France. Court mais instructif parallèle entre les guerres de la France et celles de la Prusse
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-10-22 00:00:00

France. Court mais instructif parallèle entre les guerres de la France et celles de la Prusse JEAN FORTAINE. par L'habile et ingénieux rédacteur en chef de la Meuse, écrivain aussi brillant et fécond que philosophe peu austère et peu conséquent — au demeuran', le plus charmant des confrères possibles — ouvre sa revue politique d'hier, en formulant cet axiome que l'histoire de tous les peuples atteste d'une façon éclatante, à savoir: „que les pays subissent toujours les conséquences politiques des fautes qu'ils ont commises." Et de ce principe irréfragable, il se hâte d'en tirer comme d'invincibles conséquences les malheurs qui pèsent d'une manière si horrible sur la France envahie, submergée, pillée, ravagée, incendiée, par les hordes innombrables que l'Allemagne a vomies sur la rive gauche du Rhin. J'admets volontiers cet aphorisme de morale et de justice que le vulgaire traduit par cet adage familier: l'on est toujours puni par où l'on a péché. Cela est aussi vrai pour les individus *t les familles que pour les nations. Si les luxurieux expient dans leurs vieux jours la luxure de leur jeunesse ; si les Pères prcligues, égoïstes et imprévoyants rpçoivent leur châtiment dans l'abandon et la pénurie qu'ils lèguent avec remords a leurs enfants ; les peuples amoureux de la guerre et de ses jeux sanglants et hideux finissent toujours, après les plus célèbres victoires, par être envahis et cruellement punis dans leur orgueil et leurs richesses. Quand on suit attentivement la chaîne des événements qui remplissent la vie des peuples militaires, on aperçoit facilement une espèce de talion, qui fait croire que le monde politique n'obéit ni au hasard, ni au caprice, ni à la force, mais aux lois rigoureuses d'une providence éternelle. Je tiens donc pour fondé cet axiome de justice internationale posé par le publiciste de la rue du Pot-d'Or, et je regrette seulement que, pendant qu'il tenait en ses joyeuses mains les sévères balances de la justice divine, et jetait ainsi dans le plateau de la France tout le poids de ses fautes et de ses guerres injustes ; il n'ait pas, par équité, par réciprocité, placé dans le plateau de la Prusse les guerres impies qu'elle a faites pendant le cours de sa courte existence. Oui, je le saie, la France a trop aimé la guerre, mais elle a bien cruellement expié cette séduction que la gloire des armes exerce sur son imagination brillante et sur sa bravoure naturelle. Ainsi, sans remonter plus haut que le commencement du siècle où nous vivons, pour avoir cédé au charme souverain de Napoléon ler,Ier, la figure la plus cyclepéenne, la plus fulgurante du panthéon de l'histoire, pour avoir bu à longs traits le philtre magique de la gloire des armes que lui versast abondamment ce soldat immortel, et l'avoir suivi dans ses glorieuses mais folles et criminelles aventures, elle en a été punie par deux invasions, par la mort de deux millions de Français immolés au démon de la guerre, par la perte des conquêtes de la République, par sa gloire militaire voilée d'un crêpe éternel, et par l'abandon des vieilles frontières de Louis XIV et de Vauban. Le châtiment a donc été terrible pour elle, et devant ce Dieu, devant les arrêts duquel M. Léon de Thier s'incline justement, elle ne pouvait se regarder commo entièrement purifiée et acquittée. Mais à côté de ces guerres injustes et détestables qu'elle a faites, et qui lui ont valu d'exemplaires châtiments, seule parmi tous les peu les de la terre, la France a fait des guerres d'idée, des guerres de civilisation, des guerres saintes, des guerres au profit de la liberté et de 1 n lépendance des peuples qu'elle secourait chevaleresquement. Et pour ces nobles batailles que la France seule a 'livrées, et qui sont comme la glorieuse rédemption des guerres odieuses que ses rois ont faites, i elle a droit aux respects, aux hommages, aux bénédictions et à la reconnaissance de tous ceux qui ont à cœur la liberté, l'honneur, la dignité et l'indépendance des nations. Parcourons rapidement les guerres glorieuses qu'elle a entreprises pour le salut des peuples opprimés. Lorsque en 1775 les colonies anglaises de l'Amérique du Nord, excédées de la tyrannie fiscale et des prétentions abusives de la métropole, so soulevèrent des rives de l'lludson aux bords du Potomac aux cris de: „Pas de représentation,, s d'impôt," et déclarèrent leur indépendance au Congrès de Philadelphie le 4 juillet 1776; par qui furent-elles soutenues, secourues, appuyées ? Quel est le drapeau qui vint mêler ses plis à ceux du drapeau étoile ? Le drapeau de la France. Quels sont ces jeunes gens héroïques, ces jeunes aristocrates qui fuient les délices de Versailles, s'arrachent à leurs jeunes femmes pour tiaverser l'Océan au péril de leurs jours, et aller s'enrôler sous la bannière des insurgés américains? L'histoire a recueilli leurs noms : Ce sont les de Ségur, les Rochambeau et ce jeune marquis de La Fayette qui devint l'ami, le frère d'armes du héros américain. Quelle est cette flotte qui cingle vers le nouveau monde, emportant ur ses navires une armée, des munitions, des vivres, dix millions d'or et i s acclamations de tout un peuple ? C'est la flotte française qui porte secours et assistance aux insurgés commandés par Washington, Hamilton et autres généraux improvisés. Quel est le vieillard que je vois accueilli avec respect à Versailles, et fêté par tous les philosophes et les écrivains do la France ? C'est Benjamiu Franklin, d'ouvrier imprimeur devenu ambassadeur de son pays à la Cour de Louis XVI, qui alors... mais depuis. Ah ! dans les fondations de la grande République transatlantique, la France a jeté, sans compter, sa vie, son or, sa bravoure, son dévouement et le sang de ses enfants. Que Jefferson exprimait bien le sentiment de tous ceux qui ont un cœur sous la mamelle gauche lorsqu'il disait „que tout homme avait deux patries: la sienne et la France." En 1792, lorsque- la France désintéresssée de tout esprit de conquête grossière, émue des malheurs du genre humain, uniquement préoccupée d'élever à l'homme un monument législatif digne de lui, et de lui faite sur cette terre une existence plus noble, plus douce et plus respectée, par qui fut-elle dérangée dans ce travail sublime? Par qui fut-elle menacée, insultée, inquiétée? Par la convention de Pilnitz, le manifeste du duc de Brunswick, et par les armées barbares du roi de Prusse qui déjà a'ors cherchait des agrandissements à tout prix. Toutes les guerres de la République, du Consulat et de l'Empire jusqu'à léna, Austerlitz et Wagiam, furent des guerres défensives, donc des guerres d'idées, des guerres saintes, des guerres de civilisation. Non-seulement la Fiance défendait son sol, ses foyers, ses institutions, son indépendance, sa dignité, son libre arbitre comme nation, mais elle défendait le dépôt des libertés du monde. Et plus tard, lorsque l'Empire d.vint à son tour agresseur, insolent, tyrannique, ses armées portèrent du moins chez les peuples conquis, chez les allemands des semences de liberté, de droit, de justice, de fierté nationale qui fructifièrent plus tard contre nous. Dans les représailles que les Allemands avaient provoquées, ils reçurent le levain, le bienfait des idées françaises. C). • . Depuis 1814 jusqu'à la guerre actuelle qui afflige, navre, consterne et irrite tout ce qui porte un cœur d'homme de langue française, la France a fait six ou sept guerres pour lesquelles elle a droit à la reconnaissance du monde civilisé. En 1823, l'expédition d'Espagne par le duc d'Angouléme, si elle ne fut pas libérale dans son principe, eut ce côté heureux pour la Péninsule de l'arracher à une anarchie qui la dévorait. L'expédition de la Morée en 1827 eut pour résultat d'affranchir du joug musulman la patrie d'Aristide et de Léo» nidas. Si la Grèce est aujourd'hui un pays libre, elle le doit aux armées et au ci édit de la France qui n'a cessé de la protéger. En 1830, l'expédition d'Alger aeu lieu pour venger la France des outrages du Dey, et pour purger la Méditerranée des pirates, des corsaires qui l'infestaient et molestaient le commerce européen, ainsi que les côtes de la France et de l'ltalie. Si, plus tard, cette conquête prit une extension qu'on ne soupçonnait pas à ses débuts, la civilisation n'a qu'à s'en réjouir. En 1831, sous le ministère de Casimir Perler, la France fit l'expédition d'Ancône, qui eut pour effet de soustraire les Etats du Pape à uoo trop grande réaction et à une immixtion plus considérable de l'Autriche. En 1831, Louis-Philippe envoya une armée française, commandée par le général Gérard, pour expulser le général Chassé de la citadelle d'Anvers, d'où il menaçait de bombarder sans pitié la ville et ses ports. En 1854, la France déclare la guerre à la Eussie, en porte presque exclusivement le fardeau, brise l'orgueil moscovite à l'Aima et sous les murs de Sebastopol, affranchit la mer Noire dont les Czars voulaient faire un lac russe, et empêche les descendants de Pierre lerIer de s'emparer de Constantinople et du Bosphore. Fallait-il laisser la Russie, qui a une jambe à Cronstadt, avoir l'autre aux Dardanelles, et étouffer ainsi entre ses genoux l'Europe entière ? Non, n'est-ce pas ! Qui a rendu ce service à l'Europe, à la civilisation ? Les soldats set les marins de la France. En 1859, la France déclare la guerre à l'Autriche qui s'appi était à envahir le Piémont, et après une foudroyante campagne dont les glorieuses étapes sont: Magenta, Montebello, Palestre et Solferiuo, elle refoule l'armée autrichienne dans le quadrilatère, jetant ainsi les bases de l'unité italienne. La guerre d'ltalie de 1859 est la plus généreuse, la plus efficace, la plus chevaleresque, la plus splendide, la plus éblouissante qu'aucun peuple ait jamais faite. D'un pays qui n'était plus qu'une expression géographique, selon le mot du prince do Metternich, les nobles armées de la France en ont fait une puissance de premier ordre, destinée à représenter avantageusement dans le groupe européen, une des faces du génie latin. L'expédition de Syrie n'a été, de la part de la France, qu'un acte de dévoûment et de protection armée des chrétiens contre la barbarie et le massacre des fanatiques turcs. La guerre de Chine a été commandée par les perfidies des mandarins chinois, et la sûreté du commerce français. Les nations qui trafiquent avec l'extrême Orient doivent de la gratitude à la France pour cet acte de vigueur et de justice. Enfin, je rencontre la fatale expédition du Mexique que j'ai flétrie personnellement et dans mes discours et mes petits écrits. Cette guerre néfaste, malheureuse pour la France, avait cependant un principe juste, car elle était destinée à venger des Français établis au Mexique, des spoliations, des exactions, des extorsions, des rapines des fonctionnaires mexicains sans foi ni loi. Si, plus tard, des intrigues monarchiques firent oublier ces justes griefs, la Belgique devrait être la deinière à jeter la pierre à la France de ce chef, car par son roi, sa famille royale, ses ministres, ses Chambres, sa presse, sa bourgeoisie et sa trop fameuse légion, elle a joué un triste rôle dans cette sinistre aventure qui a fini si tragiquement ! Les démocrates franco-belges n'ont rien à se reprocher dans cette lugubre tentative dirigée contre la liberté d'un peuple, eux seuls n'ont cessé de protester contre ces odieuses folies! Ouvrez avec moi l'histoire de la Prusse pendant le cours de cette même période, et vous n'y rencontrerez que des guerres de conquêtes, des guerres d'oppression, des guerres de pillage et de violence, des attentats contre la vie et la liberté des peuples. Mais des guerres de liberté et de civilisation, jamais ! En 1772, son plus grand roi, et son grand capitaine, celui-là même qni disait que, s'il était roi de France, on ne tirerait pas en Europe un coup de canon sans sa permission, Frédéric-le- Grand, génie dur, exact, géométrique et infatigable, mais sceptique, peu délicat, cynique même, s'allie honteusement avec une fille de joie, Catherine de Russie, et une bigote, Marie-Thérèse d'Autriche, pour tromper, circonvenir, démembrer sournoisement, lâchement, le vaillant peuple de Jean Sobieski, qui naguère encore défendait Vienne contre les Turcs, et qui pendant des siècles avait servi de rempart à l'Europe contre les incursions des barbares. En 1792, la Prusse, de concert avec ses complices, renouvelle cet exécrable attentat contre cette noble nation qu'on appelait la Gratd' du Nord, et en 1863 le gouvernement prussien se fait, au profit de la Russie, le traqueur, le geôlier, le bourreau des insurgés, des patriotes polonais que le malheur des armes aVait repoussés sur son territoire. A la fin du 18° siècle, cette même puissance couronne cette série de forfaits et de crimes par des conspirations ourdies contre la France et l'envahissement de la Champagne. Heureusement qu'alors le génie de bumouriez, et l'enthousiasme des volontaires républicains, lui rirent vite rebrousser chemin. Après Valray, elle chercha à capter les bonnes grâces de la république, pour s'agrandir au détriment de ses voisins, ses anciens alliés ! En 1813, en 1814, elle fait une guerre nationale, et pour soulever ses peuple? contre le despotisme napoléonien, elle leur fait libéralement dis promesses de liberté, qu'elle retire honteusement après la victoire. Eu 1864, elle fait cette ignoble guerre contre le Danemark, et contre la foi jurée, elle retient les parties danoise? du Schleswig. En 1866, sa conduite à Francfort, à Hanovre et ailleurs soulève l'indignation des honnêtes gens. Aujourd'hui après avoir mendié servilement l'appui de Napoléon à Biarritz et l'avoir joué, elle déclare dans ses proclamations, à la face de l'Europe, qu'elle n'en veut qu'à l'empereur qui l'a provoqué, et puis après l'avoir vaincu et fait captif, foulant cyniquement aux pieds ses promesses les plus solennelles elle démasque ses batteries, elle déclare qu'elle veut démembrer la France, la déshonorer, le subalterniser en Europe, lui ravir ses enfants les plus dévoués, l'anéantir enfin ! Ce n'est pas elle qui verse son sang et son or pour une idée, la civilisation l'honneur et la liberté d'un peuple. Elle ne connaîtra jamais ces sublimes et saintes folies qui sont le glorieux apanage de l'admirable et généreuse France. La Revue de Belgique îépond en ces termes aux articles de quelques journaux prussiens contre le Manifeste d'une Leg de Bruxelles aux maçons de France e; d'Allemagne en faveur de la paix : Les maçons d'ltalie, de Suisse et de Belgique ont publié des appels en faveur de la paix. L'adresse de la Loge des Amis philanthropes de Bruxelles est tout un manifeste. On répond, du centre de la monarchie prussienne, à ces paroles de fraternité, avec le ton de l'orgueil offensé (1): „Qui donc peut évaluer le prix du sang allemand, ou les garant «z de la sécurité de l'Allemagne? Que n'a dressait-on ces appels à la France quand elle déclarait la guerre ou y débutait en expulsant de Paris tous les Allemands ! Cette ingérence, possible alors, est aujourd'hui absurde et inopportune." La réponse serait bien simple : Le sang allemand est du sang d'homme. Une société, dont tous les membres s'appellent frères, pense qu'il ne doit couler que pour la justice, ne produire, que la civilisation. Est-ce là ce qui est absurde ? L'Allemagne a su vaincre sans posséder aucune de ces garanties de sécurité. Serait-elle moins forte contre la France libre que contre le régime militaire de l'Empire? Qu's-t-elle besoin d'élever entre deux peuples une conquête qui serait plutôt une cause de discorde qu'une garantie de paix ? Lui faire cette question au moment où elle doit la trancher, si elle ne veut passer le Rubicon d'une politique d'orgueil, est-ce donc inopportun ? Absurde ? oui, si l'on parlait de justice et de fraternité à des prétoriens. Mais c'est à l'Allemagne civilisée que l'on s'adresse. Inopportun ? oui, si des hommes libres avaient jeté au despote de la Franco une vaine protestation contre un fait accompli ! Le correspondant de Berlin semble mettre sur le même pied l'Allemagne de Sedan, à laquelle les amis de la paix s'adressent, et la France de Bonaparte, à laquelle ils n'avaient rien à demander. Eux, ils honorent trop le peu. le allemand pour ne pas faire de distinction ; ils croient pouvoir être écoutés de ce peuple sérieux, au moment où la chute de l'Empire rend la paix possible en rendant à la France cette politique que Jacoby recommande à l'Allemagne. Si l'on devait juger de la patrie de Voltai e et de Vergniaud, de Jules Fav.e et du colonel Charras, par le régime qui tombe, par la société qu'il s'était créée autour de lui, par la corruption qu'il semait, par l'impudence de ses procédés, par l'ineptie de ses fautes, par les ignominies de sa chute, on pourrait dire que la France est déchue sous l'action de dix-huit années d'Empire. Mais il est une autre France que cette tourbe impériale, c'est la France de la liberté. Devant de tels désastres, devant l'orgueil de la Prusse officielle, — car là aussi il y a deux nations, — qui veut que rien ne soit changé en France par la chute de l'Empire, il est bon de recourir aux enseignements du passé. Cette France, qui peut renaître des hontes du despotisme, s'appelait autrefois la France des Communes. A tous les siècles, les communes voisines soulevées fraternisent ou conspirent avec elle ; les compétiteurs du trône s'adressent à ses instincts de liberté ; les vainqueurs do s: s despotes respectent ses droits. D'Artevelde et Etienne Marcel sont d'accoid. La défaite de Philippe le Bel à Courtrai donne le signal d'un soulèvement des communes de France, Edouard 111, en disputant le trône aux Valois, publie cette belle charte, datée de Gand, où il s'annonce comme le continuateur de Saint-Louis, le restaurateur des franchises municipales, le chef de la fédération européenne des communes. Les Gueux et les Huguenots s'entr'aident. Quand l'Europe se ligue contre le césarisme de Louis XIV, les souverains vainqueurs distinguent encore la France de son monarque ; le nom seul a changé : ce n'est plus la France des Communes, c'est la France des Etats-Généraux : „Les souverains alliés, dit un écrivain déclarent qu'ils ne font pas „la guerre à la nation française, et s eu- Cément à son chef, dont l'ambition et ,1e despotisme sont incompatibles avec ,1e repos de l'Europe. Ils demandent „COMME CONDITION DE LA PAIX LA CONVOCATION PÉRIODIQUE DES EtaTS GÉNÉRAUX EN „ France." 1789 arrive, et cette nation des Etats- Généraux triomphe ; aussitôt l'Europe des rois se ligue contre elle et précipite ses hordes armées contre la liberté française. De là, cette guerre, saintement défensive d'abord, dégénérée ensuite en folles conquêtes et ne repoussant les attentats des loups, comme les appelle lord Byron, que par les attentats du lion impérial. Mais quand la France redeviendra libre, ce sera pour pratiquer pendant 18 ans la politique de la paix ; quand elle redeviendra république, ce sera pour i épudier tout esprit de conquête et proclamer de nouveaux corollaires des droits de 1 hommes ; qu'on lise le manifeste du 4 mars 1848 aux Puissances ; quelques mois après, Lamartine maintenait encore cette politique de paix contre les souvenir!' de la Convention et de l'Empire, évoqués par celui qu'on appelait alors Monsieur Napoléon Bonaparte. On sait par quelles trahisons, par combien  de parjures, par quel guet apeus, la France, à la veille de se donner un gouvernement régulier, a été rejetée sous : la domination du militairisme. Mais pour ! l'y maintenir, il fallait ou la convaincre ou la terroriser et la corrompre. Or, la ' France libérale n'a cessé de résister- à j l'Empire, et le despotisme inaccepté, non plus que la corruption, ne produit pas la force au dehors. Le nouvel Empire devait marcher, de faute e;- faute, à un second Waterloo. Sa chute a rendu la France à ellemême, et le premier acte de la France libre a été de chercher la paix et de la proposer au nom du principe commun des nations modernes. En effet, si le pays doit porter la responsabilité matérielle d'une agression commise en son nom, le régime nouveau a le droit d'en répudier la responsabilité morale, et la République peut, sans courber la tête, demander la fin d'une guerre commencée par l'Empire. Pour garantir sa sincérité dans la défaite, elle peut citer ses proclamations de principes, à l'époque de sa puissance. La France, provoquée en 1791, répondait : jL'Assemblée nationale déclare ,que la nation française, fidèle aux principes consacrés par sa Constitution de „n'entreprendre aucune guerre dans la vvue de faire des conquêtes et de n'employer jamais ses forces contre la liberté peuple, ne prend les armes que „pour la défense de sa liberté et de son „indépendance ; que la guerre qu'elle „est obligée de soutenir n'est point une „guerre de nation à nation..." (29 avril 1791). La France de 1830 a régné dix-huit ans en paix. En 1848, malgré ,les douze ou quinze révolutions démocratiques qui s'étaient opérées dans le Cent.e et clans le Nord de l'Allemagne, à la suite de la révolution de Berlin," et qui affaiblissaient la Prusse, le ministre des affaires étrangères de France n'en disait pas moins : Union de la France et de l'Allemagne à tout prix. Si l'on veut donc rester dans la politique de la liberté, dans la conscience du XIXc siècle, dans le droit éternel, les peuples vaincus ne peuvent plus être considérés comme des bestiaux que l'on conquiert ou que l'on achète avec le terrain où ils broutent ; seule la volonté des populations peut imposer à leur gouvernement la forme qui leur conviet t et à l'Europe le choix de leur nationalité. Il y a cependant des journaux qui prétendent que rien n'est changé à la question par la chute de l'Empire. Quand Louis XIV, vaincu à Turin, à Ramillies, à Malplaquet, était à la morci de l'Europe, il suffit de la mort d'un des souverains coalisés pour faire accepter des autres les propositions de la cour de Versailles. Les intérêts seulement avaient changé. Aujourd'hui, le changement est un changement de principe politique ; la France des Etats généraux, que voula t 1 restaurer Malborough, est ressuscitée. En 1814 et en 1815, un changement de gouvernement donna aussi le signal de la paix. „Les souverains alliés ne traiteront pas avec Napoléon Bonaparte, ni avec aucun membre de sa famille," dit la proclamation de l'empereur de Russie, — Il est vrai que l'épopée impériale avait fait perdre à la France les imits de l'héroïsme des quatorze armées, et que les rois emportaient le but de leur coalition première, de leur agression brutale, en restaurant le régime monarchique. Mais on comprenait que la France était à la fois vaincue et délivrée : ,Ljß souverains alliés, disait la déclaration du 1" décembre 1813, désirent que la France soit libre, forte, heureuse." „La vertu première dans les rapports de peuple à peuple, disait Talleyrand en 1815, est la justice." Aujourd'hui, c'est la France qui ne veut plus qu"on traite avec un Bonaparte ; mais la monarchie n'est pas restaurée. La nouvelle République seraitelle un obstacle à la paix ? On n'osera pas le dire. Car le droit pour lequel l'Allemagne de 1813, comme la France de 1791, a combattu reste acquis. Si la France ne s'appelle plus l'Empire et va se décentraliser, si le Pape est tombé, si ces résultats imprévus de la guerre ne sont pas de ceux que le vainqueur aime à porter à l'actif de ses victoires, l'Europe peut au moins les porter à l'actif de sa civilisation, et le peuple allemand n'est étranger à rien de ce qui intéresse la civilisation moderne : Nihilhumani alùnum. On lit dans la Correspondance Havas : ,Paris, 12 octobre. „Nous sommes décidément sortis de la première phase du siège: les préparatifs des Prussiens semblent partout terminés et nous pouvons nous attendre à de vigoureuses attaques. Avant-hier matin, l'ennemi ayant menacé le fort de Bicêtre d'un bombardement. „On a rassemblé les troupes : les régiments se succédaient, les batteries d'artillerie défilaient au galop, chacun s'attendait à une attaque sérieuse. En même temps on regardait avec attention la plaine de Genneviliiers. „Les Prussiens annonçant qu'ils avaient l'intention de bombarder Bicêtre, il paraissait probable qu'ils méditaient une attaque sur un autre point. Hier le bruit a couru qu'un corps d'armée ennemi avait quitté Argenteuil pour jeter un pont à Bezons ; quant à Bicêtre, pas un boulet ennemi ne l'a encore atteint. „Une reconnaissance importante fut décidée. A une heure, l'ordre arriva, et un corps nombreux, traversant l'avenue de Neuilly, se rendit au delà de Courbevoie. Nos troupes comptaient environ 10 mille hommes, un régiment de zouaves, beaucoup de mobiles, parmi lesquels un bataillon de Bretons, et enfin une formidable artillerie; quelques mitrailleuses se trouvaient au milieu de ces pièces. „Au moment même où la colonne se met en marche, le Mont-Valérien ouvre un feu bien nourri. Pendant deux heures environ, les coups se succèdent sans interruption. Le fort tire dans deux directions; les pièces qui se trouvent en haut de la forteresse balaient Reuil, Bougival, Meudon. Ce sont de formidables canons rayés de 36. D'en bas nos marins envoient quelques boulets sur Saint-Cloud, afin d'empêcher les batteries ennemies de tirer sur notre colonne. „U a pu être constaté que les Prussiens établissaient de nombreuses batteries. L'une d'elles même a été démontée par le feu très remarquable de nos forts, mais l'ennemi s'est absolument refusé a accepter io combat. „Un officier d'artillerie qui assistait à cette expédition affirme que l'ennemi a établi de fortes batteries eu face de Chatou, en deçà de la Seine; mais je ne puis croire que nos francs-tireurs, chaque jour envoyés en expédition, ne nous aient pas signalé l'existence de ces travaux qui nous menaceraient directement. „Quant aux pertes de l'ennemi, elles ont dû être asst z sensibles : nos mitrailleuses, n'ont, il est vrai, pu tirer que d ux coups, mais notre artillerie, de l'aveu de tout le monde, a été admirablement servie. „En outre, le Mont-Valérien a envoyé un grand nombre d'obus dans un bois qui, suivant l'expression d'un soldat, était noir des Prussiens. „Sur le glacis des fortifications du bastion 40 est installé l'observatoire des officiers d'artillerie. Hier, vers 2 heures, une certaine animation s'est manifestée parmi les officiers; l'un d'eux, à l'aide de la lorgnette de marine, venait de remarquer des mouvements suspects de troupes sur les hauteurs qui bordent l'horizon nord de Saint-Ouen ; aussitôt tous les officiers supérieurs furent avertis et chacun vint appliquer son œil à la longue vue. Sur la montagne qui domine Argenteuil, est située une maison blanche que l'on peut apercevoir de très loin et que l'on nomme le moulin d'Orgemont. „C'est là qu'un groupe de travailleurs fût aperçu par nous, se hâtant de creuser de retranchements et des abris. Tout-à-coup, tandis que les commandants des secteurs étaient à leur poste d'observation, les bastions de Saint-Ouen envoyèrent coup sur coup des bordées dans la direction d'Orgemont. „Huit ou dix coups ont été tirés successivement, puis vers trois heures et demie tout est rentré dans le silence. L'ennemi n'avait pas riposté, nous ignorons quel a été le résultat de notre canonnade, mais, comme elle a été de courte durée, nous pensons que notre artilletie a atteint son but. ,On assure que le général Berthaud remplace le général Guilhem, tué è l'ennemi. " Voici en quels termes un correspondant du Siècle, à Tours, réclame, à la date du 13 octobre, une enquête sévère sur les causes de la défaite d'Orléans : J'ai le cœur gonflé d'indignation et de rage.: je viens de voir rentrer vers dix heures, ce soir, 38 hommes de la légion étrangère arrivant du combat d'Orléans: Belges, Anglais, Polonais; ils étaient là 12 ou 1300 qui avaient offert leurs poitrines à la France, nous les avions vus partir pleins de courage et d'espoir!!!... Ils reviennent 38. Ils se sont fait hacher pour un pays qui n'est pas leur patrie à eux, tandis que des généraux et des officiers français entendaient tranquilles, et sans courir au canon et à la fusillade, gronder la fusillade et le canon. Et ils sont revenus, les survivants de cette héroïque légion étrangère, n'ayant qu'un officier blessé à leur tête et pleurant leurs braves officiers morts. Ah ! nous les aimions bien, savezvous, nos pauvres officiers qui se sont tous fait tuer, disait un soldat belge. Et de grosses larmes coulaient sur ses joues. Et en voyant et en entendant ces braves, ces vrais héros de la bataille d'Orléans, le capitaine chargé de leur distribuer des billets de logement pleurait avec eux et criait d'une voix étouffée: — Mais on ne les fusillera donc pas, les lâches qui ne savent que faire massacrer les braves et se mettre à l'abri des balles et de la mitraille ! On ne les fusillera donc pas, enfin ! C'est le cri unanime, irrésistible de l'opinion publique. — Destituer ! — ce n'est pas assez. Trahison ou lâcheté, ineptie ou desseins coupables, il faut que cela finisse. Je me joins à l'opinion publique pour demander, non que l'on fusille, mais que l'on juge. Le ballon monté par M. Godard nous a apporté des lettres de Paris. L'une d'elles, éciite à la date du 15 octobre, renferme d'intéressants détails sur la situation. Voici le passage important .- Ici nous sommes bien tranquilles. Paris est devenu une forteresse inabordable, et ceux qui la défendent sont pleins d'ardeur et de courage. Chaque jour, les soldats et les mobiles donnent des preuves de sang-froid et d'énergie, en démolissant les ouvrages que les Prussiens construisent. Les forts sont confiés à des artilleurs d'une habileté extraordinaire, qui font des prodiges. Paris, un peu troublé pendant quelques jours par des manifestations, est maintenant redevenu calme, et ne songe qu'à la défense. Il y a eu, avant-hier, à Châtillon, un engagement dans lequel nous avons perdu une cinquantaine d'hommes. Nous avons eu 140 à 150 blessés. Les pertes des Prussiens ont été si considérables, qu'ils ont demandé un armistice pour enterrer leurs morts. Les Prussiens sont, je crois, dans une position critique; et si la province envoie des troupes, ils n'auront qu'à opérer leur retraite. Mais que de pertes ils nous ont causées ! Le château de Saint- Cloud n'existe plus depuis hier; mais les Français ne reculeront pas devant de plus grands sacrifices s'ils sont nécessaires." (Echo français.) (Il Nous remplaçons par de» points certains passages qui pourraient paraître offensante pour notre voisine la Prusse. (1) Correspondance de Berlin adressée à là Gazette de Cologne, etc.