Variétes. HISTOIRE DE DEUX DOTS
L'UNION., 1863-01-03 00:00:00

Variétes. HISTOIRE DE DEUX DOTS On a célébré, la semaine dernière, à Cologne, le mariage d'un célèbre entomologiste, mon ami le docteur Wilhelm Schlosser, auteur d'un ouvrage qui jouit en Allemagne d'une immense et juste réputation, et que malheureusement on n'a point en- c°i'e traduit en France. Cet ouvrage est intitulé; „Eigenthumlichkeiten und Gewohnheiten der Insecten" (Mœurs, habitudes et caractères des Insectes'. M. Wilhelm Schlosser a épousé la fille unique d'un riche banquier, Mademoiselle Gertruid Schneider. L'histoire de la double dot des deux époux ne manque pas d'originalité et ne tient pas mal du roman. Le grand-père maternel de Mail, moiselle Gertruid, Johann Maria, était un maître d'école de village assez mal rétribué, ce qui ne l'empêchait pas de ressentir pour Gretchen, fille de son voisin, riche meunier, un de ces amours purs et un peu nébuleux comme en racontent le romans allemands en général, et en particulier les romans trop peu connus en France d'Auguste Lafontaine, Gertruid, de son côté, ne se montrait point insensible à l'amour de Johann-Maria; mais, hélas! le meunier ne reculait devant aucune avanie pour décourager Johann-Maria, ses bouquets de Vergissmeinnicht et ses élégies, si bien tournés qu'en fussent les vers. Or, un soir d'hiver que Johann-Maria, assis tristement devant son poêle, assez médiocrement garni de combustible, se chauffait de son moins mal possible, et rêvait à la blonde Gretchen, un homme enveloppé d'un manteau entra brusquement, s'assit sans plus de cérémonie près du poêle, en face du maître d'école, et lui demanda ex abrupto : — Pourquoi ne signez-vous jamais que de votre nom de baptême: Johann-Maria? — Parce qu'il nie plaît ainsi, répondit aigrement le maître d'école, peu charmé de subir cet interrogatoire, et de se voir interompu par un inconnu dans sa rêverie sentimentale. — Je le sais, moi. C'est, parce que votre père est mort après avoir fait une faillite, causée bien moins par sa faute que par la fatalité. — Où voulez vous en venir? — Je viens vous offrir la réhabilitation du nom de votre père; ses créanciers seront complètement désintéressés, capital et intérêts. — Vous, mein Herr? — De plus, vous recevrez pendant cinq ans une rente annuelle de trois cents thalers. Les cinq années écoulées, vous toucherez le capital de cette rente, — Et qu'exigerez-vous de moi en échange de pareilles sommes? demanda Johann- Maria , qui se croyait le jouet d'un rêve et face à face avec un démon qui marchandait son âme. — Vous vous marierez immédiatement. — Plutôt la misère, plutôt Ja mort, que d'être infidèle à Gretchen 1 s'écria le maître d'école. — Eh bien! vous vous marierez avec >retclie.n, mais dans quinze jours. Déplus, chacun de vos enfants mâles portera le même nom de baptême que vous, Johann- Maria. Epousez donc de suite Gretchen. — Son père me la refuse. — Qu'est ce que son père ? — Un riche meunier du village. — Son père vous la donnera quand il vous saura riche vous-même. — Quelles sont vos autres conditions? — Tous les jours, vous consacrerez six heures à mettre votre signature au bas des papiers que je vous indiquerai. — Et que comptez-vous faire de ces signatures ? - Rien que vous puissiez redouter; mais rien que je puisse vous dire avant que vous n'ayez signé le traité que voici. En ce moment, on entendit le bruit d une chaise de poste qui s'arrêtait devant la chaumière. Un homme, également enveloppé d'un manteau, descendit précipitamment de la voiture, s'élança près de Johann-Maria, et lui dit: — Dieu veuille que, pour vous et pour moi, j'arrive assez à temps. ! Combien vous offre cet homme? — Trois cents thalers. — Je vous en offre six cents. — Et moi neuf cents. — Et moi quinze cents. — Et moi deux mil e. — Et moi trois mille. L'autre s'arrachait les cheveux de désespoir. — Vous recevrez à l'instant le capital de la rente des trois mille thalers. — Le voici, plus mille thalers riposta l'autre en tirant de sa poche un portefeuille bourré de billets de banque. Moi je vous paie comptant, tandis que lui n'est point assez riche pour le faire. — Mais quelles sont vos conditions à vous ? —Les mêmes que celles de mon concur rent: mariage immédiat, enfants mâles por" tant tous le nm de Johann-Mhria, et six heures de signatures autographes. — Que voulez-vous donc faire de ces signatures. — Je vous la donne. — Donnez-moi votre parole de traiter avec moi, sans cela, je ne vous révélerai pas un secret de cette importance. — Mettez votre nom au bas de cet écrit? — Le voici. — Apprenez maintenant que vous êtes le dernier descendant des Farina, ou du moins le seul qui porte encore les noms Johaun-Maria ou Jean-Marie. Ces noms signés de votre main au bas des étiquettes placées sur les flacons de l'eau de Cologne inventée par ie célèbre chimiste, votre trisaïeul, et de la recette duquel je suis propriétaire ; ces noms, dis-je, signées en toutes lettres et de votre main sur mes flacons, réduiront les contrefacteurs, comme monsieur, à la condition de faussaires en écriture commerciale. Je les mettrai dans l'alternative ou de respecter ma propriété et de ne pas se donner comme les successeurs de Jean-Marie Farina, ou d'être traduits devanl la cour de justice criminelle. Johann-Maria signa le traité, demanda, dès le lendemain, la main de Gretchen, l'obtint sans difficulté, se maria, passa tous les jours six heures, jusqu'à quatre-vingts ans, à donner des signatures, tripla ses capitaux par d'habiles spéculations, et mourut en ne laissant qu'une fille, aïeule maternelle de MUe Gertruid. Quant à Wilhem Schlosser, malgré son titre de docteur, ce qui ne signifie pas grand'chose en Saxe, voire en Allemagne, il remplissait à Leipsick une petite place administrative assez maigrement rénumérée, lorsqu'un soir, en revenant chez lui d'une chasse entomologique, car l'étude des insectes formait sa seule distraction, il trouva sur le seuil de sa maison un jeune homme évanoui. A ses pieds, gisait un grand sac de peau. Wilhem releva le malade, le porta dans sa chambre, le coucha sur son propre lit, lui donna des secours, et finit par le ranimer un peu. Alors le jeune homme raconta qu'il était étudiant polonais et que ses opinions politiques l'avaient fait, il y a sept ans, exiler en Sibérie. Après cinq années de souffrances et de misère, il était parvenu, au prix de mille périls, à s'échapper de Tomack, à traverser le désert, puis l'Oural, à arriver à Nijni-Novogorod, au moment de la foire à se cacher au milieu des marchands, puis, sous divers déguisements, à gagner Moscou, Smolensk, Varsovie, la Saxe et Leipsick. Il espérait trouver dans cette ville la fin de ses misères et se procurer de grandes ressources. „Mais, hélas! ajouta-t-fl, mes forces m'ont trahi et je sens bien que je vais succomber. „ Merci à vous qui adoucissez Jpar votre charité ma dernière heure, Dieu vous en récompensera, car pauvre orphelin, sans parents, je puis vous léguer tout ce que contient mon sac !" En achevant ces mots, il serra la main de son hôte et mourut. Le docteur Wilhem Schlosser attribua au délire de l'agonie les dernières paroles de l'exilé, le fit enterrer de son mieux, et jeta dans un coin le sac qui ne contenait que des petites peaux brunes, sans tête ni pattes qui pussent indiquer à quelle espèce d'animal elles appartenaient. D'ailleurs, en sa qualité de savant entomologiste, le docteur Schlosser était profondément ignorant en mammalogie. Sur ces entrefaites, la foire de Leipsick s'ouvrit, et il prit fantaisie à Wilhem de porter chez un marchand de fourrures de ses amis les peaux que lui avait léguées le Polonais. — Qu'est-ce que cela: — Cela! Comme vous en parlez légèrement! Ce sont des martres-zibelines, et des plus belles, encore. Elles ont à peine souffert de la compression où les tenaient toutes ces lanières qui les nouent par douzaines. J'ai ai rarement vu d'une teinte aussi foncée et d'une fourrure aussi fine. Regardez ces poils blancs qui apparaissent ça et là, et qui en triplent, avec raison, le prix pour les Russes, les plus experts connaisseurs, tandis qu'en France, où l'on s'y connaît beaucoup moins, on pousse la profanation jusqu'à les épiler, sous prétexte que les poils blancs indiquent des peaux de vieux animaux. — Mais ces peaux ont donc de la valeur ? — Je vous les achète toutes, l'une dans l'autre à deux cents thalers pièce. — Mais il y en a trois cents. — Je voudrais qu'il y eût mille. Le docteur Schlosser donna ses peaux à son ami le marchand, et en reçut en échange soixante mille thalers. Le marchand les revendit toutes avec de gros bénéfices pendant la durée de la foire. Un bonheur n'arrive jamais seul. Le docteur Schlosser rapporta chez lui le vieux sac contenant les fourrures, afin de l'accrocher, comme souvenir, dans sa bibliothèque à la plus belle place de ses collections. En le secouant, il s'aperçut qu'un certain nombre de petites pierres se trouvaient cousues dans la bordure intérieure de ce sac. Mis en éveil par la valeur des martres, il extraya du sac les cailloux et les porta chez un lapidaire ; bien lui en prit, car c'était cent quatre diamants de grosseur formidable et dans leur cangue. Riche désormais, et pouvant se livrer tant qu'il lui plairait à sa passion pour l'entomologie, le docteur Schlosser vint, il y a trois mois, à Cologne pour se procurer une variété de dermeste à points de Hongrie, qu'on ne trouve guère que dans les enviions de cette ville. Il rencontra par hasard Mlle Gertruid Schneider, s'en éprit, la demanda en mariage, l'obtint et l'épouse. „En bonne conscience, comme me l'écrit le docteur Schlosser lui-même, deux fortunes d'origines si bizarres étaient prédestinées à se réunir." Le Droit rapports ainsi l'arrestation d'un carroubleur -. M. et Mme G... demeurent rue des Vieux- Augustins, au troisième étage. Hier matin, le mari, qui exerce la profession de tailleur, était sorti pour affaires; Mme G... avait à son tour quitté le domicile pour faire quelques emplettes. Lorsqu'elle revint, elle fut fort surprise de trouver ouverte sa porte, qu'elle se rappelait avoir fermée. Elle entra néanmoins. Dans les deux premières pièces, elle ne vit personne ; mais, dans la troisième, elle aperçut un monsieur fort paisiblement occupé à fouiller la commode. — Que faites-vous là ? lui demanda-t-elle. — Moi! répondit-il sans se déconcerter, je voudrais parler au patron. Qui ça, le patron ? M. Jérôme, parbleu ! Je viens le chercher pour déjeûner. — Vous êtes un voleur, et je vais vous faire arrêter. En même temps elle cria au voleur et se plaça résolument devant la porte ; mais le larron lui lança un violent coup de pied, et, s'étant fait un passage, il prit la fuite. Malgré les vives douleurs qu'elle éprouvait, Mra0 G... é'élança sur ses traces|; plusieurs personnes à qui elles le signala se mirent également à sa poursuite. On parvint à l'arrêter rue Mandar, et des sergens de ville le conduisirent devant le commissaire de police du quartier. Il fut fouillé; on trouva sur lui des fausses clefs, un ciseau à froid, des bijoux, un porte-monnaie assez bien garni, etc. Interrogé, il prétendit qu'il était né en Espagne. On lui demanda quelle était la capitale de ce royaume; sans hésiter, il répondit : Naples. S'apercevant qu'il avait lâché une sottise, il reprit: Je suis Espagnol; mais j'arrive des Grandes-Indes. — Et de quel endroit des Grandes-Indes? — lui demanda-t-on. — De la capitale, parbleu! L'effet produit par cette réponse l'avertit que décidément il était mauvais géographe, et renonçant à son système il dit carrément : — Tout cela n'est que de la plaisanterie. Je suis Leprince ; j'ai fait six ans de travaux forcés et six ans de réclusion. Libéré au mois de novembre dernier, j'ai quitté l'endroit qui m'avait été assigné pour résidance, à cause de la surveillance à laquelle j'étais soumis, et je suis revenu dans la capitale , où l'on s'ennuie moins qu'en province. N'ayant rien de mieux à faire je m'étais remis à voler. Voilà mon histoire. L'enquête révéla que Leprince avait, en effet, commis plusieurs vols, notamment dans le quartier Montmartre. Par les objets saisis à son domicile , elle reconnut du linge, des effets et des bijoux qui lui avaient été volés, et, entre autres, une perle d'ambre à laquelle elle tenait beaucoup, parce que c'était un souvenir de sa fille, qu'elle avait perdue. Cet adroit voleur a été mis à la disposition de la justice. On lit dans le Courrier des Etats-Unis: „Samedi matin, 6 de ce mois, les agents de la compagnie de l'Adams'Express à Baltimore remarquèrent un paquet resté dans un coin du magasin, et qui n'avait pas été réclamé. Il était enveloppé dans du vieux linge, et portait pour adresse: Mrs Catharine Sommers, n° 384, West, Fayete Street, Baltimore." Les employés l'examinèrent, et reconnurent qu'il contenait, le cadavre d'un enfant; il était arrivé à Washington le lundi précédent, et depuis! on n'y avait pas fait attention. „Cette découverte fit une profonde impression sur les personnes présentes. .Mais qu'on juge de l'horreur dont elles furent saisies quand on s'aperçut que le cadavre n'était plus qu'un squelette dont les chairs et toutes les parties molles avaient été dévorés par les rats; le crâne lui-même avait été rongé et la cervelle mangée; un de ces animaux avait élu domicile dans la tête réduite à la boîte osseuse, et s'en échappa au moment où elle fut mise à nu. Le coroner Brewer a fait une enquête sur ces restes décharnés. On n'a rien découvert qui pût faire remonter à l'origine du crime. — On lit dans la Sentinelle du Jura: .Depuis plusieurs jours, il n'est bruit autour de nous que d'un affreux accident arrivé aux Granges-de Ladois. Un habitant de ce village avait dans son écurie un âne et quatre ou cinq vaches. Une nuit, ayant entendu un bruit et des beuglements extraordinaires, il y courut tout effrayé, et aperçut sou âne mordant et déchirant avec rage ses compagnes d'étable. „Mais le malheur ne devait pas s'arrêter là: à la vue de son maître, qui se préparaît à le frapper, l'âne se jeta sur lui, la bouche pleine de sang et d'écume, lui coupa une partie de la main et le saisit au bras avant tant de force, que des voisins, accourus aux cris du blessés, furent obligés d'employer des leviers pour desserrer les mâchoires de l'animal furieux et lui faire lâcher prise. „Cette crise devait être la dernière: l'âne, un instant après, se retira dans un coin de l'étable et y périt aussitôt. „Les médecins appelés ont pris toutes les mesures et les précautions que commandaient les circonstances." Pierre Heintze rédacteur responsable