AFFAIRES D'ORIENT.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1854-09-13 00:00:00

AFFAIRES D'ORIENT. Nous empruntons au Nouvelliste, de Marseille, les extraits suivants d'une correspondance de Varna, que ce journal ne voit plus aucun inconvénient à publier, puisque les opérations qu'elle indique sont maintenant en pleine voie d'exécution ; « Aujourd'hui, le fléau cesse, les pertes sont réparées et une fourtnillière d'hommes et de bêtes entassent dans 400 navires les plus formidables engins de guerre que depuis !8I2 l'Europe ail soupçonnés. » Déjà 100 pièces de canon de campagne el 10,000 gabions sonl embarqués; l'artillerie de siège des Anglais et des Turcs est prête ; la nôtre , sans doute meilleure, se fait désirer ; mais elle arrive ; 25,000 Anglais, 50,000 Français et 8000 Turcs vont s'embarquer, sous huit jours au plus tard, à bord de ces 50 vaisseaux, de ces 60 frégales à vapeur, de ces 300 navires de toute nature, que la mer va porter... je ne sais où!.... Quand je dis je ne sais où, je me trompe; je sais comme tout le monde qu'il s'agit de Sébastopol ; mais je ne pourrai vous en assurer que dans ma prochaine lettre datée du lieu de débarquement, quel qu'il soil. En attendant, voici les bruits puisés à la meilleure source. L'armée entière (sauf la cavalerie qui repasse les Balkans) s'embarque en deux convois pour aller débarquer à 3 lieues au nord du Sébastopol, sur une plage longue de 1500 mètres, entre deux rivières, faites exprès pour ce débarquement, car tuul le reste de la côte est une falaise ardue. D'après les reconnaissances faites, les vaisseaux peuveut arriver à 100 mètres du rivage, sur lequel, si la mer le permet, en moins de trois heures, et sous la protection de plus de 2000 pièces, 50,000 combattants seront jetés le fusil sur le dos, la pelle et la pioche à la main, et auront, à l'aide de gabions, jeté les premières assises d'une vaste place d'armes, qui devra recevoir pour vingt jours de vivres el les approvisionnements de poudre , de fer, de mitraille que consommeront les canons, les fusils, les mortiers, les mines, etc., etc. »Après ce débarquement de vive force et après rétablissement des ambulances, des magasins, etc., on se dirigera droit sur la citadelle qui domine la rive droite de la vaste baie où la ville est bâtie. C'est là le morceau difficile à avaler, car, dit-on. une fuis la citadelle prise, la ville, qui s'étend sur la rive opposée, el à moins de 2000 mètres, peut être bombardée, pulvérisée aussi bien que celle flotte invisible à la mer, mais qui existe réellement entassée au fond du port militaire derrière trois eslacades formidables sous la protection de plus de 700 bouches à feu. Ce sera donc vers le 5 septembre, si la mer et les vents sont pour nous, qu'aura lieu cet incroyable concert dont le tonnerre sera jaloux. » On lit dans une correspondance de Varna, publiée par le Globe de Londres : « Nous embarquerous le 2 septembre. Trois jours après, l'armée aura débarqué sur les côtes de Crimée. Le 7 (probablement) il sera livré une grande bataille el le 15 nous serons devant Sébastopol. Les deux armées soûl dans le meilleur étal el très-enthousiastes. Jamais on ne vit eu aussi peu de temps disposer de forces de terre et de mer aussi considérables que celles destinées à envahir la Crimée. » Les trois escadres anglaise , française et turque comptent 45 vaisseaux; le nombre des frégates et des bateaux à vapeur est double, el il ne cesse pas d'arriver de France, d'Angleterre et de Consiauiinople des navires de toute espèce, peut-être de 500 à 600 navires à roues, à hélice, à voiles. Déjà les amiraux ont fait des essais de débarquement. En moins d'une heure les escadres peuvent débarquer 12,000 hommes, et deux heures après, ce nombre peut être porté à 20 mille hommes. Le débarquement, appuyé par le feu de 24 à 30 canons, peut être opéré sur le point que l'on voudra. » Celte opération, toujours très-difficile, se fera sons la protection des canons de toutes les escadres, qui balayeront tout le littoral ; alors les canonnières portant des pièces de 24 et formant de puissantes batteries flottantes , s'avanceront vers le rivage avec des troupes, elles protégeront le débarquement jusqu'à ce. que les batteries de terre aient assuré la position de l'artillerie. Pour faciliter le prompt établissement des troupes à terre , la flotte de transport à a bord de 50 à 40,000 gabions et sacs de terre, de telle manière que vingt-quatre heures après le débarquement, l'armée sera à couvert derrière des retranchements en état de résister longtemps aux plus formidables attaques de l'ennemi. » Des voyageurs dignes de foi rapportent d'Odessa et de Sébastopol que les commandants russes ont tiré un grand nombre de condamnés des forteresses où ils étaient renfermés , et on les fait servir dans les batteries du port. A Sébastopol, il y a un bataillon de 200 condamnés. On dit généralement à Vienne qu'Omer-Paeha a proposé de faire une diversion pendant que les allié- commenceront les opérations offensives dans la Crimée; mais on est réduit aux conjectures à l'égard de celte combinaison. » On lit dans le Moniteur français, sous la date de Constanlinople : « L'expédition de Crimée est enfin résolue et Sébastopol sera aitaqué. Cette grande décision, que faisaient pressentir les échos des conseils de guerre et les graves méditations de la politique, est annoncée aux armées combinées, à l'Orient, à toute l'Europe par un ordre du jour du maréchal de Saint-Arnaud, où les nobles ardeurs de la lutte héroïque qui va s'engager et les patriotiques affirmations d'une prochaine victoire s'expriment avec une éloquente énergie. La Russie doit être frappée au cœur même de toutes les ambitieuses espérances qu'elle nourrit sur l'Orient el qui menacent incessamment depuis si longtemps l'équilibre du monde. Sébastopol est la citadelle qui abrite une flotte toujours prêle à menacer le Bosphore, pont flottant qui, dans la pensée du Czar, unit déjà depuis longtemps Pétersbourg a Constanlinople. Il faut que cette flotte soit enlevée à la Russie pour que cette puissance ne rencontre plus que des impossibilités en Orient, et que les hasards mêmes de la trahison lui soient définitivement arrachés. » C'est après de longs débats et de mûres délibérations que, de toutes les attaques possibles contre les positions russes dans la mer Noire, on a choisi pour débuter la plus formidable. Le sort des armes est toujours incertain, il est vrai; mais, bien que l'avancement de la saison, la nécessité de prévenir l'arrivée des renforts importants que le gouvernement russe envoie à la Crimée, oblige de donner à l'attaque de Sébastopol la proportion d'un formidable coup de main, l'espoir de terminer d'un seul effort la guerre d'Orient, ou du moins de la réduire à d'étroites proportions, vaut le risque d'une telle entreprise. Il fallait ou remettre à l'année prochaine la campagne de Crimée, ou la précipiter: ce dernier parii convenait mieux aux politiques qui veulent que la lutte engagée entre la Russie et les puissances occidentales ait un dénoùment exempt de toute ambiguïté pour l'avenir; il convenait mieux également à l'ardeur des chefs des armées combinées et à l'impatience des soldats, fatigués d'une guerre sans combats qui, après les longues épreuves des dislances franchies el des maladies supportées, les laissait en face des campemens vides d'un ennemi trop prudent pour les attendre. On ne doit pas se dissimuler que l'entreprise de Crimée est une des plus bardies, dans les données actuelles, dont l'histoire fasse mention, puisqu'on attaque, à nombre égal et peul-êlre même inférieur, un ennemi retranché derrière une ceinture de murailles et de forteresses. Mais c'est en essayant de tels exploits que les armées conservent et fortifient leur renommée; el d'ailleurs, ne peut-on attendre un miracle militaire de cette élite de trois armées qui rivalisera d'ardeur et de bravoure, de celle flotte combinée où l'esprit des anciennes luttes se ranimera sous la forme d'une rivalité d'audace et d'héroïsme ? r. La plus forte parlie des troupes anglo-françaises et dix mille Turcs d'élite seront portés, en deux voyages des flottes, sur les rives de Crimée, à peu de dislance de Sébastopol. Aussitôt que les troupes seront débarquées, on les conduira au combat, soil contre les troupes russes, si elles essayent de défendre les positions qui couronnent SébasL pol, soit contre la ville elle-même, si les troupes russes ae contentent d'y attendre,* l'abri des murailles, leurs terribles visiteurs. Si Sébastopol est pris, les armées combinées auront accompli on fait d'armes éclatant qui achèvera de démoraliser la Russie et facilitera singulièrement le rétablissement de la paix. Si, au contraire, le nombre des Russes présents en Crimée était plus considérable encore que les rapports ne le foiil supposer, si la ville prolongeait sa défense, si des obstacles étaient apportés par la saison dans quelques semaines, si, enfin, une armée russe importante parvenait à renforcer la Crimée, on en serait quille pour un rembarquement, el l'attaque de Sébastopol serait reprise au commencement du printemps prochain dans des conditions différentes. Attaquer une fois la Crimée, c'est de la part de la France el de l'Angleterre prendre l'engagement de la conquérir, el nul ne doute qu'un pareil engagement n'ait une échéance certaine. Conquérir la Crimée à tout prix ou abandonner aux Russes l'empire de l'Orient, telle est l'alternative dans laquelle la Russie a placé les puissances occidentales. Quels que soient les obstacles à surmonter, ledénoùmenl définitif ne saurait être douteux. » Les lettres de Varna du 30 présentent le départ de l'expédition roinnie irrévocablement fixé, au 2. I.e maréchal de Saint-Arnaud devait monier le raiwfu la Ville de Paris. Une consultation de médecins, convoqués pour le prince Napoléon, avait unanimrnaenl opiné pour engager S. A. 1., qui a été irèssouffraiHe, vous le savez, à ne pas rejoindre sa division, vu l'étal où elle se trouvait encore. Peut-être ces médecins avaient-ils voulu surtout, par ce conseil, inellre à rouvert leur responsabilité. Quoi qu'il en soil, le prince n'a tenu aucun compte de la dérision el a rejoint l'armée. Nous extrayons ce qui suit d'une correspondance adressée de Constanlinople au Moniteur, eu date du 2S août : « On ne doit pas méconnaître la bravoure déployée par les Turcs dans leur guerre de résistance; ou ne doit pas méconnaître non plus le concours apporté par l'altitude année el menaçante de l'Autriche. Mais l'opinion reconnaît h Constanlinople que la campagne des Principautés a élé décidée par le seul fait de la présence des années anglo-frangaises, et l'impossibilité pour les troupes russes, affaiblies moralement et matériellement par leurs infructueuses attaques conlre les Turcs, d'attendre les coups des années occidentales secondées par l'élite des troupes d'Omer-Paclia. » Les Russes se baieront sans doute, tout en laissant une force respectable sur leur frontière de Bessarabie, de renforcer les points du bassin de la nier Noire qu'ils croiront devoir subir le choc de nos flottes et de nos armées. La Fiance el l'Angleterre n'ayant aucun intérêt à entrer dans les provinces de la Russie méridionale par la voie do terre, cl les garanties que l'on peut se créer militairement eu Orient contre l'ambition russe ne niellant en question que des positions maritimes, c'est actuellement sur ces positions que se portent l'attention publique el les préoccupations universelles. » On assure, en ce moment, que l'embarquement des troupes se fera très-prochainement sur une grande, échelle. Si l'on ne veut, si l'on ne doit frapper la Russie qu'à coup sûr, on peut dire avec confiance qu'à l'exceplion d'un 5eul point dont l'importance exigera peut-être une attaque prolongée, aucune position sur la mer Noire ne pourra résister aux moyens d'attaque dont disposent les commandants des armées combinées. n Les différents points sur lesquels nos coups peuvent porter sont connus et discutés depuis longtemps. Anapa, Caffa, Odessa et Sébastopol peuvent être successivement et même simultanément occupés ou attaqués. » Anapa est le point le plus fort sur la côte d'Asie, que les Russes aient occupé et fortifié pour contenir les peuples du Caucase. Anapa et un fort voisin, Novorossilk, une fois emportés, les Russes ne posséderont plus aucune position sur la cote d'Asie qui ait quelque valeur, et la population si militaire du Caucase pourra librement opérer contre les frontière» russe«. h Caffa est un point impôt tant de la Crimée, dont l'occupation a le double avantage d'assurer tin débarquement ultérieur fait en Crimée sur la plus grande échelle, et de permettre de couper les communications rie la Crimée avec le continent, sur un point où il n'en est séparé que par uii espace si rapproché, que les renforts pourraient facilement arriver de ce colé au moyen de simples chaloupes. D'autres points delà Crimée peuvent aussi être aisément occupés comme préparation à des attaques plus importantes. » Enfin, Odessa est la seconde poMtion des Russes dans la mer Noire. Son port est précieux pour nos flottes ; une armée portée à Odessa menace les derrières de tous les corps russes de Bessabarie; el enfin, comme effet moral, l'occupation d'Odessa, ville et position russe de haute importance, laisserait au Czar le choix de nous y laisser tranquillement établir à la face de sou empire, on d'ensevelir ses arunes dans les fossés de cette p'ace, yii, munie d'une impoilanle garnison et couverte par des tiavaux ajoutes à ses faibles remparls du côlé de la terre, braverait les efforts <les années russes. Occuper Odessa, c'est imposer aux Russes une honte ou de sanglantes el inutiles défaites. i Sébastopol est dans une situation pariictilière et différente, l'ace à la pointe dune vaste péninsule, garde nun-seulement par une garnison, mais encore par une a rime qui manœuvre apimvee sur ia place el qui pourrait recevoir des nuluiu de différents eûtes. Sewastopol présente plus de difficultés. Il peut néanmoins être emporté par un de ces coups de main héroïques qui etonneut , déconcertent el fuudroient l'ennemi avant qu'il ait en le temps de se mettre en défense. L'est à l'habili te et à la prudence des chefs qu'il appartient de décider à laquelle des opérations toutes praticables que nous venons d'esquisser doit appartenir la préférence. » La Correspondante autrichienne du 3 septembre publie un bulletin de liucharest en date du _. Il annonce qu'à celle date lsmaïi-Pacha venait de partir à la tête (les réfugiés hongrois, polonais et italiens réunis en grand nombre a liiicharcsi. Ils se rendent tous en Anatolie pour servir dans l'année turque d'Asie. Le prince GortschakofT a liansféié son quartiergénéral de Fokschani' à J'assy. Quant à la retraite des Kusses derrière le l'rulh , c'est un point fermement résolu. On croit que leur arrière-garde repassera dans peu de jours le Serelh pour se retirer en Bessarabie. Les Turcs occupent toujours la ligne de la Jaloinnilza. On assure qu'Omer-Pacha aurait manifeste l'inleuliuii bien arrêté de ne pas aller plus loin el de ne pas mettre le pied en Moldavie. Constantinople, le 24 août. — Sélim-Pacha, commandant du corps de Baltoun, a été destitué; il est remplacé par Mustapha-Pacha, qui a fait preuve d'intelligence et de bravoure à l'armée de Bulgarie, où il exerçait un commandement sous les ordres d'Oiner- Pacha. V. HOFFMAN ectileitr