Chronique de l’Extérieur.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-05-19 00:00:00

Chronique de l’Extérieur. Il y a quelques jours, le télégraphe nous apportait lo verdict qui venait d'être prononcé par le jury d'Edimbourg dans une affaire d'empoisonnement : un professeur de français, nommé Chantrelle, établi depuis plusieurs années dans la capitale de l'Ecosse, venait d'être condamné à mort pour empoisonnement de sa femme. Ce procès, dont les journaux ont annoncé sèchement et sans aucun détail le dénouement tragique, avait, en effet, deux côtés intéressants : les faits de l'accusation d'abord, puis la personnalité de l'accusé. Chantrelle n'a pas trente ans. Il a toujours caché avec un soin minutieux son passé, mais l'on a des raisons de croire qu'il n'était pas très loin de Paris au moment de la Commune, et que ses pérégrinations en Angleterre datent précisément de la chute de cette insurrection de bandits. Pour lui, il était très actif et très remuant, un peu avocat, un peu médecin, un peu agent d'aftaircs, et il finit par se faufiler dans "une riche maison d'Edimbourg comme professeur de français. Il y avait là une jeune fille de quinze à seize ans, à laquelle le nouveau professeur enseigna d'abord consciencieusement sa langue, et qu'il finit par séduire. Bref, il fallut, pour tout réparer, conclure à la hâte un mariage.... Cette union fut désastreuse. Cliantrellc eut vite fait de dissiper la dot de sa femme, et, quand il l'eut réduite à néant, ce furent des scènes, des violences des brutalités sans nom, pour forcer cette malheureuse à obtenir de sa famille de nouveaux subsides. Mme Chantrelle supporta ces indignes traitements avec une patience admirable, à cause de ses trois petits enfants, mais elle ne put fournir à son mari assez d'argent pour qu'il alimentât ses débauches. Dès lors, elle devenait pour son séducteur une source de gêne et de remords; elle n'était plus qu'une femme de trop, une femme à supprimer. Chantrelle la supprima, et l'on va voir à l'aide de quels calculs abominables il avait tout préparé pour faire de cette mort une spéculation avantageuse. L'an passé, au mois de décembre, le misérable fit assurer sa femme sur la vie, pour 25,000 francs. Cette année, au commencement de janvier, Mme Chantrelle, qui avait toujours été d'une belle santé, tomba subitement malade. Ce ne fut pas, comme pour cette pauvre Mme Danval, un long et incompréhensible dépérissement, loin de là! Le lendemain du jour où elle prit le lit, Mme Chantrelle était à l'agonie, sans un médecin, sans un ami auprès d'elle, toute seule avec ses trois enfants, privés de soins. Chantrelle, lui, était sorti. Il rentra subitement comme sa femme se mourait et, bientôt, on le vit reparaître, en donnant les signes d'un violent désespoir. Il courut chez un médecin et l'entraîna jusqu'à sa chambre. Une odeur de gaz suffocante avait envahi l'appartement: „Ma femme est asphyxiée! s'écria-t-il, sauvez-là!" Mme Chantrelle ne fut pas sauvée. Elle expira presque sur l'heure, et, pendant que son mari, visitant avec un soin particulier les conduites de gaz, appelait le médecin pour lui montrer une fuite qu'il venait de découvrir, disait-il, et qui avait amené l'asphyxie, l'homme de l'art, penché sur le lit, examinait avec non moins d attention deux taches brunes qui s'y trouvaient. Tout-à-coup, il releva la tête : „ Votre femme est morte empoisonnée „par l'opium !" lui dit-il, et, montrant les draps maculés, il ajouta : „En voici la preuve, cela!" Le professeur de français fut mis sous la main de la justice et renvoyé devant la Cour criminelle d'Edimbourg. Peu de preuves matérielles se dressaient contre lui : l'empoisonnement par l'opium, et l'asphyxie par le gaz d'éclairage présentent à peu près les mêmes symptômes, ce que l'accusé, en sa qualité d'ancien étudiant en médecine, n'ignorait pas. Mais, à examiner le côté des preuves morales, la culpabilité ne faisait pas doute. On rappelait, notamment, qu'après avoir fait assurer sa femme sur la vie, Chantrelle avait un jour, en jouant près d'elle avec un pistolet chargé, laissé partir le coup qui blessa un de ses enfants, et l'on fut d'accord pour trouver que cet accident avait tout-à--fait l'apparence d'un accident prémédité. Chantrelle a donc été condamné à mort, à l'unanimité des voix. Il sera pendu le 20 mai, c'est-à-dire lundi prochain, si la reine ne lui fait pas grâce. Fraude électorale. Un maire français descendant des rois de Hongrie. Le Courrier de Lyon raconte que M. Taxis du Poët, maire à Orpierro (Hautes-Alpes), vient de voir maintenir par la cour de Grenoble une condamnation à quinze jours de prison pour fraude électorale, à l'occasion des élections municipales du 6 janvier dernier, malgré la plaidoirie de son défenseur M. Lavauden, expréfet de la Drôme au 16 mai. M. Taxis du Poët, dit le Courrier de Lyon, est un légitimiste do vieille roche, dont les ancêtres ont régné en Hongrie avant le quatorzième siècle; il avait été nommé maire de sa commune, Orpierre, par le ministère de Brogli e-F ourtou. Le 6 janvier, il faisait grand froid à Orpierre, et M. le maire Taxis du Poët, qui présidait le bureau électoral, se promena constamment dans la salle du scrutin, sans doute mal chauffée, allant de l'urne à la porte-entrebâillée et battant la semelle. Ce manège dura du matin au soir. Les électeurs n'entraient pas dans la salle; le maire prenait leur bulletin à la porte, faisait demi tour et le portait lui-même dans l'urne. À un certain moment un membre du bureau remarqua que M. le maire allait prendre de la main droite le bulletin de l'électeur, et déposait de la main gauche un autre bulletin qu il tirait de sa poche. Le flagrant délit fut constaté par tous les témoins de la scène et une protestation fut rédigée en bonne et due forme. Le scrutin dépouillé donnait 104 voix, sur 118 votants, à la liste du maire. Le conseil de préfecture de Gap annula l'élection. Un nouveau scrutin s'ouvrit le 8 mars, il y eut 202 votants, et la liste des républicains l'emporta cette fois à 147 voix de majorité. Le maire et ses candidats restèrent tous sur le carreau. A la suite d'une information judiciaire ordonnée  par le procureur de la république, M. Taxis du Poët dut comparaître devant le tribunal correctionnel de son arrondissement, lequel, à la date du 21 mars, le condamna, pour fraude électorale, à 15 jours de prison, six francs d'amende et aux dépens. L'infortuné rejeton des rois de Hongrie intcijeta appel et l'affaire est venue devant la cour de Grenoble. La cour a simplement confirmé la décision des premiers juges. * • * La Metzcr Zeitung rapporte qu'il circule depuis quelques jours, à Metz, des pièces fausses de 5 francs, de 5 marks et de 1 mark. Ces contrefaçons sont d'une fabrication grossière, graisseuses au toucher et ne rendent aucun son. Elles ont été mises en circulation par un couple d'une quarantaine d'années, d'un extérieur mi-bourgeois, mi-campagnard. Deux commerçants, un restaurateur et quelques marchands forains ont été dupes de ces hlous.