Spass und Ernst. Erinnerungen aus dem Jugendleben eines Luxemburger Abenteurers. Nach dessen eigenen Aufzeichnungen. Fünftes Kapitel.
Der Arbeiter (1878), 1878-06-22 00:00:00

Spass und Ernst. Erinnerungen aus dem Jugendleben eines Luxemburger Abenteurers. Nach dessen eigenen Aufzeichnungen. Fünftes Kapitel. Die Jagd nach Zwergen und der Fall eines Niesen. So nahm ich denn zu an Jahren; so wie an Weisheit und Tugend vor Gott und den Menschen? Schon mit zwölf Jahren hatte ich es in der Gelehrsamkeit so weit gebracht, daß ich ohne des Schulmeisters Haselstecken allein buchstabiren konnte : mit dem Schreiben ging es schon etwas flauer. Der Schulmeister meinte, mein Gekritzel erinnere unwillkürlich an schicfhängende, krumm- pfählige Gartenzäuue, und ganz Unrecht konnte ich ihm nicht geben. Im Zeichnen kam ich schon besser vorwärts; meinen Schulkameraden und besonders dem rothcn Hännsle zeichnete ich geschwollene Augen und verkeilte Nasen auf schwarzblauen oder blaugelben Hintergrund, daß man sich nichts schöneres denken konnte; in diesem Kunstzweige brachte ich es wirklich bis zur Virtuosität. Im Rechnen aber war und blieb ich ein Stümper und wurde in Folge dessen ein schlechter Finanzmann, der in seinem Soll und Haben oft so gröbliche Rechenfehler einschlüpfen ließ, daß die Ausgaben im Ver- hältniß zu meinen Einkünften diese gewöhnlich weit überstiegen. Ohne diese Rechenfehler hätte aus mir armen Wölfchcn vielleicht ein reicher Mann werden können. In unserm Dorfe galt ich trotzdem für einen kleinen Gelehrten, denn ich hatte immer größeres Gefallen am Bücherlesen, denn am Arbeiten. Ich hatte mir nach und nach eine kleine Biblis- thek zusammen gekapert, die ich eher dem Leihen und Nichtzurückgeben als den eigenen Mitteln zu verdanken hatte; zu meiner Schande muß ich dies eingestehen. Die Sammlung meiner Bücher bestand zum größten Theil aus den gediegensten, historischen Schriften jener Zeit, wie zum Beispiel die vier Haymonskinder, die zu meinem Leidwesen und Gott mag wissen, durch welche Sündfluth, ein halbes Dutzend Blätter vorn und hinten ein- gebüßt hatten. Dieses berühmte Werk gehörte früher dem alten, einäugigen Spinnbärbel, der Wahrsagerin des Dorfes,' und war nach vielen Kreuz- und Querzügen im Orte herum mir unter die Finger gekommen, an denen es auch hängen blieb. Nach diesem kamen der gehörnte Siegfried, die drei Rolandsknappen, Kaiser Octavianus, die schöne Melusin«, die sieben weisen Meister, Doctor Faust, Schinderhannes u. s w. Wundere man sich also nicht, wenn ich sage, daß sich beim Lesen dieser Meister- werke eine neue Welt meinem — für Abenteuer schwärmenden — Geiste erschloß. Vielleicht waren es jene Bücher, die den meisten Anlaß zu meinem später so abenteuervollen Leben gaben. Bei der alten Spinubärbel brachte ich ge- wöhnlich die langen Winterabende zu. Diese war ein lebendes Magazin von Ritter-, Geister- und Hexengeschichten, und während ihr Spinn- rad schnurrte, lauschte ich, hinter dem warmen Ofen kauernd, ihren abenteuerlichen Erzählungen von bösen Kobolden oder liebreichen Elsen und Zwergen, die bei hellen Mondscheinnächten ihre Reigen tanzten im schattigen Buchenhain, die sie — wie sie mir auf das Evangelium versicherte — als junges Mädchen oftmals bei diesen Festen belauschte; auch von gewaltigen, feuerspeienden Drachen und Riesen, sowie Ge- schichten von brennendem Gelde, wobei sich dieser oder jeüer auf Kosten seiner Seligkeit bereichert habe. Mir gruselte zwar beim Anhören solcher Erzählungen der alten Spinnerin, und doch träumte sich meine jugendliche Phantasie so gerne zu den Zeiten der Ritter zurück, wo diese ihre gewaltigen Kämpfe mit Drachen und sonstigen Ungeheuern ausgefochten, zu den Zeiten, wo noch hilfreiche Erdmännlein rings in den waldigen Gebirgen hausten, die den Landbewohnern das kranke Vieh heilten oder sonst gute Werke verrichteten. Dann trieb wohl auch die Sehnsucht mich hinaus zum einsamen Walde, ob es nun schneite oder regnete, oder Heller Sonnenschein lachte. Dort durch- stöberte ich jede Schlucht, jede Felsenspalte in der Hoffnung , ja einmal mit einem dieser seltsamen Wesen zusammen zn kommen, doch einer dieser Streifzüge sollte mir verhängniß- voll werden. Eines Tages — es war eben Spieltag und der Herr Schulmeister nach Luxemburg zum Examen gereist — zog ich denn auch wieder hinaus in den Wald, um Jagd auf Zwerge zu machen. Es war im Spätherbst, und Bäume wie Sträucher hatten bereits ihren Blätterschmuck verloren; kein Vogel nistete mehr in dem Ge- zweig, stille war es überall, nur der Wind rauschte droben durch die entlaubten Kronen der Bäume, dann und wann ließ ein einsamer Rabe seinen krächzenden Ruf hören, sonst alles still wee ausgestorben. Das war aber gerade ein Tag, wie ich ihn nur für einen Strèifzug wünschen konnte. Hei! wie ich da zwischen den kahlen Gebüschen herum fegte, bald hier, bald dort einen Lappen von meiner dürftigen Toilette hängen lassend. So strebte ich immer weiter bis in die unwirth- lichsten Stellen des Waldes, von Zeit zu Zeit den Namen eines Wichlel rufend, den ich irgend- wo in einem Buche gelesen hatte. Doch trotz all' meinem Rufen wollte sich keiner von der kleinen Sippschaft sehen lassen und nur das Echo äffte spottend meine Stimme in den Felsen nach, bis ich endlich, das Vergebliche meines Bemühens einsehend, und durch meinen er- wachenden Hunger daran erinnert, an den Heim- weg dachte. , Noch war ich aber keine hundert Schritte in der Richtung nach unserm Dorfe weiter gckom- men, als der Wind mir den Klang einer Stimme zn Ohren führte. Möglich, daß diese vom Sammelplatze der Wichtel" kam; und ohne mich lange zu besinnen, strebte ich eiligst der Gegend zu, von woher der Laut gekommen. Nein, da konnte kein Irrthum walten, denn immer deut- licher vernahm ich ein Gemisch von verschiedenen Stimmen und dazwischen regelmäßig sich fol- gender Schläge, die laut meiner Deutung nur durch das Hacken fleißiger Erdmännlein her- rühren konnten, die nach reichen Gold- und Silberminen den Boden durchwühlten. Doch meine Enttäuschung war eine grenzen- lose, als ich — auf einen freien Raum tretend — mich plötzlich unter einer Anzahl Holzschläger befand, die damit beschäftigt waren, eine ge- waltige Eiche zu fällen; mein Erstaunen ver- wandelte sich jedoch in starren Schrecken, als ich, von den Männern ungesehen, etwas näher an diese herangetreten, plötzlich ein furchtbares Krachen vernahm und die Eiche — noch che ich Zeit zum Ausweichen hatte — mit unglaublicher Schnelligkeit niederstürzte. Die Holzschläger, welche meine Anwesenheit zu spät gewahrten, stießen einstimmig einen Schreckensruf auf, es war das Letzte was ich vernahm, che mir die Besinnung schwand. Die Hippe des Todesengcls mußte gar stumpf von vieler Arbeit gewesen sein, daß sie den zarten Halm meines Lebens auch diesmal nicht zu durchschneiden vermochte und diesen nur ein wenig knickte, denn ich erwachte zu neuem Leben. Ohne die geringste Beschädigung hatten mich die Männer unter dem gefallenen Riesen her- vor gezogen. Wie durch ein Wunder ward ich am Leben erhalten; ein starker Ast war beim Sturz der Eiche abgebrochen, der Stumpf aber tief in die Erde eingedrungen, wo er — wahrscheinlich auf harten Felsen stoßend — den gewaltigen Stamm verhinderte, seiner Länge nach den Erdboden zu erreichen. Diesmal kam ich mit dem bloßen Schrecken davon, und eine Stunde später segelte ich, durch ein tüchtiges Stück Brod gekräftigt, das mir einer der Holzschlägcr in die Hand ge- schoben, mit dem besten Wind der Heimath zu. Seit diesem Tage war mir die Sucht nach Erdmännlein gänzlich verleidet. (Fortsetzung folgt.)