UN MILLION QUI S'ENNUIE
L'UNION., 1870-03-10 00:00:00

Feuilleton. UN MILLION QUI S'ENNUIE (4) (Suite.) , Je suis curieux de savoir comment i! 8°n tire à Paris; et ce qu'il fait de nies l Bah! il doit être parfaitement heu» reux. "On„rIel en était à ces réfiexions l'ors- Percevant Chanteloup. il cacha précipitant*-" sa lettre. > Comment déjà au bureau, à cinq heures du matin? dit le maître de forces, en entrant. r~ Oh ! il est cinq heures et demie ; j0l!a même, le jour qui vient, répondit -onardel qui éteignait sa lampe. I 'eus êtes bien le modèle des em£.°yés, mon cher Duvernet, et vous prêchez d'exemple. n>7~~ J'arrêtais les comptes et vous n'avez les vérifier. dit r?res"1>lpn! très-bien I tout est en ordre, <j- Chanteloup, après .-voir jeté un coup Son SUr Un livre (lue *ui avait rr^seD'e' dp employé. Oh! je ne suis pas inquiet . vous travailleur actit, vous ferez la V0?* AhI V0US avez pleinement justifié de M. Bonardel, et réalisé les gérances qu'il me faisait concevoir, en °»s récommandant à moi.. . Ohl il vous bien! — En effet, nous nous connaissions assez. — C'est un vrai service qu'on m'a rendu en vous adressant à moi; de votre côté, j'espère que vous, en trouverez bien. Mon Dieu! jai commencé connue vous, et me voilà arrivé. Encore un an ou deux, et je me retir. rai des affaires. — Ah! vous voulez vous retirer? — Dame! c'est bien naturel. — C'est évitent; quan 1 on t-avail!e, c est pour se retirer, fit Bonardel. — Sans cela, à quoi servirait de se donner tant de mal. Je me reposerai. Je vivrai sans rien faire. — Ah ! tu crois que ça se fait comme cela, se dit à part lui Bonardel. — Et même, je vous le dirai franchement, sans ma fille, à qui je veux assurer un sort, il y a longtcnps que j'aurais cédé mon usine. Mais, que voulez-vous? il faut bien se sacrifier pour ses enfants. — Parbleu! et puis les affaires ne vont pas mal ; ça engage. — C'est vrai, l'année a été excellente. A propos, je dois vous dire que je vous gratih» de trois mille francs? — De trois mille francs? — Je vous do s bien cela, oui. Puis, ouvrant le grand livre au compte de Bonardel, Chanteloup s'écria : — Mais qu'est-ce que cela veut dire? Depuis que vous êtes ici vous n'avez pas touché vos appointements? — Aïe! j'ai oublié, je me suis trahi, pensa le faux Duvernet en rougissant un peu. — Il n'y n pas de quoi rougir, dit Chanteloup enthousiasmé;bien au contraire: non seulement travailleur actif, mais encore économe! En dehors de la gratification, je vous augmente encore annuellement de deux mille francs. — Je vous remercie, ixousieur; mais, en vérité c'est trop pour mes besoins. — Raison de plus! croyez-vous donc, que si au lieu d'épargner vous dépensiez, je voudrais encourager chez un employé. ccs goûts de dissipation en lui donnant jes ii.oyt-ns de les satisfaire? La porte du bureau s'ouvrit : — Bonjour, pè>e, dit Mlle Amélie Chanteloup en tendant son front au maître de forges. Bonjour, monsieur Jules, continuât-elle en dirigeant son regard vers Bonardel ; bonjour, monsieur Jules, répéta-t elle en élevant la voix. — Ah! .c'est! à moi que vous vous adressez; pardon, mademoiselle! j'étais préoccupé de mes comptes. Ce diable de prénom ne me revient jamais, continua in petto l'employé. — Tu es un peu en retard ce matin, ma fille? — Mon père.. . — Je ne te gronde pas!. .. Je suis trop heureux d'avoir un emant comme toi ! Mais aussi, si jamais tu as une maison à mener, comme tu t'y entendras ! An 1 c'est que tu fais des prog, es !... C'est le bon exemple. Depuis l'arrivée de Duvernet, tu deviens un vrai comptable... La compta bilité, ma fille, c'est la véritable éducation. L ne balame, c'ast l'himage de la vie I Les bons et les mauvais jours forment -actif et le passif. Et, tiens, en parlant de balance, en voici une, et des plus complique, que je t'avais donnée à trouver ; e l'ai vérifiée, elle est parfaitement exacte. C'est que ce n'est pas une petite affaire. — Je vous dirai, mon père... — Non, mon enfant, pas de fausse modestie. .. Duvernet est digne de te comprendre et d'apprécier l'instruction solide que je t'ai donnée. Voilà comme toutes les jeunes fi,les devraient être élevées! Allons, mon enfant, travaille .. Je vais donner un coup d œil à la fonte; voilà la correspondance, tu m'en feras l'analyse comme à l'ordinaire. Amélie, qui s'était assise à une table couveite de papiers, prit, dès que son père fut parti, une liasse de lettres qu'avait apportées le c utrier de la veille, et alla droit au bureau où travaillait Bonardel. — Aurez-vous le temps aujourd'hui ? demanda-1 elle de sa voix la plus douce. — Toujours mademoiselle, toujours. — Oh! vous êtes d'une coni| îaisance... Le contre-maître qui était ici avant vous me laissait travailler pour tout de bon ; mai» vous !.,. — Ça inoccupé le soir... quand la journée est finie... — Et le matin, quand elle n'est pas commencée... Et vous avez déjà tant de choses à faire... Deux cents ouvriers à mener. — Bah! j'en ai conduit le triple. Je veux dire.. . J'en conduirais le triple... c'est un be-oin d'activité... je n'ai pas assez à faire... c'est pourquoi je vous ai proposé de vous aider. — Ailier... oui! Vous faites tout! — Pour mon agrément. — Vous ne voulez donc même pas que je vous en aie quelque reconnaissance et que je pense que vous le faites pour m'obligcr. — Vous obliger 1 c'est vrai !... La comptabilité  en partie double!... Ça ne doit pas être tiès-agréable pour une jeune fille. Oh! mais cela ne durera pas toujours... M. Chanteloup me lo disait tout à l'heure encore, vous vous marierez, il se retirera... — Oui, papa le dit... mais... — Mais quoi ? — Bah ! rien ne presse. A mon sens, la vie de l'usine est nécessaire à mon père. S'il cessait, son travail, je crois que l'ennui le prendrait, que son existence lui paraîtrait vide, qu'il serait malheureux enfin! Je ne sais si vous nie comprenez bien? — Parfaitement, mademoiselle, parfaitement. — Et vous êtes de non avis ? — C'est-à-dire que je vous écoute avec admiration... jamais plus sage pensée... — Vous m'approuvez ? Merci ! Voilà pourquoi moi-même j'ai refusé plus d'un mariage. — Vous êtes adorable, dit Bonardel, en touchant respectueusement le bout des doigts de la jeune fille ; mais, parlons d autre chose... — Oui, la correspondance attend. — Analysons, analysons. Amélie retourna à sa table : — Dictez, j'écris. Bonardel prit une lettre, la lut et dicta: «La Ferté-sous-Jouarre. -Fer forgé, 10,000 kilos. «Acier en barres, 5,000 kilos, livrables fin juin." — Nous avons les deux tiers en magasin, continua Bonardel; on pourra livrera l'époque et de bonnes conditions. — J'ai noté, dit Amélie. Bonardel prit une deuxième lettre : -Solives double T," dicta-t-il ; puis il s'arrêta, et oubliant son travail d'analyse, il murmura, les yeux fixés sur Amélie: — Et dir que c'est ainsi que se passe cette jeunesse, que se consume tant de grâce, 1... entre un marteau de forge ct une machine à vapeur ! — Qu'est-ce que vous dites, demanda la jeune fille ? — Rien : je pensais. — Vous avez des distractions t vous t — C'est vrai... je songeais à ce que vous me disiez tout à l'heure ! — Alors, une autrefois, je ne vous dirai plus rien... Allons, l'ictez sans réfléchir. Bonardel passant à une troisième lettre, lut à haute voix : «Mon cher Chanteloup: je suis en possession de votre honorée en date du 1? courant; qui a toute mon attention; et je vous confirme en fant que de besoin ma dernière du 25, relative aux fers étirés. J'ai songé à ce que vous m'avez dit, rolavement au mariage de votre fille..." Bonardel s'interrompit: Tiens, dit-il... Il y a une partie personnelle. — Passez-la... — Je passe, dit Bonardel, en allant à la signature, c'est une lettre de M. Duval- Roger. — Ah ! vous le connaissez bien... c'est lui qui vous a recommandé à mon père en même temps que M. Bonardel. — C'est juste. * * Reprenant sa lecture à l'endroit où il l'avait laissée, Bonardel continua: «Les fers étaient de bonne qualité, et je crois avoir trouvé pour vous une affaire sûre. Je vous propose donc pour gendre M. Jules Duvernet." — Vous I — Moi!... Non... c'est-à-dire oui... C'est bien particulier ! Faut-il achever ? — Je ne sais. — C'est qu'il y peut-être encore du fer. — Lisez, alors. Bonardel poursuivit : .Je lui ai écrit la semaine dernière, pour l'engager à avoir une entrevue avec vous. Il vous expliquera ce qu'il serait trop long de dire ici. J'ai été fort content de la dernière fonte. Je vous ferai une prochaine commande, cusez moi réception de la présent >, et dites-moi ce que vous avez décidé avec mon protégé." — C'est singulier, dit Bonardel. — En effet... Et vous n'avez pas reçu la lettre? — Pas encore. J'y suis, ajouta mentalement Bonardel, cette lettre que j'ai renvoyée l'autre jour au vrai Duvernet. — Il faudra donner cette lettre à mon père, elle est personnelle en grande partie. — Il y a des gens qui mêlent la fonte et les mariages. — Oui, il veut nous marier. — C'est une drôle d'idée! moi qui a! près de vingt ans plus que vous. — Oh ! pas tant. — C'est vrai; vous avez dix-sept ans, et j'en ai trente-cinq ; cela fait toujours dix-huit ans de distance. , — Eh bien, dix-srpt et trente-cinq font cinquante-deux ; si nous nous marions soi» le régime de la communauté, cela nous fera ans chacun. — C'est juste ; quelle comptabilité 1 — Je vais porter la lettre à mon PcrC' nous reprendrons les autres ensuit"' Elles sont toutes commerciales, n'cs''c pas? — Oui, mademoiselle... fer et fonte, fo" et fer, dit Bonardel en parcourant le rei du courrier, celle-ci était la seule. Amélie sortit emportant la lettre de v vil-Roger. * * * 'f. Resté seul, Bonardel devint tout p^j — Quel hasard! se disait-il, et expliquer au père Chanteloup cette erreujs provenant du nom sous lequel j° s,e connu ici?... C'est qu'elle est chon-"1". cette jeune fille! Une raison! un c«eu> Elle, au moins, si elle consentait à P , pouser, ce ne serait pas pour ma fort»'' on me croit un simple employé... *-°V l'heure, cette plaisanterie sur nos a.6'' bah ! propos d enfant... „t — Merci, je l'aperçois, dit en 0,,vr(ljt la porte à un ouvrier qui un voyageur couvert de poussière. e[) — Jules Duvernet ! dit Bonardel étouffant sa voix. — Bonardel ! dit hautement Jules. t — Chut! pas si fort!... Ah Ç*1 *°<jj avez donc quitté Paris ?... Qu'est-ce 1 se passe là-bas ? Que dit-on de moi < fJ1 — Grâce à vos lettres, on vous croi . Italie... Moi seul je connaissais votre se et je l'ai bien gardé. jfi? — Merci!... Et pourquoi êtes-vous Est ce qu'il vous manquait quelque en Est-ce que l'existence que je vous »' ne vous sourit plus? (A continue^-)