9 FEUILLETON V Être aimée
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-12-21 00:00:00

9 FEUILLETON LES MILLIONNAIRES de PARIS V Être aimée PAR et Octave Féré Eugène Moret — Sérieusement ? — 11 avait se» dettes, oh ! de* dettes, ma pauvre Rénée, à en perdre la tête. Il était poursuivi, il allait être mis en prison, que sais-je ? Tout son patrimoine s’était dépensé pour cette femme. — Elle et d’autres. — Peut-être bien, mais elle surtout. Alors, j’ai eu recours à notre père et pour ramener le bonheur chez moi, il a tout payé. - Ab! — Cela t’inquiète. Rénée pressa la main de Blanche avec effusion. — Tu sais le cas que je fais de l’argent et si j’en manque ici; mais que mon mari n’en sache rien! — Pourquoi ? — Ignores-tu comme il est intéressé? — Ton mari le saura. Il le saura parce que notre père le lui dira. La somme est trop importante pour qu’il n’en soit pas fait mention dans les papier» de notre père et je n’ai pas voulu qu’aucuaa de mes sœurs fûï lésée dans cette affaire. — Tu as eu tort ; mais du moment qu’il s’agit de compte, ne parlons plus de cela, laissons nos maris s’arranger. Tu disais donc que le duc avait complètement abandonné cette vilaine femme et était revenu à toi. — D’one façon absolue. Il s’aat révélé à moi tout ce qu’il était, un cœur d’or, nae âme d’élite. II m'aime, ma chère, à en mourir. Il est fou dè moi. — C’est bien le moins. — Oh! ta sais qu’il n’en est pas toujours ainsi. — Oui, mais je vois que de ton côté tu le paye» vaillamment de reteur. — Qu’est-ce que tu veux, d’ailleurs, c’est mon mari. — C’est une raison. — Et puis il est si doux, si bon. C’est un lion au milieu des autres homme», c'est un enfant à mes ^genoux. Il y a comme un charme qui l’enveloppe et s’échappe de toute sa personne. Oh! ne crois pas que ce soit la vanité qui m’attire près de. lui. Certainement il n’est p*8 le premier venu, c’est un personnage, c’e.«t un homme qui compte dans la société. Il y a fait parler de lui et y possède de chauds amis. Son nom, l’illustration de sa famille, ses duels et jusqu’à ses bonnes fortune» et son inconduite en font une individualité dont nne femme peut être flère, sinon à jsste titre au moins avec quoique excuse. La jeune femme hochait la tête. — Mais ce n’est pas pour cela que je l’aime, je te jure, reprit la duchesse, ce n’est même pas pour son esprit que l’on cite dans le monde, c’est pour les qualité de son cœur, c’est pour la tendresse dont il ert. plein et qu'il répand sur moi, c’est pour l’amour qu’il me donne et dont je suis toute heureuse, c’est pour le# bonnes paroles qui tombent de ses lèvres quand il me dit de sa voix li douce et si caressante: „ Vois-tu, chère amie, il arrive un moment dans la vie oh l’homme le plus dissipé ee lasse de ces amours de passage qui autrefois faisaient toute sa félicité, il vient un jour oh ce» femmes que l’on aimait, on le» méprise, oh ce» plaisirs qui vous attiraient on les repousse, oh on éprouve un besoin de vivre d’un autre vie, de s’asseoir comme je suis là à un foyer honnête, près d’une femme qu’on adore, et qui est celle qu’on a choisie pour toute son existence.“ — Mai», sais-tu que c’est très joli cela, dit Renée. Le baron m’aime beaucoup; mais il ne médit pas de si belles choses. — Aussi, depuis un mois que tout cela est terminé, le duc ne me quitte pas, nous n’avons qu’une voiture; c’est la même qui nous conduit au bois et aux Italiens. C’est tout au plus a’il disparaît quel- quea heure» dan» la journée pour aller à son cercle. Le soir, il est toujours là; et si nous n’avons ni foirée, ni réception, c’est au coin du feu et dan» l’intimité qu’il me répète qu’il m’aime. La pe'ite baronne était toute pensive. — Eh bien, dit la duchesre, tu n’as pas du tout l’air de prendre part à ma joie, ainsi que tu me l’avais promis... Seriez-vous, jalouse, Rénée? — Non, mais je suis inquiète. — Inquiète, et pourquoi ? — Cela tient peut-être un peu à mes humeur» noires, mais mou organisation est telle, que la pensée du bonheur me fait seul frissonner. — Quelle idée! — Pense donc un peu, maintenant, que te voilà si heureuse, si fière de ton mari, et si joyeuse de ton bonheur, si par une catastrophe que je ne veux pas prévoir, l’orage allait revenir dans ta maison et le trouble dans ton cœur. — H“ureu»ement, cela est impossible. — Tu vois comme tu serai# malheureuse, puisque tu n’admets même pas la possibilité d’un tel revers. La duchesse allait répondre, quand un domes- tique entr’ouvrast la porte, annonça M. le marquis et Mme la marquise de Saint-Coppens. Les deux sœurs se levèrent aussitôt comme pour aller à la rencontre des nouveaux venus; mais ellss ne bougèrent pas et eurent le temps d’échanger un regard profond et expressif qui disait à la foi» tout leur embarras et leur ennui... La marquise entrait alors comme une bombe et courait elle-même aux deux sœfirs, qu’elle embrassait sur le front avec un baiser bruyant. Mme de Soint-Copoens, ainsi qu’on le sait, n’était autre que la denxième des filles de Coquiliard. Rénée, Olympe et Blanche, le hasard le» réunissait toutes trois, il ne manquait plus que Geneviève, alors malade et retenue au lit, pour que la descendance du millionnaire fût au complet. Olympe avait vingt-deux ans. Elle n’était pas plus belie que ses sœur# mais elle était à coup sûr d’une beauté plus étincellante. C’était si l’on peut s’expliquer ainsi, une beauté tapageuse. Elle était grande, forte-, ample de formes. Blanche pâlissait à côté de la magnificence de cette taille pleine d’audace et de fierté, et quant à Rénée, malgré le charme répandu sur ses trait# si délicats, elle ressemblait à une pauvre petite fleur étiolée dont un souffle de vent aurait brisé la tige. Le» trois sœurs étaient blonde», mai» avec une nuance différente partant d’une teinte pâle chez Rénée pour arriver à la lueur ardente chez Olympe. Les trois sœurs avaient été richement dotées de ce cô’é. Les boucles alanguie* de Rénée pouvaient rivaliser en profusion avec les nattes serrées de Blanche, mai# quant aux cheveux d’Olympe, c’était une masse compacte et confuse, une crinière d’or, qu’elle relevait sans art au-dessus de sa tête, et qui s’échappant roulait à terre jusqu’à ses pied». Du reste, dan» cette femme tout répondait à l’idée de la force et de la passion. Se» traits n’avaient ni la finesse de ceux de Rénée ni la noblesse de ceux de Blanche, mais accusaient le mépris et le Reproduction interdite. dédain. Elle devait être orgueilleuse jusqu’au bout de» ongle» et smbitieusa à en mourir. Dan* se* yeux se trahissaient toutes les passions et toutes Se® ardeurs. Se» Sèvres étaient rouges et puissantes. Le sang mordorait «a peau d’une blancheur laiteuse, et lui donnait de* transparences provocantes. Sa robe à longue traîae balayait le parquet. Sse cheveux d'or s’épandaient autour d’elle. Son bTai» nu chargé de bracelet» sortait de sa manche de velours à crevé» de satin blanc. Un cachemire des Indes enveloppait ses épaule» frissonnante», et couvrait de son luxe de haut ton le décolleté de son corsage et la légèreté orgueilleuse de sa tenue. Son rom, ea fortune, la position de son mari lui permettaient de (ouler anx pieds ce qu'elle appelait le préjugé et d’étaler dans le monde de» toilettes et nn langage que toute autre eût payé da prix de ea considération. Elle »'était assise bruyamment, avant qu’on eût d'ailleurs songé à l'en prier, et parlait avec volubilité. Rien de sérieux, rien de sincère dans ce flux débordant comme d'une cascade et dénotant aux premier» mot» la jeune frivole et mondaine. L'intimité qui existait entre Renée et Blanche avait cessé depuis l’arrivée d’Olympe. Le* trois sœur» se ^gardaient, s’observaient, s’étudiaient et surtout veillaient à ne point se livrer. Mai» au quatrième plan, et qui eût pu être ou vingtième, était un autre personnage. C’était le marquis de Saint-Coppens. Après avoir salué et s’être informé avec onction de la santé de se» deux belles-sœurs, qu’il traitait avec an respect pleiR de solennité, il s’éiait assis, lui au«8i, mais san» bruit et complètement à l’écart. S’ennuyant à ne rien faire et ne prenant aucune part à la conversation qui s’engageait à côté de lui, il avait pris un album qui traîusit sur une console et le feuilletait avec complaisance. Le marquis de Svint-Coppons était un homme de petite taille, étriqué de sa personne, et dont la tête malingre reposait sor an corps plus chétif encore. Quand ii parlait, ses défauts physiques, au lieu de s'effacer, s’affirmaient davantage. Il avait la ps- roio sourde et aiguë, la prononciation défectueuse ; il était myope et avait une oreille paresseuse. A côté de îa riche carnation de sa femme ce petit homme faisait peine à voir. Il dormait le» yeux ouvert», il mangca’t comme un enfant. On eût dit que, frappé d’anémie depuis ea naissance, il n’avait pa» eix mois à vivre, et qu’i! existait à sa propre décomposition. Ce homme était le produit d’une génération hâtive et fatiguée. Il était né rue Cassette, à P»rie, dan* ce pâté de maisons qui avoisinent la place Saint-Solpice. Son père, ancien garde du corps, et l’un des plus beaux hommes de la Restauration, lui avait donné le jour dans un âge avancé. Sa mère, phthisique au troisième degré, était morte quelques mois après l’avoir mie au monde. Il avait été élevé par une douairière qui avait rêvé d’en faire un savant et un grand seigneur, et n’avait réussi qu’à produire un pauvre hère maladif et malheureux. Un »aug déjà vieux dans les vaines, il n’avait été nourri pendant quinze à seize ans que de gâteaux à la crème et de bonbons à la vanille. La douairière l’adorait, mais son adoration ee produisait à la façon de ce* femmes qui ont un oiseau en cage, et qui sous prétexte de lui rendre la vio agréable, parsen! la leur à le tracasser. Enfermé du soir an matin dan« un salon froid et solennel, le petit marquis n’avait en pour horizon dans toute sa jeunesse que rue Cassette et ie visage refrogné et encapuchonné de sa vieille tante, U marquise douairière de Komarec. La journée du dimanche seule faisait exception. Ce jour- là, on allait à la messe, aux vêpres et au salut à Saint-Sulpice. Pendf-nt vingt as», ces trois cérémonies se renou- velant quatre foi» psr mois, furent les seule» distractions du futur conseiller d’Etat, Le science qu on avait imposée si longtemps à dose renforcée n’svait pas profité à son cerveau malade. Il était resté ignorant et était devenu imbécile. Poussé très jeine dans la carrière diplomatique par la marquise d’ Kamarec qui avait à cette oc- caeion dépîové tout» son activité et s’éfait servie de toute* les ir. fluences qu’elle avait su conserver au faubourg Saint Germain, le petit Siint-Coppees avait occupé trè* vite certairs emplois recherché» et obtenu rapidement on poste élevé. Altsrhé de divers consulats, vice-consul, le marquis rppsrteœsit comme auditeur au conseil d’Etat, oh il avait prometss et certitude de devenir conseiller. Ce n’était pat néanmoins que l’ambition l’eût mordu au cœur. A dire vrai, il étais aussi indifférent pour les honneur» qu’il l’étvit ponr la fortune et le» plaisirs. C’était nn homme sobre, sage, rangé, mé'hodique, ne demandant rien autre chose qu’à se coucher de bonne heure e! à ne point faire de fau*se digestion. Mai» sa femme, qui ne l’avait époiué ni pour sa personne, ni pour »on patrimoine trè* peu considérable, était ambi’ii use pour deux, et s’était juré qu’elle serait an jour la femme d’un conseiller d’Etat. I! faut avouer, du reste, qu’elle l’avait fait vite avancer depui» qu’elle l’avait pou? mari. Il avait doublé le» étapes et était resté éra< rveilté lui-même do îa rapidité avec laquelle il pensait par dessus la tête de plusieurs de ses collègues autrement capables nue lui. Cela tenait nn mystère dont il n’avait pas la clef et qu’il ne se fatiguait point à approfondir. Ii n’était point fier, n vaniteux, et ne mettait pas «on avancement sur e compte de son mérite. Cela provenait, penjait-ii, des idées »aines qu’il avait tou- jour» professée», de son amour pour la majorité et de son dévouement à la dynastie. Comme opinion, somme toute, il n’en avait guère et, quant aux principe, il ignorait complètement ce que ce mot baroque voulait dire. Sa femme, on le comprend, faisait peu de cas de lui. Elle l'approuvait dan» ses idées sages et ppu compromettantes parce qu’elie y trouvait son compte, mais l’estimait à »a juste valeur. Olympe n’avait, ni éducation morale, ni instruction solide, ni intelligence hor* ligne, mais elle avait une pénétration qu’elle tenait du père Coquillard, et qui l’éclairait souvent. Ii y avait un quart d’heure qu’elle était en présence de scs deux sœurs, et celles-ci n’avaient pu encore placer nn mot. Elle pariait de ceci, de cela, et surtout de tout ce qui avait rapport à elle. Profondément personnelle, elle rapportait tout à elle-même, se couvrait volontiers en public du masque de In vertu, quitte à en rire devant sa conscience, et occupait la moitié de sa vio à des rien» pour avoir le droit d’arborer franchement le mal l’autre moitié. Blanche se ieva, embrassa Rénée avec effusion et mit ud baiser froid sur le front d’Olympe. — Madame îa duchés*?, dit celle-ci avec emphase. — Madame la marquise, répondit l’autre non saas ironie. — Et quand verrons-nous bos salons ? demaada la première «vcc. un petit ton protecteur. — Maïs... bientôt. — Lainse-lui donc au moins le temps de jouir en paix du rayon lumineux de la pleine Une de miel, dit la baronne. ( A continuer.