DEUXIÈME PARTIE. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-04-25 00:00:00

DEUXIÈME PARTIE. XXI. L'agonie d'un roi. (Suite.) Nos lecteurs doivent se figurer quello avait été la stupeur de Catherine de Médicis en entendant le moine prononcer ces paroles: « — La Saint-Barthélémy est vengée! » A peine le roi eut-il rendu le dernier soupir, que la reine-mère, Rapprochant du confesseur, lui arracha son capuchon. Elle recula stupéfiée. — Le chancelier !... s'écria-t-elle. Enfin, je vais donc pouvoir me venger! — Reine se hâta d'interrompre Raoul, prenez garde; vous pourriez vous perdre! — Dea menaces!... Vous osez me menacer! — A Dieu ne plaise, Madame I... Je ne suis venu 'ci que pour rendre à Votre Majesté le dépôt que me confia le seigneur de Mouy. , . sans perdre de temps, Raoul remità Ca nne de Médicis le parchemin que lui avait apporté Salambrà. f -i Puis il «'ei«' Vincennes et 3ortit libre du aonJon de En même temna „ s'éloignait le duc dM? ' maiS du CÔté °PP08e' savoir ce qui se paast u00 ' venu à Paris p0Ur che du Béarnais, à D;r"ayant aPPris de Ia bou" sa dernière heure. ' que le roi to"chait * D'Alençon s'introduisit secret» de Vincennes, et, pendant ia ScTnt a" d™*on écouta, dissimulé derrière la tap££ «qui se disait dans la chambre à coucher d^son En apprenant que Catherine était nommée régente, le duc se hâta de disparaître. — Attendons à demain pour décider si mon armée doit assiéger Paris! se dit-il en regagnant ventre à terre la ville de Dreux. Malheureusement pour lui, d'Alençon n'avait pas un caractère assez énergique pour profiter de la situation. II ne devait paa monter sur le Trône de France. Mais revenons à Catherine de Médicis. Paralysée par la surprise que lui avait causé l'audace du chancelier, l'Italienne n'avait pas eu le temps de s'opposer à son départ. Elle ouvrit précipitamment le parchemin que venait de lui remettre le duc d'Alteuay, et y lut ces mots : « Si le testament du seigneur de Mouy n'était pas dans la cassette noire, c'est que Maurevel comptait le vendre cLer à celle qui le réclamait avec justice. >Ce testament est caché derrière une poutre attenante à une fenêtre, dans la maison occupée par Maurevel, près l'église Saint-Merry. »La poutre se trouve dans la chambre mitoyenne à la ruelle même du cloître. » — Oh! si ces détails étaient vraisI pensa Catherine, quel supplice assez atroce pourrais-je infliger à ce misérable sbhe ? Au même instant, les héraults d'armes criaient dans le donjon : — Le roi Charles IX est mort! Vive la régente de France! r Si, dans les régions officielles, on se réjouissait du trépas de Charles IX, il y avait, contraste étrange, de cuisants regrets dans le monde des Lettres. En effet, le roi aimait la poésie et la musique, ainsi que ceux qui y excellaient. Il tut toujours dans ses bonnes grâces: Amyot, Dorât, Baïf et Ronsard. Bien mieux, il reste de Charles IX des vers meilleurs que ceux mêmes des poètes ses contemporains. Nous n'en citerons que les suivants : L'art de faire des vers, dût-on s'en indigner, Doit être à plus haut prix que celui de régner. Tou3 deux également, nous portons des couronnes : Mais roi, je les reçois; poètes, tu les donnes. Ton esprit, enflammé d'une céleste ardeur, Eclate por soi-même, et moi par ma grandeur. Si, du côté des Dieux je cherche l'avantage, Ronsard est leur mignou, et je suis leur image. Ta lyre, qui ravit par de si doux accords, T'asservit les esprits, dont je n'ai que le corps. Elle t'en rend le maître et te sait introduire Où le plus fier tyran ne peut avoir d'empire. Mais rétrogradons dans notre récit et hâtonsnous de nous rendre à l'hôtel de la rue Saint- Antoine, à l'heure où y arrivèrent Marie Touchet et le nouveau comte d'Auvergne. A. peine furent-ils renfermés dans l'appartement que le chancelier avait réservé à son fils, qu'Etienne, saisissant la main de la favorite, s'écria - — Ma mère, si j'ai bien compris la portée des événements qui s'accomplissent; si surtout j'en crois les avertissements de mon cœur, vous êtes en grand péril à Farisl... — Que m'importe le péril, mon fils! répondit noblement Marie ; dussè-je mourir, je veux rester près de toi; je veux, par mou affection, te prouver que ta mère est digne de tout ton amour!... — Non, ma mère, dès que votre existence est en danger, j'exige que vous partiez de suite. — Tu me chasses, cruel enfant!...fit la favorite en essuyant de grosses larmes qui perlaient sous Bes paupières. — Oh! pouvez-vous penser?... Enfin, après une lutte des sentiments les plus délicats, après un examen détaillé des événements qua pouvaient amener la mort du roi et la nature haineuse de Catherine de Médicis, il fut décidé que Maiie Touchet partirait, le jour même, pour Orléans. Là, dans un exil volontaire et dissimulée à tous les regards, l'ex-favorite attendrait que son fils l'avertît du moment où elle pourrait rentrer dans la capitale. Donc, sans tarder, Etienne fit atteler un des carosses du chancelier de la Couronne et dit adieu à sa mère. — Adieu ?... Oh! non pas, mon fils, reprit Marie Touchet en embrassant le comte d'Auvergne; mais au revoir!... Le carrosse s'éloigna au galop sur la routa du Midi. Le jour commençait à décroître. A peine la voiture emportant la maîtresse du roi défunt avait-elle tourné l'angle de la rue Saint- Antoine, que le chancelier arriva à son hôtel. Sa pâleur était effrayante a voir. Allons, Etienne, nous n'avons pas une minute à perdre, dit-il à son fils; dans les premières heures de sa toute-puissance, — car le roi est mort,—la colère de Catherine, nommée régente de France, sera terrible!... — Fuyons, mon père, répondit Etienne. Une demi-heure aprè3, le duc d'Altenay et le comte d'Auvergne, sous les vêtements d'hommes du peuple, sortaient de l'hôtel de la Chancellerie par la porte îles jardins communiquant aux marais, situés derrière le palais des Tournelles. — Où alloDS-nous? demanda Etienne. — Au Charnier des Innocents, repondit Raoul. — Vous y connaissez donc quelque ami chez lequel nous trouverons asile et sécurité ? — Sans doute. — Qui donc? — Le bourreau de Paris. Le fiancé d'Alix tressaillit à ce nom terrible mais n'ajouta pas un seul met. Les deux braves gentilshommes continuaient donc leur route silencieusement, lorsque tout à coup, en descendant la rue Saint-Martin, ils entendirent des cris, puis aperçurent à quelque distanc?  des torches éclairant une agglomération do peuple. — Uno émeute!... se dit à part lui le chancelier; serait-ce déjà le triste i.éritage de Charles IX qui commence !... — Que so passe-t il donc dans cette rue? demanda Etienne à <"i lion bourgeois qui passait. — Oh! ce n'est rien, une simple arrestation, répondit le bourgeois. — Au nom do qui? reprit le duc. — Au nom de la régente de France, conclut ie bourgeois en poursuivant sa route. Dans la situation perplexe cù il se trouvait, le chancelier crut nécessaire de compléter ses renreignements. La foule était compacte à la hauteur de l'église Saint-Mcrry. Soudain la figure du chancelier se transfigura. An milieu des archers du Louvre, il venait de 'voir Maurevel garrotté. A côté du Tueur du Roi marchait un agent de justice, tenant à la main des papiers. D'Altenay comprit que la régente n'avait pas perdu de temps depuis sa révélation. En effet, suivant lss instructions contenues dans le parchemin qui lui avp.it été remis par le faux confesseur, Catherine avait immédiatement envoyé une escouade d'archers chez Maurevel. Les renseignements étant exacts, le testament du seigneur do Mouy fut trouvé derrière la poutre désignée. Alors Maurevel, au nom de la régente, fut arrêté, garrotté et conduit au Grand-Chàtelet, pour y être jugé selon la rigueur des lois. — Maintenant que le premier pas est fait, se dit Raoul, il s'agit de ne pas me laisser prendre avant que ma vengeance soit complètement achevée!... Le chancelier et le comte d'Auvergne continuèrent donc vivement leur route, et arrivèrent promptement sous les arceaux du Charnier des Innocents. Près de ces arceaux était une petite maison isolée et entourée d'un mur, à l'extrémité-Est du cimetière. C'était la demeure de Salambrà, le bourreau. A peine Raoul et Etienne avaient-ils franchi la porte do la maison isolée qu'une voix B'écria : — EnfinI... ils sont sauvés!... C'était Clopinet, dont la figure était sillonnée de cicatrices sanglantes, et qui continua, en serrant la main d'Etienne et du chancelier : — Eh bienl ai-je crânement rempli la chose dont vous m'avez chargé?... Saperlipipopettel... Cette fois-ci je suis content de moil... en attendant d'autres exploits, qui ne seront pas piqués des hannetons, je m'en flatte!