La France et l’aristocratie russe.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-09-06 00:00:00

La France et l’aristocratie russe. Les sentiments qu'une certaine fraction de l'aristocratie russe nourrit à l'égard de la Franco et de son gouvernement nous étaient connus dès longtemps. Les renseignements publics et secrets ne nous avaient point manqué pour nous rendre compte des préjugés qui régnent, dans l'entourage de l'empereur do Russie, sur la nature et sur les aspirations de la démocratie française. Mais jusqu'ici, du moins, ces travers d'esprit, particuliers heureusement à quelques individualités très remuantes mais très secondaires, ne s'étaient pas accusés de façon à blesser notre amour-propre national et notre dignité de grande puissance. Il semble que désormais il en doive être tout autrement. Deux faits très significatifs se sont produits, assure-t-on, lors de la revue de l'armée russe à San Stefano. On devait, à l'occasion de cette revue, adresser des invitations aux représentants des puissances étrangères. M. le prince Lobanof, chargé de ce service, prit sur lui de n'en envoyer ni aux chargés d'affaires de France et d'ltalie, ni au ministre des Etats-Unis. Ce personnage poussa même l'inconvenance jusqu'à donner l'explication de cette exclusion blessante en disant qu'il avait écarté les Etats-Unis et la France en qualité de nations républicaines, et l'ltalie en qualité de nation révolutionnaire. Ce ne fut point tout. Un banquet devait suivre la revue, et cette fois l'attaché militaire français, convié régulièrement sans doute, y avait pris place. M. le prince Lobanof avai annoncé la veille qu'il exclurait la France des toasts comme il l'avait exclue de la revue, et il tint parole en buvant aux souverains et non jjas aux gouvernements amis du czar, formule adoptée dans les occasions semblables. Il est juste de reconnaître que M. le général Totleben s'efforça d'atténuer l'effet de cette sotte démonstration en disant gracieusement à l'attaché militaire français : „ Votre souverain, à vous, est M. le maréchal de Mac Mahon." Mais le contraste qui existe entre la conduite du général et celle du diplomate ne fait que donner un relief plus accentué aux sentiments do celui-ci. Nous ne sommes assurément pas surpris de trouver un homme mal élevé parmi les princes russes. Il y a longtemps que M. de Talleyrand a fait remarquer, aux éclats de rire do toute l'Europe, qu'il suffisait de gratter leur épiderme pour voir apparaître le Cosaque sous le vernis de l'homme civilisé. On aurait tort d'attendre de ces paladins sortis de tannières en planches et dont les ancêtres commerçaient plus volontiers avec les ours qu'avec les hommes, le sens des délicatesses et de la courtoisie sociale. Le plus petit des bourgeois français est mille fois plus noble et plus gentilhomme que le plus insolent des descendants de boyards vêtus de peaux do bêtes et frottés de suif de chandelle. Aussi ne donnons-nous pas à ce prince Lobanof, subalterne de la diplomatie moscovite, plus d'importance que n'en a sa, mince personne. Ce qui importe véritablement, c'est de savoir si les idées exprimées par ce diplomate sauvage sur le compte de la France et des Français sont ou ne sont pas partagées par la majorité de l'aristocratie dirigeante en Russie. Le gouvernement français a le devoir de s'en acquérir et il s'en enquerra. De plus, une magnifique occasion est offerte à M. le ministre des affaires étrangères de manifester l'étonnement qu'ont dû lui causer les rapports qui relatent l'incartade de M. Lobanof. Les grands-ducs de Russie, Constantin et Alexis, sont les hôtes do la France. Ce ne serait pas manquer de respect à ces princes que de leur faire toucher du doigt l'injustice et l'inconvenance des procédés et des paroles d'un serviteur do leur maison.