III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-04-27 00:00:00

III. (Suite). < Vu jour, elle fit appeler Frantz, qui d'ordinaire évitait sa présence, et le somma de s'expliquer catégoriquement. Franlz fut respectueux et calmeil répondit qu'un secret terrible l'empêchait de rien révéler Bur ses liaisons avec le marquis; qu'il avait une mission à accomplir; que nulle puissance au monde ne pouvait s'opposer a ce qu'elle fût remplie, mais qu'il hâterait son départ le plus possible. «Ces derniers mots furent accompagnés d'un comme un enfant, et dit qu'il ne quiUerait ,à, mort ce seul et dernier ami. « Ma mère résignée, abandonna ces deux hommes maudits à leur destinée. Elle comprit qu'une n'ervention surhumaine pourrait seule rompre les ,iens qui unissaient Frantz au marquis, et elle atx**üt, recueillie dans sa piété, dans son amour Pour moi... Cha°r' -e dénoûment approchait, nous le sentions. PoJt, •iour' les interTal,es de raison diminuaient foiie de ThurigQy>et en même temp8 que sa ' s°i étrange sympathie pour Frantz redou- blait. C'é'ait plus que l'amitié, c'était une attraction invincible et fatale; c'était un de ces pactes scellés hors de ce monde, à la lueur d'évocations diaboliques. < Tout ce que je te raconte là, Louise, te semble impossible: tu doutes ; tu te demandes si ce n'est pas moi dont la raison égarée suscite des chimères; mais par le ciel qui m'entend, par notre amour, je t'adjure de me croire. « Comme toi, j'ai douté; je me suis demandé souvent s'il n'était pas possible de m'expliquer tout naturellement, tout simplement ces faits bizarres de mon enfance; mais des preuves irrécusab'cs, mais des souvenirs palpitants m'ont confirmé dans mes terreurs; et d'ailleurs, eussé-je nié jusqu'à présent, cette nuit seule suffirait a me prouver <|ne je ne m étais pas trompé, et que Franlz était un de ces esprits trop puissants, devant qui tombent les barrières du réel et du possible; pour qui la mort n'a pas de secrets, la vie pas de refuge, et qui feraient douter de Dieu, si par bonheur ils ne faisaient croire au démon. «L'humeur de M. Thurigny s'assombrissait. Ses accès d'éclatante gaieté avaient entièrement disparu; une sorte de somnolence, de torpeur semblait Peuvabar. Les perceptions devenrient moins distinctes ; les objets extérieurs n'éveillaient plus que des idées confuses: de son imagination ardente, de sa soif de plaisirs, de son activité fougueuse, il ne restait plU8 rien, et personne n'eût reconnu dans cet homme languissant et maniaque le beau gentilhomme des dernières années du grand siècle. «Irois mois s'étaient écoulés depuis son retour, trois mois d'appréhensions pour ma mère, trois mois d'agonie pour le marquii, quanù un jour FranU, en habit de voyage, son chapeau à la main, vint faire ses adieux à la marquise, lui annonçant que l'heure était arrivée, qu'il allait quitter le châ'eau ; puis, se tournant vers moi, il appuya . pendant une minute son regard terrible sur le | mien, et me salua avec une gravité ironique. '— Au revoir, monsieur le comte, me dit-il, avec son accent allemand qui communiquait d'étranges vibrations à sa voix. Nous le vîmes sortir, ère et moi, dans un silence plein d'anxiété, ePart était aussi inintelligible que son arrivée et Que son séjour. Thuri°Ua m°ntames a Ia Cambre du marquis de j ur'gny, que noug trouvameg etenlju a terrC) aflèv3nment- Pâ'6' "eS cheveux Prisses, haletant, les viea pleines d'écume, brisé, comme après une > vision effroyable, il nous fut impossible d'en tirer «oe expliCati0n. 'La. mesure était comblée; le marquis était désormais, ot pour toujours, complètement fou. En "D rant au salon, ma mère trouva sur sa cheminée, » 8°a adresse; une volumineuse enveloppe; elle 1 ouvnt et !ut dans les nombreuses pages quelle ren ermait l'explication du mystère. Frantz, en partant, avait laissé comme une dernière menace, comme Une aernièr0 ven„eanCe, commentaire de sa conduite. «La marquise, à son lit de mort, m'a permis de lire ce récit étrange,; je n'en ai rien oublié et en »P«» les principaux faits. «La nuit a encore deux heures de silenco à nous donner, laisse-moi donc, mon amie, prolonger cet entretien. Hélas ! il doit trop tôt finir.