Variétés.
L'UNION., 1862-12-28 00:00:00

Variétés. L'Académie des sciences de Paris se préoccupe de l'importante question suivante, qui lui a été soumise par M. Jules Delbrûck : le président, jusqu'à quel point l'air est il nécessaire à la respiration pendant la nuit? —Telle est la question que je soumets de bonne foi à la bienveillante et sérieuse attention de l'Académie des sciences. „On voit surgir, périodiquement, dans les journaux des discussions sur la quantité d'air indispens ble pendant le sommeil, et beaucoup d'hommes savants concluent à une quantité de mètres cubes, pour chaque personne endormie, qui est loin d'être rassurante. „0r, voici une série d'observations que tout le monde a faites (ou que tout le monde peut faire), et qui semble devoir amener une conclusion tout opposée. «D'abord, en ce qui concerne les animaux, qui ont des poumons comme nous, et qui respirent comme nous, que se passet-il? «Que faitTanimal sauvage (le lion, le tigre, l'ours, etc.) quand vient l'heure du sommeil? Il quitte le grand air, se retire au fond d'une antre, tout au fond, et se prive d'air le plus qu'il peut? «Que fait le chien dans nos maisons? il recherche sa niche ou un coin quel conque, et se cache, en outre, le museau sous le ventre. «Tous les oiseaux, ces habitants de l'air, qui vivent sans cesse dans le grand air et succombent si facilement à l'asphyxie (ainsi que le démontre l'expérience de laboratoire de l'oiseau sous la cloche), que font-ils au moment du sommeil? Tous se retirent sous un abri, et tous surtout évitent avec soin de respirer de l'air, et cachent la tête sous le fin duvet de leurs ailes. «On pourrait multiplier les exemples à l'infini, et citer encore la marniote et les autres animaux hivernants, s'enfermant avec précaution, avant leur long sommeil, loin de l'atteinte dangereuse de l'air. «Et l'homme, que fait-il quand il s'est livré à ses propres instincts? Les grands rideaux de lit d'autre-fois sont une première réponse. «Mais voyons l'enfant, — l'écolier qui couche dans un grand dortoir généralement bien aéré. S'il éprouve quelque difficulté à s'endormir, vite il enfonce sa tête sous la couverture du lit, — à peu près comme fait l'oiseau, — ou rabat son bonnet de nuit jusque sur le menton. «Enfin, —car il faut abréger, — le soldat en campagne, couchant à la belle étoile, avec beaucoup de mètres cubes d'air à sa disposition, est obligé, s'il veut bien dormir, de se couvrir la tête. «Ce faits ne suffisent-ils pas pour faire réfléchir? «Les plantes exhalent, la nuit, l'oxygène qu'elles absorbent pendant le jour. L'analogic  ne nous conduirait-elle pas à reconnaître que les animaux doivent respirer pendant le sommeil le gaz qu'ils exhalent pendant la veille?" Cette communication a paru fortement frapper l'attention de l'Académie, et l'on pens? qu'elle donnera lieu à des expériences, d'où jailliront peut-être d'utiles enseignements pratiques. On écrit de New-York, le 6 décembre, à la Gazette des Tribunaux: Il y a quelques jours, un négociant de l'Ouest, qui venait à New-York pour ses affaires, fit la connaissance en chemin de fer d'une jeune fille fort jolie, à l'air simple et modeste. Elle se rendait également dans la grande métropole américaine où elle avait un frère, étudiant en médecine. Elle allait faire une visite à ce frère bien-aimé qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps. Notre négociant. enchanté des manières distinguées de la jeune fille, était vraiment heureux d'avoir rencontré une compagne de voyage aussi agréable. Il répondit à la confiance que celle-ci lui accordait par des confidences sur ses affaires, sa position de fortune, ses projets et son avenir commercial. Il était établi à Chicago, et malgré les malheurs du temps, il n'avait pas trop à se plaindre. En se livrant ainsi à la conversation avec son aimable compagne de route, le négociant subissait de plus en plus le charme magnétique de la jeune fille. Il n'avait jamais trouvé chez une femme tant de grâces, d'esprit et de bon sens. La jeune fille manifestait d'une manière si simple et si naturelle l'amour ardent qu'elle portait à son frère, qu'elle montrait de la sorte combien elle était capable des plus profondes affections. Le négociant, après avoir longuement parlé de ses affaires sans rien perdre de son attitude pleine de réserve et de respect, commença à donner à sa conversation une tournure un peu pi s tendre et sentimentale. Il serait bien heureux s'il pouvait rencontrer sur son chemin une femme aimante et dévouée qui voulût consentir à accepter son nom et sa fortune. Arrivé à l'âge de 35 ans, il était fatigué de la vie de garçon, il aspirait de toute l'énergie de son cœur et de son esprit vers les douces émotions du bonheur domestique. La jeune fille, à cette déclaration indirecte, rougit un peu, puis sourit, ce qui était une sorte d'encouragement. Les choses en étaient là quand on arriva à New-York. Le négociant, avant de se séparer, obtint, après beaucoup d'instances, l'autorisation de faire une visite à sa jolie amie. Elle lui donna son adresse, lui disant que son frère serait enchanté de faire sa connaissance. On comprend que notre héros n'eut rien de plus pressé que de profiter de la permission qu'on lui avait accordée. Il trouva le frère aussi distingué et aussi aimable que la sœur. C'était un charmant jeune homme, plein d'ardeur et d'intelligence. Il parlait, malgré les protestations affectueuses de sa sœur, d'aller combattre les ennemis de l'Union, en Virginie. Le négociant de l'Ouest, ayant fait la campagne du général Frémont dans le Missouri, admirait le patriotisme et le courage de son nouvel ami. Ses visites devinrent de plus en plus fréquentes, et à chacune d'elles, son cœur était plus fortement épris de celle qu'il brûlait d'unir à son sort par les liens les plus sacrés. Aux Etats-Unis, les mariages s'effectuent avec la plus remarquable facilité. On se présente devant un officier de i'état-civil, et, moyennant une faible redevance, l'acte est bientôt dûment célébré. Le négociant réussit à obtenir un oui de la jeune fille, les choses se passèrent comme d'habitude. Le prétendu frère assista seul à la cérémonie. Après quelques jours de résidence à New-York, le nouveau couple, paraissant être dans tous les ravissements de la lune du miel, partit pour Albany. Un tiers prenait part à leur bonheur, le jeune étudiant en médecine. Mais un frère est-il de trop dans les effusions de sentiments qui s'échangent entre sa sœur et son mari? On descendit à Albany dans le premier hôtel de la ville. Le négociant avait à régler  dans la capitale de cet Etat des affaires importantes. Il devait y recevoir une somme de 4,000 dollars. Tout lui sourit; il fut payé de ses débiteurs, et il revint à l'hôtel fier de son triomphe. Sa jeune femme lui demande ce qu'il a; il lui répond en lui montrant un paquet de billets de banque qu'il serre aussitôt clans sa valise. Il s'excuse d'être obligé de sortir et de s'arracher aux caresses de sa femme: mais les affaires avant le plaisir, selon le grand mot américain. Quand, au bout de quelques heuresj, il revient à l'hôtel pour presser de nouveau sur son cœur celle qu'il aime si passionnément , il trouve sa chambre vide. Sa femme est sortie avec son frère. Il allume un cigare en attendant qu'ils arrivent et pour supporter ce contre-temps avec plus de patience. Pendant qu'il se promène dans sa chambre en fumant, il cherche sa valise et ne l'aperçoit plus. Il remarque une feuille de papier sur son lit : on dirait une lettre à son adresse. Il s'empare de ce papier et il tombe comme foudroyé par ces mots: «Mon cher mari, vous êtes un imbécile. Mon frère est mon amant. Je pars avec lui, et j'emporta les 4,000 dollars de la valise, car nous avons besoin d'argent: soyez plus sage à l'avenir." Le mari, aussitôt qu'il reprit le sentiment du malheur qui l'avait frappé, dans sa colère alla signaler à la police le vol dont il était victime: mais l'amant et sa maîtresse ont échappé jusqu'ici aux recherches de l'autorité. Le malheureux mari, honteux de son aventure romanesque, a voulu se suicider en s'empoisonnant avec du laudanum. Il est très-gravement malade. Un singulier cas de combustion s'est présenté à Vervins il y a quelque jours. Les caves de l'hôtel de ville sont reliées entre elles par une galerie à peu près condamnée et dans laquelle on ne pénètre presque jamais. Mercredi dernier, on eut besoin de la traverser avec un flambeau ; à peine étaiton remonté d'une heure, qu'une épaisse fumée, se dégageant par les soupiraux, annonçait qu'une combustion intense avait lieu dans les caves. On descendit eu toute hâte; la fumée était intense, en effet, mais sans nulle apparence de flammes; d'ailleurs il n'existait ni tonneaux, ni bois, ni chantier, en un mot aucune matière combustible, au moins en apparence. On chercha alors à nettoyer les murailles d'où la fumée semblait s'échapper, et bientôt on vit courir sur les parois des milliers d'étincelles paraissant et disparaissant dans diverses directions. On examina avec plus d'attention, et l'on reconnut que les murs étaient couverts d'une couche de filaments épais de plusieurs centimètres, feutrés comme l'ugaric, aussi inflammables que cette substance et provenant, soit des toiles d'araignées, soit de moisissures. Comme cette combustion ne présentait aucun danger, on boucha toutes les ouvertures pour intercepter l'air extérieur, et le feu s'éteignit de lui-même après plusieurs heures. Quelques fragments de la substance ont été examinés avec soin, et l'on pense que ce sont les filaments de nombreuses générations, accumulées pendant des siècles, d'une plante de la famille des champignons filamenteux, connu sous le nom de byssus des murailles. Un singulière aventure défraye actuellement la conversation à Dublin. Une jeune lady, de très-bonne famille, était descendue, il y a quelques jours, se promener dans un petit bois dépendant de la maison de son père. La jeune fille n'étant pas de retour à la maison à l'heure ordinaire, ses amis s'inquiétèrent et se mirent à sa recherche. D'abord ce fut en vain, et c'est seulement le soir qu'on découvrit la lady attachée par le col et les pieds à un arbre dans un bouquet de bois. La jeune fille avait la bouche bâillonnée, aussi ne pouvait elle appeler à son secours. Elle fut immédiatement détachée et portée à la maison ; mais il se passa quelque temps avant qu'elle put rassembler ses idées et raconter sa mésaventure. En recouvrant la parole, elle dit que, tandis qu'elle se promenait à travers le bois, deux hommes s étaient élancés sur elle et lui avaient demandé si elle avait entendu leur conversation. Elle répondit négativement; mais n'ayant pas trop foi en sa protestation, ils s'étaient saisis de la pauvre fille et l'avaient attachée à un arbre. Pour l'empêcher de crier, ils l'avaient bâillonnée, puis ils avait pris la fuite sans lui faire aucun mal. La terreur qui s'était emparée de la jeune lady persista néanmoins jusqu'à ce qu'on vint la détacher. Plus tard, le père de cette jeune fille îeçut une lettre anonyme l'invitant à ne pas rechercher les auteurs de l'attentat, et le menaçant de tuer sa fille si le moindre effort était fait dans le but de retrouver les coupables. Composition du lait aux différentes par ties du jour. — Le lait est une substance si commune, qu'elle a été souvent analysée. Quoi qu'il en soit, nous trouvons dans le Médical Journal d'Edimbourg une analyse faite sur le lait d'une vache en bonne santé, à différentes heures du jour, et qui nous paraît devoir intéresser. Le professeur Bœdecker, dit le Journal d'Edimbourg, a analysé le lait donné par une vache se portant parfaitement bien, à différentes heures de la même journée, dans le but de déterminer une fois de plus les changements opérés dans la somme relative de ses parties constituantes. Voici les résultats de ses recherches: il a trouvé q;.e les parties du lait du soir excèdent de 3 pCt. celles du lait du matin. En effet, le lait du matin n'a que 10 parties solides pCt., tandis que le lait du soir en a 13. Au contraire, l'eau contenue dans le fluide diminue de 3 pCt. dans la journée. Le lait a le matin 89 pCt. d'eau, il n'en a que 86 le soir. Les parties grasses s'accroissent graduellement, en même temps que le jour. Dans la matinée, on en trouve 2.17 pCt.; à midi, 2.63, et le soir 5.42 pCt. Ce fait, s'il est exact, serait très-important au point de vue pratique. Supposons qu'un kilogramme de lait du matin ne donne que la sixième partie de son poids en beurre, le lait du soir peut eu fournir une quantité double. Le caséum s'accroît également dans le lait du soir; de 2.24 il monte à 2.70 pCt., mais l'alumine descend de 0.44 à 0.31 pCt. La partie séreuse est moins abondante à minuit (4.19 pCt.) et plus abondante a midi (4.72 pCt.). Pierre Heintze rédacteur responsable