FEUILLETON.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-12-07 00:00:00

FEUILLETON. Suez et Marseille. El renovabis faciem terrœ. Ps. 103. Où donc s'arrêtera l'intelligence humaine ? Quel compas peut tracer un cercle à sou domaine ? Devant tous les progrès dont notre âge est témoin, Qui peut dire à l'esprit : Tu n'iras pas plus loin? Secrets que nous cherchons ! insolubles problèmes ! Quelque jour, par nos fils, si ce n'est par nous-mêmes, Vous jaillirez, vaincus, des fibres du cerveau. Peut-être que, demain, un Dédale nouveau, Complétant tout à coup tant d'efforts illusoires, Pour l'océan des deux trouvera des nageoires, Et, dan» l'immensité, le gouvernail en main, A des Waggons sans rails prescrira leur chemin; Peut-être une étincelle, à Dieu même ravie, En d'innombrables jours va prolonger la vie, Et, dans un autre Eden, doit mettre à nos genoux Les trésors inconnus qu'Adam perdit pour nous. Avant ce demi-siècle, oh ! dites, quels prophètes Auraient jamais prévu les choses par lui faites? Ainsi que les cailloux 1 homme écarte les monts; Il donne au fer des bras, des pieds et des poumons; Plus vite qu'on ne trace un sillon de charrue, Dans les flancs de la terre il enfonce une rue; Des ponts irrigateurs, pour féconder le sol, Déroulent, à sa voix, leur gigantesque vol. Il foule sous ses pieds des tapis de bitume; Autour de ses palais, un peu d'air qu'il allume D'une clarté magique étale l'appareil; Ses chars ont un élan à la foudre pareil, Et sa voix électrique, avant quelques secondes, A travers l'Océan, touche au bout des deux mondes. Ce n'était point assez : le voilà maintenant Qui saisit par le centre un double continent; Orlain qu'à son levier nul poids ne se dérobe, Le voilà qui s'apprête à repétrir le globe, A changer, en «'ouvrant ce que Dieu lui ferma, Deux isthmes en détroits : Suez et Panama. Oui, sous les pharaons, architectes précoces, L'Egypte édifia de merveilleux colosses; Elle voyait surgir, se détachant du roc, Ses temples, ses grands sphynx, taillés dans un seul bloc, Elle eut son labyrinthe, et ses noirs hypogées, Où les cendres des rois étaient interrogées; Et devant tous ces bruits nous demeurons béants. Mais sommes-nous des nains auprès de ces géants ? Les œuvres de nos jours sont-elles plus timides? Ah ! montrez-nous encor, du haut des Pyramides, Siècles pulvérisés ! fantômes ténébreux ! Vous que nos bataillons virent penchés sur eux, Lorsque vous admiriez le jeune Bonaparte, Passant comme un simoun devant qui tout s'écarte, Lorsqu'il vous désignait, de la voix, de la main, A ses soldats rangés dans le désert thébain. Siècles ! redressez vous de toute votre taille, Venez pour contempler la nouvelle bataille, Pour voir un autre chef et des soldais nouveaux, Qui de deux éléments vont changer les niveaux. Vous verrez, sous leur marche industrieuse et forte, Tomber de l'Orient l'inaccessible porte, Et l'Europe, éclipsant les jours que vous vantez, S'engouffrer à travers des flots infréquentés. Vous verrez voire Egypte, à vos p'eds endormie, Redresser, en sursaut, sa puissante momie, Ressuscitant les murs, deux mille ans abolis, D'Arsinoé, de Syène et d'Héliopolis, Retrouvant ses canaux, ses lacs entre les sables; Et, comme votre Nil, non moins intarissables, Nos arts, nos mœurs, nos lois, déposant leur limon, Depuis le vieux Delta jusqu'au désert d'Auimon. Conquêle pacifique, immense découverte ! Un jour, les yeux fixés sur une carie ouverte, Un homme s'était dit : „Dieu ne nous défend pas D'appliquer à son œuvre un utile compas; Il veut que, par degrés, noire main rectifie Les aberrations de la géographie. Quoi ! l'lnde, le grand but des grands navigateurs, L'lnde, pays de l'or, des perles, des semeurs, L'lnde nous touche. Quoi ! la Méditerranée Entend, près de ses flots, la nier Rouge enchaînée. Et pourtant cette terre, exquise de produits, On ne l'atteint qu'après de longs et durs circuits. Et les vaisseaux, partis de chaque métropole, Pour toucher 1 équateur doivent descendre au pôle ! Comme aux jours de Gama, nous subissons encor La fulgurante mer qui barre Adamasior; Nous allons affronter les orageuses masses De ce cap de l'Espoir hérissé de menaces. Nous passons lentement, par des bords successifs, Du canal Mozambique à mille autres rescifs. Pourquoi tous les dangers, pourquoi l'inquiétude De ces côtes d'Afrique où la mer est si rude ? Ne peut-on arriver par un plus bref chemin ? Ne peut-on, fallùt-il un travail surhumain, Aux marins que les flots roulent de cime en cime, Que consume l'ennui, que le scorbut décime, Faire un trajet moins long, un cours moins hasardeux? On le peul. J'ai trouvé : Coupons l'Egypte eu deux; Appelons I Océan; qu'il vienne entre deux rives Mèier aux flots voisins ses grandes eaux captives. Marchons où le soleil se lève à l'horizon ; C'est là le vrai chemin qu'indique la raison. Le seul qui perde ainsi sa lenteur importune: C'est la corde de l'arc, l'algèbre de Neptune." Pensée immense ! mais pour en avoir le prix. Mais pour imposer l'œuvre aux rebelles esprits, 11 fallait une audace égale à ces oracles. Un courage stoique : Il fallait des miracles. Avant d'ouvrir le sol au Hol large et vermeil, Que de jours agités ! que de nuits sans sommeil ! Que de plans ! de travaux ! de longues ambassades ! Jamais l'ermite Pierre, au siècle des croisades, Alors qu'au grand sépulcre il cherchait des soutiens, Alors qu'il harcelait tous les princes chrétiens, Ne sentit dans son cœur sa loi plus haletante. Jamais ce fier Génois, dont l'énergique attente. Vingt ans offrit un monde à l'aumône des cours, Ne montra, pour gagner leur avare concours, Un zèle plus fervent, une vigueur plus ferme; Nul n'a su le pouvoir qu'une pensée enferme Plus que l'homme venu parmi nous aujourd hut. Et contraint d'écouter ce que je dis de lui. Qu'il a passé de fois, ce hardi philanthrope, De l'Europe en Asie, et d'Asie en Europe ! Secouant son flambeau qui pénètre en tous lieux, Qui réchauffe les cœurs et dessile les yeux; Déliant, sous ses doigts, sans un jour d'inertie, Tous les nœuds gordiens de la diplomatie; Déroulant ses calculs, ses chiffres palpitants, Devant des archiducs, des lords ou des sultans, Changeant, en un clin d œil, de climats, de rivages; Trouvant sur son chemin des peuplades sauvages, De barbares séjours: puis, près des plus grands rois, Des temps civilisés revendiquant les droits: Tantôt sur un navire et tantôt sur la terre; En waggon, à cheval, ou sur un dromadaire; Bravant la faim, la soif dans des sables sans puits, Les torrides soleils et la glace des nuits; Traversant l'infini des mers vertes et bleues, Il a fait, en quatre ans, quarante mille lieues ! L'Egypte, où nos soldats ont, depuis soixante ans, Semé, sous leurs drapeaux, le grain des nouveaux temps, L'Egypte, la première, entendit sa parole; Là, Mohammed-Saïd, glorieux d'un tel rôle, Mohammed, petit-fils de Mehemet-Ali, Du vieillard dont le règne encor n'a point pâli, Mohammed qui n'est pas d'un sang qui dégénère. Afin de rendre au Nil son lustre originaire, A l'homme fatidique a remis son fir.nan, Sans regarder s'il est chrélieu ou musulman; Et du noble Français que vit naître Bayonnc, Le nom dominateur dans l'Orient rayonne. Partout où résonna sa généreuse voix, Les hommes entraînés l'ont mis sur le pavois. Oh ! que d'accueils ardents ! que de vœux ! que de gages ! Combien d'ovations,"dans combien de langages Aux bords américains le peuple l'applaudit! New-York verse à ses pieds les sources du crédit; La Nouvelle Orléans, comme Boston, l'honore; Un élan chaleureux fait bondir Baltimore, Plus près, c'est Liverpool, Birmingham, Manchester, Qui proclament son nom par cent bouches de ler; De Londres à Dublin, l'Angleterre et l'lrlande, De meetings triomphants loi font une guirlande; Partout l'or est promis, partout s'offrent les bras, Ce sont des voeux sans fin, d'indicibles hourras. Partout de ce grand feu courent les étincelles, Les arsenaux d'Anvers, les comptoirs de Bruxelles Ont les mêmes transports, et l'Autriche y répond Autant que l'ltalie et l'antique Ilellespont: A chacun de ses pas un succès se jalonne, Et son dernier voyage a conquis Barcelonne. Dans notre France enfin, de l'un à l'autre bout, Pour marcher avec lui tout un peuple est debout; Que de cœurs fraternels, de chaudes sympathies. Et d'imposantes voix, des plus hauts rangs parties ! Où sera-t-il demain ? car ses projets sont mûrs, Et bien d'autres cités l'appellent dans leurs murs. Hâtons nous, prenons rang sous sa haute bannière; Marseille ne doit pas s'y montrer la dernière. Soyons l'écho puissant du mouvement public, Armons nous sans retard de la pioche et du pic. Nous qui recueillerons, dans cette œuvre commune, Une plus large part de gloire et de fortune; Nous qui, pour les vaisseaux affluant du dehors, Allons êlre contraints de quadrupler nos ports; Nous qui, prophétisant la fécondante aurore, Où du monde indien va s'ouvrir le Bosphore, D'une cité nouvelle élevons le chantier, Comme une hôtellerie offerte au globe entier, Nous d«nt l'heureuse ville, en six ans d'intervalle, Sur la frange des mers n'aura plus de rivale ! Mais d'abord, pour montrer à ce grand visiteur Que Marseille l'honore et marche à sa hauteur, Dans un toast solennel entrechoquons nos verres. Nous lui rendrons un jour des honneurs plus sévères, Des honneurs mérités, tels qu'un peuple les rend A celui qui le fait plus prospère et plus grand... Oh ! si vous permettiez à la voix du poète, Accouru de Paris pour cette rare fête, Si vous lui permettiez d'indiquer un tribut Pour celui qui nous lance à cet insigne but, Je vous dirais: Parmi l'universel hommage, Qu'il en ait un, chez nous, qui soit à notre image, Qu'un vaisseau marseillais soit d'avance construit, Et, quand viendra le jour que le monde poursuit, Le jour où tombera la séculaire écluse Qui sépare deux mers de Suez à Peluse, Quand le vieux Gibraltar, qui s'ouvre à l'Occident, Du côté du soleil trouvera son pendant, Il faut que ce vaisseau, pour consacrer cette heure, Soit lancé sur les mers, que sa poulaine effleure, Avec ses mâts ornés d'olives et de ceps, Et notre croix d'azur, et le nom de Lesseps; Qu'il entre le premier dans la route inconnue, Et que l'ardente Egypte acclame sa venue, En faisant retentir mille fois le canon, Jusqu'au désert où dort la tète de Memnon. 27 octobre 1858. (Voleur.) Barthélémy