CHAPITRE V.
L'UNION., 1861-05-17 00:00:00

CHAPITRE V. Mon cher Alfred! J'ai reçu tes deux lettres, et leur contenu ne contribue pas peu à augmenter l'ennui que j'éprouve dans cette immense ville où je me trouve tellement isolé, malgré le mouvement, le bruit, le tapage qui m'entourent. Quoi, tu n'as pas encore triomphé de la ténacité de M. Parère? Et cette petite Emma qui te tient rigueur!... Toi que les événements ont rendu si grand, sur le plus grand théâtre du monde, tu es là à la merci de quelques vieilles édentées qui ne peuvent te pardonner d'avoir marché comme elles avant le siècle I Seulement, pourquoi as tu suivi le progrès moral, tandis, qu'entraînées par la pente rapide du progrès physique, elles arrivent à la décrépitude ; nature, sentiments, illusions, tout pour elles, est dans le siècle passé, lorsque nous, plus heureux, c'est vers l'avenir que nous mènent nos efforts, Mais cet avenir mon ami est encore bien sombre; tu auras sans doute appris parles journaux la fameuse émeute des bonnets à poil? Eh bien ! j'ai tremblé un moment pour notre jeune république ! Ce qui, ostensiblement ne paraissait que l'effervescence causée par quelques ambitions déçues ce qui, à certains yeux n'était qu'un engouement ridicule pour une misérable coiffure plus ou moins militaire, plus ou moins distinctive de certaines classes d'élite, car on ne reviendra toujours là, vois-tu, ce qui n'était pour nous qu'un jeu, qu'une émeute de prérogatives méconnues, cachait un venin pernicieux pour la franchise de nos libertés ! Grâces à Dieu ! La fermeté, la loyauté, oui, la loyauté de nos hommes d'état en a fait bonne justice ! Les agitateurs secrets ont encore échoué, et l'émeute vaincue par le ridicule, arme si terrible aux mains des parisiens, l'émeute réduite à ses proportions exigu'és  a fléchi, et s'est évanouie bientôt lorsqu'elle a été réduite à ses forces secrètes ! Mai* peu s'en est fallu, qu'une misérable question de bonnets, ou pointus ou carrés, ou velus ou ras ne vint embraser la capitale, et nous plonger de nouveau dans les ténèbres sanglantes de la guerre civile. Enfin, mon cher, nous sommes un peu plus tranquilles, et la générale, qui naguère se faisait entendre deux et trois fois par jour, commence à se faire un peu oublier ! Deux ou trois émeutes par semaine seulement, c'est raisonnable, ne serait-ce que pour ne pas en perdie l'habitude, et tenir en haleine notre courage civique. Tu te plains sans doute déjà de ne point me voir te parler de notre gentille récluse ! elle est toujours bien triste ! les nouvelles de son père que je lui ai fait parvenir, n'ont que faiblement ému cette âme de feu ! Je ne sais, mais je crains bien que cet amour là ne nous coûte autant de peine que jadis la guerre de Troie en a coûté aux Grecs. Ce qu'elle veut avant tout savoir : c'est la conduite que tu mènes à Châlons, l'accueil qui t'a été fait, ta position vis-à-vis de la noblesse ! Ohl vois-tu I c'est que celle-là par toi et pour toi, est une vraie républicaine I une Spartiate, plus son amour ! Je ne serais pas étonné d'apprendre qu'elle a eu quelques relations avec la sœur de notre préfet de police , qui aurait mis un de ses lieutenants à son service pour lui rendre compte, heure par heure de tes moindres actions. Et, ce qui franchement, me pousse quelques fois à adopter cette idée, c'est que ce préfet de police que je vois souvent dans nos bureaux ne manque jamais de me demander de tes nouvelles, mais avec cette fine bonhommie que tu lui connais et qui marque un certain intérêt. Tu sais que ce magistrat improvisé est toujours en faveur, et vraiment il lu mérite! Il n'est point d'exemple dans l'histoire, d'un homme totalement étranger aux détails d'une administration, et qui plus est d'une administration unique comme celle qu'il gouverne, il n'est point d'exemple de la netteté de la précision avec laquelle tout marche dans son département, malgré les difficultés dont sa mission est hérissée, malgré les prétentions, les exigences de son entourage, qui, fier de l'avoir hissé sur le pavois cherche à toute minute à lui arracher quelque parcelle de son autorité. Mais il est ferme sur les arçons, et l'on peut dire sans crainte que cet homme est l'enfant chéri de la police, comme tel général disait-on, était l'enfant chéri de l'armée Impériale ! Nous devons surtout une reconnaissance bien grande à cet homme naguère encore au milieu de la foule. Depuis deux mois qu'il commande en maître dans la grande cité, l'action des tribunaux semble anéan» tie, et, pourvoyeurs et habitués de la police correctionnelle et des cours d'assises semblent avoir abandonné la partie. Pas de plaintes, pas de crimes pour alimenter la curiosité et rempli1, 'ea colonnes des feuilletonistes ; le crime dort, mon cher, où il s'est réfugié sur la terre étrangère ! La famille Napoléon commence à donner signe de vie ? L'opinion se cramponne à ce nom, et Je ne serais pas étonné que les malheurs de Louis- Napoléon, la victime de son patriotisme pour le nom français ne devinssent des titres sérieux en coupable ; qu'une autre femme, malgré de vives France, pour rendre à cette famille l'éclat dont elle a brillé si longtemps et qui nous avait élevés si haut parmi les nations européennes. Nous sommes ainsi faits, il nous faut de l'extraordinaire... Encore quelques jours et nous verrons la chambre... Pourquoi ne t'es-tu pas mis sur les rangs ! Je n'approuve pas tes scrupules, mais je sais que les combattre, ce serait prêcher dans le désert, et comme je ne suis pas encore de force à entreprendre le rôle de missionnaire, je me contente de te désapprouver in petto en attendant l'occasion de te tirer les oreilles, si ta grandeur, et la hiérarchie civile et militaire me le permettent. Tout à toi Amédée Dubourg. P. S. Je ne t'ai point parlé d'Armande et de Mme Prudhomme, mais c'est qu'il y a froid, mon cher ; décidément je commence à croire, que le contact influe plus qu'on ne pense, sur nos pauvres cœurs ! Puis je deviens républicain à l'Hôtel-de-ville, plus Mlle Armande paraît prendre des airs de poudre et de mouches qui iraient merveilleusement à ta vieille comtesse... C'a se gâte pour mes amours... Maudit Paris !... M. de Roncevaux te serre les mains. Cette lettre arriva dans un moment difficile pour notre héros, M. de Parère avait toujours refusé toutes les explications qui lui avaient été proposées, et Mme Vubourg avait vainement tenté de servir d'intermédiaire dans une entrevue entre les deux antagonistes; son concours avait été rejeté, et elle ne put même pas forcer l'opiniâtre négociant, qui se croyait blessé dans son honneur de père, à venir conférer chez elles sur la position critique que ce refus conservait à la pauvre Mathilde. Plusieurs lettres avaient été écrites par la jeune fille à l'auteur de ses jours, mais toutes étaient restées sans réponse ; le père était inplacable, et ne voulait plus, disaitil, entendre parler de cette enfant ingrate, dont un lâche séducteur lui avait enlevé l'affection et les caresses, et cependant, il savait, il devait savoir, que ce prétendu séducteur n'était pas instances dans un temps plus heureux, avait su toucher un cœur, sur lequel il avait lui même cherché à agir ; il devait savoir qu'il avait luimême proposé sa fille et sa fortune à ce prétendu séducteur, et que l'éloignement d'Alfred avait été la conséquence première de ses tentatives paternelles pour guérir sa malheureuse fille, d'un amour qui n'était point partagé ; il devait tout savoir pour excuser son ancien commis, son protégé d'alors, et cependant aujourd'hui il éloignait toute tentative d'un rapprochement qui, d'après les quelques mots lancés au hasard par Mme Dubourg, pouvaient encore amener pour lui une réparation éclatante, et pour sa fille une apparence de bonheur que les convenances du monde appellent une réhabilitation de famille. Mais nous l'avons dit, il était intraitable, et rien, en dehors de ses fonctions administratives n avait pu le faire revenir de sa volonté bien arrêté, de n'admettre aucune transaction avec les ennemis de son repos. J. DE P. (la suite a un prochain numéro).