Les XIX projets.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-03-29 00:00:00

XIX Les projets. — Vous!... Tu me dis vous, maintenant. D'oh vient cette bouderie d’enfant gâtée? Allons, oublie ce qui vient de se passer; je le veux! ajouta-t-il, d'un ton carresBant. Elle secoua tristement la tête. — Je le veux, répéta Marcel. Allez-vous me désobéir, maintenant, méchante enfant)... — Oh! co-mme je souffre! fit la jeune fille. — Tu souffres, dis-tu? — Oui, là. Et la pauvre enfant appuya ses deux mains sur son cœur. — Hélas ! je ne l’ai que trop compris, pensa Marcel. Mais il faut à tout prix que je la console. Et, soulevant la jolie tête de la jeune fille: — Regürdez-moi, dit-iî. Elle leva ses beaux yeux sur lui. — C’est donc cette femme qui sort d’ici, qui te cause cette grande douleur? — Oui, répondit-elle dans un soupir. — Est-ce parce qu’elle t’a insultée, menacée? — Non. — En ce cas, reprit gravement Marcel, tu as tort de pleurer. Ta as vu comment je l’ai traitée... Cela aurait dû te dire le cas que je fais d’elle et de ses pareilles. Ecoute ceci, afin qu’à l’avenir tu taches bieD qu’aucune femme n’a le droit de se placer entre toi et moi. La courtisane Impéria n’a jamais rien été, et ne sera jamais rien au vicomte de Brogni. Les larmes de la Zitells cessèrent de couler aussitôt. — Ah! je suis folle! dit-elle. — Son charmant sourire reparut sur ses lèvres roses. Elle «avait Marcel incapable de mentir. Elle était consolée. Elle passa S8 main sur son front, comme pour chasser toute pensée importune ; puis, reprenant le ton enjoué et amical qui lui était habituel, elle dit à Marcel : — N’en parlons plus. Instruis-moi de tes projets..; Faisons le menu de notre dînette. Moi, d’abord, j’aurai très faim ! Marcel sonrit, l’embrassa au front, et, sans tout lui avouer, il lui fit cependant d’importantes confidences. Le baron Bartholomeo fut le principal objet de leur conversation. L’Italien avait répondu par une lettre passionnée à l’invitation de la jeune artiste, bien qu’un reste de défiance restât encore dans son esprit. La scène du ouistiti l’avait grandement humilié, et il s’était demandé souvent s’il n’avsit pas été la victime d’une cruelle mystification. Mais comment supposer que la jeune fille et le siuge se fussent entendus! Il finit par se dire que lo hasard était le seul coupable, et que la jeune fille avait cédé, malgré elle, à un accès d’hilarité provoqué par la situation. Le soir même du retour à Paris du vicomte de Brogni, Bartholomeo, enfermé dans sa chambre, se livrait à des exercices bizarres avec un jeu de cartes. Il fut surpris dans cette intéressante occupation par Carlos, le domestique de M. de Brogni. — Nous sommes tevenus, dit le valet. — Qu’a-t-on fait ? — Des excursions dans plusieurs village* des environs de Bourges. — Singulière coïncidence! murmura le baron. Que cherchait-il? — Une femme de ce pays. — Le nom de cette femme ? — Je l’ignore. — Tu ne l’accompagnais donc pas? — On m’avait laissé à Bourges. Pourtant, j'ai cru comprendre qu'il s’agissait d’une nourrice. — Tu a’as pas retenu le nom de quelques-unes des locslité8 oh il est allé? — J’ai entendu parier de Néronde, de la Guerche, de Vierzon, de Cbanat, de Saint-Florent. — Ah! Saint-Florent?... — C’est le dernier endoit oh il est allé. — Tout cela est bien extraordinaire. — De Saint-Florent, M. d’Orca a ramené une paysanne, qui paraît-il, doit être attachée au service de Mlle Zitella. — Bizarre! très bizarre, tout cela. Ensuite?... — On m'a fait partir seul, plusieurs heures d’avsnce, avec ordre d’attendre M. d’Orca chez lui. — Quel est cet autre jeune homme qui accompagnait aussi le vicomte. — Je ne le connais pas. Je mettais ma main au feu que ce n’était pas un homme, mais une femme déguisée. — Sa maîtresse, sans doute. — Je le crois. Le vicomte la tutoyait. — Décidément, fit Bartholomeo, cet homme me gêne. — Eh bien ?... — Ne brusquons rien;.. Oui, il me gêne, il me pèse... sans que je m’explique pourquoi. Je ne lui ai jamais parlé, je ne l’ai vu que trois ou quatre fois; lui-même ne m’a aperçu qu’une fois, sous un de mes déguisements ; mais son regard, attaché sur moi, était si persistant que j’ai dû l’éviter. Je n’en voulais qu’à son or... Mais depuis quelques jours, je me mets à le haïr!... Il me fait peur!... — Dites un mot et... — Non, ce serait nous mettre imprudemment une vilaine affaire *ur les bras. Un homme comme le vicomte ne disparaît pas impunément... Nous sommes en France... — Vous n’avez pas toujours été aussi prudent — J’avais tort. Et puis, qu’est-ce que cela me rapporterait ? — Mais le plaisir de la vengeance. — Je n’ai pas à me venger de cet homme. — En êtes-vous bien sûr? — Il ne m’a rien fait. Il ne me connaît pas. — Soit. Mais il connaît la Zitella. — Il n’est pus le seul. — Pour un amoureux, vous manquez de perspicacité. — Que veux-tu dire? s’écria le baron en saisissant le bras de son complice. Tu crois que cet homme... — Je ne crois rien. Je sais seulement que M. de Brogni va depuis quelque temps chez votre artiste, qu’il s’y rend en cachette. Je sais encore qu’il y est en ce moment et qu’il n’en doit sortir que fort tard, puisqu’il a dit qu’on ne l’attende pa* avant minuit. Reproduction interdite. — Ah! tu m'éclaire*! s’écria l’Italien. Voilà donc le motif de mon averaion pour cet homme! Ainsi, je suis leur jouet à tous deux!... Ah! malheur à eux!... Tuas raison, Carlos, il faudra le tuer!... — Enfin, je vous retrouve! — Tu dis qu’il est en ce moment chfz elle? — Oui. — Tl fani- d’abord que je m’assure si tu ne me trompe* pas... la haine est aveugle. — Comme l’amour. — Tais-toi. Mon sang bout..: ma tête est en feu.:. Si je n’écoutais que ma fureur, j’irais cher elle et je le poignarderais sous ses yeux. — Mauvais moyen. Vous ne supposez pss que le vicomte se laisserait massacrer aixsi, comme un saint Innocent?... En admettant même que vous sortiez vainqueur de la lutte, vous n’en auriez pas moins fait une sottise qui voue conduirait loin... — C’est vrai. Que fais-tu ce soir? — Je suis libre. — Alors, causons;.. — Il est probable qne le vicomte reviendra à pied. — Comment cela? — Le cocher est ivre-mort... grâce à moi. Je l’ai couché et enfermé dans sa chambre. — Je comprends. Nous serons rue Mont-Thabor à onze heures. S’il sort de la maison, il est mort! 0« ne sort pas chez une femme seule, à cette heure si l’on nVst p?,o son amant — C'est logique. — Oh! son amant! Et j’aurai été leur dupe! Sang et mort! hurla l’Italien. Tout d’un coup il se frappa le front. Le souvenir de l’exclamation qu’il lui avait semblé entendre dans le boudoir de la Ziteila lui revenait à lamé- moire. — Etait-il là, témoin invisible de ma confusion? Etait-il là qutsnd elle m’a chsssé, chassé comme un laquais?... Non, c’est impossible! Et pourtant... Ah çà, reprit-il tout haut ea arrêtant son regard scrutateur sur Carlos, tu ne parais pas être très attaché à ton cher maître. Quelle histoire y a-t-il entre vous deux? — Nos deux familles ne s’aiment pas! dit Carlos sourdement. - Vos deux familles!... Diable, conte-moi donc cela. — Non, ce sont mes affaires et non les vôtres. Sachez seolement que vors pouvez compter 6ur moi dans tout ce que vous tenterez contre lut. Vous m’avez fait entrer chez lui pour faire nos affaire*, et il s’est trouvé que le hssard servait ma haine. — A ton aise. A onze heures précises, Bartholomeo et Carlos, enveloppés de leurs manteaux, se promenaient iso- ’ément dans la rue Mont-Thabor, en attendant la sortie du vicomte de Brogni. Mais depuis plus de deux heures Marcel n’était plus chez la Ziteila.