De la liberté de l'Italie et de l'Eglise
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-03-29 00:00:00

De la liberté de l'Italie et de l'Eglise R. P. Lacordaire Nous croyons devoir mettre sous les yeux de nos lecteurs la brochure du R. P. Lacordaire en faveur du pouvoir temporel des Papes. Nous en avons déjà cité quelques extraits et nous sommes convaincu qu'on en lira d'autres avec plaisir. Disons, que si le Pape avait beaucoup de conseillers comme le célèbre dominicain, et s'il pouvait se déterminer à gouverner ses Etats comme cet éminent écrivain le désire, le gouvernement papal ne courrait pas plus de dangers que celui de Belgique ou de Sardaigne. Malheureusement, ces idées libérales ne semblent avoir que peu de chances d'être jamais adoptées par la gent cléricale. Ne voyons-nous pas, chez nous, des prêtres nés sur le sol luxembourgeois, nourris par des mères femmes de citoyens libres, blasphémer, dans leur stupide aveuglement, contre nos droits civiques et mettre en suspicion d'idées démocratico-révolutionnaires, même un abbé Lacordaire! des frères prêcheurs. Trois grandes causes, mêlées ensemble, se débattent aujourd'hui en Europe et y tiennent tous les cœurs dans une émotion et une attente qui furent rarement aussi profondes. La plupart des contemporains, à en juger par ce qui s'entend et ce qui se lit, séparent ces trois causes qu'ils estiment indifférentes l'une à l'autre ou même ennemies, eu s'attachant à l'une d'elles, ils en font l'objet unique de leur conviction, l'affaire exclusive du temps présent. Pour nous, qui les croyons toutes trois légitimes, qui les aimons toutes trois d'un amour sincère ct ancien, nous avons hésité longtemps à dire notre pensée dans une controverse où nous redoutions de trouver peu d'esprits sympathiques au nôtre. Mais un silence persévérant pourrait faire croire, ou que nous trahissons la vérité, ou que nous avons peur de nous dévouer pour elle, ou enfin que nous n'avons dans ces graves matières aucun parti qui nous attache, aucune ardeur qui nous pressé au combat. Et cependant, Dieu le Sait, la trahison, la crainte ou l'indifférence sont également loin de nous. Nous souhaitons la liberté de l'Italie, nous sommes prêt à verser jusqu'à la dernière goutte de notre sang pour celle de l'Eglise, et quant à lac liberté du monde, c'est-à-dire aux droits vrais ct imprescriptibles des nations, nous n'avons pas cessé un seul jour d'y croire et de les servir dans la mesure de nos faibles moyens. Cette triple cause n'en fait qu'une à nos yeux. Chrétien, nous sommes persuadé que c'est, Jésus-Christ qui a introduit dans le monde l'égalité civile, et avec elle la liberté politique, qui n'est qu'une certaine participation de chaque peuple à son propre gouvernement; catholique, nous vénérons dans l'Eglise une citée spirituelle fondée par Jésus-Christ, indépendante de tout empire humain dans l'orbite qui lui est propre, et dont la liberté n'est autre chose que la liberté même des âmes dans leurs rapports avec Dieu; romain, nous attachons des yeux pleins dc tendresse sur la chaire prééminente qui est le centre ct l'organe de l'Eglise universelle, et l'Italie, où s'élève cette chaire sacrée, nous apparaît, à causj de cela même, comme un peuple béni, plus digne que tous les autres de participer aux bienfaits civils et politiques qui sont venus de Jésus-Christ. Rien dans ces pensées et ces affections ne nous semble inconciliable. Nous y vivons à l'aise, comme un citoyen dans sa patrie, comme un père dans sa famille, comme un hôte dans une maison peuplée d'amis. 11 est vrai que des dissensions invétérées ont aigri le cœur des hommes, et que l'Eglise, l'Italie et le monde, loin de s'entendre, s'accusent réciproquement des malheurs qui les menacent et de ceux qui les accablent déjà. Mais cette erreur est-elle donc sans remède V N'y a-t-il nulle part, au-dessus des conceptions et des haines vulgaires, un sommet où l'on puisse mieux juger les intérêts de tous, et se rapprocher par le spectacle même de ce qui nous désunit? Je l'ai toujours cru; je le crois plus que jamais. Etranger à tous les partis, hors celui de la justice et de la vérité, je n'ai versé aucune parole d'amertume et de découragement dans les blessures de l'Eglise, ni dans celle du monde. Je ne le ferai pas davantage à l'heure qu'il est, heureux, au contraire, si, à force de calme et d'équité dans des questions ardentes, je puis adoucir en quelques cœurs amis ou ennemis la passion qui trompe, la douleur qui égare, le désespoir qui pousse à toute extrémité les pensées et les événements. L'Italie, à commencer par elle, est un grand et malheureux paya. Il est grand parce qu'il a une fois gouverné le monde, parce qu'il l'a pi usieurs fois éclairé ; il est malheureux parce qu'il subit depuis nombre dc siècles, et surtout depuis cinquante ans, le joug de la domination étrangère. Il n'y a pas, dit quelque part le comte de Maistre, un plus grand malheur pour un peuple que d'être gouverné par un autre peuple. Représentons-nous que, depuis 1814, la Fiance soit anglaise ou autrichienne, que nos préfets et nos magistrats nous soient envoyés dc Vienne ou de Londres, et qu'à chaque pas, dans nos rues, devant nos palais, à la porte de nos maisons, nous heurtions l'uniforme et l'accent étrangers : quelle haine n'eût pas germé dans nos cœurs, et à quelle exaltation le patriotisme opprimé n'eût-il pas conduit les plus lâches d'entre nous? Une seule fois la France a vu sur le trône de ses rois un sang qui n'était pas le sien, et, entre tant de figures mémorables de notre histoire, aucune n'a pris dans le souvenir populaire une place plus vivante que Jeanne d'Are, la libératrice du sol français. Dieu créa cette noble et singulière fille pour nous rendre, avec l'empire, la patrie perdue, et il voulut qu'un caractère miraculeux environnât sa mission, connue s'il eût tenu à nous montrer le prix que sa Providence attache à l'indépendance des nations sauvées par son fils. Ne nous étonnons donc pas, ne nous plaignons pas si l'Italie aspire à secouer la domination de l'étranger. C'est ce que fit Moïse en tirant de l'Egypte le peuple de Dieu, Guillaume Till en affranchissant la Suisse, Jeanne d'Arc en chassant l'Anglais de la France, Charles X en fondant le royaume de Grèce sur des ruines consacrées par une prescription trois fois séculaire. Le temps n'ajoute rien à l'injustice que la durée; il ne diminue pas la dette, il l'accroit. La cause de l'Italie contre l'Autriche est juste, elle est juste au point dc rue chrétien ! C'est le christianisme qui a définitivement élevé le droit au-dessus de la force, en donnant à la conscience une lumière et une énergie qu'elle n'avait pas avant .Jésus-Christ. C'est lui qui a fait 1rs nations chrétiennes, admirables communautés d'hommes naturellement unis par la tradition, la langue, les mœurs1, le sol et une consanguinité d'âme que rien ne peut établir quand elle n'existe pas d'elle-même. Sans doute on a vu des accessions de territoire accroître le domaine d'un peuple; mais ces accessions se formaient comme des alluvionsde la mer, par la nature et par un bienfait. Quelle est la province de Franc" qui ait regretté son incorporation à notre pays? Quand la révolution éclata, la Lorraine, le vieux peuple éelos entre la Meuse et le Rhin, se souvenait à peine qu'elle n'eût pas été française, et ses soldats comptèrent dans les bataillons de la République et de l'Empire par un courage patriotique qui ne permit pas à l'ennemi de les distinguer de nous. Lorsqu'une nation s'assimile ainsi une conquête, il y a preuve sans réplique que la conquête a disparu, et qu'un lien moral, juste par conséquent, a fondu en une seule les deux nationalités. C'est de la sorte que se sont lentement développées les principales familles qui composent l'Europe chrétienne, généreux assemblage, SOUS des lois et des chefs divers, d'hommes qui ont reçu de leurs ancêtres le premier des biens terrestres, une patrie. Le crime de l'étranger qui domine un peuple par les armes, c'est de luiôter sa patrie sans lui en rendre une autre. Il n'y a pas de plus grand crime sur la terre, excepté ceux qui se commettent contre l'Eglise, qui est la patrie divine de l'humanité. La cause dc l'Itabc contre l'Autriche est jastß : je le crois, je l'ai dit, je le répète. En est-il ainsi de la cause de l'Italie contre la Papauté? Je ne le pense pas. L'Italie reproche à la Papauté son domaine temporel, et la considère comme un obstacle à sa nationalité et à son unité. Ce sont là de grandes accusations, et d'avance, indépendamment de l'histoire et du raisonnement, je ne les stqipose pas fondées, par cela seul que le domaine temporel de la Papauté existe et se soutient dans le monde depuis mille ans. Je crois à l'œuvre des siècles. J'y crois, parce que je crois à Dieu et aux hommes. Tout ce qui s'est perpétué longtemps, à travers d'innombrables vicissitudes, s'est fait par beaucoup d'hommes et a été aidé par ce quelque chose d'invisible et dc supérieur que nous appelons la Providence. Personne ne peut le nier, hors ceux qui n'admettent dans le monde que le concour l'effet des causes aveugles. Or, ce qui a été fait par beaucoup d'hommes, dans des temps trèsdivers, et aidé d'âge en âge par l'intelligence première et souveraine, me parait digue d'une grande attention, et je n'estimerais pas volontiers qu'un tel ouvrage fût contre le droit et l'intérêt d'une multitude de générations. Dieu ne peut pas sacrifier sa justice contre un atome, combien plus contre un peuple? Et les hommes eux-mêmes, si livrés qu'ils soient à leurs passions, jene les crois pas capables d'une iniquité immensément prolongée. Si donc le domaine temporel du Pap;- B'est créé et assis en Italie, s'il a eu pour se fonder et se soutenir de grands hommes, de grandes alliances, une grande opinion et la majesté d '> siècles, j'en conclus qu'il n'a jamais fail il: mal à l'Italie par essence, mais par accident, comme il arrive aux meilleures choses ct aux plus saintes institutions. Lorsque je parcours l'histoire de l'Italie depuis que Charlemagney eut confirmé et étendu le domaine temporel de l'Eglise, j'y remarque deux partis principaux qui me semblent résumer sa vie politique, le parti Guelfe et le parti Gibelin. Le premier, qui est celui des Pap lussi le parti de l'indépendance nationale ; le second qui est celui des Empereurs, est le parti de la domination étrangère. Il était naturel qu'il en fût ainsi. Italiens, le plus souvent, par-leur naissance, les papes l'étaient aussi par l'intérêt de leur souveraineté. L'Empire, qui était quelquefois leur sauvegarde, était bien plus encore leur obstacle et leur servitude ; et il fallait sans doute qu'il en fût ainsi pour que le parti Guelfe mêlât ensemble la haine de l'étranger et l'amour du pontificat. Si l'on nous oppose qu'en ces derniers temps, la Papauté s'est presque constamment alliée à l'Autriche, j' répondrai que c'est là un accident qui ne peu* faire juger de la direction essentiell' du principal romain. Si le général Bonaparte n'avait pas ouvert les portes de l'Italie à l'Autriche par la destruction de la République de Venise, si l'Europe de 1815, inspirée par des vues plus généreuses et plus profondes, n'eût pas consommé la faute du général Bonaparte en consacrant la ruine de l'Etat vénitien: si l'Autriche elle-même n'eu; pas étendu sur la Péninsule, en vertu de ces circonstances néfastes, un sceptre aussi lourd qu'inintelligent, jamais ]a Papauté n'eût apparu à l'Italie come' une complice de l'étranger. Victime de l'Autriche d'abord, victime aussi il î passions irréligieuses qui ont empoisonné presque partout en Europe la sainte cause du droit. Rome n'a pu prendre entre ces deux despotismes son assiette naturelle. Pie VII vit la difficulté, et sou grand cœur essaya d'y pourvoir; Pie IX, vingt-trois ans après la mort du prisonnier de Fontainebleau, voulut à tour rompre la destinée que faisaient au - Apostolique les erreurs du XIX" siècle. On sait, la récompense qu'obtint son magnanime effort, et si l'ingratitude, la faibl rersité, en trahissant son cœur, y ont éteint la lumière ou la force de ses desseins; il n'en est pa-moins vrai que Rome opprimée par deux malh< urs, tenta deux fois d'en vaincre la fatalité et de se montrer à l'Italie telle qu'elle eût souhaité d'être pour elle. (La suite prochainement.) Jules METZ Réducteur responsable.