37 Feuilleton DEUXIÈME PARTIE. L’ANTAGONISME. (Suite.) III Où Jules voit augmenter ses peines, chose qu'il croyait impossible.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-09-10 00:00:00

37 Feuilleton LES CRIMES DE LA PARESSE DEUXIÈME PARTIE. L’ANTAGONISME. (Suite.) III Où Jules voit augmenter ses peines, chose qu'il croyait impossible. PAR & C. Guéroult H. Piron. Jules évita le coup en faisant un léger écart de 'A En ce moment, il eût pu atteindre Robert, 0nt l’arme n’avait frappé que le vide, mais un rcste de pitié l’arrêtait encore. la même manœuvre se renouvela plusieurs fois exaspéra Robert, car la galerie, involontairement, a'luiirait l’adresse et la grâce du jeune mécanicien. . 0IJ8sé par la rage, il se précipita sur lui et le blessa au bras gauche. Presque malgré lui, Jules riposta et atteignit Son cousin en pleine poitrine. Celui-ci poussa un cri et tomba. On se pressa autour de lui-, sa blessure saignait ebondatnment. Pâl“, défait, Duperrier le regardait avec des Jeux égarés; il voyait couler ce sang avec horreur, et se demandait avec épouvante si c’était bien lui qui avait frappé. En cet instant, Barnier — averti par on ne sait qui, par une certaine rumeur peut-être — parut, suivi de Blanche, de Mme Duperrier et de la Bran- chu. — Qu’est-ce que c’est ? Qu’y a-t-il? Que se passe- t-il ici? demanda-t-il sévèrement en entrant. — C’est Robert qui est blessé, lui répondit-OD. — Blessé! mon neveu!... exclama Mme Duperrier en se précipitant sur lui ; il n’est pas mort... mon Dieu! Ah! non... il respire encore! — Et comment est-il blessé ? interrogea le directeur. — C’est Jules qui l’a frappé, s’empressa de répondre Rochard. — Quoi!... mon fils! fit la pauvre mère. — Vous, monsieur, exclama Barnier en se tournant vers Jules, toujours atterré. Est-ce bien vous ?... dites-le m®i donc pour que je vous croie !... — Monsieur, il m’a provoqué, il m’a forcé à me battre avec lui. — Il vous a forcé ?... Ah ! c’est un duel ?. . un duel au couteau, ici!... — C’est lui-même qui m’a imposé cette arme; je ne l’ai pas choisie. — 11 vous impose, vous obéissez!... il vous fait des iois !... En vérité, monsieur, vous avez donc pris h tâche de mettre le désordre dans l’île ? Depuis quelque temps, vous avez pu remarquer à quel point je suis peu satisfait de vous, et sans doute vous avez voulu me fournir l’occasion de vous le dire bien clairement, devant tout le monde. — Mon parraiD mon bon père ! intervint Blanche au supplice ; au nom du ciel, de la modération ! — De la modération pour lui, qui oublie tous ses devoirs ? Au lieu de s’appliquer à réparer la plus coupable négligence, qui a été cause d’une épouvantable catastrophe !... — Ah ! mon père, est-ce sa négligence qui a été cause rie ce malheur ? — Oui, c’est elle !... Il devrait se repentir d’une telle faute, la réparer... et il l’augmente chaque jour !... Ah ! monsieur, puisqu’en vous conduisant ainsi devant tous, vous me forcez à vous le déclarer hautement, je suis fort mécontent de vous !... — Mon père ! mou père ! murmura Blanche en pleurant. La colère aveuglait M. Barnier, lui si bon d’ordinaire, et il devenait impitoyable. En vain, la belle jeune fille l’entourait de ses bras caressants et essayait de le calmer par ses prières et ses larmes, il continua : — Il y eut un temps où j’avais de vous une excellente opinion ; je me trompais, vous m’avez amplement fait reconnaître mon erreur. Ce n’est pas aujourd’hui que je vous eusse nommé directeur des usines ; et vous avez encore cette place, vous devez en remercier votre mère, car c’est par considération pour elle que je vous la laisse. Ce dernier trait était trop cruel. Jules releva enfin la tête : — Vous pouvez me la retirer, monsieur, puisque vous ne m’en jugez plus digne, répondit-il avec fierté. Je ne tiens pas à conserver ce qui me vient de vous, dès que vois trouvez que je ne le mérite plus. — Monsieur Barnier, par grâce, ne l’écoutez pas! fit la veuve Duperrier en sanglotant; ayez pitié de moi ! ayez pitié de lui !... — Ma chère mère, lui dit Jules en l’embrassant, ne supplie pas, nous n’avons besoin de la pitié de personne. Je croyais être digne de la place que j’occupais ; puisque je ne le suis plus — il paraît — je préfère la laisser. Je me contenterai d’être un simple ouvrier ; on n’aura plus de reproches à me faire. — Ah ! vous êtes plein d’orgueil ? Eh bien ! je vous prends au mot, vous n’êtes plus directeur; ne soyez qu’un simple ouvrier. — Oh! mon père! tu vas trop loin... s’écria Blanche, regarde le désespoir de sa pauvre mère, qui ne t’a rien fait, elle!... — Mon enfant, tu te mêles de ce qui ne te regarde pas; je dois remplir certains devoirs, quelque rigoureux qu’ils soient. Qu’on emporte le blessé et qu’on aille chercher le médecin. On s’empressa d’obéir. Mme Branchu avait assisté, muette, à cette scène douloureuse, qui était le résultat de ce qu’elle avait fait et qui lui causait une joie infâme. Barnier prit le bras de sa filleule et l’entraîna hors de l’atelier. En se laissant conduire, elle jeta au jeune homme un regard navré, plein de commisération, de tendresse et d’encouragemeut. Ce regard ne fut pas perdu; il alla droit au cœur du malheureux et lui fit du bien. Mme Branchu suivit le directeur et la jeune fille, dissimulant sa joie sous un faux air de tristesse. Barnier se retira dans son cabinet et s’y enferma. Hélène, ayant passé une nuit fort agitée se reposait un peu. Noémie travaillait avec sa mère. Blanche, se trouvant seule, se réfugia dans sa chambre, se jeta dans un fauteuil et versa un torrent de larmes. Pendant longtemps, on n’eût pu entendre que ses sanglots. — Mon Dieu! mon Dieu !... murmura-t-elle enfin, que je suis malheureuse !... Le voir souffrir... le voir souffrir ainsi, c’est pour moi le plus grand des supplices ! Puis après un silence elle reprit: — Mais, pour que je souffre autant, parce qu’on est injuste envers lui, parce qu’on le rend malheureux, il faut donc que je l’aime ? ReprodcîithiB interdit«.