Lavafluthen. (Schluß)
Der Volksfreund, 1874-10-23 00:00:00

Lavafluthen. (Schluß) Ernst Eckstein Novell« «on Tommaso erwachte, als die Sonne bereits hoch über dem Horizont stand. Beim Anblick der lodernden Rauchmassen gerieth <r allster sich. Hatte er nur darum eine Hange Nacht hindurch den fluchwürdigen Dämon seines Gewissens niedergelämpft, um Ann am lichten Tag so unabweislich an eine Zeit erinnert zu werden, die er ewig begrabe« wünschte? Hsrch! War das nicht die Stimme Antonio's? 3ieiu, die Luft erzitterte nur unter dem Dröhnen der rasenden Elemente. Es überriefelte ihn eiskalt. Hastig warf er sich in die Kleider stürmte in's Freie. „Wo willst Tu hin?" rief Giovamm dem Davoneilenden nach. „Mir ist so be« klommen zu Muthe, als wenn ein Unglück geschehen müßte . . ." ,xWir siud vorläufig sicher", versetzte Tommaso. „Aber ich fürchte mich, bei diesem entsetzlichen Schauspiel allein zu sei». Was hast Du so Dringendes vor, duß Du uns verlassen mußt?" „Ich will zuPietro . . . Du weißt..." „Laß au Deiner Stelle lieber Isotta gehen. Die Kinder weinen und jammern. Ich ängstige mich zu Tode." „Iu spätestens anderthalb Stunde bin ich wieder zurück. Ich muß selber sehen, wie die Dinge liegen. Zünde inzwischen dem heiligen lanuarius die Kerzen an und laß Carlotta ihre Gebete sprechen. Auch Fclice mag mitbetcn ja auch Felice . . . Auf Wiedersehen!" Zwanzig Minuten später erreichte er die Stadt. Die Bevölkerung ging einstweilen noch ruhig ihren Geschäften nach, nur hin und wiederhatten die Frauen vor den Hausthiireu improvisirte Altäre errichtet, uni die heilige Jungfrau und San Gennaro zur Fürbitte bei dem zliruenden Herrgott zubcwegen. Tommaso's Straße führte am Postgcbäude vorüber. Er cutsann sich des Briefes, den er gestern in der Osteria del Monte verfaßt hatte. Das Schreibe» steckte noch wohlbehalten in seiner Tasche. Er klopfte am Schalter, ließ sich Feder nnd Tinte geben, schrieb die Adresse und warf das seltsame Document in die Buca. Dann setzte er seineu Weg fort, bis er vor eiuem kleine», baufälligen Hause mit graugestrichcueu Jalousie» Halt machte. Zögernd betrachtete er die verrostete Thürklinke mit dem plumpen, troncnähulichen Knopfe. Sollte er eintreten? Er fühlte ein lief in»erlichcs Widerstreb ben, und doch war der Drang, der ihn an das Lager des einst so verhaßten Feindes trieb, mächtiger, denn alle entgegengesetzten Regungen. Langsam und verstohlen, als wandle er auf verbotenen Wegen, stieg er die ausgetretene» Bafaltstufe» der Freitreppe hinan und öffnete. Seine Schritte hallten unheimlich durch die Dämmerung des Vorflurs. Aus ciuer Seiteuthür streckte sich der runzelige Kopf der alten Elena hervor uud fragte mit matter, verlöschender Stimme, wer da sei. „Wohnt hier nicht Pietro, der Fremden» führer?" flüsterte Tommaso. „Ja wohl, caro BiFno,e", versetzte das Mütterchen, „aber er ist krank, sehr krank, und kann Niemanden sehen." „Ich weiß, er ist gestürzt . . . Droben am Krater . . . Aber ich bin . . . ich habe . . . vielleicht bedarf er der Pflege..." Die >' lte war indessen auf den Flnr treten. „Ach Gott", schluchzte sie, indem sie die Augen mit der Schürze trocknete, ich fürchte, die Pflege kommt zu spät bei dem armen Jungen! Als der Doctor vorhin aus dem Krankenzimmer tam, sah er mich so eigenthiimUch au und zuckte dmm so seltsam mit den Achseln, daß ich wohl wußte, hier ist's ans mit seiner Kunst; nur ein Wunder tann den Ärmsten vom elenden Tode retten." In diesem Augenblick erscholl ein mark» und beincrschiittcrnder Schmerzensschrei, der sich in einem kläglichen Wimmern und Winseln fortsetzte. Ein zwölfjähriges Mädchen trat verstört auf die Schwelle der gegenüberliegenden Thür und rief mit bebender Stimme: „Um Gottcswillcn, kommt mir zu Hülfe! Er stirbt!" Eine Todtenstille folgte auf dieses verhängnißvolle Wort. Nur von ferne klang WS Donnern des Vesuvs in unheimlicher ' Abdämpfung durch die schweigenden Räume des Krankenhauses. Elcua faßte sich zuerst. „Lauf zum Herru Pfarrer", flüsterte sie dem bestürzten Mädchen zu, „er möge schiennigst mit dem heilige» Sacrament kommen. O Gott, wenn er nur uicht nngcbeichtet hinübergeht! I'l>,vanBea, wir wollen sehen, ob wir dein Unglücklichen die Qual der letzten Stunde erleichtern tonnen." Langsam und geräuschlos schlüpfte sie in das niedere Gemach. Tommaso folgte hochklopfenden Herzens. Als Pietro seiner ansichtig wurde, ver» suchte er sich aufzurichten, aber die Schwäche hatte bereits zu trostlos überhand genommen. Stöhnend saut er iu's Kissen zurück und ein kalter Schweiß trat in dichten Tropfen auf seine fiebernde Stirn. Endlich gelang es ihm, sich so weit zu sammeln, daß er wenigstens in abgebrochenen Worten zu reden vermochte. Er winkte Tommaso heran und reichte ihm mit einem Lächeln voll unendlicher Wehmuth die Hand. „Wißt Ihr noch", hauchte er fast uuhörbar, „wie Ihr mich damals auf dem Wege nach Castellamare au der Kehle packtet und mich einen Verräthcr nanntet? Ihr ließet mich laufen, um uicht zum Mörder zu werden, und Ihr thatct wohl daran. Jetzt hat mich das Schicksal ganz anders an der Kehle gepackt; jetzt wird nur auch ohne Euer Zuthun der Athcm ausgehen." „Pietro, was redet Ihr? Könnt Ihr im Ernst denken, ich sei gekommen, um diese längst vergessene Geschichte. . . . Nein, so wahr ein Gott lebt . . .Ich befchwöre Euch ..." Pietro streckte ihm von Neuem die Hand entgegen. „Sprecht, was Ihr wollt", sagte er schmerz« lich, „es war ein ehrloser Streich und jeher Frevel zieht seine» Lohn nach sich. In den Tagen der Verblendung wähnt man sein Glück zu fördern, wenn man ohne Furcht und Gewissen seine selbstsüchtigen Zwecke verfolgt und das Recht Anderer mit Füßen tritt; aber wenn dann die Hand des cwigen Richters auf unserem Haupte lastet, daun erkennen wir, wie sehr uns der nerzlose Wahn betrogen hat. Ich habe Euch verrathen, wie Indas den Herrn verrieth aus elender Habsucht, um schuöde Silberliuge . . . Verzeiht mir, damit ich in Frieden sterben kann." Tommaso war auf einen Stuhl gesunken und preßte sein Antlitz, heftig stöhnend, in beide Hände. Jetzt erhob er sich, wankte wie ein Träumender auf Pietro's Lager zu und warf sich laut fchluchzcud auf die Kniee. „Ich vergebe Euch gern mid vou ganzem Herzen!" rief er in unbeschreiblicher Seelenangst . . . Ach, Ihr wißt nicht . . . Es ist ein entsetzliches Schicksal!" In diesem Augenblick erschien das Kind in Begleitung des Priesters. Tommaso sprang 'hastig empor und stürzte, kaum seiner Sinne mächtig, in's Freie. Fast eine Stunde laug schweifte er durch die Straßen, ohne zu sehen und zu hören, was um ihm Vorging. Alle seine Gedanken drehten sich um den einen dunklen Punkt, der in den letzten Tagen so unheilverkündend gewachsen war und nachgerade sein ganzes Ich zu verschlingen drohte. Ja, Pietro hatte Recht; der Flnch des Frevels war unauslöschlich und je länger die Gluth unter der Asche geschlummert, um so verheerender brach sie jetzt durch die stiebende Hülle. Von innerer Erregimg und äußerer Anstrengung ermüdet, ließ er sich endlich auf einen Baumstamm nieder, der etwa hunoett Schritte oberhalb des nördlichen Stadtthores am Wege lag und einen freien Blick über den Vesuv und die Dörfer an seinem nordwestlichen Abhang gewährte. Das Toben der Elemente rüttelte ihn jetzt endlich aus seiner willenlosen Apathie auf. Die Eruption schien noch fortwährend im Zunehmen begriffen. Der Lavastrom hatte jetzt die gerade Richtung auf San Sebastians genommen. In weniger als einer halben Stunde mußten die ersten Häuser des Städtchens von den rothglüheuden Massen erreicht und vernichtet werden. Auch am südöstlichen Abhang des Aschenkegels zeigten sich verdächtige Rauchschlangen, die, falls sie au Ausdehnung gewannen, die Vigncn von Torre dcl Greco, wenn nicht gar die Stadt selber mit dem Untergang bedrohten. Tommaso richtete sich auf und holte tief Athem, als wolle er frische Kraft und neuen Lebeusumth einsaugen; aber es wehte leine Erquickuug in dieser schwülen, beklommenen Luft. Wie eine bange verhängnißuotte Ahnung lastete es rings auf der Natur; jeder Nero zitterte unter dem Einfluß dieser seltsam peinlichen Spannung. Mit einem Male ergriff ihn eine unsagbare Sehnsucht nach Weib und Kind; er kam sich verächtlich und herzlos vor, daß er seine Lieben bei dieser gewaltigen Katastrophe allein ließ, um de» egoistischen Zwecken seines furchtsamen Gewissens nachzugehen. Trotzig warf er sich in die Brust wie ein Mann, der gesonnen ist, den Kampf mit allen Mächten des Himmels und der Hölle aufzunehmen. Noch einmal blickte er hinunter nach Torredel Greco, wo jetzt vielleicht Pietro seinen letzten Seufzer aushauchte; dann schritt er fest und scheinbar beruhigt den wohlbekannten Pfad hinauf, der nach seinem Wohnhause führte. Giovanua empfiug ihn Mit lautem Wehklagen. „Welch' ein grausames Schicksal!" sagte sie schluchzend, während sie eiuige Kostbarkeiten in eine einzelne hölzerne Handtruhe verpackte. „Zweimal Hab' und Gut zu verlieren, zweimal von Haus und Hof flüchten zu müssen bei Gott, das ist mehr als ein menschliches Herz zu tragen vermag !" „Wer sagt, daß Du flüchten mußt?" versetzte Tommaso, noch athemlos vom hastigen Steigen. „Bis zur Stunde ist keine Gefahr vorhanden." „Er trat an das geöffnete Fenster und warf einen prüfenden Blick auf den qualmenden Kegel, der immer neue Dampfe Massen zum Firmament schickte. Die Rede erstarb ihm fast auf den Lippen. Ein breiter, gewaltiger Strom, dessen flammende Lohe trotz der Tageshelle das Nauchgcwölt mit einer röthlichen Gluth übergoß, rollte pfeilgeschwind au den Böschungen des Kraters herab und kam dann mit verminderter Schnelligkeit gerade auf Torredel Grecö zu. Dabei dröhnte und krachte es, daß mau sein eigenes Wort nicht hörte. Das Haus zitterte in seinen Gruudvesten. Weinend klammerten sich die Kinder an die Mutter. Isotta sank in die Kniee und betete ein Paternosternach dem anderen; der Hund heulte : kurz, es waren Momente des Schreckens uud der Verwirrung, wie man sie erlebt habe» muß, um sie nachfühlen zu können. Tommaso rührte sich nicht. Aschfahl stand er da, das glanzlose Auge fest auf das heranschleichende Unheil gerichtet. Durch seinen ganzen Körper flog ein coiwulsiuisches Zittern und Schütteln. Sein Athem ging dumpf und schwer, wie die letzten Züge eines Verscheidenden. Giaoanna rief ihn bei Namen, er gab keine Autwort. In diesem Augenblick kamen flüchtige Hirten  des Weges daher, die ihre Habe vor dem verheerenden Element in Sicherheit zu bringen suchten. „He, Landsmann", rief Einer zum Fen» ster hinauf, als er die regungslose Gestalt Tommaso's erblickte, „was träumt Ihr hier? Merkt Ihr nicht, daß die Lava kommt?" „Die Lava kommt!" wiederholte Felice, der die verhäugnißvollen Worte vernommen hatte. Bei dem Klang dieser Stimme zuckte Tommaso zusammen, als habe ihn eine Vi< per gestochen. Ein geller Angstschrei rang sich von seineu verzerrten Lippen los. „Antonio!" rief er in wahnwitziger Verzweiflung. Er steigt aus dem Grabe hervor, um seine» Mörder zu holen!" Mit diese» Worten schwang er sich weithin über die Fensterbrüstung. Giouamm brach ohnmächtig zusammen. Wenige Stunden später hauchte Tommaso im Hospital der heiligen Anna zu Torre del Greco seinen Geist ans. Mit der letzten Kraft seines verlöschenden Odems legte er ein umfassendes Geständuiß ab. Durch die milden Liebesworte des Priesters getröstet und mit sich und seinem Gott versöhnt, ging er hinüber. Die unglückliche Giovanna schwebte mo» natelang in Lebensgefahr. Der unermüdlichen Pflege ihrer Freundin Carlotta gelang es, sie ihren Kindern zu erhalten. Das Haus und die Vigncn, die der drohende Lavastrom wider Erwarten verschont hat, gehören jetzt einem reichen Engländer. Laldomina ist seit uerwichenem Herbst die glückliche Gattin des Signore Filippi. jene« jungen Arztes aus Palermo, der damals ihren seelischen Zustand so richtig erkannt und gewürdigt hatte.