II
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-09-10 00:00:00

II Il considère d’abord les mœurs et les lois des nations, c’est-à-dire le développement social et politique de l’humanité. Toutes les causes de ces phénomènes se résument dans les affections primordiales qui constituent la famille, puis la tribu, puis la nation. On peut les étudier à l’état de nature chez les sauvages : c’est par là que commence M. Funck, et il nous montre de; hommes s’élevant par des transitions insensibles aux organisations politiques les plus compliquées. A tous les degrés, le même phénomène se reproduit: toute la force des lois est dans les mœurs, toute la force des mœurs dans les affections premières qui portent les hommes à s’unir en familles et en nations. Que ces affections s’entendent, grandissent, se fortifient, et la nation prospère ; qu’elles s’affaiblissent, s’égarent, se dispersent, et la nation déchoit. L’union est le principe social par excellence. Le devoir est le seul fondement réel du droit; et le devoir essentiel pour l’homme vivant en société, c’est de s’entendre avec son semblable. Les mœurs, les coutumes, les lois et les institutions résultent de la manière dont les hommes conçoivent et accomplissent ce devoir. Les mœurs d’une nation ne sont que la résultante des mœurs de tous les hommes qui la composent. Si la nation a besoin d être réformée, il faut que chaque citoyen commence par s’amender : en ce cas, la réforme se fera d elle- même; toute autre tentative d’amendement social sera vaine et stérile; la réforme manquera des conditions qui lui sont nécessaires et la décadence continuera, si généreux que soient les efforts faits pour l’arrêter. L’union sociale qui fait les nations fortes, fait aussi ies nations religieuses et les nations savantes. Il n’y a point de contradiction entre les croyances religieuses et les sciences, parce qu’elles n’ont rien de commun dans leur objet et qu’elles sont cependant, les unes et les autres, des résultats de la pensée humaine, obéissant partout aux mêmes lois et suivant les mêmes procédés. C'est l’union des âmes qui produit les grandes évolutions religieuses; c’est l’union des esprits qui produit les grandes évolutions scientifiques. Lorsque les âmes croyantes se séparent les unes des autres et que les religions se dissolvent, c’est que la société elle-même est en voie de dissolution, et les esprits, sous l’influence des mêmes causes, se divisent également; la décadence des sciences accompagne ou suit de près la décadence des croyances. „Depuis les origines de l’humanité, le développement que les peuples ont successivement donné à leurs croyances et à leurs sciences a toujours été en raison de la profondeur de leur union intellectuelle. Du moment que cette union se brise, leur progrès s’arrête, quelles que soient les sciences qu’ils aient amassées, quelle que soit la beauté de leurs croyances L’histoire des arts et des lettres, l’étude des nations dans leur âge héroïque, dans leur période de splendeur et dans leur décadence, conduit aux mêmes conclusions. „Si le retour à des mœurs plus simples et à une science politique véritable peut rendre de la stabilité à nos institutions ; si le respect des communes croyances et la tendance vers une méthode meilleure peuvent nous conduire vers de nouvelles découvertes, tous ces efforts cependant seront insuffisants pour rendre l’éclat et la grandeur à nos arts et à nos lettres. Leurs sources sont plus profondes; elles jaillissent de l’énergie des caractères, de l’accord des grandes affections sociales, de l’harmonie des impressions... Tant que nous ne remonterons pas dans notre amendement jusqu’à réformer nos caractères et nos affections, aucune stabilité politique et aucune cohésion intellectuelle ne viendront nous rendre la puissance des siècles passés.* L’histoire du travail des peuples, de leurs progrès dans l’industrie et le commerce se développe selon les lois analogues. M. Funck l’établit, et cette partie de son ouvrage est peut-être la plus nouvelle et la plus péremptoire à la fois. Tout le progrès des peuples dans la richesse dépend de l’idée qu’ils se font de la valeur des choses, car les choses par elles-mêmes n’ont point de valeur. Les peuples qui ont prospéré sont ceux dans lesquels les individus ont mesuré la valeur des choses d’après le bien que la nation pouvait en tirer ; les peuples qui ont déchu sont ceux où les individus ont jugé de la valeur des choses d’après leurs illusions et leurs passions. Dans les nations en voie de progrès, les classes laborieuses qui avaient des aspirations plus simples que les classes supérieures et qui se faisaient une idée plus sérieuse de la valeur des choses, ont renouvelé peu à peu la nation; lorsque ces classes ont été agitées à leur tour par des ambitions chimériques et des convoitises, la décadence a commencé et les questions sociales se sont posées. Lorsqu’il en est ainsi, il n’y a plus qu’un remède, c’est que les classes supérieures réagissent sur elles-mêmes et réforment par l’exemple qu’elles donnent les classes inférieures qui s’étaient égarées à leur suite. Enfin, le résultat total de toutes les forces des nations apparaît dans la guerre; l’union sociale fait les armées disciplinées et patriotes ; les vertus privées engendrent les vertus militaires; l’énergie des caractères et la profondeur des affections qui produisent les grands artistes, produisent aussi les armées dévouées et les guerriers de génie : dans ces conditions, si la nation succombe dans une lutte inégale, c’est pour se régénérer dans la défaite et se relever plus puissante ; autrement , la défaite n’est qu’une des formes de la décadence nationale. ( A continuer.)