FRANCE. LE PASSÉ QUI S'EN VA IV Les conséquences du 16 mai.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-01-04 00:00:00

FRANCE. LE PASSÉ QUI S'EN VA IV Les conséquences du 16 mai. Dès le 18 mai, dès la publication par le Journal officiel des décrets constitutifs du nouveau ministère, la société française se trouva séparée, divisée en deux eamps. Ce fut une scission brusque, effroyable, qui put faire concevoir légitimement des craintes de guerre civile, puisqu’elle en pouvait être le préladç essentiel, quj produisit un contre-eoup soudain dans le domaine des intérêts, qui se répercuta dans les relations d’affaires et joncha, par conséquent, le sol de la Franoe de ruinçs privées. L’instinct populaire comprit, dès l’abord, que les hommes qui prenaient le pouvoir ne pouvaient nous donner que la guerre et l’émeute en cas du triomphe, ou l’agitation en cas de défaite. La confiance disparut et l’activité industrielle et commerciale avee elle. Telle fut la première conséquence positive du 16 Mai. Cependant la France, qui n’avait plus qu’à attendre les premiers actes de lutte, ne les attendit pas longtemps. La politiqne nouvelle fut inaugurée par des proscriptions. M. de Fonrton avait à peine pris depuis trois jours possession- de son ministère, — le ministère de l’intérieur, — que déjà parurent ces décrets aussi imprévoyants qu’odienx qui, sans avertissement, sans allégation de motifs, uniquement à cause des opinions suspectées, frappaient de révoeation la majeure partie des préfets et des soas-prêfets de France. On rapporte que oe n’est pas M. de Fourtou lui- même qui se chargea de eetta besogne violente, mais on ancien fonctionnaire de l’Empire qui, ayant tenu longtemps un emploi supérieur au ministère de l’intérieur, avait sous la main le personnel du coup d'Etat fatur, personnel dès longtemps choisi et trié avec soin »ur le volet des dévouements intéressé« et snb - Iternes. Ce personnage avait accès à l’E'ysée. En trois jours l’en- sstnble des destitutions et des nominations nouvelles fut arrêté: mesure évidente de préméditation. Mais eette brutalité n’intimida pas l’opposition. Elle lui donna, elle lui fournit, au contraire, une organisation formidable et des moyens d’action puissants, peur engager et soutenir la campagne électorale qui se préparait. En effet, lorsque, après leurs protestations solennelles, la Chambre des dépotés et le Sénat eurent vu leurs travaux suspendus par la prorogation d’abord, puis par la dissolution, lo bureau des groupes de gauche du Sénat, qui, profitant des immunités parlementaires, resta constitué en comité électoral, trouva dans les fonctionnaires destitués d’utiles et puissants auxiliaires Les préfets et les sous-préfets frappés par les décrets de révoeation n’en restaient pas moins en communication directe et sympathique avee la masse des populations libérales. Leur action, combinée avec celle des députés de la majorité, qui se représentaient ensemble et au même titre anx suffrages des électeurs, suscita eet admirable mouvement de défense légale qui se traduisit d’abord par des banquets et par des discours. Les ministres virent qne la France libérale s’éveillait : ils cherchèrent an moyen de la distraire, de l’éblonir, de la sédnire, et, an besoin, de l’épouvanter. Ils imaginèrent eette série de voyages présidentiels, moitié politiques qt moitié militaires, qui commença arrogamment par le voyage à Compiègne, et qui finit piteusement pair nne renonciation forcée au voyage de Saint-Etienne, que l’on avait projeté. Nous vîmes alors eette odyssée lamentable d’un maréchal de Franee à la reeberche d’une majorité parlementaire. On joua du prestige de Malskof, de Magenta et de Reiehsboffen, taniêt comme d’une séduction et tantôt comme d’an épouvantail. On mit dans la bonche de ee soldat tantêt des adjurations et tantêt des menaces : les menaces d’abord, les adjurations ensuite. On essaya de secouer la torpeur politique des paysans par des moyens de charlatanisme. On croyait, lorsque eette triomphante idée germa dans le cerveau des ministres du 16 Mai toucher au but. Les trois partis monarchiques coalisés Bougeaient déjà à se disputer l’héritage de la République. Entre temps, d’ailleurs, on négociait à Rome. Le voyage qne fit, dans eette capitale, en pleine période de préparation électorale, Mgr l’arehe- vêqne de Paris, avait as bat que noua divulguâmes, sans qu’on démenti nous ait frappé. On tentait d'o »tenir de la suprême autorité de l’Eglise romaine, non plus des conseils ou des plans de eonduite, mais une coopération directe, militante, telle que jamais les pouvoirs ecclésiastiques n’en ont prêtée à un pouvoir civil. On voulait que, d’ordre divin, les curés et les directeurs do conscience fassent transformés en agents, en courtiers d’élection, les confessionnaux en boréaux toujours ouTort» de corruption et d’intrigue. Borne elle-même recula devant eette extrémité, quelque intérêt qu’eilo eût dans l’aventure. Mais quelle revanche de la logique et de la droiture, quel argument contre l’acceptation de situations fausses ou simplement équivoques, que oette nésesBÏté do recoarir à de semblables moyens ! Ainsi, la première consêqnecee morale du 16 Mai était nne tentative faite pour ravaler les croyances les plus saintes au niveau d’an instrument de trafic électoral. Le premier effet positif d’une entreprise qui, dans l’esprit de ceux qui l’avaient préparée et rendue inévitable avait pouf objet final le triomphe de l’esprit ecclésiastique, était prés de dépraver cet esprit, do lo détourner de sa fonction naturelle, d’en fs ire l’agent d’un véritable marché d’influences. Qaelle ehnte ! Quel châtiment ! (A continuer.