Chine.
L'UNION., 1860-12-21 00:00:00

Chine. Les journaux anglais publient une série de dépêches officielles relatives aux affaires de Chine, Nous en extrayons la pièce suivante : Lord Elgin « lord John Bussell. Pékin, le 9 octobre. Milord, j'ai eu la grande satisfaction d'informer Votre Seigneurie que les prévisions dont je vous faisais part dans ma dépêche d'hier, n" 57, se sont réalisées, et que les prisonniers anglais et français détenus à Pékin, au nombre de huit en tout, ont été aujourd'hui renvoyés au camp. Les sujets de S. M. qui nous ont été ainsi rendus, sont M. Parkes, mon secrétaire particulier, et un soldat du régiment des lanciers de Probyn. Les Français sont M. d'Escayrac de Lauture, qui est à la tête d'une mission scientifique, et quatre soldats. Le retour de ces messieurs n'a causé à aucun de leurs nombreux amis plus de joie qu'à moi. Depuis leur arrestation le sentiment de mon devoir me forçait de fermer l'oreille à toute proposition de leur mise en liberté qui aurait pu causer le moindre retard à la marche de notre armée ou me faire abandonner quelqu'une des demandes que j'avais adressées au gouvernement chinois. J'ai senti qu'une semblable concession de ma part eût établi un précédent fatal, car elle aurait pu donner à supposer aux Chinois qu'en faisant prisonniers des Anglais, ils pouvaient obtenir des résultats qu'il leur était impossible d'atteindre par les armes ou par la diplomatie, J'ai pensé qu'en prenant ce ton décidé et en plaçant hardiment l'intérêt national au-dessus de l'intérêt particulier, j'avais pris le meilleur moyen d'assurer le bienêtre des prisonniers; niais on ne devait pas à ce que tout le monde pût juger au même point de vue une question de politique si obscure. Aussi Votre Seigneurie comprendra qu'outre le chaud intérêt que je prenais à leur sûreté, leur retour m'a délivré d'une grande anxiété, en me montrant que la marche que j'avais suivie n'était pas mal calculée pour provoquer leur mise en liberté. Le récit qu'ils font de leur captivité depuis le jour où ils ont été pris, le 18 du mois dernier, est excessivement intéressant, .le les ai priés de mettre par écrit leurs souvenirs, afin que je puisse les transmettre à Votre Seigneurie. Une copie du récit de M. Loch est ciincluse, mais M. Parkes a eu tant à faire pour l'accomplissement de ses fonctions depuis son retour; qu'il n'a pu achever son récit. Nous en savons déjà assez pour être convaincus que ces gentlemens ont montré dans leur pénible épreuve beaucoup de constance et de courage, et leur exemple a été noblement suivi par les vieux soldats sikhs qui les accompagnaient. Les Chinois les ont traités d'abord avec la plus grande brutalité, dans l'intention évidente de les effrayer et d'influencer ainsi les ambassadeurs. Lorsqu'ils virent que ce lan ne réussirait point, leurs manières changèrent et devinrent beaucoup plus bienveillante*: ils s'efforcèrent alors de se créer des titres à la reconnaissance des prisonniers. Telle a été la conduite prescrite par l'autorité aux employés chinois. Il est remarquable que nos compatriotes ont été traités avec beaucoup de bonté et de respect par les Chinois et les autres personnes des basses classes avec lesquels ils se sont trouvés en rapport. Un grand motif de regret pour moi, c'est que nous ne savons encore rien de certain au sujet de l'attaché de M. Bruce, de M. de Norman, de M. Bovvlby. le correspondant du Times, et de dix-neuf soldats, un Sikh et un dragon qui formaient l'escorte sous le commandement du lieutenant Andersen. » Ces personnes ont été séparées de MM. Parkes et Loch alors que ceux-ci, au coin - mencement du conflit, le 18 septembre, furent menés vers San-ko-lin-sin, sous le prétexte d'obtenir de lui un suif-conduit. Depuis ce moment nous n'avons rien appris d'authentique sur leur sort, mais on nous dit que bien qu'ils ne soient pas en ce moment à Pékin, ils nous seront bientôt rendus. » Je saisis cette occasion de vous informer que des papiers très-importants ont été trouvés dans le palais d'été de l'empereur, qui a été pris par les Français. Quelquesuns sont écrits de la main de l'empereur. Les plus importants, autant qu'un rapide examen a pu nous le faire croire, sont divers Mémoires découverts par M. Morrison. pans l'un, San-ko-lin-sin attribue la perte des forts de Takou à l'explosion d'un magasin à poudre, et in iste énergiquement auprès de l'empereur pour qu'il quitte la capitale, dessein qui est fortement combattu dans d'autres Mémoires. La plupart de ces documents indiquent la détermination de résister aux barbares, même après la prise des forts de Takou. De grands efforts ont été faits, et l'on doit supposer qu'avec les renforts attendus il y avait 300,000 hommes pour défendre la capitale. Les alliés n'étaient que 10,000. J'espère pouvoir', par le prochain courrier, vous donner la traduction de ces documents intéressants. Signé Elgin et kinkardine. » (J. d. Déb)