FEUILLETON. (Suite.) II. Le duel
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-12-25 00:00:00

FEUILLETON. UN ANGE SAUVEUR, (Suite.) II. Le duel Par Anna PRÉVOST Brisée par les émotions de la veille, Césarine reposait sur le lit de son frère qui veillait près d'elle. La respiration haletante et les mouvements convulsifs de la pauvre jenne fille annonçaient qu'elle était la proie de rêves affreux et pendant, Louis n'osait pas l'éveiller, la réalité étant plus'tristc encore. Cinq heures venaient de sonner, lorsque Scolen enlendit rri,|)pcr légèrement à la porte. C'était le compagnon Michel. Scolen passil avcc |ni ,)an9 l'atelier. Mattre, ils s,.,.()|)t .• pavenae ,ie Madrid, lui et deux grands diables avec de < • . i \ • T .. , c "c» épees, s sept heures précises; donc il n y a pas de temps à perdre. — Eh bien, appelle Henri. -Comme votre voix est étoumj vous avez peur. Vous n'avez do„c jami„, v„ q — Jamais. — Ce n'est pas si terrible qu'on se le n -, , . -i se le tigllro. ,| nc [aut Pas .'imaginer que sur ce terrain on se batte co.„,„e au Cirque Olympique. Les grands coups d'êpée „e SOIlt point ,ic mise lorsqu'on y va pour tout de bon ; deux camarade» qui s'alignent sont ordinairement comme deux chats qt,j sc battent;  ils ont peur l'un de l'autre ; on ferraille à distance et le tout se termine par quelque egratignure, ce qui, rarement, empêche de déjeuner, car rien ne donne de l'appétit comme ces promenades sentimentales du matin. — Peux-tu, Michel, parler ainsi, lorsque dans une heure, peut-être, notre pauvre ami tombera sous les coups d'un , . * iu:>« spadassin. — Et ce sera votre faute. — Comment? — Parce que vous n'avez jamais voulu souffrir que j'enseignasse aux camarades à manier le fleuret. — Tu voulais transformer l'atelier en salle d'armes. —■ L'exercice des armes est le plus noble et le plus nécessaire, s'écria le compagnon Michel avec enthousiasme, et dans mon opinion (soit dit sans vous offenser), il est bien au dessus de celui du burin; ce que j'en dis, ce n'est pas parce que je suis prévôt, mais seulement histoire de dire ma façon de penser. — Ah! si tu es maître d'armes, enseigne donc à Henri le moyen de se défendre. — Prrr! je m'en garderai bien; il n'y a rien de plus maladroit qu'un apprenti ; mieux vaut qu'il y aille de bon jeu, bon argent, que de se placer niaisement devant son adversaire; cependant cela ne m'empêchera pas do lui donner mes instructions en ma qualité de prêvôl. Mais le voici; bien, trèsbien! voilà comme j'aime les gens au moment de se battre! Henri entra. A sa figure pâle, mais calme, Michel avait reconnu l'homme déterminé à faire son devoir. Henri interrogea d'un coup-d'œil Scolen, qui comprit sa pensée: —Césa-  repose, lui dit-if. — Eh bien, partons, reprit Henri. — Oui, partons, répéta Michel, qui se posait dans l'attitude héroïque du batteur de 1er prêt à faire le salut des armes partons; dans les affuires d'honneur on ne doit jamais se faire attendre, surtout quand on est Français! En arrivant sur le terrain, nous conserverons toute la politesse qui nous caractérise; il est du bon tonde saluer gracieusement l'homme avec lequel on doit se couper la gorge: cela n'empêche pas de rester ferme sur les principes et de n'adhérer à des concessions que dans le cas où l'honneur y trouve un bénéfice réel.— Vous, maître, qui n'avez jamais vu de duel et qui ne vous doutez pas meine de quelle importance est un second en cette qualité, vous ne feriez que des bêtisses, en conséquence, il faut donc me laisser diriger l'affaire, et vous borner au rôle de témoin. Fiez-vous à ma pratique et à mon expérience; les choses se passeront comme elles doivent se passer; les malins seront confondus. Au bois de Boulogne, dans un taillis de l'avenue de Madrid, trois hommes se promenaient silencieusement: c'étaient Francisque Luiggi et ses deux témoins. Francisque, en proie à une fureur concentrée, se tenait à quelques pas de ses deux compagnons, qui ricanaieut entre eux. — 'lu penses donc qu'on ne plumera pas les canards? — Bah! il s'agit d'un rival préféré, et Luiggi ne veut rien entendre; l'autre, de son côté, est amoureux; il n'y a pas d'arrangement possible. — Ajoute encore que notre élève Luiggi présume que son adversaire n'est pas en état de lui tenir tète. — Et qu'il compte sur ton adresse comme second pour détourner les bottes dangereuses. — Ce Luiggi n'est pas très-brave. — D'accord, mais il paie bien. — Ah! ah! voilà nos gens. — Monsieur Luiggi, présenteznous a ces messieurs. Henri Belfiinil, Scolen et Michel s'avançaient avec une assurance et une froide politesse qui glaça Luiggi. L'Italien sut contenir cependant un frémissement nerveux, et s'adressant a Scolen : — Vous êtes te second de M. Belfond, faites votre devoir, lui dit-il en lui montrant quatre épées de combat appuyées contre un arbre. Après ce qui s'est passé hier, Messieurs, j'exige des excuses écrites de la part du préféré de Mlle Césarine ; autrement, vous comprendrez que toute explication" serait pour le moins inutile. — Des excuses, à vous, M. Luiggi ! s'écria Henri, se laissant emporter par la colère. — Paix la, paix là ; vous êtes ici pour vous battre et non pas pour vous disputer, et dans un duel les combattants sont obligés d'en passer par tout ce que les seconds décident. — Comment, Michel, tu voudrais? — Henri, tu n'as pas la parole. — Puisqu'il n'y a pas d'explication possible, habit bas et à l'ouvrage, mes seigneurs, reprit le second de Luiggi en présentant une épée à Scolen. Scolen prit machinalement l'epée, tandis que Luiggi ct Henri se hâtaient d'obéir à l'invitation qu'on venait de leur faire. Michel s'avança alors avec cette politesse prétentieuse que les vieux querelleurs affectent toujours sur le terrain.— C'est moi, dit-il en s'adressant au second de Luiggi, qui aurai l'honneur de vous faire face. — M. Scolen, ayez l'extrême bonté do me confier un instant votre épée. — C'est M. Scolen qui est le socoud de M. Henri, cria Luiggi; vous n'êtes, vous, que son témoin. — Mille pardons, M. Luiggi, ma position sociale me met dans l'obligation de tenir ici l'épée, attendu que je comprends parfaitement à qui nous avons affaire. Les deux acolytes de Luiggi prirent une attitude mena- Sanle, et le compagnon Michel se dressa de toute sa haueur : — Honneur aux dames! respect aux maîtres! amis des amis ! s'écria-t-il de sa voix la plus majestueuse. — Ah ! vous êtes ?... — Prévôt pour vous servir, Messieurs; ct en disant ces mots, Michel leur présenta comme insigne de sa dignité un vieux gant de salle d'arme. — Amis des amis, répondirent en saluant Michel les deux témoins de Luiggi. — Il n'y a pas égalité entre les adversaires, reprit Michel. — M. Luiggi est de foi ce payable. — Henri n'a jamais touché un fleuret; mais c'est égal; au prennes sang ! — Au premier sang! — Nous relèverons le fer selon la circonstance? — C'est entendu ? — En avant, Messieurs! travaillez, cria Michel aux deux champions, auxquels le témoin de Luiggi présentait les épées. Henri et Francisque marchèrent et croisèrent bientôt le fer. Henri qui croyoit n'avoir qu'à frapper s'avançait découvert, tandis que Luiggi se tenait parfaitement en ligne; mais Henri attaquant vivement son adversaire, Luiggi fut obligé de rompre, craignant le coup fourré dont le menaçait la g.irde basse de son adversaire. Après avoir ferraillé un instant, Luiggi part comme un trait et, se fendant à fond, il allait percer Henri, si les deux seconds n'eussent relevé les épées. — Trahison! murmura Luiggi. — Laissez-nous! cria de son côté Henri. Et les deux combattants s'attaquent avec, un nouvel acharnement, mais les seconds impassibles relevaient lestement le fer toutes les fois qu'un coup dangereux était porté soit par Luiggi soit par Henri qui, ne se possédant plus, marchait comme un forcené sur son rival. Epuisé de fatigue, Luiggi pouvait à peine soutenir son épée, tandis que Henri, plus vigoureux, semblait avoir acquis de nouvelles forces dans le combat. — La partie est égale à présent, dit Michel an second do Luiggi, voulez-vous que nous les laissions faire? — Mais toujours au premier sang? — Au premier sang, c'est entendu. Le combat qui jusqu'alors n'avait rien de dangereux, grâce au sang froid ct à l'adresse des seconds, prit alors un earactère sérieux. Henri poussait vivement Luiggi; celui-ci, ramassant toutes ses forces, porta un coup droit à son adversaire, qui le [iura instinctivement et, en tendant le bras il frappa l'Italien à l'épaule. — Blessé 1 cria Michel triomphant ct s'avancent entre les deux adversaires; Henri laissa tomber son épée, mais Luiggi, furieux, se précipite sur lui et frappe le malheureux jeuue homme désarmé, qui jette un cri, lève le bras et tombe aux pieds de Michel. .Michel pâlit ct fut obligé de se soutenir sur son épée. (La suite au prochain numéro.)