FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (163 XXIV (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-01-27 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (163 XXIV (Suite.) par CHARLES READES Et sur ce, Vespasien et Fullalove se préparaient à changer de place au milieu des éclats de rire de la foule, lorsque Me Saunders pria Fullalove de rester où il était, et lui adressa cette question : — Pourriez-vous me dire, monsieur, qui vous a engagé comme témoin dans ce procès? Il faut que quelqu'un vous ait prié de tomber ainsi ces nues. Qui est-ce donc ? Si je suis tombé des nues, je calcule que je auis un témoin envoyé par Dieu. — Voyons, monsieur, pas de faux fuyants : comment êtes vous arrivé ici si à propos? — Avocat, quand on me traite poliment, je suis tout miel; mais quand on me v.xe, je suis tout farci do poison. Ne me remuez pas la bile et je vous dirai ce qu'il en est. J'ai entr. pris de faire l'éducation de ce nègre-là, - et il plaça la main sur la tète crépue de Vespanen, — et je suis décidé à l'élever au modèle européen. (Rires) Comme nous passions sur le pont de Westminster, je lui dis; Il y a là une boutique où l'on vend nn article extraordinaire qu'on appelle justice; on le vend diablement cher, mais de première qualité VA alors je me suis dirigé vers cette cour, dans laquelle, il y » trois a«s, on m'a vendu ledit article, première qualité, comre une vermine qui violait le septième et le huitième commandement en me volant une de mes iuventions : que l'enfer le con'ondet (Rires bruyants.) Et, le long de la route, je disais à Vespa-ien qu'il y avait, après tout, quelques bonnes choses dans ce pays-ci : entre autres, qu'on y vendait la justice à un bon prix, mais de première qualité, quand bien même on viendrait du Kamtscha ka ; et que les nègres y sont libres comme l'air, affranchis par le génie universel de la liberté, br tannique. Mais, à notre arrivée dans cett. salle, nous apprenon qu'il s'agit d'un citoyen anglais qui a été traité pire qu'un nègre dans l'état de Kentucky, qui a été arraché par trahison à sou amoureuse, jeté dans une maison de fous, attaqué par des mouchards de police.. — Nous ne vous demandons pas votre ■ pinion, observa M0 Saunders. — Non, ni celle de tout autre citoyen libre et éclairé, je calcule. Enfin, Vespasien et moi, 110113 sommes restés sages comme des images jusqu'au moment où le président s'est trouvé fixé Jans un embarras du diable à propos du portefeuille du capitaine; et je dis à Vespasien que ie même président m'ayant autrefois rendu service en jugeant en ma faveur dans l'aflaire de mon brevet d'invention, et un service en méritant un autre, j'allais, moi, le sortir de l'embarras dans lequel il étai( fixé. A ces mots le témoin fut interrompu par nn éclat de rire qui partit des quatre coins de la salle. La crur et les membres du jury ne purent non plus garder leur sérieux Me Saunders pensa qu'il était temps d'arrêter la déposition de Joshua FuPalove. Mais lorsque le président déclara qu'il avait une question à faire à Vespasien, l'avocat perdit patience et il s'écria : — Quoi I encore un autre amicus curia ? Jamais pareille chose ne s'est vue. — Veuillez excuser ma ct.rinsité, M" Saunders, lépondit le président d'un ton légèrement ironique J3 désire suivre la trace des quatorze mille livres aussi loin que possible. Puis s'\dressant à Vespasien aussitôt qu'il eut prêt« serment, il loi demanda si le capitaine Dodd lui avait jt.mais dit ?.e qu'il entendait faire de cet argent. — Oui, massa président, massa capitaine dit à ce nègre-ci qu'il y avait un banquier dans un endroit appelé Burkington ; que ce banquier bien bon banquier, bien plus certain que la Banque d'Angh'terre. (Grognements dans l'audience.) Capitaine dit lui porter l'argent à bon banquier, et alors lui avoir jitna's plus d'inquiétude pour l'argent. Caiiitu'ne dit tout cela, et ce nègre a entend*. Yah! La cause du demandeur para'ssait terminée, l'audience fut suspendue. Au milieu du bourdonnement qui suivit, un papier fut remis à Me Compton contenant ces mots: i Skinner l nous sommes sur sa trace et nous le trouverons certainement aujourd'hui.—J?". B. Il y a une autre personne qui cherche aussi Skinner. Il se passe quelque chose de curieux » Compton griffona à la hâte ces deux lignes sur un morceau de papier : „Pour l'amour de Dieu, amenez-le ce suite. Dans une domi-heure il sera trop tard." Green sortit en courant et se heurta contre Richard Hardie, qui guettai: toujours l'arrivée de Skinner avec la même anxiété, car pour lui tout tournait sur Sk'nner. Leu minutes pass ient rapidement, et l'audience fut reprise avant le retour do Green, si impatiemment attendu par le demandeur et ses amis. Afin de gagner du temps. M0 Colt se lova et dit d'un ton solennel : — Nous allons maintenant appeler notre deri ier témoin ; les vivante ont témoigné en faveur de notre client ; nous allons maintenant invoquer «canon -«asiBMMMawaaMMHn^aMnHMMMMB^HBMBaMMna«...-. le témoignage des morts pour prouver qu'il était sain d'esprit. Naturellement Mc Saunders s'opposa à un pareil témoignage, et Me Colt profita de cette opposition pour gagner encore quelques minutes en sa livrant à une escarmouche d'esprit avec soa adversaire. Le président mit fin à cette petite guerre en disant: — Je suppose, Me Coït, que vous avez l'intension d'appeler un témoin qui jurera reconnaître l'écriture d'une personne décédée, et qui déposer» que le document dont vous voulez vous servir a été écrit à l'article de la mort. — Précisément. Qu'on appelle M. Edouard Dodd. Edouard prêta serment, et on lui demanda e'il avait connu mademoiselle Jeanne Hardie. — Oui, répondit-il. — Cette lettre a-t-elle été écrite par elle? — Oui. — Où cette lettre a-t-elle été écrite? — Dana la maison de ma mère, à Barkington, — Dans quelle circonstance ? — Elle était mourante. — Jeanne Hardie savait-elle qu'elle était à Par. ticle do !a mert ? — Oh! oui, monsieur. Elle nous le dit ellemême. — A qui remit-elle cette lettre? — A rna sœur. — A voire sœur? à mademoiselle Julia Dodd? — Oui; mais la lettre n'était pas pour elle. Elle devait être donnée à Alfred. — Cette lettre est écrite au crayon et les caractères en tont neu marqués. Pourriez-vous la lire? — Je le pourrais ; mais je vous prie de vouloir bien mVxcnser Celle qui a écrit cette lettre m'était chère... bien chère. Il y eut un sanglot dans la voix da jeune homme lorsqu'il prononça ces mots, et il sembla jeter an président un regard .le prière. Lo pré ident se fit passer la lettre, la parcourt.t des yeux, rf, se tourna :it vers le jury, il la lut lentement et avec un ton solennel : «Chor, bien cher frère, «Ta pauvre petite Jeanne va mourir; cet appel an Seigneur e?t soudain, mai il n'a rien 'ie péuib'e, et mes dernières p?nsées terrestres sont pour mon frète adoré. Quelques méchants pré■at que tu es feu. Je nie cette accusation avec le ilerner effoit d'une mourante. Tu v-'ns me trouver le soir, la veille du inur arrêté pour ton marinste, et in m'as parlé avec cilnie, avec raison, ovec bonté; si bien qu'il me fut impossible de résister à tes raisons, et que j'allai a la cérémonie, chose que jusqu'à ce moment je pas eu l'intention de fuire. Quand jene serai plus, montre ces quelques lignes d'une mourante à tes c loin.ira. Mais, ô mon cher Alfred, ton' ceci est de bien peu d'importance comparé au monde à venir. Au nom da toute notre affection, accorde moi ce que je vais te demander. Brisée, bl ssée; mourant bien jeune, que ma position sera'* tri te, si es n'était pour le divin Sauveur, que i tonjours aimé, et avec lequel j'espète me trouver &! C'est lui qui adoucit pour moi les torde la mort, c'est lui q-ii j »i e des rayon« de lum ère le long do la sombre vallée ; je suis heureuse de mourir et d'aller à lui. Oh 1 tourne ton t et ton cœur, cher frère, vers le divin S;iu veur, sans perdre une heure; et, a'ors, notre separation sera s: courte ! Ceci est la'prcre, la seule prière, de fa sœur mourante et qui t'aime tendrement.» A l'excepMon des sanglots do Ju'ia, on n'entendit pas le plus léger son pendant cette lecture d.i président. Bien des yeux étaient mouillés : le président lui-même était visiblement ému, et il passa un instant son mouchoir sur s's yeux. — Messieurs le jurés, dit-il, ce sont là les paro'es d'une ciirét enne. Il y pat un mo ont de silence La main de Jeanne semblait ê're sortie de la tombe pour défenCre son fière et déchirer le voile di rriè-e l< quel i.'.'n-• t-iit le mensonge. L'émotion é'pit profonde. Enfin Mè Colt se eva, et d'une voix basse, qui était ecore émue, il dit d'un ton pénétré: -- Messeurs les jurés vous avez entendu la cause en ce qui touche le demandeur. (A continuer.)