Milord et Champenois.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-11-20 00:00:00

Milord et Champenois. Milord fut quelque temps à se remettre de l’immense joie qui venait de s'emparer de lui. Ainsi au moment même oh il croyait tout perdu, lorsque le rapport de Moulin venait de lui enlever la vague espérance qui lui restait encore de retrouver au tapis franc de la rue Cocatrix quel- qu’iadice qui le remît sur la voix de Soufflard et de sa bande , la Providence rejetait tout à coup Lesage sur son chemin. Lesage ! dont la complicité dans l’assassinat de la rue du Temple venait de lui être prouvée à l’instant même et jusqu’à l’évidence. Le regard fixé sur Champenois , Milord garda longtemps le silence. Il cherchait sur ses traits le degré d’intelligeoce qui s’y révélait, afin de baser, d’après cette appréciation, le plan qu’il allait adopter pour tirer parti de cette circonstance providentielle. La fixité et la persistance de ce regard troublaient singulièrement Champenois, qui, ne pouvant le supporter plus songtemps , murmura enfin: — Mais moi, je suis en règle avec la police, monsieur, vous pouvez voir sur les registres, j’ai payé mon cautionnement. — Je n’en doute pas, répondit Milord, vous Reproduction Uterdite. n’auricz pas osé sans cela accepter la mission dont vous vous êtes chargé. 11 reprit au bout d’un instant et sans cesser de l’observer : — Vous dites que vous vous nommez ? — Champenois, monsieur. Milord se leva. Il prit daDt un casier une masse de dossiers, en chercha un et se mit à le parcourir avec attention. Retirés dan« un angle du bureau, Berton, Castro et Moulin attendaient avec une curiosité anxieuse. Eux aussi avaient éprouvé une vive émotion à ce nom de Lesage. Eux aussi comprenaient que le fait inouï qui surgissait tout à coup et d’une taçon si imprévue, changeait complètement la face des choses et remettait en question la partie qu’ils croyaient perdue tout h l'heure. Un regard de Milord leur avait dit : — Restez, et attention à ce qui va se passer ! Et tout en feignant de causer entre eux h voix basse, ils observaient et écoutaient. Milord se tourna tout à coup vers Champenois. — Vous avez été condamné le 22 juin 1830? lui dit-il. — Oui, monsieur, répondit Champenois. — A dix ans de travaux forcés ? — Oui, monsieur. — Vous entriez au bagne de Toulon dans les premiers jours de juillet? — C’est bien ça. — Et vous étiez libéré le 29 février 1836 ? — Ooi, monsieur... répondit Champenois, que cet interrogatoire paraissait inqaiéter. — C’est là que vous avez connu Lesage, poursuivit Milord. — Mais, monsieur... balbutia Champenois. — Rien de plus naturel, puisque Lesage est en- tré au bagne de Toulon un an après vous, reprit Milord; il ne fant pas vous troubler pour cela, je constate le fait, voilà tout. — Mais, dit vivement Champenois, qui, parfaitement au courant de l’affaire de la rne du Temple, redoutait une accusation de complicité et voulait se mettre en garde pour l’avenir, je n’ai pas revu Lesage depuis ma sortie du bagne. — Excepté hier cependant, lui fit observer Milord. Cette remarque déconcerta Champenois. — C’est vrai, dit-il d’un ton embarrassé, mais par hasard... un vrai hasard, pas autre chose. — Je le crois encore, dit froidement Milord. Il reprit en fermant le dossier de Champenois: — Enfin vous venez de la part de Lesage ? Et pendant que Champenois avait les yeux baissés, Milord jetait aux trois autres agents un regard d’intelligence. C’était une recommandation d’apporter toute leur attention à ce qui allait se dire entre lui et le repris du justice et de se tenir prêts à le seconder au besoin. Habitués à deviner et à comprendre à demi-mot, les trois agents répondirent par un signe et affectèrent plus que jamais de s’absorber dans la conversation qu’ils tenaient à voix basse. — C'est vrai, répondit Champenois, je viens de la part de Lesage... pour retirer sa passe. — Vous ignorez donc qu’on ne peut délivrer celte passe qu’à Lesage lui même ? — C’est que... Lesage est malade. — Ah! il est malade ? — Oui, monsieur, c’est pour ça que... que je suis venu à sa place. — Fort bien, en ce cas je vais vous donner un agent qui vous accompagnera chez lui. A cette déclaration, à laquelle il ne s’attendait nullement, Champenois se troubla de nouveau. — Oh demeure-t-il? demauda-Milord. — Champenois se graîta la tête en regardant à droite et à gauche. 11 regrettait terriblement d’avoir accepté cette commission, et si la fuite eût été possible, il n’eût pas hésité. — Eh bien, reprit Milord, oh demeure Leeage ? — Rue de la Reine-Blanche, no 3, monsieur. — C’est de là que vous venez en ce moment? — Oui, monsieur. — Vous mentez, Champenois, dit Milord d’un ton sévère. — Mais, murmura Champenois atterré, je vous assure que... — Lesage n’est pas en ce moment rue de la Reine-Blanche. — Il est... sorti ce matin, peut-être. — 11 n’y a pas couché cette nuit. — Cependant, je crois... — Oh vous attent-il à cetto heure? — Mais, balbutia Champenois, je ne sais. — Comment, vous ne savez! — Non, non, pas du tout. — I! vous attend pour cette passe cependant! — C’est que... il doit venir... oui, il doit venir chez moi ce soir. — Oh! pas de mensonges! s’écria Milord, la vérité à l’instant, ou je vous fais arrêter. Champenois comprit qu’il fallait s’exécuter. — Eh bien, dit-il, il m’attend à la barrière d’Italie. — Chez un marchand de vin ? — Oui. — Sur la route ou sur la place ? En adressant cette dernière question, Milord jeta ud regard aux trois agents. — Sur la route, répondit Champenois. — Le numéro? — Je ne l’ai pas regardé. — L’enseigne. — Je ne la connais pas. — Prenez garde, Champenois! — Dam ! je suis entré sans regarder... là oh il m’a conduit. — Alors vous ne satiriez pas retrouver la maison oh voub l’avez laissé? — Oh ! si. — Eh bien, vous allez vous y rendre avec un agent qui vous suivra à distance, un seul, car il n’y a rien de grave contre Lesage! il s’est vu en retard de quelques jours et n’a osé venir lui-même, voilà tout. — Oh! c’est ça, c’est justement ça, dit vivement Champenois. — Attendez, que je prépare la passe. Il se mit à un bureau et écrivit : „Castro, „Lesage n’est peut-être pas seul. Voici mes instructions : Huit hommes bien armés. Prendre nos plus fins limiers. Des fiacres pour les conduire rapidement à la barrière d’Italie, oh ils attendront Champenois. C’est vous qui accompagnerez Champenois. Vous ferez le chemin à pied pour laisser aux aotres le temps d’arriver les premiers à la barrière. Prenez avec vous Berton et Moulin. Prévoyez tout, ne ménagez rien. C:est sur vous que pèse toute la responsabilité de cette expédition , à laquelle je ne puis prendre part. Je suie trop connu, trop signalé parmi la bande, ma présence serait un obstacle au succès de l’affaire.“ (A continuer.)