LE FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-08-15 00:00:00

FEUILLETON. LE MARQUIS DE L’HABIT VERT. (SUITE.) Cependant il était présumable qu'un moment viendrait où une goutte de plus ferait déborder le vase. C'est ce qui arriva. D'abord deux mots sur leur caractère respectif. Le chevalier était un peu vain, un peu infatué de luimême et légèrement hâbleur. Habitué à ne trouver que peu de résistance à ses volontés, à voir les femmes accueillir ses avances assez favorablement, et souvent y répondre, il souffrait peu la contradiction, ne croyait guère à la possibilité d'éprouver un échec, et professait à l'égard des dames de la Cour une opinion peu favorable à leur réputation, et que pour notre compte nous nous garderions bien de soutenir, n'ayant jamais pensé que des exceptions, quelque nombreuses qu'elles fussent, dussent entraîner la condamnation de la généralité. Le marquis, lui, homme de plaisir, mais homme de cœur et d'honneur, ne songeait à rien moins qu'à l'éclat d'une renommée qu'on lui avait laite sans qu'il la cherchât, et, bien qu'il jouit d'une réputation de galanterie justement méritée, sa discrétion connue égalait le respect apparent dont il aimait à entourer toutes les femmes, même celles dont la conduite était des plus équivoques. On le voit, chacun de ces deux hommes avait une façon de penser et d'agir diamétralement opposée. Or, un jour que, réunis au cercle qui se tenait, après déjeuner, au pavillon de Diane, le chevalier et le marquis causaient avec une dizaine de personnes des nouvelles de la Cour, de la comédie dernière et des succès de nos armées en Flandre, la conversation vint à tomber sur la duchesse de Monsaiglon, récemment veuve, et dont le marquis de Bernave était fort épris, ce que, du reste, il avait eu soin de cacher à tout le inonde, même à l'objet de son amour, qu'un deuil de quelques mois seulement devait mettre à l'abri de toute proposition de nature à lui faire oublier ses devoirs. Chacun vanta d'abord les attraits de la jeune femme, puis la malignité fit ajouter qu'il n'était pas probable que, jolie comme elle l'était, elle pût demeurer longtemps veuve; bientôt, l'esprit de médisance aidant, on chercha quels étaient les gens qui paraissaient avoir le plus de chance de succéder au duc, et quelques personnes mieux informées que les autres prétendirent que le choix de M« de Monsaiglon était déjà fait. Du vivant de son mari, dit le chevalier de Pomonnc avec un sourire de méchanceté qui excita la joyeuse humeur de la compagnie. Ma foi, exclama quelqu'un, cela ne m'étonnerait pas, car je crois que le petit de Sivry a souvent chassé sur les terres du pauvre duc. Etait-il le seul ? fit le chevalier en se tournant du côté du marquis. Celui-ci, qui depuis le commencement de cet entretien déguisait mal le mécontentement qu'il éprouvait d'entendre parler de la sorte d'une femme qu'il aimait, et dont cependant il n'osait prendre la défense de peur de la compromettre, rencontra le regard du chevalier. J'allais vous le demander, chevalier, lui répondit il assez sèchement. Ah ! marquis, on dirait que la vertu de M"" de Monsaiglon vous tient au cœur, s'écria la vicomtesse de Cammes, une ravissante personne dont les lèvres vermeilles ne s'entrouvraient que pour laisser passer un mot piquant ou une épigramme. —En effet, dit un autre, vous paraissez mal à l'aise. Aussi c'est votre faute, marquis, reprit la vicomtesse, que ne nous disiezvous plus tôt que vous étiez amoureux de la duchesse? J'eusse dit un mensonge, madame. Vraiment ! Tant pis, M«" de Monsaiglon mérite les hommages d'un homme tel que vous... On la dit capricieuse, fantasque, est-ce vrai ? Encore une fois, madame, je ne sais. C'est juste, j'oublie toujours que vous êtes la discrétion en personne. Je crois qu'aujourd'hui le marquis a raison de se défendre d'être dans les bonnes grâces de M"' de Monsaiglon, car je sais de bonne source que Maurice de Saxe est 2» mieux avec elle, fit le chevalier de Ponionne. Vous vous trompez, chevalier! Point ! je suis sûr de ce que j'avance. Est-ce en confidence qu'on vous a si bien instruit ? dit le marquis en raillant. Ceci me regarde, mais je soutiens que Maurice de Saxe est l'amant de M"10 de Monsaiglon. —• Et moi je soutiens que cela est faux. Mais, marquis, savez-vous que vos paroles contiennent un démenti ? Je le regrette, chevalier, mais les vôtres calomnient l'honneur d'une femme... • Messieurs, messieurs, tout cela n'est pas sérieux, calmez-vous, dirent quelques personnes qui craignaient que la discussion ne tournât en querelle. Allons, décidément, marquis, reprit la vicomtesse de Gammes, c'est vous qui remplacez M. le duc; c'est fort bien, je vous en félicite. Mais M. de Bernave n'entendait plus; se levant aux premiers mots de la vicomtesse, il se dirigea vers la porte. Chevalier, dit-il en s'adressaut à M. de Pomonne, ne prolongeons pas davantage cet entretien, nous pourrons le reprendre à Paris. Quand il vous plaira, marquis; j'y retourne ce soir pour une affaire de très-haute importance. Demain matin, si vous le voulez bien. — C'est convenu. Et les deux hommes se saluèrent. Les quelques mots que nous venons de rapporter avaient été* échangés par eux avec rapidité et de façon à ce que les dernières phrases ne lussent entendues que d'eux seuls. Les assistants purent donc supposer que le mouvement de vivacité qui avait échappé au marquis de Bernave n'aurait pas de suites, et ce qui confirma cette supposition, c'est que, pendant le reste de la journée, les deux gentils hommes se retrouvèrent plusieurs l'ois en présence, qu ils causèrent et qu'ils se placèrent à la même table de jeu sans que rien pût déceler qu'il régnait entre eux aucun sujet de querelle ou de discorde. Le lendemain matin ils avaient, l'un et l'autre, quitté Choisy et se trouvaient à Paris. Le chevalier était encore au lit lorsqu'il reçut la visite de deux amis du marquis qui venaient le prier de vouloir tiicn indiquer l'heure à laquelle il lui plairait de se battre avec lui. M. de Pomonnc reçut les témoins de son adversaire avec une grande courtoisie et les informa qu'il ne demandait que le temps nécessaire à son lever pour se mettre à la disposition du marquis. Deux heures plus tard on se réunissait à la porte du Gallion, et au bout de quelques minutes les deux hommes mettaient l'épée à la main, derrière l'hôpital de l'llotel- Dieu. Le combat ne lut pas long. Le premier coup que porta le marquis sut mortel; il atteignit le chevalier en pleine poitrine et le fit tomber pour ne plus se relever. M. de Pomonne fit signe au marquis de s'approcher. Celui-ci obéit. Monsieur, lui dit-il, il fallait que l'un de nous cédât la place à l'autre; il y a trop de temps que nous nous génons  mutuellement. C'est moi qui m'en vais. Le marquis sentit ses yeux s'emplir de larmes; la vue de cet homme à qui il venait d'ôter la vie lui faisait mal. Le chevalier s'aperçut de celte emotion, et il fit un effort pour serrer la mai» de son adversaire. Je vous pardonne; c'est moi qui ai eu tous les torts. D'ailleurs, ajouta t il avec peine, tant ses forces s'épuisaient, ça devait finir ainsi; mais j'ai un service à vous demander, voulez-vous me le rendre? Parlez, que faut-il faire? Tenez, reprit-il en tirant un papier de la poche de sa veste, prenez ceci et promettez-moi de le remettre à la personne à laquelle il est destiné. Je vous le jure, répondit le marquis. Et, prenant la lettre, il la mit dans son habit sans même jeter les yeux sur la suscription. Soudain, comme si le chevalier n'eut attendu que cette promesse pour mourir, on vit ses traits se décomposer, ser yeux s'injecter de sang, et ses lèvres se contracter douloureusement. Puis, poussant un long gémissement, il laissa tomber sa tète sur les bras des témoins qui s'empressaient autour de lui. Il était mort. Le marquis, péniblement affecté par cette scène, dont il avait été le principal acteur, se hâta de rentier chez lui, pour se livrer sans contrainte à la douleur qu'il ressentait. (Z,e Nord.) H. Gourdon de Genouillac (A continuer.)