LA FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-01-17 00:00:00

FEUILLETON. LA CROIX DE MARGUERITE. (La reproduction est interdite.) II. PAR M. ALFRED DE SONIS. Qnelquea Instants «près le départ de Jules et de Marguerite, madame Robeti s'ctani réveillée, l'ut surprise de ne pas trouver à son chevet Marguerite, qui avait l'habitude de venir de grand matin travailler à l'ai"uille dans sa chambre. Elle l'appela. Rien no lui répondit. Inquiète, elfe s'était habillée, avait parcouru la maison du haut en bas, appelant ses ciifanls, courant au jardiu et ne les apercevant nulle pari. Son inquiétude augmentait d'une minute à l'autre. En songeant au départ de son fils, une funeste pensée traversa son esprit, ou plutôt son cœur. Elle monte en toute hàlc dans la chambre de Jules. Le désordre qui y régne la fait frémir. Une lettre tout ouverte, et qui lui est adressée, attire son attention; elle s'en empare, et, plus morle que vive, lit les derniers adieux de son lils. Ln désespoir profond s'empare de la pauvre mère. Epuisée enfin par son inquiétude et par la certitude de sou malheur, elle quitte cette chambra qui lui rappelle  le départ précipité de son (ils hicu-aimé. Elle rentre dans sa chambre, cherche à lire plus distinctement ce qu'elle n'a fait que comprendre instinctivement. Les larmes viennent enfin à son secours et la soulagent. Elle prend dès-lors la résolutiou d'avoir du courage; et se jetant à genoux devant son crucifix, elle l'ait à Dieu une fervente prière, et lui demanda à haute voix de protéger son fils et de le lui renvoyer bientôt. Marguerite rentrait en ce moment avec quelque précaution dans la chambre de madame Robert, craignant ou espérant qu'elle ne s'était pas réveillée. A l'altitude de sa mère adoptive et à la ferveur de sa prière, à ses expressions si touchantes surtout, elle comprit cl reconnut que madame Robert avait déjà tout appris. Sans dire un mot cl sans faire aucun bruil qui eût interrompu sa bienfaitrice, clic se mit à genoux à côté d'elle, et, le cœur ému par les adieux de Jules, ému surtout de la peine de sa mère, elle répéla tout bas et mol à mot la prière qui exhalait des lèvres de madame Robert. Cette invocation faite au ciel par une mère et par le cœur d'une, vierge dut monter jusqu'à Dieu, car il fit dcsccuiirc sur celles qui l'imploraient une douce consolation. Enfin, madame Robert et Marguerite se sentirent, sinon consolées, au moins résignées. Toutes deux se jetèrent, par un même mouvement, dans les bras l'une de l'autre et répandirent des larmes moins ainères. Ce no fui qu'au boul de quelques jours néanmoins qu'elles hasardèrent le nom de Jules. Marguerite le prononça la première, et reçut un tendre baiser de madame Robert qui lui savait gré d'avoir ménagé sa douleur dans les premiers moments de la séparation, mais de l'adoucir maintenant en lui parlant d'une espérance si chère à concevoir. Marguerite, qui connaissait si bien le caractère de celle excellente mère, trouvait, en effet, le moyen de la consoler. Les lettres de Jules se succédaient fréquemment cl entretenaient la quiétude dans le cœur agité de madame Robert. Deux on trois mois s'étaient écoulés et avaient rendu plus tranquille la résignation de madame Robert, lorsque le capifaine Durand, qui avait été ami d'enfance et compagnon d'armes de son mari, vint rendre visite à madame Robert. Il lui présenta sa fille, qui l'avait accompagné dans ses excursions lointaines et ses voyages d'oulre-mer, el que madame Robert n'avait connue qu'enfant Mathilde avait maintenant dix-huit ans; clic était blonde, avait les yeux bleux et limpides, une (aille svelte et élancée ; elle réunissait en elle le type de la beauté pâle et mélancolique des filles du nord; un air de nonchalance qui no manquait pas d'une certaine grâce, était le trait caractéristique de sa personne. Quant au capitaine Durand, c'était une de ces bonnes natures insoucianlcs et joyeuses. Son sujet favori de conversation était le rccit plus ou moins vrai de ses aventures maritimes; il les racontait, du reste, avec un entrain et un aplomb qui dénotaient un tel air de vérité, que, malgré tontes ses exagérations, on n'était nullement tenté d'en douter. Le sujet éternel de ses critiques les plus impitoyables roulait sur la sensibilité qu'il reprochait à certains hommes. Il se moquait surtout de celle des femmes comme étant la plus grande, et lui-même avait toute celle d'un enfant. Sa fille seule avait le droit de sourire en l'entendant raconter ses aventures ou faire parade de sa dureté de cœur et de caractère. L'arrivée de ces nouveaux hôtes chez madame Robert fit une heureuse diversion au chagrin de celle-ci. Elle reçut le capitaine comme un des amis les plus dévoués de son mari, sa fille comme la coinpa»nc tant désirée par Marguerite. Le capitaine devait faire un voyage assez long en France et en Angleterre, et comme la santé de sa fille était fortement ébranlée par les climats qu'elle avait parcourus, il avait demandé à madame Robert, qui avait accepté avec plaisir et empressement, de vouloir bien la garder auprès d'elle pendant ce temps-là. M. Durand n'avait plus que quelques jours à rester chez madame Robert, qui lui exprimait la peine qu'elle avait à s'habituer à l'absence simultanée de son mari et de son (ils, et, les larmes aux yeux, lui parlait surtout du départ plus récent de son fils. — N'est-ce pas notre métier, à nous autres marins, de n'avoir jamais tout ce que nous aimons sous la main, répartit le capitaine; vous devriez pourtant, ma chère dame, y être habituée, car, certes, vous avez passé, dans la position intéressante de veuve, la moitié au moins de votre temps de mariage. Quant à voire Gis, quoi de plus naturel que son absence? Ne doit-il pas payer sa dette à la patrie? Et lui, fils d'un courageux officier, devait il acheter un homme et combattre ainsi par procuration? N'ayez aucune crainte, ou il reviendra joyeux et plus heureux de vous revoir après vous avoir quittée, ou bien, plutôt que de se laisser prendre vivaut par nos ennemis, il succombera en brave sur le champ d'honneur ! Cette dernière expression, dit avec enthousiasme par une voix mâle et résolue, fit pâlir madame Robert. Le capitaine s'apercevant de la pénible impression de ses paroles sur madame Robert, reprit avec une sorte d'humeur : — Allons, voilà la sensiblerie qui renaît sur un seul mot! Comment la femme d'un marin peut-ellc avoir si peu de courage? Trois jours après, le capitaine se disposait à partir. Malgré ses vieilles habitudes et son ton de rudesse ordinaire, sa séparation d'avec sa fille l'affectait beaucoup. Il partait en toute sûreté pourtant, et en remerciant mille fois madame Roberl des bontés qu'elle allait avoir pour sa fille. L'idée de la séparation le rendait triste, et lorsqu'on lui adressait la parole, il se redressait et toussait de son mieux pour dissimuler son émotion ; mais lorsqu'il embrassa Matilde, il essuya furtiveinent  deux grosses larmes prêtes à couler. (Juanl à Mathilde, clic ne se fit pas prier, comme son père, pour pleurer tout à son aise. L'amitié des deux jeunes filles ne tarda pas à se former de la manière la plus franche et la plus étroite. La diversité de leur caracière fut pour elles deux une occasion constante de remarquer et d'admirer chez chacune d'elles des qualités encore inconnues. Marguerite surtout se voyait aveo bonheur une amie avec laquelle elle pourrait s'occuper sans cesse de son cher Jules, et elle ne larda pas, en effet, à faire à Mathilde toutes ses confidences. Son amour pour le fils de sa bienfaitrice étant un devoir sacré, lui disait-elle ingénuement, elle se garderait bien d'y manquer en rien. Le caracière naturellement un peu romanesque do Mathilde prit goût à un pareil sujet de conversalion, si bien qu'au bout de quelque temps et à tout propos, il ne fui plus question que de Jules. Madame Robert qui, depuis le départ de son fils était à peine sortie de chez elle, comprit qu'il fallait maintenant un peu se contraindre et procurer aux deux jeunes filles les distractions de la promenade. Elle visitait avec cuis les mille et une curiosités dont Montmorency est doté, et pas un point de vue, pas un horizon ne lut négligé. (La suite à un prochain Numéro.) (Correspondance littéraire Ad. Favre.)