Der Mexikaner. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1875-06-16 00:00:00

Der Mexikaner. (Fortsetzung.) Adolf Schirmer Roman von Ludwig fand sich mit ziemlicher Leichtigkeit in seinen neuen Beruf, seine Kenntnisse genügten für das kleine Geschäft, in dem er arbeitete. Aber auch in seine jetzt einfache Lebensweise fügte er sich mit ruhiger Entsagung. Doch es kamen bisweilen auch trübe Stunden über ihn, und das waren diejenigen, in dencu er, fern vom Geschäfte, der schönen leidenden Gabriele gedachte, mit der sich mehr und mehr sein Herz zu beschäftigen begann. Auch schmerzte es ihn, dem Umgänge mit seiner Freundin, der Baronesse Limbach, entsagen zu müssen. Er hatte dieser, bald nach dem Beziehen seiner neuen Wohnung, die Adresse derselben schriftlich mitgetheilt und dagegen einige Zeilen von Leontine empfangen, in welchen sie meldete, daß der Zustand ihres Schützlings sich merklich bessere und daß sie auf dem Wege sei, sich die Zuneigung uud das Vertrauen des jungen Mädchens zu gewinnen. Acht Tage nach Empfang diese« Briefes, der unserem Ludwig Trost und Freude gewährte, trat Leontine lachend bei ihm ein. Die geniale junge Dame hatte alle Bc» denken besiegt, den Freund zu sehen. Sie brachte eine Fluth von Nachrichten und erschien dem sie erstaunt beobachtenden Ludwig in einer so glücklichen, beinahe von Munterkeit übersprudelnden Stimmung, daß er sich nicht erinnern tonnte, sie je so gesehen zu haben und sich der stillen Verumthung  hingeben Müßte, daß irgend ein Ercig„iß das Herz der Baronesse ungewöhnlich beschäftige. Sie warf nebenbei hin, daß sie jetzt Malerin werde, und ihr Lehrer, derselbe junge Mann, welcher dem Grafen de Castro so energisch Opposition gemacht habe, jetzt ihr Portrait male, welches möglicher Weise der Freund Ludwig erhalten dürfte, falls das Original eines Tages andere Fesseln als die der Freundschaft tragen sollte. Lndwig ward von dem Wesen der Baronesse eigeuthümlich berührt. Er sagte sich, daß dieses reizende, eigenwillige Geschöpf unberechenbar sei, doch er hütete sich, dies auszusprechen. Seine Ungeduld, etwas über Gabriele zu erfahren, ließ ihn über das seltsame Benehmen Leontinens hinwegsehen. Die Baronesse fand denn auch endlich Feit, mit ihm von dem Mädchen zu plaudern. Und so erfnhr er denn, daß Gabriele auf dem Wege der Genesung sei, aber immer noch zu Zeiten mit einem befremdlichen Trotz die Wohlthaten hinnehme, welche man ihr erweise, gleichsam als dulde sie nur gezwungen, was sie nicht verhindern könne. Doch hoffe sie, Leontine, den ihr unerklärlichen Widerwillen des Mädchens noch zu besiegen, falls nicht diesem Widerwillen ein Geheimniß zu Grunde liege, das sie zu erforschen trachte. Durch alle diese Erörterungen war eine geraume Zeit verstrichen, so daß sich Leontine genöthigt sah, sich plötzlich rasch uou ihrem Freunde zu ucrabschiedeu. Dieser blieb mit gemischten Empfindungen in seiner Woh' uung zurück, doch war er froh, der Baronesse nicht das Gefühl uerrathen zn haben, dessen er sich für Gabriele mehr und mehr bewußt ward. Er träumte jetzt nur von ihr. Und diese Träume fauden nur eine Unterbrechung durch die Arbeitsstunden, in denen er gewissenhaft seine Pflicht that. Zu Hause aber waren seine Gedanken so sehr von dem Alltagsleben abgezogen, daß er es nicht bemerkte, wie aufmerksam und zuvorkommend die Tochter seines Wohnunggebers sich ihm zu nähern suchte, wie unzweideutig zärtliche Blicke sie bisweilen für ihn hatte. Drei Wochen verstrichen. Während dieser Zeit besuchte die Baronesse wiederholt nnscrn Ludwig, bei dem letzten dieser Besuche erfuhr er, daß Gabriele nahezu genesen sei, bereits tagsüber einige Stunden das Bett verlasse, daß sie Erkenntlichkeit für ihre Beschützerin kundgebe, daß Leontiue eine innige Freundschaft für das arme Mädchen empfinde, daß diese das warme Gefühl der Baronesse zu thcilen scheine, aber noch immer in ihrer seltsamen Verschlossenheit conséquent verharre, doch augenscheinlich mich gegen ihren Retter milder gestimmt sei. Das waren aber stets nur kurze, abgerisseue Mitteilungen der Baronesse, die bei ihren Besuchen fast nur mit sich selbst beschäftigt zu sein schien. Ludwig mußte das auffallen. Er sagte sich: Am Ende gar liebt Leoutine! Doch wen? Vielleicht den jungen Maler, dessen Nebenbuhler ich einst war und von dem sie jetzt so oft spricht? Das wäre ein Unglück, das würde sie in einen Conflict mit dem Baron stürzen, in ein Zerwürfniß, demjenigen ähnlich, welches mich von meinem Vater treuut! Ludwig hoffte, daß Leontine dem Freunde ein offenes Gestäudniß ablegen, ihn um Rath fragen weide, aber er täuschte sich hierin. Und er täuschte sich noch über eine andere Person. Diese aber befand sich in sei« ner unmittelbaren Nähe, es war die Tochter feines Zimmeruermiethers. Ludwig hatte keine Ahnung davon, daß das Mädchen sich in LiebeSgram um ihn verzehre. Wie gesagt, drei Wochen waren seit dem Tage vergangen, an welchem wir Ludwig das väterliche Haus verlassen sahen. Es war Morgen und ein Wochentag. Ludwig hatte sich nicht gauz wohl gefühlt, aber sich dennoch zu seinem Spediteur be> geben. Hofer und dessen Tochter Anna befanden sich allein in der Wohnung, in dem ein» fach möblirten Gemache, welches an das vermietete Zimmer stieß, zudem aber keine Verbindungsthür hinüberführte. Anna saß am Fenster und war mit einer Stickerei beschäftigt. Aber mit der Arbeit hieß es nicht viel, Anna war eigentlich nur zum Schein beschäftigt; statt die Sticknadel fleißig zu gebrauchen, beobachtete sie desto angelegentlicher jede Bewegung ihres Vaters, der an einem altmodischen Schreibsecretär saß und seiner Tochter den Rücken zugekehrt hatte. Auna zählte bereits drciundzwanzig Jahre, doch sah sie bedeutend jünger aus, als sie war. Hübsch konnte man sie indessen durchaus nicht nennen, denn sie glich allzu sehr ihrem Vater, derein schmächtiges Männchen war, mit scharf geschnittenen Zügen, unstätem, lauerndem Blick, und in dessen ganzer Erscheinung etwas lag, was Mißtrauen zu geeignet war. Nachdem Hofer eine Zeitlang in seinen "Papieren herumgetramt und den aus kleiner bestehenden Inhalt eines der Schubfächer geprüft hatte, wandt» er sich plötzlich nach seiner Tochter um, die pfeilschnell den Blick auf ihre Arbeit niedsr» »lenkte. „Die Geschäfte Zehen schlecht, Kind!" Ungte er feufzend. Dcmn wandte er sich wieder.dem Schreib» jfccvctär zu und ließ den Kopf hängen. Anna legte die Arbeit auf den Tisch und Hsah, nun 'sie sich dnn Blicke des Vaters nicht ausgesetzt wußte, mit höhnischem Ausdruck in den Zügen zu ihm hinüber. „Warum spielst Du an der Börse?" Hagte sie gleichwohl smift, „Du wirst H)ich noch zu Grunde richten! Warumhast "Nu Dich verleiten lassen, Dein früheres aufzugeben uud au die Börfe zu .-gehen?" Hofcr fuhr vou seinem Sitze auf, schob Hie Papiere unmuthig znr Seite, drehte sich chastig um uud schritt zu dem Fenster, an Hem Anna scrß, die ihrem scharfgeschnitteuen 'NntliH sofort einen milden, entsagenden Ausdruck gab. „Das will ich Dir sagen", verfetzte Hofer niedergeschlagen, „ich that es um Deinetwillen !" Meinetwegen?" „Begreifst Du das nicht, Kind" brummte Hofer finster, zog seine Hand von der Schulter der Tochter zurück uud starrte sie mit einem Gemisch von Bedauern und Groll an,, „Weißt Du, warum Du noch ledig bist?" „Weil ich nicht heirathen wollte!" „Nein, nennen wir die Sache nur beim rechten Namen, weil jeder junge Mann, der uns halbwegs annehmbar sein tonnte, sich scheute, um die Tochter eines Wuche» rers zu werben!" Auna's Gesichtszüge blieben so sanft wie zuvor, aber ans ihren Augen stahl sich ein ,schurfer, stechender Blick zu dem Vater. „Und nun wirst Du 'bald ein zu Grunde gerichteter Vörsenfpeculaut sein!" sagte sie. „Laß nur, 4aß mich nur machen!" entgegnete Hofer eifrig. „Wenn die Speculation, deren Resultat ich heute erwarte, mir glückt, dann bin ich ein gemachter Mann und in der Lage, das Börseuspiel für im« mer aufgeben zu können —!" „Und wenn sie inißglückt?-" siel Anno, trocken ein. „Dann  Hofer trat wieder dicht vor die Tochter. Er sah sie scharf an und flüsterte: „Dann habe ich freilich mein Letztes verloren, aber wir sind doch geborgen!" „Wie soll ich das verstehen, Vater?" Hofcr lächelte seltsam. Er antwortete nicht, sonder» schritt zu seinem Schreibsecretär, drückte dort, während Annans stechende Augen ihm neugierig folgten, auf eine ver« borgene Feder, die sofort ein geheimes Schiebfach hervorschnellen ließ, entnahm diesem ein zusammengefaltetes, l«t Siegeln beschwertes, vergilbtes Papier und trat damit wieder zu feiner Tochter. „Sieh, Kind," nahm er lächelnd das Wort, indem er das einem Actenstück glei» chenoe Papier zeigte, „hier halte ich unsere Zukunft, die kein Börseuspiel uns zerstören kann!" „Was ist das?" fragte Anna, ihre sie« berhafte Neugier hinter der Maske des Meichmnthes verbergend. „Ein gestohlenes, oder wenn Du willst —unterschlagenes Testament", zischelte der ehemalige Wucherer, „dessen Deponiruug beim Gericht eine der stolzesten Adels» familicn des Reiches um ihr ganzes Hab und Gut briugeu würde! Du begreifst, daß dieses Papier ein großes Capital repräsentirt, welches ich von dem Haupte jener Familie erpressen tann, wenn es mir beliebt '" „Und wie ist dieses unterschlagene Testament in Deine Hände gelangt?" „Das das gehört nicht Hieher! Ich hab's und und damit gut! Nimm an, daß es der Unterschlager bei mir verpfändet, und Du hast eine Antwort!" Diese Erklärung genügte aber der schlauen Anna nicht. Sie schüttelte den Kopf. „Ei, Vater", «ersetzte sie trocken, „das finde ich sonderbar! Wie könnte denn der Unterschlager des Testamentes nölhig gehabt haben, ein Papier bei Dir zu versetzen, durch welches er sich eine viel größere Summe, als Du ihm jedenfalls gabst, hätte verschaf« fen können, wenn er sich gleich an jenen vornehmen Mann gewendet hätte, der mit dieser Schrift gebrandschatzt werden kann?" Hofer, den die Frage des Mädchen« zu gcuiren schien, runzelte die Stirn. „Möglich", brummte er, „daß mit der Entwendung des Testamentes noch eine andere That verbunden war, daß Jener, der sie vollbrachte, fürchtete, dafür zur Re« chcnschaft gezogen zu werden und nur darum zögerte, dieses Papier als Ausbeutungs» mittel zu benützen. Er hatte vielleicht nebst dem Testament Dinge von großem Werth entwendet, etwa Brillanten oder dergleichen und nachdem er diese vorsich» tig zu Capital gemacht, hoffte er vcrmuth« lich, durch Spéculation ein reicher Mann zu werden, ohne nöthig zu haben, zu dem Papier seine Zuflucht zu nehmen." „Wie konnte er aber dann so unvorsich» tig sein, ein solches gefährliches Document aufzubewahren?" „Nun, es blieb schlimmsten Falls doch immer ein Rückhalt für ihn, wenn er etwa durch unglückliche Speculationen um Das gebracht worden wäre, was er sonst noch —" „Das muß also bereits geschehen sein, Vater", fiel ihm Anna rasch in's Wort, „denn sonst hätte er dieses Testament nicht bei Dir versetzt. Wie konnte er es aber grade dann einem Anderen anvertrauen uud es nicht sofort benützen, da doch in der Noch alle Bedenken schwinden —" <F«rtst»u»« !,l^,)