VIII Dévouements inutiles.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-02-06 00:00:00

VIII Dévouements inutiles. Le marquis d’Argœuves et M. de Boisjolin étaient sortis du château par une porte de service. Cette issue s’ouvrait dans l’asile gauche de l’édifice à proximité d’une des rangées d’arbres de l’avenue ombreuse qui allait du perron à la grande grille d’entrée. Le petit pavillon à un étage qui servait de loge au concierge, se trouvait à l’alignement de la longue file de chênes. En se glissant de tronc en tronc, Martial et le colonel purent gagner la maisonnette, sans être aperçus de la horde qui tentait maintenant de faire sauter la clôture de ses gonds, en pesant sur des fusils et des piques glissés entre le seuil. 11 y avait là une trentaine d’individus débraillés, déguenillés, les uns eu carmagnole, les autres simplement en bras de chemise, presque tous coiffés du bonnet rouge à cocarde tricolore, et chaussés de gros sabots. Leurs physionomies offraient ce cachet de bestialité sanguinaire qui distingue les dernières couches de la populace, que les commotions de l’émeute produisent seulement au grand jour, comme la vase remonte à la surface d’une mare violemment agitée. Ceux qui n’ébranlaient pas la grille avec leurs leviers improvisés, agitaient en l’air des sabres détachés de leur baudrier de corde en vociférant le Ça ira d’une voix rauque et avinée. Mais si les taches de vin bleu souillaient les haillons de tous, d’autres maculés d’un Touge plus sombre s’y mêlaient ; elles tigraient même la peau terreuse que découvraient les manches retroussées jusqu’au coude. Germain Dacheux, une écharpe aux trois couleurs nouée autour de la taille, s’appuyait à l’un des piliers de la porte. Son front se plissait plus encore que de coutume sous sa coiffure phrygienne. A travers les barreaux, il lançait des regards haineux et triomphants vers le château. L’une de ses mains musculeuses serrait la poignée d’un bancal de cavalerie, l’autre caressait les pommeaux de deux pistolets passés dans sa ceinture. — Allons, braves sans-culottes de Paris, disait- il, encore un effort et nous serons dans la caverne du suppôt des tyrans ! — Tonnerre ! cria l’un des septembriseurs, qui avait faussé à l’œuvre la hampe de fer de sa lance, je déclare, moi, que nous ne viendrons pas à bout de cette grille du diable sans marteau de forge. Et je m’y connais, étant compagnon du ci-devant saint-Eloi. — 11 faut aller chercher des outils à Amiens, dit un autre sectionnaire. — Ce serait deux heures de retard, et le jour tombe, reprit le fils du maître de Boves. Essayons plutôt d’ouvrir une brèche dans la partie de l’enceinte qui est en briques, puisque aucun d’entre vous n'a le courage de tenter l’escalade. — Essaye toi-même, citoyen délégué, répliquait le forgeron. Le sommet du grillage et le faîte des murs sont surmontés de certaines broussailles de fer et de verre qui feront des lanières de ta peau. Essaye, si le cœur t’en dit. — Alors, perçons la muraille. En ce moment, le clubiste jacobin, qui avait amené de Paris toute la bande patibulaire, et qui dirigeait le détachement de vingt sans-culottes dissimulés autour du domaine pour le cerner, accourut vers Germain, sous le commandement duquel Joseph Lebon l’avait placé en quittant Amiens. Reproduction interdite. — Une de nos sentinelles, établie sur la hauteur, lui dit-il, a cru voir des hommes se glisser entre les arbres de l’avenue. A peine finissait-il ce rapport que s’ouvrit avec fracas la fenêtre à treillis de fer pratiquée dans le côté de la loge du concierge, laquelle dépendait du mur d’enceinte et se raccordait à la grille. MM. d’Argœuves et de Boisjolin parurent au balcon, qui dominait d’une douzaine de pieds les assaillants. — Que voulez-vous, et de quel droit tentez-vous de violer mon domicile ? leur demanda le marquis d’une voix ferme. Pour toute réponse, le fils Dacheux, se détachant du groupe des Parisiens, lut le mandat officiel d’amener, émané de la commune insurrectionnelle de Paris et contresigné Danton, ministre de la justice, qui, sur l’avis du procureur syndic Joseph Lebon, mettait hors la loi, comme suspecte et coupable d’avoir recélé un prêtre réfractaire, toute la famille d’Argœuves. Germain ajouta : - — En vertu de quoi, moi, délégué extraordinaire, je vous somme une première fois, citoyen Philibert, de vous constituer prisonnier entre mes mains, avec la citoyenne Angéline, votre fille. Je vous somme aussi de me livrer votre fils Réginald, abbé insermenté. Je vous somme enfin de laisser libre circulation et perquisition dans votre logis aux patriotes qui m’accompagnent sous peine d’être traité en rebelle ainsi que tous vos adhérents. — C’est pour moi que tu ajoutes cela, maître Germain, dit railleusement Martial. — Pour vous et pour tous ceux qui resteront enfermés avec le ci-devant marquis, s’il résiste à la loi, répondit avec morgue le paysan fanatique. Dans ce cas, malheur à ses serviteurs, à ses amis... et même à son gendre, tout officier de Dumouriez qu’il est ! — Et même à ton père... n’est-ce pas, Brutus à rebours ! lui jeta M. d’Argœuves du haut de sa dédaigneuse ironie. , Dacheux fils garda un moment le silence. Mais secouant son trouble avec une sorte de rage : — Pour la deuxième fois, je vous somme d’ouvrir et d’obéir à mon mandat, cria-t-il. — Depuis quand le valet donne-t-il des ordres au maître ? répliqua le colonel Philibert. — A la potence, l’aristocrate ! commencèrent à vociférer les septembriseurs insultés dans leur chef. Boisjolin jugea que le marquis s’engageait dam une mauvaise voie pour gagner du temps. Il le tira légèrement par l’habit, et profitant de ce qu’il se retournait, se plaça devant lui au balcon. — Honorables citoyens, dit-il avec une courtoisie narquoise à ce ramas de massacreurs, qui épaulaient déjà ses fusils dans la direction de la fenêtre ; sans- culottes dignes de l’être, n’y a-t-il. pas un moyen d’obtenir de vous un délai que ne nous accordera certes pas cet extraordinaire délégué, quand même vous le voudriez ? Tout pouvoir extrême pousse h la dictature et à la tyrannie, nobles républicains ; mais alors, vous le savez, l’insurrection est Je plus sacré des devoirs. Pourquoi, donc, successeurs des compensations suffisantes, n’attendriez-vous pas jusqu’au soir avant de pénétrer dans ce domaine, et cela malgré votre proconsul au petit pied ? — C’est un piège, parvint à interrompre Germain, écumant de colère. Martial, si tu continues à tâcher de débaucher mes hommes, je te casse la tête ! Il arma convulsivement un de ses pistolets. — Voilà déjà le tyran qui perce, reprit Boisjolin. Vous l’entendez, vous êtes ses hommes. . . . comme un régiment était naguère, sous la servitude, la propriété du colonel. Dacheux fils tendit le bras pour tirer, mais le forgeron le lui rabattit. — Il a raison, l’autre, gronda-t-il comme un dogue. Encore un peu, tu nous appelais tes esclaves, citoyen suppléant de province, que nous ne connaissons pas. — Et puis l’orateur a parlé de bénéfices pour nous, ajouta le clubiste des jacobins, chef en sous- ordre des sectionnaires. — D’ailleurs, conclut un troisième septembriseur, tu nous a affirmé, citoyen délégué, que grâce au cordon de gardes que tu as placé toi-même, une mouche ne sortirait pas du domaine sans s’empêtrer dans nos toiles. Pincer les aristocrates à présent ou dans six heures, qu’importe !... s’il y a quelque chose à frire en accordant un répit. — Héritiers désintéressés des Spartiates de Léo- nidas, reprit la voix sombre de Contran Martial, timbrée d’une nuance sardonique insaisissable pour ces brutes, vous gagnerez réellement à cette attente. Je m’explique : d’abord je m’engage à vous faire passer à travers ces barreaux toutes les victuailles et surtout les meilleurs vins du manoir. Ce n’est point à dédaigner pour d’aussi fines... bouches que les vôtres, les marques bachiques qui ornent votre costume d’une austérité romaine me le prouvent. Ensuite je vous expédierai par la même voie tous les assignats que contient la cassette du ci-devant messiie l’ex-marquis d’Argœuves, et elle est profonde... Or, votre vertu antique ne vous défend pas d’empocher pour les petits besoins Je vos fils et de vos compagnes. Enfin, je vous garantis que, le soir tombé, vous ne rencontrerez pour... visiter fructueusement le châteeu aucune résistance. Ajoutons que la vie de patriotes de votre trempe est trop précieuse pour la sacrifier sans... profit, ce qui aurait infailliblement lieu si vous tentiez de nous emporter de vive force, car nous avons tout un arsenal à notre disposition. — Vous donnez créance à cette langue de serpent ? réussit à crier en se débattant et en blasphémant Germain Dacheux. Mais cette écume des faubourgs de Paris qu’il commandait momentanément, lui eut bientôt clos la bouche avec dix mains brutales, tandis que vingt autres le contraignaient à rester tranquille. — Généreux descendants de Jacob, puisque vous êtes de vrais Jacobins, reprit imperturbablement Boisjolin, si vous ne vous insurgez pas contre l’autorité qui tend à vous pousser malgré vous, comme un troupeau de nègres, à l’assaut immédiat de ce domaine... avant que ce rempart soit percé, nous aurons gâté les vivres, transformé la cave en bourbier, brûlé tous les assignats et organisé une petite poudrière pour la „faire danser“ avec nous, selon votre poétique locution, au plus grand nombre d’entre vous. Choisissez donc, vaillants imitateurs des Grecs des Thermopyles : ou l’entrée pacifique et profitable aussitôt la nuit venue, ou le passage disputé, ruineux, mortel à... essayer de suite. Ne sortons pas de ce dilemme... un mot distingué et par conséquent aristocrate qu’il est de votre devoir de modernes Lacédémonien; de ne pas comprendre. Les septembriseurs étaient littéralement ahuris par cette verve intrépide, parodiant si bien les formes oratoires de l’époque. Ils ne saisissaient que ce qui flattait leurs instincts cupides et lâches dans ce (lot d’ironie. Ils se consultèrent à voix basse, tandis que quatre d’entre eux contenaient toujours Germain, presque fou de fureur. — Qui nous garantit, citoyen, dit enfin à Boisjolin, toujours accoudé au balcon, le clubiste de Paris, capitaine réel de ces bandits, qui nous certifie qu’on ne nous résistera pas tout aussi bien ce soir qu’à présent, quand nous pénétrerons dans le château ? — Moi, répondit M. d’Argœuves par-dessus l’épaule de Martial, dont il avait admiré l’excentrique négociation, moi, qui vais vous envover de suite les vivres, le vin et le papier-monnaie. (A continuer.)