Amérique
L'UNION., 1861-06-07 00:00:00

Amérique Si les sinistres horoscopes qu'inspirait, il y a quelques semaines, la crise européenne ne se sont pas réalisés, les événements viennent .malheureusement confirmer les prévisions des publicistes qui ne croyaient pas à une solution amiable du grand conflit américain. En effet, les dernières nouvelles de New-York, en date du 25 mai, nous annoncent le commencement des hostilités : « Quatre régiments fédéraux, nous dit la dépêche en question, sont entrés en Virginie, où ils ont occupé Alexandrin, et les hauteurs de Carlington. 300 confédérés ont été faits prisonniers. Le colonel fédéral Usworth a été tué. » Cette première rencontre peut-être considérée comme une affaire d'avant-garde, plutôt que comme une action décisive. Toutefois, le nombre des prisonniers est assez considérable pour que ce résultat du combat exerce une influence morale sur l'esprit des populations. Les événements semblent, d'ailleurs, devoir se précipiter : » 9,500 esclavagistes, avec 35 canons, poursuit la dépêche du 25, sont concentrés à Herper's Ferry et on s'attend à une bataille près de cette ville.» Harper's Ferry est située dans l'Etat de Virginie à 13 kil. de Charlestown et au confluent du Schenandoah et du Potomak; l'issue de l'engagement qui semble inévitable, aura d'autant plus d'importance pour l'armée qui restera maîtresse du champ de bataille, qu'il existe, à Harper's Ferry une grande manufacture d'armes et de vastes chantiers de construction. La gravité de ces nouvelles est moins, du reste, dans les détails que dans le fait même de l'ouverture des hostilités. Le sort en est jeté : la guerre est commencée et de la fortune des armes dépendra la destinée de l'Amérique elle-même. Si la lutte se prolonge, avec des chances douteuses, elle pourra se terminer par une paix dont une des premières conditions serait la reconnaissance par les Etats du Nord de la Confédération méridionale; si, au contraire les armées fédérales sont victorieuses, cette Confédération n'aura eu qu'une existence éphémère. Dans l'une ou l'autre de ces hypothèses, il importe aux intérêts de l'Eu rope et de l'humanité, que la guerre ne traîne pas en longueur. Voici maintenant un incident de mer qui ne doit point passer inaperçu : « La barque anglaise Hiawiha a été amenée à New- York, comme prise américaine, parce qu'elle avait essayé de rompre le blocus de Chesapeake. » Il nous tarde de connaître comment la nouvelle de cette capture sera accueillie à Londres? Ici commencent aussi à se révéler toutes les difficultés pratiques d'un blocus qu'il est toujours aisé de déclarer, en droit, mais qui, en fait, est souvent gros d'embarras et même de périls. Havas L'accession de la Virginie à la confédération du Sud lui apporte une population de 1,500,000 âmes, sur laquelle il faut compter un tiers d'esclaves. La population américaine est répartie comme suit en ce moment.- 6,1)00,000 âmes dans les Etats séparés ; 5,800,000 dans les Etats intermédiaires à esclaves; 19,200,000 dans les Etats où l'esclavage est aboli. Sur la population des Etats confédérés, il faut compter les esclaves pour un chiffre de 44 p. c. Le but principal des séparatistes en ce moment paraît être de s'emparer de Washington, et, comme la capitale fédérale est sur la frontière de la Virginie, qui vient de se séparer de l'Union et du Mary land qui, d'après les dernières nouvelles, montre une violence acharnée, Washington court naturellement de grands dangers jusqu'à ce que la ville puisse être couverte par des renforts suffisants du Nord. Le succès des opérations militaires paraît devoir dépendre en grande partie du blocus que le Nord se propose de déclarer contre les ports du Sud. Si ce blocus est effectif et qu'on dispose des forces nécessaires pour empêcher l'exportation du coton et l'importation des céréales indispensables à l'alimentation des noirs esclaves, la situation du Sud pourrait devenir promptement critique. Les Etats-Unis et les Etats confédérés ont envoyé en Angleterre à la manufacture d'Elswick des commandes de grosses pièces d'artillerie. La manufacture a répondu qu'elle ne pouvait en fournir ni aux uns ni aux autres.