Zwei Geschwister.
Luxemburger Wort, 1866-10-09 00:00:00

Zwei Geschwister. (Forlsetzung.) 2. Kapitel. Ein Jahr ungefähr nach Arthnr Erawford's Ankunft in London, an einem schönen Früh' lingsabend, kam eine Gruppe von drei Personen dnrch das Nichmonder Thor. Der Lonboner Bürger wirb ihr nicht mehr Beachtung geschenkt haben als jeder andern Gaukler- ober Musikbande, wie fie sich so hänsig in den Kneipen Londons vroouciren uub ju denen auch diese brei Personen zu gehören schienen. Für uns haben sie eine größere Wichtigkeit. Es waren zwei Frauen und ein Mann ; fie hatten wahrscheinlich schon einen großen Weg zurückgelegt, beim ihre Kleider waren ganz bestaubt und ihr Gang zeugte non Anstrengnng und Müdigkeit. Der Mann, der allem Anscheine nach schon au die Siebziger grenzte, trug einen SHottnfaften auf seinen: gekrümmten Rücken und einen abgeschabten Seibciü)ut auf dem kahlen Kopf. Wir mußten der Wahrheit untreu werben, wenn wir behaupten wollten, daß trotz seinen: Alter, dieser Mann mit seinen: lauerubeu, burd^ graue bufd;ige Stugeubraueu bebeeften Singe, unb mit feinen von Seiben= fcl)aftcu augeufdjchttidj burd^iuiiljlten 3uSei?, Sichtung ober Bljrfurdjt etuflöfieu tonnte. ©a&= felbc galt nod; in Ijötjcnn ©rabe non feiner altern Begleiterin. Giue Gulc, bte man in ifjr jetrijfeneS carrirtcâ Sljawl gewicïelt Ijätte, raürbe utdjt fdjeufjlidjer au^gefefjen liabeu, als biefeS 2Beib mit tljren fpärlidjcu grauen ,§aa= ren, iljrcr I)ac!enförmtgcn, faft bis über bie Oberlippe gebogene SRafe unb iljren orange« gelben fa|enartigen Slugen. Bon ber anbern föunen rair ntd;t mcljr fagen, al» baf3 fte tu Sumpen gcl;üHt roar, ftd) jeboefc. bitrdj tljre regelmäßig gebaute, fdjtauîe ©eftalt au»= jeid;nete. Qfjr ©eftdjt ïonnte man utc^t er» ïeuneu, benn fie Ijieït beftänbig tljr Xud) cor beu Singen ; aud) fdjten if>r tljre icßtge ©efcllfdjaft ntc^t feljr ju besagen, benn fie mürbe nur nnberftrebeub sroifd;eu tîjren Se= gleitern cinïjergctriebcu, fo roie ein Stücf SBielj, baS man jur Sd;[ad)tbauf treibt. 3115 fte ct= mag weiter in bte Stabt Ijineiu gefommen roa« ren, üopfteu fie ben Staub »ou il;reu Kleibern unb traten in ein Slleb.ou-3. SSon bort ging» roeiter in ein anbereê, roo fie fid; von neuem in Musik und Gesang producirten, bis fie nach Oxfortstreet kamen, und die Sterne schon lange am Himmel flimmerten; doch hier, vor einem andern Alehouse, schien es, als ob ihrer artistischen Wanderung für diesen Abend ein Ziel gesetzt würde. Die jüngere Frau weigerte sich entschieden mit einzutreten; alle Ueberrednngen alle Versprechungen, alle Schmeicheleien scheiterten an beut hartnäckigen Widerstand des Mädchens. Als Worte nichts fruchteten, griffen die Alten zur Gewalt und es erfolgte eine ©cette, die selbst den Unempfindlichsten mit heiligen: Unwillen erfüllt hätte. Es war schon spät und die Straße menschenleer. Dies benutzten die Alten, um über ihre Begleiterin herzufallen, sie, die schweigend dastand, mit Schlägen und Mißhandlungen zu überhäufen, bis sie mit dem Rufe: „Gerechter Gott, wer wird mich ihren Händen entreißen!" zusammenbrach. „Ich werde es thun!" erklang plötzlich eine wolMnendc Stimme und aus dem Seitengäßchen bog die kräsage Gestalt eines jungen Mannes, der mit einem Sprunge sich ans dem Schauplatz dieser scheußlichen Scene stürzte: „Unnatürliche Eiter,:, Schinken ober was ihr auch seid, ihr habt das Mädchen getödtet!" Mit diesen Worten beugte er sich über die Bewußtlose, aber in demselben Augenblick ward er von hinten angegriffen, unb es entspann sich ein Kampf, in der widernatürliche Bosheit der Grohmüthigkeit das Opfer abzuringen suchte. Der Kampf ging nicht ohne Geräusch vor sich, (Sin Fenster öffnete sich und Slrifcur hörte deutlich die Worte: „Arthur, mein Gott, man tobtet Arthur!" Einen Augenblick später und Meister Atkins stand an seiner Seite. Bei seiner Anfünft ergriffen die Alten die Flucht. „Un: Gottes willen, was geht hier vor sich", frag Atkins in der grüßten Stufregung. Sie sind doch nicht verwundet, Herr Arthur?" „Davon später," erwiedcrte unfer Freund, denn es war wirklich Arthur Erawford: „doch vor Allen: lasset uns dies unglückliche Geschöpf in Sicherheit bringen!" - Die Scène hatte, wie wir gesehen, vor Atkins Haus stattgefuuden. Arthur, der seinen Abend bei den: Meister zugebracht, wollte eben nach Hause, als er unfreiwilliger Zuschauer der Mißhandlung wurde. Von Atkins unterstützt, trug er das ohmnächtige Mädchen auf das Bett, das ihr Frau Atkins zurecht gemacht hatte. Erst nach mehrmaligem Bespritzen  mit Wasser schlug die Mißhandelte ihre Äugeu auf, und jetzt hatte man auch Gelegenheit, beim Scheine der Lampe, ihre Züge genauer zu sehen. Sie war marmorbleich. Aber ihr Gesicht war von einer solchen Reinheit, einer so engelgleichen Unschuld, daß Alle fast wie sprachlos vor Bewunderung vor ihr standen. Als fie endlich ihre tiefen, blauen Augen öffnete, und ihren dankerfüllten Blick auf Arthur richtete, traten grünen ihm aus den Augen und er schwor bei sich, das unglückliche Geschöpf nicht zu verlassen, das ihm die Vorsehung in Schutz gegeben. Atkins Hand ergreifend, flüsterte er ihm ins Ohr: „Sie werden Sie uicht verlassen"; ein kräftiger Truck antwortete ihm, daß Atkins über sie wachen werde, und so beruhigt, eilte er feiner Wuhnuug 5«. mit dem festen Vorsatz, Herrn Perkins mit in das Interesse feiner Schutzbefohlenen hineinzuziehen, Arthur hatte sich zu Bette gelegt; aber der Schlaf floh seine Augen. Er hörte alle Stuuden der Nacht von allen Kirchtürmen schlagen, aber Ruhe fand er uicht. Immer und immer trat ihm die erlebte Scene wieder v.or die Seele und das Bild der Geretteten wich ttiebt eilten Augenblick von seinem Geiste. Was war es, das diesen unauslöschlichen Eindruck auf ihn gemacht hatte? Weniger sanguinisch urteilte am andern Morgen Meister Atkins als er erwachte, und mit nüchternem Kopfe den nächtlichen Vorfall überdacht. Ist diese seltsame Person, wie es mir trotz ihres abenteuerlichen Lebens zu sein scheint, ein ordentliches Mädchen, so kann ich fie unmöglich wieder jenen schlechten Menschen überliefern. Behalte ich fie b^i mir, wie ich es Arthur versprochen, so füge ich eine neue Last zu meinem schon kostspieligen Hanshalt und was wird übrigens meme Frau dazu sagen, fie, die so empfindlich in Bezug auf guten Leumund ist ? Er wagte noch nicht, feine Meinung auszusprechen, als zu feinem größten Erstaunen feine Frau ihm folgenden Vorschlag machte: „Ich habe diesen Morgen", sagte sie, „die eigentümliche Erzählung der Fremden, sie heißt Euphcmia, aus ihrem Munde gehurt; ich bin noch tief gerührt davon und bitte Dich, lieber Mann, das arme Geschöpf uicht von uns 311 stoßen. Sie wird mir, fuhr sie eiuschmeichelnd fort, im Hauswesen beistehen und baju verrichten wir eine gute Handlung, bereit Segen uicht ausbleiben wird. Amen!" sagte Atkins, seiner Frau die Haud schüttelnd. „Das habe ich mir von Dir gedacht." Und so möge sie au unfern Tisch treten, mit uns Arbeit und Freude theileu uud sein wie unser eins. Die Nachricht von diesem Entschluß drohte Euphemieu vor Freude den Verstand zu benehmen. Sic weinte, fiel Frau Atkins zu Füßen unb lachte bann wieder auf wie ein Kiud. In allen ihren Bewegungen offenbarte sich cine kindliche Naiuetät, eine reizende Unschuld; doch plötzlich verzogen, sich ihre Züge in unbeschreiblicher Angst. „Sie werden kommen und mich wiederholen", hauchte fie, uud man sah wie bei diesem Gedanken ein Schauer ihre Glieder durchrieselte. Man suchte fie, so gut man konnte, zu beruhigen unb um fie zu zerstreuen , entfernte sich Frau Atkins mit ihr, unter dem Vorwande, ihr einen bessern Anzug zu geben. Unterdessen begab sich Atkins zum nächsten Polizeicommissär, um ihm den ganzen Vorfall vorzulegen und zu erklären, daß er das Mädchen bei sich behalten wolle, falls er nicht gesetzlich znr Herausgabe gezwungen würde. „Nach ihrer Beschreibung sind das zwei Persönlichkeiten,  auf die die Polizei schon lange fahndet und Sie dürften schwerlich durch Reklamation von ihrer Seite belästigt werden. Im Namen der Menschlichkeit, fügte der Commissär hinzu, „danke ich Ihnen für Ihr wackeres Betragen in dieser Angelegenheit." Natürlich wurde die Verlassene nicht reïla= mirt; fie war in kurzer Zeit im Hause eingebürgert und alles verlief dort wie vordem, mit dem Unterschied, daß der Segen für die gute Handlung schon zu wirken anfing, denn bald hatte Frau Atkins ihren Schützling nicht mehr im Hauswesen entbehren können und die Kinder, gegen die sie ein Engel war, hingen mit der innigsten Liebe an ihr und nannten fie nur mehr die „gute Tante Phemi." So wie dem Meister Atkins vorläufig das eiunehmende Wesen Euphcmiens genügte, um nicht an ihrer Güte und Tugend zu zweifeln; ebenso wollen wir uns vorläufig noch nicht in ihre und ihrer Vertrauten, Frau Atkins, Geheimnisse hineindringen und zu Arthur Crawford zurückkehren, den wir in einer sehr erregten Stimmung verlassen haben. (Fortsetzunz folgt.)