FEUILLETON. II. UN MESSAGE ROYAL.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-01-14 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE. II. UN MESSAGE ROYAL. par ALEXANDRE DE LAVERGNE. (Suite.) Le jeune comte lui-même demeura attéré. Peutêtre, il faut bien le dire, au sentiment de juste douleur qui s'éveillait- dans son àrae, en songeant que le lendemain il luj fandrait dire adieu à tous ceux avec lesquels il avait passé sa vie, il s'en mêlait à son ingu un autre; et le souvenir de Nanette, qui, elle aussi, pleurerait son départ, n'était sans doute pas sans influence sur le trouble qu'il éprouvait. Quoi qu'il en soit, le marquis, sans paraître s'apercevoir de l'effet produit par ses derquv8 Paroles. annonça à l'abbé et à la religieuse com p0UTaient se retirer avec leu-s élèves; et, l'invT,! .le -'eune comte »'apprêtait à les suivre, il 'ta a demeurer. «esté seul tre-de-camp , .vec e Jeunfi homme - le vieux mesfaveur insign"1 fit s.igne de a'a8seoir à ses côtés, jusqu'alors; et Jamais "" ,ie lui avait accordée de sa vie cet 'air P0,?iUant P°ur la première fois habitué, il eut aveT? •" 8évère au1ut;1 ü ''avait à la fois dignes et affe^tue""6 de C6B conversation8 de la circonstance la compo*8' !e,,e 1ue ]a solennité versations comme Louis XtV ,'*'. une de ces con' absolu, si dur pour tous ses enUfa™ême' ce roi si à cette même époque avec le jeUne'/"' °? aToir lorsque ce prince quitta la France po,,?,!! J°U' dre possession du tr6 . .les Espagnes. ler-renlerPren— Mon fils, dit le marquis (à ce moment il vo voub01611..!11" d°DDer C9 titre)' songez que c'estUà ïuil appartient désormais de soutenir lelUi. tre de notre noble maison et de prêter aide et protection à vos jeunes frères et sœurs. Ces dernières entreront en religion dès qu'elles auront l'âge requis, car il ne faut pas qu'il y ait de mésalliance dans la maison d'Anglars, et lu situation de mes biens ne me permet pas de songer pour aucune d'elles à un établissement convenable. Quant à vos frères, la même considération leur fait une loi d'embrasser l'état ecclésiastique. Ainsi donc, après ma mort, tout ce que je possède vous appartiendra, et c'est trop juste: vous êtes l'aîné; mais je ne dois pas vous dissimuler que cette fortune, qui vous rendrait riche dans notre pauvre province, ne fera de vous à la cour qu'un gentilhomme de bien peu d'état, à moins que le roi ne daigne venir à votre secours, en vous accordant quelque bonne charge dans sa maison. — En doutei-vous, mon père? s'écria vivement le jeune comte enhardi par le ton plein de bonté avec lequel le marquis lui parlait. Et pensez-vous donc que Sa Majesté puisse oublier que je suia l'aine de la maison d'Anglars ? » Ici, e; pour la première fois peut-être , le marquis se repentit des idées d'ambition dans lesquelles il avait laissé élever son fils; mais il était trop tard pour chercher à le détromper, et il reprit avec un peu d'embarras: < J'ignore quelles peuvent être les intentions du roi à votre égard. Sa Majesté, n'ayant pas jugé convenable d'en faire mention dans sa lettre, se réserve sans doute de vous les faire connaître ellemême. Au surplus, vous ne manquerez pas de bonnes recommandations auprès de ce grand prince. Vous aurez d'abord votre oncle maternel qui réside à la cour, Mgr de Rochemontais, évèque in partibus d'Icosie, dont vous êtes le plus proche Léncier. \\ esj fort i-iclie et, dit-on, assez avaricieux. Vous ne manquerez pas de l'aller voir ausgjtôt  votre arrivée. Dans votre position, c'est un arent à ménager. Ensuite je pourrai vous donner une lettre pour M. de Lauzun; il est u.i peu l'allié de notre maison par les fenimes, et son crédit p0Urra vous être de quelque utilité. _-M- de Lauzun! interrompit, le jeune gentilhonine> le favori du roi, je devrais dire son cousin, pn'8(l"'il a épousé la grande Mademoiselle. Ah! m')p père, je n'ai pas bejoin d'autre recomma(latioulatiou que celle-là, et avec les conseils et Pap- uj de cet homme célèbre, je dois aller à tout. __ Plaise à Dieu, mon fils, qu'il en soit ainsi. reprit le marquis avec un sourire un peu triste; majS comptez avant tout sur vous-même. M. de t alizun était jadis le favori du roi ; mais qui sait els changements les années ont pu eutratner avec elles? C'est un terrain bien glissant que celui la cou», et, dans le peu de temps qu'il m'est Brrl>é d'y passer, j'ai vu commencer et finir bien ,je8 fortunes. » j{ais le jeune comte, dont l'imagination à ce geul nom de Lau*un s'envolait toujours dans je ne sais quel monde inconnu peuplé d'illusions, de r0Vales faveurs et d'une foule de charmants fantôm8' le jeune comte n'écoutait déjà plus son >ère, et les yeux fixés sur un énorme quartier de hêtre ,; achevait de se consumer dans la cheminée, il c0„itruisait sans doute sur cette base périssable mi]le châteaux en Espagne. Soit que le marquis s'en fût »Perçu, soit qu'il se sentit fatigué, iliugea devoir placer ici sa péroraison; et, sans autre transition, tirant de sa ceinture une petite clef eu mètBe temps qu'ildésignait du doigt.au jeune homm une armoire placée dans l'angle de la chemiee il lui fit siene de l'ouvrir. „Vous trouverez, dit-il, dans cette armo.re nr.e 1m cassette qui vous est destinée; elle contient lne somme de dix mille livres en or, <='e8t le£: °" jj des économies qu'il m'a été permis de fa ic jusqu'à ce jour sur les revenus de ce domaine. En attendant que vous puissiez jouir vous-même de ces revenus, ce qui ne saurait tarder beaucoup à l'âge où me voilà parvenu, cette somme vous aidera à pourvoir & vos besoins, c'est tout ce que je puis faire pour vous mettre à même de soutenir dignement votre rang à la cour. — Dix milles livres ! balbutia Philipp« d'Anglars, qui se crut dès lors possesseur de tous les trésors du nouveau monde, dix mille livres à dépenser I Ahl mon père, que de bontés, et comment vous prouver m.T. reconnaissance ? — En réglant sagement l'emploi de cette somme, reprit le marquis. — Je vous le promets, répartit vivement le jeune gentilhomme. » Sur ces entrefaites, la nuit étant venue, le marquis crut devoir congédier son fils, et il l'invita a aller faire ses préparatifs de voyage. < Demain, ajouta-t-il, à l'aube du jonr, une messe sera célébrée à l'occasion de votre départ dans l'église de la paroi se; j'y assisterai moi-même avec toute ma maison, afin d'appeler sur votre tête les bénédictions du ciel. Allez, mon fils, dormez en paix la derrière nuit qu'il vous est donné de passer sous le toit de vos ancêtres, qui vous contemplent tous ici et vous bénissent par ma voix. » En prononçant ces dernières paroles, le vieux gentilhomme s'était levé avec effort de sou fauteuil; une flamme inaccoutumée était venue ranimer ses yeux ternes, sa tête se redressait majestueusement, et il montrait du doigt à son fils les portraits de famille qui tapissaient la muraille, éclarés en ce moment par le feu du foyer d'une lueur fantastique. Philippe d'Anglars, maîtrisé parle caractère imposant répandu tout à coup sur la physionomie de son père, s'açenouilla en silence devant lni, et à cet instant, sous les sombres lambris de cette chambre, dans ce vieux château isolé, il lui sembla qu'en effet tous ses nobles aïeux, dociles à l'invocation d'un de leurs rejetons, allaient descendre de leurs cadres et imposer sur sa tête leurs mains glacées par le froid du tombeau. Au bout de quelques instants, il se releva, baisa avec ferveur la main que lui tendait le marquis, et sortit de la cbambre emportant sous son bras la précieuse cassette. Comme il traversait les longs corridors du château, il trouva l'abbé et la religieuse qui, l'un et l'autre un flambeau à la main, l'attendaient pour le complimenter. Tous deux l'embrassèrent tendrement et s'extasièrent à l'envi sur le sort brillant qui l'attendait à la cour ; et comme il faut toujours que l'intérêt personnel ait sa petite part dans toutes les actions humaines, l'abbé ajouta : «J'ai une petite requête à vous adresser, monsieur le comte. Si le roi, charmé de votre esprit et de vos connaissances, venait à vous demander qui a fait votre éducation, serez-vous assez bon pour lui parler de moi un peu en détail, car il serait fort possible qu'à votre recommandation Sa Majesté voulut bien me confier l'éducation d'un des enfants de ses petits-fils.... lorsque celle de messieurs vos frères sera terminée, bien entendu? — Ne doutez pas de mon zèle à vous servir, mon cher abbé, répondit le jeune comte qui ne put réprimer un sourire. — Et moi, dit à son tour la religieuse, et moi, mon cher Philippe, je ne suis pas aussi ambitieuse que l'abbé, et je vous demande seulement de vous souvenir de moi...» Et comme Philippe d'Anglars s'apprêtait à l'interrompre en lui pressant la main pour la rassurer à ce sujet, elle ajouta avec beaucoup de vivacité : « Oui, vous allez sans doute épouser quelque fe.nme de haute condition, duchesse ou princesse peut-être, et vous ne maoqueres pas d'avoir des enfants pour perpétuer le beau nom que vous portez. Permettez-moi d'espérer que vous voudrez bien penser à moi pour élever vos filles. Vom savez avec quel soin j'ai déjà élevé vos sœurs, et... — Soyez parfaitement tranquilles l'un et l'autre, dit le jeune comte, et comptez toujours sur moi. » Ces paroles échangées, il se mit en devoir de continuer son chemin: mais il n'était pas quitte de félicitations et de requêtes. Déjà la grande nouvelle de son départ pour la cour s'était répandue à l'office et dans la cuisin>: et, comme la renommée s'en va toujours grossissant les choses qu'elle se charge de rapporter, seivantes et valets étaient à se raconter comment le roi avait écrit de sa propre main à M. le marquis et comment M. le comte allait partir paur la cour, en qualité de général d'armée ou tout an moins d'ambassadeur. Là-dessus chacun de briguer l'honneur de figurer au nombre des valets qu'il ne manquerait certainement pas d'emmener à la cour. C'était un bruit, un vacarme à ne plus s'entendre dans le château, car tous avaient d'égales prétentions, depuis le sommeiller jusqu'au dernier marmiton, et tous paraissaient disposés à les soutenir en véritables enfants de l'Auvergne qu'ils étaient, par la force du poignet. C'était ou plus fort de la bagarre que le jeune comte, obligé pour gagner sa chambre de traverser le théâtre de la lutte, apparut au milieu des contondants. Aussitôt il se vit environné, prisse de toutes parts; et, pour mettre un terme à toutes les requêtes dont il fut instantanément assiégé, il ne trouva pas de meilleur moyen que de déclarer hautement qu'il n'emmènerait aucun des valets du château, ne voulant pas priver son père de leurs services. Cette déclaration décontenança vivement la valetaille, et un silence de stupéfaction succéda aux cris tumultueux qui venaient de retentir avec tant de violence. Tout à coup l'un des serviteurs du château, qui n'avait pris aucune part à toutes ces contestations, se leva du coin de l'àtre où il était demeuré occupé à cttiser quelques sarments C'était un homme d'environ soixante ans, gros, court, trapu, à figure large et rubiconde, mais encore robuste pour son âge, à en juger par l'apparence, et dont les épaules carrées et l'encolure un peu épaisse offraient la personnification la plus complète de cette race industrieuse qui s'épanouit au milieu des neigea do la Haute-Auvergne. Cet homme s'écria d'une voix de Stentor : « M. le comte a raison de ne pas vouloir s'embarrasser de rustres t ls que vous. Est-ce que vous croyez par hasard, vous autres, qu'on parle dan« le palais du roi le patois du pays? Et si M. le comte avait quelque billet doux à envoyer à une belle dame, pensez-vous qu'il voulût le confier à des mains telles que les vôtres? Allons, braves gens, rendez-vous justice, retournez à vos vaches et à vos moutons, et laissez en paix M. le comte. > Celui qui s'exprimait ainsi jouissait sans doute d'un grand crédit à l'office; car, bien que son allocution eût été évidemment accueillie avec peu de faveur, aucun signe d'improbation n'éclata lorsqu'elle fut termiiiée. Cependant Philippe d'Anglarg crut de son devoir d'en atténuer l'effet; et, frap. pant familièrement snr l'épaule de l'orateur: c Allons, Antoine, lui dit-il, mon vieux bourru, il faut un peu plus d'indulgence pour ces braves gens qui n'ont pa" comme toi hanté la cour ; et parce que tu es depuis longues annéeb le valet de chambre de mon père, ce n'est pas une raison peur les rudoyer ainsi que tu le fais. — Moi! monsieur le comte, répondit Antoine en grommelant entre ses dents, je ne les rudoie pas, je leur dis ce qui est; voilà tout. Après cela, si l'un d'eux veut me chercher querelle, j'ai de bons bras pour lui répondre. — Tout beau, Antoine, ne te fâcha pas, répartit j« jeune gentilhomme, et vient m'éclairer jusqu'à ma chambre, afin calmer ta mauvaise humeur; en revenant, tu iras demander de ma part au sommeiller une boune cruche de vin que vous viderei tous ensemble à ma santé en l'honneur de mon départ. » Ces dernières paro'.es furent accueillies avec un enthousiasme difficile à décrire. « Vive M. le comte 1 s'écrièrent d'une voix tons les serviteurs. Quel dommage de perdre un si bon maîtrel Que Dieu lui accorde tout ce qu'il pourra désirer, belle et noble épousée, grosse dot, beaux enfants, etc., etc. » Au milieu de toutes ces bénédictions et de ces souhaits, Philippe d'Anglars s'esquiva et parvint enfin, guidé par Antoine, à gagner sa chambre là, il se laissa tomber sur un siège et respira en liberté, ce qu'il n'avait guère eu le temps de faire depuis le matin de ce jour mémorable. Aussi se trouvait-il en proie à une sorte d'ivresse et preg. que de vertige. Mille bruits confus bourdonnaient à son oreille, mille images bizarres flottaient devant ses yeux, et tout cela lui parlait de la cour de la cour qui allait dans quelques jours s'ouvrir devant lui avec toutes ses splendeurs, tous tes parfums, toutes ses délices; la court pays charmant qu'il n'avait jamais vu, et où il lui semblait qu'il eût paBsé toute sa vie, tant ses rêves avaient pris depuis quelques instants une forme distincte et arrêtée! La froide bise d'automne qui s'engouffrait en gémissant dans la cheminée n'était plut pour lui que la plainte de ces lieux savages qu'il allait abandonner, que dis-je? qu'il avait déjà abandonnés pour la cour, et, dans le grincement Je la girouette au sommet du toit du manoir, il recueillait comme un écho prophétique annonçant à tous la venue du nouveau messie, l'alné de la maiton d'Anglars. (La fin à m prochain Humcro.)