2 Feuilleton. (Suite)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-03-13 00:00:00

2 Feuilleton. LA BRANCHE D’HÉLIOTROPE. (Suite) PAR L. COLLAS. — On était alors comme maintenant aux plus beaux jours de l’année, dit-elle, mais nous étions loin d’être aussi tranquilles et aussi confiants. Des bruits de guerre et d’insurrection circulaient, on (lisait que le Midi s’était soulevé à la voix de la duchesse de Berri, que la Vendée et la Bretagne étaient en armes, les têtes s’échauffaient, et l’on • attendait 5i de grands événements. Les anciens, qui avaient vu la grande guerre de 93, disaient qu’elle allait recommencer et détachaient de la cheminée leurs fusils rouillés ; on parlait de prendre pour chef votre père, qui avait été garde- du-corps, et dont on connaissait la bravoure ; on le consultait, on le pressait de donner le signal, mais il secouait la tête et cherchait à calmer les impatients. 11 n’approuvait pas l’insurrection, sentait qu’elle ne pouvait réussir et voulait empêcher de pauvres diables de se sacrifier sans résultat. On accusait sa prudence, il laissait dire. D» jbur que j’étais au château, je le vis reconduire un inconnu qui s’était mystérieusement intro- uit, et je l’entendis lui dire en le quittant : Je ferai mon devoir, monsieur, et si je n’ai pas été le premier à tirer l’épée, peut-être serai-je e°rnier ^ la déposer. Quoiqu’il arrive, la responsabilité n’en pèsera pas sur moi. la soirée, je le surpris plusieurs fois pas- sant la main sur son front et laissant échapper des paroles sans suite. — Les insensés... sacrifier sans espoir tant d'honnêtes gens... C’est de la cruauté, c’est de la folie. Mais il le faut, il le faut. 11 retrouva bientôt son calme habituel, s’entoura d hommes sûrs avec lesquels, renfermé dans une pièce écartée du château, il fondait des balles, fourbissait des fusils et préparait tout pour une lutte acharnée. Je savais bien qu’il n’avait pas confiance, mais personne ne pouvait s’en apercevoir; b le voir parcourir d’un pas léger les campagnes, escalader les haies, on eût cru qu’il était assuré de la victoire il encourageait les compagnons qui étaient attachés â lui, mais je l’ai vu plus d’une fois refuser les services de paysans qui devaient, disait-il, se réserver pour leur familles. 11 y eut plusieurs engagements avec la troupe, il était toujours le premier au feu et se battait comme un lion. Il avait alors uu entrain qui se communiquait autour de lui. Mais, quand il élait seul, la tristesse le reprenait et il s’affligeait, non pas sur lui, le cher homme, il avait fait le sacrifice de sa vie, mais sur les malheurs du pays. Je me le rappelle le jour ou il avait mis en fuite une compagnie de la ligne au champ Thiébaut: lorsqu’il revint à la ferme, on l’accueillit, par des cris de joie. — . Dans les guerres civiles, dit-il d’un air sombre, nul n’a le droit de se réjouir. Je le vois encore ramenant un pauvre soldat blessé qu’il confia à mes soins, il avait la figure bouleversée de colère et de douleur. — Frapper un ennemi â terre, s’écriait-il, c’est épouvantable; ils déshonorent notre cause. Les désastres ne tardèrent pas h venir. Le bruit de l’arrestation de la duchesse de Berri découragea les combattants, beaucoup quittèrent la partie : il luttait toujours, tantôt sur un point, tantôt sur un autre; il se multipliait, il était insaisissable et déjouait toutes les poursuites ; il n’avait pas d’espoir mais rien ne pouvait l’abattre. Un soir il eût une longue conversation avec votre sœur ; après qu’il l’eût quittée, elle était tout en larmes. — Je ne sais pourquoi, me dit-elle, j'ai peur. Mon père m’a parlé comme s’il allait mourir. Le lendemain, la dernière rencontre eut lieu dans un taillis. Il ne fut pas tué, mais reçut une blessure qui le mettait dans l’impossibilité de combattre davantage. D’ailleurs, tout était bien fini. Il se cacha au plus épais du bois, dans une maison de garde où l’on avait ménagé une retraite presque impossible à découvrir ; plusieurs d’entre nous la connaissaient, mais ils se seraient laissé couper en morceaux plutôt que de la révéler. Pourquoi n’y est-il pas resté ? Quinze jours après, il crut pouvoir s’en éloigner; l’autorité était sur ses gardes, les soldats l'attendaient et il n’avait pas fait cent pas qu'il tombait pour ne plus se relever. Il était si facile de le faire prisonnier dit Mme de Rabasté; quel motif a poussé les soldats h le tuer? - Rien ne prouve que ce soient les soldats. - Lest aussi ce que dit Raymond le garde- chasse, il prétend que mon père était estimé de ses adversaires et que l’officier qui commandait le détachement était désolé. Mais pourquoi, s’il croit qu il y a eu assassinat, garde-t-il le silence ? 11 prétend qu’il parlera quand le moment sera venu. La conversation avait pris une tournure peu en harmonie avec la gaieté de la circonstance. Mme de Rabasté l’interrompit et reporta son attention sur la ronde. Mathilde l’avait quittée et faisait sauter sur ses genoux une enfant, sa filleule, dont les lèvres étaient barbouillées de raisiné. La fete avait perdu son entrain : la fatigue avait gagné les dabseurs et plusieurs d’entre eux se reposaient nonchalamment étendus sur la paille. L’heure était avancée, les étoiles scintillaient au ciel ; les braves gens rangés autour de l’aire sentaient leurrs yeux s’appesantir, le moment de la retraite était arrivé. — Allons nous-en, dit Mme de Rabasté â sa sœur et à Gaston. Ils prirent congé des moissonneurs et se dirigèrent vers le château. Mathilde causait peu et semblait absorbée par ses réflexions. En traversant le jardin qui s’étendait devant la façade de l’habitation, elle se montra plus rêveuse encore, comme si quelque circonstance particulière avait éveillé en elle une pensée pénible. Au moment où sa sœur et le jeune homme, captivés par le charme de la température, s’asseyaient sur un banc de marbre, entre deux caisses d’orangers, elle s’esquiva et rentra. — Qu’a donc Mathilde ? dit Mme de Rabasté. Que lui avez vous fait, M. Gaston? Elle est impressionnable comme une sensitive, et la solitude où elle a vécu a contribué à développer en elle cette disposition à la rêverie et à l’exaltation que notre mère lui a transmise. Un mot amer suffit pour l’affliger; pourquoi persistez-vous à la froisser par vos jugements tranchants et par vos réflexions acerbes ? — Ma conversation est parfois empreinte de tristesse, parfois mes saillies sont chagrines, dites- vous ; mais, est-ce ma faute si le découragement et la défiance sont en moi ? Lorsque je vois fuir le projet de mariage sut lequel je fondais mes espérances de bonheur, mes traits peuvent-ils avoir l’expression joyeuse que donne l’amour assuré du succès. (A continuer.) Reproduction interdite.