Variétés. La queue du père Lorriquet.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-06-12 00:00:00

Variétés. La queue du père Lorriquet. Sous ce titre, M. Aug. Villemot publie dans le lemps l'article suivant, qui révèle des faits et des tendances qui n'ont pas besoin d'être relevés ; on les connaît chez nous aussi bien qu'en France et en Belgique. Un bienfaiteur inconnu m'a gratifié d'un document que je classe dès aujourd'hui parmi les diamants de mon écrin bibliographique. C'est une brochure in-42, de 300 pages ; elle porte le titre collectif de : caesekies populaires ; en sous-titre : l'Assassin Jacques Latour. Jusqu'ici rien de plus simple. Nous avions déjà l'histoire de Cartouche et de Mandrin, à l'usage des campagnes ; Jacques Latour était le bienvenu dans ce panthéon. Toutefois, ce procès de Jacques Latour, revu, corrigé et considérablement augmenté par làSociétédes Causeries populaires, se distingue par des aperçus et des détails tout à fait inédits, et dont les journaux judiciaires avaient négligé de nous instruire. Dabord nous apprenons ceci par la Causerie populaire : Jacques Latour avait fait partie de3 sociétés se. c:ètes, il était chef de cette bande de voleurs qui avait pour mission infâme de dévaster les églises- Il paraîtrait, d'après les révélations faites par Ira coupables, que le but de ces vols sacrilèges était moins la cupidité et l'avarice qu'un mot d'ordre émané des ennemis de la religion : dévaster les égliiea et, par là, enlever au sentiment religieux le reipect et la vénération pour lej choses sainte?. Maintenant que Jacques Latour nous est mieux connu, entrons à la cour d'assises. La mise en scène vous étonnera un peu ; mais je vous ménage bien d'autres surprises: Au banc des Juges siègent la peuple et la société tout entière: au banc dei accusés apparaît Jacques Latour, avec sa tête noire et hideuse; il a les mains enc»re sanglantes. Sur quatre escabeaux recouverts d'un crè >e noir, sont les quatre cadavres que Latour a égorgés. Prèa du meurtrier, deux officiers vêtus de noir tiennent l'un la hache sauglante, l'autre les poignards qui ont servi à perpétrer le crime. A côté de Latour, le maître qui lui a donné les premières leçons; derrière cet infortuné pédagogue, le corps entier de tons les intituteurs do la jeunesse. Le magistrat prend la parole : < L'émotion dont est saisi mon auditoire, la frayeur gui commence à faire pâlir les accusés, me convainquent que ma pensée est déjà comprise. Oui, maîtres et professeurs, vous êtes Iei complices de tous les crimes et de tous les assassinats. > (M. l'officier civil , pour mieux captiver son auditoire, invite MM. les jurés à fixer les yeux sur la vision horrible: le meurtrie: Latour aux yeux liv'des, les mains sanglantes; les quatre victimes égorgé.a vêtues d'un linceul de la mort.) Ici, le magistrat donne le programme d'une bonne éducation : « Pour éviter de devenir des assassins, mourant rant sur l'échafaud, il faut avoir confiance en Notre Seigneur Jésus-Christ; uno grande dévotion à la sainte Vierge; faire de bonnes confusions quand on est avec son bon confesseur, qui vous aime tant et qui ne gronde jamais ceux qui disent bien leurs péchés. Il faut porter une médaille semblable à celle ci, ci. qui est une médaille de la Bainte Vierge. Que l'impiété qui se rit de la religion et de ses glorieuses et saintes pratiques (Ici la voix de l'orateur prend une expression de majestueuse autorité), que l'impiété cache ici sa honte et sa stupidité... > (Ici M. l'officier civil Be repose. Un laquais lui apporto un rafraîchissement. L'orateur avale le tout d'un trait. Un grand nombre de MM. les jurés l'entourent", lui serrent cordialement la main et le félicitent de son remarquable discours. » Passons à la seconde audience : Déjà la salle de l'audience est ouverte : les officiera de la police gardent les abords et ne laissent pénétrer que les privilégiés, mudia d'une carte d'entrée. MM. les jurés arrivent en grand nombre. Les pères et mères de famille prennent leurs sièges. Viennent ensuite les maîtres de la jeunesse, bien qu'ils s'attendent à da terribles révélations. Bientôt un huissier en livrée apparaît : il annonce l'arrivée du ministre de la justice, de l'éminent orateur. Toute l'assemblée se lève quand l'orateur apparaît, portant modestement sa tête ombragée d'une chevelure blanche, la robe de juge drapant, dignement ses épaules... J'en demande bien pardon à M. Baroche, mais je cite textuellement.... Toute l'assemblée bat des mains, et c'est au milieu des plut chaleureux applaudissements que réminent orateur arrive à la tribune; il commence en ces termes : « Messieurs les jurés, honorable assistance, bons et excellents pères de famille, femmes chrétiennes qui remplisse« c«tte enceinte, je vous remercie mille fois de ces témoignages de sympathie. Familles bienveillantes qui m'écoutez, je vais voua dire ce qu'il en est: Yos fils ont quitté le Banc« tuaire très purs de vos demeures chrétiennes ; vos fila ont quitté leurs mères, innocents et chastes, pieux et respectueux pour la religion de leur mère. Eh bien! une foi* arrivés dans les lycées et collèges, ils ont peut-être rencontré les mœurs do Sodome. Des condisciples pervers et corrompus ont perdu vos enfants; dea maîtres, parfois impies parfois corrompus cux-mème3, ont fermé lea yeux et ces enfants, si beaux, si purs, fleur3 aux doux parfum, détaehée3 du jard:n si pur de la famille, ils ont été pervertis. Il faut tout dire pour ouvrir les yeux et les cœurs. Us ont été pervertis, corrompus, perdus de paroles obscènes, de conseils impurs, d'habitudes criminelles, Oui, mères qui m'écoutez : lo malheur que je signale est dans les collèges, le drap mortuaire et lo cercueil du fruit de vos entrailles maternelles. Oui, pères et mères : vous tenez les yeux fermés sur les dangers que ccurent vos enfants dans les collèges. Jeter le voile sur les scènes impures qui s'y passent, ce serait trahison... » M. le ministre continue sur ce ton paternel pendant plusieurs heures. Son discours envahit trente pages de petit texte. Il ne paraît pas cependant qu'on lui apporte un rafraîchissement. Jaques Latour doit être un peu étonné, et se demander quand on s'occupera de son affaire. Les quatre cadavres sur les escabeaux doivent faire également une triste figure. De temps en temps, M. le ministre sent le besoin d'égayer la situation par une anecdote. En voici une qui nous a paru piquante : c'est l'histoire du jeune Arthur, racontée par M. le ministre. Arthur se mourait, par suite de la corruption qu'il avait puisée au collège; à cela se joignait une impiété inouïe : € L'enfant blasphémait contre Dieu, contre l'auguste mère de Dieu, contre les prêtres surtout qu'il avait connus au collège. « 0 mon fils, s'écria 1 > père, en entendant l'arrêt des médecins, c'est donc moi qui suis ton bourreau I C'est moi qui ai voulu, malgré l.a prières de ta mère, que tu fusses conduit dans ce collège, où tu as puisé la mort. » Il voulut au moins sauver l'âme do son enfant, et lui proposa de voir un prêtre : »—Les ministres et les curés, dit l'en'ant, je les... » (Nous n'osons redire le mot.) Cola so devine, pour un enfant mal éluvé. Voilà un enfant mal élevé ! Plus souvent, que je mettrai mon enfant dans son collège ! La mère livre un nouvel assaut à son fils ; celui-ci paraît enfin consentir à recevoir le prêtre. Le père arrive, tout heureux de ce revirement : «—Père, rends-moi un service, dit l'enfant. »—Demande, mon Arthur, que puis je faire pour toi? »—Apporte-moi ton grand couteau de chasse. »—Et pourquoi ftire? »—Je rais to le dire: ma mère est venu m'ennnyer avec ses prêtrea et ses curés. Je lui ai dit oui; mais voilà ce que je veux faire: tu vas cacher le couteau sous ma couverture, et quand la maudite robe noire approchera, je lui (f.) don* serai un coup de couteau dans le coeur. » (Eu ce moment, une manifestation a lieu ; témoignage bien légitime d'universelle sympathie. Toutea les dames se lèvent, elles agitent leurs mouchoirs et, du fond de L'urs entrailles, sort ce cri mille et mille fois répété: Vive la morale chrétiennel Vivent les vrais maîtres ! Plus de maîtres impies ! Nous voulons que nos enfants soient chrétiens!...) A la suite de ce mouvement sublime, l'orateur reprend son aJmiiable fliscourf... Puisque M. le ministre ne se repose pas, reposons-nous nn peu de tant d'émotions. Que dites-vous de l'aventure du jeune Arthur? N'est-ce pas qu'elle est intéressante? Du reste, je ne plains pas le père du jeune Arthur: cela lui apprendra à mettre son fils au collège, quand il pouvait le confier aux Frères ignorantins, dont les mœurs édifient périodiquement les lecteurs de la Gazette des Tribunaux. — C'est bien fait I Toutefois, je continue à être étonné de la marche des débats. On parle bien peu de Jacques Latour. Puis il me semble que le président autorise des manifestations interdites dans les cours de justice. Enfin, n'oublions pas que nous sommes dans l'Ariégc, et que c'est une causerie populaire. Maintenant, glanons encore quelques mots heureux dans le discours de M. le ministre. Oui, messieurs, dit-il, chaque année la société reçoit dans son sein quatre-vingts mille jeunes gen3 sortis de nos cohéges. Est-il étonnant que nous voyions la société se peupler d'impies? Faut-il s'étonner si, au lieu de voir les maisons d'éducation rendre aux familles leurs enfants meilleurs, l'éducation, celle dont nous parlons, dénuée du sentiment religieux, livre à la sociétèjdes hommes aussi pervers que l'exécrable Latour, dont nons avons sous los yeux la vision hideuse et épouvantable. (Tous les yeux se reportent de nouveau sur l'af freux spectacle : Jacques Latour, la tote coupée > à la main sa hr.che sanglante. Ses quatre victimes égorgées recouvertes d'un voile funèbre.) Vous vous dites : Comment ! Jacques Latour est là ; on le juge, et il a la tête coupée ! D'autre part, s'il a la tête coupée, comment peut-il tenir sa hache à la main ?.... Que voulez vous que je vous dise? Je ne sais pas, moi. — C'est probablement ce qu'on appelle au Palais un effet d'audience. — Remarquez aussi que les quatre cadavres font bien dans le paysage. Cependant, à la place da ministre je les aurais fait enlever. Maintenant le ministre va laisser reposer les professeurs pour apostropher les écrivains corrupteurs. Du reste, puisque Jacques Latour a la tête coupée, il est bien inutile de s'occuper de lui. Mais quelle drôle de cour d'assises! Il y a une vingtaine d'années, le Tintamarre a publié le célèbre procès Pictonpain, qui passa pour une facétie sublime. Lq Tintamarre est dépassé. Et d'abord, dit le ministre, quels sont ce." hommes qoi insultent à notre sainte religion : des hommes vivant éloignés de toute pratique religieuse, amis de la bonne chère et des plaisirs, de la luxure ; sectateurs des théâtres et des plaisirs. Ils disent qu'ils veulent réformer les abus. Euxl allons donc! Nous vous connaissons : dans voaécrita, voua attaque« les prêtres, voua attaquez les évêquea, vous calomniez l'éclat auguste de la religion, vous vous en prenez aux dogmes : vous attaquez la vérité de l'éternité ; vous niez l'enfer, vous niez la divinité de la confession; vous niez le ta edoce des prôlres; voua niez les sacrements, vous niez la présence de Jésus-Christ sur les autels II Si Jacques Latour avait encore sa tête, il demanderait cn quoi tout ceci le regarde, lui qui n'a jamais écrit dans les journaux ; mais vous savez qu'il n'a plus sa tête. Tout ce qu'il peut faire, c'est de tenir d'une maia défaillante la hache ensanglantée. Je commence à m'in quiéter de la présence prolongée des quatr cadavres. Au train dont vont les choses, procès menace d'occuper encore plusieurs au dienecs, et la peste va se déclarer dans la cour d'assises. Qu'un écrivain, continue le miniatre, se transporte sous le soleil du mahométisme et que, là, cet écrivain s'élève contre les ministres du culte mahométan ; qu'il essaie, seulement... (Applaudissements unanimes, battements de mains. Celte comparaison achève de faire voir l'impudence et l'illégalité des écrivains ennemis de la religion. L'orateur élevant la main réclame le silence.) Qu'un Renan aille écrire un livre contre lo sceptre des Césan, ou insulter les prêtres grecs de Constantinople, ou les ministres protestants d« Berlin, lui, Itunau ou aon pareil et son émule: Ilaviu ou Jourdan; comme on lei invitera, le lendemain, à prendre un billet d'omnibHsl (Les applaudissements redoublent au milieu d'une hilarité générale.) Je suis très-fâché que le président ne fasse pas mieux la police de l'audience. J'ai été contraint, à regret, d'autre part, d'éreinter des confrères. Maisc'estbien leur faute. Pourquoi s'avisent-ils d'attaquer une religion si aimable et qui parle une langue si intéressante et si élevée. Après quelques apostrophes aux écrivains sacrilèges, qui provoquent dans l'assemblée de nouveaux cris de : Vive le Christ ! vive sa divinité ! vive la religion honorée et respectée ! M. le ministre reprend le procès des instituteurs ; celui de Jacques Latour viendra plus tard, — Mais quelle drôle de cour d'assises I Le débat s'engage donc entre le ministère public et la défense sur la complicité des instituteurs. Le défenseur invoque la liberté de conscience. Vigoureuse réplique de M. le ministre. «La liberté de conscience consiste précisément à mettre la religion catholique a l'abri de toute attaque. » (En ce moment, tout l'auditoire se lève, et de toutes parts, on entend le cri mille fois répété : Vive la liberté de conscience! Respect à nos enfants! Respect aux familles I Respect aux idées religieuses I Vive M. le procureur-général!) Ici l'avocat des instituteurs fait une retraite savante. Il reconnaît que ses clients sont des drôles, et qu'il les abandonne; —il se déclare converti par l'éloquence de M. le procureur générale, et ajoute que «s'il avait voix dans les conseils de l'empire, il le nommerait, d'emblée, ministre de l'instruction publique. » (Marques nombreuses dans l'auditoire de satisfaction et d'approbation.) Oui ; mais c'est M. Duruy qui ne sera pas content qu'un avocat de province dispose ainsi de son portefeuille ! Suite du discours de M. le procureur général. Rectification des préjugés dont la génération est infectée sur l'histoire de l'inquisition. Démonstration de la perfidie des hérétiques, qui ont renvoyé à l'Eglise catholique la responsabilité de leur propre scélératesse. (Exelamation8 -ans l'auditoire. Vive M. le procureur-général! vivent l'Eglise et sei défenseurs! A ba3 les menteurs et les ditlamatcurs!) « Il faut que ces scandales finiasent, dit M. l'officier public. N'est-il pas hontenx de voir encore, de nos jours, les membres innocents du clergé travestis sur lea théâtres de la capitale. Ne voyonsnous pas encore des scènes théâtrales représentant nos prêtres et nos pontifes allumant des bûchers horribles, et y jetant san3 pitié d'innocentes victimes, implorant en vain la clémence des bourreaux, vêtus de la mitre et de la crosae sacrées.» Je vais beaucoup au théâtre, et je n'ai vu cela nulle part. Dans tous les cas. quel rapport ce feuilleton dramatique a-til avec le procès de Jacques Latour? — Quelle drôle de cour d'assises ! Ici, longue digression en l'honneur du gouvernement pontifical. (L'orateur épuisé tombe dans les bras de son fauteuil. Toute l'assemblée se lèvj, et on entend le cri mille et mille fois répété de : Vive Rome ! Vivo la ville éternelle! Vive Pie IX! etc., etc.) Décidément le président est à la chasse. (En ce moment, une scène émouvante vient achever de donner à cette scène parlementaire un cachet vraiment palpitant d'intérêt.) L'un des jurés, vieillard à cheveux blancs, se lève du bancs dos assistants. Son front est chauve; ses yeux, doux et expres9ifs,'roulent dans noe orbite profonde et limpide. Une barbe blanche, longue et soignée, descend jusqu'à sa ceinture; il porte à ses doigts plusieurs anneaux rehaussés de pierres précieusos. Tout le monde est attendri, et il prend la parole. Le discours du vieillard, enrichi de diamants, est une paraphrase de ceux qui précèdent. 11 conclut en réclamant l'éducation religieuse. (En ce moment, tonte la multitude se lève, et l'on entend de toutes parts ces acclamaîions, mille et mille fois répétées : Vive l'éducation chrétienne! Plus do maîtres impies et irréligieux! Vive la religion des iamilles! etc., etc.) Le vieillard enrichi de diamants reprend la parole. Comme c'est toujours la même chose, nous nous dispensons de reproduire son discours, qu'il termine en ces termes : < Je vous demanderai vos applaudissements unanimes à la gloire de l'émineut orateur qui a su nous instruire et nous intéresser d'une manière si fructueuse, si belle et si touchante. Pour ma part, je commence en m'écriant : Vive M. le procureurgénéral 1 vive sa haute ssgesse et sa profonde intelligence 1 > (Toute l'assemhlée se lève et on entend le cri mille et mille lois répété de : Vive M. le procureur-général! vivent sa sagesse «t sa profonde intelligence 11) La séance est suspendue ; mais, dans l'entr'acte, un incident bien fâcheux se produit : le fils de M. le procureur-général se bat en duel avec un libre penseur, qui disait pis que pendre du discours de son père. Le fils de M. le procureur-général est tué, sous un massif de hêtres et d'ormeaux. Il paraît que c'est une grande perte pour la société. Tout cela s'est passé en un quart d'heure. L'audience est rouverte, et l'infatigable procureur-général reprend la parole. Il ignore son malheur « dans l'auditoire des larmesfurtives s'échappent de tous les yeux, au milieu des applaudissements.» Voici un des plus beaux mouvements oratoires de M. le procureur-général : « Levons-nous tous ensemble pour protester hautement contre ces machinations ; machinations déloyales et criminelles, où les mêmes écrivains, ennemis de toute liberté, de toute légalité, habillèrent de haillons et d'oripeaux d'ignominie, nn drame d'une impudence jusqu'ici inconnue, et allant promener da ville en ville leur misérable rancune, firent asseoir sur des tréteaux Iear muse, déguisée en vile comédienne et tentèrent de vains efforts pour faire accroire à la France indignée, que les maisons religieuses étaient incapables d'instruire la jeunesse et de former des citoyens. » Je n'aurais pas facilement deviné à quelle œuvre dramatique s'adresse ce second feuilleton de M. le procureur-général ; une note de l'éditeur est venue à l'aide de notre faible intelligence : L'orateur vent parler ici de la pièce ridicnle intitulée le Fils de Giboyer, laquelle n'était qu'une tentative d'intolérance et de fanatisme contre les maisons religieuses enseignantes ; intolérance et fanatisme mis entre les mains vénales do vils coméuiens. Le bon sens de la France s'est moqué de cette tentative insensée ; la pièce a été honteusement ensevelie dans le cercueil du ridicule. N'oublions pas de noter que l'apostrophe de M. le procureur-général à Emile Augie.r, que j'ai rencontré hier, assezbienportantpouiun  homme enseveli dans le cercueil du ridicule, est accueillie aux cris mille fois répétés de: Vive la liberté des familles 1 vive la liberté d'enseignement ! vivent les Frères de la doctrine chrétiennes et les Filles de Saint-Vincent-de-Paul I Du reste, M. le procureur-général se plaît à espérer que « la vieille nacelle des ennemis de la religion, chargée de haine et d'impiété, viendra toujours se briser contre le rocher de la force des choses. » Ici se termine le procès des instituteurs et des écrivains. La cour d'assises se décide enfin à reprendre celui de Jacques Latour. Celuici qui, comme vous l'avez vu, a la tête coupée, ne déploie pas moins beaucoup de sang-froid dans le cours de son interrogatoire. Il est condamné à mort. Je ne vois pas ce qui restera à faire au bourreau. Avant d'aller à l'échafaud, Jacques Latour, sur les instances de l'aumônier, se lait apporter un crucifix, et il en fait un usage tellement malpropre, que je renonce à l'indiquer, de peur d'être confondu avec les Renan, les Micliclct, les Augier, les Havin et les Jourdan. En procédant à l'autopsie de ce livre étrange sous une forme légère et ironique, j'ai cédé à la pente de mon humeur. Toutefois, j'imagine que mon espièglerie n'amusera pas tout le monde. Ces fictions cyniques, ces outrages prodigués aux maîtres honorés de notre jeunesse, cette effronterie de stupidité en plein dixneuvième siècle, la crudité des images, l'obscénité du langage, cette parodie monstrueuse de la justice, seront peut-être pour les esprits sérieux un sujet de préoccupation. Je prévois aussi des interpellations. Ou dira : C'est impossible, ce livre n'existe pas, vous l'avez inventé ! Cette supposition ne pourrait se soutenir. Il est entre mes mains. Yeut-on que je le dépose chez un notaire ? J'y consens. De l'enquête sommaire que j'ai faite dans les librairies catholiques de la montagne Saint- Sulpice, il semble résulter que cet ingénieux roman de cour d'assises, est écrit sous l'inspiration et distribué par les soins d'une pieuse Société de Toulouse, ce qui tendrait à prouver que le Saint-Esprit n'a pas toujours autant d'esprit que Voltaire. Voici la constatation officielle de l'existence du livre :