Feuilleton. I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-12-25 00:00:00

Feuilleton. AMOUREUX DE CATHERINE. I. (1) je ne crois pas qu'il y ait ja nais eu meilleure „ ni nlus giand feu. dan toute l'Alsace, cuisine "' I"" ° . qu'à ItMlberg« de la Carpe, chez Catherine Kœnig, au village »le Ne»ll"rf» Près ll'' HunillgM. En 1812 Catherine approchait de vingl-qnalre ans; elle était f rai« he, rieuse .t bien nourrie en chair. On „e pouvait voir de figure plus appétissante ; d'autant plus Q«'<<IIr St' m,,,,ail ,nui°"rS P"»" premen. à la m„,|e de Neudorf: la jupe à large raies blanches et rouges, la taille longue, le corse, orné de bretelles, et «,,,, cheveux bruns so.gneuseroe.nl peignés et enfermés dans le bavolet de taffetas noir. C'était vraiment une agréable personne; son menton, un peu gras, ses joues roses. son nez » roit, légèrement relevé par le bout, s<.s d(1„|S blanches comme neige et ses lèvres fraîches comme un bouquet 'ie cerises, charmaient vos regar()s et vous laisaient naître des idées d'abondance, d« jubilation et de satisfaction inexprimable. Aussi, tous les gros Jacques du pays, tous les rouliers, tous les voituriers qui, dans ce temp».la< allaient el venaient sur la route de Mulhouse Bile, en Suisse, s'arrêtaient à l'auberge de la Carpe. II fallait voir comment Catherine les recevait, comment elle les dorlotait, comment elle leur tapait sur ]'épaule. 'ttEh! c'est Andreu:,se. Ah 1 vous voilà. Que j'ai donc tromé le temps long depuis votre dernier voyage! liais savcz-vous, Andreusse, que vous devenez rare comme les beaux jouis! Qu'allez-vous prendre? Un petit déjeuner, D'est-ce pas? Oui... oui... test clair, il faut remonter la grosse horloge. Ile! Katel, Orchel. mettez la nappe pour l'ami Audreusse. J'ai la justement un gigot tout prêt; vous m'en donnerez des noovellez. Kasper, conduis les chevaux à l'écurie et la voi'urc sous le hangar. N'ouhlie pas que c'est la voiture d'Andreusse; que la crèche soit pleine d'avoine. Allons, allons, tout va bieu... Maintenant que vous êtes là, je suis tranquille. « Elle riait; le roulier était content. Quelle bonne vivante, que Catherine ! On ne serait pas allé ailleurs pour un empire. Quand arrivait le moment de régler le petit compte, on n'osait pas marchander d un groschen avec une si brave commère. Et puis, il faut bien le dire, Catherine tenait à ses pratiques; elle ne surfaisait jamais : son vin étaii toujours bon. ti Allons, compère Andreusse, à table ; courage, bon appétit ! n Le roulier entrait dans la grande salle, où l'attendaient trois ou quatre de ses confrères arrivés le matin ou la veille; les verres tintaient, les bouteilles gloussaient, le gigot à l'ail remplissait la maison de sa bonne odeur. Et voilà comment Catherine Kœnig menait ses affaires, voilà comment elle recevait son monde, qu'il s'appelât Andreusse, Jean Claude ou Nicolas, n'importe, c'étaient toujours des amis, de vieilles connaissance. On pense bien que Catherine, avec ses dix arpents de vigne, les plus beaux et les mieux cultivés de de la côte, sa g a Dde prairie des Trois-Chênes, sa magnifique auberge, ses granges, sa distillerie, sa basse-cour, où chantait le coq au milieu d'un régiment de poules; on pense bien que Catherine, avec sa bonne mine, ses yeux vifs cl doux, et son rire joyeux, ne manquait pas d'amateurs au pays. Mon Dteul elle en avait à revendre; c'était curieux de les voir arriver à la file les dimanches et les jours de lète, sous prétexte de prendre leur petit pain blanc et leur chopine de vin avant d'aller à la messe; on aurait dit une procession Cela commençait par Johann Noblal, le brasseur, un solide gaillard à barbe blonde, qui taisait cinq ou six tours dans la cuisine, les mains sur le dos, en méditant sa déclaration d'amour, qu'il n'osait jamais faire. 11 demandait des nouvelles de la maison, des vendanges, de ceci, de cela, toussait, jetait un coup d'œil de coté sur Catherine, qui répondait d'un air d'indifférence, et, finalement, il entrait dans la salle, se disant à lui-même : «i Ce sera pour un autre jour; elle n'a pas l'air de bonne humeur ce matin. Dimanche prochain nous vf-rrons. * Puis arrivai! Conrad Schœffer, le marchand de chevaux, avec sa longue jaquette de laine grise, son large chapeau de criu et sa barbiche eu pointe, saluant jusqu'à terre: a Que le Seigneur vous bénisse, Catherine, di sait-il en louchant comme un bouc; vous êtes donc toujours lraiche et rose' contente et souriante! Eh! ch/eh!; A quoi Catherine répondait : «Vous êtes bien bon, monsieur Schœffer. Entrez, entrez; votre petite chope de vin est déjà prête; Johann Noblat vous attend I » Schœffer hésitait ; il aurait bien voulu dire autre chose; mais la présence de la servante le gênait. Il prenait donc le pas de Johann, tout rêveur, son grand chien sur les talons, la queue traînante et l'oreille basse. Puis venait Michel Matter, le meunier de Tiefenbronn, en petite veste bleu de ciel, la figure épa. nouie, les cheveux roux frisés, et son gros bot.net de loutre sur l'oreille. Celui là riait à faire Iren. hier les assiettes; ses petits yeux bruns se plissaient ; rien qu'à voir Catherine, il se sentait (ou gaillard, et d'une voix tonnante, il s'écriait: u Hé ! vnisine, quand donc nous marierons-nousf Ah! ah/ al: ! Ça n'en finira donc jamais? Ah! Ca. therine, Catherine, vous me faites trop languir. Voyons, une bonne fois, parlez ! Est-ce que ca se« pour le mois prochain, pour la Saint-Jean, ou pour la semaine des trois jeudis? — Ah! monsieur Michel, répondait Catherine, que me dites vous là ? Vous n'y pensez pas, bien sûr. — Je D'y pense pas! Oh! que si, j'y pense jour a et nuit, i, criait le meunier en prenaDt Catherine à' la taille. Alors elle se fâchait, les autres arrivaient Je U salle et disaient, moitié riant, moitié furieux: «Ce Michel ne sait pas vivre! Est-ce que ce sont des manières, cela? — Mêlez-vous de vos affaires* criait Matter d'un ton bourru; est-ce que cela vous regarde»« Et cela finissait pour lui comme pour les autres; il eDtrait daos la salle, fronçant le sourcil et maudissant les femmes, qui De savent jamais ce. qu'elle veulent, et dont personne ne peut avoir le dernier mot. A peine Mich 1 Maifi r ét»it-il assis en face dsu ehnpe, grommelant • nlre se« dénis. <\«e le vieux Rebstock, le maire de la commune, se prë-enurl ■ -on u.ur dans la cuisine. R.-I>si..ek. le plus .i. h-vigneron de,Neudorf, en habit carré, gilc mugi-«, culotte courte, la face enluminée, le n> z Pourpre. la léie chauve, <leux boucles de th. veux sris au tour des oreilles. Il levait son tricorne et s'arrêta t un instant sur le seuil d'un air d'extase, contemplant les hautes poutres brunes, la gronde ch»minée flamboyante, P lagere où brillaicn' les plats fleuriihhés, les soupières rebowlies, el respirant l'odeur du gigot, de l'oie on du lapereau à la broche, admirai!' 'es larges .ialles lien balayées et la balte-ie de' cuisine étincelant à la muraille; sa figure s'épanouissa t. • Ah! qu'on serait bien ici!» pensait-il. Catherine l'avait bien vu, mais elle faisait mi e de regarder ailleurs; elle écumait le bouillon, levait lo couvercle des marmites, donnait des ordres à la vieille Salomé, et lui, l'observant, exhalait un long soupir et s'écriait : «Hé! bonjour Catherine: me voilait Alors elle se retournait: «Ah! monsieur Rebstock, soyez le bien venu... Je ne vous attendais pas encore....- Mon Dieu ! qu'estce qni vo'is fait venir de si bonne heure? — Ce qui me fait venir de si bonne heure, Catherine, pouvez-vous me le demander î « Et il clignait des yeux et toussait doucemeut en s'érriant : u Pouvez-vous me le demander? Ne savez-vous pas ce que je souflVo à cause de vous? Ah! Catherine, jamais, jamais mon pauvre cœur n'a tant souffert que cela... Non, pas même du temps de ma jeunesse, quand je courais après ma pauvre défunte. » ' Elle baissait les yeux et prenait un air de jeune innocente, tout en salant la soupe. Puis, après avoir écouté les soupirs du vieux Rebstock, elle répondait: i* Ah! nonaieiir Rebstock, vo-s ê'es toujours le ; lu- grmd eii.)(V. >ir du village. Faui-il de la v.rle ;i ces piiiivr. •.» fiiiiiiii'S, Irur ni faut-il. S- igm-ur Dieu! S l'.iiit'. p end« donc gaule, le rôti brûle. — l'.niô e» .' s'écriait le vieux vigneron, vous i\ -7 dien «me c'est pour le bon motif... Voyons, je ne plaisante pas. « M lis elle, voyant arriver une déclaration en règle, sYi ri '.il : »Ah! mon Dieu ! moi qui oubliais <.e faire mettre la grosse t'Uine en pérei».'.. aujourd'hui dimanche. Pardon, moi,sieur R»'b«|nik. il faut que je me dépêche. Ka»per, arriv»; Salomé, tu surveilleras le lôii. » Et elle courait au cellier. Rehstock a:ors hochait la (été, et d'un ton sec disait : « Une chopine de vin blanc, Salomé, et un servêlas, -n Puis il enlr'it dans la grande salle de fort mauvaise humeur, envoyant Catherine à tous les diables; mais clic avait de si belles vignes, une maison si bien montée, de si beaux érus! u 11 faut qu'elle en aime un autre, se disait-il ; oui, oui, ça ne peut pas élte autrement... Bien sûr un jeune homme qui n'a pas le sou... Toutes les femmes sont les mêmes, elles ne regardent qu'à la figure, t. La-dessus, le vieux vigneron s'asseyait au bout de la table, contre le mur tapissé de paysages de la Suisse, avec des montagnes vertes, .les rivières bleues et des chemins ronges. D'autres arrivaient encore : Nickel Finck, le ferblantier; Zaphéri Goëiz, le maréchal-ferrant ; Jacob Yaëger, le brigardier forestier; Joseph Krotig, Christophel Henné, que sais-je? Et, tous, Catherine avait l'esprit do les éconduire doucement, sans leur faire perdre l'espoir, car elle tenait à vendre son vin, ses cervelas et ses pains blancs, C'était toujours autant de gagné les dimanches; il faut penser à tout. Oh 1 c'était une fine commère, et q connaissait les hommes par but) sens naturel; ccnl fois elle s'était promis de ne jamais se m irier, ei l'on peut dire qu'elle avail bien raison. Vous n'avez qu'à regarder dans le village une maison après l'autre, pour voir que le minage rapporte plus de coups île hâtons que de bons morceaux, principalement aux femmes. Les hommes se rattrapent au ('ab »ret ; niais lis femmes. Seigneur Dieu! faut-il rjne le des leur démange, pour se hasarder d.ins une si terrible aventure. Catherine n ivaii donc pas envie de se marier, el poui'ini de [nsser seule sa vie dans ce monde, c'est une chose bien dore. Il est vrai que le matin. quand on se lève peur aller à l'ouvrage, quand l'auberge bourdonne, que les chevaux piaffent a l'écurie, que les uns demandent à déjeuner avant do partir, que les autres arrivent au petit jour ; quand il faut allumer du feu sur l'aire, dans la grande salle et dans les chambres, courir à la ra\e remplir les bouteilles, à l'écurie garnir les râteliers, donner des ordres aux servantes et aux domestiques, écouler les réclamation«: a Madame, voilà le boulanger... Voici le boucher... Madame, à quelle tonne laut-il lircr le vin pour Jac. b, pour Chi i«-tiau? etc., etc. -n — Quand celui-ci veut du rôti, cet antre une omelette et de la salade... il esl bien vrai que tout cela l'ail passer le temps, et qu'on ne songe qu'à ses affaires. Mais, le soir, quand on es, fatiguée d'aller et de venir, quand on s'asseoit à son tour pour prendre son repas ; et puis, quan I tout le monde dort déjà et qu'on monte se coucher, eh! alors, il vous passe bien .les idées par la tèie, et d'être seule cela vous rend triste. Je ne sais pas si Catherine songeait à ces choses, mais quelquefois le soir, en entrant dans sa chambre au-.lcssus de la porte cochère, après avoir déposé sa • handelte sur la table de nuit en «oiipi. rant, elle écartait ses rideaux et regardait, de lautre côté de la rue, le jeune inatire d'école Heinrieh . lier, seul dans sa petite mansarde sous le pignon, en face de la lampe, lisant dans un gros bouquin à tranches rouges, ei levant de quar d'h nie en quart d'heure au plafond ses grands yeux mélancoliques. Elle voyait au fond son petit lit, à droite les q e.iire rayons d;» «:• bibliothèque, sur le devani sa p »fite table de sapin avec l'écriloire dans l'ombre du toit; et cela lui semblait irisle, niais nii-ie a répan ire des larmes. Heinrich Waller pouvait avoir vingt-cinq ans Dieu sait les peines qu'il s'éiait données depuis dix-huit mois pour instruire les enfants du village pnur leur apprendre l'orthographe, l'histoire sainte la civilité puérile et honnête, pour leur défendre de se m-ucher dans les doigts, de crier dans les rues comme des aveugles, de voler les fruits de leurs voisins; et d'aller mendier le jeudi et le dimanche «tir les grandes roules. Eh bien! le pauvre jeune homme ne pouvait pas se gloriQer d'ay*'' réussi . au coniroire, lout le village s indigna'' f°tilre lui ; les femmes se moquaient de son vul' habit noir râpé j isqu'à la enrde, de so» Pe|,t Iricorne usé, de son teint pâle, de sa vieiW« culotte et de ses bas rapiécés. Enfin, elles perdaient toute espèce de retenue à son égard, et pourquoi ? Parce qu'i lui était arrivé de <tire un jour en classe à le ursl enfants : > Mes chers amis, si cela continue, vous serez tous des ânes, comme vos papas et \ os mamans; monsie"1' Itnaut, mon prédécesseur, n'a jamais pu leur fourrer dans la tête le B-A BA, et quant » ' », je ne vous apprendrai jamais à dis tinguer le numéro 1 du numéro 2.« Et c'était la trist»» vérité; autant ces malheureux apprenaient \ile à compter sur leurs doigts, autan ils avaient de peine à faire une addition sur l'ar doise. (La suite au prochain numéro.)