77 FEUILLETON TROISIÈME PARTIE UN DERNIER AMOUR XIII Les instructions
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-09-10 00:00:00

77 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE TROISIÈME PARTIE UN DERNIER AMOUR XIII Les instructions PAR LÉOPOLD STAPLEAUX — Tiens! fit Polyte avec rage, en obéissant et, reprenant le fauteuil : — Vieux pot cassé, vieille savate! lança-t-il, en mauvaise humeur, à Bernard, qui haussa les épaules, et après avoir, en la roulant dans ses mains, rendu à la cire sa forme primitive, la mit en poche. Des pas se firent entendre dans la salle à manger. — Monsieur revient, dit Bernard. — Monsieur ! répéta Polyte avec un accent indéfinissable. Tiens, je donnerais une roue de der- rière pour que celui qui va entrer soit un sergent de ville, ça t’apprendrait à faire le vertueux, vieux nigaud. La clef tourna dans la serrure, la porte s’ouvrit et d’Avilar parut. — Lève-toi, dit Bernard. — Non, restez assis, reprit Rodolphe. — T’as toujours des observations inutiles à faire, riposta Polyte en s’adressant à son mentor, et il leva les yeux sur Rodolphe. — Tiens, dit-il aussitôt, en voilà un bon truc. D’Avilar s’était entouré la tête dans un foulard qu’il avait coupé afin d’y former trois trous, l’un pour la bouche et les deux autres pour les yeux. — Vous ne devez pas me reconnaître et vous ne me reconnaîtrez pas, dit d’Avilar d’un ton qui fit immédiatement comprendre à Polyte non-seulement qu’il avait affaire à forte partie, mais encore que toute insistance serait inutile. — Je ne suis pas curieux, répliqua l’élève de Bernard. — Viens, dit à ce dernier Rodolphe. Il prit un candélabre et, suivi par Bernard, il éclaira bientôt une élégante cave à liqueur qui se trouvait sur un des dressoirs de la salle à manger. — Prends cela, dit il. Ils rejoignirent Polyte, qui, pendant leur absence, avait pris dans son fauteuil une de ces poses dans laquelle le laisser-aller le dispute à la mollesse et au mauvais ton. — Vous m’excusez, n’est-ce pas, reprit le voyou qui prenait plaisir à se vanter dans le moelleux dont il s’était emparé; mais oùs qui nia de la gêne, nia pas d’plaisir, pas vrai, c’est si bon de lâcher ses bretelles. D’avilar avait ouvert la cave à liqueurs, il mit trois verres sur la table. — Que voulez-vous boire, du cognac, du kirsch, de l’absinthe ou du rhum ? — Des quatre pour commencer, dit Polyte en riant; m’est avis que vos flacons doivent contenir du chenu comme on n’en trouve pas chez le mastroquet que j’honore de ma confiance. — Servez-vous, dit Rodolphe en réprimant un geste de dégoût. Polyte obéit. — Ça me recuit, dit Bernard en montrant sa blessure. Ne pourriez-vous me faire donner de l’eau et du sel? — A l’instant, prends un verre de rhum en attendant. Il versa à son ancien matelot et alla dans la salle à manger, dont il rapporta bientôt une carafe, une salière et un bol. — Voilà ce qu’il te faut, dit-il en jetant sur la table le mouchoir qui lui avait déjà servi à laver le visage de Bernard. — Merci, monsieur, fit Bernard, qui se fit immédiatement une compresse, qu’il appliqua sur la chair vive de sa blessure, sans sourciller, sans proférer une plainte, supportant stoïquement l’effet douloureux de l’eau salée qui le fit néanmoins pâlir pendant quelques minutes. — A votre santé, mes braves, reprit d’Avilar. — A la vôtre, monsieur le duc, riposta Polyte. Rodolphe demeura impassible. Dès qu’il eut trinqué avec les deux misérables : — Maintenant, causons, leur dit-il. — Je ne demande pas mieux, répliqua Polyte, seulement je vous demanderai la permission d’en griller une? Hein, entre hommes, ça se fait. Et Polyte exhiba un brûle-gueule aussi court que noir, l’ébène de la nicotine. — Je vais vous donner des cigarres, dit d’A- vilar, qui, quelques secondes après, mit une caisse sur la table. — En voilà des londres d’ambassadeur. C’étaient, en effet, des partages de premier choix. Dès qu’ils furent allumés, d’Avilar dit : — Je vous ai dit que j’avais une affaire à vou3 proposer ; Bernard sait mes conditions ; voici ce dont il s’agit. J’ai une leçon à donner à un jeune drôle qui m’a ridiculisé aux yeux d’une femme que j’aime. _ — On lui fera son affaire; comment se nomme- t-il? interrompit Polyte. — Que vous importe! riposta d’Avilar avec autorité; laissez-moi poursuivre. — Allez-y, mon prince. — Il ne s’agit pas d’un crime, mais d’une simple correction. — Une roulée, quoi! ça me connaît! — Oui, une roulée, mais ni trop forte ni trop faible. Seulement, ne le blessez que légèrement, une égratignure, pas plus. — Compris; mais pourra-t-on travailler? Ça porte-t-il des bijoux, un portefeuille? — Ceci n’est pas mon affaire; seulement arrangez-vous pour qu’il soit facilement possible, au cas où celui dont je vous parle soit trouvé évanoui, qu’on puisse immédiatement le reconnaître. — S’il a un portefeuille, on n’y prendra que ce qui en vaudra la peine. — Ces détails m’importent peu; tout ce que j’exige, c’est que vous suiviez exactement mes instructions. — Mais où trouverons-nous et comment reconnaîtrons-nous votre individu? — Demain, à cinq heures, je le ferai voir à Bernard; je lui dirai où il pourra ensuite le retrouver; il s’agira de le suivre pendant quelque jours et de choisir une bonne occasion. — C’est compris, dit Bernard. — Vous serez largement payé, pursuivit d’A- vilar. Repmdnatfon Interdit«. — Il sait que je vous connais et que je réponds de vous, interrompit Bernard. — Tout répond de monsieur, reprit Polyte, jusqu’à ses cigares. En voilà du tabac rupin! — Tenez, dit d’Avilar, en puisant une douzaine de cigares dans la caisse : prenez encore ceux-ci. — Merci, mon prince. — Tiens, Bernard. — Oh! moi, cap... — Hum! fit d’Avilar. — Monsieur, reprit vivement le vieux matelot, je ne fume que ma pipe avec plaisir ; les cigares, c’est du foin. — Alors, vieux, donne-moi ta part. N’est-ce pas, monseigneur? et sans attendre l’assentiment de d’Avilar, Polyte, à qui de nombreux petits verres qu’il avait ingurgité pendant l’entretien avaient donné un sans-gêne d’une grandeur inu sitée, ce qui, certes, n’était pas peu dire, mit la main dans la boîte, dont il retira autant de cigares que ses doigts purent en contenir. — Eemettez votre bandeau, dit d’Avilar, je n’ai plus rien à vous dire. — Polyte se reversa un dernier verre de kirsch le but et se leva. — Est-ce bien utile? — Obéissez, lui dit d’Avilar. D’Avilar savait dominer. Polyte se sentit dans les mains d’un de ces hommes devant lesquels la résistance est impossible. — Excellence, dit-il d’une voix alcoolisée, je ne sais pas qui vous êtes, mais, sur mon honneur de gentilhomme, je parierais que vous êtes un bon b et un fier lapin. Polyte avait été figurant dans un théâtre de drame pendant un hiver. Sur un signe de d’Avilar, Bernard s’était approché après avoir roulé de nouveau le foulard qui avait servi à dérober aux yeux de Polyte la route qu’ils avaient suivie pour gagner l’hôtel. — Allons, mon vieux, bouche mes fascinateurs, je consens encore une fois à ressembler à l’amour. Bernard posa le bandeau et le serra dans toutes les règles; évidemment il était impossible à Polyte de rien voir, instinctivement ce dernier porta les mains au bandeau. — Les mains à la ceinture, lui dit d’Avilar ou au premier geste je vous étrangle, M. Polyte. — Eh ! pas de bêtises ! voilà, patron ; j’en suis pour ce que j’ai dit, vous êtes un rude gars. Le petit doigt sur la couture du pantalon ; l’œil sous le cloche, fixe! Ça y est. Rodolphe éteignit les bougies, tous trois ne tardèrent pas à gagner l’avenue du Roule. — Allez, je vous suis, dit d’Avilar, débarassé du foulard dont il s’était enveloppé la tête pour donner ses instructions aux deux malfaiteurs. Bernard prit Polyte par le bras et ils s’éloignèrent, pendant que l’ancien négrier fermait à clef la grille de la cour de son hôtel. Cela fait, il examina l’hôtel Saint-Till pendant quelques secondes. — Pas une lumière! dit-il, c’est bien, et il prit la direction que suivaient les deux malfaiteurs. — Demande-lui donc une avance, dit Polyte, à Bernard, dès qu’ils eurent fait quelques pas. — Oui. — C’est pour le principe, tu sais, et puis Pa- méla est dans ce moment dans une dèche. — Reste là et ne bouge pas, répliqua Bernard. — Disant ces mots, il revint vers le négrier. (A continuer.)