Zehntes Kapitel.
Der Volksfreund, 1876-09-29 00:00:00

Zehntes Kapitel. Hulda hatte von Tag zu Tag auf Nachrichten von dem Wirth Bochner gewartet. Je länger sie über die Vermuthungen dieses Mannes nachdachte, desto glaubwürdiger er« schienen sie ihr, und der finstere, schweigsame Ernst ihres Vaters war keineswegs geeignet, die mit jedem Tage wachsenden Besorgnisse zu beseitigen. Der Gutsherr ließ sich seit dem Besuch Bochner's im Kreise seiner Familie selten sehen, den größere» Theil des Tages verbrachte er draußen auf seineu Besitzungen, und am Abend schloß er sich in sein Kabinet ein, wie er sagte, um in seinen schriftlichen Arbeiten nicht gestört zu werden. Er war mürrisch und einsilbig, er hatte kein freundliches Wort für seine Umgebung, und wenn Hulda ihm in's Auge schaute, las sie darin eine Seelenaugst, die sie entsetzte. So gerne sie auch an dem Verdacht Bochner's gezweifelt hätte, vermochte sie es doch nicht, und je festeren Boden dieser Verdacht in ihrer Seele fand, desto lockerer wurde das Band, welches bisher sie an den Vater gekettet hatte, das Band der kindlichen Liebe und Achtung. Die Botenfrau brachte aus der Stadt ein kleines Billet mit, es enthielt nur die kurze Mitthcilung Bochner's, daß Alfred Frohberg an jenem Mittwoch von feinem Bankier zehntausend Thaler empfangen, gleich darauf in einem Wagen zur Irrenanstalt gefahren, in das Haus hineingegangen und feitdem verschwunden sei. Seitdem hatte sie keine Nachricht mehr erhalten, die sie jetzt um so ungeduldiger erwartete, weil diese Mittheiluug ihren Befürchtungen einen neuen, festen Haltpuntt gab. Sie fand keine Ruhe, so lange sie nicht Gewißheit erhielt und doch, was sollte und tonnte sie thun, um dieses duulle Räthsel zu lösen? Fand sie diese Lösung im Arbeitskabinet ihres Vaters? Sie stand vor dem mit Briefen, Büchern uud Zeitungen bedeckten Schreibtische und blickte sinnend auf die geschlossenen Schiebladen. Wenn sie diese Lösung hier wirklich finden tonnte, dann o, es war entsetzlich, diesem Gedanken nachzuhängen dann war ihr Vater ein Verbrecher, dessen Leben im Zuchthause enden mußte! Aber durfte der Gedanke daran sie zurückhalten, den Unglücklichen zu retten? Sie liebte ihn, gerade in diesen Tagen war ihr das klar geworden, und wenn es auch eine hoffnungslose Liebe war, sie forderte doch ihre Rechte und war daneben auch bereit, ihre Pflichten zu erfüllen. Ja, hoffnungslos war diefe Liebe, wenn die Vermuthungen Bochner's über das Ver« schwinden Alfred's sich als begründet erwiesen. Aber war es nicht auch möglich, daß ihren Vater durchaus keine Schuld traf? Daß der Doktor lanin aus eigenem Antrieb diese Verbrechen begangen hatte? Wie gerne hätte Hulda an diese Möglichkeit geglaubt! So konnte es nicht, wenn sie sich der Angst und der furchtbaren Erregung erinnerte, mit der ihr Vater die Anklage Bochner's zurückgewiesen hatte. Noch immer stand sie vor dem Schreibtisch, als ein Geräusch sie bewog, sich umzublicken. „Friedrich stand vor ihr, sein lverzerrtes Gesicht ließ den Kampf der in ihm tobenden Leidenschaften erkennen. So hatte sie ihn nie gesehen! So scharf hatten die Spuren einer ausschweifenden Lebensweise sich nie zuvor in diesen Zügen ausgeprägt! „Was willst Du hier?" herrschte er sie an, und das Aufleuchten in feinen Augen verrieth, daß die Begegnung mit ihr ihn ärgerte. „Wo ist der Vater?" „Ich weiß es nicht," antwortete Hulda, unwillkürlich einen Schritt,zurücktretend, „er ist gleich nach Tisch fortgeritten." „Er ist ja nie zu Hause zu treffen," höhnte der junge Mann. „Er wird wohl draußen Vieles zu besor» gen haben." „Oder sein Gewissen läßt ihm keine Ruhe." „Was willst Du damit sagen?" „Pah, Andern ist er ein strenger Richter und wenn er selbst vor den Richter gefordert würde —" Der junge Herr brach mitten im Satze mit einem bedeutungsvollen Achselzucken ab. „Friedrich, Du verbirgst mir ein Ge» heimniß," sagte das Mädchen erregt, „Du weißt mehr, als Du mich wissen lassen willst. Sage mir Alles, ich werde schweigen, und wenn es sein muß, handeln." Friedrich sah seine Schwester betroffen an. „Was weißt Du denn schon?" fragte er. „Nichts, aber eine dunkle bange Ahnung sagt mir, daß über unserem Hause drohende Gewitterwollen sich zusammenballen, aus denen schon in der nächsten Stunde ein vernichtender Blitzstrahl niederfahren lann." „Hm diese Ahnung könnte begründet sein, und die Klugheit gebietet, daß man für solche Fälle sich vorsieht. Wenn der Blitz wirklich einschlüge, dann könnte er uns an den Bettelstab bringen! Meinst Du nicht auch, daß es unter solchen Umständen Pflicht des Vaters wäre, die Zukunft feiner Kinder sicher zu stellen? Ich habe ihn er» sucht, uns Beiden fchon jetzt das Erbtheil auszuhändigen, welches wir gesetzlich nach seinem Ableben beanspruchen dürfen; er hat dieses Verlangen zurückgewiesen." (F»lt<e,u», »»Igt.)