Variétés.
L'UNION., 1864-02-06 00:00:00

Variétés. Les journaux anglais publient, au sujet d'un incident dont le public commençait à s'entretenir, la correspondance suivante.- A M. Victor Hugo. National Shakespeare Committee, 120, PallMall, S. W. 15 janvier 1864. Monsieur, M. LouisBlanc m'a lait l'honneur de me montrer une lettre de vous, à lui adressée, dans laquelle vous semblez croire à un manque d'égard du comité envers votre très-éminent fils. Me permettrez-vous de vous exprimer mon profond regret de ce qu'une pareille méprise ait pu naître dans votre esprit ? Jusqu'à ce moment, pas un homme de lettres, d'une nation étrangère ou né à l'étranger, n'a été invité à faire partie de ee comité. Les quelques écrivains qui y figurent, comme MM. Louis Blanc, Guizot, d'Azeglio, etc., ont été proposés par des amis personnels, suivant la voie ordinaire. Cette explication satisfera, j'espère, vos justes susceptibilités sur la question de forme. J'ai maintenant l'honneur et le bonheur de vous transmettre, à vous et à votre fils, —dont les travaux relatifs à Shakespeare sont si hautement appréciés eu France et en Angleterre, — la plus cordiale invitation de vous joindre à nos rangs- La liste du comité est considérée par plusieurs d'entre nous comme la plus belle partie de notre célébration. Une lois insérée dans les diverses éditions du poète, elle sur vira certainement au monument de marbre, et une telle liste arriverait dépourvue de son ornement à la postérité, sans le nom illustre de Hugo, Votre très-obéissant serviteur, Hepworth Dixon A Monsieur N. Hepworih Dixon, secrétaire du comité de Shakespeare à Londres. «Hauteville House, 20 janvier 1864. «Monsieur, la lettre <>ue vous a communiquée mon noble et cher ami M. Louis Blanc est, je pense, la réponse que voici à une lettre de lui : «Hauteville House, 11 octobre 1863. «Cher Louis Blanc, — pendant les mois de juin, de juillet et d'août, les journaux ont publié un certain nombre d'acceptations de personnes distinguées, invitées à faire partie du comité de Shakespeare. Mon fils, le traducteur de Shakespeare, n'a pas été invité. Il l'est aujourd'hui. Je trouve que c'est trop tard. «Dans cet espace de trois mois, je n'ai pas été invité non plus, mais peu importe. Il s'agit de mon fils, et c'est dans mon fils que je me sens atteint. Quant à moi, je ne suis pas offensé, ni offensable. «Je ne serai point du comité de Shakespeare ; mais puisque dans le comité il y aura Louis Bianc, la France sera admirablement représentée. Victor Hugo «La courtoise lettre que vous m'écrivez, monsieur, en date du 19 janvier 1864, au nom du comité de Shakespeare, vient modifier ma situation vis à-vis du comité, en me laissant pourtant un regret, — regret, à la vérité, qui n'est sensible que pour moi. «Ce regiet, permettez-moi de vous l'indiquer. «Si le cordial appel que vous me faites l'honneur de m'adresser aujourd'hui m'avait été fait il y s six mois, comme aux diverses personnes honorables dont vous citez les noms, j'aurais pu, à ce moment-là, prévenu d'avance, disposer mes occupations de façon à pouvoir prendre part aux séances du comité, ce oui eût été pour moi un devoir et un bonheur, mais n'étant point convié à en faire partie, je n'ai vu nulle difficulté à accepter, depuis cette époque, des propositions et des engagements qui maintenant absorbant tout mon temps, et me créent des obligations de travail impérieux. Ces engagements, pris par suite du malentendu que vous voulez bien m'expliquer, ne me laissent plus la liberté de siéger parmi vous et, par l'urgence des travaux qu'ils m'imposent, me priveront, selon toute apparence, de l'honneur d'assister à Londres, à votre grandiose solennité du 23 avril. «C'est un inconvénient, fâcheux pour moi, mais pour moi seulement, je le repète, et très léger à tous les points de vue. Ma présence, comme mon absence, est un fait indifférent. «A cet inconvénient près, qui est peu de chose, le malentendu, si courtoisement expliqué dans votre lettre, est tout à fait réparable. Le comité de Shakespeare, dont v„us êtes l'organe, veut bien désirer que mon nom soit inscrit sur son honorable liste ; je m'empresse d'y consentir, en regrettant de ne pouvoir compléter cette coopération nominale par une coopération effective. Quant à la fête illustre que vous préparez à votre grand homme, je n'y pourrai assister que de cœur, mais j'y serai présent pourtant dans la personne de mon fils François Victor, heureux de prendre parmi vous, après votre explication excellente, la place glorieuse que vous lui offrez. «Le jubilé du 23 avril sera la vraie fête de l'Angleterre. Cette noble Angleterre, représentée par sa fière et éloquente tribuns et par son admirable pi esse libre, et souveraine, a toutes les gloires qui font les grands peuples dignes des grands poètes. L'Angleterre mérite Shakespeare. „Dans ma solitude, je m'associe du fond de l'âme à vos joies nationales. «Ve-iillex, monsieur, communiquer cette lettre au comité, et recevoir l'assurance de mes sentimens très distingués. Victor Hugo — On sait qu'un médecin homœopathe de Paris a été incarcéré et soumis à une instruction sous l'inculpation d'empoisonnement d'une femme dont la vie avait été as surée récemment de manière à donner lien, en cas de mort, au payement de 550,000 par la campagnie. Le Droit raconte que l'instruction n'a pas dû porter exclusivement sur les causes de la mort de cette femme, et que l'on a été amené à rechercher aussi comment était mort la belle-mère de l'inculpé, laquelle aurait succombé, il y a deux ans, dans des circonstances qui ont paru de nature à motiver une information et des expertises particulières. L'instruction de cette affaire, qui a exigé l'audation d'un grand nombre de témoins et nécessité des examens et des expériences par des hommes de l'art, n'est pas encore terminée. L'inculpé est loin d'être abattu par son séjour à Mazas et par la terrible accusation qui se dresse contre lui. Son activité, la pétulance de son imagination, les ardeurs de son tempérament semblent avoir augmenté et se manifestent par de longues correspondances et par des écrits satiriques dans lesquels les magistrats qui ont été en rapport avec lui, à raison de l'instruction, jouent les principaux rôles. — Orpheline, à dix-sept ans, Marie S..., douée d'un extérieur des plus agréables, dit le Droit, avait réussi, grâce à sa bonne conduite et à son talent de couturière en robes, à se créer une position indépendante Dans un des magasins où elle se fournissait, elle fut remarquée par un commis nommé Eugène D qui, comme chef de rayon, touchait des appointements assez élevés et devait un jour faire le commerce pour son propre compte, son père étant négociant dans une ville de province. Eugène D... trouva le moyen de rendre à la jeune fille divers petits services. Peu à peu s'établirent entre eux des relations d'amitié. Enfin, ils se firent mutuellement promesse de mariage. Il y a quelques jours, Marie S... cessa tout à coup de voir le jeune commis. Elle commençait à s'inquiéter de cette absence, quand elle reçut par la poste une lettre qui fut pour elle un coup de foudre. Elle était d'Eugène D ... Il lui apprenait que son pèi'e était venu à Paris, afin de l'emmener pour lui faire épouser la fille d'un de ses amis. Il avait eu beau déclarer que son cœur était engagé, il n'avait pu fléchir le négociant, qui avait traité sa passion d'enfantillage. Enfin habitué à ployer sous la volonté paternelle, il allait partir le lendemain avec la triste certitude que l'union à laquelle on le destinait ferait le malheur de toute sa vie. Il terminait en disant à Marie qu'il n'avait jamais aimé et qu'il n'aimera jamais qu'elle. Le désespoir de la jeune fille fut si grand qu'elle résolut de s'ôter la vie. Elle renvoya de bonne heure ses ouvrières. Après leur départ, elle écrivit à Eugène D... et remit la lettre à sa femme de ménage en lui recommandant expressément de ne la porter que le lendemain matin à l'adresse indiquée. Cette femme se retira, et lorsqu'elle rentra dans la maison qu'elle habitait, on lui donna une commission à faire immédiatement boulevard Sébastopol. Ayant regardé l'adresse de la lettre, elle vit qu'elle devait la remettre dans un hôtel de ce même boulevard. Elle crut qu'il n'y aurait pas grand inconvénient à devancer l'heure fixée par Marie S ..., et à s'épargner ainsi une course en faisant, comme on dit, d'une pierre deux coups. La messagère s'adressa au concierge de l'hôtel, qui lui dit: „M. Eugène D... est chez lui avec son père. Si la lettre est importante, vous ferez bien de 'a monter tout de suite, car ils partent demain, et l'on vous donnera peut-être réponse." Elle suivit ce conseil et trouva les deux hommes en train de faire leurs malles. Eugène D..., I à qui elle remit la missive, n'y eut pas plutôt jeté un coup d'œil qu'il la laissa échapper et s'affaisa sur un fauteuil. Le père la remassa et la lut. Il partit sur-le- • champ, prit une voiture et arriva chez Marie S... Après avoir inutilement sonné et frappé à la porte, il ia força avec l'aide des voisins et trouva la jeune fille couchée; tout habillée sur son lit, près duquel bru- ' lait un réchaud rempli de charbon. Elle yeniait seulement de perdre connaissance, et quelques soins lui rendirent promptement l'usage de ses sens. Cette tentative de suicide a paru produire sut le négociant une certaine impression, et il y a tout lieu de croire que l'aven ture finira comme un vaudeville. — L'huile de pétrole est devenu subitement un des articles importants de l'exportation des Etats-Unis. — Bah ! sera tenté de dire un lecteur, peut-être pour deux ou trois millions de francs. Voilà une belle affaire! —L'affaire a des proportions bien autrement supérieures. Suivant un chiffre officiel, qui est sous nos yeux, l'exportation totale pour 1863 s'est élevée à 27,778,000 gallons (le gallon américain vaut environ quatre litres), et à une estimation de 50 centimes ou 50 sous par gallon, le produit brut est d'environ 14 millions de dollars, ou 70 millions de francs. Et quand on pense qu'il n'y a qu'à puiser à la source, mettre en baril et expédier, n'est-ce pas le cas de dire que c'est de l'argent trouvé. 70 millions! songez donc quelle pluie d'or envoyée par le ciel ou par la terre. La ville de New-York, la cité impériale du commerce, en a expédié pour sa part 19,363,000 gallons; Philadelphie, 5,122,000; Boston, 3,036,000. Si les sources d'huile conservent leur abondance, et qu'on parvienne à lui enlever son odeur particulière, la bougie de l'Etoile, ainsi que ses sceurs, seront sérieurement menacées, c'est-à-dire, qu'il faudra baisser encore les prix pour la satisfaction des consommateurs. — Voici, d'après la Petite-Revue, la définition du collectionneur; la primeur en appartient à un ancien concierge de feu Sauvageot. — Eh bien! lui disait-on, quel était ce genre J'homme-là? — Ne m'en parlez pas... un original fini qui apporte toujours de la vaisselle et qui ne donne jamais un grand dîner. C'est au même recueil, si spirituel, que nous empruntons le moyen suivant de payer ses dettes. «Voici une histoire prosaïque et dent les acteurs appartiennent à un certain monde. Nous la donnons, parce qu'on y trouve une vengeance tout-à-fait inédite. „Un mari trompait sa femme. Celle-ci, qui est clairvoyante et qui ne redoute pas les situations risquées, manœuvre si bien qu'elle surprend les coupables flagrante delicto. Avec un mari on a la ressource du duel, mais vis-à-vis d'une femme légitime on se sent assez sot en pareil moment. — «Sortez, monsieur, fait-elle (l'époux, s'esquive avec la lâcheté de l'égoïsme). Quant à vous, madame, vous me devez une réparation.,. Je dois à ma couturière dix mille francs, vous voudrez bien les solder." Les dix mille francs ont été comptés le lendemain. Pierre Heintze rédacteur responsable