L'excommunication.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-03-27 00:00:00

L'excommunication. Au moment où il est question de faire revivre une cérémonie que nous ne voulons pas qualifier, mais que tout le monde juge comme elle mérite de l'être; quand, au milieu du dix-neuvième siècle, on vient encore parler d'excommunication, nous avons cru qu'il ne serait pas sans intérêt de faire connaître la formule employée par l'Eglise dans ces circonstances. Chacun pourra l'examiner aujourd'hui avec calme et indifférence ; niais nous croyons pouvoir dire,, nous, que l'excommunication ainsi prononcée devait être bien cruelle à l'époque où les ecclésiastiques faisaient trop souvent usage de cette arme terrible au milieu de populations ignorantes et fanatiques. Est-il besoin de dire combien les excommunications se multiplièrent pendant les onzième, douzième et treizième siècles? Faut-il rappeler que trop souvent ces sentences ne frappaient pas seulement un individu, mais des familles, des provinces et des nations entières, et que ces dernières, placées sous l'interdit, restaient privées de toutes les consolations de la religion? Ce fut à la fin du douzième siècle, en 998, que Robert, fils de Hugues Capet se vit excommunie par Grégoire V pour avoir épousé Berthe de Bourgogne, sa cousine issue de germain. Trop faible pour résister à l'Eglise, ce roi, qui mérita d'ailleurs le surnom de Pieux, répudia Berthe pour prendre Constance d'Arles, et cette nouvelle épouse le rendit très-malheureux. Deux siècles plus tard, en 1199. les censures ecclésiastiques frappèrent également Philippe- Auguste, qui avait répudié Ingerburge de Danemark pour prendre Agnès de Méranie. Celle-ci mourut de douleur à Poissy, et Ingerburge ne connut jamais les joies de la maternité; mais qu'importait à Innocent III ! il avait montré sa puissance, et cela lui suffit Du reste, ce souverain pontife abusa étrangement de ce remède extrême qu'on nomme excommunication. Il excommunia Othon de Brunswick après l'avoir couronné empereur; il excommunia -Lan Sans-Terre, roi d'Angleterre; il commença la croisade contre les Albigeois, lança l'interdit contre ces peuples, créa l'inquisition, et excommunia deux fois, en 1208 et 1211, Raymond VI. comte de Toulouse. Qui pourra jamais laver tout I - sang innocent versé par ordre de ce pape ? qui pourra effacer tous les crimes dont sa mémoire resta chargée ? qui prononça plus que lui ces sentences terribles qui faisaient courber la tête des plus forts et trembler !• s populations ? Nous savons que. sous son pontificat, l'excommunication était accompagnée de malédictions terribles prononcées au son des cloches. Apre la lecture de la sentence, les évoques et les prêtres renversaient les torches allumées qu'ils tenaient à la main et les foulaient aux pieds en s'écriant : « Ainsi Dieu éteigne la vie de l'excommunié ! » Souvent même les églises restaient tendues de noir; les images et les reliques des saints étaient voilées et déposées à terre ; enfin, on plaçait des épines à la jiorte des temples comme pour en interdire l'accès. Lorsque l'excommunié mourait sous le coup de l'anathème, son corps était privé de sépulture. Ainsi arriva-t-il pour Raymond VI, comte 'Je Toulouse, mort en 1222. Ving*-cinq ans plus tard, son fils. Raymond VII. cherchait à lui l'aire donner la sépulture ecclésiastique; mais ni les larmes du fils, ni le repentir, ni les preuves de piété du pèfe attestées par cent treize personnes dans une enquête ne purent toucher le pape Innocent IV. Et cependant Raymond VII s'était soumis à l'Eglise pour éviter une pareille indignité ; il avait été absous le vendredi saint de l'an 1229. «Ce comte comparut ce même jour (12 avril) dans l'église de Paris, nus pieds, eu chemise, et fut conduit, en cet état devant le. cardinal Saint-Ange, légat en France, qui lui pardonna.» Qu'on se rapporte par la pensée, dit un de nos savans contemporains, à ces âges de foi ardente, souvent peu éclairée, et l'on comprendra l'émotion et la terreur des populations. Les excommunications provoquaient quelquefois des révoltes contre les princes qui les avaient encourues. Le peuple, privé des secours de l'Eglise. se soulevait pour forcer les puissances de la terre à courber la tête et à céder aux anatlièmes spirituels. Il en résulta de grave., inconvénients, surtout lorsqu'on admit qu'un prince excommunié était dépouillé de tout pouvoir, que ses vassaux étaient déliés du serment de fidélité, et que ses sujets ne lui devaient plus obéissance. Cet excès de pouvoir de la papauté amena une opposition d'autant plus redoutable qu'elle vint des rois les jilus dévoués à l'Eglise, et particulièrement de saint Louis. Non-seulement ce prince résista aux prétentions des évêques qui réclamaient l'intervention du bras séculier pour forcer les excommuniés (entre autres le comte de Bretagne) à se soumettre, mais encore il obtint du saint-siége plusieurs chartes pour restreindre les abus des excommunications. Philippe le Bel alla plus loin. Ayant eu de violents démêlés avec le pape Boniface Vlll, qui voulait subordonner le pouvoir temporel au jiouvoir Spirituel et exercer sur les trônes un droit de suzeraineté, le roi de France refusa de se soumettre. Le pape lança plusieurs bulles contre lui, de 1296 à 1301; puis il l'excommunia et mit le royaume en interdit, Philippe fit brûler la bulle pontificale. Le pape fulmina une nouvelle sentence d'excommunication; mais alors le roi exaspéré envoya en Italie des troupt s sous les ordres de Nogaret, qui s'empara de la personne du pape et lui fit subir des traitements qui causèrent sa mort. A partir de cette époque, les souverains pontifes se montrèrent moins prompts à lancer les foudres le l'Eglise. Chaque siècle en vit diminuer le nombre. Cependant lé 27 mars 1808 le pape Pie XII menaça d'excommunication Napoléon 1er; puis il commit cet anachronisme inexcusable de réaliser sa menace le 11 juin 1809. «Que les souverains, disait-il dans sa bulle,apprennent encore une fois qu'ils sont soumispar la loi de Jésus-Christ à notre trône et à notre commandement. » L'empereur répondit à cette mesure, qui rappelait" le moyen âge, par une autre mesure non moins énergique : il fit enlever le pape, qui fut d'abord conduit à Florence, puis à Savone. Seulement Napoléon se garda de maltraiter le vicaire du Christ; il le respecta. au contraire, et le laissa même lancer tout à son aise plusieurs brefs qui, en d'autres temps, eussent troublé la France. Il ne faut pas confondre la Mie d'excommunication, tout spéciale, avec la formule de sentence qui va suivre et qui est presque toujours la même, sauf quelques changements insignifiants. De nos jours. l'Eglise prononce ses arrêts avec les mêmes cérémonies que du temps d'Innocent  III, et ce n'est qu'après avoir lancé son anathème qu'elle adresse les bulles ou lettres dans lesquelles il est dit aux prêtres et aux évoques à quels jours ils doivent lire aux peuples la sentance d'excommunication prononcée contre un individu ou contre son souverain. En traduisant ici la terrible formule d'excommunication, nous avons tâché de conserver à ce document curieux toute son énergie et toute son originalité. Cependant, nous avons reculé devant la traduction de certains mots que notre langue ne saurait rendre décemment, et nous les avons laissés dans le latin, que les ecclésiastiques ne craignent pas de prononcer : Lu latin dans les mots brave l'honnêteté. Ceci dit, nous reproduisons textuellement la formule d'excommunication, telle qu'elle a été ou qu'elle doit être prononcée à Rome : « Au nom de Dieu tout-puissant, du Père, du Fils et du Saint-Esprit, des saints canons, de la sainte vierge Marie, mère de Dieu, et de toutes les Vertus célestes, des Anges, des Archanges, des Trônes, des Dominations, des Puissances, Chérubin et Séraphin, des saints patriarches et prophètes, de tous les apôtres et évangélistes, des saints Innocents, qui seuls ont été trouvés dignes de chanter le nouveau cantique en présence de l'Eternel, des saints martyrs et des saiuis confesseurs, des saintes vierges et aussi de tous les saints et élus de Dieu; «Nous excommunions et nous anathématisons ce voleur (ou ce malfaiteur;, et nous le séquestrons des sentiers de la sainte Eglise de Dieu, afin que, condamné aux supplices étemels, il soit englouti avec Dathan et Abiron. ainsi qu'avec ceux qui osèrent dire au Dieu fort :« Retire«toi de nous, nous ne voulons point connaître «tes voies. » Et, de même que le feu est éteint par l'eau, ainsi soit éteinte son âme dans l'éternité des siècles, à moins qu'il ne s'amende et ne vienne à récipicence. Ainsi soit-il. Qu'il soit maudit par Dieu le Père, créateur des hommes* qu'il soit maudit par Dieu le Pus, qui a souffert pour l'humanité; qu'il soit maudit par le Samt-Esprit, qui est descendu sur lui dans le baptême. Puisse le maudire la sainte croix sur laquelle le Christ est monté triomphant pour notre salut; que la sainte mère de Dieu. Marie, toujours vierge, le maudisse; que saint Michel, le gardien, le protdcteor des âmes sacrées, le maudisse. Le maudissent également tous les augt s et archanges, les jirinces et les jiuissans. avec toute la milice de l'année céleste. Que les nombreux patriarches et prophètes le maudissent; maudit soit-il aussi par saint Jean précurseur qui versa l'eau du baptême sur le Christ. Qu'il reçoive la malédiction de saint Pierre, de saint Paul, de saint André, de tous les apôtres, ainsi que des autres disciples du Christ, et des quatre évangélistes, dont la prédication a converti le monde entier. Qu'il soit maudit de la troujie merveilleuse des martyrs et des confesseurs, qui ont été agréables à Dieu par leurs bonnes œuvres; qu'il soit maudit du chœur des vierges sacrées qui ont méprisé les biens de ce monde pont l'honneur du Christ; qu'il soit maudit de tous les saints qui, depuis le commencement du monde jusqu'à la fin des siècles, ont été ou seront agréables à Dieu. Puisse-t-il enfin être maudit des deux, de la terre et de toutes les choses saintes qui résident en eux. Maudit soit-il partout où il sera, soit dans sa maison, dans son champ, sur la route dans le sentier, dans la forêt, dans l'eau ou dans l'église. Maudit soit-il en vivant, en mourant, en mangeant, en buvant, en calmant sa faim, en calmant sa soif, en jeûnant, en sommeillant, en dormant, en veillant, en se promenant, en se tenant debout, en s'asseiyant, en se couchant, en travaillant, en se reposant, mingenda, càcando, ftebotomando. Maudit soit-il dans toutes les forces de son corps, à l'intérieur et à l'extérieur, dans ses cheveux o (|ail„ M,,| cerveau Maudit soit-il à la tète, aux tempes, au front, aux oreilles, aux gourcüS, aux yeux, aux jou -s. aux mâchoires, aux narines, aux dents incisives, aux dents mâchelières ou molaires, aux lèvres, au gosier, aux épaules, aux bras, aux mains. aux doigts, à la poitrine, au cœur et dans toutes les parties internes du corps, aux reins, aux aînés, au fémur, in çemtalibm, aux cuisses, aux genoux, aux jambes, aux pieds, à toutes les articulations et aux ongles. Maudit soit-il dans l'enchaînement de toutes les parties des membres. Que pas un point de son corps ne soit sain depuis le haut de la tête jusqu'à la plante des pieds. Que le Christ, fils de Dieu vivant, le maudisse de toute la puissance do sa majesté, et soulève contre lui le ciel avec toutes les vertus qui y séjournent pour le livrer à la damnation éternelle, à moins qu'il ne se repente et ne vienne à récipiscence. Ainsi soit-il ! Que cela soit fait ! que cela soit fait ! ainsi soit-il ! » (Siècle.)