Capitulation de Metz.
L'UNION., 1870-11-14 00:00:00

Capitulation de Metz. Bruxelles, le 10 novembre 1870. Parmi les nobles infirmières dont je vous ai parlé hier, il en est une surtout qui mérite une mention toute spéciale. C'est Madame Cahen. Sont nom doit vous être déjà connu. Madame Cahen a fait partie, dès le début de la campagne, de la Société centrale de secours aux blessés qui s'est formée à Paris, sous la présidence du comte de Flavigny, et dont le siège était au palais de ITnlnstrie. Madame Cahen est arrivée à Metz, dans les premiers jours du mois d'août, avec la première ambulance dont le docteur Lefort était le médecin en chef. Elle appartient à une des meilleurs familles Israélites de la Lorraine. Elle est veuve de l'ancien directeur de l'hôpital Rothschild, à Paris. Elle a tout abandonné, sa famille et ses amis, pour venir se dévouer aux malheureux blessés. Je l'ai rencontrée sur tous les champs de bataille ; partout où il y avait du bien à faire, on était, du reste, sûr de la trouver. La ville de Metz mit a sa disposition un grand bâtiment dans lequel elle installa son ambulance, qui fut toujours une deimieux tenues. J'ignore si le maréchal Bazaine, qui s'est montré pendant toute la campagne assez prodigue de décorations, a donné à Madame Cahen la croix de la Légion d'honneur; quelques jours avant la capitulation, elle ne l'avait pas encore. Peut être aussi l'a-t---elle refusée. Trois ambulances de la Croix Rouge avaient été dirigées sur Metz. Une seule put y arriver, la première. La seconde tomba au pouvoir des Prussiens, qui la retinrent prisonnière à Pont-à-Mousson, pendant toute la campagne; la troisième est restée à Montmédy, où elle doit être encore. Le corps médical de Belgique, de Luxembourg et d'Angleterre était aus.«i représenté à Metz. La Belgique, par M. Harzé, de Liège; le Luïembourg, par deux ou trois médecins dont les noms m'échappent; et l'Angleterre, par M. Ward. Ce dernier a été fait chevalier de la Légion d'honneur. Que ces MM. me permettent de les remercier par la voie de votre journal au nom de tous nos malheureux blessés. La sympathie qu'ils n'ont cessé de montrer à la France, alors qu'elle était si malheureuse, mérite d'être signalée. Si le maréchal commandant en chef l'armé", du Rhn à oublier d'attacher l'étoile des braves sur leur poitrine, la France s'empressera de réparer cette injustice, et n'oubliera jamais les services éminents qu'ils lui ont rendus dans la funeste campagne de 1870. Ma'heureusement, les médicaments ne tardèrent pas à manquer dans les ambulances. Le bismuth fit défaut tout d'abord; cela fut d'autant plus triste que la dissenteric faisait de grands ravages dans notre armée. Bientôt on n'eut plus de chloroforme, cet élément indispensable pour toutes les amputations, car il y a bien peu de personnes assez fortes pour supporter une opération aussi terrible sans être endormies préalablement. Or, lo chloroforme est la seule chose qui puisse être employée sans danger. L'usage de i'éther ou de l'opium pourrait amener la mort. Nul doute que si l'on avait envoyé au quartier du prince Frédéric-Charles un parlementaire pour le prier de laisser entrer à Metz la quantité de chloroforme nécessaire pour nos blessés, le prince se serait empressé de faire droit à une réclamation aussi juste, et à laquelle il était intéressé lui-même autant que nous, puisqu'à tout instant on transportait à Metz un grand nombre de blessés prussiens. Quand on communique cette idée au maréchal Bazaine, il se récria très-fort, et s'y refusa sous prétexte que ce serait faire connaître à l'ennemi l'état de dénûment dans lequel nous nous trouvions. Or; on échangeait chaque jour des prisonniers qui pouvaient parfaitement renseigner leurs généraux sur nos ressources, et en outre le service des espions prussiens était si bien fait à Metz, que le prince Frédéric- Charles a toujours su heure par heure ce qui se passait chez nous. J'ai entendu raconter à cet égard un fait assez plaisant. Un jour, un parlementaire vint au quartier-général du maréchal. C'était, je crois, un officier des hussards de Brunswick. Après avoir exposé au général en chef l'objet de sa mission, il lui demanda 1, permission d'un fait particulier: "Mon maréchal, lui dit-il, le prince Frédéric- Charles a su qu'avant-hier, au conseil de guerre, vous aviez décidé d'envoyer un espion à Nancy pour connaître l'état de la garnison prussienne. Le prince, désirant vous épargner cette peine, m'a chargé de vous donner les renseignements dont vous avez besoin.. Qui resta penaud ? Le maréchal. Mais il entra dans une colère noire, lorsque le jeune officier, tirai.t des journaux de sa poche, les lui présenta gracieusement en lui disant: "Mon maréchal, nous savons que vous êtes sans nouvelles de France. Veuillez accepter ces quelques journaux , ce sont les derniers parus.. Je ne vous garantis pas l'authenticité de ce fait, et je ne vous le donne que sous toutes réserves. Après le chloroforme, ce fut la charpie qui manqua à Metz, les habitants étant de donner toujours leur linge. On fut obligé de se servir d'étoupe! Cela doit vous donner une idée suffisante des tortures qu'ont eu à endurer nos malheureux blessés. H. Chanloup (La fin à demain).