France
L'UNION., 1863-05-13 00:00:00

France On lit dans le Moniteur universel: Le ministre de l'intérieur vient d'adres ser aux préfets la circulaire suivante : Paris, le 8 mai 1863. Monsieur le préfet, Les élections qui se préparent vont être pour la France une nouvelle occasion d'affirmer devant l'Europe les institutions qu'elle s'est données. Dans cette circonstance, j'ai à peine besoin de vous rappeler les principes qui doivent vous servir de guide. Vous n'oublierez pas que l'Empire est l'expression des besoins, des sentiments, des intérêts des masses, et que, avant de rallier à lui toutes les forces vives de la nation, c'est dans la chaumière du peuple qu'il a été enfanté. Fort de son origine providentielle, l'Elu du peuple a réalisé toutes les espérances de la France: car cette France, qu'il avait trouvée dans l'anarchie, la misè.e et l'a» baissement, où le régime des rhéteur* l'avait jetée, il lui a suffi de quelques années pour l'élever au plus haut degré de richesse et de grandeur. On sait comment dans ce pays, boule* versé par tant de révolutions, l'ordre politique, social et religieux a été restaure, et la sécurité des personnes et des choses établie comme elle ne l'avait jamais été ; comment, en dix ans, la fortune immobi» Hère a été doublée, la fortune mobilière augmentée de 7 à 8 milliards, et le revenu public accru de 300 millions; comment le territoire a été sillonné de voies ferrées, de routes, de chemins vicinaux, et enrichi d'innombrables travaux publics ; comment enfin les glorieux triomphes de nos armes et la haute influence rendue à notre poli tique au dehors sont venus couronner un développement de prospérité jusqu'ici sans exemple dans le monde. L'histoire dira par quels prodiges de sagesse, de courage et d'habilité, l'Elu du peuple a accompli toutes ces choses ; mais elle révélera aussi le secret de son étonnante fortune, je veux dire la confiance absolue, la fidélité touchante avec laquelle, dans la paix ou dans la guerre, dans les mauvaises comme dans les bonnes circonstances, le peuple français n'a cessé de le soutenir, de l'entourer, de le défen Ire. C'est à cette confiance que l'Empereur fait encore appel. Il demande au pays une législature qui, devant terminer son mandat au moment, où le Prince Impérial, le fils de la France, parviendra à la veille de sa majorité, soit aussi dévouée que les deux précédentes, et n'ait d'autre préoccupation que l'avenir de l'Empire. Monsieur le préfet, s'il n'y avait en France comme en Angleterre que des partis divisés sur la conduite des affaires, mais tous également attachés à nos institutions fondamentales, le Gouvernement pourrait se borner, dans les élections, à assister à la lutte des opinions diverses. Mais dans un pays comme le nôtre, qui, après tant de convulsions, n'est sérieusement constitué que depuis dix ans, ce jeu régulier des partis, qui chez nos voisins féconde si heureusement les libertés publiques, ne pourrait dès aujourd'hui se reproduire qu'en prolongeant la résolution et en compromettant la liberté : car chez nous il y a des partis qui ne sont encore que des factions. Formés des débris des gouvernements déchus, et, bien qu'affaiblis chaque jour par le temps qui seul peut les faire disparaître, ils ne cherchent à pénétrer au cœur de nos institutions que pour en vicier le principe, et n'invoquent la liberté que pour la tourner contre l'Etat. En présence d'une coalition d'hostilités, de rancunes et de dépits opposée aux grandes choses de l'Empire, votre devoir monsieur le préfet, est tout naturellement tracé. Pénétré de l'esprit libéral et démocratique de nos institutions que l'Empereur s'applique chaque jour à développer, ne vous adressez qu'à la raison et au cœur des populations. Laissez librement se produire toutes les candidatures, publier et distribuer les professions de foi et les bulletins de vote, suivant les formes prescrites par nos lois. Veillez au maintien de l'ordre et à la régularité des opérations électorales. C'est pour tous un droit et pour vous un devoir de combattre énergiquement toutes les manœuvres déloyales, l'intrigue, la surprise et la fraude, d'assurer enfin la liberté et la sincérité du scrutin, la probité de l'élection. Le suffrage est libre. Mais, afin que la bonne foi des populations ne puisse être trompée par des habiletés de langage ou des professions de loi équivoques, désignez hautement, comme dans les élections précédentes, les candidats qui inspirent le plus de confiance au Gouvernement. Que les populations sachent quels sont les amis ou les adversaires plus ou moins déguisés de l'Empire, et qu'elles se prononcent en toute liberté, mais en parfaite connaissance de cause. Nous ne sommes plus au temps où les élections étaient entre les mains d'un petit nombre de privilégiés qui disposaient des destinées du pays. Grâce à l'Empereur, qui a su résister aux tentatives anciennes ou nouvelles de tous les partis pour restreindre le suffrage universel, et qui a voulu maintenir le droit de tout Français à être électeur, aujourd'hui la France, en possession du pins vaste suffrage qui existe en Europe, compte 10 millions d'électeurs, votant au scrutin secret, n'ayant chacun à rendre compte de son vote qu'à Dieu et à sa conscience : c'est la nation tout entière qui, maîtresse d'elle-même, ne peut être dominée, ni violentée, ni corrompue par personne. Monsieur le préfet, en recommandant au choix des électeurs l'immense majorité des membres sortants du Corps législatif, le Gouvernement rend un hommage mérité à des hommes honorables, d'un dévouement éprouvé, et qui, avant de recevoir le patronage de l'administration, étaient désignés par les sympathies de leurs concitoyens. S'il a cru devoir refuser ce témoignage à quelques-uns, ce n'est pas pour de simples dissidences d'opinions, car il s'est fait une loi de respecter profondément l'indépendance des députés; mais il ne peut appuyer auprès des électeurs que des hommes dévoués, sans réserve et sans arrière-pensée, à la dynastie impériale et à nos institutions. 11 est donc contraire à la vérité d'attribuer l'attitude du Gouvernement, vis-à-vis de plusieurs candidats au souvenir de certaine.* discussions. Quelques députés seulement dans le nombre de ceux qui ont voté contre l'avis du Gouvernement, lors d'une circonstance importante, n'ont plus le patronage officiel ; mais leur vote n'est entré pour rien dans la résolution qui les concerne, et j'affirme, quant à moi, que jamais je n'ai eu la pensée de rechercher des votes inspirés par des scrupules de conscience. J'appelle votre attention sur une au're manœuvre qu'il suffit de signaler au bon sens public. Les partisans de certaines candidatures ne craignent pas de prétendre qu'à défaut du concours de l'administration, elles peuvent se prévaloir des plus hautes et des plus augustes sympathies, comme si l'administration pouvait être dans les élections autre chose que l'instrument de la p usée même de l'Empereur. Je terminerai, monsieur le préfet, en vous rappelant ces paroles solennelles que l'Empereur pronnonçait à l'ouverture de la dernière session: «Dites à vos concitoyens que Je serai prêt sans cesse à accepter tout ce «qui est l'intérêt du plus grand nombre; „mais, s'ils ont à cœur de faciliter l'œuvre «commencée, d'éviter les conflits qui n'en«gémirent que le malaise, de fortifier la «Constitution qui est leur ouvrage; qu'ils «envoient à la nouvelle Chambre des hommes «qui, comme vous, acceptent sans arrière«pensé le régime actuel, qui préfèrent aux «luttes stériles les délibérations sérieuses; «des hommes qui, animés de l'esprit de «l'époque et d'un véritable patriotisme, «éclairent dans leur indépendance la marche «du Gouvernement, et n'hésitent jamais à «placer au dessus d'un intérêt de parti la «stabilité de l'Etat et la grandaur de la «patrie."  Vous connaissez maintenant, monsieur le préfet, la pensée tout entière du Gouvernement de l'Empereur. Suivez exactement les instructions qui précèdent, et attentiez avec confiance le résultat du vote. Les populations du 10 et du 20 décembre ne laisseront pas affaiblir dans leurs mains l'œuvre dont elles sont fières. Electrisées par leur patriotisme, elles se porteront en masse »u scrutin et voudront donner une nouvelle et éclatante adhésion à l'Empire glorieux qu'elles ont fondé. Recevez monsieur le préfet, l'assurance de ma considération très distinguée. Le minisire de F intérieur, F. de PERSIGNY Réponse du comité central de France pouf la cause polonaise, à l'adresse du comité central de Suède. Paris, 5 mai 1863. Messieurs, Les sentiments exprimés dans votre Adresse du 19 avril dernier nous ont vivement émus; ils sont dignes d'une nation valeureuse dont l'Europe connaît l'amour pour l'indépendance et la liberté. Nous vous en remercions au nom de la Pologne, qui trouvera dans ce fier langage une consolation et une espérance; nous vous en remercions aussi au nom de la France: elle ne pouvait rencontrer d'interprètes plus fidèles de ses légitimes aspirations. Nous aimons à constater que cette généreuse initiative est prise par des hommes qui comptent au nombre des représentants les plus élevés de la Suède, par des membres de la Chambre des nobles, de la Chambre des bourgeois et de la Chambre des paysans. Nous voulons ce que vous voulez, une solution définitive de la question polonaise, un solution conforme à l'esprit du siècle et aux intérêts de la civilisation. Le drame sanglant auquel nous assistons avec une douloureuse anxiété, permet de constater la grandeur de la cause qui inspire cet héroïque dévouement. On a vainement essayé d'effacer la Pologne de la carte de l'Europe; elle a su résister aux séductions et aux tortures, toujours prête à verser son sang pour affirmer son droit. A une époque trop accessible à l'influence des intérêts matériels, il s'est trouvé un peuple prêt à courir au martyre: la Pologne s'est levée, quoique dépourvue d'armes, pour protester de son inébranlable fidélité au culte de la patrie. Ses enfants n'ont pas demandé où pouvait êtio le succès, mais où était le devoir; ils ont marché à la mort comme à une fête. Ils se sont dit que le monde ne saurait demeurer indifférent devant ce sublime spectacle; l'attitude de la Suède prouve qu'ils ne se sont pas trompés. Il triompheront si l'Europe fait son devoir comme ils accomplissent le leur, et quand ils devaient succomber, au moins le sang généreux qu'ils répandent prouvera-t-il au monde que la Pologne n'est pas morte, puisque l'on ne se lasse pas de mourir pour elle. Quatre mois de lutte héroïque ont rendu plus impossible que jamais l'asservissement de ce noble pays: les sacrifices qu'il accepte proclament la nécessité de son indépendance. Il faut lui rendre la liberté °u le laisser exterminer; la Russie ne saurait y ramener que la paix dont parle Ta- C1te: Ubi soldudinem faciunt, pacem appeltant. Vous l'avez bien "dit, la ferme résolution «e mourir en combattant et la justice de Ui(>" soutiennent la Pologne sanglante ; elle ne Poirrait admettre une amnistie dérisoire ' «s se reconnaître coupable, sans se cour" sous le joug qu'elle a dû subir, mais quelle n'a jamais accepté. Russie n'espère plus tromper le monde; 0 essuyé aujourd'hui de l'effrayer, en pré*e»tame la Pologne comme le foyer d'une a^te conspiration révolutionnaire, destinée bouleverser l'Europe. , " Peuple qui n'a qu'une seule pensée, u ""« âme, ne conspire point; il attend U '' Wmbat. Alors que tous les citoyens * logent sous le drapeau de l'indépenanci comment ose-t-on parler de passions Vojutionnaires? Vous les partagez donc ussi) puisque vous dîsirez restituer à la l'ancienne intégrité de son territoire! révolutionnaires que ceux dont a cause offre pour les opinions les plus 'urgentes un terrain de réconciliation! ''a Pologne a souffert longtemps; comme fc Christ, elle est montée sur le Golgotha; î^lais cette souffrance, c'est la rédemption! 8 généreux pays est descendu au plus Profond de lui-même, il s'est interrogé, et 'J a trouvé la pensée de l'égalité civile dans égalité de la souffrance. L'amour de la patrie, le dévouement à U"e sainte cause, ont effacé les distinctions de classes et de culte; la misère commune a créé une nation homogène. Où rencontre-t-one-t-on les mauvaises passions révolution"aires? Est-ce du côté de l'oppresseur qui veut diviser pour régner, en attisant la haine et l'envie, au moyen de perfides faveurs? Ce n'est pas seulement une sympathie uKH.une qui nous unit pour la cause de opin°'°Sne: distinctif de toutes les ions est une révélation, la raison connrniy e0 . . . T j l'Eu- qUe e cœ,ir insPire' palx tant'°Pe °e cessera p<"nt d'être troublée é injustice séculaire n'aura point réParéc, car les Polonais recommenj,t0nit0ni toujours leur sanglant" protestation. a plus, les laisser écraser, c'est pré " en ce moment pour la Russie une ( Tiiidable extension de puissance. Ses fores ont été tenues en échec par la Pologne finissante. Si, pendant quelque temps du l'empire russe n'avait plus à redouter de ce côté une implacable résistance, Peu d'années suffiraient pour lui rendre la force qui lui fait défaut aujourd'hui ; il Pourrait tranquillement accomplir une transformation féconde, remplacer des millions de serfs par des millions d'hommes, et multiplier ses ressources au moyen des voies lapides de communication. Jamais une Pologne libre ne fut plus Nécessaire à l'Europe, jamais meilleure occasion ne s'est offerte pour préserver l'a- Ve»ir. Mais il faut se hâter; chaque jour moissonner de nombreuses victimes, jour enlève à la civilisation et à la lberté de braves défenseurs; travaillons en pour rapprocher l'heure d'une ac°nn décisive. Nous avons foi avec vous en >a puissance de l'opinion; eile se prononce avec une énergie croissante. En cherchant le triomphe de la justice, l'Europe Couvera la plus précieuse garantie de sa Propre sécurité. f Les votes récens de vos Chambres et "action de votre comité y auront grandejuent servi ; h Suède, ancienne alliée de ,a France, déterminera de nouveau par son concours un meill.-ur équilibre politique au Profit de l'indépendance des nations. Le duc d'Harcourt (Eugène), président. (Suivent les noms des autres membres du comité.)