Variétés.
L'UNION., 1862-08-24 00:00:00

Variétés. On écrit de Saint-Nicolas, 15 août au Bien public : «Toute notre ville a été en émoi ce matin à l'occasion d'un fait des plus insignifiants, mais qui a produit une véritable terreur panique dont les conséquences ont été déplorables. » On célébrait à l'église de Notre-Dame la messe de 8 1?2 heures. La grande solennité du jour y avait réuni une foule plus compacte encore que d'ordinaire. Le prêtre était à la Consécration, et l'assistance gardait le plus profond silence. » Tout à coup l'on entend le bruit d'un verre qui se casse, et un çjin-d'œil après celui des débris qui résonnent en tombant sur un confessionnal! Les personnes agenouillées au-dessous de ce vitrail, se lèvent brusquement en renversant, dit-un, quelques chaises et un banc. Un agent de police qui se trouvait près du portail; sort avec précipitation de l'église, dans l'espoir sans doute de s'emparer du gamin dont l'imprudence venait de troubler le service divin par le jet d'un projectile quelconqi <. La coïncidence de ces divers bruits, „_ milieu du plus solennel silence, produit une certaine agitation dans les bases nefs, agitation qui se communique comme une étincrtlé électrique au reste de l'église, aussitôt que cet inexplicable cri : c'est la tour qui s'affaisse!! •Tout à'coup la frayeur se généra'ise et prend des proportions incroyables; c'est un sauve-qui-peut général, une bagarre dont on ne peut se faire une idée. La foule se précipite vers les deux portes latérales du transept, vers les portes des sacristies: Ceux qui sont dans le bas de l'église cherchent une issue par le grand portail. Le chœur est envahi. Ces hommes enjambent les bancs de communion, les femmes tombent en voulant f escalader, on se presse jusque sur les marches des autels, on se série autour du prêtre qui doit forcément interrompre le Saint-Sacrifice! Des clameurs, des lamentations que personne ne peut décrire augmentent l'anxiété générale. •Quelques personnes courageuses et calmes s'efforcent mais en vain, de rassurer la fouir. Le.irs cris ne font qu'ajouter au trouble général. Les femmes poussent des cris de désespoir, les enfants pleurent et appellent leurs parents qu'ils viennent de perdre dans la cohue. Toutes les chaises sont jetées, renversées, brisées et vont encombrer avec les corps des personnes renversées elles mêmes et foulées aux pieds, toutes les issues du temple. Les assistants que la peur générale n'a pas atteint, réussissent a se soustraire au courant qui se dirige vers toutes les portes. A chac me de celles-ci. i;i scène était vraiment déchirante, une lois chancelant on étkit culbuté, une fois à terre on perdait tout espoir de se relever! Les corps étaient superposés, le grand chandelier en fer qui porte la lumière devant l'autel de la Vierge était entraîné par la foule jusque dans l'ouverture de l'une des portes et aidait à faire barricade. » Ceux que le flot entraînait se débattaient en désespérés, se demandant si les corps qu'ils foulaient n'étaient pas ceux des parents qu'ils venaient de perdre de vue. On marche, on tombe sur les têtes, sur les poitrines. Les plus agiles et les plus effrayés grimpent sur les dos de ceux qui les précèdent et passent sur les épaules de la foule. On nous a cité un homme qui a failli de cette manière être écrasé contre la paroi supérieure d'une porte latérale. » M. Schinkel, le curé de la paroisse, qui heureusement se trouvait dans la sacristie, a fait preuve d'un grand courage et d'un grand sang-froid. Il s'est jeté audevant de la foule qui envahissait la sacristie et, voyant plusieurs personnes terrassées et amoncelées, il a énergiquement lutté contre ceux qui réclamaient ce passage à grands cris. Fort heureusement il est parvenu à refouler un instant les premiers assaillants et à dégager au moyen de suprêmes efforts ceux qu'une mort presque certaine attendait. Une femme, surtout était déjà tout ensanglantée. » Voilà quel fut le triste résultat de cette panique dont l'origine n'est pas encore exactement connue, mais que l'on attribue à une pierre ou à une balle de sarbacane qui auré été lancée dans la fenêtre. Ce qui peut-être a contribué à cette panique, c'est que cette fenêtre est précisément celle clans le cintre de laquelle on remarque une crevasse, qui, du reste, au dire de tous les ingénieurs consultés, ne présente aucun danger pour l'édifice et qui ne s'est pas élargie d'une ligne depuis plusieurs années. Une personne, dont on cite le nom, nssure avoir été touchée par le projectile (caillou ou balle) qui est tombé à l'intérieur de l'église. 'Une demi-heure après l'accident, tout était rentré dans I. calme à l'intérieur de l'église, quelque encombrée qu'elle fût par les débris des chaises, mais toute la ville restait en émoi. Dans chaque famille, il rentrait un nombre malade d'agitation et ayant perdu quelque objet de toilette dans la cohue. » Les versions différent sur le nombre des blessés et contusionnés, nombre qui est fort considérable en tout cas, on en a transporté quelques-uns dans les maisons environnantes. I) n'y a pas de mort immédiate à déplorer. La police a pris la sage mesure défaire publier immédiatement un avis qui prie chacun de porter au bureau les objets que l'on a trouvés à l'intérieur et à la porte de l'église. Beaucoup de personnes ont déjà pu y récalmer des livres de prières, des chapeaux, des casquettes, des ombrelles, des bijoux, des montres, des porte-monnaies, des souliers, des manteaux, des châles, <>>s fragments divers, disparus par centaines. PIERRE HEINTZE , rédacteur responsable.