VIII. La cage des bêtes féroces.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-04-06 00:00:00

VIII. La cage des bêtes féroces. Le soir même, à huit heures précises, Robert et Faustin entraient au Cirque-Napoléon et prenaient place dans leurs stalles, en regard de l’arène oh devaient figurer les terribles animaux. Toutes ces bêtes féroces avaient nécessairement attiré un public nombreux. Mettez sur une affiche le nom d’une bête quelconque, et vous êtes certain d’avoir un succès d’argent. Nous recommandons aux directeurs de théâtre, qui veulent faire une fortune rapide, de se procurer un singe, un éléphant, voire même un hippopotame, 8i c’est possible. Qu’ils commandent ensuite une de ces œuvres faciles, primitives, oh les bêtes se trouvent en famille, et nous leur garantissons des recettes fabuleuses. Faustin jetait un tegard distrait sur la salle, lorsqu’il apeiçut derrière lui un assemblage de toutes sortes de couleurs: du rouge, du jaune, du vert, du bleu. H reconnut Mme Ramichat ornée d’un bonnet aux rubans flamboyants, d’une robe aux ramages voyanst, d’un tartan couquérant, d’un tour blondissant et d'un éventail de papier verdoyant. _ Tiens! c’est mon locataire! dit-elle à sa compagne. Toute fière dêtre vue aux premières places, oh elle se pavanait, grâce à un billet de faveur, pendant qu’Aldégonde gardait la loge: elle fit à Faustin un salut gracieux, oh tout ressentiment avait disparu; un petit sourire amical voltigea même sur ses lèvres rose. Reproduction interdite. — Vous connaissez cet arc-en-ciel ? demanda Robert à Faustin. — J’ai cet honneur : cet arc-en-ciel est ma portière. Les exercices commencèrent. Pendant que Mme Ramichat faisait à sa voisine des observations plus ou moins pittoresques sur les écuyers, Faustin, suivant son idée fixe, faisait des études zoologiques sur les chevaux. Il exprimait tout haut, en termes techniques, ses réflexions sur leur couleur, leurs marques, leurs robps pommelées, tisonnées, leurs jambes fines et nerveuses, leur allure, leur encolure et leurs races diverses. — Décidément, Monsieur, vous êtes connaisseur, s’écria un magnifique jeune homme, qui venait d’entrer. Avant de rejoindre deux ou trois de ses amis qui lui faisaient signe de venir à eux, il s’était assis quelques instants près de Faustin, pour écouter ses réflexions. Ce jeune homme, admirablement ganté et cravaté, n’était autre que Théobald de Narcey. — J’ai eu l’avantage de vous rencontrer aujourd’hui chez M. le colonel Dorvigny, dit-il à Faustin. Je ne sais si vous me n connai'suz ? — Oh! oui, Monsieur! s’écria Faustin; vous êtes le frère de Mlle YYilande de Narcey. — Précisément. Et vous, Monsieur, vous êtes, sans nul doutP, une illustration du sport?... Vous avez fait courir, n’est-il pas vrai? — Non, Monsieur; je n’ai jamais fait courir que la Riu-se, qu’on attelait au cahriolet de ma tante. Théobald le regarda avec surprise, vit qu'il avait affaire à un original et reprit, un instant après: — Alors, vous avez fait des études dans quelque célèbre haras ? — Dans le haras de Buffon, Monsieur, répondit Faustin en souriant. — C’est déjà beaucoup. In général, je ne prodigue pas mes avances ; mais entre un zoologiste comme vous et un sportsman comme moi, il y a tant de points de contact que, ma foi! je rends les rênes à la sympathie que vous m’inspirez... Je vous avouerai franchement que je serais charmé de faire avec vous une plus ample connaissance. — Dès demain, Monsieur, dès demain ! s’écria Faustin. Les deux jeunes gens se donnèrent leurs adresses mutuelles, échangèrent une poignée de main, et Théobald rejoignit ses amis qui lui gardaient une place. — C’est encore une de mes connaissances, dit Mme Ramichat à sa compagne. — Qui donc ça? — Eh bien, ce beau inirliflor qui vient de parler à mon locataire ; j’espère qu’il est bien ficelé, qu’il p du chic et un fameux lorgnon ! Ça vous a un visage orné de glaces comme un appartement fraîchement décoré. — Il me semble que je l’ai rencontré avec Mlle Yolande, répondit sou amie. — Justement, c’est son frère. Faustin avait du bonheur ce soir là : le frère d’Yolande venait de lui serrer la main et le nom d’Yolande résonnait à ses oreilles. Il sa retourna pour regarder celle qui venait de prononcer ce nom chéri : c’était une femme d’un certain âge, d’une figure douce et triste, c’était Mme Duvai, la mère de Jeanne, Mme Ramichat l’avait, pour ainsi dire, entraînée au Cirque, pour la distraire de ses sombre» préoccupations. — Ah! s: votre grande diablesse de fille, ressemblait à Mlle Yrolandc, à ce petit ange du bon Dieu! dit Mme Ramichat; mais quelle différence! car enfin, vous ne savez pas encore oh elle a trouvé sa mine d’or, et vous n’avez pas l’explication de sa conduite ténébreuse. — Mme Ramichat, de grâce ne parlons plus de Jeanne ! — Enfin, voici la première partie terminée, dit laustm à Robert et nous allons arriver lout à l’heure au moment intéressant. Et il lut le programme à haute voix : „La dompteuse de bêtes féroces, par Mlle Bra- damante.“ — Je suis curieux de la voir et de l’étudier, dit Faustin ; je n’ai jamais pu m’expliquer comment ces dompteur» parviennent à fasciner ainsi les bêtes féroces. — Hein ? s’écria Mme Ramichat, elle va „vacciner“ les bêtes féroces ?... Ça va être amusant, continua- t-elle en se frottant ies mains. Il paraît, ma loca- triee, dit-elle à Mme Duvai, que nous allons la voir entrer dans une cage, oh il y a des lions, des tigres. Ce sera du chenu, ça ! — Pauvre femme, dit Mme Duvai, si elle allait être dévorée! — Eh bien ! elle doit être habituée à ça ; chacun son métier. Quelques instants après, la seconde partie commença. Une grande barrière s’ouvrit à deux battant», on roula au milieu du cirque une immense cage de fer, et îles rugissements formidables tirent courir un frisson par toute la salle. Il y avait dans la cage un lion, un ours, un tigre et un léopard. Une femme d’une taille si élevée qu’elle humiliait les plus beaux hommes de la salle, d’une figure mâle et accentuée, apparut superbe d’audace. Il y avait dans la fierté de son maintien plus de brusquerie que de noblesse; c’était une Brada- mante populaire, une Clorinde, dont la beauté, un peu commune, n’eût pas séduit le noble Tancrède. Elle tenait une cravache à la main, et portait d’un air martial une robe d’amazone, sans avoir toutefois la jupe traînante, qui eût gêné ses mouvements. Un feutre gris à bords retroussés, fièrement campé sur son front, complétait son costume. Elle s’avança hardiment, jeta sur le public un regard fixe et pénétrant, comme st elle eut voulut le dompter avant le tigre et le lion. Puis elle lui fit un profond salut, à la manière des martyrs, qui, chez les Romains, s’inclinaient devant l’Empereur, en disant: César, ceux qui vont mourir te saluent. — C’est singulier, dit Mme Duvai, en frémissant, cette tournure... cette démarche... je n’ai jamais éprouvé un pareil effroi. C'est comme un pressentiment de malheur... Nous ne verrons donc pas sa figure ! La dompteuse se retourna pour se diriger vers la C8ge, et Mme Duvai jeta un cri terrible, dont rien au monde ne peut rendre l’angoisse. Oubliant les spectateurs et les milliers de regards qui allaient être braqués sur elle, elle voulut s’élancer jusqu’à la dompteuse ; mais un de ses voisins lui saisit le bras, en lui disant avec humeur : — Voyons, ma brave femme, ne troublez pas le spectacle : quand on est si impressionnable, on reste chez soi. Quant à Mme Ramichat, elle était suffoquée et s’écriait en joignant les mains : — Ah! Dieu de Dieu! c’est la grande Jeanne! Je savais bien que c’était une sorcière. — Mais, laissez-moi donc! s’écria Mme Duvai, en se dégageant violemment du bras qui la retenait, c’est Jeanne, ma fille ! — Votre fille, dit le spectateur, qui lui lâchai® bras et ressentit comme une étincelle électrique de cette terrible émotion. Il y a des douleurs devant lesquelles les être* les plus indifférents, les plus nuis même, se senten1 pousser un cœur. 'A continuer.,