Chronique judiciaire.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-03-27 00:00:00

Chronique judiciaire. Nous trouvons dans la Patrie,la relation d'un procès dont l'issue a causé à Paris une profonde sensation. Voici ce que nous apprend la feuille parisienne : Un homme de vingt-huit ans, exerçant la médecine, marié, père de deux jeunes enfants, est amené sur le banc des voleurs; nous tairons le nom de cet infortuné, nous associant par là aux sentiments généreux du ministère public, qui, dans de nobles paroles, a abandonné l'accusation. On comprend pourtant que la justice ait accusé ce malheureux. Il a bien volé en effet dans le sens matériel du mot, puisqu'il s'est approprié, au moins pendant quelques secondes, la propriété d'autrui. Aussi la question était-elle d'un ordre plus élevé; il s'agissait de savoir si, à côté de la matérialité du fait, se rencontrait l'intention, la volonté certaine, qui rend l'acte coupable. Ce jeune médecin avait conquis à Bordeaux, c'est l'acte d'accusation qui le dit, une position par son travail, et jusqu'au 16 décembre sa vie avait été des plus honorables. Seulement, cet homme était d'un caractère faible et indécis. Il avait souscrit à Bordeaux des billets dont le montant était destiné à venir au secours d'un ami. Surpris pat les échéances , il arriva à Paris dans l'intention de contracter un emprunt soit auprès d'une tante, soit auprès d'un ecclésiastique chez lequel vivait sa mère. Son voyage devait être fort court, il l'avait promis à sa femme, qu'il laissait souffrante ; mais le courage lui manquait pour accomplir son projet. Au moment de frapper à la porte des personnes sur le concours desquelles il avait fondé l'espoir d'un emprunt, il hésitait et finissait par renvoyer sa démarche au lendemain. Le lendemain, c'était encore les mêmes hésitations, les mêmes tentatives sans succès. Il sentait lui-même combien il avait peu de courage, et chaque jour il adressait à sa pauvre femme une dépêche pour la rassurer, lui faire prendre patience. Au bout de quinze jours, l'accusé vit arriver à Paris son beau-frère, qui venait lui dire combien sa femme était inquiète et malade, lui apprendre qu'en son absence ses créanciers impatients venaient de faire une saisie chez lui; qu'il fallait donc revenir à tout prix au plus vite à Bordeaux. Ces nouvelles mirent le comble au désespoir de ce jeune père de famille; il avait promis à sa femme de réussir, de sortir de l'embarras dans lequel il s'était mis par trop de bonté, trop de complaisance pour un ami; voilà que pour une faiblesse sans nom il réduisit sa femme et ses petits enfants à coucher sur la paille; il s'adressait les reproches les plus amers, mais ses remords ne pouvaient triompher de l'impuissance d'un caractère qui ne savait pas vouloir. Le IG décembre, à huit heures du soir, son beau-frère devait l'emmener pour Bordeaux. Ce même soir, vers six heures et demie, le malheureux passe devant la boutique d'un changeur, rue Saint-Hoûoré; il voit là briller derrière une vitrine des sébiles pleines d'or et des billets de banque jetés là dans un désordre qui semble ajouter encore à la profusion. Que se passa-t-il alors dans la tête de cet infortuné? Il pense sans doute qu'une poignée de cet or mettrait fin aux souffrances des siens et à toutes les tortures morales qu'il endurait depuis quinze jours.... Son sang s'al-7ume, lui monte au cerveau, et dans un moment de délire, il étend la main, brise la glace placée entre lui et ce tas d'or, saisit deux chiffons de papier et se sauve les tenant à la main et criant lui-même comme un fou: Au voleur ! a voleur ! A peine at-il fait qulques pas, qu'il tombe dans les bras d'un passant qui lui dit: Vous êtes le voleur; je vous arrête. —Moi, un voleur! s'écrie-t-il; moi non, ce n'est pas possible, je ne puis pas être un voleur, je suis fou! Toute la question en effet est, là. dans ces premiers cris de l'âme. Est-ce un voleur? estce un fou que le jury a mission déjuger en ce moment? Cette triste histoire nous rappelle le danger, tant de fois signalé, de ces exhibitions inutiles qui parfois changent en voleurs, des gens qui n'étaient que pauvres. La physionomie de l'accusé révèle, au premier aspect, les souffrances morales. A ses yeux creux, à ses paupières gonflées, on comprend que ce n'est pas aujourd'hui qu'il pleure et qu'il expie les conséquences d'un moment de délire. M. le Président. Vous aviez à Bordeaux contracté des dettes? L'accusé. Voilà, M. le président, comment c'est arrivé : j'avais un ami, il m'a emprunté quelque argent ; je lui ai fait deux ou trois billets de complaisance sans le dire, hélas ! à ma femme, car, si je le lui avais dit, ma pauvre femme m'en eût empêché. Ces billets n'ont pas été payés, je les ai renouvelés, enfin, j'ai été menacé ; c'est alors que j'ai eu la pensée de venir à Paris, où j'ai ma mère, où j'ai une tante, pour emprunter de quoi me tirer d'embarras. M. le Président. Mais si vous n'aviez pas d'argent, comment veniez-vous à Paris? L'accusé. Oh! mon Dieu! monsieur le président, dans l'espoir de m'en procurer; n'osant pas avouer à ma femme, de peur de la tourmenter, de la faire souffrir (elle était déjà souffrante), la position où je m'étais mis, je lui dis que j'avais à Paris une malade qui réclamait mes soins; je me fis écrire, en effet, par une dame qui demeurait à Paris et que j'avais soignée à Bordeaux, une lettre où elle m'appelait. M. le Président. Ainsi, vous recourez au mensonge; voyez où conduit le mensonge! L'accusé. Si je trompais ma femme, c'était pour ne pas l'alarmer ; elle se serait tant inquiétée? je ne pouvais me résigner à la tourmenter ; elle en serait tombée tout à fait malade. M. le President. Eh bien ! à Paris, qu'avez vous fait pour vous procurer de l'argent? L'accusé J'avais une tante à Nanterre ; je m'étais dis que j'irais la trouver, que je lui exposerais ma situation, que je lui demanderais de me venir en aide. J'avais aussi l'abbé B.... chez lequel est ma mère, qui m'avait témoigné de l'intérêt; je comptais m'adresser à lui; mais que voulez-vous? je n'ai jamais pu m'y décider; je n'ai pas eu le courage de leur adresser ma demande; je ne sais pas demander ces choses-là; jamais je n'avais passé par là. M. le Président. Et vous restiez à Paris, abandonnant votre femme, vos enfants ? L'accusé. Chaque jour j'espérais que le lendemain j'aurais plus de courage, tous les jours j'écrivais à ma femme, je lui adressais toujours une dépêche... M. le président. Il a fallu que votre femme envoyât près de vous son frère pour vous décider à quitter Paris? L'accusé. Quand j'ai vu arriver mon beaufrére. quand il m'a dit qu'en mon absence on venait de saisir chez moi, je faillis en devenir fou ; je me représentais le chagrin de ma femme. Ce que j'ai souffert, vous ne sauriez le comprendre. Je promis à mon frère de repartir avec lui le soir même... Depuis j'ai su que mon beau-frère ne me disait pas la vérité, il avait de l'argent et avait cru devoir me le cacher; mais, hélas! c'est cela quia fait tout mon malheur ; il y a eu dans tout cela une fatalité horrible. (Les sanglots étouffent la voix de l'accusé.) M. le président. Ce qui est certain, c'est que le 6 décembre, à six heures et demie du soir, vous brisiez une glace de la devanture de boutique d'un changeur et vous voliez 1,500 fr. en deux billets de banque? comment en êtesvous venu à avoir cette pensée ? L'accuse. Vous me demandez, M. le président, comment j'ai pu en venir là?... Mais je n'en sais rien, je n'avais pas ma raison ; ce que j'ai éprouvé, je ne pourrais le dire... M. le président. Mais vous avez passé plusieurs fois devant la boutique? L'accusé. Oui, j'ai passé plusieurs fois devant la boutique; je veux bien le croire. D. Vous avez vu cet or, et vous l'avez convoité ? L'accusé. Oh! non, je n'ai pas pensé à le voler, je n'ai pas pu avoir cette pensée. Ce que j'ai pensé, je puis le dire encore une fois... Je n'ai pas pensé... J'ai été ébloui, fasciné, je me serai dit en voyant cet or : Il V a là de; quoi sauver ma famille ! ou plutôt je ne me suis rien dit, je vous jure que je ne puis me souvenir de rien; dans l'état où j'étais, je ne savais plus ce que je faisais ; ces billets de banque m'ont fait l'effet du clairon qui enlève le soldat, je me suis précipité sur la glace, je l'ai brisée et... (L'accusé est épuisé par son émotion; il attendrit tout le monde. MM. les jurés sont émus, les gendarmes, les huissiers pleurent ; jamais nous n'avons vu des larmes plus éloquentes.) On entend le changeur, qui dînait dans son arrière-boutique au moment où il entend la vitre voler en éclats; il accourt et voit l'accusé se sauver. Le cocher qui Ta arrêté assure que l'accusé est venu se jeter dans ses bras, et qu'il criait au voleur ! Quand le témoin lui dit : Mais n'est-ce pas vous qui êtes le voleur ? Il répondit : Quoi! voleur! Oh! ce n'est pas possible... je serais un voleur?... Il était comme fou. M. l'avocat général Oscar de Vallée. Messieurs les jurés, je suis heureux que ma raison, d'accord aujourd'hui avec mon cœur, me conseille de vous demander pour cet homme, non pas le pardon, —vous n'avez jamais le droit de pardonner, bien que vous accordiez quelquefois ce bonheur, — mais une clémence qui cette fois est delà justice. Après avoir pesé toutes les circonstances de cette cause, nous sommes arrivé à cette conviction que cet homme ne jouissait pas de sa liberté au moment de l'action qu'U a commise; c'est un être faible, pusillanime, qui n'a pu supporter, comme il convient à un homme de courage, les épreuves difficiles d e la vie, mais ce n'est pas un coupable. L'acte qu'il a commis est insensé ; ce n'est pas l'action d'un criminel, et nous n'hésitons pas à abandonner l'accusation à son égard. M. le président, à M8 Lachaud , qui reste assis à son banc. Vous avez la parole. M" Lachaud, Je ne comptais pas la prendre, messieursles jurés ; mon émotion est extrême ; je n'ai qu'à remercier le ministère public des paroles généreuses qu'il vient de prononcer et qui sont à l'unisson de tous les cœurs honnêtes ; je ne veux pas retarder d'une minute le moment de l'acquittement. Le jury rapporte au bout de cinq minutes un verdict de non culpabilité. En entendant son acquittement, le malheureux reste cloué à son banc comme épuisé par les vives émotions qu'il a subies. Jules Metz rédacteur.