FEUILLETON.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-10-30 00:00:00

FEUILLETON. LES ENFANTS DE LA NEIGE par Amédée AUFAUVRE Cette réponse muette ne pouvait que rrv.dreles questions plus pressantes. De son regard brillant et profond, Adrienne contempla Félicie. — Tu vois si j'ai raison; toi si expressive d'ordinaire, à peine si tu me permets de deviner. — C'est que je suis si malheureuse! — Malheureuse! et tu me le caches ! ne m'aimorais-tu plus? Cette question, dont le ton disait plus que les paroles, alla au cœur de Félicie qui so jeta dans les bras d'Adrienne et se mit à pleurer. La jeune créole sécha ces larmes sous des baisers. — Mais au nom du ciel, parle, je t'en supplie, que veux-tu que je pense? dit-elle. — C'est que j'ai peur que toi aussi tu ne me blâmes. — Quand je disais que tu allais ne plus ui'aimer; voici que tu doutes de moi-même. — Non, et tu vas tout savoir. Félicie se mit à raconter en détail ce qui s'était passé le jour de l'anniversaire et de la visite de Lucien. Elle arriva bientôt à la conversation qui avait suivi son refus. — Je sentais bien, dit-elle, tout le mal que je faisais à mon père. Mon mariage avec M. Brunet était un rêve qu'il caressait depuis longtemps. La pensée d'un obstacle n'était jamais venue à son esprit, aussi je tremblais lorsque tout le inonde se fut retiré et que je nie trouvai seule avec lui. — 11 a été sévère et rude? demanda Adrienne, devenue anxieuse et inquiète. — Non, il a été plein de ménagements et de bonté; je n'ai deviné ses sentiments et mesuré leur étendue qu'à sa tristesse. « Voyons, mon enfant, me Mlit-il, tu comprends que je no puis attribuer ton »refus il ï'" caprice; il faut que tu aies un motif >bien grave pour rejeter la demande de celui que »je regarde comme mon fils, alors que l'affection »que tu lui portes n'a pu cesser de s'accroître, > — Je ne pouvais plus me taire. Je lui avouai que si j'avais pour M. Brunet l'attachement d'une sœur, j'éprouvais pour un autre un sentiment inconciliable avec le projet qui m'avait contrainte à parler. Je vis le front de mon père se rembrunir. A ses mouvements je devinai la lutte qui s'étaMisentre son cœur et sa volonté; sa volonté fut vaincue, son affection pour moi l'emporta. Après quelques instants de silence, il me dit d'une voix émue: « Soit, mon enfant, je me suis trompé, il ne faut »pas m'en vouloir de la scène pénible que mon peu »de clairvoyance t'a l'ait subir; je comprends main•tenant l'attitude contrainte de Justin; le pauvre »garçon ne s'y trompait pas, l'amour a des instincts »plus sûrs que l'expérience. Mais que veux-tu, dans »ma vie j'ai éprouvé plus d'un désenchantement ; »bien des projets se sont évanouis. Ne songeons »plus à rien; après tout, tu es la principale inté»ressée, et puisque ton cœur a parlé, je ne me re»connais pas le droit de le froisser. » — Quel bon et digne homme que M. Desroziers! fit Adrienne en interrompant Félicie; tu es bien heureuse d'avoir à le chérir. — Tu as raison, j'étais touchée jusqu'au fond ue l'amc de cette mansuétude: lui qui n'a pu perdre les habitudes imperatives qu'il tient de sa profession, il a été indulgent comme une mère. — Ensuite? demanda M"c de Rouvière. — Ensuite, reprit en rougissant Félicie, je dus lui avouer l'imprudence qui a provoqué l'éclat dont je viens de te parler, et l'explication qui en a été la suite. Mtiis si tu savais avec-quelle bonté il m'a facilité ce devoir, combien il m'a grondée doucement do la fausse honte qui m'avait empêchée de lui avouer jusque là la vérité. — « Si comme je n'en doute pas , celui que tu as »choisi est honnête, honorable, digne de toi, en un »mot, je ne me plaindrai pas de ta réserve et de »ta discrétion, je suis tout prêt à lui dominer mon »consentement. » — Juge si ces paroles de mon père m'ont rendue joyeuse. Je lui dis alors le nom, la profession, la position de celui qu'il acceptait sans le connaître, de celui qui avait renversé ses plus chères espérances. A quelques jours de là mon père revint sur un sujet que je brûlais d'aborder, et dont cependant je n'osais lui parler. — < C'est bien, dit-il, ce que j'ai pu Bavoir ne »peut empêcher l'accomplissement de tes souhaits; »dès qu'il fera une démarche, ma maison lui sera »ouverte, et bientôt, mon enfant, rien ne B'oppo»sera plus au bonheur que tu espères.» — Mon père avait cherché, en me faisant cette déclaration, à mettre sa voix à l'unisson de ma joie. Mais le bonheur est égoïste, et je n'eus pas même la pensée d'en modérer l'expression. — Et celui que ton père accueillait si bien par amour pour toi. c'est?... demanda curieusement Adrienne. — M. Jules Derville. caissier de la maison Reiganum. — Je comprends maintenant moins que jamais la cause do ta pâleur, des larmes que tu as versées, car tu as pleuré, ne le nie pas, fit Adrienne A ces mots la physionomie de Féliei brit; la tristesse voilà ses yeux. — Je ne sais, répondit-elle, mais j'ai peur. — Enfant! peur de quoi? — Que mes espérances deviennent une chimère. — Et sur quoi reposent tes terreurs? tout le monde est d'accord, ton père consent. M. Derville n'a à craindre aucun obstacle. Avoue que c'en gâter son bonheur à plaisir! Loin de s'éclaircir. le visage de Félicie parut plus triste encore qu'auparavant. Adrienne s'y perdait, son étonr.emcnt prit la forme d'une question. — Veux-tu que je te suppose bizarre, ou que je croie à une indisposition de ton esprit ? Félicie serra les mains de son amie dans les siennes, ses mains étaient fiévreuses. — Il y a un mois, dit-elle avec effort, que M. Derville commit les dispositions de mon père, et depuis nu mois il n'a pas fait une démarche. — C'est étrange! il adiï toutefois aller au-devant des interprétations d'un silence qui ne peut s'expliquer  que par de graves motifs. — M. Derville n'a rien dit ni fait dire. — Alors il * écrit? — Pas plus qu'il n'a parlé. Adrienne, stupéfaite, n'osait plus rien demander. — Bien plus, ajouta Félicie avec une exaltation '1 uloureuse, il y a bientôt un mois que M. Derville a quitté la rue de Sèvres, et personne ne lit son adresse. — Le banquier chez lequel il est employé ? — H a quitté ses bureaux le jour même où il a changé de domicile. Il y eut un moment de silence pendant lequel le cœur des deux femmes battit avec violence. — Pourquoi l'accuser? dit Adrienne; il y a parfois des choses si simples et pourtant si étranges! — Je ne l'accu e pas. répondit sourdement Félicie, puisque je l'aime, mais j'ai peur, dit-elle en cachant ses larmes sur le sein de M"" de Rouvière, j'ai peur d'un malheur, d'un abandon, d'un accident, mes rêves sont pleins de fantômes. Celle-ci, malgré sa rapidité d'esprit et les inspirations de son cœur, ne sut d'abord trouver qu'une étreinte pour répondre à l'expression de cet effroi; 1.'. réflexion lui vint en aide. — Mais enfin s'est-on informé, a-t-on fait des démarches? — Mon père a mis M. Menneville et tous nos amis en campagne sous divers prétextes; c est en vain. Le lendemain du jour ofi M. Derville a été autorisé à se présenter ici, il a complètement disparu. — En partant a-t-il dit quelque chose qui puisse servir d'indice? — Rien que ces mots : si l'on vient me demander, dites que je suis forcé de faire un long voyage. — Eh bien, \oici l'explication de son absence, rien de plus simple. Qui sait si dans ce voyage il n'entre pas quelque considération provoquée pur votre projet? — Mais pourquoi pas une lettre, pourquoi pas un mot. — Sans doute, mais il est tant de petits hasards qui jouent le rôle de mystères? ainsi, par exemple, une lettre s'égare. — J'y ai songé, mais je n'y ai pas cru. — Cependant c'est là l'explication la plus raisonnable , ajoute si tu veux quelque circonstance fortuite et subite, mais chasse des chimères qui n'ont pas l'ombre de sens. L'arrivée soudaine de Lucien Menneville vint mettre un terme àla conversation des jeunes filles. Féline le regarda d'un air où la crainte n'était que légèrement nuancée d'espoir. Lucien, après s'être rapidement acquitté des devoirs de politesss, s'écria : — Mademoiselle, je me crois porteur d'une bonne nouvelle. Félicie parut suspendue aux lèvres de Lucien. —Ce matin même, M. Derville a éié vu à Paris : il descendait d'une chaise de poste venant par la route de Strasbourg, dans l'hôtel voisin de l'atelier de M. Brunet. Félicie poussa une exclamation de joie. Cette nouvelle qui confirmait les idées émises par M"" de Rouvièri , paraissait expliquer le mystère de la disparition et donner le mot de l'énigme. (La suite à un prochain Numéro.)