XXV Cavalier seul.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-11-28 00:00:00

XXV Cavalier seul. „Etienne.“ Fort heureusement pour Mariana que la table la séparait de M. de Mérinval. Del Mona eut le temps de se jeter entre ce dernier et sa victime. — Comte, la colère vous égare, dit-il à monsieur de Mérinval. A quoi pensez-vous donc ? Assassiner quelqu’un ici, dans cet hôtel ! C’est d’une imprudence inouïe ! J’avais mon idée, fit le comte, en jetant le couteau h découper sous la table. Puis il quitta la salle ù manger et alla s’enfermer chez lui. — Je vous avais prévenue, dit del Mona à sa femme ; sans moi il vous égorgeait. — C’est possible ; mais je ne vous sais que médiocrement gré de cet acte de dévouement, car, en l’accomplissant, vous avez tout simplement sauvé votre tête. — Pouvez-vous penser, Mariana, que c’est dans ce but que j’ai agi ! Non, ce que j’ai fait a été le résultat d’un mouvement instantané qui n’a eu pour mobile que l’affection que je ressens toujours pour vous. — Soit, si vous m’aimez, n’oubliez donc pas mes recommandations. Et de plus, veuillez vous charger de dire au comte que, comme h vous, je lui donne vingt-quatre heures. — Mais si je sauvais Josepha ?... — Eh bien ! — Mc rendriez-vous votre affection ? — Peut-être !... — Attendez-moi ici, alors. — J’attends. Mariana s’assit, et del Mona gagna la chambre de son complice. Celui-ci 6c promenait a grands Reproduction intordito. pas et discourait seul quand del Mona entra chez lui. Les révélations et les menaces de Mariana l’avaient mis hors de lui. Quand il vit l’Espagnol, il fut sur le point de lui sauter à la gorge ; il se contenta cependant de le saisir par un bras et de le secouer rudement en lui disant : — Tu as parlé, misérable ! — Non, je vous jure. — Mais comment cette femme a-t-elle pénétré nos secrets. Tu as parlé, te dis-je ! Oh ! mais je te tuerai, et elle, je lui écraserai la tête ! — Calmez-vous, et écoutez-moi. — Que veux-tu dire ? — Vous apprendre comment Mariana a si bien pénétré nos secrets : Pierrebuff n’est pas mort. — Le pilote n’est pas mort ! s’écria de Mérinval emme si un aspic l’eût piqué. — Non. — Nous avons frappé au cœur, pourtant. — A côté seulement, puisqu’il vit. — Après ? — Eh bien ! Gasparo et Mariana se sont connus autrefois, et ils se sont Tevus. — Comment cela, par quel hasard ? Del Mona raconta à de Mérinval la façon dont Carlos, ou plutôt Richard, était rentré chez son père. — Nous sommes perdus, alors ! s’écria de Mé- rinval. Et pourquoi diable vous êtes vous jeté entre moi et celte furie, qui n'hésitera pas une seconde à jeter nos têtes au bourreau ? — Elle ne le fera pas à cause de Gasparo. — 11 est peut-être déjà loin avec YEmévillon , et il se tiendra hors d’atteinte, jusqu’à ce que ses amis aient obtenu sa grâce. — Non, il est chez lui, grièvement blessé. — S’il pouvait mourir. — Malheureux ! souhaitez qu’il vive, au con- traire ; lui vivant, nos ennemis sont forcés à garder le silence. — Vous êtes un. sot! et vous avez eu tort de m’empêcher de tuer Mariana. — Mais qu’eussiez-vous dit, en présence de ce nouveau cadavre ? — Qu’elle s'était tuée elle-même. — Comment cela? — Nous eussions prouvé qu’elle est la mère de Josepha. — C’est facile, après ? — Qu’elle était venue nous trouver, et nous proposer de faire un faux témoignage, en attestant de l’innocence de Josepha; que nous avions refusé, et que, de désespoir... — Pas mal imaginé ; mais... — Rien n’est encore perdu... — Gasparo ? — Il mourra. — Eve ? Le comte hésita à répondre. — Cependant il faut que Josepha meure ! — Renoncez à ce projet. — Jamais ! — Ce sera notre perte. — Nous verrons. — Cependant. — Ecoulez, del Mona, votre sort est maintenant irrévocablement lié au mien ; un pressentiment me dit qu’il est trop tard pour sauver Josepha, que notre lettre a réussi, et mes pressentiments ne me trompent jamais. Comme Je comte finissait de parler, on frappa à ! la porte de sa chambre. — Entrez, fit M. de Mérinval. — C’était un domestique de l’hôtel, il apportait i une lettre pour le comte. Celui-ci la prit, la déca- i cheta et la lut. Pendant celte lecture, ses traits, affreusement ; contractés encore par la colère, se détendirent peu i à peu et reprirent leur expression habituelle. Un éclair de joie rayonna sur son front. Un sourire de contentement se joua sur ses lèvres, il tendit à del Mona la lettre qu’il venait de recevoir en lui disant : — Tenez, del Mona, quand je vous disais que mes pressentimens ne me trompaient jamais ! Del Mona lut la lettre suivante : „Monsieur le comte, „Je no sais ce que renfermait la lettre que vous m’avez chargé de remettre au prisonnier ; mais je crains bien que la complaisance que j’aie en eue la lui faisant parvenir, contrairement au règlement, ne m'ait fait faillir à mes devoirs. Vous ne sauriez croire l’effet que cette lettre a produit sur ce malheureux. Après l’avoir lue, il est devenu comme fou, et, il y a un instant, en entrant dans son cachot, je l’ai trouvé pendu. Je vous prie, monsieur le comte, de garder le plus grand secret sur mou infraction au règlement, et je compte sur vos bontés dans le cas oh une enquête, après avoir fait ressortir ma culpabilité, aurait pour résultat mon renvoi de la maison. „Les médecins ont été appelés, aussitôt qu’ils seront partis, je fouillerai le cadavre pour retrouver la maudite lettre qui peut me compromettre. Dans tous les cas, je n avoucrai rien. „Si cette lettre n’était pas datée, je serais sauvé. „Agréez, monsieur le comte, etc. — Que dites-vous de l’événement ? demanda M. de Mérinval. — Je dis que, si nous n'avions pas Mariana sur le dos, ce serait une excellente nouvelle ; mais Mariana est là, je la connais ; sous la première et terrible impression que va lui produire la mort de son enfant, elle „cassc;a les vitres“, et une heure après l’avoir reçue, elle sera chez le procureur du roi. — Diable ! dit de Mérinval , en réfléchissant, comme s’il eût cherché un moyen de conjurer l’orage. Il reprit après un assez Ibng silence : — Mariana est-elle nerveuse^ sujette aux évanouissements ? — Toute émotion forte la renverse. Non qu’elle soit faible ou d’une sensibilité exagérée : mais elle est très-impressionnable, et une trop grande joie, comme un profond chagrin, et encore mieux une colère l’étouffent. — Alors, nous sommes sauvés. — Comment cela ? — Vous le verrez. Une autre question : Aimez- vous encore Mariana ? — Oui, mais de loin, répondit l’Espagnol avec un mauvais sourire ; car, à la façon dont elle m’a menacé ce matin, je vois qu’elle est devenue trop dangereuse pour que je puisse dormir en paix à ses cotés. — Si je vous débarrasse d’elle ? — Je vous remercierai. — Bien, alors, allez la trouver, et apprenez-lui, sans aucun ménagement, la fâcheuse nouvelle. — Je vous devine. — Quand elle sera évanouie, avant d’appeler quelqu’un, vous viendrez me prévenir. Au reste, pour que vous m’ayez sous la main, je vais vous suivre et resterai derrière la porte. Quand le moment sera venu, je me fais fort de rendre à Mariana l’usage de ses sens. Le comte prononça ces paroles d’une voix sinistre. Del Mona avait repris le chemin de la salle à manger. M. de Mérinval prit dans un sae de voyage un petit ilacon renfermant une liqueur épaisse et rougeâtre, et suivit son complice.