LES VA-NU-PIEDS LIVRE PREMIER CHAPITRE VI La grande dame, — Rencontre fatale.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-07-15 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VA-NU-PIEDS LIVRE PREMIER CHAPITRE VI La grande dame, — Rencontre fatale. 18 PAR CHÉRI-MARIAN (Suite.) De ma mère! Ah! Maxime, que Dieu vous entende et qu'il vous maintienne toujours dans ces sentiments-là! — Le premier jour où nous nous sommes aimés, nous nous sommes voué l'un à l'autre une amitié éternelle, et l'engagement que j'ai pris envers vous de vous aimer toute la vie, Louise, je le regarde aujourd'hui comme étant un engagement sacré! Aussi, croyez-le bien, rien ne pourra me faire changer à votre égard: je serai toujours le même pour vous, oui, toujours! et plus tard, vous seule serez ma femme, la compagne de ma vie... ma compagne bien aimée!" En achevant ces paroles, Maxime avait pris Louise dans ses bras et la pressait tendrement sur sur cœur. „Bien sûr, tu ne m'abandonneras pas ? disait Louise en chuchotant et dont la voix était entrecoupée par les baisers de son amant. Oui, tu auras soin de moi et de ton enfant... Tu ne voudrais pas nous voir souffrir n'est-ce pas, mon ami?" On entendit en ce moment des éclats de voix et de rire produits par plusieurs personnes qui entraient dans la cour du restaurant: c'était André, frère de Louise Guérin, un brave et loyal jeune homme de vingt-huit à vingt-neuf ans à l'âme chevaleresque et doué des meilleurs sentiments, puis Lucile sa fiancée, accompagnée de son père, M. Thibaud, professeur de musique et de dessin dans un ucs principaux collèges de Paris, et enfin M. Durand, rentier, oncle maternel de Maxime de Gerval. Dès leur arrivée, Louise et Maxime coururent à leur rencontre: „Vous allez sans doute nous en vouloir, mon cher Maxime, de ce que nous arrivons un peu tard, dit André en serrant cordialement la main à son futur beau-frère et jetant en même temps un regard de tendresse sur sa sœur: mais ceci n'est dû qu'à une circonstance indépendante de notre volonté... — Laquelle donc, mon ami? interrompit Maxime qui d'abord parut surpris de cette question. — Figurez-vous, poursuivit André tandis que Louise se joignait à Lucile pour causer avec le père Thibaud d M. Durand, — que nous avons rencontré le fameux Villards, notre chasseur d'Afrique, ou, pour mieux dire, cet éternel bavard, qui nous a tant fait rire quand nous étions au régiment. — Comment! est-ce qu'il est à Paris, cet original? — Oui, il m'a dit qu'il s'était fait remplacer depuis six mois; il m'a en outre beaucoup parlé de vous, m'a demandé de vos nouvelles; si je savais où vous étiez... que sais-je, moi? — Mais vous ne lui avez pas donné mon adresse, au moins? — Plaisantez-vous ? Je m'en suis bien gardé. — Je vous en remercie, André, car il y a tout à perdre avec ce garçon-là ; d'abord c'est un joueur de profession... il n'a jamais le sou, bien, que sa famille ne cesse de lui envoyer constamment de l'argent... ensuite c'est un gaillard qui vous emprunte toujours et qui ne vous rend jamais, ce qui est pis encore... — Le meilleur moyen pour éviter de se mettre en querelle avec ces gens-là, interrompit M. Durand en se tournant du côté de Maxime, c'est de ne jamais leur prêter une obole. — Je suis de votre avis, mon oncle, dit Maxime. — Quel drôle de pistolet que cela me fait! poursuivit André. Enfin, j'ai vu le moment où il allait nous parler de la pointe de son sabre et des oreilles de son cheval, tant il est bavard! Ah! ah? il est tout à fait amusant ce jeune homme-là, ma parole d'honneur, et vraiment il faut le voir et l'entendre pour s'en faire une idée, n'est-ce pas, Lucile! — Cela est vrai. Oh! que je déteste ces sortes de gens qui, sous prétexte qu'ils vous connaissent, vous arrêtent à tout bout de champ, et pour quoi faire! le plus souvent pour vous dire des balourdises qui n'en finissent jamais... — Mais, où avez-vous donc cueilli ces jolis bouquets, Mademoiselle, demanda Maxime à Lucile, qui, dès son arrivée, en avait remis un à Louise. — Monsieur Maxime, nous les avons achetés à une bouquetière du marché des Innocents, de suite après que vous nous avez eu quittés, répondit Lucile. — Oui, au prix de cinquante centimes la pièce, ajouta M. Thibaud. — A mon avis, ils ne sont pas chers, et je trouve, moi, que cette marchandelà est très-consciencieuse, dit Maxime. — Ah! que ces violettes sont jolies! fit Louise en désignant les violettes que contenait le bouquet de Lucile. — Préférez-vous celui-ci, ma sœur? dit Lucile, en lui offrant son bouquet en échange. — Oh! je vous remercie; j'aime bien ces lilas aussi, répondit Louise en montrant les fleurs qui composaient son bouquet. — Entendez-vous , Messieurs ? Elles commencent déjà par s'appeler sœurs; c'est signe d'amitié, et cela m'a fait plaisir, dit André. — Quand est-ce donc que vous vous mariez? demanda Maxime, en feignant un air de gaîté. — Le 26 de ce mois, mon ami, et par conséquent, d'aujourd'hui en quinze, répondit André. — Oui, Monsieur Maxime, c'est le 2(5 mai, jour anniversaire de ma naissance, que se célèbre mon mariage avec M. André, et je me plais à croire que vous me ferez l'honneur d'y assister, dit Lucile. — Comment donc, s'il y assistera ! Je voudrais bien voir qu'il en fût autrement, par exemple! — Mais oui, très-certainement... je serai des vôtres, dit Maxime; je vous le promets. — Eh pardieu! oui, vous serez des nôtres! exclama André, en lui serrant affectueusement la main. Ce sera le jour où nous pourrons, nous aussi, nous qualifier du doux nom de frères!... C'est si beau de s'aimer, et de se dire quelque fois de ces petits mots-là dans la vie ! Soyons donc heureux, puisque l'occasion s'en présente; il est si facile do l'être, mon Dieu! quand on sait s'y faire; mais, ma fois, pour cela il ne faut pas être ambitieux. Tenez, moi, je me regardé, à l'heure qu'il est, comme étant le plus fortune des hommes: hier l'administration, dont je fais partie, à bien voulu m augmenter d'une somme de mille francs sur mes appointements ; d'ici à quelques jours, je me verrai dans mon ménage, entouré de ma femme, de ma petite fille Lucile, qui me sera toute dévouée et que i'aimerai plus que ma vie, eh bien! sapristi! n'en voilà-t- il pas assez pour une fois, dites-moi! C'est à rendre un homme fou de bonheur et de joie, au contraire; et, quant à moi, je vous avoue franchement que je n'en demande pas davantage; je suis parfaitement satisfait comme cela. Vous, Maxime, vous avez des revenus, et si vous n'êtes pas fort riche, du moins vous pourrez toujours vous suffire de vivre honorablement; vous avez, en outre, un titre de noblesse, quelques talents et des protecteurs aussi qui, si vous le voulez bien, pourrons vous faire arriver à quelque chose. De plus, vous n'avez personne qui puisse vous contrarier dans vos sentiments; en un mot, vous êtes lilire et indépendant. Que vous faut-il davantage? Hélas! grand Dieu! en est-il en ce mondo qui n'en ont pas autant! — Bon André, allez! vous êtes un brave et digne garçon! vraiment, vous me touche/ le cœur. . . et je sens que je vous aime en véritable frère, dit -Maxime qui, de son côté, avait égalenient pris la main à André, et la lui pressait avec effusion. — A la bonne heure, au moins ! J'aime ces expansions-là, moi!... s'écria André joyeux. Puis, s'adressant à Louise: Et toi, qu'en dis-tu, petite sœur?" Pour toute réponse, Louise se contenta de sourire et de baisser modestement les yeux. „Allons, allons! je vois bien que cela te fait plaisir, fit André, toujours sur le ton de la plus franche gaîté." (A continuer.)