II. LES DEUX FRÈRES (Suite.)
L'UNION., 1866-01-28 00:00:00

II. LES DEUX FRÈRES (Suite.) N' 4 Guillaume répondit de sa voix brisée— Non je ne te quitterai plus. Gaë an S'il y avait une place dans ta'cabane pour" Uo,u,re S? asi,e' S'il y a "" tiivail pour un malheureux condamné à vivre du travail ae ses mains.. je ne te quitterai plus. Le chasseur jeta un regard rapide sur 1 équipage misérable de Guillaume. — Krère, dit-ii, la fortune a donc changé pour toi? Guillaume laissa tomber sa tête sur sa poitrine. — Ecoute, reprit Gaétan d'un ton rude, cette c.ibane que j'ai bâtie moi même pour servir d'asile à notre mère, nous la partagerons... Cette peau d'ours que j'ai enlevée moi- même à l'animal sauvage après l'avoir abattu d'un coup de ma carabine, te servira de lit. Voici le pain sur cette planche... mes économies sont dans ce coffre ; tout cela est à toi. Les deux frères confondirent leurs larmes dans un nouvel embrassement ; puis le guide se tourna vers les montagnards, spectateurs bienveillants mais silencieux de cette scène touchante, et il leur dit en leur faisant un »i_ne de la main pour les congédier: — Adieu, mes amis, adieu, nous nous reverrons ; et vous, piccoli, ajouta t-il joyeus?ment en se tournant vers les enfants, la commis ion dont je comptais vous charger est maintenant inutile, voilà Guillaume que j'ai tant cherché; partez, mes enfants, et revenez comme lui. — Revenez plus heureux que lui! soupira Guillaume. Un moment après, les Savoyards étaient sortis de la cabane ; les deux frères croyaient déjà pouvoir se livrer sans témoins à leurs épanchements, quand le docteur D... se montra tout à coup à leurs yeux. — Eh bien, mon guide, dit-il à Gaétan d'un ton embarrassé, tu l'as donc retrouvé ce frère tfint chéri? Ma!s je ne sais en vérité si l'on doit t'en féliciter. — Pourquoi cela, mon i,-nr? demanda Guillaume en relevant vivement la tête. — Ne me reconnaissez vous pas? dit le docteur à voix basse. Guil'aume l'envisagea et nâlit. — Le docteur D.. ! s'écria-t il involontairement. — Vous, au moment où nous nous sommes vus, vous vous appeliez.. — Chariot, se hâta d'ajouter Guillaume : «n m'avait donné ce nom ch'jz le baron de V..., comme traduction de Carlotto. Le botaniste fit un mo ivement de tête. — Vous le connaissiez donc? s'écria Gaétan a son tour. Mais, au nom du ciel ! où l'avez-vous vu, dans quelle circonstance, à quelle époque? — Mais dans le monde, à Paris, au temps de mon bonheur, répliqua Guillaume avec volubilité. Le docteur sembla près de laisser échapper un aveu ; mais un regard menaçant lui ferma la bouche. — Giëtan, dit-il avec précipitation, je vais rejoindre ces braves gens qui retournent à Lans le Bourg. Dema-n. tu le sais, je traverserai le mont Cenis pour me rendre à Turin, et je ne reviendrai que dans quirze jours... j'aurai alors besoin de tes services... Ainsi, demain matin, au lever du soleil, je t'attendrai au Lion d'or, et, tout en marchant,  nous parlerons de choses... importantes. * — De choses importante. ? répéta le guide. Le botaniste jeta un nouveau coup «l'œil sur Guillaume, dont le front était convulsivement phssé. — Eh ! oui, reprit-il en riant d'un rire force, tu me montreras où se trouvent l'engeron umflorum, la potentdla nivea, et surtout cette scélérate de çentiana minima. Et il sortit rapidement. Après son départ, les deux Carlotto gardèrent un silence pénible. Guillaume avait peine à se remettre de son trouble causé par la présence inattendue du docteur D. Gae.an réfléchissait aux mystérieuses paroles échangées entre son frère et le voya geur. Cependant, plus maître rie lui, il cacha sa préoccupation, s'assit à côté de Guillaume, et lui dit avec tristesse: — Frère, tu ne m'as pas conté comment tes oel es espérances ont été renversées, coin tu es tombé dan: un état si misérable. » a i est; vra'' tu ne connais que le beau cote de mon histoire, écoute le reste. Cette éducation qui t'a ébloui était impuissante à ine donner un rang honorable dans la société ; cette fortune dont j'avais les dehors brillants n'avait rien de fixe, de durable. Le baron en mourant ne m'a légué qu'une somme très-modique... je me suis trouvé sans moyens d'existence, avec l'habitude de jÎ/*116' <les besoins de luxe et des goûts de ûepense... Tous les bienfaits que j'avais iPÇ's se sont tourn_3 con.re moj. j>ai eu de cruelle, épreuves à traverser. Il fallait revenir ici, frère. . Tu connais mon orgueil, Gaë'an ; j'aimais mieux traîner ma misère loin de vou* a» milieu d'une foule indifférente, que de fcîîm r a nies compatriotes le spectacle d'un nomme élevé à la ville et réduit à vivre a tfavail de ses mains. Après avoir dissipé  ce que je devais à la rénérosité du baron, me trouvant sans amis, sans protecteurs, repoussé par la famille même démon bienfiiteur, je tombai de chute en chute jusqu'aux derniers degrés de la pauvreté... Cette civilisation qui m'avait pris enfant montagnard, simple, joyeux, plein de force et de courage, m'a rejeté loin d'elle énervé, épuisé, déshonoré. — Déshonoré! que veux-tu dire? — Gaétan, pendant que tu faisais de beaux r ves sur la haute position de ton frire... moi j'étais valet. Voilà où devait aboutir cette éducation bâ.aide, ceUe opulente trompeuse ! Et il répéta en jetant un recard oblique et rapide sur le chasseur : — J'ai été valet. — Valet 1 dit Gaétan en se levant vivement, c'est un malheur ; mais, frère, le crime seul déshonore. Guillaume garda un morne silence. Le guide reprit avec un sourire de satisfaction profonde -. — Je comprends tout ; c'était cela que voulait te reprocher le do leur quant il ri sait d'un ton méprisant qu'il t'avait connu dans d'autres temps et sous un autre nom. Frère, pardonne moi; ce médecin des prisons m'avait donné des soupçons dont je rougis... Oh ! non, un montagnard perverti n'oserait pas, ne voudrait pas revenir dans son pays natal pour faire honte à sa famille, pour se faire renier de ses compatriotes! Guillaume, pardonne-moi ma mauvaise pensée. Guillaume tourna la tête et dit avec un accent d'inexprimable «ngoisse: — Oh I Gaétan, Gaétan, tu as été bien heureux, toi.. tu n'as eu à souffrir que la faim, le froid et la misère 1