8 Feuilleton (Suite et fin.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-01-03 00:00:00

8 Feuilleton LE SERMENT SOUVENIRS D’UN MÉDECIN MILITAIRE (Suite et fin.) PAR Louis Collas. „Aussitôt après sa disparition , dif-ii , j’ai fait d’actives recherches pour la découvrir , et c’est parce que le déséspoir d’y réussir faisait bouillir le sang dans nies veines, nie rendait fou de colère, qne j’ai tenté de vous tuer. Mes efforts ne furent cependant pas stériles, et bientôt j'appris qu’elle s’était réfugiée au couvent de l’Annunciade h Valladolid, oit elle étonnait les autres religieuses par la ferveur de sa piété et la rigueur de ses austérités. „Je voulus à tout prix la r voir et parvins à me faire admettre comme jardinier dans la maison. Habitué aux courses dans les montagnes et h la vie aventur me, je me ré«ignai à la perte de ma liberté pour avoir la satisfaction d’apercevoir son visage et d’entendre patfois le son de sa voix. Elle ne paraissait pas s’apercevoir de una présence et passait à côté de moi sans même jeter un regard sur celui qui avait occupé une si giande place dans sa vie. Je ne pouvais me défendre devant elle d’une impression de pieux respect , aussi je subissais sans murmurer sa volonté et me contentais de la seule faveur qu’il me fût p rmis d’ambitionner. „Bientôt je cessai de li voir et j’app ris qu’elle était dangereusement tna’ade. Le bruit se répandit dans 1* touvrnt qu’elle était à ta dernière extrémité; elle me fit appeler à son chevet et fus conduit auprès d’elle dans une salle basse où elle s’était fait descendre pour y mourir. Elle était revêtue de ses habits de religieuse, élendue sur quelques planches. Elle était belle encore, mais d’une beauté qui semblait à peine tenir h la terre; ses yeux étaient éteints; sa ligure, pâle comme un linceul, était d’une effrayante maigreur, on devinait sous les plis flottants de sa robe les macérations auxquelles elle avait soumis son pauvre corps. „Elle rassembla ce qui lui restait de forces pour me parler du passé, évoquer les douces images du par ion et de l’indulgence, éveiller en moi les sentiments de mansuétude et d’affection. Sa voix, si faible que je l’entendais à peine, avait un charme qui m’allait à lame; j’étais ému: mais quand elle prononça votre nom, mon regard s’alluma et refléta les omges d’une passion haineuse. „Oh! le malheureux, dit-elle, il porte encore la haine enracinée au cœur.“ „Celle dernière émotion était tîop forte pour elle; elle tomba dans un évanouissement qui se prolongea assez longtemps; on m’entraîna ioin de cette scène lugubre. „Le soir le glas funèbre retentit à mes oreilles; il me sembla que quelque chose se brisait en moi et je compris que vous l’eussiez, tant aimée. „Je voulus la revoir encore, et sur la fui de la nuit, au moment où les premières lueurs du jour se répandaient sur les bâtiments silencieux du couvent, je me préparai à pénétrer dans la pièce où reposait Marietia. Pour un homme dont on avait toujours vanté la force et l’agilité, triompher des obstacles qui me séparaient d’elle n'était qu'un j»u d’enfant. „Les deux religieuses qui priaient auprès du corps, < n nv> voyant surgir au milieu d’elles, eurent un moment de teneur, comme s’il s'était agi d’une apparition surnaturelle; je mis un doigt snr ma bouche et. elles me regardèrent avec udh expression de -stupéfaction, sans m’adresser la parole. „Je contemplai la figure de Marietta qui, éclairée par la lueur des cierges, présentait l’image d’un cœur inacces-ible aux orageuses passions d’ici-bas. Pourquoi ne peut-on pas présenter h ceux qui prennent pour guide les aveugles inspirations delà fureur celte suave personnification de la sérénité de l’âme ? Cette évocation ferait tomber les armes de leurs mains. „J’étais profondément troublé; les victimes que j'avais frappées d’un cœur si tranquille se dressaient devant moi et me demandaient compte du sang versé; pour la première fois je sentais les douloureux aiguillons du remords; je m’agenouillai auprès du cadavre, puis m’enfuis précipitamment. Je franchis les murs du couvent et me trouvai libre en pleine campagne. „Mais la sauvage indépendance dans laquelle je m’étais si longtemps complu avait perdu son attrait pour moi; des sentiments nouveaux m’obsédaient, je ne me retrouvai plus. La guerre civile ne tarda pas à éclater; je m’y jetai avec empressement; ce fut en vain: mon cœur n’était plus aux ardentes émotions de la lutte: je n’y apportai ni confiance ni élan ; mes compagnons étonnés se disaient : „Qu’est devenu le Calouya que nous avons connu ? Non, ce n’est plus lui.“ Ils avaient raisoD, je n’étais plus que l’ombre de moi même. Dépourvu de coup d’œil et d’initiative, arrêté par des scrupules inopportuns, je comptais mes entreprises par des échecs et, déchu de mon ancienne renommée, je me laissai acculer à la nécessité de franchir la frontière. „J’étais un homme fini et, puisque je n’avais plus une place parmi les hommes de violence, il ne me restait plus qu’à quitter la terre.“ Je voulus combattre ces prévisions funèbres; il secoua ia tête. „11 sirait étrange, dit-il, qn’après avoir promené si longtemps avec insouciance la mort autour de moi, je ne sache pas l’attendre d'un regard assuré.“ Oa annonça alors l’aumônier qu’il avait fait demander; je lui cédai la place. „Vous reviendrez, n’est-ce pas, me dit l’Espa- gùol Je passai la soirée et une partie de la nuit auprès de Calouya ; la présence de celui qui, après avoir eu tant à se plaindre de lui , le traitait en ami, lui faisait du bien : sa conversation était calme, parfois enjouée, aussi je ne pouvais croire qu’il fut près de la mort; le lendemain je fus étonné d’apprendre qu’il s’était éteint doucement. Je présidai au soin de ses funérailles et le conduisis à sa dernière demeure avec quelques compagnons de son exil. Pauvre Calouya , que n’avait-il pendant sa vie pris conseil des sentiments qui adoucirent sa tin! Tels sont les souvenirs que m’out laissés mes campagnes. Faut-il s’éonner si, lorsque je rencontre de vieux officiers, je ne puis me mettre à l’unisson de leur enthousiasme? „C'était le bon temps, disent-ils en rappelant les exploits de leur jeunesse, c’était le temps des émotions et des aventures. Quel charme dans ces promenades au pas de course à travers l’Europe ! Nous marchions de surprise eu surprise ; les misères mêmes étaient faciles à supporter, car nous savions que le lendemain escompterait les promesses de la veille, c’était le bon temps !“ Et ils racontent avec une complaisance intarissable les combats, les prises de villes, les embuscades, retracent sous de séduisantes couleurs l’ivresse de la victoire, les triomphes de l’amour- propre et le cortège des bonnes fortunes qui s’attachait à leur uniforme. Leur point de vue n’ast pas le mien ; j’oppose à ce tableau brillant le vevers de la médaillé; aux vainqueurs récompensés par des grades et des décorations, j’oppose les pauvres diables étendus sur les champs de bataille, mourant, défigurés, atteints de blessures qui les mutilent à jamais; je songe aux mères condamnées à d’éternels regrets , aux filles privées de leurs fiancés; et je maudis la guerre qui , après avoir semé le deuil , accumulé les ruines, empoisonné le présent, laisse pour toujours des traces si douloureuses au fond des cœurs. FIN. Reproduetiou interdite.