FEUILLETON. NOUVELLE CHAPITRE VI Un amour d'actrice. (Suite.)
L'UNION., 1868-09-15 00:00:00

FEUILLETON. DEUX AMOURS NOUVELLE CHAPITRE VI Un amour d'actrice. (Suite.) M. AD. LAGUEPIERRE 11 Une fois lancé à la suite de Rose au railieu du nouveau tourbillon où elle s'était jeté, il ne lut plus possible à Paul de se retenir à quelque chose. Il s'abandonna donc au courant qui l'entraînait, heureux de voir son idole parée; flatté dans sa vanité «'amant des ovations dont l'actrice était l'objet de la part des viveurs qui fréquentaient son boudoir et sa table, il fit bon marché du rôle singulier qu'il jouait auprès d'elle, et accepta sa position avec l'aplomb d'un homme décidé à tout faire pour conserver son bien — peu lui importaient les moyens pourvu qu'il conquit le -résultat; comme un beau joueur, il avait mis toute n» vie sur le dé de son amour, si on peut «Poêler de ce nom, le dévorant besoin de voluptés dont l'actrice lui faisait depuis longtemps une habitude. . Devenu l'ami de journalistes au petit Pied et de ces lévites que le feuilleton tient *m réserve pour les jours de disette — êtres dont la vie se consume dans des alternauves de misère et de bien-être à l'ombre des coulisses et des estaminets,— Paul acquit rapidement ce qui manquait en audace à sa tenue de charmant roué. Si sa candeur de clerc de notaire, servit d'abord de texte aux plaisanteries des libertins émerites qu'il fréquentait, ceux-ci reconnurent bientôt à d'imperceptibles signes que la nature malléable du chaperon de Rose, était susceptible de beaucoup d'amélioration. Les plus charitables de ces jeunes gens, se chargèrent de le dégrossir et de le rendre présentable. Après un court noviciat, son brevet de mauvais sujet lui fut délivré au milieu d'une orgie. — Au bout d'un an, l'élève eût. été capable d'en remontrer à ses maîtres. Il va sans dire que ces leçons de savoir vivre, données au point de vue du désintéressement, avaient été payées par le néophyte en sjupers et en prêts d'argent à ses rudes amis. Quelque temps après son installation dans un bel appartement de la rue Breda, Rose avait débuté sur la scène du Gymnase. Son succès organisé à l'avance, avait été complet. Elle était devenue en peu de jours l'actrice à la mode. Les vaudevillistes les mieux famés, ne s'occupaient que de créations à sa taille. Les bouquets et les cadeaux affluaient chez elle — l'ancienne diva de Bobino avait ses grands et petits levers, on s'inscrivait dans son antichambre. Quelques Sardanapales de la Chaussée-d'Antin avaient mis à la disposition de l'actrice leurs élégants attelages et lui laissaient volontiers éreinter leurs chevaux anglais, pourvu que l'amour-propre de ces Messieurs reçut en échange un regard ou un sourire de l'idole du jour. Il faut dire aussi à la louange de Rose qu'elle se montrait digne en tous points de sa haute fortune — jamais cynisme de courtisane et impertinence de duchesse ne s'étaient plus heureusement accouplés dans les manières d'une fille d'Eve. Le plus riche banquier, le plus hautain journaliste étaient traités par elle à l'égal d'un garçon de théâtre On eût dit qu'elle s'étudiait à mettre en pratique les théories qu'elle avait jadis développées devant son amant. Mais, ce dédain pour les masses n'excluait en rien l'appréciation de l'individu. Rose en était arrivée à donner chaque mois, un remplaçant à Paul près duquel elle revenait quand sa provision d'amours était épuisée. Le jour où Paul, qui n'avait cessé de vivre cousu à sa jupe, voulut se plaindre de ce qu'il appelait ses légèretés, Rose lui éclata de rire au nez. — Mon cher enfant, lui dit-elle, quels sont donc les torts que tu me reproches? t'ai-je humilié devant tes compétiteurs en contrevenant aux lois de l'étiquette amoureuse ? Il est de ton devoir de m'en instruire. Tu gardes le silence, donc tu as tort. Mais, comme je te connais aussi bien que la mère peut connaître l'enfant qui a sucé son lait, je vais l'expliquer à toi-même toute ta pensée. D'abord, tu as cru que dans la nature humaine la constance devait être prise pourde l'amour. Erreur, enfant ! La constance n'est pas dans les desseins de Dieu. Ole toi de là que je m'y mette, tel est l'éternel cantique que dans ce bas monde, chantent depuis le commencement les hommes et les choses. Laisse donc là cette constance qui ne rime à rien et contente toi de l'amour tel qu'il est. L'amour ne saurait donner que le présent dont il dispose. Il ignore l'avenir. Aurais tu par hasard à te plaindre du monde? Je ne le crois pas. C'est à lui qae tu dois d'être ce que tu es. Sans sa science, son esprit, ses enseignements, ses roueries, que serais-tu à cette heure? rien! Le monde t'a appris à marcher, à parler, à te taire. Il t'a donné des parents riches. Si tu étais capable de l'oublier, tu serais un ingrat ! Nourrirais tu l'exorbitante prétention de te plaindre des hommes, mon petit? Mais alors je te croirais sérieusement fou. Il serait souverainement injuste d'exiger de l'homme ce qu'il n'est pas eu son pouvoir de donner. Vertu, génie, noblesse, sentiments, ne sont que de vains mots. C'est la lune dans un seau d'eau ; on croit l'y voir, mais elle n'y est pas. Cesse donc de demander au monde ce qu'il ne connaît que par ouï-dire. Comment te donnerait-il ce qu'il n'a pas reçu lui-même. Accepte-le tel qu'il est et pour ce qu'il peut. Si tu veux t'y faire une place, ne reste pas sous son balcon, comme Almaviva, à racler ta guitare aux étoiles, mais faufile-toi résolument, comme un boulet de canon, dans la masse d'hommes qui le compose. Qu'importe ! qu'il y ait autour de toi quelques ennemis écrasés. Fait on par hasard une omelette sans casser préalablement des œufs ? Que si tu as encore sur la conscience certains scrupules provinciaux, hâtetoi de t'en défaire. Voler à la fortune ou arriver à la Morgue, voilà en deux mots l'histoire de la vie, chère enfant! Heureusement pour toi que cette fortune n'est pas à l'état de problême et qu'il t'est donné d'entrer dans la lice, tambour battant, enseignes déployées, faveur que le hasard n'a pas départie à bon nombre de tes rivaux, qui passent leur temps ici bas, à chercher une place au soleil, en se bousculant les uns les autres, comme des hannetons dans un pot. J'en arrive pour ne pas t'ennuyer à la péroraison de mon discours. Depuis un an que nous vivons ensemble, tu n'as encore dépensé que trente mille francs comptant et fait quarante mille francs de dettes. C'est bien peu de chose, si tu considères le degré de civilisation que tu as atteint en si peu de temps. Je t'avais promis de faire fructifier ton argent et j'ai tenu parole; si tu n'es parvenu à rien pendant que nous voguions à pleines voiles, ne t'en prends qu'à toi — tu bayais aux corneilles pendant que je labourais vigoureusement le champ de ma position. Maintenant que je suis arrivée à mon dernier sillon, je m'assieds pour reprendre haleine. La morale de mon petit proverbe est: „Ce que femme veut, Dieu le veut." Allons, ne reste pas planté sur tes jambes, occupé à me regarder d'un air tout étonné, donne moi plutôt ta main pour aller dîner, car ce sermon m'a donné une faim d'enfer. — Déjà six heures ! dit l'actrice en jetant les yeux sur la pendule. J'ai tout juste le temps de mettre les morceaux double et de courir au théâtre où je parais dans le premier acte. Chien de métier 1 — (.A continuer.)