Feuilleton de L'AVENIR. DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. XV. De quelle façon désagréable fut interrompu le voyage de Diane de Saint-Hyrem.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-07-13 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. XV. De quelle façon désagréable fut interrompu le voyage de Diane de Saint-Hyrem. Gustave Aimard. 60 PAR (Suite). — Beau courage, sur ma foi ! d'adresser une provocation à un gentilhomme qui est seul contre six bandits. — Bandits ou non, les hommes qui m'accompagnent ne bougeront pas, ne diront pas un mot, ne feront pas un geste. Défendez-vous monsieur le comte, votre liberté est à la pointe de votre rapière. — Et celle do ma sœur? Ceci est une autre question. Je puis vous affirmer seulement qu'il dépend d'elle qu'aucune violence ne lui soit faite et qu'avant deux heures elle ait recouvré sa liberté. — Je ne vous comprends pas mon sieur. — Il est inutile que vous me compreniez, monsieur le comte, ces choses ne voua regardent pas, ou plutôt ne doivent pas vous regarder. — Ah! jo devine, fit-il en ricanant, Reproanct'on interdite. vous lui rendrez la liberté lorsque vous l'aurez dépouillée de ses bijoux et de sa bourse. — J'ai déjà ou l'honneur de vous dire, monsieur ]e comte, quo nous ne Fommes pas des voleurs de grand chemin. Maintenant, voulez-vous, oui ou non, vous défendre? — Qui m'aesure que je n'aurai affaire qu'à vous ? — Mon honneur, monsieur, qui vaut grandement le vôtre. —> Soit, répondit le comte en so mordant les lèvres avec dépit. Et il se mit en garde. L'inconnu y était déjà. Les épées se croisèrent aussitôt ; mais à la première passe, le comte s'aperçut avec dépit qu'il avait en face de lui un rude adversaire. L'inconnu semblait prendre plaisir à lui faire un jeu taquin qui le déconcertait complètement et lui enlevait son sang froid. Cependant, le comte de Saint-llyrom était un raffiné très-friand de la lame, et dont la renommée était grande ; mais jamais n'avait en affaire, jusqu'à ce jour, à un aussi terrible adversaire. — Prenez garde, monsieur le comte, dit l'inconnu en ricanant, tous vous laissez emporter par la colère ; la volonté ne dirige plus votre bras, vous battez les buissons ; il n'a tenu qu'à moi de vous tuer; mais comme vous n'êtes qu'un écolier, je veux seulement vous donner une leçon : tenez-vous bien, monsieur le comte, car cette leçon vous allez la recevoir et, sur l'honneur, vous vous en souviendrez. Tout en parlant ainsi l'inconnu lia vigoureusement l'épée du comte, la lui fit sauter des mains, lui appliqua le plut de la sienne sur le visage où elle laissa un sillon sanglant, et, sans lui laisser le temps de se reconnaître, il bondit sur lui, lui appuya le genou sur la poitrine et la pointe de sa rapière à la gorge. — Ah ! démon ! «'écria lo comte avec rage. — Rendez-vous, ou pardieu! vous êtes mort, monsieur, lui dit l'inconnu d'une voix brève et cassante. — Je mo rends, puisqu'il le faut, misérable spadassin, répondit-il les dents sériées. »— Ni spadassin, ni aigrefin, ni tiresoie, monsieur le comte Jacques de Saint-llyrem, seulement souvenez-vous de vos paroles. Je ne veux pas vous tuer aujourd'ui, mais votre vie m'appartient et je saurai la prendre. Attachez cet homme ! ajouta-t-il en se relevant et en «'adressant aux autres individus masqués qui étaient demeurés témoins impassibles du combat. Garrottez-le solidement, bâillonnez le et bandez lui les yeux ! — Pourquoi tant de précautions, puisque je me suis rendu, et que jo vous donne ma parole do gentilhomme? — Je n'ai que faire do votre parole, interrompit l'inconnu en haussant les épaules avec dédain. Vous n'êtes qu'un gentilhomme de tripota et de grands chemins, monsieur le comte* — Il est facile d'insulter un ennemi vaincu, surtout lorsque l'on a un masque sur le visage. — Mon visage, vous le verrez, je vous lo jure, mais ce sera une minute avant de mourir. Obéissez, vous autres! En moins de cinq minutes, cet ordre fut accompli à la lettre et le comte porté dans les taillis au milieu desquels son cheval avait été conduit déjà. — Eh ! Boncorbeaux, dit l'inconnu lorsqu'il fut seul avec ses compagne s, qu'ett devenu le marchand ? — Mon lieutenant, répondit le vanri n, le brave homme avait si grand'pejir qu'il doit être encore au fond du fossé où nous l'avons jeté évanoui. — Voua avez eu tort de ne pas vous assurer de sa personne. Rien n'est dangereux comme un imbécile. Mieux vaudrait ne pas le laisser derrière nous. Allez voir ce qu'il est devenu! — Comme vous voudrez, mon lieutenant, mais je ne le crois pas bien redoutable. — Peut-être, fit Double-Epée, car celui auquel on donnait le titre de lieutenant et quo le lecteur a sans doute déjà reconnu, n'était rien moins que le filleul du capitaine Vatan. Mais ce fut vainement que l'on chercha le digne maître Barbochon. Le prudent drapier, qui n'était peutêtre pas _ aussi évanoui qu'il on avait l'air, avait compris que d'un instant à l'autre les inconnus se souviendraient de lui, et, comme sa première entrevue avec eux était loin do l'engager à en avoir uno seconde, il avait jugé opportun de gagner au pied, et, se faufilant comme une couleuvre au milieu des broussailles, il avait repris tout courant, malgré l'obésité précoce qui le gênait fort, la direction do Saint-Germain, où il arriva à d> mi-pâmé et complètement hors d'haleine, vers cinq heures du soir, c'est-à-dire assez longtemps après le coucher du soleil. — Au diable votre négligence ! s'écria Double-Epée d'un ton de mauvaise humeur ; voilà un drôle qui va donner l'alarme, et probablement nous mettre !a maréchaussée sur les bras. Il n'est pas de trompette plus pZrçante que la voix d'un poltron. Vous ne l'avez pas blessé, au moins. — Oh ! non, mon lieutenant, quelques légers horions voilà tout. — L'avez-vous dévalisé ? — Oh ! si peu, mon lieutenant ! en le transportai)!; au fessé, ma main s'est introduite par mégarde dans sa poche.. . — Et tu l'as retirée pleine ? — Dame! vous comprenez, mon lieutenant. — Oui, oui, je comprends, il est inutile d'insitter davantage ; allons ! en route! Ils regagnèrent alors le bas-côté de la route où les prisonniers avaient été cachés. Sur un signe muet de Double-Epée, trois des bandits les plus vigoureux chargèrent chacun un des prisonniers comme un paquet sur leurs épaules; trois autres prirent les chevaux en bride, et tous ils s'éloignèrent à grands pas et se dirigèrent vers la maison de Double-Epée. Cette maison s'élevait sur le bord même de la Seine, dans un endroit complètement désert, à trois portées de fusil environ du petit hameau de Marly que plus tard le roi Louis XIV devait rendre célèbre en y construisant cette magnifique demeure qu'il nommait sa Petite-Maison, qui coûta tant de millions à la France, où le grand roi venait dans sa vieillesse se délasser des splendeurs de Versailles, et dont la Révolution do 93 fit justice en la rasant au niveau du sol. Si Double-Epéo avait voulu, comme il le disait, jouir d'une complète solitude, il lui était impossible de mieux choisir son ermitage ; il se trouvait là en plein déseit. Pour une raison ou pour une autre, cet endroit très-pittoresque et fort agréablement situé n'était jamais visité par personne : il semblait inconnu ; on s'y serait cru au bout du monde, tant aux environs tout etat calme, silencieux, reposé. Après une marche qui dura près de trois quarls d'heure, Double-Epée et ses compagnons atteignirent enfin la maisonnette isolée. Toutes les fenêtres étaient hermétiquement fermées par des contrevents qui no laissaient pénétrer au dedans aucun rayon de lumière, si mince qu'il fût : la porte seule était entrouverte : sur le seuil, l'épaule appuyée contre le, chambranle, les jambes croisées, un homme fumait, les regards bêatiquement dirigés vers la Seine. Cet homme était le capitaine Vatan. Au bruit produit par les sabots des chevaux sur le cailloutas du chemin, le capitaine tourna nonchalamment la tête. Il sourit d'un air railleur, alla ouvrir une porto charretière, qu'il referma aussitôt après l'entrée des prisonniers. Il paraît que tout avait été convenu à l'avance entre les aventuriers, car pas un mot n'était prononcé entre eux: ils s'entendaient d'un geste et d'un signe. Quoi qu'en eût dit Double-Epée, si cette maison servait à un pêcheur, ce pêcheur devait se livrer à une pêche étrange, car cette maisonnette était mieux machinée qu'un de nos théâtres modernes. On y trouvait de tout ; des trappes et des souterrains à profusion. Comme disait le capitaine Vatan de cet air moitié figue et moitié raisin qu'il employait dans certaines circonstances, sc'était une véritable bénédiction." On aurait pu y cecher vingt hommes et autant de chevaux, sans qu'il eût été possible d'en découvrir un seul. (A continuer.)