FEUILLETON. UNE BOXE INTERNATIONALE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-05-15 00:00:00

FEUILLETON. MOEURS ANGLAISES. UNE BOXE INTERNATIONALE. C'est une erreur de croire que le noble exercice da la boxe est passée de mode en Angleterre. Il Halte trop les instincts de ce peii|ile et se rattache trop bien à ses mœurs pour jamais perdre linieret puissant qu'il excite ilans toutes les classes de la sociélé. Si deux gamins se gonrtrtr.nl et se meurtrissent dans la rue, autour d'eux se forme en un instant un cercle de spectateurs en gtlcînllles et en babils noirs, dont l'enthousiasme égale ou même surpasse celui qu'excite un drame, de Shakespeare. Une expression de désappointement et tle rerrel se lit sur lous les visages lorsque, par épuisement ou liiiitc autre cause, le combat vient a finir. Un grand spectacle de ce genre, annoncé depuis deux mois, Impatiemment attendu par des millions d'hommes civilisés, vient de réunir à Farnborough, près de Londres, l'élite de la société anglaise. Deux champions éiaienl dans l'arène : un espèce de géant américain, appelé lleenan, et un Anglais, boxeur aussi de profession, nommé Tout Saycrs. Celte arène de xingt-quatre [lieds carré était formée par une ceinture de cordes allai bées à des pieux. Trois mille spectateurs attendaient avec la plus vive impatience le commencement de celle boucherie de chair humaine. Les premières place», cl c'est le Times qui le constate, étaient occupées par des gcnllcmen tle tous rangs, auteurs, pintes, peint ces, mein« des ministrri de. l'I'.cauijile. Dans cette foule choisie se trouvaient, pour en accroître l'éclat cl la dignité, un grand nombre de législateurs des deux chambres, députés et lords, pairs d'Angleterre. Voici ce qu'ils étaient venus voir, assis par (erre, et partis de Londres en chemin de fer à quatre heures du matin. Jugez de linieret qu'avait pour eux ce noble spectacle. Chaque place coûtait trois guindés (78 fr.) Après avoir pris position et opéré quelques feintes, Saycrs reçoit sur la bouche uu coup de poing qu'il riposte aussitôt à son adversaire, dont la bouche est inondé de sang. (Immenses bravos de 3,000 amateurs.) Après quelques minutes, Saycrs distribue de nouveau à llecuaii d'énormes coups de poings, et en reçoit de plus énormes encore de son athlétique adversaire. Chacun ruisselant de sang, est soigné , épongé par ses seconds, et se rince la bouche avec de l'eau fraîche. Chaque homme connaît maintenant la force de son antagoniste et se lient sur ses gardes. Mais lleenai) qui domine Sayers de toute la lêle, lui assène une grêle de coups dont le dernier, encore .sur la bouche, étend le malheureux lout de son long au milieu de l'arène. Il se relève, marche sur lleenan pour le frapper, mais il reçoit lui-même un terrible coup sur le frout et va tomber à six pieds en arrière. Soigné et épongé par ses seconds, qu'on pourrait nommer des infirmiers, il revient à la charge, ayant au front une bosse énorme et sanglante, et la bouche meurtrie horriblement. L'Américain lleenan avait une position avantageuse : il tournait le dos au soleil, qui donnait en plein dans les yeux du son antagoniMc. Lue troisième fois, Seyers est violemment culbuté d'un coup de poing. (Applaudissements ficnéliques et huurrahs pour le brave Américain ) Heeuan reçoit une furieuse gourmade el en rend une terrible au champion anglais qui va encore mesurer la terre. Saycrs abandonne sa tête enflée de mille contus'.tns  à ses seconds, qui la pressent longtemps entre clos éponges imbibées d'eau fn-ide. Lfe ligure de cet homme éiait lileiie. Enflammé ]iar la douleur ou l'amour de la qloire, Seyers s'élance sur son anliiguiMe, lui fend la joue et lui crève un œil. En une aimât*. Ileonan, le géant américain, n'est plus reconnaissuble. Sa figure est bonrsotifilée et couverte de sang. Disons ici que chaque tombal, appelé une ronde, dure de six à vingt minutes. Après chaque roinle, les combattants se reposent, se lont épouser le sang ilont ils ruissi lient, de. Il y a eu trente-huit de ces rondes! Trenle-biiit fuis, après un cour! repos, ces hommes ont recommencé, l'oeuvre de muiuelle destruction avec une férooilé croissant! Si le repos entre chaque ronde du - r«it deux minutes de p-us que ne le pcimellait l'impatience des spectateurs : // est temps! s'écriaient trois mille voix d'hnmnns civilisés, nobles, chrétiens, la fleur d'une grande nation. Il est temps! de recommencer la boucherie appelée boxe anglaise! Et bon gré, mal gré, les deux malheureux recommencent à s'enlredéchirer pour satisfaire des gens qui contemplent cela i 78 fr. par télé. lleenan, qui a un œil perdu, la joue fendue, le nez écrasé, voit son sang jaillir comme Iran d'une ionlaine: mais il a pourtant assez de force pour casser le bras de Sayers el le lancer à plal ««■ '<-' sol, avec un bruit semblable à la tliule d'un bœuf. Sayers ne se bat plus que du bras »anche. Il soitlien! le droit, qui esl brisé, eu le pnssanl sur la poitrine. lleenan ne frappe Sayers que sur la boUtiie, q,i",| réduit a une mannelaile d'os et de dents brisés et tle chairs îneeoies, coupées, n'*yam plus rien d'humain. Sayers est à demi évanoui. Il ne revient a lui que pour frapper avec furie cl toujours au.r yeux son rcdnulable  ennemi. Il veut le rendre aveugle et n'y réussit que trop bien. Le Samson américain, nyanl les veux à moitié hors de leurs orbites, frappe au hasard, ce qui vaut à l'un des seconds de Sayers un 1res formidable coup de poing qui l'envoie tomber à neuf pieds de distance. La figure de lleenan est si horrible à voir, qu'on ne peut la comparer qu'à uu hachis de viandes quelconques. Le géant, au désespoir, cherche à saisir Sayers, v réussit, et lui serrant le cott sous son bras de fer, c horche à l'élrangler. Il éclioue dan» ce moyen d'en finir, et essaie un autre. Plaçant le cou de son ennemi sur la cortle qui ferme l'arène, il I y presse de loule sa force herculéenne. Saycrs devient noir, aux trois quarts étouffé. Pour la première fois, depuis deux heures, la sensibilité anglaise se laisse apercevoir : Coupez les cordes ! s'écne-i-on. Il est vrai que Seyers, une fois élranglé, le combat finissait forcément et aussi le plaisir des spectateurs. Celte tuerie durait depuis deux heures, quand la police arriva. La police, dit-on, ignorait un fait annoncé à toule r Angleterre depuis deux mois. Elle ignorait que ce jour-là même (rois mille personnes éiaienl emportée«, dans deux trains de chemin de fer, à qualre heures du malin, de Londres à Farnborough, pour jouir de ce spectacle moralisateur. Enfin elle arriva, la police, mais elle est vigoureusement repoussée par les spectateurs qui encouragent par de bruyants hourrahs les deux' créatures humaines, demi-mortes, à s'achever. Pendant cetle lutte de la police et d'une partie de la foule irritée, la lune je Jlec-naii et de Sayers se continue dans un espace de qualre à cinq pieds carrés. Les cordes qui entouraient l'arène élanl brisées, la foule s'est précipilé dans l'espace réservée aux lutteurs. Dans cet espace de quelques pieds, cinq rondes de coups si affreux, qu'ils retentissaient distinctement audessus du bruit de la foule, furent exécutées. La poli e arrive enfin jusqu'aux deux boxeurs, mais au moment où, brisés et demi-morts, ils eussent d'eux-mêmes fini le combat. Excepté les yeux, Saycrs n'a pas un trait du visage qui soit reconnaissable; il a le bras droit cassé, il est couver! de sang. Hccnan est tout à fait aveugle; il faut quelqu'un pour le conduire. Sa figure n'a plus rien d'humain, c'est une monstrueuse capilotade. On dil que, malgré l'affreux état où étaient ces deux hommes, l'un deux fut rt-slé mort sur le terrain si la lulle s'était prolongée. Hccnan, lout à fait aveugle, élait à la merci de son ennemi ; mais, doué '!'nne force bien supérieure, il etil étouffé Sayers dans ses bras s'il avail réussi à le saisir. On a rapporté à son logement le boxeur américain enveloppé dans des couvertures. Ou croit en danger la vie de ces malheureux. Voila, monsieur, ce que des gentlemen de lout rang, artistes, poêles,baronnets, ecclésiastiques, députés, lords et pairs tlu royaume, onl vu avec délices pendant deux heures vingt minutes, au prix de trois gninées par personne. Et ils le verront encore, le coin.'.dt devant recommencer dès que les deux boxeurs seront guéris si jamais ils en guérissent autrement que par la mort. yuels hommes! quel peuple! quelles mœurs! „ A la vue do tant d'hommes du premier rang, s'écrie un journaliste, accouru à ce grand spectacle, nos cœurs se sont échauffés. Nous nous sommes rappelé les jours glorieux où nos pères considéraient les jeux de la boxe comme une des institutions du pays, n L'hisli.iic des moeurs anglaises justifie cette chaleureuse exclamation eu l'honneur du passé. Autrefois, la force musculaire était vertu chrétienne dans l'opinion des cergymen anglicans. Aussi étaien: ils au nombr- d s plus fervents pat ois du pieux exercice de la boxe. Dans le combat d In-leston contre Picard, cn 1789, un ministre de l'Evangile demanda au premier comment il comptait vaincre. Inglesfon parodiant un passage du livre de prières, répondît : n Je dennerai à mon ennemi divers horions en différents endroits.» Le ministre, enchanté de la réponse du boxeur, lui donna une guinée. Un prince de la famille royale' le duc de Cumberland, soutint le boxeur Bronghton et fut presque son second dans son dernier combat. Peu de parlies de boxe avaient lieu auxquelles n'assistassent les fils de George III. Le baronet sir Thomas Aprcece élail presque toujours le second du boxeur Gulty, qui, ayant fait une grande fortune dans l'art de Sayers cl d lleenan, devint membre tlu Parlement pour Pontefraef. Il y a quarante ans, lord Camelford assista comme second Heb lier contre Bonrke dans le cimciière de Ilanover square, cn présence de dut mille personne». Lord Deerhurst était loujours le Second du boxeur Spring. Une ville archiépiscopale offrit 500 livres Sterling a deux boxeurs pour venir s'enlreluer dans ses murs cousacrés. L'exercice qui défigure, mnlilc et met en danger do mort, cn 1860, Sayeers cl lleenan, fut ,h,nC cher de tout temps à toutes les classes de l'Angleterre. Ce fait historique devrait petil-èire rendre les Anglais plu, „,. dulgcnls pour les Espagnols, qu'ils appellent barbare« à cause de leurs combats de taureaux. Mais sans doute faut-il que Ä sensibilité qui se refuse à s'exercer sur nos semblables, se rapporte sur d'aulres êtres tic la création. C'est pourquoi nous avons ici une société pour la protection des animaux, qui poursuit et puni! très-sévèrement l'homme qui fouette son cheval rétif ou batonne son chien pour quelque méfait. JOHN WHITE