FEUILLETON. XVIII. BONHEUR AU JEU. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-04-12 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE, XVIII. BONHEUR AU JEU. (Suite.) par Alexandre de Lavergne Antoine se releva et s? frappa le front contre le tilleul qui l'abritait; puis, se dirigeant lui-même vers l'hôtel, les yeux hagards, les lèvres tremblantes, il s'approcha d'un valet et demanda à parler sur-le-champ à la senora Hernandez pour une affaire de la plus haute importance. Introduit en présence de la comédienne, il s'exprima en ces termes, d'une voix fiévreuse et saccacée : « Mademoiselle ou senora, comme il vous plaira ; je vous demande excuse de vous déranger ainsi au milieu de vos plaisirs. Je ne sais si vous me reconnaissez, je suis à M. le comte d'Anglars. — Eh bien, s'écria la comédienne effrayée en contemplant le visage décomposé de son interlocuteur, qu'est-ce? serait-il arrivé quelque accident » votre maître? Pourtant il y a un quart d'heure » peine, je l'ai aperçu jouant à la bassctte. — Madame, reprit Antoine avec force, il estarrivéé à mon maître non point un accident, mais un 8rand malheur, mais un fléau, et le plus épouvante de tous. Il s'est laissé sottement éprendre f "oe fille d'Opéra qui l'a ruiné, ruiné corps et *me. entendez-vous ! Oui, madame, le. moment est nfin venu où il faut que je décharge mon cœur. Vous avez, par vos infernales coquetteries, ensorcelé mon pauvre maître et porté le deuil et la honte dans une noble famille dont il était l'orgueil et l'espoir. A cause de vous, M. le comte d'Anglars a été déshérité par son oncle, et il a mangé par avance tout le bien que doit lui laisser son père; à cause de vous, il a été étendu trois mois durant sur un lit de douleur, dont il no s'est relevé que par un miracle, et demain enfin, à cause de vous, le comte d'Anglars de Roehevert, l'alnô d'une des plus illustres familles du royaume, n'aura plus où reposer sa tête. Voilà, madame, tout ce qui est arrivé à cause de vous, voilà ce que j'avais à vous dire. Ah! c'est affreux! c'est indigne, et je prie Dieu qu'il vous le rende. Maintenant vous pouvez retourner à vos fêtes, à vos comédies, à vos musiques, mais y vous emporterez la malédiction d'un vieillard. En s'cnteudant apostropher ainsi par un valet, car la mise d'Antoine n'annonçait guère une position plus élevée, la Hernandez, habituée à tant de respects, d'encens et d'hommages, sentit d'abord son sang de fille d'irgaldo bouillonner dans ses veines; mais bientôt, émue de compassion à la nouvelle d'un désastre qu'elle était loin de soupçonner, elle répondit à Antome d'uu ton pénétré, bien que toujours digne et fier: « Dieu m'est témoin que tous ces détails, un seul excepté, la maladie d M. d'Anglars, m'étaient inconnus, et je regrette, de tout mon cœur que les choses en soient venues là. Je croyais M.le comte d'Anglars riche; lui-même semblait avoir pris à tâche de le faire croire k tout le monde. Je m'étais  trompée. Je vous remercie de m'avoir éclairée sur ce sujet comme sur les autres, bien que peutêtre vous eussiez dû mettre plus de modération dans vos paroles. Je „'en S(jis pas moin3 dispogée à en profiter. » Ayant ainsi parlé, elle fît signe de la main au vieux majordome, et il y avajt aiors tant de majesté sur son visage que le montagnard sentit toute son indignation s'en aller en fumée; et, s'inclinant profondément, il se retira Sftn3 mQt dire> Dès fut parti, la Hernandez rentra dans la partie des appartements qu'elle avait abandonnée à ses hôtes. Son front était calme et souriant ; il n'avait conservé aucune trace de la scène qui venait de se passer. Elle aperçut le comte d'Ang'.ars qui, pâle, la chevelure en désordre, se disposait à sortir ; et l'arrêtant au passage: « Eh ?uoi ! woniieur le comte, lui dit-elle, vous nous quittez déjà? Cela n'est pas bien.Seriez-vous malade? — Moi, senora, répondit le comte en cherchant à dissimuler son trouble. Oh ! non pas; et je voua rends grâce de votre sollicitude; mais une affaire imprévue... — Pourtant, si j,. vous pr;aj3 y,ien ,je rester. — Senora, un ,rière de vous est un ordre. — A la bonne heure. Vous avez joué ce soir, monsieur d'Anglars? Je,gagerais que vous n'avez pas été heureux. — Qui a pu vous dire?... Ohl je n'ai perdu qu'une bagatelle, une vingtaine de louis au plus. Cela ne vaut pas la peine d'en parler. » Et d'ADglari fut obligé de »ourire, bien qu'il eût la mort dans le cœur. »■ « En eiïet, reprit la comédienne; mais il faut prendre votre revanche. — Non, senora, j« ne jouerai plu3 ce soir. — Quoi! pas même avec moi?» L'attaque devenait des plus pressantes, et il était fort difficile pour notre héros de la parer. Il avait pourtant d'autant plus à cœur de le faire qu'il avait perdu jusqu'à sa dernière pièce. Il en était réduit à promener autour de lui des regards inquiets, espérant que quelqu'un viendrait à son secours et changerait le cours de la conversation: mais c'était en vain. «Mon Dieu, senora, balbutiait-il en même temps, je voudrais de grand cœur vous obéir, et ce serait un bien vif plaisir pour moi; mais cette affaire dont je vous parlais, je me souviens qu'elle est assez pressée, et puis je ne suis pas très-bien, la chaleur m'a un peu incommodé. — Allons! monsieur le comte, qui veut trop prouver ne prouve rien. ■> Puis elle ajouta à mi-voix: « Souvenez-vous que j'ai le droit d'être exigeante envers vous ce soir. — Il est écrit que je ne l'échapperai pas, pensa le comte... Voyons donc, senora, dit-il ensuite tout haut, puisque tel est votre bon plaisir, jouons, ensemble. » Et le comte et la comédienne prirent place ea face l'un de l'autre à une table de Jeu qui fut immédiatement environnée d'une feule de spectateurs, car il était rare que la Hernandez se livrât à ce pasre-tempi. * Quel est votre enjeu, monsieur le comte? dit la Hernandez. •—Ce qu'il vcu3 plaira, répondit d'Anglars en fouillant dans les poches de sa veste, comme s'il eut dû y puiser des piles d'or. — Vingt-cinq louis, si vous voulez, j Le comte ne put réprimer une légère grimace. < Est-ce que cet enjeu vous semble trop fort? s'écria vivement la jeune femme. — Oh! non pas, repartit le comte qui tremblait qu'on ne lût sa débiuo sur son visage, et qui continuait toujours dans les poches de sa veste des investigations qu'il savait bien devoir être infructueuses, c'est que... ce maraud de... (ici un nom murmuré d'une manière tout à fait inintelligible) a oublié de remplir convenablement mes poches. Je m'en aperçois à l'instant. •— Oh! qu'à cela ne tienne, monsieur le comte, vous me devrez viugt-cinq louis, si voua perdez. Commençons, car il me tarde de vous les gagner. — Puisque vous voulez bien m'accepter pour débiteur... > Et la partie commença. D'Anglars était sur les épines, il ne respirait qu'avec peine, pourtant il gagna. « Vous m'accorderez bien ma revanche, » s'écria ia Hernandez. Notre héros était dégagé d'un grand poids : cette fois il joua avec beaucoup plua d'aisance et d'aplomb, et gagna encore. a Je commence à me décourager, dit la comédienne; voulez-vous que nous jouions quitte ou double? je vous donnerai cent louis ou vous no me devrez rien du tout. — Va pour les cinquante louis, répondit d'Anglars qui se trouva, je ne sais comment, gagner ia partie avec un jeu détestable. — Ma foi, s'écria la comédienne, décidément je m'entête, ot il faut à tout force que je vous gagne; nous jouerons les cent louis, si bon vou» semble. — Ce sera comme vous voudrez, senora. » Que vous dirai-je do plus? Le comte d'Anglars eut un tel bonheur qu'en moins d'une heure il »vait gagné environ quinze mille livres. Il avait beau faire pour chercher a dissimuler sa joi«, son front rayonnait malgré lui; car maintenant tout était sauf, les intérêts de son amour-propre comme ceux de son amour; il avait amplement de quoi faire prendre patience à ses créanciers, et, ce qui avait un Wen autre prix pour lui, rien ne s'opposait à ce qu'une convive adorée vint s'asseoir le lendemain à sa table. D'où vient donc que tout à coup ses yens se sont troublés et qu'il a paru sur le pjint de chanceler sur son siège? Il a suffi pour cela de ces paroles murmurées à l'oreille de Maria Hernandez par un traitant: «Il n'est pas étonnant que vous perdiez, senora, car vous écartez les atouts. » A ces paroles aussi la jeune femme a rougi, et elle a répondu avec un accent singulier : «Retirez-vous, s'il vous plaît; je n'aime pu s qu'on s'occupe de mon jeu. D'ailleurs vous vous trompez. » Alors un doute affreux s'est emparé de l'àtne du jeune comte. Dans les traits de celle qu'il aime, il a cru lire l'humiliante compassion qu'on accorde à l'indigence. Ainsi donc, on lui fait l'aumône, à lui, le comte d'Anglar* de Rochevertl Quel opprobre pour son nom! Ce souper qu'on lui demande, on lui en paye d'avance le prixl Ce qu'il prenait pour de l'amour, c'était de la pitié. 0 honte et dérision I A ces idées, sa pauvre tête se perd : il ne voit plus les objets qui l'environnent qu'à travers un nnage, et, la partie gagnée, il tira de ses poches tout l'or qu'il y a enfoui, le dépose sur le tapis vert; et, se levant: « Senora, s'écrie-t-il, excusez-moi de prendre congé de vous, et permettez, avant de partir, que je remette cet or entre vos mains. Je sais que la bienfaisance est une de vos veitus, et j'ai pensé que vous ne refuseriez pas à ma prière de vous charger vous-même de faire distribuer cette somme aux pauvres de votre paroisse. > Ayant ainsi parlé, le jeune comte d'Anglars s'inclina respectueusement et sortit du salon, laissant toute l'assemblée, et IKria Hprnandez la première, dans une stupéfaction profonde. (Ia suite àun prochain Numéro.)