(Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-05-31 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.) „Sit überzeugen mich nicht, Herr Reich« hardt. Es thut mir leid, es auszusprechen, aber ich kann nicht anders. Ich verzichte auf jede seelische Uebereinstimmung mit Ihnen, da ich diese nur um den Preis des Vcrrathes erkaufen könnte. UuS trennt eine unaussüllbare Kluft." „Nur, weil unsere Ansichten in einem Punkte von einander abweichen. Margarethe?" Sie erröthcte plötzlich. „Nicht allein um dieser Thatsache, son. der», um ihrer Motive willen, Herr Reichharet. Papa hatte auf der weiten Welt nur mich, wir Beide waren nn« Alles, ich kann ihm nicht untreu weiden." Das verhaltene Schluchzen in ihrer Stimme rührte den leicht erregbaren Manu. „Sie bleiben also beharrlich bei der Absicht, nach Erreichung Ihrer Mündigkeit als Bildhauerin öffentlich auftreten zu wollen, Margarethe?" „Darüber ist mir noch nie der kleinste Zweifel gekommen, Herr Rcichhardt." „Aber", sagte er, „wie wollen Sie bis dahin gelangen, ohne meine Ihnen so antipathische Hilfe? Schon jetzt, nach drei Monaten, sind Sie gezwungen, sich die nothwendigsten Lebensmittel zu entziehen! still, still, es nützt Ihnen Nichts, ich weiß Alle« ! wie soll es im Winter wer« den, wie in Krankheitsfällen, oder wenn leine Arbeit zu bekommen ist?" Sie blickte unruhig empor. „Arbeit für den Fleißigen findet sich immer, Herr Reichhardt." Er lächelte freundlich. „Armes Kind, wie sehr Sie sich täuschen. Es vergehen für deu redlichsten Menschen oft Wochen, ja Monate, ohne die Möglichkeit eines Erwerbe«, doppelt und dreifach für das schutzlose Weib. Aber freilich, Sie haben, um Ihren Eigensinn durchzuführen, jene dreihun» dert Thaler." Margarethe legte ihre Hand an die brennende Stirn. „Dies Geld? Meine einzigste Zukunft«- Hoffnung, mein einziger Stab und Halt in allen Kämpfen? Ich berühre es nicht, und müßte ich hungern!" „Kind", rief er erschreckt von dem düsteren Ernst ihrer Worte, „hungern? Wo» hin verirren wir uns ? Hören Sie jetzt, was ich Ihnen sagen wollte, und überlegen Sie die Sache mit aller Ruhe, ehe Sie mir antworten. Ich werde heirathen, Margarethe; werde, da ich Landmann bin, und auf die Dauer nicht ohne Beschäftigung bleiben möchte, ein Gut taufen, dahin sollen Sie meine künftige Frau und mich beglei» ten. Verlegen Sie in Gottes Namen Ihr Atelier dorthin, armes Kind, schmücken Sie unsere neue Heimath mit den Erzeugnissen Ihres Kunstflcißes, aber vergessen Sie um des Himmels willen den Gedanken an einen directen Erwerb mittelst des Meißels, vor allen Dingen jene widerwärtige Fabri» Kation der Todtenmasken. Mich ergreift ein Schauder, so oft mir's einfällt!" Margarethc hatte die Augen geschlossen. Sie war so blaß, daß es ihn eigenthüinlich durchzuckte, als er das Wort „Todtenmasle" aussprach. Sah uicht das gequälte Mädchen da vor ihm am Fenster ganz so aus, als sei eS selbst dem Tode nahe? Er trat mit zwei Schritten zu ihr und legte den Arm um ihren Nacken. „Gretchen, sag ja!" bat er herzlich. „Ist nicht das Haus des Bruders die natürliche, einzige Heimath der Schwester?" Er hob mit der Linken das gesenkte Kinn zu sich empor, und neigte den Kopf, in der offenbaren Absicht, das Mädchen zu küssen, da wand sich Margarethc fast heftig, leidenschaftlich aus seinen Armen. „Wir sind leine Geschwister, Herr Reichhardt, Sie selbst haben es gesagt. Vergessen Sie mich und mein Schicksal ich wünsche Ihnen alles Gute, ich verzeihe Ihnen jede Kränkung, aber ich werde niemals in Ihr Haus ziehen. Mein Weg liegt fest und bestimmt vor mir, mein Wille ist unerschütterlich, ob zu Glück oder Unglück, ich werde nie anders urtheilen, als eben jetzt. Darum geben Sie eS auf, mich beeinflussen zu wollen; es nützt Ihnen Nichts." Er sah sie vorwurfsvoll an. „Und doch sind sind Sie hart, Marga« rethe", sagte er nach einer Panse, „doch ist Ihnen ein Theil der weiblichen Milde bereits verloren gegangen. Sie können nicht verzeihen, Sie schwelgen in dem Genuß der Wiederoergeltung, obwohl Sie wissen, daß meine Absichten die lautersten waren; aber ich kann Sie zu Ihrem eigenen Besten nicht zwingen, Margarethe, ich muß es ge» scheheu lassen, daß Sie muthwillig Ihre ganze Zukunft vernichten. So gestatten Sie mir wenigstens, auf den Betrag der jährlichen Miethe zu verzichten, verwenden Sie diese achtzig Thaler für anderweitige Zwese." Margarethe schüttelte den Kopf. Ihre Brust hob und fentte sich schwer. „Ich brauche keine Geschenke, Herr Reichhardt, ich bin wohlhabend, wenn Sie mir nur Das zurückgeben, was Ihr Irrthum mir raubte, meine Freiheit. Lassen Sie mich arbeiten, wie ich will, und Sie haben ein trauernde«, ja, vergrämte« Herz dem Glücke wieder zugeführt. O, um des guten Gottes willen, erlösen Sie mich lassen Sie mich frei!" Sie hatte die gefalteten Hände zu ihm emporgehoben. Leidenschaftliche Aufwallung durchglühte verschönernd die sonst so ernsten Züge- „O, Sie wissen nicht, was Sic mir schenken würden, Herr Reichhardt. Ich stehe Sie an, nehmen Sie den schrecklichen, tob« tendeu Bann von meiner Seele!" ' Er wandte sich erschüttert ab. „Margarethc, die Entscheidung soll in Ihrer eigr« nen Hand liegen. Sprechen Sie, darf ein ehrenhafter Mann Dasjenige thun, was ihm sein Gewissen als unerlaubt bezeichnet, und was er sich nur gestatten könnte, indem er mit der Lüge einen Pact schlösse? Sa« gen Sie ja, und Sie jolleu frei sein." Ihre erhobenen Hiinde sanken herab, die Eine reichte sie ihm. „Bleiben Sie dort stehen, Herr Reichhardt, versuchen Sie nicht, das Unmögliche zu erlangen, indem Sie mich nochmals bestürmen! Gott helfe uns Beiden! Sie können mich nicht frei geben, ich weiß es jetzt, und ich verzeihe Ihnen, weil ich Sie achte. Lassen Sie uns in Frieden scheiden, Gott gebe Ihnen seinen besten Segen!" Er suchte sie an der Hand näher zu sich heranzuziehen. „Gleichen, warum vom Scheiden sprechen? Ich . . ." Aber sie ließ ihn nicht ausrede». „Adieu! Adieu!" Und dann hatte sich die kleine Hand den seinen entzogen, dann war er allein im Zimmer. Eine Thiir schloß sich zwischen ihm und ihr.