IV.
L'UNION., 1866-07-01 00:00:00

IV. Rien ne peut peindre l'étonnement dans lequel jeta les assistants la réponse de Teresa au duc d'llijar. Elle avait été faite d'un ton qui ne permettait pas de la prendre pour une plaisanterie, et cette plaisanterie eût, d'ailleurs, été si fort en opposition avec le langage habituel de dona Teresa qu'il tut tout aussi facile aux personnes qui se trouvaient dans le froyer de l'admettre comme étant la vérité que de croire qu'elle avait voulu s'égayer aux dépens du duc. Bientôt, comme on peut le penser, le bruit deii a ede Teresa se répandit dans la salle du spectacle, et il n'y avait pas une heure que Teresa avait prononcé le mot fatal, que déjà l'on disait publiquement dans Teresa Gordoni à un amant I ue bonheur est une panacée universelle. Apres le départ de Teresa, don Fernand que sa vue avait fait évanouir, se sentit plein de force et de santé. Aucune puissance humaine n'eût été capable de l'empêcher d'exécuter un dessein qu'il venait de concevoir. Il envoya louer une logo au théâtre du Prince, et s'y fit porter pour être témoin du triomphe de celle qu'il aimait déjà de toutes les forces de son âme. Il y avait quelques minutes qu'il était dans sa loge quand un homme y entra. C'était don Pedro de Guzman. — Par notre Dame d'Atocha, dit le jeune marquis d'un air moitié aigre, moitié poli, je croyais me tromper! On te laisse impotent et l'on te retrouve au théâtre du Prince ? — Tu me dis cela comme si tu en étais fâché, dit en riant don Fernand qui, dans son bonheur, oubliait que deux heures auparavant le marquis lui avait dit qu'il était amoureux de Teresa Gordoni. Je suis venu voir la merveille de Madrid. — En effet, dit don Pedro, tu en as l'air fort occupé, tu ne m'as parlé d'autre chose ce matin. Don Fernand allait peut-être faire part de son bonheur à son ami; quand une salve d'applaudissements frénétiques annonça l'entrée en scène de Teresa. Elle était radieuse : le bonheur qui inondait son cœur se reflétait sur son visage et la rendait plus belle encore que de coutume. Don Fernand semblait enivré : il fut tenté de se lever et de remercier la foule des marques d'admiration qu'elle prodiguait à sa bien-aimée. Teresa chanta un morceau dont les paroles roulaient sur cette pensée qu'on ne peut être heureux qu'en aimant. Jamais elle n'avait, donné une expression aussi suave, aussi fine à ce morceau, qui était un des morceaux, favoris du public. Elle y avait mis toute son âme. De toutes parts on le lui redemanda: elle fit une gracieuse révérence qu'elle accompagna d'un sourire qui voulait dire: Je ne demande pas mieux. L'enthousiasme de la foule fut à son comble. On jeta à ses pieds un déluge de fleurs et de couronnes. Jamais, depuis trois ans, Teresa n'avait eu un si beau triomphe. Don Fernand était hors de lui. —Tu as bien choisi ton jour, lui dit avec un peu d'amertume don Pedro de Guzman ; jamais je n'ai vu Teresa si belle et si bien inspirée qu'aujourd'hui. Qui dirait qu'une femme qui peint l'amour avec tant d'âme ne le connaît que de nom? — Il faut l'éprouver pour le rendre ainsi, dit don Fernand malgré lui. Don Pedro, qui était déjà de mauvaise humeur, leva les épaules et garda le silence. Au lieu d'aller dans la loge de Teresa, comme c'était sa coutume, il demeura près de don Fernand. Il semblait qu'il eût un pressentiment de ce qui arrivait. Le premier acte était fini. Tout entier au charme du double plaisir qu'il venait de goûter en entendant Teresa et en assistant a ce beau triomphe, d'Aguilar ne paraissait pas plus disposé à rompre le silence que le marquis, lorsque tout à coup la porte de la loge s ouvrit avec fracas et donna entrée au jeune duc de Medina-Sidonia qui, après avoir complimenté don Fernand sur son rétablissement, se tourna vers don Pedro et lai dit: — Je te parie ce que tu veux, marquis, que tu ne devines pas en mille ce que je vais t'apprendre? — C'est possible, dit Te marquis, dont la mauvaise humeur était redoublée par l'air radieux de Fernand d'Aguilar. — Aussi je ne veux pas te le faire deviner, continua gaîment le duc. Prépare-toi seulement à une terrible nouvelle. Dona Teresa a un amant! — Duc, s'écria don Pedro en se levant et lançant au duc un regard étincelant ! — Ah ! c'est comme cela, dit le duc nonchalamment, crois-tu qu'elle attendit ta permission? — Et qui le l'a dit ? murmura don Pedro entre ses dents. — Elle-même, dit le duc. — A ce mot, Fernand commença à respirer. Il craignait de voir tout à coup son bonheur s'évanouir. — Et qui est cet amant ? dit don Pedro en pâlissant. — Elle ne m'en a point fait part, dit le duc; mais quant au fait, elle vient tout à l'heure, au foyer des acteurs, de le jeter au nez du vieux duc d'Hijar et de nous' tous de la manière la plus formelle. — Elle s'est moquée de vous, dit don Pedro d'une voix agitée par la colère; j'en donnerais ma parole. — Marquis, dit d'Aguilar, la parole d'un noble Castillan est chose trop sacrée pour la hasarder ainsi ; garde la tienne pour toimême. Si donc Teresa a dit cela au duc d'Hijar, devant Medina-Sidonia et tant d'autres, il faut bien que ce soit vrai. •— Tu ne connais pas Teresa, dit don Pedro dédaigneusement, tu ne peux en parler. — Mon Dieu, répliqua le comte, qui, sur ce que le duc de Médina Sidonia avait dit, comprenait toute la franchise de la belle ame de Teresa et sentait déplaire; mon Dieu, tu peux te tromper, toi qui la connais si bien. Et tiens! je n'ai pas assez l'usage de mes jambes pour le faire par moi-même, mais, si Medina-Sidonia veut aller jusqu'à la loge de Teresa, qu'il lui dise que je suis dans la salle; qu'ayant appris ce qu'elle avait dit, j'avais offert, si elle le permettait, de nommer celui qui a l'honneur d'être son amant. Je te parie à mon tour qu'elle le permettra, et je te donne ma parole de te dire quel est le fortuné mortel. — J'y vais moi-même dit don Pedro de Guzman. Et il sortit de la loge, autant pour cacher le trouble qui l'agitait que pour éclaircir ce mystère. Il trouva Teresa entourée comme d'ordinaire d'une vingtaine de seigneurs de tout âge qui lui faisaient leurs compliments sur la manière brillante dont elle avait chanté dans le premier acte. — Ce n est pas de mon succès, leur disait-elle, qu il faut me complimenter, mais du bonheur que j'ai dans le cœur: c'est lui qui m'a inspirée. Ne savez-vous pas quel était le sujet de ma cavatine? — L'amour, dit le comte de Penaflor ; ce que l'on m'a dit est-il donc vrai? (A continuer.)