Variétés. LE MOIS DE MARS.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-03-05 00:00:00

Variétés. LE MOIS DE MARS. Jules POULAILLER. Mars est le troisième mois de notre année civile. Il a, comme on le sait, 31 jours. C’est du 19 au 21, selon les années, que le soleil entre dans le signe du Bélier et que le printemps commence. En 1875, cette saison prendra naissance le dimanche des Rameaux, 21 mars, à 0 h. 31 min. du matin. Mars était, chez les Romains, le premier mois de l’année. RomuluB avait voulu, en l'honneur de son père, dont il porte le nom, lui assigner le premier rang. Ovide dit que les peuples d’Italie connaissaient déjà ce mois avant le fondateur de Rome et qu’ils le plaçaient fort différemment, les uns en faisant le troisième, d’autres le quatrième, d’autres le cinquième et d’autres le sixième ou même le dixième de l’année. Ce n’est que depuis l’édit de Charles IX, en 1564, que l’on commence en France l’année en janvier. Avant, elle s’ouvrait le jour de Pâques. Les Calendes de Mars étaient fort remarquables dans l’antiquité, parce que c’était le premier jour de l’année, et qu’on y pratiquait plusieurs cérémonies. A Rome, on allumait le feu nouveau sur l’autel de Yesta avec les rayons du soleil, et par le moyen d’un miroir ardent. Hujus diei primâ, dit Macrobe, danB le premier livre des Saturnales, chap. xn : Ignem novum vestœe aris accendebant, ut incipiente anno, cura demio servandi norati ignis inci- peret. On ôtait les vieilles branches de l’aurier et les vieilles couronnes, tant de la porte du roi des sacrifices, que des cours, des maisons des Flamines et des haches des consuls, et l’on en mettait de nouvelles, ce qui s’appelait mutatio laurearum. C’est ce que nous apprend la même Macrobe : Tum in regia curiisque atque Flaminum domibus laurece veteres novis laureis mutaban- tur. Ovide dit la même chose dans ses Fastes . Lanrea flaminibus qnæ toto persitit anno Tollitur, et frondes sunt in honore novœ Add« quod arcana fieri novus ignis in œde Dicitur et navires flamma refeota capit Les magistrats entraient en possession de leurs chargés, ce qui dura, assure toujours le même poète, jusqu’aux guerres de Carthaginois, car alors on changea et on y entra le premier janvier. En ce mois aussi on sacrifiait à Anna Pe- renna qui, on le croit, était la sœur de Didon ; on payait ses maîtres, on commençait les commices, on faisait l’adjudication des baux et de fermes publiques. Les femmes servaient à table les esclaves et les serviteurs comme les hommes le faisaient aux Saturnales. Le mois da Mars était placé sous la protection de Minerve et il passait pour être malheureux pour les mariages aussi bien que le moi de Mai. Le jour des Calendes de mars (1er du mois) les dames Romaines célébraient une fête instituée par Romulus et appelée Matronalia, en mémoire de la paix que les filles des Sabine enlevées par les Romains rétablirent en se jetant entre les deux armées. Ils faisaient aussi en ce jour et dans les suivants, la fête des anciles ou boucliers sacrés, en souvenir du bouclier que l’on croyait être tombé du ciel du temps du roi Numa et que l’on regardait comme un gage tutélaire de la ville de Rome. On appelait aussi ces fêtes la fête des Saliens. C’était le nom des prêtres de Mars. Dans cette solennité, ceux-ci portaient des boucliers en dansant et en sautant. Les Saliens étaient en grande vénération chez les Romains et les principaux de la ville se trouvaient honorés d’être agrégés à leur cortège. Us portaient une tunique de pourpre brodée d’or, une longue robe serrée par une ceinture recouverte de plaques de bronze, une épée, une pique d’une main et un bouclier de l’autre. Les Egyptiens faisaient, dans le mois de Mars, une grande fête en l’honneur de l'entrée d'Osiris dans la lune. Au commencement de ce mois, en grec Menochion, on célébrait à Athènes, en l'honneur de Minerve, les Panathénées, la solennité la plus grande chez les Grecs. La ville d’Athènes, on se le rappelle, s’était d’abord appelée Cecropia, du nom de son fondateur Cecrops. Plus tard, elle, prit le nom d’Athènes, le mot grec Athéné, un des surnoms de la déesse de la Sagesse de la guerre, des scienoes et des arts. A Delphes, avaient lieu les jeux pythiens en mémoire do la victoire d’Appollon, le dieu de la poésie, sur le terrible serpent Python, le monstre aux cent têtes et aux cent bouches de flammes. Les exercices étaient la course, la lutte d’adresse au palet et au jet du javelot, et la lutte de force dans des combats à coups de poing appelés pugilat. C'était aussi au mois de Mars que se célébraient à Corinthe tous les cinq ans, èn souvenir de Méliarte, les jeux isthmiens appelés ainsi à cause de la situation de la ville de Corinthe sur l’isthme qui réunit les deux parties de la Grèce. Les Sicyoniens fêtaient tous les ans le cinq de ce mois, les Soteries en l’honneur de Jupiter libérateur et des dieux du salut. Mars, chez les Grecs, était consacré à Bacchus, en mémoire duquel on faisait de grandes réjouissances appelées Dionysiaques , orgies et bacchanales. Le 16 de mars était voué par les Athéniens à Diane, le 19 à Jupiter. Enfin, on célébrait encore dans la Grèce, pendant le cours de ce mois une fête en l’honneur de Chtomè qui avait bâti un temple à Cérès, dans la ville d’Hermione. Les alchimistes donnaient au fer le nom de Mars, parce que c’est avec le f6r que sont fabriquées les armes de guerre: d’où enoore le nom de martiales accordé à la plupart des compositions ferrugineuses. En mars le laboureur ne demeure pas inactif. Les travaux de la plaine commencent à presser fortement. A cette époque, se sèment les orges, les avoines, les millets, que pour cette raison on appelle vulgairement les mars. En mars, les bourgeons s’épanouissent, certains arbres, tels que l’amandier, commencent à se couvrir de fleurs. La terre affiche déjà les promesses qu’elle doit réaliser par la suite. Il y a plusieurs proverbes et il existe beaucoup de dictons sur ce mois. Citons en deux ou trois: Quand il tonne en mars Le bonhomme dit: Hélas! On dit en Berry: Mars halleux marie la fille dn laboureux, Mai pluvieux les marie toutes d’eux. Cela vient comme Mars en Carême, s’écrie- t-on souvent pour donner à entendre qu’une chose vient bien à propos ou ne manque point d’arriver chaque année. Bien qu’en Mars commence le printemps, cette saison la plus charmante des saisons, ce mois est loin d’être clément et agréable. Tous les ans, nous avons à endurer ses rigueurs, ses variations subites, ses brusques, écarts de température. Puisse Mars, cette année, nous favoriser davantage, et nous étonner par sa douceur inaccoutumée et par son soleil radieux.