LE FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) VI Où il est enfin question du flacon d'argent.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-07-20 00:00:00

FEUILLETON. LE FLACON D'ARGENT (La reproduction est interdite.) VI Où il est enfin question du flacon d'argent. M. Eugène BERTHOUD Octave, il faut le dire, était fort gêné de sa ennterrance. Il n'osait ni se lever, ni parler, ni pourtant rester immobile.... Les deux époux, perdus dans un paradis de fi -licite, l'aVaient complètement oublié; mais luise sentait malheureux et déplacé à côté.d'cux.. Devant ces grands épanchements du eœur, inondation» qui rompent avec riinpétiiiisiié rl'one or.de trop longtemps contenue les <li"ues des convenances, de l'égotsme el des préjuges, un tiers indifférera est Ibnjonrs ridicule. A relie contrariété I ion naturelle, se joignait chez le comte une sourde douleur Cette gracieuse femme qu'il voyait prodiguer « on autre les trésors de sa délicate tendresse, c'était bien l'élégante vision qui s'était penchée sur son lit (|0 souffrances, celle qui avail rafraîchi m s nuits de lièvre., mais le lève adoré s'évanouissait au moment même où il pouvait le saisir. Son cœur sc gonfla d'amertume, et il se prit à regretter de n'être pas „„ cadavre balancé par le «lit. l'util a coup lord Weymouth, par un brusque retour Mir lui même, pàltl ci repoussa doucement sa femme. _. Je suis un fou! dit-il enfin d'une voix affreusement altérée. Voilà que je me laisse alier [à croire, comme un enfant, ce que le devoir1, la pitié peut-être vous inspire. Merci de voire de compassion, Emma, Lt pardonnez-moi cet instant de f.iibi, s ... — La pitié? le devoir? répéta la jeune femme avec élonuciiicnt. Que vouiez-vous dire? Quand je vous parle d'affection, de tendresse... — Ce n'est pas moi que vous aimez, interrompit lord Weymouth, je sais tout. Epaignez-vous le soin inutile de mr tromper. — Ah! dil la jeune femme avec un accent douloureux i en se relevant droite cl (1ère sous celle accusation, en effet, j'avais oublié celte injure. Vous clcs cruel de m'en l'aire souvenir. — Tenez, Emma, reprit l'Anglais, ne voyez en moi qu'un frère indulgent . qu'un ami sincère. Ouvrez moi voire âme, hélas 1 je puis tout entendre. Ce n'est pas d'une affection banale que je vous chéris... le sacrifice est fait d'ailleurs; mon cœur uc peut plus être blessé... il a saigné lotit son sang. — Mais, s'écria-t-elle offensée et m se tordant les mains, quel homme CléS-VOUS donc, ou plutôt quelle femme perverse' pensez-vous que je sois? N'avcz-vous pas entendu le cri do ma conscience? El avez-voaa si Irislc opinion de moi, nie jugez-vous assez vile, assez bas loinliée pour farder ainsi ma parole el ma pensée? Lord Wejllionlh la considérait avec angoisse. — Oh! disait -il. si jj pouvais vous croire. Emma laissa tomber sur son mari un regard plein de tendresse miséricordieuse. — Pauvre cœur défiant! <li(-rlle, il faut que vous ayez bien souffert avant d'arriver à cet abîme de doule. Mats, an nom du ciel! reprit-elle les jeux élincelants et belle d'indignation, que savez-vousî quu vous a-t-on dil? Que. ju vous trompe? que j'en aime un autre? Mais 011 n'avance pas de pareilles infamies sans en fournir les preuves... Ces preuves, où sont-elles? l.ord Wrymouth se leva brusqm tncnl el parcouru! la chambre à grands pas; il était evident qu'il se livrait en lui un combat douloureux! A la fin, il s'arrcla devant sa femme et la regarda fixement : — Vous le voltli .-. ? tltl-il. — Je l'exige. — C'est bien. Restez, comte, ajouta -(-il à un mouvement que û( Octave pour s'éloigner. Vous n'êtes point de trop ici. Et le présentant à sa femme : — Monsieur le comte de Soul.ran . dit-il. Un ami à qui j'ai conlié le comineitct nu ni de mou secrel. Je désire qu'il veuille bien en connaître la fin. — Jusque-là, lady Weymc/Oth, absorbée par les différentes sensations qui venaient de se succéder on elle, n'avait fait aucun" attention à Octave. Elle se rappela sa présence, et à la pensée qu'un étranger avait assisir! à celle scène conjugale, un nuage rouge glissa sur la ma leur satinée de ses joues. — Néanmoins, elle se remit vile, et tandis qu'Octave, de plus en plus embarrassé s'inclinait pronfonthiment : — Les omis de mon inaii', dil-elle avec une réserve pleine de dignité, ont droit à loutc mon estime. Soyez le bienvenu, Monsieur le comte. $3Rien dans sa physionomie, au grand désappointement d'Octave, ne trahit la surprise, rien n'indiqua qu'elU le reconnût. Mais se tournant vers son mari : — Tariez, Monsieur, lui dil-elle. La présence d'un témoin ne m'effraie pas, et je suis prèle à répondre à toutes vos questions : l.ord Weymouth prit les Jeux mains de sa femmo dans les siennes et lui dil avec douceur : -Vous souvient-il Emma, que dans les premier«, temps de notre mariage, je vous donnai un olijet, do bien mince valeur sans doute, mais auquel je tenais beaucoup parce qui! me venait de 111:1 merci La jeune femme se Iroubla, et après une légère hésitation, eile répondit eu : — Vu Hat un de sels en argent ciselé?... Oui, Georges, je m'en souviens. — PoUrricj'.-VOUS me dire ce qu'il est devenu? — Mou Dieu! ii faut que je voua avoue... nh! t; m a coûté t.i.-n des larmes, ce malheureux flacon... ne me grondez pa- trop, Georges, je l'ai égaré... perdu je ue nais où, et jamais je n'ai osé vous l'avouer, sachant Combien il vous était cher. Mais quel rapport... v —.(Je flacon, je l'ai retrouvé, dit lord Weymoulh. — Vrai! s'écria Liinna en battant joyeusement des mains. Quel bonheur! sa perle était un de mes grands chagrins. -- Je l'ai retrouvé... à Fontainebleau, continua l'Anfiais en observant l'effet que produiraient ses paroles. Oelave tressaillit. — A Fontainebleau T répéta Emma en cherchant à rappeler ses souvenirs. Mais, en cft'et, j'y ai passé quelques jours, l'année dernière, avec vous. C'est là que je l'aurai oublié. _ Vous vous trompes, Emma, ce n'est point l'année dernière', mais bien l'année précédente que vous avez laissé ce flacon à Fontainebleau, et je n'y étais pas avec vous. — Comment serait-ce possible, dit la jeune femme en ■Otlriant. Vous savez bien que l'année dernière je voyais Fontainebleau pour la première fois. — Fn ctes-vous srtre ? dit lentement lord Weymouth — Sans doute. En vérité, Ccorges, vous ne parlez que par énigmes. — Je vais donc m'expliquer plus clairement. L'été dernier, nous descendîmes, vous vous le rappelez, à l'hôtel de l'Aiglc-d'Or. — A l'Aigle-d'Or, pensa Octave, c'est bien cela. — Tandis que l'on nous conduisait à notre appartement, continua lord Weymouth, j'entendis une servante dire à une antre en vous désignant : Tiens! voici la jeune damo de l'année dernière... (u sais, celle dont l'amant était malade; rends-lui donc le flacon qu'elle a oublié... — Mais cette femme mentait, Monsieur, et vous ne m'avez pas fait, j'espère, l'injure d'en douter? — Certes, je n'attachai d'abord aucune importance à ees paroles; je les avais môme complètement oubliées, lorsque le lendemain cette servante m'arrêta dans l'escalier cl me donna le flacon, ca me priant de vous le remettre. Jugez de ma Etupcur quand je reconnus que c'était bien le vôtre. Emma poussa une cxclamalion de surprise et son visage candide exprima la plus vive indignation. Octave qui s'attendait à la voir pâlir, balbutier, chercher quelque subterfuge, ne vit rien de semblable. — Fi vous ne m'en avez rien dil! s'écria-l-elle. — Ce fut un grand tort, je l'avoue. J'aurais dû venir à vous, et vous demander une franche el lovate explication; ce fut aussi ma première pensée; mais tandis que j'hésitais, taudis que celte femme, dans un but cupide, me racontait je ne sais quelle solle histoire de duel, de jeune homme blessé que vous n'aviez pas l'air de connaître pendant le jour, mais que chaque nuit vous alliez furtivement retrouver dans sa chambre, fait que la servante avait découvert, je me souviens, moi, qu'à l'époque dont elle parlait, forcé de remplir une mission en Espagne, je vous avais laissée à Paris, seule cl livrée à vous-même. — Et, dit lady Weymouth avec un sourire de dédain, vous avez suppose que, pendant ce temps... — Je n'ai rien supposé, Emma, rien du moins de blessant pour votre honneur. Je cherchai, au contraire des prétextes pour excuser la légèreté de votre conduite... Ce jeune homme, c'était peut-être un parent que sais-je, un ami d'enfance... quelque sentiment sacré vous làisait sans doute un devoir de veiller sur lui Mais, en ce cas, pourquoi ne m'avoir rien dilî pourquoi m'avoir caché si longtemps et si soigneusement ce voyage à Fontainebleau? Lady Weymoulh laissa échapper un geste d'impatience. La honte, la colère, la dignité méconnue, empourprèrent sa charmante ligure : — Encore une fois, s'écria-l-elle, je n'ai jamais été à Fontainebleau... qu'avec vous. Celte obstination à nier l'évidence commença de froisser l'Anglais. — Ah! fit-il douloureusement, je suis bien malheureux: après avoir assisté à la ruine de mon bonheur, j'espérais du moins eu votre estime, en votre amilié; j'ai employé ous les moyens pour gagner voire confiance... et je n'y puis réussir. — Mais, s'écria-t-elle les yeux pleins de larmes, que voulez-vous que je vous confie? je n'ai pas un sei r t que vous ne connaissiez, pas un, je le jure devant Dieu. — Et pourtant, Emma, depuis un an, vous devenez chaque jour plus pensive, plus triste, plus taciturne... — Ilélas! dit-elle, c'est que vous-même éliez devenu si froid et si sombre qu'il me semblait que vous no m'aimiez plus ! — Ne serait-ce point p'tilöl que vous luttez entre le devoir et un amour coupable? que vous cherchez en vain à déraciner un souvenir ancien? Allons, chère en« fant pourquoi ne pas me dire tout ? — Partie que cela est faux, Georges! parce que je n'aime, je ne chéris qu'un homme au monde... cl cet homme, c'est vous. — Quel est donc celui que vous avez veillé peii.lant quinze nuits, on mou absence et à mon insu? — Je ne sais ce que vous voulez dire. Eh quoi! sur la foi d'une servante d'auberge qui peul-èirc a menti, ou bien qui a élé abusée par quelque étrange rcsseinlilance , vous avez gardé pendant un an des soupçon*, qui m'outragent et qui vous déshonorent. Ah! Georges, et vous prétendez m'aimer... — Mais ce flacon, ce malheureux flacon? comment expliquez-vous sa présence à Fontainebleau f — Jo ne l'explique pas. Je vois;, dans ce fait, une étrange et désolante fatalité, voilà tout. Et d'ailleurs, le flacon qui vous a élé remis, est-il bien le mien? — H n'y a pas d'erreur possible : mou chiffre, les armes de ma Camille, sa ciselure bizarre et particulière, tout le fait reconnaître. . Au reste, vous allez le voir, et si vous parvenez à me prouver que ce n'est point le vôtre, eh bien! j'oublierai mes doutes et mes soup. çons. Et lord Weymoulh sortit rapidement. (La suite à un prochain Numéro.)