XI.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-07-19 00:00:00

XI. D. P. V. La position matérielle des instituteurs a été brillamment réglée par la 1 û de 1876. Il ne reste plus que de faire concorder la loi de 1843 avec cette dernière, comme nous l’avons établi plus haut. Les art. 19 à 33 doivent être soumis à un remaniement complet. Qu’a-t-on fait pour la position morale des instituteurs ? Bien peu jusqu’ici. Certes, en portant les traitements à un chiffre raisonnable, on a, en même temps, relevé le moral des instituteurs. Il est malheureusement incontestable que le respect, l’estime publique et l’influence se mesurent à l’échelle du revenu. Aussi ne doutons-nous nullement que la nouvelle loi de 1876 ne produise d’heureux effets; mais nous avons également la conviction que ces effets ne seront pas encore de nature à écarter les abus et l’arbitraire qui se trouvent pour ainsi dire sanctionnés par la loi de 1843. Continuons donc notre étude et il ne nous sera pas difficile de prouver la justesse de nos observations. Art. 34: Les instituteurs sont nommés par les administrations communales, après avoir pris l’avis de l’inspecteur d’écoles, et sauf l’approbation du Conseil de gouvernement. Les bourgmestres et échevins ne procéderont à de telles nominations, à défaut du conseil , qu’après l’observation des règles tracées dans l’article 23 de la loi communale. Néanmoins , toute école à laquelle est affecté un traitement de plus de 200 florins, sera donnée au concours. Le candidat qui aura le plus avantageusement soutenu le concours, sera nommé instituteur, à moins que l’administration communale, l’inspecteur d’écoles entendu, ne juge convenable de nommer un des autres candidats; en ce cas, un des candidats ou foute autre personne pourra être nommée instituteur avec l’autorisation du Conseil de gouvernement. En 1869, le § 3 de cet article a été modifié dans le sens que le concours est facultatif pour les écoles auxquelles est affecté un traitement de 800 fr. et plus. Pour les autres écoles, le concours est aboli. En 1869, la députation des instituteurs avait proposé de présenter à la commune une liste de trois candidats, parmi lesquels elle aurait à choisir. Dans le projet élaboré par deux membres de cette députation, on demande que la nomination et la révocation de l’instituteur soient faites par M. le Directeur général, c’est-à-dire, par l’Etat. Les concours ont été condamnés en 1869, et cette condamnation se trouve dans l’exposé des motifs du projet de loi présenté par le Gouvernement. Nous en avons reproduit le passage dans un de nos précédents articles. Nous comprendrions les concours, s’il n’existait pas de brevets de capacité. L’instituteur qui a obtenu le 4e rang, est reconnu apte à enseigner ; à mesure qu’il complète ses études, il avance en rang, sans que toutefois ce surplus de connaissances implique nécessairement une p'us grande aptitude à remplir avec fruit ses fonctions. Aussi faut-il surtout tenir les instituteurs à l’accomplissement religieux de leurs fonctions, plutôt que de les engager à se préparer sans cesse à un concours et à le pousser ainsi à la chasse aux meilleures places. Si l’instruction primaire était obligatoire et gratuite, c’est-à-dire, si elle était donnée exclusivement aux frais de l’Etat, il en résulterait évidemment que les instituteurs devraient être nommés par l’Etat. Mais comme ce système n’est pas en vigueur chez nous et que les dépenses sont supportées en partie par l’Etat et en partie par la commune, il est juste que tous les deux interviennent dans la nomination des instituteurs. La proposition faite en 1869 par deux sections de la Chambre et' en 1868 par la députation des instituteurs, nous semble résoudre la difficulté. D’après cette proposition, la commune aurait à choisir, sur une liste de trois candidats établie par le Gouvernement, sur la proposition de l’inspecteur d’écoles. L’art. 34 de la loi de 1843 est d’ailleurs d’une élasticité peu commune. A-t-on jamais vu prescrire un concours, avec l’ajoute que ce concours est tellement peu sérieux que toute autre personne , n'y ayant pris aucune part, peut en retirer les avantages. C’est là ouvrir la porte toute large aux abus, à l’arbitraire, aux intrigues de clocher. Nous ne pouvons nous expliquer la rédaction de cet article que par l’indécision dans laquelle se trouvait le législateur. L’art. 34 devrait être modifié dans le sens suivant : „Sur la proposition de l’inspecteur d’écoles, „le Gouvernement proposera à l’administration „communale une liste de trois candidats, et „celle-ci devra faire dans les trois jours son „choix qui devra être ratifié par l’autorité supérieure.“ Art. 35: Le Conseil de gouvernement peut nommer d’office à toute place d’instituteur restée vacante au-delà de deux mois, à moinB que l’administration communale n’ait obtenu une prolongation de délai. Les commissaires de district, les administrations communales et les inspecteurs d’écoles informent, sans délai , le Conseil de gouvernement de toute place d’instituteur devenue vacante. Il y aurait lieu de remplacer les mots „au- delà de deux mois“ par ceux-ci: „au-delà d 'un mois.“ L’interruption d’un mois n’est déjà que trop longue. Art. 36: L’instituteur peut être suspendu pendant 15 jours par l’administration communale ou par l’inspecteur cantonal, avec privation de traitement, sauf à informer immédiatement le Conseil de gouvernement des motifs de la suspension. Il nous semble que l’ajoute: „et après approbation du Gouvernement“ ne serait pas superflue. Art. 41 (§ 1): Tous les ans, au commencement du mois de septembre, chaque administration communale délibère sur le mode d’organisation des écoles primaires dans son ressort, conformément aux dispositions de la présente loi. L’année scolaire commence le 1er octobre et se clôt fin août. C’est aussi au mois d’août que commence la migration des instituteurs. Il serait donc bien plus rationnel de fixer la délibération prévue dans l’art. 41 à une autre époque de l’année, au mois de juin ou de juillet. Cette modification est d’autant plus nécessaire que, de par l’art. 46, le commissaire de district devra donner son avis et que, de par l’art. 47, la délibération doit être approuvée par le Gouvernement. Tout cela peut-il se faire avant le 1er octobre, si le Conseil communal ne prend sa délibération qu’en septembre ? Il y a 128 communes et on ne travaille pas toujours très-vite. (A continuer.) Monsieur le rédacteur, La Société des Arquebusiers a eu, dimanche, une assemblée générale à laquelle ont assisté près de 150 membres, et dans laquelle il a été décidé par la majorité et par scrutin secret que la société construira, cette année-ci, sur le champ de foire, sa baraque traditionnelle et que chaque membre payera de ce chef un supplément de cotisation de 6 fr. Il est un principe généralement accepté que la minorité se soumette à la décision prise par la majorité. Mais il paraît que l’exemple donné des radicaux belges, lors des dernières élections, est contagieux, car à peine le vote a-t-il été émis que plusieurs membres ont déclaré ne pas accepter la décision. Je comprends qu’on combatte une proposition; je vais plus loin et je dis que ce’ui qui a une opinion contraire, doit la faire valoir et la défendre jusqu’au bout. Mais ce qui n’est plus raisonnable, c’est de ne pas accepter une décision prise régulièrement par la majorité de la société. Le conseil d’administration de la société va se trouver dans une singulière situation. Il lui faudra exécuter la décision prise par l’assemblée générale, et faire toucher la cotisation extraordinaire. Si la minorité refuse de la payer, la majorité aura décidé en vain, car les fonds manqueront. Ce serait là un précédent bien fâcheux, car nul ne sera plus tenu de se conformer à l’avenir aux décisions des assemblées générales. Il sera libre à chacun de payer ou non une cotisation extraordinaire votée dans un but quelconque. Ce sera l’anarchie dans la société. Je ne tiens nullement à voir la société construire une baraque à la Schobermesse ; j’ai même voté contre, mais je respecterai la volonté de la majorité et je payerai la cotisation extraordinaire. La société se compose de la bourgeoisie de la ville, et je me console du surcroît de dépenses, en me disant qu’en fin de compte, la bourgeoisie ne doit pas trop regretter les quelques francs qu’elle dépensera pour rendre à une fête séculaire son caractère primitif. Partout on fait des dépenses énormes pour attirer les étrangers; la bourgeoisie va faire son devoir sous ce rapport et il faut espérer que l’administration communale saura, de son côté, trouver de quoi rehausser également la SchobermeBse. Je suis curieux de voir comment tout cela finira. Yeuillez, etc. Nous lisons dans le Moniteur des intérêts matériels : L’industrie dans ’e Grand-Duché de Luxembourg. Personne ne contestera que, depuis quelques années, grâce à la métallurgie et aux chemins de fer, le Grand-Duché de Luxembourg n’ait subi une véritable transformation industrielle. C’est un curieux spectacle que de voir ce petit pays avec une dette dont l’annuité ne dépasse par 600,000 francs et avec un budget de six millions en parfait équilibre, se tenir administrativement au niveau de ses riches voisins. En très-peu d’années, en effet, le Grand- Duché a pu, presque sans sacrifices, s’assurer un réseau de 350 kilomètres de chemins de fer, mettre en exploitation vigoureuse ses mines et ses forêts, créer une foule d’industries diverses, sans cependant négliger ni les écoles, ni les routes, ni les postes, ni les télégraphes, ni aucun des éléments pacifiques de progrès. Un pareil phénomène économique mérite d’être étudié de près. Les causes, d’ailleurs, en sont multiples. En premier lieu nous signalerons la situation géographique exceptionnelle de ce petit pays. Enserré comme un coin entre l’Allemagne, la Belgique et la France, il semble disposé tout exprès pour servir de point de jonction, de gare commune neutre et indépendante aux grandes lignes ferrées de ses trois voisins. Cette particularité n’est pas restée longtemps inapperçue. Dès 1856, la Société du chemin de fer de Guillaume-Luxembourg se constituait au capital de cinquante millions de francs pour construire un réseau de quatre branches ayant pour nœud commun Luxembourg et se dirigeant vers Metz, vers Arlon, vers Trêves et vers Aix-la-Chapelle, Spa et Cologne. Nous ne referons pas l’histoire de ce réseau, nous constaterons seulement que le gouvernement Grand-Ducal, comprenant tous les bienfaits qu’en devait retirer le pays, soutint de son mieux les intérêts de la société au milieu des tribulations qui l’assaillirent et des modifications qu’elle dût subir et que c’est là la source de cette dette publique de huit millions que s’est imposée le Grand-Duché de Luxembourg. C’était, en effet, déjà un grand résultat que d’avoir obfenu pour un sacrifice aussi faible 225 kilomètres de lignes ferrées. Cependant, il faut bien le dire, ce réseau d’une grande importance internationale ne satisfaisait qu’in- complétement les vrais intérêts industriels du Grand-Duché; voilà pourquoi à mesure que celui-ci connut mieux ses richesses, il éprouva le désir de les mieux exploiter. On nous permettra d’insister plus particulièrement sur ce côté de la question. Le Luxembourg possède de très-riches mines de fer assises presqu’à fleur de sol des deux côtés de la petite rivière de l’Alzette. A l'Est, ces bassins portent le nom de Bassins d’Esch et de Rumelange, à l’Ouest, ceux de Differdange et de la Mauelaine. Ces minettes, très-abondantes, qui ne coûtent presque rien à exploiter, constituent la principale richesse du pays; celui-ci, en effet, montagneux pour la plus grande partie, n’est pas excessivement fertile. Il possède cependant de précieuses forêts et de magnifiques carrières de pierres sur lequelles nous aurons occasion de revenir. Les minettes qu’on distingue, suivant leur richesse, en jaunes, rouges et grises s’exploitent en baucoup d’endroits à ciel ouvert, quelquefois en galerie, et le prix de revient varie, suivant les cas, entre fr. 1-50 et 3 fr. Elles valent suivant qualité de 30 à 50 fr. le wagvn de 10 tonnes; elles contiennent en moyenne 33 p. c. de fer. On conçoit combien de telles mines sont précieuses pour la métallurgie. C’est ce minerai qu’on retrouve en France, dans les Ardennes et la Meurthe-et-Moselle, qui a fait la prospérité dès de Wendel, c’est lui qui a cimenté la fortune de notre métallurgie. De plus, comme les gîtes Belges s’épuisent, surtout du côté de Charleroi, c’est aux gîtes encore vierges du Luxembourg que l’on vient demander depuis quelques années la pâture de nos hauts-fourneaux. Le Grand-Duché avait donc le droit d’espérer beaucoup de cette richesse. Il faut en effet trois tonnes de minettes pour produire une tonne de fonte, tandis que 1,000 à 1,200 kilos de coke suffisent. Il semble donc que l'industrie environnante eût trouvé avantage à venir installer ses hauts fourneaux sur les minières. Cependant, jusqu’après 1870, l’industrie métallurgique du Luxembourg a été à peu près nulle. Il n’y avait guère de hauts-fourneaux qu’à Esch, sur l’un des embranchements du Guillaume- Luxembourg, qui suffisait alors à amener à ces établissements les cokes de Liège ou de la Ruhr et à lanoer vers l’Allemagne ou vers la France le peu de fonte produite. Cependant les riches bassins de Differdange et de la Madelaine se trouvaient éloignés de tout moyen de transport, les riches carrières de Bollendorf, beaucoup de forêts, n’avaient aucun moyen économique d’écouler leurs produits et restaient en jachère. Le gouvernement comprit alors qu’il lui fallait de nouveaux chemins pour mettre en valeur ses mines; qu’il devait d’ailleurs aux populations déshéritées un dédommagement pour la part contributive de la dette publique contractée à propos du Guillaume-Luxembourg et bientôt germa l’idée d’un réseau complémentaire plus particulièrement industriel. M. Forcade avait déjà à cette époque (1866) conçu un réseau resté célèbre sous le nom de réseau franco-belge prussien et destiné à mettre le Nord-Est de la France en communication avec Cologne et le Rhin en traversant les Ardennes belges. On sait comment ce réseau idéal successivement tronqué, modifié suivant les besoins et les aspirations de chacun, n’a jamais pu recevoir un commencement d’exécution. On en retrouve avec peine l’idée première dans l’ensemble des lignes construites ou concédées aujourd’hui; il est impossible de méconnaître cependant qu’il n’ait servi de base aux nombreux projets éliminés depuis, et qui ont eu pour point de départ l’intérêt industriel du Grand-Duché plutôt que les intérêts internationaux. Le Luxembourg était trop pauvre à cette époque, et le serait encore aujourd'hui, pour construire avec ses propres ressources ce réseau complémentaire dont il reconnaissait si vivement l’utilité. Heureusement que la Belgique, désireuse d’avoir des minettes à bon marché et en quantité suffisante, avait le plus grand intérêt à la construction de ce réseau; aussi est-ce de ce pays que vinrent les premières propositions sérieuses. Il ne fut question d’abord que de faciliter l’exploitation et l’exportation des minettes vers la Belgique et on concéda: 1° Une ligne dite de Bettembourg par Bel- vaux vers Athus avec embranchement sur Esch, qui, traversant tout le bassin minier de Differdange et de la Madelaine, venait se relier par Athus à la ligne du Grand-Luxembourg; 2° Une seconde ligne dite de l’Attert, partant de l’extrémité occidentale de la croix formée par le Guillaume-Luxembourg, venait relier la branche nord à Colmarberg, abrégeant ainsi la distance du même bassin minier vers Liège et la Ruhr. 3° Enfin, une -troisième ligne dite de la Sûre, formant à l’est un dessin symétrique de celui de la ligne de l’Attert à l’ouest, partait de Wasserbillig, extrémité ouest de la ligne Grand-Ducale de Luxembourg vers Trêves, et venait rejoindre la branche nord à peu près au même point que la ligne de l’Attert. Cette ligne de la Sûre, abrégeant la distance entre Trêves et le nord de la Belgique, avait surtout l’avantage de mettre en valeur les riches carrières de Bollendorf. L’ensemble du réseau primitif avait été étudié au point de vue belge, de façon à mettre en valeur les minettes les plus favorables; au point de vue luxembourgeois, de façon à assurer, par compensation à l’excellente ligne des minières, la construction des lignes de la Sûre et de l’Attert, beaucoup moins rémunératrice. Le gouvernement luxembourgeois accordait à la Société une subvent'on de 500 hectares de mines, dont elle pourrait disposer aussitôt qu’un dixième au moins des travaux ou ap- privisionnements sur chacune des lignes concédées, aurait été exécuté. C’est sur ses bases industrielles que fut constituée la première Société des chemins, de fer Prince-Henri. Elle le fut presque exclusivement avec des capitaux belges et ce fut la Société des Bassins-Houillers qui reprit la construction et l’exploitation de tout ce réseau par un traité de forfait donnant la garantie que le coût ne dépasserait pas 200,000 fr. par kilométré de simple voie et que l’exploitation se ferait à 50 p. c. de la recette brute. Cette Société, quoiqu’elle dût traverser des fortunes bien diverses, n’en a pas moins eu une influence excellente, tant sur la Belgique que sur le Luxembourg. La Belgique y trouvait une assurance contre la ruine possible de sa métallurgie , et le Luxembourg le moyen d’exploiter ses richesses et en aliénant une très-faible partie et de donner à ses diverses régions, presque gratuitement, de nombreux moyens de transport. On n’aurait pas dû oublier la justesse de ce point de départ danB les nombreuses discussions qui ont servi, et c’est surtout au développement de cet intérêt industriel que nous attacherons dans la suite de cette étude.