II José el Tuerto.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-06 00:00:00

II José el Tuerto. Après avoir pieusement accompagné les restes d’Oroso à leur dernière demeure, Emilio songea sérieusement à exécuter les volontés suprêmes de cet homme de bien, — chose fort rare au Mexique à cette époque. U commença par se mettre en quête de son ami José el Tuerto. Ce n’était pas aussi facile qu’on pourrait le croire 9ue de trouver José. Emilio se rendit d’abord à Arispe et parcourut tous les endroits que son ami avait l’habitude de fréquenter; mais ce fut en vain. “ s’informa, il demanda celui qu’il désirait à tous ‘es échos de la ville, mais personne ne put lui donner un bon renseignement. José menait une vie très-aventureuse, et on no le voyait plus à Arispe, sans qu’on pût dire h Emilio s’il avait quitté la ville ou s’il y était encore. Lmilio commençait à croire que ses recherches ‘‘esteraient infructueuses et allait y renoncer, se ré- 8lgnant à faire la route tout seul ou à s’adresser à ?” au‘re, lorsque le hasard le mit en présence de 'guel Broso, un ami Intime de José. Il lui renouvela la question qu’ii faisait à tout le monde. — Que lui voulez-vous ? lui demanda Miguel. La question paraissait singulière à Emilio, pourtant il ne voulut pas se fâcher et consentit à y répondre. — J’ai à lui proposer un voyage qui certes ne lui déplaira point, dit-il. — Un voyage ? et où voulez-vous l’amener ? Sans s’en douter, Miguel devenait d’une indiscrétion extrême. — Ah! quant à cela, permettez-moi de vous le cacher... c’est un secret. Mais je puis vous dire que la proposition que j’ai à lui faire est une de celles qu’on ne fait qu’à un ami, et José est mon intime ami. — Oh! alors... c’est différent! vous êtes peut-être Emilio Arosémana ? — Lui-même ; ne m’avez vous pas reconnu ? — Ma foi ! non... car je ne vous aurais pas fait toutes ces questions. Venez chez moi, vous y trouverez celui que vous cherchez. — Est-il possible ! Il s’y cache donc ? — Venez, vous le saurez. Emilio suivit Miguel avec empressement. Après cinq minutes de marche, ils entrèrent dans une maison de modeste apparence, comme la plupart des maisons d’Arispe, traversèrent une première pièce, puis une salle à manger, et se trouvèrent dans un assez vaste jardin. Les jardins sont un des grands attraits de cette importante ville de Sonora. On y aime les fleurs et les cultive avec amour ; presque toutes les maisons s en font un ornement de bon goût et des plus agréables. José se promenait dans les allées sinueuses d’un magnifique parterre, en causant avec la femme et les enfants de don Miguel Broso. En apercevant Lmilio, il poussa un cri de surprise el de joie et s’élança vers lui. C’était un homme de quarante-cinq ans à peu près, grand, vigoureux. Son teint bruni par le soleil des tropiques annonçait qu’il avait beaucoup voyagé. Une magnifique barbe noire donnait du caractère à son énergique physionomie. Son beau visage était déparé par un fatal accident; il n’avait qu’un œil, c’était ce qui l’avait fait surnommer el Tuerto (le Borgne). II est vrai que cet œil qui lui restait était très-grand et brillant d’un feu très-vif. 11 avait perdu l’autre dans un combat contre les Apaches. Le café était servi sous une tonnelle; Emilio fut invité à le prendre avec toute la famille. Après un quart d’heure d’une conversation particulière, faite en fumant de nombreuses cigarettes, on laissa discrètement José seul avec son ami. Emiliè lui expliqua en quelques mots l’objet de sa visite. — Il y a de l’or à récolter, et ta ne veux pas partir sans moi ! s’écria José ; je reconnais bien là ton amitié sincère. Je te remercie, mon ami. — Est-ce que les remercîments sont de mode entre nous? — Ainsi tu m’accompagnes? — Sans aucun doute ! — Alors nous allons partir tout de suite. — Attendons à ce soir... j’ai une grave raison pour cela. — Je la devine, ta raison : tu te caches. — Justement. Je suis ici comme en prison — prison très-douce, il est vrai. Si je sortais en plein jour, je serais perdu! — Perdu? est-ce que tu as quelque démêlé avec la justice ? aurais-tu commis un crime, malheureux ? — Ah çà ! plaisantes-tu ? c’est ainsi que tu calomnies ton ami, toi ? — A la bonne heure ! je respire ! Mais sais-tu qu’encore un peu je ne t'aurais point trouvé et que j’aurais été obligé de me mettre en campagne sans toi ? — Tu me fais frémir. — Pourquoi. donc te caches-tu? — Pour échapper à mes créanciers. Ces gredins- là veulent absolument que je les paie ; on voit bien qu’ils ne connaissent point le fond de ma poche. A la nuit nous pourrons partir sans qu’ils m’aperçoivent et, à mon retour, ils auront à me rèmercier d’avoir trompé leur surveillance. Emilio consentit donc sans difficulté à attendre jusqu’au soir. Au moment où ils allaient rejoindre Miguel et sa famille, un chien vint leur passer entre les jambes en poussant des cris joyeux. — Tiens ! fit Emilio, 8in-0rejas. Tu me reconnais donc, mon vieil ami ? nous avons eu aussi des aventures ensemble! Nous avons souffert et chassé le tigre, tu t’en souviens... nous nous sommes même défendus contre les Apaches : tu es un vaillant animal ! Et il se mit à le caresser. Le chien était d’assez haute taille ; il fut trouvé, tout petit, dans une grotte des immenses savanes de la Sonora; élevé sans mollesse par José, il avait partagé avec lui une existence bourrée d’événements. Ses deux oreilles étaient coupées au ras de la tête ; cette opération, jugée nécessaire après un coup de dents de tigre, lui avait mérité le nom de Sin-Orejas , sans- oreille. Emilio et son ami se rendirent près de Miguel et de sa famille, et l’on causa longtemps. Après le dîner — composé de ces mets Susceptibles d’être agréables seulement aux palais mexicains — la nuit était tout à fait venue ; ils prirent congé de leurs hôtes hospitaliers et s’aventurèrent dehors avec précaution. La rue était sombre et déserte; ils ae crurent sauvés. Mais à peine avaient-ils fait quelques pas que cinq ou six hommes leur apparurent comme des fantômes et leur barrèrent le passage. Reproduction interdite. José el Tuerto n’était pas de caractère endurant, il tira un pistolet de sa ceinture et l’arma. Emilio lui dit tout bas : — Prends garde ! est-ce que tu vas tuer tes créanciers ? Ce serait une étrange façon de régler tes comptes. — Tu as raison ; j’allais me laisser emporter sans songer k cela. — Senores, ajouta-t-il en élevant la voix, que voulez-vous de moi ? — Nous voulons nous emparer de vous, répondit un parlementaire, puis vous faire mettre en prison. — En prison, moi, José el Tuerto !... qui de vous se chargera de me venir prendre ? qu’il s’avance donc, caramba l — Ce que vous désirez avant tout, sonores, — intervint Emilio prudemment, — c’est d’être payés ? — Assurément. — Eh bien, vous prenez un mauvais moyen pour y parvenir. En enfermant don José, vous pouvez avoir la certitude qu’il ne vous paiera jamais. — C’est assez vrai, cela, avoua l’un d’eux. — Tandis qu’en le laissant libre de travailler, vous aurez tous reçu votre argent avant un mois. — Il nous a déjk fait des promesses qu’il n’a point tenues. Nous sommes fatigués ! cria le même parlementaire qui déjk avait pris la parole. — Cette fois je me porte garant pour lui ; vous me connaissez tous... il vous fera un billet, et je le signerai. Cette proposition fut acceptée immédiatement. On alla chez le principal créancier, et le billet fut fait dans tontes les règles. Se trouvant libre, José n’avait plus aucune cause pour se mettre en roule pendant la nuit. 11 conduisit Emilio chez lui, et ils se préparèrent au voyage en se livrant au sommeil durant plusieurs heure». Bien avant le lever du soleil, montés sur deux vaillants chevaux et suivis du fidèle Sin-Orejas, ils quittaient la ville d’Arispe, se dirigeant vers le nord-est. Bs étaient prudemment armés de machetes (sabres), de fusils et de pistolets. Chasseur intrépide, coureur des bois, Emilio avait des armes de première qualité. Son ceinturon était garni de deux revolvers qui lui avaient été vendus par un Américain appelé Warton et dont il se servait avec une si merveilleuse habileté, que les sauvages Apaches, souvent vaincus par lui, l’avaient surnommé le Tonnerre Eclatant , José el Tuerto, qui n’était pas moins redouté, avait aussi reçu d’eux son flatteur surnom : ils l’appelaient tous Œil-de-feu. Dans l’action des combats, son seul œil s’animait tellement qu’il semblait enflammé... ; des éclairs éblouissants en jaillissaient. Ni l’un ni l’autre ne connaissaient très bien les parages de la Sierra et de Las Animas, mais ils se dirigeaient d’instinct. José avait voulu qu’ils se rendissent d’abord k Fronteras, mais Emilio, ayant déclaré que c’était perdre du temps, eut facilement raison de la résistance de son ami. Le premier jour se passa assez bien. La route était étroite, escarpée, et se perdait parfois dans d’inextricables broussailles. Ils n’avançaient pas rapidement, mais au moins ils avauçaient. Habitués k courir dans les bois, ils respiraient avec plaisir cet air pur de la savane. Ils causaient de leurs espérances; ils parlaient comme si déjk leur entreprise avait eu un plein succès et qu’ils fussent possesseurs de tout l’or de la sierra. Ils ne s’arrêtèrent qu’une fois pour déjeuner. Ils se contentèrent d’un fort modeste repas, fait de cesina grillée. La cesina est un mets fort connu dans toute l’Amérique espagnole; elle change de nom selon la localité, elle s’appelle tasajo k l’île de Cuba et k Panama, mais c’est toujours de la viande de bœuf coupée en lanières et séchée au soleil. La nuit venue, ils cherchèrent un endroit convenable pour se reposer, voisin d’un ruisseau, et mirent pied k terre. Leur premier soin fut de s’occuper de leurs chevaux; ils les dessellèrent et leur mirent des entraves aux jambes de devant, afin qu’ils ne s’éloignassent pas trop, mais qu’ils pussent trouver un pâturage k leur convenance. En bon chasseur, Emilio avait une affection toute particulière pour sa monture, qui possédait des qualités précieuses. Ce vaillant animal était son compagnon d’aventures depuis deux ans, et chaque jour il gagnait dans l’estime de ce maître difficile. Son galop rapide lui valut le nom de Relampaqo (Eclair). Après ce soin indispensable, les deux amis rassemblèrent tout le bois sec qu’ils rencontrèrent sous leurs mains et allumèrent un grand feu. Ce feu avait un inconvénient, mais un triple avantage. L’inconvénient était de signaler leur présence aux Apaches qui pouvaient être dans le voisinage, et le triple avantage était: lo de servir k rôtir la cuisse d’une antilope qu’ils avaient tuée; 2° de chasser l’humidité et la fraîcheur de la nuit; 3° de faire peur aux bêtes féroces, qui pullulaient dans ces parages. Le cuissot d’antilope fut arrangé avec art par Emilio. Il l’embrocha d’un bâton fait exprès et le posa délicatement sur deux pieux fourchus qu’il avait préalablement enfoncés dans la terre, assez près du feu. Cette broche improvisée avait bien son mérite. Elle semblait exciter l’admiration de Sin-Orejas, qui, gravement assis sur ses pattes de derrière, ne la perdait pas des yeux. Quand ce morceau succulent fut cuit k point, Emilio le servit sur de larges feuilles qui tinrent lieu de plat et d’assiette. Une gaîté charmante assaisonna ce repas qui ne brillait pas par la variété. Il fut arrosé d'aguardiente (de tafia, eau-de-vie de canne) et de tépache (boisson faite de mélanges) contenus dans des gourdes apportées par les deux voyageurs. Quand leur faim fut apaisée, ils jetèrent libéralement les débris k Sin-Orejas, qui attendait son tout avec un grand respect et k qui l’appétit ne faisait que bien rarement défaut. Ceci fait, ils alimentèrent le feu et s’arrangèrent le plus commodément possible pour passer la nuit. Ils prirent des pierres pour oreillers, s’enveloppèrent dans^ leurs zarapes, convertis en couvertures, et ne tardèrent pas k s’endormir d’un profond sommeil) sans s’inquiéter en aucune façon des dangers de diverses natures qui les entouraient dans ces savanes peuplées de sauvages et de bêles dangereuses. Emil>° rêva de sa bien-aimée Rosa, k laquelle il pensait toujours. Sin-Orejas se coucha auprès d’eux. Le silence n’était interrompu que par de sourd» et menaçant» rugissements. Le ciel étendait avec une calme majesté au-dessu» d’eux sa belle nappe d’azur, parsemée d’une myriad® d'étoiles. Tout k coup ils furent réveillés par les aboiement furieux de Sin-Orejas. José bondit sur son fu9>1’ Emilio prit le sien d’une main et son revolver ^ l’autre. Le feu était éteint; ils se trouvaient éclairé par la seule lumière du firmament. Les chevaux s’étaient rapprochés d’eux et donnaie“4 des signes évidents de terreur. — C’est probablement un tigre qui menace nouB attaquer, n’est-ce pas, amigo (mon a©*) ' demanda Emilio. — C’est supposable... et il faut qu’il soit affa®Â- — L’obscurité l’encourage, il se sent fort. ® maudit feu qui s’est éteint ! Nous avions pci® bois encore trojp vert. (A continuer.)