XII LES GALANTERIES DE MUFLIER.
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-12-29 00:00:00

XII LES GALANTERIES DE MUFLIER. Gonigln jeta à Paméla un regard interrogateur. La belle bai«sa les yeux, et l'airnsble rongeur que le vin avait fixée à son nez s’étendit sur tout son visage. C’était un acquiescement tacite et délicat. Gonigln dressa sa longue taille, et s’approchent des t'étevnx, il escalada l’estrade avee la dextérité d’un acrobate émérite. Les spectateurs furent dn premier eoup admirablement disposés en sa faveur. — Combien faut-il à monsieur ? demanda Droite. Gon’gln regarda Muflier, qui cligna de l’œil pour l’encourager: — Cant livres, dit-il. Gauche leva le poids, comme il eût fait d’une orange, et le lui présenta. Gonigln fut froissé de ee dédain pour ks kilos et reprit: — Je me suis trompé, eent vingt! — Voilà! fit Droite, en exécutant le même mouvement. Gonigln ne jugea pas à propos d’exagérer ses scrupule» d’amour-propre, et, bravement, saisit l’objet par son anneau de fer. Mais Gonigln avait compté sans les nombreuses libations de la jourrée; voilà qu’au moment où ii fit appel à toute la rigidité musculaire dont il était capable, certain travail s’opéra dans les régions œsophagiennes qui lai fit passer dans tont le corps une sueur glacée. Goniglu vit d’un coup d’oeil l’abîme entr’ou- vert sous ses pas, et s’arc-boutant sur ses jambes qui flageolaient, il tira sur l’anneau. Mais décidément k ciel était contre Ini, et l’effort que tenta Goniglu n’eut d’autre résultat que de k lancer en avant, le nez le premier, sur le plancher, qu’il couvrit de sa longue personne. Un éclat de rire homérique salua cette chute. Moflier avait bondi en poussant un juron épouvantable. D’ordinaire, il n’avait pas la douceur de l’agneau; moi», l’ivresse aidant, il devenait féroce. En vain Harmanoe se jeta à eon cou, en k suppliant de ne pas faire de scandale; en vain Paméla poussa des cris de Mélusine. D’un saut, Muflier sauta sur l’estrade. — Je prends eent cinquante, cria-t-il. Et, sans attendre qu’on les Ini présentât, il saisit les poids qui représentaient cette charge et parvint à les enlover. Ou était redevenu silencieux. C'était la lutte suprême qni s’engageait. — Nons dirons donc que je dois enlever cent soixante, dit Droite. — A moi cent soixante-dix! hurla Muflier. Après lui, la voix calme de Gauche reprit: — Et voilà eent quatre-vingts. Le sueur perlait au front de Muflier; ses dents grinçai »nt l’une contre l’autre. I! avait peur. Que dirait Hermance s’il était vaincu? — Deux cents... fit-il d’une voix rauqne. Cette fo’s, il y eut un moment d’arrêt. Muflier regarda les poids avant de les saisir de ses doigts nerveux... Mais il erst entendre dans la foule un mouvement de défi. C’en était trop. Il se baissa ; mais il ne se releva pas. Son bras resta rivé à la masse, qui ne bougeait pas. Une vingtaine de secondes s’écoula, et cela ini parut un siècle. Gauche eut pitié de lui, et, l’écartant légèrement, prit le poids, qu’il enleva à la hauteur de, son épaule. Oh ! eette fois, Muflier n’y put tenir. — Ah! e’est comme ça! cria-t-il, eh bienl je vous dis que vous êtes un tas de canailles et que je vais vous foire votre affaire. Certes, eette conclusion n’avait rien de logique, mais raisGnne-t-on quand deux beaux yeux — et tels lui avaient tonjourg paru ceux d’Hermanee — sont fixé* sur vous ? Les spectateurs s’étaient levés. En majorité, c’étaient das femme», des enfants, des flâneurs peu disposés à p-endre part à au pugilat, et dès les premières provocations de M'.flior, ehaeun commença à tirer vers la porte. — Pourquoi nous insultez-vous P dit Gauche. Ce n’est pas notre faute si vous êtes ivre! — Ivre ! ivre ! hurla Muflier. Je vais t’en donner, méchant manchot! Et il se rua snr lui. Il faut savoir que Goniglu — qui sans doute se trouvait bien — n’avait pas cessé d’embrasser sa mère, selon la magnifique expression dn Romain débarquant snr la terre carthaginoise. L°s pieds de Ma (lier heurtèrent les côtes de Gooig’u, et il faillît tomber. Q -and il voulut se relever, quelque chose qui ressemblait & un étau le tenait à la gorge. En même temps, la foule, décidée à garder la neutralité, escaladait des bancs pour sortir plus vite. C’était une déroute. Dans leur hâte, les pins pressés renversaient les aïs qni soutenaient les qniuquet®, et on entendait un bruit de verres cassés. L 'obscurités se faisait dans la salle. Ma- kigne, qni se considérait comme ayant charge d’âmes, avait entraîné Hermanee et Paméla. Muflier *e débattait; en somme, il était d’une force herculéenne et n’était pas homme â se rendre sans résistanee. L’ivresse le rendait fou. Il frappait à tort et à tr**ers. Ses poings ne rencontraient que le vide. Tout à coup, oubliant où il se trouvait, supposant, dans sa surexcitation, qu’il se livrait à quelqu’une de sss opérations ordinaires et qu’il avait mailk â partir avee les gendarmes, il s’oublia au point de pousser le cri de ralliement : — A moi, Maloigne! à moi, les Loups! Mal lui en p»it. Car les frères, qui jusque-là s’étalent contentés de k maintenir, se jetèrent sur Ini. En un elk d’œil, il fut renversé, bâillonné, ficelé. Gonlgk s’étant rappelé par nu gémissement au souvenir des combattant», Gsnohe le traita, sans aucune espèce de formalité, comme son compagnon. — Ta as entendu? dit Droite. — Il a dit: A moi, les Loups! — C’est donc un de ces bandits que nous étions chargés de découvrir? — C'est évident. — I! faut les enlever; mais comment sortir d’ici? Le fait est que la foule, après avoir quitté la baraque, était resté groupée au d»hors, et Ma- ioîgne, joignant sa voix à celle d’Hermance et de Paméla, criait: — An secours 1 on non* assassine! Quand tout à coup Droite parut sur la plateforme. Le silence se fit subitement. Iggroigetim! MnèHa. — Qui de vans te nomme Maloigne P demanda-t-il. — C’est moi, dit l’homme. — Eh bien, nous sommes réconciliés avec vos camarades ; on s’est bien vite reconnu entre amis et si vous voulez bien aller nous attendre au cabaret d’en faee, nous y boirons nne bonne bouteille. — M«a les f uis ? demanda Maloigne. — Il se remettent en per . Di me I vous savez, on a cogné nn peu dvr. H y eut un moment d’hésitation; mais en somme, Malo'gne ne se souciait guère de rentrer là dedans. Après .tout, le ealtimbenque pouvait dira vm. Hermanne vint & la rescousse, sans le savoir, la pauvrette! — Ne soyez pas longs, dit-elle en adressant à Droite son pin* gracieux sourire. An fond, Muflier avait passablement baissé dans son estime, et elle n’était pas fâchée de faire plus ample connaissance avec les deux frères. O cœur das femmes 1 Enfin, l’attitude de Droite était si calme, commandait si bien la confiance, que Maloigne, s’emparant du bras des deux commères, articula un: „ Allons-y !“ plein de fermeté, et se dirigea bravement vers le cabaret désigné. — Maintenant, dit Droite en entrant, pas une minute ft perdre. Enlevons les deux colis. La baraque, dont la façade donnait sur la place, s’ouvrait par le fond snr nn terrain vrgoe où sa trouvait la vo’ture des deux Uè-os. La nuit éta!t venue, l'obscurité était profonde. Tendis qno Gauche attelait vivement le cheval, qui sommeillait tranquillement mm nn auvent à claire-voie, Droite s’emparait ém deux hommes plongés dan» la torpeur de lVre*«ip, et les transportait dans îs voiture. Cinq minutes s’étaient à peine écoulées, quand Maloigne, inquiet, revint â la baraque. Silence complet. Il se hasarda à sou'ever le rideau, puis, à tâtons, il «'introduisit dans Fa salle. Lea qninqncts do la scène j*t ient encore leur lueur jaunâtre. Mais la scène ô'ait vide. Les quatre personnages avaient disparu.