Variétés.
L'UNION., 1864-01-12 00:00:00

Variétés. — Sous ce titre de la Traite des blancs, le Courrier des Etats-Unis publie une lettre qui lui est adressée du camp voisin de New-York, et dont ce journal garantit l'authentioité. Il ajoute même, sous sa responsabilité personnelle, que les faits rapportés dans cette lettre ne sont pas les seuls qui se soient passés, et que l'audace des voleurs d'hommes est allée jusqu'à enlever un matelot appartenant à l'un des bâtimens de guerre fédéraux. Voici cette lettre : A M. le rédacteur du Courrier des Etats- Unis. Monsieur, L'impartialité bien connue de votre journal me fait un devoir de vous adresser ces quelques lign a pour vous prier d'insérer dans vos colonnes un petit article' relatif à la manière dont les ageos de recrutement agissent, particulièrement vis-à-vis de matelots appartenant ?ux bâtimens français en rade dans le port de New-York. Les hommes que j'ai sous les yeux sont au nombre des trois, et tous les trois se trouvent réellement engagés, mais engagés frauduleusement et par le même procédé. Il est, je crois, bon de le faire connaître, afin déviter autant que possible, à l'avenir, à quelques pauvres gens de se laisser surprendre par les allures de MM. les raccoleurs. Ces trois matelots, dont l'ua appartient au trois-mâts YArmide, ont été accostés par un individu parlant français, qui, après quelques phrases banales, leur a offert d'entrer dans une bar, située au coin du quai, en face du pier n° 1, rivière du Nord. Dès le premier verre de liqueur que ces hommes avaient accepté, ils se trouvèrent dans un état complet d'ivresse (ce qui prouve que le breuvage demandé est un composé diabolique, destiné à éteindre toute trace d'intelligence chez ceux qui l'absorbent). Ils furent alors conduits en voiture dans un bureau de recrutement, où une nouvelle dose du même liquide leur fut administrée. Il paraît que cette boisson est connue de presque tous les recruteurs. N'ayant plus conscience de leurs actions, ils furent emmenés à Brookin pour être visités et enrôlés par un capitaine de l'armée des Etats- Unis. L'opération, quoique ayant éprouvé quelque difficulté vu leur état d'ivresse, fut néanmoins accomplie, et le digne recruteur, après avoir reçu 300 doll. pour chacun de ses hommes, a eu la générosité de leur laisser à l'un 33 doll. à d'autre 60 doll. et au dernier 10 doll. Transférés dans la journée à Rycker's Island, ce n'est que le lendemain matin que ces hommes se sont réveillés. Ils ont dormi environ dix-huit heures sans remuer. Ces trois matelots étaient près du quai en attendant de rejoindre leurs bords respectifs, et assurent avoir été parfaitement de sang froid lors de leur rencontre avec l'individu susmentionné. L'un d'eux (celui de l'Armide) est un vieux marin aimé de ses chefs, père de famille, et auquel il reste peu de temps pour obtenir son congé définitif. 11 est au désespoir de cette aventure et a déjà écrit à M. le consul de France pour lui faire connaître sa triste position. Je crois, monsieur le rédacteur, que ces faits parlent d'eux-mêmes et que l'on petit facilement appeler cette manière d'agir „ voler les hommes d'une maison du profit d'une autre," ou encore, «abolir ia traite des nègres et établir celle des blancs.„ Quant à moi, je suis soldat au service des Etats- Unis de mon pl«n grè, et je ne parle pas pour moi ; mais il est bon, je crois, de jeter quelque lumière sur la façon dont se recrute l'armée. Faites de cette lettre l'usage que vous jugerez bon. Voici une chasse des plus extraordinaires: Il y quelques jours de grand-matin le gardien de M. de M..., en Picardie, est réveillé par les jappemens d'un animal qu'il croit être un chien et qui semble à la poursuite du gibier dans le bois. Notre homme, pensant qu'un des chiens courans s'est évadé, se lève, court au chenil, et reconnaît avec étonnement que toute sa gent canine est présente à l'appel. Attribuant le bruit qu'il entend à quelque chien de braconnier, il prend son fusil et vient luimême se mettre en embuscade non loin d'un grand terrier. Il n'y était pas depuis un quart d'heure, qu'il voit arriver à pas comptés un beau renard, lequel se couche au centre des bouches du terrier. La voix continuait à se faire entendre en se rapprochant Tout à coup un gros lapin vient se terrer sous le museau pointu de l'affûteur, qui se lance sur lui et le manque. Le garde allait immoler ce maladroit, lorsqu'il en est empêché par une scène des plus bizarres. Un second renard arrive, toujours courant et japant. D'un conp-d'œil rapide, il voit que son camarade a manqué le gibier, et furieux il se jette sur lui et lui administre à coups de dents la plus bella correction. Le garde trouva même la correction si bien appliquée, qu'il n'eut pas le courage de tuer les deux chasseurs et les laissa s'arranger ensemble. — En 1805, un officier de l'armée des Etats-Unis, nommé Philip Nolan, fut traduit devant une cour martiale pour crime de haute trahison. La cour le reconnut coupable et on lui demanda ce qu'il avait à dire pour excuser son manque de fidélité envers les Etats-Unis: „Les Etats-Unis! s'écriât il, la seule chose que je demande c'est que je n'en entende plus parler, " — La cour le prit au mot et le condamna à ne plus avoir de relations d'aucune espèce avec son pays. Les autorités de Washington ratifièrent cette décision et le malheureux Nolan fut transporté à bord d'un navire qui partait pour une longue croisière. Depuis ce moment, il ne mettait plus le pied sur la terre ferme ; aussitôt que le navire qui le portait avait terminé son expédition et revenait au port, on le transbordait sur un autre qui partait à son , tour, et ainsi de suite pendant près de j soixante ans. Pendant tout ce temps, il n'a jamais été -| question devant lui des Etats-Unis; défense j était faite aux officiers qui l'approchaient i de lui rien dire de son pays; on éloignait j de lui tous les livres, tous les journaux ! qui auraient pu lui fournir quelques rêvé- j lations. En mai 1863, il tomba gravement ■ malade, et quand il fut sur le point de \ mourir, le médecin du bâtiment reçut l'or- | die de l'instruire sur l'histoire des Etats- ; Unis et de tous les changements qui étaient survenus depuis sa condamnation; pour la première fois, ce malheureux entendit par 1er de bateaux à vapeur, de télégraphes, de chemins de fer. li fallut faire à ce Robinson Crusoë d'une nouvelle espèce l'histoire de tous les changements politiques survenus dans la république de Washington, de tous les progrès de toute nature faits pendant cinquante ans par cette terre privilégiée des inventeurs et des perfectionueurs. NolaD mourut quelques minutes après que le médecin eut achevé son récit; on a trouvé dans ses papiers une lettre contenant ces quelques lignes: „Jetez mon corps dans la mer, elle a été soixante ans ma demeure, je l'aime et je désire qu'elle me serve de tombeau." — Lundi soir, vers minuit, une jeune femme de 25 ans, professeur de musique, était apportée sur un brancard à l'hôpital de la Charité dans le service de M. Velpeau. Cette personne était liûlée des pieds à la tête exclusivement. Ln tête avait été préservée. En rantrant du liai en toilette, elle faisait ses apprêts de nuit devant une glace placée sur la toilette de la cheminée. en L'approchant de la glace, sa robe s'est enflammée. Au lieu de chercher à étouffer la flamme, elle avait descendu l'escalier en criant: au feu! Le portier ef quelques habitants de la maison sont en effet arrivés à son aide. Ils ont éteint le feu, mais daus quel état était la pauvre femme! On a pris le parti de la transporter à la Charité où l'on était certain de trouver tous ks secours de l'art; mais, le lendemain, cette malheureuse jeune femme rendait l'âme au milieu de souffrances atroces. j — Voici, depuis les temps les plus re■ culés, les hivers ont été rigoureux à Paris: i En ,358, alors que l'empereur Julien haj bitait sa chère Lutèce ; en 703 et 801 ; en i 822, les charrettes traversèrent la Seine 1 couverte d'un plancher de glace : en 1067, ! 1210, 1305, 1.354, 1358, 1361, 1364, 1408; « en cette dernière année, on coupait les rations de vin aux soldats avec une hache; • en 1420, l'hiver fut très-froid. [ En 1432, la gelée commença le dernier jour de l'année et dura trois mois. Les \ années 1460, 1480, 1493, 1507, 1522 sont ' signalées par tous les historiens comme '■ ayant eu des hivers excessivement froids. : En 1544, le vin gela dans les tonneaux; 1 en 1600 et 1608, 1621 et 1622, les hivers furent très-rudes en Europe, ainsi qu'en 1638 et 1657; en 1662-1663, il y a deux siècles, la gelée dura à Paris du 5 décembre au 8 mars. C'est en 1665 que l'on commença d'employer le thermomètre pour mesurer l'intensité de la chaleur et du froid; les thermomètres marquèrent 21 degrés 2 dixièmes au-dessous de zéro à Paris. En 1709, il y eut 20 degrés 1 dixième de froid; 1716, 18 deg. 7 dixièmes; 1729, 15 deg. 3 dixièmes; 1740, 16 deg., la Seine fut entièrement gelée; 1742, 17 deg.; 1747, 13 degrés 6 dixièmes; 1748, 15 degrés 3 dixièmes; 1754, 14 deg. 1 dixième; 1755, 15 deg. 6 dixièmes; 1767, 15 degrés 3 dixièmes; 1768, 17 deg. 1 dixième; li774, 13 deg 6 dixièmes; 1776, 19 deg. 1 dixième; la gelée dura vingt-cinq jours; 1783, 20 deg.; la gelée dura soixante-neuf jours; 1788, 22 deg. 2 dixièmes; hiver affreux ; 1795, 23 deg. 5 dixièmes; il y eut quarante-deux jours de gelée; 1798, 17 degrés trente-denx jours de gelée; 1812], campagne de Russie; 1819, 15 deg.; 1820, 14 deg. 3 dixièmes; 1825, 14 degrés 6 dixièmes 1829-30, 16 deg. 3 dixièmes, la Seine fut prise; 1836, 17 deg.; 1838, 19 deg ; 1840, le 15 décembre, jour de l'arrivée des cendres de l'empereur, 17 degrés. Depuis lors, nous n'avons pas eu d'hivers exceptionnels. (Patrie.) — Il existe à Créto (Tyrol) un singulier usage. On nomme roi des pauvres un homme qui, travaillant toujours, ne peut rien économiser, mais qui n'a pas de dettes et qui jouit d'une bonne réputation. Le roi des pauvres étant mort dernièrement, on lui a fait un convoi funèbre très-honorable ; puison lui a donné un successeur dont la proclamation a donné lieu à une véritable fête populaire. On l'a conduit dans une vieille et sale voiture à une place où était une tribu ue supportant une table et une chaise vermoulues ; on lui a servi un maigre repas arrosé d'eau-de-vie; on lui a donné lecture du testament de son prédécesseur, rédigé en termes comiques, puis on l'a mené, suivi d'un cortège de gens en haillons, dans tous .es cabarets, dont les propriétaires lui ont donné à boire gratis. Pierre Heintze rédacteur responsable.