L'Ame invincible de la France.
L'UNION., 1871-02-16 00:00:00

L'Ame invincible de la France. Il est curieux, étrange, que les grandes nations s'ignorent l'une l'autre tellement. Les humanitaires sont fous de croire que les murs, les haies, les barrières qui étaient entre elles so sont abaissées. Certains préjugés antiques de ce genre ont disparu. Mais d'autres sont sortis des rivalités modernes. La personnalité croissante sépare nu contraire de plus en plus, sens certains rapports, et les nations et les individus. Voilà les Allemands qui depuis Sadowa, pendant trois années et plus, avec une étude sérieuse, attentive, méthodique, regardaient, observaient la France. Tous les moyens de l'optique y avaient été employés. Avec les verres grossissants que donne la passion, la haine, l'envie, le fanatisme, les jeunes missionnaires dévots de la Teutomanie,  étaient venus relever tout, envoyaient ' des chiffres précis. Ces chiffres militaires et autres, concentrés sous les lunettes puissantes du vieux calculateur qui prête à toute la machine le nerf de son âme d'acier, fondaient les combinaisons d'une astrologie nouvelle. Il trouvait dans la certitude des mathématiques, il marquait de son doigt sec sur le calendrier de 1870 le jour de la mort de la France. 0 scandale! Elle vit encore 1 Vanité de la science et des études humaines I L'Allemagne avec son gemiith, ses grandes prétentions morales, n'avait rien su, rien calculé, que les forces mécaniques. O pays de l'idéalisme, tu as ignoré .... l'âme! Ses érudits, ses linguistes lui avaient dit quo l'Alsace, que la Lorraine allaient venir en procession au devant d'elle, les hommes dans le long habit noir que portait déjà Charlemagne; les filles en rouges jupons et chantant les plus vieux tieds. Nulle défense. Le seul embarras serait de percer la foule, d'écarter l'enthousiasme. Si ces bonnes gens par malheur étouffaient un roi trop aimé!... Au delà, moins de résis- tance encore. On avait rien vu, aux soupers de 67, pendant la grande exposition com. plète. Le seul dmger (prenez garde, jeunes gens, leur disait-on), co sont ces caves immenses de Champagne où vous tomberiez ; sous des vins trop capiteux. Les soixante lieues de vignes qui par les coteaux de I Bourgogne, dressée sur leurs achalas, offrent l'aspect d'une armée, voilà encore un écueil t où vous pourriez naufrager. | Combien ces sages idées durent se con- I firmer quand l'Allemagne rencontra dans I l'empereur un homme élevé par elle, qui | fraternisa avec elle en lui livrant ses ar| mées. La France, si bien défendue par son U honnête gardien, se frotte les yeux, — | s'éveille. «Mes armes, où sont mes armes? f Mon logis est plein d'inconnus. Messieurs, f que demandez-vous ?a !«Tcs armes? Eh ! malheureuse, ne voistu pas que ton tuteur a ou soin de les emporter, de les cacher... Il a pris adroite? ment jusqu'à ton épée de chevet!« !La forte tête de la France, lucide autant qu'énergique, le grand Paris était lui-même tenu dani la main d'une étrangère, qui ! retardait son réveil, croyant (comme Dalila j pouvoir lui couper les cheveux. 5 Paris se dresse, et du coup casse les | cordons dont la dame le liait. La France i entière se dresse, immense, devant i'AIle| magne. «Des armes?... Vous croyez tout fini.... Mais quand je n'aurais pas d'armes, de mon bras, de ma poitrine, de la force de j mon cœur, je pourrais vous repousser." «Qu'on me trouve une nation, a dit un | Anglais sincère, qui, livrée ainsi, ait un si ! vaillant réveil. Est-ce la Prusso après I<ma? j Est ce l'Autriche après Saelowa? Et l'An!' gleterre elle-même, supposons qu'un million d'hommes lui soit tombé sur le corps, supposons qu'on ait livrée ses armées (300,1)00 i hommes), que l'ennemi, maître du comté de Kent, soit déjà aux porets de Londres ; supposons que dans Londres même «oit.un gouvernement traître qui paralyse la défense qui nous fasse perdre un mois ou deux dans cette crise suprême... Ah ! que l'Anfleterre alors ait ce réveil héroïque de la ri»née, je le souhaite, je le désire, je veux le croire et l'espérer." (Harrisson.) Ce peuple si corrompu, disait-on, sans doute énervé, cette nation qui était dissoute, la voici une et debout. Qu'elle surprise pour l'Allemagne! Dira-t-elle : «Je me suis trompée." Non. Elle s'est mise à dire pieusement, chrétiennement: «II est bien triste de voir le pêcheur, non pas subir, remercier son correcteur, mais s'emporter et lutter, repousser l'expiation." Que de vertus réveillées! Comme le feu a épuré, ennobli, élevé les âmes! Ouvrons la Légende d'or, et écrivons-y les noms du gouvernement de la défejnse, admirablement loyal, désintéressé, dévoué. Qui forçait tel de ses membres, déjà âgé, riche et comblé de toutes les gloires du talent, qui le forçait d'accepter cette responsabilité immense, et | toutes les chances d'ingratitude qu'éprouvent | la plupart des sauveurs du peuple? Qui | forçait ce forme Breton, dans sa carrière ! attardée, déjà presque à l'heure du repos, | de se jeter en avant, de se coucher sur le | seuil de Paris, d'y arrêter les armées en t leur disant: «Vous ne passerez que sur | mon corps!" Et ce jeune homme intrépide qui, s'envolant de Paris, a porté partout la flamme de son indomptable cœur, organisé la guerre qu'il ne connaît que par la divination du génie; qui lui fit prendre ce rôle étrange, magnifique et terrible? L'abîme qu'il voyait du ballon, le gouffre de Curtius, eussent eu moins de danger pour lui. Ce qui nous touche le plus dans ce gouvernement de Paris, c'est non pas seulement son calme courage, c'est sa douceur admirable, son humanité, sa loyale modestie, le dirai-je? sa jeune candeur. Ne riez pas, imbéciles, vieux fourbes que je vois d'ici. Le mémorable entretien de Jules Favre et de Bismark restera éternellement. Que le premier, attendri, ait paru le moins habile, c'est une grande illusion. Avec son cœur chaleureux, ses larmes patriotiques, il n'en a pas moins tiré de l'autre un terrible aveu qui est sa condamnation: 1. que pour la Lorraine, l'Alsace, arrachées de nous, il n'attend rien de leur vouloir, qu'il veut forcer leurs libellés, les faire malgré elles allemandes ; 2. qu'entre la France et l'Allemagne, il compte sur la haine éternelle, et qu'il agit dans ce sens. Mais alors, ce ne sont pas deux provinces qu'il faut arracher de la France: Du Rhin aux Alpes, aux Pyrénées, il faut avec un tranchet la couper, la détailler en menus morceaux, en vendre, en distribuer, en faire manger à l'Europe, ouvrir la boutique Bismark, où, sur un étal sanglant, on dira aux nations: «Qui veut manger de la France?" Non, non, cet entretien-là a été fort instructif, et le plus habil des deux est celui qui a pleuré. Le grand espoir de celui-ci était dans nos divisions, nos contradictions intérieures Mais (ce qu'on n'a pas remarqué) il n'y eut point contradiction. Tous étaient du même avis. Ceux qui semblaient discorder, n'étaient nullement opposés ; c'étaient les impatients. Ce n'étaient que des héros. Ils voulaient se précipiter, même seuls aller à l'ennemi» Ils ne sentaient pas assez le grand labeur nécessaire pour discipliner, former, faire agir d'ensemble ces masses vaillantes, mais confuses, et qui so fussent perdues du premier coup par leur aveugle élan, leur fougueuse intrépidité. En regardant l'autre jour sur un plan la ville héroïque, avec sa rouge ceinture de forts étincelants, et de tous côtés, en noir, les essaims funèbres comme de noirs fourmis qui autour d'elles élèvent des montagnes, il m'est survenu de Roland, que Ganelon de Mayence se garda bien de combattre mais qu'il sut mettre dans un cirque des Pyrénées, où le héros de tous côtés voyait des sommets menaçants. De là pouvaient dérouler des rochers. De sa grande.épée il tailla un mont, puis deux ainsi que l'on voit encore. Puis de son cor, il sonna, il appela. Il périt. Qui ose dire lavoir vaincu? C'est qui se vain» quit. Il périt de son propre effort, de l'appel désespéré que son cor fit aux nations, sourdes alors, comme aujourd'hui.