FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XIII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-08-30 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XIII. par CHARLES READES (39 Ces bonnes nouvelles an'n si bizarre, causèrent chez d'Une manière joie, et, en vrai marin, il ÎQsista. p^/^103*011 de monde poussât ensemble un hourra vigoure'0"' Les premières lueurs de l'aube, attendues avec tant d'impatience, commencèrent à se montrer, et le" naufragés purent mieux voir la position dans la1»»elle ils se trouvaient. était échoué sur un banc de sable; il était complètement brisé en deux, l'arrière uu peu P'us relevé que l'avant. La mer roulait mugissante ent--e ces deux parties du n'avin, divisées par un glpice de plus de six pieds .qui présentait un gouffro raTa-nt; tout l'avant était presque entièrement trém"Vert par ,a mer' cxcePté Ie beauPré> a Vtx' teiotUé -»»quel s'étaient réfugiés trois pauvres maet a»' ne Partie de la poupe n'était pas inondée, Un la • UQ C0'Q 'a chè"re s'était accroupie comme de m" • Uatre cadavres flottaient autour du mât Va lnei et un autre, poussé par la force des ■Ver« |S 3 'a roue 'e visage tourné les 6 C'e'' semD,alf lixer 8e3 Seax vi'reux sur Van.m'*lheU»'eux naufragés, qu'il remplissait d'épou- rée UCU-1 S'gne encore de c»-angenient dans la macho' 6t 'l y BTait tout lieu de "aindre gue c9 «angement „e vînt trop tard. u a coup une énorme vague fondit sur l'avant tm; aTlre' suo<nergea le beaupré et entraîna les 18 male,ot« dans le, brisants. Madame Beresford tomba à genoux en priant, se cramponnant à un des genoux de Vespasien. Cependant la marée commençait à se retirer. Les vagues n'arrivaient plus avec autant de force contre le navire. A neuf heures, Dodd ramena tout son monde sur le pont, où la sécurité était plus grande, car le mât de misaine aurait pu être enlevé par une vagoe. Le pont était sec, il présentait uu triste spectacle, car plus d'un cadavre y reposait dans toute l'horreur de la mort. A midi, le pont de VAgra était à trente pieds au-desfus du sable. Dodd surveilla le débarquement, envoyant à terre les vivants et les morts, sans oublier la chèvre. Lorsqu'il vit que tout le monde était arrivé sain et sauf à terre, Dodd resta seul un moment debout sur la poupe du navire ; un hourra immense s'éleva du rivage, dans lequel les voix des François se mêlaient avec enthousiasme à celles de ses compagnons de naufrage. Quelques instants après, il était lui-même à terre. Ceux qui avaient couru tant de dangers ensemble se dispersèrent. Une maire8se hospitalière reçut madame Beresford et sa suite. Madame Beresford se mit au lit, car elle tomba sérieusement malade aussitôt qu'elle put le faire avec impunité. Le colonel Kenealy se rendit à Paris, disant que c'était au naufrage qu'il devait cette bonne fortune. Les lecteurs qui aiment les animaux seront sans doute enchantés d'apprendre que la chèvre fut sauvée, reçut l'hospitalité françr.ise, et continua à avoir une passion malheureuse pour les liqueurs fortes. Fullalove attendait Dodd dans une petite auberge, devant un bon feu et avec des habits secs préparés pour lui. Dodd l'y rejoignit bientôt, et, après avoir changé ses vêtements, il était au coin de la cheminée, faisant sécher devant le feu quelques billets de banque, et examinant son grand trésor, celui de ses enfants. Le portefeuille était considérablement abîmé, mais le contenu était intact. Au milieu de cette occupatio u, l'ombre d'une tête énorme se projeta sur son trésor. Il tourna vivement les yeux du côté de la fenêtre, et y aperçut une de ces physionomies ignobles comme ou en rencontre dans les bas-fonds de la populace, dans tous les paya <JU monde, une face tuméfiée, aux paupières gonflées et bordées de rouge, à l'expression bestiale. En rencontrant le regard de Dodd, cette face hideuse se retira lentement, et Dodd n'y pensa plus. Le propriétaire de ce visage sinistre était un certain André Thihout. Nous allons bientôt le retrouver, lui et son digne camarade, Jacques Moinard, malheureusement pour Dodd. Le capitaine éprouvait le plus vif désir d'arriver à Barkington avant la nouvelle du naufrage; il savait bien que, s'il n'arrivait le premier, sa femme et ses enfants seraient en proie anx plus terribles angoisses. Fullalove, quj comprenait toute l'inquiétude de son ami, sortit pour a]ler aux -nformatjongi et aa. voir le meilleur moyen de se rendre à Boulogne pour profiter du départ du paquebot à voiles. Dodd, brisé de fatigue, ne tarda pas à s'endormir sur sa chaise au coin du feu. Pondant son sommeil, André Thibout et son compagnon entrèrent dans la salle de l'auberge, demandèrent chacun un verre d'absinthe et allèrent se place- dans un coin. Fullalove revint, et, réveillant le capitaine, il lui annonça que Boulogne était à une distance de huit lieues, qn'i[ niv avajt aucune voiture publique pour s'y rendre, mais qu'il avait fini par trouver deux chevaux quj seraient prêts dans un quart d'heure. — Très-bien! Mais Vespasien, comment viend at-il? demanda Dodd. — Oh! nous l'enverrons devant, et chacun à notre tour nous marcherons. — Dans ce cas, dit le capitaine, je préfère partir le premier. La marche me secouera un peu. J'ai si envie de dormir que je ne pourrais me tenir en selle. Et en effet il partit à pied en prenant la route de Boulogne. Il n'y avait pas trois minutes qu'il était parti que Jacques Moinard sortit brusquement de l'auberge. Il n'y avait pas trois minutes que Moinard était sorti, que Thibout le suivait. Moinard no perdait pas de vue le capitaine, et Thibout ne perdait pas de vue Moinard. Les chevaux arrivèrent bientôt, mais malheureusement Fullalove et Vespasien ne partirent pas immédiatement. Chaque minute était précieuse, mais ils ne pouvaient le supposer. Cependant ils se mirent en route, et, au bout d'une centaine de pas, ils rencontrèrent le capitaine Robarts se dirigeant vers le village; il avait abordé à trois milles plus bas sur la côte. — Ahl c'est vousl lui cria Fullalove. — Je suppose que vous m'avez cru noyé, dit Robarts avec dépit; vous voyez que je suis encore vivant. — Eh bien! capitaine, répondit Fullalove, ja calcule que c'est une méprise de plus que vous avez faite. A deux milles plus loin, nos cavaliers arrivèrent à une longue vallée où ils pouvaient voir à une lieue devant eux, et ils aperçurent la haute taille de David Dodd, qui gravissait une légère pente de la route. Derrière lui, et à peu de distance, cheminaient deux hommes, mais ils marchaient sur le gazon des bas côtés, tandis que Dodd tenait le milieu de la route. — Il marche bien pour un marin, remarqua FuHMove. — Oui, répondit Vespasien, mais pas si bien que les deux blancs derrière loi, car eux vont rattraper le capitaine. Vespasien avait à peine prononcé ces paroles qu'il se passa un incident si inattendu et si alarmant, que Vespasien resta la bouche béante; puis un cri terrible sortit de ?a gorge et do celle d« Fullalove, et tous les deux, lançant leurs chevanx au galop, descendirent la collina ventre à terre, dans un état de rage et d'inquiétude impossible à décrire. David Dodd suivait tout joyeux la route de Boulogne. Dam c' naufrage terrible à travers lequel il venait de passer, il n'avait perdu que quelques vêtements, un cadre de cercle et un chronomètre; mais il était vivant et il avait sauvé la fortune de ses enfants. Il pensait aux caresses des êtres qui l'aimaient; il se voyait assis au foyer domestique, entouré de sa femme et de ses enfants; il leur racontait les aventures du portefeuille, le danger que son trésor avait couru avec les pirates, sa perte en pleine mer, la façin miraculeuse dont il avait été retrouvé, son naufrage, et enfin il le déposait avec un hourra de joie dans loa mains de sa femme! Pendant qu',1 s'abandonnait à cette douce rêverie, il entendit des pas derrière lui: il se retourna et remarqua deux hommes qui le suivaient. Il reconnut immédiatement la face hideuse d'André Thibout. H comprit que ces deux hommes le suivaient pour le voler. II était sans armes, et il était évident que ces deux hommes devaient être armés; d'ailleurs, Thibout avait à la main un énorme bâton. Une sueur glaciale s'empara du pauvre capitaine; un homme vit une année dans un pareil moment. Impossible d'écbapper. II était enfermé dans une goree: à sa droite il avait tin roc k pic, k sa gauche une ravine profonde au fond de laquelle coulait un torrent. Les deux hommes approchaient. Ses yeux, qui cherchaient de tous côtés un moyen de salut ou de défense, aperçurent à ce moment au bord de la ravine un caillou deux fois gros comme le poing : en trois enjambées il s'élança, ramassa le caillou, se retourna vers ses deux adversaires, et s'arrê'a droit comme un athlète prêt au combat. Les deux hommes reculèrent d'un pas; mais leur hésitation ne fut pas longue: ils étaient allés trop loin pour reculer, et ils l'attaquèrent à la fois, Thibout avec son gourdin, Moinard le couteau a la main. Mais Dodd, parfaitement calme, la. ça le caillou en plein dans la figure de Thibout avec une force telle, qu'il l'envoya rouler à dix pas, la face écrasée et toute couverte de sang. Au même moment il saisit Moinard à la gorge; mais celui-ci trouva moyen de lui enfoncer son couteau dans l'épsule gauche. Dodd cependant ne lâcha pas la gorge, qu'il tenait de la main droite comme dans un étau de fer, pendant que de la main gauche il serrait le poiguet armé du couteau; puis il donna au corps de son adversaire un élan dans lequel il mit toute sa force, et le précipita dans la ravine. Mais, épuisé par la lutte et par ce dernier effort, Dodd sentit que tout tournait autour de lui, et il tomba presque insensible, au moment où Fullalove et Vespasien arrivaient k toute bride. Vespasien, qui ne marchait jamais sans sa gourde, l'approcha des lèvres de Dodd. Il se remit rapidement, et, après quelques instants de repos, le trio se remit en route. Ils arrivèrent à temps k Boulogne pour profiter du navire qui partait pour l'Angleterre. Fullalove et Vespasien avaient décidé qu'ils se rendraient k P-.ris, ce paradis des Américains. Ils conduisirent Dodd à bord du paquebot, et les trois amis se quittèrent, non sans regrets. Brisé de fatigue, Dodd se coucha dans sa cabine, et dormit pendant quinze heures d'un sommeil profond. Quand il se réveilla, il était k Barkinglon. Lui et son cher trésor débarquèrent sur le quai, et il se dirigea vers sa maison. Sur son rhemin, il passa devant la banque de M. Hardie, une banque qui pour lui était synonyme de la banque d'Angleterre. A cette vue, Dodd tressaillit de joie. Le trésor serait enfin sain et saut! Lorsqu'il l'avait enfermé dans un portefeuille avant de quitter la Chine, il lui avait semblé que cet argent ne pouvait être en sûreté nulle part que sur sa personne. Mais depuis, tous les dangers à travers lesquels il avait passé sur mer et Bur terre avaient causé une forte réaction dans son esprit. Il lui tardait de voir son trésor hors de ses mains et sous bonne garde. Il se précipita d'un pas joyeux vera la porte de M. Hardie, agita sa casquette au-dessus de sa tête avec un air do triomphe, et il entra k la banque avec l'Argent fatal. Ah! (A continuer).