France.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-03 00:00:00

France. on ht dans le pays. ,'USieurs journaux étrangers, notamment i-Wirope et la Gazette d'Augsbourg. affirment 4U on arme beaucoup en France , en vue de certaines éventualités qui peuvent, ae produire dans le nord de l'Europe. Cette nouvelle est complètement inexacte« Il n'est pas plus vraie de dire que le gouvernement français demande la révision du procèsFausti. On a annoncé à tort que M. de Gramont, ambassadeur de France près la cour d'Autriche, venait de retourner en hâte à Vienne par ordre de son gouvernement. M. de Gramont est encore à Carlsbad, où il profitera de son congé d'un mois pour rétablir sa santé. M. de Berthemy, ministre de France en Chine, est arrivé à Peking le 25 avril, avec le personnel de la légation. Les plus récentes dépêches d'Haïti nous informent que le président Geffrard a dissous la chambre des représentants. Cette dissolution inattendue a produit une profonde impression. Elle a été provoquée par les tendences manifestées par la chambre de modifier le budget qui lui était soumis. On lit dans le Moniteur : Le courrier arrivé ce matin du Mexique apporte le rapport du général Forey sur l'affaire de San Lorenzo, dans laquelle l'armée de Comonfort a été mise en déroute par le général Bazaine, et la continuation du rapport général sur les opérations du siège, glorieusement terminé par la pise de Puebla. Leçénéral commandant en chef l'armée du Mexique à S. Exe. le ministre de la guerre. Oerro San Juan, le 18 mai 1863. Monsieur le maréchal, . t J'ai l'homienr de rendre compte à vocre Excellence du combat qui a eu lie« Ie 8 de ce mois à San Lorenzo. Depuis longtemps je suivais les mouvements de Comonfort, espérant trouver une occasion favorable de l'aborder vigoureusement. Les troupes du général mexicain étant restées,jusqu'aux premiers jours de ce mois, dispersées sut plusieurs points entre Puebla et San Martin d'un côté, il ne pouvait résulter aucun succès définitif d'une attaque partielle sur un de ces points, qui n'eût abouti qu'à donner l'éveil sur les autres. Mais, le 5 mai, un mouve« ment de concentration du corps mexicain se prononça, et sa cavalerie s'avançajusqu'à San Pablo del Monte pour tâterle terrain. L'intention de Comonfort était évidemment de chercher à percer notre ligne d'investissement pour faire arriver un convoi à la garnison, qui, de son côté, fit ce jour-là une sortie pour lui tendre la main. Cette tentative ayant échoué, le général mexicain restant toujours sur la route de Tlascala, vis-à-vis de San Pablo, étendit sa droite sur le plateau de San Lorenzo, dont il fit un point d'appui où il ame - na du canon et se fortifia, espérant sans doute s'emparer des hauteurs du Cerro de la Cruz, battre de ce point notre ligne d'investissement en même temps qu'il eût fait un effort sur San p?Wo uel Monte, et réussir à jeter son convoi dan« i„ i Vn o«„ii P-Placenu enet ie6il voui0ir mettre ce pro- Jet aexécutlon-^S masses d'infanterie se blottirent dans les barrancas qui séparaient les deux armées, attendant sans doute retfet de l'artillerie de San Lorenzo pour assaillir le Cerro de la Cruz; mais ces hauteurs furent fortement occupées par le général Marquez renforcé par quelques-unes de nos troupes! L'artillerie ennemie fut contre-battue avec succès par la nôtre, qui débusqua l'infanterie mexicaine des barrancas où elle était massée, et ce fut encore de la part de l'ennemi, une tentative avortée. La jouruôe du 7 se passa, de son côté, à mieux combiner ses projets, à se retrancher fortement sur le plateau de San Lorenzo, méditant sans doute un coup décisif prochain. - De mon côté, je jugeai le moment favorable au dessein, que j'avais formé d'assaillir le corps de Comonfort dès qu'il serait assez concentré pour espérer obtenir un succès imnortint en le détruisant, et j'arrêtai lesdisS spour attaquer l'ennemi le 8 au matin, en ie tournant par sa droite, établie solidement à San Lorenzo. Dans la soirée du 7, quatre bataillons, quatre escadrons, huit pièces de canon et une section du génie furent réunis au pont de Mexico, l'infanterie sous les ordres du général de Mirandol, l'artillerie sous la direction du c°mmandant de la Jaille. J'avais confié le commandement de cette colonne au général Celui-ci avait ordre de quitter son campement à une heure du matin, de suivre la route Mexico daus le plus grand silence jusqu'à ,a hauteur de San Lorenzo, et là, de tourner * droite pour arriver au point du jour en vue de la position à enlever. Tout réussit à souhait et sans autre inci-4entt que la rencontre de quelques vedettes et d'un avant-poste qui fut enlevé par la cavaletie du colonel de la Pegna. A cinq heures du matin, les troupes, en échelons par bataillon fiû colonne à distance entière, précédées de la batterie de la garde et flanquées à gauche par la cavalerie, se dirigeaient, l'aile gauche en avant, sur les retranchements construits autour de l'église d1' San Lorenzo. Les Mexictiins, quoique surpris par cette attaque, avaient cependant eu le temps de courir aux armes et avaient ouvert un feu violent d'artillerie à 1,200 mètres. La uôtre y répondit bientôt avec succès, et toute la ligne, au pas de charge, se précipita , avec un élan irrésistible et aux cris enthousiastes de vive l'empereur! sur la position , qui fut enlevée malgré une résistance désespérée des soldats mexicains, dont une grande quantité fut tuée à coups de baïonnette. Les autres se débandèrent et cherchèrent à se sauver parle gué de Pensacola en se précipitant dans la barranca de l'Atoyac; mais, mitraillés par notre artillerie, poursuivis par la cavalerie du général de Mirandol d'un côté, et celle du général Marquez, qui était descendu du Cerro de la Cruz, ces malheureux Mexicains jonchèrent la campagne de morts et de blessés jusqu'à Santa Inez, où le général Marquez, voyant l'ennemi dans une déroute complète et fuyant de toutes parts dans un affreux désordre, cessa la poursuite. Dans ce brillant combat, l'ennemi a laissé entre nos mains : huit canons dont six rayés, trois drapeaux, onze fanions, un millier de prisonniers parmi lesquels plusieurs colonels et officiers supérieurs, la plus grande partie du convoi destiné au ravitaillement delà place de Puebla, et consistant en voitures et mulets chargés de vivres et d'effets de toute nature, ainsi qu'en troupeaux. Des munitions d'artillerie, 3,500 kilogr. de poudre sont, en outre, tombés en notre pouvoir. Huit ou neuf cents hommes tués ou blessés et l'armée entière de Comonfort totalement dispersée, tel est le résultat de cette victoire, qui ne nous a coûté que 11 tués et 89 blessés. Avant de payer le tribut d'éloges qui revient à tous dans cette belle journée, je veux donner un témoignage particulier de ma haute satisfaction au général Bazaine pour la manière dont il a exécuté mes instructions ; grâce à son intelligence de la guerre, à la confiance qu'inspirent aux troupes son coupd'osil, son sang-froid et sa bravoure entraînante, elles ont été couronnées d'un plein succès. Le général Marquez, qui a su saisir à propos le moment favorable pour compléter la déroute de l'ennemi, mérite aussi une mention spéciale. Je suis heureux de saisir cette occasion de rendre lajusticequiest due à nos alliés, dont le zèle seconde si bien les opérations du corps expéditionnaire. Dans cette brillante affaire, tous ont fait noblement leur devoir. Il en est cependant qui se sont plus particulièrement distingués, et dont les noms m'ont été cités. (Suivent les noms.) Puebla, le 20 mai 1863. Monsieur le maréchal, J'ai l'honneur de rendre compte à Votre Excellence des opérations du corps expéditionnaire depuis le 3 de ce mois. L'armée de Comonfort s'est rapprochée de nous. Les signaux qu'elle échangeait avec Puebla, les rapports de nos reconnaissances ne laissaient pas de doute sur l'intention de l'ennemi de faire pénétrer dans la place un convoi de vivres. Je surveillais avec soin les mouvements de nos adversaires, attendant une occasion favorable pour battre et disperser leur armée de secours. Le 4 mai, on signala l'arrivée de Juarez au camp de Comonfort. En prévision d'une forte attaque de ses troupes, le général Douay quitta le Pénitencier, et vint reprendre le commandement direct de sa division. Dans l'après-midi, le général Marquez poussa une reconnaissance sur San Lorenzo, y trouva l'ennemi et le battit après un court engagement. Le 5, les troupes ennemies se présentèrent sur plusieurs points de la ligne d'investissement au nord de Puebla, et en même temps la place exécutait contre le poste de San Jose une sortie qui fut vigoureusement repoussée par le général Douay. Le 6, dims la matinée, l'armée de Comonfort, forte de 8 à 9,000 hommes, descendit des hauteurs de San Lorenzo et repoussa les avant-postes du général Marquez. Celui-ci reprit bientôt l'offensive. En voyant arriver le général Douay avec ses renforts, l'ennemi se retira et l'affaire se borna à une vive canonnade. A quatre heures et demie du soir, l'armée de secours avait disparu en arrière des hauteurs de San Lorenzo. De son côté, la place avait dirigé une sortie sur Santa Maria, et elle avait été vivement repoussée par le général L'Hériller. Le 7, l'ennemi vint se concentrer sur les hauteurs de San Lorenzo et commença à s'y retrancher fortement. Le moment me parut favorable pour l'attaquer ; je chargeai de cette opération le général Bazaine, en plaçant sous ses ordres 4 bataillons, 4 escadrons et 8 pièces. H fit une marche de nuit, et le 8 au matin il battit complètement les troupes ennemies. Le 9, pour profiter de la victoire delà veille, j'ai envoyé une partie des troupes sous les ordres du général Neigre et accompagnées Par M. Wolff, intendant militaire, s'établir à Santo Domingo, pour recueillir des denrées dans ce canton très-riche. Ce point est resté occupé jusqu'au 14; de nombreux convois nous ont ramené chaque jour de grandes quantités de vivres. J'ai dû rappeler les troupes chargées de cette opération administrative, car les travaux de siège, un moment ralentis, venaient de reprendre beaucoup d'activité et réclamaient la présence de toutes nos forces. Après l'assaut infructueux de Santa Inez, le 25 avril, j'ai dû faire rechercher avec soin les causes de nos insuccès et les moyens d'y remédier. La majorité a été d'avis de renoncer à poursuivre de vive force l'attaque des îlots, ces opérations devant le plus souvent échouer contre des obstacles au-dessus de toute prévision et nous causer de graves pertes sans résultat utile. On pensa à une opération contre San Agostin de manière à pénétrer rapidement dans le réduit de la place. L'idée d'agir par mine se présentait naturellement, mais les sondages opérées montrèrent le roc à 50 centimètres au dessous du sol. Il fallait donc chercher une autre combinaison. Après la prise du Pénitencier, je voulais attaquer le fort de Carmen, de manière à cheminer sur le réduit de la ville par deux directions, en divisant ainsi l'attention et les forces de l'ennemi. Nos approvisionnements s'étaient augmentés et l'opération me sembait praticable. On objecta que le fort de Totimehuacan, qui domine et qui flanque Carmen devait être attaqué auparavant; que ce iort sans réduit ne demanderait pas de grands efforts; enfin, qu'une fois en notre possession, Carmen se 'trouvait entouré par nos batteries, et par conséquent dans une position bien difficile. Le 10 et le 11 furent consacrés aux préparatifs nécessaires. Le 12, à la tombée du jour, la première parallèle a été ouverte. Les batteries de gruche ont faite une forte diversion pour détourner l'attention de l'ennemi. Le 13, à sept heures du matin, l'ennemi a fait une sortie du fort de Totimehuacan qu'il a vigoureusement poussée contre notre parallèle ; accueilli par un feu des mieux nourris, il a dû rentrer en désordre dans l'ouvrage, laissant sur le terrain un grand nombre de morts. On a complété la parallèle ainsi que les communications qui la relient au moulin de Guadalupe et à la garrita de San Baltazar. L'artillerie a commencé ses batteries. Le 14 une suspension d'hostilités a été accordée à l'ennemi pour lui permettre de relever ses morts en avant do Totimehuacan. On a poursuivi les travaux d'approche et les batteries. Le 15, à la nuit, on a enlevé le rancho de la Magdelena. L'ennemi a fait vainement une sortie pour le reprendre. On a continué les communications. L'artillerie a terminé et armé les batteries 13, 14, 15, 16, 17, 18 et 19 de la série de droite. Le 16, à six heures du matin, toutes ces batteries ont ouvert le feu sur le front d'attaque de Totimehuacan. Les batteries auxiliaires de droite ont porté leurs projectiles sur Carmen. En même temps, les batteries des attaques de gauche 12, 15, 16, 21, 22 et 23, ainsi qUe les canons et mortiers mexicains en notre pouvoir, ont battu la ville. L'ennemi a riposté avec beaucoup d'énergie, mais, écrasé par un tir convergent et bien dirigé, il a fini par ne plus répondre que faiblement vers huit heures du matin. Depuis le 14, des ouvertures confidentielles de capitulation m'avaient été faites par un aide de camp du général Ortéga. J'avais demandé des propositions catégoriques par ecrit. Le 16, le général Mendoza vint en parlementaire dans l'après-midi. Il était porteur des pouvoirs nécessaires pour traiter d'un arnlistice et pour poser verbalement les bases d'une capitulation. Je refusai absolument de suspendre les opérations et déclarai que, s'il y avait lieu, nous traiterions tout en combattant.t. Mis en demeure de s'expliquer sur la capitulation qu'il demandait, le général Mendoza nie proposa de laisser sortir de la place la garnison avec armes et bagages, une partie de son artillerie de campagne, les honneurs de la guerre , et de l'autoriser à se retirer à Mexico. Je repoussai de pareilles prétentions et répondis que les seules conditions admissibles seraient pour la garnison de sortir avec les honneurs de la guerre, de défiler devant l'armée française, de déposer ses armes et de se rendre prisonnière de guerre. Après une longue conversation sur la situation du Mexique, je congédiai le parlementaire et je le chargeai de dire au général Ortéga de m'envoyer des propositions écrites. Pendant la nuit, l'ennemi brisa ses armes, encloua ses canons, détruisit une partie de ses munitions, licencia ses soldats, et, au point du jour , le général Ortéga m'écrivit que la place était à ma disposition. Le 17 au matin, j'envoyai le colonel Manèque , sous-chef d'état-major général, avec le 1" bataillon de chasseurs à pied, pour prendre les premières mesures que comportait l'occupation de la ville. Dans la journée, les forts Totimehuacan, d'Anita et de Loreto, de Guadalupe ont été occupés par nos troupes. On a commencé à détruire les barricades de manière à assurer la traversée facile de la place de la garrita de Mexico à celle d'Amazoc. Des médecins ont été examiner les établissements au point de vue de la salubrité. L'artillerie, le génie, l'intendance ont procédé à l'inventaire du matériel et des denrées laissées par l'ennemi. Pendant la journée du 18, on a continué les travaux et recensements commencés la veille. On a complété les mesures d'occupation et de police les plus urgentes. Le 19, j'ai fait mon entrée solennelle dans Puebla, accompagné des généraux, des étatsmajors, des chefs de service, ainsi que d'une colonne composée de fractions de diverses armes. Descendu à la porte de la cathédrale, j'ai été reçu par le chapitre métropolitain, et conduit au chœur, où le Te Deum et le Domine Salvum ont été chantés. Après la cérémonie, les troupes ont défilé devant moi sur la place, aux cris répétés de Vive l'empereur ! L'ennemi a allégué, pour expliquer la reddition de la ville, qu'il n'avait plus ni vivres ni munitions. Cela n'est pas exact. La ville offre encore des ressources importantes et une grande quantité de munitions. Ce ne sont donc pas là les vrais motifs qui ont fait cesser la résistance. Il faut les chercher ailleurs. La défaite et la dispersion de l'armée de Comonfort le 8 mai, en enlevant à la garnison tout espoir d'être secourue ou ravitaillée, l'avait fortement démoralisée. L'attaque de Totimehuacan ne l'accabla pas moins. Nos adversaires avaient pris la première parallèle pour une simple tranchée d'investissement, et la sortie du 13 avait pour but de vérifier si les issues étaient complètement fermées dans cette partie. Malgré le fâcheux résultat de cette tentative, les généraux mexicains paraissent avoir conservé des illusions sur la possibilité de s'échapper de ce côté, et ne pas avoir soupçonné l'importance des travaux que nous y avions exécutés. Le feu terrible de nos batteries dans la matinée du 16, en bouleversant tout le front de Totimehuacan , les tira de leur erreur et leur fit entrevoir le côté faible de la défense. Nous voyant attaquer par l'ouest, ils y avaient accumulé tous leurs moyens de résistance , et négligé la partie orientale. Lorsque nos efforts se portèrent de ce côté, ils ne se dissimulèrent pasquel'assautdeTotimehuacanseraitpromptement suivi de la prise de la ville. Or, je n'avais pas laissé ignorer au parlementaire que si la garnison attendait l'assaut général, elle serait, selon les lois de la guerre, passée au fil de l'épée. Telles sont les véritables raisons qui ont déterminé la reddition de Puebla. Les Mexicains ont cessé la résistance , non parce qu'ils manquaient de vivres ou de munitions, mais parce que la prise de vive force de la ville était imminente et qu'ils se reconnurent impuissants à l'empêcher. Les résultats de la prise de Puebla sont considérables ; il est resté entre nos mains : 26 généraux, 225 officiers supérieurs, 800 officiers subalternes, 11,000 prisonniers, 150 pièces de canon en bon état, des armes et des munitions en assez grand nombre. Les drapeaux ont sans doute été détruits ou cachés : on a déjà retrouvé celui du bataillon de Zacatecas. Les prisonniers ontété tout d'abord dans un is&et grave embairas, sous le rapport de leur alimentation. Deux à trois mille ont déjà été incorporés dans l'armée alliée.Les officiers étaient plus gênants encore. J'ai décidé qu'ils seraient envoyés en France, et je les fais diriger immédiatement sur la Vera-Cruz. Le général Marquez s'est porté du côté de San Martin, où il forme notre avant-garde sur la route de Mexico. Il a laissé ici un de ses généraux qui incorpera encore un certain nombre de prisonniers à mesure qu'on pourra les armer. J'en laisse à Puebla 3,000 pour détruire les barricades et retranchements. Je vais renvoyer les autres dans nos postes en arrière et en pousser une partie, s'il est possible, jusqu'aux ateliers du chemin de fer. La voie se poursuit avec activité. Les camps de travailleurs ont été transférés, le 30 avril, à la Pulga. Les trains arriveront jusqu'à ce point vers la fin du mois. Le pont de la Soledad sera probablement terminé à la même époque. Les terrassements entre le Pulga et la Soledad marchent rapidement, car il ne se présente plus de difficultés sérieuses. L'état sanitaire des troupes se maintient dans de bonnes conditions. Celui ce la Vera- Cruz était encore très-satisfaisant à la date du 30 avril. Je suis avec respect, etc. Le général commandant en chef, FOREY