3. Fröhliche Weihnachten.
Der Wächter an der Sauer., 1865-03-07 00:00:00

3. Fröhliche Weihnachten. Drei Monate waren feit jenem Tage verstrichen. Nur viermal hatie während dieser Zeit Gordon die Kinder besucht; es that ihm zn Wiche, ihre Klage» Über die groben Kleider, die unfreundlichen Wärter und Lehrer uud die fehlechte Kost hören zu müssen. Sie halten ihn jedesmal gefragt, ob die Mutter noch nicht bald zurückkehren werde.und welche Antwort konnte er ihnen auf diese Frage gebe» ? Er tröstete sie, so gut ers verstand und bat iie, sich ruhig in ihr Schicksal zu fügen, wenn die Mutter wiederkomme, werde Alles besser werden. Auch die.Wiliwe balle er besuchen wollen, aber er war nicht zugelassen worden; fo mußte er sich dem» begnüge», ihr brieflich über das Be« finden ihrer Kinder Nachricht zukommen zu lassen. Die Antwort der Gefangene» verricth eine ruhige, geduldige Ergebung, aber daneben auch einen glühenden Haß gegen dcii reichen, hartherzigen Oheim. Gordon halte mit dem Bankier nicht weiter Über die Angelegenheit gesprochen, er »oollte de» Ablauf der Probezeit und das feste Engagement abwarten, dann aber anch wußte er, daß jede Bitte vergeblich war und nichts das Herz des habsüchtigen Egoisten zu rühre» vermochte. Mitchell schien dem jungen Man» keinen Groll »achzutrageu, stets freundlich „ud höflich, natürlich innerhalb der Schranke,,, welche zwifche» Prinzipal »nd Eommis gezogen waren, lobte er oft die geläufige Haudfchrift, den gediegenen Styl und den schar« fen Vorstand des jungen Mannes, den dieses Lob nur der beiden Kinder wegen erfreute. Er hatte be« rcils iv den ersten Wochen gefunden, daß fein Gt» halt ausreichte, feine und die Bedürfnisse der Kinder zu bestreiten, er wollte nur noch warten, bis ihm das feste Engagement zugesichert war, und dann die Klei» neu zu sich nehmen. Der Banquier durfte hiervon nichts wissen, fein £>ci*3 erstreckte sich nicht auf die Mutter allein, sondern auch auf bereit Kinder-, das halte Gordon bei feiner ersten Unterredung mit de« hartherzigen Egoisten bereits entdeckt. Selbst daß das Gepäck der unglücklichen Wittwe in der Wohnung seines Commis stand, durfte der Bankier nicht erfahren, er milßle glauben, daß Gordon auf den Bor» sah. Fran Cilrtis auch ferner noch zu fchntzcil, veril Es war am Tage vor Weihnachten, als Mitchell feinen Korrespondenten ins Cabinet rufen l,eß. „Ihre Probezeit ist abgelaufen", fagte er, .ich div mit Ihnen zufrieden und um Ihnen zu bewe,,en. wie sehr ich Sie erhöhe ich Ihr Gehalt aus huudertzwauzig Pfund Vterliug." Gordon verbeugte sich dankend Er hatte l«Ul aufjubeln möge», „icht seinetwegen, denn er wäre ze eher, je lieber uach Deutschland zurückgekehrt, ''der er konnte jetzt deu Kiuderu ei» besseres Loos biete», und der Gedanke a» den Jubel der Kleine» und die stille Freude der Mutter erfüllte fein Herz >n»t na» menlosei Seligkeit. Was mich damals bcwog. Ihre Bitte zurückzuweisen, kau» ich Ihnen nicht gut sagen", fuhr der Bankier nach einer kleine» Paust- fort; „wen» Vie einmal älter siud. werden Sie einsehe!,, daß es em mißliches Ding ist. jedem Unglücklichen helfen zu wolle», Das Schicksal meiner Nichte bedaure ich, aber sie hat's nicht besser ver-dleitt. Glauben Sie mir, Gordon,. manche Sünde rächt sich erst später, »»ach l»ngen Jahren, und dann glauben die Leute, welche die Vergangenheit des vielleicht auffallend hart ftC* straften'Meiifchen nicht keimen, die Gerechtigkeit Gottes fei nur eine Chimäre." .Herr Mitchell, wenn ich wagen durfte, jetzt noch einmal em gutes Wort für die Unglücklichen cinzu» Sie", fuhr der Bankier barfeh a»»f, „ich will nichts, kein Wort mehr über diefe Angelegenheit hören. Stehen Sie vielleicht noch milder Wittwe in Verbindung?" '.' '/ ,-.]■„ Eine unbefangene Miene heuchelnd, verneinte Gordon diefe Frage' indem er erklärte, „ur Mitleid habe ih» zu diefer Bitte bewogen. Der Bankier fand diefes Mitleid zwar natürlich, rieth aber dem jungen Manne, dasselbe nicht zu weit auszudehnen nnd 'überhaupt nicht mehr an die Schmugglerin zu deuten, welche weder Mitleid noch Unterstützung verdiene. „ _. ~ «, ~ _~ Gordon führte, als er das Cabiuet und Ge,chafts« local verlassen hatte, feine» Vorfatz sofort aus. Er hatte bereits vorher die nöthigen Vorbereitungen getroffen, mit feiner Hauswirlh», wegen der Pflege und Aufficht über die Kinder Nückfprache genommen und em zweites Bett in feinem Zimmer anffchlagen las sen. In den Koffern der Wittwe. zn denen er d,c Schlüssel befaß, fand er hinreichend Wäfche und Klc»» dmlgsftückt für die Kinder, so daß er der Sorge. diese amissa*)äffen, enthoben war. El hatte der Hauswirthiv gesagt, daß die beide» Kleineu, »velche er zu sich ,n nehmen gedenke, die Kinder feines verstorbenen Bruders seien. Durch diese Erklärung hoffte er jeder allmsallsigcn Spionage Mitchells entgegenzutreten. Der Abend dämmerte, als Gordon mit Spielwaa» ren uud Backwerck beladen, feine Wohnung erreichte. Er gab der Wirlhin Auftrag, für einen Weihnachts» bäum Sorge zu tragen und stieg dann in einen Wa» gen. um die Kinder' abzuholen. Der Vorstand des Armenhauses echob durchaus keine Schwierigkeiten, als Gordou ihm feinen Eutschluß mittheilte; mit dem nöthigen Enilassnugsfchein versehen, eilte der junge Mann in das Armenhaus. Wie jubelten die Kinder, als fie vernahmen, daß ihr lieber, guter Oulel angekommen fei, um sie ab» zuholen Gordon fand sie im Speifezimmer, dort fa« «en sie an einer großen eichenen Tafel Hand in Hand und blickten traurig anf die fehwarze Brodfuppe. welche in steinernen Näpfchen vor ihnen stand. Sie hatten in ihrem zarten Alter fchoi» manchen Schmerz, manchen Kummer erfahre,,, das verrietheu die bleichen, eingefallenen Wangen, die trüben, verweinten Augen. Mit jenem leidenschaftlichen Ungestüm, mit welchem die Kinder ihren Schmerz und ihre Freude kundge» de,», umtlam'mrten sie die Knie des jungen Mannes, Und als er sie zu sich emporhob und einen Kuß auf ehre bleichen Wangen drückte, schlangen sie ihre Acrm» ehe« um seine» Hals „ud baten ihn. sie milzuuehmeu *»»s dem garstigen Hanse, in »wichen» sie nicht singen, noch lachen tonnten. Gordon zeigte den Schein vor; der Verwalter gab ».fort Auftrag, den Kindern die Kleider, welche sie Mitgebracht hallen, wieder anzulegen. > »Gott segne Sie für das, was Vie au den Kiit» .?» thi»»," sagte der Armenverwalter, indem er dem ''dem Jüngling die Hand drückte. .. Kordon cnvicderte den Händedruck und dankte dem G,V-ii Mann für die Pflege und Sorgfalt, deren die "in»« sich in dem Hanfe "erfreut hatten. Er knüpfte «>l diesen Dank die Bitte, jedem den Namen desjeniim!' OCr bic Kinder abgeholt habe, zu verschweigen, «dem er vorgab, ei» reicher, hartherziger Vcrwaudter ?°m die Mutter dieser Kinder, es sei möglich, ja »,£.* wahrscheinlich, daß jener Mann feinen Haß «eh auf die Kinder übertragen werde. Darum halte bJi- _?r besser, wenn der Aufenthaltsort der Kinder em Geheimiiiß bleibe, weniasteus so lange, j0*Cr bie Ursache des Hasses erforsch» habe und übe» «£?/ >">» dürfe, daß den Kleinen kein Unheil von ute» ihres Verwandten drohe. *■>•» Armellverwalter versprach, diese Bitte erfülle». (Fortsetzung folgt.)