VII. La Quêteuse.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-06-06 00:00:00

VII. La Quêteuse. Valentin se dirigea vers la maison de la personne qu'il se proposait de visiter, mais sa démarche  fut vaine : cette personne était absente et ne devait revenir que dans un mois. Il continua alors son chemin. Dix heures sonnaient lorsqu'il arriva à Evreux, ville charmante, renommée pour sa cathédrale, a la construction do laquelle contribua puissamment Louis IX, qui portait à cette basilique un intérêt tout particulier. Aussi, ce roi jurait-il par Notre-Dame d'Evreux, — dont il portait à son chapeau une petite statuette de plomb, — avec un respect, disons mieux, avec une terreur que lui inspirait, seule, Notre- Dame-d'Embrun. Le grand air avait donné de l'appétit à Valentin; rien ne creuse comme la locomotion. Il songea donc à réparer ses forces épuisées, et se dirigea vers une modeste auberge, qu'il avisa à quelques pas de lui. Mais, au moment où il allait franchir le seuil de la maison où l'on < donnait à boire et à manger, » il fouilla à sa poche, pour voir combien il lui restait, afin de régler sa dépense sur son avoir. Il atteignit une pièce de deux francs. C'était peu; mais, en y mettant de la prudence, il pouvait encore déjeuner et payer sa plaça à la voiture de Pacy. Il lui était donc permis d'entrer le front levé dans l'auberge. Mais, au moment où il re mettait dans sa poche la seulo pièce d'argent lui restant, une sueur froide s'empara de lui,—et son bras, levé pour ouvrir la porte de l'auberge, retomba inerte le long do son corps : sa pièce était fausse. Il s'éloigna, consterné, en rendant, toutefois, grâce à Dieu do lui avoir inspiré la pensée de s'assurer à l'avance de l'état de sa bourse : qu'elle n'eût pas été sa confusion, si, au moment de régler sa dépense, sa pièce eût été reconnue fausse par l'aubergiste! Il n'eut pas manqué d'être taxé d'improbité, et un simple soupçon sur son honneur eût été pour lui plus amer que la mort même. Il lui restait bien la pièce de cinquante centimes trouvée par lui et celle-là était de bon aloi; mais cet argent ne lui appartenait pas : n'avait-il pas promis à Dieu de le rendre aux pauvres? Valentin se passera donc de déjeuner; et, pour tromper sa faim, il visitera Evreux, ancien chef-lieu des Eburovices, qui y avaient élevé un amphithéâtre, découvert en ces derniers temps. Après avoir erré ça et là, le héros se trouva sur le parvis Notre Dame. C'était l'heure de la grand'messe, la pensée lui vint d'y assister et il entra dans l'église. La messe était alors à près de moitié dite. Aussi ne tarda-t-il pas à entendre retentir, sous les axceaux  de la vieille basilique, cette phrase consacrée : — Pour les pauvres ! Dans toute autre circonstance, notre jeune fidèle eût porté la main à son gousset et préparé son offrande; mais, plongé qu'il était dans un abîme de réllexions, l'appel charitable du porte-baleine ne fut pas perçu par lui. Tout-à-coup il vit s'avancer une jeune fille tenant à la main une bourse de velours vert. Il sort alors de sa préoccupation, tire de sa poche la pièce de cinquante centimes trouvée par lui et la laisse tomber, avec son enveloppe,—qu'il n'avait pas eu le temps de retirer, — dans la bourse de la jeune quêteuse, sur laquelle son regard s'arrête involontairement... 0 prodige! il a reconnu dans cette jeune fille sa danseuse de la fête d***, le doux objet de ses rêves ! De son côté, la jeune fille paraît aussi l'avoir remis, car ses joues se sont colorées d'un pudique incarnat. Elle le remercie d'une inclination de tête et disparaît bientôt à ses regards. La messe dite, Valentin sortit de l'église avec tous les fidèles. Ellacim JOURDAIN (La suite à un prochain Numéro.)