Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-01-09 00:00:00

Amérique. Le Richmond Dispatch du 17 décembre publie le rapport suivant sur la bataille de Fredericksbùrg , adressé par le général Lee su ministre des affaires étrangères du gouvernement coufédéré : »Monsieur, »Dans la nuit du 10, l'ennemi a commencé à jeter trois ponts sur le Rappahannock, deux au-dessus de Fredericksbùrg et le troisième à envirou un mille un quart au-dessous. La plaine où est situé Fredericksbùrg est tellement commandée par les hauteurs de Statford, occupées par l'ennemi, qu'il était impossible de s'opposer efficacement à la construction des ponts ou au passage de la rivière sans exposer nos troupes au feu destructeur de nombreuses batteries. On a donc j-ris position pour s'opposer à la marche de l'ennemi après le passage de la rivière. »Le peu de largeur du Rappahannock, son cours sinueux et son lit profond ont offert des facilités à l'ennemi pour la construction de ponts hors de la portée de notre artillerie, et les rives n'ont pu être surveillées que par des tirailleurs. Ceux-ci, s'abritant derrière les maisons, ont repoussé les hommes qui travaillaient aux ponts on face de la ville ; mais plus bas, où nos tirailleurs ne pouvaient s'abriter, ils ont eux-mêmes été repousses, et le pont a été achevé le 11 dans l'après-midi, »Cejour-là les batteries de l'ennemi ont ouvert leur feu sur la ville, et à la nuit les maisons étaient tellement démolies que nos tirailleurs ne pouvaient plus s'y loger. Sous la protection de ses canons, l'ennemi s'est établi dans la ville. Nos hommes, qui avaient si bravement tenu la ville sous le feu d'une vive canonnade, résistant pas à pas à la marche de l'ennemi, ont été rappelés pendant la nuit, ainsi que ceux qui avaient maintenu leurs positions avec une égale ténacité en face du pont inférieur. »Pendant l'obscurité,'et grâce à un épais brouillard, une force fédérale considérable a passé la rivière le 12 et a pris position sur la rive droite, sous la protection de canons de gros calibre établis sur la gauche. Le 13, au matin, l'ennemi ayant terminé ses préparatifs vers neuf heures, le bronillard voilant ses mouvements, il s'est avancé hardiment contre notre aile droite. Le corps du général Jackson formait notre droite appuyée contre le chemin de fer. Le général Longstreet était à gauche, et ses troupes s'étendaient jusqu'aux hauteurs près de Eappahaiinock, au-dessus de Fredericksbùrg; le général iStuart, avec sa promptitude accoutumée, a fait avancer une section de son artillerie à cheval, qui a ouvert un feu efficace sur le flanc de l'ennemi et a attiré sur le brave Petham un feu nourri auquel celui-ci est resté exposé sans fléchir pendant deux heures. »En même temps l'ennemi était vivement assailli par la division du général A.-P. Hill, qui formait la droite du général Jackson, et il était repoussé après un combat obstiné. Pendant cette attaque prolongée et vivement soutenue par l'ennemi, deux brigades du général Hill ont été rejetées sur notre seconde ligne. Le général Earley, avec une partie de sa division, ayant été envoyé à leur secours, a repoussé l'ennemi d'un bois qu'il avait occupé et l'a poursuivi dans la plaine jusqu'à ce que lui-même ait été arrêté par l'artillerie. La droite de la colonne ennemie, dépassant les lignes du général Hill, en est venue aux mains avec la droite du général Hood, du corps de Longstreet. L'ennemi a pris possession d'un taillis devant le général Hood, mais il en a été pronipfentent repoussé avec perte. »Pendant l'attaque de notre droite, l'ennemi continuait à passer la rivière à Fréderiksburg et massait ses troupes devant les lignes de Longstreet. Quelques temps après avoir été repoussé sur notre droite, il a commencé une série d'attaques contre notre gauche, afin de s'emparer des hauteurs au-dessus de la ville. Ces attaques réitérées ont été bravement repoussées par l'artillerie Washington, commandée par le colonel Walton, et par une partie de la division Mac-Law, qui occupait les hauteurs. La dernière attaque a été faite à la nuit, et le bataillon du colonel Alexandre est venu relever l'artillerie Washington, dont les munitions étaient épuisées. La lutte en est restée là pour ce jour. L'ennemi était appuyé par de fortes batteries d'artillerie sur la droite de la rivière, ainsi que par de nombreuses pièces de gros calibre sur les hauteurs de Stafford. »Notre perte pendant ces opérations, depuis que les mouvements de l'ennemi ont commencé, a été de 1,800 tués et blessés. Je regrette d'avoir à annoncer la mort du général patriote et de l'homme d'Etat Thomas Cobb, qui est tombé sur notre gauche. Le général Gregg, brave soldat et gentlemen accompli, a été mortellement blessé, du moins je le crains. L'ennemi est probablement occupé aujourd'hui à enterrer ses morts. On aperçoit ses troupes dans leur première position en ligue de bataille; mais, à l'exception de quelques coups de feu entre les tirailleurs , il n'y a pas eu d'attaque. Nous avons fait pendant rengagement 550 prisonniers , mais les pertes de l'ennemi sont inconnues. »J'ai l'honneur d'être, etc. »Signé: R.-E. LEE général.» Nous empruntons à une correspondance du journal new-yorkais, le World, la relation des meurtriers-engagements qui ont eu lieu le 13 décembre devant les hauteurs de Fredericksbùrg, occupées par les séparatistes. Il est difficile de se faire une juste idée de la force des positions de l'ennemi sans s'en être rendu compte par un examen personnel. Je suis à même de faire connaître quelquesunes des difficultés que nos hommes ont i u à combattre , et qui expliqueront fa gravité de nos pertes, de même que l'insuccès de l'attaque dirigée contre les positions qu'il s'agissait d'enlever. La distance des faubourgs de Fredericksburg  à la première ligne des fortifications ennemies est d'environ trois quarts de mille. Le terrain s'élève graduellement par des pentes inégales, puis s'abaisse légèrement vers le pied des hauteurs fortifiées. La crête des collines se rapproche doucement de !a rivière à droite, et à gauche fuit vers do Massapanox, forment le commencement d'une chaîne semicirculaire courant de Fredericksbùrg à l'embouchure du Massapanox, que l'ennemi occupe maintenant et qu'il a rendue presque imprenable. Le point culminant et les côtés de cette position à droite sont défendus par des redoutes et des tranchées qui enfilent complètement toutes les approches. Nos hommes, à mesure qu'ils avançaient, étaient obligés le marcher à portée de la mitraille avant de pouvoir se former en ligne de bataille. C'est là que sous un feu d'enfilade convergeant, plongeant et croisé, nos braves soldats , conduits par leurs héroïques officiers, formèrent et reformèrent leurs rangs incessamment décimés, et qu'ils disputèrent le terrain pied à pied avec une énergie et un dévouement inébranlables. Immédiatement en face de nos lignes se trouvait l'infanterie ennemie. Le sol était entrecoupé de fossés à tirailleurs, dans lesquels étaient abrités les meilleurs tireurs de l'armée ; çà et là, les maisons, les arbres, les monticules, et tout ce qui pouvait cacher un homme était mis à profit; de plus entre les fossés et la crête des collines, régnait une puissante barricade de piquets de bois et deux murs de pierres solides. Ces murs sont à cheval sur un route qui longe la base des collines, et couronnés de sacs de sable disposés de façon à laisser entre eux des crénaux pour la mousqueterie. Le second est plus élevé que le premier, de sorte que deux lignes d'infanterie peuvent tirer à la fois, celle de dernière faisant feu par dessus celle du devant. La position est parfaitement à l'abri de toute attaque, à moins qu'elle ne soit battue par un feu d'artillerie qui seul pourrait démolir les murailles s'il pouvait les atteindre. Mais pour cela, il faudrait que l'artillerie vînt à portée de la mousqueterie, qui aurait bientôt raison deshommes et des chevaux. Telle est la position sur laquelle , durant cette sanglante journée nos braves soldats ont fait sept charges distinctes, se renouvelant avec un acharnement toujours croissant, sans que leurs brillants commandants, Hooker et Humphrey, qui se sont jetés trois fois à la tête des colonnes, aient pu se frayer un chemin à travers le feu qui les accablait. La nuit seule a mis fin à ces efforts désespérés, car il y avait encore deux divisions du 9" corps d'armée qui n'avaient pas donné, et qui étaient tenues en réserve, attendant d'être d'un moment à l'autre appelées à prendre part à l'action. Les terribles pertes du second corps d'armée, ne peuvent manquer d'impressionner cruellement le publie, et cependant, l'aperçu sommaire que je vous envoie ce soir est d'un millier d'hommes au-dessus de celui relevé par le commandant. Hancock a perdu plus de la moitié de ses troupes, et il déplore le sort de ses soldats, — lui qui jusqu'ici avait toujours été si heureux, et qui avait éprouvé si peu de pertes. Cauldwell, Meagher et Zook, à la tête de leurs brigades, se sont conduits comme des vétérans éprouvés. Avant d'entrer en ligne, Meagher avait harangué sa brigade, l'avait exhortée à marcher sans broncher, et lui avait promis de garder pour lui le privilège de quitter le dernier le champ de bataille. Ces braves gens n'ont pas bronché en effet, car hier il n'a fallu que deux cent cinquante rations , et ils étaient partis douze cents au feu. French est le premier qui ait tenté l'assaut, mais il fut repoussé après une résistance désespérée; quelques-uns de ses régiments, de nouvelle formation, se débandèrent et se rejetèrent en désordre dans la ville. La division du général Howard n'a pas chargé, mais elle a puissamment contribué à affermir la ligne, tandis que les vieux 19° et 12* du Massachusetts se portaient en avant, puis se ralliaient sur elle et s'y trouvaient soutenus , jusqu'au nio,ment où le corps fut rappelé Le drapeau du 19" a passé dans les mains de onze hoindifférents, neuf ont été tués ou blessés. A la gauche, les généraux Sturges et Griffiu ont fait vaillamment leur devoir. Quoiqu'ils n'aient pas perdu autant de monde qu'à la droite, ils ont combattu avec une ténacité digne d'un meilleur résultat. La brigade Ferren) a gardé sa positiou une heure durant sans une cartouche.C'est la division Humphrey du corps de Butterfield, entièrement composée de troupes neuves, qui a fait sans succès le dernier effort de la journée. On doit se souvenir que le général Sumter, avec sa grande division, tenait la droite et Franklin la gauche. La division de Hooker avait été partagée en plusieurs qui devaient  servir partiellement d'auxiliaires à droite et à gauc&V; sans appartenir précisément à aucun ceumandeineut. A 2 heaiVs après midi Hooker fut requis par le général Burnside, à Philips House, de traverser la rivière, d examiner personnellement la position de l'ennemi, et de faire un rapport sur la possibilité d emporter les hauteurs par un assaut d'infanterie, jj s'empressa d'exécuter cet ordre, et revint à trois heures et demie annonçant qu'il regardait comme compléteront inutile d'essayer de prendre la position avec de l'infanterie. Mais le général BUrnside) sentant qu'il fallait tout perdre ou tout gagner, donna ordre de renouveler la tentative, et fit dire aux généraux Hooker et Butterfield qu'il fallait emporter les hauteurs à tout riSque. Hooker doutait du succès, mais il répondit qu'il était prêt et qu'il ferait pour le mieux. A quatre heures Humphrey prit bravement la tête de sa division, l'épée à la main, et fit une charge qui rappelle celle du pont de Lodi. Mais nos colonnes furent refoulées par un feu écrasant. Le général Hooker, parcourant les rangs à cheval 30Us une grêle de balles, reforma énergiquement sa division, la ramena à la charge et fut de nouveau repoussé. Une troisième fois, il rallia ses hommes; à ce moment tous les yeux se portèrent sur cette lutte désespérée et un immense cri d'admiration acclama sur toute la ligne cet effort suprême ou l'audace du commandant le disputait à la valeur des soldats. Mais tant de résolution devait rester sans succès. La troisième attaque fut si près de réussir que nous n'attendions qu'un pas de plus pour pousser le cri de triomphe, lorsqu'une dernière et décisive décharge partie de la seconde muraille, rompit les rangs, et la victoire, que nous croyions tenir, nous échappa pour là dernière fois. Hooker, salué par des applaudissements réitérés, s'inclina avec émotion; il avait étonné l'eunemi autant que ses propres soldats. Cette conduite lui a conquis une estime universelle, qui n'est, qu'un légitime hommage à ses eminentes qualités.» Jules Metz rédacteur.