Une FEUILLETON. I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-06-18 00:00:00

FEUILLETON. Une aventure de bric-à-brac. (*) I. La fortune, la renommée, la gloire d'un homme dépendent souvent de la rue qu'il prend en sortant de eh(.z lui. Mille faits plus ou moins dramatiques viennent prouver dans l'histoire la vérité de cette observa- Baillot, qu'on avait décoré du sobriquet de Cé"'"' ' .'"'"»*. par opposition admirative au Nestor des instrumentistes, Alexandre Boucher, surnommé lAlexandre des dotons, llaillet était, plus que personne persuadé que les bonnes fortunes ne toutes sortes ne tiennent ,,,,'au hasard d'un Huma«, et il était payé pour croire cela \ ors les premiers jours de l'année 1811, Ballot s'était fourvoyé dans les rues les plus populeuses el le. mmus salubres du faubourg Siint- Marceau. Engagé au beau milieu de u rue Mouf. ™**rd dans un labyrinthe de fiacres, tfe charrettes 1 llaqucts 1uise croisaio,lt «'il teils sens, étourdi P. r °s .inreinents des charretiers, le claquement aigu es f0„eta! ]e hennissement des chevaux et ■ '«meurs des passants, il se jeta étourdiment entre deux voit, • î. ' t . T<Mtureg: un acre et un baquet, qui marchaient en se.,* -r> «U * j. s°ns contraire. Par un effort d'a- Rèproduction interdit • > * pas de traité ave s *U* qU' ' ° de Paris. U' *» Gens de LettreS ' et Se légi ilôt franchi, le (fétroît périlleux et se trouva de l'uni: e (nie de la rue qui lui promettait un débouché facile, mais ce succès lui coûta cher, comme tous les succès du momie : le terrible baquet, dans un mouvement de recul, atteignit de son crampon de 1er une des basques de l'habit noir de l'agile musicien, el Baillot, à peine hors de ces Thermopyles ambulantes d'où il était serti avec plus de bonheur que le Spartiate slns, fut averti par un honnête marchand de peaux de lapins que, peur être tout-à-fait à la mode du faubourg Saint-Marceau, c'est-à-dire en carmagnole, il n'avait qu'à faire le sacrifice de la basque de l'habit qui lui restait en , Si philosophe que l'on puisse être, si détaché que l'on soit des préjugés Bomptnaires, on n'aime pas, même dans le faubourg Saint-Marceau, promener revêtu d'un costume qui n'a de nom dans aucune langue. Le musicien, sou pan à la main et escorté d|une escouade de gamins, s'avançait gravement dans des rues inconnues même aux Parisiens, pour Sfi braire aux quolibets de la populace, et mettaitses veux à la torture afin de découvrir une enseigne de tailleur. Mais il prenait une peine inutile : les portiers, tailleurs et cordonniers, étaient rares alors dans le faubourg Saint-Marceau. Caillot si . non pas comme le roi d'Angleterre, mon royaume pour unclieval! mais un échéveau de fil pour un concertl En effet, un peu de fil, une aiguille et une main de fentme ou de jeune tille pour conduire cette aiguille et, ce fil fût-il blanc, l'habit du musicien retrouvait sa forme normale et sa coujpe,classique. i',;,;;loi était donc dans une grande perplexité, lorsqu'il avisa vers le milieu d'une rue étroij freuse et solitaire, une boutique ou plutôt un cloaque dent la sordide devanture était ornée de panoplies de vieux chiffons et dont 11 :S vermoulues offraient aux yeux des passants des monceaux de vieille ferraille, «les débris d'antique faïence, mille ustensiles sans nom, une collection complète de savates immondes, depuis les souliers à la poulaine du règne de Charles VI jusqu'aux escarpins marquis de l'ÖEil-de-Boeut, et aux bottes à recale au lait des Incroyables du Directoire. Dans ce bazar de la caduque élégance de nos ancêtres, travaillait une femme jeune encore, au inill,ai de trois ou quatre marmots dont la sauté ne paraissa.it pas souffrir île-, vapeurs méphitiques balaient à l'envi l'un de l'autre, le ru. de la rue et la boutique paternelle. Jamais oasis, jamais un bouquet de palme de nopals ne s'offrit plus délicieusemerit aux n du voyageur égaré dans brûlants du Sahara, que ne lit l'établissement borgne du marchand du meubles earlovingiens à l'infortuné musicien, qui continuait à tenir dans ses mains crispées, non la flûte de l'an, mais le pan de sa bourlaticlave. Baillot entra intrépidement dans le bazar enfumé. — Mon Dieu, madame, dit-il de celte voix harmonieuse qu'il avait quand il ne conduisait pas son orchestre, il vient de m'arrive. à deux pas accident : une voiture a déchiré habit, et je désirerais bien trouver une personne . bonne pour m'y faire un point: senez-vous assez obligeante pour m'en enseigner une. Et, en prononçant ces paroles accompagnées d'un salut gracieux, Baillot exhibait la malheureuse pièce de conviction. — Je ne saurais guère vous indiquer quelqu'un pour faire cette petite besogne, répomlit la jeune femme en réprimant une légère envie de rire; mais si vous n'exigiez pas une trop grande habileté dans le travail de l'ouvrière... — Oh! mon Dieu, non, interrompit Baillot. rien qu'un simple raccord... une couture telle quelle, et -olide cependant pour que je puisse gagner la première place de fiacres. — Obi si ce n'est que cela, monsieur, répliqua la marchande, je puis vous offrir mes services, et je ferai le moins mal qu'il me sera possible; êtez votre habit, monsieur, et asseyez-vous là, a bientôt fait. Celte acceptation spontanée inonda de joie le «pur du musicien: la voix dé cette femme lui parut avoir la suave harmonie d'une harpe éolienne, et nulle fantaisie de Beethoren, nul cantabile de Mozart, nul majestueux récitatif de Gluck n'auraient eu, en cet instant, plus de charmes pour ses oreilles. Lès enfants, sur un signe de leur mère, traînèrent un vénérable fauteuil dont les p'eds inégaux supportaient, cahin-caha, un dossier en tapisserie, sur lequel un main aristocratique, et probablement contemporaine de Mme de Pompadour, avait retracé la jolie fable de la Fontaine intitulée 1 nard qui a /■( queue coupée. La malignité humaine n'était point coupable de cette allusion à brûle pourpoint, mais le hasard est parfois un grand mystificateur. Le musicien se jeta à ses risques et périls dans ce fauteuil qui avait tendu vraisemblablement les bras à beaucoup d'autres échines fatiguées. Mais l'impassibilité du vieux meuble ne tint pas contre ce nouvel assaut, et un craquement significatif dans sa membrure trahit sa caducité. Le musicien, raplielé à la circonspection par la crainte d'une chute, trancha dans une telle sobriété de mouvements et de gestes, qu'un antiquaire de ce quartier du Jardin des plantes aurait pu le comparer à une de ces momies royales qu'on découvre de temps à autre dans les sables amoncelés de la pyramide de Grhisé. Voilà donc Baillot installé en manches de chemise dans le fauteuil centenaire; il est immobile comme un sénateur romain à l'approche des Gaulois, et ne permettant qu'à ses yeux de se mouvoir; ils parcoururent curieusement les méandres de ce capharnaiim qui rassemble, ainsi que nous l'avons déjà dit, les objets les plus surpris de se trouver réunis, les choses les plus dissemblables. Cest la poésie du chaos, c'est l'épave burlesque des révolutions de la mode et des cataclysmes des mœurs, c'est l'histoire de tout et l'histoire de rien. Pendant que l'artiste est plongé dans les réflexions que ces reliques de tant de générations font naître dans son esprit, la jeune femme travaille vite et habilement, et son aiguille vole plutôt qu'elle ne marche. Si Baillot lui adresse à de longs intervalles quelques questions sur les rares objets qui fntppent ses regards dans ce lac de vieilleries, elle répond laconiquement, poliment, sans quitter des yeux sa besogne, et place à propos dans les brèves explications qu'elle donne, des observations pleines de sens et de justesse. L'artiste l'écoute avec plaisir et ensuite avec intérêt lorsqu'à la demande qui lui fut faite si ces trois enfants forment toute sa famille, elle répond qu'elle en a encore trois autres moins âgés. — Est-il possible! s'écria le musicien, et n'avezvous pour les élever que le produit très-pou considérable, je le suppose, de cet établissement V — 01.1 monsieur, répartit la jeune femme, mon mari travaille de son état de menuisier, et moi je suis ravaudeuse. Dans les bonnes années, nous pouvons gagner assez l'un et l'autre pour mettre les deux bouts ensemble. Mais quand le pain est cher comme à présent, et que notre commerce de brocantage ne va pas, comme aujourd'hui, nous avons bien de la peine à élever notre famille. Puis, comme si elle eût craint d'être amenée à en dire plus qu'elle ne voulait sur ce point, elle reprit aussitôt : ne vous impatientez pas trop, monsieur, le travail tire à sa fin, et dans quelques minute? vous allez avoir votre habit. L'artiste comprit cette pudique réserve de la pauvreté et, gardant le silence, il poursuivit, avec ses yeux, son voyage autour de la boutique. Dix minutes s'étaient à peine écoulées que l'ouvrière se leva, et secouant d'un geste presque gracieux les minimes rognures de l'étoffe et de fil qui s'étaient attacliées à son tablier d'alépine, dit à Baillot, en lui présentant son vêtement restauré. — Monsieur, voici votre habit. A peine l'artiste eùt-il jeté les yeux sur son habit, qu'il reconnut que la réparation avait été faite avec autant de propreté que de goût et qu'il eût été difficile, môme à un tailleur de profession , de dissimuler avec plus d'artifice la solution de continuité de son infortuné frac. — En vérité, madame. dit-il, vous avez un talent de fée, et je ne saurais reconnaître dignement, ajonta-t-il en fourrant la main dans son gousset, et ce talent et votre incomparable obligeance. —11 ne faut rien pour cela, monsieur , et je suis trop heureuse d'avoir pu vous rendre ce petit service. Et comme Baillot paraissait vouloir insister pour lui faire accepter une légitime rémunération, la jeune marchande reprit avec un accent de dignité blessé : — Vous me désobligeriez, monsieur, fit-elle en se reculant de quelques pas; ne faut-il pas s'aider les uns les autres? Baillot fut tenté de s'écrier avec Molière : t Où diable le désintéressement va-t-il se nicher! > Toutefois, force fut au musicien de céder à son hôtesse, mais son ingénieuse libéralité se raccrocha aux branches, et indiquant un violon suspendu au fond de la boutique, et qui semblait mis là tout exprès pour servir «le centre à une multitude de toiles d'araignées dont les fils, capricieusement tendus en poudreuses arabesques, formaient à l'instrument une carapace diaphane, il dit: — Du moins, madame, vous ne me refuserez pas de me vendre cet ancien violon ; je suis musicien, et ma plus incurable manie est de glaner partout les outils de ma profession. — Oh! pour cela, monsieur, je redeviens marchande et je ne cherche qu'à vendre, riposta la jeune femme en souriant. Ce violon, que nous avons trouvé ici en achetant le fonds, est, au dire de bien des gens, un objet de mérite. , — Cela ne m'étonnerait guère, madame ; le sort des instruments ressemble assez souvent à celui des hommes : plus ils ont de mérite, et plus ils se trouvent exposés à s'éteindre dans l'obscurité et dans la poussière. Combien ce violon? — Cinquante sous tout au juste, répartit la marchande qui, pendant la réllexion philosophique de Baillot, avait eu le temps de décrocher l'instrument et de l't'pousset'ir tant bien que mal avec le coin de son tablier. — Fort bien, voici cinq francs. Et comme la pauvre femme cherchait dans les profondeurs de sa poche quelque monnaie pour rendre sur la grosse pièce, Baillot se hâta de lui dire : < Ce que vous m'avez interdit de vous offrir comme faible dédommagement du temps que vous avez perdu pour moi, vous ne m'empêcherez P11* de le donner à vos enfants, qui achèteront du pain d'épice à mon intention. Et, sans attendre la réponse, l'artiste, armé de son Tiolon, sortit de l'indigente boutique et disparut bientôt dans les replis tortueux des rues «• faubourg Saint-Marceau, rues qu'il arpentait m» tenant fier comme un paon et dégagé de la tf» contrite de ce renard sur l'effigie duquel il &'etaI a3sis- »r ;»„ ) (La suite à un prochain Fumero./