IX Un convive de moins
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-08-31 00:00:00

IX Un convive de moins „Geneviève de Clamelle.“ C’était le même jour, il était cinq heures ; Marguerite qui venait d’achever sa toilette, aidée par sa femme de chambre, se trouvait dans ses appartements dont les fenêtre ouvertes laissaient monter à elle les parfums qui s’évadaient de la corolle des fleurs du jardin ; le temps était magnifique, un vrai ciel de fête; les rayons de soleil, tamisés par stores fixes tendus en dehors des croisées, répandaient une clarté charmante dans la chambre à coucher de la jeune fille; cette chambre, que nous avons écrite à une époque postérieure de cette histoire, époque à laquelle va bientôt se rejoindre la partie de ce récit que nous traçons aujourd’hui; cette chambre sanctuaire de pureté où Rodrigue devait pénétrer au milieu de la nuit pour supplier Marguerite de l’attendre une année, lorsque profitant de l’état de Gabriel, complètement grisé par Achille de Clamelle à la fin du souper du duc d’ Ambre, le nouveau compagnon du Glaive viendrait annoncer à Mlle de Saint-Till son second départ pour la Louisiane. Le plus grand ordre régnait d’ordinaire dans l’appartement de Marguerite. L’arrivée du petit bureau de bois rose, présent de la Comtesse, l’avait rompu ce jour-là. Ce bureau avait pris la place d’un petit bahut dans lequel Mlle de Saint- Till serrait ses papiers et ses livres, ainsi que divers objets, bijoux et chiffons, souvenirs du couvent, qu’il est inutile de décrire minutieusement. Le contenu du bahut n’avait pas encore été rangé dans le buréau, et Marguerite allait se disposer à procéder à cette opération, lorsque retentit un coup frappé discrètement à la porte d’un petit boudoir qui était l’entrée principale de la chambre de Mlle de Saint-Till. — On frappe, va voir, dit la jeune fille à sa femme de chambre. Celle-ci obéit. Sur le seuil de la porte du boudoir qui s’ouvrait sur le palier, Justin, le concierge, se trouvait tenant à la main un petit plateau, sur lequel était un pli cacheté. — Une lettre pour Mademoiselle. — Merci, Justin. La porte fut refermée, et la femme de chambre rejoignait sa maîtresse, portant le petit plateau, de Justin. —Qu’est-ce? demanda Marguerite. — Une lettre pour vous, Mademoiselle. Mlle de Saint-Till prit la lettre et, après en avoir rompu le cachet, elle lut ce qui suit, pendant que la femme de chambre se retirait discrètement : „Ma chère Marguerite, „J’ai quitté la France et peut-être je n’y revendrai jamais. Ne me demande ni comment „ni pourquoi. C’est la fatalité qui m’entraîne. Je „croyais aimer, je m’étais trompé; j’en suis sûre, „aujourd’hui que j’aime de tout mon cœur. Pauvre „André, je lui ai brisé le cœur. Ne m’eu demande „pas davantage et prie quelquefois pour la pauvre „Geneviève, qui, quoi qu’il advienne, te gardera „toujours sa pensée profonde et sa plus sincère „amitié. „Je me nomme ainsi maintenant. Réponds-moi Baproduetion ImtsrdSîc. poste restante à Venise, et si, par hasard, tu entends prononcer mon nom, ne révèle à personne le lieu de ma retraite. C’est un secret que je te confie.“ Cette lettre plongea Marguerite dans une grave méditation. La chaste enfant ne pouvait deviner le mystère de la vie de Ginevra. La façon dont cette missive était arrivée à la jeune fille n’avait pas été aussi directe qu’on pourrait bien le supposer par ce qui précède. Lorsque Marguerite eut demandé à son père la permission de correspondre avec ses anciennes amies du couvent, le Comte Albert de Saint-Till lui avait immédiatement répondu: — Mon enfant, je te laise sur ce point une liberté complète; cependant je te demanderai le nom de celles avec qui tu as l’intention d’entretenir une correspondance. — Rien de plus juste, mon père, et Marguerite avait nommé ses compagnes dont la préférée par elle était Geneviève Bouron. Le Comte de Saint-Till ne voyait aucun inconvénient à ce que Marguerite continuât à rester en communion d’idées avec les jeunes personnes qu’elle avait distinguées parmi toutes ses compagnes, seulement il se promettait de rayer de leur liste celles qui viendraient à se marier plus tard avant sa fille. C’était là une sage et paternelle prudence, un peu outrée peut-être, mais dont le rigorisme ne peut être blâmé, car il résultait du profond désir que possédait le comte Albert d’empêcher sa chaste Marguerite de perdre un seul atome de sa pureté ; néanmois, une exception avait été faite à cette règle, nous expliquerons bientôt laquelle. (A continuer.)