Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) 7. Kapitel.
Der Volksfreund, 1873-06-25 00:00:00

Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) 7. Kapitel. Ewald August König Ruuclle von Die Gerichtsbeamten kamen und legten die großen Siegel an, die Borbcrcituugell zur Beerdigung wurden getroffen, und Verouita selbst blieb bis zum Begräbniß ihres Vaters unbehelligt in dem Lastdhause. Sie sah de» Rentner während dieser Zeit nicht wieder, Weller schien der Begegnung mit ihr absichtlich auszuweichen. Der alte Jakob wanderte gleich einem Träumellden durch das Haus, meist in Brüten versunken, schrack er zu zusammen, so oft er angeredet wurde. Auch ihm wich der Rentner aus, der überhaupt an jedem Tage nur auf eine Stunde Heranslam, um wieder einmal in alle Ecken und Winkel hincinzuspähen und zu untersuchen, ob auch die Gerichtssiegcl noch unverletzt waren. Wilhelm kam öfter und länger, er hatte lange Berathungen mit Veronika und Jakob, aber das Rcfultat aller dieser Berathuugen schien seinen Wünschen nicht zu entsprechen, denn seine Miene wurde von Tag zu Tag finsterer. Nur der Rentner gab dem Tobten das Letzte Geleite, nur ein Wagen folgte dem Leichenwagen, und nur eine Perfon saß in diescm Wagen, Otto Weller, dessen schmale Lippen ein Lächeln triumphirender Tücke um« spielte. Jakob erwartete den Sarg auf dem Friedhof, er mußte ja auch die üblichen drei Spaten Erde in die Gruft hinunter« werfen. War es Zufall oder Absicht, daß der Neutucr statt der Erde einen Stein auf nahm und ihn auf den Sarg hinunterfallen ließ. E« schallte dumpf von unten herauf, wie ein Schreckensrus, wie eine Klage, daß die Hand, die ihn im Leben gesteinigt habe, nun auch im Tode noch ihn verfolge! Gewiß, es war nur eiu unglücklicher Zufall, aber der alte Jakob ballte umuillkürlich die Fäuste und ein vernichtender Blick traf aus seineu glühenden Augen den Rentner, dessen Mundwinkel noch immer jener triumphirende tückische Zug umspielte. Der Rentner fuhr nach Hause, und der alte Diener kehrte in das Landhaus zurück. Am Tage darauf käme» die Gerichtsbe< amten, um das Testament zu eröffnen; alle Betheiligten waren anwesend: Veronika, Wilhelm, der Rentner, Margarethr uud latob. Sie hatten sich im Kabinet des Verstorbenen versammelt, und nachdem die Siegel abgenommen waren, fand man in der ersten Schublade des Sekretärs das Dokument mit der Aufschrift: „Mein Testament!" Der Rentner und Veronika erkannten die Handschrift als die de« Verstorbenen an; die Siegel, welche das Couvert schlössen, wurden erbrochen, und mit lauter deutlicher Stimme, las der Beamte de» Inhalt vor, der in kurzer Fassung den Rentner Otto Wellei als den Universalerben bezeichnete. Veronika wurde in diesen, Schriftstück mit keiner Silbe erwähnt, dagegen die Freundschaft Weller's in überschwenglicher Weise gelobt. . Jakob und Margarethe sollen ein kleines Icchrgehalt oder Legat erhalten, die näheren Bestimmungen darüber blieben dem Universalerben überlassen. Was er ihnen zahlen wollte, war ihm völlig anhcimgcstellt, und der Blick, den er beim Verlesen dieses Paragraphen dem alten Diener zuwarf, ließ diesen erkennen, daß das Legat für ihn sehr gering ausfallen würde. Die Beamten entfernten sich wieder, der Rentner blieb mit Veroniko und seinem Sohne allein in dem Cabinet. „Sie haben es erreicht," sagte Veronika im Tone der tiefsten Verachtung, „es ist Ihnen gelungen, mich um mein Erbe zu betrügen." Ter Rentner zuckte die Achseln, die Beleidigung schien ihn durchaus nicht berührt zu haben. „Ich freue mich dessen," erwiderte er, „und weshalb solle ich es nicht thun? Wenn es auch so sehr viel nicht ist, so ist es doch immerhin der Mühe werth —" „Und genug sogar, um einen Menschen znm Verbrechen zu verleiten," warf Wilhelm ein. Der Rentner schleuderte seinem Sohne einen glühenden Blick zu. „Wenn Sie Lust haben, dieses Haus zu laufen, Madame, so würde ich es Ihnen mit dem gesammtcu Inventar überlassen," sagte er, sich zu Veronika wendend, „wir würden uns über die Zahlungsbedingungen gewiß einigen. Der größere Theil der Kaufsumme könnte —" „Ich bedaure, dieses Anerbieten ablehnen zu müssen, erwiderte Veronika kalt. „Nur eine Bitte noch möchte ich an Sie richten." „Welche?" „Ueberlassen Sie mir die Briefe nud Papiere meines Vaters." „Zu welchem Zwecke? „Ich kann nicht glauben, daß er mich bis zum letzten Augenblick seines Lebens ge< haßt haben soll, ich möchte deshalb in seineu hinterlassen Papieren —" Verzeihen Sie, diese Papiere kann ich Ihnm nicht überlassen." „Weshalb nicht?" „Weil sie über Geschäftssachen Aufschlüsse enthalten können, die für mich von Werch sind." Ich verspreche Ihnen, alle diese Papiere Ihnen zurückzugeben." „Ich bedmire —" „Sie wollen nicht?" „Ich fühle mich nicht dazu verpflichtet!" „Da sind weitere Worte vergeblich," sagte Wilhelm; „Sie hören, Madame, wel« che« Werth der Universalerbe auf diese Papiere legt, unter solchen Verhältnissen wird er sich nicht von ihnen trenneu." „Nein, gewiß nicht," erwiderte der Rentner. „Wenn Sie aber irgend eine Kleinigkeit zum Andenken an Ihren Herrn Va ter wünschen, so bitte ich, nur zu wählen/ „Wie giotzumthlg.'" spottete Veronika. „Ich baute Ihueu, Herr Weller, ich hatte in Wahrheit uichi crlvartci, daß Sie mir nno eigenem Aulrieb dieses Anerbieteil machen würden." 3er Rentner zuckte mehrmals die Achseln und nahm seinen Hut. „Wie gesagt, ich stelle Ihnen das frei," vernetzte er, dagegen wäre es mir lieb, wenn Sie die Güte haben wollen, sich baldigst nach einer anderen Wohunng umzusehen. Ich suche schon einen Käufer für dieses Haus, sobald ich ihn gefunden habe, werde ich es ihm übertragen." „Seien Sie überzeugt, daß ich nicht lauge mehr in diesem Hanse bleiben werde!" es ist gerade nicht nöthig, daß Sie hente es noch verlassen; aber da Sie Ihr Gepäck noch im Gasthofe haben, so deute ich, daß —" „Daß es mir leine Mühe machen wird, eine Wohmmg zu suchen, nicht wahr?" „Allerdings." „Ich verstehe den Wink und werde ihn befolgen. Auf Wiedersehen, mein Herr!" „Auf Wiedersehen," spottete der Rentner; aber er sah ihr doch verdutzt nach, wie sie mit elastischen Schritten hinausging. „Wahrhaftig, dieses Weib weiß sich den Anschein zu gebe», als ob sie hier Befehle zu gebe» habe," sagte er verdrießlich. „Der alte Hochmuth ist noch immer nicht gebeugt." „Und sie wird einst hier befehlen," er» widerte Wilhelm. „Meinst Tu?" spottete Weller. „Ich bin davon überzeugt!" „Narr, ich werde das Haus schon morgen verkaufen." „Das darfst Du nicht." „Wer will mich daran hindern?" ..Ich!" Der Rentner lachte, aber dieses heisere Lachen klang unheimlich. „Du?" erwiderte er. „Glaubst Du ich sei ein Kind, das man mit leeren Worten einschüchtern könne?" „Sobald ich das Testament angefochten und die Klage gegen den Uniuersall.rbcn angemeldet habe, wird das Erbe gerichtlich mit Beschlag belegt und jeder Verkauf dieses Landhauses wäre ungiltig." Ein nur halb unterdrückter Wuthschrei entfuhr den Lippen des kleinen Herrn. „Und das könntest Du wirtlich thun?" fragte er. „Dann ist das Haus Deines Vaters fortan für Dich uerfchlosfen," rief der Rentner mit bebender Stimme, „und ich enterbe Dich und —" „Was Tu thuu wirst, um Rache au mir zu nehmen, weiß ich nicht," siel Wil Helm ihm ruhig iu's Wort, „ich weiß nur, daß der Bruch zwischen lins unvermeidlich geworden ist." „Und Dir liegt natürlich nichts daran!" „Ich tröste mich mit den, Bewußsein, das Recht vertheidigt zu haben, dieses Aewußtsein wird mich für Alles entschädigen." „Die stechenden Augen des Rentners bohrten sich tief in die flammenden Allgen des jungen Mannes ein, sie schienen die geheimsten Falten scimr Seele ergrüuden zu wolle». „Hui, ich weiß nicht, welchen süßen Lohn das schöne üppige Weib Tir versprochen hat, „höhnte er, „aber sich Dich vor, es ist nicht alles Gold, was glänzt, uud dein Genuß folgt sehr bald der Ucberdruß." „Vater, diese frivolen Worte —" „Bah, ich habe auch Erfahrungen, Meuschcukeuntniß und Scharfblick, mir macht mau so leicht lein X für ein U. Wie Du willst, ich tlnm Dich nicht hindern, Deinen eigenen Weg zu gehen. Sobald Du aber den ersten Schritt zur gerichtlichen Klage gegen mich gethcm hast, ist »nein Halls Dir verschlösse»." „So wollen wir jetzt schon scheiden," sagte Wilhelm ruhig, dem alten Manne die Hand bietend. „Es ist also Dein fester Entschluß, Wilhelm?" „Ja." Der Rentner schien das doch nicht erwartet zu haben. Seine Stirne zog sich noch drohender in Falten, und ein seltsamer Zug umzuckte seine Mundwinkel. „Sei lein Narr," sagte er unwirsch, „ich werde mich lieber auf einen gütlichen Vergleich einlassen." „Gut, diesen Vorschlag nehme ich an." „Das heißt, mehr wie höchstens tausend Thaler zahle ich nicht heraus; aber tausend Thalcr sind für Frau Bartels eine bedeutende Summe, und wer taun wissen, wie viel der Prozeß gegen mich sie losten wird! Was sagst Du zu diesen, Anerbieten? Ich thne dlnuii ein Nebrigrs - " „Du wirst mir wohl nicht im Ernst zumnthen, daß ich es annehmen soll," sagte Wilhelm in verächtlichem Tone. „Du dcnlst auch nicht daran, daß ich es thun werde. Hier muß das Gesetz entscheiden." „Gut, sei es deun, erwiderte der Reut« ner, auf die Thüre zuschreitend, vorausgesetzt, daß Du Dich noch iu der letzten Miuute eines Besseren bedenkst. Ich erwarte, morgen in diesem Hause Niemand mehr M finden, wenn Du die Güte haben nullst, das Deiner Klientin mitzuthcileu —" „Sie weiß es ja schon!" „Ich fürchte nur, sie wird fo unverschämt seül, noch einige Tage hier zu bleiben, mir schien es wenigstens, als ob sie leine Eile habe, dieses Haus zu verlassen. Adieu also vor den Schranken des Gerichts sehen wir uns wieder." Ein schmerzlicher Seufzer entrang sich den Lippen des jungen Mannes, als er sich in dem Kabinet allein s«h. Es war ihm schwer, unsäglich schwer gc> wordeu, diesen entscheidenden Schritt zu thun, und seine Ruhe und Festigkeit wenigstens äußerlich zu bewahren. Aber es mußte sein, er fühlte es. Er hatte schon seit Jahren seinen Pater beobachtet, das Verhältnis; desselben zu Hein rich Rabe gründlichem stachdeuleu unterzogen, uud aus manchen Handlungen uud Aeußeruugeu seines Baters war es ihm klar ge> worden, daß hier der Zweck die Mittel heiligen mußte, und daß der Zweck tri» -an derer war, als Erbschleicherei. nxfy (Fortsetzung folg!.)