Variétés.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-09-26 00:00:00

Variétés. Les journaux anglais racontent, sous le titre de : Un roman dans la vie réelle, l'histoire curieuse que voici : « En 1855 vivait à Bruxelles, chez sa mère, M"" Burdett, une jeune personne d'une grande beauté qui fut, croit-on, adoptée par miss Burdett Coutts de Londres et qui doit être un jour héritière d'une grande fortune. Plusieurs brillants partis s'offrirent pour elle et ce fut un jeune homme du nom de Hill, le fils de l'opulant banquier et brasseur irlandais de ce nom qui, l'emportant sur ses nombreux concurrents, fut assez heureux pour l'obtenir en mariage. Le contrat des futurs époux promettait au jeune homme, dans certaines éventualités , de brillants avantages pécuniaires, et miss Burdett, plus tard M" Hill, fit pendant le mariage même, un acte qui assurait à son mari, dans le cas où elle le précéderait dans la tombe sans laisser d'enfants, une fortune des plus considérables. »Les époux passèrent les premiers temps de leur mariage à voyager, M°" Hill devint enceinte en Irlande et, dans son désir de donner le jour à son enfant à Londres, elle entreprit un voyage vers la capitale dans un moment où le" repos lui aurait été plus favorable. Elle dut s'arrêter en route, à Rugby et là, dans une hôtellerie de second ordre, elle donna le jour, en 1859, à un fils dont l'existence, s'il faut en croire les détails publiés jusqu'ici, paraît avoir contrarié beaucoup les espérances cupides-de son père. »M Hill dans l'intention, dit-on, d empêcher plus tard que l'identité de cet enfant pût être établie, le fit baptiser à Rugby sous un nom qui n'est pas précisément le sien, et lui attribua en outre, pour mère, une dame née Seymour. »Dix jours après, le père partait avec 1 enfant pour Londres, en compagnie d'une fille Parsons qui était connue de la mère. Ce voyage avait prétendument pour but d'aller mettre l'enfant en nourrice. »Une fois à Londres, M. Hill décida une mendiante du nom d'Andrews à prendre l'enfant moyennant une somme de seize livres, en lui laissant la faculté de le confier, du moment que l'envie lui en prendrait, à un asile debienf aisance. La jeune fille Parsons, qu'une voiture avait roulée d'un bout à l'autre de Londres, où elle n'avait jamais mis les pieds, n'a pas pu se renseigner sur le lieu précis de cette immense ville, où l'enfant lui avait été enlevé pour passer dans les bras d'une vieille femme; mais elle en avait vu assez pour concevoir des doutes sur la « régularité » de l'opération et, à son retour à Rugby, ellefitpartdeses soupçons à Mme Hill, que son mari réussit néanmoins à rassurer dans les premiers temps. »A bout de mensonges, cependant, pour expliquer à sa femme, qui toujours demandait à voir son enfant, pourquoi il ne l'a conduisait pas chez la nourrice, M. Hill lui déclara un jour que cette nourrice était partie pour l'Australie avec son nourrisson et, une autre fois, il lui dit que leur enfant était mort. »Mme Hill, conseillée dit-on, par sa mère, se sépara de son mari et saisit la police d une plainte contre lui, du chef de suppression d'enfant. »A cette époqucM. Hill résidait à Bruxelles où, par suite de la non-existence d'un traité d'extradition avec l'Angleterre, la police était impuissante contre lui. Un jour, cependant , il donna dans un piège. Sa femme alla à Londres dans l'espoir que son mari, qui avait exprimé le désir d'opérer un rapprochement, s'y rendrait également. Hill s'y rendit en effet et y fut arrêté au moment où, pour se rendre méconnaissable et pour pouvoir d'abord surveiller incognito sa femme, il venait de louer un appartement dans le voisinage de l'habitation de Mme Hill et de modifier l'expression de sa physionomie au moyen d'une application de fausses moustaches. »Cependant, la police n'avait pas cessé ses recherches pour retrouver l'enfant; guidée par les indications de la jeune Parsons, elle publia le signalement de la pauvre femme à laquelle le nourrisson avait été remis, et promit une récompense de vingt livres à toute personne qui pourrait fournir des renseignements de nature à lui faire découvrir l'enfant de Mmo Hill. Ce moyen réussit. L'appartement qu'habitait cette vieille, il y a deux ans, fut indiqué à la police, qui n'eût plus alors qu'à suivre une trace, et, après des pérégrinations sans fin, elle arriva enfin à une horrible allée nommé Lincoln's-Court, qui aboutit à Drury- Lane. Dans une des plus sales maisons de cette hideuse impasse, elle retrouva la femme Andrews, ayant encore en sa possession l'enfant qui lui avait été confié par son père dénaturé. La mendiante occupait une petite chambre d'un second étage. Dans cette chambre, au moment où la police y entrait, un homme presque nu mourait dans un coin ; sur le plancher étaient assises plusieurs femmes en guenilles et dans les conditions les plus misérables. La place avait un aspect des plus affligeants, et l'odeur qui s'en exhalait était au plus haut degré répugnante. C'est sur le sol de cette chambre que la police a ramassé l'enfant qui jouira à sa majorité de 350 mille livres de rentes, et qui est âgé aujourd'hui d'un peu plus de deux ans. Presque nu et couvert de vermine et d'ordures, il n'avait même pas de souliers aux pieds et une sale guenille lui entourait le. corps. La marche sur les pierres lui avait blessé les orteils, et tout son corps, couvert de plaies, accusait un abandon et une malpropreté sans exemple. La maison entière n'était, du reste, dans ce moment, occupée que par des femmes perdues et des mendiantes. »La femme Andrews a déclaré que lorsqu'elle a consenti à se charger de cet enfant, l'étranger qui le lui rendit et qui lui dit s'appeler Farebrother, lui avait assuré que cette petite créature n'avait plus de mère. La mendiante n'avait, depuis longtemps, plus d'autre intérêt à le conserver que celui de pouvoir s'en servir pour exciter la commisération publique. »L'enfant, qui est maladif et dont l'état inspire même quelques inquiétudes, a depuis été remis à sa mère légitime qui l'a revu avec un bonheur qu'il n'est pas possible de décrire. Mm' Hill n'a plus eu le moindre doute sur son identité lorsqu'on lui a représenté le châle et quelques pièces de vêtement — la mendiante les avait engagés au mont de piété — clans lesquels elle avait enveloppé l'enfant à son départ de "Rugby. Il est seulement à remarquer que le père, toujours dans la pensée de rendre toute identification impossible, avait enlevé à ces vêtements toutes les marques qui lui paraissaient de nature à servir un jour à opérer une constatation de personnes. »M. Hill, après son arrestation, a été conduit à Rugby, où il a été mis en accusation du chef de fausse déclaration à l'occasion de l'inscription de son fils dans les registres des naissances. Il a obtenu sa mise en liberté sous caution de 500 livres et moyennant deux garanties, également de 500 livres chacune. L'accusé a exprimé l'intention de faire comparaître pour sa défense plusieurs personnes qui habitent Bruxelles, et, entre autres, le viceconsul britannique dans cette capitale. Il devra reparaître devant le magistrat de Rugby mardi prochain, 24 septembre.» Jules Metz rédacteur.