AMÉRIQUE. Incendie du steamer « Pensilvania. » 154 victimes.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-07-14 00:00:00

AMÉRIQUE. Incendie du steamer « Pensilvania. » 154 victimes. Les journaux de Saint-Louis nous fournissent de déplorables détails sur la catastrophe du steamer Pensilvania, sur le Mississipi. C'est le dimanche 15 juin que le malheur est arrivé , près de Memphis. Il étail environ 0 heures du malin lorsque l'explosion des chaudières eut lieu. Telle en fut la violence, que le bâtiment se sépara littéralement en deux , à la hauteur de la salle du barbier el de l'office du comptable. Tous ceux qui se trouvaient sur l'avant furent tués ou blessés ; ceux qui se tenaient sur l'arrière furent à peine atteints. Mais ce qui a grossi le désastre est le nombre considérable des passagers. La cabine contenait 120 lits el était complètement remplie. Quant aux passagers d'enlrepont, on ne peul arriver à une appréciation approximative que par le chiffre de la somme reçue pour leur passage et qui s'élevait à 470 dollars, au premier jour du départ. Le prix de chaque passage élait de 5 dollars, ce qui ferait environ 100 personnes. Eu outre, on avail pris à Bâlon-Rouge, vingt hommes employés au transport par eau du charbon. L'un d'eux a dit que sur vingt, six seulement avaient survécu à l'explosion. Us étaient à Louisville. Les officiers el l'équipage s'élevaient à qualre vingt personnes. Le total serait donc de trois cent quatrevingt personnes à bord du steamer, chiffre qui n'a rien d'exagéré. On en a compté cenl quatre-vingttine sauvées sur le radeau. Vingt cinq de plus ont élé débarquées dans l'embarcation de sauvetage, quelques unes retirées du radeau pour l'alléger. Vingt ont été recueillies par le steamer Diana ; ce qui doit faire en tout deux cent vingt-six sauvées et cent cinquante-quatre morts ou dont on n'a pas de nouvelles. Bon nombre d'incidenls déplorables se sonl produits dans Je désastre. Un passager et sa femme qui occupaient la cabine attenante en avant au point où la coque s'est partagée , ont péri d'une mort horrible, brûlés vifs. Dans la chute des débris causés par l'explosion, ils furent pris sous un amas de ruines et à demi écrasés par une chaudière déplacée. Les malheureux suppliaient les autres passagers de les dégager, offrant pour cela tout ce qu'ils avaient de fortune. Une tentative fut faile pour les sauver ; mais il fut impossible d'y parvenir, car le feu qui venait de se déclarer gagnait rapidement et finit par les dévorer. Les steamers Diana et Kute Frisbee, survenus au bout de quelques heures, recueillirent toul ce qu'ils purent de naufragés. Dans le nombre se trouvaient des sœurs de charité qui, préservées de toute blessure, eurent là une occasion d'exercer leur angélique minislère. Ou les vit ce consicrer au service des blessés, encourageant les uns, priant pour les autres, et les soignant tous avec ce dévouement qui les caractérise. A bord du bâtiment perdu se trouvaient les artistes de la compagnie d'opéra français de la Nouvelle-Orléans. Tous les hommes ont été tués ou blessés, et trois d'entre eux ont élé laissés à l'hôpital de Memphis, par la Diana. On signale entre autres une bassetaille dont les mains el les bras étaient littéralement carbonisés et que l'on suppose atteints intérieurement par l'inhalation de la vapeur brûlante. On n'espère pas le sauver. Il se trouvait aussi plusieurs prêtres à bord. L'un le père Delcross, a été perdu, et un autre a élé dangereusement blessé. Ce dernier a élé laissé à Memphis. Il étail horriblement échaudé , et il n'est pas permis d'espérer qu'il ait pu survivre. Les blessés recueillis par les deux vapeurs arrivés à leur secours y ont été soignés avec tout le soin et le dévouement possibles. Quant aux passagers sains cl saurs, mais ayant perdu tout leur bagage, ils ont reçu des billets gratuits sur les chemins de fer de l'Illinois central el de l'Ohio au Mississipi jusqu'à Sainl Louis, but de leur voyage, où ils ont apporté les détails de celte épouvantable catastrophe. Le Courrier des Etals Unis esl plus rassurant sur le sort des artistes français. Voici en quel termes il s'exprime : « Nous savons à quoi nous en tenir sur le nom de l'artiste français qui a péri dans l'explosion du steamer Pensylvaniu. C'est M. Rauch, baryton du théâtre d'Orléans. »M. Viala, basse chantante de la même compagnie , a reçu de graves brûlures, mais sa vie ne parait pas en danger. » Les renseignements que nous avons sous les yeux impliquent que ces deux artistes sont les seuls atteints par le désastre.