LA FEUILLETON. X. Stratégie et diplomatie. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-02-01 00:00:00

FEUILLETON. LA SAMARITAINE. X. Stratégie et diplomatie. (Suite.) Amédée AUFAUVRE Comme si elle eut suivi la marche de ce raisonnement, son interlocutrice ajouta: — "Vous voyez, ma pauvre enfant, qu'il ne peut y avoir pour vous et pour mon fils aucun résultat dans cette passion que je n'incrimine pas, mais qu'il serait imprudent et déraisonnable de ne pas éclairer. Cécile répondit par un regard humide de larmes; elle était convaincue. M1"6 Desbarres n'était cependant pas au bout de sa tâche. — Je vois, ma pauvre fille, que vou3 avez compris mes paroles, et que vous jugez les choses avec vérité. Maintenant il faut que vous poussiez le sacrifice plus loin. J'ai arrêté sur Flavien un projet qui satisfait mes idées de mère de famille, et qui garantit à mon fils un avenir honorable, digne de sa position et île son mérite. Cécile était sous le coup d'un abattement profond. — Il faut maintenant que vous rompiez toute relation avec Flavien, ajouta M"" Desbarres. La jeune fille baissa la tête. — Il faut, poursuivit Mmo Desharres, qu'il croie que vous ne l'aimez plus, et pour qu'il croie il est indispensable que vous le lui disiez. Cécile se redressa de toute sa hauteur. — Mentir à moi-même, jamais, jamais ; s'écria-t-elle, qu'il m'abandonne comme un enfant de la honte et du malheur, je m'y résignerai.... je le tenterai du moins. Mais ma bouche se fermerait plutôt que de dire ce mensonge. Mme Desbarres se tourna vers M. Du Luc, comme pour lui demander conseil. Le fonctionnaire lit un mouvement. Sa pantomime sembla assez significative à Mmo Desbarres pour qu'elle persistât. Elle traduisit néanmoins par un mouvement un sentiment de pitié. Au moment de ponrsuiure elle fut interrompue par le bruit d'une porte qui s'ouvrit. C'était Flavien dont la présence venait compliquer les difficultés. Mm6 Desbarres resta un instant interdite;M. Du Luc fronça les sourcils. Cécile fit un mouvement où la douleur et l'espoir venaient se confondre. Flavien, arrêté sur le seuil, promena un regard de surprise sur les trois personnes, et tâcha de deviner ce qui Be passait. La présence de celle qu'il aimait dans le salon de sa mère, et celle de M. Du Luc le mirent promptement sur la voie de la vérité. — Elle ici, M. Du Luc et ma mère, pensa-t-il, il y a sous jeu quelquo machination. — Je demande pardon à monsieur et à mademoilellc d'interrompre la conversation, dit-il à haute voix en avançant dans la pièce, mais je les prie de ne lias tenir compte de ma présence et de continuer. Cela dit, Flavien alla se placer à l'embrasure d'une fenêtre, et se mit à feuilleter un volume qu'il trouva sous sa main. Il y eut uu long silence rempli d'embarras. M. Du Luc sentait que sa présence, si la discussion continuait, blessait toutes les convenances. et lui donnait un rôle fort équivoque. M""> Desharres se trouvait dans l'impossibilité de poursuivi''' le développement de la manœuvre à laide de laquelle elle espérait séparer son fils de la jeune ülle. Continuer, c'était amener une explosion. , Celle-ci ne voyait que Flavien, et semblait l'invoquer du regard comme son seul refuge et sa dernière espérance. Flavien, sur la défensive, observait et attendait. Il laissa tomber un tel regard qu'en le saisissant au passage la jeune fille se sentit plus forte, car elle se devinait toujours aimée. M'"" Desbarres allait sortir d'embarras en rompant l'entretien, lorsque M. Du Luc prit la parole. Il avait à motiver sa présence et à finir ce que la mère du jeune homme avait commencé. — Mille pardons, madame, dit-il â M'"e Desbarres, d'achever pour vous et pour moi votre tâche. La présence de monsieur votre fils m'en a fait une obligation. La maîtresse de la maison s'inclina très-satisfaite, au fond, de voir M. Du Luc la décharger de ce qui restait à dire. — Madame votre mère, continua le président en se tournant vers Flavien, m'a fait l'honneur de me demander pour vous la main de ma fille Aurélie. Allant au-devant d'une objection forcément désobligeante, et qui équivalait à un désaveu, M. Du Luc se hâta d'ajouter : — Madame votre mère, on faisant cette demande, a eu soin de ne pas me laisser ignorer que c'était de sa part une démarche préventive à lu quelle elle se réservait de donner un caractère définitif, lorsqu'elle en aurait conféré avec vous. Ainsi donc, ni de part ni d'autre, il n'y a d'engagement (v çui est fait ne constitue qu'une information réciproque sans la moindre apparence d'obligation. Mme Desbarres s'est montrée d'une entière franchise; mon devoir, à défaut de mon caractère, me créait l'obligation de l'imiter. C'est précisément ce que j'ai fait, et ma présence ici en est la preuve. — Vous m'excuserez, continua M. Du Luc en s'adressant à flavien, si j'ai apporté dans cette eiation une prudence ; crapuleuse. Mes obligations de père m'y contraignent. — Où veut-il en venir ? se dirent en même temps Flavien et. sa mère. — Or, poursuivit le président, les renseignements préalables auxquels j'ai subordonné ma réponse, ont eu pour résultat de m'apprendre que, peutôtro, M. Desbarres n'était pas dans des dispositions de nature à donner les garanties nécessaires à la sécurité du père et au bonheur de la fille. — Ah ça! que fait-il, se dit M™ Desbarres qui ne devinait pas l'aboutissant de ce chemin couvert. Flavien n'avait rien à dire, les paroles de M. Du Luc ne faisaient d'ailleurs que répondre à ses idées. Le président reprit : — Dans cette conjoncture, ma conduite était toute tracée; je devais m'assurer de la réalité du fait, et savoir précisément le caractère de ces dispositions, ou plutôt connaître l'étendue de la cause qu'on leur assignait. Comme tout homme raisonnable et sachant l'indulgence dont il faut couvrir certains écarts, je ne voulais pas exagérer le rigorisme, mais je ne voulais pas non plus exposer mon enfant à ressentir le contre coup d'une passion mal éteinte. Or, Mme Desbarres, comprenant à merveille mes sentiments, n'a rien trouvé da plus simple et de plus concluant que de me rendre témoin de sa conversation avec mademoiselle. Flavien s inclina, et malgré son humeur, comme la discrétion engendre la mesure, il s'adressa à sa mère et à M. Du Luc de façon à n'encourir aucun reproche. — J'apprécie toute la sollicitude affectueuse que ma famille a déployée en cette affaire, mais je ne puis répéter que ce que j'ai déjà dit : Je ne suis pas dans des conditions qui puissent me permettre do songer à un mariage de convenance. — Ce qui signifie, répliqua Mme Desbarres outrée, que tu en rêves un... vous appelez cela d'amour. Ces derniers mots furent dits avec le ton d'une provocation. (La suite à unprochain Numéro.)