FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-06-28 00:00:00

FEUILLETON. L’ORGUE DE BARBARIE. (SUITE.) Une année s'écoula sans qu'on eût obtenu aucune révélation sur le mystérieux événement. Au mois de juin 1838, Al1"0 de Penhuis, sujette à des hallucinations effrayantes, partit pour les eaux de Vichy, accompagnée de son mari et de sa cuisinière Victorine resta pour surveiller la maison en l'absence de son maître. La nécessité où se trouva la malade d'être en contact avec la société nombreuse des eaux, les excursions qu'on lui fil faire, et, plus que tout, peut-être, l'éloigneinent où elle était des lieux qui lui rappelaient son infortune, furent pour M""* de Perl huis autant de distractions très salutaires qui changèrent sa noire tristesse en une mélancolie <b>uce, et améliorèrent sensiblement l'étal de son esprit; son tremblement nerveux disparut presque entièrement, et l'on pouvait espérer qu'elle ne tarderait pas à revenir à peu près à son état normal. Autant Vichy est calme et silencieux pendant les jours d'hiver, autant il devient animé et bruyant pendant la saison des bains. Spectacles, concerts, jeux forains y abondent, et les orgues de Barbarie, notamment, s'y lout remarquer  par la tyrannie qu'elles exercent à distance sur des oreilles dont la plupart sont réfraclaircs à cette musique artificielle. Après une promenade qu'elle venait de l'aire en calèche avec son mari, Mm' de Perlhuis descendait de voiture à la porte de l'hôtel où elle était logée, lorsqu'elle crut reconnaître exécutés par un de ces instruments, les mêmes airs que jouait l'orgue de Barharie si souvent entendu dans la maison du Pré'-'SI-Gorvais. Do l'endroit où elle se trouvait, on ne voyait pas l'homme à la musique, mais elle comprit qu'il devait être posté dans une rue voisine, et sans rien dire à personne, guidée par je ne sais quelle curiosité vague et instinctive, elle courut prestement à l'endroit indiqué par les sons de l'orgue. Une foule considérable de gens du peuple entourait le musicien. M""- de Perlhuis s'approcha, se faufila dans le cercle, et quand elle l'ut au premier rang, elle reconnut tout de suite l'individu, et vit auprès de lui son petit Gaston. Mon enfant ! mon enfant ! s'écria-(-elle en le saisissant avec une fébrile avidité et en le couvrant de caresses frénétiques. Puis se retournant vers les spectateurs de cette scène : Arrêtez le voleur ! En prison le misérable qui vole les enfants ! Cela s'était passé en quelques minutes, et quand M. de Perthuis vit revenir sa femme avec un enfant dans ses bras, il craignit qu'elle n'eût un accès de démence. Les exclamations de I heureuse mère ne le laissèrent pas longtemps dans l'incertitude, et à son tour, il s'empara de l'enfant qui parut les reconnailrc tous deux, et qui, au milieu des marques de tendresse dont il était l'objet, ne cessai! de demander son bon ami. Gaston avait alors plus de quatre ans; on lui fil mille questions pour savoir comment il avait disparu de la maison, où on l'avait emmené, de quelle manière on l'avait traite: mais ses réponses enfantines ne donnèrent aucun éclaircissement, et lotit ce que l'on put saisir, c'est qu'il avait une grande affection pour son bon ami le joueur d'orgue. Antonio Perfelti, signale à la vindicte publique par la mère de Gaston, fut aussitôt appréhendé au corps par cinq ou six hommes du peuple qui le conduisirent devant le maire. Celui-ci ne se rendit |>as bien compte de celle singulière arrestation. On accusait de vol d'enfant un individu dont le passeport était parfaitement en règle, qui niait avec force cette accusation, et dont la physionomie n'annonçait pas un malfaiteur Ne trouvant pas dans le récit décousu des témoins oculaires, des présomptions suffisantes pour justifier l'incarcération du joueur d'orgue, il allait se décider à lui rendre sa liberté, lorsque l'arrivée de M. de l'erthuis vint donner des bases à cette procédure sommaire. Il fit connaître au magistrat les circonstances dans lesquelles avait eu lieu, huit mois auparavant, la disparition de son fils, et les soupçons conçus contre le joueur d'or»ue dont la police avait cherché vainement à retrouver la trace. Il ajouta que c'était par le pins grand des hasards que M"» de Perthuis avait rencontré l'enfant sur la place publique en compagnie du ravisseur. Celte déposition tout accablante qu'elle fût, ne parut pas produire grande impression sur le musicien. Il répondit qu'il était étranger à l'enlèvement, bien qu'il en eût eu connaissance quelque temps après, et qu'à son retour en France, après un voyage dans le Piémont, il avait rencontré, dans un des faubourgs de Grenoble, le petit monsieur qui l'avait reconnu, et lui avait demandé de le ramener chez son papa et sa maman, et qu il était en route pour se rendre à Paris où il eût été heureux de calmer les inquiétudes d'une famille qui ne lui avait fait que du bien. Cette version parut assez vraisemblable au magistral, mais d'un seul mot le père renversa cet habile échafaudage. Voilà, dit-il, qui est fort bien imaginé ; mais vous oubliez de nous expliquer comment mon enfant se trouvait à 150 lieues de Paris, dans un pays où je n'ai jamais eu de relations. A ce sujet, répondit le musicien, j'avoue que je n'en sais pas plus long que vous. L'enfant m'a parlé d'un oncle Thomas.... Voilà tout ce que j'en puis dire, et j'étais trop pressé de vous le rcnflre pour prendre des informations qui m'auraient peut-être causé des embarras. Je vous supplie donc, monsieur, au nom de votre cher petit, que je vous ai retrouvé, et pour lequel j'ai eu les plus grands soins, de ne pas me mettre dans la peine en me traînait devant la justice. 11 ne m'appartient pas d'aggraver la triste situation où vous êtes, en dépeignant à 31. le maire les horribles angoisses dans lesquelles nous nous sommes trouvés depuis  le fatal événement. J'ai fait ma déposition, et je laisse ce magistral juge de la suite qu'il convient de donner à celte affaire. Qu'il provoque »les poursuiles ou qu'il vous amnistie, je n'ajouterai pas un mot pour influencer sa religion. Le jour même Antonio Perfetli fut conduit à La Palisse par les gendarmes, qui le remirent entre les mains du procureur du roi de celle ville, avec le procès-verbal de l'arrestation. M. et M 0" de Perlhuis revinrent immédiatement au Pre'-Saint-Gervais avec leur entant, si miraculeusement retrouvé. 111. A quinze jouis de là M. et M°" de Perlhuis, dans la joie que leur avait causé le relour de Gaston, avaient complètement oublié leurs soucis cuisants, et n'eussent plus même songé au joueur d'orgue, si l'enfant ne leur eût parlé chaque jour de son bon ami. M"" de Perlhuis reprenait sa sanlé sous la bienfaisante influence de l'amour maternel et s'ingéniait à inventer des gâteries pour dédommager son cher enfant des privations qu'il devait avoir endurées pendant sa longue absence. Toutes les fois qu'il était question du bon ami, M. de Perlhuis se rappelant son entrevue avec le musicien et l'accent de sincérité qu'il avait mis dans sa défense, ne pouvait s'empêcher de regretter de ne l'avoir pas interrogé plus longuement et avec moins de prévention. Peutêtre, pensait-il, al il dit la vérité; pcul-êirc y a-t il dans cette affaire un mystère à éclaircir. Du reste, il ne savait si on avait retenu ou relâché ce pauvre diable dont on »avait aucune nouvelle. Un malin, la maison du Pré-Sainl-Gcrvais fut »rouble« par un incident tout à fait inattendu. Quatre agents de police s'y présentèrent et firent lire à M. de Perthuis un mandat d'amener décerné par le procureur du roi de la ville de Paris, contre la nommée Victorine Lamblia, femme de chambre de M"" de Perthuis, inculpée de cornplicilé dans le rapt du petit Gaston. Ce fut un véritable coup de foudre; ni M. ni M" de Perthuis ne voulaient croire à cette complicité de la part d'une personne qu'ils avaient chez eux depuis plusieurs années, et dont la probité n'avait donné lieu à aucun soupçon. Ils essayèrent de faire ajourner l'effet du mandat jusqu'à ce que M. de Perthuis en eût conféré avec le procureur du roi; mais les agents avaient des ordres formels et déclarèrent qu'ils devaient les exécuter. Force fut donc à M. de Perthuis d'annoncer à Viclorin le cas où elle se trouvait, et, bien qu'il employât, pou faire cette communication, les formes les plus douces e qu'il lui donnât des inarques du plus vif intérêt, il ne pu prévenir une explosion de honte et de colère chez la pau vre fille, qui s'agita d'abord comme une démoniaque, e tomba bientôt après dans une prostration complète. On profila de ce moment d'abattement pour la conduir jusqu'au fiacre qui l'attendait et qui la déposa à la Con ciergerie. ( Vœu National.) Emile Chevalet (A continuer.)