Les XXVII vengeurs
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-04-08 00:00:00

XXVII Les vengeurs Il reprit aussitôt une partie de son assurance et répondit: — Je ne sais pas ce que vous voulez dire. — Tu mens! s’écria Marcel. Tu mens!... Voici la nourrice; elle porte an front la cicatrice de la blessure que tu lui ns faite parce qu’elle défendait l’entant. Madame Jérôme, reconnaissez-vous cet homme ? — Je le reconnais. — Cette femme se trompe. — C'est lui ! affirma de nouveau la paysanne. — Maintenant, reprit Marcel, parleras-tu ? — Je n’ai rien à dire. — Eh bien, puisque tu ne veux pas répondre volontairement, je vais t'arracher tes paroles. Il ajouts, en se tournant vers son ami: — D’Orca, prenez la corde et donnez-moi la tringle. Le jeune homme saisit la cordellette, passa la tringle à Marcel, et tous deux s’approchèrent de Bartho- lomeo. — Que voulez-vous faire ? demanda-t-il avec effroi. — Tu va» le voir, dit Marcel. Puis se tournant vers les trois femmes : — Vous allez vous retirer, leur dit-il, vous ne pouvez être témoin» de ce qui va se passer ici. Fernande comprit que ion frère méditait quelque chose de terrible. N’écoutant que son cœur, elle vint tomber à genoux devant le misérable. — Au nom du ciel, monsieur, dit-elle, parlez... Oh est mon enfant. — Je l’ignore ; je l’ai déjà dit. — C'est assez de honte pour toi, ma sœur, rereprit Marcel. Ce qu’il refuse [à tes prière», il va l’accorder aux nôtres... Va-t-en. La nature a ses mystères impénétrable» ; celui de la maternité est nu de» plus insaisissable», mai* aussi un des plus aublime». Ainsi, Fernande avait un amour profond pour «ob enfant, fruit de la violence et du crime ; Certes, la vue de sa fille ne pouvait que lui rappeler sa honte, ses souffraicee, tons les malheurs qui l’avaient accablée, elle et les sien». Oui, son pauvre cœur saignait cruellement à ces pensées ; mais cette enfant était la sienne ; c’était son tang... et elle l’aimait peut-être plus encore parce qu’elle lui avait eoûté beaucoup de larme». Dieu a mis au cœur de» mères des trésors inconnus de tendresse. Sur un signe de Marcel, les trois femmes se retirèrent dan* la pièce voisine. Alors d’Orca ceignit le front de Bartholomeo avec la cordelette. Marcel passa la tringle dans les deux boucles et lui imprima on mouvement de rotation. — Oh est l’enfant ? demanda Marcel avant que le chanvre eût mordu la peau. Bartholomeo resta muet. Il pensa qu’il pourrait supporter la torture qu’on allait lui infliger et sauver sa vie plus sûrement, en gardant le silence. Le levier fit deux tours, la corde pénétre dans les chain. — Oh est l’enfant ? demanda encore Marcel. — Je n’en sais rien, répondit Bartholomeo les dents serrées par l’effet de la douleur. La tringle tourna encore deux foi». Le sang jaillit: la peau était coupée, les chair» déchirée». Bartholomeo fit entendre un hurlement de douleur. — Arrêtez ! arrêtez !... dit-il. — Oh est l’enfant? Réponds à l'instant oh non* te coupons le crâne. — Aurai-je la vie sauve? — Pas de promesses avec toi. Parle d’abord. — Cependant... D'Orca appuya le doigt «ur la corde. — Non, nos! s’écria-t-il en frissonnant. — Oh est l’enfant? reprit la voix de Marcel. — A Passy, en pension, sous le nom de Micheline Gérard. — Tu va» écrire une lettre, qui nous autorisera à la retirer de cette pension. — Je ne puis pas écrire. — D’Orca, délivrez-lui la main droite et approchez la table... Mais écoute bien, continua Marcel, quand tu aura» écrit, ma sœur partira et tu resteras ici jusqu’à ce qu’elle «oit revenue avec sa fille. Si tu a menti, nous te tuons sa ne pitié, comme un chien enragé, Bartholomeo traça rapidement quelques lignes sur une feuille de papier. — Voici l’ordre, dit-il. — C’est bien, fit Marcel aprè» avoir lu attentivement. Maintenant, d’Orca, appelez Fernande. D'Orca ouvrit la porte. La religieuse parut. — Ma sœur, lui dit Marcel, ceci est pour toi. Avec ce papier, ou te rendra ta fille. Prends ma voiture et pars à l’instant. Fernande parcourut le papier et, se tournant vers ¦on frère, elle lui dit avec un accent de prière irrésistible : — Vous me promettez qu’il vivra? — Oui, répondit Marcel, »i Dieu le permet. — Maintenant, monsieur, reprit-elle en s’adressant à Bartholomeo, bien que je voua doive tou» me» malheur», je vous pardonne, parce que vous me rendez ma fille. Adieu! et que le ciel vous pardonne aussi. Un sourire de démon effleura le» lèvres de Bartholomeo et son regard laissa jaillir ua éclair de haine sauvage. La religieuse sortit. — Eh bien? interrogea d’Orca. — Nous ne le tuerons pas, ainsi que nous l’avion» décidé, répondit Marcel. — Avoir pitié de ce misérable serait une faiblesse, répliqua vivement d’Orca. — Fernande ne le veut pas, dit Marcel. Mai», contiana-t-il ea s’adressant à Bartholomeo, ne crois pas que nous ne tommes assez fous pour renoicer à notre légitime vengeance. Il vint aussitôt à la pensé de Baitholomeo qu’on allait lui faire subir une mutilation horrible; — Mai* qu’allez-vou» donc me faire ? s’écria-t-il avec terreur. — D’abord, tu vss signer ceci. — Qu’est ce que c’est? — La confession de tous tes crimes, accompagnée de tes lettre à Frsncesca Taloni et autre* pièces qui prouvent ton infamie. — Jamais! fit-il en repoussant la plume que lui tendait Marcel. — Meurs donc, alors, dit d’Orca ea lui posant le stylet sur sa poitrine. Reproduction interdite. — Non, non! balbutia-t-il, je signe. Il prit la plume et mit sa signature b l’endroit que lui tendait Marcel. Le jeune homme serra précieusement dans sen soin cette pièce importante. — Maintenant, suis-je libre? demanda humblement Bartbolomeo. — Oui, libre de te défendre, répondit d’Orca. — Je ne vous comprends pas. — Nous sommes des vengeurs, reprit d’Orca, nous ne voulons pas être de» bourreaux. C’est pour cela que nous t'accordons l’honneur de croiser le fer avec toi. Nous allons nous battre ici-même, b l’instant: Bärtholomoo croyait rêver. — Ah! te dit-il, ils ne tarent pas qu’eu me mettant une épée dans la main, ils me rendent la liberté! — C'est b moi, continua d’Orca, que revient la million de venger le sang vené et le déshonneur des nôtres. Défends-toi donc, infâme!... En disant ces mots, d’Orca détacha les épées. Il en jeta une at>x pieds de son ennemi et, de la main, lo frappa au visage. Marcel fit jouer les ressorts du fauteuil. Bartholomeo poussa un rugissement de joie féroce. De son mouchoir il «e fit un bandeau pour arrêter le sang qui coûtait de son front; puis il se précipita sur l’arme, «e releva d'un bond et tomba en garde.