FEUILLETON. II. (Suite et fin.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-11-07 00:00:00

FEUILLETON. TROP HEUREUSE. II. (Suite et fin.) Cette proposition ne semblait pas faite saus intention. Albertine avait les yeux fixés sur Adolphe qui fronçait le sourcil. Tîn moment, répondit-i), ne laissons pas la villégiature nous tourner la tête. Au bout de huit jours... _ Je ne veux pas rester à Paris quand les arbres verdoient et que le soleil poudroie, interrompit Albertine. C'est triste comme une prison, comme une carrière de pierres. Ne sommes-nous pas libres d'aller habiter où bons nous semble? Rien ne nous retient ici. -Tu te trompes. J'y »' mes affair^ Pendant les vacances? -Oui, sans doute; il Y * le» audiences des vacations. Mais ce n'est pas seulement cela. Au bout de huit jours, chère Parisienne, tn aurais p™ en dégoût l'existence monotone et lactée du village, la eolitude du Parc, la musique de la basse-cour. Ta campagne, c'est le jardin des Tuileries, où t" as été élevée; ou bien les Champs-Elysées et le bois de Boulogne, où fleurit ia fûnle en toilette de fête, où le babil humain co„vre le „.onfflemŒlt des oiseaux. Allons butiner dans iM prairies; mais quand arrive le soir, rentrons dans notre ruche Albertine insista. Adolphe, pour la première fois peut-être, refusa de céder. Il ne voulait pas ~ni-t. ter Paris, ne fût-ce V™ f 101"" ,lni' saison. De va- Rues reproches terminèrent cet e Awcussion, — Oh! je sr i bien sacrifiée! se disait Albejttae. H veut rester ici, pour aller voir, à son gré, cette demoiselle Constance. Adolphe se retira dans son cahinet, après avoir inutilement essayé de l'entraîner à la promenade. La discorde était entrée dans le jeune ménage, naguère siétroitemennt uni. Le poison versé par Mma Revers produisait ses ravages. Cette dame étuit revenue; mais Albertine, alors rapprochée (e son mari, l'avait accueillie avec une grande froideur. —Ne me parlez pas de nos affaires, lui avaitelle dit, en interrompant ses médisances. Je sais pourquoi M. GrÙêrard me comble de témoignages d'affection, et me traite en enfant (tâté; c'est parce qu'il est le meilleur des hommes, et qu'il veut me rendre la plus heureuse des femmes. M"" Revers ne fut pas découragés par cet accueil. Tenace et audacieuse comme la calomnie, elle revint encore. Elle trouva cette fois Albertine tout en larmes. —Eh bien! eh bien! lui dit-elle, vous n'avez pas voulu me croire, et il vous est arrivé malheur? Sachez donc que si je possède quelque expérlence, je l'ai acquise à mes dépens. Je désirais vous en fa:re profiter, parce que vous êtes bonne naïve et pure, parce que votre mère était mon amie, et parce qu'enfin il est juste que les fern mes se soutiennent entre elles, à l'exemple dos hommes. Je vous ai avertie. Je Volls ai conseillée d'observer. Avez-vous donc découvert quelque chose ? Mais Albertine avait trop de fierté pour divul,rnPrrnPr les chagrins de son intérieur. Quoique bien convaincue de l'infidélité d'Adolphe, elle fit des ~,-..,„„. eS évnsives, attribuant à „ne inidspositiou l'état douloureux mi on l'avait surprise. La inütrone la considéra d'un air singulier; puis elle sourit. — Vous devriez demander à M. Guérard de vous emmener aux eaux, dit elle. Nous partirions en semble. C'est un voyage de trois mois qui raffermirait  votre santé. Croyez-vous que votre mari consente ? — Me refuse-t-il quelque chose? — Alors, c'est convenu. Je venais vous faire mes adieux, m'étant engagée à partir demain avec une amie. Mais non: vous attendrons quelques jours: le temps de préparer vos bagages: et tous ensemble, nous formerons une caravane. Ce projet vous cor.vient-il ? — Franchement, non. Je vous remercie. Il me serait désagréable de quitter Paris; j'y ai mes habitudes. L'ennui me prendrait ailleurs ; et le voyage loin de raffermir ma santé, serait certainement pour moi une cause de fatigue et de malalie. Mme Revers déploya sans succès toutes les habiletés de son éloquence ; elle ne parvint pas à ébranler la résolution d'Albertine. Force lui fut d'y renoncer. Elle lui fit ses adieux, car elle devait, en effet, se mettre en route le leudema n. — Pourtant elle avait raison, se dit Albertine après son départ, elle avait raison d'éveiller ma défiance. Adolphe me trompait ; Adolphe me trompe ! Mais nul ne doit le savoir. J'en serais trop honteuse pour moi... pour lui... Cependant elle ne savait quel parti prendre. Il lui répugnait de se plaindre même à son mari des torts de -on mari. Ame délicate, vivement froissée, elle se repliait sur elle-même, comme fait la fleur atteinte par le vent de l'orage, Elle se disaic que si Adolphe ne l'aimait plus, des reproches, des récriminations, des éclats de colère ne ranimeraient pas son amour éteint, mais fortifieraient au contraire l'obstacle qui les séparait. Humilié dans sa fierté, repoussé dans son intérieur par la guerre, il s'en éloignerait davantage. Elle remettait presque de lui avoir témoigné de l'humeur.Mais comment revenir surlepas-é? Comment le ramener? Jeune, mariée depuis un an seulement, devaitelle  renoncer an long avenir de bonheur que lui avait promis ce mariage? Le soir venu, elle cherchait encore une direction, une voie de salut. Mais pendant qu'elle se désolait, Adolphe songeait de son côté à pallier les torts delà matinée. Bien qu'il eût vu Mm« Revers, dont il connaissait les dispositions venimeuses, entrer chez Albertine, il n'en parla pas. — Chère amie, dit-il au moment du dîner, je fais amende honorable. Tu as raison. Nous aurons une villa où nous passerons les vacances. Je ne sais vraiment pas quelle idée mauvaise m'a incité à te contrarier pour un désir si légitime. L'air de la campagne te fera du bien. Certainement j'aime ma profession, mais avant d'être à mes clients, je suis à toi, et je quitterais volontiers mes travaux d'avocat, s'ils devaient m'empêcher de remplir mes chers devoirs de mari. Il semblait heureux. Son visage s'était rasséréné. Il contemplait Albertine d'un air souriant- il en attendait sans doute quelques bonnes paroles de pardon et d'assentiment. Mais elle lui répondit d'un ton découragé : -Non, Adolphe. Je ne désire plus habiter la campagne. — De la rancune? -Ce n'est pas de la rancune, mon ami c'est un retour àla raison. J'ai réfléchi anv I', i dont tu m'as parlé, et J'approuve ton refus deté! der à mes caprices. Tu as une noial r qu'il serait insensé de néglj "à "°Mî — Allons, allons, un peu E,î T TM te dis-je, ce refus brute, '„ " ' Je regrette, songer. Sois généreuse L ""! deV-nde.nVune villa fc treu*e- Nous irons demain choisir Je te prie, à mon tour, de n'y pluT songer. "ailleurs, au bout de huit jours, commet,! le disais, la villégiature me serait insupportable. - C'est me punir bien sévèrement d'une parole malheureuse, répondit Adolphe blessé. C'est se montrer bien susceptible. Vraiment, quand toutes mes pensées, quand toutes mes actions n'ont qu'un but : concourir à ton repos, à ton bonheur, je n'aurais pas supposé... — Tant d'ingratitude de ma part? — Tant de mauvaise chance de k mienne. —Il n'y a là, mon ami, ni ingratitude, ni mauvaise chance. Je reconnais tes sacrifices, ma conduite n'est inspirée que par le désir d'y répondre. La conversation, engagée sur cette pente, devint peu à peu plus expansive, plus tendre, on parut oublier des deux côtés les coups d'épingle de la journée. Emue des protestations d'Adolphe, et se rappelant que depuis leur mariage son dévouement à la rendre heureuse ne s'était jamais démenti, Albertine se demandait si la sortie nocturne de son mari, si les lettres d'amour signées du nom de Constance et toute cette découverte d'infidélité et de rivale, n'étaient pas en effet un rêve de son imagination, de sa jalousie. Vers les onze heures du soir, Adolphe, prétextant une grande fatigue, se retira dans sa chambre. Albertine semblait complètement rassurée. Mais, restée seule, elle ne tarda pas à se laisser reprendre par l'inquiétude. — Si cependant il allait me tromper encore ? se dit-elle. Ohl à tout prix il faut que je sache où il va! Après avoir écouté, et acquis la certitude qu'au lieu de se mettre au lit, Adolphe s'habillait pour sortir, elle envoya secrètement un domestique chercher une voiture avec ordre d'attendre au coin de la rue de Rivoli. Vingt minutes plus tard, Adolphe s'évadait de la maison, montait dans un coupé, et partait vers le quartier Saint-Germain. Mais une autre voiture suivait la sienne à distance. Le coupé traversa le pont des Tuileries, prit la rue des Saints-Pères, et fut en un moment rue de Vaugirard. C'était le but de sa course. Il s'y arrêta devant une maison de modeste apparence. Adolphe mit pied à terre et entra dans cette maison. Mais l'autre voiture ne l'avait pas perdu de vue; elle se rangea dans l'angle d'un carrefour et attendit. L'attente fut longue. Heureusement l'air était doux et la nuit sereine, en sorte qu'au supplice de l'attente ne venaient pas se joindre les ennuis du mauvais temps. Au bout de deux heures, Adolphe reparut. Il remonta dans son coupé et les chevaux partirent. Alors de la voiture descendit Albertine. Elle se glissa dans l'ombre jusqu'à la maison, sonna d'une main impatiente, poussa la porte et entra. Après avoir parlementé avec le concierge qui ne se montra pas insensible aux charmes de quelques pièces d'or, elle gravit un escalier, et fut introduite dans une chambre située au troisième étage. Cette chambre était occupée par une jeune femme. Au premier coup d'œil jeté sur cette femme, Albertine se sentit frémir. Mais elle la vit penchée sur un berceau, et cherchant à calmer les douleurs d'un enfant maigre et pâle dont les plaintes faisaient mal à entendre. La pitié maîtrisa l'irritation. Eli j était venue d'ailleurs non pour engager une lutte dont le scandale eût froissé la délicatesse et la dignité de son caractère, mais pour voir et connaître, sans se faire connaître elle-même, celle à qui Adolphe la sacrifiait. Or, la temme qu'elle voyait dans cette chambre avait l'air d'une paysanne et le costume d'une servante. Albertine ne crut pa avoir besoin de précautious  oratoires pour l'interroger. Elle mit tout de suite la conversation sur l'enfant dont elle avait entendu les gémissements, ditelle, en montant l'escalier. La femme répondit à ses questions sans montrer d'étonnement de l'intérêt que témoignait à son nourrisson celte belle visiteuse qu'elle prit pour une locataire delà maison. C'était en effet une jeune paysanue confiante et sans malice, n'ayant pas de secrets, une âme naïve ouverte à toutes les curiosités. Elle raconta d'elle-même l'histoire de ia malade, car c'était une petite fille. — Sa mère a taut souffert, dit-elle, ce n'est pas étonnant qu'elle souffre. Cette pauvre demoiselle Constancel Elle était venue d'Orléans à Paris pour se marier avec un jeune homme qui l'aimait bien et qui était son cousin. Moi, j'étais sa fille de chambre, et je l'avais suivie. Mais à peine arrivée, voilà qu'elle meurt en mettant cette petite au monde. —Et il y a bien longtemps qu'elle est morte? demanda Albertine dont la voix tremblait. —- Il y a un an et demi : l'âge de cette enfant, qui est si malingre qu'on ne lui donnerait pas huit mois, c'est-à-dire que je ne sais pas si nous relèverons. Albertine resiira;s9s angoisses étaient dissipées. C'était à veiller l'enfant de la malheureuse Contance qu'Adolphe employait ses nuits! Elle embrassa la pauvre petite qui lui sourit et cessa de se plaindre. Cette enfant, malgré son état maladif, était charmante. Elle avait de grands yeux bLus à l'expression douce et intelligente. k°n gard fascinait; sa figure était très-jolie- _ etendit templait Albertine avec admiration, et ses petites mains. , „„ .„„„„_„„ . . ~,vp auelques recommar.- Albrrtine fit à la nourrice i Aiuirmu. ni * et sQ retlrft ,e cœur dations pleines de souk»»" > allégé d'un chagrin mortel. Le lendemain, ou plutôt le matin de cette nuit heureuse, Adolphe la vit venir à lui, rayonnante de joie. — Ahl ah! il paraît que nous avons fait un bon rêve cette fois? dit-il, surpris et charmé. — Excellent, mon ami, répondit en souriant la jeune femme. J'ai rêvé que tu m'aimais, et que tu étais le meilleur des hommes. Mais ne me répète pas ce proverbe d'hier : songe, mensonge. — Je m'en garderai bien ! Après le déjeuner, elle l'entraîna à la promenade, étourdissante de gaieté et d'amour. Ce fut une journée Le soir, au moment où il se retira, elle le re. tint. — Où vas-tu? lui dit-elle. — Mais finir une consultation, puis me mettre au lit comme d'habitude. — Ingrat!... tu n'as pas eu confiance en moi... Avant de te mettre au lit.110 veux-tupaS embrasser ton enfant... notre eiifant? A ces mots, elle ouvrit la porte d'un cabinet attenant à sa chambre. Dans ce cabinet se trouvait la nourrice, veillant près du berceau de la petite malade _Ne sera-t-e»e pas mieux «ne. Nous serons deux pOUr Jft soj J "P*-" et me" TZTII leS *«* -uillés .delar- La eéné ordant de reconnaissance. toujours leeho\A,benine V6nait d'introdui™ P°<" AuJ b°nneur dans sa maison. Plus ta iqUa?d Mm° ReverB reviDt ]a voir, six mois àA- ~ l'honorable matrone avait été retenue Alx Par un procès-elleput lui dire du fond de aine en lui montrant le berceau : —Je suis la plus heureuse des femmes! Amédée Gouet