Im Irrenhause. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-09-10 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Ew. Aug. König stoman von Der Wirth nickte gedankenvoll. „Er hatte es sich zur Aufgabe gemacht, dieses Räthsel zu erforschen," erwiederte er, „mußten seine Nachforschungen nicht Denen unangenehm werden, die ein Interesse daran hatten, daß das dunkle Räthsel nicht gelöst wurde?" Angst, Entsetzen und fieberhafte Spannung sprachen aus dem starren Blick Hulda's. „Und was wollen Sie daraus schließen ?" fragte sie mit bebender Stimme. „Liegt der Schluß nicht nahe? Nehmen wir an, Herr Alfred habe vor der Löfung des Räthfels gestanden, und dieß sei einem der Betheiligtm verrathen worden: glauben Sie, daß ein Verbrecher Bedenken tragen würde, die Entdeckung seines ersten Verbrechens durch ein zweites Verbrechen zu verhüten?" „Mein Gott, Sie zeigen mir da einen furchtbaren Abgrund," sagte Hulda entsetzt, „nur mit Schaudern kann ich Ihnen fol« gm." „Nehmen wir weiter an, Herr Alfred sei unter irgend einem Borwande in die Anstalt des Doktors lanin gelockt und dort zurückgehalten worden, wäre das nicht eine begreifliche Erklärung seines spurlosen Verschwinden«?" „Ich glaube doch, Sie urtheilen etwa« zu rasch," erwiederte das Mädchen, nach Fassung ringend. „Ist es denn ganz und gar unmöglich, daß Alfred, wie Papa glaubt, eine Reise angetreten hat —" „Mein Fräulein, ich will nicht behaupten, daß er in diesem Falle von mir Abschied genommen haben würde," unterbrach sie Bochner, „aber ich darf wohl annehmen, daß er dann fein Gepäck mitgenommen haben würde. Ich muß überhaupt darüber mich noch näher erkundigen —" „Thun Sie das," bat Hulda, „und sobald Sie etwas erfahren haben, theilen Sie es mir mit. Es wäre schrecklich, wenn Ihre Vermuthungen sich bestätigten, ich lann's nicht glauben." „Und wenn nun dennoch —" „Sprechen wir nicht weiter darüber, ich muß Zeit haben, um mit dieser entsetzlichen Möglichkeit mich vertraut zumachen. Wenn ich gllluben müßte, daß mein Bater —, o, es wäre furchtbar." „Ja, es wäre furchtbar," fagte Bochner mit dumpfer Stimme, „um so furchtbarer, als die Befreiung und Rettung unferes unglücklichen Freundes mit den größten Schwierigkeiten verknüpft sein würde. Und Sie würden dann ja auch —" „Ich würde thun, was Menschenpflicht mir gebietet!" siel Hulda ihm entschlossen in's Wort. „Sie haben in jedem Falle, verstehen Sie wohl, in jedem Falle eine Verbündete an mir, die niemals ein Verbrechen gulheißm wird, wer es auch begangen haben mag." „Und auf welchem Wege soll ich Sie benachrichtigen?" fragte Bochner mit gedämpfter Stimme. „Wird der Brief brochen in Ihre Hände kommen, wenn ich Ihnen schreibe?" „Ja, aber Sie dürfen den Brief nicht der Post übergeben, denn Alles, was mit der Post ankommt, wird zuerst in das Ka° binet meines Baters gebracht, und mein Bater  hat immerhin eine gewisse Berechtigung, an mich adresfirte Briefe zu öffnen. An jedem Samstag lommt eine Botenfrau aus dieser Gegend in die Stadt, ich werde ihr sagen, sie solle bei Ihnen anfragen, ihr köu> nen Sie einen Brief übergeben, wir dürfen uns auf sie verlassen." Der Wirth nickte zustimmend, es war ihm ein beruhigendes Gefühl, zu wisse», daß dieses schöne Mädchen sich eben so lebhaft wie er für da« Geschick Alfred's interessirte. Er versprach ihr zu schreiben, sobald er etwas erfahren habe, und knüpfte daran die Bitte, daß auch sie nachforschen möge, so viel es in ihren Kräften stehe. Hulda zeigte ihm den nächsten Weg zum Irrenhause, der durch den Garten und den Parl führte, und Lambert Bochner ahnte schwerlich, daß, als er diesen Weg betrat, zwei glühende Augen ihn beobachteten, bis die Bäume des Parls ihn ihrem Blick eut« zogen. Hätte er sich umgewandt und am Fenster des Kabinets das verzerrte Gesicht des Guts« Herrn gesehen, so würde dieser starre Blick voll des glühendsten Haffes ihm eine neue, starke Stütze für seinen Verdacht geboten haben. Aber von der fchwierigen Aufgabe, die er sich gestellt hatte, ganz erfüllt und dabei über die Worte Hulda's nachsinnend, dachte er nicht daran, seine Umgebung zu beobach» ten; überdieß drängle auch die Zeit, wenn er am Abend wieder zu Hause fein wollte. Der Wärter, welcher ihm das Thor der Irrenanstalt öffnete, fah ihn so erstaunt an, als ob er ihn fragen wollte, wie er fo unverschämt sein lönne, Einlaß zu begehren; aber dieses Erstaunen Hinberte ihn nicht, den Thaler einzustecken, den Lambert Boch» ner ihm in die Hand drückte. „Ich will weder den Doltor belästigen, noch Eure Anstalt besichtigen," sagte der Wirth, „nur eine einzige Frage möchte ich an Euch richten. Ist gestern vor vierzehn Tagen ein neuer Patient aufgenommen wor« den?" „Gestern vor vierzehn Tagen?" fragte der Wärter, als ob es ihm fchwer falle, sich darauf zu besinnen. „Ja. Es war an einem Mittwoch." „Mittwoch? Nein. Das weiß ich ganz genau." „Aber es war Befuch hier?" „Wir nehmen leinen Besuch an." „Was wünscht der Herr?" fragte eine scharfe Stimme, und im nächsten Augenblick sah Lambert Bochner sich dem Irrenarzt gegenüber, den er sofort wieder erkannte. „Er fragt nach einem neuen Patienten," sagte der Wärter achselzuckeud, „ich verstehe ihn so recht nicht." „Ich wünsche nur zu wissen, ob vor vierzehn Tagen ein neuer Patient aufgenom« meu wurde," versehte Bochner, dem diese unerwartete Begegnuug sehr nnangenehm war. „Wer schickt Sie?" „Niemand." „Und wer sind Sie?" „Der Freund eines Mannes, dessen plöh liches Verschwinden mir räthselhaft ist." „Und da glauben Sie, diesen Mann hier suchen zu müssen?" sagte der Doktor la« chend. „In der That, das ist sehr naiv." Lambert Bochner fühlte, wie ihm das Blut siedend heiß in den Kopf stieg, aber er fah auch ein, daß er sich beherrschen mußte, daß er durchaus nichts gewann, wenn er seinem Groll Luft machte. „Man hat mir gesagt, ich würde ihn vielleicht hier finden," erwiederte er, den Doktor scharf anblickend. „Wer hat es Ihnen gesagt?" „Ein Mann, der es wohl wissen kann." „So hatten Sie den Mann mitbringen sollen," sagte laniu, „ich würde ihm eine Antwort, gegeben haben, die ihm nicht augeuehm gewesen wäre. Seit Jahr uud Tag habe ich keinen neuen Paticnleu aufgenommen, werde auch kciucu mehr aufnehmen, demi ich bin alt geworden uud stehe allein. Wenn Sie vielleicht die Anstalt übernehmen wollen, so käme es nur darauf au, ob wir uns über die Bedingungen einigen können." „Weßhalb nicht!" erwiederte Vochncr, aus die Idee ciugeheud, die ihn seinem Ziele näher zu bringen versprach. „Sie müßten mir natürlich erlauben, die Anstalt z» besichtigen —" Weiter kam er nicht, klirrend flog das Thor zn uud hinter demselben erhob sich ein schallendes Gelächter. Der Wirth hätte das voraussehen können, er wußte nun, daß er auf diesem Wege de» Doktor nicht überlisten konnte. Aber das Benehmen lanin's bestärkte seineil Verdacht, er tonnte den Gedanken nicht los werden, daß Alfred hinter diesen Maueru verschwunden sei. Wenn es ihm auch unklar war, durch welche Mittel mau den jungen Mann in die Anstalt gelockt hatte, wenn er sich auch sagen mußte, daß das Mißtranen Alfred's gegen seinen Onkel und den Irrenarzt die Ueberlistnng jedenfalls sehr schwierig gemacht habe, immer wieder kam er darauf zurück, daß diese Uebcrlistuug stattgefunden haben müsse. Mit dieser Vermuthung, die wehr und mehr zur Gewißheit wurde, kehrte Lambert Vochncr heim, und trotz seiner Müdigkeit ging er noch an demselben Abend in den russischen Hof, uni genauere Erkundigungen einzuziehen. Das Glück begünstigte ihn insofern, als es ihn mit dem Kellner zusammeuführte, der Alfred zuletzt bedient hatte. Dieser Kellner konnte ihm die sicherste und ausführlichste Auskunft geben. Vochuer vcruahm, das Alfred au jenem Mittwoch im Hotel gewesen war, zwei Zimmer gemiethet uud später mit den Herren Rabcnau und Frohbcrg eine» heftigen Wortwechsel gehabt habe. Das war schon etwas, aber die Haupt» sache, die der Kelluer nnr nebenbei uud gauz oberflächlich berührte, kam nach. Alfred hatte sich nach der Wohuuug eines Kutschers erkundigt und dabei den Namen desselben genannt. Hier war die erste Spur, die Vochner sofort verfolgte. Er ging zn dem Kutscher, und was er hier erfuhr, beseitigte die letzten Zweifel, die sich bisher gegen seinen Verdacht geltend gemacht hatten. Der junge Herr hatte am Nachmittag jenes Mittwochs einen Wagen gemiethet und dem Kutscher befohlen, auf der Landstraße zu halten; er selbst war ausgestiegen nnd auf die Irreuanstalt zugegangen, der Kut« scher wollte bemerkt haben, daß er sehr erregt gewesen war. (Foitletzung f»lgt.)