FEUILLETON. I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-11-04 00:00:00

FEUILLETON. TROP HEUREUSE. I. Albertine était mariée depuis un an; or, depuis un an bien des tempêtes avaient bouleversé le monâe, et pas un nuage n'avait terni le ciel bleu de son bonheur. Fille d'un chef d'administration, elle avait épousé Un jeune avocat. C'était une aimable enfant — dix-huit ans à peine —le printemps en personne ; blonde rose el; rayonnantei toute a 80n mari lui la comblait de félicité Ainsi avait-elle coutume de dire en sonnant d'aise à ceux qui l'interrogeaient: -Je suis trop heureuse Mais un jour, jour ne feste dente réponse à une «"« ,e mait guère-Uue de ces *»* par. bonheur des autres agace, et qui tout dos plaies pour y verser le venu» condoléances. On la nommait M-' Revers. C'était la veuve d'un avoué, veuve depuis longtemps consolée, mais point du tout consolante. Elle était en visite chez Albertine. — Que je vous plains, ma pauvre enfant, dit cette matrone en poussant un soupir de crocodile à la réponse de la jeune femme. — Vous me plaignez? Parce que je suis heureuse? Ahl... — Ne vous affligez pas pour cela, madame Revers, répondit gaiemeut Albertine; je me résigne moi. '_ qui n'ont pas do trait« »Me U Sociitt dal 0«M d» la*lM *• pari*- — Vous riez et vous avez tort. Trop heureuse après un an de mariage, cela n'est pas naturel. — Est-ce le mot trop qui vous inquiète? Js ]e dis parce qu'en effet un si grand bonheur me surprend, n'ayant rien fait pour le mériter. — Justement. Mais cette apparence n'abuse personne. -Cette apparence? Voulez-vous dire que jene suis pas heureuse? - Vais vous endormez dans une sécurité trompeuse sans doute, ou vous cachez vos peines à vos bonnes amies; ce qui serait mal, chère enfant. -Ahl ah! vous voulez plaisanter? Mais je vous affirme que je suis bien éveillée, et quo je ne cache aucune peine ni à mes bonnes ni à me. mé chante, amies. M. Guérard est le diamant des mf „s, tendre comme un amant idéal: un Roméo ou" un Leandre, bon comme „n père, indulgent à mes caprices, pardonnant ou plutôt excusant'de b,? même mes mouvements d'humeur; il m'environne* de soins, il devine mes désirs, et les satisfait avec une ,oie qui double le prix de ses prévenances — Tant pis ! — Je ne trouve pas. -Le ciel me préserve de vous causer des in quiétudes, répliqua la bonne âme. J'aimais beau coup votre mère; vous savez si je vous aime Eh bien! croyez-en mon expérience : un mari'qui après un au de mariage, se montre aux petits soins pour sa femme, prévient ses désirs, obéit à ses caprices et supporte ses mouvements d'humour, docile et soumis comme un enfant timide, ce marilà dissimule, ce mari-là cache dans sa conscieuce ou dans sa conduite ud secret dont il craint la découverte. — Savez-vous quelque chose? dumanda Albertine qui ne riait plus? — Je sais que je n'ai pas été heureuse en mé* nage, et qu'il est imprudent de fermer les yeux sur les intentions de son mari. C'est vouloir s'éveiller au fond d'un précipice. Ce que je vous dis là n'est pas, je le répète, pour vous inquiéter, mais 1 amitié que je vous porte en souvenir de votro mère m'engage à vous avertir. Mottez-vous en garde; observez. Il en coûte peu d'observer. Si vous ne découvrez riei de suspect, alors tant mieux. Vous pourrez dormir tranquille. — Mais je dors tranquille, répartit Albertine en reprenant son gai sourire; et si vous voulez que je vous le dise, madame Revers, tout en vous remerciant de vos bonnes intentions, je ce partage pas vos mauvais soupçons. J'ai la plus entière confiance en M. Guérard. Je n'observerai pas. Je ne m'inquiéterai pas. Je continuerai à vivre les yeux fermés. Me tromper, lui ? c'est impossible ! — Bien, bien, vous avez raison, c'est impossible, répliqua sèchement Mme Revers; oubliez ce que je vous ai dit. Je voulais plaisanter, en effet. M. Guérard est le meilleur des hommes, et le plus loyal des maris. Vivez les yeux fermés; c'est peutêtre le moyen de ne pas être trompée. D'ailleurs, le mal ignoré n'existe pas. Cette sentence marqua la fin de l'entretien. Mme Revers se retira, laissant Albertine le sourire aux lèvres, mais les yeux voilés d'un brouillard humide et le cœur serré. L'appartement des jeunes époux était situé rue d'Alger. C'était un nid de soie et d'or, où la richesse rivalisait avec l'élégance, où l'on respirait le bonheur. Albertine, restée seule, s'essuya les yeux; le sourire avait disparu de ses lèvres. — Que j'observe, se dit-elle; que j'observe Adolphe? Oh! la méchante femme! si elle n'avait pas été l'amie de ma mère, je ne la verrais plus. Chercher  à me faire croire qu'Adolphe me trompe, comme si cela était possible! Jamais pareille idée ne m'était venue. Mais je suis bien sotte de m'arrêter à ces propos. Que m'importe ce qu'elle pense ! Nous nous aimons, voilà ce qui l'indispose contre Adolphe. Notre bonheur la rend malheureuse. Elle se plaint d'avoir souffert en ménage; on dit pourtant que les avoués font de bons maris, réglés comme l'horloge du Palais-de-Justice. Quand aux avocats... ils courent davantage. Il me semble qu'Adolphe tarde bien à rentrer, ajouta la jeuue femme en jetant un regard sur la pendule. Il était cinq heures de l'après-midi; heure à laquelle juges, avocats et plaideurs ont délaissé le tapis vert de l'audience pour aller retrouver la nappe blanche de la salle à manger. Car il faut toujours en revenir là. La loi de l'estomac domine toutes les lois. On pourrait même dire qu'elle est la loi unique, suprême; les autres n'en sont que le corollaire. - Je ne comprends pas ce retard, reprit Albertine, chez qui le venin des suppositions de M»« Revers opérait à son insu. Qui peut ret . . phe? L'audience finit à trois heures; à heures, il devrait être ici. Mais c'est tL. i • de même Où va-t-il après sC trompait! ul sll me Son visage, habituellement eai rm™ de soleil printanier, se couvrifdCr* Un ray°D cils se froncèrent, son regard \„ ' *,BeS S°UI" souriant, devint réfléchi. J°UrS P''de 6t tanTLleTl^.-;'6' POnrsuivit-elle en se débatie sui I,P nqWétUde V* * »orddt au cœur. •><- suis iolle, vraiment! Elle se mit à chanter pour se soustraire aux cruelles appréhensions qui naissaient d'elles-mêmes ..ans sou eBPrit tourmenté. Mais sa voix était altérée, troublée, mêlée de sanglote. Elle s'interrompit soudain, et s'élança vers l'antichambre. On avait sonné. C'était Adolphe qui rentrait. D'où viens-tu? dit Albertine en embrassant son mari. Pourquoi rentres-tu si tard ? Qui t'a retenu? J'étais dans une inquiétude... Adolphe Guérard était un grand et beau jeune homme à l'air fier et doux. Il avait la figure fine et pâle, les cheveux bruns, les yeux brillants comme des diamants noirs, le sourire affectueux. De légères rides.plissaient son front. Son regard était distrait et mélancolique. Vêtu de couleur sombre, il portait sous le bras une serviette d'avocat. — D'où je viens? Mais du Palais, répondit-il un peu étonné de l'avalanche de questions d'Albertine. Puis il pénétra dans le salon, où il déposa son chapeau et ta serviette sur un guéridon. — Je croyais que l'audience finissait à trois heures? reprit Albertine, qui le suivait. — A quatre, et j'ai rencontré mon client, avec lequel... — Est-ce que tu as plaidé ? — Non; il y a eu remise. — Alors, tu aurais pu revenir plus tôt? — Sans doute. Mais j'ai, te dis-je, rencontré mon client, qui m'a raconté son affaire pour la cinquième fois. — Pourquoi n'es-tu pas revenu plus tôt? — Mais c'est... Voyons, tu ne m'écoutes pas? Tu n'es pas à ce que je te dis? Que s'est-il passé, Albertine ? demanda Guérard. Il me semble que tu es pâle. Te sentirais-tu indisposée? —Oh ! non, te voilà. Je me sens tout à fait bien. Je respire. Je suis heureuse ! Et elle passa sa main sur son front comme pour en effacer la tristesse. —Je ne te comprends pas, dit Adolphe en lui prenant les mains, tandis que son regard allait chercher dans les yeux d'Albertine un éclaircissement à ses paroles. Je rentre tous les jours à cinq heures, et même plus tard. Jamais je ne t'ai vue si étrangement bouleversée. Aurais-tu reçue quelque visite désagréable? — Mme Revers est venue. Adolphe tressaillit; puis, il sourit d'un air de pitié méprisante. — Mm 6 Revers? reprit-il. Je comprends. Mais n'en disons pas de mal. Elle était un bien précieux auxiliaire pour son mari. M. Revers lui a dû la fortune de son étude d'avoué. Il est vrai qu'elle lui a fait payer cette fortune en querelles de ménage; mais quel général peut se flatter que son armée ne se mutinera jamais, une armée victorieuse surtout, et qui sent sa valeur!'Or, cette honorable dame était comme une armée pour M. Revers. C'est elle qui lui taisait gagner ses procès; et non-seulement elle les lui faisait gagner, mais les inventait, les suscitait. M. Revers avait acheté une étude sans clientèle et épousé une femme sans dot. Pauvre lui-même, il devait infailliblement succomber sous le poids de ses imprudences. On le croyait du moins. On comptait sans Mme Revers. Elle se mit à l'œuvre; elle paya de sa personne. D'une nature iéline, audacieuse par nécessité, elle s'insinua dans les familles captiva la confiance des uns, l'amitié des autres. On lui découvrait ses petites affaires; elle donnait des consultations gratuites; elle avait étudié le Code. Connaissant le fort et le faible de tous les points litigieux, conseillée d'ailleurs par M. Revers, elle faisait adroitement, sans bruit et par devoir de conscience, lever le procès. Elle l'excitait, le lançait, puis elle le rabattait dans l'étude de l'avoué son mari. Une fois là, M. Revers se mettait ostensiblement de la partie, et le papier timbré pleuvait  comme les balles un jour de bataille. Cependant le rôle de Mm° Revers n'était pas fini. L'affaire engagée, elle allait chez les juges; elle sollicitait, plaidait, apitoyait, séduisait. Elle eût gagné Minoa, Œapue et Rhadamante. Combien cette vertueuse dame Chicane n'a-t-elle pas fait naître de procès de famille? Mais si elle réussisait à merveille à brouiller les parents dans les questions de propriété ou d'héritage, la séparation de corps était son triomphe. Elle avait un talent sans pareil pour éveiller h's incompatibilités d'humeur et découvrir les contraventions àla foi conjugale. Grâce à cette collaboration inusitée autant qu'active et habile, l'étude des conjoints prit un développement considérable; elle devint une des plus fortes études de Paris, et personne ne songea plus à blâmer M. Revers d'avoir épousé une femme sans dot. — Oui, c'est une langue de vipère, dit Albertine tout à fait remise. Je ne veux plus la voir. — Pourquoi donc? Il suffit de ne pas croire aux propos qu'elle imagine. Habitué à médire, elle médit aujourd'hui sans intérêt, par passe-temps et pour s'entretenir la langue. Adolphe ne tenait pas beaucoup sans doute à cc que sa femme fréquentât Mm* Revers; il n'insista pas. Et, soit qu'il dédaignât les médisances de cette aimable veuve, soif qu'il voulût s'épargner la peine de lus réfuter, il ne demanda pas •<■ les connaître. Mais l'impression causée par cet incident ne devait pas disparaître immédiatement «le l'espri des jeunes époux. . . Albertine réfléchissait malgré soi aux insinuations de M» Revers et aux absences quotidiennes de son mari. Jusqu'alors, dans la pureté de son cœur et la confiance de son amour, elle avait at-' ribué ces absence» aux affaires. En était-ce le seul motif? Adolphe, de son côté, paraissait plus réservé, plus soucieux que d'habitude. H y avait de la contrainte dans' son maintien, sic l'indécision dans son sourire. Il observait Albertine à la dérobée, et comme s'il eût voulu susprendrr, ses pensées sur sa figure. Le lendemain, Albertine lui dit: — Je n'ai jamais été au Palais. Je voudrais bien t'entendre plaider. —Je t'emmènerai quand tu le voudras, mon amie. Je ne l'y promets pas un spectacle divertissant ; mais tu pourras y apprendre les droits que confère un mur mitoyen. Ce n'était pas le spectacle, et moins encore le désir de s'instruire relativement à la mitoyenneté des murs qui tentait Albertine. Ses pensées avaient pris un cours des plus capricieux. Au moment de partir, elle dit à Adolphe: -Ne pourrais-tu pas te dispenser d'aller aujourd'hui au Palais? — Non. Pourquoi? — Est-ce qua tu doia Plaider ? — sans doute, et précisément une question de mur mitoyen_ C'est; que j'ai une grande envie d,aller mener avec toi. v v -Qu'à cela ne tienne, chère amie. Je ferai derPrfcesP T/?186 de Ia «""e à huitaine. Tes caprices d abord et les affaires ensuite -Mes caprices? te fâche pa3' Je Plaisante- N°us irons j Promener àta fantaisie. Ce sera charmant. e temps d'écrire un mot à l'avoué de mon client et de faire une toilette convenable. (La suite àun prochain ''umfro.)