Feuilleton. ÉPISODES DE LA TERREUR Suite.
L'UNION., 1870-04-21 00:00:00

Feuilleton. MLLE DE PRESSAG ÉPISODES DE LA TERREUR Suite. RACONTÉS PAR UN TÉMOIN OCULAIRE (16) — J'irai aussi! s'écria-t-elle résolument. — Et pourquoi pas nous? répliquai je avec inquiétude. — Au fait, allons y tous I dit Bois- Hardi. Le fusil sur l'épaule, il prit les dev&nts,&nts, et selon son humeur taciturne, il Q6 nous donna aucune explication. Nous traversâmes les bois, livrés à nos réflexions. En approchant de la clairière, nous crûmes entendre une rumeur que nous prîmes pour le bruit du vent dans les Quilles. Ce bruit s'apaisa, et quand nous Entrâmes dans l'enceinte formée par les poches de granit rouge, au milieu du profond silence delà nu t, un spectacle étrange frappa nos regards. Quatre ou cioq cents hommes armés de IU-silS) (]e f0Urches et de faux qui étineclaient au clair de lune, étaient là debout °u adoussés aux rochers dans des attitudes diverses. Lo curé de Vivonne, revêtu de son surplis, se tenait seul près de la pierre druidique sur laquelle il avait coutume de célébrer l'office divin. A notre approche, les paysans armés otèrent leurs chapeaux et les agitèrent en criant : — Vive M. le marquis ! vive M. Georges. — Vive le roi ! réqliquèrent-ils. Le curé de Vivonne prit alors la parole. Son accent était inspiré. Nous fûmes étonné do la force et de l'éclat de son discours. La persécution avait fait de ce simple curé de village un apôtre plein de fougue et d'entraînement. Il exorta les paysans réunis autour de lui à se mettre sous lo commandement de Georges, et à se joindre à l'armée catholique commandée par MM. Cathelineau, d'Elbéc, Lescure, Larochejaquelein, Charrette et Stofflet. Il promit de ne pas se séparer de son cher troupeau, et de le suivre jusque sur le champ de bataille. 11 les exhorta au mépris de la mort, et leur dit que ceux qui périraient en combattant iraient droit au paradis. Son discours achevé, il leur donna sa bénédiction. Cette scène nous avait tous fortement émus. Georges, loin de reculer devant le périlleux honneur qui lui était offert, s'avança vers le milieu de la clairière et dit d'une voix forte : — Mes amis, je suis bien jeune pour vous commander, mais j'espère qu'avec 1 aide de Dieu et les conseils de mon père, je saurai vous conduire dans lo chemin de 1 honneur ! Presque tous ces hommes, paysans des environs de Vivonne, connaissait et aimaient Georges. Charmés de l'avoir pour chef, ils accueillirent ses paroles par des acclamations. Les principaux d'entic eux vinrent même lui serrer la main. Un paysan se glissa dans le même instant à travers la foule, et s'approcha de Diane qui jeta un cri et posa la main sur son cœur, comme si elle allait s'évanouir. — Ah ; mon cher Jean, s'éeria-t elle, je vous croyais perdu 1 Quelle émotion vous m'avez causée ! — Pardonnez-moi, ma chère Diane, répondit-il en l'embrassant au front. Je m'étais approchée, et mon frère me reçut dans ses bras. Notre joie fut extrême en retrouvant le chevalier Jean. Sous ce déguisement de paycan, il avait franchi les postes républicains, et, d'accord avec Bois-Hardi, il avait provoqué l'assemblée qui venait d'avoir lieu, trouvant plus sur pour nous de rejoindre l'armée catholique que de rester à la merci du premier administrateur de district auquel il conviendrait de faire arrêter les habitants du château do Vivonne. Quand nous eûmes tour à tour embrassé le chevalier Jean, nous dîmes adieu au curé de Vivonne. George-! s'approcha ensuite de ses soldats et leur donna rendez-vous pour le lendemain soir, au même endroit, leur recommandant de se munir de pain et de tout ce qu'ils pourraient juger nécessaire pour l'entrée en campagne. Il fut convenu qu'on marcherait à la faveur de la nuit et qu'on s'abriterait le jour dans les bois, afin d'éviter des combats partiels, inutiles et dangereux. On se sépara ensuite, et nous rentrâmes au château. Une partie de 'a nuit se passa en conversations. Le chevalier Jean nous raconta les détails de son voyage. La fatigue et les intempéries avaient donné à son mâle visage un caractère encore plus accentué que de cooutume. Nous le trouvâmes résolu, mais un peu assombri. Un certain mécontentement contre les princes et contre le cabinet britannique régnait dans «es paroles. Il dit que nous entrions dans une phase d'événements au milieu desquels il fallait surtout compter sur soi. — Au surplus, ajouta-t-il (et c'était la conclusion ordinaire de se discours), quoi qu'il arrive, nous saurons mourir comme des braves. Avant de nous séparer pour aller prendre un peu de repos, nous fîmes en quelque sorte un pacte de famille. Il fut convenu que nous ne nous séparerions pas ; qu'il valait mieux emmener les femmes que de les laisser à Vivonne sans protection. On arrêta que nous suivrions la troupe dans une charette jusqu'au moment où nous pourrions trouver une retraite sûre dans le pay.s insurgé. Diane fut enchantée de cet arrangement et déclara qu'elle voyagerait à cheval. Cette longue soirée lut une des meill ures que depuis longtemps nous eussions passées. Nous étions tous réunis. La résolution que nous venions de prendre était bien grave sans doute, mais le parti le plus extrême est préférable à l'irrésolution. Attendri et trembler, ce n'est pas vivre. Agir et rester réunis, c'était sortir de cette langueur et de cette anxiété dans lesquelles nous vivions depuis le 21 janvier. Le doute s'efface lorsqu'on sent près de' soi es êtres que l'on aime. Nos cœurs, depuis longtemps fermés à l'espérance, se ravivent. Nous nous endormîmes, l'âme remplie de fortes pensées, en rêvant au triomphe de la cause royaliste et à l'avenir de paix et de bonheur qni nons attendait au sortir de ce, redoutables épreuves. (A continuer.)