Ein jugendlicher Luftschiffer.
Luxemburger Wort, 1853-10-28 00:00:00

Ein jugendlicher Luftschiffer. Etwa 2000 Personen mochten am 28. August d. I. m Oakland (Californien) versammelt sein, um das Aufsteigen des Luftballons mit anzusehen, welches Kelly auf dielen Tag angekündigt halte. Der Ballon war 18 Fuß im Durchmesser und von gelbem Seiden« stoff angefertigt; die Gasbereitung ging jedoch nicht besonders gut von Stauen, und um j Uhr, wo der Vallon steigen sollte, war er kaum zur Hälfte gefüllt. Erst gegen 3 Uhr, als die Zuschauer zu ungeduldig wurden, beschloß Kelly einen Versuch zu machen, obgleich die Füllung kaum bis zu war; er nahm Decken, Lebensmittel, Sandsäcke :c. :c. ein, aber der Ballon wollte nicht steigen; Kelly wechselt, da ei selbst etwas schwer ist, mit leichteren Männern, ober vergebens; man ruft mehrere Knaben, aber leinel hat Lust, die Reise zu machen. Während dessen wurden die Stricke gelöst, der Ballon strich aber nur ttwa 200 JardS über den Boden hin. Das Schiff wurde entfernt, um ihn so leicht als möglich zu machen und statt dessen bildete ein leichter Reif, etwa 1 Zoll stark und 3 Fuß im Durchmesser mit einem quer darüber gebundenen 4 Zoll breiten Brettehen den einzigen Sitz für einen Menschen. Auf diesem kleinen Vreltchen nahm ein Knabe von sechszehn Jahren, James Gates, seinen Sitz; Kelly wollte ihm eben Anleitung geben, wie er mit den Stricken umgehen müsse, wenn er wünschen sollte nieder zu gehen, als die Leute den Ballon los ließen und derselbe mit reißender Schnelligkeit emporstieg, so daß er bald den Blicken entschwand. Der Knabe war der Sohn eines armen FruchthändlerS, der in der Californiastraße in Oakland wohnte. Er stieg auf ohne Lebensmittel und nur ganz leicht gekleidet; er mochte etwa 90 Pfund wiegen und hatte das Ansehen eines nur zwölfjährigen Kindes, obgleich er in der Thal sechszehn alt war. Staunen und Schrecken bemächtigt sich der Menge. Man bemerkt, daß sein Versuch vermittelst des herunterhängenden Strickes da« Ventil zu öffnen, vergebens geblieben war. Gelingt eS ihm nicht, die Venlilklappe zu öffnen, dann wird ihn die Kälte so betäuben, daß er herunterfällt; gelingt es ihm aber, glücklich hermcderzukommen, dann kann Niemand sagen, wie weit er von jeder menschlichen Hilfe entfernt sein wird. Man gab das junge Leben verloren. Einige Tage darauf las man in der „Alta California" vom 30. August: Joseph Gates, fül dessen glückliche Zurückkunft kaum ein Schimmer von Hoffnung war, ist ge« stern Abend in dem Sacramento-Boot wohlbehalten, eine kleine Verrenkung im Knöchel abgerechnet, hier eingetroffen, nachdem er in den anderthalb Stunden seiner Fahrt eine Strecke von fünfzehn Meilen zurückgelegt hat, ohne auch nur einen Augenblick seine Geistesgegenwart zu verlieren. Nachdem er sich vom ersten Schrecken beim plötzlichen Aufsteigen erholt hatte, sammelte er sich bald wieder, und lehnle sich in einer bequemen Lage gegen die Stricke, welche den Reif umgeben. Hier hörte er noch lange das Ge< schrei der Menge unten und sah die ganze Bai und das Land von San Francisco bis Sacramenw, Die einzige Beschwerlichkeit war die Kälte in seinen Füßen; er zog einen Schuh aus und wickelte sein Taschentuch um den Fuß, zog dann den andern Schuh aus, ließ dabei aber sein Tuch fallen uno mußte also den Schuh wieder anziehen. Er hatte die Absicht gehabt, gleich wieder niederzugehen, aber die Ventilschnur riß entzwei, was ihn indessen weder rathlos noch erschrocken machte. Er wußte sehr gut, welche Richtung der Ballon nahm und wünschte bei Bonicia zu landen, konnte ab« nicht an den Stricken in die Höhe klettern, um den Ballon zu öffnen. Hierauf, das wußte er, beruhte seine einzige Hoffnung und er ließ in seinem Versuchen nicht nach, bis es ihm gelang, bis an den Ballon zu kommen und mit seinem Taschenmesser ein Loch hinein zu schneiden. Vorsichtig schnitt er das, selbe nicht zu gloß, und sobald er sich überzeugt hielt, dasselbe werde dem Zwecke entsprechen, glitt er wieder aus seinen Reif herab. Der Ballon sank nach und nach, und als er den Boden beinahe erreicht halte, sprang der Knabe auf d« Erde, worauf der Ballon schnell wieder in die Höhe ging. Joseph marschirte dann fünf Meilen, bevor er ein HauS erreichte und ging Tags darauf nach Bonicia. Diese Luftreise ist unbezweifelt eine der merkwürdigsten. Wenn man die Jugend und Unerfahrenheit des Schiffers berücksichtigt, die Mangelhaftigkcit des Sitzes, das Emporklimmen bis zu dem Ballon, dessen Zerschneiden in einer so entsprechenden Weise, und daS glückliche Entkommen auS so vielen Gefahren, so hat diese Reise kaum ihres Gleichen an romantischem Interesse seit Mongolsicr bis zum heutigen Tag. An den Stricken hinaufzuklettern, war eine außerordentlich beschwerliche Arbeit, denn sie waren nur etwa V« Zoll dick und der Zwischenraum vom Reif bis zum Ballon betrug 12 Fuß. Wie Wenigen würde eS gelinge!,, an solchen Stricken auf der Erde emporzuklimmen, um so weniger drei Meilen über der Erde, denn so hoch mochte der Ballon etwa gewesen sein. Die Reise wird berühmt und der Name Gates bekannt werden von Australien bis nach Europa. — Also berichtet, wie eS scheint nicht ohne Humbug, der „New-Zjork Herald«.