Variétés.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-12-18 00:00:00

Variétés. Oh lit dans le Moniteur des intérêts matériels : HYGIENE DES VILLES. L'hygiène publique a par elle-même une importance telle, que les moindres faits sont bons à signaler., ainsi que les tendances qui se manifestent vers de nouvelles améliorations ; c'est ce qui nous engage à reproduire quelques idées développées dans un mémoire sur les égouts de Londres. L'auteur fait remarquer qu'il y a une trentaine d'années, Londres et la plupart des autres grandes villcs de l'Angleterre étaient pourvues d'égoufs, construits et entretenus par les municipalités; mais ces égouts avaient pour destination uniquo de conduire au cours d'eau le plus voisin les eaux pluviales. Si quelque propriétaire avait demandé à mettre les conduites de son habitation en communication avec l'égout municipal, sa requête eût été impitoyablement rcpoivss^e- Chaque maison se débarrassait comme elle pouvait de ses eaux insalubres et de ses immondices. La parcimonie des propriétaires, l'incurie des locataires faisaient donner la préférence aux procédés jPS plus sommaires et les plus imparfaits. L'abus des fosses démesurées, qui étaiont rarement vidées, et des prétendues conduites pürdues, !>vait fini par infecter le sol même sur lequel Londres est bâti. Rien ne saurait être plus effrayant à lire que l'analyse, faite par quelques chimistes anglais, de l'eau donnée par les puits qui ont été forés dans ce sol profondément imprégné de matières insalubres. Cps eaux étaient cependant la boisson de la plus grande partie de la population. Les effroyables ravages que le choléra fit dans certains quartiers de Londres, la persistance de l'épidémie dans toutes les villes populeuses d'Angleterre, les remontrances du corps médical, appelèrent l'attention publique sur la nécessité de certaines mesures d'assainissement. Des règlements de police furent adoptés, certaines obligations furent imposées à tous les propriétaires; les conduites de toutes les maisons lurent embranchées aux égouts municipaux, qui reçurent ainsi toutes les matières insalubres pour aller les déverser dans la rivière la pius proche. Les villes gagnèrent immédiatement en salubrité, la santé publique s'améliora, et les hygiénistes crurent pouvoir se reposer sur leurs lauriers. Mais un nouvel inconvénient tout aussi grave se reproduisit : U y a cinq ou six ans, Londres eut un véritable été avec une sécheresse prolongée qui fit baisser les eaux de la Tamise. Des émanations pestilentielles apprirent alors que ce n'était point impunément qu'on avait déversé, dans le lit du fleuve, pendant des années, par milliards de mètres cubes, toute espèce de matières infectes. Les eaux de la Tamise, si abondantes qu'elles fussent, ne pouvaient entraîner la couche épaisse que formaient au fond du fleuve les résidus impurs d'une ville telle que Londres : la Tamise était corrompue tout entière, et était devenue ellemême un foyer d'infection. Comme les salles où siègent les commissions de la Chambre des communesdonnentsur le fleuve, les représentants de la nation ressentirent des premiers tous les inconvénients d'un pareil état de choses. Le Parlement retentit donc de plaintes incessantes; le ministre de l'intérieur et le commissaire général des travaux publics furent interpellés quotidiennement et mis en demeure de trouver un remède au mal. Les mêmes causes produisent les mêmes effets, et en lisant cette description des troubles que la santé publique a éprouvés à Londres, on serait tenté de croire que c'est de Bruxelles qu'il s'agit ; là aussi le sol s'est corrompu, la rivière est infectée, et à Bruxelles comme à Londres l'édilité se trouve forcée de chercher un remède à un état de choses trè<dangereux pour la santé publique, ce plus grand des biens que l'on puisse envier. A Londres, un plan colossal, dont l'exécution coûtera une somme énorme, fut élaboré et reçut un accueil enthousiaste. Il consiste à creuser, parallèlement à la Tamise, un égout gigantesque qui doit recevoir toutes les impuretés de la grande métropole, et les conduire dans deux grands réservoirs. Ces deux réservoirs devaient, à leur tour, être mis en communication avec la Tamise, mais à un point où le mouvement des marées est déjà très-sensible, afin que le flux emportât vers la mer tout ce qu'on déverserait dans le fleuve. Ce plan semblait irréprochable, lorsqu'une question nouvelle a été soulevée par une commission de la Chambre des communes. Cette commission était chargée de déterminer le point auquel l'égout ou plutôt le grand collecteur souterrain rejoindrait la Tamise, 2t le mode de mise en communication qu'il fallait préférer. Le président de la commission, lord Robert Montagu, s'appuyant sur l'opinion du chimiste Liebig, qu'il avait consulté, demanda s'il était bien nécessaire de jeter dans Sa Tamise, etpar suite dans la mer, uue aussi grande quantité de matières qui étaient complètement perdues et dont il était peut être possible de tirer parti pour l'agriculture. Le bureau des travaux de Londres reçut ordre de surseoir à l'exécution de la dernière partie du plan, jusqu'à ce qu'il eût tait une étude suffisante do cette nouvelle question. Cette décision était d'autant plus sage que toutes les villes d'Angleterre sont intéressées dans la solution que recevra cette question. Londres est assez rapprochée du point où la Tamise devient un bras de mer plutôt qu'uu fleuve, pour pouvoir se débarrasser, sans inconvénient pour personne, de ses eaux insalubres; mais à quoi sert-il de purifier le cours inférieur d'un fleuve, si les localités situées sur le cours supérieur ou sur quelqu'un des affluents, conservent l'habitude et le droit d'en infecter les eaux ? La salubrité des eaux fluviales n'est-elle pas d'intérêt public? Quelqu'un, ville ou particulier, a-t-il le droit de corrompre ce bien précieux qui est la propriété de tous, et de transformer en une source d'infection et de maladies un des éléments les plus indispensables de la santé générale? N'y a-t-il pas là, pour les pouvoirs publics, une occasion d'intervenir ? Ce raisonnement, que l'on a fait en Angleterre, e'tjt précisément celui qui s'agite en ce moment en Belgique ; ici comme à Londres, on est convaincu que rien n'est d'un plus haut intérêt que ce qui touche à la santé publique; la question qui préoccupe en ce moment les municipalités anglaises et que nos voisins vont étudier avec leur énergie et leur persévérance habituelles, serait donc d'une importance incontestable, quand même il ne s'agirait point de faire profiter l'agriculture des immenses quantités de matières fertilisantes qui n'ont servi jusqu'ici qu'à empoisonner les cours d'eau. Mais la question n'est pas dépourvue de l ifficultés; tous les essais de désinfection que l'on a essayés jusqu'à ce jour, né paraissent être que des palliatifs momentanés, etil serait sage, pensons-nous, de chercher la solution ailleurs, dût-elle entraîner à un surcroît de dépenses. En Angleterre, on paraît se placer à ce point de vue, ainsi la ville de Sheffield vient d'adresser une pétition au ministre de l'intérieur pour lui demander de présenter, dans la session  prochaine, une loi interdisant de déverser dans aucune rivière et dans aucun cours d'eau le contenu d'aucun égout et aucune matière insalubre. Si le ministre de l'intérieur se rend à ce vœu. il se pourrait, avec les dispositions actuelles d i Parlement, que cette interdiction fût transformée en loi. Cette interdiction absolue est peut-être un peu radicale dans l'étatactuel de la question. Nous croyons cependant que, pour un certain nombre de villes, le problème n'est pas însoîubl.< dans les conditions posées par la ville de Sheffield, et que pour plusieurs d'entre elles, il serait possible de la transformer en 'me question d'argent qui ne neus paraît, pas hors de proportion avec l'importance du ré* sultat à obtenir. Nous aurons l'occasion d« revenir sur ce A. De Laveleye On connaît cette histoire de troupiers : --Snrgenl! Pourriez-vous me dire comment qu'on fabrique un canon? — Comment, imbécile ! tu ne sais pas comment qu'on fabrique, un canon! — Mais non, sargenf! Que si je le savais, je ne vous l'aurais pas demandé. — Eh bien ! cruchon , voici la chose , comment qu'on les fabrique, les canons... Onprend un trou... Où met du bronze tout autour, et voilà le canon fabriqué... C'est pas plus malin que ça. On exagérait devant une dame l'esprit d'un homme assez borné : — Oh! oui, dit elle , il doit en avoir beaucoup, car il n'en dépense guère. Jules Metz rédacteur.