LE Feuilleton de L'AVENIR. II.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-08-28 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LE CAPITAINE DES MALANDRINS. II. PAR XAVIER EYMA. 4 (Suite). ne~7 Ue tVI"Je donc fait' a toi que je cette MaiS point et qui n'est Point de raill V ~~ murmura le comte — f-fer-8a- ant on désespéré contre son adverte "~ que t'ai-je donc fait pour que cen veuilles àma vie ? le g 8 Idoles du comte tombèrent sur ,I'u, .?Ur de Jean comme une goutte sur le feu. mont Ce g"''l m'a fait ! pensa le jeune fait i gnard- I! me amande ce qu'il m'a aibef B,oUvemr de son père accroché au cornm la Porte-des-Pendus passa, de Jee Un reve de sang, devant les yeux rire de W* no Pms *e gracieux sou* voix sun rat"c et "'entendit plus sa mon pèr tnte g"' lu' criait: m'aimez au nom du ciel ! vous qui — P n a-t-il éparrgn-er son P^ro' PenBa J°ao i __jsné le mien, lui ? ttepr,>«lactw~r:  Villeneuve, malgré son âge, malgré l'état de prostration dans lequel il était tombé un moment, maniait son arme avec une telle vigueur que deux ou trois fois la vie de Jean avait été mise en péril ; la pointe de la dague du comte avait entamé ses chairs et le sang ruisselait de son bras. Ce fut assez pour que Jean ne mît plus de frein ni à sa colère ni à sa vengeance. En même temps, cent voix crièrent autour de lui : — Dans quel but ménagez-vous donc ce coquin ? Jean sentit comme des éperons qui s'enfonçaient dans ses flancs. Il prit aussitôt l'offensive contre Villeneuve, et de deux revers d'épée il l'étendit roide mort sur le sol. — Je sais, monseigneur, dit Jean en interrompant son récit pour s'adresser à Robert Duras, que l'on a dit que le comte de Villeneuve avait été lâchement assassiné par deux cents vauriens qui avaient envahi sa maison. Moi seul ai fait le coup, et de la façon que vous savez maintenant. Je jure sur ma parole de montagnard et sur la mémoire de mon père, que les choses se sont ainsi passées. Est-ce là assassiner un homme ? Cent cris de triomphe avaient accueilli le dénouement de. cette sanglante lutte. En même temps, un homme qui avait fendu la foule pour se trouver au premier rang des spectateurs, s'était approché de Jean et, lui mettant la main sur l'épaule, lui avait dit : C'est le commencement de ton œuvre en ce monde, Jean ; c'est bien. L'âme de Servoules doit être contente; maintenant, suis-moi." L'homme qui avait ainsi parlé était un montagnard du village sarrazin, l'un des trois compagnons de Servoules, qui avaient dit à Jean sur la colline de la Croixdes-Gardes: „Souviens-toi que le gibet auquel pend le cadavre de ton père appartient au comte de Villeneuve." Mais aussitôt que le corps du comte fut à terre, cent bras s'allongèrent pour s'emparer de lui et le traîner aux gémonies. Jean laissa faire. Mais en même temps des mains insolentes ayant tenté de se porter sur Béatrice et des propos malsonnants ayant volé sur quelques lèvres à son adresse, Jean se redressa : — Prenez ce corps impur et faites-en ce que vous voudrez, dit-u ; mais malheur à qui touchera un pan de la robe de cette jeune fille. Elle m'appartient. Des rires ironiques accueillirent cette menace de Jean. — Vous ne voulez pas me croire, s'écria-t-il en relevant Béatrice évanouie et l'épée dans sa main droite, pendant que de son bras gauche il soutenait le corps inerte de la jeune fille. Eh bien ! que l'un de vous ose ou faire un pas ou prononcer un mot malsonnant! Jean s'était adossé contre un mur au fond de la pièce, ayant à côté de lui son compagnon le montagnard, et devant lui une meute d'adversaires. — Tiens, Caïs, dit-il au montagnard, prends dans tes bras 00 précieux fardeau, ne me quitte pas d'une semelle, et ouvrons-nous un chemin à travers ces gens-là. Jean fit un bond furieux en avant et lança au milieu des vingt rapières qui le menaçaient l'éclair de la sienne, qu'il ramena ronge de sang. Le silence solennel qui succéda au tumulte de tout à l'heure, le sifflement des épées, les étincelles qui en jaillissaient semblèrent réveiller Béatrice de l'évanouissement où elle était. La présence de Jean à ses côtés, la vue de celui-ci, la protégeant de son épée et de sa personne, ne lui laissèrent pas le souvenir, momentanément, de ce qui s'était passé quelques minutes auparavant. — Oh ! je savais bien, murmura-t-elle de ses lèvres à peine entrouvertes, que vous étiez venu pour nous défendre ! Son accablement était si violent qu'elle ferma les yeux comme si elle s'endormait. — En avant! dit Jean à Caïs. Les deux montagnards s'élancèrent, l'un l epee haute, l'autre tenant dans une main son long couteau. La masse des assaillants recula et se réfugia sur les escaliers. Sans se rendre compte combien de pointes d epée les attendaient sur chaque marche, Jean et Caïs s'enfoncèrent dans cette broussaille armée. L audace et l'impétuosité de leur attaque les sauveront. A chaque marche qu'ils descendaient, l'ennemi roulait devant eux. Us se trouvèrent bientôt, sains et saufs sur le sol de la rue. Cette meute, acharnée tout à l'heure, .entendant les clameurs que poussait la foule autour du cadavre du comte se dispersa et courut où le bruit et la joie l'appelaient. On eût dit que chacun de ces trente ou quarante individus que le bras de deux hommes avait mis en fuite, voulait aller oublier sa défaite, se perdre dans le triomphe commun, afin de ne pas se reconnaître les uns les autres. Quand ils furent partis et que le silence fut rétabli aux abords de cette sinistre demeure : — Qu'est-ce cela? demanda Caïs en montrant Béatrice, et que comptes-tu faire de cette jeune fille ? — Cette jeune fille, répondit Jean, se nomme Béatrice ; elle est la fille du comte de Villeneuve et je l'aime, Caïs, de toute la force d'un amour né dans un sourire angélique et que le lugubre drame auquel tu viens d'assister a rendu plus puissant encore. Moi ! aimer la fille d'un Villeneuve! La fille d'un Villeneuve en mon pouvoir ! Tu comprends si je suis fier et heureux! Tu me demandes ce que nous ferons d'elle, Caïs ? Nous allons la conduire au village de là-bas et elle sera ma femme un jour! Non point que jamais je songe à l'y contraindre, mais de son plein gré. En route, Caïs ! Jean eut quelque peine à arracher Béatrice de ce sinistre théâtre du drame que nous venons de raconter. Les clameurs populaires se faisaient toujours entendre, tantôt s'éloignant, tantôt se rapprochant. Elles effrayèrent la jeune fille, et Jean se servit de ses cris sauvages pour l'effrayer davantage. — Où me conduisez-vous ? demandat-elle à Jean. — Là où vous serez en sûreté, vous pouvez, je crois, vous en fier à mon coulage. Je vous demande également d'avoir confiance en ma loyauté et en mon amour, Béatrice. Béatrice avait vu Jean à l'œuvre et la protégeant contre les outrages de qualante insulteurs ; elle avait devant les yeux ce spectacle d'un seul homme plus grand que quarante, et d'une seule épée qui défiait quarante épées. Dans Jean, elle ne voyait donc qu'un généreux défenseur et ignorait qu'il fût le meurtrier de son père. — Nous partîmes, monseigneur, reprit Jean, à qui je rends la parole. Tantôt lui aidant à marcher, tantôt la portant sur nos épaules et dans nos bras, Caïs et moi, nous conduisîmes Béatrice au village sarrazin. Quand il fallut pénétrer dans le trou du Cabro, elle poussa un cri de terreur, et je lui dis : „Avec nous vous n avez rien à craindre, mais gardezvous de vouloir jamais franchir seule ce passage." — Depuis ce temps, Béatrice est parmi nos frères et parmi nos sœurs, qui la consolent, car elle pleure toujours son père. J'attends, monseigneur, qu'elle me demande de devenir ma femme. Quant aux Villeneuve, vous savez que, après avoir remué ciel et terre pour retrouver Béatrice, ils la considèrent pour morte. Voilà monseigneur, par quel coup j'ai débuté dans l'accomplissement de ma vengeance. Suis-je, à vos yeux, un homme capable do servir votre cause ? {A continuer.)