Variétés. UNE HISTOIRE DE REVENANTS. (Imité de l'Allemand Hébel).
L'UNION., 1865-07-29 00:00:00

Variétés. UNE HISTOIRE DE REVENANTS. (Imité de l'Allemand Hébel). Un étranger avec qui je me tiouvais, il y a quelques années, dans la diligence qui va de Schliengen à Crenzach, me raconta Ihistoire suivante: Pendant un voyage que je fis l'année dernière en Danemark, j'arrivai un soir clans un village, où je voulais passer la nuit, et à peu de distance duquel un joli château se dressait sur une hauteur. L'aubergiste me répondit qu'il ne pouvait me loger, faute de place. — Puisqu'il en est ainsi, répondis-je, je vais aller frapper à la porte de ce château. On ne m'y refusera sans doute pas l'hospitalité. — Assurément, reprit l'aubergiste, les lits n'y manquent pas, et je suis en ce moment gardien de toutes les clefs du château. Mais je ne crois pas devoir vous conseiller de mettre votre idée à exécution. Voilà déjà plus de trois mois que notre gracieux seigneur est parti avec sa femme et son fils pour un long voyage, et depuis lors les revenants n'ont pas cessé une seule nuit d'envahir le château. C'est au point que le concierge et les gens de service n'ont pu y rester; et quiconque se risque maintenant à y pénétrer, ne le fait pas deux fois. — Ces paroles avaient l'ait sourire l'étranger, car c'était un homme courageux et sensé qui ne croyait pas aux revenants. — Je veux pourtant essayer, dit-il. Tous les conseils de l'aubergiste ne parvinrent pas à ébranler sa résolution. Après s'être muni de tout ce qui peut être nécessaire pour une visite à des revenants, il partit pour le château , muni des clefs et suivi de son domestique. — Parvenu dans la mystérieuse demeure, poursuivit l'étranger, je ne me déshabillai pas, car j'étais résolu à ne pas dormir, pour être prêt à tout événement. Bref, je plaçai devant moi sur la table deux bougies allumées, ainsi qu'une paire de pistolets, qui n'étaient pas de mine à rater; après quoi, je m'installai dans un fauteuil pour feuilleter à loisir un album de gravures qui se trouvait sur la cheminée. Il s'écoula ainsi un long intervalle sans que je visse ou entendisse rien de particulier. Mais quand minuit sonna dans le vieux clocher de l'église, et que le douzième coup eût retenti, un effrayant éclat de tonnerre se fit entendre, de grosses gouttes de pluie fouettèrent les vitres, et trois coups, dont le troisième la fit rouler sur ses gonds, ébranlèrent la porte de ma chambre. Je vis alors s'avancer vers moi une forme effroyable, avec de grands veux noirs et louches , un nez long d'une demi-aune, des dents aiguës et grinçantes, une barbe de bouc, des poils fauves et hérissés sur tout le corps. L'horrible monstre, parvenu au milieu de la ebambre, me hurla d'une voix formidable : „Je suis le grand maître Méphistophélès. Soyez le bienvenu dans mon palais. Mais avez-vous eu soin aussi de faire vos adieux à votre femme et à votre enfant ?" J'avoue qu'un frisson de glace m'avait complètement, envahi de la tête aux pieds. Mais le monstre ayant fait de nouveau quelques pas en avant, je me dis que le moment était venu de m'aider moi-même, et, présentant à l'importun visiteur les deux canons de mes pistolets : Arrêtez, ou je tire! m'écriai je. Méphistophélès leva un doigt en l'air, en signe de menace, se retourna lentement, et sortit du même pas solennel dont il était entré. Voyant quel respect ce Satan professait pour la poudre, je crus que tout danger était dissipé, et prenant un des deux flambeaux de ma main demeurée libre, je me mis à sa poursuite sur l'escalier, tandis que mon domestique, qui en avait assez des revenants, prenait ses jambes à son cou pour retourner au village. Mais voilà que tout à coup , le monstre, qui n'était pas encore arrivé au bas de l'escalier, disparaît à mes yeux, comme si le sol s'était soudain entr'ouvert sous lui pour l'engloutir. J'avais à peine fait deux enjambées en avant, pour m'assurer de ce qu'il était devenu, que le plancher craqua sous mes pieds, et que je tombai dans un souterrain tout resplendissant de flammes. En me retrouvant sain et sauf sur des bottes de paille, j'aperçus six étranges compagnons, rangés en cercle autour d'un grand feu, et Méphistophélès était aussi là. Toutes sortes d'ustensiles bizarres gisaient sur le sol, et sur deux grandes tables se dressaient des monceaux de monnaies d'argent et d'or, toutes neuves et scintillantes. Je compris alors où je me trouvais; ce n'était rien moins qu'une bande de faux monnayeurs en chair et en os, qui utilisaient ainsi l'absence des maîtres du château. Je regrettai donc, mais trop tard, de n'avoir pas écouté les conseils de l'aubergiste ; car je fus bientôt jeté dans un trou plus profond encore et plein de ténèbres, d'où j'entendis les criminels compagnons délibérer sur le meilleur moyen de se débarrasser de moi. Ma mort avait été mise aux voix et allait être prononcée, quand l'un d'eux émit l'avis qu'il serait prudent, avant tout, de savoir mon nom, ma profession et le but de mon voyage. On vint aussitôt me reprendre pour m'interroger. Lorsqu'ils eurent appris que j'étais un personnage considérable attendu par le roi à Copenhague, ils se regardèrent tous avec de grands yeux, et, après m'a voir ramené dans mon cachot, ils se dirent : — Notre affaire n'est pas bonne, car s'il ne reparaît pas, l'aubergiste dira qu'il avait passé la nuit dans le château, et demain matin arriveront les hussards. Tout bien pesé, les faux monnayeurs comprirent que ce qu'ils avaient de mieux à faire était de me laisser la vie et de me rendre immédiatement la liberté, à condition que je promettrais sous serment de ne point les dénoncer ; ils voulurent, en outre, que je leur indiquasse mon adresse précise à Copenhague, sans doute pour être à même de faire surveiller mes démarches. Je fis ce qu'ils demandaient; après quoi, ils me régalèrent d'un excellent vin de Bourgogne, et je les vis fabriquer leurs beaux thalers d'argent, leurs beaux écus d'or jusqu'à l'aurore. Aux premiers chants du coq je pris congé d'eux et m'en retournai au village, sans songer à rapporter avec moi ma montre, ma pipe et mes pistolets. L'aubergiste ne m'eut pas plutôt aperçu qu'il s'écria: „Dieu soit loué. je vous revois ; je n'ai pas pu fermer l'œil de la nuit. Que vous est-il donc arrivé ?" Mais j'avais juré de me taire, et je restai fidèle à mon serment. Il en fut de même à Copenhague, et, au milieu de mes affaires, je cessai même bientôt de songer à cette aventure. Cependant, quelques semaines s'étaient à peine écoulées, lorsque je reçus par la poste une petite caisse renfermant une paire de pistolets tout neufs et tout damasquinés d'argent et d'or; une magnifique montre d'or, également neuve et ornée de perles fines et de diamants ; enfin une pipe turque, du plus grand prix, avec une chaîne d'or habilement travaillée, et une blague à tabac, aussi réhaussée d'or, et dans laquelle se trouvait une petite lettre. Cette lettre disait : «Nous vous faisons ce petit cadeau, en compensation do la peur que nous vous aurons causée, et en reconnaissance de votre discrétion. Maintenant que tout a repris son cours régulier, et qu'il n'y a plus rien à craindre, nous vous rendons votre parole et vous demeurez libre de faire de notre secret ce que bon vous semblera.'' C'est ainsi que l'étranger n'avait plus vu d'obstacle à me raconter sa merveilleuse histoire ; et c'est ainsi que j'ai un exemple de plus pour ne pas croire aux revenant?. Les savants de l'autre côté du Rhin ont parfois de singulières idées. En voici un qui, ne trouvant pas sans doute le Faust de Goethe assez difficile, vient d'en publier une traduction en hébreu : c'est le docteur Max Lctteris, de Vienne. L'hiver dernier, la législature de Massachussetts a passé une loi frappant d'une amende de 50 dollars tout maître d'hôtel refusant d'admettre des personnes de couleur à lablo d'hôte. Depuis ce temps, plusieurs nègres, prouvant ainsi leur aptitude aux affaires, ont réalisé de petites fortunes en faisant capituler les hôteliers. Ils se présentent pour s'asseoir à la table commune, et, comme ils ne s'adressent qu'à bon escient, ils sont invariablement refusés. Ils prennent texte de la loi et consentent à se retirer moyennant une transaction. Le restaurateur paye cinq, dix, ou même quince dollars, s'estimanl, beiireux d'en être quitte à ce compte, et le spéculateur noir s'en va tliner ailleurs à bon marché. Le tour est assez joli et peut donner à réfléchir aux législateurs. Sllarbriicken, im Iuli 1865. — Die Kdmgl. Vcrgwerfs-Direkticn l,at den Preis sûr Saarbri'icker Kohlcn vom 1. slugiist c. au wie folgt feftgeftMl SBon Griibe Kronpvi»; (Griesborii) 2da 3 Sgr. 9 Pf., Gnibc Gerhard (Louise,,' lhal) Ima 5'/4, 2da 4 Sgr., Grube von der Hcydt Ima 51',, 2d<i ;j'V4 Sgr., Sulzbach Altenbach (Friederichsthal) 2da 33/4 Tgr., Reden Ima 5 Sqr., 2oa 3% Sgr. Coals ans ungewaschene» Kohle» ? Sgr., ans gewaschenen 8 Sgr., Grieskohlen von Gerhard, Rede» nnd Heinih 2 Sgr. allés per Ctr.