2 Feuilleton. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-12-25 00:00:00

2 Feuilleton. LE SERMENT SOUVENIRS D’UN MÉDECIN MILITAIRE (Suite.) PAR Louis Collas. me^reprofhais ‘U* m°yen8 d® m'esQuiver , car je da c- d« -ter iofn me résigner à ritl„ .¦ 6 ! ’ Je ne pouvais restaienf étendus 'Tn?0“ P 1 q’,e les Me..«, de distance. En ce 7 * 6o1’ à 8i Pe,i guérilléro qui créait“ J eP'end*8 la voix d un „Mattéo, ttre Jonc; tire donc^ Matu;o |u Mattéo était sur le seuil de la porte i-a, • a «ère lui; j’aperçus quelques malheureux p qui descendaient d’un pas précipité |a J^ran«aiB poursuivis de coups de fusil qui ne no .n,agnp5 atieimlre » 5, r“''*'™ '» . V°yant Que Mattéo se disposait à obéir x „• jonction qu’on ,ui adressait, je saisis mon fu8il „Vous ne pouvez tirer sur des hommes «¦:. .“‘„.t ’m """ d “Q 'or‘l palemVi'1”'“1 fon. arlne et aPrfe9 uoe coane iulte de détacher 1 "pr.f>ndre i 'nais j’avais eu le tf,mps mit on loue l,. P(.l,'rr,\ de s,orte Quo lorsqu’il mit en bassinet sans * 8 ’ e chien s’abattit sur ]e solation d’avoiT an"1* .d’exp,0"‘nn : j’avais la cou- au ,no"18 sauvéja vie à ,,n de mes camarades. Mattéo me regarda avec une impression non d» colère, mais de reproche. „Qu’avez-vous fait là V me dit-il! cela peut nous coûter cher, à moi qui ai des envieux et qu’on accusera d’avoir trahi, surtout quand on saura qne je suis en compagnie d’un habit bleu, à vous qui probablement m’avez mis dans l’impossibilité de vous sauver. Je crains bien que désormais rien ne puisse vous soustraire à la mort“. Il était resté à la même place, la main appuyée sur le canon de son fusil, et suivait du regard les dernières péripéties de la lutte. Tout à coup il s’affaissa en poussant un cri et tomba dans mes bras; il venait de recevoir une balle en pleine poitrine. Les soldats français avaient été arrêtés dans leur fuite par uoe muraille de rocher qui leur fermait la retraite; voyant toute chance de salut leur échapper, ils s’étaient retournés pour soutenir une lutte suprême ; ils avaient fait une décharge meurtrière sur ceux qui les poursuivaient : c’était un de ces coups de feu qui avait atteint Mattéo. Je le portai sur un lit et examinai sa blessure; je reconnus bieu vite qu’elle ne laissait aucun espoir de guérison; il semblait le comprendre et ses traits révélaient une ré-iguation absolue à la mort prématurée qui le frappait. En relevant la tête, je me trouvai en présence de la femme que j’avais aperçue en entrant; sa figure, d’une beauté remarquable et empreinte d’une rare énergie, me frappa; je me rappelai l’avoir déjà rencontrée quelque part sans que mes souvenirs me permissent de préciser en quel endroit et oaos quelles circonstances. Elle ne songeait alors qu’au blessé et m’interrogea d'un regard qui trahissait sou anxiété; à mon attitude, à mon geste silencieux elle comprit ia triste vérité et se jeta sur le corps avec l'emportement du désespoir. „Mattéo, mon frère, s’écria-t-elle d’une voix déchirante, est-il vrai que tu va» m’être enlevé! Non. ce n est pas possibe . . . Monsieur, ne pouvez-vous donc rien pour le sauver V“ En présence de cette grande douleur je restai muet: elle interrogeait mon regard, il lui en disait assez ; le visage du blessé qu’une affreuse pâleur avait envahi confirmait cruellement mon pronostic. Il fit un effort pour parler. „Marietta, ma pauvre sœur, dit-il, qu’adviendra- t-i! de toi quand je t’aurai laissée seule ! Je tremble“. H n’en put dire davantage et ses lèvres s’agitèrent convulsivement sans qu’il en sortît une parole. D’une main il saisit celle de sa sœur, il me tendit l’autre. Dominant son désespoir, elle détacha de la muraille une image du christ grossièrement sculpte, et la plaçant dans les mains du mourant : „Prions“, lui dit-elle. La foi ardente de l'E-pagnol se refléta dans ses yeux et pendant quelques instants sa pensée, s’élevant au-dessus des préoccupations terrestres, plana dans un monde supérieur, une sorte de transfiguration s’était opérée sur ses traits auxquels le sentiment religieux imprimait un calme tout nouveau. Cependant, au bruit des derniers crépitements de la fusillade répétés par les échos d’alentour, il se reprit à songer avec inquiétude à celle sur laquelle s’était concentrée toute son affection ; ses lèvres s’agitèrent convulsivement , sans qu’il parvint à parler. Par un suprême effort, d’une main il saisit celle de sa sœur , il chercha à me tendre l’autre, son regard allait d’elle à moi : il me sembla qu’il me la recommandait; mais Bes forces épuisées ne lui permettaient plus de se faire entendre autrement; une espèce de sifflement à peine perceptible à nos oreilles s’échappait péniblement de sa bouche. L’agnnie fut courte , car la balle lui avait traversé le corps de part tn part. Quaud le dernier éclair se fut éteint dans ses yeux qui semblaient encore la regarder avec une ineffable tendresse, Marietta poussa un grand cri et resta agenouillée auprès dn mort, la tête dans ses mains , étrangère à tout ce qui se passait. Quand elle se releva, elle promena des regards étranges autour d’elle, puis les abaissa sur le lit funèbre; on eût dit qu’elle s’entretenait silencieusement avec celui qui n’était plus. Qu’elle était belle ainsi avec ses grands yeux noirs mouillés de larmes, courbée sous le poids de sa douleur! ses cheveux avaient la couleur de l'ébène: le soleil et le vent sec des montagnes avaient répandu sur sa peau nn reflet doré , son nez avait une pureté de forme toute grecque; ses lèvres un p*-u trop épaisses étaieot rouges comme le corail. Elle présentait le type espagnol dans toute sa beauté, mais avec un alliage de grâce qu’on rencontre rarement dans la péninsule. „Je n’avais plus que lui au monde, me dit-elle, ils me l’ont tué comme ils avaient déjà tué mon père, ces Français maudits!“ Elle comprit l’impresiion pénible que ses paroles éveillaient en moi et reprit: „Je sais que vous n’êtes ni Français ni soldat.“ C'était vrai, noire armée renfermait des Wurtetn- bergeois, des Belges, des Italiens, des Suisses que le caprice des annexions et des conquêtes avaient réunis sous le même drapeau. Je me préparais à exercer la médecine à Mariigny en Valais lorsque la conscription m’avait pris et jeté au milieu des aventures de la grande armée. Jamais l’idée ne m’était venue d’invoquer le hasard de ma nationalité; dans le corps de santé nous remplissions notre devoir sans nous inquiéter si nous venions du nord ou du midi, de l’est ou de l’ouest. Comment Marietta connaissait-elle le destin bizarre qui des neiges du Valais m’avait transporté sous le brûlant soleil de l’Espagne, et dont j’aurais rougi d’tnvoqu r le bénéfice V „Qu’importe? répondit-elle à ma question, je le sais et je sais que mes compatriotes ont toujours trouvé auprès de vous humanité et bonté“. Reproduction intetdite. Je la regardai plus attentivement et je me rappelai l'avoir vue plusieurs fois dans les rues de N... où elle apportait les fruits de !a montagne; j'avais même t u l'occasion de la protéger contre l’insolence et la brutalité de deux so dats qui, séduits par sa beauté, s’étaient attachés à ses pas. Elle s’arrai-ha alors aux réflexions dans lesquelles elle semblait plongée. „ Vous ne pouvez plus rien pour mon pauvre frère, dit-elle: il faut songer à vous. S’il vous surprend ici, il vous tuera. — De qui parlez-vous? — De Calouya. Il n’a jamais épargné un homme couvert de l’uniforme français. Il détestait mon frère; maintenant que ia mort me l’a enlevé, il prétendra le venger sur vous. Le voilà!“ ajouta-t-elle en prêtant l’oreillp. En effet une voix sonore criait à quelques pas de la porte: „Eh bien! Mattéo, quand il s’agit de se battre, il faut donc t'envoyer des ambassadeurs?“ Au même instant apparnt sur le seuil un homme portant sou fusil sur l'épaule, tandis que sa ceinture était armée d’un pistolet et d'un poignard ; sa figure, sans exprimer la bassesse, indiquait ces instincts de cruauté africaine que développait la guerre, et que contribuent encore à entretenir en E pagne le? combats de taureaux. Sou regard était d’une dureté impitoyable; cet homme, auquel l’énergie de sa haine et de son courage avait donné un grand renom, n’avait jamais dû pardonner une offense ou épargner un ennemi. „Où est ton frère? demanda-t-il à Mariella. — Le voilà, répond it-eile en montrant le cadavre ; il est tombé sous une balle française. — Il a succombé comme avait succombé ton père; c’est une nouvelle victime à ajouter au compte de ta vengeance; que comptes-tu faire, Marietta?“ Son regard me rencontra alors et prit une expression de haine indicible, après m’avoir examiné quelques instants attentivement. „Cet étranger a sans doute l’espoir de te consoler,“ reprit-il d’une voix lente. Marietta se redressa fièrement, et sa belle tête, s’animant sous l’impression d’une violente colère, me montra ce qu’il y avait en elle d’énergie et d’ardente passion. „Quand j’ai quitté avec mon frère no’re maison inc*-nd'ée, tu nous as offert asile dans ces montagnes, mais tu ne m’as pas dit que j'aurais à subir tes outrages. J’ai assez souffert p ur que ma haine soit aujourd'hui ce qu’elle était a'ors, mais le docteur n’a jamais fait que du bien aux E-pagnols; il v a qurlques heures Mattéo lui a dû la vie. — Les dettes de ton frère ne regardent que lui, j’ai juré de payer aux habits bleus celles de mon pays.“ Il tira froidement son pistolet de sa ceinture et l’arma. M-Tietta s’ioterpo-a entre lui et moi. „Calouya, lui dit-elip, tu as toajours été dur et cruel, aussi je n’essayerai pas de faire appel à ta générosité, mais le docteur est sous la sauvegarde de notre hospitalité; je te le déclare, tu ne le frapperas qu’après m’avoir frappée moi-niême. — Tu es éloquente dans les bonne» occasions, dit-il cd scandant avec lenteur ses paroles ; mais tu sais que moins que p<rsonne tu peux p'aider avec surcè» sa cause auprès de moi ; il aura gagné le temps de faire sa prière, voilà tout“. Il s’assit sur un escabeau et se mit à rouler une cigarette entre ses doigts; son attitude était calme, mais sps yeux lançaient des éclairs. Je voulu- abréger cette scène et me préparai à sortir; je savais que j’allais au-devant de la mort, mai» je voulais en finir. Marietta s'y opposa: elle avait p--u d’espérance de me sauver, niais elle ne voulait épargner à Calouya aucune des circonstances odieuses du meurtre. „Le toit sous lequel repose le corps de Mattéo, repril-elle, devrait-elle, devrait être sacré pour toi ; 81 rien ne t’arrête, je te jure que je vengerai le docteur“. Il sourit dédaigneusement, en faisant sortir avec une nonchalance tout e-p -gnôle des bouffées de fumée de sa cigarette. Il reprit la parole sans sortir de son impassibilité. „Cet homme a un moyen de se sauver, s’il veut écrire sous ma dictée une lettre pour la général D.“ Il me proposait une trahison , la complicité du piège dans lequel it espérait entraîner les Françai» ; je refusai avec indignation cette chance de salut. Marietta m’examioait avec anxiété; quand je formulai ma réponse, il me sembla qu’elle en éprouvait une imp-ession de vive satisfaction ; elle haïssait profondément m*-s comoagnons d’armes , mais sans doute elle eût été péniblement affectée de me voir dans son esprit par une bassesse. Calouya étudiait le jeu de nos physionomies et semblait lire au fond de dos âmes : il paraissait peu pressé de terminer cet étrange colloque. „Ecoute, Marietta, reprit-il enfin d’une voix plus douce, je vois que nous sommes aussi entêtés l'un que l’autre , mais il y a peut-être moyen de nous entendre, viens causer avec moi“. Elle s’éloigna de quelques pas avec soc compatriote et tous les Deux s’entretinrent avec une vivacité extrême; jis parlaient trop bas pour que je pusse rien saisir, mais je devinais, au feu de leurs regards, au jeu de 1-urs physionomies, qu’il s’agissait d’un sujit propre à les passionner. Mariella batailla quelque temps, puis dit tout haut: „Soit, j’y consens. — Jure alors sur la cendre de ton père.“ Elle prêta soleunellem-nt le serment de tenir la promesse qu’elle venait lie faire. „Souviens-toi, ajnu'a Calouya; car tu sais que moi je n’oublie jamais: ce que j’annonce, je l'exécuie.“ La jeune fille était pâle et agitée; elle s’agenouilla auprès du lit de son frère, tandis que le guérillero s’éloignait en chantant. „Vous êtes libre, me dit-elle en se relevant ; mais il faut qu» je vous serve de guide pour retourner à la ville; venez avec moi.“ Je voulus l'interroger: du doigt elle m’imposa silence; aptès avoir ronflé à une autre ft-nune la garde du mort pendant son absence, elle m’entraîna, non sans avoir jeté un regard d’une tristesse inexprimable sur cette maison désolée. Je dus me résigner à me laisser bander les yeux, et ce fut en tenant la main de ma libétatrice que je m'engageai au milieu des sentiprs presque imprat cables qui défendaient les abords du village de Santa-Lucia. J’avai» toujours désiré être mêlé à une de ces aventures romanesques dont j’entendais souvent faire le récit en Espagne; sans en rencontrer jamais. Cette fois j’étais servi à souhait. Nous sommes d'autant plus accessibles aux émotions douces qu’elles succèdent à des émotions plus violentes. Le cœur éprouve le besoin de se dé-endre. Au milieu de cette nature sauvage, en sentant la pression de la main de Marietta, en entendant la voix de cptte jeune fille énergique qui prenait pour me parler des ii-fiexions p-esque caressantes, j’étais sons le charme : je n’é- i hangeais avec elle que peu de mots; le langage aurait mal rendu les sentiments confus qui s’étaient emparés de moi ; puis je ne voulais pas troubler les réfl-xiotjs de ma libératrice. A l’issue des montagnes, elle me débarrassa de mon bandeau. Une plaine riante et fertile s’ouvrait devant nous , tandis que derrière se dressaient les derniers mamelons de la région montagneuse ; à quelques pas de nous coulait un de ccs ruisseaux qui vont grossir le cours de l'Èbre. I A continuer.)