De l'importance de l'agriculture et de son avenir.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-08-23 00:00:00

De l'importance de l'agriculture et de son avenir. Le comice agricole de Béthune a offert, le 10 avril dernier unbpnquel en l'honneur de M Decroinbecque , -.-rand prix de l'exposition leiiivi'r.-wile' de 18G7. Nos lecteurs ne lirout pas sans intérêt le discours prononcé à cette occasion nar ce dignti vétéran du progrès. Après avoir chaleureusement remercié ses collègues, M. Decrombecque s'exprime ainsi : « Et maintenant permettez-moi de profiter do cette circonstance solennelle pour vous exprimer en peu de mois mon opinion sur l'agriculture, mère de l'industrie, qui vient d'être récompensée dans ma personne. Il est un point dont on ne se pénètre pas assez, c'est que l'agriculture est le métier lo plus compliqué, le plus arda, le plus difficile de tous. Un bon agriculteur doit posséder une multitude de connaissances et n'en ignorer pour ainsi dire aucune. La culture des champs se lie avec presque toutes les industries et doit leur demander successivement leur concours. Mais serait-on le plus habile praticien du monde, connuîtrait-on fous les secrets de If théorie la plus savante, on ne peut réussir sans argent. C'est se méprendre étrangement ele croire que la culture est un métier où l'on gagne sans argent. Qui ne donne rien n'a rien, et il faut beaucoup de fumier pour avoir de beaux produits. Les idées du jour sont que la force motrice; dans une machine est en rapport avec le combustible dépensé; chez un rravailleui , avec l'alimentation prise. Il né faut point s'y tromper, il en est de même des produits de la *erre, et uoe négation, répond à une négation. Et quid métier, du reste, ne réclame point le déploiement île l'intelligence et de l'activité en même tem'ps nue des avances ? Preness n'importe quel commerçant de l'aris, et interrogez-le; il vous dira qu'une opération n'a de chances de réussite- qu'autant qu'elle s'appuie sur le travail intelligent et l'argent. El l'on voudrait que l'agriculture, qui est le métier par excellence, puisqu'elle nourrit tons les autres, se sou înt et prospérât sans le secours de ces deux nerfs du travail et il ■ la spéculation. C'eai vouloir l'impossible. L'agriculture, par l'ône'rgieel h mutiplicité des moyens qu'elle met fn œuvre, es* une- indu '■!<•, et - ne industrie /i m i, ci raison de inpori i n « • < -, (temand.- h c ux qu'e Ile . n ô -.: d . progresser 'o jours. \ est elle pas, eu (.j]'e '. sous une- foule d causes aléatoires, et le jour où elle arrivera à atténuer ces couses, à équilibrer la produc tion, n'aura-'-elle: pas calmé les inquiétudes qui, e certaines époq tes", comme auiourel'h'ii, préoccupent les peuples? Oui, selon qu'ils remplissent bien ou mal leo-r mission, les cultivateurs hâtent ou entravent la marche progressive du bien-être social. Grandes sout donc l'erreur et la fente de eux qui laissent s'accréditer encore une agriculture ignorante et sans capital, legs déplorable d'un passé rnaüi tireux que les hoaioies de notre temps ne peuvent accepter sans abdiquer leur tâche et compromettre les intérêts du pays. Qu'on cherche donc à former des agriculteurs autant que des soldats, si l'on veut asseoir sur une base sûre la grandeur de notre Fiance; là est le vrai progrès. Qu'on encourage et qu'on excite toutes les institutions qui ont pour but d'inspirer dans toutes les classes dé la société l'amour de la culture ;le- champ», et .le donner aux agriculteurs une éducation complète et virile, bien en rapport avec les devoirs graves qu'ils auront à remplir. Il leur ftut une éducation iqui développe toutes les facultés physiques, qui permette de résister à toutes les fatigues; l'agriculteur doit posséder un tempérament de ter. Il leur faut une instruction qui porte leur intelligence vers la réflexion er l'observation, en même temps qu'elle la dispose à saisir vivement. Quelle mémoire ! quelle entente ! quelle vraie pratique enfin ne leur seront pas nélires plus tard pour conduire une exploitation, pour imiter ce qui est lion, pour laisser ce qui est mauvais, p >ur sortir vainqueur de la lutte qu'ils vont engager avec la terre. Voyez ce qu'ils devront réunir de facultés? L'agricullgur doit, avec la connaissance approfondie de toutes les cultures, posséder ge mesure du commandement, l'instinct de l'organisation, la promptitude dans l'action. Les animaux sont les compagnons de son (rayait; ils sont aussi les plus importants producteurs et les meilleurs produits de la f mie, en ce sens qu'il? fournissent la base de tint et qu'ils se perfectionnent, s'engraissent pour la vente. Il faut les bien nourrir, les tenir on parfait état de santé et d'embonpoint; nouvelles difficultés, nouvelle science à acquérir ! Mais le mo-uent viendra de vendre cesanimuix et d'autres produits. Voici donc l'agriculteur devenu négociant, marchand. Est-ce quelque chose que l'on apprend tont â coup, sans s'en donner la pi ine et saus un long apprentissage? Ce n'est pas tout. Il n'y a pas toujours avantage à vendre des produits beats. L'expérience a ilémontré que, dans les grandes exploitations, pour réaliser des bénéfices sérieux, il fallait le plus souvent adjoindre à la ferme une labrication industrielle, celle du sucre, de l'alcool, de la fécule, de l'huile, etc, autres braheb' s de travail et de spéculation nécessitant, de la part du chef des études nouvelles et un urt spécial. Si nous Entrons dans les détails de la direction nous verrons que 1 agriculteur dévia être mécanicien peur apprécier la valeur d'un instrument, découvrir le point par où il pè che. faire face aux difficultés de son maniement en le modifiant, , Que d'excellents modèles ont été mis de côté par suite de l'incapacité de ceux qui s'en servaient ! Ajoutez à tout cela la connaissance des terres, des plantes et des engrais, de façon à approprier les plantes aux terres; et les engrais aux plantes et aux terres ; vous commencerez alors à avoir une idée juste de ce grand métier qu'on nomme l'agriculture. N'omettons pas deux choses indispensables : U eeieuce de tout compter et la science de tout observer ; la première pour résumer dans la langue concluante des chiihes l'ensemble des résultats; la seconde pour contrôler l'organisation, la valeur et l'efficacité des moyens employés. C'est en observant, c'est en comptant qne je suis arrivé, pour ma part, à découvrir les plus fécondes améliorations réalisées dans la plaine de Lens. Je n'ai adopté le billonnage, que je regarde aujourd'hui comme si avantageux, qu'après y »voir été pour ainsi dire forcément entraîné par l'observation. Elle m'a appris, en effet, que relevé en billons et mieux exposé par conséquent aux influences de l'air, le sol offre un milieu plus favorable à la végétation des plants s; elle m'a apprit, qu'on peut combattre a;nsi l'excès d'humidiié et l'excès de Sécherossp, lé coulage, la V. rse;que le champ devient plus cultivable, et surtout peut être semé presque par fous les temps; que les bi-# r,',r,.s sont plus multipliés et plus efficaces, "n même temps que simplifiés dans l'exécu Mon- nue les fumures en couvertures, si unies son' rendues possibles, même très-tard. Enfin j'ai trouvé dans le billon un auxiliaire pùi'ssrlllt pour arriver à réaliser cette production moyenne qne s'efforce d'atteindre l'agricui'ure. Puis la comptabilité, venant corroborer l'observ-âHo i; m'a révélé à son tour que ce genre de cu'tnrc était en même temps le plus profitable et le plus économique. C'est !à un résultat. Tous lès agriculteurs- qu: ont cherch'* ont obtenu; d'autn-s éliront avec moi qu'il leur a fallu pour réussit'ae livrer a des études nombreuses, faire des avances et déployer une énergie, une activité opiniâtre. J'ai donc raison de faire ressortir toute l'importance et la difficulté du métier agricole; j'ai donc raison d'appeler cette profession la mère de l'industrie; j'ai donc raison de souhuter qu'on lui donne dans l'Etat la place qu'elle mérite; qu'on la remette en honneur, d'une part, eu ouvrant de plus en plus aux agriculteurs toutes les assemblées où leur influence serait, si nécessaire, et, d'autre part, en y conviant la jeunesse comme à la carrière de 1 avenir. Oui, messieurs, qu'on ne s'y trompe pas, l'avenir est à l'agriculture. C'est elle, elle spule, qui résoudra le grand problème social lu bien être général et de la vie à bon marché; etc'est parce que les gouvernements ont cessé de le comprendre, que l'équilibre économique a été rompu dans notre beau pays. (Journ. agricole)