89 FEUILLETON 2e PARTIE LES ASSISES ROUGES III VISIONS ET FOLINS
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-01-24 00:00:00

89 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS 2e PARTIE LES ASSISES ROUGES III VISIONS ET FOLINS PAR JULES LERMINA Grand tort, dira nn philanthrope: Svant de sanv r sa femme et ses enfants, il fallait se pré- oeenper de ee qui pouvait Msurer leur subsistance. En ees douleurs sinistres, le peuple est bon, ear senl il comprend tont ee qn’il y a de douleurs sons ee désastre, que les journaux qualifieront le lendemain de pertes matérielles sans importance. Il sait ee qne vant ponr lni eette épargne ae- enmolée qni vient de disparaître: alors les femmes viennent aux femmes, les ouvriers à leurs frères ; on s’aide, on apporte dn bouillon, dn lait. Ahl les braves gens! et eomme cela eonsolo des bu- reenx de l’assistaneo publique! Au moment où Jacques arrivait, un groupe s’était formé devant nne des maisons voisines: des hommes et des femmes eausaient avee animation. Le jeune homme s’approeha. — Ils vont Pommener! criait une femme, et ee sera bien fait... puisque eette gueuse-là a mis le feu. — Mais elle s’est brûlée elle-même! On dit qu’elle se meurt! — Qa’est-ee que ça nous faitl Elle mourra tout aussi bien en prison qn'ici. — En prison 1 glapit nne voix furieuse. Dites done qu’on devrait l’empêcher de mourir de sa belle mort, pour pouvoir l’envoyor à l'échafaud t — Une mendiante qui m’a ruiné! — En prison, la brûleusel Et les exclamations, les imprécations se croisaient, à chaque minute plus violentes. Mais tout à coup le tilenee se fit. De la maison sortait nn commissaire de poliee, accompagné d’nn juge d’instruction. Deux gendarmes les précédaient en écartant la fonle. — Cette femme n’appartient pins à la justice, dit la voix grave du magistrat. Elle appartient à Dieu, qui la jugera. Un murmure de désappointement passa dans la foule. — Elle est mortel elle a de la ehanael Jacques s’était approché dn commissaire de poliee. — Cette femme est morte, monsieur P demanda-t-il, mettant le chapeau à la main. Le magistrat le regarda avee quelque surprise : quel intérêt nn homme de sa condition pouvait- il porter à eette misérable P — Vous êtes médecin P demanda-t-il à son tonr. — Eu effet, répondit Jaques avee audace. — Eh bien, monsieur, la vérité est, ajoute le commissaire en baissant la voix, que eette mal- heureuse est en proie à de telles souffrances que l’humanité seule s’oppose à son arrestation... Je suis convaincu qu’elle a à peine quelques heures à vivre. Cependant, je la fais surveiller, et au eâs où mes prévisions ne se réaliseraient pas, je fe- ferais mon devoir. — Ne pourrais-je pénétrer jnsqu’à elle P insista Jteques. — J'y consens, dit le magistrat, d’antant pins que votre titre me commande tonte eonfisnee. Si même il vous était possible de lui procurer quelque soulagement, von« rendriez ù la justice nn service signalé. Car j’ai la conviction qne eette femme est affiliée à la bande de malfaiteurs qni déjoue en ee moment tontes nos recherches. Il fit un signe à l’un des gendarmes: — Lassez entrer le docteur aupidi de la mourante, dit-il. Puis il ajouta, en se tournant vers Jaoques: — Au cas où eette femme retrouverait une heure de raison et pourrait fournir quelques renseignements, veuillez me faire immédiatement prévenir. Jaoques salua et se dirigea vers la maison. Le gendarme lai indiqaa l’escalier et lui dit: — Au second étage, monsieur. Il monta. S >n rœar battait & rompre sa poitrine, et eependant l’espoir qn’il avait conçu d obtenir de eette femme quelques indications sur la demeure actuelle d • Dionloufait ou de l’onele Jean s’évanouissait rapidement. I! poussa une porte entr’onverte et pénétra dans la chambre où avait été transportée la malheureuse. Ahl quel fût le erime commis par eette misérable, qne la punition qni l’avait frappée était épouvantable ! Engourdie par l’ivresse, elle était tombée des bras dn personnage inconnu qni l’avait onlevée sur le grabat qui lui servait de lit. Avait-elle, par quelque imprudence , ou dans nn para- xisme de folie, mis le feu à sa paillasse, ou l’in- eendie s’était-il déclaré par toute autre cause P Par quel miracle avait-elle été arraehée à ee foyer dans lequel elle ne se débattait même pins P D s hommes eonragenx avaient pénétré jnsqn’à elle. ' Et maintenant elle était là... vivante encore, si dn moins on pouvait appeler vivante eette masse informe devant laquelle la mort elle-même semblait reenler... Elle avait été étendue snr nn épais lit d’onate, pnis reeonverte tout entière. Seul, par nn singulier hasard, le visage avait échappé à eette des traction. Quoique tuméfié, il avait encore apparence humaine. Mais les paupières gonflées paraissaient ne pouvoir plus s’ouvrir, les lèvres violettes proéminaient. C’était hideux. La regardant, Jaeqnes frisonna, et il fut obligé de s’appuyer au mar pour ne pas tomber. Cependant, surmontant le donlonrenx dégoût qni le prenait à la gorge, impression sinistre, qni s’augmentait eneore par eette odeur sut ge- neris qui s’échappe de la ehair brûlée, fl se pencha vers la femme. Elle ne l’entendit pas. Elle ne le vit pas. Il prononça un nom, eeini de Dioulou. Elle resta immobile. Seulement, sa respiration rauque s’accentua dans nn râle pins fort. A ee moment, Jaoques entendit des pas l’eseaiier. Pois, nn instant après, la porte tonrna snr ses gonds. Un gendarme entra, préeédant trois personnes. Trois femmes. L’une, e’était la marquise de Favereye, toujours vêtue de noir, avee son beau visage pâli qni semblait taillé dans le marbre; avee elle, deux jeunes filles: l’une, eux shevsux blonds [a] lisais en bandeaux, qui rendaient plus doux encore son regard eba*>4e et charmant; l’autre, brune aux yeux noirs. C'était Ln<*ia de Fwereye et une de ses amies d’enfance, Pauline do {Lusse y, orpheline, pour laquelle la marquise était une seconda mère. Chromant la marquise se trouvait-elle là P Déshéritée de tout« joie, portent toujours dans son cœnr U terrible douleur qne Bisearre lui avait infl géa, la marquise cherchait à endormir ses tortures en faisant le bien, en se dévouant sans cesse à eeux qui souffraient. Déjà nous l’avoBi vue organisant une asso- eistion dont le but était de combattre le mal et le erime. Mois ee n’était pas tont. Jamais sœu» de charité n’eùt été plus active, plus habile à consoler eeux qui pleuraient, à réparer, autant que le peut fuira k richesse, les désastres qui si souvent viennent frapper les pauvres. Dès qu’elle avait appris l’ineendie d© la rua des Areis, elle s’êtsit hâtée de s’y rendre, accompagnée des deux jeun* b filles Déjà vile avait distribuée des secours, du linge, de l arge« t, et c’éteit sur son passage des bénédictions sans nombre. Enfin, elle venait vers cette malheureuse, espérant qu’elle pourrait lui ppporter, sinon un soulsg'ment, tout an moins quelques suprêmes consolations. Jacques avait, tressailli, en proie à une émotion dont il ne comprenait pas la n»kre. Madame de F*v»reye B’éteit arrêtée sur 1s seuil, regardant ee jeune homme, aux trait» mêles et nobles et an front dnqnel la so- ff rance semblait avtffr déjà posé son »Hgwale. C’est le médecin, msdntn», dit le gendarme. La marquise s’inclina légèrement, répondant au salut que Jacques lai adressait. La jeûna homme, s’entendant donner ee titre de médecin, qu’il avait usurpé, n’avait pu se défendre d’un sentiment de bonté. Maintenant ee mensonge lui pesait ; il aurait voulu partir, avouer qu’il avait trompé la jn=tic», il n’osait pas. Cependant la raa-qu^e s’élait approchée de ia Brûl *u»e tt s’étslt agetiouîl'ée auprès d’elle. Elle la considéra pendant quelques instants en silène», puis se tournant vers J-cque«: — Il n’y a plus d’espoir? demanda-t-elle de sa voix pleine et donc©. Leurs yeux se rencontrèrent. Et, chose b’zarre, un même frisson parcourut leurs d nx êtres. Est-ce donc un mensonge qu» cet'e voix du sang, do»t l«n sceptiques nient l’exintenc ? Non. La physiokgl» eHo-mômc tend, à prouver qn’entre d. ut êtres, unis l’un à l’antre par les liens in- iimss de la naissance, il s’établit nue sotte do courant, qui les attire et les rapproche. Et pourtant ils ignoraient, ils ne s'expliquaient pas ia singulière émotion qui s’imposait à eux. C’était nn troabîe pass»g«r. Mais pas nne voix ne leur ori«ït : A Jacques: C’»st ta mère! c’est Mrrie de M^uvillers! A k marquise: C'est le fils d» Jseqnes de Castébelk! — Il n'y s pas d’espoir, répondit Jacques en balbutient. La marquise ajouta: — Mats cette pauvre femme n’a-t elle pas un mari, dis enferts? — J t J’ignnr», fit Jtcques, qui n’osait prononcer le nom d;» Dfenlnnfait. — Vois don», mèr», s'écria Lucie, on dirait qu’olle r»vi»nt à la vie! En effet, le visage do la B-ÛVuxe sembltît animé d» cortrscHon involontaires. Eisit-co dono un dernier eff rt de la vie? — M’entmdez-von«? demanda Marie de Fs- vereye. Vouez-vous quelque chose?.. Regardez - moi... parkz-moii... C’était en vérité nn tableau à la fois singulier et snblime que eelui de e«s trois jeunes femmes, si belles, si éiêgvntes dans lenr simplicité, cour- bées au pied do «e grabat sur lequel egonkait rne criminelle. Jacques les reg rdait. C était étrnr g*. Voyant Luri», il se sentait entr» îné vers elle comme tout à l’benre vers la marquise. Quelles étaient donc ces deux femmes, dont !a vue troublait einsi ?on canr? Et P nline! quelle adorable enfant! Elle était fâ'», s’rff>rç’nt de dom'ner l’impression pénible que lui osusrit nn spectacle aussi poignant. Ses yeux pleins do larmes avaient une douceur en- frSHqna... et comme ia B’ûknse gémissait, Paulin« t nrn=t ses rog-rd* vers Jacques, vers le wédeoin prétendu, comms pour adresser à sa scienc» un snp’ô na appel. Honteux de son impuissance, il bssata les yeux en mémo temps qu’un flot de sang empourprait sou vbage. Tout à coup, un cri plus rauque s’échappa de la noïtrine da la martyrisée. Ee même temps, comme si elle eût été «écouée tont à coup par une convulsion galvanique, ses yeux s'ouvrirent, sas lèvres »e convulsèrent, et un mot s’échonpa de sa bouche que souillait; une écam blanchâtre. — Grâ e! criait-elle, grâce I — Que voukz-voas dire? fit la marquise en approchant son vicaire de la malheureuse, comme peur mieux l’entendre. Elle se tordit encore. — L» Bisco! fit-elle. Nonl nonl je n’ai pas trsbi! non! ne me brûle pas! Grâse! au secours! à moi, Dionlon I J «que», arraché à ses médit Fous par ce nom prononcé d'une vo!x éclatante, s’étsit vivement approché; le j-mr donnait en plein sur son visage, et il se trouvait justement plaeé en fàee de la Brûlasse. Elle le vît, et tout ce corps, déchiré par la flamm», tressant» comme s'il sût voulu s’élancer ; en mémo temps, hurlent«, furieuse, elle eria: — Ah! c’est toi! le neveu de l’assassin! c’est toi! là-he b*nd!t! tu viens voir si je sois mortel — Mon Dien J fit Jacques, qui ehaneelait, que sign'fi'nt ces horribles paroles? — La douleur l’eff de, dit madame de Fave- roye en se tournant vers le jeune homme; sans dente, elle croit voir devant elle quelqu’un des hommes qu’elle a connus. îfeis 1a ^ vieille éclata de rire, et ee rire ét/ît >1 strident, si â»re, que eeux qui l’entendirent se sentirent frémir jnsqu’an pins profond de lenr être. Et elle criait encore: — Non! non! je ne me trompe pas... e’est lui! le petit à l’oncle Jean! — L’oncle Je^n 1 Qielle lueur éclatait tout à coup au milieu de ces ténèbres. — Oui, l’oncle Jean... c’est lui qui m’a assassinée, brûlée... Oh! que j’ai mal! Il m’a attachée Rur mon Ht, et puis il a mis le fen!. . C’est lui, ton oncle Jean!,., e’est le Bisool e’sst le Loup! le L«up!... Et elle répétait ee mot: le Loup! avec des hoquets effrsyants. Jacques se sentait devenir fou. Q<ioi! là encore il entendait accolé le nom de l’oncle J an à eelui de misérables bandits! — Et il t’a envoyé pour voir s’il m’avait bien tuée... Là»bet !â-h»: tu est content de me voir sonffeir! Oh! je brûle! Eile »rgard* la marqnise: — Prenez gsrd», m dame! Vons avez l’air bon, vou* et puis kg petites. Prenez gsrde à lui! c’est J’Cquot... J cqnot qui a volé dans les ateliers! Jacquot qui a été ehsssé de partout!... qui tuera, qui assassine» 1... Prenez garde L.Àu Loupl au Loup] ÇA continuer.)