III Monsieur Pascal.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-08-11 00:00:00

III Monsieur Pascal. Chacun suivit avidement le geste du président; le docteur Rebours approche la chandelle, et son collègue et lui distinguèrent une imperceptible blessure, dont les lèvres s’étaient rapprochées, et que les ablutions auxquelles le cadavre avait été soumis, faisaient disparaître dans la blancheur générale. — Oui, c’est là qu’il a été atteint, dirent ensemble les médecins ; monsieur le président, cette fois encore le pénible honneur de cette constatation vous est dû. M. Dampier, évidemment indifférent à ce compliment chirurgical,' s’était écarté, pour s’asseoir au fond de la petite chambre, dans l’unique fauteuil qui s’y trouvait. La cause de la mort étant connue, il pensait n’être plus obligé de subir ce spectacle atroce. Sa présence, jusque là, avait au fond imposé une véritable gêne aux médecins. Ils examinèrent alors le corps plus à leur aise, Reproduction interdite» l’auscultant, soulevant les membres, le tournant, le retournant; mais quoi qu’ils fissent, il ne portait aucune trace de contusion indiquant une lutte, une attaque, une résistance quelconque. Cette incision k la gorge était unique, et k cause de cela même elle plongeait les hommes les pins experts du groupe dans un abîme d’obscurités. Ils en revinrent donc k l’examiner de nouveau, de plus près, et le procureur du roi leur ayant demandé comment et k l’aide de quel instrument, k leur avis, le crime avait été commis. — En noire âme et conscience, répondit le docteur Humaine, après avoir échangé un mot avec son confrère, nous déclarons que cette incision ne peut provenir que d'une lancette, et nous inclinons k croire également, par sa netteté et la précision de la place oh elle se trouve, qu’elle a été faite par une main exercée. Au moment oh !e docteur Dumaine formulait cette grave conclusion, on frappa k la porte du cabaret plusieurs coups secs et métalliques. La consigne qui interdisait l’entrée de la maison était trop précise pour qu’aucun profane tentât de la violer. Un simple particulier d’ailleurs, ne se serait pas annoncé de cette façon singulière. Le cabaretier qui remplissait le rôle d’officieux, consulta le procureur du roi : Entendez-vous, monsieur ?... Dois-je ouvrir ? Pendant ce court sursis, les mêmes coups avec la même sonorité se répétèrent. Non, dit M. Henri Vergnier ; pas vous... mais, vous monsieur Girard, ajouta-t-il en désignant le greffier. Celui-ci obéit et revint presque aussitôt dans la pièce du fond. — C’est, dit-il, le brigadier qui m’annonce qu’il est arrivé avec le piquet de gendarmerie, réclamé par Monsieur le procureur du roi, en sortant du palais. Il demande s’il y a des ordres pour lui? — Messieurs, dit alors le jeune magistrat aux assistants, il nous reste encore de pénibles démarches; notre tâche ne se borne pas k la constatation que nous venons de terminer. Une descente sur le lieu oh notre infortuné ami a été trouvé est indispensable. Monsieur Girard, dites au brigadier de faire évacuer le pré de l’Oseraie et d’en interdire l’accès. — C’est une disposition qui aurait dû être prise ce matin, fit observer M. Mortaigne. — C’est vrai, mais j’avoue que dans mon trouble et dans l’émotion que j’éprouvais d’être obligé d’apprendre la cruelle nouvelle k noire honorable président, je l’ai négligé ou plutôt oubliée. Que l’on tienne aussi la foule a distance de cette maison ; j'ai entendu plusieurs fois des groupes poussés par le flot, se heurter contre les volets de cette chambre. L’avidité de ces curieux ne respecte rien. Pendant que le greffier transmeüait ces instructions, M. Vergnier dit au cabaretier : — Vous, mon ami, pouvez-vous nous procurer une voiture décente et abritée, pour l’enlèvement du corps. — J’ai dans la cour un chkr k bancs qui ferait très-bien l’affaire, en ôtant les banquettes et en la recouvrant d’une bâche. — Allez le préparer et disposer aussi le cheval. N'est-ce pas votre avis, M. le président? dit-il en s’approchant de M. Dampier, nous ne pouvons laisser ici ce pieux dépôt, et il convient de lui donner un asile moins profane? Le président lui serra la main et lui répondit, sortant de son silence assombri ! — Tout ce que vous faites est sage ; la place de cet infortuné est sous le toit qu’il eut le tort d’abandonner trop tôt. M. Henri Vergnier lui dit aveo la déférence due k une si grande infortune : — Je ne 'mettrai pas maintenant votre courage k une terrible et d’ailleurs inutile épreuve ; j’emmène seulement les officiers ministériels et les témoins indispensables, et je vous engage k attendre notre retour avec les docteurs et M. le conseiller. Agénor Dupuis, sur la poitrine duquel tout ce drame pesait comme un cauchemar, poussa un soupir de soulagement relatif. Mais le conseiller, ayant dardé sur lui son œil diabolique, répondit : — A moins que vous n’y voyiez d’inconvénient, mon cher procureur du roi, ou que mon pauvre ami ne désire que je reste, je souhaite assister k cette opération ; qui sait, les assassins ont pris tant de précautions qu’un observateur de plus peut avoir son utilité. Oui, mon ami, allez, dit le président, et ne perdez de vue aucun détail. Moi je vous attendrai ici en veillant. On fit quelques instances pour qu’au lieu de se tenir dans cette chambre funéraire, il passât dans la salle voisine, mais il refusa et demeura dans son rustique fauteuil, en tête-a-tête avec la dépouille de son fils, pendant que les médecins rédigeaient leur procès-verbal dans l’autre pièce. Son œil sec et brûlant dans ses paupières rougies, ne quittait pas le lit sur lequel gisait le corps recouvert entièrement, et auquel le linceul prêtait un aspect plus sinistre que la nudité. Le greffier Girard fit avancer les voitures, et les gendarmes de planton devant le cabaret eurent beaucoup de peine k maintenir la foule qui, voyant la porte s’ouvir, se précipita, par un mouvement de houle, pour examiner les personnes qui allaient sortir. Depuis deux heures que lo cortège était arrivé, l’affluence avait quintuplé; c’était la ville entière qui voulait voir et savoir. En mettant le pied sur le montoir, M. Mortaigne fut désagréablement saisi par une épaisse bouffée d’un labac âcre qui l’atteignit presque au visage. Il proféra un mot de reproche à l’adresse de l’incivil fumeur, et tournant k moitié la tête dans sa direction, il vit une façon de bohème, tenant entre ses dents un ignoble culot de pipe, et se maintenant au premier rang des curieux par l’impudence et la brutalité de son attitude, qui imposait aux autres. G'était Martin Baruelle, suppôt obligé de toutes les agglomérations populaires et de tous les drames de la rue. Ce qui aurait été surprenant, c’est qu’il ne fût pas là. Sa vue et cette espèce de contact produisirent un nouvel effet répulsif sur lo conseiller, mais ce ne fut quo l’affaire d’une secoude ; il était déjk dans la voiture, oh sur son désir, prirent également place Agénor et M. Henri Vergnier. Celui-ci, sentant ce précieux témoin sous le coup d’un malaise qu'il attribuait sans arrière-pensée k l’événement, essaya alors, en dehors des formes abstraites de la justice, de le faire causer et d’obtenir un récit plus clair que celui du matin, sur la manière dont il avait été attiré par ses deux chiens sur le lieu du crime. Agénor essaya de le satisfaire. La bonne volonté ne lui manquait pas ; mais, malgré l’intervention du conseiller pour l’aider, il fut impossible d’en tirer rien de plus précis. M. Vergnier eut l’idée de mettre pied k terre un peu avant l’oseraie, afin de suivre exactement la piste qu’avait prise Agénor sur l’indication de ses chiens, guidés peut-être eux- mêmes autant par les effluves des assassins que par celles de la victime. (A continuer >