L'AÉROSTATION PENDANT LE SIÉGE DE PARIS. (Suite). I
L'UNION., 1871-01-20 00:00:00

Feuilleton de l'Union. L'AÉROSTATION PENDANT LE SIÉGE DE PARIS. (Suite). I (2) Le travail délicat et minutieux, do la couture à la main est confié à do nom- r(iises ouvrières, sons la direction de Mme "gène Godard ; elles sont là, silencieuses, Mivèd, au nombre d'une centaine, marquant avec une épingle et un carton taillé p(''|Vî|nce la distance mathématique des Dan i ne contre pas volontiers cette allée6 batelier aux visi'eurs, car les nnw.'Af* 'es venues gênent le travail des ouvrières. „.AprèH la couture, l'étoffe reçoit une seconde couche de vernis. Vient ensuite l'orrnnVn i**11 , qui se pratique en toute,ntir ball?n' Ces opérations, comme 1» t^B- j^u* Bu'vent, sont réservées à " , des nommes. Ce sont des marins S MM Ç?uTerncmcn« de la défense a prêtés nautes" j ' ?'nsi qu'aux autres aérocux Pni/jes n'ar'ns sont ici comme chez filets, nianré0' vernir> tamponner, tisser des même &«!&!£?£ câbles, des ancres et rôle qui leur e^"'/ «ir. n'est-ce Pas un mi ,eu hait, d[:l:n.V «Les lauriers sont rai qui le regardi' "?• d (U?, a So,n """' guère' prendre de Lr^Ir' c.l'J'" fr Pc»1 macline on navigua fe C-a ' avc° cctto l'aide de Dieu on " aVCC lieâ ]l gai'° >dU N°rd' ractivi'té 6cs ate"ers, bien qu'eu apparence moins grande qu'à la gare d'Orléans parce que la couture s'y fut à la mécanique, est également remarquable. C'est un spectacle curieux que de voir dans toutes ces salles, naguère si tumultueuses, d'interminables pans «le calicot descendant des charpentes, ou livrés à l'aiguille agile, ou gonflés en ballons. Ici, les ateliers sont divisés, tandis qu'à la gare d'Orléans, ils sont concentrés dans l'immense salie de dep irt, et ces longs tissus do couleurs diverse-*, jaune, bleue, noire, verte, suspendus pour lo séchage au sommet de l'édifice, tombant dans l'immense nef, font, hélas ! rêver aux drapeaux pris sur l'ennemi qui ornent la chapelle des Invalides. Pour qu'un aérostat n'élève, il faut que lo gaz qui le remplit soit plus léger qua e.lui de l'atmosphère. Le gaz qu'on emploie communément pour le gonflement est le gaz d'éclairage ou hydrogène carboné, qui pèse, sous le même volume, à peu près moitié moins que l'air. On peut aussi employer l'hydrogène pur, qui a une densité quinze fois plus faible que l'air, mais la préparation en est longue et coûteuse tandis qu'avec le gaz d'éclairage il suffit d'embrancher un tuyau sur une des condu'tes principales de ia ville et d'amener ce tuyau sous l'appendice du ballon. En quelques heures, avec une pression moyenne, un ballon de 2000 mètres cubes est rempli. Ce volume est celui dont la poste fait usage le plus volontiers. Le ballon est gonflé; reste encore la manœuvre du départ. Les voyageurs sont dans la nacelle avec les sacs do lest empilés à leurs pieds. L'ancre, la corde-frein Us sacs de dépêches sont suspendus sur les côtés de l> corbeille. Les pigcoi.s-voyogeurs qui, lâchés au moment de l'arrivée, rapporteront :u colombier la nouvelle rapide des péripéties du trajet, «ont dans leur cage, à côté des sacs de dépêches. L'aérostat, retenu par une armée d'aides, se balance au souffle de la brise, imitant les oscillations régulières du pendule, et ne demandant pi S qu'à partir. Un sac, deux sacs de lest sont jetés comme pour procéder à une pesée régulière de l'appareil ; enfin, le ~'âchez tout !" sacramentel est prononcé par le pilote du navire aérien, et le ballon s'élève lentement à une hauteur de lOtlO à 1200 mètres. Là, il entre dnns le courant aérien dans un milieu dont la densité est égale à la sienne ; il prend la vitesse do ce fleuve atmosphérique, et en suit les sinuosités comme un bouchon de liège à la surface de l'eau. Le voyageur est aussi inconscient du mouvement très-accéléré qui l'entraîne que nous le sommes nous-mêmes sur la terre, qui nous emporte autour du soleil avec une si formidable rapidité. — Aucun vertige, aucun malaise ne se fait sentir aux hauteurs parfois énormes auxquelles on atteint; nous en pouvons parler en toute connaissance, car en nous élevant nous avons dépassé une hauteur de 4,000 mètres. Il y a mieux: pour peu que le voyageur s'abandonne entièrement à cette situation si nouvelle, et ne se laisse aller à aucune sensation de crainte, il éprouve je ne sais quel bien-être particulier , je ne sais quel sentiment nouveau .le sa propre individualité qui lui fait prendre en une sorte de pitié ce pauvre j lobe au-dessus duquel il gravite, et dont tons les bruils lui arrivent. S'il ne reconnaît pas le pays qu'il traverse, il n'a d'autre moyen de se guider qu'en demandant sa route du haut de la narcellc, et en marquant le point sur la carte à chaque réponse qu'il reçoit. En ballon, la boussole ne peut plus servir puisqu'on a aucun point de répère fixe, lo navire aérien tournant sans cesse sur luimême. A ses pieds, l'aéronaute aperçoit les cours d'eau, qui se déroulent en longs rubans argentés, les chemins de fer, qui étendent leurs lignes parallèles, les viiles, dont les toits de brique ou d'ardoise et 1 s clochers aigus miroitent au soleil, et partout dans la campagne, en plaques diaprées, ces champs, ces prairies, ces terres labourées, où les hommes dépensent tant de sueurs et pour la possession desquels si souvent ils se battent. Tout cela no lui apparaît que dans un plan cadastral à grande échelle, lavé, teinté par un géomètre inconnu avec lo cercle de l'horizon pour limite et la c lotte.du ciel pour couronnement. Par moment on entre dans les nuages et alors tout disparaît à 1 fois, la terre et le ciel. On est littéralement plongé dans une immense nuée blanche, cotonneuse, dans ce que les physiciens ont si bien nommé la vapeur vésiculaire. Quand on sort de cette espèce de linceul, de nouveau on salue avec joie le soleil, ou la lune, et les étoiles, si elles ont remplacé l'astre étincelant. Quelque imperméable que soit l'enveloppe, elle n'en laisse pas moins tamiser une partie du gaz que renferme le ballon, et la quantité qui s'*échappe est remplacée par une égale portion de l'air ambiant, qui rentre par les pores de l'étoffe. C'est en vei tu du principe do physique nommé l'éxosmose et l'endosmose, ou courant du dedans au dehors et du dehors au dedans, qu'a lieu ce curieux phénomène, qui se passe du reste toutes les fois que deux fluides, liquides ou gazeux, sont mis en présence. [La suite à dimain.)