IV Cœur contre cerveau
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-03-26 00:00:00

IV Cœur contre cerveau Nous n’entrerons pas, — on le comprendra, — dans les détails de ce procès dont les éléments sont en tous leurs détails présents au souvenir du lecteur. Jacques était condamné d’avance. Que pouvait-il répondre à ses juges, qui suivaient pas à pas l’instruction de M. Varnay. Pour tous, il était évident qus Jacques était depuis sa jeunesse l’affilié des Loups de Paris. S’il avait essayé de capter la bienveillance de M. de Belen , c’était pour mieux parvenir à l’exécution de quelque plan ténébreux tramé d’avance par le chef de l’association. La lettre saisie naguère par le duc n’était-elle pas la preuve évidente de cette complicité?... Ler débats remplirent plusieurs séances. Le soir du jour où le verdict devait être rendu, un homme se tenait seul dans l’arrière-salle d’un cabaret qui faisait face au Palais de justice. Il était seul, la tête dans ses mains. Parfois un tressaillement convulsif l’agitait tout entier. On entendait dans la première pièce du cabaret des cris et des rires. Tout a coup l’homme se leva, alla à la porte et l’ouvrit brusquement: — Silence: s’écria-t-il. Je vous ai ordonné d’être muets! Tous se turent. Biscarre — c’était lui — referma violemment la porte et revint s’asseoir sur le banc de bois. A portée de sa main se trouvait un litre d’eau- de-vie. Il versa quelques gouttes dans un verre Reproduction interdite. et y trempa ses levres. Mais, le repoussant aussitôt : — Non! fit -il, pas d’ivresse! il me faut tout mon sang-froid... je veux être calme et fort pour savourer ma vengeance. On frappa à la porte: — Entrez, dit Biscarre. Maloigne se présenta. — Parle, dit le Roi des Loups. — La dernière déposition vient d’être entendue. Le président, en vertu de son pouvoir discrétionnaire, a fait mander la marquise de Fa- vereye. Enfin! murmura Biscarre. Quelle question lui a adressée le président ? demanda-t-il à voix haute. — ¦ Si elle connaissait l’accusé... — Et alors? Alors la marquise l’a considéré longuement et a porté sa main à son cœur comme si elle ressentait une commotion subite. Elle a pâli si fort qu’elle a dû s’asseoir. — Bien! après, après? — Le président, ils sont toujours polis avec les gens chic, lui a dit: Remettez-vous, madame, et dites ce que vous savez. — Qu’a-t-elle répondu? — Elle avait peine à parler. Sa voix tremblait à ce point que ça n’avait pas l’air naturel. Enfin elle a racontée qu’elle avait vu le jeune homme, une fois, dans la chambre de la Brûleuse. — Elle a achevé de le perdre! pensait Biscarre, et c’est sa mère! — Le juge lui a demandé si la Brûleuse n’avait pas prononcé des mots contre lejeunehomme, elle a hésité d’abord; puis, sur l’insistance du président, elle a déclaré que la Brûleuse, avant de mourir, l’avait accusé d’avoir été complice de sa mort... — Jist-ce tour r — Non. Quand elle a eu dit cela, elle a eu l’air de s’en repentir. Et tout de suite elle s’est mise à raconter une histoire de sauvetage... je ne sais quoi?.. .que le petit aurait arrêté un cheval emporté.... — Oui! je sais, je sais, fit brusquement Biscarre. — C’est tout. Le juge lui a dit qu’elle pouvait se retirer. Elle a encore regardé Jacquot, elle a ouvert les lèvres comme si elle voulait dire quelque chose. — Mais va donc! achève!... — Elle en s’est allée. — Rien de plus? — Non. On a entendu une jeune fille qui a confirmé l’histoire du sauvetage... une Pauline de je ne sais quoi, mais ça n’a pas fait d’effet. Vous savez... il est bien fichu, le petiot. — La duchesse de Torrès ne s’est pas présentée? — Non. Quand on a appelé son nom, on a répondu qu'elle était absent0..., on ne sait pas où elle est passée depuis quelques jours... — Je le sais, moi. murmura Biscarre. Oh! j’ai bien fait de me défier d’elle. — Où en était l’affaii'e quand tu as quitté la salle? reprit-il. — Les douze gonses (jurés) entraient dans leur turne. — C’est bien. Retourne à la cour... et dès que l’arrêt sera rendu... — Je ne ferai qu’un saut jusqu’ici. — Va! . Maloigne ouvrit la porte; mais au moment où il allait sortir, un homme parut sur le seuil. — Dioulou! cria Biscarre. Le colosse, hâve, amaigri, fit un pas en avant. — Laisse-nous, Maloigne, dit le Roi de Loups. La porte se referma sur lui. — Le verdict est rendu, dit Diouloufait. — Ah! enfin! cria Biscarre. Et quel est-il? Dondamné, n’est-ce pas? — A mort... Biscarre éclata d’un rire strident: — À mort! répéta-t il. Et tout bas, il dit encore: — Condamné à mort! Il savourait ces mots odieux. Tout son visage s’éclairait d’une joie infernale. — Oh! mon vieux Dioulou, c’est bien à toi d’être venu m’annoncer cela! Je te reconnais, mon bon, mon seul ami! Tu savais bien quelle joie atroce tu allais me mettre au cœur. R s’était levé et marchait d’un pas saccadé: — J’ai atteint mon but, grinçait-il. Ah! marquise de Favereye!... le forçat a tenu le serment proféré jadis devant Marie de Mauvillers!... je te l’avais dit... cet enfant que j’arrachais de tes bras devait mourir de la mort des infâmes !... Biscarre ne t’avait pas menti.... R but une rasade d’eau-de-vie. Sa voix devenait rauque et mugissait: — Et tu l’as vu, tout à l’heure ! il était là à quelques pas de toi! et ton cœur est resté muet! La voix du sang! Ah! ah! la bonne folie. Mais c’était ton fils! et tu as aidé à sa perte! tu l’as poussé plus vite vers l’échafaud... tes mains de mère l’ont entraîné vers la place de Grève! Ah! ah! c’est toi qui auras lancé le couteau qui tranchera cette tête bien-aimée, sur laquelle dans tes rêves tu mettais des baisers d’amour! Hour- rah! tu as tué le fils de Jacques de Costebelle! et dans sa tombe le mort a dû se tordre les mains de désespoir! Ah! ah! II riait, le misérable, et son rire était épouvantable. — Biscarre! dit Dioulou d’un ton grave. — Ah! pardonne-moi, mon vieux! en vérita je t’oubliais ! II emplit un verre d’eau-de-vie et le présenta à Dioulou: — Tiens! bois, trinque avec moi! Ah! mon camarade! te souviens-tu de ces cris d’agonie que m’arrachait la torture de la haine inassouvie? Ah! maintenant, je ris! je suis heureux! je suis vengé! — Pas encore, interrompit Diouloufait. — Oh ! ce ne sera pas long maintenant! le pourvoi en cassation, trois jours. Avant une semaine la tête de Jacques dansera dans le panier. Sur ma parole, j’irai voir cela; et à la même heure, tandis que le bourreau poussa l’innocent sous la bascule, Marie de Mauvillers apprendra que ce Jacques était son fils. R faudra que je voie cela! oui, je veux jouir de ce hideux désespoir de la mère apprenant trop tard, oui, trop tard, que l’homme qui meurt est eclui qu’elle a appelé pendant vingt années avec des sanglots désespérés. Affolée, elle courra, criant, appelant, se tordant les mains, et, à ses cris, à ses appels, répondra le bruit du fourgon emportant, vers le Champ des navets le cadavre du supplicié! Buvons, Dioulou! — Non! cria le colosse, qui lança son verre sur le carreau avec une telle violence qu’il se brisa en miettes. Biscarre le regarda. — Pourquoi ne bois-tu pas ? demanda-t-il défiant. — Parce que... Il hésitait à parler. — J’attends, fit Biscarre, qui serrait les poings. — Eh bien! s’écria Dioulou, parce que ce que'tu fais est une atroce infamie, et que je ne veux pas t’y aider. (A continuer).