FEUILLETON. XXII. (Suite et fin.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-08-31 00:00:00

FEUILLETON. MARGUERITE OU DEUX AMOURS. XXII. (Suite et fin.) Mme Émile DE GIRARDIN (89) 8 -8e retrouvant dans ce même salon où, quel- Cej j,|oUrB auparavant, elle avait passé de si dou- Jen« cures, Marguerite reçut une impression viobre '. 6"e s'évanouit... On la porta dans la cham<léu Sl ac'gneuBement préparéo pour elle, et on la »?3a Bur le lit nuptial, pâle et mourante, ftat Ue ,elle douleur était trop forte pour cette frêle lre te" Une santé si délicate ne pouvait lutter conf6s . 'e suite incessante d'agitations. Marguerite, tn&],,. Bo'r même, éprouva tous les accidents de la tn0;g e * laquelle elle avait failli succomber huit ilier , Upar»vant. Le danger était grave. On envoya '&nt 6f madame û'Arzac. Marguerite, en aperce'et ..*a mèfe, comprit qu'elle était perdue. En eflug faHait qu'elle fût dans un état désespéré pour Ui. !!,darae d'Arrac eût consenti à venir chez M. «er> p. *i Marguerite sentit sa pitié se transfor- Paasio De pleora Plua Etienne. Toute sa compourr tou'e »a sollicitude, furent pour Kobert, nientg ~bert lu'elle allait q«i«er- Ses reäBenreäBentielle n,e teiSnirent ; elle retrouva son amour, et , entier, V PUS lu'one pensée: lui consacrer tout Hivre » derniers instants qui lui restaient à 'out ' i p,'naan' ces dernières heures lui donner Elle lee onneur qu'une mourante peut donner, tendre B*rdait près d'elle et lui parlait avec une «obut SB° pleine de l'armes qui déchirait le — Eh! pardonne-moi de momir, lui disait-ellemais cet amour offensé me réclame, je le sens qum'attire dans la tombe avec lui... Ce qui m'étonne1 c'est que je puisse te quitter, toi qne j'aime tantl c'est que ton amour à toi n'ait pas la puissance de me retenir... Quel dommage 1 nous aurions été si heureux. J'aurais oublié tout près de toi; oui, j'aurais supporté l'absence dEtienne; mais cette mort, cette horrible mort... que j'ai causée I Oh 1 cela, je ne peux pas le supporter I Et puis s'aimer comme nous nous aimons, c'était trop ! un bonheur si grand ne peut pas durer. Ces huit jours que nous venons de passer avec cette espérance enivrante, eh bien I Robert, ils valent toute une vie I Si l'on m'avait dit: Vous éprouverez penJnnt huit jours cette joie folle et vous mourrez après, j'aurais répondu: Cette joie vaut la mortl je veux connaître cette joie et mourir I Robert, rappelletoi ces jours de délice, et avoue qu'un tel enchantement n'est pas trop payé par la mort!... D'autres fois, voyant son désespoir, elle disait: Rassuretoi, je vivrai, je t'aime tant que je ne pourrai pas mourir. Cet amour est impérissable, sa flamme est éternelle, elle me soutiendra, rien ne pourra l'éteindre. Robert ne répondait pas. Tous les tourments de l'enfer lui torturaient le cœur. Dans le 3 rares instants où Marguerite dormait, il descendait s'enfjrmer chez lui : et là, seul, il se livrait a toute la violence de son désespoir. Ce qu'il éprouvait, lui, c'était de la rage, c'était une haine insensée pour le malheureux dont la fin tragique avait détruit son bonheur. Dans sa fureur, il lui parlait, il l'accusait de cruauté, d'égoïsme et de perfidie; il lui reprochait sa mort comme une méchanceté... — Un jour plus tard, quelques heures plus tard, s'écriait-il, Marguerite était à moi! et ia.ru la voluptueuse ivresse de notre amour, dans le vertige de nos ravissements, elle n'aurait pas même compris que tu n'étais plus là. ; elle n'aurait pas senti ta perte, elle n'aurait plus rien entendu que ma voix qui l'aurait doucement bercée, elle n'aurait plus rien compris que ma présence... Elle aurait oublié les vivants et les morts et le monde entier dans mes bras ! Va, si elle avait été à moi un moment, tu n'aurais pas pu la reprendre!... Quand il revenait près de Marguerite et qu'il la voyait râle et mourante, étendue sur ce lit si élégant, orné avec une magnificence si pleine de tendresse; quand il se rappelait les rêves délicieux qu'il faisait encore la veille en préparant cette chambre bien-aimée, et qu'il songeait à toute cette joie perdue ; quand il se disait que la mort, L'implacable mort allait lui arracher cette femme qu'il avait acquise avec tant de passion et tant de peines, il tombait vaincu par sa douleur, et il pleurait, il sanglotait comme un enfant. Il passait de longues heutes à regarder Marguerite, à se pénétrer de son image, et cette admiration poignante l'exaspérait jusqu'à, la folie. L'idée que cette beauté céleste allait disparaître, que cette forme charmante allait se perdre à jamais, le révoltait, le transportait jusqu'au blasphème ; il la pleurait comme amant et comme artiste; il aurait voulu Ju moins sauver sa beauté 1 II trouvait que Dieu était cruel de détruire dans toute sa fleur sa plus belle créature; il lui semblait que cette créature d'élite si parfaite, si heuieusement et si merveilleusement douée, devait trouver giâce devant lui. Ses yeux s'attachaient sur ello avec avidité, comme s'ils voulaient retenir cette image chérie et l'empêcher de s'effacer à jamais; il étudiait ces traits si purs, il s'imprégnait de leur expression angélique, il ne voulait pas perdre une minute de cette contemplation suprême... U l'admirait, il l'adorait, «t il éprouvait une joie déchirante quand il la voyait sourire de cette adoration insensée. Madame d'Arzac soignait sa fille en sileneeavec un courage qui faisait mal à observer. Elle n'avait qu'une préoccupation, cacher à Marguerite sa haine pour M. de la Fresnaye. ! Oh I maintenant cette haine instinctive ne lui était que trop bien expliquée. « Sans lui, se disait-elle, Etienne vivrait rt ma fille ne snccomberait point au remords do l'avoir tué!» Elle accusait Robert, et il était moins coupable qu'elle. Robert n'avait fait que suivre l'inspiration de son amour ; il n'avi» it fait qu'obéir à ses loir, car lo devoir de l'amour c'est de poursuivre sa proie et de l'obtenir jnalgré tout et à tout prix, morte ou vive... Mais madame d'Arzac avait joué ce tristo rôle que jouera feujoure le faux bon sens aux prises avec l'exaltation d'un sentiment vrai. Le faux bon sens, cette idole des cœurs égoïstes, des natures froides et pauvres, cette raison de convention qui refr.it, pour l'agrément de la société, des caractères négatifs & son image, qui supprime l'enthousiasme de la pensée, le feu du cœur, le sang des veines ; qui se vante de ne point connaîtro les passions et qui se mêle do les conduire 1 Faux bon sens, c'est toi qui causes tous les malheurs : les révolutions chez les peuples, les catastrophes dans les familles I Sans l'espoir trompeur que lui avait donné madame d'Arzac, Etienne, préparé par ses craintes, dans ses heures de découragement, aurait pu renoncer à Marguerite; mais trouver le désespoir au moment même du bonheur, c'ôt tait trop; oa no peut pas tomber de si haut sans périr. Plusieurs jours se passèrent ainsi, flans des soins inutiles, sans amener d'espoir. Un matin, Marguerite se trouva moins oppressé; elle fit demander M. l'abbé de... A cette demande, Robert pâlit. — N'ayez pas peur, dit Marguerite en souriant,! c'est pour nous marier; oui, vous savez que j'sj des scrupules, ajouta-t-elle eu rougissant... — Pauvra femme, elle avait encore un peu de force pour rougir.., — Je n'aurai de repos que quand je serai votre femme devant Dieu. Elle se confessa, elle communia, et le lendemain, à dix heures, elle se fit porter dans son oratoir3, qu'on avait disposé en chapelle, et où les témoins de son mariage et sa mère étaient réunis. Elle était si charmante, et elle semblait si heureuse qu'elle donnait de 1» confiance à tout le monde. Non, ce n'était pas une mourante, la mort n'a pas eette grâce, l'agonie n'a pas cette sérénité. Jamais Marguerite n'avait paru plus jolie. Ce long voile de dentelle qui l'enveloppait de la tête auxp:eds, ces beaux eheveux qu'elle avait voulu tourner en deux grosses boucles et qui encadraient sa noble et douce figure, cet attendrissemeut profond qui troublait ses yeux, cette dernière arcîeur d'ua feu prêt à s'éteindre qui colorait ses joues fiévreuses, ce sourire d'amour qu'elle avait pour tous loa être« aimés qui l'entouraient et qui la flattaient de leurs fausses espérances, cet attrait de la mort si mystérieux et si puissant, donnaient à sa personne une beauté surnaturelle. Cet éclat nouveau avait, malgré toutes les craintes, quelque chose de rassurant: on ne pouvait pas croire qu'il fallait sitôt pleurer cette beauté rayonnante. Pauvre Gaston 1 en voyant sa mère si belle, il était déjà tout joyeux. — Pourquoi donc me disait-on que maman était malade? Voyez donc comme elle est contenteI di- Bait-il La chapelle improvisée était admirable. Tout ce que le luxe et les arts peuvent imjginer pour parer un autel catholique avait été employé pour donner de l'éclat à cette douce et funèbre cérémonie. La madone de Murillo dominait l'autel, recouvert d'étoffes précieuses et de riches dentelles; de superbes candélabres doré« l'éclairaient ; de hauts camélias sortant de vases magnifiques l'entouraient de tous, côtés de leurs rameaux en fleurs. Marguerite, devant u» prie-Dieu d'un travail plein de goût, était à genoux sur des coussins de velours rouge; Robert était près d'elle... mais il était si pale qu'il attristrait tout le monde. Sans cette pâleur qui rappelait le malheur de la situation, on aurait eu de l'espoir; sans sa pâleur fatale, on aurait pu croiro que le bonheur suivrait cette union d'un jour, funèbre fantaisie, dernière fête d'une jeune mourante. Le prêtre dit la messe. On voulut aider Marguerite à se lever; mai* olle était forte et brave, elle se leva seule et elle se remit à genoux sans avoir besoin du secours de personne. Quand Robert passa à son doigt l'anneau de mariage... il frissonna... la main de Marguerite était glacée. Il s'approeha d'elle avec inquiétude, et elle le rassura par un regard plein de tendresse et de joie... mais cette joie n'était déjà plus de ce monde. La cérémonie terminée, elle inclina sa tête sur le prie-Dieu et voulut se recueillir. Robert, pensant que de rester si longtemps à genoux était une trop grande fatigue pour elle, lui piit la main et voulut l'aider à se relever ; mais Marguerite resta immobile comme la statue de la Prière... Robert, alarmé, la saisit dans ses bras... Elle était mortemorte en priant pour lui. On trouva son testament, qu'elle avait écrit en secret la nuit précédente, avec l'aide d'une des femmes qui la gardaient. Elle nommait M. de la Fresnaye tuteur de son fils. Dans quelqUes lignes adressées à sa mère, elle lui expliquait sa conduite et lui peignait ses tourments. L'histoire de ses chagrins et de son bonheur si triste se terminait par cet aveu : « J'ai bien combattu, mais je n'ai pu vaincre ces deux puissances rivales. Deux amours de natures différentes se sont, malgré moi, partagé mon cœur : & l'un je n'ai pu résister, à l'autre je ne puis survivre. >