Sans titre
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-11-09 00:00:00

Pais, après un silence, il ajouta: — Du reste, le savant docteur du quai de Gèvres est do ceux qui lisent jusqu’au plus profond des mystères naturels. M. de Sylvereal laissa échapper un eri de surprise : — Quoi! vous savez! Maneal le regarda en riant, eette fois, sans re eaeher : — Allez demain chez maître Blasias, fit-il. C’est un eonseil d’ami quo vous donne votre dévoué serviteur... Silvereal eut un moment d’hésitation; puis il reprit : — C’est bienl j’irai 1 — Monsieur le baron n’a auoun ordre à me donner ? — Auoun 1 Maneal s’inclina profondément et s’éloigna. — Allons! murmura-t-il en se perdant à travers les groupes, le crime est semé... il faudra bien qu’il germe. Ce sont là bonnes et fertiles terres. Mais quel est donc le secret de M. de Belen ? A ee moment, l’intendant dn duo parut à la porte du salon, et s’arrêta, regardant de tous côtés comme s’il eût cherché quelqu’un. M. de Belen s’approcha de lui: — Qu’y a-t-il? — Monsieur le due, un être étrange, presque effrayant, qui se dit le servitenr de M. Armand de Bernaye, insiste pour parler immédiatement à son maître. — M. de Bernaye doit sè trouver dans une des salles de jeu. L’intendsnt se dirigeait du côté que le duc lui indiquait. Il n’eut aucune peine à rejoindre Armand, qui, le sorrîre aux lèvres, suivait une partie de baccarat engagée entre quelques joueurs, parmi lesquels Stéphane, Colombet et Allard s’é- taient érigés en chefs d’attaque. Aux premiers mots prononcés à voix basse par l’intendant, Armand tressaillit. — Je vous suis, dit-il. — J’ai fait entrer votre serviteur dans un réservé. — C’est bien. Un instant après, Armand pénétrait dans une petite salie artistement décorée La porte se referma derrière lui. Le personnage qni venait de le faire demander mérite description. C’était certes une des créatures les plus bizarres qui se puissent imaginer. Au milieu d’une face d’un brun olivâtre, s’épatait un large nez anx narines plates; les joues osseuses saillaient comme les moulures d’un masque japonais; la bouche, aux lèvres jaunes à force d'être pâles, était largement fendue et laissait voir des dents presque noires, mais aigues comme les pointes d’un crayon d’ébène. Son front était tatoué de lignes bizarres qni s’enfre-crol- saient géométriquement. Cet ôtre singulier était enveloppé dans un large manteau, sorte de plaid qui tombait jusqu’à ses pieds nus. Son front, ridé et sans cheveux, était à demi caché par un chapeau plat, sans bord, absolument rond et qni semblait se tenir, par prodige, en équilibre snr son crâne pointu. S’il se fût découvert, on eût remarqué une touffe de cheveux partant du sommet de l’oeeiput et soigneusement roulé sur elle- même en une espèce de rosette. Dès que M. de Bernaye parut, le spectre exotique étendit les bras en avant, en même temps qu’il se prosternait presque jusqu’à terre. Quelques mots furent échangés dans nne langue que, certes, aucun des invités de M. de Belen n’eût oomprise. — Que me venx-tu, Soëra? demanda Armand. — C’est un billet. — Qui l’a apporté P — Un jeune homme qui est reparti immédiatement. — C’est bien! donne 1 Celui qu’ Armand venait de désigner par le nom de Soëra plongea sa main sous son manteau, qni B’entr’ouvrit et lais:a apercevoir une sorte de pagne, rayé de blane et de noir, et tombant jusqu’aux jarrets. Le tome n’était caché que par une ceinture mentant do la taille aux aisselles, et dans eette ceinture était retenue une de ces armes redoutables, lames tordues en forme de flamme, et que les Malais désignent avec le nom de „kriss.“ Soëra présenta à Armand un petit billet plié en forme de triangle et bordé de noir, comme une lettre de denil. Armand laissa éahap per un geste do surprise. Puis, d’un monvement rapide, il brisa le cachet. L’enveloppe était vide; seulement, à l’intérieur de l’enveloppe était empreinte, nettement dessinée, l’image d’une tète de mort. Armand réfléchit un instant, puis: — Va, Soëra, dit-il. Tu es un bon serviteur. Retourne chez moi et ne m’attends pas eette nuit. Soëra s’inclina en signe de soumission. A ce moment, la voix de M. de Belen se fit entendre dans le salon qui confinait à eelui où se trouvait Armand. — Voyons, messieurs, disait-il, qni de vous Be dévouera pour conduire le cotillon?... Armand réfléchissait, les yeux fixés sur le singulier emblème qui venait de lui être adressé. Une sorte de grondement sourd, sauvage, lui fit lever la tôte. Soëra avait rejeté son manteau et, redressant en arrière son torse d’athlète, il avait tiré de sa ceinture le kriss dont la lame luisait, aigaë et sinistre. — Soëra! fit Armand d’un ton d’autorité. L’autre grinçant des dents dit à voix basse: — Maître, avez-vous entendu? La voix de M. de Belen se fit entendre de nouveau : — Monsieur le vieomte (il parlait sans donte à un de ees mièvres jeunes qui font leur chemin en guindant leur barque à travers valses et mi- zourker), monsieur le vieomte, ces dames réclament votre bon concours, vous ne pouvez refuser! Cotte fois, Soëra s’élança, et sans doute il allait franchir la porte du salon, si la mein d’Armand s’abattant sur son poignet ne l’eût cloué sur place. — Es-tu fou?... s’écria le savant. L’autre, le visage livide sous la teinte d’oere, semblait ne plus entendre. Sa bouehe écornait, et un seul mot s’échappait de ses lèvres: — Amokl Amok! — Silence! fit M. de Bernaye. D’un mouvement vigoureux, il repoussa le sauvage au fond de la pièce ; puis, les bras oroisés, la tôte haute, il se plaça devant lui. Soëra tremblait: c’était une agitation farieuse, presque convulsive. Il dit encore: — Avez-vous entendu? — Que veux-tu dire P — Cette voix... — Eh bien P — C’est celle de là -bas... c’est la voix qui résonne dans mes nuits... qni sort de la tombe... Armand avait reconnu la voix de M. de Belen. Ses sourcils se contractèrent. — Es-tu sûr de ee que tu dis? — Je le jure par le cadavre de mon père! — Tes oreilles ne te trompent pas ? Soëra eut un rioanement. — Celui qui est mort me dit que j’ai bien entendu. Et il continua tout bas; — Amok! Amok! (À continuer)