LE COQ ROUGE. (Suite.) Deuxième Partie. I.
L'UNION., 1866-01-10 00:00:00

FEUILLETON. LE COQ ROUGE. (Suite.) Deuxième Partie. I. N° ''  dansTn X15 Quitté la Emilie Goederen Taitare \ Voisin des angoisses du noir sait entre 0ns raaintenannt « °.ui se Pas' velle Hel Jeune comte Polydor et sa nonpirer \\_l avait prétexté le besoin de resle jardin d'" el cela elle avait quitté c'est unP uc«q liouge ; changement d'air... Candi.iuesXCuse!.'" r sœur, c'ér • a v accompagner sa moins il 4. galanterie, amabilité, mais au Quant ' i?lauc! dans je n,afura!.ist«- B *tait terre près ' prétendait derobjr aune précieux sauvage ses trésors les plus et le criiP°Ur en eniicUir- ses tablettes! me allait se perpétrer au Coq qp ffir,|C0<*s So°t lâchés, c'est aux poules à pétait 7 dit proverbe ! Mais Malvina pour dét °0re qu'une poulette et n'avait de son 'l'Dseur que son innocence... et celle fants niT-raniI da(la ,le lrère. ! Pauvres endu Vaiii,1- V°us protégera contre la rap cité le hasard, que ne a la avait fait °a!!l°. a Peu Pri>* deren époque que les héritiers Goeavant'nD eertain Courtaud de boutique, •v "°m Anastase Goriot ! Peut être nous objectera-t-on que cet envoyé du Ciel, l'enfint de la nature... et de l'hospice, était en vile gardien fidèle des pains de sucre ot des banques d'huile et qu'il y a une lieue entre le comptoir d'Anastase, et la scène où se passèrent les événements tragiques que nous avons à enregistrer. Nous nous inclinerons devant la perspicacité de l'observation, mais... et le mais... est de la famille des si... Ne pourrait-on pas à l'aide de la queue de la progéniture d'Io, atteindre le ciel si... Eh bien ! le mais, le si, sont fort à propos venus à notre secours, ou plutôt au secours de nos poussins, comme on va le voir par la lettre que reçurent à minuit, le père inconsolable, et la malheureuse mère de la victime... sauvée pur un hasard combiné ; mais avant de faire connaitre cette lettre, nous avons besoin de donner quelques explications préliminaires. Après avoir attendu au Coq rouge, le retour des différentes personnes expédiées à la recherche des fugitifs, la famille Goederen à demi décimée avait tristement regagné la ville, sur un avis émis par Zizir, que sa sœur pourrait fort bien être ren trée au bercail; et cela malgré les explications imparfaites données par Candidus, qui sous le coup de la terreur des événements où il avait figuré, paraissait tombé dans un état d'atonie et de torpeur, dont nulle insistance n'avait pu le tirer. Le troupeau, privé de son plus bel ornement, rentra donc dans ses pénates ! L'épicier trouva tout dans l'état où il l'cvait laissé à son départ, mais de Malvina!... point! On monte à la chambre d'Anastase ; elle est déserte!,.. Qu'on juge de l'anxiété du malheureux père, surtout quand il entendit ces mots jetés comme un tison ardent sur cette âme m peine. — Tiens ! ma sœur s'est sauvée ! Anastase s'est sauvé !... C'est drôle tout de mémel Un éclair subit alluma l'intelligence paternelle de l'épicier; on alla adroitement s'informer si M. Polydor était rentré... Les voisins l'avaient vu à neuf heures monter eu voiture avec sa mère... il y avait soirée... bal... chez... l'autorité! Le cocher affirma qu'il était entré dans l'hôtel donnant le brus à la comtesse 1... — C'est une vengeance de l'enfant trouvé ! s écria M. Goederen en laissant tomber ses deux bras sur ce corps brisé par la douleur. Qu'en dites-vous ma mie?... —- Je dis... je dis— que... j'accuse tout le monde... et surtout votre faiblesse!... — Bien ! superbe !.. accablez moi ! C'est noble et grand ! c'est généreux... moi... ma tille, ma pauvre enfant !... et cet homme, qui naguère ne paraissait sensible qu'à une perte d'argent ou à tire désillation électorale, cet homme ne pleurait, et ses larmes tarent bien l'expression d'une t.ne attaquée dans ses plus chères affections. — Allons ! ne pleurez pas ainsi, M. Goeuereu ! car, moi aussi, je perds mon enfant aimée. Mais, Dieu qui nous soumet à cette terrine épreuve, ne voudra pas que le malheur s'appesantisse ainsi sur notre m lison ! Jai confiance en la bonté du Seigneur! Prions, monsieur Goederen! Zizir, Candidus, joignez vos prières aux nôtres! priez pour votre malheureuse sœur!... Et à son tour la pauvre femme versa d abondantes larmes. Zizir se mit à genoux, et pria avec ferveur; quant à Candidus, il suivit machinalement l'exemple de ses parental mais un coup affreux semblait lui avoir enlevé toutes ses facultés, et ce n'était plus qu'une existence purement animale. Le père et la mère portèrent sur lui un douloureux regard, et leurs pleurs redoublèrent ! hélas! c'était un nouveau malheur dont ils étaient menacés ! Deux heures se passèrent ainsi dans les angoisses les plus terribles, quand soudain des coups redoublés se firent entendre à la porte. — C'est elle s'écrièrent à la fois tous les assistants ! Un homme, qu'à son costume, on jugea être un étranger, jeia une lettre sur le comptoir et disparut. — Une let.re s'écria le pèreI Rien qu'une lettre... Mais sa femme s'en était emparée, et lut à haute voix les lignez suivantes : Monsieur, Quand vous recevrez cette lettre, votre fille sera en sûreté et à l'abri du coup affreux qui la menaçait. Peut-être les circonstances m'accuseront, mais je me sens assez fort pour les briver. Jai fait mon devoir d'honnête homme; ne me jugez pas sur les apparences, l'avenir vous apprendra à mieux apprécier celui que vous avez froissé, et qui pour se venger a sauvé votre enfant. Anastase. — Anastase!... le ravisseur... il n'a pas ajouté le ravisseur... Oh! alors il ment, s'écria M. Goederen. — Le misérable 1 reprit la mère ; et moi, qui accusais un noble jeune homme... M. Polydor I... — Allons, Papa ! allons, Maman ! ne pleurons plus! ma sœur est sauvée, dit la ettre, eh bien ! vive la joie ! et il se mit à cabrioler dans la boutique... puis portant soudain ses regards sur son frère: Pauvre Candidus! et. à son tour il versa un torrent de larmes. Candidus ne bougeait pas; la famille s'était agenouillée pour prier; l'arrivée de la lettre avait dérangé tout le monde, lui seul avait gardé sa position, et cependant il ne priait pas ; son œil terne, laissé vers la terre, semblait interroger l'espace; ses traits étaient immobiles. Enfin son frère le secoua pour l'arracher à cet état de torpeur... ma sœur... ma pauvre sœur... étaient les seuls mots que l'on put en tirer. — Mais, ta sœur est sauvée, mon Candidus ! lui dit sa mère en le tenant embrassé. Tiens! voilà une lettre... — Une lettre !... puis avec un pénible effort : Oh oui ! une lettre !,. c'est cela, une lettre écrite avec du sang I... et il retomba sans mouvement. — Oh mon Dieu ! mais il est devenu fou !... — Allons donc! mais c'est impossible! Mon fils fou ! Malgré tous les sacrifices que nous avons faits ! Un Goederen, fou !.,. Ja. mais dans ma famille, de père en fils, nous n'avons eu des fous !... Attendez donc... cependant ; de votre côté, ma biche... L'arrière tante de la mère de votre respectable aieul • ?... N'a-t-on pas dit qu'elle avait eu la tête... dérangée... à la suite d'un faux pas... à la montagne St-Pierre... Ah mon Dieu ! Quel rapprochement !... Mais non ! mais non ! tu n es pas fou ! n'est ce pas mon Candidus. dit-:l en couvrant son fils de baisers! N'est-ce pas que ta mère se trompe?.. dis, dis-moi, que tu n'es pas fou .. Tu ne veux pas faire cette peine à papa... et le pauvre homme se désolait. Toute la nuit se passa ainsi en lamentations ; vers quatre heures du matin seulement,  celant aux fatigues de la surexcita tion, on songea à aller pr> ncire quelque repos. Et il était déjà sept heures que personne n'avait encore paru dans la maison Goederen. Les voisins commençaient à s'inquiéter. Sept heures.. et pas un volet ouvert ! Oh certes il devait y avoir quelque chose d'extraordinaire! et déjà deux ou trois pessimistes femelles avaient émis l'opinion d'aller avertir M. le commissaire, quand au grand désappointement de ces moralistes en jupons, on vit la servante venir ouvrir les croisées et les portes. Alors, les questions vinrent fondre sur la pauvre fuie qui ne savait à qui répondre. Elle eut beau prendre l'excuse banale : Nous avons dormi plus tard qu'à l'ordinaire! Personne ne voulut la croire ; et les yeux de cette populace curieuse, populace excentrique, qui ne se rencontre dans les villes que de six heures à huit heures du matin, les yeux investigateurs plongeaient dans les magasins de M. Goederen. Msis personne ne paraissait ! Quelques commères plus hardies sacrifièrent à leur curiosité, en mettant la main à fa poche, pour s'assurer qu'elles avaient lo talisman nécessaire pour acquérir droit d'enquête dans la maison du débitant; elles en rèrent gravement dans la boutique pour demander les fournitures spéciales à cette heure du jour, pour toutes les ménagères à pote bourse, passées présentes et futures. Mais hélas! Encore une déception pour les curieux! M. Goederen qui était, descendu avec sa femme, veudait la manhindise, encassait l'argent... mais sur le reste... bouche close! L" débit ne s'étendait pas au delà des denrées coloniales, et les bonnes langues bien fines, bien acérées, telles enfin que la renommée aux cent voix les a conçues, ces fines et bonnes langues ne purent faire leurs frais quoitidiens ! heureusement, il leur restait... une ressource ! Les on dit, insinués par procuration, et nul ne s'en fit faute. Dirons-nous tous les bruits répandus dans le quartier? mon Dieu! un volume suffi rait à peine pour enregistrer les différentes versions qui se propagèrent en quelques instants; disons seulement que ces brutts avaient pris un sérieux, une gravité telle, que le fils du noble comte en fut éveillé d'abord ému ensuite; et qu'à huit heures déjà plus de vingt personnes s'étaient présentées à l'hôtel, pour savoir si M. Polydor avait pa-sé la nuit chez lui. Ces investigations, méprisées par ce jeune homme qui pensait en imposer par sa pré- Seiic:, avaient fini par prendre une tournure tellement sérieuse, qu'il fallait à tout prix détourner le coup que la malignité publique préparait, disait-il à son honneur de Gentilhomme. En homme expérimenté, Polydor comprit de suite, qu'en présence du bruit qui circulait en ville, il devait une visite au père de Malvina! ne serait-ce que pour détourner les soupçons que son assurance devait confondre. Il s'habilla donc, et, quelques minutes après, il était dans la boutique de l'épicier. — Ah ! fit aussitôt M. Goederen, vous ici, monsieur Polydor, quand.. . — Ma présence chez vous, monsieur, est un démenti formel aux bruits que l'on se plaît à répandre; et si le malheur arrivé à Mlle votre fille, ma heur dont il ne m'a pas été do.iné de la préserver, a inspiré quel qu'intérêt à vos voisins, croyez monsieurs que je n'ai pas été des deniers à vous accorder mes sympathies. — Mais enfin, m'expliquerez-vous au moins.... — Je vous ai déjà dit, monsieur, que ma présence devait vous suffire! des explications seraient au dessous de moi. — S'il en est ainsi, reprit M. Goederen qui en ce moment était à h boutique, c'est... c'est différent... cependant... — Cependant?... — Cependant on dit que vous vouliez tromper une honnête famille, et que votre monsieur HVrcuie, ne vaut pas grand'chose ! — Et moi je dis que c'est un rien du tout s'écria Zizir qui écoutait à la porte. Hercule est un rien qui raille... et son ami, ici présent, un propre à rien ! — Insolent ! fit Polydor en levant la main sur l'entant, — Touche pas, freluquet, dit Zizir exaspéré, ou f cogne', et il s'était emparé d'une barre de fer dont il menaçait son antagoniste. A la porte, vilain musqué!... Polydor, s'était prudemment réfugié derrière le papa Goederen, qui tout stupufait de la colère de son petit, ne s-avait plus où il en était. — Zizir lui cria enfin M. Goederen vous allez l»lre un malheur. — B:\sl ! beau malheur de descendre un inutilcl à la porte, je te dis, où je cogne! Et Folydsr de se sauver, non pas comme le renard en... mais comme le criminel dans le flagrante delido du code pénal Manquatil de courage? redoutait-il le scan laie? se sentait il peu fort de sa conscience? c'est ce que nous ne pouvons dire ; mais en fermant la porte, il laissa tomber ces motr, sur le cœur du père : — Vous avez voulu me faire assassiner ! avant une heure, vous entendrez parler de moi! (A continuer.) J. DE POULLY.