TRAVIATA NOUVELLE DEUXIÈME PARTIE. (Suite et fin.)
L'UNION., 1870-07-15 00:00:00

Feuilleton. TRAVIATA NOUVELLE DEUXIÈME PARTIE. (Suite et fin.) (7) — Comment, dit Traviata en faisant une Nioue gracieuse, tu mo quittes déjà? — Je retourne à la Zecca, répondit Pietro, j'ai de l'ouvrage qui m'attend. — Quand viendras-tu ? Pietro hésita, puis il tendit la main à Traviata et dit d'une voix sourde : — Ce soir, j'espère. Traviata se mit sur le seuil de sa porte et regarda Pietro aussi longtemps que son «eil put le suivre et le distinguer, au milieu de la foule qui encombrait déjà la place "U Pcnnino. Puis, après avoir soigneusement fermé la porte, elle ramassa les pièces d'argent nui étaient éparses de tous côtés, en disant a mi-voix : — Il avait bien raison, les rêves sont les envoyés de Dieu, Le soir, Pietro ne revint pas. Traviata fut triste, mais non inquiète. . Le lendemain, elle attendit avec l'impat'ence du bonheur. Comme elle était à la fenêtre, elle vit passer Giacomo dont le regard insolent 'insultait de son brutal amour. Aussitôt que celui-ci aperçut la belle Italienne, une rougeur ardente colora s n visage, et par un mouvement plus prompt même que sa volonté, il se dirigea vers elle. Grand fut son étonnement de voir que Traviata, loin do se retirer, selon son habitude, dans le fond de sa chambre, attendait au contraire sa venue avec calme. — Aurait-elle changé d'avis ? se dit-il, aurait-elle compris mon amour et ma puissance sur elle? Il hâta le pas. — Combien vous dois-je ? furent les seuls mots que prononça Traviata dès qu'il fut assez près pour qu'elle put lui adresser la parole. Giacomo s'arrêta interdit, tant il (tait loin de s'attendre à cette question. — Douze piastres, lui dit-il avec un sourire si méchant qu'il glaça la pauvre fille, à la seule pensée de tout le mal que cet homme aurait pu lui la Ire. — Les voici, répondit simplement Tiaviata, en lui tendant douze piastres. Giacomo se crut sous le poids d'une hallucination. — Ah !... fit-il en les prenant machinalement. Travirta se retira de la fenêtre et la ferma. Giacomo resta quelques instants sans faire un seul mouvement ; puis il se frappa le front avec rage — Malédiction 1... u urmura-t il, où a t-clle pu se procurer cet argent ? Et comme cela arrive toujours, à mesure qu'il marchait, la colère s'amassait en lui, et grondait comme une sourde tempête • car plus il voyait clair dans ses pensées plus il comprenait que Traviata lui échappait à jamais. Toute la journée se passa sans que Pic tro vînt voir Traviata. Le lendemain, personne encore. — Il est malade sans nul doute, se dit la pauvre fille, et elle courut à la Zecca. A la Zecca on la connaissait. — Elc s'adressa au concierge. Celui-ci lui prit les deux mains avec un intérêt qui ne lui était p.rs ordinaire. — Avez-vous vu Pietro? lui dit-elle. Le concierge hésita un instant, puis répondit : — Oui, je l'ai vu. — Aujourd'hui ? — Aujourd'hui.' — Est-ce que je ne puis pas lui parler? — Impossible! impossible!... dit le concierge. Le malheur qui l'attendait était si loin de sa pensée, qu'elle ne comprit rien, ne pressentit rien. — Dites lui, aussitôt que vous lo verrez, que c'est bien mal, bien mal, entendezvous, de rester si longtemps sans venir, que j'étais bien inquiète, bien tourmentée, bien malheureuse, et que je le gronderais très fort. La pauvre fille avait des larmes dans les yeux, en parlant ainsi. Le brave homme se sentit tout ému. .— Y.yez-vous, ma chère petite, lui ditil de sa voix la plus douce, il ne faut pas vous inquiéter, vous tourmenter pour cela, et si vous n'avez pas vu Pietro, ce n'est vraiment de sa faute. — Alors, dites-lui que je l'aime et que je l'attend-!, répondit Traviata, en faisant un signe d'adieu au concierge. Celui-ci la regarda s'éloigner en hochant tristement la tête. — Pauvre enfant ! murmurât il bien bas, quand elle saura la chose, car il faut bien qu'elle la sache. — Pietro avait pourtant l'air d'un digne garçon. Deux jours se passèrent encore. Traviata pleurait et n'osait retourner à à la Zecca. Le matin du troisième jour, la porte de sa demeure silencieuse s'ouvrit brusquement. — C'est Pietro ! pcnsa-t-elle. Et son émotion fut si forte que son cœur cessa tout à coup de battre. C'était Giacomo. La figure de cet homme était sinistre car elle était joyeuse. Traviata ne prononça pas un mot; elle sentit jusqu'au fond de ses entrailles tressaillir lo pressentiment d un horrible malheur. Lui, s'appuya au seuil de la porte. — Eh bien! le belle Traviata... dit-il enfin — (chaque parole qu'il prononçait entrait comme une lame acérée d.,ns le cœur de la malheureuse fille), eh bien ! tu ne vas donc pas à la Vicaria aujourd'hui? Les dents serrées de Traviata ne laissèrent échapper que ce seul mit: — Pourquoi? — Pour voir ton Pietro que l'on va juger. Traviata se leva toute droite, livide et tremblante. — Pietro !... murmura telle, à la Vicaria l — en prison!... le juger! lui! Pietro!...— tu mens, Giacomo!... tu mens! Giacomo se prit à rire. — Parle donc!... parle donc! lâche et misérable,lui cria la jeune Napolitaine, en la secouant violemment par le bras. Giacomo la regarda en face : — On le juge, parce qu'il a volé!.., — Volé I... répéta Traviata avec un cri suprême de désolation. — Tu ne m'as pas payé avec de l'argent, Traviata, tu m'as payé avec le sang de ton amant, reprit l'autre d'une voix sourde. Traviata regardait autour d'elle comme une folle. — Pietro !... disait-elle en courant c'o tous côtés dans la chambre... oh ! mon Dieu !... Et elle colla ses lèvres tremblantes sur l'image de la Madone, en murmurant au milieu de ses sanglots : — Sauvez-le!... sauvez le! sauvez mon Pietro! Puis tout à coup, ouvrant le tiroir de sa table, elle y prit le sac d'argen», et s'élança sur la place en courant de toutes ses forces. Giacomo sentit son cœur égoïste et cruel s'émouvoir, malgré lui devant une aussi grande douleur. Mais ce no fut qu'un éclair, et il dit en s'éloignant lentement : — Elle pleurera huit jours, et puis ensuite elle l'oubliera. Est-il besoin de dire où courait la jeune fille? Elle arriva dans la cour de la Vicaria haletante, épuisée. Là, elle s'arrêta. Puis sans se donner le temps de penser OU de réfléchir, elle s'adressa aux premières personnes qu'elle rencontra, avec une voix pleine de sanglots : — Pietro!... où est Pietro ?... où juge-t-on Pietro? A la regarder on l'eût prise pour une folle. — Elle répétait toujours : — Jû, vous dis que l'on juge Pietro! qu'on va le condamner!... Par pitié, ditesmoi où il est!... Bientôt il y eut foule autour d'elle. Un vieillard qui se trouvait là comprit ce qu'elle demandait; et comme le vol de la Zecca avait fait grand bruit, il avait entendu prononcer le nom de Pietro. Il ptit Traviata par la main et la conduisit dans la salle où siégeait le tribunal. Le premier visage que la jeune Italienne aperçut en entrant fut celui de son amant. — Pietro!... s'écria-t-elle d une voix dé' durante; mon Pietro!... me voilà!... Et, se précipitant vers le tribunal, elle tendit le sac de piastres. — Voilà ! voilà cet argent... je le rapporte. C'était pour moi !.. pour me sauver!... parce qu'on allait me chasser, moi et mon vieux père !... Voilà cet argent!... grâce 1... sainte Madone!... grâce !... rendez la liberté à Pietro! Le pauvre prisonnier s'était caché le visage dans ses deux mains. — Quelle est cette femme? dit le président. — Je suis Traviata, cria-t-elle, en se tordant les bras. — Eloignez-la, reprit la voix grave du président. Le tribunal excuse sa douleur et la comprend; mais il faut que justice se fasse. Deux gendaimcs s'approchèrent de Traviata. Elle tomba à genoux en U vaut ses mains suppliantes. — Oh ! messieurs les juges, il est innocent, mon Pietro 1 si vous saviez !.. mon Dieu ! je souffre tant, que je ne puis pas vous parler! grâce!... giâce! — Povera... povera... cria l'assistance émue de compassion. Pietro s'était élancé du banc où il était assis entre des gendarmes ; et avant que ceux-ci eussent pu s'opposer à ce mouve ment, il était au milieu de la salle, tenant Traviata dans ses bras. — Oui ! oui ! s'écria-t-il, ma pauvre bien aimée vous a dit la vérité; Pietro n'est pas un voleur, demandez le à tous ceux qui le connaissent. — Mais elle !... pauvre fille! je n'ai pu supporter le spectacle de sa douleur. La misère m'a rendu fou!... Si vous l'aviez vue, à côté de son vieux père aveugle de sa vieille mère infirme, vous l'eussiez adorée comme une madon'ne. Eh bien ! on voulait la chasser I... entendez-vous bien : la chasser ! ! ! parce qu'elle ne pouvait pas payer. — Ils seraient morts de froid les deux vieillards! et elle, de douleur à côté d'eux ! Les gendarmes, sur un signe du président, voulurent l'entraîner. Lui se dégagea de leurs bras, et, tenant toujours Traviata serrée contre sa poitrine: — Une minute encore, par grâce! dit-il en essuyant d'une de ses mains les larmes qui coulaient de ses yeux; j'avais rêvé. — Vous savez, on croit en rêves! Eh bien! j'y ai cru. Le rêve a menti, — Alors je ne sais plus ce que j'ai fait, j'ai vu cet argent devant moi et je l'ai pris, pour qu'elle ne mourût pas de misère. Voilà toute la vérité. Traviata no pouvant plus parler, elle joignait silencieusement les mains et pliait. C'était une scène affreuse et les ]*>f eux-mêmes détournaient le tête pour leur émotion. — Mais un vol, par un ? ployé de la Z cea, demandait un terri1' exemple. La loi ne pouvait pardonner. On entraîna Traviata malgré ses cri'' Uu instant après, le président se levai' d'une voix émue prononça la sentence 4 condamnait Pietro a mort. Ce fut dans la foule un sanglot un ** ver sel. Lorsque ces deux mots : „A furent prononcés, on er tendit un cbirant que les voûtes de la salle l" tèrcnt d'échos en échos. Traviata était étendue à terre. Des femmes placées à côté d'elle l» f levèrent, les larmes dans les yeux. — Elle est évanouie, dirent-elles. . Un médecin, qui.était présent, s'apr cita et regarda le visage livide de Napolitaine ; puis, posant la main sur •* cœur qui ne battait plus: — Elle est morte I dit-ii. , — Morte !... povera I... povera !.,. l" tèrent plusieurs voix. — Mortel... Morte 1... cria Pietro e", jetant s"r le corps inanimé. — non Dieu!... faites que nous nous tOi{ vient près do vous ! i( Dieu aura sans doute exaucé cette nière prière. Maintenant encore, si à Naples voU lez visiter la Zecca, on vous montre J vaut la porte, dans une petite cage d | les ossements de la tête du balaye^ LA MONNAIE. L. BESSY