ARCHÉOLOGIE DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG.
L'UNION., 1865-05-13 00:00:00

ARCHÉOLOGIE DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG. Renseignements historiques sur te pays de Luxembourg et ses habitants, depuis les temps les plus reculés, fournis par la Utéralurc grecque et romaine, l'archéologie et la paléontologie. (Suite.) Religion. — Culte religieux. — Druidisme des Celtes. Comme il n'y a pas un individu auquel on puisse, dans toute la signification du mot, donner l'attribut d'atltôiste, de même il n'y a pas une nation, quelque barbare qu'elle soit, qui n'ait sa religion et son culte. Ce culte a pour principe constant une vérité imprimée dans le fond de chaque âme : qu'il y a un être suprême, qui a tout créé, qui régit tout, qui meut tout et duquel dépend tout. Les idées plus ou moins claires que les hommes ont de cet être suprême déterminent la forme et la nature des cérémonies qui servent de règle au culte. Originairement et pendant bien longtemps les Celtes ne représentaient matériellement aucune divinité; ils reconnaissaient Dieu dans la nature : des montagnes, des forêts, des sources, des fleuves, des arbres lui étaient consacrés. Leur religion, comme celle de tous les peuples indo-germaniques, a eu son origine dans l'observation des phénomènes de la nature considérés comme la manifestation d'une seule et même puissance divine. Ils n'érigeaient aucun temple à ce Dieu ; ils pensaient qu'il n'y a ici-bas aucune forme qui puisse représenter Dieu, qu'une si haute Majesté ne saurait être l'enfermée dans une enceinte de murailles. En général, nous pouvons prétendre qu'il résulte de tous les renseignements que nous fournissent l'histoire et la littérature classique que dans l'origine les Celtes ne reconnaissaient qu'un Dieu supérieur et universel, qu'ils étaient monothéistes dans le panthéisme. Mais comment concilier cette idée d'unité de délié avec le rapport de César, qui (de belle gallico VI. 17) avaaue que les Celtes adoraient Mercure, Apollon, Mars, Jupiter et Minerve. Pour le comprendre, nous devons rappeler que le monothéisme des Celtes avait dégénéré par la suite des temps dans un barbare polythéisme. Frappés de certaines ressemblances, les Romains croyaient reconnaître leurs dieux dans les divinités celtiques, et en admettant de suite les divinités du pays conquis, le Grand Conquérant usa d'une sage politique en implantant sa religion et celle de son peuple sur le culte du pays qu'il soumit à sa domination. Voici les principales divinités que nous rencontrons dans les Gaules dès l'origine de la domination romaine: 1. Mercure, le Tentâtes des Celtes, le dieu suprême, l'inventeur des arts, le protecteur du commerce et des voyageurs (Cœsar VI, 17). Aussi ce Dieu était représenté durant l'époque gallo romaine avec les attributs du dieu du commerce et porte souvent le nom de Mercure sans sexe. Ce qui surtout a accrédité Mercure auprès du public, c'est que Mercure était aussi le conducteur des âmes, circonstance importante pour un peuple qui croyait à la métempsicose. Un grand nombre d'inscriptions gallo-romaines rappellent le nom de ce dieu. 2. Mars, le dieu de la guerre, Esus ou Ilcstts des Celtes. On lui vouait une partie du butin pris sur les ennemis, on lui immolait les animaux pris dans le combat, on lui faisait même des sacrifices humains (Ccesar VI, 17). 3. Jupiter, qui correspond à Taran, Taranis des Celtes auquel on faisait aussi des sacrifices humains comme au dieu qui avait l'empire du ciel. Le chêne lui fut particulièrement consacré. Cet arbre majestueux était son emblème. Les Druides ne pratiquaient aucune cérémonie religieuse sans porter une branche de chêne en main, et une couronne tressée de feuilles de cet arbre sur la tête. (Pline XVI, 95; XXIV, 62 ) Ces trois premières divinités, Tentâtes, Esus, Taranis, d'un culte général dans les Gaules depuis une époque difficile à fixer, ne semblent représenter que le même dieu avec des attributions différentes. Cette division analytique de l'unité primitive du dieu suprême ne nous permet pas encore d'admettre le polythéisme dans le sens des Grecs et des Romains. Ce sont plutôt trois surnoms donnés au même dieu suivant la différence des attributions, et ces attribu tions répondent aux besoins d'un peuple qui n'était parvenu qu'à l'enfance de la civilisation. En effet, pour progresser dans la culture, les Celtes avaient besoin de se perfectionner insensiblement dans les arts, ils devaient se mettre en contact avec d'autres peuples plus civilisés, entamer avec d'autres nations des relations commerciales et pour réussir, ils adressaient leurs prières à leur dieu comme inventeur des arts, protecteur du commerce et des voyages (Tentâtes). Les Celtes étaient continuellement en guerre soit entre eux, soit avec des peuplades étrangères ; de là le besoin de l'invocation d'un dieu de la guerre (Hesus). Enfin pour assurer leur bonheur au-delà de la tombe, ils éprouvèrent le besoin de s'adresser dans leurs prières à leur dieu, qui avait l'empire du ciel (Taranis, Jupiter.) Partant de ces interprétations, nous croyons pouvoir partager l'opinion de Schedius qui (de deis germanis, p. 220) prétend que sous ces noms les Gaulois ont adoré la trinité ; celle de Barth qui (Ucbcf tne Driiiden dcr Kelteit p. 67), pense que ces trois dénominations ne se rapportent qu'à une seule divinité, ce qui correspond d'ailleurs encore à l'opinion de Saint-Augustin (De civitate dei VIII, 9). Kleimit (Culturgeschichtt, vol. 8 p. 45.) nous ramène aussi à l'unité du monothéisme précité en disant: 9ceac Forschiingeii habeit inbeffen zu dem <2<WtmiL< flcfiîbrt, bat) die vielen ©ôttcritarneii in den maunlichen Gott Hu und dic weiblichc , "'" c?«ri«lwe« ziisam,iie„ssiehm. Hu ist r Erbaucr det Welt. der seii.en Felseutcmpcl nmbct im Echoope dcr Ceridwei, dm cwi< mm*, dits cr dlirch de,, Thierkreis Mit. Est a er der Hcrr der Flutben wie er der ÎZ h'i îetfet fa ist. Er ist perr des Feuers und allés LebeiiS. (Voir Mono Gefchichte des Heideitthiiins und Ecker» mai!!! s IV Abth. H.) Ce n'est que plus tard que la religion des Celtes dégénéra en polythéisme, quand le culte de ce peuple et ses croyances furent insensiblement modifiés par l'influence des Grecs et des Carthaginois d'un côté, par celle des Germains et des Romains de l'autre. De là ce grand nombre de divinités l'un culte moins général que César trouva dans les Gaules lors de son entrée dans ce pays. Par suite de cette influence étrangère les Celtes qui, auparavant, n'avaient jamais d'idole, commencèrent à élever des statues à leur dieu. C'est par les statues que fut porté le premier coup à la religion primitive des Celtes. L'usage de représenter les dieux s'introduisit insensiblement. Comme les Celtes n'avaient pas de temples, un certain espace circonscrit autour de la statue en tenait lieu. Ils la plaçaient ordinairement à découvert sur un piédestal qui servait d'autel. Quelquefois ils les érigeaient sur le haut d'une colonne prodigieuse. Dans certains endroits, ils mettaient à l'abri des injures du temps et la colonne et la statue sous un dôme construit de pierres polies. C'est ainsi par exemple que d'après la chronique de Philippe de Vigneules, mise en vers par Jean Châtelain, Jupiter (Taranis) fut adoré par les Messins de cette époque à l'endroit appelé aujourd'hui le haut de Sainte-Croix. «Au plus haut lieu de la cité y était un «pilier planté et sur ce pilier une idole de «Jupiter, était le mole. Et disait-on Jupiter «rue depuis on ne dit que Jurue pour Ju« pi ter qui en ce lieu était adoré comme «dieu." Un autre exemple de ce polythéisme grossier, dans lequel avait dégénéré la religion des Celtes, est rapporté par M. Abel dans les bulletins de la société d'archéologie et d'histoire de la Moselle. «On a transporté, dit ce savant, d'une «montagne des environs de Sturzelbronn «pour l'encastrer dans le mur de l'église „sur la route de Bitche à Wissembourgj «une pierre de grès rouge, sur laquelle a «été dessiné au trait un personnage qui «semble porter une barbe et rappelle les «idoles de la polynésie. La hauteur de" la «partie encastrée est de 0.804; la plus «grande largeur du corps est de 0.271; la «tête a 0,255 de haut sur 0.240 de large. «Cette œuvre grossière qui dénote l'enfance «de l'art, représente-t-elle un leutates au «pied duquel on sacriilait des victimes hu«maines?" Examinons ces divinités des derniers temps de l'époque celtique, l'une après l'autre, en leur appliquant le nom d'une divinité romaine avec laquelle elles paraissent avoir eu le plus de rapport : Outre les trois noms précités Tentâtes, Hesus et Taranis (Mercure, Mars et Jupiter), nous trouvons à l'époque gallo-romaine: 1. Opollo, le Bélin ou Belen des Celtes, qui présidait à la santé et était surtout vénéré dans des bains, auprès de sources bienfaisantes. Une plante réputée bienfaisante (Belinuntia ou Apollinaris) portait son nom et était cueillie en grande cérémonie. 2. Minerve, nom donné par César à une divinité gauloise qui présidait aux arts et métiers. On ignore sa dénomination celtique. Dans la Grande-Bretagne ses sanctuaires se trouvaient aux sources minérales où l'on entretenait en son honneur un feu perpétuel. (Solin polyhist) 3. Dis ou Dd commandait à la terre, aux enfers ou à la nuit. Les Gaulois prétendaient tirer leur origine de ce dieu; pour ce motif ils supputaient le temps non par jours mais par nuits. (Cœsar VI, 18.) En celtique Dyth signifie éternel. 4. Ogmius, le dieu de l'éloquence, représenté sous la forme d'un vieillard décrépit, revêtu d'une peau de lion, armé d'une massue, de l'arc et du carquois; de sa bouche sortaient des chaînes légères auxquelles était attaché un peuple nombreux qui suivait gaîment son conducteur. C'est un emblème fort ingénieux du pouvoir de l'éloquence (Lucian in Hercule). Outre ces divinités d'un ordre supérieur, les Celtes avaient aussi un grand nombre de dieux subalternes; presque chaque lo calité avait le sien. Une des plus célèbres de ces divinités locales dans nos contrées est VArduina, la Diane des Ardennes. Dans un article antérieur, nous avons parlé des souvenirs du culte de cette déesse dans notre pays. (A continuer.)