XX Le secret de Mardoche
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-11-26 00:00:00

XX Le secret de Mardoche — Ab! ah! ah! ricana bruyamment le soupenr, mis en gaieté par le nectar de Mme Amphoux, triple calebasse d’imbécile qui me sert de tête, en voilh une nouvelle et une bonne, la meilleure de toutes, peut-être! J’y suis, ah! ah! abl je le reconnais bien lh! la Marianne; mais oui, parbleu, c’est bien ce nom- là! qu’est ce qui a pu vous faire croire?.. Musidora sentit qu’elle en avait dit assez, trop peut-être. Elle devina plutôt qu’elle ne comprit qu’elle devait garder pour elle le secret de» papiers et se contenta de répondre : — Je croyais d'après ce qui avait été dit... — Eh oui! oui! s’écria le Lynx, oui, parbleu 1 C’est lui qui vous a conté cette bourde-là. Il a posé en conspirateur politique, parce que ça a un chic, ça. Et puis vous avez peut-être des opinions politiques, vous, qui sait? Il y a un tas de gens qui en ont maintenant, affaire de mode, quoi! Ah! ils l’ont bien nommé le Changeur , là-bas, parce qu’il tait te changer comme il veut et en quoi il veut. Il s’est changé en conspirateur, eu socialiste, voilà l’histoire! Ah! le curieux animal; sacré Mardoche, va ! — Alors, cette trahison que von» lui reprochez, cette société qu’il serait sur le point de livrer, cet papiers ? .. dit Musidora en hésitant un peu. — Comment savez-vons tout cela? demanda le Lynx redevenu sérieux. Il vous a dit... — Non, mais j'ai entendu l’autre soir quelques mots. — Ahl vous écoutez aux porte», vous? Vous me faites concurrence. Eh bien, cette société c’est nous, c’est la Grise, pardieu! — La Qrise ! demanda l'artiste stupéfait*. Qu’est- ce que c’est que ça la GHse ? — Çi, ma petite, ça ne vous regarde pat. Je n’ai pat le droit de vous donner des explications. Ce que je puis vous dire seulement, c’est que les camarades, moi tout le premier, soupçouneat fortement votre Mardoche de se servir de la liberté qu’ils lui oat donnée pour un temps, dans l’intérêt de tous, d’user des moyens qu’ils lui fournissent, de l’appui, du concours qu’ils lui prêtent, pour amasser un magot et se sauver à l’étranger avec vous, 1« jour ou il croira sa fortune faite. Musidora, en reconnaissant à quel point son interlocuteur était au courant des secrets desseins de Mardoche, ne put maîtriser un mouvement d’effroi qui n’échappa point au Lynx. Aussi continua-t-il: — Vous savez bien que ce que je vous dit là est parfaitement vrai. Mais je ne saurais trop vous engager à vous méfier. Quoi qu’il faste, si riche qu’il devienne, il ne pourra pas nous échapper. Il n’aurait pat mit le pied sur un navire, il n’aurait pas passé une frontière quelconque, que déjà noua l’aurions atteint, au risque de le perdre et de nous perdre avec lui. — Mai», objecta Musidora, s’il vend vos secrets, vos papiers... — Nos secrets! qui diable voulez-vous qui les lui achète? Qu’il essaye donc d'aller les offrir! — Pourtant, la police... — Elle commencera par lui remettre la main sur le collet, pour lui donner un logement d'oh il ne déménagera plus si aisément. Quant à nos papiers, je ne sais pat ce que vous voulez dire. — Ceux dont vous lui parliez l’autre soir, dit la chanteuse avec une certaine timidité, ces trophées sanglants... — Ab! oui, vous avez entendu, reprit le Lynx, le butin de ta dernière expédition, qui lui a valu une si famenie hachure sur le faciès et que vous lui avez si bien pansée, même que vous n’avez pas dû le trouver beau avec cette écorniflure! — Ce ne sont donc pas les papiers de cette association? de la... — De la Grise ? Non, par ma foi! D’abord, la Grise n’a pat de papiers, et d’une. Pas si bête, nous, d’écrire quelque chose! Je voit qu’il vous en a conté de drôles. Enfin... A vrai dire, je ne tais pat au juste ce que c’est que ces papiers, mais je connais le lapin et je suit sûr que ce n’ett pat un gaillard à se donner tant de mal pour peu de chose. Je crois donc que ça doit avoir une grande valeur et qu’il a le moyen d’en tirer parti. Mais, dame, il faut qu’il se dépêche, car ça doit être sa dernière espérance. Le dernier délai que nous lui avonsa ccordé expire bientôt, et il sait que nous serons impitoyables. Au jour dit, il faut qu'il ait tenu sa promette, ou bien qu’il retourne là-bas, avec les autres; sinon, on trouvera bien moyen... D’autant plus que, s’il ne «'était pat amusé à flâner avec vous, à faire le galaatin, à chercher le gros magot par de vilains moyens, pour filer avez voub et nous laisser dans la panne, il aurait déjà pu nous mettre en mesure... Musidora écoutait avec une curiosité mêlée de terreur ce diicourt quelqne peu énigmatique, oh elle saisissait toutefois certains point» de repère qui se rapportaient à de» parole» de Mardoche. Depuis plusieurs minutes, elle avait dans l’esprit, presque sur les lèvre», une question qu’elle n’osait faire et doit la seule pensée la faisait frissonner. Enfin elle prit, comme on dit, son courage à deux mains et se décida à interroger; — Là-bas, dit-elle, avec le» autres, oh celà?que voulez-vous dire? — Eh bien, à Toulon, parâié, au bagne, d’oh les autres l’ont fait évader, avec un congé t La chanteuse devint très-pâle et sentit le sang affluer à ses yeux et à son front. Il lui sembla que son cœur allait défaillir et son cerveau éclater. Elle s’était dit parfois à elle-même, l’aventureuse et romanesque artiste, qu’elle comprenait qu’une femme s’éprît d’amour pour un proscrit, pour un criminel, pour un bandit peut-être! Mai», en présence de ce fait brutal : avoir aimé un galérien, elle sentait toute» ses vaillantiies de femme excentrique, libre et fière, s’amollir et se fondre sous une inéluctable impression de honte. Le Lynx s’aperçut de l’effet que tes paroles avaient produit. — Ab! vous ne vous doutez pas de ça, la belle enfant? Après tout, il ne faut pas trop vous chagriner à cause de ce détail. Tôt au tard vous auriez fini par le savoir. Et puis, c’est pas bien à lui de vous avoir trompée comme ça. Mais vous l’aviez ensorcelé. Ah! il vous aime joliment, allez! Musidora eut un frisson et jeta sur le terrible révélateur un regard à la fois suppliant et indigné. — Après tout, ai je vous dis cela, reprit le Lynx, ce n’est pat pour vous blesser, ce n’est pas votre faute à vous, s’il est... ce qu’il est, et s’il vous aime au point de faire tontes sortes de bêtiies... Mai* c’e»t parce qu’il me vient une idée... mai« là, une vrai idée d’or, quoi! Et que, «apriati, moi, ce ne aérait pas pour vous arracher à votre patrie, ai Reproduction interdit*. même pour en (aire de» choux gras h moi tout seul !... Vrai, là, foi d’homme, ce «erait pour faire, à la place du Changeur , la banque de» camarade».:. Et puis quoi! un bon coup, vrai, allez! Ce» paroles incohérente», balbutiées par le Lynx, n’avaient aucun sen» pour la virtuoie, qui le» écoutait d’une oreille presque distraite, parce qu’elle ¦entait qne, dan» cette explication, elle n’avait encore recueilli que honte et ignominie et n’avait obtenu ni demandé aucun renseignement utile sur lei papier» dont elle s’était emparée. — Eh bien, ça vom va-t-il? demanda la Lynx, aprèi un moment de repos et d’hésitation. — Quoi? dit Musidora, je ne vous comprend! pas, je ne sais pas ce qne vous voulez me dire. Et, tout en parlant, elle cherchait un biais pour revenir à l’objet pMneicipal de l’entrevue. Le Lynx ne la laissa pas chercher longtemps. — C’e»t pas difficile, puisqu’il vou» aime tou- jouri: ça, je vous en réponds, voue pouvez entrer chez lui quand vous voudrez; peut-être bien même avez-vou» la clef de »a cambuse. Pourquoi ne mettriez-vous pae la patte sur le» fameux papier* ? La chanteuse leva vivement les yeux sur cet homme. Une idée soudaine venait de lui traverser l’esprit: »avait-il qn’elle était en possession du dos- ¦ier? Elle fut bientôt rassurée par la physionomie de son hôte et par le» paroles qui suivirent: — S’il vous fallait un coup de main, lui dit-il, un peu d’side, le forcer à sortir, pour vous laisser tout le temps de faire vos perquisitions, je m'en charge, malgré la mésaventure de son physique. Musidora ne put dissimuler un mouvement de •urpriee. — Oh! il ne s’agit pa» de faire de» cérémonie» et de» manières avec lui : c’est au plus malin, la poche d’abord. Que vous mettiez la main sur l’objet, voilà l’essentiel ; je ne sais pas au juste ce que c’est, mais ça doit être du chenu, et je creis que vous serez bien vengée et moi aussi, c’est-à-dire les camarades ! Des cent et de» mille et des cent mille, probablement,., quelque affaire à faire chanter, et, li c’est ça, vous pouvez être tranquille; moi, je suis aussi fort que lui snr cette musique là. L’artiste paraissait réfléchir et hésiter. Elle se demandait si ce qu’elle avait de mieux à faire n’était pas de lui montrer la liasse de papiers, mais elle éprouvait une réoognance instinctive. L’homme te méprit sur îe sens de cette hésitation. — Vou» avez peur, dit-il; vous n’avez pas confiance en moi, peut-être. Mais, foi de Lynx, je vous le jure, vous aurez votre moitié, bien comptée. Musidora ne répondit toujours pas. Le Lynx se donna un violeat coup de poing sur le front: — Triple serin que je mis! s’écria-t-il, vous êtes plu» forte que moi. Vous attendez que je vou» offre des garanties. Soit, je ne demande pa* mieux, vou» aurez vos sûretés. Ayez les papier?, je ne le» verrai que chez vous, sous vos yeux, et îî» ne sortiront de vos mains qu’en échange du prix que je pourrai en obtenir. C’est vous qui le toucherez et ferez le partage. Vous voyez que j'ai confiance en vous, moi! Musidora se leva et mit la main sur le tron»- »eau de clefs parmi lesquelles se trouvait celle de son bureau. Elle était décidée et allait livrer son secret. Le Lynx nfi comprit pas son intention ; il crut qu’elle voulait lui signifier qu’il était l’heure de partir. — Je ne penx pourtant pas faire plus, dit-il. Vous devez comprendre qu’il faut que je voie avant tout de quoi il retourne, qne je sache à qui je dois m’adresser. Car ce n’est pas chez les pauvre» diables à qui le Changeur les a volés, le pistolet snr la gorge, que je compte aller prendre m es renseignements. — A qui donc le» a-t-il volés? demanda la chanteuse. — Comment, vous ne s’avez pas!... Chez un petit pêcheur marchand de vin de Billancourt. Il a profité de ce que le patron et le garçon étaient sorti» et de ce qu’i1 n’y avait que deux femmes à la maison pour al er les dévaluer. C'est là qu’il s’est procuré la belle eitafltade que vou» savez. Une veillante fille qui lui a envoyé son coup de hache en pleine figu e. Le vi»age de Musidora avait passé de l’extrême pâleur au rouge poepre. — Vou» êtes sûr le ce que vou» me racontez là? demanda-t-elle. A Billancourt, un pêcheur? Un marchand de vin ? — Parbleu ! je crois bien qne j’en rais »ûr. La gargotte du Goujon frit\ Je tiens tout le» détails de» deux affidé» à moi, qui l’ont aid< à faire le coup. Ça ne m a pae coûté bien cher, allez, c’est loi qui les a payé». Musidora n’écoutai: plu», n’entendait plus rien. Son cœur battait avoc violence. EJe courut à son cordon de sonnette et le tira vivement. Françoise parut. — Allez vite me chercher une voitn.’el... s’écria- t-elle; n’importe comment et à quel piix, il m’en faut une. — Comment, vont vous en allez! dit le Lynx en la voyant mettre son chapeau et in manteau qu’elle était allée chercher dan» sa hembre. Et notre marché! — Ah! c’est vrai, dit-elle, j’oubli iis... Partez tout de suite et revenez me voir dem tin. J’aurai peut-être besoin de vous. Il était une heure du matin. Le Lyn : parti, elle descendit l’escalier à quelque» pas derrière lui et attendit la voiture d tns le corridor d'entrée de la maison.