FEUILLETON. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-07-27 00:00:00

FEUILLETON. HISTOIRE D'UN CONSCRIT DE 1813 (Suite.) par ERCKMANN CHATRIAN. /u bout de trois semaines, l'os de mon épaule commençait à reprendre, les deux blessures se refermaient tout doucement, je ne souffrais presque plus. Les coups de sabre que Zimmer avait sur le bras et Bur l'épaule allaient aussi très-bien. On nous donnait chaque matin ua bon bouillon qui nous remontait le cœur, et le soir un peu de bœuf, avec un demi-verre de vin, dont la vue seule nous réjouissait et nous faisait voir l'avenir en beau. Vers ce temps, on nous permit aussi de descendre dans un grand jardin plein de vieux ormes, derrière l'hôpital. Il y avait des bancs bous les arbres, et nous nous promenions dans les allées comme de véritables rentiers, en grand capote grise et bonnet de coton. La saison était magnifique; notre vue s'étendait sur ia r-nrtha bordée de peupliers. Cette rivière tombe dans l'KIüto.. xi * . j „„zu u,,„„ i., r' à gauche, en formant de f M de hère eUeS' D» »ême <*t« s'étend une forêt de hêtres, et nUr i» j„ quatre grandes route/bWh? P plaines de blé, d'orge, ÏA' •»'» T7T *? houblon, enfin tout ce „£ £MLÏ," 5°"' ? gurer d'agréable et de riche, "* le vent donne dessus et que ,oUteP ceTïoïïo« se penchent et se relèvent au soleil. ns La chaleur du mois de juin annonçait une bonne année. Souvent, en voyant ce beau pays, j0 pensaig à Phalsbourg, et je me mettais à pleurer. Zimmer me disait : « Je voudrais bien savoir pourquoi diable tu pleures, Joséphel? Au lieu d'avoir attrapé la peste d'hôpital, d'avoir perdu le bras ou la jambe, comme des centaines d'autres, nous voilà tranquille- ment assis sur le banc à l'ombre: nous recevons du bouillon, de la viande et du vin ; on nous permet même de fumer, quand nous avons du tabac et tu n'es pas content? Qu'est-ce qui te manque? » Alors je lui parlais de mes amours avec Catherine, de mes promenades aux Quatre-Vents, de nos belles espérances, de nos promesses de mariage, enfin de tout ce bon temps qui n'était plus qu'un songe. Il m'écoutait en fumant 6a pipe. « Oui, oui, disait-il, c'est triste tout de même. Avant la conscription de 1798, je devais aussi me marier avec une fille d» notre village, qui s'appelait Margrédel, et que j'aimais comme les yeux de ma tête. Nous nous étions fait des promesses, et pendant toute la campagne de Zurich, je ne passais pas un jour sans penser à Marrrédel. »Mais voilà qu'à mon premier congé j'arrive au pays, et qu'est-ce que j'apprends? Qu'elle s'est mariée depuis trois mois avec un cordonnier de chez nous, nommé Passauf. >Tu peux te figurer ma colère, Joséphel; jene voyais plus clair, je voulais tout démolir; et comme on me dit que Pas auf était à la brasserie du Grand Cerf, je vais là sans regarder à droite ni à gauche. En arrivant, je le reconnais au bout de la table, près d'une fenêtre de la cour, contre la pompe. Il riait avec trois ou quatre autres mauvais gueux, en buvant des chopes. Je m'approche, et lui se met à crier : « Tiens, tiens, voici Christian Zimmerl Comment ça va-t-il, Chistian? j'ai des complimets pour toi de Margrédel. » Il clignait de l'oeil. Moi, j'empoigne aussitôt une cruche, que je lui casse sur l'or ille gauche en disant : « Va lui porter ça de ma part, Fassauf; c'est mon cadeau de noces. » Naturellement, tous les antres tombent sur mon dos, j'en assomme encore deux ou trois avec tin broc; je monte sur une table, et je passe la jambe à travers une fenêtre sur la place, où je bas en retraite. »Mais j'étais à peine rentré chez ma mère que la gendarmerie arrive et qu'on m'arrête par ordre supérieur. On m'attache sur une charrette, et l'on me conduit de brigade en brigade au régiment qui se trouvait à Strasbourg. Je reste six semainés à la Finckmatt, et j'aurais peut-être eu du boulet si nous n'avions alors passé le Rhin pour aller à Hohenlinden. Le commandant Courtaud lui-même me dit : « Tu peux te vanter d'avoir de la chance d'être bon pointeur ; mais s'il t'arrive encore d'assommer les gens av< c une cruche, cela tournera mal, jo t'en préviens. Est-ce que c'est une manière de so battre, animal? Pourquoi donc avons-nous un sabre, si co n'est pour nous en servir et nous en faire honneur au pays ?» Je n'avais rien à répondre. »Depuis ce temps-là, Joséphel, le goût du mariage m'est passé. Ne me parle pas d'un soldat qui pense à sa femme, c'est une véritable misère. Regarde les généraux qui se sont mariés, est-ce qu'ils se battent comme dans le temps? Non, ils n'ont qu'une idée, c'est de grossir leur magot et principalement d'en profiter en vivant bien avec leurs dnchosses et leurs petits ducs au coin du feu. Mon grand père Yéri, le garde forestier, disait toujours qu'un bon chieu de chasse doit ê.re mai gre; sauf la différence des grades, je pense la même chose des bons généraux et des bons soldats. Mous autres, nous sommes toujours à l'ordonnance, ma„ nos généraux engraissent, et cela vient des bons dîners qu'on leur fait à la maison » Ainsi me parlait Zimmer dans la sincérité de son aine, et cela ne m'empochait pas d'être triste. Dès que j'avais pu me lever, je m'étais dépêché de prévenir M. Goul len par une lettre que je me trouvais à l'hôpital de Hall, dans l'un des faubourgs de Leipzig, à cause d'une légère blessure au bras; ma:s qu'il ne fallait rien craindre pour moi : que je me portais de mieex en mieux. Je le pria-s de montrer ma le'tn à Catherine et à la tante Grédel, afin de leur donner de la confiance au milieu de cette guerre terrible. Je lui disais aussi que mon plus grand bonheur serait de recevoir des nouvelles du pays et de la santé de tous ceux que j'aimais. Depuis ce moment, je n'avais plus de repos; chaque matin j'attendais une réponse, et de voir le vaguemestre distribuer dos vingt et trente lettres à toute la salle, sans rien recevoir, cela me saignait le cœur : je redescendais bien vite bu jardin pour fondre en larmes. Il y avait un coin obscur où l'on jetait les pots cassés, un endroit couvert d'ombre et qui me plaisait le mieux, parce que les malades n'y venaient jamais. C'ost là que je pajsa's mon temps à rêver sur un vieux banc moisi. Des idée? mauvaises me traversaient la tête: j'allais jusqu'à croire que Catherine pouvait oublier ses promesses, et je m'écriais eu moi-même • < Ah ! si seulement tu ne t'étais pas relevé ùe Km i tout serait fini!... Pourquoi ne t'a-t-on pas abanbonnel Cela, vaudrait mieux que de tant souf- Les choses en étaient venues au point que je désirais de ne pas guérir, quand un matin le vaguemestre, parmi les autres noms, appela Joseph Bertha. Alors je levai la main sans pouvoir parler, et l'on me remit une grosse lettre carrée, couverte de timbres innombrables. Je reconnus l'écriture de M. Goulden, ce qui me rendit tout pâle. * Eli bien, me dit Zimmer en riant, à la fin cela vient tout de même. » Je ne lui répondis pas, et m'étant habillé, je fourrai la lettre dans rar poche, et je descendis pour la lire seul, tout au fond du jardin, à la place où j'allais toujours. D'«bord, en l'ouvrant, je vis deux ou trois petites fleurs de -pommier, que je pris dans ma main, et un bon sor la poste, avec quelques mots de M Goulden. MaU ce n'est pas cela qui me touchait le plus, et qui me fanait trembler des pieds à la lête, c'était l'écriture de Catherine, que je regardais les yeux troubles sans pouvoir la lire car mon cœur battait d'une force extraordinaire. ' (La suite au prochain numéro.)