XX L’appétit vient en mangeant
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-02-04 00:00:00

XX L’appétit vient en mangeant C’étaient les compagnons embauchés par l’Hercule. Vide-Gousset n’eut besoin que d’un coup d’œil pour reconnaître que celai-ci les avait choisis b souhait. C'étaient des gaillards robustes, dans la force de l’âge, de mine b commettre sans sourcilier les pires des forfaits. Mâchoire-d’Or remit b la Fauvette l’enfant qu’il avait dans les bras, et réunissant les trois bandits dans un coin, il leur désigna du geste l’homme aux cheveux blancs. — C’est ce vieux-lb qui finance, fit-il, et qui y va gaiement. — C’est bon, répondit l’nn deux, on lui en donnera pour son argent. Vide-Gousset s’approcha et leur expliqua le service qu'il attendait d’eux. — Ce n’est que cela? dit l’un. — Ce n’est pas une affaire, dit un autre. — M’est avis que nous ferions bien de nous mettre tout de suite b la besogne, dit le troisième. — Non, c’est pour deux heures du matin; vous n’aurez qu’b prendre rendez- voue avec M&choire- d'Or, c’est lui qui vous conduira. Je dois von* répéter, ajouta-t-il, qu’il n’y a aucun danger pour vous. — Hum ! hum ! fit l’un ; après tout, qui ne risque rien n’a droit b rien. — C'e*t bien simple. J’ai des intelligences dans la place, et tout est préparé pour vous recevoir. Vous n’aurez nul besoin d’escalader les murailles, la grille sera entr’ouverte ; les portes dans l’intérieur seront mal fermées, et sans que personne vous guide, vous trouverez immédiatement accès dans la pièce oh se gîte la jeune fille et oh voua rencontrerez probablement aussi son père. — Mais il peut arriver?... — Il n’arrivera rien que ce que vous saurez d’avance. Le personnel de la maison, qui est considérable, sera en partie absent. Les uns pour un fait naturel, les autres par divers moyens qui ne peuvent inévitablement que réussir. — Mais il restera toujours quelqu’un? — D'autres domestiques, peut-être? Deux femmes et un homme. L’homme qui couche dans la partie supérieure de l’hôtel sera enfermé dans sa chambre b triple tour. L’use des deux femmes dormira profondément, aidée d’ailleurs par un puissant narcotique. Et quant b l’autre, si elle ne dort pas, elle fera semblant. — Diable... — Ne vous inquiétez point de celle-là. Elle est dévouée, et elle est prévenue. S’il se présentait un obstacle, c'est elle qui se lèverait pour vous. Si vous étiez menacés d’un danger imprévu, c’est elle qui vous sauverait. — Mais cela ira tout seul alors, dit Mâchoire- d’Or. — C’est un beurre! ricana le plus ignoble. — Rien b faire, dirent les autres. — Si, dit Vide-Gousset, qui était très pâle... réussir... — Moi, je me charge de la demoiselle, dit un Reproduction interdite. des misérables au visage bai, cupide, et dont le front éconrté et le masque aplati indiquaient les horribles instincts. — Et moi, du bonhomme, dit un autre. — Alors, moi, il ne me restera qu’à regarder, dit Mâchoire-d’Or en riant. — Tu nous conduiras, dit le troisième. — Vous savez bien que dans une affaire, je fais ma part comme les autres, dit-il avec une fierté trop apparente cette fois pour être bien sincère. — Eh bien! tout est convenu, dit l’un, il ne nous reste plus h nous entendre que sur un point. — Je vous attendais lè, dit Vide-Gousset qui, tirant un portefeuille le posa sur la table. Le* quatre hommes le regardaient avec avidité et suivirent tous se* mouvements. Quant à lui, il ouvrit le portefeuile, en sortit quatre billets de cinq cent francs et les partagea eatre le* quatre acolytes. — Je pense que c’est là un à-compte, dit l’un d’eux, ne pouvant, malgré le dédain qu’il affectait, dissimuler l’épanouissement de sa joie. — C’est bien ainsi que je l’entends et ce n’est même pas le dernier que vous recevrez. — Ah! bah, firent-ils tous à la fois. — Cette nuit à deux heures du matin à l’heure oh vous devez être à la grille de la maison désignée, vous trouverez un homme à moi qui vous remettra cinq cents autres francs. — Tiens, cette farce! Pourquoi pas nous les donner tout de suite? — J’ai mon idée. — Et elle n’est pas bête ton idée, mon vieux, dit l’homme au visage cupide, et elle me va assez ; ce sera toujours mille francs avant le coup. — Comme vous dites... Maintenant, je vous donne rendez-vous à quatre heures, rue de la Licorne, dans la Cité, au cabaret des Trois Singes. Je saurai déjà ce qni s’est passé et comment vous vous êtes acquittés de votre mission. — A bah!.,. Mais par qui? — C’est mon affaire. Si la besogne est faite à moitié, il y aura 2,000 francs pour chacun. — Comment à moitié? dit l’un. Elle sera faite tout à fait, tonnerre de Brest! — Eh bien alors, j’aurai l’honneur et le plaisir de vous offrir à déjeuner et cinq billets de mille francs. — A chacun ? — Bien entendu. Les quatre bandits, Mâcboire-d’Or le premier, furent émerveillés. Six mille francs! Jamais ils n’avaient eu cette somme en leur possession. Iis avaient peut-être rssassiné dans leur vie un malheureux pour cent sous. Pour six mille francs, ils eussent brûlé Paris, et la somme leur paraissait si phénoménale que, pour en jouir quelques semaines, ils n'eussent peut-être pas hésité à se faire tuer eux- mêmes après. — Mais, avez-vous bien réfléchi, dit l’un deux, que cela vous fera vingt-quatre mille francs. — Oui, dit Vide-Gousset en souriant, soyez tranquilles, j’ai le moyen de vous payer, et vous ne perdrez pas un sou. — Certainement, c’est jolie comme ça en paroles, dit un autre; mais on ne sait pas toujours avec qui l’on traite, et l’on peut très bien quelquefois être floué. — Bih ! entre voleurs, dit Mâchoire-d’Or, cela s’est vu. — Ah! mais non, dit le troisième, je ne l’entends pas ainsi, et je ne veux même pas de vos billets. — Que voulez-vous donc? dit Vide-Gousset étonné, — De l'argent, ou plutôt de l’or. — Vous en aurez; je m’en procurerai. Von* aurez d’ailleurs pour garantie, ajouta-t-il, — les cinq cents francs que vous avez reçus, les cinq cents autres que vous recevrez, et ma parole d’honnête homme. — Ah! elle est pommée, celle-là! Ce fut une partie de rire à se tordre. — Nous l’acceptons, dit Mâchoire-d'Or, redevenant sérieux. Vide-Gousset eut connu parmi les omis pour avoir du foin dans ses bottes, et je crois qu’il n'aurait aucun intérôt à se faire des ennemis dans la fripouille. — C’est vrai, dit Vide-Gou»set. — Puis, c’est un matin, ajouta Mâcboire-d’Or, et il sait que deux fois on ne refait pas les amis. Quant à moi, un homme qui me tromperait, je l’écraserais d’un coup de poing, sans pitié, comme une mouche. — Eh bien! vous voilà de bonnes garanties, dit le vieillard ; maintenait, comptons les une sur les autres et séparons-nous. — Et rue de la Licorne à quatre heures. — An cabaret des Trois-Singe». — Ah ! encore un mot, dit l’un d’eux qui était déjà à la porte et qui revint sur ses psi, nous ne sommes pas des cabrioleurs de balle, et ce sont des affaires plus sérieuses qui nous réclament. Mais enfin si on trouvait là, sous sa maiu, à sa portée, quelques brimborions rgréables, eit-ce qu’on n’aurait pas le droit... de les mettre dans sa poche ? — Fi ! dit Mâchoire-d’Or avec un geste de mépris. — Laissez donc, fit Vide-Gousset, c’est trop juste ; j’avais oublié de vous le dire, je ne défends pas un tour de main, mais prestement et pas plus. — A la bonne heure, fit celui qui avait parlé. — Seulement encore,.. — Ah ! il y a un seulement. — Seulement, que ce ne soit qu’après besogne faite, et de façon à ne pas compromettre votre retraite. — Oh! ça, c’est notre affaire. Les trois coquins s’éloignèrent enfin. Vide-Gousset resté aeul avec Mâchoire-d’Or lui dit : — Veillez sur ces hommes, ou leur cupidité sera cause que vous serez tous prit. — Pourquoi cette autorisation de vol ? — D’abord, parce qu’il s’en seraient fort bien passés s'il m'avait plu de la leur refuser ; ensuite, parce qu’il ne m’est pas du tout désagréable qu’il* volent un peu, histoire de détourner les soupçon* de la police, qui, sachant avoir affaire à des voleur«, ne poursuivra pas ses recherches ailleurs. Vous êtes un malin. — Ceci, mon ami, est l’a b c du métier. 11 reprit : — Etes-vous content de moi ? — Mais oui. — Trouvez-vous que je paie bien ? — Sans doute. Eh bien, ce n’est pas tont Vous avez touché cinq cents francs avec les autres, en voilà cinq cents en dehors. C'est mille que vous recevrez à la grille encore, et ce n’est pas cinq mille mais dix mille que je vous offrirai demain matin au déjeuner qui doit nous réunir rue de la Licorne. Vous avez donc un bien grand intérêt à ces deux morts ? — Je n’ai pas besoin de vous le dire. — Suffit! vous serez satisfait — Avec l’argent que je vous donne, si vous voulez, voilà cet enfant que vous aimez à l’abri pour toujours. Mâcboire-d’Or réfléchissait. — Si vous avez un si grand intérêt, que ne payez-vous davantage ? dit-il. (A continuer.)