LE FEUILLETON. (Suite.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-05-02 00:00:00

FEUILLETON. LE CHEVALIER JOLYOTTE. (Suite.) Je nç vous en veux pas, Monsieur, reprit-elle, quand Etienne se lui; mais vous ne remarquez pas <|iie ce que vous dites pour vous excuser aggrave vos loris. Pourquoi me parler de voire respect quand vous m'en l'aile» voir si peu ï Un aveu bien simple de voire méprise eut été plus digne. J'ai déjà eu occasion de recevoir »les lettres dans le goût de celle que vous m'avez écrite: la première m'a l'ait pleurer de honte et «l'humiliation. Fallait-il être exposée, parce que je travaillais, à de telles offenses? Maintenant la blessure "e saigne plus; niais si le tressaillement est moins vif, le retentissement n'est pas moins profond à chaque nouvelle atteinte. Il y a des choses auxquelles on s'habitue lentement. Je n'y suis pas l'aile encore. Si je m v faisais jiniais, il „>e semble que je déchoirais dans l'estime que j'ai de moi-même. Le son de sa voix indiquait assez quelle vive émotion tourmentait M«« Durand; elle s'efforçait de n'en rien laisser paraître sur son visage. Etienne la regardait et ne savait que dire. Les soupçons qu'il avait conçus étaient loin de son esprit. Par un mouvement subit, la petite duchesse avait laissé glisser sur ses genoux la lettre que .M. de La Rocliepom avait signée. 11 sen saisit, la déchira et en jeta les morceaux au l'eu. L'expression de ses traits achevait de l'aire voir ce qui se passait en lui. Je vous remercie, Monsieur, continua Louise, ce que vous venez de faire vaut mieux que mille paroles: mais puisque nous en sommes sur ce triste chapitre, laissez-moi vous dire tout. La question ne sera plus reprise entre nous. Aussitôt que je vous ai vu traverser le jardin le jour où vous êtes venu demander des leçons à mon père, j'ai compris ce qui arriverail. N'accusez pas mon orgueil. C était plutôt la voix de l'humilité qui parlait. Ne suis-je pas seule, sans protection, pauvre et travaillant de mes mains comme »ne ouvrière? L'illusion n'est plus permise à qui monte en omnibus tous les jours. Cependant je me suis efforcée par mille précautions de me mettre en garde contre une provocation: je savais en outre que Mlll, de Champenoix vous avait averti. Un instant j'ai cru que vous renonceriez du même coup à l'étude de 1 espagnol et à ces billevesées qui en sont la vraie cause... Vous m'avez cruellement détrompée. Je le regrette d autant plus que mon père éprouvait à vous voir un véritable plaisir, et qu'il vous le témoignait. Celte sympathie que vous lui inspirez, pourquoi ne le dirais-je pas? je la partageais, et vous m'auriez vue plus libre et plus ex pansive sans cette préoccupation que je devinais en vous. Quand vos bouquets sont arrivé», une étourderie de ina pauvre viei.le Jeannette a fait mettre les premières fleurs dans un vase; puis, quand on rentre fatiguée, on ne pense pas toujours à tout... 11 est .si cruel d'avoir sans cesse à se défendre contre une surprise et de taire de la méfiance la compagne de toutes ses actions! Mais à présent que vous inc connaissez mieux, dites-moi franchement si! y a quelque chose en moi qui m'attire ces insultes .' Mon air, ma conduite, un rien que j'ignore et qui se t'ait voir a mon insu, les autorisent-elles? Ce serait un grand service que de m'en prévenir. On comprend quelle fut la réponse d Etienne. Il avait eu une heure d'égarement qu'il ne comprenait pas et qu'il déplorait. Merci. reprit la petite duchesse, vos paroles me font du bien. Je craignais presque, et malgré le soin avec lequel je veille sur moi, qu'un mot imprudent, une action étourdie ne vous eussent autorisé a l'aire ce que je vous reprochais. Puisse espérer que vous n'y penserez plus? reprit Etienne. Tout est oublié. Je vous ai dit que nous éprouvions une véritable sympathie pour vous. 11 m'eut été penible de croire que vous ne la méritiez pas. Si vous sente/, en vous quelque chose qui vous porte sincèrement a voir des amis dans cette pauvre maison, donnez-moi la main. La porte vous en sera toujours ouverte. L'entretien se prolongea: rassurée et romnie attendrie par cette confidence, Louise montra un coin de son cœur; c'était la jeunesse et l'enjouement adoucis par une sorte de crainte, un élan de malice et d'abandon que la fierté et la tristesse retenaient par intervalles. Elle était comme un poulain sauvage plein d'ardeur auquel une main brutale a mis trop tôt le mors et le caveçon. Cette main s'appelait l'adversité. Jamais peut-être elle n'avait été si loin dans cette manifestation d'elle-même sous l'excitation produite par l'explication qu'elle avait hardiment provoquée. In des liens dans lesquels elle s'était volontairement garrottée venait de se briser. La peiiie duchesse redevenait jeune fille. Quand M. de La Rochepont rentra chez lui. le traité de paix signé par une poignée de main, il était bouleversé, ébloui. Chemin faisant. il s'était volontiers traité d'imbécile et de misérable. Comment avait-il pu se méprendre à ce point sur le caractère de M"e Durand et lui faire une telle injure? N'avait-elle donc pas dans l'air du visage, les habitudes, le langage, quelque chose qui donnait un éclatant démenti à tout ce qu'il avait eu l'indignité de supposer ? De quel aveuglement brutal avait-il donc été saisi '. et comme il s'en repentait maintenant ! Aussitôt qu'il fut devant sa table, poussé par un mouvement irrésistible, il prit une plume et écrivit tout courant sur une feuille de papier qu'il adressa à M"» Durand, ces simples mots : Je suis un sot et je vous aime. Le lendemain, lorsque Ml|e Durand le vit, elle le menaça sentiment du doigt. Ce n'est pas encore ça, dit-elle d'un air gai, il fallait mettre : Je suis... ce que vous avez mis, et je vous estime. Gardez ce que j'ai mis et prenez ce que vous ajoutez, répondit Etienne. La petite duchesse devint sérieuse tout d'un coup. Est-ce vrai Y reprit-elle. Très vrai. Alors essayez de ne pas me voir pendant un mois, et si cela vous lient encore après, loyalement dites-le-moi. Etienne resta bien quatre jours sans voir M"' Durant. Ce fut tout ce qu'il put accorder à son impatience. Une sorte de joie folle l'avait saisi à la pensée qu'il était véritablement épris: sincère dans l'analyse qu'il faisait de ses sentiments intimes comme il l'était dans leur expression, il ne pouvait douter de la vivacité et de la force de l'émotion nouvelle qui précipitait le cours de son sang. U se laissa donc aller à ce penchant si doux avec le ravissement d'un voyageur qui rentre dans une belle contrée dont les charmants paysages lui sont connus et qu'il craignait de ne plus revoir. Sa mémoire lui rappelait une époque bien éloignée où pour la première fois il avait aimé; il était alors au début de la vie, et son Emilie, car elle s'appelait  Emilie, avait disparu comme un de ces beaux oiseaux fugitifs qui arrivent avec l'aurore et partent avec le soir. Mais il avait gardé de ce temps un souvenir plein de douceur, auquel rien de ce qu'il avait éprouvé depuis, ne ressemblait. Il était comme un homme qu'un brouillard épais u longtemps enveloppé et que la lumière du soleil nchaulfe enfin. Il rentrait de l'ennui dans la vie. M"' Durand était loin de partager cet enthousiasme. EUe voulut plaisanter d'abord de ce prompt retour et n'en eut pas la force. Il faisait une belle journée, le soleil du mois d'avril égayait le jardin où mille fraîches senteurs s'exhalaient des bourgeons. Le merle caquetait dans les sureaux. La petite duchesse fit deux ou trois tours d'allée au bras d'Etienne, la tête baissée, le front rêveur. Je ne me ferai pas plus forte que je ne suis, dit elle enfin... C'est la dernière fois peut-être que je vous tiendrai ce langage; mais puisque vous n'avez pas voulu faire l'épreuve de l'absence, il faut bien que je vous avertisse. Cet amour que vous dites ressentir pour moi, où vous ménera-t-il ? Quel projet avezvous ? La réponse d'Etienne fit bien voir qu'il n'y avait pas pensé. (Journal des De'batn.) Amèdée Achard  (A continuer.)