18 Feuilleton. DEUXIÈME PARTIE LA JUSTICE DES HOMMES II Il faut un coupable.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-04-16 00:00:00

18 Feuilleton. Le Médecin Confesseur DEUXIÈME PARTIE LA JUSTICE DES HOMMES II Il faut un coupable. par et Octave FÉRÉ Eugène MORET. — Econtiz-moi et cessez de vous accuser, car vous aurez peut-être besoin de vous défendre. „Hipr au soir, très-tard, le docteur Hugonet s’est présenté et a demandé à parler à madame de Frai- rières. Celle-ci, qui était au lit, s’est levée pour le recevoir et l’a fait entrer dans le petit salon grenat, qui comme vous savez, est isolé des autres pièces du premier. Ils «ont restés là enfermés plus d’une grande heure, et quand le docteur est reparti, il était tTè«-pâle et dans un état d’agitation extraordinaire. — En quoi cette conférence et l’agitation de ce cuistre... — Attendez... Quelques minutes après, Gennaine est venue frapper doucement à ma porte: „ — Mademoiselle, souffla-t-elle à voix basse, ouvrez, c’est moi. „- Vo us, Germaine, à cette heure?“ „II était alors onze heures sonnées. „ — Oui, mademoiselle, j’ai à vous parier. „Je n’étais pas couchée, je travaillais à la lueur de la lampe en songeant tristement „J’allai ouvrir à cette fille, qui , très-attachée à mon père, m’est, jo croie, toute dévouée. „ — Mademoiselle, dit-elle en refermant avec soin la porte, le docteur Hugonet sort d’ici. „ — Je le sais, Germaine, je l’ai vu. „—Eh bien! savez-vous ce qu’il est venu faire? „ — Cause: avec madame de Frairière*. „ — Sans doute, mais dann quelle pensée? „—Je l’ignore; vous le savez, vous, Germaine? „ — Je crois le savoir, et c’est pourquoi j’ai prit la liberté de déranger mademoiselle. Ce doit être au sujet du médecin.“ „Et comme je paraissais ne pas vouloir comprendre, el'e ajouta : „ — Vous savez bien, le jeune médecin de Paris ? „ — Eh bien! que dit-on de lui? „—Oh! mademoiselle, c’est des menteries! „ — Parlez toujours. „—On dit que notre maître est mort empoisonné, et que c’est ce médecin-là qui a fait le coup. „— Que dites-vous là ? m’écriai-je, courant à la porte m’assurer si elle était bien ciose. „ — La vérité ; madama de Frairière» et le docteur Hugonet viennent de causer de cela et j’ai entendu qu’ils d'saient: „—Ça pourrait bien être.“ „ J'imposai silence à cette fille et la renvoyai sans vouloir en entendre davantage et en lui recommandant bien de ne pas prononcer un mot sur tout cela au dehors. „Mais depuis hier je suis inquiète, agitée ; j’ai passé cette nuit horrible et toute cette iournée dans les larmes. Ce soir, je n’ai pu y tenir, et j’ai voulu vous voir pour vous prévenir et vous demander, vous supplier de vous mettre sur vos gardes. — Merci, chère G -.brielîe : votre sollicitude m’est plus sensible que je ne pourrais l’exprimer , dit Landregarrte ; mais vous savez mieux que personne que je n’ai rien à craindre. — Ccrtc", si l’on juge ries choses par le côté de la droiture, mais les méchants... — Nous serons plus fort» qu’eux, et s’il faut le» broyer absolument soit ! nous les broierons. Insensiblement, ils s’étaient rapprochés de PhÔtel de Frairière», et ils entendirent l’heure qui sonnait à l’abbaye de Saint-Etienne. Gsbrielle prêta l’oreille. — Dix heures ! murmura-t-elle saisie d’anxiété ; si Germaine ne m’a pas compriie et a fermé la petite porte du jardin, je suis perdue. — Allez, dit le jeune homme, j’ai l’œil sur vous, soyez sans aucune appréhension. Et s’arrêtant à l’angle de la rue, il la suivit des yeux jusqu’à ce qu’il l’eût vue disparaître par la petite porte, oh la bonne Germaine faisait scrupuleusement sa faction. Poussant alors un soupir douloureux, il se décida à quitter la place, et rentra triste et silencieux à son hôtel. Il n’avait pas dit un mot de son projet de départ à Gabrielle ; après une accusation comme celle qu’elle avait formulée, il ne lui était plus permis de partir. — Allons, se dit-il, attendons encore quelques jours. Il le faut, c’est une question de dignité. Et il se félicitait presque des nouveaux malheur» qui s’amoncelaient sur sa tête , tant la pensée de cette jeune fille l’occupait tout entier. — Je vais donc encore la revoir ! concluait-îl. Cela ne tarda pas , en effet , et la rencontre se reproduisit deux jours plus tard. Mais voici ne qui s’était pae»é dans l’intervalle: Le lendemain , de grand matin , Hugonet avait reparu à l’hôtel et, comme la première fois, avait demandé madame de Frairières d’une façon mystérieuse. Celle-ci Je fit prier d’entrer dans le même petit »aîon grenat et le rejoignit quelques minutes après. — Voyons, docteur, dit-elle, c’est encore vous ! Sms reproche, vous choisissez mal le moment et vous allez nous compromettre. — Je ne le crois pas, il s’impose. Savez-vous qu’une enquête est commencée ? Madame de Frairières pâlit, porta la main à ea poitrine, mais se remettant aussitôt: — Que voulez-vous que j’y fasse ? dit-elle d’une voix qu’elle essaya de rendre indifférente. — Msis des perquisitions vont être pratiquées ici. — Eh bien ? — Vous allez être interrogée. — Sans doute , et vous devez supposer si tout cela me contrarie. Mais que voulez-vous y faire? Il faut bien se résigner. Quant à mes réponses, vons savez d’avance ce qu’elles seront. — Justement, et je tenais à vous voir ce matiD à ce sujet. Il s’agit de bien nous entendre, car nous allons être questionnés séparément, et qui sait ? demain, peut-être aujourd’hui. — Moi, je ne sais rien. — Et moi, rien autre chose que ce que j’ai vu. — Vous êtes bien convaincu, n’est-ce pas, docteur, qu’il y a erreur ou mauvaise foi du côté de l’opinion publique? mon mari est mort d’une maladie naturelle bien définie, et nous avons tout fait pour le sauver? — Certainement... oa! bien certainement... Cependant... — Qu’est-ce encore ? — Je dois vous avouer, là, entre nous, que... — Mais parlez donc! Vous êtes devant une femme aussi intéressée que vous à la vérité... — Sans doute, sacs doute. Eh bien ! il y a dans Reproduction interdite. tout cela des choses qui ne sont pas naturelles, et si l’on arrivait à l’exhumation... — Alors, vous avouez aujourd’hui que, vous, médecin, vous avez mal vu... que vous vous êtes trompé, vous, le premier praticien de la ville? — Du tout, du toutl Ah! mais... — Enfin, croyez-vous à la mort par le poison, puisqu’on en revient là? — Non certes.,. Seulement... — Concluez. — Je m’en garderai bien. — Je vois votre système, dit madame de Frai- rières froidement; faute d’un meilleur, j’accepte celui-là pour vous. Vous avez traité pour la maladie, vous ne croyez pas au poison, mais vous ne pouvez rien affirmer. — Voilà, voilà. N’est-ce pas le partile plus sage à prendre? Je vous avoue, moi, que ma science se confond. Je ne sais plus rien. — Soit, dit-elle après avoir réfléchi un instant, nous somme» dans le doute. Eh bien ! ou mon pauvre mari est mort de mort naturelle, et ton» ces bruits calomnieux tombent d’eux-mêmes après l’exhumation... — Sans doute. — Et vous triomphez. — Moi? — N’êies-voüi pas intéressé particulièrement à ce qu’il en soit ainsi, après votre traitement, vos premiers dires, l’influence que vous avez exercée lors de la consultation ? — C’est juste. — Ou ie poison est trouvé, et il y a nn empoisonneur. Un empoisonneur... ici! C’est terrible cela. — Dame! si îe poison existe... Notez que j’affirme le contraire, moi ; c’est un fait que je n’admetr pas. Mais raisonnons selon l’hypothèse... Il y a poison, donc un empoisonneur ; oh le chercher ?... Ici même... Quel est-il ?... Hugonet avait la chair de poule et se tortillait sur son siège comme sur une torpille. — Quelle femme! murmura-t-il avec admiration, quelle intelligence! — Qui est-ce ? répéta-t-elle; est-ce vous docteur? — Oh! madame, moi, le meilleur ami de votre mari ! Du reste... Hugonet devenait livide rien qu’à cette idée. — Mais je ne vous accuse pas, dit madame de Frairières, je suis la justice, je cherche. Ce n’est ! donc pas vous, ni ma fille, ni le» domestiques... 1 Est-ce donc moi? — Oh! madame... — Vous ne le croyez pas non plus, vous qui avez été témoin des soins que je lui ai prodigués et des larmes que j'ai versées. Et cependant il y a un empoisonneur. Ce serait donc celai que l’opinion publique désigne à la justice, ce Landregarde, tombé ici on ne sait comment et venu ici on ne sait d’oh. — Evidemment c’est à quoi l’on arrive; mais j’ai beau faire, dit Hugonet, je ne puis croire à la culpabilité de ce garçon. — Moi non plus. Mais nous raisonnons en ce moment dans l’hypothèse du poison et c’est dans ce sens que je vous indique ce que nous devrons répondre si nous sommes interrogés. — Nous le »i rons, se s’est que trop certain, au train dont vont tes choses et les langues. — Eh bien ! croyez-moi, pensons à nous défendre. Si innocents que nous soyons... — Oh! madame... — Nous ne serons en sécurité que lorsque le coupable sera trouvé. Notre devoir est d’aider la justice. Songez qu’il y va de nofTe honneur, de notre liberté et de votre considération même comme médecin. — Quelle horrible affaire! murmura le malheureux tout en sueur. — Il faut à tout prix que vous et moi ne soyons pas inauié'és. — Mais moi, madame, je ne puis être en cause. — Je le serai bien, moi. — Ce I.andregarde... qui est sûrement le coupable, qui doit l’être... — S’il en faut un? — Oui, s’il en faut ud... quel intérêt aurait-il eu à ce crime ? On n’assassine pas les gens sans un mobile puissant. Madame de Frairières se pencha à l’oreille de Hugonet et celui-ci bondit de sa chaise et prononça mystérieusement quelques parole*. — Quoi ! s’écria-t-il, vous m'affirmez ?... — Ils s’aiment. Hugonet avait sa tête dans ses mains. — Alors c’est lui, le malheureux ! laissa-t-il entendre. Cette conversation , surprise en partie par Germaine, avait été rapportée à Gabrielle qui aceou rait à Landrcgarde lui crier cette fois : „Partez vite !“ Il l’écouta sans l’interrompre, sans laisser percer aucune de ses impressions, si poignantes qu’elles fussent, et quand elle termina en renouvelant son appel et en le conjurant de partir: — Partir, j’y avais songé et je n’v songe plus, lui répondit-il avec calme. — Que dites-vous là ? s’écria-t-elle ; je ne vous ai prévenu que pour voue donner le temps de fuir ; je ne suis là que pour emporter votre parole que demain vous ne serez plus dans cette ville. — Ecoutez-moi, chère âme, dit-î! en plongeant son regard su plus profond dn sien, moD honneur et mon bonheur sont engagés et enchaînés ici. Je ne puis partir qu’à une condition. — Laquelle ? Dites-la vite. — Ce serait de ne pas partir seul. — AhI se récria-t-elle en lui retirant sa main et en se cachant la figure. Allons, fit-il avec une éloquente et affectueuse mélancolie, vous voyez bien que c’est impossible, et qu’il faut que je reste. — Mais si l'on vous accuse ? — On m’accusera... et fuir, c’est me perdre plus sûrement, c’est m’avoner coupable. — Moi, je n’ai songé qu’à une chose, dit-elle, 1# prison. ’ — Partout oh je serai, si la justice croit devoir se saisir de moi, elle m’atteindra; il est donc inutile de tenter de lui échapper. Mon devoir, au contraire, est de rester, et je paraîtrai devant elle le front calme, comme il convient à l’homme sûr de sa conscience. A bout d’arguments, Gabrielie n’eut plus que des larmes. — Résignons-nous! murmura-t-elle. — Ma défense est facile, reprit-il d’un ton convaincu, fait pour la réconforter, et ce n’est pas sur moi qu’il faut pleurer, mais sur les vrais coupables. Croyez bien, chère enfant, que !a justice ne partagera pas longtemps l’erreur de la foule qui juge sans entendre et eans voir. „Maie quoi qu’il arrive, ajouta-t-il, peu m’importe ce qu’ou dira et ce que je subirai , puisque votre s Section me reste et que le* hommes qui m’accusent seront impuissants à me faire rougir devant vous.“ Ils causèrent encore quelques minutes et ils auraient prolongé sans doute cet, entretien et ces épanchements, lorsqu’ils crûrent s’apercevoir qu’ils étaient suivis et épiés. Leurs mains »'effleurèrent alors discrètement et ils se séparèrent. Tout bas leurs lèvres avaient, dans nn baiser rapide et timide, prononcé: Au revoir! Plus bas encore, leurs deux cœurs murmuraient un adieu suprême. (A continuer.)