Feuilleton. HUGUES-LE-LOUP. XII. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-12-19 00:00:00

Feuilleton. CONTES DE LA MONTAGNE HUGUES-LE-LOUP. XII. (Suite.) par ERCKMANN-CHATRIAN. 21 Que l'homme esl peu do chose/ Deux hivers consécutifs... et 'a vie est balayée de la terre. , , .... p instants l'un de nous éprouvait le besoin d'élover 1» voix... c'était une parole insignifiante : »Ah! nous arriverons!... Quel froid de »up ;... n Ou bien : „ .,, .Hé! Lieverlé... t« b»»f'SM 'üre,1,P' " Tout cela ,.0ur s'entendre soi-même, pour se dire : « Oh I j» me porte bien... hum 1 hum!« Malheureusement, Fox et RcpP«1 commençaient use fatiguer: ils enfonçaient jusqu'au poil rail cl ne honnissaient plus comme au départ. Et p lis les défilés inextricables du Schwartzwald se prolongent indéfiniment. La vieille aimait ces solitudes: ici elle avait (ait |e (0)Ir d'une bulle de charbonnier abandonnée, |>1UM |(lin c|je avnit arraché des racines qui croissent sur les roches moussues... ailleurs elle s'était assise an pie,i d'un arbre, et cela récemment, il y avait tout au plus deux heures, car les traces étaient fraîches ; aussi notre espoir et notre ardeur s'en redoublaient... Mais le jour baissait à vue d'œil! <'hose étrange, depuis notre départ du Nideck nous n'avions rencontré ni bûcherons, ui charbonniers, ni ségares... Dans cette saison, la solitude du Schwartzwald "»st aussi profonde que celle des steppes do l'Amérique du Nord. A cinq heures, la nuit était venue; Sperver fit halle, et me dil : ttMon pauvre Fritz, nous sommas partis deux heures trop tard... La Louve a trop d'avance snr nous.' Avant dix minutes, il va faire voir sous les arbres connue dans un four... Ce qu'il y a de plus simple, c'est du gagner la Koche-Creuse, à vingt minutes d'ici, d'allumer un bon feu, de manger nos provisions cl de vider notre peau de bouc. Dès que la lune se lèvera, nous reprondrons la piste, et si la vieille n'est pas le diable en personne, il y a dix à parier contre un, que nous la trouverons morle de froid, au pied d'il arbre, car il es) impossible qu'une créature humaine puisse soppor-1er de telles fatigues, par un temps comme celuici... Schalt lui-même, qui est le premier marcheur du Schwartzwald, n'y résisterait pas!... Voyons, Fritz, qu'en pciiscs-tnî — Je pense qu'il faudrait être fou pour agir autrement... et d'abord je ne me sens plus de faim. — Eh bien donc, en route/n Il prit les devants et s'engagea dans une gorge étroite, entre deux lignes île rochers à pic. Les sapins croisaient leurs branches au-dessus de nos tètes... Sous nos pieds coulait un torrent presque à sec, et, de loin en loin, quelque rayon égaré dans ces profondeurs faisait miroiter le flot terne comme du plomb. L'obscurité devint (elle que je dus abandonner la bri le de Reppel. Les pas de nos chevaux sur les cailloux glissants avaient des retentissements bizarres, comme des éclats de lire de Macaques... Les échos des rochers répétaient coup sur coup, et, dans le lointain, un point bleu semblaient grandir à noire approche: — c'était l'issue de la gorge. a Fritz, me dit Sperver, nous sommes ici dans |e Ut du torrent de la Tunkclbacli. C'c-'t le défilé je pins sauvage de (ont le Schwartzwald; il se termine par une soric de eul-de-sac, qu'un appelle In Marmite du Grand Gueulard. Au printemps, à IVpoque do ' ' '0I||C des neiges, la Tunkclbacli vomit là dedans toutes ses entrailles, d'une hauteur de deux cents pieds. C'est un tapage épouvantable. tes eaux jaillissent el retombent en pluie jusque sur les montagnes environnantes. Parfois nié nie elles emplissent la grande caverne de la Roche- Creuse... mais A celte heure, elle doit cire sèche comme uue poire a poudre, et nous pourrons y faire un bon feu. » Tout en écoulant Gédéon, je considérais ce sombre défilé, et je me disais qre l'instinct des fauves, cherchant de tels repaires, loin du ciel, loin de Irut ce qui égaie l'âme... que cet instinct lient du remords. En effet, les êtres qui vivent en pein soleil: la chèvre debout sur son rocher pointu, le cheval emporté dans la plaine, le chien qui s'ébal près de son mallre, l'oiseau qui se baigne en pleine lumière... tous respirent la joie, le bonheur. . ils saluent le jour de leurs danses et de leurs cris d'en« thousiasuie... Et le chevreuil qui brame à l'ombre des grands arbres, dans ses païquis verdoyants, a quelque chose de poétique comme l'asile qu'il préfère... le sanglier, quelque chose de brosqnc, de bourru, comme les huiliers impénétrables où il s'enfonce... l'aigle, de fier, d'ahier comme ses rochers à pic... le lion, de majestueux comme les voûtes grandioses de sa caverne... mais le h up, le renard, la fouine, recherchent les ténèbres... la peur les accompa«ne; cela ressemble au remords! Je rêvais encore à ces choses, et je sentais déjà l'air vif me frapper au visage, — car nous approchions de l'issu : de la gorge, -quand tout àconp un reflet roti»eâlrc passa sur la roche à. cent pieds au-dessus de nous, empourprant le vert sombre des sapins, et faisant scintiller les guirlandes de givre. « Ha / fit Speitier d'une voix étouffée, nous tenons la vieille! » Mon cœur bondit; nous étions pressés l'un contre i'aulrc. Le chien grondait sourdement. t* Est-ce qu'elle ne peut pas s'échapper? demandai-jc tout bas. — Non, elle est prise comme un rat dans une ratière... /,, Marmite du Grand Gueulard n'a pas d'autre issue que celle-ci, et, tout autour, les rochers onl deux cents pieds le haut... Hai Ha ! je te tiens, vieille scélérate!« Il mil pied à terre dans l'eau glacée, mo donnant la bride de son cheval à tenir... Un tremblement me saisit... J'entendis dans le silence !e tic tac rapide d'une carabine qu'on arme. Ce petit bruit strident me passa par tous les nerfs. u Sperver, que vas-tu faire? — Ne crains rien... c'est pour l'effrayer. — A la bonne heure! mais, pas de sang! rappelle-toi ce que je t'ai dit : u La balle qui frapperait la Pesle, tuerait également le comte!« — Sois tranquille.» Il s'éloigna sans m'écouter d'avantage. J'entendis le clapotement de ses pieds dans l'eau, puis je vis sa haute (aille debout à l'issue de la gorge, noire sur le fond bleuâtre. Il resta bien cinq minutes immobile. Moi, penché, attentif, je regardais, m'approchant tout doucem"nt. Comme il se retournait, je n'étais plus qu'à (rois pas. « Chut! fil-il d'un air mystérieux... Regarde!« Au fond de l'anse, taillée à pic comme une carrière dans la montagne, je vis un beau fin dérouler ses spirales d'or à la voûte d'une caverne, et devant le feu un homme accroupi, qu'à son costume je reconnus pour le baron de Zimmcr-Blooderic. Il était immobile, le front éans les mains, et semblait réfléchir. Derrière lin, une forme noir»'gisait étendue sur le. sol, rt, plus loin, son cheval à demi perdu daus l'ombre nous regardait l'œil fixe, l'oreille droile, les naseaux tout grands ouverts. Je restai stupéfait : Comment le baron de /.minier se trouvait-il à ccite heure dans cette solitude?... Qu'y venait-il faire?... s'élait-il égaré?... Les suppositions les plus contradictoires se heurtaient dans mou esprit, et je ne sais à laquelle m'arrêlcr, quand le cheval du baron se prit à hennir. A ce bruit, son maftre releva la tète : » Qu'as-tu donc, Donner? . dit-il, Fuis, à son tour, il regarda dans notre dircelion les yeux éearquillés. (La continuation au prochain numéro.)