FEUILLETON. RAPPORTS. (SUITE.) Rapport du maréchal commandant en chef le 2e corps.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-07-09 00:00:00

FEUILLETON. Théâtre de la guerre. BATAILLE DE SOLFERINO. RAPPORTS. (SUITE.) Rapport du maréchal commandant en chef le 2e corps. Au quartier général, à Cavriana, le 26 juin 1859. Sire, Conformément aux ordres de Voire Majesté, le 2" corps a quitté Casliglione le 24 au malin pour aller occuper Cavriana. Il a débouché de Casliglione vers trois heures, marchant sur une seule colonne, parla route de Mantoue, afin de ne pas gêner le mouvement des 1" et 4' corps, qui marchaient sur ses flancs en arrière de lui. Il devait quitter la roule de Manloue à environ 6 kilomètres de Casliglione et se porter sur Cavriana, parle chemin de San-Cassiano. Vers quatre heures, je fus prévenu par le général Gaudin de Villaim-. qui éclairait ma marche, que l'ennemi était devant moi, à peu de distance, sur la route même que je suivais. A cinq heures, la fusillade s'engageait entre mes tirailleurs et ceux de l'ennemi qui occupaient la ferme de Casa Marino. Je me portai de ma personne à Monte Medolano qui est près de cette ferme, et de cette éminence je pus me convaincre que j'allais avoir affaire à des masses ennemies avec lesquelles il fallait compter. A celte même heure (cinq heures) j'entendais un vif engagement sur ma gauche, entre Casliglione et Solferino. C'était le maréchal Baraguey-d Hillicrs qui, dans sa man lu- sur ce dernier point, se trouvait aux prises avec l'ennemi. Du côté de Cavriana, j'apercevais un grand mouvement de troupes ennemies venant couronner successivement toutes les hauteurs qui s'étendent entre Solferino et Cavriana. La situation dans laquelle je me trouvais méritait réflexion. Je sentais la nécessité de me porter aussitôt que possible sur le canon du maréchal Baraguey-d'Hilliers ; niais, d'un autre côté, je ne pouvais dégarnir la plaine et marcher sur Solferino ou sur Cavriana sans courir le risque de permettre à l'ennemi de couper l'armée en deux, en débouchant dans cette même plaine par la route de Mantoue à Guidizzolo, entre les 3e et 4' corps et moi. J'étais sans nouvelles du général Niel et je semais toute l'importance de me maintenir dans la position où je me trouvais, et de savoir, avant de faire un mouvement, s'il était à même de me soutenir en occupant la ligne qui s'étend de Medole à Guidizzolo. Vers six heures, je ne voyais point encore les colonnes du général Niel du côté de Medole. J'envoyai mon chef d'état-major général dans cette direction, afin de savoir où en était le mouvement du 4' corps sur Guidizzolo. Le général Lebrun arriva à Medole au moment même où le 4» corps attaquait ce village, où l'ennemi s'était établi fortement. Le général Niel, prévenu de l'intention que j'avais de me porter vers le !" corps, me fit connaître que, dès qu'il aurait enlevé Medole, il se rapprocherait aussi vite que possible de ma droite, afin de me permettre d'exécuter mon mouvement sur Cavriana. Il me prévenait en même temps qu'il ne pourrait me rejoindre avant que le 3e corps n'eût fait sa jonction avec lui pour appuyer sa droite. Vers huit heures et demie, m'apercevant que les forces de l'ennemi augmentaient sur mon front dans la plaine de Guidizzolo, je fis attaquer la ferme de Casa Marino pour porter ma tête de colonne à hauteur de cette ferme, d'où je devais mieux juger les mouvements et les forces de l'ennemi. Je pris alors les dispositions suivantes : La 2' division, qui marchait en tête du corps d'armée, fut déployée en avant de la ferme, perpendiculairement à la route de Mantoue, sa droite à cette route. A sa hauteur et prolongeant la ligne de bataille, je fis placer la lre brigade de la lr' division, sa gauche àla même route, sa droite se dirigeant vers Medole, par où devait venir le corps du général Niel. La 2' brigade de la 1" division, formant la réserve du corps d'armée, fut établie en arrière de Casa-Marino, vers la ferme de Barcaccia, pour tenir tête aux colonnes de cavalerie qui de San-Cassiano menaçaient  de faire une trouée enlre le ler et le 2° corps. La cavalerie de réserve (7e régiment de chasseurs) couvrit de ce même côté la gauche de ma 2' division, A peine ces dispositions étaient elles prises, qu'une forte colonne autrichienne, venant de Guidizzolo parla route de Mantoue, s'avança sur Casa-Marino. Elle était précédée d'une nombreuse artillerie qui vint se mettre en batterie à 1000 ou 1200 mètres en avant de mon front. Les quatre batteries d'artillerie des 1" et 2' divisions (12' du 7', IIe du 11», Vdu9° et 13° du 13') se portèrent immédiatement sur la ligne des tirailleurs et ouvrirent un feu très-vif, qui força bientôt l'artillerie ennemie àse reporter en arrière, après avoir vu sauter deux de ses caissons. C'est au commencement de ce combat d'artillerie contre artillerie que le général Auger eut le bras gauche emporté par un boulet. Sur ces entrefaites on me signalait les divisions de cavalerie Partotineaux et Desvaux arrivant en arrière de la droite de ma ligne de bataille. Je les fis prévenir de se porter rapidement à hauteur de ma droite de manière à occuper l'e.-pace laissé libre jusque-là entre Medole et Monte Medolano. Les batteries à cheval de ces deux divisions se déployèrent en avant de leur front, et prirent d'écharpe l'artillerie ennemie, déjà battue de front par le canon de mes divisions. Les généraux Partouncaux et Desvaux exécutèrent plusieurs charges heureuses. Dans l'une d'elles, 600 hommes d'infanterie furent rejetés sur nos ti» railleurs, qui les firent prisonniers. Pendant que ceci se passait sur ma droite,une colonne, composée de deux régiments de cavalerie, cherchait à tourner ma gauche, qui était soutenue par deux escadrons du 4' chasseurs et quatre escadrons du7'chasseurs, commandés par le colonel Savaresse. Notre cavalerie repoussa vigoureusement trois charges de l'ennemi, et le rejeta, dans le plus grand désordre, sur les bataillons de gauche de la 2f division (11« bataillon de chasseurs, 72' de ligne), qui s'étaient formés en carré. L'ennemi laissa sur le terrain un grand nombre de chevaux tués ou blessés. Nos chasseurs ramenèrent plusieurs prisonniers, parmi lesquels un officier supérieur et »ne trentaine de chevaux tout harnachés. Grâce à ces charges heureuses, grâce au feu de mon artillerie, je pus maintenir partout l'ennemi à bonne dislance et attendre, non sans une certaine impatience, l'entrée en ligne du 4e corps. Vers onze heures seulement, je reçus du général Nie' l'avis qu'il était en mesure de marcher directement sur Cavriana. J'ordonnai au général de La Motterouge de se porter, avec sa division disposée sur deux lignes, vers Solferino, où il devait f.,ire jonction avec l'infanterie de la garde impériale, qui marchait sur ce point. Le général Decaen devait suivre son mouvement. Eu ce moment (deux heures et demie), la division de cavalerie de la garde impériale était mise à ma disposition par ordre de Votre .Majesté. J'ordonnai au général Morris de se porter dans l'intervalle qui séparait ma droite des divisions Partouneanx et Desvaux, et de se former en arrière en échelons dès que le 5e corps se reporterait en avant. De cette manière, il devait nie relier avec le 4e corps. Ces dispositions prises, et dès que la division La Mouerouge eut fait sa jonction avec les voltigeurs de la garde, tout le i' corps fit, dans chaque halaillon, tète de colonne à droite pour se porter sur San-Cassiano et sur les autres positions que l'ennemi occupait dans la plaine. Le village de San-Cassiano fut tourné à droite et à gauche, et enlevé en un instant, avec un élan irrésistible, par les tirailleurs indigènes et par le 45° de ligne. Les tirailleurs algériens appuyèrent ensuite à gauche pour se porter sur le contre fort principal qui relie Cavriana à San-Cassiano. Ce contre-fort était fortement défendu par l'ennemi, qui avait réuni sur ce point des forces considérables. Le premier mamelon, sur lequel se trouvait une espèce de redoute, fut enlevé par les tirailleurs. Mais en ce moment je m'aperçus que l'ennemi faisait un nouvel effort pour se jeter entre ma droite et le général Niel, et que, d'un aulre côté, la colonne qui était à ma gauche n'arrivait pas encore à ma hauteur. Je dus donc faire arrêter un moment le mouvement général en avant. L'ennemi réunit alors de grandes forces entre Cavriana et la redoute occupée par les tirailleurs, puis il fit tout à coup un vigoureux retour offensif qui les obligea à quitter cette position. Un bataillon du 45e et une partie du T'i', commandée par le colonel Castex, vinrent alors en aide aux tirailleurs qui reprirent la redoute, où ils durent également s'arrêter d'après l'ordre donné. Le 45' et le 72" de ligne prirent position plus en arrière. Bientôt l'ennemi fit un nouvel effort sur les tirailleurs et les força une seconde fois à quitter la position. J'ordonnai alors a» général de La Motlerouge de soutenir cette colonne avec sa brigade de réserve (65e et?o de ligne-, et je prescrivis à tout le corps d'armée de se porter en avant dès que noire attaque de gauche recommencerait. Dés que le général de La Motterouge eut rejoint les tirailleurs et le 45'', toute la colonne se porta en avant. Elle fut soutenue dans ce mouvement par un bataillon de grenadiers, et un peu en arrière par le reste de la brigade de la garde, commandée par le général Niel. Tot.tes les positions furent successivement enlevées jusqu'à Cavriana, où les tirailleurs indigènes entrèrent en même temps que les voltigeurs de la garde, qui y arrivèrent par le chemin de Solfcrino. La division Dccacu suivit le mouvement et chassa l'ennemi de plusieurs fermes qui se trouvaient devant elle dans la plaine. La cavalerie de la garde, qui, sous les ordres du général Morris, flanquait mon extrême droite pendant tout le mouvement, était formée en trois échelons. Le premier, composé des chasseurs et des guides, avait sa gauche appuyée à la droite de la division Decacn; les deux autres, situés un peu plus en arrière, se reliaient avec le général Desvaux. Vers trois heures, le général Morris fit charger en flanc, par le général Cassaiguolcs, une colonne de cavalerie autrichienne qui menaçait de tourner sa droite. Un peu plus tard, un régiment de cavalerie ennemie chercha à repousser un escadron de chasseurs de la garde, qui formait une ligne de tirailleurs conduite d'une manière remarquable par le commandant de la Vigerie. L'ennemi prit sa direction, sans s'en douter, sur le 11e bataillon de chasseurs à pied, qui était formé en carré dans un chemin creux et dans les blés, où il ne pouvait être aperçu. Ce bataillon se leva tout à coup et fit feu de deux de ses faces. La cavalerie ennemie fit aussitôt demitour et se retira en désordre, prise alors en flanc par une batterie de la 2e division et par une batterie de la garde. Vers six heures et demie, l'ennemi était en retraite dans toutes les directions, ayant éprouvé de très-grandes pertes, à en juger par le nombre des cadavres qu'il avait laissés sur le terrain. La i" division bivouaqua alors sur le contre-fort situé en arrière de Câvriana, et la 2e division resta en bataille dans la plaine, de manière à faciliter la jonction du 4« corps avec le 2e. Je n'ai pas besoin de dire ici que les troupes du 2« corps ont combattu vaillamment pendant cette longue journée. Votre Majesté a pu juger elle-même de leur élan irrésistible pendant les diverses phases de la bataille. Elle a vu de ses propres yeux comment elles ont su, à la fin de la journée, pour couronner la victoire, enlever les positions si difficiles de Câvriana et battre les ennemis sur les hauteurs, où il a essayé vainement de tenir devant elles. Nos pertes ont malheureusement été très-sensibles; il n'en pouvait être autrement. Au début de la bataille le général Auger , commandant l'artillerie du 2e corps, a eu le bras gauche emporté par un boulet. Le colonel Douay, du 70° de ligne, le colonel Laure et le lieutenant-colonel Hermen!, du régiment de tirailleurs , ont été tués bravement à la tête de leurs troupes. Parmi les corps qui ont le plus souffert, je citerai le régiment de tirailleurs, qui a en ? officiers tués et 22 officiers blessés; le 72' de ligne, qui a eu 5 officiers tués et 19 officiers blessés; le ib' de ligne, déjà si éprouvé à Magenta, a eu 20 officiers mis hors de combat dans la journée du 24 juin. En résumé, dans cette rude journée, le 'l* corps a eu: 19 officiers tués, 95 officiers blessés, 192 soldats tués, 1.2 N« blessés et 300 disparus. (Ce dernier chiffre, qui était de 500 hier, diminue d'heure en heure, par suile de la rentrée à leurs corps d'hommes faligués qui n'avaient pu suivre.) Je ne fais pas en ce moment de citations particulières à Votre Majesté. Je me réserve d'appeler ultérieurement toute sa bienveillante sollicitude sur ceux qui, braves enire tous, ont mérilé d'être proposés pour des récompenses. J'ai l'honneur d'être avec respect, Sire, de Votre Majesté, le très humble et Ires obéissant serviteur et sujet. Le maréchal commandant en chef le 2' corps, DE MAC-MAHON, duc de MAGENTA (A continuer.)