41 FEUILLETON XIX
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-08-03 00:00:00

41 FEUILLETON LES AVENTURIERS DE PARIS XIX PAR PIERRE ZACOONE. Le matin elle n’y tint plus; elle était bnséo. Elle avait compté toutes les heures, l’âme suspendue an moindre brait, retenant son souffle, prêtant l’oreille. A force d’écouter dans l’ombre et de regarder dans la naît, un oertain égarement se traduisit sur ses traits. Elle ne savait pins bien ce qui était arrivé, ni quelle catastrophe il lai fallait redouter. Un troublé inouï était en elle, fait d’inquiétude, de désespoir, au-dessus duquel surnageait je ne sais quelle foi obstinée en la bonté divine. Elle appella sa femme de chambre qui accourut. — Il n’est venn personne F demanda-t elle le cœur serrée et les yeux brûlés de larmes. Elle savait bien que personne n’était venu; mais elle voulait tromper ainsi sa propre défaillance. La petite Tvonne répondit qu’elle avait passé la nuit oomme sa maîtresse, et que nul n’avait apporté de nouvelles du jeune comte. — Eh bien, va dire d’atteler, ajouta la comtesse d’un ton brusque. — Madame va sortir. — Oni, va, va... hàte-toi. — Mais il est huit heures à pe ne. — Qu’importe 1 va, te dis-je, et ne perds pas une seconde. La voitnre fnt prête pen de minutes après et la comtesse s’éloigna bientôt on eompagnie d’Yvonne. Elle avait donné au cocher l’adresse de M. Saurin. Le coupé brûla le pavé. Au bout d’un qnart d'heure, la comtesse sauta à terre, ramena son oaehemir sur ses épaules, et gagna la porte de la maison habitée par M. Saurin. Ce fut ce dernier lui-même qui vint lui ouvrir. Il fit un geste, presque ému, en reconnaissant la comtesse. — Mon fils! le comte! dit oelle-ci en entrant dans l’antichambre. M. Saurin remua tristement la tête. — Rien 1 répondit-il ; nous ne savons rien encore; mais je ne suis pas fâché cependant que vous soyez venue, car je serais allé vous voir ce matin même, ponr vous faire part de certains renseignements qui me sont parvenus depuis hier. — Ils concernent le comte? — Indirectement, an moins. — Oh! parlez 1 parlez 1 M. Saurin fit passer la comtesse dans son cabinet, lui offrit un siège, et s’assit lui-même en face d’elle. Madame de Frontenay était plus morte que vive. — Je regrette, croyez-le bien, dit M. Saurin, de n’avoir encore aucune nouvelle favorable à à vons apprendre. Mais l’agent qne j’ai 'chargé de rechercher le comte est l’an des pins habiles de la préfecture, et je ne donte pas qne, dès la première henre, je ne lo voie accourir ici, j’ajouterai que je m’étonne même qu’il ne soit pas encore arrivé. — Mais oes renseignements... insista la comtesse. — Voici; vous comprenez, n’est-ce pas, qne nos premiers soupçons se sont portés presqne immédiatement snr l’homme qui se fait appeler le baron Lippari, espèce d’aventnrier qni nous est depuis longtemps suspect, mais que jusqu’à présent nous n’avons pu le prendre en flagrant dêiit. Nous avons tont lien de supposer qn’il vit à l’aide de moyens qui relèvent de la correctionnelle ou de la cour d’assises. Seulement, nons n’avons encore qne des présomptions, et cela ne suffit pas ponr qn’on lni mette la main an collet. Toutefois, nous ne le perdons pas de vne, et celoi qni a la mission de le surveiller, Seerétain, m’a assuré qn’il devait s’être formé des liens d’étroite intimité entre ce Lippari et nn antre jeune homme dont l’existence ne nous paraît pas moins problématique. — De qni voulez-vons parler? demanda la comtesse anxieuse. — Dn sieur Rodolphe, dont vons-même m’aviez je crois, déjà entretenu. — En effet. — Or, remarquez ceci!... Ce Rodolphe qui abandonne tont à coap le vieil Hermann par lequel il a été élevé, pour accepter une existence de laxe et de plaisirs, de ee baron Lippari qu’il ne connaît pas... Ce Rodolphe amoureux de mademoiselle Lucy Beaulieu, a dû avoir an intérêt paissant à la disparition du comte qui est son rival, et de là à penser qu’il n’est pas étranger au guet-apens, il n’y a qu’on pas. — Ah! c’est impossible! s’écria la comtesse, vous calomniez ee jeune homme, il est incapable d’une pareille infâmie, je le connais!... et... M. Saurin se prit à sourire. — Vous lo connaissez! répliqua- t-il ; nons aussi, madame, et nous savons qu’il est l’ami du baron, qu’ils se sont vus hier dans l’après-midi, et qn’ils ont dû dîner ensemble, chez mademoiselle Rose Pompon, une jolie pécheresse, où ils ont passé la soirée, et probablement la nuit. La comtesse pâlit. _ — C’est horrible I ce qne vous dites là, monsieur, interrompit- elle. — C’est la vérité. _ — Non! non! je vous répète que o’est impossible. Rodolphe est nn homme d’honneur, qni eût exposé sa vie ponr défendre In comte; mais je l’ai vn, vous dis-je, il m’a parlé et il sait... — Quoi donc P — Ahl mienx vaut la honte pour moi, que le soupçon indigne snr le pauvre enfant; ee Rodolphe : — Achevez. — C’est mon fila ! — Que dites-vous P — Je lui ai tout dit, à lui... il a pleuré dans mes bras... il devait se battre avee le eomte, et il a renoncé à ee duel... il m’a promis de l’aimer comme un frère, — et vous voulez que je croie! pauvre et eher Rodolphe... e’est l’âme la pins pure... le cœur le plus honnête. M. Saurin ne fit aucune objection... il avait été sur pris par l’aven in attendu de la comtesse... et semblait réfléchir profondément: de temps en temps senlomer t, il relevait les yeux et s’oubliait à contempler madame de Frontenay avee un intérêt particulier. Celle-ci n’y prenait pas garde : de douces larmes voilaient ses regards, et en évoquant l’image de Ràpraitestloa bteilta Rodolphe, elle avait un moment oublié son autre enfant. — Que madame la comtesse me pardonne, dit tont à coup M Saurin, sans cesser de l’observer. . j’ignorais qu’elle eût un autre fils, et j’étais loin de me douter que ce Rodolphe ... Une vivo rougeur monta au visage de madame de Fronlenay. — Vous n’avez pn cependant, répondit-elle, oublier enfièr: ment le passé, et quand, après la mort violente du comte, mon mari, vous fûtes chargé de l’enquête ordonnée à cette occasion, je crois vous avoir fait connaître .. — Yons m’aviez dit que cet enfant était mort. — On me l’avait assuré. — Et cela n’était pas? — Vous comprenez... — A merveille, de sorte qu’au jourd’hui... — Par miracle... il m’a été rendu, et Dieu a voulu qu’il fût tel que le cœur d’une mère pouvait le désirer. M. Saurin garda le silence. De singulières idées lui venaient, et c’était moins Rodolphe qui le préoccupait à cette heure qno cette hisioire bizarre du passé où venait se présenter par instant une image dont il ne pouvait détacher ses regards et sa pensée. — No vous offensez pas de mon insistance, reprit-il, an bont d’nn instant: mais la situation est grave, je n’ai pas besoin de vous le faire remarquer, et il importe qu’il ne reste aucune obscurité dans notre esprit. Donc, vous avez retrouvé votre enfant, que vous aviez cru perdu, et, à oe propos, voulez vous me permettre de vous parler... de son pèro. — Monsieur! fit la comtesse d’un ton doulou- renx. — Si vous le désirez, je m’arrêterai... — Non ! non. Poursuivez, vous avez raison, et vous savez mieux que moi... — Le père do Rodolphe avait passé dans votre existence, au moment où isolée, s'sns protection, vous n’aviez pu vous défendre. Vous ignoriez la vie, et vous n’aviez même pas le soupçon du mal... Alors un homme est venu vers vous et quand vous avez appris que ce n’était qu’un misérable aventurier, capable de toutes les infamies. .. il était trop tard. La /omtesse étouffa un sanglot, et M. Saurin s’arrêta. — Voulez-vous que je continue? intorrogea- t-il. — Oui! oui, continuez, monsieur. — A la suite de cet événement, quelques années après, quand j’eus l’honneur de vous voir pour la première fois, vous étiez mariée au comte de Frontenay, et peut-être auriez-vous trouvé dans cette union un bonheur relatif, entre votre époux et votre enfant, quand un nouveau crime vint troubler votre existence et vous rendre à tontes vos appréhensions. Le comte venait d’être assassiné dans des ciroonstaneos mystérieuses qui ne permettaient pas à l’accusation de se fixer; maïs ni votre père, ni moi, ni vous-même, n’eûmes une seconde de doute. — Mon Dieu ! — Le coupable, l’assassin, c’était l’homme, qui déjà une première fois, avait porté le déshonneur dans la famille des Kersaint. — C’est horrible. — Mois il avait foi, le crime avait été commis avec une adresse merveilleuse, qui devait lui assurer l’impunité, et depuis on n’a plus entendu parler de lui. Eh bien, laissez-moi vous adresser un reproche, madame. — A moi! à moi! fit. madame de Frontenay. — C’est de nous avoir caché que vous aviez reçu cet homme, que ions lai aviez parlé, et, par peur du scandale ou par un autre sentiment, de ne pas l’avoir dénoncé... — Si vous saviez!... balbutia la malheureuse mère. — Oui. . je sais... Vous redoutiez quelque malheur... Yens aviez peur pour vos enfants... pour l’un d’eux, du moins ; et vous voyez cependant que le misérable n’a pas hésité, lai... — J’ai eu tort, c’est vrai. Ah! pourqnoi ai-je été si pusillanime... Mais tout n’est pas désespéré encore, n’est-ce pas? Il n’est pas possible qu» Dieu me réserve un aussi épouvantable chagrin. L’agent qne vous avez chargé de reeheroher le comte ne peut tarder à revenir, et nous saurons. La parole s’arrêta glacée sur les lèvres de la comtesse. M. Saurin venait de faire un pas vers la porte qu’il avait ouverte, et le oorps penché en avant, il écontait. En même temps, un pli soucieux s’était creusé sur son front, et une sorte d’inquiétude se trahissait sur son visage d’ordinaire impassible. La comtesse proféra un eri de détresse. -- Qu’y a-t-il! interrogea-t-elle. — Silence! fit M. Sauriu, d’un ton grave. — Qu’avez-vous ? — Ecoutez, la porte s’ouvre: nous allons savoir. La porte de l’appartement venait en effet de souvrir, et deux commissionnaires étaient entrés portant, l’un par la tête, l’autre p r les pieds, un homme qui ne faisait aucun mouvement, ne proférait aucune plainte, et paraissait être mort ! A cette vue, la comtesse s’affaissa sur elle-même, et roula inanimée sur le divan. Pour elle, l’homme qno l’on portait ainsi, ce ne pouvait être que son fils. Elle se trompait. C’était tout simplement M. Seorétain, et M. Saurin le reconnut tout de suite. (A continuer.)