FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS PREMIÈRE PARTIE. IX Les chauves-souris à la fenêtre..
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-11-24 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL.  TRADUIT DE L'ANGLAIS PREMIÈRE PARTIE. IX Les chauves-souris à la fenêtre.. de Mrs H.WOOD (16) par NORTH PEAT. Le concert devait avoir lieu un jeudi, et lord Mount-Severn avait fixé le samedi suivant comme devant être le jour de son départ définitif du château d'East-Lynne. Mous les prépartifs du voyage" avaient été faits, mais, dès le jeudi au matin, ils devenaient une fois encore inutiles. Le comte venait d'être pris en effet d'une nouvelle attaque de sa terrible maladie. L'on avait à la hâte envoyé chercher le docteur Waiuwright, le médecin de West-Lynne, et lord Mount-Severn, étendu sur son lit, mécontent, irrité et en proie aux plus atroces douleurs, se voyait de nouveau obligé de demander l'hospitalité à Carlyle. —I! me faudra rester ici encore une semaine... un mois, peut-être s'écria-t-il avec mauvaise humeur en s'adressait à Wy i3abel j se tenait debout au chevet de son lit. — Calmez-vous, mon père, disait Isabel, Easf Lynne vous semble donc bientritse? — Ce n'est pas cela, reprenait le comte; j'a, d'au, très motifs qui m'engagent à quitter le château-... Vous ne pouvez maintenant aller au concert, ajoutat-il. — Comment cela, mon pèrel — Je ne puis vous accompagner, et vous ne comptez pas y aller seule, sans doute? — J'ai promis d'y être, et si je n'y allais-point, on pourrait supposer que je n'ai jamais eu l'intention de m'y rendre. Puisque les Ducie devaient nous accompagner, j'irai avec eux, si vous le permettez. — Certainement, ajouta le malade. Plus tard, dans la journée, le comte éprouva un redoublement de fièvre et divers accidents sympathiques. Isabel, qui s'était retirée dans sa chambre, ignorait le danger qui menaçait le comte, et elle ne pouvait entendre les cris et les gémissements que lui arrachaient ses cuisantes douleurs. Elle s'habilla toute joyeuse, et en riant intérieurement de ce qu'elle considérait comme une escapade. Dès qu'Isabel fut prête à partir, elle entra dans la chambre de son père. — Suis-je bien ainsi? demanda-t-elle le sourire sur les lèvres. Lord Mount-Severn rabaissa les draps qui couvraient son visage, et porta sur sa fille des yeux endoloris et gonfflés par la souffrance. C'était une bien douce vision que celle qui se pres?ntait ain-i subitement à ses regards. Vêtue d'une robe de dentelle blanche, aux plis flottants et gracieux, son joli coup prisonnier dans un collier de diamants, 9es bras délicats entourés de joyaux, sa fine chevelure retombant en anneaux soyeux le long de ses joues empourprées, tout enfin dans sa mise et dans son port majestueux la faisait ressembler à une fée rayonnante de beauté. Le comte la contempla quelques instants muet d'admiration. — Vous êtes folle, Isabel, lui dit-il enfin; pourquoi avoir fait une telle toilette? — Marvel est également furieuse, répondit gaiement la jeune fille; mais c'est avec intention que je me suis habillée de la sorte. Je veux montrer auy gens do West-Lynne que le concert d'un pauvre musicien vaut la peine qu'on y aille et qu'on fasse des frais de toilette. — Tout le monde vous regardera avec étonnement. - Tant pis pour tout le monde. Je poursuis mon idée! fit-elle en riant comme une espiègle. Oufl s'écria le comte en bondissant sur son lit. — Qu'avez-vous ? demand>Isabel saisi de frayeur et toute tremblante. — Je viens d'éprouver un de ces horribles élancements, grimaça le comte. Il faut me laisser, mon enfant, je souffre terriblementI — Si vous le désirez, mon père, reprit lady Isabel, je renoncerai à ce concert et je resterai près de vous. — Non, murmura le malade en se tordant sur sa couche, je préfère n'avo;r personne ici ; d'ailleurs vous ne pourriez m'être d'aucune utilité. Adieu, mon enfant, et si vous rencontrez Carlyle, diteslui que j'espère le voir demain. Le concert eut lieu dans un édifice situé sur la place du marché, et que les habitants de la localité avaient pompeusement décoré du titre d'hôtelde-ville. Plus d'un chef-lieu de département serait fier de posséder une salle aussi vaste, aussi bien aérée et aussi sonore quo l'était celle que l'on avait mise à la disposition de M. Kane. En fait d'exécutants, l'organiste de Saint-Jude avait fait de son mieux pour réunir ce soir-là les meilleurs artistes de l'endroit; de plus il avait fait venir de Londres une musicienne tout à fait inconnue, mais dont on disait des merveilles. Barbara Hare se fût bien gardée, on le pense, de manquer cette soirée, mais sa mère se sentait trop souffrante et trop abattue pour l'y accompagner elle-même, il fut décidé qu'elle irait avec le juge, son père, et qu'en chemin ils passeraient prendre Carlyle et Cornélie. On proposa de louer un fiacre pour l'occasion, mais cette proposition fut combattue par M1" Carlyle, qui voulut -avoir si Barbara avait perdu l'usage de ses jambes. La nuit était belle, la distance très courte, et Barbara ne demandait vraiment pas mieux que de faire la rouie à pied, côte à côte avec Carlyle. C'est là même ce qui arriva. M"e Cornélie et le juge marchèrent en avant bras dessus bras dessous, et Carlyle, qui les avait laissés prendre les devants, les suivit tranquillement en compagnie de Barbara. — Pourquoi venez-vous si rarement nous voir? demanda Barbara. — J'ai été très-occupé dernièrement, répliqua Carlyle, le comte accapare toutes mes soirées. Il est triste et morose et il aime que j'aille le distraire. Il compte s'en aller samedi prochain, et alors je serai plus libre de mon temps. — L'on vous attendait hier au soir au presbytère, et je guettais avec impatience votre arrivée. — J'avai pourtant prévenu M. et Mme Little. Je leur avais dis que j'étais invité à diner à East- Lynne. — Ah ! fit Barbara, il me semble qu'East-Lynne est pour vous un endroit bien atrayantl Hier au soir, ajouta-t-elle en s'efforcant de maitriser son émotion, on prétendait que si lady Isabel n'était point ce quelle est, c'est-à-dire de si noble famille, on pourrait supposer que vous lui faites la cour. — En vérité, interjeta Carlyle, l'on est bien bon de s'occuper ainsi de moi, et je suis étonné, Barbara, que vous vous fassiez l'écho de pareils bruits. — Je ne vous répète que ce que j'ai entendu, ajouta Barbara le cœur palpitant; on m'a assuré, continuât-elle, que cette lady Isabel possède une voix ravissante ; est-ce vrai ? — Je ne vous conseille point d'adresser cette question à Cornélie, fit l'avoué en souriaut; pour sûr, elle vous recevrait comme elle m'a reçu le jour où j'ai osé lui dire qu'Isabel avait un visage d'ange. Barbara leva rapidement les yeux et les fixa sur Carlyle; sa figure, qu'éclairait en entier la réverbération du gaz, était pâle et altérée. — Est-il vrai, demanda-t-elle avec anxiété, estil vrai que vous la trouvez si jolie? — Je crois, en effet, l'avoir dit à Cornélie, répondit l'avoué d'un ton enjoué, mais elle m'a si promptement coupé la parole, que je n'en suis pas tout à fait convaincu. A peine achevait-il ces paroles, que Barbara et lui se trouvaient à la porte de la mairie, au milieu  d'une foule compacte rangée des deux côtés de la route pour voir défiler la longue qu'eue de piétons qui envahissaient la salit. A quelque distance, et un peu en dehors de la voie publique, stationnait la calèche de lord Moun'-Severn. Le cocher était gravement assis sur son large siège, recouvert d'une housse à longues franges, et deux laquais poudrés se tenaient debout près de la portière. — Lady Isabel est là! fit Barbara au moment où elle passait devant la voiture. Carlyle s'arrêta tout surpris. Il ne pouvait s'expliquer pourquoi et comment elle se trouvait seule dans la voiture. Où était le compte? Et qui attendait-elle ainsi? Il comprit enfin que quelque chose d'étrange était survenu, et, s'excusant auprès de Barbara, il la quitta un instant pour aller s'informer lui-même de ce qui était arrivé. En moins d'une seconde, il fut en présence de lady lsabel qui, dès qu'elle l'eut aperçu, se pencha vers lui, et lui apprit qu'elle attendait l'arrivée de Mlll! Ducie pour entrer avec elle dans la salle. — Mais où est le comte? demanda Carlyle. — Comment! répondit Isabel, vous ignorez donc qu'il est malade ? — Malade ! répéta l'avoué. — Oui, nous avons envoyé chercher le docteur Wainwripht dès cinq heures ce matin, et c'est à peine s'il l'a quitté un seul moment. Mon père, ajouta-t-elle, m'a chargée de vous prier de venir le voir domain. Carlyle prit congé de lady Isabel et rejoignant à la hâte Barbara, qui l'attendait avec impatience tous deux se mirent à monter l'escalier qui dwZ C0DCmc En Cet iD8taDt' le ™ulemPnt niques pas en  retourner la tête, aperçut derrière elle l'honorable Mm" Ducie, accompaguée de ses deux filles et de lady Label. M. Kane s'empressa de venir à leur rencontres et, leur frayant le passage, il les conduisit tout près de l'orchestre, où il leur avait réservé des sièges Lady Isabel, avec sa ravissante toilette et sa beauté merveilleuse, attira sur elle les regards de la salle entière. Les demoisslles Ducie, jeunes filles d'un extérieur très-ordinaire, et vêtus ce soirlà de simples robes de soie brune, témoignaient leur mécontentement et leur dépit en retroussant leur nez d'une manière plus accentuée encore que dame nature ne s'était chargé de le faire. — La pauvre fille est bien à plaindre, mes enfants, murmura tout bas Mme Ducie en poussant un ;oupir; elle a perdu sa mère, et elle n'a personne pour la guider et lui inculquer les bonnes manières. Cet accoutrement ridicule doit être l'œuvre de sa servante. Mais en dépit de sa mise, soi-disant ridicule, lady Isabel n'en était pas moins la reine de la soirée. Elle brillait là comme un lisjau milieu de pavots et de bluets. M"6 Carlyle, le juge et Barbara eurent également le privilège de se voir placés près de l'orchestre; car M1" Carlyle était une personne d'importance et pour laquelle on avait toujours de très-grands égards. Quant à Carlyle, il avait préféré se joindre aux hommes, qui formaient cercle auprès de la porte. La salle était comble, e;. c'est à peine si l'on pouvait s'y retourner. Ce fut, on le conçoit,une bonne aubaine pour ce pauvre Kane, qui s'extasiait devant lady Isabel, son ange gardien. (La suite au prochain numro.)