FEUILLETON. VI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-09 00:00:00

FEUILLETON. ÊTRE ET PARAITRE. VI. Amelie éprouvait n ,. »J . f **«, nous l'avons dit, une forte aversion à l'endroit <ie ««„., r ■• « „ , . .. l Bonnefoi, elle en avait peur. Il produisit sur 80„ organisation de 8Cn8itive l'effet répulsif de 1 araignée. Cependant il venait d'intervenir eu faveur de Raoul. Elle n'avait compris ni ses éloges à tous, ni le but de 80n intervention. Mais il était un fait : à sa voix, Grippel s'était calmé, il avait paru ne pins poursuivre Raoul de sa colère. El le cœur de la douce jeune fine s'était ouvert aux sentiments delà reconnaissance, comme la corolle d'une fleur aux rayons du soleil. Apercevant Bonnefoi, elle alla vivement à lui: „Oii! monsieur, lui dit-elle avec effusion, que je vous remercie I jamais je n'ai senti comme aujourd'hui combien l'on pouvait être injuste. Vpus êtes l'ami de mon frère, vous êtes notre ami. — En doutez-vous, chère demoiselle? demanda Bonnefoi d'un ton acidulé. — Non, non, je n'en doute P1U8. — Elève de votre bon père, je ]ui dois la position que j'occupe dans le monde, je iui dois ma fortune. En me dévouant à son bonheur, au vôtre je ne ferais que payer une dette; trop heureux si en retour je pouvais obtenir un peu de votre amitié. — Ma mère et mon frère vous répondraient, je suis sûre, monsieur, que vous l'avez tout entière. -Vous ne sauriez comprendre quelle joie me causent vos paroles! Mais cette joie serait pour moi la plénitude du bonheur, si, à l'amitié de vos chers parents, il m'était permis, mademoiselle, de joiiidre la vôtre. — Il va un prover e qui dit, monsieur: les amis de nos amis sont nos amis, répliqua la jeune fille avec un pâle sourire. Ce proverbe ne doit-il pas être plus vrai quand il s'agit de parents? — De grâce, autoris z-moi à le croire. Ce dont, pour ma part, je puis vous assurer, c'est qu'aucun sacrifice ne me coûtera en vue d'obtenir cette précieuse amitié. Entre nous, votre frère Baoul est un jeune homme perdu. Amélie frissonna. — Ne vous effrayez pas, continua Bonnefoi en enveloppant son interlocutrice d'un regard de torinllo. C'est un jeune homme perdu, et sa perte entraînerait la ruine de votre famille Voilà ce qui irrite, ce qui désespère M. Grippel. Mais son sort dépend de moi. Je pilis le perdre ou le M et je le sauverai, chère demoiselle, si vous me l'ordonnez. — Oh! monsieur, je vous en prie! — Vous m'en priez? Je le sauverai, soyez-en bien certaine. — Croyez à notre reconnaissance. — J'y crois, adorable enfant. — Que la paix rentre dans votre bon petit cœur! poursuivit-il avec abandon. Plus de souci ni d'inquiétude! Ayez confiance en moi, et les chemins s'ouvriront devant vous, pavés d'or et de diamants. Vous ferez éclore sur vos pas la vie et le bonheur,  et votre chère famille, sauvée par vous, vous comblera de bénédictions. Bonnefoi continua pendant un moment encore ses promesses de noble père et ses adorations de jeune premier, puis il se retira, laissant Amélie rassurée au sujet de Raoul. La jeune fille était d'une pureté trop édénique pour reconnaître dans les paroles de l'élève de Grippel le langage traditionnel du serpeut tentateur dont la femme doit un jour écraser la tête. Si elle n'eût conservé des inquiétudes relativement à la rencontre de Léonce et de Gérard, toute trace d„ chagrin se fût effa cée de son visage. M""' Grippe] était allée retrouver mari. Le financier, retiré dans son cabinet, compulsait des registres. l\ paraissait accablé de tristesse et de découragement. A la colère avait succédé la torpeur. Jnmais M"" Grippel ne l'avait vu si abattu. — Mon Dieu! lui ■ it-elle saifie de crainte, que se passe-t-il, mon amj ? yous avez l'air de bien souffrir. — Madame, répondit Grippel d'un ton grave et amer, j'ai travaillé pendant quarante années. J'étais parvenu, grâce à une persévérance de fourmi, à créer un établissement. Mais l'argent ne se tire pas du néant; il sort de la poche de l'un pour entrer dans celle de l'autre. Quoi qu'on fasse, une fortune ne se fonde qu'aux dépens de la ruine ou des misères de plusieurs. C'est la loi des affaires. De là, les malédictions et les clameurs envieuses qui battent en brèche une maison pendant sa croissance. Malgré les difficultés, j'avais réussi à obtenir pour la nôtre toute la somme de considération  possible. Le crédit était excellent, les sympathies nombreuses, et j'espérais y rattacher une entreprise qui l'eût sortie de la sphère commune : la fondation d'un asile-hopital; c'était le couronnement. Ces résultats, dis-je, m'avaient coûté quarante années de travaux; j'arrivais à la vieillesse, heureux de laiss r à nos enfants uu patrimoine d'argent et d'estime publique: et voilà que d'un trait de plume votre fils vient de signer la ruine de notre nom ! — La ruine? — Ne savez-vous pas qu'il a emprunté à Bonnefoi une somme folle, abandonnant en garantie ses bieis présents et à venir. Bonnefoi, abusant de son inexpérience des affaires, l'a enfermé dani les clauses ('un traité judaïque. Il peut le dépouiller, le traîner devant les tribunaux, l'y flétrir et le faire mettre en prison. Ah! madame, voilà le fruit de l'éducation que vous avez donnée à votre fils. Vous avez bien raison de vanter votre élève. — Si vous avez été plus heureux avec M. Bonnefoi, répondit M"" Grippel, blessée dans son amour-propre de mère, je ne comprends pas pourquoi vous vous inquiétez. M. Bonnsfoi vous doit sa brillante position. C'est vous qui l'avez formé. Homme loyal et probe,—vous l'avez dit cent lois, —il ne saurait tourner contre votre fils les arme« que vous-même lui avez mises entre les mains. Grippel haussa les épaules. — Connais3ez-veus au moins l'origine decetöDV prunt insensé? demanda-t-il. — Raoul a voulu tirer un ami de peine- — Un ami? un ami? et c'est polir un ami?... Un éclair brilla dans les yeux du financier; il s'interrompit. - Vous a-t-il dit le nom de cet ami ? reprit-il. — Non, il ne me l'a pas dit; mais vous le devinez aussi bien que moi. C'est Léonce. Leone« que vous menacirz de poursuivre, et qui s'est acquitté envers vous. — Avec l'argent de Bonnefoi I dit Grippel accablé. — Quand Raoul se sacrifie pour son ami. fit observer Mm* Grippel, pouvez-vous supposer que M. Bonnefoi s'acharnerait à la ruine de son bienfaiteur? Le financier ne répondit pas. Avec l'argent de Léonce, ii avait payé l'oncle de Gérard. Dégarni de fonds, il se voyait dans un grand embarras. Il s'agissait de quelque chose comme dix-sept cent mille francs, une bagatelle, mais qu'un financier, fût-il aussi millionnaire, trouve rarement d'un jour à' l'autre au fond de sa caisse. Au sortir de cet entretien, Mm° Grippel rencontra Amélie, qui venait de quitter Bonnefoi. La jeune fille, encore tout émue des promesses du vieil homme, était rose comme l'aurore; une lueur d'espoir éclairait ses yeux. — D'où viens-tu, cher enfant? demanda Mm' Grippel en lui prenant affectueusement la main; j'ai une bonne nouvelle à t'apprendre. Raoul empêchera Léonce de se battre. Ces jeunes gens sont fous! Se battre en duel! je comprends combien tu devais souffrir. Mais n'aie plU3 d'inquiétude — Merci, chère mère, répondit Amélie en lui jetant ses bras autour du cou. Moi aU8si j'ai ur.e bonne nouvelle à vous annoncer, M. Bonnefoi m'a parlé. Oh! nous le jugions, bien mal! Si vous saviez ce qu'il m'a dit! Comm. il aime mon père, mon frère et vous-même! Comme il nous est dévoué! C'est un honnête homme. Loin de songer à nous faire de la peine, il m'a promis d'aider Raoul, et il l'aidera, soyez-en sûre. M°'8 Grippel questionna sa fille. Amélie lui raconta de point en point la conversation de Bonnefoi. Elle en parut étonnée. — Pourquoi s'est-il adressé à cette enfant plutôt qu'à moi, plutôt qu'à Grippel? se demandât-elle. Le lendemain, Bonnefoi fut le premier qui vint rendre visite. Il avait revêtu un costume neuf qui semblait appeler une noce: habit noir, cravate blanche et pantalon noir. Il était superbe, pour compléter le luxe de sa toilette, il avait fait sa barbe et s'était lavé les mains. Avant de pénétrer dans le cabinet de Grippel, —peut-être n'était-ce pas pour le cher maître qu'il s'était mis en frais de Casimir noir et de savon à la pâte d'amande, — il se fit annoncer cher M™ Grippel. Cette dame le reçut avec la bienveillance qui lui était ordinaire: Bonnefoi se montra touché de son accueil. Mais il avait sans doute espéré trcuver Amélie auprès de sa mère; il la chercha du regard dans l'appartement; elle n'y était pas Mme Grippel l'avait envoyée dans le jardin au moment où il était entré. — Monsieur, lui dit-elle, vous avez bien voulu rassurer ma fille au sujet de Raoul... — Sachant combien M1" Amélie aime son frère, j'ai pris cette liberté, madame, répondit Bonnefoi avec un sourire diplomatique, et je voudrais vous persuader à vous-même que monsieur votre fils ne court aucun danger de mon côté, qu'il ne doit concevoir aucune crainte. Je le garantirai autnnt qu'il dépenlra de moi. — J'en suis convaincue, répondit Mm" Grippel; et j'ai d'ailleurs de grands remerciments à vous faire. Vous avez rendu à mon fils un service qu'il n'oubliera jamais; vous lui avez fourni les moyens de sauver son ami d'une ruine imminente, de la mort peut-être, car le malheureux jeune homme n'aurait pas survécu à la ruine de ses espérances, à la déconsidération de son nom. — Ainsi, M. Raoul s'est engagé pour son ami ? dit Bonnefoi, en feignant la surprise. Je m'en doutais. Cela est beau! M. Léouce n'aurait pas en effet trouvé de fonds ; il n'offre aucune garantie... — Vous ne devriez pas oublier, monsieur Bonnefoi, rép >ndit M"" Grippel avec un sourire tranquille, que des personnes honorables, arrivées au faîte de la fortune, ont eu des commencements plus humbles que ceux de Léonce. Ce jeune homme a déjà la réputation d'un grand architecte. Ses débuts ont été signalés par le prix de Rome et la mise en œuvre de ses plans d'édifices publics. Il a devant lui un bel avenir. — Cependant permettez-moi de regretter quo lo service rendu à monsieur votre fils u'ait l'aB ét plus personnel. M -Vous n'avez rien à regretter, monsieur. Mou fils Raoul vous sait autant de gré de l'avoir aidé. à sauver son ami que si vous l'aviea sauve luimême. Et moi je vous dois aussi de la reconnaissance. Léonce n'est-il pas mon neveu? — Je porte à tout ce qui touche votre chère famille un intérêt très-vif, répondit Bonnefoi eu Ce n'est 1» d'ailleurs qu'un sentiment facile à comprendre : le respectable M. GripPel n'a-t-il pas été mon soutien et mon guide? Bonnefoi oantinua sur ce ton, lançant entre cba" que phrase un coup d'œil du côté de la porte' comma.s'il eût attendu l'arrivée d&,qtt*Iqu'un, "f d'Amélie sans doute. Enfin, ne voyafit pas venir la personne qu'il appelait de ses vœux, il term»»* l'éloge du cher maître et descendit au Jar pour y prendre l'air. Il faisait uu si M. -Amélie a raison, P™sait Nous l'a- Bonnefoi n'est point un méchant viens mal jugé. ct deg inquiétude» Elle s'étonnait des de son mari. Llle le* Bffaires. brageux de l'homme Qrinnpl OI, i » n- A» „-rivn G"5rald-m unPPe», en le voyant enfr eut de cœu, I, était Jtrô. 2Ä^,#fr t868 trait8' VM" fiéfié!reux do *o» regard, l'a,r d'epui.ement et de souffrance empreint dans toute sa, personne, l'épouvaiitèrei't_Monsieur, _Monsieur, qu'avez-vous fait .de Léonce? demai:da-t-elle,i:da-t-elle, en allaut droit à lui L'artiste s'inclina et sourit avec'amertume. -Madame, repoadit-il, M. Léonce t*t votre ne- ZitlnT y°tre ce«e considération-suffisa pour me le rendre notre reDreDoutre aurait eu une cauge HérieuM/0râce au ciel. JM- Léonce est en bonne santé, madame. Ma Vté' aence lc> en e;t la preuve. — Mais vous? dit la mère d'Amélie inquiète,e» avançant un siège au jeun.; homme. — Oh I moi, dauo trois jours je Si-raJ bien. (La »«,(,' au prochain Numéro-)