LE BRELAN. (Suite). V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-05-05 00:00:00

Feuilleton. LE BRELAN. (Suite). V. par LOUIS ULBACH «Ce cauchemar acheva de le terrifier, et quand la nuit suivante il se trouva en face de ses mystérieux compagnons, son cœur, éiaint par lej débauches, se mit a battre violeraent, comme s'il se fut trouvé tout jeune, plein d'illusions et d'arleur a son premier rendez-vous d'amour. «Cette seconde entrevue se passa comme la première. Le marquis éprouva les mêmes pertes, les mêmes émotions, les mêmes fièvres, subit encore la fascination de l'inconnu et se sentit impuissant contre elle. Rien de ce qui l'avait bouleversé la veille ne lui manqua, pas même le cabalistique brelan, qui reparut trois fois, toujours le même et toujouis aussi fatal. «C'était à égorger les rien» 4„ profitait, ou â doveni fou LV °™n ° ... . . a ra'8on du maronis s'ébranlait, son activité bouillante, son agilité dan les passions avaient fait place à une torpeur insurmontable. H se voyait écrasé par une pression mystérieuse, et il cédait lâchement. Il ne pouvait même pas vouloir. Sa pensée, dès qu'il l'éveillait dans sa tête, se rompait; son intelligence était déchiquetée par un vautour dont il sentait le bâtiment des ailes de chaque côté de son front. Je ne te raconterai pas toutes les phases de ce suppli«! inouï. Qu'il te suffise de savoir que pendant [!n mois M. de Thurigny vint dans ce tripot se lVfer à l'infernale puissance de l'homme masqué. Pendant un mois, il vint défendre avec les cartes, pièce à pièce, toute sa fortune qui s'en allait avec sa raison ; pendant un mois, par un miracle de sorcellerie, l'immuable brelan de rois vint tenter mon père, et, à chaque fois qu'il le jouait, vint hâter sa ruine. «Enfin, quand épuisa par cette agonie, devenu sec et blême, lés yeux dilatés par la terreur, poursuivi de superstitions bizarres, simaginant, par exemple, voir flotter partou; au-devant de lui les fantômes railleurs du roi de cœur, du roi de trèfle, du roi de carreau, il vint s'asseoir à la table maudite où toute son âme avait été jouée, ce fut avec le tressaillement d'un homme lassé qui tombe dans le repos, avec le soupir d'un mourant qui se retourne, pour dormir dans son suaire, qu'il jeta son dernier louis sur la table et se renversa sur son siège en murmurant. -—C'est finit je n'ai plus rien 1 maintenant laissez-moi. «Un silence suivit ce sanglot. Les paupières baissées, comme s'il réfléchissait, M. de Thurigny se laissait emporter par le tourbillon qui passait librement à travers sa tête. Replié sur lui-même il attendait le dénoûment, la crise, quelle qu'elle fût, destinée à clore ce drame : et le plancher rugueux de la taverne se fût ouvert sous ses pieds pour laisser échapper le soufre et la flamme qu'il n'en eût pas été étonné. Évidement l'enfer avait été jusque-là trop de la partie pour que le démon ne se manifestât pas à la fin. «L'homme masqué ramassa le dernier louis du marquis, congédia d'un geste son acolyte, le tiers amené par lui pour compléter le jeu, et devenu désormais inutile, puis il dénoua son masque qu'il jeta derrière lui. «Alors, mon père, que ces brusques mouvements avaient tiré de sa stupeur, redressa la tète et reconnut  dans les traits contractés de Walter le visage étinc.lant de la vengcancs que le masque avait abrité si longtemps. Une illumination soudaine, comme un coup de foudre qui éclaire un abime, lui expliqua tout. Il comprit que c'était l'heure pori' lui d'une expiation formidable. Quelque chose de l'irritabilité du gentilhomme lui fit d'abord crisper les poings et se redres er, comme pour souffleter cette Némésis et la provoquer ; mais un regard percmt de Walter le repoussa rudement sur son siège. Il y retomba anéanti ct resta immobile, hébété les deux mains tendues en avant pétrifiie sous le regard imposant du dernier ami d'Elisabeth. «Walter le contemplait avec cette fierté de l'archange qui tient son glaive do feu sur le front du démon. Debout, grandi par la colère, pâle, maigre par la fatigue de son œuvre, mais transfiguré par l'exaltation, les prunelles baignées de lueurs surnaturelles, il savourait avec une âpre volupté les angoisses du marquis ; il trempait avec une joie sinistre les pointes de son regard dans la sueur qui roulait sur le fro.it plissé de mon père. Après quelques instants de ce triomphe, Walter fit un geste de commandement et dit : «-EcouteI je le veuxi * Et le marquis, obéissnt à cette voix souveraine, se mis en mesure d'écouter. «—Tu m'avais oublié, reprit Walter avec une voix éclatante. En me voyant fuir de la maison en deuil, tu t'étais dit: Cari était un fou, celui-ci est un lâche t - Et tu avaig rfj n»egt.ce pas ? Mais par l'âme immoitelle do la vierge que tu a immolée, je ne t'oubliais pas, et tu étais un insensé de le croire. Je n>ai pas ramassé l'épée de Car!, parce qu'elle eût pu se briser entre mes mains: parce qu'en admettant même que je te l'eusse planté dans le cœur, cette expiation |m'eût semblé insuffisante, frivole, Pour le crime que tu as commis, c'était peu de l'agonie d'un ins'ant; la mort serait venue trop tôt. Je me suis vengé avec mes armes. Je ne suis pas un gentilhomme, moi, mais un médecin ; je ne tue pas avec l'épée, je dissèque avec le scapel. J'ai enttendu. Je t'ai laissé librement agir. Je tremblais que quelque nouvelle infamie de ta paît ne détournât, au profit d'une autre vengeance, la punition de ta vie; mais depuis Carl et Walter, tu n'a déshonoré que des lâcbes, et l'ignominie de tes victimes t'a gardé pour moi. Gentilhomme orgueil'eax, débauché cynique, je le tiens ! tu ne peux pas fuir. Essaie 1 mej deux yeux clouent ton front à ce dossier plus sûrement qm des pointes de fer. Tu m'appartiens désormais et pour toujours. Partout où tu marcheras sous la soleil, moi, je marcherai dan3 ton ombre, jusqa'au jour où tu le courberas jusqu'à mes genoux pour entrer dans le tombeau. Je ne regrette plus les années laborieuses qui m'ont dévoré, puisqu'elles ont atteint ce résultat. Mes sueurs ont germé et ma moisson commence «Au moment où ton caprice infâme ternissait la plus douce fleur qui çe soit penchée sur le Rhin, je me consolais de l'amour d'Elisabeth pour toi en étudiant, en étouffant mon cœur sous la science' Ma pensée avait troué le monde visible, et j'entrais en rampant dans ce monde, à côté du nôtre" où tous les fils qui font mouvoir notre machine sont étiquetés, numérotés et peuvent jouer au -ré d'un audacieux comme moi. Je découvrais lesrlp. ports mystérieux des âmes entre elles. Mon initiation fut interrompue par le râtc d'Elisabeth et par la mort de Cari. Tu me forças à me retourner dans ce monde-ci • muin _ uue u, mais je jurai que ne sera t pas impunément I (A continuer.)