FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-10-28 00:00:00

FEUILLETON. HISTOIRE D’UN COQUILLAGE. (SUITE.) Aux paroles généreuses prononcées par Van der Werf, les mécontents se précipitèrent aux remparts; ils crient aux Espagnols qu'ils mangeront leur main gauche, qu'ils ne garderont que la droite pour les combattre et qu'ils brûleront la ville plutôt que de la leur livrer. Cet élan enfante des miracles de valeur; les assaillants sont repousses et Leyde est débloquée quelques jours après. C'est en récompense de cette résistance sublime que le stathouder Guillaume-le-Grand établit à Leyde une Université où professèrent tour à tour (i rôti us, Descaries, Scaliger et d'autres hommes célèbres. Dans celle même salle où est le tableau sur ce Irait d'héroïsme de Van der Werf, on voit le portrait contemporain du grand homme et quelques autres portraits de bourgmestres. Dans une armoire sont conservées des armes précieuses prises aux Espagnols et les pigeons empaillés qui servaient de courriers entre la ville assiégée et le prince d'Orange. En face de cette armoire est la table sur laquelle Jean de Leyde, qui lut d'abord tailleur, travaillait les jambes croisées Dans une autre salle, où se tiennent aujourd'hui les séances du tribunal, est un très-beau tableau Je Vau Leyden, représentant le jugement dernier: les damnés sont pâles, amaigris, ils n'ont pas les contorsions des damnés de Michel-Ange; ils semblent implorer le ciel qui les punit, et espérer encore. En sortant de lbôlel-de-ville, j'aperçus aux maisons avoisinanles les petits cadres suspendus aux fenêtres qui m'avaient frappée dans la soirée de la veille: je découvris que c'étaient autant de petits miroirs qui se mouvaient sur un pivot, et qui permettaient à une personne assise dans l'embrasure d'une croisée de voir venir d'un bout de la rue à l'autre. Quelle ingénieuse invention ! La femme ne peut plus être surprise ni en négligé, ni en contravention d'une défense paternelle ou maritale; il lui suffit, comme une levrette intelligente, de se tenir en arrêt derrière le store coquet qui l'abrite et la dérobe, et d'où elle voit tout sans être vue. En ce moment, les jeunes et charmantes tètes ne se cachant point, —je suis une étrangère, un tout petit événement qui distrait les jeunes curieuses: elles quittent leur broderie pour me regarder passer; elles jouent avec dextérité du store vert enjolivé d'oiseaux ou de (leurs, et que leur petite main abaisse ou soulève, ou simplement d'un large écran chinois ou japonais semblable à nos écrans de cheminées. Je remarque quelques jeunes filles très-jolies; le professeur de l'Université en connaît plusieurs qu'il salue en passant. Vous serez, quand je les verrai, l'objet de bien des questions, me dit-il. Vous leur direz, répondis je, que je les trouve charmantes  et que je les soupçonne d'être un peu coquettes. Elles le sont jusqu'au bout des ongles, répliqua l'ami du docteur, et c'est avec le double manège du miroir et du store que l'une d'elles a tourné la tète de mon pauvre condisciple Raynold, le suicidé de la Porte-Blaucbe. Tout en regardant les jeunes filles, j'examinais les maisons, dont plusieurs étaient de la même époque que l'hôtelde-ville. Après avoir passé deux ou trois rues sans canaux, nous nous retrouvâmes dans des nies traversées par de belles eaux claires; tantôt le Rhin, tantôt le Lee ou Leede qui donne son nom à la ville, alimentent ces canaux ombragés de vieux arbres et que quelques barques parcourent avec tranquillité. Ce n'est plus le grand mouvement commercial de Rotterdam. On sent une ville d'étude, de science et de loisir. Cent quarante-cinq ponts en pierre traversent ces canaux paisibles. Nous ne pouvons visiter la bibliothèque : elle est fermée et en reconstruction. Nous nous rendons au musée d'histoire naturelle, qui est la gloire de Leyde; c'est la plus belle et la plus complète collection du monde entier. On trouve là, en suivant une échelle de grandeur décroissante, depuis le mastodonte et le mammouth engloutis, conservés et découverts dans les océans de glace où ils ont reposé des milliers d'années, jusqu'aux plus infimes animaux de la création: on peut voir parmi les oiseaux depuis le vaste condor jusqu'au frêle oiseau-mouche dont le corps allongé est aussi petit qu'une pistache. Plusieurs salles renferment des poissons d,s,éehés de tous les océans; mais la collection la plus attrayante est celle des coquillages qui gardent leur prisme et leurs belles couleurs inaltérables et semblent avoir échoué sans effort dans les larges vitrines où ils sont alignes. Parmi les coquillages deiner se trouvent ceux si précieux qui produisent la perle. Ils montrent dans leurs conques ouvertes les différents degrés de sa formation, et enfin la perle terminée et parfaite prèle à être livrée aux mains du lapidaire. Ces coquillages ont un grand prix, mais ce ne sont pas de ceux qui ravissent les regards; on dirait de grosses huîtres ternes oti le soleil n'a pas incrusté un seul de ses rayons. Je suis attirée par une vitrine où reposent les coquillages les pins éblouissants. C'est une série de grands coquillages nacrés sur lesquels toutes les teintes de l'arc-en-eiel se graduent: puis voici toute la riante famille des belles coquilles roses; on dirait des joues déjeunes filles ou des feuilles énormes de frais camélias. La teinte est toujours d'un rose de (leur, ou de carnation de chair juvénile: mais la forme de ces coquilles varie à l'infinie. J'en remarque une contournée en spirale et dont l'orifice s'épanouit en feuilles do rose. Si Pradicr l'eut vue, il en eût fait sortir un Amour aux ailes dressées. Par une fantaisie de la nature qu'on prendrait pour le travail de quelque artiste, une perle purpurine d'un rose plus vif que tout le coquillage couronne la pointe de sa spirale. On dirait une goutte de sang toujours vive et fraîche; ce point plus sombre donne à la belle coquille rose quelque chose d'animé comme un oeil qui s'ouvre et vous regarde. L'ami du docteur observait mon examen attentif. Voilà le plus beau coquillage de la collection! niécriai-je; c'est le seul qui me fait envie et que je voudrais emporter. Cela tient du miracle! répliqua le professeur. Vous avez trouvé et deviné la fameuse Vythèrée des mers du Japon qui causa la mort du malheureux Raynold. Je regardai de nouveau le beau coquillage: il nie sembla en ce moment que deux lèvres roses se dessinaient à son orifice et souriaient malicieusement. Je me fis ouvrir la vitrine, je voulus voir de pins prés et tenir dans mes mains celle riante Cyihrrce, si brûlante à l'œil, si froide au toucher, comme sa marraine Vénus sortant des Ilots de la mer. Asseyons-nous ici, c< tandis que je la palpe et que je l'examine en tous sens, coulez-moi son histoire, dis-je à mon guide. Je vous demande encore une heure d'attente, répliqua l'ami du docteur. Viciions d'abord les salles du.Musée égyptien; nous passerons ensuite devant la maison de i'héroïne de mon récit: peut-être aurez-vous la chance de l'apercevoir. Puis nous irons nous asseoir dans les serres du Jardin botanique, sous les dattiers deux fois centenaires, et là votre curiosité sera satisfaite. Je le suivis sans objection, me disant que sa façon de procéder, toute semblable à celle de son ami le docteur, était sans doute particulière à l'esprit hollandais. Avant de replacer dans sa vitrine la belle Cythërëe, j'avais posé mes lèvres sur sa chair glacée, comme je suis toujours tentée de le faire sur les reliques si rares de l'amour que le hasard fait passer sous nies yeux: que ce soit une lettre émue et encore toute brûlante de quelque femme qui n'est plus, ou quelques bijoux échangés et portés par deux êtres qui s'aimèrent; sur chaque vestige enfin qui atteste l'amour et la souffrance. Le Musée égyptien de Leyde est rempli d'une foule d'objets qui noua initient aux usages de la vie intime d'un peuple étrange. Ce sont des instruments de musique, des tablettes et des papyrus, de magnifiques sarcophages avec leurs momies parées d'or et de pierreries; puis ce sont des statues de divinités indiennes de grandeur colossale qui remontent aussi à une incommensurable antiquité. L'art égyptien et l'art indien sont de la même famille, et en voyant leurs œuvres rapprochées on constate encore mieux cette parenté. Après la double visite du Musée d'histoire naturelle et du .Musée égyptien, l'aimable professeur qui me sert de cicérone me fait monter dans une jolie calèche anglaise découverte où je me repose mollement, tout en achevant de parcourir la ville. Nous nous rendons au Jardin botanique. Avant d'y arriver, l'ami du docteur me fait remarquer une belle rangée de maisons qui s'élève au bord d'un canal ombragé par de grands frênes. Aux fenêtres de la plus élégante de ces habitations se meuvent les petites glaces carrées à cadres noirs dont j'ai parlé. Tout à coup le store vert et rose d'une fenêtre du rez-de-chaussée de cette belle maison oscille et se dresse à moitié, et une tête brune de jeune femme ainsi qu'une tête blonde d'enfant se montrent au-dessous. Elle a reconnu ma voilure reflétée dans le miroir, me dit le professeur, et comme toujours elle prend un méchant plaisir à se montrer à moi dans sa beauté et dan» sa joie. Eh bien ! doue, examinez-la tout a votre aise. Et, se tournant vers le cocher, il lui donna l'ordre d'aller au pas. (Courrier de Paris.) Mme Louise Colet (A continuer.)