40 FEUILLETON XVII La justice des hommes
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-06-12 00:00:00

40 FEUILLETON CHASTE ET INFAME XVII La justice des hommes PAR le prince LUBOMIRSKI La voiture roulait, Rég'ma se pencha brusquement au dehors et explora du regard la rue. Une triple haie de voitures, de sergents de ville, de municipaux, de laquais, de cochers de curieux, formait une foule compacte. — Il faut cependant que je le revoie, ne fût- ce qu’une fois ! pensa-t-ello. Revenu de sa stupéfaction, Samarine rentra dans la salle de bal. Tous ceux dont il s’approchait s’écartaient de lui. Il alla à la princesse Boleff. Princesse, dit-il, cet homme est fou, vous le savez... — Comment! vous osez me parler! A ce moment, le comte de Très- Villas, parla bas à un laquais, qui annonça: — La voiture de M. Samarine. Basile, livide, voulut s’expliquer: l’Espagnol tourna le dos. C’est ainsi que le monde comprend la justice. On méprise l’accusateur et l’accusé; mépriser est facile, chercher la vérité fatigue; oela regarde d’ailleurs les tribunaux; quant au monde, il s’écarte de tons deux, sans vouloir se donner la peine d’approfondir. Jamais on ne revit, à Paris, Basile Samarine. On parla de cette aventure pendant quelques semaines. Quelqu’un raconta un jour, quelque temps après le bel de Tres-Yillas, que Basile retiré dans ses terres, ne fréquentait personne et vivait solitaire et oublié. On haussa fies épaules, et on n’en parla plus. Boris, jeté par les laquais du comte de Tres- Yillas à la porte de l’hôtel, resta quelque minutes plongé dant cet effarement accompagné de frissons douloureux, qui s’empare de tout homme au moment où il voit crouler ses espérances. Quand Boris s’était déoidé à pénétrer clandestinement dans l’hôtel du comte, il avait espéré se justifier des accusations contre lui. Il voulait se tuer, après avoir crié à la foule des indifférents ! — Vous voyez! égoïstes et imbéciles que vous êtes! je suis un honnête homme. Maintenant je vais mourir. Que ma mort retombe sur vos tête ! Il ne s’était pas justifié..., on le croyait infâme, et il comprit que le suicide accréditerait cette opinion. Il regretta alors amèrement d’avoir écrit à Mauçard et à Morel. Il s’adossa contre le mur de la maison du faubourg Saint-Honoré faisant faoe & l’hôtel et sans trop savoir ce qu’il faisait, il regarda les voitures qui sillonnaient la rue en tou" sens. Il était deux heures du matin et le bal tou- ohait à sa fin. A tout moment des visages de femmes apparaissaient nonchalamment aux glaces des voitures. Elles adressaient un regard indifférent à cet homme, dont la figure pâle s’apercevait à la lueur des lanternes de leurs coupés. Darvill n’avait fait qu’apparaître au bal et per- sonne ne l’avait reconnu; dans la disposition d’esprit où il se trouvait, Boris crut que cette indifférence était du dâdaio ; il s’était imaginé que tous les yeux avaient été fixés sur lui pendant la scène du bal, qu’on le reconnaissait et qu’on se détournait de lui avec intention. Beaucoup de voitures passèrent ainsi devant lui. Ceci dura une heure. Les battements de cœur de Boris devenaient de plus en plus précipités. Plein de son infortune, il cherchait un signe d’intérêt et de compassion sur toutes ces figuzes inconnues qui passaient. Il ne comprit pas de longtemps l’inutilité de cet espoir. Il ne ealoula pas que personne ne pouvait reconnaître le prince, apparu une seconde au bal après une éclipse de trois ans, dans cet homme pâle et sombre adossé an mur d’une maison inconnue. Le ciel se couvrit; quelques gouttes de pluie tombèrent sur le pavé. Boris no s’en aperçut pas. Bientôt la pluie se transforma en averse. Cette sensation d’humidité et de froid lui fut agréable ; et lui procura une sorte de distraction douloureuse. L’eau tombait à torrent, et Boris ne bougeait pas. Bientôt l’eau découla de son chapeau et inonda sa figure, sur laquelle elle traça un sillon noirâtre. Ses vêtements furent imbibés. Il regardait toujours fixement l’hôtel de Très- Villas, dont la porte s’ouvrait à tout moment pour laisser passer les invités qui rentraient chez eux. Tout à coup Boris se refonça dans l’encoignure de la porte, car il venait de voir Basile monter en voiture et ne voulut pas, par un dernier sentiment d’orgueil, faire rire son ennemi de son désespoir. Le coupé de Basile disparut à l’angle du faubourg Saint-Honoré. Un quart d’heure après, nn landau attelé de deux chevaux remplit de son fracas la rue devenue peu à peu solitaire ; les lanternes brillaient comme des flambeaux et éolairaient les maisons, en projetant à l’intérieur de la voiture un mince filet de lumière qui se reflétait dans les glaces en les faisant scintiller dans la nuit. Le cocher, en tournant, heurta le trottoir. Darvill examina avec plus de curiosité cette voiture qui passait si près de lui, et reconnut la princesse Boleff en compagnie d’une petite comtesse française amie de Régina. La princesse regardait machinalement de son côté, elle détourna vivement la tête. — Avez-vous vu cet homme ? demanda la comtesse, quelle figure sinistre... — Oui... c’est... Le roulement de la voiture empêcha Boris d’entendre la phrase. Les deux dames reconnurent-elles. Boris, ou le prirent-elles, avec sa figure blême et ses habits ruisselants, pour un rôdeur de nuit? Boris ne se posa pas cette question. H fut persuadé qu’on l’avait reconnu, boutonna son paletot, et descendit lentement la rue. La coupe avait débordé. De grosses gouttes tombaient lourdement sur le pavé, en produisant dans le silence de la nuit un bruit régulier et monotone. Quelques becs de gaz éolairaient mollement les pavés gras et luisants, qui avaient, à cette heure de la nuit, des reflets violets. Boris se dirigea vers la Seine: son pas rapide résonnait sur les trottoirs. Bientôt les rues s’élargirent et se transformèrent en une vaste place qui s’élargit à son tour, en éloignant l’une de l’autre les maisons qui disparurent tout à fait. L’horizon devint plus large; la courbe de la Seine indiquée dans la nuit par le reflet des becs de gaz, apparut aux yeux de Darvill. La pluie avait cessé. Sur le quai désert, l’eau sombre, en descendant le long des trottoirs, produisait un murmure mystérieux. Boris s’appuya contre la balustrade. La Seine paraissait noire entre les interstioes des lumières Reproduction i&tesilte qui se reflétaient dans son onde, Boris plongea son œil dans le fleuve. A oe moment, il entendit un pas lourd résonner sur le quai. Un ouvrier, se retenant à la balustrade, débraillé et titubant, s’approchait de lui. Boris crut que c’était un malfaitenr; il s’avança un peu, se plaça sur son chemin et croisa les bras. Sou intention était évidente ; il voulait provoquer l’attention de l’ouvrier, et il espérait que cet homme l’attaquerait. L’ouvrier le regarda de son œil louche, le poussa de l’épaule, rit et passa. Boris eut dans l’obscurité un sourire amer. — On ose parler do l’infortune des classes ouvrières, pensa-t-il; probablement cet homme n’est ni plus riche ni moins méprisé que moi, et il est heureux. Ceux qui me dédaignent, le dédaignent aussi. ..Si je pouvais vivre avec ces gens-là!... Si je nétais pas prince!... J’aurais oublié l’injustice du monde; je serais devenu une brute; travaillant, mangeant et m’enivrant. Mais je ne puis pas! Non !... J’aime mieux mourir!,.. J’ai essayé du travail abrutissant des bureaux, existence cependant de tant d’hommes qui ne s’en plaignent pas et qui me valent peut-être. Oui, mais ceux-là n’ont pas de passé. Ils ne sont pas aux prises avec les dédains et les rancunes du monde... Ah! si mon nom était resté pur, si cette femme ne l’avait pas terni... je pourrais être heureux encore. Ici ou autre part. Un métier libéral... Un métier quelconque. C’est fini... Recommencer... Non, je n’en ai plus le courage... je l’aime enoore; c’est une torture., il vaut mieux mourir. A côté de l’endroit où s’était arrêté Boris un escalier était pratiqué, servant de descente vers lo fleuve aux bateliers. Darvill s’approcha de cet escalier, s’arrêta sur la première marche et re- garda autour de lui. (Â continuer)