FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-03-26 00:00:00

FEUILLETON. MADEMOISELLE LA CHEVALIÈRE. (SUITE.) 11. LA PAROLE DU DIABLE. En quelques secondes,Sulpicß eut repris son assurance; il se rappela ce qu'il était venu faire, ce qu'il désirait, et ne voulut pas se montrer effrayé d'une apparition qu'il avait provoquée. Quant à douter que ce fût le diable, il n'en eut pas même la pensée: pas un habitant du pays ne fût venu, à pareille heure, à la Croix tombée, eût-il dû y trouver sa fortune; il n'y avait de ce coté aucune grande roule : celait donc bien Satan, en propre original, à qui il avait affaire. Je vous attends ! répondit-il avec fermeté. Ah peste ! tu m'attends ! Eh bien, je ne m'en doutais guère, reprit l'inconnu avec une sorte d'enjouement. Tu savais que je passerais par ici ? Tout le monde le sait, quoique personne ne se soucie d'y venir voir. Vraiment ! ta es donc plus courageux que les autres, toi ? à ton âge, c'est rare. Ah çà ! pour qui me prends-tu ? Pour ce que vous êtes apparemment. Et qui suis-jc ? Celui qu'on ne nomme pas en sa présence sans coutir le danger d'être puni, pour l'ennemi du genre humain. Ne sommes-nous pas â la Croix tombée? Ah ! ah ! lu es un drôle résolu, d'oser me parler ainsi, reprit l'autre après un instant de silence. Si je puis faire quelque chose pour toi, je n'y manquerai pas. Expliquemoi te que (u désires. Cet être singulier se tenait en arriére, le dos tourné à la lune; un manteau l'enveloppait lotit entier; son chapeau rabattu sur ses yeux ne permettait pas de distinguer ses (rails. Sulpice reprenait son courage, il avait grande envie d'examiner de plus près l'Esprit du mal; la grosse pierre s'élevait entre eux, et l'autre s'était insensiblement reculé hors de sa portée. Si ce n'était pas le diable ! se dit l'apprenti philosophe, se dépouillant peu à peu de sa peau de paysan. Alors, qui ce pourrait-il être ? Je ne le connais pas assurément. Quoi ! tu manques de confiance, après m'ètre venu chercher. Parle donc, je t'écoute. Vous lisez dans la pensée, et vous n'avez que l'aire de mes paroles pour découvrir la mienne. Et s'il ne me plait pas d'y Ire, interrompit-il en colère; si je trouve ce livre trop ennuyeux ou que je ne prenne pas la peine d'en tourner les feuillets, qui m'y forcera ? Tu n'auras rien alors ! L'enfant réfléchit qu'il avait raison, et que lui ne risquerail pas grand'chose en allant prudemment. Je veux qu'un homme disparaisse. Tout de bon ! Et qui est-ce ? Vous pouvez le deviner. Encore !,.. C'est mon rival, il veut épouser ma maîtresse. Tu n'as qu'à t'en débarrasser toi-même. Non, il est plus puissant que moi. Comment s'appelle cet homme? Je ne le nommerai pas, cela est inutile. Soit ! adieu alors... L'étranger fit quelques pas. Sulpice le regardait; il se mourait] d'envie de l'arrêter, il n'osait pas; la présence de Satan lui serrait la gorge, malgré sa profession de sceptique.  Il pril un parti plus prudent, il le rappela. Donnez-moi une preuve que vous êtes celui que je crois, je vous dirai tout. Une preuve! fit l'inconnu avec dédain, ne vas-tu pas me demander mes papiers? Tu n'es qu'un enfant, je te croyais un homme! Il recommença à marcher; Sulpice ne l'appela plus; il s'arrêta et sembla se consulter en lui-même, puis il revint sur ses pas. Réponds à une seule question, et je te tiendrai quitte du reste. Dites toujours, je verrai. Connais-tu le vicomte de Vagneux, capitaine au régiment d'Anjou ? Sulpice fit un bond de surprise et son sang se glaça dans se* veines. Quel autre que le démon eût pu deviner ainsi une pensée enfouie en lui-même. C'était donc bien lui, et il l'avait peut-être offensé en doutant de son pouvoir.... Oui, balliutia-t-il, je le connais, c'est mon rival. Vous n'aviez pas besoin de me le demander. Le jeune homme tenait ses yeux baissés, il craignait de voir le diable furieux se transformer en quelque figure horrible, son incrédulité nouvelle ayant tout à fait cédé devant les préjugés de son enfance. Il ne s'aperçut donc pas du mouvement de surprise'que fit à son tour le roi des enfers, il l'entendit seulement venir précipitamment vers lui. Le vicomte de Vagneux ! répétât il, c'est le vicomte de Vagneux 1 Enfant, retiens bien mes paroles et sois tranquille: cet homme-là ne te gênera pas longtemps, tu n'as pas à l'occuper de ses projets, il ne réussiront point, et s'il épousait demain ta maîtresse > elle serait bientôt veuve. Est-il possible 'i Je t'en donne ma foi de gentilhomme ! car, ajouta-t-U après une interruption, il n'y a point sur la terre de meilleur gentilhomme que moi, apparemment. Sulpice ne put s'empêcher d'en convenir; il avait comme un éblouissement, tout cela lui semblait merveilleux, incroyable, il se demanda s'il ne rêvait point. Son singulier interlocuteur restait à la même place, sur le sentier qui conduisait à Vendôme; la lune n'éclairait qu'une masse noire. Tu te souviendras de ma prophétie, petit, n'est-il pas vrai ? Oui, je m'en souviendrai. Adieu done, et pour ne plus revenir cette fois, j'ai affaire ailleurs. Une haie très-élevée, entourant le jardin de Saint-Marc, coupait le «entier en cet endroit : il disparut par derrière, et Sulpice n'entendit ni ne vit plus rien. Il se leva, après quelques minules, par un effort de courage, et suivit les pas du diable; ton! était désert autour de lui. Le bruit du moulin, les cris de quelques oiseaux de nuit égarés hors de la forêt, troublaient seuls le silence. Allons ! se dit-il en se frottant les yeux, tout ceci est impossible, je me serai endormi sur cette pierre, et j'aurai fait un songe. Les superstitions des commères m'ont tourné la tète quand j'étais petit; on a bien de la peine à se défaire de ces sottises. Je vais me coucher. Rêve ou réalité, j'accepte l'augure, il me convient. Il revint du côté de Court iras ; parvenu à la place même où l'apparition s'était montrée, il vit quelque chose briller aux rayons de la lune. Sulpice était trop hardi pour ne pas éclaircir un doute, il alla droit à ce qui pouvait lui donner une preuve palpable de la vérité et ramassa un médaillon en or, avec une grosse pierre bleue, couverte de caractères symboliques, ce que les Orientaux appellent un talisman. Je n'ai point rêvé, se dit-il, il est venu et m'a laissé ce bijou. C'est le signe de sa protection et je ne m'en dessaisirai jamais. ll se remit en marche, réfléchissant, se rappelant ce qu'il avait vu, posant les raisons du pour et du contre. Cet esprit fort qui refusait de croire en Dieu fut cependant forcé de croire au diable. Tout dormait à la Courlaudiùre quand il y rentra. Le vicomte était parti depuis longtemps. Une lumière brillait cependant à travers les volets de la chambre d'lsabelle. Il pensa qu'elle veillait en pleurant sans doute, lorsqu'il était lui-même plein d'espérance et qu'il voyait l'avenir si beau. Si j'osais la rassurer demain ! J'essayerai. Il ne dormit point. Dès l'aube il était au jardin , cueillant un bouquet pour sa maîtresse, épiant son réveil, afin de le lui porter dès que ses croisées seraient ouvertes. Au moment où il l'attendait le moins, elle parut belle, reposée, joyeuse. Sulpicc ne pouvait en croire ses yeux. Elle lui semblait rayonnante de bonheur, et quand elle s'avança jusqu'à lui, son sourire illuminait tout autour d'elle. Sulpice, mon enfant, je te remercie ; tes fleurs seront les bien-venues à mon repas de fiançailles. Vous paraissez bien contente, mademoiselle, repli qua-t-i! en la regardant fixement. Si je suis contente, Sulpice! Je me marie ! Cela vous fait donc plaisir, mademoiselle? Cela me rend la plus heureuse des créatures, mon garçon; on voit bien que tu es jeune, puisque tu ne le sais pas. Est-ce que vous aimez ce vicomte '< Isabelle sourit encore, rougit en détournant un neu la tète. Si je ne l'aimais pas, Sulpicc, qui me le ferait prendre pour mari ? Bien sur? Mais oui, bien sûr, très sûr, parfaitement sûr. Croistu que ma bonne tante me sacriûe ?.. . Ab ! la belle branche de lilas qui pend là-bas au-dessus du mur ! va me la chercher, Sulpice, je m'en fierai une coiffure pour le recevoir. Elle courut elle-même vers la branche et essaya de l'atteindre. Le jeune homme, immobile, son bouquet à la main, atlerré par ce qu'il venait d'entendre, ne pouvait faire un seul pas; deux larmes coulèrent sur ses joues: il venait de ressentir sa première douleur, d'éprouver sa première déception, de perdre sa plus chère croyance. Que fais-tu là? Viens donc, Sulpice, je ne puis cueillir cette branche, je ne suis pas assez grande. Tu es aussi petit que moi, c'est vrai, mais tu grimperas au mur, et je ne saurais en faire autant Sulpice ne l'entendait pas, il n'écoutait que sa pensée, grondant au fond de son cœur comme un orage lointain: la première qui éclata fut une pensée de haine et de vengeance. Ali ! elle l'aime ! elle heureuse ! Elle ne songe pas à moi, je m'étais tromi é ! Je sais ce qui adviendra de ce bonheur, il ne durera pas longtemps, et alors nous verrons. Sulpice! Sulpice ! répétait Isabelle. Me voici, mademoiselle, me voici. Il essuya son visage du revers de sa main et laissa à dessein tomber le bouquet; les tiges se brisèrent. Puis, s'élançant vers la branche de lilas, il la cueillit si maladroitement que les fleurettes restèrent entre ses doigts et qu'elle se trouva dépouillée. Mademoiselle de la Saize bouda, elle donna un petit coup sur le bras de Sulpice eu lui disant : Je ne t'ai jamais vu si gauche: tu ne seras pardonné qu'en m apportant une autre touffe aussi belle que celleci; mets-toi en campagne et cherche. (L Univei-s illustré.) Comtesse Dash (A continuer.)