Feuilleton. (Suite.) Trop tard!
L'UNION., 1870-03-03 00:00:00

Feuilleton. LES BOTTES VERNIES DE CENDRILLON. (Suite.) Trop tard! (6) s1r iUt ta'- a' ' -ic déposai doucement ijjp 'or;i|]er cette tête chérie, qui pendait Pu; . e' balancée par d> ssus mon épaule ; Cq Je restai immobile et penché sur la p ,ei à contempler ma Pervenche. «n fUls Je me laissai tomber sur un siège (*4t'- **" xa'> d'un œil hagard et morne, ltt J' fo:-nio allongée, qui soulevait à peine <j, raP blanc dont j'avais recouvert le cad(,sre. de ma fille, et que la lueur funèbre g0g Clefges drapait de p'is sombres, étranrr,,' et mouvants au milieu des ténèbres pâtres. w° demeurai là toute la nuit, sans une 'Pieu san3 une 'arme' J° no pouvais rer > Parfois, il passait dans la rue des \* de rire, des chants joyeux !... «Hc 0rs seulement je sentais que je vivais t0(lrr°%: mon cœur s'était serré. Je me qi,:.^a,s vers le lit de mort, avec une in- naïve et folle. ter !'■ non, tous les bruits pouvaient ehan- Mus j 80rQiais. Pervenche ne se réveillerait Je ou voulus pas d'autres mains que les miennes pour l'ensevelir. Elle était souple et légère comme un voile blanc. Je frémis à l'aspect de ses épaules amaigries et marbrées I Quand j'aperçus ses petits pieds veinés et pâles, oh ! j'eus un de c a sourires amers et navrés qui font jaillir es larmes brûlantes et captives. Je les pris en frémissant pour les embrasser avant de les livrer au linceul. Ils tenaient tous les deux dans une de mes mains! . . . Ce fut encore moi qui l'etendis dans la bière, où, avtc Pervenche, je couchai pour jamais tout l'espoir, toute la joie de mes cheveux blancs. Mais, au matin fatal, je n'eus pas la force de la clouer dans ces qua res planches. L'enfermer, moi, dans cette boîte étroite, sinistre, jamais! je laissai ce soin aux autres; je me bouchai les oreilles et les yeux. Ce fut en vain ! Le désespoir creusait un écho dans nu poitrin». A chaque coup de marteau, il me semblait que les clous entrai nt dans ma propre chair. Enfin, lorsque le bruit cessa, je jetai un triste regard sur le lit désert et bouleversé, puis je tombai, éperdu sur la cruelle bière, et je l'étreignis de toutes les forces de ma douleur. Je cherchais à la briser, je sanglotais, j'étais fou ! Un roulement de voiture me rappela à moi C'était le corbillard des pauvres qui s'arrêtait à la porte de la maison. Je icpoussai les hommes, qui déjà s'approchaient de mon trésor, et je descendis moi-même sur mes épaules tr. mblantes le fardeau dont quelques pieds do terre allaient me séparer pour toujours. Je marchais doucement, avec précaution ; j'avais peur de déranger Ptrvcnche. La bière glissa sur des roulettes qui tournèrent en gémissant. Pjis le fatal char se mit en marche, après s'être refermé sur sa proie. *Je le suivis, en me voilant In- visage avec le dernier mouchoir dont je lui avais essuyé les yeux. Ce n'était que le simple et rustique équipage qui sert à la pauvreté. Je nrarci aïs seul derrière, le front découvert et dans l'humble costume que je porte encore aujourd'hui. Nous arrivâmes ainsi aux portes du cimetière Montmartre et bientôt j'aperçus le trou sombre et béant. Il n'y avait au bord de la fosse que des hommes noirs, le même prêtre venu la veille, la bière et moi. On descendit la bière. Les cordes, lorsqu'on les retira, étaient seules, hélas î Je me levai, je partis, obéissant et muet comme un esclave. J'étais anéanti! Pas une pensée dans l'esprit, pas une parole sur les lèvres. Je revins instinctivement à mon échoppe; j« marchais sans voir, sans entendre- Et cependant, malgré cet idiotisme du désespoir, quelque chose murmurait au fond de mon cœur ulcéré; »Il faut un marbre et des fleurs à Pervenche I" H"las! le propriétaire a tout fait vencVe. Dieu l'a puni, car voilà trois ni ois de cela, et vous le voyez, les persiennes sont closes, l'écritcau se balance au vent, l'appartement est inhabité. - . Mais il me restait à moi quelques derniers écufl, et, de plus, les petites ressources de mon travail, que depuis j ai prolonge de trois heures par journée. Par malheur, le marbre coûte cher, et le cuir rapporte peu. Enfin aujourd'hui, Pervenche adorée!., elle mort, monsieur, sous une croix de bois noir, sous un tapis de ces fleurs dont elle avait le nom et la tendre beauté. _ Voilà tout ce cjue j'ai à vous dire, monsieur ; vous connaissez l'histoire de ces petite* bottes, la seule consolation de mes vieux souvenirs. Heureusement je suis bien vieux, et le jour où je dois la retrouver n'est peut-être pas bien loin. Chaque soir je vais au cimetière Montmartre en murmurant : — Encore une journée de moins à attendre. Le récit du viellard était achevé. Il s'arrêta épuisé, palpitant Nous restions tous deux muets, attristés et rêveurs. Enfin par une pensée commune et sympathique, nous regardâmes tous deux à U fois, d'abord les petites bottes vernies, sur le miroir desquelles le soleil à son coucher avait des reflets rouges et éclatants; ensuite le balcon désert, et dont les voleta fermés rendaient l'aspect encore plus mél ancolique. Tout à coup l'un des volets s'ouvrit brusquement; un homme parut à la fenêtre haute et sombre. Je le reconnus aussitôt C'était le même Jeune homme aux vêtements négligés et poudreux que je venais de voir, il n'y avait pas encoie une demi-heure, courir sur le trottoir, et disparaître dans U maison. A. NETTER Au même instant, le vieillard jeta un cri. Quest-cc que doue? lui deuiaiidai-je avec une imjuiète curie ité. C'est lui, mm mura-t il à voix basse. — Ceorg. s; di.—je sur le même ton de surprise et d'effroi. Le savetier me répondit d'un regard. Je le compris; c'était Men là le malheureux amant «le l'p iveochr. Quelques secondes après il se préei; itait dans l'ccho| pe. Sans doute d venait de t. ut apprendre; je le vis à son désespoir, à sa reconnaissance pour le bon vieillard, pour le protecteur de son amie perdue à jamais. Sa douleur était effrayante et terrible. Tantôt il restait immobile et comme frappé de stupeur, tantôt il étreignait en gémissant le pauvre savetier dans ses bras convulsifs. Celui-ci chercha à le consoler. Enfin les larmes vinrent, qui soulagèrent sa poitrine haletante et déchirée. Peu à peu il se calma, et bientôt il eut la force d'articuler d'une voix profonde et suppliante : — Où est-elle? . . . ami, où est-elle? Allons, venez! répondit le vieillard, en entraînant le jeune homme ho's de son échoppe. Prenez mon bras!. . . Appuyezvous sir moiI . . . Voici la fin du jour. C'est l'heure où je vais arroser mes pervenches ! . . . Quant à moi je les laissai partir, et je restai seul ct pensif au milieu de la rue. Longtemps je les regardai s'é oigner sur la route. Devais-jc les suivre ? Je ne l'osai pas. La douleur aime la solitude. Qu'étaisje moi ? ... Un étranger, un passant curieux ; Je n'avais pas connu Pervenche !.. FIN