CŒUR DE FER (Suite.) II.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-04-04 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. CŒUR DE FER (Suite.) II. PAR H. MAREUGE. t LA FÊTE DU GRAND-PÈRE. Patience!.. . Tu es bien sûr de l'amitié de ton collaborateur, Oscar Mignot ? , — Eu toute circonstance de ma vie, je compterais sur lui comme sur mon frère, si j'en avais un. -Aveugle! Eh bien! Oscar te trompe. D'abord, c'est lui qui '» chf* les directeurs, chez les rédacteurs en chef des journaux, chez les éditeurs... On ne voit que lui, on ne connaît que lui, et un beau jour, il te plantera «a, on ne te connaît pas, il sera t ut et toi rien. — Ah! dit Prosper en riant. Je reconnais bien là ta susceptibilité paternelle... Sois tan quille, on me connaissait avant Oscar, et il lui serait impossible de me nuire «.e cette façon, quand même il ne serait pas un parfait honnête homme. Un parfait honnête homme !... Lui ! ! C'est le plus fieffé des gredins ! Prosper regarda «on père avec le plus grand étonnement et garda quelnues instants le silence... Puis il reprit avec quelque hésitation: — Mais, père, je tai vu cependant int«rsit«. te promener à son bras, lui serrer la main à son arrivée. Quand Laurence et partie eur les côtes de la Bretagne pour respirer un air plus vif que le nôtre et prendre des bai as de mer, c'est toi-même qui a proposé de prendre Oscar avec nous, de le nourrir, de le loger ici. Qui donc a pu te changer ainsi P — C'est le pavillon. — Le pavillon P — Oui, l'acoustique. — L'acoustique ? — Ne t'ai je pas dit que de ma chambre j'entends tout ce qui se passe. — Mais que se passe-t-il ? Tu me fais mourir d'impatience. — Il se passe que tu es un sot en trois lettres, mon Lis, et aut-e chose en quatre, que je ne veux pas dire, n'ayant pas les privilèges de ton maître Molière ! — Mon père !... «e que tu avanceslà... — Eut la vérité!... On me l'a dit. — Qui? — Peu importe. .. Alors j'ai veillé. Chaque nuit Oscar escalade sa f_ nôtre et se rend dans le jardin où il trouve Agathe. — Agathe !... Mais c'est impossible, c'est affreux ce que tu dis là, père ! c'est monstrueux !... Et c'est toi ! toi!..- — N'est-ce pas mon devoir, à moi, de te dire que j'ai vu, de mes yeux vu, ce qui s'appelle vu !... Est-ce que dapuis plus de quinze jours tu ne prends pas tous les soirs un peu de laudanum pour te calmer le cerveau et dormir P Eh bien, pendant que tu dors, on veille, et pendant que tu veilles, on se promène, car les voici qui rentrent tous les deux. Eu effet, Oscar et Agathe rentraient ensemble en causant familièrement selon leur coutume. Prosper stupéfait se leva d'un bond. — Silence, lui dit .on père ; ne laisse pas apercevoir le moindre soupçon. Ce soir, après dîner, monte ici sous le prétexte de travailler, je viendrai te prendre. Et le vieillard partit, laissant le pauvre Prosper en proie à mille tourments. A peine le grand-père était-il sorti, raide et glacial, semblable à la statue de pierre du Commandeur, que les deux jeunes gens envahissaient le cabinet de Prosper. — Victoire ! criait Oscar, ton dra-ae est reçu,... seulement le directeur veut qu'il porte le titre de ton roman, voici la lettre officielle : — Ami, disait Agathe, voici la petite fiole de Laudanum ; j'ai eu bien de la peine... Il a fallu non-seulement l'ordonnance, mais encore la lettre de cet excellent docteur X,... pour que je puisse l'obtenir... Surtout n'en mets pas plus de cinq gouttes dans ton verre d'eau, autrement tu t'endormirais trop,... et tu sais si tu nous ferais de la peine,... nous sommes troi, à t'aimer ici, — ton père, ton ami et moi... Et l'excellente femme lui jetait les bras autour du cou et l'embrassait... Oscar lui serrait la maii,... Prosper avait la face d'un cadavre. Le même soir, onze heures venaient à peine de sonner quand le grand père vint chercher son fils au belvédère. Agathe, fatiguée, était allée se coucher. Oscar avait emporté ses journaux pour les lire dans le pavillon. — Prosper, lui dit son père en déboutonnant sa redingote, il va se passer probablement ce soir quelque chose de terrible. — J'ai acheté pour moi ce tire-point — et il lui montrait une lame d'acier longue et effilée, pointue comme une aiguille, emmanchée dans une poignée d'acajou, — toi prends mon épée... — Mais pourquoi faire, père ! — Pour venger ton honneur outragé, — viens ! Pi osper prit l'épée et suivit son père avec les mouvements d'un automate. Il ne pensait plus, il ne réfléchissait plus, il était frappé de stupeur... Arrivés dans le jardin, ils virent que la lumière était éteinte dans la chambre occupée par Oscar. — Il dort, dit Prosper. — Nous n'avons rencontré personne. — I!s sont ensemble, dit le père, — on croit que tu as pris ton opium et l'on est tranqui le ; moi — on m croit sourd: — il y a quinze jours que je me plains d'une grande dureté d'oreille. .. Prosper regarda son père à la clarté de la lune ; — il était pâle, mais il avait l'air résolu, son œil était calme et plein d'intelligence. Mon Dieu, se disait le malheureux, éclairez m0i,... que dois je penser P.. • — Allons ! viens ! dit le vieillard... approchons-nous de la fenêtre.. - Us avancèrent avec des précautions inouïes et s'arrêtèrent près du perron. — Les entends-tu? dit le père. — Mais je n'entends rien !... rien ! ! — Comment ! — tu ne distingues pas la voix d'Agathe... Je t'aima !je t'aime ! je t'aime ! ! — Père!... Et une affreuse idée traversa le cerveau de Prosper... — Eh bien ! dit le vieillard, — entrons. .. — Non, dit le fils ; — je veux voir une chose, mais la VOIR, entends-tu ? — Parfaitement. — Reste-1à!... et sur ton honneur, pas un mot, pas un geste... Tu me le promets P... — Je te le jure... — Je vais chez Agathe! — Je t'attends ! ! Le jeune homme s'élo'gna rapidement et, mesurant fon pas, retenant son haleine, la sueur lui perlant au front, il entra dans la chambre de sa femme. .. Agathe souriait, montrait entre ses lèvres roses ses dents de perles et dormait profondément du sommeil des enfants et des justes... — Oh ! murmura Prosper,... c'ett affeux ! ! Il s'approcha d'Agathe, la réveilla en lui posant un baiser sur le front, et lui dit: — Agathe, ma chérie, lève-loi, passe un peignoir et mis moi, — je crains un terrible malheur !... —Un malh ur !... Que veux-tu dire ! — Lève-toi ! — Mais tu m'effrayes... tu es pâle ! A ce moment on entendit un cri aigu venant du bout du jardin, un cri de douleur et de détresse... Prosper s'élança en toute hâte vers le pavillon... Sur lama-che du perron il vit Oscar, vêtu d'un simple pantalon... Il app ,yait sa main sur _a poitrine,... elle était rouge sang... — Grand D eu ! qu'y a-t-il P. . . — Rien ami,... une erreur,... ton père m'a frappé au moment où je sort is, me prenant sans doute pour un aitre... Heureusement sa main est affdblie par l'âge... J« perds beaucoup de sang... mais je suis certain qu'il n'y a pas de danger... Va voir ton père,... va!... et désarme 1e... (i conmuer.)