LE FEUILLETON. DEUXIÈME PARTIE. VIII. La révélation de la paternité. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-03-03 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI DEUXIÈME PARTIE. VIII. La révélation de la paternité. (Suite.) Turpin de Sansay par Surprise, fascinée par ces douces paroles, Sarah répondit à l'élan de conciliation de l'Italienne, qui, se tournant alors vers Marthe : — Enfant, continua-t-elle, n'avez-vous donc pas compris que ma manière d'agir à votre égard était uniquement dans l'intérêt de votre sécurité?... Ahl si vous aviez la moindre expérience de la vie, vous ne douteriez pas un instant de mes bontés pour vous I... — Eh! quoi, riposta la jeune fille, dont la droiture se révoltait à ce mensonge de la reine-mère, leg tortures qu'on m'a fait subir à l'abbaye do Montmartre avaient pour but ma propre conservation I.» -Des tortures?... je les ignorais; sans quoi j'eusse donné moi-même des ordres; du reste, je ne veux qu'une preuve de mon amitié pour vous; n'ai-je pas été votre protectrice au palais du Louvre ?... Marthe ne répondit pas. — Si j'ai dû me séparer de vous, continua vivement Catherine, c'est qu'il y allait de votre existence ! — Héla» ! madame, la fatalité s'est déjà montré« bien cruelle à son égard, fit Sarah en pressant sa fille contre son coaur. — Oui, il y allait de son existence I... reprit la reine-mère; un misérable s'obstinait à la poursuivre... — Voulez-vous parler de celui qui eut l'uadaco à la Tour de Nesles?... interrompit la candide enfant. — C'est cela même, conclut Catherine à tout hasard. Et, continuant ses hypocrites doléances, la rusée Italienne n'éprouva point de difficultés, grâce à sa finesse, à rentrer en confiance auprès de Marthe. Puis, s'asseyant entre la mère et la fille, — et jouant avec adresse à la franchisa—Catherine s'informa avec intérêt de leur position respective, et, faisant une excursion dans le passé, sonda adroitement" Sarah, qu'elle savait avoir été jadis aimée du seigneur de Mony. Le but de la icine-mère était de savoir si l'Ecoäsaise avait connaissance des lettre' que la femme de Henri II avait écrites à son amant : Enfin, croyant ou supposant quo Sarah ne connaissait rien de cette correspondance, elle conclut, en réprimant un diabolique sourire : — Aussi bien que Maurevel, je ferai ma besogne moi-mê ne I Nos lecteurs savent que cette besogne consistait à enlever Sarah de l'hôtel du chancelier. — Mais il se fait tard, dit soudain Catherine ; je vais rentrer au Louvre; mesdames, veuillez accepter l'hospitalité que je vous offre dans lo palais des rois de France. A ces mots, Clopinet, qui jusqu'alors était resté immobile dans un coin de la chambre, fit un mouvement. La reine-mère aperçut alorj le bossu. * —Que veut ce monstre? demanda-t-elle avec hauteur. — Oh! madame, s'écria Marthe en courant à Clopinet, ce brave garçon m'a sauvé la vie!.. — Ah! fort bien; je lui en serai reconnaissante. Partons, reprit Ca'herine. — C'est impossible, reine, dit Sarah Flamin ; un devoir me retient, pour une nuit encore, dans cet hôtel. — Mais il faut absolument que votre fille en sorte de suite! et sous une puissante protection I... -t- Que voulez-vous dire, Majesté ? — Qu'il vous suffire de savoir que... l'hommo dont je parlais tout à l'heure, rôde autour de cet hôtel...; il a même été aperçu dans les jardins... — Oh! mon Dieu! j'ai peur! fit Marthe en se serrant contre Sarah Flamin. — Si vous tenez à la vie de votre enfant, madame, confiez-la à la garde de la mère de Charles IX. Un sourd murmure se fit entendre à ce nouveau mensonge. Catherine, devinant qu'en Clopinet elle avait un cnuemi redoutable, reprit aussitôt. -J'emmène votre fille, Sarah, il le faut! seulement, comme ce bossu lui paraît dévoué', je l'attache, 5 dater d'aujourd'hui, au service de Martha. Chaque jour, il viendra vous en apporter des nouvelles. D'un bond, Clopinet fut près de la reine-mère. Sa figure était rayonnante de joie. — Oh! oui, je veillerai sur elle, s'écria-t-il avec&-n», et de la bonne façon encore] — Peut-êtreI... conclut à part Catherine de Médicis. Lorsqu'il eut été décidé que Marthe allait occuper un appartement du Louvre et que sa mère viendrait bioulôt l'y rejoindre,— l'astucieuse Italienne prit la jeune fille par la main, et toutes deux se dirigèrent vers la porte. Soudain, sur le seuil, la reine-mère poussa un cri d'effroi. Elle venait do se heurter contre le cadavre du duc d'Angoulè'io. Après l'avoir envisagé à la lueur du flambeau que portait un valet, Catherine recula et, s'adressant d'une voix saccadée à Sarah : — Oh! ne sortez pas! ne sortez pas! ce serait trop affreux ! La poitrine oppressée par une iBst;netjTe an. goias- 1 Ecossaise s'élança ver, la porte et reconnut celui qu'elle avait vu, à son arrivée à Paris, dans les salon3 du chancelier. Sarah Flamin avait devant elle le cadavre de son fils. La terreur la renlit muette. Soudain une révolution subite s'opéra en eilet la malheureuse mère tomba à la renverse. Catherine entraîna Marthe, suivie de Clopinet. — Qu'y a-t-il donc, madame? interrogea la jeune fille, qui n'avait rien compris à cette scène; pourquoi cet homme est-i! couché sur lo seuil de la porte de ma mère? — Peu vous importe, mon enfant, répondit Catherine; sachez seulement que l'étoile de votre fortune se lève à l'horizon!... Puis elle ajouta à part : — Quel peut être IV.spassin du grand-prieur?... Au fait, cet homme ne vaut pas la peine qu'on le veuge!... D'Angoulême, en effet, ne devait pas inspirer de sympathie après sa mort. Aussi n'eut-il que de secrètes funérailles, dans le chœur d'une modeste église. Au moment où Catherine, Marthe et Clopinet venaient de monter dans un carrosse pour se dir'ger vers le Louvre, lo chancelier, venant de reconduire au perron de son hôtel, un des chefs de la noblesse française, aperçut les personnages  à la lueur des torches. Raoul, en proie à une vive colère, s'élança dans la direction du carro se. Catherine aperçut le duc d'Altenay et le toisa de toute la haLteur do fon dédain. Pendant ce temps, la voiture s'éloignait au galop. Le duc, dans sa précipitation, n'avait pas vu le signe mystérieux que lui avait fait Clopinet. En arrivant au Louvre, la reine-mère donna un ordre dont nous connaîtrons tout à l'heure l'exécution. Toutefois, au contact du regard hautain de Catherine, d'Altenay avait senti un froid g'acial le mordre au cœur; car, à son idée, ce regard voulait dire: — Je n'ai plus rien à craindre de toi, d'Altenay!... prends garde!... Guidé par une résolution subite, le chancelier regagna son appartement et fit aussitôi appeler Etienne Ferrand. Lo bal nocturne était complètement terminé lorsque Restand amena le fiancé d'Alix dans l'appartement du duc d'Altenay. — Veuillez vous asseoir, Etienne, lui dit ce dernier, nous avons à nous entretenir Iongument ensemble. Et pendant que lo jeune homme, surpris du ton solennel du chancelier, prenait place près d'un vaste foyer, le duc s'approcha vivement de Restaud. — Alix n'est pas sortie de l'hôtel, n'est-se pas? lui demanda-t-il anxieusement. — Non, monseigneur, répondit le dévoué. — Veille bien sur elle!., il y a de la trahison dans l'air. — Oh ! soyez tranquille, je suis bon chien de garde. — Surtout fais-lui prendre patience, et dis-lui de se tenir prêt à me recevoir dans une heure; il y a urgence. — Je courj de ce pas transmettre vos ordres, monseigneur. — Au besoin, place Serlabous à la porte de la chambre, avec ordre de mer le premier qui s'approcherait avec des intentions hostiles. — Ce sera fait, monseigneur. FÀstaud s'éloigna après es paroles. Mais ce fut en vain que lo fidèle compagnon du duc chercha Serlabous dans toutes les directions de l'hôtel. — Ah! bast! conclut-il, pour le service de mon capitaine, je vaux à moi tout seul un détachement de routiers. Tendant ce temps, Raoul d'Altenay avait pris place à côté d'Etienne Ferrand. — Mon ami, lui dit-il, une situation grave, périlleuse même, se présente, et je désire savoir si vous avez la reconnaissance sincère des services que je vous ci rendus. — Monseigneur, répondit Etienne d'un ton calme et les yei'X fixés sur le regard scrutateur du duc, j'ai toujours appris à honnir la lâcheté; or, si je n'étais pas reconnaissant de ce que vous avez fait pour moi, je commettrais une action méprisable. — Ainsi, vous sauriez prendre au besoin ma défense personnelle, même au prix de votre vie? — Mon sang vous appartient!... Ordonnez. — Je ne m'étais pas trompé, Etienne, vous êtes un noble cœur ! En prononçant ces mots, le chancelier serra avec effusion la main du jeune homme. Puis, après quelques secondes d'une émotion vive, et qui laissait pressentir uu violent combat dans son âme, le duc d'Altenay reprit d'une voix émue : — Etienne, l'heure est venue de tenir ma promeBse... Je vais vous parler de... votre père ! (La suite à un prochain numéro.)