Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-05-10 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.) Felix Reichhardt kam nicht wieder in das Haus, bevor der Commerzienrath Waldau mit seiner Tochter von dem größeren Theil desselben Besitz ergriffen. Margarethe hatte den vermictheten Räumen stillschweigend noch einen Gartensalon, der im Erdgeschoß lag, hinzugefügt, um ganz von den neuen Nachbarn getrennt zu sein, und namentlich, um weniger ausgedehnte Flächen in jener Wohnlichst erhalten zu müssen, ohne welche für ihr Küustlcrauge die Umgebung nicht denkbar war. Sie lächelte, während Thränen in ihren Augen schimmerten. Jetzt mußte sie, die früher nur Arbeitetage zählte, mit peinlicher Genauigkeit auf die Arbeitsviertelstündchen sehen, oder eS ließ sich kein Haushaltuugspllln feststellen. Uud einen solchen wollte sie haben, c« ging einmal nicht anders, sie könnte unmöglich auf das gute Glück hin wirthschaften. Der menschenscheue, in harter Lebensschule erzogene Vater hatte ihr zu oft wiederholt, daß sie schon in frühester Jugend ganz allein dastehen werde, auf die eigene Tüchtigkeit angewiesen, oder rettungslos verloren; er hatte sie ermahnt, über ihr Soll und Haben die strengste Rechnung zu führen, und nie der eigenen Ueberzeuguug Concessionen zu machen. Margarethe ergriff ihr Notizbuch und schlug es auf, ohne dem Zucken wehren zu können, das verrätherisch ihre Lippen bewegte. „Komm her, Du liebes altes Buch, Pa° pa's Vermächtnis sein Gewissen, wie er Dich nannte, laß' Dich's nicht wundern, daß Groschen und Pfennige so Plötzlich Deine Gäste werden. Wir kommen auch über diese Klippe hinweg, wie über alle früheren." Ihr Auge durchflog die Columncn. Papa's Verdienst, als er noch ein Mlger glücklicher Mann war, stattliche Zahlrn und Randbemerkungen voll Hoffnung und Stolz! Dann ganz weiße Blatter, nur eine Jahreszahl uud eiu schwarzes feiugczeichuctes Kreuz. Das war, als Margacetheus Mutter starb, als der Künstler das neugeborene Kind in fremde Hände legen mußte, und, Verzweiflung im Herzen, die Heimath verließ, um ziellos die Welt zu durchschweifen, gleichviel, wohin. Aber es wurde wieder besser. Es kamen nochmals reiche Jahre, bis endlich ein an dercs Kreuz und ein Datum das Ganze beschloß. Seitdem die deutsche Erde das einsame Herz des Norwegers in ihrem Schooße geborgen, folgten Margarethens Aufzeichnungen. In stetem Wachsen begriffen, bildeten diese Zahlen eiu schöueS Zeugniß ihres Fleißes, waren sie wohl geeignet, die Thränen zu erklären, welche jetzt so heiß und schwer herabrollten. „Fünfzehn Groschen auf den Tag, ich bringe es nicht höher, uud doch muß ich zurücklegen, sei es auch uoch so weuig. Ein Groschen wandert in die Sparbüchse, koste es, was es wolle. Das ist fast Nichts, aber man hat das Gefühl, vorwärts zu kommen, man arbeitel nicht nur für den unbequemen Magen. Und Mnrgarethe lächelte  wieder. Sie küßte das alte Buch, ehe sie es in den Schrank zurücklegte. „Ich bleibe Dir treu, Papa, und ich verdiene auch mit der Nähmaschine genug, um Dir Deinen Kranz zu bringen, Dir und Mama, Du bekommst jetzt nur noch die eine Hälfe, armer Papa, die andere gehört ihr. Sie schüttelte energisch die Thräne aus dcu Augen, und Fclir hörte wieder das mo« notone Geriinsch dci Maschine. Es ärgerte ihn wie eine persönliche Beleidigung. „Der Trotz ist in Fleisch und Blut übergegangen", dachte er. „Dies Mädchen mit dem weichen Lächeln und den Kinderllugcu ist fast wie Stahl, es wird sich nicht auf den richtigen Weg zurückführen lassen." Wenn er ihr je zuweilen auf dem Flur begegnete, so sprachen sie einige gleichgültige Worte, oder gingen ganz stumm, «ur höf< lich grüßend an einander vorüber. Felix hatte bei'm Einzug des Commcrzieuraths die frühere Bekanntschaft zwar durchaus nicht verleugnet, aber doch auch gezeigt, daß er keine Erneuerung derselben wünsche. Die Visite, welche Ottilic so zuversichtlich erwartete, und für die sie acht Tage hindurch an jedem Morgen besonders Toilette machte, blieb aus. Felir Rcichhardt wollte also ganz als Houswirth auf» treten, und über diese Grenzen hinaus nicht vorgehen. Die verwöhnte Schöne biß sich auf die Lippen, aber sie beschloß nur um so fester, den widerstrebenden Mann dennoch endlich zu besiegen, sie paßte jede Minute, jede Bewegung allmählich diesem einen Ziele an. Felix Reichhardt saß fast den ganzen Tag am offenen Fenster und schrieb, sie verlegte daher den Hanptschauplatz ihrer Thätigkcit in den Garten, und zwar so, daß es selbst dem arrogantesten Manne unmöglich gewesen wäre, in ihrem Betragen ein Entgegenkommen für sich zu vermuthen. Ihre Frisur, ihr Kleid und ihre Schmuck« gegenstände, Alles war auf den äußeren Anschein des Kummers und der stille» Melancholie berechnet, ohne jedoch die Rücksicht auf den Effect jemals zn verfehlen. Trug z. B. die gewiegte Versucherin ein schwarzes Kleid von durchsichtigem Tarletan, so befand sich gewiß ziemlich viel mattes Gold au Hals und Händen uertheilt, so arbeitete sie sicherlich an einem der beliebten Tücher aus feiner Ponceau-Wolle, und wählte noch viel sicherer ihren Platz im so, baß der spielende Wind das fertige Ende des Gewebes über ihre weiße, wie Perlmutter dcu Stoff durchschimmernde Schulter dahin flattern ließ. Namentlich aber zog sie solche Besucherinuen in den Garten, die ihr selbst als Folien dienten. Wie sorgfältig führte sie, ganz in schmuckloses Blau gekleidet, die schlanke Figur ein wenig geneigt und den Kopf zur Seite gebogen, jene hinkende wohlhäbige alte Dame, die so häusig zum Besuch kam, um eS allen Leuten erzählen zu können, was die Einsamkeit aus der schönen Waldau gemacht habe, wie allerliebst tändelte sie mit dem schneeweißen Bologneserhündchen, das sich auf den Vorderpfoten bis zu ihren Lippen erhob, und das sie dann schäkernd zu küssen schien. Kein Blick streifte das Fenster des Schreibenden, keine Bewegung schien von seiner Gegenwart Notiz zu nehmen, und doch sah Ottilie Alles, was er that. Freilich, wer hätte den kleinen Spiegel bemerken sollen, der sich so geschickt in dem rothen Shawl verbarg, in den Blättern des schwarzgebundenen, durch sein Exterieur den Inhalt verlachenden BucheS, und in „Lovcly's" weißen Löschen sogar. Ottilie wußte es, daß Felix Reichhardt ganze Viertelstunden lang über das Papier hinwegsah, daß er sie fortwährend beobachtete. Worauf konnte er warten? Es war nicht Mangel an Interesse, der ihn so zurückhaltend auftreten ließ. Aber gleichviel, besiegen würde sie ihn, und daö Herz klopfte ihr bei diesem Gc« danken wie in einem Taumel des Entzückens. Papa hatte ja längst unter der Hand herausgebracht, daß Felix Neichhardl ein sehr begüterter Mann war, daß er bei seinem Banquier in Rio über ein Vermögen l'on drcimalhnndcrttlluseud Dollar« gebieten tonnte. „Wie viele Tausende an Zinsen beträgt Das?" fragte sie mit flammendem Blick. Er nannte ihr die Summe. Ottilie wandte sich ab. „Es ist gnt, Papa. Laß mich nur macheu, uud vergiß nicht, Alles so einzurichten, wie ich Dir s>ige. Meine Ansichten haben sich verändert." Der Commcrzicnrath schmunzelte und rieb eilfertig die Handflächen. „Du siehst, welch' überlegene Combinationsgabc Dem Vater besitzt, nicht wahr, Tilchen? Du bereuest cS, die zärtlichste Liebe so verkannt zu haben! Gib mir einen Kuß, mein Liebling, Mld schenke mir neues Vertranen, Dein alter Vater bittet Dich darum!" Sie fah ihn über die Achsel an, hoch« mllthig wie eine Kaiserin. „Und nebenbei einige Napoleon's nicht wahr. Die Coeurdame ist eine kostspielige Geliebte?" „Tilchen", sagte er kläglich, stehend wie ein ertappter Schulknabe, „Du bist hart. Gib mir ein einziges Goldstück, nachdem ich Dir Hunderttausende gegeben." „Keinen Pfennig!" versetzte sie eiskalt. „Wofür verlangst Du einen Dank? Glaubst Du, es sei etwas so Wünschcnswcrthcs um einen beschimpften Namen, nm einen Vater, dessen sich die Tochter schämen muß? Und noch Eins. Versuche nicht, bei Felix Reichhardt auch nur einen Groschen zu leihen! Thue es nimmer, Papa oder —" Er schien erschrocken. Vielleicht war ihm ein eben erst zur Reife gediehener Plan jählings zerstört worden. „Oder?" wiederholte er. „Was wolltest Du sagen, Tilchen?" Sie fifirte ihn scharf. „Daß ich Dir, wenn ich uerhcirathet bin, im Fall Deines Ungehorsams auch nicht eine Brodrinde schenken werde. Verlaß Dich darauf, Papa." Der Commerzicurath schlich in sein eigenes Zimmer. Er saß dort jetzt fast immer, und starrte wie geistesabwesend vor sich hin, in Gedanken Karten spielend, alle Chancen des Gewinnens und Verlieren? erwägend, im Golde wühlend mit gierigen, bebenden Händen. Seine Augen glühten, seine Lippen murmelten einzelne uuverstä.ldliche Worte; zuweilen stieß er einen leisen Schrei aus, oder griff plötzlich in die leere Lust. Aber nicht zn allen Zeiten blieb er fei« nen schmerzlichen Reminiscenzen so ungestört überlassen. War es schönes Wetter, so llopfte Ottilie an das Fenster des Zimmers, in welchem er brütend saß. „Väterchen, komm zu mir in den Garten, es ist prächtige Luft hier draußen, und Du brauchst doch nicht fortwährend zu arbeiten." Erschien er dann gehorsam in der geöffneten Thiir des Garlensaales, so hing sich die junge Dame an seinen Arm und führte ihn bis zn einer Gruppe hoher überhängender Linden, unter denen in solchem Falle das Kaffeeservice schon arraugirt war. Ihre weißen Hände boten ihm den selbst bereiteten Trank uud suchten für ihn das beste Backwerk aus dem Körbchen. Sie stopfte ihm aus dem mitgebrachten Vorrath die Pfeife, und setzte das Zündhölzchen in Brand. Dann, wenn Papa in dem sammtenen Sessel so recht behaglich saß und rauchte, tonnte es wohl geschehen, daß die zärtliche Tochter zn seinen Füßen auf einem Sche» mcl lauerte und die Hände über seinen Arm zusammenfaltete, während er die Rechte auf ihrem gesenkten Scheitel ruhen ließ. Reinhardt sah deutlich, was sie dem Al» teu iu solchem Augenblick sagte. „Und wenn Alles verloren ging, mein armer lieber Pa« pa, Dir blieb doch Dein Kind. Blicke mu» thig iu die Zukunft, Du Schwergeprüfter, ich verlasse Dich nicht!" Er schloß die Augen, um nichts mehr zu sehen. Seine Zähne knirschten. „Ich bin wahnwitzig", dachte er. „Ich habe sie in den Armen eines Anderen gesehen, habe diesen Anderen, meinen einzigen treuesten Freund, ihrer Falschheit wegen ge« tödtct, und dennoch dennoch" Cr hörte in dieser Pause deutlicher als jemals das Geräusch der Nähmaschine unten im Parterre. Ein zorniges bitteres Lachen hob seine Brust. „Margarethe ist rein und keusch wie die Heiligen Himmels", dachte er, „aber ein Bild von Stein, ein schönes stolzes Geschöpf ohne Herz, Ottilie ist hinreißend lieblich, ein achtes süßes Weib, wie es die Natur nur in höchster Weihcstunde erschafft, und diese tonnte trügen, konnte wahre Liebe verrathen." Und dann flüsterte in seinem Herzen eine andere Stimme. „Sie war zu jung, zu sehr Kind, um für den einen Fehltritt so bitter bestraft zu werden. Vielleicht trugen Andere den größten Theil der Schuld!" Er versenkte sich in Grübeleien und verbrachte fast die ganzen Tage am Fenster, aber hinab in den Garten ging er niemals, oder doch nur, wenn weder der Commer» zienrath noch Ottilie sich dort befanden. Ob er wünschte, daß sie ihn aufsuchen möge, ob er vom Zufall eine Begegnung hoffte? Reichhardt wußte es selbst nicht. (Foitsttzlln, f»l«t.)