XVII
L'UNION., 1870-04-22 00:00:00

XVII Le lendmain matin, Georges, qui se te?a>ta ordinairement caché aux environs pen?ar>tar toute la journée depuis le tirage à ja,milice, dem ùra au château. Mon frère même ne s'éloigna pas, quoique ayant «migré, il se trouvât sous le coup de la Peine capitale. Notre départ, qui devait £voir eu liou le soir, leur fit négliger ette précaution. Tandis que nous rassemblons un peu de linge et quelques vêtepetits, les hommes étudièrent la carte du théâtre de la guerrre civile, et se retirèrent ensuite dans la tourelle ou votre aïeul et aois Hardi avaient établi leur laboratoire Pour 1» fonte des balles et la fabrication de la poudre. La journée se passa rapidement pour tous, excepté pour la pauvre Henriette, qui semblait n'avoir pas même la force de nous aider, et nous pria de l'en dispenser. Tandis que Diane se multipliait avec une gaieté et une activité qui prouvaient la force de son caractère, j'observais Henriette. Je la vis s'introduire furtivement dans la chambre que Fabien avait occupée. Elle en sortit au bout de deux longues heures, les yeux rouges et gonflés. — Du courage, ma chère Henriette, lui dis-je en lui serrant la main. Elle secoua la tête et répondit : — Cela vous est facile à vous. Elle n'avait plus que des souvenirs. Quitter Vivonne c'était pour elle perdre, avec ce dernier trésor, la faible espérance de revoir Fabien. Si jamais il devait revenir, il trouverait Vivonne abandonné et entre lui et nous les armées républicaines. J'entrai par hasard ou par instinct dans la chambre de Fabien. Sur la muraille je lus ces deux mots tracés de la main d'Henriette : „Adieu, Fabien." Dans ces deux mots l'infortunée avait mis toute son âme. En les lisant mon cœur se gonfla et je ne pus m'empêcher de pleurer. La plus grande partie de la journée s'était écoulée, cinq heures venaient de sonner à l'horloge de Vivonne, lorsque tout à coup, et sans motif apparent, les chiens se mirent à aboyer avec fureur, M. de la Môle venait précisément de quitter la tourelle, ou il avait laissé Georges,, lo chevalier Jean et Bois-Hardi. Il sortit précipitamment de son cabinet, où il était descendu chercher quelque objet qui lui manquait. — Que se passe t il donc ? nous demanda-t-il. — Je ne sais, repondit Diane, les chiens sont très agités. Votre aïeul pâlit légèrement et s'élança vers la fenêtre. Presque au même instant, nous entendîmes un grand bruit de chevaux et le craquement de fusils, quo l'on arme. — Nous sommes perdus! s'écria M. de la Môle. — Mais mon père, répliqua Diane , ce sont sans doute nos amis d'hier soir. — Des paysans n'arment pas leurs fusils avec cette précision militaire, réponditil ; Adrienne, cours prévenir ton frère. Dis-leur que personne ne bouge. La résistance serait inutile. Si je ne me trompe, il y a au moins deux cents chevaux au - tour du château. Je courus à la tourelle et me jetant dans les bras de mon frère : — Voici les bleus, lui dis je. Georges s'élança vers son fusil, qui était accroché à la muraille. Bois-Hardi monta sur une chaise, afin d'atteindre à l'ouverture d'une longue et étroite fei.être qui éclairait d'en haut la chambre. — Combien sont-ils? dit le chevalier Jean. — Au moins deux cents ; répondit le garde-chasse, sans compter ceux que je ne voix pas. — Ils enveloppent le château. — Nous sommes pris comme le renard au terrier. — Il n'y a pas de moyen de débusquer d'ici. — Alors, répliqua le chevalier Jean, il ne nous reste qu'à nous défendre jusqu'à la mort. Il y a ici de la poudre et des balles pour huit jours. On peut, dans cette étroite tourelle, faire une longue résistance. Pendant ce temps-là, nos amis viendront peut-être à notre aide. — J'y ai bien pensé, dit Bois-Hardi ; mais le moyen de les prévenir ? Il est impossible qu'un homme sorte d'ici sans être vu. Voici les gendarmes qui ouvrent la grille. — Eh bien, mon brave, laisse-nous Georges et moi. Tu n'as rien à craindre de ces gens Notre tête à nous est en jeu. — Monsieur le chevalier, ma place est auprès de M. Georges, mon maître et mon chef, rcpliqua-t-il- J'ai vu le feu plus d'une fois, et, à moins que les bleus n'emploient la mine ou le canon, nous pouvons raisonnablement tenir tous trois pendant plusieurs heures dans cette tourelle, protégés par cette porte en chêne, et avec tous les avantages de la position, au sommet de cet escalier tournant. — Il a raison, répondit le chevalier Jean ; alors que tout la monde se réfugie ici. — Sauf votre respect, monsieur le chevalier, ce n'est pas mon avis, dit Bois-Hardi. En chasse, les différentes pistes rompent les chiens. La chambre est étroite d'ailleurs. Trois hommes résolus suffisent pour tenir la position. Plus nombreux, nous nous générions. — Voilà qui est parlé en chasseur et en soldat, dit Georges en serrant la main de Bois-Hardi Ma chère Adrienne, allez dire à mon père que nous nous enfermons dans cettj chambre et que si nous sommes attaqués, nous sommes résolus à nous défendre jusqu'à la mort. (A continuer.)