VII. L'amour d'une fiancée. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-12-11 00:00:00

VII. L'amour d'une fiancée. (Suite.) — maintenant, madame, dit la fille du sonneur, lorsqu'elles furent assises toutes deux, veuillez m'apprendre la cause de votre visite. _ H peut vous sembler étrange de' me voir, sans motif connu de vous, entrer dans votre demeuremais tout ce qu'on dit de votre rare beauté et de' vos vertus, à la cour de Charles IX, m'a donné grande envie de vérifier, par moi-même, si la cour n'était pas trop indulgente à votre é<rard. Marie Touchet mentait évidemment; toutefois, ce mensonge entrait dans ses vues. —■ La cour de notre Sire est bien bonne de s'oc°uPeru d'une fille aussi obscure que moi, murmura llx» rougissant néamoins à cette directe flatterie. — Mais non!... et je vois que les suppositions aes grands seigneurs se trouvent au-dessous de la vérité. — Madame, de grâce... — Croyez que si l'on s'occupe de vous à la cour, on s'inquiète aussi quel sera l'heureux mortel capable de toucher votre cœur. Al1* tressaillit. léaTaise' H "!V0US cacherai Pas' continua ''0r0rcalomnie asÄ'"' eS mots'.1.ne «'°" vous riaee in*;,! ?0ur fairo la suPPos>t'on d'un madu'be'aû S6 de V°tre nobJe le charme fi - Ou „e me calomnie pas, madame, je 8U], — Soit; les fiançailles sont admissibles; mais ce que je n'admettrais pas aussi facilement, c'est quo votre futur époux, — toujours au dire de la cour, —fût d'une condition douteuse... Alix se leva frémissante. — Etienne Ferrand est un honnête homme, madame! s'écria la fille du peuple blessée dans son amour. — Personne ne dit le contraire; seulement on affirme qu'il est sans famille, et... — S'il n'a jamais connu ses parents, il n'en est pas moins un enfant de Dieu, tenant sur cette terre la place que la Providence accorde à toute créature humaine. — Elle l'aime! se dit à part Marie Touchet; j'obtiendrai d'elle, en flattant son amour, tout ce dont j'ai besoin pour servir mes projets. Puis, reprenant à voix haute et avec un calme aussi parfait qu'était grande l'émotion d'Alix : — Remarquez, dit-elle, que je rapporte ici seulement des appréciations que mon cœur repousse avec dédain. — Tenez, madame, je n'ai pas l'expérience du monde... Elevée simplement par mon père, il m'est impossible de définir la perfidie... et pourtant je la devine dans votre langage!... _ Ah! fit Marie Touchet en fronçant le sourcil. — Ne vous fâchez pas, madame... le mensonge n'a jamais souillé mes lèvres, et je vais vous dire toute ma pensée. ■La charmante Alix réprima un instant les battements de coeur qui l'opprimaient. Puis elle continua: — Vous n'ôtes pas envoyée près de moi par la cour, bien que j'admette, en vous voyant, que vous soyez une grande dame... Vous venez savoir, j'ignore dans quel dessein, si réellement j'aime Etienne... -Moi! Dans quel but? Est-ce que par hasard vous me prendriez pour une rivale ? -Peut-être... fit Alix en n_ant Marie Touchet. - Je vous remercie d'oser me descendre jusqu'à vous, en me donnant pour amant le bâtard... —'Madame !... — Mais je ne profiterai certes pas de l'occasion. — Madame, je vous défonds d'insulter, dans le foyer de mon père, celui quj doit devenir mon époux! — Oh ! pardon, mademoiselle , fit hypocritement Marie Touchet; mais j'ignorais que cet amour fut sérieux. -Je veux bien le croire, madame, répondit Alix devenue plus calme; en ce cas, veuillez à l'instant quitter cette maison Marie Tauchet s'aperçut seulement alors qu'elle avait fait fausse route. La colère s'empara de son âme - Et... si j'avais des raiSoag graveg pour attendre de vous les renseignements que je sollicite, cxclama-t-elle ; si... je vous ordonnais de me répondre! -M'ordonner!... et de quel droit? -Du droit que donnent la race et la naissance sur les gens de votre caste ! - J'ignore quelle position vous occuoez à la cour, mais fussiez-vous reiue do France, il est deux sacrifices que vous n'obtiendriez jamais de moi : l'amitié que j'ai vouée à mon père et l'amour que j'éprouve pour mon fiancé! Si, en réalité, doux rivales eussent été en présence, cette scène eut pu atteindre une extrême situation morale ; mais si l'une défendait: son fiancé, l'autre n'avait pour but que de surexciter la tendresse d'un a-our pUr] ann a>obtenir des aveux concernant l'identité d'Etienne. Du reste, c'était le Tueur du roi, venu le matin mÊm,, à l'hôtel de la rue Tirechappe, qui avait donné à Marie Touchet le conseil d'agir de la sorte. Il espérait éveiller la jalousie d'Alix et parvenir peut-être à brouiller les deux amants. Ain=i Marie Touchet, dont tel n'était pas le but personnel, venait, sans s'en douter, d'être l'instra. ment de Maurevel. L'ex-favorite, concluant qu'elle ne gagnerait rien à heurter l'honnête nature d'Alix, se retira. Mille projets sinistres et insensés se croisaient dans son esprit. Elle murmura même un instant : — Oh ! si je possédais encore la puissance !... Pendant que la pauvre Alix pleurait à chaudes larmes, malgré les consolations de Germaine, l'exfavorite de Charles IX, quoique catholique, entrait au cénacle protestant de la Cour des Patriarches. Là, elle s'entretint longtemps avec le pasteur réformiste Merlin. Quel fut le résultat de leur conversation ? Les événements nous l'apprendront plus tard. Deux heures après, Marie Touchet, arrivée à la rue Maître-Albert; frappait à la porte de Kené le parfumeur. — Maurevel me l'a affirmé, se disait-elle- c'est là que je trouverai mon père. Allons, de l'audace! lorsqu'on a vécu à la cour de Charles IX, on ne doit plus savoir rougir. Elle entra. Mais ce dont l'Orléanaise na s'était pas aperçue au temple des Patriarches, c'est que, à peine sortie, un homme s'était approché du pasteur Merlin. Cet homme était dans toute la force de l'âge. Son émotion paraissait extrême. — Vous connaissez cette femme? interrogea-t-il d'une voix émue. — Oui, répondit le pasteur. -Son nom? oh! sou nom, je vous en «rie? — Marie Touchet. pne ' L'inconnu poussa un cri de joie sauvage : -Ah!... la misérable!... Je vaig donc Jr me trouver face à face avec mon assassin! (*) XVI« siècle.