LA FEUILLETON Episode historique de 1812 (*).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1856-08-28 00:00:00

FEUILLETON LA FAMILLE DE SENNEVILLE. Episode historique de 1812 (*). Au sein de la nombreuse population de Moscou se trouvait, en 1812, un asssz grand nombre de familles françaises qui étaient venues s'y établir à la suite de l'émigration, attirées par l'espérance de faire fortune dans un pays où la civilisation, les arts el l'industrie sont encore si loin de la perfection qu'ils ont atteinte en Occident. L'élégance et l'aménité de leurs mœurs, la reconnaissance que faisaient naître, pour les industriels, les nombreux services rendus par eux à ce pays barbare, leur avaient acquis de puis longtemps la protection intéressée du gouverne- meut moscovite, ia bienveillance des grands seigneurs et la considération des habitants. Quand Napoléon eut déclaré à la Russie celle guerre des Titans qui, malgré lotis les efforts de son génie, devait avoir une si funeste issue pour l'Europe el pour lui ; lorsque la nouvelle de celle déclaration de guerre par vint à Moscou, el qu'on y apprit le résultat des premières hostilités, rien d'abord ne fut changé dans la conduite du gouvernement à l'égard des Français, ni dans les rdalions qui existaient entre eux el les Russes. Mais lorsque Smolensk, la ville frontière de la Pologne, fut tombée au pouvoir de leurs armes ; lorsque l'armée russe fut obligée de fuir, devant les aigles impériales, le champ de bataille de la Moskowa, en leur laissant poursuivre leur marche triomphale sur l'ancienne capitale de la Russie, les habilans français de Moscou furent obligés de se conduire avec une extrême circonspection pour ne point s'exposer à la farouche vengeance d'une population dont l'orgueil était humilié par les défaites de leurs compatriotes. Lorsque le comte Rostopchin eut organisé l'incendie de Moscou , sans le consenti nient des habilans, auxquels il cacha, jusqu'au dernier moment, le but véritable de ces préparatifs, il ordonna à toute la population russe de suivre la retraite de l'armée ; défendit aux familles françaises de quitter la ville, et les laissa à la merci d'une nouvelle population composée de galériens et de filles de joie qu'il avait fait sortir des bagnes el des hospices pour exécuter son projet. On peut se figurer la terreur que devaient éprouver les Français en se voyant laissés en proie à de semblables instruments de vengeance ; mais heureusement pour eux, l'armée impériale suivait de si près l'armée russe qu'un engagement eut lieu dans la vide même entre nos tirailleurs et l'arrière-garde ennemie. Vigoureusement canonnée par le roi de Naples, dès que l'armée vaincue se trouva hors des murailles, vers le soir, les régiments français occupèrent tous les quartiers, el leurs compatriotes furent ainsi préservés des violences qu'ils rtdoutaient avec de si justes motifs de crainte. Dans la nuit qui suivit leur entrée a Moscou, fin* cendie préparé par Rostopchin avec tant d'art et de mystère, éclala sur tous les points de la ville avec une telle intensité, qu'il fut bientôt démontré que toute tentative de s'en rendre maître deviendrait inutile, el qu'il n'y avait plus qu'à laisser l'élément dévastateur exercer ses ravages. Napoléon, qui occupait le Kremlin avec sa garde, fut obligé de le quitter; menacé par les flammes, il établi son quartier-général dans un château situé à quelque distance de la ville. Ce fut alors qu'eurent lieu des scènes de désordre et de pillage que l'imagination peut bien concevoir, mais que la plume se refuse à décrue. Après plusieurs jours, l'incendie s'éteignit faute d'aliments, après avoir dévoré, avec l'immense cilé, les magasins qui devaient faire vivre l'armée pendant plusieurs mois ; el les familles françaises qui n'avaient rien pu sauver du désastre, se trouvèrent aussitôt plongées du sein du luxe el de l'abondance dans la plus profonde détresse. Sans asile el sans vivres, elles étaient forcées de mendier les secours des soldats qui s'empressaient de bur fournir, chacun selon ses moyens, les objets les plus indispensables. Dès que l'empereur en eut connaissance, il prit les mesures nécessaires pour rendre leur sort plus supportable; mais il ne pouvait alléger que bien imparfaitement les perles irréparables qu'elles venaient de faire. Parmi les familles françaises établies à Moscou à la suite de l'émigration, se trouvait en 1812 celle du comte de Sennevillp, composée du chef de la famille, de la comtesse de Senneville, d'un fils ù"é de vingl-deux ans et d'une fille qui venait d'atteindre sa dix-huitième année. Quoique le comte de Senneville fût sincèrement attaché aux principes et à la dynastie que la révolution avait renversés, il ne pouvait s'empêcher d'admirer le génie militaire de Napoléon ; et s'il n'était pas rentré en France, c'csl qu'il avait jugé plus convenable à ses intérêts de se fixer à Moscou que de retourner à Paris. A son admiration pour Napoléon, son fils, le vicomte Henri de Senneville, joignait un orgueil national qui lui faisait éprouver un vif sentiment de salisfaction chaque fois que les succès des armées françaises parvenaient jusqu'à lui ; souvent même il avait éprouvé un profond regret de ne pouvoir aller rejoindre tant de jeunes fils de famille qui, dans les rangs de l'armée, illustraient de nouveau des noms déjà glorieux. La comtesse de Senneville ne partageait pas, sur ce point, les idées de son fils et de son mari : elle n'avait jamais cessé de regretter amèrement le temps passé, et ne voyait rien qui pût remplacer ce qu'avait déliuil la révolution. M"0 Louise de Senneville pensait comme sa mère, qui lui avait inculqué ses principes en donnant à son éducation tous les soins et toute l'élendue qu'elle aurait pu lui donner en France. Aussi Mademoiselle de Senneville, dont la figure était ravissante, la tournure et le maintien , remplis d'un charme exquis, dont l'élocution élégante et facile attestait une instruction solide, joignait à tous ces avantages une grande modestie; se faisait admirer, sans s'en apercevoir, et citer, sans en êlre éblouie, comme modèle de toules les grâces el de toutes les vertus. Mais tant de qualités ne devaient pas la préserver  du malheur de l'exil ; el avec l'incendie de Moscou commença pour la famille de Senneville une suite d'épreuves et de désastres qui ne s'arrêtèrent qu'à la tombe. L'hôtel de Senneville ne fut pas tout entier la proie des flammes; la solidité de sa construction garantit l'étage inférieur de la fureur de l'incendie et conserva un abri à ses propriétaires: mais il fut soumis à la loi commune du pillage. Cependant, grâce aux précautions el à la fermeté du comte el de son fifs, la comtesse et Louise furent préservées de toute violence de toute insulte, et n'eurent à déplorer que des perles matérielles, sans doute irréparables, mais bien audessous de leurs craintes. Lorsque les flammes furent assouvies, Napoléon, rentra au Kremlin, s'occupa de rétablir, autant que possible, l'ordre et la discipline ; les maisons furent affectées au logement des généraux. Le comte de Senneville partagea ainsi, avec ie général polonais W*** el ses aides-de-camp, les débris fumants de son habitation; el s'il leur donnait un abri il en recevait en échange des vivres et une protection qui, dans ces circonstances , étaient d'un prix inestimable. (La suite à un prochain numéro.) Christian OSTROWSKI. C. O. O Kn admirant dans le grand salon des Beaux-Arts, nu palais de l'Exposition, le superbe (abl.-ati de M. Y von. la retraite de Husxli:. je me suis rappelé une histoire déjà, bien ancienne, mais vraie, se rattachant à ce désastre, et qui m'a été racontée par mou pè.re. Je me suis efforcé de lu reproduire le plus fidèlement possible. d'après mes notes et nus souvenir«. Elle forme, d'ailleurs, un glorieux contraste avec les dernières victoires de la Frame.