III. Où est l’ennemi.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-10-03 00:00:00

III. Où est l’ennemi. Quand Daniel fut de retour elle se jeta dans ses bras en pleurant et lui raconta tout ce que cette femme lui avait dit. — C’est faux, n’est-ce pas, dit-elle, car si tu la connaissais personnellement, si tu l’avais soignée, si tu lui avait sauvé la vie, tu ne me l’aurais pas caché. — Tout ce qu’elle t’a dit, tout ce qu’elle t’a raconté est l’exacte vérité, dit Daniel. Si je ne t’ai rien dit, c’est que j’avais mes raisons, et que je ne voulais pas allumer, je ne dirai pas ta jalousie, ce qui serait puéril, mais tes craintes déjà assez surexcitées. — Comment, tu as pu te taire si longtemps? quand je t’interrogeais, que je te parlais de cette femme tu pouvais ne pas me répondre 6t me laisser ainsi m’égarer. — Tu ne t’égarais pas, tu étais dans le vrai, mais les preuves manquaient et je ne voulais pas t’encourager dans une piste qu’il faudrait peut-être un jour abandonner. — Tu ne crois donc pas encore à la culpabilité de cette femme. — Je ne sais. — Mais tout crie contre elle, tout l’accuse, cette visite d’aujourd’hui, cette révélation qu’elle m’a faite. — Oh! cela. — Cela, mais le fait lui-même, pourquoi t’a- t elle appelée, t’a-t-elle attirée, a-t-elle essayé de te séduire? — - Me séduire ? — Oh! n’essaie pas de nier, je le devine. — Mais, voyons... — Elle n’a pas réussi et alors... — Alors quoi? — L’attaque inexplicable de Guastella, ton duel, et la mort qui devait s’en suivre pour toi. — Ma parole d’honneur, tu es prodigieuse, dit Daniel émerveillé. — N’est-ce pas que j’ai bien deviné. — Peut-être, mais ce ne sont évidemment là que des suppositions, — C’est la vérité. — Il est certain qu’elle était malade. — Soit. — Je suis moi certain quoique je n’ai pas voulu l’avouer à elle-même, que je n’ai dit un mot à personne qu’elle était empoisonnée. — Et qui lui avait versé le poison ? — Ah! dans cela. — Eh bien! c’était elle-même. — Pour quelle raison. — Pour te faire venir. — On ne court pas ainsi volontiers au devant de la mort. — Peut-être comme madame de Brinvilliers qui essayait ses poisons sur les malades de l’Hô- tel-Dieu, les assayait-elle sur elle -même et cette fois a-t-elle forcé la dose, — Non, ce n’est pas cela. — Alors elle a été prise d’un accès de désespoir, de remords et elle s’est suicidée; la chose faite, la peur l’a prise et elle a voulu vivre, alors elle t’a appelé comme ressource suprême. — Oui, c’est plutôt cela, dit Daniel qui avait pensé tout ce qu’avait dit Angèle et qui, plusieurs fois, s’était interrogé sur l’étrangeté de cette situation sans pouvoir se satisfaire par une réponse péremptoire, c’est cela, elle est nerveuse, dans un état de surexcitation continu, elle a des évanouissements, des spasmes et doit avoir des journées de folle terreur. Un soir, elle a pu en vouloir et finir, et l’état de fièvre passé, la mort en face, elle a songé à la vie, Angèle, c’est peut- être toi qui as bien vu. — Alors, c’est elle. — Dam! et pourrait être. — A quoi bon douter? — Mais parce qu’il le faut, tant que la certitude n’est pas acquise. — Quelles preuves te faut-il donc? — Des preuves matérielles. — Et où les trouver? — Je cherche. — Toujours chercher, nous ne faisons que cela depuis des années, et en attendant nous mourons; je te dis, moi, que l’heure est venue d’agir. — Mais encore faut-il que nous sachions comment attaquer? — Du moment que nous sommes sûrs que c’est elle. — Mais encore une fois nous ne pouvons pas l’affirmer. — Oh! encore. — Les allures de cette femme sont mystérieuses, mais savons-nous ce qu’elle est, d’où elle vient, elle est peut-être à cent lieues de ce que nous supposons, — Tout à l’heure tu semblais croire comme moi. — En ce moment, comme tout à l’heure, je pense de même et je te jure que ma conviction est presque faite, mais je ne veux agir qu’avec une certitude absolue et il existe encore un doute dans mon esprit, c’est ce doute que je veux éclaircir. — Eh bien! fais de suite. — J’y songe sérieusement. En ce moment la porte s’entr’ouvrit et un domestique annonça une lettre qu’il remit à Daniel. Celui-ci ouvrit et parut hésitant et embarrassé. — Tu ne devinerais jamais, dit-il à Angèle, d’où vient cette missive. — De notre étrangère. — Oh! non, mais de Mina. — Elle te demande quelqu’argent. — De l’argent? c’est ce dont elle manque le moins; elle est presque riche aujourd’hui la petite. Avec le vice à Paris on va loin. Je me trompe, je veux dire qu’on va vite. — Est-ce que mon cousin est toujours le commensal le plus assidu de la maison. — Toujours, et il est fortement question cette fois qu’il en sera bientôt le seul. — Comment, le bruit de ce ridicule mariage court encore. — Plus que jamais. — L’imbécile. — Mina? — Non, mon cousin. — Ce n’est pas mon avis, et le plus bête des deux est encore Mina. — Oh! Daniel. — Sans doute, et je trouve que c’est folie de sa part, dans sa position de fille si tu veux, mais riche, d’épouser un sot comme Epaminon- Reproduction interdite. das qui, en échange d’un beau nom, lui apportera une ruine complète et une montagne de dettes. — Bah! ils prendront leurs précautions et ils ne paieront rien. — C’est peut-être un peu vrai, dit Daniel en riant, la veille et l’avant-veille du mariage du petit de Hêrouville, il est venu chez la future duchesse pour treize cent cinquante mille francs d’oppositions. Le duc riait comme un fou. J’avais besoin de me marier, dit-il, pour savoir ce que je dois. Ce fut sa satisfaction personnelle, mais le mariage eut lieu, il pariit avec sa jeune femme pour l’Italie, il y a trois ans de cela, et de ces treize cent cinquante mille francs il n’y a pas encore un sou de payé. — Mon beau cousin fera de même. Mais qu’est • ce que te demande sa future? — Elle me demande de venir la soigner. — Elle est donc malade? — Il paraît, et assez gravement. — Que vas-tu faire? £T. — Dam, je n’ai pas l'habitude de refuser une visite à un malade quand elle est nécessaire et que je peux la faire. — Peut-être Mina est-elle dans une position qui commande de notre part une certaine circonspection. — Dam, je te fais juge. — Vas-y, dit Angèle, elle se conduit mal, c’est vrai, mais elle a été à mon service, elle nous a été utile, je ne veux pas qu’il soit dit que nous la laissions un moment abandonnée. — Je n’attendais de toi que cette parole, dis Daniel, et dans toutes les choses de la vie, c’est toujours ton cœur qui l’emportera. Tu as raison, cette fille est ce qu’elle veut, si elle a confiance en moi, je me dois surtout de courir à son appel. Quant à notre étrangère, je te jure que je ne la perds pas de vue, et qu'avant deux jours je sau- rai tout ce que nous avons ^besoin de savoir. Les deux jeunes gens s’embrassèrent avec une tendresse qui eût pu faire douter qu’ils s’appartenaient depuis longtemps et, tristes et émus ils se séparèrent. Angèle entra dans ses appartements et Daniel s'enveloppant dans son pardessus bordé de fourrure, prit son chapeau, sa canne, alluma un cigare et donnant une adresse à son cocher monta dans son coupé-