Feuilleton de L'AVENIR. DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. XIX. Grand cliquetis de verres et d'épées, entre Paris et Versailles.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-07-21 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. XIX. Grand cliquetis de verres et d'épées, entre Paris et Versailles. PAR Gustave Aimard. G 8 (Suite), Ceux-ci, malgré tous les efforts de la dame masquée ne leur résistèrent que faiblement et leur ouvrirent un lacge passage; sans plus s'inquiéter d'eux, les inconnus se remirent à fuir. Le temps pressait; les insurgés supposant leurs chefs sauvés, après avoir fait une dernière et meurtrière décharge, avaient jeté leurs armes et s'étaient éparpillés dans les friches où les cavaliers et les soldats lourdement armés ne pouvaient que difficilement les poursuivre, et ils n'avaient pas tardé à disparaître. Au grand déboire des troupes royales, au moment où les huit cavaliers arrivaient devant le château de Sully, la Beproduct'on interdite. porte d'honneur s'ouvrit tonte grande, et ils s'y engouffrèrent tous à la fois, en même temps la porte du parc s'ouvrit aussi et, par cette porte, s'élancèrent une dizaine de cavaliers, armés jusqu'aux dents et conduits par une femme qui portait un costume identiquement semblable à celui de la dame qu!, un instant auparavant avait assailli les fuyards et avait comme «lie, un masque rouge sur le visage. Ces dix cavaliers tombèrent comme la foudre sur la troupe de la dame au masque rouge qui était parvenue à grand'peine à donner du cœur à ses soldats, et revenait une seconde fois à la charge. Il se passa alors une chose singulière. Au moment précis où les cavaliers s'engouffraient à toute bride dans la cour du château, les troupes commandées par les deux dames masquées se ruaient l'une contre l'autre avec une rage inexprimable. Le choc fut terrible. Cette fois, ni les uns ni les autres ne reculèrent. En s'apercevant, les deux femmes poussèrent un rugissement de lionne et elles fondirent l'une sur l'autre le pistolet au poing. Vatan et ses compagnons s'étaient, p?.r hasard, aperçus de ce qui se passait. Oubliant le péril terrible qui les menaçait, ils s'élancèrent pour s'opposer à ce combat. Mais ils arrivèrent trop tard. Les chevaux des deux dames, lancés à toute bride et avec une fureur aveugle, s'étaient choqués poitrail contre poi- trail; ils avaient roulé ensemble tur la route. Promptes comme l'éclair, rapides comme la pensée, les deux femmes avaient essayé de s'élancer hors de selle. L'une d'elles avait réussi .* L'autre était restée le pied engagé dans l'étrier. Mais, sans se déconcerter, elle se releva à demi sur le coude, et ajustant son ennemie avec le pistolet qu'elle n'avait pas lâché dans sa chute : — Meurs! lui cria-t-elle. Le coup partit. L'autre dame avait continué d'avancer sans faire un mouvement pour éviter le coup. Elle secoua nonchalamment la tête lorque la balle siffla à ses oreilles, et ajustant à son tour : — Moi, je ne veux pas te tuer, ditelle d'une voix sourde, mais je veux que tu te souviennes de moi. Au même instant le coup partit et son ennemie roula sur le sol en poussant un cri de douleur et de rage trompée. En ce moment un grand bruit se fit entendre. C'était le carrosse du roi qui arrivait ventre à terre. Après avoir lâché son coup de pistolet, la seconde dame masquée avait été saisie d'un tremblement convulsif et elle s'était affaissée, évanouie sur la terre. Il n'y avait pas un instant à perdre. Le capitaine fit bondir son cheval en avant, saisit la jeune femme entre ses bras robustes, la posa sur le devant de sa selle, et, lui et ses compagnons  rentrèrent dans le château dont la porte se referma aussitôt derrière eux. Madame de Rohan, placéo à un balcon, avait assisté impassible et indifférente en apparence à toute cette scène. En arrivant devant le château, le caresse du roi s'arrêta une seconde. — Merci, ma cousine ! dit le jeune roi aveo un sourire sardonique. Je ne veux pas donner l'ordre de forcer les portes de votre château, mais je me souviendrai ! La duchesse de Rohan s'inclina, hautaine et railleuse devant le roi, mais elle ne répondit pas. — Moi aussi je me souviendrai, murmura à part lui l'évêque de Luçon en jetant un regard de vipère sur la fière jeune femme. On sait comment le cardinal de Richelieu tint la promesse faite par l'évêque de Luçon. Par ordre du roi, la dame masquée avait été relevée et transportée dans le cabaret de maître Goguelu. En Eomme, les Huguenots avaient marqué, par une fatalité inconcevable, le coup de main si adroitement tramé contre le roi ; mais les troupes royales n'avaient pas fait un prisonnier ; lea morts seuls, tous inconnus, étaient dem urés entre leurs mains. Aussitôt après le passage du roi, la duchesse da Rohan était rentrée dans son appartement où le capitaine avait transporté la jeune femme évanouie. Là se trouvaient réunis M. de Lectoures, le comte du Luc, Double-Epée, Clair-de-Lune et le sergent La Prairie. Le omte était en proie a une émotion qu'il essayait vainement do naîtrisôr. Son cœur lui avait révélé quelle était cette femme qui s'était dévouée à son salut et avait si bravement combattu pour lui. Au moment où Mme de Rohan quitta le balcon, la jeune femme commençait à reprendre connaissant La duchesse s'avança froidement vers Olivier, qui s'inclina avec respect devant elle. — Monsieur le comte du Lue de Mauvers lui dit elle avec hauteur, vous pourrez témoigner devant monsieur le duo de Rohan, mon époux, que j'ai exécuté dans toute leur étendue le» ordres qu'il m'a transmis. Ce château a été pour vous lieu d'asile, mais un plus long séjour ici vous perdrait. Avant deux heures toutes les issues seront soigneusement gardées. Des chevaux, frais sont sellés, des relais préparés; partez sans perdre une seconde! — Je partirai puisqu'il le faut, madame. Je ne vous demanderai que quelques instants pour exprimer ma vive reconnaissance à là personne qni, après tous, m'a si généreusement sauvé. — Eh quoi! ne l'avez-vous donc pas reconnue ? fit-elle avec une nuance de dédain. — Oh ! si, madame, s'écria-t-il avec âme. J'ai senti aux battements précipités de mon cœur que c'était elle, que c'était Jeanne ! La jeune femme se dressa comme? si elle eût reçu une commotion électrique. D'un mouvement rapide, elle enleva son masque, et lui montrant son visage pâle encore et inondé de larmes: — Ah ! cette foi*, vous ne vous êtes donc pas trompé? dit-elle avec une ironie poignante. — Oh! Jeanne, Jeanne! s'écria-t-il, vous pleurez! Vous me pardonnez donc, enfin P La jeune femme ne répondit pas. Elle cacha son visage dans ses mains, et un sanglot lui déchira la gorge. — Jeanne, au nom du ciel ! ces pleurs, c'est pour moi qu'ils coulent, pour notre amour? Elle redressa la tête, le regarda bien en face et, le foudroyant d'un regard d'écrasant mépris : — Je pleure mon amour passé et mon déshonneur présent! dit-elle aveo amertume. Adieu, monsieur Je ne vous connais plus ! Puis elle se détourna et sortit à pas lents du salon. — Oh ! je suis bien misérable ! murmura aveo accablement le comte du Luc. Cinq minutes plus tard, le comte, entraîné par ses compagnons, avait quitté le château de Sully, lequel, par ordre du duo de Luynes, était deux heures à peine après le départ dcii chefs de la révolte, enveloppé par des troupes considérables et mis en véritable état de blocus. Mais déjà les gentilshcmmes huguenots étaient hors de toute atteinte. FIN DE LA DEUXIÈME PAKTIE,