LES MISERABLES
Luxemburger Wort, 1862-05-04 00:00:00

LES MISERABLES Première partie: Fantine. (*) Nous sommes en 1815: la nuit descend des Alpes. Par un de ces beaux crépuscules du Midi, un étranger entre à Digne. Il est grossièrement >6tu, il a les traits farouches, et la haine s'y peint pius encore que la fatigue. C'est le héros de tout le drame: c'est Jean Valjean, le forçai, v vient d'achever son temps a Toulou, il ehl libre! Mais il porte au front la marque de Cain : les hommes s'écartent devant lui, lej femmes poussent des cris, les enfants fuient. Epuisé, demimort, il se traîne en vain toutes les rues de la ville. On l'a reconnu, et ce mot terrible : «Un forçat! un forçat!> est répandu dans tout le pays. On le chasse des hôtels, on le chasse des auberges: il frappe ù la porte d'un ouvrier; l'ouvrier s'indigne ci léchasse. L'infortuné erre dans la campagne déserte: un désespoir morne, une âpre colère contre la Société lui font oublier son épuisement et sa faim. La fatalité sociale pèse sur lui dun poids inexorable: tQuoi! se dit-il, je suis rejeté comme un fléau ! Quoi ! il ne me sera plus permis d'êlre honnête! Pas une main désormais ne me sera tendue et pas un cœur ouvert: le mépris s'épaissit autour de moi. Eh bien! je répondrai au mépris par la haine! 0 Société, je te haisj» Jean Valjean est le premier des Misérables que M. Victor Hugo se propose de placer sous nos yeux. Jean Valjean est le type du prolétaire, comme Fantine sera le type de la prostituée. Le prolétariat et la prostiluiion, tels sont, avec l'ignorance, les trois fléaux qui déshonorent notre société et auquels M. Victor Hugo s'attaquera dans toute la suite de celte œuvre gigantesque. Nous exposons, nous ne jugeons pas. Mais quel crime a-t-il commis, ce Valjean, autour duquel se fait une aussi effroyable solitude? Quel crime? Aucun, suivant le poêle II a volé un pain chez un boulanger, pour nourrir sepl pauvres petits enfants, ceux de sa sœur. Il n'a pu voir ces sept innocents périr en d'affreuses convulsions au pieds de leur mère. La Société alors a étendu ses bras de fer sur ce malheureux; elle l'a saisi, elle l'a jeté dans l'antre où sont enfermés les assassins et les voleurs. Valjean y est entré honnête homme ; il en sort a l'état de coquin. Il ne peut en être autrement: c'est la faute de la Société. Est-ce aussi la faute de l'Eglise? Jean Valjean le croit; car le poêle nous le représente montrant le poing à Jésus-Christ, en passant devant le sanctuaire. Geste ignoble et d'une sauvage ingratitude. Cependant la nuit est venue : pas de gite l'heure du repas: point de pain! Une dévote (il paraît qu'elles sont bonnes à quelque chose) donne quelques sous au galérien , et lui montrant l'ëféché: «Frappez à celle porte, dit-elle, et l'on vous ouvrira.» Il frappe, on ouvre. La douce figure de Tévêque apparaît: elle ne désarme pas la haine du forçat. U n'aime pas les prêtres, bien qu'il leur doive tout ce qu'il sait. Ceux qui liront l'œuvre de M. Hugo demeureront persuadés que la sainte Eglise catholique reste à la porte des Bagnes, ou n'y entre que pour constater, en l'approuvant, la justice de la Société Quant à soulager tant de misères, l'Eglise n'y a jamais songé! 0 déplorable ignorance! M. Hugo n'a jamais lu l'histoire des Missions ni celle de la Charité chrétienne. Et cependant il devrait savoir que quand certains de ses coreligionnaires politiques ont été déportés à Cayenne, ils n'y ont eu d'autres consolateurs que des prêtres, des religieux, des Jésuites. Et les Jésuites sont morts, oui, morts de dévouement à ce poste doublement difficile. Voilù ce que c'est qu'un prêtre : vous n'avez pas voulu, vous n'avez pas usé le dire ! Mgr Myriel (c'est le nom de l'évêque de Digne) Q\) reçoit le galérien comme un ami qu'on retrouve après une longue absence. Sur la nappe blanche, les six couverts du prélat et ses deux chandeliers d'argent resplendisseni. Auprès de Valjean s'assied la sœur de l'évêque. Le repas et somptueux, si on le compare aux autres repas du forçat et à ceux de l'évêque. Ainsi, l'hospitalité la plus délicatement chrétienne est offene à ce misérable, que les bras de la Sociélé repoussent, que les bras du prêtre étreiguent. Monseigneur lui-même conduit son affreux bôle clans la plus belle chambre de sa masure épiscopale. Le forçai se jene tout habillé sur le lit blanc et moelleux. Il y dort lourdement, brutement. Laissons-le dormir son sommeil, et contemplons à loisir la figure de l'Evêque. M. Hugo n'a pas consacré moins de cent quarante pages à faire ce portrait. C'est bien le moins que nous en consacrions une à en faire la réduction. 11. Quand M. Viclor Hugo s'est trouvé devant la figure de l'Evêque catholique, il a dû se passer dans son âme ce qui se passe tous les jours quand un ennemi de l'Eglise se trouve personnellement en lace d'un évêque. Voyez cet esprit-fort: il est étonné, il tremble, il balbutie. 11 n'avait pas vu la Majesté, il la voit, et cette Majesté l'écrase; il baisse la tète et rend un hommage involontaire à cette puissance qu'il bravait tout-a-I'heure. C'est Nogaret devant Boniface VIII ; c'est, sans le comparer à Nogaret, l'auteur des Misérables devant l'évêque de Digne ! Il y a des détails vraiment délicieux sur la vie de Mgr. Myriel : certains sont si touchants, que nous les croyons historiques. Où M. Hugo aurait-il pris, si cc nest dans l'histoire<, les délicatesses qu'il prête à la charité de son évêque? Il faut lire le bilan naïf des dépenses épiscopales. «L'Evêque, en moins dun an, t élait devenu le trésorier de tous les bien« faits et le caissier de toutes les détresses.» C'est bien dit, mais c'est banni. H est bien peu d'évêques qui, depuis dix-huii cents ans, n'aient pas mérité cet éloge. Le poêle constate celle admirable charité, mais il ne l'explique pas. C'est pourtant la Grâce qui inspire la charité; c'est la Grâce qui soutient les charitables. M. Hugo a tout vu dans l'évêché de Digne ; il en décrit les meubles avec le soin méticuleux de Balzac; mais il na pas vu la grâce dans l'air que respirait son apôtre; il na pas vu, invisible à ses côtés, lange gardien du pasteur et lauge du diocèse; il na pas vu Jésus-Christ dans le tabernacle. Aveugle, cent fois ;iveugle ! Mgr. Bienvenu croyait «le plus qu'il pouvait. » Mais, hélas! qu'il était impuissant! 11 II s'écriait souvent: Credo in Palrem. Mais cet étonnant évoque n'allait jamais plus avant dans le Symbole, et se pensait légitimement dispensé de eroire au Fils et au Samt-Esprit. Le plus qu'il pouvait, c'était de eroire au Père. M. Hugo cut craint de rendre son évêque ridicule en en faisant un chrétien. Mais il a oublié que les évêques, tous les évêques, lors de leur consécration, font une profession de foi solennelle. Si Mgr. Myriel ne croyait qu'au Père, il était indigne d'être un pasteur des ûmes; il souillait son siège épiscopal, il était méprisable, odieux, sacrilège enfin ! Nous présumons que Mgr. de Digne, semblable aux prêtres de l'antiquité païenne, avait deux Symboles, l'un seeret, lautre public. Son Symbole seeret, quoi qu'eu dise M. Hugo, était celui de M. Hugo dans les Contemplations, et il se réduit à cette formule: Tout est Dieu, Dieu est tout. Quant au Symbole public, il contient encore d'assez curieux articles: tErrez, disait Mgr. Myriel, errez, défaillez, péchez, mais soyez des justes (?) — Les moins de péchés possible, cest la loi de l'homme. Pas de péché, de tout, c'est le rêve de lauge. Tout cc qui est terrestre est soumis au péché. Le péché est une gravitation Q?J — Le coupable nest pas celui qui fait le péché, c'est celui qui fait l'ombre. — Les fautes des femmes, des enfants, des serviteurs, des faibles, des indigents et des ignorants sont les fautes des maris, des pères, des maîtres, des forts, des riches et des savants.» - Et maintenant, lecteur chrétien, compare celte, profession de foi à celle que le Pontifical romain exige des évéques lors de leur sacre ; compare et instruis-toi ! 11 paraît d'ailleurs que, malgré l'étrangeté de sa foi, Mgr Myriel n'était pas une forte tête. Son biographe dit poliment la chose. a Rien n'indique qu'il hasardât son esprit c dans les Apocalypses. H se fût fait probat blement scrupule de sonder trop avant les « mystères réservés au grands esprits tert ribles» (comme à celui de M. Hugo), a ces génies qui «sont situés pour ainsi dire au« DESSUS DES DOGMES, » et dont « la PRIÈRE f OFERE AUDACIEUSEMEMT LA DISCUSSION » A « dieu. L'âine simple de l'Evêque aimait, c voilà tout. » Rour M. Hugo, il blasphème, voilà tout ! Nous avons hâte d'en venir au chapitre capital de toute l'œuvre, à celui où le poète a déposé toute la quintessence de sa doctrine sociale. 11 a pour titre: L'Evêque en présence dune lumière inconnue. Cette lumière inconnue, c'est la Révolution: ténèbres que nous connaissons trop. Et la Révolution est représentée par un conventionnel à demirégicide , que Mgr Bienvenu veut consoler sur son lit de mort. L'Evêque, qui sans doute est venu avec Jésus-Christ présent sous les espèces eucharistiques ; l'Evêque , au lieu d'apprendre le catéchisme à cet impie, entame avec lvi une discussion sur la révolution française, discussion où il prend plai, sir à laisser parler cc révolté et à se taire, lvi l'Evêque, lvi qui représenté à cc chevet Dieu , Jésus-Christ, l'Eglise ! Il se tait devant l'apologie brutale de 1795, il a la lâcheté de se taire? Mais cc nest pas assez. Après une tirade sonore de cet opiniâtre ennemi de la Vérité qui confesse u avoir déchiré la nappe \u25a0 « de l'hautel , mais pour panser les blessures de la patrie; » après un torrent d'injures et de meusonges, Sa Grandeur Bienvenu Myriel, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège, pasleur de la samte Eglise de Digne, successeur des Apôtres; celui de qui la main peut faire des prêtres, sacrer des rois, communiquer le Samt-Esprit; celui qui porte sur lvi le Verbe fait chair, l'Evêque enfin s'agenouille aux pieds du conventionnel et lvi demande sa bénédiction!! C'est le pendant de la tentation de Jésus au désert: sieadensieadens ndoraveris mc. Mgr. Myriel adore cc que le Christ a confondu. Indigue évêque, relire-loi, et ne te présente plus à l'autel que tu souilles. Comment oseras-tu maintenant placer la mitre pastorale sur tes cheveux blancs, que cette imposition a pour toujours déshonorés? Comment tes mains, profanées par cc contact, oserontelles tenir Dieu? Comment ta voix, qui a sollicité la béuédiction de Satan, osera-t-elle désormais prononcer les paroles de la Consécration ! Retire-toi, retire-toi; tu es un apostat! ."., , (La suite au prochain numéro,) () Les Miiirablti sont partages par lauteuren cinq partie«, qui formeront chacune deux volumes. La première parti« cut intitulée) Fanline; la se- conde: Loseltc; la troinicmei ittarft«; la quatrième: Vldylle rue Plumet et l'Expie rue S. Ucnys; la cinquième et dernière: Jtan I/aljean. La première partie seulement a paru. (i) En 1818, l'évèqne de Diçne uc s'appelait pns Myriel, mais Miollis. Il est probable que le poète s'est servi de M(jr Miollis pour construire son Mgr Myriel. L'évêque de la légende et celui de l'histoire portent également le prénom de Bien- vcim\ ils sont également sacrés en 1800, après avoir passé également par la cure du Brignollcs; tous deux ils sont l'amour du peuple. Seulement, M. Victor Hugo, pour les besoins du roman, fait mourir son Mgr. Myriel en 1821, tandis que Mgr. Miollis n'est mort qu'en 1843, après s'être démis, en 1858, du siège de Digne, ou il fut remplacé par Mgr Sibour. Il va sans dire que les deux cvèqucs n'ont entre eux que ces ressem- blances, et que l'évêque de l'histoire croyait et pensait tout autrement que celui dn roman'