Pologne.
L'UNION., 1863-11-15 00:00:00

Pologne. Le gouvernement national polonais a transmis au prince Czartoryski le document suivant : Rapport du département de la Lithuanie au gouvernement national polonais à Varsovie. Vilna, 19 octobre 1863. Dans nos précédens rapports nous avons rendu compte au gouvernement national des mesures violentes à l'aide desquelles les auturités russes ont arraché à un certain nombre d'habitansde toutes les classesetde toutes les croyances des signatures pour une adresse de fidélité au czar. A mesure que la Russie rencontrait dans le pays plus de résistance à la réalisation de ses désirs, la conduite de ses agens devenait aussi de plus en plus rigoureuse et de plus en plus barbare. Le choix des moyens à employer avait été laissé par Mourawief à l'arbitraire des chefs militaires de districts, investis déjà précédemment du droit de vie et de mort sur les habitans du pays; mais si ces moyens différaient parfois suivant les circonstances locales et le caractère personnel des chefs militaires, ils se ressemblaient en ce sens que partout ils constituaient un terrorisme dont l'histoire n'offrait point encore d'exemple. Ainsi, dans quelques districts du palatinat de Vilna, les chefs militaires, accompagnés de détachemens de troupes, se rendaient de maison en maison et présentaient aux habitans un écrit qu'ils n'avaient plus qu'à signer, les menaçant, en cas de refus, du pillage immédiat et de l'incendie de leurs demeures, et du massacre de toute leur famille. Dans d'autres districts du même palatinat, on arrêtait les habitans, on les conduisait individuellement devant les chefs militaires, et là ou leur signifiait qu'ils eussent à choisir entre signer un acte odieux ou être traduits devant un conseil de guerre, comme refusant ouvertement obéissance au gouvernement impérial. Les communes israélites furent traitées de même; dans les communes rurales, il fut ordonné aux anciens (starosta), sous la menace de peines corporelles, de se présenter à Vilna à jour fixe pour faire acte de présence chez Mourawieff, et lui remettre comme venant des communes une adresse rédigée dans ses propres bureaux. Dans les palatinats de Kowno et de Grodno, les mêmes mesures ont été généralement employées; toutefois, dans certains districts, les commandans militaires, après avoir réuni les habitans au chei-lieu et les avoir enfermés dans une prison provisoire, ont fait entourer le bâtiment de troupes et les ont tenus ainsi assiégés jusqu'à ce que la faim ait contraint ces malheureux d'apposer leurs signatures. A Minsk, plusieurs certaines d'habitans, jetés pêle-mêle dans des cachots avec des assassins, ont dû choisir entre la perte de tous leurs droits civiques et l'exil en Sibérie, ou l'adhésion à l'adresse en y apposant leur signature. Les mêmes moyens sont actuellement employés dans les palatinats de Mohilew et de Vitepsk, pour faire signer des adresses. Il est bon d'ajouter que ces menaces ont toujours été exécutées à la lettre et sur le champ contre ceux dont les autorités moscovites ne pouvaient vaincre la résistance. Il n'y avait donc pas là seulement un de ces essais d'intimidation dont l'effet est rarement à redouter, mais une terrible réalité atteignait infailliblement quiconque refusait d'apposer sa signature au bas d'un acte odieux. En présence d'un terrorisme aussi persistant de la part des Russes, considérant 1° que le refus de signer l'adresse au czar, non seulement plonge des milliers de familles dans le malheur, mais en même temps prive le pays tout entier des hommes les plus énergiques et les plus nobles; 2° qu'une adresse arrachée par de tels moyens ne peut en rien obliger ceux qui la signent, ni avoir aucune valeur politique, le département de Lithuanie a adressé, en date du 3 septembre, aux chefs civils des palatinats et des districts, une circulaire dans laquelle il leur recommandait de considérer comme non responsables devant le gouvernement national ceux qui signeraient l'adresse sous une telle pression. Malgré cette déclaration, il s'est cependant trouvé dans chaque palatinat des personnes qui n'ont pas voulu profiter de la latitude qui leur avait été laissée par les autorités nationales, et ont préféré, après avoir perdu tout leur avoir, se condamner à l'exil plutôt que de renier, même en apparence, leurs sentimens de Polonais, et de désapprouver, en signant l'Adresse, les nobles enfans de la Lithuanie qui combattent pour l'indépendance de la patrie. De plus, la nation tout entière — afin d'éloigner d'elle la honte d'une apostasie, même apparente, et ne voulant pas surtout laisser sans démenti, entre les mains d'un ennemi pervers, un acte qui proclame l'union indivisible de la Lithuanie avec la Russie et qui désapprouve une lutte héroïque — envoyait, à mesure que la Russie arrachait des signatures, des protestations auxquelles s'associaient des citoyens de toutes les classes et de toutes les croyances. Dans ces protestations les habitans repoussent, avec l'énergie du sentiment patriotique, tout pacte avec l'envahisseur moscovite; ils reconnaissent de nouveau le gouvernement national comme la seule autorité légitime en Lithuanie, et mettant à sa disposition, pour servir à la délivrance de la patrie, leur fortune et leur vie. Le nombre des signatures s'est accru rapidement et atteint aujourd'hui le chiffre de 249 mille 046; quoique ce nombre augmente encore chaque jour, le département de Lithuanie, considérant que le chiffre des habitans qui ont déjà pris part à cet a;te national est un témoignage de la plus grande importance, ne croit pas devoir tenir plus longtemps secrets de tels documens, et il envoie au gouvernement national la copie de ces protestations en se portant garant de l'authenticité des signatures. Cette déclaration solennelle des sentimens de tout le pays faite librement et de plein gré au milieu de la persécution la plus horrible, en présence d'un ennemi qui poursuit avec une rage sauvage et punit comme le plus grand des crimes non-seulement le concours, mais même la sympathie accordée à l'insurrection, démontre de la façon la plus incontestable quelles sont les disposi tion de la Lithuanie et quelle ardeur invincible anime les cœurs de tous ses habitans. Cette nouvelle manifestation de l'esprit public est un complément naturel des manifestations qui ont précédé dans toute la Lithuanie l'insurrection nationale, un témoignage en faveur de la lutte héroïque engagée depuis huit mois sur tous des points de la Lithuanie ; elle est encore une preuve éclatante de l'assentiment que le gouvernement  national rencontre dans le pays et de la confiance illimitée que tout le monde met dans les autorités qu'il a instituées. Le gouvernement national puisera en outre dans ces témoignages l'entière conviction que soixante dix années d'administration russe dans les palatinats de Vilna, Grodno, Kowno et Minsk, et quatre-vingt-dix années de la même domination en Livonie et dans le palatinat de Mohilew, non seulement n'ont pas suffi au pouvoir étranger pour s'enraciner dans le pays, mais encore qu'il y est aujourd'hui plus repoussé et plus détesté par toutes les classes de la société qu'à l'époque du partage. La Russie sent elle-même le sol manquer sous ses pas, et à défaut de toute tradition historique en Lithuanie, de tout droit légitime, elle s'efforce de se créer par la violence un titre en apparence légal. La Russie obéit ici à cette loi universelle en vertu de laquelle chaque œuvre ne peut se maintenir qu'à l'aide des moyens qui lui ont donné naissance. Le butin conquis par la ruse et la force ne peut être conservé que par la force et la ruse, et c'est là, on peut le dire, le résumé de l'histoire de la Lithuanie depuis le partage de la Pologne, le résumé de cette lutte, déjà séculaire, entre la civilisation occidentale et la barbarie asiatique. A. ce document sont jointes les protestations des palatinats de Vilna, Kowno, Grodno, Minsk, Mohilew et Vitepsk, couvertes, ainsi que l'annonce !e rapport, de 249,646 signatures, toutes légalisées par les autorités nationales. Pierre Heintze rédacteur responsable.