LE SEPTIÈME CONGRÈS des Associations de crédit, de consommation et de production en Allemagne.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-09-02 00:00:00

LE SEPTIÈME CONGRÈS des Associations de crédit, de consommation et de production en Allemagne. Depuis six ans, M. Schulze-Delitzsch est dans l'habitude de réunir autour de lui, au mois d'août, les délégués des associations allemandes qui ont reconnu la haute direction de l'Agence centrale. Sous sa présidence, on discufe les questions d'intérêt général, on eXa^,nuxles vœux des sociétés particulières, on délibère sur les projets d'amélioration, on s applique , en un mot, à imprimer un développement régulier au mouvement coopératif. C'est une assemblée d'intéressés , et non un congrès dans l'acceptation ordinaire du mot. Stettin avait été désigné comme lieu de réunion, et soixante-dix associations appartenant,à l'exception de Stuttgard, presque toutes à l'Allemagne septentrionale, y avaient envoyé des délégués. Les travaux ont duré trois jours , le 21 , le 22 et le 23 août. M. Schulze- Delitzsch les a inaugurés par la lecture du Bapport de 1864. Les résultats ont dépassé les plus audacieuses espérauces. Nous nous contenterons de citer les chiffres; ils dispensent de tout commentaire élogieux , et portent en eux un enseignement qui, nous l'espérons, ne sera pas perdu pour la France. Du 1" janvier au 31 décembre 1864, le nombre  des banques du peuple s'est élevé de 662 à 890; 22S banques ont été créées dans le court espace d'une seule année. A la fin de l'année 1863, 339 sociétés de crédit populaire, comptant 100,000 membres, faisaient partie de l'Association centrale; aujourd'hui , leur chiffre a atteint 455 avec 135,000 sociétaires. Leur fortune personnelle est de près de 15 millions de francs et leur fond de 102,500 fr. A ces ressources , il faut joindre 27,750,000 fr. d'argent emprunté à des tiers et 20,006,350 remis aux caisses en qualité de dépôts. Les 445 banques exécutent donc leurs opérations avec nne somme de 63,813,850 fr. Ce qui établit le mieux la prospérité de ces entreprises sociétaires , c'est la progression rapide de la fortune personnelle des Associations. La proportion entre les boni et l'argent étranger était, en : 1861, de 19,5 0,0 1862, de 21,1 O.'o 1863, de 22,3 O.o 1864, de 25,4 O'o Chaque Association possède en moyenne 26,804 fr. Dans l'espace de six ans, le chiffre des avances accordées a plus que décuplé; il a triplé de 1861 à 1864. 11 était en 1861 de 63,285,000 fr. 1862 -- 82.781,000 1863 — 127,500,000 1864 — 181,552,000 Et qu'on ne perde pas de vue que ce dernier chiffre, quelque élevé qu'il soit, ne porte que sur les 455 banques qui ont envoyé leur état de situation à l'Agence centrale. Si nous n'estimons qu'à la moitié de cette somme le mouvement des affaires des 435 autres banques, nou? obtiendrons près de tkois cents millions de francs. Quelle somme de bien-être moral et matériel ces trois cent millions ne représentent-ils pasl Eu donnant à des travailleurs pauvres des avances et des instruments , les banques du peuple ont fourni à leurs sociétaires les moyens de tirer un meilleur parti de leur intelligence et de leur activité, d'augmenter leur indépendance, d'assurer la sécurité du présent et du lendemain. Dès ce moment, il est permis d'affirmer que les institutions de crédit personnel au delà du Rhin sont en état d'exercer une action très-puissante sur la condition des travailleurs. Combien de temps cttendrons-nous encore pour entrer dans la voie ouverte par la démocratie allemande? Nul ne saurait le prédire, lorsqu'il réfléchit à la répugnance qui nous tient éloignés des questions touchant le crédit. Les 890 banques du peuple qui ont notifié leur existence à M. Schulze-Delitszch, se partagent de la façon suivante entre les divers Etats de la Confédération germanique: Prusse 409 Autriche 118 l) Saxe (royaume de) ... 90 Nassau 41 Mecklenbourg .... 38 "Wurtemberg 31 Saxe (duchés de) ... 30 liesse (grand-duché de) . 26 Hanovre 19 Anhalt 15 Bade 14 Bavière 14 Hesse-Electorale ... n Schwarzbourg .... 7 Oldenbourg 6 Villes libres 5 Schleswig-Holst ein. . . 5 Reuss 4 Lippe et Waldeck ... 3 Brunswick 2 Hesse-Hombourg ... 1 Luxembourg 1 Nous ne nous appliquerons pas à suivre pas à pas le congrès dans la marche de ses travaux. Parmi les questions débattues, il en est beaucoup qui ne portaient que sur l'administration d'une banque, et qui, par conséquent , n'intéressent que des gérants ou des administrateurs. Ce sont là, malheureusement, des débats sans portée pour nous; nous les passerons sous silence, et nous ne relèverons que quelques incidents d'un intérêt plus général. Une discussion assez importante a été foulevée par une motion de l'Union provinciale du Rhin moyen. Il s'agissait de recommander aux banques du peuple d'aider de leurs bons offices, voiremêmedecrédits à longue échéance , la création d'associations de consommation et de production. Il était à craindre que l'assemblée, cédant à un mouvement de générosité irréfléchie, ne se laissât entraîner sur une pente dangereuse; mais la sagesse qui a présidé à la création des banques du peuple l'a emporté; et, tout en proclamant qu'il était du devoir des banques de tendre une main secourable aux associations naissantes, il a été décidé qu'on ne se départirait pas des mesures de prudence, de grande réserve, observées jusqu'à ce jour. On ouvrira des crédils aux sociétés qui offriront de sérieuses garanties d'avenir, mais aux mêmes conditions imposées aux autres sociétaires. On ne les commanditera pas; on se contentera d'escompter leurs cfivts et de leur ouvrir un compte courant. Pour ma part, je ne saurais qu'applaudir à cette décision. En agir autrement, c'eût été les pousser dans une fausse voie, les détourner du principe de l'assistance par soi-même, de la Selbsthülfe, qui est la loi du mouvement coopératif. Le directeur de la banque de Hambourg a soulevé une seconde question , qui agite les esprits au delà du Rhin, celle des associations d'habitation. L'assemblée a adopté la motion: elle a reconnu la «nécessité de faciliter au travailleur la propriété d'une demeure,» sans examiner dans tous leurs détails les conditions de cette organisation. Il est réservé au congrès de Stuttgard de traiter cette question à fond. Il le pourra d'autant plus facilement qu'elle a (té élucidée dans une très-intéressante étude publiée, il y a quelques jours, par M. Leopold Sonnemann , directeur de la Nouvelle Gazette de Irancfort. *) Survint enfin un dernier incident qui a été ]e plus marquant du congrès. Dans le cours de la dernière session parlementaire, M. Schulze-Delitzsch avait proposé à la Chambre d'abroger les articles de loi qui s'opposaient à l'exercice du droit de coalition. Le gouvernement , pour échapper à cette mise en demeure sans trop blesser la classe ouvrière, s'était engagé à convoquer une commission appelée à ouvrir une enquête sur la meilleure méthode de combattre les progrès du paupérisme. Il a tenu parole: la commission siège depuis quelques jours à Berlin. Parmi les questions qui lui ont été adressées, on lisait les deux suivantes: 1° Que faire , pour venir en aide aux associations reposant sur l'assistance par soimême? 2" Parmi les diverses formes d'association, quelles sont celle qui s'adressent à l'ouvrier de fabrique , et par quel moyen pourrait-on l'y gagner? M. Schulze-Delitzsch, qui n'avait pas été invité à prendre part aux travaux de la commission gouvernementale, a mis ces deux questions à l'ordre du jour du congrès de Stettin. Personne, mieux que les gérants des associations existantes, prospères, n'était apte a y répondre convenablement. Recueillons leurs réponses. Je traduis: «1° La seule demande que les associations adressent tant au gouvernement prussien qu'à tout autre gouvernement, c'est de renoncer à toute mesure ayant pour but de les placer sous un contrôle administratif, et, en second lieu, c'est de ne pas continuer à s'opposer à la discussion du projet de loi présenté en 1863, et qui est appelé à régler enfin la situation légale des associations. «2° Parmi les associations coopératives, cel■de  consommation ont trouvé accès, depuis gtcmps dans la classe ouvrière. Les banques du peuple et les associations dî production se plaisent également à constater un concours toujours croissant de l'ouvrier proprement dit ; rien ne s'oppose à leurs projets si ce ne sont les obstacles légaux qui ont été lés plus haut. »3° Toute tentative do la part du gouvernement de s'immiscer dans les affaires des associations, serait-ce même sous le prétexte de venir à leurs secours , doit être repousséc comme pernicieuse.» Cette déclaration correspond en tous points avec les principes exposés dans mon livre Les banques du peuple en Allemagne. Ma conclusion n'en est pour ainsi dire que la paraphrase. Qu'on veuille, bien méditer cet exposé de principes fait par des hommes du métier, et non par des théoriciens. Il s'adresse non-seu lement auxgouverneinenSs jaloux de s'arroger le doux rôle de Providence de la classe laborieuse , mais aussi aux initiateurs de la coopération, qui ne, se rendent pas compte de la nécessité absolue de faire disparaître de nos lois les entraves légales qui arrêtent le libre essor du mouvement coopératif. (Temps.) E. SINGUERLET ') Sur ces 118 banques, 104 ont été fondées par des Slaves, et H par des Allemands. J) Chacun propriétaire, avec une introduction de L. Sonnemann, édité par le D" Ling. Duisbourg, 18Ö5.