Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-16 00:00:00

Amérique. La révocation inattendue du général Hooker a causé dans les rangs de l'armée du Nord une surprise générale. Il paraît, du reste, que le général en chef de l'armée du Potomac demandait lui-même, depuis plus d'un mois à être relevé de son commandement. La mésintelligence survenue entre lui et l'administration de la guerre, à l'occasion de la bataille de Chancellorsville, était trop complète et trop persistante pour qu'il pût rester à la tête de l'armée dans les circonstances actuelles. Le général Meade, appelé à le remplacer assume une terrible responsabilité. Les difficultés que Mac Clellan eut à conjurer l'année dernière n'étaient rien auprès de celles qui environnent le nouveau général en chef. Hooker a pris congé de ses soldats le 28 juin, par un ordre du jour dans lequel il annonce qu'il quitte le commandement de l'armée du Potomac, conformément à un ordre du département de la guerre en date du 27 juin, et parce que, dans sa propre opinion, il ne croit plus pouvoir être utile. Son successeur a publié, à son tour, la proclamation suivante: « Armée du Potomac, 28 juin. »Par ordre du président des Etats-Unis, je prends le commandement l'armée du Potomac. En qualité de soldat qui obéit à un ordre tout-à-lait inattendu et nullement sollicité, je n'ai ni promesses à faire ni engagements à prendre. Le pays compte sur cette armée pour le sauver de la dévastation et des calamités d'une invasion ennemie. Quelques fatigues et quelques sacrifices que nous soyons appelés à endurer, ne perdons pas de vue la grandeur des intérêts qui sont en jeu; que chaque homme fasse son devoir et laisse à la Providence le soin de décider de la lutte. C'est avec une juste défiance que je remplace dans le commandement de cette armée un officier éminent et accompli, mais je compte sur l'appui cordial de mes compagnons d'armes pour m'aider à remplir les fonctions importantes qui viennent de m'être confiées. »George G. Meade. » Le général Meade est, dans toute l'acceptation du mot, un homme militaire. Il n'est le représentant d'aucun parti politique, et la haute position qu'il occupe, il ne la doit qu'à sa bravoure et au talent militaire dont il a donné des preuves comme commandant du 5" corps d'armée. Né en Espagne, de parents pennsylvaniens, il fut néanmoins élevé aux Etats-Unis, et entra à West Point en 1831. Il fut nommé second lieutenant au 3* d'artillerie en 1835 et un an après, il donna sa démission pour entrer dans la vie civile ; mais il reçut une nouvelle commission de lieutenant au corps du génie en 1842, et il fit en cette qualité la campagne du Mexique. Dès le début des hostilités entre le Nord et le Sud, George Meade, alors capitaine du génie, fut placé à la tête d'une brigade de la division Mac Call. En août 1861, il reçut sa commission de brigadier-général, et, en juin et juillet 1862, il prit part aux batailles de Mechanicsville, de Gaines Mill et des Sept Jours. Il combattit plus tard à la tête de la division des réserves pennsylvaniennes à South Mountain, à Antientam, à Fredericksburg. Nommé, deux jours après cette dernière bataille, major-général et commandant du 5" corps d'armée, il commandait l'aile droite des fédéraux à Chancellorsville, et ce fut lui qui couvrit la retraite de l'armée fédérale. Son corps d'armée était considéré depuis un an comme le plus instruit et le mieux discipliné. George Meade n'étant pas né aux Etats- Unis, on ne pourra jamais faire de lui un prétendant à la présidence. Toute l'armée du général Lee est en Pennsylvanie ; mais on ne connaît rien de ses projets. En attendant qu'ils se dessinent plus nettement, il est utile de retracer brièvement la marche suivie jusqu'au 30 juin par le général en chef du Sud, afin de corriger les nombreuses erreurs commises par le télégraphe. En arrivant le 14 ou le 15 juin à "Warrenton, à la tête de son armée, Lee put constater que, conformément à ses instructions, le général esclavagiste Ewell avait battu les généraux du Nord Milroy et Tyler, et pris Martinsburg et Winchester. Il apprit, en outre, qu'avec l'aide des chefs de guérillas Jenkins, Joues et Imboden, le général Ewell avait poussé une reconnaissance dans le Maryland et la Pennsylvanie, au nord jusqu'à Carliste, et dans !a direction de l'est jusqu'à Point-of-Rocks et Frederick-City. Dès lors, d'après le New-York Herald, les manœuvres de Lee ont eu pour objet de faire croire à Hooker qu'il avait l'intention de marcher sur Washington par le défilé de Thoroughfare,Centreville, Fairfaxet Drannesville. De là les escarmouches qui sont devenues de vrais combats à Centreville, près d'Occoquan et à peu de distance d'AHie. On a très peu de détails sur ces divers engagements, et pendant qu'ils avaient lieu, le gros de l'armée du Sud suivait la pente occidentale des montagnes de Bull Run et de Kittoctan, traversait le défilé de Thoroughfate, la vallée encaissée entre ces montagnes et les montagnes Bleues, et se dirigeait vers Upperville etlc défilé 'l'Ashby. Selon toutes les apparences Hooker s'attendait, pendant que ce mouvement s'opérait, à voir déboucher l'armée confédérée par le défilé  de Thoroughfare. Ce défilé, ainsi que celui d'Aldie, était alors gardé par de forts détachements du Sud, destinés à masquer le grand mouvement de l'armée de Lee. Cependant, quand cette armée eut traversé de défilé d'Ashby et se fut ébranlée vers Winchester, ces arrière-gardes furent retirées et placées sur le versant occidental des montagnes Bleues pour défendre les défilés d'Ashby, de Snicker et d'Upperville. Lee marchait rapidement de Winchester vers Martinsburg, Williamsport et Shepherdstown, par la route qui lui avait frayée le gêné rai Ewell. C'est alors, le 21 juin, que Hooker envoya sa cavalerie en reconnaissance sur les montagnes Bleues, et qu'eut lieu le grand combat d'Upperville, qui se termina par la déroute de la cavalerie confédérée. Enfin Lee a traversé le Potomac avec toute son armée à Williamsport, à Falling Waters, à Shepherdstown, et s'est dirigé vers Harrisburg. On annonce toutefois, aux dernières dates, que craignant une attaque du général Meade, il a abandonné la ligne de la Susquehannah et concentré ses forces entre Shippensburg et Chambersburg. Les habitants de la Pennsylvanie se lèvent en masse pour défendre leur territoire, et le maire de Philadelphie a adressé, le 29 juin, à ses administrés une proclamation pour les engager à fermer leurs magasins et leurs ateliers : «Je vous adresse un nouvel appel au nom du devoir et de l'honneur, dit M. Henry ; vous ne pouvez plus longtemps fermer les yeux au danger véritable et aux malheurs qui menacent votre Etat et votre ville. Les rebelles sont presque aux portes de votre capitale, et ils peuvent en quelques jours être au sein de vos foyers. Nous avons encore le temps de préparer notre défense. «Vous êtes cinquante mille hommes en état de porter les armes, et tout est prêt pour vous armer et vous équiper. Fermez vos manufactures, vos ateliers, vos magasins. Rassemblez-vous pour vous organiser militairement et vous exercer au maniement des armes... » Les affaires ont, en effet, été suspendues à Philadelphie, les magasins ont été fermés, et les négociants ont souscrit un million de dollars .pour continuer leurs appointements à ceux de leurs employés qui s'engageront. Cet exemple a été suivi par la plupart des villes secondaires de l'Etat. Le gouverneur Seymour, stimulé par l'exemple de la Pcnnsylvannie, a ordonné le 30 juin, à l'inspecteur général de l'Etat, dose rendre àNcw-York, pour organiser dans cette ville et à Brooklyn trente nouveaux régiments. Ces régiments feront à la fois l'exercice d'infanterie et d'artillerie , afin de pouvoir tenir garnison dans les forts. Les habitants de Richmond ne sont pas moins inquiets que les habitants de Baltimore et de Philadelphie. Ce n'est pas sans appréhensions qu'ils voient Lee se lancer avec son armée eu Pennsylvanie , et ils sont, de leur côté, activement occupés à barricader leurs rues.