Feuilleton.
L'UNION., 1869-10-12 00:00:00

Feuilleton. HISTOIRE DE CHASSE. (2) La journée était déjà fort avancée, et Oscar, qui n'avait personne pour appuyer son coup de fusil, était gravement menacé de rentrer bredouille lorsqu'au détour d'une allée, et à travers un petit massif de genévriers, il aperçut, à vingt pas dans une clairière, deux lapins broutant fraternellement la même touffe de serpolet. Sans se laisser attendrir par ce spectacle, Oscar visa, et du premier coup roula les deux coupables. Mais, au lieu de courir immédiatement rammasser son gibier, il tira son second coup et annonça triomphalement à son porte-carnier qu'il venait de faire coup double sur deux lapins qui lui étaient partis, l'un à droits et l'autre à gauche. Le vieux garde ne parut pas douter de ce haut fait mit les deux victimes dans sa gibecière en félicitant respectueusement l'auteur d'un si beau coup. Nais une demi-heure après, tout le monde savit à quoi s'en tenir s'en sur la mort des deux lapins, et chacun vint à son tour demander d'un air d'admiration naïve à Oscar s'il était vrai qu'il avait tué deux lapins. Bourget, ravi, raconta l'histoire de ce fameux coup double. Pendant le dîner et pendant la soirée, 'vingt personnes auxquelles on avait donné le mot vinrent gravement demander à l'heureux chasseur s'il était vrai qu'il eût tué deux lapins. Ce ne fut que vers dix heures qu'il commença à se douter qu'on pouvait bien un peu se moquer de lui, et, pour mettre un terme à la plaisanterie, il prétexta une grande fatigue afin de pouvoir se retirer. Mais l'a ne devaient pas finir les tribulations du vantard. Bourget devait rester à Compiène, car le lendemain il y avait chasse à courre dans la forêt. Il avait donc regagné sa chambre à l'hôtel de la Cloche, et dormait à poings fermés depuis deux heures, lorsque des cris lamentables l'éveillèrent en sursaut. Il prêta l'oreille; c'était lui qu'on appelait dans la rue. Il sauta de son lit, courut à la fenêtres sans prendre le temps de passer un seul vêtement, et ouvrit dans le simple appareil d'un homme laid qu'on vient d'arracher au sommeil. Une douzaine d'ombres étaient rangées dans la rue. — Oscar, est-ce vous, cria une voix. — Sans doute, répondit Bourget; qu'y a-t-il donc? — Dites-nous reprit la voix, est-ce vrai que vous avez tué deux lapins? Et dix éclats de rire couvrirent un formidable juron _ et le fracas de la fenêtre qui se refermait. Le lendemain matin à quatre heures un garçon tout effaré entra dans la chambre d'Oscar, lai disant qu'un gendarme était en bas avec une lettre urgente et qu'il ne pouvait remettre qu'en mains propres. Oscar fit monter l'ordonnance qui tenait une énorme enveloppe a large cachet de cir rouge, et portant le timbre de la préfecture. Bourget ouvrit en toute hâte et déploya rapidement la feuille de papierministre qu'elle renfermait, car depuis deux ans il sollicitait la croix. Mais au lieu du brevet qu'il espérait, il ne trouva que deux lignes écrites en ronde superbe, et qui demandaient s'il était vrai que M. Bourget eût tué deux lapins. Au gendarme succéda une estafette des guides, puis un garçon de la mairie, puis un domestique du Palais, tous apportant les lettres les plus urgentes pour savoir si M. Bourget avait tué deux lapins. A partir de huit heures ce fut le tour des dépêches télégraphiques qui se succédèrent jusqu'au déjeuner. Deux gamins jouaient aux billes devant k porte de l'hôtel lorsque Oscar y parut, attendant le second coup de cloche du déjeuner. Dès qu'il l'aperçut, le plus jeune abandonna ses billes et accourut vers lui. •— M'sieu, c'est-y vrai que vous avez 1 deux lapins? Et il se sauva , le formidable coup de pied que Bourget lança dans l'espace. Il rentra dans la salle à manger, où tiois ou quatre de ses compagnons de la veille étaient déjà établis, roulant de gros Pux, et promettant bien de se fâcher tout rouge à la moindre allusion; mais ceux-ci demandèrent seulement à Bourget comment il avait passé la nuit. Les autres arrivèrent et imitèrent leur réserve. L'infortuné voyait déjà la plaisantrie terminée et mangeait tranquillement son omellettc, lorsqu'un Auvergnat, portant uj orgue de Barbarie, vint se plnror tout près de la fenêtre ouverte et entama d'une voix de stentor le couplet s ivant: Jadis, dans le bois de VI renne, f Pour deux lapins un braconnier fut pris; Devant le roi Charle on l'amène, Le bois retentit de ses cris: — Prenez pitié de ma misère, J'ai quatre enfants, quel sera leur destm? — Quoi ! quatre enfants, malheureux père ! Qu'on lui donne encore deux lapins- Ou peut juger des rires et de la colère d'Oscar, qui monta dans sa chambre sans terminer sa déjeuner, ordonna d'ateler son cabriolet et voulait à toute force repartir immédiatement pour la Marlière. Il fallut toutes les instances du baron de Villepin et la promesse formelle de ne plus parier des deux lapins pour obtenir qu'il restât. Malheureusement ses tribularions n'éttaicnt pas à leur terme. L'histoire s'était répandue. Au rendez-vous, vingt personnes se précipitèrent au-devant de Bourget avec la même question. Elle le poursuivit toute la journée et le conduisit jusqu'au domicile conjugal. Ce fut le premier mot que lui adressa Mme Bourget, prévenue par un exprès. La fameuse phrase : Est-ce vrai que vous avez tué deux lapins ? se renouvela sous forme de bourriches de gibier, de boites à cigares, de paniers de vin, de mille cadeaux qui affluèrent à la Marlière pendant toute la semaine. On y fit concourir jusqu'aux pensés d'un emballeur. Le facteur apporta un matin, avec les lettre et les journaux, un exemplaire magnifiquemenr relié du livre de Commerson et dans le volume, ouvert à la page 142' apparaissait encadrée de rouge et ornée de vignettes fantastiques cette maxime philosophique qui fit bondir Bourget- Après un bon repas, il Vw* chasser deux lapins qu'un renard " A ce moment du récit 1p ' i <• sait sa marche, et nous arriv^^e' Notre compagnon descendit. *°Qt°lse' t- Tîl °ettte histoire véritable, ajouta-t-,1, en prenant congé de nous, nous apprendre à être toujours véridiques dans le récit de nos exploits. PAUL DHORMOYS