PASTORINE. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-09-09 00:00:00

FEUILLETON. PASTORINE. (SUITE.) Bien des jours aussi nébuleux s'écoulèrent sans amener la plus faible amélioration dans tes existences divisées qui ne se comprenaient plus, ne se communiquaient plus rien, vivaient à part, d'une douloureuse vie, bien qu'étant tous ensemble !... Que c'était pénible à contempler! Jean et Monique, qui s'aimaient tendrement, étaient tristes tous deux. Pastorine se rendait le soir au presbytère pour y puiser une provision de courage et de résignation. Le dimanche, elle entendait la première messe et faisait un grand détour pour ne pas s'offrir à la curiosité des habitants du village. Le bon abbé Tourendel ne l'oubliait pas; il venait la voir, lui apporter sa parole de paix et d'encoura- gement. Lue chose préoccupait la jeune fille: tous les jours, après le déjeûner, elle remontait à sa chambre et la trouvait toujours faite avec soin, ornée de fleurs nouvelles; souvent on avait déposé sur sa table de jolis cadeaux, tels quo pelote, i;<uis, ciseaux, un «lé il argent, divers objets utiles aux bonnes ménagère«*. Qui donc la comblait si mystérieusement d'attentions? EHe triait, pour la surprendre, la main bienfaisante, mais elle ne la découvrait pas. Etait-ce sa mère ? Serait-ce donc sa sœur?... Mais vingt fois l'astorine avait essayé de s'approcher d'elle, la poursuivant, en quelque sorte: Monique lui échappait toujours. Et pourtant, combien de regards tendres et mouillés, furtivement dirigés sur elle, l'infortunée avait surpris ! Une fois, les deux sœurs se rencontrèrent sur l'escalier sans qu'il leur fût possible de s'éviter. Monique se rangea de côté pour laisser passer sa sœur, puis elle essaya de fuir; plus prompte que l'oiseau, l'astorine, au passage, avait déposé un baiser sur ce front chargé d ennuis ! l'astorine, ma sœur, que fais-tu là? je ne le mérite plus ! Sa sœur voulut la retenir: elle se sauva dans sa chambre, où elle s'enferma. A différentes reprises, les mômes situations se renouvelèrent. Quand l'astorine, dont la grande âme ne savait que pardonner, suppliait sa sœur d'entrer chez elle un seul instant, lui promettant de douces paroles, Monique disparaissait comme une ombre. En dimanche, pendant que toute la famille assistait aux offices, que Monique était restée à la ferme, parce qu'elle se sentait malade, sa sœur résolut de l'aborder à quelque prix que ce fût; l'adresse était nécessaire pour surprendre celle qui mettait toute la sienne à l'éviter. l'astorine feignit donc de sortir et ferma toutes les portes avec bruit; elle rentra bien doucement par la laiterie, où elle se tint cachée. Monique attendit que sa sœur eut eu le temps de s'éloigner: puis, écoutant, regardant si elle était bien seule, elle sortit à son tour. Elle s'achemina lentement du côté de la vallée: sa sœur la suivait des yeux avec un grand sentiment de pi'ié. voyant à sa marche lente et pénible combien elle était faible. De temps en temps Monique s'arrêtait pour reprendre baleine, elle semblait oppressée; »ne fois elle porta vivement la main à son front, comme si une douleur insupportable venait l'envahir; enfin elle gagne la prairie, se laisse tomber plutôt qu'elle ne s'asseoit sur le quartier de roche qui est au bord de l'étang : à son attitude languissante, à cette prostration de force, ou devine que la maladie, la fatigue et l'orage qui menace l'accablent également. Sitôt qu'elle la vit assise, l'astorine se mit sur ses traces, prit un sentier boisé conduisant par un détour à la vallée; l'épaisseur des h lies et des arbres, dont les cimes se recourbaient en berceau, l'empêchaient d'être aperçue; mais arrivée à l'extrémité du sentier, d'un bond elle fut auprès de Monique, qui eut peur, voulut se lever et fuir; mais, outre que ses forces trahissaient son dessein, Pastorine l'avait saisie et la tenait étroitement embrassée. Monique ! Monique ! pourquoi me fuis-lu donc quand moi je le cherche ? Pourquoi te détournes-tu de mon chemin comme si j'étais une méchante bêle pour te faire du mal? Dis! est-ce que lu n'as pas confiance? As-tu peur que je l'empêche d'eue heureuse?... Heureuse ! oh ! Pastorine ! je crois en toi et je t'aime encore plus qu'auparavant... Mais,., lieu«, ta vue me t'ait mal; tout mou sang tourne si seulement j'entends la voix ou tes pas !,.. C'est bien dur te que tu dis là, Monique ! Va, je ne suis pourtant pas une ingrate; seulement j'ai honte de paraître devant toi ! Heureuse... dis-tu <"... (Prenant la main de Pastorine et la posant sur son cœur.) Heureuse!... et j'ai 1à... le sens-tu? un grand poids qui m'étouffe... Heureuse ! et lu ne peux pas me pardonner!... Oui, oui, je te pardonne ! pauvre Monique, tu souffres trop ! viens ! viens ! Tu me pardonnes'(.. Oh! bonne sœur, tu me pardonnes ! Se jetant aux pieds de sa sœur, elle répétait : Tu me pardonnes ! Puis elle cacha sa tète sur les genoux de cette sœur généreuse, et des sanglots depuis longtemps contenus s'échappèrent de cette poitrine brûlante, Pastorine souleva dans ses mains la tète de 1 aftligée' toute baignée de larmes qu'elle essuyait avec ses liaiscr-, ' lonjt nips elle contempla, silencieuse, ce jeune visage si altéré déjà par la maladie! Elle scruta d'un œil sombre te travail rongeur du chagrin et se dit avec amertume: Elle était si jolie ! Comme ses yeux sont éteints ! Ses joues, qui étaient si fraîches, comme elles sont lances! Ses lèvres, ah ! mon Dien ! comme les voilà Manches ! Dans un mouvement que lit Pastorine, le bonnet de sa sœur tomba. Poussant un cri : Monique, qu'as tu fait de ta belle chevelure? Elle est tombée, ma sœur; car je m'en vas pièce a pièce. Tu le vois bien ! suis je heureuse, Pastorine?.,. Ecoute: Il faut qu'avant de mourir... je parle... Il le faut ! je n'y tiens plus! Ah! c'est si lourd, un remords!... Demain... ce soir., j'avouerai ton! !.,. Monique, je te le défends ! !» ne le peux pas, sais(u? C'est mon secret, à moi ! -Malheureuse ! ce mal, croisle bien, serai! plus grand que l'autre; quand même la colère de noire père et de noire mère changerait de per- Sonne, le cœur ne changerai! pas de chagrin, ils auraient deux malheurs pour un , vois-tu ! .Mais toi, reprit Monique, qui es innocente, tu es punie pour moi ! Ah ! sans ma peur de perdre Jean... je ne l'aurais pas laissée accuser: mais je n'ai pas eu le courage de renoncer à lui '. Malheur ! malheur ! Dieu ma punie ! car je m'en vas !... Tais-loi, tais-toi, Monique! Pour moi, je suis accoutumée à la peine. Dieu et mon confesseur nie soutiennent; il faul aussi que tu demandes au lion Dieu de te soulager, puis de te pardonner... Il pardonne toujours.... Viens sonvent avec moi, nous ferons nos prières ensemble; tu me diras te« peines pour que je lâche de te consoler: puisque le ciel nous a envoyées au monde le même jour, il ne faut pas que notre amitié se divise ! Aux tendres effusions de celle céleste àme, la IrisleMonique ressentit comme un mouvement de joie: un pale sourire vi ni éclairer les ravages qui s'étaient opérés muscs traits encore charmants !... son repentir s'était écrit Elle accepta le liras de Paslorine pour rentrer à la ferme: la généreuse fille marchait à pas lents pour garder plus longtemps son cher fardeau, La rancune n'ayant pas eu d'accès dans celte àme, elle ne ressentait plus que les souffrances de celte victime du remords; sa pitié se confondait  avec son amour de sœur. Fresnel et sa femme éprouvèrent de la surprise quand ils virent les deux sœurs appuyées l'une sur l'autre. Jeanne, c'est tout de même un hon cœur nue Monique, qu'elle touche à Pastorine !... A mon avis, la petite femme n'est pas bien, Jean le voit comme moi; elle a une figure pas plus grosse que le poing et son corps est un vrai jonc ployé. Ah! mon bon Dieu! une jeunesse qui était si gentille, si gaie, ça n'a plus l'air d'avoir le souffle ; la vilaine action de l'autre l'a tuée ! Fresnel, c'est vrai, qu'elle nous a fait bien du mal, niais si tu n'avais pas parlé !... Oh! c'est vrai, Jeanne! j'en veux à ma langue, mais c'est (ait. Jeanne, c'est que Dieu l'a voulu ! Jean Picoche étant parti pour aller acheter des bestiaux aux foires des villages voisins, Monique s'établit dans la chambre de sa sœur. Lorsque Pastorine, qui veillait comme une mère cette jeune malade, fut témoin de ce sommeil troublé, cent fois plus pénible que les plus rebelles insomnies; lorsque le matin, en l'aidant à s habiller, elle put constater, par sa maigreur effrayante tout ce que l'infortunée avait dû souffrir en moins de six mois, elle frémit à la pensée que le mal moral est une lèpre qui dévore l'esprit et le corp'. Mais elle ne se rebuta point: l'admirable abbé Ton rende) lui avait enseigné une charité qui s'exerce non seulement sur les maux extérieurs, mais qui s'insinue au plus profond des plaies de l'âme, pour les guérir. (Amours purs.) (La fin à demain.)