64 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. X. Les roueries d'une soubrette.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-08-23 00:00:00

64 FEUILLETON La Fille dn Décapité DEUXIÈME PARTIE. X. Les roueries d'une soubrette. par EUGÈNE MORET. — J’ai une idée, dit Daniel, laissez-moi faire Angèle, et je me charge de vous en débarrasser. — Oh! mais pas tout à fait.... J’ai besoin qu’il vive. — Il vivra. — Alors, je vous laisse carte blanche. — Je vais vous assurer six mois de calme. — Espérons que c’est plus qu’il nous en faudra, mais réussissons, docteur, ou j’épouse. — Qui? — Mais mon noble cousin. — Après moi, alors. Es rirent un peu. Cela leur arrivait si rarement qu’il ne faut pas leur en vouloir. Ils étaient si jeunes, que malgré eux la jeunesse débordait et l’illusion jetait un voile sur leurs yeux. Puis, il faut l’avouer, cet Epaminondas, dont la silhouette apparaissait terrible, avait le don de les égayer. Epaminondas... tout un poème de ridicules, de sottises, tout un monde de préjugés, de vanité et de puérilité. Un descendant mignon de Henri III, des raffinés de la place Royale, au temps de Louis XHI, des spadassins de la Fronde, des beaux esprits de Louis XIV, des roués de la régence, des incroyables, muscadins et mirliflors du Directoire, des dandys de la Restauration, des lions de Louis-Philippe, des gandins et des petits crevés du second empiré, des gommeux et des louton- neaux de ce temps. Charmant petit jeune homme qui avait porté le pourpoint crevé de satin blanc, la moustache en croc, la rapière au côté, le justaucorps brodé, le gilet à la Robespierre, les cheveux en cade- nettes et le bâton noueux, le tricorne, la lévite, la redingote à la propriétaire, et le veston écourté. Adorable enfant qui avait eu pour maîtresses les hétaïres de tous les temps, précieuses sous Louis XIV, impures sous la Régence, merveilleuses sous le Directoire, courtisanes sous la Restauration, lorettes et grisettes sous Louis-Philippe; et, depuis, cocottes, cocodettes, gommeuses et loutonnettes. Huit jours après, Angèle qui n’avait pas revu son cousin ou quelques instants à la dérobée, et qui en était heureuse, si non toute fière, demanda à Daniel, si vraiment, il avait réussi. — Pas suffisamment, lui répondit celui-ci, à moitié. — C’est déjà beaucoup. — Ce n’est rien, car je parie fort, qu’avant deux jours, il va vous revenir plus empressé que jamais. — Que s’est-il donc passé? — Ceci: J’ai un de mes bons amis nommé Georges Barbizon, dont je vous ai quelquefois parlé de passage à Paris; je l’ai immédiatement dépêché sur mon rival avec obligation de l’entraîner dans les dépenses les plus folles, et les plaisirs les plus insensés. — Mais Daniel, vous n’y avez pas pensé, plus votre Epaminondas sera ruiné, plus vite, il voudra se marier. — Mon ami avait ordre surtout de le pousser au jeu, de jouer au besoin contre lui et de perdre. — Perdre; mais voilà un moyen qui peut devenir coûteux. — Oui, dit Daniel en riant, d’autant plus que tout l’argent que le misérable nous gagne, à moi et à Georges ; car nous sommes associés, il s’empresse d’aller le reperdre ailleurs. Ceci nous ruine donc, sans avancer nos adversaires ; et cette belle route agrémentée de gain et de pertes, n’aura pas d’attraits, je crois suffisants pour retenir le pécheur au bord de l’abîme. — C’est donc cela, que j’ai été privée toute ceite semaine de la visite de mon beau cousin. — Oui, il jouait et il gagnait; distraction d’une part, vie facile de l’autre, sécurité du lendemain; le viveur ne pensait plus au mariage. Mais quel réveil!... — Votre ami Georges ne perd plus? — Il est parti. — Que m’apprenez-vous là?... j’entends la sonnette. — Non, le départ est tout récent; nous avons au moins jusqu'à demain, et d’ici là j’aurai trouvé autre chose. — Faites, faites, mon pauvre ami, dit Angèle redevenue sérieuse, ce qui a l’air d’une plaisanterie, est pour nous d’une grande gravité. C’est le calme de notre vie que nous achetons, c’est notre vie elle-même, nous ne saurions payer assez cher. Le soir même, Daniel, en l’absence d’Angèle, prit à part la petite Mina, qui, nos lecteurs se souviennent, a déjà joué un rôle dans cette histoire, et la faisant entrer dans une pièce isolée, la fit asseoir en face de lui. Malgré l’histoire du poison, ce poison versé de sa main dans la propre tasse d’Angèle, malgré son évanouissement inopportun aux portes de Marseille, alors qu’un misérable levait ses mains sur sa maîtresse, l’enfant était toujours restée auprès d’Angèle. Elle était si jeune pour être corrompue, elle avait tant pleuré, supplié, demandé grâce, tant juré son affection, son dévouement qu’Angèle l’avait écoutée, se refusant d’ailleurs à croire à autant de perversité. »Seulement je la surveillerai, s’était-elle dit, et cela me sera d’autant plus facile que j’en aurai plus le droit. Et, en effet, Angèle qui l’avait gardée auprès d’elle et pour son service particulier, qui, depuis qu’elles étaient à Paris, n’avait rien découvert de suspect dans sa conduite et dans ses allures et qui à mesure que la confiance lui revenait sentait son amitié pour elle la ressaisir, la traitait avec douceur mais avec une grande méfiance. La petite s’en plaignait et pleurait, mais sur ce chapitre, Angèle était inflexible. Je ne vous conserve qu’à ce prix, lui disait- elle, et en veillant sur vous je veille sur toute la maison, car ou vous êtes complice de mes ennemis, et je ne saurais trop vous épier, ou vous êtes leur dupe et j’ai le même intérêt à connaître vos faits et gestes. Il était presque impossible, en effet, que le poison pénétrât, sous quelque forme qu’il se présentât, jusqu’à Angèle sans passer par l’enfant. Seule, elle la servait à table, seule, elle avait accès dans sa chambre à coucher, seule, de la domesticité, elle l’accompagnait dans sa prome- Reproduction interdite. nade ou dans ses courses, soit à pied ou en voiture. Si un coup imprévu la surprenait, ce ne pouvait être que Mina qui le porterait. Il était possible alors d’admettre qu’elle fût elle-même surprise et ne fût qu’un instrument, alors il fallait de toute nécessité non-seulement veiller sur elle dans ses actions volontaires, mais encore dans ses actes inconscients. Aussi il arrivait tous les jours, et quelquefois plusieurs fois dans une même journée, que des faits du genre de ceux que nous allons citer se produisissent, et d’une façon inopinée. Tout à coup, et sans que rien parût justifier un soupçon, Angèle appelant Mina devant elle lui disait : — Montre-moi tes poches. L’enfant les retournait sans mot dire. Une autre fois, elle la faisait pénétrer dans sa chambre à coucher et lui disait brusquement: — Déshabille-toi. — Mais, mademoiselle... — Déshabille-toi. Maintes fois, il arrivait ceci encore: Mina venait d’apporter le déjeuner de sa maîtresse et se tenait derrière elle pour la servir. — Approche ici, disait Angèle, et assieds- toi là. Elle lui désignait une place en face d’elle; à sa propre table. Et servant elle-même dans deux assiettes, et en plantant une devant la petite servante: — Aujourd’hui, tu déjeunes avec moi, disait- elle. — Bien, mademoiselle. L’enfant ne pâlissait pas; elle n’hésitait pas surtout et faisait honneur au repas. — Bien, pensait Angèle qui la suivait des yeux avec anxiété et l’étudiait dans tous ses mouvements; mais qui, il faut le dire, mangeait comme l’enfant, et en même temps qu’elle. Cette fois, Daniel la prenant à part, la petite Mina ne douta pas qu’elle allait encore avoir à obéir à quelque ordre imprévu, ou à répondre à un nouvel interrogatoire du genre de ceux qu’elle avait tant de fois subis. Elle était faite aux caprices de ses maîtres. Elle savait qu’ils étaient bizarres et singuliers, arrogants par instant, presque durs; puis dans d’autres, excellents, doux, bienveillants; somme toute, d’une grande bonté. Ils avaient tant souffert, qu’il leur était bien permis certaines irrégularités de caractère et quelques mouvements d’humeur; mais la maison était agréable; rien à faire ; on ne recevait pas ; et tellement payé qu’on pouvait avoir l’espoir de, s’y enrichir en quelques années. Il ne faut pas demander aussi, si Mina tenait à sa maîtresse, et si elle était prête à se plier à toutes ses exigences et à tous ses caprices. La malicieuse savait d’ailleurs, que tout lui rapportait; et quand Angèle avait exigé d’elle un travail imprévu, ou lui avait fait subir quelque humiliation du genre de celles que nous avons indiquées, ce n’était pas toujours une bonne parole qui payait l’enfant; mais quelquefois une parure, un bijou ou une poignée de louis. — Sers-moi bien, lui disait-elle ; sers-moi bien. — Sois-moi dévouée; tu sera bientôt riche. Un jour, elle lui dit: — Quel serait ton rêve? — Tenir une table d’hôte. Angèle sourit. Elle ne pensait pas que, comme certains nuages qui rasent le sol, un rêve pût ne pas monter plus haut. — Tu auras ta table d’hôte, lui dit-elle ; mais il faut qu’il y mange des princes et des duchesses. (A continuer.)