43 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. LA VENGEANCE D’UN MARI XIII. La mère et le fils.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-12-10 00:00:00

43 FEUILLETON MADAME ATAR-GULL DEUXIÈME PARTIE. LA VENGEANCE D’UN MARI XIII. La mère et le fils. par Léopold STAPLEAUX. — Permettez, madame la marquise, fit-il d’un ton grave qui ne lui était pas familier; je comprends qu’il vous paraisse étrange qu'on risque sa vie pour un motif futile, mais ce n’est pas précisément pour cela que M. d’Alviella s’est battu. — Que me disais-tu donc, mon fils? — ' Je m’explique, madame, continua Gaston. Il ne faut point confondre la cause de l’insulte avec celle de sa réparation. M. d’Alviella avait, il est vrai, outragé M. de Maurange au jeu, et M. de Maurange devait à son honneur de provoquer le marquis, comme nous devions, nous, à l’amitié que nous lui portons, de ne point lui refuser notre concours dans une circonstance aussi grave. En manquant à M. de Maurange, votre fils avait sans doute eu tort; mais il se fût rendu plus coupable encore si, ce tort une fois commis, il s’était refusé à le réparer par les armes, et nous eussions été tout autsi coupables que lui de ne point l’aider dans ce triste devoir. Voilà pourquoi, madame la marquise, nous avons cru agir tout à la fois en Français et en gentilshommes, en sei van t de seconds au marquis dans ce duel, sans nous laisser arrêter par son point de départ. La dignité respectueuse dont d’Artheville accompagna cette réplique chevaleresque fit bientôt regretter à Mme d’Alviella sa sortie inconsidérée. — Pardonnez-moi, messieurs, dit-elle, et merci. — De grand cœur, madame la marquise ; vous êtes mère, et ce titre vous absout complètement à nos yeux. — La blessure de M. de Maurange est-elle grave ? — Assez, madame, fit Durouget; mais Sylvain, notre ami, l’Esculape infaillible, le sauvera sans doute. — Tu dois être bien heureux, Sanchez ! Songe- donc: tuer un homme! — Oui, en effet, ma mère, répondit d’Alviella d’un ton glacial. — Pauvre jeune homme! fit la marquise. Sanchez se mordit les lèvres. La mission de d’Artheville et de Durouget étant plus que terminée, ils se levèrent. — Vous partez, messieurs? — Oui, madame la marquise ; vous devez, après les émotions que vous venez de ressentir, éprouver un vif désir de vous trouver seule avec M. d’Alviella, et notre présence en se prolongeant, deviendrait indiscrète, répondit d’Artheville. Sur ces mots, les deux jeunes gens se retirèrent. — Ah ! ma mère ! fit Sanchez en tombant dans les bras de Mme d’Alviella, dès que la porte du boudoir se fut refermée sur eux; ah! ma mère, que vous m’avez fait souffrir!... — Que dis-tu? fit la marquise; toi, souffrir, toi, Sanchez, mon enfant ! — Oh! vos reproches injustes me navraient! — Explique-toi, de grâce; que veux-tu dire? — N’avez-vous donc pas compris que, pour que je me laissasse accuser par vous aussi violemment que vous l’avez fait tout à l’heure, il me fallait un motif bien grave... oh! oui, bien grave ! car votre accusation était injuste, je vous le répète. — Je l’ai reconnu en partie, mon fils; les paroles de M. d’Artheville m’ont fait comprendre que le motif de votre rencontre nétait pas aussi futile que je l’avais cru d’abord. — Ce motif, ma mère, vous n’en savéz pas encore le premier mot. — Quoi! l’insulte que tu as faite à tou adversaire ?... — Etait un prétexte apparent, convenu d’avance entre nous. — Ah! tant mieux! fit avec orgueil la marquise. Et la cause réelle de ce duel?... — Etait la même que celle qui fit mon aïeul Philippe se battre contre le chevalier de Lad- versan. — L’honneur d’une femme? — Non pas l’honneur, mais l’amour. M. de Maurange est mon rival; j’ai voulu le tuer, car je suis jaloux de lui. En prononçant ces derniers mots, Sanchez prit un accent de cruauté farouche, saisissante et pénétrée; son visage s’altéra, ses joues et ses lèvres pâlirent, son œil s’injecta, et la main qu’il venait de lever dans un grand geste d’ene expression sinistre retomba tremblant le long de son corps. — Ah! s’écria la marquise, Sanchez!... mon fils !... oh! le malheureux, voilà sa terrible folie qui le reprend ! — Malheureusement je ne l’ai pas tué. Oh lie démon est avec cet homme! poursuivit le marquis sans écouter sa mère. Celle-ci lui saisit les deux mains, et, l’enveloppant d’un regard terrible: — Souviens-toi de Lakhmi! lui dit-elle d’une voix sourde. Ce mot produisit sur le jeune homme un effet magique. — Lakhmi! Lakhmi! s’écria-t-il d’un air hagard, qui me parle d’elle ? Ah ! c’est vous, vous, ma mère? Oui, c’est vrai. Pauvre enfant! Vous avez raison, ma mère, je suis fou! Et il se laissa tomber sur un siège en fondant en larmes. La marquise respecta sa douleur, en gardant le silence pendant quelques instants. Puis, s’agenouillant devant lui et prenant l’une de ses mains dans les siennes: — Sanchez, écoute-moi, fit-elle. Tu t’es battu parce que M. de Maurange aime comme toi Mlle Chumberg. — Oui, oui, il ose l’aimer! — Sanchez, voilà ton second amour; il naît à peine et teint déjà tes mains de sang. Le premier a coûté la vie à deux êtres innocents... Des esclaves, ma mère, répliqua le marquis en se dégageant et en se redressant avec hauteur; des esclaves! ne me parlez jamais d’eux! — Des martyrs! fit Mme d’Alviella avec force. — Oh ! taisez-vous, taisez-vous, ma mère ! — Non, tu m’écouteras. Il faut qu’enfin le remords s’incruste dans ton âme de telle façon qu’il en bannisse à jamais toute idée de nouvelle vengeance car ton cœur est bon, sensible, mais il renferme une haine insensée qui naît dès que Reproduction interdite. la jalousie le traverse. Cette haine, il faut la combattre à tout prix et par tous les moyens. C’est ta passion dominante, et, par cela même, elle annihile complètement les bons sentiments que Dieu t’a donnés. Tu n’as pas trente ans, et la jalousie, cet horrible poison, t’a déjà rendu trois fois meurtrier. Songes-y et tremble. Trois noms doivent te garder à jamais d’écouter la voix provocatrice qui trouble ton âme et la rond cruelle et méchante: ce sont ceux de Lakhmi, de Dominique et de Georges de Maurange. — Je vous le répète, ma mère, Dominique et Lakhmi étaient des esclaves; je les ai punis parce qu’ils voulaient, voler mon père en désertant lâchement notre habitation. Tu oublies, Sanchez, que fou, éperdu, bourrelé de remords, après cette nuit terrible, tu n’as pu retrouver un peu de calme qu’en m’avouant ton crime ! — Eh bien! ma mère, vous me l’avez pardonné?... — A toi, oui, mais pas à ton cœur. J’ai plaint mon enfant, mais j’ai maudit sa jalousie affreuse, inouïe, folle; songes-y bien, c’est elle qui te perdra et perdra aussi cette adorable enfant qui s’appelle Clotilde Schumberg: un secret pressentiment me le dit. — Clotilde, elle!... pour qui je donnerais ma vie? — Oui, elle. — Mais je l’aime à en perdre la raison, ma mère. — Et si elle ne t’aimait pas, elle? — C’est impossible. — Si elle en aimait une autre? — Ma mère! fit Sanchez avec un cri terrible plus effrayant que toutes les menaces. — Tu vois bien, mon enfant, que tu, serais encore plus cruel envers elle que tu ne Tas été envers Dominique et Lakhmi ! Sanchez fit quelques pas sans répondre ; puis , prenant sa tête dans ses mains, il s’appuya contre la tenture de la muraille dans une attitude de complète consternation. — Ah! finit-il par s’écrier, que Dieu fasse qu’elle ne me trompe jamais! Il y eut alors un long silence. Muette et sans bouger, la marquise suivit d’un œil inquiet jusqu’au moindre geste de son fils. Enfin les membres de celui-ci se détendirent, ses bras tombèrent; il se retourna et vint lentement s’asseoir à quelques pas de Mme d’Al- viella. La nuit était complète. Une nuit froide et claire, dans laquelle la lune brillante éclipsait les feux des étoiles par les rayonnements de son entière splendeur. Un grand losange jaune pâle s’étalait à travers la croisée de la chambre où se trouvaient la marquise et Sanchez. Le visage de celui-ci était en pleine lumière et semblait encore d’une pâleur plus grande que celle que toutes les émotions de cette journée avaient réellement répandue sur ses traits. Encadrée par sa belle chevelure noire qu’argentait la lumière blafarde qui l’environnait, la figure du marquis avait une teinte cadavérique. Son œil jetait seul une flamme qu’augmentait encore la fixité de ses regards. Mais cet état diminua, la prunelle s’éteignit comme noyée, et une larme, glissant lentement de l’orbite, vint perler sur sa joue, comme une goutte de rosée. — Ah! mon pauvre enfant! s’écria la marquise à la vue de cette muette douleur. Et, prenant la tête de Sanchez dans ses mains, elle la couvrit de baisers et de larmes. (A continuer.