Ein Lebensbild aus der englischen Gesellschaft.
Luxemburger Wort, 1876-08-29 00:00:00

Ein Lebensbild aus der englischen Gesellschaft. 62. Als sie on dem Hochzeitstage von Flo» rence Magdalen einen solchen Schrecken einjagte, daß diese ohnmächtig wurde, war sie auf dem Wege nach Hampftead, wo sie, wie die Lefer wissen, vor zwanzig Jahren ihien Raub vollführt hatte. Sie beabsichtigte, einige Zeit bei ihm bekanntlich dolt wohnenden Schwester zuzubringen; sie war des Verweilens zu Waverton. von wo die Fortescue'sche Familie nach London übergesiedelt war, müde geworden. Was sollte sie auch länger dort machen? Zu Hampstead, in der Nähe von London, hatte sie noch eher Aussicht auf eine zufällige Begegnung mit Magdalen. Ihie Beiechnung schlug aber fehl. Der kalte März» tag. an welchem Florence ihre Vermählung feierte, hatte auch für sie unheilvolle Folgen. Sie war erst lange Zeit um die Kirche, dann um das Haus in Park-Lane, wo Fortescues in London wohnten, heiumgefchlichen. Dabei hatte sie sich die Knoihen erfroren. Lin rheumatisches Leiden lähmte ihre Glieder. Mo» nate lang lag sie auf's Bett gestreckt, fast unfähig, sich zu regen. Als sie so weit war, daß man daran denken konnte, sie zu trans» portiren, machte man ihr Hoffnung auf Hei» lung, wenn sie in ein milderes Klima über» fiedelte, nach Brifton etwa; dort wohnte nämlich eine ihrer Verwandten. In deren Hause angekommen, fühlte sie bald, daß alle menschliche Hülfe nicht im Stande sei. sie wieder aus die Beine zu bringen. Sie schau» bette bei dem Gedanken, daß es ihr nicht beschieden fein werde, Waverton-Hall noch einmctt wieber zu sehen. Sie wurde täglich ungeduldiger und unzufriedener mit sich und Andern, weil ihrer Wißbegierde hinsichtlich der Vorgänge in Fortescue's Haufe nicht Genüge geschehen konnte. Während ihres Krankenlagers war sie eine regelmäßige Zeitungsleserin geworden. Da, welche Ueberra» schung und Bestürzung, als sie eines Tages in den „Vermischten Nachrichten" des ihr auf's Bett gebrachten „Bristol Minor" folgende« Artikel las. „Die Tagesgeschichtt hat zu dem Spruche „Unglaublich und doch wahr" wohl selten eine so lebendige Illustration geliefert, als wir in der nachstehenden Geschichte zu bieten vermögen. Dieselbe spielte in der Familie des Colonel Fortescue zu Wauerton-Manor. So viel wir zu erfahren vermochten, ist die Wärterin, der Frau Fortescue ihr erstgebornes Kind anvertraut hatte, gleichzeiti i mit diesem Letzter« verschwunden. Einige Tage fpäter sind dann zwei gleichgekleidete Kinder von demselben Alter und demselben Aussehen vor dem Hause niedergesetzt worden. In Ab» Wesenheit der Wärterin war Niemand im Stande, das echte Kind der Frau Fortescue herauszufinden, so daß der Colonel und seine Gemahlin sich entschlossen, beide Kinder als ihre Töchter zu erziehe«. Dieselben wuchsen zu jungen Damen heran, ohne auch eine Ahnung von dem sie selbst am nächsten be> treffenden Vorgänge zu haben. Die Eine der> selben wurde dem Sil Henry Halcouit ver lobt, diese Verlobung ab« nach einigen Mo naten rückgängig gemacht. Die Andere hei lllthe.te etwa vor einem Iahie den Neffen und Erben des Admiials Vivian zu Broome- Hall. Jetzt nach Verlauf von etwa zwanzig Jahren ist die eingangs erwähnte Wärterin wiedei aufgetaucht- Dieselbe hatte in der Zeitung einen Artikel über Miß Florence Fortescue's Hochzeit gelesen und kam. um sich zu überzeugen, ob die Genannte und das einst von ihr verlorene Kind identisch seien — aus Australien herüber! Dorthin war sie nämlich mit ihrem Liebhaber, der, wie es heißt, an dem Verluste des Kindes auch nicht ganz unschuldig gewesen sein soll, ausgewandelt, um der Strafe zu entgehen. Nachdem ihr Mann dort gestorben war und sie die beregte Vermählungs'Anzeige gelesen hatte, kam sie zurück und hat aus Grund eines Muttei'Maales das verlorene Kind in Miß Magdalen Fortescue. der zeitweiligen Verlobten Sir Henry Harcourt's, wiedererkannt. Welcher Verwandtschaft ihre Schicksals'Schwestei, die jetzige Frau Vivian sich rühmen darf, ist der Fortescue'fchen Familie felbft ein Räthsel. Unsere Unwissenheit über diesen Punkt bedarf deshalb keiner Entschul» I digung." Frau Clements las diese M'scelle wieder und wieder; sie erfreute sich eben nicht der schnellsten Fassungskraft, schließlich jedoch hatte sie sich jedes Wort eingeprägt. Es blieb ihr nach langer Ueberlegung kein Zweifel, daß sie verpflichtet fei. das Zeugniß. welches sie zu Gunsten der Legitimität ihrer Enkelin geben könne, abzulegen, auch für den Fall, daß ihr felbst das größte Leid daraus ent» stände. Und aufgefchoben durfte dieses Be» kenntniß nicht werden; an ihrer zunehmenden Schwäche erkannte sie zu deutlich, daß ihre Tage gezählt seien. Sie bat ihre Nichte, in deren Hause sie wohnte, ihr ohne Verzug einen Geistlichen zu rufen. Derselbe müsse ihr beistehei, ein Geschäft in's Reine zu bringen, welches sie früher nicht wohl habe in Ordnung bringen können, vor ihrem Tode aber abthun müsse, wenn sie anders ruhig sterben wolle. Die junge Frau Simpkins war selbst eine von jenen frommen Personen, die, während sie «ach dem Himmel zielen, die zeitlichen Vor» theile, die sie stch zuwenden können, im Auge behalten. Sie wußte, daß Frau Clements ein hübsches Sümmchen besaß, und meinte, dasselbe könne Niemand anders zufallen, als ihr und ihren Kindern. Frau Clements hatte bis jetzt nie davon gesprochen, daß ihr letzter Wille aufgezeichnet sei; konnte — schloß des» halb Frau Simptlns - das Herbeirufen des Geistlichen einen andern Zweck haben, als der Kranken bei der Abfassung des Te» staments hülfreiche Hand zu leisten? Unter wiederholten Cntfchuldigungen, „daß sie es wage, einen Gentleman eine fo dunkele Treppe hinauf unb in ein fo ärmliches Ge» laß zu bringen." geleitete Frau Limpkins am andern Morgen Seine Hochwürden Herrn Herbert Marriott in das Zimmer der Frau Clements. . Heu Herbert Marriott war noch blut» jung und hatte die Scheu und Unbeholfen» heit in feinem amtlichen Verkehr mit solchen Leuten, die er zum erstenmale sah. noch nicht überwunden. Da er naturgemäß schloß, er sei gerufen worden, um der alten kranken Frau geistlichen Zufpruch zu gewähren, fo schlug er sofort die Bibel auf, um nach der Lesung der einen oder andern Stelle mit der Trostesbedürftigen einige Gebete zu sprechen. Die Kranke ließ ihn aber gar nicht zu Worte kommen. „Sie sind wohl so gut und sparen das für ein ander Mal, Hochaiür» den, gelt? Ich fühle mich recht schwach heute und Hab' Ihnen noch viel zu sagen." „Aber, meine liebe Frau," bezann Herr Marriott vorwurfsvoll, „in der Lage, worm Sie sich befinden, gibt es lein wichtigeres Geschäft für Sie, als einzukehren in das Innere." „Ich weiß das alles, Hochwürden. und will Sie ein andermal gein hören, mit Dank hören und mit Andacht; aber heut muh ich mit Ihnen reden über das, was da gedruckt steht " Sie deutete mit dem Finger auf die dem Leser bekannte Miscelle des „Bristol Mirror." „Ah so! Das ist eine seltsame Geschichte. Ich habe sie gelesen. Nun müssen Sie «bei wissen, liebe Frau, daß in den Zeitungen viele Dinge stehen, die nicht wahr sind" . . „Die Geschichte da aber ist wahr. Hochwürden, wahr von Anfang bis zu Ende." „Wie? wissen Sie etwas davon?" „Etwas davon?!" wiederholte Frau Elements und richtete sich mit fieberhafter Ener» aie im Bette auf. „Alles weiß ich, und ich hin die Einzige - auf der Welt, die alles weiß. Ich bin die Frau, von der hier gedruckt steht, daß sie das Kind gestohlen hat, ich habe die zwei Kinder vor der Thür von Waverton ausgefetzt." „Sie?" weiteres vermochte Herr Marriott für's erste nicht hervorzubringen. «Wessen Kind war 'denn das zweite bei der Beschee»» rung?" fragte er dann nach einer Weile. „Das wir Mildred's Kind, meiner leib» lichen Tochter Kind. Sie hatte es mir in Pflege gegeben. Wie Frau Fortescue immer meinte, ihr eigen Kind sei die. von der man jetzt die Verwandschaft nicht kennt, so auch ich. Ich bin aber ihre Großmutter. Nnd nicht bloß mein Wort habe ich meiner sterbenden Tochter gUeben, dafür zu sorgen, daß ihr ihr Recht werde - bei Gottes Wort habe ich's feierlich bischworen. Daß Sie m« dabei beistehen, dazu habe ich Sie rufen lassen. Hochwürden. So wahr m« Gott helfe, ich habe die Wahrheit gesagt." „Wer ist denn aber der Vater des Kin« des"?" fragte der Geistliche, der. je mehr ihm der Zusammenhang der Geschichte klar wurde, um so lebhafteres Iateresse daran zu nehmen schien. Der Vater ist tobt. «3 war ein Gentle« mann: ein echter und rechter Gentleman, der einzige Sohn des Baronets, in dessen Haufe meine Mildled diente." „Ich schließe also nach dem. was Sie mir da sagen, daß er Ihrer Tochter nicht ! ehelich verbunden war . . ." I ' (Folt-j. folgt).