LE FEUILLETON. IV. Un duel nocturne.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-10-03 00:00:00

FEUILLETON. LE CHRIST D'IVOIRE IV. Un duel nocturne. M. Alexandre Fourgeaud -./er dio, ilu Graziano, il parait que l'influence du pouvoir italien se f,it bien ressentir à Avignon! Des rendez-vous à minuit! Peste, les Romains ne faisaient pas m.eux, ,,„'«.„ pcil5,e2.V0,ISj mossieur!)? I _ Oui, oui, sans doute, exclamèrent lea jeunes seigneurs. — De crainle que la belle ne nous échappe, ajouta Graziano, placez-vous en faction devant la por(e de celte maison. Léon fit un nl0„vement pour les en empêcher, mais Rose s'efforça de le retenir. — Je vous avais bien dit que j'étais la victime dil-elle tout bas à Léon. — Par l'enfer, cela ne sera pas. dit le chevalier. — Léon, fuyez, fuyez, il va arriver un malheur— Voulez-vous eloiic qne jP „,,jk |ar|„. ; Laissezmoi parler à ces hommes-, j„ S11js (.aline, je suis fort, car je défends votre honneur. Messieurs, voulez-vous m'écouler un instant ? — Certainement, seigneur d'Estrade, réponetit Graziano; mais comme nous nous promenions pour chercher des aventures, nous nous garderons bien de laisser échapper celle-ci! — Alors je vais vous parler avec la franchise que vous me connaissez tous, Messieurs. Vous savez que la beauté de celle jeune fille, avaitt dès mon arrivée à Avignon attiré toute mon attention. Et nous doue, nous prenez-vous pour des aveugles? interromp t d'Olonne en riant. — Seigneur d'Olonne, répliqua Léon, une grande différence existait el existe encore eotro vos projets et les miens. Celle dont vous vo.tlez faire voire maîtresse, doit être, ai vous m'en croyea sur parole, considérée oomme comtesse d'Estrade. — C'est donc à préseut qu'avait lien la signature du contrat de mariage? dit ironiquement Graziano. — Chevalier, je vous défends tonte supposition offensene, s'écria le comte d'Estrade. — Ne vous fâche;z pas, mon cher comte, dit alors le chevalier de Blainville, car nous allons nous mettre à genoux devant mademoiselle, comme devant une madone ; nous ferons plus, nous allons renouveler pour ses beaux yeux le temple de la pudeur. — Veux-(u donc qu'avec mon épée je te cloue «es paroles clans la gorge? Insolent! dis, le veuxtu? s'é ria Léon. Rose s'élança entre Léon ct de Blainville qui sétaic-iit approches d'une manière menaçante. — Messieurs, elit-elle aux jeunes seigneurs, ce que vous a dit |a rmil(e j'Estrade est bien vrai, il doit partir aujourd'hui p„ur Paris, ct il a voulu me voir pour la dernière fois. Si vous avez surpris quelques mots de notre entretion, vous avez pu comprendre que »"ire entrevue était bien innocente. Ainsi permcllcz que je rentre chez moi. Je suis pauvre, vous le savez ; je n'ai que mon honneur, soyez assez généreux pour me laisser cet unique trésor. Vous ai-je jamais rien lait qui puisse vous déplaire? On dit que je suis belle cl que cette beauté fatale a excité chez vous des Iranspoits de jalousie contre M. d'Estrade. Eh bien! vous avez tort, Messieurs, d'être jaloux, car il n'est au monde qu'un homme qui ait le droit de commander à mes sentiments. Cet homme, c'est mon père; lai seul peut nie dire : Aime ou n'aime pas. N'abusez donc pas de la première imprudence que j'ai commise en ma vie. Ah! Monsieur le chevalier,ajouta-t-elle en prenant les mains de Graziano, vous ne voudrez pas me causer du chagrin, j'en »uissùre; vous ue voudrez pas que la fille innocente rougisse demain devant son père, vous ne le voudrez pas, car vous êtes un honnête homme : Tenez, pour ne pas laisser de doute duns voire esprit, laissez-moi donner un couseil à M. le comte d'Estrade, puis il partira. — Alloua, allons, la acène devieut dramatique, s'écria Graziano en riant. — Oh! serai-je patient jusqu'au bout, murmura Léon; puis s'aelressatit à Rose : dites moi donc à haule voix el devant ce» messieurs ce que vous avez à me dire ct que ce badinage finisse, car ces messieurs badinent, n'est-ce pas? — Mes amis, écoulons la belle Rose el voyons sou conseil à notre cher comte. — Monsieur le comte d'Estrade, dit Rose avec effort ; vous allez avoir la bonté de prier ces messieurs de me laisser rentrer chez moi; ils sont trop loyaux pour vous refuser cela. Huis, vous vous en irez avec eux, vous leur direz toute la verilé, vous leur monderez U Ic-llre de votre père, vous leur lerez  meine voir le brillet que vous m'avez écrit et qui m'amène à ce rendez-vous; vous ne quitterez ces Messieurs q'ie juste au moment de votre départ pour Paris. Me refuserez-vous le seul service que je vous aie demandé en ma vie ? — Je consens à tout, Rose. Allons, Messieurs, allons parlons. — Diable, monsieur le comte, dit Graziano, comme vous êtes pressé, la nuit est merveilleusement belle-, un vent frais ride à peine les flots bruyants du Rhône. Nous sommes partis de nos demeures avec l'intention de passer une agréable nuit. Le hasard nous en a fourni l'occasion et lions ne voulons pas l'abandonner ainsi. Nous croyons monsieur le comte d'Estrade trop galant pour ne pas uous laisser jouir des menus a\àntages que lui. Une conversation avec mademoiselle est ce que nous désirons le plus au monde, car ces Messieurs le savent comme moi, lorsque la merveille d'Avignon passait près de nous el que nous faisions une dépense d'esprit effroyable pour entendre- seulement le doiii son de sa voix, ce honneur nous élait re- niais aujourd'hui, grâce à cette lu un use rencontre, meus pouvons emporter des souvenirs pour ua an... et plus. — El cela veut dire? — Cela veut dire que la place appartenant à tout le monde, nous avons le droit d'y rester. — Mais, celte porte, avez-vous aussi le droil d'en empêcher l'entrée à .Mademoiselle. — Quant à cela, non, nous connaissons trop bien notre code Justinien pour ignorer où s'arrête le droit. La liberté individuelle avant (oui, îi'esi-ie pas. Messieurs? — Oui, oui, c'est juste, s'écrièrent les jeunes gens. — Ceci du reste n'est qu'une espièglerie qui finira aux approches élu jour, ajoula-t-il. — Oh! mon Dieu! s'écria Uose désespérée, et mon père qui a l'habitude de se lever de bonne heure et d'ouvrir la fenêtre pour respirer l'air du matin! Puis elle ajouta avec résignation: Allezvens-cn, Léon, je suis lasse de prier cet homme, j'attendrai le jour. — Croyez-vous épie jc le souffrirai, s'écria Léon avec force, croyez-vous que je partirai en vous laissant exposé'« bux insultes de ces... messieurs : Non, je veux rester. Soyez sûr que s'il y a quelqu'un de déshonoré ici, ce n'est pas vous. Que vonle»»vous dire, comte? répliqua Graziano. — Je veux dire que je ne connais rien de plus déshonorant, rien de plus vil, rien de plus lâche que d'opprimer un être faible et sans défeuso. — Vous m'insultez, je crois. — Vous avez l'esprit pénétrant, chevalier. — Sarcz-vous qnc je n'ai jamais supporte une insulte? — Ma présence à Avignon doit vous dire assez que je suis loin d'avoir aussi cette habitude. Alors ceci veut dire... — Ah! c'en est trop ! il y a une heure que vous me faites souffrir toutes les tortures que peut souffrir une homme d'honneur... mais... — Léon, taisez-vous, laissez-moi, partez-vitc, s'écria Rose éplorée. — Non, non, ne me conseill« » pas nne lâcheté. Vous ne risquer plus ric-n maintenant. Ne voyezvous pas que votre honneur est perdu: car dam quelque* heures, ces misérables iront publier élans tout Avignon qu'ils ont su'-pris I* helle Uose à minuit, en lélc-à tête avec le comte d'EMraelr. — Oh! rfs ne feront pas une- pareille eh..se ! N'estce pas. Messieurs, que vous prendrez pitié de mon père et île mni : car enfin, je ne vous ai fait aucun mal, vous m'avez presque tous vue, Messieurs, petite enfant, jemer Mir les marches de vos hôtels; vous ni ■je jamais iiiane|iié île respect? Et vous me feriez «lu mal, parce que j'aime M. le comte d'Estrade, vous me perdriez de réputation? Ah! ce serait indigne! Nul ele vous, mes seigneurs, ne pensait m'élever jusqu'à lui. Mais sachez hien que la fille de l'artiste a trop il honneur pour être la maîtresse d'un homme, cet homme scrnil-il roi? — Kose a raison, relirons nous, dit de Blainville. — Oui, relirons-nous, ajoutèrent d'Ormcsson et d'Olonne. — Libre à vous, Messieurs, dit Gr« ziano avec colère, moi je reste, M. le comte Léon d'Estrade me doit des excuses ou une reparution par le* arme-s. — Mon Dieu ! s'écria Rom;, — Des excuses à Vous! d'il le réunie d'Estrade. — Oui, à moi. répliqua Graziano. — Et pourquoi ? — Ne m'avez-vous pas truite de lâche tout à l'heure? — Ah! oui, et tant que vous serez là, je n'aurai pas la preuve du contraire. — Insolent! — I,isolent! moi, moi, qui nfi.k.';si depuis une heure, moi, qui vous prie, qui ai peut être déjà compromis mon nom par trop de bons sens. Je prends ces .Mrssictirs a témoin q,u-j'ai tout épuisé, raison, patirnee, honneur, que j'ai tout fait taire eu moi pour éviter un éclat scandaleux. Mais puisque' lu lien* à ce que celte rencontre fasse ilii liruii : tiens misérable ! ajouta-l-il en lui jetant-Sou gant au visage. .Nous nous bâtirons maintenant. A l'iii'tanl, s'écria Graziano en tirant son épée. — Oui. n l'instant ; nous avons îles témoins. A t* moment, les seigneurs s'interposèrent pour empêcher le duel, et Hose les supplia au nom de Dieu, de ne pas se battre. — Non, non, laissez-nous, dit Léon hors île lui. — Place, place, à nous deux! cria le furieux Graziano. — O mon Dieu! mon Dieu! je suis perdue, murmura Kose, qui se. laissa tomber à genoux sur les marches de la porte. Les épées se croisèrent : après quelques passes, Graziano s'enferra sur l'épée de Léon et tomba dans les bras des weigneurs. — Au secours! au secours! s'écria Léon, à la vue de Graziano blessé. Puis il frappa, hors de lui, à la porte de la maison de Kose. A ce bruit R«se revint de son évanouissement. En aperccviint t'ra" ziano mourant, elle jeta un cri et se précipita vers la porte au moment où son père allait l'ouvrir. Guillermin fut épouvanté du spectacle qui frappa se» yeux. Il étouffa sa colèr.i et «lit » ** »'le : — Mon enfant, rentrez tke* vous. Rose se laissa tomber à genoux aux pieds de son pe're, ct d'un air suppliant : — Mon père! lui dil-elle d'une voix IreiuLlanle. — Rentrez chez vous, ce n'est pas ici où je-puis avoir une explication avec vous. Rose rentra chez elle. Guillcruiin cl Léon s'approcheront de Graziano qui élail ctelldu à terre et entouré de ses amis. — Grand Dieu ! que vois-je, dit Guillermin avec surprise, le neveu de Son Eminencc ; oh ! Monseigneur! Monseigneur! el il se baissa pour le prendre dans ses bras. Graziano faisant signe qu'il voulait parler: — Il n'est plus temps, dit-il, Guillermin, tout est fini; vous qui connaissez mon oncle, affirmez-lui bien, que le duel s'est passé dans les règles de l'honneur. Puis, s'adressant à I^"n 1"' *tait P-es de lui. — El vous, coinic d'Kstracl,., f11V(,Z( ,,.„ |oi, son, très-sévères... Donnez-moi votre main... Pardonnezmoi mon inaole"cc> Je vo«s pardonne ma mort. Graziano lai»9» «°mhersa lèle en arrière; il mou. «ecoussr. rut sans s<1' Pendant cctu- 'cène;, le jour s'était fait, une ronde passa— Monsieur, dit Léon au chef de ronde, un duel a eu lieu entre le chevalier el moi, j'ai eu le malheur île le tuer. Faites votre devote, je suis prêta vous suivre. Pais s'adressant à Kose qui élail revenue sur le lieu du combat. Et mainlinaui je realerai. Marchons, Messieurs, dit-il ensuite en se WW* nant vers les soldats. — 0 malheureuse enfant! dit Guillermin à sa fille-, puis il la força à rentrer, cl se laissa loinlur sur le banc, en »'écriant d'une voix desespérd« : Mon Dieu ! comment pourrai-je vivre maintenant, ma fille et moi sommes déshonores! (La suite à un prochain Numéro.)