LA FEUILLETON. ROMAN HISTORIQUE DEUXIÈME PARTIE XVI. Le bûcher. Suite et fin.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-10-26 00:00:00

FEUILLETON. LA PESTE NOIRE ROMAN HISTORIQUE DEUXIÈME PARTIE XVI. Le bûcher. Suite et fin.) M. Turpin de Sansay Mais laissons Perdita attendre ses libérateurs et revenons a la place San-Gaëtano. Arrivé au pied du l'estrado qui précédait le bûcher, le cortégo funèbre se sépara en deux parties; les soldats se placèrent d'un côté et les moines de Pautie. Giulio rasta seul avec lo prêtre. — Songei à Dieu, dit le confesseur; repentezvous de votre crime, mon enfant, il eu est temps encore. — Je n'ai exercé qu'une légitime défense, 8t sans connaître mon adversaire, je voug Ie répètte ré- Ponpit Giulio. -N'avez-vous rien autre chose à me confier? . — Rein. Je ne laisserai derrièro moi des regrets et vous ne pouvez les adoucir. Le prêtre embrassa Giulio une dernière fois et se retira. Giulio, jetant les regards autour de lui, aperçut 'a foule attristée, et les bourreaux, torches allumées, qui se tenaient de chaque côté du bûcher. Près de lui, immobile et masqué, attendait l'excuteur des hautes-œuvres. Gmlio alors ôta son manteau, s'avança jusqu'au Premier degré de l'estrade et s'y agenouilla. en disrnt:Pendant m"1Utes ' et se rdcva — O ma mère ! ô Biancà ! ;„ äre au ciel... je vais vous atten- Puis examinant la foule : Elles ne sont pas là, pensa-t-il ; on les aura ■»Pochées de venir... je vous remercie, mon Dieu de m'épargnsr cette dernière douleur... — Il est temps d'en finir, murmura une Yoix derrière lui. C'était la voix du bourreau. Alors Giulio gravit lentement les degrés qui conduisaient à la mort... Soudain des cris confus, lointains, vinrent frapper son oreille. Un mouvement se fit dans la foule, les bourreaux se regardèrent étonnés, et Giulio eut un vague instinct qu'on venait le sauver. Il ne se trompait pai. Le! cris devinrent plus saisissables ; il distingua le mot: grâce! grâce! vociféré par plus de mille voix, et il s'arrêta sur le bord de l'estrade. Lo bourreau n'osait lui ordonner d'aller plus loin. Les cris entendus étaient poussés par los bandits de la grotte de Pausilippe, au nombre de deux mille au moins, et conduits par la mendiante. Comme ils l'avaiant promis, ils arrivaient à l'heure. Armés jusqu'aux dents, ils se précipitèrent sur la place San-Gaütano, s'emparèrent des loldats, qui ne purent faire qu'une "inutile résistance, sans que le peuple vint à leur secours. Quelques-uns massacrèrent les bourreaux poulies empêcher d'accomplir leur tragique mission, et mirent en fuite les moines, saisis d'une peur panique effroyable. La mendiante s'était élancée sur l'estrade, et, nu milieu du pêld-mêle produit par cette attaque audacieuse; elle saisit le condamné dans ses bras, et deux cris retentirent en même temps. — Ma mère!... — Mon enfant!... sauvé! il est sauvé!... Mais, quoique les soldats fussent réduits à l'impuissance, quoique les moinesfussenten fuite et les bourreaux assassinés, la fou'e, remise de son premier étonnoment, commençait à murmurer. Quelques menaces même se firent entendre, au milieu desquelles on distingua ces paroles: — Aux armes!... Perdita comprit la situation , vit qu'elle seule pouvait la conjurer, et aussitôt mit sou dessein à exécution. S'appuyant sur son enfant bien-airaé, elle gagna le rebord de l'estrade et s'écria: - Napolitains, souffrirez-vous qu'on tue le fils de votre roi?... L'effet produit par cette brusque allocution fut telle qu'elle l'avait pressenti .; dominé par la surprise et la curiosité, le peupie eut un revirement subit, et de son sein s'élevèrent des voix qui dirent : — Parlez! parlez! Les soldats voulurent faire ua mouvement ; les bandits redoublèrent d'énergie et domptèrent les soldats. _ Peuple, écoute... reprit Perdita, et, je le jure, je vais dire ici la vérité. H y a vingt ans ( j>étais jeune et pure; un seigneur, abusant de mon inexpérience me séduisit d'abord et m'épousa plus tard légitimement, en secret. Après une année de bonheur, il s'enfuit, no me laissant que l'opprobre et n'enlevant un fils, qu'il abandonna aux portes de Naples, à la chanté publique. Cet enfant, le voilà ; l'homme qui m'a abandonné, c'est Casirola, prince de Tarente, époux de la reine Jeanne. Oui, je le jure, à la face de Dieu, Casirola est bigame; Casirola, par orgueil, a voulu tuer son fils. -Olli... oh!... hurla la foule émue. Voyant qu'elle possédait les fibres populaires, Perdita reprit : - Peuple, fétonnes-tu donc que de si grands malheurs soient venus fondre sur la patrie!... Peuple, t'étonnes-tu donc q„ela peste noire n>ait pas épargne tes enfants!... Non! tu avais pour maître „n infâme, un intriguant bigame, qui, par surprise, s;est empare du trône... Peuple, il y va de ta dignité de changer de l'ordre des choses... Peuple, ta te dois avant tout à l'honneur de ta patrie; La révolution profonde que firont gUrgirent de semblab.es paroles, serait chosa impossible à croire pour ceux qui n'ont pas as3isté aux revirements populaires. Quelques minutes s'étaient à peine écoulées, que des cris... — A mort!... mort au prince de Tarente! s'élevèrent de toutes parts. Les soldats furent chassés et poursuivis à coups de poignard et de mousquets. Des deux côtés, il tomba des cadavres. Les soldats se réfugièrent au Palais-Royal, dont ils fermèrent les portes, et le capitaine Maffei Be hâta d'aller instruire lo roi de ce qui se passait. Giulio fut porté en triomphe par la foule en délire. Les Napolitains, guidés et excités par Perdita et mêlés aux bandits do la grotte de Pausilipp«, regardés comme des libérateurs, se dirigèrent vers le palais. Ils voulaient le prendre d'assaut, pour se rendre maître ensuite de Casirola et le livrer à la justice qu'ils se croyaient en droit d'exercer. Le roi, instruit par Maffei, venait d'être saisi d'un accès de rage si violent, qu'il brisa son poignard sur le marbre de la cheminée. — Capitaine, saccada-t-il, rassemblez toute la garnison de Naples, hachez cette populace, emparez-vous du condamné, et ipendez-le au premier coin de rue... Je lo veux! Maffei, fort embarrassé de la besogne qu'on lui donnait, s'inclina et sortit : Heureusement, les événements vinrent à son secours. Entendant les cris de fureur qui s'élevaient comme un ouragan sous ses fenêtres, le roi crut qu'il n'avait qu'à se montrer pour apaiser la révolution. Il sortit sur son balcon, et ne put réprimer sa terreur à la vue de toutes ces figures bouleversées par la colère. Néanmoins, il fit un geste pour imposer silence aux vociférations, et se pencha sur le balcon pour parler aux rebelles- Une pierre, adroitement lancée, l'atteignit à la tempe; le coup était mortel. Casirola voulut se rejeter en arrière, mais il n'en eut pas la force; la pesanteur de son penché en avant l'emporta au dehors, etil tomba au milieu de la foule ou, l'accueillit avec un immense éclat de rire. C'est Casa-Madre qui avait d . • la pierre régicide. * '"* M adrûltem<>nt Bo7gitUo.bÛCherl aU bÛCher! crièreBt *»Pi«i «t nreLS'auï rnkUt biz^rc' et le cadavre de CMirol«, presquo mis eu peces, fut porté sur le bûcher primitivement destiné à Giulio. La reine, cachée derrière ses rideaux, avait vu tout ce qui se passait, et n'avait rien dit. Un sourire d'ironie dénotait seul ce qui se passait dans son âme. Lorsque lo capitaine Maffei , d'après l'ordre du roi, vint demander à ta souveraine ce qu'il avait à faire. — Ne sortez pas du palais , je vous le défends, avait-elle répondu. Lo capitaine se trovait ainsi débarassé du poids qui pesait sur son courage. Il est vrai de dire que la reine ne lui donna cet ordre que lorsqu'elle vit le cadavre du roi emporté par la foule vengeresse. Casirola fut jeté sur le bûcher , et un homme, un vieillard , qui avait suivi avec anxiété toute la scène qui venait de se passer, mit le feu à l'échafaud, sur lequel ne restèrent bientôt plus que les cendres d'une royauté, sur laquelle venait de s'étendre la justice de Diou. Ce vieillard, c'était lo docteur Ruysdork qui, le même jour, s'éloigna de Naples. — Adieu! ville maudite, fit-il quand il fut hors des remparts. Tu ne m'as donné qu'une heure de plaisir, c'est l'heure de la vengeance... On ne sut jamais ce que devint l'ancien mystique. Perdita, après avoir prêché son œuvre de destruction , s'éloigua avec son fils du théâtre sanglant où elle avait vu tomber Casirola, et sA rendit à l'hôtel du marquis de Santa-Croce. A la vue do Giulio , un tremblement fiévreux s'empara de Bianca; des pleurs inondèrent ses yeux, et la pauvre fiancée recouvra sa raison. Mais il fallait fuir pour éviter la punition qu>in. fligerait la reine aux meurtriers de son époux On fit donc à la hâte les préparatifs de départ.. Le marquis et Perdita rassemblèrent ce qu'ils avaient de plus précieux, et déjà le carrosse de Santa-Croce allait partir, quand on remit à Perdita un parchemin sur lequel elle lut ces deux mots : » Je pardonne. • Terdita reconnut l'écriture de la reine. On se hâta donc moins de fuir ; cependant, peu do jours après avoir vendu leurs biens, ou en avoir confié la gestion à des personnes dévouées, Santa-Croce, Perdita , Giulio et Bianca s'éloignèrent de Naples à leur to r et gagnèrent l'Allemagne, où les deux fiancés furent unis. Lorsque le meurtre de Casirola fut accompli, et comme pour puni? Naples de son régicide, la peste noire s'accrut d'intensité ; la ville perdit la moitié de ses habitants. Puis le fléau fit le tour du monde; Milan et Pavie furent seules épargnées. < Enfin, dit Trithène, il y eut sur ls terre soixante-quatorze millions de victimes d'une maladie dont le docteur Ruysdrok semblait avoir tromé le remède en sauvant Piccicato.» Jeaune, restée seule au pouvoir, dût cependant par dignité royale, trouver de3 coupables à l'assassin de son époux. Elle en accusa niquement les bandits de la grotte de Pausilippe. Le peuple, heureux d'échapper ainsi à des représailles, fit chorus avoc la reine. Les soldats do la garde royale eurent pour mission de percer le sommet de la grotte de Pausi- Iippe, d'écraser de la sorte les bandits dans leur repaire; puis, lançant à travers l'ouverture des fascines enflammées, d'enfumer ceux qui ne voudraient pas sortir. Ceux, au contraire, qui tentèrent de s'échapper par la porte de granit, périrent sous les mousquets de la garde civique. Jeanne, veuve une seeonde fois et sans enfants, épousa en troisièmes noces un prince d'Aragon, à qui elle ne donna aucune part à son gouvernement. L'an 1382, Jeanne fut étouffée entre deux matelas par Charles Durazzo. TUHPIN DE SANSAV. PIN.