XIX Vilain rôle de M. Dufresne
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-09-24 00:00:00

XIX Vilain rôle de M. Dufresne Le paquet que, dans son trouble, Bordot, ahuri par les deux coups de feu si douloureusement significatifs pour lui, avait remis à Clémence, était, noa lecteurs l’ont snffissamment compris, celai-là même que Mme Bourgeois l’avait chargé de porter à M. Dufresne en personne. La femme du maire, en lisant la «uscription portant en toutes lettres: à Monsieur Dufresne, rappela le garde-champêtre. Elle s’avança même avec le vicomte jusqu’à la porte du jardin, d’oh ils virent le bouillant agent de la force publique courant à travers champs, escorté de ses chiens, dans la direction oh il avait cru entendre éclater les deux détonation» du trop fameux Chariot. Dans ion empressement à s’élancer à la poursuite de ses ennemis resiucitét, Bordot, qui passait pour Reproduction Interdite. une éponge dan* le gosier, avait même négligé d’entrer à la cuisine, suivant son habitude invétérée, pour y boire un verre de vin. — Le pauvre homme perd la tête, dit Mme Dufresne; il ne sait pas ce qu’il fait: il ne m’a dit ni que ce paquet était pour mon mari, ni d’ob il vient, par qui il en a été chargé. Il deviendra complètement fou s’il faut que le terrible braconnier reparaisse. — Il est-drôle I répondit le vicomte, reprenant sa formule favorite, très-drôle en vérité! . La Montiguac était tenace. Quand, par hasard, il croyait avoir trouvé une phrase qui lui paraissait spirituelle, il s’y accrochait et s’en servait jus- qu’à ce qu’elle fût usée. Ce refrain finit par impatienter Clémence qui lui dit: — Vous êtes insupportable, mon cher vicomte, et je vous jure que ce que vous dite* depuis un quart d’heure n’est pas très-drôle... ce n’est pas drôle dn tont même. Il devint subitement sérieux et, prenant un air fâché: — Mais, belle dame, dit-il, je sais combien vous aimez la gaieté, et j’ai si souvent, par mon esprit, le bonheur de vous faire rire... — Il y a temps pour tout, répondit un peu sèchement la femme du maire, et c’était le moment d’avoir un peu moins d’esprit et un peu plus d’adresse. — Plus d’adresse? Je ne comprend» pas... dit le jeune gentilhomme d’un air rêveur. Tout en parlant, Mme Dutresne froissait di>ns sa main l’enveloppe du paquet, auquel tout d’abord elle n’avait prêté aucune attention, convaincune qu’elle était qu’il s’agissait de quelque insignifiante affaire d’administration. Elle voulut le poser sur un meuble. Machinalement, son regard tomba sur l’adresse de la lettre attachée sur le paquet. Elle fit un mouvement de surprise. — Tiens, s'écris-t-elle, une écriture de femme... et nne belle écriture, ma foi ! Le vicomte s’approcha pour regarder; — En effet, très... très-curieuz ! dit-il, se décidant è changer son adjectif. Clémence remarqua alors seulement que sous la lettre et sou* l’enveloppe se dessinait très-sensiblement la forme d’nne boîte. Elle agita le paquet et entendit résonner un son métattique. — On dirait qu’il y a de l’argent dans cette boîte! dit-elle. — A moins que ce soit de l’or, objecta niaisement Montignac. C’est bien facile h voir ajouta-t-il. Il avait & peine achevé sa phrase que déjà Mme Dufresne avait rompu la ganse qui attachait le paquet, ouvert ia lettre et lu les quelques ligne* écrites par Thérèse. — Je m’en doutais bien ! s’écria-t-elle en froissant dans sa main la lettre refermée. C’est monstrueux I quelle infamie I Elle tomba sur un fauteuil en se tordant convulsivement. La jeune Mme Dufresne jouait à 1* femme sensible et nerveuse. Le vicomte tira de sa poche la trousse de pharmacie que, depuis son naufrage, il portait toujours sur lui et en détacha un flacon de sels anglais, qu’il approcha des narine* de l’impressionnable petite dsme. Celle-ci sursauta sur son fauteuil, ouvrit le* yeux tout grands et, le regardant d’un air moqueur: — Ah ça, lui dit-elle, est-ce que vous croyez que je vais m’évanouir pour cela? Pour qui ms prenez-vous donc? — Oh! oh! très... très-curieux, balbutie le gentilhomme stupéfait en rebouchant son flacon. II fit mine d’étendre la main dn côté de la boîte restée sur le guéridon. Clémence la saisit aussitôt tt la fourra vivement avec la lettre dans la poche de sa robe. — C-ci ne vous r>garde pas, lui dit-elle presque brutalement. Os vous dira peut-être ce que c’est lorsqu’on jugera utile que vous le sachiez. Ce que vous avez de mieux è faire pour le moment, c’est d’sller voir dan* le jardin s’il y a quelques poires mûres pour le dîaer. J’ai à causer seule avec mon mari lorsqu’il va rentrer. On vous appellera pour vous mettre h table. On voit qi.e ia jeune Dieppoise ne se gênait pas avec son galant patito , comme les dames italiennes aiment aussi à appeler leurs Sigisbés. Aussitôt qu’elle fut seule dans son sah.n, la jeune femme relut ia lettre, ouvrit la boîte, regarda curieusement le médaillon, réfléchit ün instant et se dit k elle-même; avec un accent de conviction féroce pour son mari : — Non, ce n’est pas M. D Jresne qui a fait cet envoi... La pauvre femme! Elle le connaît donc bien peu, qu’elle le juge capable d’une bonne action, d'un bon sentiment! Puis, réfléchissant de nouveau, sa rappelant tout ce qui s’était passé lors de ea visite à l’institutrice, l’embarras de son mari, la démarche de Pauvret: — C’est égal, se dit-elle, L y a quelque chose... Et il faut que je sache ce qui en est... Je ne veux pas être dupe plu» longtemps de l’odieuse comédie que me joue M. Dufresne, de tou» ses mensonges, de ses intrigues avec ce misérable Peuvret, qui ne pardonne pas, à moi, fille de parents pauvres, qui n’avais que ms jeune ise, mon éducation,, m» beauté, mon honnêteté, d'avoir épousé son opulent ami... Elle demeura nn instant rêveuse, puis reprit avec un accent de fi rté indignée: — Sa fortune! se position!. .. Oui, mais son âze! Est-ce que ma ;euneese ne valait pas sa fortune ? En contentsnt à épouspr un homme qui avait ls double de mon âge, un homme qui pouvait être mon pèrp, en acceptant ce marché révoltant, n’esl- ce pas moi qui ai fait un sacrifice, le sacrifice de tous mes rêve», de toutes mes aspirations de ieune fille? Mais n’était-ce pas à la condition que je trouverais de» compensations, qu’à défaut des contentement* de cœ ir, que je ne pouvais espérer, je trouverais au moins toute* le* satisfaction* d’amour- propre !.. Et il y a dans mon ménage de* choie* que j’ignore, et ?ne ce Peuvret tait parfaitement ! Et ce serait moi, moi, Clémence è qui moi âge donnerait peut-être le droit d’avoir quelque chose à cacher, ce *er»it moi qui serai* trompée, trahie ! que sais-je?... Ce serait par trop humiliant I Je ne suis pas jalouse... Et de quoi le serais-je? Mais enfin, s’il n’y avait pas quelque chose de mal, pourquoi tout ce mystère? Pourquoi se cacher de moi?... Ah! s'ils te figurent, son ami et lui, que je supporterai longtemps ce dédain, ce mépris de mes droits!... Ils ne savent pas h qui ils ont affaire... Mais avec des gens tels qu’eux il faut user de ruse... M. Dufresue verra ce que c’est qu’une femme à qui l'on cache un secret... D’abord il est utile qu’il ne sache pas que j'ai reçu celte lettre. — Elle ne lui est pas destinée; je verrai plus tardée que je devrai en faire, quand je l’aurai interrogé, quand je saurais jusqu’à quel point il veut pousser la dissimulation. Le voici, tenons-nou* sur nos garder! En effet, Dufresne rentrait chez lui, l’air soucieux, préoccupé. Surpris de trouver sa femme seule, dan* le sslon, il alla cependant à elle, lui mit un baiser sur le front, et lui demanda, avec un sourire contraint, s’il n’était venu personne. — Mais oui vraiment il est venu du monde, répondit Clémence, le vicomte de Montignac, d’abord, que j’ai ramené dîner et envoyé se promeier en attendant l’heure. (A continuer.)