27 FEUILLETON XII Un avis inutile
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-01-13 00:00:00

27 FEUILLETON LES MILLIONNAIRES de PARIS XII Un avis inutile PAR et Octave Féré Eugène Moret Poor le moment, il était absorbé, abattu, écrasé. Blanche s’approcha de lui et appuya une main eur son épaule. — Mon père... Il se leva en sursaut et poussa un cri, comme e’il avait eu peur: — C’est moi, dit-elle avec douceur. Le bonhomme se remit. — Oh ! pardon, dit-il, j’étais assoupi et je rêvais... Le vilain rêve... Eh bien ! que veux tu, ma chère enfant? Tu as appris la rechute de notre pauvre Geneviève, et tu es accourue. C’est bien b toi. Tu l’aimes, toi, ma Geneviève, tu n’est pas comme le* autres; luTeit bonne et généreuse. — Que voulez-vous dire? — Hélas! oui, que veux-je dire!... Pardonne moi, je ne le saie pas moi-même... Vois-tu, je me fais vieux; puis tous ces chagrins... Je perds un peu la tête depuis quelque temps. Blanche l’entraîaa dans une autre pièce, et, le faisant asseoir en face d’elle: — Etes-vous sorti aujourd’hui ? dit-elle. — Comment veux-tu ? Cette enfant qui allait mieux, tout b fait remise, frappée tout d’un coup. — Avez-vous reçu quelqu’un ? — Personne..: J’ai confié me* affaires en des mains sûres, je ne veux pla* m’occuper de rien, je ne veux plu*. J’»i pour plu* de trente millions d’opérations sur le marché, mais qu’est-ce que cela b côté de votre vie b vous, pauvres enfants, que j’ai élevées et qui avez été toute ma vie, b moi? — Alors vous avez fermé toute* les fenêtres au bruit du dehors? — Est-il arrivé quelque désastre financier? Il dit cela du loa le plus simple et comme s’il eût demandé: y a-t-il hausse aujourd’ui ? — Pas que je sache, répondit la duchesse; je ne m'occupe d’ailleurs guère d’affaire* de Bourse et j’y connais peu de chose. Il faudrait demander cela au baron. Coquillard leva les bras au ciel. — Je n’ai vu que M. Raymond, dit-il, et il ne voit rien non plus de la Bourse, lui. — Oui, je l’ai rencontré. — Ici? — Il sortait quand j’entrais. — Oh! il va revenir, dit Coquillard avec conviction. — Vous avez toute confiance en lui. — Si j’ai confiance, juste Dieu! — Et s’il lui arrivait un malheur, b lui aussi, s’il mourait subitement pas exemple, qu’arriverait- il pour vous? — Pour moi?... Je ne comprends pas... Si Raymond était emporté subitement, ce serait la mort de ma fille. — Parce que seul il sait combattre le mal qui le dévore? — Et que sa présence est nécessaire b la vie de la pauvre enfant. — Elle l’aime! — Si elle l’aime!... — Alors, vous croyez qu’elle ne pourrait se consoler de sa perte? — Jamais... mais pourquoi parler de sa perte... qu’est-ce tout cela signifie? Est-il donc aussi en danger de mort; tous ceux qui me touchent doivent- ils donc périr? — Ecoutez-moi avec calme, mon père, M. Raymond se bat en duel demain matin. — Oh! je suis maudit! — Il faut empêcher ce duel b tout prix. — Et comment l’empêcberals-je ? Ce jeune homme est un homme sensé; il sait ce qu’il doit faire, et s’il se bat dans les circonstances actuelles, c’est qu’il ne peut agir autrement. Je n’ai aucun empire sur lui. — Vous en anriez peut-être davantage sur son adversaire ? — Son adversaire... Je le connais ? — C’est le duc de Rivarez. — Le duc de Rivarez! s’écria Coquillard. Voyons, Blanche, qu’est-ce que cela veat dire ? Jacques Raymond et le duc de Rivarez en présence, les deux futurs beaux-frères ! Blanche... Il y avait comme un appel du vieillard b une révélation plus intime. — Je n’en sais pas beaucoup plus que vous, répondit-elle. Et elle raconta brièvement ce qu’elle avait appris le jour même. — Raymond ne m’a rien dit de cela. — De crainte de vous inquiéter. — Mais la raison de ce duel ? Une cause futile en apparence , comme vous voyez. — Oui, en apparence, car cette cause futile dissimule quelque horrible raison. Tout cela est convenu, prémédité ; c'est la mort de mon dernier ap- pui que l’on poursuit. Il y a lb un piège abominable dans lequel il va tomber, si je n’y prends garde. — Mon père... dit la duchesse, pâle comme une morte et faisant nn pas devait le vieillard. Vous oubliez devant qui vous parlez. — Toi, ma fille!... — Je sois la duchesse de Rivarez. — Eh bien ?..; — Ne comprenez-vous pas qne vous venez de m’accuser d’être la femme d’un assassin ? — Mais?... — Si ce duel est prémédité, s’il est un piège, comme vous le dites, c’est évidemment un assassinat qui se commet, et l’assassin est mon mari. — O ma pauvre fille, s'écria Coquillard, ne cherchons pas b comprendre! Il y a lb un mystère qui nous envelope et dont la seule pensée m’épouvante. Attendons, ne nous prononçons pas. Mais avant tont, il faut empêcher cette rencontre, qui peut cacher un guet-apens, et qui, b coup sûr, est un péril pour deux êtres eue cous aimons et que nous devons protéger malgré enx. En disant ces mots, il se disposa b se retirer. — Oh allez-vous ? demanda-t-elle. — Chez Raymond. — Mais ne doit-il pas revenir? — Il faut que je le voie auparavant; il n’y n pas une minute b perdre. — Et moi, je vais veiller au lit de Geneviève en vous attendant. — Oui, dit-il d’on accent qni la pénétra et la plongea en de nouvelles perplexités; veille-la; installe-toi b son chevet; qu’elle ne prenne rien que de ta main... 1 — Que voulez- vous dire?.:. Qu’elle méfiance entretenez-vous ?... — Ma pauvre eifant, je me méfie de tout; ne cherche donc pas b donner b mes paroles une portée qu'elles pourraient ne pas avoir... Mais, tu Reproduction interdite. le vois, nous sommes circonvenus par mille périls ténébreux... Veillons! c’est notre unique ressource! Le malheureux père, dans l’océan des machination* oh il *e débattait, ne pouvait guère préciser davantage, tenaillé entre l’horreur d’une catastrophe et celle de livrer au scandale le plus sanglant le nom des siens. Il avait, en outre, été arrêté entre le docteur et lui, qu’on n’éloignerait ni ne dénoncerait l’infâme Germaine, mais qu’on surveillerail jusqu’au moindre de ses mouvements, seul moyen de s’emparer de son secret et de remonter sûrement jusqu’k la main qui la dirigeait. Une demi-heure k peine après cette scène, Co- quillard se faisait annoncer chez son fbtur gendre. — Monsieur est occupé, lui répondit-on. Il a avec lui deux personnes qui ne vont pas tarder k s’éloigner, et il vous prie de l’excuser pour quelques minutes. — Je comprends, dit Coquillard. J’arrive peut- être trop tard... Presque aussitôt en effet deux jeunes gens sor- stirent du cabinet de Raymond et s’éloignèrent. Celui-ci, qui les reconduisit jusqn’k la porte, revint au millionnaire et lui tendit les maint. — Je retournais chez vous. — Je le pensais bien, mai* j’avais tellement crainte de ne pas vont voir que je suis venu. — Que se passe-il? — Quels sont ces deux messieurs ? — J’en connais nn... Le vicomte de Barrai. — L’autre est M. Mercey, un de ses amis. — Et ces messieurs? Raymond se taisait. — A quelle heure, demain, votre rendez- vous ? — Ah! vous êtes instruit... Tant pis. — Et je venait vous dire que je n’admettais pas ce duel. — Moi non plus. — Cependant vous vous battez? — Il le faut bien. — Il ne le faut jamais. — Et lk-destus recommença exactement, entre eux, la scène qui avait eu lieu entre Blanche et Rivarez. Ils étaient entrés dans le cabinet de travail de Raymond, et leur entretien, durait encore une heure après, roulant sur le même terrain et n’avançant pas d’un par. — Retournons chez vous, dit le Jeune homme, il est temps. — Allons I c'est clair, je ne peux rien obtenir de vorn! N’en parlons plus, fit le vieillard, sans parvenir k se résigner. Chemin faisant il essaya k vingt reprires.de reprendre la chose en sous-oeuvre, le jeune homme évita obstinément de lui donner la réplique. Il n’avait qu’une péoccupation en ce moment, et il oubliait cette affaire, c’était l’état de sa fiancée. La fièvre diminuait; les symptômes fofrayants qui s’étaient manifestés dan* la journée et qu’il avait énergiquement combattus s’effaçaient peu k pea ; ie calme revenait, le repos chassait l’agitation. Il y eut un moment oh l’habile praticien put dire une fois de plus: „Elle est sauvée.“ Néanmoins, il veilla toute le unit. Les prières de Coquillard ne puront rien snr lui. — Il faut que quelqu’un veille, dit-il, et comme nous en sommes arrivés k ne pluB oser nous confier k une créature humaine, il y a nécessité k ce que ce soit vous ou moi. ,Or, vous êtes brisé, ut moi, au contraire, surexcité. Le lit me serait fatal. Je ne pourrais y trouver le repos que j’y chercherais, et je serais demain dans un grand état de malaise. D’ailleurs, c’est du médecin que le malade a besoin plus que de dévouement. Je resterai malgré vous. Il fallut le laisser faire, et Coquillard promit qu’il allait gagner sa chambre k coucher et se jeta sur son lit. Il le fit deux heures environ, mais vers les minuit, il remontait dans son coupé et descendait k Pari». Pendant ce temps , Jacquet Raymond, qui le croyait chez lui et reposant, s’installait dans la chambre de Geneviève et k la clarté douce de la lampe, écrivait plusieurs lettres qu’il mettait sous pli k l’adresse du millionnaire. La mort pouvait sonner pour lui avec le lever du soleil. Il mettait ordre k se» affaires. Il réglait sa vie. II avait des parents k embrasser, des amis k qui terrer la main, des comptes d’argent k terminer, il fit tout cela. Puis nyart aussi écrit une longue lettre pour Geneviève, lettre qui ne devait lui être remis que s’il ne revenait plus, et si celle-ci se rétablissait, il baissa la lampe, s’assit près de la malade et attendit ton réveil, pour voir ce qu’il pourrait encore faire pour elle. Quatre heures sonnèrent. Il tressaillit. Dans une heure nu plus, il allait être obligé de partir. A cinq heures, se* deux témoins devaient le prendre, et la voiture te dirigeait immédiatement sur Versa lies. Tout le monde était endormi dans l’hôtel. Les deux personnes qui veillaient avec le docteur et qui se tenaient dans une pièce aitenunie dont la porte était entr’ouverte, s’étaient assoupies. Il était seul, seul avec celle qu’il aimait et qu’il allait quitter peut-être pour toujoui*. Pour la première fois de sa vie depuis qu’il était homme, il versa des larmes. Vous les eussiez versées k sa place. Geneviève venait de se réveiller d’une espèce de torpeur qui avait duré deux heures. Est-ce bien le mot réveil qu’il faut employer? Oa eût dit plutôt d’abord qu’elle dormait. Ses paupières k peine s’entr’ouvraient. Un soupire pâle effleurait ses lèvre» blémies par la douleur. Elle souffrait encore, mais elle était résignée et se souvenait sans doute d’autres souffrances; elle était toute k l’upérance. D’une main faible, elle tira le rideau, et sa tête endolorie te souleva sur l’oreiller. Elle regarda dans la chambre, elle regarda sans voir d’abord, sans rien distinguer, puis le profil de ton fiancé, occupé alors k préparer une potion, qu’il fanait chauffer au moyen d’un appareil k esprit de vin, te dessina devant elle. Ce fut comme un rayon de soleil dan» la nuit. Son sauveur était auprès d’elle, ron sauveur éternel, ton protecteur éprouvé. Elle se sentit plus forte, elle fut toute rasturée, il était lk! Alors, elle sortit celte petite main qui était si faible et si froide, et la lui tendit. Il te retourna vivement: — Que vous-êtes bon, dit-elle. — Comment vous sentez-vous? — Mata, très bien. II la considéra avec attention. — Vous ne souffrez plut? — Un peu .. puis, c’est drôle, je ne vois pas bien, je vois d’une étrange manière. N’avez-vous pas grandi depuis que je ne vous ai vu? — Je ne crois pas, fit-il en souriant faiblement. Elle sourit de son côté, et ion front alourdi retomba sur l’oreiller. — Ne vous fatiguez ua», dit-il. Elle eut un moment de défaillance et devint tonte tremblante. — Oh! je suis bien faible encore, dit-elle. — Ne parlez plu». Elle parut s’assoupir. (A continuer).