VI. (Suite.)
L'UNION., 1863-11-17 00:00:00

VI. (Suite.) — Oh 1 oui ; le matin de la bataille, il était couché sous notre hangar, le chien sur ses pieds ; il dormait, je me le rappelle bien ! lui répomlis-je tout troublé car la femme me regardait alors jusqu'au fond de l'âme, comme elle avait regardé l'oncle. — Et ensuite, Fritzel ? — Ensuite, il était avec les autres tambours , au milieu du bataillon, quand les Croates sont arrivés. Et tout à la fin, quand on a mis le feu dans la rue, et que les républicains se sont en allés, je l'ai revu derrière. . —. Blessé? fit la jeune femme d'une voix S1 Ât' quon pouvait a peine l'entendre. — Oh! non; il avait son tambour sur l'épaule et pleurait en marchant, et un autre plus grand |uj disait - — Allons, courage, petit Jean, courage I — Mais il n'avait pas 1 air d'entendre.. il avait les joues toutes mouillées. — Tu es bien sûr de l'avoir vu s'en aller, Fritzel? demanda l'oncle — Oui, mon oncle, il me 'faisait de \& peine; je l'ai regardé jusqu'au bout du village. Alors la femme referma les yeux, et nous entendîmes qu'elle sanglotait intérieurement. Des larmes lui coulaient le long des joues l'une après l'autre sans bruit. C'était bien triste, et l'oncle me dit: — Descends, Fritzel, il faut la laisser pleurer sans gêne. Mais comme j'allais descendre, elle étendit la main, et me retint en murmurant quelques paroles. L'oncle Jacob la comprit et lui demanda : — Vous voulez embrasser l'enfant? — Oui, fit-elle. H me pencha sur sa figure; elle m'embrassa en sanglotant toujours. Moi, je m'étais mis aussi à pleurer. — C'est bon, fit l'oncle, c'est bon. Il vous faut maintenant du ca me, Madame ; il faut tâcher de dormir, la santé vous reviendra... vous reverrez votre jeune frère... Du courage ! Il m'emmena dehors et referma les rideaux. Le mauser se promenait de long en large dans la salle ; il avait la figure rouge et dit: — Ça, monsieur le docteur, c'est une brave femme, une honnête femme... qu'elle soit républicaine ou tout ce qu'on voudra... celui qui penserait le contraire ne serait qu un gueux. — Oui, répondit l'oncle, c'est une nature généreuse, je l'ai reconnu tout de suite à sa figure. Il est heureux que Fritzel se soit rappelé l'enfant. La pauvre enfant avait une grande inquiétude. Je comprends maintenant pourquoi ce nom de Jean revenait toujours dans son délire. Tout ira mieux, mauser, tout ira mieux ; les larmes soulagent. Ils sortirent ensemble dans l'allée, et je les entendis causer de ces choses sur le seuil de la maison. Et comme je m'étais assis derrière le fourneau, et que je m'essuyais les joues du revers de la manche, tout à coup je vis le chien près de moi, qui me regardait avec douceur. Il me posa la patte sur le genou et se mit à me caresser ; moi, pour la première fois, je pris sa grosse tête frisée entre mes bras sans crainte. Il me semblait que nous étions amis depuis longtemps, et que je n'avais jamais eu peur de lui. En levant les yeux au bout d'une minute, j'aperçus l'oncle qui venait d'entrer L't qui m'observait en souriant. -— Tu vois, Fritzel, comme le pauvre animal t'aime, dit-il; maintenant il te suivra, car il a reconnu ton bon cœur. Et c'était vrai; depuis ce jour le caniche ne refusa plus de m'accompagner; au contraire , il me suivait gravement dans tout le village, ce qui me rendait encore plus fier que Zaphérie Schmouck avec son pistolet de houlan; il s'asseya près de ma chaise pour lécher mes assiettes et faisait tout ce Que je voulais.