XIII. Le prieur.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-10-12 00:00:00

XIII. Le prieur. Le prieur des Frères de la Croix était un beau vieillard. d«n1 la physionomie annonçai! la bonté el la franchise. Quand il fui en présence de Rose, il lui dil '■■■•'C doufeur: — Ma fille, que la joie h |a Iiajx ,]:i Seigneur soient svec vous : Voire pire m'a fait demander, où est-il ? — Rose, embarrassée, lui répondit : — Il repose, Pugef vu le prévenir de votre arrivée. Puis, s'adressant à Pngel, elle lui dil à voix basse: — Va trouver mon pere et sache le relenir quelques instants. Le prieur ayant remarque l'emh iras île Rose et son aparlé avec Puget se dit en lui même : — Ceci me ressemble à un mystère, attendons. Rose, voulant arriver à son bnt, dit au prieur : — Révérend, je connais les intentions de mon père au sujet de ee Chris;, que vous lui avez s uvent demandé pour la chapelle du monastère, vous lui en avez offert, je crois, un grand prix ? Que nous lui offrons toujours, ma fille. — Il ▼ a peu de temps, le cardinal Mathei vint le solliciter pour en orner la chapelle Sixtine. — Je le sais, mon enfant. — Il en offrit cent mille livres. — Notre pauvre confrérie peut bien faire un escriüce:  mais elle ne pourra jamais couvrir le chefd'œuvre de votre père de pareille Somme. — Lt si je vous promettais, moi, de vous porter demain ce Christ, ce chef-d'œuvre qui fait ia„t d envieux, si je vous le do.mais pour... — Pour r... — Pour rien. — Sans conditions 1 — Sans conditions d'argent, je »eus le promets. — Alors il en est d'antres. — Oui, et les voici: Sa Majesté le roi Louis XIV a dit au sculpteur Puget qu'en récompense de sa charité pour les malheureux supplieras, votre sainte maison a obtenu depuis hien longtemps le doux et sublime privilège de soustraire tons les ans un condamne à l'échafaad. Est-ce vrai? — Oui, mon rnfam. et. . — Vous ne m'avez pas encore comprise, mon père? — Non. — Vous «Mes chargé d'ensevelir demain un condamné à mort, le comte Léon d'Estrade — Hélas! la tâche nous rsl pénihle à remplir visà-vis d'un brave et lovai officier, d'un homme de cœur comme lui. — Vous le connaissez? Oh! oui, je l'ai vu (oui enfant; le sang de son père et celui du mien se son! plus d'une fois glorieusement mêlés sur les champs de bataille. — 11 est iunoncent, n est ce pas? — Ma fille, il n'appartient qu'à Dieu de juger la .justice des hommes. — Mais je sais, moi, qu'il n'est pas coupable; je sais que c'est un jugement inique, infâme ';iii renvoie à la mort. Vous a-t-on jamais dil pourquoi et comment le comte a tué le neveu du vice-légat. _ Je crois ne pas savoir |a vérité sur ccito malheureuse aventure. — Eh bien! je vais vous ouvrir mon cœur, bon père, et je serai sincère en peu .lj mois. El Rose raconta la terrible scène de la nuit du 3 mai, et fit e« mime temps au prieur la confidence en détail de tout son amour pour Léon Elle fil valoir le courage, la grau-leur d'âme et le dévouement de son hien-aimé. Oh! si vons saviez, disaitelle, si vous saviez, mon père, ce que nous avons fait tous deux pour éviter un malheur pendant cette nuit fatale. Il a été lâche et jt- me«uis avilie, nous avons épuisé louirs f-s ressources que donne la crainte d'un grand danger: priores, larmes, supplications, t'iil a <;lé repoussé, dédaigné par ces hommes qui ont l'habitude de compter pour rien l'honneur d'une femme. Le croiriez-vous, mon père? j'étais indignée contre moi-même, quand1 je suppliais à genoux Léon de prendre la fuite, afin de ne pas répondre hautement aux injures qu'on nous adressait. Je sentais bien pourtant qu'il ne devaii pas me quilter sans venger mon oflVnse, sans fouiller de la pointe de son épée le. sein d'un de ce misérables, pooi- chercher un crem. S'il àvail fui, je n'aurais plus cru à son amour, à sa grandeur d'âme, Mais il s'est battu en brave et loyal gentilhomme 11 a été vainqueur; il devaii l'élre, il avait pour lui le bon droit. Les juges qui en ont fait un criminel n'ont clé, soyez en sûr, que des plats adulateurs de la puissance du jour Aussi, mon père, puisque vous pouvez arrêter la main du bourreau, vous ne trouverez jamais plus belle occasion d'user de voire digne, et consolant privilège... Révérend, vous êtes homme, vous avez un cœur, prnmcKez-moi que le sali"- de Léon ne couîera pas sur l'érhafaud, que vous le sauverez : VOUS pouvez tant! Mou enfant, je ne suis pas seul, et ne dispose que d'une voix au conseil. — Si je vous donnais le Christ? — Le pouvez-vous? — Oui. — Alors, toutes les voix m'appartiendront, et < an une heure i. comte sera en liberté! — Quel bonheur! pardounez-moi, mon p r , voir en recours à uu mensonge pour ob.enir de vous bel c- prome.se, j'ai parlé à l'insu de mon père; mais j'ai bon espoir. Asscyce-vous un instant, je vais supplier mon père de me sacrifier son Chrisf, l'œuvre qu il aime laut! Priez Dieu que je réussisse, car demain, voyez-vous, le bourreau pourrait bien, sans le savoir, frapper deux victimes au lieu d'une. Au moment on elle allait snrlir. -on entendii un jlas funèbre. Rose s'arrêta avec épouvante et s'écria : — Oh ciel! pour qui raisonnent ces accents de la mort, ces lugures tintements! Elle se jela aux genoux du prieur. — Du courage, dit le prieur avec bonté, le comle va entrer en chapelle jusqu'à demain ; ne craignez rien, espérez en la miséricorde infinie du créateur. Maintenant, il faut que je vous quitte, Rose, car c'est moi qui suis chargé de la triste mission de recevoir le comte. Rose, émue, éperdue, disait d'une voix à fendre le cœur en »'attachant aux mains du prieur. — Au nom du ciel, mon père, ne m'abandonnez pas : écoulez, écoutez... la cloche sonne toujours. Vous avez bien le temps d« v»"s *'" al,er- '-''S méchants! ils veulent tuer I>° P»»«enr« fois avec cet appareil de mort: ils <''■•,i,", affa,l''i,• son courage. Ils espèrent reu.-ê';" a'"s' Prouver à la stupidité populaire que <*!ai 1»' est mort comme un lâche a pu être El dire que je suis libre que je ne p»'»8 ric" r°"r '"i! ]V'V" si f:e n'est d'essayer d'aï" iolH>- mon père {tii le bail! *_ Je prierai Dieu pour vous, ma fille. Adieu, je reviendrai vous voir dans le courant de la journée. jrt disant ces mois, le prieur se dirigea vers la porte pour sortir. Rose se jeta à ses pieds. — Restes, mon révérend , oh! restez par pitié, j'entends mon père et Pngel, ils viennent. Devant vous, je veux plaider ma cause. Laissez-moi parler, ne m'interrompez pns, si j'use de mensonge. — Mon enfoui, je ne vous désapprouverai pas. Le monde est souvent si injuste que le mensonge devient quelquefois un devoir. {La suite à un prochain numéro.)