Le ministre des affaires étrangères à M. le marquis de La Valette, ambassadeur de l'empereur de Rome.
L'UNION., 1862-01-31 00:00:00

Le ministre des affaires étrangères à M. le marquis de La Valette, ambassadeur de l'empereur de Rome. Paris, le 11 janvier 1862. Monsieur le marquis, si j'ai cru devoir attendre vos premiers rapports pour vous adresser des instructions destinées à compléter celles qui vous ont été données verbalement avant votre départ ; le moment est venu de vous indiquer dans leur ensemble les idées du gouvernement de l'empereur sur la situation respective du Saint- Siège et de l'Italie. Les intérêts de la France se trouvent trop profondément affectés par l'antagonisme de doux causes que ses traditions politiques et religieuses recommandent à titre égal à ses sympathies, pour qu'elle puisse accepter indéfiniment la responsabilité d'un statu quo aussi nuisible à l'une qu'à l'autre, et renoncer à l'espoir d'ouvrir la voie à un arrangement. Le gouvernement de l'empereur n'a pas à exprimer de nouveau ses regrets des événements accomplis en Italie dans le courant de l'année 1860, et qui devaient inspirer au Saint-Père une vive et légitime douleur. La marche naturelle des choses humaines, cependant, les amène tôt ou tard à passer de l'ordre des sentiments dans l'ordre de la raison, et c'est sous ce dernier aspect que la politique se trouve à la fin forcée de les envisager. La question qii se pose aujourd'hui, M. le marquis, est donc celle de savoir si le gouvernement Pontifical entend toujours apporter au règlement de ses rapports avec le régime nouveau établi dans la Péninsule l'inflexibilité qui est le premier de ses devoirs comme le plus incontestable de ses droits dans les affaires de dogme, ou si, quel que soit d'ailleurs son jugement sur la transformation opérée en Italie, il se décide à accepter les nécessités qui dérivent de ce fait considérable. En reconnaissant le royaume d'Italie, le gouvernement de l'empereur a agi dans la conviction que l'hypothèse d'une restauration du passé n'était plus réalisable', et, sans parler des puissances qui ont cessé de rattacher au Saint-Siège le symbole de leur foi, les résolutions successives du Portugal, de la Belgique et du Brésil ont assurément la même signification. Parmi les monarchies catholiques, il n'en est ainsi que trois qui se soient abstenues de renouer des relations officielles avec la Cour de Turin : ce sont l'Autriche, l'Espagne et la Bavière, et il est permis de supposez que la position particulière de ces puissances à l'égard des souverains dépossédés de Naples, de Parme de Toscane et de Modène, n'a pas été sans exercer une grande influence sur leur ligne de conduite. Aucun cabinet, d'ailleurs, ne songe à réagir par la force contre l'ordre de choses inauguré dans la Péninsule. Ouvertement proclamé ou tacitement admis, le principe de non intervention est devenu la sauvegarde de la paix européenne, et la Cour de Rome n'attend certainement pas d'un secours étranger les moyens de reconquérir les provinces qu'elle a perdues. Je vais plus loin : je me refuse à croire qu'elle consentît jamais à provoquer ellemême, dans un intérêt dont le succès serait au moins douteux, l'une des conflagrations les plus redoutables qu'ait encore enregistrées l'histoire. Les leçons de l'expérience jointes aux considérations les plus propres a toucher le Saint-Siège, ne lui demandentelles pas dès lors de se résigner, sans renoncer à ses droits, à des transactions de fait qui ramèneraient le calme dans le sein du monde catholique, renoueraient les traditions de la Papauté qui a si longtemps couvert l'Italie de son égide, et y rattacheraient les destinées nouvelles d'une nation cruellement éprouvée et rendue après tant de siècles à elle-même ? Je n'ai pas la prétention, M. le marquis, j de discuter ici un mode de solution. 11 me i suffit de dire que le gouvernement de l'Em-1 pereur a conservé à cet égard une complète liberté de jugement et d'action et que tout ce que nous avons à rechercher maintenant, c'est si nous devons nourrir ou abandonner l'espérance de voir le Saint- Siège se prêter, en tenant compte des faits accomplis, à l'étude d'une combinaison qui assurerait au Souverain-Pontife les conditions permanentes de dignité, de sécurité et d'indépendance nécessaires à l'exercice de son pouvoir. Cet ordre d'idées admis, nous emploierons nos efforts les plus sincères et les plus énergiques à faire accepter à Turin le plan de conciliation dont nous aurions posé les bases avec le gouvernement de Sa Sainteté. L'Italie et la Papauté cesseraient alors de se trouver dans des camps ennemis : elles reprendraient bientôt l'une et l'autre leurs rapports naturels et, grâce à des obligations d'honneur garanties par la parole de la France, Rome trouverait au besoin un appui nécessaire du côté même où le dangpr paraît la menacer aujourd'hui. Un tel résultat, M. le marquis, exciterait, nous en sommes convaincus, un vif sentiment de satisfaction et de reconnaissance dans la catholicité entière, et je crois remplir un devoir en vous invitant à ne négliger aucune occasion de vous inspirer du contenu de cette dépêche dans vos entretiens avec le cardinal Antonelli et le Saint-Père lui-même. (Signé) Thouvenel