III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-08-19 00:00:00

III. Une fois chez lut, seul arec son désespoir, Haas, _ l'honnête artiste, Je fils piouX] cnidfié gon double amour, -sentit son âme se briser ; sei forces l'abandonnèrent, il alIa rou,er gur fa reau de sa chambre. Toopl, - son chat noir favori, le seul commensal que pût souffrir *ft mère, _ Toopl sauta fa. mllièrêment sur ses épaules, et salua son retour par un ron-ron amical prolongé outre mesure, qui se mêla à ses gémissements. Il „'entendait plus rien, ne voyait plus rien que l'immense déroute des ospéranC(,s .Jifî6eg u i grands frais, et auxquelles sa mère venait de porter un coup mortel. Seul enfant, unique fruit des amours d'un pauvre cordier et dune pauvre ouvrière, Han« avait grandi sans faire de bruit. Sou père était mort en croyant laisser un successeur, ot sa mère bunne et digne femme, pleine desimpies$: et respectueuse envers les dernières volontés de son mari, avait voulu faire continuer à Hans un métier pour leqliellie il ne se sentait pas fait. L'inspiration lui était venue- fo révélation s'était faite en lui. Il s était senti attiré vers le» sommets lumineux de l'art, et tous ses efforts, depuis ce moment, avaient tendu à quitter la vallée fangeuse où il avait jusque-là vécu, et où sa famille l'avait destiné à mourir. Enfant, il préludait à sa vocation future en charbonnant, sur le mur le long duquel il tour- nait la roue du cordier, des croquis informes assurément , mais qui témoignaient, cependant, de dispositions remarquables très-dignes d'encoursDementi. Les encouragements n'étaient pas venus, mais une voix secrète avait murmuré des promesses dorées à l'oreille de l'enfant, et, jeune homme, il obéissait tout à fait, enfin, aux suggestions puissantes de cette voix intérieure. Un petit héritage, inopinément recueilli par sa mère, lui avait permis de vivre un ieu à sa guise, et il en avait profité pour étudier, pour fortifier son goût, pour éclairer sou intelligence. Il dessinait toujours, il dessinait partout. Au bout de trois années d'études acharnées, il était deveiu un artiste. Il peignait bien, dessinait mieux encore, et faisait des eaux-fortes où l'on «entai: le souffle puissant de Rembrandt. Mais l'héritage une fois dévoré, la pauvreté était venue s'asseoir au foyer de la veuve et de sou fils. Alors avait commencé une série de luttes â \ déboires, d'angoisses, de chagrins, qui ayaient tué l'énergie de la femme et l'amour de la oèro. Quant, à l'enfant devenu homme, H avait cru * t,r victorieux de ce combat avec la destinée; tout à l'heure encore, dans ses causeries avec Neben, sa jeune et douce maîtresse, il espérait. Maintenant, il se sentait désarmé, il ne pouvait plus lutter, il était renversé, .... Quant sortit de son doré séjour, Au plus matin, la belle aube du jour, Hans était encore plongé dans ces méditations douloureuses. La fenêtre était ouverte; Hans vint s'y accouder, rêveur, et regarda dans le lointain, par l'échancrure du toit, les grasses prairies des bords de la Senne, du côté d'Anderlecht. — Toute ma vie est là , murmura-t-il avec mélancolie; tout mon bonheur est là, au bout d'un regard. Mon bonheur? Un rêve, une fumée bleuet Elle s'évauouit, il disparaît!... La nuit se fait de nouveau dans mon cœur; le vide se fait de nouveau dans ma cervelle. Je m'étais attaché à un devoir: le devoir bb fait cruel au lieu de se faire doux. Le fardeau devient trop lourd pour mes épaules... Et personne! personne ne peut en prendre la moitié !... Ce qui est arrivé hier me ferme sans retour la porta de l'espérance... La loyauté me commande de rompre avec Nellcn... J'hésitais à lui faire partager ma pauvreté, dois-je lui faire partager mon avilissement? Ah! misérable! misérable que je suis! Des affections brisées, une sainte «oyanca détruite, et puis, le doute! Le doute!... Ma mère a peut-être raison. Ce que je prends pour du talent n'est que de l'orgueil... Je me crois artiste, et je ne vaux pas même un artisan... Elle a raison... elle a raison... La gloire est une chimère... Nfotre pauvreté seule est une réalité, une réalité terrible, une réalité monstrueuse ! Ah ! ma mère, vous m'avez dit cette nuit des paroles qui me donnent appétit de mourir. Quand je ne vous appartiendrai  plus, je m'appartiendrai... et alors... alors!...