Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-05-12 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.) Der alte Graf v. Lingen kam mittler» weile an jedem Vormittage und Ottilie coquettirte mit ihm, wie mit einem jungen Mann. Felix sah ja niemals, was im Sa« lon vorging, eS war kein Zeuge zugegen, der ihm indiscrète Mitteilungen machen konnte, also durfte die junge Dame dem greisen Cavalier gegenüber gauz ungestört eine andere Seite ihres chamäleonisch» nWesens entfalten. Toilette und Blick, Lecture und Benehmen, Alles verrieth das Welt» lind, Alle« entzückte den ehemaligen Höfling, dessen Conversation vielfach in das Französische hiuüberspielte, uud dessen Begriffe von den Grenzen erlaubter Galanterie nicht immer mit der Krämerclle gemessen werden durften. Hier war man jederzeit en äcux. Der Commerzicnrath durfte sich nicht blicken lassen, das wußte er. Ottilie hätte laugst schon die Schlinge, in welcher Seine Excellenz fo siegreich gefangen worden, zum unlöslichen Bündniß vcrtnüpfeu können, aber der Gedanke an Felix hielt sie zurück. Es war doch ein Anderes um den schönen ernsten Mann mit dem festen selbstbewußten Auftrete», als um den plappernden Cavalier, der sie nach dem ersten Glas Bordeaux bereits seine adorable Cäcilie nannte, und lächelnd von dem gestrigen Leuer Seiner Durchlaucht des regierenden Fürsten einige kleine piquante Anecdötchcn erzählte. „Das war ein schrecklicher Traum, der von dem chinesischen itiost am Weiher »nd von dem Fürsten", flüsterte er. „So lange hielt ich ihn für Wirklichkeit, ließ mich von ihm foltern und über den halben Erdball Hetzen, aber jetzt bin ich geheilt. Reizende Cäcilie, meine unvergleichliche Göttin, tön» neu Sic verzeihen?" Ottilie hatte längst den Schauder überwundeu, welcher sie aufänglich ergriff. Sie antwortete ausweichend und tändelnd, ohne durch einen Widerspruch den Eigensinn des Alten zu reizen. Aber Tag nach Tag verging, Woche reihte sich an Woche, und Felix Reichhardt kam nicht hinunter in den Garten, bekümmerte sich um seine ehemalige Geliebte in keiner Weise. Er schrieb fort und fort an einem Werl über die Zustände Brasiliens, er ließ sich von dem leisen Gesang der Nähmaschine ärgern, uud beobachtete stundenlang heimlich das coquette Spiel Ottiliens. Da brachte eines Tages der Zufall eine Begegnung. Das Dienstmädchen der jungen Dame glitt aus und stürzte die Treppe hinab. Ans ihren kläglichen Hilferuf eilten natürlich alle Hausbewohner herbei, uud so kam es, daß Ottilie und Felix einander Auge in Auge gegenüberstanden. Der Commerzienrath war zufällig nicht anwesend, eben >o wenig ein Besuch. Das Mädchen hatte eine Platte mit Gläsern getragen, und war in die Scherben des Einen hineingefallen; Wange und Hand bluteten entsetzlich. Ottilie übersah gedankenschnell die Situation. Sie legte die Hand auf den Arm des jungen Mannes und zitierte so stark, daß er erschrak. „Um Gott, Herr Reichhardt, ich kann den Anblick nicht ertragen!" Das Mädchen hatte sich mit Mühe vom Boden aufgerafft und versuchte zu gehen. Aber der eine Fuß versagte den Dienst, sie wimmerte leise. Eben so schnell wie Felix und Ottilie, war auch Margarethc aus ihrem Zimmer herbeigeeilt. Sie ergriff den nächsten Sessel, welcher zur Hand war, und setzte vorsichtig das schwankende, tödtlich erschreckte Dienstmädchen darauf, dann flog sie zurück und brachte einen Schwamm, mit kaltem Wasser. „Jetzt müssen Sie den Schmerz ertragen, Calharine", sagte sie ruhig, „vor allen Dingen handelt es sich um das Auge!" Und dann glitt der Schwamm von leiser mitleidiger Hand geführt, über das zerrissene Gesicht des aufschluchzenden Mädchens. Margarethe hob mit zwei Fingern das Augenlied empor. „Nur äußerlich verletzt", fagte sie tröstend, „nur das Fleisch verwundet. Es ist uichts Erhebliches, Cathariue, kommen Sie, ich will Sie stützen." Das Alle« geschah zu schnell, um die Mitwirkung der beiden Zuschauer uothwendig zu machen. Uebcrdies hatte Reichhardt keine Zeit für etwas Anderes, als für seine bebende Schutzbefohlene. „Wer ist Das?" fragte fchaudern Ott!» lie. „Mir wurde fchlimm, als sie so das geschlossene Auge auseinander zog. Großer Gott, das ist ja männliche Scelcnstärke. Bitte führen Sie mich in den Salon, Herr Reichhardt." Felix erröthete vor Acrger. Margarethe blieb so gelassen, als sei sie taub für das Wimmern des Mädchens; sie untersuchte die Wunde, uubekümmert um da« Grüß« liche, welches vielleicht ihren Blicken begeg» nen würde. „Bedürfen Sie meinen Beistand, Frilu» lein Steen?" fragte Reichhardt mit spöttischem Ton. „Es scheint, als ob Sie in Ihren Mußestunden auch bei Acsculap in die Lehre gegangen seien!" Margarethe wandte sich nicht nach ihm um. Sie wusch noch immer da« Gesicht de« Mädchens. „Ich danke Ihnen, Herr Reichharbt. Meine Kräfte genügen, um die arme Ca» thaiine in ihr Zimmer zu führen. Von der Heilkunde verstehe ich so viel, wie jeder deutende Mensch davon kennen muß. Daß man eine frische Wunde zunächst mit kaltem Wasser wäscht, dürfte keine so bedeutende wissenschaftliche Bildung vorausfetzen lassen, nicht wahr?" „Nein!" versetzte er spöttisch. „Aber bei nnbernfenen Händen nimmt eS sich doch son» derbar aus nnd ist doch vielleicht nicht so anspruchslos, als es scheinen möchte." Und nnt diesen, wie er selbst wußte, un» gerechten, aber vom Aerger dictirten Wor» ten, wandte er sich, um die noch immer schwer an seinem Arm hängende junge Dame in den Salon zurückzuführen. Ottilie be» deckte schluchzend das Gesicht mit beiden Händen. „O Herr Reichhardt. wie schrecklich war der Anblick! lch kann keine Wunde» sehen, es raubt mir den Athen,, ein solches Wimmern zu hören! Aber die arme Cumarine soll von mir ein neues Kleid ha, ben und was sie sich sonst wünscht. Ob ich den Arzt herbeiholen lassen muß? Gott, daß auch Papa nicht zu Hause ist!" Sic weinte unaufhaltsam. „O ich höre immer den Nagenden Ton. Herr Rcichhardt!" Felix führte sie zum Sopha uud brachte aus der Caraffe ein GlaS frisches Wasfer. Was er hier fah, schien ihm echt weibliches Mitleid, welches jedes Opfer bringen möchte, um den Unglücklichen zu trösten und mit seinem Schmerz wieder auszusöhneu, dem aber die eigene Schutzbedürftigkeit nicht gc« stattet, gleich dem stärkeren Manne thätig uud kaltblütig einzugreifen. Er hörte ja nicht, was draußen das ge< ängstigte Mädchen seiner Pflegerin zuflii. stcrte. „Ach Gott, Fräulein Steen, der Ses« sel! Meine Dame zaust mich, wenn sie die Blutflecke sieht, o ich Unglückliche, uud was wird sie von den drei Crystallgläsern sagen! Sie mißgönnt mir so schon jedes Stücklein Brod." Reichhardt hörte eS nicht, er sah nur die thlllnenvollen dunkeln Augen und die ganze schwcrgcbeugte Haltung der verführerischen Schönen an seiner Seite, er ahnte mehr als halb, daß diese heftige Erschütterung ihre« ganzen Wesens nicht allein von dem Schreck der letzten Augenblicke dictirt sei, sondern hauptsächlich von dem Wiedersehen mit ihm, und diese Wahrnehmung entzückte ihn heimlich. „Wir brauchen vorläu» fig nicht zum Arzt zu schicken, Fräulein Waldau!" sagte er. „Meiue Mündel, die junge Dame, welche Sie soeben sahen, wird ohne Zweifel herausfinden, ob anderweitige Hülfe nothwendig ist, bis dahin dürfen Sie sich beruhigen." Ottilie blickte rasch empor. „Sie lieben Fräulein Steen nicht besonders, Hnrßeichhardt?" „Persönlich?" fragte er. „Nein, das allerdings nicht, aber sie besitzt im hohen Maße meine Achtuug." Das sagte er mit einem Ernst, welcher Ottilie stutzen ließ. Hier verloren ihre Füße den sicheren Boden, sie lentte daher augenblicklich in eine andere Bahn. „Herr Reichhardt, wie lauge schon habe ich diese Stunde ersehnt, wie innig den Himmel angefleht, mich mit Ihnen aussprechen zu können. Ihre Verzeihung zu erringen. Ich hoffte vom Leben seit langen traurigen Jahren nur noch dieses Eiue, ich möchte sterben dürfen, nachdem Sie den Fluch von meinem Haupte genommen." Ihre Stimme zitterte, ihr Athem kam fast keuchend über die Lippen, sie hob die gefalteten Hände zu dem bluffen, starrblicken« den Manne empor. (F«it!e>nn, f»l,t.)