Feuilleton de L'AVENIR. TROISIÈME PARTIE. Le Cheveu du Diable. IV. Ce que le comte Ollivier du Luc pensait de l'évêque de Luçon.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-07-27 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf TROISIÈME PARTIE. Le Cheveu du Diable. IV. Ce que le comte Ollivier du Luc pensait de l'évêque de Luçon. PAR Gustave Aimard 74 (Suite), Clair-de-Lune se leva aussitôt, et s'avauçant au devant des arrivants, avec les marques de la plus respectueuse politesse : — Messieurs, leur dit-il, excusezmoi de vous avoir fait venir aussi loin, mais mon noble ami le capitaine Clerget, que j'ai l'honneur de vous présenter, doit se mettre en route avant une heure avec ses recrues, et il lui aurait été impossible d'entrer dans la Vill!,. Double-Epée était grimé de telle sorte ; il avait si bien pris le costume et les allures d'un officier de fortune, que tout le monde s'y serait trompé. Le comte et le capitaine lui-même eurent peine à le reconnaître. Vatan comprit du premier coup que Clair-de-Lune jouait une comédie pour donner le change à l'aubergiste et à ses garçons qui tournaient incessant- Reproduction interdite. ment autour d'eux et semblaient être aux écoutes. — J'ai eu de la peine à décider mon ami, d t-il, mais comme l'affaire est importante, si l'occasion est aussi belle que vous le prétendez, nous ne regretterons pas d'être venus jusqu'ici. — Vous en jugerez, monsieur, dit Double-Epée. Voulez-vous être assez bon pour vou» asseoir, pendant que les chevaux achèvent de manger l'avoine ? Dans un instant, nous les essayerons, et, comme vous êtes, m'a-t-on dit, des connaisseurs, quelques minutes vous suffiront pour les apprécier à leur juste valeur. — Soit, monsieur, nous attendrons donc répondit le comte. Us prirent des sièges. Double-Epée fit apporter delà cervoise et des verres; on trinqua et on but. — Mon ami le lieutenant Coquerel, reprit Double-Epée au bout d'un instant, vous a dit sans doute mes conditions? — Ma foi, non, dit Clair-de-Lune; je vous avoue que j'ai complètement oublié d'en parler à ces messieurs. — Alors, avec votre permission, messieurs, je vais vous les dire. — Nous vous écoutons, répondirent le capitaine et le comte en s'inclinent. — Oh ! elles ne sont pas longues. Je suis un homme tout rond en affaires, moi. Avant d'être soldat, j'ai été un peu maquignon et j'ai l'habitude d'aller vite en besogne. Ainsi vous le savez, la coupable rébellion des Huguenots, que Dieu confonde, a fait considérablement hausser le prix des chevaux. — Ma foi, non, je l'ignorais, dit le comte. — Eh bien, maintenant vous le savez, reprit Double Epêe d'une voix goguenarde. Le cabaretier et ses garçons se mirent à rire. Cette dernière phrase avait fixé leur opinion ; maintenant ils se croyaient certains que le soi-disant capitaine Clerget était bien réellement ce qu'il prétendait être. Aussi, dès ce moment, ils cessèrent de s'occuper des quatre hommes et les laissèrent boire et causer tout à leur aise. Mais ceux-ci étaient trop fins pour se laisser prendre à cette confiance qui pouvait être un piège habilement tendu, tt ils continuèrent à jouer serré. — Ainsi que vous l'a dit mon ami, reprit Double-Epée, avant une heure il faut que je sois en route. Je ne puis donc traiter qu'au comptant ; vous voilà donc avertis, messieurs: toute autre proposition que celle-là serait repoussée par moi avec acharnement. — Soit, monsieur, reprit l'aventurier, noUs ne voyons là rien qui nous étonne ; seulement nous vous ferons observer que probablement nous n'avons pas sur nous la somme que vous exigerez, d'autant plus que nous ignorions complètement de quelle façon nous traiterions avec vous. — C'est juste, mais alors comment nous arrangeronsnous? — Oh! do la façon la plus simple, n'ayez peur. Si nous tombons d'accord, ainsi que je le suppose, reprit le capitaine, nous expédierons les deux soldats qui sont ici avec vous; ce sont des soldats, n'est-ce pas ? — Ce sont des soldats, oui, monsieur ; et, de plus, des hommes de confiance. — Parfait ! nous les expédierons, dis-jê, avec un mot ; l'un chez moi, rue Reautreillis, à l'hôtel de Marbeuf ; l'autre, rue Gît-le-Cceur, chez M. le marquis de Sabran, mon ami, que je vous présente. Double Epée et le comte s'inclinèrent silencieusement. — Et, reprit le capitaine, ils reviendront accompagnés de notre intendant qui sera po-teui* de la somme et nous rejoindra ici. Cet arrangement vous convient-il ? — On ne peut mieux, avec une légère modification, cependant. — Voyons la modification. — Il est inutile qu'ils reviennent ici où ils ne nous trouveraient pas. Mieux vaut qu'ils se rendent tout droit au Cours-la Reine, où, après avoir essayé les chevaux et avoir conclu notre marché, nous les attendrons en nous promenant. — Et bien, voilà qui est dit. En ce moment Boncorbeau entra, s'avança vers Double-Epée, et, après l'avoir salué respectueusement, il se tint immobile devant lui. — • Eh bien ? lui demanda le jeune homme, que me veux-tu P — Mon capitaine, répondit le Vaurien, les chevaux ont achevé leur provende ; ils n'ont pas laissé un grain d'avoine dans la mangeoire. — Qu'on leur remette la bride, nous sortons. Les verres furent vidés une dernière fois. Double-Epée régla le compte de l'aubergiste, donna un généreux pourboire au garçon, car, à cette époque, l'habitude du pourboire était déjà depuis longtemps invétérée en France, puis les quatre hommes sortirent, accompagnés des- salutations de l'aubergiste. Double-Epée désigna au comte et au capitaine les chevaux qu'ils devaient monter, puis tous se mirent en selle, et ils s'éloignèrent au grand trot par une rue latérale qui conduisait au >uOurs-la-Reine. Mais, lorsqu'ils eurent perdu l'auberge de vue et qu'ils se crurent assez loin pour ne pas redouter d'être espionnés, ils firent un brusque crochet tut la droite, et partirent à toute bride à travers la campagne. Ils galopèrent ainsi, «ans ralentir leur allure et sans échanger une parole, jusqu'aux environs de l'abbaye de Longchamps. Là ils firent halte, mirent pied à terre, confièrent leurs chevaux à Macronbiche et à Boncorbeau, auxquels ils recommandèrent de se tenir prudemment sous le couvert, puis ils s'enfoncèrent dans le bois. Ils marchèrent ainsi jusqu'à ce qu'ils eussent trouvé un tertre assez élevé, complètement dépourvu d'arbres, et situé au centre d'une vaste clairière. — Là ! fit Double-Epée avec un sourire de satisfaction, lorsque, le premier de tous, il fut parvenu au sommet du tertre et se laissa tomber sur l'herbe, je crois qu'ici non, pourrons causer tout à notre aise, sans craindre les mouches d'aucune sorte. — Hum! sais-tu que tu m'effrayes mon garçon, dit en riant le capitaine; Corbieux ! quel luxe de précaution ! sommes-nous donc menacés d'un nouveau massacre des Innocents? Je ne te croyais pas si prudent, filleul. — Raillez, parrain, raillez ! j'aime mieux vous voir ainsi, cela me fait moins peur. — Ah ! ça, lu vas t'expliquer, n'estce pas ? — Pardi ! j'y compte bien ; d'ailleurs, je suis venu exprès ici pour cela. — Voyons, parle, et ne nous laisse pas plus longtemps le bec dans l'eau. De quoi s'agit-il? — Voici l'affaire en deux mots, parrain. Est-ce que vous n'avez pas été un peu étonné, ce matin, lorsque vous avez vu meseire Defunctis venir à l'improviste  s'épater avec ses estafiers au beau milieu de votre conventicule P — J'avoue que, non-seulemement j'ai été étonné, mais que de plus, s'il faut tout dire, j'ai été fort effrayé. — Ah ! ah ! Eh bien, savez-vous cc qui vous vaut cette bonne aubaine ? — Non, ma foi! Mais je t'avoue, filleul, que je donnerais beaucoup pour connaître le charmant ami auquel je dois cette agréable surprise. — Eh bien, si vous le voulez, je vous le dirai pour rien, moi. — Toi? — Oui. — Ah! ça, tu le connais donc? — C'est une de mes meilleures pratiques, un bien charmant gentilhomme! Vous le connaissez aussi, vous, parrain. — Moi? — Pardieu ! — Attends! ne dis rien... C'est le comte Jacques de Saint-Hyrem ! — Allons, bon! vous êtes tombé juste du premier coup. C'est pas de chance, moi qui voulais vous intriguer. — Allons, allons, filleul, raconte-moi un peu comment tout cela s'est passé ; je t'avoue que je serais curieux de le savoir. — Oh! soyez calme, pariain, je ne suis venu ici que pour tout vous apprendre. — Eh bien, al»rs, parle, et surtout sois bref, si cela t'est possible. — Je tâcherai, parrain. En deux mots voici la chose. — Tu veilles, n'est-ce pas Clair-de- Lune. — Soyez tranquille, capitaine. Nul, je vous en réponds, n'approchera sans être signalé. — C'est bien, maintenant, va, filleul, nous t'écoutons. — Hier vers sept heures du soir, dit alors Double-Epée, six gentilshommes masqués, accompagnés par deux dames, masquées aussi, arrivèrent chez moi et me demandèrent la salle du dôme. — Oh, oh! fit le capitaine avec un gros rire; la salle du dôme, celle aux trappes. — Juste, celle-là précisément, je n'avais aucune raison pour la leur refuser ; je les conduisis. Ces gentilshommes paraissaient être assez animés, disposés, Belon toute apparence, à passer une joyeuse nuit. Dans le premier moment, absorbé par mes affaires, je ne les avais pas remarqués, ou plutôt je n'avais fait aucune attention à eux. Ils me firent mander, pour commander le menu de leur repas. J'obéis et je me rendis auprès d'eux. C'était sur ma foi de fort charmants cavaliers, disposés, en apparence à se livrer avec le plus corn» plet entraînement à toutes les folies de leur âge, et, comprenant qu'ils avaient la bourse bien garnie, je leur énumérai avec la plus grande complaisanoe, les plats les plus chers et par conséquent les plus remarquables que je pouvais leur offrir, lorsque, par un hasard singulier, je ne sais comment cela arriva, mais l'une des dames laissa tomber son masque. Vous savez, parrain, que la salle du dôme est disposée de telle sorte que la table monte toute servie par une trappe et que par conséquent le service se fait en dehors, ce qui est excessivement agréable, soit désSne'pLntîel6B été mnr.Ji Pi tre connues. J'avais des Personne0» V' *™ aucune ûes personnes en présence desquelles je me trouvais ae s'était démarquée réservant de le faire sans douta lors! que tout serait ordonné et qu'elles n'auraient plus à courir le risque d'être reconnues. Malheureusement arriva la chute de ce masque, ce fut un éclair, avec une rapidité singulière la dame se baissa, saisit le masque et le replaça sur son visage. Il était trop tard ; je l'avais vue. Cette dame, mon parrain, c'était mademoiselle Diane de Saint- Hyrem. — Diane de Saint-Hyrem! s'écrièrent à la fois le comte et le capitaine. — Mon 'Dieu ! oui, fit Double-Epée en ricanant ; Diane de Saint-Hyrem, la belle hétaïre, la reine de la beauté, l'amante adorée de nos plus pimpants plumets. — Tu en es sûr? s'écria le capitaine. — Mon parrain, reprit-il avec un ricanement railleur, vous me rendrez cette justice que jamais vous ne m'avez entendu dire du mal des femmes, ces charmantes panthères, qui ont des mains si belles, des doigts si crochus et des griffes si roses I — C'est vrai, dit le capitaine, je dois te rendre cette justice, filleul, que, le diable me brûle, jamais je ne t'ai entendu médire des femmes. Continue, cher enfant, tu commences à nous intéresser excessivement. — Je suis très-curieux, parrain, je ne sais si vous vous en êtes aperçu ? — Oui, souvent. ~~ Une fois que» j'eus reconnu Mlle de Saint-Hyrem, je voulus connaître les autres. Hein! comme c'est heureux d avoir un vice, parrain ? . — N'aie pas peur, filleul, tu réussiras toi, car tu en as plusieurs. — Merci, parrain, ne vous gênez pas, vous savez, nous sommes en famille. — Aiissi tu vois, mon filleul, je ne me gêne pas. — Je m'en aperçois. Bref, à côté de la salle où se trouvaient nos gentilshommes, il y a une cachette que vous connaissez, parrain, cachette parfaitement dissimulée dans la boiserie et de laquelle ou peut voir et entendre tout ce qui se passe. Je donnais mes ordres pour que le service fût fait comme il devait l'être, puis, sans aucun remords, je me blottis dans la cachette. Mes convives ne me savaient pas là naturellement ; aussi ils ne se gênaient pas. Ah ! ils allaient bien, c'était un plaisir de les voir. — Mais qui étaient-ils, bavard ? — Ah ! c'est vrai, j'ai oublié de vous dire leurs noms. Eh bien, écoutez ceci: vous ne vous doutez guère de ce que vous allez entendre, et l'amalgame est tellement curieux que si je ne l'avais Plis vu, je n'y croirais pas. Il y avait là, tous vêtus en cavaliers naturellement. .. — Comment, naturellement. — Oui, oui, laissez-moi dire, vous me comprendrez bientôt. — Allons ! va, et que le ciel te confonde avec ton verbiage qui n'en finit pas. — Parrain, vous n'êtes pas aimable, je vous revaudrai cela. Il y avait donc, ouvrez les oreilles: Le chevalier de Cuise, le comte de Soissons. — Comment, le comte de Saissons, lui? — Oui, lui ; ce n'est rien encore. — Allons, après. — L'Angély, le fou du roi, l'évêque, de Luçon. — Ah! ça, tu te moques de nous! — Ce n'est pas possible, s'écria le comte. — Puisque je vous dis que je les ai vus. Ce n'est pas tout : le comte Jacques de Saint Hyrem, le père Joseph du Tremblay. — Oh ! mais c'est de la folie ! s'écria Ollivier. — Et les femmes ? demanda le capitaine. — Les femmes!... elles étaient deux: Mlle Diane de Saint-Hyrem et Mme la duchesse de Chevreuee. — Comment!... la Chevreuse !. . . dit le comte, ce n'est pas possible. — Monsieur le comte, j'ai l'honneur de vous répéter que j'ai vu, de mes yeux vu, et, qui plus est, j'ai entendu. Maintenant, écoutez bien ceci, car voici où commence le sérieux de l'affaire : Mgr l'évêque de Luçon et le père du Tremblay sont, hier matin seulement, arrivés à Paris. Il paraît que les affaires du roi vont mal, là-bas en Languedoc, les huguenots se remuent; ils se sont levés, se sont armé*», et, sous l'influence du duc de Rohan, ils ont pris une offensive vigoureuse. L'évêque de Luçon aspire à succéder à ce pauvre connétable de Luynes vers lequel la mort tend déjà ses griffes, et qui, selon toute probabilité, trépassera avant quelques mois. Seulement l'évêque de Luçon, qui n'est soutenu que par la reine-mère, et qui aspire à être cardinal et premier ministre, s'aperçoit que le crédit de sa protectrice baisse dans des proportions énormes, et que bientôt elle ne pourra plus le soutenir. Pour lui, le cas est très-grave: il faut qu'avant un mois il devienne l'homme indispensable, le sauveur de la monarchie. Comment faire, pour atteindre ce but? Heureusement le diable, qui est gentilhomme, n'abandonne jamais les siens, et, cette fois, il a donné au futur cardinal un rude coup d'épaule, ce sont ses propres paroles. Voici comment la chose s'est passée. Vous croyez, n'est-ce pas, que mon ami Clair-de- Lune, qui est très-malin, a réussi à soustraire aux complices du comte de Saint-Hyre-m les papiers dont était porteur le défunt sergent La Prairie. Eh bien ! vous vous trompez ! — Comment ! nous nous trompons ! s'écrièrent les trois personnages d'une seule voix. — Complètement, reprit Double-Epée d'un air fat : deux jours auparavant, le sergent La Prairie avait été rencontré par deux cavaliers qui n'étaient autres que l'évoques de Luçon et son âme damnée, le Père Joseph du Tremblay. Ces deux gentilshommes, après avoir fait causer le pauvre diable, lui avoir tiré tout ce qu'ils pouvaient en sortir, et l'avoir pressé comme un citron, avaient dédaigneusement rejeté l'écorce, o'est-à-dire qu'ils avaient administré un narcotique à l'émissaire du duc de Rohan, lui avaient enlevé ses dépêches politiques, les avaient recopiées avec une habileté infernale, et, conservant pour eux les originaux, ils avaient remis dans le sachet qui contenait ces dépêches ces admirables copies ; puis ils avaient continué leur route en abandonnant le sergent à la Providence. — Par la Mort-Dieu ! dit le comte, ce que dit notre ami Double-Epée est vrai. Maintenant, tout m'est expliqué. En effet, malgré la perfection avec laquelle ces copies ont été faites, quand l'ai ouve t les dépêches, il m'a semblé tout d'abord qu'elles n'étaient pas écrites de la main du duc. Dans le parchemin chiffré, il y avait plusieurs erreurs, peu importantes, sans doute, mais qui, cependant, dénotaient un manque d'habitude incompréhensible de la part de M. de Rohan, qui se sert toujours de chiffres. Continuez, mon cher Double- Epée, continuez. — Oui, ajouta le capitaine, continue, filleul, car la chose commence à devenir intéressante, quoique, je veux bien que le diable m'emporte, ce qu'il fera un jour ou l'autre, si je sais à quoi elle aboutira. — Vous allez voir, parrain, et je commence par vous avouer en toute humilité que si Mgr l'évêque de Luçon n'a pas sous sa soutane le démon nommé Légion, je vous donne ma parole d'honneur que cela m'étonne énormément. Voici l'affaire en deux mots: ainsi que je vous l'a! dit, il faut, avant un mois, qu'en présence des faits qui se passent, l'évêque de Luçon ait arrangé les choses de façon qu'il devienne l'homme indispensable. — Oui, tu nous l'as dit déjà. — Port bien. Ecoutez ceci et vous verrez jusqu'où peut aller l'astuce et l'audace d'un prélat ambitieux. En ce moment, Paris est à peu près dégarni de troupes. Les protestants s'y trouvent en assez grand nombre. Ils peuvent, à un moment donné, causer de grands embarras au pouvoir. Il s'agit, tout simplement, de faire éclater un mouvement huguenot, une conspiration formidable qui soit sur le point de réussir, et mette, pour un instant, la ville à la merci des protestants. — Eh, eh ! fit le capitaine en se frottant le menton, ce n'est pas si mal imaginé, cela, et nous ne demandons pas mieux nous autres. Qu'en pensezvous, monsieur du Luc ? — En effet, il me semble que ce coup de main, bien exploité, pourrait réussir. (A continuer.