XX Combien voulez-vous?
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-05-11 00:00:00

XX Combien voulez-vous? — Mme la comtesse, et vous aussi, monsieur, qui êtes son confident, aven dû prévoir le cas oh je refuserais ? Ea effet, madame, répoadit maladroitement le notaire. Cista fronça les sourcils. — Eh bien , M. l’ambassadeur, répliqua-t-elle d’un ton aigre, je ne quitterai pas Gaston, et je ne veux cas qu’il se marie ! — Elle l’aime, pensa le notaire, qui éprohva une émotion pénible. — Ah ! on me demande de quitter Gaston, reprit Cista en faisant quelques pas dans le salon, et, pour cela, Mm* la comtesse m’envoie simplement •on notaire; on s’imagine que cela suffit... une femme comme moi c’est si peu de chose ! Eh bien, no», on ne me l’enlèvern pas ; le comte de Rostang m’appartient, je défendrai iuob bien ? — Vous l’aimez donc bien î fit le notaire. Elle vint se placer devant lui, la regard enflammé. — Oui, oui, je l’aime; répondit-elle. Mai» l’expression de son regard et celle de sa voix démentaient se» parole». — Décidément, non, te dit M. Michacâ, ce n’est pa* Gaston qu’elle aime, c’est la fortune du corate de Rostang. — Monsieur, reprit Cista, vous avez ma réponse; si vous n’avez pas autre chose k me dire, je n’ai rien k ajouter. Vous oubliez, madame, que je suis un ambassadeur. — Eh bien, après? — Quand un ambassadeur est chargé de demander quelque chose, il est rare qu’il n’ait pa» quelque chose aussi k offrir en échange. Cista comprit. Son visage se couvrit d’une rougeur subite, — Vous venez m’offrir de l’argent? fit-elle d’une voix creuse. Maître Micbaud sentit que le moment était venu de porter l’attaque décisive. — Combien voulez-vous’ demanda-t-il. Prononcés la veille, ces trois mot» eussent été certainement suivis d’une explosion de colère ; mais Cista resta calme; elle prit une carafe sur un meuble, mouilla son mouchoir, le passa sur soa front, fit quelques pas, puis revenant vers le notaire, elle lui dit d’une voix presque calme: — Monsieur, vous venez de m’insulter, de m’insulter chez moi 1 je pourrai» vous faire chasser par mes gens... maie dans l’étrange situation que je me suis créée volontairement, je n’tri pas le droit de m’offenser. Onf, la mère a peut-être le droit de vouloir acheter celle que pale le fils... — Madamo, balbutia ie notaire, je vous assure... je serai* désolé... — Oh ! je ne von» demaade pa* de me faire des excuses, i’interrompit-elle vivement ; dans de pareilles questions, il faut bien mettre le» points sur les i. Je ne répondrai qu’un mot aux propositions que vous vous êtes chargé de me frire : vous me demandez combien je veux ? — Ce n’est pas moi qui parie, c’est Mme la comtesse. — Oui, c’est entendu. Eh bien, dites k ceux qui vous envoient que je ne veux rien... — Je dois vous prévenir, madame, que j’ai carte blanche. Cista haussa les épaules. — Accepteriez- vous 500,000 franc* ? Elle sourit amèrement. — Il y a huit jours, un véritable ambassadeur m’a offert cette somme, répcndit-elle, je l’ai refusée. — Eh bien, madame, je suis autorisé k vous offrir un million. — Cela ne prouve qu’une chose, monsieur, répliqua-t-elle sèchement, c’est que Mme la comtesse de Rostang tient fort k se débarrasser de moi. Mais vous avez ma réponse, monsieur, ajouta-t-elle, ja ne veux rien, rien que Gaston. — Maie c’est du délire ! s’écria le notaire stupéfié. — C’est tout ce que vous voudrez. — Si vous aimiez ainsi le comte de Rostang, ce serait de la folie 1 — Admettons que ce soit de la folie... Ah! vous ne comprenez pas cela, vous, monsieur le notaire; vous, un homme grave, un homme inseniibîe !... ce n’est pas vous qui seriez capable d’aimer à la folie, continua-t-elle en faisant peser sur lui le* flammes de son regard. Elle le menaçait de sa beauté comme d’une épée. — Vous, monsieur Michaud, reprit-elle, vous êtes de marbre, rien ne vous trouble, rien ne vous émeut. Elle était tout près de lui. Elle lui prit la main. — Tenez, poursùivit-elle avec ironie, vous êtes si bien de marbre que votre main est glacée. En effet, maître Michaud semblait avoir le sang figé dans le» veine». Il se tenait immobile, le* yeux baissés, le front penché, pouvant k peine respirer; De grosses gouttes de sueur froide mouillaient ses tempes. Cista le regarda avec pitié, presque avec mépris. — Vertueux mon rieur Michaud, reprit-elle railleuse, je crois que vous êtes souffrant, vous pouvez-vous retirer; porte* ma réponse k madame la comterie de Rostang, et, croyez-moi, ne revenez plus ici. — Pourquoi ne voulez-vou» plus que je revienne? demanda-t-il niaisement. — Pourquoi? Parce que vos yeux effarés m» disent ce que vous croyez bien caché au fond de voire cœur... Parce que tout ce que vous avez de bon et d’honnête en vous ferait naûftage ici!... Le sotaire sentit un frisson passer dans tous se* membres Cista sonna. Le valet de pied parut. — Reconduisez monsieur, dit-elle. E?, fafriMit une révérence, elle *e retira, laissant M. Michaud écrasé. Dans la rue, au grand air, le notaire parvint k reprendre ses esprits. — Etrange fille! se dit-il en frissonnant encore; elle a lu dans me» yeux, eüe a regardé jusqu’au fond de mon cœur.., Oh! oui, elle a raison, il ne faut plu» que je me retrouve avec elle, il ne faut nas que je la revoie!... Mai» qu’y a-t-il donc au fond de cette âme? Aime-t-elle Gaston ?... Veut-elle se faire épouser? Pendait que M. Michaud, continuant k s’iiter- roger, prenait le chemin de l'hôtel de Roetang, Reproductif* ixttrdit«. Cista, enfermée dans »s chambre, «’y livrait à d'amères réflexion». — Ob! o 11! de î’argesf, oa m’offre de l'argent! s’écTia-t-elk avec un sorte de désespoir. La mère n’ei-t pas moins généreuse que le fil»... un million!... Ainsi, pour loua les deux je ne suis qu’une marchandise!... «ne chose qu’on achète! Avec de l’or, le fils e payé ma beauté et croit pouvoir acheter mon amour ! Avec de l’or, la mère ctoit pouvoir me payer tout le mal que m’a fait son fils! Et moi, en souvenir dn bien véritable qu’elle a voulu me faire ua jour, j’allaîa renoncer à ma vengeance, j’allais lui rendre son fils! Eh bien! puisqu’on me méconnaît, puisqu’on m’insulte, puisqu’on mo traite comme la dernière <1®* misérable», je ne l’sbaudoa- nerai point, ma vengeance, je !a poursuivrai avec plus d’acharaement que jamais! Entre Mme de Rostang et moi la lutte est engagée, elle sera terrible!.. Vous ave* îs richesse, madame la comtesse; moi j’ai ma beauté... mon arme est plus redoutable que 1» vôtre. . Votre fil» m’appartient, vous ne me l’arracherez pas ! Non, non. iî ne peut plus m’échapper, il e*t trop tard!... En écoutant *es pensée® mauvaises, elle cherchait à se tromper sur ses propres sentiment». A la vérité, les propositions du notaire l’avaient frappée au cœur, et elle souffrait cruellement. Son châtiment commençait.