LE SAUVAGE XXIV LES DEUX FRÈRES
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-10-14 00:00:00

43 FEUILLETON LE SAUVAGE XXIV LES DEUX FRÈRES PAR ÉLIE BERTHET — Bon Dieu! ma chère, demanda la merveilleuse, ces Chauffeurs seraient-ils maintenant dans les bois? Eu ee cas noua nous trouverions nous- mêmes exposés... — Non, non, citoyenne; en plein jonr vous n’avez rien à craindre do semblable; il y a trop de monde par ici... Mais excusez-moi; il faut qne je continue mon chemin. — Allez donc, reprît Fonetuld ; prévenez en môme temps le directeur du jury que je suis dans la forêt avec une dame et que nous nous rendons à Franchard. H fera bien d’envoyer quelques gendarmes pour battre ce canton et pour nons protéger, s’il y a lien. — N’onbliez pas la commission du citoyen député, ma bonne femme, ajouta Zénobie. Ponr activer le zè'e de Rose, elle lui remit, non pas des assignats cette fols, mais un bel écn de six livres qn’elle tira de sa bonrse, et maîtresse Gramîehet, après s’être confondue en re- merciements, reprit sa marehe vers Fontainebleau, tandis qne la voiture partait dans nne direction différente. Cette rencontre n’était pas de nature à donner une teinte gaie aux idées des voyageurs. A mesure que l’on avançait, Zénobie se montrait plus inquiète. — Ami, dit-elle enfin à Foneauld, peut-être aurions-nous eu raison de rentrer & la ville. Les confidences de eette femme, au sujet des voleurs de grand chemin, m’ont bouleversée. — C’est le propre de votre sexe, charmante, de s’effrayer de tout, répliqua Foucauld qui, selon son habitude, était moins rassuré qu’il ne voulait le paraître; mais je suis impatient d’en finir avec c tte affaire du sauvage, et mes occupations ne me permettraient pas de revenir pins tard dang ce pays. — Soit, Germain; j’espère pourtant que nous ne nons attarderons pas à Franohard... Je mourrais de frayeur si nous devions traverser encore ees bois pendant la nnit. — Rassurez-vous, ma divine, notre visite no sera pas longue... Le temps seulement de prouver à ma bien-aiméo belle-sœur et à son monde qne je ne suis pas nn sot. Selon les précisions de Foucauld, le reste du trajet s’accomplit sans mauvaise rencontre; et la voiture fit halte bientôt devant l’ancien Ermitage, où le cocher annonça son arrivée par des claquements de fonet. Ce bruit, auquel se mêlèrent les aboiements furieux de Pift et de Cobourg, attira le garde et Catherine sur le seuil de la porte. Pendant que Catherine imposait silence aux chiens, Lara- mêe s’approcha des voyageurs, qui venaient de mettre pied à terre, et ôtant respectueusement son tricorne, il dit à Foucauld: — Vous ôtes sans doute le citoyen député que l’on attend? Entrez, Mlle Emilie est ù la pro- menade avec son père; mais vons trouverez la citoyenne Lefèvre. Foucanld se redressa. — Je désire avant tout, répliqua t il, voir un certain oitoyen Nérac qui ma écrit à Paris. — Me voici, dit Nérac en se montrant à son tour sur le seuil de la porte, et je suis prêt à soutenir tout ee que j’ai avancé. Ou échangea des saints cérémonieux. La présence de Zénobie sembla ( tonner le peintre. — Je pensais, citoyen Foneanld, dit-il, qne eette entrevne devait avoir nn caractère tont intime et qn’en dehors dn eerele de la famille... — Jeune homme, reprit Foneanld avec hauteur, je me fais accompagner de qni me plaît. Si je ne trouvais pas ici un accueil eivil, ponr moi et pour les personnes qu’il me convient d’amener, je repartirais sur le-champ. — Citoyen... monsieur de Nérac, dit Zénobie avec confusion, si ja suis ici, c’est qu’à une autre époque j’ai counu dans le monde le comte Robert de Beauroort... Les traits de Léon changèrent d’expression. — Alors, madame, reprit-il en s’inclinant, soyez la bienvenne. Loin de repousser les personnes qui ont connn autrefois le maihanrenx comte, nous les cherchons avec empressement, car leur témoignagne ne pourra que rendre la vérité plus éclatante. En même temps, il s’écarta pour laisser entrer les voyageurs, et après avoir parlé plus bas au garde qui s’éloigna aussitôt, il les introduisit dans la salle du rez-de chaussée. Mme Lefèvre, ou plu‘ôt la comtesse de Beau- court y était déjà et semblait avoir entendu la conversation de Nérac avec les vi»iteu»s. D»bout, près de la porte, elle était pâle et agitée. Quand Foucauld et Zénobie parurent, elle leur adressa nne grave révérence et dit & son bean frère : — Je vous attendais depnis longtemps, Fon- eauld, et avec une vive impatience. Vous savez maintenant combien étaient peu fondées les odieuses imputations dirigés eontre moi! Mon cher Robert en est pins affligé que personne, et nous voulons tons, par nne affection réciproque, effacer à jamais ces funestes souvenirs... Pourquoi, Foneanld, n’anriez-vons pas votre part dans eette harmonie? Je erois... je veux eroire... qne vous avez été d’une entière bonne foi dans vos colères, dans des vengeances qni vous semblaient légitimes. Mais vous allez voir votre frère; vous saurez de lui-même combien vos erreurs ont été grandes, injustes, ernelles, et alors, repousserez- vous les mains qne l’on est disposé à vons tendre ? Sa voix était vibrante et sympathique; elle avait les yeux humides de larmes; mais le député aux Anciens conserva su raideur glaciale. — Un moment! citoyenne Lefèvre, dit-il; il importe avant tont que l’on m’ait présenté ee frère, que j’ai vu mort devant mes yeux, dont la mort à été constatée juridiquement. Si j’en crois la lettre du citoyen Nérac et les renseignements qne j’ai reoneillis à Fontainebleau, on a ourdi dans eette maison nne fort curieuse intrigue. Par malheur, je ne sais pins à l’âge où l’on ajoute aisément foi anx contes de nonrriee, et avant de eonfesser les erreurs dont on parle , je voudrais en avoir la preuve. — Cette preuve, citoyen Foneanld, dit Nérae avec fermeté, va vous ôtre donnée aussi complète, aussi claire que possible, et i moins que vous n’ayrz pris d’avance la résolution de fermer les yeux à la lumière... Venillez vous asseoir, ainsi que la citoyenne. . Laramée est allé ù la recherche du conte Robert et d’Emilie; ü nons les ramènera bientôt. Ou s’assit autour du foyer, où Catherine venait de jeter un fagot, car la température était fralohe. La eomtesse et Nérae avaient pris pince Reproduction Interdite, d’nn côté do la cheminée, Foucanld et la merveilleuse de l’autre, un peu dans l’ombre.^ Maîtresse Laramée, après s’être assurée que rien ne manquait à ses hôtes, sa retira discrètement efin do ns pes troubler cette réun’on do famille. Il y eut un moment da silence. Enfin Leon do Nérac reprit: — Avec la permission de ma chère parente, citoyen Foueauid, je vais, en attendant l’arrivée de votre frère et de votre nièce, essayer de vous mettre au courant des faits, trôs-exfraordinaires et très-romanesques, je l’avoue, qui so sont produits depuis peu. Ils sont tellement ineroynbles, qn’on refuserait d’y ajouter foi, s’ils n’avsient eu tant de témoin*, si nons ne nons trouvions à l’endroit môme où ils se sont accomplis, où ils sont, pour ainsi dire, actuels et palpitants encore. Fooeanld fit un signe approbatif. Alors Nérsc se mit à raconter sommairement les événements déjà connus dn lecteur; l’arrivée de Robert à Fontainebleau, à peu près à l’époque où l’on croyait avoir retrouvé son corps dans la Seine ; sa rencontre et son marché avec le garde de Frarehard ; l’exirieoce sfLeuso à laquelle il s’était condamné; l’abrntb sement profond dans lequel il était tombé. Il fit ressortir les instincts généreux qui avaient survécu à cet abrutissement, quand le pauvre comte l’avait sauvé, lui Nfiraç, des s tt ointes d’un cerf en délire, et quand il avait secouru les habitants do la loge attaqués par les Chauffeurs. Enfin, il expliqua par quelle série d’indiçee on en était arrivé à deviner Robert de Beauecnrt dans le sauvage de Franehard, et comment on a voit réussi à constater, d’une manière certaine, cette identité. Le député aux Anciens écoutait tont cela d’un air impassible; en revanche, Zénobie paraissait vivement impressionnée par l’étrangeté du récit. Nérsc continua: — Maintenant une vous savez l’ensemble des faits, citoyen Foueauid, je dois vous dire, d’après les aveux de votre frère et d’après las rapports de tous ceux qui Font vu dû près, comment ils peuvent s’expliquer. „Vous vous souvenez que, pond«nt sa jeunesse, le comte Robert avait été p<?ge do le vénerie Royale, et qu’m cotte qualité il était vo' nn souvent chasser à Fontainebleau avec la cour. Or, le sentiment dont il semble avoir été dominé, à la suite du meurtre qu’il s’imaginait avoir commis, était une freyoar extrême de la loi et de la justice. L’idée lui vint naturellement de cher cher un ref ge dans cotte forêt, dont i! connais sait 1 immensité, ia profonde solitude, et il se rendit ici seul, à pied, ne voyageant que la nuit, en proie à de continuelles et douloureuses hallucinations. „Vous savez aussi comment, avec un mélarge de lucidité et de démence, il parvint à réilisrr son plan do vie. I! convient lai-même qu’à cette époque, il ne songeait qu’à s’endurcir par les privations et les fatigue«, à échapper aux rêves affreux dont ii était obsédé. Il y réussit si bien, qu’il sembla perdre absolument le souvenir du passé, et il y », dans eette période Je son existence. des ténèbres que lui mêm; serait impuissant à dissiper. „Néanmoins, nn moment arriva où sa misan- throphia parut diminuer, où le sentiment de la sociabilité s’éveilla de nouveau dans cet esprit dévoyé. Il chercha les occasions de se rapproche? de ses semblables, quoique son humeur farouche ne lui persrit que rarement de se montrer à eux. Ce fat ainsi qu’il me secourût dans une circonstance difficile, et j’ai sujet de penser que mon nom do Nérac, qu’il avait entendu prononcer par Laramée ot qui était aussi celai de sa femme, avait contribué à me concilier sa bienveillance. (A continuer)