UN EXILÉ REPRODUCTION INTERDITE. VIII Le 30 avril. (Suite.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-08-31 00:00:00

FEUILLETON. UN EXILÉ REPRODUCTION INTERDITE. VIII Le 30 avril. (Suite.) LOUIS COLLAS 15 PAR ÎSon, répondait la vieille, il faut me suivre, ma bello enfant, et sécher ces larmes qui vont vous enlaidir. Pourquoi ai-jc consenti à vous accompagner? Pendant que j'étais avec mes amies toute aux joies de la fête, vous êtes venue me dire : «Votre père vous demande, il s'agit d'une affaire importante, venez vite; les détails que vous m'avez donnés, votre langage affectueux ont dissipé ma défiance, je vous ai suivie; nous étions toujours, d'après vous, sur le point d'arriver, et nous n'arrivions jamais; quand j'ai pris peur au milieu des ténèbres et de la solitude, j'étais à votre discrétion; je vous en conjure, laissez-moi partir? Et où irez-vous? Il y a longtemps que vos compagnes, perdant l'espoir de vous revoir, sont remontées en bateau. Je ne veux pas vous laisser vous perdre, il faut que jo vous mène à ceux qui m'ont chargée de veiller sur vous. Et que voulez-vous de moi? Mon Dieu 1 que vous mettez de mauvaise volonté à comprendre! Vous Êtes belle, vous êtes riche, Alice Lysinska, les ennemis de la Pologne vous ont accaparée ; il ne faut pas que la descendante d'une do nos grandes familles aille porter sa dot aux oppresseurs de son pays. On a rêvé pour vous une autre alliance; celui quo des amis inconnus vous ont réservé pour époux est jeune et beau, il a dans les veines du sang do nos anciens rois. Il sera roi lui-même et vous serez reine. Ceux qui sont initiés aux secrets do l'avenir ont lu dans votre destinée; vous serez reine, entendez-vous, parée de la couronne royale, ruisselante de perles et de pierreries; Alice Lysinska, ce sort ne vous sourit-il pas? Non, laissez-moi partir. Ce n'est pas un don gratuit que l'on vous fait; vous êtes appelée à rendre à votre pays un service signalé, à être l'instrument de sa délivrance. Le château où vous recevez aujourd'hui l'hospitalité, ainsi quo les jeunes filles qui vous accompagnaient, est en ce moment habité par les principaux personnages du gouvernement russe; lo gouverneur, le général commandant toutes les troupes de la Pologne, beaucoup d'autres encore y sont réunis; il faut que vous aidiez quelques hommes dévoués à y pénétrer; la résistance sera désorganisée par ces importantes captures, et demain la Pologne se lèvera comme un seul homme." „La jeune fille répondit avec l'accent de l'indignation : Jamais, vous me faites horreur 1" „Les yeux de la vieille brillèrent d'un éclair de haine. Il faut me suivre, d'autres seront peutêtre plus éloquents que moi. Eh bien! vous me traînerez alors. Non, ma belle, je ne vous traînerai pas, car, au signal que je vais donner, des hommes vont accourir et vous ne pèserez pas plus qu'une plume entre leurs mains." „Elle prit un sifflet qu'elle voulut porter à ses lèvres, mais la jeune fllle le saisit et le jeta dans l'herbe. La misérable poussa une exclamation de fureur. Qu'importe après tout, ii faudra bien que tu me suives, tu no saurais lutter avec moi." „D'une main vigoureuse elle saisit le poignet de sa victime, qui laissa échapper un cri de douleur et dit: —• Mon Dieu! ne m'aiderez-vous pas à sortir de ce piège horrible ! Crie donc, riposta la vieille, personne ne t'entendra; la plus proche habitation est celle où je vais te conduire. Entends-tu le vent siffler? C'est le seul confident de tes prières." „Je sortis alors du poste d'observation, d'où j'avais tout vu et tout entendu. Détrompe-toi, misérable, lui-dis-je; Dieu n'a pas voulu que cette jeune fille restât sans défense entre tes mains ; laisse-la." „ I'hlc abandonna le bras de sa victime, poussa un rugissement de rage et proféra d'horribles menaces. Au moment de s'éloigner, elle ajouta : Un mot encore; si vous ouvrez la bouche relativement à ce qui vient do se passer, je te jure que la maison de ton père sera livrée aux flammes. Promettez-vous de vous taire?* „Ce n'était pas une vainc menace ; elle prêta le serment, et moi je pris en moi-même l'engagement de ne pas appeler, par mes indiscrétions, l'incendie sur la maison de celle que je venais de sauver. „Pendant que la mégère disparaissait au milieu des halliers, je quittai avec ma protégéo cc lieu de malheur; le temps pressait, le moindre retard permettait aux complices de cc guet-apens de nous atteindre. „Je plaçai la jeune fille sur mon cheval, et, pendant quelque temps, nous marchâmes presque à l'aventure, car il n'y avait pas une étoile au ciel. Enfin, du haut d'un tertre, nous aperçûmes des lumières dans le lointain: c'était la ville de... A quelque distance, une lueur presque imperceptible apparut à l'horizon: cétait le château de Ziskow. „ Désormais, je guidai mon cheval d'une façon assez sûre. Ma compagne avait retrouvé son sang-froid; elle me raconta qu'une partie de plaisir avait été organisée en bateau jusqu'à des ruines historiques qui s'élèvent sur les bords de la Vistule; les jeunes filles s'y étaient arrêtées pour goûter, et c'est pendant qu'elles étaient dispersées, qu'une vieille femme siétait approchée d'elle et, alléguant un messago do sa famille, l'avait entraînée. „Lorsque nous fûmes arrivés devant la masse imposante du château de Ziskovv, la nuit touchait à sa fin; elle me proposa de m'y arrêter; je refusai, je ne crus pas non plus devoir dire mon nom; mon rôle politique m'avait donné une grande notoriété, il ne me convenait pa s do faire connaître mon intervention dans un complot où je m'étais mis en travers des plans de mes compatriotes. „ Il en sera ce qu'il vous plaît de décider, me dit ma compagne en me présentant la main dans les ténèbres, mais, quoiqu'il ne me soit pas donne de connaître le nom do mon sauveur, ma reconnaissance ne s'affaiblira jamais, jamais le souvenir de la nuit du 30 avril ne s'effacera de la mémoire d'Alice Lysinska." instants après, la lourde porte du château se referma sur elle. On ne tarda pas à parler vaguement d'un complot qui avait avorté, mais rien de précis ne circula dans le public." Le général Apraxin m'avait écouté avec une profonde attention, fixant ses regards tantôt sur moi, tantôt sur sa femme, comme s'il eût voulu lire au fond de nos âmes. Quand j'eus fini, il prit la parole : mois après, je vous épousai. Alice, j'ignorais cet événement. J'étais liée par mon serment, je ne pouvais parler. Ce fut un grand malheur ; car des ennemis jaloux de mon repos me donnèrent la preuve do votre disparition mystérieuso dans cette nuit fatale; votre mouchoir, d'autres preuves de conviction laissées par vous dans cette entrevue, toutes les circonstances furent groupées avec un art infernal, pour mettre les apparences contre vous; votre silence vous accusait. J'avais promis de me taire; cependant, quand je compris que ma discrétion pouvait nous coûter le bonheur du reste de notre vie, je me décidai à parler; mais alors le soupçon s'était enraciné dans votre esprit, vous refusâtes de me croire. Blessée de cette outrageante défiance, j'acceptai l'arrêt de mon malheur, je ne fis rien pour briser la barrière qui s'était élevée entre nous; les noires pensées étaient désormais les hôtes assidus de notre foyer, dont l'affection était bannie. Vous deviez comprendre combien je vous aimais encore à l'intensité de ma souffrance, à l'acharnement que j'apportai dans mon duel avec Ladialas Pokoski, qui avait osé outrager publiquement votre nom. Ladislas Pokoski! m'écriai-je." On ne fit pas attention à mon exclamation, et Mme Apraxin reprit d'une voix triste: „Nous avons été coupables tous les deux: vous, d'avoir trop cédé aux soupçons de la jalousie; moi, de m'être complue dans une dédaigneuse misanthropie. Nous en avons été punis; mais Fédora, de quelle faute devait-elle porter la peine? Heureusement, grâce à cet ami que la bénédiction du ciel a placé sur notre route, les jours mauvais sont passés; la tristesse et la défiance ne resteront plus qu'à l'état de'souvenirs." Une véritable transformation s'était opérée sur les traits de Mme Apraxin; ses yeux avaient perdu leur expression dure et triste, son teint s'était animé, et je retrouvais cette physionomie sympathique que j'avais remarquée sur son portrait de jeune fille. J'assistais avec bonheur à cette scène de réconciliation, à ces épanchements de deux époux qui, séparés par de longs malentendus, renouaient la chaîne brisée par la jalousie, et se retrouvaient avec les sentiments d'estime et d'affection qui avaient présidé à leur mariage. On apporta le thé. Fédora rentra en même temps; elle remarqua le changement qui s'était opéré sur toutes les physionomies; sa charmante figure rayonna et ses regards s'arrêtèrent sur moi avec une expression d'indicible reconnaissance. „Fédora, lui dit sa mère, monsieur le comte t'a sauvé la vie, mais ce n'est qu'une faible partie do la dette que nous avons contractée envers lui. Bénis son nom, car tu n'auras plus le spectacte de visages moroses qui te communiquaient la contagion de leur tristesse; c'est à lui que tu le dois. Je savais bien, répondit en souriant Fédora, que, s'il intervenait quelque part, les résultats ne pouvaient qu'en ctre heureux." Une gaieté sans réserve régnait parmi nous; chacun évoquait ses souvenirs ; c'était un échange de confidences dont rien ne gênait l'abandon ; la nuit était venue et nous continui ns de nous livrer à ce charmant bavardage de gens qui se sentent unis par les liens d'une commune affection. ,Jc suis un ingrat, dit tout h coup le général, je me livre en égoïste à la joie que je vous dois et je ne songe pas à la prescription qui pèse sur vous. Bah ! répondis-je gaiement, c'est un souvenir qui sommeille, ne le réveillons pas." J'avais, en effet, oublié à quel titre j'étais en Sibérie. „Mais moi je ne dois pas l'oublier, répondit le général. Malheureusement je suis puissant  pour fairo souffrir, bien faible pour soulager... Cependant, il y aurait un moyen ; si vous vouliez adresser une requête à Sa Majesté, je suis sûr que, bien appuyée, elle serait suivie d'effet." Il parlait avec hésitation et me regardait d'un air anxieux; la inère et la fille attendaient ma réponse. „Mon général, dis-je en souriant, l'embarras avec lequel vous m'adressez votre invitation me prouve que vous ne croyez guère au succès. Quand même ma captivité serait aussi lourde à porter que je la trouve légère, je no voudrais jamais acheter ma liberté au prix do votre estime et de cello de ces dames. Je m'y attendais, n'en parlons donc plus." Il me sembla que Fédora avait accueilli ma réponse avec une vive satisfaction; nous reprîmes le cours de la conversation, et les lumières étaient depuis longtemps éteintes dans toutes les maisons d'lrkoutsk lorsque je regagnai ma demeure. (A continuer.)