Eine Fahrt au Vord eines Sclavenhändlers.
Luxemburger Wort, 1853-07-03 00:00:00

Eine Fahrt au Vord eines Sclavenhändlers. (Schluß,) „Nun, Leulc", sagte er, als wtt uns Alle um ihn versammelt hatten, „ich nehme mit Sonnenuntergang eine Ladung Eclaven ein; wenn ihr lhcilnehmen wollt, so bekommt ihr zweihundert Dollars Jeder; wenn ihr »icht wollt, so geht an's Land oder meinetwegen zur Hölle." Niemand von der Mannschaft antwortete. Sie prallten ordentlich zurück bei der unerwarteten Ankündigung. „Ich gebe Euch Allen eine Stunde zur Uebcrlegung. Aber merkt wohl! Wenn Einer mich zu hintergehen sucht oder sich dieser Sign.illeine nähert und jene Flagge da herunterzulassen versucht, den schieß' ich todt." Die Vcule standen schweigend und sahen einander an, als strebte Einer in des Ändern Gesicht seinen Entschluß zu lesen. Noch brachte Keiner ein Woit hervor. „Wohl, für jetzt ist es gut! Nun geht nach vorn u.»d entscheidet Euch!" ,Ich, Capilän Cursor«, ich will nie —" „Pst, pst!" rief Jack, intern er mich beim Arme ergriff und den Anderen nachzerrte. «Nach vor». Bursche!" befahl der Schiffer, sich hinwcgwcndenr. In tcr nächsten Minute saßen wir im Vordcrcastell beisammen lind besprachen die Sache. Die gesammtc Mannschaft war entschlossen, des Alten Anerbieten anzunehmen. »Ich versichere Dir, Jack, ich will nichts damit zu thun haben", antwortete ich, als Jack mir zuredete, ich solle kein Thor sein. — „Gut, wenn Dll nicht willst, willst Du nichl", entgegnete er. „Aber auf jeden Fall muß! Du es nichl sagen! Du muß! warlcn, his eS dunkel ist, uno dann cnl vischcn. Denn wenn Du heute an's Land gehst, ist morgen nicht mehr Leben in Dir, wie in einem geräucherten Häringe." „Aber Du, Jack, Geh mit mir!" „Nun, Du siehst, aller Junge, ich bin arm und kann nicht ein paar hundert Dollars aufgeben, um auf dem Kriegsschiffe mehr Fußlriile, als Heller zu verdienen." „So sei es den»! Jeder für sich!" Dem Capilän wurde berichtet, daß die gesammle Mannschaft bcrcilwillig auf seinen Vorschlag einginge. Das gereichte sehr zu seiner Zufriedenheit. Ich da< gegen sah Nachmittags mit Vergnügen den Kriegsdampfer, einige Meilen weiter nordwärts, nach dem Lande zu halten. Co nahm ich eine Gelegenheit wahr, suchte die besten Sachen aus meiner Matrosenkiste heraus und band sie in ein Bündel zusammen. Die letzte Vootsladung der aus den Vereinigten Staaten herübergebrachten Waaien war abgegangen und nun kam im Räume der Lucy Anne eine Schicht gefüllter Wasserfässer zum Vorscheine, welche bis dahin von der Ladung verdeckt gewesen war. Ein Thcil des Raumes war mit Mehl, Salzfleisch und Reis angefüllt. Wenn Planken über die Fässer gelegt und mit Matten bedeck!, wenn die großen Kochkessel aufgestellt waren, so konnte es di ' Brigg hinsichtlich zweckdienlicher Ausrüstung des Schiffsraumes mit jedem Sclavcnfahrcr aufnehmen, tcr jemals diese Küsie besucht ha!, während auf dem Verdecke keine Spur ihre eigentliche Bestimmung veiriclh. Wenn die Luke» zu waren und ihre Flaggen wehrten, brauchte sie keineS Kreuzers Spürnase zu, scheuen, es sei denn, daß derselbe die Flagge, unter deren Deckung sie segelte, zu mißbrauchen wagte. Kaum war es dunkel, so ging man mit Ernst an die Arbeit. Schaarcu von Fahrzeugen aller Art, Schaluppen, Kanoe's, Kabendaboole, alle bis zum Saume des Wassers mit Schwarzen beladen, drängten sich längs des Schiffes. Hunderle von Unglücklichen, deren viele noch entsetzlich von den ununbundenc», am Morgen empfangenen Brandwunden litten, kamen in langer Reihe auf das Verdeck und wurden rasch i,> den Raum hinabgelrieben. Nährend des Getümmels nahm ich einen unbeachteten Augenblick wahr, faßte mein Bündel mit den Zähnen und glitt am Kabeltau hinab in ein nahe vorüberfahrendes Kabendadoot, das ich herbeigewinkt hatte. Ich warf mich so< gleich auf den Boden des Bootes nieder, wir stießen ab und ruderten hinweg. Aber der Capitän erblickte uns und schrie mit einem Fluche dem Boote zu, es solle halten. „Kommt zurück, oder ich schieße auf Euck!" „Kehrt Euch nicht an ihn! Rudert, rudert! Vor, wäris! Zu, zu! Rudert!« rief ich, vor Aufregung bebend. Das Boot schoß vorwärts in's Dunkel hinein, als eine Kugel nickt einen Fuß weit an des Sie», ernden Kopf vorüberfuhr und in's Wasser schlug. „Nun denn, Segel und Ruder! Vorwärts! Horch! Sie setzen ein Boot aus, um uns zu velfolgen! Nein, sie haben keine Zeit übrig." Ich lauschte mit verhal. lencm Athem auf die herüberklingenden Ausrufungen und Flüche; allmälig schwanden die Laute des Gelärmes uno Gewirres hinweg. Ich war gereuet. Nachdem wir eine Stunde gerudert hatten, mußle ich der Kabcndabootsmannschaft alles Geld geben, das ich besaß, um sie zu vermögen, das Suchen nach dem Kriegsdampfer fortzusetzen; denn darauf, fühlte ich, beruhte allein mein Heil. Au,b sie hauen, rvie ick, denselben zuletzt um Sonnenuntergang gesehen, wie er landwärts hielt. Er mußte ungefähr bis dahin gekommen sein, wo wir waren, und Halle dann umgelegt,  um vielleicht nach kurzer Fahrt, vielleicht auch erst wieder mit Tagesanbruch auf die Küste zuzu, steuern. Zum Himmel stehend, daß das Erste« der Fall sein möchte, überredete ich endlich die Kabendamän»ll, den Schnabel des Buotes vom Lande abzuwenden und auf das hohe Meer zu fahren, da ich hoffte, ihn dort anzutreffen. Noch eine Stunde verstrich, ohne daß vom Dampfschiffe das Geringste wahrzunehmen war. Der Landwind wurde frischer; das Wasser kräuselte sich und schäumte auf vor dem Buge deS Bootes, als eS mit größerer Schnelle ein» herfuhr. Die Kabenbamänner begannen zu rufen, daß der Versuch hoffnungslos sei; ich saß mit gestrecktem Halse und schaute mit angestrengtem Auge in die Dunkelheit hinaus. Wir wollien bereits in Verzweiflung für diese Nacht olles weitere Umhersuchen aufgeben, als ich ein schwaches Rauschen vernahm, d»S über das Wasser daherlönte. „ES sind Meerschweine", sagte der Steuermann. „Nein, dazu ist der Laut zu regelmäßig.« Und nach einigen Minuten horte ich deutlich das regelmäßige Geräusch, welches die Schaufelräder eines Dampfvooles verursachen, und bald auch daS Rauschen der am Bug empoischäumenden Wellen. Fünf Minuten später w.n ich am Bord und hatte dem wachthabenden Offizier Alles berichtet. Der Cavitän wurde gerufen, der Dampf zur vollsten Kraft angespannt und das Schiff dem Ankerplätze vor dem Ambriz zugesteuert. Wir brauchten nur ein Viertel der Zeit, welche ich gebraucht hatte, um hinzugelangen; ober wir fanden kein Schiff mehr. Die Lucy Anne war fort. Eine Bcralhung wurre gehallen, ich wurde gerufen, mußte alle einzelnen Umstände meiner Flucht wiederholen und die Zeit angeben, welche, nachdem ich sie verlassen, verstriche» sein mochte, ehe sie absegeln konnte. Dann ward der Raum erwogen, den sie durcheilt haben mochte, und Vermuchungcn über ihren Curs aufgestellt. Zuletzt wurde beschlossen, elwa zwanzig Meilen weit gerade in die See hinauszufahren, weil man annahm, sie würde mit dem just wehenden Landwinde nicht weiter kommen und da»» daS Tageslicht abwarten. Das geschah. AIS ich Morgens erwachte, war daS Erste, was ich hörte, der Ruf des- Mannes im Mastkorbe: „Segel, ho!" Ein Segel erschien am Horizont, eben sichtbar. Der Wind war still, so daß wir in einer oder zwei Stunden wissen mußten, wo wir dran waren. Keine Umstellung der Segel, keine Acnderung des Curses deutete den Versuch des fremden Schiffes an, uns auszuweichen oder zu entkommen. Es verging noch etwas über eine Stunde; da erkannten wir es als die Lucy Anne. Als wir ihr näher kamen, bemerkten wir ein Drängen und Laufen auf dem Vorderlheile; das war daS einzige Zeichen, daß sie unsrre Annäherung gewahrte. Wir kamen näher und näher; da hörten wir etwas, wie das schwache Echo eines ersticklen Schreies, über daö Wasser schallen; Niemand konnte sich den Ton erklären. In halber Kanonenschußweite legle das Dampfschiff hinter der Brigg bei und schickie ein Boot ab. S lall Haufen von Sclavcn sah man auch nicht die Spur eines einzigen. Da war die Lucy Anne, die Luken geschlossen, taS Verdeck gewaschen, um nichts anders, als wie der Offizier deS Booles sie fiühcr getroffen Halle. Der Offizier war im Begriff, die Brigg zu verlassen, als ein von vorn her tönendes Geräusch seine Aufmerksamkeil erregle. Man Hölle Fluchen und Streiten, und ein halbgefcsseller Mann, auS mehreren Wunden blutend, lein die Kleider halb vom Leibe gerissen waren, sprang aus dem Voideicastell. Es war Jack Ayrcs. „Scham", rief ei dem Offizier zu, „schaut r,ach dem Backbordanker!" Dann stürzte er, vom Blutverlust erschöpft, auf laS Verdeck nieder. Als er das sagle, ging der Capilän kallblütig hin« unter; einen Augenblick darauf verkündete ein Pistolenknall sein Schicksal., Der Offizier und die Boots» Mannschaft eilten nach vorne und schauten über den Bug des Schiffes. Da entdeckten sie, daß man den Backbordanker der Brigg hatte fallen lassen; die Kell« hing in's Wasser hinab. Die Leute von der Brigz standen, blaß und von Schrecken ergriffen, auf einem Haufen. „Großer Gott!" rief der Offizier, als ihn eine Ahnung der Wahrheit ergriff. „Besetzt die Winde! Holt die Kette ein!« Das Gangspill ging klirrend in die Runde. Die Kelle schrillte und rasselte. Die Augen Aller, ausgenommen derer, welche an der Winde beschäftigt waren, heften sich auf die Glied nach Glied auS der blauen See auftauchende Ankerkelle. Was ist daS für eine schwarze Masse, die aus der Tiefe emporzuschimmern beginnt? Das Entsetzen machte einen Jeden sprachlos, als mit der aufgewundenen Kelle die todlcn Körper der Sclaven sichtbar wurden, welche daran festgebunden waren. Man Halle sie vom fallenden Anker in die Tiefe reißen lassen und so zugleich gesorgt, daß nicht die auf< tauchenden Leichen die schauerliche Thalsache verlachen konnten. Die Körper der unglücklichen Neger wurden von der Kette losgemacht und in die Tiefe versenkt, die ihren T^d gesehen hatte. Die Mannschaft, welche durch eine Anzahl Portugiesen, von denen Einige Antlieilan der Ladung hatten, vermehrt worden war, wurde vor Gericht gestellt und erlitt die vom Gesetze vorgeschriebene Strafe. Jack Ayres wurde pardonnirl, unv mir wurde mit dem nächsten Kriegsschiffe die Ueberfahrt nach England freigestellt, welche ich dankbar annahm.