Les procès en agriculture.
L'UNION., 1870-02-16 00:00:00

Les procès en agriculture. Je crois avoir écrit quelque part que l'agriculture est une science, et L première des sciences, attendu qu'elle les embrasse toutes. L'agriculteur le plus ferré sur la matière connaît l'anatomio et la physiologie animales, la physique et la chimie, l'histoire naturelle, voire l'astronomie, la statique, etc., etc. Mais, je le dis à regret, les cultivateurs les plus étrangers aux sciences ne sont pas toujours les moins forts en droit. C° qui fait que les procès tombent quclquefo s sur les bras d'honnêtes et paisibles gens», tout bonnement parce qu'ils ont un méchant voisin, qui espère les voler en les entraînant dans les méandres de la justice. Cependant, vous avez essayé en vain de rappeler à des sentiment» de justice et de moralité le chicaneur madré qui convoite votre bien et désire se l'approprier en invoquant la prescription légale. Le sort en est ieté : vous allez plaider! Permettez que je vous invite à regarder par le trou du rideau, avant de vous décider à faire la guerre. Nous plaiderons 1 C'est bientôt dit ; mais un procè< qu'on entame ressemble souvent au siège d'une ville. On croit pénétrer sans coup férir dans une v lie ouverte, et l'on rencontre à chaque pas des obstacles, des banicades, d s fossés, des trous de loup, des chevaux de frise, etc., qui prennent dans le langage judiciaire, les noms de citations, de sommations, d'assignations, de commandements, de requêtes, de significations. En faisant feu de toutes vos batterie») en donnant l'assaut avec une foule de paperasses recueillies à grands frais, il est possible que vous gagniez le procès. Hais à quel prix ! Pendant deux années qu'il durera peut-être, plus de repos pour vous, plus de sommeil. Vos affaires seront négligées ; vous n'aurez plus qu'une pensée : le procès; vous ne verrez plus qu'un but: l'issue de l'affaire. Et quand on songe que l'issue d'un procès dépend trop souvent de la façon dont il est entamé ! Un adversaire habile vous attaque «m possessoire. c'est-à-dire au point de vue de la possession, sous prétexte qu'il a joui de votre immeuble durant un temps déterminé, qu'il prétend en être le proprié» taire. Comme il peut prouver par témoins qu'il a fait usage de votre bien, le juge de paix lui donne gain de cause et tous condamne aux frais. Vous en appelez au tribunal de première instance, qui confirme le jugement : de là, de nouveaux frais à votre charge. Vous transportez l'affaire en appel ; à son tour, la cour confirme le jugement : total, quinze cents francs déboursés pour un centiare de terrain ou pour une niche dont vous voilà, en somme, dépouillé. Toutefois, vous faites une demande en justice pour être rétabli dans la propriété de votre immeuble ; en d'autres termes et sauf erreur de ma part, vous attaquez au pétdoire. Lorsque vous avez prouvé, au moyen de titres, que vous êtes le véritable propriétaire, on condamne votre adversaire à vous restituer l'objet du litige et à payer les frais de c, tte seconde partie du procès, ou, pour parler plus exactement, de ce sec nd procès. Finalement, vous voilà donc vainqueur et vous avez la satisfaction de voir votre adve saire payer les frais de la dernière affaire. Vous n'en avez pas moins joué à qui gagne perd, puisque vous avez déboursé 1,500 francs. Vous voyez par conséquent;  qu'un procès est une véritable bataille, où les deux partis laissent des morte sur le carreau. Généralement, les personnes qui entreprennent un procès déploient dans le commencement une ardeur fiévreuse ; elles se complaisent dans les émotions de la lutte. Ce feu sacré ne tarde pas à s'éteindre. La guerre est une chose anormale ; les préoccupations haineuses sont incompatibles avec la santé du corps et le calme de l'esprit. Ceux mêmes qui déclarent une guerre à outrance, ceux qui semblent déterminés à pousser une affaire jusqu'en cassation, finissent par se dépouiller de toute énergie en suivant les détours de la justice. Leur impétuosité hostile s'émousse au contact des formalités, des atermoiements et des remises, nature de calmants que la justice impose aux parties belligérantes. Le plaideur le plus fougueux n'a pas le pouvoir d'acélérer la marche de son procès ; et comme les juges n'ont aucune raison pour hâter leur pas, il est bien obligé, lui, de ralentir le sien. Cette lenteur dans les allures , jointe à certaines dépositions inattendues et à quelques horions que les avocats distribuent à leurs adversaires, avec l'assurance de l'impunité, tout cela réuni rappelle au plaideur le plus enragé le beau temps où il digérait tranquillement, et lui fait rêver des jours plus calmes. Au début de l'affaire, il aimait l'odeur de la poulie, il caressait de l'œil sa bonne lame de Tolède, c'est-à-dire le papier timbré que l'on griffonnait à son commandement; il plaidait en dormant, il oubli o't de manger pour parler de son procès ; il courait comme un lévrier, malgré ses rhumatismes, pour recueillir des témoins plus ou moins complaisants, des auxiliaires intéressés ; et maintenant, le voilà dompté, harassé, tirant la langue, appelant de tous ses vœux le jugement du tribunal. Les juges vont peut-être détruire ses illusions, abaisser son orgueil. N'importe ! Il déposera les armes, il s'exécutera avec cette pensée consolante, qu'après le quart d'heure de Rabelais viendra l'heure du repos. Eh bien, agriculteurs, si vous trouvez que je n'ai pas chargé ma palette; si, d'autre part, vous êtes assez sage pour consentir à éviter les danger, d'un procès, je vous propose deux moyens. Premièrement, vous pouvez tenter de faire comprendre à votre agresseur que l'issue d'un procès est, en principe, toujours incertaine : si vous êt"s d'accord tous deux sur cette vérité élémentaire, vous pourrez, au lieu de plaider, jouer à pile ou face pour connaître le gagnant. Ce sera beaucoup moins coûteux , infiniment plus expéditif et aussi sûr. En second lieu, si votre antagoniste est un homme absolument irréconciliable, il y J a encore un remède: celui-là est tout à fait héroïque. Il l'est d'ahord par ses effets immédiats, attendu qu'il écarte le procès; il l'est, en outre, parce qu'il faut une certaine dose pour se l'appliquer. Faites l» part du feu. Dans l'espèce, qu'est-ce que le feu? Le feu, c'est l'excitation de votre vanité, non moins que l'influence de l'intérêt qui porte votre adversaire à vouloir confisquer à son profit vos droits de propriété. Pour- faire la part du feu, imposer d'abord silence à votre amour-propre; puis, vous abandonnez à votre voisin, si cela doit faire son bonheur, les quelques languettes de terre qu'il est prêt à vous disputer. MA la faveur de ce léger sacrifice, vous conserverez la paix, vous éviterez de vous faire un ennemi et vous ne mettrez pas la main dans l'engrenage de la justice humaine. En faisant la part du feu, vous savez immédiatement ce qui vous reste; en commençant un procès, vous ne pouvez calculer les brèches que feront à votre fortune les plaidoiries, les incidents et les appels. Rien de plus simple que ce conseil que vous avez peut-être donné jvous mêmes à d'autres et que vous n'avez probablement pas suivi pour votre compte. C'est le remède préventif que les avocats et les avoués prescrivent quelquefois avec un louable désintéressement, et que les juges surtout conseillent à leurs amis pour leur éviter des frais ruineux et des ennuis interminables. Cependant, la race des plaideurs ne s'éteindra pas quand même les acteurs du Théâtre-Français parcourraient nos campagnes en jouant l'immortelle comédie de Racine. On continuera de plaider malgré l'auteur du Juge enragé, et surtout malgré moi qui plaide ici, avec plus de bonne volonté que de compétence, pour la tranquillité de mes compatriotes. Tant qu'il y aura des propriétaires, l'orgueil, la malice et la cupidité fourniront de la besogne aux huissiers. Qui terre a guerre a, dit le proverbe, — sans compter la pierre. Les murs engendrent au moins autant de contestations que les pièces de terre, et la justice qui a un bandeau sur les yeux, écoute, sans les regarder, les propriétaires de maisons et les possesseurs de sillons. Tous les citoyens sont égaux devant la loi ; tous ont le droit de plaider. Mais ceux qui calculent bien font la part du feu, et je ne trouve pas que leur amour-propre ait à en souffrir. Au contraire, j'admire ce prodige de bons sens, ce triomphe de la raison qui consiste à vivre avec ', ceux qui n'en ont pas, et qui, au surplus, me rapelle une piquante anecdocte. On vint dire à un roi de France que deux dames d'honneur se disputaient âprement la préséance dans une cérémonie projetée. »Que la plus sotte passe la première,- dit le roi. A coup sûr, c'est le moins sot qui évite de plaider. Dr SCHNEIDER