XXI La veillée de la malade
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-02-05 00:00:00

XXI La veillée de la malade Depuis la fameuse nuit chez la Durandeau par Rivarez, Coquillard, Durocq et Coralie Darbo, trois jour» déjà s’étaient écoulés... Dans ces trois journées, les événements s’étaient précipités. Le duel, dont oa sait les résultats, avait eu lieu, et Jacques Reymond, ramené chez lui et consumé par une fièvre ardente qui menaçait de le retenir au lit plusieurs semaines, n’avaient pas encore repris complètement »es sens. Cependant, d’après l’avis de deux médecins qui l’avaient visité, sa vie n’était pas en péril, et un mois au plus était nécessaire pour le ramener à la santé. Le mariage n’en était pas moins retardé eacore une fois, et Coquillard s’en montrait désespéré. Un homme qui n’avait point du tout perdu son temps, c’était Taboureau. Après le duel, il recevait la visite de Rivarez et lui-même se transportait dans l’après-midi aux Ternes oh avait lieu l’entretien que nous avons surpris avec l'empoisonneuse. Ce soir-là, après avoir constaté le double échec, qu’il venait d’éprouver, il s’était promis quelque répit. Il y a des moments oh les événements naissent d’eux-mêmea et oh les simples règles de la prudence conseillent de ne les point activer. Mais l’état de Renée qu’il apprenait le soir même déjouait ses nouveaux plans et lui ordonnait au contraire d’agir coûte que coûte. Le médecin affirmant la mort de la baronne sous quelques jours, immédiatement peut-être. Celle-ci refusait de souscrire à son désir et avait manifesté son relu» de façon à lui laisser deviner qu’elle connaissait bien des choses qu’elle n’avouait pas, et qu’elle était de caractère à lui rénister jusqu'à la dernière heure. Il y avait un parti prompt à prendre, et il n’était point l’homme des demi -mesures, il l’avait pris aussitôt. A cinq heures il était à 3on bureau. Quelques heures après, un notaire arrivait, et alors se jouait la comédie à laquelle nous avons assisté. Il avait un testament en règle dans sa poche, il pouvait frapper. Le soir de cette même journée, il gravissait la rue Folie-Regnault, et, sou* le nom de Vide-Gousset, surnom qui lui avait été donné alors qu’il commençait l’usure dans les plus infimes régions, il gravissait le seuil du cabaret des pégriots, et faisait connaissance avec Mâchoire-d’Or. Dans la nuit qui suivit, il combinait le plan du crime horrible dont il ne craignait pas de te souiller encore. Il quittait Mâchoire-d’Or au petit jour et le retrouvait dans la soirée. Le plan combiné était alors mûri, arrêté. L'exécution devait en avoir lieu dans la nuit prochaine. C'est à cette nuit même que nous sommes arrivés, à quelques heure» à peine du moment désigné pour le crime. Ces trois jours, Coquillard les avait passés dans un état de désespoir morne et d’inquiétude mer telle. Abandonnant la direction de ses affaires à ses employés et à ses amis, il avait partagé son temps entre les «oins que réclamait la situation de Jacques Raymond et celle p’ns délicate encore de Geneviève, l’innocente victime si rudement et si brutalement frappée. Raymond l’avait quittée alors qu’elle était hors de danger. Si aucune antre tentative criminelle n’avait lieu d’ici quelque» jours, on devait espérer qu'en suivant le traitement qu’il avait eu soin d’indiquer par écrit, jour par jour et heure par heure pendant un temp» assez long, avec différentes annotation* prévoyant toutes les crises qui pouvaient se manifester, la malade allait une fois de plus entrer en convalescence. Les vomissements avaient disparu, les vive* sensations de brûlure dont elle se plaignait tant à l’épigastre, dans l’estomac et à la gorge cessaient peu à peu... Les pesanteurs de tête n’existaient pi r. s. Un état de calme et d’atonie succédait à l’attaque violente qui avait secoué tout ce pauvre corps déjà si frêle et si maltraité. Ce qui persistait, c’était une immense faiblesse et une espèce d’étourdissement. Les sens de la vue et de l'ouïe étaient atteints et ne fonctionnaient pas avec régularité et précision. L’estomac repoussait la nourriture. Les jambes refusaient leur concours, et la malade pouvait à peine hasarder quelques pas dans sa chambre. Cependant elle se déplaisait tant an lit, s’y trouvait si mil à l’aise, qu’elle se levait et essayait de se maintenir dans son fauteuil le plus longtemps que cela lui était possible. Jacques Raymond dans ses ordonnances, avait prévu le cas, et avait déclaré qu’il n’y avait aucun empêchement à ce qu’elle ne restât pas couchée. Coquillard n’avait aucune objection à faire, et roulant le fauteuil de son enfant adorée près de la cheminée dans laquelle flambait un bon feu, il s’installait à ses côté» et ne la quittait en quelque sorte pas un instant. La journée avait été rude pour lui. A deux reprises, il s’était échappé, mettant sa malade sous clef pour courir en voiture, s’assurer de l’état de Raymond ; c’était chaque foi» l’affarre de cinquante minutes. Il lui a*ait fallu de pin», dans un petit salon voisin de la chambre de Geneviève et qu’on devait traverser pour arriver chez elle, recevoir de» visite* d’affaires auxquelles tenaient les plus grands intérêts. Ayant fait face à ces nécessités, il put enfin se renfermer de nouveaa 4vec sa fille. — Je n’y suis plus, avait-il dit à ses gens; je n’y suis pour personne. Ses autre» fille», Olympe es Blanche, étaient venues et il ne les avait pas reçues. . — Oui, je sais qu’elles ont besoin de moi, Blanche surtout, avait-il dit ; mais c’est impossible aujourd’hui, je ne puis être à elles. Et il s’était installé près de Geneviève pour être tout à celle-ci. D-îpuic trois jour», malade lui-même, épuisé, il se multipliait auprès de l'enfant. Son mal était d’autant plus grand que ses soucis étaient terribles. Il s’absentait un instant à peine; mais, dans cet instant, savait-il tout ce qui pouvait arriver. Ce mieux, qui s’accomplissait sons sa main, n’allait-il pas être arrêté pas une tentative nouvelle. — Ns mange et ne bois rien en dehors de moi, lui svah-il recommandé. — Pourquoi ? — C’est une idée. — Idée bien étrange, mon cher père. — Respecte-la. Coquillard avait vu sa fille trop malade encore pour essayer de lui dire la vérité, mais le moment était venu de la lui faire au moins entrevoir. Il y avait urgence si non, elle pouvait, dans son ignorance et sa candeur, se faire la complice de tes assajsin» au Heu de seconder ses protecteurs. Il était alors dix heures environ, et, malgré la soirée avancée, elle était dans son fauteuil, lui à ses côtés, la main de la convalescente dans la sienne. (A continuer.)