FEUILLETON. MADEMOISELLE LENORMAND.
L'UNION., 1864-07-02 00:00:00

FEUILLETON. UNE SIBYLLE AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. MADEMOISELLE LENORMAND. C'est toujours une spéculation productive que celle qui s'attache aux faiblesses de ''esprit humain ; et les devineresses qui savent exploiter les passions plus ou moins achées ont toujours prospéré lorsqu'on les j> 'aissé faire. Mlle Lenormand, morte à ri Jls. en 1843, est une preuve de cette vé- S Peu flatteuse pour les lumières du de8 tua vogue rïes esPi"its frappeurs et m'ères touinantes Prouve que ces lu- Penseu„Sont un peu surfaites par nos libres- Ceux optimistes. sienn.e qui ne connaissent la sibylle pari- Cui»ards*1"6 les réc,ara(JS des journaux, les Sur g et les poufs qui se sont propagés qu'eiie aC°miPt-e' les mystérieux prospectus seront rL ♦-liés en forme de mémoires, ne ten.me nri pas tachés d'avoir sur cette "es souvenir«°tlCe exacte- File a mis au jour qu'elle n'a no t°lJhéliciues et des mémoires qui allaient i» nt Suère vendus qu'à ceux toi'ités sans eaS"1161" ' et d'aPrès ces au" |ur e»e des anecdotes Z & et arrangé a leur juste valeur q uous réuulrous Ce qui a fait la célébrité de Mlle Lenormand, c'est qu'elle tirait les cartes à l'impératrice Joséphine, comme nous le dirons. Mais on vous contera qu'étant petite, elle fut illuminée et douée de bonne heure de l'art divinatoire ; qu'elle prédit aux bonnes religieuses qui lui apprenaient à lire le déplacement de leur supérieure, et d'autres particularités merveilleuses ; qu'en 1793 elle tenait déjà, à vingt-deux ans, un antre de sibylle; qu'elle reçut trois hommes qui vinrent savoir chez elle leur destinée: qu'elle prédit à tous trois une mort violente, avec des funérailles éclatantes pour l'un, et pour les deux autres les insultes de la populace; quo ces trois hommes étaient Maràt, Robespierre et Saint-Just ; qu'elle osa dire à d'autres terroristes des choses formidables; que ces imprudences la firent mettre en prison, et que la réaction thermidorienne ia sauva. Tous ces récits faits après coup sont des contes sans ombre de fondement. Mlle LenormanJ n'était pas connue encore sous le directoire. C'était, en 1796, une grosse fille d'une éducation très négligée, d'une fortune assise sur les brouillards de la mer, qui, voulant un mari pour avoir une pcsition quelconque, le cherchait dans les cartes, comme font à Paris et ailleurs, aujourd'hui encore, tant de jeunes filles incomprises. A force de remuer le jeu de piquet, de lire nuit et jour les livres variés qui. expliquent le jeu de cartes, les horoscopes et les songes, d'étudier les rêveries publiées par Aliette sous l'anagramme d'Etteila, concernant la cartomancie et l'art de trouver les choses cachées dans les tarots, elle était parvenue à se faire un babil qui en imposait. Elle était reçue dans une de ces maisons très mêlées où venait la veuve Beauharnais, créole citoyenne, à qui une vieille négresse avait promis aux colonies, comme le promettent toutes les vieilles négresses, qu'elle monterait sur un trône. La citoyenne Beauharnais venait d'épouser un simple officier, le jeune Bonaparte, dont on ne p révoyait guère alors la splendeur future. Curieuse et crédule, elle se tirait les cartes elle-même. Elle n'eut pas plus tôt appris que Mlle Lenormand avait dans cet ar; un petit talent de société de quelque force, qu'elle la pria de lui faire le jeu. La grossa fille, sachant le prix que Mme Bonaparte attachait, tout en riant, à son horoscope de la négresse, rencontra intrépidement le même horosccpe dans le jeu de piquet, et protesta fermement que la dame de Trèfle porterait la couronne; Bonaparte, qui était le roi de Trèfle, rit beacoup du pronostic. Mais il avait si bien pris que la devineresse promit depuis des royaumes à tout le monde. Si tous ces royaumes n'arrivèrent pas, Bonaparte devint premier consul ; et quand sa femme fut l'impératrice Joséphine, comme elle n'avait cessé de cultiver Mlle Lenormand, et qu'elle la consultait tous les mois, la sibylle se trouva à la mode. Elle n'attrapait toujours point de mari, quoiqu'elle en vît sans cesse dans ses cartes. Elle s'en consola de son mieux, en établissant, à la rue de Tout non (à Paris), un salon où elle disait la bonne aventure, sous le nom un peu classique de Sibylle du faubourg St.-Germaiu. Dix ans d'études l'avaient préparée; et c'était un état... 1. Elle tirait les cartes. Ce qui consiste à extraire, suivant diverses méthodes, d'un jeu de piquet, sept, treize ou dix-sept cartes, qui font le petit, le moyen et le grand jeu, et à juger leur signification. Les cœurs sont excellents et les trèfles fort bons ; les carreaux et les piques sont dangereux. Puis les combinaisons amènent des nuances. Chaque carte sait ce qu'elle veut dire : un dix de trèfle est la campagne, un sept de carreau un voyage, un huit de pique une querelle, un as de carreau une lettre, un as de pique un chagrin ; et autres belles choses. Puis encore, pour ne pas se borner à la première disposition des cartes étalées, ou les mêle ; on les relève deux ou trois fois dans d'autres arrangements ; en y voit encore tout ce qu'on veut. 2. Elle faisait les tarots ; c'est le jeu de cartes allemand, avec des coupes, des épces, des fleurs et des bâtons, au lieu de nos cœurs, de nos piques, de nos carreaux et de nos trèfles. Mais comme il y » dans ce jeu soixante-dix-huit cartes, contenant beaucoup do figures, il offre un grimoire qui donne à la devineresse beaucoup plus de latitude. 3. Elle disait la bonne aventure par le marc de café. Voici le procédé. On verse le marc d'une once de calé sur une grande assiette blanche très-plate, percée au milieu d'un seul petit trou par lequel l'eau s'en va. On laisse le marc s assécher un quart d'heure. Il s est formé alors des figures ca ■ pncieuses, qui a vos yeux, peut-être, ne diraient non, mais qui sont tout un livre pour les personnes dressées à lire dans les assiettes sales. 4. Elle pronostiquait par le blanc d'œ if. Nous donnerons cette autre recette, qu'elle disait temr de Cagliostro. Elle prenait un œuf frais, le cassait, en séparait le jaune, laissait tomber ce jaune dans un grand verre d'eau. S'il ne se divisait pas dans la chute, c'était signe de succès. Elle le remuait ensuite, et voyait, dans la forme des ondulations, ce qu'on ne soupçonnerait jamais dans un jaune d'oeuf. 5. Elle donnait des horoscopes ; c'est-à-dire des thèmes tout, faits, suivant les enseignements des vieux astrologues, qui ont trouvé tant de lumières dans les douze signes du Zodiaque. Ils déclarent que ceux qui sont nés sous le Sagittaire (du 22 novembre au 21 décembre) feront des voyages maritimes; tandis que ceux qui ont vu le jour sous le Capricorne (du 22 décembre au 21 janvier) auront de petits yeux, et de grandes cornes, et que les personnes venues au monde sous le Verstau (du 22 janvier au 21 février) vivront longtemps. Il y en a ainsi pour toute 1 année. Votre acte de naissance vous place sous les Poissons (du 22 février au 21 mars), vous serez présomptueux, bûus le Bélier (du 22 mars au 21 avril) naissent les gens qui ont la migraine. Sous le laureau (du 22 avril au 21 mai), on ne se marie qu'à vingt quatre ans.... touiours trop tôt Soyez né sous les Gémeaux (du 22 mai au 21 juin) vous négligerez vos affaires et vous pourrez bien être artiste. Mais si l'Ecrevisse a présidé à votre première heure O'u 22 juin au 21 juillet), vous serez gour mand; et si c'est le Lion (du 22 juillet au 21 août), vous n'aurez pas de mollets. Sous la Vierge (du 22 août au 21 septembre), on naît discret; mais on aura la chance d'être volé dans sa poche. Sous la Balance (da 22 septembre au 21 octobre)' vous aurez le don d're la bonne aventure. Sous le Scorpion enfin (du 22 octobre au 21 novembre), on sera goguenard, sournois et on gagnera un ventre ballonné. Voilà. — Nous ne donnons ou'un sommaire. Avec toutes ces cordes à son arc, M. Lenormand pouvait contenter les plus difficiles. Elle travaillait pour cinq francs, pour dix francs, pour vingt francs, pour quatre cents franco. Moyennant cette somme on avait un horoscope écrit. Beaucoup de têtes iaibles vinrent la consulter en effet. De grands personnages, grands par leur position, mais petits du reste, lui demandèrent leur bonne aventure. Comme elle était trèsfine, lorsqu'elle avait à répondre à des gens de bonne mine qu'elle ne connaissait pas, elle les remettait au lendemain, les faisait suivre et savait ainsi ce qu'elle devait dire Voici deux anecdotes qui feront apprécier la hauteur de son talent. Un banquier qui en doutait lui mena son fils âgé de quinze ans et habillé en jeune fille. La &•" bylle y fut trompée, promit un époux merveilleux et toutes sortes de choses qui convenaient au sexe dont le déguisement l'abusait. Une dame, voulant savoir si les cartes diraient la vérité, déjeuna parfaitement; puis désignant sous le nom d'une opérati-n le repas qu'elle venait de faire, elle alla demander à la sibylle si l'opération dont elle s'était occupée tout à l'heure avait été menée à fin ; les cartes dirent que non. On citerait mille faits pareils. Mais le public bénin des niais ne les remarquait pas plus que les prédictions d'une grande fortune aux gens qui se ruinaient la mois suivant, et d'une longue vie aux infortunés qui se hâtaient de mourir pour lui donner un démenti. Cependant elle assaisonnait ses consultations d'accessoires et de précautions qui auraient dû la rendre plus heureuse. Elle avait soin de demander au consultant : Quel âge avez vous ? Quelle couleur préférez vous? Quelle est la fleur que vous aimez? Quel est l'animal que vous ne pouvez souffrir? Mangez vous des oignons? El d'autres questions bizarres, qui lui fou: Hissaient matière à des inductions, et qu'elle faisait d'un air nonchalant, tout en recommandant de couper les cartes de la main gauche et de regarder telle ou (elle position. Si l'on s'étonne de l'espèce de renommée où s'est vue sous l'empire Mlle Lcnormand, des grandes dames et des personnages notables qui la visitèrent, il faut en dire les deux raisons. La première est dans la politesse de l'esprit humain, qui lui amena l'aima, Mme de Staël elle-même, en dépit de sa suberbe philosophie, et le peintre David qui faisait l'incrédule. La seconde raison est dans une idée de l'empereur, qui en tirait très-grand parti pour sa police. Tous les mois, et plus souvent au besoin, rimpératice Joséphine, qui pouvait bien ê;re de concert avec son illustre époux et jouer un jeu eu simulant une grande confiance dans la sibylle, savait d'elle les visites qu'elle avait reçues et les secrets qu'elle avait dépistés. C'est ce qui explique la protection que le gouvernement donnait à ces joug'6 ries. ,. Mais en même temps qu'il employait Lenormaud a l'éclaircir sur une foule ** détails, il la faisait espionner elle-môtj Lorsque Napoléon projeta son divorce Joséphine, ce projet fut longtemps c""". avant qu'il voulût l'annoncer à sa fewW 11 était formellement recommandé à qui approchaient l'impératrice de ne éventer d'une telle intention. Napoléon \ songeait pas à la sibylle ; elle ne maii'l , pas de dévoiler le "fait à Joséphine, coi*J une prophétie. Le lendemain, Fouché, Ij, dirigeait la police, fit veni, Mlle LeuorW»rj — Savez-vous, lui dit i 1, pourquoi > vous ai demandée? ,, — Pour une consultation, sans cw" répondit-elle. J'ai apporté le grand jeUj- Fouché et Talleyrand l'appelaient r* que fois aussi, sous prétexe de soi" lj mais pour la faire parler d'autre chose4 des cartes. gtff — Vous n'avez p.is regardé dans s J main, ou vos tarots sont embrouillés, Fouché ; car vous êtes arrêtée, de ce vous allez en prison. Vous ne l'avie? prévu ? pd"' — Mais pourquoi en prison? deM» t-elie. pf — Vous qui savez tant de choses, ne savez pas cela ? cherchez dans vos Au bout de peu de jours, comme <.ch. voulait donner qu'une leçon à la s fl,jte et qu'on avait besoin d'elle, on la ''t ,>o1' liberté. Mais plus tard, quand vjnrjj rff Napoléon les jours de revers, la 1111, caressé quelques espérances des tes, fut emprisonnée de nouveau, toujours Sans l'avoir prévu. Après la chute de l'empereur, elle fut visitée par Alexandre et par le duc de Berry, qui croyaient ramasser dans son entretien quelques piquantes anecdotes. Mais ce quelle savait de détails conservait peu d'intérêt. Ils n'y retournèrent pas. Ces visites toutefois lui firent tirer beaucoup d'argent des Russes, des Prussiens et des Anglais. Quand Joséphine fut morte et Napoléon * Sainte-Hélène, elle se mit à rédiger ses SOl)venirs et ses mémoires, où elle débita Jfut ce qu'Ole voulut. Elle écrivit même, 7 écrire une réponse à Hoffmann, qui Iffait, moqué d'elle dans le Journa des el,uts. Et comme dans la suite la police 'e Pouvait souffrir une devineresse u*ei'Çant publiquement, elle prit une patente r* 'ibrairie, et donna son adresse en met- S?1 sur la'porte Mlle Lenormand, libraire. ?/.Ue trouvait chez elle que ses brochures. qu1ls c« n'était pas pour se meubler l'esprit °" y allait. an?011 "8tre pâlissait dans le calme de quinze sur qÏÏl suivit les cent jours. Pour ramener Vov cllu l'intérêt public, elle fit quelques arriva8 >à ''étranger. On se rappelle son tirer iu.a Nimxelles, OÙ elle se proposait, de avait f-oroscopiJ (lu Prince J,°ranf-re- Elle toûatemrLdi£J,ro8rè8> fille joignait, depuis chiPonva • éja> à ses anciens procédés, la dans loi r ou "'A*1 «e lire les destinées Prétendait de la main gauche. Elle avait dans i„ • cïue le Princo d'Orange se déve r,r,/oV"a,n une ligue de fortune qui "vec de beaux accroissements; elle se proposait de lui annoncer des conquêtes. Pour seconde ressource, elle faisait un peu la contrebande; et les douaniers belges, plus fins que son jeu de cartes, ayant saisi dans ses boites à double fond, des montres qu'elle fraudait, la sybille fit chez nous son entrée triomphante en prison. Elle n'avait pas compté là-dessus. Elle en sortit pour dire la bonne aventure au prince d Orange, qui eu effet l'accueillit, et elle ne vit pas que la ligne de fortune du prince était rompue en un certain point. Depuis 1830, Mlle Lenormand était presque oubliée lorsque les journaux annoncèrent sa mort arrivée le 25 juin 1843. Elle n'avait que soixante-douze ans quoiqu'elle eût prophétisé qu'elle en vivrait cent-et un. Elle a laissé une fortune assez ronde. On assure qu'avant de mourir, elle a reconnu les vanités stupides de son charlatanisme dangerecx, et qu'elle a terminé sa vie dans les sentiments chrétiens. Il paraît même que les cent pauvres femmes qui ont suivi son convoi, uu cierge à la main, de l'église Saint-Jacques du Haut-Pas au cimetière du père Lachaise, étaient des infortunées à qui elle laissa de petits legs. C'était une courte et grosse femme, à l'air commun, qui parlait du nez, qui débitait ses oracles avec la volubilité d'une actrice répétant un rôle, et qui se coiffait d'un vieux turban sur une perruque blonde, — mise du reste comme une femme de chambre. Si les Parisiens ont de l'esprit, la vogue de Mlle Lenormand l'ait voir qu'ils n'en ont pas toujours. (Paix.)