Feuilleton de L'AVENIR. XIII. LA COUR D'ASSISES.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-08-18 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. L'AFFAIRE DE LA RUE DE VAUGIRARD XIII. LA COUR D'ASSISES. PAR TURPIN DE SANSAY. 2(1 (Suite). Enfin, à dix heures du matin, les grilles de l'escalier des Assises s'ouvrent, et la foule se précipita dans l'enceinte de la justice criminelle. •*• ce moment, solennel pour les accu|' les jurés et le public, la Cour sentait un aspect des plus frappants. „'a ,Uu côté, les membres du jury, pénetr<>« .in' •> , • • att i • importance de leur mission, '"■ist" ,aient gravement l'arrivée des ma- pn. face du jury, un banc réservé... Beu UlBj autour de la chaire des défenêléo-o censés, se tenaient des dames Ben, Vêtues' des avocats et des B î? *PPa/tenant à l'élite de la société. témdn*' -rrlèr° -e 8 siéSes réservés aux qï cosh."-enta"îltx wasse populaire, swarrsac habitudes'ètd r-vy;XnrdVTzthbeure:ses EeProdno«^Tntordùe; au premier rang, une femme de taille moyenne, dont la figure était recouverte d'un long voile noir. La foule, parfois brutale dans sa curiosité, semblait éprouver, pour cette femme, un instinctif sentiment de respect. De sa place, l'avocat de Robert aperçut cette spectatrice et lui fit un signe d'encouragement. ~, ais, l'inconnue baissa tristement la tête.. ce mouvement, son voile se délangea et laissa voir une figure amaigrie, sur ,laquelle la douleur avait creusé de nombreux sillons. lout à coup, la pauvre femme chan- C° _. oi!Te Si el,e allait Evanouir. . . n ' mon Dieu, pria-t-elle, donnezmoi la force de voir le dénoûment de ce drame terrible!. Quelle était donc cette femme, à laquelle tout le monde portait un intérêt mystérieux ? Le lecteur l'a déjà deviné. t■était Marie, la courageuse épouse de Robert. . Mais, l'attention de la foule fut bientôt détournée par l'arrivée des médecins de la Faculté de Paris, parmi lesquels on distinguait les docteurs Orfila et Bois de Loury. Enfin une porte s'ouvrit, et, d'une voix sonore, le greffier accentua ces mots: — La Cour ! Tous les assistants se découvrirent • les magistrats prirent place dans l'enceinte du tribunal. — L'audience est ouverte, dit le président ; que l'on introduise les accusés ! Sur cette injonction, une seconde porte s'ouvrit. Bastien et Robert apparurent, accompagnés de gardes municipaux. Un mouvement général parcourut l'auditoire. Robert et Bastien promenèrent tranquillement leurs regards dans la salle. Soudain, un cri aigu retentit. Une femme venait de tomber sans connaissance. C'était Mme Robert. Sur l'ordre du Président des Assises, Marie fut transportée hors de l'audience, et des soins attentifs lui furent prodigués. La pauvre femme avait entrepris une tâche au-dessus de ses forces, en essayant d'assister au jugement des assassins de la veuve Ilouet. En effet, depuis le jour des fouilles opérées dans la maison de la rue de Vaugirard, depuis qu'elle avait été reconnue innocente et renvoyée de l'accusation, sa vie n'avait été qu'un long martyre, une continuelle souffrance. Sans autre consolation que les visites insignifiantes de son frère, le pauvre Germain, qui venait quotidiennement s'asseoir à son chevet, elle sentait ses forces physiques et morales décroître de jour en jour. Après le trouble occasionné à 1 audience, par l'évanouissement de Mm° Robert, l'attention générale se concentra entièrement sur les deux accusés. Bastien était placé sur le premier banc. Robert, assis derrière son complice, était impassible et ne semblait nullement avoir la perception exacte de la gravité de sa position. C'est au milieu du plus profond silence que le Président des Assises posa aux accusés les questions préliminaires, qui établirent que Robert avait 64 ans et Bastien 51 ans. Puis, le greffier se leva et lut l'Acte d'accusation. Nous ne relaterons pas cet Acte, qui contient tous les faits rapportés dans le cours de notre drame et dans l'instruction relative à la disparition mystérieuse de la veuve Ilouet. Plusieurs fois, pendant la lecture du greffier, on entendit, dans la foule, des exclamations et des murmures. Enfin, après de nombreuses interruptions, produites par l'horreur du crime dont, en définitive, il n'était pas possible de présumer encore le véritable auteur la lecture de l'arrêt de renvoi fut terminée. Le Président des Assises de la Seine après avoir donné l'ordre d'emmener Robert, procéda à l'interrogatoire de Bastien. t, ~ 3Uelle époque êtes-vous venu à Pans ? demanda-t-il au menuisier. - En 1819, répondit Bastien. —- Vous avez fait de mauvaises affaires a Grenoble? . ~ En aucune façon, monsieur le président. — Vous aviez de fréquentes relations avec Robert? — Oh! je l'ai vu seulement trois ou quatre fois. . . — Etes-vous sûr de ce que vous avancez ? — Très-sûr. — Cependant, plusieurs témoins ont déclaré le contraire. Ils prétendent même qu'à l'époque de la disparition de Mm° Ilouet, vous veniez souvent chez Robert. — Je persiste à dire que mes relations avec lui étaient fort rares. Le Président parcourt un volumineux dossier ; puis : — Saviez-vous, reprend-il, que Robert vécut en mauvaise intelligence avec sa belle-mère ? — Non, pas le moins du monde. — S'était-il plaint, vis-à-vis de vous, de la défiance de la veuve Ilouet à son égard? Vous avait-il dit que sa bellemère mettait à la loterie ? — J'ignore complètement ces détails. — Vous avait-il dit que Mme Houet dépensait beaucoup d'argent, et qu'il craignait de ne rien avoir après sa mort ? — Ah ! ça, oui, monsieur le Président. — Avez-vous connu la disparition de la veuve Ilouet? — Je n'ai su cet événement que trois ou quatre jours après, par Robert. —- Mais, si j'en crois les faits avérés, aussitôt cette disparition, vous auriez reçu de Robert, 250 francs en argent... — Ah ! oui. . . mais je vais vous dire... Après que j'ai fait avouer à Robert l'assassinat, je lui ai fait abouler des espèces et même des billets. — „Lâche et misérable !" entend-on le public murmurer. L'huissier rappelle l'auditoire au silence. — Dites-nous maintenant, reprend le Président, quelles relations vous avez eues avec Robert ? — Oh! des relations d'affaires, purement et simplement. — Expliquez-vous. {A continuer.)