FEUILLETON. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-07-17 00:00:00

FEUILLETON. MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) I. Un matin, vers la fin de 1849, je me disposais à endosser mon surtout et à sortir pour visiier le peu de malades que je soignais encore, car j'avais déjà considérablement diminué le nombre de mes clients, décidé que j'étais à cesser tout à fait l'excerciie de la médecine dans le courant de l'année suivante, j'allais, dis je, sortir, lorsque mon domestique entra dans le salon et me dit qu'il y avait en bas un homme qui demandait à me parler. Que me veut cet homme ? demandai-je. Je n'en sais rien, répondit Robert; il n'a rien voulu me dire, et il prétend que c'est avec monsieur le docteur lui-même qu'il désire s'expliquer. Il m'est impossible de m'arrêter pour le moment, répliquai je Dites à cet individu qu'il veuille bien m'écrire ou qu'il revienne une autre fois. Il m'est impossible de recevoir personne à présent. Robert se retira ei je me balai de sortir. J'allais monter en voilure tout en regardant s il ne revenait pas avec une réponse, lorsqu'un homme assez mal vêtu, et d'un exlérieur  fort peu engageant, s'avança vers moi et nie remit un billet. De c)ui ce billet? Je n'en sais rien, répondit-il d'un ton brusque, lisezle, peut-être en saurez-vous davantage; et en parlant ainsi il disparut à I angle de la rue. Je reconnus le style cl la main d'une femme. Voici quelle était la teneur de ce billet: »Le docteur "" rendra un immense service à une dame »dont le mari se trouve en Californie, si, ce soir, il veut „venir, à huit heures, au coin île Bleecker-Streei; il trou»vera là une servante qui le conduira à la demeure où on »l'attend avec la plus grande impatience. »L'affaire peut, au premier abord, ne pas sembler très „claire au docteur.... et pourtant on le prie de ne point »considérer ceci comme une mauvaise plaisanterie. Une „question de vie ou de mort dépend de sa complaisance. „J'ai envoyé ce billet par un messuger avec recomman»dation expresse de le remettre > n main propre ou de me „le rapporter. Je ne connais pas le commissionnaire, et je »n'en suis pas connue. „Ne manquez pus de venir /" Mm premier mouvement fut de déchirer cette lettre comme s'il s'agissait d'une mystification; mais le style, l'écriture, une sorte d'émotion qui se trahissait, pour ainsi dire, d ins les mots soulignes, me portèrent à croire qu'il s'agiss lit, bien réellement, d'une chose sérieuse. Après tout, que me demandait-on? De venir trouver une femme, à une heure peu avancée de la so>ree, dans une rue passagère et des mieux fréquentées ! Jetais marié, et trop vieux pour qu'en vérité les méchantes langues pussent rien y trouver à redire, en supposant qu'on viol à connaître ce rendez-vous, ce qui, d'ailleurs, n'était même pas supposable. Tout Lien considéré, je nie décidai à tenter celle aventure. Dans l'après-midi, je retournai à la maison, pour diner, à I heure ordinaire; je prévins ma femme que je serais forcé de sortir encore «laus la soirérf pour visiter un malade; et, par conséquent, vers sepl heures et demie, je quittai ma demeure, pour me diriger vers l'endroit indiqué. lltiii heures sonnaient, juste au moment où j'arrivais au coin de lileeckor-slrcet : ainsi, je n'étais pas en relard. Sous le premier réverbère se tenait une femme qui atiendait évidemment quelqu'un: eile était coiffée d'un chapeau de paille sur lequel était étendu un voile rouge. Je passai tout prés d'elle, regardant de son côté; mais il me fut impossible de distinguer ses traits, car elle baissa rapidement son voile. Il m'eût, d'ailleurs, été impossible de dire si c'était une servante ou toute autre personne. Vous êtes sans doute la dame désignée dans le billet que j'ai reçu ce matin ? deuiandai-je. Oui ! répondit-on; et ce oui fut suivi d'un assez long silence. A la fin, pourtant, cette femme, impatientée, reprit li parole. Il est peu convenable, fit-elle, de rester ici à celle heure. E.-.-tu disposé à me suivre d'après le désir de la personne qui l'a écrit ce matin? Je restai stupéfait. Une quakeresse ! murmurai je à part moi. Bon, voilà une étrange aventure. Je n'entends pas ce que tu dis, continua ma inystéiuieu.se  compagne. Dis-moi tout simplement si tu veux r' accompagner, oui ou non ? Mais oui, certainement je le veux bien, répliquai-je, il me sembla distinguer un léger sourire étouffé sous le voile qui me dérobait les traits de celle femme. Au même iuslant elle se mit à marcher rapidement, et je la suivis jusqu'au bout de la rue, où l'attendait une voiture parti, culière. Le cocher descendit du siège, et, bien qu'il fût vêtu d'un énorme manteau, le vent ayant soulevé ce vêle, nient, je reconnus, aux boutons de son habit, que c'était un domestique de bonne maison. Il présenta la main à la dame d'une façon toute respectueuse, ce qui me fît plaisir, parce que je vis que ce n'était pas à une servante que j'avais affjire, mais sans doute a une amie de la personne qui avait écrit le billet. Peut-èlre encore était-ce cette personne elle-même. Monsieur veul-il monier, fit celle daine, dès qu'elle eut pris place. J'acceptai l'invitation. Le cocher s'approcha de la portière; elle lui dit à voix basse quelques mots, et dès qu'il fut remonté sur son siège, elle se retourna de mon côté. - Je vais fermer les stores, me dit-elle, afin que Dons soyons plongés dans la plus complète obscurité; réfléchis bien à ceci. Celte affaire exige le plus grand secret: tu en comprendras du reste bientôt l'urgence; aussi je ne désire pas que tu reconnaisses le lieu dans lequel on t'aura conduit. Je ne fis aucune objection. Que pouvait-il m'arriver, après tout? Il était peu probable que quelqu'un me voulût du mal. Ma compagne était jeune et me semblait jolie malgré l'épaisseur de soi» voile. Quant au domestique c'était un garçon très-habile. Je ne vois pas trop le danger que je cours à poursuivre celte aventure, me dis-je à mi-voix. Ma compagne m'entendit et reprit aussitôt: —Du danger! Non certes, il n'y en a aucun; c'est au contraire un grand bien qui doit résulter «le celle visite. Tu n'as pas grand' chose à craindre d'une pauvre et faible femme, telle que moi. Et j« crus entendre un éclat de rire que ma compagne avait grand' peine à retenir. Certainement je n'ai pas peur, répliquai-je; et pourtant , j'aimerais assez à savoir où nous allons. Pendant ectte conversation , nous étions emportés rapidement par les chevaux, et je prêtais l'oreille au bruit des roues, espérant reconnaitre que nous avions quitté le pavé des rues de la ville et que nous roulions en pleine campagne: mais, il n'en était rien, et cependant il s'était bien écoulé une bonne demi-heure, depuis que ma compagne avait donné ses ordres au cocher, et fermé les stores de la voiture. A la (in pourtant, le doux balancement imprimé à notre équipage me fit comprendre que nous étions sortis de la ville. Je calculais d> jà à quelle distance je pouvais être de la maison, et je songeais à l'inquiétude où mon absence allait jeter ma femme, lorsque toOt àcoup la voiture s'arrêta, le cocher descendit de son siège, offrit la main à ma compagne, et m'aida ensuite à descendre de la voilure. Je jetai les yeux autour de moi, avec une curiosité bien excusable, pour lâcher de me former une idée de l'endroit où je me trouvais, mais il ne me fut pas plus possible de me reconnaître que si j'eusse été au milieu de quelque furèt  d'Afrique. Des deux côtés d'un large chemin sablé où nous nous trouvions, les arbustes étaient si serrés et formaient au-dessus de nos tèles mie voûte si épaisse, que les rayons de la lune, qui brillait dans tout son éclat, n'y pénétraient que par de rares éclaircies, comme je pus m'en convaincre dés que j'eus mis pied à terre. Ma conductrice me prit par le bras et ment raina à une centaine de pas plus loin: là je vis devant moi, au milieu d'une pelouse, s'élever les murs d'une vaste maison. Ma compagne me fit monter un perron de pierre et me dit, après »n'avoir introduit dans un étroit passage: Promets moi de lie pas parler, avant six mois, de ce que tu verras i.:i cette nui!, et je vais te conduire auprès de la dame qui a besoin de tes services. Je ne ferai pas une promesse aussi téméraire, répondisse; la nature de ma profession, qui me conduit souvent à connaître les secrets des familles, me défend de parler jamais de ce qui ne doit pas être divulgué Vous pouvez donc compter sur ma discrétion, si de là dépend l'honneur ou le bonheur de quelqu'un; mais, je ne ferai jamais un serinent téméraire. Bien, répondit-elle; et après m'avoir emmené à Iravers une foule de passages tortueux et obscurs, après »n'avoir fait monter deux ou irois étages, elle m'introduisil dans un salon richement éclairé; dont l'ameublement me parut des plus somptueux, malgré les housses dont on l'avait recouvert pour le garantir de la poussière. (Le Nord.) B. H. Révoil en continuer.)