FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XXV (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-01-30 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XXV (Suite.) par CHARLES READES (166 Mais elle ne put s'empêcher de penser que cette m sure légèrement excentrique d'un enlèvement la relèverait du péché de désobéissance. Cependant on arrivait à une impasse, dans une rue sombre et mLérable. On suivit Greendans cetfe impasse, puis au cinquième étage d'une maison délabrée, Green frappa à une porte, en appelant: „Mousieur Barkington 1" Nulle réponse. — Monsieur Barkington, je vous apporte de l'argent. Nulle réponse. Green, qui essayait de regarder par le trou de la serrure, s'aperçut qu'une odeur acre se dégageait à travers les légères fentes de la porte. Fnllalove remarqua avec son calme habituel que les poumons de M. Skintier devaient être d'une nature toute particulière s'il lui était possible de respirer dans une chambre d'où sortait un pareille odeur. Tout en prononçant ces paroles, il sortit de sa poche un instrument pas plus grand qu'un casso-noisette, l'introduisit entre la porte et la cloison et fit du premier coup sauter la serrure La chambre, ou pour m;eux dire, la tanière, était remplie d'uue vapeur épaisse, et relui qu'on cherchait était assis sans mouvement mr une chaise. Le plancher était couvert de pièces d'or. Sur la table se trouvaient un livre ouvert et une chandelle dont il ne restait qu'un petit bout de mèche au milieu d'un cercle de graisse. C'était une scène étrange, grotesque, horrible. Noé Skinner, mort depuis plusieurs jours, étouffé par la vapeur du charbon de bois de sa chaufferette, et préservé de la décomposition par ces mêmes vapeurs, semblait les attendre, tranquillement ass-is sur sa chaise, au milieu de son argent et de leur argent f.ital ; car lorsqu'on s'approcha de cette momie, on remarqua qu'il y avait un papier dans sa main gauche :ce papier était jauni par la vapeur du charbon et une partie étail cachée par lo pouce de la main; cependant on découvrit bientôt, avec une stupeur indicible, que C'était m reç.i do banquier pour la sommo dû quatorze mille livres sterling, au nom de David Dodd, daté de Barkington, et signé, i mir Richard Hardie, par Noé Skinner. Tout le monde alors s'approcha, la curiosité l'emportant sur la terreur; tout le monde voulut jeter un regard sur le reçu et toucher ce cadavre parcheminé. M* Compton exprima enfin l'opinion qu'Edouard Dodd devait prendre possession de cet important document. — Non, non, dit Edouard, cela me ferait l'effet de dépouiller un mort. — Alors, je le prendrai moi-môme, répliqua Compton. Mais il trouva que le pouce et le doigt du mort ne voulaient pas lâcher lo reçu ; il hésita à son tour, et tout le monde restait immobile autour du ce cadavre qui tenait le reçu, l'âme de l'argent fatal, et qui, môme après la mort, semblait ne pas vouloir s'en séparer. Cependant Fullalove, n'approchant de la chaise, remarqua qu'étant étranger, il n'avait aucun intérêt dans cotte affaire, excepté celui de la justice, et qu'il ferait justice lui-même. Il saisit le bras .lu mort, et l'articulation fit entendre un craquement; il appliqua le môme instrument, dont il s'itait servi pour la porte, entre les doigts de la main : la main fit également entendre un léger craquement, maïs elle s'ouvrit et laissa échapper le papier. Jfî 17. BurUinijlon, 10 nov. 1847. Reçu de Monsieur David Dodd la somme de Quatorze mille dix Livres stg, douze shillings âf six pence. A REMBOURSER SUR DEMANDE. Pour Richard llar.lie : L. 1410-12-6. Noah Skinner. Un pas vigoureux montait l'escalier, mais personne ne l'entendit. Oriétait trop absolu! par cette scène étrange, dans laquelle l'action de la l'rovi("ence était si manifeste. — Je calcule quo ceci vous appartient, dit Fullalove en présentant le reçu à Edouard. — Non, non I s'écria M0 Comptcn. Voyez : je viens de trouver un testament par lequel Skinner lègue tout ce qu'il possède au monde à mademoi selle Julia Dodd. Tout cet or vous appartient donc, mademoiselle : mais surtout ce reçu. En ma qualité d'avocat, j'insiste pour que vous le preniez immédiatement- Possession vaut titre. D'ailleurs, en vertu do ce testament, ce reçu est à vous. Uno voix calme et solennelle, qui semblait tomler des DUSSi répondit : -— Non, il est a Moi. Revenons maintenant il bord du Vautour. Quelques minutes avant midi, la cloche qui sert à indiquer les demi-heures tinta lentement : c'étai le signal pour tout l'équ:page de se réunir. Bientôt les matelots se pressent le long du faux-pont; ils sont ra semblés pourvoir leur camarade descendre dans la tombe de l'Océan. Viennent ensuite les lieutenants et les enseignes, qui restent sur le pont dans une respectueuse attitude. On apporte le co-ps, on lo dépose sur une planche. Alors tout le monde, tête découverte, en haut en bas, écoute l'aumônier, qui récite le service solennel des morts. Plus d'une larme est versée par ces rudes matelots, d'autant pins qu'ils savent maintenant presque tous — ce qu'ignor. nt les officiers — que le pauvre Bil'y n'avait pas toujours été relécrué à l'avant, qu'il avait vu de meilleurs jours, commsuidé des vaisseaux et sauvé plu3 d'une vie. Le voi'à maintenant qui a perdu la sienne. Le service est le même que sur terre ferme, s ce n'est que les moti: .Nous rendons son corps à la terre, les cendres aux cendres, la poussière à la poussière,» Sont remplacés en mer par ceux-ci: «Noi.8 rendons son corps à l'Océan pour y tomber en corruption, en attendant la résurrection du corps, quand l'Océan rendra ses morts, et la vie du monde i\ venir.» Eu disant ces mots on laisse glisser le corps de la '.lanche jusque dans la mer. Lo moment approche où la voix solennelle de l'aumônier vapsalmoier cet adieu suprême ; et les pleurs redoubleut. Géorgie White sanglote violemment, et il frissonne à l'idée du plongeon soudain qui va avoir lieu, à l'idée qu'il ne verra plus le pauvre B lly, qui a donné sa vie pour lui. En ce moment, le capitaine se précipite sur la pont et crie d'une voix pr ;antt': — Arrêtez ! ramenez le cirp3 à bord. La voix perçante du commandant fait le contraste le plus extraordinaire avec le rituel solennel. L'aumônier ferme son livre avec un regard de stupéfaction et d'indignation ; le matelots sont ahuris c'est la première fois qu'il, n'obéissent pas tout de suite au commandement. Assurément jamais auparavant pa-eil ordre n'a été donné. Alors le capitaine se fâche, répéta le commandement d'une voix plus éclatante, et le corps est presque jeté sur le pont. — Transportez le dans ma cabine et découvrezlui la face. Pour 'e coup, rien ne peut plus surprendre Jack Tar. Quatre matelots exécutent promptement cet ordre. P. ndant que l'équipage se disperse, chacun se rendant au poste qui lni est assigné, le capitiine Bazalgette présente ses excuses à Pnflmônfer et lui explique, ainsi qu'aux ofnciers, la raison de cette interruption. Mais nous ferons nous-même lo récit des incidents qui l'amenèrent. L'agent comptable vint trouver le capitaine dans sa cabine et lui demanda avec le plus grand sangfroid comment il fallait rédiger sur le journal du bord le décès .le William Thompson, qui n'était pas plus William Thompson qu'il ne l'était luimême. — Que voulez-vous dire? demanda le capiaine. Alors l'argent comptable lui raconta qu'en faisant la veilla les préparatifs pour l'enterrement, les camaradts de Thompson avaient trouvé un sachet passé autour dé son cou, et dans ce sachet une médail e de la Société de sauvetage, plus un morceau de papier portant l'écriture d'une femme. On l'avait envoyé charcher, et il vit sur-le-champ qu'il y avait un mystère là. Dans ce bout de lettre la femme le traitait comme son mari et comme maître d'un navire marchand. — Hein ? vociféra le capitaine qui avait à peine écouté jusqu'alors. — Capitaine d'un vai3reau marchand, monsieur, aussi certain que vous êtes capitaine de la frégate Je la marine royale le Vautour ; et pui3 sa chemise est marquée du même nom que celui dj la dame. -— Quel était le nom de cette dame? — Lucy Dodd, et sur la chemise David Dodd. — Pourquoi n- m'avoir pas dit cela plus tôt ? s'écria le capitaine. — Je ne l'ai su qu'hier soir. — Mais voici midi, on va le jeter 4 la mer. — Oui, monsieur. — Lucy ne me pardonnerait jamais, s'écria le capitaine. ■Et, au grand étonnement de l'agent, il enfonça son chapeau sur sa tête et se précipita hors de la cabine pour donner les ordres que nous sa vons. [(A continuer.)