Une III âme troublée.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-03-08 00:00:00

III Une âme troublée. Mme Chemin, malgré l’âpreté de sa convoitise et de son ambition, ne s’était jetée, comme on sait, qu’en désespoir de cause dans une dangereuse alliance. Ç’avait été une espèce de coup de tête, un expédient suprême pour se tirer d’une situation critique. Elle se sentait enveloppée par la horde ténébreuse de ses alliés, et ce n’était pas pour chercher de nouvelles rencontres et de nouvelles aventures qu’elle était venue en Normandie. Bien au contraire! Parmi les biens que lui avait laissés son second mari, se trouvait une belle propriété, aux environs de Caen ; et ne se Sentant point portée à se réinstaller à Aulnay, la veuve était venue avec Blanche et Hélène au Coudray, oh elle se flattait de passer une saison tranquille. Hélène avait eu la fantaisie de voir la foire de Goibray, la mère complaisante pour sa fille de pré- dilecrion, s’était fait transporter à la foire. Quant à Blanche, elle comptait de moins en moins Reproduction interdite. dans la maison. Sa sœur mémo, qui était une petite fille futile et coquette, sans méihanceté et d’une parfaite insignifiance, lui riproihait son amour excessif de ia retraite, le soin qu’elie prenait pour s’effacer, et la raillait même à ce sujet. Blanche se contentait d’embrasser sa sœur et ne lui répondait guère que par un sourire mélancolique. Elle n’avait jamais été d’une humeur bruyante ni d’une gaieté à fracas; les procédés de sa mère avaient froissé des Vâge le plus tendre, son caractère tendre et affectueux. Elle s’était repliée sur elle- même. et ses dispositions à la rêverie avaient grandi avec le temps. Les événements oh elle jouait un rôle involontaire, depuis une année, devaient forcément ajouter à cet état moral. Jeune tête enthousiaste, portée à l’exaltation, elle se trouvait lancée dans un roman inextricable, sans connaître un cœur à qui se confier, un ami sûr pour l’éclairer et la guide r. Son passage rapide dans la mansarde du doreur, la certitude d’avoir échappé par l’intervention de ce jenne homme à un péril que son imagination exagérait sans doute, par cela même qu’elle en ignorait la nature, tout contribuait à faire travailler son cerveau. 11 travailla si bien qu’à la fin, exaltée, enfiévrée, n’y tenant plus, elle résolut d’en finir avec les doutes qui s’emparaient de son esprit et de pénétrer la personnalité de ce protecteur et la nature de ces relations de ses sentiments vis-à-vis de la petite dentellière. Bravant les recommandations de Maxime lui-même, elle revint, sous le commode prétexte d’ouvrage à donner, à la maison de la rue Hautefeuilie. Eile avait arrangé son thème dans une insomnie fiévreuse. Une idée l’obsédait, tenace, persistante par-dessus tout, et dont il lui fallait la solution: Ce jeune homme aimait-il Honorine? Elle fouillait ses souvenirs; tout ce qui se rattachait à lui y était si nettement graié qu’elle n’avait qu’à fermer les yeux pour revoir ses moindres mouvements, ses traits, leur expression et la profondeur de son Tegard. — Non concluait-elle, enfin, ce qu’il témoigne à cette jeune fille ce n’est pas de l’amour. Mais soudain, aussi vite, avec sa fine pénétration féminine, elle en vint à ajouter avec plus d’assurance Pt de netteté encore: — Miis elle l’aime, eile... et c'e6t trop! A cette conclusion, elle tressaillit, et, scrutant alors sa propre conscience dans ses replis timides et obscurs: — O mon Dieu! se demanda-t-elle, est-ce que je l’aimerais moi-même? Accablée, brisée, épouvantée, elle se répondit, renonçant à lutter contre la vérité: — Eh bien! oui, je i’aime... puisque j’en suis jalouse. En se faisant cet aveu, ia pauvre enfant couvrit son visage de ses deux mains, comme pour se cacher à elle-même sa rougeur et sa confusion. Elle ne voulut même pas se rendre ainsi et elle se tint tous les raisonnements qu’un confesseur sévère lui aurait tenus: Elle ne savait rien de ce jeune homme! Il ressemblait à une hallucination entrevue dans une heure sinistre; et ses tentatives pour établir une solidarité entre l’aventurier de la villa d’Aulnay et lui eussent-elles été confirmées, n'était-ce pas une raison de plus pour le haïr, pour le dénoncer comme un audacieux malfaiteur? Et puis, qu’elle existence menait-il, en écartant même cette identité?.,. Etait-ü libre de lui ?... Cette femme avec qui on l’avait vu vivre, qu’éiait-elle devenue?... Cette enfant, qui était la leur, à quel titre en était-il le père ? Ce n’étaient point là des choses de la vie ordi- naire, telie que la société l’a réglée, telle que son éducation la lui avait apprise. Aimer ainsi cet homme déclassé, qui n’avait jamais témoigné qu’elle eût lai -sé sur lui une impression, c’était pis qu’une faute, cétait une honte. Là-dessus elle pleura, elle s’épuisa en efforts, et tout n’aboutit qu’à cette résolution de revenir à la rue Hautefeuilie pour Questionner de nouveau et et plus intimement ia petite ouvrière , — et un peu dans l’etpoir du hasard dune rencontre nouvelle. Si quelque chose peut l’excuser, c’est qu’en vérité elle était très-malheureuse. Eile arriva donc à la vieille maison, dont Mme Guidon était le cerbère et le cicerone. Mais, quand elle s’informa de Müe Honorine, elle n’obtint de la digne femme que des ah ! et des hélas ! à fendre le ciel. — Ne me reconnaissez-vous pas ? ma bonne dame. Je suis déjà venue plusieurs fois. — SI je vous reconnais , mademoiselle , Jésus Dieu ! certainement ; c’est vous qui avez souvent apporté de l’ouvrage à mam'zeüe Norine. Même qu’elle n’avait pas assez de mots pour vous bénir. Mais elle ne reste plus ici. . — Que dites-vous ? — Hélas! Jésus Dieu, que voilà quinze jours qu’elle a déménagé, au pied levé, en payant son terme d’avance... Ah ! pour de la délicatesse, rien à rédire! Ce n’est pas eile qui mettrait son concierge dans l’embnrras. — Mais a-t-elle laissé son adresse? — Quant à ça, non. La délicatesse ne l’y obligeait pas, c’est vrai, mais ça prouve qu’elle ne veut pas qu’on sache oh la prendre !.:. Une jeunesse si gentille et si sage ! Ah ! ce n’a pas été long ! C’est l’apprenti à M. Maxime qui a fait l’affaire , avec une voiture à bras. — Ainsi, sans explications? Sans rien de rien. Jésus Dieu ! je ne snis pas mauvaise langue et certainement j’estime mam’zelle Norine! mais, je vous le demande à vous, qui êtes une demoiselle respectable, ça ne donne-t-il pas à penser ?... Mais Blanche de Sainte - Claire avait un sonci plus pressant que d’écouter les jérémiari; s peu charitables de la vieille. Uu mot l’avait frs ipée : Ho- noriue avait éié déménagée par l’apprenti du doreur. Ce monsieur Msxime, dit-elle en montrant le plus d’ind’fférence possible , car un soupçon nouveau venait de la mordre au cœur, n’est-ce pas l’oii' rier relieur qui demeurait au-dessus d’elle? Justement. Un joli homme . mademoiselle, trop joli homme, car j’ai toujours suspicionné qu’il avait des allures, quoique pour la délicatesse il n’y ait rien à rédire ; toujours son terme est payé recta ! — Mais, hasarda Blanche, il habite encore ici ? — Non., c’est-à-dire sensément oui; il y habite sans y habiter. — Je ne saisis pas. — C’est-à-dire qu'il a toujours son logement, mais que le lendemain du déménagement de mam- zeüe Norine, il est sensément parti pour un voyage, en me recommandant d’avoir l'œil, pour qu’il n’arrive rien à ses âffaires. Depuis , voilà donc aussi UDe quinzaine, ni vu ni connu, je n’en ai plus en** tendu parler. Faut croire qu’il aura fait une promenade plus longue que de coutume. Son voyage, demanda Blanche poursuivant son idée fixe, a donc coïncidé avec le départ de Mlle Honorine V (A continuer .)