172 FEUILLETON QUATRIÉME PARTIS LE PENDU DE LA FORET-NOIRE XXV La fortune de Boulingrin
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-03-11 00:00:00

172 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE QUATRIÉME PARTIS LE PENDU DE LA FORET-NOIRE XXV La fortune de Boulingrin PAR LÉOPOLD STAPLEAUX L’activité qui régnait déjà dans ces usines, véritables ruches actives et matin ruses, apprit au comte que Gernsbach venait do s’éveiller. Los volets verts des maisons blanches s’ouvraient, les portes tournaient sur lenrs gonds, et les rues se peuplaient lentement d’enfants joueurs et d’artisans pressés de se rendre au travail, ainsi que des ménagères que les approvisionnements du jour obligeaient à quitter leur demeure. Par- courir Gernsbach en tous sens n’est pas nne longue affaire. Fabiani l’exécuta promptement sans découvrir la moindre trace de la jeune fille. Elargissant alors le cercle de son exploration il suivit les bords do la Murg, jusqu’au Saut du Comte , sorte de roche surplombant la rivière qui emprunte son nom à une légende se rattachant à l’h'stoire d’Ebergtein. Un seigneur, Wolf d'Eberstein, pour échapper à ses ennemis, s'élança à cheval, dit-on, de cette roche dans la Murg, dont il sortit sain et sanf sur l’autre b rd, aux acclamations enthousiastes de ses propres agresseurs. Du haut du Saut du Comte, Julio sonda l’horizon du regard, n’y découvrant rien qui ressemblât à Antonine, et il allait abandonner l’observatoire qu’il avait improvisé, lorsque ses regards furent attirés par la marche vera Gernsbach d’un panier lancé à fond de train et occupé par un homme qne le comte crut reconnaître Cinq minutes ne s’étaient pas écoulées, que le panier étant arrivé au bas de la roche, Boulingrin cria à Fabiani: — C’eRt vous quo je viens chercher à Gernsbach. mon cher comte, descendez donc. Très surpris de ces paroles, Fabiani se bâta d’acquiescer au désir de celui qui les avait prononcées. Dès qu’il fut près de Boulingrin: — Montez, lui dit ce dernier, et apprenez que vous me devez une fameuse chandelle. Et, tout aussitôt, il mit Julio au courant de tout ce que nous savon* déjà. Il finissait son récit au moment où la voiture s’arrêtait devant le perron de l’hôtel des bords de la Murg, au haut duquel Madeleine attendait le retour de Fabiani. — Eh bien! dit-olle, et la petite? — A Bade, depuis longtemps; venez, obère madame, nous vous dirons tout, répondit Boulin- grin en descendant de la voiture pour prendre pince sur le siège de derrière, afin de permettre à Madeleine de s’installer sur la banquette du fond. Fabiani était rentré dans l’hôtel pour y solder l’addition. Le chevalier Théobald de Boulingrin, pendant son absence, apprit à Madeleine, avec tous les ménagements possibles, ce qui était arrivé au due d’Ambro la veille au soir. — Il est très âgé, dit-elle avec une froideur dont elle ne se donna môme pas la peine de tâcher d’amoindrir toute la sécheresse devant un seigneur d’aussi peu d’importance que monsieur Théobald de Boulingrin. Et ce fut tout. Le récit des manœuvres diplomatiques exécutées par le narrateur pour prévenir tout désagrément à la suite de ce qui était arrivé à Antonine, n’eut pas plus de sucrés près de Madeleine. Qne lui importaient Mme Lenoir et ses colères ? St la petite n’avait pas compris qn’elle l’avait poussée sur la route de la fortune, c’était tant pis pour elle, rien de plus. Mais le comte, une fois remonté dans la voitore, qni s'était mise en route aussitôt, avait accueilli les préraotions prises par Boulingrin avec autant d’enthonsiasrae qne de reconnaissance. En revenant â Gernsbach pour la seconde fois, le chevalier Théobald avait fait un léger détour dans la forêt afin d'éviter de passer sur le chemin d’où on pouvait apercevoir le cadavre du baron Karl Stein-Seiner. Il n’avait pour but en agissant ainsi qne d’éviter un retard au cas ou quelque paysan viendrait à passer et à découvrir le pendu au moment môme où il arriverait devant le ehêne. N’ayant plus les mômes raisons au retour, Boulingrin suivit la route ordinaire, se gardant bien de faire la moindre allusion au suicide du colonel. A trois cents mètres environ de l’endroit où se trouvait le chêne dont les Compagnons du Glaive avaient fait une potence, Boulingrin aperçut un groupe qui ne pouvait s’être formé sous bois qu’à la suite de la découverte du corps du baron. — Eh! voyez donc, dit-il â Madeleine et au comte, qu’y a-t-il là-bas, devant nous? — Quelque voiture brisée, sans doute. — Je ne pense pas, c’est sous bois. Et feignant une curiosité qu’il ne pouvait ressentir, il appliqua au cheval un coup de fouet qui loi fit notablement augmenter la vitesse de son allure. Ils arivèrent au groupe et Fabiani sauta à terre pour savoir ce qui attirait les regards des gens rassemblés en cercle. Il s’approcha et vit, étendu sur le gazon, contre la pierre qui se trouvait au pied du chêne, le cadavre du baron Stein-Steiner. Le reconnaissant aussitôt, il revint à Madeleine. — Venez! venez! Un suicide, dit-il. Madeleine ne se fit pas prier, et Boulingrin sauta à terre. — Vous ne devineriez jamais qui P — Le baron Stein-Steiner! fit Madeleine, stupéfaite par la vue du mort qu’elle venait d’apercevoir. — Il s’est pendu, voilà la corde. — Lui, reprit Mme de Berny, pendu ! un millionnaire ! — C’est de la folie, s’écria Boulingrin avec une sincère indignation. (A continuer.) Reproduction interdite.