III
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-01-06 00:00:00

III Le premier moment de trouble passé, Urbain salua profondément Mlle de Nolay et fit quelques pas comme pour se rapprocher d’elle. La jeune fille était restée souriante et lui rendait son salut d’un air plein de malice. „Je vous préviens, monsieur Rolda, dit-elle aus- itôt, que si vous voulez vous faire comprendre des Taves gens de ce pays, il faudra absolument vous résigner à apprendre le breton. — Vous m’avez donc entendu ? dit Urbain étonné. — Sans doute. — Alors, je n’ai pas besoin de vous expliquer mon embarras. — Il est facile à faire cesser... La visite que j’étais venue rendre ici est terminée... — Je vais faire route avec vous jusqu’à la bifurcation prochaine, et Jean qui m’accompagne, se chargera ensuite’^de vous remettre dans votre chemin“. Urbain s’inclina en signe de remerciement. Puis Valentine prit congé des hôtes de la ferme; elle dit quelques mots au valet galonné qui l’accompagnait, et, se tournant vers le jeune surnuméraire. „Maintenant, lui dit-elle, si vous le voulez bien, nous allons partir... car il se fait tard... et je crains que l'on ne soit inquiète au château...“ Et, franchissant le seuil de la ferme, elle gagna le sentier par lequel Urbain était venu. Ce dernier l’admirait, muet et ravi. Tout ce qu’avait dit Valentine , tout ce qu’elle faisait était empreint d’un charme inexprimable, où l’on sentait une âme pure et un cœur excellent. Chez Va délicieuse enfant, il n’y avait ni coquetterie, ni fausse ré*aive- Elle était évidemment heureuse d’avoir rencontré Urbain , et elle ne prenait pas la peine de s’en cacher. Aussi, c’est celle qui, la première, rompit le silence. „J’ai appris récemment, monsieur, dit-elle, que vons aviez demandé votre changement... et j’avoue que j'en ai été un peu étonnée... il me semblait, en effet, que vous aimiez beaucoup la vie de Paris... et que la capitale seule pouvait vous offrir les ressources nécessaires pour les éludes que vous poursuivez. Avez-vous donc des raisons particulières pour venir à Morlaix? — Je n’en avais aucune, mademoiselle, répondit Urbain, seulement je désirais m’éloigner de Paris. — Pourquoi? — Ce serait bien long à raconter. — Oh ! je ne vous demande pas vos secrets .. la question que je vieDS de vous adresser... est d’ailleurs déjà un peu bien indiscrète. N’en croyez rien. — Mais j’ai trouvé votre résolution si étrange... — Elle est cependant bien justifiée. — Soit ! mais vous devez vous ennuyer à mourir ici. Je connais fort peu, il est vrai, les habitants de cetle charmante localité, et, à part de très- honorables exceptions, je me demande de quoi et avec qui vous pouvez y vivre ? — Eh bien, rassurez-vous, mademoiselle, car il y a une chose qui ne m’a pas quitté depuis mon départ et qui suffit à me rendre relativement heureux. — Où donc avez-vous trouvé ce talisman? — A Paris, mademoiselle. — Et vous appelez cela? — Le souvenir!“ Valentine ne répliqua pas. Son cœur s’était mis à battre, une subite rongeur avait coloré ses joues, et ses lèvres roses et fraîches s’étaient plissées en une petite moue qui lui seyait à ravir. Au bout d’un instant, Urbain reprit : „Si vous saviez, dtt-il, avec quelle joie émue je me rappelle les heures charmantes que j’ai passées là-bas, dans ce monde que je ne reverrai peut-être plus jamais. Ah ! il m’a fallu bien du courage, allez pour m’en arracher ; mais la nécessité parlait plus haut que ma volonté même, et si je suis venu me réfugier ici , c’est que je n’espérais plus rien des rêves que j’avais formés dans un moment d’enivrement et d’oubli“. Valentine écoutait sans interrompre. Elle comprenait vaguement ce qu’il y avait au fond des paroles d’Urbain ; mais elle n’eût voulu, pour rien au monde, laisser voir qu’elle en était émue et troublée. D’ailleurs, ils venaient d’atteindre la bifurcation où ils devaient se séparer , et elle fit un signe à son valet, qui s’empressa d’approcher. „Jean , lui dit-elle , .vous allez mettre monsieur dans le chemin du bourg; c’est quelques minutes à peine qu’il vous faut, et vous me rejoindrez avant que j’aie atteint la grille du paie“. Puis, se tournant vers Urbain : „Et maintenant, ajouta-t-elle, j’espère que j’aurai l’honneur de vous revoir... Mon père est pour quelques jours encore en Bretagne; il sera h- ureux, je n’en doute pas, de vous recevoir, comme il le faisait à Paris“. Urbain s’inclina. „Je vous remercie , mademoiselle , répondit-il, pour toutes les bontés que vous me témoignez ; mais nous ne sommes plus ici à Paris, et il s’est passé des événements qui changent singulièrement ma position. Vous recevrez au château un monde titré, et moi j’appartiens à la plus honorable, mais à la plus humble bourgeoisie; de plus, le monde qui vous viendra voir est riche, et moi je suis pauvre désormais et simple surnuméraire. Je me vois obligé d’éviter des occasions où mon amour-propre pourrait se trouver froissé. — Est-ce bien vraiment !à ce que vons pensez, monsieur? répliqua Valentine avec une pointe de dépit. Ne voyez dans mes paroles que le profond regret de ne pouvoir profiter de votre aima ale accueil; et si meme j’avais pu hésiter ce matin, cette même résolution me serait venue toute seule, après la rencontre que j’ai faite il y a quelques instants. — Une rencontre! et laquelle? J étais à la grille du parc, quand j’ai aperçu mademoiselle votre tante reconduisant nn jeune homme qui se déclarait vraiment désespéré de ne vous avoir pas trouvée. — M. de Penazur, sans doute. -- Vous lui faites tort de son vicomté, mademoiselle.“ Valentine ne répondit pas touQ.de suite. Mais un fin sourire vint effleurer sps lèvres; un vif et doux éclair sillonna son regard, et elle fit un mouvement ironique des épaules, „Bon! dit-elle enfin, c est là précisément ce que je redoutais, et j’étais bien certaine qu’il me vendrait faire sa visite. — Vous ne teniez donc pas à Ie[recevoir? s’écria Urbain. — C’est pour me soustraire à cet honneur que j’étais sortie!“ En prononçant ces mots, la jolie enfant fit encore une fois cette petite moue qui lui allait si bien, et saluant résolûment son interlocuteur, elle prit le ch- min du château et ne tardafpas à dispiraître. Urbain était resté interdit et ne savaiQpluo guère quelle contenance tenir. Mais le valet de Mlle de Nolay était à'deuxpas qui l’attendait en l’observant; il ne voulait pas se trahir, et, secouant toute préoccupation, il ne mit en marche d’un pas délibéré et prit rapidement la direction du bourg. IA continuer.)