FEUILLETON. Episode de la dernière révolution. 5e PARTIE. CHAPITRE IV. (Suite.)
L'UNION., 1861-05-15 00:00:00

FEUILLETON. UN BOULEVERSEMENT en 1848. Episode de la dernière révolution. 5e PARTIE. CHAPITRE IV. (Suite.) — Puisse votre conscience, jeune homme, être aussi tranquille que la mienne I et il sonna immédiatement. — Que faites-vous, s'écria Alfred ! — Vous allez le savoir. Veuillez faire connaître dans les bureaux que M. le commissaire civil de la République, se propose de visiter l'hôtel-de-ville, s'empressa de dire M. Parère à un homme de service, cumulant à la Mairie, les charges de garçon de bureau, de concierge et de témoin... de témoin 1 c'est le plus beau fleuron de la couronne du factotum de toute mairie; c'est le registre vivant de tous les actes de l'état civil d'une commune; naissances, décès, mariages, il a contribué à tout plus ou moins heureu sèment, mais il y a contribué ! n résume en luj les dates, les éphémérides; archive mouvante du secrétariat, il sait tout, et souvent môme sert de cicérone aux nouveaux titulaires qui se succèdent au fauteuil. H n'y avait plus moyen d'insister : (Reproduction interdite.) — Vous le voulez, Monsieur Parère, lui dit Alfred je vous laisse la responsabilité de vos actes: et reprenant aussitôt la tranquillité apparente que son interlocuteur cherchait également à ramener sur son visage, Alfred suivit le père de Mathilde. Tous deux sortirent pour visiter les détails de l'administration communale 1 Le maire dut en faire les honneurs. Il était sur son terrain ! Une beuieuse diversion chassa pour quelques instants le nuage qui ternissait sa figure ; et après les compliments d'usage que la présence de quelques conseillers qui les avaient rejoints rendaient cérémonieux, ils se quittèrent peu contents l'un de l'autre; mais, cependant Alfred avait fait un grand pas dans sa propre concience, et une voix secrète lui disait que le père irrité ne tarderait pas à reconnaître l'injustice de sa conduite. Le personnel des bureaux était enchanté des manières du nouvel administrateur de la province ; on louait à l'envie, son aménité, sa mine franche et digne tout à la fois, et le maire dut partager en apparence ces bonnes dispositions au risque de se faire soupçonner d'un sentiment qu'il n'avait certes pas au cœur. Le plus difficile était fait pour Alfred ; il avait vu le père de Mathilde, il lui avait parlé et toute justification lui avait été refusée. Sa conscience était allégée d'un poids énorme ; mais, comme il ne pouvait comprendre que l'on cherchât des torts à ceux à qui nous devons de la reconnaissance pour voiler ou excuser l'ingratitude, il sortit de cette entrevue, le cœur navré ; il aimait M, Parère et son refus lui pesait au cœur ! Cependant il revenait tranquillement, en apparence du moins, à la préfecture, lorsqu'il se rappela la visite qu'il s'était promis de rendre à M. Dasnières dont la carte l'avait si étrangement sur- pris. Je vais peut être encore m'exposer à de nouveaux combats, se dit-il en lui-même; mais là, au moins, il y a simple démarche de convenance, et si je suis encore trompé ! ma foi ! épuisons en un seul jour la coupe des disgrâces et à demain le baume sur les plaies ! et aussitôt tournant une rue qui se présentait à lui il sonna chez le vieux marquis. La maison de M. d'Asnières avait un certain cachet d'aisance que la position de son propriétaire permettait, surtout dans une petite ville. Econome, sans être avare, M. d'Asnières aimait cependant le confortable de la vie, et tout, chez lui, respirait ce parfum aristocratique que nos plus fameux démocrates ne laissent pas que de priser fortement dans leur intérieur. Le marquis était précisément dans le salon et le domestique qui vint ouvrir, reconnaissant dans l'importun qui le dérangeait, l'ancien commis de magasin, et ne pouvant se méfier de la métamorphose opérée au nom de la loi républicaine, que du reste, comme son maître, il ne voulait pas reconnaître, répondit assez grossièrement à notre héros, que son maître était bien chez lui mais qu'il avait du monde au salon. — Eh bien ! annoncez-moi, reprit Alfred I — Mais, je ne puis déranger Monsieur le marquis I si vous repassiez? — Annoncez-moi, vous dis-je ? s'il ne peut me recevoir tout sera dit' — Ah ! ah 1 fit le valet en toisant son interlocuteur vous êtes donc bien pressé? mais... qui annoncerai-je ? — Monsieur le commissaire civil de la République Française? — Ah ! tiens ! je vous prenais pour Monsieur Bonnoir le... — Monsieur Bonnoir, l'ancien commis, ordonne au valet de chambre de M. d'Asnières d'aller annoncer monsieur Bonnoir le commissaire civil de la République Française? Et sans vouloir ni remarquer ni recevoir les excuses insolentes de ce serviteur maladroit, il passa fièrement devant lui, et avec ce geste impératif, qui produit toujours un heureux effet : — Qu'on se dépêche? continua-t-il sur un ton qui n'admettait pas la République. Effectivement quelques secondes après, M. Alfred Bonnoir était dans le salon de l'ancien garde du corps ; il y avait société, et, disons-le de suite, société hosjile à tous égards à notre jeune héros i mais là il était sur son terrain , la morgue nobiliaire n'allait plus avoir beau jeu de la roture — Pardonnez, monsieur, lui dit Alfred avec cette aisance ,,ue donne la conscience de ce qu'on vaut, pardonnez si j'ai insisté près de vos gens pour être reçu si tôt, alors seulement que ma porte se refermait à peine sur votre carte déposée à l'hôtel du gouvernement, et il insista sur ces mots ; mais les affaires nombreuses que me lèguent la situation présente me permettront peu les visites de cérémonie, et je n'ai pas voulu rester en arrière avec vous. Le marquis était embarrassé, il n'avait fait part à personne de sa visite au nouveau préfet, et pris ainsi en flagrant délit de servilité, la position était difficile. Mais une heureuse diversion vint fort à propos le tirer d'embarras. Un certain bruit se fit entendre dans le salon, une chaise tomba avec fracas, et le préfet aperçut à peine, le dos voûté d'un homme qui à pas de loup se glissait derrière les meubles, et se précipitait vivement dans un petit cabinet dont la porte paraissait prise dans la tapisserie. — Monsieur le commissaire, s'empressa de dire M. d'Asnières, qui s'apercevait alors mais trop tard du retard que le fugitif avait apporté dans sa retraite. L'empressement que j'ai mis à mériter l'honneur que vous voulez bien me faire, vous prouve que nous subissons sans arrière pensée la loi qui nous est imposée. — Monsieur, je vous sais gré !... — Pardon Monsieur le commissaire, mais comme je ne voudrais pas qu'une circonstance indépendante de. ma volonté, vous laissât quelques soupçons sur certain mouvement dont vous avez pu être témoin... — Je n'ai rien vu, Monsieur ! — Eh bien ! je m'expliquerai cependant ! Les événements politiques ont cela de terrible, Monsieur le commissaire, que tel qui hier, était l'espoir, la joie et la gloire de sa patrie, est aujourd'hui par le fait des revirements auxquels nous sommes sujets en ce monde, forcé de cacher sa misérable existence pour gagner un pays neutre! Tel était hier un grand homme, et n'est plus aujourd'hui qu'un infâme... un traître... vous comprenez alors. .. — Pas un mot de plus, Monsieur ! ce que j'ai compris, c'est que Monsieur d'Asnières fidèle à certaines sympathies de cœur, n'oubliera pas plus sous la République, que sous la royauté de la branche cadette que la France est là debout, et que c'est sur elle que nous devons veiller, parceque nous sommes français avant tout, Monsieur, et qu'un cœur Français ne peut prêter la main aux sourdes menées qui cherchent à miner la patrie... et maintenant veuillez être assez bon pour me présenter à ces daines. Effectivement ces deux hommes se comprenaient parfaitement ; bien que leurs opinions fussent diamétralement opposées. Aussi l'aisance, la politesse raffinée de la régence, se mariait admirablement à la franchise républicaine, et convenable en môme temps, du jeune commissaire. Mesdames de Tufflères, de Rentirène, Mlle de St.-Julien reçurent les salutations du jeune homme, et furent forcés de les rendre.. franchement, non, mais du moins convenablement! Cette dernière cependant ne put réprimer un mouvement de dépit bien marqué, lorsqu'Alfred se présentant vers elle interrompit le discours officiel de M. d'Asnières. — Mademoiselle de St.-Julien, dit-il, a déjà reçu mes hommages I la famille de Mademoiselle a acquis des droits imprescriptibles, et il n'a tenu qu'à Mademoiselle que mon titre d'étranger se transformât en un autre qui eut banni le froid cérémonial qui nous entoure ! — Il est des impossibilités, Monsieur le commissaire, répondit la vieille demoiselle que la comtesse de St.-Julien ne pourrait transgresser sans se rendre coupable aux veux de ses pairs... et une longue et froide révérence accompagna ces paroles que le jeune homme reçut sans avoir l'air de vouloir les comprendre, bien que M. d'Asnières se préparât à chercher à en atténuer la rigueur. — La volonté des dames fait la loi des salons, reprit Alfred en riant, je vous remercie, Monsieur d'Asnières de votre obligeance, mais ma présence parait avoir dérangé votre gracieuse réunion et je m'en voudrais si... — Oh, mon Dieu, reprit aussitôt Mlle Lodoïska, nous parlions des événements du jour vous ne trouverez sans doute pas mauvais, Monsieur, qu'un événement si extraordinaire... — Je ne trouve qu'une chose mauvaise, à mon point de vue madame... C'est que votre sexe qui depuis tant de siècles avait eu la préogative de présider en maître à toutes les remuons, de les égayer, de les animer par son gracieux sourire, et une amabilité que personne ne pourrait lui contester, je trouve mauvais toujours à mon point de vue, que le fâcheux besoin de politiquer, il est peut-être aussi peu français que la politique dans la bouche d'une femme aimable, je trouve mauvais que les discussions des partis aient pris un tel empire dans nos salons et sur le plus bel ornement de nos sociétés, qui ne soit plus possible de passer quelques instants près des dames sans être obligé de rompre des lances avec elles, sur telle ou telle situation politique. — Pourquoi donc, Monsieur, vouloir exclure les femmes de... — Une exclusion, non, pas positivement J mats au moins que la générosité du plus fort, quand elles savent que l'on ne peut ni ne doit partager leur manière de voir, que la générosité leur fasse comprendre qu'il est peu courtois d'attaquer un ennemi qui ne peut se défendre ! — La leçon est directe, Monsieur, est-ce comme ancienne connaissance que vous l'avez donnée?.. — Monsieur le commissaire a raison, interrompit M. d'Asnières, et lorsque nous avons tant d'exemples des désastres que les dissentions politiques ont causés dans les familles, il me semble que nous pourrions choisir un autre texte, pour faire oublier à notre hôte, le temps qu'il perd dans notre modeste compagnie I — La compagnie des Douairières est peu flatteuse pour la jeunesse, se hasarda de dire Mme de Rentirène. — S'il en était ainsi, ce dont je doute, continua Alfred ce serait la faute de ces mêmes douairières. — Nos tilles et nos nièces vous séduiraient peut être d'avantage reprit Mlle Lodoïska I — Madame, dit aussitôt Alfred, reprenant la dignité de son rôle qu'il avait cherché à effacer depuis son entrée dans cette maison, nous pourrions dire ennemie, je suis venu chez M. d'Asnières comme chez un loyal et galant gentilhomme d'autrefois, et j'emporte la même idée en le quittant, mais je regrette de ne pouvoir en dire autant de la société que j'y ai trouvée ; puis saluant avec une cérémonie affectée le trio féminin : à vous, Monsieur, quelleque soit la diversité de nos opinions, à vous, l'estime d'un honnête Républicain! et si jamais les circonstances l'exigeaient, vous pourriez trouver en moi des sentiments que vos pairs et il regardait les rameaux presque séculaires des nobles ai bres des de Tufflères, des St.-JnUen, des Rentirène, que vos pairs je le repète oublient avec trop de facilité. .. et il sortit aussitôt. J. DE P. (La suite à un prochain numéro).