Ve lettre sur l'enseignement primaire. L'instituteur luxembourgeois.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-03-17 00:00:00

Ve lettre sur l'enseignement primaire. L'instituteur luxembourgeois. L'instituteur luxembourgeois est loin d'être émancipé. Ce mot va faire peur à bien des hommes sages, posés, prudents; il fera mal surtout aux tuteurs actuels du maître d'école. Cependant ce mal n'est pas si grave : il signifie tout bonnement que l'instituteur luxembourgeois ne possède pas l'autorité morale qu'il serait désirable de lui voir dans l'intérêt de l'instruction. L'autorité de. l'instituteur ne peut résider que dans sa propre valeur, dans ses connaissances , dans son intelligence, puis dans son indépendance comme fonctionnaire, dans la position sociale qui lui est faite. Examinons donc ce qu'il en est chez nous; voyons ce que sont chez nous ces divers éléments de l'autorité enseignante. 1* L'instruction donnée à nos instituteurs n'est pas assez solide. Voilà un fait de majeure importance Jene veux pas dire par làquel'instruction de nos instituteurs ne soit pas assez élevée ; je ne prétends pas en vouloir faire des académiciens. Mais j'ose penser que le maître doit au moins bien savoir lui-même ce qu'il est appelé à enseigner. Et j'ose dire que chez nous, l'immense majorité des instituteurs ne sont pas suffisamment instruits. L'école normale en est la cause première ; elle licencie annuellement des élèves qui ne possèdent pas solidement les deux langues, l'écriture, la lecture, le calcul, les rudiments de l'histoire. Ces élèves licenciés et diplômés sont scientifiquement à demi-formés. Mais je veux être juste, et reconnaître que sous le rapport du catéchisme, ils en savent autant qu'un élève du séminaire, et que leur éducation pseudo-religieuse est assez satisfaisante.Honneur sous ce rapport aux professeurs de l'établissement. Questionnez un licencié quelconque de l'école normale, et il vous convaincra, si vous doutez. L'Etat ne s'inquiète pas assez de son institution ; il l'a créée et abandonnée au clergé. C'est donc au public de s'en occuper. Une seconde cause du défaut d'une instruction plus complète de nos instituteurs, ce sont les difficultés qu'ils rencontrent pour monter en grade. Il y a 4 brevets. L'immense majorité de nos instituteurs et institutrices ne possèdent que le brevet de quatrième rang. Il y a trop peu de brevetés du troisième rang. Les brevetés du deuxième rang sont des perles rares. Ceux du premier rang n'existent pas. On n'aime pas que les institutrices surtout s'instruisent. Cela est tellement vrai qu'un inspecteur de connaissance a ouvertement déconseillé à ses subordonnées d'aspirer à monter en grade: «Ma fille, c'est de l'orgueil 1» La commission d'instruction paraît avoir admis le principe de l'ignorantisme. Et en vérité, les instituteurs et institutrices ne sont-ils pas plus faciles à gouverner à l'état rudimentaire qu'à l'état d'hommes complets ? Je conseille au gouvernement et à notre Chambre de veiller à ce qu'au moins lu loi soit exécutée. Loin de repousser les maîtres qui veulent conquérir un brevet supérieur, on devrait les encourager. Voire môme leur accorder des primes. 2° Le mode de nomination et de destitution des instituteurs en fait les fonctionnaires les moins stables. La désertion dans l'armée des instituteurs luxembourgeois a été proverbiale. On peut encore compter environ 15 à 20 déserteurs par an. Outre cela, on compte annuellement une centaine d'instituteurs qui cherchent à quitter leur école pour en avoir une autre. L'exposé des motifs qui les forcent à changer d'école ou à déserter la carrière, est l'histoire secrète de bien des scandales causés par la légèreté des maîtres, la faiblesse de quelques maires et le fanatisme de nos jeunes prêtres. Les mutations dans la partie sont une crise véritable et douloureuse. Qui ne connaît la chasse aux places d'instituteur qui s'ouvre tous les ans au mois de septembre et qui offre le piteux spectacle de malheureux à la quête d'une position? Ils vont se soumettre au concours, et le concours passé, la victoire remportée, il arrive qu'on ne les nomme pas. La commune n'est pas teuue de nommer le lauréat. Art. 34. C'est là une iniquité. Mais une fois placé, l'esclavage commence : l'instituteur a trois maîtres alors : Le premier est le bourgmestre, le second est l'inspecteur, le troisième est le curé. Chacun de ces trois peut briser sa carrière, et son existence dépend de l'art qu'il mettra à équilibrer les influences. C'est le bouc émissaire. S'il bronche, il est suspendu pour quinze jours, sans avoir droit à réhabilitation ni indemnité. Voir les art. 36, 37 et 38. Je me demande s'il faut trois maîtres pour maintenir un instituteur dans la voie du devoir , quand une galère n'a qu'un gardechiourme. 3* Les instituteurs luxembourgeois sont moins bien payés que les manœuvres. La loi luxembourgeoise prévoit pour l'instituteur un minimum de traitement de 18 sous par jour. Leur position s'est un peu améliorée depuis quelques années, et la grande majorité reçoit 25 sous par jour, même 30 sous. (Voir le Journal des écoles.) Si encore l'aumône que nous accordons à nos instituteurs, était régulièrement payée ! Mais combien déjà ont été obligés de vendre le mandat qu'ils attendaient pour faire vivoter leur famille ! Et cela en dépit des déclarations rassurantes faites par le Comité permanent dans son rapport annuel. 4* Les instituteurs luxembourgeois sont généralement trop surchargés d'élèves et contrariés dans la liberté de leurs efforts. La loi permet l'accumulation dans une môme école de plus de 120 enfants. Voir l'art. 18. C'est une charge qui épuise Instituteur et qui l'oblige à négliger l'instruction de plus des deux tiers des élèves. Les communes, toujours avares, profitent de cette latitude accordée par le législateur. C'est là l'une des nombreuses causes de la grande démoralisation parmi les instituteurs; on les surcharge sans pitié, on les exploite. L'instituteur qui vient de faire sa classe alt un être épuisé. Heureusement qu'il y a l'eau du ciel pour le rafraîchir. Entrez dans une école maintenant; vous y trouvez un homme qui est esclave de la méthode d'autrui. Il n'est pas libre dans sa manière d'enseigner; les manuels dont il se sert lui ont été octroyés. Supposez que ces manuels lui déplaisent, que ces manuels répugnent à ses jeunes élèves; que ces manuels soient trop difficiles. Il désirerait beaucoup les changer. S'il connaît de meilleurs manuels, il désirerait les faire approuver, et pouvoir ensuite les employer. Eh bien, la loi le défend. Mais c'est surtout la commission d'instruction qui le défend; elle veut que toutes les têtes du Grand- Duché soient développées d'après un seul et même moule. C'est la passion des académiciens, favorisée par les art. 7 et 73 de la loi. 5* L'instituteur luxembourgeois est à la fois instituteur, chantre, bedeau, organiste et sacristain. C'est un homme qu'on a su rendre très-utile à la société, comme vous voyez. Il cumule encore parfois d'autres fonctions, mais celles-ci sont les plus importantes. Dans bien des villages, il est très-difficile à un instituteur de se faire nommer, s'il ne veut pas se faire sacristain, par exemple. Le jeune curé le désire et Monsieur l'inspecteur est en trop bons termes avec Monsieur le curé pour exécuter l'esprit de la loi qui interdit le cumul. Art. 40. Je connais un instituteur que la commune de D a voulu absolument posséder, et qui n'a pas pu entrer en place parce que M. le curé et M. l'inspecteur ont exigé qu'il se fit sacristain. La commune a réclamé trois fois de suite, et elle a dû se rendre. Comment voulez-vous , en conscience, que l'instituteur gagne en autorité morale sous un régime pareil. La loi ne devrait-elle pas formellement interdire des abus semblables V Ne devrait-elle pas interdire à l'inspecteur, au curé et au bourgmestre d'exploiter la pauvreté de l'instituteur ? S'il est pauvre, payez le mieux. Mais n'en faites pas le candidat domestique des autorités du village. Un ami de la religion et du progrès. Esch-sur-l'Alzette, le 11 mars 1864. Monsieur le Rédacteur, Voilà plus de sept mois que notre canton est sans juge de paix. M. de Vacquant voue tout le temps que lui laisse sa clientèle de médecin au service de la suppléance et s'acquiert des droits incontestables à la reconnaissance publique, mais les affaires sont dans notre canton trop nombreuses et trop importantes pour que le gouvernement soit excusable de laisser aussi longtemps le siège de notre justice, de paix sans titulaire. De deux choses l'une : qu'on supprime les fonctions, si elles ne sont pas nécessaires, ou bien si elles le sont, qu'on y pourvoie. Cette fameuse prompte expédition des affaires qui avait été annoncée si solennellement dans son programme d'avènement par le ministère Simons, n'a pas été, il est vrai, promise par le gouvernement actuel, mais, pour ne pas être promise , elle n'en est pas moins due aux gouvernés. Espérons que le gouvernement parviendra sous peu à prendre quand même la résolution héroïque de nommer un juge de paix au canton d'Esch-sur-1'Alzette. Votre dévoué serviteur,