Le mariage au perdreau.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-09-27 00:00:00

Le mariage au perdreau. Un mariage dont il n'a pas encore été fait mention clans les élégantes chroniques du Sport, da*Jockey et de la Gazette des Etrangers sera célébré dans le courant du mois d'octobre, au grand ctonnement de cette portion de Paris comprise entre la rue des Saints- Pères et la place du Palais-Bourbon. Qui l'eût cru? Les uoms et prénoms de mademoiselle Yolande de T..., fille mineure et légitime de M. le comte de T..., ancien pair de France, et les noms et prénoms de M. Gustave B..., fils majeur et légitime de Chrysostome B..., de son vivant épicier en gros, écrit s sur la même feuille de papier timbré, enfermés derrière le même grillage, seront visibles, d'ici à quelques jours, sous le vestibule de deux mairies parisiennes. Aussitôt qu'ils ont eu vent deeeprojetd'alliance, les amis du noble comte ne se sont pas gênés pour manifester leur surprise. Que penseront-ils donc quand on leur aura révélé les vrais motifs d'une résolution si étrange, si inattendue; une indiscrétion nous les a fait connaître, ces motifs, et attendu que nous ne saurions avoir rien de caché pour nos lecteurs, nous allons nous hâter de divulguer l'aventure. M. de T. a coutume de passer la belle saison dans une terre située dans l'Ouest de la France, où quelques vieux et bons amis viennent le visiter. On vit gaîment entre soudans le plus étroit intrinsèque,» comme dit le duc de Saint-Simon. Un des plus proches parents du comte est Gustave B., à qui son père a légué uue fortune considérable tant en rente qu'en biensfonds. Ah! c'est qu'on ne se fait pas une idée très-exacte des bénéfices que rapporte un grand magasin d'épiceries, pour peu qu'il soit situé dans un bon quartier, à l'angle de deux rues commerçantes. Dans les heureuses mains de son propriétaire, les denrées coloniales se changent en or. Le Sacramento coule dans le comptoir d'acajou et les pépites vont s'amoncelant sans cesse dans la caisse de fer. Il n'est donc pas étonnant que Gustave ait été élevé au lycée Oharlcmagne, où il a fait d'excellentes études. Il est avocat, docteur en droit, et rien ne lui serait plus aisé que d'obtenir une place dans l'administration départementale. 11 était même question de le nommer  sous-préfet, ce qui l'eût conduit sûrement à une préfecture importante, lorsqu'il pria ses amis et ses protecteurs de suspendre ses démarches qu'on faicait en sa laveur. Cette résolution fut prise du jour au lendemain. Que s'était-il donc passé dans l'intervalle? Moins que rien et beaucoup de choses tout ensemble: il aperçut la fille du comte T., et à la vue de la belle Yolande, saus réfléchir à la distance sociale qui les sépare, Il s'étau pris à l'aimer. Cependant, si amoureux qu'il fût et malgré son éducation, malgré sa fortune et sa bonne mine, Gustave ne pensa point à solliciter l'honneur d'une pareille union. Il aimait Yolande comme on aime les étoiles qui brillent au firmament. Or, à lexeption des fous, qui donc songe à décrocher les étoiles? Après une année de martyre, Gustave hasarda une démarche décisive : il écrivit au comte, sollicita une entrevue, et ce fut en tremblant qu'il exposa l'objet de sa visite. M. de T..., homme bien èlavé, dissimula son extrême surprise sous un air admirable; il répondit que sa fille était trop jeuue pour qu'il eût envisagé sous toutes ses faces la question si grave du mariage, et donna enfin à entendre que lorsqu'il se résignerait à se séparer de son enfant,il trouverait facilement son gendre parmi les fils de ses vieux amis, jeunes gens qui étaient nés et qui avaient grandi sous ses yeux. Gustave se retira navré d'un résultat qu'il avait pourtant prévu à l'avance, et ce fut en maudissant sa maladresse qu'il regagna son logis. Il se disait, en effet, que s'il n'avait pas ainsi brusqué les choses, il aurait pu finir, en qualité de voisin, par se faire présenter au comte et devenir un des hôtes du château. Alors ou l'eût connu, apprécié, estimé à sa juste valeur, et peu à peu la glace se fut rompue entre le roturier et le gentilhomme; tandis qu'à présent ses battsries étant démasquées et l'ennemi connaissant son plan de campagne, il lui serait impossible de pénétrer dans la place sévèrement gardée. Le cœur de M. de T. est large pour contenir deux passions, et son adoration pour sa fille ne l'empêche pas d'aimer la chasse avec frénésie. Mais, attendu qu'il n'existe point de félicité parfaite sur cette terre, le plus heureux des pères est en même temps le plus infortuné des chasseurs. Si sa fille le comble de ses tendresses, saint Hubert l'accable de ses rigueurs. Est ce inhabileté? est-ce mauvaise chance? toujours est-il que le sort du comte est lamentable, si on l'envisage au point de vue du chasseur. Depuis vingt ans qu'il poursuit, avec une obstination désespérée, un gibier fantastique, on ne peut pas dire qu'il ait fait une seule victime. Jamais le lièvre agile et l'innocent perdreau n'ont pris place dans son çarnier. Aussi sa réputation est-elle faite, et bien faite, dans le pays. A quarante kilomètres à la ronde, M. de T. est connu sous le nom de * comte Bredouille. » Il le sait il veut avoir l'air d'en rire-, il en ressent une grande humiliation; il s'en désole dans son for intérieur; et voilà à quoi tient le bonheur d'un homme qui possède tout ce qui est nécessaire pour être heureux. Chaque année, le mois de septembre renouvelle les douleurs du comte Bredouille. Aussi longtemps que la chasse est fermée, il ne se fait aucun scrupule de se charger la conscience d'une foule de gros mensonges, ains qu'il est d'usage parmi ses collègues en saint Hubert, lesquels ont toujours brillé par la fertilité et la iécondilé de leur imaginative Ecoutez-le racontant ses exploits cynégéti ques, l'hiver, dans son club, à Paris, loin de ceux qui pourraient rétablir la vérité des faits en le saluant de son humilant sobriquet. Il a tué les lièvres et les perdreaux par centaines. Il néglige de vous dire la quantité de cailles et de lapins qu'il a immolés. Il comte au nombre de ses victimesuuequinzainedechevreuils, plusieurs dix-cors, quelques sangliers, trois. loups et une louve; s'il n'a pas tué d'ours, c'est qu'on n'en rencontre point dins l'ouest de la France... sans cela! ! ! Mais, hélas! le mois de septembre ramène les choses dans leur état naturel, et renverse sans pitié tous ces gibiers en Espagne. La chasse est ouverte, il ne s'agit plus de parler, mais d'agir; et c'est là, on vous l'a dit, que le pauvre comte cesse de se montrer à son avantage. Il a le meilleur fusil, le meilleur plomb elles meilleures capsules; sa poudre est superfine, son carnier de la plus exquise élégance; ses souliers et ses guêtres ont été cou pés par l'ouvrier le plus habile; ses chiens lui coûtent des prix fous... rien n'y fait ! On tue à sa droite et à sa gauche; on massacre devant lui et derrière lui; ses compagnons de chasse ploient sous le faix du gibier. Il est le seul de la bande qui rentre invariablement les mains vides! C'étaitle31août dernier, la chasses'ouvrait le lendemain, et douze personnes étaient agsises  à la table de M. de T... ; on dînait gai ment et plantureusetnent, comme on dîne en province. Les plaisanteries n'étaient pas épargnées au comte Bredouille et les épigrammes tombaient gru sur sa tête. — Bien tant qu'il vous plaira, dit le comte; rira bien qui lira le dernier. Si j'en crois mes pressentiments, je tiens pour certain que la journée de demain commencera l'ère de ma réhabilitation et de ma gloire. Je vous surpasserai tous! Les éclats de rive redoublèrent de violence. — D'où te vient cet aplomb scandaleux? s'écria un des convives. _- D'un rêve que j'ai fait la nuit passée. — Le rêve! le rêve! On demande le rêve! dit-on de tous côtés. — Notre grand saint Hubert m'est apparu, et voici, sans y changtr une syllabe, les consolantes paroles qu'il a daigné nf adresser : « 0 mon fils! tu touches à la fin de tes longues tribulations, et l'avenir te vengera des insuccès que tu as éprouvés jusqu'à ce jour. Tes plaintes ont trouvé le chemin de mon cœur; tes gémissements m'ont ému. et je me suis décidé à réaliser des miracles à ton profit. Bis-toi donc des brocards de tes contemporains et apprête-toi à occuper une place d'élite parmi les illustres chasseurs, à côté de Léon Bertrand, de Bombonnel le tueur de panthères et de Gérard le. tueur de lions. » Il dit et disparut dans une lumineuse auréole. Les convives du comte se tordaient sur leurs chaises, et Mademoiselle Yolande ne dédaigna pas de faire sa partie dans cette bruyante symphonie d'éclat de rires véhéments. — Et toi aussi, ma fille ! murmura M. de T. avec un soupir humilié. Puis revenant à son cher espoir, et reconquérant toutes ses audaces : — A demain, messieurs! s'écriait-il d'une voix tonnante. Le lendemain dès l'aube, les chasseurs étaient sou« les armes. Ils souhaitèrentbonne chance au comte Bredouille, appelèrent sur sa tête les bénédictions de saint Hubert et ne tardèrent pas à se, disperser dans tous les sens. M. de T. battait la campagne depuis trois heures, il avait tiré trente coups de fusil et n'avait tué aucune pièce. Le soleil dardait des rayons de feu et chaque motte de terre commençait à fumer comme un volcan en miniature. Le comte s'assit sur le. revers d'un fossé et s'abîma dans une méditation mélancolique. Peu d'instants.après, Gustave B... passa parla en silrlant ses chiens. Il aperçut le digne gentilhomme, se découvrit respectueusement et lui demanda avec un intérêt hypocrite des nouvelles de sa santé. — Ma santé est excellente, Dieu merci, répondit le comte; mais je n'en dirai pas autant de ma vue. C'est comme un fait exprès. Soit que je n'y voie plus assez clair pourme livrer à un plaisir dont je raffole, soit que le gibier me redoute au point de me fuir à deux kilomètres, je n'ai pas eu depuis ce matin une seule occasion de décharger mon tusil. Gustave, qui savait à quoi s'en tenir touchant les malheureuses prétentions de son in terlocuteur, l'écouta sons sourciller. --J'ai eu plus de chance que vou*. monsieur le comte, dit-il en prenant un air modeste, et vous m'obligeriez fort de vouloir bien accepter le fruit de ma chasse. Toutes ces pièces, je vous en préviens, ont été abattues sur vos terres, et il par ît juste que ce qui est à César soit rendu à César. — Plaisantez-vous, mon cher voisin? — Je parle très sérieusement, je vous le jure. — Eh quoi! vous vous contenteriez à vider votre carnier plein dans mou carnier vide? — Avec le plus vif plaisir. — Sans l'apparence d'un regret? — Je vous répète qu'en n'acceptant pas, vous me désobligeriez outre mesure. — Eh bien, soit! j'accepte, mais à une condition. — Laquelle, monsieur le comte? — C'est que vous me ferez le plaisir de venir, ce soir, manger votre part de votre,., de notre gibier. Nous nous mettons à table à sept heures précises. Gustave s'inclina profondément; il n'avait pas la force de parler. — A propos, reprit M. de T., je ne crois pas qu'il soit utile de mettre mes autres convives de moitié dans nos confidences. Que vous ensemble? — C'est tout-à-fait mon avis. Le comte tendit la main à Gustave, qui la serra avec énergie dans les siennes; après quoi il empila lesteni nt dans sa carnassière les perdreaux et les lièvres qui lui tombaient si fort à propos du ciel, et il s'éloigna dans toute la majesté du triomphe. Le soir, au dîner. Gustave enchanta tout le monde par son esprit, par son tact, par sa réserve Il va sau« dire que les exploits inaccoumés du maître de la maison défrayèrent la conversation, et que le véritable auteur de la pièce ne hasarda ni un mot, ni un geste, ni un clignement de l'œil, ni un sourir.j de nature fi re soupçonner la part essentielle qui lui revenait dum cflte collaboration anonyme. Le repas terminé, M"° Yolande ouvrit son piano et demanda à Gustave s'il était musicien. — Aussi peu que possible, répliqua-i-il avec embarras; — Assez pour (hanter une romance? — Je me hasarde parfois» aborder l'opéra; niais pour en arriver à cet excès d'audace, il faut que je sois assuré de l'indulgence de mes auditeurs et que je nie persuade qu'ils sont mes amis. — Cela étant, dit le comté, vous pouvez chanter sans crainte; votre auditoire est tout à fait dans les disposition« où vous souhaitiez qu'il soit. Un murmure approbalive accompagne les paroles de l'amphytrion, interprète heureusement inspiré des sentiments de l'assemblée. Gustave chanta divers morceau du Trovatvre, de Rigoletle, et de la Traviata. Son succès fut complet. — Ah ça! monsieur, lui dit un des convives, savez-vous qu'au prix où sont l'S ténors, vous avez quatre-vingt mille francs dans le gosier! — j\Ion brave homme de père a eu l'esprit de me les gagner honorablement dans le commerce, et c'est plus sûr. répondit modestement Gustave. Quand ou fut pour se séparer, le ointe de T. mi dit: — Mon cher voisin, nous chassons demain ainsi, et. ce sera ainsi durant tout le mois de septembre. Arrangez vous pour être des nôtres pendant tout ce temps-là, et n'oubliez pas que votre couvert est mis chez moi chaque soir. Je vous préviens que nous nous brouillerons à mort si vous vous avisiez de nous fausser compagnie. — liest d'autant plus essentiel que vous chassiez demain avec nous, interrompit un ami du comte, que vous prononcerez entre nous et Gontran. I! ose prétendre qu'on lui verra renouveler S'-s hauts faits de ce matin, et nuus autres nous soutenons mordicus que c'est le hasard, un hasard inexplicable) qui seul a dirigé ses coups. — C'est ce que nous verrons! s'écria le comte. — C'est tout vu! riposta le sceptique. — Attendons à demain: je jugerai sans peur et je prononcerai sans crainte, dit Gustave, qui prit congé de la société, monta dans son coupé et rentra chez lui le cœur gonflé d'une joi débordante. Le lendemain, Gustave et M. du T., chassent de compagnie, et le comte fut proclamé le roi de la chasse. Il en fut ainsi pendant ci q jours consécutifs. Le sixième jour, Gustav. ne parut pas au châ'eau de T., où l'on reçut une lettre annonçant qu'il était îmiispo-é et qu'il ne viendrait pas de toute la semaine. A cette nouvelle, le comte sentit un frisson glacial lui courir dans le dos. Il déclara qu'il m1 chasserait pas, donna l'ordre d'atteler, et ce fut au grand trot que ses chevaux le conduisirent chez son voisin, qu'il trouva se promenant dan- une allée du jardin, le cigare aux lèvres, un journal à la main. — Vous êtes malade? lui cria-t-il du plus loin qu'il l'aperçu!. Voulez-vous que j'envoie une dépêche à Trousseau où à Tardieu? — Je vous suis mille lois obligé, répliqua le jeune homme; je vais mieux. — Bravo ! ma voiture est devant votre porte, et je vous emmène. Avec un tireur de votre force, nous aurons vite réparé le temps et les perdreaux perdus. — J'ai le regret de ne pouvoir me rendre à votre invitation, interrompit Gustave. — Pourquoi donc ? — Parce que je me suis promis à moi-même de ne plus franchir le seuil de votre château. — Avez-vous à vous plaindre de quelqu'un ou de quelque chose? — Assurément non. — Ne vous ai je pas reçu avec tous les égards dus à un garçon de \otre mérite? — Je rends homtnag« à l'excessive cordialité de voire accueil; eile dépasse,et de beaucoup, tout ce que j'avais le droit d'attendre. — En ce cas. mon cher, je vous emmène, dussé-je n courir à la violer.ee pour me faire suivre. Mes bras auront peut-être plus de force que mes arguments -.t nés prières. — Mais, monsieur le comte, je vous assure que c'est impossible, balbutia Gu>lave poussé dans ses derniers retranchements. — Avez vous donc un motif sérieux pour nous fuir? demanda le gentilhomme. — Eh bien! oui... j'en ai un, et je vous supplie di' ne poiut m'interroger. — Vous comprenez, dit le comte avec autorité, que j'ai le droit de le connaître. — Vous le vuultz'r' — Je l'exigeI — J'adore mademoiselle Yolande, et jamais vous ne consentirez à m'accepter pour gendre. — Eh! morbleu! qu'en savez-vous? dit le comte ((ni passa son bras sons celui de, (îusfave, l'a II ira dans sa voiture et le ramena (liez lui corn ne une proie. Ainsi que nous l'avons dit en commençant le mariage sera célébré dans le courant d'uc tobre, et ce mariage là pourrait être appelé « le mariage au perdreau. » Albéric SECOND