105 FEUILLETON QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE I Cocottes et Cocodettes
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-12-17 00:00:00

105 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE I Cocottes et Cocodettes PAR LÉOPOLD STAPLEAUX Bade était Bade. Tous ceux qui l’ont visité à certaine époque comprendront ce que l’auteur veut dire. Donc, Bade était Bade. De plus, on était au plus beau moment de la saison. Dès le matin un grand mouvement avait eu lieu dans les rues, relativement tranquilles d’ordinaire. Les passants étaient nombreux , stationnant devant les principaux hôtels, ainsi qu’aux coins des carrefours. Un soleil radieux égayait leur flânerie. Les équipages de toutes sortes : landaus, vic- torias, char-à bancs, fiacres, coupés, chaises de poste, etc., etc., qui remplissaient les rues la justifiaient. Tous les Badois étaient endimanchés pour la circonstance; tous les étrangers — et les hôtels regorgeaient de voyageurs, — avaient quitté leur logis pour rejoindre ou quérir au véhicule. De vieux carosses antédiluviens d’aspect avaient été brossés dès la veille, et les roues, ankylosées, gémissaient en tournant sur leur moyen. Des chevaux moribonds avaient été réconfortés, pour quelques heures, par de nombreux picotins d’avoine, afin de pouvoir fournir un dernier service avant d’être conduits chez l’équarrisseur. Disons, sans plus tarder, le motif de tous ccs préparatifs et de tout ce mouvement. C’était le deuxième jour des courses d’Iffezheim, le plus aristocratique et le plus élégant hippodrome du monde entier. Iffezheim, terrain neutre et d’une originalité grande par la promiscuité singulière qu’il établissait entre le vrai monde et le demi. Le pesage de Lonchamps nous en a parfois offert autant à certaines époques, où les mesures restrictives qui le régissent aujourd’hui n’avaient pas encore été prises; mais Longchamps était trop près du faubourg Saint-Germain et du quartier Bréda pour qne le rapprochement que nous signalons y ait jamais existé aussi complet qu’à Iffezheim, situé entre Oss et Bade, et offrant aux jockeys et aux sportmen un terrain des plus favorables aux grandes luttes hippiques. Iffezheim était le rendez-vous des cocottes les plus célèbres et des cocodettes les plus élégantes et les plus réputées. Nous ne referons pas ici l’historique des mœurs que d’aucuns ont dénommées: la corruption impériale, mais nous tracerons le plus rapidement possible certains courants dont notre génération a subi les effets indéniables, sans se rendre bien compte peut-être de leurs véritables causes. Après le coup d’Etat, au bien-être très suffisant qui s’était généralement répandu pendant les dernières années du règne de Louis-Philippe, succéda une période de prospérité factice, qui jeta dans la foule, heureux et satisfaits, un tas de gens qui, la veille, étaient plus que besogneux. Il ressortit de cet état de choses une ardeur de satisfaction sans bornes, un culte du plaisir effréné, une envie folle de tâter de toutes les jouissances humaines, une inextinguible soif d’ivresses. Le superflu devint le nécessaire, et un monde nouveau se fit place dans l’ancien. La concurrence s’établit entre le vrai monde et le demi. On vit trôner ce dernier aux meilleures places de nos théâtres et dans les plus élégantes voitures du Bois. Les plus luxueuses et les plus excentriques drôlesses devinrent célèbres. Quelques-unes culumèrent les fonctions de fille de plaisir avec celles de mauvaise actrice, et on applaudit l’une parce qu’on avait aimé l’autre, ou on l’aima d’abord pour aller l’applaudir après, débitant des chansons ineptes grossièrement exprimées, faussement chantées qu’en s’empressa d’apprendre par cœur. La Dame aux camélias — qu’avait précédée la Vie de Bohême — marqua le commencement du règne des filles. Elles s’appelaient à cette époque: les lorettes. La littérature consacra leur puissance. Toto et Tata triomphèrent. L’éclat du succès immense du beau drame de Dumas fils eut pour résultat que toute fille de portier rêva de devenir une Marguerite Gauthier et qu’il n’y eut pas un jeune homme de vingt ans qui ne caressât, comme la plus douce chimère, d’être Armand Duval un jour ou l’autre. Jules Janin écrivit même dans je ne sais plue quelle préface: „ — Que faisait la France en 1852? dira-t-on. „ — Elle pleurait sur les malheurs de la Damt aux camélias !“ Le drame de Dumas fils était fort bien fait en outre, sa forme était des plus attrayantes il initiait aux mystères de l’existence des fillei entretenues, c’est vrai ; mais avec un tact si par fait que les plus choquants détails, sauvés pa; un esprit charmant et une incomparable légè reté de touche, furent admis, si révoltants qu’il fussent, comme les choses les plus naturelles ; ei outre, il montrait un père venant supplier uni fille de plaisir de lui rendre son fils. La famille luttant contre le concubinage. Celui-ci reconnu, idéalisé, ayant pour loi su prême l’amour et, par conséquent, offrant à tout la jeunesse un irrésistible attrait. Puis, pouvait-on en vouloir longtemps à cett pauvre Marguerite? ange déchu qui mourrait la chute des feuilles comme le jeune malade é Millevoye ! C’était impossible. Les Marguerite Gantier devinrent à la mod Toutes voulurent avoir un duc quifles couvi d’or, un comte qui les menât souper et un A mand qui s’enfuit vivre avec elles à la campagD Si la famille d’Armand s’en mêlait 'un jour, < bien, Marguerite discuterait avec le père Duv et traiterait la question de puissance à pu sance. Et si cet excellent père Duval ne pouvait di ner à la rupture demandée d’aussi mauvaises r Reproduction Interdits. sons que celles qu’il évoque dans la comédie, on l’enverrait à la balançoire. En attendant, on buvait du vinaigre pour maigrir et avoir le teint de l’emploi. On apprenait à tousser angéliquement, afin de fendre le cœur aux fils de famille. Une bronchite était un vrai trésor. Pendant plusieurs années, celles qui eurent leur petite bronchite purent étaler un luxe princier. Tandis que se formait le demi-monde, qui devenait une classe dans l’Etat, les spéculations heureuses remplissaient les poches des pauvres de la veille. L’argent s’acquérait, si facilement que ceux qui opéraient sa moisson quotidienne le jetèrent au vent de tous les caprices aussi facilement qu’ils le ramassaient dans la corbeille des agents de change ou la cohue de la coulisse. L’établissement est la reconnaissance publique du demi-monde, d’un côté; l’abondance de l’argent, furent les causes principales de la lutte véritable qui s’établit entre les femmes honnêtes et les drôlesses. De leur côté, les grandes armes qui, par leur position do fortune, pouvaient, beaucoup plus que les bourgeoises, prendre part à tous les plaisirs de la capitale, se trouvèrent coudoyant presque chaque jour les filles de plaisir célèbres. Celles-ci, enfin d’entretenir l’enthousiasme de leurs galants, dépensaient des sommes folles pour leur toilette. Ecrasées d’abord par ce luxe, que défrayait, la plupart du temps, une véritable société d’adorateurs, les femmes du monde augmentèrent leur budget dans dos proportions considérables et finirent par adopter des mœurs si luxueuses et tellement analogues à celles que suivaient les courtisanes, qu’à moins connaître son tout-Paris sur le bout du doigt, on pouvait prendre aisément les unes pour les autres, et que rien n’était plus difficile que de savoir si l’on avait affaire à une drôlesse ou à une femme du monde. Et l’on chanta dans la Vie parisienne : — L’une est une femme à la mode Assez commode, Qui ne compte plus ses amants ; L’autre, ah ! h autre est une comtesse, Et sa noblesse Remonte à deux ou trois cents ans. Examinez bien leur toilette, Et puis après, voyons, parlez, Dites quelle est la cocodette Et quelle est la cocotte, allez! Les hommes de leur (ôté B’en donnaient à cœur- joie. Aux distractions que leur offraient les boudoirs du monde interlope, les parties fines et les avant-scènes des petits théâtres où ils allaient sans leurs femmes, il joignirent les attraits du cercle. La plupart d’entre eux même délaissèrent à ce point le foyer conjugal, qu’il en résulta pour la femme un excès de liberté des plus dangereux. Les dépenses de Monsieur montèrent comme celles de Madame. Madame fit des dettes. Un jour ses créanciers devinrent exigeants. Monsieur, brossé d’importance au baccarat la veille, n’était pas d’humeur, ce jour-là, à recevoir une confidence du genre que celle que Madame s’apprêtait à lui faire. Madame, afin d’éviter un éclat et de s’épargner une scène inutile, s’en alla trouver Gustave, un soupirant bien respectueux qui, depuis quelque temps, mettait chaque jour à ses pieds sa vie et sa fortune. Voilée, tremblante, madame a confié à son bon ami sa situation critique. Aussitôt Gustave a ouvert son coffre-fort et madame est partie en le bénissant, jurant de ne plus recommencer et de se priver de tout, c’est- à-dire du strict superflu, pour restituer le plus tôt possible à Gustave le prêt qu’il a bien voulu lui faire. Mais le lendemain, la fatalité a voulu que madame occupât, au Palais-Royal, l’avant-scène à côté de Gredinette. Or, Gredinette avait une toilette à faire rêver une châsse. Et, se disant que Gustave est après tout un galant homme qui aura une patience énorme, Madame, dès le lendemain, s’en est aller chez son couturier lui commander une nouvelle toilette capable de précipiter toutes les Gredinettes passées, présentes et à venir dans le quatrième dessous de l’humiliation. Hélas! un jour il a fallu retourner chez Gustave, non pour lui rendre ce qu’on lui devait, mais pour implorer de lui un nouveau service. Gustave s’est empressé de le rendre, mais il a été pressant, suppliant, il a bien fallu céder. Et en un instant l’ami complaisant est devenu l’amant payant de Madame, et celle-ci une femme entretenue. Le premier pas fait, Madame n’a pas reculé devant le second. Gustave s’est lassé, s’est ruiné, est parti. Gredinette qui, comme la Cagnotte, Olympe, Yanka et autres amies du duc d’Ambre appartient à la vieille garde qui se rend toujours et ne meurt jamais, comme la fort spirituellement dit Meilhac, vieille garde galante qui préfère quotidiennement le déshonneur au trépas, Gredinette est restée d’une élégance étourdissante. Madame n’a pas voulu abdiquer. Elle a cherché un nouveau banquier ; Edouard. Paul lui succéda, puis Ernest. Après deux amants, qu’importe les autres? Les courtisanes du vrai monde ont été la conséquence des courtisanes du demi. Une autre classe, et cette fois la plus élevée, a engendré la catégorie des raffinées, qu’en a nommé les cocodettes. Ce fut la fleur du panier. Des courtisanes du demi-monde, elles eurent les allures et le jargon. Des courtisanes du vrai, le luxe sans borne. Admises au château, comme on disait à certaine époque, leurs moindres faits et gestes étaient relatés dans los feuilles mondaines et les femmes, moins en vue enviaient leur bruyante notoriété. Certaine chronique dépeignit leur luxe, raconta leurs fêtes, célébra leurs excentricités, cita leurs mots, leur en prêta même au besoin, prit enfin un malin plaisir à les exalter de toutes les façons. Il en résulta que la dépravation suivit deux courants. Des ruisseaux, elle monta vers les castes les plus élevées et de celles-ci descendit vers la boue du macadam. Les grandes dames connaissaient de vue et de nom les filles. Et les filles connaissaient les grandes dames de la môme manière. Pour un rien on se fût dit bonjour, et n’eût été un suprême et dernier respect de soi-même, ont eût fusionné. (A continuer.)