LE FEUILLETON. PREMIERE PARTIE, XVIII. La cire bouillante. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-01-01 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI PREMIERE PARTIE, XVIII. La cire bouillante. (Suite.) Turpin de Sansay par Environ une heure après, Attin, Marthe et l'aveugle s'arrêtaient devant une masure située non loin du couvent des chartreux dArcueil. Nous disons mlsure à cause des crevasses qui lézardaient la muraille, et cependant le mot oasis serait plus convenable à employer pour définir la situation locale de la maisonnette, qui semblait englobée dans des touffes d'arbustes et de branchages. Non loin de cette maisonnette, placée en talus sur un mon icule pierreux, coulait la Bièvre, aux sinueux méandres. Pendant la route de Paris à Arceuil, Attin avait laissé marcher devant lui l'aveugle, que Marthe conduisait avec toutes les délicates attentions de l'amitié filiale. Sans adresser la parole aux deux femmes, autrement que pour leur indiquer la route à suivre, le valet s'était contenté de los surveiller, do crainte de faire naître le moindre doute dans leur esprit. Arrivé près de la masure, il passa devant l'aveugle et son guide. — C'est ici, euivez-moi, je vous prie, dit-il. Quand les deux femmes lurent entrées dans la maison, le valet du duc d'Anjou ferma doue; menJ la porte à double tour et mit la clef dans la poche de son pourpoint. Marthe et l'aveugle étaient prisonnières. — Attendez-moi quelques instants, dit le camarade de-oerlaiiû'ùs,je vais chercher Marie Tournât. Quand il fut sorti : — Où donc sommes-nous ici, mon enfant? demanda l'aveugle. — D'ins une chambre bien nue et bien triste, grand'mère, répondit Marthe. — TiensI «'est étrange!... Pourquoi donc la fa- Write m'a-t-elle appelée ici, au lieu de Tenir à la rue Fer-à-Moulin ? — Je l'ignore... Ali! seulement, je ne sais pourquoi, je frisonne!... J'ai peurl — Voyons, nia pstite Marthe, ne tremble pas, tu me donnerais des frayeurs aussi, à moi!... fit l'aveugle, prenant les mains de la jeune fille. — Dites-donc, grand'mère... — Quoi, mon enfant? #—Il me semble sentir une odeur acre!... — En effet, tu as raison... On dirait de la cire fondue I... — Ah! ça, mais où sommes-nous donc réellement? s'écria Marthe saisie d'une terreur panique. Elle se précipita vers la porte. — Fermée!., dit-elle en devenant pâle. Cette fenêtre!... grillée!.. Oh! mon Dieu!... Est-ce qu'un malheur nous menacerait, grand'mère?... — Non, c'est impossible!... fit l'aveugle toute tremblante. — Il n'y a rien d'impossible, Rivenaud«! ricana un nouveau personnage, qui parut subitement. Ce personnage semblait essoufflé d'une longue course. En entendant le nom de Rivenaude, l'aveugle se redressa comme frappée par l'étincelle de la foudre. — Cette voix!... murmura-t-elle avec stupeur; cette vo x!... je la connais... Ah! seigneur Dieu! je suis pardue !... C'est Maurevel ! C'était le Tueur du roi, en effet, qui fit entendre un signal, et aussitôt entrèrent Serlabous et Attin. — A nous deux la vieille, Serlabous! dit Maurevel. — Grâce! grâce 1 suppllia Marthe, s'agenouillant devant l'assasin. — A toi la fillette, Attin! continua le complice de Catherine de Médias; surtout étoufle bien ses c.-is, afin de ne pas attirer les étudiants qui t'ébattent sur les bords de la Bièvre! Pendant que le valet du duc d'Anjou s'emparait de Marthe, Maurevel et Sorlabous saisirent l'aveugle et l'entraînèrent dans uue sorte de buanderie. Celle que Maurevel avait appelé Rivenaude n'avait plus la force de prononcer une parole: la terreur l'avait rendue muette. La buandrie, dans laquelle les assassins avaient conùuit leur victime, ne possédait, pour tout ameublement, qu'ure lo- gue table et, dans un angle, un fourneau de briques, sur lequel bouillonnait une ctmidronnée de cire. Serlabous saisit l'av< ugle à bras le corps et l'éteniit sur la table; Maurevel lui fixa, avec des cordes, les quatre membres aux pieds de cette table; puis, pendant que le complice du Tueur se rapprochait d'une bassine i.e cuivre placée sur un fourneau ardent, et remuait le contenu do cette bassine avec une cuillère de fer, le Tueur luimême s'assit à côté de la pauvre femme. — Ma vieille Rivenaude, car c'est bien le nom que tu portais jadis, goguenarda Maurevel, causons maintenant comme une paire d'amis. La nécromancienne, privée de sentiments, ne répondit rien. — Quoil pas un mot agréable! nous sommes donc un brin suffoquée!... Fallait donc le dire tout de suite!... Eh! Serlabous, flanque à cette brave femme de Satan un potée do rafraîchissement sur la figure, ça la ranimera! Le subalterne obéit, et le contact de l'eau raviva un peu l'aveugle. Un soupir étouffé s'échappa Je sa poitrine. — A la bonne heure, fit Maurevel ; voilà que tu te prépares à bavarder. — Que voiuez-vous de moi? demanda Rivenaude d'une voix faible. — Ce que je veux, c'est bien simple. Voguer un peu sur le fleuve du passé et des souvenirs... — Oh! nonl non... le passé est trop terrible!... Je ne veux pas! je ne veux pas!... — Pourquoi donc? Parce que je t'ai rendue aveugle jadi- pour te pun:r de m'avoir dénoncé !.. Dan.! c'était tout naturel!., pourquoi te mêlaistu d'être témoin du meurtre de Raoul d'Altenayl — Oh ! fit l'aveug'e avec une angoisse poignante, cet homme est plus cruel que le bourreau qui tue. lui, mais ne prive pas sa victime de la lumière céleste! — Ce q e j'ai fait est biea fait. Une fois aveugle, je l'ai menacée de t'assassiner si tu parlais... et tu as gardé le silence... parce que tu tenais à vivre. Mais aujourd'hui tu as trop parlé, ma vieille Rivenaude ! — Que voulez-vous dire ? — Frocédons par ordre. Qu'est-ce que la jeune fille qui demeure avec toi? — Une orpheline que la Providence m'a donnée pour guider ma vieillesse. — Connais-tu son origine? — Non! répondit l'aveugle. — Non... cela veut peut-être bien dire: ouil Enfin, passons; j'examinerai la chose en son temps. —Pourquoi, sous prétexte de magie, as-tu attirée Marie Touchet à la rue Fer-a-Mouba, et lui astu fa:t comprendre que le fils de Raoul existait encore ? — Parce que c'est la vérité. — Quel mo'if te guidait dans ta révélation? — La juste réparation due à ui.e mère que longtemps j'avais crue coupable... — Rivenaude, prends gard.l... — Le jour où il me fut démontré que ce n'était pas Marie qui avait tué l'enfant de Raoul, je voulus rendre l'enfant â sa mère !... — Il esiste donc réellement encore, ce bâtard do l'amour? s'écria Maurevel, se levant avec tuteur. L'aveugle ne répondit pas, — Rivenaude, continua-t-il, tu vas me dire a l'instant même par qui tu as su qua l'enfant d« Raoul existait et dans quel lie il se trouve? Même s'ience. — Rivenaude, si tu ne parles, tu ne sortira» pas vivante d? cette chambre!... — Maurevel, accentua lentement l'aveugle, tu as commis assez de meurtres dans ta vie... 1» nourrice de Marie Touchée ne livrera sas un» nouvelle victime à ta cruauté! coupe-moi la langue, comme autrefois tu m'as crevé les yeux, mai» tu ne m'arracheras aucun aveu!... Après ces mots, prononcés avec une énergie sauvage, Rivenaude laissa retomber sa tête avec résignation. — Ah! tu veux faire la discrèteI... c'est ce qae nous allons voir! s'écria Maurevel. Serlabous, à l'œuvre ! (La suite à un prochain numéro.