AGRICULTURE
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1851-11-29 00:00:00

AGRICULTURE (Extrait.) Quel mol viens-je d'écrire ! J'ai voulu dire : une révolution promise à l'agriculture. Il s'agit d'un bienfait el non d'un fléau , et les révolutions politiques auront le même caractère, quand les hommes , connaissant les lois qui les mènent , auront la sagesse d'aider à ce qu'ils ne peuvent empêcher, et assez d'intelligence pour comprendre que réclusion de tout élément nouveau est une augmentation de richesse et de puissance. Q'est-ce qu'une révolution? Le progrès en gros. La révolution dont il s'agit est contenue dans une longue suite d'expériences exécutées sur la plus vaste échelle, en Angleterre, par un agronome de premier ordre, M. Laws. Les résultats en ont été communiqués à la Société d'encouragement par M. Dumas, et j'en trouve les détails dans un compte-rendu publié par un ingénieur civil, M. Bresson. M. Laws a consacré aux expériences dont nous allons mentionner les principaux résultats, un immense domaine, plusieurs années d'éludé et des sommes considérables. On se fera une idée de la ferme qu'il dirige, quand on saura que plusieurs chimistes y sont constamment occupés à faire des analyses, et que des calculateurs ont pour fonction unique de coordonner les résultats des expériences , de dresssr des tableaux comparatifs , etc. Les résultats obtenus par M. Laws sont opposés à tout ce qui a élé enseigné en agriculture depuis vingt an«. Ainsi, il est 1res généralement reçu qu'on ne petit toujours faire produire à la terre le meine végétal, le blé par exemple; cl cependant M. Laws obtient depuis plus de dix ans de magnifiques récoltes sur le même champ, et ce résultat semble pouvoir êlre obtenu indéfiniment, à la condition d'engraisser la terre chaque année d'une quantité convenable de sels ammoniacaux. Celle prétendue impossibilité de production permanente , par suite de laquelle on avait d'abord imaginé la jacbère, et puis l'assolement biennal, triennal ; etc., c'esl-à-dire lu rotation de culture, résultait uniquement de ce qu'on ne donnait pas h la terre l'engiais nécessaire à la production voulue. Il est admis que la terre s'épuise, et que si on ne la fume pas elle cesse entièrement de produire. M. Laws a des terres qui n'ont point été fumées depuis dix ans el plus, qui n'ont reçu aucun amendement, aucun engrais; elles n'ont cependant pas cessé de produire du blé, elles en donnent une demi-récolte, paraissent maintenant stalionnaires. Enfin. SI. Laws a constaté que le mêm champ, annuellement engraissé de fumier de ferme, el annuellement aussi ensemencé de blé, devient à peu près aussi improductif que la terre qui ne reçoit aucun engrais, c'est-à-dire qu'il produit demi-récolle. Ces faits prouvent que pour faire produire à la terre , il faut soigneusement étudier quelle nature d'engrais convient à tel ou tel végétal, moyennant quoi on peut l'obtenir indéfiniment. Partant de là , M. Laws a constaté que, dans les fumiers de ferme, les sels ammoniacaux sont seuls utiles a la production des céréales; que les sels de potasse el de soude sont à peu près insignifians; que les phosphates sont nuisibles; que la paille même l'est aussi. La culture des turneps offre des résultats contraires, les phosphates leur sont essentiellement utiles, tandis que les autres élétnens du fumier leur sonl inutiles ou nuisibles. Enfin, la culture des fèves ne veut du fumier de ferme que les matières organiques; par l'emploi de celles-ci, on obtient d'admirables récolles de légumineuses. Des terres engraissées avec le fumier de ferme ne fournissent jamais d'aussi belles récoltes, de quelque nature qu'elles soient, que les terres auxquelles on a donné seulement la partie de ce fumier utile ou végétal à produire. Ainsi s'expliquent quelques bons résultats obtenus de ja rotation de culture. Si celte rotation est tellement combinée que chaque récolte enlève au sol enraissé de fumier de ferme ou antre le principe qui serait nuisible à la récolte prochaine, l'assolement est favorable", on réussit: mais s'il en est aulremeut, on éprouve des mécomptes qui maintenant s'expliquent parfaitement. Ces faits, si de nouvelles expériences les confirment, devront amener de grandes modifications dans l'art de la culture; les assolemens, à supposer qu'on les conserve, se feront d'après de nouvelles lois; mais peul-êlre vaudra-l-il mieux préparer des engrais spéciaux à chaque culture, si on peul le faire dans de bonnes condilions économiques. Second chapitre culinaire. Après le pain, la viande, Mais, celte fois, il ne s'agit pas d'une innovation dont tous les hommes soient appelés à profiter directement. La chose n'intéresse personnellement que les hardis explorateurs des contrées désertes; par là même, elle se recommande à tous ceux qui s'intéressent au progrès de la civilisation. li s'agit du méat beef ou meat-biscuit, ou biscuitbœuf. On s'est proposé de réunir dans le même aliment les propriétés nutritives des céréales et de la chair musculaire. Un citoyen des Etats Unis, M. Ashbet-Smith a donné là-dessus d'intéressans détails à la Société centrale d'agriculture. «Les grandes caravanes qui traversent les plaines immenses du Texas éprouvaient souvent de vives souffrances par le manque d'alimens. Il fallait trouver le moyen de leur fournir, sous un petit volume et sous un faible poids, la plus grande somme possible de nourriture. On y est parvenu an moyen d'un mélange très simple de jus ou essence de viande, contenant toutes les parties nourrissantes de celle-ci (moins la graisse , de farine de froment et d'eau. On fait bouil- lir des animaux entiers dans une chaudière, par la vapeur, pendant douze ou quinze heures; on mêle au jus obtenu une parlie de farine pour 12 parties de fibres musculaires mises dans une sorte de dissolution. Le biscuit obtenu n'attire pas l'humidité, parce qu'il ne contient pas de sel ; aucun insecte ni aucune moisissure ne l'atteignent. On en a fait voyager de New-York en Chine et retour, sans qu'aucune altération se soit manifestée; j'en ai gardé douze mois dans un sac, sans qu'il ait présenté la moindre décomposition. On obtient un excellent potage en faisant une purée avec de l'eau, du sel el 32 grammes environ de ce produit. L'aliment a un excellent goût de viande fraîche. J'estime qu'un homme peut vivre parfaitement avec 1:0 grammes de meut6ee/"par jour. Grâce a cette découverte, on peut maintenant traverser en toute sûreté les immenses solitudes du Texas et des autres parties du Nouveau-Monde.» V. HOFFMAN I. édil-mr