La Feuilleton. traduit de l'Anglais par E.-D. FORGUES. (Suite.) VI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-02-28 00:00:00

Feuilleton. La Quarteronne, traduit de l'Anglais par E.-D. FORGUES. (Suite.) VI. Par WILKIE COLLINS. 13 C« fut moi, tout naturel.« Portai au domicile indien? T*" qui me trans' *'* rendant, ie me sarLl ? Cr°yez bien «-u'eD P6iSoo»r é e i 8al0D' et là' enveloppée d'un ïetnai'<iuabl * SUr Un sofn' Je trouvai ana femme de q,,elquoem0nt JoIic' °.ui Bemblaità peine remise imEUo »»au?'6 côté d'elle un journal et aborda 8 n°oime jaJea question: - Mon mari, dit-elle, e chercher a Smith, et j'ai quelques raisons Ue vous avez » V°ir s'il e8t ou non la Personne ï.°'re individu Ct8Ur do rotrouver- — J'indiquai ârfock-Hall f,COmm(> L-tant M. James Smith, de 80(Ule. dit-ell' erland- — Je ne connais pcr- rje r,)/ .' ini s'appliquent ces désignations... k'n'ne? : ait donc pas, aprèî tout, la seconde — p° errompis-je, un peu attrapé. eHsuite 16 minute. dit M. Dark. Je mentionnai 8Ut 8o 8 °0m du yacht, ct alors elle tressaillit fortan commw 8> je l'eusse fusillée à bout * «e me figure m - ° ' œa<»ame, continuai-je, que vous avez dû vous marier eu Ecosse... — Là-dessu3 voilà une femme qui devient de la couleur dos cendres, se laisse aller en arrière sur le sofa et me dit, d'une voix éteinte: — C'est bien mon mari... Oh! monsieur, qu'esSil arrivé?... Que lui voulezvous?... S'agit-il d'une dette?... - Je pris le temps de réfléchir, et me décidai finalement à lui tout dire, comprenant bien quo si je l'effarouchais par une apparence de mystère, elle se garderait de m'aboucher avec son mari (puisque c'est ainsi qu'elle l'appelait). Comme vous pouvez penser, William, j'assistai à une jolie scène, quand je l'eus mise au courant do la bigamie. Tant il y a que, par ses cris, ses évanouissements, ses pleurs, ses reproches (et encore si elle avait eu à m'en faireI) elle me retint auprè9 de son sofa pendant près de trois quarts d'heure, et si bien, que M. James Smith lui-même finit par revenir avant que je fusse parti... Je vous laisse à penser si ceci était dénature à raccommoder les affaires... Il me trouva bassinant les tempes de la pauvre femme avec de l'eau saturée d'odeurs, et, aussi vrai que me voici, le gaillard m'aurait jeté par la fenêtre, si je ne l'avais abasourdi tout d'abord en l'accusant à brûlepourpoint d'avoir fait mourir sa femme... Cette apostrophe, ja vous en réponds, l'arrêt i court au milieu de ses clameurs. — Attendez-moi dans la pièce voisine I me dit-il. J'irai vous parler d'ici à peu. — Et vous y allâtes? demandai-je. — Cela va sans le dire, répliqua M. Dark. Je savais qu'il ne pouvait B'échappcr par les fenêtres du salon, et j'étais bien décidé à tenir l'œil sur la porte; aussi m'en allai-je, le laissant seul avec la dame, qui ne l'épargna sous aucun rapport, ainsi que je pus l'entendre de la chambre où j'étais... Cependant, toutes les disputes de ce bas monde prennent fin plus tôt ou plus tard, et un homme tant soit peu doué de cervelle fait toujours ce qu'il veut d'une femme qui l'adore. Elle en vint bientôt, — mes oreilles me le dirent, — anx larmes et aux baisers. -— Je ne puis, après ceci, retourner chez mes parents, sanglotait la pauvre abusée... Vous vous êtes conduit vis-à-vis de mol comme un trompeur et comme un monstre... Mais, Jemmy, je ne puh, non,.je ne puis vous céder aune autre... Ne retournez pa3 Tera votre femmel... Pour l'amour de Dieu, ne retournez pas chez elle!... — N'ayez pas peur répondit-il, si j'y retournais, ma femme ne voudrait plus de moi!... Sur quoi, j'entendis ouvrir la porte, et courus aussitôt sur le palier, pour barrer le passage à notre homme. Il se mit, en me voyant, à jureri à sacror] comme 8,a en pouvajt résulter le moindre bien... - Commençons, s'il vous plaît, monsieur, par les affaires, lui dis-je sans m'emouvoir, et ensuite vous jurerez tout à votre aise, si cela peut vous amuser... — Après cet exorde, je luj nä connaî(re ies conditions qu'on lui offraitj lui demandant, en retour, de vouloir bien m'accompagner dans le Cumberland. Il manifesta tout dabord dos scrupules extraordinaires, mai*je lui promis de dresser un acte en règle (méchante paperasse pouvant tout au plus servir à le tranquilliser), par jeque; nous nou3 :ngagerious à le garder de tout dommage résultant de la procédure; et, tant par ce moyen qu'en lui parlant de la situatien péiilleuse où j'avais laissé sa femme, ja réussis, en définitive, à lui faire faire ce que je voulais. — Mais la seconde lemme, demandai-je, ne s'opposa-t-elle pas à ce qu'il vous suivit? — Pas le moins du monde, dit M. Dark. Je lai exposai l'affaire dans toute sa simplicité, ce qui la convainquit que la première femme de M. Jame fi Smith n entendait nullement se prévaloir del'anténome de ses droits. Quand elle l'eut bien cornpris, elle se joignit à moi pour inciter notre témoin à faire son devoir, manifestant en même temps une vraie pitié pour votre maîtresse. >Aidé maintenant de son influence, je ne craignais guète que notre homme vint à changer d'avis. Néanmoins, et pour être bien tûr de lui, j'établis à sa porte une surveillance nocturne. Le lendemain matin, je le trouvai prêt à l'heure convenue, et quelques minutes après, nous roulions ensemble sur les routes du Nord. Je l'emmenai en poste, craignant le hasard des rencontres qui se peuvent faire, vous savez, dans los voitures publiques. Pendant la route, nous devînmes peu à peu, M. James Smith et moi, une véritable paire d'amis. Je lui racontai l'histoire do nos poursuites, quand nous cherchions à le dépister dans le nord de l'Ecosse, et il me fit connaître, en revanche, par le menu son évasion de Darrork-Hall. Les détails, William' en sont assez piquants; - vous plairait-il les entendre?» Je répondis à M. Dark que je comptais précisèment u. adresser la question au-devant de laquelle il allait ainsi. «Eh bien, reprit-il, voici cemment les choses se passèrent: - Pour commencer par le commencement, notre homme, ainsi qu'on nous l'avait dit emmena mistress Smith, le numéro deux, dans les aux ce la Méditerranée. II ,ongea tout k loisir la à JPag" P'-ieurs petits voyages „ V Sarre'a danS nn P°'t de France qu'on appelle Cannes. Il y trouva une maison et un domaine à vendre, lesquels lui semblèrent constituer une retraite comme celle où il voulait s'établir avec numm> d<ux. Il n'y manquait rien, sauf l'argent piur les payer, et M. Jame3 Smith, faisant de nécessité  vertu, revint par terre dans le pays de sa femme, où il nourrissait secrètement le projet de pratiquer certaines s .ignées sur les capitaux d'icelle. Le numéro deux, se souciant peu de rester seule, l'accompagna jusqu'à Londres. Là, notre gaillard lui fait avaler la première histoire venue, sur des prix de fermes à touche' et sur un château du Lincolnshire, lequel était trop humide pour qu'elle y pût résider; de cette façon, la laissant à Londres pour quelques jours, le voii.\ parti, panache au vent, pour Darrock-Hall. Son parti pris était de cajoler votre maîtresse et de lui soutirer de l'argent par quelques bons procédés; mais il dé'ùula niai, paraît-il, en lui cherchant querelle à propos de je no sais quel curé musicien. — Passez, passez! je sais toute cette partie de l'histoire, interrompis-je, m'apercevant à l'accent de M. Dark qu'il allait probablement, sans savoir de quoi il parlait, lâcher quelque impertinence au sujet de cette malheureuse amitié que ma maîtresse portait à M. Me.ke... Passez au moment où je laissai non maître tout seul dans la Chambre rouge, et contez-moi ce qu'il fit de minuit à neuf heures du matin. — Ce qu'il fit? recommença M. Dark... Il se mit au lit, avec cette conviction désagréable quo votre maîtresse était au courant de tout, et n'ayant à chercher de consolations que dans la bouteille d'eau-de-vie dont il s'était muni à tout hasard. Il lui fut impossible de s'endormir, et plus il se tournai*, et retournait dans son lit, plus il se sentait assuré que sa femme voulait lui intenter un procès de bigamie. Enfin, à la première pointe du jour, il n'y tint plus, et résolut de se dérober à la loi pendant qu'il lui restait encore quelques chances d'évasion. Ausstôt habillé, il lui vint à l'esprit que peut-être on offrirait une récompense à quconque l'aurait arrêté; ce fut alors qu'il résolut d'apporter, dans sa tenue extérieure, ce8 modifications qui ont si fort déconcerté les témoins, aujourd'hui, devant le tribunal. II ouvre donc son nécessaire de toilette, fauche sa chevelure eu un rien de temps, et rase ensuite ses moustaches. Le feu se trouvant éteint, il lui fallut se barbitier à l'eau froide. Ceci d'un côté, de l'autre son agitation d'esprit, vous comprendrez facilement qu'il se soit quelquefois entamé la peau... (La fin au prochain numéro).