Feuilleton de L'AVENIR. TROISIÈME PARTIE. Le Cheveu du Diable. II Où messire Defunctis fait buisson creux.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-07-24 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf TROISIÈME PARTIE. Le Cheveu du Diable. II Où messire Defunctis fait buisson creux. PAR Gustave Aimard 71 (Suit,,), — Loin de me plaindre, monsieur le comte, répondit le ministre en s'inclinant respectueusement, malgré les appréhensions que, je ne vous le cache pas, j'ai éprouvées d'abord, ne sachant pas ce que l'on voulait de moi, je suis heureux maintenant d'avoir été amené en votre présence. Il y a longtemps que je recherchais l'occasion qui m'est offerte aujourd'hui de donner à la religion des gages de dévouement. Si peu que je sois, je puis, je l'espère du moins, servir notre cause, sinon par les armes, du moins par la parole. Ouvrez cette lettre, monsieur le comte, et vous verrez que, quoique bien ohscur, j'ai apporté, moi aussi, ma pierre à l'édifice. Un murmure flatteu- se fit entendre dans les rangs des Réformés. Le comte se leva, et lui-même offrit un siège au ministre. Boprotluct'on interdite. — Veuillez-vous asseoir, dit-il. M» intenant, du moins je l'espère, cette crainte dont vous nous parliez doit être dissipée. Veuillez donc vous expliquer en toute confiance. — C'est ce que je vais faire, monsieur le comte, mais encore une fois, je vous en prie, ouvrez cette lettre. — Vous le voulez ? — Oui, dit-il en «inclinant. «J'ajuuterai, monsieur le conte, pour vous enlever le plus léger doute à cet égard, que mon intent on était da la faire parvenir, à votre défaut, à l'une des personnes qui se trouvent en ce moment ici et qui, comme vous sont les chefs de notre sainte religion. — Il suffit, monsieur, voilà qui lève mes derniers scrupules. Le comte ouvrit la sachet posé devant lui sur la table et renfermant les dépêches dont il regarda attentivement les snscri-. tiens, i Un léger froncement de sourcils témoigna 3aul de la surprisa désagréable qu'il éprouva en lisant la suscription de la lettre adressée à la comtesse, mais cette émotion n'eut que la durée d'un éclair et disparut preequa aussitôt. — Je trouve, dit-il, une lettre adressée à une personne avec laquelle vous devez, je n'en doute pas, avoir conservé certains rapports intimes. Veuillez, je vous prie, la lui remettre. Il tendit la lettre au ministre qui la prit sans répondre ; puis lo comte choisit une seconde dépêche et s'in linunt en souriant vers le ministre: — Etes-vous toujours d'avis que je la décacheté? dit-il. — Plus que jamais, monsieur le comte. — Que votre volonté soit donc faite! Il décacheta alors la lettre et lut à voix basse. Un silence de mort régnait dans l'assemblée ; on eût entendu le froissement de l'aile d'une mouche dans l'espace. Tous les regards étaient anxieusement fixés sur les traits pâles du comte. Après quelques minutes, celui-ci releva la tête. — Monsieur, dit-il en s'adr«'sant au ministre, calma tt froid devant lui, tout ce quo m'annonça cette lettre, est-il vrai ? — J'ignore ce qu'elle contient, monsieur la eom'o, mai?, si elle vous affirme ce que déjà moi-même j'ai eu l'honneur de vous affirmer, c'est-à-dire que tous mes vœux sont pour notre religion, elle dit vrai. Je désire anxieusement son triomphe, et je ferai tout ce qu'il me sera possible pour le hâter. — Ecoutez, messieurs mes amis, dit Olivier du Luc, en s'adressant aux gentilshommes qui l'entouraient, voici ce que M. de Pavas écrit au révérend ministre Robert Graindorge, son ami. La lettre est courte, mais les faits qu'elle contient sont graves et nous dévora y attacher d'autant plus d, foi qu'elle est écrite à un ami par un ami et qu'elle n'a ainsi, en apparence, rien d'officiel. — Parlez, parlez, nous écouto-.s ! s'écrièrent tous les gentilshommes en se levant avec empressement. — Voici cette lettre, messieurs, reprit le comte. Et sans plus tarder, il en commença immédiatement la lecture. Nous ne la transcrirons pas ici, nous nous bornerons à constater que cette lettre était en effjt d'une haute gravité ; de plus, elle montrait jusqu'à l'évidence aveo quel dévouement et quelle abnégation le ministre ava;t comtimment servi la causa do la religion proteataiita et les secours qu'il était parvenu à lui fournir dans la crise actuelle. Lorsque le comte eut terminé sa lecture, tous les seigneurs sa rapprochèrent du ministre, et, comme à l'euvi, ils lui offrirent Ks plus chaleureuses félicita* tions. — Maintenant que cet incident est si heureusem nt vidé, dit le capitaine lorsque le calme se fut à p:>u près rétabli, je crois qu'il serait temps de reprendi-e notre discussion au point où nous l'avions laissée. — lions attendons la bon pliisir de Monsieur de Mauvers, dit le baron de Saînta-Romme ; il est notre chef, et c'est à lui à nous indiquer ce que nous devons faire. — Pour cette fois, non, messieuru, dit le comte qui avait lu la dépêche qui lui était ad essée, mais au duc de Rohan lui-même: vous avez vn, par la lettre de M. de Pavas, que le Béàrn, la N-.varre et les autres provinces qui faisaient paitie du domaine de fou Sa M'jasté le roi Henri IV, que Dieu bénisse, révoltées de l'injusti e fligrante dont les rend victimes la politique du duc de Luynes, appuyé par le parlement de Paris, sont en feu et résolues à opposer une énergique résistance aux prêtent! ns du roi Louis XIII, et à tenter le 3 plus vigoureux essor ts pour conserver leurs privilèges. M. de Pavas, ainsi qu'il le dit lui-même, a réussi à fùre décréter une assemblée générale des chefs da la religion à La Rochelle. Partout nos frères sa lèvent et engagent, sans anière-psnsép, Lui* fortune et leurs vassaux pour soutenir nos droit* si odieusement méconnu?. Grands et petits, tous ont fait généreusement, ou sont prêts à faire le sacrifice de leur vie. Ni les hommes dévoués ni les subsides ne nous manquent. A P-'ris même, les ministres da notre religion, d'accord avec le révérend Robeit H raiudot  gl, ont réuni d s sommes considérables qu'ils ont fait passer à La Rochelle, et ont mémo enrôlé des partisans qui sont en route maintenant pour rejoindre nos chefs. — Oui, dit la comte d'Orval, tout cela, nous les avons maintenant; mais ce que nous ignorons, c'est de quelle façon la guérie est conduite. — lin effet, ajouta M. de Croissy; nos dernières nouvelles nous annonçaient de malheureux dissentiments entre nos chefs. Monsieur le duc de Rohan ne trouvait pas la moment opportun pour un soulèvement; il voulait, nous a-t-on dit, s'opposer à la réunion générale de La Rochelle. — D'autant plus, reprit le comte d'O.val que le roi dispose, dit-on, de forces considérables, et que nous avons été complet m-nt pris à l'improviste. — Tout cela e»t vrai, messieurs, fit le comte du Luc : M. le duc de Rohan a essayé par tous les moyens d'empêcher la guerre; ainsi que vous le dites, il ne trouvait pas que le moment, fût opportun ; il craignait, à cause des dissentiments qui malheureusement se sont élevés parmi les principaux de la religion , que nos efforts fussent vains; mais M. le duc da Rohan est dévoué de cœur à la religion; pour lui, les mesquines questions d'intérêt perfon el ne seront jamais mises en parallèle avec las intérêts de tou?. Le duo de Rohan s'est généreusement inliné devant la volonté générale, et, pour défendre notre cause, il a résolument tiré son épée, dont il a jeté le fourreau, sans vouloir écouter les propositions, je dirais avantageuses, si elles ne s'adressaient pas à un héros que le duc de Luynes n'a pas eu honte de lui faire. Toutes les villes ouvraient leurs portes devant les troupes royales. La marche de l'armée du connétable était presque une promenade triomphale: Quelque-i jours encore, et le Béarn, Je Languedoc étaient conquis. Aujourd'hui il n'en est plus ainsi, messieurs. Le lion s'est réveillé: devant lui les Royaux se sont arrêtés tremblants ; tandis que son frère, le duc de Soubise, s'enfermait dans Saint-Jean-d'Angély, résolu à s'y défendre jusqu'à la dernière extrémité, monsieur de Rohan, après avoir laissé à Castres, qu'il a mis à l'abri d'un coup de main, sa nobli épouse, est parti pour La Rochelle, afin de préparer les secours qu'il se propose d'amener à son frère. Des cris de joie interrompirent cette communication du comte. Par un geste de la main, il réclama le silence. — Ce n'est pas tout, messieurs, reprit Olivier, M. le duo te Rohan m'informe qu'il croit de la plus haute importaneo de garnir Montauban, dont il prétend frira, ave» La Rochelle, le plus solide boulevard de la religion: tous ses efforts tendent en ce moment vers ce but. ' — Et nous! et nou*! que faisonsnous ici? Pou quoi nous y retient-on? s'éciièrent tumultueusement les gentl'shommes dont l'enthousiasme était vivement excité. — Patiance, messieurs, patience ! repiit en souriant le comte: M le duo de Rohan ne vous oublie pas, bien loin de là; seulement, quant à présent, notre présence à Paria est encore née ssaire, et, malgré la désir qu'éprouve M. le duc de nous avoir près de lui, il réclame de nous encore un peu de patience. M. te duc da Rohan est notre chef, messieurs; nous lui avons tous fait serment d'obéissance* ; inclinonsnous donc sans murmurer devant l'ojdre  qu'il nous donne, si cruel que soit pour nous cet ordre en apparence. Mais tranquillisez-vous, M. le duc m'annonce un courrier prochain qui ne sera autre que M. de Lectoures, son secrétaire et son frère de lait. L'arrivée prochaine de M. de Lectoures sera sans doute pour nous le signal du départ. Trois d'entre vous, seulement, messieurs, ont l'ordre de quitter Paris aujourd'hui même, et de se rendre, dans le plus bref délai à Castres, auprès de Madame la duchesse. Les personnes désignées sont: MM. de Malauze, de Boyer et de Beaufoit. — Ah! vive Dieu! Voici, sur ma foi, une excellente nouvelle! s'écria joyeusement monsieur de Beaufoi t # — Mauvais cœur ! dit en riant monsieur de Croissy, qui R0 réjouit de nous quitter ! Les trois gentilshommes furent entourés et félicités par leurs compagnons moins heureux, puis chacun se leva pour se retirer. A l'instant où ils allaient ouvrir la porte, la voix avinée de Boncorbeau se fit entendre au dehors, chantant à pleins poumons ce couplet d'une vieille chanson à boire de maître Clément Marot: Le dieu Vulcain, forgeron des haults dieux, forgea aux cieulx la serpe bien taillante, "" rm acier, trempé en bon vin vieulx, rour tailler mieulx et entre plus vaillante. Macchus la vante et dit qu'elle est séante pc ««tenante à Noé le bonshom, 1 our en ta'»er la vigne en la saison. — Silence, messieurs! dit vivement nônrTn,^ °« «3°» I! on nous annonce quUn «danger nous menace. — kh! fit en rnnt monsieur de Ma- L** *\Zï GBt PaS ,6 momont <£ nous foire prendre comme souris en ratière — Mais par où sortir? demanda M. ,<le Croissy. — Notre retraite est assurée ; je ne vous ai point fait venir ici sans que mes précautions fussent prises d'avance ; seulement hâicz-vous, il n'y a pas un instant à perdre. — Par où devons-nous sortir? demandèrent les gentilshommes. — Tout simplement par la fenêtre que vous voyez-là, messieurs. En face d'elle se trouve un hangar que vous traverserez; au fond de-ce hangar, il y a une porte fermée au loquet et qui donne sur la campagne. Allez-donc, et bonne chance! Vous, mon révérend, ajouta-t-il, en s'adressaut au ministre, restez, je vous prie, vous ne courez au un danger. — Vous ne venez pas aveo nous, monsieur de Mauvers ? demanda le comte d'Orval. — Non, je reste pour assurer votre retraite : au revoir, messieurs, à bientôt! — Au revoir et à bientôt, monsieur le comte! La fenêtre fut ouverte, et tous les gentilshommes sautèrent en dehors, les uns après les autres tt disparurent. Li capitaine referma la fenêtre; en un tour de main il enleva le tapis qui couvrait la table, ainsi que l'encre, les plumes, etc., fourra le tout dans une armoire dont il retira des tranchoirs, des gobelets, des brocs de vin, un pâté entamé, une volaille froide qui semblait avoir reçu un vigoureux assaut, différents autres meta dont aucun n était intact, et disposa tout sur la table, dans un désordre apparent. Les choses avaient été si habilement faites qu'il était impossible de supposer que les trois personnes alors dans la pièce s'occupaient depuis longtemps à autre chose qu'à faire un excellent déjeûner. Au même instant, la voix do plus en plus avinée de Boncorbeau se fit de nouveau entendre. — Les voici qui arrivent, messieurs, dit le comte du Luc, attention! Boncorbeau chantait ou plutôt détonnait le dernier couplet de sa chanson. Bacchus alors chapeau de treille avoit, Et arrivoit pour benistro la vigne; Avec flascons Silénus le suivent, Lequel beuvoit aussi droict qu'une ligne : Puis il trépigne, et se fa!et une bigne 1); Comme guigne 2) en estait rouge son nez. Beaucoup de gens de sa race sont nez. — Silence, maraud! dit une voix étrangère en interrompant brusquement la mélodie du vaurien. — Alors, il n'est plus permis de chanter en buvant ou de boire en chantant, répondit Boncorbeau d'un ton de mauvaise humeur. — Pas d'observations! et réponds à mes questions, si tu ne veux pas qu'il t'en cuise, drôle! reprit la voix étrangère. — Ah! bien, en voilà un plaisir, excusez! — Que fais-tu ici ? — Pardi, vous le voyez bien, à moins d'être aveugle; je bois... et du vin de Suresnes, encore! rien que ça! Nous constaterons en passant que le vin de Suresnes n'était pas à cette époque ce qu'il est aujourd'hui; il jouissait d'une grande réputation : C'était celui que préférait le roi Henri IV, et, jusqu'à la fin du règne de Louis XIII, il ne fut servi que sur les tables princières. — Bien! bien! tu t'enivras ou tu fais semblant de t'enivrer; mais tu n'es pas seul ici, je suppose? Ce n'est pas un cabir.t pour de petites gens telles que toi, reprit l'étranger d'un ton de plus en plus roque. — Non certes, la dépense n'est pas à mon compte; aussi je m'en donne à cœur joie comme vous voyez. — Et qui la paye cette dépense, mon drôle? — Qui?... et pardieu, mon maître! Il est là dans la pièce à côté, où il déjeûne avec plusieurs de ses amis. — Tais-toi, coquin! — Je ne demande pas mieux; alors je peux continuer à boire, pas vrai? L'étranger ne répondit pas, mais il s'approcha do la porte de communication que, d'après des ordres donnés sans doute à l'avance, le vaurien avait eu la précaution de démasquer. — Au nom du roi ! dit-il d'une voix hante en frappant légèrement contre cette porte. — Entrez ! répondit-on de l'intérieur. L'inconnu ne te fit pas répéter cette invitation; il souleva le loquet et entra. Le comte du Luc, le capitaine Vatan et le révérend Robeit Graindorge attaquaient vigoureusement, en appa renee, les reliefs assez maltraités d'un excellent déjeûner, lorsqu'ils virer t apparaître le seigneur Defunctis en personne, suivi de Lesterelle, sergent de la connétablie, derrière lequel se tenaient quatre hoquetons du guet. — Eh ! soyez le bienvenu, messire Defunctis ! dit gaiement le capitaine sans laisser au chevalier du guet le temps de prendre la parole. Vous ne pouviez arriver à un meilleur moment; mais pourquoi tout cet étalage? Auriezvous besoin de moi, eta cherchez-vous quelque malandrin ? Le sieur Defunctis jugea la situation d'un coup d'œil. — Allons ! j'ai fait buisson creux ! dit-il gaiement, et il ajouta comme s'il se fût parlé à lui-même, c'est partie r misa! Corps Dieu! ils ne m'échapperont pas toujours! — Voyons*, ne vous asseyez-vous pas avec nous ? reprit la capitaine, mon cher comte, ajouia-t-il, j'ai l'honneur de vous présenter messire Defunctis, notre honorable chevalier du guet, dont j'ai c v l'avantage de vous parler déjà, le plus fin dénicheur de conspirateurs et de malandrins que l'on puisse imaginer. — C'tfct bon ! c'est bon ! capitaine, dit le chevalier du guet d'un ton bourru; raillez, vous en avez le droit, mais, sang-dieu ! vous avez beau cacher votre jeu, je finirai bien un jour par lire dans vos cartes. — Je ne vous comprends pas, ou plutôt je ne veux pas vous comprendre, cher Defunct's. A qui diable en avezvous ? — A personne, ou plutôt si, à moi, qui ne suis qu'un oison. Adieu, messieu.s, ajouta-t il brusquement. — Eh quoi ! vous nous quittez ainsi, sans même vous asseoir? — Je ne suis venu ici ni pour m'asseoir, ni pour échanger des politesses. Adi v ou plutôt au revoir, capitaine! Il fit un signe à ses gens, tourna fcur les talons et sortit, suivi de tout son monde, comme un sanglier poursuivi par le» chiens. r Adieu, monsieur le chevalier du guet ! lui cria Boncorbeau au passage. Au bout d'un instant on entendit chanter de nouveau le Vaurien qui reprenait le premier couplet de sa chanson. Changeons propos, c'est trop chanté d'amours, Ce sont clameurs, chantons de la serpette, Tous vignerons ont à elle recours, C'est leur secours pour tailler la vignette, O serpiltette, 6 la serpilonnctte La vignolette est par toy mise sus Dont les bons vins, tous Us ans, sont yssus | — Il est parti, dit le comte, nous en voici enfin délivrés ! mais si nous n'avions pas eu soin da nous faire garde r, nous étions pris. — Oui, dit le capitaine en hochant la tête il est parti; mais n'ayez peur, il reviendra. Tous ces policiers ont la même instinct que les corbeaux ; ils sentent de loin les conspirateurs, comme les autres sentent la charogne. Croyezmoi, comte, méfiez vous ! — La méfiance est la mèro da la sûreté ! dit sentencieusement le ministre. — Bien parlé, mon révérend ! fit en souriant le comte, et maintenant, laissons reposer la politique, < t causons rm peu de nos affaires particulières. — Je suis à vos ordres, monsieur le comte. — Bon ! fit le capitaine en so levant, comme ma présence n'est plus nécessaire ici, je profiterai de cela pour aller un peu battra l'estrade. — C'est cela ! allez ! seulement souvenez-vous qne nous avoiiK, ce soir, rendez-vous à l'Epée-de-Bois. Et, prenant Bon feutre et son m tnteau, le capitaine s'éloigna. {A continuer. 1) Bosse. 2) Ceriae.