FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XX.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-09-18 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  XX. par CHARLES READES (49 Au milieu de la terreur et de la confusion on ne fit aucune question. Alfred souleva David par ** épaules et pria Skinner de prendre les pieds ; Dodd les aida, et, après avoir transporté ~.avid dans la chambre do sa femme, ils l'etenirentnt sur son lit. Les servantes pleuraient, 8e lamentaient, -mais elles ne pouvaient rendns grand *QrWce. Madame Dodd les dépêcha à la ville pour Clamer le secours des hommes de l'art; Julia et , toère, quoique pâles comme des revenants, et 6aiblant de tous leurs membres, restaient les Ujc secs et presque silencieuses; elles faisaient „, 'eur mieux : elles arrachaient un bouton de Sn ae I1" 'u' s0"*'1 'a gorgo ; elles supportaient tète, — elles essayaient de leur pauvre petite -,1* de Cologne et de leurs remèdes féminins; *Bane d'elles, tenant dans ses deux mains une ,ilïi insensible, la serrait avec toute 1« tendresse j. désespoir, — en s'efforçant de l'étreindre c, é'foitement quo la mort ne pût la leur ana- K~"~Mon fils! où est mon fils? soupira madame uodd. lui jetant les bras autour du cou: fVous ** ici un flu, dit-il, que fautj-il faire?» Une minute après, il courait pour elle au bu> du télégraph». A la porte, il rencontra Skinner qui rôdait de long en large. Il lui demanda précipitamment comment ce malheur était arrivé. Skinner lui dit que le capitaine Dodd était tombé sins connaissance dan« la rue, au moment où il passait lui-môme par là; il l'avait reconnu et l'avait fait transporter à la maison : — J'ai payé les hommes, monsieur:, je n'ai pas voulu les laisser s'adresser à ces dames dans un pareil moment. — Oh! merci I mercil Skinner. Je vous rembourserai : c'est moi qui suis votre obligé. Alfred avait encore les paroles à la bouche que déjà il s'éloignait en courant. Skinner le suivit de3 yeux et grommela: «J'avais oublié celui ci. Voilà un beau gâchis! Je voudrais bien en être sorti.» — Et il s'en retourna, la tête baissée, vers le père d'Alfred. M. Osmond le rencontra; Skinner, se retournant, le vit entrer dans la villa. M. Osmond pénétra doucement dans I>, chambre, examina l'œil de David, lui tâta le pouls et dit qu'une saignée était immédiatement nécessaire. Madame Dodd avait de la répugnance pour ee traitement: « Oh! essayons toute autre chose d'abord,» dit-elle. Osmond lui répliqua qu'il n'y avait pas d'autre remède. — O docteur, je vous en prie, — de grâce, — ordonnez quelque chose .de moins terrible. Le docteur Sampson est ennemi de la Baignée. M. Osmond répondit que, malgré ses lubies, le docteur Sampson était un habile homme: il avait fait une opposition fort juste à l'emploi indiscret de la lancette, et la Faculté lui en était trèsrot'evable. « Mais, dans un cas d'apoplexie , les sangsues et la lancette sont encore nos ancres de salut.» Madame Dodd poussa un cri d'angoisse; »Apoplexie! ôDodd! ômon bien-aimé! Est-ce là ce qui t'attendait à ton retour I» Osmond lui donna l'assurance que l'apoplexie n'était pas nécessairement fatale , pourvu que les vaisseaux sanguins cérébraux fussement dégagés à temps par la déplétion. D'un côté, l'œil fixe et la terrible respiration stertoreuse, — dé l'autre, — le soulagement promis, l'emportèrent sur la répugnance de madame Dodd. Elle trouva un prétexte pour éloigner Julia; enfin, — tout en pleun, — elle consentit à la saignée. Toutefois on ne put la décider à quitter la chambre : non , cette tendre femme se fit violence pour voir couler le sang de son mari, plutôt que de l'abandonner au risque d'être trop abondamment saigné par la dure main de la routine. — Fantasques idiots, qui de l'amour même faites un tourment, comparez vos angoisses légères et méritées à celles-ci ! - Elle était la femme, l'amante fidèle de cet homme, et pourtant elle se tenait là, frappée d'horreur , mais sans sourciller; — le coup de la petite lancette , — elle le vit donner, et le ressentit plus profondément qu'un poignard q„j peût traversée de part en part ; et elle regarda couler ce sang qui lui était plus cher mille fois que ie sien I A la première piquûre de lancette, David frissonna: au moment où Io sang s'échappa, son œil remua et les pupilles se contractèrent et se dilatèrent, — et il poussa un soupir. «Bon signe!» dit Osmond. — Oh! c'est assez, monsieur! dit madame Dodd: nous perdons connaissance si vous en tirez davantage. Osmond referma la veine, en faisant observer qu'une saignée locale ferait le reste. Quand il eut étanché le sang, madame Dodd tomba à demi évanouie  sur sa chaise: par une merveilleuse sympa-' thie, c'était elle qui avait été saignée et dont la veine était maintenant refermée. Osmond lui jeta de l'eau à la figure: elle le remercia, et, d'une voix douce: «Vous le voyez, — dit-ells, — nous n'aurions pu en perdre davantage.« L'opération terminée, elle sortit pour en infor iner Julia. Elle la trouva accroupie sur les marches de l'escalier, pleurant et blanche comme un linge. Alfred se tenait penché sur elle ; son amour s'épandait en paroles, en accents pleins d'une sincère éloquence, et cela à portée de voix d'Osmond et des domestiques ! «Oh! chut! chut!» s'écria la pauvre madame Dodd; et, au milieu d'un torrent de larmes, on apercevait sa figure en feu. Telle était aujourd'hui l'heureu6e, tranquille petite villa de nos premiers chapitres. Ah! Richard Hardie! Richard Hardiel M. Osmond appliqua des ventouses sur la nuque de son malade; quand on retira les verres, il donna des signes de connaissance et la respiration devin plus facile: ces favorables symptômes ne furent en rien diminués ou augmentés par une subséquente application des ventouses «Nous avons tourné la difficulté,» dit M. Osmond, d'un air de satisfaction. RapI Kap! Rap! une dépêche télégraphique du docteur Sampson:—on l'apporte dans la chambre du malade : «En tournée de visites quand votre dépêche est arrivée. En cas d'apoplexie, — avec figure rouge et respiration stertoreuse, — faites prendre un bain de pieds à la moutarde et administrez des douches d'eau froide. Quand le malade se rani« niera, donnez un émétique; traitez avec du sulfate de quinine. En cas d'apoplexie — avec figure qu'ils ont dû subir, selon les goûts et selon les besoins de chaque peuple, ses armes m'ont semblé offrir un intérêt tout particulier, tant au point de vue de la matière qu'au point de vue artistique qui dès l'origine a présidé à leur fabrication. Dieu me garde de les considérer ainsi que tant do publicistes se croient aujourd'hui obligés de le faire, comme un des monuments les plus caractéristiques du côté sauvage et barbare de la nature humaine, elles me semblent au contraire comme le rempart nécessaire de son indépendance, comme l'égide de son individualité et de sa dignité, comme la seule resssurce du faible contre l'oppression du fort, je ne veux d'autre témoignage à l'appui de la véracité de cette appréciation que le sentiment même qui a présidé à la fabrication des premières armes et le caractère des peuples qui sous ce rapport nous ont laissé les plus curieux monuments. Si nous examinons en effet la belle collection d'armes primitives exposée surtout par les États du Nord de l'Europe, l'Angleterre, le Hanemark, la Suède, la Norvège, la Russie, nous sommes frappés du contraste entre la faiblesse des moyens et l'excellence de l'exécution; au matin de sa vie l'homme, ne soupçonnant d'autre matière dans la nature que celles qui, étalées sur la surface du sol, frappent immédiatement ses sens, fabrique ses armes avec les rochers de la montagne, les bois des forêts ou les os des animaux et les arêtes de poissons, un sentiment profond de l'art perce dans ces créations qui chez fous les peuples furent les premières inspirations suscitées par linstinct inné en chaque homme de sa conservation et de son indépendance ; les peuples du Nord chez lesquels l'individualité a toujours été plus fortement tranchée que chez toutes les autres nations (peut-être à cause de la rigueur du climat qui donne plus de force au corps et partant plus d'énergie à l'esprit) les races danoises et germaines, laissèrent après elles dans les monuments que les généndions postérieures découvrirent depuis, une immense quantité de dagues, de haches, de flèches, de lances, la plupart en silex, en balsate ou en porphyre; le Danemark à lui seul, si nous en croyons les savants travaux de sir John Lubbock, possède au moins 35,000 pièces de ces armes primitifs; la Suède a fait aussi sur son territoire une abondante moisson, le seul musée de Stockholm compte 16,000 pièces de ce genre. Le Danemark est celui de tous les Etats qui est le plus dignement représenté à l'Exposition pour l'exposition des armes priniitives;  on peut admirer surtout dans lasection danoise des dagues en silex de grande dimension, affectant la forme du poignard romain et d'une exécution parfaite, des pointes de flèches très fines et très acérées, des haches tle balsate dont la régularité des contours et les formes nettement dessinées décèlent une grande habileté chez ces premiers peuples : leur adresse et leur industrie devaient nécessairement être d'autant plus grandes que leurs moyens d'action étaient plus limités et leurs instruments plus imparfaits. N'est-il pas merveilleux qu'à une époque où tout métal était encore inconnu ou du moins aucun instrument de métal n'était encore inventé, alors qu'on n'avait pour tailler et façonner la pierre que la pierre elle même, malgré cette pauvreté de ressources, l'homme soit arrivé à une perfection telle dans l'exécution de ses premières œuvres qu'aujourd'hui mêmeavectoutes les ressources de l'industrie moderue c'est à peine si nous pourrions arriver à mieux. Bien que toutes les matières employéespour la confection de ces armessoientdes matières siliceuses, elles offrent pourtant un aspect assez varié, les unes tont grises, d'autre blanches, d'autres bleues ou verdâtres: ilyaaussi une sorte de granit noir, qui était très employé par les peuples de la Russied'Asiepcur faire ses haches: la section russe nous en offre de très beaux modèles. Toutes ces antiquités, ces curieux vestiges qui reconstruisent pour ainsi dire à nos yeux la vie de l'humanité naissante avec ses passions, avec ses besoins, ses aspirations et le sceau de son génie, ont été trouvés pour la plupart dans les cavernes à. ossements ou dans les tumuli; que l'on compare maintenant ces armes avec celles des sauvages de l'Afrique ou de l'Inde, on trouvera une identité parfaite dans la forme, dans là matière (en tenant compte toutefois de la différence des climats) et dans les procédés, tant il est vrai que les hommes de tous les pays et de tous temps ont été agités des mêmes instincts, soumis aux mêmes besoins et se sont rencontrés dans l'invention des ressources dont ils ont dû étayer leur faiblesse; quelle différence il y a-t-il entre la hache de nos sapeurs et le poignard de nos fantassins, avec les haches ou les dagues dont se servaient nos ayeux il y a peut-être quelques millions d'années et dont on trouve des spécimens ilans des bancs de coquilles anté-diluviensî de différence il n'y en a que dans la matière. Quant à la forme ou l'exécution, le degré do perfection que l'homme était capable d'atteindre, il l'a atteint dût premier bond; on a pu depuis fouillerlesentraillesde la terre et en extraire le minerai, mais ce n'a été que pour façonner sous l'action du feu et du mar teau les mêmes objets que les premiers hommes créaient plus laborieusement sous le choc de leurs cailloux : on a créé de nouvelles chose?, mais celles que nous avons reçues de ces temps primitifsétaientassezparfaitespour que nous n'ayons pu ni les remplacer par d'autres, ni seulement les modifier. Si nou3 comparons maintenant les armes aux objets qui nous sont parvenus de ces temps reculés, nous trouvons qua c'est en elles surtout que respire plus particulièrement un sentiment artistique qui atteint quelque fois une expression parfaite; c'est qu'en effet de tous les objets ce sont ceux qui sont destinés aux plus nobles fondions: Eu même temps qu'elles sont pour l'homme un moyen de domination sur les plus puissants animaux et une ressource certaine contre les besoins de la vie, elles sont aussi le seul moyen d'établir quelque équilibre entre les forces physiques inégalement distribuées à chacun par la nature, et dc sauvegarder ainsi l'égalité et l'indépendance du plus faible contre le plus fort. GASTON MIREIL