MONKTON-LE-FOU. II. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-03-20 00:00:00

MONKTON-LE-FOU. II. (Suite). «Je n'avais jusqu'alors rien découvert quant à l'identité du mystérieux portrait; mais la même instinctive conviction qui me donnait la certitude de sa ressemblance ex raordinaire avec mon oncle Stephen, semblait aussi m'assurer que la prophétie concernait ce dernier plus directement que personne, et que dès lors il devait être au courant, mieux que personne, de tout ce qui pouvait s'y rapporter. «Il me fut impossible d'entrer en communication avec lui, impossible do savoir si mon étrange idée était fausse ou non , jusqu'au jour où mes doutes furent à jamais dissipés par cette manifestation terrible qui, dans cette chambre même.. à l'heure où je parle, se dresse en face de moi...* 11 s'arrêta un moment pour me regarder attentivement et iTun air soupçonneux. Puis il m£ demanda «si je croyais à tout ce qu'il venait de raconter ? » La promptitude avec la-4uelleuell je lui rppoDdis affirmativement, parut lui - rendre quelque confiance, et il reprit en ces termes : «Par une belle soirée de février, j'occupais seul dan* l'Abbaye une des salles désertes de la tour de où pénétraient les rayons du soleil cou- cjhant: lorsqu'il fui sur le point de disparaître & l'horizon, j'éprouvai une sensation dont il m'est impossible de me rendre compte... Je ne voyais "en> je n'entendais rien ,et je n'avais conscience de rien... Cet entier oubli de moi-même était survenu tout à coup: ce n'était pas un évanouissement, car je ne tombai pas à terre, je ne quittai pas ma place... Jo dirais, si un pareil fait pouvait se réaliser, que sans ce qu'on appelle la mort, il y avait entre mon corps et mon àme un divorce • momentAné... Du reste, il me serait impossible de 9 décrire l'état où je me trouvais au moment don je parle. Donnez-lui le ncm que vous voudrez, extase ou catalepsie, je sais que je demeurai de« bout près de la fenêtre, n'ayant plus conscience de moi-même, — le corps inerte, la pensée morte.. Je repris mes sens, et quand j'ouvris les yeux, le fantôme de Stephen Monkton était devant moi, exhalant pour ainsi dire une faible lueur, et tel qu'en ce moment je le vois, debout en face de moi, vous touchant presque. — Etait-ce , lui demandai-je, avant que 1» nouvelle de son duel fût parvenue en Angleterre? — Deux semaines avant que la nouvelle en fût parvenue à Wincot; et d'ailleurs, alors même que le duel nous fut connu, la date demeura ignorée de nous. Je ne l'ai découverto que lorsque parut dans un journal français le document que vous venez de lire... Ce document, vous devez vous lo rappeler, est daté du 22 février, et il y est dit quo le combat eut lieu deux jours plus tard... Or, le soir même de l'apparition, j'avais pris soin de noter sur mon car« net de poche le jour où j'avais vn se produire, pour la première fois, ce singulier phénomène, et ce jour était le 21 février...» Il se tut de nouveau, comme pour me fournir l'occasion de m'expliquer à mon tour. Mais, après ce qu'il venait de dire, qu'aurais-je pu ajouter? La pensée même me faisait défaut. «Dans le premier effroi de celte première vision continua-t-il ; — oui, même alors, — l'espèce d'à« naihème lancé à notre maison me revint & lamé« moire, accompagné de cette conviction que j'avais devant moi, dans ce fantôme lumineux, l'annonce de ma propre condamnation. Je résolus, néanmoins, dès que j'eus recouvré quelque sang-froid, de vérifier si ce que je voyais était bien réel, de m'assurer que je ne me laissais pas égarer par quelque morbide chimère. Je sortis de la tour ; le fantôme en sortit avec moi... Sous un prétexta quelconque, je fis illuminer le talon de I'Abbayo; le spectre demeura devant moi... Je descendis dam le parc, je l'y retrouvai à la clarté des étoiles... Je quittai le foyer domestique , et fis une assez longue excurJon au bord de la mer. J'eus encore pour compagnon ce grand homme brun, aux prises avec l'agonie... A partir de ce moment, je n'essayai plus de lutter contre la fatalité. De retour à l'Abbaye, j'essayai de me résigner à mon malheur. Mais cela me fut impossible. Je nourrissais un espoir sans lequel la vie ne m'éiait plus supportable ; je possédais un trésor dont la peite pressentie à l'avance me faisait frissonner; et quand la présence du fantôme me montrait un obstacle menaçant entre moi et cette chère espérance, entre moi et ce trésor sans prix, la prévision de mon malheur passait mes forces... Vous devez savoir à quoi je fais al'usion?... On vous aura dit souvent qu'il existait pour moi des projets de mariage ? — Souvent, en effet... Et moi-même, je connais quelque peu miss Elmslie. — Vous ne saurez jamais tout ce qu'elle a sacrifié pour moi... jamais vous ne pourrez vous figurer ce qu'ont été mes sentiments depuis maintes et maintes années... - Ici sa voix vacilla, et deslarmes lui vinrent aux yeux... - Mais je n ose m'a« ventnrer à vous parler de ceci; le souvenir de ces heureux temps d'autrefois , que j'ai passés avec elle dans la sombre enceinte de l'Abbaye, suffit presque, maintenant, pour me briser le cœur... Revenons à l'autre sujet de notre entretien... Je vous dirai dpnc que, sachant quelles ignobles calomnies on faisait courir sur mon compte à propos de cette folie héréditaire dans ma famille, — et craignant qu'on ne tirât < ontre moi un paru déloyal du moindre aveu que je me laisserais aller à faire, - je cachai à :out le monde le secret de cette effrayante vision qui me poursuivait partout et toujours. Bien que le fantôme fût toujours debout en face de moi, et m'apparùt par conséquent, soit devant les personnes à qui je parlais, soit à côté d'elles , je me dressai bientôt à dissimuler aux autres la direction de mes regards, si a n'est en de certaines occasions bien rares, comme celles où peut-être je me serai trahi devant vous .. Mais , avec Ada, l'empire que j'avais pri3 sur moitié me servait de rien. Le jour de notre mariage approchait...» (La suite au prochainnuméro)