LE Feuilleton de L'AVENIR. TROISIÈME PARTIE. V. CE QU'ON PEUT FAIRE En S'AMUSANT.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-01-31 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LE MYSTÈRE DE LA RUE CASSETTE TROISIÈME PARTIE. V. CE QU'ON PEUT FAIRE En S'AMUSANT. M. Hippolyte PIRON. M par (Suite.) Ce même lundi, MmB Closel, qui venait de recevoir la visite d'une amie, reparut seule près d'Alice. . Qu'avez-vous, madame? lui dit cette dernière; vous avez l'air préoccupée. _ Je pense à mon amie et àce qu'elle vient de me dire. La pauvre femme, qui avait été riche autrefois, s'est vue dans la misère. — Dans la misère.. . votre amie?... Mais, madame, il faut que nous la secourions. — Kassurez-vou3; aujourd'hui elle travaille, et s'estime heureuse en comparant son sort actuel à celui d'hier. Elle habite pourtant un bien triste quartier, où régnent certaines industries malpropres et la mi- Rsproduotion interdite. sèrc dans tout co qu'elle a de plus affreux. Les maisons sales et laides semblent se grouper avec effroi et pousser des cris de détresse. — Et comment nommez-vous cet horrible quartier ? — Croulebarbe. Mon amie demeure dans la rue de Lourcine, tout près de la rue MoufFetard. Elle m'a dit que, dans la mansarde de la misérable maison où elle habite, il y a une pauvre femme bien digne de pitié. — Une femme seule ? — Toute seule. Elle avait un enfant, elle l'a perdu, et la douleur l'a rendue insouciante de la vie, à ce point qu'elle ne prend plus aucune nourriture, qu'elle reste dans un coin, immobile, sombre et muette. — Pauvre malheureuse ! et personne ne s'est intéressé à elle? — Personne... que mon amie et la concierge... qui ont essayé en vain de lui faire prendre quelques aliments qu'elles lui avaient apportés. — Peut-être, en la faisant sortir de cette triste mansarde, qui lui rappelle de cruels souvenirs aura-t-on plus de succès. J'irai la voir aujourd'hui même, à l'instant. — Toujours bonne, toujours charitable, ma chère fille!... c'est bien, et je vous admire ; mais, avant tout, il faut consulter votre père. Souvenez-vous de sa recommandation. — Il vient de rentrer justement, je vais lui demander sa permission et il ne me la refusera pas. Alice alla tout de suite trouver son père, qui était dans son cabinet. Pendant ce temps, Juliette était sérieusement occupée à contempler un bouquet qu'on lui avait apporté de la part de Raoul. Un instant après, le comte donnait à son valet de chambre l'ordre de faire atteler sa voiture. Alice avait obtenu de lui l'autorisation de faire une bonne œuvre, et, pour lui démontrer combien il approuvait sa généreuse intention, il voulait l'accompagner lui-même. La jeune fille, avec son charme irrésistible, lui faisait aimer le bien. Il respectait en elle toutes les grandes qualités dont il était privé. Comme il faut tout dire, nous devons ajouter qu'en allant au secours d'une malheureuse avec sa fille, il pensait qu'il se ferait une réputation de bonté, et qu'il tiendrait la promesse qu'il s'était faite de ne pas exposer à des périls inconnus une existence qui lui était plus chère encore que la sienne propre. Il partit avec Alice, laissant Juliette, en compagnie de Mme Closel, attendre la visite de ses parents adoptifs. Ce fut avec peine que la grande voiture du comte traversa les nws étroites et boueuses de ces quartiers misérables, qui ont l'air d'appartenir à quelque ville sauvage d'un peuple arriéré, plutôt qu'à la capitale du monde civilisé. Toutes les maisons ont une physionomie sinistre ; elles semblent raconter des drames épouvantables, pleins de sang et de larmes. Leur vieillesse et leur malpropreté attristent et dégoûtent. Le comte, d'après l'indication de Mm# Closel, fit arrêter sa voiture à l'entrée de la rue de Lourcine : il descendit et tendit la main à sa fille, qui sauta lestement sur le pavé humide. Ils s'engagèrent tous les deux dans un étroit corridor. Le comte, s'adressant à la concierge, lui dit : — Vous avez ici, madame, une jeune femme qui a récemment perdu son enfant ? Au son de cette voix, la portière releva vivement la tête et s'écria : — Comment!... c'est vous, monsieur Dorgan ? — Vous dites?... fit le comte avec une surprise désagréable. — Mais certainement, c'est bien vous! Je vous reconnais à présent. Est-ce que vous ne vous rappelez pas de moi ? — Ma foi non, madame. Qui êtesvous donc ? — Je suis votre ancienne concierge de la rue Cassette, Mrae Bardru. — Ah ! oui, je me souviens, maintenant. Le comte eût voulu n'être pas venu dans cette maison. —Eh bien!... et le vol qu'on vous a fait... A-t-on trouvé les voleurs? — Non, on n'a rien trouvé, répondit le comte avec mécontentement. Maudite bavarde ! pensa-t-il. — Mais il paraît que ça ne vous a pas porté grand tort, car vous paraissez riche aujourd'hui. Quel train ! excusez du peu ! moi qui vous ai vu autrefois. — Il ne s'agit pas de cela. — Vous avez raison. C'est égal, j'aurais donné bonne chose pour qu'on trouve les brigands qui ont assassiné votre commis, M. Simon Sierre... Quel cœur il faut avoir pour tuer un jeune homme comme celui-là ! C'étaient de fiers bandits, allez, que vos voleurs ! — Vous avez raison, madame, dit alors Alice. Le comte frissonna. — Il y a déjà plus de cinq ans de cela... Pauvre jeune homme!... Un si beau garçon !... Dorgan était visiblement embarrassé. Pour cacher son émotion, il dit brusquement : — Eh bien ! madame, nous indiquerezvous la mansarde de cette jeune femme que nous sommes venus voir 'i — Avec plaisir, monsieur, avec plaisir ; quoique Bardru ne soit pas là, je vais moi-même vous conduire. CettJ pauvre jeune femme a vraiment besoin de secours, et vous faites bien de venir à elle. Qui vous en a parlé ? — M°" Durand, qui demeure dans la maison, répondit Alice. — Une bien bonne dame, qui a connu aussi la misère. Mauvaise chose, allez ! Tout en parlant, Mms Bardru avait fermé sa loge et montait un escalier rapide, suivie des deux nobles visiteurs. — Ça doit vous étonner, monsieur Dorgan, reprit-elle, de me voir dans cette vilaine maison, quand autrefois j'étais... bien mieux, sans comparaison. Que voulez-vous ? j'ai perdu ma place, et, cinq mois après, j'ai été bien heureuse de trouver celle-ci, et me voilà plus bas que je n'étais. Je n'ai pas fait comme vous. Vous étiez parti à Londres, il paraît qu'on fait fortune dans ce pays-là. Y êtes-vous resté longtemps ? — Oui; mais qu'est-ce que cela vous fait? (A continuer.)