In der Tretmühle. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1874-02-27 00:00:00

In der Tretmühle. (Fortsetzung.) C. Löwenherz Eine lugcndeiinncrung von Es war eine himmlische Nacht, tropisch, warm, todtenstill und duftig, als wir, der Mann, ich und die Meinen, die ich in Kürze unterrichtet, schweigsam in das flüssige Silber des Sees hiuausschiffteu. Wie der Rahmen zu der mehr den» romantischen Geschichte lag die legend ringsumher. Die Ruder waren eingezogen, als wir die breite Mitte erreichten; leise schauckelte der iiahn und wie Musik klatschten die spielenden Wellen gegen die Planken. Ueber den glitzern, de» Fluthcn zitterte der Vollmond und ergoß breite, helle Lichtstreifen über die schwärzlich-schimmcrnden Wasser, über die die zahllosen Inseln ihre verlängerten Schatten warfen. Am Himmel zuckte die Aurora Borealis in abwechselnd feurigen uud fahlen Blitzen und tauchte die Wellen hie uud da wie in morgendliche Gluth. An der gegenüberliegenden Küste kletterte der Waldbrand, den übermüthigc Hände am Fuß der Ber geetetten entzündeten, in Heller Lohe Hügel an und stieg, einem Vulkan nicht unähnlich, aus den umgebenden schwarzen Rauchwolken wie aus dunklem Krater in dicker Feuersäule gen Himmel. Unbeschreiblich wirkten die Wunder der Natur auf unsere Seelen sie bereiteten sie günstig vor, die seltsame abenteuerliche Geschichte in sich aufzunehmen. „Ich lege Ihnen nur eine Bedingung auf: das Verschweigen der betreffenden Namen; möge meine Mitteilung sonst die möglichst größte Verbreitung finden die Schuldigen, die, die an mir gefrevelt mit oder ohne Absicht, werde» sich wie in einem Spiegel in meiner Erzählung erkennen, und das soll meine einzige Rache, s.iu" —unterbrach er unser ernstes Schweige», nud fand au uns die athemloscn Zuhörer, die seine Wünsche in Betreff der Namen uon Men schen und Ortschaften respcctirt haben. „Es scheint, ich bin nntcr einem Unstern geboren", Hub er wieder an. „Ich muß Sic zu meiner frühesten Geschichte im Fluge berührend zurückführen, um spätere Verhältnisse erklärlich scheinen zu lassen, da sie in engster Beziehung zu eiuandcr eine lauge Verkettung bilden. Meine ersten Kindererinnerungm führen mich in das glänzende Haus des Generals Tonal) zurück", (ich, der Erzähler, verfolge hier wie auch später dasselbe Princip völliger Namensändcruug) „indem ich den Platz eines vergötterten Sohnes füllte, ohne legitime Ansprüche daran erheben zu tonnen. Mein Vater denn der General hat seine Vaterrechte nie in Abrede gestellt war reich, jovial und liebenswürdig, ein Mann im besten Alter, von herzgewinnendem Aeußeren. Meine Mutter habe ich nicht gekannt; sie lebte «lit meinem Vater in sehr glücklicher geheimer Ehe, der leider die Sanction der Kirche fehlen mußte, bis der Tod eine Scheinscheidewand hinweggeräumt, die in Gestalt einer dahinsiechenden, geistesgestörten Gemahlin sich zwischen den Wohlthiiter meiner Kindheit und das junge Weil», das er so gern auch vor der Welt als sein eigen anerkennen wollte, oufgerichtet blieb. Mit Hoffnung sahen sie beide der Auflösung der Kranken als dem glücklichen Moment entgegen, der die Aufopferung meiner Mutter lohnen und ihren guten Ruf rehabilitiren sollte. Der Moment kam um wenige Tage, vielleicht Stunden für meine Zukunft zu spät! Meine Mutler starb eine Stunde später als die Gräsin, indem sie mir das Lebe» gab. Mein Vater sandte in Todesangst nach dem ersten besten Geistlichen, um auf dem Sterbebette meiner Geburt durch eine schncllvollzogene Ehe Legitimität zn sichern, aber der Prediger kam fünf Minuten zn spät. Ich wurde mit meinem Vetter Bavo von Löwcnstciu, der einige Jahre aller als ich, sich der Veterinärs arrii-re später widmete, erzogen. Meine Neigungen hatten mich hingegen an der Universität den philosophischen Doctor erwerben lassen. Mein Vater lächelte wohl über meine dauernde „Caprice", gönnte mir aber mein „Spielzeug", da ich, der Erbe des Grafen Douah, für Broderwcrb doch nie zu sorgcu haben würhe. Als ich heranwuchs, räumte man mir in den Circelu des „liißli Ute", in denen mein Vater und Vetter sich bewegten, selbstverständlich die Stelle ein, die mein Vater für mich beanspruchte, ohne in feiner Leichtlebigteit je daran gedacht zu habe«, sie mir gesetzlich zu sichern. Mein Vetter behandelte mich nicht bloß als Gleichberechtigter, sondern er, heuchelte sogar eine Unterwürfigkeit, durch die er, der arme hochgeborene Vclschwcnder, meine Bermittelung bei meinem Bater in heiklen Geldangelegenheiten hänfig erkaufte. Instiuttmäßig aber fühlte ich heraus, daß sein Betragen nur elende Berechnung und geschickte Maske war, unter der sich ein bitterer Neider meiner gesellschaftlichen Triuni' phe und unversöhnlicher Feind verbarg, der mir meine unerwünschte Geburt nie verzeihen würde. So rückte die Zeit meiuer Mündigkeit heran. Mein Vater, der sich einer unerschiittlicheu blühenden Gesundheit erfreute und noch im kräftigsten Mannesaltcr stand, nannte sich scherzhaft jetzt oft einen alten Mann, der Sorge dafür tragen müsse, die Verwerthung seiner irdischen Besitztümer jüngeren Schultern zu übertragen. Er lächelte gcheimnißvoll dabei, lief unaufhörlich znseine Geschäftsführern und bestellte seinen Advocaten und zwei seiner Freunde als „Zeugen zu einem Gebuitstagsgcscheuk für lustus Donah" auf den Tag meines Miindigkeitsantritts in unser Haus in Bavos und meinem Beisein. Der Tag kam das ganze Haus war in freudigster Aufregung. Mein Better, Freunde, Aduocatcn, geladene Zeugen, Allen, die das offene Geheimniß meiner bevorstehenden Anerkennung längst durchschaut, drängten sich in den großen Festsaal beglückwünschend um den jungen Helden des Tages. Es war in der zehnten Morgenstunde, auf die mein Bater die Gäste alle heimlich geladen, und unbegreiflich«- weife zögerte gnade er, dessen sanguinisches Teiuperament ihn doch mit fieberhafter, schlecht verhehlter Ungeduld diesem Moment .eUtgegeuharre» ließ, mit seiner Erscheinung.'" Hier unterbrach sich der Erzählende einen Moment in seinem hastigen Bortrag, um sich die kalten Schweißperlen von der Stirn zu trocknen. Wir fühlten, daß wir vor einer Katastrophe standen und 'wagten lein Wort des Einwurfs. Nach einer kurzen Pause begann er aber« mals: „Lassen Sie mich es kurz machen: Der Icmgvcrjährte Schmerz um meine» Erzeuger, jährlich in jenem Moment nicht der Verlust gesicherter Zukunft, durchschüttelt mich jetzt, wo ich zum ersten Mal davon spreche, noch in solchem Grade, als sähe ich ihn wie bamals vor mir todt zmückgesmltcu än seinen Sessel vor dem Schreibtisch, die erstarrte Hand noch auf dem Document, das meine Anerkennung und Erklärung zum Uniuerfalerben, doch mit < glänzender Berücksichtigung meines Vetters, bruchstückwcis enthielt, das Document, das durch de» plötzlich durch Apoplerie herbeigeführten Tod natürlich jeden legalen Werth verloren." Lasse» Sie mich auch über den Gram der erste» Tage mit Stillschweigen hinweggehen; ich war so völlig von dem plötzliche» Schicksalsschlage betäubt, daß ich die müthiguug nicht empfand, als Bettler ohne jedes gesetzliche Anrecht in dem Ha»fe zu lebe», daß nach moralische» Gesetzen wir von aller Welt als mein rechtmäßiges Eigenthum zugesprochen wurde. Mein zartfühlender Vetter und die ganze hohe Ge« sellschaft, die mir, dem prä'sumptiven Erben, vordem hi'lbuoll gelächelt, riefen mir meine abhängige Stellung nur allzu baw iu's Bewußtsein. Daß Bauv von Löwenslein sich als 'Gebieter dort gerirte, hätte mir durch die Halt»mg der Dienerschaft mir geguüber lä>,gst auffallen müssen, wäre ich nicht gar zu sehr in Gram versunken gewesen, um Aufmerksamkeit für meine Umgebung zu haben. Au einem Abend Ach er mich „den Doctor lustns" hatte mich früher Junker oder Herr Graf betitelt) ohne viel Umstände zu sich in das Theezimmcr entbieten. Ich war so niedergebrocheu, so trostbediirftig, in fo -weicher Stimumng, daß ich die Form der Ausforderung in dem Wuufch übersah, mich einem Verwandten in die Arme zu werfe». Der Wunsch blieb unerfüllt, denn er lag bequem in einem tiefen Sessel und sog die blauen Dampfringcl der Cigarre mit sichtlichem Wohlbehagen durch die Nase ein, während er herablaffend mit der Fingerspitze auf einen niederen Polster« stuhl fast zu seinen Füßen hindeutete. War es die Absicht, mich zu demüthigen, ich errieth dieselbe jedenfalls noch nicht und nahm unbefangen Platz. „Ich ließ Dich rufen. Lieber", sagte er gönnerhaft, während seine Finger affectirt den düuncn Schnurrbart liebkoste», „um mit Dir über Deine Zukunft zu berathen. Sei versichert, mein Guter, ich werde den illegitimen Sohn" er betonte es stark meines geliebten Oheims nicht mittellos auf die Straße werfen. Du weißt, ich habe Connerionen, kann Dir vielleicht eiüe Anstellung verschaffen. Auf einen Zuschuß aus meiner Tasche soll es mir nicht ankommen, wnm Du Dich anständig ailfführst. Gelernt hast Dn etwas, a 150..." (F,risehu„g s»,^.)