Aldrovanda vesiculosa.
Recueil des mémoires et des travaux publiés par la Société de Botanique du Grand-Duché de Luxembourg, 1875-01-01 00:00:00

Aldrovanda vesiculosa. L'Aldrovanda, petite plante aquatique de la famille des Droseracées, habite les eaux dormantes. Elle nage à leur surface. Son aire de dispersion en Europe est très-étendue et limitée à la fois. On la trouve par places restreintes dans le midi de la France, en Italie, de même qu'en Silésie et en Litliuanie. Au moment de son apparition sur l'eau, elle est sans racines. Est-ce à dire qu'elle n'en a pas eu ? C'est ce que nous verrons plus loin. Ses graines, au moins dans le climat d'Europe, ne parviennent qu'exceptionnellement à maturité. Sa multiplication se fait principalement au moyen de bourgeons ayant la forme de corps ovoïdes, presque globuleux. A l'approche de l'hiver ces bourgeons tombent au fond de l'eau, et au printemps prochain ils s'y développent pour constituer de nouvelles plantes. De Candolle a observé près d'Arles des fossés qui, au moment de sa première visite, n'offraient aucun Aldrovanda. Peu de jours après il a vu les mêmes fossés couverts de plantes au terme de croissance et en rieurs. Ces tiges fleuries, dit-il, n'ont point de racines et on ne les trouve jamais flottantes à un âge plus jeune. Il suppose que leurs racines très-délicates ne suffisent à maintenir la plante au fond de l'eau que jusqu'à un certain degré de croissance, et qu'alors sa légèreté spécifique augmentant par la formation complète des ascidies qui se remplissent d'air, ces faibles attaches se déchirent et la plante vient monter à la surface de l'eau pour y fleurir. Des observations plus récentes ont jeté un nouveau jour sur ce mécanisme (Chalon, vie de la plante). La tige n'emporte pas ses racines, elle s'en sépare par une articulation très-nette qui se fait à la hauteur du collet. Les racines, en effet, restent attachées à la plante aussi longtemps qu'elles lui servent pour la remplir de réserves alimentaires. Ayant accompli cette fonction, elles se détachent comme le pétiole de la feuille se détache de nos arbres à l'approche de l'hiver, et permettent ainsi à la plante de monter à la surface de l'eau. Un phénomène analogue se présente lors de la floraison du Vallisneria spiralit. Lorque la fleur femelle s'est étalée à la surface de l'eau, le pédoncule de la fleur mâle qui est plus court et ne s'allonge pas comme celui de la fleur femelle, se détache et la fleur mâle vient monter à la surface de l'eau pour féconder le pistil de sa compagne qui l'y attend. Les feuilles de l'Aldrovanda en vertieillc autour de l'axe de la plante sont pourvues à leur extrémité d"appendiccs vésiculcux d'une structure très-tendre et contenant souvent des bulles d'air. Cette conformation particulière, serait-elle donc complètement étrangère à ce mouvement d'ascension nécessaire à la fleur, pour pouvoir s'épanouir à. l'air et y accomplir l'acte de fécondation ? Kons devons donc considérer ces organes comme appareils d'ascension et de flottaison, jouant un rôle physiologique nécessaire et bien démontré, et nous ne pouvons les accepter comme organes destinés à capturer et à digérer une proie animale. Quand les ascidies sont ouvertes, l'introduction de petits insectes aquatiques dans leur cavité n'offre rien d'insolite. Ces animalcules fourmillent dans les eaux dormantes. Mais les ascidies, et ceci est bien remarquable, ne sont pas toujours ouvertes. Stein a constaté en 1873 que ces organes sont ordinairement fermés dans les climats froids, et que ce n'est que sous l'influence d'une température assez élevée qu'elles acquièrent la propriété de s'ouvrir et qu'il s'y développe un degré d'excitabilité suffisant pour qu'elles se ferment quand leur ouverture d'entrée est touchée. Il serait extraordinaire si, dans les pays chauds, la nature offrait à cette plante un moyen de subsistance dans la chasse aux insectes, tandis qu'elle le leur refuse dans un climat moins favorisé et par conséquent moins propice. Aucune observalion n'a cependant encore constaté de différence dans l'état de la plante des contrées méridionales, comparé à celui de la plante des pays moins privilégiés sous le rapport de la température. Nous nous voyons donc forcés d'admettre, quant au rôle des ascidies de l'Aldrovanda, une explication conforme à l'observation du développement successif de la plante et aux principes de physiologie végétale, plutôt que celle qui les considère, comme Darwin, comme organes d'une digestion, dont l'existence ne peut être acceptée que par des analogies encore elles-mêmes problématiques.