Variétes.
L'UNION., 1863-06-02 00:00:00

Variétes. — Une dame du quartier Breda, un peu 8Ur le retour, jouissant d'un bel embon- P°int et d'une jolie fortune, professe la sensibilité la plus outrée pour ses bêtes. C'est a protectrice innée de tous les chiens, CQats, oiseaux, voire même souris et rats u voisinage. Ses amis en rient, son con- Clerge et surtout ses domestiques en gro- Deut, et tout le monde en glose. Or, v°ici la petite anecdote qui circule à se SuJet, en ce moment : Il y a quelques jours, elle causait avec UQe de ses amies quand tout à coup ces dames furent interrompues par une énorme touche bourdonnant autour d'elles. — Oh ! l'horrible bête îs'écria la visiteuse, elle me fait une peur affreuse, car enfin elle peut avoir le charbon. J'ai lu une foule d'histoires là-dessus dans mon journal ; fais la donc tuer, je t'en prie. — Tuer ! s'écria le charitable personne, tu n'y penses pas, C3 serait un crime; seulement je vais dire à mon domestique ae la chasser. lle sonne en effet, un laquais se présente. r.«rT 0uvrez la fenêtre, lui dit-elle, et mettez Cette touche dehors. Le domestique se dispose à obéir, quand sa Maîtresse, qui s'est elle-même levée et avancée vers la fenêtre pour l'aider, s'arrête tout à coup en disant : — Mais il pleut à verse... il fait un temps affreux ! la pauvre bête va se mouiller ! — En ce cas, madame, que dois-je faire ? demanda le valet en souriant. La dame réfléchit un instant: — Attrapez-la avec grand soin, Jean, fit-elle, puis portez-la dans l'antichambre. La visiteuse, à cette conclusion étrange, Partit d'un éclat de rire, mais le domestique, habitué aux extravagances de sa maîtresse, obéit sans mot dire. —La demoiselle S..., âgée de quarante- SePt ans, rentière, demeurait rue Quincam- P°ix, au cinquième étage. Il v a quelques semaines, elle perdit sa mère pour laquelle elle éprouvait une vive affection. Cette mort JUsa à la demoiselle S... une telle commoba m UU tel chagrin, que bientôt elle tomqu'elî et finit par devenir paralysée. Quoi«ez a-* dans une position de fortune as. , e> les chagrins et la souffrance lui aspirèrent la de s'ôter la vie. La. malade avait pour domestique une jeune fille de vingt quatre ans qui lui était 0rt at,achée. Hier, tandis que celle-ci était occupée dans une pièce voisine, la demoiselle S... résolut de mettre à exécution son luneste projet. Avec une difficulté extrême des douleurs inouïes, elle se traîna, en s aidant d'une chaise, jusqu'au balcon de sa Ienêtre. Là, en redoublant d'efforts, elle par Vln-t à enjamber la barre d'appui à laquelle e'le se tint cramponnée. En ce moment entrait dans la chambre la leune domestique. Ne voyant personne, elle se précipite, agitée d'un sinistre pressentiment, vers la croisée, et aperçoit sa maîtresse. Leurs regards se rencontrent. Le vmge de la demoiselle S... se «entracte comme si elle eût voulu exprimer un sounre, mais ce sourire n'était qu'un rictus enrayant. En même temps, ses doigts se détendi- rent, elle lâcha la barre d'appui. Dans sa chute, elle rencontra une saillie qui retourna le corps complètement, en sorte qu'elle tomba perpendiculairement, la tête en bas, et eût le crâne broyé contre un pavé. Cet événement a occasionné une vive émotion à la jeune bonne; elle a sans cesse devant les yeux l'image de sa maîtresse suspendue et son affreux sourire. Le commissaire de police du quartier Saintc-Avoie a constaté ce suicide qui a causé un certain émoi dans ce quartier. (Droit.) — A Cambrai, dit la Gazette de cette ville, six jeunes garçons, dant l'aîné n'a pas seize ans, étant parvenus à se procurer un pistolet et de la poudre, conçurent dimanche le dessein d'aller exécuter au champ de manœuvres une espèce de tir à blanc. Arrivés dans un endroit propice, ils s'assirent sur l'herbe et commencèrent à jeter à tour de rôle leur poudre aux moineaux. Tout à coup l'un des plus jeunes de la bande, qui fumait gravement un cigare, voulut jouer à ses camarades un bon tour de sa façon. Il s'agissait de les effrayer et de rire ensuite avec eux de leur panique. Voici la plaisanterie qu'il imagina. La boîte à poudre était déposée sur l'herbe à côté des imprudents tireurs, qui suivaient du regard avec la plus curieuse attention les bourres que chaque détonation faisait voltiger autour d'eux. Or, le fttr. eur écervelé s'approcha tout doucement de cette boîte, dans laquelle il laissa tomber ;son cigare; l'explosion ne se fit pas attendre; un nuage épais enveloppa le groupe terrifié, et des éclats de fer-blanc s'élancèrent dans toutes les directions. Puis des cris de douleur se firent entendre. Quatre jeunes gens avaient la figure plus ou moins grièvement brûlée et le feu commençait à prendre à leur vêtements. L'une des victimes, dont la cravate de coton était déjà en proie aux flammes, parvint à la dénouer avec le plus grand sangfroid et à se soustraire ainsi à un péril imminent. Chose étrange ! l'auteur de cet accident ne reçut par la moindre blessure; mais il est facile de se représenter ses regrets et son désespoir. Confus et repentant, il aida ses malheureux camarades à rejoindre leur logis. Deux de ces enfants, dont les paupières ont été profondement atteintes, sont obligés de garder le lit; leur guérison complète exigera tout à la fois beaucoup de temps et les soins les plus assidus. — Après Londres, Manchester est peutêtre la ville de la Grande-Bretagne où les incendies sont le plus fréquents. Là aussi ces sinistres prennent de vastes proportions, et les désastres qu'ils causent font subir des pertes considérables aux compagnies d'assurances. A quoi cela doit-il être attri bué? A l'importance de la ville en premier lieu, puis au nombre considérable de ses usines, enfin à la nature même de l'agglomération. Dans les villes où les maisons sont étroites, serrées, élevées, les cas d'incendie sont naturellement plus nombreux que dans les villes où les maisons sont vastes, isolées, basses. Un incendie qui a pris des proportions regrettables a exercé ses ravages à Manchester, l'une de ces dernières nuits, dans la scierie de l'alderman R. Neill, eu Sherborne-street. On suppose que le feu a pris dans la chambre occupée par les machines à vapeur de l'usine de M. Neill, et que la flamme, gagnant les piles de planches, s'est élevée bientôt dans l'air, répandant aux environs l'alarme et la terreur. Tout Manchester était éclairé par les lueurs de cet immense brasier, et ce spectacle avait une grandeur qu'on aurait admirée si l'on n'eût songé à la perte qui en était la conséquence. Des pompiers arrivant de tous les points de la ville furent bientôt sur le heu du sinistre ; mais le fort vent qui soufflait et la nature inflammable des matières devenues la proie de l'incendie rendaient difficile la tâche des firemen. Tout ce que l'on peut attendre de l'énergie humaine fut généreusement dépensé à lutter contre l'élément destructeur ; on remarquait principalement des pompiers volontaires qui déployèrent un courage sans égal. Cependant les progrès de la flamme ne purent être arrêtés avant que le bâtiment avoisinant le chantier fût entièrement réduit en cendres. Une douzaine de cottages eurent leur partie d'arrière brûlée. Le chiffre total du dommage est très-élevé. Pendant que Manchester était mis en émoi par ce sinistre, plusieurs incendies éclataient simultanément à Londres. Les ateliers de l'imprimeur Boot et Dockhead devenaient la proie des flammes, et I.b gens habitant la maison échappaient avec peine à la mort. De vastes magasins situés en Devonshire-street, Bishopsgate Without étaient également visités par l'incendie, et il ne fallait pas moins que toute la puissance des pompes à vapeur pour réduire la flamme, qui d'ailleurs avait dévoré la maison tout entière. Dans un vaste magasin de Shadwell éclatait un sinistre du même genre. La vie des pompiers a été mise en péril, et c'est merveille que personne n'ait succombé. — On écrit de Londres, le 26 mai, à la Gazette des Tribunaux : Un crime horrible a été découvert hier matin dans un des bourgs de Londres, Southwark, Borough Road, n. 28, et a produit une émotion considérable dans le voisinage. Dans la matinée, vers sept heures, au moment où M. Pugh, pharmacien, venait d'ouvrir sa boutique, il vit entrer chez lui un vieillard qu'il connaissait parfaitement et à qui récemment il avait donné quelques remèdes. C'était un nommé Thomas Leadbitter, menuisier-ébéniste, établi depuis quelques années dans une des grandes rues du voisinage. Il lui apprit qu'il venait de tuer sa femme, âgée ciquante-neuf ans, et son fils, âgé de dix-sept ans, nommé Daniel. Le pharmacien courut immédiatement sur les lieux, après avoir fait prévenir la police et deux médecins du voisinage. Sur un lit tout saturé de sang gisait étendue Martha Leadbitter, la tête presque séparée du tronc par une énorme plaie qui s'étendait tout le long du cou, et qui avait coupé l'artère carotide. La pauvre femme était morte, quoique le corps ne fût pas encore refroidi. Sur un autre lit de la même chambre était également étendu, baignant dans son sang, la langue pendante, les yeux ouverts et levés au ciel, mais encore plein de connaissance, Daniel Leadbitter, qui perdait son sang par une large blessure à la gorge et deux autres à la poitrine. Les médecins donnèrent tous leurs soins an jeune homme, qui fut transporté avec toutes les précautions possibles à l'hôpital le plus rapproché. Dans une seaonde chambre on trouva un rasoir tout couvert de sang et qui avait été évidemment du crime; près du rasoir était un couteon à large lame, fraîchement aiguisé; mais, quoiqu'il portât quelques taches, de sang, il ne semble pas que le meurtrier s'en voit servi. Quelques heures plus tard, à l'ouverture de la cour de police du quartier, Thomas Leadbitter était amené à la barre devant M. Combe, magistrat. C'est un vieillard âgé de soixante ans, mais encore plein de de verdeur, fort, quoique de petite taille, et dont l'extérieur ne dénote aucun caractère de férocité. Il parait quelque peu indifférent aux fomalités de sa comparution, et répond froidement aux questions habituelles sur son âge et ses qualités. —Joseph Allen, agent de la police, après avoir prêté serment, dépose que vers sept heures et demie du matin, étant de service près de l'obélisque, il fut appelé au n° 28, Borough Road, à la maison du prisonnier, qu'il connaissait depuis plusieurs années. La boutique était fermée, mais la porte d'entrée était ouverte. Le témoin monta au premier étage, et, dans la chambre de derr,ère,,ère, il trouva deux lits où gisait la femme de l'accusé, morte, avec une horrible blessure à la gorge; sur le second lit était étendu, baigné dans son sang, le jeune Daniel, fils de l'accusé, couché sur le dos, et ayant également une horrible blessure à la gorge. Le docteur Walter Hart, médecin, étant venu, fit transporter le jeune homme à l'hôpital. Jf. Combe. Qu'avez-vous fait ensuite ? — B. Aussitôt que le jeune homme lut enlevé, j'allai chez M. Pugh, le pharmacien, où je trouvai le prisonnier assis près du comptoir. 31\ Combe. Que lui avez-vous dit? — •#• Je lui dis qu'il était accusé d'avoir assassine  sa femme et d'avoir tenté de tuer son fils. M. Combe. Et qu'a-t-il répondu? — R- Il a dit que s'était servi d'un rasoir. Je l'ai conduit alors à la station de police, où il fut enfermé. M. Combe. A-t-il dit quelque chose à la station ?—R. Il n'a pas parlé du tout. Après qu'il eut été arrêté, je revins à la maison n° 28, et je m'assurai qu'il avait cherché à se tuer. Le fils du prisonnier est un infirme et un imbécile. Il a un frère plus âgé et qui demeure également dans la maison, mais il était absent, étant parti de très-bonne heure pour une fête à la campagne, à l'occasion de la Pentecôte. M. Combe, Y avait-il longtemps que la femme était morte quand vous avez été appelé? — Le docteur Hort a dit que la mort ne remontait pas à plus d'une heure. John Marsh, agent de police, a aidé au transport du jeune homme à l'hôpital, A son retour, il demanda au prisonnier où se trouvait l'instrument qui lui avait servi à commettre le crime, et il répondit: Vous le trouverez que le témoin le découvrit. Il y avait aussi sur la même table un couteau à longue et large larme, très-aiguisé. Il n'y a pas d'autres témoins entendus. M. Combe à l'accusé. Avez vous quelques questions à adresser à l'un ou l'autre des témoiis? — R. Je n'ai rien à dire. M. Combe. J'ajourne l'enquête, en conséquence, jusqu'à celle qui sera faite par le jury devant le coroner. Le prisonnier a été conduit à la prison d'Horsemonger-lane. On se perd en conjectures sur les causes de ce crime affreux, car rien dans le passé de ce malheureux, ni dans ce qu'on sait de ses rapports de famille avec sa femme et ses enfants, ne peut expliquer ce forfait. On a remarqué que l'accusé avait pris sur lui tout l'argent qui se trouvait dans la maison, et que la somme s'élevaità 12 livres 11 shillings (313 fr. 75 c), de sorte que l'on se demande s'il avait eu d'abord l'intention de s'enfuir après avoir commis le crime et s'il n'a pas été retenu soit par un remords de conscience, soit par l'effet moral de son action qui réagit sur lui, de manière à faire supposer un instant à l'inspecteur de police qu'il était sous l'influence du delirium tremens provenant de l'abus de la boisson. Quoique rien n'ait pu mettre en doute jusqu'à présent la lucidité de son esprit, on prétend que des témoins, à l'enquête du coroner, viendront déposer que ses affaires commerciales allant de mal en pis depuis quelques années, il s'était adonné à la boisson d'une manière dangereuse pour son intelligence. Depuis son arrestation, il parait fort accablé. On le garde à vue, de crainte qu'il n'attente à ses jours. Son malheureux fils est mort ce matin, à une heure, ayant conservé jusqu'au dernier moment toute sa connaissance, mais sans avoir pu rien dire ni rien écrire au sujet de cette horrible tragédie. L'enquête du coroner, qui devait avoir lieu aujourd'hui sur le corps de la femme, aura lieu demain seulement et se fera à la fois sur les corps des deux victimes. Pierre Heintze rédacteur responsable.