V La fable.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-04 00:00:00

V La fable. Ses scrupules s'évanouirent, il n’éprouva plus qu’un esoin ardent d’apprendre la vérité, si cruelle qu’elle Pat être; et s’approchant des lourdes portières fermes, il écouta. «Comtesse, disait le marquis de Montholieu, j’ai ^tardé le plus qu’il m’a été possible la révélation un malheur; il m’en coûtait tant de penser que Çes yeux charmants verseraient des larmes... Mais si ne l’avoue aujourd’hui, la voix publique vous apprendra demain... Vous le comprenez; votre procès st perdu, perdu sans retour... ~~ Ruinée! s’écria Mme de Vivonne avec désespoir. — Oui, reprit M. de Montholieu, ruinée, mais si c°(u» je voulez seulement... Votre beau-frère, reprend j8 ‘ôtel, je vous offre le mieu; vous aviez des rres assez mal gérées, lee miennes sont en pleine ble/' rlt^"’ V0S revenuB vous manquent, je les dou- con*ai\ 111 \U °eu de res,er madame de Vivonne vous en ez à devenir marquise de Montholieu ..“ auraf(Ir 8 ,8ec°ua la tête en signe de refus ; Gilbert Vo».0“ baUer la trace Pieds. sais ; mais îa^alTion P“*’ reprU le marquis’ Ie le - — P ssi°n nest pas tout dans la vie... Que ferez-vous, privée de ce luxe au milieu duquel vous avez grandi ?... Irez-vous, si jeune et si belle, vous enfermer dans un cloître? Laisserez-vous vos amis et vos rivales se réjouir de votre malheur?... La misère vous tuerait plus vite qu’une maladie mortelle. C’est entendu: vous ne m’aimez pas, soit! je m’y résigne dans le présent, sûr que je suis de me faire accepter plus tard... Songez à vous seulement, à votre situation, au malheur imprévu qui vous écrase... Ma vie, ma fortune vous appartiennent... Mais je vous sais trop fière pour accepter mes services si vous ne prenez des droits sur moi... — De grâce ! marquis... — V ou8 trouvez que je mets trop de hâte, et vous avez tort. Il ne faut pas qu’un jour, une heure on ait le droit de vous plaindre. Que craignez-vous? L’aveu que je vous fais ce soir vous surprend-il? Nonl Vous savez que j’ai souffert d’un silence que je gardais par respect... J’ai pu croire souvent que vous me préfériez des hommes plus séduisants. Je me suis dit que mon jour viendrait et que la constance de ma tendresse finirait par vous toucher... Je ne souhaitais pas qu’un malheur vous frappât, mais il arrive; je puis le Téparer et je vous supplie de me laisser vous vouer mon existence et conserver à la vôtre tout ce qui peut l'embellir...“ Myrrha gardait le silence. „Une seule raison pourrait me convaincre de l’inutilité de mes vœux et de l’obstination de votre refus: aimez-vous M. Gilbert. Moi ? s’écria Mme de Vivonne, l’avez-vous pu croire ? Je 1 ai cru, j’ai dû le penser,... votre départ de Paris, votre retraite à Rueil oh il vous a suivie... Il fait des vers charmants et les dit fort bien,... un amour subit de ta campagne s’est emparé de mot, les poètes chantent bien la nature et j’ai emmené celui-là pour me la traduire et me la chanter, voilà tout! — Bien vrai? — Très-vrai! répondit Myrrha avec une sorte de rire. — S’il en est ainsi, rien ne vous empêche de devenir marquise de Montholieu.“ En ce moment Gilbert écarta les draperies, et parut devant Mme de Vivonne. Ses yeux noirs lançaient des flammes. 11 était beau de colère, de mépris et de douleur. „Vous avez raison, monsieur le marquis, dit-il, rien n’empêche madame de devenir votre femme, pas même moi! Moi, le pqëte imbécile et rêveur qui eus la sottise de croire à sa tendresse! Moi qui ne compris rien à l’infâme comédie pendant laquelle elle raillait mon amour, cet amour dont j’avais fait ma vie... Moi seul me suis laissé emporter par le vol d’une chimère ardente... Les poètes vivent de fables, cette femme m’a pris à ses beaux mensonges... Je vous la laisse, et sans regret, je vous jure, car le dégoût a remplacé l’adoration. Je me redresse de toute ma fierté pour la maudire! C’est le droit du bourgeois et du manant de lancer l’anathème et l’injure à celte courtisane titrée, qui se vend à vous pour retrouver une fortune.“ M. de Montholieu s’élança vers Gilbert. Myrrha, prévoyant qu’une terrible scène de provocation, de meurtre peut-être, allait avoir lieu, se jeta au-devant du marquis, et lui désignant Gilbert : „II est fou! dit-elle, il est fou!“ Ce mot fut pour le poète un coup de massue. En voyant la comtesse se précipiter au-devant du marquis, Gilbert se sentit condamné sans retour... Egaré, la tête perdue, il descendit l’escalier dérobé, traversa le jardin, s’aida d’un espalier pour regagner le sommet de la muraille, tomba sur le dos de son cheval et commença une course effrénée à travers les quartiers excentriques de Paris. A la hauteur du boulevard Montparnasse, son cheval heurta une pierre et s’abattit. Gilbert précipité sur le pavé s’ouvrit le crâne et resta un moment comme mort. Cependant une fébrile énergie le ranima; il parvint à se remettre en selle, et quoique souffrant horriblement de sa blessure, aveuglé par le sang qui ruisselait de son front, il continua d’éperonner la pauvre bête surmenée de fatigue. Gilbert ne songeait point à rentrer chez lui ; qu’eût-il trouvé rue de la Jussienne? la solitude d’une tombe; or, il éprouvait l’impérieux besoin d’être consolé, et ses forces défaillantes l’avertissaient que faute de secours il pouvait mourir. Gilbert vit blanchir le ciel ; il entendit s’éveiller les premiers bruits de la rue : son cheval ne marchait plus, il se traînait. Gilbert en eut pitié, descendit et s’assit sur une borne. La pauvre bête, frissonnant sur ses jarrets, resta près de son maître. Les ouvriers allant à leur ouvrage, et les boutiquiers ouvrant leurs volets, regardaient Inquiets et surpris ce jeune homme livide et couvert de sang près de ce cheval fourbu. Le poète vit passer une femme portant des paiDs, il en acheta un pour la pauvre bête exténuée, puis il chercha à reconnaître dans quel quartier il se trouvait. La providence le protégeait encore ; à quelques pas de lui se trouvait l’archevêché. Là demeurait un protecteur, un ami de Gilbert, noble et généreux prélat dont le nom s’illustra par les secours offerts à un homme de génie. Gilbert, s’appuyant contre la muraille, se traîna jusqu’à la porte, en souleva le marteau, pénétra dans la cour et puisant une force suprême dans le besoin d'être secouru, il parvint à l’antichambre. „Monseigneur de Beaumont!“ demanda-t-il d’une voix éteinte. Les secrétaires et les valets de chambre de l’archevêché le connaissaient et ne s’étonnèrent point de sa visite, mais ils s’effrayèrent de le voir blessé d’une façon si dangereuse, et l’un d’eux courut pré- venir le prélat. Celui-ci se rendait à la chapelle pour y célébrer l’office matinal, quand son premier secrétaire lui dit avec un grand trouble : Reproduction interdit« „Monseigneur, M. Gilbert est là... — Qu’il attende un peu, répondit doucement l’archevêque, ou plutût qu’il me rejoigne à la chapelle. — C’est que, monseigneur, ajouta le secrétaire, il est blessé... — Non, monseigneur, dit une voix éteinte, il se meurt... Et Gilbert, qui s’était traîné jusque-là, tomba évanoui aux pieds de l’archevêque de Paris. „Que faire, mon Dieu, que faire ? demanda celui- ci, le malheureux enfant! si jeune, si intelligent! U faut le ranimer, le panser, le sauver... Je suis son ami, je réponds de sa vie à la France... Un chirurgien, vite, un chirurgien ! — Monseigneur, fit observer le secrétaire, M. Desault est en ce moment à l’Hôtel-Dieu. — Gilbert à l’hôpital ! jamais ! s’écria l’archevêque. — Nous n’avons pas le temps de choisir, de délibérer, monseigneur... Il n’y a pas un instant à perdre... J’accompagnerai votre protégé, je ne le quitterai point s’il y a une opération à faire... Vous risqueriez son existence faute de prendre une résolution immédiate. — Allez donc, faites-le transporter à l’Hôtel-Dieu, que M. Desault le traite comme mon fils d’adoption, comme une des gloires de son pays.“ Un quart d’heure après, Gilbert, couché sur un lit d’hôpital, revenait de son long évanouissement.