24 Feuilleton. (suite.) XVI Cours de visites
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-03-07 00:00:00

24 Feuilleton. L’esclave de luxe (suite.) XVI Cours de visites par G. de la LANDELLE. Quiconque vit passer la petite caravane dut reconnaître que les Farniz représentaient dignement et qu’ils avaient un fort bel équipage de campagne, dont leur esclave de luxe fut inévitablement la pièce la plus remarquée. On ne prit point le chemin direct de Téror. Passée la fontaine-abreuvoir, le cortège, tournant b gauche, s’engagea dans un passage rocailleux, dont l’issue débouche en une de ces vallées délicieuses qui valurent jadis aux Canaries le nom d’iles Fortunées. On en parcourut les méandres ombreux durant une lieue environ , avant de gravir la hauteur dominée par la chapelle de Sainte- Brigitte. Que de fois b la Castellania Victor n’avait-il point, onï parler de cette petite église oh , le dimanche, les maîtres et un certain nombre de leurs esclaves allaient entendre l’office divin ? Urbana ne l’y avait pas encore voulu conduire. A la vérité, jusqu’au moment de sa fuite , elle l’avait cru sans religion, fétichiste comme la plupart des Africains ou tout au plus mueulman ; et, depuis son retour b la santé , peu de dimanches s’étaient suivis : — Du reste, dit-elle b ce sujet b son mari, puisque nous voici privés de la satisfaction de le faire instruire et baptiser, je veux qu’il m’adresse la demande formelle de nous accompagner b Sainte-Brigitte, ce qui m’amènera tout simplement b le questionner sur son mystérieux passé. — Comme il vous plaira, chère amie ; Yoyo n’est qu’b vous. Mais la défiance de Victor s’étant accrue , en raison même de ses illusions de dragueur , il se bornait b faire scrupuleusement son service sans rien demander b son ingrate maîtresse. Longues années après, quand il parlait de sa vie d’esclave : — J’en étais arrivé, disait-il, b craindre jusqu’au sourire de cette femme dont la beauté me faisait peur. Ses plus bienveillantes paroles me glaçaient. Lorsqu’elle arrêtait sur moi ses grands yeux noirs, brillants et limpides, je me sentais enveloppé comme par un suaire ; je songeais aux regards de la cobra- judas et j’essayais , sans y parvenir bien souvent, de me retirer de sa présence. Elle me fascinait et me paralysait. Mon antipathie pour elle augmentait de jour en jour. Je me sentais la force de la braver encore en face, mais b quoi bon ? Résolu comme je l’étais b n'avoir recours qu’b la ruse, je dépensais en dissimulation toute mon énergie. Triste effet de l’esclavage ! j’en étais réduit b ne compter que Bur mon hypocrisie et déployais un zèle extrême auprès de celle qui personnifiait pour moi la servitude, l’exil, toutes les tortures morales. Je me retranchais dans le silence ; n’ayant garde de lui réclamer ma liberté, je n’aurais voulu pour rien au monde solliciter d’elle aucune faveur. Oh ! j’aurais bien voulu aller b Sainte-Brigitte, mais j’en attendais l’ordre. Victor ne fournit donc pas b dona Urbana l’occasion de l’interroger. Sourires, doux regards, paroles flatteuses, tout échoua devant l’obstination trop justifiée du jeune Breton, envers qui elle n’osait plus user de menaces ni de violence. Soutenu pourtant par «es espoirs nouveaux, ii avait repris forces et belle mine, b la parfaite satisfaction dec Farniz, qui, pour faire encore parade de sa possession, n’en attendaient pas davantage. Le chemin qui conduit b la Castellania au domaine des Héraldos passant très-près de Sainte- Brigitte, on ae pouvait guère n’y pas entrer. Don Ciprian et sa femme voulurent même y arriver pour l’heure de la messe dont le dernier son tintait quand on fit halte. Les montures restèrent confiées a quelques hommes. Les maîtres et la plupart des serviteurs pénétrèrent dans l’église oh un religieux du couvent voisin allait dire l’office. Victor invoqua de nouveau le secours du ciel avec une fervent ardente. Urbana le vit de ses propres yeux faire le signe de la croix et suivre la cérémonie en fidèle qui n’ignore aucune pratique du culte. Il était ému profondément. Les joies pieuses de son enfance lui étaient rappelées par la célébration du saint mystère. Il se voyait dans un sanctuaire semblable b celui oh ses parents le conduisaient avec ses jeunes frères et sa petite sœur. Il priait pour eux et pour lui-même. A ses touchants souvenirs d’enfance «'ajoutaient ses craintes, ses vœux qui, peut-être hélas! ne seraient pas exaucés. Son trouble se manifesta par quelques larmes furtives. — Faudra-t-il donc être toujours esclave et ne jamais revoir ma famille ! Ne dois-je vivre que pour languir et souffrir. Donnez-moi donc , mon Dieu, la résignation, si mon espoir doit être déçu! Les obstacles qu’il rencontrerait b Téror l’attris- taient d’avance. Quand on se remit en marche, il soupira en y songeant. Par Nièvé comme par Rita, il savait bien que le bureau de la poste était situé dans une rue voisine du domicile du docteur Bos- tigo ; il s’était si bien fait expliquer sa situation, qu’il ne craignait point de s’égarer; mais comment se séparer des maîtres, comment entrer dans le bureau sans être suivi, vu, empêché au dernier moment ? Son petit thème d’ailleurs était fait. Si l’employé lui demandait le nom de l’expéditeur, il répondrait : — „M. Divoal, le fils du destinataire.“ — Si on lui en demandait davantage, il, dirait que ce M. Divoal était un Français reçu b la Castellania. — Il essayait de tout prévoir, mais tremblait d’échouer au port. Cependant on arrivait chez les Héraldos. Aspasie, la quarteronne privilégiée , apporta les rafraîchissements offerts à monsieur et madame Farniz ainsi qu’b leur charmante petite nièce. Grands compliments sur le retour de Yoyo, sa guérison et son esprit inventif. L’histoire de la cage à draguer était déjb de notoriété publique. — On raconte, dit M. Heraldos, qu’il a passé plusieurs mois sur une barque de chêne et que c’est ib qu’il a si bien appris b façonner pareils instruments. — C’est fort possible , répondit don Ciprian ; mais il ava!t précédemment quelques notions analogues. — Son certificat d’origine tend b le prouver, ajouta dona Urbana, — Mais qu’en dit-il lui-même ? — Il est absolument, d’accord, madame, avec son titre de provenance , régularisé par les soins de mon mari. — Ah ! firent les Héraldos. — On nous avait dit, mais on doit toujours se défier des commérages, que votre Yoyo était tout un tissa de mystères. Reproduction interdite. — Von« ave* bien raison, chère amie, fit Urbana, de von» tenir en garde contre les commérages des oisif». Quelque» propos piquants furent encore changés. Mais Urbana avait réponse à tout, et don Ciprian \ppuyait obligeamment dans son sent. Nous avons, nous aussi, dit M. Héraldos, un puit» profond oh se «ont perdus bien des objets précieux par la malignité de nos esclave». — Avant Aspasie, la vigilance et la probité même, ajouta madame Héraldos en présence de la jeune fille du couleur. Nécessairement Aspasie se rengorgea, fière de ces éloges. — Malgré cela, continua sa maîtresse, ce qui a été perdu autrefoi» est toujours perdu et nous imiterions volontiers votre exemple, si nous avions un esclave tel que le vôtre. Yoyo est tout à la disposition de Vos Grâces! dirent coup sut coup monsieur et madame Farniz, conformément aux lois de la politesse castillane. Trop bien appris pour les prendre au mot, les Héraldo» continuèrent à »'entretenir de Yoyo placé derrière Urbana , dont les répliques aigres-douces n’éteient point de nature à calmer ses inquiétudes. Ainsi, à propros du raarronnage, sujet fréquent des conversation* d’a'ors, on parla de Calisto l’ancienne intendante et de sa vigilance dont la Cas- tellania était désormais privée. Sous ce dernier rapport, comme sous aucun autre, répliqua vivement dona Urbana, je suis sans regrets. Cette vigilante Calisto n’a pas même songé à lâcher les chiens le jour de l’éva»ion de Yoyo, ou même, s’apercevant que je n’y pensais pas, a-t- elle fait exprès de l’oublier... — Elle? — Par jalousie. Victor avait eu peine à réprimer des tressaillement» d’indignation. Rita, muette et pen»ive, toùf- frait de ce qu’il devait souffrir. Le triomphe d'Ur- bana n’en fut pas moins aussi complet que possible. Et il en fut de même chez les Solastron , dont les métis jumeaux étaient mille fois distancée par Yoyo le dragueur. Les allusions malignes, dissimulées sous les compliments ne firent point faute; mais elies constataient victorieusement le succès de dona Urbana dont la matinée fut à tous égards délicieuses. Ainsi la mauvaise humeur très-visible des métis Solastron était une flatterie pour elle. Ainsi les admirations naïves des divers goupes d'esclaves instruits par les gens du cortège des faits et gestes de Yoyo le devineur, dans le costume et les bonnes façons les frappaient, plurent infiniment à dona Urbana; et les refrains qui la fatiguaient à la Castel- lania, répétés ailleurs, la charmèrent comme autant d’hommages rendus à son esclave de luxe. Le plus beau temps favorisait l’excursion. L’atmosphère était refraîchie par une brise parfumée d’agréables senteurs. Point de fatigue. Les muletiers, les valets, les servantes, bien venus partout oh l’on avait fait visite, étaient gais de l’insouciante gaieté de l’esclave. Oa chantait, on riait. Nièvé se laissait aller à cette joie communicative qui s’accsut encore quand on fit halte pour le repas du milieu du jour. Après bien des détours, on se trouvait dans le campo de las CaDastas, oh Victor se reconnut. Don Ciprian y fit dresser le couvert au delà des oliviers, à l’ombre d’un massif de grands arbres et tout près d’un joli ruisseau bordé de verdure. Les esclaves d’nn côté, les maitres de l’autre, dînaient assis sur l’herbe, Victor et Nièvé servaient les premiers, en attendant leur desserte, qui devait être mangée comme un régal par tous les serviteurs réunis. Accroupie autour de vastes écuelles de bois, ceux-ci firent honneur aux provisions avec un en- train auquel Victor sentit bien qu’il fallait s’associer. Une outre de petit vin avait été mise à leur disposition; ils burent à la régalade: — A la santé de maître ! — A la santé de grande maîtresse! — A celle de petite maîtresse Rit» ! Bientôt après on cria: — „Viva Yoyo!“ car Yoyo, que Nièvé, au nom de toute la troupe, engageait à chanter un air de danse, se levait obligeamment. Le maître avait pris son café et fumait nonchalamment un cigare de Havane; la maîtresse s’éventait elle-même, après avoir autorisé Rita, sa gentille nièce, à prendre part à la ronde. Trêve aux soucis. Rita prit la main de Victor, qui traduisait une chanson bretonne en menant la sarabande. C’était un récit naïf, tenore et gai, l’éloge d’une petite châtelaine dont le père était parti pour la Croisade, et qui, le remplaçant durant son absence, faisait délicatement autour d’elle un bien infini, malgré ia méchante fée, la Kornandonez, qui lui tendait pièges sur pièges. Elle s’appelait Margarita par un caprice de Victor qui, en improvisant sa traduction, se permit foule de variantes dont les danseurs furent enhantés. Margarita, Rita! disait le refrain. — Ça même! criait Nièvé. On sautait, on bondissait, et Rita riait chaque fois que revenait le joli refrain: Rita, marguerite, Rita fleurette et perle, Riia, la bienfaisante petite châtelaine. En passant pour rentrer par le plus court, à leur couvent, peu éloigné de Sainte-Brigitte, quelques franciscains s’arrêtèrent devant ce tableau, qui ne manquait de grâce ni de cordialité; ils complimentèrent les maîtres de ces heureux esclaves, complimentèrent les esclaves même d’avoir des maftres dont leurs plaisirs faisaient la joie, voulurent écouter encore quelques couplets, remarquèrent d’autant mieux Victor, et enfin s’éloignèrent en souriant après avoir été salués par toute la caravane dont s’approchaient les gens du canton. L’on en vit plusieurs qui sa mêlèrent au jeu: — Yoyo, beau chanteur ! criait Nièvé en battant des mains. Don Ciprian et même dona Urbana applaudirent. Si simple pourtant que fût la chanson, elle avait une allure dont le maître s’étonna. Les Croisades et quelques passages analogue» n’étaient guère chose» que dût connaître un petit esclave de la Martinique. Lor* donc que l’on se fut remis en marche, tandit que mulets et litière gravissaient lentement le Pas- de-Fen. il s’approcha de Yoyo, remonté »ur sa monture : — Oh et comment as-tu appris la ronde que lu viens de chanter ? lui demanda-t-il. — Dans le pays oh je suis né, répondit Victor pesant se» mots de peur de se compromettre ; seulement je l’ai tournée en espagnol. — Très-bien maie encore, oh donc es-tu né? (A continuer)