II.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-05-12 00:00:00

II. Les jours d’innocence d’Apollonie Guérin étaient passés!... Le lendemain, contrairement à ses habitudes, elle se leva de fort bonne heure et se plaça derrière les rideaux de sa fenêtre dans l’espoir sans doute de voir le berger. Son attente fut vaine: le berger quittait la ferme dès l’aube. Elle revint à sa place et se mit à sa toilette. Quand elle se crut suffisamment belle, elle descendit auprès de la vieille servante et la mit sur la voie du berger. — Ah! dit la bonne femme, toutes nos jeunes filles en raffolent et lui font les yeux doux. On dit même que Toinette, la plus belle fille de Mo- néteau, s’est jeté dans la rivière, aux dernières vendanges, de chagrin de l’avoir trouvé batifolant avec c’te rousse, la servante du château qui vient chercher de la crème tous les matins à la ferme. C’est qu’il est bien fûté, le beau berger Aldric, et adroit comme pas un. Il joue du flûtiau mieux que le ménétrier Belavoine et chante comme un rossignolet. Tous les garçons sont jaloux de lui! Mais, dam! lui, qu’est plus beau qu’eux et plus savant, et corcier avec ça ! il s’en moque pas mal! A ça près qu’il est berger, ajouta la servante d’un air fin, il se passe la vie douce, Aldric ! Et elle eut un gros rire qui était le commentaire de sa pensée. — Sorcier ! dit Appollonie, croyez-vous ça, mère Catherine? — Et comment donc qu’il inventerait des complaintes, qu’il dirait la bonne aventure, qu’il se ferait aimer de toutes les filles et qu’il aurait des mots pour guérir bêtes et gens, s’il n’était pas sorcier? Dites-moi un peu comment y pourrait s’y prendre, mamzelle? — Vous avez raison, mère Catherine, répondit la sotte fille rendue encore plus curieuse par l’attrait que la qualité de sorcier attribuée au berger faisait naître en elle. Apollonie quitta la servante et fit mine de rentrer dans sa chambre, mais, dès que la vieille Reproduction inderdite. femme eut le dos tourné, elle traversa la cour et sortit de la ferme. Pour quiconque n’est pas habitué aux champs, la campagne semble toujours être déserte, et bien des fois nous avons entendu des citadins demander, à la vue d’un village dont presque tous les habitants étaient au travail, où ceux-ci pouvaient bien être lorsqu’ils n’étaient pas chez-eux. — Aux champs, répondions-nous. Et ils regardaient, étonnés, à travers la campagn» sans apercevoir un visage humain. C’e3t que le paysan, à moins que ce ne soit à l’époque des labourages, travaille courbé, et, caché par les écoltes, est invisible pour les passants ; mais lui, comme le solitaire, voit tout et entend tout. Je défie qu’on fasse un kilomètre sur une route quelconque au temps des travaux des champs, c’est-à-dire pendant au moins neuf mois de l’année, sans que cinquante paires d’yeux vous suivent depuis le point de départ jusqu’au point d’arrivée. Apollonie Guérin savait cela et ne voulait pas être vue. Elle se dirigea vers le rû en prenant un chemin creux qui la cachait à tous les regards, et dès qu’elle eut atteint le cours d’eau, au risque de s’embourber, elle marcha dans les herbes hautes qui croissaient sur la rive entre les deux rangées d’aubiers. En cet endroit, et tout le long du rû, le sol avait une déclivité qui la rendait invisible pour tous ceux qui étaient dans les champs. Cependant cette marche en ligne droite la contrariait, car elle la faisait apercevoir de très loin par Aldric, et le plan d’Apollonie était de surprendre le berger par une arrivée subite. Toutefois, comme les branches des aubiers s’en- trelançaient par leur rapprochement et formaient un dôme assez épais, elle put s’approcher du berger sans que rien décelât sa présence. Celui- ci, assis le long d’un arbre, tournait le dos à Apollonie et tirait de son flûteau des modulations qui n’étaient pas sans charme. Apollonie fit soudainement irruption dans la clairière et se trouva en face du berger, qui se leva tout surpris et ôta son chapeau. — Bonjour, Aldric. dit Apollonie. C’est donc vous qui jouez du flûteau? — Oui, mademoiselle. — Je traversais la prairie, et les sons de votre instrument m’ont attirée de ce côté. Je voulais savoir qui jouait si bien de la flûte rustique. Vous avez un vrai talent. Aldric, qui, comme l’avait dit la vieille servante, était très fûté, réfléchit tout à coup qu’A- pollonie, ayant fait invasion dans la clairière par la gauche, ne pouvait venir de la prairie. Il regarda les pieds de la jeune fille et vit que ses brodequins avaient des taches de boue toutes fraîches, taches qui n’eussent pas existé, si elle eût suivi le chemin qu’elle indiquait. Donc, elle ne disait pas^ la vérité, et si elle la cachait, c'est que ce n’était pas, ainsi qu'elle le prétendait, les sons du flûteau qui l’avaient attirée là. Quelle curiosité l’y amenait ? Le berger se promit qu’il le saurait bientôt. — Oh ! dit-il, cela n’est rien ; le ménétrier Belavoine en sait bien plus long que moi; mais j’ai un talent que personne ne possède par ici. — Lequel ? — Je dis la bonne aventure, et je ne me trompe jamais. — Ah ! oui ! Vous êtes sorcier, dit-on ! — Un peu. — Je ne crois pas aux sorciers, dit Apollonie en riant. Les gros yeux bleus du berger se fixèrent sur la fille de maître Pierre, et sans doute il se fit dans sa pensée une conception hardie qui amena un sourire sur ses lèvres. — Approchez un peu. pour voir. Apollonie se laissa glisser jusqu’à l’endroit où était le berger et s’assit en face de lui. — Voyons votre sorcellerie, dit-elle. — Donnez-moi votre main gauche. Elle la lui donna. Mais le berger, qui ne connaissait rien de la science dont Desbarrolles est le grand prêtre, au lieu de chercher à lire dans les lignes de la main qu’ Apollonie lui avait si facilement abandonnée, se mit à la combler d’éloges sur sa beauté et sa blancheur, ce qui fit d’autant plus de plaisir à la jeune fille que sa main n’était ni belle ni blanche. Puis, tout à coup, secouant son épaisse chevelure et prenant un air inspiré, le berger, sans quitter la main d’Apollonie se mit à improviser une espèce de chanson sans rimes dans laquelle il disait : Je voudrais être duc, vous seriez ma duchesse. Je voudrais êt'e prince, vous seriez ma princesse Je voudrais être roi, vous seriez ma reine, Mais, je ne suis, hélas! qu’un simple berger! Petit ver de terre, amoureux d’un astre. A coup sûr, Aldrice ne conaaissait pas le : »Je suis un ver de terre amoureux d’une étoile.« Et cependant il paraphrasait les vers du poète. Mais il savait que les compliments les plus exagérés trouvent toujours bon accueil chez les femmes, qu’elles soient paysannes ou grandes dames. S’entendre appeler duchesse, princesse, reine, astre, était du nouveau pour Apollonie ; bien que l’éloge partît de bas, sa vanité n’en fut pas moins extrêmement flattée ; elle trouva donc que la servante Catherine n’avait rien exagéré en lui disant que le berger était supérieur à tous les garçons des villages voisins, et elle voulut savoir comment il soutiendrait jusqu’au bout sa réputation. (A continuer.)