LE FEUILLETON. (Suite)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-07-03 00:00:00

FEUILLETON. LE CAPITAINE ROCHART. (Suite) 2 On envoya vingt-deux mille hommes de l'armée m» ? à Slint'D°miuSue; 'a police découvrit en Ïado%TPt3pUt rCaU COnBpirait a*ec GeorSe 3 Cadondal et P.chegru; Bonaparte lui ordonna d'aller vivre en Aménque, et dans le mê^e tealps n so taisait nommer Empereur. aeMpt!Tn\.8i tU me demandes comment »«t 1;: ür^rpartia en tous auraient versé la den.il ~ BflM '" lEmp.ro, par hvrer des batailles d'extermination contre ceux qui ne dous demandaient que la paix par ne plus songer qu'aux honneurs, aux dignités, Kux riehoases, par vouloir mettre sous la domination d'un soldat la moitié du geuro humain, par toute la division ÔndlL léaa' « Vive ***"* °" I>aîï ! comment ces choses o^'p^Re*,,81'" me demande 3 drai que tout cela vient ne f ** T^W' des Français pour la gloire! extraordmaire Bonaparte avait renversé la République — laquelle il ne serait jamais devenu qu'un situnT capitaine d'artillerie; — il avait rétabli la noblssse le clergé, les majorats; il avait déporté sans jugement les meilleurs patriotes; enfin .1 détruisait la Révolution par morceauxl Mais comme il gagnait toujours, comme les cloches des églises ne finissaient pas de sonner et les canons des places fortes de tonner pour nos victoires, la nation trouvait «out très-bien. Nous-mêmes, les vieux de l'armée du Rhin, en voyant le chemin quo nous avions fait contre nos propres idées, nous restions confondus. Il fallait se tâter, pour savoir qu'on était les mêmes hommes. Oui, en 1800, 1807, sur l'Elbe, sur la Vistulo ou lo Danube, quand nous lisions dans le Moniteur: « S. Exe. le duc d'Otrante, Sa Grandeur le prince de Bonévent ou de Ponte-Corvo... — Nos peuples... — Nos bonnes villes..., etc.!» et que nous pensions: «Cette Excellence, c'est le Jacobin Fouché; cette grandeur, c'est Talleyrand; cette dignité, c'est Bernadotte; celui qui dit: «Nous, par la grâce dj Dieu!» c'est le même qui, dans le temps, écrivait d'ltalie: «Tremblez, traîtres, le prix de vos ini»quités est au bout de nos baïonnettes!...» on se regardait en silence; les milliers d'hommes tombés Pour la liberté, sur la Meuse, sur la Sarre, le «•»n, le Danube, en Belgique, en Hollande, aux Z,neej',dans lesAlpoa; Hoche, Kleber, Marceau, Jouber,, Mor Lecour > Hng lw autres on exil, las autr,B à,a demi.solde( ÏOUS repassaient devant les yeux, et cela vous donnait froid. Ensuite l'un ou l'autre criait: «Bah! c'était écrit.» Ou bien un finaud disait : « H n'y a que les imbéciles qui ne changent pas, » Et puis on se taisait! - Il pleuvait, il neigeait; I,a;U visiter les postes, on n'avait qu'une heure Pour s étendre dans son manteau au fou du bivouac, rien 7nrt,r " P6tU Jour' 0n «* Posait plus à *««' ** -■e^ait,^:;^^6"6^^^ S-/7' -t qu'on les siens, c'était un bon frère „»i, , >/ « "ere, un bon oncle. Non autres, à peine de loin en loin criions-nous: Il faudra pourtant quo j'écrive au village!» La vue de l'Empereur, avec son dos rond, son petit chapeau, sa redngote grise, assis dans sa haute selle et galopant sur un front de bataille, remplaçait la famille. On ouvrait la bouche jusqu'aux oreilles, pour crier : « Vive l'Empereur ! Vive l'Empereur ! » II n'y faisait plus même attention, cela lui semblait tout naturel. 7 a pluie, la boue, la neige, les blessures, les camarades qui tombaient à vos côtés comme des mouches, rien ne pouvait refroidir notre enthousiasme; et cela montre uno fois de plus l'attachement du soldat pour les généraux heureux. Qu'il en arrive un autre aussi grand, ce sera malheureusement la même chose. Le. soulèvement de l'Espagne, les victoires de Wellington, n'avaient pu nous abattre, ni même la terrible retraite de Russie! En Espagne, l'Empereur n'y était pas; en Russie, l'hiver avait combattu contre nous!... Après Kulm seulement, après Gross-Béeren, la Kätzbacbi Dennewitz et surtout Leipzig, — où je me rappele avoir entendu de vieux officiers crier en tombant: « Vive la France]* au lieu de: 'Vive l'Empereurh après ces terribles défaites, quand il fanut battre en retraite a\ec les Cosaques, les Prussiens, les Autrichiens, les Suédois, les Saxons sur le dos, se faire jour à travers quarante mille Bavarois; quand les paysans, armés comm) nous en 92 pour l'indépendance de leur pays, nous suivaient à la piste et nous exterminaient sins pitié, alors seulement la mémoire nous revint! Pour mon compte, je me rappellerai toujours ce qui m'arriva. le 2 novembre 1813 devant Mayence. J'étais de garde à la tête du pont du Rhin, avec les débris de ma compagnie; jo mrveillais le défilé, déjà commencé depuis la veille. Il pleuvait; les charrettes de blessés, les canons, les fourgons, les détachements de cavalerie et d'in fantorie s'engouffraient sur le pont par masses. C'était une rude corvée de mettre un peu d'ordre au milieu de la débâcle, d'autant plus que l'ennemi nous serrait de près, et que sa canonnada se rapprochait d'heure en heure du côté de Salmunster. J'avais vu bien d'autres désastres depuis vingt et un ans, mais jamais aussi près du sol sacré I La possibilité d'une invasion me frappait pour la première fois. La faim et la fatigue commençaient à me donner aussi ce tremblement que les vieux soldas connaissent, et que tout le courage du monde ne peut dominer. J'étais donc là depuis troi3 heurej à repousser les uns, à faire avancer les autres; la nuit venait quand, au milieu du tumulte, j'entends crier: «Rochart!.., Hé! Rochart!» Je me retourne, et qu'ost-ce que je vois à trente ou quarante p.is i"e moi, au milieu de la foule? Un officier supéreur, à cheval sur une grande biquo décharnée, le manteau serré sur '.es épaulettes, et la main sur son chapeau à cornes d'où la pluie coulait comme d'une gouttière. C'était Bonnet, le fils du tisserand do la Friombole. Nous étions partis ensemble en 92, avec Pierron; il était devenu général! Jene l'avais pas revu depuis des années, mais je le reconnus fout de suite à sa grande figure maigre. ' Hé! c'est toi! cria-t-il en voyant que je le reconnaissais; tu es donc aussi réchappé, mon pauvre" vieux ! « Puis, étendant le bras vers le Rhin • «Te rappelles-tu que nous avon, p.,é ce pont, en l'an II delà République? « A peine avait-il dit fela ,qHe, malgré le ,ent) la pluie, le roulement des fourgons, je crus entendre la Marseillaise s'élever jusqu'au ciel. Ja revis nos volontaires s'avancer au pas docharge dans la fumée ; j'entendis battre le tambour, et le vieux Pierron, à cheval au milieu do la colonne,  crier, le sabre en l'air, en 8e retournant: « En avant, garçous ! Vive la République ! » Lendsbourg, Frœclrwiller, Mayence, Düsseldorf, Eastadt, Néreshein, Diersheim, Heddersdorf, Zurich, Biberàch, Hochstedt, Landshut, Feldkirch, Hohenlinden: toutes ces glorieuses victoires de la liberté, me passèrent devant les yeux comme un éclair. Mon sang ne fit qu'un tour; je me crus redevenu jeune, et levant l'épée d'un geste enthousiaste, j'allais caier: «Si je m'en souviens, général!» Mais Bonnet était déjà, loin, la foule l'entraînait. Je l'aperçus au milieu de la masse, sur le pont, la main toujours sur son grand tricorne, et les reina plies; il s'éloignait comme porté par les autres, et se perdit bientôt dans la nuit, au-dessus des vieux plumets, des casques, des kolbachs, des shakos; qui s'écoulaient vers la rive gauche. Alors, regardant défiler devant moi, cous la pluie grise et froide, cette cohue déguenillée, minable, usée par les fatigues, par les privations, par la maladie, cavaliers, artilleurs, fantassins, pêle-mêle comme un troupeau, je me sentis brisé 1 Et songeant que l'ennemi nous suivait; songeaut que, pour donner des trônes au Bonaparte, nous avions dépensé tout le sang de la France, et qu'il n'en restait plus maiu'.enant pour la défendre I songeant que toutes nos victoires allaient aboutir à l'invasion de la 'patrie, j'enAiai le sorte des camarades tombés devant Leipzig. Il était près de minuit quand on releva notre détachement. Nous étions trempés jusqu'aux os. On nous fit traverser la ville, après nous avoir distribué du pain, et nous reçûmes l'ordre Je marcher sur Hiezeim, village à une lieue de l'autre côté de Mayence. Nos hommes n'en pouvaient plus; nous n'arrivâmes dans ce village qu'à trois heures du matin. C'est là que nous pûmes nous reposer un peu des fatigues de la campagne. Depuis six semaines je no m'étais pas couché dans un lit; figure-toi l'état de l'équipement ! Malgré cela, nous commencions à nous refaire, et la gfcieté nous était revenue avec les distributions, lorsque, dans la nuit du 31 décembre 1813 au 1" janvier 1814, les alliés passèrent sur la rive gauche. Tout était fini... La France était envahie de Bâle à Düsseldorf ! Je ne te raconterait 'pas le reste; quand j'y pense mon cœr Be déchire : — il fallut reculer chez nous, — sur notre terre — devaut un ennemi dix fois supérieur en nombre ; il fallut quitter, sans même les défendre, ces belles provinces du Rhin que la République avait conquises et que l'Empire a perdu es 1 Fin du capitaine Bochart.