Discours prononcé par M. Thiers à la Chambre française dans la séance du 17 janvier.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1851-01-22 00:00:00

Discours prononcé par M. Thiers à la Chambre française dans la séance du 17 janvier. M. tiue' s. Messieurs, comme disait ces jours derniers un de nos honorables collègues, c'est avec un profond regret que je monte à cette tribune car je suis un des membres de celte majorité qui n'a cessé de soutenir le pouvoir, quels qu'en fussent la forme et le dépositaire. J'éprouve à me séparer du gouvernement un vif chagrin. Mais après ce qui a été dit, après les provocations directes contre moi et mes amis, le silence serait inexplicable, ce serait la désertion du devoir. Oui, nous avions essayé de faire une majorité, nous avions essayé de la fonder, non pas sur fouitl des souvenirs, cela n'est pas possible ; mais sur des concessions mutuelles , et nous avions espéré avoir réussi. C'est avec étonnement et douleur que je vois le gouvernement achever lui-même la destruction de cette majorité en l'interpellant et disant que c'est elle qui a rompu le faisceau. Savez-vous quels sont ceux qui l'ont brisé? Ce sont ceux qui ont montré leurs préférences. Oui, il y a plusieurs partis; mais quel est celui qui le premier a manifesté ses préférences ? Quel est celui-là ? C'est ce que je viens examiner ici pour que le pays soit éclairé. Je suis déjà vieux dans la carrière politique. Eh bien ! c'est la première fois que je vois un pouvoir accuser la majorité. Nous sommes dans une situation bien grave; il faut que la vérité soit dite complètement, tout entière. Mais soyez-en convaincus, et j'espère que l'Assemblée le sait d'avance, celle vérité, en la disant entière, je la dirai avec un respect profond pour les pouvoirs établis. (Très bien! — Mouvement.) Messieurs, je vais poser la question comme je la conçois, et vous verrez sur le champ le développement que je me propose de lui donner. Lorsque l'élection du 10 décembre a appelé le prince Napoléon a la présidence, et nous y avons contribué, nous ne nous sommes pas dissimulé que si le nom de Napoléon donnait dans ces circonstances une grande force au pouvoir, ce nom cependant pouvait devenir, dans une occasion, le motif de prétentions dangereuses. Et voici l'engagement que nous avons pris ce jour-là avec nous-mêmes. Nous avons pris l'engagement de soutenir le pouvoir du Président comme pouvoir, sans réserve aucune, et quand les prétentions arrivaient, de leur résister comme notre devoir l'exigerait. Eh bien! avons-nous tenu l'engagement que nous avons pris? Oui, nous l'avons tenu sur ce point; oui, nous avons donné au pouvoir tout ce qu'il nous demandait. Quant aux prétentions, nous ne les avons pas arrêtées dès que nous les avons vu paraître. (Bruit.) Je vais m'expliquer plus nettement... (Agitation.) Vous le voyez, ce que j'ai à vousdireest grave, et je vous supplie, pour le sujet, pour mon pays, de ne pas m'interrompre, de ne pas faire faillir ma parole ! Je me sens plus que jamais devant le pays, devant l'Europe! Je ne voudrais voir aucun fait ajourné : je ne veux dire que des choses que personne ne puisse contester; je ne veux dire que des cheses incontestables. Je dirai la vérité sur les faits complètement et l'on verra si les fautes sont de ce côté de la majorité ou du côlé du pouvoir. Nos relations avec le gouvernement , vous allez les connaître : Le 24 février , j'ai dit à mes amis, à mes adversaires de la veille. . . je leur ai dit le 25 février : II ne faut émigrer ni au dehors, ni au dedans; restons, malgré le péril, au poste où la confiance du pays nous appellera. . . Défendons l'ordre. . . défendons toujours ee que nous avons cru être bon et utile. . . N'oublions pas que tout noire concours est dû au pouvoir quel qu'il soit. . . . Appelé ici par les électeurs quelques jours après le 15 mai, membre de la Constituante, j'ai voté pour B. Ledru Rollin et la commission executive. Lorsque la combinaison qui suivit, appela le général Cavaignac aux affaires, j'ai voté pour lui avec plus de plaisir. Nous l'avons sotitei.u sans réserve, dans sa politique intérieure, dans tous les actes de son gouvernement. (Mouvement.) Nous nous sommes séparés un seul jour, c'est quand il s'est agi de constituer le pouvoir exécutif, et comme là ont commencé mes relatious avec le gouvernement actuel, permettez-moi quelques mots sur l'élection du 10 décembre, et la part que nous y avons prise. Je ne le dissimulerai pas ; oui, lorsque l'élection du 10 décembre s'est préparée, mes amis et moi avons hésité. Nous n'étions pas aussi éloignés du général Cavaignac que le pensaient ses amis; mais comme il y a™«1 en>rc luiel nous quelques disscnlimeiiis sur la politique extérieure, il nous fallut chercher un candidat dans les rangs du parti modéré ; nous en avions un que la mort nous a ravi; mais la République nous en avait donné un. c'était M. Napoléon Bonaparte. Le parti républicain , dans le désir de se séparer des pratiques de la monarchie , avait , par un sentiment que j'honore, rappelé avant le temps, c'est-à-dire avant le moment où on pourrait les rappeler tous, avait rappelé les princes de la maison de Bourbon. On avait donc rappelé les princes de la maison Bonaparte. Dans ces circonstances, il n'y avait plus de choix possible; les masses voulaient Louis-Napoléon. . . Si nous avions voulu prendre un candidat dans les rangs du parti modéré, nous aurions divisé le parti; nous ne l'avons pas voulu, et de ce jour a commencé le sacrifice de nos préférences à la grande union du parti modéré, qui a toujours été notre loi. Certes si nous étions ce que certaine presse que je ne veux attribuer à personne, quoiqu'il y ait en France quelqu'un à qui elle profite. . .(On rit.) si nous avions été ambitieux , spéculant sur le règne d'une femme et d'un enfant, l'occasion était bonne pour nous de nous emparer du pouvoir. (Rires et interruption à gauche. ) J'espère que l'Assemblée voudra bien donner à mes paroles leur véritable sens. (Oui ! oui !) M. le Président de la République m'a fait l'honneur de m'appeler, moi, ainsi que quelques autres de mes amis pour nous consulter. Permettez moi de vous expliquer avec la réserve convenable , et en peu de mots, quels conseils nous avons donnés. Nous avons dil au Président: Quant au choix des hommes. ne prenez pas des hommes qui aient été trop longtemps au pouvoir, et qui sont par cela même en butte aux colères des partis ; prenez des hommes nouveaux, non pas dans le Parlement, mais au pouvoir ; prenez des hommes de talent et de conviction. Choisissez-les plutôt que nous; et ne croyez pas que nous vous disions cela pour repousser toute responsabilité, car nous serons à côté des hommes que vous avez choisis; nous prendrons dans leur responsabilité , tout ce qu'on peut en prendre sans les effacer ; nos lulles seront communes. Quant aux choses, M. le Président delà République ne connaît pas la France. Je ne prétend pas l'offenser. Mais pour la connaître, il aurait fallu qu'il l'eût devinée ; car il ne faisait qu'y arriver. II était préoccupé d'une idée ; il s'effrayait non sans raison de l'ardeur extrême des esprits , et il se disait que pour l'occuper il fallait quelque grande entreprise au dehors ou une grande création populaire qui pût occuper les masses au-dedans. Une grande entreprise au dehors, c'était la guerre et la guerre , c'était renouveler , sans l'excuse des mêmes circonstances. la faute de la politique impériale qui nous avait au moins couverts de gloire , si elle avait coalisé l'Europe entière contre nous. Eh bien ! avons nous dit, il se fait en ce moment un travail de la nature qui a dissous la coalition , vous allez la reformer et compromettre ainsi la paix de la France et la paix du monde, travaillé par des démagogies violentes. Voila ce que nous avons dit. Vous voulez distraire ce peuple des passions qui l'entraînent, avons-nous dit, faites renaître la sécurité, et vous l'aurez fait renaître lorsque les partis cesseront d'attaquer par la force, parce qu'ils reconnaîtront leur impuissance. Alors le pays se rassurera et prospérera. Eh bien, le jour où ce double sentiment se sera produit, vous verrez un développement, une activité qui vous étonnera ; ce peuple vous frappera par sa docilité. Ainsi, au dedans la sécurité, le repos, la paix, Eh bien, Messieurs. cette politique, il me semble qu'elle a produit ses fruits. Je fais ce simple raisonnement: si c'est la Providence qui seule a produit ces résultais, nous n'y sommes pour rien ; mais alors il n'est pas juste non plus qu'on vienne dire que ces résultats sont l'œuvre d'un seul pouvoir de lit»!. comme on le dit tous les jours. (Interruption.) Le ministère ne le dit pas, je le sais. Comment pourrait-il le dire ici. devant une majorité qui blâme ses actes, devant cette majorité qui lui a rendu ce bien obligatoire? Nous avons tenu parole. Nous l'avons poussé dans celte voie par conviction, et nous l'avons soutenu sans réserve. Eh bien ! dans aucun temps de ma vie, je n'ai trouvé aillant de responsabilité , je n'ai élé dans une situation plus pénible. M. le Président de la République, trouvant peutêtre que cette politique ne portait pas ses fruits assez tôt, a renvoyé ses ministres, et nous avons eu le Message d'octobre. Ce Message nous a profondément affligés. Il nous a affligés pour trois raisons : la première , c'est qu'on renvoyait des hommes qui avaient dignement représenté le pouvoir en des lemps difficiles et qui étaient plus capables que d'autres de le représenter encore. M. ségur o'aguesseau. La majorité était irès-méconlente d'eux. (Mouvement.) M. thi rs. Je ne sais pas, Messieurs, qui peut êlre assez autorisé pour dire que la majorité était mécontente; ce que je sais, c'est que la majorité, dans les rangs de laquelle j'étais, a vu partir les ministres du 51 octobre, M. Odilon Barrot et ses collègues, avee un très-grand regret. (C'est vrai! c'est vrai!) Notre première raison , c'était donc le regret de voir sortir du pouvoir, d'une manière si étrange, des ministres approuvés. La deuxième raison, la voici : nous étions désolés de voir annoncer par ces mots: « Les hommes d'action arrivent, » l'avènement de je ne sais quelle merveille, de je sais quels progrès. Celait, il faut en convenir , un redoutable engagement. Notre troisième raison, la dirai-je ? Pardonnez à des hommes qui, depuis vingt ans, siègent dans les assemblées , et qui, malgré les douleurs qu'ils onl éprouvées depuis trois ans, ne sont pas dégoûtés du représentatif. Pardonnez-leur de trouver que Je Message était empreint d'un certain sentiment d'omnipotence. Ce Message nous a prouvé que si les descendants de Napoléon s'étaient familiarisés avec les idées républicaines, ils ne s'étaient guère familiarisés avec les idées du système représentatif. (Rires et murmures.) Eh bien, qu'avez-vous fait? Si nous avions voulu user des plus simples principes des gouvernements libres , nous serions venus trouver les nouveaux ministres et nous leur aurions demandé pourquoi ils élaient nommés? Nous leur aurions dil: hommes de l'action, agissez! (Rires.) Celte action extraordinaire, quelle est-elle? Nous leur aurions dit ensuite: Vous pensez qu'il vous suffit de la confiance du Président tout seul? Nous leur aurions prouvé qu'il leur fallait aussi la confiance de l'Assemblée. Au lieu de tout cela, qu'avons-nous fait? Nous sommes restés les appuis dociles , soumis du pouvoir. Point de regrets pour les ministres qui sortaient. Et vraiment, si nous avions fait tout cela par intérêt personnel, nous aurions mérité les injures que méritent de la part des partis les courtisans des pouvoirs. Mais nous avons i'gi dans l'intérêt du pays, et toul ce qu'où fait dans cet intérêt est respectable. Tandis que nous nous conduisions de la sorte, que fàisait-on? Comment se conduisait-on? Alors commençaient les attaques de celle presse repentante qui dit que les assemb ées ont fait le malheur du pays et qu'il faut un pouvoir fort! Cela m'a blessé profondément; cela a blessé mes amis. Nous sommes-nous refroidis vis-à-vis du pouvoir? Non! nous-sommes restés des ministériels dévoués. Cependant qu'est-il arrivé? La politique du Message a bientôt porté ses fruits. Les esprits, du vague passèrent à l'aigreur, on s'en aperçut dans les élections. Ces deux élections qui ont si justement effrayé la France, comment ont-elles été produites? Oh ! le parti démocratique était bien puissant. Mais qui lui a donné l'appoint dans ces élections? Une partie de la classe moyenne de Paris mécontente par les raisons que j'ai dites plus haut. (Bruit.) La France s'est émue ; le danger a paru grand ; il l'était. M. le Président de la République nous a fait l'honneur de nous appeler de nouveau près de lui! Nous ne nous sommes jamais permis d'aller a l'Elysée que lorsqu'on nous faisait l'honneur de nous y appeler ; car nous avons toujours pensé que des conseils, non désirés, élaient inutiles. (Mouvement.) Dans ce moment de danger, M. le Président de la République nous demanda notre concours ; nous répondîmes que noire concours lui était assuré. Alors les imaginations étaient dans un grand étal d'effervescence. Il n'est sorte de moyens qu'on n'ait proposés. Nous avons pensé, M. le Président et nous, que les moyens légaux seuls élaient admissibles. Le danger s'était produit dans les élections : le moyen, c'était une loi électorale. Un moktagwaro. C'est votre crime. (Rires.) M. thiers. Je parle des actes de la majorité, j« prie la minorité de ne pas m'interrompre. Il est clair qu'elle ne peut m'approuver. (La suite au prochain numéro.) V. HOFFMAN. rdi'.ur