UN FEUILLETON.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-05-21 00:00:00

FEUILLETON. UN PRÉCIEUX NÉCESSAIRE. Le vicomte Robert N. de P... avait vingt-cinq ans, vingt-cinq mille livres de rente, de l'esprit, de la beauté, un nom illustre: il était très-recherché dans le monde, il aurait pu faire le mariage le plus brillant, il était l'homme le plus heureux du monde. Il n'avait qu'un seul chagrin. 11 était trop heureux. 11 s'ennuyait. C'est par une belle nuit d'été, a dit Lucrèce, par une nuit où les astres répandaient autour d'eux une auguste et tranquille lumière, que l'inquiétude a dû s'éveiller dans le cœur de l'homme. Le fait est qu'au sein des bonheurs paisibles s'élèvent les ennuis orageux. Le vicomte Robert était dégoûté de sou bonheur. La constante aménité de ses jours le fatiguait. 11 lui fallait un peu de fiel pour assaisonner la coupe de sa vie. Robert avait de singuliers contrastes dans le caractère: il était à la fois curieux et inquiet, deux choses qui semblent s'exclure. En effet, les natures les plus simples, les plus primitives sont curieuses. C'est à la curiosité qu'obéissent, suivant la Bible, les premières créatures humaines. Les esprits inquiets, au contraire, sont les esprits raffinés. On est curieux quand on ne connaît pas l'arbre du bien et du mal. On est inquiet quand on a dévoré l'un après l'autre tous les fruits de cet arbre mystérieux; quand on a épuisé, sans connaître l'ivresse, tous les philtres impuissants cachés sous leur écorce. Robert, lui, était à la fois curieux et inquiet. 11 était curieux comme un chevalier de la Table-Ronde, et inquiet comme un fils de notre siècle. La goutte de fiel qu'il demandait au ciel pour détruire la fadeur de sa vie, le ciel refusait de la lui accorder. Tout le monde était frappé de l'effet produit sur lui par le bonheur. Le bonheur le rendait fou, comme l'azur éternel du ciel du Midi rend fous les hommes des régions tempérées qui ont la joie de voir les nuages. »La morne sérénité des cieux" du poète pouvait s'appliquer à sa vie. Son air désespéré, ses allures farouches, at!iraient l'attention des femmes, et notamment de toutes les grandes dames désœuvrées. Ce nouveau bonheur acheva d'exaspérer Robert; il résolut de fuir et d'aller chercher à travers les pays sauvages les fatigues, les émotions, les souffrances, la nouveauté qui manquaient à sa vie. Un jour, il y a quinze ans, il entre par hasard dans la salle des ventes comme on mettait sur table un très-confortable nécessaire de voyage anglais. Il allait partir; c'était précisément son affaire; il acheta le nécessaire, qui lui coûta 300 fr. C'était un chef-d'œuvre qui avait dû coûter plus de dix fois cette somme. A l'intérieur, il y avait un compartiment pour tous les besoins de la vie. Sur le couvercle était gravé un riche écusson surmonté d'une couronne ducale et entouré du manteau doublé d'hermine des pairs d'Angleterre. A l'intérieur, sur une plaque d'argent, était gravé le nom de lord N.„, l'un des plus riches seigneurs de la Grande-Bretagne. Robert était enchanté de son acquisition, et il l'emporta triomphant chez lui. Quelques jours après, il partait pour l'Espagne. Comme il allait de Madrid à Cadix, il fut arrêté par des voleurs qui le dévalisèrent complètement et lui prirent son nécessaire comme tout le reste. C'était la seule chose qu'il regrettât. 11 pria les voleurs de le lui rendre. Les voleurs refusèrent: mais le chef, don Jose Maria, lui promit de lui rendre son coffret à Cadix moyennant rançon. Hoben promit doux mille réaux, donna l'adresse de l'hôtel où il comptait descendre à Cadix, et Jose Maria promit que le coffret serait chez lui le surlendemain et lui serait remis en échange des 2,000 réaux. C'est ce qui arriva. Le coffret lui fut rendu et il paya les 2,000 réaux, un peu plus de 500 fr. En Amérique, dans les déserts du Mexique, son coffret lui fut enlevé par des sauvages, et, pendant quatre mais, il le crut perdu. Quatre mois après, il le découvrit chez un marchand de la Vera-Cruz, et il le racheta pour cinq cents autres francs. Depuis lors, il ne se sépara plus de son Lien-heureux coffret, auquel il tenait singulièrement. Il possédait ce nécessaire depuis dix ans environ, lorsqu'on 1852, revenu en France, il lui prit fantaisie d'aller à Bade. 11 y passa toute la belle saison, fut excessivement heureux au jeu et revint a Paris en visitant Cologne et Aix-la-Chapelle. Arrivé à la frontière qui sépare la France de la Belgique, le vicomte Robert tomba entre les mains d'une bande de douaniers. Quelques jours auparavant ou avait en vent que d'habiles fraudeurs avaient réussi à introduire en Franro des dentelles pour une valeur considérable, au nwyes de boites a double fond, et que de nouvelles tentatives de fraude devaient être faites. I.a douane était sur ses gardes. Tina les voyageurs étaient visites avec >m surcroît de rigueur; tout naturellement la boite à secrets du vicomte attira l'attention «tes fureteurs de la douane. La visite fut longue, minutieuse. tout fut ouvert, défait, examiné, llairé scrupuleusement; le vicomte était furieux. —■ Que craignez-vous donc V disait-il avec impatience : croyez-vous que je puisse, cacher des robes, des châles ou du tabac dans ces petits compartiments i Oh! monsieur, répondait l'employé, on peut frauder des objets de grande valeur sous un petit volume. - Ai-je l'air d'un fraudeur? reprenait le vicomte exaspère, Non, répondit le douanier, monsieur n'a pas l'air d'un fraudeur, mais, son impatience ressemble à celle d'un fraudeur. D'ailleurs la mine ne prouve rien. Il y a des ambassadeurs qui font la fraude sans scrupule. La visite continuait toujours. Ce diable de douanier était maître expert en secrets, en cachettes, en doubles fonds: le vicomte était tout stupéfait de le voir ouvrant, sans même chercher, les cachettes que lui-même avait de la peine à faire jouer, tant elles étaient bien dissimulées. Ce diable d'homme avait un nez de chien de chasse. Il posait le doigt sur l'ébène, sur le cuir, sur l'ornement  <|iii cachai) le ressort, sans hésiter, et aussitôt le ressort jouait, la cachette s'ouvrait, laissant voir, l'une des rouleaux de louis, l'autre îles le!>res parfumées, attachées avec un ruban, et que le douanier louchait en souriant: une troisième lies billets île banque, «le. Enfin, le gentilbqnune, dont l'impatience allait toujours croissant, voulut arracher le coll'rci îles mains de remployé. Celui-ci le retint. Maintenant vous avez tout vu. tout souillé, dit le vicomte: ne prolongeons pas cette désagréable corvée. Vous dites, monsieur? ■— Je dis que vous avez tout vu. et que vous savez maintenant que je n'ai pas de contrebande. Voyons, monsieur, dit l'employé, votre empressement me chagrine pour vous. Vavez-vous rien à déclarer? Si vous déclarez, vous en serez quitte pour payer les droits; si je trouvais de la fraude dans votre hotte, après que vous avez soutenu ne rien avoir, il y aurait confiscation et amende. Mais puisque vous avez tout vu. Allons donc ! Comment, allons donc! vous n'avez pas tout vu? A d'autres. Il est vrai que c'est bienfait. Un autre que moi s'y tromperait. Mais je vous jure que vous avez tout vu. Pourquoi vouloir me tromper ? Je vais vous prouver le contraire. Eh bien, dit le vicomte, si vous trouvez une autre cachette, je vous jure que je ne la connais pas. Mauvaise excuse, dit le douanier, je vous préviens qu'on ne vous croira pas. Allons, finissons celle mauvaise plaisanterie. Je le veux liien. dit le douanier. Finissons-en. ci tant pis pour vous. Eu disant ces mois, le douanier, avec sou ongle souleva un petit ornement faisant partie de l'incrustation, poussa cet ornement soulevé. Le vicomte souriait. Lien convaincu de I inutilité de celle recherche. Allez, disait-il; seulement ne cassez rien. Voyez, répondit 1 homme velu de, vert. Comme il disait ces mots, le bouton soulevé par lui pressa un ressort, ce ressort fit disparaître dans IVpaisseur du liois une planchette si hermétiquement lermec qu'on ne pouvait pas apercevoir la jointure: la planchette, en disparaissant, laissa voir une cachette nouvelle où reposait, sur un fond de salin cramoisi, un rouleau de papier de soie. Le douanier prit le rouleau, l'ouvrit et le remit en ])lace. Ceci n'est pas de la contrebande, dit-il en saluant profondément, et quand on possède de pareilles sommes, on n'a pas besoin de faire de la contrebande. Cependant Robert n'eu pouvait croire ses yeux. Des banlinotes! secria-t-il, mais je n'en ai pas mis là-dedans. Monsieur est bien heureux, reprit le douanier en saluant plus profondément, s'il peut ainsi oublier un million dans une cachette sans s'en apercevoir. (Estafette.) Paul d’Ivoy (La fin a demain.)