Die Höhle im Jura.
Der Wächter an der Sauer, 1849-06-16 00:00:00

Die Höhle im Jura. (Schluß aus Nr. 16 u. 47.) Mit ihrem letzten Fünkchcn konnte ich meine erglimmende Kerze zum Glücke noch rasch ge« nug vom Boden aufheben, dann riß ich meinen Sommerrock vom Leibe und mit einem Ruck in zwei Tbeile, zündete den einen an, uno warf ihn brennend in den Abgrund hinunter. Beim Scheine desselben sah ich, wie der Bär, noch immer herabtaumrlnd, ciren grrßen Satz rückwärts nahm in die liefe Finsterniß, und halte zugleich den Trost wahrzunehmen, daß der Abhang überall so senkrecht sich schichtete, daß er dem Thierc nirgenb anders, als kaum an dieser Stelle, dieMög« lichleit des Heraufklimmens darbot. Ich raffte daher mit übermenschlicher Anstrengung einen Haufen von Steinen zusammen und ließ sie nach einander hinunterkollern, um vor neuem Ueber« fall gesichert zu sein. Em fürchterliches Geheul verrieth, daß einer der Steine die herabtaumeln» de Bestie noch weiter hinunter geworfen haben mußte. In dem Augenblicke schlug em fernes Hundgebell und Halloh der Jäger an mein enizück»es Ohr an. Nun war ich entschlossen, meinen Posten hier jedenfalls todestnulhig zu behaupten. Doch wußte ich denn, ob nicht meine Gesellschaft nid) im Innern der Höhle jammere? konnte das grimmige Raubthicr nicht zu ihnen hin den Weg suchen? — meine Rettung hatte für diesen Fall keinen Wcrth mehr. — Und ohne daß ich es wußte, war mein Sieg erstritten. Es hatiemcin Slcinwurf des Bären Hinterbein zerschmettert; die Meute der Rüden halle den Durchgang gefunden und stürzte im Abgrunde aufbellend über die rasende Bestie her. Em Feuerbrand, den ich hinabwarf, beleuchtete den wüthcndcn Todeskampf. Die Jäger drangen mit Fackeln herein und starrten mit Entsetzen zu mir herauf, der ich im Hemde, mit blutlosem Antlitze undsträubendem Haare, gleich einem Gespcnste bes,To« oben stand. Die Scenc war dcsSchreckenspinstls würdig. Gott sei gelobt, rief ich hinab, ich bin gerettet! und die Gewölbe erbebten von donnerndem Büchsenknall, dem em schallendes .Victoria" erfolgte. Ich hatte schnell vor Freude, die Blöcke »eggeräumt, kroch durch den Engpaß und tappte mit dem Lichte in der Hand vorwärts, um die unbekannte Ocffnung zum Abgrunde zu suchen. Der Fackelzug, der aus einem Gewölbwinkel her« vorbrach, wies mir die Richtung an und über em Chaos von Blöcken steigend, stand ich cnd« lich vor den Erstaunicn. Alles drückte mir voll Mitleid die Hände; denn mein Erlebnis» war augenblicklich zu begreifen. Ich berichtete jedoch noch den ganzen Unglücksfall, Ausrufungen der Verwunderung und des Schreckens folgten nach. Mein Gott! dem Heinrich nach! riefen hastig zwei der Jäger, jenem befreundet. Zwei Andere erboten sich zum Begleiter. Ich fühlte mich von neuer Thatkraft beseelt. Em Jäger gab mir seinen Rock. Wir versahen uns mit Fackeln und Ttangcn. Der Bär wurde indeß hervorgcsch'eift; cm gebissener Hund mußte ihm noch aus dem Rachen gerissen werden. Die Hälfte der Beule ward mir cinmüthig zuerkannt. Wir Fünft krochen aber ungesäumt durch den Engpaß zurück, durchwateten einen ersten Teich nnd kamen zu einem zweiten, wo der einzige Pfad auf einem steilen und noch dazu schlüpfrigen Ufergestein hinführte. Herr Gott, rief em Jäger, das ist em schlimmer Weg für Frauenzimmer. Da muß eins de, Mädchen hinnntergeglitscht sein, veisei)te em zweiter. Die Schuhspur zeigt's. Mir erstarrte das Blut in den Adern. Sondire mit der Stange! rief ihm der obere Jäger zu. Das Wasser war keine vier Fuß tief. Leben kam wieder in meine Seele. Und sieh da, fügte der erste Jäger hinzu, 5 Schritte weiter ist sie am Gestein wieder heraufgezogen worden. Sich, wie das nasse Kleid den Felsen abwusch! Bicle Trittspuren zeigen, daß sich alle hier aufgehallen haben Wir stiegen das Ufer empor, zu einem neuen Gewölbe hinan, das zwei Ausgänge Halle. Der zur rechten Hand zeigte zwei Tn'ltspurcn, der link drei. Daher hieß es denn: Links vor»värts. Kaum hundert Schrille weiter so kam em schräg herniederlaufender Gang, durch den man abwäetö rulschcn mußte. 2lrrne Antoineitc! arme Luzie! rief ich. Der Windzug wird stärker, bemerkte einerber Jäger Heiliger Gott, der Bär, der Bär! kreischte eine ferne weibliche Stimme. Henri, Anioinettc! rief ich aus entzückter Brust Der Zuruf wurde mit Jubel entgegnet. — Da saßen die Armen auf einem Felsenvorsprung, unter offenem Sternenhimmel, und woll« ten hier den Tag zum möglichen Hcrunterllettcrn abwarten. Ihre Kerzen waren längst erloschen. Wir fielen uns Alle stürmisch um den Hals. AnioineltenS Kleid war noch der Berrälher ihres Unfalls. Die Jäger untersuchten die Klippe und hoben die Mädchen mit Mühe herab. In einer halben Stunde pochten »vir an ei„er Alvhüttc an. Die fiebeischauerndeAntoinctte vermochte nicht weiter zu gehen; sie mnßle sich niederlegen, um von der furchlbrastcn Ficberglulh gepackt zu werden. Traurig und bange wachte ich an ihrem Lager, fühlte mich jedoch selig, wenn sie aus ihren Phantasieträumen erwachte und ihre Lippen: »Paul, adieu, mciv Paul!" lispelten. Morgens trugen sie Hirten auf einer Trage, iv duftende Krauter gebettel, über das Gebirge hinab, in ihres Vaters HauS. Das Gerücht von unscrm Unglücke war schon vorausgegangen. Das ganze Dorf lief zusammen. Die jammernde Mutter, der bleiche fromme Vater drängten sich an die Bahre der Besinnungslosen. Ihre Freundinnen schluchsten; Henri uud Luzic wurden heiß umarmt. Wie ich empfanden wurde, erlassen Sie mir zu sagen. — Meine ganze Seele war bei der kranken Geliebten. Mein Auge hing an der Miene der Arztes, die mit jedem Tage besorgter und verlegener wurde. .Sie müssen alle Hoffming aufgeben, erklärte er mir, als ich ihn auf die Seile nahm. Diese Vlüthc ist leider gebrochen. Des Fiebers Todcöfaust rüttelte zu heftig an ihrer Seele; das Wasser des Höllenleiches, das sie hat einfchluckcn müssen, besitzt giftige Eigenfchaftcn. Morgen wird ihr Cndc sein. Wer je geliebt hat, fühle meinen Schmerz nach. Ich warf mich verzweifinngSvoll über die Fieberglühende her und meinte, es müsse mir gelingen, mciir schmerzliches Rufen ihres holden Ramens, meine beschwörenden Zuredunge« sollten ihre Phanlasicn zerstören; — vergebens. Sie raste fort bis ihr Leben gebrochen war. Mit der letzten Ohnmacht kam das Bewußtsein für ei« nen flüchtigen Augenblick zurück. Ich war allein bei ihr in diesem Momente. „O mein Paul! Lispelle sie himmlisch lächelnd und sah dann mich schmerzvoll an; hienicdcn so kurz, — dort oben — ewig! ewig Dein!" Sie versuchte sich aufzurichten; ich umschlang ihren Hals und heiße Thrä« neu rollten aus meinen Augen in ihren Busen. .Rufe' hauchte sie noch hervor, und ihre Seele cnlstoh. Laßt mich schweigen von den Leichenzuge; fragt Schiller! — So aber fraß der Rachen der ersten Höhle meine erste Liebe. Henri begleitete mich über das Gebirge, im Traucrgcwande. Stumm fielen wir einander in heißem Schmerze um den Hals. Ich aber stürmte fort gegen Norden, wie em Hirsch, dem cm Pfeil in der Brust und von einem Lanoc zum andern, frage ich mich noch immer in meinem Schmerze: „A»»eh Du bis hierher?"