LE FEUILLETON. PREMIERE PARTIE, XVIII. La cire bouillante.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-12-30 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI PREMIERE PARTIE, XVIII. La cire bouillante. Turpin de Sansay par «n paraissant à la vue de Jean Garnier, dans a *»lmore de la petite maison de Gentilly, Alix 18 »'»ait »ette réflexion : — Cette nuit môme, ont-ils dit!... Non! non! d""v-j« périr, il faut à tout prix que je m'aehappe d« cet antre maudit ! *•*! faisant appel à toute son énergie, elle se précipita vers la porte restée entr'ouverte après le ■♦part de Simon. Garnier saisit brusquement par le bras la fille yu apn« i*iiez-vou8, ma gant« ami« * demanda ironiquement l0 *^ch„ en essayant de sourire. — Laisser-moi! lai„eB.moil uit Alix en se dégageant avec terreur. — Eh quoi! veus cherche« fc . ir iotlqU'Un seul »ot wrB de votre jolie bouch. >ou' doMMait la bonheur 1 — Ne m'approche* pas! — Toujours insensible, lorsque... lorsque ievn.,* aime. a — Retirez-vous; je vous méprise! Jean Garnier recula de quelques pas L animation qui le peignait sur son visaire fit uTunUne !eUefrayeU,r àk W ASïJ pou.ta un sardonique éclat de rire «w7^nfaà!' W-nei à Ï0UJ' dit G*rDier- Songez «b soi- T m°n P°UVOir' 8t <ue * sau"i8' Zunl ' Parl6r eU maUre"' Enfia' ™» "'«t« l'aine femme et nous sommes seuls. Garnir *°M tromPez! fit Alix avez fermeté. autour de hn' m°Uïewpnt d« crainte et regarda -Et lui do« p.ut tous ..courirt .'écria-t-il. — Celui qui veille, sur les faibles, pour les préserver des lâches !... Dieu I Garnier sembla lutter un moment avec lui-mêmepuis, faisant un geste décisif, il s'élança sur la jeune fille. — Eh bienl que ton Dieu te défende donc! s'écria-t-il avec un odieux sarcasme. Alix se sauva de l'autre côté de la chambre, en poussant le même éclat de rire sardoniqun qui déjà avait épouvanté Jean Garnier. — Accepte mon amour et tu me verras ramper à tes pieds, dit-il avec exaltation. — Jamais I reprit la fille du sonneur. — Alix, je t'aime, et tu seras à moi ! — Honte et infamie! s'écria la vertueuse fille du peuple; cet homme me propose de me déshonore:! — Si je me nommais Etienne Ferrand, je n'aurais peut-être déjà plus rien à te demander!... — Ah! vous êtes aussi méprisable que lâche! Etienne est un honnête homme, incapable de manquer aux lois de l'honneur! — Phrases creuses que tout cela! Ulons, belle Alix, il est temps d'en finir! — Grâce! grâce! tuez-moi plutôt! supplia la fille de Perrin Mauduit, en tombant à genoux. — Te tuerI quand mon bonheur dépend de ta vie? Non, non, tu vivras pour moi, pour moi seul, entends-tu ? La lutte devint horrible. — Au secours! au secours! cria Alix avec l'accent du désespoir. — Inutile d'appeler; cette maison est sourde comme la tombe. — Mon père! Etienne! fit Alix se débattant sous les étreintes brutales du boucher. — A quoi bon invoquer ces défenseurs? Quand tu les reverras, il sera trop tard. — Oui, trop tard pour me retrouver vivante! s'écria la fiancée d'Etienne d'un ton d'énergie sauvage. Et la courageuse jeune fille s'empara du coutoau que le misérable portait à sa ceinture. Alix voulut se frapper de l'arme meurtrière. I>Iai» le boucher arrêta la main ae la jeune fille, en retira le couteau, et le jetant au loin : — Petite sotte ! <lui veut mourir parce qu'elle est trop aimée! ricana-t-i!, en la regardant d'un air de pitié. Tout à coup des pas se firent entendre et Simon se préci îta dans la chambre. — Que se passe-t-il donc? demanda Jean Carnier. — Maître, dit le garçon étatier d'un ton ému, des assaillants enfoncent )a porte de !a rue!... Etienne et Pen-in Mauci,.,it sont à leur tête. — Malédiction 1 Caget avait parle! — Entendez-vou-, les coups redoublant au dehors. — Va dire à Pernelle... — Pernelle est ivre morte! — Thrahison 1... Eh bien! barricade toi-même la porte... — C'est fait déjà ! -Alors, place une échelle sous cette fenêtre, pour protéger ma fuite, si cela e8t nécessaire. Ta, dépêche-toi ! — J'y cours, maître. En s'éloignant, Simon se disait à part : — Je ne sais pas si Cajet a jasé... mais s'il l'a fait, il lui en cuira cher, nom d'un taureau! — Sauvée!... Oh! je vous remercie, mon Dieu! disait Alix avec âme. en élevant les mains au ciel. — Sauvée!... pas encore! s'écria Jean Garnier. Crois-tu par hasard que jc te rendrai à ton Etienne?... Allons donc! Tu me suivras!... On vient de placer une échelle sous cette fenêtre... Maintenant, en route!... — Etienne! mon père!... a moi! au secours!... Jean Garnier prit Alix "i bras le corps, lui ap. pliqua la main sur la bouche, pour étouffer ses cris, et se précipita vers la fenêtre. A peine en approchait-il, que les vitraux se brisèrent en éclats et un homme sauta du dehors dans la chambre. C'était Etienne. — Misérable et lâche! s'écria l'ouvrier en frappant au visage le ravisseur d'Alix. Jean Garnier, ivre de fureur, abandonna sa v;'«- time évanouie et s'élança sûr le couteau qu'il venait de jeter à terre. — Ah! te voilà donc enfin, face à face avec moi, Etienne Ferrand!... fit le boucher avec un ton de raHerie cruelle; cette fois, tu paieras cher ta témérité!... Le fiancé d'Alix n'avait pour arme qu'un bâton noueux, à l'a'de duquel il se mit sur la défensive. — Maître, je suis à vous ! dit Simon en accourant dans la chamkre, un poignard à la main. Etienne faisait le moulinet avec son bâton, afin d'éviter les coups de ses adversaires. A bout des forces, le brave teinturier allait être assassiné, lorsque Perrin Mauduit parut à son tour, l'épée au poing. — Deux contre un ! s'écria le vieillard, dont l'amour paternel décuplait l'énergie; la partie n'est pas égale!... Assassins, défendez-vous!... Par un coup de couteau fortement appliqué sur la main du sonneur, l'épée du vieux soldat tomba par terre et le sang jaillit d'une blessure béante. — Ah ! vous n'êtes plus deux contre deux maintenant!... s'écria Jean Gar ;ier, en fondant sur Etienne. -Non! nous sommes trois contre deux!... Et cette paire de joujoux, et ma bosse par-dessus le marché!... s'écria Clopinet, s'élançant par un« porte dont nul ne soupçonnait l'existence. Le brave enfant du faubourg tenait, de chaque main, un pistolet, qu'il dirigea sur Simon et Joan Garnier. i Nous avons laissé le flot populaire se préparant à envahir l'église Saint-Médard, au moment où le prêtn de la maison de Dieu parut sur le seuil du grand portail. — Que demandez-vous, mes frères? dit le vénérable pasteur. — Un homme s'est réfugié dans l'église, par l'issue secrète qui donne dans la cour des Patriarches! répondit un des meneurs. — Eh bien! quand cela serait ! La maison de Dieu n'est-elle pas le refuge habituel des malheu. reuxl — Il nous faut cot homme ! — C'est le persécuteur des huguenots ! exclamèrent des voix dans la foule. — A mort! à mort! hurla le peuple. Semblable au röchet contre lequel frappent en vain les flots d» la mer en conrronx, le curé de Saint-Médard demeurait impassible. Ce sang-froid fit un instant hésiter les furieux. — C'est ici le temple du seigneur, accentua lentement le digne prêtre; ce temple doit être sacré pour tous les hommes, quels qu'ils soient, catholiques ou huguenots. Et comme ces paroles avaient fait baisser la tête à ceux qui se trouvaient le plus près de lui, le prêtre continua : — An nom du Dieu crucifié pour sauver les humains, ie vous somme, mes frères, de respecter cette demeure ! Quand on s'adresse au cœur du peuple, on est toujours sûr de n-j pas faire un vain appel; mais, malheureusement, en cette circonstance, les sbires de Cath rine étaient derrière la foule, excitant, par d.'s clameurs sourdes, les meneurs qui commençaient à faiblir. A l'injonction des affidés de la reine-mère, des hommes perdus de vice et de débauche couvrirent de leurs vociférations et de leurs injures la voix du digne pasteur, et une pier.-e, adroitement lancée, atteignit au front le brave curé. Il tomba baisriH! dans son sang. Aussitôt, ivres de colère et de haine, les sbires se précipitèrent Jans l'église, entraînant à leur suite ceux mène qui avaient un instant courbé la tête aux p.iroles du disciple de paix et de charité. La foule se répandit commo un torrent dans la demeure sainte, et se mit à fureter dans tous les recoins. Mais les recherche: demeuraient vaines. Il en était de même des perquisitions faites, a la même heure, au presbytère, et le peuple allait s« retirer désappointé, lorsqu'un cri se fit entendre. — Là!... là!., dit une voix en désignant, près du maître autel, une dalle mal replacée dans son alvéole. Ea un clin-d'œil, vingt bras soulevèrent la dalle; puis, l'un saisit des cierges enflammés, l'antre glissa dans le caveau une échelle destiné« à allum«r les lustres de l'église «t plu-ieur« furieux descendirent. Le caveau qu'ils souillaient ainsi d'un sacrilège était celui où leposaient les cendres d«i curés de Saint-Médard. Sur des couvercles de marbre, se lisaient leg noms de tous les pasteurs dévoués au troupea« humain. Les recherches ne furent pas de longue durée dans le pieux asile de la mort, et les sbires, désappointés d« n'avoir pas trouvé de victime à iacrifier, remontèrent »t V. dispersèrent dans les rues c'n faubourg Saint-Marcel. Ajoutons que ce ne fut pas sans avoir exploré une seconde fois le passage secret communiquant de l'église à la Cour des Patriarches. Pendant ce temps, on avait transporté dans son presbytère le digne prôtre ensanglanté. Heureusament, sa blessure n'était pas mortelle. Au bout de quelques minutes, il avait repris connaissance, et sa premièro parole fut celle qu'avait jadis, dans une occasion à p«u près identique, prononcée son divin Maître, le Christ: — Pardonnez-leur, o mon père, il* ne savent ce qu'ils font. Quand les braves enfants du peuple, qui avaient donné leurs soins au curé de Saint-Médard, se furent retirés, le vénéré pasteur, resté seul, se mit à son prie-dieu ; il se préparait à implorer l'Eternel, afin qu'il éloignât du cœur de sei paroissiens la pensée d'une lutte fratricide, lorsqne plusieurs coups furent discrètement frappés à une porte communiquant du presbytère à la sacristie, Le prêtre, étonné d'abord, se hâta d'ouvrir. Deux hommes parurent. L'un était Pinçon m qui avait ouvert l'issue de la Cour des Patriarches. — Mon père, dit-il, c'est sous votre sauvegarde que je viens, en ce jour, placer la royauté d« Francel Et il presanta au bon curé Charles IX, pàla comme nn fantôme. A la même heure, un autre drame se passait ou plutôt commençait dans la rue Fer à-Moulin; ce drame devait avoir un sinistre dénouement. Lorsque le peuple se fut éloigné de Saint-Médard, le désappointement peint sur la physionomie, deux hommes s'étaient rejoints proche le parapet du Pont aux-Trippes. Sous leurs déguisements, on n'eut pu reconnaître Serlabous et Attin, le diabolique valet du du« d'Anjou. — Eh bien! fit Serlaboui, je «rois que c'est une affaire manquét. — Oh! riposta Attin d'un air narquois, si on voulait bien se donner la peine d« chercher... — Possible, mais nous n'avons plus le temps. — Ah! oui, à cause de... — Tu vas "l'aider, n'est-ce pas? — Dam! si ça doit faire bien plaisir à l'ami Maurevel. — Il te le revaudra, Attin... et puis, d'ailleurs, ça nous refera la main. — Soit, alors; mais a une condition, toutefois... — Laquelle? — C'est que ça se fera tout de suite, car monseigneur le duc d'Anjou peut avoir besoin do mei ce soir, et... — Allons, c'est eonvenu. Soi: 1« messager, Attin; moi je vais hâter les préparatifs et faire bouillir la chaudière... Tu trouveras bien la maison, n'est-ce pas? — Oui, dans les champs, sur le chemin des chartreux d'Arcueil. — C'est cela même. A bientôt. Serlabous s'élo'jrna et Attin se dir'«ea vers la demeure qu'habitaient Marthe et la vieille aveugle dans la rue Fer-à-Moulin. Le valet du duc d'Anjou heurta à la porte du grabat et ce fut Marthe elle-même qui vint ouvrir. — Qu'y a-t-il pour votre service, messire? demanda-t-elle de sa plus donce voix. — C'est un message imitant quo je viens remplir auprès d'une nécromancienne aveugle. — Voila ma graad'mèro, dit Marthe, en mon traut la vieillo femme, assise dans un vaste fauteuil. Attin, comprenant qu'il n'arait pa8 une minute à perdre, brusqua la situation. — C'est bien à vous, Madeleine, dit-il à l'aveugle, qu'une femme, ayant appartenu à la Cour, est venue demander une consultation d« magie? — Dam! il est venu bien des femmes me consulter! répondit l'aveugle en hésitant. — Je parle de Marie Touchât. La vieille tressaillit. — C'est possible, murmura-t-elle. — Cela est, puisque vous lui avez affirmé que le fils qu'elle croyait mort existait... à Paris mémo. L'aveugle ne répondit pas. — Mes questions n'ont d'autre motif que d« vous faire comprendre que, bien injtruit sur tous points, je suis réellement «nvoyé par Maria Tou« chet, dit Attin, on appuyant sur les mots. — Eh bien I alors, que désirez-vous de moi f de' manda l'aveugle. — L'ex-favorite du roi a encore be80ln- de votre science et vous prie do *«""r a "endroit où elle vous attend... et où, P»r Parenthèse, je dois vous conduire... Le valet du do« d'AnJGu, on prononçant ces paroles, jeta qu",<îues pièces d'or sur la table. — Oh! jrrand'mère, s'écria Marthe joyeuse, voiei da q"oi acB»ter du pain pendant près d'une année... qUei bonheur! L aveugle se leva; puis, quand Marthe l'eût en- Te'oppée d'une eapelucht : — Monirez-nous le chemin, dit-elle au valet, eu prenant la jeune fille par le bras. — Est-ce que cette enfant doit vous atxompaner? dit Attin, fronçant le sourcil. — Oui, messire; c'est mon bâton de vioillesse... Est-ce que cela vous contrarie? — Du tout... bien au contraire. Et le valet du duc d'Anjou ajouta à part: — Après tout, on n'est jamais embarrassé d'un» jolie fille? (La suite A un prochain numirt.