AVARICE. XI. UNE COUR D'ASSISES. (Suite.)
L'UNION., 1864-04-06 00:00:00

FEUILLETON. AVARICE. XI. UNE COUR D'ASSISES. (Suite.) Parmi les personnages avides d'assister i l'agonie d'un malheureux jeune homme, "y avait assurément quelques coupables lignes d'être à sa place ; seulement, lui, *vait eu du malheur. Nous sommes ainsi 7'ts, pauvres aveugles nés! coudoyés et Rudoyantes, nous marcherons à tâtons sur C globe chétif où Dieu nous a parqués, et, t^s bras en avant, nous chassons aux fan- Oes; mais un angle est là que nous cJetons quelquefois, et sur lequel notre Ae se brise! pierre Morin avait heurté l'angle... dp fns lenceinte réservée, située en face ava!a cour> nrès du banc des jurés, il y èU Plus'eurs femmes vêtues avec une Pour °e iusolente pour la justice, féroce d*entrpCe'Uif 1u'elle trappe; quelques unes »« décolEr avaient meme eu l'audace de ridicute éït *__ femmes "dicules. la plus euut Mme Boulard mère. Tous les clients de l'usurier de Senlis étaient présents. A la vague rumeur qui avait précédé l'entrée de la cour et du jury succéda un silence profond, lorsque le président eut donné l'ordre d'introduire l'accuss. A la vague rumeur qui avait précédé l'entrée de la cour et du jury succéda un silence profond, lorsque le président eut donné l'ordre d'introduire l'accusé. Pierre Morin entra à pas lents, et promena sur l'assemblée un regard affligé, mais ferme; tous les yeux se braquèrent sur lui et sur son avocat, l'un des plus audacieux et des plus renommés de Paris. La nouvelle de la mort de Marbois avait plus changé Morin, depuis deux jours, qu'un séjour de six mois en prison. Un habit noir d'une rare distinction ajoutait à la gravité de son maintien. Sa beauté naturelle se para, aux yeux des dames, de l'intérêt romanesque groupé autour de sa vie. Les jurées tirés au sort, sans récusation de la part de la défense, ayant prêté le serment d'usage, le greffier donna d'une voix monotone et nasillarde lecture de l'acte d'accusation. Il était formidable: œuvre d'un jeune et ambitieux substitut dont c'était le début amer. Pierre Morin était inculpé d'avoir commis un vol de soixante mille francs au préjudice d'un sieur Boulard, avec effraction, à l'aide d'escalade, la nuit, dans une maison habitée. Morin s'était familiarisé, depuis six mois, avec ces circonstances aggravantes; aussi le public, qui aime, en ces sortes d'accusations, à étudier les sensations trahies par la physionomie du prévenu, jugea, tout d'abord, qu'il n'était pas coupable. Un sentiment de joie éclaira la figure de Morin, quand il se fut convaincu, après des recherches minutieuses, que Mme Boulard n'était point présente à l'audience. Ceux qui lurent cette satisfaction intérieure sur le visage de l'accusé l'interprétèrent différemment : — C'est la conscience de son innocence, disaient quelques uns. — C'est l'espoir de l'impunité, murmuraient la mère de l'usurier et quelques autres femmes devenues difformes comme en expiation d'une jeunesse orageuse. Les témoins s'étant retirés, le président procéda, en ces termes, à l'interrogatoire de l'accusé, après lui avoir demandé ses noms et prénoms, son âge et le lieu de sa naissance. — Où passâtes-vous la nuit du 5 au 6 avril dernier? — Chez moi. — Vous avez entendu la lecture de l'acte d'accusation ; qu'avez-vous à répondre? — Que je suis innocent 1 En prononçant ces mots d'une voix ferme, Pierre Morin porta la main sur son cœur, par un geste tout plein de puissance et de vérité. L'assemblée oppressée, laissa échapper un cri et respira librement. L'effronté ! dit la mère Boulard prèsqu'à haute voix. — A bas les femmes ! proféra galamment un gamin. — Silence ! répéta l'huissier d'une voix stridente, et en promenant sur les spectateurs le regard sévère, mais juste, d'un pion de collège. Le président prit à son tour la parole avec une autorité souveraine : — J'invite les assistants à ne donner aucun marque d'approbation ou d'improbation ; sans cela, je me verrai forcé de faire évacuer la salle. Les curieux frémirent à cette menace, et se résignèrent à mériter le spectacle par leur silence. L'interrogatoire reprit son cours majestueux : ._. . - Prévenu, vous avez été arrêté le matin du 6 avil'dans la maison du sieur Boulard ; on vous a trouvé blotti entre sa caisse et son bureau. — Je ne me souviens nullement de cela: Je me rappelle être rentré chez moi vers neuf heures ; je me suis couché plus tôt qu'à l'ordinaire, parce que je me sentais la tête lourde. Le qui se passa depuis cet instant jusquau lendemain, je l'ignore absolument. Dieu seul lésait. Je m'endormis; et le lendemain, je me réveillai entre les wams de plusieurs gendarmes, de M. Boulard et dun autre monsieur, son ami, qui, je crois, s'appelle M. Dreus-Jolin, — Vous n'avez pas d'autre explication à fournir? — Non, monsieur le président. — Mais vous avez répondu, dans l'instruction, que vous étiez sujet à des accès de somnambulisme, et vous avez cherché à établir qu'on devait attribuer votre présence chez le sieur Boulard à cette disposition maladive — Comme je ne me souviens de rien de ce qui s'est passé depuis l'instant où je me suis mis au lit jusqu'à celui où j'ai été arrêté, il m'est impossible de vous rénon dre. — Un témoin sera entendu, qui déclare vous avoir vendu les outils qui ont servi a la consommation du vol. et qui ont été re trouvés sur les lieux. — C'est vrai; ces objets m'appartiennent : ils m'ont tous été certainement volés par l'homme qui m'a jeté comme à plaisir dans cette horrible trame. De quand datent vos relations avec cet homme ? Pierre Morin raconta ce que vous savez des intrigues de Gabri ; mais il ne prononça pas le nom de Mme Boulard. — Il est déplorable que cet individu si gnalé par l'instruction comme le principal auteur du vol dont on vous accuse ait échappé aux recherches de la justice. Ce renseignement peut vous ê re utile à fournir et servir à éclairer la co science de MM. les jurés. Morin fit alors un tableau touchant de son existence avec Marbois ; il eut l'éloquence du cœur, la plus belle de toutes. Il pleurait ; bien des yeux se mouillèrent dans l'assemblée, car les larmes sont aussi contagieuses que le rire. L'accusé devint un héros pour toutes les jeunes femmes présentes. — Ainsi, placé au dessus de la nécessité par votre position sociale, vous n'aviez nullement besoin d'argent ? — Non, monsieur. — Comment se fait-il que vous ayez déclaré, dans l'instruction, qu'aucun médecin ne vous avait encore traité pour une maladie aussi dangereuse? — Elle ne m'a été dangereuse que cette nuit-là I auparavant, je ne m'étais par beaucoup éloigné de non appartement, et il ne m'était jamais arrivé de sortir de h maison. — Que fit votre tuteur, lorsqu'il s'aperçut de votre absence? — Je l'ignore. — Pardon, monsieur le président, dit en se levant l'avocat de la partie civile, — je vous serai obligé de demander à l'accusé comment il se fait que M. Mirbois, son tuteur, ait deviné qu'il était à cette heure dans la maison de M. Boulard. — C'était ce que j'allais faire, répondit le président, qui posa effectivement cette question, à laquelle Morin répondit: — Je ne pense pas qu'il lui ait été trèsdifficile de savoir où j'étais ; plus de cinquante personnes étaient attroupées devant la porte. Les voisins, sachant qu'il n'y avait aucun danger, s'étaient levés pour venir. — Comment expliquez-vo.is les fréquentes visites que vous faisiez dans la mai son Boulard, depuis que le hasard vous y avait conduit? L'auditoire préparaît toutes ses facultés attentives pour suivre Morin sur cette nouvelle route. — Je demande pardon à monsieur le président,  mais il me semble que nous sortons des questions qui touchent au corps du délit, — dit l'avocat de l'accusé, qu'il avait fallu mettre dans le secret. — Ce que je puis dire, s'écria énergiquement Morin, c'est que je suis innocent! Et il fit tomber sur l'assemblée un regard indéfinissable d'honnêteté, un regard puissant, sublime. Quelques femmes l'avaient compris, jugé à sa véritable valeur. Elles s'étaient aperçues de l'absence de Mme Boulard! Morin était fort; il n'avait ni fléchi, ni rompu au choc de cette accusation mensongère, mais formidable; il n'avait pas ployé devant cette foule, — monstre béant qui l'écoutait. — Ainsi, continua le président, vous persistez, malgré ces preuves accablantes, à nier le crime. MM. les jurés apprécieront. Pierre florin ne répondit plus, cette fois que par un signe de tête dédaigneux. Avant de passer à l'audition des témoins on appela la partie civile, M. Boulard. Il s'avança, aux murmures indignés de l'auditoire, avec la pesanteur d'un élé phant, et fit sa plainte d'un ton aigre; après quoi il alla s'asseoir à côté de son avocat. Dreus-Jolin le premier témoin, fut appelé. On lui fit prêter serment de dire la vérité. — J'y consens, dit-il mais j'aime peu cette coutume Que valent les serments? La bassesse les viole, l'honneur n'en a pas besoin. On s'entre-regarda à cette sortie, débitée  comme une ch.se apprise par cœur à l'avance. — Vos noms et prénoms, demanda le président au journaliste. — Depuis que j'existe, on m'appelle Adam Dreus-Jolin. — Votre profession? — Journaliste, homme de lettres, auteur dramatique, historien. — Votre âge? — Presque trente ans. — - Vous n'êtes ni parent, ni allié, ni serviteur de l'accusé? — Mon respect bien connu pour la vérité me fait un impérieux devoir de déclarer que non. — Dites à MM. les jurés ce que vous savez au sujet du vol commis au préjudice du sieur Boulard. — Messieurs, il y a quatre mois, je fabriquais une petite pièce intitulée... ' — Veuillez abréger. — J'abrège, monsieur le président, j'abrège... Une petite pièce intitulée: Il faut traciier dans le plat pour en dégoûter les autres.. — Quel rapport?... Le poseur Dreus Jolin n'eut pas, dans sa prétentieuse réclame, tout le succès sur lequel il avait compté; car le président l'ayant sommé de nouveau, sur l'invitation de l'avocat du roi, de raconter simplement les faits dont il avait été témoin, il iut contraint d'obéir. Après lui, vint le marchand qui avait vendu à Marbois et à Morin les outils qu1 avaient servi à la perpétration du crime, et que Gabri avait dédaigné d'emporter. (__ continuer.)