XVIII Ce qui se disait dans le pavillon.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-02-25 00:00:00

XVIII Ce qui se disait dans le pavillon. Au dernier mot de l’apprenti , Maxime éprouva un frisson : — Je ne me trompais pas, murmura-t-il , c’est à mon enfant qu’ils en veulent ! Mon brave garçon , c’est la Providence qui t’a conduit et prêté la force suffisante! Je ne te remercie pas de ton dévouement... — Saperluche! il ne manquerait plus que ça! se récria allègrement Cliquet. Est-ce que je ne suis pas sensément votre enfant aussi, moi, après que vous m’avez ramassé crevant de faim sous une grande porte, mon père étant mort à l'hôpital et ma mère dans notre soupente sans feu ni bouillon ? Nana, voyons, dites, patron, est-ce que ce n’est pas comme ma sœur ! Allons donc ! qu’ils essaient un petit peu de lui faire rien du tout, je les défie ! Ah mais !... Il était vraiment superbe d’audace et de résolution ce brave gamin de Paris et il ne doutait de rien. Mais M'.xime, qui se rendait un compte plus pratique de la situation et qui savait à quels adversaires il avait affaire, le pressa de se rappeler ce qu’il avait encore entendu. — Iis faisaient un tel train que je ne pouvais pas distinguer d’une manière suivie, répondit l’apprenti. Ce qu’il y a de sûr, c’est qu’ils s’occupaient surtout de vous. Il y en a un qui , aussitôt que le bossu a dit savoir oh était la petite, s’est écrié : — Enfin, je vais donc avoir mon tour ! 11 me la faut tout de suite, tout de suite ! J’ai reconnu ia voix de Double-Trois, et, sachant de quoi il est capable, j’ai redoublé d’attention. „Oui, c’est ça, ont braillé les autres, alions-y tout de suite, tout de suite !“ Mon idée e6t qu’ils étaient gris et ne savaient seulement pas de quoi ils s’agissait. Mais n’empêche que , si le meg s’était mis en mouvement, ils le suivaient les yeux fermés. Ah ! vous possédez là une pépinière de particuliers qui ne sous veulent pas de bien , et contre qoi, si vous m’en croyez, nous allons nous tenir solidement. Ce ne sont pas des hommes. A les entendre hurler, je les aurais pris pour des chacals. J’aurais donné ma paye d’un mois pour qu’il passât une ronde de gendarmes. Si j étais de vous, à présent que vous connaissez le gîte, je n’en ferais ni une ni deux, et je les ferais pincer en trois temps et quatre mouvements. Çi ne vous en dit pas? fit Cliquet en voyant le doreur formuler vivement un geste négatif. Non V à voire aise, patron ; évidemment c’est que vous svez vo3 raisons; elles doivent être bonnes: je m’en rapporte à vous... Ah ! pourtant, ajouta-t-il avec un regret, quel bonheur de purger les bois de ses bêtes puantes ! Maxime avait, en effet, de graves et mystérieux motifs pour se charger tout seul de ce qu’il appelait son rôle de justicier. — Non, mon garçon, dit-il, rien par les autres, tout par nous-mêmes , et ne crains pas ; avec du courage, de l’adresse et de l’honnêteté, on va loin. — C’est possible , répondit le gamin mal convaincu ; mais vous avez, je le répète, contre vous, de fiers gredins. Ils ne demandaient donc qu’à se metHe en campagne après vous , et je voyais le moment oh ils partaient en guerre, comme Malborougli, quand la voix fûtée du plug vieux , un scélérat qui est de notre connaissance aussi, et des pires, s’est mise à crier : — Silence ! vous êtes tous saoûls, et toi, Double- Trois, tu es fou! — Je ne suis pas fou ! réplique Double-Trois ; la preuve, c’est que je vais en finir avec ce gêneur en commençant par lui manger le cœur. — Il a dit ça d’un ton , oh ! mais , j’ai senti grincer ses dents. A quoi le vieux, sans s’emporter, avec toute la tranquillité de sa scélératesse , lui a répliqué en haussant les épaules: — C’est ça, de l’esclandre ! donnons l’éveil pour que l’oiseau s'envole ! L’enfant ! prendre l’enfant c’est parfait ; la difficulté était de savoir oh il le cachait. Saturnin a découvert le gîte, c’est l’essentiel. De plus, c’est le doreur lui-même, en t’envoyant son défi, dans les propres tablettes de la veuve Chemin , qui a pris soin de nous éclairer et de nous prouver que le contenu de ces tablettes est passé dans ses mains. Donc, il en connaît l’importance ; donc, il chasse le même lièvre que nous, et le voilà encore une fois dans nos voies. L’enfant! l’enfant! c’est très-joli, mais ce n’est qu’une face de la question. Toi si intelligent, si fameux dans les affaires générales, quand tu te sens piqué de ce côté-là, tu deviens insensé. — Oui, fou de rage ! a interrompu Double-Trois en frappant un grand coup sur la table. — La rage ne mène qu’à commettre des sottises, a repris l’ancien. C’est ce que tu as fait dans l’affaire de ta sœur... A ce mot j’ai senti que Double-Trois se dressait et qu’il levait les deux poings sur l’autre ; sa voix frémissait : — Tais-toi, a-t-il crié, ne prononce jamais ce mot-là!... Le premier qui en parlera, je le casse comme ce verre! Reproduction interdite. Et j’ai entendu le fracas d’une bouteille lancée à pleine volée, se brisant contre le mur. En cet instant, le narrateur s'arrêta. Il semblait que Maxime éprouvât le contre-coup de ia fureur de Double-Trois ; le même mot l’avait remué, et, cachant sa pâleur sous ses mains , il murmura, trop bas pour que Cliquet lui-même distinguât: — Pauvre, pauvre Louise ! Le gamin n’entendit pas, mais il s’aisit l’expression de cette angoisse et, peut-être plus renseigné qu’il ne le laissait voir par délicatesse, la com- prit-iî. Mais Maxime était susceptible de sensibilité, comme» toutes les natures généreuses, il était incapable de faiblesse et de vain abattement. Redressant aussitôt son front résolûment et son regard clair : — Achève, dit-il, t’imagines-tu que je ne puisse pas tout entendre ? — Saperluche ! St Cliquet, je sais que vous êtes un vrai homme, au contraire, et, s’il y a une justice, vous aurez raison de ces vermines jusqu’à ia la dernière ; mais, dans ce moment, soyons fermes, car ils sifflent dru. — Tu auras la mômignarde, dès que ce sera sagement faisable, a donc conclu le vieux, mais il ne faut pas que ça nous fasse perdre de vue la grande opération, qui n’avance pas du tout, pas du tout. La veuve n’a rien pu tirer de sa fille , qui évidemment ne sait pas grand’rhose, mais qui nous servira malgré elle, gTâce au chemin que tu lui as vu prendre rue Hautefeuiile. Il ne s’agit plus que de corser l’opération , et j’ai dans la cervelle un machine. — Oh! mes mignons, celles de la „Gaîté“ et de „l’Ambigu“ ne sont que de la saint-jean auprès. Je ne vous dis que ça ! Là, il y a eu une pause. Les voix sont redevenues confuses, on se félicitait déjà du succès comme si on le tenait; j’ai deviné qu’on versait à boire et qu’on distribuait du tabac ; les verres se choquaient et la fumée arrivait à moi par les interstices. Alors , le vieux et Double-Trois , laissant les autres se gorger autour de la table et ne voulant pas se compromettre ni leur confier le fin du fin de leurs manigances, se sont rapprochés de la croisée. — Ah! pour le coup, j’ai cru mon affaire réglée. Sans dire gare, v’Ian ! ils ont poussé les volets, qui se sont écartés. J’avais justement l’oreille collée contre le bois, — tem'z oelïe-ià, — et j’ai reçu une baigne! Ah! Saperluche, ça me cuit encore! Ça m’a aidé à m’aplatir et vivement. Il est sorti du pavillon un nuage de vapeur, mais, en même temps, un rayon de. clarté qui n’a fait que rendre pius noir le bas du mur où je me suis caché. Les deux compères ont machinalement allongé la tête dans le noir et Double-Trois a dit : — Ah ! ç t fait du bien de respirer ! Comme tout est tranquille dans ce joli paysage! C’est un paradis que nous avons trouvé là ? Décidément, quand nous tiendrons le magot du marquis, je me paierai déflnitivement ce bocage. — Tu te paieras mieux que ça, a riposté l’autre de façon à n’être pas entendu des buveurs, qui commençaient à glisser les uns après les autres sur ie parquet. Mon plan va plus loin , petit cousin. Mais, pour l’exécuter, ce ce sont pas seulement les tablettes qu’il nous faut, ce sont les papiers, tous les papiers, et, si j’y trouve ce que j’entrevois, ça ne sera plus un drame, mon fiston , ça sera une féerie. Je ne sais pas ce que ça signifiait ; ça tes a tant réjouis que Double-T ois a ri de son rire perçant et cuivré; mais iis ont refermé volets et croisée, et je me suis en sauvé, espérant que vous compren- driez mieux que moi et dans tous les cas, que vous vous mettriez sur vos gardes.