Variétés. LA SEMAINE SAINTE A ROME.
L'UNION., 1866-04-18 00:00:00

Variétés. LA SEMAINE SAINTE A ROME. On écrit de Rome, le 2 avril: Le dimanche de Pâques est le jour solennel à Rome. Dès six heures du matin, les salves du fort Saint-Ange l'annoncent à plusieurs lieues à la ronde, et ce n'est pas une petite entreprise que de traverser le pont au milieu des voitures et des piétons, des dragons pontificaux qui sont censés maintenir l'ordre. S'ils ne réussissent que médiocrement dans leur tâche, ils sont en revanche superbes dans leur grande tenue, et portent à leur casque une branche de buis ou d'olivier. Ne sont-ils pas les descendants des anciens légionnaires qui se couronnaient de fleurs et de feuillages les jours de triomphe? A neuf heures, la garde palatine, les grenadiers et les Suisses forment dans l'intérieur de la basilique uns longue haie qui s'étend depuis la porte d'entrée jusqu'à l'autel, tandis que les cardinaux, la prélature, le corps diplomatique, les généraux de la division française se rendent au Vatican dans leurs voitures de gala. Il est curieux de voir les immenses carrosses des cardinaux, caisse et train rouges, housse de la même couleur, énormes chevaux noirs portant un plumet sur la tête, cocher sur le siège et trois valets derrière à la livrée du cardinal. L'or étincelle dans les sculptures de la voiture, dans les moyeux et les jantes des roues, dans ces broderies des housses, les harnais des chevaux, les galons delà livrée Et chaque carrosse, Où tant d'or se relève en bosse, s'avance sous la colonnade jusqu'au pied de la regia scala, où descendent les Eminences. Au milieu de ces grosses machines roulantes on aperçoit les élégants attelages des ambassadeurs, les trois voitures qui portent M. de Sartiges et tout le personnel de la mission française, les deux grands coupés du général et de Mme la comtesse de Montebello. Tous les Français présents à Rome ne larrissent pas en expressions de gratitude envers M. et Mme de Montebello sur leur accueil, pour la peine qu'ils se sont donnée pour être agréables à leur nationaux et leur procurer les billets nécessaires pour assister plus commodément aux cérémonies. Il est bientôt dix heures, et c'est le moment où le pape, la tiare en tête et porté sur la sedia gestatoria, part de la salle ducale au Vatican et descend l'escalier royal pour faire son entrée dans la basilique. La foule est si grande dans l'intérieur de l'église que malgré son immensité nous avons grand'peine à gagner nos places dans les tribunes réservées. Nous arrivons enfin juste au moment où les clairons de la garde noble, placés dans la tribune qui surmonte la grande porte, font entendre leurs fanfares et que les chantres entonnent le célèbre : Tu es Petrus et super liane petram, etc. Il y eut un moment de véritable émotion lorsque le saint père entra ainsi dans l'église. Sans doute un calviniste austère peut critiquer la pompe de ce magnifique cortège, mais en y contemplant la majestueuse ordonnance, en voyant la foule qui s'agenouille sous la bénédiction de cet auguste et doux vieillard, on se rappelle le mot d'un zélé protestant qui, assistant à un pareil spectacle, s'écriait tristement: Ah! comme cette religion catholique sait trouver le chemin des cœurs 1 Le pape, sur la sedia gestatoria, est porté par douze hommes vêtus de justaucorps en damas rouge armorié. Le dais est soutenu par huit référendaires de la signature, les flamelli ou éventails par deux camériers secrets, les sept épées des catholiques par des soldats de la garde suisse. Je ne vous décris pas le cortège ni toutes les phases de la cérémonie, les places que chaque dignitaire prend après que le pontife s'est assis sur le trône. On assiste successivement à l'obédience des cardinaux qui viennent baiser le pied du pape, à la vêture des habits sacrés avec lesquels le pontife dira la messe; à la messe elle même, dans laquelle on entend au moment de l'élévation les trompettes d'argent dont les accords produisent un effet suprenant. J'arrive de suite à la bénédiction. Aussi bien on peut mieux terminer ce récit de la semaine sainte à Rome. Dès que la messe est terminée, le pape reprend la tiare et remonte sur la sedia gestatoi ia. C'est en ce moment que se passe une cérémonie assez curieuse: le cardinal archiprêtre de la basilique, accompagné de deux chanoines en grand costume, vient présenter au saint-père une bourse contenant 32 pièces d'or, en lui disant: -Très-saint père, le chapitre et les chanoines de la basilique vous présentent comme de coutume cette oblation pour la messe bien chantée (pro missa bene cantata).a Le cortège se met alors en marche, et, après une station devant la Confession, où il assiste à la bénédiction des saintes reliques, donnée du haut de la loge de la Véronique, comme le vendredi, il sort de l'église, tourne à gauche et remonte par la regia scala pour se rendre à la loge ou fenêtre du milieu de la façade de Saint-Pierre et donner la bénédiction urbi et orbi. Je ne sais à ce propos pourquoi l'on a ainsi nommé cette bénédiction, car rien dans le texte, rien dans la formule d'indulgence qui l'a suit ne l'indique ou ne le justifie ; la bénédiction est donnée simplement aux assistants. Quand on sort de Saint-Pierre et qu'on se tient un moment sur les marches, on a devant soi un merveilleux coup d'œil. Campée sur le terreplein de la façade et les gradins qui y conduisent, se trouve une masse d'hommes aux costumes étranges, vieilles casaques en peau de bique ou de mouton, chapeau mou et pointu, guêtres en cuir, sandales ou, pour mieux dire, amas de torchons liés autour des pieds et des jambes par des ficelles, le tout se drapant dans les lambeaux d'une pièce d'étoffe qui n'a plus ni nom ni couleur. Cependant ils ont encore grand air et mangent des lupins, espèce de fève jaunâtre, avec une dignité qui n'a d'égale que l'épouvantable odeur qu'ils répandent. Derrière eux sont rangées les troupes de la division française. Le général de Montebello est en tête entouré de son étatmajor. Après les troupes et autour de l'obélisque, les habitants du Translevère, et ces grandes et fortes filles dont la beauté a été tant célébrée, ainsi que ceux du Borgo, du Monti et de tous les quartiers pauvres de Rome. Il est curieux de voir comme sur cette place et parmi toutes les classes et les nations qui s'y réunissent en ce moment au nombre de plus de cinq cent mille personnes, chacun se trouve groupé avec les siens. Midi vient de sonner, tous les égards se tournent vers laloge encore entièrement vide, et le long bourdonnement de la foule annonce que le moment solennel approche. On voit apparaître la croix, puis les insignes pontificaux, c'est-à-dire les tiares et les mitres qui sont déposées sur l'appui du balcon. Bientôt on aperçoit les deux évantails de plumes et au-dessous d'eux la tête, le buste et le souverain pontife tout entier. Le général de Montebello lève son épée: Un long roulement de tambours vient se mêler au bruit des cloches, aux salves de l'artillerie, aux fanfares des musiques militaires; l'épée se baisse instantanément: le silence est fait. Présentez vos armes ! commande le général. On entend la sonnerie des batteries de fusil, puis plus rien. C'est alors qu'une voix forte et sonore, malgré l'émotion qui la fait vibrer, tombe dans le profond silence, s'entendant jusqu'à l'extrémité de la place et prononce les paroles de la bénédiction, dont voici la traduction: -Que les SS. apôtres Pierre et Paul dont la puissance et l'autorité animent notre confiance, intercèdent pour nous près du Seigneur. Qu'en vertu des prières et des mérites de la bienheureuse Marie toujours Vierge, de saint Michel archange, de saint Jean- Baptiste, des saints apôtres Pierre et Paul et de tous les saints, le Seigneur toutpuissant vous fasse miséricorde, et qu'après vous avoir remis vos péchés il vous conduise à la vie éternelle ; Et que la bénédiction du Dieu toutpuissant, Père, Fils et Saint-Esprit, descende sur vous et s'y repose pour toujours. Et bencdictio Dei omnipotentis, Patris et Filii et Spiriius Sancti descendat super vos et maneat semper. Le pape reste assis en prononçant cette bénédiction jusqu'aux mots: et benedictio. Il se lève alors ; la voix devient plus émue, plus tendre à chaque parole. Et quand après avoir fait les trois signes de croix aux mots Patris et Filii et Spiritus Sancti, le pontife élève les mains et les ramène sur le peuple, on sent que le cœur du saint père prolonge par cette bénédiction muette celle que ses lèvres viennent de prononcer. J'avoue qu'après cela j'ai eu hâte de quitter la. foule, et, dès que le sainf-père s'est retiré et que le canon, les cloches, les musiques militaires ont recommencé leur vacarme, j'ai pris une rue détournée derrière Saint-Pierre, et j'ai gagné la campagne. Je voulais conserver le plus longtemps possible l'impression de ce grand spectacle et je me rappelai cette pensée de Macaulav : -Les peuples et les civilisations passent ou se déplacent. Un jour, il ne rester plus rien de tout ce qui nous entoure ; mais le catholicisme subsistera encore lorsque ti£s partis de l'extrémité du monde viendront, sur les ruines de Paris ou de Londres, dessiner les arches démantelées de Loudon Bridge ou les murs écroulés du Panthéon." (Moniteur.) Toujours éveillé. — Nous empruntons aux journaux améiicains un fait surprenant, il est relatif à un homme qui ne dort pas. Cet homme, qui s'appelle Saunders, né en Virginie, n'est jamais fatigué, même lorsqu'il travaille jour et nuit. Une fois, assure {'Estafette, il a travaillé sur sa ferme durant quarante-deux jours consécutifs, pendant lesquels il a ensemencé trente acres de blé, tandi* que, pendant la nuit, sans jamais s'interrompre autrement que pour se3 repas et les besoins ordinaires de la vie, il pendait sa récolte de tabac, écalait son maïs, etc. A la fiu de cette besogne, il était aussi frais et aussi vigoureux que le premier jour. Saunders a pris part aux rudes travaux de la Shenandoah, sous Sheridan ; il était aux batailles de Cedar Creck, de Fisher's Hill, de Winchester. Il était toujours prêt, de jour et de nuit. Enfin, il tomba malade A l'hôpital, pendant ein iuantehuit jours, on ne le surprit jamais endormi.