LE FEUILLETON. NOUVELLE HISTORIQUE VII
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-05-08 00:00:00

FEUILLETON. LE VOLONTAIRE DE L'ARMÉE DES ALPES. NOUVELLE HISTORIQUE VII Il y avait deux heures que leur entretien durait, et ils étaient de retour à Kœnigsberg. Tout ce que le cœur a d'éloquence et de sanglots, Mariana l'avait épuisé pour sa cause. — Cet homme, je le hais! Telle était l'invariable réponse de Fuchs. — Oui, tu le hais, disait Mariana, mais la haine n'exige ni l'injustice ni la cruauté. Tu l'as accusé d'une action infâme, et tu sais mieux que personne, qu'il ue l'a pas commise. Songe que tu auras à répondre devant Dieu de cette monstrueuse calomnie. — Je t'aime, Mariana, je t'aime depuis des années, je ne permettrai à aucun homme de t'approcher. Oh ! pourquoi n'ai je pas jeté le Français aufond de la rivière. Si cet homme meurt, je mourrai aussi. J aime mjeux VQUfj „oir da_s ,„ terre toug , les deux que tou» ,i_ -i wus deux vivants. :SaPn7.ur?leetJ--i. — Loin de lui. — Dans ce village ? — Oui. __Tu mens. „-_?«'■ !___:■ "—"-■•^'-: _ Mais cela n'est plus en mon pouvoir -Dispose d'une barque à la hauteur'du pré Sablrayolles. A trois heures, situ le veux, il 8era libre. Nous le conduirons à la barque, il y m0m0nera seul Au point du jour il abordera au vil-Mais toi? interrogea le paysan, dont les yeux s'allumèrent et dont le cœur batft d'espoir ' -Moi je resterai, je l'ai dit. — Tu le jures? — Tu seras là, tu veilleras. — Tu as raison, Marhni ™„ ■ •, „„_ i 1<lnar>a, ma vigilance vaut mieux que tous les serraem8. . ne laisse pas ams, échapper sa proie. A trois heures, le Français filera dans la barque et demain, au grand jour tu déclareras devant tous que c'est du paysan Fuchs que tu veux être la femnro — Demain repéta Mariana. — Bien! dit Fuchs, qui, dix mi»,o» . ' H j> U1X minutes après, appelait a lui un petit gars de Kœnig8berg, pêcheur des environs. — A trois heures, fit le gars. — A trois heures, au pré Sablayrolles. — La barque y sera. Aussitôt après le départ du pêcheur, exécuté dans la direction de la rivière de Frisching, Fuchs et Mariana se dirigèrent vers la prison. Fuchs avait l'air sombre d'un ennemi qui vient • se repaître de la vue d'une victime, et Mariana avait pris des habits d'homme. Grâce à la nuit noire et profonde, elle n'était pas reconnaissable. — Où vas-tu ? demanda à Fuchs le paysan qui faisait sentinelle. — Interroger le prisonnier. — De quelle part? — De la mienne, d'abord, et de celle du conseil ensuite, Le paysan se mit à sourire. — Tu lui en veux bien ! — A mort! — Va. Ce n'est j>as moi qui prendrai la défense d'un Français. — Je l'espère bien. — Quel est l'enfant qui t'accompagne? — Le fils d'un ami de chez nous. — Bien, allez. — Bonne garde toujours ! dit Fuchs, faisant passer Mariana devant lui, et la suivant lentement avec toute la dignité d'un fonctionnaire public ou d'un magistrat, sur la tête duquel repose la destinée d'un grand coupable. A la vue de Fuchs et de Mariana, Pierre Guler ne sut que penser. Au premier mot, il devina et refusa. — Demain, ils te tueront, lui dit Mariana à l'oreille. — Je ne peux devoir la vie à ce misérable. — Il s'agit bien de lui. — Mais si je parviens à m'échapper qu'en serat-il pour vous après?... Mariana eut un sourire résigné sur les lèvres. — Jamais, fit-il. — Oh ! sortez de cette prison d'abord, sortez-en Pierre, je vous en supplie. Il y va de votre vie et vous le savez bien, n'est-ce pas, il y va aussi de la mienne. — Pressez-vous, vint dire Fuchs qui, sur la prière de Mariana, s'était retiré discrètement dans le coin opposi de la prison et attendait patiemment le dénouement de l'entretien. Pierre Guler se décida. Tous trois descendirent dans la première cour, Fuchs et Mariana gagnèrent la porte de sortie. — Eh bien interrogea la sentinelle. — Son affaire est bonne, répondit Fuchs. — Farceur, fit l'autre, la petite Mariana est si jolie. — Pressons le pas, murmura celle-ci pâle comme ht mort, toute tremblante et priant Dieu. A vingt-cinq pas plus loin ils rejoignirent l'officier qui, gagnant par derrière uue aile isolée du bâtiment, avait escaladé les murailles à demi effrondées et s'était trouvé en pleine cam lagne. Tous trois marchèrent longtemps et longeant la rivière de Frisching. A la hauteur du pré Sablayrolles, comme' il avait été dit par Mariana et promis par le petit pêcheur, une barque se trouva amarrée. — Partez vite, dit Mariana à Pierre Guler. — Mais vous. — Moi!... toujours moi!..., espérez, mais partez! — Elle me trompe, se dit l'officier. Lentement il fit ses préparatifs et se jeta dans la barque. Le petit gars veillait aux avirons et les lui tendit. Pierre les prit, et regarda Mariana avec un suprême étonnement. La jeune fille était sur la plage, droit j, calme, l'air hautaiu, l'œil fixe et comme perdu dans l'immense horizon qui se destinait devant elle. — Mariana ! appela Pierre Guler. Fuchs ne disait point un mot, mais il était à deux pas de la jeune fille, ne la quittant pas des yeux, prêt à se précipiter sur elle au premier mouvement; à la moindre apparence de trahison. — Je la tuerai avant qu'elle l'ait rejoint, s'était dit Fuchs. Mariana savait les intentions du paysan et ne bougeait pas plus qu'une statue. L'officier hésitait toujours à quitter la rive. Partez, lui. cria Fuchs, ou je donna l'éveil de votre fuite. — Partez, répéta Mariana. — Mariana ! exclama une dernière fois le fugitif. Fuchs attendait, impatient, anxieux, le cou tendu le front menaçant et les poings fermés. Pierre donna un coup d'aviron, et, poussée par in vent du nord, la barque se trouva presque instantanément lancée en pleine rivière. — Rentrons dans le village, Mariana, dit Fuchs le front asséréné. — Tout-à-l'heure, dit celle-ci. Il était sûr du départ de son rival, sûr détenir sous sa main la femme dont il était fou ; il crut n'avoir plus rien à craindre et eut un gros rire. — Convenez que voilà un hôte qui m'a été bien désagréable, dit-il faisant un pas vers Mariana. Un second pas n'avait pas succédé au premier que Fuchs tombait lourdement à terre; puis, entraîné dans sa chute par la pente du terrain, il roula au bas du talus. Quand il se releva furieux, meurtri et ne Bongeant qu'à Mariana, il eut à se dépêtrer d'une corde à nœuds qui lui embarrassait les jambes et qui avait été la cause certaine de cette chute ridicule. A bien considérer, il était évident que la corde en question u'était pas née sous les pieds de Fuchs, mais qu'elle était le résultat d'une idée diabolique conçue dans un cerveau humain. Mariana, fille du démon, avait été l'instrument intelligent et docile de l'idée, et, attendant l'instant favorable, elle avait tiré à elle la corde fatale. C'est alors que Fuchs, s'abandonuantà toute la joie du triomphe, avait perdu l'équilibre ut quelques secondes d'un temps précieux. Remis sur ses pieds, il chercha partout Mariana et ne la vit plus. Il courut, regarda, fit retentir l'air des cris de 8_ colère et ne découvrit rien. Il pensa au petit pêcheur, et l'aperçut rasant la côte et se ménageant la fuite. Il alla à lui et l'interrogea. — Ce n'est pas ma faute, cria le gars. — Où est-elle ? — Je n'ai jamais rien vu de semblable. — Où est-elle ? — Vous ne la voyez pas ? — Parlaras-tu ? — Mais là-bas, là-bas, regardez. Fuchs regarda dans la direction que lui indiquait le petit pêcheur, et peu à peu finit par distinguer un corps blanc qui flottait à la surface de la rivière. — C'est elle, interrogea Fuchs avec effroi. — C'est elle ! répéta le petit pêcheur sous le coup de l'admiration. — Elle aborde l Eu effet, après de longs efforts de part et d'autre la barque se rapprochait et Mariana la rejoignait. — Elle s'est jetée à l'eau? — Vous le voyez bienl dit le petit gars, qui ne savait pas dissimuler l'intérêt qu'il portait à la courageuse femme. L'écho apporta comme un cri de joie aux oreilles de Fuchs, qui, secouant l'espèce de terreur qui s'emparait de lui, jura la mort des fugitifs. — Mes amis, à moi ! cria-t-il de toute la force de ses poumons, s'éloignant de la rive et courant à perdre haleine dans la direction de Kœuigsberg. La barque précipitait ses mouvements et doublait de vitesse du côté de Kurzi. (La suite à un prochain Numéro.)