V.
L'UNION., 1870-01-07 00:00:00

V. Gen nez tout simplement Gabrielle, dit gorges quand il eut achevé de dicter. Ah! Pa8 t0ut* AJ0Utez en post-scriptum l0p" emett"z cette lettre dans une envefenîm °t (tée ?' renvoyez-la-moi. Une Que /' "i mon avis> ne devait jamais écrire plus res «sensibles. Je suis à même rite U6' t0Ute autrc d'aPprécier cette vé- des'ip?,Uon °ublie trop 80uvent Ce sont fatalo Précisément qui m'ont appris la brûle n°?vdle- 0n dit toujours qu'on les Par JnC|U0D les déchire, et c'est toujours __eiles qu'on est trahi 1 « j, Crst bien, donnez. Cranou !°°rgeS pHt la feuille des mains de diWu^pl1 Parfait'C'est vraiment produis »„*■" >en ' monsieur Cranou, je û\Hes T ren'-re cettc J*ustics' 1"« vous Avec I!' a,ussl Perverti qu'on le supposait. votre nZ IT? PareiUe' on scrnit à le?' dG fa're grande sot- et vous avez su résister à la tenta~ Un faux j jamais, monsieur ! On a des principes. Et puis j'ai failli une fois être traduit en cour d'assises ; vous m'avez retiré à temps des griffes de la „ rousse ". On ne m'y prendra plus. Je préfère rosier honnête homme. Et d'un geste théâtral, Cranou prit de chaque main un revers de sa longue redingote et la boutonna. Georges tira de son portefeuille un billet de cent francs, le tendit à Cran >u, comme il avait fait la veille du louis d'or et lui dit ; — Gardez. Seulement, en passant le seuil rie cette maison, vous aurez complètement oublié ce que vous êtes venu f .ire, ce que vous avez écrit, tout. 11 y va de votre intérêt, je suis tranquille. — Le pas de la porto est le Léthé pour M. Cranou, fit l'ancien .maître d'études, qui n'avait pas oublié ses humanités. Et puis, comme vous le dites avec tant de lucidité, il y va de mon intérêt. Cranou tenait à bien arrêter ce détail. — Sans doute, car probablement j'aurai besoin encore une fois de votre... métier, demain ou après. . — Toujours, si vous voulez. T J . ... — Je vous enverrai un commissionnaire pour vous -prévenir. Et soyez exact. — Comme le soleil. Et le scrib prit son chapeau, s'inclina jusqu'à terre, et sortit, la main dans sa poche, et le chilien do papier-Garat dans sa main. Georges, resté seul, mit dans une enveloppe la lettre que Cranou venait d'éerire et la cacheta avec une bague amulette que Gabriello avait portée et laissée dans son vid -poche. C'était une cornaline avec des caractères arabes. Georges se souvint que Mauriee avait une fois plaisanté Gabrielle sur cette bague et ses signes mystérieux. I ne demi-heure après, Victorine, mandée le matin par M: de Rousseville, se présentait à son tour au pavillon du boulevard des Invalides. — Vous irez, mon enfant, lui dit Georges, avenue La Motte-Piquet, 24, à l'hôtel de M. de Guittières. Vous demanderez à lui parler, chargée que vous êtes, direzvous, de lui dire quelque chose de vive voix. On vous introduira auprès de lui, vous lui donnerez cette lettre. Son nom n'est pas dessus, mais elle lui est adressée. Il vous questionnera ; vous répondrez que vous croyez que je pars demain pour Londres ; vous l'aurez appris à l'antichambre. C'est Mine de Rousseville qui vous aura donné cette lettre pour lui; madame est toujours à Paris, entendez-vous bien? pas un mot de son dép.irt pour 1 Angleterre. Seulement, vous ajouterez qu'elle garde la rhambre, qu'elle est un peu souffrante, qu'elle a défendu sa porte, même aux intimes. M. de Guittières vous remettra une lettre pour madame. Vous me l'apporterez. C'est bien entendu, n'est-ce pas ? Victorine avait écouté attentivement les instructions que lui donnait M. de Rousseville. Elle prit la lettre avec une légère hésitation, et la tournant en tous sens avec un embarras visible. On dirait, mon enfant, que cette commission vous effraie ? — C'est que... je ne saurais comment dire cela à monsieur... Ma foi, monsieur m'excusera... Est-ce qu'il n'y a rien qui puisse faire du mal à madame dans cette lettre ? — Quelle folie ! J'apprécie d'ailleurs votre scrupule. Cela prouve que vous êtes un>- bonne fille, et que vous êtes attachée à Mme de Rousseville. Non, non, rassurezvous. Ce n'est pas moi qui ferais quoi que ce fût qui pût nuire à la baronne. — C'est vrai! J'aurais dû le penser. Monsieur voudra bien me pardonner. — Allez, mon enfant, et surtout ne vous écartez pas de mes instructions. Si l'on vous questionne sur tout autre chose, soyez muette. Vous répondrez toujours : „ Je ne sais pas." C'est le seul moyen de ne pas vous tromper. Et comptez sur la promesse que je vous ai faite. — Monsieur est vraiment trop généreux. — Allez, allez ; je vous attends ici... Ah! si M. de Guittières était sorti, ne l'attendez pas, revenez ; vous y retournerez. Mais à cet.e heure il doit être chez lui. Victorine se dirigea vers l'avenue de La Motte-Piquet. Elle revint bientôt. — Sorti ? demanda Georges. — Mille pardons ! M. de Guittières y était, il allait monter à cheval ; il m'a reconnue, a été fort surpris, m'a fait entrer dans un cabinet de travail. Il a lu la lettre, qui a paru lui causer une vive satisfaction, puis il a écrit quelques lignes au bas de la page et a mis la lettre dans une nouvelle enveoppe ; la voici. Georges l'ouvrit d'une main impatiente et lut avidement : „ Vous ne vous êtes pas trompée en vous adressant à moi dans l'adversité, pauvre victime de l'amour 1 Je me mets tout entier à vos ordres ; je sais compatir aux peines du coeur, moi qui les connais de longue date et qui souffre en silence. CouraL'e et espoir. '„ Tout à vous, M. de G. " — Fort bien ! s'écria Georges. Puis, s'adressant à la femme de chambre . — Et ne vous a-t-il pas questionnée ! — Il m'a demandé seulement si madame était souffrante et si je croyais que monsieur allait partir bientôt. J'ai répondu dans le sens que monsieur m'avait indiqué. —' C'est bien ; revenez demain, à la même heure. Peut-être dois-je vous charger d'une commission pareille; mais ce sera la dernière, je crois. — Je suis aux ordres de monsieur, répondit la soubrette. Elle s'éloigna. — Ma vengeance est amorcée, s'écria cor g es quand il fut seul. Et il eut un rire étrange.—crispation de douleur et de joie à la fois, un rire infernal... qu'on* eût pris cependant pour un sanglot.