206 FEUILLETON QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE XXXIII Au Printemps
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-04-19 00:00:00

206 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE XXXIII Au Printemps PAR LÉOPOLD STAPLEAUX — En ce cas, Germain, j’aurais fort mauvaise grâce à m’opposer à ce qu’Antonine veille son amie, si elle se sent les forces nécessaires pour accomplir cette mission pénible. — Sans aucun doute, reprit la jeune fille ; une nuit blanche est bientôt passée, et dès le matin une autre demoiselle me remplacera, ee qui me permettra de me reposer un peu avant de paraître au magasin. Cette dernière considération persuada Angélique qu’en accordant à sa fille adoptive la per- mission qu’elle demandait, elle avait agi sagement. En effet, cette demande était parfaitement motivée par une indisposition subite et grave, sorte de transport au cerveau qui faisait beaucoup souffrir Agathe depuis le matin. Grâce au dévouement d’Antonine, qui lui prodigua pendant toute la nuit les soins les plus assidus, la malade se trouva, le lendemain, complètement rétablie. Ce jour-là, vers trois heures, Mme de Berny, qui n’y avait point paru depuis quarante-huit heures, fit son entrée au Printemps. Antonine, présumant trop de ses forces, n’avait pas fermé les yeux un seul instant depuis la veille ; son air fatigué frappa la Cagnotte. — Je vous trouve un peu pâle, ma chère mignonne, remarqua-t-elle. Antonine lui expliqua ce qui était arrivé, et la Cagnotte en tira immédiatement cette conclusion qu’il ne serait pas impossible de soustraire, pendant tout une nuit, la jeune fille à la surveillance de sa mère. Depuis quelques jours, Fabiani, plus amoureux que jamais, se creusait vainement la tête pour trouver le moyen de tendre à la vertu de la fiancée de Germain Bonard un piège décisif. — Patientez un peu! avait beau lui répéter Madeleine, la patience du roi du trente-et-quarante était à bout. Il y eut, le soir même, une grande conférence entre la Cagnotte et lui, d’où sortit un plan dont l’exécution commença dès le lendemain. Madeleine vint annoncer à Antonine qu’elle donnait un bal masqué dans son hôtel de la rue des Vignes, quatre jours après; il lui fallait un domino qu’elle poureait mettre sur un autre costume de magicienne très riche qu’elle venait de commander chez une des couturières le plas en renom. La commande du domino n’était qu’un prétexte à causer. Madeleine s’ingénia à en faire d’avance, à la jeune fille, une description si affriolante qu’Antonine, subjugêe, finit par s’écrier: — Ah! que ce sera beau! Mon Dieu, que je voudrais voir çà! — Rien n’est plus facile. Venez à mon bal, ma chère enfant; je vous offre le costume, et votre présence me fera le plus grand plaisir. — Hélas! Et maman? — Vous croyez qu’elle ne consentirait pas ? reprit Madeleine, qui en était certaine d’avance. — Oh! non, certes. — Eh bien ! alors, passez-vous de son consentement. — Ce n’est pas possible. — Rien n’est plus simple, au contraire. — Vous croyez cela? — J’en suis sûre. Mais tout dépend de Mlle Agathe. — Ah ! je comprends, reprit Antonine, après un silence de quelques secondes, pendant lequel elle avait dissipé le profond étonnement que lui avait causé l’intervention du nom de son amie dans cette affaire; je comprends parfaitement: il faut qu’elle demande que je la veille encore une nuit. — C’est cela même, ohère enfant. Eh bien? — C’est très possible. — Parfait! Ecoutez alors. Je vais acheter un costume ; il y aura à y retoucher, et je demanderai qu’on vous envoie demain chez moi à deux heures, pour que je l’essaye devant vous, afin de m’assurer si les modifications que j’aurai demandées ont été faites. Tout cela n’est qu’un moyen de vous faire passer une demi-heure rue des Vignes, — où on vous prendra mesure pour le costume que je vous destine. — Que vous êtes bonne, madame! — Ce n’est pas moi qu’il faudra remercier, c’est le comte ; il m’a laissé carte-blanche, en me recommandant seulement de faire en sorte que vous soyez adorable. Ce sera facile. — Le comte! répéta Antonine, en hésitant. Mais, oui ; il vous doit bien cela pour vous prouver qu’il a complètement oublié l’histoire du cabinet de toilette de Gernsbach. — Mais je ne puis accepter d’un étranger... — Allons donc, et pourquoi pas P mais cela se fait tous leB jours: l’offre d’un costume pour un bal masqué est une galanterie sans aucune conséquence, soyez-en bien convaincue ; d’ailleurs, il serait désolé si vous refusiez, et m’a menacé de se brouiller avec moi dans ce eas-là; vous ne voudriez pas me mettre mal avec an ami aussi Friche et aussi aimable que M. Fabiani n’est-il pas vrai, ma mignonne P Allons, c’est dit! je vous attends demain, à deux heures, 34, rue des Vignes, et lorsque vous verrez mon bal, vous me remercierez joliment de vous avoir presque forcée à y venir, car, vanité à part, je vous affirme d’avance qu’on parlera de ma fête ; je m’arrange pour cela et ne négligerai rien pour qu’elle soit splendide; puis vous vous y retrouverez en pays de connaissance, tous mes amis de Bade seront là, on dansera jusqu’au jour; Chevet dressera le buffet: il y aura un souper superbe à trois heures; les costumes seront magnifiques* vous venez, vous venez! Antonine ouvrait de grands yeux, se sentant déjà palpiter de joie rien qu’en entendant la nomenclature de toutes les splendeurs qui devaient rehausser le bal de Mme de Berny. — Oui, oui, dit-elle, à demain. La Cagnotte choisit promptement le costume qui devait motiver la sortie d’Antonine le lendemain, et après avoir recommandé qu’on lui envoyât celle-ci et non une autre demoiselle de la confeetion, elle quitta le Printemps. BqsnMss Interdits. On n’ignorait pas, parmi les employés du Printemps que Germain Bonard devait épouser bientôt Antonine. Mlle Agathe l’avait appris l’une des premières, et elle en avait éprouvé nn grand dépit que, fidèle à ses habitudes de dissimulation, elle avait su soigneusement cacher à tout le monde. De là était née la sympathie qn’elle avait témoignée à la fille adoptive de Jean Lenoir. Agathe voulait joger de près sa rivale. En employant ce dernier mot, nous exagérons sans doute nn peu; mais, si eetto expression pouvait être justifiée devant les autres, Agathe l’avait adoptée dans les intimes et secrètes appréciations qn’elie faisait des événements. Depuis longtemps Germain Bonard lni plaisait beaucoup, et les youx d’Agathe s’étaient vainement efforcés de le lui faire comprendre. Bonard ne l’avait pas remarquée, et, timide autant que sage, avait pris pour de l’amitié toutes les preuves de passion que lui avait pro- dignées la belle Agathe. Celle-ci n’en avait pas conçu une grande haine p pur Germain, ni môme pour Antonine. Sa nature, un peu molle, lui interdisait tons les grands sentiments, qu’ils fussent bons ou mauvais; néanmoins, elle se trouvait dans des dispositions assez hostiles au fon dcontre les fiancés pour qu’elle accueillît avec joie tout ce qui pouvait faire nsltre entre eux une bronille. On doit comprendre après cela avec qnel empressement Agathe so mit à la dispositon d’An- tonine lorsque celle ci lui eut raconté ce qni venait de se passer entre elle et Mme de Berny. — C'est convenu, ma chère; samedi, je serai mourante. Le lendemain, à l’heure convenue, Antonine sonnait 34, ru8 dos Vignes, et était bientôt introduite dans le salon jaune, où dovait pénétrer, quelque? jou®s après, le comte Achille do Cla- mnlle, comme nous l’avons raconté dans l 'Histoire d’une Nuit, alors qu’il venait de proposer à celle qu'il appelait Madeîon, un million en échange de la oorte de Ginovra! Mme de Berny, en compagnie d’un des costumiers de l’Opéra, attendait la fianoée de Germain Bonard. Ii ne fut nullement question du costume acheté la veille au Printemps, qu’apportait Antonine dans un carton, et immédiatement on s’occupa de celui que devait revêtir la jeune fille pour le bal masqué de la Cagnotte. Vingt projets différents furent proposés et rejetés tour à tour. — Ma chérie, dit tout à coup Madeleine; Je a&is ce qn’il faut. — Habillez-la en page, dit-elle au costumier, rien no peut lni aller mieux. — Oh! je n’oserai jamais porter un semblable costume, dit Antonine. — Allons donc! qu’elle plaisanterie; vous serez enchantée de l’avoir choisi, La jeune fille tenta quelques objections qui furent immédiatement combattues, et finit par se résigner. Lorsque le costumier eut pris mesure à Mlle Lenoir, Madeleine recommanda bien à celle-ci d’arriver rue des Vignes, le soir au bal, à onze heures précises, et ainsi toutes les dispositions préliminaires ayant été prises, tandis que la fiancée de Germain Bonard, en proie à une émotion très grande, rien qn’en songeant à ce prochain bal qu’elle entrevoyait dans sa jeune et ardente imagination comme un songe des Mille et une nuits, retournait au Printemps dans Sa voiture qui l’avait amenée chez la Cagnotte, cette dern ère écrivit à Fabiani que tout marchait à merveille. Au moment vonlu, Agathe s’alita de nouvean, et, après avoir prié Germain d’expliquer ce qni so passait à Mme Lenoir, Antonine monta prendre plaee au chevet de la prétendue malade. La nuit étant venue une demi-heure avant la fermeture des magasins, Antonine fit ses adieux à Agathe. — Amuse-toi bien, ma chère Antonine. - Je tâcherai. — Et sois ici à l’ouverture du magasin. — Oh! pour cela certainement. Adieu, ma bonne Agathe, merci encore. Et la jeune filin, lorsque lu moment fut arrivé, sortit en ay int soin d éviter les regards de Germain et d’Angélique. (Ä continuer.)