Amérique.
L'UNION., 1864-06-19 00:00:00

Amérique. On écrit de New-York, le 1er juin, au Moniteur; On sait déjà que !e général Grant n'est plus aujourd'hui qu'à une journée de marche de Richmond, dont il est séparé par le Chickahominy, qui coule dans une direction presque parallèle à celle du Pamunkey. L'espace compris entre ces deux rivières est coupé de marécages et présente des positions faciles à défendre. Le général Lee, dont l'aile droite, confiée à Breckenridge, était dernièrement à Hanover Court House, n'a eu qu'à faire pivoter son armée sur ce point pour la placer entre la capitale delà confédération du Sud et l'adversaire qui la menace. Il a de plus la possibilité, s'il le veut, de faire une tentative hardie, car rien ne l'empêcherait, dans le cas où Richmond serait assez complètement fortifié pour soutenir un siège de quelques semaines, de se porter sur les derrières de l'armée fédérale et de faire un mouvement sur "Washington, qu'il pourrait facilement atteindre en quatre ou cinq jours. Le plan de Grant paraît être de refouler Lee sous les murs de Richmond et de le prendre avec toute son armée, comme le général Pemberton a été pris à Wicksburg; mais il est douteux que pareille bonne fortune lui arrive une seconde fois, à un moment surtout où sa position est, en définitive, assez critique. Lee dispose, en effet, de troupes aguerries et beaucoup plus nombreuses qu'on ne veut généralement le croire à Washington. Ses meilleurs lieutenants sont réunis autour de lui, et le terrain sur lequel on va combattre lui est parfaitement connu, puis qu'il a déjà été le théâtre de revers essuyés par les prédécesseurs de Grant. Le général confédéré est d'ailleurs sûr de ses approvisionnements; il a des dépôts de vivres et de munitions de guerre préparés à l'avance. Pour l'armée fédérale, les circonstances sont loin d'être aussi favorables. Bien que la cavalerie commandée par Sheridan ait rejoint le général en chef à Hanover Town, bien que les troupes de Baldy Smith, retirées au général Butler, aient été incorporées à l'armée du Potomac, ces renforts sont à peine l'équivalent de ceux que Lee a reçus, et ils ne sauraient compenser l'insuccès des manœuvres de Butler et de Siège!. Enfin les communications de Grant avec Washington deviennent de plus en plus dif ficiles à mesure qu'il approche de Richmond. C'est donc, à tout prendre, une situation assez périlleuse que celle du général Grant. et, si rapproché qu'il soit du but de ses efforts, on n'est pas, même à Washington, sans inquiétudes sur son sort. Les nouvelles de Géorgie annoncent que le général Sherman a occupé Allatoona (sur le chemin de fer de Chattanoga à Atalanta) et Dallas, située un peu plus à l'ouest. Cette dernière position n'a pas été enlevée sans difficultés. Il y a eu un combat entre le général confédéré Jehnston et le général Mac Phèrson, un des lieutenants de Sherman, combat qui a coûté au premier 2,800 hommes, tandis que le second n'en a perdu que 300. C'est du moins ce qui résulte d'un bulletin publié par M. Stauton. Johnston se serait replié sur Marietta, à environ 25 milles d'Atalanta. Sherman est à sa poursuite, mais s'il atteint Atalanta qui est le but de son expédition, il doit, assure-ton' s'arrêter sur ce point. Dans le Kentucky occidental on parle d'une nouvelle invasion que prépareraient les généraux confédérés Forrest et Buford; la ville de Paducak est assez sérieusement menacée et il règne de vives appréhensions. On signale dans la vallée du Mississipi les entreprises toujours plus audaci?uses des guérillas. Ils attaquent les steamers employés aux transports et dévastent les plantations confisquées par le gouvernement fédéral et mises en culture par ses soins. Le général Canby a pris le commandement des troupes confiées antérieurement au général Banks; il travaille à les réorganiser, et l'on assure qu'il sera bientôt en mesure de recommencer les opérations actives de concert avec le général Sleele. Ce dernier, en effet, n'a point été fait prisonnier avec son armée, comme on l'avait cru un instant; il se maintient au contraire à Little Rock, dans une assez bonne position. On sait que depuis quelque temps déjà la question de l'élection présidentielle a préoccupé les esprits. Les partisans de M. Lincoln ont provoqué en sa faveur de nombreuses manifestations, et les délégations républicaines de la plupart des Ftats du Nord paraissent acquises à l'avance à ses intérêts; il en est de même des Etats ré- intégrés dans l'Union, tels que la Louisiane et l'Arkansas. Par contre, les adversaires politiques du président actuel viennent de leur côté de faire acte d'opposition. Hier s'est réunie la convention de Cleveland où s'étaient donné rendez-vous la plupart de ceux qui sont décidés à combattre la réélection de M. Lincoln. Après d'assez vifs débats, aujourd'hui trop récents pour être complètement connus, ia convention a désigné pour son candidat à la présidence le général Fremont, et M. John Cochrane pour la vice-présidence. Le public semble, du reste, assister avec une certaine indifférence à ces diverses phases du mouvement électoral, qui ne saurait être encore dans toute sa vivacité et que les événements militaires laissent au second plan. La ville de New-York a décidément fourni le nombre de recrues qui lui était demandé par la dernière proclamation présidentielle. Son contingent dépasse même du douze à quinze cents hommes le chiffre primitivement fixé. Ce résultat, assez inattendu, a été célébré hier par une salve de cent coups de canons. P. S. D'après des bulletins reçus ce matin, le général Grant n'est plus qu'à sept milles de Richmond, dont il reste toutefois séparé par la vallée de Cbickahominy, qui constitue une défense naturelle redoutable. Avant-hier soir, le général Lee a fait une tentative pour tourner l'aile gauche de l'armée fédérale, probablement dans le but de couper les communications de Grant avec West Point, et de l'empêcher de recevoir les renforts que lui amène le général Smith. Suivant M. Stauton, l'attaque de Lee a été repoussée, et le général Meade a pris à son tour l'offensive en lançantses troupes contre l'aile gauche de l'ennemi. Nous extrayons d'une lettre écrite des bords de la rivière James les renseignements curieux sur les défenses que les confédérés ont entassées dans ce fleuve pour défendre l'approche de Richmond. Le fleuve, tout encombré de canonnières et de monitors, est en outre rempli le torpédos, machines infernales, les unes fixes, les autres flottantes, qui ont déjà fait sauter plusieurs canonnières du Nord. L'escadre fédérale retire ces torpédos par centaines au moyen d'ancres légères à cinq branches annexés à l'arrière des navires. J'ai assisté hier matin à ce qu'on appelle une pêche aux torpédos. Cinq canonnières parties du point où j'étais ont remonté la rivière lentement et en ligne; elles avaient toutes les ancres légères à l'arrière, servant à saisir et à couper les fils de fer qui portent des torpédos pour communiquer avec la terre. Une secousse indique qne le fil est pris et coupé, et l'on retire le torpédo, qui, du reste, ne peut faire explosion qu'au moyen d'une secousse électrique. Le poids des torpédos varie de 40 livres jusqu'à 1,800 livres, selon les profondeurs et le volume d'eau à soulever. On en a trouvé de quatre formes différentes jusqu'à présent, dont deux flottantes. Dès le début de la pêche, de nombreux canots remplis d'hommes armés ont été lancés. Les canots longent les deux rives, examinent les endroits suspects, cherchent les fils. Les canonnières les suivent de près, mais trèslentement, en balayant des deux côtés de la rivière, à coups de canon et en lançant par dessus les canots qu'elles protègent ainsi des boulets et des bombes qui seraient placés sur les rives pour envoyer aux torpédos la secouse galvanique nécessaire à l'explosion. Le spectacle de cette pêche par un temps magnifique a été fort intéressant, et d'un ensemble saisissant, malgré le danger qui n'est que trop réel. En effet, deux canonnières ont été réduites en pièces avant-hier par deux torpédos, et l'on aperçoit des cadavres et des épaves sur les rives. ' Pierre Heintze rédacteur responsable