LA MAIN MORTE VI (Suite)
L'UNION., 1870-06-27 00:00:00

Feuilleton. LA MAIN MORTE VI (Suite) (13) RAOUL DE NAVERY — Vous avez déjà tant souffert cependant.. — Vous hésitez à agrandir ma bl'ssure! vous êtes boni mais on vous envoie remplissez votre mandit. — Le prince Henri vous appelle au palais. — Au palais 1 moi? le prince Henri... Elle dit ces mots avec une telle épouvante qu'Otto voulut la rassurer. — Que craignez-vous, dit-il le prince respecte la justice. — La justice 1... et il exige le même respect des autres pour cette justice... Je suis perdue, je le sais ! perdue ! Mais ne croyez pas que l'énergie me manque 1 Non! Non! J'irai... j'y vais. — Vous m'effrayez... J'ignore ce que le duc... — Oh I je sais, moi, il suffit. J'ai mérité sa colère; Go 'clive, Richard, mes chéris, «oyez sages en attendant le retour de votre sœur; et si elle ne rentrait pas dans la maison, priez Marc et Bavon de prendre datienco pour l'amour de moi... Adieu ! adieu! Lidivine pressa les enfants sur son cœur avec une explosion de douleur et de tendresse. — Maintenant, dit-elle en jetant une faille sur ses épaules, je suis prête. Tout surprenait Otto dans cette fille : sa chaste beauté, la pâleur de ce visage, qu'on eût dit de mirbre; ces élans affectueux vers Godelive et Richard, l'aveu qu'elle faisait d'une faute grave encourant un juste châtiment; puis sa résignation chrétienne, qui, toujours, reprenait le dessus. Otto n'osait lui demander de confidence ; Lidivine redoutait de parler, dans la crainte de se tromper. Ils se mirent en route. Cependant, quand elle franchit le seuil du palais, elle se retourna, embrassant d'un i égard rapide tous les objets qu'elle laissait derrière elle; puis, comme honteuse de ce dernier moment de faiblesse, elle traversa rapidement le corridor. Otto passa devant elle et gravit l'escalier. Ouvrant une porte de chêne, il s'effaça, et Lidivine glissa plutôt qu'elle ne marcha sur le parquet. Au bout de cette première salle se trouvait un cabinet tendu de précieuses tapisseries, dans lequel Henri, duc de Brabant, attendait, en proie à une horrible incertitude, la visite de Lidivine. Au bruit que fit la porte en «'ouvrant, il se leva. Sa main s'appuya sur le dossier d'un fauteuil, et Lidivine, ne voyant de son visago e,ne la pâleur livide et deux regards pleins de flamme, put se croire perdue. Otto avait disparu. Lidivine rassembla ses forces et leva les yeux sur son maître et seigneur. — Vous m'avez trompé 1 dit le prince d'une voix sourde, vous m'avez trompé ! — Ecoutez-moi, monseigneur, répondit la fille de l'imagier, lui parlant de loin et sans changer d'attitude. Au nom de votre père Henri le Guerroyeur, entendez-moi sans courroux. Oui, je vous ai trompé, je le confesse et, 1 in d'en rougir, je m'en glorifie. Ce que vous ferez de moi m'importe peu. Hors ces enfants, il ne me reste rien à aimer en ce monde... — Parlez! parlez! dit le duc. —Ce qu'était mon Lyderic comme artiste, tous les rois d' 1 Europe et les seigneurs de Flandre vous le pourront dire; mais ce qu'il fut comme père, seule peut-être je le sais... Margsret ma mère a vécu près de nous sans mêler sa vie à la nôtre; elle souffrait et se mourait à chaque heure; mais mon père nous donna tour à tour et à la fois le pain de l'âme et le pain du corps, et il fut pour nous le salut comme la joie. Quand il mourut, il m'eût paru inutile et même impossible de vivre si je n'avais eu les cr>s.nts. Il me les avait légués, je me devais à eux... Mais je ne savais pas à l'heure où sa main paternelle se posa sur mon front pour me bénir que ma légitime douleur pût encore s'accroître... En mourant il m'avait ordonné de devenir la femme d'un jeune homme et d'adopter Godelive et Richard; ma vie se trouvait tracée, je nayais qu'à la suivre.... Et cependant... Mais qu'importe ce qui me concerne ! Je ne veux parler que de Lyderic. Vous avez aimé votre glorieux père, seigneur duc, vous l'avez pleuré... Comprenez mon angoisse en vous souvenant de la vôtre... Mais vous, au moins, on vous laissa libre d'épancher votre douleur. Il me fallut refouler la mienne. Quand je défaillais, je devais consoler les autres. Je vous dis tout cela pour que vous ayez pitié en apprenant jusqu'où devait aller ma misère... Quand la prêtre fut sorti, savez-vous, prince, quel homme osa paraître devant les orphelins ? Jean l'Ourte! — Jean l'Ourte; répéta le due comme s'il cherchait à qui appartenait ce nom et à quel ordre d'idées il pouvait se rattacher. — Seigneur ! seigneur ! dit Lidivine, vous ignorez peut-être qui il est et ce qu'il voulait? — Achevez ! achevez ! dit le prince. — Jean l'Ourte. reprit Lidivine d'une voix dans laquelle vibrait l'indignation, venait réclamer en votre nom l'héritage de Lyderic! Le manuscrit que Lyderic mourant léguait à sa fille... — Celui-ci? dit le duc Henri. — Oui, celui-ci. — Il fallait refuser Ce le donner. — J'ai refusé. — Eh bien? — On m'a dit : „Candos viendra demain.» Cando3, prince, vous ne savez peut-être pas non plus quel est cet homme? — Non, répondit le duc d'une voix sourde. — C'est le bourreau. Henri étouffa un cri d'horreur. — Telle est la loi, prince; Jean l'Ourte remplissait son devoir... Mais ce qu'il voulait était si affreux, si horrible, que je demandai un sursis... Je ne pouvais me résoudre à voir profaner le cadavre de mon père. (A continuer.)