L’exposition luxembourgeoise jugée par la presse étrangère.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-07-03 00:00:00

L’exposition luxembourgeoise jugée par la presse étrangère. Nos compatriotes qui reviennent de Paris, parlent tous avec de grands éloges du compartiment luxembourgeois. On pourrait être tenté d'admettre que le sentiment national entre pour beaucoup dans ces jugements, ce qui du reste serait très naturel. Nous sommes d'autant plus fiers de pouvoir enregistrer les appréciations de la presse étrangère, qui est unanime à reconnaître que, pour un petit pays, Luxembourg a fait beaucoup, énormément, et d'entendre qu'à l'étranger on apprécie les efforts que fait le pays pour se maintenir au niveau des autres étals tant au point de vue matériel qu'au point de vue intellectuel. Nous enregistrons aujourd'hui une lettre écrite de Paris, 25 juin, au Nieuwe Rotteràamsche Courant: Des expositions comme celle de Paris ont surtout de l'importance pour les Etats les moins connus ou les plus petits. Dans une grande ville comme Paris, on voit des choses remarquables qu'on ne trouve pas ailleurs; tout le monde sait cela, et c'est pourquoi aussi presque tous ceux qui voyagent pour la première fois, vont visiter la ville universelle. Cependant chacun ne fait pas le tour du monde c'est peut-être à tort, mais enfin il n'en est pas autrement. Eh bien, dans une exposition universelle, on épargne à Mahomet la peine d'aller vers la montagne, quand la montagne ne vient pas à lui. Dans la même messure que, pendant les dernières années, la puissance des grands Etats s'est augmentée, les petits Etats ont vu réduire leur importance. Quand, de nos jours, où l'on organise des armées de plus d'un million de soldats pourvus des armes les plus perfectionnées, nous voyons un petit peuple mettre tout en œuvre pour sauvegarder son indépendant ce peuple mérite doublement notre considération, et nous examinons avec une double attention l'exposition des produits, qui témoignent de sa force intérieure. Le plus petit des Etats représentés à l'Exposition est celui de Monaco. Son annexe est un des endroits les plus charmants du vaste Champ-de- Mars; elle est rempli de gracieuses poteries; le bâtiment est peint et décoré dans le goût le plus exquis. Mais Monaco n'est autre chose qu'uno maison de jeu; ce n'est guère qu'un quartier extérieur de Paris, une continuation du Boulevard; car une grande partie de la population cosmopolite de Paris vient tous les ans se reposer à Monaco de ses fatigants travaux dans la capitale de la France. 11 y a pourtant un autre petit Etat que nous pouvons saluer avec plus de sympathie, car ses habitants sont pour ainsi dire nos frères leur souverain est aussi le nôtre—je veux parler da Luxembourg. Son compartiment, séparé du nôtre par le Portugal, a fait l'admiration do beaucoup de visiteurs, qui ne se doutaient pas que l'industrie luxembourgeoise fût d'uno telle importance. Leur étonnement augmentera encore, quand nous leur dirons que l'exposition du Luxembourg est encore fort au-dessous de ce qu'elle serait, si tous les industriels du pays y avaient envoyé leurs produits. La principale industrie du Luxembourg est celle du fer. En 1873, les mines de fer occupaient, à elles seules, près de 3,000 ouvriers, et la production en fonte brute représentait une valeur de trente millions de francs. C'est un chiffre trcs-considérablc pour une population de 200,000 âmes. Naturellement, les dernières années n'ont pas été favorables au Luxembourg pas plus qu'à d'autres pays. Le Grand-Duché fait partie de l'Union douanière allemande et par conséquent, il lui est difficile d'écouler certains de ses produits en France, à cause de l'élévation des droits d'entrée. C'est le cas surtout pour les tissus de laines, dont on voit ici de fort beaux échantillons. La laine est filée, tissée, puis débitée et même exportée sous forme d'habillements confectionnés. Une industrie plus importante encore dans le Luxembourg  est celle du cuir; elle place ses produits dans les Etats voisins, qui ont constamment à faire des achats pour les besoins de grandes armées. L'industrie du cuir se fait voir encore sous d'autres rapports que le service militaire, notamment par les gants glacés. On fabrique à Luxembourg de 700,000 à 800,000 paires de gants glacés par an, soit une valeur d'environ trois millions de francs, dont un tiers, en chiffre rond, revient en salaire à la population. Le système de l'assistance mutuelle en cas de maladie est pratiqué par les ouvriers sur une large échelle et avec le meilleur succès. Je n'ai guère besoin de dire qu'on fait aussi dans le Grand-Duché de la bière, et qu'on y récolte un vin de Moselle qui n'a pas une saveur particulièrement agréable. Mais on y fabrique aussi du sucre de betteraves, puis toutes sortes de liqueurs ; il y a des manifacturcs de tabacs, de voitures et de papiers; cette dernière branche d'industrie à cependant beaucoup souffert depuis le ler1er octobre 1873, où le Zollverein a permis la libre exportation des loques et chiffons, ce qui a fait hausser immédiatement le prix de la matière première. Cette mesure a frappé les fabricants d'autant plus fortement, qu'elle était accompagnée d'une augmentation de 20 pCt., sur le prix de tous les transports par chemin de fer dans l'Empire allemand. Le Luxembourg renferme des carrières considérables, un grand nombre de fours à chaux et de riches couches de plâtre. A côté de tout cela, l'industrie artistique est représentée par deux grandes installations de porcelaines peintes qui, comme formes et comme couleurs, méritent toute attention. Voilà donc un pays, richement dotd de produits naturels, qui possède les sites les plus pittoresques et les plus variés, avec une population laborieuse et intelligente, et qui, à notre modeste jugement, est encore trop peu connu, et trop peu visité des touristes. Déjà antérieurement nous avons cité la devanture pleine de goût du compartiment luxembourgeois, laquelle est une imitation d'une partie de l'ancien hôtel de Gouvernement dans la ville capitale, l'ancienne forteresse, qui est en partie démantelée, et dont les remparts sont convertis en un parc magnifique. Nous ne clorons point ces lignes sans parler de l'école primaire de la ville de Luxembourg, qui se trouve installée ici dans son ensemble avec ses livres et ses bancs. Les dépenses de l'instruction primaire dans le Grand-Duché s'élèvent à 1,100,000 fr. par an, c'est-à-dire, 5 fr. 45 c. par tête de population, et 36 fr. 13 c. par écolier. L'Etat y contribue par 240,000 fr., les rétributions scolaires par 150,000 fr., le surplus étant à charge des communes. L'enseignement est placé sous la surveillance d'une commission dans laquelle siège l'évêque. L'instruction primaire est très-répandue. Pas une commune, si petite qu'elle soit, qui n'ait son école. Les instituteurs et les institutrices sont formés gratuitement dans deux écoles normales à Luxembourg. Tout cela a amené ce résultat favorable que, des miliciens de la dernière levée, il n'y avait pas plus de 1.44 pCt. qui ne sussent ni lire ni écrire; il serait difficile d'avoir mieux.