XVIII (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-10-23 00:00:00

XVIII (Suite). Malgré les signes impérieux du régent, je continuai. — Il y avait une fois une jeune fille très-belle, très-innocente et très-pure. Un gentilhomme aussi puissant r1Ue le roj> aussi accompli que monseigneur le régent; Clit cnvie fle cuoi|lir cette fleur délicate. mo« c°n>me » avait peur des épines, ct n'était pas d amour à ait<nure ouc la rose sc détachât de la •'geetlui tombât fc,,iUo fcllille dans |a main, le gentilhomme voulut brusriU(;r |es choses et se faire vendre la jeune fille. — Philippe, me dit Marg,1Pritc aveo un acccnt Pins adoucie, c'est mon histoire que vous racon*« là. "- Non, madame, répondis-je, c>cst cc|lc de ma mute. KC(„1(CZ. "*r Chevalier! me crièrent à la fois, avec menace, mtm °"cle ct le régent. ~ '-o'sscz-moi denc achever, répliqnai.jCj VQUS verrez q„c cc,a voug am,,scra. — cela m'intéresse déjà furicusemeut, observa Dubois. ~~ U pauvre jeune fille M vendue. Le coquiu auquel elle avait clé confiée, et que j'a. eu l'honneur de vous présenter, messieurs, daus la personne de mon digne oncle, se fit donner quelques sacs d'écus peur l'honneur de sa sœur. Neuf mois après, heureux fruit de cet honnêle marché, je venais au monde; la victime, que l'on avait trompée sous le voile d'un amour légitime ct d'un honnête mariage, ne survécut à sa chule que pour m'élever, et, après une lente agonie, mourut, empoisonnée par cette délicieuse comédie. N est-ce pas que mon histoire est bien gaie? Je me versai une rasade ct je repris : — Or, messieurs, voici la fin du conte. Quand l'enfant l'ut grand, il eut la folie <'e s'adresser à son brave oncle, pour obtenir ce qui tentera éternellement les imbéciles et les héros : de la gloire ct do l'amour. L'oncle ne connaissait qu'un procédé : vendre ou acheter. Il résolut donc de vendre lo fils au père. Mais comme il lallait en atlcndant occuper lc cœur du neveu, on mil ce dernier à bon école, ct Marguerite lui enseigna l'amour que l'abbé Dubois avait enseigné à celle-ci. Quand le fils eut vingt ans, il vint, un soir pareil à celui-ci, demander à sou père qu'il reconnût, entre deux bouteilles, non pas un nom, ou de la forlune, ou des honneurs, mais une place dans son cœur mais l'aiinx'ino d'un peu d'amitié. Il se sentait disposé à laisser sa mère sans vengeance si ou lui souriait si on lui tendait la main. Savezvous ce que fit le père ! il repoussa en ricanant ce fil-,- assez niais pour vouloir l'aimer, et comme celui-ci insistait ct avait des larmes véritables dans les yeux, il le iraila d'ivrogne et menaça de le faire ielcr dans les escaliers par ses laquais. N'est-co pas que ceci est tort amusant ?... Vous ne riez pas, monseigueur ? En efTei, le régent cs"mon!ait silencieusement les lèvres, mais Dubois se tordait de rire sur son siège. — Vous êtes un admirable conteur, mon jeune ami ! s'éciia-t-il, je vous cède ma place à l'Académie. Jo repris avec une salive amère, ct me sentant près de chanceler : — La moralité de ce conte, messieurs, la voici : c'est que quand on a pour oncle un faquin comme M. le chevalier Antoine d'Anbigné, on rend homm8ge à la famille et à la morale en l'étranglant quelque soir avec sa servictlc, et que, quand on a l'honneur d'être le fils de monseigneur le régenl, on n'a de place au monde que dans les orgies de son père et sur les oreilles de ses maîtresses. — Bravo ! bravissimo ! hurla Dubois. — Ah! m'écriai-jc en m'attendrissent et sans ro'occuper de l'impression produite sur l'auditoire, il y avait pourlant une àme grande et généreuse dans ce fils de l'amour que l'on repoussait ! Pourtant, je vous le jure, dans ce jeune homme que son oncle a corrompu, que sa mailressc a dépravé, que son père a chassé, il y avait une ardeur sincère pour tout ce qui est noble, pour tout ce qui est grand ! Il était capable de choses sublimes, d'héroïques entreprises, ct à l'heure où vous le voyez, devant vous qu'il méprise, il pleure sa jeunesse gaspille, son amour flétri, sa religion détruite, ct il maudit père, famille, maîtresse, tout ce qui a conspiré contre son innocence, contre sa vertu. J'étais dans le délire. Je sentais mes joues brûler sous deux ruisseaux de larmes; mon indignation s'en allait en tristesse, et je m'interrompis, étranglé par les sanglots. Tous le? convives me regardaient d'un œil hébété, sans comprendre. Lc régent couvait une co-1ère terrible; Dnbois me trouvait moins amusan depuis quo je pleurais. Quand j'essayai de reprendre, des huées m'accueillirent. — Assez! assez! cria-t-on de (ouïes parts, le chevalier radote : il est ivre ! Une dernière étincelle me ralluma les yeux : — Je suis ivre, vous avez raison, mes genlils" hommes, mais je suis moins ivre que vous, monsieur le comte de Noce, qui faites des couplets sur la peste ct sur la misère publique ; moins ivro que vous, monsieur l'abbé, qui vous croyrz une Émi nence rouge, et qui n'êtes jamais qu'une Émincnco grise. Je suis ivre, mais qui donc ne l'est pas ici depuis le maître jusqu'au valet ? Un bourrah frénétique accueillit ces paroles : — A la porlc le sermonneur! Ut tous se levèrent pour me chasser. Comme je me reculais, en croisant les bras sur mon épaule. Je me retournai : c'était Marguerite. Jamais je ne l'avais vue si belle, mais d'une bcaulé loute nouvelle. Son visage était d'une pâleur lumineuse : le sourire amer de ses lèvres so perdait dans la majesté suprême de su figure; il y avait dans ses yeux une tendresse si vraie, si profonde, que j'en fus ébloui. Mais j'avais conçu celte nuit-là trop d'horreur pour tout mon passé, ct j'avais trop bien et trop récemment rompu les liens qui m'avaient fait si longtemps l'esclave de cette femme pour céder à sa fascination. — Que me veux tu, démon ? lui dis-je à moitié égard; veux-lu me reprendre ct m'emporterî — Philippe, répondit Marguerite d'une voix grave que je n'avais jamais entendue, je vous ai perdu, je vous sauverai. Puis se tournant vers les convives : — Vous êles tous des lâches, leur dit-elle, d'insulter à la douleur la plus sainte, la plus vraie; de rire d'une torture comme la sie;.ne et de bafouer un homme de grand cœur et de grande âme, trop noble pour tonte noblesse corrompue, trop pur pour ce siècle infâme. Son cri, je l'ai entendu, moi, il m'a réveillée. Vous vous étonniez de me voir sombre et dégoûtée, c'est que je ne connaissais que vous, messieurs,: voici relui qui me ressuscite et que j'aime. Je n'entendis plus rien. Tant d'émotions successives, complétées par celte dernière transfiguration de Marguerite, m'avaient accablé. Le vertige me frappa aux tempes, un tourbillon me passa devant les yeux, je m'évanouis. Quand je revins à moi, j'étais dans une voiture, entre deux hommes inoennus. J'eus quelque peine à ressaisir mes idées, et, retrouvant tout d'abord le souvenir de la promesse que j'avais faite à Simon Benott, je m'imaginai que c'était lui qui me faisait enlever. — Où allons-nous ? dis-jc à un de ces deux hommes. — A la Bastille, me répondit-il en se découvrant avec respect.