LA FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-03-28 00:00:00

FEUILLETON. LA SŒUR DE LAIT. (SUITE.) 111. Une heure s'est écoulée. Les deux jeunes filles ne sont pas encore revenues de leur émotion première, Mariette surtout. Elle est agenouillée devant Emmeline: elle lui tient les deux mains, qu'elle embrasse tour à tour; elle lui dit: C'est vous ! c'est donc bien vous, ma chère et bonne maîtresse! Qui vous reconnaîtrait ainsi.... sous ce fichu grossier, sou« cette robe de laine? Pour moi, tout cela passe encore, mais vous, vous ! Uh ! tenez, mademoiselle, tenez, ça me fend le cœur de vous voir réduite à tant de misère.... Et quelle pâleur, donc, pauvre chère comtesse, autrefois si rose et si gaie ! Comme voua avez dû »uufl'rir !... Appelle-moi ta sœur, rien que ta sœur! répétait incessamment Emmcline. Nous sommes égales, aujourdhui, de par la loi, ma pauvre enfant; mais je le vois maintenant, nous l'avons toujours été par le cœur. Ne dites pas cela ! se récriait obstinément la paysanne. Que d'autres oublient le passé, soit! Je ne le puis pas, moi; je ne le pourrai jamais. Vous nous avez rendu tant de services, mademoiselle; vous avez toujours été pour moi si bonne ! N'avons-nous pas eu toutes deux la même nourrice, ta mère ? Oui, mais ce n'était pas une raison pour lui donner la ferme, aussitôt que vous fûtes en âge de le faire; plus tard, quand la maison fut incendiée, qui la rebâtit? Quand ma pauvre mère fut veuve, qui vint constamment à «on secours ? et quand à ce qui me regarde tout personnellement, qui me fit venir au château?.... qui partagea tout avec moi, comme avec une véritable sœur? qui fit de la pauvre petite paysanne une espèce de demoiselle qui, sous le rapport de l'éducation, pourrait peut-être égaler sa maltresse, mais qui, cependant, ne sera jamais que sa toute dévouée ?ervante?.. Aussi, dès que votre lettre est arrivée là-bas, c'a été bientôt fait, allez! Cette lettre, ce n'était pas une prière pour moi, c'était un ordre. Mais vous ne me demandiez que de l'argent: ce n'est pas assez, me suis-jc dit; il lui faut avec cela de la consolation, du dévouement, de l'amitié, et me voilà. Seule? Eh, mon Dieu, oui... toute seule. Je ne suis pas. une grande dame, moi: je suis une paysanne. Le peuple ne me fait pas peur. Mais comment Gervais a t il pu consentir?... Je ne lui ai même pas demandé la permission. Comment? Il ne me l'aurait pas refusée, sans aucun doute. Mais il est si timoré, mon pauvre oncle ! Venir en aide à une ci «levante! 11 l'eût fait malgré tout; mais, pauvre cher homme, il n'en eut pas dormi de toute une semaine ! Je me suis donc contentée de lui dire que j'allais passer une semaine chez mes cousines de Rouen; et la veille du départ, je suis descendue bien secrètement à la cave; j'y ai découvert certaine ca> hette que le bonhomme Gervais ne croit connue que de lui seul; et tout ce qui s'y trouvait d'or vaillant, je l'ai pris. Mais, malheureuse enfant, si Gervais s aperçoit.. Il croira qu'on l'a volé, voilà tout; et il se mettra en colère. S il connaissait la vérité, c'est bien différent, il en mourrait de peur, Mais je ne sais si je dois accepter... D'ubord mademoiselle, tout cc qui est à nous vient de vous : dont c'est à vous. Eu second lieu, mon oncle n'est pas un avare qui descende souvent à sa cachette et il y a chance qu'il ne s'aperçoive de rien. Sitôt de retour au village, je lui dirai tout, et nonseulement il ne me grondera pas, mais encore il me remerciera de lui avoir t'ait faire une bonne action, sans qu'il ait eu à en souffrir ni les dangers ni les craintes. Mariette!... Oh! bonne et chère Mariette!... ' _ Ce n'est pas tout, reprit cette dernière avec un charmant sourire:' bien loin de vous suivre en Allemagne, et je vous y suivrai si vous persister dans votre dessein, j'ai presque I espérance de vous ramener en Normandie, à Boisroger, chez nous. Oublies-tu doue les bourreaux qui ont tué mon père :... Ils ne sauraient en vouloir à une innocente et douce jeune fille comme vous !,,. Apprends donc la vérité tout entière, ma bonne Mariette. Durant la captivité du comte de Boisroger, j'ai parfois servi de messagère à ses compagnons d'infortune. Imprudente!... Savais-je seulement ce que je faisais '.... Enfin... Tout a été découvert, je ne puis plus en dernier maintenant, et. si j'ai tant de hâte de fuir, c'est nu une accusation terrible est suspendue >ur ma tétc et qu'il y a contre moi un mandat. A ce mot. Mariette se redressa tout à coup. Elle venait de se rappeler les deux hommes du banc de pierre. Ils l'avaient dit. c'était un mandat que ce papier sur lequel se trouvaient écrits l'adresse et le nom d'Einmcliue. Qu'as-tu donc? demanda celle-ci. Qu'est-ce qu'un mandat? üt naïvement la paysanne, qui ne comprenait pas encore toute la gravité de la situation, mais qu'éclairait cependant déjà l'instinct du péril. Lorsque Emmeline eut expliqué le mot, Mariette à son tour raconta ce qu'elle avait vu et entendu. Emmeline fut prise aussitôt d'une indicible terreur; son visage était affreusement pale, ses yeux semblaient égarés et tout son corps tremblait. C'est ce soir !.... ils vont venir !.... Je suis per— Ne suis je pas là maintenant?... dit Mariette. Et que pourrais-tu contre eux? Te sauver, Emmeline... Je ne suis pas venue pour antre chose. Fuyons !... Ecoute !... Un bruit de pas s'élevait de l'escalier. Ce bruit rapidement s'approcha. Une violente secousse ébranla la porte. Immobile et droite au milieu de la mansarde, Mariette soutenait dans ses bras Emmeline. complètement évanouie, et la contemplait avec l'expression d'une prol'onde pitié. On frappa une seconde fois. Une inspiration subite fit étinceler les grands yeux bleus de Mariette. J'ai joliment bien fait de venir, dit-elle avec un accent étrange. Et, sublime comme le génie du dévouement, simple et forte comme une ülle de la Bible, elle porta rapidement sa sœur «le lait jusque sur la couchette de bois blanc, referma rapidement les rideaux de l'humble alcôve, et revint ouvrir la porte. La citoyenne Boisroger? demanda l'homme au mandat. C'est moi! répondit Mariette. Le Nord. Ch. Deslys (A continuer.)