Les II gens qui s’amusent
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-12-15 00:00:00

II Les gens qui s’amusent — Ah 1 enfin, le voilb ! dit un de» survenant» ; je «avais bien qu’il n’était pas loin. Que vou» a-t- il donc pris, mon cher?... Diable, au’»i, vous jouez un jeu d’enfer ! — Messieur», dit Jacques Raymond, d’une voix très calme, ce jeune homme n’a sans doute pas sa raison; mais il paraît qu’il lui manque quinze cents louis qui lui sont indispensable» ; vou» êtes tou» beaucoup au dessus d’une telle affaire; fais»n»-lui cette tomme. Un rire moqneur fut toute la réponse. — Je mets cent louis, dit Jacque* Raymond, tirant son porteieuille. — Et moi pets un sou, fit »ne voix. — Et moi pas davantage, dit une autre. — Il n’avait qu’b »e pas jouer, ajouta-t-on. En ce moment, le malheureux, qui avait »u échapper b la surveillance dont il était l’objet, se pré- cipita vers la petite porte, et, roulant l’ouvrir, brisa les vitre» avec sa tête. Jacques Raymond ne fit qu’un bond jutqu’b loi, et, le renversant, le maintint b terre de ses bras robustes. — Lsissez-moi I laissez-moi !... hurlait l’insensé. — Abandonnez ce malheureux b lui-même! dit un homme âgé, dont la poitrine était amplement poûrvue de décorations étrangères. Je le connais, c’est le caissier d’une de nos fortes maisonB de banque. Il aura puisé dans sa caisse et il a perdu un argent qui ne lui appartenait pas... Qu’il aille se faire pendre ailleurs. Il a raison, monsieur, laissez-le partir. Jacques Raymond comprit tout. — Vous vous trompez, monsieur, dit-il, ce jeune homme n’a rien volé et ne doit rien b personne, ou du moi»« il a de quoi payer... il est ivre de punch et d'exaspération d’avoir perdu, voilb tout; il avait en effet quinze cents louis sur lui, mais il les a encore, car ils viennent de s’échapper de sa poche. Et, comme un sourire d’incrédulité courait sur toutes les lèvre». — Les voilb, messieurs, dit Jacques Raymond ramassant b terre nne liasse de billet» de banque. Personne ne fut dupe de ce dénouement, mais, comme en somme il terminait une situation qui menaçait de devenir périlleuse pour la bourse de chacun, on s’en contenta et le groupe se dispersa. Quant b Jacques Raymond, il gli»»a son portefeuille dans la poche du caissier infidèle et se disposa b se retirer aussi. — Vou» me sauvez plu» que la vie, lui dit ce jeune hommo qui revint b lui et lui donna sa carte, je suis d’ailleurs d’une famille riche et je pourrai un jour m’acquitter avec vous. Quant b ma reconnaissance, je demande an ciel qu’il m’aide b vous la prouver. Jacques Raymond s’inclina touché de l’accent de ces parole». — Je ne demande pas mieux qne de vou» revoir, dit-il. Durocq quitta aussitôt RiberoUes et se fit reconduire b Paris. Quant au jeune docteur, il se disposait de même b s’éloigner et faisait un dernier tour de salon dan» l’espoir de retrouver le vicomte de Baral. La fête d’ailleurs touchait b sa fin. Les intrépides seuls dansaient encore. Le parc se faisait désert et dans la salle la foule devenait moins compacte. Sur la route, un bruit confus de voitures se croisant annonçait le départ de beaucoup d’invités. Notre héros n’ayant pu mettre la main sur le vicomte allait donner des ordres pour faire avancer son coupé quand il voulut une fois encore traverser la grande salle qui, en dépit des nombreux départs, était toujours très brillante. Avouons que ce n’était plus au vicomte de Barrai qu’il songeait. Malgré lui, et sans qu’il te rendit un compte bien exact de la pensée qui le possédait, il errait comme une âme en peine au milieu de ce monde étincelant, cherchant un visage qu’il ne retrouvait plus et dont il avait gardé le souvenir. Autour de lui, il y avait des femmes eoperbes, richement vêtues, disparaissant sons la soie, le velours et la dentelle, ruisselautes de diamants, et dans ce parterre magnifique, il ne cherchait que ta violette aux doux parfum. Mais il ne respirait que l’odeur âcre d’une nuit de plaisir qui finit, Geneviève avait disparu. Renonçant b nne plus longue recherche, il allait décidément partir. Soudain, une plainte étouffée sortant d’une pièce voisine frappa son oreille. Il s’arrêta interdit et écouta. De nouvelles plaintes succédèrent — Quelqu’un souffre ici, se dit-il. Il traversa la pièce dan» laquelle il se trouvait et ouvrit avec précaution une porte. Aux plaintes plu» accentuées qui lui arrivèrent alors plus directement, il comprit qu’il approchait de la personne malade, et ce fat avec timidité qu’il souleva la portière des Gobelins qui la lui dérobait. Mais b peine eût-il aperçu celle-ci, qu’il pouna un cri et ne fit qu’un bond jusqu’b elle. — Qu’avez-vous, mademoiselle, »'écria-t-il, qu’a- vez-vou» ? Dass ua grand fauteuil, Geneviève était étendue pâle, en proie b d’horribles souffrances. A ces côtés était une jeune fille qui la soignait et que Jacques Raymond devina être ta camériste. Le jeune homme leva les yeux sur celle-ci et l'interrogea. — Mon Dieu, monsieur, répondit eette fille, je n’en sais pas plus çue vou». Mademoiselle se porte ordinairement très bien et a été toute la journée en parfaite santé. Elle a dîné comme tout le monde, et pas le moindre symptôme d’indisposition ne s’est révélé de la soirée. — Mai», alors? — Quand tout b l’heure, elle *’est trouvée subitement comme étourdie, pri*e de vertige, et n’a ea que le temps de courir b moi pour tomber dans mes bra»; je l’ai amenée ici, et noos attendons le docteur Poacct, qui doit être b Riberollea et que j’ai fait prévenir. Tout en écoutant la camériste, Jacques Raymond ne quittait pa» Geneviève des yeux, et paraissait suivre avec une atteutioi marquée les trouble» qui se réflétaienl sur son visage. — Mais cette enfant ne peut attendre, dit-il; elle est beaucoup plus mal que vons ne croyez: — Ah! mon Dieu, monsieur, vou» m’effrayez. — Ce médecin e»t-il bien encore ici? — Mais, je le pense: je l’ai vu il n’y a pas une heure. — Ahl depuis une heure... Reproduction interdite. — En ce moment, un domestique entre vivement et annonça que le docteur Poncet était reparti dan» la voiture d’un de se» ami». Mon Dieu, comment faire, s’écria la camériste. — C’est bien, dit Jacques Raymond au domestique-, fermez la porte et laissez-nous. Pui» *e tournant ver* l’assistante: — Au défaut de l’expérience du docteur Poncet et vu la gravité du moment, permeltez-mol d’utiliser le» quelque» connaissances que je possède; je suis médecin. — Oh! alors, monsieur, c’est la Providence qui vous envoie. Voyez vite l’état de notre chère malade; je suis sa sœur de lait, et je l’aime plus que moi-même. __ J’en ai vu assez, mademoiselle, pour savoir que cet état est grave et qu’il nécessite de prompt J secours. — Mon Dieu! si M. Coquillard vous entendait, ce pauvre homme!... Jacques Baym nd fit signe h la jeune servante de ne plus l’interrompre, et se penchant vers la malade, il appuya doucement sa tête endolorie contre le dotsier du fauteuil et se mit à l’examiner avec attention. Sa main froide et blanche dans la sienne, il resta ainsi plusieurs minutes. Le malade ne disait rien et «e laissait ausculter et considérer en silence. Son pouls était irrégulier; parfois des mouvement» cor.vnlsif» s’emparaient de tout son corps, sa gorge était brûlante, sa bouche sèche et ses lèvres décolorées. Par instants, une sueur froide perlait sur son front. — Vous avez soif! lui dit Jacques Raymond. — Oh! oui, fit-elle avec effort. — Oh souffrez-vous ? — Lh, dit-elle, portant vivement la main sur ta poitrine. Bientôt des phénomènes Derveux se déclarèrent et un commencement de vomissements eut lieu. Jaques Raymond écrivit une ordonnance, la signa et, sonnant un domestique, recommanda la plus active célérité. — Maintenant, dit-il à la suivante, ce qu’il faut, c’est de transporter immédiatement mademoiselle dans sa chambre et dans un lit bien chaud. Pendant ce tempi, vous enverrez un homme de confiance derrière le domestique qui a l’ordonnance afin de le presser d’avantage. Nous n’avon» pas deux minutes h perdre. — Mais qu’est-ce que cela peut-être, mon Dieu? Le jeune homme ne répondit rien. En ce moment, Coqnillard, qui venait d’apprendre l’indisposition de sa fille, accourait hors d’haleine. Il entra précipitamment, la regarda, et pâlit. — Ma fille! ma fille! s’écria-t-il. Le jeune homme mit un doigt sur ses lèvre». — Mais, qu’*-t-elle?... qu’a-t-elle? monsieur, ré- pondezmoi. Il n’ontendit même pas, il était alors tout h la malade, prise de violentes suffocation». — Mais elle se meurt! s’écria le malheureux père hors de lui. — De grâce, taisez-vous, monsieur, dit Jacques Raymond, à qui l’on apportait alors le» premier* médicaments qu’il avait demandé», mademoiselle n’est pas en danger. — Vous me répondez de la sauver? — Je vous en réponds. — Oh! monsieur, tonte ma fortune... Jacques Raymond sourit faiblement. On enveloppait alors , sur «es indication», la malade dans une couverture bien chaude et on l’emportait. Le jeune docteur suivit. Coquillard qui était resté en arrière le réjoignit incontinent. Monsieur, dit-il, je n’ai pas l’honneur de vous connaître, mais j’ai confiance en vous comme dans un prince de ls science, dites-moi sincèrement si ma fille est sérieusement malade ? — Oui, monnieur, mais je vous le repète, grâce an remède énergique que je vois lui appliquer, il n’y a pas danger pour sa vie. — Mais qn’est-ce donc? Coquillard, de pâle, devient livide ; son regard inquiet chercha h lire dans les yeux du jeune docteur. — Suppoieriez-vous... ce» douleurs... cette crise... Jaques Raymond ne se laissa pas achever : — Pa» un mot de plu», fit-il ; l’important, pour le moment, est de la sauver... noua la ssuverons. Coquillard resta seul au haut de l’escalier. Cet homme qui avait convié à «a table les plus hauts personnages et fait danser dans ses salons la noblesse de France; cet homme qui mariait sa fille à un grand d’Etpagne et était archi-million- naire erra deux heures dan» Iss corridor» ds son château devenu désert, jetant un regard désespéré du côté de la petite chambre où se décidait le sort de sa fille, et dent i! n’osoit pas franchir !e seuil. — C’est que je n’ai plus qu’elle, murmurait-il, comme s’il eût dit: C’est que c’est fout que je possède de fortune et d’enfants !