UNE IMPORTANTE DÉCOUVERTE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1847-01-13 00:00:00

UNE IMPORTANTE DÉCOUVERTE. Les journaux des Etats-Unis viennent de faire connaître au monde médical une découverte dont l'humanilé aura à se réjouir, car elle fait disparaître la douleur, accompagnement obligé jusqu'ici de loule opération chirurgicale. Ceci n'est point un conte en l'air ni ce que l'on appelle un pujf, c'est une découvert« dont l'authenticité vient d'être vérifiée en Auglelerrc pendant plusieurs opérations; elle est maintenant a0~ quise à la science, et l'on doit la considérer comme un immeuse bienfait. On doit celle découverte a deux dentistes qui l'ont employée avec le P,us grand succès pour faciliter l'extraction des dents; elle est bientôt entrée dans le domaine de la chirurgie proprement dite, et le Journal de médecine et de chi, rurgie de Boston en a raconté les merveilles. Le» docteurs Ware et Warren , de Boston, se sont empressés d'envoyer à la Revue anglaise et étrangère de médecine, publiée à Londres, une relation des principaux faits qui se rapportent à celte découverte, et les Jellres de ces médecins distingués ont été reproduites dans le numéro XLV de ce journal. La découverte consiste dons l'emploi d'un moyen fort simple : l'inspiration de la vapeur d'éiher sulfurique, qui rend l'opéré entièrement insensible à la douleur pendant quelques minutes. Cet état d'insensibilité dure de trois à huit minutes au plus, mais elle est complète durant ce temps. On a amputé des cuisses, extirpé des seins malades, arraché des dents sans que les patients éprouvassent la plus légère souffrance. Les effets, il est vrai, ne sont pas toujours les mêmes. Quelquefois l'insensibilité est telle que le malade n'a conscience de rien; d'autre fois le malade perçoit ce que l'on l'ait, mais d'une manière vague, «omme dans un rêve, et sans éprouver de douleur. L'emploi de ce moyen n'a aucun lâcheux résultat ; dans quelques cas les malades éprouvent quelques sensations désagréables dans la tôle pendant une heure «il deux, d'autres restent un peu languissants loule la journée, mais ces effets, qui sont rares d'ailleurs, se dissipent entièrement le lendemain. Le journal de médecine de Boston, dont nous avons parlé, cite six opérations dans lesquelles ce moyen a parfaitement réussi. Dans les Irois premiers cas il s'est agi de l'extraction de dents molaires sur un jeune homme de seize ans, une jeune fille du même âge et sur un garçon de douze ans. Dans les deux autres il s'est agi de deux amputations de la cuisse , et chaque fois l'insensibilité a élé telle que les opérations n'ont fait éprouver aucune douleur. Le 22 décembre dernier, M. Liston, chirurgien de l'hôpital de University collège, à Londres, a employé ce moyen sur un homme dont il avait à amputer la cuisse. Aussitôt après avoir clé placé sur la table à opérations , le malade comuicuça à inspirer la vapeur d'étiier et perdit toute sensibilité au boni de deux â trois minutes. On procéda immédiatement à l'opération; le membre fut enlevé en moins d'une minute. Le malade resta sans mouvement pendant les incisions et la ligature des artères. Celle partie de l'opération étant terminée, il s'éveilla à demi et répondit doucement aux questions qui lui furent adressées. II dit qu'il n'avait éprouvé aucune douleur quoiqu'il n'eût pas entièrement perdu la conscience de lui-même; il avait entendu quelques paroles et avait senti qu'on faisait quelque chose à sa cuisse; mais il ne savait pas que l'opération était faite. Lorsqu'on le lui dit, il lut fori joyeux d'être délivré de ce membre malade sans avoir senli de douleur. Le même jour M. Liston pratiqua l'une des plus douloureuses opérations de la chirurgie, l'arrachement d'un ongle, sur un homme engourdi par le même moyen et qui ne ressen'it aucune douleur. Enfin, le 1er janvier dernier, M. Lansdovvn , chirurgien de l'hôpilal général de Bristol, essaya l'effet de l'inspiration de la vapeur d'élher sur un homme auquel il avait à pratiquer l'amputation de la jambe. M. Herapath, le célèbre chimiste anglais, assistait à cette opération dont il décrit les principales circonstances dans une lettre qu'il a adressée au Times el au Daily-New et insérée dans ces journaux le 4 janvier. « Nous venons, dit M. Herapath, d'expérimenler avec le plus grand succès le procédé américain, qui consiste à administrer la vapeur d'élher comme mnven d'émousser la sensibilité nerveuse. On devait amputer la jambe d'un jeune homme à l'hôpital général de Bristol, et l'on saisit cette occasion pour l'eipérience. L'opération dura longtemps , car il fallait disséquer plusieurs branches artérielles; elle continua pendant quinze minutes, et pendant tout ce temps le malade fut maintenu dans nn état parfait de tranquillité , sans parole ni mouvement. Il dit ensuite qu'il avait eu conscience de 1 opération, mais sans douleur, si ce n'est la sensation que produirait une égratignure (scratch). Pendant 1 opération, on pouvait l'exciter ou le calmer alternativement au moyen du vin d'une part ou de la vapeur d'élher de l'aulre. n II n'est besoin d'aucun appareil compliqué; voici celui dont on s'est servi : On a pris nne 1res grande vessie ordinaire à laquelle on a adapté un tuyau à l'extrémité duquel on a vissé un bout d'ivoire creuaé en godet et percé d'un large Irou qui crmmuniquait avec le tuyau, ce Irou pouvait être hermétiquement fermé comme dans le petit appareil dont ou se serl pour gonfler les coussins à air. Ou versa une once d'élher sulfuriquc ordinaire dans la vessie que l'on gonfla aussitôt, et posant le pouce sur le godet on agita vivement la vessie afin de saturer de vapeur l'air qui y était contenu. Lorsque le malade fut prêt à être opéré, on lui ferma les narines, on introduisit le godet dans la bouche en tenant les lèvres autour du godet avec les doigts pour que la vapeur ne se perdît pas. n Le malade inspira et expira la vapeur pendant une ou deux minutes el aussitôt les lèvres cessèrent de se contracter. On fil alors immédiatement la première incision. En trois minutes l'effet de la vapeur était sur le point de cesser; on introduisit de nouveau le godet dans la bouche, et l'on agit de la même manière pendant toute la durée de l'opération. Si le pouls indiquait une trop grande dépression des foires, un peu de vin en rétablissait l'élasticité. Après l'opération le malade se réveilla parfaitement calnw et tranquille et dit qu'il n'avail éprouvé aucune douleur soit pendant l'incision de la peau ou des chairs, le sciage de l'os ou la ligature des vaisseaux artériels. Depuis qu'il est amputé, le malade a mieux dormi qu'il ne l'a l'ait pendant les dix dernières nuits , el son état est très favorable, n L'appareil dont on se sert à Boston consisle en un vase globulaire en verre à double goulot qui contient des éppnges pour augmenter la surface de vaporisalion. Une des ouvertures laisse pénétrer l'air qui , se chargeant de vapeur d'élher, traverse le second goulot pour pénétrer dans les poumons; à l'expiration l'air lève une petite soupape placée près du godel que l'on lient dans la bouche du malade , cl s'échappe dans l'appartement pour que la vapeur contenue dans le vase ne soit pas altérée par son contact. M. Liston s'esl servi d'un ingénieux appareil préparé par M. Squire, pharmacien. C'esl l'appareil de North, à l'orifice supérieur duquel on a adapté un entonnoir en verre, rempli par une éponge imbibée tl éther, it ayant à l'orifice inférieur un tube flexible de Read. L'éther tombant par le goulot de l'entonnoir se vaporisait; et la vapeur descendant dans le fond du vase s'échappait par le tube flexible pour pénétrer dans les poumons. Mais comme on l'a vu dans l'observation citée par M. Herapalh, l'appareil fort simple dont on s'est servi à l'hôpital île Bristol, remplit toutes les condition«. La découverte des docteurs C.-T. Jackson et Morton, de Boston, est donc bien une des plus heureuses que l'on ait faites dans ces derniers temps. rdîleur re»ponsal»te V. HOFFMAN