LE SAUVAGE XVIII L’EXPLICATION
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-09-30 00:00:00

33 FEUILLETON LE SAUVAGE XVIII L’EXPLICATION PAR ÉLIE BERTHET Elle était, elle aussi, violemment agitée, et ses traits, si pâles d’ordinaire, semblaient encore plus pâles qpe d'habitude. S-s modestes vêtements de femmt-du peuple avaient disparu. Elle portait maintenant une robe montante Je soie noire, dont la mode était un peu Surannée ; une coiffe en riche denfèlle remplaçait* son bonnet de linge. Dans ce noàVeau costume, la comtesse, malgré son émotion, allait an sir do dignité que rehaussait encore la conscience d’nn grand devoir à remplir. , „ Elle adressa à son bean-frère une révérence polie, maisril no daigna pas loi rendre son sa' lut Debout et silencieux, il attendit que la servante se fût retirée. Alors, croisant les bras sur as poitrine, il foudroya da regard Mme Lefèvre et lui dit de ce ton oicéroUien, qui eût convenu pour la tribune nationale. Créature criminelle autant que malavisée, avez- vous l’audace de paraître devant moi? Vons imaginez-vous qne j’ai oublié vos fautes et vos hontes? Je pensais que, bourrelée de remord», vons aviez caché dans quelque lieu inconnu votre existence deshonorée, ou même que vous aviez succombé sous le poids de l’animadversion publique... Et voilà que vous osez affronter ma pré ence! Cette véhémente apostrophe, an lien d’intimider la comtesse, sembla loi rendre tonte sa fermeté. Comme Foucanld ne faisait pas mine de loi offrir nn siège, elle s’assit dans le fauteuil que venait de quitté? Zénobie. — Je supporte mieux qne vous n’avez l’air de le croire, dit-elle froidement, le poids de oette Rüimadversioa dont vous perlez... Il est des ennemis que je devrais fuir, non parce que je les crains, mais parce que je les méprise. Loin de redouter votre présence, j habite depuis plusieurs jours sous le même toit que vous, citoyen Fon- oauld, et von» le voyez, je viens à vous la première. — Vous pourriez avoir à le regretter 1 — N’essayez pas de me faire peur ; aussi bien ce n’est pas de moi qu’il s’agit en ce moment. Si j’ai surmonté la répulsion que votre vue doit me causer, c’est que j’ai une tâche à remplir au sujet de ma fille... de votre nièce 1 Foueauld ne put cacher an léger tressaillement. — Votre fille 1 répéta-t-il, quoi! oette enfant, si frôle et si maladive, existe-t-elle encore ? — Oai, grâce à Dieu, et elle a été ma consolation au milieu de mes souffrances, de mes désespoirs. Oui, elle existe et c’est la plus belle, la plus douce, la plus pure enfant dont le ciel ait jamais fait don à nne mère... Cas jours derniers, moyen Foueauld, elle s’est trouvé plusieurs fois sur votre chemin, et il m’a semblé que vos regards s’arrêtaient sur elle avec ^'admiration, le respeet, la bienveillance qu’elle inspire à tons ceux qui l’approebent... Sa présenee a dû vous frapper d'autant plus qne mon Emilie est tout le portrait de ppn malheureux père. Plusieurs fois, en effet, Fouoauld avait rencontré sur son pàssage, dans la maison, nne belle et sémillante jeune fille dont il n’avait pu s’empêcher de remarquer les grâces et la beauté; mais les dernières paroles de la comtesse parurent l’exaspérer. — Son pèrel répéta-t-il: coupable femme, oses-tu parler de son pôre? No erains-tu pas de réveiller mes sentiments de eolôre, dè haine et de vengeance, au souvenir de mon frère bien- aimê? -— Foueauld, reprit la comtesse avec énergie, il est impossible que vous, dont on vante la raison ot l’expérience, vous ayez pu croire aux lâches accusations portées contre moi. Puiequo j’en snis réduite à la nécessité de me justifier, j’ai réuni des preuves, je peux invoquer des témoignages... Mais, s’interrompit-elle avec dédain, à quoi bon eombattre devant vons des calomnies dont vous êtes vous-même l'auteur ? Encore une fois, ce n’est pas de moi qu’il s’tgit, mais d’Emilie de Beancourf, à qui vous devez compte de son héritage. — Son héritage? Onbliez-vous que mon frère, en vérin d’on testament bien en règle, m’a légué ee que la Révolution lni avait laissé de sa fortune patrimoniale? — Et vous, citoyen Foueauld, oubliez-vous quo ce testament était senlemsnt un fidéi-commss, an moyen duquel le eomte Voulait mettra ses biens sons votre sauvegarde? — Peut-être éprouvait-il des doutes sur la légitimité de oette enfant 1 — Monsieur, monsieur, eeci est infâme ! s’écria la comtesse en se levant avec la sainte indignation d'une mère. Jamais nne pareille idée n’est entrée dans l’esprit de Robert. Foueauld, malgré l’aprêté de sa haine, demeura muet. — Vons ne m’échapperez pas ainsi 1 poursuivit Mme de Beaneonrt d’un ton pins froid. Ce testament, dont vons osez vons prévaloir aujourd'hui, a été fait dans nn moment oà le comte n’avait aucun des odieux soupçons que vous êtes parvenu à lui inspirer, où il ressentait nne égale tendresse pour sa femme... Je ne pais done croire encore, quelles que soient mes préventions eontre vous, qne vons voudrez détenir injustement l’héritage d’une orpheline, réduire à la pauvreté la fille de votre frère. Ces dernières paroles, qui avaient été prononcées avec anxiété, jetèrent Foncauld dans un embarras visible. — Eh bien, dit-il d’nn air de réflexion, si eette jeune fille est aussi parfaite qn’on l’assnre, je passerai pardessus certains soupçons fàebenx en ee qni concerne sa naissance. Je la prendrai avec moi, je la traiterai comme papille, et je verrai dan quelle mesure je pourrai m’intéresser & elle. Seulement, il faudra qu’elle rompe toute espèoe de relations avee nne mère odieuse... — Vous voulez me séparer d’Emilie? Ah! voilà le dernier eoup !... Et vous pensez quo je renoncerai à cette enfant adorée P Vous pensez qn’elle- même consentira à des sacrifiées qni seraient au- dessus de ses forces peat-ètre ?... Et pois, citoyen Foncauld, continue la comtesse avec ironie, à qui confieriez-vous le boîh de veiller sur la belle et ch« s te Emilie de Bcaueourt? Serait-ce par hasard, à eette citoyenne Zénobie, dont les habitants de Fontainebleau ont en récemment l’occasion d’admirer la modestie et la retenue P J’avais ignoré que lo citoyen Foncauld, si impitoyable pour les fautes imaginaires, eût nne parente de ee nom! — Taisez-vous, madame; vous êtes une créature frivole, résumant en elle les vises brillants Reprojaetien Interdite. d-; l’ancien régime et incapable de comprendre certains entratoements du cœur... Mais, que vous y consentiez ou. non, cotte séparation arec votre Silo devient :iêces saire. .Te connais mon devoir, je serai inflexible comme le destin. — Que voulez-vous dire ? — Ceci, madame, que la mort et les souffrances de mon frère doivent être vengées et qu’il m’apesrtîer.i de vous poursuivre jusqu’au dernier soupir. — Citoyen Fcucanld, dit la comtesse avec ironie, je soi« désormais à Vnbri do vos atteintes. Le terans n’<- st plus où, sons uu masque de patriotisme, vous pouviez donner carrière à vos besses ot- haineuses passions... Tenez, ajouta-t- ollo en tirant plusieurs papiers d’un portefeuille, tous étiez parvenu à faire porter mou. r-ora sur k liste des émigrés; voici une pièce qui prouve que ce nom a ôté rayé... Vous m’avez dénoncée comme ci-devant noble ; voici un certificat de civisme délivré à Clémentine Lefèvre... Foncould repoussa d’un air dédaigneux les papier* uu’on lui tondait. Qu'hr- o-fe eola? dit-il ; oe n’est pus comme émîjrrcc. et aùani o oi-devr.ut noble que la loi v» vous atteindre, c’est comme assassin de votre pari. — As*3?»'0, moi? — Ignorez vous les découvertes qui fnrent fait* s lorsque l’ow . rotrouv* mon pauvre frère da»» U Reirvt ? L’enqué*« judiciaire établit que Robert avait, été freppé pir derrière d’un mortel coup do cratoav. Quand je fus appelé ponr constater l'identité, lo msgistrst instructeur me de- rr.vnri't si je no eonnoissôis pas d’ennemis à Ruhe rt, « t mon inflexible con clenee m’obligf» do révéler ce que je savais de vos disputes conjugales. Le juge en conclut aussitôt que vous seule oouvioz «voir commis ee crime. (.4 continuer).