LES FEUILLETON. (Reproduction interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-07-16 00:00:00

FEUILLETON. LES SEPT HOMMES ROUGES (Reproduction interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) ARMAND LAPOINTE 49 par Mais Bérold était bien loin. Il a voulu plaisanter ... c'est certain, murmura la femme du banquier. Elle s'approcha d'une glace et s'y mira. J'en suis toute pâle, ajouta-t-elle. Me faire une pareille peur 1...Je l'en punirai. Un domestique annonça: M. Pré ville d'Aigremont. M. Préville d'Aigremont était un jeune magistrat tout nouvellement nommé à Paris. Jules Bérold quitta donc les bureaux du Dio;)Ciie, qui étaient situés dans le faubourg Montmartre, un peu après six heures, pour aller s'habiller et se rendre ensuite chez Dangeville. Il demeurait à l'entrée de la rue Louis-lc- Grand et prit pour se rendre chez lui par le boulevard. A cette heure-là, dans la belle saison, le boulevard Montmartre et le boulevard des Italiens sont le rendez-vous de ce qu'on appelle  le tout-Paris, c'est-à-dire cette fraction du monde parisien qui jouit d'une notoriété quelconque dans les arts, la littérature, le journalisme, le théâtre et la jeunesse plus ou moins dorée. On s'y promène volontiers pendant une heure, avant dîner, les uns pour s'y montrer, lqs autres pour y rencontrer leurs amis, quelques-uns pour y récolter les nouvelles du joui-, un plus petit nombre pour s'y livrer à un léger exercice hygiénique, d'autres enfin pour se rendre au café où, chaque jour à la même heure, ils ingurgitent madère, absinthe ou hitter. Ou côté féminin, c'est très mélangé; mais les errantes y sont plus nombreuses que les vraies femmes. Généralement celles-ci prennent le côté gauche du boulevard celui où l'on passe sans s'arrêter, celui où les cafés sont en plus petit nombre. En somme, le 3 boulevards sont, de cinq à sept heures, un kaléidoscope amusant, varié à l'infini, et une promenade pleine d'attrait pour le flâneur et celui qui sait observer. Bérold y rencontra cinquante personnes de sa connaissance, mais il ne s y arrêta point. On dînait à sept heures précises chez Dangeville, et il tenait à arriver chez le banquier avant Ida et Ricardo, afin d'étudier leur entrée. Un mot, un geste, un regard pouvaient lui être une révélation et le mettre sur la trace de la vérité, qu'il continuait à rechercher avidement, n'étant point aussi certain qu'il le prétendait de la mort de Jacques Brémond. Cependant, au moment où il arrivait en face de la rue du Helder, un passant l'aborda, mit son bras sous celui de Bérold, et voulut le faire revenir sur ses pas. lmpossible, dit celui-ci, je suis attendu. Un mot seulement, alors. Us marchèrent ainsi jusqu'à l'entrée de la Chaussée-d' A ntin. Là, Bérold s'arrêta et dégagea son bras. La conversation continuait toujours. Bérold, impatienté, ne prêtait qu'une oreille distraite aux paroles de son interlocuteur; son regard se promenait vague et incertain sur les voitures qui se croisaient en tous sens en cet endroit Tout-à-coup un coupé s'arrêta en face du café Bignon. La portière s'ouvrit, et il en sortit un jeune homme au teint pâle et portant toute sa barbe, que Bérold crut reconnaître, sans cependant que ses souvenirs fussent bien précis. Le jeune homme paya le cocher, et d'un pas précipité, s'engagea dans la rue de la Ohaussée-d'Antin. Bérold cherchait toujours. Ah! s'écria-t-il subitement çomme si un éclair l'eût frappé au cerveau..., est-ce possible ?... ■— Quoi donc ?... Qu'avez-vous ?... —Je vous demande pardon, dit le journaliste. Et, sans plus s'expliquer, il se mit à la poursuite du jeune homme, laissant son interlocuteur tout ébaubi. Il rattrapa le personnage après lequel il courait juste au moment où celui-ci, en entrant  dans la rue Neuve-des-Mathurins, allait lui échapper. Jacques! cria Bérold. Le jeune homme se retourna, Bérold ne s'était pas trompé. C'était bien Jacques, Jacques Brémond, le mari d'lda, qu'il croyait mort. Jacques fit un pas vers le journaliste et lui tendit la main. JBcrold la prit et la serra avec empressement, et mille questions se ' succédèrent sur ses lèvres. Quoi !.. .C'est vous, mon ami?... Vous, vivant?.. .Combien je suis heureux! ... Mais parlez-moi.. .dites moi que ce n'est pas un rêve, une illusion.. .que c'est Bien votre main que je presse dans la mienne...Que s'est-il passé? D'où venez-vous? Ma parole d'honneur, je vous croyais mort, comme tous vos amis, et j'ai pleuré sur vous. Je vous remercie, mon cher I3érold, dit Jacques ému. Je sais tout ce que vaut votre cœur, et si une amitié comme la vôtre suffisait à rendre heureux, je le serais complètement. Nous nous reverrons. \'ous demeurez toujours rue Louis-le-Grand, n'est-ce pas?... Excusez-moi de ne pas répondre ici même à toutes vos questions. Je ne puis m'arrêter plus longtemps. Je suis pressé. Et Jacques voulut dégager sa main que Bérold tenait toujours dans les siennes. En mouvement convulsif, la fièvre, agitait cette main. Le journaliste ne la lâcha point. Encore un mot, dit-il, mais répondez à celui-là. Où allez vous? Je veux la voir! répondit sourdement Brémond. Qui? Ida...ma femme! M ais, malheureux, vous courez au-devant d'un danger certain ! Qu'importe? Je la verrai.. .aujourd'hui même, dans un instant, dussé-je laisser ma vie au seuil de sa porte. Cela avait été dit avec une exaltation fébrile qui frappa Bérold. Vous 1 aimez donc? demanda-t-il. Je l'aime... Je l'aime follement... Je l'aime àen mourir...et rien qu'à la pensée que je vais la voir, mon cœur a des bondissements surhumains. Et de nouveau le jeune homme voulut se dégager de l'étreinte du journaliste. Jacques! s'écria celui-ci en laissant déborder son émotion, mon ami, mon enfant, écoutez-moi.. .renoncez à ce projet, pour aujourd'hui du moins.. .Venez avec moi. Non! non! fit Jacques... Au revoir, ami Bérold ! Mais il est impossible, en ce moment surtout, que vous meitiez les pieds à l'hôtel de M. de Santa-Fé!... Cette insistance étonna Jacques Brémond. Il contempla Bérold avec un sentiment de profonde anxiété. Impossible, dites-vous ?... Et pourquoi cela est-il impossible?... Ah! malheureux! elle est morte, peut-être?... Bérold eut un sourire attristé. Non! dit-il. Ni morte ni même malade! ... Je vous le jure. Alors nul ne m'empêchera d'arriver jusqu'à elle. Bérold voulut frapper un grand coup, croyant, par la révélation qu'il s'apprêtait à faire à Jacques, guérir le pauvre amoureux. Cette démarche va augmenter vos douleurs, vos chagrins, dit-il. Vous croyez aller àla conquête d'une espérance, et vous ne trouverez qu'un nouveau motif de désespoir. Sachez donc qu'à cette heure... Jacques interrompit violemment Bérold. Assez! dit-il d'un ton farouche, assez... je ne sais rien ... et no veux rien savoir ... par vous. Je veux la voir, elle, et c'est de sa bouche que j'apprendrai ce qui est...oh! je suis préparé à tout, même àla vérité la plus douloureuse.. .Seulement je veux la connaître. Jacques! Jacques! je vous en conjurc... Adieu! dit le jeune homme en s'échappant des mains de Bérold, dans cinq minutes je saurai si je dois vivre ou s'il me faut mourir ! Et il s'enfuit en courant par la rue Neuvedes-Mathurins. Bérold resta tout étourdi s; r le trottoir. Il doute encore, le malheureux ! se ditil. Quelle cruelle déception va le frapper ... A la place d'une femme qui devrait avoir le deuil dans le cœur et sur le visage, il va trouver une femme en grande toilette et le sourire aux lèvres.. .et à ses pieds, peut-être, le comte de Roddes!... Le journaliste fit un geste de colère et gagna au plus vite son logis. Il lui importait plus encore maintenant qu'avant de rencontrer Jacques Brémond, de ne point arriver en retard chez Dangeville. Pendant ce temps-là, le mari d'lda, toujours courant, gagnait la rue Mogador et se présentait à la petite porto qui donnait accès dans le jardin dépendant de l'hôtel de Iticardo. Il introduisit une clef dans la serrure de cette porte: la clef saisit le pêne, et la porte s'ouvrit. Ah ! fit joyeusement Jacques. Il referma la porte derrière lui et, se glissant le long des murs, l'oreille au guet, l'œil scrutant les profondeurs du jardin, il se dirigea vers la maison. Moins absorbé dans l'unique pensée qui torturait son cerveau, il se fût sans doute aperçu, au moment où il descendait de voiture à l'entrée de la Chaussée-d'Antin, qu'une autre voiture, attelée d'un vigoureux cheval tout en sueur, s'arrêtait en face du trottoir opposé, et qu'il en sortait un personnage qui s'attacha à ses pas avec un soin vigilant. Moins do deux minutes après l'entrée de Jacques Brémond dans le jardin de l'hôtel, le meme personnage, qui s'était tenu un instant embusqué sous une porte coclière de la rue Mogador, se présenta à la petite porto du jardin, l'ouvrit à l'aide d'une clef, et s'introduisit également dans le jardin à la suite de Jacques. Le mari d'lda allait-il trouver dans ce personnage un nouvel ennemi ?... XI Mme Jacques Brémond avait suivi le conseil de Ilicardo; elle s'était parée. C'était une des obligations du rôle de cliarmeresse qu'elle devait jouer, et que lui imposaient à la fois la volonté de son frère et les insinuations de M. de Santa-Fé, tous les deux, on le sait, dans un but bien différent. Il fallait vaincre dans cette soirée décisive où son bonheur, son avenir, sa vie en un mot, étaient un jeu; il fallait vaincre par ces armes dangereuses que, seules, les grandes coquettes savent habilement manier: l'astuce, la comédie du sentiment, les habiletés du regard, les rélicenses calculées, les abandons de pose, les demi-aveux toutes choses qui peuvent être du ressort des Célimènes, mais qui ne sont point du domaine des Agnès, dont Ida avait toi te la simplicité, toute la chaste ignorance. Il n'était donc point de trop d'appeler à son aide ces mille séductions de la toilette dont toute femme a plus ou moins le secret. Elle y avait appliqué tous ses soins et y avait réussi. Ce n'était plus seulement sa jeunesse, ses grâces naïves, sa beauté, qu'elle offrait aux regards et qui allaient entrer en lice; c'était avec tout cela une élégance étudiée et merveilleuse qui faisait ressortir les charmes dont la nature avait été si prodigue envers elle, ce je ne sais quoi qui s'adresse â l'imagination, l'émeut, l'exalte et fait perdre à l'homme qui se croit aimé toute raison et toute sagesse. (A continuer.)