Monsieur V.T.H.S.
L'UNION., 1865-09-27 00:00:00

Monsieur V.T.H.S. J'ose croire que vous n'aurez pas méconnu les intentiens exprimées dans le petit articulet que dernièrement j'avais envoyé à l'Union et qui se trouvait inséré dans son N° 215 ? Permettez, monsieur, que je remette un peu au courant des choses le lecteur qui aurait peut-être déjà oublié de quoi il s'était agi. J'avais parlé d'un exploit d'huissier dont les frais de transport étaient cotés à la somme fort raisonnable de seize francs, et je m'étais demandé si ce chiffon de papier n'avait pas pu être envoyé par la poste aux lettres qui, elle, transporte tous les jours des pièces mille fois plus importantes. Je dois avouer que je ne sais pas au juste ce qu'il y a à faire; mais je suis entièrement convaincu qu'il y a quelque chose à faire et je doute qu'il puisse durer longtemps avant qu'il soit fait. Je m'étais dit : Une chose qu'on peut avoir — avec toutes les sûretés désirables — k six sous, pourquoi la paye-t-on seize francs ? Voilà la simple question que j'avais posée. Si vous vouliez relire ma lettre insérée dans le N° 215, vous verriez, monsieur V. T. H. S. (c'est ainsi que vous avez bien voulu signer votre réplique du N° 223), vous verriez, dis-je, que je tiens, comme vous, le parti des huissiers. Vous dites : «Tout le système actuel est vermoulu; il n'est plus de notre temps,' et vous avez parfaitement raison. Les mesures que vous proposez, il faudrait les discuter. Mais ce qu'il y aurait de mieux à faire, ce serait d'inviter messieurs les huissiers à se concerter ensemble, à formuler des propositions catégoriques et à les soumettre au Gouvernement, qui ne manquerait sans doute pas de les prendre en sérieuse considération. Veuillez recevoir, monsieur V. T. H. S. ainsi que monsieur votre estimable cousin, l'huissier, mes très-humbles respects. Z. Paris, le 24 septembre. Monsieur le rédacteur, En partant pour Paris , j'ai promis de vous envoyer quelques lignes sur mes impressions dans cette cité que j'allais revoir après plusieurs années d'intervalle. J'ai été tellement émerveillé, ahuri même, c'est le mot, des transformations qu'a subies la Grand'ville qui, plus que jamais, mérite maintenant le nom de capitale du monde civilisé, qu'il m'a fallu un courage presque surhumain pour conserver une apparence de sangfroid, sous peine de paraître le badaud le plus encroûté des quatre parties du monde. Par où commencerai-je ? Il y a à peine dix jours que j'ai débarqué et j'ai tant couru à pied, en omnibus, en petites voitures, que tous mes souvenirs affluent à la fois sous ma plunre et qu'il me sera vraiment difficile de mettre un peu d'ordre dans ma correspondance. Le point principal cependant, la recherche essentielle pour un étranger accoutumé, comme moi, aux douceurs de l'intérieur, au confort des pénates, c'est, d'après l'Opéra comique, l'un des régulateurs de la lashion parisienne : Qu'on est heureux de trouver en voyage Un bon souper et surtout un bon lit. Or, toujours d'après l'Opéra comique, qui pour Paris est bel et bien une vérités j'ai eu ce bonheur assez rare, m'assurent les voyageurs que je rencontre dans mes pérégrinations ; j'ai évoqué une chance sur mille, m'a-t-il été garanti par des gens qui en ont fait la triste expérience, aussi, pour mes compatriotes, je n'hésite pas à dénoncer mon bonheur, ma chance. Le hasard, c'est un grand maître que ce monsieur à autant d'étoiles que vous voudrez, le ha. sard m'a fait tomber rue Bouloi, n" 11, Hôtel des Capucins et depuis dix jours je ne cesse en rentrant le soir dans mon chez moi provisoire de répéter le refrain de Jean de Paris. Mais outre ces deux choses essentielles à la vie du touriste il y a par dessus tout, ce qui ne se pare pas, ce qui ne s'achète pas et ce qui malheureusement est souvent fort rare dans les hôtels où l'argent dépensé est le diapason des soins que l'on donne aux voyageurs, il y a l'exquise complaisance, les attentions délicates des maîtres, l'exactitude militaire des seivkeurs et la tranquillité de bon ton et de bon goût que l'on rencontre dans cette maison où les familles comme les femmes seules peuvent se mettre sous la protection des chefs de l'établissement. Enfin pour conclure peut-être par où j'aurais dû commencer par certaines personnes, la modicité des prix est fabuleuse malgré le confort des appartements et des repas. Réunir un tel système d'attraction au centre même de Paris, c'est vouloir trouver la pierre philosophale et je la prédis à mon aimable hôte; cela dit, je me mets en route pour visiter les curiosités de la bonne ville. On se lève à Paris beaucoup plus tôt qu'on ne le suppose à l'étranger, aussi dès sept heures du matin tout était-il sur le pied français, c'est-à-dire que la toilette des rues, des magasins, des portes et vitrines est déjà faite et les commis travaillent avec activité à l'étalage, cette partie importante du commerce de détail parisien ; on paie souvent des prix exorbitants pour un bon commis d'étalage, car à Paris il faut avant tout la' nourriture des yeux. C'est du reste ce qu'a senti la nouvelle administration municipale en ouvrant ces voies admirables qui font, du Paris actuel un vrai jardin d'Armide, sauf le bruit des voitures, le piétinement des chevaux et le macadam à l'aide duquel en temps de pluie les piétons ressemblent aux chiens barbets. Mais qui va à pied à Paris avec ces millions d'omnibus dans lesquels pour 30 ou 15 centimes on empile de 32 à 62 voyageurs dans un véhicule traîné par deux formidables chevaux. Qui n'a pas vu les nouveaux boulevards, ces immenses artères mesurant jusqu'à dix et douze kilomètres n'a rien vu; seulement je me suis demandé comment les marchands d'articles de consommation pouvaient faire des affaires qui leur permissent de payer des loyers annuels de 10, 12, 20 et même 40 mille francs, car il existe à peine une maison qui n'ait pas son débit de boissons ou d'articles substantiels. Le café a subi une nouvelle phase, on le prend à l'eau froide ; il est de bon ton de demander maintenant un mazagran, c'est la liqueur favorite des Parisiens comme des étrangers, et, pour 30 centimes vous en avez jusquela, comme dit Thérésa aux Champs-Elysées. J'avais entendu parler de cette huitième merveille du monde ; j'ai voulu admirer Thérésa... j'ai vu Thérésa. Quelle chute ! Figurez-vous, sur un petit théâtre d'un luxe oriental devant lequel sont attablés en plein air deux mille spectateurs ingurgitant le café sous toutes les formes et humant le Havane ou même le modeste caporal derrière un orchestre digne d'un opéra de premier ordre, figurez-vous, sur ce théâtre aux riches tentures, aux glaces resplendissantes, aux tapis de velours, assises sur des ottomanes enlevées au sérail d'un pacha à trois queues, une demi-douzaine de femmes charmantes, dans une toilette à rendre fou M. Dupin lui-même — quand je dis charmantes, il faut sous-entendre l'effet d'optique. — Au milieu de ces houris, la reine, la sultane favorite se lève aux hurrabs frénétiques des consommateurs. C'est une espèce de colosse féminin, aux formes carrées, à la voix rauque, affublé des oripciux de la richesse sans goût et sans intelligence, on dirait une guérite servant de porte-manteau à la reine de Golconde... mais le colosse ouvre la bouche... une bouche à avaler un hôtel de ville tout entier avec ses fonctionnaires ... Hurrah pour Thérésa! Puis vous n'entendez plus rien que ces tons cadavéreux familiers aux choryphées femelles de la rue Mouffetard... le silence s'est fait autour du colosse... Paroles, gestes, intonations de voix, tout est à l'avenant, la décrépitude par excellence du bon goût parisien.... n'importe c'est Thérésa! à minuit on la reconduit en triomphe jusqu'à son nid, malheur à qui blâmerait tout haut ce cynisme révoltant I... J'ai vu Thérésa, c'est bon, mais je ne la reverrai plus, je l'espère, et je rentre à l'hôtel de la rue du Bouloi, fort peu édifié d'un pareil engoûment que je ne m'explique que par le contraste. A bientôt ! J.V.