Le danger des boissons glacées.
L'UNION., 1869-07-28 00:00:00

Le danger des boissons glacées. Tel est le sujet d'un article publié par le docteur Decaisne et que nous croyons utile de reproduire en ce moment où les chaleurs font commettre tant d'imprudences nuisibles à la santé. Cet article empiuute un douloureux intérêt d'actualité à la mort récente du docteur Lecarpentier, qui a succombé, comme on sait, après avoir pris une glace. Nous ne saurions donc trop engager le lecteur à profiter des conseils que donne le savant docteur dans les lignes suivantes : Un jour de la semaine dernière, vers quatre heures du soir, par la chaleur que vous savez, je passais sur le boulevard des Italiens, lorsque mon attention fut attirée par un grand rassemblement qui se formait autour d'un homme d'une quarantaine d'années, assis sur une chaise, et que plusieurs personnes soutenaient et empêchaient de tomber. En effet cet homme pâle et défait avait de la contraction des mâchoires et des soubressauts violents dans loi membres. La foule, comme il arrive toujours en pareille circonstance, se livrait à toutes sortes de commentaires sur la cause probable des accidents qu'elle avait sous les yeux. Les uns disaient que l'inconnu était pris d'une attaque de haut mal, les antres qu'il avait été empoisonné par de l'absinthe de mauvaise qualité, d'autres qu'il était ivre-mort, etc. Nour nous approchâmes et il nous fut très facile de constater que le malade était eu proie à des accidents qui ne sont pas très rares pendant les chaleurs et que la science explique parfaitement. II avait avalé coup sur coup, étant en sueur, les trois quarts d'une carafe d'eau frappée mélangée à du sirop de groseilles. En quelques secondes, il avait été comme foudroyé, et sa vie était en danger. Quand, dans l'état ordinaire, vous avalez de l'eau à zéro ou au-dessous de zéro, que se passe-t-il dans votre organisme? Les parois de votre ostomac sont impressionnés par le liquide qui leur soustrait de la chaleur, puis la réaction arrive et la muqueuse de l'estomac est bientôt stimulée. Dans ce cas, l'eau froide est un calmant et un tonique. Aussi, dans un grand nombre de troubles de l'estomac, surtout dans les troubles par atonie, qui sont les plus nombreux, l'eau glacée rend-elle les plus grands services. Je me rappellerai toujours un pauvre malade, atteint d'un cancer de l'estomac, que j'ai soigné avec Trousseau, et que nous avons nourri pendant six ou sept mois uniquement avec du lait glacé. Il supportait parfaitement cet aliment, alors que tous les autres, le lait lui-même, à une température plus élevée, étaient rejetés. Si le corps étant en sueur, vous avalez de l'eau très-froide ou de l'eau glacée, le refroidissement qui se produit peut faire place à une vive réaction et tout est pour le mieux. Mais quelquefois il se produit un refroidissement général du corps. L'eau soustrait une certaine quantité de calorique aux parois de l'estomac. L'estomac n'avait pas, lui, la chaleur de la peau. Qu'arrivet-il alors? L'équilibre tend à se rétablir. L'estomac et les autres viscères empruntent à la peau le calorique qui leur manque. La température de la peau s'abaisse et la transpiration s'arrête. Il y a un appel violent du sang vers les parties internes, et on comprend tout de suite la possibilité de congestions et d'inflammations mettant promptement la vie en danger. Du côté du système nerveux on voit survenir quelquefois, après l'ingestion de l'eau froide dans les conditions que nous venons de dire, des douleurs vagues, de la contraction tétanique des mâchoires et des syncopes B existe des cas de mort subite. J'ai vu une violente inflammation de l'estomac se développer chez un individu parfaitement bien portant à la suite de l'ingestion de trois ou quatre glaces dans une soirée. Tout le monde sait combien sont fréquents les cas de choléra se développant sous l'influence des boissons glacées prises d'une façon intempestive. Je connais un homme de trente-cinq ans qui ne peut jamais boire de l'eau glacée sans cracher du sang. On sait aussi combien sont fréquentes les bronchites et les fluxions de poitrine à la suite des imprudences commises par l'usage des boissons froides. La phthisie pulmonaire éclate souvent à la suite d'ingestion d'eau froide, le corps étant en sueur. Les accidents sont d'autant plus graves, d'après M. Guérard, qu'ils réunissent les quatre conditions suivantes: 1° Echauffement préalable du corps; 2° vacuité actuelle de l'estomac; 3° grande quantité de boisson ingérée dans un temps donné; 4° basse température de cette boisson. Quelles sont les précautions qu'on doit prendre pour prévenir les accidents dont nous venons de parler? Tous les médecins sont d'accord sur les préceptes suivants, que je ne fais que répéter d'après les maîtres: 1° Ajouter à l'eau quelque substance étran- gère, ou au moins du sucre et un peu de vin; 2° Boire à petites gorgées et conserver, le plus longtemps possible, le liquide dans la bouche avant de l'introduire dans l'estomac; 3° Faire précéder la boisson froide d'un aliment solide, sût-il en très-petite quantité, tel que pain, buiseuit, chocolat, etc.; 4° Dans les bals et les réunions, il est préférable, lorsqu'on est échauffé, de faire usage de thé léger, de punch et d'une boisson chaude quelconque; 5° Dans le cas où l'on brave les inconvénients qui y sont attachés, et où l'on veut faire usage de liquides glacés, les sorbets au rhum, légèrement stimulants, ont moins d'inconvénients que les glaces à la crème et surtout que les glaces aux fruits; 6° Les accidents divers et nombreux qui peuvent succéder immédiatement à l'ingestion d'un liquide glacé cèdent quelquefois rapidement à l'emploi d'une boisson chaude. Dans les réunions, le thé, le punch contrebalancent bien souvent les effets fâcheux des glaces.