Variétés.
L'UNION., 1862-02-07 00:00:00

Variétés. On écrit de Rio-Janciro, 6 août 1861, à la Patrie : La rencontre de la terre avec la queue de la grande comète qui a été visible en Europe dans le commencement de juillet, et que j'avais annoncée d'avance dans un précédent article, a eu lieu dans la matinée du 29 juin. Il s'est écoulé quelques instants entre le passage du noyau de la comète par l'écliptique et cette rencontre, à cause de la courbure de la queue dont l'extrémité n'a atteint le plan de l'orbite terrestre qu'après le noyau. Si la terre avait été plus avancée de quelques heures seulement dans sa courbe annuelle, elle aurait traversé la queue du nouvel astre suivant son axe wême, tandis qu'elle n'a traversé que le bord. Mais, toutefois, en tenant compte de ja largeur de cette queue à son extrémité, 11 m'a été facile de reconnaître que notre globe s'est trouvé pendant un instant enfièrement  plongé dans la matière cornétaire. Ainsi donc, au moment où, eu Europe, les astronomes ont été surpris par l'apparition de la brillante comète que j'avais signalée, mais qui marchait plus vite que le paquebot à vapeur à bord duquel était ma lettre, nous sortions de l'intérieur même du nouvel astre sans que ce dernier eût d'ailleurs exercé aucune influence sensible sur notre atmosphère. A Rio-Janeiro, il y a eu un pampero (coup de vent du S. 0.) le 29 même; mais c'est un phénomène fréquent dans cette saison. Il ne paraît pas que, dans les diverses parties du globe, aucun brouillard sec ait été remarqué. Après l'expérience par laquelle nous venons de passer, il faut donc renoncer à attribuer les brouillards secs de 1783 et de 1831 à des queues de comètes, et désormais on doit être complètement rassuré contre les dangers tant de fois exagérés d'une rencontre possible entre une queue de comète et la terre. On écrit de Bourg, le 28 janvier, au Mémorial de la Loire : A l'extrémité de la petite ville de Montluel, sur la grande route impériale de Lyon à Genève, parallèle au chemin de fer, après avoir dépassé le gros des maisons de la commune de Dagneux, on rencontre à gauche le hameau Dumollard (1); en le parcourant, et en suivant toujours à gauche, on remarque une petite maison de très chétive apparence. C'est là que vivaient, il y a quelques mois, Martin Dumollard, dit Raymond, et Anne Marie Martinet, sa femme. Peu d'accusés se sont emparés plus fortement de la curiosité publique, la passionnent à un tel degré, et laisseront aux annales des causes célèbres une empreinte plus indélébile et plus profonde. Avant d'examiner de près et de déterminer les traits de la physionomie des tristes acteurs de ces drames émouvants, il ne sera pas sans intérêt de jeter un regard rétrospectif sur la famille de Martin Dumollard. Parmi les nombreuses versions qui ont circulé et trouvé place dans les colonnes de la presse, il en est une qui a pris une fort grande consistance. Elle s'est tellement généralisée depuis trois mois, dans l'arrondissement de Trévoux, les esprits les plus sérieux sont si vivement pénétrés de sa véracité, qu'on nous permettra de la reproduire, l'accueillant avec la plus extrême réserve, et reconnaissant aux débats seuls le droit d'en vérifier l'exactitude. En voici le résumé: En 1814, à la rentrée dans ses foyers de l'armée d'occupation autrichienne, qui avait envahi pendant de si longs mois Lyon et ses environs, deux régiments hongrois vinrent tenir garnison à Padoue. A peine y étaient-ils installés qu'un homme était amené devant les troupes rassemblées et subissait l'horrible supplice de l'écarté!-lement Quel était ce supplicié? Il se nommait Jean-Piere Dumollard — ce nom n'appartient pas à la langue slave; mais le long de la mer Adriatique celui de Demala est fréquent. On suppose que, passant dans la langue française, il a été dénaturé: de là le nom de Dumollard — natif de Pesth en Hongrie. Depuis très-longtemps, à la suite d'un crime dont la nature serait ignorée, il avait fui sa patrie, et était venu se réfugier dans la commune de Talins, arrondissement de Moutiers (Savoie), alors département du Mont-Blanc. Plus tard, il fit la connaissance de Marie- Josephte Rey, fille de l'endroit, avec laquelle il vécut en concubinage. Mais sans doute assiégé de frayeurs mortelles et incessantes, tremblant d'être reconnu et ramené en Hongrie, il s'était fixé plus au cœur de la France, à Tramoyes, canton et arrondissement de Trévoux. Le 22 avril 1810, un enfant naquit de leur cohabitation: c'était Martin Dumollard, l'accusé dont les épouvantables entreprises devaient, cinquante ans plus tard, inquiéter l'opinion et la conscience de tous comme une sanglante énigme. En 1813, un deuxième enfant vint au monde; on le nommait Raymond ; il mourut jeune (2). Martin Dumollard achevait sa quatrième année, quand le bruit de l'invasion des puissances coalisées se répandit partout en France. Son père pressentit ce qu'il y avait à en redouter. Tout espoir de sécurité s'évanouissait désormais pour lu.i Rester, c'était se livrer pieds et mains liés aux dépositaires des lois de son pays qu'il avait violées, c'était aller au devant du supplice le plus cruel. Aussi, à l'approche de l'ennemi, et sans perdre de temps, entraînant avec lui sa femme et son enfant, il courait éperdu aux frontières, espérant trouver quelque part, en Italie, un lieu où il pût abriter sa tête sans péril; mais ses calculs furent déjoués Surpris, reconnu par les troupes autrichiennes à leur départ de France, il était fait prisonnier, placé sur les derrières de l'armée et conduit à Padoue. On sait maintenant quel sort l'attendait (3). A plusieurs jours de son supplice, Josephte Rey, sa concubine, enceinte de nouveau, regagnait péniblement et à pied, sans ressources, sans pain, mendiant pour vivre, la commune de Tramoyes. Les anciens du pays se rappellent encore la figure de Josephte Rey, son gros embonpoint, sa démarche chancelante, sa voix suppliante. C'était bien la personnification de la mendicité dans sa hideuse laideur. Elle parcourait les grands chemins, la quenouille sous le bras, ayant une apparence de métier, mais en réalité sa main était toujours tendue aux passan s. Elle inoculait ainsi à son fils, dont elle ne se séparait point, le germe de cette vie nomade et aventurière qui devait être la première école préparatoire aux exploits épouvantables par lesquels il s'illustrerait si tristement un jour. Suivant la notoriété la plus accréditée, à l'âge de huit à dix ans, Dumollard (Martin) fut accepté en condition comme berger. — Depuis lors, a-t-il souvent répété, je me sids suffi. Son dernier maître fut M. Guichard, possesseur de belles bergeries, et propriétaire du château, à St-André de Corcy. C'est chez lui que Martin Dumollard s'éprit de Marianne Martinet, qui servait aussi en qualité de domestique dans le domaine. — Tous deux en sortirent, d'un même accord, le même jour, et vinrent habiter le Montillier, canton de Meximieux, où ils se marièrent le 29 juin 1840. Marianne Martinet appartient à une famille peu aisée de Cordieux, commune du canton de Trévoux. Dans l'acte de mariage, Dumollard dissimule la fin tragique de son père. Il y est dit: fils majeur de Jean-Pierre Moilard, absent depuis l'espace de vingt-six ans, demeurant avant son absence à Tramoyes. Aussi le mariage ne put se célébrer qu'en observant les prescriptions de l'avis du conseil d'Etat, du 4 thermidor an XIII (23 juillet 1805): quatre témoins affirmèrent sous serment, devant l'officier de l'état civil, cette absence qui se prolongeait depuis vingt-six ans. Les mariés Dumollard n'ont jamais eu d'enfant. C'est à cette date environ que se placerait, suivant la tradition, le premier vol reproché à Dumollard, Les débats nous révéleront sans doute son époque et quelles circonstances l'environnent. Nous les retracerons. On affirme qu'il échappa aux conséquences du châtiment et vint se mêler à l'armée des terrassiers qui travaillaient aux forts des Charpennes, des Brotteaux et de Montessuy. Pendant cette absence forcée, sa mère décédait à Dagneux, le 15 avril 1842; dans l'acte de décès, elle est indiquée comme veuve de Pierre Dumollard. — Depuis la mort de Jean-Pierre Dumollard, elle n'avait dû son pain à peu près qu'à la mendicité. On la connaissait sous le nom de liaijmone la mendiante. On ne sait si la conscription a atteint l'accusé. Il était d'ailleurs étranger par son père et fils aîné de veuve : deuxvvconditions suffisantes pour l'affranchir du service. Cependant, pour ceux qui l'examinaient de près dès cette époque, le mal du pays le travaillait, ou plutôt il se rebutait à ce dur labeur de la pelle et de la pioche, qui aura quelques années plus tard, pour lui, un si sauvage et si sanglant attrait. Un beau jour, il les jette de côté, et le voilà dans Dagneux, où il essaye quelques journées pour autrui. Son caractère sournois, taciturne, s'était rapidement développé. Il évitait d'ailleurs tout ce qui pouvait mettre sur les traces de sa condamnation; mais bientôt son naturel prend le dessus : une aptitude invincible à la rapide le dévore ; les âpres plaisirs de la vie aventureuse le dominent. Ce genre de vie devait le conduire à un nouveau méfait ; un second châtiment pour vol lui fut infligé. Les circonstances précisées aux débats éclaireront sans doute d'une horrible clarté les actes qui se succédèrent quelques années plus tard. De 1855 à 1861, selon les croyances po pulaires, que de choses monstrueuses ont dû se passer dans les bois solitaires de Montmain, de Tramois, de Saint-André-de- Corcy, Pizay, Civreux, Sainte-Croix, etc., etc. !.. Cependant, de sinistres lueurs ont conduit la justice à son domicile, Dumollard est arrêté, les plus véhéments soupçons pèsent sur lui d'avoir été l'auteur de toutes les atrocités qui se sont multipliées dans la contrée. Alors on eût senti dans toute la vallée comme un immense soulagement. Lui, calme, et le visage serein, domine, dit-on, le bruit qui se fait autour de sa personne et présente aux magistrats un front d'airain. Il nie tout. Mais cette opiniâtre ténacité allait fléchir bientôt. Quelques traits témoignent de l'effet produit sur Dumollard par la vue des restes d'une de ses victimes et de la préoccupation fébrile des esprits. Son énergie, nous disait un témoin oculaire, s'altéra, sa figure prit une teinte livide. Il nous parut à tous, en ce moment, que la nature entière lui parlait de ses meurtres, se dressait pour l'accuser, et que pour la première fois un éclair de justice divine brillait sur ses traits. Ce fut alors que Dumollard avoua sa complicité à ces exécrables forfaits. La piété des habitants de Pizay voulut consacrer par un pieux souvenir la fin tragique de Marie-Eulalie Bussod ; deux croix funéraires furent élevées, l'une au cimetière, sur sa tombe placée au midi de l'église; l'autre sur le lieu même du crime L'inscription de la première est ainsi conçue : Ci gît Une des victimes d'un infâme assassin Marie-Eulalie Bussod Agée de 42 ans, de Loysia (Jura) Assassinée le 25 février sEt enterrée le 2 août 1861 De profundis L'autre porte ce qui suit: Ici Marie-Eulalie Bussod A été assassinée Le 25 février 1861 De profundis. Nous croyons que la commune de Tramoyes, dans le territoire de laquelle fut trouvée assassinée, le 28 février 1855, Marie Baday, a donné à la mémoire de cette infortunée un semblable témoignage de sympathie religieuse. La maison de Dumollard, environnée d'autres habitations, se compose d'une écurie (remplie aujourd'hui d'instruments aratoires de toute nature), de laquelle on passe par une chambre, ou plutôt par un cor. ridor qu'éclaire une petite fenêtre haute de 80 centimètres, pourvue d'un grillage en bois, pour arriver à la cuisine. Là demeuraient les époux Dumollard. Un lit placé au milieu de la pièce, une mauvaise table, quelques pauvres meubles, des ustensiles usés composaient tout leur ameublement. Au dehors, à côté de la cuisine, se trouve un escalier commun à un autre locataire, et conduisant à un fenil. Sous des fascines et du foin, la justice a découvert et saisi une quantité d'objets reconnus la plupart pour avoir appartenu à des filles domestiques. Le nombre en est énorme. Ils ont, durant cinq mois, été exposés dans une salle publique à Trévoux. Au dehors et à l'angle de leur demeure, on aperçoit une porte à hauteur d'homme, et qui ne paraît pas avoir été jamais fermée. Dumollard et sa femme, suivant l'opinion du hameau, ne fréquentaient personne. Les parents de cette dernière, qui habitaient également Dagneux, ne les visistaient point. — Dumollard témoignait de l'impatience quand on frappait à sa porte pour entrer. Présent, il ouvrait; mais il répondait sèchement, brièvement, en la tenant entrebâillée. Depuis treize ans, aucun lieu public, ni église, ni café, ni foire, ni marché, ne l'ont jamais vu. Rarement on l'apercevait le jour ; mais souvent la nuit, ses voisins l'entendaient rentrer. A un mot d'ordre significatif, dont elle seule avait le secret, Marie Martinet ouvrait ; et si on avait l'air de se préoccuper de ses allures et de le suivre de l'œil, un murmure sourd, mais énergique, témoignait du déplaisir marqué qu'il en éprouvait. ' Sa fortune, à moins qu'il n'ait recelé des valeurs quelque part, ne se compose, d'après la notoriété, que de son mobilier, auquel il donne une valeur exagérée, et d'un lopin de terre sur la commune de Dalan, acheté 200 fr. en 1834, et qu'il a converti partie en vigne. Il vaut environ de 5 à G00 fr. On sait maintenant le sang froid, l'impassibilité dont a fait preuve Dumollard au cours de l'instruction. Telles sont les impressions les plus répandues sur les faits inouïs qui lui sont imputés, et qui sont sans exemple aux annales de la justice. On écrit de Victoria, île de Vancouver, à la Presse : «Permettez moi de vous entretenir de la richesse presque fabuleuse des mines de la Colombie. Les derniers rapports qui nous sont parvenus constatent que bon nombre de chercheurs d'or gagnent 100 dollars par jour, et il en est beaucoup à qui leur pioche procure jusqu'à cent onces du précieux métal dans le même espace de temps. Des émigrants, qui étaient dans la détresse à leur départ de Victoria, sont maintenant riches de 1,000 à 10,000 dollars, et ce résultat ils le doivent au labeur d'un seul été. Ceux qui n'ont point assez de chance pour pouvoir travailler à leur propre compte' trouvent facilement de l'emploi à raison de 10 à 20 dollars par jour. Dans ces heureuses mines, le besoin est inconnu , les provisions abondantes, et les privations sont reléguées parmi les choses du passé. » Toutes les relations s'accordent à dire que l'or doit avoir été trouvé par pelletées. Les mineurs pensent, cependant, que les plus riches fouilles sont encore à faire, et que le vrai siège de l'or n'est pas encore découvert. Le métal se présente brut et eu petit amas, valant chacun de dix à vingt dollars la pièce. Le plus grand bloc déterré jusqu'à ce jour pèse sept livres, et, chose étrange, on l'a trouvé sur les bords de Thomson's River, dans un sol vieux et négligé. » Des mineurs nous arrivent maintenant en grand nombre, chacun avec son petit sac d'or ; mais la majorité de ceux qui en ont des monceaux s'acheminent sur San- Francisco, ce qui est une perte pour Victoria, perte qu'elle doit au manque de capitaux et à la rareté des moyens de circulation. » Dans mon opinion, la Colombie anglaise surpasse à la fois l'Australie et la Californie pour la richesse de ses terrains aurifères. En ce moment, les piocheurs sont peu nombreux, et l'or ne figure point dans les exportations de Victoria ; niais il sert à alimenter celles de la Californie. » Les provisions abondent autant que l'or et se vendent à aussi bas prix que dans aucun autre pays que je connaisse Les plus belles parmentières que j'aie jamais vues coûtent moyennement, à Victoria, 20 centimes les 100 livrer La farine de'blé et autres choses nécessaires à la vie sont également à bon marché et abondantes. Les épiceries s'achètent aussi à très bon compte. Les seuls articles coûteux sont les objets manufacturés, les produits du travail. » Pierre Heintze rédacteur responsable i) Par une singulière coïncidence, Dumollard porte le nom de ce village. s) Dumollard se faisait aussi appeler Raymond, surtout au retour de sa détention subie à Clairvaux N'était-ce pas pour dissimuler son individualité? 3) Nous le répétons, toute cette partie sur la fin tragique de Jean-Pierre Dumollard, père de l'accusé, n'est donnée qu'à titre de rumeur puplique très accréditée. I