LE SULTAN MÉDIATIÉ.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-07-13 00:00:00

LE SULTAN MÉDIATIÉ. Albert Rabou. L’Europe a appris brusquement qu’une convention avait été conclue, le 4 juin, entre la Grande-Bretagne et la Turquie. Les ministre de la reine d’Angleterre, impératrices des Indes, l’ont annoncée avant-hier au Parlement. M. Cross, à la Chambre des communes, et lord Richmond, à la Chambre des lords, ont fait connaître que le gouvernement britannique s’engage à défendre la Porte contre toute agression future, et obtient, pour prix de cette assurance, la cession de Chypre. Sir Garnet Wolseley est nommé gouverneur de cette île. Lord Beaconsfield, partant pour Berlin, emportait donc ce traité signé; il l’avait dans sa poche, pendant qu’il discutait au Congrès. Cette nouvelle imprévue, à l’heure où elle éclate, déplace absolument, à notre avis, la question d’Orient, et crée une situaion qu’il convient d’envisager sans détours, sans réticences, avec virilité. Pour cela, il faut rappeler rapidement les faits et les analyser, n’ayant ni parti pris, ni illusions, ni craintes. On rend service à son pays, quand on lui dit la vérité. Jusqu’à la guerre, Constantinople avait été le théâtre de la lutte diplomatique entre les influences diverses, qui se disputaient la direction politique de l’empire ottoman. Les victoires russes, les indécisions apparentes anglaises, l’effacement cruel et nécessair» de la France avaient momentanément paru confier au czar la mission immense de trancher avec son épée le nœud gordien qui étranglait l’Europe au Sud-Est. Après Plevna quelques jours d’audace et de fortune suffisaient à la Russie pour dater de Sainte-Sophie le plus grand acte de l’histoire moderne. Mais, à partir du traité de San-Stefano, il était devenu évident que l’empereur Alexandre n’avait pas le pouvoir ou l’énergie de ce rôle; et on avait cru comprendre que Constantinople allait rester le champ clos d’un tournoi anglo- russe. R paraît qu’il n’en était rien, puisque la Turquie, prenant un parti définitif, se jette éperdue dans les bras — nous allions dire aux pieds — de l’Angleterre. Certes, Chypre est un beau joyau. C’est une île superbe, placée géographiquement à quelques heures de la Syrie, aussi voisine de Port-Saïd que de Ténédos, c’est-à-dire commandant à la fois le canal de Suez et les Dardanelles, à cheval sur les routes de la mer Noir et de la mer Rouge. Avec de l’argent et de l’intelligence colonisatrice (et on n’en manque pas, à Londres), on peut assainir le pays creuser des ports, créer des arsenaux et constituer là, au fond de la Méditerranée, ce que Gibraltar est à l’entrée et Malte au milieu. Néanmoins, à la réflexion, la prise de Chypre n’a peut-être pas l’importance qu’on y attache de prime-abord. La Grande-Bretagne elle-même, en cédant, il a quelques années, les îles Ioniennes à la Grèce, avait témoigné son indifférence relative pour une station dans l’Archipel. Avec les flottes à vapeur, il n'importe plus que d’une façon secondaire d’avoir une base d’opération un peu plus près. CCette occupation pouvait d’ailleurs constituer la contre-partie de la cession aux Russes, en Asie, de Batoum, dont on fait, paraît-il, un port franc, ce qui ne veut pas dire un port neutre. Ici une parenthèse : un port franc est simplement exempté des droits de douane. C’était, en Toscane, la situation de Livourne ; c’est encore, aux Antilles, celle de Saint-Thomas. Mais la franchise du port est plus importante pour une île que pour une ville d’un continent ; car, dans ce dernier cas, on rétablit un peu plus loin la frontière commerciale ; et la ville, communiquant librement avec la mer, est entourée d’une ceinture de douaniers du côté de l’intérieur. Ce qui est grave, très grave, c’est le traité d’alliance qui, sous des fictions de langage, met en réalité le sultan dans la position d’un rajah indien. Il n’y a plus d’héritier du prophète, de successeur de Mahomet ; il ne survit qu’une sorte de prince médiatisé ; et le prestige anglais devient immense, en tout pays musulman. En acceptant de la sorte le protectorat britannique, l’empereur des Turcs détruit de ses propres mains la Turquie ; par sa signature sur ce traité, il change le monde oriental. Si la Russie subit cette situation imprévue, elle consacre l’abdication de ses espérances héréditaires. Elle a fait la guerre, illustré ses drapeaux, versé un sang précieux, et elle récolte, en fin de compte, un grave échec ; son impuissance militaire actuelle doit être grande, car elle peut seule expliquer son silence. Quant à la France, nous avons trop prévu ce qui se passe pour en être surpris ; mais jamais nous n’avons senti plus vivement les douleurs de 1870. Le 4 février 1878, nous exprimions ici même, à cette place, le vœu de voir notre patrie s’abstenir de toute conférence ei se recueillir dignement dans son travail de réparation et de relèvement. Parlant du rôle du plénipotentiaire français, nous écrivions ces mots textuels : «Sera-t-il le «témoin inerte des décisions prises et placera-t- «il humblement la signature de la France, sous «la dictée de l’étranger?» |3Et quelques lignes plus loin, nous ajoutions : « La France n’est pas un roi asiatique de « l’antiquité, vaincu, qui suit vers le Capitole « le char du triomphateur romain.» Nous n’avions que trop raison. Les journaux de la réaction essayent de faire peser sur la République notre attitude difficile à Berlin. Ont-ils oublié, au lendemain de Sado- wa, M. Rouher parlant de ses «patriotiques angoisses»? R nous semble entendre ce cri éperdu d’une politique imprudente et fatal ; et ces souvenirs se dressent devant notre mémoire implacables contre l’Empire. Que les partis monarchistes aient donc un éclair de patriotisme ! Ne sentent-ils pas qu il faut, plus que jamais, nous serrer autour de ceux, auxquels le pays a confié la garde de son drapeau, autour de ceux qui portent la parole de la nation ? Notre situation diplomatique est secondaire, qui ne le sait et qui peut en être surpris? Il est aisé aux victorieux de parler haut, de faire les bons traités, et un de nos ancêtres a appris au monde le va: victis en jetant son glaive dans la balance. Mais ce ne sont pas des Français qui devraient souligner nos embarras, conséquence de nos défaites, et s’en réjouir presque, comme certaines feuilles de la réaction. Quant à la faction impérialiste, qu’elle se taise ! Et si elle le peut, qu’elle se repente : ear, à la table du Congrès, le représentant de la France aperçoit sans cesse, en face de lui, comme l’ombre de Banquo, le fantôme en deuil de T Alsace-Lorraine ; et, à ses côtés, lui retenant la main, lui glaçant la voix, il voit deux spectres, muets et terribles, qui s’appellent Metz et Sedan.