Variétés.
L'UNION., 1861-03-06 00:00:00

Variétés. Luxembourg, 1. mars 1861. A Monsieur le rédacteur de l'Union. Il se produit depuis quelques années un fait qui, j'en suis convaincu, n'a point échappé à l'attention des gens sérieux. Certains journaux français et belges, dans des articles ou des correspondances sur les mœurs, les arts ou la littérature, émettent des idées, professent des sentiments, développent une morale et une manière de voir qu'ils donnent comme une expression des idées de la morale et des sentiments de notre France du temps présent. Dans ces articles, inspirés par un étroit esprit de coterie, par une grande élasticité de conscience, on cherche à démontrer que les hommes sans valeur morale, sans caractère, sont ceux qui ont le plus de titres à la considération et au respect; que les écrivains et les artistes les plus médiocres sont aujourd'hui les gloires de notre pays; il arrive même que ce qui est grand et digne d'estime devient souvent, sous la plume de ces gens de lettres, un objet de raillerie et de ridicule. Pour ne citer que quelques exemples entre cent, je rapporterai les passages suivants extraits d'un journal qui, par sa grande publicité, propage toutes ces fausses et dangereuses maximes. Ainsi, au sujet de l'affaire Mires, on lit dans le feuilleton de VIndépendance belge, du 24 février : « N'insultez pas au financier qui tombe ; » assez d'autres d'ailleurs se rueront contre » lui. Tant qu'il n'est que prévenu il a droit » à tous les respects de l'innocence. Et puis »les gens qui crient au scandale oublient » trop qu'il n'y aurait pas de corrupteurs » s'il n'y avait pas de gens disposés à se » laisser corrompre. Combien de courtisans » n'a-t-il pas eu ce spéculateur déchu ! » Quelle facilité de mœurs ! quelle morale ! Que pensez-vous, monsieur le rédacteur, de ce scrupule de conscience qui entend, qui exige que le prévenu ait droit à tous les respects de l'innocence. Sans doute, cela est juste, cela est légal, cela est chrétien ; mais alors de quel droit a-t-on insulté l'innocent Jud, en le qualifiant de scélérat, d'assassin, lui qui, non plus, n'est pas encore condamné et contre lequel il n'existe également que les plus puissantes présomptions. Est-ce que le rédacteur de l'Indépendance aurait deux poids et deux mesures pour la balance de son équité ?... ou bien le banquier, ami des gens de lettres, donnait-il des dîners que ne donnait pas le coquin Bavarois ? Ce serait assurément là une preuve de reconnaissance qui peut avoir de la valeur aux yeux de ceux qui la donnent, mais que les gens de cœur ne sauraient accepter. On lit plus loin dans le même article et comme une conséquence naturelle des mêmes sentiments : « Je me ferais un scrupule de parler de » l'événement douloureux dont M. Mirés est » la victime, s'il était possible de parler » d'autres choses. » Que vous semble encore, M. le rédacteur, de cette victime d'un événement douloureux?.... Quel nom va-t-il falloir donner à ceux qui se trouveront ruinés par elle ? Ne convient-il pas de les stygmatiser comme étant les causes premières de son désastre, puisqu'ils ont eu l'indignité de pousser le prévenu à sa perte en lui confiant indignement leur fortune? Toutefois il est à supposer que si l'avenir du rédacteur de cet article ou celui de sa famille s'était trouvé hypothéqué sur la caisse de la victime, il se montrerait d'un désintéressement moindre, et que son attendrissement se renfermerait dans de plus justes limites, en présence d'un tel désastre et de tant de ruines. Vous avouerez avec moi que cela se constate, mais ne se qualifie pas. Ceci est pour la partie morale; passons à la partie intellectuelle. Pour cela je ne quitterai pas l'Indépendance, me contentant de passer au numéro suivant, à celui du 25. Il s'agit cette fois de littérature. Il est question d'un auteur d'assez d'esprit, mais de peu de moralité, dont la camaraderie tente de faire un grand homme. Et cependant le pauvre garçon n'y songeait pas, n'y visait pas; mais le voilà prôné, vanté, exalté comme jamais ne l'ont été à leur mort nos gloires pures et nos intelligences d'élite. Voici comme apprécie ses mérites M. CE. dans son feuilleton dramatique : « On sait quelle saveur pénétrante possé» dait l'esprit de H. Murger. Ses plaisante» ries étaient de haut goût, et atteignaient » souvent aux fantaisies les plus épicées, par » crainte du fade et du banal.... Il fut un » des premiers à tirer les plus heureux et >les plus singuliers effets de l'opposition » violente de l'idée et de l'expression. Ce » procédé qui est usé maintenant, de dire pom» peusement les choses triviales et triviale» ment les choses pompeuses, il le fit servir » à toutes sortes d'inventions burlesques et » de malins rapprochements. » Et voilà, Monsieur le rédacteur, la littérature qu'une grande feuille préconise ; voilà les procédés qu'elle déclare ravissants et propres à séduire les lecteurs; voilà enfin avec quels moyens on prétend éclairer, instruire la jeunesse et les familles. Chateaubriand, Lamartine, Bernardin de St. Pierre, et sans remonter si haut, Vigny, Mérimée, Souvestre, Nodier, vous dont les œuvres brillent d'un si pur éclat, qu'êtes-vous aux yeux de ces écrivains à qui il faut de pareilles séductions de style? On vous croyait grands, mais M. H. Murger est venu. Maintenant savez-vous, M. le rédacteur, quelle était en dehors de son style, la poétique de cet écrivain tant vanté...? Sa vie s'est passée à dépeindre des mœurs triviales et vulgaires ; ses héros, il les a pris dans la fange ; ses situations, il les a fait naître d'une société dont le temps se passe à chercher des moyens de s'affranchir de la loi commune. Ce sont des étudiants paresseux, des peintres, des artistes et des grisettes seulement préoccupés de plaisirs et à la recherche de moyens de faire des dupes. Voilà les critiques, les moralistes qui prétendent donner une idée des mœurs et de la littéraiure de la France du 19. siècle; et où trouvent accès de tels désordres de principes, de sentiments et d'idées? je le répète, dans un journal lu partout, et dont l'autorité contribue à donner créance à ces aberrations, à ces turpitudes? Hé bien, dans toute l'honnêteté de notre cœur, dans toute la délicatesse de notre goût nous n'hésiterons pas à répudier, à flétrir de telles tendances, de tels principes, de tels jugements. Non, la France intellectuelle et morale n'est pas descendue au niveau où la placent de piètres écrivains; non, la société qu'ils peignent n'est pas la nôtre, mais peut-être la leur; le style qu'ils préconisent n'est pas le vrai style de notre vraie littérature. Non, nous ne sommes pas un peuple impie, nous ne sommes pas un peuple corrompu, nous ne sommes pas un peuple trivial : Sans doute il y a chez nous, comme partout ailleurs, des éléments douteux, mais est-ce une raison pour en rendre la majorité solidaire? De regrettables exceptions ne constituent pas un ensemble. « Vous prêtez aisément vos qualités aux autres, » a dit le poète; et le poète a raison. Ces messieurs se sont faits les chantres des mauvais livres, des mauvaises idées, des mauvaises mœurs. Ils fréquentent un monde de filles dissolues, de banquiers habiles, d'auteurs sans talent et d'artistes sans goût; puis ils disent : « Voilà le monde d'aujourd'hui, voilà l'art d'aujourd'hui. » Et, disonsle franchement, le secret de toutes les réputations qu'ils s'efforcent d'établir est peutêtre moins encore dans les exigences d'une camaraderie, que dans le peu de jalousie que ceux qu'ils prônent leur inspire. Tout cela est faux. Chez nous le beau, le noble, le grand qu'ils raillent de toute la force de leur impuissance, a toujours son culte, ses autels, ses disciples et ses admirateurs. Que l'étranger, abusé par les élucubrations vagabondes de quelques journalistes, ne s'imagine donc point que chez nous toutes les femmes sont perdues, tous les hommes sans principes, tous les écrivains sans dignité. Ce serait faire de notre France, qui marche à la tête de la civilisation, qui sans cesse avance dans la voie du progrès, une nation de corrompus et de baladins ; ce serait l'abaisser, l'insulter; ce serait enfin la rendre méprisable et ridicule, et nous ne le voulons pas. X.