XXVI Kardel le faussaire.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-11-29 00:00:00

XXVI Kardel le faussaire. Nous avons dit que dans un de scs jours d’intelligence Kan i gai s’était engagé, vis-à-vis de MM. de Mérinval et del Mona, à faire venir, on sait dans quel but, son ami et compère Kardel, le plus habile et le plus audacieux des faussaires existart alors. Le lendemain de cette promesse, Kanigal s’était donc mis en mesure de la tenir. Il avait écrit ce qui suit : „Ma vieille, „Viens vite à Lorient au château des Dunes, chez le comte de Mérinval, j’ai découvert une occasion superbe de nous procurer les 10.000 francs qu’il nous faut pour retirer la petite des mains de ce misérable juif de Jeanlot. Viens... Ton ami K. g. 1.“ Ces trois lettres composaient la signature de l’idiot, quand il écrivait à Kardel, dont l’amitié pouvait bien être un peu compromettante. Kardel était le véritable nom de Cancrelat, autrefois le plus „fûté“ des mousses de l 'Ecureuil-, actuellement un des plus fieffés coquins qui aient jamais exploité Londres, Paris et quelques autres grands centres de France ou d’Anglpterre. En l’an de grâce 1846, au mois de juillet, pour des raisons que nous allons expliquer, Kardel-Can- crelat habitait Brest. Au reste, pour un industriel de sa partie un port de mer était une excellente résidence. Reproduction interdite. Quand on a vu ce dernier à bord de YEcureuïl faire acte de générosité, en sauvant la marquise douairière de Valscel et la petite Blanche, alors âgée de trois ans, on a peut-être pensé que, moins âgé et moins endurci dans le crime que ses compagnons, Cancrelat avait obéi à un remords de son cœur. — On s’est trompé. M. de Valscel était originaire des environs de la Rochelle où il avait des biens immenses. Cancrelat savait cela, et aussi l’affection du comte et des deux femmes pour la petite Blanche, fille unique du gentilhomme. Quand à bord de YEcureuïl il vit que la fortune emportée par le comte ne s’élevait qu’à 600,000 francs, il songea à conserver une héritière de tous ces biens, dont lui, Cancrelat, convoitait une bonne partie, pour peu que Mlle Blanche et sa grand’mère, dont il s’agirait de ne pas perdre la trace, fussent un peu reconnaissantes ; ce fut donc dans ce but rien moins que désintéressé que Cancrelat sauva Blanche. Afin de faire perdre sa trace à Kanigal lui-même, Kardel quitta la Rochelle en emmenant sa mère qui devait soigner l’enfant sans rien savoir de son histoire. Il vint à Brest, et ce départ fut indirectement cause qu’on infligea une sorte de torture au pirate afin de lui faire avouer ce qu’il avait fait de l’enfant. Si Cancrelat avait tout fait pour que ceux qui avaient intérêt à le sa\oir ignorassent le lieu de sa résidence, il fit tout aussi pour se bien tenir au courant des faits et gestes de la marquise douairière et de son ancien capitaine; il y parvint. II apprit la mésaventure de YEcurueil et de son propriétaire ; puis il sut également que Nerella et le fou vivaient ensemble dans les ruines des Dunes. Alors il apparut à Kanigal et lui communiqua ses projets sur l’enfant du comte de Valscel. Kanigal approuva une aussi noble entreprise comme bien on pense. — Tiens, dit-il en 1837 ou 1838 à son ancien mousse, si tu veux partager avec moi ce que te rapportera cette affaire, quoiqu’il ne soit pas très- agréable pour moi de vivre avec Nerella et qu’elle me batte „comme plâtre“ sans que je puisse ni veuille lui rendre les coups, je resterai avec elle, je ne la quitterai pas de façon k ce que nous sachions où la prendre et ce qu’elle fait ou ne fait pas. Mais soyons prudents, l’affaire ne sera mûre que lorsque nous nous serons débarrassés de Pier- rebuff, qui est en quelque sorte l’homme d’affaires de madame la comtesse. — Attendons ! avait répondu Kardel. Au reste, je n’ai besoin de rien, je suis jeune et je puis travailler. Quand elle eut l’âge, Kardel mit Blanche en pension et ne négligea rien pour que l’enfant fût élevée suivant le rang qu’elle devait occuper un jour, quand il perdit sa mère en 1845, Blanche avait alors dix-huit ans, elle était jolie, gracieuse, charmante, Kardel le faussaire, le bandit, ne put voir sa pupille, un ange de candeur et d’innocence, sans l’aimer. Mais Kardel était un homme à ne rien faire comme tout le monde et à sérieusement raisonner la moindre de ses actions. Au lieu de se laisser aller à l’amour et de profiter de sa position auprès de Blanche, il comprit que s’il cherchait à satisfaire sa passion il lui en coûterait au moins les 600,000 francs de la marquise douairière ; car, après avoir été ou étaut la femme ou la maîtresse de Kardel, Blanche ne pourrait jamais être comtesse de Valscel. Bien convaincu de cette vérité, Kardel, afin d’éteindre les premiers feux de son amour, s’était décidé, non sans quelque peine, à se séparer de Blanche. H existait alors à Brest un autre fieffé coquin du nom de Jeanlot, le même qui avait été caissier chez M. Dar, le protecteur de Josepha. Ce Jeanlot, juif d’origine, faisait, depuis la mort de son patron, la banque à un taux que les usuriers connaissent seuls. Un Jeanlot et un Kardel devaient immanquablement se connaître. Ils se connaissaient en effet; Jeanlot savait l’histoire de Blanche de Valscel ; Kardel, que le juif avait mille mauvais tours sur la conscience ; de sorte que les deux industriels avaient réciproquement un grand intérêt k s’aider et à garder le secret sur leurs affaires. Fixé sur la valeur de la pupille de son ami, Jeanlot n’avait nullement hésité à prêter 5.000 fr. à Kardel, à condition que celui-ci lui en ferait une reconnaissance de 10,000 et lui remettrait l’enfant qui, belle comme une madone, vint orner de ses grâces et parfumer do sa vertu la maison de sordide apparence qui servait d'antre k Jeanlot. On voit quel était l’homme dont M. de Mérinval allait faire son complice. Trois jours après avoir reçu la courte lettre signée K. G. L., un malin, vers neuf heures, Cancre- lat-Kardel frappait à la porte du cabinet du père d’Eve. Avant de venir se faire annoncer chez son nouveau „patron,“ Kardel s’était arrêté un instant aux ruines pour dire k son ami : — Me voici, de quoi s’agit-il ? — D’abord Pierrebuff est quasi-mort. — Bah! Et qui a fait cela. — Le comte de Mérinval, celui qui a besoin de toi. — Besoin de moi ? pourquoi ? — Un mot à écrire... de ta belle écriture. — Pour dix mille francs? — Oui. — Et il paiera? — Rubis sur l’ongle. — Allons-v gaîment alors. — Monsieur Kardel, avait dit le domestique au comte. — Bien, qu’il entre, répliqua ce dernier. Le domestique se retira. L’assassin et le faussaire restèrent seuls. Us s’observèrent un instant. Kardel n’avait que trente-deux ans, il en paraissait quarante-cinq. Sa mise était sordide : un vêtement crasseux, du linge sale, des mains couleur suie, des chaussures boueuses et éculées, un chapeau qui semblait avoir supporté, mais non sans en souffrir, tout un déluge de coups de poing, composaient l’accoutrement délabré de ce bohème du crime et du vice, qui autrefois avait eu nom Cancrelat. Kardel entama, le premier, l’entretien. — Vous m’avez fait venir de Brest, monsieur le comte, dit-il en s’inclinant aussi bas que sa souple échine le lui permit. — Oui, monsieur, répondit le comte, Kanigal m’a parlé de l’habileté avec laquelle vous coi Défaites les écritures. Le faussaire se redressa en souriant. — Je suis enchanté, monsieur le comte, que Ka- nigal vous ait parlé de mes faibles talents ; mais Kanigal, je puis le dire sans orgueil, est resté bien au-dessous de la vérité. Ainsi donc, si vous le voulez bien, causons. Et Kardel s’assit sans le moindre embarras dans un fauteuil placé à sa portée. Le comte était stupéfait de la transformation qui venait de s’opérer sous ses yeux. Kardel reprit: — Si je suis un faussaire adroit, vous êtes un assassin audacieux. — Kanigal a parlé ? fit le comte. — Il le fallait bien. — Je ne serais pas venu sans cela ; mais tranquillisez-vous, vous pouvez compter sur ma discrétion, vos affaires sont un peu les miennes. — Maintenant causons. Il s’agit? (A continuer J