Japon.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-12-06 00:00:00

Japon. On lit dans le Moniteur universel : «Nous avons dit que le gouvernement japonais,  malgré les singulières ressemblances qu'il présente avec l'organisation aristocratique et territoriale de la société européenne au moyen-âge , n'avait cependant en aucune façon le caractère de la féodalité. Pour s'en convaincre, il n'y a qu'à remonter à l'origine de cet état politique, et l'on reconnaîtra que l'organisation première en est absolument théocratique. Encore aujourd'hui le véritable souverain, le seul empereur est le mikado ou maître spirituel de l'empire. Que, par la suite des temps, le pouvoir soit tombé entre les mains d'une sorte de maire du palais, appelé tycoon, qui a perpétué sa dynastie dans l'exercice du gouvernement temporel, ce changement n'a point altéré le principe. Le mikado, réduit à l'état d'idole, n'en est pas moins resté l'unique investiteur du pouvoir envers le tycoon, à qui, dans nos formules européennes, nous donnons faussementle titre d'empereur, que les Japonais lui refusent absolument. Cela est si vrai qu'en temps de guerre le tycoon change de nom et prend celui de ziogoon , ce qui signifie qu'il représente le mikado à un autre titre qu'en temps de paix et qu'il est investi d'un pouvoir plus étendu. »Le mikado est infaillible, et, l'organisation de son pouvoir spirituel a de singulières analogies avec celles de notre religion. Les revenus du mikado se composent de dons bienveillants, de dîmes religieuses et de la vente d'indulgences. La canonisation est admise au Japon pour les hommes d'une haute sainteté, et c'est le mikado qui la prononce, assité d'un collège de pontifes. »Quant à sa personne, la vue n'en est permise à aucun de ses sujets, sauf à ses femmes et parfois au tycoon. Aussi circule-t-il, au sujet de ce mystérieux personnage, des versions bizarres et dont il est impossible de garantir l'authenticité. On dit, par exemple , qu'il est obligé de passer chaque jour plusieurs heures sur son trône, dans une immobilité complète, et les superstitieux pensent que du moindre mouvement dépend la stabilité du Japon. Le mikado semble, en effet, considéré comme une divinité vivante. Il ne lui est pas permis de toucher du pied la terre; tout ce qui lui a servi devient sacré; enfin ilesf considérécomme immortel, et, à sa mort, on constate seulement qu'il a disparu et son successeur est intronisé sans qu'on tienne compte du changement. Tels sont les récits faits sur le pontife dieu du Japon. Mais nous tenons beaucoup de ces choses pour apocryphes, et le mikado nous paraît être un souverain beaucoup plus mêlé aux intérêts temporels qu'il ne l'affecte. »L'esprit de doute et d'irréligion qui s'est glissé, du reste, par plus d'une porte dans le peuple, et nous avons eu fréquemment la preuve de la part que prend le mikado à la politique. Aux vitres des magasins de Yeddo, capitale du tycoon, actuellement assez mal avec son maître spirituel, on voit, en effet, fréquemment des caricatures dirigées contre le mikado, et des Japonais nous ont affirmé qu'on voyait de même à Miaco, capitale spirituelle, des caricatures contre le tycoon. Les deux souverains se font donc une guerre de Punch et de Charivari, amusant détail d'un peuple inconnu sous tant de faces. »De tous les Asiatiques, les Japonais sont, en effet, de beaucoup les plus civilisés, et, chose remarquable et qui les distingue à jamais des Chinois, ils ont l'esprit essentiellement tourné au progrès. Leurs armes, leur coutellerie sont de plus fine trempe que celles de Birmingham. Ils sont très industrieux, très habiles à reproduire et réparent déjà euxmêmes avec une perfection remarquable les machines des steamers qu'ils ont achetés en Amérique et qui, depuis plusieurs années,font un service utile sur leurs côtes dangereuses. Le Japon est sillonée de routes immenses; la campagne y est fort bien cultivée et les parcs surtout sont admirables. Les Japonais sont en effet des jardiniers de premier ordre et tout à fait dignes de Lenôtre et des maîtres. »La législation y est simple et ils paraissent très-satisfait de leurs codes. La promulgation en est, du reste, essentiellement libérale. Chaque nouveau décret est lu dans toutes les localités de l'empire par le fonctionnaire local devant la population assemblée, et le texte est affiché jusque dans les plus minces hameaux. Le code criminel, par exemple, est draconien; il ne connaît qu'une peine : la mort. Mais ce singulier peuple a un mépris particulier de la vie et les Japonais se donnent la mort euxmêmes avec une extrême résignation. Ce qu'ils craignent par-dessus tout, c'est la perte de la considération, c'est de manquer aux lois d'une étiquette minutieuse, qui est entrée jusqu'au fond de l'esprit national. Les femmes sont tort aimables au Japon et traitées sur un pied d'égalité parfaite. Elles paraissent adorer la toilette, car, dans leurs visites aux femmes des consuls européens, elles demandent toujours à voir leurs atours et s'extasent en voyant les modes parisiennes et les élégances européennes. »C'est une préoccupation absolue des Japonais de résister à l'entrée des Européens dans l'empire, et il en a toujours été ainsi de tout temps: mais ils semblent avoir prévu que cette introduction ne pouvait tarder à s'imposer par la force, et ils se sont mis en mesure de la repousser également par la force. Dans l'état actuel des relations, l'état militaire du Ja pon est intéressant à connaître. »Sur le nombre de leurs soldats, il règne une grande incertitude ; on dit que le tycoon peut lever cent mille hommes, et tous les autres princes réunis quatre cent mille ; mais en admettant ces chifires, les princes se réunissent-ils jamais? Il est permis de croire que leurs dissensions personnelles et avec le pouvoir central empêchent toute concentration. Il faut donc considérer ces forces comme éparses sur des points très-divers. »Comment ces soldats sont-ils armés, équipés, exercés? A l'européenne, cela ne fait pas de doute. H y a longtemps que les Américains et les Hollandais vendent des canons et des carabines au gouvernement et aux Daïmios. Les forts ont des batteries vraiment bien établies, et tous les voyageurs constatent qu'ils ont vu partout des troupes japonaises s'exercer aux manœuvres européennes. Un fait curieux est rapporté à ce sujet par M. de Fonblanque. Quand le comte Eulenberg présenta es membres de la légation prussienne au ministre des affaires étrangères à Yeddo, ce fonctionnaire parut frappé du nom d'un des attachés: «Brandt! Mrandt! s'écfia-t-tl, êtes vous l'auteur d'un ouvrage sur la tactique militaire ?» M. Brandt i\ pondit que c'était son père qui avait écrit le livre. «Ah, ditle ministre, c'est un ouvrage excellent; je l'ai traduit du hollandais en japonais. Je vous en enverrai un exemplaire. «Et le lendemain , à l'ambassade prussienne on reçut une traduction du Traité du général de Brandt sur les trois armes. » JULES METZ rédacteur.