FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. VII. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-11-16 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  VII. (Suite.) par CHARLES READES (92 Lo lendemain, mais seulement dans l'après-midii i! a,*rapa le docteur: —. ne8 lettres! assurément,monsieur, vous n'a- Vez pas ét4 asscz crue' Pour 'ea intercepter? j0 n>jDtercepte aucune lettre, répondit le docteur, comme si l'idée seule l'eût scandalisé. Je vois de qui elles viennent, et puis je les remets à M. Baker avec une observation par-ci par-là. Si elles Bont retenues, c'est donc à lui qu'en revient la responsabilité. îfliia il dit que c'e->t vous qui en êtes responsable. — Vous l'aurez mal compris. — Nullement, monsieur. Il y a une chose bien CT>dente; c'est que mes lettres ont été volées, -— 8oit par'vous, toit par lui. Et je veux savoir ledes de«! 3 docteur para la question avec une formule. "**" Vous êtes excité, monsieur Hardie. — Do Ci'm\ monsieur, du calme! autrement vous n'en res,erez que plus longtemps ici. Tout ce qu'Alfred obtint de cette entrevue fut 1111 violent opîat. Il était dans son lit quand le gardieu en chef leluiapporta.il refusa delepren<lre- Coup de sifflet,—(t la chambre s'emplit d'inflrmiers.miers. — Ai:ons, dit Cooper, avalez, ou on vou3 apprendra à obéir. — Buvez,—ça vaudra mieux, monsieur,—souffla Brown; — la docteur l'a prescrit — Le docteur? Eh bien, laissez-moi donc voir ee docteur. — II est sortit — Jamais le docteur n'a fait semblable ordonnance, continua Alfred; et fixant un regard faroucho sur Cooper : Vous voulez m'empoisonner. Ncn, non, je ne prendrai pas cette drogue. A l'assassin! a l'assas.inl H s'ensuivit une lutte snr laquelle nous jetons le voile: ma:s 'a victoire resta au nombre, aux menottes et à la force brutale. Brown alla rapporter à mistress Archbold cette scène et les paroles d'Alfred. — Soyez sans crainte, dit cette femme forte : après tout; ce n'est qu'une des potions calmantes de ce vieux fou de docteur. Le pauvre garçon! il aura le sommeil troublé pour une nuit, mais ce sera tout. La première chose qu? voaa aurez à faire demain matin sera d'aller le voir. Vers minuit, Alfred était en proie à un violent mal de tête et à nne fièvro chaude; le matin, il eut le délire, et Brown le surprit parlant à haut« loix et d'une manière incohérente. Seulement, à diverse» reprises, revenait une expression jusqu'ici inconnue à Brown : — Parricide justifiable! parricide justfiable! parricide justifiable! Le commun de* martyrs n'aiment pas les néologismes. Brown courut consulter mistress Archbold au sujet de celui-là. Après s'être fait attendra _ selon la louable habitude de son sex«1, _ elle parut en déshabillé du matin. Ils trouvèrent Alfred penché sur le lit et saignant violemnvnt du nez. Très épouvantés, ils essayèrent d'arrêter le sang. Mais Alfred, qui avait repris ses sens, leur dit que cela lui faisait du bien. — Je commence à y voir clair maintenant, sjouta-t-il; mais, il n'y a qu'une minute, le poison m'aveuglait. Us lui délièrent le pied et lui prodiguèrent toutes sortes d'attentions: mistress Archbold envoya Brown chercher une tasse 3e café très fort et un* verre d'eau-de-v:'e. I! avala le tout d'un trait et bientôt après il tomba dans un profond sommeil qui dura jusqu'à l'heore du thé; sommeil que notre  piètro docteur attribua k l'effet sédatif de son opirt, tandis que c'était la conséquenoe naturelle de 1 épuisement résultant de la surexcitation morbide causée par son infernale drogue. — Brown, dit mistress Arch'oold, si le docteur s'avise encore de faire des ordonnances, faites lemoi savoir. Je l'empêcherai bien d'empoisonner ce malade-ci tant que je serai dans cette maison. Ces paroles piquantes n'étaient rien moins que charitables. Non, le docteur Bailey n'était pas un aussi grand coquin. C'était uu animal moins dépravé,— partant plus dangereux : c'était un idiot. Le farngo qu'il avait fait administrer à Alfred n aurait naturellement fait aucun bien à un fou furieux, mais il ne lui aurait pas fait grand mal. Pour un homme sain d'esprit, la dose était dangereuse, et Alfred,—on ne pouvait s'y méprondie, — était un être raisonnable. Oui, mais lo docteur Bailey n'y voyait plus sans lunettes: depuis vingt ans n'était-il pas docteur en médecine? Les certificats de Wyche.ley et de Speers, telles étaient les lunettes vertes à travers lesquelles il regardait Alfred Hardie! Peut être, -avec le temps,—oublierai il ces certificats, — et, B08 lunettes lui tombant da nez, il proclamera l'exemple d'Alfred comme l'une de ses plus remarquables cnres! Cependant le traitement général auquel était soumis notre infortuné jeune homme le faisait graviter vers la folie; son esprit était exaspéré par l'injustice éhoutée, par l'oppression — et surtout par le vol de ses lettres. Ce dernier fait lui prouvait que Baker et Bailey, avec leurs réponses évasives qu'ils se renvoyaient comme une balle, connaissaient bien son véritable état et qu'ils redoutaient la visPe d'hommss honrêtes et pénôirants! Quant à l'organe de son esprit, — le cerveau, — qu'un établissement d'aliénés fait profession de calmer, — il était régulièrement miné par ur.e insomnie artificielle. Il est impossible à un homme enchaîné de dormir tant qu'il n'est pas habitoé à ses fers; et, lorsque Alfred fut délivré de ces étreintes, le sommeil ne s'enfuit pas moins, chassé qu'il était par les morsures et les aboiements, — par les insectes et par les chiens, — deux moyens dont se servent nombre de ces placides retraites, pour arriver au séjour permanent des pensionnaires. Le huitième jour, Alfred atteignit enfin le bat qu'il poursuivait avec persévérance depuis quelque temps : il surprit en compagnie notre doo de charlatans à formules. — Voyons, dit-il,—vo«s, - vous dites qu'il intercepte mes lettres: et lui, il dit que c'est vous qui les interceptez. Quelle est la vérité? Ils étaient abasourdis. Poursuivant sa victoire, il continua : — Regardez-moi bien en face, messieurs. Pouvez-vous prétendre que vous ne savez pas que je possède toute ma raison? Ah! vous détournez la tête! Ce mensonge effronté, vous ne pouvez le dire qua derrière mon dos! Croyez-vous en Dieu? Croyez-vous à un jugement futur? Eh bien! s'il n'était pas en votre pouvoir de mo relâcher, du moins ne poussez pas la scélératesse jusqu'à arrêter mes lettres et à me priver, comme des voleurs, d'un jugement impartial, au grand jour, d'un jug-ment public! : Le docteur para l'attaque avec une formule : — La publicité serait le plus grand malheur qui pût vous arriver. Je vous en prie, calmezvous. Or, un établissement d'aliéné n'est pas un lien qui soit tout à fait exempt de préjugés, et au nombre do ces préjugés se trouve eelui-ci: Toute espèce d'appel au Dieu tout-puissant est le signe ou autremeut dit l'avant-coureur d'une excitation forcenée. Ils oublient, ces philosophes,— ii'en anêtant les lettres, en évitant les procès publics, — en un mot, en interceptant tout app«l à la justice humaine,—ils forcent la victime à tourner ses yeux désespérés,—à é ever sa voix désespérée,—vers Ctlui dont l'œil peut seul pénétrer fond de ces séjours ténébreux! Aussi, dès qu'un malade, à Silverton-House, ne se contentait pas de chu, hoter son appel à Dieu, la régla était de le calmer immédiatement, et les calmants ordinaires étaient la morphine, l'huile de croton ou un vésicatoire! L'infirmier vint trouver Alfred dans sa cham hre: — Le docteur a ordonné un vésicatoire. — Un vésicatoire? Et pourquoi? Envoyez le donc chercher tout de S'.ii'e. — Il est sorti. Cette manière d'ordonner la torture—et ensuite de froidement s'en aller irrita Alfred outre mesure. Malgré la certitude qu'il avait d'être bientôt réduit à l'impuissance, — Alfred défia ses bourreaux, et as8é a sur deux ou trois têtes quelques-uns de ces coup? qu'il 1 avait si bien administrer; mais manquant, d'e-pace pour se remuer, il fut bientôt accablé par le nombre, garotté e: emmenotté. 0 lui coupa les cheveux et sur la partie tonsurée on lui appliqua un large vésicaioire. Mais,— la brute obstinée! — il se refusait à devenir fou. Cette force de volonté lui gagna peu à peu un certain respect. On lui assigna une chambre à coucher décente, ses malles lui furent rendues ; enfin, chaque jour, il eut le loisir d'aller se promener sur le préau, en compagnie d'un gardien; mais on n'avait pas oublié d'enlever toutes 'es échelles et de fermer la trappe,—je veux dire la grille de fer, »•••'' •• (A continuer.)