FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. VII. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-11-15 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  VII. (Suite.) par CHARLES READES (91 Elle l'y mena; fct> aPrês y avoir jeté les lettres""* dans l'ardeur de sa gratitude, il lui baisa les '»ains. Elle tressaillit légèrement, tout en disant : 'Happe'ez-vous que je n'ai point conseillé d'écrire Cette lettre; car, pour moi, je ne vou rais jamais dire à mes amis que je suis dans une maison de fous, oh! jam-is! Non, je serais calme; — je me Mettrais bien avec les gardiens,—ce sont les vrais labres, et je ne ferais connaître à nul être au le lieu de mon séjour. » "~ Ah! vous ne connaissez pas ma Julia, lé- Pondit Alfred. Elle ne m'abandonnera jamais, et eBtime pour moi ne diminuera pas, parce ayant donné dans un piège, j'ai été illégalement dans un établissement d'aliénés. Bégaiement, monsieur Hardie? Quelle ers- r' L'ordre d'admission, m'a dit M. Baker, est ogné Par un de vos parents et les certificats par d>U,X **es premiers docteurs spéciaux en matière Ration mentale, ce""" liB quelle influence cela peut-il avoir dans lu as"c'i madame, quand je possède tout autant VOUB ma raison? g. Influence immens'; car M. B-ker pourrait Puni s'il renfermait dans son établissement /on sans ordre d'admission et sani certificats; ; sil ne serait passible d'aurune pénalité pour j. écluBion d'un homme doué de toute sa raison, lle est motivée par un ordre et deux certificats. Alfred ne pouvait ajouter foi à celte révélation; mais mistress Arcbbold le convainquit qu'il en était ainsi. La crainte d'être emprisonné durant des années entières le saisit : il pâlit et regarda mistress A rchbord d'un air si triste que, pour le consoler, elle lui affirma que de nos jours on ne gardait jamais des gens raisonnables dans une maison d'aliénés; ce n'est qu'autrefois que cela se pratiquait. — Et comment le pourrait-on? ajouta-t-elle. Les établissements de Londres sont visités quatre fois l'un par des commissaires (1),— et les maisons de la province six fcis, deux fois par les commissaires et quatre fois par les magistrats du comté. Nous serons inspectés cette semaine ci ou la prochaine, et vous pourrez alors parler aux magistrats. Mais de la réflexion et du calme! Dites que c'est une erreur; offrez de le prouver, et demandez, ou que l'on vous libère sur le-champ, eu que l'on vous nomme un jury d'examen. Il est à parier dix contre un que vos amis n'oseront pas affronter la publicité d'une enquête. Mais il faut commencer par le commencement, qui est da vous mettre bien avec les domestiques, —et de... rester Came. Mais quand le lendemain, — à deux heures —ni Edouard ni lettres n'arrivèrent, son âme fut plongée dans une douleur de plus en plus profonde. Il supplia mistress Archbold de lui dire quelle était la cause de ce sileuce. Elle secoua la tête en disant gravement : «Hélas! il en est trop souvent ainsi! Du jour où un homme entre dans un établissement d'aliénés, ses plus proches, ceux qui lui sont le plus (1) <Lunacy eommissioners. > Commissaires officiels délégués pour l'inspection des publics et privés d'aliénés par le « Board of Lunacy » (Bureau spécial de la folie), qui a la surveillance de tous les hospices de fous. chers, ne sont que trop disposés à se tenir à l'écart. » Là-deasus une vieille dame plaça son mot: « Ah! monsieur, je crois bien que la poste du vestibule, loin d'être une poste réelle, n'est simplement qu'une boite; et je pense que la chose est arrangée de telle sorte que les lettres vont tomber par un tuyau daus les mains mômes de ce Baker; aussi, quand vient le facteur... » Mistress Archbold fronçant ses sourcils touffus, interrompit ce bavard p°rsonnage : « Restez tranquille, mistreBS Dent. Ce que vous dites là n'a pas le sens commun et ne fait que vous exciter. Vous savez bien que vous ne devez pas traiter ce sujet. Prenez-y garde.» Imaginez vous un couteau qu'on referme: tel fut l'effet de ce discours sur la vieille dame. Car mistress Archbold avait une manière de parler à son propre sexe, qui était vraiment écrasante. Mais quel changement presque comique par sa rapidité quaud, un instant après, sa voix prit une inflexion veloutée eu parlant à Alfred de ce même sujet : «M- Baker, je crois, voit les lettres; et si, parmi celles de nos pauvres malades (jetant un coup d'œil >ur mistress Dent), il s'en trouve quelqu'une de nature à blesser et peut-être même terrifier ceux qui sont en réalité leurs meilleurs amis, — ces lettres-là ne sont pas toujours envoyées. Mais j'en conclus que les vôtres, monsieur Alfred, sont parties. D'ailleurs, si vous vous sentez capable de vous posséder, pourquoi ne pas poser la question à M. Baker? Il esta la maison en ce moment, comme par miracle. » Alfred promit d'être calme, et elle lui procura une entrevue avec Baker. Ce personnage était un florissant prête.ir sur gages de la ville de Silvertou, — à qui la législature,—avec cette profonde connaissance de la nature humaine qui dislingue le Sénat anglais,—avait permis,—et permet encore — de spéculer sur l'insanité; en stipulant toutefois que le prämier domestique de sa maison soit un docteur,—mais en oubliant également de parer à une petite éventualité,—à savoir, le renvoi immédiat du dit docteur, sMl allait s'aviser de voler à son patron un pensionnaire, en guérissant un malade. Comme vous n'êtes pa8 la législature anglaise, --je n'ai pas besoin de vous dire qu'à ce prêteur sur gages, — folie on raison importait peu. Son commerce à lui était d'attraper, de garder et de pressurer autant de pensionnaires, — fous ou non fous,—qu'il en pouvait tenir dans sa maison. Il y a certaines formules usitées dans ces calmes retraites, qui en imposent naturellement aux novices tels qu'Alfred, — et il l'était sans contredit, — de même que sembleraient l'être beaucoup de magistrats instructeurs et de commissaires délégués par le *Board of Lunacy.9 Baker qui, depuis longues années, tenait des chambres garnies pour les fous dûment certifiés, était passé maitro en formules; d'aucuns appellent cela des blagues, mais assurément ce sont des esprits vulgaires. Baker manœuvra la scie-formule. — Des lettres, jeune homme? dit-il. Ça ne rentre pas dans mes attributions. Elles vont à la visite dans le cabinet du docteur, qui leur donna une passe, excepté pour celles qu'après inspection il ordonne de retenir. Alfred demanda à voir le docteur. - Il est sorti, fut la réponse. (Formule.) Alfred éprouva auiantde difficulté à rester calme que certains gens trouvent de facilité à lancer ces mots : . Soyez calme ,, à la tête de leur prochain dsns le malheur. (A continuer.)