LE BLOCUS IV. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-05-17 00:00:00

FEUILLETON. LE BLOCUS IV. (Suite). par ERCKMANN-CHATRIAN (61 4ftout ailleurs on avait tait de même. L'inté- ,«> de ces bastions, avec leur plate-forme, était *« tout autour à la hauteur de sept pieds, q ""ft« des chambres. Rien ne pouvait y tomber B«e au ciel- Seulement, dans le gazon étaient creu*eh\ 4étroUes ouvertures, qui s'élargissaient en no«C«6U for,lie d'entonnoirs; la gueule eles caaana cea **" BUr «es affûts immenses, s'allongeait r6cul«r, on pouvait les avancer et les ><* de Urner *»« t°ute8 lea directions' a" afrière.trg-r0a leviws passés dans des anneaux à a Je »W deS afiûts' i 48> ma/ P-aB eneore entendu tonner ces pièces p] '8 rien que de les voir en batterie sur *^1b de ] S'formes, cela me donnait une idée ter*C'«8t8t ,ar force. Sorlé elle-même disait: lo eaU' M°ïse' c'est très-bien faitl» ta-"' ét*it ra'80n' car à ''in'érieur des bastions ' °t su pro' Pas uno mauvaise herbe ne resà °Ôtés s'elevaient encore de grands ''abri 8 de lerre, pour mettre les canouniers Mai8 ",„ fc chao 6 de tr»vail perdu! Et quand on penîe 3ns e c»up do ces grosses pièces coûte au Ul8> que d'argent dépensé pour tuer \a ablesl .\ p. es Sens travaillaient à ces constructions hSreg enthousiasme qu'à la rentrée de leurs d'Nai./6001'?' J'ai souvent pensé que si les M CoUracmettaieDt autant i° soins, de bon sens et «che auX chosea da la paix» iIa s?raient le et le plus heureux peuple du monde. Oui, depuis des années, ils auraient dépassé les Anglais et les Américains. Mais quand ils ont bien travaillé, bien économisé, quand ils ont ouvert des chemins partout, bâti des ponts magnifiques, creusé des ports et des canaux, et que la richesse leur arrive de tous les côtés, tout à coup la fureur de la guerre les reprend, et dans trois ou quatre ans ils se ruinent en grandes armées, en canons, en poudre, en boulets, en hommes, ct redeviennent plus misérables qu'avant. Quelques soldats sont leurs maîtres et les traitent du haut en bas: — Voilà leur profit! Au milieu de tout cela, les nouvelles de Mayence, de Strasbourg, de Paris arrivaient par douzaines; on ne pouvait pas traverser la rue saus voir pa.-sor une estafette. Toutes s'arrêtaient devant la maiaon Bockholz, près de la porte d'Allemagne, où demeurait le gouverneur. On faisait cercle autour du cheval, l'estafette monta-'t, puis le bruit se répandait en ville que les alliés se concentraient à Francfort, que nos troupes gardaient les îles du Rhin, que les conscrits de 1813 à 1814 étaient rappelés, que ceux de 1816 formeraient dos corps de réserve à Metz, à Bordeaux, à Turin; que les députés allaient se réunir, ensuite qu'on leur avait fermé la porte au nez, et ctetera, et caetera l Il arrivait aussi des espèces de contrebandiers du Graufthal, de Pirmasens et de Kaiserslautern, Frantz-Sépel le manchot en tête, et d'autres gens des villages environnants, qui répandaient en cachette les proclamations d'Alexandre, de François- Joseph et de Fréd rie-Guillaume, disant «qu'ils ne faisaient pas la guerre à la France, mais à l'Empereur seul, pour l'empûcher de désoler plus longtemps l'Europe.» Ils parlaient de l'abolition des droits réunis et des impositions de toute sorte. Les gens, lo soir, ne savaient plus que penser. Mais un beau matin tout devint plus clair. C'était le 8 ou le 9 décembre, je venais de me lever, et je tirais ma culotte, quand j'entends le roulement du tambour au coin de la grande rue. II faisait déjà froid, malgré cela, j'ouvre la fenôtre,  et je me penche pour entendre les publications: Harmantier déployait son papier, le fils Engelheider continuait son roulement, et les gens s'assemblaient. Ensuite Harmantier lut que le gouverneur de la pli ce prévenait les habitants de se rendre à la mairie, d.- huit heures du matin à six heures du soir, sans faute, pour recevoir leurs fusils et leurs gibernes, et que ceux qui n'arriveraient pas passeraient au conseil de guerre. Voilà, c'était la fin, le bouquet! Tout ce qui pouvait encore marcher était en route, et les vieux devaient défendre les places fortes: des hommes sérieux, des bourgeois, des gens habitués à vivre chez eux, tranquillement, à songer aux affaires! maintenant ils devaient monter sur les remparts, et risquer tous les jours de perdre leur vie. Sorlç me regardait sans rien dire, et l'indignation m empêchait aussi de parler. Ce n'est qu'au bout d un quart d'heure, après m'être habillé, que je dis: «Prépare la soupe. Moi, je vais prendre à la maine mon fusiI H ß > Alors elle s'écria : f é d3e' <*U' jamais aurai' cru que tu serais orc de te battre à ton âge? Ah! mon Dieu, quel malheur I» Et je lui réponaia : «C'est la volonté de l'Éternel.» Ensuite je sortis dana une grande désolation Le petit Sàfel me suivait. Comme j'arrivais au coin de la halle, Burguet descendait déjà l'escalier de la mairie, qui fourmillait de monde; il avait son fusil sur l'épaule et se mit à dire en riant : « Eh bien, Moïse, nous allons donc devenir des Machabée3 dans nos vieux jours?» Sa bonne humeur me rendit du courage et je lui répondis : ' Burguet, comment peut-on prendre deî gens raisonnables, des pères de famille, pour aller se faire exterminer? Je ne puis pas le comprende; non, cela n'a pas de bon sens. — Hé! fit-il, que voulez-vous? faute de grives, on prend des merles. » Et comme ses plaisanteries ne me faisaient pas rire, il dit: « Allons, Moïse, ne vous désolez pas, tout ceci n est qu'une simple formalité. Nous avons assez de troupes pour faire le service actif de la place, nous n'aurons que des gardes à monter. S'il faut faire des sorties, repousser des attaques, ce n'est pas vous qu'on prendra; vous n'êtes pas d'âge & courir, à faire le coup de baïonnette, que diable!... Vous êtes tout gris et tout chauve, Rassurezvous l — Oui, lui répondis-je, c'est bien vrai, Burguet, je suis cassé, peut-être plus encore que vou3 ne croyez. — Cela se voit bien, dit-il. Mais allez prendre votre fusil et votre giberne. — Est-ce que nous n'irons pas demeurer à la caserne? lui demandai-je. — Non, non, s'éeria-t-i! en riant tout haut, noua vivrons tranquillement chez nous.» Alors il me serra la nain, et j'entrai sous la voûte de la mairie. L'escalier était encombré do monde, et l'on entendait crier les noms. C'est là, Fritz, qu'il fallait voir les mines des Robinot, das Gourdier, des Mariner, de ce tas de couvreurs, de remouleurs, de peintres en bâtiments de gens qui tous les jours, en t?mps ordinaire,' vous tiraient la casquette pour avoir un peu d'où' vraga, c'est là qu'il fallait les voir se redresser vous regarder par-dessus l'épaule d'un air de pitié', souffler dans leurs joues, et crer • • * Ïï! M°ÏSCl tU ™ faire un °e papier. Hé! hë! hé! on va te couper les moustaches à I ordonnance ! » Et d'autres sottises pareilles. Oui, tout était changé: ces anciens braves étaient nommés d'avance sergentj, sergents-majors, capo« raux, et nous autres nous n'étions plus rien. La guerre bouleverse tout, les premiers deviennent les derniers, et les derniers deviennent les premiers. Ce n'est plus de bon sens qu'il s'agit, c'est de discipline; celui qui recurait votre plancher la veille, parce qu'il était trop bête pour gagner sa vie d'une autre façon, devient votre sergent, et s'il vous dit que le blanc est noir, il faut lui donner raison. Enfin, ce jour-là, comme j'attendais depuis une heure, en appela: « Moïse !> et je montai. La grande salle en haut était pleine de monde; chacun criait : «Moïse! viendras-tu, Moïse? Ah! le voilà!... c'est la vieille garde... Regardez ça... comme c'est bâti!,.. Tu seras porte-drapeau, Moïse; tu vas nous conduire â la victoire! > Et ces imbéciles riaient, en se donnant des coups de coude, Moi, je passais sans leur répondre ni même les regarder. Dans la chambre du foDd, où l'on tire à la conscription, le gouverneur Moulin, le commandant Petitgenet, le maire, le secrétaire de la mairie Frichard, le capitaine d'habillement Itollin, et six ou sept autres vieux retraités, criblés de rhumatismes ramassés dan3 les cinq parties du monde, étaient réunis en conseil, les uns assis, les autres debout. Ces vieux se mirent à rire en me voyant entrer. Je les entendis qui se disaient entre eux : «Il est encore solide, celui-làl... Oui, c'est du propre. » Ainsi de suite. — Je pensais: « Dîtes ce qu'il vous plaira, vous ne me ferez rs croire que vous avez vingt ans, ni que vous »beaux. » Mais je me taisais. Tout à coup le gouverneur, qui causait dans un coin avec le maire, se retourna, son grand chapeau de travers, et dit en me regardant : < Que voulez vous qu'on fasse d'une pareille patraque? Vous voyez bien qu'il ne peut pas se tenir sur ses jambes.» Alors, malgré tout, je fus content, ct je me mis à tousser. t Bon, bon, dit-il, vous pouvez retourner chez vous, soigner votre rhume.» J'avais déjà fait quatre pas du côté de la porte, lorsque le secrétaire de la mairie, Frichard, s'écria : «C'est Moïse 1... le juif Moïse, colonel, qui a fait partir ses deux garçons pour l'Amérique; son atné serait au service.» Ce gueux de Frichard m'en voulait, parce que nous avions le même commerco de vieux habits sous la halle, et que les paysana me donnaient presque toujours la préférence; il m'en voulait à mort, et c'est pour cela qu'il ae mit à me dénoncer. Aussitôt le gouverneur me cria: c Halte! un instant... Ah! vieux renard... ah 1 vous envoyez vos garçons en Amérique pour les sauver de la conscriptionI... C'est bon! qu'on lui donne sou fusil, sa giberne et son sabre.» L'indignation contre Frichard me suffoquait. J'aurais voulu parler, mais le gueux riait en continuant d'écrire au bureau; c'est pourquoi je suivis le gendarme Werner dans la salle à côté, pleine de fusils, de sabres et de gibernes. Werner lui-même me pendit une giberne et un sabro en croix sur le dos, et me remit un fusil en disant : «Va, Moïse, et tâche de répondre toujours à l'appel. » Je descendis à travers la foule, tellement indigné que je n'entendais plus les éclats do rire de la canaille : En i entrant chez nous, je racontai à Sorlé ce qui venait do m'arriver, elle m'écoutait toute pâle. Au bout d'un instant, elle me dit : < Ce Frichard est l'ennemi de notre race, c'est un ennemi d'Israël ; je le sais, il nous déteste! Mais à cette heure, Moïse, ne dis rien, ue lui montre pas ta colère, il serait trop content. Seulement plus tard tu te vengeras! II faut une occasion. Et si ce n'est pas toi, ce seront tes enfants, tes petits-eufants; ils sauront tous ce que le misérable a fait contre leur graud-père... Ils le sauront! » Elle fermait ses mains, et lo petit Sâfel écoutait. C'est tout ce qu'elle pouvait me diro de mieux. Je pensais aussi comme elle, mais ma colère était si grande, que j'aurais donné la moitié de mon bien pour ruiner le gueux; durant tout ce jour, et même pendant la nuit, je m'écriai plus de vingt fois: -»Ah! lo brigand... j'étais dehors... On m'avait dit: « Allez! » Et c'est lui qui me cause ces misères! » Tu De peux pas te figurer, Fritz, combien j'en ai .toujours voulu depuis à cet homme. Jamais, ni ma femme ni moi, n'avons oublié ce qu'il a fait contre nous, jamais mes enfants no l'oublieront. (A continuer.)