Variétés. Statistique de la peine de Mort.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-12-22 00:00:00

Variétés. Statistique de la peine de Mort. A la suite d'une demande de la Chambre des représentants, le gouvernement belge vient de soumettre à la législature le relevé des accusations pouvant entraîner la peine de mort des condamnations et des exécutions en Bel-' giqae, depuis 1786 jusqu'en 1860. Cette statistique , très-détaillée à partir de l'année 1830 , est moins complète pour la période antérieure, à l'égard de laquelle le système de la division par province n'a pu être appliqué. Nous extrayons de ces tableaux les intéressants détails qui suivent: De 1796 à 1800, le nombre des condamnations à mort a été de 992. De ce chiffre, il faut déduire un certain nombre d'arrêts cassés, de condamnations par contumace, de commutalions de peine, et différents cas où le résultat final n'a point été constaté par les investigations officielles. Il en faut défalquer encore deux ou trois suicidés en prison , un mort et un évadé. Notons en passant ce fait naïvement horrible, qu'en 1807 un condamné s'étant suicidé en prison, la justice humaine, pour employer la formule consacrée , a été satisiaite sur son cadavre. Malgré ces diverses défalcations, les exécutions pendant cette période de 1796 à 1830 se sont élevées au total respectable de 609, ce qui donne la sanglante moyenne d'environ 20 par année. C'est surtout dans la période de 1798à 1813 que les exécutions ont été des plus nombreuses. C'était le vol avec circonstances aggravantes qui motivait, en ces quinze néfastes années, le plus de condamnations à mort. Pour la période de 1830 à 1860, hâtons-nous de le dire, les chiffres rouges sont beaucoup moins élevés. Le nombre des condamnations à mort a été de 755, dont 31 par contumace, et le bourreau a travaillé 52 fois seulement. Pardonnez ce seulement: nous l'employons dans un sens tout relatif. Pour ces trente années, la moyenne annuelle des exécutions s'élève donc à 13a, tandis qu'auparavant elle était de 20. Les amoureux de la guillottine oseront-ils prétendre que, pour avoir donné onze fois moins de besogne au bourreau, la population belge ait vu diminuer sa sécurité? Si nous examinons en détail ces 755 condamnations à mort, nous y rencontrons entreautres: parricides, 10; assassinats. 187; infanticides 84 ; incendies, 171; et vols avec circonstances aggravantes, 155. La division par province démontre que le nombre, des condamnations et des exécutions été pour : Condamsations. Exécutions. Anvers, '68 10 Brabant, 94 13 Flandre orientale, 206 12 Flandre occidentale, 203 10 Hainaut, 78 10 Liège, 36 » Limbourg, 16 » Luxembourg, 29 » Numur, 25 1 Nous ne voulons point mêler à cette question d'humanité des considérations politiques, mais il est impossible de ne pas faire remarquer l'énorme supériorité intellectuelle, démontrée par ces chiffres, des libérales populations des provinces wallonnes, sur le peuple des deux provinces flamandes qui fournissent aux deux Chambres le plus fort contingent de représentants cléricaux. Rentrant dans le sujet, nous constaterons que de 1834 , à savoir, pendant l'état révolutionnaire , et pour ainsi dire provisoire de la moderne histoire belge , il n'y a pas eu une seule exécution capitale. C'est principalement pendant la période de 1851 à 1855 que le nombre des exécutions a été considérable; il a été de 12 p. c. sur les condamnations , tandis que , dans les autres années, il était de 3, de 4, de 6, de 8. De 1856 à 1860, le nombre des exécutions a été dans la proportion de 4 p. c. sur celui des condamnations. En somme, nousvoyonsque de 1850 à 1860, la clémence royale s'est refusée à ratifier 260 condamnations sur 284. Ce fait seul démontre la prodigalité du code en matière de sang. Un dernier point, d'une importance frappante, mérite d'être signalé à part. En examinant le nombre di s crimes pour lesquels les poursuites ont été intentées, on découvre qu'il n'a pas augmenté, bien au contraire, à la suite des annéesoù la machine brevetée du docteur Griiülotin a le moins fonctionné. Tous ces chiffres parlent un langage trop clair pour que nous ayons besoin de commenter leurs simples et éloquents raisonnements. Nous les recommandons aux sérieuses réflexions de tous les législateurs et de tous les hommes d j bien. (Organe de Namur.) — Une femme chef de brigands. — Les annales du brigandage napolitain ont toujours leur côté romantique. Les environs de Catanzaro sont maintenant exploités par une bande nombreuse dont le chef est une jeune femme de vingt ans , Maria Monaco. Ceux qui l'ont vue exaltent sa beauté ; elle a des yeux noirs d'un éclat irrésistible. Sa physionomie est séduisante, mais son cœur a la férocité d'un tigre. Elle avait époasé un bandit nommé Pietro Monaco. Elle l'aimait avec passion. Pietro fut tué dans uue rencontre avec les bersaglieri. Sa veuve ramassa la carabine du mort et, sur son cadavre, elle jura de le venger. Elle tint parole. A la tête de la bande que son exemple électrisait, elle fit des miracles d'audace et devint la terreur de la province. Elle inspira, malheureusement pour elle, une passion profonde à un jeune paysan des environs de Catanzaro, fils d'un riche fermier nommé Antonio Coccolanti. Pour se rapprocher de Maria , il se fit brigand ; il la servit d'abord avec un dévoûment, à toute épreuve. Quand il crut avoir conquis le droit de parler, il déclara son amour. Maria répondit qu'elle ne vivait plus que pour la vengeance, et qu'elle demeurait fidèle à la mémoire du mort. Le dépit et la jalousie changèrent en haine l'amour d'Antonio. Il dissimula ses projets, parut renoncer à son amour et servit Maria comme par le passé. Mais, profitant d'une mission qu'elle lui avait confiée, il alla voir son père et le chargea de traiter avec les autorités de Catanzaro les conditions de sa soumission. Il demanda grâce entière pour lui et pour deux de ses compagnons. Il demandait que Maria eût la vie sauve, et il ne voulait pas qu'elle fût condamnée à mort. Maria fut prise, jugée et condamnée à trente ans de prison. Un geôlier devint amoureux d'elle et favorisa sa fuite. Ses frères l'attendaient pour lui former une escorte et la ramener sur le théâtre de ses anciens exploits. Le geôlier avait fui avec elle. Quand il arriva au rendez-vous, Maria fit un signe et le malheureux tomba frappé de vingt, coups de poignard. Depuis son évasion, Maria est devenue plus cruelle encore ; elle a redoublé d'audace et d'activité. On la rencontre partout ; elle se multiplie, elle est insaisissable, brûle les fermes, enlève des bestiaux, frappe des contributions forcées. La moindre désobéissance est punie par le meurtre et l'incendie. Sa bande est nombreuse, aguerrie, toujours bien renseignée par les paysans que la terreur a fait ses espions et ses complices malgré eux. On se demande si cette héroïne de brigandage échappera longtemps encore aux poursuites de la justice. Jules Metz , rédacteur.