LE FEUILLETON. 1356-1360 PREMIER VOLUME (La reproduction est interdite.) VII. VII. (Suite.) La Muison du Cerf aux Abois.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-07-19 00:00:00

FEUILLETON. LE CAPITAINE DES ARCHERS 1356-1360 PREMIER VOLUME (La reproduction est interdite.) VII. VII. (Suite.) La Muison du Cerf aux Abois. Par Adolphe FAVRE il allait pleuvoiV. C0"c'lu> le "t'uips s'assombrissait; Le chevaliei' d'Herbûtniè l'eau, ri en s'éloignai/t. j, ™ *"lïre 'e bord de léle vers la maison de messir«ij2Bj'"rfM-,M'* f,,is la lionl la noire silhouette se détaçh"k ïnî'u*"?*' Quand il l'eut entièrement perdue de vue"/. (-("'-alors à réfléchir à cet ordre de fuir n,,,, ,'; , "ia , j • oonnait dame Ilermance. Il n eut pas de peine à comnr,„(j. que la jeune femme avait découvert quelque complol tramé contre lui par Perrin Macé, peut-êlre, don. le nom avail échappé à Odette, sans qu'elle ail eu le temps de s'expliquer. Celte pensée amena dans l'esprit de Raoul un sentiment de reconnaissance infini envers dame llermance; la reconnaissance, lorsqu'elle vient se greffer sur l'amour, a quelque chose de particulièrement suave : ce n'est plus un devoir rempli, c'est uu élan de l'âme qui procure un bonheur ineffable. Or, ftaoul aimait daine llennance, il aurait vainement cherché à se le dissimuler; il l'aimait, non de cel amour éphémère et passionné qu'il éprouvait naguère encore pour toutes les femmes, pourvu qu tdies fussent jeunes et jolies, mais d'un amour craintif, timide, défiant de lui-même, et par cela même plus vrai, plus profond et plus durable. La vivacité de ses sentiments envers la jeune femme s'était pour ainsi dire manifestée a se., propres yeux par l'influence salutaire 'I'"-' dame Hermance avait exercée sur lui. Femme essentiell'mint pure, d'un caractère élevé, la dame des Armeries ne pouvait aimer qu'un coeur noble et droit. Kl d'Herbigniére, jusque-là sans scrupule et sans foi, avail senii ses habitudes se modifier peu à peu, et il en était arrivé à se transfigurer ; il élait meilleur. Son âme avait reçu les semences du bien, et comme, après tout, il n'était pas perverti par nature, il avait chance de devenir un honnête et loyal chevalier. En cheminant le long du fleuve, il repassait ces pensées en son esprit et se trouvait étonné lui-même du changement survenu en sa personne; sa reconnaissance et son amour pour dame llcrmance ne firent que s'en accroître. — Chez Geneviève-la Folle ! pensai il loul-à-coup ; mais c'est bien l'a le nom de cette femme dont l'enfant était tombé dans le irou de la place Notre- Dame... maison du Cerf aux Abois, c'est cela... Eh bien! je ne me trouverai pas tout à fait en pays inconnu. Pdr une bizarrerie du sort, cette femme (liez laquelle il allait, était — elle ou son enfant —la cause première des évèuenemenls qui occupaient maintmanl la vie du chevalier; eu effet, si l'enfant de Geneviève-la Folle ne fût pas tombé dans cette excavation de la place Notre-Dame, Raoul ue l'eût pas retiré, et l'accident qui l'avait conduit dans le caveau de inailre Petrin Macé ne lui fût pas arrivé! Par conséquent, mmtre Jacques ne l'eût pas conduit chez lui. Devait-il remercier Geneviève ou la maudire? Il la remercia. D'Hcrbignière avail marché lentement ; bientôt une pluie fine commença à tomber ; il pressa le pas et atteignit presque à l'instant le Grand-Pont. La cloche du couvre-feu se fit alors entendre. Le couvre-feu était d'institution récente, mais il était scrupuleusement observé; quand la cloche avait tinte, les boutiques devaient se fermer et les lumières »'éteindre. Si quelque ronde du guet apercevait une lueur, on entrait dans la maison et le contrevenant élait passible d'une amende. Aussi, à partir de ce moment, les rues, qui n'étaient nullement éclairées, se vidaient de promeneurs; on n'y voyait plus que quelques passants qui filaient rapidement, ou bien encore des voleurs préparant un mauvais coup, on enfin des amoureux savourant leur martyre sous le balcon de leurs belles. Ce soir-ià, il faisait froid cl sale; Raoul arriva dans la Cilé sans avoir rencontré âme qui vive. La rue Sainl-Christopiie était sur la gauche de Noire-Dame, non loin de la rue Saint-Landry; aussi le chevalier le connaissait-il bien. C'était la plus boueuse et la plus laide des trente-six rues de la Cilé. ce qui n'est pas peu dire ; elle était étroite, tortueuse, farinée de maisons vieillies, hideuses, vermoulues, et qui, menaçant toujours ruine, ne s'écroulaient cependant jamais. La maison du Cerf aux Abois prenait son nom d'une légende populaire. On racontait que, sous le règne de saint Louis, un cerf de la forêl de Vincennes, poursuivi par des chasseurs, avait traversé une partie de la ville en s'enfuyant; les chasseurs et les chiens l'avaient suivi; arrivé à la Seine, l'animal s'y était bravement jeté et l'avait rapidement franchie; mais les chiens le serraient de près, et ils l'avaient atteint devant celle maison de la rue Saint-Christophe. A cet instant même, saint Louis sortait de Notre-Dame pour se rendre à Vincennes ; il vil le tumulte, et ayant appris ce donl il s'agissait, il ordonna aux chasseurs d'abandonner leur proie. Le cerf, haletant, fui délivré, et on le rendit à sa forêt. Nous sommes loin d'affirmer l'authenticité de celle tradition, et nous ne la donnons que pour faire connaître l'origine du nom singulier que portait la maison habitée par Geneviève-la-Folle. La pluie élail devenue assez intense pour Iranspercer  à peu près le pourpoint de Raoul ; il était temps qu'il fût rendu; encore eût-il trouvé difficilement la maison du Cerf-aux-Abois, si le propriétaire de cette bicoque n'avait eu I idée de faire mettre au-dessus de la porte un énorme bois de cei-r qui en disait assez. D'Herbignière frappa trois coups à celle porte et attendit. Bientôt une femme vint demander qui heurtait. — Un chevalier envoyé par haute et puissante dame Hermance des Armeries, répondit Raoul. La porte lui fui ouverte, et le jeune homme reconnut Geneviève, qui tenait à la main une petite lampe. — Entrez promplement , Messire, dit-elle; le couvre-feu est sonné, et comme je liens taverne, on me mettrait à l'amende si l'on me voyati vous ouvrir. Raoul secoua son vêtement irempé de pluie el entra. Seigneur Jésus! vous êles mouillé jusqu'aux os, dit Geneviève; venez avec moi, un bon feu est allumé dans la cheminée et vous vous sécherez. (La «uife au N" prochain.)