LE FEUILLETON. (Suite et fin.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-08-28 00:00:00

FEUILLETON. LE MASSACRE DES CAUMONT LA FORCE. (Suite et fin.) Le vieillard semblait ne pas comprendre, et le petit page ouvrait de grands yeux étonnés. — Il n'y a pas un instant à perdre, reprit l'inconnu, dont le regard inquiet semblait chercher un troisième personnage. Dans une heure, peut-être sera-t-il trop tard, toute fuite sera impossible I —Mais que veut-on? — Votr« mort! — Expliquez-vous. — Oui votre mort, et celle de tous les religionnaires! Le massacre doit être général ! Je sais tout, et je le sais par un capitaine des gardes du roi, ajouta l'inconnu avec un sourire de mépris Le Louvre, où se trouvent renfermés le roi de Navarre, le prince de Condé, le Louvre est rempli d'hommes armés; des trouves nombreuses entourent le château et d'autres troupes, enfin, occupent les rues du voisinage. Que m'a-t-on dit encore. Ah! j'y suis. Jean Charron, président de la cour des aides et prévôt des marchands, a reçu l'ordre d'enjoindre a,iX capitaines des quartiers de faire armer leurs compagnies et de se rendre, vers minuit, à l'Hôtel-de-Ville. Les membres d'un conseil secret se sont distribués les quartiers, et chacun doit présider à une sanglante exécution dans celui qui lui sera assigné. Le duc de Guise, dit-on, s'est réservé le quartier où loge l'amiral. . M. de Caumont tressaillit Son jeune fils se réfugia près de lut comme si, déjà, s'approchaieut les assassins. -Mais qui êtes-vous, mon ami? demanda à l'inconnu le gentilhomme calviniste. L'inconnu devint pourpre, et ses lèvres balbutièrent à demi-voix : — Je suis de la religion et je ne puis ignorer combien les sires de La Force sont compatissants pour les pauvres religionnaires. — Ainsi, reprit M. de Caumont en examinant l'inconnu, dont l'étrange beauté le frappait, ainsi, c'est par reconnaissance?... L'inconnu s'inclina. — Ouvrez ! ouvrez! vociférèrent en ce moment plusieurs voix. M. de Caumont jeta un rapide coup d'œil sur la cour. Elle était pleine de soldats commandés par un capitaine des gardes. — Dans ce capitaine, l'inconnu reconnut avec terreur Martin d'Aural. La porte s'ouvrit soudain, et le capitaine,[l'épée à la main et suivi de ses soldats, s'ééria : — Tuez! tuez! Mais s'arrêtant tout à coup, il ajouta : — Où est Henri de Caumont ? — Il est ici ! En ce moment, un nouveau personnage s'élança dans la salle et se jeta au-devant du vieillard, chef de l'illustre maison, comme pour lui faire un rempart de son corps. C'était Henri de Caumont. A sa vue, l'inconnu ne put retenir un cri, mais ce cri se perdit dans l'épouvantable vacarme qui se faisait de tous côtés dans l'hôtel. ~~ Priez Dieu ! s'écria le capitaine en s'adressant Henri, car vous allez mourir! Il ne s'agit plus aujourd'hui d'une rencontre, il s'agit d'une exécutl0n Pf °rdre «lu roi et pour la gloire de Dieu! M. de Caumont se recueillit. Henri semblait braver le capitaine par son implacable sourire. — Faites de moi ce qu'il vous plaira, s'écria le noble vieillard, mais ayez pitié ee ces enfants qui n'ont jamais offensé personne. Pendant que cette scène se passait, des soldats mettaient l'hôtel au pillage; ils enfonçaient les coffres et les armoires, et bientôt on bs vit reparaître ployant sous le poids du butin : argent, vaiselle, bijoux, vêtements, tout fut dévalisé. A la vue de ses enfants prêts à être égorgés, le sire de Caumont sentit son cœur défaillir : le fier puritain fut vaincu par le père. — Voyons, monsieur, dit-il au capitaine, sauvez mes enfants, et une rançon de deux mille écus sera votre récompense. — Une rançon ? fit le capitaine en réfléchissant. Au fait, mon escarcelle est à sec, c'est à prendre en considération, et il grommela entre ses dents: La rançon sera le prix du sursis, la religion n'y perdra rien. — Suivez-moi, reprit-il à haute voix ; mais d'abord, procédons avec prudence. Déchirez vos mouchoirs et mettez-les en croix sur vos chapeaux. Bien ! et maintenant, retroussez vos manches. A ces signes se reconnaissent les sacrificateurs. M. de Caumont et ses deux fils hésitèrent avant d'obéir. — Encore une minute d'attente, s'écria le capitaine en frappant du pied avec impatience, etj'ordonne l'exécution. Il fallut se résigner. Les Caumont retroussèrent leurs manches et ils mirent une croix blanche à leurs chapeaux. En route, reprit le capitaine. L'inconnu suivait à distance, évitant avec le plus grand soin de montrer son visage au capitaine d'Aural. Arrivés sur les bords de la Seine, l'escorte aperçut quantité. 4e m,ort» dépouillés de leurs vêtements» et sur ces corps morts des assassins qui achevaient d'autres victimes. Quel tableau présentait en ce moment Paris 1 « Ah! s'écrie un écrivain contemporain, le pa»pier pleurerait, si je récitais les blasphèmes hor»nbles prononcés par ces monstres, pnndant lafu»reur de tant de massacres ; les tempêtes et le son »continuel des arquebuses et des pistolets, les cris »lamentables et effroyables de ceux que l'on bour»relait, les hurlements de ces meurtriers, les corps »jetés par les fenêtres, le pillage de plus de six »cents maisons, peuvent seuls présenter .à l'esprit »le tableau de tant d'excès et de tant de crimes I» Au milieu de ces horreurs, le capitaine d'Aural conduisit Caumont la Force et ses enfants jusqu'à son propre domicile. — Ici, dit-il, avec l'air d'un tigre qui enserre sa proie, ici, uous attendrons que M- de Brissembourg, votre belle-sœur, veuille bien nous envoyer deux mille bons écus. Par le temps qui court, vous voyez, monsieur de La Force, que ce n'est pas trop payer sa vie. Il y avait à peine quelques minutes que la rançon promise était entre les mains du capitaine, lorsque soudain, et d'une voix retentissante : — Dépouillez-les de leurs vêtements, s'écria le capitaine d'Aural. A cet ordre, les Caumont la Force comprirent qu'ils allaient mourir. On les conduisit près des remparts, à l'entrée de la rue des Petits-Champs. -Tuez! tuez! s'écria alors d'Aural. A ces mots, un cri terrible se fit entendre. Henri de Caumont tressaillit : il venait de reconnaître la voix de Marguerite; mais son regard chercha en vain la jeune fille au milieu de cette foule eu délire. — Tuez! répéta le capitaine. Les poignards sortent du fourreau, le sire de Caumont étreint ses enfants : trois corps tombent sur le terrain. Alors survient cet inconnu que nous avons vu à l'hôtel de La Force ; il se jette tout à coup au milieu des assassins avec un cri terrible de désespoir. On le repousse si brusquement qu'il va rouler dans la poussière. Croyant leur besogne finie, les assassins s'éloignent. Seul, le capitaine d'Aural, pétrifié d'étonnement, reste comme cloué à la même place. Dans l'inconnu, il vient de reconnaître Marguerite Fleury, qui, un instant étourdie par sa chute, venait de se relever. Un soupir se fait entendre. Henri de Caumont respire encore. Marguerite le presse sur son sein avec des sanglots et des cris. Au moment de rendre le dernier souffle, Henri eutr'ouvre les yeux, et son regard exprime un céleste ravissement. Madame de Larsy, qui arrivait haletante sur le lieu de cette scène, sembla comme frappée de stupeur. — Oh! mon Henri, s'écriait la jeune fille en arrosant de ses larmes cette tête sur laquelle déjà se projetait l'ombre de la mort, oh! mon Henri, ne meurs pas! ne meurs pas! Henri ferma les yeux pour toujours. La jeune fille restait à le contempler avec égarement. — Oh ! Dieu le vengera dans l'autre monde, s'écria-t-elle enfin en levant les yeux au ciel. — Et moi dans celui-ci! Marguerite se retourna et elle vit Mme de Larsy plonger un stylet dans la poitrine du -ipitaine. — Meurs! ajouta la comtesse, tu as trahi ton serment. Le sieur d'Aural s'affaissa en s'écriant — Mille démons! même en mourant, M. de Caumont gagne la partie. — Enlevez ce corps, dit Mmo de Larsy à un valet qui la suivait, et portez-le en mon hôtel. Le capitaine râlait, mais avant de rendre son dernier soupir, il voulut se venger à la façon des Parthes. — Vous serez gardienne de son corps, dit-il à la comtesse, mais Marguerite garde son cœur. Quelques minutes plus tard, Marguerite Fleury était seule, agenouillée et priant au milieu des corps sanglants couchés sur le sol. — Mon Dieu, ils sont tous morts. — Non, fit une voix, je vis. Cette voix était celle du jeune de La Force. Alors, Marguerite vit l'enfant se soulever. H poussa un cri étouffé. — Sont-ils partis ? dit-il. — Chut ! ne relevez pas ainsi la tête, peut-être ne sont-ils pas loin. Il y eut un instant de silence pendant lequel Marguerite interrogea des yeux la profondeur des rues environnantes. — Ils sont partis, dit-elle enfin. — Sauvez-moi, murmura l'enfant. La jeune fille jeta un coup d'œil inquiet autour d'elle et, enlevant le jeune de La Force, elle l'enveloppa vivement dans son manteau. — Où allez-vous me conduire ? demanda-t-il. — Je sais où vous serez en sûreté, répondit-elle. Et, chargée de son précieux fardeau, elle s'éloigna rapidement. Une heure après, l'enfant était remis à M. le maréchal de Biron, son oncle, gouverneur de l'arsenal. Nous ne savons ce qui advint de cette pauvre Marguerite Fleury; quant à Mm* de Larsy, elle se fit Carmélite. P. de Lamoulièr