Italie.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-06-30 00:00:00

Italie. On écrit de Naples au Temps : « Si je pouvais écrire en tête de cette lettre : cour d'assises de la seine. Association de malfaiteurs à main armée. — Vols, séquestrations, incendies, assassinats, etc., etc. —Soixante accusés, dont trentedeux présents. »... j'aurais pour lecteurs les deux mondes. Malheureusement, je ne puis mettre au dessus de ce sommaire alléchant, que cour d'assises de Naples. Aussi, bien que cette cause soft toute fraîche, encore pendante (on entend, au moment où j'écris, les témoins à décharge),je doute très-fort qu'elle détourne un instant les yeux fixés sur Varsovie et sur Mexico. »N'importe, je vais vous donner une idée de ce procès, dans un résumé aussi net et aussi court que possible. Il s'agit de la bande Barone, qui régnait il y a denx ans sur les hauteurs de Somma, la montagne qui touche le Vésuve et qui lui fait une seconde tête. Ce Barone élait un garçon de vingt-deux ans, sorti de l'armée bourbonienne. Il avait beaucoup de vices, de l'autorité et d'ambition. Stupide au fond, comme tous les chefs de bande, il était mené par les comités bourboniens qui le soudoyaient, et ramassait autour de lui les déserteurs, les réfractaires, les échappés de prison, les repris de justice, les voleurs et les meurtriers qui se sauvaient de Naples, en fuyant les gendarmes et les policiers : enfin tout ce que vos cléricaux appellent royalistes. Il hissait un linge blanc sur la montagne, et attendait sa croix de chevalier et son brevet de général. En attendant, il volait, violait, assassinait, etc., comme le premier Crocco venu, sans le moindre scrupule. »Cela dura trois mois environ. Mais une belle nuit, il fut surpris et tué, après une lutte désespérée. Sabahde se dispersa aussitôt, disparut eu partie, se joignit aux autres, et, frappé homme à homme, périt presque entière dans les bois. Il n'en resta que trente-deux accusés, entre malfaiteurs et complices; ils sont maintenant à la barre, hideux et farouches : Ah! si François II les voyait! »Deux seulement tranchent avec les autres ; l'un se nomme Luigi Miraada, c'est un jeune homme qui paraît presque bien élevé. Que faisait-il donc parmi ces brutes? Il prétend qu'arrêté un jour, injustement, comme voleur, dans un beau mouvement d'indignation, il s'était sauvé sur la montagne. Singulière façon de se réhabiliter. »L'autre est une jeune femme; Luisa Mollo, jolie fille, enlevée par Barode, de force à ce qu'elle dit, elle était devenue sa maîtresse. Elle vivait sur la montagne, enfermée dans une hutte la plupart du temps. J'ai vu cette alerte plébéienne, il y a quelques mois, dans la prison où elle attendait son jugement; j'ai causé avec elle. Elle était vive et gaie, mais point fille :1e joie : les sœurs de charité la traitaient bien. Ses compagnes l'appelaient « la brigancle. » »Voici maintenant, d'après les dépositions des témoins , quelques-uns des hauts faits de la bande. Ecoutons d'abord M. le comte Ambrogio Caracciolo, qui n'est pas le moins intéressant. »Je me trouvais, dit-il (ou à peu près), dans une propriété à moi, au pied de la montagne. »J'en vis descendre tout à coup, en bel ordre, un certain nombre de gens armés, un officier en tête ; ils m'entourèrent et me demandèrent de l'argent. Je répondis que je n'en avais pas, mais leur chef (c'était Barone) offrit très-poliment de m'accompagner jusqu'à ma maison, et le fit avec toutes sortes de bonnes manières. Je lui donnai un rouleau de piastres, et il s'en alla content. »On a trouvé dans les papiers de Barone une lettre du même comte Caracciolo, répondant  sans doute à une seconde requête. Elle est conçue en ces termes : « Je peux vous assurer que je n'ai dit àper»sonne la somme que je vous ai donnée. — Je vous prie cependant de vouloir bien m'iudi»quer ce que j'aurai à faire devant le juge, et »qu'elle somme vous voulez que je déclare »vous avoir donnée, ne pouvant nier sans me »compromettre positivement, que vous m'a»vezfait l'honneur d'une visite (che voi mi »favoriste), — puisque ce fut en plein jour et »en présence de beaucoup de gens. J'assure»rai d'ailleurs que je ne connais aucun de »ceux qui sont venus ici, etje feraipompe des »honnêtetés que vous avez eues pour moi. Je »«lirai enfin que la somme que vous indique»rez réclamée comme simple.... (Il y a ici une lacune). »Je vous remercie de votre aimable réponse »et vous prie de me croire. »Votre très-obligé serviteur, CARACCIOLO  »Que dites-vous de ce petit morceau ? Il est gros d'enseignements , mais contentonsnous d'admirer la peur que faisaient ces drôles à trois lieues de Naples. J'en trouve une preuve encore plus frappante dans la déposition d'un jeune paysan, nommé Modestino Piccolo, garde national de Somma. Il fut un jour arrêté par des brigands qui, au nom du chef lui demandèrent sa carabine.-— « Comment voulez-vous que je la donne , réponditil, elle n'est pas à moi.—Ah ! tu ne veux pas la donner ? reprirent les brigands ; tu le paieras cher.» Et, en effet, quelques jours après, Piccolo fut. pris par Barone, qui dit à ses hommes : « Qu'on l'attache à ce châtaignier!—et, quand Piccolo fut attaché, Barone ajouta : — Qu'on le fusille ! » •»Ils abaissèrent sur moi leurs fusils, ajoute Piccolo, et j'étais un homme mort, si un vieux paysan qui se trouvait là ne se fût jeté aux pieds de Barone en criant : « Je ne suis plus bon à rien ; tuez-moi, par charité, à la place de ce pauvre jeune homme.» Barone se laissa fléchir, et me fit détacher en me criant : « Je te donne une heure pour aller chercher ta carabine. Si d'ici là je ne l'ai pas, gare à toi!» »Piccolo courut aussitôt, au village, et alla tout raconter au capitaine de la garde nationale et au syndic, en leur demandant conseil et protection. Ces deux autorités l'encouragèrent à prendre sa carabine, et à la porter sur-le-champ à Barone.—Ainsi fut fait. »Je passe mille et une autres extorsions au préjudice de pauvres paysans, et même de hauts personnages (notamment du duc de Marigliano) ; je ne compte pas les assassinats, et je me borne à citer celui du sous-lieutenant Ventura, frappé d'une balle au détour d'un chemin. Je laisse de côté les faits les plus barbares, je m'en tiens aux plus curieux. Voici la déposition d'une pauvre servante. »Son maître était un veillard nommé Miceli, qui habitait une maison de campagne à Pollena. On avait dit à Barone qu'il possédait 30,000 ducats, cachés dans une cassette. Aussitôt il lui envoya demander de l'argent ; mais le village étant bien gardé, Miceli refusa deux fois la somme. Un jour cependant, la troupe ayant quitté ce petit endroit, les brigands y entrèrent, et toute la bande envahit aussitôt la maison de Miceli : « Vieux carbo»naro, brigand, infâme , lui dit aussitôt Ba»rone, je t'ai envoyé deux lettres, et tu ne m'as »pas répondu ! — Aussitôt la maison fut mise »au pillage ; tout y passa, mais on ne trouva »point la cassette.—Où est-elle? où est-elle? »s'écrièrent les bourboniens furibonds.—Nous »n'avons rien, nous le jurons, répondirent les »femmes. Est-ce qu'on garde chez soi tant »d'argent? —Barone ne voulait rien enten»dre. Il avisa une armoire et s'en fit donner »la clef; elle était pleine d'outils de menuise»rie. Il cria aussitôt: Emportez cette ferraille »sur la montagne ! — Mais qu'en voulez-vous »faire ? demanda le vieux Miceli. — Ah ! bri»gand, tu oses parler I reprit Barone ; et il lu' »plongea son couteau dans la gorge. Les au»tres se jetèrent sur le veillard à coups de »stylet. Après quoi, ils quittèrent la maison, »emmenant les femmes, et remontèrent sur la »montagne, en criant : Vive François II! » »La pauvre servante, Lucia Grimaldi, pleurait la mort de son maître : Barone eut pitié d'elle : « Ce qui est tait est fait, lui dit-il ; c'est un malentendu. Dis à ta maîtresse que François II reviendra dans quelques jours ; je serai nommé général, et je l'épouserai.» Ceci est textuel : Voilà nos royalistes. «Encore un trait et j'ai fini, ne voulant p»s allonger ma lettre. En général, les témoin3, dans ce procès , se sont conduits comme des lâches. Je n'adoucis pas l'expression , parce qu'elle n'est que juste. Victimes de ces brigands, ils en ont peur, ils cherchent à les ménager. H faut, pour les rassurer, toute la patiente douceur du président Longo, l'un des premiers magistrats d'Italie. Mais un témoin trauche avec tous les autes, ce n'est pourtant qu'un vieux paysan. Les gens de Pilone lui ont tué son fils, traîtreusement, nuitamment, embusqués derrière une haie. Pourquoi ? Je l'ignore: probablement par erreur. Le vieux père s'est présenté à l'audience; il a parlé en peu de mots, avec émotion, mais sans colère, en vaillant homme, qui ne craignait pas de tout dire, mais qui ne voulait pas charger les malfaiteurs. Puis, sa disposition faite, en passant devant le banc des accusés, parmi lesquels se trouvait peut-être l'assassin de son fils, il leva le bras, et s'écria: Que Dieu leur pardonne ! »Je ne sais l'impression que fera le mot à Paris. Mais, dans la cour d'assises de Naples, devant les juges, les jurés, la foule, enlace des criminels, dans la bouche d'un homme qui ne sait pas lire, et qui est tout chargé d'années, sous l'impression de son récit, avec l'émotion de la voix, la dignité du geste, la solennité du lieu, cette parole a paru sublime. »Assez pour aujourd'hui : je vous dirai samedi prochain le résultat du jugement.»