FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS PREMIÈRE PARTIE. VI. Richard Hare. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-11-19 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL TRADUIT DE L'ANGLAIS PREMIÈRE PARTIE. VI. Richard Hare. (Suite.) de Mrs H.WOOD (12) par NORTH PEAT. Carlyle ne put s'empêcher de sourire en entendant cette remarque. — C'était probablement de l'imitation? dit-il à Richard. — Que non pas? Boutons de chemise et bontons de gilet, bagues et épingles, tout cela était orné de diamants taillés à facettes et de la plus belle eau. Il s'en servait pour éblouir Afy, du moins telle a toujours été mon idée. — Savez-vous maintenant où est Afy? Richard Hare porta sur Carlyle des yeux étonnés. — Comment voulez-vous que je le sache ? répliqua-t-il. J'allais vous poser la même question. Carlyle était redevenu rêveur. Il crut que Richard,le trompait. Richard, reprit-il, l'opinion gooérale est que cette jeune fille vous a suivi dans l'exil. — Eh bien I riposta Richard, l'opinion générale a fait fausse route. Je n'ai pas revu Afy; bien plus, je n'ai pa9 entendu parler d'elle depuis cette nuit fatale. Carlyle, ayant en vain tâché d'obtenir d'autre renseignements, se décida à partir. D'ailleurs il se faisait tard, et il était temps que Richard se présentât chez sa mère. Tous deux remontèrent, sans mot dire, le sentier qui u.enait à la maison. Richard, par moments sentait fléchir sons lui ses jambes, tant il avait peur d'être reconnu par les domestiques. Enfin il arriva sain et sauf et se précipita dans les bras de sa pauvre mère, qui, tremblante et émue, le reçut en donnant un libre cours à ses larmes. L'avoué crut devoir ne pas troubler cette entrevue, et il reprit tranquillement le chemin de West- Lynne, repassant dans sa mémoire tout ce qu'il venait d'entendre. Jusqu'à ce jour il n'avait jamais eu 1 ombre d'un doute touchant la culpabilité de Richard Hare, bien qu'il n'eût jamais voulu admettre, cependant, comme le voulait le jury qu'il y eût eu préméditation de sa part. Richard était un être doux, bienveillant et inoffensif qui, selon lui, n'aurait pas pu commettre un pareil meurtre de guet-apens. Il pensait qu'il y avait la un acd. dent plutôt qu'un crime, et que probablement, dans une nxe qu. se serait élevée entre Hallijohn ï ïït ; cf ?ruier aurait-sans le ™V lâché la détente de son fusil. Les révélations qu'il venait d entendre bouleversaient maintenant, on le conçoit, toutes ses idées. Il se demandait ce qu'était ce Thorn. Etait-ce une simple invention créée par Richard, pour les besoins de sa cause ? Il ne pouvait le croire, et cependant il lui semblait assez étrange que personne n'eut eu connaissance de ce Thorn, et que personne ne l'eût aperçu dans »e voisinage. C'était là une question difficile à résoudre, une aBaire très-compliquée; mais, pour la débrouiller, il était résolu à mettre en jeu toutes les lumières de son intelligence. En arrivant chez lui, Carlyle trouva les invités tels qu'il les avait quittés, rendus plus joyeux cependant et plus communicatifa par l'effet de la bière et du vin qu'ils avaient absorbés. M"0 Cornélie se retira dans sa chambre dès qu'elle vit entrer son frère, se plaignant de douleurs à la tête, aux yeux et au cœur, douleurs dont elle attribuait naturellement l'origine à la fuméo dont ces messieurs avaient, à pleines bouffées, inondé sa maison. Vers onze heures, on se sépara, et, sur un signe de son patron, le vieux Dill resta seul au salon. -- Asseyez-vous un moment, lui dit Carlyle, j'ai a vous parler. Vous êtes l'ami intime des Thorn de Swainzon : or, je voudrais savoir si, parmi leurs parents, il se trouve, soit un neveu soit un cousin, jeune encore, quoique peu prétentieux et à l'air fashionable. — Voulez-yous parler du jeune Jacob ? demanda le maître clerc; j'ai passé la journée de dimanche avec lui... — Ce jeune Jacob, interrompit l'avoué en souriant, doit être bien près de la cinquataine. — Vous avez raison, fit le vieux Dill ; toutefois chacun est libre de juger des âges à sa façon. Jacob, selon moi, est encore jeune. Mais peu importe; je ne connais que lui et son frère Edouard: il n'y a dang cette famille ni neveux ni cousins. Carlyle, à moitié enterré dans un large fauteuil, les coudes sur les genoux et le front dans les mains, se prit à réfléchir. Puis, relevant subitement la tête : < dm, s'écria-t-il, j'ai appris quelque chose aujourd'hui qui m'autorise à mettre en doute la culpabilité de Richard Hare. » Dill fixa avec étonnement 3ur l'avoué ses petits yeux ronds : < Eh bien I mais... sa suite I bredrouil. la-t-il, son exil volontaire, monsieur Archibald, vous n'y pensez pas ! » — Ce sont là, je l'avoue, des indices qui semblent le condamner, répliqua Carlyle, et cependant j'ai mes doutes. Un certain dandy, grand et mince, du nom de Thorn et habitant Swainson, faisait, à l'époque du crime, une cour assidue à la fille d'Hallijohn, et lui rendait des visites d'une manière clandestine. Pensez-vous que le signalement de cet individu réponde à l'un des membres de la famille Thorn ? — Monsieur Archibald fit le maître clerc d'un ton piteux, comment pouvez-vons supposer que deux hommes aussi respectables, ayant femme et enfants, aient pu songer à courtiser cette fille. — Vous vous méprenez sur le sens de mes paroles, répondit Carlyle; ce n'est pas eux que je soupçonne. L'individu auquel je veux faire allusion avait ving'-quatre ans, et j'ai cru que c'était peutêtre un parent d'Edouard et de Jacob. — C'est impossible. D'ailleurs je sais qu'ils sont les seuls de leur nom à Swainson. — Je ne puis vous en dire davantage aujourd'hui, reprit Carlyle; j'ai lieu de croire toutefois que la justice c'est égarée en cette affaire. Je compte, pour ma part, reprendre l'instruction sans cjpendant ébruiter mes soupçons, et j'espère arriver à k découverte de la vérité. Voulez-voua m'aider dans cette entreprise? _ De tout mon cœur 1 répondit le vieux Dill • mais j'ai la conviction que Richard est le véritable assassin. — N'importe, reprit l'avoué, la première fois que vous irez à Swainson, veuillez vons informer ir ITT h?,mme dU n0m de Th°"> vivait eu cet endroit a l'époque où fut perpétré le meurtre. Je vous ai donné son signalement, servez-vousen,  et tâchez de relancer le coupable dans sa tannière. — Je n'y manquerai point, ajouta le maître en prenant congé de son patron. Un domestique entra. — Joyce est-elle couchée ? demanda Carlyle. — Non, monsieur, répondit le domestique. — Alors, dites-lui de venir me trouver ici. Joyce arriva snr le-champ. C'était la femme de chambre de M"* Cornélie. D'une taille moyenne elle se distinguait par une physionomie intelligente, un front large, un teint pâle et des yeux profondément enfoncés. Elle avait plus de trentecinq ans. C'était la sœur de lait d'Afy Hallijohn. — Ferme« la porte, lui dit Carlyle quand elle fut entrée. Joyce fit ce que lui ordonnait son maître, puis elle s'avançi. et se tint debout près do la table. — Avez-vous reçu des nouvelles de votre sœur ? demanda Carlyle. — Non, monsieur, répondit Joyce, et 'je n'en suis pas surprise. — Pourquoi cela? — Parce qu'elle s'est enfuie avec Richard Haro, l'assassin de son père , et qu'elle n'a pas intérêt à révéler maintenant où elle est [ni ce qu'elle fait. — Quel est donc cet autre beau jeune homme qui lui faisait la cour ? demanda Carlyle. Joyce, à cette question, devint toute rouge, et, baissaiit la voix, elle s'écria vivement: — Conment, moasieur ! auriez-vous entendu parler de lui ? —• Oui, répliqua l'avoué, tout dernièrement, n'était-il pas de Swainson? — Je le pense, mais je n'en suis pas certaine. Afy m'en parlait peu. Je n'approuvais pas ses visites, et, plus d'une fois, je fis part à Afy de mes impressions à cet égard. Je ne pouvais croire qu'un homme d'un rang aussi élevé eût de bonnes intentious en venant chez nous. "Vous venez de faire allusion à son rang, interjeta vivement Carlyle. De quel rang Jvoulez-vous parler? Ce devait être un grand seigneur, un lord, continna la servante. Je ne me souviens de l'avoir vu qu une fois, une seule : c'était un soir, j'étais rtvenue à la maison plus tôt que d'habitude. L'on ne m'attendait point. Il était assis a ses côtés, ses mains dans les siennes, des muins délicates et blanches, ornées de bagues ; à sa chemise brillaient des pierres précieuses. — L'avez-vous revu dtpuis ? — Jamais. Si je le rencontrais maintenant, je ne le reconnaîtrais point. Dès qu'il m'eut aperçue, il se leva et disparut subitement. C'était un bien bel homme, de votre taille, monsieur, mais plus maigre. Il avait le port majestueux d'un soldat. — D'un soldat ? ajouta subitement Carlyle. — Oui. Afy l'appelait ordinairement le capitaine, mais elle m'avoua un jour qu'il ne l'était pas encore, et qu'il n'était que... — Lieutenant, peut-être ? suggéra Carlyle , voyant que Joyce ne se souvenait plus du grade. — C'est cela même, fit la servante, le lieutenant Thorn ! En s'en allant le soir en question, il traversa la cuisine, et laissa tomber son mouchoir. Un mouchoir brodé de la plus fine batiste, tout parfumé d'ambre. Je le ramassai, mais Afy me l'arracha des mains, et courant à la porte, elle appela le capitaine Thorn, et elle le lui rendit elle même. Dès qu'il fut parti, elle me fit une scène terrible, me rapprochant d'êire venue troubler leur entretien. Ce même soir, j'aperçus Richard Hare qui rôdait autour de la chaumière comme s'il guettait son rival et attendait son départ. J'eus alors l'idée que tout ceci tournerait à la honte de ma sœur. Une semaine.après, le meurtre fut accompli. — Joyce, demanda Carlyle, ne pensez-vous pas qu'Afy ait suivi ce lieutenant Thorn et non pas Richard Hare? — Afy est avec Richard Hare, répondit Joyce, du moins telle a toujours été ma conviction ; c'est aussi celle de tous les habi'ants de West-Lynne. Carlyle ne chercha pas à la détourner de cette croyance, et, l'ayant congédiée, il demeura seul à réfléchir, se demandant, à part lui, ce qu'il convenait de faire en une telle occurence. L'entrevue de Richard avec sa mère fut de courte duré. Tous deux, craignant d'être surpris par les domestiques, se séparèrent au bout d'un quart d'heure, et, avec les deux mille cinq cents francs dans sa poche, et, la désolation au cœur, ce malheureux fils quitta de uouveau le toit paternel. Mmo Hare et Barbara, debout près de la fenêtre et les yeux noyés de larmes, le virent gagner la route qu'éclairaient les rayons de la lune. (La suite au prochain numéro.)