THIERS.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-09-05 00:00:00

THIERS. Louis Liévin. L’année dernière, en rendant hommage à la mémoire de M. Thiers, les délégués des corps politiques ou savants, dont il avait fait partie, retraçaient, chacun à un point de vue spécial, cette carrière illustre. Chaque orateur, renfermé dans son sujet, n’examinait qu’un des côtés de cette glorieuse existence; et cependant si bref et si précis qu’il s’efforçât d’être, les titres de M. Thiers à l’immortalité, même ainsi divisés, étaient encore si nombreux, qu’il semblait que ce ne fût pas la vie d'un seul qu’on racontât, mais les efforts de toute une génération. M. Thiers, en effet, n’est comparable à personne. L’histoire et même l’histoire contemporaine aura de grands noms à joindre au sien, mais elle n’en aura pas à lui opposer. Sa place dans la postérité sera agrandie ou restreinte, mais elle ne sera partagée. M. Thiers, qui résumait en lui tant de personnages et dont l’intelligence avait étreint tant de connaissances, restera comme l’incarnation du génie encyclopédique, — tel qu’on le conçoit et qu’on l’admire aux dix-neuvième siècle. A une époque où les idées générales de la politique et de la philosophie modernes ont près d’un siècle d’expansion, les conditions du vrai mérite ne sont plus les mêmes qu’il y a cent ans. La tâche des grands hommes est loin aussi d’être la même. M. Thiers avait admirablement compris cette transformation des nécessités intellectuelles, et dès ses débuts dans la vie publique, il avait été l’homme de son siècle. Il était arrivé avec des qualités nouvelles, originales, personnelles, qui lui avaient aussitôt donné, ce qui fut la force de toute sa vie, l’autorité. M. Thiers a pris la révolution où l’avait laissée Mirabeau, il s’est fait le continuateur du grand tribun , il a relevé scientifiquement et affermi la conquête de ces vérités de 89, qui avaient lui tout d’un coup sur le vieux monde, comme le jet d’une lumière surnaturelle. M. Thiers a pénétré dans le laboratoire, il a étudié les appareils, et vulgarisé, pour ainsi dire, la recette qui devait en perpétuer la propagande. Quand les principes eurent été posés et affermis par les vaillants ouvriers de la première heure, M. Thiers est venu qui en a fait connaître les applications, et tiré les conséquences. Par ses études spéciales, par son labeur incessant, M. Thiers a rendu sensible à tous la puissance du travail ; en mettant le savoir individuel en concurrence avec le savoir officiel, il a fait connaître à l’opinion publique la manière d’exercer son influence sur les gouvernements. Quand on vit un simple citoyen avoir une telle connaissance des ressources d’un pays, quand on le vit pénétrer au sein de tontes les industries, et joindre dans sa tête, aux notions pratiques de l’ouvrier , la conscience exact des besoins de ces industries ; quand on vit cette alliance du détail et de l’ensemble dont les effets étaient autant de révélations qui mettaient les intérêts à nu, on comprit que l’esprit de discussion et d’examen régnerait désormais en maître, et que la Révolution pénétrait dans la société française par toutes les issues. Aussi de toutes les sortes de prestige qu’il a exercés sur ses contemporains, le plus irrésistible a été celui-ci dont il était en possession dès ses plus jeunes années. Il ne se servait pas seulement de sa raison si puissante et de toutes les ressources de son esprit, il appelait à son aide, pour convaincre la démonstration par les faits, jusqu’aux plus minutieux sans en oublier un seul. Ces connaissances superficielles qui appellent le sourire sur les lèvres des gens de métier, et qui d’ordinaire forment tout le bagage technique du législateur, étaient devenues pour lui l’objet d’autant d’études spéciales et approfondies. Il n’y avait pas une industrie dont il ne connût les besoins et dont il ne respectât même les exigences (ce qui l’égarait quelquefois) ; s’il défendait une cause commerciale, il se plaçait au point de vue même de l’industriel, il voyait par ses yeux, il éprouvait ses sentiments, et quand il les traduisait avec son étonnante lucidité, c’était bien la France industrielle qui avait parlé par sa bouche. Cette faculté d’apprendre, pour ainsi dire, à chacun son propre métier, avait fait de M. Thiers un maître pour tous, non pas de ces maîtres qui commandent, mais de ces maitres qui enseignent. A ce point de vue son savoir universel lui avait assuré une domination universelle, et le monde lui avait accordé toute son admiration, avant que la France lui dût toute sa reconnaissance. Aujourd’hui dans une auguste cérémonie, la France, entière présente au moins par le souvenir, renouvelait à la mémoire du grand patriote les hommages qu’elle avait rendus dans ces dernières années à son plus illustre citoyen; elle honorait le premier président de la République, l’homme qui, avant de libérer le territoire, avait tout fait, puis tout tenté pour le sauver ; elle confirmait ainsi les témoignages anciens de sa profonde gratitude, car la France n’a pas été ingrate, et M. Thiers a pu entendre en mourant le pays demandant encore à ses derniers jours un dernier service, et l’acclamant pour chef à la veille de la dernière bataille. Ce rôle du grand patriote français est trop lumineux pour qu’il soit besoin de l’éclairer, et la mémoire de ce qu’il a fait trop vivante encore dans tous les cœurs pour que nous songions à la ranimer; aussi n’avons-nous essayé dans ces quelques lignes que de rappeler, non pas ce qu’avait fait M. Thiers, mais ce qu’il avait été, ce qu’il est encore pour la France, et ce qu’il sera pour la postérité, c’est-à-dire l’intelligence même de la Révolution française, l’homme qui l’a écrite, l’homme qui l’a fait comprendre, l’homme qui l’a fait aimer, l’homme qui l’a répandue et qui l’a semée et plantée dans le sol assez profondément pour qu’elle se joue désormais des efforts des coalitions intérieures et étrangères.