LE SAUVAGE X LES CHAUFFEURS
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-09-13 00:00:00

18 FEUILLETON LE SAUVAGE X LES CHAUFFEURS PAR ÉLIE BERTHET Us se réunirent en tomnlte, hors do la portée des fusils. Après quelques pourparlers en argot, une voix cria anx assiégés: — Ah çl, vous êtes donc des diables déchaînés... Nous allons avoir notre tour, et nous vous grillerons comme des porcs de Noëll Puis ils se dirigèrent vers le hangar où l’on conservait la provision do bois et do fourrage. Telle était la nouvelle que Jeannette venait apporter à son maître. Lo garde ne put retenir un geste d’effroi. — Voilà ce que je craignais 1 dit-il; s’il mettent le feu à la maison, rien ne pent pins nous sauver. Il retourna aVee Jeannette à la salle basse, où étaient Nêrae et les dames. La logo de Franèhard, qui existe encore âu- jourdhui avec des dispositions nouvelles, était construite, comme noos l’avons dit, dans les restes de l’sncien ermitage en partie démoli sons Louis XIV. Les murs, soutenus par d’épais oontreforts, paraissaient d’une grande solidité, et l’incendie devait avoir peu de prise sur le bâtiment prin ¦ eipal. Malheureusement, à ce bâtiment étaient adossées des constructions légères, en lattes et en torchis, contenant le bûcher, le grenier à foin et les étables du garde. Si le feu était mis à ees baraques éminemment inflammables, il ne pouvait manquer de se communiquer bientôt au grand corps de logis. Nêrae était mortellement inquiet; les dames se lamentaient. Le présence de Laramée ne rassura personne. Que pouvait-il contre le danger dont on était menaoé P Cependant, le peintre courut à lui et dit d’un ton résolu: — Père Laramée, il faut devancer ees malfaiteurs et les empêcher d’exéeuter leur projet. Pendant qne les femmes resteront enfermées ici, tombons sur eux à l’improviste. . J’ai encore une main valide, je puis me servir de mes pistolets; vous avez votre fusil, votre couteau de chasse... Ces gens sont découragés, la plupart ont reçu de graves blessures. Peut-être notre attaque les détermina-t-elle à prendre la fuite. — Vous avez raison; o’est nn risque à courir... Au besoin, les fèmmes essaieront de se sauver dans les bois par le jardin... Mais, souffrant comme vous êtes, monsieur de Nérae, ne présumez-vous pas trop do vos forces P — Oui, oui, s’écria Emilie qui fondait en larmes; mon cher cousin Léon, vous ne sauriez résister à ces hommes qui paraissent si méchants ! — Cette sortie pourrait avoir pour nous des conséquences funestes, dit madame Lefèvre, à son tour; restez, Léon, je vous en supplie... Tenez, si, comme on le suppose, ess misérables en veulent aax choses précieuses que contiennent nos malles, je suis prête à les leur abandonner, pourvu qu’ils se retirent sur-ie-ehamp... Faites- leur-en la proposition, en prenant lee précautions convenables... Et puis, qui sait s’ils ont l’intention d’accomplir leur menaeeP Ce n’est peut-être qu’une vaine parole... — Oh 1 les infâmes coquins, leur menace n’est pas vaine 1 s’écria Laramée, qui avait appliqué l’œil à une fente du volet. Du eêté du hangar voltigeait nne flamme bleue, comme celle que produit une allumette sonffrée! puis cette flamme demeura immobile, grossit, prit des teintes rougeâtres et illumina les environs d’une lueur sinistre. Le garde était comme fou de douleur et de eolôre. Sans songer qu’il exposait les gens de la maison à servir de point de mire aux brigands, il ouvrit brusquement la fenêtre et déchargea ses deux coups de fusil dans la direction où se déclarait l’incendie. — A présent, sortons, monsieur do Nérae, dit- il avec animation. Vous vous servirez de vos pistolets ; moi, je les assommerai à coups de crosse. Et il s’élança vers la porte avec le peintre. Les pauvres femmes, bouleversées, n’avaient pas la force de les retenir et ne songeaient même pas à refermer le volet. Les deux hommes essayèrent de déverrouiller la porte à demi brisée ; mais alors se révéla une difficulté inattendue. Sous les coups de bombe , les énormes verrous s’étalent tordus dans leurs rainures et il devenait absolument impossible de les faire jouer. Nérae et lo garde unissaient leurs efforts; mais la porte restait inébranlable. Laramée, rugissant d’impatience et de fureur, se déchirait les mains contre les ferrures, quelqu’un cria de l’autre côté de la salle, avec un accent de profonde surprise: — Dieu soit béni! On vient à notre secours! II s’élevait, en effet, nne grande rumeur devant la maison ; c’étaient dos hurlements sauvages des plaintes, des imprécations, auxquels se mê- lèrent bientôt les aboiements de Pitt et de Co- bonrg. Le peintre et Laramée coururent vers la fenêtre, et à la Inenr tojonrs croissante de l’incendie, ils purent voir de quoi il s’agissait. Un être étrange, d’nne vigueur et d’nne agilité inconcevables, bondissait à l’endroit où les brigands s’étalent établis ponr observer les progrès dn fen. Cot homme (si tant est que ee fnt nn homme, car on n’apercevait nn’nne grande forme qni passait et repassait devant les flammes) était armé d’nne espèce de massue. U semblût avoir attaqué les Chauffeurs à l’improviste, et ses coups devaient être terribles, ear même les blessés s’enfuyaient dans tontes les directions. Les chiens, qni sans donte connaissaient le nouveau défenseur de la loge et qui, avee leur merveilleux instinct, avaient compris qu’il fallait lui porter secours, s’étaient élancés à sa suite, grondant, hurlant et mordant ceux des malfaiteurs qni tentaient de résister. En un instant, tons eurent disparu, et la voix de plus en plus éloignée de Pitt et de Cobourg, qui étaient à leurs trousses, témoigna qu’ils battaient décidément en retraite. Nérae ne savait que penser. — Qui donc est cet homme P demanda-t-il à Laramée ; et comment nous arrive-t-il si à propos P — Eh bien, répliqua le garde distraitement, c’est l’homme de la forêt, celui qui a tué le eerf dix-cors... Hâtons-nous de le rejoindre et de l’appuyer... Venez, monsieur de Nêrae, sortons par la porte du jardin... Venez aussi, ajouta-t-il en s’adressant anx femmes; il n’y a plus rien à craindre des scélérats, et peut-être pourrons-nous encore éteindre l’incendie, qui menaee de gagner le bâtiment. Nérae, surexcité par la gravité dn eàs, approuva eette proposition et suivit le garde. Tontes les femmes se mirent à leur saite, car tous les bras Reproduction interdite. mêmes les plu.*! débiles, devenaient nécessaires pour arrêter le feu, si la ohose était possible enoore. Comme l’on sc dirigeait à grands pas vers la trouée des clôtures, Emllio, qui marchait appuyée sur sa mère, se sentit prise de défaillance. Elle désigna nn banc de g;zon, et dit à madame Lefèvre : — Je suis nn peu souffrante, chère m -.man ; permettez-mol de m?. reposer quelques minâtes... Yens, aidez nos amis de tout votre ponvoir; je vons rejoindrai bientôt... Vous le voyez, il n’y a rien à craindre ici pour moi. Et elle tomba épuisée sur le ban \ — Mon enfant, répliqua madame Lefèvre, je no srurais fo laisser son’e; si le« brigands rêveraient... Jeannette, qui était derrière olios et qni perdait la tête, dit eveo brutalité: — Allons! oo n’est pas lo moment des enfantillages..: En pareil cas, tout le monde doit so rendre utile... Savez-vous qoe mes vaches risquent d’être brûlées vives dans i’établo? Elle s’éloigna en courant. Madame Lefèvre hésita; raa’s, réfléchissant qu’il valîit mieux qu’Eraib'e, si délicate et si raakdive, no prit aucune part ?nx travaux communs, elle lui dit sffectnîusomont : — Ropose-'oi donc, chère petite; je vais revenir, quoi qu’il arrive. Après lui avoir donné un baiser, elle s’éloigna à son tour, et Emilie, qui luttait depuis longtemps contre sa fsihjesso ne tarda pas à s'évanouir font à fait. G âoe à ses vêtements clairs, sa forma svelte et poétique se détachait nettement sur la verdure. (A- refit in ter.)