DU PLATRE ET DE SA MANIÉRE D'AGIR.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-04-07 00:00:00

DU PLATRE ET DE SA MANIÉRE D'AGIR. M. Girardin dit que le rôle du plâtre est encore à découvrir. Donc, raison de plus pour le chercher. Les chimistes ne sont pas d'accord sur la manière d'agir de celte substance, loin de là. Davy pense que le plaire s'introduit en nature dans le corps de la plante: «Eu examinant les cendres de sainfoin, de trèfle et de raygrass, dit-il, j'ai trouvé des quantités considérables de gypse, et probablement celte substance y esl intimement combinée comme partie nécessaire de leur fibre ligneuse. » M. Boussingaûll pense que le plâtre n'agit qu'en raison de la chaux qu'il contient. MM. Lit big- et lc baron de Babo croient qu'il agit en fixant l'ammoniaque de l'atmosphère et en empêchant l'évaporalion de celle qui s'est condensée avec la vapeur d'eau. Decandolle ne voit guère dans le plâtre qu'un stimulant propre à développer l'appétit des feuilles auxquelles il s'attache, et pense que, répandu sur la terre, au lieu de l'être sur les plantes, il ne servirait à rien; ce qui, disons-le en passant, est contraire aux observations de praticiens Irès-recommandables. Jolinston ne voit dans le plaire qu'une substance qui fournit du soufre aux végétaux- et aux animaux. Enfin M. Malaguli, professeur de chimie agricole a Rennes, s'efforce d'arranger les choses pour le mieux, et de rétablir le bon accord entre les savants en leur donnant raison à tous ; mais il penche visiblement du côté de llavy, qui nous paraît être le bon côté. i.De ru qu'il convient, écrit-il, de considérer la principale action du p'âlre comme semblable b celle de la chaux, il n'en résulte pas qu'il ne puisse pas êlre absorbé en nature par les plantes, on bien encore contribuer à fixer l'ammoniaque el à en empêcher ou diminuer la dispersion. Je me souviens d'avoir examiné, il y a bientôt quinze ans, différentes séves des environs de Paris, et d'avoir trouvé qu'elles contenaient presque toutes du sulfate de chaux (plâtre). Si les racines des arbres peuvent absorber du plaire, pourquoi les racines des légumineuses ne pourraientelles pas en faire autant?» De ce qui précède, il suit que les hommes de science n'ont pas éclairci la question de façon à nous rendre de grands services. Aussi les praticiens ne sont pas satisfaits. Ils se disent que, si le plâtre n'agissait que par l<i chaux qu'il contient, on oblien rirait d'aussi belles récolles en chaulant qu'en plâtrant, et que ce platte n'aurait aucun effet sur la récolte des terrains calcaires. Or, c'est ce qui n'a pas lieu. Ils se disent encore que la chaux l'ail du bien à la plupart des piaules cultivées, lundis que le plâtre n'en fait qu'aux légumineuses et aux crucifères, el ils en concluent que le plaire ne se comporte point à la manière de la chaux. Ils se disent enfin que. si le piàlre agissait en fixant l'ammoniaque ou en le rrlenanl, toutes les récolles devraient se ressentir du p'âlr.ige, puisque l'ammoniaque esl favorable à toutes sans exception. Ce soûl là des raisons, el de bonnes, nous setnblel-il. Ils s'y tiennent et s'obstinent à croire avec Davy et beaucoup d'autres que le plaire est une nourriture spéciale, qui entre telle quelle dans le corps des plantes, qui convient beaucoup à celles-ci et très-peu à celles-là. Il n'y a pas d'analyse chimique qui puisse triompher de leur manière de voir. Les pois, haricots, fèves et lentilles p àtrés deviennent superbes en feuilles, niais donnent des graines qui ne veulent pas cuire. En est il de même avec ces légumes chaulés ou cultivés en terre calcaire ? Non. Donc, encore une fois, la chaux ne se conduit pas comme le plaire. Eu est il de même avec ces légumes nourris par des sels ammoniacaux? Son, pas davantage, et nous l'affirmons par expérience, puisque nous avons usé des dissolutions de sulfate d'ammoniaque sur tous les produits d'un polager el à diverses reprises, Donc, si le plaire se bornait à fixer de l'ammoniaque, les pois, haricots, fèves el lentilles plâtrés ne se montreraient point rebelles à ld cuisson. Ce n'est pas tout. Les fourrages plâtrés sont ils aussi sains que ceux qui ont poussé en terre calcaire ou qui ont été simplement chaulés? — Nous ne le pensons pas el le déclarons tout net, au risque de nous mettre à dos les propriétaires de plâlrières. Des observateurs dignes de foi vous diront en Trance que les fourrages plâ(rés  paraissent avoir multiplié les maladies sur le bétail, el notamment les cas de vertige chez les chevaux. Des observateurs également dignes de foi vous assureront, dans les cantons de Virton et d'Etalle, en Belgique, que les fourrages plâtrés sont mortels aux porcs. Voilà de ces assertions grosses d'importance, ignorées presque généralement, el sur lesquelles nous prenons la liberté d'appeler l'attention des cultivateurs el des hommes spéciaux. Si elles ne sont pas fondées, il faul les détruire; si elles le sont, il faul y regarder de près, vérifier de nouveaux et éclairer les populations. La chose en vaut la peitie. C'est parce qu'il y a lieu de se méfier des fourrages plâtrés, sous divers rapports, que nous croyons à l'introduction du plâtre en nature dans le corps des plantes. C'est à ce sel , dissous peu à peu dans l'eau et pénétrant par les racines et par les feuilles, que nous attribuons ce luxe de végétation des prairies artificielles, surtout quand eiles occupent uu terrain déjà riche en vieides fumures. La présence du plâtre en nature el en grande quantité élan! admise, on peut s'expliquer jusqu'à un certain point les fâcheux (fiels du plâlurage; cl, en effet, nous comprenons que des légumes contenant du plaire ne cuisent point ou cuisent mal , puisque des légumes ordinaires mis sur le feu avec les eaux sélénileuses de Paiis ne cuisent pas davantage. Nous comprendrions également que le plaine communiquât des propriétés mauvaises aux foui-rages, puisque les eaux sélénileuses ou plâtrées amènent au bout de quelque temps la mort des animaux qui s'en abreuvent. Nous comprendrions enfin (pie des fourrages mal fanés, mal desséchés, et contenant du plâtre, détinssent nuisibles, en raison de la décomposition de ce plâtre, décomposition facile et rapide sous l'influence de matières végétales en fermentation. 11 se produirai! alors du gaz acide siilfhydnque. poison violent qui pourrait eitlerer les aliments des héles et les rendre nuisibles. Ceci n'est qu'une simple conjecture de notre part ; mais, en fin de compte, elle n'a rien d'invraisemblable. Nous savons tous que les récoltes le plus habituellement planées sont précisément celles qui se fanent le plus difficilement. Nous savons tous que le nèfle, la luzerne , le sainfoin , les vesces exigent beaucoup d'attention, beaucoup plus que l'herbe des prés; que leur dessiccation poussée trop loin ou trop brusquement amène la chute et par conséquent la perte des feuilles, et que, plu tôt que de s'y exposer, le cultivateur les dessèche souvent fort mal. Or, uu fourrage mal desséché s'échauffe, fermente plus ou moins, brunit, et, pendant sa fermentation, il n'y aurait rien de surprenant à ce que le plâtre renfermé clans les lissus se décomposai et fournit un dégagement de gaz vénéneux. Nous souhaitons que ces observations, assurément inattendues, puisqu'elles sont nouvelles, n'aient pas la moindre importance; nous serions heureux de les voir condamnées par dc bonnes raisons; mais en retour, si l'on n'a point à nous opposer d'objeclions  sérieuses, nous demandons que les hommes en position d'observer el d'expérimenter mi; ux que nous, ne dédaignent pas la question soulevée, et ne se bornent plus à invoquer deux ou trois analyses chimiques. C'est un travail 'a reprendre el N refaire d un bout à l'autre, puisqu'il y a, d'une part, désaccord entre les savants, d'autre part, déssaccord entre la théorie et les données des praticiens, el enfin parce que, à notre connaissance, on ne s'est encore livré a aucune expérience bien conduite sur la valeur alimentaire des fourrages plâtrés, récollés (fuis de mauvaises conditions. (Feuille du Cultivateur.) P. Joigneaux