Prusse.
L'UNION., 1868-01-16 00:00:00

Prusse. Berlin, 9 janvier. — L'article du journal officiel de Wurtemberg, sur les élections pour le Parlement douanier, a provoqué des réponses assez catégorique, de nos organes nationaux. La Gazette nationale répond à l'organe de M. Varnbuhler, que ledit Parlement n'est pas convoqué seulement pour discuter les impôts sur le vin ou sur le tabac, mais aussi et principalement pour traiter des questions politiques et pour préparer la voie à l'entrée des Etats du Sud dans la Confédération du Nord. Nos organes officieux ne se sont pas encore prononcés à ce sujet et se contentent d'enregistrer  des nouvelles concernant le mouvement électoral dans l'Allemagne du Sud. Il y a une antre question qui intéresse le public en ce molnent, c'est la famine qui règne dans plusieurs endroits du royaume de Prusse, notamment dans les provinces de l'est; on fait partout, en Allemagne, des collectes pour secourir les nécessiteux; mais la détresse est très-granie, et il est notoiie qu'un certain nombre d'habitants du la Prusse orientale sont morts de faim. A Berlin même, une grande partie de la population souffre du manque de travail; ce sont notamment les imprimeurs, les tisseurs et les grandes usines, qui ont dû congédier leurs ouvriers. On prépare ici pour le 19 janvier, le jour du couronnement du roi, de grandes fêtes; on s'attend, à cette occasion, à une énorme distribution de décorations aux habitants des pays annexés et à la nomination de deux feld-maréchaux, les généraux Steinmetz et Hervarth Je Bittenfeld. On lit dans la Gazette de l'Allemagne du Nord : Voici à peu près la situation des divers Etats du Sud à l'égard de la question de l'extension des attributions du Parlement douanier: Le gouvernement badois poursuit en principe le but d'accéder à la Confédération du Nord; il sera donc favorable à toutes les propositions faites au sein du Parlement, qui tendront à le rapprocher de ce but. Le gouvernement bavarois reconnaît le besoin d'arriver à une plus grande communauté et pense que le conseil et le Parlement douanier en offrent les moyens. Il ne sera donc pas contraire à une proposition ayant pour but d'étendre la compétence de ces pouvoirs, du moment qu'elle se bornera aux objets que la Bavière considère comme intérêts communs. Mais, naturellement, il ne cherchera pas à hâter l'extension des attributions, car il semble penser qu'il faudra éprouver d'abord la bonté des organes de la communauté douanière. En ce qui concerne le Wurtemberg, le dernier article du Moniteur wuricmbergeois prouve que ce gouvernement s'opposera à toute extension du Parlement douanier. Enfin, M. de Dalwigk, dont nous parlons en dernier lieu, parce qu'il représente le plus petit des Etats intéressés, M. de Dalwigk aurait sans doute de bonnes raisons — une partie de la Hesse appartenant à la Confédération du Nord — de soutenir toute proposition tendante à l'extension de la compétence du Parlement douanier; néanmoins, il est probable que le gouvernement hessois suivra une conduite analogue à celle du Wurtemberg. L'Avenir, de Berlin, trace le tableau des calamités qui désolent un grand nombre de districts des provinces prussiennes et indique les causes de cette affligeante détresse: La misère de la Prusse orientale n'est pas un phénomène isolé: elle se reproduit sur une moindre échelle dans les provinces de l'Etat. Dans les contrées les plus riches, dans les villes les plus opulentes, on entend des plaintes comme il ne s'en est pas produit de longtemps. Les communes se débattent contre les déficits qui les accablent. Les contraintes pour faire rentrer de force les impôts, jadis assez rares, se multiplient. La consommation des objets indispensables diminue, malgré l'augmentation de la population, et comme les gens aisés ne réduisent pas leur consommation, toute la diminution porte sur les classes nécessiteuses. Les affaires sont arrêtées. Les fabricants renvoient leurs ouvriers et se voient obligés de réduire leurs salaires. Les familles se réduisent à des logements plus petits. Le nombre des domestiques diminue. Privations! Misère! Voilà les mots qu'on entend partout. Si la détresse n'est arrivée qu'e, quelques points à la hauteur où nous la voyons en Prusse, elle se montre menaçante néanmoins dans toutes les parties de l'Europe et peut, dans le cours de quelques mois, amener partout les mêmes catastrophes. La cause directe de la crise extrême qui accable la Prusse orientale provient du manque de la récolte. Mais la cause de la misère générale est plus profond?. Elle réside dans l'exagération des charges mil!- ta ire s. Depuis des siècles, l'Etat prussien ' a fait des dépenses militaires qui dépassaient les forces du pays. Ses armées étaient plus fortes que celles de pays dont la population était trois ou quatre fois plus considérable. Le jeune Etat cherchait à s'agrandir, et, poussé par l'ambition, il se livra à des efforts comme aucun peuple n'en a fait. Mais des efforts pareils sont possibles et fructueux pour de courts intervalles; à la longue, ils sont ruineux. Notre ancienne organi-afion militaire cherchait donc à ménager Ici forces pendant la paix, pour les avoir fraîches au moment, assez rare, de la guerre. Mais depuis la réorganisation de l'armée, les forces du peuple ont été tendues, toujours autant que possible, et la misère actuelle n'est que l'épuisemsnt qui résulte de cette tension exagérée. Sadowa, dites-vous, a fait voir qui avait raison dans le conflit militaire. Mais non; on ne le voit qu'aujourd'hui dans les vingt-trois districts de la Prusse orientale.