FEUILLETON.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-05-17 00:00:00

FEUILLETON. MONSIEUR ET MADAME FERNEL PAR LOUIS ULBACH. 27 En achevant ces mots, le docteur se levait ; mais la petite main nerveuse de madame de Soligny le retint doucement par la manche. — Monsieur Bourgoin! — Madame. — Est-ce que vous me haïssez ? — Moi, madame, quand je viens au contraire de vous avouer ma passion. — Oh I ne plaisantez pas, je parle sérieusement. Je ne Veux pas vous dire, docteur, que j'ai pour voua la plus grande estime, car j'aurais l'air de vous accuser d'ingratitude; mais je vous avoue que vos persiflages m'ont lait de la peine. Pourquoi feindre de penser tant de mal de moi ? Madame de Soligny, qui avait été toute la soirée d'une gaieté provoquante, d'une impitoyable vivacité d'esprit, par un contraste rapide, fronçait ses jolis sourcils, et avait dans les yeux de petits points brillants qui, n'étant pas des diamants, devaient être des larmes. — Excusez-moi, Madame, dit d'un ton sournois le docteur, ravi de sa petite manœuvre, j'ignorais qu'on pût vous blesser en plaisantant M. Regnault. — Ah ! vous êtes un méchant homme, dit madame de Soligny, qui se leva brusquement, et alla rejoindre madame Fernel auprès de la tablo à thé. — Diable! pensa le docteur en riant tout de bon, le journaliste a avancé ses affaires. Le systome  nerveux est pour lui. Encore qnelqucs petites taquineries, et j'aurai tenu mon engagement envers madame Fernel. Avant la fin de la soirée, qui se termi&a quelques instants après ces divers incidents, M. Bourgoin put s'approcher de Laure, que madame de Soligny avait quittée. — Cela marche, dit-il, cela marche. — Yous avez fait l'éloge de M. Jules? — Au contraire; j'en ai dit du mal. — Docteur, prenez garde. — C'est mon système, et il me réussit. Je traite l'amour par les révulsifs; c'est l'allopathie appliquée aux passions. Au journaliste, maintenant 1 En effet, quand on sortit de Ja maison, le docteur marcha à côté de Jules Regnault comme il avait marché la veille à côté de M. Fernel. il parlait peu d'ordinaire au jeune homme, qu'une différence considérable d'âge et d'opinion tenait à distance ; mais ce soir-là le médecin se fit bonhomme. Il laisia aller MM. Cavalier et Babel, et, retenant le journaliste : — J'espère, lui dit-il que vous n'avez pas perdu votre journée? — Qu'eutendez-vous par là ? demanda froidement Regnault. — J'entends que vous avez fait enrager ce fat de Babel et que vous avez donné une bonne ooinion de la presse de province à cette belle dame de Paris. — Je vous remercie da compliment, répliqua Regnault, qui parais,ait peu disposé à lier conversation. — Sapristi I ce succès vous rend bien fier. — Vous trouvez I J'estime pourtant qu'il n'y a pas de quoi. — Si madame de Soligny vous entendait! — Elle trouverait que je suis modeste. — Ou, tout au plus, fort discret. — La discrétion est une bonne défense oontre la curiosité. — Vous imaginez-vous, par hasard, mon jeune ami, que je veux de* confidences pour les raconter demain à mes trente-six malades? Rassurez-vous, monsieur Jules, continua d'un air presque affectueux le médecin, qui voulait arriver à tout prix à sou but ; gardez pour vous seul, ou pour votre mère, ce précieux trésor des premières émotions de l'amour que je ne prétends pas profaner. Mais vous n'empêcherez pas un vieil enfant troyen de s'intéresser au triomphe d'un de ses plus jeunes camarades. Vous végétez ici, et, entre nous, vous végétez au service de gens qui ne vous apprécient paB. Ne voilà-t-il pas un bel avenir que de servir éternellement la vanité d'un Mirabeau comme M. Babel, ou la présomj tion d'un homme d'Etat comme M. Cavalier? Aujourd'hui, la fortune vous sourit par la plus jolb bouche qu'elle puisse prendre , profitez-en ; faites honneur à vos compatriotes, morbleu ! et infligez la roture à cette jolie dame, qui abandonnera sans peine le petit nom aristocratique de *ou premier mari. Jules fut frappé de l'accent de franchise avec lequel M. Bourgoin lui parlait. Il comprit que le docteur avait une intention, et il résolut de la pénétrer; en coi.séquence, il voulut le pousser à bout, et gardn le silence. Vous vous défiez de moi ? A votre aise, continua le médecin en s'arrêtant au milieu de la rue; mais vou3 ne tromperez pas un vieux praticien, et je vous avertis que si vous ne convenez pas à l'instant des faits que j'avance, j'irai demain vous dénoncer comme uu hypocrite à madame de Soligny et à madame Fernel. — Monsieur, dit Jules vivement, je ne vous reconnais pas le droit de m'interroger. Le nom de madame Ferdel, incidemment invoqué par le docteur, avait frappé et ému le journaliste. — Le droit qua voua me contestez, et dont je ne veux pas abuser, jeune homme, je le tiens de mon âge, de ma profession, de ma vieille amitié pour M. et madame Fernel, dont vous devez respecter 'lhospitalité. Je ne suis pas votre père, ja ne suis peut-être pas votre ami, je ne suis pas même votre médecin, car vous vous por'ez bien, et vous devez croire à l'homœopathie ; mais quand j'ai la manie de me mêler des affaires des autres, croyez-le, ce n'est pas pour leur nuire. Qui sait ? j'ai peut-être reçu la commission de vous marier — De me marier ! — Eh 1 mon Dieu ! il n'y a pas que moi qui ai remarqué que vous feriez un beau couple ; que madame de Soligny n'a pas tant de préjugés quo de falbalas, et qu'une honnête femme, jolie "t riche, n'est pas faite pour autre chose que pour un honnête garçon, jeune, joli et pauvre. — Docteur ! docteur ! s'écria Jules Regnault, saisi par une invincible émotion, et en prenant les mains du médecin. — Eh! alloiis donc! laissez donc venir votre âme survo: lèvres, petit diploma'e que vous êtes! Fi! que c'est mal, à votre âge, d'êtie si réservé! Quand je vous dis qu'on veut votre bonheur, ne résistez pas. — Mais qui dons s'est mis cette idée-là en tête ? demanda Regnault. ~ Qui? tout le monde, excepté Babel; vous tout le premier, j'en suis sûr. Tenez, monsieur Jules, nous venons de quUter une brave et digne femme qui a du cœur et de la raison. Si vous l'interrogiez, elle vous donnerait le même conceil qui! moi. — Madame Fernel ? — Oui, madame Fernel; je le présume, du moins. Allez-lui confier votre ambition, vous verrez ti ePe la blâme. — Madame Forncl ! répéta Jules plusieurs fois, en coisant les bras sur la poitrine et en réfléchissant. Le docteur sourit et le laissa méditer. Au bout d'une minute ou deux ; — Eh bien ! lui dit-il, me pardonnez-vous ? Jules releva a tête. A la clarté de la lune, M. Bourgoin put voir à la -physionomie du journaliste un rayonnement, une lueur sereine, symptôme d'en housiasrae contenu, et aussi peut-être de douleur domptée. — Monsieur Bourgoin, dit Regnault d'une voix qui vibrait, je sais que vous êtes le plus hon- Bête homme quo je connaisse ; je n'ai pas do titres à votre amitié, permettez-moi d'en offrir à votre estime. Je suis dans une situation étrange, inouïe; j'ai besoin d'un bon conseil. Les espérances que vous me suggérez, je les avais déjà, mais je n'osais ni les encourager ni les détruire je sens dans vos paroles une inspiratron que je vénère ; je m'y abandonne sans vous interroger. Excusez ma froideur, ma réserve ; j'avais si peur de passer pour un présomptueux, et, d'ailleurs, je suis si loin du but encore! Mais puisqu'un homme d'honneur comme vous m'exhorte, je n'hésit6 pas; je conviens de tout, je me soumets à tout. Quo laut-il faire? Parlez. — Bien, très-bien, jeune homme, dit le médecin, dont la voix aussi avait perdu de sa fermeté, et qui se mit à serrer le* deux mains du journaliste dans les siennes. Vous valez mieux que je ne croyais : vous vous êtes rendu sans trop do difficulté. Ce qu'il faut dire, dites-vous? Ma foi, je n'en sais rien ; laiscez-vous aller : Bel oiseau bleu, chantes la romance à Madame! tout paraît marcher à merveille jusqu'ici ; il sera temps d'aviser quand nous trouverons des obstacles. — Oh ! c'est bien difficile, monsieur Bourgoin ! — Parbleu! si c'était facile, où serait le mérite ? Mais j'ai fait des opérations bien autrement graves que celle-là et qui ont réussi... Je ne P03e qu'une- condition à mes services, c'est que vous tâcherez, n'est-ce pas, de tourner un peu à l'opposition. Après tout, quand vous aurez quitté la province, cela sera plus facile. Jules sourit et la conversation se continua affectueusement jusqu'à l'extrémité de la place qui suit la rue du Cloître. Au moment de se séparer, lo médecin dit au journaliste : — A propos, ne soyez pas surpris si demain vous •tes d'abord un peu froidement accueilli; j'ai voulu vous ména;er une rentrée en grâce, l'occasion d'une scène pathétique, et j'ai dit du mal do vous à madame de Soligny. Ce soir, on vous déteste peut-être, mais demain ce sera mon tour ; je vais passer à l'état de calomniateur, c'est très-bon pour nos plans, on ne nous accusera pas de connivence. — Mais, docteur, si on vous a cru sur parole? - Vous saurez, monsieur, qu'on ne me croit réellement que quand je dis du bien d.s gens. — Une autre fois, monsieur Bourgoin, faitesvous croire à propos de moi. — Je vous le promets. Adieu ! et surtout ne dormez pas. Jules franchit en courant la distance qui le séparait encore de la rue des Bûchettes. Il vit Je loin une petite lumière qui brillait derrière un rideau de laine bleue ; sa mère n'était pas couchée. Il entra tout essoufflé dans la chambre de madame Kegnault. — Fst-ce que tu pars cette nuit ? demanda la veuve. — Non, ma chère. Pourquoi as-tu donc veill<1 si tard? — Je voulais achever de remettre des poignets neufs à tes chemises neuves, qui sont déjà usées, et dont tu vas avoir besoin. Jules sourit de la réponse et en fut attendri. — Ah 1 mère, si tu savais ce qui s'est passé ! — Quoi donc? Cette belle dame s'est moquée de toi ? ~- Non, non, écoute I Jules alla chercher une chaise, l'apporta à côté du fauteuil de sa mère, s'assit comme un enfant, on relevant, ses pieds qu'il appuya sur les barreaux, et racanta tous les incidents de cette journée mémorable, tout, jusqu'à la petite scène du jardin avec M. Fernel et à la conversation avec M. Bourgoin. La veuve qui cousait ne fit aucun mouvement, ne releva pas la tête pendant tout ce récit. Quand il eut fini, elle retira ses lunettes pour le mieux regarder, et lui dit en aflectant un peu d'ironie : — Eh bien ! qu'est-ce que cela prouve ? Fauiil faire la malle V — Cela prouve, mère, que tu avais raison ce malin, et que, si je suis fou, je le suis en même temps que les gens les plus sensés que je connaisse. — Nous recauserons de cela. Va te coucher, dit madame Regnault. — Et toi, mère, tu ne remettras plus longtemps des morceaux à mon linge; tout neuf, dit Jules, qui prit à deux mains la tête de la veuve, et qui osa l'embrasser sur les deux joues, malgré se« protestations et sa colère. Quand elle lut seule, madame Regnault eut un petit rire silencieux; puis, tout en remettant ses lunettes dans leur étui de fer-blanc: — Madame Fernel m'a tenu parole, se dit-elleje ne demanquerai pas d'aller main à la messe' pour la remercier. Le docteur Bourgoin demeurait sur une d s promenades, entre ses ma'ades de la ville et ceux des faubourgs. Tout en regaguant son domicile, il fredonnait, avec la voix la plus ausse du dépa:tement, un air de Joconde, ce qui ne l'empêchait pas de faire intérieurement les réflexions que voici : — Si j'avais trente ans de moins, jo n'aurais pas accepté le rôle de confident... Ma foi I il y a du plaisir à intriguer en faveur des honnêtes gens t... Ce petit journaliste a du bon. Mais la dame de ses pensées est une terrible coquette... Quelle sainte, hélas! quelle martyre peut-être que madame Fernel I En voilà une qu'il faudrait adorer à deux genoux. Ah I si j'avais rencontré une femme pareille, je ne serais pas resté garçon. Mais il n'y en a qu'une seule, et Fernel l'a prise... II faudra que jo l'empôcho do faire des sottises1 ce malheureux qui u assez do son bonheur. Ce mariage-là arrangerait tout; oui, tout... mais 8e fera-t-il ? Pourquoi pas?... mnis se fora-t-il? Pourquoi pas?... Madame de Soligny m'aurait plu, elle est fort jolie ; ce n'eBt pas une méchante femme... Il n'y a pas de méchantes femmes I il n'y a pas de méohantes gens.! il n'y a que c'es malades. Le docteur était devant sa porte ; il l'ouvrit avec un passe-partout, traversa le pe it jardin qui précédait sa maison, et, après avoir franchi le péristyle, alluma sa bougie à une veilleuse qui brûlait pour lui dans le couloir. — Que c'est triste, se dit-il, de rentrer dans une maison vide, de n'avoir pas de femme qui vous attende, à qui l'on puisse raconter les travaux du jour et les jolis petits complots qu'on a laits 1 une femme comme madame Fernel ou mémo comme madame de Soligny! Ah 1 bah!... Fernel me prouvo bien qte la meilleure des femmes, si l'on en est le mari, no vaut pas celle qu'on n'a pas... celle qu'on n'aura jamais. Sur ces réflexions, le docteur bâilla, remonta «a montre, et se prépara à goûter le sommeil du juste, ai fréquemment usurpé par les coquins. (A continuer.)