Feuilleton. Le petit Charly. — Première partie. — NOEL.— (Suite.)
Le gratis luxembourgeois, 1858-02-27 00:00:00

Feuilleton. Le petit Charly. — Première partie. — NOEL.— (Suite.) Marquis de Foudras. A l’aspect de ce salon resplendissant de lumières, de dorures et de toutes les magnificences du luxe moderne dans ce qu’il a de plus noblement riche, et à la vue de cette foule de femmes si gracieuses de manières et de visages , et si brillantes de jeunesse et de parure, le pauvre enlant s’arrêta tout interdit , et promenant autour de lui des regards dans lesquels se peignaient tout à la fois un naïf étonnement et une vive admiration , il s’écria en élevant au-dessus de sa tête ses petites mains jointes. — Jésus, mon Dieu, que c’est beau! mais c’est ici le paradis ! Cette exclamation si naturelle , en rappelant de nouveau à toutes les mémoires le poème dont la récente lecture avait si bien préparé les aines à la douce émotion qu’elles éprouvaient en ce moment , eut le plus heureux succès. Trois ou quatre jeunes femmes s’élancèrent vers l’enlant, le soulevèrent dans leurs beaux bras tout chargés de bracelets d’or et de diamants, et le portèrent auprès du fauteuil de la marquise. — Ah! c’est vous , ma bonne dame! dit-il en reconnaissant sa bienfaitrice. Et l’expression de la surprise disparut de son visage pour faire place à celie d’un joie profondément sentie. Puis il s’agenouilla devant madame de Lénoncourt , et porta à ses lèvres le bas de sa robe de velours violet. I* mit a accomplir cetto action tant de grâce, de sentiment et de respect , qu’elle lui aurait gagné tous les cœurs s’ils n’eussent déjà été favorablement disposés pour lui. — Oui c’est moi , mon enfant, répondit la marquise en le relevant, et voilà ma famille et mes amis. — Messieurs et dames, la compagnie, je vous salue, reprit l’enfant en portant sa petite main noire à ses lèvres. — Oh! que c’est beau ici! ajouta-t-il aussitôt. — D’où est-il? comment s’appelle-t-il? cria-t-on de toutes parts. — Vous l’entendez , mon enfant , reprit la Marquise, on demande votre nom et l’on désire savoir de quel pays vous êtes. — C’est facile tout ça, Madame. Je m’appelle Noël-Christian Charly, pour vous servir et toute la compagnie , et je suis de Saint-Jean-de-Maurienne, dans la Savoie. Pendant ce petit colloque la foule s’était rapprochée du fauteuil de la Marquise , et formait un cercle autour d’elle, les femmes occupant les premiers rangs et les hommes regardant par-dessus leurs têtes chargées de fleurs, de rubans et de pierreries. Madame de Lénoncourt comprit à l’instant même qu’il y avait un moyen sûr de rendre utile pour son petit protégé le vif intérêt qu’il inspirait déjà à tout le monde. En conséquence, elle fit un geste pour demander un peu de calme, et quand elle l’eut obtenu, elle dit: — Christian , vous devriez nous raconter pourquoi vous êtes venu à Paris, et depuis combien de temps vous y êtes. — Oh! je ne demande pas mieux, Madame et la compagnie. Je suis arrivé ce matin avec le père Jean, un homme de chez nous qui amène tous les ans en France les petits savoyards pour faire leur apprentissage. — Avez-vous encore vos parents? reprit la Marquise. Deux grosses larmes coulèrent dans les beaux yeux bleus de l’enfant et descendirent lentement sur ses joues. — Mon père est mort cet été, répondit-il en essuyant ses joues avec la manche de sa veste, et je n’ai plus que ma mère qui est bien malade , et ma petite sœur Pâquerette qui ne marche pas encore. On l’appelle Pâquerette parce qu’elle est née le jour de Pâques, comme moi on m’appelle Noël-Christian parce que je suis venu au monde le jour de la naissance du petit Jésus. — Et que comptez-vous faire à Paris? — Gagner la vie de ma mère et de Pâquerette , répondi résolument le petit savoyard. — C’est bien courageux à vous. — Il n’y a pas de courage là-dedans, Madame. Je les aime ; elles n’ont plus que moi, et alors, à la grâce du bon Dieu, jo suis parti. Au renouveau, je retournerai au pays avec au moins dix éeus , et ma mère et Pâquerette vivront bien tout l’été. L’hiver prochain je reviendrai, je gagnerai un peu plus, et quand je serai grand je travaillerai à la terre, à Saint- Jean-de-Maurienne. Alors ma mère et Pâquerette ne manqueront de rien , sans compter que je ne les quitterai plus... mais noos aurons un peu de misère d’ici-là. En ce moment, la pendule du salon sonna minuit: l’année 18Ô0 venait de commencer. Madame de Lénoncourt se leva , prit le petit savoyard par la main , et s’avança jusqu’au milieu du cercle formé autour d’elle. Il y avait dans son attitude quelque chose de grave et de recueilli qui semblait commander la continuation du calme qu’elle avait réclamé quelques instants auparavant. Telle était en effet sa pensée, car presque aussitôt elle dit d’une voix très émue: — Mes amis, mes enfants, je veux vous associer à un projet que les naïves confidences de ce courageux petit garçon viennent de faire naître dans mon esprit. Il ne faut pas qu’il reste long-temps loin des êtres qu’il aime, ni qu’il les quitte chaque année pour les taire vivre. Unissons-nous tous pour lui donner des étrennes qui assurent l'avenir de cette mère et de cotte sœur, objet de son intrépide sollicitude. Il a fait un long \0y3ge, confiant dans la bonté de Dieu , qu’il sache à tout jamais que le pieux instinct de sa jeune âme 11e l’avait pas trompé, et que le pauvre enfant que la Providence nous a envoyé apprenne d’une manière ineffaçable qu’il y a aussi une fête du premier de l’an pour celui qui croit et espère. Des acclamations sympathiques accueillent ces paroles d’une simplicité si chrétienne: la marquise avait répondu à la secrète pensée de tous les cœurs. Le surlendemain, vers le soir, le petit Noël-Christian Charly, chaudement et proprement vêtu , quittait l’hôtel de Lé- noncourt, sous la conduite de Senneville, l’homme de confiance de la marquise. Ils allaient tous deux prendre le chemin de fer du centre et se dirigeaient vers la Savoie. Senne- ville portait une somme de cinq cents francs à madame Charly, et devait lui annoncer qu’elle possédait une rente de cent éens sur les fonds publics. Tout cela était le produit d'une cotisation dans laquelle bien des bracelets, bien des bagues et bien des aigrettes étaient venues prendre place parmi les pièces d’or que la main des hommes avaient laissé tomber à la voix d’une femme de bien.