XI Dans lequel le Warlek disparaît et Eve se montre.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-12-13 00:00:00

XI Dans lequel le Warlek disparaît et Eve se montre. „Kardel.“ Un mois aprè« ]a mort de son père, le petit Joseph reçut la letire suivante! „Monsieur, „J’ai la douleur de vous apprendre la mort de votre père, décédé chez moi, le 18 courant. 11 m’a chargé de vous dire qu’il s’était trompé au sujet de M. Josepha, et que le portefeuille rouge était toujours oh vous l’avez mis. „Agréez monsieur, avec mps compliments de condoléance, l'hommage de ma considération. Le lecteur distinguera parfaitement dans ce long récit les faits doDt Pierre avait pu informer son fils, et ceux que celui-ci ignorait, quand, quinze mois après la ,nort de son père, ayant enfin des nouvelles positiVPS de M. Josepha, il racontait ce qu’il savait de l’histoire de M. Dar à Paul Pierre- buff, après que celui-ci lui avait donné une per- mission d'aller k Brest. Quand il eut terminé, le pilote lui dit: _ Il faut partir à l’instant même. — Oui capitaine. — Cependant les héritiers ?••• — Eh bien, capitaine ? — Sunt des gens dangereux. — Mon matelot et moi... commandant... — Cela ne suffit pas, interrompit Picrrebuff. — Mais alors ?... — L 'Emérillon va te conduire à Brest ; cours dire à le Warlek qu’il vienne sur-le-champ me parler. Josepha millionnaire ! s’écria Pierrebuff resté seul. Oui, mais il ne les tient pas encore scs millions... et il faut qu’il les tienne. Le Warlek et petit Joseph entrèrent dans la chambre du pilote. En quelques mots Pierrebuff mit son second au courant de la situation. — Tribord de cabestan ! s'écria le Warlek (c’était un juron tout frais émoulu, que le timonnier avait adopté depuis peu), je vois l’affaire d’ici ; mes matelots et moi, nous taillerons à MM. Auguste et Hector une „croupière qui ne sera pas retournée!“ Quant au Jeanlot, c’est bon, je le transporterai sur quelque banc de sable, d’oh je ne le tirerai que quand il sera devenu lui-même aussi sec qu’un hareng saur ! Ah ! mes gaillards, vous voulez voler les millions au petit Josepha, l'enfant d’adoption du capitaine! — As-tu bientôt fini ? demanda Pierrebuff en riant. — Non, pas encore, tonnerre! depuis trois jours je suis furieux. -r- Pourquoi? — Pas de nouvelles de Vannes. — Ne t’impatiente pas , Mariana n’est partie qu’hier. — Et puis, ce n’est pas tout. — Quoi donc encore ? — Mais, cœur d’airain que tu es, et tes enfants, et Jean et Berthe, comment, nous sommes en station ici, ce qui, Dieu merci, ne nous arrive pas souvent, et il y a quatre jours que je n’ai pas vu Berthe, que je n’ai pas embrassé ma mère et tu veux que je m’ébaubisse comme un goujon dans de Peau claire !... — Quatre jours! déjà... murmura Pierrebuff ; mais crois-tu donc que je ne sois pas aussi inquiet que toi ? Si je ne fais pas voir mes angoisses, si je ne laisse pas soupçonner mes anxiétés, c’est pour ne pas augmenter le désespoir de Marie et des enfants ! — Et par-dessus le marché, tu m’envoies à Brest. — 11 le faut. — Tu te prives du secours de l’équipage, dans le cas oh Mérinval et les siens s’aviseraient de vouloir te jouer quelques mauvais tours, quand ils sauront que l 'Emérillon a gagné le large. — Tu me laisseras Paravent et l 'Aristide. — Sachant ces deux gars-là près de toi, je pars plus tranquille. — Avant de lever l’ancre, écoute-moi un peu. — Dégoise, capitaine. — Quand le petit Joseph aura retrouvé le portefeuille rouge, avec un autre témoin, lu l’accompagneras chez le procureur du roi, qui, seul, doit décacheter la lettre adressée à Josepha; tu expliqueras à ce magistrat la position fâcheuse dans laquelle se trouve notre protégé, et certainement il agira contre les héritiers Dar. Comme toutes ces démarches et les autres poursuites judiciaires t’ea- traîoeront peut-être dans de grands frais... — Et que je suis à fond de cale. — Tu vas ouvrir ce secrétaire et tu prendras 5 Vingt-cinq mille francs qui s’y trouvent. — Comment, cachotier, tu fais des économies ; tu as tant d’argent que ça. — Dis nous avons... — C’est juste, nous avons tant d’argent que ça, et je n'en savais rien ! — Maintenant ta main et file. — Je dérape, mais quand les enfants rentreront, casse pour moi les doigts d’une main à JeaD, en la lui serrant, et, toujours en mon nom, croque de baisers une joue à Berthe. Adieu. Une heure plus tard IL Emérillon appareillait, par une bonne brise sud-ouest. Laissons s’éloigner nos nouveaux Argonaute«, partant chercher une nouvelle toison d’or, et revenons à des personnages, que le lecteur n’a sans doute pas oubliés, en raison de la situation critique dans laquelle nous les avons laissés. Nous voulons parler d’Eve de Mérinval, de Jean, de Berthe et de Kanigal, tous quatre enfermés égarés ou garrottés, dans les souterrains de la grande tour. Restée seule dans l’oubliette, le premier mouvement d’Eve avait été un mouvement de désespoir. Sans chercher à se rendre compte de l’endroit oh elle se trouvait, elle tomba sur son lit et donna un libre cours à ses larmes. Mais Eve était douée d’une de ces nobles natures, que le malheur peut plier, mais qu’il n’abat jamais absolument. Elle revint à elle et examina sa prison. C’était une chambre souterraine qu on avait su rendre très-habitable, mais à laquelle une lampe continuellement allumée donnait une apparence de sépulcre. — C’est affreux ! fit Eve ; comme Josepha, me voilà dans un cachot! Ce nom de Josepha fit bondir son sein. — Josepha! reprit-elle, oh! mais ce nom chéri me rappelle à moi-même ! Si l’on m’a enfermée ici, ! c’est pour que je ne puisse sauver Josepha, en éclai- | tant la justice sur d’odieuses menées, car, j’en suis Reproduction intordfte. convaincue, cette haine de mon père contre Josepha, cache quelque crime commis! Au reste n’ont-ils pas assassiné Pierrebuff. Oh ! ilel Mena père et fils, que je vous hais et que je vous méprise! Et vous, mon père, vous... soyez .. Quoiqu’elle eût bien a se plaindre de son père. Eve n’acheva pas ccs mots : soyez maudit. Un jour, cependant, cette malédiction devait tomber de ses lèvres et ce jour-là, le comte de Mérinvul devait êire condamné à la fois par le tribunal de Dieu et par le tribunal des hommes. — Us ne veulent pas que je sauve Josepha et pourtant je le sauverai, je le veux ! Oh ! mon Dieu, aide-moi, inspire-moi, je t’en conjure, exauce mes prières... — Eve tomba à genoux et pria longtemps ; puis elle réiléchit et commença à chercher un moyen de rompre ou d’ouvrir cette voûte de pierres sous laquelle elle était aussi captive, aussi morte pour le monde qui si elle eût été enfermée dans une tombe. Tont à coup l’attention d'Eve fut détournée de son exploration, par un léger bruit que la jeuue fille entendait derrière elle. Elle se retourna. Elle vit tourner une grosse pierre, dont le déplacement laissait libre une assez large ouverture pratiquée dans l’une des murailles. Cette ouverture Eve l’avait en vain cherchée, en faisant tout son possible pour se rappeler son entrée dans l’oubliette. A la place occupée ordinairement par la pierre parut un homme que Mlle de Mérinval reconnut pour le fo t des ruines ; un des complices de son père, elle n’en pouvait douter. Le fou passa un de ses bras par l’ouverture. Ce braî déposa dans l’oubliette un panier rempli de provisions; puis la pierre reprit sa place, la tombe était refermée. Ni le gardien ni la prisonnière n’avaient prononcé une parole. Eve regarda longtemps l’endroit oit l’ouverture lui était apparue, elle ne vit d’abord rien, et eût pu croire à un rêve, si le panier de provisions n’eût été là pour la convaincre. Elle décrocha la lampe et alla soumettre la muraille à un nouvel examen. Alors elle découvrit un interstice, aussi fin qu’un fil, existant entre la pierre tournante et la paroi de la muraille. — Bien, murmura-t-elle, j’ai le poignard de Pierrebuff, il est de bonne trempe ; ce fou, cet homme infâme est un scélérat; la prochaine fois qu’il viendra je le tuerai et Josepha sera sauvé...