par ces mêmes journaux la première nouvelle d3 sa mort. Ce ne fut que lo lendemain du jour où il avait reçu le Times qu'il eut connaissance de la lettre envoyée par sa femme. Lord Mount-Severn, homme positif et sensé, comprenait qu'en France, de même qu'en Angleterre et ailleurs , les auteurs de notices nécrologiques commencent souvent des bévues, et sont enclins à enterrer des gens qui se portent trèsbien , et c'est pourquoi il crut qu'il était de son devoir de prendre quelques renseignements sur cette mort inattendue. Il écrivit, à cet « ffet, une lettre aux autorités de la petite ville de Cammère, les invitant à lui communiquer tous les détails possibles. Au bout d'un certain temps, il reçut une réponse de nature à détruire tous les doutes qu'il avait pu avoir touchant l'authenticité et la vérité de la nouvelle. Lady Isabel Vane était bien morte, du moins on lui assurait qu'aucune dame parmi celles qui avaient survécu à la catastrophe ne portait ce nom. On lui apprenait aussi que la nourrice et l'enfant dont il s'enquérait avaient péri sur le coup. Deux femmes, ajoutait-on , qui se trouvaient ensemble dans le même comparliment, étaient mortes des suites de leurs blessures, et l'une d'elles devait être la mère du petit enfant. Cette dame avait été enterrée comme il convient à une personne de son rang, car on avait trouvé sur elle une somme suffisante pour payer les frais de sépulture. Et ce fut ainsi que, sans la moindre connivence de lady Isabel, la nouvelle de sa mort se répandit en Angleterre. Ce fut également par un numéro du Times qu'elle apprit elle-même son décès. Un Anglais qui se trouvait avec elle dans le même train et qui avait été transporté comme elle dans le même hospice, recevait les journaux anglais et les lui faisait remettre après les avoir tus lui-même. Elle voyageait incognito; en quittant Grenoble , elle avait cru devoir changer de nom et adopter celui de Mmo Vine. Les fonciionnaires chargés de l'administration civile, en recevant la lettre du comte de Mount-Severn, étaient loin de se douter que la pauvre Mmo Vine , qui souffrait sur un grabat d'hôpital, étaitla personne même qui excitait l'intérêt du noble lord. Lady Isabel, en apercevant son nom dans lo 'Ames devina immédiatement que sa lettre avait été envoyée en Angleterre, et que c'était là l'origine de cette singulière méprise. Et maintenant, qu'allait-elle faire ? Ecrirait-elle à lord Mount-Severn pour le détromper? Oh! non, mille fois non I depuis longtemps, trop longtemps, hélas! elle souhaitait la mort, elle aspirait à l'oubli du monde. Pourquoi désabuserait-elle ceux qui venaient d'apprendre , avec satisfaction sans aucun doute, la nouvelle de son décès ? Non , mieux valait pour elle mettre à profit cette erreur étrange de bizarre, vivre désormais incounue de tous et laisser en paix ses amis d'autrefois. Elle était seule maintenant, seule, sans enfant à nourrir, sans autre préoccupation que celle de se procurer son pain de chaque jour. Elle se sentait la force et le courage de travailler pour le gagner elle-même, ce pam quotidien! Sa résolution fut prise: elle ne dirait rien, elle ne révélerait rien. A l'avenir, elle continuerait à s'appeler M»° Vine, et elle ne se décèlerait jamais à personne. Lady Isabel est donc morte, morte pour le monde. La lettre qu'elle avait écrite et qui avait été envoyée à lord Mouut Severn fut en tout hâte expédiée à Carlyle. Pendant plus d'une semaine, à West-Lynne et à East-Lynne, l'on ne parla que de la mort de la pauvre Isabel. Cette nouvelle donna lieu à mille commentaires; puis, quand chacun eut dit son mot, on laissa là ce sujet de conversation. Lady Isabel fut oubliée, oubliée à tout jamais ! (La fin au prochain numéro.)