Angleterre.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-05-22 00:00:00

Angleterre. Voici comment le duc d'Aumale, à l'occasion d'un banquet donné à Londres, s'est exprimé au sujet de la presse : « L'art oratoire en Angleterre me paraît être le véritable modèle de l'éloquence parlementaire moderne. »On peut en dire autant de la presse quotidienne ou périodique. Je sais que je touche à une question délicate à aborder ici, et surtout à aborder par moi. Mais j'espère rester dans les limites que je ne dois pas dépasser, lorsque je dis que la presse ne saurait remplir sa véritable mission ni exercer son action bienfaisante qu'à la condition d'être libre. (Applaudissements. »Je ne prétends pas que cette liberté doive être appliquée dans les mêmes proportions à tout pays. Elle repose sur des principes généraux qui sont connus par tout homme de bon sens et qui doivent être respectés par tous les législateurs de bonne foi. J'admets aussi que la presse la plus libre peut commettre des erreurs, faire quelquefois du mal, abuser de l'opinion publique sur certainesquestions ou certaines personnes ; mais il faut se souvenir que c'est la loi de Dieu que rien ne soit parfait en ce monde. »Un jour je parlais sur ce sujet avec un homme d'Etat illustre de mon pays, M. le duc deBroglie. Après avoir parlé des inconvénients et des avantages de la liberté de la presse, il résuma ainsi son opinion.- « Je suis préparé à voir des hommes honnêtes et bons calomniés parfois, pourvu que l'un jour ou l'autre le masque soit arraché du visage des hommes malhonnêtes et méchants. » »Je prétends qu'une presse réellement libre exprime toujours les opinions et les sentiments de la grande majorité du public, et neuf fois sur dix la majorité est du côté du juste et du droit. La presse exerce sur le pouvoir exécutif uïre action à la fois stimulante et restrictive. Eile empêche bien des décisions fâcheuses et indique bien de bonnes choses à faire que l'on ne voit pas toujours, à moins qu'elles ne soient signalées par les cent voix de la presse. (Applaudissements.) »Son action se fait sentir dans les plus infimes degrés de la hiérarchie administrative. J'ai moi-même été un serviteur de mon pays, et je sais par expérience — une expérience malheureusement courte — que rien ne fait mieux sentir à un homme public son devoir, que sa conviction que toutes ses actions ou omissions seront publiquement rapportées à ses compatriotes et commentées sur un ton qui n'est pas toujours amical. »Même au point de vue littéraire, la presse quand elle est bâillonnée, ne peut avoir la même influence et la même justesse de vues. Je sais que la liberté de la presse a existé ou existe dans plusieurs pays de l'Europe ; mais elle a, par suite de diverses circonstances et par des changements de législation, été soumise à des régimes de répression ou de surexcitation qui l'ont fait sortir parfois de la bonne voie, ou qui l'ont empêchée d'user de son influence pour le bien. Personne ne peut nier que les journalistes du continent ont a rencontrer des difficultés considérables, et ils ont à déployer souvent une habileté et même un courage qui leur font le plus grand honneur. Mais rien ne peut remplacer l'air de liberté que le peuple respire dans cet heureux pays et que, je l'espère, un bon vent répandra un jour ou l'autre par toute l'Europe. Il n'est pas de malheur de famille, de succès d'autrui, d'événement quelconque qui puisse modifier l'opinion que j'ai sur ce point, et que, je puis le dire, j'ai sucée avec le lait dénia nourrice. »Je continuerai à répéter avec le grand historien romain : « Potior periculosa libertas quieto servitio. » (Applaudissements.)