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Der Telegraph., 1858-06-19 00:00:00

4. Ernestine hatte acht Bilder abgeliefert und dafür von Herrn Crosby vieriinbzwanzig Gnineen erhalten. So reich sie in biesem Augenblicke war, fo unglücklich war sie auch. Die Krankheit der Mutter hatte sich mit jedem Tage verschlimmert, eine Folge der großen Gemüthsßeivegnng, welche, wie wir wissen, der klügste Advoeat von London aßsichtlich herßeigesührt. Die gute Tochter zitterte vor der Wiederlehr de« Manne«, der einen so heillosen Einfluß ausübte. Zu ihrem großen Schrecken erschien er eine« Tag«. Mit der Unverschämtheit, die nur eng« tischen Gläußigern eigen ist, trat er in da« Krankenzimmer, ohne daß es Ernestine verhindern konnte. An der Thür blieb em Constaßler zurück der dem merkwürdigen Rechtsanwälte gefolgt war. Fran Roßert hatte nicht fo viel Kraft mehr, nm ihr Haupt zu erheben. Sie zitterte heftig zu erheßen. Sie zitterte heftig, al« sie das fchreckliche Gesicht mit den kleinen glühenden Augen sah. Gott," dachte sie, "wa» soll au« meinem armen Kinde werden? Ich haße nur noch kurze Zeit zu leßen, bann steht Ernestine allein und Hülflos m dem fremden Lande! Und dieser gräßliche Mann streckt seine Hände nach ihr au«!" Herr Morton Bemerkte den Eindruck, den sein Erscheinen hervorßrachte; trotzdem «Bei verrieth er keine Spur von Mit« leiden, mit ber Ruhe de« gesiihllosen Geschäftsmann« Begann er feine Unterhandlungen. „Die Frist ist um, die ich Ihnen zur Erwägung meine« An« trag«-gestellt Haße, ließe Frau. Ich erinnere Sie nicht wieder daran, daß Ihr Schicksal von Ihrem eigenen Willen »Bhängt, Sie müssen c« wissen. Ei» Wort genügt, und der Advocat Morton sorgt für Sie, wie sür seine Mutter." „Lieder Herr," sagte schluchzend Ernestine, „sehen Sie denn den Zustand meiner Mutter nicht? Wenn Sie noch em Funk« ehe« menschlichen Ehrgefühle« in der Brust haben, so müssen Sie uns eine Seeue ersparen, bie « Sie vermochte nicht weiter zu reden, laut weinend sank sie auf da« Bett der Kranken, al« ob sie ihr eine Schntzwehr ge« währen wollte. „Liebes Kind," fagte Herr Morton, „Sie stehen der Kranken näher als ich; »varum haßcn Sie lein Mitleiden mit ihr? E« kommt ja nur auf Sie an, und die Nacht des Unglücks ver« wandelt sich fofort in den hellen Tag de« Glück«." „Auf mich? Aus mich?" hauchte Ernestine, die von einem eisigen Schauer durchbebt ward, als sie daran dachte, der kranken Mutter da« Opfer zu bringen. „Haben Sie Mitleiden mit ber Kranken, fügen Sie sich meiner Forderung, und die Sache ist abgcthan.« „Sie wollen Gelb, mein Herr?" rief Plötzlich Ernestine. „Mein Gott, ich vergaß, daß ich im Besitze einer kleinen Summe bin. Nehmen Sie! Nehmen Sie!" Ernestine holte ihre Guineen und wars sie auf den Tisch Sie hatte sich eine besondere Wirkung davon versprochen. Ter Advocat wunderte sich zwar bei dem Anblicke des Golde«, da« sich in den Händen dieser armen Leute befand, aber er ant« wertete nur durch em geringschätzend Lächeln. Da« junge Mädchen erschrak. „Ich biete Alle«, wa« ich Besitze, mein Herr! Hätte ich mehr ich' würde c« ohne Zögern geßen." „Sie Bieten mir kaum den zehnten Theil der Schuld, sagte Herr Morton nach einer Paust. „Um nur einen Mann so rasch als möglich abzufertiegn den Sie hassen, obgleich er Ihnen große Dienste geleistet hat und noch größere zn leisten Ihnen vorschlägt. Behalten Sie Ihr Geld, mein Kind. Frau Robert, Sie wollen mich also nicht bezahlen?" wandte er sich zu der Mutter. „Du lieber Gott, ich kann ja nicht!" schluchzte bie arme Kraule, in deren Gesichte eine schreckliche Veränderung vorgegangen war, denn die bleiche Farbe warm eine bläuliche Über* gegangen und die Augen strahlten linen unheimlichen Glanz aus. Der Advocat hatte diese Veränderung wohl bemerkt, trotzdem aber sagte er mit einer eisigen, höhnenden Ruhe: „Sie zwingen mich, die strengsten Maßregeln zu ergreifen, die mir da« Gesetz gestaltet." Herr Morton erhob sich und machte Miene nach der Thür zu gehen. Die bestürzte Ernestine warf sich ihm entgehen. »Mein Herr, Sie werden der Mutter den Tod geben," sagte flüsternd sie }n der höchsten Angst. „Seien Sie nachsichtig, es steht em Menschenleben auf dem Spiele. Nehmen Sie die Abschlagszahlung, ich schwöre Ihnen, daß Sie in kurzer Zeit schon eine ähnliche Summe erhalten werten!" Und dabei streckte sie dem Manne der Gerechtigkeit bittend die kleinen gefalteten Hände entgegen. Herr Morton fah das schöne bleiche Mädchen au. Em kanm nierlliches Zucken seiner Gesichtsmuskeln „erriech, daß etwas in f"«cm Innern zu Gunsten der Bittende» vorging, daß er fich aber bemühte, es niltcr der Maske der Kälte und Gleichgültig» keit zu verbergen. Fortsetzung folgt.