XXVIII Le testament
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-12-05 00:00:00

XXVIII Le testament Dafreane faisait pitié à voir. Courbé au bout de la table, il n’aurait pas pu quitter cette place ni se redresser, se* membres l’auraient trahi. Se» traits décomposés semblaient vieillis de vingt ans, et sa pâleur livide était devenue cadavéreuse. Son regard ne se détachait pas du testament, qui le fascinait et l’épouvantait. C’était à Marianne que son frère adressait sa volonté suprême!... Celte seule idée renversait tous ses rêves, toutes ses espérance* de réhabilitation, car en pensant à la victime, Louis Dufresne montrait assez qu’il s’était souvenu du coupable et s’était rappelé le crime. Les témoin» le moins engagés personnellement dans ce drame, en partageaient eux-mêmes les émotions poignantes sans pouvoir s’y soustraire. Le regard de Justin allait aternativement de sa mère à Dufresne, cherchant à saisir le mot de la terrible énigme, et se refusant, jusqu’à ce qu’il y fût contraint par une preuve frappante et matérielle, à l’accepter. Et plus ce moment avançait, plus sa répulsion instinctive ponr le persécuteur de sa mère se changeait en horreur. On a fait des tragédies palpitantes et de» drames émouvants avec cette situation d’un homme plein d’honneur découvrant tout à coup qu’il est le flls d’un bourreau ou d’un criminel. — Allons, ma mère, dit-il en présentant le paquet à Thérèse, puisque ceci t’est destiné, c’est à toi de rompre ce cachet et de connaître la première Tacte qu'il renferme. — Non, balbutia la pauvre femme, je n’aurais pas la force, et mes yeux ne pourraient pas lire... Tu a* autant de droit» que moi à connaître cet écrit... Il vient d’un grand et généreux cœur: quoiqu’il ait dit et exigé, je l’accepte ; et d’ailleurs, au point oh l’on m'a réduite, je n’ai plus rien à cacher de ma honte et de mon malheur. — Pauvre femme!... murmurèrent ensemble, avec sympathie, Clémence et M'sidora. — Lisez, lisez, monsieur Justin, dit d’un ton pressant Mme Dufresne. Allez, s’il y a ici une révélation qui doive peser à quelqu’un, c’est au vrai coupable seulement. Cyorienne pleurait en silence, la tête appuyée sur l’épaule de la mère de son fiancé. Grelin ne bongeait plus: «a prunelle flamboyante menaçait Dufresne et, comme on dit, elle? l’aurait tué si elle eût été pistolet. — J’obéis, dit Justin. Se» doigts frémissant» rompirent l’enveloppe et en tirent un acte autographe, tracé d’un bout à l’autre, sur plusieurs feuillet* de papier timbré, de la même écriture, scellé à la fin et visé de manière à ne pas laisser de doute sur son authenticité. L’ayant préparé en pays anglais, l’auteur avait cru devoir y mettre dans cette langue la suscrip- tion, cause de si singulière» méprises, mai* le texte était en français. Un sourire amer, dont nul ne comprit la cause, effleura les traits du jeune homme au moment de lire. Ce dépôt qu’il avait si longtemps, si précieusement gardé, il était destiné à sa mère! Du premier jour, il aurait pu le lui remettre, et que de tribulation» évitées! Mai» la Providence ou la destiné» avait voulu que l’épreuve fût complète, et donnât la mesure de ce qu’avait de pervers l’homme à qui Marianne Jolibois avait dû de si cruelles de si douloureuses épreuve», qu’il lui avait fallu cacher son nom, même à son fils! — Du courage, mon enfant, dit-elle; lis! Cette fois, il s’y décida et commença. Reproductîo» interdît». nCeci est mon testament, et je prends Dieu à témoin qu’en le traçant, ma volonté est de réparer, vivant ou mort, le crime commis par un de me» proches. „A mesure que j’avance dans la vie, js me sens asseilli d’anxiétés et de pressentiments, conséquent des chagrin* cruels qui m’ont frappé et ont usé ma vie bien plus que le nombre de mes années. „En conséquence, et pour être assuré, si j’étais atteint par un mort prématurée ou par une catastrophe, que ma volonté constante, raisonnée et formelle sera complie, j’ai rédigé cet acte et disposé mes affaire» en conséquence. La conversion de mes biens en titre» facile» à réaliser en espèce» n’a p»s eu d’autre but. Je veux enfin que les chose» aillent le plus directement et le plus loyalement possible à leur destination. Ces biens n’ont jamais pu cica- tri*er les blessures de mon cœur, mes restes se soulèveraient dans mon cercueil, s’ils devaient tourner à la satisfaction de l’auteur de mes chagrins. „L’emploi de cette fortune est immutablemeot tracé, je le repète, pour qu’aucune argutie ne dénature mes intentions. Si je suis assez heureux pour arriver à bon port en France, je la remettrai moi- même à la personne à qui je la destine ; si je meurs auparavant, j'entends qu’elle ait la même attribution. „Cette personne est Mlle Marianne Jolibois. „Tout âme loyale et sensible m’approuvera. Il suffit de peu de roots pour expliquer le mobile qui me dirige. Il serait cruel d'ailleurs, tant cette plaie est restée vive, de m’y appesantir, „La nature m’a privé d’avantages physiques; je suis chétif de corps et disgracieux. Cette infériorité m’a rendu timide et jusqu’au jour oh la nécessité m’a contraint de déployer l’énergie morale qui ce cachait en moi, je n’ai inspiré qu’une eompassio® humiliante. [A continuer.)