FEUILLETON. II. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-04-05 00:00:00

FEUILLETON. L'HOTE DU CHATEAU II. (Suite.) M. Fortuné FOUZÈS Les deux jeunes gens se lurent. pujS) vn.iy(.e a l'extrémité de l'allée , Valentine s'a5sit sur un banc de gazon et lit signe à Frantz de faire de même. a -Je ne sais pas si je me Iro.npe, dit-elle, mais cause Se-mb'e q"e V0,rC d,''parl a encore n,)e aulre suis cerïST T^,"1 C!"e ca « dont je bie : votre «ra'cr1 <IU "* *<* 1"e a"»"-hoa'ho"»"-quoi donc, alors '"T "l "" SÛr S"™1' Pül"" i la cacher?.. Allons ne me constclirez pas commc m„. enfa,u / £ " " su comprendre que e ne Ia ,„.,' »°J P mot comme vous parleriez a mon nè.e • -A voire mère!... soit, Frantz en faifant un effort sur lui-même ;\ous°", pour moi M1"9 de Kcrgouel. — A la bonne heure! — Eh bien! Madame, je quitte votre maison, parce que sj j'y demeurais huit jours de plus, je pourrais y laisser mon cicur : j'aimerais mademoiselle Valentine. La jeune fi'le tressaillit; ses grands yeux s'onvrirenl et son visage devint très-pâle ; il élail évident qu'elle ne s'attendait pas à cette confidence, el qu'en questionnant Frantz, son esprit avail suivi loul un aulrc ordre d'idées. —. Ne prenez pas la peine, Madame, repril Franlz, de me représenter combien un semblable amour serait fou de ma part; enfant perdu d'une famille ignorée, quel droil ai-je à briguer votre alliance ? D'ailleurs, M11" Valentine va se marier, je le sais; celui que vous avez choisi, el qu'elle aime, est en lout digne d'elle el de vous. Aussi, permeltez-moi de (n'éloigner ; la blessure de mon cœur n'est pas grave, peut-être, el, avec le temps elle pourra se fermer. — Voila toul. Mademoiselle, pardonnez moi ma sauvage franchise : je vous ai toul dit. Valentine lendit la main à Frantz. — C'est bien, lui dit-elle, très-bien. — Dieu merci ! repril le jeune homme, vous ne vous offensez pas de mon aveu; j'y comptais, au- Iremenl, je ne l'eusse pas fait. — Je ne m'en offense pas, répondit Valentine, parce que je le considère comme une expression de respect pallie de votre noble coeur; mais je ne m'en effraie pas non plus; vous resterez encore pi es de nous, monsieur Frantz, et... celle blessure dont Tous parlez se cicatrisera d'elle-même. — Non, Mademoiselle; je partirai. — Et si je vous priais de rester? — Je resterais; mais alors... je vous aimerais. — Vous resterez, et vous ne m'aimerez pas. Frantz soupira. — Je resterai, dit-il. Quinze jours plus lard, Frantz reçut par la poslc un assez volumineux paquet (enfermant, outre différents parchemins, le billet suivant de M. de Sainl- Claud, qui était parti depuis une semaine pour un court voyage : « Vous possédez une vertu bien rare, mon ami, la franchise; je veux essayer de l'acquérir, ce que je vais vous dire vous en sera la preuve : Frantz, Valentine vous aime... el vous l'aimez... »Ecoutez. FralllZ, je ne suis pas de ces égoïstes, de ces amoureux de roman prêts à pourfendre celui qu'on leur a préféré; certes, j'ai... j'avais pour M"" de Kergouel un amour vrai, profond... Mais puisqu'elle ne m'aime pas, puisque c'est vous qu'elle aime... »Vous douiez peut-être; ah ! je voudrais pouvoir douter aussi! »La veille de mon déparf, j'étais entré pat hasard dans le prtil salon bleu où Yi"e de Kcrgouri se re lire quelquefois poui écrire. Je me trouvais prés du biinau, il, machinalement, je j tai ,c> jeux sur une lettre commencée... pour quelque amie, sans doute; amie bien intime, apparemment, car Valentine lui ouvrait loul son cœur... Ah! quel coup! el, cependant, je m'y attendais, Franlz... depuis plusieurs jours déjà... »Ma résolution fut immédiatement prise, el je vais l'exécuter; vous me direz si c'est celle d'un homme de cœur. »Dès aujourd'hui, je vais dégager le marquis de sa promesse; un autre chercherait peul-êlre quelque prétexte... quelque délour pour expliquer celle démarche; je n'en ferai rien; le caractère de É. de Kergonet esl noble el généreux ; je lui écrirai la vérité dans sa simplicité la plus pure; il comprendra mon langage. Ainsi, ce sera non-seulement me retirer, mais encore faire pour vous les premiers pas. J'ai quitté le château... j'essaierai de m'habiluer un peu à la solitude; pendant ce temps, vous ferez votre demande à M. de Kergouet... et vous vous marierez... Aimez Valentine comme je l'ai aimée, c'est la seule prière que je vous adresse. »Je sais qu'une objection va s'élever : vous n'avez pas de famille, et M"0 de Kergouet est de la plus anlique noblesse. J'ai prévu cette objection : elle n'existe plus. Vous m'aviez quelquefois parlé d'un pelit livre de prières qui vous esl resté, et sur le premier feuillet duquel se trouve un cachet armorié que le lemps a rendu presque indéchiffrabie.  J'ai emporté ce livre; je suis venu avec à Rennes pour consulter un savant généalogiste qui connaît sur le bout du doigl le blason de toule la noblesse de France... et je vous ai trouvé une famille : Vous êtes comte de Ploermel ; petit neveu de M. de Kergouet, rien ne s'oppose à ce que fous épousiez votre cousine... Je vous assure, Franlz, que celte idée me semble moins terrible qu'il y a quelques jours; la souffrance fail d'abord saigner le cœur, mais ensuite elle le pétrifie, et il devient insensible. »Ainsi qne vous le verrez par les papiers que je vous envoie, votre malheureux père, émigré en 92, s'esl noyé dans le Rhin, le 18 mars 1807, en essayant de le traverser de nuit, sur un frêle esquif, pour rentrer en France; peut-être espérail-il y parvenir el vous faire reprendre ensuite à l'auberge où il vous avait laissé. »Vous êtes riche : de nombreux héritages vous reviendront aussitôt que vous aurez fait constater votre identité. »Ah! mon ami, que vous êtes heureux! »Adieu, »Edme de Saist-Claud. » A la lecture de celte lettre, deux senliments opposés se partagèrent le cœur de Fraulz : d'un côlé, compassion sincère pour le malheureux et noble vicomte; de l'autre, joie immense de se savoir aimé. Un moment, le premier de ces senliments, mêlé à un cri de la conscience, fut sur le point de vaincre le second, el Franlz élait décidé à courir à Rennes el à ramener M. de Sainl-Claud pour s'enfuir lui même dans quelque lointain pays, et oublier s'il était possible. Mais l'ineffable bonheur qui s'offrait à lui le subjugua ; il n'eut pas la force de le refuser, et il resta. Environ deux mois plus lard, François de R;s/e comle de Plouermel, demandait au marquis de Ker. gouet la main de Valentine, sa cousine; |e ïie||X breton, pour loule réponse, ouvrit les bras; Franiz s'y précipita, el toul fut dil. Le mariage élail fixé à la fin de septembre. Cependant, en réfléchissant à la manière dont il élail entré au châleau, six mois auparavant, Franlz se sentit pris parfois d'un vertige semblable' à celui d'un homme qui se Irouverait loul à coup transporté au sommet d'un haut édifice; il lui semblait que ce n'était pas là sa p|icC) e, „„..,,. premier paj qu'il ferait, il serait précip.té du ciel sur la terre; d'autres fou, loin ce qui s'était passé depuis quelque temps lui apparaissait comme un rêve de son imaginalion malade; mais un rêve ne peut durer toujours, el Franlz croyait alors sentir s'approcher l'instant du réveil. (La suite au tf> prochain.)