LA MANSARDE, traduit du suédois XXIII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-05-29 00:00:00

FEUILLETON. LA MANSARDE, traduit du suédois XXIII. de Mme Emilie Flygare Carlen (40) Marie-Louise était dans les bras de sa mère, — cette mère aimante et dévouée qui avait em- toute son activité à remplir la tâche qui lui épo ét6 confiée pendant l'absence des deux outreräqU° fut de retour et qu'en se Se elle Put embrasser son petit-fils, madame N... de tou!' Payée de ses efforts, d? ses chagrins et _ D;S S!>a heures d'anxiété. frapperaeU Soit loué ! dit-elle ; chaque coup qui te supp0r[ _ 8°rmais nous trouvera réunies pour le il ne , ' mais, mon enfant, ma pauvre enfant, au pj P°'Qt te dissimuler que le» choses sont m°nt cal ° Sa's' mamanî et je s lis calme, parfaitematnanan s 6 : Uno seule pensée m'attriste, c'est que — S'il „) a a cause de moi 1 möre, mon Cn ta'' Pas a'n8'> Je ne serais pas Soit raison,,6?^111 ' Mais Pourvu que de Wallden a temps la * ' 1U''' consente à prendre, encore le s°'ut'on de vendre Malkomsnaes et reste peut-êfPeti' örabyi non loin a''cii il nous l'avenir. f° encore une chance de sécurité pour — Il est très-obstiné sur ce point et n'entend pas raison, ma petite maman. — Eh bien I alors, il sera forcé de vendre bientôt Malkolmsnaes avec moins d'avantages qu'en co moment où l'on offre des conditions raisonnables. — On offre des condition!? Eät-ce qu'il en a déjà été question ? — Non, pas précisément ; on ne pouvait point entrmer l'affaire avant d'avoir parlé à de Wallden. Mais il y a, à M..., deux messieurs qui ont l'intention d'acheter la terre. Ils ont fait mander l'intendant par un intermédiaire ; car, mon enfant, ici dans le voisinage, la perte de votre fortune est suffisamment connue pour justifier une pareille démarche. — En être déjà arrivés là, s'écria douloureusement Marie-Louise ea se cachant la figure dans les mains. — Ne t'imagine pas le mal plus grand qu'il ne l'est en réalité ! [Lorsqu'on est sur le point do perdre tout, on doit remercier le bon Dieu du peu qu'il nous conserve. Le petit Braby est une jolie terre. Elle ne rapporte pat grand'chose, mais assez du moins pour vivre tranqnillement, et cela vaut toujours mieux que de passer encore une ou deux années ici, à Malkolmsnaes, et d'en sortir ensuite en pleine misère. — Ah, maman l C'est toujours là le sort qui nous attend ; car tout ce dont de Wallden disposera, que co soit peu ou beaucoup, finira par suivre le même chemin. — On peut prendre des mesures, ma chère Marie-Louise. Le brave et honnête ami qui, durant votre absence, m'assista souvent dans la rude charge que m'imposaient mes devoirs, est en même temps l'homme d'affaires et l'un des messieurs dont je t'ai parlé. C'est lui qui, ayant compris que ton avsnir et celui de ton enfant ne seraient assuré, que de cette façon, a, proposé l'achat de Braby. Quoiqu'il ne veuille pas être mêlé plus directement dans cette question délicate, son avis est qu'après avoir vendu Malkolmsnaes, le mieux serait de demander une séparation de biens. Ainsi Braby t'appartiendrait et de Wallden serait mis hors d'état de le dissiper à son propre profit. — Jo devine quoi est cet ami qui s'intéresâo tant à mon avenir ; mais... — Mais? N'as-tu pas des devoirs envers ton enfant ? — Et envers ma mère, ma tendre et bonnne mère, à qui, par une impardonnable insouciance, je n'ai pas assuré une vieillesse paisible quand j'en avais encore le pouvoir. Ob ! c'est là mon plus grand chagrin I Mais je n'aurais jamais pu croire que la maltresse de Malkolmsnaes en arriverait à ce point de devoir pleurer uno pareille faute. Ne te tourmente pas à cause do moi, ma chère Marie-Louise. Je n'ai pas encore oublié la préparation de mes tablettes do chocolat. D'ailleurs, nous n'en sommes pa3 là; et si tu consens à suivre mon conseil, tu seras toujours en état de procurer à ta rr.ère une place sous ton propVe toit. — Hélas! sait-on ce qui nom restera, si Malkolmsnaes est divisé, si chacun en veut sa part ? et puis, sois-en sûre, personne ne persuadera à de Wallden de le vendre. Reniant que cette discussion avait lien entre la mère et la fille, de Wallden était assis dans le bureau de son intendant. A mesure qu'il voyait et entendait, ses joues pâlissaient et son regard devenait terne et sans vie. Les bras et les jambes croisés, il se jeta sur une chaise tn s'écriant: — Au diable 1 il serait plus raitonnable de me brûler la cervelle ; cela demanderait moins de temps que d'arranger toutes ces sottes histoires. L'intendant prit la liberté de faire mention de l'offre relative à la vente de Malkolmsnaes et de développer en mémo temps les avantages de cette proposition. — Pas nn mot, pas un mot sur ce sujet! Le seigneur de Malkolmsnaes peut obtenir encore da crédit pour sortir de cet enfer, k condition qu'on lui en laisse le temps; mais sans ce titre de lieutenant de Wallden ne parviendrait à rien. — Mais tout serait arrangé si l'on vendait MalkoImenae3, reprit l'intendaDt; et il resterait encore un capital assez rond pour acheter une autre terre, peut-être Braby, qui sera vendu au priatemps. — Assez, assez 1 Malkolmsnaes doit rester ma propriété aussi longtemps que possible I Mais d'abord, voyons; que faire pour sortir d'embarras? Dites-moi: n'avez-vous plus rien en caisse? — Non ; la caisse est totalement vide, comme monsieur le lieutenant le verra en examinant mes livres. Et ce n'est pas tout; nous serons forcés do payer, dans six semaines environ, one qnanJfté de petites créances et trois sommes importantes. C'est pour cette raison qu'il sertit urgent de prendre une courageuse et prompte détermination. — Soit; proposez un moyeu, car je suis encore gfinô d'un autre côté. — Il n'existe pas d'autre [moyen de se tirer de cette fâcheuse situation que celui que je vous ai indiqué. Malkomsnacs est déjà trop grevé pour qu'on nous prête encore sur celte hypothèque lea fonds dont vous avez absolument besoin. — Alors, je suivrai mon propre conseil. Je sais bien à l'avance que ce remède ser» insuffisant, mais il apaisera du moins ceux [qui crient le plus fort. Vous ferez mettre tous mes meuble» à l'enchère. A votre gré. Mais cela ne nous conduira pas bien loin, car la plupart dei meubles ont été don« nés en gage et seront vendus au profit des créanciers. — Je vendrai mes équipages, mes voitures, mes chevaux. — Fort bien. — Les chevaux de selle comme les autres; on peut se passer de ce luxe. — Sans doute ; mais ils sont déjà partis pour acquitter la dette de... — Eh bien, envoie au diable le bétail, les grains, tout, sauf la terre. — Mais comment ferez-vous pour semer et cultiver ? — Oh I je trouveial un moyen. Jusqu'à ce que mes affaires soient arrangées; j'engagerai pour quelques années des ouvriers qui travailleront et accepteront en payement la moitié du produit. Je suis convaincu qu'en sacrifiant une partie du revenu, je parviendrai à conserver le fonds. Pourtant, il faut que je consulte un homme d'affaires habile et intelligent... Faites venir Pellandre. Une quinzaine de jours plus tard — le dimanche qui suivit le retour des seigneurs de Malkolmsneas dans leurs terres — on fît à l'église une publication d'une longueur mortelle, signée du nom do Pellandre, laquelle annonçait qu'une vente à l'enchère aurait lieu à Malkolmsnaes, et qu'on offrirait aux amateurs, de l'or, de l'argent, des meubles, dc-3 bestiaux, etc., avec un terme de payement d'un mois. Pendant cette affreuse matinée, Marie-Louise B'était enfermée dans sa chambre à coucher. Sans cesse, cette cruelle publication résonnait à son oreille; sans cesse, elle croyait voir la pitié dédaigneuse de ses nobles amis, aussi blessante pour elle que les propos piquants qui ne pouvaient manquer de circuler dans la petite ville. — Ah ! se disait-elle, succombant presque sous les tourments auxquels son orgueil était en butte, personne ne me plaindra sans ajouter à sa compassion quelque parole humiliante. Si quelqu'un le fera, répondait une voix dans son âiae agitée; mais être plainte par lui, c'est plutôt encore un tourment qu'une consolation. De Walldsn rendit ,'visito à Marie-Louise dans sa chambre, malgré les prières de madame N», qui l'avait engagé à la laisser seule. — Mon amie, considère notre position avec un peu de sang-froid I Dans deux ans nous seronslrétahlis sur le même pied que lorsque nous sommes partis ; et, en femme d'esprit, tu dois avoir aBsez de philosophie pour comprendre que deux années de jouissances valent bien deux années de privations. — Ces sophismes ne peuvent me tranquilliser répondit Marie-Louise. — C'est fort triste. J'ai pris la peine de venir pour chercher à te rendre la raison et à te rassurer, car je crois qu'il doit être agréable pour une femme de savoir que sou mari n'est plus découragé;  tu poux te dire que je suis plus fort que ma destinée. Marie-Louise se tut. — Causons raisonnablement, mon amie; cela vaudra peut-être mieux pour toi que mes tions. As-tu songé à mettre le linge en ordr; ? Sj ta as de vieilles nappes, fais les calandrer ; cela cache les défauts, et on les vend mieux, à ce que dit Pellandrc. — je ferai mon devoir, répondit Marie-Louise en soupirant, — J'en suis convaincu 1 Mais fais apporter tons les brimboriens du grenier et des chambres d'en haut; t'es objets pareils BOnt souvent payés trèscher. Us seront vendus dans la cour, et, d'après le conseil de rellaudre, on aura soin de distribuer de l'eau-de-vie aux paysans. — C'est affreux ! s'écria Marie-Louise. — Ma chère, pendant les deux années qui vont suivre, nous aurons l'occasion de renoncer à de semblables scrupules. Voyons, qu'y a-t-il encore ?... Ahl tu feras enlever les rideaux. En pareille circonstance on peut bien se priver de rideaux de soie et de lits d'acajou. Ne crais-tu pas qu'userait bon de faire descendre le colosse gris qui se trouve au grenier, et dans lequel le père Malkholm sommeillait doucement, au retour de la foire aux bœufs? Car l'anachorète Malkolm... — Oh! tais-toi 1 — Je te conjure, ma chère Marie-Louise, de reconnaître dans mes paroles la meilleure intention du monde. Il vaut mieux meubler tout d'abord ta chambre à coucher comme elle devra l'être plus tard, que d'aller en tirer pendant la criée une pièce aprèa l'autre. K'c3-tu pas de mon avis? En ce qui regarde le3 autres chambres, tout doit y rester; il faut seulement avancer un peu les meubles, afin qu'on puisse les regarder plus commodément, Les menus objets seront déposés dans le grand saJ u — Bion, bien ; laisse-moi tranquille maintenant j'ai encore le lundi et le mardi devant moi I — Ce n'est pas trop de temps pour un si grand nombre d'occupations. Tour fêter le dernier 8oir où il nous est permis de recevoir chez nous des étrangers, j'ai invité quelques amis qui se trouvaient ici par hasard. Ils m'aideront à chasser I« chagrin. — Tu n'as pas l'intention de jouer aux cartes ce soir? Non, il n'est pas possible que cette idée te soit venue. — Et pourquoi pas? je jouerai petit jeu, pui» que, à présent, je n'ai plus rien à perdre; j'ai' noterai la perte sur le livra de crédit. — Et les notes seront bientôt changées on très de change qu'il faudra payer? Ah! Wallden i no vaincras-tu jamais ta passion ? — Je la vaincrai autant que csla sera néceS' sairc. Mais je me fais une gloire de me-mettr* aujourd'hui devant le tapis vert avec autant i6 présence d'esprit et de plaisir que je l'ai fait il 1 a quelques années. __ Tu serais capable de jouer même le jour i* l'encan. — Naturellement; que faire, sinon jouer? * faut bien divertir les messieurs qui restent ici '* nuit en quelque sorte. Une aimable réception, c'eS le moins qu'on puisse leur offrir. Marie-Louise en avait entendu assez; elle V1 texta des affaires et quitta la chambre. Le jour fixé pour la vente arriva. Le prenrer bruit qui tira Marié-Louise °u léger sommeil fut celui de la voiture de Pcllan*r ' qui t'arrêta devant l'escalier; bientôt l'avocat retentir les états de sa voix, selon sa louable bitudc. •, (La suiti au prochain numéro ■)