Belgique.
L'UNION., 1865-11-03 00:00:00

Belgique. M. Victor Hugo, invité au congrès des étudiants de Liège, a répondu par la lettre suivante, qui ferait de la réunion de Liège, destinée au perfectionnement des études, une sorte de congrès humanitaire : Bruxelles, 23 octobre 1865. Messieurs les membres du congrès des étudiants, Votre honorable invitation me parvient au moment de mon départ pour Guernesey. C'est un regret pour moi de ne pouvoir assister à votre noble et touchante réunion Votre congrès d'étudiants prend une généreuse initiative. Vous êtes dans le sens du siècle, et vous marchez. Vous prouvez le mouvement. C'est bien. Par la fraternité des écoles, vous faites l'annonce de la fraternité des peuples, vous réalisez aujour<l nui ce que nous rêvons pour demain. Qui serait l'avant-garde, si ce n'est vous, jeunes gens i L'union des nations, ce grand but, lointain encore, des penseurs et des philo sophes, est dès à présent visible en vous. J applaudis à votre œuvre de concorde et à cette paix des hommes déjà signée entre nos enfants. J'aime dans la jeunesse sa ressemblance avec l'avenir. Une porte est ouverte devant nous. Sur cette porte, on lit: Paix, lumière et liberté! Passez-y les premiers; vous en êtes «lignes, c'est l'arc de triomphe du progrès. Je suis avec vous du fond du cœur. Victor Hugo M. Jules Simon n'assistera pas non plus au congrès de Liège ; l'honorable député s'est excusé par une lettre où il déclare qu'il ne voudrait pas y figurer comme professeur et qu'il ne pourrait s'y trouver comme étudiant. Voici cette lettre : Messieurs, J'ai reçu la lettre que vous me faites l'honneur de m'écrire pour m'inviter à assister à votre congrès et j'éprouve un vif regret de ne pouvoir accepter votre invitation. Je suis revenu de Belgique, il y a seulement deux jours, et après une absence qui a duré plus de trois mois, je me vois obligé par mille devoirs impérieux à ne plus bouger d'ici. Je suis tenté de vous dire que malgré ma tendre amitié pour tout ce qui est jeune, malgré mon dévouement à la sainte cau<e de l'enseignement, malgré mon goût, que je n'ai aucune envie de cacher, pour les associations et les réunions, je ne serais probablement pas allé à Liège quand même j'aurais été libre de le faire. Ce qu'il y a d'intéressant pour nous et d'instructif pour vous, dans votre congrès, c'est vous-mêmes. Je suis persuadé que vous donnerez une leçon de sagesse aux têtes grises et ce sera bien fait ; car elles en ont besoin aujourd'hui plus que jamais. Notre présence au milieu de vous changerait le caractère de votre œuvre. Nous ne voudrions pas y être comme professeur, et nous ne pourrions y être comme étudiants, (.'eux qui, comme moi, ont été mêlés aux querelles religieuses, philosophiques, politiques vous apporteraient le triste cortège <!cs inimitiés et des.calomnies que les plus purs et les plus nobles d'entre nous traînent après eux. J'aime mieux applaudir de loin à vos eftoits. Je lirai tous les comptes rendus de vos débats, je serai de cœur au milieu de vous. Je suis sûr d'avance que cette fête de la jeunesse que vous avez préparée sera une fête pour la liberté, et qu'on n'y entendra que des paroles de jusice, de concorde et de tolérance. Ce qui rend la jeunesse si belle, c'est son enthousiasme pour toutes les grandes causes; puisque vous voilà réunis, proposez-vous pour but de rester toute votre vie jeunes par le cœur. Veuillez agréer, messieurs, avec mes remercîments pour la preuve d'estime que vous me donnez, l'assurance, etc. Jules Simon Paris, le 22 octobre 1805