12 Feuilleton. (Suite) VII
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-01-11 00:00:00

12 Feuilleton. LA FEMME DOIT SUIVRE SON MARI (Suite) VII PAR Anaïs SÉGALAS. — Rembourser!... rembourser! murmura Rodolphe entre ses dents; vous n’avez que ce mot à la bouche. — C’est qu’après tout, s’écria-t-elle, vous avez I,pn pas charge d’âmes, mais charge de bourses, et et quand on est homme d’affaires... — Ma chère enfant, dit Rodolphe en souriant. ce n’est pas pour faire les affaires des autres qu’on est homme d’affaires, c’est pour faire les siennes. — Qu'est-ce a dire? — Mais vous voyez bien que je plaisante. Il la regarda bien en face, et lui dit: — Saiez-vous combien je dois? — Non. — Sept cent mille francs. — Grand Dieu ! s’écria Albine. — Et malheureusement, continua Rodolphe, votre dot s’est trouvée mêlée à mes opérations, que je voulais faire sur une grande échelle. ”*¦ Naturellement, dit Albine, n’avez-yous pas de par la loi le droit de me ruiner ? Quant à cette fibre marquise, continua Rodolphe, malgré ses nobles aïeux, elle a tout juste ( c quoi vivre comme une petite bourgeoise, et ne peut pas nous venir en aide. ~7 ^ ma pauvre tante! ô ma seconde mère! dit Albine en fondant en larmes, pourquoi ne suis-je pas restée près de vous, pourquoi me suis-je mariée ? — Merci de votre politesse, répondit Rodolphe en s’inclinant. Il reprit après un instant de silence: — Eh bien, voyons; maintenant que vous connaissez le chiffre de mes dettes, vous comprenez que vous etes une folle de me parler de remboursement. Jen parle plus que jamais, répondit Albine en relevant la tête ; abandonnons tout ce que nous, avons. Plus de dettes, plus d’humiliation! On a le droit être fier quand on a rien sur la conscience. — Ma chère enfant, quand on n’a rien sur la conscience, il arrive souvent qu’on n’a rien dans la caisse. — Pas toujours, monsieur, dit Albine en se redressant; ma famille n’avait pas une tache, pas un remords, et cependant elle était riche, mais d’une fortune noblement, acquise. Encore une fois payez loyalement vos créanciers. Vous ne pouvez pas donner tout ce que vous devez, donnez au moins tout ce qui vous reste. Vous reprendrez un travail quelconque. Quant h moi, j’ai de la vaillance, et je me sens assez de force pour conjurer la misère. — La misère! s’écria Rodolphe avec éclat, mais vous savez bien que moi, je ne la supporterai jamais! La misère! mais c’est bon pour les goujats; il me faut à moi la fortune ou le suicide! — Le suicide! s’écria Albine effrayée... un crime devant Dieu! — Laissez-moi donc, avec vos grands mots ; je suis un libre-penseur, moi. Le lendemain Albine, qui avait laissé à son mari une grande heure de liberté, et qui prétendait continuer plus que jamais son œuvre de sainte persécution, se hâta de reprendre son poste auprès de Rodolphe. Elle entra brusquement dans son cabinet de tra- vail, tout juste au moment oh il avait la main sur le verrou pour s’enfermer. Elle s’arrêta sur le seuil, stupéfaite du spectacle fantasmagorique qu’elle avait sous les yeux. C’était une conte des Mille et une Nuits , un tableau fantastique qui eût ébloui les yeux d’uu juif. Des billets de banque, des rouleaux d’or, des valeurs de toute sorte étaient étalés sur le bureau. — Grand Dieu! s’écria la jeune femme, tout étourdie de cette expositon des produits de la Banque et de l’hôtel des monnaies. — Encore vous! toujours vous! dit Rodolphe en frappant du pied. Albine, qui était habituée à toutes ces colères, ne daigna pas même y faire attention. — Et c’est là, s’écria-t-elle, la misère dont vous me parliez!... D’oîi vous vient cet argent, et qu’eu prétendez-vous faire ? Rodolphe garda le silence; puis, au bout d’un instant, il dit tout à coup d’un ton résolu: — Eh bien, vous allez le savoir. Au fait un peu plus tard, il faut toujours que vous connaissiez mes projets. Avant tout, je veux serrer ces billets de banque. Il sempressa d’enfouir billets, valeurs, rouleaux d or, dans le fond d’une armoire, qu’il ferma à double tour. Quant il eut pris la clef et l’eut mise dans sa poche, il fut Tassuré et dit à Albine: Je vais avoir aujourd’hui, dans quelques minutes, une assemblée de créanciers. — Ah! s’écria-t-elle. — Je les ai réunis... — Pour les payer? Rodolphe ne put s’empêcher de sourire de cette naïveté et répondit: — Oui... pour les payer... jusqu’à un certain point. — Et c’est pour cela, s’écria Albine, sans faire attention à ce certain point, c’est pour cela que vous comptez les fonds qui vous restent. Vous voulez racheter votre faute ; vous vous êtes déshonoré au jeu... vous vous repentez, vous redevenez honnête homme... C’est bien! dit-elle en lui tendant la main. Rodolphe lui donna la main d’un air un peu embarassé, puis il reprit: laites vos malles en toute hâte; je vous aurais prévenue plus tôt, si j’avais été sûr de votre discrétion,.. Nous partons ce soir. — Nous partons! — Pour l’Italie. Un pareil \oyage, si coûteux, quand vous allez abandonner vos dernières ressources... Y songez- vous? Mais innocente que vous êtes! s’écria Rodolphe n’y tenant plus, comprenez donc que je ne veux pas nous réduire, vous et moi, à une pauvreté humiliante. Sois tranquille, mon enfant, ajouta-t-il en changeant de ton, tu seras toujours riche, enviée... — Mais, dit Albine d’un ton sévère, par quel sortilège deviendrez-vous riche, dès que vous aurez passé la frontière? Car enfin, pour toute fortune, nous avons sept cent mille francs de dettes. — Aussi, ma chère enfant, nous serons forcés de réduire nos dépenses. Il nous faudra vivre là-bas assez chétivement, avec vingt-cinq mille livres de rente. — Et vos créanciers? — Oh ! je les payerai aujourd’hui même. — Et comment cela? — Je leur abandonnerai cent mille francs. — Et vous avez en caisse? (A continuer .) Reproduction interdite.