FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-07-14 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  II. par CHARLES RAEDES (8 Alfred Hardie qu'il était dans le bon che fhan.8ement; 'û sentit ment plusieurs tommes céièbT U nomn*a raPiae" honte d'être fruits-sec-, ce q„* aTaient eu la ««»péchés de prendre un rang éiainem 7** *"** *e-tresj enfin il donna de si bonnes >°S léger sourire commença à jouer sur les lèvres d™ '» jeune fille, qui lui jeta un regard de reconnaissance. Mais elle pensa bientôt que cette entrevue avec uq étranger avait été assez longue, surtout * une heure pareille, et elle lui dit assez froidetaem.m r ' sieT E<t"Ce la ce I110 VOUi- aésiriez me ci mon" Ut Hardie? ParceÏnc>madem0iSelle; fraachen-eut ce n'était de vous'adreLPr"aérT q°e J'6 m6 EUÎS P"^ j'étau venu ici pourp*, e 8a?s *>& avoir le droit, crains que vous ne me **pl,5*,er > voyez-vous, je - Vraiment, je ne vous Un hab,eur' - Eh bienl je crains qoe V0U8 et paa* puissiez supposer que, si j'ai fait mère Dodd, si je lui ai parlé comme je l*ai fw °,"ard - • • .e«. l> c «tait Parce que *e savais qui vous étiez, et que j0 défais par ce moyen me faufiler dans vos bonnPg Srâces; ce serait là une chose honteu-e dont je r°ug<iais. t _*■"Ob.! monsieur Hardie, dit la jeune fillo en Ofl0*"1'11, tluel*e *°*iel *^ous sav-°-ls b*en que T0LI3 **°us connaissiez pis. ""■* Je no vous connaissais certainement Pasi mais "»»ment le saviez-vous? — Nous l'avons bien vu. Croyez-vous que nous n'avons pas de bons yeux! Ahl de bien meilleurs que vous, messieurs. Si quelqu'un mérite un blâme quelconque dans cette affaire, c'est nous: nous aurions dû vous dire qui nous étions; c'eût été plus gêné eux de notre part. Mais on no fait pas toujours ce qu'on devrait faire. Cela nous semblait si doux d'entendre l'éloge d'Edouard prononcé par quelqu'un qui ne nous connaissait pas, c'était presque mordre au fruit défendu; et puis, des éloges venant d'une personne dont tout le monde fait l'éloge! Enfin, si vous voulez bien nous pardonner notre petite rnse, l'affaire est arrangée. ' — Vous pardonner? Mais, mademoiselle, vous vcnez|de me mettre du baume dans l'âme. — Alors je suis enchantée que vous ayez eu le courage de me parler sans cérémonie. Maman vous aurait sans doute mieux répondu que moi; mais, après tout, je la connais bien; maman est remplie de bonté et d'intelligence; soyez persuadé, monsieur, qu'elle vous rend justice, et qu'elle vous est i-econnaissante de votre bonté désintéressée pour notre cher Edouard. Et elle fit mine de se retirer. — Mais voua, mademoiselle? Vous à qui j'ai pris la liberté de parler? demanda Hardie d'un ton de prière. — Moi, monsieur Hardie? vous me faites l'honneur de me demander mon opinion sur votre conduite, y compris la manière dont vous vous êtes présenté? Hardie baissa la tête; il lui semblait qu'il y avait une pointe d'ironie dans les paroles de la jeune fille. Ses b»aux yeux sa posèrent gravement sur lui Pendant un instant; elle vit qu'il était troublé. - Mon opinion 6st que vous ave« été bien bon P°»r nous en vous montrant excellent pour notre vre Edouard. Je n'ai jamais vu, je n'ai jamais •" parier d'une action plus noble, plus gé"so, d'une attention pluj délicate 1 Ainsi, au ous critiquer, comme vous semblez voua y attendre, la sœur d'Edouard vous bénit, vous remercie du fond de son cœur. Elle avait commencé son petit discours avec un calme poli emprunté à sa mère; mais sa na'uro ardente avait bientôt pris le dessus; elle L'était excitée elle-même, sa voix avait pris un ton de plus en plus grave; les derniers mots furent comme un murmure, un murmure si charmant qu'il resgpmblait à un gazouillement du cœur, et elle termina par un geste si rempli de céleste cordialité, que les tons divins de sa voix en parurent plus éloquents encore. C'était plus qu'il n'en fallait: le jeune homme, aussi ardent qu'elle et certainement moins craintif, prit feu tout d'un coup, et trouvant à sa portée une main blanche, délicate et si expressive, il la saisit et y appliqua ses lèvres brûlantes en signe de reconnaissance et d'adoration. «Oh! gardez cela pour la Reine! > cria la jeune fille surprise et offensée, rougissant et rejetant sa tête en arrière comme une biche effarouchée; et elle retira sa main rapidement, quoique sans co Vire. Il balbutia quelques mots d'excuse, au milieu desquels elle lui dit: < Bonsoir, monsieur Hardie;» et, avec une gracieuse révérence, elle entra dans la maison, ie laissant là tout entier sous le charme. Son instinct original était venu à l'aide de Julia, maiB il était grand temps ; car, une fois dans la maison, le calme extérieur que lui avaient enseigné ses deux mères, maiame Dodd et dame Nature, l'abandonna soudainement; elle monta en tremblant, les joues brûlantes, jusqu'à sa chambre, etlàtomb» sur une chaise, palpitante comme un jeune oiseau qui a été saisi et serré dans une main trop rude. Elle sentait les lèvres du jeune homme sur 8a main: il semblait qu'elles fussent encore là, à la même place, douces, mais brûlantes. Cet!« sensation, jointe aux regards ardents qu'il avait jetés sur elle, faisaient frissonner la jeune fille. Personne ne l'avait encore regardée ainsi, aucun jeune homme n'avait encore pressé sa main sous un doux baiser, Eil était effrayée, honteuse, inquiète. D) quel droit l'avait-il regardée de cette manière ? Da quel droit venait-il lui baiser la main? Il ne pouvait pas supposer qu'elle avançait sa main pour qu'il l'embrassât; une femme donne à embrasser le dos de ■m main, et non la paume. Le fait est que ce jeune homme était d'une hardiesse impu-* dente; elle le délestait maintenant, elle se détestait elle-même pour avoir été assez simple pour lui permettre de lui parler. «Maman n'aurait certainement pas été si imprudente lorsqu'elle était jeune fille. » Elle ne voulait pas descendre au salon, car il lui semblait que tout ce qui s'était passé était gravé sur son front; il lui semblait que tout le monda pouvait lire sur son visage ces mots: «Ohl oh! regardez cette jeune fille t elle a permis à ua jeune homme de baiser la paume de sa main ; et elle sent encore l'impression de ses lèvres. On s'en aperçoit biea à la rougeur de ses joues.» Mais le pauvre Edouard qui va partir I II faut bien qu'elle descende. Alors elle appuya une serviette mouillée sn • ses joues indiscrètes, les essuya par de légers coups artistiquement donnés, évitant le frottement, puis ello descendit l'escalier sans faire plus de bruit qu'une souris, et se gl'ssa dan* le salon avec ur.e figure si animée, si brillante du feu de la beauté, qu'Edouard lui-même fut étonné, et qu'il ne put s'empêcher do faire remarquer à sa mère comme Julia était jolis, ajoutant tout bas: «Elle n'a pas de rivale dans tout lo comté!» Madame Dodd regarJa sa fille, et aussitôt qu'Edouard fut parti pour Oxford, elle lui dit: «Tu as un peu de fièvre, ma chérie; tout ceci t'a excitée. Tu feras mieux d'aller te coucher.» Julia ne demandait pas mieux, car elle éprouvait un désir étrange, et pour elle tout nouveau, d'être seule pour pensrr. Elle 8e retira dans sa chambre et passa en revue toute* la journée qui venait de s'écouler. Cette revue la rendit tour à tour heureuse et misérable, plein* d'exaltation et d'inquiétude ; ello finit par excuser J'e-capade de M. Har die, en prenant tout le b'àme sur elle-même: elle aurait dû être plus réservée; les tommes n'avaient pas l'iiabitudo d'être modestes; au contraire, un peu d'assurance leur allait bien. Résumé final: «Que doit-il penser de moi?» Le iemp3 va vite quand on rêve: l'horloge de la ville sonna minuit, et sa langue d'airain fit entrer le remords dans la conscience de la jeune fille. Etait-ce là obéir à sa mère? Maman avait dit: «Va te coucher,» et non: «Monte dans ta chambre pour rêver à un jeune homme.» Elle haussa se3 jolies épaules, comme un cygne qui bat l'eau do Bes ailes soyeuses, et congédia ce sujet dangereux. Fuis elle fi*, sa prière du soir. Après quoi, selon la louable habitude de beaucoup de dames, elle te mit à faire, sa bougie à la main, l'inspection générale de tous lei coins et recoins de la chambre, en vue d'un danger quelconque n'existint qua dans son imagination. La porte d'un armoire résista, puis s'ouvrit trop rapidement, et le courant d'air éteignit sa bougie. Elle n'avait pas d'allumettes. « N'importe, dit elle, il y a assez de clair de lune pour éclairer ma chambre. » Elle alla tirer les rideaux, mais, au milieu de rette opération, elle se recula en jetant un petit cri: elle avait aperçu de l'autre côté de la rue une forme humaine qui guettait la maison. La lune jetait toute sa lumière sur ce côté de la rue; Julia avait immédiatement reconnu M. Hardie. «Par exemple!» dit-elle tout haut et avec une étrange inflexion de voix : sins plus tarder, elle flaça les épais rideaux entre elle et la rue. Mais, au bout de quelque temps, la fille d'Eie ne put s'empêcher de jeter un petit regard en relevant un peu le coin du ric.ean, juste assez pour faire place à un œil brillant de curiosité. Oui, il était encore là, il n'avait pas bougé. «Je le dirai à maman,» lui dit-elle avec colère, comme s'il •avait pu l'entendre. Cependant ce phénomène ne laissait pas que de l'étonner, et, n'ayant pas la moindre vanité, elle se demanda pourquoi il faisait ainsi sentinelle en ace de sa fenêtre. A force de regarder, elle acquit la certitude qu'il ignorait complètement où était sa chambre. Evidemment la maison tout entière était un temple pour lui. Elle trouvait cela ridicule, mais le jeune homme avait l'air heureux; il y avait un regard exalté sur ses traits éclairés par la lueur de la lune; son âme semblait avoir passé sur son visage. Julia étudiait sa physionomie comme un livre ouvert, y déchiffrait chaque expression de bonheur qui y passait et la gravait dans sa mémoire. Deux fois elle quitta son embuscade pour aller sa coucher : deux fois la curiosité, ou peut-être un autre sentiment, la ramena à la fenêtre. Enfin, après avoir regardé, examiné, jusqu'à ce que ses petits pieds fussent froids comme la glace et ses joues brûlantes comme le fCU) elle ge di, (out haut qu'elle éta.t fatiguée de la folie du jeune homme. »Bonne nuit, monsieur l'inspecteur de nolice! » dit-elle comme si elle lui parlait. «Oh! s'il pouvait seulement pleuvoir bien fort, à torrents!» Et avec ce bienveillant désir, un peu trop violent pour être sincère, elle déposa sa jolie tête sur l'oreiller. Mais la sentinelle, „ne fois quMle ne la vit plus, avait l'étrange pouvoir de la troubler davantage encore. Elle se demandait si Hardie était encore là, ce que cela vou'ait dire, ce qu'en penserait sa mère; lequel des deux, iui ou étaj(. ]e p,u3 grand coupable dans cette affaire mystérieuse, qui, à son avis, ne s'était jamais encore vue sur la terre; et surtout ce que ferait M. Hardie après une pareille conduite. Son pou]s battait bien vite, elle dormit mal, et elle était Un peu pâle quand elle descendit le matin. Madame Dodd, avec son œil de mère, le remarqua et lui dit: «C'est étonnant, la jeunesse adore le plaisir, et cependant les plaisirs ne lui conviennent pas : l'excitation de ces deux journées m'a fait du bien, à moi qui ne suis plus jeune; mais toi, Julia, cela semble t'avoir fatiguée. Je serai bien contente de te ramener dans notre tranquille et heureuse villa.> Ahl cette villa aera-telle aussi tranquille, aussi heureuse maintenant? (A continuer )