Feuilleton. Y La cachette mystérieuse. (Suite.)
L'UNION., 1870-02-26 00:00:00

Feuilleton. LES BOTTES VERNIES DE CENDRILLON. Y La cachette mystérieuse. (Suite.) (5) Plus de doute, de là venait le bruit qu'il a'ait sDuvcnt semblé entendre. La mou*n*en se levait toutes les nuits pour conce visage adoré. Ceite fois, la e°rce lui avait manqué. Elle était tombée 11 ouvrant le panneau secret. ■"Eprudente et folle enfant!... * "- Pardon, murmura-t elle, dès qu'elle n Un P m revenue de son évanouissement. . "don, ami! c'était mon seul bonheur, et , Qe voulais pas que toi-même tu pusses fali e ('e je lui adressais. Il v "u* qu'elle me jurât de ne plus se relek ,la m,it. Elle m'obéit, à condition que rp P acerais le portrait à la portée de se êards. Je le fis tenir debout sur le pied ,e «on lit, et depuis elle ne le quitta plus '' veux, u y avait dix-huit mois que le jeune °£"na «Hait parti. *,as une lettre ! ft,*lt; d'un autre côté, aucune personne 6t*it venue visiter Pervenche. Cet abandon, cet isolement étaient effrayants, inexplicables. La jeune fille devait cependant avoir des parents, une famille? Souvent j'avais voulu l'interroger à ce sujet ; la crainte d'être indiscret m'avait retenue. fcjans doute elle devina ma pensée, car un jour elle me raconta, sans que je lui eusse demandé, l'histoire des dix-sept années de sa vie. Cette histoire ressemblait à bien des histoires de jeunes filles. Orpheline presque dès le berceau, elle avait été recueillie et élevée par des parents éloignés do son père. Os parents avaient eux-mêmes des enfants. De là mille préférences qui ne lui laissèrent jamai« un seul jour de bonheur Plus tard, on lui rendit amer le pain de l'adoption. Ce n'étaient que reproches cruels, que cruelles humiliations. En vain elle s'efforçait, par son travail, à payer la petite place qu'elle tenait dans la maison. Jamais une voix amie n'avait frappé son oreille. Les premiers mots d'amour enivrèrent son jeune cœur, auquel un semblable lang&Bo était inconnu, divin. Un jour, enfin, elle s'enfuit de cette demeure, devenue insupportable. L'amour l'attendait à la porte. Qu'elle fut heureuse pendant quelques mois I Elle était adorée. Des bouquets de pervenches échangés la nuit par-dessus la muraille avaient été leur premier et unique entretien. Elle se cacha sous le nom de ces fleurs. Peine superflue! Les parents dont elle avait déserté le toit hospitalier ne la cherchèrent même pas, trop heureux d être débarrassés d'une enfant qui n était pas la leur. Que de soins, cependant, elle prenait pour rester ignorée ! Excepté son amant personne ne la connaissait que sous son nom de Pervenche. Enfin était venu le terrible départ, et, depuis ce jour fatal, le bonheur s'était envolé avec la vie. J'avais remarqué dans le récit de Per» veuehe un oubli qui m'avait frappé. Elle ne prononçait ni son nom ni celui de ses parents, qu'elle ne maudissait pas, et qu'elle avait pourtant bien droit de maudire ! Je lui demandai la cause de ce silence. »Oh I me répondit-elle avec un sourire, lo dernier que j'ai vu sur ses lèvres; oh! c'est que je t'ai bien compris, vois-tu !... Si tu avais les noms, tu chercherais les personnes, et ne le veux pas !... Ils m'ont fait b en du mal ! ils ont dit et pensé des choses affreu-es depuis que je les ai quittés. Mes dix-sept ans ne sont pas sans orgueil. J'ai agi comme je devais agir. Pourquoi donc leur demander une grâce, que du reste, sois-en bien sûr, ils n'accorderaient pas?" Cette simple et digne réponse me fit plaisir ; son orgueil n'était-il pas mon orgueil ?... — C est noblement penser, lui répondisje aussitôt. M lis voyons... si, d'un autre côté, nous ne trouvons pas quelques ressources! Il avait, lui, des amis, de bons et francs jeunes hommes; par eux nous aurons des secours, et peut-être, encore mieux, des nouvelles de l'absent? C'était là le meilleur appât pour tenter le courage do la délaissée. J'étais donc bien loin de m'attendre au triste signe de tête avec lequel elle murmura : -Faux espoir, mon vieil ami, faux espoir ! Je n'ai jamais même vu un seul des anciens compagnons de ses plaisirs. Luimême avait renoncé à toute autre société que la mienne. Du jour où je m'étai» donnée à lui, nous avions été l'un pour 1 autre l'univers tout entier. Telle était la dotée loi que l'amour nous avait inspirée. Nous nous aimions tant ! Il avait rompu avec son passé. Désormais nous devions vivre tous les deux, seuls, ensemble, l'un pour l'autre et l'un par l'autre. Le reste de la terre nous devenait étranger. Il arriverait aujourd'hui, qu'il serait jaloux de toi, j'en suis sûre ! — Alors, m'écriai-je involontairement, c'est encore plus infâme à lui de vous avoir lassée seu'e, de vous abandonner, de ne pas même vous écrire un mot de consolation, A cette brutale accusation, la jeune fille mourante se redressa blanche et droite sur sa couche, comme une statue de marbre de quelque sainte profanée dans sa tombe. „Calomnie! tu mens, tu mens I Lui, m oublier, jamais ! c'est un sacrilège de le croire!... 8'il 'm'a laissée seule, c'est que cela devait être ainsi. Tout ce qu'il fait est bien f it... Il n'est pas arrivé de nouvelles ? c'est que ses lettres, c'est que lui-même peut-être est au fond de la mer!... Mais sur la terre ou dans le ciel, nous serons ensemble!... Dieu nous réunira I... Cet effort, ce délire, cette exaltation avaient la frêle enfant. Elle retomba sur son lit do douleur sans mouvement, sans couleur et sans voix. Je crus l'avoir tuée, et je me jetai la contre terre face en éclatant en sanglots. (A continuer J