XII. L'ANCIEN PRIEURÉ.
L'UNION., 1866-04-11 00:00:00

XII. L'ANCIEN PRIEURÉ. Le lendemain du jour où s'étaient accomplis les événements qui viennent d'être racontés, l'intérieur de l'auberge d'Aniré Duhoux offrait encore le spectacle d'une de ces charmantes querelles de ménage auxquelles déjà nous avons assisté. Le jovial paysan, avec ses manière franches et rondes, son geste prompt et vif, était occupé à enfiler d'une longue broche un des meilleurs morceaux de ce sanglier qui l'avant-veille, avait été le grand exploit de son braconnage dans la foi et. Tout en s'acquittant de cette essentielle et louable besogne en homme consommé dans l'art de préparer un succulent rôti, l'ingénieux aubergiste avait trouvé le moyen de se charmer lui-même dans l'exercice de sa profession par le gai refrain d'une chanson de table, entonnée d'une pleine voix de poitrine, dont le timbre, aussi retentissant qu'un cor de chasse bien embouché, menaçait de faire tomber en pièces toutes les vitres des fenêtres de si cuisine. Justine, sa jolie, fraîche et robuste femme, se tenait devant lui, les poings, sur les ban hes, avec un air qui ne la montrait pas disposée à le hisser aller tranquillement jusqu'au bout de son refrain. — Ah ! ça, André, lui dit-elle, au lieu de m'écorcher les oreilles avec ta musique d'enraeé, m'apprendras tu enfin ce que le petit Julien est devenu? Tu sais que j'aurais eu besoin de son aide, toute la matinée, dans mes travaux; et il est sorti par tes ordres... Réponds: où est-il allé? — Où il est allé? répliqua Duhonx. forcé, bien à regret, de faire descendre sa voix de son diapason le plus élevé au ton vulgaire de la conversation... eh bien! il est allé où je l'ai envoyé. — Est-ce me répondre, ça? s'écria la mégère hors d'elle-même; as-tu donc juré de me rendre folle de rage aujourd'hui, balourd, sournois, mahvisé, tête à l'envers, esprit crochu, langue de Satan? — Ouais? fit Dihoix tout haletant, comme si une poutre «le son plancher lui fût tombé sur les épaules, quelle enfilade de moisi... Bonté «lu ciel! est il possible que j'aie mérité tout ça? — Si tu l'as mérité!... Voilà trois fois que, depuis le point du jour, je te fais la même question, et trois lois que tu me fais la même réponse ! — C'est qu'il y a des choses,dont les femmes ne doivent pas se mêler, repartit l'aubergiste en plaçant sa broche devant le feu. Justine ne se contint plus ; elle alla se poster à deux pas de son mari, et, le regardant sous le nez. — Ah! oni-dà ! reprit-elle, il y a «les choses dont les femmes ne doivent pas se mêler dans leur ménage ? Je voudrais bien voir ça ! — C'est tout vu. — André! André! dit elle en faisant de sa main droite un geste tort gracieusement menaçant, tu ne sais pas les faneuses démangeai-sens que j'éprouve dans cette main-là! — Par la-morguieune! s'écria Duhouxavec tout l'élan ,1e sa riante humeur, t» as vraiim nt un minois trop appétissant, quaî.dutl brin de colère donne a tes joues la fraîche couleur d'une cerise du mois de mai, pour que je ne sois pas tenté de laisser plus longtemps ton sang bouillir de la sorte dans tes veines! Mais tu f.is tellement de moi ce que tu veux, qu'il me faut toujours finir par céder à tes caprices... Je vais donc satisfaire ta curiosité. — Ah! la bonne réponse va venir, enfin! — Oui, si ta langue lui laisse le temps d arriver. André, je sens que ma main m'échappeI 7". Palsanguienne I un peu de patience! \«»ici la chose en deux mots: Julien, dans la nuit d'avant hier, en rentrant, ici après av-'ir servi de guide à Mme de 1er ne use. ne nous a-t-il pas appris que le comte ,1e Loruiel, la mère Gallois et si fille, ont à leurs trous-cs les soldats de Villeneuve? — Oui... eh bien? Eh bien ! depuis ce moment, nour, ne savons rien du sort de ces trois personnes, que nous aimons tant. J'ai donc chargé Julien, qui a bon pied, bon œil et l'oreille nne, de rôder de tous côtés par les bois, par les champs, pour voir un peu ce qui se passe, et nous apprendre quelque chose. — A la bonne h,-ur>> I voilà une explication qui me éjouit l'âme, s'écria Just ne, calmée et radoucie comme par encha «tement; tu as en là. André, une excellente idée d'envoyer ce brave enfant à la découverte, et j'ai le regret de ne l'avoir pas eue avant toi. Pourvu, maintenant, qu'il nous apporte de. bonnes nouvelles! — Ah ! je savais bien, reprit le jeune mari, que la colère n'est chez toi qu'un moyen de paraître , lus gentil!.-, et qu'il suffit de parler à tout cœur pour ter ndre douce comme un agneau!... Aussi allonsnous fa re la paix, et ptomptemenf. — Faire la paix! moi I N, nui «là! repli» Q Ha. la paysàhne en s'élauçant à travers la cuisii.e pour se dérober aux poursuites de Duh i'ix. Mais ce fit un peu à la façon ordinaire des femmes, en faisant nombre d'agaceries qui témoignaient de son vif désir d'être atteinte; elle le fut, en effet et un gros bii-er bruyamment appliqué sur ses deux joies rebondies, scella 1 récon iliation. C'était toujours là l'invarable dénouement ie leurs querelles: c'est dire ass, /. qu'elles se euouvelaient presque sans relâche du matin au soir. Duh uiA tenait encore sa femme dans ses bras, lorsque la porte delà cuisine s'o:vrit, et laissa à découvert sur le seuil un homme, qui. y demeurant immobil >, regardait cette scène d en air «lépité. furieux et cru»»! : c'était Hurteaux, le rancunier et haineux rival du jeune mari. — Ah ! c'est encore toi! dit ce dernier, tu apparais toujours dans des moments où l'on voudrait te savoir à cent lieues de soi. ~~ apparais quand il me plaît d'apparaître! Ta maison n'est-elle pas u«e aubergi ? repartit Rieux le Neveu en entrant alors brusquement, et se donnant la mine fi ère et irritée d'un conquérant qui prendrait possessi m d'un pays ennemi. Et c imme il passait près de Justine, il ieta avecafîee.tation surell- un foudr yaiit regard «le dédain; car on compreml la ,1 «se de ressentiment qui devait s'être amassée en son cœur, après la ruile façon dont la jeune paysanne lavait traité dans la soirée de l'avunt-veille, au moment <>ù il s'était permis de chercher à l'embrasspr. — Eb bien! alors, léponuit Dtihoux. que viens tui faire, ro matin, dans mon auberge? — Lis! répliqua laconiquement le ser gent en présent nt un papier qu'il tira de «le son large ceinture de buffle, et a cornpagnant ce mouvement du bruit formidable, selon lui, de ses grosses bottes, qu'il fit résonner sur les carreaux de la cuisine. (A continuer.)