FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XVII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-09-14 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  XVII. par CHARLES READES (47 Dodd, sombre et décidé, se tenait sur lo seuil de la porte; il n'en faisait pas moins de grands efforts pour contenir «on agitation. laquelle cependant une oreille fi frémissemont d'agitation : — J'ai changé d'avis, monsieur *» aa • .. "'i J« Qesire OU6 vous me rendiez mon argent. H Quoique l'aspect de David lui eût fait pressentir cette question, Hardie sentit son cœur défaillir* mais il n'y avait pas moyen do refuser; il répondu donc d'une voix faible : — Certainement. Puis-je vous demander... Il ne continua pas, car il était à peine prudent de faire la moindre question. — Peu importe, s'écria Dodd, dont l'agitation augmentait môme à ce léger retard. Allons I mon argent! Il me le faut, et je l'aurai. Hardie se redressa majestueusement: — Ctp'taine Dodd, dit-il, ceci est une étrange manière de demander ce que personne ici ne conteste. — Eh bien, je vous demande pardon, reprit Dodd, quelque peu tenu en respect par la dignité «t l'air de loyauté du banquier; mais c'est plus fort que moi. Le prompt et souple banquier vit le léger avantage qu'il avait remporté, et son esprit fut entraîné dans un tourbillon. Que faim? se séparer de l'.'.r-8ent sans en rien retirer, c'était la mort; plutôt Parler à Dodd de l'intrigue amoureuse, et 4»ire les ouvertures d'un traité sur cette base; il s'accrochait à cet argent comme le lépa* se colle à ion rocher. Si intenses et si rapides étaient ses Pensées et ses projets sur les moyen« d« retenir cet argent un peu plus longtemps, que les excuses de David tintaient à ses oreilles comme le bourdonnement d'un insecte ailé. David continua : «Vous voyez, monsieur, c'est la fortune de mes enfants,['<de mon fils Edouard et de ma petite Julia: et si grand est le nombre de ceux qui ont cherché a m'en dépouiller, qu'à cette seule pensée mon sang bouillonne maintenant en un instant. Ma pauvre tête ! Vous ne paraissez pas comprendre ce que je dis. Tenez, je suis un marin; je ne puis pas, comme vous autres, gens de terre, louvoyer et virer de bord avec un vent contraire en poupe ; le long et le large de l'affaire, c'est qua je ne le sens pas en sûreté ici; je ne le sens en sûreté nulle part, si ce n'est dans le tablier de ma femme. Ainsi, assez causé. — Voici votre reçu; donnezmoi mon argent. > — Certainement, capitaine Dodd. Passez demain à la banque, et sur demande on vous payera votre argent, selon lt-s règles habituelles. La banque s'ouvre à dix heures. — Nod, non. Je ne peux pas attendre. Je mourrais d'inquiétude d'ici là. Pourquoi ne pas le payer ici et maintenant? Vous l'avez bien pris ici. — Noua recevons les dépôts jusqu'à quatre heures; mais nous ne faisons plus de remboursement! après trois heures. C'est le système de toutes les banques. — Tout cela ne signifie rien. Si votre maison est ouverte pour recevoir de l'argent, elle est ouverte pour en payer. — Mon cher monsieur, si vous n'étiez pas entièrement dans l'ignorance des affaires, vous sauriez que les choses ne se font pas de cette façon : l'argent reçu est passé en compte, et le caissier est la seule personne qui puisse faire honneur à votre bon. Mais attendez: si le caissier ejt à la banque, nous pouvons encore arranger cela pour vous. Skinner, courez, voyez s'il est sorti, et s'il ne l'est pas, envoyez-le moi de suite. Le caissier prit le mot d'ordre et sortit en courant. David gardait le silence. Le caissier fut promptement de retour, en disant d'un »lr désappointé: t L« caissier est sorti depuis un quart d'heure.» David conservait un sinistre silence. — C'est fâcheux, observa M. Hardie ; maie, après tout, ce n'est que jusqu'à demain matin. Cependant je regrette cette circonstance, monsieur, et je sens bien quo toutes ces précautions que nous sommes obligés de prendre doivent vous sembler déraisonnables. Mais l'expérience nous impose cette sévère routine; et, si nous nous en écartions, l'argent de nos amis ne serait pas si sûr entre nos mains qu'il l'a toujours été jusqu'à présent. David, fixant un œil farouche sur Hardie, le laissa poursuivre. Quand il eut fini ses abondantes périodes, David dit tranquillement: — Ainsi vous ne pouvez pas me donner ce qui m'appartient, parce que votre caissier l'a emporté? Hardie sourit : -— Non, non; parce qu'il a mis cela sous clef, et que cette clef il l'a emportée'. — Ce n'est pas dans cette chambre-ci alori ? — Non. — En âtes-vous sûr? — Positivement sûr. — Quoil pas dans cette caisse-là? — Certainement non, dit Hardie avec assurance. — Ouvrez la caisse: les clefs sont dessus. *- Ouvrir la caisse! Et pourquoi? — Tour me prouver que l'argent n'est pas dans le compartiment à droite de cette caisse; — là - là. •*■*' du doigt David indiquait vraiment la place où était l'arg-nt. Le hautain M. Hardie se sentit prêt à saccom» ber sous la honte: une sorte de frissonnement le traversa de part en part; il était sur le point de céder, la mort dans le cœur, mais l'orgueil blessé et 'a rag« du désappointement l'aiguillonnant, il jeta ce défi : — Vous êtes un impertinent, monsieur; et cerles je ne satisferai pas votre curiosité et votre insolence en vous montrant le contenu de mes caisses. — Mon argent 1 mon argent! s'écria David d'un ton farouche. Plus de paroles, je n'en écouterai plus; je vous connais maintenant pour ce que vou i tX»t, - un voleur. Je vous al vm mltto l'argent dans cette caisse: un menteur est touious un voeur. Ah! si vous voulez voler l'argent de mes enfants, je vous tuerai d'abord. Mon argent, pirate ! ou je t'étrangle. Et il s'avança sur Hardie, pourpre de rage, étendant son bras menaçant dans toute sa longueur, et ses doigts brunis se crispant dans le vide. —■ Sais-tu ce que j'ai fait à uu requin déterre à un Français, qui tentait de me le voler? De ces doigts-ci je lui serrai la gorge jusqu'à lui faire sortir de la tête les yeux et la langue. Il en voulait à l'argent de mes enfants, ot je l'ai tué ainsi — ainsi, — ainsi, — comme je te tuerai, voleur menteur, gredinl Cette face noire et agitée par la rage, ces doigts étendus et convulsivement crispés, avides de serrer la gorge d'un fripon, tout cela fit trembler l'audacieux Hardie; il s'esquiva rapidement pour échapper à ces atteintes furieuses, et pàb, tremblant : « Chut ! pas de violence, dit-il à demi râlant. — Je vais vous donner votre argent à l'instant — bandit!» Tandis que d'une main tremblante il ouvrait la caisse, Dodd restait là comme un homme pétrifié le bras et les doigts tendus et menaçants. Skinner le vit qui arrachait furieusement sa cravate, comme quelqu'un qui étouffe. En toute hâte, Hardie retira de la caisse les billets de banque et les traites, et il les tendit à Dodd. Et alors, — à sa consternation, à sa surprise et à son indignation, il reçut sur l'œil un coup appliqué du revers de la main, qui l'étourdit pour un instant: et David était là, brandissant lus bras comme un forcené, les poings serrés, la figure pourpre et les yeux contournés de telle aorte qu'on n'en voyait guère que le bland Un moment après il grinça les dents avec violence, et, la tête en avant, il tomba sur le plancher, avec une secousse ai terrible que les fenêtres en tremblèrent et que la chambre en fut violemment ébranlée Hardie et Skinner poussèrent un cri terrible. Et puis il ce fit un lugubre silence. (A continuer).