France.
L'UNION., 1861-10-08 00:00:00

France. Paris, 6 oct. On lit dans le Constitutionnel : « Leurs Majestés l'empereur et l'impératrice , Son Altesse impériale le prince impérial et leur suite ont quitté aujourd'hui St.-Cloud, à trois heures dix minutes. A cinq heures cinq minutes le train impérial est arrivé à la gare de Compiègne. Leurs Majestés se sont rendues au château, entourées de la population qui les a reçues avec les acclamations les plus enthousiastes. » Demain dimanche, un convoi spécial avec salons et terrasse, partira de Paris à neuf heures du matin, pour aller attendre S. M. le roi de Prusse à Jeumont (frontière française de Belgique). Ce train, dans lequel se trouveront M. le baron de Rothschild, président, M. Delebecque, vice-président, et les membres du conseil d'administration des chemins du Nord, s'arrêtera à Compiègne, afin d'y prendre les personnages désignés par l'empereur pour aller recevoir le roi de Prusse à la frontière de Belgique. « S. M. P., partie de Cologne le matin par le train express, montera, à Jeumont, dans le train impérial, à trois heures quinze minutes, et arrivera à Compiègne à six heures précises. Des ordres ont été donnés sur toute la route pour que rien ne retarde la marche de ce train. » Paris, 5 octobre. La cour est partie aujourd'luu à trois heures pour la résidence impériale de Compiègne. Demain à trois heures, un convoi spécial partira de la gare de Paris, amenant à Compiègne cinquante personnes invitées au grand concert donné à l'occasion de l'arrivée du roi de Prusse. A cinq heures, les artistes de la comédie française partiront par un autre convoi spécial. M. le comte et Mme la comtesse de Persigny invités par Leurs Majestés à se rendre à Compiègne, partiront demain matin, pour cette résidence. M. de Banneviile est en ce moment à Munich pour présenter ses lettres de rappel. On lit dans le Pays: «Il n'est pas exact, jusqu'ici du moins, que M. le ministre des travaux publics et les compagnies des chemins de fer n'aient pu s'entendre, comme le dit le journal la Patrie, sur les moyens d'abaisser les tarifs appliqués au transport des houilles, des minerais, des fers et fontes, des engrais, etc. Le ministre et les compagnies recherchent encore les conditions, dans lesquelles on pourrait arriver à la diminution des prix qui sont peu élevés, du reste, en ce qui concerne les objets transportés à de grandes distances. Les compagnies ont déjà réduit beaucoup leurs tarifs pour utiliser leur matériel, surtout dans les retours à vide et pour soutenir la concurrence des voies navigables. «Selon toute apparence, les questions traitées dans ce moment entre le gouvernement et les compagnies recevront une prochaine solution. En même temps que le ministre avait en vue un abaissement de tarifs pour les marchandises encombrantes et les matériaux transférés à de faibles distances, il s'est occupé d'une ré- j duction à introduire dans le prix du transport des céréales, i ar une circulaire ré- J conte, il a invité les compagnies à abaisser ce prix dans les limites prévues, en certains cas, par le cahier des charges, mais il n'a eu à réclamer cette modification  que pour les faibles distances. Les compagnies étant toujours restées au-dessous du tarif qu'elles auraient pu adopter pour les distances un peu considérables.» Le Rhin et la Vistule, tel est le titre d'une brochure nouvelle mise en vente à la librairie Dentu. La même librairie met également en vente deux autres brochures ayant pour titre: Les Tuileries et le Vatican, et le budget de 1862. Cette dernière publication qui offre un grand intérêt, est due à la plume exercée de M. Auguste Vitu, rédacteur du Constitutionnel. Le canot de sauvetage du matelot Moue du Havre a quitté le pont royal pour descendre à Saint-Cloud, où il sera visité par l'Empereur. C'est demain à 10 heures qu'ouvre pour huit jours consécutifs l'exposition des œuvres des lauréats de l'école des Beaux-Arts de Paris et celles des ouvrages envoyés de Rome, par les pensionnaires de la Villa Médicis. La stîance solennelle de couronnement des lauréats des écoles des Beaux-Arts qui devait avoir lieu aujourd'hui samedi au palais de l'Institut, est renvoyée au samedi 12, à deux heures. La séance sera présidé par M. Reber, président de l'académie des Beaux-Arts et M. Halevy, secréiaire perpétuel, lira l'éloge funèbre de feu M. Siniart le statuaire. A dix heures ce matin, plusieurs écrivains de la Presse, des artistes dramatiques, des gens de lettres et de nombreux amis se réunissaient à la maison mortuaire de M. Bourgoin. Le cortège funèbre s'est rendu à l'église de St. Eugène. Après les prières de l'église, le cortège s'est rendu au cimetière du Père Lachaisc, où M. Bourgoin a été inhumé auprès de sa mère, la célèbre actrice du [théâtre français, dont il portait le nom. Suivant le Magyar Saito, lord Derby est à Pesth depuis quelques jours. On annonce que le roi de Bavière est très-souffrant, et que son état s'est empiré depuis qu'il est revenu à Berhtesgaden. Paris, 4 oct. On écrit de Londres au Moniteur : « Les correspondances privées de New- York dénotent beaucoup de confiance, et on ne dirait pas que deux armées de 200,000 hommes chacune se trouvent en présence aux portes de Washington et sur le point d'engager une grande bataille. Les Etats de l'Ouest, assure-t-on, ont trouvé l'écoulement de leurs produits, et les petits billets de 5, 12, 20 dollars, émis par la trésorerie, fournissent une monnaie suffisante pour les transactions. Des placements considérables ont été faits dans l'emprunt des Etats-Unis à 73 10% par les Etats intermédiaires dont le but est de mettre ces capitaux à l'abri de la confiscation. Cet argent est venu fort à propos fournir à la trésorerie les moyens de continuer la guerre sans embarras pécuniaires; mais les dépenses de cette guerre sont tellement énormes qu'il est peu probable que ces placements puissent longtemps y faire face. D'autre part, le capital des caisses d'épargne a été considérablement diminué par l'argent retiré par les dépositaires dans le but que nous venons de signaler. » Sous ce titre: « La visite du roi de Prusse » , M. Grandguillot s'attache à réfuter l'opinion de certains journaux allemands qui ne voient dans la visite du roi de Prusse qu'une pure visite de courtoisie. « L'empereur Napoléon avait porté sa carte à Bade, le roi Guillaume vient déposer la sienne à Compiègne, voilà tout ! » » Vous voulez que la présence du roi de Prusse à Compiègne ne soit rien moins qu'un événement politique, répond l'écrivain du Constitutionnel. Soit, au fond nous sommes du même avis : c'est plus que cela. Si l'on n'avait pas abusé du mot dans un sens fâcheux, nous dirions volontiers que c'est un événement social ; nous nous bornerons à dire, si vous l'aimez mieux, que c'est tout au moins un événement économique. « Depuis deux ans, on le sait, les négociations les plus actives se poursuivent entre Potsdam et les tuileries, à l'effet d'abaisser les barrières du Zollverein et d'ouvrir respectivement les marchés allemands aux marchés français et les marchés français aux marchés allemands. » C'est là, sans doute, au gré de certains esprits, une question scondaire; c'est là, à nos yeux, une question capitale. Les traités politiques ne réconcilient que les gouvernements; les traités commerciaux réconcilient les nations. Les uns, si sincères et si loyaux qu'ils soient, peuvent être rompus par la moindre circonstance; les autres, si imparfaits qu'on les établisse d'abord, pourvu qu'ils soient basés sur un principe vrai, triomphent de tous les obstacles, et finissent par dominer les premiers. Qu'on interroge aujourd'hui l'aristocratie anglaise, et qu'on demande en particulier au lord gardien des cinq ports ce qu'il pense et ce qu'il attend du traité Routier et Cobden. » Si nous croyons l'Union, le pape aurait dit dans une allocution prononcée par lui dans la cérémonie qui avait pour objet la canonisation des martyrs japonais. « Soyons «fermes. Pas de conciliation, pas de trans» action avec les hommes impies; pas de «transaction défendue et impossible : » « Pas de transaction, voilà donc le dernier mot du saint-père, repète le Journal des Débats, et il n'y a pas moyen de s'y méprendre, toute proposition qui aurait pour but de lui demander le sacrifice de son pouvoir temporel est repoussée par lui d'avance comme une transaction défendue et impossible « Pas de transaction ! Mot fatal et périlleux, qui a été prononcé sj souvent de nos jours dans des extrémités semblables à celles où se trouve aujourd'hui le gouvernement pontifical, et qui a perdu des gouvernements pour le moins aussi légitimes, dans le sens politique du mot, des pouvoirs pour le moins aussi bien constitués, et qui se croyaient non moins forts et non moins inébranlables que le pouvoir temporel du pape! » Nous ne trouvons dans l'Union aucun trait saillant de polémique à mentionner par contre, ses correspondances de Naples et de Turin nous représentent la cause réactionnaire marchant à grands pas vers le succès à Naples, il n'est question que des embarras de Cialdini ne sachant plua que faire pour lutter contre le mécontentement public et empêcher le développement du brigandage; à Turin, M. Ratazzi appelé sans doute à remplacer M. Ricasoli que ses témérités ont compromis, ne fera qu'empirer un état de chose que la main de Dieu seule pourra améliorer. » Le Monde rend responsables les lettrés, les philosophes et les hommes d'administration et de finance des tribulations qui accablent les gouvernements. « A force de rêver la perfection et de cherher des réformes, fait observer M. Coquille, ils ont rendu le gouvernement odieux. Oui paye l'impôt? Le peuple. Oui le perçoit? Le gouvernement. De là antagonisme et récrimination. Quand ies peuples ne payaient pas d'impôts, les rois ne pouvaient perdre leur popularité, parce qu'ils n'apparaissaient pas aux peuples sous la forme d'exacteurs insatiables. » Eu quel temps les peuples, M. Coquille, ont-ils eu des rois qui ne leur demandaient pas d'argent? Sans doute au temps de Louis XIV et de Louis XV. Paris, 5 oct. Nous lisons dans le bulletin du Moniteur: « Les feuilles allemandes donnent les renseignements les plus favorables sur l'état des approvisionnements en grains que peut fournir le nord de l'Europe aux pays dont la récolte est supposée insuffisante. La Baltique, dit le Correspondant de Nuremberg, fournit en ce moment des quantités énormes de blés, notamment pour la Hollande. Malgré cela, les approvisionnements s'accumulent dans la Baltique et les prix y baissent. En Hongrie, il y a un véritable encombrement de céréales. Les chemins de fer et les bateaux à vapeur du Danube ne suffisent pas à faire écouler les masses qui s'accumulent. Même en offrant au prix le plus bas on ne trouve pas d'acheteurs. » Le Constitutionnel entre dans de longs et intéressants développements sur les soins donnés par le gouvernement à l'organisation du service des postes dans l'armée de terre, ce qui permet à nos soldats employés aux expéditions 1 s plus lointaines de correspondre avec leurs familles : « L'armée de mer, on le sent bien, fait observer cette feuille, ne pouvait pas rester en dehors de cette sollicitude. Il ne fallait pas évidemment songer cette fois à organiser des correspondances régulières; mais comme il y avait un besoin à satisfaire, le gouvernement s'en est occupé et voici ce qu'il a décidé. » Un bureau de renseignements a été institué au ministère de la marine et des colonies; il est ouvert de une heure à trois heures, les mardi, jeudi et samedi de chaque semaine. Ce bureau donne des informations sur le sort des militaires, marins, agens ou fonctionnaires de la marine et des colonies, et, en outre, toutes les informations administratives relatives au service de mer. » Cette institution doit être pour la marine dans la mesure du possible, ce qu'ont été pour les armées de terre les améliorations du service postal ; elle doit adoucir bien des regrets, calmer bien des inquiétudes. » Le Journal des Débats met en relief les diverses opinions des journaux allemands et anglais sur l'entrevue de Compiègne. M. Alloury considère comme un véritable anachronisme l'article du Times, dans lequel il est dit que l'alliance de la Prusse avec la France appellerait de nouveau sur la première de ces puissances tous les malheurs de 1807. M. Louis Jourdan élève la voix dans le Siècle, en faveur d'un arabe, Soliman-Ben- Kaddout, qui, enlevé à sa famille à l'âge de neuf ans, comme coupable du meurtre d'un enfant alsacien à Kouba, aux environs d'Alger, a passé dix-huit ans au bagne, quoiqu'il fut innocent!... Aujourd'hui, l'erreur judiciaire a été reconnue, mais Ben-Kaddout n'a plus de famille ni biens, et M. Jourdan appuie la demande qu'il adresse à l'administration, tendant à obtenir une petite maison domaniale: « La société entière doit une réparation à l'innocent si longtemps opprimé, et puisqu'il se borne à solliciter une petite maison, nous espérons que le gouvernement de la métropole, d'accord avec celui de l'Algérie, ne la lui fera pas attendre. En définitive, nous ne demandons point une faveur, nous demandons l'acquit d'une dette sacrée, d'une dette sociale envers un innocent injustement frappé.» L'Union continue à enregistrer les victoires des brigands, et les défaites des Piémontais; opposant des correspondances aux télégrammes, cette feuille représente Borges à la tête de forces qui s'accroissent chaque jour et Mittica, que l'on a dit tué, court les montagnes en parfaite santé. Le Pays publie des renseignements statistiques sur les arrivages de blés exotiques dans nos ports. «Il ne faut pas oublier, fait observer cette feuille, qu'en 1846 le déficit de la récolte fut moins considérable qu'il a été cette année, et que néanmoins le prix du pain et du blé s'élevait à un chiffre bien supérieur à ce qu'il est actuellement. » Ce résultat est dû à la clairvoyance du gouvernement qui, en provoquant l'abolition de l'échelle mobile, semblait pressentir les embarras d'un avenir rapproché. » Que serait-il advenu si le libre échange en matière de céréales n'avait pas été voté dans la dernière session? Que le blé se serait élevé, si nous songeons a ce qui s'est passé, il y a quatorze ans, de 40 à 45 fr. l'hect. et le pain de 1,20 à 1,40 les deux kil. » Donc, au lieu de se livrer, comme on le fait, a des alarmes qui ne sont nullement fondées, on devait au contraire se féliciter de ce que cette triste perspective ne soit pas devenue une réalité. » Le Temps, répondant à un article du lays, fait observer qu'il y aurait erreur à dire que les gouvernements précédents ont dédaigné le peuple. « Dans les crises alimentaires notamment, l'Etat et la ville de Paris ont toujours su faire avec largesse des sacrifices bien ou mal entendus. » On lit dans l'Indépendance belge : En même temps que l'article du Constitutionnel, nous arrive une brochure anonyme écrite elle aussi dans le but d'améliorer' les rapports entre la France et la Prusse Cette brochure intitulée le Rhin et la Vislulc, après avoir constaté les inquiétudes de l'Allemagne et les causes qui ont provoqué ces inquiétudes, s attache a démontrer que la France n'a aucun intérêt à acquérir la rive gauche du Rhin (sauf peut être certains territoires du Palatinat qui laissent à découvert l'Alsace et la Lorraine); que par conséquent l'Allemagne n'a rien à craindre de la nation qui l'avoisine à l'Occident. Du côté de l'Orient, au contraire, elle est exposée aux tendances naturelles des peuples de l'Asie à descendre vers le contre et le midi de l'Europe, et la brochure conclut en donnant aux Allemands le conseil de vivre en bonne harmonie avec la France pour mieux se fortifier sur l'Oder. Nous reproduisons la partie de cette publication qui a trait à la question rhénane. Si elle est écrite avec négligence, du moins elle est bien pensée, et il serait difficile de mieux indiquer, en quelques pages, combien les principaux arguments invoqués en faveur d'une extension de la France jusqu'au Rhin manquent de fondement. Voici le fragment reproduit par l'Indépendance belge de la brochure le Rhin et la Vislide: « Le gouvernement impérial n'a cessé de donner à l'Allemagne du Nord des gages de paix et de sympathie ; il négocie avec le Zollverein un traité de commerce qui reliera les deux nations plus étroitement encore que les ponts de Kell, de Mayence et de Cologne ne relieront les deux rives du fleuve allemand. L'Empereur lui-même, dans ses discours, a pris soin de déclarer que les revendications ne pouvaient pas être étendues à toutes les anciennes frontières; il a noué avec le souverain de la Prusse des relations personnelles d'une courtoise prévenance, et dans quelques jours la présence de cet auguste monarque sur notre sol hospitalier achèvera de sceller cette cordiale amitié où l'on voudrait voir confondus les deux peuples. « Beaucoup de bons Français, nous le reconnaissons, entretiennent sur la possession du Rhin des espérances nées du plus pur patriotisme. Un zèle mieux éclairé leur conseillerait peut-être de tourner leurs regards d'un autre côté. Mais il y a aussi de bons esprits, en plus grand nombre qu'on ne pense, qui ne verraient pas sans appréhension une extension de notre territoire jusqu'au Rhin. Deux ordres d'idées les préoccupent et leur font craindre que la France ne trouve pas dans un agrandissement de cette espèce les avantages qui peuvent seuls le rendre désirable, une frontière meilleure et un accroissement de puissance. » On a souvent dit du Rhin qu'il était la frontière naturelle de la France. C'est là une hérésie de géographie politique qu'il n'est pas difficile de combattre. Si au dix-septième siècle, avant que l'on connût la machine à vapeur, un grand penseur a pu dire des rivières qu'elles sont « des chemins qui marchent, « il nous est bien permis de penser aujourd'hui que de tous les chemins, celui-là crée et facilite le plus les relations entre les populations riveraines, dans le sens transversal aussi bien que dans le sens longitudinal. Or, on n'a pas vu jusqu'ici qu'une route facile et bien fréquentée fût une bonne délimitation de frontière. Hormis dans les pays sauvages où le fleuve est un obstacle, un grand cours d'eau navigable est presque toujours peuplé sur les deux rives d'habitants de même race, de même langage, de même gouvernement politique. « Le plus souvent, c'est sur ses berges, quand ce n'est pas au bord de la mer, que s'élève la capitale, et loin de limiter le pays, il en relie étroitement toutes les parties entre elles. Londres, Paris, Vienne, Lisbonne sont assises sur de grands fleuves; à dessein, Pétersbourg a été bâti sur la Newa, et Berlin regrette tous les jours de n'être pas situé au confluent de l'Alster et de l'Elbe. Le Don n'est pas une frontière, ni le Volga, ni l'Euphrate, ni le Gange, pas plus que la Vistule, le Rhône ou le Danube, et quand, au Congrès de Paris, il s'est agi de rectifier la frontière russe à l'embouchure de ce dernier fleuve les diplomates de la France et de l'Angleterre se sont bien gardés de laisser même un accès à la Russie sur cette rivière. Ils savaient que les deux rives appartiendraient bientôt à la nation la plus envahissante. L'expansion d'un bord à l'autre est si naturelle qu'il n'y a pas d'exemple dans les contrées civilisées qu'un grand cours d'eau ait mit face à face sur ses deux rives deux peuples différents et ennemis. Le Rhin n'échappe pas à cette observation, et si sur quelques points la politique est une possession séculaire lui ont fait séparer des Etats, elle n'a pu lui faire diviser les populations qui sont de même race sur ses deux bords et parlent à peu près la même langue sur tout son cours. Ce n'est pas comme limite que le Rhin coule entre l'Alsace et le duché de Bade, c'est comme accident de géographie et hasard de délimitation. » Dira-t-on qu'un grand fleuve est une bonne frontière stratégique? On a pu le croire autrefois; qui oserait le prétendre aujourd'hui? Un grand cours d'eau, si crénelé qu'on le suppose, n'est plus de nos jours un obstacle, et plus il est grand, plus il rend l'attaque facile et redoutable. Tout au plus peut-il servir de base d'opérations ou de ligne de défense en retraite; il ne saurait devenir une frontière stratégique qu'à la condition d'être lartère d'un système de forteresses assises sur les deux rives. Il en est ainsi du Mincio et du Pô, doublés de l'Adige et gardés par quatre points fortifiés dont deux sont presque imprenables. Que vaut Coblentz sans Ehrenbreitstein, et que vaut cette forteresse elle-même puisque l'on peut franchir le Rhin à Neuvied? Quand on réclame ici ce fleuve comme frontière stratégique, ce n'est pas la rive gauche seulement qu'il faut demander, mais la rive droite ; et aller avant dans les terres pour y trouver des lieux fortifiés par la nature ou fortifiablés par la main des hommes, une chaîne de montagnes s'il se peut. «Les montagnes sont avec la mer les vraies frontières naturelles d'un grand pays. A leur sommet s'opère véritablement un partage, partage des eaux, partage des produits, du climat, des races. Le massif du Mont-Blanc et la chaîne du Petit-Saint- Bernard complètent à merveille notre frontière des Alpes dauphinoises. D'un côté la France, de l'autre l'Italie: cela est clair, précis, mathématique. Pour nous faire nue frontière du Rhin, irons-nous le prendre à sa source? ce serait logique; de Schaffouse franchirons-nous la Forêt-Noir, jalonnant ses revers orientaux de forteresses? ce serait nécessaire; et de là enjamberons-nous le Taunus et ses ramifications accessoires jusqu'au Siebengebirge, en face de Bonn, pour reprendre ensuite le fil de l'eau, rentrée en plaine et coulant à pleins bords? Telle serait pourtant l'alternative obligée: ou les deux rives, ou bien; tout le bassin pour défendre la vallée, la crête de la rive droite, ou celle de la rive gauche, il n'y a pas de milieu. La possession de la moitié du fleuve ne nous donnerait qu'une ligue de défense insignifiante que nous serions toujours réduits à abandonner dès la première attaque pour nous replier sur une vraie ligne stratégique. Ceux-mêmes qui revendiquent avec le plus d'énergie la limite du Rhin songent-ils bien à ces conséquences? sont-ils disposés à porter si loin ,eurs visées? ne reculeraient-ils pas les remiers devant un accroissement de ter- Pitoire si considérable? Sauf le point où [a rive allemande regarde sans jalousie la 'rive française, au delà ou en deçà, tout moyen terme n'aurait d'autre effet que de flatter ici l'orgueil national, là-bas, de lui faire une blessure profonde. »Un autre ordre d'idées nous touche plus encore que les considérations stratégiques, et nous porte à examiner de près les effets moraux qu'aurait pour la France une extension de territoire jusqu'au Rhin. Notre pays doit son admirable cohésion à différentes causes, parmi lesquelles il faut mettre au premier rang l'heureuse proportion des éléments qui ont concouru à former sa population. Le génie politique et centralisateur des Romains s'y est uni sans l'absorber avec l'esprit fédératif et guerrier des Gaulois, avec les traditions d'indépendance féodale et de liberté représentative des races germaniques. Dans ce mélange providentiel, les Latins ont apporté leur civilisation lettrée, les Gaulois leur esprit délié et sociable, les Francs la pensée laborieuse et solide des Germains. Peut-être un moment avons-nous penché vers l'Allemagne; l'annexion de Nice et de la Savoie a rétabli l'équilibre: craignons de le rompre. «Ce n'est pas sans danger qu'un peuple bien homogène altère cette précieuse qualité en introduisant dans son sein une trop forte dose d'éléments étrangers. Il en est des peuples comme des métaux: il ne suffit pas de tenir compte des affinités, il faut encore mesurer les proportions. L'alliage peut leur communiquer des vertus nouvelles: dépassez la mesure, et vous n'avez plus qu'un métal friable et sans solidité, incapable de supporter la trempe. » L'Alsacien est aussi bon Français que le Normand ou le Gascon; il a scellé de son sang son union étroite avec la France; il a retrouvé aux contins de la Lorraine des frères de langue et d'origine, et s'est facilement fondu avec eux. Mais supposez qu'à ce million d'Allemands francisés, impuissants pour réclamer une autonomie, utiles seulement pour donner plus d'assiette à la « légèreté française, « viennent s'ajouter trois ou quatre millions d'Allemands restés Germains, capables de former nur groupe imposant, et de se compter un jour, si l'on ne comptait pas avec eux, sollicités sans cesse par leur esprit, leurs traditions, leurs mœurs, leur idiome, à se rapprocher du pays d'origine ; comprend-on quels em-~ barras intérieurs pourraient en résulter, et, au premier choc de l'étranger, les calamités qui pourraient s'ensuivre? Peut-on même prévoir ce que des métropoles comme Cologne et Mayence, animées de l'esprit d'indépendance municipale, et entraînant Strasbourg avec elles, introduiraient, à un moment donné, de germes de trouble dans l'Etat, en essayant de renouveler la ligne du Rhin ? Vaines terreurs ! dira-t-on ; pas à ce point qu'on n'en doive sonder la profondeur, et se demander si quelques indices favorables à une union des provinces rhénanes avec la France sont la marque certaine d'un grand amour pour nous. Ne risquons pas de compromettre, pour un avantage plus apparent que réel, l'admirable équilibre de nos forces, et ayons la sagesse de nous demander si, au lieu d'un accroissement de puissance, ce ne serait pas un germe de malaise et de faiblesse que nous irions chercher sur le Rhin. » On ne saurait cependant prétendre que notre frontière de l'Est doive à tout jamais rester telle que les diplomates de 1815 l'ont dessinée. Sans faire intervenir notre orgueil national qui, au point où nous en sommes en Europe, risquerait de descendre dans l'histoire au rang d'inutile vanité, il est permis de réclamer contre un tracé qui a ouvert systématiquement à l'ennemi nos vallées de la Lorraine et nos plaines de la Champagne, qui a brisé la ligne de nos frontières pour nous enlever des villes que nous avions fortifiées, comme Landau, et bâties comme Sarrelouis. De ce côté du Palatinat et de la Prusse rhénane, une rectification pourrait être commandée par la justice et conseillée par la prudence. Elle aurait l'inappréciable avantage de satisfaire aux nécessités de notre défense. Sans irriter l'orgueil national de l'Allemagne, elle calmerait à la fois notre passion invétérée pour le Rhin et les récentes inquiétudes des populations germaniques. Ce tracé deviendrait définitif, puisqu'il serait consenti, et désormais s'évanouirait ce rêve de la frontière du Rhin, si doux de ce côté à certains esprits, mais qui pèse comme un cauchemar sur l'Allemagne et la Belgique. Rassurée du côté d'Anvers, l'Angleterre verrait avec moins de défiance l'extension de notre influence dans la Méditerranée, et notre alliance avec elle, devenue plus étroite, nous permettrait de poursuivre en Europe l'œuvre de justice et de réparation à laquelle un grand souverain a ouvert nos destinées. Loin d'être un sujet d'alarmes pour les autres peuples, nous serions cet instrument de paix et d'arbitrage que le génie politique d'Henri IV avait entrevu ; nous n'ambitionnons pas de plus belle conquête. »