LA FEUILLETON (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-05-31 00:00:00

FEUILLETON LA FAMILLE GUILLEMOT. (SUITE.) V. Le plan de Guillemot avait cela de bon qu'il laissait à M°" Larive toute liberté de suivre son instinct sans qu'elle rencontrât aucune résistance parmi les siens. Bien plus même, assuré qu'on éiait de ne rien perdre plus tard, chacun lui venait en aide, et le flot de la tendresse commune la poussait à adopter Jean-Paul. On avait les mérites du désintéressement et les bénéfices de la spéculation; rien n'était plus laissé au hasard et aux chances d'une guerre dangereuse. L'héritage n'échappait plus aux Guillemot, que! que lut le légataire. Quant à l'acte qui devait lier Jean-Paul, M. Guillemot se chargeait de le rédiger, et il garantissait d'avance qu'aucun tribunal n'en pourrait infirmer la validité. De ce côté-là il avait fait ses preuves. C'était lui encore qui se chargeait de conduire cette négociation. On applaudit des deux mains et chacun promit de mettre au service de la cause commune tout ce qu'il avait d'amabilité, de bienveillance, de ressources dans l'esprit et dans le caractère. On ne parla que pour mémoire  du consentement de M. Bordier: personne ne le mettait en doute un instant. Cette sottise d'Albain Goufûer, à laquelle Achille avait fait allusion, était la cause première de cette certitude. Albain G ouf fier l'avait commise il y avait déjà quelques années, dans un moment où, en l'absence du chef de la maison, il avait la signature sociale. M. Bordier, embarrassé dans ses affaires, avait eu recours à ses parents, les Guillemot. Achille n'eût pas manqué d'éconduire le solliciteur avec le surcroît d'une verte mercuriale; Albain Gouffier, qui avait un respect de catéchumène pour tout ce qui tenait à la famille, confia les fonds que lui demandait le cousin du Brésil. Bien employés, ces fonds réussirent à sauver M. Bordier et à faire de sa maison »ne des plus considérables et des plus solides de Kio-Janeiro. M. Guillemot avait failli tomber malade à la nouvelle de l'imprudence dont Albain s'était rendu coupable : il avait même parlé d'intenter un procès à son fondé de pouvoirs. Mais quand il eut connaissance du bon effet produit par cette avance et qu'il put apprécier la profondeur de la gratitude que, dès ce moment, lui voua M. Bordier, il prit pour lui la spontanéité de l'acte qu'il avait si furieusement condamné et s'en para comme d'un témoignage éclatant de générosité. Albain se tut, et M. Bordier devint en toute occasion le champion des Guillemot. Il donnait l'une de ses filles à Eusèbe et n'hésiterait certainement pas à confier l'autre à l'homme que lui présenterait Achille. La combinaison de M. Guillemot ne manquait pas d'osé certaine habileté, à la fois machiavélique et bourgeoise. Elle pochait néanmoins par un cùlé; c'est que Jean-Paul n'éprouvait à aucun degré cet amour de l'argent que lui prêtait le vieux chef de la famille. Le motif qui le faisait agir échappait à l'intelligence d'Achille, qui. le jugeant d'après lui, se (rompait. L'arrivée de M. Bordier et de ses deux filles permit aux Guillemot de commencer l'exécution de ce plan de campagne qui avait pour but la conquête de Jean-Paul. Chacun des membres île la famille s'y prêta de son mieux; M. Ponsain y mit une certaine prétention, M. Darinel une bonhommic sournoise , M. François Guillemot un jovial empressement mêlé de maladresse et d'importuiiités, Achille une sorte de bienveillance aimable qu'il s'efforçait de rendre paternelle. Jean-Paul s'abandonnait de bonne grâce à tout ce qu'on voulait de lui; il ne voyait partout qu'Henriette. Il ne remarquait même pas qu'en toute occasion ou le plaçait à coté de M 11« Eleonore Bordier. Un dimanche, avant l'heure du nain jaune, M. Guillemot passa son bras sous celui de Jean Paul qui regardait Mme Darinel. Eleonore exécutait une fantaisie brillante sur le piano. Çà ! dit Achille, que pensez-vous du mariage? Cela dépend de la femme, dit Jean-Paul. Hum ! de la femme,., et de la fortune aussi, répliqua .M.Guillemot. Sans doute, répondit Jean-Paul dont les yeux venaient de rencontrer ceux d'Henriette et qui ne savait même pas ce que lui disait son oncle. Content de la réponse, M. Guillemot sourit et le quitla: puis, s'arrétant auprès de son frère François et lui désignant Jean-Paul de la tète : Il mordra comme un brochet, dit-il. Mllr Eleonore Bordier était une jielilc blonde un peu grasse, avec des (rails mous, ronds, elfaces, parmi lesquels brillaient deux veux gris qu'on trouvait expressifs parce qu'ils étaient animés d'un éclat égal et monotone. Ils appartenaient essentiellement à celte famille d'yeux qui oui le même regard, soit qu'ils se tournent vers un être aimé,soit qu'ils s'attachent sur une pomme. La flamme en est une, constante et sotte dans son activité. Mll' Eleonore en était fière et les croyait tout pleins de celte grâce onclueuse et de cette chaleur atlrayante que les poètes, et la nature aussi, on! prêtées aux créoles. Elle avait les mains petites, blanches et potelées; un certain talent méthodique et sec qu'elle possédait sur le piano lui était un prétexte de les étaler compla'samment. M,llc Ponsain, à qui une certaine méchanceté gourmée donnait par éilairs de l'esprit, disait de sa petite cousine qu'elle ne jouait pas du piano, mais des mains. Fort riche et le sachant, animée en outre d'une extrême bienveillance pour tout ce qui tenait à sa personne, Eleonore donnait volontiers un sens plus précis et plus intime à ces hommages faciles qu'on prodigue à toute héritière dans le monde. La réserve était pour elle un indice de timidité; la vivacité, le témoignage éclatant de la passion; elle traduisait toute chose à son avantage, et vivait dans une tranquille et perpétuelle conviction de l'effet produit par ses charmes. La présence assidue de Jean-Paul à ses côtés, dans tous les dîners de famille, devait être interprétée par elle comme mi aveu bien franc des sentiments qu'elle lui inspirait ; elle n'y manqua pas et laissa voir par une altitude et des sourires de princesse qu'elle n'était pus indifférente à la poursuite de ce téméraire. Achille se plut dans maintes circonstances à la maintenir dans celte conviction. Il savait l'éblouir par des allusions transparentes sur les ravages qu'elle produisait partout où elle se montrait, et s'étonnait que les natures les plus superbes, celles-là même qui avaient subi les aventures de tous les continents sans faiblir, vinssent capilubr à ses pieds. Toutes ces confidences échangées entre le grand-oncle et la petite nièce faisaient prendre à M 11« Eleonore de petits airs badins et conquérants, qui dans sa pensée étaient irrésistibles. Elle était seulement un peu surprise que Jean-Paul ne sejdéclarât pas plus promptement. Ce silence inquiétait encore davantage le chef de la conspiration. C'était vainement qu'il fournissait à son neveu l'occasion de renouer l'entretien au point où ils l'avaient laissé une première fois: les ouvertures n'y faisaient rien ; Jean-Paul ne comprenait pas. Ce ne pouvait pas être défaut d'intelligence; on n'avait pas non plus à redouter un engagement antérieur ni quelque attachement secret conçu en dehors de la famille: de ce côté-là l'existence à jour de Jean-Paul prouvait assez qu'on n'avait rien à craindre. Il fallait donc que ce fût l'absence de tout espoir qui lui fermât la bouche ou peut-être quelque motif grave qu'on ne pénétrait pas. Achille résolut de s'en assurer. A quelques jours de là, vers la fin de la saison qui avait été fort belle, toute la famille avait été invitée à pendre la crémaillère dans une maison de campagne qu'Eusèbe avait achetée à Suresnes et dont il faisait les honneurs à M»« Erneslinc Bordier, sa Bancce. C'était un grand jour de fête. Tous les Guillemot riaient à 1 envi. Il était impossible de dire un mot sans exciter de grands accès de gaité. On ne se lassait pas, au milieu delà joie générale, de répéter le répertoire des vieilles histoires et des plaisanteries surannées qui avaient le privilège éternel de paraître toujours nouvelles. François venait de gagner une partie de quilles. La douceur du temps permettait aux jeunes femmes de courir et de jouer dans le jardin à demi dépouillé de son rare feuillage; elles avaient les toilettes légères de l'été au milieu des premières paysages de l'automne. La jeunesse émue d'Henriette, dont la poitrine se soulevait par intervalles avec de longs frémissements, animait ce petit coin de terre; sa présence donnait plus de clarté au jour, une harmonie plus pure aux divers bruits; elle avait, tout en marchant, les beaux et doux mouvements d'un cygne qui cherchait sa compagne le long des bords aimés. Elle éprouvait, sans pouvoir analyser les sensations qui gonflaient son cœur, un bonheur vague et plein, conlus et charmant qui lui faisait trouver aux ombrages, aux contours de la rivière, aux aspects du ciel et de la campagne un charme inaperçu jusqu'alors; eile se sentait heureuse et avait des envies continuelles de pleurer. Elle ne recherchait pas Jean-Paul, °>l« nf le voyait pas toujours; il lui suffisait de savoir qu'il était là. Quelque chose était entre eux qui leur disait que leur pensée volait du même vol dans les mêmes hauteurs. (Journal des Débats.) Amédée Achard (A continuer.)