LE PROGRAMME DE M. DE FREYCINET.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-12-05 00:00:00

LE PROGRAMME DE M. DE FREYCINET. L. Simonin. Le programme si nettement élaboré par M. de Freycinet peut se résumer en un mot : bon marché des transports. Qu’il s’agisse de chemins de fer, de voies navigables, de ports maritimes, c’est toujours du coût minimum des transports que se préoccupe le ministre des travaux publics. Transport des hommes ou des choses, mise en mouvement, manipulation des colis de tout genre, il faut que tout cela s’exécute désormais dans le temps le plus bref et au moindre prix: telle est la donnée du problème. Jamais œuvre plus féconde n’aura été poursuivie par la consolidation définitive de la République, et c’est pourquoi il faut que tous les citoyens, dans la mesure de leurs forces et chacun dans le milieu où il gravite, prête dès aujourd’hui au ministre l’appui "le plus absolu. Il est entendu que le programme sera sans retard appliqué tel qu’il a été défini, qu’il ne subira aucune coupure, bien mieux, qu’il sera plutôt élargi. Cela étant, les Chambres et tous les conseils élus et tous les corps consultatifs, tels que les chambres de commerce, le conseil général des ponts et chaussées, ne doivent pas refuser leur concours au ministre et encore moins entourer ses projets d’obstacles, ou lui marchander les écus. Dans le commerce, l’industrie, l’agriculture, tout se réduit, pour ainsi dire, à une question de transport. La marine ne vit que de cela. M. Clapier, qui fut plusieurs fois député de Marseille, et qui est resté toute sa vie le camarade de M. Thiers, disait l’an dernier, dans une réunion d’hommes d’affaires où se traitait précisément la question que nous examinons aujourd’hui : «Le transport, c’est le véritable agent du inonde économique. Voyez ce mouchoir, s’il eoûte quarante sous, les frais de transport y entrent pour trente-six. «En effet, le producteur de coton a dû transporter sur son champ les outils et les engrais nécessaires à la culture, puis transporter sa récolte à la Nouvelle-Orléans, de là au Havre, de là à la filature, au tissage, enfin à l’entrepôt de Paris. Aussi, toute amélioration industrielle peut-elle se résumer en une économie dans les transports.» Il faut joindre à la question des transports celle de la manipulation de la matière transportée, car les deux questions sont connexes, et demander instamment que l’outillage de nos ports, au sujet duquel M. de Freycinet vient d’adresser une circulaire aux chambres de commerce, soit enfin perfectionné et complété En Angleterre, aux Etats-Unis, un navire, si gros soit-il, peut être chargé ou déchargé en quelques heures. A Cardiff, à Sundeland, à Newcastle, on charge en quatre heures, au moyen d’installations mécaniques spéciales, un navire charbonnier de 1,200 tonnes. A Charleston le coton, à Chicago les céréales, à Marquette (lac Supérieur) le minerai de fer, sont chargés sur les navires en moins de temps encore, et en quantités souvent plus considérables. Est-il beaucoup de ports en France où il en soit ainsi? On se plaint de l’insuffisance de nos quais, et l'on a raison; il ne sont, presque partout, ni assez longs, ni assez larges. Et cependant, comme l’a dit M. de Ruolz, en 1874, en rendant compte d’une mission officielle au ministre des travaux publics: «Cinq cents mètres de quai avec un jour de planche équivalent à deux mille mètres de quais avec quatre jours de planche.» Je n’ai pas besoin de rappeler ici que, par jour de planche, on entend chaque jour de stationnement du navire à quai pour opérer son chargement ou son déchargement. Les plus grands progrès de l'humanité dans l’ordre matériel ou intellectuel, — les routes, la navigation, les chemins de fer, — l’écriture, l’imprimerie, la poste le tégraphe, la presse, j’ajouterai les découvertes géorgraphiques et le percement des isthmes, tout cela a pour but de raccourcir les distances, de faire circuler de la façon la plus rapide et la plus économique les colis, les hommes, les idées. L’empire du monde a toujours appartenu aux nations qui avaient les meilleurs routes et le plus de navires. Il sera demain à celles qui auront le plus de chemins de fer, de canaux et les meilleurs ports, ceux dont les bassins seront les plus profonds, les mieux outillés, dont les passes seront les plus sûres et les quais les plus étendus. Dans cette lutte, qui n’est pas seulement d’ordre technique, mais qui touche aussi, par tant de côtés, aux choses politiques et morales, il faut que la France se hâte et fasse diligence, non-seulement pour conserver sa place , mais même pour monter d’un rang. Et d’ailleurs, la défense d’un pays n’est-elle pas intimement liée à l’état de ses routes? Ainsi, l’art militaire lui-même est intéressé au perfectionnement des voies de communication. On peut dire que la civilisation, le progrès, la grandeur des nations, ont été de tout temps engagés dans une question de transport, soit terrestre, soit maritime. Les peuples qui ont le mieux résolu cette question, dans l’antiquité, le moyen âge ou les temps modernes, ont marché à la tête des autres. Ils ont décliné, dès que leurs moyens de locomotion ont faibli. Quant à ceux qui n’ont jamais perfectionné leurs voies de transport, ils sont restés stationnaires et comme cloués sur place. Je n’ai besoin de nommer ici ni les uns ni les autres ; l’histoire les désigne suffisamment. Je ne demande qu’une chose pour mon pays, c’est qu’il ne reste pas en retard du grand mouvement qui se fait à cette heure sur le globe pour perfectionner partout les voies et les moyens de transport. Le Programme de M. de Freycinet a pour but de donner un corps à des idées qu’on pourrait traiter de spéculatives, et de les mettre résolument en pratique sur le terrain. Aujourd’hui qu’il n’y a plus de barrières, plus de péages, que tous les monopoles vont disparaissant, que les transports sont libres, il faut partout en. réduire le coût au minimum, et les effectuer autbnt que possible dans le temps le plus court. Le programme du ministre des travaux publics repose tout entier sur ces données. Quel est le républicain sincère, quel est le Français loyal qui se refuserait d’applaudir à ce programme, et d’en faciliter partout l’entière et prompte exécution ? L. Simonin.