SÉPARATION, DIVORCE.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-07-02 00:00:00

SÉPARATION, DIVORCE. Bachaumont. Le procès que Mme Adelina Patti intente au marquis de Caux demandant la cassation de son mariage, et qui va être jugé ces jours-ci, a remis sur le tapis la question du divorce. Elle passionne les esprits, et nulle autre n’est aussi controversée en ce moment. Je voudrais, à son sujet, produire quelques faits peu connus et capables de trouver place dans les discussions légères ou sérieuses dont elle forme le thème. Je rectifierai d’abord cette erreur assez accréditée que les pays protestants pratiquent seuls le divorce. Sans doute en France, en Italie et en Espagne, pays à peu près exclusivement catholiques, le divorce a été supprimé ou n’a jamais existé; mais en Hongrie, en 'Bavière, dans le grand-duché de Bade, en Belgique, en Roumanie et dans les pays comme la Russie, où règne le dogme grec, on rencontre et le divorce et la séparation de corps, au choix des justiciables. Si les époux entretiennent la secrète pensée de reprendre un jour la vie commune, ils renoncent à la séparation ; s’il en est autrement, c’est-a-dire en cas d’incompatibilité d’humeur absolue ou d’un outrage irrémédiable à l’honneur, ils prennent le divorce. Les Etats-Unis sont l’Eldorado des mariés mal assortis. Si les époux ont découvert en eux de graves imperfections de caractère, s’ils en sont arrivés aux récriminations — manu et verbo, comme disent les jurisconsultes — les tribunaux leur rendent immédiatement leur liberté. Comme le mariage religieux, dans ce pays, a la même valeur que le mariage civil, les époux désireux de contracter d’autres nœuds, se présentent tout simplement devant le clergyman, — quelquefois celui qui les a unis — et le prient de vouloir bien prononcer le disjungo. Le clergyman, là- dessus, fait un effort pour les reconcilier et dès qu’il reconnaît que sa tentative est infructueuse, il prononce la formule sacramentelle: Les exépoux se séparent en se souhaitant les meilleures chances possibles. Selon quelques économistes, cette incomparable facilité de former de nouveaux liens est une des raisons de l’accroissement prodigieux de la population américaine en dehors de l’immigration. Les causes de la demande en divorce ou en séparation varient avec chaque législation. Il en est cependant que toutes ont adoptées; de ce nombre: l’adultère, les mauvais traitements, l’abandon, la condamnation à une peine infamante. L’Angleterre admet comme cause légitime u$ absence non justifiée de plus de deux années; mais elle repousse le consentement mutuel ; la Belgique. et la Roumanie l’admettent; l’ancienne loi française l’admettait aussi. En Suède on admet la haine et la méchanceté évidentes ; dans le Wurtemberg, les fraudes pratiquées pour arriver au mariage. Là où n’existe pas l’assistance judiciaire, il est évident que les classes aisées ont seules le privilège du divorce. • En Angleterre quand la cour des lords prononçait seule sur le divorce les procès de cette nature étaient rares, car les frais étaient énormes. En France, avant 1851, date de la mise en vigueur de la loi sur l’assistance judiciaire, on n’avait compté de 1841 à 1850 qu’une moyenne annuelle de quinze cent vingt-neuf demandes en séparation. A partir de 1851, le nombre s’en accrut sans relâche et dépasse le double d’avant cette date d’aujourd’hui. Si vous me demandez maintenant dans quelle proportion la demande en séparation émane du mari ou de la femme et quelle est la nature des griefs le plus souvent invoqués par l’un ou par l’autre, je vous répondrai qu’en France, sur cent procès , la femme est demanderesse quatre- vingt-huit fois et ce sont les sévices et injures qu’elle invoque. C’est l’adultère de la femme que le mari fait surtout valoir. La durée du mariage influe sur le nombre des demandes en séparation. Sur cent demandes, une seule émane d’époux mariés depuis moins d’un an; il est évident que dans un aussi petit espace de temps, on n’a pas pu se bien connaître. De un à cinq ans de mariage, la proportion est de vingt-huit pour cent. On pourrait Croire qu’après dix à vingt années de vie commune, les époux ont dû se façonner mutuellement aux aspérités '/> leur humeur: point. La proportion atteint son maximum: trente-cinq pour cent. En France, les juges accueillent soixante-quinze à quatre-vingt pour cent des demandes en séparation; on se demande avec inquiétude dass quelle disposition d’esprit doivent se trouver les époux contraints, de par la sentence rendue, de réintégrer le domicile conjugal, après un procès, où par l’organe de leurs avocats, ils se sont littéralement traînés dans la boue!... Un tiers des mariages dont la rupture est sollicitée sont restés stériles. Des calculs établissent que le nombre des époux qui se séparent chaque année à l’amiable, c’est-à-dire sans bruit, sans scandale, sans frais surtout, est double des séparés judiciairement. Admettons ce fait; cela nous donne six mille séparations annuelles pour deux cent quatre- vingt mille mariages (1 sur 47), résultat qui n’a vraiment rien d’effrayant. Aussi la conséquence rigoureuse a tirer de ce rapport arithmétique est-elle très-simple, et la voici en deux mots : Marions-nous!...