XXVII La vraie Marianne
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-12-04 00:00:00

XXVII La vraie Marianne Pendant la demi-minute que Justin mit à examiner avec son calme dédaigneux cette liasse de papiers, pour s’assurer que c’étaient bien ceux qu’il avait si soigneusement caché» et gardés durant pin- sieur» années, Dufresne, enfiévré par cette vue, ne se contenait plue. Si le but de son ennemi était de le pousser b bout, il l’atteignit pleinement. L’ancien maire d’Arques se serait volontiers jeté sur lui pour saisir dans ses mains crispée» ce dé- Raprod netto» interdit». pôt, dans lequel il ne doutait pas que ne fût son salut. — Finissons, dit-il d’une voix frémissante; ce jeu a trop duré. Vous savez que ce dépôt ne vous appartient pas; madome, fit-il en désignant Musi- dora, le tait comme vous; sa prétention de vous les remettre est injustifiable, et je neveux pas supposer, pour votre honneur, que vous ayez celle de les soustraire plus longtemps à leur légitime deati- nataire. — Ne parlez pas d’honneur, monsieur, dit le jeune homme de son ton glacial. Ce n’est pas à vous qu’il appartient d’invoquer cette haute dignité de l’âme, pure de toute souillure. Vous avez perdu ce droit. — Nieriez-vous par hasard que ces papiers soient destiné* à un autre qu’à vous? — Non, je n’ai jamais prétendu être autre choie que dépo«itaire. — Un déDOiitaire ne s’approprie pas d’habitude les objets, et les remets à ceux à qui ils appartiennent. L’équité la plus vulgaire l’exige, connaissez-vous iin autre mode de probité?; — De grâce, encore une fois, pas de grands mots, des faits. — Des fait» !... Ces papiers ne viennent-ils pas de mon frère ? — C’est vrai. — Ne contiennent-ils pas une fortune? — Je l’ai toujours pensé — Ne suis-je pa» son seul héritier? — Il se peut. — Eh bien, qui vous retient? pourquoi cet acharnement, alors que vous vous piquez de tant d’honnêteté ? Expliquez-vous, je vous en somme pour la dixième foi#. La fortune de mon frère est là, il suffit de la réaliser pour être riche... très-riche. — Cela ne fait pas un doute pour moi. Et puisque vous le souhaitez, je m’explique, le moment me paraît venu, d’ailleurs. Vous ne comprenez donc pas, monsieur l’homme d’affairer, que je ne suis pas un voleur, mais un homme qui venge ea mère. — Justin !... mon fils, je t’en supplie... s'écria Mme Bourgeois, appréhendant de nouveaux excès de langage. — Laissez-moi achever, ma mère; ne craignez rien, je suis maître de ma parole et de me» actes. Mais, vous le voyez bien, il faut que ce drame ait son dénouement et que je dise à monsieur la rai- son des choses, puisqu’il se refuse à la comprendre à demi-mot. Eh bien oui, moniieur, supposant, à tort peut- être. que ceci pouvait être pour vous un élément de richesse, un moyen de réhabilitation, je n’ai pas voulu que cet héritage vous échût immédiatement; mais je n’ai pas voulu davantage y porter !a main. — Ah! ce bandit que je suis, ce Robin des Boi» tant traqué par vos limiers, a des scrupules que d’honnêtes gens tels que vous n’éprouveraient certainement pas. Non-seulement je n’ai pas brûlé mes doigts à cet or, qui ne m’a jamais tenté et près duquel j’ai vu ma mère, persécutée par yous, souffrir la détresse et la faim... — C’est vrai cela, et c’est grandi s’écria Mu*i- dora emportée pas sa générosité naturelle. — Oui, fit Clémence à l'unisson en dirigeant sur son mari un regard qu’il ne soutint pas, oui, c’est beau ! — Tenez, poursuivit le jeune homme sans s’interrompre, je n’ai pas même brisé le cachet de ce pli, tant j’ai eu de respect pour la volonté d’ùn mort. — Moi non plus, je ne l’ai pas décacheté, dit- la harpiste; car c’est sacré, cela! — Ms:*, puisque vous êtes le plus proche parent du défunt, puisque tout doit avoir un terme, même la plus légitime repréiaille; puisque nous formons ici une sorte de conseil de famille et que nous sommes un assez grand nombre de témoins, nous allons procéder comme nous ferions en présence d’un magistrat. Que chacun prenne place autoor de cette table. — A quoi bon ces façons? murmura Dufresne; je récuse ces prétentions; je revendique mon bon droit... Si vous ne prétendez pas abuser de votre force et de mon isolement, puisque je n’ai ici que des ennemis, — son regard ae porta à son tour sur sa femme qui, de son côé, le toisa avec une souveraine hauteur, — je von» somme de me remettre toutes le* pièces que Mlle Mutidot» vous a livrées et que vous détenez indûment. — Que l’on veuille bien s’asseoir, répéta imperturbablement Justin, en donnant l'exemple et s’asseyant le premier au haut bout de la table. Tout le monde l'ayant imité, sauf Grelin, qui se colla, comme une vigie, debout, le dos appuyé à la porte, triomphant de la supériorité de eon patron sur leur ancien ennemi, Dufresne se décida à faire comme le reste de l'assistance, et s’assit sur un tabouret en face du jeune homme. Celui-ci procéda avec méthode. — Voici, dit-il, les documents qui établissent l’identité du défunt, notamment ce passe-port signé et scellé par le consul de son port de départ, lorsqu’il quitta l’Amérique. Ces antres actes concernent sa fortune et fournissent le moyen da réaliser les sommes considérables dont il coBotatert le dépôt. M. Louis Dufresne a laissé en effet une grande fortune, et n'a rien négligé pour eu faciliter l’entrée en possession à ses héritiers. — Ses héritiers? mais il n’y ea a qu’un; dit Dufresne enhard: par l’évidente probté de son hô e et rassuré contre tout mauvais dessein sur sa personne, il n’y en a qu’un, et c’est moi ! Nul ici, je crois, n’oserait le nier. Chacun se tenait attentif, comprenant qu’il se jouait là une partie capitale, et, malgré la netteté avec laquelle les choses se posaient de par» et d’antre, sentant dans l’air quelque chose d’inconau et d’imprévu. Grelin, collé à son poste, était le plus agité de la réunion; il trépignait d’une jambe sur l’autre ; sa physionomie espiègle et mobile exprimait les alternatives les plus plaisante*. No se possédant plus en ce dernier moment: — Non d’un bachot! grommoîa-t-il en s’arrachait les cheveux à deux mains, est-ce que le patron va céder à cet intrigant 1 Ce fut évidemment la pensée, nous ne voulons pas dire l’appréhension, de plusieurs des autres témoins. Cyprienne seule n’avait pa» ouvert les lèvres durant ce long et grave débat. Ses beaux yeux inquiet» et en même temp* ravi», allaient tour à tour de* deux jeunes femmes dont elle ne pensait pas être jalouse, — la naïve et parfaite créature, à ion fiancé, qni ne lui avait jamais paru plu» beau. Mme Bourgeoi#, pâ’e et haletante, détournait les yeux pour ne pas rencontrer ceux de l’homme méprisable à qui elle avait éû son malheur, et, par moments, elle éprouvait des sortes de spasmes d’anéantissements passager». Vous avez raison répondit Ju6tin aux derniers mots de Dufresne, et je songe si peu à décliner roi titres, que je vous fournis ces acte# de notoriété qni le* établissent. Mai» il nous en reste un à examiner. C’est celui-ci, qui paraît d’une grande importance. — C'est ce que je me sui# dit aussi, dit Musi- dora, et ce qui m’a retenue un moment d’en briser les cachet*. A continuer.)