Variétés.
L'UNION., 1866-03-24 00:00:00

Variétés. En Angleterre, la Chambre des communes s'élève contre... la fumée. Dans un excellent discours, sir Robert Peel a démontré que, outre le mal immense causé par l'effluve qui souille l'atmosphère, enlaidit l'aspect des villes et engendre les maladies, le déchet produit par la fumée se monte à 20 pCt. de tout le charbon brûlé. Il a démontré aussi qu'on pouvait faire absorber par les fourneaux leur propre fumée, et il a demandé pour cela un acte. Sir George Grey a fait observer que la loi dans ses dispositions actuelles, défend de laisser sortir la fumée des cheminées de fourneaux, mais les autorités ne veulent point exécuter la loi. Rien de plus naturel puisqu'elles sont elles-mêmes les premières délinquantes. Mais voici, à es qu'il paraît, la vérité sur ce p;;int. Il répugne aux gens de mettre à exécution des mesures prohibitives, à moins qu'elles ne soient complètes et que la fumée des ménages ne soit interdite aussi bien que celle des fabriques. Cela peut se faire, soit en vertu d'une loi qui modifierait toutes les cheminées dans le pays, soit par l'emploi de conduits à fumée passant de maison en maison et aboutissant à un fourneau central. Cet expédient a été souvent suggéré, et si l'on pouvait utiliser la fumée, par exemple, (par des tuyaux de zinc), on en pourrait assez aisément venir à bout. Voilà, certes, une intéressante discussion, et dont, dans l'intérêt des habitants de Londres, nous espérons qu'il ne sortira pas seulement de la fumée. On annonce l'arrivée en Angleterre du cadavre pétrifié d'un aborigène de l'Australie du sud. Ce curieux objet qui doit, dit le Daily-News, effacer tout ce qu'on a vu dans ce genre, a été découvert au fond d'une des cavernes qui abondent dans les plaines de Mosquitto. Il semble que le sauvage dont on a ainsi la statue naturelle ait été surpris par la mort au milieu de son sommeil, car on dirait qu'il dort encore, tant son attitude est calme et reposée. Notre confrère raconte que le gouvernement australien refusa le droitdes'appropiier les restes humains. Il ajoute que ce monolithe fut remis dans la caverne où il avait été découvert, et que c'est par ruse que son propriétaire actuel parvint à s'en emparer. Il le conduisit en Europe où. suivant le Daily-News, il sera exposé, moyennant finances, à l'admiration des populations. L'International, de Londres, raconte ce trait de la vie de lord Dudley, qui avait la réputation de donner les meilleurs dîners de Londres et dont la maison était le reu dez-vous de l'aristocratie anglaise: „Lord Dudley était très-distrait ; il avait la malencontreuse habitude d'exprimer ses idées à haute voix, sans en avoir conscience, de façon à embarrasser quelquefois les nobles hôtes à qui ces paroles s'adressaient. Lorsqu'il entrait dans le salon où ses invités se trouvaient réunis, avant d'aller à leur rencontre, il avait l'habitude de les compter à haute voix, avec les réflexions suivantes : »— Un, deux, trois. — Ah, voici le colonel X... avec son nez couleur de mûre! Quatre, cinq. _ C-est Jones, Tâchong f e ne Pas bavarder sur les fredaines de sa lemme - Hx, sept. huit. - Le vieux B.lly, 1 idiot! - Neuf, dix. - Je serais étonné que ce drôle eût payé sa perruque! «Après s'être assuré, de cette originale façon, que tous ses convives étaient au complet, le trop communicatif amphitryon s'empressait de saluer chacun d'une gracieuse bienvenue, que venait gâter, hélas! un inévitable et vigoureux à parte. r— Comment cela va-t-il, cher Rogers? disait-il. Enchanté de vous voir... très-enchanté!... Voilà le plus immoral coquin que je connaisse; pauvre comme Job et criblé de dettes!... Ce cher Rogers... je suis bien content de vous voir." Un chirurgien anglais vient de trouver un nouveau moyen pour diminuer la douleur dans les opérations chirurgicales. L'usage du chloroforme est dangereux, plus dangereux même qu'on ne le pense généralement. Le docteur Richardson n'agit pas sur l'esprit du malade en lui administrant des substances stupéfiantes; il s'adresse au mal lui-même, c'est le membre attaqué qu'il cherche à rendre insensible. Voici comment il y parvient. Il a un tube rempli d'éther, presque semblable à ceux dont on se sert mainteuant en France et en Angleterre pour parfumer les appartements ; l'extrémité du tube est appliquée sur la peau et immédiatement, grâce à l'action rapide de l'éther, une insensibilité complète se produit durant l'espace de deux minutes environ. L'on peut alors emporter le membre malade sans que e patient éprouve la moindre douleur L expérience a prouvé la supériorité de cette méthode; pendant le mois dernier, on a compté plus de cent opérations chirurgicales au moyen de l'éther ; toutes ont donné les résultats les plus satisfaisants. (International) Les habxants de la lune. -L'excentricité continue d'être à la mode. Voici, dit l'Aigle de Toulouse, un astronome nommé Vinot qui annonce qu'il vient de découvrir des hommes dans la lune. Il s'est servi d'un moyen ingénieux ; il a photographié la planète, puis il en a détaché un fragment et la reproduit avec des dimensions doubles. f1 a fait la même chose avec un second erta?ment découpé dans cette reproduction, prêt' a °péré aicsi cent *ois de suite. Il être arrivé a uu résultat merveiltendre "** °e m'étonne Pas- 0n doit s'atdoublé d'un"1 ve k part d'un astronome un Photographe. annorf ,adressée d'Héligoland,au Times, tomb/i qUUn grand bloc de rocher est , a la mer, et qu'un certain nombre «uabitantsont péri. Cette île, située en face " la côte «lesvigeoise. dans la wer du Nord, a une importance très grande par sa situation. Maîtres d'Héligolant, les Anglais sont maîtres de l'embouchure de l'Elbe. Mais un ennemi terrible, la mer, a déjà dévoré les deux tiers d'Héligoland, et l'œuvre de destruction est activée par... les lapins. Ces animaux se sont tellement multipliés à Héligolant que leurs terriers ont miné le sol. Héligoland est destiné à disparaître de la surface du globe. Un médecin de Corbigny, M. Billard, recommande le traitement suivant, qu'il aurait employé avec le plus grand succès contre le croup et l'angine couenneuse. Aussitôt que l'on a découvert des plaques couenneuses dans les parties visibles de l'intérieur de la bouche, on fait prendre d'heure en heure, la nuit et le jour, un blanc d'ceuf battu dans un verre d'eau sucrée, une cuillerée à bouche chaque fois. Pour boisson, un œuf, le blanc et le jaune, dans un litre d'eau tiède sucrée à volonté. Sous l'influence de ces moyens, après deux ou trois jours, les symptômes de l'affection disparaissent et le malade entre en convalescence. D'un autre côté, on sait que le croup et l'angine couenneuse sont guéries promptement par l'homœopathie. On lit dans le Courrier des Etals- Unis : „Buck est un brave homme de Mobile, ivrogne, mais honnête, mangeant son bien et battant sa femme quand il a bu, mais laborieux, rangé et bon père de famille quand il est à jeun. Il est vrai que c'est fort rare ; mais le cœur est bon, comme on va le voir, et il faut en tenir compte. „Il y a quelques temps, les amis de Buck le décidèrent à se faire affilier à la société de tempérance. Il était dans ses bons moments, et il prêta serment. Contrairement à l'attente générale, ce serment il l'a tenu, et, pour lui montrer le cas que l'on faisait de sa conversion, on résolut de donner une fête en son honneur. Au dessert, on porta un toast en son nom, et on l'engagea à y répondre ; il ne se fit pas prier, et voici le petit discours qu'il a prononcé : «Mes amis, il y a six semaines, j'ai prêté le serment. (On applaudit.) Quinze jours après j'avais un billet de vingt dollars dans ma poche, ce qui ne m'était jamais arrivé. (On applaudit plus fort.) Encore quinze jours et j'avais un bon paletot sur le dos. (On trépigne.) Enfin, mes amis, je viens d'acheter une bière! (Ici les frères se regardent; on n'applaudit pas, mais l'attention redouble. ,Oui, reprend l'orateur, j'ai acheté une bièrrt. „ — Et pourquoi faire ? s'écrie un des assistants. «Pourquoi faire? Et parbleu ! c'est parce que je suis parfaitement sûr que si cela continue encore une quinzaine, je n'aurai plus besoin d'autre chose." Parcours rapide. — Le sénateur Reverdy Johnson était à Baltimore quand il a appris que le sénat allait voter sur le veto du président. Il a immédiatement fait chauffer une machine spéciale, est monté dessus, et a fait la route de Baltimore à 'Washington à raison d'un mille à la minute. Il est arrivé à temps pour voter. (C. des Etats-Unis.) Découverte extraordinaire. — On lit dans le Courrier des Etats- Unis : Un fermier des enviions de Saint-Joseph, dans le Missouri, ennuyé, des déprédations d'un loup, qui ravageait sa bergerie et sa basse-cour, s'était mis, il y a quelques jours, à la poursuite de cet animal. Conduit par l'empreinte de ses pas sur la neige, il fat conduit à une crevasse béante dans les flancs de la montagne, à demi-caché par des broussailles. Il fit une torche d'une branche de pin, et s'engagea bravement dans l'entrée, qui avait quatre pieds de haut sur deux de large. Dès qu'il eut fait quelques pas, il se trouva dans une sorte de rotonde dans laquelle chacun de ses pas se repercutait à l'infini. L'obscurité était impénétrable et la lumière semblait se perdre dans un espace sans bornes. Des sons étranges bourdonnaient autour de lui et le frappaient autant d'étonnement que d'épouvante. Il n'osa pas s'aventurer plus loin; il revint sur ses pas, retrouva à grand'peine son chemin, et enfin, revenu en pleine air, à sa grande satisfaction, il rentra en ville et raconta sa découverte. M. J. Van Biley, homme d'un esprit entreprenant autant qu'éclairé, accompagné de quatre ou cinq autres habitants les plus distingués du pays, s'empressa de suivre les indications du fermier. Muni de lampes, de tous les objets nécessaires à un3 semblable expédition, il pénétra >!ans la caverne. Dès l'entrée, la petite caravane se trouva dans une vaste enceinte circulaire dont la voûte et les parois étaient ornées de stalactites de toute forme et de tinte couleur. Plus loin, une sorte de porte surmontée d'un baldaquin irisé des nuances du prisme, ouvrait sur une grotte dont les psrois ressemblaient à une colonnade de cristal, supportant un plafond qu'on eût dit taillé dans un immense bloc de diamant. A la suite venait une salle plus vaste que les deux autres et plus brillante encore, plus riche, plus variée de formes et de couleurs. C'était de tous côtés un fouillis de colonnes, de niches, d'enfoncements ressemblant à des alcôves, de fontaines versant des grappes cristallines dans des vasques d'énieraude et de topaze, et, chose plus étrange, on entendait une sorte de mélodie murmurant en sourdine dans les anfractuosités, dans les fissures, dans les dentelures de ce palais féerique. Un peu plus loin, on découvrit que ce murmure était l'écho du clapotement produit par nu ruisseau qui sautillait sur un lit de pierreries. Sur une des faces s'élevait à pic une haute plate forme de marbre blanc. On y monta à grand'peine, et la surprise, l'admiration, l'émerveillement se changèrent en une profonde stupéfaction, quand, sur cette plate forme, on découvrit un squelette humain de stature gigantesque, en excellent état de conservation. Sa longueur, de la tête aux pieds, était de trente-huit pieds six pouces. La tête énorme ne mesurait pas moins de six pieds de diamètre. Deux dents en ont été enlevées et rapportées à la ville. Elles sont exposées sur le comptoir du Pacific- Hoiél, aux soins du directeur de l'hôtel, M. Blakemore. L'une d'elles a deux pieds de circonférence, et l'autre dix-huit pouces. A quelle race et à quel temps a pu appartenir cet être de telle apparence que des sens éclairés ont pu le prendre pour un nomme? C'est là encore un mystère qu'un eïamen plus approfondi éclairera sans doute Une nouvelle exploration doit avoir lieu prochainement. En attendant, toute la ville de Saint-Joseph est sur le chemin qui conduit à la grotte; mai" peu de personnes osent se hasarder au delà de l'entrée. On ne parle que de pierres précieuses, de diamants, d'émeraudes, d'améthystes en pleine carrière et tous les rêves fantastiques que peut enfanter l'imagination sont devenus une réalité pour cette pop dation affolée par l'appât de richesses inouïes. Pérégrinations d'une aiguille. — Le même journal nous raconte un fait d'un autre genre, mais non moins extraotdinaire et dont, comme pour le premier, nous lui laissons toute la responsabilité. Un habitant de Chicago a dernièrement retiré de sa main gauche un morceau d'aiguille, long de cinq huitièmes de pouce, qui s était cassé il y a six ans dans la paume de sa main droite. La blessure s'était refermée et il ne s'était plus aperçu de la présente de l'aiguille dans ses chairs, lorsque, il y a six mois environ, il la sentit pour la première fois dans son poignet gauche. Quand il l'a extraite, la semaine pissée, elle était très-profondément corro dée, et réduite de plus de la moitié de sa grosseur. Elle avait traversé toute la longueur des deux bras, et toute l'épaisseur du tronc. On a vu souvent des aiguilles perdues dans le corps humain faire de singuliers voyages, mais c'est la première fois peut être qu'on en voit une se permettre une pareille excentricité. Ou vient de trouver à Pompeï, dans une maison nouvellement découverte, plusieurs choses fort curieuses; d'abord une table dont le pjecj egt eD p0rphyre rouge antique, et le dessus en albâtre calcaire, couleur de miel, offrant une quantité de petites zones en forme de tourbillons qui y produisent des dessins charmants. "uis, une statue de Junon entièrement taillée dans un bloc de ce porphyre rouge qui est si difficile à travailler qu'on ne parvient  à le sculpter qu'à l'aide d'un diamant. Les yeux de cette statue sont en émail blanc, dont le point visuel est représenté par une améthyse d'une teinte foncée ; ils produisent l'effet le plus étrange ; on dirait un regard animé. Les bras, le cou et les chevilles sont ornés de colliers d'or enrichis de pierres précieuses. Cette statue est d'un beau caractère ; la pose est noble et marque bien la reine des dieux; elle vient d'être transportée au musée de Naples. Il y avait auprès d'elle une statue de Mercure, en bronze, très-belle aussi ; d'une main, Mercure tient-le caducée, de l'autre une fleur. Le caducée et les ailes attachées au bonnet et aux talons sont en or parfaitement ciselé. En outre, on a trouvé un petit groupe en albâtre calcaire, de la même couleur de miel; ce groupe se compose d'une nymphe et d'un faune ; une épine est entrée dans le pied de chèvre du faune, et la nymphe, accroupie devant lui, est occupée à la lui arracher ; la figure de cette nymphe, qui montre une gaieté toute juvénile, est véritablement charmante. Quant au faune, il fait une forte laide grimace et forme un contraste complet avec sa jolie compagne souriante. Ce groupe est aussi destiné au musée ; mais des artistes habiles à reproduire en petites statuettes de terre cuite tous les chefs d'œuvres de la sculpture antique, ont obtenu d'en faire une copie réduite, qui sera bientôt répandue dans le commerce. Des candélabres d'un travail exquis et des objets précieux ont été aussi trouvés dans cette maison, qui devait être habitée par un personnage très fortuné. Le tombeau de pipes. — Le Journal de Trévoux publie l'anecdote suivante: En 1837, je faisais mes premiers armes au barreau de Belley. J'avais élu domicile chez un chanoine, hagriographe, archéologue et fumeur distingué. M. D... ne me traitait pas en locataire, mais en ami. Il m'avait accordé la jouissance de son jardin et de sa bibliothèque, double avantage dant j'appréciais bien la valeur. Sur la cheminée du chanoine D... il y avait en permanence un vaste pot à tabac et un pyrogène chimique. Il fumait dans une longue pipe de racine d'Ulm ; je rivalisais d'ardeur avec lui en bourrant, du matin au soir, une pipe de Kummer, moins profonde, mais plus jolie que la sienne. Un jour, M. D... prit sa parole grave et me dit: — Le tabac est un poison qui détruit les facultés. Dans votre intérêt et dans le mien, je serais d'avis de renoncer à noire pernicieuse habitude de fumer. Si vous êtes capable d'un pareil sacrifice, je suis décidé à le faire; autrement, — non, car je connais la contagion de l'exemple, et si vous allumez votre pipe en ma présence, il me sera impossible de ne pas allumer la mienne. — Qu'à cela ne tienne, répondis-je, je me priverais sans regret de l'usage du tabac ; mais je veux prendre un parti définitif I pas de demi mesure, rien qui ressemble au serment d'ivrogne !... Vous savez le proverbe : Qui a bu boira ! Je vote donc pour une expédient radical, qui coupe court à une habitude invétérée. Je propose de creuser dans votre jardin une fosse profonde, et d'y enterrer nos pipes qui se retrouveront un jour à l'état fossile et antédiluvien ! La motion est adoptée. Dans un grand trou nous enfouîmes, avec une douleur contenue, les deux pipes condamnées. Elles étaient montées sur argent et d'une valeur vénale de 100 fr. environ. Je me rappelle que la soirée fut triste, presque ennuyeuse. Le moyen âge avait perdu pour nous ses charmes. La conversation languissait, la gêne était sensible. Le chanoine se retira de bonne heure dans son appartement, et je fis de même. A minuit, je m'éveillai dans un état de malaise indescriptible. Mon Dieu, dis-je in petto, je crois que je fumerais bien une pipe, mais n'en ayant plus... Ma conscience me crie que j'ai s pris un engagement téméraire et non obligatoire, d'ailleurs la pipe ne m'incommode pas, tant pis pour le chanoine s'il en souffre ! etc., etc. Après ce plaidoyer que j'ai pris des conclusions, et statuai qu'il y avait lieu d'aller clandestinement déterrer ma pipe, ,1e me levai ; chaussé de pantoufles en lisière de drap, armé d'une pioche, je me dirigeai, à pas de loup, au clair de la lune, vers le tombeau des pipes. Je touchais au but, lors que je reculai sérieusemeut effrayé. — Devant moi, je vis se dresser un fantôme blanc qui semblait sortir de terre en brandissant une arme. De son côté, le spectre paraissait fort ému ; je le menaçai de ma poche; au même instant il se mit à rire et je reconnus dans cette apparition le chanoine, sous le simple appareil de toilette nocturne. Mû par une pensée identique à la mienne, il travaillait silencieusement depuis une heure à récupérer sa pipe. Le délit était flagrant; il n'y avait plus à nier, mais à s'entendre... De commun accord nous achevâmes l'exhumation non sans commentaires, et notre retour à la maison fut presque triomphal. Le chanoine alluma sa lampe et découvrit quelque part un flacon de liqueur cordiale. — Quelles pipes délicieuses nous avons fumées ce matin I Au point du jour nous causions encore !...