90 FEUILLETON 2ᵉ PARTIE LES ASSISES ROUGES III VISIONS ET FOLIES
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-01-25 00:00:00

90 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS 2ᵉ PARTIE LES ASSISES ROUGES III VISIONS ET FOLIES PAR JULES LERMINA Les deux jeunes filles — Lueie «t Pauline — s’étalent redressées brusquement par un mouvement de terreur involontaire. La marquise fixait sur Jacques son regard pénétrant. Qn’était-ee done que eette sympathie qui tout A l’heure l’avait entraînée vers eet homme! Qaoil il ne répondait pasl Atterré, frappé d’une prostration inexplicable, i! courbait la tête, livide, désespéré 1 C’est qu’en vérité Jacques ehaneelait sous ee dernfor eoup. Ces accusations, dans lesquelles se mêlait le vrai et le faux, e’êtait bien A foi qu’elles s’adressaient. Cet oncle Jean, pourquoi le nommait-elle le Bisco? Quel rapport en re les Loups de Paris et le maçon qu’il avait eru toujours un honnête travailleur? Et encore une fois passait dans son imagination eette scène hidou»e dont il avait été témoin A Y Ours vert. Done, il n’était pas assez ivre pour s’être trompé. Done, il n’avait pas rêvé. L’onole Jean était an milieu de ces bandits 1 Plus encore, il semblait être leur chefl Devant ees problèmes insolubles qui lui semblaient one machine monstrueuse, dont les engrenages allaient le saisir, il devenait fou! Répondre e’était disentar : e’était accepter une partie de ee que di-ftit la Brftlense. Avouer qn’il connaissait l’onrie Jean, au moment oft elle l’aceu- sait d’assasrinat, cft elle le nommait boorreanl — Cette femme est folle, vous avez raison 1 artieola-t-il péniblement. Madame de Favereye ne le quittait pu du yeox. Je ne sais qnel souvenir lointain lui revenait an coeur. Non! e’était impossible 1 eet homme ne pouvait être un de ees oriminels qu’on appelait les Lonps de Paris! — Mais qui ôtes-von* done? s’ésria-t-elle tout A eoup, comme entraînée par nne foree plus grande que sa volonté. Il se roidit contre la faiblesse qui pouvait la perdre, et répondit: — Je suis le eomte de Chvrlux. A son tour, Lueie poussa un cri. Elle savait que le comte de Cherlux était l’ami du due de Belen, de celui qu’elle méprisait et qui prétendait A sa main. Elle s’était jetée dans les bras de Pauline et lui avait glissé quelques mots A voix basse. Et Pauline de Saussay avait A son tour jeté sur Jacques un regard de dédain et de terreur. — Comment vous trouvez-vous ici? demanda sévèrement 1s marquise; ne vobb êtes-vous pas dit médeein? Jacques releva la tête. — Je ne puis répondre, dit-il, ear aussi bien que je ne sais pas mentir I Non, je ne suis pas médeein. Je passais; la curiosité, la pitié m’ont amené ici, rien de plus. — La pitié I ça n’est pas vrai! eriait la vieille ; il est venu pour m’aehever! Mais touehe-moi donc!... Madame, envoyez chereher le* gendarmes; qu’on le prenne, qu’on le fauehe... c’est un voleur, e’est un assassin! c’est Jacquot, le Loup ! r — Monsieur, dit froidement madame de Favereye, je ne rais si eette femme qui va mourir a le eourage de mentir. Quoi qu’il en soit, il ne m’appartient pas de chercher en ee moment A pénétrer ce mystère: vous êtes libre de vous retirer. — Ainsi, madame, s’éeria Jaeques en faisant nn pts en avant, vous eroyez A ees terribles et folles imputations? — Je ne erois rien; mais votre présence torture eette malheureuse. Vous parliez d’humanité, de pitié! c’est au nom de l'humanité que je vous supplie de partir I Jaeques porta les mains A son front avec nn geste de désespoir. Il j'ta un regard autour de lui, comme s’il eflt espéré qne quelque main se- courable se tendrait vers lui. La marquise et les deux jeunes filles s’était agenouillées de'nouveau auprès du grabat. Mais la Brftlense... pourquoi l’Aeeusait-elle ? Il eftt voulu foi parler, l’interroger. Eri proie au délire de l’agonie, elles se débattait contre des fanêmes horribles: — Jaequot... assassin t Du sangt... A l’éeha- faud! Au Loup! Jacques recula lentement vers la porte, pais il s’éeria : — Adieu! je suis maudit 1 Et d’un bond il s’élança sur l’escalier. Le gendarme fo laissa passer; mai* tout en obéissant aux ordres reçus, U dit en s’adressant A son collègue : — C’est drêle! voilà un médeein qui a une singulière taçon de soigner les gens! L’antre eligna de l’œil. — C’est moi qui l’empoignerais, fit-il, sans la consigne! Jaeques n’avait pas entendn: il fuyait sans comprendre ee que sa précipitation présentait d’étrange. Mais e’est qu’anssi le trouble profond qui déjà s’était emparé de foi lors da 1a scène terrible qui s’était passée entre lui et M. de Belen, avait repris tonte son intensité. C’était maintenant eomme nne sorte d’ivresse. Il en était arrivé en quelque sorte de douter de lui-même. Partout, A l’ h ôtai de la rue de Séine, au cabaret de l’Ours vert, dans eette chambre de la rue des Areis, partout l’injure, partout eette aeeusstion qui se renouvelait et qui le souffletait en plein visage 1 Et pourtant, qu’avait-il done fait? Quel crime avait-il commis? QVétait-ee done que ees bandits auxquels on l’aeeusait sans eesse d’être affilié et dont le nom inspirait A tous le dégoflt et de la terreur? Sur ees deux visages de femme, il avait vu se traduire une horreur indéniable t Et eefo lui était plus douloureux encore que les insultes de M. de Belen, que les familiarités méprisantes du ea- baretier. — Il faut en finir! se répéta-t-il eneora une fois. Il faut que je retrouve l’onele Jean. Cependant quand ee nom traversait sa pensée, il frémissait. Quand il était ouvrier, il occupait une petite chambre â l’entrée de la rue S tint Jacques, dans nn de ees garais borgnes cft s’entassent les misères. L’onole Jean y logeait aussi, bien qu’il parfit rarement chez foi. Du moins, le logeur pourrait peut-être lui s-«#; donner les moyens de retrouver la trace qu’il etevehete. I' suivit le quai et traversa le pont. Mais au moment il allait s’engager dans 1« rue du Petit-Pont, un homuo q>«i marchait rapidement en sons inverse, vêtu d’une blouse déguenillée, coiffé d’u'sfî casquette dont la visière retombait snr scs y aux, s'arrêta brusquement et lui dit: — Où vas-tu P Il le regarda: un souvenir vrgue loi revint à l’esprit. Où avsit-il vu oette face patibulaire? — Est- co à mol que vous parles? demanda- t-T. — Parbleu! à toi... J«cquotl Or, c’était celui des Loups oa’on connaissait sons 1e pseudonyme de Douzc-Franes. Jacques s’écria: — Vous me connaissez? — Tiens! e’tc bêtise! le filliot au Bisao! Eneore ec nom! — Le B,ceo? Quel est eet homme P — Ah çà! voyons, fit Dorza-Franes avee eo- lôre, est-oe qne tu te f. . d« moi? — - Mais l’onsle Jean! cù est-il? qu’est-il devenu ? — Pas loin do B’seo ! s’ésria le Loup en riant. T’as raison! faut mieux dire l’antee nom! Mais tu sais, p ** le temps de eauser! Où que tu vas? — Rao Saint-Jacques, au garni 1 Justement I je m’en «tentais! Eh bient petit, e’est nne rnde ch°n«e pour toi que je t’aie rencontré, tu étais paumé comme une mauviette, 11 y a «ne souricière! Jacques connaissait 1e mot. Une surveillance était organisée par la police. _ Mais où retrouver l’oncle Jean ? s’êeris-t-iî encore. — Pour ça, tu peux te fouiller! D’abord, H est peut-être mort. — Mort? — Dame! il parat 5 qu’il n fait un rude plongeon! — Mais les travaux ou’il avait entrepris? Douzo-Franes écte.ta de rire. Ce mot de »travaux* lui paraissait vraiment eomique; i! est vrai que, suivant toujours te quiproquo qu’il ne comprenait prs, Jacques t’ohatinait à ne voir -sn* l’oucla Jean qu’un entrepreneur de maçonnerie. — Los travaux! s’écris Douze-Frsnes. Bah! ça se retrouvera 1 et puis, entre nous, « joute-t-il en baissant te voir, moi, ja ra eroi* p»s qu’il ait cassé sa pipe, «'ont en vieux tmliol Ç» ne claque pas eomire ça! A ee trouent, quelque« personnes débouchaient à l’entrée dn pont. — Oh! oh! fit Douze-Franas, assez jacassé! t’ai donné nu bon avi-', petiot. F nt nsa «Her à la baraque, parce qno tn te terri* piqer. E‘ m In- tenant tirons-nous des pattes ehaoun de notre cô*é. Bonsoir, mon petit tenp! Et, sans ajouter an mot, D nz» F --re« s’éloigna de tonte 1» vitesse de bps lorgi?«« jwtnb»*>. Décidément le cero’e s© resserrait rutoir de J’oaue*; Sm dernier espoir venait de loi échapper; Co qui lui était te p’ns pénib1«, c’est qn’il ne pouvait plus se faire d’idusion. Évidemment l’onele Jean faisait pa-tie d’une association mystérieuse, d-ns sans doute ee Mme"-! é'ait le lieutenant, et dont lui-même, Jacques, était en ee moment 1« vietimn. Tout manquait à la fois à Jaeques. Ceux-là abwe sur lesquels il avait cru pouvoir compter en toute eir.'on»t*ree fuyaient dwantloi. Chassé du monde i ù il s’ét- it un instant introduit, délaissé par ses anciens compagnons, il était seul désormais, sans consaillrr, sans aide. Il se dit qu'il avait eu tort de ne point cuivre Doaxe-Franss. Du moins crioi-là le connaissait. Mais il se disrit traqué par la polten... Ce mot donna le frisson en jcuuo homme. I! lei semblait apercevoir davs 1e lointain nne main qui s’étendait vers lui pour le saisir. Il s’était accoudé sur le parapet du pont, et là, inconscient, perdu d ns sa douloureuse rêverie, il regardait IVku noirâtre qui «bpntait sur le* piles. Les lenteurs dn courant Irritaient son regard et eommnniqauient à son oervean nne sorte d’étourdissement. Pois, le fro'd, qu’il ne sentait pas, le pénétrait jusqu’au fond de l’être, en même temps qan la flot exerçait sur lai cette attraction byp notiqne à laquelle succombent t»nt d? tnalh n- raus. Cétrit comme un vertige: devant ses yeux, il y avait maintenant nn tournoiement et g ?e de teenr« et d’ombres... et de ees hillurinattens une i-teo se dégages, qni éclata tout à eoup dans sou cerraan. Cette idée, e’ét> it la mort. A quri bon vtero? Qu«| couvrit être maintenant son avenir? Il ignorait tout de sa propre existence, et chvjao fois qu’l! tintait de plongir ros yeux dan* le passé, il p’y voyait que les ténèbres d’un gouffre effrayant. — C'ert «eb , murmura t il. Je vie ma tuer. It regarda la Seine, eette fois, d’an œil plas calme. — Pas aies!, murmura-t-il. C’est la mort des làeh-'S... Il s’écarta et se remit à marcher. Allant devant lui an hasard, il parlait à rai-voix. — Si tout à l'hanre, dans cette ebembra où râteit co’te malh^urea*©, nn mot, un rrgard do sympathie ees*a< t échappé à ees trois adorable* créatnroB, il me savbte que j’-ur*i* eu le courage de vivra et de lutter. Et voilà que l'on m’a f hasré ! L’une d’elles dont 1a voix chsude et vibrante ébranlait tontes les fibres de mon cœur, m’avait cependant singulièrement éma... C est singulier ! il me semble qne déjà, dsns mes rêvea d’antrnfoi*, nlo-s que j» voyais une forme vogue et oh armante se pencher snr mm berceau, il me semble que erite qui se eeurbait ver* moi 1 comme une mère, avait ee visige pur et noble I Fo'iel... je rêvoisi et voiei 1« réalité! Il morohrit encore, onia ü reproaaît: I!1'® raè-e!... oui, il y a des enfants qni a endorm-mt aux bras de leur mère et qui se réveillent sous ses bateers... mol, je suis senl, jeté sor te terre par le hasard .. Une sorte do gr»nd seigneur débauché a daigné un jour se souvenir que 5 existais... Il n cru qne oette rocou naissance tardive l’abmudreit do sa faute... il m’a jeté son nom, sa fortune comme nne »amène... Ah! ee titre, cet «rg-nt, comme tout cela me paraît aujourd’hui mesquin et ridienlel... C’est bizarre émondant que oette volonté de suicide ne me soit venue qne justement au jour qui m’a fait rieh"!... I!. avait snivi les qnais et se trouvait on fseo du jardin des Toiteries. Par 1a grille largeu nt ouverte entraient à chaque instant des m res tenant pur la main des enfants qui santfilaiert en poussant de petits eris joyaux. I! s’appuya eon’re le soubassement pour les voir passer/ Il y avait surgi des jeunes fi! tes, fraîches et ro*e«, qui baissaient les yeux lorsque quelque élégant loi fixait d’un regard admirateur. Et Jaequo* songeait à ce* deux jeunes fi’les qu’il avait rencontréos’tont à l’heure en si étranges circonstances. C^mmos elles étaient jolies J... L’une d’eHes l’avait surtout fraopê. C'était Pauline de Sausgay. Songeant à elle, il sentait son eœar b ttre oins vite .. — Ce sera er« mourant mon dernier souvenir t dit-il. C A continuer.)