Feuilleton de L'AVENIR. TROISIÈME PARTIE. Le Cheveu du Diable. V. Où l'on a des nouvelles de l'entorse de Monsieur de Léran.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-07-29 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf TROISIÈME PARTIE. Le Cheveu du Diable. V. Où l'on a des nouvelles de l'entorse de Monsieur de Léran. Gustave Aimard 76 TAM. (Suite), — Là ! j'en étais sûr ! Allons, confessez-vous, beau ténébreux ! Nous avons tous, peu ou prou, passé par là: c'est le plus heureux temps de la vie ; malheureusement il s'envole trop vite. Vous «entez encore battre votre cœur, vous °royez à l'amour, vous êtes heureux ; Conservez longtemps cette croyance. On «'en est pas moins trompé, c'est vrai, lnais du moins, tant que l'on croit, on ««t heureux. Voyons, parlez, je vous écoute. — Je ne puis répondre à un accueil RUssi cordial et aussi sympathique, mon cher comte, que par une entière et complète confiance. Vous ne m'en von<*rez pas de cette folie d'écolier ? — Eh ! non, ne vous ai je pas dit 1»e vous étiez absous d'avance. — C'est vrai, eh bien, écoutez ceci, e' ne riez pas trop, car je vous assure lue vos railleries me perceraient le cœur. interdite. — Bon ! n'ayez aucune crainte à ce sujet. Je suis peu rieur de ma nature et les choses d'amour me semblent trop tristes pour qu'on s'en égayé. Ainsi, parlez je suis tout oreilles. — Je vous dirai, tout d'abord, que vous voyez en moi un transfuge, un fugitif, une espèce de déserteur. " — Hum ! c'est grave, cela, fit le comte en souriant. — Oh ! ce n'est rien encore, vous allez en apprendre bien d'autres. — Mais vous m'effrayez réellement, mon cher comte. — Apprenez tout de suite que je suis amoureux fou, mais fou à lier, d'une femme charmante, un ange eu un mot, pour laquelle sur un mot, sur un signe, je donnerai ma vie avec bonheur. — Oui, c'est toujours comme cela. Les femmes commencent d'ordinaire par être des anges, plus tard on s'aperçoit que l'on s'est trompé, mais il n'est plus temps. — Oh! monsieur le comte! vous ne croyez pas à l'amour ? — C'est peut-être parce que j'y ai trop cru, à une certaine époque. Da reste, détrompez-vous, mon cher de Léran, ce n'est pas à l'amour que je ne crois pas, c'est aux femmes qui aiment. Mais, ce n'est pas de moi qu'il s'agit en ce moment, continuez, je vous prie. — Je me trouvais à Castres, lorsqu'on l'absence de M. de Rohar, Mme la duchesse donna une mission importante à plusieurs gentilshommes de sa maison. Ces gentilshommes devaient se rendre à Paris. Ce qu'ils devaient faire importe peu. Les intérêts dont ils étaient chargés étant essentiellement privés. — Passons. — J'obtins do la duchesse qu'elle consentît à me laisser accompagner ces gentilshommes. Madame de Rohan, daigna m'accorder cette permission. Je n'ai pas besoin d'insister auprès de vous, n'est-ce pas mon cher comte, sur la joie que j'éprouvai, mais hélas ! ce n'était rien d'arriver à Paris. — Non, il fallait y rester, n'est-pas, comte. — Oui, et de façon à ne pas exciter les soupçons de mes amis. i— C'est juste. Que fîtes-vous alors ? —Je n'avais pas le choix des moyens. J'employai celui qui sembla m'offrir le p]m de garantie ;je me donnai une entorse. — Hum ! le moyen est héroïque ! — Oh ! rassurez-vous, fit en souriant le jeune homme, l'entorse n'est que fictive. — Allons ! c'est bien joué, comte, recevez tous mes compliments, et ainsi votre pied... — Il est dans le plus parfait état. — Et vos amis, que pensent-ils de cela? — Ils ont été désespérés de ma mésaventure, puis, leurs affaires terminées, ils m'ont à leur grand regret abandonné ici ce dont je suis fort aise. — Et il y a longtemps qu'ils sont repartis ? — Ils n'ont passé que quelques heures à Paris. — Mais alors, s'il en est ainsi, pourquoi continuer votre stratagème? Y aurait-il un mari sous jeu ? — Non, sur l'honneur ! Si je feins encore de ne pas être remis de ma blessure, c'est pour donner le change à ceux qui pourraient avoir intérêt à surveiller mes actions ; mais soyez tranquille, si je suis impotent pendant le jour, dès que le soleil est couché, je retrouve mes jambes, et, alors, j'en use de façon à rattrapper le temps perdu. — Allons, tout est pour le mieux ; mais cependant vous ne pouvez demeurer éternellement ici. D'un moment à l'autre, monsieur le duc de Rohan, dont les défenseurs ne sont pas aussi nombreux qu'ils devraient l'être, peut réclamer le secours de votre épée. — Hélas, oui, voilà bien ce qui me chiffonne. Je me trouve littéralement placé entre le diable et la mer, eatre mon amour et mon dévouement. Je n'ai pour moi qu'une seule chose. Une entorse, c'est très-grave. Si on la néglige, on risque de demeurer estropié, et puis, de l'avis de tous les médecins, il faut au moins six semaines peur se guérir, eh dame ! en six semaines il se passe bien des choses. — C'est vrai ! mais il y a un fait que vous oubliez, mon cher monsieur de Léran. — Lequel, monsieur le comte ? Je vous avoue que je ne vois pas. — Tout simplement celui-ci, c'et-t que vous m'avez tout avoué et que je sais maintenant que votre blessure n'est qu'une ruse et que mon devoir... — Ah ! pardon ! pardon, mon cher comte, c'est vous qui oubliez, au contraire. — Moi, allons donc?... Comment cela? — Je ne vous ai nen avoué du tout. — Ah ! par exemple ! — Parfaitement ;je vous ai pris pour confesseur, et mieux que personne, vous le savez, mon cher comte, ajoutat-il avec un sérieux comique, le secret de la confession ne doit jamais être dévoilé. Vous le voyez, votre devoir, au contraire, vous oblige à garder le silence. — Allons ! jo suis pris. Vous êtes un charmant compagnon, et c'ett réellement plaisir de causer avec vous; mais, entre nous, j'espère que vous n'abuserez pas trop longtemps du congé que vous vous êtes octroyé à vousmême. Le circonstances sont sérieuses. — Hélas ! monsieur le comte, je suie résolu, au contraire, à en abuser le plus longtemps possible. De quelle impoitance peut être pour M. de Rohan une épée de plus ou de moins. Vous ne sauriez vous imaginer combien mon entorse me fait souffrir, lorsque je songe qu'il me faudra peut-être laisser mon amour pour la guerre. — Tenez, mon cher de Léran, vous êtes un fou ; il est impossible avec vous de causer raison pendant seulement cinq minutes. — Eh ! pardieu ! je le sais bien que je suis fou, voilà ce qui fait ma force. Trouvez-moi une plus joyeuse et une meilleure folie que la mienne. C'est si bon de se laisser aller aux élans de son cœur, d'aimer et d'être aimé, ou du moins de le croire. L'amour n'est-il pas une question d'optfcme? Mais j'ai tort de vous parler ainsi à vous, homme sévère, esprit sérieux qui planez audessus des faiblesses humaines, parce que jamais vous n'avez aimé. — C'est vrai ! je n'ai jamais aimé, moi, fit le comte en pâlissant. — Vous le voyez bien, vous êtes contraint de l'avouer. Voyez-vous, mon cher comte, dit-il avec un magnifique aplomb, un homme doit être de son âge, avoir les faiblesses, les élans et les entraînements que cet âge comporte. Fi! des sages de trente ans! Ce sont des esprits malades, des êtres auxquels il manque un sens. Il faut aimer, aimer toujours, aimer quand même, nous sommes créés pour cela. Tout aime dans la nature, les hommes, les animaux, jusqu'aux plantes et aux fl.urs. L'amour, c'est le rayon de soleil qui illumine le cœur de l'homme et qui attire invinciblement l'héliotrope. L'amour est une jouissance aiguë, qui fait tressaillir comme la harpe éolienne toutes les fibres de notre être. L'homme qui n'a pas aimé n'a pas vécu parce qu'il n'a pas souffert. L'amour en un mot est non-seulement un besoin, mais encore une des conditions de la vie humaine. L'amour naît d'un rien, d'un regard, d'un sourire, d'une commotion que l'on reçoit et qui vous frappe au cœur comme un coup de foudre. On aime sans savoir pourquoi. C'est une flamme qui du cœur vous monte au cerveau et vous rend fou. Croyez-moi, comte, laissez là pour un instant votre sagesse puritaine. Aimez, ne serait-ce qu'une fois, et vous verrez combien seront douces les tortures que vous infligera votre amour. Vous souffrirez un martyre tel que vous ne pardonnerez jamais au maladroit ami qui vous prouvera clai- comme deux et deux font* quatre que l'objet de votre culte vous trompe. Car ceci est encore une des conditions de l'amour : il faut toujours qu'un des deux soit trompé ! — Allons, mon cher de Léran, sur ma parole, vous êtes fou! — Pardieu ! je le sais bien, ne vous ai-je pas dit, il n'y a qu'un instant, que j'étais amoureux. Croyez-moi, je vous le répète, essayez-en. — Je le voudrais, mon cher de Léran, malheureusement cela m'est impossible. — Puisqu'il en est ainsi, comte, sur mon âme, je vous plains sincèrement ; vous vous privez de parti pris de la seule chose qui puisse rendre la vie agréable. Mais du moins vous n'êtes pas exclusif, n'est pas? Si vous n'aimez point, vous n'empêchez pas vos amis d'aimer P —• Oh non, cela ne va pas jusque là. Aimez tout à votre aise. Dieu veuille, et c'est mon désir le plus sincère, que votre soi-disant bonheur dure longtemps ! ■— Amen! et je vous remercie de tout mon cœur, mon cher comte. Je suis optimiste, moi, j'aime ma maîtresse de toute mon âme, mais en somme, cela durera tant que cela pourra. Ce sera toujours autant de gagné. — Quel fou vous faites ! — En! mon Dieu ! la vie n'est pas assez gaie par elle-même pour qu'on passe son temps à s'attrister encore, ïl est bien entendu, mon cher comte, que s'il survenait quelque événement grave, vous me feriez aussitôt avertir ? Je suis des vôtres ; d'ailleurs, je serais réellement au désespoir s'il se donnait dans cette bonne ville de Paris un seul coup d'épée sans que je fusse de la fête. — Je vous avertirai, mon ami, soyez tranquille. — Fort bien ! voilà qui me rend toute ma bonne humeur, ainsi vous ne m'en voulez point ? Vous excusez mes folies ? — Ne vous l'ai-je pas dit déjà, entant que vous êtes ! —- Alors, tout est pour le mieux ! ah . mon cher comte, quelle charmante chose que l'existence, quand on a une maîtresse jeune, aimante. VoUstraUhit?mai9qUandcettemttîtreßSe — Ah ! dame, vous savez, à la guerre comme à la guerre... Et puis, il ne faut pas songer à cela, ça porte malheur ! — Quel charmant fou vous faites ! et combien vous êtes divertissant! Sur l'honneur, le temps court en votre compagnie avec une rapidité extrême. En ce moment la porte s'ouvrit et le capitaine Vatan entra. — Eh ! fit-il avec une joyeuse surprise, qu'avons-nous donc ici ? Monsieur le comte de Léran, si je ne me trompe. — Lui-même, mon cher capitaine, et bienheureux de vous voir. — Croyez, mon cher comte, que, de mon côté... Ah ! ça, mais qu'avez-vous donc. Sur ma parole, vous voici tout emmitoufflé. — Hélas ! oui, mon cher capitaine, une entorse que je me suis donnée. — Donnée est le mot, interrompit Olivier. — Comte, comte, vous manquez à votre serment. — Oh! si peu ! d'ailleurs, le capitaine Vatan... — Peut parfaitement être mis dans la confidence, soyez tranquille, monsieur de Léran. Ah ça ! est-oe qu'il y a longtemps que vous vous êtes donné cette entorse P — Il y a onze jours aujourd'hui, et vous voyez mon état. — Oui, oui, je vois fort bien. Mais, dites donc, elle est donc comme la fièvre quartaine, votre entorse P — Que voulez-vous dire ? — Dame ! il paraît qu'il y a des moments où elle vous quitte ou bien où vous la quittez, je ne sais pas lequel des deux. — Je vous avoue, capitaine, que je ne vous comprends pas du tout. — C'est que probablement je m'explique mal, mais je vais tâcher d'être plus clair ; il paraît qu'hier au soir, à onze heures de nuit, lorsque je tous ai croisé courant comme un cerf du côté de la place Royale, vous aviez jugé à propos de laisser votre entorse dans votre chambre. — Tiens, tiens, tiens ! fit le comte. — Capitaine, murmura le jeune homme avec embarras. — Du reste, reprit imperturbablement l'aventurier, c'est une justice à vous rendre, mon gentilhomme, vous courez bien. Corbieux! Comme vous détaliez! Vous avez littéralement sauté par dessus un bourgeois qui cherchait sa lanterne qu'il avait laissé tomber. — A-t-il eu assez peur, le pauvre homme! s'écria le comte de Léran en riant. — Ah i vous en convenez doncP — Pardieu ! que voulez-vous que je fasse, vous savez tout. — Non, pas tout, reprit finement le capitaine en lui jetant un regard d'intelligence, mais je me doute de bien des choses. — Maintenant, parlons sérieusement. Je ne viens ici que pour cela et suis charmé de vous y rencontrer. — De quoi s'agit-il P demanda le comte. — Les affaires marchent un train d'enfer, le complot prend des proportions énormes, le premier rendez-vous doit avoir lieu samedi prochain, c'està-dire dans quatre jours, à dix heures, derrière le cheval de bronze, sur le terre-plein du Pont-Neuf. — Comment ! de quel complot parlezvous, capitaine? — Je vous expliquerai tout cela dans nu instant. Y viendrez-vous. Olivier ? — Certes, mon ami, je ne saurais y manquer ; seulement, je crois que nous ferons bien d'user de prudence. — Et de noua tenir «nr nos gardes ; nous discuterons entre nous les mesures qu'il conviendra de prendre. Pouvez-vous me donner une heure, ce Boir-même ? — Parfaitement, ma soirée est libre. »— Alors, c'est convenu. — Messieurs, dit le comte de Léran en se levant, je vois que vous avez à causer, si vous me le permettez, j'aurai l'honneur de prendre congé de vous. — Bon ! fit en riant le capitaine, ne vous levez donc pas avec si peu de précautions, comte, vous allez augmenter l'enflure de votre pied. — Mauvais plaisant ! fit le jeune homme en le menaçant du doigt. — Vous désirez sans doute que dans la maison tout le monde vous croie réellement blessé, n'est-ce pas ? Eh bien ! venez avec moi, je vais vous conduire jusqu'à votre chambre, pauvre malade ! — Je ne voudrais pas vous donner cette peine, mon cher capitaine. — Ce n'est nullement une peine pour moi ; d'ailleurs, il faut que je ressorte à l'instant. Je suis accablé d'affaires, fort ennuyeuses, du reste, et dont je voudrais bien être débarrassé. — Vous attendrai-je pour dîner, demanda le comte. — Non pas, cher ami, je dînerai où je me trouverai. Ne comptez pas sur moi avant huit heures. — Alors c'est entendu, à huit heures ! — Oui, mon ami ; allons, venez, intéressant malade, que je vous réintègre dans votre domicile. — Puisque vous l'exigez, capitaine, me voici à vos ordres. Olivier et M. de Léran prirent affectueusement congé l'un de l'autre en se promettant de se revoir le plus tôt possible, puis le jeune homme donna le bras au capitaine et sortit en s'appuyant sur sa canne. Ainsi qu'il l'avait promis, l'aventurier l'accompagna jusqu'à sa chambre. Arrivé devant la porte, M. de Léran se préparait à prendre congé de son guide et il commençait à lui adresser de chaleureux remerciements, mais celui-ci l'interrompit net. — Pardon, lui dit-il, je ne serais pas fâché de causer quelques instants avec vous, et si rien ne vous presse en ce moment, je crois qu'il ne saurait se présenter une meilleure occasion. — Veuillez entrer, capitaine, je suis à vos ordres. — Oh ! rassurez-vous, mon cher monsieur de Léran, je n'abuserai pas de vos précieux moments, je n'ai que quelques mots à vous dire. — Mais, je vous le répète, capitaine, je suis charmé, au contraire, de causer avec vous. Le jeune homme ouvrit alors la porte, et ils pénétrèrent dans la chambre. Cette chambre était précisément celle que le capitaine avait habitée pendant les premiers temps de son séjour à l'hôtel. Elle était simplement, mais confortablement meublée. Rien n'y manquait, et un gentilhomme de passage pour quelques jours à Paris devait s'y trouver fort bien. Monsieur de Léran offrit un fauteuil au capitaine, un prit un pour lui-même, puis, après s'être assis : — Maintenant je vous écoute, capitaine, dit-il. Mon cher comte, dit alors 1 aventurier, je dois tout d'abord vous prévenir que je n'ai nullement l'intention de vous être désagréable. — J'en suis convaincu d'avance, mon cher capitaine, aussi je ne comprends pas pourquoi cette précaution oratoire. — Mon Dieu, mon cher M. de Léran, nous nous connaissons fort peu l'un et l'autre; nous nous sommes rencontrés deux ou trois fois au plus dans des réunions assez nombreuses, ce qui ne saurait établir aucune espèce d'intimité entre nous. De plus, j'ai cinquante ans, je suis un officier de fortune, tranchons le mot, un vieux routier, tandis que vous êtes un jeune et pimpant gentilhomme très-riche et fort bien en cour, toutes raisons qui doivent entre vous et moi établir une certaine ligne de démarcation qu'il nous est difficile de franchir. Cependant, à tort ou à raison, je me sens attiré vers vous par une sympathie assez vive, vous êtes franc, loyal, je vous crois honnête homme, ce qui m'engage, vous m'excuserez, à vous traiter comme si vous étiez un de mes amis. — Mon chère capitaine, je vous remercie de me parler ainsi que vous le faites ; croyez que je suis très-sensible à la bonne opinion que vous avez de moi, et de plus je vous avoue que, de mon côté, je me sens tout disposé à vous rendre avec usure cette amitié que vous voulez bien me témoigner. Ainsi, pas de cérémonies entre nous, pas de circonlocutions, et allons droit au but. Dites-moi franchement ce que vous avez à me dire, et, venant de vous, c'est-à-dire d'un homme que je respecte et que j'aime, quelles que soient vos paroles, elles seronc les bienvenues. — A la bonne heure, comte ! voilà qui est parlé. Vous êtes un charmant gentilhomme. Je profiterai largement de la permission que vous me donnez. — Je vous écoute, capitaine, ne craignez pas de me déplaire, allez! (A continuer'