FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XXIV. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-10-03 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  XXIV. (Suite.) par CHARLES READES (60 M. Hardie eut un SOurire tarcaatique -Ne voyez-vous donc pas que si ~esprit peut blesser vot e cerveau; l'esprit peut aissi ie gnerir ? Puis, après une légère pause, il reprit d'un ton Paternel : «Mon enfant, il faut que je vous donne b»e leçiin: les hommes du monde font servir les et,thousia3fes - tels que ces.deux personnages que •îo viens d'expédier d'ici - d'instruments à leur v°lonté; mais nous ne leur permettons pas d'en •»ser de mène avec nous. Osmond, vous le savez, eBt le chacal attaché à un hospice d'aliénés à Lon- quant au docteur Wycherley, ainsi que je ai appris, il tient deux ou trois établissements de Ce genre, soit par lui-même, soit pjr ses agents: par leur intérêt personnel et. par celui de eUr clique, — sur ma toi! quel monde égoïste que ! — ces pédants voudraient renfermer un eune homme mélancolique dans une triste maison, p4"mi les fouc, — pour no lui donner autre chose faire qu'à se repaître de son propre mal, — faiB*Dt ainsi pencher la balance contre sa raison. *laia moi, j'ai à cœur l'intérêt de mes onfants plus le mien propre: j'enverrai donc Alfred à l'é•ranger; et, après avoir ainsi diverti son esprit par la nouveauté des objets, après avoir rompu de Justes associations d'idées, grâce à moi, une bril'ante carrière se rouvrira devant lui. Je compte sur v°us pour me seconder dans le petit plan que j'ai fmè pour son bien. — De tout mon cœur, cher père. — Je ne sais pourquoi ni comment, mais il me bat froid. — C'est qu'il ne vous comprend pas comme moi, mon bon père. — Mais ses manières avec vous sont toujours ati8=i affectueuses, n'est-ce pas? — Ohl oui, plus que jamais; l'infortune nous a rapprochés. Père, au milieu de nos peine i, combien de reconnaissance ne devons-nous pas au distributeur de tous biens. — Oui, mon petitange; et il faut que vousmettïez à profit la bonté du ciel en agissant sur l'affection de votre frère pour le persuader de faire un voyago sur le continent. Jeanne répondit à cet appel par de chaleureuses promesses, et s'étant ainsi assuré qu'il avait sous la main nn aveugle et bénévole instrument dans la personne du seul êlre qu'il chérit, l'homme du monde déposa on baiser sur 'e front de sa fille, tout en lui disant de se retirer vite, car «voici M. Skinner qui, sans doute, a besoin de me parler d'affaires.» Skinner qui, m effet, depuis quelqnes minutes s'était tenu à respectueuse distance, s'avança au moment où Jeanne se retirait, et, d'un ton trèsobséquieux, demanda une entrevue particulière. M. Hardie le conduisit dans la salle à manger. A peine furent-ils seuls que Skinner, abandonnant son attitude de chien couchant, se redressa brusquement avec un air de résolution farouche qui ne ui était pas habituel : «Je suis venu pour ma commission, dit il, d'un ton bourru.» M. Hardie le questionna des yeux. — Ohl vous ne savez pas ce que je veux dire, naturellement, dit le petit commis d'un ton presque brutal. J'ai attendu et attendu, pour voir si vous auriez assez de décence, de gratitude et d'honnêteté pour m'offrir une bagatelle prélevée Bur le magot, mais je vois que je pourrais bien attendre jusqu'au jugement dernier avant que vous pensiez à un autre qu'à vous même. Allons, sur l'heure, il faut abouler ou je mets le feu aux poudres. De phrase en phrase, le petit gredin élevait de plus en plna le diapason de sa voîx. — Chut! chutl Skinner, dit M. Hardie tout inquiet; vous êtes sous l'empire do quelque illusion. Quand donc ai-je jamais refusé de reconnaître vos services? J'ai toujours entendu vous faire uu présent, un beau présent. — Alors pourquoi ne l'avez-vcu3 paB fait sans y être forcé? Ce n'est pas à Noé Skinner qu'on fait prendre des vessies pour des lanternes. Tenez, monsieur, je vous ai fait surveiller, et VOU3 regardez du côté des Etats-Unis : ma foi, ce payslà est par trop vnste pour que que j'aille vous y relancer. Il ne faut pas se jouer de moi; je ne suis pas d'une nature à me laisser lanterner. Donnez-moi sur-le-champ mille livres sterling sur la somme, ou je fais tout sauter, et vous avec pardessus le marché. — Mille livres sterling? — Eh bien! voyez un peu ça, s'écria Skinner. Voilà ce que c'est que de ne pas en demander sept mille! Est-ce que vous avez plus droit que moi à un sea] shilling de cet argent-là? Si j'avais la chance d'être le complice d'un voleur de profession , au ijeu d'être le complice d'un banquier, j'aurais moitié. Donnez-moi cela sur-lechamp ou, de ce pas, je m'en vais à Albion Villa et je vous fais passer pour un voleur — que vous ê'.eal — Mais je ne l'ai pas sur moi. — Voilà un mensonge. Vous le portez à la même place que M. Dodd, tout près du cœur. Estce que je ne vois pas le paquet qui bombe ? Ma foi, Job était un homme patient, mais sa patience eut une fin. A ces mots, il £e préc;pila vers la fenêtre et l'ouvrit tout an large. Hardie le supplia de rester calme: — Je vous donnerai cela, Skinner, dit-il, (tavec plaisir — n vous pouvez m'offrir quelques garantie que vous ne ferez pas volte-face, dès que vous aurez empoché cet argent, pour devenir mon ennemi. — L'ennemi d'un gentleman qui me paye mille livres sterling? Quelle bêtise! Et pourquoi? Nous sommes dans la mêtne galère : agissez en homme, et vous savez bien que tous n'avez rien à redouter de ma part. Mais je — ne — veux — pas — être de moitié dans un vol pour rien. Et vous est-ce que vous y consentiriez? Or çà, que décidez-vous ? La paix ou la guerre ? Vous contenterez-voos de treize mille livres sterling qui no vous appartiennent pas, — non, pas même un shilling , — ou préférez-vous aller en prison comme un escroc et perdre jusqu'au dernier penny? M. Hardie poussa un profond soupir; mais il fallait en passer par là ; Skinner était à l'encan ; et l'acheter était une nécessité. Il sortit deux billets de banque de cinq cents livres chacun, et les posa sur la table après en avoir pris les numéros d'ordre. Les yeux de Skinner étincelèrent. — Merci, monsieur, dit-il ; il les mit dans sa poche, puis il reprit tranquillement: Maintenant quo vous avez les numéros d'ordre, monsieur, je voua demanderai de prendre la peine de m'écrire une ligne pour me mettre à couvert de la loi criminelle. Vous êtes un fin matois; vous pourriez dire quo je vous ai volé. -Voilà un indigne soupçon, Skirner, un piéril soupç n. -Ah! fin contre fin! R;en qu-llne ligne, monsieur, pour dire Simplement qu'en retour de s?3 fidèles services, vous avez donné à Noé Skinner T™? . o-9 de Cin1 ceals livres sterling, numéros 1084 et 85. — De tout mon cœur, — à condition qu3 vous me donniez un nçu. (A cohtinuer).