LE FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) TROISIEME VOLUME (Suite.) VIII. Affaire nocturne,
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-04-08 00:00:00

FEUILLETON. LE NAIN DES CÉVENNES. (La reproduction est interdite.) TROISIEME VOLUME (Suite.) VIII. Affaire nocturne, Par M. FORTUNÉ FOUZÉS. Tandis que M. Petiteau allait extorquer cent quatre-vingt rnille francs à Mm# de Sauvemont, Martin le commissionnaire élait attablé dans la salle de ce bouge où nous l'avons déjà vu, essayant vainement, bien entendu, d'obtenir quelques paroles d'un sourdmuet. Celle fois, Marlin n'avait, à ce qu'il paraît, nulle envie de causer, car il sommeillait, ou semblait sommeiller, la léle appuyée dans ses bras, sur la table. La salle élait pleine de ces figures élranges, que l'on ne rencontre jamais le jour : figuies à l'aspect féroce ou dégoûtant, sur lesquelles se lisent à nu les passions les plus viles. Du milieu de cette sale cohue se détachaient deux torses herculéens surmontés de têtes qui, pour être plus humaines que les auires. n'en avaient pas moins un cachet décidé de vice et de corruption. C'était Pas-Bavard et son frère, le même qui avail si fuit çffrajé Gringalet, le soir où ce dernier portail à l'utile! de Beauran la lettre de Gaston, Lcs deux frères, assis à l'écart, fumaient et buvaient silencieusement. De temps en temps, Pas-Bavard regardait l'heure à Y œil-de-bœuf suspendu au-dessus du comptoir dans la boutique, et paraissait (rouver trop lente la marche des aiguilles. Peu à peu la salle se vidait, et lorsque minuit sonna il n'y restait plus que le dormeur, le sourdmuet et son frère. — Allons, mes gas! dit la maîtresse du lieu, il faut s'aller coucher. — Minute 1 il nous reste encore un demi-seticr d'eau-de-vic. — Eh bien! ho! dépêchez-vous..; Tiens! cel autre qui dort sur ma table; il ne se gêne pas... Eh! dites donc, vieux, c'est-y là votre lil. Martin releva la tête, bailla, étendit les bras el demanda à la femme ce qu'elle lui voulait. — Parbleu ! que vous alliez dormir ailleurs, je ferme la boutique. — Ah!... bien, bonsoir... El le commissionnaire sortit. A la porte, il se croisa arec M. de Varlingen qui entrait encore travesti. Martin se blottit daus un coin de la rue et attendit. Deux minutes après l'ancien intendant ressorlit avec les deux frères, et tous Irois se dirigeaient vers les quais du Nord. Avec celle facililé que lui procurait sa parfaite connaissance des rues de Paris, le nain suivit Igronpe sans paraître le suivre, et de manière h n'exciler aucun soupçon. On traversa le pont au Change, la place du C h A - telel, et l'ou prit la rue Saint-Denis, rue exceptionncllc,  unique, aussi fréquentée la nuit que le jour, à cause de sa proximité du grand marché des In* nocents. Martin eut quelque peine 'a ne pas perdre de vue ses trois individus au milieu de la foule des marchands et des paysans ; il ne fut à son aise que lorsque après avoir suivi plusieurs petites ruelles ils arrivèrent b la pointe Saint-Eustache, où il les vit se diriger vers la rue Coquillère. L-, M. de Varlingen quilia tout-'a-eoup les deux frères et tourna le premier coin qu'il rencenlra. Le commissionnaire se demanda s'il devait abandonner l'ancien intendant ou continuer a le suivre ; un moment de réflexion le fixa; il laissa M. de Varlingen s'enfoncer dans le dédale de petites rues qui entourent la halle aux blés el repril la trace des deux hercules. Mais bientôt, a leur tour, ceux-ci se séparèrent, l'un prenant la rue de la Vrillï-re et l'autre la place des Victoires. Un peu déroulé par cette dispersion, Martin, cependant, ne quitta pas la piste de celui qui entrait dans la rue de la Vriilière, et conlinua ainsi a cheminer jusqu'au bonlerart Montmartre, où il aperçut de nouveau celui des frères qui arail pris la place des Victoires. Une idée lui vint alors, et il le douta du but de leur course. On conlinua le boulcvart jusqu'à la rue Taitbouf, le? Riiides de Martin se tenant assez éloignés l'un de l'antre; puis pressant le pas, on alleignit la rue de la Victoire, et |'0h s'arrêta à son extrémité, c'està-dire au coin de la rue de la Chaussée d'Antin. Un long mur terminait la rue de la Victoire de re coté; ce mur serrait de cloiure à un jardin dépendant de l'botct où habitait le vicomte de Reuneville  ; évidemment, les deux frères allaient chercher à pénétrer dans cet hôtel. Martin s'en élail douté, jl se cacha complètement dans un recoin et attendit d'autant plus tranquillement qu'il savait le vicomte ab'ent pour toute la nuit; donc, si l'on en voulait a ses jours, l'affaire élail manquée; el si l'on voulait seulement le voler... Mat-tin avait son projel. Une porte au service des voilures s'ouvrii dans le mur de clôlure; M. de Varlingen avail sans doute procure une clé aux deux malfaiteurs, car ils l'ouvrirent sans difficulté et disparurent. Une demi-heure s'écoula pendant laquelle le commissionnaire alla el vint pour ne pas exciter l'alleniion. Ce temps passé, la porie bâtarde se rouvrit, et les deux freies ressortiienl, explorant des yeux les environs. Martin s'elait blotti de nouveau dans son coin. Il élail alors environ deux heures du malin, et la. rue élait complètement déserte. Le commissionnaire \it ses individus prendre la rue delà Cliaussée-d'Aulio et mouler ensuite, d'un pas assez lent , la rue de Clichy. Tout cn les suivant, il crut remarquer que l'un d'eux cherchait à dissimuler sous sa blouse un paquet peu volumineux ; celle remarque confirma le doule qu'il avait conçu : le vicomte -venait d'être volé. Il devenait de plus en plus facile de suivre les deux frères; à mesure qu'on approchait de la barrière, le nombre des passants augmenlait, et à la barrière même, il y a»aii déjà un certain mouvement. Eu arrivant là, Pas Bavard, qui portait le pelit paquet, quitta sou frère afin de ne point passer en même temps qjie lui devant le bureau de i'octroi. Ou élait à Barignolles. Après avoir fait quelques pas dans la grande rue, Pas-Bavard et son frère se rejoignirent el commencèrent à paraître moins gênés; en effet, ils se trouvaient hors de Paris et n'avaient plus lanl à craindre sa clairvoyante police; el puis, ils touchaient au lerme de leur course el devaient n'en être pas f.i.bés. car du cœur de la Cilé à l'extrémité de Balignolles, le chemin esl long. Déjà on avait atteint le sommet de celle bailleur sur laquelle sonl placés les deux villages de Balignolles et de Montmarirc ; curieux villages, pour le dire en passant, dont l'un a vingt-cinq et l'auire (renie mille babiianls ; cela ferait, partout ailleurs, de bons chefs-lieux de département ; ici, ils se trouvent être de simples communes; le de Paris leur nuit; auprès de celle masse énorme, ils semblent de pauvres petits hameaux. Les maisons devenaient rares et la campagne apparaissait à la lumière des éloiles : campagne de novembre, avec ses arbres dépouillés el Ion! son cortège d'hiver. Les deux frères étaient seuls sur la roule; Marlin, qui s'était leou jusque-là aussi loin d'eux que possible, se rapprocha peu à peu el en vinl à les presser d'assez pies. Pas Bavard se détourna vers lui d'un air soupçonneux , il lui semblait connaître l'individu ; mais comme, après loul, il n'y avail rien à craindre de lui, il ne s'en occupa plus; d'ailleurs, un moment plus lard, Marlin avail disparu. Les deux voleurs ne tardèrent pas à lourner un sentier assez étroit, bordé d'un côté de gros arbres dont les blanches, malgré leur nudité, produisaient au clair de la lune une ombre prononcée sur le sol. Là, on élail en pleine campagne, pas le plus faible bruit, pas l'apparence d'un être humain. Toul-à-coup Pas-Bavard se sent pris par l'épaule el renversé subitement : un sifflement aigu prévient son frère qui marchait dix pas en avant • celui-ci accourt cl voit le muet luttant contre un petit élre qui semble doué d'une force prodigieuse. Il s'élance, enserre le petit être dans ses bras d'acier el veut l'enlever de terre. Vains efforts! d'une main, Marlin, —on a deviné que c'était lui, —pèse sur Pas-Bavard et l'empêche de se relever; de l'autre, il presse contre lui son second adversaire et l'étouffé à demi. — Je connais celle puigne l'a , grommela le malheureux. — Tu la connais?... charmé de l'aventure, répondit Marlin. — Oh ! celle fois nous sommes deux, mon vieux et deux solides!... Allons, Etienne, un coup de main, ferme : relève-toi donc, fainéant! Par un puissant effort, Pas-Bavard se releva. Il aurait pu s'échapper, mais il resta sur un signe de son frère. ■— Maintenant, ce n'est pas toct, dit celui-ci ; lu connais l'histoire... il faut que lu la déconnaisscs... Tu n'as pas ton couteau, Etienne? fit-il avcc un geste énergique. Le sourd-muet secoua négativement la tête; il avait compris le gesle de son frère. — Alors, nous l'assommerons. Marlin était tranquille : ses adversaires n'avaient pas d'armes, réduits à leurs propres forces, ils étaient impuissants. Le commissionnaire s'avança; Pas-Bavard leva son énorme poing et lui en asséna un coup sur l'épaule; promp à la riposte, Martin heurta si rudement la poitrine du sourd-muet, que celui-ci chancela ; alors, sans perdre de temps, et malgré les coups redoublés de l'aulfe, le nain renversa Pas-Bavard si luurdemrnt  que le colosse resta sur la place; puis, saisissant son second adversaire au milieu du corps, l'étrange lutteur l'enleva et le heurta conlre un arbre. — Tonnerre! râla le brigand en saisissant la tèle de Marlin enlre ses deux bras. Le commissionnaire vil bien qu'il allait êlrc obligé de porter quelque coup terrible à son adversaire pour le faire céder. • - Il essaya de se dégager, mais le malfaiteur tenait bon. — Lâche! ou je le tue! s'écria t il. — Ah! voyons donc comment lu l'y prendras! A peine le frère de Pas-Bavard avait-il dil ces mois, qu'il sentit les os de sa poitrine craquer sous la pression des mains de Marlin. Appuyé conlre le Itonc d'un ai lue, il ne pouvait reculer, Il allait être broyé... il lâcha... Le commissionnaire le roula à terre el courut après Pas Bavard qui s'élail relevé et qui se sauvait; il l'eut bientôt rejoint. — A nous deux mon gas! dil il... il me rall[ |e paquet que tu caches sous la blouse; donne-le... ou je le prends. Ces paroles étaient aecompignées d'une pantomine significative. Pas-Bavard comprit, el pour toute réponse, se jeta si rudement el si précipitamment sur Martin qu'il le renversa. Ln sentiment singulier vint troubler le nain; il se sentit houleux d'avoir élé jeté par terre; c'élait la première fois que pareille chose lui arrivait. Mais à la honle succéda au.si..u la colère; il se releva malgré le poids du corps de Pas Bavard cl maliraila tellement le palme sourd-muel que celui ci fui hors de combat en une minute et tomba évanoui sur le rebord d'un fossé. Martiu souleva alors la blouse du vaincu, el trouva, enlre son pantalon et sa chemise, un énorme portefeuille de caisse aux armes du vicomte de Renneville. Après s'être assuré que Pas Bavard ne pot tait rien d'autre, il revint vers le frère, étendu sur le sol à cent pas plus loin el le fouilla de même sans rien trouver sur lui qui pût provenir de l'hôtel. Le voleur avail une blessure à la tête ; le sang en soi (ail avec abondance; il avail dû se la faire en tombant. Celte visite n'était pas encore terminée quand Marlin vit venir un homme qu'il crut reconnaître, malgré l'obscurité de la nuit, pour être M. de Varlingen; cet homme s'arrêla près du sourd muet évanoui, le regarda el s'élança vers le comissionnaire. Celait bien M. de Varlingen. — Malédiction! murmura lil en voyant le frère de Pas-Bavard étendu sans mouvement comme celui-ci. Martin se leva. — Vous voyez ces deux hommes, ditil ; c'est moi, c'est moi seul qui les ai mis dans l'étal où ils sont. Je vous préviens que si vous faites un pas en avant, je vous brise en morceaux. Terrifié, l'ex-intendant n'osa d'abord répondre. — Voilà le portefeuille que vous avez fait voler au vicomte, reprit le nain; ce malin même, ce portefeuille avec loul ce qu'il renferme sera remis en son lieu, cl M. de Rtnneville ignorera tout... Vous voyez que j'ai pitié de vous; vous me prouverez que vous méritez celle pitié en ne demeurant pas un jour de plus en France. Vous serez surveillé, sovez en sûr... ri malheur à *ons si vous teniez quelque nouvelle infamie : je vous tuerai. — Bien, pensa M. de Varlingen; à nous deux, mainlctur.t. (La suit* au prochain Numéro.)