Circulaire de M. de Bismark
L'UNION., 1870-10-08 00:00:00

Circulaire de M. de Bismark Voici le texte d'une circulaire adressée par M. de Bismark aux agents de la Confédération allemande à l'étranger et relative à son entretien avec M. J. Favre: Ferrières, 27 septembre 1870. Le rapport que' M. Jules Favre a fait à ses collègues de son entretien avec moi le 2l de ce mois, m'engage à adresser à Votre Excellence une communication sur nos négociations, communication qui vous mettra à même de vous en faire une idée exacte. L'Exposé de M. Jules Favre ne permet pas, en généra.', de méconnaître qu'il a fait tous ses efforts pour retracer complètement et fidèlement toute la marche de l'affaire. S'il n'y est pas toujours parvenu, ce fait s'explique par la dure de notre entretien et les circonstances dans lesquelles il a eu lieu. Cependant jo ne puis m'abstenir de rappeler, en réponse à la tendance gêné raie de son récit, que l'objet principal de notre conversation n'était pas la question de la conclusion de la paix, mais celle de l'armistice qui devait la précéder. Relativement à nos réclamations pour la conclusion ultérieure de la paix, j'ai déclaré expressément à M. Jules Favre que je ne lui indiquerais la frontière réclamée par nous qu'après que le principe d'une cession de territoire de la part de la Franco aurait été expressément reconnu. Relativement à ceci, j'ai indiqué comme étant conforme à nos intentions, la formation d'un nouveau département de la Moselle, avec les arrondissements de Sarrehouro-, Château-Salins, Sarregueraines, Metz et Thionville. Toutefois je n'ai pas renoncé à poser d'autres conditions pour la conclusion de la paix, d'après les sacrifices auxquels  nous forcerait la continuation de la guerre. Strasbourg, que M. Jules Favro me fait déclarer être la clef de la maison, tout en laissant planer le doute sur la question de savoir si, par cette maison je désignais la France, a été expressément qualifiée par moi do clef de notre maison, clef dont nous ne pouvions abandonner la possession à l'étranger. Notre premier entretien au château de Haute-Maison, près de Montry, s'est borné à un exposé académique de l'avenir et du passé : 'c côté pratique de l'entretien n'a consisté que dans le fait de M. J. Favre de sembler promettre une somme d'argent quelconque (tout l'argent que nous avons) mais de refuser absolument toute cession de territoire. Comme je déclarais cette cession indispensable, il exprima l'avis eue les négociations en vue de la paix ne pouvaient aboutir, parce que toute cession de territoire do la part de la France était un abaissement, sinon un déshonneur. Je ne parvins pas à lui faire comprendre qu'il v'y avait rien de déshonorant en soi dans des conditions que la France avait obtenues de l'ltalie, avait demandé s à l'Allemagne sans être en guerre avec aucun des deux pays, qu'elle nous aurait sans aucun doute imposées si nous avions été vaincus, et qui ont été le résultat de chaque guerre, même dans ces derniers temps, pour un pays vaincu, après une défense courageuse. Je trouvais encore moins le moyen de faire comprendre à M. Jules Favre que la restitution de Strasbourg n'aurait, relativement au point d'honneur, aucune autre signification que celle qu'aurait eue la restitution de Landau et de Sarrelouis, et que les conquêtes violentes de Louis XIV n'étaient pas plus indissolublement liées à l'honneur de la Franco que celles de la première République ou du premier Empire. Nos entretiens ne prirent une physionomie plus pratique qu'à Ferrièrcs où la question de l'armistice fut agitée, et le seul fait que nous ne nous sommes occupés que de cette question, répond à l'affirmation que je n'aurais voulu entendre en aucuno façon parler d'un armistice. La façon dont M. Jules Favre me fait l'honneur de me faire un discours direct („I1 faut un armistice, et je n'en veux à aucun prix, etc."), m'oblige à faire cette rectification que jamais je ne me serais servi, dans dos entretiens _de ce _ genre, d'expressions tendant à faire croire que personnellement je voulais ou refusais quelque chose, mais que toujours j'ai déclaré que telle était la pensée du gouvernement, dont j'avais à gérer les affaires. Des deux parts on reconnut comme motif de conclure l'armistice, la nécessité de donner à la nation française le moyen i e choisir des représentants qui seuls seraient en état de donner au gouvernement actuel une légitimation suffisante, pour lui permettre de conclure la paix valablement au point de vue du droit public. Je fis observer qu'un armistice conclu par une armée victorieuse et marchant en avant, amenait toujours des désavantages pour elle, et que dans le cas actuel un gain de temps était très-important au point de vue de la reconstitution de l'armée française et pour la défense de la France. Eu conséquence il nous était impossible d'accorder un armistice sans un échange de compensations militaires. J'indiquai comme compensations la cession des forteresses qui nuisaient à notre ligne de communications avec l'Allemagne, parée que, obligés de nous entretenir pendant un temps plus long, nous devions acquérir le moyen de nous entretenir plus aisément. Il s'agissait en conséquence de la reddition de Strasbourg, de loul et de quelques autres places de moindre importance. Relativement à Strasbourg, je fis valoir qu'après l'achèvement du couronnement du glacis, la prise de la forteresse ne devait pas tarder. C'est pourquoi je demandai que la garnison fût prisonnière de guerre, tandis que les garnisons des autres places pourraient sortir en liberté. Une autre question importante concernait Paris. Ayant complètement investi la ville, nous ne pouvions permettre d'y entrer qu'à la condition que l'approvisionnement et le ravitaillement de la place n'affaiblit pas notre position militaire et ne retardât le moment où la famine régnerait. Après avoir consulté les autorités mil! taire», je posai, sur l'ordre de S M. le Roi, l'alternative suivante touchant Paris : „Ou bien la position de Paris nous serait donnée par l'évacuation d'une partie des fortifications dominant la place et, à cette condition, nous étions disposés à permettre le ravitaillement ; on bien la position ne nous serait pas livrée. Dans ce cas nous ne pourrions consentir à ne plus investir, mais le statu quo militaire devrait subsister devant Paris, faute de quoi nous nous exposerions après l'armistice à voir la place ravitaillée." M. Jules Favre rejeta la première alternative, comprenant l'évacuation d'une partie de la forteresse, de même que la condition portant que la garnison de Strasbourg fût prisonnière de guerre. En revanche il promit, relativement à la seconde alternative qui comprenait le maintien du statu quo militaire devant Paris, de consulter ses collègues. Le programme quo M. Jules Favre a présenté à ses collègues comme résultant de nos entretiens, et qui a été rejeté par ceux-ci, ne contient rien au sujet des fritures conditions de la paix, mais la stipulation d'un armistice de quinze jours à trois semaines pour l'élection d'une représentation nationale aux conditions suivantes: 1° Maintien du statu quo militaire dans et devant Paris ; 2° Dans et devant Metz, continuation des hostilités dans un rayon à déterminer autour de la place ; 3° Reddition de Strasbourg, la garnison étant prisonnière de guerre ; de Toul et de Bitsche, les garnisons étant libres. Je crois quo la conviction que nous avons d'avoir posé des conditions d'armistice très-modérées sera partagée par tous les cabinets neutres. Si le gouvernement français n'a pas voulu user de l'occasion que nous lui avions offerte de faire procéder à l'élection d'une Assemblée nationale, même dans les parties des territoires occupées par nos troupes, il montre par là sa volonté de maintenir la difficulté où nous nous trouvons, d'après les principes du droit international, de conclure la paix, et de ne pas vouloir entendre l'opinion du peuple français. La croyance que des élections générales et libres se prononceraient dans le sens de la paix est une impression qui s'impose à nous et qui ne peut échapper à ceux qui possèdent le pouvoir à Paris. Votre Excellence est priée de donner connaissance de cette pièce au gouvernement près duquel elle est accréditée. DE BISMARK