FEUILLETON. XVIII. HONHEUR AU JEU.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-04-07 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE, XVIII. HONHEUR AU JEU. par Alexandre de Lavergne Il est plus facile de deviner que d'exprimer tout ce qui se passa dans l'âme du jeune comte d'Anglars, en recevant des mains do Nanette le billet de Maria Hernandez. En proie à mille émotions diverses, et appréciant peut-être alors pour la première fois tout ce qu'il y avait de dévouement et d'abnégation sublime dans l'amour de cette jeune paysanne, il se précipita à genoux devant l'adorable fille, l'appelant des noms les plus tendres, la couvrant de ses caresses, et confondant dans sa reconnaissance comme dans son amour ces deux noms do Maria et de Nanette, Aussi, quand cette dernière revint à elle, et qu'elle se vit entre les h.-ag de son jeune seigneur qui lui baisait leg mains, elle ne put s'empêcher de murmurer tout bas : «Hélas! ce n'est pas à moi que s'adressent tous ces baiser», c'est à une autre. » Mais bientôt elle eut honte do ce mouvement de jalousie auquel elle venait de céder involontairetoent,nt, et s'écria avec un ineffable sourire: •Monseigneur, êtes-vous content? ~- Nanette, répondit le jeune comte en la près- Sant contre son cœur, tu es un ange. » Antoine fut le seul dans la maison qui manifesta hautement sa mauvaise humeur, mais comme il grondait toujours, on n'y fit pa3 attention. Pour Nanette, comme elle avait été triste delà tristesse du jeune comte, elle était maintenant heureuse de son bonheur. » A partir de ce moment, d'Anglars revint rapidement à la santé, et peu do jours après il était en état de se rendre à l'appel de la comédienne. Elle avait consenti à le revoir, mais seulement en préienca de témoins et à la condition expresse que jamais il ne serait question entre eux d'un passé qu'elle voulait bien mettre en oubli, malgré l'atteinte mortelle qui en était résultée pour sa réputation, et qne devait faire revivre encore cette détermination même. Enfin, elle avait exigé l'engagement formel que jamais un mot d'amour ne sortirait de la bouche du jcuue comte, le prévenant que, du jour où il manquerait à cet engagement, la porte de son hôtel lui aérait impitoyablement fermée et sans retour. Quelque dures que fussent les conditions do ce traité obtenu encore avec beaucoup de peine par la jolie petite diplomate qui l'avait négocié, on pense bien qu'elles avaient été acceptées avec joie. Ce fut une soirée mémorable que celle oit notre héros, après une absence de prés de trois mois, fut admis à venir baiser la main de la Hernandez.- Certes, Lauzun apparaissant dans le salon de M"* de Montpensier au Luxembourg après avoir passé six années de sa vie dans les cachots de Pignerol, n'excita pas plus de curiosité. Il n'était bruit de« la veille que de cette importante nouvelle dans tous les cercles do l* vil|e et de la cour. Ausäi ji y <j„t foule de bonue heure che« la comédienne, tant chacun grillait d'envie d'être témoin de l'entrevue, et d'entendre les premières paroles que se diraient les deux amants, car on persistait encore à le3 considérer comme tels. Dans notre grande et belle capitale u fam bien peu de choge pour o(,_ cuper l'attention publique, et l'on a pu voir quo Philippe dAnglars avajt ce(. houneur eu partage; seulement, comme cela arrive fréquemment, on 1 avait oublié dès le lendemain. Il avait fait le plongeon, maintenant il revenait sur l'eau. lorsque fendant avec effort les flots de la foule qui se pressait sur son passage, il traversa les appartements de l'hôtel Hernandez, la commisération 1 emporta pourtant sur la curiositJ; a h ,ju0 de ce jeune gentilhomme pale, les joues amaigries,-et se soutenant à peine, iui dont la démarche était .jadis si sûre et si fière, dont le front rayonnait si bien de jeunesse et de santé. Comme le premier jour où il était veau, il entra en compagnie de Mirepoix, son fidèle Pykde, et il avait bien pour 6* part quelque affinité avec Oreste, ne fat-ce due par la fatalité qui s'acharn-jt sans ce»sc . aussi à toutes ses démarches, ni plus ni moins quo s'il eût été tils d'Agamemnon. Comme le premier jpurj il fut introduit dans le parloir où l'inévitable hidalgo don Juan Hernandez de Siete Ygledas y Hcrmosa y Andres se tenait majestueuiement dans son cadre, la m*iu appuyée sur 10 pomme»u de »a^a- pière. Il retrouva les mêmes grands seigneurs, les mêmes traitants, les mômes beaux esprits; tous ces personnages étaient tels qu'il les avait laissés, mêmes visages, mêmes attitudes; ils n'étaient ni plus vieux, ni plus jeunes; il semblait que rien n'eût changé que lui seul, et que l'hôtel Hernandez fût devenu une succursale du palais enchanté de la Belle au bois dormant. Dans cet état de choses, d'Anglars s'attendait presque à entendre annoncer derrière lui M. le chevalier de Barbançon, mais, heureusement pour lui, il se trompait sur ce point, et les geôliers de la Bastille n'étaient nullement (isposés encore a lâcher une si belle proie. A l'aspect du jeune comte, et en apercevant les ravages que la maladie et le chagrin avaient imprimés dans toute sa personne, Maria Hernandez no put dissimuler entièrement son émotion, mais elle la réprima bien vite, au grand étonnement de l'assistance et de notre héros lui-même, elle lui adressa la parole avec aisance et bonté, absolument comme si elle l'eût vu la veilla ou le matin même. Toutefois on remarqua' qu'elle affectait de lui parler toujours à voix haute et [sur les sujets les plus indifférents. Pour lui, il était évidemment fort troublé. Lorsqu'il se retira après une visite qu'il eut le bon esprit d'abréger, il s'approcha de la comédienne, et lui demanda d'un ton timide s'il lui serait permis de revenir lui présenter ses hommages le lendemain ; elle répondit gracieusement qu'elle recevrait toujours M. le comte d'Anglara avec plaisir; mais, ajouta-t-eUu tout bas, toujours aussi aux mêmes conditions. D'Anglars n'en demandait pas davantage. Il y a des moments où l'amour, comme dit le Tasse : Nuila spera poco chiede. Lorsqu'il rendra à l'hôtel d'Anglars, Nanette était en prières: elle avait passé toute la soirée ainsi; pauvre Nanette 1 Cependant, s'il avait rencontré une négociatrice aussi habile auprès de la Hernandez, dans la personne de cette jeune paysanne, il aurait eu grand besoin également d'une intervention non moins puissante et non moins efficace auprès de son oncle l'évêque, qui so montrait beaucoup plus récalcitrant, et refusait non-seulement, lui, de le recevoir, mais encore de l'aider le moindrement de sa bourse. Le crédit du jeune comte s'épuisait tous les jours, et les rapports d'Antoine à cet endroit devenaient de plus en plus alarmants. Il devenait urgent de pourvoir aux embarras d'une telle position. D'Anglars commençait k le sentir lui-même; et, après avoir épuisé toutes les ressources épistolaires, il crut devoir se présenter en persoune chez Mgr d'Ieosie, mais là il put se fon. vaincre que sa cause était totalemeut perdue. Le suisse de monseigneur, qui l'avait si bien accueilli la première fois, lui barra inhumainement le passage; il avait des ordres précis à cet effet. Monseigneur avait appris que la première sortie de son neveu avait été pour une fille d'Opéra; et, jugeant qu'il y avait là ce que l'Eglise appelle impénitence finale, il avait fait appeler la supérieure d'un couvent d'Ursilines de la rue de Sèvres, et lui avait annoncé hautement son intention de léguer tout son bien à sa communauté. Bien que peut-être notre gentilhomme eût quelques motifs de soup. çonner un pareil dénouaient, ce fut un coup de foudre pour lui, dans sa situation actuelle. Toutefois il ne s'en laissa pas abattre. Pour un amoureux la perte d'un héritage n'est jamais ce qu'elle est pour les autres hommes; et puis, avec le temps, il n'avait pas perdu tout espoir de fléchir son oncle. Cependant il jugea qu'il importait de cacher le plus longtemps possible cette désastreuse nouvelle qui no manquerait pas do tuer le peu de crédit qui lui restait. Dans cette vue, il eut recours à son cher Antoine, qui était toujours sa rersource dans les occasions désespérée». Il fut convenu entre eux d'un commun accord, qu'on garderait l'hôtel de l'Ile Saint Louis pour sauver les apparences, et qu'on entrerait dans un grand système d'économies. Le seul laquais qui restât, dut être congédié avec le suisse de l'hôtel, qui ne remplissait guère là qu'une sinécure. Seulement, leurs livrées furent conservées, parce qu'elles pouvaient être utiles dans l'occasion. Le jeune comte se faisait fort de subvenir à toutes les dépenses de la maison avec sa solde de brigadier des gendarmes de la garde dont il allait reprendre le service, ave« quelques secours qu'il espérait tirer de sa famille, plus avec les emprunta qu'il parviendrait à réaliser à valoir sur la succession paternelle, déjà, on le sait, fort entamée. Antoine, gémit, gronda, fit cent objections comme toujours, répétant à chaque instant que le meilleur parti à prendre était de retourner passer la belle saison en Auvergne; que si ce parti avait été suivi dès le principe, M. le comte d'Anglars n'aurait pas achevé do se brouiller avec son oncle ; puis à la fin, comme il était fort attaché à son jeune maître et qu'il ne craignait rien tant que de le contrarier, il se rangea à son avis. D'Anglars en fut enchanté. « Tu verras, lui dit-il, que tout, ira le mieux du monde, et qu'à nous trois (il est bien entendu que Nanette était toujours de la maison) nous vivrons ici comme dans un pays de cocagne. D'abord, il n'y a rien qui serve si mal qu'un monde de valets. C'est toujours entre eux à qui no fera pas une chose, et je suis sûr que tes fonctions d'intendant étaient un sujet de tracas et de soucis perpétuels pour toi. N'ayant d'ordre à donner à personne, tu seras parfaitement tranquille, et je n'aurai, moi, ni gages, ni livrées, ni tout ce qui B'ensuit à payer. Mes dépeuses personnelles sont peu de chose. Voici l'été qui vient, ce n'est pas comme l'hiver, on peut aller à pied, c'est même du bel air. J'ai une. garde-robe fort bien montée et toute neuve, grâce à ma maladie. Je ne veux me permettre d'autre passe-temps que l'Opéra, où j'ai mes entrées en ma qualité de brigadier des gendarmes de la garde. Avoc tout cela, nous au« rons bien de la chance contre nous, si nous ne parvenons à ajouter les deux bouts. — C'est à merveille, monsieur le comte, mais l'arriéré... — Nous verrons plus tard: ne nous occupons que du présent. Toi seulement il faut que tu me secondes, entends-tu bien. Aie soin de dire tou* ours que je suis au mieux avec mon oncle, qu'il me donne continuellement de l'argent, que nous faisons grande chère à l'hôtel; cela fait bien. Ne te montre pourtant que le plus rarement possible dans le quartier, parce que d'abord il serait malséant qu'il n'y eût personne pour répondre, si par hasard il me venait une visite. — Ah çà, monsieur le comte veut donc me faire suisse à présent? — Il le faudra bien dans l'occasion, mon pauvre Antoine; mais ce n'est pas tout, je pourrai avoir à t'employer en toute autre qualité, et tu conçois qu'il importe dès-lors que ton visage »e soit pas trop connu. -Je comprends que me voilà revenu exactement au même point que quand nous sommes arrivés a Paris, il y a six mois.. DAnglars soupira, et, sans s'inquiéter autrement de 1 observation d'Antoine, il s'écria : * An! quel dommage qu'il ny ait plus que Ie* r°is et les princes qui aient des pages! Quel cbaf mant petit page nous eussions fait de Nanette! — Oh ! pour le coup ! — N'y pensons plus. Allons, Antoine, quitte ee sombre visage : la fortune ne me sera pas toü}oüXe contraire. Il faut toujours dans ce bas mond0 !L compter que sur soi, c'est le moyen de réufl8'1!' „ suis brigadier aujourd'hui, mais je monte'8,1 grade infailliblement; et vienne une bonne gu'r' j en Espagne par exemple, je puis passer m*rt°nal des logis, en attendant que je devienne «°ar de France. » • (La suite àun prooha* Numéro.)