6 Feuilleton. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-12-31 00:00:00

6 Feuilleton. LE SERMENT SOUVENIRS D’UN MÉDECIN MILITAIRE (Suite.) PAR Louis Collas. . renDai avec elle tout attristé. A mes observations elle répondit en riant: h • le fou, le fou qui ne me croit pas assez heur iP0Ur me défendre et veiller sur notre bon- ~ Mais les commentaires du monde? Due nous importe le inonde! Laissons-le dire, n( Ileut rieu faire pour notre félicité , ne lui permutons pas q’y porter atteinte“. son attitude n’était pas celle d’une femme qui a es soupçons à repousser: elle traduisait l’assurance une conscience irréprochable. Devant ce regard et ca'lne’ Ie De me sentais plus la force de me er ,l’eUe et de lui adresser un reproehe, ï“®“® , ,.an8 pensée. Cependant le lendemain. !“ "q" J°, 80Uit à !a chut« du jour, je ne pus j r 3 ien,ation de la suivre. Je la vis entrer ans une maison d’humble apparence ; je restai h la porte incerta, „ si J(, deJa la tVan(;hiJr. Pendant dë son “h * co®'e n-’Orbigny passa au galop • V.a ' . Prouvai un véritable soulagement ; mais qu'était-elle allée fair„ . 6 . ’ , . Ire dans cette maison ? Jappns quelques instants ap*. -un malh(uimix Espagnol y étau dangereuse,„ent ma)ade v,]e D éëTr U r-rU-8; ‘ait -ue démarche inspirée par la chanté qui avau provoqué me* soup- çons! Néanmoins je fus heureux d’apprendre que le comte d'Orbitrny s’éloignait chargé d’une mission importante auprès du roi Joseph. Deux jours après nous apprîmes qu’il avait été surpris par des guérilleros et massacré. Les conséquences de cet événement furent désastreuses. Un pian militaire mentionné dans les dépêches dont l’aide de camp était porteur échoua complètement, et l’ennemi prévenu fit tourner h Dotre confusion une entreprise dont nous espérions les plus brillants réîultats. Une sorte de fatalité semblait attachée à notre armée ; tout conspirait contre elle, ripn ne lui réussissait , les plus ingénieuse.9 combinaisons aboutissaient à une istue déplorable ; elle n’éprouvait pas de grands désastres, mais des échecs multipliés, qui la décimaient en détail. Combien, parmi ces officiers que j’avais vus enivrés d’espoir et de confiance, rêvant honneurs et gloire, furent moissonnés prématurément dans des embuscades impossibles à prévoir ! Le général était furieux. Un jour, se trouvant avec moi et Marietta, à laquelle il témoignait toujours autant de confiance que de sympathie, il nous dit: „Quelle maudite guerre! On marche continuellement sur un terrain brûlant et l’on ne saurait compter sur le lendemain. Nos ennemis semblent de moitié dans tous nos secrets, il faut qu’ils aient des intelligences parmi nous ; nous sommes trahis, c’est certain, mais par qui ? Je désespère de le découvrir“. La fortune eut alors pour nous un retour de faveur. Nous reportâmes une victoire qui eût eu des résultats décisifs dans un pays oh l’issue de la guerre aurait dépendu de la chance des batailles. Un riche seigneur espagnol, le marquis d’Araflorès, que la cause du roi Joseph comptait parmi ses plus chauds adhérents, donna h cette occasion une fête splendide. Tous les officiers, tous les personnages notables de la ville qui s’étaient ralliés à notre parti y assistaient. Je n’ai jamais vu un bal plus éblouissant ; tout le luxe de la grandesse espagnole avait été déployé dans les appartements ; une forêt de plantes tripocales les plus rares délassait les yeux de l’éclat des lumières ; les jardins, dont les arbres ressemblaient à de gigantesques candélabres, présentaient un spectacle féerique. Entre toutes les femmes éblouissantes de beauté, Marietta, malgré la simplicité de sa parure, était la plus remarquée. Un murmure d’admiration !a suivait partout; j’en étais heureux et fier. Je remarquai avec satisfaction qu’elle accueillait froidement les hommages, et que son attitude dédaigneuse déconcertait les espérances. Jamais elle n’avait opposé un langage moins encourageant h ceux qui lui offraient le tribut de leur galanterie. Eile paraissait souffrante ; aussi je ne fus pas étonné quand, vers minuit, au moment oh la fête était dans toute son animation, elie allégua la fatigue et me proposa de partir. Nous étions à peine rentrés depuis une demi- heure lorsque le cri sinistre : Au feu ! retentit dans les rues. J’aperçus des gerbes de flammes qui s’élevaient au - dessus des maisons. Favorisé par un violent vent d’est, l'incendie faisait des progrès effrayants. Je courus h la chambre de Marietta ; elle était à la croisée revêtue de sa robe de bal et contemplait l’horizon éclairé de lueurs sinistres. „C’est l’hotel Araflorès qui brûle, lui dis-je. — Oui“, répondit-elle froidement. Je la regardai, ses yeux exprimaient la joie de la haine satisfaite. „Quelle horrible catastrophe, repris-je. — Le marquis d’Araflorès est un renégat. — Mais les malheureux qui sont entassés dans ses salous ? — Ce sont des ennemis de l’Espagne. — Ah ! Marieita, Marietta, tu me fais frémir. Tant de passion dans la haine, tant de froideur impla- c&blo damt la vengeance me font douter que tu puisses aimer“. Elle pâlit et porta la main à sa poitrine comme si elle avait reçu un coup violent ; je regrettai le mal que je lui avais fait. „Marietta, lui dis-je, pardonne-moi, ton cœur est une énigme, je ne puis le comprendre. — Tu m'as fait bien mal , me dit elle en me présentant sa main trempée de sueur; il est vrai que tu ne peux me comprendre, mais ne t'avais-je pas prévenu qu’en devenant ta femme, je ne renonçais pas à ma qualité d’Espagnole et à ma haiue contre les Français?“ Etrange créature! horribles effets de la guerre qui se retrouvait partout, dans les cœurs aussi bien que sur la surface du sol oh elle apporte ses fléaux ! J’étais sans force contre les souffrances de ma femme , contre les égarements de son patriotisme; je fus bientôt désarmé et ne trouvai plus que des paroles de tendresse pour elle. Je ne l’avais jamais plus tendrement aimée; je la quittai calme et souriante et courus offrir aux blessés les soins dont ils avaient besoin. Hélas! le désastre était encore plus grand que je ne le supposais. Aux premières lueurs de 1 incendie, les invités s’étaient précipités vers ia porte oh ils avaient été arrêtés par une muraille de flammes; le gouverneur de la ville, le marquis, une foule d officiers, d’hommes, de femmes furent étouffés , brûlés ou écrasés sous les murs écroulés. Je pris en horreur ce pays oh la guerre traînait après eile un cortège d’embûches , de trahirons, d assassinats , et faisait sentir son influence jusque dans l’intimité du foyer; mais j'étais cloué à mou poste et ne pouvais espérer une autre destination. Si tu moins j’avais pu bannir du cœur de Marietta ces sentiments de haine impitoyable qu’elle trahissait parfois avec taut d’emportement! J’erpérai y parvenir en rendant à son affection ce frère qui depuis le commencement de l’occupation française Reproduction interdite. était prisonnier chez nous. J’avais déjà fait sans succès bien des démarches pour obtenir sa liberté par voie d’échange ou autrement. J’eus enfin le bonheur de réussir et j’appris que mon beau-frère allait rentrer incessamment dans son pays avec un détachement que commandait un officier supérieur de mes amis. Je gardai la nouvelle pour moi, réservant à Marietta une douce entreprise. Je ne pus cependant résister au plaisir de lui faire pressentir l’événement. „Reconnaîtrais-tu ton frère Antonio? lui dis je. — Mon frère Antonio! Il est perdu pour moi comme Mattéo; ce que les Français ont pris, ils ne le lâchent pas. — En es-tu bien sûre? J’espère te prouver le contraire.“ Elle attacha peu d’importance à mes paroles; quelques jours après je lui dis: „Veux-tu que nous allions à la rencontre du détachement dont en nous a annoncé l’approche? — Dans quel but? — Un de mes vieux amis le commande, et parmi les hommes qui en font partie, il en est un que tu verras, je crois, avec plaisir. — Que veux-tu dire?“ J’hésitais et m’amusais à prolonger son attente en souriant. „Parle donc, reprit-elle avec une vivacité extrême, ne vois-tu pas que je suis sur les charbons ardents ? Ne devines-tu pas que ton frère est libre pour toujours et que tu vas pouvoir l’embrasser?“ Je prévoyais bien que je provoquerais chez elle une vive émotion, mais je ne m’attendais pas à la voir aussi forte. Marietta pâlit et se laissa tomber sur son siège. Son regard était hagard et elle portait la ma’n à son front comme pour rassembler ses idées. Quand elle prit la parole, sa voix était profondément altérée. „Ai-je bien entendu? me dit-elle, mon frère Antonio dans le détachement, en es-tu bien sûr?“ Je n’aurais jamais cru que la joie pût se traduire ainsi. Sa figure présentait une contraction étrange; j’étais inquiet et cherchais à la calmpr, à la ramener au sentiment de la réalité, lorsqu’un de mes camarades entra: „Vous savez ce qui est arrivé, me dit-il sans préambule et sans remarquer Marietta; le détachement a été massacré au col de Banol ; le colonel a été tué un des premiers, il n’a survécu qu’un officier et deux soldats qui viennent d’apporter la fatale nouvelle. Le pays paraissait sûr, on n’y avait pas vu de guérillas depuis quelque temps, et juste à point Calouya s’est trouvé à l'endroit le plus dangereux de la route, dans un défilé oh dix hommes arrêteraient on régiment “ J’aurais voulu envoyer au diable le malencontreux narrateur. Marietta affaissée sur sa chaise, privée de sentiment, était livide comme un spectre. J’eus beaucoup de peine à la faire revenir à elle, mais elle resta sous l’effet du coup violent qui venait de la frapper, et pendant quelque temps je ne pus triompher de l’état de prostration auquel elle était en proie. Son organisme paraissait profondément ébranlé; ni la peine ni le plaisir n’avaient prise sur elle, et, lorsqu’elle se promenait à mon bras dans la campagne, laissant errer son regard morne et indifférent sur tout ce qui l’entourait, je songeais tristement à cette vive et joyeuse humeur qui avait naguère égayé ma vie. Elle se reprochait le chagrin qu’elle me causait, et, comme c’était une nature énergique et forte, elle trouva moyen de réagir contre son abattement. Elle me témoignait la même ardeur de dévouement, une sollicitude empressée comme autrefois ; cependant je devinais l’effort et la contrainte, je sentais que dans ce pays aux souvenirs sinistres, elle ne pouvait plus être heureuse; j’aspirais au moment oh nous pourrions le quitter. Les désastres qui fondirent sur la France ne tardèrent pas à nous y forcer; après la défaite de Vittoria, l’évacuation de l’Espagne fut définitive et complète. Nous quittâmes la contrée oh reposaient environ cinq cent mille des nôtres. Pendant tout le voyage Marietta me parut inquiète et préoccupée; ce fut avec une impression de soulagement qu’elle nous vit hors de son pays natal. Lorsque nous eûmes franchi la chaîne des Pyrénées, elle se retourna pour regarder l’immense muraille qui nous séparait de la péninsule et se jeta dans mes bras. „Enfin, me dit-elle, comme si elle avait abordé une terre de délivrance, les jours d’épreuves sont finis, nous allons recommencer notre bonheur. — Oui, lui répondis-je en souriant, c’est un chapitre de roman que nous avions interrompu, nous allons le reprendre.“ Je l’espérais et, je dois l’avouer, les riantes perspectives que j’entrevoyais devant moi voilaient en partie à mes yeux l’image des désaslrcs de la France qui subissait à son tour les horreurs de l’invasion. Tout sembla conspirer pour nous faire une vie facile et douce ; le gouvernement de la Restauration me maintint daus 1rs cadres de l’armée et j’eus Paris pour résidence. J’avais un appartement charmant dans nn des plus beaux quartiers; nous pouvions nous permettre tous les plaisir et, pour empêcher le retour de ces nuages de tristesse qui me prouvaient que ma femme n’avait pas retrouvé toute sa sérénité d’humeur, toute sa confiance dans l’avenir, je la conduisis beaucoup dans le monde. Un jour nous étions dans une maison oh l’on nous faisait un accueil des plus sympathiques : je remarquai une dame que je n’avais pas encore vue; quoiqu’elle ne fût pas très-âgée, ses cheveux étaient complètement blancs ; ses traits nobles et sévères portaient la trace d’une de ces douleurs qui etnpoisonneut l’existence entière. Je questionnai un de me» voisins à son sujet. „C’est la comtesse d’Orbigny, me dit-il: elle a perdu en Espagne son fils unique ; depuis ce mo- ment on ne l’a jamais vue sourire ; elle porte au cœur un deuil qui ne finira qu'avec elle“. Je levai les yeux; la comtesse me regardait attentivement, quelques instants après elle se fit présenter à moi. „Vous étiez à . . . en même temps que mon fils, me dit-elle, parlez-moi de lui“. Comme toutes les personnes atteintes d’une incurable blessure, elle se plaisait à la raviver , elle aimait à s’entretenir de l’objet de son chagrin. Elle prit un amer plaisir à m’interroger, à évoquer tous les souvenirs relatifs à celui qui n’était plus. „II. est mort victime d une trahison“, me dit-elle. Je voulus combattre cette idée , d’un geste de tête elle me prouva que je ne la convaiicrais pas. „Pourquoi le» femmes ont-elles occupé une si grande place dans sa vie ? ajouta-t-elle. Elle attachait sur Marietta un regard froid et hostile, sans lui adresser la parole. Ma femme le soutenait avec peine et paraissait en proie à une pénible émotion. Cet incident suffit-il pour réveiller toutes les douleurs qui sommeillaient au fond de son cœur? Je le supposai , car à partir de cette rencontre , un triste changement s’opéra en elle et elle retomba dans cet état d’affaissement dont elle était si difficilement sortie. Son abattement fut plus grand qu’il n’avait jamais été. Adieu ce babillage que j’aimais autrefois à entendre autour de moi comme le chant joytux de l’oiseau ; adieu les charmantes causeries, les doux épanchements; adieu de longues promenades dans l’ombre des arbres. Elle fuyait le monde, elle me fuyait moi-même. Parfois elle était plongée pendant de longues heures dans de muettes méditations. Si je lui parlais, elle semblait sortir d’un songe douloureux; son sommeil était agité; je l’entendais prononcer des phrases entrecoupées dans lesquelles je distinguais le» noms d’Orbigny. d'Antonio. Parfois elle «e réveillait en sursaut comme si quelque image sinistre l’avait poursuivie. (A continuer.)