LE SAUVAGE XIV LE CHEVEU DU DIABLE.
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-09-20 00:00:00

24 FEUILLETON LE SAUVAGE XIV LE CHEVEU DU DIABLE. PAR ÉLIE BERTHET Elle se lev«, et cherchant à reconnaître dans les ténèbres la personne qni s’ovançait, elle demanda avec timidité: — Gramiehet, est-ce toi? — Oui, oui, répliqua-t-on d’une voix gémissante; entrons, et allume la chandelle. C’était Gramiehet, en effet, wajçjl n’était pas seul. A côté de Ini marchaient, muets et soucieux, deux hommes de la bande, Poulinard et Chapeau- Pointu. On entra dans la maison, et comme Rose épar- pi’lait les cendres du. foyer pour y trouver une étincelle, le chien voulut fêter par des jappements joyeux le retour do son maître. Un effroyable coup de pied, qui Ini fut détaché dans l’ombre, changea ses cris de joie en cris de douleur. Rose, étant enfin parvenue à allumer «ne lumière, jeta un regard avide sur les nouveaux venus. Us avaient leurs vêtements souillés de sang et de ponssière ; ils étaient haletants, baignés de sueur, comme s’ils venaient de faire une longue eourse. De pins, Chapeau-Pointu paraissait assez grièvement blessé à l’épanle d’un eonp de feu, tandis que Poulinard avait en travers du visage une marque rouge qui provenait évidemment d’un coup de bâton. Quant à Gramiehet, il était blessé aussi et il s’étendit tout de son long sur le carrelage de briques en poussant des plaintes. La pauvre femme les contemplait les uns après les autres, sans oser faire de questions. Enfin, elle dit à son mari: — Qu’est-il arrivé, Gramiehet? Tu parais mal à l’aise! — Oh 1 oui, que je suis mal à l’aise ! J’ai reçu toute une charge de plomb double-quatre .. et ça me cuit, ça me cuit! — Ainsi donc, vous n’avez pas réussi P — Je. . je ne crois pas. Si tu savais quelle réception ils nous ont faite I Des coups de fusil, des coups de bâton, des coups de dents... — Tonnerre! qtm signifie ce bavardage ? interrompit Poulinard; nous avons été frottés, quoi! L’Habit-Vert et le Grêlé n’ea reviendront pas et les q.i&tres antres se sont donné de l’air... Mille millions de diables! une affaire si bien combiné!... Mais nous prendrons notre revanche plus tard.« Pour le moment, citoyenne Gramiehet, donne-nons de l'eau salée afin de laver nos blessures, et dépêche-toi, car nous ne pouvons rester longtemps ici. Rose s’empressa de préparer ce qu’on lui demandait. — Vous avez donc fait quelque chose de bien horrible? dit-elle encore. On ne répondit pas. Chacun s’empressa de bassiner scs plaies avec de l’eau salée et de les couvrir de compresses; tout le linge dn misérable ménage y passa. Gramiehet, qni avait les bles- sures les plus nombreuses, mais les moins graves, poussait des soupirs à fendre Pâme. Les premières lueurs du jour commençaient d’apparaître à l’horizon. Chapeau-Pointu, dont l’épanle avait été sillonnée par une balle, se leva brusqnement. — Allons! dit-il à Poulinard, ne froidissons pas ici, > car dans deux heures tout le pays sera sur pied et on nons appliquera une rude chasse. — Tu as raison, dit Poalinard dont le nez ensanglanté était gros comme le poing, et, si l’on nous rencontrait, maltraités comme nous sommes, on n’aurait pas de peine à deviner... Gramiehet, prends ton fusil... et en rontel -- Mais je ne veux plus quitter ma maison, moi) s’écria le braconnier en essayant do se mettre snr son géant, ce qui lui arracha une affreuse grimace, j’en ai assez de votre état; on va pour s’emparer de malles pleines d’or, et on attrape... Partez, vous antres; moi, je ne sors/ plus. Vois-tn, femme, poursuivit-il en se tournant vers Rose, je reconnais maintenant que tu disais vrai et que cette vie vagabonde dans les bois n’amène rien de bon. Je reprendrai le pie et la pioche, je me remettrai à mon aneien état... du moins, ajouta-t-il en gémissant, dès que je serai guéri de ee maudit plomb qui s’est incrusté dans ma chair. — Que Dieu t’entende, mon cher Gramiehet I reprit Rose dont le visage maigre et hâlé s’épanouit; il n’est jamais trop tard pour retourner au bien. Poulinard et Chspeau-Pointa se parlèrent bas en argot. — Ah çl ! Gramiehet, reprit Poulinard en riant, te moques-tu ? Est-ce que tu crois que si la raille se présente ici, et elle s’y présentera sans doute, elle t’épargnera plus que nous? Et quand on te demanderas d’où te vient ee plomb qni te gêne si fort, que répondras-tu ? — Tu as raison, répliqua Gramiehet avec abattement. — Et puis, dis done, toi, reprit Chapeau-Pointu à son tour, t’imagines-tu que nous allons te lâcher comme çà ? Tn serais capable de jaspiner et de manger le morceau; j’ai méfiance... Ainsi done, tn vas nons accompagner. Si nous sommes pincés, tu seras pincé de même. Quant à ta largue... — Je no veux avoir rien de commun avec vous ! s’écria Rose avec horreur. Chapeau-Pointu lui lança un regard oblique du plus menaçant caractère. Poulinard, de son côté, avait obligé Gramiehet à se mettre debout. — Mais il me sera impossible de marcher I dit le braconnier malencontreux. — Il t’est plus impossible encore de t’asseoir! répliqua Poulinard en goguenardant ; d’ailleurs, si l’on ne t’emmène d’iei, tn seras certainement coffré. Cette considération décida Gramiehet à faire lentement ses préparatifs de départ. Rose dont l’apparent repentir de son mari avait réveillé la tendresse, reprit d’un ton suppliant : — De grâce, mes bons messieurs, laissez-moi mon homme... Il se cachera dans les bois et j’irai chaque jour lui porter de quoi manger. 8i on le rencontre, il dira qne sa blessure a été faite par nn autre chasseur, dans une querelle pour un lièvre ou un lapin... Vous voyez qn’il veut maintenant reprendre gon ancien état de carrier. Il ne vous tr-hira pas, je vous le promets, et je" ne vous trahiras pas non plus... Laissez-ie-mol dono, je vous en supplie au nom du bon Dieu! TiVs ! La franche roit au ci-devant bon Dieu! grogna Chapeau -Pointu. — Ah ça, reprit Pouiissrd en blasphémant, en finirons-nous avec ces jérémiades? Voici le jour et nous risquons d’être rencontrés par les Heprod action interdite. gens qui vont au travail da grand matin... Citoyenne Rose, on te le rendra ton mari, ce soir ou demain pins tard, quand nous serons en lien sûr et quand nons n’aarons plus rien à craindre de scs bavardages et des tiens... Jnsqne-là, tris- foi. car je n’aime pas los plenrnicheries. Il fallait céder. Rose alla chercher dans le bahut un morceau de pain, sa part à elle, et le glissa dans le carnier de son mari. Pois, elle embrassa Gramichet en lui dissnt tout bas : — Sauve-loi à la première occasion, et surtout ne prends part à aucune des coquineries qu’ils pourront te p-oposer. . Tu m’as promis de redevenir honnête. Que je vive ou que je meure, ne l’onblie pas! Les trois hommes sortirent, et Rose, s’asseyant au coin du feu, se mit à prier et à pleurer. Le ciel blanchissait de minute en minute, mais 1* terre était encore enveloppée de tênèbreB. A peine eut-on fait une cirqoanfaine de pas, que Chspean-Poiniu s’arrêta et dit tranquillement à ses compagnons: — Continu»/, je vous rejoindrai bientôt. — Qa’y a-t-il donc P demanda Ponlinard. — J’ai oublié mon bissa« dans la maison, répliqua le bandit en adressant à son chef un clignement d’veux significatif; je vais le chercher, c’est J’affsire d’un instant. Et il disparut dans la légère brame du matin. Ponlinard entrain« Gramichet, bien que celui- ci vou’ût attendre Chopeän-Pointu. Le braconnier manifestait quelque inquiétude et tournait fré- nue.wror.nt la têt’. Tout à coup s’éleva derrière lni, dans la direction de la maison, un cri long et douloureux. En dépit des efforts de Ponlinard, il cessa d'avancer. — ¦ Qu’est ceci? dit-il. — Bah! ries... Marchons. — Jo voudrais savoir... — Tu m’ennuies à la fin; nous n’avons pas à lanterner ; Chapeau-Pointu va nous rejoindre... Marche donc, sacrebleu! Chapeau-Pointu, en effet, ne tarda pas à revenir. Il était tont essoufflé d’avoir couru, mais il paraissait calme et avait le sourire sur les lèvres. Gramichet lui demanda avec empressement! Qne s’est-il donc passé là bas P Nous avons orn entendre nn cri... — Ah! oh! tu as l’oreille fin, reprit le bandit en ricanant; j’ai donné une correction à ton ebien... Cette maudite bêt9 voulait m’erapêoher d’emporter mon bissac... A-t-on vu pareille chose? — Pauvre Choupille! soupira le braconnier. Et il do remarqua pas le nouveau regard que venaient d’échanger furtivement les deux scélérats. On marchait très-vite ot on atteignit bientôt la forêt. Avant de s’y engages, on fit halte pour tenir conseil. — Je ne me soucie pas d’entrer là-dedans, dit Pon'inard d’un air de réflexion, oar c’est dans la forêt qn’on nous cherchera d’abord. Ces gardes forestiers qui, avec leurs chien®, suivent nn homme à la trace comme nn chevreuil, seraient capables de nous dépister. Il vaudra mieux nous établir antre part... Ce n’est qu’une journée à passer, du reste, va que ce soir nons quitterons ce pays, où il va faire, pendant quelque temps, beaucoup trop chaud pour nous. Chapeau-Pointu fut du même avis. — Eh bien ! poursuivit Ponlinard, on désignant les nombreux rochers qui s’élèvent en avant du village d’Arbonne, pourquoi ne nous réfogerions- nons pas de ce côté? On ne nous soupçonnera pas H, et nons pourrons surveiller les environs. A !a moindre apparence de danger, il sera facile de jouer des jambes... Qu’en dis-tu, Gramichet ? — Le fait est, répliqua le braconnier, qu’il y a par là des caches où l’on braverait tons les gendarmes et tons les gardes de l’niivers... Et puis je ne serai qu’à deux pas de me. demeure, où m’attend cette pauvre Rose... — Quel excellent mari! murmura Chopeau- Pointu. — Mai», tête de fer, dit Ponlinard au braconnier, tu ne veux donc pas te persuader que, plus tu seras loin de chez toi, pins tn seras en mesure d’échapper à ceux qui vont se mettre à «os trousses?... Tiens! installons-nous an milieu do ces roches, et tâchons d’en trouver ace d’où non» paissions voir ta maison... Dans quelques heures d’ici, tu ne seras plus tenté de retourner chez toi. Ce plan ooevenait parfaitement à Gramiohet; il parnt être moins du goût de Chapeau-Pointu qui se mit enoore à parler bas avec Poulinard. Toutefois celui-ci donna sans doute des ra'sons péromptoire*, car son oamarade oéda bientôt, et tous les deux suivirent le guide au milieu des rochers d’Arbonne. Gramichet n’eat pas de peine à trouver une place telle qu’il la souhaitait, une énorme masse de grès, accessible sur nn se il point ot hérissée d’arbustes. De cette espèce d’observatoire, on dominait non-seulement la plaine, mais encore une pariie du village, la maison du braconnier et la lisière de la forêt. On s’établit derrière un rempart do broussailles; pure, comme les trois compagnons blessés, épuisés de fatigue, tombaient de sommeil, ils ne tardèrent pas à s’endormir sur leur couche pou moelleuse Le soleil se trouvait déjà haut sur l’horizon, quand Poulinard, qui n’avait dormi que d’nn œil et qui était resté en alerte, s'écria tout à ooup: — Tonnerre! voilà qne ça commence.. Il y a du nouveau... Venez donc voir, vous autres! Gramichet et le bandit se glissèrent à côté du chef et regardèrent avidement dans la plaine. Denx gendarmes à cheval débouchaient d’une avenue do la forêt et s’avançrient an grand trot vers le village d’Arbonne. Derrière eux marchait pins lentement une tronpe de gens à pied suivant la même direction. Cette tronpe se composait aussi do gendarmes, puis d’hommes sans uniformes qui se faisaient reconnaître à leurs fusils ot à leurs conteanx de chasse pour des gardes forestiers. -- Hum! grogna Ponlinard, il n’ont pes perdu de temps... Mais où vont-ils ? Cotte question ne fut pas longtemps douteuse. Les doux cavaliers de l’avant-garde s’arrêtèrent devant la demeure du braconnier ; alors, appuyant leur carabine sur la cuisse, ils se postèrent de manière à empôoher que personne ne pût entrer ou sortir de la maison, et ils attendirent le reste de la troupe. — Heinl j’en étais sûr! murmura encore Ponlinard. — Ainsi donc, reprit Gramichet tont pâle, c’est moi que l’on ohereeP... Pourvu que ma femme n’aille pas leur dire... — La franche ne dira rien, répliqua Chapeau- Pointu. — Si cependant ils s’avis -rient de lâchor Choupille, qui est habitué à venir me retrouver dans les bois... — Le ohien ne bougera pas. Gramichet était trop préoccupé pour s’étonner do ces affirmations si positives. D’ailleurs, la tronpe à pied rejoignait en ce moment les deux gendarmes à cheval, et une agitation extrême se manifesta parmi les agents de la force publique, comme si l’on venait de faire quelque découverte extraordinaire. Ou entrait dans la maison et on sortait précipitamment. Un des cavaliers finit par se diriger au galop vers le village. (À continuer.)