IV Où il est parlé des jouissances que l’on éprouve quand on est ruiné surtout si l’on est Polonais ou Russe.
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-05-04 00:00:00

IV Où il est parlé des jouissances que l’on éprouve quand on est ruiné surtout si l’on est Polonais ou Russe. Qnel Pa-isîen ne connaît pas le restaurant Bignon, sa salle à manger au plafond doré, à colonies ot â arcades, ses on*fro becs de gas qui éclairent l’entrée de la Chaussée-d- A ntin; le chas- aenr s’exegêraire. onele ou eonsin do tous les cochers dn ou'rtier et le m»ît»e d'hôtel diplomate. IlenH, l’homme à la raie irréprochable et à l’sbdomen de chanoine! D ms la salle â mang»r du re7-de-eh*u'sêe, il ex:sto nn coin recherché entre tons: c’est, le coin da fond do gauche ; lpg deux tables de marbre et 1rs deux canapés en c»’’r, dent l’un est ado«sê au mur de la Ch«n*sSe d’AnMn et l'antre à celui du boulevard d 's Italiens. Cvst un tr:angle éternellement occupé nar les mêmes personnes : notre très-spirituel confrère AuréRen Scholl et s°s amis, le matin à déjpuoer ; les Russes, le soir, de onze boncpg â une heu-o. 11 n’y a pas de nnit qu« dix ou quinze Russes n« so rencontrent là. Les convives changent, la légnndo r»wto, L»« habitudes de R»i-d Péfer»hnn*g s’y sont transportées; on y boit forco bouteilles de champagne frappé, force petits verres de eognae et de eummel, et l’on mange des rôties au fromage fortement assaisonnées de poivre rouge. En 1870, la société qui venait tous les soir* chez Bignon était nombreuse; c’étaient d’abord denx où trois généraux aides de csmp de l’empereur. en congé de six mois, des jeunes secrétaires de l’ambassade, puis quelques particulier* devenu* presque Français: Mstaroff en était un des plus assidus convives. Basile Samarine, tout en méprisant ces réunions qui n’étaient pas exclusivement composées des membres du club des Moutards, y venait de temps en temps respirer l’air du paya. Quant à Bari« Darvil, qni avait été nn de* premier* habitués de ce cercle, il n’y allait qu’à de fort rares intervalle*. L»>s Russes, très-généreux, ne poussent pas la générés? ‘é jusqu’au mépris de* richesses. On est considéré en Ru««ie, comme partout ailleurs, en raison de la fortune que l’on possède; mais un Ross» riche est toujours disnosé à aider un compatriote pauvre. 8a bourse lui est ouverte; il lui donno de l’argent presque sans compter. Le Rns»e donne souvent, le Français rarement. M»is le Français sait rendre service justement parce que c’est un hasard dans sa vie. Le Rnsse ne le sait pas; il j t'e brutalement aon aumône à la tète de celui qu’il lui plaît de secourir. Il ne rappelle jamais son bienfait, mais son attitude change du tout au tout vis-à-vis de l’obligé qui se voit toujours en face d’un bienfaiteur, lui faisant sentir sa supériorité de fortune et de situation. Or, on Tépnnd aux paroles; on se trouve impuissant devant l’aftihjde. Boris avait abandonné dès les premier*"* jours de «a min« le milieu cosmopolite ’nn sein duquel il avait v*ru. Rn**o, il voulait vivre avec les R »sas. Lo cœur «ln Slave est accessible à la compassion et son premier mouvement est bon. Les Russes le plaignirent et mirent leurs bonne« Reproduction interdite. à sa disposition. Forcé par la nécessité, Bons avait accepté quelques prêts, en prévenant toutefois ceux qui lui offraient de l’argent, qn’il ne serait probablement pas en état de les rembourser avant longtemps. On avait levé les épaules et fourré de force quelques billets de banque dans les mains de Boris. Deux mois après, on se moquait de sa tenue, de sa manière d’être. Celui qui eriait à tue-tête, en faisant retourner les passants du boulevard, lni disait, quand par hasard Boris élevait la voix, qn’il avait le verbe haut, et que cela était inconvenant. Celui qui ne se lavait pas les mains, mais qui changeait de redingote tous les jours, lui reprochait sa mise négligée. C’étaient ceux qui lui avaient prêté de l’argent, et Boris n’avait rien à répondre. Un jour cependant, révolté de cette injustice obstinée, il dit: Si c’est parce que vous m’avez rendu service que vous me traitez ainsi... Une protestation générale l’interrompit: ceux qui l’avaient ridiculisé et qui avaient bon cœur au fond, furent désespérés pendant une seconde : „Tu es une grosse bête!“ dirent-ils. Ce soir-là, ils furent charmants avec lni ; mais le lendemain des railleries quotidiennes reprirent leur cours. Découragé, Boris abandonna ces réunions; ses anciens camarades ne le regrettèrent pas. Ils ne pouvaient plus s’amuser avec eux, et ils ne le trouvaient plus bon à rire. La solitude fut profitable à Boris ; il se mit au travail, et commença à gagner de l’argent. De temps en temps, il allait encore voir les Russes, car il ne pouvait s’empêcher de leur être reconnaissant pour les services rendus; il leur contait ses succès ; il ne recueillit qne dédains et sarcasmes, quand il leur parlait de ses travaux. Tout le monde lui accordait du talent, de la persévérance et du courage, excepté see compa- triotes. Il entendait tous les jours des amabilités de ce genre: — Ton tableau ne vaut pas le diable, observait un militaire: il n’y a pas de soldats; une rue sans soldats, c’est ridicule : pais la deuxième figure de gauche manque de raideur. C’est une croûte. — Comment veux-tu peindre après Corot, Delacroix et Courbet! — Hier, ces imbécile-s ue Français s’extasiaient sur ton talent. Je n’ai pas pu m’empêcher d’éclater de rire, disait un troisième. — Ta es prince et Russe; mon brave ami; comment veux-tu réussir à Paris P Tu ferais mieux de cirer des souliers! — Tu devrais revenir en Russie, disaient les plus bienveillants ; si tu veux, je te donnerai une chambre dans ma maison; tu aura à manger et à boire... Il se fâcha d’abord : on le traita d’homme atrabilaire et infatué do son propre mérite. Comme Boris vit que, malgré les railleries de ses compatriotes, le succès le suivait partout, il cessa de venir à ces réunions, où, après le travail du jour il ne trouvait que déboires, quand il cherchait une distraction. Il distança de pins en plus ses visites cher Bignon, puis les cessa tout à fait. Depuis deux mois il n’y avait pas mis les pieds, lorsque, le soir même de sa rencontre avec Morel, il s’approcha résolûment des Russes qui, attirés par le beau temps, étaient venus s’asseoir sur la terrasse extérieure. — Ah! le barbouilleur! cria un des convives, bonjour, barbouilleur. — Eh! bien, tes tableaux se vendent-ils toujours aussi bien que ceux de Courbet? — Courbet! dites Raphaël. — Il est passé grand homme. — ¦ Ha! ha! ha! Boris s’assit et dit en souriant: — C’est convenu, je n’ai aucun talent et jô suis un mauvais drôle; causons d’autre chose, voulez- voua P — Est-il bête, cet imbêeile-là ! dit brutalement un des convives. Il se croit un Raphaël, sérieusement. — Ah! pardon, dit Boris, pardon, je ne voas ai pas salué assez bas. Marine: j’ai oublié quo je vous devais trois cents francs. Exeusez-moi. — Quel idiot! grommela Marine, on ne peut rien lui dire sans qu’il prenne la mouche. A ce moment arriva un personnage influent, un aide de camp du czar; il se dir'gea da côté de Marine. Tous les regards se tournèrent vers Boris ; nn aussi haut personnage à la même table qn’un pareil prolétaire ! C’était ridicule et inconvenant. On s’i’sola'de Boris, faisant semblant de ne pas le connaître. Darvill se renversa sur sa chaise en regardant le boulevard et en souriant ironiqnement. L’aide de camp s’assit, après avoir honoré d’un signe de tête tons les convives. Ne connaissant pas Boris, il ne daigna pas s’apercevoir do sa présence ; d’ailleurs, le voyant isolé, il crut que c’était un consommateur étranger à la société de ses compatriotes. Tout le monde se détourna de Boris. Un tout petit jeune homme lui dit à l’oreille: — Où vas-tu ainsi, Darvill? Tes affaires t’on conduit de ce côté, n’est-ce pas? Tu passes... — Je ne passe pas, je viens ici. — Ah! — Oui, j’ai vu de mon omnibus... — De ton omnibus! Quelle horreur! — Mon beau-frère le prince Materoff; il est arrivé à Paris. Je désire le rencontrer. Vient-il ici ? — Parfoi. — Eh bien, je l’attendrai. Le petit jeune homme se mit à écouter reli- gensement le personnage influant, en train de récapituler les bouteilles de vin bues dans la journée: personne n’adressa pins la parole à Boris, qui resta eu dehors de la conversation générale. Au moment où l’aide de csmo de l’empereur faisait éclore un sourire d’admiration sur les lèvres de ses auditeurs, à la recette d’une boisson par lni inventée, Basile S amariné, en habit et cravate blanche, descendit de voiture. Il enveloppa la terrasse d’un regard circulaire, adressa un léger signe aux Russes en masse, deux ou trois petits saints à d’antres consommateurs, s’approcha vivement d’un petit vieillard assis à une des tables, et souleva son chapeau en l’accostant. Le vieillard lni rendit son solut avec politesse, mais sang cordialité. Ils causèrent quelques instants; Basile debout, le vieillard un peu incliné; puis ils se séparèrent; il y eut quelque dépit sur le visage de Basile, qui espérait probablement nne réception plus affectueuse de la part de cet homme. Sftmarine passa auprès des antres tables de la terrasse, serra quelques mains et s’approcha du groupe des Russes. En apercevant l’aide de camp de l’empereur, il modifia un peu la raideur de son attitude. — Avec qni avez-vous causé, Samarine? demanda Marine, j’ai été tout surpris de vous voir si courtois avec ce vieillard. — C’est le comte N..., un des vice-présidents du Jockey-Club. — Ah! dit Marine, tout est expliqué. (A continuer).