FEUILLETON.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-03-14 00:00:00

FEUILLETON. ASTRONOMIE ET MÉTÉOROLOGIE. Sommaire : Règlement de compte avec les nouvelles découvertes. Influences météorologiques du printemps. L'éclipsé de soleil du 15 mars prochain. (suite et fin.) Tout le monde sait maintenant qu'à la nouvelle lune cet astre s'interpose parfois entre le soleil et nous, et qu'il nous en cache une portion plus ou moins grande, et même, pour des localités choisies, peut faire disparaître en plein ciel la lumière de l'astre du jour et produire une obscurité presque complète pendant laquelle on voit les étoiles et les planètes, à la grande terreur des animaux surpris par cette obscurité subite. Dans ce siècle, il n'y aura et il n'y a point eu pour Paris d'éclipsé totale. Lundi prochain, 15 mars, à onze heures cinquante et une minutes, la lune, attaquant le soleil à droite et en bas, commencera à en cacher le disque, et à une heure onze minutes après midi elle empiétera sur celui-ci des neuf dixièmes de son diamètre; il restera donc encore un dixième de la largeur du soleil qui ne sera pas recouverte par la lune. Tout sera fini à deux heures vingt-huit minutes. L'heure d'observation est commode, et les curieux ne manqueront pas, si le ciel n'est pas couvert, comme cela arriva pour la belle éclipse de 1842. Celle de cette année sera la plus forte du siècle pour Paris. Quoique la lune doive couvrir les neuf dixièmes du diamètre du soleil, la lumière de l'astre ne sera pas tout à fait réduite au dixième du plein soleil. Le calcul exact que j'en ai fait me donne qu'il restera encore un huitième de la surface totale pour nous éclairer. C'est quelque chose comme cent mille fois la clarté de la lune dans son plein, car la lumière du soleil est huit cent mille fois celle de la pleine lune. Il n'y aura donc point d'obscurité complète, mais seulement une lumière affaiblie. Les anciens, pour ne pas blesser l'œil, regardaient les éclipses par reflet dans l'eau. C'est encore ce qu'on l'ait aujourd'hui. Un chasseur de mes amis me transmet ce renseignement, qu'à l'époque d'une éclipse de soleil plusieurs amateurs de Paris avaient apporté des sceaux pleins d'eau aux Champs- Elysées pour y voir l'éclipsé, mais que son chien, peu sensible aux charmes de l'observation astronomique, troublait beaucoup les curieux en allant boire à leurs sceaux qu'il jugeait destinés à son usage. Voici des observations très-simples que tout le monde pourra faire sur les particularités du phénomène:  1" on enfumera à la chandelle ou sur une mèche plongeant dans l'huile un morceau de vitre au degré nécessaire pour que l'on puisse regarder le soleil au travers sans être ébloui de son trop vit' éclat. Si le temps est beau à Paris, les opticiens vendront au prix de quelques centimes des milliers de verres pareils décorés du nom pompeux d'hélioscopes. 2° Tandis que le soleil, si ses rayons passent par un petit trou, dessine ordinairement des ronds sur le sol ou sur un carton ('effet bien connu sous le feuillage), il dessinera pendant l'éclipsé prochaine non plus des ronds, mais bien des croissants d'autant plus aigus que l'éclipsé sera plus voisine de sa plus grande phase. En faisant des trous de la grosseur d'une plume à écrire dans un carton, dans une ardoise ou dans une mince planchette, on verra des croissants sur un papier placé a distance convenable sous l'écran percé de trous. La raison trèssimple en est que chaque point du soleil envoyant son rayon, il se peint sur le papier une figure tout à fait semblable à celle de l'astre illuminant, et on peut même faire une observation pareille avec les faibles rayons de la lune nouvelle ou vieille. 3" En renvoyant dans une chambre les rayons du soleil éclipsé par un petit fragment de miroir à peu près rond, on verra, sans compromettre son teint aux rayons du plein soleil, le croissant de l'astre éclipsé se peindre sur les murs ou sur le plafond, et l'éclipsé viendra complaisamment se faire même dans la chambre d'un valétudinaire qui ne pourra quitter son lit. C'est l'expérience que font les enfants espiègles qui donnent des êblouissement* aux graves personnes qui ne sont pas sur leurs gardes en leur envoyant le soleil dans les veux. De plus, si le miroir est bien calé et bien fixe, on verra l'image du soleil se déplacer en assez peu de temps d'une manière sensible, montrant ainsi le mouvement de la terre qui semble faire marcher le soleil chaque jour d'orient en occident. Un miroir à main ordinaire, recouvert d'un carton qui ne laisse à découvert qu'un cercle de 2 ou 3 centimètres de diamètre, sera très-convenable pour montrer ainsi l'éclipsé par réflexion à un grand nombre de spectateurs. 4° Ayez une loupe qui allume de l'amadou en plein soleil, vous verrez qu'au plus fort de l'éclipsé cette substance combustible ne prendra plus feu, et que même vous pourrez tenir votre doigt au foyer sans être brûlé. 5° Exposez un thermomètre aux rayons directs du soleil, vous verrez qu'il baissera beaucoucoup au moment de l'éclipsé. Il sera bon de noircir la boule ou le réservoir du thermomètre avec de l'encre de Chine, ou mieux de l'encre d'imprimerie ou du cirage ordinaire ; alors les rajons du soleil, s'imbibant dans le noir, feront monter le thermomètre bien plus haut, et quand ils faibliront par l'éclipsé, l'instrument descendra beaucoup plus que quand la boule n'aura pas été noircie. Si vous mettez le thermomètre avec précaution au foyer d'une loupe de manière à ne pas le briser par l'excès de la chaleur qu'il reçoit, alors les effets d'élévation et d'abaissement par l'éclipsé seront amplifiés à volonté, et pour éviter de trop chauffer l'instrumenl  il faudra le fixer à une distance convenable du foyer précis de la loupe. 6" Si le temps est calme, le vent devra se décider à Paris venant du côté du nord-ouest, qui est la partie où l'atmosphère sera plus froide qu'à Baris. C'est l'histoire des brises de terre et de mer qui le matin conduisent les pêcheurs a la mer et les ramènent le soir vers la terre, car au matin la terre étant plus froide que la mer, le vent souffle vers le large, et le soir, la terre, échauffée plus que la mer par le soleil du jour, reçoit de la mer l'air plus pesant, comme étant moins dilaté par la chaleur. Les curieux qui voudront être témoins du phénomène dans toute sa beauté iront en Angleterre, et notamment à Oxfortou à Cambridge. La l'éclipsé sera centrale, c'est-à-dire que la lune sera directement devant le soleil; mais comme ce jour-là elle est un peu plus petite que le soleil, celui-ci débordera la lune tout à l'entour par un anneau excessivement mince de lumière qui offrira un spectacle des plus magnifiques. Le point de notre territoire où l'éclipsé sera la plus complète, c'est l'île d'Ouessant, au large de la côte de Brest; mais l'accès de cette île, où je suis allé en 1824, au risque d'y rester plusieurs semaines, n'est pas toujours très-facile. D'après les calculs de M. Faye, un navire stationnant au nordouest de cette île, à quelques lieues en mer, verra l'éclipsé annulaire et presque totale. C'est dommage que cette localité soit si peu voisine de Paris. Autrement on aurait pu organiser un train de plaisir astronomique. Les autorités et les habitants de Brest, qui ont à leur disposition un bateau a vapeur de secours en cas d'accident, profiteront sans doute de cet avantage pour voir au mieux la belle éclipse annulaire du \o mars de cette année. Il ya du reste a Brest un Observatoire de la marine et un savant distingué à qui je dois une réponse que je n'ai pu encore trouver le temps de lui adresser. Pour avoir une idée de ce qu'on appelle la grosseur ou la grandeur du soleil et de la lune, il ne faut pas faire comme Anaxagore, qui, dit-on, affirmait que le soleil n'avait pas plus d'un pied de dimension. Il faut se figurer, par exemple, un cercle de 1 métré de diamètre, tenu à une distance de l'œil égale à 120 métrés environ. Alors ce cercle, tenu devant le soleil ou devant la lune, les cachera tout entiers. Un peu plus, un peu moins, telle est la dimension apparente de ces astres. Quoique, terme moyen, le soleil soit un peu plus gros que la lune (environ un soixantième), il arrive un jour sur trois que la lune est plus grosse que le soleil ; alors elle peut le cacher totalement. Au 15 de ce mois, la lune sera un peu plus petite que le soleil et ne le cachera pas tout entier, même pour les points qui auront la lune juste en face du soleil. L'éclipsé sera annulaire, et le phénomène, moins complet, n'en sera que plus curieux. Babinet, de l'lnstitut, [Journal des Débats.)