Autriche.
L'UNION., 1866-07-01 00:00:00

Autriche. Le feld-maréchal Benedeck. — M. Seinguerlet en trace le portrait qu'on va lire dans le journal le Temps: Le maréchal Benedeck, auquel est confia le commandement en chef de l'armée da Nord, c'est-à-dire le salut et l'avenir de l'Autriche, est hongrois, protestant et d'origine plébéienne: trois qualités qui n'ont guère dû contribuer à son avancement. Lors de la révolution de 1848, il était en Italie. Les Autrichiens louent le sangfroid et la présence d'esprit dont il a fait preuve pendant la retraite de Milan. Dans la même campagne, ce fut lui également qui, à la tête des colonnes d'attaque, enleva à la baïonnette, après deux assauts infructueux, les fameuses lignes de Curtatone, surmontées d'une double rangée de canons, et qu'on avait réputées imprenables. Radetzky le porta à l'ordre du jour de l'armée. Quand, l'année suivante, les Piémontais reprirent leur lutte désespérée, le colonel Benedeck, toujours à la tête de son régiment d'infanterie, pénétra dans Mor tara, en expulsa les Italiens, et fit une brigade prisonnière. Ce fait d'armes a aidé puissamment au succès de la campagne. A Novare, Benedeck a contribué pour une large part à la victoire des Autrichiens. Plus tard, nous le trouvons, sous les ordres de Haynau, combattant, sur les bords du Danube, l'insurrection glorieuse de ses compatriotes. A Raab, à Comorn, à Szegedin il cueillit de tristes lauriers, qu'aucun homme de cœur ne lui enviera. Comme tant d'autres, Benedeck est un soldat qui ne connaît que le service et l'avancement. L'avancement ne lui a pas fait défaut: il fut nommé, coup sur coup, dans l'espace de deux ans, général-major, brigadier, enfin chef d'état-major de Radetzky. Dans ces fonctions, il a déployé une sévérité telle à l'égard d'un peuple vaincu, désarmé, saignant par mille plaies, que le gouvernement autrichien a dû le rappeler de la malheureuse Lombardie, quand il a cru que l'heure était venue d'un traitement plus humain. Le général Benedeck fut envoyé à Cracovie eu qualité de gouverneur militaire. Il ne revint en Italie qu'en 1859. Il remplaça plus tard l'archiduc Albert comme gouverneur général de la Hongrie. H est permis de dire qu'il a été nommé par acclamation ; sa nomination a été imposée au gouvernement par l'opinion publique. Le maréchal Benedeck porte le nom le plus populaire d'Autriche, et il a conquis cette popularité moins par ses talents stratégiques que par une bravoure téméraire. II n'a été jusqu'à présent qu'un brillant général d'avant-garde : reste à savoir s'il déploiera, dans un poste nouveau pour lui, les qualités requises par le commandement en chef d'une grande armée devant l'ennemi. Le maréchal a soixante-cinq ans; mais il ne porte pas son âge. A une séance du Reichsrath, je l'ai tenu au bout de ma lorgnette et examiné à loisir. Sa physionomie est de celles qu'on n'oublie pas. Deux choses frappent en elle : le regard et les moustaches. Benedeck a l'œil du commandement ; sous d'épais sourcils brillent deux yeux noirs pleins de vivacité. Ce ne serait pas un soldat s'il ne soignait sa moustache ; il la porte cirée à la hongroise et relevée en croc. Son visage, bruni par le soleil d'ltalie, est allongé ; de minces favoris grisonnants l'encadrent, et un nez d'aigle l'accentue vigoureusement. Le maréchal est plutôt petit que grand, plutôt maigre que gras. Pour un homme de son âge, il a une souplesse surprenante dans les mouvements. qui sont rapides et nerveux. On lit dans la Gazette de Vienne (édition du soir): La bataille de Custozza, la seconde grande victoire remportée, dans un intervalle de dix-huit années, par les armes autrichiennes, sur ce champ de bataille historique, s'est terminée par une défaite complète de l'armée italienne. Les forces conduites au feu par l'ennemi étaient considérables. Les trois corps de l'armée du Mincio, ainsi que la cavalerie de réserve, commandée par le roi Victor-Emmanuel en personne, avaient, lfl soir et dans la nuit du 23 au 24, traversé le Mincio. Le roi avait l'intention de marcher di- rectement sur Albaredo, au-delà de l'Adige, au Nord et à environ 4 mille allemands de la forteresse de Legnano, où il supposait notre armée. Les trois corps qui composaient l'armée italienne d'opération étaient le premier corps, sous les ordres du général Durando; le deuxième corps, sous les ordres du général Cuchiari, et probablement le corps de délia Rocca. D'après l'ordre de bataille de l'armée italienne, les corps qui la composent occupaient, avant la déclaration de guerre, les positions suivantes: le corps de Durando, à Lonato et Desenzano, près du lac de Garde, en s'appuyant sur Brescia ; le corps de Cuchiari, entre Crémone, Casai Maggiore et Marcaria; le corps délia Rocca, entre Plaisance, Fierenzuola et Colorno ; la cavalerie de réserve, sous les ordres de Sonnaz, à Montechiari. Depuis, ces corps d'armée s'étaient concentrés et rapprochés du Mincio. Le corps de Durando comprend 4 divisions, celui de Cuchiari 3, celui de délia Rocca 4. Comme les divisions comptent un en moyenne 10,000 hommes chacune, l'armée d'opération du roi Victor-Emmanuel s'élevait donc, en admettant la participation du corps de délia Rocca, à plus de 100,000 hommes, sans la cavalerie et l'artillerie de réserve. Autant que l'on peut en juger d'après l'ordre de bataille précité, l'aile gauche était formée par le corps de Durando, l'aile droite par le corps de Cuchiari et la réserve par le corps de délia Rocca. Les télégrammes officiels, naturellement très-concis, ne permettent pas de fixer l'heure où la bataille a commencé. Custozza, la clef de la position, a été enlevée à cinq heures du soir par les troupes impériales. Comme l'armée autrichienne, ainsi qu'il résulte des dépêches, occupait le matin ou dans l'avant-midi les hauteurs de San Giustina (aile droite), de Sonna et de Somma Campagna (aile gauche), présentant ainsi le front vers l'ouest, il a fallu que, pendant la bataille, ainsi que l'annonce en effet l'archiduc, l'armée entière opérât une conversion à gauche et un changement de front. L'armée ennemie également a changé son front pendant la lutte, et, en dernier lieu, elle se trouvait, au nord, vers Vérone, avec le dos tourné vers Mantoue, position certainement loin d'être favorable, si l'on songe surtout à la configuration du terrain, assurant à l'armée impériale une liberté de mouvements bien supérieure à celle de l'ennemi. La Gazette de Vienne annonce que le premier rapport télégraphique de l'archiduc Albert a été expédié le 24 juin, à 10 h. 40 m. du soir, quartier général de Zerbare. Zerbare est situé à environ 8 kilomètres au nord de Custozza et 4 kilomètres à l'ouest de Somma Campagna, assez près du chemin de fer qui conduit de Peschiera à Vérone.