XVI Cerbère muselé
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-04-23 00:00:00

XVI Cerbère muselé Cette opération, renouvelée de la cour des Miracles, était à peine terminée, et les camarades secouaient encore les fourmis qui leur picotaient les jointures, que celui qui répondait au sobriquet significatif do Trois-Deux mit vivement la main devant la lumière pour empêcher qu’elle ne filtrât par les rainures de la porte rustique, et dit à l’autre, connu dans l’association des Dominos sous le nom de Deux- As : — Attention! j’entends gratter!... Ils retinrent leur souffle. La porte éprouva une secousse; ils éteignirent, tout redevint noir, et ils se blottirent, ’a nouveau dans la litière. Cependant la porte ns «'ouvrit pas, mais les grattement continuèrent, et par la cliattière percée au Reproduction Sntordï e. bas passa une grosse tête aux yeux flamboyants, qui recommença une musique bien connue avec accompagnement de crocs terribles. Noirot, livré à ses instincts, revenait vers ses ennemis, leur donner une façon d’avertissement d’avoir à se tenir tranquilles. — Ah! mais! ah! mais! fit Trois-Deux, autrement Dupuis, dit Patapon, en voilà un carnassier qui m’emhête! Va te coucher, vilaine bête! Le mâtin comprit, à coup sûr; car, au lieu d’obéir, il s’obstina à darder sur eux ses prunelles, grattant si bien sous la porte que ses deux pattes finirent par y passer. — Merci! dit Deux- As, de son vrai nom Talion, dit Poupard, nous ne pensions pas à celui-là! Ce n’est pas de jeu, si les bêtes s’en mêlent! — Fait est que je ne_ comptais pas sur ce cannibale à quatre pattes! riposta l’ancien herboriste. C’est qu’on ne peut pas causer avec lui. Elèvent-ils mal les chiens dans cette Normandie! Veux-tu t’en aller à c’te niche tout de suite! — Us appellent ça accorder l'hospitalité! Si ça ne fait pas transpirer! Voyons petit, petit! faites le beau! donnez la patte à ce maître! — Ah! ouiche! tu n’entends donc pas que plus tu le flattes, plus il grinche! Il est de la race des tyrans, ce gueux-là, fit le bandit qui se piquait d’idées politiques. — Voyons, c’est pas tout ça; le sinye (le patron) va arriver avec les autres, et, si cet animal leur saute après, nous allons voir du beau ! — Saperlipopette ! j’ai une idée. Ne bouge pas... — Tâche qu’elle ne languisse pas, ton idée; ce brigand va faire une émeute. Noirot, en effet, prenait ses hôtes en grippe de plus en plus fort, et les glapissements , d’abord contenus , grossissaient d’une manière inquiétante dans le silence général. — J’ai là un calmant souverain, dit Patapon ; ah ! c’est qu’on ne me prend pas sans vert, moi ! je n’ai pas été herboriste pour des prunes ! — De quoi ! dit Poupard en iui voyant développer un bout de saucisson , qui se faisandait dans son sac, tu veux le prendre par la friandise? — J’ai lu dans l’histoire de tous les prisonniers célèbres que c’est infaillible pour les chiens et pour les geôliers. Seulement, il faut toujours faire les choses avec les égards dus au mérite : je vais lui assaisonner son régal, à cette brave bête. — Parfait! parfait! fit l’autre bandit en se tenant les côtes de rire. L’ancien empoisonneur d’enfants avait pris, dans un petit étui, caché au plus profond de souquenilie, un flacon de cristal dont il versa deux gouttes transparentes et sans aucune odeur sur le morceau de cochonaille; puis, d’une voix câline et feignant lui-même de mordre à l’appât, geste qui suffit pour adoucir sensiblement le cerbère, il le lui lança d’un air engageant. Le culte de la vérité nous oblige à confesser qu’en sentant cette charcuterie lui caresser les narines, Noirot — l’imprudent Noirot, oubliant ses devoirs et les lois de la sagesse, qui recommande de ne rien accepter de la main des Grecs, — Noirot se jeta gloutonnement sur l’appât et n’en fit qu’une bouchée. Aussitôt, ses pattes et sa tête disparurent. Etait-il allé au loin digérer sa honte ? Hélas! pas même. Il voulait simplement la savourer plus à l’aise ; mais elle ne fit pas long chemin, la pauvre bête ! Ses grognements se changèrent en murmures plaintifs, à peine perceptibles; les deux camarades entrebâillèrent la porte et l’aperçurent, au clair de lune, sur le dos, agitant fébrilement ses quatre pattes et secouant dans un dernier effort sa tête dont la gueule rejetait une écume visquence. — Bravo ! exclama Poupard, voilà qui s’appelle travailler ! Honneur à l’herboristerie française ! — Voilà comme nous sommes, nous autres modestes praticiens!.,, fit le coquin en poussant du pied la masse qui n’exhala plus qu’un cri rauque et impuissant. Maintenant , reprit-il , ce n’est pas tout ; tiens, compte! Dix heures sonnaient dans le lointain, à l’église de Manneville. — Dans une demi- heure, dit Poupard, les autres seront là. — Justement, c'est le moment de s’orienter; l’immeuble n’est pas compliqué. Voyons , la servante et les vieux dorment dans la masure ; il ne faut pas les déranger ; le valet est là-bas ; c’est un gars solide, il s’agit de ne pas le manquer ; tout dépend de là. En le tamponnant bien, il n’y a pas à craindre, et je vais lui préparer la chose. Ce que nos bandits appelaient le système du tampon , système favori auquel ils excellaient et revenaient toujours , c’était le bâillonnement des victimes. L’association des Compagnons du Domino était renommée parmi les malfaiteurs de la banlieue de Paris pour son habileté dans cet exercice. Le lecteur en a déjà apprécié les résultats infaillibles dès le début de ce récit. On le pratiquait non-seulement avec une grande souplesse de main, mais avec discernement et des raffinements dignes des scélérats ingénieux qui commandaient la bande. Il ne se mettaient pas en campagne sans se pourvoir des objets nécessaires, ce qui était facile, rien n’étant moins compliqué. Poupard prépara, en conséquence, un gros tampon d’ouate, puis un mouchoir en bandeau. Un des raffinements consistait, à l’instar des associations d’étouffeurs de Londres, à imprégner le tampon d’une dose plus ou moins considérable de narcotique, suivant l’intensité de l’engourdissement qu’on voulait procurer au patient; — à l’occasion, bien entendu, jusqu’à extinction complète. Ces coquins appelaient cela : procurer aux gens une mort douce. Nous n’avons pas besoin d’invoquer le témoignage de la Gazette des Tribunaux , ces souvenirs sont trop récents pour être sortis de la mémoire de nos lecteurs. On sait l’effrayant usage qui fut fait de ce procédé dans cette période , et la nécessité oh se trouva l’autorité d’édicter des restrictions et des prohibitions contre le débit trop facile des produits chimiques employés. Ces prohibitions n’atteignaient pas nos gens. Dupuis, dit Patapon, en sa qualité d’ancien herboriste, trouvait aisément moyen de les éluder. Voyant le tampon et le bâillon préparés selon les règles de l’art : — Parfait, dit-il, voilà le moment de déployer nos talents. Il éteignit la lumière, rouvrit le fournil et grâce à la transparence de la nuit se dirigea carrément, à travers le clos , jusqu’au long bâtiment oh se trouvait l’écurie. En Normandie, les campagnards, à moins de demeurer sur le bord des grand’routes, conservent le patriarcal usage de ne pas s'enfermer la nuit. Le premier venu n’a qu’à lever le loquet rustique de la porte, il est sûr de ia voir s’ouvrir. Cette insouciance explique sans doute la facilité avec laquelle se commettent la plupart des crimes , mais l’exemple n’y peut rien, et la routine se perpétue quand même. (A continuer.)