XV Isolement.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-10-23 00:00:00

XV Isolement. La position de del Mona nous senible suffisamment expliquer pourquoi un homme de sa trempe, le lendemain du jour où il avait indiscrètement reçu la confidence de Josepha, s’arrêtait plutôt au parti de tendre un guet-apens à son ennemi qu’à tout autre moyen moins extrême. Quand l’Espagnol descendit pour lè déjeuuer, il hésitait encore et se disait : — Attendons les événements. Ce déjeuner fut triste comme un Tepas d’adieu. Le comte et del Mona ne devaient pas revoir Josepha. L’un dit qu’il était appelé à Paris par une affaire importante qu’il fallait traiter tout de suite; le second devait passer chez un ami la soirée avec son fils, qui, le soir même, sortait de l’hospice ; et tous doux ne rentreraient que fort tard. Josepha serra la main au comte et à l’Espagnol, qui, tous deux, montèrent dans une voiture différente : l’un pour aller à Vannes, où il devait passer en allant à Paris; l’autre, pour se rendre à Lorient. Il ne restait plus de voiture au château ; mais le comte devait renvoyer la sienne, de façon à ce que Josepha pût en profiter pour son départ. Eve et Josepha n’avaient pas tant espéré. Ils se trouvèrent bien vite, échangèrent leurs lettres et un léger serrement de main, mais ce fut tout. Emus tous deux, mais d’une manière bien différente, ils n’avaient pas eu la force d’échanger une parole. Eve était effrayée de l’audace qu’elle avait eue, en osant, la première, et par écrit, fatre l’aveu de son amour. | Josepha était honteux d’avoir eu le courage de Reproduction intordito. faire un aveu, lui aussi: l’aveu de sa misère et de son ignominie. Aussitôt qu’ils eurent fait l'échange de leurs lettres, le gros manuscrit contre le petit billet, les deux jeunes gens s'enfuirent dans leur chambre où iis s’enfermèrent. En arrivant dans sa chambre, Josepha, vaincu par une émotion plus difficile à dépeindre qu’à comprendre, car tous ceux qui ont aimé avec passion ont éprouvé quelque chose de semblable, s’affaissa sur un siège; il lui semblait que son cœur avait cessé de batRe. Enfin il ouvrit la lettre; il la lut d’un seul regard, si je puis m’exprimer ainsi, et comme dans un éblouissement ; il ne fut réellement frappé que de ces mots : „ja vous aime,“ répétés deux fois et écrits d’une main tremblante. „Je vous aim>!“ Il oublia tout: sa position, le passé, la scène de la veille, la lettre qu’il venait d’écrire, son prochain départ, pour les relire, ces mots écrits pour lui en lettres de fer ; il les répétait avec une joie qui tenait du délire; ils avaient pour son oreille comme une divine harmonie qui le berçait mélodieusement. Sans avoir conscience du temps, sans se demander ce qu’éprouvait Eve en lisant sa longue confidence, Josepha passa le reste de sa journée à lire et à relire sa bienheureuse lettre. Pour lui, ce fut un moment que ces heures qu’il passa en tête-à- tête avec ce léger chiffon de papier ; et quand la cloche lui annonça le dîner, il crut se tromper; mais non, six heures avaient sonné... — Allons ! murmura-t-il. Puis, pâle, mais calme- comme un homme qui a pris une ferme détermination, il se leva. Il fallait se soumettre ; habitué au malheur depuis l’enfance, Josepha eut encore le courage héroïque de se courber sous le faix écrasant de son inexorable destinée. Il répara promptement le léger désordre de sa toilette, se composa un visage calme, et, après avoir serré précieusement la lettre d’Eve, il descendit. II était depuis quelques instants dans la salle à manger, quand un domestique vint lui dire : — Monsieur, madame la comtesse vous prie de l’excuser, mais elle ne peut descendre; mademoiselle vient d’avoir une crise nerveuse terrible, et la présence de sa mère est absolument nécessaire auprès d’elle. — L’effet de ma lettre ! pensa Josepha. — An reste, reprit le domestique, madame pense que celte crise n’aura aucune suite fâcheuse, et elle espère voir monsieur dans la soirée, afin de lui faire ses adieux. Josepha était seul, réfléchissant tristement... anxieusement. Eve avait eu une crise nerveuse, mais quelle était sa gravité ? Avait-elle été suivie d’un évanouissement léthargique ou d’un de ces accès de délire pendant lesquels le malade divague et confie ses plus secrètes pensées à ceux qui sont autour de lui ? Josepha se posait toutes ces questions, mais ce qui l’inquiétait le plus c’était de savoir la jeune fille en danger peut-être ! ¦ — Misérable que je suis ! l’aurais-je tuée ? se dit-il. Pour se trouver à Lorient à onze heures, comme c’était convenu avec le capitaine du navire sur lequel il devait s’embarquer, Josepha devait quitter les Dunes à dix heures. Alarmé sur le sort d'Eve, il se mit cependant à faire sa valise en se disant encore : — Si d’ici à dix heures madame de Mérinval me fait demander et me rassure sur l’état de sa fille, je m'éloigne aussitôt et pour toujours. Sinon, je me retire, et je me cache dans les environs jusqu’à ce que je suis rassuré. A neuf heures et demie, le domestique entra dans la chambre de Josepha. — Monsieur, madame me charge de vous dire qu’elle ne peut quitter sa fille, et qu’elle regrette bien vivement... — Bien, bien, fit Josepha. — Monsieur part ? — Oui. — Comme il ne reste pas de voiture au château, j’ai ordre d’accompagner monsieur et de lui porter sa valise. — Inutile; vous me l’enverrez à Toulon par les messageries, bureau restant. — Bien, monsieur. Ee valet s’était éloigné de nouveau ; Josepha descendit dans le parc en murmurant : — Oh ! je la verrai avant de partir !