Les Flitas.
L'UNION., 1864-06-18 00:00:00

Les Flitas. Les Flitas, qui viennent de se révolter contre l'autorité française, forment quelques tribus des plus importantes dans la province d'Oran, dont leur agalick fait partie. Ces tribus ont profité de la levée de boucliers des Ouled-Sidi-Cheikch pour essayer encore de nous faire la guerre. C'est un rôle auquel elles ont été fidèles toutes les fois qu'elles ont cru pouvoir nous causer des embarras ou qu'elles se sont vues soutenues. Les Flitas sont séparés des oasis des Sidi-Cheikh par la région des hauts plateaux et par les Chott. Le pays qu'ils occupent est une région montagneuse située dans le Tell entre Mostaganem et Tiaret; ils sont à 30 lieues au sud-est d'Oran, à 15 lieues de Mostaganem et à égale distance de Tiaret. Ils sont à plus de 60 lieues des Sidi- Cheikh, dont l'agalick est à l'entrée du petit désert ou Sahara. Les tribus des Flitas ont toujours montré beaucoup d'animosité contre nous. Jamais, tant que la guerre sainte a duré, elles ne se sont soumises réellement à la domination française. Si, contraintes par la force, elles demandaient Yaman, c'était avec la ferme intention de reprendre les armes et de faire parler la poudre de nouveau aussitôt que l'occasion s'en présenterait. Ces populations fanatiques ont été de celles qui ont le plus contribué à la puissance d'Abd-el-Kader dans Je Tell. Le traité si maladroitement fait avec l'émir par le général Desmichels en 1833, celui non moins impolitique de la Tafna en 1837, mirent les tribus des Flitas dans le prétendu royaume de l'émir. Lorsqu'on 1840 Abd-el- Kader, prêchant la guerre sainte, voulut nous expulser de l'Algérie, il mit un de ses principaux lieutenants, Ben Salim, à la tête des Flitas et des Isser. Le gouvernement français s'étant enfin décidé à agir avec vigueur et ayant envoyé pour combattre l'émir l'homme le plus capable de bien mener les choses, le maréchal alors général Bugeaud, ce dernier trouva sur les bords du Chéliff les contingents des Flitas sur tous les champs de bataille où il eut à combattre les Arabes dans la province d'Oran. A la suite de la campagne de 1841, ce pendant,-ces tribus guerrières furent obligées de se soumettre. On leur accorda l'aman et Je fils de l'ancien bey Osman, Hady Mustapha, fut nommé, par le général Bugeaud, bey de Mostaganem et de Mascara. Il réunit sous son commandement les tri bus puissantes des Flitas et d'autres voisines, mais, dès l'année 1842, notre califat de la partie ouest de la province d'Oran eut de la peine à se maintenir. Les Flitas, les Harars, les Ouled-Sidi-Cheikh, précisément les populations qui, aujourd'hui, et sans provocation, essaient de proclamer la guerre sainte, prirent les armes. Le général de Lamoricière les soumit de nouveau. L'année suivante, tout fut à recommencer de ce côté dans la province d'Oran, celle où l'émir avait le -plus grand nombre de partisans ct où il parvenait toujours à soulever les populations fanatisées par ses prédications et celles des prétendus marabouts. Le général Bugeaud dut faire une nouvelle expédition sur les bords du Chéliff; Abd-el-Kader s'était jeté dans l'Ouarenseris au sud-ouest d'Oran. Le gouverneur de l'Algérie, par sa vigueur, ses dispositions habiles, parvint à soumettre en vingt-deux jours toutes les tribus qui habitent le Tell sur la rive gauche du Chéliff. Les Flitas, une fois encore, reconnurent notre domination. Nous étions les plus forts. Les échecs successifs des tribus de la smala d'Abd-el-Kader, la bataille d'Isly et la défaite des Marocains, qui soutenaient l'émir, enfin les expéditions chez les Kabyles, forcèrent les Flitas à rester tranquilles pendant quelque temps, mais aussitôt que l'émir parvint, en 1845, à soulever de nouveau le Dahra et l'Ouarenseris, aussitôt que l'agitateur Bou-Maza, profitant de l'absence du maréchal Bugeaud eut déterminé une partie des tribus du Chéliff à se révolter, les Flitas entrèrent en pleine insurrection. Comme aujourd'hui, ils attaquèrent à l'improviste. Ils viennent de se jeter sans nulle provocation sur la petite colonne du colonel Lapasset, revenant de Tiaret sur Mostaganem. En 1845, ils firent de même avec la colonne du général Bourjolly. Cet officier général avait été chargé de se rendre au sud du Chéliff pour rpérimer quelques actes de brigandage commis contre les caravanes des gens du désert venues dans le Tell pour y acheter des grains. A peine fut-il chez les Flitas qu'il se vit entouré de révoltés, ce à quoi il était loin de s'attendre. Le 21 septembre il fut attaqué de la façon la plus vigoureuse. Après un engagement des plus chauds, le général de Bourjolly parvint à gagner le bivac de Ben-Atia. N'ayant que peu de vivres et de munitions de guerre, il crut prudent de se rapprocher de Bel-Nel pour pouvoir ravitailler sa colonne, la renforcer et prendre à son tour l'offensive. Il fut poursuivi avec acharnement. Dans un défilé, sou arrière-garde, composée de 200 chasseurs du 9e bataillon, arrivé chez lea Beni-Dargouïa à Touiza, eut de la peine à se maintenir, et fut dégagée par une vigoureuse charge du 4e chasseurs d'Afrique ayant à sa tête son lieutenant-colonel Ber thier, ancien officier d'ordonnance du Koi, qui fut tué dans cette rencontre. Le général, ayant atteint Belisak sur les bords de la Mina, put faire filer, le 25, ses malades sur Bel-Acel (ou Bellacel). Le 2 novembre suivant, le maréchal, voulant en finir avec les tribus sans cesse en insurrection des Flitas, remonta avec une forte colonne jusqu'aux sources du Riou vers Tiaret; u ordonna au général de Bourjolly de s'avancer sur eux de Bel-Acel et des bords de la Mina, tandis que le colonel de St-Arnaud, parti d'Orléansville au nord, les tiendrait en échec du côté du Chéliff. Ces dispositions vigoureuses amenèrent bien vite la soumission des FUtas. Ce fut à peu-près la dernière révolte de ces tribus belliqueuses et remuantes, parce qu'elles avaient été châtiées sévèrement et que bientôt, en outre, la soumission de Abdel-Kader, ayant enlevé à la guerre sainte son chef le plus habile, il ne pouvait plus y avoir dans le Tell que des levées de boucliers partielles et peu dangereuses. Néanmoins, il n'est pas douteux qu'à l'époque de l'expédition de Laghouat et de la révolte des tribus sahariennes en 1852, si le général Pélissier, alors commandant de la province d'Oran, ne s'était pas empressé de comprimer les mouvements insurrectionnels en s'emparant, par un vigoureux coup de main, du siège de l'insurrection, cette insurrection se fût si vite propagée du Sahara au pays de Chott, du pays des Chott dans les hauts plateaux, puis dans le Tell. C'est là sans doate quelle serait aujourd'hui la tendence des Ouled-Sidi-Cheikh, des Harars et des Flitas, mais nous ne sommes plus au temps où un gouvernement faible, retenu par des Chambrer dans lesquelles beaucoup de membres étaient opposés à la conservation de l'Algérie, refusait systématiquement tout moyen d'action aux gouverneurs généraux de la colonie; nous ne sommes plus au temps où Abd-el- Kader, grandi par nos fautes et nos maladresses, s'était élevé si haut, qu'il traitait avec la France. Le pays est organisé de façon que toute insurrection ne saurait se propager sérieusement dans ce qu'on nomme le Tell. Les quatre colonnes qui des quatre points principaux du sud de la province d'Oran rayonnent sur la partie révoltée du Sahara à l'instant où nous écrivons ces lignes, ont déjà «ans doute fait tout rentrer dans l'ordre et infligé une punition sévère aux tribus des Ouled-Sidi-Cheikh et à celles si promptes à l'insoumission des Flitas. Pierre Heintze rédacteur responsable.