Le Pouvoir Temporel et le Spirituel
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-07-03 00:00:00

Le Pouvoir Temporel et le Spirituel On ne lira pas sans intérêt les lignes suivantes empruntées à un savant article de la E-mede Vinstructionpubliçtte (nn du 10 juin), et dans lequel M. Arsène Guérin analyse le précis historique de ta formation des Etats du Saint-Siège de Henri de Metivier : « Il y a dans l'établissement du christianisme un point mystérieux où les desseins de Dieu se montrent particulièrement impénétrables. Il semblait, après le. sacrifice du calvaire, que c'en était fait des antiques superstitions et des philosophies menteuses. L'humanité était régénéré?, la tache originelle effacée, une ère nouvelle allait s'ouvrir, un nouveau royaume allait se fonder, non pas, il est vrai, un royaume humain, mais un royaume spirituel, le royaume des âmes dont Jésus-Christ devait être le pontife et le roi: cette Eglise, en un mot, une et universelle, foyer indivisible d'un rayonnement infini, destinée à illuminer les contrées les plus reculées d'une lumière que rien ne pourrait éclipser. Aussi quand les apôtres s'en allèrent semer aux quatre vents de l'horizon la parole féconde, leur foi. leur zèle n'entrevoyaient point de contrées inaccessibles, d'obstacles insurmontables; ils n'admettaient point de limites à leurs conquêtes. Ils ne songeaient point à se fonder des principautés ou des royaumes; leur royaume, c'était l'humanité toute entière. C'est le cœur plein de cette immense espérance qu'ils quittèrent la Judée, non pour aller chercher une autre patrie, mais parce que toute patrie était trop étroite pour contenir la grande âme du christianisme. »Et cependant il n'est point de catholique qui ne le redise avec douleur, cette immense espérance n'est pas encore réalisée. L'expansion soudaine et miraculeuse des premiers siècles du christianisme s'est ralentie. A peine un quart de l'humanité connaît le nom du Sauveur. Et encore, faut-il le rappeler avec douleur, le chisme s'est plus d'une fois déclaré à l'ombre de la croix. Le royaume indivisible s'est divisé, et sur le milliard d'habitants répandus à la surface du globe, cent cinquante millions d'âmes seulement reconnaissent l'autorité spirituelle qui réside au Vatican. »Etange contraste ! Tandis querardeur apostolique semblait se refroidir; tandis que semblaient s'afflaiblir au cœur du christianisme ces palpitations puissantes qui lançaient au loin, comme un sang généreux, les vérités sublimes et pacifiques de l'évangile, à ce même cœur <ln monde chrétien, il y avait quelque chose qui se' développait, qui s'agrandissait, qui se fortifiait, et cela par des moyens que Rome antique n'eût pas désavoués, par la politique et par les armes. La papauté qui n'avait été d'abord qu'une âme, et une âme enflammée de zèle et de charité, la papauté prenait un corps. Les pontifes, autrefois simples sujets, puis magistrats sous les empereurs romains, se faisaient sous les nouveaux empereurs d'Occident une place dans la hiérarchie féodale. Bientôt, par une marche progressive, dont on trouve ailleurs mille exemples, il* s'affranchissent d'une vaine suzeraineté. Non contents d'être indépendants, ils voulaient être absolus, et comme Louis XI et Richelieu, ils abattaient les derniers vestiges de la féodalité. Nous sommes alors bien loin des apôtres! Pierre et Paul ne vont plus, la croix à la main, pacifiques et désarmés, conquérir des âmes au Seigneur Jésus. Ils ceignent l'épée, ils endossent la cuirasse; ils livrent des batailles, ils s'accagent des villes, ils s'appellent Alexandre VI et Jules IL C'est à ce prix que le pouvoir temporel s'établira, et que tranquille - aitre d'un pouvoir sans bornes,Léon X pourra,  un siècle avant Louis XIV, faire briller du plus vif éclat les lettres et les arts. »Les Papes sont rois, rois absolus comme Charles-Quint ou Louis XIV, Frédéric II ou Pierre Ier. Ils ne s'inclinent plus, avec saint Paul, devant les puissances ;Tet il n'y a point de têtes couronnées qui s'élèvent au-dessus du front, ceint de la tiare. Le caractère pontifical en est-il devenu plus auguste, plus sacré? C'est l'Eglise même qui se charge de répondre. Pendant les huit siècles qui ont précédé la domination de Pépin, cinquante-six papes nnf été mis parTEgïfse au nombre des saints; pendant les huit siècles qui suivent on n'en compte plus quedeux! Après Léon X onn'en trouve plus. A mesure qu'ils s'approchaient de la puissance, ils s'éloignaient de la sainteté. »Hsemble d'ailleurs que Dieu ait voulu montrer par les coups les moins équivoques combien le pouvoir temporel estéiranger aux intérêts du catholicisme. Ce n'est pas seulement la sainteté pontificale qui s'est flétrie au contact de la puissance humaine, c'est la puissance spirituelle elle-même qui s'est amoindrie : Dieu l'a permis toutes les fois que le pouvoir temporel s'est accru. N'est-ce pas de 800 à ÎOÔO que les panes prennent place parmi les souverains d'Europe? c'est de 800 à 1050 que commence et que s'occomplit le grand schisme d'Orient, qui sépara soixante millions d'âmes de l'Eglise hors de laquelle il n'y a point de salut. »C'est au seizième siècle que le pouvoir temporel remporte ses j lus beaux triomphes, c'est au seizième siècle que le catholicisme reçoit ses plus larges blessures. Cinq ans après l'exaltation de Léon X, Luther commençait la prédication qui devait enlever au culte catholique soixante-dix millions d'âmes. Taudis quo le pontife perdait, des royaumes, le prince arrondissait le sien. L'un pleurait sans (loute l'Allemagne et l'Angleterrre, la Hollande, le Danemark, la Suède et la Norwége ravies à Jésus-Christ, Mais l'autre. »Qu'un soin bien différent le trouble et le dévore ! Il marchandait Urbin, il détenait Commacchio, il prenait Férrare par intrigue et Ancône par trahison. N'éprouve-t-on pas le besoin de s'écrier, en empruntant le mouvement oratoire d'un factum récent : « 0 Jésus! ô Pierre ! où étiez-vous ? » »Voilà l'histoire, voilà l'origine certaine, authentique, avérée de ce pouvoir temporel, qu'une agitation factice a voulu naguère confondre avec l'autorité spirituelle, comme si l'on pouvait confondre sans profanation l'héritage de Jésus-Ohist et celui des Borgia. »Etc., etc. »