LE FEUILLETON. (SUITE ET FIN.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-08-20 00:00:00

FEUILLETON. LE MARQUIS DE L’HABIT VERT. (SUITE ET FIN.) Ce récit, fait d'une voix pleine de tristesse et de douleur, sembla toucher profondément le jeune homme. Oh! mon père, fit-il, pardonnez-moi si depuis que j'existe je n'ai su que vous haïr ! Oh ! taisez-vous ! Est-ce qu'un fils peut jamais haïr Bon père ? Hélas 1 continua l'autre, cette lettre m'eût conservé ma mère ! M. de liernave baissa la tête et attendit. Le fils du chevalier, ou plutôt Philippe, puisque le lecteur sait son nom, Philippe, disons-nous, en proie au souvenir douloureux de la perte de sa mère et à celui des chagrins et de la misère qui l'avaient assailli depuis, se demandait s'il devait oublier tout cela pour ne songer qu'aux regrets du pauvre vieillard qui s'accusait devant lui, ou se venger en le repoussant, du mal qu'il lui avait causé. Ce fut le sentiment chrétien qui l'emporta. Monsieur, dit-il enfin, je n'ai pas le courage de vous reprocher ce que vous avez fait, et je ne veux que vous remercier d'avoir chassé de mon cœur l'injuste colère dont j'étais animé contre mon père. Quant à la fortune que vous m'avez fait perdre, si je la regrette, c'est parce qu'avec elle j'eusse pu... Cette fortune est intacte, interrompit le marquis, et tout à l'heure le fils du chevalier de Pomonne pourra soutenir dignement le rang où le place le nom de son père. Mais comment peut-il se faire ? Ceci est mon secret, fit M. de Bernave. Et sans donner d'autres explications, le vieillard quitta la chambre pour aller chercher les deux cent mille francs dont il avait si noblement fait le sacrifice. Quand il revint, ce fut pour étaler aux yeux éblouis du jeune homme l'or qui dormait depuis vingt-cinq années an fond d'un coffre de chêne. A cette vue, un éclair de joie passa sur la figure de celui-ci, et une sorte de tremblement nerveux agita ses membres. Par un mouvement instinctif il avança les mains comme pour saisir dans une seule étreinte toute cette richesse qui scintillait devant lui, mais il eut honte de ce mou veinent. Oh ! monsieur, cet or me donne le vertige, retirez-1e... Non, laissez, laissez, Naninc, je suis riche, riche, et je ne volerai plus le pain des oiseaux. La jeune fille ne répondit pas. Elle croyait rever. mmimmm Cependant, revenu de sa première surprise, Philippe de Pomonne considéra le vieillard, dont les dehors étaient loin d'accuser la richesse, et quoique celui-ci se fût bien gardé de lui dire que > es deux cent mille livres qu'il lui remettait lui appartenaient, il devina la vérité. Monsieur le marquis, lui dit-il, la fortune que vous m'apportez me rendrait plus riche que je n'ai jamais souhaité l'être, mais en même temps elle me rendrait coupable d'une spoliation, et j'aime mieux rester pauvre que de n> enrichir aux dépens d'un autre; c'est vous dire que je comprends la générosité de votre conduite; vous m'avez involontairement privé de la succession de mon père, et vous voulez me la rendre de vos propres deniers. Merci pour ce noble désintéressement ; mais... Vous vous trompez, mon ami, interrompit M. de Bernave, qui ne voulait pas renoncer à l'accomplissement du devoir qui le réhabilitait à ses propres yeux : après la mort de votre père, et lorsque le hasard me fit retrouver la lettre attestant vos droits, je la mis sous les yeux du Koi, qui ordonna le remboursement de la somme qui vous était due. C'est lui qu'il faut remercier, et non pas moi, qui n'ai su que garder fidèlement un dépôt. Pendant vingt-cinq ans ! Qu'importe la durée du temps? Mais enfin, reprit le jeune homme à demi vaincu, vous-même, monsieur le marquis, vous êtes peu fortuné, je le sais. Moi ! à mon âge, mon enfant, on vit de peu; le néccssairc  est suffisant. Mais ce nécessaire vous manque. Non ; demandez à Nanine si chaque malin je n'ai pas mon petit pain bien tendre et bien doré? Nanine, mon entant, réponds donc, lit-il en s'adressant à la jeune fille; est-ce que lu m'a> jamais entendu me plaindre? ne suis-je pas heureux,? Oh ! monsieur le marquis, vous êtes un brave homme! Ce l'ut tout ce qu'elle put dire; des larmes d'admiration l'empêchèrent de continuer, et, oubliant pour la première lois de sa vie la condition du vieillard et la distance existant entre elle et lui, elle se jeta dans ses bras. Le vieillard déposa en souriant un baiser sur son front. Vous voyez bien, dit-il au jeune homme, qu'elle est de mon avis. Il fallait de la bonne volonté pour interpréter de la sorte les paroles de Nanine et le témoignage d'affection sincère qu'elle portait au vieillard; mais celui-ci fit tant et si bien qu'il parvint à faire accepter à Philippe ses deux cent mille livres. Ce fut à une condition, toutefois, c'est que Nanine consentirait à les partager eu épousant celui qu'elle avait arraché à la mort. Nanine rougit comme une cerise à cette proposition, à laquelle elle était si loin de s'attendre, et allait refuser. Nanine, dit le marquis, j'avais juré, si jamais je retrouvais le descendant des Pomonne, de le rendre heureux. 11 a de la fortune: c'est déjà la moitié du bonheur. Kcfuseras-lu de nie seconder |>o»i' lui donner ce qui le complète, un cœur qui l'unie? -- Oui, la richesse cl l'amour, deux trésors! s'écria le jeune homme; mais il en manque encore un. Lequel, s'il vous platt, monsieur l'ambitieux: ? Voire amitié ! Et les deux hommes se pressen ni la mai» avec effusion. Deux mois plus tard, Kanine épousait le fils de M. le chevalier de Pomonne à l'église Saint-Nicolas. Ce Cul le marquis de Bern'ave qui l'assista et lui tint lieu de père. Le vieillard était radieux. Il avait enfin mis de côté son éternel habit vert, et magnifiquement vêtu, soigneusement poudré, il semblait avoir retrouvé sa jeunesse d'autrefois. Une l'ois mariés, les deux jeunes gens le supplièrent de venir demeurer avec eux, mais il refusa obstinément: tout ce qu'il accepta fut d'aller une fois par semaine dîner à leur table. Et il continua comme par le passé à se promener chaque jour au Jardin des Piaules. Mais il n'avait plus sa petite causerie quotidienne avec Naninc. Celle-ci s'aperçut bientôt que le vieillard s'ennuyait. Et un peu de bon gré, un peu par force, il se vit obligé de venir occuper une petite chambre dans l'hôtel Pomonne, que Philippe avait acheté, et de se faire servir par mi domestique qui lût attaché à sa personne. A partir de ce jour, il devint moins assidu à la promenade. Il se contenta d'y aller seulement lorsque le temps était beau. Puis il n'y lit i|iie de rares apparitions. Et enfin on apprit un beau jour, parmi les habitués du jardin, que le marquis de l'habit vert, qui, depuis deux mois, n'avait pas été aperçu sous les marronniers, quoiqu'on lut en pleine belle saison, était mort. La nouvelle était vraie. Nous devons ajouter qu'il fut sincèrement pleuré par Naninc et son époux, et que ce ne fut qu'après cette mort que ce dernier, en fouillant dans les papiers du marquis, trouva un écrit constatant que les deux cent mille livres qu'il lui avait remises provenaient, non de la succession du chevalier de Pomonne, mais de la réalisation de sa propre fortune, dont il avait volontairement fait le sacrifice. Le pauvre vieillard était mort avec la satisfaction d'avoir réparé, autant qu'il avait été en son pouvoir de le faire, une faute commise vingt-cinq ans auparavant, pensant, avec raison, que la tranquillité de conscience l'emporte sur toutes les richesses de ce monde. (Le Nord.) H. Gourdon de Genouillac