NOUVELLES DIVERSES,
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-01-12 00:00:00

NOUVELLES DIVERSES, Le Constitutionnel publie la hure suivante, qui raconte une intéressante visite faite par des religieuses françaises au roi de Siam : «En mer, 5 novembre, devant Bankok (Siam). »Notre navire devait, comme vous savez, loucher à Bankok. C'est le 11 septembre que nous arrivâmes à l'embouchure du Menam, le grand fleuve de Siam. Il nous fallut quelques heures pour franchir la barre. Notre capitaine eut ensuite à se rendre chez le gouvcrncui de Paknam et à envoyer à lerre son artillerie. ■i Pour nous épargner les lenteurs de la navigation sur le fleuve, il loua une grande barque couverte et nous proposa de nous conduire directement à Bankok. Nous parûmes dans la soirée. La nuit élail magnifique : la lune brûlait dans un ciel sans nuages; notre barque glissait doucement sur les eaux tranquilles; nos yeux ue se lassaient point d'admirer les rues chargées de verdure; quand on est fatigué de l'aridité si monolotie des honzons en pleine mer, on est si heureux de trouver dans les détroits la riche végétation des tropiques ! »Nous arrivâmes à cinq heures du matin chez Mgr Pallegoin, qui nous recul avec une grande boulé. Nous eûmes le bonheur d'assister à la messe de Sa Grandeur, pendant que notre capitaine allait nous faire préparer un logement dans la maison de son consignataire. La nouvelle de notre anivée fut vile répandue ; les chrétien« disaient aux missionnaires du voisinage que des religieuses françaises, avec des ailes blanches (nos cornettes) étaient venues; plusieurs de ces bons Fères se rendirent auprès de nous. Nous leur expliquâmes comment nous étions des oiseaux de passage dans leur mission , et tons nous firent entendre des paroles pleines de chaulé. Ces messieurs poilenl la soutane; seulement ils laissent croître leurs barbes et onl les pieds nus, excepté pendant les offices. Nous étions très émus de voir un véritable évêque avec les pieds nus comme tous ses missionnaires, el nous répelions dans nos cœurs les paroles sacrées : « Qu'ils sonl beaux , les pieds de ceux qui annoncent la paix et la bonne nouvelle ! » »Etant tiès-faligiiées, nous piimes congé de Monseigneur, et nous nous retirâmes chez nous. Nous commencions à prendre un peu de repos, quand on nous annonça des visites ; c'était une vieille maîtresse d'école avec des jeunes filles chrétiennes, nous apportant des offrandes de fruils, de gâteaux el de nattes. Nous les remerciâmes de notre mieux. u Pendant quelques jours, nous ne sorlimes que pour aller à la messe. Le 1C, le premier prince du royaume (je ne saurais écrire le nom de S. A.) se fil annoncer: il élait accompagné du vicomte de Castelnau el d'un interprète el suivi d'un grand nombre d'esclaves qui marchaient le corps ployé en deux. Nous étions bien surprises de cet honneur. S. A. esl d'une taille élevée, mais d'un embonpoint si extraordinaire qu'elle a beaucoup de peine à s'avancer. Son costume consistait en un laugouli de soie, une veste de calicot blanc, el une écharpe de soie jaune. Ses pieds éiaienl nus. Sa tête était rasée à la mode siamoise, b l'exception du sommet qui porle une touffe de cheveux blancs redressés en brosse. Le premier esclave qui suit le prince porle une cassette d'or contenant du béiel, le second tient un vase d'or où se trouvent des cigares el un portefeuille. ■■En entrant, le prince nous salua à la mode eulopéenne, et avec une bonne expression de figure nous fit quelques questions sur nolie profession el nos occupations. Puis il nous dit que si nous étions désireuses de voir le premier Roi, nous n'avions qu'à prier M. le consul français de demander audience pour nous; il ajouta que S. M. se ferait un plaisir de nous l'accorder. Nous remerciâmes le prince de sa bonté et de l'honneur qu'il fa,>ait à de simples religieuses. En nous quittant il lapa familièrement sur l'épaule de noire capitaine cn lui di-ant qu'il sérail aise de le voir chez lui. Nous avons su depuis que le prince avait été envoyé par le Roi lui même, d que S. H. ayant su notre arrivée a «■. ■ 11 la plus grande curiosité de nous voir. Nous laissâmes à M. le consul le soin d'arranger celte visite à la Cour qui fut fixée pour le 5 octobre b midi. »Nous montâmes toutes quatre dans la grande barque de Monseigneur, orné du pavillon français; Sa Grandeur avail eu la bonté de la mettre à notre disposilion. M. le consul et un missionnaire français nous suivaient chacun dans leur bateau. En quittant le débarcadère nous eûmes a parcourir par un grand soleil un assez long chemin pavé de briques rouges. Nous vîmes en passant les écuries royales des éléphants. Un page nous attendait sous une sorte de pavillon où il nous fil asseoir pendant qu'on avertissait le Roi de notre arrivée. »Des centaines d'esclaves venaient s'accroupir b quelque distance pour nous examiner. Nous eûmes à attendre longtemps. M. le consul, voyant que la chaleur el le trajet nous avaient fatiguées, fit avenir le Roi, qui donna ordre de nous laisser entrer immédiatement. La cour du palais élail remplie d'un nombre immense d'esclaves assis sur leurs talons. En haut du perron, b la porle de la saile d'audience, se trouvait S.M. Elle est de taille moyenne et très-maigre; l'expression de sa figure a quelque chose de dur, qui senl le maître absolu. Son costume consiste en un langouli, une chemise blanche, une petite veste en soie transparente d'un bleu clair, un bonnet écossais et des pantoufles brodées d'or. M. le consul nous présenta el le Père adressa quelques mots en siamois à S. M. Le Roi, se tenant devant la porle, nous regarda pendant quelques instants en silence; puis, me tendant la main, il me demanda si je parlais anglais. Sur ma réponse affirmative il nous dit en anglais : <■ Mesdames, désirezvous voir la Reine? » Puis, sans prier ces messieurs d'entrer, il nous dit de le suivre; il traversa avec une vitesse incroyable une grande salle toutes remplie de princes el de mandarins. Ils étaient prosternés sur leurs coudes ou la face contre terre. Une quantité de petits enfants, vêtus d'un simple langouti et couverts de chaînes et de bracelets d'or, couraient lout autour de nous. Ils étaient les seules créatures libres au milieu de celle foule d'esclaves. Pauvres enfants! encore quelques années el vous aurez "a vous prosterner aussi en présence de S. M. » Nous suivi mes le Roi dans plusieurs corridors, au milieu d'un double rang de femmes prosternées. Il s'arrêta lout à coup, el nous demanda si nous savions parler lalio: il le parlait lui-même, nous dilil, el, pour nous en convaincre, il récita la formule du signe de la croix : In nomine Palris, etc. Puis il prit le crucifix attaché b notre chapelet, en nous disant qu'il savait beaucoup de notre religion. Nous arrivâmes enfin dans une heile salle, meublée à l'européenne, où il y avail un Irône dont le fauteuil en or était un présent de la reine d'Angleterre, En entrant, le Roi nous présenta la Reine: the Queen cousort, comme il l'appelle. Elle était vêtue d'un Iangouti el d'une écharpe jeiée sur l'épaule droile, comme lotîtes les femmes siamoises ; elle a une bonne figure ; on lui donnerait une quarantaine d'années. Le Roi nous présenta aussi les trois enfants de la Reine, el un grand nombre de daines avec une trentaine d'enfants. Puis il nous invita à nous asseoir et nous présenta lui-même des figues dans des paniers d'or. ■ Il y avait sur la table un cabaret de liqueurs qu'il ouvrit el d'où il détacha des petits verres dans lesquels il versa du vin de l'un des flacons ; puis du verre qu'il s'élait réservé, il versa une gouite dans chacun des verres qui nous étaient destinés et qu'il nous passa lui-même, en nous proposant un toast à la religion catholique el à Jésus sauveur du monde ! Quelle scène étrange ! Nous priions intérieurement noire divin maître de se faire complètement connaître à ce Roi et à son peuple idolâtres. Le Roi nous parla ensuite, toujours en anglais, de Mgr Pallegoin, qu'il appelle son ami (my friend), de la reine Victoria et de plusieurs hommes illustres d'Angleterre ; ce fut noire Saint-Père le Pape qu'il se plut surtout à célébrer ; il nous invita à venir voir le portrait de S. S. dans un joli petit boudoir où il le conserve. ■• Partout où allait le Roi, une jeune fille de la garde du corps le suivait, portant sur l'épaule un magnifique sabre. Quand le Roi s'airélait, la jeune fille lombail à geooux. ■ Le Roi nous conduisit ensuite dans sa bibliothèque, qui esl formée d'une série de chambres entout n-s d'armoires vilrées, dans lesquelles nous ne qu'un fort petit nombre de volumes. S. M. nous dil que les vers blancs avaient détoré presque lous ses livres. Chemin faisanl, elle ouvrait ellemême les fenêtres pour nous faite admirer le paysage. » En revenant au salon des dames, nous trouvâmes la table couverte de divers plats de viandes. Le Roi nous fit asseoir el nous dit de nous servir. Nous goûtâmes, pour ne pas refuser, d'une espèce de fricassée ; puis des esclaves vinrent à genoux retirer les plats de viandes qu'ils remplacèrent par des pâtisseries. Je craindrais d'êlre trop longue en vous donnant le menu du dessert. A la Gu, le Roi servil à chacune de nous un petit gâteau, en prit un lui-même, el nous exprima le plaisir qu'il ressentait de voir à sa table des religieuses françaises. 11 s'exprima en 1res bon anglais; seulement sa prononciation est très-difficile, et il faut, pour le suivre, une attention des plus pénibles. u Pendant loules ces cérémonies, les petits enfants u'avaient cessé de jouer librement autour de nous ; ils nous fiienl o>ille caresses; quand nous nous levâmes pour partir, ils couraient après nous el nous tendaient leurs mains en criant « Good by > (adieu), le seul mot anglais qu'il sachent. Le Roi nous reconduisit jusque sur le perron el nous salua eu nous présentant sa main. Nous étions à peine rentrées chez nous que des officiers du palais, suivis d'esclaves, vinrent nous offrir les figues qui avaient élé servies à la table du Roi. ■■Le lendemain, nous rendîmes la visite au prince, qui élail venu nous voir dès noire arrivée. Quelquesuns des Pères eurent la bonté de nous accompagner. Je vous fais grâce des détails; il y avail moins d'é tiquelle que chez le Roi. La maison du prince est le plus singulier des musées : il y a pêle-mêle, dans les salons, des meubles européens, siamois, chinois, des selles de cheval, des chapeaux de loules formes, des chronomètres, des livres, des lampes Carcel, des lits en marbre, des vases d'or el d'argent, des brosses à habits el à cheveux, des cassettes pleines de pierreries, empilées dessus, dessons, et autour des meubles. Douze musiciennes siamoises ajoutaient à la confusion de ces richesses celle de tontes sortes de sons. En nous disant adieu, le prince insista fortement pour que nous fissions savoir en France qu'il nous avait fait bon accueil. Je le lui promis : mais je ne connais personne et suis bien embarrassée de lenir ma promesse. SOEUR X... »De la congrégation de Sainl Paul de Chartres.» Le Morning-fferald raconte en ces termes la capture d'un négrier : u Le 22 septembre, le steamer de Sa Majesté Bri tanniqne Spitfire, ayant aperçu un briganiin qui avail l'allure d'un négrier, se mil à sa poursuite et le vil s'avancer à Wbydah , où est un dépôt d'esclaves. Le navire anglais s'y ancra aussi. Pendant Irois jours, le bâtiment suspect resta devant Whyddli soin prétexte de décharger des planches et d'au-1res articles de cargaison. Le 22 septembre, le temps étant brumeux, le briganiin quitta Whydali et courut sous le vent. Pour ne pas le perdre de vue, le steamer se dirigea sous vapeur dans la direction que prenait le bâtiment suspect, el le lieutenant s'élanl assuré que le briganiin ne s'arrêterait pas à Jankin, lieu où il devait jeter l'ancre, il le poursuivit avec une ardeur augmentée par la conviction, bien arrêtée dès lors, que c'était a un négrier que l'on avait affaire. »On s'approcha, on héla le navire, el, comme on ne recevait pas de réponse satisfaisante, on aborda. La visite n'ayant pas amené de découverte, et le lieutenant Chapman restant moralement convaincu que le navire élail un négrier, la surveillance cootinua. Enfin on acquit la certitude que des esclaves amenés furtivement à bord , sur uu autre navire, étaient cachés dans le bâtiment suspect. En conséquence, le lieutenant Chapman se rendit à bord en personne, et, n'étant pas satisfait des réponses du prétendu patron du navire, qui d'ailleurs n'avait pas de papiers, ordonna que les écoulilles fussent ouvertes. Il en sortit aussitôt de gémissements poussés par des centaines de malheureux entassés sans distinction de sexe ni d'âge. En même temps deux ou trois hommes d'équipage sortirent de la cale, nus jusqu'à la ceinture, rougis du sang des nègres qu'ils avaient horriblement maltraités pour les réduire au tilence. Le pavillon du négrier fut descendu , celui de la Grande-Bretagne fui hissé aux applaudissements des hommes du Spitfire et des malheureux délivrés; les esclaves furent lires de la gêne où on les avait mis. Il y avait à bord cinq cents de ces infortunés. » le itouvel an. — Les Egyptiens avaient fixé le commencement de leur année à l'équinoxe d'automne, après la retraite des eaux du Nil, lors de la reprise des travaux. Sous Nabunassar, 747 ans avant J.-C, l'époque initiale de l'année fut placée au 26 février (Phamenothj. L'an 25 avant J.-C, elle fut marquée au 29 aoùl (Tholh). L'année rtligieuse des juifs commence à l'équinoxe de printemps, le 20 ou 121 mars (Nisan) ; l'année civile commence à l'équinoxe d'automne, le il septembre (Thisri). L'année mahomélane étant purement lunaire, le commencement n'en saurait être fixé; il rétrograde lous les ans de 11 jours et parcourt successivement toutes les saisons. Chez les Athéniens, l'année grecque commençait à la première lune qui suivait le solstice d'été; chez d'autres peuples de la Gièce, elle commençait soit à l'équinoxe de printemps, soit à l'équinoxe d'automne. Sous les premiers rois de Fiance, l'année s'ouvrait au mois de mars. Dans le neuvième siècle, le commencement en fui reporté à Noël. Dans la suite, il n'y eul poinl de règle d'uniformité. Chaque province avail sa coutume. Les unes commençaient l'an née au 25 mars, les autres au 25 décembre, le plus grand nombre suivait la coutume de Paris, qui ouvrait l'année le samedi-saint, après la bénédiction du cierge pascal. En 15(14, Charles IX, par un édil donné an château de Roussillon, en Dauphinée ordonna que l'année commencerait désormais le I" janvier. On connaît l'origine des étrennes. Le premier jour d'une année on olliit b Talius, roi des Sabins, qui partagea le trône de Rome avec son fondateur, quelques branches coupées dans le bois consacré à Strenna, déesse de la force. Dans celte offrande il vit un présage favorable el voulut que l'on renouvelât chaque année ce cadeau, auquel il dunna le nom de Strennœ. Les années suivantes on joignit aux rameaux quelques autres présents et insensiblement l'usege se généralisa. Les femmes et les enfants ne le laisseront jamais s'éteindre. Jules METZ Rédacteur responsable.