LE FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) I Où le comte de Soubran fait une fin. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-07-06 00:00:00

FEUILLETON. LE FLACON D'ARGENT (La reproduction est interdite.) I Où le comte de Soubran fait une fin. (Suite.) M. Eugène BERTHOUD Cependant, Octave répétait malgré lui les dernières parolc.3 du ramoneur... Elles lui avaient inspiré une idée si nouvelle qu'elle lui en paraissait étrange. — Mon mariage! pcnsa-t-il. Comment n'ai-je pas songé à cela plus tôt? C'est peut-être une variété de bonheur qui m'échappe , à moi qui lue flattais de les avoir connu tous , moi qu'on appelait l'homme heureux par excellence. Qui sait!... un intérieur calme, une vie paisible et occupée, de beaux enfants roses qui se pendent à voire cou, une jeune el jolie femme chaste et pure... comme cllcl... Allons, encore celte image obstinée... Il en est «le ceux qui onl beaucoup vécu comme des grands liseurs. Chez ces derniers, il y a tel passage remarquable, telle phrase artisterhent fouillée, «elle pensée profonde et vraie qui jaillit lout d'un coup dans leur mémoire, sans qu'ils puissent se rappeler ni à quel auteur elle appartient, ni dans quel livre ils l'ont puisée. Ainsi des hommes très-répandus, une figure les frappe ou les émeut; ils s'arrèlent, l'admirent cl l'enfouissant  à leur insu dans quelque obscur casier de leur cerveau; les années s'écoulent; puis, un jour, au moment où ils y songent le moins, celte même physionomie »e dresse dans leur esprit, nclle el bien accusée, sans qu'il leur soit possible de lui assigner un nom ou de préciser en quelles circonstances ils se sont trouves cn contact avec elle. C'est ce qui arrivait à Octave. Il existait quelque part,— où? il n'eût su le dire, un suave visage de femme qu'il se fûl senli capable d'aimer. Parfois, dans ses rares instants de satiété et d'insomnie, de magnifiques cheveux blonds encadrant un ovale d'archange, deux grands yeux dun bleu sombre frangés de longs cils noirs et fixés sur lui avec une tendresse inexprimable, s'étaient penches sur son chevet. Ce n'était point un rêve de son imagination, c'clail, tin souvenir réel. Cette femme, il l'avait vue, il lui avail parlé, il avail senti en passant auprès d'elle qu'une impression mystérieuse, amour ou pressentiment, prenait place au plus profond de son être... Puis, tous deux s'étaient séparés; chacun avait repris son courant et Octave, au milieu de celle agitation dévorante où ses heures se fondaient volatilisées à tous les ardents creusets de la vie parisienne, Octave avait oublié la douce el fugitive vision qui ne lui apparaissait plus qu'à de rares intervalles et pour s'évanouir aussitôt. El voilà qu'aujourd'hui, à celle minute suprême où il établit le bilan de son passé, tandis qu'il s'étonne et se plaint du vide de son cœur, tandis qu'il cn remue les cendres, voilà qu'il y retrouve un lingot d'or oublié. Il comprend que cette femme, il l'eût aimée; et qui sait? il l'aime peut-être..; mais en quel lieu, mais à quelle époque l'a-t-il rencontrée? c'est ce que ses souvenirs refusent de lui rendre; il sent seulement qu'il l'a vue au milieu tic circonstances fatales; car, à son image, se rattache d.-,ns l'esprit d'Octave je ne sais quelle vague idée de souffrance aiguë, de douleur physique. — Décidément, s'écria-t-il enfin avec dépit, il est temps de faire une fin, comme disent les célibataires de la rue Saint-Denis; car le diable in'emporle ! je crois que je tombe en enfance... Ne vais-je pas adorer «un ange, une femme inconnue» comme un jeune premier de M. Gustave Vacz , nu bien me forger uu amour idéal à l'instar des pensionnaires qui rêvent un mari à moustaches el sans engelures. Il éclata d'un rire un peu forcé el regarda autour de lui. U se trouvait dans une sorte de clairière déserte et silencieuse où, certes, il ne courait aucun risque d'être dérange; avec un peu d'imagination, il eût pu se croire au fond d'une forêt vierge de l'Amérique. Un vent tiède jouait dans le feuillage naissant et réveillait à chaque bouffée le frais caquetage des oiseaux jascurs, tandis que les derniers rayons du Soleil, filtrant tle ramure tin ramure, tombaient ça et là cn minces bandes de pourpre sur la gazon. De petits nuages blancs et roses nageaient dans les profondeurs cérulécs du ciel. - La belle journée! dit le comte en aspirant à pleins poumons celle atmosphère ambrée de molles senteurs. JVcsi-ce point fait pour moi? 0 philosophes! grand« mais qui ne voyez dans le suicide qu'un dérangement du cerveau, que ne pouvez-vous me làicr le pouls à celte heure! Certes , je ne suis ni fou ni désespéré, je jouis bien de tontes mes facultés, et cependant j'éprouve une joie réelle à penser que je vais m'endormir pour toujours au milieu de ces parfums el de ces rayons. Tout en parlant, il promenait ses regards aulour de lui et semblait chercher quelque chose des yeux. Il aperçut bien vite un énorme ebene qui, penché à demi sur la clairière, faisait frissonner ses feuilles avec un doux bruit. — Voici mon affaire, dit Octave en s'approchant. Comme il examinait l'arbre avec un sourire de satisfaction, il remarqua sur son éoorce des raraclères gravés a la pointe d'un canif. Le comte prit son lorgnon, et lui : u 30 mai 1846 -n — Eh bien! mais, dii-il , c'est aujourd'hui le 30 mai 1840! QUC Signifie cette date? Est-ce que la fée que je me sais toujours soupçonné pour marraine aurait poussé la complaisance jusqu'à me désigner le chêne où je dois suspendre ma dépouille mortelle?.. En ce cas, méfionsnous, car sans nul doute la branche cassera. II monta avec agilité dans l'arbre cl se suspendit par les deux bras à uue maltreeae branche qui s'allongeait noire et rugueuses, sur la clairière. La branche ne plia même pas. — Don! dit Octave cn se laissant retomber à (erre, ma marraine n'est pour rien la-dedans... Deux amourenx venus ici ce malin auront voulu perpétuer à jamais le souvenir de » leur rencontre ■». Ça se fait très bien de dix-huit à viugt ans, ces charmants béolismcslà... Pauvres enfants IJsi vous revenez demain, je doute fort que vous choisissiez ce même endroit pour y échanger encore? vos >veux... Or çà, maintenant à l'œuvre. Il dénoua [sa cravate et s'occupa d'y préparer un noeu coulant. Ce serait pourtant le moment, conlinua-1-il, de consommer une élégie en alexandrins à rimes croisées... lout mourant qui so respecte se doit celle dernière politesse... mais le temps me manque, et je vais tout prosaïquement prendre congé de l'existence. Quelques minutes le séparaient encore de l'heure qu'il avait lixée pour sa mort; il s'adossa au chêne et altendit. Quiconque etil aperçu sa physionomie reposée et son sourire railleur, l'eût pris pour un poêle paresseux qui s'enivre de soleil et qui se laisse vivre avec délices. — Ciel et (erre, adieu! pensait Octave. Vous n'avez rien de neuf à m'offrir, je vous quille avant que la satiété m'énerve, avant que l'ennui me prenne à la goige! Je m'en vais, jeune et beau, fier et joyeux! Je ne verrai tomber ni mes dents, ni mes cheveux, ni mes illusions, s'il m'en reste, et je nargue la vieillesse avec ses calharres et ses rhumatismes. Adieu, cher et splendide Paris, poésie matérialisée, vivant idéal! En retour de tes faveurs, ô Danaé moderne, il te faul, non une pluie, mais une trombe d'or... je me suis transformé en déluge et tu m'as saturé de tes caresses... adieu, Paris! Demain j'émaillerai la troisième page de tes journaux... entre un boursier malheureux et une couturière délaissée... On se perdra en conjectures sur ma fatale résolution... après demain, on aura oublié que j'existais. Femmes aux fronts candides, beaux anges venimeux, filles d'Eve et du Serpent, vous qui m'avez si adorablement trompé et à qui je l'ai si consciencieusement rendu, adieu! Vous lous enfin, ô mes amis, ô mes ennemis, ô mes débiteurs, d mes usuriers, quadruple expression pour désigner une seule et même chose assez hideuse, je vous quitte aussi sans vergogne; vous ne me verrez pas marcher sur mes tiges, porter des chapeaux à reflets rougi-âtrcs ni dos habits de l'an passé... Vous n'aurez pas la suprême satisfaction de vous écrier: u. Ce pauvre, comte ! je l'avais bien dit !... » Chers partenaires, la pnrlie ne m'amuse plus, je fais Charlcmagne... et vais vérifier si les bruits qui courent sur un monde meilleur ont un peu de consistance. Le nœud coulant était fait. Octave resta un instant pensif; «in instant sa figore sarcaslique prit une expression d'ineffable douceur, presque de recueillement... Quelque chose comme un soupir effleura ses lèvres, quelque chose comme une larme brilla dans ses yeux... Hésitait-il? Non. Mais une gracieuse image, de lemrae avait encore traversé sa pensée, et il lui sembla que cetle femme inconnue fixait sur lui un regard de douloureux reproche. Ce ne fut qu'un éclair. Octave de Soubran secoua, la tète pour en chasser la vision obstinée, el son insouciant sourire reparut sur ses lèvres. .'. . Il époussela ses bottes vernies légèrement maculées de poussière, passa une main dans ses cheveux et attacha solidement sa cravale à la branche du chêne. Pnis. après avoir attendu que l'aiguille de sa moiitrr marquât six heures précises, il jeta le bout de son cigare , se passa le nœud coulant autour du cou... et se lança dans l'éternité. (lia suite à un prochain Num&o.)