Autriche.
L'UNION., 1861-10-06 00:00:00

Autriche. On écrit de Vienne, le 24 septembre, au Journal des Débats : « La capitale de l'empire d'Autriche est en ce moment, avec 'Washington et Rome, un des trois points du globe sur lesquels tous les yeux sont fixés. Ce serait ici le lieu, pour un voyageur plus soucieux de l'effet à produire que de la vérité, de tracer l'éloquent tableau d'un grand Etat qui s'éveille à la liberté et à la vie constitutionnelle. Mais jusqu'à présent les traits me manquent pour ce tableau. Si l'agitation à Vienne est au fond des esprits, il n'en paraît rien à la surface. On n'entend guère dans les lieux publics ces vives discussions entre particuliers qui accompagnent d'ordinaire les grands mouvements politiques. A ne suivre que les premières impressions qu'on éprouve, on se croirait dans la molle Tarente plutôt que dans un lieu où les races les plus rudes et les moins mélangées de l'Europe menacent de se livrer de suprêmes combats. Quelle ville faite pour jouir de toutes les douceurs du repos et du far niente politique, si sa liberté naissante ne réussit pas à durer! Je suis arrivé à Vienne un dimanche. C'était justement un jour de crise ministérielle. On disait, quoique le bruit ait été démenti dès le lendemain, que M. de Schmerling, à la suite d'un débat assez vif avec le chancelier de Hongrie, allait être réduit à donner sa démission. La nouvelle était assez grave pour préoccuper tout le monde. On ne lisait dans les journaux de toute nuance que de sombres prédictions. Mais sur les visages on ne lisait que confiance, sérénité, soif du plaisir. La population viennoise a trois ou quatre épées de Damoclès suspendues sur la tête : Pesth, Prague, Agram et Venise. Elle fait sans doute semblant de ne les pas voir; aucune de ces épées ne trouble en elle la joie de la vie. Si quelque philosophe voulait se convaincre définitivement que l'or est une chimère, et cela sans métaphore, c'est ici qu'il devrait venir. Vienne présente le phénomène d'une ville complètement dénuée de ce métal jugé d'ordinaire indispensable et qui s'endort chaque soir sans inquiétude du lendemain. On ne connaît ici d'autre monnaie que le papier; la Banque autrichienne a émis de tout, en fait de billets, même des infiniment petits, qui ne sont guère que l'équivalent de nos pièces de quatre sous. C'est le règne de l'assignat dans toute la rigueur du mot. Mais il est évident qu'aucune des lugubres images de ruine qu'éveille le nom d'assignat ne s'est encore présentée à l'esprit du Viennois. Le papier circule de main en main saps rencontrer de rebelles ; on le reçoit, sinon avec enthousiasme, du moins sans teneur. Il commence si bien à entrer dans les habitudes, que j'ai rencontré un thésauriseur défiant qui a fait la moue à mon bon or de France et n'a point voulu me le changer contre du papier. Cet homme, haï de Pluttis. ce phénix des caissiers, ce rara avis de l'empire d'Autriche, est le distributeur de billets du Théâtre du quai François-Joseph. Il aurait fallu le voir tournant et retournant ma pièce de vingt francs, la flairant comme un objet sur lequel il y aurait un sort, et enfin la repoussant loin de lui avec ce cri de l'âme : « Ich will papier! » Telle est la force de la coutume chez les hommes, surtout dans les classes ignorantes. Le propriétaire du café Festler, où l'on boit le meilleur café de Vienne, et, je le dis tout bas, le plus enragé café du monde, n'a point l'heureuse simplicité du caissier du Théâtre François-Joseph. Il m'a changé mes vingt francs avec l'air de félicité d'un Arabe qui découvre un filet d'eau dans le désert « Quand vous aurez un napoléon à chan» ger, m'a-t-il dit d'un doux sourire, venez » chez moi, je vous prie, monsieur le Français. » Je consens à recevoir les napoléon*. » Ce Je consens vaut son pesant d'or, sans jeu de mots. Je n'ai encore changé ici que deux deux ou trois louis. Le louis n'est pas plutôt dans la main qui le reçoit, qu'il disparaît comme une bille sous les gobelets d'un prestidigitateur. Jamais je n'ai vu voler l'or si vite de la bourse du donnant dans la poche du prenant. On n'a pas le temps de voir s'effectuer le trajet. J'ai parlé de prestidigitateur ; ce n'est pas l'image exacte. Avez-vous quelquefois, au Jardindes-Plantes, jeté un infime morceau de pain dans la gueule d'un ours? Représentezvous bien la mine de l'ours, son museau avidement tendu, ses mâchoires, abîme béant, qui se ferment avec la promptitude de l'éclair! Vous aurez l'attitude vorace d'un industriel viennois à qui l'on donne une pièce d'or à avaler. » Mais si le Viennois a pour l'or une faiblesse naturelle, je le répète, il reçoit le papier sans peur. Sur le dire des gazettes, je me figurais que j'allais trouver une ville assombrie par le sentiment de la détresse publique. J'ai trouvé une ville qui s'épanouit gaiement au soleil, au pied d'un long rang de poétiques collines, les cafés remplis, les rues animées, les promenades encombrées ; partout sur les murs de blanches affiches, partout ce joli mot: Bclustigungsétablissement; les figures les plus vives, les plus éveillées, les plus douces à regarder. Je ne connais qu'une ville qui ressemble à Vienne, c'est Bordeaux. Mais Bordeaux n'a plus, hélas ! ce mouvement et cette vie. Que faire au milieu d'une population qui, au premier abord, semble si peu politique? Faire comme elle, pour la mieux connaître, et suivre le torrent. J'ai donc remis au lendemain les affaires sérieuses et j'ai pris pour devise, pendant un jour ou deux, le mot qui brille sur tous les murs et qui semble écrit sur tous les visages: Belustigung. On se divertit à Vienne sans étalage et sans fracas ; c'est la bonne manière. Mme de Staël en a déjà fait la remarque dans une phrase que je répète avec beaucoup d'autres, parce qu'elle donne bien la physionomie de la ville : « Dans ce sage » pays, l'on traite les plaisirs comme les » devoirs, et l'on a de même l'avantage de » ne s'en lasser jamais, quelque uniformes » qu'ils soient. » J'ai été deux fois au théâtre. Au théâtre de Charles, qui tient à la fois du Gymnase et de l'Opéra-Comique, j'ai entendu une fort agréable opérette dans le goût italien, de M. Klerr, maître de chapelle du théâtre. Il ne faut pas s'étonner de cette association des deux mots chapelle et théâtre. Tout est maître de chapelle à Vienne, jusqu'aux chefs d'orchestre des bals publics portent ce nom, quoiqu'on doive fêter, je suppose, dans leurs chapelles des saintes un peu étranges. Les deux chanteuses que j'ai entendues ce soirlà n'ont pas tout à fait ce qu'il faut pour passer à l'extrême postérité, et cependant je n'oublierai de ma vie leurs noms, puisque, par un hasard singulier, l'une s'appelle Mlle Schiller, et l'autre Mlle Gœthe. Au théâtre du quai François-Joseph (le théâtre aurifuge), j'ai eu le bonheur d'assister à la représentation d'une pièce intitulée : Le soldat de la landwehr prussienne et la paysanne française, où les honneurs de la guerre finissent par rester à notre compatriote. Petite remarque, si l'on veut; mais sans parler de la tournure de la pièce, il m'a paru que le parterre viennois, dans cette joute entre la valeur prussienne et la coquetterie française, penchait plutôt du côté de la France que du côté de la Prusse. C'est peut-être là un des effets entre vingt des discussions du Nationalvercin qui l'an dernier, on se le rappelle, a agité le problème de savoir si l'Autriche fait partie de la nation allemande. » Ce qui est sans égal à Vienne, c'est le Bélustigungseiablissement de Schaunder, où l'on entend le fameux orchestre de Strauss. Paris, qui est la capitale de l'Europe, ne possède rien de pareil, et j'en suis un peu confus pour lui. Le concert Musard ne donne qu'une faible idée du concert de Strauss. Qu'on se figure un vaste hôtel entouré de jardins! L'édifice contient une salle de restauration (salle à manger et café) où peut passer dans une soirée tout ce qui à Vienne cherche le plaisir et l'amusement, et ce n'est pas peu de monde. A cette salle viennent aboutir toutes sortes d'élégants vestibules, de boudoirs discrets, de salons de conversation, de galeries ouvertes aux souffles bienfaisants du soir. C'est là qu'on se réfugie quand la pluie tombe ou que la soirée devient plus fraîche. Là, tandis qu'un orchestre conduit par Strauss exécute et donne en leur primeur ces valses délicieuses qui doivent faire le tour du monde, on peut à volonté, et selon son humeur, rêver, causer, marivauder, souper, boire la bière de Bavière ou le vin de Tokai; je ne parle pas du café, le ciel vous garde du café qu'on sert à Vienne. Mais ce n'est rien que l'hôtel lui-même auprès du jardin qui l'entoure. Bans sa vaste étendue sont disposés trois pavillons dont chacun abrite un orchestre militaire ou civil. Ces trois orchestres se succèdent l'un à l'autre sans interruption de six heures à dix heures du soir, de sorte que les assistants peuvent se dire, à la lettre, noyés dans des flots d'harmonie. » J'ai entendu là la musique d'un régiment d'infanterie exécuter un interminable pot-pourri composé de tout ce qu'il y a de beau et d'enivrant dans les œuvres des modernes. C'était un vrai délire musical. La plupart de nos lecteurs ont lu sans doute la Dernière Aldini, de George Sand. Je les renvoie au passage où Lélio décrit, avec une éloquence que je n'ai pas, les sensations éveillées dans son âme par la musique des régiments autrichiens retentissant au bord des grands lacs. Encore Lélio est-il Italien ; c'est en Italie qu'il entend cette divine musique ; une amertume trop légitime se mêle à son culte pour l'art et trouble sa jouissance; car enfin sa jouissance même lui rappelle que le pied du soldat étranger est posé sur la gorge de la patrie. Pour moi, j'étais à Vienne où l'on ne saurait contester que les Viennois sont à leur place; aucune pensée étrangère à l'art ne venait me distraire; l'agréable variété de l'assemblée, où se coudoyaient des gens de toute condition et de tout rang, des colonels et de simples cadets, des bourgeois, des artistes, des étudiants, des sous-officiers, l'air de satisfaction et de cordialité répandu sur les visages ajoutaient à mon plaisir. J'étais tout oreilles et tout yeux. Je vois encore devant moi, au moment où j'écris, le chef de musique ou peut-être le maître de chapelle; je ne suis pas bien sûr en effet qu'à Vienne les casernes et les régiments de pandours ne soient pas aussi des chapelles. Ah! ce n'était pas la bonrie grâce, l'entrain, la verve militaire et la coquetterie martiale de Mohr conduisant dans le jardin des Tuileries la musique des guides! Mais Mohr sait trèsbien qu'on le regarde, et c'est pour la galerie qu'il a du brio. Mon chef de musique allemand avait tout oublié du reste du monde; il avait l'air perdu et abîmé dans la musique. Penché sur son orchestre, tantôt soulevant la tempête des sax-horns, tantôt apaisant d'un geste les flots excités, on le sentait qui se consumait d'harmonie : Lyrœque Languidus incumbens Musœ pallebat amore. » Ce que c'est pourtant que la patrie, et comme il y a dans l'air natal un je ne sais quoi qui nous pénètre et se glisse à notre insu dans tout nous-mêmes! J'ai rencontré le lendemain, dans Herrengasse, à l'heure de la parade, un régiment qui allait prendre le service du palais; cette même musique qui avait produit sur moi tant d'effet marchait en tête; elle s'est mise à jouer une des marches favorites de l'armée française. C'a été soudain comme si un charme me tombait de devant les yeux. J'ai senti en moi quelque chose que laissaient froid ces artistes si exercés, et que remue violemment la musique à la diable des régiments de mon pays. * Telles sont mes premières impressions à Vienne. Sont-ce des impressions politiques? Peut-être. Un empire dont la capitale présente ces premières apparences de paix, de sérénité et de contentement n'est pas sans doute aussi près de tomber en dissolution qu'on serait tenté de le croire à distance. La mort est précédée de pressentiments plus sinistres. Ce matin, avant de finir cette lettre, j'ai assisté à une séance de la Chambre des députés. J'ai eu la main heureuse. Demain ou après-demain, je vous enverrai mes observations. J.-J. Weiss