29 Feuilleton. (Suite.) XIV Où Martial inspire un serment romain à Brutus.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-02-18 00:00:00

29 Feuilleton. LES PROSCRITS DE 93 (Suite.) XIV Où Martial inspire un serment romain à Brutus. PAR Jules CAUVAIN. A dix heures du matin, Iphigénie Girbone remontait à son cinquième étage, si peuplé depuis la veille, et ne se hasardait à pénétrer dans l’antichambre qu’apvès avoir discrètement heurté plusieurs fois à la porte extérieure. Elle ne risqua qu’en rougissant un œil du côté de Boisjolin, qui s’étirait encore sur le banc où il avait couché tout habillé avec un manteau pour matelas. Elle toisa en revanche, de pied en cap, M. d'Argcntal, qui s’était mis plus à l’aise dans deux fauteuils reliés par une chaise. — Sais-tu, citoyen, si le vieillard champêtre est prêt? lui demanda-t-elle brusquement. — Je crois l’avoir entendu remuer de l’autre côté, répondit Tancrède. Sans plus de façon, elle passa chez Antoine Da- cheux, qui se trouvait en effet debout et tout habillé. — As-tu soigné au moins la demoiselle, vieux rustique? l’interrogea-t-elle toujours à brûle-pourpoint. -- Depuis que vous nous avez quittés, à deux heures après minuit, je me suis réveillé quatre fois, et j’ai été m’assurer de l’état de la chère enfant. Elle dormait toujours paisiblement. — Bien. A présent, il s’agit d'autre chose. Thé- roigne est en bas; elle consent à te conduire chez Manuel et à te servir de caution. Viens donc, mais parle-lui le moins possible, et pas de sorties aristocrates surtout! Opine du bonnet. Si tu ne la contraries pas, elle est trop bavarde pour t’interroger. Elle sait que ta destination est Nord-Libre, et la fera porter elle-même sur ion passe-port par le procureur syndic de ia commune.“ Le maître de Boves suivit sans mot dire ia magistrale hôtesse, qui s’arrêta un instant dans la pièce occupée par Martial et son compagnon, alors debout. — Tout gaiement donc, lui dit le comte, te voilà éclatante comme une tulipe, ce malin, citoyenne. — Et pourtant je sèche sur ma tige, cruel ! fit la grosse femme d’un air navré. Mais là n’est point la question du moment. Tandis que ce bor, homme sylvestre ira à l’hôlel- de-ville avec Lambertine la Liégeoise, je traiterai de l’achat d’un véhicule avec le père de Brutus, que mon laideron est allé me chercher. Je prétexterai un voyage à ma ferme de Brie pour ordonner au carrossier maquignon de m’envoyer la carriole attelée devant la maison, à la chute du jour. L'affaire sera bâclée d’ici une heure; je remonterai alors pour vous apporter le déjeûner et voir par moi-même comment va la pauvre chère demoiselle. — Bonne réussite! lui souhaita le lieutenant aux hussards. — Bah, avec des écus sonnants, au lieu de f...ichus assignats, on mène toujours à bien les choses. Sur ces mots, elle gagna le palier, emmenant le père Dacheux et laissant le vicomte d’Argental visiblement préoccupé de sa réponse. Mais cette préoccupation changea bientôt d’objet ou plutôt fut amenée à se transformer en remontant jusqu’à Angéline. Sans remarquer que le silence de son tête-à-tête avec Boisjolin devenait presque pénible. Tancrède le prolongeait, pour sa part, en concentrant ses regards sur la porte du petit salon qui séparait l’en- tichambre de la pièce occupée par sa fiancée. De son côté, la prunelle de Martial se dirigeait parfois vers le même point, quoiqu’elle s’arrêtât plus souvent sur son récent ami, comme pour l’inviter à prendre la parole. Cette situation muette et assez étrange durait depuis un quart d’heure, pendant lequel le jeune officier s’était avancé deux fois vers la porte, puis s’était rassis sans l’ouvrir. Boisjolin se décida alors à parler le premier. — Vous voudriez bien savoir comment mademoiselle Angéline a passé la nuit! lui dit-il Tancrède tressaillit. Il avait vraiment oublié que Martial était-là. — Oui... oui... balbutia-t-il, je suis bien inquiet!... Ni lui ni son interlorrfvuir n’avaieut pu entendre la réponse d’Antoine à Iphigénie quand cette dernière interrogeait le fermier au sujet de la jeune orpheline, dans la chambre précédente. — Moi-même, j’ai hâte de m’assurer de l’effet de ma potion, reprit le comte. Mais le lieutenant était retombé dans ses muettes réflexions, il n’entendit point ou ne songea pas à répondre. Un quart d'heure se passa encore. Boisjolin 6e condamna au mutisme complet; mais l’anxiété croissante de d’Argental se traduisait par des soupirs et des exclamations étouffées. — Après tout! s’écria-t-il enfin, je suis son fiancé, presque son mari... Pourquoi ne pénétrerais-je pas jusqu’à son chevet dans ce cas extrême? D tourna résolûment le bouton de la porte, qu’il semblait vouloir percer des yeux l’instant d’aupara- vaot. Ses paroles et son geste produisirent UDe sensation douloureuse et inexplicable sur Martial. Sans se rendre compte du moteur qui le guidait, il arrêta violemment le jeune homme par le poignet et lui dit d’une voix sèche: — Je ne veux pas que vous entriez chez mademoiselle d’Argœuves ! Le vicomte d’Argental le regarda avec stupéfaction ; mais il avait à peine parlé que lui-même resta plus stupéfait encore. — Ah çà, qu’est-ce qui méprend donc? pensa- t-il. Et Boisjolin, se raccrochant à l’idée que ce mouvement inimaginable avait été suscité par l’intérêt qu’il était en droit de prendre à la santé de mademoiselle d’Argœuves, en sa qualité de disciple d’Es- culape, reprit: — Je ne veux pas que vous vous risquiez auprès de mademoiselle Angéline sans ma doctorale assistance... Il y aurait peut-être péril à l’éveiller en négligeant certaines précautions scientifiques. — Alors, venez avec moi, conclut Tancrède. Boisjolin suivit le jeune officier. Mais, parvenus au milieu de la petite salle, la porte de la chambre d’honneur s’ouvrit devant eux, et mademoiselle d’Argœuves, vêtue du modeste costume de Gillette, parut sur le seuil. Elle était toujours d’une pâleur mortelle ; ses yeux rougis décelaient des larmes fraîchement répandues, mais ils n’exprimaient plus l’invincible désespoir, et sa marche raffermie annonçait la régénération presque complète de ses forces physiques. Elle s’avança vers les deux gentilshommes en leur tendant les mains. 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