28 Feuilleton DEUXIÈME PARTIE. LES PRISONNIERS. (Suite.) III Perplexités.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-11-01 00:00:00

28 Feuilleton LE FILS DU SUPPLICIÉ DEUXIÈME PARTIE. LES PRISONNIERS. (Suite.) III Perplexités. PAR Jules BOULABERT. ]1 fit donc un pas pour aller h Kanigal ; mais un des quatre matelots lui barra le passage, en lui disant d’un ton brusque: -- On no passe pas! — Que voulez-vous ? — Vous arrêter. — M’arrêter! fit le comte avec hauteur, et de quel droit ? Et son regard étincelant de colère s’arrêta sur les bandits qui l’entouraient ; pendant que ses deux mains allaient sous sa redingote caresser les crosses de deux pistolets dont il avait cru prudent de se munir. — Au nom de la loi, répondit le matelot. — Je vais aller parler h votre capitaine. — Non. — Pourquoi ? — Il ne vous écoutera que quand vous vous serez reconnu prisonnier. — Prisonnier, je n’aurais plus aucun compte h lui rendre, tandis qu’à présent j’en ai à lui demander. A cette réponse les quatre scélérats firent un mouvement simultané pour se jeter sur le comte; mais celui-ci, pendant le court dialogue que nous venons de rapporter, avait eu le temps d’armer ses pistolets : il se rejeta d’un pas en arrière, en mettant les mains hors de sa redingote, et ses deux pistolets se trouvèrent braqués à bout portant sur ses assaillants. — Arrière, bandits ! ou je vous brûle la cervelle, fit M. de Valscel, à titre d'avertissement. — Aux armes ! cria Kanigal. Déjà des coutelas, des haches à manche court et des pistolets étincelaient dans les mains des quatre matelots. A la voix du chef, l’équipage armé de la même façon marcha à la rescousse, pour soutenir ses dignes compagnons. Devant une telle démonstration, le comte envisagea sa position avec le sang-froid d’un véritable homme de guerre. Il comprit qu’il ne devait pas songer à capituler ; mais à vendre chèrement sa vie. Il pensa aussi à sa famille. Que faire ? Sinon la défendre jusqu'à la mort. Comme moyens de défense, le comte avait quatre coups de feu et la chance de trouver une arme abandonnée par les matelots qu’il allait commencer par tuer. Avec une arme et sa force athlétique, il eut l’énergique témérité d’espérer triompher du reste de l’équipage. C’était une chance bien précaire, mais enfin c’en était une pour lui, qui était d’une seule main capable de jeter un homme par-dessus les bastingages. Cette résolution prise, avec la rapidité de l’éclair, quand le comte vit étinceler des armes autour de lui, il tira deux de ses coups de feu, en i ayant soin d’ajuster un matelot armé d’une hache I d’abordage. Les deux hommes tombèrent, et la hache convoitée s’échappant des mains du matelot tué, glissa auprès du comte qui mit son pied dessus, en appuyant fortement du poids de sa jambe aussi forte qu’une colonne torse. Ce faisant, Georges déchargea encore un coup de ses pistolets, celui qu’il tenait de la main droite, et jeta l’arme loin de lui; puis, d’un mouvement aussi brusque que la pensée, et avant d’avoir tout l’équipage sur les bras, il se baissa et ramassa la redoutable hache, dont il attendait un si grand secours. Le quatrième matelot, seulement armé d’un fort couteau, après avoir légèrement blessé Georges à la cuisse, avait prudemment battu en retraite, sur le gros de la bande, qui n’avait pu empêcher la mort de trois des siens parce que- les trois coups de feu étaient partis presque à la fois, et que la scène s’était passée en moins de cinq secondes. M. de Valscel restait donc au milieu d’un espace vide, et ayant encore un coup de feu à tirer qu’il ne voulait qu’utiliser à bout portant, et pour se défaire d’un ennemi le serrant de trop près. Devant lui, il avait encore neuf hommes serrés les uns contre les autres, et se consultant, à savoir s’ils s’attaqueraient à un pareil champion, devant qui les hommes tombaient comme foudroyés ; comme personne n’avait supposé le comte armé et ne s’était attendu à une aussi vigoureuse défense, les pistolets étaient rares, les pirates n’avaient que trois coups de feu à tirer ; mais tous avaient de bons poignards, quelques-uns des sabres d’abordage, plusieurs des haches semblables à celle que Georges tenait à main. Quant à celui-ci, il promenait sur les bandits un regard fier et tranquille ; appuyé contre le grand mât, il attendait leur attaque... Elle ne se fit pas attendre ; excités par leur chef, les neuf bandits s'élancèrent à la fois sur le gentilhomme ; il les reçut du tranchant de sa hache formidable, qu’il maniait comme une plume. Deux matelots tombèrent encore sur le pont, et Georges reçut au moins dix blessures. Bientôt ce fut une mêlée affreuse. Qu’on se figure des dogues acharnés contre un lion. Le comte tuis- selait de sang; mais il ne tombait pas. Cinq hommes seulement restaient autour de lui, et ils étaient tons blesses. Kanigal, qui n’avait pas encore pris part au combat, — il gouvernait le navira, — écumait de rage, jurait et faisait tempête. — Mais tuez-le donc! Tuez-le donc! lâches que vous êtes! s’écriait-il à chaque instant. Les vœux de Kanigal furent enfin exaucés, et ce fut un mousse, un enfant de dix ans, qui eut le triste honneur de décider d’une victoire si longtemps disputée et encore indécise. Ce pirate en maillot était allé prendre un pistolet bien chargé et à deux coups dans la cabine du capitaine, puis, par les enfléchures, il était monté sur une vergue, et de ce poste, oh il n’était en rien exposé, il avait longtemps ajusté Georges, avait tiré, et les deux balles avaient atteint ce dernier en pleine poitrine, l’une avait touché le cœur. Georges, comte de Valscel, tomba comme un homme fusillé, la tête en avant en murmurant: — Ma femme! ma mère! mon enfant!... Il n’eut même pas le temps de voir son assassin. Un cri de joie et de triomphe célébra sa chute; et quand l’équipage étonné releva la tête vers la mâture, afin de voir d’oh et de qui lui venait le salut peut-être, ce cri s’échappa de toutes les bouches : — Cancrelat! c’est Cancrelat qui a fait le coup! 11 faut convenir que Cancrelat portait bien son nom. — Capitaine, dit le gamin, je ne te demande qu'une chose pour vous avoir sauvés de ce fort-à- bras qui vous eût exterminé tous... — Laquelle ? parle, je te l’accorde d'avance. Reproduction intordite. — yotre parole. — Je te la donne. — Bien, cela me suffit ; quand on aura nettoyé le pont, jetez les cadavres à la mer, et quand le moment sera venu, je te rappellerai ta promesse. — Mais qu’est-ce que c’est, enfin ? — Quand on partagera la prise. — Ah ! tu veux te réserver le gros lot ? — Je ne veux pas un denier. — Mais enfin ?. . — J’ai votre promesse, cela me suffit ; vous verrez... — Bien, nous verrons... On s’empressa de nettoyer le pont, de jeter les morts à la mer ; car il était urgent de reprendre au lus vite des allures et une tenue d’honnête cabo- Peur. Une haute voile se montrait à l’horizon. En hner, comme partout, on est exposé à rencontrer des indiscrets. Pendant que les forbans de YEmireuil se livraient à ce triste nettoyage, que le lecteur veuille bien descendre avec nous dans la cabine des dames de Valscel, où se passait une scène déchirante. Très-occupées de l'enfant, comme nous l’avons dit, et elles-mêmes légèrement atteintes du mal de mer, les dames de Valscel ne s’étaient pas aperçues qu’on les avait enfermées ; mais les coups de pistolet tirés par le comte vinrent tout à coup comme les réveiller en sursaut. — Oh ! mon Dieu ! mon mari... s’écria la comtesse. — Mon fils ! fit la douairière. L’amour et le sentiment maternel avaient subitement communiqué le même pressentiment aux deux femmes : Pendant dix minutes le bruit d’une lutte terrible s’était fait entendre sur le pont. ha mère s’était jetée sur la porte pour l’ouvrir ; mais cette porte était solidement fermée en dehors. Furieuse, elle s’était mis à frapper et à appeler. Une voix inconnue et presque menaçante lui avait répondu : — Madame, un corsaire nous tient à l’abordage et tout le monde se bat en haut ; on vous a enfermées afin que votre présence sur le pont n’apporte pas du désordre ef de la confusion parmi les combattants; mais rien n’est encore désespéré, nous sommes habitués à ces sortes da combats et l’équipage est aguerri. — Et I; comte ? demandèrent les deux femmes. — 11 est à son poste comme les autres et au premier rang ; et c’est juste ; car il a peut-être encore plus d’intérêt que nous à ne par être pris. Sauf l’abordage, cette réponse, faite pour induire les deux femmes en erreur, était d’une désespérante vérité. — Un corsaire! un abordage! un combat! répétèrent les deux femmes avec consternation. Et elles se mirent à prier. Le combat devait être terrible ; car pendant un instant, tombant par un sabord, le sang filtra jusque dans la cabine. Enfin le silence se fit, le combat avait cessé, elles entendirent distinctement qu’on lavait le pont : et le comte ne descendait pas, afin de rassurer par sa présence celles auxquelles il portait une si grande affection ! Ce fut alors que les angoisses augmentèrent. La mère, d'un caractère mieux trempé que sa bru, fit entendre des cris déchirants, menaça d’enfoncer la porte. Elle se raidissait encore à l’idée d’un malheur, dont elle avait cependant la conviction. Quant à la jeune comtesse, l’émotion était au- dessus de ses forces; elle était littéralement mourante. Cramponnée d’une main après la robe de sa belle-mère et tenant son enfant dans l’autre bras, elle s’écriait : (A continuer.)