113 FEUILLETON 2ᵒ PARTIE LES ASSISES ROUGES XII D’OU VENAIT BISCARRE
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-02-21 00:00:00

113 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS 2ᵒ PARTIE LES ASSISES ROUGES XII D’OU VENAIT BISCARRE PAR JULES LERMINA Il pria le secrétaire général da ministre de l’autoriser à adresser quelques mots à Exupère, et, demandant cela, il clignait de l’œil, comme pour dire: — Vous allez voir quel homme je suis! Et il interrogea bravement Exupère sur les langues sémitiques. Exupère fut d’abord enchanté. Le secrétaire lui avait fait comprendre que c’é- tait là une épreuve décisive, et l’avait averti qu’il ¦e trouvait en faee d’une des lumières de la scienso... dans la crainte sans doute qn’il ne fût subitement aveuglé. Exupère écouta de toutes ses oreilles, qu i! avait fort longues. L’autre parlait lentement, mâchonnant des pa- roles incohérentes qu'il voulait faire passer pour des eitations des Védas... Exupère eut un éblouissement. Quel était ee galimatias? Pourtant, ponvait-ii supposer qne ee vieillard souriant, et qni avait une magnifique chaîne de montre, se plût à le railler? Mais l’antre avait parlé d’abord pour le personnage officiel, imitant le médeein de Molière qui dit : — Bavez-vous le latin? Ah! vous ne savez pas le latin? Attendez!... Et débite le latin maearonique le plus fou. Quand il eut produit son effet sur le fonctionnaire, qui dodelinait de la tête en tournant ses pouces d’un air béat, ce qui équivalait à eette exclamation : — Quel homme 1 bonté divine] quel homme! M. Lemoine passa è nn antre exereiee. — Pouvez-vous m’analyser le premier livre du Bamyana? demanda-t-il. Exnpère sourit avee un eertain dédain. Pais, posément, il se mit à réciter le texte du livre hindou, le traduisant par membre de phrase, élucidant les expressions obscures. M. Lemoim éternua, ee qui était sa façon de cacher son trouble. — Eh bien? demanda le secrétaire. — Il y aurait beaucoup à dire, répondit M. Lemoine, qui, bien entendu, n’avait pas eompris un seul mot, mais avait reconnu les sonorités de la langue sacrée; cependant, quoique ee garçon n’en soit encore qn’au rudiment de la science, il est prouvé maintenant qn’il dit vrai. Son savoir est ehaotique, si j’ose employer eette expression. Un geste du seerétaire lui prouva qu’il pouvait oser. — Mais y a de bons éléments, des principes... — Avant de déeider snr le eas qni nons est soumis, reprit le fonctionnaire, senez-vons assez bon pour jeter nn eonp d’œil sur ses quelques in-folios. Le savant mit des lunettes, qui lui ( taient absolument inntiles — ear sa vue était excellente — mais qni complétaient sa tenue. Il ouvrit un des in-folio, seooua la tête d’an air entendu et dit: — C’est parfait I je no connais que cela! — Mais vous regardez à l’envers! eria Exupère. M. Lemoine eut un sourire dédaigneux. — Enfant 1 fit-il. Immédiatement, ordre fat donné d’admettre en toute franchise Exnpère et ses trésors. Il plia sa longue échine et sortit enehanté. Le savant trottinait sur ses pas. Il mit la main sur l’épaule d’Exupère. — Alors vous savez lire là dedans? — Tiens! c’te bêtise, fit le paysan, comme tout le monde, parbleu! M. Lemoine êternna de nouveau. — Eh bienl mon ami, dés que vons serez installé, venez me voir. Yoici ma carte. — Oh 1 ça no sera pas tout de suite ! J’ai encore deux voyages à faire... Ça fait bien nn bon mois. — D’oû venez-vous P — Dn village de N..., à quatre-vingt lieues. — Et vous faites le voyage à pied ? — C’est moi le eheval... je tire ma charrette. M. Lemoine le considéra avee stupéfaction. Il ent d’abord l’idée de lui offrir de l’argent. Mais se souvenant de la théorie de M. de Talleyrand snr le premier mouvement, il s’abstint, préférant attendre. Quelques paroles eoneili&ntas convainquirent Exnpère de son bon vouloir. En somme, e’ètait nn bonheur qne pareille rencontre. Exupère chercha à se caser, loi et son ba- gage scientifique. Au bout de deux heures de reoherehes, il découvrit sous les toits, rue des Grès, un vaste grenier oft pullulaient les rata et les araignées. Quarante francs par an, payables par trimestre et point d’avanee. C’était nn rêve. Il est vrai qu’en en temps-là, on ne songeait pas encore à baptiser les boulevards du nom d’Hanssmann. Des âmes compatissantes prêtèrent trois chats à Exnpère et la lotte commença. Elle dura trois jours, comme toutes les glorieuses. La victoire resta aux ehats, les rats déguerpirent. L’installation eut lieu. Avee dix francs de vieilles planches, des clous et de l’énergie, Exupère installa des rayons, et up mois ne s’était pas éooulé qne les livres dn vieux Dosmadot étalaient gravement en rangs serrés leurs dos de parchemin. Exupère compta son argent. Sur cent sept franes, il lui en restait trente- trois francs. Il se souvint alors de M. Lemoine et se présenta ehez loi. Le savant l’attendait. Oh! il ne l’avait pas perdu de vue pendant ces trente jours. Moyennant une somme de quarante sons, une fois payée, la portière d’Exupère l’avait tenu &u eourant des faits et gestes de son futur protégé. On devine le reste. L’exploitation régulière commença. Exnpère, qui avait traîné nne charrette, dut s’atteler à la gloire de M. Lemoine. Il ne se doutait pas le moins du monde que le Sic voe non vobis... fût la devise de l’aeadémieien. Exu- I père se mit à la besogne avee une énergie qui i se doublait d’nne certaine ambition personnelle. ! Il n’avait pas tardé à s’apercevoir de l’igno- | ranee complète dndit Lemoine. Mais comme il touchait cent francs par mois, ci trois francs Reproduction interdite. trente-trois centimes par jour, il travaillait de bon cœur pour les gagnor, faisant la correspondance du savant, qui maintenant recevait des lettres de tous points du globe, dans les langues les plus étranges, écrites avec les caractères les plus baroques. M. Lemoine avait toujours les poehes bourrées d’autographes de sauv-ges, et il était admirable de désinvolture lorsque tirant son mouchoir il lassait tomber une êpttre qui loi arrivait en droite ligne de Shang-Haï, d’Aden ou de Tombouctou. Il la ramassait, l’ouvrait et riait en disant: — Ahl si vous pouviez comprendre! Ces gens- là ont une façon de tourner une phrase. On prenait la lettre, on faisait une tête désappointée, Lemoine remettait sa lettre dans sa poche et entendait lo murmure qui venait agréablement chat cailler son ouïe: — Un puits de science; Or, tout en travaillant pour ie compte de l’a- cadénsicien, Exupère, enchanté de l’oxistence, préparait un grrnd ouvrage dont le titre importe peu, mais qui touchait aux questions les plus ardues de la linguistique. A vrti dire, il élevait un monument. Si l’en disais le titre, on pourrait vérifier, oar le livre a paru, ainsi qu’on va le voir. M. Lemoine avait flairé la ehair fraîche, et, un beau jour, il interrogea celui qu’il appelait Bon éléve sur ses travaux. — Oh! vous ne comprendrez pas! répondit naïvement Ex opère. — J’essayerai, fit lo savant, qui avait un excellent caractère. — Eh bien! dans quinze jours, je vous apporterai mon manuscrit. Il tint sa promesse. M. Lemoine prit le manuscrit et l’emporta pour le communiquer, disait-il, à quelques cou- faAïukÉ — Pins savants que moi, ajonta-t-il avec un sourire. Et il accabla Exupère de besogne, sans doute pour l’empêcher de s’ennuyer. Cependant le temps passait et le manuscrit ne rentrait pas au bercail. M. Lemoine donnait mille prétextes. Il étudiait, il commençait à saisir. Et il accablait Exupère des louanges les plus hiperbo- liques. Les jours furent des semaines et les semaines des mois. Pas de manuscrit. Un jour, passant devant un des rares libraires orientaliste s qui existent à Parie, Exupère aperçut an livra dont le titre le fit tressaillir,. Sous ce titre il y avait un nom... Et co rem était ce. ni de Marie-Népomuoéne Lemoine, membre de l’Institut, officier de la Légion d’honneur, etc. Exupère trembla de tous ses membres. C’était un homme de la aature. Ses rages étaient folles. Ii entra et marchanda le livre. Ceia coûtait quarante fracce. Il jets presque cet deux pièces d’or au nez du libraire et s’enfuit, emportant le livre comme s’il l’eût volé. I! alla s’enfermer dans son grenier. Maiédietion! c’était son ouvrage! pas nu mot n’était changé 1 Si fait! il y avait quelques sottises typographiques que l’imbécile Lemoine n’avait même pue su corriger. Exupère grinçait dos dents. Il ferma le livre avee furie, le mit sous son bras et courut chez l’académicien. Celui-ci, le voyant blême, blêmit et comprit toute — C’est vous qui avait fait oela? lui cria Exupère, — Mon ami! commença le professeur. — Voleur! hurla Esupôre. Il y avait là un atlas do bronze supposant nn? mappemonde sur *es épaules... Exupère le saisit , lo souleva comme um* masse et le laissa retomber sur le crâne du sa- vantasse... Situation que ie langage moderne traduirait comme suit: — Il était allé peut-être un peu loin. Si loin d’ailleurs que maître Lemoine avait la tête fendue, ni plus ni moins. Ce crâna vide — gonflé de vanité — n’avait pas fait résistance. Il s’était crevé comme un œuf vide. L’ homme ét&it tombé sur ie parquet et lo bloc avec lai. Donb’e sonorité qui avait appelé les laquais. On était accouru. Plusieurs mains avaient saisi Exupère, qui s’était défendu avee une é.:ergie de sauvage. Ii était vigoureux, mais que pouvait-i! contre le nombre? Il fut immédiatement arrêté. Lo e«s était flagrant. D’ailleurs, Exupère ne niait rien. Son affaire éfait de celles qui ne valent pas la discussion. Il était en route pour l'échafaud et allait bon train. Par malhonr pour 1’aoadêmioien d’abord, et pour Exupère ensuite, le crâna en question était de ces objets dont on peut dire qne les morceaux sont encore bons. Un praticien émérite — membre de l’Institut, — racommoda lesdits morceaux; fit quelques sutures, et comme on sait que ces objets cassés et recollés sont plus solides qu’au temps où ils étaient neufs, le savent se trouva de nouveau on possession d’un crâne de première quelité. (A continuer.}