Faits divers.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-07-27 00:00:00

Faits divers. La Petite Presse extrait d’un nouveau ro- nm d’Octave Feuillet, commencé dans la Revue des deux Mondes , un souvenir dramatique du siège de Metz — qui a de l’actualité au moment où le gouvernement français se dispose à distribuer des drapeaux nouveaux aux régiments. C’est un officier d’état-major qui parle : „J’étais alors sous Metz. . . . Dans la soirée dont je parle, le 27 octobre, j’avais été chargé de porter quelques ordres dont le sens ne me paraissait que trop clair. . . Je devais en particulier arrêter dans sa marche un de nos régiments dont j’ai oublié le numéro. Je l’avais rejoint et arrêté en effet. . . J’allais repartir. . . J’attendais seulement que mon cheval eût un peu soufflé. . . Nous nous trouvions alors dans une plaine près d’un village nommé Colombey, je crois ; les horribles tempêtes qui marquèrent ces jours sinistres s’étaient apaisées pour quelques heures ; une lune tranquille se réflêtait dans les flaques d’eau qui couvraient la campagne. L’imagination fait des rapprochements étranges. Il y a certainement peu de rapports entre le décor riant qui nous entoure ici et ces marécages désolés ; cependant ce clair de lune sur l’eau mo les rappelait tout à l’heure. . . et ces beaux cygnes qui donnent là me faisaient songer à mes dragons d’escorte, immobiles comme eux dans leurs manteaux blancs... Le régiment, en attendant de nouvelles instructions, gardait ses rangs, l’arme au pied. On avait allumé un grand feu de bivouac, autour duquel quelques officiers s’entretenaient à voix basse d’un air morne. . . Des bruits de capitulation couraient depuis la veille dans les camps. . . Le colonel, qui était un homme déjà mûr, à moustaches grisonnantes, allait et venait solitairement à quelque distance, en froissant dans sa main l’ordre que je lui avais apporté. Tout à coup il s’approcha de moi et me saisit le bras : „Capitaine, me dit-il avec l’accent d’un homme qui va en provoquer mortellement un autre, deux mots, je vous prie... Tous venez du quartier général... vous devez ea savoir plus long que moi... C’est la fin, n’est ce pas ? „Mon colonel, on le dit et je le crois. „Vous le croyez? Comment pouvez-vous croire une chose pareille? Il lâcha mon bras avec une sorte de violence, fit quelques pas, et, revenant à moi brusquement, il me regarda dans les yeux : „Prisonniers, alors ? „Mon colonel, je le crains. Il y eut encore un silence ; il demeura quelque temps devant moi dans une attitude de réflexion profonde, puis relevant la tête, il reprit avec une émotion extraordinaire dans la voix : „Et les drapeaux? „Je ne sais pas, je le crains. „Ah! Vous ne savez pas?“ Il me quitta de nouveau, et marcha à l’écart pendant cinq ou six minutes; s’avançant alors vers le front de ses hommes, il dit d’un ton de commandement: — Le drapeau! Le sous-officier qui portait le drapeau sortit du rang. — Le colonel saisit la hampe d’une main, et levant l’autre vers le groupe des tambours : — ouvrez un ban! — dit-il. Les tambours battirent. Le colonel s’était approché du feu, portant haut le drapeau, il posa la hampe sur le sol, promena un regard sur le cercle des officiers, et se découvrit... Ils l’imitèrent tous aussitôt; la troupe attentive gardait un silence de mort... Il eut alors un moment d’hésitation ; je voyais ses lèvres trembler ; ses yeux étaient attachés avec une expression d’angoisse sur le glorieux lambeau de soie déchiré, triste image de la patrie. Enfin, il se décida: il fléchit un genou, et coucha lentement l’aigle dans lardent foyer. Une flamme plus vive jaillit soudain et éclaira plus nettement les visages pâles des officiers ; quelques-uns pleuraient. „ — Fermez le ban, dit le colonel... et pour la seconde fois résonna la batterie lugubre des tambours détrempés par la pluie. Il remit son képi et vint vers moi: „ — Capitaine, me dit-il de sa voix la plus dure, quand vous serez là-bas, ne vous faites aucun scrupule, aucun, de raconter ce que vous avez vu!... Je vous salue! „ — Mon colonel, lui dis-je, voulez- vous me permettre de vous embrasser ? Il m’attira violemment sur sa poitrine, et me serrant à m’étouffer : „Ah! mon pauvre enfant, murmura-t-il, mon pauvre enfant!...“ On peut voir près de l’Exposition, au 58 de l’avenue de Labourdonnaye, un nain prodigieux. Figurez- vous un petit homme, haut de 80 centimètres, et âgé de vingt et un ans. Il pèse vingt livres. Chose très curieuse, en venant au monde il était conformé comme tous les enfants, et pesait le poids ordinaire, neuf livres environ. Il n’a gagné que onze livres en vingt ans. Ce nain est originaire du département de l’Aisne. Il a cinq frères et sœurs, dont quatre sont de taille ordinaire, et ont fait souche; et dont la cinquième, qui a deux ans de plus que notre nain, n’est guère plus haute que lui. Le nouveau Tome Pouce sait lire, écrire. Il chante très bien. Il est d’une gaieté étonnante. Un nouveau diorama vient d’être construit, avenue Joséphine, 5, en face de l’Hippodrome. Il est ouvert au public tous les jours de 10 heures du matin à 9 heures du soir. Le public, amateur de batailles , y voit passer sous ses yeux les luttes gigantesques qui ont eu lieu l’année dernière, sur les bords du Danube et dans les Balkans. Le principal sujet représente le passage du Danube par l’armée russe: on y voit le fleuve immense traversé par les barques russes emportant hommes et matériel. Sur la rive turque, les premiers débarqués engagent un combat acharné avec les carabiniers turcs, assemblés à la hâte, dans le fond dans la ville de Sistova. Les tableaux ont été faits d’après nature et sur des documents officiels. Les ascensions du ballon captif. — Les ascensions du ballon Ciffard ont commencé hier à cinq heures. Pendant toute la soirée, l’immense aérostat a été aperçu de tous les points de Paris. Une foule considérable s’était massée sur la place du Caroussel ; dans l’enceinte réservée se trouvaient les représentants de tous les journaux parisiens et un grand nombre de membres de l’Académie des sciences. Pour prendre part au premier voyage, il y avait bien des hésitants, mais aussitôt celui- là effectué et grâce aux appréciations enthousiastes des premiers voyageurs, chacun des invités s’est empressé de postuler pour une place dans les voyages suivants. M. le préfet de police a pris part à la seconde ascension. Les voyageurs de la première étaient MM. Tissandier et Godard, Degravier, Féron, Ouvrard, A. Kubly, Varey, Morin, de la presse parisienne, plusieurs représentants de la presse étrangère, et quelques dames. A l’exception des aéronautes, aucune de ces personnes n’avait encore effectué un voyage de ce genre, et tous ont été surpris, en même temps que charmés, de ne pas éprouver le moindre vertige, la plus petite sensation désagréable. Le ballon s’est élevé aux applaudissements de la foule considérable massée sur la place du Caroussel. L’ascension des trois cents mètres a duré quatre minutes. De seconde en seconde, un splendide panorama se déroule. Aucune description ne peut donner une idée des sensations d’admiration que l’on éprouve. Ce coup d’œil, dont les aéronautes de profession ont seuls pu jouir jusqu’à présent, est absolument féerique pour tous ceux à qui il est donné, comme aux visiteurs d’aujourd’hui, de l’admirer pour la première fois. D’abord on aperçoit, se détachant en lignes absolument droites, les avenues des Champs- Elysées et celles qui environnent l’Arc de Triomphe; l’éloignement donne une irrégularité inouïe à toutes ces voies, ainsi qu’aux bouquets de verdure des jardins. Puis on admire l’agglomération gigantesque des maisons de la ville entière: par le même effet d’optique, chaque voie forme une ligne de la plus grande netteté, tous les détails de décoration des maisons disparaissant à cette hauteur. A perte de vue on découvre les plaines, les bois, les sinuosités de la Seine et de la Marne; tous les accidents de terrain se détachent en lignes d’une excessive netteté. Pour cette première ascension, le ballon s’est élevé à une hauteur de 350 mètres. Les ascensions ont continué aujourd’hui pour les représentants de la presse et les membres des corps savants. La richesse chevaline du monde entier se chiffre par un total 58 millions de chevaux. La Chine et le Japon ne sont pas compris dans ce chiffre. La France figure dans cet ensemble pour près de 3 millions de chevaux seulement. Il v a sept ans. elle en Dossédait 3.300.000. un sait que c est dans les vastes plaines de l’Amérique du Sud, et particulièrement de la Plata, que quelques gouvernements européens et l’Angleterre principalement font leur remonte. On raconte à ce sujet qu’il y a plusieurs années le gouvernement anglais fit l’acquisition de 2,000 juments de la Plata que, par mesure politique et par nécessité financière, le gouvernement sud-américain les céda au prix de 5 fr. par tête ! Ces jumens étaient complètement sauvages, et on recourut, nous dit-on, pour les embarquer, à un procédé assez original. Un sous-officier, au moyen d’une éponge imbibée de chloroforme, amenait l’animal à un degré d’anesthésie suffisant pour empêcher ses violences, mais lui permettant de se tenir debout et de se mouvoir. L’embarquement fut ainsi pratiqué très-rapidement et sans difficultés. La Russie possede 21,570,000 che. L’Allemagne 3,352,000 L’Autriche 1,367,000 La Hongrie 2, 1 7 8,000 La Grande-Bretagne 2,255,000 — La Turquie 1,100,000 Les Etats-Unis 9,504,000 La republique- Argentine. . . 4,000,000 — Le Canada 2,624,000 L’Uruguay 1,600,000