Le ministre des affaires étrangères au ministre de France à La Haye.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-06-22 00:00:00

Le ministre des affaires étrangères au ministre de France à La Haye. Paris, 28 février 1867. • Monsieur, La communication du cabinet de la Haye, en. date du 20 de ce mois, soulève, comme je vous l'ai déjà dit, d'importantes questions qu'il est de notre devoir d'examiner. Notre attention doit surtout se fixer sur la situation internationale du Limbourg et du Luxembourg. Le sort réservé à ces territoires intéresse à un haut degré les Etats situés à l'ouest "de'l'Allemagne, la France en particulier, au point de vue de la sécurité de leurs frontières. Ces deux pays doivent au système de défiance inauguré contre nous d'avoir été rattachés à la Confédération germanique; mais les liens accidentels, créés par des arrangements politiques surannés, ont été rompus du moment où cette Confédération s'est dissoute. Au point de vue légal, le roi de Hollande est aujourd'hui fondé à affirmer que les territoires dont il s'agit sont affranchis de toute servitude, et que le droit conféré à la Prusse de tenir garnison à Luxembourg a disparu avec les institutions qui en étaient le fondemont et l'unique raison d'être. Le Limbourg n'est plus autre chose qu'une province hollandaise, et le grand-duché doit être considéré comme un Etat parfaitement indépendant, gouverné par un grand-düt, qui se trouve en aême temps roi des Pays-Bas. Quant au Luxembourg, qui nous touche de plus près, la Prusse, en l'absence d'un droit légal, ne saurait invoquer aucun lien d'affinité avec lui : les sentiments bien connus, les sympathies avouées des populations les éloignent de toute union avec l'Allemagne; leurs aspirations sont bien plutôt tournées vers la France. Ce sont là des faits que nous devons prendre en considération, et nous regretterions que l'on en jugeât autrement de l'autre côté du Rhin. Non-seulement nos intérêts matériels s'en trouveraient menacés, mais nous aurions à nous préoccuper des tendances générales que ces préoccupations, différentes des nôtres, viendraient révéler : nous pourrions appréhender que, sous l'entraînement de certaines théories, la Prusse, au lieu de se renfermer dans ses frontières non contestées, ne fût induite, comme on semble le croire à la Haye, à porter ses regards au delà. Je me hâte de dire que jusqu'ici nous nous sommes plu à écarter de telles hypothèses : nous n'avons jamais cessé de penser que, comprenant l'importance de ces questions, et appréciant le scrupule que nous mettions à les soulever nous-mêmes, le gouvernement prussien saurait les résoudre d'une manière satisfaisante pour tous, soit en faisant usage d'une prévoyante initiative, soit en déférant aux justes réclamations de la cour des Pays-Bas. Cependant il n'a rien fait ni dans un sens ni dans l'autre, et, quelles que soient les inductions que nous aimerions à tirer des dispositions que le cabinet de Berlin nous laisse entrevoir en toute circonstance, le temps passe sans apporter de modifications à un état de choses anormal, et chaque jour qui s'écoule semble consacrer cette situation au lieu d'y remédier. Vous écouterez donc avec attention tout ce que vous dira le cabinet de la Haye, et vous établirez un échange d'idées sur les moyens les plus propres à nous conduire au but que nous devons nous proposer en commun : ce but, c'est d'obtenir l'abandon de toute prétention allemande sur le Limbourg, et l'évacuation de la forteresse ds Luxembouig par la gurnison prussienne qui l'occupe. Quant aux moyens dont on peut faire usage, le plus naturel a déjà été employé sans succès: le gouvernement néerlandais a échoué dans ses tentatives de négociation directe avec la Prusse. Il serait à craindre qu'une démarche officielle faite à Berlin par le gouvernement de l'Empereur, pour appuyer les droits du roi de Hollande, ne soulevât une discussion où l'amour-propre national serait mis en jeu des deux côtés; si elle n'aboutissait immédiatement à un résultat satislaisant, elle aggraverait les difficultés. Il est une combinaison qui, en modifiant profondément les situations réciproques, ferait tomber tout le système d'argumentation sur lequel on serait peut-être tenté de s'appuyer pour défendre l'état de choses actuel. Ce que le cabinet de Berlin ne veut pas conréder au roi des Pays Bas, pour des motifs que je n'ai pas à examiner ici, pourrait devenir entre la Prusse et nous l'objet d'une transaction honorable et amicale. Il n'est pas probable, en effet, que le gouvernement prussien, qui s'applique journellement à resserrer ses rapports avec la France, ait prémédité de conserver, contre toute espèce de droit, en dehors de ses frontières et si près des nôtres, une garnison inutile au point de vue de sa défense naturelle, et dont le caractère, éminemment offensif à notre égard, ne pouvait manquer de fixer notre sollicitude la plus attentive. Si grande que l'on pût supposer notre longanimité et quel que pût être notre désir d'éviter tout dissentiment, il était évident que nous devions être obligés, tôt ou tard, de nous en expliquer sans réticence, et le moment semble venu, en effet, où notre silence, en se prolongeant, deviendrait un argument contre nous. Je vais plus loin encore, et, à mou sens, il est permis d'admettre qu'en acceptant avec bonne grâce te fait d'une réunion du Grand- Duché à la France, le cabinet de Berlin croirait faire acte d'habile politique et aimerait à nous ménager une satisfaction morale et matérielle qui, en donnant aux relations des deux pays un degré plus marqué d'intimité, offrirait de nouveaux gages à la paix de l'Europe. Sans entrer plus avant dans les considérations sur lesquelles cet espoir peut s'appuyer avec quelque fondement, il est certain que l'hypothèse d'une cession, soit comme moyen, soit comme but, sera nécessairement examinée entre nous et le gouvernement du roi grand-duc, et Sa Majesté pensera peut-être que, eh se dépouillant d'une principauté dont la position actuelle est devenue difficile et précaire, elle fera un acte également agréable à ses sujets hollandais, désireux de se dégager de toute compromission relative au Grand- Duché et. à ses sujets luxembourgeois, dont les sympathies sont toutes françaises, et qui craignent vivement de se voir réunis à l'Allemagne. Je n'ai pas besoin d'ajouter que le consentement des habitants nc serait pas moins né cessaire, à nos yeux, que celui du roi, pour qu'une réunion à la France pût être consommée. Nous tiendrions en même temps un compte suffisant de l'existence d'une garnison prussienne, et des considérations qui se rattachent au maintien de nos bonnes relations avec le cabinet de Berlin et avec les autres puissances. Ce serait à nous seuls, toutefois, qu'il appartiendrait d'ouvrir avec le gouvernement prussien une négociation confidentielle et amicale dont nos intentions conciliantes sauraient écarter toute cause de conflit. Ces aperçus vous guideront dans les conversations que vous aurez, soit avec le ministre des affaires étrangères, soit avec Sa Majesté elle-même. Si l'idée de la cession prenait une certaine consistance, vous m'en rendriez compte immédiatement, mais vousne perdriez pas de vue que notre but principal est, avant tout, de voir le Grand-Duché affranchi de toutes les servitudes fondées sur le système politique établi contre la France à une autre époque. Vouloir les maintenir aujourd'hui serait un anachronisme, alors même qu'on pourrait s'appuyer encore sur un semblant de légalité. Eecevez, etc. Signé MOUSTIER