IV
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-07-24 00:00:00

IV j ^èhan Mazure n’échappa point à l’épidémie. Seu- ®toent il avait à cœur de créer une chose honnête, eut-ce été que pour se montrer excentrique dans moment oh la moralité comptait pour si peu. .j Jéhan n’avait pas encore tiré sa chose au net; avait bien le bloc de marbre, mais pas encore a cuvette ou le dieu. Quand le bûcheron arrache un tronc de chêne, 1 déchausse d’abord la racine à l’entour, il l’isole ,lu sol nourricier ; mais la trogne tient h la terre Par tant de ridicules, par tant de chevelus, que le ravail se prolonge bien des heures sans résultat. Le photographe arrachait son chêne, je veux dire Son "lée de l’inconnu oh elle plongeait par tous 8es bétails. Il procédait lentement, élaguant les objections, brisant les difficultés,, s’arrêtant pour reprendre haleine quand une crosse impossibilité se montrait. Comme pour se prouver à lui-même que son c >uie était sur le point de tomber, il descendit ra- , ement sur le boulevard, entra chez un papetier u voisinage et fit l’emplette d’un grand registre répertorié sur la tranche Une dépense de dix francs, ni plus, ni moins. „11 me reste quarante-deux sous, se dit-il en remontant chez lui, mais je viens de faire tous les frais de premier établissement. J’ai le registre, l’idée complète viendra; je la crois même venue.“ Au plus fort de ses réflexions, des pas se firent entendre sur le palier, suivis d’un léger coup de doigt sur la porte. Ah! bien sûr, c’était un louis de dix francs qui, sous la forme d’un client h photographier, venait prendre la place du louis d’or consacré à l’achat du registre à répertoire. Les plus mal chanceux ont parfois de ces veines. „Ouvrez !“ cria-t-il en levant les bras comme pour remercier le bon Dieu. Le visiteur n’avait pas attendu la permission, il ouvrait. C’était Jean Jorru, le maître! La misère au lieu du louis d’or ! Le vieillard était méconnaissable. L’homme avait disparu, l’ivrogne seul était resté. Non pas qu’il fût ivre en ce moment, mais il portait dans toute sa personne les stigmates de sa malheureuse passion. Sa barbe inculte, ses cheveux en désordre, sa taille cassée, ses jambes grêles dessinant un double arc dans des culottes frangées et couleur de boue ; les saillies de son buste amaigri perçant l’étoffe verdâtre d’uu pauvre vieux paletot qui De tenait plus ; ce je ne sais quoi qui n’est pas la nudité, mais qui n’est pas dou plus le vêtement, tout inspirait chez lui la pitié, j’ai presque dit le dégoût. Et il avait enjambé la soixantaine ! A cet âge, la misère est hideuse. Le vieillard, comme l’eDfant, veut du respect. La misère de l’enfant est toujours imméritée, le vieillard qui a bien employé sa vie doit l’avoir vaincue. „Bonjour, jeune homme, fit le vieux Jorru en essayant de se redresser. — Bon jour, maître!“ Jéhan Mazure ne s’aperçut pas tout de suite que le bonhomme portait roulée sous son bras une robe de femme dont les garnitures de velours étaient apparentes. „Est-ce que Glander serait sorti ? — Depuis au moins deux heures. — Il va rentrer sans doute ? — Pas avant tantôt, j’en ai peur. — Tant pis... tant pis... j’avais besoin de le voir, un besoin pressant. Mais, dites donc, vous, jeune homme, il me semble que je vous connais... — Jéhan Mazure, maître 1“ Le vieillard chercha vainement dans ses souvenirs et tourna la tête. „Le dernier venu parmi vos callaborateurs... — Ah !... vous avez gravé chez moi, dans le bon temps ! C’est fini, tout a croulé... le maître est à bas, et ses élèves... dans la photographie ! La misère partout ! — Asseyez-vous donc, vous êtes embarrassé... — Ça, ce n’est rien. Ça vient de chez ma nièce Rosa Lucy, la voisine. Les oncles, vous savez, c’est bête comme chou ; ça n’ose rien refuser. La petite m’envoie porter ça chez le teinturier, je ne sais oh, plus loin que les antipodes, et j’obéis, comme un Auvergnat médaillé. — Je la croyais absente, Mme Lucy... — Non. je l’ai trouvée. C’est égal, j’aurais bien voulu rencontrer Glander... Vous, jeune homme, ce n’est pas absolument la même chose, je De voudrais pas... — Si je puis vous être utile... — Tout de même, car enfin nous nous connaissons un peu. J’ai à payer ce matin la note d’un fournisseur... — Et vous veniez en recette ? — Pour une bagatelle. J'ai la somme moins cinq francs. — J’en suis aux regrets, fit Mazure en feuilletant son porte-monnaie du bout de ses deux pouces. — Avec quatre francs peut-être... — U me reste quaraDte-deux sous. ' Qa me gênera, jeune homme, mais je ne veux pas vous faire l’iDjure de vous refuser : j’accepte 1“