LORD JOHN RUSSELL.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-05-23 00:00:00

LORD JOHN RUSSELL. Le parti libéral anglais vient de perdre, dans la personne de lord John Russell, mort dans la nuit de samedi, un de ses plus illustres défenseurs. Né à Londres, le 18 août 1792, troisième fils du duc de Bedford, il appartenait à une famille qui, depuis des siècles, avait donné des marques éclatantes de son dévouement à la cause des wighs, et qui compte parmi ses membres ce glorieux martyr des libertés publiques. William Russell, que Charles II condamna au dernier supplice. Après avoir fait ses études au collège de Sunbury, le jeune J. Russell fut envoyé à Edimbourg pour y achever son éducation sous la conduite de Dugald Stewart. C'était alors la seule université anglaise qui ne fût pas envahie par les doctrines du torysme, et il put, en toute liberté, s'exercer aux luttes de la parole, dans cette réunion de jeunes gens, nommée la Spéculative Society, où il eut pour émule Brougliam, Horner et Jeffrey. Il visita ensuite le continent, écrivit la vie de son illustre ancêtre, William, et revint à Londres pour entrer dans la vie politique en qualité de député de Tavistock (1813). Il réclama la réforme électorale, et, lorsque ses amis arrivèrent au pouvoir, il entra avec eux aux affaires, mais dans une position secondaire. Toutefois, on l'avait remarqué; il fut adjoint à deux membres du cabinet, pour préparer le projet de réforme électorale qui, après une longue lutte finit par triompher en 1832. A la suite de ce succès, il devint de leader de son parti dans la Chambre des communes, et en 1835, il entra dans le cabinet comme ministre de l'intérieur. Partisan déclaré de la liberté civile et religieuse, il présenta des projets de lois qui furent repoussés par les intéressés. Il fut plus heureux avec la loi des pauvres pour l'lrlande qui passa dans les deux Chambres à une grande majorité. Comme ministre des colonies, il favorisa l'émigration et eut la tâche difficile de mettre un terme aux troubles de la Jamaïque et du Canada, ainsi qu'au différend avec les Etats- Unis, relatif à la détermination des frontières du Nouveau-Brunswick. Après la chute de sir Robert Peel, en 1846, il devint premier ministre. Il se prononça hautement contre le coup d'Etat, qu'appuyait chaudement son collègue lord Palmcrston, le ministre des affaires étrangères. Ne se sentant plus appuyé par l'opinion, J. Russcll se retira. Un cabinet conservateur se forma; il ne dura que quelques mois. Lord J. Russell rentra alors au pouvoir. Il accepta la mission d'aller représenter son pays aux conférences deVienne, où il accepta, avec M. Drouyn de Lhuys, les conditions do l'Autriche comme base d'un arrangement. Il ne reçut pas l'approbation de son gouvernement; il donna sa démission, combattit lord Palmerston, et contribua à sa chute en 1858. L'année suivante, il se réconcilia avec son ancien collègue, et tous deux rentrèrent ensemble au pouvoir, lord Palmerston comme premier ministre, J. Russcll comme ministre des affaires étrangères. En cette qualité, il signa avec Napoléon 111 le traité du 23 juin 1860, première application sérieuse des principes du libre-échange. En Italie, il soutint l'unité italienne. En Amérique, il s'efforçait de sauvegarder les intérêts anglais et de garder la neutralité entre les belligérants. L'année suivante il annonçait, par une dépêche officielle du 10 juin 1873, l'intention, bientôt réalisée, de restituer spontanément les îles loniennes à la Grèce, et de maintenir cet Etat dans son entière liberté d'action. Après la mort de lord Palmerston, il devint chef de cabinet, mais quitta ces fonctions en juin 1868. Depuis cette époque, il n'est plus rentré aux affaires ; il a pris cependant part plusieurs fois aux débats de la Chambres des lords, et dans ces derniers temps, il s'était signalé, par son opposition à la politique du cabinet Disraeli, dans les affaires d'Orient.