XI La fuite.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-02-11 00:00:00

XI La fuite. —Mon père ! mon père ! s’écria mademoiselle d’Ar- gœnves éperdue de douleur. Mon Dieu! ayez pitié de lui et de moi! — Je ne suis que blessé, mon enfant, articula péniblement et avec un sourire navrant le colonel Reproduction interdite. Philibert, domptant les affres de l’agonie en présence de sa fille. E;l*- le pressa en pleurant sur son sein, tandis que Gillette achevait de bander la plaie mortelle. L'a b hé Réginald et le viconve d’Argmtal, attirés par l'exclamation poignante de mademoiselle (l'Ar- gœ *ves, entrèrent en ce moment. Une expression indicible tle douleur se peignit sur les traits du prêtre, qui s’agenouilla aux côiés de son père. Quant à Tancrède, il resta comme pétrifié devant une telle catastrophe. Le maître de Boves pleurait silencieusement en contemplant, les mains dévotement croisées, son seigneur frappé à mort. Cette fois, Bui-jolio, le vaillant aux inépuisables ressources, paraissait vaincu. Il promenait son œil indécis et triste du groupe désolé à Germain garrotté, mais dout le regard exprimait une atroce joie, puis il le reportait vers la séparation de la chambre et du cabinet, et écoutait. Un grand bruit, se faisait entendre derrière la cloison: des coups éclatants, des meubles qui grinçaient en reculant sous les poussées. C’était la bande des septembriseurs qui forçait péniblement la barricade de la pièce précédente. Tout Ü coup, la voix du blessé s’éleva lente et solennelle : _ Dissimuler mon état serait vous perdre pour éviter momentanément un chagrin, dit-i1. Angéline, Réginald, Tancrède, adieu, mes enfants. Adieu aussi, mon vieil Antoine, et vous, Boisjolin, âme de héros! Je n’ai plus un quart d’heure ’a vivre Partez tous! laissez-moi ici. — Vous quitter! oh! 'jamais! jamais! sanglota ADgéline. — Nous vous emporterons, dit Martial. J'entraverais en vain votre fuite Bientôt vous n’auriez plus dans les bras qu’un cadavre. Seigneur tout puissant! ce n’est pas possible.' murmurait mademoiselle d Argœnves dans l angotsse du désespoir. N’est-ce pas, Christ miséricordieux, que mon père ne va pas mourir? — Nous nous ferons tous massacrer sur votre corps, s’écria d’Argental pâle comme un suaire. — Tous! répéta le maître de Boves en jetant un regard sinistre dans la direction de Germain. Boisjolin s’écria: Les brigands ont pénétré dans le cabinet ; ils sondent les murs à coups de crosse. Ils vont reconnaître l'existence de la cloison et l’attaquer. Le marquis se redressa par un suprême effort sur le fauteuil où l'avait placé Martial. — Au nom de mon autorité paternelle, dit-il avec la majesté irrésistible de certains mourants, Angéline, Réginald, Tancrède, je vous ordonne de partir ! Au nom des dernièces volontés d’un ami, Boisjolin, Dacheux et Gillette, je vous somme de suivre les miens. — Et quand nous obéirons, répliqua M. d’Ar- gantal avec une sorte d’emportement douloureux, ce misérable ne re»tera-il pas ici pour dénoncer nos traces à ses complices ? Il montrait le jacobin dont la prunelle ardente et fixe lui répondait affirmativement. — Toi, tu vois et tu entends trop, fit Gontran Martial, qui revint k Germain, et lut assujettit, autour des yeux et des oreilles, son épaisse cravate, de façon à le rendre aveugle et sourd, mais eu lui laissant la respiration libre. Puis il reprit, en s’adressant à Tancrède : — Ce citoyen ne dénoncera rien, provisoirement du moins; je sortirai le dernier d’ici, et je l'emporterai avec moi. Je le laisserai dans ie petit escalier et le bahut d’un côté, la maîtresse cuve replacée de l’autre, personne de sa bande ne le retrouvera. — Dieu vous inspire, reprit eu s'affaiblissant le colonel Philibert. Par pitié, entraînez, s’il le faut de force, mâ fille et mon fils. La cloison de chêne craque déjà sous l’assaut de ces furieux... Fuyez tous., et toi aussi, Gillette. — Moi, je reste, dit simplement, mais avec une résolution immuable, la jeune paysanne. — Je t’ordonne., commença Dacheux père. — Je restP, répéta-t elle. Qui donc ferait délivrer mon frère de cette oubliette, quand vous ne serez plus en péril, si je fuyais avec vous? — Malheureuse ! lu te dévoues pour ce maudit ? se récria Antoine. — Maudit ou non, je ne le laisserai pas mourir de faim, pour que son désèspoir damne a jamais son âme!... Mais je reste aussi, parce que mademoiselle Anséline. ma bien-aimée maîtresse, ne sera point sauvée complètement, tant qu’elle n’aura point quitté la France. En restant, je lui procure le moyen do quitter la frontière Elle tira de son corsage le sauf-conduit qu’elle avait accepté de Germain. — Ah ! je te comprends... et te demande pardon, lui dit le maître de Boves. — C'était pour M. le marquis et pour sa fille, déclara Gillette. — Oui, tu es une noble créature, balbutia M. d'Argœuves, qui haletait de douleur ; mais mon frère de lait tiendra au moins, auprès de ma pauvre orpheline, la place que je ne saurais remplir, la sienne indiquée dans le passe-port... Quant à toi, tu es une femme, les révolutionnaires respecteront la généreuse supercherie qu’ils puniraient infailliblement sur Antoine. — Je n’accepterai jamais ce sacrifice, protesta Angéline éplorée. — Mais tu ne vois donc, pas que tu ajoutes une torture de plus k mes souffrances... Sans ton salut assuré... { 11 ne put achever; une gorgée de sang lui vint k la bouche. Mlle d’Argœuves crut k son dernier soupir et éprouva un tel déchirement qu’eUe s évanouit. — Vile, dit aussitôt la courageuse paysanne k lloiçjolin, porlez-la dans cette alcôve, il faut que j’échange ses vêtements contre les miens. Quand les sectionoaires parisiens pénétreront ici, ils me prendront pour elie, et me conduiront probablement de suite k la prison d'Amiens, où je ne suis nullement connue. — CVst juste, s’écria Martial ; tant qu|on n’aura pas constaté votre identité, mademoiselle d’Argœuves sera en sûreté sous votre nom. Il avait enlevé comme une plume la mignonne jeune fille, et l’avait déposée sur la couche de l’abbé Réginald, dont les draperies glissées dérobèrent aussitôt Gillette et Angéline. Tancrède s’efforçait de faire revenir à lui le moribond, que soutenait le maître tle Boves. Le prêtre avait repris, aussitôt échappé son premier cri de désolation, une de ces poses de statue qui lui étaient familières; seulement, k ses lèvres agitées, on comprenait. qu’il priait. Dacheux fils gisait comme une masse inerte, mais un grondement continu et sourd témoignait en même temps de scs efforts pour crier k l’aide, étouffé par son bâillon, et de sa rage de ne rien entendre, et surtout de ne rien voir. Le comte ne cessait pas d’attir, loi. 11 avait ouvert une petite croisée qui prenait jour dans une cour intérieure, encore inexplorée par les envahisseurs. Il avait fixé k la barre du balcon des rideaux déchirés eu deux, tordus, noués bout k bout, qui descendaient ainsi jusqu’au sol de l’enclos désert. 11 créait par lk une fausse piste pour ceux qui ébranlaient en ce moment l’épaisse cloison de chêne, en hurlant comme des forcenés, car la trouvaille de leurs deux compagnons moits, dans le cabinet, mettait le comble k leur fureur. (A continuer.)