LUXEMBOURG, le 23 décembre
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1846-12-23 00:00:00

LUXEMBOURG, le 23 décembre Il ne faul pas être fier de ce que l'on est, nous dit le journal de Diekireh , ce que nous concevons très bien, et puis il nous lance un gros coup de pied en plein dans l'article que nous ayons publié naguère à propos du prospectus du Grenzbote. Lisez dune son numéro du 19 décembre, ou plutôt ne le lisez pas , car vous verriez celle feuille mercantile traiter la presse en vrai commis-marchand. Ce qu'elle voit avant tout, dans le Grenzbote, c'est une concurrence, et pour saluer sa bienvenue, elle doit inellre de côlé toute jalousie de métier, car qu'y a-t-il de plus à déplorer que le partage des abonnés, el selon elle, celle crainte nous fail parler : le Courtier aurait montré peu de noblesse dans son agression conlre le Grenzbote, notre article serait une dénonciation, nous aurions voulu élranglei le Gitnzbote dans son bain : pauvre petit ! Nous voilà (les ctouiTcurs, nous nous en doutions peu. A toutes ces balivernes du journal de Diekireh, nous n'eussions certes pas répondu, si, au fond de son article, nous ne d«:eouvrioiis quelque chose de fort grave, si nous n'y trouvions pas la pensée, d'ailleurs faiblement dissimulée, que le Grenzbote ne serait pas autorisé à paraître. Ce qui donne [dus d'importance à cette idée, ce sont les termes dans lesquels YEcho d'Arlon vient de publier le prospectus du nouveau journal destiné à Luxembourg. Quoi ! le Gouvernement se croirait en droit de refuser au Grenzbote et au Journal de Luxembourg l'autorisation de paraître. Il n'est plus dès-lors permis de nous taire. Nous l'avons déjà dil, avec un bon roi, les libertés que nous possédons peuvent nous suffire, mais elles ne sont pas si étendues , que l'on ose impunément y porter atteinte. L'oppoi tunilé des nouveaux journaux, là n'est p-as la question : à travers leur pompeux langage, ils ne demandent à la vérité pas autre chose que nous ; ils feront mieux peut-être, nous le souhaitons, en leur souhaitant aussi de le faire avec autant de désintéressement , en leur souhaitant surtout tic ne pas servir d'instrument à quelque parli hostile à la slabililé des choses dans le pays: hors cela, leur velléité prononcée d'opposition nous fait l'effet d'une scie dont les dents s'usent à la longue. Nous traitons un peu durement une opposition qui serait systématique, parce que nous .«avons très bien , que , ce qui peut seulement agiler un grand corps, peut entièrement en détruire un petit : nous le répétons, que Dieu nous conserve ce que nous avons , il fera aussi le reste , el si nous l'aidons, aidons le tout doucement. Voilà notre système. Tout ce que nous disons de nos voeux en faveur des nouveaux journaux , est bien sincère; car, si nous écrivons, ce n'est certes pas en vue de ipitd«|u'avanlage que ce soit, pour nous, el si nous apercevions sur la brèche où les intérêts publics se débattent, quelqu'un plus vaillant que nous, à la défense de nos droits et surtout plus franc, nous lui laisserions volontiers la place, en redescendant bien vite dans le fossé, le poste y est moins (langèrent el moins désagréable, on y vit plus doucement el plus longtemps. Voyons la légalité. L'histoire de la presse n'est pas longue chez nous. A une époque où la gloire masquait la liberté, sous l'empire, la presse n'était pas libre. La loi fondamentale des Pays-Bas réglementa la presse en nn seul article. La presse est le moyen le plus propre à répandre les lumières, chacun peut s'en servir pour communiquer ses pensées, sans avoir besoin d'une permission préalable. Art. 227. Pouiquoi la Constitution d'Etals ne s'expliqua-t-elle pas sur ce point important de droit privé, c'est ce que nous devons attribuer sans doute à la position du Grand-Duché comme membre de la confédération germanique. Rappelons dès lors que l'art. 18 des statuts fédéraux pose la liberté de la presse comme un droit, el voyons la législation introduite par l'arrêté royal du 4 août 1832 : c'est là notre code de la presse. L'article premier de la séance de la Diète du 20 septembre 1819, rendu applicable au Grand-Duché, porte textuellement : tout écrit qui parait sous form« de journal, ne peut être livré à l'impression , sans avoir élé communiqué aux autorités du pays, el sans en avoir obtenu Vapprobation préalable. Voila donc le droit, mais modifié parla censure, c'est aussi lotit ce qu'un gouvernement, même le plus craintif pouvait établir. En effet , à quoi sert le droit «l'écrire, au point de vue politique, si les ciseaux de la censure, peuvent retrancher tout ce qui déplaît. Disons donc qu'un journal, pour être fondé, n'a [ias besoin d'autorisation : qu'il imprime son numéro et qu'il l'envoyé aux autorités du pays , pour le faire censurer, approuver, vnil'i de part el «l'autre les droits établis: notre Gouvernement ne pourrait en général, refuser une autorisation j parce que le journal n'a, comme tel, pas he<oin d'en demander. "Sons espérons donc que les craintes exprimées dans l'Écho sont chimériques , et que les iojurieuics sii|i|i«i-silious du journal de Diekireh ne sont qu'une calomnie contre le Gouvernement. Et si, par aventure, il devait en être autrement, que les fondateurs des journaux à paraître ne se rebutent pas par un refus, qu'ils agissent, et sans faiblesse; ce n'est pas, quand «m s'annonce comme d'aussi vigoureux champions des libertés publiques, qu'on leur laisse porter atteinte en soi-même. L'on nous dit qu'il esl arrivé au Gouvernement quatre arrêtés du Roi qui portent : 1° Organisation nouvelle des bureaux de bienfaisance; 2° Organisation des comités cantonaux de bienfaisance ; 3° Création d'un dépôt de mendicité ; 4° Nomination d'un inspecteur des établissements de bienfaisance et des prisons. Nous attendons avec impatience la publication de ces diverses pièces. L'on nous dit Mil«! «|ue le sieur Michel Renier, médecin à Mersch, a éui chargé des fonctions d'inspecteur. Nous ne pouvons qu'approuver le choix que le gouvernement a fait pour ces belles fonctions. Pour accomplir la belle mission confiée à l'inspecteur, il faut de l'intelligence, da cnuir, de l'activité. M. Reuter possède ces qualités, et sa qualité de médecin lui permettra, en visitant les pauvres du pays, de rendre des services que tout autre n'aurait pu rendre. Nous reviendrons sur ces divers arrêtés lorsqu'ils auront élé publiés. Nous trouvons dans l'Indépendance belge du 17 décembre des réflexions sur la suppression des octrois, que nos lecteurs liront avec intérêt : La question de la supp ession des octrois est à l'ordre du jour ; beaucoup de personnes entraînées par des sentiments généreux , et frappées surtout de l'injuste répartition qui fait peser le plus ce droit sur le père de famille qui a le moins à donner, réclament la suppression de cet impôt de consommation, sans qu'elles se rendent compte des moyens qui seraient à la «lisposiliou des administrations communales pour couvrir les revenus des octrois. Les établissements de charité prennent sans cesse de nouveaux développements; les besoins des bureaux de bienfaisance augmentent lous les jours ; l'instruction exige continuellement de nouvelles dépenses', el celle partie de l'administration publique se trouve dans maintes localités susceptibles tle plus grands développements, qui ne sont retardés que par le manque d'allocations. Ces articles de dépenses des villes ne peuvent être réduits; au conlraire , ils doivent augmenter tous les ans, parce «|ue la charilé, comme l'instruction, se développent comme conséquences naturelles du progrès moral et matériel. Cette considération démontre suffisamment qu'à la question de la suppression des octrois, ne peut se rattacher celle d'une diminution dans les déponses ; elle démontre encore que si le produit des octrois devait être remplacé, il ne pounait l'être par un revenu qui ne serait pas susceptible de progresser. La population augmente annuellement, par conséquent les besoins des villes augmentent en même temps, et celle augmentation est certainement plus rapide que celle que subit la contribution personnelle et foncière. Le revenu destiné à remplacer celui de l'octroi, qui serait donc basé sor les centimes additionnels, ne pourrait, au bout de quelques années, plus êtrs suffisant, et leur chiffre devrait être augmenté; tandis que le produit de l'impôt de consommation augmentant avec la population, porte avec lui les moyens de subvenir aux dépenses résultant de la progression du chiffre de la population. Toutes les villes du royaume ont été consultées sur la question des octrois , et jusqu'à présent nous ne connaissons encore que Namur qui ait formulé son avis et qui ail conclu à leur suppression, et à leur remplacement par des centimes additionnels évalués à 80. Nous ne savons pas si la comTiission qui a élaboré ce travail a tenu compte des cotes irrécouvrables qui résulteraient inévitablement d'une aussi grande augmentation de l'impôt direct ; et qu'on le remarque bien, un des avantages les plus marquants des impôts de consommai ion , c'est qu'ils se perçoivent d'une manière insensible. La movenne ordinaire du revenu de l'octroi dans les villes esl de 8 fr. pat tête el par an; tel ménage de six personnes , qui paie ainsi en le taxant seule-r ment à 5 fr. par tête , 30 fr. par an, aurait souvent bien de la peine à fournir la moitié ou le tiers do ctlte somme, si elle était prélevée d'une manière directe. Nous sommes donc portés à croire que le remplacement des octrois par des centimes additionnels entraînerait à sa suite une augmentation considérable des cotes irrecouvrables, et nous engageons les administrations communales à ne pas perdre de vue ce point important. D'puis 1830 surtout, à la faveur du droit conféré aux communes par la Constitution , de s'imposer suivant leur volonté, on a fait un déplorable abus de la faculté d'imposer tout objet à l'entrée des villes. Dans quelques-unes de nos principales villes, à Gand, à Anvers, le pain est imposé; ici, ce sont les meubles ; là les souliers, les glaces, et en dernier lieu nous avons vu une demande d'impôl sur la fonle ouvrée, repousiée par le conseil communal de Verviers. Cet abus de l'impôt amène de fatales conséquences; là où il frappe le pain, c'est l'impôt du pauvre; car le pauvre cnnsnmmc, quand il en a, 1« «luuble do pain que n'en consomme le riche; là où il frappe des objels manufacturés, il établit une douane, un droit protecteur, il fail renchérir une denrée, non pas pour lui faire produire un droit de consommation , mais bien pour augmenter le bénéfice du producteur aux dépens du consommateur. Napoléon, lorsqu'il décréta en 1809 la loi organique des octrois, avait sagement limité les catégories des objels susceptibles d'êlre imposés aux octrois; il en avait formellement exclu les grains, les légumes, les œufs et le beurre indigène. C'est à ces principes que la législature devrait ramener l'impôt de l'octroi, et alors, croyons-nous, leur suppreesiou ne serait pas si vivement réclamée , parce que la cause de beaucoup d'abus aurai' disparu. Toutefois nous croyons que celles de nos villes qui l'appliqueront à faire disparaître de leurs tarifs les taxes peu productives, celles qui entravent l'industrie, ou qui onl un principe protecteur, et celles qui pèscnl le plus sur le pauvre, agiront sagement. Nous croyons encore que ces modifications devraient être inlroduiles au fur et à mesure que d'autres ressources se présenteraient pour combler le vide' que ces suppressions amèneraient dans les recettes; mais ces moyens, il sérail peu rationnel de les chercher dans les centimes additionnels, sur un impôt «pii , comme lous les impôls directs, ne frappe pas toujours juste. Remplacer l'octroi par des centimes additionnels aérait supprimer une blessure peu sensible , par nn dérivatif très douloureux. Par suite de la fonte subite des neiges , les eaux de l'AIzelle ont grossi et débordé; hier l'eau passait sur le pont de pierre de Clauseu, et avait intercepté la communication. Au Grund la communication ne se faisait qu'au moyen d'un canot conduit par des pionr niers de la gamison. L'eau a al leint la même hauteur qu'en 1844, hauteur qu'elle n'avait plus eue depuis 1814. Strassen, le 20 décembre 1846. Monsieur |e Rédacteur, U vient de se passer dans notre village une cérémonie qui a fait impression sur les habitants. Un ancien soldat de l'empire, Kemp, François, cultivateur, âgé de 61 ans, est mort il y a quelques jours. Ses anciens compagnons d'armes de la commune, "a nombre de 17, ont voulu rendre à leur ancien frère et ami tous les honneurs qu'il mérilait à raison de la belle conduite qu'il avait tenue comme soldat et comme homme. Ensemble ils ont fait les frais d'un enterrement et d'un service qui ne laissaient rien à désirer. A la lêle de ces 17 braves marchait le sieur Beissel, chevalier de la Légion-d'Honneur. Avant de se quitter tous les 17 ont pris l'engagement de renouveler la même cérémonie chaque fois que "un d'eux succomberait. Espérons que longtemps en- Cure nous conserverons au milieu de nous ces braves °,<ii nous rappellent une épo«|ue où les Luxembourgeois fe distinguaient par leur courage, leur dévouement à 'cur patrie et à leur souverain.