Un amour funèbre (Suite.) VII La fiancée de la mort.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-04-23 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. Un amour funèbre (Suite.) VII La fiancée de la mort. Charles Diguet fi PAR Elle vint s'asseoir dans le fauteuil préparé pour elle. Ses cheveux noirs, abondants, faisaient ressortir la pâleur mate de son teint. Les quelques pas qu'elle venait de faire avaient jeté sur cette pâleur de magnolia quelques teintes rosées. Ses grands veux noirs se trouvaient illuminés par la lièvre. Sans la maladie qui la minait, Marguerite aurait été admirablement belle. De taille moyenne, bien prise, le front haut, elle possédait cet air suprême de distinction qui ne s'acquiert qu'en partie, parce qu'il s'apporte en naissant comme le nom patronymique ou le génie. Elle avait cette beauté maladive qu'on aime à certaines heures. Ses grands yeux noirs seuls vivaient, la lampe se consumait. r C'était bien tôt cependant, la jeune malade allait compter dix-sept ans aux prochaines neiges de février. — Comme il fait beau, dit-elle à Giaeonno, qui vivement ému s'était approché d'elle. Tous venez souvent ici le dimanche, ajouta-t-ellé ; je vous ai déjà vu avec une jeune fille blonde. Alors je sortais, mais je crois que c'est fini!... La jeune tille prononça ces mots d'une façon si triste, mais en même temps si résignée que l'artiste sentit sa paupière humide. — Pouvez-vous parler ainsi ? Elle toucha sa poitrine. — Ça ne pardonne pas aujourd'hui je suis résignée ! Seulement, il y a deux mois, ce n'était pas cola, j'aurais voulu me cramponner à la vie ; mes ongles n'étaient pas assez soldes. Pendant que M"* Chiffon assise faisait sécher ses bas et ses bottines, l'artiste se leva et son instinct lui fit franchir les cinquante mètres qui le séparaient de la poétique habitation. Il regarda la fenêtre de droite, garnie de grappes dorées. Une jeune fille pâle comme un lys était accoudée sur cette fenêtre et ses grands yeux noirs plongeaient dans le ciel bleu cherchant le soleil. Une tristesse douce ombrait ses traits. Quel contraste avec la folle gaieté de Lucette ! Giaeonno passa en regardant le jardin et les grands arbres qu'il enviait tant. Sons la tonnelle, en face le soleil, était un fauteuil avec un oreiller blanc. Tout auprès on avait dressé une petite table sur laquelle se trouvaient des livres. Le sculpteur reporta les yeux à la fenêtre, la jeune fille n'y était plus : deux secondes après, il la vit sortir de la maisonnette appuyée sur une femme âgée. Reproduction interdite. Tout ému, Giaeonno ne savait quoi lui dire. Elle s'en aperçut. — Voilà que je vous attriste dans votre partie de plaisir ! Pourquoi êtesvous venu par ici ? — Parce que l'endroit est beau, n'est-ce pas, mais vous n'êtes pas seul ? — Non, fit Giaeonno. — Vous allez me dire bien folle de vous avoir parlé sans vous connaître ; mais on pardonne tout à une malade. Le monde ne verrait pas de mal à ça, n'est-ce pas. D'ailleurs, si vous me voyez pour la première fois, il n'en pag je même de moi. Je vous ai souvent aperçu prendre en passant une rose pour e11e... L'artiste rougit— Pourquoi ne vous ai-je pas vu, murmura-t-il, je serais revenu; mais seul. — Ma bonne Marguerite, ne parle donc pas, tu sais que cela te fatigue. Giaeonno reconnut la vieille femme, qui avait aidé la malade à venir s'asseoir au jardin— C'est ma mère, fit Marguerite. En ce moment, Lucette appela Giaeonno. — Me permettrez-vous de revenir vous voir, denianda-t-il à Marguerite ? —- Pourquoi pas, fit-elle en souriant, je ne suis pas obsédée de visites et cela me distrait. — Au revoir, lui dit-il. Il s'éloigna non sans se retourner plusieurs fois. Quand il arriva auprès de Lucette, qui impatientée l'appelait de plus belle, il était triste et pensif. Quelque chose d'étrange se passait dans son cœur. l!evieu§-t« d'un enterrement ? Tout entier à sa pensée, Giaeonno ne répondit pas. — As-tu hérité que tu es si triste ! — Comme tu es heureuse de te bien porter ! conserve ta santé ! — D'où te viennent tout à coup ces belles pensées philosophiques ? L'artiste ne voulut point faire part de sa rencontre à sa maîtresse. — Si nous marchions, dit-il. — Oui, allons déjeuner, j'ai un appétit féroce. Giaeonno et Lucette repassèrent devant le petit jardin. Giaeonno voulait revoir Marguerite. — Tu vas me cueillir une rose, demanda Lucette ? — Xon, répliqua sèchement son amant. Il entraîna la folle enfant dont la joie bruyante pouvait attrister la malade : ils longèrent la tonnelle. Lucette ne s'aperçut point que Giaeonno saluait la jeune fille. Lucette s'élança pour courir après un papillon. Marguerite la suivait des yeux. Alors Giaeonno entendit celle-ci qui disait à sa mère : — Voici la vie qui passe! Au déjeuner, Lucette seule eût appétit. Galette avait le cœur gros. La folle enfant redoubla de caresses, mais ces caresses ressemblaient à des gouttes d'eau glacée sur une pierre, plus elle en reçoit, plus la pierre se refroidit. La même journée, l'artiste revînt plusieurs fois près de la maisonnette. Marguerite l'accueillit avec un sourire si rempli de reconnaissance qu'il lui présenta la main. Une sympathie qui plus jamais ne se devait rompre était désor- mais établie entre ces deux êtres. Ils causèrent quelques temps jusqu'à ce que Giaeonno qui ne voulait pas être surpris par Lucette, fit un effort sur lui-même pour s'échapper de cet endroit où il laissait son cœur. — Je crois aux rencontres et aux sympathies, lui dit Marguerite dont il tenait la main. Il n'osa pas lui dire qu'il croyait à l'amour, mais il embrassa cette main diaphane, amaigrie par la souffrance. Quel ne fut pas l'étonnement de Lucette lorsqu'en dînant à la Tête noire, Galotte lui dit qu'il coucherait à Joinville. Elle bondit et faillit renverser la table tant elle était joyeuse. Elle ne se doutait pas du motif qui faisait agir Giaeonno. La nuit, bien qu'un peu froide, fut belle. Le sculpteur éprouvait le besoin d'être seul, il se releva et vînt passer quelques heures sous les fenêtres de Marguerite. Elle était à quelques pas de lui, souffrante, dans l'insomnie peut-être, pensant à la vie qui s'en allait, à la vie encore pleine de promesses quand on n'a pas vingt ans. Il l'entendit tousser. Personne ne l'écoutait, il dit: „Marguerite, je t'aime !" Giaeonno aimait, cet amour devait être le premier et le dernier de sa vie. L'amour était entré subitement d'une façon étrange dans son cœur, il devait le ravager. (A continuer.)