FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) II. Vendetta.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-09-16 00:00:00

FEUILLETON. L'ANGE GARDIEN (La reproduction est interdite.) II. Vendetta. M. Th. GOFFINIER La haine est un sentiment qui varie suivant les climats, et qui a généraleiiieut plus de vigueur, p|„s ac durée et des conséquences plus terribles dans les contrées méridionales. Mais la haine du Corse se distingue entre tontes les autres : elle a une physionomie toute particulière, et sa vengeance a aussi un nom qui n'appartient qu'à elle seule. Vendetta, c'est la vengeance du Corse, dont les sentiments, partie intégrante de l'héritage paternel, se transmettent de génération en génération sans jamais vieillir. 11 ne faut rien moins que l'extinction d'une famille pour y mettre un terme. Un malentendu, lellement insignifiant que les traditions de la famille n'en avaient pas même conservé les détails, avait divisé, plusieurs siècles auparavant, les Franceschini et les Negroni, liés aulrefois par les nœuds de l'amitié la plus cordiale. Cette division, née sur un autre sol, bien avant les migrations grecques, avait pris peu à peu le caractère d'une haine implacable, et elle s'élait conservée d'autant plus vivace que, le hasard ayant rapproché les deux maisons dans la nouvelle pairie, il ne se passait guère de génération sans qu'un sanglant débat ne vint ranimer des deux côtés toute la vivacité et toute l'amertume des souvenirs. Nous avions besoin de celte courte digression avant de continuer noire récit. A la vue delà vieille femme, Ambrosio croisa les mains et leva vers le ciel des yeux inquiets. Paolo pâlit cl se leva par un mouvement convulsif: il avait reconnu sa mère Lauretta Franccschini, dont l'aciion était assez significative : Paolo n'avait plus de père, et le cadavre de Franccschini attendait un vengeur. — Paolo, dit enfin la vieille Lauretta d'une voix emphatique et qui av.iit quelque chose de brisé, ce matin encore j'étais une heureuse épouse,- ce soir je ne suis plus qu'une pauvre veuve qui n'a pas même le droit de revêtir les vêtements de deuil, car justice n'est pas encore faile. — Ma mère! — Ecoute-moi bien, Paolo, continua Lauretla, en prenant les mains de son fils entre ses mains scelles et brunes, el recueille toutes mes paroles en (on cœur : il est un nom infâme entre tous les noms! un nom que, tout jeune encore, je t'appris à maudire le matin, à maudire le soir! Ncroni !... Nulle autre main que la sienne n'a pu commettre le crime! Oh! c'était avec raison que ton père l'avail toujours poursuivi de sa haine, et pour lui sans doute a été sa dernière malédiction comme pour toi sa dernière prière. — Que parlez-vons ainsi, femme! s'écria Ambrosio, recouvrant tout à coup l'énergie qui paraissait l'avoir abandonné jusque-là. Laissez-nous croire que Franceschini est mort en chrétien, et que ses dernières paroles ont été des paroles de pardon. — Des paroles de pardon!... Franceschini! Oh! si cela pouvait être, je quitterais sur le champ le nom qu'il m'a laissé! — Oh ! mon Dien ! fois, Paolo, fuis, tandis que tu as eucore assez de force et de raison pour l'arracher de ses bras. Et vous, femme, la colère vous égare! Au nom du Dieu de bonté...-— Le Dieu de bonté est aussi Je Dieu de justice et de vengeance, et celui qui créa l'enfer pour ses ennemis doit sourire à la vendetta, en voyant que ce n'est pas en vain qu'il nous a créés à son image. — Horreur! blasphème!... Pardonnez-lui,, Seigneur, car elle ne sait ce qu'elle dit. Paolo, oui , le dieu de bonté est aussi le dieu de justice; mais il s'est réservé la vengeance à lui seul, parce que lui seul peut t'rapper .-ans erreur. — Sa justice est trop lente. — Femme , si lu as tellement soif 4e san» est-ce qu'il n'y a pas la justice des hommes qui poursuit le crime au nom de la loi? — La loi est bonne pour le faible, et le bourreau est l'allié du lâche. D'ailleurs les juges acquittent quelquefois, s — Il est écrit:. Tu ne commettras point d'homicide. • — As-tu toujours parlé ainsi, Ambrosio ? n'as-tu jamais dit aussi : ., Œil pour œil, dent pour dent, » alors que l'âge n'avait pas encore glacé le sang dans tes veinesï... Ne m'interromps pas. Tais-toi, prêtre, et écontc ; je vais to conter une vieille histoire. » II y a plus de soixante ans déjà, il y avait là-bas, à la pointe septentrionale de l'île, à Rogliano, un vieillard comme Franccschini, une vieille femme comme moi; des nombreux fruits dont le ciel avait béni leur union, un seul avait survécu, un fils que les terreurs de sa mère avaient consacré à Dieu dès l'âge le plus tendre. Il était prêtre depuis deux ans quand le vieillard tomba sous la balle d'un assassin. » La mère de Paolo s'arrêta ici un instant; Ambrosio Clait pâle, et ses lèvres convulsivement agitées prouvaient qu'il aurait voulu parler, mais aucun son ne sortait de sa bouche. Lauretta continua ainsi d'une voix lente et fortement accentuée : • La femme de la victime fit ce que j'ai fait aujourd'hui : elle prit les armes de son mari, et, comme moi, vint trouver son fils. H était à l'autel ; c'est au pied de l'autel que lui fut remise la carabine paternelle, la bonne carabine argentée dans le ruisseau d'eau minérale de Kostunica. Oh! dans ce temps là, les hommes étaient des géants et les enfants des hommes ! Le soir mime justice était faite, et le lendemain la veuve du vieux Piétro, la mère d'Ambrosio Atrighi, suivait en grand deuil les funérailles de son mari. t> — Grâce! ô mon Dieu! pitié! dit enfin le vieillard recouvrant à la fois la force et la parole. Femme, plus de soixante ans de remords cl de larmes... — Qu'importe! la vengeance d'abord; et comme toi, nous compterons plus tard avec le ciel. C'est une affaire de confession qui pourra peut-être s'arranger au moyen de quelques ducats et de quelques prières. — Mon fils, dit alors Ambrosio, redressant sa tetc humiliée et fixant sur le jeune homme des yeux pleins de larmes, si lu me permets encore de le donner ce nom après la funeste révélation que lu viens d'entendre.... Paolo lendit la main au vieillard. — J aurais voulu que le Seigneur éloignât de moi ce calice, mais que sa volonté soit faite et que son saint nom soit béni. Je vais te dire la suite de cette histoire, car ta mère ne t'a pas tout dit. L'assassin eut à peine commis le crime qu'il eut horreur du sang dont il était couvert. Il courut de lui-même se livrer à la justice des hommes, mais il était marqué au front comme Caïn, et la justice des hommes ne voulut pas de lui. On attribua son action à un instant de délire, et on le rejeta dans la société avec son crime et ses remords. Il vécut longtemps misérable, et ce ne fut qu'après de longues années qu'il put rentrer en paix avec l'Eglise dont l'indulgence voulut bien se laisser toucher par l'adeur do son repentir : mais le coupable ne put jamais rentrer en paix avec lui-même. Depuis ce crime, ô mon fils, plus de soixante ans se sont écoulées, des générations entières ont disparu, et la tache fatale est toujours là sur ma main et daus mon cœur, et ie cadavre de ma victime est toujours là devant mes yeux, le jour, au milieu de mes occupations, la nuit pendant mes longues veilles, et pendant les quelques heures de repos que réclame la nature épuisée. Heureux encore si du moins je pouvais croire que le Seigneur me tiendra comple de mon repentir, et que mes tourments de chaque jour seront à ses yeux une expiation suffisante. — Le temps fuit, interrompit en ce moment avec une sorte d'impatience Lauretta, qui avait puisé dans les préjugés de toute sa vie et dans son récent malheur, une sorte de doctrine inflexible; le temps fuit, et nous le perdons en discours inutiles. Paolo, je n'ai qu'un mot à vous dire, qu'une question à vous adresser : la veuve de Franccschini pourra-t-ellc demain suivre les funérailles de celui dont elle a été si longtemps la compague? Etes-vous prêt à me suivre? Vous hésitez! vous ne me répondez pasl Sans doute, vous craignez de vous égarer dans nos rochers, et vous avez peur que l'air froid de la nuit n'offense vous joues délicates! Paolo releva tristement la tête, et fixant sur sa mèro des yeux obscurcies par la douleur, il lu« répondit d'une voix à la fois respectueuse cl ferme : — Ma mère, mon respect et mon amour pour mon père et pour vous ont toujours été pour moi un plaisir plus encore qu'un devoir, et vous ne me faites pas l'injure de douter de mes sentiments dans cette funeste circonstance. — Vos phrases sont bien belles et bien longues, Paolo, dit la vieille femme eo jetant sur son fils un sombre regard. Après? — Si vous n'en croyez pas mes paroles, ma mère, croyez-cn les larmes brûlantes qui tombent sur vos mains. — Les paroles ne sont rien, les larmes sont peu de choses, les actions sont tout. _ Vous avez pu remarquer plus d'une fois, ma mère, continua Paolo sans prendre garde à cctlc interruption, que les usages de la Corse n'ont jamais fait loi pour moi. Je ne courbe pas la tête en esclave devant les préjugés, et je n'ai jamais été bien disposé à partager vos sentiments à l'égard de la vendetta. — Après? — Pourtant je ne suis pas aussi en dehors des préjugés que je le croyais moi-même, que je le voudrais peut-être. Je ne sais si le démon de la vengeance est aussi entré dans mon cœur, mais un feu inconnu parcourt mes veines, et je dis avec vous: le sang veut du sang. Ambrosio gémit en entendant ces paroles, mais Lauretta continua à regarder son fils d'un air sombre et défiant, sans rien dire autre chose que ce seul mot : .— Après? — En parlant de ce Negroni, de ce vieillard que j'ai à peine vu quelquefois, quoique sa demeure ne soit pas bien éloignée de la nôtre, vous avez dit : «Nulle autre main que la sienne ne peut avoir commis ce crime... Je vous avouerai, mère, qu'il me répugne de prendre un soupçon pour une certitude, et de frapper peut-être un innocent pour un coupable. — Il doute! s'écria enfin Lauretta, se laissant aller à sa colère avec une violence d'anlant plus grande qu'elle avait eu plus de peine à la relenir jusqu'alors. U doute! et c'est un enfant de la Corse, et le cadavre de son père est là, à peine refroidi! Coeur lâche et mou! sout-ce donc là les fruits de l'éducation? Ah! plût au ciel qu'il eût grandi sans culture sur nos rochers comme l'herbe sauvage! Il doute, et c'est mon fils! Si jamais je l'avais confié à des mains étrangères, je le rcuicrais aujourd'hui. Mais je ne l'ai pas quitté d'une minute, mais je l'ai nourri de mon lait, mais j'ai guidé ses premiers pas! Et aujourd'hui, ô mon Dieu! que lui importe que le fer des assassins vienne nous arracher une vie dont il n'a plus besoin! que lui importe que son pauvre père soit étendu là-bas sans vie ? Il passera auprès avec indifférence, comme si c'était le corps d'un étranger, et peut-être avec dégoût, comme si c'était le cadavre d'un chien mort! — Ma mère! s'écria Paolo, dont les dents claquaient avec force et dont les joues se couvrirent d'une rougeur subite. — Ne m'appelle plus ta mère, continuât elle avec une sorte de rage , car tu es trop lâche pour être mon fils! Mais que le Ncgroni, resle d'une race infâme dont nos pères ont vingt fois bu le sang, ne se hâte pas de triompher pourlanl ; Lauretta n'est pas encore bien vieille, et peut-être a-t-elle la main encore assez ferme, le coup-d'ceil assez sûr... Oui, Lorenzo, je te vengerai ! — Eh bien donc, quo la malédiction du ciel s'accomplisse! s'écria Paolo en saisissant brusquement la carabine; et sans rien dire davantage, sans même jeter un regard sur le vieux prêtre accablé sous le poids de tout ce qui venait de se passer, le fils de Franccschini s'élança et disparut aussitôt dans le sentier qui conduisait à Bocognano. La mère de Paolo, qui s'attendait à peine à ce résultat qu'elle avait pourtant si habilement préparé, ne tarda pas à s'élancer sur ses traces, joyeuse et ûère d'avoir enfin retrouvé son fils. (La suite à un prochain Numéro.)