Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-09-02 00:00:00

Amérique. Nous recevons de Washington, d'un Américain en position d'être parfaitement renseigné , une lettre où la situation générale des Etats-Unis et la situation respective du Nord et du Sud sont exposées avec beaucoup de clarté. Nous en résumons ci-dessous les principaux passages : .... Les esclavagistes ont eu la majorité dans les élections pendant soixante-douze ans , et ils ont si bien contracté l'habitude de gouverner, qu'ils n'ont pu se résoudre à accepter le résultat de la dernière élection présidentielle. Us ont alors imaginé ce prétendu droit de sécession qu'aucun homme de bonne foi ne saurait admettre, et contre lequel protestent la plus simple raison et l'intérêt bien entendu de la République. Onze Etats à esclaves sur quinze ont déclaré se séparer de l'Union, et donnant le signal d'une effroyable guerre civile , il se sont emparés des arsenaux et des forts que le gouvernement fédéral possédait dans ces Etats ; ils ont pris le fort Sumter en dépit d'une héroïque résistance, et se sont saisis des chantiers de construction, de l'arsenal et du port de Norfolk, où les autorités fédérales ont dû détruire, pour empêcher qu'ils ne tombent entre les mains des révoltés, quatorze grands bâtiments de guerre. Le Nord aurait consenti à se séparer du Sud, quia toujours été turbulent et agressif, si la'chose eût été possible; mais par devoir autant que par intérêt, il ne le pouvait pas. L'élection présidentielle avait pour signification de limiter l'esclavage aux Etats où il existe déjà , taudis que les esclavagistes auraient voulu l'introduire dans ces immenses territoires encore déserts qui s'étendent jusqu'au  Pacifique. Le Sud demandait pour frontière une ligne partant de l'embouchure de la rivière Delaware., comprenant tout l'Etat de ce nom, tout le Maryland, la rive gauche de i Ohio jusqu'au Mississippi, tout l'Etat du Missouri, et tout le pays au sud du 36° 30' de latitude jusqu'à l'océan Pacifique, comprenant conséquemmeut la meilleure partie de la Californie. Le Sud aurait eu une frontière intérieure de huit mille kilomètres , que des milliers de douaniers n'auraient pu surveiller, et, en outre , quatre mille cinq cents kilomètres de côtes sur l'Atlantique ou le golfe du Mexique, e! huit cents kilomètres sur le Pacifique. Il aurait eu en partage les plus beaux ports des Etats-Unis, ainsi que les embouchures du Mississippi, dont la navigation y compris celle de ses tributaires est d'environ trente-six mille kilomètres. Avec la séparation , le Sud et le Nord devraient être constamment prêts à la guerre, et il leur faudrait entretenir d'immenses armées permanentes. Le Nord a donc tout intérêt à s'imposer pendant quelque temps les plus lourds sacrifices, pour empêcher cette désastreuse séparation. Si l'Europe n'avait qu'un seul gouvernement, qu'une seule et même langue, des habitants d'une même race, une tolérance absolue pour toutes les religions , et si une faible armée permanente suffisait pour maintenir l'ordre, ce gouvernement permettrait-il à un cinquième de la population de se séparer parce qu'il posséderait quatre millions d'esclaves? A- urcment non. On doit donc trouver trèsnaturel que le Nord, où se trouvent les quatre cinquièmes de la population , s'efforce à tout prix de maintenir l'Union. Les Etats du Nord, qui ont une population de vingt-deux millions d'âmes, n'avaient jamais supposé que onze Etats à esclaves sur quinze, avec une population blanche de quatre millious et trois millions d'esclaves, commettraient l'inconcevable folie de se révolter le jour où ils auraient la minorité dans les élections présidentielles. Aussi, quand le Sud a donné le signal de la guerre, le Nord n'avait pas cinq mille soldats disponibles, et ce n'est qu'après le commencement des hostilités, que le président actuel a appelé à la défense de la capitale menacée, 75,000 hommes de milice. Alors seulement a commencé cette guerre terrible qui désole le Sud , car jamais un rebelle n'a pu mettre les pieds sur le sol d'un Etat libre. , Maintenant que la raison et les droits sont méconnus, que le canon seul se fait entendre, et que le sabre va tout décider, quelles sont les chances de succès des esclavagistes? Les principaux journaux anglais et beaucoup de journaux fiançais se plaisent tous les jours à montrer la cause du Nord comme dérée et le Sud triomphant. S'ils voulaient jeter un coup d'œil sur la carte des Etats- Unis, ils verraient qu'au mois de mars dermur, les armées du Sud étaient à seize kilomètres de Washington, qu'elles occupaient tout le Tennessee, une partie du Kentucky et le cours du Mississippi sur un parcours de douze cents kilomètres, depuis son embouchure jusqu'au confluent de l'Ohio. Deux forts seulement, sur les côtes de l'Atlantique, étaient occupés par les fédéraux. Ouest maintenant le Sud? Il a perdu la Nouvelle-Orléans, tout le cours du Mississippi, l'Etat du Tennessee, la partie du Kentucky qu'il avait envahie, le cours du Potomac, le "port de Norfolk, l'immense baie de Pamlico avec les forts et les villes qu'elle contient, le fort Pulaski, qui ferme l'entrée de la rivière Savannah, et la magnifique baie connue sous le nom de Port-Royal. Enfin, les armées fédérales campent à seize kilomètres de Richmond. Les esclavagistes sont complètement cernés par les forces du Nord, entre la mer, le Mississippi, l'Etat du Tennessee et le nordouest de la Virginie. Ils sont si bien cernés que. d'après leurs propres journaux, le café se vend chez eux seize francs la livre, le sucre sept à huit francs; le thé est introuvable. Les principaux journaux anglais n'eu persistent pas moins à parler sans cesse de la bonne position des confédérés, et ce serait d'àprès eux le Nord qui serait à bout de ressources. Ils prétendent que Mac Clellan a éprouvé devant Richmond un échec irréparable, tandis que Mac Clellan s'est de nouveau avancé jusqu'à seize kilomètres de cette vil e et que Pope et Burnside n'en sont qu'a quatre-vingt kilomètres. Ces trois généraux n atténuent que l'abaissement d'une température bruliin e pr:r marcher de concert sur Richmond. Supposez pour un instant que la partie de la France comprise entre la Loire, la mer, les Pyrénées et le Rhône fût en révolte contre le nord de la France. Supposez que les forces du Nord eussent p ris le cours de la Loire, bloqué les côtes, pris Bordeaux, tout le cours de la Garonne ainsi que le cours du Rhône ; supposez qu'une armée assiégât Bourges, devenue la capitale des révoltés, mais que cette armée ne fût pas assez nombreuse pour l'investir, et qu'elle fiuît par être repoussée jusqu'à Vierzon, où elle se maintiendrait sans être inquiétée; supposez qu'un autre corps d'armée fût réuni à Orléans, et un autre à Nevers; ces trois armées n'attendant qu'un changement de température pour marcher ensemble sur Bourges. Pourrait-on affirmer que les rebelles sont triomphants, surtout si la moitié de leur population était esclave? Telle est cependant la situation des rebelles aux Etats-Unis, si ce n'est que leur population et leurs ressources sont bien moindres que dans le sud-ouest de la France. Ceux qui ont fomenté la grande révolte du Sud, MM. Jefterson Davis, Judah Benjamin, Hunter, Yancez, etc., ne se sont maintenus jusqu'à ce jour qu'en établissant ie plus affreux système de terreur : sans aucun simulacre de jugement, par la corde, le couteau ou les flammes, ils font périr ceux qui refusent de fournir gratuitement tout ce dont le gouvernement a besoin. C'est par ces moyens qu'ils sont parvenus à former une armée de quatre à cinq cent mille hommes sur une population blanche de trois millions et demi à quatre millions. Ils font sans cesse appel à la France et à l'Angleterre, et ils se sont convaincus que ces deux puissances, privées de coton, seront obligées d'intervenir en leur faveur. Mais, comme vient de le déclarer encore une fois lord Palmerston, l'intervention armée serait un remède pire que le mal, car l'on n'obtiendrait pas davantage du coton, et l'on aurait à soutenir contre le Nord une guerre terrible. Les Etats-Unis n'étaient pas prêts à la guerre il y a un an, mais ils seraient aujourd'hui en mesure de soutenir, très probablement avec succès, une guerre défensive contre les plus grandes puissances. L'activité déployée dans leurs arsenaux et dans leurs chantiers de construction est inouïe. On travaille jour et nuit à construire des navires cuirassés. Cinq de ces terribles machines deguerre sont déjà enmeret'vingt-trois sont sur les chantiers, dont quinze pourront prendre la mer avant la fin d'octobre. Des fonds suffisants sont prêts pour qu'au printemps prochain une flotte d'au moins qua rante navires cuirassés soit disponible. Il ne faut que trois mois pour construire un de ces navires. Malgré la déclaration de la reine d'Angleterre et de ses ministres, et bien que l'Empereur ait solennellement proclamé, dans son discours à l'ouverture des Chambres, que la neutralité serait observée, les chefs des rebelles continuent à affirmer que la France et l'Angleterre vont aller à leur secours. C'est en faisant reproduire les articles des grands journaux anglais et de certains journaux français, que le gouvernement de M. Jefterson Davis persuade aux malheureuses populations du Sud que le moment de l'intervention approche. Ces journaux, en effet, conseillent chaleureusement une médiation qui conduirait infailliblement à l'intervention. Le Nord, disent-ils, est à bout de ressources et ne pourra jamais étouffer une aussi formidable révolte; il faut, ajoutent-ils, faire cesser au plus tôt cette horrible boucherie; il parlent de guérillas faisant des razzias, sans dire que ces razzias sont faites dans les Etats à esclaves repris par le Nord. Si ces journaux, au lieu d'exciter les passions, avaient dit au Sud que la révolte n'a pas la moindre chance de succès; s'ils lui disaient aujourd'hui que les vingt-deux millions d'habitants du Nord sont résolus à étouffer la révolte par tous les moyens possibles, que bientôt il va être envahi par une armée de onze cent mille hommes, et que cependant, s'il veut mettre bas les armes, le Nord est prêt à lui accorder une amnistie pleine et entière, alors ces journaux proclameraient la vérité et désillusionneraient les malheureux rebelles qui verront leur pays dévasté par le fer et le feu, s'ils ne reviennent pas bientôt à leurs devoirs. Les mêmes journaux anglais qui défendent aujourd'hui les esclavagistes, n'ont cessé depuis cinquante ans de tonner contre'l'esclavage, et le gouvernement anglais a établi à grands frais d'hommes et d'argent, sur la côte d'Afrique, une croisière pour empêcher le commerce des esclaves. Quand l'empereur Napoléon, par un sentiment d'humanité bien louable, a voulu sauver les prisonniers que les cftefs africains massacraient sans pitié, quand il a voulu envoy r ces malheureux comme travailleurs libres dans les colonies françaises, les journaux de Londres ont poussé les hauts cris, prétendant qm ce s irait la traite des nègres déguisée; et l'Empereur, pour mettre un terme à ces clameurs, a renoncé à l'introduction des trava'Ueurs libres. D'où vient que ces mêmes journaux sont devenus tout à coup les chauds défenseurs des esclavagistes du Sud? C'est que, jaloux de la prospérité toujours croissante des Etats- Unis, ils désirent que la guerre civile les affaiblisse et les divise à jamais. Ils protègent la révolte aux Etats-Unis, et ils en ont horreur dans l'Inde, où ils trouvent tout naturel d'attacher les révoltés à la bouche des canons. Fort heureusement, les Américains ont l'habitude de lire les journaux sans s'émouvoir. Les Américains comptent sur la France comme sur une alliée naturelle, et ils n'oublient pas qu'elh les a aidés à conquérir leur indépendance. Ils savent que ce qu'elle a aidé à faire, elle ne voudrait pas contribuer à le défaire. Us ont toute confiance dans la prudence et la haute raison de l'Empereur. L'Empereur seul pourrait, avec la chance certaine d'être écouté, éclairer le Sud sur la position affreuse et isolée où l'Europe doit le laisser se débattre; il pourrait ainsi prévenir l'immense et inévitable catastrophe qui va le frapper, et qui sera aussi préjudiciable à l'Europe qu'aux Etats-Unis. En pacifiantlesEtats- Unis, l'Empereur rendrait un grand service à l'humanité,et cette pacification serait pour lui un grand titre de gloire. On verrait bientôt les anciennes relations entre l'Europe et les Etats-Unis se renouer, et le travail et l'abondance renaîtraient là où il n'y a que chômage et misère. (Opin. nation.) Jules Metz rédacteur.