LE Feuilleton. et les garotteurs de Newgate.
L'UNION., 1870-05-25 00:00:00

Feuilleton. LE SUPPLICE DU FOUET et les garotteurs de Newgate. Il a reçu ving-cinq coups de chat à neuf sur la plante des reins. Il s'appelle William Terry. Son crime est d'avoir attendu une dame dans l'enfoncement d'une P°tte, à neuf heures du soir, et d'avoir esïjyé de l'étrangler de ses doux mains, devant un tribunal de police et de .u devant les assises criminelles d'Old Baiey,y, il s'i-st vu condamner à sept ans de Servitude pénale et à vingt-cinq coups de c<xl-o'-nine-tails. La semaine dernière, William Terry a été conduit de sa cellule dans la salle de "L'Pplicc, où se trouvaient le gouverneur de un chirurgien, deux magistrats, Plusieurs représentants de la presse et le bourreau Calcraft. On nous avait fait traverser un préau, entouré de hautes muailles hérissées de pointes en fer et ados*& d'un côté à la chapelle de la prison. Uno porte très-massive donne dans une alle spacieuse, qui servait autrefois de cel'ule,u pour l'effilage de l'étoupe, mais qui J8t aujourd'hui réservée à la correction des etrangleurs. La première chose qui frappe le regard, er» entrant dans cette salle, est un instrument bois dont, la partie inférieure ressemble ".Une caisse que surmontent deux branches disposées en forme de croix. Tandis que n°«s en examinons le mécanisme, deux gardiens entrent dans la salle, poussant devant eu\ le garroteur Teny, nu jusqu'à la ceinture. Terry n'a pas plus de vingt-deux an*. Il est petit, trapu, excessivement musculeux, d'une carrure très-épaisse. Il est pâ!e comme la mort ; de larges taches rouges tranchent sur le blanc mat de son teint ; son œil inquiet parcourt la salle et s'arrête, terrifié, sur l'instrument de torture. Calcraft s'approche de lui. Il n'est guère plus grand que l'étrangleur ; il parait encore fort et robuste, bien qu'on ait prétendu le contraire; sa main est peut-être agitée d'un léger tremblement, mais elle brandit avec dextérité le redoutable chat à neuf queues. Le bourreau te met à l'œuvre sans prononcer un seul mot. Il prend Terry par les épaules et le pousse du côté de la machine. Le garotteur recule avec effroi, mais les gardiens le saisissent chacun par u-i bras et lui font faire un pas eu avant. Nous avons dit que l'instrument en bois se compose d'une espèce de caisse et d'un poteau avec deux ti es transversales. La caisse est divisée en deux parties égales, dont l'une - l'antérieure — mobile sur une charnière, peut s'abaisser et se lever a volonté et dont l'autre est fixe. Oorame le couvercle est percé de deux trous circulaires en son milieu, la caisse en s ouvrant partage ces trous en demi-lunes. Calerait se hâte de pousser Terry contre es demi-lunes ou hémicycles dans lesquels les jambes du prissonnier s'emboîtent parfaitement, et, fermant aussitôt la caisse, les demi-cercles se joignent et emprisonnent les jambes de l'étrangleur comme la lunette dune guillotine emprisonne le cou du condamné. Les chevilles sont enserrées do la même manière par un double fond également percé de trous circulaires. Terry veut dégager ses jambe?, faire un mouvement, mais il se sent retenu comme par des tenailles. Il pousse un rugissement et se débat avec frénésie, cherchant à repousser de la main le bourreau et les gardiens. ° De la caisse s'élève un poteau muni à hauteur d'épaules de deux tiges transver sales qui s éloignent ou se rapprochent l'une de 1 autre au moyen d'une vis. et qui ont à m un droite et a main gauche deux trous destines a serrer les poignets de la victime comme dans un étau. Terry, malgré ses efforts désespérés, se trouve bientôt dans 1 impuissance de remuer ni les bras m les jambes, et présente son dos à la morsure du fouet. Calcraft prend des mains d'un gardien le terrible martinet à neuf lanières, nouées en maints endroits et attend. Les magistrats se consultent du regard, et 1 un deux, faisant un signe de la main, — Commencez ! . Le bourreau avance le pied gauche, rejette son torse en arrière, balance la main droite, et presque aussitôt le fouet s'abat verticalement sur le dos de la victime. Un cri sourd, prolongé, où se trahit autant no rage Impuissante que de douleur, sort de la pvitrine de l'étrangleur. Son cri n avait pas encore expiré sur «es lèvres qu un second coup mordit à la même place que le premier. Un frémissement fit onduler le dos de Terry, qui poussa un rugissement de bête féroce et imprima à la machine des secousses violentes et saccadées. Le chat siffle de nouveau dans l'air et parut s'enfoncer dans la chair. Une ligne unique, sanglante se dess.nart sur l'échiné de Terry. ' jusqu'alors la douleur n'avait arraché au bandit que des sons inarticulés. Avec le quatrième coup de lanières, elle s'exhala en phrases haletantes. . _101D'eu.! S Dieu! frappez-moi aux épaules ! s écrie Terry se débattant et écu> mant. Calcraft ne tient aucun compte de ses supplications, et son arme tombe avec plus de force que jamais sur les reins du misérable. On croit un instant que Terrv va briser ses entraves. ' J , " ° S0"1 ô 0ieu ! hurle t-il, il me brûle... Oh! ayez pitié de moi!... H mo brise le corps en deux ! Ohl ayez pitié Je moi, et je prierai pour vous ! 0 Dieu ! il me tue, il me brûle... Cette torture arrache des cris si effroyables à la victime, que le chirurgien fait un s,gne. Calcraft se retire à deux pas. L. homme do l'art s'approche de Terry dont les yeux sont à fleur de tête et qui tremble de tous ses membres, lui tâte le pouls et se tournant vers le bourreau en disant : . II n'y a pas le moindre danger : continuez. Calcraft se remet à sa besogne. Ce repos de quelques secondes a rendu à son bras sa force et sa vigueur. Le chat tourbillonne et tombe en sifflant. Maintenant plusieurs lignes saîgnantesse dessinent dans la région des reins. Chaque baiser do l'instrument de torture arrache un lambeau de chair. Perry est horrible à contempler. Son visage est affreusement contracté; l'écume sort de ses lèvres, ses yeux s'injectent de sang; il se déchire des poignets et les chevilles en faisant des efforts insensés pour dégager ses membres. Tantôt il rejette sa tête en arrière en hurlant; tantôt il se meurtrit le front contre le montant en bois ; tantôt enfin il enfonce ses dents dans ses bras. Calcraft, lui, est toujours calme et grave; son bras se lève et retombe avec la régularité d'une horloge. Au vingtième coup, Perry au dernier paroxysme du déscs; oir. Ses souffrances se traduisent par des rugissements t;ui n'ont rien d'humain. Sa peau se déchire à chaque morsure du fouet, comme du papier trop imbibé d'eau. Les lanières du chat — horrible détail — se collent ensemble, et Calcraft est obligé de temps à autre de les faire glisser entre ses doigts pour enlever les caillots de sang. C'est hideux, infernal ! Au vingt-cinquième coup, Terry ne sent rien ou presque rien. Calcraft, qui semble avoir pris plaisir à ce jeu, lève encore la main, lorsque les magistrats lui crient: Assez 1 Perry est retiré de ces entraves; il s'affaisse comme une masse dans les bras des gardiens qui se hâtent de le transporter à l'infirmerie. La machine est renfermée, Calcraft remet aux autorités le chat à neuf queues, et.... Et la justice humaine est satisfaite. (Lnternational)