121 FEUILLETON IIᵉ PARTIE LES ASSISES ROUGES XV Le bien et le mal
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-03-02 00:00:00

121 FEUILLETON LES LOUPS DE PARIS IIᵉ PARTIE LES ASSISES ROUGES XV Le bien et le mal PAR JULES LERMINA — Mais, dites-moi, Martial, vous m’affirmez que jamais un mot de vous n’a pu faire deviner à Lucie les sentiments cachés au fond de votre âme ? — Je vous le jure... — Croyez-vous, cependant, qu’elle vous aime? — Il ne m’appartient pas de répondre, et cependant, il m’a semblé parfois qu’une invincible sympathie nous attirait l’un à l’autre. — C’est bien. Je saurai, j’observerai... Maintenant. mon ami, laissez-moi seule, j’ai besoin de réfléchir... Martial s’inclina. Marie de Favereye lui tendit la main et il la porta respectueusement à ses lèvres... Marie resta seule. — Hélas! murmura-t-elle, Jacques de Coste- belle, toi que j’ai tant d’aimé, toi qui est toute ma vie, inspire-moi. Cet homme est-il digne de cette jeune fille? et ne serait-ce pas un crime s’ils s’aiment, de les arracher l’un à l’autre? A ce moment, le roulement d’une voiture se fit entendre. La marquise s’approcha de la fenêtre. C’étaient Lucie et Pauline qui revenaient. Un instant après, elles étaient auprès de madame de Favereye qui, surprise, ne pouvait comprendre comment les deux jeunes filles, parties à cheval, rentraient en voiture de louage. Bientôt elle eut appris toutes les circonstances de l’accident qui avait failli coûter la vie à Pauline de Saussay. — Méchante enfant! lui disait-elle, en la serrant contre sa poitrine, seras-tu donc toujours imprudente ! — Toujours! s’écria Lucie. Elle suppose qu’il surgira ainsi, à chaque folie, quelque chevalier errant qui l’arrachera au danger. — Lucie! fit Pauline en rougissant. La marquise regarda les deux jeunes filles. — En effet... vous m’avez parlé d’un sauveur, d’un courageux jeune homme qui s’est jeté à la tête du cheval, au péril de sa vie. Quel est-il? Pauline rougit plus fort. Lucie garda le silence. — Mes enfants, je ne puis supposer que vous ne lui ayez pas témoigné toute la reconnaissance qu’il méritait... Vous lui avez demandé son nom. — En effet! — Eh bien! vous ne répondez pas!... Est-ce que je le connais? — Oui, ma mère, dit Lucie. — Il appartient à notre monde? — Je le crois. — Mais enfin!... pourquoi ces hésitations? J’ai le droit de savoir, ce me semble. — Parle, fit Pauline en se tournant vers Lucie, moi, je n’oserai jamais. — Eh bien! mère, dit Lucie, tu n’as pas oublié le jour où nous sommes allées avec toi dans une des maisons de la rue des Arcis, où une malheureuse femme était mourante de blessures reçues dans un incendie. Madame de Favereye tressaillit. — Je me souviens parfaitement, murmura-t- elle. Continue. — Auprès de ce grabat de douleur, se tenait un jeune homme... — Oui... et la mourante, dans les dernières convulsions de son agonie, l’accusait d’être cause ou tout au moins complice de sa mort... — C’est cela. Et, sans se défendre, sans répondre à cette épouvantable accusation qui l’assimilait à des bandits, ce jeune homme s’est enfui... La marquise réfléchissait. Ce qu’elle n’avait pas non plus oublié, c’était le singulier sentiment qui s’était imposé à elle quand les traits de ce jeune homme avaient frappé ses regards. Elle aussi, elle aurait voulu qu’il se défendît, qu’il se disculpât, et quand il s’était élancé hors de cette chambre maudite, sans détourner la tête, il s’était fait en son cœur comme un déchirement. — Eh bien! ce jeune homme?... — C’est lui qui a sauvé Pauline!... — Lui! le comte de Cherlux! l’ami, le commensal de M. de BelenL. — Lui-même... — Mais comment se trouvait-il là? H m’avait été dit qu’il avait quitté Paris, qu’il avait rompu toute relation avec le duc. — Je ne sais.... mais je l’ai bien reconnu... ainsi que toi, n’est-ce pas Pauline? — C’est bien lui ! fit mademoiselle de Saussay. Seulement... quand il nous a dit son nom, il a paru éviter avec intention de parler de son titre... Il nous a dit qu’il s’appelait Jacques... — Jacques! s’écria la marquise. Elle pressa son front entre ses mains: — Oh! murmura-t-elle, je deviens folle!... C’est une idée insensée qui vient de traverser mon cerveau. — Et il a ajouté, reprit Pauline, qu’il nous suppliait d’oublier un titre qu’il n’avait pas gagné... et qu’il n’avait plus maintenant d’autre ambition que de mériter le titre d’honnête homme ! — C’est bien, cela! s’écria la marquise avec un élan de joie inexpliquée. Puis elle dit à voix basse: — Encore une âme qui se repent ! Je parlerai de lui à nos amis... Elle reprit haut: — Maintenant, mes enfants, après d’aussi vives émotions, vous avez besoin de repos. — Tu nous renvoies déjà... fit Lucie. — Je vous assure que je suis tout à fait remise, instista Pauline. — Soit, donc. Je vous donne encore quelques instants; je ne suis heureuse qu’auprès de vous. Elle attira contre elle les deux jeunes filles. A ce moment, la femme de chambre frappa à la porte: ; ¦ Madame, dit-elle, deux messieurs réclament l’honneur d’être introduits auprès de vous. — Quels sont-ils? — Voici leurs cartes. La marquise jeta un cri: — Le duc de Belen ! M. de Silvereal ! Ici tous deux!... Lucie et Pauline s’étaient redressées vivement comme deux biches effarouchées. (A continuer ). Reproduction interdite.