DEUXIÈME PARTIE. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-10-23 00:00:00

DEUXIÈME PARTIE. XIV. L'antichambre du tribunal. (Suite.) «ict d,SUence S'acial succéda à la lecture du ver« coins ,accusation- Lhs assistants s'assirent dans les Corn l'antichambre, fort embarrassés de leur «nanee vis-à-vis des deux femmes auxquelles 0 «intéressaient. Calandrin Pre98a en pleurant la main de qui semblait anéantie. iaiu ci' ami! d't cette dernière d'une voix "'oie. pr^anca> dePu's l'entrée de Giuüo, n'avait pas ccen °iCé Un* parole' A la Tue de son fiancé- son le col Ult T10lemme»t; Puis la pâleur remplaça elie d°"9 qUi Un in8tant avait envahi ses joues, % P„!mJe?ra à tout ce qui se passait... dit une statue. niinUtea qni »'écoulèrent jusqu'au Us aD«oi— ««ri, 1 dT'"' T T1",3'1UU -"'"•«u'-a-t-elle dans <*• Sr "»«/e Bianca, qu'il croit »• ferait changer ses résolutions I... Mais non; comme les lâches, il frappe dans l'ombre; les juges ont reçu des ordres formels... Tout à l'heure ils le condamneront à mort !... On sera sans doute étonné que Perdita n'eût po nt instruit la fille du marquis du rôle que sa beauté avait joué dan? le drame dont Giulio était le dénouement. Pcrdi'a, jusqu'au dernier moment, espéra que ses menaces arrêteraient Casirola. Nos lecteurs connaissent trop ce der lier pour partnger l'illusion de la mère; car les hommes sont ainsi faits: souples quand ils sont faiblesimpitoyables quand ils sont puissants. Chaque fois que Bianca lui avait demandé pour quelle cause ou retenait prisonnier celui qu'elle aimait, Perdita avait éludé la question, ou donné de banales réponses ; et la jeune marquise croyait simplement qu'une erreur ou une injustice était cause du malheur qui frappait son fiancé. Cependant Perdita regardait toujours autour d'elle. — Non! il ne viendra pasl grinça-t-ellc avec rage. Mais il ne peut le laisser condamner !... Il ne peut tuer son... Elle s'arrêta, voyant la jeune fille qui l'observait. — Si j'instruisais Bianca? se demanda-t-elle en imprimant un autre cours à ses idées. Si je lui disais que cet homme, reçu par elle dans la petite maison, n'est autre que le roi!... Allons, puisqu'il n'y a plus que cet espoir, agissons; Bianca se bâtera do pénétrer au palais... elle, du moins, obtiendra la grâce de mon entantl Hélas 1 ce n'étaient là que projets maternels. Comment supposer que la jeuae fille se fût livrée à l'homme qu'elle abhorrait pour sauver celui qu'elle aimait. Perdita le comprit et renonça à son idée. -Oh! mon Dieu, pria-t-elle, accordez-moi seulement huit jours d'existence p0ur mon enfant !... Vous savez, mon Dieu, quelle résolution j'ai prise... secondez-moi... prenez pitié do ma douleur'.. Bianca, depuis un instant, se tenait accoudée contre une fenêtre ouverte, donnant sur la cour intérieure du château de Capoue. Tout à coup elle fit un bond en arrière, et saisissant la main de Perdita, elle la conduisit à la place occupée par elle précédemment. -Là!... là!... fit-elle avec uu étrange accent de terreur. La mendiante regarda et frémit à son tour. -N'est-ce pas l'homme qui m,avait cnfermée? demanda Bianca suppliante. _ Oui... oui... répondit d'une voix étranglée la mère de Giulio. C'était Casirola, en effet, qui se rendait au tri. bunal, par l'entrée secrète, afin de veiller à l'exécution de ses ordres. Il était enveloppé d'un manteau. -Vous le connaissez, reprit Bianca, pâle comme un suaire. La mendiante fit un signe afiirmatif. — Qui do' c est-il, et pourquai entre-t-il au tribunal par une autre porte que la foule? — Je... l'ignore, mon enfant. — Vous me trompez, madame!... son nom? ditesmoi sou no:;i? — Je ne puis; seule, je dois le connaître... — Et moi, je veux savoir son no«n...je leveuxl » — Eh bien l c'est... — C'oat?'.. mais parlez donc; vous voyez bien que mon cœur se brise, vous voyez bien que le rouge de la honte envahit mon visage, et qu'il faut que vous soyez franche!... parlez!... parlez!... — Cet homme, qui se rend au tribunal, c'est le roi de Naples. A ce mot, et contrairement à l'attente de Perdita, la physionomie de la jeune fille devint rayonnante. — Le roi! exclama-t-elle; mais alors, il peut faire grâce... il peut sauver Giulio! Place! place! cria-t-elle, il faut que je voie le roi... Et, malgré la résistance de tous ceux qui l'entouraient, elle s'élança vers la porte du tribunal. Mais cette porte s'ouvrit au même instant, et l'huissier reparut; la tête couverte d'un voile noir, symbole de sa triste mission. - Bianca s'arrêta comme pétrifiée; ses yeux hagards interrogèrent le vide. L'huissier, au milieu d'une terreur générale, prononça la sentence de la cour : < \u nom du grand-justicier et le tribunal ayant délibéré, Giulio, accusé et convaincu du crime de lèse-majesté, est condamné à être brûlé vif. Son exécution aura lieu sur la piazia San-Gaëtano, dans les dcnx jours qui suivront cet arrêt. Les cendres seront jetées au vent, sa mémoire maudite dans les annales judiciaires Ce Naples. » A peine avait-il terminé, qu'un immense éclat de rire sardonique fit vibrer la voûte de la salle d'attente. C'était Bianca dont la raison venait de s'éteindre. 1» faldr»ndiante' * S0B t0Ur> 89mblait frappée *• Ses yeux roulaient dans leur orbite avec uno rapidité effrayante. Elle voulut se précipiter dans la salle de justice et déclarer toute la vérité de sa vie passée, devant Casirola même, s'il s'y trouvait. Une main s'appesantit doucement sur son épaule. Elle se retourna; c'était le docteur Ruysdork qui était entré depuis quelques instants. Le docteur se pencha à son oreille: —- Cette nuit, au tombeau de Virgile, murmura-t-il. — J'y serai. Avez-vous confiance, docteur? — L'enfant sera sauvé... — Et le roi? — Silence ! Perdita, le visage resplendissant, s'approcha de la icano fille a laquelle Calandrin prodiguait ses secours. Aidée du bon cabaretier, elle la fit transporter au Mont-yésuve, car il eût été dangereux pour le marq .is de Santa-Croce de revoir sa fille dans un si pénible état. Du reste, elle se proposait de l'avertir de ce qui se passait, aussitôt que Bianca aurait retrouvé un éclair de lucidité. Au moment de quitter l'antichambre du tribunal, Perdita s'approcha encore de Ruysdork. — Puis-je enfin compter sur vou3, docteur mystique? domauda-t-elle. Etcs-vous prêt, enfin?... — Oui... l'heure est venue! répondit Ruysdork.