La Feuilleton. traduit de l'Anglais par E.-D. FORGUES. (Suite) VI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-02-27 00:00:00

Feuilleton. La Quarteronne, traduit de l'Anglais par E.-D. FORGUES. (Suite) VI. Par WILKIE COLLINS. 12 A cetu, vive répnmance, M. James Smith- (dont lionsT * '"f d°Ute préP"é d'avance Ie9 inapira" Bistrat u?' '.qU'ea se Présentant devant le madevoîr'el V°U,U Se rendre à S0D loi- S'il avait2:Z^TT n»;» x ., tumPr»s sa mission, elle se bor- C affirmT eStereU PerS°Dne d-anttt"bUnal ur affirmer son ex,stence et permettre aux té»ccot '°mpélents d'établir son identité. Apre* avoir ferait V C6 deV0'r' fl se bornerait a dire «■* pré' et Ce ccePter en silence la censure des magistrats, infaiUi^8 en'rer dans des explications qui devaient détaila f^unt à faire connaître ce tains Con.rte répoQUX e sa vie intérieure. Après cette demanderait T' n'avait rien de plus à dire, et sion de se ret" ''nge' en tout resPect> la pemiiala st'uc "" öu''"v" î0? fut accordée. En traversant tr°uole évident , .-"ès de S1 femme> et avec nn « T»; i • ' Ul dit à voix très-basse : dai bien * • • , . . , . Jamais ■ envers vous, mais je n'ai Prim Prémédité celui-ci... Je ne saurais vous ex- qUe] quel Point .. m'est pénible... Auriez-vOus Ma 6 C'h°Se à me dire aVant m°n départ?...» Sfiî maUresse frissonna, et cacha son visage dans q0, mains- Après un moment d'attente , voyant et e.ne réPondait pas, il inclina poliment la tête sortit. Je ne me doutais nas alors que je le voyais pour la dernière fois de ma vie. Lorsqu'il se fut éloigné, l'avocat, B'adressant à M. Robert Nicholson, déclara qu'il avait des conclusions à prendre par rapport à la femme Joséphine Durand. Au moment où ce nom fut prononcé, ma maîtresse, se penchant vers son parent, lui glissa quelques mots à l'oreille. Il jeta un regard vers M. Philip Nicholson, qui, s'avançant aussitôt, offrit son bras à madame ponr l'escorter hors de la salle. J'étais sur le point de les suivre, quand M. Dark m'arrêta, me priant d'attendre encore quelques minutes, pour me procurer le plaisir de voir, comme il disait, «parachever sa petite affaire.» Le magistrat, dans l'intervalle, avait donné ordre de ramener la quarteronne. Elle rentra, tout aussi hardie, tout aussi effrontée que jamais. M. Robert Nicholson, cédant à un mouvement de dégoût, détourna d'elle ses regards, et s'adressant à l'avocat: < Tous demandez sans doute, lui dit-il, que cette femme soit traduite ici pour faux témoignage? — Pour faux témoignage? répéta Joséphine avec son sourire pervers. A merveille, voilà qui va bien!... J'aurai donc à m'expliquer sur certains menus détails que, jusqu'à présent, j'avais négligés... Voua me croyez peut-être à votre merci?... Soyez tranquilles... j'ai encore de quoi vous tailler de la besogne. — Elle a flairé le second mariage,» me dit tout bas M. Dark. II n'en fallait pas douter. Elle avait évidemment écouté aux portes, le soir où mon maître était revenu, plus longtemps que je ne l'avais soupçonné. Ces mots r.u sujet de la «nouvelle femme,» étaient sans doute arrivés à ses oreilles,—peut-être même avait-elle vu l'effet produit par eux sur M. James Smith. «Nous ne nous proposons pas, quant à présent, de poursuivre Joséphine Durand comme ayant porté un faux témoignage, reprit l'avocat; nous lui imputons  un autre délit sur lequel il importe de statuer immédiatement, afin d'arriver à la restitution de certains objets volés... Je l'accuse donc d'avoir soustrait à sa maîtresse, étant encore domestique à Darrock-Hall, une paire de bracelets, trois bagues et une demi-douzaine de mouchoirs de poche garnis de dentelle... Les objets en question se sont retrouvés, ce matin, entre les matelats de son lit; et uue lettre, cachée au même endroit, prouve clairement qu'elle s'était attribué la propriété de ces objets en essayant de les vendre à un trafiquant de Londres...» Tandis que l'avocat parlait ainsi, M. Dark exhibait les joyaux, les mouchoirs, la lettre, et les plaçait sous les yeux du juge. L'empire extraordinaire que Joséphine exerçait sur elle-même finit cependant par lui manquer. Au premier mot de cette accusation inattendue qu'on soulevait contre elle, la quarteronne, frappant violemment ses mains l'une contre l'autre, et grinçant de ses dents aiguës et blanches, laissa déborder un torrent de paroles en langue étrangère, dont je ne compris pas aiora îe seng _ et qui depuig ne m,ont pas été expliqU(§e3) — mais dont je me rappelle bien l'accentuation sinistre et menaçante. «Voilà une demoiselle échec et mat! murmura M. Dark avec son clignement familier... et maintenant, William, ai vous retourniez au château pour nous remplir un beau cruchon de cotte bonne vieille aie que V0U3 savez ?_ Je voua irai trouver dans cinq minutes, auss;tôt après la lecture des charges. » C'est tout au plus si j'en cioya;s mes yeux et mes oreiHeSj quand je me revis, libre désormais, sur le chemin de Darrock. Au bout d'un quart d'heure, M. Dark vint me rejoindre p0Ur porter trois toasts bien distincts, en trois rasades, à ma santé, à mon bonheur actuel, à ma prospérité future. Après l'accomplissement de cette cérémonie, il se mit à secouer la tête et à ricaner en dedans, de telle sorte que je ne pus m'ernpêcher de lui demander d'où venait cette hilarité  si excessive. «C'est cette affaire, William; c'est la beauté accomplie de cette petite procédure qui m'excite et me grise ainsi... Quel bonheur, mon Dieu, que da se trouver mêlé à une besogne si bien faite I...» s'écriait M. Dark, frappant de ses mains épaisses, dans une sorte d'extase, ses genoux noyés d'embonpoint. L'affaire ne m'inspirait pas, quant à moi, les mêmes sentiments d'admiration, mais je me gardai bien de le contredire. J'é ais trop pressé de savoir comment on avait découvert M. James Smith, et comment on avait obtenu de lui qu'il comparût & l'enquête, pour me laisser entraîner dans une ar* gumentation inopportune. M. Dark devina ma secrète curiosité; aussi, m'engageant à m'asseoiretà me mettre à mon aise, entreprit-il de me donner spontanément toutes les informations que je désirais. «Quand on m'eut remis mes instructions, accompagnées des détails voulus, commença-t il, je na fus nullement étonné d'apprendre le retour de M. James Smith: — si vous vous en souvenez, William, j'avais annoncé ce détour lorsque nous nous vîmes pour la première fois. — Je n'en fus pas moins pris à court, cependant, par la tournure que les choses avaient prise, et je ne pourrais dire qua j'eusse grand espoir de retrouver notre homme. Je me conformai néanmoins aux indications du patron, et je fis insérer dans les journaux l'annonce qu'il m'avait envoyée. Elle était adressée nominalement à M. James Smith, mais ne s'expliquait qu'en termes ambigus sur ce qu'on désirait ob enir de lui. Deux jours après qu'elle eut paru, nous reçûmes, à l'étude, un bjllet tracé par une main de femmo. Il est dans mes attributions d'ouvrir la correspondance ct je décachetai, par conséquent, ca billet... Il était rédigé en termes laconiques et mystérieux: notre correspondante demandait qu'un des employés de l'étude vînt à une certaine adresse, entre deux et quatre heures de l'après-midi, conférer avec elle au sujet do l'annonce publiée par les journaux. (A continuer.)