M. THIERS. (Extrait du Messager.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-09-06 00:00:00

M. THIERS. (Extrait du Messager.) M. Thicis a été le héros de la journée du 3 septembre. Dans l'église métropolitaine de Notre-Dame, dans l'immense nécropole du Pèro- Lachaisc, sur tout le parcours de la cathédrale au cimetière, il a été l'objet de manifestations bruyantes et pompeuses dont le caractère est incontestablement républicain. Nous ne voulons pas le juger. Nous aurions peut-êtro trop de critiques à mcler aux hommages qu'on lui rend plus par esprit do parti que par reconnaissance ou par admiration. Nous allons simplement raconter sommairement  la vie politique de M. Tliiers, laissant au lecteur le soin d'apprécier lui-même les perpétuelles contradictions dont sa carrière publique est émaillée. L'histoire, lorsqu'elle se borne à enregistrer les faits, est aussi impartiale que froide. C'est la vérité seulo qui s'en dégage, et la vérité, c'est que toutes les opinions ont eu tour à tour à bénir la veille, à maudire lo lendemain ou à maudire la veille et à bénir le lendemain les actes et les discours du premier président de la troisième République. M. Thiers, qui est mort' le 3 septembre 1877, en pleine République, était né le 16 avril 1797, également en pleine République. Mais, de son berceau à son tombeau, qui se rapprochent par cette similitude, quo de fluctuations et do variations dans sa vie publique. Boursier, en 1806, au lycée de Marseille, il fit, sous le premier empire, de brillantes études. Il n'avait encore que dix-huit ans lorsqu'il alla suivre à Aix un cours de droit. A vingt-trois ans, en 1820, il était reçu avocat. Mais il n'a jamais plaidé. Ses penchants et ses aptitudes l'éloignaient du barreau. Il rêvait déjà la gloire littéraire et la gloire politique. C'est cette double gloire qu'il vint chercher à Paris, en 1821, où il arriva pauvre d'argent, riche d'intelligence. Le célèbre Mouvel, qui était Marseillais, ouvrit à son jeune compatriote les portes du Constitutionnel, et M. Thiers fit ses débuts d'écrivain dans cette feuille, alors en vogue et à la mode dans la France libérale. En mars 1822, M. le comte de Montlosier publia son fameux livre : De la monarchie française. Le futur premier président de la troisièino République fit sur ce livre un article qui le révéla homme d'Etat. L'Histoire de la Révolution française, commença réellement sa renommée et lui fit définitivement sa place dans l'opposition de l'époque. Ce livre était, dans une certaine mesure, la réhabilitation de la terrible période comprise entre lo serment du Jeu de Paume et le 18 Brumaire. C'était assez pour faire la fortune de M. Thiers dans lo parti libéral, engagé dans une lutte ardente contre la Restauration. Quelque temps après il fonda, avec Armand Carrel et M. Mcgncr, le National, où il publia, sur la maxime constitutionnelle le roi règne et ne gouverne pas, un article qui fit sensation. La machine de guerre contre Charles X était créée : elle le renversa. Cet article a été la préface do la révolution de 1830. Ici, la pièce reste la même, mais le décore change. Le 29 juillet, dans une réunion qui so tenait chez Jacques Laffittc, M. Thiers avait rédigé une proclamation qui appelait l'attention du public sur le duc d'Orléans, élu roi des Français, le 9 août, après avoir, le 1" août, accepté la lieutenance générale du royaume, sur les instances des membres de cette même réunion qu'il avait reçus dans son château de Neuilly, dans la nuit du 31 juillet. La place de secrétaire général du ministère des finances, sous le baron Louis, récompensa cette participation à la chute do la monarchie do 1815 et à l'avènement de la monarchie de 1830. Elu député, nommé sous Jacques Laffite sous-secrétaire d'Etat à ce même ministère des finances, resté dans le mouvement, M. Thiers ne parlait de rien moins alors que d'envoyer trois grandes armées au-delà des frontières de la France de 1815, l'une sur le Rhin, l'autre sur les Alpes, la dernière en Belgiquo. Il demandait qu'on allât délivrer la Pologno do la domination russe et l'ltalie de la présence des Autrichiens. Il était prêt à recommencer l'époque guerrière de la Convention, du Consulat et de l'Empire. Toute cette ardour s'évapora heureusement en paroles qui ne furent suivies d'aucun effet. Après la chute dû ministère Laffitte, qui fit place au premier cabinet conservateur de la monarchie de 1830, au cabinet Casimir Périer, M. Thiers, qui n'était plus que député, se retourna, à leur grande surprise, contre ses anciens amis, et, au lieu do les suivre dans l'opposition, il les combattit en prenant place sur les bancs ministériels. M. Thiers conseilla la résignation aux traités de 1815, s'opposa à la réunion de la Belgique à la France, défendit l'hérédité de la pairie, poussa, au 5 et 6 juin 1832, le gouvernement du roi aux mesures de rigueur les plus vigoureuses contre les républicains, et mérita ainsi d'obtenir le portefeuille de l'intérieur dans le cabinet du 11 octobre. En 1832, M. Thiers quitta le ministère de l'intérieur, où il s'était signalé par l'arrestation do la duchesse de Bcrry, qu'il devait à la trahison largement payée de l'infâme Deutz, Il prit le portefeuille des travaux publics. C'est lui qui fit alors replacer sur la colonne de la place Vendôme la statue de Napoléon IBr. On lui doit l'achèvement de l'arc de triomphe et de l'église de la Madeleine. En 1834, il reprit le portefeuille de l'intérieur. C'est lui qui dans les journées des 12 et 13 avril, eut la mission d'écraser les républicains insurgés, mission qu'il accomplit avec une grande énergie. Les ordres qu'il donna dans cette circonstance étaient d'une rigueur excessive. Ministre de l'intérieur, en 1835, dans le cabinet présidé par M. le duc de Broglie, après l'attentat de Fieschi, il présenta et défendit les lois de septembre, qui étaient la suppression, déguisée et masquée, de la liberté de la presse. Dans l'intervalle, il avait été élu et reçu membre de l'Académie française. Mais ce n'était là qu'un incident secondaire dans sa vie, alors tout entière consacrée à la politique et à l'ambition. Il ne pouvait être appelé à régner. Mais il aspirait à gouverner en maître. Il rencontra deux obstacles, la volonté du roi et la supériorité do M. Guizot, son collègue et son concurrent. Leur rivalité funeste allait prendre une large place dans ses préoccupations. Tantôt dans l'opposition, tantôt dans le ministère, plu» souvent dans l'opposition, M. Thiers, devenu chef du centre gauche par antagonisme contre M. Guizot, reconnu comme chef du centre droit, fut deux fois président du conseil et ministre des affaires étrangères, ce qui était la réalisation de son rêve, une première fois en 1836, une seconde fois en 1840. Niais, en 1840 comme en 1836, il ne conserva que pendant quelques mois cette haute situation, et chaque fois il donna sa démission parce que le roi s'opposa à ce qu'il entraînât la France dans une guerre dangereuse. En 1836, il fut remplacé par le comte de Molé ; en 1840, il fut remplacé par M. Guizot. A dater de ce moment, M. TJiiers, ainsi qu'il le déclara lui-même dans un discours qu'il prononça dans la session de 1848, passa tout entier à la Révolution. Il avait pardonné au roi M. Molé ; il ne lui pardonna pas AL Guizot. 11 travaillait alors à \'Histoire du Consulat et de VEmpire, qui a achevé sa fortune littéraire. Après la Révolution de Février, il envoya son adhésion au gouvernement provisoire, il fut successivement député à la Constituante et à la Législative. II ne croyait plus à la royauté, et il n'attendait plus rien d'elle; mais il ne songeait pas encore à gouverner la Franco comme président do la République. Il inventa, au 10 décembre, la candidature du prince Louis-Napoléon Bonaparte. M. Thiers s'était trompé dans son calcul. Il fut tenu à l'écart. Il s'en vengea dans le discours qu'il fit après la revue de Satory et qu'il termina par ces mots prophétiques : Vempire est fait. Sous le règne de Napoléon 111 il resta longtemps éloigné de la scèno politique. Lorsqu'il y reparut, comme député au Corps législatif, il s'y trouva dépaysé. Ce n'était plus son milieu. Il eut cependant le courage et le mérite de blâmer énergiquement en 1870 la fatalo guerre que la Fx-ancc allait imprudemment engager contre l'Allemagne. On était à la veille du 4 septembre. Nous avons rappelé un passé que beaucoup ont oublié. Du 4 septembi-e 1870 au 3 septembre 1877 la vie entière de M. Thiers, encore présente à tous les esprits, s'est concentrée dans ces trois faits : désirer, exercer et regretter le pouvoir, comme président de la troisième République. Dans ce but, il a manœuvré de façon à empêcher le rétablissement de la monarchie. C'est là sa déchéance aux yeux des uns et sa réhabilitation aux yeux des autres. Aussi l'esprit do parti est, à l'heure actuelle, son seule juge, qui n'est pas en état de se prononcer sur lui avec impartialité. D'un côté, on lui attribue exclusivement la libération du territoire qu'il a seulement négociée et préparée, et, de l'autre côté, on n'en fait honneur qu'à l'Assemblée qui a voté et au pays qui a souscrit l'emprunt destiné à payer la rançon de la France. Des deux côtés, il y a exagération.