LE FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) TROISIEME VOLUME. I Initiation de Martin.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-03-18 00:00:00

FEUILLETON. LE NAIN DES CÉVENNES. (La reproduction est interdite.) TROISIEME VOLUME. I Initiation de Martin. M. Fortuné Fouzés M"" de Sauvemont était encore au lit quand on lui remil celle lettre de H. Pelileau. Elle y avait été mise la veille au soir, par ses femmes, à la suite d'un accident dont nous devrons rendre rompie. Il nous faul la reprendre à sa sortie de chez l'agent de change. L'air vif lui fouettant le visage lui fit d'abord un grand bien; elle se sentit à l'aise, elle respira plus librement. Puis, loul-à-coup, il lui sembla qu'un étonrdissement la prenait; ses tempes s'enflèrent, ses oreilles bourdonnèrent fortement, ses yeux se fermèrent, sa létc tourna, elle tomba sur le pavé el g'évanouit. Il n elail pas lard; mais privé de boutiques, ce Côté de la place était peu éclairé el peu fréquenté. Cependant, en voyani tomber Mrao de Sauvemont, un homme qui jusque-là et depuis longtemps, se tenait immobile à quelques pas. s'avança, la soule»a et la transporta sur la première marche de la Bourse, de façon à ce qu'elle fût appuyée contre la grille. Cet homme, c'était Martin qui avait vu Mmo de Sauvemont sortir à pied de l'hôtel de Beauran ; il l'avait suivie jusqu'à la porte de l'agent de change, et depuis qu'elle élait entrée, il élait là, attendant. Un vague instinct lui disait qu'il apprendrait quelque chose. Quelques personnes se groupèrent bientôt auprès de la malade et de Martin. — Il faut l'emmener chez un pharmacien, disait l'un. — Vous voyez bien qu'on ne peut pas : elle est évanouie, répondait un autre. Martin ne savait que faire. — Qu'a celle femme? demanda un survenant d'une voix brève. — Voyez, lui répondit-on en lui livrant passage. L'inconnu, qui n'élait aulre qu'un docteur, se baissa, examina la figure de. M1" de Sauvemont, lui palpa le pouls, et lui fit respirer une liqueur contenue dans un petit flacon de cristal. — Ce n'est rien, dit-il ensuite; mais il faul que cette femme soit conduite chez elle. Connaît-on sa demeure? — Je la connais, dil Marlin. — Alors prenez une voilure el emmenez-la. Et le docteur fendit le groupe el continua son chemin. — Que quelqu'un ail la bonté de faire avancer un fiacre, demanda Martin. Deux ou trois gamins se détachèrent et coururent chercher le fiacre demandé. Le chemin n'était pas long; il existait et il existe encore une station à cent pas du lieu de l'accident. La voiture fut là en une minute. Martin enleva M,n° de Sauvemont toujours évanouie, el traversant, non sans peine, la foule qui s'épaisissait autour de lui, il la monta dans le fiacre el l'assit du plus commodément qu'il put. Puis après avoir indiqué au cocher l'hôtel de Beauran, il se mit près de la malade et ferma la portière. La voiture roula vers le faubourg Saint-Germain. Martin ne pouvait s'empêcher de penser qu'il y avait quelque chose de providentiel dans l'événement qui le mettait ainsi en contact avec une personne touchant de si près Marie. Il se sentait de plus en plus convaincu que la jeune fille élait un centre autour duquel s'agitaient de mauvaises passions capables de nuire à son bonheur. D'où venait , chez le nain, cette singulière el instinctive divination ? Il s-'en douiait bim un peu, sans oser se l'avouer à lui-même, et s'en rapportant à cette impression in[érieure, il se proposait d'arriver le plus lot possible a une connaissance complète de la vie et des affaires de la jeune fille et de ceux qui l'enlouraient, afin de pouvoir, dans la mesure de ses forces, conjurer les périls qui pourraient menacer celte enfant, pour laquelle il ressemait une si vive et si pure affection. M'00 de Sauvemont demeurait toujours privée de connaissance : elle étail pale et froide. De temps en temps, le commissionnaire s'assniil. aux battements du cœur, q«ie, si le mieux tardai! à se manifester, il n'y avait néanmoins rien de plus grave. — Il lui faudrait peut être plus d'air, pensa-t-il. U se pencha et fit lomber les deux glaces de la voilure. Dans le mouvement qu'il fit, son pied heurta quelque chose qui gisait près de M'na de Sauvement. U ramassa ce quelque chose : c'élait un paquet de papiers. Le cœur de Marlin battit. Encore une tentation! ces papiers pouvaient lui apprendre bien des choses, lui épargner bien des démarches; s'il ne les lisait pas... savail-il ce qu'il perdait? II les lut... C'étaient les mystérieux papiers que Mm° de Sauvemont venait d'acheter si cher à M. Petiteau. Oh ! quel immense horizon se déploya aux yeux du nain après la lecture de celle curieuse collection, comme disait l'agent de change! Comme il comprit lout ce qui lui avait jusque-là semblé ténébreux et indécis! Comme il remercia Dieu de lui avoir révélé toutes ces choses ! Désormais il était acquis pour lui que la tutrice de M"* de Beauran, abusant de sa position, avait indignement spolié sa pupille, el probablement la spoliait encore. C'élait donc déjà, au point de vue bien naturel de Martin, une ennemie dont il fallait surveiller les monvemenls. Il rassembla tous les papiers qu'il avail beaucoup de peine à lire à cause du peu de lumière que recevait l'intérieur de la voiture, les attacha ensemble comme il les avait trouvés el les glissa dans la p-p0-c'uê de la robe de soie de M"" de Sauvemont, d'où ils élaient vraisemblablement lombes. Mmo de Sauvemont, sous l'influence de l'air qui lui soufflait au visage, paraissait près de reprendre ses sens. Au resle, le fiacre avait trotté bon Irafn, el l'on entrait dans la rue de Lille. Quand on arriva devant l'hôtel, Marlin descendit, se fit ouvrir la porte, et ayant payé le cocher, il retira doucement Mmo de Sauvemont de la voilure el la porta chez le suisse qui jeta un cri en voyant sa maîtresse sans connaissance. Le commissionnaire lui raconta en deux mots l'événement et partit au moment où toutes les femmes de l'hôtel arrivaient pour prodiguer leurs soins à la malade. Pour avoir l'air plus nalurel, Marlin s'était fait payer, par le suisse, la course du fiacre. Celte soirée déjà passablement remplie pour plusieurs des personnages de noire récit, n'était pas encore achevée. En rentrant chez lui, rue Saint- Marc, le commissionnaire y trouva Jérôme Gringalet qui venait d'y arriver, et qui demandait au concierge des nouvelles de son sauveur. — Tiens! le voilà, dit il en l'apercevant; bonjour, monsieur Martin, c'est-à-dire bonsoir. Et il lui lendit la main, que Martin pressa avec effusion, parce qu'il sentait battre un cœur d'or sous celle commune enveloppe de valei. — Bonsoir, mon ami. Montez avec moi, et ne vous effrayez pas de la hauteur; je ne suis qu'au cinquième étage. — Pas peur!... j'ai les jambes longues, monsieur Marlin. Au dernier étage d'un escalier étroit et raide, le nain s'arrêta; il ouvrit une porte et enlra, suivi de Gringalet, dans son logement, composé de deux petites pièces très-propres. — Qu'est-ce qui vous amène si tard? mon cher Jérôme, demanda Martin. — Ma parole! c'est l'envie devons voir, pas autre chose. Faut vous dire aussi, que comme nous sommes là-bas dans le désert, depuis deux mois, je ne viens pas souvent à Paris... — Dans le désert?,.. — Ah! c'est juste, vous n'êtes pas au courant; il s'esl passé chez nous de drôles de choses depui» noire rencontre sur le bord de l'eau, vous savez... Et Jérôme, la larme à l'œil, reprit la main de Martin pour la presser de nouveau dans les siennes. — Vous y pensez encore ? — Encore! est-ce que vous croyez que ça s'oublie, ces choses-là!... Il m'a semblé, l'autre jour, reconnaiire à Versailles l'un de mes individus; même carrure, même tournure, même allure... Tiens! ça rime, je fais des vers! Et le désert, vous l'oubliez. — Ah! c'est vrai... Pour en revenir au désert, il faut que je vous lire les choses un peu en longueur. Marlin ne demandait pas mieux. Le vicomte de Renneville, maître de Jérôme, élait bien le fiancé de Marie; comme tel, il avait droit à la sympatie, à l'inlérêl du nain. (La suite au prochain Numéro.)