France.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-10-11 00:00:00

France. II vient de paraître un aperçu historique, statistique et chimique sur le service des ambulances et des hôpitaux de la Société française de secours aux blessés des armées de terre et de mer pendant la guerre de 1870-71. (Paris, 2 forts vol. in-4°. Du- î .aine, éditeur) Le Constitutionnel en parle comme soit : Nous connaissions nos malhettrs, nous n’en connaissions pas le détail ; nous savions nos défaites premières, nous savions les désastres de la seconde partie de la guerre ; mais nous en ignorions encore les proportions. Peu à peu la lumière en fait ; de jour en jour, de tous côtés les documents s'accumulent, et avant qu’il soit longtemps Ihistoire de la guerre de 1870-71 ne sera plus à faire. Voici un document considérable qui en met à nu la partie la plus navrante. C’est le livre de M, ie docteur Chenu, à qui on doit déjà des statistiques complètes des pertes en hommes pendant les guerres de Crimée et d'Italie, qui nous donne aujourd’hui celle de la guerre avec la Prusse. Dans ses deux précédents ouvrages, le docteur Chenu avait eu à faire i’hietoire de guerres glorieuses pour nos armes, malgré des pertes considérables qu’il lui avait fallu constater; dans ce- ltiî-ci il a en à écrire celle d’une guerre oh, toujours inférieurs en nombre, nous avons eu à lutter contre une nation savante, bien entraînée, bien dirigée, dans laquelle, du premier au dernier homme, chacun dès l’enfance e6t habitué à obéir, à respecter Dieu, le roi, la loi, l’autorité sous toutes ses formes. L’armée du Rhin avait toutes ces qualités, et, en plus, le courage et l’entrain français. Nous n’en pouvons malheureusement pas dire autant de celles qui l’ont suivie. Aussi, les pertes infligées à l'ennemi sont-elles allées en diminuant à mesure que nos vieilles troupes d’Afrique, de Crimée, d’Italie, du Mexique étaient conduites en captivité, écrasées par le rioïnbre, malgré leur héroïsme qdi s’atteste par de sanglantes hécatombes. Nos’ pertes générales aussi bien qne celles de l’ennemi ont été fort difficiles à établir en chiffres exacts, malgré de laborieuses recherches, à cause des désordres nombreux de la guerre. Le total des morts chef nous est de 138,871 hommes. Chez les Allemands de 74,750 — Ces chiffres ne sont que le total des morts ; mai» si nous arrivons aux blessés et aux malades nous trouvons des nombres bien autrement attristants. En Crimée, sur 95,615 décès il y en a eu 20,240 par le feü et 75,375 par maladies. Voici la triste nomenclature des hommes mis hors d’état de défendre leur patrie par d’antres causes que le feu de l’en- neifii. Blessés par le feu de l’ennemi 143,066 ) Plaies de marche 11,421 i 482,487 Malades et congelés 328,000 / Ce dernier chiffre représente les vides causés dans nos armées par la mauvaise qualité des chaussures et l’insuffisance des vêtements. L’armée de Metz a perdu 25 généraux, 2,099 officiers, 40,359 homme» de troupe. Nous avons perdu, par suite de maladies, et nous pouvons dire par suite de blessures, plus d’hommes que les Allemands: cela s’explique assez par la différence des situations hygiéniques. L’ennemi avait toutes ses communications libres avec. l’Allemagne ; il en recevait des vivres indépendamment de ceux qu’il réquisitionnait, des vêtements, des chaussures tout ce qui constitue le ravitaillement; il n’a pas comme nous été décimé par la variole, il a fait à son gré l’évacuation de scs ambulances, il n’a souffert de l’encombrement que lorsque ses blessés ont été obligés de partager, momentanément, les Idéaux de nos hôpitaux temporaires. Ce livre est avant tout l’exposé succinct, sans phrases, sans réflexions, des services rendus à la France et à ses armées par l'admirable institution de la Société française de secours aux blessés des armées de terre et de mer. L’initiative privée unie à la bienveillance et à la charité feront toujours des merveilles. Chaque page du livre du docteur Chenu en est une preuve. Les soins; les attentions, les douleurs apaisées, les malheureux arrachées à la mort par les membres de la Société se comptent par milliers. Le courage des médecins et des chirurgiens, des aides et des brancardiers a été au- dessus do tout éloge. Souvent iis sont allés jusqu’au plus fort de la mêlée relever de malheureux soldats tombés au champ d'honneur. La préface seul du livre contient quelques lignes que la vue et le souvenir do tant de misères ont arrachées au cœur indigné de l’auieur : „II faut certainement signaler comme la cause par excellence dé la plupart des cas dé congélatibh l’état piteux et misérable de l’équipement do nos soldats et surtout de leurs chaussures. Le séjour dan» la neigé, tàe pieds presque nus, était très propre à multiplier les cas de congélation des orteils... Après avoir observé tant de congélations fies pieds chez nos soldats, nous nous attendions à ce que l'armé.-* prussienne en eût compté un nombre équivalent. Notre premier Soin fut dé nous informer auprès des chirurgiens prussiens, qui ne ndus étonnèrent pas peu en nous disant qu’ils n’avaient pas vu un seul cas’ de congélation parmi leurs hommes. Nous en cherchâmes les raisons ; nous les trouvâmes sans doute jusqu’à tin certain point dans l’habitude, les soldats allemands étant faits, depuis leur enfance, à des climats pins rigoureux que la plupart des nôtres. Mais nous pûmes nous convaincre que leur immunité en fait de congélation tenait plus encore à des causes d’un autre genre. Les soldats allemands étaient bien nourris et surtout ils étaient chaudement habillés, pourvus de ceintures, de caleçons, etc. Enfin, et c’est !à que le contraste était le plus marqué, ils étaient solidement chaussés... „Lorsque nos troupes effectuèrent leur mouvement vers l’Est, elles rencontrèrent une température sibérienne, et rien c’a été changé dans le vêtement, du soldat. C’est toujours la même chaussure insuffisante, les couvertures de laine et lés toiles de tentes qui, percées au centre' pour laisser passer la tête, servent à abriter très incomplètement les épaules. „L’armée de la Loire, avant de nous envoyer ses blessés, nous expédia ses malades. Je D’insisterai pas sur le spectacle qu’offrirent îe plus souvent ces évacuations faites avec une précipitation déplorable et avec une sorte de mépris de la race humaine qne je ne saurais trop stigmatiser. Comment me rappeler sans une douloureuse indignation ces centaines de malades en pleine fièvre typhoïde ou en pleine éruption varioleuse, arrivant la plupart au milieu de !a nuit, par une température glaciale, et promenant successivement le découragement dans nos années et l’épidémie dans nos villes ! „Aux malades de l’armée de la Loire succédèrent ses blessé», dont plusieurs milliers nous arrivèrent en quarante-huit heures ; je renonce à vous peindre ce lamentable encombrement et j’ignore sur qui doit retomber !a responsabilité de ces misères ; maïs il faut qu’on sache que des trains de blessés ont mis vingt-quatre heures à venir de Blois à Tours; que ces trains étaient composés pour la plupart, de wagons de marchandises en de wagons-écuries oh souvent la paille manquait, oh on faisait entrer les hommes vivants et d’oh l’on sortait, hélas bien des mourants et bien des morts !“ Que diroDs-nous de plus ? A la guerre succéda la Commune : le 18 mars. Les pertes de l’armée à peine revenue d’Allemagne s’élèvent pour toute la durée des opérations du siège de Paris à 7,817 hommes tués, blessés ou disparus, ainsi qu'il suit : Ce grand et beau livre sera d’une rare utilité pour les historiens et les organisateurs de notre nouvelle armée. Les fautes commises devront être évitées, les erreurs rectifiées ; en un mot, il nous apprend ce que nous aurions dû faire et par conséquent ce qui nous reste à accomplir pour faire face aux éventualités de l’avenir ! Francis Allemands 6 aofit Reiehshoffen 17.000 10,530 14 — Borny 3,606 4,993 16 — Gravelotte 16.959 14,820 18 — Saiat-Privat 12,275 20,587 let septembre Sedan 14,000 9,860 Les grandes journées du premier mois de la guerre y sont inscrites en chiffres formidables: Officiers Tronpe tnes Messes toes blesses disparns Officiers gdngraux et dYtat major 5 10 „ „ „ Infanterie 63 350 698 1,201 162 iDfanterie de marine et fusilliers marine 2 8 14 285 „ Equipages de la flot- tille et canonniers ma- rins 1 3 5 32 „ Cavalerie 1 4 3 48 7 Artiilerie 6 35 41 318 8 G5nie 5 8 20 163 3 Troupe d’administra- tion 3 „ 1 11 3 Gendarmerie 2 10 12 16 „ 85 451 794 6.324 183