FEUILLETON. III. LE DÉPART.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-01-19 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILIE. III. LE DÉPART. par ALEXANDRE DE LAVERGNE (Suite.) Lorsqu'on fut arrivé à l'endroit fixé n„ , cipiter dans ses qT" 1 " ? Se déjà asse« d'empir, su?Tuï i ' S01t qU'J1 (,Ût ses émotions, soit 12 i l°UT dire par son pô^L"'°»U?nt d'aVOir entend" »éance qu'un ™J?n '*!' Poi,lt de la bien- 'S! d °nnât aucun signe r«ndre digne: "'* d un ton Qu'il voulut «Adieu, mes frère» .as Reliant chacun „£ t?' ™" SœarS; *™ in" ne pleure Da. „• -n°m : Mh™ > dit-il, '* * !* cour, et f^teT • J* me a de ï " l« es ben fera;aT0ir un bon canoni- TOil ReDé' « S« ™ de * feire :nTrrerd9; a™,es ' Je demanderai an * t01 Pauvre L?™ ' °rde de Malte. Quant tous, .1 faut étudier ftDvdre- qUi es le dernier de tu veux qu'un j0or avee 8°m tes déclinaisons, J que. Du courage., ma *mr Je fasse de toi unévêpleurs qui obscurcissentartmante Marie, sèche les m'oublie pas dans te8 p^*8 be»ux yeux, et ne j'en aurai grand besoin & ]a ' Je cr°is bien que tu sais qu'il y a des couvents En rev8nche, à la nomination royale; eh bien, n? *bbei"es sont c'est dans un de ces couvents-là' q*.;, nne sœur> tr«r. Louise, Amélie, y:e7. aussi p0Ur m£ faut en" tou». Si jamais quelque péril vous menacee!adieu we* besoin d'aide ou de protection, sonvei,.*"™ *• »Oi, qui 8uSli yotre Rtné et quj dgig ôtre °US jour le chef de la maison d'Anglars.» Ayant ainsi parlé, le jeune comte, après avoir tendrement embrassé son vieux gouverneur ainsi que la religieuse qui, suffoqués par leurs sanglots, ne purent trouver une parole, se tourna vers les serviteurs du château auxquels il tcjdit sa main à baiser; puis, portant ses regards sur le sentier tortueux et escarpé qui serpentait devant lui de la base au sommet de la montagne, il remonta sur son cheval et se disposa à gravir la côte. Toutefois, avant de prendre définitivement congé de son escorte, il ne put s'empêcher de remarquer qu'au nombre des serviteurs du château qui l'avaient aecompagné jusqu'à la croix d'Anglars, il en manquait un dont l'absence lui était d'autant plus sensible qu'il en avait reçu dans son enfance de nombreuses marques d'attachement. C'était Antoine, le valet de chambre de son père. «D'où vient, s'écria-t-il avec mécontentement, qu'Antoine ne s'est pas joint à vous pour m'accompagner ? — Antoine! monsieur le comte, répondit un des valets, nous ne l'avons pas vu ce matin. » Le jeune comte fit de la main un dernier signe d'adieu à tous ceux qui l'entouraient et se mit à gravir assez lestement, grâce à l'énergie et à la sûreté de son cheval, les flancs escarpés de la montagne, non sans se retourner de temps à autre peur donner un regard aux amis qu'il abandonnait peut-être pour toujours et qui, par un mouvement spontané, s'étaient tous agenouillés au pied de la croix d'Anglars et semblaient prier pour lui. Le chemin difficile qu'il suivait alors, chemin où le sabot de sa monture heurtait à chaque instant quelque pointe de rocher, quelque débris volcanique, où les rejmrds plongeaient incessamment dans des précipices d'une profondeur incommensurable, ne présentait-il pas une merveilleuse analogie avec la vie, telle qu'elle allait s'ouvrir devant lui, jeun« homme de vingt ans qui, du fond d'un v;eux manoir d'Auvergne, l'avait rêvée si facile et si belle? Au surplus, à part les aspérités de la route, il eut été difficile de choisir un temps plus favorable pour un départ. C'était une radieuse matinée de la fin du mois d'octobre. L'air était vif et p0r; les rayons du soleil qui glissaient amoureugepient sur la neige tombée la veillée au soir et condensée par une légère gelée, faisaient éclore ça et là des myriades de diamants auxquels se fiaient par intervalles ces petites marguerites des m0ntagnes qui montrent timidement leurs tiges, jès qu'un souffle de vent soulève le blanc linceul sous lequel elles demeurent easevelies tout l'hiver, j/écho des vallées prochaines apportait à l'oreille les mugissements des vaches qui , du fond de leurs stables, saluaient le soleil d'automne à la fois gomme un souvenir et uae espérance des burons et des gros pâturages de l'été. Tout était joie et allégresse dans cette belle nature primitive de la jjaute-Auvergne que la civilisation a respectée :usqu'à ce jour, et il semblait qu'à l'exemple des vassaux du domaine, la montagne eût pris son vêtement de fête pour saluer le départ de l'aîné de ja maison d'Anglars de Rochevert. parvenu au sommet du sentier difficile dans lequel il s'était engagé et d'où l'on aperçoit encore je clocher de la paroisse et les hautes tourelles du manoir, Philippe d'Anglars s'arrêta pour faire reprendre haleine à son cheval, en même temps qu'il se retournait pour embrasser une dernière fois d'un regard d'adieu le paisible horizon sous lequel s'était écoulée son enfance. Alors, dans ce lieu isolé, en l'absence de témoins, tous ses rêves d'orgueil et de gloire s'évanouirent un moment, et une larme, la première qu'il eût versée depuis bien longtemps, vint glisser au bord de sa paupière. Une larme à vingt ans, en pareille situation, s'adresse à bien dos choses. Pourtant il est psrmis de penser que de la part du jeune gentilhomme  cette larme s'adressait moins encore aux hôtes du foyer paternel qu'à la jeune fille que ses regards avaient vainement cherchés le matin à l'église, aux portes du manoir et qui sans doute l'attendait maintenant seulette dans la riante cabane du Val Moron. Sous l'influence de cette dernière pensée, il se demada s'il ne retournerait point sur ses pas. Mais trois lieues de pays le séparaient du Vrl Moron qui était au midi, tandis qu'il se dirigeait vers le nord. De plus, il fallait repasser en vue du château. Il pouvait être ren-ontré, et que dirait-on de ce noble seigneur qui se compromettait ainsi pour les beaux yeux d'une fillette? Ici, l'amour-propre l'emporta sur l'amour; et, piquant légèrement son cheval, Philippe d'Anglars se disposa à suivre le sentier trayé qui, descendant en pente douce dans la vallée, conduit à Massiacpar une route parallèle au cours de -l'Allagnon. A peine il avait franchi l'espace d'environ cent pas que son cheval, qu'il avait lancé au grand trot, s'arrêta tout court en hennissant, à quelque distance d'un épais buisson couvert de neige qui se trouvait au bord du chemin. Le jeune comte surpris donna de l'éperon, tandis que sa main fouillait machinalement dans les fontes de pistolets appendues à l'arçon de sa selle. Car un homme, le bâton de pèlerin à la main, un havre-sac sur l'épaule, les jambes emprisonnées dans des guêtres de cuir et la tête couverte du large feutre des montagnards, venait de sortir de derrière un buisson et semblait vouloir lui barrer le chemin. «Arrière, manant, lui cria de loin le jeune gentilhomme, si tu ne veux apprendre à tes dépens comment je tire le pistolet. Je suis le comte d'Anglars de Kochevert. » Pour toute réponse, le montagnard ota son large feutre, et le soleil <jui tombait d'aplomb sur sur sa tête éclaira lo visage plein de franchise et de bonhomie du vieil Antoine, le valet de chui* bre du marquis. « Que vois-je? s'écria Philippe d'Anglars avec surprise: c'est toi, Antoine; où vas-tu dans cet attirail ? — A Paris, s'il plait à Dieu, monsieur le comte. — Pourquoi faire? — Pour chercher un nouveau maître. — Eh quoi, n'es-tu plus au service de mon père? — Je l'ai quitté d'hier soir. — Et pour quelle raison, bon Dieu? — Parce que j'ai envie, moi aussi, de voir la cour. Il y a si longtemps que je n'y ai été, il me semble que cela me rajeunira. — Que ne parlais-tu plutôt, mon vieil Antoine? je t'aurais emmené avec moi. — J'attendais que monsieur le eomte me le proposât : monsieur le comte ne l'a pas fait. J'ai pris bravement mon parti, et me voilà en route. Pardon de vous avoir arrêté, monsieur le comte, et maintenant je vous souhaite un bon voyage. Vous êtes à cheval, moi je suis à pied; vous êtes maître, moi je suis valet, nous ne pouvons guère aller du même pas. Mais tout chemin mène à Rome, comme dit le proverbe. — Allons, Antoine, tu me boudes et tu as tort. Pouvais-je supposer qu'à ton âge, lorsque tu a3 besoin de repos, tu voudrais quitter ainsi le pays, ta femme, tes enfants, tout ce qui t'est cher, pour te vouer à mon service? — Soyez tranquille, monsieur le comte, ma femme et mes enfants ne manqueront de rien, tant qu'ils auront des bras pour travailler. Quant à moi, j'ai encore, Dieu merci, bon pied, bon œil, malgré mes cinqnante-neuf ans, vienne la Trinité. — Mais mon père... — Mon fils aîné me remplacera près de lui, c'est chose convenue. Tenez, monsieur le comte, vrai, je n'aurais pas attendu cela de vous, et j'en ai le cœur fendu. Car eufin, si petit et si humble que je sois devant vous, vous n'en êtes pas moins mon élève tout aussi bien que celui de M. l'abbé. C'est moi qui vous ai appris à jeter un filet, à monter à cheval, à tuer un loup ou un sanglier et bien d'autres choses encore... Eh bien, pour tout cela, je ne demandais qu'une chose, c'était de partir avec vous, d'être témoin de vos premiers succès, de vos premiers triomphes, et vous ne l'avez pas vouluI Vous vous êtes dit: le vieil Antoine n'est plus bon maintenant qu'à garder le logis avec le cheval fourbu et l'aquebuse rouillée. Eh bien, moi j'ai voulu vous prouver le contraire. Mais, monsieur le comte, vous ne savez donc pas que de père en fils, dans notre famille, nous sommes au service de votre maison, que jamais un seigneur d'Anglars de Rochevert n'a quitté le pays, : »ns emmener avec lui un des nôtres. Vous ne savez pas que c'est feu mon père qui a eu l'honneur d'accompagner, avant moi, M. le marquis à la cour, il y a quarante-cinq ans, et qu'en cessant de lui succéder aujourd'hui dans cette tâche glorieuse, je suis déshonoré, oui, déshonoré 1 — Tu ne le seras pas, Antoine, s'écria le jeune gentilhomme en tendant au montagnard une main que celui-ci baisa respectueusement. Viens avec moi. A partir de cet instant, tu es à mon service. » Et le maître et le valet se remirent en marche et descendirent dans la vallée. Chemin faisant, Philippe d'Anglars avait soin de maintenir son cheval au pas, pour écouter les merveilleuses histoires qu'Antoine, avec une intempérance de langue assez commune chez les gens de sa sorte et surtout chez les vieux serviteurs, lui débitait sur la ville et la cour telles qu'il les avait vues vers 1675, le tout embelli des plus curieux commentaires. (La mite à un prochain Numéro.)