AVANT-PROPOS.
L'UNION., 1865-06-01 00:00:00

AVANT-PROPOS. Si, quant aux époques celtique et germano-belge , nous entrons dans de grands détails, c'est moins pour expliquer des découvertes archéologiques constatées dans notre pays jusqu'à ce jour, que pour nous guider dans des découvertes éventuelles que nous pourrons faire à l'avenir. Les documents historiques de ces deux époques sont encore bien rares ; en attendant de nouveaux éclaircissements, nous devons nous borner aux conjectures et juger par analogie de notre pays d'après les faits constatés dans des pays limitrophes. Epoque germano-belge. 150-60 avant J.-Ch. Les Celtes, très-puissants encore quelques siècles avant notre ère, avaient étendu les limites de leur pays, même au delà des rives du Rhin (1). Vers 150 ans avant Jésus-Christ, ils perdirent insensiblement la prépondérance qu'ils s'étaient arrogée sur les contrées voisines. Cet affaiblissement eut deux causes principales : d'un côté les peuplades du nord de la Germanie furent refoulées par de nouvelles hordes sorties de l'Asie septentrionale, et obligées à refluer vers les parties méridionale et orientale de la Gaule. D'un autre côté, les Celtes, affaiblis par des guerres longues et sanglantes, et par de nombreuses émigrations perdirent leur force et leur puissance et de conquérants qu'ils étaient, ils devinrent bientôt une nation conquise et tributaire, qui trembla devant les farouches habitants de la Germanie. Tacite, vita agricolae, II: Gallos quoque in bcllis jioruisse accepimus ; mox segnitia cum otio intravit, amissa virtute pariter et liber lo te. Les Germains, dans leurs courses vagabondes, tombèrent d'abord sur les Celtes, qui avaient fixé leur demeure au delà du Rhin, les vainquirent et les écrasèrent. Les colonies celtiques disparurent bientôt de ces contrées. Les rares débris de ces colonies, qui surent so maintenir encore, avaient tellement perdu toute trace de nationalité, que, du temps de César, (VI, 24) ris ne différaient guère des Germains. Quelques noms de lieux seulement, des noms de fleuves, de montagnes et des monnaies furent les principaux vestiges de la domination de ces colons sortis de Ja Gaule. Les Germains continuèrent leurs immigrations et finirent par occuper d'une manière analogue le pays des Treveri qui comprenait alors la contrée que nous habitons. En 113 avant Jésus-Christ on les a vus assez fortement établis dans la Belgique actuelle pour pouvoir repousser la ligue cimbrique. (Cœsar de belle gall. II, 1.) Lors de ta conquête de la Gaule par César, environ 60 ans avant Jésus-Christ, non-seulement la Belgique, mais encore les départements français les plus voisins étaient au pouvoir des Germain?. Nous en trouvons une preuve indubitable dans les antiques découvertes dans ce pays. Bornonsnous ici à un seul exemple, celui de la découverte de la déesse Rosmerta, trouvée à Metz. Nous pouvons donc dire, sans hésiter, que depuis un et demi siècle avant notre ère notre pays avait pour habitants une partie des nouveaux conquérants mêlés aux aborigènes, qui, se soumettant bénévolement, sont restés dans leurs pénates. Cette époque de mixtion de ces deux peuples, peut donc à juste titre, porter le nom de „Epoque germano-belge." Dans le système germanique, tant des temps anciens que plus tard à l'époque gallo-franque et jusqu'au moyen âge, les divisions territoriales se faisaient par districts appelés Gamven. pagi, divisés en pagi majores et pagi minores. Les Treveri formaient un des pagi majores. Ils avaient conservé leurs anciennes limites. A l'est ils touchaient au Bhin (Cœsar de bel!, gai. v. 3), à l'ouest aux Nerviens dont ils étaient séparés par la Meuse, (Strabon IV) au midi ils avaient les Médiomatriks, (Strabon IV), au. nord les Condruses et les Segnes, leurs vasseaux. (Ca'sar VI, 32.) D'après M. le professeur Schoetter (cittigc fritifchc .Eroitertingen itbcr dic ftiikcrc Gc« schichtc dcr Graffchaft Liixcmburg) notre pays comprenait à cette époque, en partie du moins, les quatre pagi suivants: pagus Moscllanus, pagus Wabrcnsis, pagus Bedensis, pagus Arduensis. Telle est la division faite en vertu du traité de Mersen de 870. Il est probable que cette division en pagi est antérieure à l'ère chrétienne et qu'elle date de la première invasion germaine, au deuxième siècle avant Jésus-Christ. Avant d'avancer en matière, examinons la question de savoir, si les Treveriavaient une origine celtique ou bien s'ils ont été une des peuplades germaniques , qui, lors des premières invasions des peuples du Nord, vinrent s'établir en ces lieux. Nous croyons qu'ils ont eu une origine celtique et que nous avons fait partie de ce peuple depuis des temps bien reculés. Voici nos arguments : D'abord le nom de Treveri est, d'après M. Wies, (die Nbrbcwohner des Litrcniburgcr Landes) d'origine celtique. En effet, dans la la langue de ce peuple ire, teir, signifie trois. Bcra signifie couler; de cette manière Teir-Bcra et puisque b après r se change en v, Tcir-vera fait allusion aux trois grands fleuves: Moselle, Saar, Sure, qui se trouvent dans le pays des Trévirs et l'ensemble de ces trois courants d'eau paraît avoir donné le nom au peuple des Trévirs et à leur capitale. Les auteurs classiques semblent s'accorder à ne pas donner aux Treveri la qualification de Germains. César (II, 4 et VI, 32) qui donne le nom de Germains aux voisins de nos contrées, aux Poemani, Condrusii, Caercsii, Scgnii, compte les Treveri parmi les peuples d'origine celtique. Tacite (de inor. germ. c. 28) dit à la vérité „Treveri cl Ncrvii circa adfcctationcm gcrmanicae originis ultro umbitiosi sunt, tanquam per hanc gloriam sanguinis a similit'idinc et incrtia Gallorum separentur" mais cet auteur semble lui-même ne pas douter del'origine celtique des Treveri, puisque, dans le même chapitre, il dit vvipsam rheni ripant haud dubie germanorum populi incolunt, vangioncs, Tribocci, Nemctes. D'ailleurs si les Treveri n'avaient pas été d'origine celtique, Cerialis n'aurait pas pu leur tenir dans Tacite (Hist. IV, 73) le langage suivant : „Tcrram vestram ceterorumoie gallorlm mgressi sunt duces imperatoresque romani, nnlla cupidine, sed majorions veslris invocanlibus quos discordiac usque ad exitum fatigabant. Acciti auxilio germani sociis pariter atque hostibus servitidem imposuerant... Eaden semper causa germanis transcendendi in gallias libido atque avaritia et mutandae sedis amor het, relictis paludibus et solitudinibus suis fecundissimum hoc solum vosque ipsos possédèrent." Pline (nat. Hist. IV, 31) qui, dans la guerre de Claudius Drusus Germanicus, a eu occasion de connaître les peuplades germaniques, exclue les Treveri du nombre des Germains de la rive gauche du Rhin. Hirtius (comment, de belle galiico VIII, 25) semble en faire autant : «Quorum (Trevirorum) civitas, propter gernumiac vicinitaicm, quotidianis exercitata prœlir's, cultu et feritate non multum a germants differebat. Ainsi, si les Tréviriens voisins de la Germanie, avaient plusieurs caractères communs avec les Germains ce n'est pas à dire que, d'après cet historien, ils étaient Germains. Enfin, plusieurs passages de Tacite (Annales I, 44; Hist. IV, 54-58; Hist. IV, 71) nous permettent de compter les Treveri parmi les peuples celtiques. Invoquons quelques documents linquistiques ! D'après Saint-Jérôme, la langue de ce peuple était à peu près celle des anciens galaii. Dans son commentaire de Yépistola ad galalos I, 2, c. 13, il dit que de .on temps, ainsi vers la fin du IV° siècle, la langue celtique s'était conservée chez les Galates ou Gaulois d'Asie. «Ces peuples, dit-il, parlaient, outre le grec, commun à tout l'Orient, un langage particulier qui était à peu près le même que celui des Tréviriens." En faveur d'une origine celtique parlent, en outre, un certain nombre de monuments celtiques qu'on rencontre dans le pays de Trêves et chez nous qui avons fait partie de ce pays. Nous n'avons qu'à examiner les noms de localités : Arduenna, les noms des fleuves et des rivières Mosella, Sura, Sira, Alizoniia, Arantia ; les noms de montagnes T'itilberg, Helpert, Belenberg ; les noms de localités Orolaunum, Andethanna, Linster, Medcrnach, Manternach, Diekirch, etc., qui tous trouvent leur étymologie dans la langue celtique. Quant aux auteurs modernes qui ne semblent pas être d'accord au sujet de cette question, nous ne citerons en faveur de notre manière de voir que Bethmann-IIolweg (iibcr die Germanen vor der Volkerwanderung) et Steininger qui (geschichte der Trevirer, tome I, page 13) dit : „in keinem falle also waren die Trewirer deutsch." La numismatique aussi, qui fournit souvent des documents incontestables, vient à notre aide dans la défense de cette opinion. Contentons-nous d'un seul exemple. Une des monnaies celtiques en argent que nous découvrons très-fréquemment dans notre pays et dans le pays de Trêves, est une petite pièce en argent au type d'un personnage assis, du rameau et du serpent. Elle porte tous les caractères des monnaies celtiques et les numismates l'attribuent au pays des Treveri, qui, par cela même, doivent être considérés comme des Celtes. Lelewel, (monnaies gauloises, p. 271) s'exprime à ce sujet en ces termes: Druide de Seuodon difforme, assis, décoré d'une longue tresse — un peu plus loin (p. 359) il dit que ce mannequin a sur les genoux un rameau de gui." Cerics, dit ce savant polonais, c'est une monnaie locale et l'on ne contestera pas aux Rémois et aux Trévires l'appropriation qu'ils s'en sont faite, puisqu'elle se trouve dans leur pays. Le savant numismate, M. Charles Robert, dans sa critique de l'interprétation de cette monnaie par M. Streber (iibcr eine gallisch. Silbcrmiilizc mit dem a'tgcblichcn SBitte diuo Dniideii, Mùnchen 1863) dit que, d'après le témoignage des provenances, cette monnaie appartiendrait plutôt aux Treveri qu'aux Rémi. J'ajouterai dit ce savant, que je recueille depuis plus de vingt ans les monnaies gauloises, qui se rencontrent dans le nord-est de la France, et que jamais la pièce d'argent, à la figure assise, ne m'a été présentée. Le faire de la pièce est d'ailleurs tout différent de celui des monnaies assez communes des Rémi et des Mcdiomatrici (Revue numismatique belge, nouvelle série, tome IX, 1861). Il semble donc prouvé que les Treveri ont frappé des monnaies de type celtique. Passons maintenant à la caractéristique des Treveri, d'origine celtique, à l'époque germano-belge. Les sources auxquelles nous puisons des renseignements sur les germanobelges sont outre la littérature classique et l'archéologie les lois des peuples de race germanique et particulièrement les lois des francs Saîicns, et des Ripuaires, des Allemands, des Frisons, des Saxons, des Bourguignons, des Lombards, des Visigothes, etc. Ces recueils de lois, quoique de date postérieure à celle des temps qui nous occupent en ce moment, peuvent nous servir de guide infaillible dans notre étude, à moins qu'on ne puisse prouver que leur dispositif renferme des usages et des coutumes introduites postérieurement. Dans tous les cas, ils peuvent servir de contrôle aux récits d'historiographes qui appartenaient à un peuple ennemi des Germains. {A continuer.) (1) 0 après les explorations de la société historique de Darmstadt, on a trouvé des monnaies celtiques en assez grand nombre et d'antres ustensiles constatant la présence d'autrefois d'une peuplade celtique aux fontaines minérales de Nauheim et dans les environs de Schwalheim. Calaminus, Metropolitan zu Hanau, das Niddertlial in seinen ultesten geschichtlichen Verhaltnissen. Arcliiv. des hist. Vereias au Darmstadt XI, 1.)