IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-11-08 00:00:00

IV. La conversation de la jolie marquise et la plaisir de danser avec mes gros souliers me firent oublier le règlement de l'Ecole. Je rentrai une heure trop fard, et je fus consigné pour quinze jours. Aussitôt libre, ma première visite fut pour Léonco. Je le trouvai tout seul, occupé à s'arracher les cheveux, qu'il avait fort beaux, comme vous savez. — Mon ami, me dit-il d'une voix pitoyable, on m'a cruellement trompé! -- Déjà! — Mon beau-père est riche comme moi, noble eomme jioi: il s'appelle Stock en une syllabe, et il possède pour tout bien une vingtaine de mille frances do dettes. — Imposs bie! — La chose est hors de doute ; ma femme m'a tout avoué le soir du mariage. II n'y avait pas cinq cents francs dans la maison. — Mais la maison seule en vaut cent mille. — Elle n'est pas payée. M. Stock était riche il y a cinq ou six ans: j] B fena nn certain rang à Francfort, et sa liquidation lui avait lai se plus de trente mille livres de rente. Mais il est joueur comme le valet de carreau en personne. Il a mit perdu a la roulette, au trente e» quarante, et à ces jeux innocents dont 1 Allemagne ?e sert si bien pour nous dépouiller. Au commencement de l'hiver, il lui restait de sa splendeur une brochette achetée à bon marché dans les petites cours du Nord, quelques relations honorables, l'habitude de la dépense, la fureur lu jeu, et une cinquantaine de mille francs. Il a trouvé ingénieux de placer ce capital sur Dorothée et de, venir à Paris jener son va-tout. Il eomp'alt pêcher en eau trouble, dans ce monde infernal de la Chaussée-d'Antin, un gendre assez riche pour le débarrasser de sa fille, pour le nourrir lui-même et sa femme, et lui donner chaque été quelques rouleaux de fouît à perdre au bord du Rhin. N'est-ce pas infâme? — Prends garde, lui dis-je. Sais-tu comment il parle de toi en ce moment ? — Quelle différence 1 Je ne l'ai pas trompé, moi. Ja voulais lui exposer franchement l'état de mes affaires. C'est lui qui m'a arrêté, qui m'a fermé la bouche. Je sais pourquoi maintenant, et sa confiance ne m'étonne plus! Ce t lui qui m'a ent-aîné dans le gouffre où nous roulons ensemble. — Vous êtes-vous expliqués? — J'ai couru chez lui pour 1p confondre, et je te prie de croire que je n'ai pas ménagé mon éloquence. Sais-tu ce qu'il m'a répondu ? Aa lieu de récriminer, comme je m'y attendais, il m'a pris la main et m a dit d'une voix émue :« Nous avons du »malheur. Nous pouviont chacun de notre côté »trouver une fortune: il est bien fâcheux que nous »nous soyons rencontrés. » — C'est beii parlé. — Qn« vais je devenir ? — Est-ce un con-r.il que tu me demande«? — Sans doute, puisque tu ne p> ux me donner autre choie I — Mon cb/r Léonce, je no connais qu'un moyen honorable de te ti.er d'affaire. Liquide héroïquement: va te cacher dans un quartier laborieux, ruo des Ursulines ou boulevard Mcntparnasso ; achève ton droit, passe ta licence, sois avocat. Tu as du talent; tu ne »eux pas avoir entièrement perdu l'habitude du travail ; les relations que tu t'es créées dins ces six mois te serviront plus tard; tu regagneras le temps perdu, et l'argent aussi. — Oui, si j'étaiz garçon 1 Mon pauvre ami, on Tou hien que tu vis dans '.ne bitte : tu ne sais «•n de la vie. Balzac a prouvé depuis longtemps qu'un garçon peut arriver à tout, mais qu'une foi' marié on use ses forces à lutter obscurément contre los additions de la cuisinière et le livre du ménage. Tu veux que je travaille entre une femme, un beau père, une belle-mère, et les enfants qui pourront survenir, obsédé de famille, et parqué avec tout ce monle dans un appartement de quatre cents francs! J'y succomberais. — Alors fais autre chose. Emmène ta nouvelle famille en Bretagne. La maison de l'oncle Yvon e<t assez grande pour vous loger tous; on mettra une rallonge à la table ct l'on ajoutera un plat au dtner. — Nous les ruinerons ! — Point du tout. Aimée s'achètera une robe de moins tous les ans, et Matthieu prolongera l'existence du f-nieux paletot noisette. — Oh! ie connais leur cœur. Mais tu ne connais pas mon et ma belle-mère. Si ma femme a l'amour du inonde, ses parents en ont la rage. M"* Stock passe des heures devant sa glace à faire des révérences! M. Stock ne sera jnmai» un Breton supportable. Il honderait contre l'hospi'alité, il humilerait notre chère maison: 1 nous reproeherait le pain que nous lui donnerions. — Eh bien ! laisse les parent» «e débrouiller i Paris. Enlève ta femme, elle est jeune,et tu la formeras. — Mais songe donc que ce vieillard est criblé de dottes! C'est mon beau-père, après tout; je ne peux pas l'abandonner sur la rout0 r0yale de Clichy. _ Qu'il vende ses meubles! il en a pour plus de vin"', mille frai es. -Et de quoi vivront-ils, les malheureux? — Je vois avec plaisir que tu les plains. Mais je te dirai à mon tour : < Que vas-tu faire? Jo ne »sais pas quel parti te conseiller, et je sui3 au »bout de mon chapelet. » — Je vais demander une place. On croit que j* n'en ai pas besoin, on me la donnera. Il sollicita longtemps, et perdit plus d'un moi' en démarches inutiles. Au plus fort de sesennuiSi il apprend qu'Aimée était mèra d'un gros garçon« Tu seras son parrain, écrivit Matthieu, et la je lie tante Dorothée no refusera pas d'être mai" raine. Nous vous attendons: votre lit est fait ; hatc toi de faire atteler le carrosse. » Léonce n'avait pas encore raconté sa mésaven' ture à ses parents. A quoi bon jeter une nnuvaise nouvelle au travers de leur bonheur? Le pauvr* garçon fut plus courageux que je ne l'aurais e'' péré. Tancii qu'il vendait ses tableaux pourvirr*' il était tendre et omj>ressé auprès de la fem«8' La gêne irésente, l'incertitude de l'avenir, et 1' regret d'avoir mal spésulé n'altérèrent pas temps sa bonne humeur naturelle.: au moins eu»' il ie bon goût de cacher son chagrin. Il est jus«' de dire que Dorothée,le consolait, de son mie"*' Si elle pleurait quelquefois, c'était à la déroba Elle rendit aux marchands une partie de sa e<f oeille de mariage. Je crois bien que la lune ' miel eût été plut) brillante si le jeuno ménage n'* vait manqué de rien, et si M. Stock :i'avait r eu de dettes ; mais, en dépit des embarras do to*. sorte et de l'importunité ties créanciers, on s'11!. mait. Léonce et Dorothée se serraient l'un co0'« l'autre comme dos enfants surpris par l'orage- . étaient aussi heureux qu'on peut l'être sur % barque qui fait eau de toutes parts. Je les t***!, régulièrement à toutes meg sorties, et chaque *N site me les montrait meilleurs et me les reB plus chers. La fm à un piochai» numif*'