FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. VII. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-11-14 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  VII. (Suite.) par CHARLES READES (90 A sept heures et demie, le gardien en chef entra, suivi de trois de 863 suppôts. Alfred dut s'habiller devant eux. Après lui avoir passé les menottes, ils le firent descendre pour déjeuner dans la bruyante salle commune: on lui assigna pour siège un petit banc auprèî du mur, comme à un méchant gamin; puis ils ordonnèrent à un maniaîie dang'reux do lui donner sa nourriture. Celui-ci obéit et vint s'asseoir auprès d'Alfred, e°a.nt en niajn Un bol d'épais gruau et une grande Ufere de bois. Il jeta, comme par pelletées, le *n dans le gosier do son protégé, tout d'abord ,Tec in air de superbe arrogance; mais bientôt■ abandonnant à une suite d'idées favorites et abjoruantes,oru il fixa les yeux Bur le vide, et les cuilories qu»ii pa.sait par-desßus son épaule gauche, le accédèrent avec une telle rapidité et une telle ."souciance, qUa le pauvre fou avait l'air de vouoir remplir la fosse d'un mort, plutôt que de Ul-rir un vivant. 'Assez!» s'écria Alfred. « Je ne peux pas man"erer si vile quo cela, mon vieux camarade. » Quelque chose dans sa manière de parler frappa 6 maniaque, qui le regarda entre les deux yeux. fred le fixa à son tour, et puis il eut un siure plein de bonté, mais aussi plein de tristesse. — Holàl cria notre maniaque. — Qu'est-ce qu'il y a maintenant, dit un gardien farouche. — Eh bien! il y a que cet homme>ci a toute sa raison; il est aussi raisonnable quo moi. Un rauqoe éclat de rire suivit cette repartie. — Plus sensé, continua le maniaque, car, vous le savez, j'ai mes jours de bizarrerie. — Pour ça, tu ne te blouses pas, Jemmy. Mai» qu'est-ce qui te fait penser que celui-ci est dans son bon sens. —Il m'a regardé bien en face—et puis il s'est mis à sourire. — Ainsi voilà ton épreuve, hein? — Certainement, soumettez-y tons ces fous, ces mendiants là-bas, et vous verrez s'ils peuvent la Bupporter. — Qui a inventé la poudre? dit rm des mendiants insultés, de l'air fin et malicieux d'une pio qui s'apprête à voler quelque chose. Jemmy fit aussitôt explosion : « C'est moi, canaille, menteur, vagabond!» et montant de plus en pins son diapason, — il vit bientôt les menottes passer des mains d'Alfred aux siennes, — il eut à s'asseoir sur le banc d'Alfred, et on l'attacha à deux anneaux fixés dans le mur. Son ardeur martiale descendit alors à zéro. «Voilà comme on nous traite, monsieur.» dit-il d'un ton piteux à Alfred. àe vois que vous êtes un « gentleman. » Eh bien, voyez ce qu'on me fait, par dépit et jalousie, parce que j'ai inventé cette inappréciable substance qui a tant fait pour prolonger la vie et allonger la misère humaine!» Ordre fut donné à Alfred de nourrira son jour Jemmy, —ce qu'il fit; les rôles daient promptement intervertis. Aussitôt après le déjeuner, Alfred demanda à voir le propriétaire de l'établissement. Réponse : — Il ne demeure pas ici. — Alors, le docteur? — Oh! il n'est pas encore Venu. Cette monstruosité irrita Alfred. «Ah ça! qui donc gouverne cette caverne de voleurs, quand ces deux là n'y sont pas? — Je gouverne en l'absence de M. Baker,— répondit le gardien en chef, — et je m'en vais vous apprendre les beles manières, mon jeune vaurien, Mettez-lui les menottes. En cinq nvnutes, Alfred avait las menottes et était jeté dans la chambre matelassée. — Restez là jusqu'à ce que vouî sachiz comment parler à vos supérieurs, — dit le gardien en chef. Alfred arpenta la chambre en long et en large, —g'inçant des dents,—furieux,—durant cinq lon gues heures. Quelques minutes avant le dîner, — Brown vint le chercher pour le conduire dans le parloir où se tenait mistress Archbold en train d'écrire. Cette dame termina ce qu'elle a» ait commence,—laissant Alfred sur ses jambes comme un écolier à qui l'on va fairo la leçon : Enfin : — Je vous ai envoyé chercher,—dit-elle,—pour vous donner un bon conseil, et le voici : Tâchez de vous mettre bien avec les gardiens. — Moi, me mettre bien avec ces gueux! maij je brûle de les assommer. Tenez, madame, je crains bien que je n« finisse 'par tuer quelqu'un Ici. — Ohl tète folle! mais ils sont trop forts pour vous. Vos plus grandsenuemis ne pourraent rien vous souhaiter da pire qu'un défi de votre part jeté à ces gens-là. Elle prononça ces paroles avec un tel accent de bonté féminine, qu'Alfred, en concevant de l'espoir, s'écria: — Oh! madame, vous êtes compatissante; vous parraissez avoir pitié de moi. De grâce, donnez-moi une plume et de l'encre, et laissez-moi écrire à mes amis de me faire sortir de cette horrible maison : ne me refusez point. Mistress Archbold reprit son air réservé le plus facilement dn monde ; sans mot dire, elle plaça devant lui tout ce qu'il fallait pour écrire, puis elle sortit en tournant la clef sur Alfred. En hâte, — il écrivit quelques lignes brûlantes à Julia, — lui disant le piège dans lequel il avait été attiré; de ses souffrances, pas un mot; il était trop généreux pour lui causer une peine inutile* Il adressa une ligne à Edouard, le suppliant d'accourir sur-le-champ avec un homme de loi et un honnête médecin et de lui rendre la liberté. Bientôt après, mistress Archbold rentra: il lai demanda qu'elle voulût bien lui prêter de la cire à cacheter. — Je n'ose me fier à nne enveloppa en pareil lieu, ajouta-t-il. Elle recéda à s« demande. — Mais comment mettre ces lettres à la poste ? — Très facilement: il y a une botte à la mtison et je vais vous la montrer. (A continuer.)