Im Irrenhause. (Fortsetzung). Neuntes Kapitel.
Der Volksfreund, 1876-09-20 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Neuntes Kapitel. Ew. Aug. König Roman von Der Doktor lanin war eben mit heiterer Miene in seinen Salon zurückgekehrt, als die Thür ungestüm geöffnet wurde und Friedrich in furchtbarer Aufregung eintrat. lanin crfchrak, als er in das verstörte Gesicht seines Vertrauten blickte. „Was ist denn nun wieder los?" fragte er ärgerlich. „Soll ich heute keine ruhige Stunde haben?" „Tom ist fort!" rief der Wärter. „Hol' Dich der Teufel!" fuhr der Irrenarzt heraus. „Ich bin nicht in der Stimmung, einen schlechten Scherz —" „Es ist bitterer Ernst, Herr Doktor!" lanin blickte den Mann starr an, es hämmerte und pochte in seinem Kopfe, daß er meinte, ein Gehirnschlag müsse ihn treffen. „Wie es in meiner Unterweisung stand, hatte ich Tom aus dem Keller geholt, während Sie mit den Herren hier sprachen," sagte der Wärter, mühsam nach Athem rin» gend. „Konrad half mir, ich lonntc ja allein den schweren Mann nicht bewältigen. Tom zeigte sich sehr geduldig, und es schien mir auch, als ob er kraftlos geworden wäre, er ging mit uns, ohne ein Wort zu äußern." „Der Kerl war immer ein Heuchler," rief der Doktor, „Du durftest ihm nicht vertrauen." „Das that ich auch nicht. Ich brachte ihn, wie Sie es mir befohlen hatten, in die Zelle des alten Werner, den ich vorher in eine andere Zelle führte." „Dieser Bursche hätte mir beinahe auch einen bösen Streich gespielt, ich hätte lieber gesehen, wenn er in der geheimen Zelle geblieben wäre." „Aber die sechs geheime» Zellen sind besetzt -" „Ja freilich, und ich durfte auch nicht wagen, zwei dieser gefährlichen Patienten zusammen zu bringen. Es war kein anderer Ausweg. Die Durchsuchung des Kellers ließ sich ja voraussehen; es ist ja eine bekannte Sache, daß man in den unterirdischen Gewölben dunkle Geheimnisse und Verbrechen zuerst sucht. Nun? Was geschah weiter?" „Wir brachten Tom in die Zelle Nummer vier, die zwischen den Zellen der beiden Frohberg " „Weiter, weiter! Ihr habt ihn doch gefesselt?" „Nein." „Nicht?" schrie der Doktor wüthend. „Hatte ich es nicht befohlen? Weßhalb geschah es nicht?" „Er war so schwach und bat uns, ihn nicht zu martern —" „Esel seid Ihr!" polterte lanin, die geballte Faust erhebend. „Nach meinen Be« fehlen sollt Ihr Euch richten, Ihr selbst seid zu dumm —" „Herr Doktor, wir konnten nicht ahnen, daß es dem Burschen möglich sein würde, die Zelle zu verlassen. Die eiserne Gitterstange am Fenster mnß früher schon los gewesen sein, wir hätten auch nicht einmal Zeit gehabt, das Alles zu nutcrsuchen. Ich fand die Zelle leer, eine Stange war entfernt, und am Fenster hing " „Langweiliger Bursche!" rief der Doktor, bebend vor Wuth. „Komm mit!" Er stürmte hinaus und eilte durch de» Korridor in den linken Seitenflügel des Ge» bä'udes. Die Thür, welche zu dem geheimen Korridor führte, an dem die sechs Zellen lagen, war durch einen mit Tuch überspannten Rahmen mastirt. Dieser Rahmen paßte so genau und haarscharf in die Oeffnung und stand überdieß mit der Dekoration der Wand in so genauem Einklang, daß selbst ein scharfer Blick desjenigen die Einschnitte nicht bemerken tonnte, der das Gchcimniß kannte. Die breiten, dunklen Striche der Dekoration verdeckten diese Einschnitte, und nur durch eine besondere Vorrichtung konnte der Rahmen herausgenommen weiden. Dem Doktor dauerte es zu lange, bis der Wärter diesen Rahmen entfernt und die Thür geöffnet hatte, mit Flüchen und Verwünschungen überschüttete er seinen Vertrauten, und als endlich der Weg frei war, stürzte er in die Zelle, die Friedlich offen gelassen hatte. Ein einziger Blick genügte ihm, die Sachlage zu erkennen. Tom hatte das Bett zer« schnitten, aus dem Strohsack, der Decke und den Leintüchern einen Strick gedreht und au diesem sich m den Garten himmtergelassrn. Ob er sich noch in dem Garten befand, oder auch diesen schon verlasse» hatte, ließ sich natürlich augenblicklich nicht feststellen. „Hiuuuter!" donnerte er. „Das ganze Personal soll hinaus! Der Garten muß durchsucht werden, und wenn auch das nicht zum Ziele führt, dcmu m»ß die ganze Ge« gend abpatrouillirl werde». Schießt den Schuft nieder, weun ihr ihn seht-, wer ihn mir bringt, todt oder lebendig, dem zahle ich tauseud Thaler! Einer von euch muß zur Bahnstation, ein Anderer zum Gutsherr» Frohberg; nehmt Waffe» uud Stricke mit, damit ihr für alle Fälle gerüstet seid." Der Wärter war gcmz entsetzt über diesen Wuthausbruch; i» solcher Aufregung hatte er den Doktor, der einem gereizten, nach Blut lechzeuden Raubthier glich, uoch nicht gesehen. Zögernd stand er au der Thür, er wagte nicht, die Ausführung des erhaltenen Befehls zu verweigern, aber er trug auch Bedeuten, ihm nachziitommen. „Soll wirtlich das ganze Personal aufgebote» werden?" fragte er. „Zum Teufel, ja!" „Aber —" „Was hast Du einzuwenden?" „Wenn die Patienten lein Abendbrod bekommen —" „So können sie hungern, und wenn es ihnen Spaß macht, deßhalb zu brüllen, so können sie das auch thuu. Wir sind Alle verloren, wenn der Bursche nicht wieder ein« gefangen wird. Fort!" Der Wärter zögerte jetzt nicht länger; eine Minute später weckte die Lärmglocke das Echo in allen Winkeln des großen Hauses. Doktor lanin zog das mit vielem Geschick angefertigte Seil herein und schloß das Fenster. „Sie werden ihn nicht finden," murmelte er, und sein unstäter Blick schweifte durch die Zelle, als ob er die leise Hoffnung hegte, den Flüchtling zu entdecken. „Er Hot jedenfalls früher fchon diesen Fall vorgesehen ; er wird seine Maßregeln so gut getrof« feu haben, daß alle Nachforschungen vergeblich sind. Aber es kann nicht sein! Ich begreife nicht, wie er über die Mauer gekommen sein soll! Ich glaube, es ist rathsam, daß ich da« Schiff verlasse, ehe es scheitert." Er verließ die Zelle und zog einen kleinen Schlüssel aus der Tasche, den er stets bei sich führte und mit dem er jede Thür in seinem Hause, sofern sie nicht verriegelt war, öffnen tonnte. Er öffnete die Thür der anstoßende»! Zelle, und trotz seiner inneren Angst und Erregung sprach doch aus jeder Falte seiues Gesichts ein trmmphirender Hohn, als sein Blick auf Alfred siel, der das Haupt auf den Arm gestützt an dem kleinen Tische saß. „Ich will Ihnen nur die Nachricht bringen, daß Ihre guten Freunde hier waren, un, Sic zu suchen," sagte er mit tückischer Bosheit. „Staatsanwalt und Polizeidirektor haben ihre Spürnase in jeden Winkel gesteckt und Sie trotz alledem nicht gefunden, daraus möge» Sie entnehmen, daß Sie hier sehr gut aufgehoben sind." , „Und dennoch, trotz aller Vorsichtsmaßregeln, wird die Vergeltung Sic erreichen!" erwiederte Alfred, das Haupt erhebend und ihn mit einem trotzigen Blick messend. „Pah, das will ich in aller Ruhe abwarten !" „Elender! Sie weiden einst erfahren, daß Alles, mag es auch noch so fein gesponnen sein, an die Sonne kommt." „Ammenmärchen!" spottete der Doktor. „Ihr Vater sitzt jetzt schon fünfundzwanzig Jahre hier im verschlossenen Käsig —" „Wehe Ihnen, wenn für dieses scheußliche Verbrechen die Strafe Sie ereilt!" „Hm, dann würde ich an Ihrem Onkel einen Schicksalsgefährten haben!" „Er ist ein Schurke, so gut wie Sie!" „Soll ich Ihnen noch einmal zur Ader lassen?" „Martern Sie mich, ich bin machtlos Ihnen gegenüber, morden Sie mich, es liegt ja in Ihrer Gewalt, und auf ein Verbrechen mehr wird es Ihnen auch nicht ankommen." Der Doktor lachte heiser und zog die Thür zu, aber als er sich jetzt wieder draußen im Korridor allein befand, drückte die Erinnerung an die ihm drohende Gefahr ihn wieder nieder. Er mochte wollen oder nicht, er mußte an diese Gefahr deuten, und je länger er darüber nachdachte, desto höher stieg seine Angst, die er vergeblich zu bezwingen suchte. Er war verloren, wenn Tom nicht wieder eingebracht wurde; von dem Haß und der Rachsucht dieses Mannes mußte er Alles befürchten, er wußte, daß derselbe kein Mitleid, leiu Erbarmen kennen würde. Wenn er auch den Enthüllungen desselben mit der Behauptung entgegentreten wollte, der Mensch sei wahnsinnig, dcßhalb tonne und dürfe mau seinen Worten keinen Glauben schenken, so kannte Tom doch zu viele Geheimnisse, als daß diese Behauptung seinen  Eröffnungen gegenüber Wirkung haben konnte. Und es unterlag nicht dem leisesten Zwei' fcl, daß das Gericht diesen Eröffnungen Glauben schenkte. Wie leicht war es möglich, daß Tom auf seiner Flucht mit dem Staatsanwalt und dem Polizeidirektor zusammentraf! Schon in der nächsten Stunde konnte die Vergeltung, mit der Alfred gedroht halte, den Verbrecher erreichen. Doktor laniu wischte mit seinem Ta» schentuch über die schweißtriefende Stirn; die Angst wurde immer mächtiger in ihm, sie beherrschte ihn so sehr, daß er kaum noch eines klaren Gedankens fähig war. Er stand vor seinem eisernen Geldschrank und öffnete ihn mit zitternder Hand. Da lagen die Banknoten und Werthpapiere, um die zu erwerben er lange Jahre hindurch gesündigt hatte. Sie stellten eine bedeutende Summe dar; er hatte sie aufgespeichert, um nach so vie« len Verbrechen sein Leben zu genießen, sich zu entschädigen für die vielen Entbehrungen, noch in seinen alten Tagen die Rolle eines reichen und vornehmen Mannes zu spielen. Und was hinderte ihn, diesen Entschluß auszuführen? Nichts weiter als die Verzichtleistung ans einen im Vergleich zu diefer Summe unbedeutenden Theil feines Vermögens. Das Haus mit dem gesummten Mobiliar mußte er preisgeben, das war das ein« zige Opfer. Er räumte den Schrank aus und holte aus einem andern eine Reisetasche, in die er seine Wertpapiere mit fieberhafter Hast einpackte. Die Banknoten legte er in sein Portefeuille. Wenn er mit dem nächsten Zuge abfuhr, so konnte er am Abend des nächsten Tages in Hamburg sein, und irrte er nicht, so fuhr schon am Tage darauf ein Dampfer nach New-lork. Hatte er sich eingeschifft, dann war er gerettet. Es war ja fo Manchem gelungen, weßhalb sollte es nicht auch ihm gelingen? Und seine Patienten? Pah. was lag ihm daran! Wenn die von der Verfolgung Tom's zurückkehrende» Wärter ihn nicht fanden, so mußten sie ja wissen, was sie zu thun hat» ten; in den ersten Tagen tonnten sie allein die Verpflegung der Patienten übernehme», und wenn sie später von seinem Verschwinden Anzeige machten, so mußte ja der Staat sich der verlassenen Anstalt annehmen. Der Doktor schritt, während er über dieß Alles nachdachte, langsam auf und nieder, die Ueberzeugung, daß er keinen befseren Entschluß als diesen finden könne, faßte immer fester Wurzel in seiner Seele. Ja, wenn er gewußt hätte, daß eS den Wärtern gelingen würde. Tom wieder einzufangen, ehe dieser ihm schaden tonnte? Er durfte sich auf die Möglichkeit der Erfüllung diefer Hoffnung nicht verlassen, durfte nicht warten, bis es zu spät war; rasch und entschlossen mußte er den Schritt thun, zu dem die gegenwärtigen Verhältnisse ihn zwangen. Vor feinem Giftschrü'nkchen war er stehen geblieben, nachdenklich ruhte sein Blick auf den kunstreichen Verzierungen des Thür» chens. Zogen die Schatten Derer, die er gemordet hatte, an seinem geistigen Auge vorbei? <F»Itl«»UN« f,1,t.)