CŒUR DE FER (Suite.) II. LA FÊTE DU GRAND-PÈRE.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-04-01 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. CŒUR DE FER (Suite.) II. LA FÊTE DU GRAND-PÈRE. PAR H. MAREUGE. 2 Près de cinq années se sont écoulées depuis que nous avons fait connaissance avec les deux anciens camarades de lit (vieux stvh), Prosper et Daniel... Prosper a enfin reçu le prix de ses rudes labeurs, de sa persévérance et de sa tenace volonté. Il est devenu presque une célébrité... Le succès incontesté et acclamé par toute la presse d'une comédie jouée à l'Odéon a commencé à le mettre en évidence. Les journaux ont publié ses romans, — le» directeuis des théâtres de genre sont venus lui demander des œuvres légères. Le bonheur l'a rendu gai, sa verve "pre et mordante s'est adoucie, comme 'a neige fond aux rayons du soleil. 11 a maintenant des amis, des collaborateurs. Il brille, il est envié, courtisé, flatté, calomnié... Il a les honneurs et les naueéee que procure le succès. Resté toujours bon, serviable, honnête, il Tl* danB ""e douce et heureuse médiocrité. •. U » épousé sa bien aimée Agathe, une amie d enfance, plue jeune que lui de quelques années seulement Une petite fille charmante, un chérubin tout rose et tout blond, égaie la maison iUprodnou.><, t»«*d»**« de son joli babil semblable au gazouillement d'une jeune fauvette. Il a pris avec lui eon père, vieux militaire retrait >, couvert do blessures et que la bonne Agathe soigne comme le ferait la fille la plus dévouée. Retirée a Belleville, dans une petite maisonnette entre cour et jardin, toute tapissée de clématite et de lierre, cette fiimllo si étroitement unie a enfin trouvé le bonheur après lequel ils ont tous si longtemps soupiré. L'amitié est venue aussi apporter sa part à cette tranquille félicité. Un acteur de mérite, après avoir quitté le théâtre, les aventures et la vie de coulisses pour se marier selon son goût, est devenu un vaudevilliste à la mode. D'une intarissable gaîté, chantant avec goût, un peu musicien, connaissant tous les airs, tous lee couplete, toue lee motifs d'opéra comique dé, leur apparition, il cet devenu le collaborateur le plus habituel de Prosper, qui fait avec lui des vaudevilles et des opérettes pour se dé'asser de ses travaux plus sérieux. Sa femme, Laurence, — une aimable et excellente femme, s'est étroitement liée avec Agathe, et leurs connaissances mutuelles, les camarades de passage, les cœurs secs, les indifférents ne les appellent plus que les inséparables. Un jf'ur, Oscar, le vaudevilliste, entrant dans le cabinet de Prosper pour travailler avec lui, est tout surpris de le trouver rêveur, presque triste... Cependant il venait lui demander une scène et des couplets dont il avait voulu le charger et qui devaient être très-gaie. — Eh bon Dieu ! qi'aa-ta donc, mon pauvre Prosper P... On dirait que tu vas pleurer comme un grand enfant. — Je ne sais pus,... j'ai le cœur gonflé, les idées noires;... si j'étiis une femmelette, je dirais que j'ai des vapeurp, et e! j'étais Anglais, je craindrais le spleen. Oscar qui avait, dans l'intimité, conservé de l'habitude de la scène certains jeux de physionomie exagérée, le regarda d'un air si ébahi que Prospt r ne put retenir un sourire. — Allons, dit le jovial garçon, c'est un nuage qui va crever... A bientôt le 501ei1..., c'est-à-dire la gaieté et un bon et franc éclat de rire. Prosper secoua mélancoliquement la tête... — ...Mon cher Oscar, tu diras ce que tu voudras...» l'ayenir m'effraie. Tant que j'ai été misérable, ma tête allait en avant et je me disais: cela ne peut pas durer. • • Tout tourne ici bas..., la bonne veine fera comme le reste et elle arrivera... — L'événement a prouvé que tu avais raison, après dix ans do lutte, le succès est venu et le bonheur avec lui, — Parfaitement. Eh bien, aujourd'hui je retourne la question et je dis... Je suis trop heureux! cela ne peut pas durer... Je ne prévois que malheur et catastrophes... — Que le diable t'emporte ! — Merci du souhait... — C'est vrai, tu ferais damner un saint, fût-il de bois. .. AUons, malade imaginaire, hypocondre, prends ton chapeau. Il fait un temps superbe, c'est aujourd'hui la fêt? de ton bon vieux père; nous allons partir sans voir par- Bonne et nous rapporterons une voiture de fleurs... — Je le veux bien, mais j'ai de noirs pressentiments... je suis frappé au cœur... Le soir, une grande tab'e était dressée sous le berceau tout ombragé de vigne vierge et de houblon. Le vieux oapi'aine  D-launay, Prosper, Agathe, la petite Adèle, Oscar et Laurence riva l>ai ut d'entiain, de verve et de gaieté. Aièle surtout, la bonne fée, l'enfant uâtée du h gis, lutinait son grand père. .. La barbe grise, les choveux blonds, les gronde» ie> et les rires arg»ntins se mê aient et se confondaient de la façon la plue délicieuse. Le parfums des fleurs, des fruit?, celui du café, la fumée des cigareo, les gaie propos, les refrains interrompue, tout se heurtait, se croisait... Il» étaient tous enivrés de bonheur, d'amitié, d'amours eh tstes et purs... Et cependant Oscar qui avait observé Proep'r disait le soir en le quittant et se frappant le front: Il y a quelque ohose 1à!... Le lendemain, la petite Adèle commençait à tousser. Trois jours après, elle était au lit... Appelé dès le début de la maladi*», le médecin, un ami de P.osper et d'Oecar, n'avait fait qu'en rire. — Brih? dit-il, ce n'est rien. Tenez-la chaudement, faites-la euer et tout sera dit... Quand elle prit le lit, il crut à la coqueluche... Malgré ses soins, le mal empirait toujours. Le quatrième jour il prononça un mot terrible... le croup !Ce fléau des mères de famille qui les font trembler toutes pour ce qu'edes ont de plus cher au monde, et que cependant aujourd'hui la science est parvenue à combattre et a rendu tellement rare, qu'il tend dans les contrées saines et sèches à disparaître tout à fait. Néanmoins, malgré toutes les prescriptions du médecin, malgré tous les soins d'Agathe et de Laurence qui ne quittaient pas la ohèce enfant et la veillaient alternativement le jour et la nuit, son état devenait alarmant. 0.-car et Prosper, mornes et tristes, enfermé* d'abord dans ce qu'ils appelaient leur cabinet de travail, erraient ensuite par la maison comme des corps sans âme. Ils questionnaient la bonne, puis couraient embrasser l'enfant, consoler les deux jeunes femmes, demandant au ciel de prendre leurs existences en échange de celle de la douce créature sitôt condamnée. Adèle qui, dans le commencement, avait l'œil brillant, la joue empourprée par la fièvre, dont le caractère enjoué paraissait toujours le même dès l'instant où les souffrances n'étaient pas trop >i?ee, changea tout à coup. L'œil devint terne, le visage hlêms; les lèvres pâles et bridées laissaient voir deux rangées de dents blanches fines aiguës..- Quaud sa mère ou sa bonne ami* Laurence lui présentait de la tisane, elle rejetait sur la main qui ter ait le gobelet d'argent et semblait vouloir la mordre... Le médecin demanda une consultation, et Prosper courut de suite chercher un des princes de la science, le célèbre docteur X... avec lequel il avait eu quelques relations. Le bon et digne vieillard revint avec le père désolé dans la voiture qui l'avait amené. Dès qu'il voulut enlever le drap pour regarder la makde, Adèle se jeta sur son bras et mordit la manche de son paletot. — Allons ! allons 1 dit le vieillard avec une douce sérénité...; soyons sage... (A continuer.)