DEINE-MEU. Histoire du pays de Gueldre. Traduit du hollandais de (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-06-03 00:00:00

FEUILLETON.  DEINE-MEU.  Histoire du pays de Gueldre. Traduit du hollandais de  (Suite.) J.-J. Cremer Pendant ce temps, la fermière de VUivernest arriva près de I)..., el ayant laissé sa carriole et son cheval sur le grand chemin à la garde de Willem, le journalier, elle prit un sentier à gauche qui conduisait à la chaumière de Teunis Dissel. Elle frappa... point de réponse. Ouvrant alors ellemême la porte, elle pénétra dans l'intérieur du taudis, et vil à son grand élnnnemcnt Dissel endormi sur une chaise et ronflant d'une façon tellement lourde et saccadée, qu'évidemment il ne pouvait être question là d'un sommeil ordinaire et naturel. — Déjà, dès le matin ! se dit Dcine-Meu à elle-même. Teunis n'est donc plus employé à la ferme de C...? Et tout serait vrai dans les paroles du pauvre enfant T Et s'approchant plu» près de l'homme ivre, elle lui frappa sur l'épaule en criant à ses oreilles: ./Dissel! Dissel!.. — Hé?... lit celui-ci en se frottant les yeux. — Je voudrais vous parler, Dissel, reprit Deine. Ne me reconnaissez-vous pas?... Je suis Deine "Wcesiing de X'Uivernest. — L Uivernest ! répéta l'ivrogne sans relever la fêle... VUivernest! que m'importe? je veux dormir. — Non, il laut vous réveiller, continua la fermière en le secouant sur la chaise, vous n'avez donc pas souci de savoir où esl votre petit Paul qui s'est enlui hier? — Paul?... Paul!... est-il encore là, ce garnement? Ce di.-ant, Teunis ouvrit enfin les yeux, puis les dirigea, — mais d'une manière étrange, — sur son interlocutrice. Il avait fallu à Deine Wcesting un courage plus grand que vous ne le pensez, pour mettre les pieds dans la demeure de cet homme. H faut savoir, en effet, que ce meine Teunis Dissel avait jadis élé employé comme ouvrier à la ferme de VUivcrnest, cl qu'il avait voulu proiîlcr de sa position pour ambitionner la main de la fermier«, —qui était encore passablement jeune à celle époque, puisqu'il y a plus de vingt ans de cela;—mais ainsi que Hannes un an auparavant et Evrard un mois plus tard, il avait obtenu en tout et pour tout un Non accompagné de son congé. Deine n'ignorait pas qu'à partir de ce jour Teunis n'avait cessé de débiter toutes sortes de mauvais propos contre elle : «C'était une bigote, une avare et pire encore... C'était elle-même qui avait essayé la première de s'insinuer dans le cœur de son ouvrier de ferme; mais au moment de conclure l'affaire du mariage, elle avait reculé par crainte de toucher à ses espèces..... Il lui avait donc répugné à celle honnête sexagénaire de revoir l'homme qui l'avait ainsi insultée, et qui, pour son propre compte, avail depuis ce temps noyé ses forces et son courage dans les excès de l'ivrognerie. Oui, il lui avait répugné de venir en personne faire une demande  à un être aussi avili ; mais... en celte circonstance ob elle voyait le mal si profond !... où le récit qu'elle avait recueilli la veille de la bouche d'un malheureux enfant lui paraissait cire en dessous de la réalité... pouvait-elle céder à une répugnance naturelle et ne pas donner suite à son noble et généreux projet ? Sans autre préambule, elle communiqua donc à Teunis l'intention qu'elle avait de garder le petit Paul à la ferme et de l'y élever convenablement, comme pour remplir un des nombreux vides que la mort avait faits autour d'elle. Pourquoi ces contrastes pénibles dans le tableau de la vie ? Pourquoi à côté de la charité qui relève et qui sauve, faut-il si souvent rencontrer une ignoble insensibilité qui va jusqu'à méconnaître le bienfait? N'estce pas enfin que le rôle de la charilé soit plus beau? Du jour où l'ouvrier de la ferme s'était vu frustré dans les projets qu'il avait osé concevoir sur la fermière de VUivernest, il s'était retiré au village de D.... Pendant plusieurs années consécutives, il passa d'un service à un autre, se faisant renvoyer partout pour sa mauvaise langue et aussi pour les habitudes d'ivresse qu'il commençait à contracter; enfin, il parut vouloir s'attacher à un emploi assez avantageux qu il avait rcucontré à la ferme de C... Ce changement de conduite fut motivé par un honnête mariage qu'il fit en crue circonstance. Koosjen en l'épousant avail pensé faire uue bonne action, puisqu'elle s'était proposé de rendre Teunis Dissel heureux el.... meilleur; mais à peine furet t-ils mariés que malheure»-senieni les épreuves leur arrivèrent, comme si leur union n'eût point élé I énic de Dieu: cinq petits enfants moururent successivement avant même qu'ils fussent en âge de quitter les bras de leur mère, et celle-ci, hélas! srpt ans après san mariage, mourut à son lotir en donnant naissance à son sixième enfant qui fut Paul. Teunis n'avait pas été sans reconnaître les précieuses qualités de sa femme : — Koosjen était si bonne et si active ménagère, que, malgré les soins qu'elle donnait à son mari et à ses enfants, elle trouvait encore le lemps d'aller (ravailler en dehors au nettoyage ou à la lessive, rapportant par là chaque semaine, de quoi grossir les épargnes du petit ménage! commun lui, Teunis . s - * n aurait-il pas suivi un exemple si encourageant f ans»-sa vie avail paru loute changée, et il était en'In de-enu un homme, au point r|ii'il passait pour le meilleur ouvrier du village, cl qu'il gagnail de pi s en plus l'estime générale, bien qu'il ne fût pas le fermier de 17,7-rernest. Mt >s Koosjen n'élait plus... et Tennis l'avait vue rendre son dernier soupir pendant qu'elle mettait un fils an monde, cl dans l'exaspération de sa douleur, il avait maudit ce fils, comme si c'ètt été sa faute, à cet innocent agneau, que sa mère fût morte. Hélas! ce fut là un conp fatal pour Teunis Dissel. A partir d« ce malheureux événement, il était revenu à ses vieilles habitudes, car il n'était pas de force à marcher dans le sentier du devoir, étant privé du secours de sa femme. Il se mit donc a blasphémer cotilre Dieu, et à regarder son petit Paul non comme un don de la Providence qui raidat à supporter la perle de celle qu'il pleurait, mais comme une sorte de mauvais lot qui était venu se substituer à son bonheur. Pauvre Paul, n'avoir plus de mère, dépendre de la commisération d'une étrangère, et être maltraité par un père qui ne voit en lui qu'un gage de son mauvais destin '.. . En peu de jours Teunis eut renversé moral que Koosjen lui avait aidé à bâtir. Dégoûté de tout ce qui le rattachait à la vie honnête cl se regardant désormais comme inhabile au travail, il quitta son service à la ferme, pour se jeter dans un service, ou plutôt dans un autre esclavage... celui du démon,—de ce démon qui s'appelle Vivroi/nerie. Au bout d'une heure environ, Deine Wœsling quitta le misérable taudis de I homme qui autrefois avail porté ses vues sur VUivernest, et réinstallée dans sa carriole, clie s'en retourna à la ferme. Dissel avait donné sou consentement, non sans y joindre quelques mauvaises paroles. Encore appesanti par l'eau-ile-vie e sous l'impression de sa vieille rancune contre la riche fermière, il avail mal accueilli les proposilions bienveillantes qui lui avaient été faites dans l'intérêt de s.m enfant et les paroles d'encouragement qu'on y avail jointes dans son intérêt à lui, mais enfin il avait consenti au départ de Paul. Cela lui était égal et même avantageux après loul; car »ce n'était qu'un mauvais drôle qui ne valait pas le pain qu'il mangeait,u. cependant la conclusion fut que Dein« enverrait à Teunis, chaque année, une somme d'argenté quit-al« .le à ce que l'enfant pourrait gagner en travaillant aux foins nu au labac. (Le foyer des familles.) (La suite a demain.)