XV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-06-10 00:00:00

XV. Nous en sommes restés au mot du soldat qui était attache à la même chaîne que Jean Buckler : — Ho! hol nous te tenons cette fois, mon gaillard! Schinderhannes fit semblant de n'avoir pas entendu ce que venait de lui dire cet imbécile. Une seule chose le préoccupait: — Pourvu qu'on ne me fasse pas tomber au pouvoir de Jean-Bon-Saint-André 1 murmurait-il. Le 23 prairial, l'escorte s'arrêta à Francfort, au dépôt des recrues. Le 25 , un huissier , accompagné de quatre soldats, vint chercher l'ancien capitaine de bandits. — Où voulez-vous me conduire? demanda-t-il. — Au greffe criminel. C'était l'affaire de dix minutes. — Vous ne vous nommez pas Jacob Scheweikard lui dit un magistrat instructeur. Voyons, dites-nous votre véritable nom? — Mon nom! Eh! je vois que vous le savez aussi bien que moi. Dans tous les cas, dissimuler plus longtemps, no servirait à rien. Il faut donc tout vous dire. Je suis Jean Buckler dit Schinderhannes. Quand le greffier eut écrit. — Je suis prêt à tout endurer, reprit-il. Tendant huit années, j'ai mené la vie d'aventure à la tête des plus mauvais garnements des provinces rhénanes. Nous avons commis des crimes. Il est juste que ces fautes soient payées. Qu'on me frappe donc de toute la sévérité des lois, je ne murmurerai pas; il y a mieux, j'applaudirai; mais j'ai pourtant une prière à adresser au gouvernement do Francfort. — Dites en quoi consiste votre requête? — Je me borne à demander en grâce de n'être point transféré sur la rive gauche du Rhin, oit Jean-Bon-Saint-André, le plus implacable de mes ennemis, a promis de me faire couper la tête. On consigna une à une ses paroles sur une manière de procès-verbal qu'on luI fit s,gner et dont on lui dounna ensuite lecture; et l'huissier, toujours accompagné de quatre hommes armés, le réintégra dans sa prison- Le 27 prairial, à quatre heures du matin, la porte de son cabanon s'ouvrit; Schinderhannes, à travers les- lueurs vacillantes du crépuscule, distingua encore un huissier, encore des hommes armés *ot, en outre, un officier à cheval. — Allons, lui dit l'huissier. levez-vous et eu route ! — Où allons-nous donc ? — A Mayence. — Ainsi vous me livrez? On ne lui répondit pa=. Dans la voiture qui le transportait, il trouva des figures do connaissance, et, entr'autres, la belle Julie Biasius , sa maîtresse, qu'on avait arrêtée; plus, deux bandits , autrefois incorporés dans sa bande. Fetzer, un des bandits les plus féroces, était l'un de ces deux compagnons de voyage. En chemin, une roue de la voiture se brisa; il fallut arrêter. — Tiens, camarade, dit Fetzer; il en est de même de la roue de notre vie. Le moment est venu où elle va cesser do tourner. — Bah! bah! répondit Schinderhannes; voilà de tes idées; mei, je te di3 qu'avec sept ou huit ans t"o galères nous en serons quittes. — Je ne suis pas si confiant, reprit Fetzer; tu verras, que, cette fois, il faudra payer Je notre tête. Et, au bout de vingt minutes, revenant à cette idée : — Au fait. Jean-Bon-Saint-André a promis... U ne se sentait pas la force d'achever. Dans la soirée du même jour, toute la charretée arriva àMayence; Schinderhannes fut d'aboi d présenté au directeur du jury; puis i;vre au tribunal criminel spécial. On commença l'enquête par un interrogatoire de quatre heurca consécutives; le brigand manifestait une très-grande surprise à la vue d'une montagne de paperasses qui formait son dossier. Des rapports, des dépêches, des procès-verbaux, des lettres confidentielles, des notes secrètes de la police et des dénonciations anonymes racontaient par le menu la nombreuse série de ses crimes. Il était accusé, d'une manière formelle, d'avoir commis cinquante-six attaques à main armée, une trèsgrande série de vols et des délits qualifiés à l'infini. — Ah ça! il se cachait donc un mouchard derrière chacun des arbres deSonnh? disait-il à demivoix, tout effaré. En prison , il avait entendu parler de la mansuétude et de la clémence du général Bonaparte ; il y eut même quelqu'un pour lui dire: — Hannes, si vous vous tenez bien, si vous faites des aveux, si vous ne craignez pas de dire la vérité , il y a gros à parier que le premier Consul vous fera grâce. Le bandit entrait de plain-pied dans cette sup. position tout illusoire. Pendant l'enquête, les aveux qu'il fit au juge d'instruction, occasionnèrent l'arrestation fort inattendue d'un grand nombre de gens de divers états, des aubergistes, des meuniers, des propriétaires, des forgerons, des écorcheurs, des revendeurs et même celle d'un huissier. Qu'on imagine l'émotion que devait causer en France et en Allemagne un precès si formidable! Le 18 pluviôse an XI, le tribunal spécial du département du Mont-Tonnerre rendit un jugement de compétence contre Schinderhannes et soixantesept autres individus. Ainsi quo je l'ai déjà dit plus haut, Jean Buckler fils, dit Schinderhannes, y était accusé de cinquantesix délits spécifiés et détaillés. En vain Jean-Bon-Saint-André, qui tenait à frapper de terreur les débris du brigandage, avait-il exigé qu'on mît la plus grande célérité dans l'instruction de l'afi'.dre , l'immensité des informât! ns contre une bande aussi nombreuse no permettait de marcher qu'avec lenteur. Ce qui avait le plus retardé l'ouverture des débats, c'était moins encore l'audition des témoins que l'obligation d'imprimer les actes. Tout cela, en effet, demanda près d'un an. (La fin au prochain Numéro.)