NOUVELLES DIVERSES
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1856-04-03 00:00:00

NOUVELLES DIVERSES La grande foire du printemps est ouverte depuis quelques jours à Francfort, et facti vile des transactions témoigne d'une confiance absolue dans le retour prochain de la paix. Favorisé par un soleil magnifique, le petit commerce, installé sur les principales places de la ville, se réjouit chaque jour de l'aflluence des visiteurs. Les grandes affaires sur les cuirs les peaux, les toiles et les diverses productions de l'industrie allemande, sont également l'objet d'un mouvement considérable. La foire a son siège principal dans la partie de la ville qui s'étend sur la rive droile du Mein. C'est en effet par la navigation de celle rivière qu'arrivaient toujours autrefois les marchandises qui faisaient l'objet du commerce franc des foires de Francfort. En 154 G seulement, un Surembergeois fit construire sur une des places intérieures la première baraque destinée à la vente des étoffes. Trente ans plus lard, un industriel lenla d'y attirer un certain nombre de marchands forains; mais la spéculation eut peu de succès: sur une cinquantaine de baraques élevées près de l'église de Liebfrau, dix à peine avaient été occupées par de petits commerçants en bimlilolerie. On trouvait ces constructions trop éloignées du Mein, qui formait à celle époque la voie de Iransport la plus sûre; car on se rappelait qu'en 1517 une vingtaine de chariots remplis de marchandises dirigées par la voie de terre avaient été pillés par les reilres sur la route de Mayencc. Lorsque, plus tard, des mesures de police donnèrent sur tous les points une sécurité complète au négoce, les marchands étrangers s'installèrent dans le centre de Francfort, sur la place du Rœmcr, où s'élève le monument célèbre dans lequel les électeurs procédaient au choix des empereurs d'Allemagne. La prospérité toujours croissante de la ville de Francfort excita souvent la jalousie des états voisins. En 1742, le prinee-évêqtie de Wurlzbourg el iîamberg, sous un prétexte d'étiquelle méconnue, donna ordre à tons les marchands de Barnberg et de Wurtzbourg accourus à la foire de rentrer immédiatement chez eux, et défendit à ses sujets d'envoyer à Francfort leurs vins, leurs blés ou leurs bestiaux. Autrefois, ces rivalités se traduisaient presque toujours en combats en main armée, terminés quelquefois par le pillage ou la mise à rançon des pauvres marchands. Goethe, dans les charmants chapitres où il esquisse si gracieusement les impressions de sa jeunesse, nous donne le récit de qu.dques coutumes encore en vigueur de son temps pour retracer le souvenir du passé : « Ces époques périodiques du printemps et de l'automne, dit l'illustre poêle en parlant de ces usages, donnaient lieu à de singulières solennités qui nous paraissaient d'autan! plus intéressantes qu'elles nous rappelaient avec de vives couleurs les vieux temps dont les traditions sont anivées jusqu'à nous. Au Geleitstug (jour d'escorte) , toute la population était sur pied. La foule se coudoyait dans les rues et suile pont du Mein, mais sans aïoir d'autre but que de se lencontm- et de s'observer, car ce qu'il s'agissail de voir ne devait se passer que de nuit. » Ce Geleilstag dont parle Goè'lhe, et qui se célébrait encore à Francfort dans sa jeunesse, rappelait l'usage traditionnel qui consistait à envoyer la garde bourgeoise et les arquebusiers de la ville au-devant des convois de marchands arrivés par la voie de terre. Le poète explique ainsi l'origine de celle coutume : »Dans ces temps de désordres, où chacun faisait le mal et le bien a sa guise , les négociants qui se rendaient à la foire élaient attaqués par des brigands, nobles et roturiers. Les princes el attires seigneurs devaient donc accompagner les leurs, en armes, jusqu'à Francfort ; mais, eu revanche, les villes impériales ne voulaient pas permettre la violation de leur territoire. On sortait à la rencontre de ces convois, et souvent il s'élevait de sanglants conflits au sujet des limites où les convoyeurs devaient s'arréler. » Les temps chevaleresques dont parle Goè'lhe sont désormais passés. Le Mein n'est plus la seule voie de transport qui offre sécurité complète aux négociants allemands. Les querelles commerciales sont aujourd'hui moins poétiques, mais plus paisibles. Tout dans ces solennités respire le calme et la confiance, et les chemins de fer auront bientôt porté vers d'autres contrées les marchandises qui n'auront pas trouvé d'acheteurs dans nos murs. Depuis que la France et l'Angleterre ont combattu côte à côte, souffert et triomphé ensemble, les instituions militaires de Id Grande-Rrelagne ont acquis pour nous un intérêt nouveau. On lira avec curiosité le long article que le Journal des Débats consacre ce malin à l'exposé du système militaire anglais. L'achat des grades en est la base. Tous les grades d'officiers t'achètent, depuis le grade d'enseigne jusqu'à celui de lieulenanl-colonel inclusivement. Dans les gardes, un brevet de lieulenanl-colonel coule 7,650 liv. si. (1ui.250 fr.); de capitaine, 3.900 liv. st. (97,500 fr.). Dans les autres régiments de cavalerie, un brevet de lieutenanl-colonel coûte ('«,575 liv. st. (104,575 fr.); de capitaine, 3.1125 liv. st. (90.1)25 fr.). Dans les gardes à pied, un brevel de lieutenanlcolonel coule 9.200 liv. .si. (250,000 fr.); de capitaine. 5,000 liv. st. (125.000 fr.). Dans l'infanterie de ligne, le brevet de lieutenant-colonel coûte 4,700 liv. st. (117,500 fr.); de capitaine, 2,000 liv. st. (50,000 fr.). Mais s'il faul de l'argent pour acquérir les grades, il en faut également pour les garder, la solde des officier« étant inférieure à la rente du capital qu'ils onl déboursé. Cet étal de choses nous choque, parce que le principe de l'égalité règne en France dans la société comme dans l'armée; mais il est conforme aux idées arittorraliqu.es, qui prédominent malheureusement en Angleterre. {Siècle.)