FEUILLETON. V. (Suite.)
L'UNION., 1865-04-13 00:00:00

FEUILLETON. LES BOTTES VERNIES DE CENDRILLON. V. (Suite.) er.nï3je°"Lpul1,^rrn,1)Ui8deS.m0iS; l'anniversaire'du dop'art S tlsTelot vions tous deux, et seuls: Peivenche sur son balcon, moi devant mon échoppe Mais moi, j'étais toujours le même vieillard; quelques cheveux noirs de moins quelques cheveux blancs de plus, voilà tout,' .taudis que Pervenche I... Ce n'était plus la rose et blanche jeune fille au riant sourire, aux yeux bleus et doux! J'avais vu, d'heure en heure la fleur se faner et se flétrir. Maintenant elle retombait languissaute et effeuillée sur sa tige. Oh ! comme "}!« ""ait souffert, la pauvre abandonnée!... îmitM8 SUlvi ' moi> ll'un œil inquiet et ami Pavais vn n'rtUreS' t0Ute Pa ""8"° a3onie! J avais vu pâlir sa pâleur, brunir le cercle brun qui creusait larmes par larmes, la joue amaigrie au-dessous de ses yeux éteints " (lésespérés. Son visage me disait chaque soir l'histoire de la journée; chaque matin l'histoire de ki nuit. Non content de ce muet langage, j'interrogeais souvent ie concierge , mon voisin II n'était pas arrivé une seule lettre depuis un an! Etait-ce un naufrage? était-ce un oubli?.. Dev«,is-je » /inconstance de l'homme nnn Por ",de la ""'''- Toujours est-il que I ervenche se mourait, et j'aimais Per venche comme un père aime sa fille Ce n était pas tout encore: la misère approchait!... On devait deux termes'au propriétaire, qui déjà parlait d'huissiers et de saisies! Qu'allait devenir la pauvre enfant? Jetais son Sf,ui ami, ami inconnu, misérable et qui ne pouvait 1. sauver. Son existence allait être plus affreuse encore. Ce " "ait pas assez de cet horrible isolement lui la vieillissait d'une année par jour, l'igurez-vous, monsieur, une jeun? fille de Wi/1,8' eulc' absolument seule! A cet plai,?ir et l'amour sont aussi néri1111 et <l"e le pain. Ce n'était u dhii,ic out cela; «a misère arrivait, dirais' la tuer!... Oh! mais non J me S \c?la ne scra I)as! sortît ! eSnS,ix mois, elle ne sié le &. • f1."" Urd> e:le eut la fautaià peu !ZT ,eL -ie C0Urtcs Promenades. Peu te SdeV,nren,t p!us lréquente..... Je peicrS!.aVeC,plaisir- jour, je m'ae it naouo C Cach,ait sous son châle un paît paquet, enveloppé dans un foulard ■ une heure après elle rentra mais le ,Y quet avait disparu. Den. / 'hiin ' je fis une mA^SS^rjS^ elle ainsi?... Je ne pouvais le deviner... lie concierge, qui d'abord lui avait fourni tout ce qui lui était nécessaire, se refusait maintenant à risquer un plus long crédit.. Peutêtre était-ce à ses petites provisions qu'elle se rendait ainsi presque tous les jours. Mais alors pourquoi ces paquets au départ et ces mains vides au retour? Je ne savais que penser.... Quelquefois l'idée m'était venue, de la suivre, et j'avais repoussé cette idée la loin de moi. Pendant ce temps là, les jours fuyaient rapidement ; et tous les malheurs augmentaient, la colère du propriétaire , l'absence de l'amant, la maladie de la jeune fille, mon désespoir à moi, que personne ne remarquait, pas même elle, hélas ! Un matin que j'étais à mon travail, je vis avec surprise Pervenche sortir de la maison. Sept heures venaient à peine de sonner. Quoi donc pouvait la faire sortir si tôt? Un gros paquet sortait au-dessous des franges de son châle. Au lieu de suivre le trottoir comme à l'ordinaire, elle traversa larue, et vint droit à mon échoppe. Je crus rêver.... Mais non, c'était bien à moi quelle en voulait. Je me sentais interdit et tremblant comme un amoureux de vingt ans a son premier rendez-vous. Elle an=si? je ne sais quel émotion timide et craintive faisait battre son petit cœur, car je voyais ses joues se couvrir de rougeur à mesure qu'elle avançait. Enfin elle arriva ici près, tout près de la petite porte. Sans dire un mot, elle me 'tendit une bottine verte, dont le cuir était déchiré. Je compris son embarras, et, pour lui éviter la honte de me dire ce qui l'amenait je m'empressai de répondre en balbutiant: — Dans... une heure. — Bien ! murmura-t elle à son tour Merci. Et elle s'enfuit en jetant un regard rapide autour d'elle, dans la crainte d'avoir été aperçue. Quant à moi, je restai quelques minutes immobile et ravi, avec la petite bottine à la main. Je tenais donc enfin quelque chose où ce pied divin s'était niché !... Je le palpais, je le retournais en tous sens; je l'admirais avec autant d'amour que le prince du conte en ressentit en ramassant la précieuse pantoufle de Cecdrillon. Vous dire les soins, les égards, le plaisir, l'art que je mis à mon ouvrage, ce serait impossible. Au bout d'une heure, la bottine était neuve : l'œil le plus exercé n'aurait pu retrouver cette reprise, déguisée cent fois mieux que celle d'une habile ouvrière eu dentelles. Je contemplais mon travail avec joie, avec orgueil! Devais-je attendre qu'on vint rechercher la bottine?... Etait-il convenable de la porter moi-même ?... Quelle fête pour moi que de pénétrer dans le sanctuaire de Pervenche! Mais j'avais une si grande peur d'être indiscret... Et puis, j'ignorais si elle était rentrée... Comme je réfléchissais à tous ces détails, Pervenche repassa rapidement devant mou échoppe, en me jetant rapidement ces mots : — Ne me rapportez pas cela maintenant.,, dans deux heures. A. peine avait-elle achevé cet ordre, que déjà elle avait disparu dans la maison d'en face. — Tiens! me disais-je tout chagrin, pourquoi donc ce retard ?... N'a-t-elle pas d'argent ? Alors, je vais courir chez elle... Mais si elle en attend dans deux heures, il ne faut pas blesser son amour-propre... Attendons aussi. Cependant elle m'avait autorisé à aller chez elle. J'allais donc voir cette retraite, que pendant longtemps l'amour avait embellie, dont la solitude devait, depuis une année, avoir fait pour elle une horrible prison, un vaste et insupportable cachot ! Vous ne sauriez comprendre toute ma joie, toute mon impatience!... Un peu avant neuf heures, je la vis ressortir, avec le même paquet que j'avais remarqué le matin sous les plis de son châle. Quatanle cinq minutes s'écoulèrent; oh! je les ai comptées aux battements de mon cœur ! Enfin , elle reparut, allégée de son fardeau, comme toujours. — Venez... me dit-elle avec un geste bon et gracieux. J'étais au premier étage en même temps que la svelte jeune fille, qui cependant avait gravi l'escalier en courant avec la légèreté d'une gazelle. C'est là que mon vieux cœur battit!... Nous traversâmes plusieurs pièces qui, depuis bien des mois, semblaient inhabitées. Toutes étaient propres et rangées comme une cuisine flamande. Je lui en sus gré, car il y avait déjà longtemps que je l'en savais l'unique ménagère, grâce au refus du concierge, devenu créancier. Enfin, elle m'introduisit dans sa chambre à coucher. J'entrai avec hésitation, avec respect, en saluant certes plus bas que je ne l'eusse fait devant le trône du roi le plus terrible! La fenêtre donnait sur ce coin du balcon où elle avait vu son amant pour la dernière fois; où moi, pour la première fois, je l'avais contemplée dans la touchante beauté de son désespoir. C'était à cette chambre, encore pleine de souvenirs du bonheur passé, que Pervenche avait borné sa demeure. Bien de joli, de coquet comme cette retraite de la pauvre délaissée. Elle jeta son châle sur la couchette et chercha vivement dans son sac pour ne pas me faire attendre, la bonne demoiselle ! Elle était au-dessus d'une petite console. En tirant son mouchoir, quelques pièces de menue monnaie roulèrent sur le marbre; puis un papier plié en quatre, papier grisâtre, épai<, mais au travers duquel se devinent des barres et des caractères grossiers. Pervenche devint toute rouge et le resserra avec précipitation dans son sac Il était déjà trop tard, et j'avais compris toute l'histoire des paquets que je voyais sortir et jamais rentrer au bras de la jeune Bile. Je venais de reconnaître avec douleur un ne ces papiers que, nous autres pauvres gens de la grande ville, nous connaissons si bien !.. C'était une reconnaissance du mont-depiété ! (A continuer.)