FEUILLETON. VAUDREWANGE, METTLACH, SEPT-FONTAINES, KERAMIS ET TOURNAY.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1855-10-03 00:00:00

FEUILLETON. FAÏENCERIES VAUDREWANGE, METTLACH, SEPT-FONTAINES, KERAMIS ET TOURNAY. Les compartiments du Palais de l'Industrie, réservés aux produits céramiques, dans les Expositions de la Prusse, du Grand-Duché de Luxembourg et de la Belgique, mettent en évidence les échantillons si remarquables envoyés par les fabriques de Vaudrewange, de Melllach, de Sept-Fonlaines, de Keramis et de Tournay. Ces cinq établissements appartiennent à deux familles associées et alliées qui personnifient en quelque sorte les progrès de l'industrie céramique dans ces contrées allemandes si renommées pour celte spécialité. La famille Boch surtout offre dans sa généalogie Une vasle collection de potiers, de faïenciers et de porcelainiers illustres. Raconter les luttes et les victoires industrielles de celle famille, n'esl-ce pas écrire l'histoire de la céramique allemande, donl l'élude fournira sans doute plus d'un enseignement aux porcelainiers français? Un excellent ouvrier employé aux forges de Ilayange, en Lorraine, avait trois fils qui lui aidaient « à couler les bombes, boulets, canons, etc., tant en sable qu'en moule. » Le plus jeune, Pierre-Joseph Boch, aïeul des frères Boch actuels, répétait souvent à ses enfanis, qu'à l'âge de neuf ans, il puisait la fonte incandescente pour remplir les moules de peliles casseroles; «et ainsi je gagnais ma vie » ajoutait-il. Cependant l'aînée des sœurs avail épousé un nommé Valette, chef d'ateliers à la faïencerie de Saint- Clément, eu Lorraine (Brongniarl, Arts céramiques, l. II, p. 57). « C'est de la faïence qu'il faut faire, ne cessait de dire Valette à ses beaux-frères. Il y a chez vous à Audun le-Tichc tout ce qu'il faut. » Effectivement, ils s'associèrent et fabriquèrent sons leur toit de chaume de la faïence commune recouverte d'émail blanc. Mais à leur porte se trouvaient les ruines d'un vieux château d'où sortait une source donl ils ne pouvaient se passer pour délayer leurs argiles. « Je n'entends pas cela, » dit le propriétaire de la masure qui. par malheur, était le seigneur du village. Les frères Boch allèrent conter leur chagrin aux magistrats de Luxembourg, qui, mieux avisés que le seigneur d'Audiin, envoyèrent une dépuialion aux trois poliers. « Nous avons, leur direni-ils, des argiles pour vos pois, du bois pour vos fours (l),de l'eau pour vos niuuiins, un souverain qui vous donnera du terrain à votre choix. » Ayant cinq à six cents livres tournois d'économie, ils acceptèrent. Un terrain vague aux perles de Luxembourg leur fut cédé, moyennant quelques es(Le duché do Luxembourg est devenu le département des Forcis. câlins à payer par an à Sa Majesté l'Empereur et Roi ; rente qu'ils rachetèrent quand ils furent riches; ce qui arriva, on peut le dire, du jour au lendemain. Sept sources jaillissant à côté de l'établissement qui se formait, lui firent donner le nom de Faïencerie des Sept-Fontaines. L'an 176(), l'impérairice Marie-Thérèse, accorda aux frères Boch de beaux privilèges, enlre autres, de pouvoir creuser la terre là où ils voudraient pour In recherche des argiles et sables, moyennant indemnité à dire d'experts. Leur fabrique obtint le titre de Manufacture impériale et royale, le droit de placer les armes de l'empire à la parlie la plus apparente de leurs bâtiments, et de prendre pour cachet l'aigle à deux têtes. Et « que s'il arrivait »que leur fabrique aurait besoin de qiielqu'aulrc fa»veur ou encouragement raisonnable pour son sou'>tien on accroissement, ils pourront s'adresser au n gouvernement qui y disposera favorablement sui»vanl les circonstances et le progrès de la fabrique. » Plus tard, le gouvernement leur offrit |a prohibition des faïences étrangères; ils refusèrent. En commençant, les nouveaux Bernard Palissv eurent à soutenir de bien rudes épreuves'. Voici, par exemple, ce que dit une note trouvée parmi les papiers de famille : « Le premier four étant trop petit, il fallut le ..reconstruire sur une plus grande échelle; malhetii. rcuseuienl, il n'était pas encore assez séché, el, à »la première cuisson, la voûle s'en écroula, et dé«truisit la marchandise qu'il contenait. Les ressources »de l'établissement se trouvèrent anéanties par cet »accident. La veuve Valette, un bâton à la main, des »guêtres aux pieds, partit pédeslremeiil, et alla trou» ver un parent à Melz, M. l'abbé Ginstelle, cha»noine de la cathédrale, qui lui prêta bO louis, la »moitié de ce qu'il possédait, lui dit-il, au moyen »de quoi le four put être reconstruit. » Dans ce temps-là, on n'était pas savant : la chimie n'avait pas réalisé les immenses progrès accomplis jusqu'à nos jours; mai», quand on joignait l'amour du travail au génie de l'invention, quand la probité accompagnait l'esprit d'ordre cl de conservation, alors, comme de nos jours, on arrivait à la fortune accompagnée de la considération publique. N'ayant que l'inslrution acquise à l'école de leur village, les frères liorh prirent rang parmi les plus haul placés de leur pelit pays. On fabriquait à Sepl-Fonlaincs deux espèces de faïences communes : l'une entièrement recouverte d'émail slannifère blanc, l'autre, ayanl une couverte brune à l'exléricur; en outre, on y fabriquait deux espèces de faïences fines : l'une ayant une couverture transparente, l'autre ayant un émail blanc, (lîrongniart, l. II. p. 152). Ces deux faïences fines, l'une nommée lerre de pipe, I autre blanc fin, élaient décorées de peintures bleues. Pendant quelque temps, on a décoré celle faïence fine émaillée en diverses couleurs, qu'on cuisait à la moufle ; on nommait cela du réverbère. Une autre fabrication moins importante était celle des statuettes en biscuit de porcelaine tendre, modelées avec beaucoup de goûl par de véritables artistes; entre autres, un Suisse, nommé Spengler, i travaillé pendant quelque temps à Sept-Fontaines ; il portait l'épée quand il allait en ville, tout comme ses patrons (1). Un allemand avait fabriqué en terre cuite les Paris, les Baigneuses, etc., qui décoraient les jardins à l'italienne des frères Boch. Ces statues, presque de grandeur naturelle, passaient l'hiver dans un caveau. La fabrique avait pris tant d'extension que, lorsque le fils de l'fmpérairice Marie-Thérèse passa à Luxembourg (1781), les bourgeois de celle ville se plaignirent à lui que les frères Boch faisaient renchérir le bois. En 17'J'J, les armées françaises envahirent le duché de Luxembourg. Le général Lebrun ordonna aux habitants de Scpl-Fonlaines, à cause de la proximité de la forteresse, d'abandonner leurs demeures dans l'espace de deux heures, les menaçant de les canonncr après ce délai. On avait laissé à la famille Boch deux chevaux sur dix qu'elle possédait. Pierre-Joseph Boch mil ce qu'il pul sur un grand chariot, plaçant sur un malelas sa femme avec son nourrisson, et son frère malade. Il traversa à pied l'armée française, conduisant ses cinq enfants, et une belle sœur, à qui la frayeur avait fait perdre la raison pendant quelque temps. Cependant, le lendemain, M. Boch alla trouver le général Davoust, el lui dit: «Citoyen général, je te prie de me laisser enlever de chez moi ce que je pourrai transporter.» L'autorisation fut accordée et à l'aide des paysans des environs, le citoyen Hoch fit ce pénible déménagement en trois jours. Quelques années plus tard, M. Boch fut envoyé par son père chez le maréchal, ensuite prince d'I'.ckmiihl, pour lui dire qu'il conserverait toute sa vie le souvenir de ses bons procédés. Quand, après les sept mois que dura le siège de Luxembourg, les frères Boch vinrent pleurer sur des ruines, ils trouvèrent les portes et les fenèires transportées dans le camp, et la charpente ainsi que les planchers enlevés comme bois de chauffage pendant un hiver des plus rigoureux. On engagea les frères Boch à faire expertiser les dommages. Il leur en coûta 25 louis pour constater d'une manière authentique qu'ils avaient éprouvé une perte de 648,000 francs. Les frères jumeaux, dont l'un n'était pas marié et l'autre n'avait pas d'enfants, prirent en partage les biens fonds et laissèrent au cadet les ruines de la fabrique. «J'ai fait ma forlune par le travail, dit ce dernier, je saurai la refaire de même. Je rebâtirai les maisons de ferme incendiées et ne vendrai pas un champ. » Son parent le chanoine n'existait plus ; mais il avait un ami dans les Ardennes qui. devinant sa position, lui prêla 20 à 25,000 francs sans intérêts. Pierre-Joseph Boch reprit sa bannetle (tablier, en terme d'atelier). Il se mil sur le tour et fit de nouveau tous les moules nécessaires à sa fabrique. La guerre terminée, il eut des luttes d'un autre genre •outenir. Ne pouvant plus aller chercher la craie n Champagne, il apprit à la remplacer par un tuf a'eaire de sa province; il en fut de même pour le "Ole des Vosges el la soude d'Alicante; il croyait |"e le minium, qu'il nommait mine rouge de plomb, e,ilil un minerai qu'on ne trouvait qu'en Angleterre; '' apprit forcément a le fabriquer lui-même. Il est curieux de comparer les efforts des particules à ceux que fit la nation française pour sa démise, par suite de son isolement. b'an x de la République, le citoyen A.-G. Camus, de l'Institut, visitant le déparlement des Fols.. reconnut que M. Boch était le premier ouvrier e sa manufacture où il se faisait aider par son fils I 'né, qu'il avait eu le bon sens d'envoyer à Paris ''■'rc les cours de chimie de Vauquelin. (Voyage fait 'Urts les déparlements réunis, vol. i, p. 14!).) La faïencerie des Scpt-Fontaines, pour les molifs "Posés dans le même ouvrage (vol. i, page 148), ■ raremenl pris part aux Expositions industrielles, et l'a fait, elle a remporté des distinctions; ai,)si elle a obtenu des médailles d'argent à Harlem n à Gand, et une médaille d'or à Bruxelles. Son fondateur esl mort en 1818, à l'âge de 83 "s» à peu près l'âge qu'ont atteint ses frères et ses Il a eu la consolation de pouvoir dire en i °"rant : «Je n'ai jamais fait de tort à personne.» ' Avec le bon sens de son père, l'élève de Vauquelin I dît : « U faut inarcher avec le temps ; il faut quitter e département des Forêts el aller dans le département es houilles; corame'cn Angleterre, faute de canaux, 'a»il se mettre sur les roules qui marchent. » El il fit choix des bâtiments de l'abbaye de M eltlach, sur la rive droite de la Sarre, qui se jette dans la Moselle et le Rhin et charrie les houilles de Sarrebriick. Le gouvernement français accorda l'autorisation d'ériger la fabrique de faïence à condition qu'on n'y emploierait que de la houille pour combustible et qu'on céderait les bâtiments à l'Etat s'il en avait besoin. Pour former l'industriel, il lui faut des luttes comme il faut des combats pour faire le soldat. Quand Jean- François Boch (dit Boch-Btischmann) vit sortir du four, tonte noire, sa faïence à couverte plombifèrc, «il fil, comme Palissy, des efforts pour rire, quoique intérieurement il fût bien triste. » Enfin, il réussit, el M. Alex. Brongniart nous apprend avec quel succès, dans son Traité des Arts céramiques (1)- Les nombreux amis d'Alexandre Brongniart, les savants de tous les pays qui se souviennent de l'accueil que l'illustre viei lard leur a fait dans ses salons de la rue Sainl-Dominique, tons liront avec plaisir la lettre suivante, que la famille Boch conserve comme des titres de noblesse industrielle. Sèvn-. :sl janvier 1845. « Cher Monsieur, «L'ouvrage auquel je travaille depuis si longtemps, »mon Traité des Arts céramiques, auquel vous et »votre aimable fils (ô" génération) avez apporté tant «d'aide, est enfin (lui et en publication depuis la fin »de décembre. L'exemplaire qui vous est destiné à »tant de litres est prêt à partir «Je suspendrai l'envoi jusqu'à la réception de votre »réponse, et cependant, je désire bien voir mon ou»vrage entre vos mains et savoir si des personnes «aussi au courant que vous et votre Cls de tout ce »qui se fait de nouveau en polerie, n'y trouvez pas »bien des omissions, des fautes même. Il eût fallu un »an de plus pour le laisser moins imparfait; mais »j'ai 7i> ans, et il fallait le finir. Peut-on à cet âge »compter avec assez de prohabilité sur un an d'en»lière existence pour risquer de perdre tout le fruit »de plus de deux ans de travail opiniâtre, de réfaction, de et d'impression. L'impression a duré »14 mois; on dit qu'il faut qu'elle ait marché avec »célériié pour n'avoir pris que ce temps, qui cepen»dant m'a paru bien long. »Vous irouverez dans mon ouvrage que j'ai abordé »bien des questions, traité bien des sujets: archéo»logiques, artistiques (un peu, mais très-peu), scientifiques (peut-être trop), et techniques. C'était son »objet principal, et je crois l'avoir approfondi dan» »le chapitre de la porcelaine el surtout à celle de »Sèvres. Au reste, vous verrez tout cela dans la pré»face, et au chapitre des faïences fines vous Ircuv rjz »l'expression de ma reconnaissance pour tout ce que »vous doit votre dévoué serviteur et vieil ami.» A.B. (/,« sink: <ï un prochain numéro.) (I) M.j\).-C. Fischer, de Srh.nfl1iaii.sr-n, dit. dans son Tage-Bwëb einer üeise nach t.onilon, p, 103, qu'un nommé Adam Sponslcr. qui avail créé à Zurich une fabrique de porcelaine, qui n'existe |ilus. élail l'inventeur de | l'impression sur faïence. (Y. Brongniarl, 1. IL p. 018.) (I) 2<- édition. I. I. p. 91, W, 120. I!)t. 27* cl t. IL p. 120, 121. 147. 211. 854.