Asie.
L'UNION., 1863-05-12 00:00:00

Asie. Nous recevons de Ning-Po, le 3 mars 1863, les détails suivants sur les événements malheureux qui ont marqué en Chine les deux sièges de la ville de Shao- Shing ; nous espérons qu'on les lira avec intérêt, car ils ont coûté la vie à deux de nos plus dignes compatriotes. Shao-Shing est la clef de la domination des Taï-Pings, dans la province du Tché-Kiang, dont la capitale est Ning-Po. On sait qu'à la fin du mois de janvier dernier, le commandement en chef de l'armée du Tchô-Kiang, vacant par la mort du général Lebrethon, fut conféré à M. Tardif de Moidrey, capitaine d'artillerie, déjà général en chef de l'armée du Kiang-Sou. Ce n'était pas un poste sans danger, car il allait avoir à faire le siège d'une ville de 15 kilomètres au moins de circuit, la clef de la domination rebelle dar.3 cette province. M. Tardif de Moidrey, qui naguères avait servi déjà dans le Tche-Kiang, et y fondé et dirigé une école de mandarms militaires (officiers), était appelé à ce nouveau poste par M. le capitaine de vaisseau Faucon, commandant les forces navales françaises. Celui-ci lui portait un vif intérêt, et, plus tard, lorsqu'il partit pour sa dernière expédition, il lui prêta deux canons de débarquement et quelques munitions, car l'armée franco-chinoise en était dépourvue. Le général arriva à Ning-Po le 24 janvier, et, le même jour, remonta la rivière pour aller prendre le commandement de son armée. Après la première attaque de Shao- Shing, rendu infructueuse par la mort du général Lebrethon, l'armée avait fait un mouvement en arrière. Le premier soin du nouveau général fut de la reporter en avant et de l'établir solidement, à 3 ou 4 lieues de Shao-Shing, dans une petite ville murée nommée San-Kin. C'est là qu'il organisa son attaque avec des soins qui prouvent assez combien il prévoyait l'importance de l'action. Chaque jour arrivaient de sa part à Ning-Po de nouvelles demandes de munitions et de matériel d'artillerie. Les troupes se composaient de 2,000 soldats franco-chinois formés par lui, de 500 Wards ou anglochinois et de trois ou quatre corps irréguliers de 12 à 1,500 hommes chacun, purement chinois, et mal armés. Tout cela était réuni sous ses ordres. On manquait totalement de matériel de siège, quand on reçut enfin un gros canon et deux mortiers anglais, amenés par le commandant Dew, chet de la station anglaise à Ning-Po, lequel voulut assister lui-même à l'affaire. Mgr de La Place, missionnaire apostolique du Tche-Kiang, suivait aussi l'armée depuis je commencement de la campagne, prêt à exercer, au milieu du danger, son pieux ministère. Après avoir poussé une reconnaissance générale bien au delà de Shao-Shing pour s'assurer qu'il n'y avait aux environs' aucun camp rebelle important, on se décida à l'attaque de la ville. Le 18 février au soir, les canons furent mis en batterie et les postes distribués; le 19 au matin, le gros canon commença à faire brèche. Au bout de quelques coups sûr désormais du succès, le général fit former la colonne d'assaut, et la tenait prête à agir, lorsqu'à neuf heures du matin il se sentit frappé à la tète par une balle venue par derrière il fallut l'emporter, malgré sa résistance; douze heures après il succomba. Sans doute un soldat chinois, fidèle au malheureux usage de sa nation, et ne prenant pas le temps de viser, avait fait feu sans épauler, et, tuant par mégarde son général, avait compromis le succès de la journée. L'armée a été profondément affectée de la mort tragique de son chef, qu'elle aimait profondément. La plupart des officiers chinois étaient ses élèves ; ils l'aimaient pour la générosité de son caractère, qui faisait qu'on le servait sans arrière-pensée. Déjà ils avaient combattu avec lui à Ya-Yao. L'attaque manqua, car, malgré le courage de leurs officiers, les troupes, qui n'avaient plus devant elles assez d'Européens pour les entraîner, refusèrent de marcher à michemin de la brèche. Le corps du général Tardif de Moidrey a été ramené à Ning-Po, avec un long convoi de blessés; plus heureux que le général Lebrethou, son ami, dont le corps perdu deux fois n'est arrivé à Ning-Po que le 3 mars. L'armée a réuni dans une même cérémonie le témoignage de ses regrets pour ces deux vaillants officiers, et ils reposent ensemble dans le monument élevé au cimetière catholique pour M. de Kenny, lieutenant de vaisseau, tué en mai 1862, à l'attaque de Ning-Po, aux côtés du regrettable. amiral Protêt. L'activité d'esprit du général Tardif de Moidrey était si bien appréciée ici, qu'on ne doutait pas qu'il ne se rendît maître de cette ville, dont la prise allait enfin lui donner un renom égal à son mérite. Le siège est continué par le lieutenant de vaisseau d'Aiguebelle, que le commandant Faucon a donné pour successeur à M. Tardif. En présence de ces faits, la France doit mesurer l'importance du but que nos marins et nos soldats poursuivent en Chine, par la grandeur des sacrifices qu'ils coûtent. Après avoir raconté les événements qui précèdent, nous croyons devoir citer le fragment suivant du rapport de M. le capitaine de vaisseau Faucon, commandant par intérim la division navale française des mers de Chine. „La perte de M. Tardif de Moidrey est „un grand malheur pour l'armée. C'était „un vaillant officier, qui joignait à un caractère élevé les plus belles qualités qu'on «peut désirer trouver dans un chef. Nous „ne saurions trop regretter cet homme remarquable, dont la perte est vivement 7sentie par tout le monde, aussi bien par «les Chinois que par les Européens." Il est impossible de faire un éloge plus noble et plus mérité. (France!) Pierre Heintze , rédacteur responsable