Der Henker. Ein Nachtstück aus dem französisch-spanischen Kriege.
Der Wächter an der Sauer, 1855-10-17 00:00:00

Der Henker. Ein Nachtstück aus dem französisch-spanischen Kriege. Die Glocke der kleine» Stadt Menda schlug Millernacht, aIZ Victor, em junger französischer Ossieier. auf die Terrasse des hochgelegenen Gartens Irat, von wo er das Städtchen, daS fruchtbare Thal und das Meer üdersrl'en konnte. Im helletlenchteten Schlosse tobte der Jubel des Festes, das der Besitzer, MarquiS Leganes, den Ofsicieren deS hier stationirten Bataillons gab; Victor allein einzog sich der rauschenden Lustbar» keil, sud)<e den Trost der Einsamkeit und die erfrischende Nachtluft. Er »var Batnitionsches und hier aufgestellt, die verdächtiget» Beilegungen der unrubigeu Spanier zu beobachien; — den iapferen sorglosen Jüngling überfiel zum ersten Mal in seinem Leben die Gewalt der Leidenschaft für em weibliches Wesen; — Elarci's Augen hatten sein Herz getroffen, und ohne Hoffnung sah er zu der Tochter des reichen, stolzen Granden empor, der in ihm den Riedriggebornen. den Fremdling und den Krieger Napoleons hassen mußte Den Tag über halte er sich meist den Träumereien deS ihm so neuen Gefühls überlassen ; der Hauch der Nachtluft erfrischte seine matten Lebensgeister, nnd er raffte sich auf, um feine kriegerischen Pflichten zu erfülle» ; denn obwohl Alles ruhig schien und der Marquis ihm mit der größten Feundlichkeit begegnete, so vergaß er »ich, der Ermahiiiitig, dem lächelnden Spanier am wenigsten zu trauen. Wie ei au den Rand der Terrasse trat, erblickt er unten da« Städtchen erleuchtet, und doch hatte er defohlen, Feuer und Licht zur gewöhnlichen Stunde zu löschen, und halte nur das Fest im Schlosse gestattet, weil gerade der Tag des heiligen Jacob eintrat. Mit jugendlicher Ungeduld stieg er durch eine Mauerlücke hinab, um selbst nachzusehen, was dies zu bedeuten habe. Da war eS ihm, als hörte er den Kies der Gartengänge unter leichten Franentritten knistern. Er drehie sich um, und konnte nichts wahrnehmen, aber sein Blick siel dabei zufällig nnf die See und auf weiße Segel, die im Moüdfchein glänzten. Wen» ihm »ich! der Schimmer des MondlichteS em Blendwerk vormalte, fo mußte» dies euglifche fern; in vielem Augenblicke rief eine rauhe Stimme feine» Ramen, — es war eine» seiner Leute, oben auf der Terrasse. Sind Sie's, mein Eommandant? Ja. »vaS fotl'S ? entgegnet« Victor leife, als ahn« er Gefahr. 's ist nicht richtig hei dem Spitzbubenvolk Darf ich reden ? Sag', »vaS Du weißt. Eben ging ich einem Keil nach, der auS dem Schlosse mit einer Laterne schlich; beim Mondfchein braucht kein ehrlicher Ehrist eine solche Leuchte. Er eile zu einem Haufen von Reisigbündeln, und — Em schreckliches Geschrei unlerbrach plötzlich den Er» zähler, der aufleuchtende Schein einer lodernden Flau,. «ne von Stroh und Reisig erhellte mit tun« Male die Gegenstände, gleich darauf geschah ei» Schuß, und der Grenadier stüriie zu Victors Füßen. Gleich darauf »yard eö im Schlosse ruhig und dunkel , mit leise« Wimmern und einige Signal schlisse, die von den Schiffen dem Feuet,eichen antivorleten, unterbrachen die schauerliche Stille, und zum ersten Male iv seinem Leben empfand Vicior em Gefühl »vie Furcht; er ver» stand auf den ersten Blick das furchtbare Eteigniß: fein« Soldaten »varen ermorde», und er selbst, wenn er auch sich rettete, entehrt. Eine weiche Hand f Bte die seine, unb Clara stand neben ibm. Fort! flüster!« sie ihm zu; dort bei der Ecke finden S>e em Pferd. Vicior starrte die Erscheinung an, doch bald Hieb ihn die Liebe zum Leben aus, und « entfloh in der ihm angewiesenen Richtung. Bald hörte er Clara ihre». Brüdern zurufen, die Verfolget stütmten hinter ihm her und em paar Kugeln saugten nah an ihm vorbei, doch glücklich fand «r das Pfetd, und der rasche Adalnsier trug ihn wohlbehalleu ins Hauptquatlier, das er in wenigen Stunden erreicht«, Vicior stürzte athemlos in's Zimmer, »vo der Gene» ral eben mit seinem Generalstab bei Tische saß. Ich bringe Ihnen meinen Kopf und di« Nachricht von der Landung der Engländer, rief er dem General zu und erzählte sein Abentheuer. Die Zuhörer etdlaß» ten und schwiegen; endlich sagte der General: Sie sind mehr unglücklich als strafbar. Wenn der Marschall auch so denk», so werden Sie nichl die Vei. »äiherei der Spanier büßen. Aber der Kaiser? Der würde Ihnen freilich das Leben abspreche»; — doch wir »verde» sehe». Jetzt kein Worl mehr, aIS von der Rache. Eine Stunde darauf »var schon «in Regimen« Fuß» voll, eine Abtheiluitg Eavallerie und Artillerie auf dem Marfch, den General und Victor an der Sitze. Die Soldaten, rachefchnaudeiid od des Todes ihrer Genossen, legien den ganzen Weg im Sturmichriit zurück, und kamen in unglaublich kurzer Zeit zu Mcnda an, trotz deS Hindernisses, daß untenvegs einige Ottfchaften in Aufruhr gefunden wurde»; man fchloß sie em und dcci» mitte die Einwohner. Die Engländer hatten cht« Landung nicht beiveif» stelligi, — Niemand wußte wehhalb; Mendel »var "einet tu voreilig «zehoffte» Hülfe beraubt, und ergab sich ohne Schwertstreich; diejenigen, »ve'che die Franzosen ermorde! hatten, stcllien sich freiwitlig, um für Leben und Eigenthum ihrer Mitbürger Schonung zu erkaufen, und der Genetal wrfprach, die Unfchiildigen zu schonen, wen» ihm die Bewohner des Schlosses, vom Marquis bis zum letzten Knechi, nebst de» Mördern der fran» zötssche» Soldaten übergeben ivürde». Dies ward an» genommen, die Stadt mußte eine große Brandlchatzung bezahlen und die Schlachtopfer »vurden ausgeliefert. Der Marquis warb mil den Seinen i» den nämlichen Saal gesperrt in »velchen» der verhängnißvolle Ball IHzittgefunden halt«, und mußte aus dem Fenster mit rnieheti, »vie auf der Terrasse zweihundert Spanier er» schössen »vurden. Der General schlug sein Hauptquartier im Schlosse aus und traf alle Anstalten, die Küste zu sichern, dann ließ er den Scharfrichler aus der Stadt kommen und einige Galgen auf der Terrasse auf» richte». Victor erfchie» vor ihm und b\it ihn mit »rankender Stimme, ihm einige Bitten vortrage» zu dürfen. Der General lächeile spöttisch und winkle ihm zu sprechen. Der Marquis bittet Sie, ihm und den seine« nichl den gemeinen Tob durch den Strang zuzuerkeime» Sie solle» durch daS Schwer! sterbe». Ei bitte! ferner, ihn und die Seine» der Bande zu enilcdigen, — sie versprechen keinen Versuch zur Fluch« zu macheu, — und ihnen den Trost der Religion nichl zu verwehren. Dann diel«! er alle seine Güier für das Leben seines jüngsten Sohnes, damit fein Name nicht aussterbe. Nur das Letzte kann nicht fein, rief der General, sterben müssen sie Alle, und die Güter gehören ohnedies da»:» dem König. — Doch halt, es »väre Schade um den Verrälhernamen; derjenige von den Söhnen soll Leben und Güter behalte», der a» den andern den Henker macht. Ich will doch sehen, wie »reit es em Spanier bringen kann. Damit ging er und ließ Victor wie versteinert stehen seht« sich mit den Officieren zu Tisch und alle ließen sich'S wohl schmecken, — nur einer fehlte in dem froh» liehen Kreise. Victor eilte in den Saal, wo er den MarquiS mit seiner Frau, zwei Töchtern und drei Söhnen fand; er löste selbst ihre Bande; - kein Blick dankte ihm, und vergebens suchten seine Augen denen ClaraS zu begegnen. Sie schien ihm reizender als je, er konnte den Gedanken nicht fassen, daß in einer Stunde diesen schönen Flauen der edle Geist entfliehen solle. Endlich fragte sie ihn, welche Nachrichten er brächte ? Er seufzte und starrte ihre drei Brüder au. Der ältesi«, luanilo, elwa dreißig Jahre alt, »var nicht >groß und schön, aber seine Bewegungen »varen edel, — der Ausdruck feines Gesichtes war stolz und höhnisch, doch in seinem Beiragen fehtle nichi die ächt.spcmische Rit» terlichkeil. Der zweile, Philipp, em Jüngling von zwanzig Jahren glich feiner Schwester Clara; der jüngste Raphael, em Kind von acht Jahren, trug die ernsten Züge seines Vatets durch die lieblichste Schön» heil verklärt. Endlich vertraute Victor der schönen Elara den AuS» spruch deS Generals, und diese flüsterte ihn schaudernd doch ruhig dem Vater zu. Der MaiquiS rief mü fester Stimme und ohne «ine Miene zu vergehen Juonito zu sich hin, und hieß ihn. schwören, er wolle feine'- letzten Befehle Folge leisten. Im Herzen der Mutter keimten neue Hoffnungen auf, aber em Wort des Marquis zerstörte sie wieder. lucmito hörte und sprang auf »vir em gereizter Löwe. Dann schüttelte et den Kopf, sank auf seinen Stuhl zurück und starrte seine Eltern mil trocknen, glanzlosen Auge» an. Elara knieet« vor ihm nieder schlang die Arm« u»n seinen Hals und sprach: von Deiner Hand wird mir der Tod süß sein, der mich von dem Gedächtniß meiner Schwäche befreien soll. Em Feuerblick auf Victor er» hell!« wie em Blitz die Nacht ihres stolzen Heizens. Sie hatte geliebi, gewanki und überwunden. Sei muthig, rief Philipp und erhalle unfern Stamm. Ich befehle! donnerte der Marquis mit aller Kraft seiner klangvollen Stimme. Dann sank er seinem Sohn zu Füßen: Wenn Du em Spanier, wenn Du mein Kind bist, so «fülle meine Bitte. Vieler konnie diese Scene nicht länger mit ansehen und eitle fort. Em« ©«unde darauf rasselten die Trommeln, die Soldalen schlössen einen Kr«iS um die Terrasse; in der Mitte stand em Block, aui dem «in blankeS Schwert blitzte; an dem Galgen hing die Dienerschaft deS Schlosses, unb zwischen den Soldaten befanden sich die angesehensten Einwohner der Stadt, um auf Be» fehl des Generals die Hinrichtung ber Familie LeganeS anzusehen. AuS dem Saale tönte der Jubel der zechenden Of» siliere in die Todesstill« herüber. Alle Blicke »vandten sich nach dem Schlosse, aus dem die edle Familie fest und ruhig auf die Terrasse schritt; Alle mit heiterer Stirtie bis auf Einen; nur luanilo wankte an der Seile des Priesters mit irrem Blick. Der Henker sah gleich, daß dieser ihm fein Amt abzunehmen komme, und machte ihm mit dem grinsenden Lächeln eines Tod» tenkopfS Platz Habe Miileid mil einem wankenden Muihe, sprach Clara und kiiieete nieder, laß mich die Erste sein. Victor drängle sich eilig in den KreiS: Wen» Du meine Gattin »verde» willst, schenkt Dir der General daS Leben. Clara sah luanilo an, er verstand den Vlick und ihr Haupl rollle zu reS Freiers Füßen hin Di« Mar. quis« seufzte kaum hörbar; und dies »var daS einzig« Zeichen von Theilnahme, das man sah od« hörle. Jetzt ich. rief der kleine Raphael. Du weinst, Marqniia? sprach luanilo zu der jungem Schwester. 21* nur um Dich, guter luanito, nicht um unS. AI« die Häupter der Kind« gefallen waren, trat der Vater vor und rief mit lauter Stimme und stolier Stellung: Spanier, ich gebe diesem meinem ©ohne meinen väietliche» Segen. — Haue nun zu, Marquis, ohne Furcht, denn Du bist ohne Tadel. Und der Sohn — schlug letzl nahte die Mutter, da kreischle luanilo auf. daß selbst die Krüger zitteilen: Sie hat mich gesäugt. Die Marquise sah seine.Verzweitlnng, trat schnell entschlossen zu dem Rand der Terrasse und stürzle sich hinab: em Schrei der Bewunderung entfuhr den Zu« schauern; Itianüo sank bewuhtloK nieder, Haben Sie daS Alles befohlen? rief «in Offiiier, ins Zimmer tretend, dem General zu. St« vergessen, daß »vir hier fünfhundert tapfere Franzosen an ihren Meuchlern zu rächen haben, und daß wir in Spanien sind, entgegnete jener mit dämo« nischer Ruh«. AlleS verstummte. Man sagt. luanito habe nach der Rückkehr der allen D»?nastie den Beiname el verdugo (der Henker) vom König erhallen, und fei hoch gerühm« »vorden, ob sei« ,»«S standhafte» MuthcS. Er aber soll nimmer nieder froh gewesen sein, und sich, nach dem er das Vermach!« »iß seines VaterS, für die Dauer feines Namens zu sorgen, erfüllt, in em Caithäuseistist zmückgezogen habet». Victor errang noch einige Ehrenstellen und Orden, big « als Geneial auf Leipzigs Felden» den ersehnten Tod fand.