X. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-12-13 00:00:00

X. (Suite.) ~~- C'est donc un bien bon maître, monsieur Knap- v«rsi ? ."~- Oh! docteur Fritz, quel cœur! quelle frange ! fil le bossu en joignant les mains; i! n'a " "'i défaut. "*" Kl !c-(|uel ? ~~ De n'être pis asse» ambitieux. ""*" Comment ? ■ ~" Oui, il aurait pu prétendre » (nul. Un Nideck; "° des plus illustres familles d\xllemagne, so ■■- • donc ! il n'aurait in qu'à vouloir... il serai) .""•"Ire, ou feld maréchal... Lh bien! non; dès sa e,,i»<.sse, il s'est retiré de la politique; • sauf la .""'Pagne de France qu'il a l'aile à la tôle d'un régiji*"11 qu'il avait levé à son compte, — sauf cela, . H toujours vécu loin du bruit, de l'agitation '.'"'l'Ie, presque ignoré, ne s'inquiétant que de ses tl^ses. „ j C('s délails m'intéressaient an plus haut.poinf. j,'* Conversation prenait d'elle-même le chemin que fl"Ur«is voulu lui faire suivre. Je résolus d'en protl " '-e comte n'a donc pas eu de grandes passions, °H*icur Knapwurst? — Aucune, docteur Fritz, aucune, et c'est dommage, car les grandes passions l'ont la g'oire des grandes familles. Quand un homme, dépourvu d'ambition, se présente dans une haute lignée, c'est un mallieur. II laisse déchoir sa race... Je pourrais vous en citer bien des exemples ! Ce qui ferait lo bonheur d'une famille de marchands cause la perle des noms illustres. » Jetait étonné ; toutes mes suppositions sur l'existence passée du comte croulaient. » Cependant, monsieur Knapwtir.il, le seigneur du ÎS'jiicck a1 éprouvé des malheurs!... — Lesquels? — 11 a perdu sa leminc... — Oui. vous avez raison... sa femme...un ange... il l'avait épousée par amour... C'était une Zàau... vieille cl bonne noblesse d'Alsace, mais ruinée par la révolution. La comtesse Odette faisait le bonheur de Monseigneur. Elle mourut d'une maladie de longueur qui traîna cinq ans. Ah! tout lut épuisé pour la sauver; ils firent ensemble un voyage en Italie'; elle en revint beaucoup plus mal, et succomba quelques semaines après leur retour. Le comte faillit en munir. Pan,lu.u ,|eux a„s j| s'c„. ferma, ne voulant voir personne. La meule, ses chevaux, il laissait (oui dépérir. Le temps à fini par calmer sa douleur. Mais il y a toujours quelque chose qui reste là, — fit le bossu, en appuyant le doigt sur son cœur avec émotion — vous comprenez .. quelque chose qui saigne! Les vieilles blessures (ont mal, aux changements de temps .. et les vieilles douleurs aussi, vers le printemps, quand l'herbe croit sur les tombes... el en automne quand les feuilles des arbres couvrent la terre... Du reste, le comte n'a pas voulu se remarier: il a reporté toute son affection sur sa fille. — Ainsi ce mariage a toujours été heureux? — Heureux I 11 et lit une bénédiction pour tout le monde. >> Je me lus. Le comte n'avait pas commis, il n'avait pu commettre un crime. Il fallait me rendre à l'évidence. Mais alors, celte scène nocturne, ces relations avec la Peste-Noire, ce simulacie épouvantable, ce remords dans le reve entraînant les coupables à trahir leur passé, qu'était-ce donc? Je m'y perdais ! Knapwurst ralluma sa ] ipe, et m'en offrit une que j'acceptai. Alors, le froid glacial qui m'avait saisi était dissipé: je me sentais dans celte douce quiétude qui srit les grandes l'alignes, lorsque étendu dans un bon faulen;], au coin du l'eu, enveloppé d'un nuage de fumée, on s'a lia n don ne an plaisir du repos, et qu'on écoule le duo du grillon et de la bûche qui siffle dans lit flamme. Nous restâmes bien un quart d'heure ainsi. « Le comte de Nideck s'emporte quelquefois contre sa fille ? t me hasardai-je à dire. Knapwurst tressaillit, cl, me fixant d'un regard louche, presque hostile: tt Je sais, je sais/n Je. l'observais du coin de l'œil, pensant apprendre quelque chose de nouveau, mais il ajouta d'un air ironique : u Les (ours du Nideck sont Irop hautes, et la calomnie a le vol Irop bas, pour qu'elle puisse jamais y monter. — Sans doule, mais le fail est positif. — Oui, que v-.niez-vous? c'est une lubie, un effet de son mal... Une fois les crises passées, toute son affection pour mademoiselle Odile reparaît... C'est curieux, Monsieur: un aman! de vingt ans ne serait pas plus enjoué, plus affectueux... Celle jeune fille fait sa joie, son orgueil. Figurez-vous que je l'a, vu dix fois monter à cheval pour lui chercher une parure, des fleurs, que sais-je? Il parlait seul et rapportait ces choses comme en triomphe, sonnant du cor. Il n'aurait voulu en confier la commission à personne, pas même à Sporver, qu'il aime lanl ! Aussi, mademoiselle Odile n'ose exprimer un désir devant lui, de peur de ces folies.., Enfin, qne puisje vous dire ?... Lo comte de Nideck est le plus digne homme, le plus (etitlre père et le meilleur m'lire qu'on puisse souhaiter... Les braconniers qui ravagent ses forêts... l'ancien comte Ludwig les aurait fait prendre sans miséricorde; lui, il les (olère, il en fait même des gardes-chasse. VoyCB Sperver : eh bien ! si le comte Ludwig vivait encore, les os de Sporver seraient en Irain de jouer des Castagnettes an bout d'une corde., tandis qu'il est premier piqueur au château ! m Décidément, c'était à confondre (ouïes suppositions. Je me pris le front entre les miins et je rêvai longtemps. Knapwursl, supposant que je dormais, s'était remis à sa lecture. Le jour grisâtre pénélrail alors dans la cassine... La lampe pâlissait... On enlcndait de vagues ru« meurs dans le château. Tout à co .p des pas retentirent au dehors. Je vis passer quelqu'un devant les fenêtres. La porte s'ouvrit brusquement, et Gédéon parut sur le seuil.