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COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-08-19 00:00:00

I. Vicomte, vous m'aviez invitée pour le troisième quadrille? — Il est vrai, madame la marquise. — Le moment de la ritournelle étant venu, je vous ai cherché des yeux et je ne vous ai pas retrouvé à votre place. — Il est encore vrai, madame la marquise. l°i, elle se mit à jouer avec les lames d'ivoire deJion éventail. En dépit de vos chaleureuses protestations, il ' M, ie vierte que mes beaux yeux ont moins d'attrait „„ i ■ i jeu de cartes EnPPT/°US *" dU vous étiez dans i» n\au m°ment où J" V0US appelalS' „„ ♦«,;,, de imJ p ce vo'siue, devant une table en train de jouer au brelan. Le vicomte essaya de co ',,,,. , . . ..„ * u„„m„ i , e D'un geste mnératif et charmant, \a marn,. , . . s -i „„ marquise lui imposa tout à coup silence. — Ecoutez, reprit-elle, comme ie K,,;0 t comprends toutes les faiblesses, £«% nf™^e cuse pas toutes. Vicomte, le jeu Vous faU to la tête; eh bien, c'est tant pis pour vous ; d'abord le jeu est le fils de tous les péchés capitaux ; eusuite il est bien évident que quiconque a le malheur d'avoir de la tendresse pour un joueur est bien sûr d'être dupé dans ses affections. Vos pareils préfèrent à toute chose le pharaon ou le hiribi. Vous avez, mieux aimé la dame de trèfle où l'une de ses trois sœurs que ]a parole que vous m'aviez donnée. J'en suis fâchée. Le fait mérite punition, vous serez châtié et prochainement, je vous le jure. — Au moins puis-j,» savoir que] sera mon châtiment, madame la marquise? demanda le vicomte de la Châtaigneraie, en s'efforçant de sourire. — Eh bien, monsieur, je vous garde un chien de ma chienne. Sur ces paroles prononcées avec une certaine pointe d'ironie, la jolie danseuse fit une légère révérence et s'en alla se mêler aux groupes du bal. Cette petite :-cène se passait il y a bien longtemps, c'est-à-dire en 17o2, à Bourges, alors capitale de la province du Berri, dans l'hôtel de la marquise de Scrvay, jeune et jnlie veuve, fort justement recherchée de tous les gentilshommes du pays. Depuis dix-huit mois qu'elle avait perdu son mari, cette femme d'élite, sachant tout ce qu'on doit à la mémoire d'un homme qu'on a estimé, avait vécu dans une retraite pleine de dignité. Tous ses parents la sollicitaient de vive voix ou par écrit afin de la ramener dans le monde, qui avait tant à souffrir de son absence. On lui disait: - Voulez-vous donc être une nouvelle Artémise? Mais, le marquis de Servay lui-même, en mourant, vous a recommandé de ne pas trop vous laisser aller à la tristesse et même il vous a permis de lui donner un successeur. > Vingt jeunes gens, issus de la noblesse historique du pays, joignaient leurs prières à ces invitations mondaines. On lui démontrait que, jeune, jolie et riche, elle ne devait pas s'enterrer toute vive; on ajoutait, ce qui était fort vrai, qu'il n'y avait pas un jeune seigneur de l'Auvergne. iu Bourbonnais ou du Berri qui ne s'estimât fort heureux de devenir son mari. — N'avez-vous pas été assez longtemps en habits de djuil? ajoutaient ses amis; voilà six mois et plus que vous auriez pu revoir la société de Bourges. A la fin, vaincue par tant d'obsessions, la marquise de Servay décida qu'elle clôturerait, sinon son veuvage, du moins le temps de la tristesse officielle, en rouvrant son salon. Ce fait coïncidait avec l'hiver 1782. L'hôtel de la marquise, situé * 1 v. r"6 es 'rambourins-d'Argent, revint donc a * Physionomie d'une maison où vivait le hv.m monde d'alors n , <urs. un arracha les crêpes noirs qui yo. aient les tableaux de famille; on épousseta les belles tapisseries qui représentaient les Chasses de Charld» VU et de la.belle Agnès SoreL Lea domestiques  rajeunirent leurs livrées. Tout l'hôtel fut briltemnlèht illuminé, et, malgré les rigueurs delà saison, jonché de fleurs et embelli d'arbres verts. M""> la marquise de Servay reparaissait en donnant un bal. 0;i pense aisément qu'elle était la reine de la tète. Toute la gentilhommerie des alentours dont il a déjà été question au commencement de cette histoire, ne manquait pas de se montrer assidue auprès de la charmante femme. Mais qu'importait à la marquise? Elle n'aimait encore personne, ou du moins, si son cœur avait une préférence, nul ne pouvait se flatter de savoir sur qui cette prédilection, du reste fort avouable, se portait. Töuti les plus clairvoyants supposaient que le jeune et beau vicomte de la Châtaigneraie pourrait bien être un jour prochain le second mari, le préféré. Oe vicomte de la Châtaigneraie, d'une bonne famille originaire du Poitou, pouvait avoir vingt-sept ans a cette époque. Imaginez-vous un cavalier de belle mire, sourant, spirituel jusqu'à en être éventé, bien portant, mais peu riche. A part une pension do deux mille écus que lui faisait l'archevêque de Bordeaux, son oncle, il ne possédait guère que la cape et l'épée. Mais le temps n'etait-il pas aux aventures? Un homme de bonne noblesse ne pouvait-il pas prétendre à tout? La Châtaigneraie, qui professait ua peu la philosophie fataliste de Lattzun, se disait: «Allons! le diable sera bien fin s'rl m'empêche de réussir. Il faudra bien, à la longue, que j'aie un poste pour mon épée ou quelque petite héritière à conduire à l'autel!» On ne peut pas affirmer qu'il ait fait ces calculs pour la marquise de Servay; ce qu'il y avait de certain, c'était un sourire de bienveillance tel qu'il pouvait peutêtre passer pour une proti; Par malheur, ce qu'il y avait de non moins certain, c'était chez le vicomte un vilain défaut, qui dégénérait même en un travers grave. La Châtaigneraie était joueur, ainsi qu'on l'a vu par la scène qui figure en tête de ce récit. Oublier l'engagement qu'on a pris vis-à-vis d'une jolie femme est un très-grand tort; quand cette jolie femme est courtisée par tout le monde et nécessairement impérieuse, le tort prend bien vite l'importance d'un crime irrémissible. Est-ce que Mme de Servay n'oublierait pas bientôt cette incartade d'un instant. On a vu ce que la belle veuve avait répondu à l'une des prières du vicomte : - « Eh bien, monsieur, je vous garde un chien de ma chienne. > Aujourd'hui de telles paroles passeraient pour vulgaires, peut-être même pour grossières dans la bouche d'une femme, parce qu'on ne les prononcerait sans doute pas avec l'esprit et la distinction qu'on mettait jadis à ces sortes de choses-là. Par les comédies du temps et par les Mémoires de la marquise de Créguy, on voit que ce langage un peu déluré était alors fort à la mode. Eu voyant que la marquise de Servay le quittait pour aller se mêler aux danseurs, dans une autre zone du salon, la Châtaigneraie mesura toute retendue de son crime et vit que l'épigramme était bien méritée. < Je vous garde un chien de ma chienne, » est une locution proverbiale qui veut dire en très-bon français : « Je me vengerai. » Or, qui ne le sait? une vengeance de femme est toujours à redouter. Cependant, il y avait déjà près d'un mois que la scène du bai était passée et il n'était rien survenu de nouveau. La Châtaigneraie, pensant que la marquise n'était pas moins une tête à l'envers que lui-même, supposa que ses torts étaient oubliés. Notre héros se hâtait trop de juger. Un certain soir de janvier qu'il revenait de la chasse aux perdreaux et qu'il rentrait dans sa petite résidence aux environs de Nevers, il vit Fridolin, son valet, venir au-devant de lui avec un papier à la main. — Monsieur le vicomte, c'est un message que vous envoie la marquise de Servay. La Châtaigneraie fit sauter le cachet de la missive. Voici ce qu'elle contenait : < Cher vicomte, »Chose promise, chose due. Une honnête mar> quise n'a que sa parole. Je vous ai parlé d'un »chien de ma chienne. Le présent billet ne le pré»cédera que de quelques minutes. Si vous voulez »être un galant homme, vous donnerez à ce chien »le nom de Diamant, lequel a toujours été porté »avec honneur dans sa famille. »Compliments bien sincères. »Marquise de Sebvay. » 11 avait à peine fini de lire cette courte épitre que, la porte s'ouvrant, un domestique, à la livrée de la veuve, se présentait en montrant une corbeille au fond de laquelle se voyait un lévrier nouveau-né. deux fois gros au plus comme le poing fariné d'une jeune femme. Pour le coup, la Châtaigneraie pesta; il se trouvait humilié; il pensait que la plaisanterie avait été poussée un peu trop loin. Sous l'impulsion de sa colère, la bête lui paraissait vilaine, laide et chétive; il se demandait s'il 11e ferait pas bien da lui attacher une pierre au cou . et de la faire jeter ainsi au fond de la Loire, assez voisine de ce3 lieux. Eridolin, qui lisait sa pensée dans ses yeux, crut devoir intervenir en faveur au lévrier. — Si vous éprouvez une contrariété, monsieur le vicomte, lui dit-il, est-ce donc la faute de ce pauvre chien? Tenez, laissez-le-moi; ne vous en inquiète? d'aucune façon : je me chargerai de l'élever. — Fais-en ce que tu voudras, répondit le gentilhomme en repoussant la corbeille du pied. La Châtaigneraie avait beau faire, cet envoi épigrammatique de la marquise le blessait au plus vif du cœur. — Ah! si Mme de Servay était un homme, s'écriait-il en regardant son épée, ou même ai la coquette avait un frère pour me répondre. L'idée de cette moquerie en action ne sortant pas de sa pensée, il chercha à faire diversion à son ennui dans un remède violent. Comme il lui paraissait certain qu'une femme telle que la marquise  ne pouvait imaginer une mystification de cette nature que pour manifester ses dédains, il se dit qu'il était urgent de l'oublier et, pour l'oublier, le moyen le plus simple et le plus rapide était encore de quitter le pays. — Depuis que lord Clives occupe les Indes, nos possessions de Pondichéry sont gênées par les Anglais, disait-il ; Louis XVI donne aisément des commissions d'officiers ou de corsaires à ceux qui veulent aller contrecarrer les insulaires à barbe rousse. Eh bien, faisons comme les cadets de famille sans fortune; sollicitons du roi un brevet qui nous envoie à Pondichéry ou sur la côte. Il écrivit dans ce sens à Paris. Par le retour du courrier, on lui adressa un diplôme revêtu de toutes les formes officielles, qui lui donnait pour mission d'aller protéger les comptoirs français fort maltraités depuis le départ de Dupleix. On lui assurait, dans une lettre à part, que les Indes étaient l'Eldorado de Candide, où l'or est aussi abondant que les pierres; c'était afin de lui donner à entendre qu'au bout de quelques années il reviendrait certainement de ces pays lointains avec une belle fortune, vaillamment gagnée. — Eh bien, partons, se dit la Châtaigneraie, puisque mon amour est repoussé, allons quérir la richesse. A quinze jours de là, il s'embarquait à Marseille à bord du brick le Duqnesne. Quand la marquise de Servay apprit ce qui venait de se passer, elle fut, à son tour, en proie à une vive émotion. — Ah ça ! s'écria-t-elle, quelle mouche le pique? Comment n'a-t-il pas compris que ce qu'il a pris pour une chose sérieuse n'était de ma part qu'une plaisanterie? Je l'aimais et je me préparais à le lui faire comprendre. — Madame, lui dit une de ses amies à qui elle faisait ses confidences, il y a un proverbe qui dit expressément : « Ne joue ni avec le feu, ni avec l'œil, ni avec l'amour. >