XXII Don Ramon y Bergas
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-05-16 00:00:00

XXII Don Ramon y Bergas — Cela n’est pas douteux. — N’importe, il faut que je le voie. — Ensuite que ferez-vous? — Je verrai ; je profiterai des circonstances. Si cet homme est bien le marqnis de Varandez, je l’enlèverai. — Däne quel but? — Pour servir ma vengeance. Il faut aussi que je retrouve La Pratique. — Pour cela, il faudra votl» adresser à Pied-de- Fer ; c’est un malin qui ne se laisse jamais prendre au dépourvu ; il doit savoir ce qu’est devenu l’an- cien notaire. — Il me le dira. Son intérêt est de me servir. Carlos hocha la tête en souriant. — Je le veux bies, dit-il; mais ne perdez pas de vue, ma chère, que l'.<ntérêt de la veille n’est pas toujours celui du lendemain: — Ce qui signifie ?... — Qu’il faut presser les événements et voue mettre en mesure contra 'es éventualités de l’imprévu. — Maître Carlos; je profiterai dit conseil. N’ayant plus rien à dire à Carlos, Impéria le congédia. — Allez, lui dit-elle, vous attendrez mes instructions; surtout, pas d’imprudence. Le faux Brésilien se retira, enchanté de sa journée. Dès qu’elle se trouva seule et livrée à elle-même, Impéria se mit à réfléchir aussi froidement que le lui permettait eon tempérament irritable. L» rituation lui parut bonne. Il se produisait dans son âme un phénomène psychologique assez étrange. Elle était sous l’impression de deux craintes opposées: elle avait peor d’échouer, ad dernier moment, dans ses sombres projets, et elle redoutait de voir se réaliser ses espérances criminelles. Elle ne se faisait plus aucune illusion nu sujet de Marcel; elle avait perdu l’espoir de s’en faire aimer; mais — elle ne voulait pas se l’avouer à elle-même — l’amour que le comte lui avait inspiré ne «'était pas éteint dans son cœur. Cet amour excitait en elle toutes le* foreurs de la jalousie, et elle ne distinguait plus nettement si, dans la nouvelle lutte qu’elle entreprenait contre Marcel et les siens, elle obéissait à un sentiment de baine ou à son amour désespéré. De là le trouble secret de son âme. Ce qui contribuait encore à augmenter le désordre de ses idées, c’est que, habituée à une vie mouvementée et broyante, elle vivait isolée et désœuvrée. Elle ne pouvnit se faire à la solitude; l'exieteace sans tapage lui était insupportable. La découverte inattendue faite per Carlos donnait à ses pensées un nouvel aliment. — Ce Brésilien, ce fou, se dit-elle, est-il réellement le marquis de Varandez? Alors elle se rappela, ea frissonnant, tout ce que lui avait raconté Pierre Terratsin, et elle sentit que son cœur s'emplissait de haino pour cet homme, ce marquis, que sa mère avait aimé et qui avait eu sur «a vie, à elle, üi>e si fatale influence. — Oui, pensait-ell?, cet homme a été la cause de tous nos malheurs. C’est parce que ma mère l’a connu et aimé qu’elle est morte de faim, et peut- être dévorée vivante par d’immondes rongeurs, dans 1* cave oh son féroce mari l’nvait enfermée. Et lui, Pierre Terrassin, ü était honnête homme, bon époux... le marquis de Varandez en a fait un misérable! oh! oui... le plus grand des scélérats!... Par un raffinement inouï de vengeance, il a flétri mon cœur et souillé mon corps après avoir dépravé mon âme'... J’ai été privée de toutes ies tendresse» maternelles, de tous les dévouements de la famille, de tous ies joies de l’enfance heureuse, et ensuite je suis devenue Impéria, la courtisane, portant au front le stigmate de l’infamie!... Et c’est pour cel* que j’ai subi tontes les tortures do l’amour méprisé, qué J’ai enduré toutes les souffrances de la jalousie!... Pour haïr le marquis de Vzrandfz et l’ancien notaire, les raison* ne lui manquaient point Main à cette pensée que le marquis était son père, elle se sentait tressaillir. Car, si broDzé que fût son cœur contre le remorde, il lui semblait qu’une voix secrète lui criait: »Arrête-toi malheureuse! ne te fais pas, dans ta haine aveugle et folle, le bourreau de ton père, l’instrument du déshonneur de ta sœurt... Mais elle se raidissait aussitôt contre cette réaction qui se faisait dans son cœur et revenait bien vite à ses instincts pervers et cruels. C’est par cet homme et cette jeaae fille qu’elle avait souffert, qu’elle souffrait encore, et elle ne voulnit pas renoncer à *e venger. — No», non, s’écriait-elle, je veux avoir la joie de la vengeance 1 Je veux leur rendre tout le mal qu’ils m’ont fait...', œil pour œil, dent pour dent! Elle ne songeait pas qu’il existe un Dieu puissant qui protège les innocent) et puait le* coupables. Dieu, pour elle, c’était le succès, et comme le succès avait toujours couronné ses efforts, son orgueil lui teiait lieu de tout. Elle avait eu, pourtant, ses heures de détresse; mais jamais elle a’invoqualt ce Dieu miséricordieux de qui tout descend, vers qui tout monte. Tout à coup, elle ouvrit le tiroir d’un petit meuble et en sortit un portefeuille et un médaillon, qu’elle plaç» devant elle sur un guéridon. Ce médaillon était celui que l’ancien notaire, dans un accès de démence, avait laissé entre ses mains. Elle examina longuement les deux miniatures qu’il renfermait. Elle retrouva la parfaite ressemblance du portrait du marquis avec la Zitella; maie c’est ea vain que, placée devant une glace, elle chercha à découvrir sur son visage quelque trait de ressemblance avec la miniature. Par contre, à part l’éclat de son regard et certains mouvements de sa physionomie, l’autre portrait, celui de sa malheureuse mère, reproduisait fidèlement son image. Elle revint s’asseoir près dn guéridon, ouvrit le portefeuille et relut, pour la vingtième fois peut- être, les lettres du marquis et les fragments de journaux recueillis autrefois pnr le vieux La Pratique. Cette lecture l’enflamma d’une nouvelle rage contre le féroce bourreau de sa mère et l’excita encore à poursuivre avec acharnement ses projets de vengeance. Dans la soirée, Bartholomeo vint lui faire une visite. Elle l’accueillit avec un cri de joie. — J’allais vous écrire, lui dit-elle; j’ai du Reproduction interdit«. nouveau à vou* apprendre, et jamais je n’ai eu autant besoin de votre aide et de vo» conseils. — Eh bien! ma voilà, de quoi »’agit-il ? Elle lui raconta, es queîqoe» mot», ce que lui avait appri» Carlos. — C’est, en effet, une précieuse découverte, dit- il; ce coquin de Carlo» a du boa. J’ai aussi une nouvelle à vous annoncer. Impéria attacha sur Batfholomeo un regard interrogateur. — Oui, continua-t-il, un amour ou une amouretts de d’Orc». — Alors, cela m’est tout à fait indifférent. — Peut-être. Depui» quelques jours, une voiture de maître trèt-éîégante, dan» laquelle il y a une femme voilée, »'arrête anz environ* de la villa. Pied-de-Fer a été interrogé au sujet de d’Orca par une marchande de gâteaux, installée depui» peu daa» la rue, et hier il a vu cette marchande causer avec la dame de la voiture, qui est, dit-il, d’une beauté incomparable. — Je n’ai aucun motif de haine contre M. d’Orca, à vous d’sviser. — Vous oublie* que »0» deux cause» sont commune», riposta durement Bartholomeo. Impéria tressaillit; elle se souvint de ce que lui avait dit Carlos et comprit qûss Baribolomeo songeait avant tout à satisfaire se» passions personnelle». — Carlos avait raison de me conseiller do me défier de lui, pensa-t-elle. — Mon cher, répondit-elle, no» intérêt» sont commun», en effet, et je n’ai jamais songé à !e» »éparsr; mai» avec foutes vos précautions, so» adversaires finiront par prendre l’éveil. — N’ayez pas ce »ouci; il» »ont trop occupés de leurs affaire» pour songer à nous. — C’eit possible, Mais avec votre crainte d’attirer l’attention sur vou», votre lenteur de tortue leur permettra de sou» échapper encore. Voulez- voue ou ne voulez-vous pa» vou* venger? Un éclair sinistre jaillit do l’œil sombre de l’Italien. — Renoncer à ma vengeance, dit-il lourdement, j’simerai» mieux la mort! — Agissons donc alors, «t vite.. Ls partie est belle: «ou» avons à peu près toute» le» chance» de succès: daa» quelque» jour» tout peu! être changé. — Eh bien! soit, fit Bartholomeo, employons le» grande moyen». — Enfin! s’écria Impéria, vou» vous décidez... ce n’est pa» malheureux. N’oubliez pa» qu’il me faut demain ia lettre pour le docteur Coëedoza. Moi intention est de retirer le marquis de Varsndez de la maison de «antë — Ce sera plue difficile. — Vou» voulez dire que cela coûtera plus ch*r. — Il y a cela aussi. — Ne vou» inquiétez pas, puisque c’est moi qui fourni» l’argent. C’est en ordre du minisfre plénipotentiaire du Brésil adressé au docteur qu’il me faudra; pourrez-vous l’obtenir? — Je l’espère. — Sur le vu de cot ordre, le docteur devra me laisser emmener son pensionnaire. Du re*te, M. Coëndozs me eonsaîtra déjà, puisque j<s le verrai demain; je veux ms présenter comme une parente du marquis de Varaadcz. — Je ferai pour le mieux, dit Bartholomeo; demiin je vou* apporterai la lettre et je me mettrai immédiatement à l’œuvre pour vou» procurer l’ordre es question. Mai» une fois que le marquis vou» aura élé livré, oh le logerrz-von*? — Ici. Je tiens à l’avoir sou» ma main. — Sans compter l’embarrs» qu’il vou» causera certainement, sa préseac» chez vou* peut être dangereuse. Pourquoi ne le confitz-vou» pa» aux Deux font la paire t — Au fait, vous avez raison; le marquis sera mieux gardé par eux que par moi. — Ils ont une cave profonde, myttérieuso oh votre foa itéra très-bien sur uns paillasse et ub mate!»». — C’est entendu, je les préviendrai.