Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-02-21 00:00:00

Amérique. On écrit de New-York, le 3 février: «Il y a, dans l'île de l'Etat, près de cette ville, une maison de refuge pour les invalides de la marine américaine. Cet établissement a été samedi dernier le théâtre d'une affreuse tragédie, dont la cause donne à cette affaire un intérêt tout particulier. »Un vieux matelot, âgé de soixante-dix-sept ans, paraissait en proie, depuis quelque temps, à de douloureuses préoccupations. Il évitait avec soin de se trouver dans la société de ses camarades. Souvent il se parlait à lui-même, et les propos incohérents qui sortaient de sa bouche semblaient annoncer qu'il se croyait menacé d'un grand malheur. La vue de l'aumônier de la maison, vieillard respectable, aimé de tous les pensionnaires de l'établissement, excitait chez lui une vive irritation. La conduite étrange du vieux matelot avait donné lieu à plusieurs commentaires. »L'idée à laquelle on s'arrêta généralement était que les facultés intellectuelles du héros de ce récit étaient dérangées. On le surveilla, mais comme, malgré ses dispositions taciturnes et insociables, il ne faisait rien contre les règles de la maison, on se relâcha bientôt de cette surveillance. Nul d'ailleurs ne supposait qu'il fût capable de commettre un crime. »L'aumônier avait essayé à plusieurs reprises d'adoucir ses souffrances morales et à le ramener à des sentiments plus bienveillants envers ses camarades. Mais les exhortations du prêtre étaient restées complètement infructueuses. Le vieux matelot s'était refusé avec obstination de faire connaître la cause de sa profonde tristesse. «Je suis abandonné de Dieu, avait-il répondu un jour, et je sais que ceux qui m'ont aimé et estimé ne tarderont pas à me vouer au mépris. Non , je ne puis supporter la haine et le mépris des hommes.» »Samedi dernier , après la prière accoutumée du matin , il s'approcha de l'aumônier : «Misérable! tu ne parleras plus, et tu ne »pourras ainsi me déshonorer!» Aussitôt il lui décharge en pleine poitrine un coup de pistolet. L'aumônier, mortellement blessé, pousse un cri d'agonie; on vole à son secours; mais, quand on le relève, il n'est déjà plus qu'un cadavre. Pendant ce temps, le meurtrier ayant accompli sa vengeance, cherche à s'arracher la vie : il se tire un coup de feu et se blesse grièvement. »On comprend l'agitation produite par cet événement. On ne pouvait s'expliquer ce qui venait de se passer que par un accès de folie furieuse chez l'assassin. Mais au milieu des douleurs de son agonie , il a laissé échapper quelques paroles, qui, par leur incohérence, ont jeté une véritable lumière sur ce drame mystérieux. »Il paraîtrait que dans sa jeunesse le vieil invalide a commis un crime. Bourrelé de remords, il était allé, quelque temps après son entrée dans la maison de refuge, se jeter aux pieds de l'aumônier, et lui avait confessé le meurtre dont il s'était rendu autrefois coupable. Cet aveu avait d'abord amené en lui un grand calme dans son esprit. On voyait qu'il s'était débarrassé d'un fardeau pénible. Il se livrait aux pratiques religieuses les plus ferventes. Mais naguère, ainsi que je l'ai déjà signalé, un changement remarquable se fit dans sa manière d'agir. »Il devint sombre, taciturne, hypocondre. Il ue prenait part qu'avec une visible répugnance aux exercices religieux. La cause de cette conduite était due à la crainte qu'il éprouvait de voir l'aumônier révéler au public ou à la justice la confession qu'il lui avait faite. Intelligence faible et peureuse , il se croyait sur le point d'être arrêté , jugé et condamné pour le crime qui avait été le remords de sa vie. Il se voyait attaché immobile à un infâme gibet, et son nom l'objet du mépris universel. »Ces pensées cruelles lui ont suggéré le le projet criminel qu'il a mis à exécution samedi. Il espérait ainsi obtenir le silence qui devait sauver sa réputation, résolu de mourir après avoir tué le dépositaire de son terrible secret. »Ce drame, en raison de sa nature, a causé dans la société catholique, à New-York, une vive émotion.» Jules Metz rédacteur.