II AU BAL
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-11-06 00:00:00

II AU BAL Tandis qne la voiture mystérieuse entraîne Martial, miraculeusement arraché à la mort, revenons à la maison de la rue de Saine. Madame de Silvereal venait de pénétrer dais les salons, suivie de Lucie ; leur apparition avait été saluée d’un mnrranre d’approbation adroira- tive, et elles auraient eu quelque peine à perce? le flot qui se pressait sur leur passage, si le maitre do la maison n’était venn leur offrir son bras et les dégager de la foulo. — En vérité, baronne, dit-il, je ne sais comment vous témoigner ma reconnaissance. L’heure s’avançait, et jo commençais à craindre que nos salons ne fussent privés de leur plus gracieux ornement. Celui qui parlait ainsi était nn homme d’une cinquantaine d’années environ, de haute taille. Ses cheveux grisonnants se relevaient en tonffes sur son crâne en saillie, t ndis que des favoris presque blancs formaient éventail do chaque côté de ses jones. C’était presque uno copie de la tête légendaire si spirituellement croquée fpar Philippen et qu’on a justement appelée la poire. Cependant à vrai dire, cette coupe absolument française n’étsit pas en rapport avec son visage aneuleux et surtout avec son teint, dont la nuance bistré rappelait une origine étrangère. Le dnc de Belen, de noblesse portugaise, avait longtemps habité l’Amérique du Sud, et, possesseur d’nne énorme fortune, ôtait venu, il y avait quelques années, éblouir Paris de son luxe et de ses prodigalités. Cependant, depuis quelque temps, pour des motifs qni étaient encore inexpliqués, le dne de Belen avait abandonné le manifiqne hêtel qu’il possédait au faubourg Saint-Honoré, pour venir occuper les deux étages de la maison do la rue de Seine, immeuble qui d'ailleurs lui appartenait et dont il avait transformé les appartements en une demeure presque prineiêre. Peu a peu, les beaux expiraient et M. de Belen reprenait possession do l’hôtel entier. C'était grâce à une sorte de pitié et peut-être do protection occulte de M. Benoit qne Martial avait pu garder jusque-là sa mansarde. Après avoir adressé oe compliment banal à madame de Silvereal, lo due s’était tourné avec empressement vers Lucie: — N’aurons-nous pas le plaisir, mademoiselle, de voir madrms de FaveteyeP — Ma mère est souffrante, monsieur le duc. — Et il a fallu tonte mon insistance, reprit madame de Silvereal, pour décider Lucie à m’accompagner. — Oserai-je espérer, fit M. de Belen avec un sonrir qni montra ses dents blanches et pointues, que mademoiselle ne se repentira pas de sa condescendance? Lucie s’inclina sans répondre. Mais nn observateur attentif aurait pu remarquer sur son visage le passage d’une rapide pâleur. La jeune fille, vêtue d’une robe blanche relevée de fleurs bleues, simplement coiffée de quelques blnets qui jouaient dans ses cheveux, blonds comme la moisson, réalisait le type le plus achevé de la grâce et de la beauté. Qaand M. de Bîlon eut parié, elle s’appuya au bras de madame de Siivereal tomme pour la prier de répondre. — Ma eœcr, madame de Faveroye, va peu dans Se monde, dit-elle au duc. Il est naturel que Lucie, ma nièce, n'ait pas grand goût à ces fêtes auxquelles sa mère n’assiste pas. M. de Belen s’inclina; il avait eonduit les deux dames dans l’un des salons les pins animés, et leur ayant choisi des places, il se préparait à continuer une conversation qui, cependant, paraissait peu plaire à ses invitées, quand un nouveau personnage s’approcha: •— Eh bien! mon cher due, dit celui-ci d’nne voix cassante et peu sympathique, allez -vous donc abandonner vos invités en l’honneur de ma femme ? De Belen le regarda en sonriant: Mon cher de Silvereal, soyez indulgent pour moi; mademoiselle Lucie est trop belle pour que les plus Impatients ne me pardonnent point de m’oublier ici pendant quelques minutes. A ee compliment, presque grossier à force de netteté, Lucie ne put réprimer un tressaillement nerveux, et elle cacha son visage sous son éventail. — Allons, do Belen, vons serez donc tonjours un sauvcgeP reprit de Silvereal. — Bon! voici que j’ai encore commis quelque sottise. Que voulez- vous! j’ai si longtemps vécu loin de toute civilisation... A oe moment, de nouveaux noms forent jetés par l’introdnotenr, et feree fut au trop galant duc de s'arracher â sa douce contemplation. M. de Silvereal s’approcha de sa femme, et se penchent à son oreille: — Par grâce, d t-il, en s’efforçant d’adoucir l’accent do sa voix rude, excusez mon ami. M. de Belen est nn peu brusque... Madame de Silvereal se tourna à demi verg lni: Dites qn’il manque de la plus vnlgaire éducation... (A eontimer)