Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-09-20 00:00:00

Amérique. On écrit de New-York, 1" septembre, au Temps : « La Tribune a reçu de son correspondant de Washington desdétailsfort curieux sur les circonstances qui ont poussé les meneurs de la Confédération du Sud à décréter l'enrôlement forcé des noirs. Je vous les livre, tout en Continuant à faire mes réserves, car les détails où entre ce correspondant méritent d'être connus. Il paraîtrait que dès 1861, quand l'armée de Mac-Clellan occupait les bords de la Chickahominy, des planteurs influents de la Virginie, voyant Richmond menacé de si près, proposèrent, d'armer et d'enrégimenter les noirs, et de les mener au secours de la capitale. »L'opinion publique n'était pas encore préparée àuue telle extrémité, et n'acceptait pas la pensée de voir les maîtres et les esclaves •dans les mêmes rangs et sous le même drapeau. M. Davis, que les gouvernements d'Europe pressent, depuis le commencement de la lutte pour en obtenir quelque mesure relative à l'esclavage, répondit dans cette occasion que le moment ne lui paraissait pas encore venu d'armer les noirs, et qu'un tel acte, en soulevant de- vives résistances, ne pourrait qu'affaiblir l'autorité. • La série des victoires remportées plus fard Lee enflamma tellement l'orgueil des gens du Sud, qu'ils ne songèrent plus à cher cher des auxiliares dans la population servile. Mai-; la victoire de Gettysbourg et la prise de Wicksbourg ont fait, tomber les confédérés duhaut de leurs espérances, et l'on s'est demandé d;' nouveau, si l'or, ne pourrait trouva- i1 nts de résistance parmi les quatre millions d'esclaves. »Il fut. question d'abord de les employer à l'armée comme esclaves, sanspayer leursserde ! i liberté. »Mais de quel côté;ensez-voqs que soit vêla résistance à ce projet?D"el'armée confédérée elle-même, composée presque entièrement de ce que l'on nomme ici les petits blancs, ou les piuvres blancs. »les soldats refusèrent de se battre avec les noirs tant qu'ils seraient esclaves. Avant aue la question ne fût mûrement débattue, Beanregard, avec l'assentiment du gouverneur de la Caroline du Sud, demanda la permission d'armer quelques régiments noirs pour défendre Charleston, et le gouverneur Shorter, de l'AIibama. fit une semblable requête pour défendre Mobile. Ces demandes furent bien accueillies par le cabinet, et l'on commença à parler sérieusement d'armer toute la population noire. M. Davis consulta sur ce point les gouverneurs des Etats, et ils furent invités à venir a Richmond pour discuter avec lui la question. »Quinze jours après cette conférence, il fut décidé qu'on appellerait sous les armes 400 mille esclaves. On a surtout en vue, en prenant cette mesure, l'effet qu'elle peut produire sur les divers gouvernements d'Europe On a décidéqueles services des noirs seraient récompensés par l'affranchissement et nar l'abandon de quelques terres. Si les noirs ae ceptent cet arrangement, et ne tournent nas leurs armes contre leurs anciens maîtres, on espère quel Europe accorderaentin à lanou- V ueen,,vo>ra-'0n, Cette reconnaissance qu elle convoite si ardemment. »Pour mon compte, ie persiste àpenserque ,nn À™,S hfMt,,ra longtemps avant d'appeler 4(H)l)00 noirs à son secours. L'esclavage devait, disait-il ainsi que tous ses amis, être «la pierre angulaire du nouvel Etat » qu'il prétendait fonder. Peut-il loi-même arracher les fondements de l'édifice avant même que la dernière pierre en soit posée? On premettra peut-être aux noirs la liberté dans l'avenir, mais tiendra-t-on cette promesse? Qu'on relise les codes noirs des Etats du Golfe, et l'on y verra que l'existence du noir affranchi est impossible dans la société qu'ils out fondée. En présence des nouvelles étranges que nous apportent les journaux du Sud, on est tenté de dire : Qui trompe t-on ici? »Des rumeurs plus vraisemblables nous arrivent de Richmond, relativement au Mexique. On nous apprend que M. Robert Hunter va être envoyé au Mexique comme le représentant des Etats confédérés auprès de l'empereur mexicain, et sera chargé de conclure avec lui une alliance offensive et défensive. M. Hunter a reçu l'ordre de reconnaître immédiatement le nouvel empire. Ce personnage se trouve en ce moment, ou se trouvait du moins récemment à Paris, où il a été envoyé, il y a deux mois, par le gouvernement confédéré pour ce concerter avec M. Slidell. M. Hunter doit quitter prochainement l'Europe et accompagner le souverain que s'est donné le Mexique. »Rien de nouveau à Charleston : tous les sièges sont lents, et celui de la capitale de la Caroline du Sud ne paraît pas devoir faire exception sous ce rapport. Le rôle de l'artillerie de terre est à peu près terminé ; maintenant que le fort Sumter n'est plus qu'une masse de ruines, les monitors vont entrer plus avant dans la rade, et essaieront de faire tomber ce qui reste des fortifications confédérées. L'invulnérabilité de ces étranges bâtiments a été démontrée d'une manière décisive dans le curieux duel qui a eu lieu au mois de juillet à Savannah, entre la frégate blindée confédérée Y Atlanta et le petit monitor nommé le WehawJcen. »En quinze minutes, et avec cinq de ses boulets qui pèsent 410 livres, le monitor obligea la fière Atlanta à baisser pavillon. Le premier boulet tua à lui seul quarante matelots, et perça de part en part l'armure de fer et la coque de la frégate. La marine américaine, qui n'opère en ce moment que sur des côtes et des fleuves, ne cherche qu'une chose en ce moment,: obtenir les projectiles les plus lourds possibles pour abattre les fortifications de terre. »On vient de découvrir un moyen très-ingénieux pour changer la direction des canons logés dans la tour des monitors : dans les premiers , la tour roulait autour de son axe, mais les canons ennemis pouvaient déranger le mécanisme qui mettait ces lourdes masses en mouvement, et le bateau devenait impuissant. C'est ce qui arriva dnns la première attaque du fort Sumter, à l'un des monitors. Aujourd'hui, ce n'est plus la tour qu'on fait tourner, c'est le bateau , et ce résultat s'obtient facilement quand, au lieu d'une hélice, on a deux hélices jumelles qui sont manœuvrées par deux machines différentes. Les hélices représentent alors, en quelque sorte, les nageoires latérales d'un poisson , et il n'y a aucune difficulté à faire tourner le bateau dans un sens ou dans l'autre. »Nos ingénieurs sont à l'œuvre pour ajouter des engins de plus en plus destructeurs à la marine fédérale. Ericson, qui avait appelé son premier bateau Monitor, nom qui est resté attaché à toute la classe des navires plats à tourelles, en construit un ;-n ce moment, auquel il donne le nom, aussi caractéristique mais plus ambitieux , de Dictator. On commence aussi à s'occuper de l'aire des navires blindés, qui puissent naviguer comme les frégates ordinaires. De ce nombre est le Boauoke, qui portera 3 tours Ericson, dont chacune aura deux canons seulement de 15 pouces. Le Boanoke filera dix nœuds à l'heure, et sera un bâtiment vraiment formidable. »Au mois d'août, on a lancé à Boston, le Cononicus, construit aussi pour naviguer, et qui portera une tour avec deux canons Dahlgreen , lançant des projectiles de 440 livres. Quand ces monstres marins parcourront les mers, le sort de l'Alabama et des autres corsaires confédérés sera bientôt décidé.» On écrit de Ntw-York, le 29 août : « Une des victoires fédérales qui ont eu le plus douloureux retentissement dans le Sud a été la prise de Wicksbourg, que les journaux rebelles déclaraient inexpugnable. Après une longue et héroïque défense, le général Pemberton, pressé par des forces supérieures, fut obligé de se rendre le 4 juillet dernier, jour anniversaire de l'indépendance des Etats Unis. Irrités de cette défaite, les séparatistes accusèrent cet officier supérieur d'avoir trahi le drapeau de la Confédération. Ils lui reprochaient surtout, avec nu profond sentiment d'amertume, d'avoir fait sa reddition le 4 juillet, et d'avoir ainsi donné un nouvel éclat à cette date nationale, célébrée par le Nord. Pourquoi n'avait-il pas cherché par tous les moyens possibles à prolonger d'un jour au moins la résistance, afin d'enlever aux fédéraux une pareille satisfaction. »Le général Pembpr'on était né à Philadelphie. C'était donc un homme du Nord. Néanmoins, il avait épousé la cause du Sud avec beaucoup de chaleur, et le gouvernement confédéré, rendant justice à son zèle et à ses talents militaires, lui avait confié des postes très importants. Le président Jefferson Davis, comprenant la haute importance de Wicksbourg, l'avait chargé en dernier lieu de la défense de cette place. L'opinion est toujours sévère à l'égard des généraux vaincus. Il n'est donc pas étonnant que la défaite du général Pemberton eût soulevé contre lui de violentes animosités dans l'armée rebelle et parmi les citoyens de la Confédération. »Sur sa demande, le gouvernement de Richmond avait constitué une cour d'enquête pour examiner ses actes et sa conduite. Montgomery, dans l'Alabama, avait été désigné pour être le siège de ce tribunal militaire. Le général Pemberton était eu route pour cette ville, et pendant son voyage, il avait été l'objet de plusieurs manifestations hostiles. Arrivé à Selma bourgade de l'Alabama, il fut accosté par un officier d'un régiment du Texas. Celui-ci, dans les termes les plus injurieux, lui reprocha d'avoir vendu Wicksbourg aux Yankees. «Vous êtes un traître, et indigne d'appartenir à l'armée du Sud. Je vous méprise comme un lâche ! général Pemberton.—Vous êtes un infâme calomniateur! je vais punir vos lâches injures ainsi qu'elles le méritent!» et le général Pemberton, dans sa fureur, saisit son revolver. Mais avant qu'il eût eu le temps de faire feu, l'oificier texien, avec la rapidité de l'éclair , lui avait déchargé son pistolet en pleine poitrine. Atteint mortellement, le général Pemberton expira après avoir prononcé quelques paroles incohérentes. »Ce drame a produit une profonde sensation dans ie Sud et dans le Nord. On ne parle pas de l'arrestation du meurtrier. »Il y a quelque temps, un autre officier du Sud, le général Holmes , qui avait éprouvé plusieurs revers dans le Sud-Ouest, est mort de mort violente. On attribue, dans les journaux rebelles, cet événement au delirium tremens, le général Holmes étant adonné à l'ivrognerie. Mais d'après une autre version, il aurait succombé au poison. L'assassin aurait voulu venger de cette manière la cause confédérée dos défaites dues à l'incapacité militaire de la victime. *> Jules Metz réducteur