XII Le poignard de Pierrebuff.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-12-17 00:00:00

XII Le poignard de Pierrebuff. — Tu sc*.iffrcs, Berthe, lui demandait-il de temps h autre. — Oui, avait d’abord répondu Berthe ; mais la dernière fois que Jean avait répété sa question, la jeune fille lui avait répondu d’une voix presqu’inin- telligible. — Jean, ta prédiction se réalise, ma souffrance diminue ; quand je ne souffrirai plus je mourrai !... Puis, peu après, Berthe avait repris: — Et toi, Jean, souffres-tu ? — Oui. — Oh ! alors, le bon Dieu ne veut pas que nous mourions ensemble, Jean, ton agonie sera plus longue que la mienne. Adieu! je ne puis parler, embrasse- moi. Jean déposa un baiser sur le front de sa sœur; quand les livres de son frère la touchèrent, Berthe sentit une larme brûlante lui tomber sur la joue. — Tu pleures, ami ; dit-elle. — Ce n’est pas parce que je souffre, va... — Oh! je le sais bien, donne-moi ta main, je la presserai dans les miennes quand je rendrai le dernier soupir ; car, bien certainement alors, je n’aurai plus la force de parler. Jean mit sa main droite dans celle de sa sœur et ses lèvres restèrent attachées sur le front de la mourante. Plus fortement constitué que Berthe, Jean souffrait des douleurs atroces. Mais pas une plainte, pas un soupir ne s’échappaient de ses lèvres ; c’était avec tout son sang-froid qu’il regardait venir ia mort. Il n’osait plus parler a sa sœur, autant pour ne pas ia fatiguer que parce qu’il craignait de ne pas obtenir de réponse, et d’acquérir ia certitude qu’il ne portait plus qu’un cadavre. Il redoutait de sentir à chaque instant le serrement de main dans lequel Berthe devait lui dire : — Frère, je me meurs. Un moment, il ne sentit plus battre le pouls de la jeune fille, il palpa le cœur, Berthe-vivait encore, pourtant. Seul, Jcai- eût usé scs dernières forces h parcourir le souterrain, et sans doute qu’il se fût sauvé, car il était dans le bon chemin ; mais il n’était pas homme à abandonner sa sœur une seconde si elle devait mourir. Dans un moment de suprême désespoir, quand le râle continu de Berthe devint si douloureux qu’il fit mal à entendre, Jean formula cette phière. — Oh! mon Dieu, si elle doit mourir, ne la fais pas autant souffrir, appelle -la de suite h toi! Comme il murmurait cette invocation, un bruit singulier la frappa, il prêta l’oreille et crut entendre comine une pierre glissant sourdement sur une autre pierre ; il releva sa tête toujours penchée vers Berthe. Il vit d’abord comme un reflet de lumière, puis une lumière, puis Kve ; celle qu’il avait cherchée avec tant de persistance et de courage. — Oh ! c’est vous, mademoiselle Eve ! balbutia-t-il. — Cette voix !.. mon Dieu !... serait-ce ?... s’écria Eve; qui êtes- vous ? — Ne me reconnaissez- vous pas ? Eve s’approcha des deux malheureux. — Jean ! le fils du pilote ! s’écria-t-elle ; mais que faites-vous ici? comment et pourquoi y êtes-vous venus ? — Pour vous rendre la liberté. — Oh ! mes amis ! — Et c’est vous qui nous sauvez la vie. — Silence sur ce sujet. Et votre généreux père, Jean ? demanda Eve en tremblant. — Mon père, mademoiselle, a failli être tué dans ces ruines; nous l’asons cru mort, le Warlek et moi, quand nous l’avons trouvé étendu et baigné dans son sang dans la salle aux gardes ; mais comment ne saviez-vous pas que ceux (Jean, par délicatesse, évita de dire votre père) qui vous ont enfermée ici, avaient tenté d’assassiner mon père ! Vous n’étiez donc pas avec lui ? — Si, mais ceux (et Eve insista sur ce mot comme pour faire entendre à Jean qu’elle avait compris sa délicatesse et qu’elle l’en remerciait), ceux qui m’ont enfermée ici, avant de frapper le pilote endormi, m’avaient attachée, bâillonnée et bandé les yeux, de sorte que je ne pus rien voir, ni rien entendre ! — Oh ! les infâmes ! — Mais, dites-moi, monsieur Jean, je ne vous savais pas de frère ? — Comment cela ? — Votre compagnon?... — Oh! grand Dieu! J’oubliais ma sœur! Et elle se meurt de faim. — Votre sœur!... mourir de faim!... que ne le disiez-vous ? D’un bond, Eve rentra dans l’oubliette oh elle avait passé des heures si longues et si cruelles. Elle en revint bientôt avec le reste de ses provisions. Une demi-bouteille d’,,.. , . onces de pain. n S‘'uéreux, quelques sœur® aldfTf ^ ?“?*•. de Ber,hei rafpela sa de vi’n. " & lui flUre boire 1ucI(iues gouttes unTounir “0n DiCU ! flt enfm Ber,he en oûe le Pv ’ Tïf SaûS °UVrir les >’e: x’ ,u veux donc rènrendre “e Sembl(î quo la vie commence à ri jP son cours- Oh ! je l’aime trop pour mou- Le nom de Josepha allait sans doute s’échapper de ses levres ; mais Jean était là. Il serra la main a ta sœur jusqu’à ce que celle-ci ouvrit les yeux. — Jean, tu m’as fait mal, allait s’écrier Berthe- mais eu voyant Eve elle se tut. Les deux bons anges de Josepha s’étaient reconnus. Mademoiselle Eve ! murmura Berthe. Oui, sœur, fit Jean, et c’est elle qui nous sauve. Berthe demanda une explication ; mais Eve s’opposa formellement à ce que Jean la lui donnât/ — Tous deux, leur dit-elle, mangez d’abord, mangez lentement et peu à ia fois, sans chercher à assouvir la faim qui vous dévore; puis, quand vous aurez assez de force pour me suivre, nous sortirons d’ici ; il doit faire encore nuit, il n'est que deux heures du matin ; et, seulement chez votre père, à la falaise, nous échangerons toutes nos confidences. J Ai hâte de respirer le grand air, de revoir votre père, et de me justifier de l’accusation de lâcheté que, dans sa pensée, il peut faire peser sur moi, quand je le vis endormi d’un sommeil factice, mais terrible, car bien que je le secouasse assez rudeiAnt je ne pus le réveiller; je m’armai do ses pistolets et de son poignard, bien décidée à faire feu sur nos ennemis qui commençaient à des' cendre dans la salie ries gardes, par les ogives' mais, quand parmi les meurtriers je reconnus mon ’ je n’eus pas ia force de tirer sur lui, et, aidé dé ses compagnons, il m’eut bientôt mis hors d’état de Reproduction intordito. voir et d’entendre. Enfla j’ai hâte de sauver Josepha! et vous m’aiderez, n’est-ce pas, mes amis? — 01) ! oui, nous vous aiderons! Merci, ma sœur, reprit Eve en passant son bras autour du cou de la jeune fille qu’elle baisa au front. Vous sentez-vous mieux ? Ali ! oui, bien tout à fait. Si le Warlek eût vu les deux jeunes filles ainsi embrassées, et toutes deux appuyées sur les genoux de Jean dont la figure énergique et la vigoureuse stature faisaient l’ombre de ce délicieux tableau, il se fût à coup sûr écrié: — Mille millions de tonnerres de tribord, de bâbord, de roulis, de tangage, de cabestan ! de ma vie, quoique j’aie' déjà pas mal navigué, je n’ai vu deux mousses aussi gentils que ceux-là !