67 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. XII. La famille mystérieuse.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-08-28 00:00:00

67 FEUILLETON La Fille du Décapité DEUXIÈME PARTIE. XII. La famille mystérieuse. par EUGÈNE MORET. — Mais il était inquiet; et sa pensée resta suspendue quelques minutes. — Pourvu qu’on ne vienne pas me chercher, se dit-il. Le médecin en effet, ne s’appartient pas, et c’est là où est le mauvais côté de sa profession. A toute heure du jour et de la nuit, il appartient à ses malades ; mais il est avec ceux-ci des accommodements, et ceux qui souffrent, en savent quelque chose. — Monsieur, dit le domestique, on vous demande tout de suite. — Je n’y suis pas. Il s’agit de quelqu’un à l’article de la mort. Daniel laissa tomber sa plume. Il s’était promis de récuser toute invitation; ce mot de mort le frappant de sa note sinistre, le fit se lever subitement. Le domestique lui tendait un papier, il le prit et il lut: COMTESSE DE CADIGAN. Grand-Hôtel. Il parut étonné. — Pourquoi moi? et se tournant vers son domestique: la personne qui me réclame est-elle là? demanda-t-il. — Non, monsieur, elle est descendue, mais elle vous attend en bas dans sa voiture. Ce fait n’avait rien d’extraordinaire, et l’existence du médecin se compose en grande partie d’imprévu; cependant Daniel ne s’expliquait pas beaucoup comment il se faisait qu’entre tant de médecins connus, célèbres et dont plusieurs étaient accrédités au Grand-Hôtel, ce fût lui qu’on eût choisi, lui qui n’avait jamais été appelé de ce côté et qui devait y être ignoré. Enfin... H s’agissait d’une personne à l’article de la mort, il n’y avait pas à hésiter. Il passa son paletot, prit son chapeau et sa canne, — un médecin sans canne ne serait pas un médecin, — et le plus joli chapitre de la comédie humaine reste à faire, la canne du docteur, et ayant donné une légère inspection à sa toilette il partit. Une voiture était en effet en face du perron de sa maison, il y monte et y trouve une jeune femme qui s’annonce immédiatement comme dans la compagnie et qui l’accueillit avec une sorte de pétulance. — Venez vite, monsieur, venez vite, ma maîtresse est au plus mal. — C’est une étrangère que votre maîtresse? — Oui, monsieur, c'est une Valaque. — Et qu’a-t-elle? L’attelage avait pris son galop. — Je ne sais, mais elle m’a paru très mal. — Mais qui vous a donné mon adresse? — Elle-même. Cette réponse ne satisfaisait guère la curiosité de notre héros, mais il ne fit plus de tentative pour en savoir davantage, et le véhicule ayant tourné sur le boulevard des Capucines, et s’arrêtant en face du grand hôtel. Daniel descendait et suivait la jeune femme, traversait la cour et s’engageait dans le grand escalier. Il fit une pause. C’était au deuxième. Une porte s’ouvrit discrètement, il entra. L’appartement était relativement vaste, quatre pièces très grandes avec quatre fenêtres de façade sur les boulevards. Cela devait coûter horriblement cher. C’est ce que se dit Daniel qui, introduit immédiatement dans la pièce qui devait servir de salon, constata en une seconde, tout ce qui a de laid et de criard dans le luxe de convention de l’ameublement moderne. Il était d’ailleurs dans une demi-obscurité et n’eut pas le loisir de s’arrêter longtemps à ces détails ; car presque aussitôt une nouvelle porte s’ouvrit, et la voix de la jeune femme qui l’avait amené lui dit à voix basse : — Venez! L’étonnement de Daniel fut grand, et quoiqu’il fût habitué à certaines allures mystérieuses de la part de plusieurs de ses clientes, quoique le drame dans lequel il paraissait devoir jouer un rôle, se passât dans le quartier le plus riche de Paris; et assurément, dans la maison la plus luxueuse, la plus bruyante et la plus en vue ; il éprouva comme malgré lui, une sorte de malaise et d’effroi. Le plus grand désordre régnait dans cette pièce, les meubles y avaient été dérangés, les chaises et les fauteuils erraient un peu partout, et aucun siège n’était libre. Tous étaient chargés de costumes divers, toilettes de femmes, mais de coupes et de nuances si différentes, qu’il était difficile de s’imaginer qu’ils étaient portés par la même femme et dans le même temps. Toutes ces toilettes néanmoins , révélaient un luxe effrayant, robes de poult de soie, de faille ou de velours dont les volants traînaient à terre, et dont les guipures balayaient le tapis. Ce n’étaient que fouillis de dentelles, sur lesquelles pêle-mêle, étaient jetés des bracelets d’or et des colliers de perles fines. Une gerbe de diamants jaillissait d’un flot de Malines, et un bouquet de camélias émergeait d’un soulier de satin blanc, broyant des boutons de manchettes de saphyr et d’améthiste sous son talon Louis XV. Des fleurs, il y en avait à profusion, débordant d’un vase de Sèvres, tachant le marbre d’une statuette, et tranchant par leurs couleurs vives et éclatantes sur les blancheurs molles des rideaux de dentelles, et l’or mat des objets de toilette dispersés çà et là. Une simple lampe de carcel, au globe dépoli, éclairait toute cette pièce, ménageant la lumière du côté du lit, près duquel un canapé était placé, et plongeant le reste dans l’ombre. Mais la surprise de Daniel fut plus grande encore , quand, ayant enveloppé d’un regard tout ce luxe bizarre et ce désordre de femme galante, il entrevit dans l’angle de la fenêtre, dissimulé derrière les rideaux, un homme vêtu de noir, agenouillé, et dans l’attitude de la prière. H s’approcha, c’était un prêtre. — Je suis venu trop tard, pensa-t-il. — Non, lui souffla la jeune femme qui avait compris sa pensée, c’est lui qui est venu trop tôt. Et poussant Daniel du côté du lit. Regardez dit-elle, elle n’est pas morte. — Mais pourquoi ce prêtre? — Nous sommes deux personnes attachées à la princesse, l’une a été chercher le prêtre; et l’autre le médecin, le prêtre est venu le premier. Reproduction interdite. — Et son rôle sera aussi être le dernier, répondit Daniel, si vous avez trop tardé à m’appeler. 11 s’approcha du lit, souleva le rideau, 'et entrevit une forme de femme dont la tête reposait sur Toreiller de dentelles. — Je ne vois pas bien, dit-il. La servante qui était aussi de retour, et qui venait d’entrer sans bruit, traversa la pièce, prit la lampe et vint la poser sur la table de nuit. Daniel eut un éblouissement, et éprouva un mouvement de si vive surprise, qu’il ne fut pas maître un moment de lui-même. — Que cette femme est jolie! laissa-t-il échapper. Ceci fut dit si bas, que la dame de compagnie ne put l’entendre ; mais elle le devina ; et répondit, comme se parlant à elle-même: — C’est peut-être de sa beauté qu’elle meurt. Mais l’entrée, l’étonnement de Daniel, cet éblouissement, tout cela n’avait duré qu’une seconde et le médecin aussitôt reprenait ses droits. — Qu’est-il arrivé, dit il vivement? Et depuis quand? la princesse est-elle dans cet état? — Il y a une heure, dit la dame de compagnie, la pauvre femme qui est là couchée et mourante, était aussi bien portante que vous et moi. Elle était en soirée chez la duchesse de Teria. — La duchesse de Teria, dit Daniel, je connais cela; c’est à l’hôtel Albertazzi. — Oui, dit la jeune femme : c’était grande fête, paraît-il, on dansait; et la princesse qui aime le bal n’était pas la moins courtisée et la moins folle. Tout d’un coup... M continuer.)