FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XIII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-08-29 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XIII. par CHARLES READES (38 «Tous sur le pont Dadd, oubliant en ce momZ te°eZ àla vie!' cria pas le capitaine; il entrai iZT* *? *'**" . . ' le mondp v rompris Robarts, et saisissant au PBM°" 'y, t> * , „ ,, • t . 1JaS3age madame «eresford et Freddy, qui sortait de ie„r cabine Au moment où ils arrivaient sur le ponti ane Vag"e immense assaillit encore le navire, le' soneva tout entier, le fit tourner sur lui-même, et te reJeta à quelques mètres sous le vent, précipitant lea malheureux passagers et l'équipage sur le pont S(1bmergé. A ce choc terrible, le navire sembla être une Crtrt'-re humaine' criant. gémissant et frissonnant, Mais une voix s'éleva au milieu de la terreur 8enéraIe_ ban ourage, mes amis! eria.Dodd. Capitaine Rôti..., ' l'œuvreI Parlez aux matelots, et ne vous °barts était pétrifié de terreur. Cependant cet P le jota dans un accès passager de courage il >UX' Ct '' s'écria: «Ne quittez pas le navire; y a aucun danger si vous restez à bord;» et ssant lui-même une bouéo de sauvetage, il so à la mer. de s ran,assa le porte-voix et rugit d'une voix ntor: « je prends commandement de ce natesTrr m°' t0"S les officîcrs! Matelots à vos posn homme ici pour tiier un coup de canon! montrera an-, i? • • u- n , j.» „ * * aux français aussi bien qu'à uous"»ernes où „oU3 sommes., On tira une caronade, et son éclair momentané révéla que le navire était échoué dans une petite baie; la plage était basse et à environ quatre-vingts mètres, mais il y avait plus près de l'arrière du navire un sombre et iramenbo récif. La situation était terrible. Dea vagues immenses venaient à chaque instant se précipiter sur le navire avec une force incalculable, brisant et inondant à. la fois, tombant sur le pont et sur le flanc du navire avec un bruit qui retentissait dans le cœur des malheureux naufragés; ct chacune de ces vagues poussait le navire frissonnant et gémissant plus avant sur le roc, avec des secousses qui menaçaient de le mettre en morceaux. Ce fut alors que chacun à bord montra sa véritable nature. En voyant d'un côté la mort si proebe, et de l'autre une chance de salut, sept hommes de l'équipage ne purent résister à ces deux grandes passions humaines, la crainte et l'espérance, qui venaient les éprouver à la fois. Bayliss, un midshipman et cinq matelots, se précipitèrent sur la seale chaloupe dont on pût se servir, et la mirent à flot... Elle sombra en un moment. Plusieurs matelots demandèrent à l'eau-de-vie l'oubli de leur affreuse position. D'autres se rallièrent autour de leur ancien capitaine, reprenant courage à l'exemple de bravoure et de fortilude qu'il leur donnait. En effet, Dodd était partout, commandant, encourageant, travaillant lui-mê:ne. Il chargea une caronade avec une livre do poudre, et y mit pour boulet un cable enroulé sur une barre de fer; puis, faisant feu, il envoya ainsi le câble et la barre de fer au rivage. Un coup de canon tiré de terre répondit à la caronade du navire. Mais rien n'annonçait un secours immédiat; Dodd, s'attendant h chaque minute à voir le navire se brije.-, demanda si quelqu'un  voudrait essayer de gagner la terre à la nage, avec un câble attaché à un des grelins du navire. Un matelot offrit d'essayer, k condition qu'un autre homme risquerait sa vie avec lui. A l'instant môme, Fullalove se dépouilla de ses vêtements, et Vespasien imita son exemple. — C'est bien assez de deux hommes pour une tentative aussi désespérée, dit Dodd en gémissant. Mais l'émulation était éveillée; ni l'Anglais, ni le Yankee, ni le nègre ne voulaient reculer. La mer engloutit ces trois héro3 comme des fétus de paille; et il y avait peu d'espoir de les revoir. Mais ils étaient habiles nageurs et excellents plongeurs, et, aidés par la marée, ils arrivèrent bientôt près du rivage. La vue de la plage les arrêta: en tentant d'aborder par une pareille m?r, il était évident qu'ils aura:ent le crâne brisé comme une coquille d'eeuf. Il leur fallut donc nager le long de la côte, cherchant à découvrir un meilleur point d'abordage. Mais chaque fois qu'ils essayaient d'approcher de la plage, le reflux d'une vague les rejetait presque étouffés vers la mer. Après bien des efforts inutiles, le nègre, se couchant sur le dos au moment où une vague immense avançait vers la plage, fut jeté violemment sur lo sablo, et se retournant rapidement, il y enfonça ses dix doigts, et s'aidaut de ses orteils, plus gros que ceux des Européens, il finit par poser une main sur une saillie de rocher à laquelle il se cramponna avec une telle force, que la vague l'y laissa en se retirant; et alors, profitant du moment, il s'élança tur le rivage, saignant, meurtri, et s'éiaut cassé une dent', tant il avait serré les mâchoires avec violence pendant cette lutte terrible. Il trouva sur la terre ferme quelques indigènes qui faisaient de violents mouvements avec des cordes et autres engins de sauvetage, mais qui avaient peur de s'avancer pour porter dusscours; ce qui n'avait rien d'étonnant, vu qu'ils étaient des hommes, et non des mouettes de mer. A la lueur de leurs lanternes, Vespasien aper« çut Fullalove ballotté par les vagues comme un morceau de bois; il saisit le bout d'une corde tenue à son autre extrémité par uu Français, s'avança dans la mer et empoigna son ami: ils furent alors halés à trrre tous le3 deux, Fullalove incapable d'articuler une parole. Il en fut de même pour le matelot, que Vespasien sauva également, au péril de sa vie, aux grands applaudissements des Français, qui tous entouraient les trois héros, leur offrant de l'eau-devie et leur tapant amicalement sur le dos» puis ils prirent le câble qu'ils avaient apporté du navire, et l'attachèrent solidement à un mât de pavillon placé sur les rochers, le plus près possible de l'arrière de VAgra. Cependant le navire commençait à se disjoindre: constamment martelé par les coups de mer, Pétoupe sortait de ses planches disjointes, et le pont commençait à s'onvrir do l'avant à l'arrière. Dodd fit alors couper les mâts à coups de hache, excepté le mât de misaine, auquel était attaché le bout du câble emporté par ceux qui tâchaient de gagner la rive; le navire se releva uu peu, et la vague suivante le rapprocha du rivage. C'est alors que l'homme qui avait à bord charge du câble annonça avec un cri de joie qu'il y avait nnetension sur la corde. On comprit que les hommes qui s'étaient dévoués avaient réussi à gagner la terre. Au même moment, le premier câble, celui que Dodd avait lancé au rivage en tirant sa caronade, commença à se tendre. Les indigènes l'avaient trouvé à moitié enseveli dans le sable. Que!qu2S instants arrès, il y avait comme deux Berpents noirs se déroulant au-dessus des vagues et à côté l'on de l'autre, entre l'orra et le rivrge. Los matelots luttaient pour se suspendre à ce pont mouvant; quelques-uns durent la mort à leur précipitation. Kenealy attendit tranquillement et passa tout seul. A la fin, il ne rostait à bord que Dodd, M. Sharpe, les femmes et le pelit Freddy, le mousse Murphy et Ramgolam, auquel Robarts avait depuis longtemps fait rendre la liberté, pour montrer le mépris qu'il portait à l'ancien capitaine. Dodd conseillai madame BeresfoH de se laisser attacher à Sharpe et à lui-même, et de risquer le passage; mais elle se cramponna à lui en criant : «,Te n'ose tas! oh! je n'ose pas!> — Alors il faut que je vous attache à un es pars, car le navire ne peut résister longtemps. Il ordonna à Sharpe de partir. Sharps, aprôa avoir échangé une poignée de main avec lui, s'aventura sur le câble, des larmes dans les yeux. Dodd.attacha lui-même madame Beresford à un morceau de barrique, remplit les poches do Fred avec des bouchons et les cousit (Dodd n'était jamais sans une aiguille; seulement, plus avisé que les femmes, son aiguille était toujours enfilée); madame Beresford lui jeta les bras au'onr du cou et l'embrassa avec véhémence: une habitude qu'ont les femmes dans les moments de grand danger, et qui est leur seule manière de faire hommage au courage. «Tout va bien! lui dit Dodd; nous irors ensemble au rivage sur un débris de la poupe ou sur autre chose; n'ayez aucune crainte. Je donnerais mille livres sterling pour savoir l'heure de la haute marée > Au même moment, avec une détonation semblable à un coup de canon, les entreponts éclatèrent de l'avant à l'arrière: une seconde détonation p'tis terrible encore, et se fendit en deux, et les vagues l'envahirent complètement. A ce bruit et à cette vue épouvantables, les quelques créatures qui étaient sur le gaillard d'ar« rière se cramponnèrent aux renonx de Dodd avec l'instinct de la préservation: de même qu'une inondation rassemble dans une crainte fraternelle les animaux les plus hétérogènes sur une langue do terre, animaux qui, dans toute autre circonstance, ne pouvaient se rencontrer sans se dévorer; de même Ramgolam s'attachait à l'homme qu'il avait essayé de voler; l'ayah hindoue et la femme de chambre se serraient contre leur maîtresse, la hautaine madame Beresford, qui se pressait contre elles, pour toucher seulement cet homme qui était leur unfq-je espoir; le jeune Murphy et Fred Beresford s'ait ichaîent à lui comme ils pouvaient, et la pauvre chèvre elle-même se mêlait à ce groupe tremblant, en poussant des gémissements plaintifs. Dodd était calme au milieu de ces créatures frissonnantes, un véritable roc humain. — Voyons, dit-il, tout ceci ne nous avance pas. Que tout le monde se hisse sur le mât de misaine. Il les aida tous à y monter, et se tint lui-même sur les ag-ès; en bas, la chèvre gémissait comme ua enfant, mais on ne pouvait rien faire pour elle. Dodd conseilla encoro une fois à madame Beresford de tenter le passage sur le câble. Elle refusa, mais en suppliant Dodd de se sauver sans elle. La tentation était forte; il porta la main à sa poitrine pour y palper son trésor, et un sanglot sortit des lèvres de cet homme si courageux. Ce sanglot n'était qu'un tribut payé à la nature: l'orgueil, I humanité, le devoir restèrent victorieux. «Non, je ne pu,s pas, je ne dois pas vous quitter, dit-il, j'agirais comme un lache! mort ou vivant, je dois être le dernier à bord de ce navire. Mais voici du secours qui nous arrive. Dieu soit loué! » Bs virent alors une lumière s'avrinçant 8ur le câble, qui reliait le navire au rivage. Elle se rapprocha lentement, et enfin elle révéla le corps noir et brillant de Vespasien, un mouchoir autou- c\s reins et une lanterne attachée sur son dos. U arriva en criant: «Yah! yahl> et montrant ses Jents blanches dans un sourire grimaçant. Madame Beresford saisit son épaule en disant : — Oh! monsieur le noir! — Oui, madame, le noir apporte bonaes nouvelles. Capitaine, Massa Fullalove envoie les com plimenta et félicitations de la sa'son, et prend la liberté d'annoncer que la marée sera à eon plein dans vingt minutes, KA continuer).