FEUILLETON. (Suite.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-01-23 00:00:00

FEUILLETON. FIAMMA COLONNA, (Suite.) M. ÉMILE GREYSON PAR Marie et son père, Gaspard Elseleer, se regardèrent sans mot dire. 11 est certain que la double circonstance du retard de Henri et de cette visite avait jeté dans l'esprit de l'un une inquiétude qui ne fit que s'accroître dans l'esprit de l'autre. Quelle étrange physionomie, se hasarda de dire Gaspard, en faisant allusion à la mine assez plaisante de Boutillat. C'eût été, en toute autre circonstance, un grave sujet de conversation pour nos deux bourgeois ; mais Marie ne répondit pas a la réflexion de son père. Elle poursuivait sa secrète pensée. Tout ii coup des pas retentirent. Cette fois c'était bien Henri. Sa charmante cousine n'avait pas besoin qu'on appelât son attention sur ce bruit à peine distinct. Elle l'avait entendu non de l'ouïe, mais du cœur. Sa figure s'épanouit, et, se levant de son escabeau,  elle courut à la rencontre de celui qu'elle attendait avec tant d'impatience. Henri monta les degrés de l'escalier et entra dans la chambre. Mais avec quelle froideur, avec quel air absovbé et chagrin il reçut l'accueil si plein de gracieuse affection que lui faisait Marie. Gaspard vit la mine sombre qu'avait son neveu, et lui dit, sans que l'on pût prendre ses paroles pour un reproche : Tu rentres tard, aujourd'hui, Henri. —Je vous en demande pardon, mon oncle, j'ai été retenu par... des amis. —Je ne t'en fais pas un crime, mon garçon; seulement tu as donné de l'inquiétude à cette pauvre Marie, que tu ne semblés pas même apercevoir et qui pleure là à tes côtés. Henri se retourna. Il vit sa cousine toute tremblante, deux grosses larmes aux veux, le cœur navré, de la froideur de son cousin. Celui-ci s'émut de cet état, et prenant la main de la jeune fille, il dit avec une douceur qu'on n'aurait pas cru à cette nature mâle, fière et énergique: Ma chère Marie... j'étais distrait... j'allais te faire de la peine, tandis que toi, petit ange, tu te réjouissais après une journée d'angoisses, peut-être, de m'embrasser à mon retour... Essuie tes pleurs, ml» douce enfant, et pardonne à ce méchant Henri, qui vraiment ne mérite pas une seule de ces larmes!... Je ne pleure plus, mon cousin!... Et, en effet, les larmes avaient disparu et la joie était de nouveau rentrée dans son cœur, tant elle ajoutait de prix aux paroles caressantes de Henri. —Il est venu ici, interrompit Gaspard, il n'y a qu'un instant, deux hommes qui avaient, disaientils, des choses intéressantes à te communiquer; ils n'ont pas cru pouvoir m'en faire part ; ils reviendront. Merci, mon oncle, se contenta de dire Henri. La journée avait été si pleine d'émotions pour lui ; tant d'événements à la fois fâcheux et pénibles s'étaient passés depuis le matin, qu'au lieu d'interroger son oncle, comme il l'eût fait en toute autre circonstance, Henri devint de nouveau sombre et rêveur. A peine si la conversation de Marie, pleine d'insouciance et de tendresse, si ses questions sans nombre, et auxquelles elle ne semblait demander de réponse que pour avoir le loisir d'y trouver des sujets de questions nouvelles, à peine, disons-nous, si ces mille agaceries charmantes, artillerie puissante de la femme jeune, belle et aimante, pouvaient enlever à ses préoccupations le neveu de Gaspard. Par une force d'âme au-dessus du commun cependant, celui-ci parvenait h donner à son langage le ton dégagé, enjoué même qui convenait à cette causerie. Il n'en souffrait que plus. Gaspard n'était pas dupe des efforts de lien ri. Il connaissait les hommes, et surtout il savait à quel point son neveu savait porter cette dissimulation honnête, attribut spécial de l'homme supérieur. Quoi que fît Henri, il restait un nuage sur son front, nuage qui fût resté imperceptible pour un œil moins exercé, moins intelligent que celui du grand orfèvre. Il avait d'ailleurs des raisons de désirer un tèteà-tètc avec Henri. Voici l'heure, dit-il à Marie que, toute grande fille qu'elle était par l'âge, par le sens et par l'esprit, il se plaisait encore à traiter en enfant, voici l'heure, ma bonne Marie, où tu te couches d'habitude. Nous te laissons. Bonsoir et bonne nuit. Marie fut fort contrariée de ce brusque départ. L'heure de la retraite était sonnée en effet. Mais son cousin était rentré si tard, qu'elle avait eu à peine le temps de s'apercevoir de sa présence. Elle alla à son père, lui présenta le front à baiser, et vint mettre sa délicieuse petite main dans la main du pâle jeune homme, qui la serra aussi affectueusement qu'il le put. Mais quelque chaleureux que ce serrement dût paraître, Marie le trouva froid. Les deux hommes montèrent au premier étage. A peine Gaspard eut-il fermé la porte qu'il se tourna vers Henri avec un œil, sinon sévère, du moins empreint d'une haute autorité, et il lui dit brusquement : Mes compagnons, Poelspoel, Vandernoot et de Smet, m'ont raconté la scène dont tu as été le héros ce matin, à la Grnnd'Place. Ils ont bien fait, mon oncle. En me cachant dans la Halle-au-Pain, ils m'ont sauvé la vie. Ils avaient bien le droit de faire connaître leur belle action. Tu aurais tout autant aimé sans doute que je n'en eusse rien su ! Mon oncle! on ne cache que les actes blâmables. Ce que j'ai fait, vous l'eussiez l'ait à ma place. Je le pense, mon garçon. Cependant il est quelque chose qui dans cette aventure m'a donné du souci. Ta cousine t'aime à en mourir, et tu sais combien j'aime mon enfant, a mon tour!... Quelle est cette femme que tu as défendue avec tant d'énergie ? Une légère rougeur vint courir sur les joues mates du jeune homme; mais il se baissa si à propos pour relever un objet qui était tombé que Gaspard n'en vit rien. Cette femme, mon oncle, dit-il, après avoir fait immédiatement taire son émotion, cette femme.... A ce moment le marteau de la porte extérieure retentit de nouveau deux fois. Ce sont vos hommes, dit Gaspard ! Allons voir! Henri et lui descendirent l'escalier. C'était en effet Boutillat, mais seul cette fois il s'avança, comme un« fouine aux aguets, et le chapeau à la main, »'excusant du dérangement que par deux fois il venait occasionner. Il eut bientôt reconnu Henri : cette figure, depuis le matin, ne pouvait être sortie de sa mémoire. —Je suis chargé pour vous, M. Henri Elseleer, d'une commission de la part d'une personne qui m'a chargée de ne la remettre qu'entre vos mains. Parlez; monsieur! Oh ! je ferai mieux que parler je laisserai cette personne parler elle-même. Aussitôt, il allongea un petit billet, où Etaient tracés d'une écriture régulière ces seuls mots : « lo sono stata in pericolo. Vient. > 'À peine Henri eut-il jeté les yeux sur ce billet. qu'il en reconnut sans doute l'écriture, car sa main trembla et sa voix fui émue. Si cette personne \ous a chargé d« lui communiquer ma réponse, dites lui que je cours auprès d'elle!... Il est neuf heures, Henri, et tu ne songes pas à sortir ce soir encore, lui objecta Gaspard. Il le faut, mon oncle... Il le faut! quelle étrange façon d'expliquer une conduite plus étrange encore, dit Gaspard. Du reste, va, si te! est ton bon plaisir, et s'il est vrai que dès ce jour une vie nouvelle commence pour toi, vie de mystère et de défiance. Gaspard avait dit ces mots d'un ton aigre, qui prouvait du ressentiment : il était blessé de se voir tout à coup exclu du cœur de ce brave Henri, qu'il aimait comme son enfant, et dont jusque-là il croyait avoir seul partagé les secrètes pensées. Boutillal restait témoin de ce petit différend de famille, qui sembla faire luire dans son cerveau, fécond en méchancetés, une nouvelle source d'intrigue qu'il se proposait bien de ne pas laisser tarir au besoin. Henri vit son air narquois et curieux. Il lui demanda s'il était disposé a le devancer auprès de la personne qui avait écrit le billet. Boulill.it répondit allirmativement et se relira. Le Nord. (A continuer.)