XXIII. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-09-26 00:00:00

XXIII. (Suite.)  Or Hardie ne voulut p„ * ,. -en invitant Sampson, 1 Ch°Se' ds r. -a • i t Rpprendro la position 5» Dav,d: aussi, lorsque Jeanne 8e retir/et oue vin circula, il se mit à entreprendre le docteur, ''adressant à sa vanité : J'ai appris, dit-il, que vous aviez opéré l'une , T »08 merveilleuses cures dans ce voisina™ Al-0,°n-ViHa.°n-ViHa. branla tristement la tête. Les yeux de *rdie étincelèrent; Alfred arrêta sur. lui un rjgard et pénétrant. §i""Je ,ui ai sauvé ,a vie* con-inua tristement mais la vie n'est pas la seule bonne 0,e qu'on pUiSSe enlever à un hommel docteur Sampson! s'écria Alfred, que voulezhu* ù're par ces Paro-e3 mystérieuses? Vous me '«s trembler. Eh quoi I ne savez-vous pas ? Ne vous a-t-on *s dit ?... j je n'ai jamais eu le courage d'entrer . "8 la maison depuis que la banque... Il s'arrêta °ut confus. <s 7~0ui» j'entends, dit Sampson. Quoi qu'il en "• on ne peut plus cacher la chose aujourd'hui: c EST POU. Sampson annonça cette terriblo nouvelle d'un ton Kt*ve et triste. Alfred poussa un profond soupir. Son père lui- même ne laissa pas que d'éprouver un remords momentané; mais si actifs avaient été les progrès de la corruption qu'un instant après il ressentit presque une joie sans mélange. Alfred — le pénétrant Alfred — surprit ce dernier sentiment sur sa physionomie, et frissonna de dégoût. Sampson poursuivit : «Le pauvre homme, croyaitil, avait un jour brandi un rasoir, et madame Dodd lui avait dit : «Oui, tue-moi, David, tue la »mère de tes enfants; » et, immobile, elle se tint devant lui. Cet act de femme, ou en d'autres termes, cet acte peu rationnel, l'avait désarmé. Mais cela n'arriverait plus. La sœur de David était venue, — femme pleine de sens et de résolution. Elle avait signé l'ordre d'admission, et Osmond et lui (Sampson), les certificats, — et David était maintenant un établissement d'aliénés. «En parlant de cela , dit Sampson, se levant tout à cuup, il faut que j'aille leur porter une parole de consolation; la séparation leur a brisé le cœur, pauvres êtres! Je rerai de retour dans une heure.» Le docteur sorti, Jeanne rentra et fit le thé dans la salle à manger : c'est ainsi qu'ils vivaient maintenant. M. Hardie prit sa tasse de la fine et blanche maiu de sa favorite et lui sourit. Après tout, il n'aurait plus à aller sur une terre étrangère. Qui croirait un fou si, dans son délire, il allait parler de ces quatorze mille livres sterling? Il sirota son thé avec délices ; puis il ouvrit ainsi son cœur avec une douce satisfaction personnelle : -Mon cher Alfred, il y a quelque temps, vous vouliez épouser une jeune ladysans fortune: vous me supposiez riche, et vous comptiez sur moi pour suppleer à tout ce qui arnaquerait. Certes vous n'exagériez pas mon sentiment paternel, mais bien mes moyens. J'aurais fait cela pour vous, et avec plaisir, saus le malheur qui me menaçait. Dars ces circonstances, j'ai dit «non.» Et lorsque, en termes assez péremptoires, vous m'avez demandé mes raisons, je vous dis : «Ayez coufiance'en moi.» Eh bien, vous voyez que j'avais raison. Un pareil mariage eût été votre ruine complète. Cependant, de ce que vient de nous dire le docteur Sampson, je conclus que vous avez abandonné cette idée pour d'autres motifs. — Jeanne, ma chère enfant, j'ai le regret de vous apprendre que le capitaine Dodd est soumis à une terrible tribulation. Il est devenu, fou. — Devenu fou? Oh! que c'est affreux! que vont devenir ses pauvre j enfants? Sa première pensée fut pour Edouard. — Nous venons de l'apprendre de Sampson à l'instant. Et je présume, Alfred, que les choses ne sont pas avancées à ce point que vous vouliez vous entêter à propager la folie par un mariage avec sa fille! A cette conclusion qui l'atteignit obliquement, bien que dirigée vers Alfred, Jeanne soupira doucement , et son rêve de bonheur mondain sembla Bévanouir. Mais Alfred, serrant les dents, répliqua avec uno amertume et une émotion extrêmes: ~ Je pense, monsieur, que vous êtes le dernier homme qui doive se féliciter de l'affliction de cette tamille infortunée, dans laquelle j'aspire à entrer, d'autant plaa qU>*is subissent aujourd'hui un malheur auquel je dois prendre part.» — Ce n'en est que plus sot de votre part, interrompit M. Hardie avec sang-froid. — ••• Car j'ai bien peur que vous ne soyez l'une des causes de ce malheur. M. Hardie feignit l'étonnement. Je ne vois pas comment cela se petit, — et vous Jenny? Sampson nous a dit les causes: blessure à la tê:e, blessure au bras, saignées, ventouses, etc. — H peut y avoir d'autres causes que ne connal pas encore le docteur Sampson. — C'est possible. Vraiment, je ne sais à quoi vous faites allusion. Le fils fixa les yeux sur le père, et se penchant vers lui au-des3us de la tabla, jusqu'à ce que leurs figures se touchassent presque: — Les quatorze mille livres sterling, monsieur 1