FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) I. La tempête au port.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-07-10 00:00:00

FEUILLETON. L'ANNEAU D'OR. (La reproduction est interdite.) I. La tempête au port. Par M. Adolphe FAVRE. Le Î8 septembre 1822, à cinq heures du soir, la got-'ette Wlrmantine, capitaine André Kérouan, arrivait on vue de Hoscoff, venant du Havre. La mer ■était rude, le ciel chargé , cl le vent s'élevait soufflant du novd-est. L'Ai'innniine maI)reuvrait pour entrer dans le port, opération difr„ j|e j, cause du gros temps; le vent, qui mugis»»!« en raffales incessantes, inclinait de plus en plus vers lest, Menaçant de chasser la goélette sur les bri-.a„is ,»e ( ,ie (lc Balie( l'éloignant du lieu de sa desii„ation> Sur le ponl se tenait le capitaine, un jeune homme qui commandait pour la première fois ; lln peu pile, il envisageait cependant le danger avec fermeté et mettait dans ses ordres la plus brève précision. Son équipage, compose de sept hommes et d'un mousse, lui obéissait, d'ailleurs, avec un merveilleux élan de promptitude. En quelques instants, le navire avait été mis à sec de toile, et on louvoyait lentement afin d'éviter les brisants, cl de sortir de l'étroit chenal qui sépare le port de KoscolT de l'Ile de Balz. Mais la mer devenait de plus en plus impétueuse , et déferlait déjà violemment sur VArmantinc. On jela la sonde. Elle donna dix brasses, avec, un fond lerreuv. Deux ancres furent mises à l'eau, jeune capitaine estimait prudent de demeurer eu place, et de faire front à ia tempête, s'il était possible, afin djéviter, ce qui était à craindre, d'ôtre emporté par le courant vers les écueils. Celte circonstance eût clé la perte du petit hâli. ment ; tous le «avaient à hord, aussi y accomplisaail-on des prodiges d'eflorts surhumains. Les chaînes des ancres parurent lutter avec succès pendant quelque temps conire la fureur des vagues, mais bientôt l'une d'elles se rompit. Le navire, qui fatiguait au-delà de toute expression et «fiait envahi par l'eau quo les pompes parvenaient à peine à épuiser, semblait jouer son valoul. Le màt de misaine, enveloppe par une trombe, venait de voler en éclal*. Le ciel était en feu; et l'ouragan prolongeant dans l'espace ses Mnistres vagissements, secouait la goélette d'une manière si terrible qu'elle commençait à chasser sur sa dernière ancre. Andre! Kcfrouan, impassible au milieu dc cet épouvantable désordre de la nature, mesurait d'un œil fixe le péril, et faisait appel à toutes los ressources de son savoir pour le conjurer. En lutte ouverte avec les éléments, il ne désespérait pas de les vaincre. .Mais il lui fallait plus que de la hardiesse; c'était dc la témérité qu'il avait besoin : il ne faillit pas a son œuvre. Plus instruit que la plupart de ces vieux marins qui commandent leur bâtiment depuis un quart de siècle, et qui, routiniers de fait, ne sauraient en rien changer leur manière habituelle d'agir, il mil Son inspiration de pair avec sa science. Le danger le pressait, il augmentait toujours. Soudain, »'emparant dc la barre du gouvernail, il fait lever l'ancre, et lutte si hardiment avec le* flols et la tempête» I""'1 parvient, grâce aux évolutions les plus audacieuses, à n'arracher du chenal dans lequel il se trouvait engagé et à gagner le large, où bientôt les ombres dc la nuit en s épaississant au loin, jetèrent un voile impénétrable sur le sort de X'Armantine. Qu'était-elle devenue? Etait-ce le salut ou la perte du pauvre navire s'eu allant ainsi, au milieu des ténèbres, au gré de la Providence? Non, ce n'était pas sa perte : Dieu et André l'avaient sauvé. Le lendemain, à la pointe du jour, alors qae tout le monde à terre la croyait abîmée sous le< (lois, VArmenline rentrait au port, dématée et avariée, mais avec son chargement intact et son équipage sain et sauf. La veille au soir, une vigio du port avait signalé la goélette, qu'on apercevait à l'eu réo du chenal; une foule de femmes et d'enfants étaient aouurus sur la jetée, et jusqu'à la c.hiile du jour, on avait vu V.Irmantine disputer la mer à l'ouragan, puis disparaître dans l'obscurité... et les femmes el les enfants s'en étaient retournés tout en psalmodiant des prières, car au dire des vienx marins, la malheureuse goélette était perdue, et, à la première lueur du malin on en devait voir les débris flottant à Sa côle. Grande fut l'admiration qu'inspira le jeune capitaine pour ce hardi sauvetage ; el \'Armanline élait à peine amarrée au quai, que le commandant du port arrivait pour féliciter lui-même André Kérouan. Mais André avait déjà disparu, confiant au second la garde du navire hors de danger, et le soin de remplir les formalités de douane. — Men père! s'écria le. jeune homme en entrant tout à coup dans une pelile maison du haut de la ville, et se précipitant, ivre de joie, vers un vieillard qui s'était levé à son approche , el qu'il serra avec effusion contre son sein. — Cher André! exhala le vieillard d'une voix d'indicible éinolion, tu as sauvé ton navire; c'est un beau début, je t'en bénis! Tandis que le père et le fils s'abandonnent au bonheur inespéré de se revoir, disous quelques mots de leur passé. Lr vieux Kérouan était un ancien capitaine au long cours que d'immenses malheurs, dus tout entiers à la fatalité, avaient jeté depuis longtemps dans un élat voisin de la misère, t ne paralysie «rave l'avait privé, dès I âge de quarante ans, de l'usage de son bras droit, lui enlevant ainsi la possibilité de continuer à commander. Pendant plusieurs années encore, il avait réussi à trouver quelques emplois dans la marine du cabotage des cotes de la Brelagne; mais son état empirant toujours, force lui avait élé d'abandonner le mer cl de venir habiter sa petite maison de Koseo(f, pauvre masure qui fut bientôt grevée d'hypothèques pour le double de sa valeur. C'est sur ces entrefaites qu'Andé était né. Cette naissance avait fait beaucoup jaser dans la ville. Les commères souriaient aux cinquante ans de la mère Kérouan et à son étrange malemité, dont aucun symptôme ne s'était révélé à personne. Mon Dieu ! c'est une terrible chose quo la médisance! Entouié des soins les plus minutieux dès son premier âge, le polit A"dré, aussitôt qu'il eut atteint dix ans, f»t envoyé en pension à Morlaix, où il resla jusqu'à sa quinzième année. Alors, 'a position de plus en plus pénible du vieux Kérouan l'obligea à rappeler son fils, qu'il ne tarda pas à confier aux soins d'un capitaine, prêt a partir pour un voyage de long coars. C'est ce voyage qui décida de l'avenir d'André. Enflammé d'une noble ardeur, le jeune homme se promit d'être marin. La mer lui plaisait. H se prit à aimer la vie de périls et d'alarmes des gens qui l'entouraient, et déjà l'ambition de commander un navire fermentait dans sa tête. A son relonr, il trouva un grand vide au foyer natal. Sa pauvre mère était morle, et le vieux Kérouan  demeurait seul sur la terre, sans autre af feciion que celle de son fils, sans autre soutien queson cher enfant. Les ressources dont pouvail disposer le vieillard B'étaienl épuisées jusqu'à la dernière: Kérouan avait vendu successivement loul te qu'il possédait', et la maison même qu'il habitait hc lui appartenait plus. Tout travail lui était devenu impossible, el la misère heurtait à sa porte comme une implacable mégère. D'un coup-d'osil. André comprit ce qn'tine pareille situation a\ait de terrible. 11 s'était Berce1 de l'espérance de pouvoir continuer ses éludes de marin sous la direction des professeurs de l'instiliil de Morlaix. F.h bien! non, il fallait, au lieu de cela, travailler pour nourrir son père, se vouer aux plus dures exigences , abandonner presque ses rêves d'ambition. André se résigna avec le plus admirable courage. Comment dire les mille moyens que son cœur lui suggéra pour pourvoir à l'entretien du vieux Kérouan? Il se passa ainsi Irois années pendant lesquelles André fit des miracles d'abnégation filiale. Enfin, après avoir essayé je ne sais de combien de métiers qui lui rapportaient à peine de quoi suffire aux besoins urgents, il obtint une place dans les bureaux d'une forte maison (l'armement de Morlaix, Une ère nouvelle data pour lui de ce jour; son emploi, assez lucratif, amena presque l'aisance dans I humble maison de Roscoiï. Le vieux Kérouan eut une domeslique qui l'entoura dc ces mille petits soins si chers aux vieillards, et tous les dimanches, André franchissait les six lieues qui séparent Morlaix de RoscuIF, pour venir embrasser son père. Le jeune homme, de son côlé, était comme revenu à la vie. Libre de son temps , dès cinq heures du Jsoir, il étudiait, il travaillait, seul, dans sa chambre, avec celte ardeur et celle précision de Ihüiume qui voil le but, et qui sait le chemin qui y conduit. Revenu au désir de parvenir, il s'élail , à l'aide d'économies obtenues sur ses propres piivalions, procuré les livres el les instruments les pin» indispensables; cl M»n intelligence prouipie, saisT»ant avec facilite! tout te qu il étudiait, le» principes ihcoriqiies de l'art nautique ne lui amion pas longicinps fait défaut. La pratique ne lui manquait pas non j»!us; de temps en temps, il faisait de courts voyages pour le compte de ses patrons, el sur des iavîres appartenant à ces derniers. Ah! si l'on savaii cambial pouvoir ressemble à vouloir, lorsqu'on ne prend pas uu simple caprice pour une vocaiion marquée! L'n jour, André arrive tont joyeux à Roscoff. Le vieux Kèrouon qui fumait sa pipe, comme d'habitude, assis a Sa porie dans uu fauteuil, le vil accourir avec une vitesse inaccoutumée. — Euibra.-si z moi, mon père! s'écria le jeune homme en lomliaui loin haleiam aux pieds du vieux marin; je suis reçu maille au cabotage! — Milie sabords! qu'est-ce que lu dis là, enfant ! fil Kérouan ému jusqu'aux larmes, mais qui semblait douter. — Voici mon brevet, père. Ce jour-là lut l'été carillonnée dans la petite maison de Roscolf. Kérouan ignorait loin, et les laborieuses éludis de son lils, et les examens qu'il venait de subir à Morlaix. Qu'on juge de l'orgueil et de la joie du vieux loup de mir! Deux mois après, André Kérouan avait quil'é sa place, cl parlait pour le Havre avec le commandement de la goélette Y.irmanline. (La suite a un /irochain Xumero.)