Variétés. UNE PAGE DE LA VIE DE GARIBALDI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-11-03 00:00:00

Variétés. UNE PAGE DE LA VIE DE GARIBALDI. Au commencement de Tannée 1843, on apprit en Europe que l'armée de Rosas avait pénétré sur le territoire de la République Orientale, et que, réduits à leurs seules forces, les Orientaux avaient été écrasés dans une grande bataille. Montevideo, impuissante désormais à prolonger une lutte impossible, devait, pensait-on, subir le joug du dictateur de Buenos-Ayres, ou s'ensevelir sous ses propres ruines. Simple chroniqueur, mettant de côté tout ce qui touche a la politique, nous nous bornerons à dire que les Montévidéens jurèrent de mourir plutôt que de se rendre à Rosas. Le général montévidéen Pacheco y Obes, nommé ministre de la guerre dans cette crise suprême, travaillait un jour à combiner les les éléments de la défense, lorsqu'on lui annonça qu'un étrangor demandait à lui parler. Le visiteur était un homme de trente à trente-cinq ans, de taille moyenne, avec de longs cheveux blonds, une barbe soyeuse, des yeux bleus, le nez, le front et le menton grecs. Vêtu d'une redingote noire serrée au corps, il tenait à la main un feutre blanc, à larges bords, qui devait bientôt devenir un signe d'héroïque ralliement. Mais, à ce moment, rien ne trahissait en lui l'homme de guerre. A examiner sa démarche et ses mouvements gracieux, à sonder son œil, dont les rayons se perdaient comme dans un nuage de rêverie, on eut pensé qu'on avait devant soi un artiste ou un poëte. — Que désirez-vous, monsieur? dit le général Pacheco, en lui désignant un siège ? —Monsieur, répondit le visiteur d'une voix dont la douceur frappa le général, après avoir inutilement combattu pour la liberté de mon pays, je viens vous offrir de combattre avec vous pour l'indépendance du vôtre. — Nous sommes heureux d'ouvrir nos rangs à tous les gens de cœur qui nous arrivent, dit le ministre, attiré vers cet inconnu, qui lui inspirait confiance et sympathie; mais nous leur devons la vérité sur notre position. A vous donc, monsieur, qui n'êtes pas obligé comme citoyen de Montevideo de combattre jusqu'au dernier soupir, à vous qui subiriez cependant les terribles représailles de notre cruel ennemi, je vous dirai que mes collègues pensent que nous ne pouvons pas tenir plus de vingt jours. — Combien de temps ont tenu les Espagnols pendant le premier siècle? demanda l'étranger ? — Vingt-trois mois; mais il n'y a pas de comparaison possible dans la situation, celle des Espagnols était infiniment meilleure. —Si les Espagnols ont tenu vingt-trois mois, dit l'étranger en se levant, nous en tiendrons bien vingt-quatre; car il serait honteux que ce que les Espagnols ont fait pour défendre la tyrannie, nous ne le fissions pas, nous, pour défendre la liberté. En parlant ainsi, sa voix était devenue métallique et vibrante; de son œil jaillissait cette flamme électrioue qu'ont seuls les hommes faits pour commander aux masses; et s'approchant du bureau du ministre, il ajouta : — Monsieur le ministre, il faut résister, il faut vaincre; écrivez le décret suivant : * La patrie est en danger! »Le sang et l'or des citoyens appartiennent »à la patrie. »Celui qui refusera à la patrie son or ou »son sang est un traître et sera puni de »mort. » Subissant cette irrésistible influence qu'exercent les puissantes organisations, le ministre avait en quelque sorte machinalement tracé et signé le décret. Mais Pacheco y Obes était homme à comprendre et à accepter la responsabilité d'une résolution de cette importance. Il relut le décret, demeura quelques instants pensif, et saisissant la main de l'étranger : — Vous avez raison. dit-il, ce sont les demi-mesures du général Rivera qui nous ont amené là où nous sommes ; merci, monsieur, merci ! Celui-ci, revenu à son calme habituel, s'était replacé sur son fauteuil, et son jrrand œil bleu s'était couvert de son voile de rêveuse méditation. — Voulez-vous, monsieur me donner votre nom, pour que je l'ajoute aux noms de ceux sur lesquels Montevideo fonde ses dernières espérances? dit avec une cordiale effusion le général Pacheco. Comme s'il eût été absorbé dans ses pensées, l'inconnu sembla d'abord ne pas avoir entendu; puis, de cette voix harmonieuse qui avait si fort frappé le général : — Vous me demandez mon nom, M. le ministre, ce n'est que celui d'un soldat de la liberté : je me nomme Joseph Garibaldi. Dès le commencement de cette entrevue, s'était établie entre le général Pacheco et Garibaldi cette mutuelle confiance, base de l'amitié de deux hommes de cœur. Le ministre exposa son plan de défense, que ce dernier approuvait, dans ses divers détails, d'un signe de tête, ou qu'il réfutait en quelques phrases d'une extrême concision. — Lorsqu'il traite des affaires, l'ex-dictateur des Deux-Siciles est d'une grande sobriété de paroles ; parlez philosophie, arts ou poésie, il retrouve cette abondance et cette richesse d'élocution qui est un trait caractéristique du génie italien. Ce qui préoccupait surtout Pacheco y Obes, ce à quoi il s'avouait impuissant a remédier, c'était le danger résultant des entraves mises à ses communications par les vaisseaux de Rosas. La flottille du dictateur comptait quatre-vingts canons et près de mille hommes d'équipage, et Montevideo n'avait pas le plus petit aviso à lui opposer. Lorsque le général eut fini de parler, Garibaldi dit d'un "ton très-simple, absolument comme s'il eût exprimé la résolution la plus facile du monde, qu'il se chargeait d'organiser la défense par mer. Quelque confiance que lui inspirait son nouvel allié, Pacheco qui se creusait vainement le cerveau depuis plus d'un mois, branla la tête d'un air de doute. Néanmoins, il donna carte blanche à Garibaldi, mais ne lui dissimulant pas son peu d'espoir de le voir réussir. Dix ou douze jours après, Garibaldi se présentait de nouveau chez le ministre. — Eh bien, dit celui-ci, avez-vous quelque plan, quelque bonne idée? — Mieux que cela, dit Garibaldi. 'v— Serait-ce en voie d'exécution? — C'est fait. Comme Pacheco n'en revenait pas, Garibaldi le conduisit sur le port, et lui montra quatre petits navires que montaient une centaine de marins dont l'aspect, la tenue, l'énergique physionomie disaient assez que c'étaient des hommes d'élite avec lesquels on pouvait tout oser. Les navires, qu'il faudrait peut-être appeler des barques, pour être plus près de la vérité, étaient parfaitement pourvus d'agrès et d'armes légères ; mais, aux quelques sabords qu'on y avait ménagés manquaient les canons. Conduit par Garibaldi, le ministre inspecta le Surez, le Munoz, le Vasqucz, ainsi se nommaient trois de ces embarcations; et arrivé sur la quatrième, il en demanda le nom. — Elle n'en a pas jusqu'à présent, mais je lui donnerai le vôtre, dit Garibaldi. — Non pas, dit Pacheco, qui, vertu assoz rare chez un ministre, était d'une modestie pousséeà l'excès; et il ajouta avec un sourire, et tout en pressant la main de Garibaldi : Vous lui donnerez le nom de la dame de vos pensées; vous l'appellerez la Liberté. La. Liberté devint la barque amirale, et Garibaldi confia le commandement du Suarez, qui venait après comme importance, à ce brave Francesco Ausani, dont la vie, trop courte, ne fut encore qu'un long sacrifice à la patrie. Nous avons dit que la flotille, si rapidement improvisée, manquait de canons. Il lui en falfait cependant, pour qu'elle fut à même de rendre quelques services, et Garibaldi se hâta d'en faire la demande au ministre. Malheureusement, celui-ci ne pouvait pas plus donner des canons à son amiral qu'il ne lui avait donné des vaisseaux. Il répondit que s'il savait où en prendre, il irait bien vite en chercher pour garnir ses ouvrages. (La suite au prochain numéro.) Jules Metz rédacteur.