VARIÉTÉS. INDUSTRIE ET COMMERCE DES PIERRES PRECIEUSES A AMSTERDAM.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-08-12 00:00:00

VARIÉTÉS. INDUSTRIE ET COMMERCE DES PIERRES PRECIEUSES A AMSTERDAM. ' n lit dans le Moniteur français : « Celte place est, comme on le sait, réputée la première du monde pour U (aille cl pour le commerce des pierres Gués, el plus partirulièrement des diamants, les autres pierres précieuses ne se produisant pins sut le marché que passagèrement. »Les diamants soin aujourd'hui exclusivement fournis au commerce par les mines de Bjhia (Brésil). Les mines, jadis si célèbres de l'Orient, telles que celles de Goleoude, qui donnaient le» produits les plus beaux par la blancheur el l'éclat, ne rendent presque plus depuis longtemps. ■ La sortie des diamants ne subit, au Brésil, d'aurre restriction que etile d'un droit à payer, et les mines y sont librement exploitées par les propriétaires, aux risques el périls de ceux ci. L'exportalion de diamaiiis de cet empire esl considérable el forme une source de grands bénéfices pour les nombreux négociants et agents étrangers qui s'en occupent. »Ces diamants sont lous expédiés à l'étal brut, d'abord à Londres, ensuite à Amsterdam, puis à Paiis el à Anvers. Une grande partie des expéditions s'effectue par la malle de Rio à Liverpool, d'où résulte naturellement un immense avantage pour les marchés de l'Angleterre. »Mais la taille de ces pierres esl, depuis nombre d années, ou le répète, une spécialité propre à Amsterdam, spécialité pour laquelle celte ville a laissé loin derrière cite Anvers, qui avait commencé la première à mcllre cette industrie en pratique. Aujourd'hui, à part une usine, d'environ 50 meules, mue par une machine à vapeur de G chevaux, qui a été établie il y a une douzaine d'années, ou ne trouve à Anvers que des meules particulières et isolées donnant, dit-on, des produits inférieurs en qualité. Un joailier habile sail distinguer, à première vue, une pierre taillée à Amsterdam, d'un produit d'Anvers : l'une et l'attire laiile différent, pour lus roses notamment. »La grande supériorité d'Amsterdam réside d'ailleurs moins puuietre dans la laide el tlaiis le pollssage meine des diamants, que dans la préparation qui précède ce travail. Quand „ne pierre est défectueuse, par exemple, il est nécessaire de la refondre, ce qu',1 importe de faire précisément dans les eudroits défectueux, dan, le fil méniL- de ses lames, de façon à extraire toutes les parties qui en sont bonnes avec le moins de perle possible. Or, c'est en cela surtout qu'excellent les ouvriers d'Amsleidam. »Celle opération se nomme le clivage : elle exigé des ouvriers habiles et rompus à la pratique. Le clivage se fail au moyen d'une cannelure qu'on obtient par le frottement, à l'aide d'un diamant tranchant, sur celui qu'on veut couper dans son Cl, après avoir eu soin de l'enchâsser préalablement dans de la cire déciment; on introduit une lame d'acier, à tranchanl un peu arrondi, dans celle rainure, et par l'effet d'un pelil coup sec frappé sur celle lame avec une lige de fer, le diamant se divise généralement de suite en deux pallies. »Ce travail s'exécute ordinairement au domicile de l'ouvrier, qui reçoit à cet effet une quantité pesée de diamants, dont il doit rendre un compte exact, après l'achèvement de son travail, par la représentation d'un poids égal de diamant, soit en morceaux, soit en poudre. Les bons ouvriers cliveurs sonl rares et fort recherchés. »La seconde opération consiste à couper le diamant, c'est-à-dire à le dégrossir et à lui donner la forme de taille qui lui convient, ce qui se fait au moyen d'un frottement exercé sur la pierre à l'aide d'un autre diamant. La poudre qui en provient, mélangée avec l'huile et appliquée sur les meules, sert ensuite à polir les pierres el à leur donner le brillant el l'éclat qui fonl du diamant une des merveilles de la nature. »Le polissage des diamants s'opère dans des établissements spéciaux, où sont réunies les meules destinées à ce travail. Les ouvriers travaillant pour leur propre compte sur les diamants que les négociants et fabricants leur onl donné à tailler, louent ces meules à forfait el à prix débattu. Amsterdam compte cinq de ces ctahlissemenls, dont deux appartiennent à des particuliers et trois sont la créalion et la propriété commune d'une association formée de presque tous les marchands de diamants d'Amsterdam. Tous les cinq renferment un total de 872 meules, mues par cinq machines à vapeur de 6 à 40 et 60 chevaux, et occupent ensemble 5,000 ouvriers, tant cliveurs el coupeurs que polisseurs. »Le prix de la façon complète du diamant (clivage coupage el polissage) est en moyenne de C florins (12 fr. 72 c.) par carat pour l'ouvrier qui travaille librement. Or, on évalue la quantité de diamant brut annuellement travaillée à Amsterdam à un chiffre de 250,000 a 50i),0('0 carats, et la main d'œuvre payée aux ouvriers à environ 1,800,000 florins. On a constaté aussi qu'il est arrivé du Brésil à Liverpool, en 1857, environ 520,000 carats de diamants bruts, dont la majeure parlie, sinon le (oui, a été dirigé sur les ateliers d'Amsterdam. »Enfin pour quarante marchands et entrepreneurs de taille de diamants que compte celte ville, on eslime qu'en total plus de 10,000 individus, dont environ 9,000 israélilcs, y vivent de ce commerce ct de celte industrie, et que le chiffre d'affaires qui s'y fait en diamants atteint annuellement jusqu'à 50 millions de florins (1O0 millions de francs). -En France, l'industrie de la taille des pierres précieuses , fortement encouragée par Mazarin et Colberl, ct plus tard aussi par le ministre Calonne, a eu ses beaux jours, mais elle déchut ensuite el a même fini par s'éteindre. Un élablissement du genre vient d'être fondé à Paris par un Hollandais avec l'aide d'une trentaine d'ouvriers diamantaires d'Amsterdam. »Enfin, le gouvernement belge fait, de son côté, des efforts considérables pour créer et attirer, soit à Anvers, soit à Liège, une foire analogue à celles de Leipzig et de Francfort, dans le but de faire concurrence a celles-ci pour les pierres précieuses.» Jules METZ Redacte irr resp on sa h le.