XVI OU LA LUTTH S’ENGAGE
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-01-11 00:00:00

XVI OU LA LUTTH S’ENGAGE Tenant d’une main l’arme de mort, de l’autre Bisoarre approcha sa lanterne de son visage. — Tu peux répondre avec les yeux: m’en- tends-tu ? — Oui, fit Gauche du regard. — Tu t’engages à me répondre? — Oui, répéta l’autre du môme signe. — C’est bien. Gauche sentit le froid du pistolet appuyé à sa tempe, tandis qne Bisearre détachait le bâillon. Un long soupir de soulagement s’échappa de la poitrine du malheureux. Ce fut tout. Il attendit. — Il y a deux jours, dit Bisearre, deux hommes sont entrés dans votre baraque, et depuis ee moment iis n’ont pes reparu. — C’est vrai, dit Gauche. — Ils ont été tués? — Non. — Enlevés alors? — Oui. — Pourquoi? Gauche garda le silence. — Tu n’oublies rien de oe qne je t’ai dit: parle on je te tne. — Vous me tuerez 1 — En vérité... nous jouons au Spartiate... — Non. — Alors, si tu t’es attaqué à eux, e’est que tu agissais d’après des ordres? — C’est vrai. — Tu es done un des membres d’une association soerète? — Je sois l’ennemi des criminels et des maudits... — Boni fit Bisearre en riant, voilà qni est parler, et je suppose qne tu me fais l’honneur de me eompter au nombre dé cos adversaires ; mais là n’est pas la question: je 'veux, je veux, entends-tu bien, savoir cjueis sont ceux qui t’emploient. , ,Tn onOTOQ ' J — Appuyez votre doit sur la gâchette, dit Ganehe, car je jure que je ne dirai rien. Bisearre eut nn moment de rage. Peut-être allait-il le tuer, quant tont à oonp une pensée traversa son cerveau. — Ainsi tu ne parleras pas ? — Non. — Alors même que je te briserais les membres et qne je te déchirerais les ehairs? — Suis-je donc au pouvoir du bourreau: — Tu es au pouvoir d’un homme qui veut ton secret.,. — Eh bienl torturez-moi, brisez-moi, je ne parlerai pas! Croyez-moi, mieux vaut en finir de suite; taez-moi. Bisearre rieena: — Pas eneore, fit-il; et d’abord, puisque tu ne daignes pas m’être reconnaissant d’avoir bien voulu te rendre 1a liberté de la langue, ta me permettras de retirer eette eoneession. D’nn mouvement rapide, il rattacha aux lèvres de Ganehe le bâillon un instant êeartê. — Et maintenant, continua Bisearre, je t’avertis que malgré tout ton eonrage, malgré la force de ta volonté, tu parleras. Une dernière fois, je te dis qne tonte résistance de ta part est inutile, et pour te le prouver, sache que déjà d’entre vous sont mes prisonniers. Ne eonneis-tu pas le marquis Arehibald de Thomerville et sir Lionel Btorigan ? Un râle sourd s’échappa de la poitrine du malheureux, tandis qu’une sueur froide mouillait tout son corps. Ainsi déjà une partie dn secret était au pouvoir de ee misérable 1 C’était une effrayante révélation 1 — Voilà qni commence à te toucher, mon brave, continua Bisearre. Allons I... décide-toi... mange le morceau. Les yeux de Gauche se fixèrent sur le visage de Bisoarre avee une expression de pronfond mépris. Bisearre oomprit que c’était nn refus. — A ton aise, donc. Je te le répète, tu parlera quand môme. Bisearre n’avait-il pas à sa disposition tas moyens qui déjà avaient eu raison du mutisme de Silvcreal? Sans perdre un instant, il cacha son visage sons un masque de verre, alluma une lampe d’esprit-de-vin et plaça snr lo réchaud nne cornue de terre d’où, après qaeiques minutes, une vapeur blanchâtre commença à s’échapper. L’effet ne se fit pas attendre. Les effluve? du narcotique saisirent Ganehe, toujours étendu à terre. En vain, il tenta de résister; en vain, tendant tous ses muscles, il chercha à rassembler se* forces défaillantes. Le feu brilla plus ardent et plus clair, tas vapeurs se répandirent dans toute l’étroite pièee oomme un nuage, ses yeux se fermèrent, sa pc'lrine se sonleva dans nn dernier effort; mais ta résistance était vaincue: il dormait. Bisearre se rapprocha de lui, et se baissant,^ il lui posa la main sur la poitrine. La res < piration était tante et régulière. Alors, eneore une fois Bisearre détacha le bâillon, puis il plaça un flacon sous tas narrines do Gauche, chez lequel se manifestèrent les symptômes que nous avons déjà décrits, et 11 commença l’interrogatoire : — Quelle est ltasßooiation dont tn fais partie P — .C'est le Club des Morts. Bisoarre se souvint tout à coup de l’indication donnée par Bridoine à Dioulonfait t Ne tient-il pas ses séanoes dans une maison du earré Marigny P — Oni, au bout du Conrs-la-Reine. — MM. de Thomerville et sir Storigan n’en font-ils pas partie? — Oui. — Qnels sont les antres? — M. do Bernaye et mon fröre. — N’est-il pas d’autres affiliés P — Je no tas connais pas. — Quel est ta but de l’association? — Lutter contre ta m*!, défendre les honnêtes gens, punir les oriminels. Bissat’re ne put reprimer nn sourire. — Quel est votre chef? A celte question, un tressaillement eonvnlsif ®gita 1® corps do Gauche. On eût dit qu’un sern- pule inconscient luttait eneore contre la contrainte subie. — Parta! — Notre chef, o’est, une femme. — Son nom? Mais avant que Gauche eût répondu, un era- que?aeïit sinistre se fit entendre. Bisearre bondit sar lui-même. Le bruit venait du côté de la eour, là même où la muraille s’appuyait au ea- ii5g**-:v Ærirfs.-’S .-i ISJ' veftn par lequel Maloigno était psssé pour l’espionner. Bisesrre, le pistolet à la main, tendait l’oreille. A«t »ême instant, des coups redoublés attaquèrent la muraille, qui, pas solide, ehanen- lait déjà. Bisearre reculait ver« lo magasin, Pœil fixé sur les pierres qui st- disjoignaient, Les coups résonnaient plus rapides et plus violents. Tout à coup, il y eu* un deroulement, et une brèshc s’ouvrit. Doux hommes parurent. — Berrmve! l’autre frère! cria Bisearre. Pardieu! le Club des Morts est venu tost entier se livrer à moi. .... „r . D’un geste brusque, il abaissa son arme. Mais avant qu’il fût tiré, une épouvantable détonation retentit. Les pierres, en tombant, avaient brisé plusieurs fioles remplies de mélanges chimiques orTi s’étaient subitement enflammés. Il y eut un horrible vaetüleraenf. Lo flamme, en une seconde, remplit le masure do bois. Bisearre avait reculé; il était maintenant dans ïa première pièce, protégé contre ses ennemis par une barrière de feu. En avant! aria de Bernaye. Droite avait saisi le corps de son frère et l’avait entraîné an dehors. Bernaye, d’un bond, franchit les flammes; mal» h m moment, les contres ébranlées tombèrent avec fracas. Bernaye, frappé, terobs. Quand il se releva, la porte était ouverte. Bisearre fuyait sur le quel, — Droite! G&nchs! cria Bernaye. Chassons la bête fauve: . Les deux frères étalent !à. L’air vif de la nuit avait subitement dissipé l’ivresse passagère do Gauche. On apercevait l’ombre de Bisearre courant sur le quai. En avant! cria encore Armand. Tous trois s’élancèrent sur ses traces. Les deux frètes étaient aîertss et vigoureux. C’était une étrange obessé à l’ombre. Mas voici qu’une lueur éclaira tout à coup la scène. C’étsit ïa maison du vieux BloBias qui brûlait. Déjà des maison» voisinas les cris: „Au feu!“ se faisaient entendre. Ler dernières bonbonnes du laboratoire éclataient avec un bruit semblable à la détonnstion d’armes à feu. Un ruisseau étincelant coulait sur !e quai. — Archibald I... Lionel!... fit to.it à coup Armand. — Les malheureux! répondit Gauche, Ils sont prisonniers! — Dans cette maison P — Sans doute! — Alors ils sont perdus 1 II nous faut oat homme mort ou vivant. Les Morts sont sacrifiés au devoir. Et, sans s’arrêter, sans tourner la tête en arrière, les trois hommes poursuivaient Bisearre. Celui-ci, s© voyant en pleine lumière, avait bondit sur le parapet du quai! puis, d’un élan surhumain, il s’éteit jeté sur la berge. Mais, un ; Instant après, les frôla hommes sautaient derrière lui. Qu’espérait-il P II allait droit au fleuve gonflé qui roulait entre les rives ses flots noirâtres. — Nous nous » mparerons de lui, dit Gauche. ! A l’eau 1 à l’eau! Un bruit mat leur répondit. Biscarro venait de : s'élancer dans le fleuve. Derrière lui, Droit© et j Gauche, p; ; is Armtnd. Us s'efforçaient de la «er ’ ner. Lui plongeait, et, pendant quelques instants, , sa trace disparaissait. Puis sa tête émergeait, et, à chacune de se« tentatives, il semblait que ses ; ennemis se rapprochassent de lui. Evidemment, { sa respiration s'épaissit. Armand n’était plus qu’à ? deux 'mètres de lui. En face, les deux frère» lui i couplent ¦ Is retraite. H «0 rapprochait de la rive, ç Qu’on pût le contraindre à y remonter, et cette I fais i! était pris. Mas tout à coup, 11 battit i’eau i de res deux mains et s’enfonça. Les trois nageurs ï se rejoignirent. — Attendons, dit Armand, il va reparaître, et cette fois ce sera la dernière. En effet, »près quelques instants, une masse noire flotta. — C’est lui. dit Droite en fendant Peau. Mais an même moment, nne seconde forme parat à la surface. — C’est lui ! cria Armand. Et sa main, s'accrochant an corps, l’entraîna vigoureusement sur la berge. Il so pencha sur lui, le eonradérant aa reflet ronge de Pineendie qui éclairait îe ciel. Il poussa sn cri : — Arehibald! Et à ce cri on autre répondit, poussé par les deux frères qui, eux aussi, avaient ramené nn corps sur la rive, c’était celui de sir Lionel. Quant à Bicarré... i! avait disparu... Était il mort ? Fin de la première partie.