47 FEUILLETON XXI
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-08-10 00:00:00

47 FEUILLETON LES AVENTURIERS DE PARIS XXI PAR PIERRE ZACOONE — Il t’avait confié le nom de ma mère. — Ah 1 bien souvent ce nom a été snr le bord de mes lèvres. Quand je te voyais rentrer le soir, soucieux ou tourmenté d’aspirations mystérieuses dont je devinais la cause et qui te rendaient si malhenreux, pins d’une fois j’ai imploré mon père et lui ai demandé à mains jointes de tont te révéler: mais il ne voulait pas... il avait peur lui aussi, et vivait éternellement dans la erainte qu’une indiscrétion ne vint tout compromettre. — Pourquoi... — Il y avait une raison à cela. — Laquelle? — Ce n’est pas la oomtesse qu’il redoutait. — Qu’était- ee donc? Bertha baissa les yeux; nn frisson passa snr ses épaules, et elle se tnt. — Ta ne réponds pas ? insista ie jeune homme surpris. — Je préféré laisser à un antre le soin de tout t’apprendre... — Ohl je devine à moitié, sons tes réticences... répliqua Rodolphe ; il n’y a pas qne la comtesse dans le passé... et celui dont Hermann avait à craindre l’intervention... c’est... — Rodolphe! — Mon père! n’est-ce pas? Et son front se pencha triste et sombre, pendant que son regard s’attachait fixement an parquet. — Oui, je comprends, poursuit-il bientôt. C’est là l’énigme redoutable, la honte ineffaçable, le danger permanent! oh, comme ma pauvre mère a dû souffrir.,. Il secoua la tête avec une sorte de faronehe impatience. — Mais il vit donc, cet homme! interrogea-t- il d’nn ton âpre. — Oui, il vit, répondit Bertha. — Tu le connais ? — Je l’ai vu quelquefois... — Il habite Paris, tu sais son nom, tu peux me dir.... Bertha eut un geste suppliant. ' — Rodolphe, dit-elle d’un aeeent brisé, par pitié, no m’interroge plus; si tu me pressais davantage, peut-être n’aurais-je pas le courage de te refuser, et je commettrais une imprudence dont la comtesse souffrirait... C’est son secret, et non le nôtre... elle seule a le droit de t’éoîairer, et si elle ne l’a pas fait encore, c’est qne... Rodolphe S’interrompit vivement. — Oui I oui ! tu as raison, dit-il, et il ne m’appartient pas de lui en demander pins qu’elle n’a voulu m’en dire jusqu’à présent, mais je la verrai, je lui parlerai, eomnso nn fils respectueux doit parler à sa mère, et si ello vent que j’ignore à jamais je nom de oet homme, eh bien, je m’y soumettrai sans murmurer! Rodolphe resta encore quelques henres auprès de Bertha : la nnit était venue, sans que les deux jeunes gens s’en fnssent aperçus. Rodolphe voulait aller tout avouer au vieil Hermann, mais Bertha l’en dissnada; il lai semblait qu’elle serait plus heureuse à connaître seule, pendant quelque temps encore, l’aveu qui venait de loi être fait, et le mystère plaisait à l’état de son esprit. Rodolphe n’insista pas... quand dix henres sonnèrent, il se leva ponr se retirer. Bertha l’accompagna jnsqn’à la porte extérieure. — Tn reviendras demain? demanda-t-elle, le regard snspendn à celui du jeune homme. — Demain... et tous les jours, répondit ce dernier... Maintenant mon bonheur est près de toi... et je n’en venx plus d’autre... — Si tu savais combien je suis henreuse. — Tu m’aimes? — Ahl plus que ma viel... Le bruit d’nn baisser troubla le silence mélancolique de la nuit... et peu après, la jolie enfant, confase, enivrée, le cœur débordant, regagnait, à pas lents, la chambre où elle avait tant pleuré naguère sur l’indifférence do Rodolphe. Celni-ci avait repris son chemin vers Paris. Il n’éteit pas moins troublé que la jeune fille qu’il venait de quitter, et on eût dit qn’nn sentiment puissant et tont nouveau l’avait pénétré tont à coup. Cet amour qui venait de naître en son cœur, était bien différent de celui qu’ii avait éprouvé pour mademoiselle Beaulieu. C’était quelque chose de pins tendre et de plus profond en même temps. Il se sentait rasséréné et rafraîchi, le désordre de son esprit s’était dissipé. Le souvenir de la chaste et nsïve enfant lui communiquait une sorte de sérénité exquise où ses sens se reposaient sans trouble et sans emportement, et il s’oubliait les longs moments à évoquer sa donce image. Comme Bertha, il avait hâte de se retrouver seul; tout un monde de pensées l’assaillait, il avait besoin de solitude et de recueillement. II ne rentra cependant que fort tard, et quand il atteignit l’hôtel, il était bien près de onze henres. Un valet accourut au-devant de lui dès qn’il le vit. — Qu’y a-t-il P demanda Rodolphe sarpris de cet empressement. — Il y a une personne qui attend monsieur, répondit le valet. — Qui est-ce donc? — M. le comte de Frontenay... Rodolphe pressa le pas. La présence de Lucien à nne pareille heure avait lien de le surprendre, et la pensée d’nn malheur se présenta tout de suite à son esprit... Il trouva le jeune comte dans le vestibule, il l’avait aperça à travers la fenêtre et venait au- devant de lui. Rodolphe remarqua qu’il était fort pâle, et paraissait agité... Depuis que, en compagnie dn baron, il avait Bauvé le comte, les deux jeunes gens s’étaient liés d’nne étroite amitié, et Lueiea savait qne Rodolphe était son frère. — Vouai chez moil à cette heure, dit oe dernier en l’entraînant dans sa chambre; qne se passe-t-il donc, et qu’avez-vons à m’apprendre P — Une chose fort grave, répondit Lucien, et pour laquelle ja viens réclamer votre concours. — De qnoi s’agit-il? — D’un duel. — Vous vous battez P — Demain matin. — Et contre qui? — Contre le baron Llppuri 1 Kmrodwtieu IntefdDe, Rodolphe se rejeta brusquement en arrière. — La baroi de Lippari, répéta-t-il; est-ce possible, lui qui vous a sauvé, lui à qui peut- être vous devez la vie. — Lui-même! — Il faut slors qu’il se soit, comme vous le (lisiez, passé quelque chose de très-grave. — C’est cela. — Avez-vous quelque raison de tenir cachée la cause de cette rencontre. — J’en aurais de très-sérieuses, s’il s’agissait d’un antre qne vous; mais... — I! vous a insulté... — Il a feit pis, mille foi". — Qa’est-ee doue?... — Il a insulté notre mère!... — La comtesse de Frontenay !... eh quoi... le misérable & osé!... ah! Lucien... ee n’est pas vous... qni vengerez l’honneur commun... je suis l’aîné... et j’ai le droit de revendiquer pour moi. — Non, mon ami... non... interrompit Lucien... cela ne sera pas, parce que cela est impossible... la comtesse de Frontenay a été insultée .. et c’est au comte, «on fils, seul, qu’appartient le droit que vous réclamez. Et comme à ces paroles, Rodolphe faisait un mouvement équivoque, Lucien s’empressa d’a- jonter : — Ne vous offonsez pas de mes paroles, dit-il d’un ton grave, ot comprenez bien la situation qui nous est faite; il y a dans la provocation du comte un mobile secret que jo n’ai pu oncoro démêler, mais, certainement, ee n’est ni à la comtesse, ni à vous qu’il en veut. C'est à moi, à moi seul ! et plus j’y réfléchis depuis quelques heures, plus la vérité se dégage des obscurités qui me la dérobaient. — Pourquoi le baron vous en voudrait-il? — Jo cherche sans trouver. — Vous ne lui avez rien fait? — Assurément non. — Enfin! expliquez-moi au moins comment l’incident s’est produit, et qui a pu pousser oet homme à commettre une aussi lâche action. Lucien parut se recueillir un moment, puis relevant presque aussitôt les yeux, il reprit d’une voix dont, par instant, il avait beaucoup de peine à modérer les éclats. — Cela s’est passé cette après-midi, dit-il ; j’avais accepté de déjeuner avec deux de mes amis, Georges de Prébois et le vicomte d’Ânglars et, vers midi, nous quittions Tortoni où était le rendez-vous pour traverser le boulevard, et gagner le café Anglais. Qoand nous y arrivâmes, la première personne que j’aperçus, fut précisément le baron qni venait de s’asseoir à une tatde voisine de la nôtre, en compagnie de deux jeunes gens dont l’un m’ost inconnu, mais dont l’autre, Gonti an de Trêvern, est un do ces personnages dont l’existence problématique est un mystère pour tout le monde et aveo lequel je m’étais trouvé plusieurs fois en rivalité, quand je fréquentais les artistes des petits théâtres. Je savais qu’il me gardait ute mortelle ranauue, nu.ig je n’y avais jamais fait grtnde attention. Dès que nous outrâmes, j’all&i saluer le baron ; nous échangeâmes quelques paroles banales, et je revins vers mes deux amis qui avaient pris place à lenr table. — Vous connaissez ee Lippari? me dit alors Georges de Proboîs avec ironie. — Sans doute, je le connais, et je serais d’autant moins recevable à lo désavouer, qu’il m’a rendu un réel service et m’a presque sauvé la vie!.. — C’est différent. — Seulement, il a des fréquentations bizarres ; on le voit lié de temps à antre avec des personnalités suspectes, et j’espère que nos relations cesseront dès que io serai marié. (A continuer.)