LE FEUILLETON.
L'UNION., 1864-06-08 00:00:00

FEUILLETON. LE MAL DU PAYS. En même temps que la nature communique a l'homme le souffle de la vie, elle grave Profondément danà son cœur un sentiment d'ineffaçable amour pour le pays qui le Voit naître. Quel pieux souvenir que celui qui se rattache aux lieux témoins des jeux de notre enfance 1 II faut qu'elles soient hien vivaces ces premières impressions reçues dans un âge tendre, pour que les plus Celles contrées de l'univers ne puissent nous 'aire oublier le modeste hameau où nous Ouvrîmes les yeux au jour. Arrachez l'homme v°isin du pôle à ses montagnes de glace, j;1. bientôt il languira. Transportez l'Afri- p1" sous notre zone tempérée, et il regretra.. ses sables brûlants, nat 1 nous trouvons dans l'amour du pays non Une source de joies pures et douces, Kermy luisons malheureusement aussi le les, d'une affection triste de l'âme, dont dui caractères, on apparence fort légers, con avons parfois à une fin prématurée ; nous Pays Uotnmé la nostalgie ou le mal du seuia?iLla ,maladie qui nous occupe, le passé amis il esprit en éveil. Les paren's,les ï'éKlïsp L V0-!?1US' le vallon, la rivière et d'une nenfe>SOnt successivement l'ob- Nous subissont Vd Un,regret ou d'une -arme, subissons tous le sort commun, à des degrés différents, il est vrai; mais il n'est personne qui ne soit affranchi de la mélancolique influence de ces sensations, Tant de nos premiers ans l'habitude a de force ! Le mal du pays s'observe partout, sous les climats les plus disparates comme dans les saisons tes plus dissemblables ; il ne respecte ni le sexe ni l'âge. Le riche ou le pauvre, le sauvage ou l'homme civilisé, l'âme la mieux trempée ou la plus pusillanime deviennent sans pitié ses victimes. Établissons tout d'abord que la nostalgie ne reconnaît pas une cause unique, et que si, dans la très-grande majorité des cas, elle est provoquée par l'éloignement du sol natal, il ne s'ensuit pas qu'elle n'ait d'autres mobiles. Voyez plutôt ce tendre enfant qu'une nourrice mercenaire vient de rendre à sa famille ; comme il se désole lorsqu'il voit s'éloigner, pour toujours peut-être, la femme qui lui a tenu lieu de mère, et comme il l'appelle par ses cris. Ses parents le comblent de caresses, mais il reste insensible et morne. Cet enfant-là est nostalgique. L'homme qui, pendant de longues années, s'est exposé aux incessants périls de la navigation n'ayant que le ciel pour abri, et devant lui que la perspective d'un horizon sans limites, que Vient-il à regretter lorsque les progrès de l'âge l'obligent â jeter l'ancre pour la dernière fois ? Oh ! ce n'est pas le toit paternel, mais bien son bâtiment et la mer. Ce soldat qui a vécu de la vie des camps, ce médecin dont les jours se sont écoulés à calmer la souffrance, cet artiste qui n'a jamais connu que palettes ou ciseaux, cet actif industriel, ce simple ouvrier enfin, que deviennent-ils quand le temps et les infirmités les condamnent au repos ? Nostalgiques. Le changement d'habitudes, l'inaction, les loisirs de la retraite et l'ennui, sont de mauvais compagnons en général, et leur pernicieuse influence se fait bientôt sentir sur toutes les fonctions de l'économie. Une réaction sympathique du cerveau sur un viscère important arrive, et voici que la Parque a tranché le fil d'une existence devenue morose et pénible depuis qu'elle a goûté le bonheur. A quel âge la nostalgie est-elle le plus à craindre? Dans l'âge des illusions, lorsque l'adolescent jette un pont d'or sur l'avenir, et que, sans scruter les profondeurs de l'abîme, il se dirige d'un pas sûr et la joie dans le cœur vers un monde inconnu où il est avide de paraître. Ici, c'est un jeune homme plein de candeur, élevé au sein d'une famille qu'il chérit, qui brusquement s'arrache aux baisers de sa mère en pleurs, peur venir étudier à Paris. Là, c'est un adolescent qu'un roulement de tambour appelle au service, à la défense du drapeau national; il dit un adieu quelquefois éternel, à ses vieux parents, à ses amis, à son amante, et le voici qui change de climat, de mœurs, de travaux, de genre de vie. Le vide qu'il éprouve, l'absence des impressions agréables qui réjouissaient sa jeune âme, sont loin de le soustraire aux tristes pensées, aux amers regrets d'avoir quitté sa première existence. Aussi l'administration militaire, sur l'avis des hommes spéciaux, est-elle souvent obligée d'accorder des congés à la recrue nostalgique qui, sans cette paternelle mesure, aurait péniblement langui, semblable au végétal qui s'étiole quand on le transplante dans une terre étrangère. La femme, malgré son exquise sensibilité, est moins exposée au mal du pays; les circonstances étiologiques sont plus rares chez elle. Élevée sous les yeux vigilants de ses parents, la jeune fille ne quitte en général sa famille que pour en fonder une nouvelle, et son cœur est bientôt rempli des nouveaux objets de sa tendresse. La pénalité en vigueur chez les peuples anciens ou modernes a toujours regardé l'exil comme le plus terrible châtiment à inflige* au coupable. Les Grecs firent souvent abus de l'ostracisme, et les compagnons d'infortune ne manquèrent point à Aristide et à Miltiade. Les Romains, de leur côté, ne ménagèrent point les rigueurs du banissement à des hommes du plus haut mérite. Qui ne connaît les sentences nostalgiques du poète le plus aimable queriome ait jamais possédé, de celui q"' «"F"6! chanta si bien l'amour. d'Ovide enfin qui s'écria un jour dans l'amertune de ses regrets : 0 quater, o quoties non est numerare beatum! Non interdiota cul hcet urbe frui. Rien ne développe peut-être le mal du pays à un plus haut point que la détention. Uh jour que nous visitions avec le plus grand soin 1 immense établissement pénitentiaire de Clairvaux, nous nous souvenoi* d'avoir ça et la rencontré déjeunes prisonniers qui nous avouèrent en pleurant que le sévère régime de la maison n'entrait point pour eux en ligne de compte, mais que leur plus poignante torture était de vivre éloignés du clocher de leur village. Nos annales militaires contemporaines ne renferment-elles pas, en effet, la relation si curieuse du sauvetage du ponton la Castille, en 1810 de la part Je cette grande et héroïque armée d'Espagne, qui, vaincue par les armes deux ans auparavant, après la capitulation de Baëlen, fut engloutie toute vivante dans d'étroites prisons, dans des pontons infects? La nostalgie fit périr plus de Français que la fièvre jaune. Aussi, pour éviter le supplice moral d'une telle fin, une poignée d'hommes énergiques s'arma-t-elle contre les gardes de la geôle. Un horrible massacre s'ensuivit, mais quelques-uns revirent le sol natal. C'est encore la nostalgie qui un peu plus tard, et sous le gouvernement de la Restauration, vint décimer les rangs de cette armée d'officiers démissionnaires, connue sous le nom tfexpedrtmi du Champ d'asile et que commandait le brave général Lallemand. Tout ce qui rappelle d'heureux souvenirs suffit pour enfanter le mal du pay.s. Que l'on se souvienne plutôt de cet air de cornemuse joué par les bouviers dans les montagnes helvétiques et de 1 "net magique que produisirent les rustiques accents du Rang des vaches sur les soldats suisses. Il fallut défendre sous peine des mort de chanter, de siffler ou de jouer cet air sur aucun instrument, car il rappelait des sentiments trop tendres et déterminait une douleur très-vive, apaisée seulement par la désertion ou la mort volontaire. Le tempérament bilieux est celui qui dispose le plus à la nostalgie, et aucune saison  ne favorise davantage son développement que l'automne; la chute des feuilles, la nudité de la terre, le peu de temps que le soleil éclaire l'horizon, les pluies continuelles, les promptes vicissitudes atmosphériques et les froids humides, fixent en effet notre esprit sur un ordre d'idées souvent mélancoliques. L'heure de la journée qui oflre le plus de prise au retour de la pensée vers des objets aimés est celle du coucher du soleil, à cet instant où l'homme éprouve une espèce de lassitude toute particulière, un état de malaise et d'abandon indéfinissable. A l'imitation de M. le docteur Musset (de Nantes), nous croyons qu'il faut admettre trois phases distinctes dans la nostaille. Au premier depré de son affection morale, le malade est triste, inquiet, insouciant, taciturne et sombre; il éprouve des faiblesses et des lassitudes spontanées, répète à chaque instant le nom de ses proches, regarde la terre natale comme un lieu enchanté, et s'abandonne à des rêveries apathiques. Cette période de la nostalgie est la plus fréquente, et elle a inspiré d'éloquentes phrases à un célèbre voyageur, qui, parvenu au sommet du Vésuve, écrivit ce qui suit sur ces tablettes: providence m'a conduit ici? Par quelle hasard les tempêtes de l'Océan américain m'onte'ies jeté aux champs de Laviuie? Né sur les rochers de l'Armorique, le premier bruit qui a frappé mon oreille en venant au monde est celui de la mer; et sur combien de rivages n'ai-je pas vu depuis se briser les mêmes flots que je retrouve ici? Qui m'eût dit, il y a quelques années, que j'entendrais gémir, au tombeau de Scipion et de Virgile,  les vagues qui se déroulaient à mes pieds sur les côtes de l'Angleterre et sur les grèves du Canada? Mon nom est dans la cabane du sauvage de fa Floride; le voilà sur le livie de l'ermite du Vésuve, Quand déposerai-je à la porte de mes pères le bâton et le manteau du voyageur! „Que j'envie le sort de ceux qui n'ont jamais quitté leur patrie, et qui n'ont d'aventures à conter à personnel" Arrivé au deuxième degré, le malade a les yeux égarés, ronges et gonflés; il soupire et pleure involontairement. Son teint devient livide, l'appétit se perd, les digestions sont pénibles, les excrétions et les sécrétions se toublent, la transpiration diminue, la céphalalgie apparaît, et avec elle un sommeil tourmenté par dea rêves retraçant toujours le charme inexprimable de la vie sous le toit paternel ; la respiration est courte, la peau sèche, le pouls faible et le ut. Des accidents fébriles se montrent vers le soir, les forces physiques disparaissent, l'amaigrissement est très rapide et les facultés intellectuelles s'éteignent. Enfin, dans le troisième degré, les symptômes s'aggravent; insomnie, stupeur, délire, prostration, diarrhée colliquative, fièvre ardente, dépérissement effrayant. Le pauvre nostalgique rend bientôt son âme à Dieu, mais le dernier battement de son cœur a été un soupir pour l'objet de ses amours. L'anatomie pathologique est assez difficile à indiquer; plusieurs auteurs ont prétendu n'avoir jamais trouvé de lésions ca davériques, tandis que Percy et Broussais affirment avoir rencontré des traces non douteuses de phlegmasie dans la poitrine et le canal digestif, ainsi que des épanchements  séreux dans les ventricules du cerveau. M. Boisseau a plu; spécialement porté son attention sur l'état des méninges, et il a déclaré qu'elle étaient opaques, rouges et épaisses sur la portion de leur étendue qui recouvre la partie antérieure des hémisphères cérébraux. Nous n'avons ouvert qu'un seul nostalgique, et, soit défaut d'attention, soit qu'il n'y eût réellement rien de particulier, nous déclarons n'avoir pas trouvé dans l'autopsie la moindre altération appartenant à la pathologie Le diagnostic présente de sérieuses difficultés au premier degré, car le mal du pays ne se différencie alors de l'hypocondrie et de la mélancolie que par des nuances perceptibles seulement à uncoupd'œil exercé. Au second et au troisième degré, personne n'y est trompé. Le pronostic est très variable et dépeud beaucoup des causes qui ont déterminé cette maladie, parfois si meurtrière, lorslorsqu'elle règne épidétniqueuient dans les camps, les hôpitaux ou les prisons, par exemple. Pour captiver la confiance de son malade. et pour espérer d'alléger ses souffrance*5' sinon de les guérir, il faut que le médecin possède l'art de lire dans le cœur du nos' talgique. Cette brèche une fois ouverte, que de consolations vont pénétrer jusqu'à cette âme brisée par la douleur! L'homme Q?1 souffre ne veut pas être heurté; il se l'e'. volte contre la raison, si elle se présente9 lui avec un front haut, sévère et grondez- Nous faisons assez pressentir par là qu£v_ science ne dirige pas tout son arsenal tue rapentique contre le mal du pays, w» qu'elle s'adresse à la bienveillance, a D°ûté, à la fertile imagination, et à l'inépuisable dévouement de ses mandataires, P°ur relever le moral de l'affligé et faire dans son cœur une douce quiétude, vec l'espoir d'un prochain retour dans des toyers Si regrettés.' Dans le traitement des affections de l'in'elligence, les prêtres de l'ancienne Egypte Ajoutaient aux moyens naturels fournis par 'hygiène tout ce qui est susceptible de produire d'agréables sensations: les jeux, les exercices, les danses, les chants, les sons les plus mélodieux, l'exposition d'images séduisantes. Ils avaient raison, aussi devons- Nous faire comme eux. Sur le fin du siècle dernier, le baron Uesgenettes na-t-il pas su utiliser en Egypte Jfs charmes de la musique pour distraire \armée des Pyramides? Cette influence est si souveraine que les capitaines qui faile«t«t la traite n'avaient pas de plus sûr "J°J'en pour dissiper la tristesse des noirs r leur révolte à bord, que de çK faire entendre de la musique, jeux l?s raisonnemens, les consolations, les et les a gymnastique, le travail corporel pas d ress de l'hygiène ne triomphent infaiijjkf0uffrances du nostalgique, le moyen fpnd Ie de lu' conserver la vie est de le tresse° I- S?n """ge, a s» mère, à sa rnaîmaî fàsr& chose est impossible et que le t0«ique? »?Vv?Pi<]eS progrès, essayez les 1 hydrothérapie, Diriez sans le Di, *u ™alade des objets qu'il affectionne <» -h. s ffrufque,,ue5 (Grand Journal.)