Le ministre des affaires étrangères à M. le comte de Sartiges, à Rome.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-02-23 00:00:00

Le ministre des affaires étrangères à M. le comte de Sartiges, à Rome. Paris, le 7 janvier 1865. Monsieur le comte, j" ne suis pas surpris de l'accueil que l'Encyclique a rencontré à Rome auprès des esprits modérés. S'ils sac cordent pour contester l'utilité et l'opportunité de cette démonstration, leur appréciation je puis vous le dire, est partagée par la presque unanimité des catholiques de France. Je ne parle pas des écrivains qui, s'étant donné la mission de défendre à la fois les principes de l'Eglise de Rome et ceux de la liberté moderne, s'efforcent de trouver un terrain de conciliation sur lequel les prescriptions de l'Eglise et les idées libérales puissent se rencontrer et se prêter un mutuel appui. Il est par trop manifeste qu'ils sont les premiers atteints par les doctrines proclamées dans la première Encyclique, et qu'il ne leur sera plus permis désormais, sous peine de se mettre en état de désobéissance vis-à-vis le Saint-Siège, de préconiser les principes libéraux qui, à des degrés divers, forment la base des Constitutions de la plupart des Etats européens. Je ne mentionnerai pas davantage la portion du clergé ou des laïques qui est restée plus ou moins attachée aux opinions et aux traditions gallicanes; personne ue suppose sans doute que l'Encyclique ait pu être pour eux le sujet d'aucune satisfaction. Mais, en dehors de telle ou telle classification, il y a en France des catholiques appartenant à tous les rangs de la société, qui, libres d'esprit de parti ou de système, se contentant de trouver dans leur culte la satisfaction de leurs sentiments religieux, et respectent, dans les salutaires enseignements de l'Eglise, la garantie de leur foi et une condition essentielle du maintien de l'ordre moral dans la société comme dans la famille. Tous ceux, monsieur le comte, c'est-à-dire l'immense majorité, considèrent avec une sorte d'étonnement et d'inquiétude le manifeste du saint-père. Ils ne sont ni des théologiens, ni des casuistes, mais il leur suffit d'être de leur temps, d'être nés et d'avoir grandi dans la tradition et les principes qui constituent l'essence de la société actuelle, pour ne pas se méprendre sur la portée politique de ce manifeste et appréhender le trouble qui peut en résulter dans les consciences. L'immense majorité des catholiques ne voit donc, monsieur le comte, dans l'Encycliiue du 8 décembre qu'une tentative d'apologie en faveur de l'ancien régime; c'est assez pour expliquer le légitime et profond regret que lui inspire ce document. Vous comprenez que je n'ai pas à entrer ici dans une discussion qui exigerait des développements considérables. Je me bornerai à vous dire que, dans l'opinion du gouvernement de l'empereur, l'Encyclique de Sa Sainteté tend à porter atteinte, en général, aux principes qui sont la base même de nos institutions, notamment aux principes de la souveraineté nationale, du suffrage universel, de la liberté de conscience et des cultes. Je puis ajouter qu'elle tend également à méconnaître plus ou moins directement un acte international que le Saint-Siège est dans l'obligation de respecter dans sa lettre et dans son esprit : en effet, si le Concordat conclu en 1801, entre le pape Pic VII et l'auguste fondateur de notre dynastie, stipule que « la religion catholique, apostolique et romaine sera librement exercée en France, » on no peut en déduire l'obligation pour le gouvernement de l'empereur, d'assurer la prééminence de la religion catholique au préjudice des autres cultes, dont l'existence, en dehors de toute question de vérité ou d'orthodoxie, a été également reconnue par l'Etat. Il est loin de notre pensée, monsieur le comte, d'attribuer à la cour de Rome l'intention formelle de chercher à faire prévaloir eu France un système d'intolérance religieuse qui impliquerait, de la part de l'autorité politique et civile, des mesures coërcitives à un degré quelconque; mais c'est déjà beaucoup trop que de telles conséquences puissent être tirées par des esprits absolus ou ardents de certains passages de l'Encyclique du 8 décembre, et le gouvernement de l'empereur ne saurait garder le silence en présence d'un acte aussi grave. Il est permis de s'étonner que la cour de Rome ne se soit pas rendu un compte plus exact de l'état de l'opinion en France, des susceptibilités nationales, si promptes à s'éveiller en pareille matière, et des devoirs qui en résultent pour le gouvernement impérial. Vous aurez déjà eu connaissance par le Moniteur, de la lettre-circulaire que M. le ministre de la justice et des cultes a cru devoir adresser aux membres de l'épiscopat français, afin de les informer loyalement des vues dû gouvernement de Sa Majes-té par rapport à l'Encyclique, et les avertir des inconvénients qu'offrirait la promulgation de ce document ; je joins ici, à titre d'information, une copie de la circulaire de Son Excellence M. Baroche et du décret, rendu sur l'avis du conseil d'Etat, qui autorise, à l'exclusion des autres parties do l'Encyclique, celle qui concerne la célébration  d'un jubilé. Je vous prie, monsieur le.comte, de ne pas laisser ignorer au cardinal secrétaire d'Etat les considérations qui ont motivé la ligne de conduite suivie par le gouvernement de l'empereur dans celte circonstance. Il a donné et il donne chaque jour assez de gages de la bienveillance qu'il porte aux intérêts religieux, dans toutes les parties du monde aussi bien qu'en France, pour que l'on ne puisse méconnaître ses intentions quand il se montre résolu à préserver de toute atteinte des intérêts d'un autre ordre dont la garde est confiée à sa vigilante sollicitude. Agréez, etc. Signé DROUYN DE LHUYS