Der Stellvertreter. (Fortsetzung.)
Diekircher Wochenblatt, 1848-09-02 00:00:00

Der Stellvertreter. (Fortsetzung.) „Ich würde mich glücklich schätzen, Mademoiselle wenn sie würdigten, meiner Lage Ihre Aufmerksamkeit zu schenken!" sagte er mit zudringlicher Galanterie; .sein Sie versichert, ich würde es mir auf Tausend Franken mehr oder weniger nicht ankommen lassen, im Fall Sie sich für mein Gehen oder Bleiben interessirlen. Was haben Sie mir hierauf zu crwicdein. „Sie erwarten die Wahrheit zu vernehmen und sollen sich nicht geirrt haben/ versetzte, ohne sich zu bedenken, die Gefragte; „ich gestehe also offen, daß Ihre Entfernung von hier mir nicht gleichgültig sein würde. Sie verstehen mich doch recht? setzte sie mit einer Energie hinzu deren man das schüchterne Mädchen gar nicht fähig gehalten haben sollte; mein Interesse gilt lediglich  Ihrem Verschwinden aus unserer Nähe und keineswegs der Ehre Ihrer ferncrn Besuche!" Gleich als habe ihn eine Natter gestochen, fuhr der schlaue Kaufmann aus seiner gebückten Stellung in die Höhe. .Die Antwort ist so klar, daß selbst ein Rechtsverdreher nichts daran zu demeln finden könnte!" knirschte er mit verbissener Wuth; „Nickt wahr Herr Notar. Sie sind doch meiner Meinung? Oder pflichten Sie der stolzen Tochter elwabei, die mich so eben mit dürren Worten aus Ihrem Hause gewiesen? Ich hoffe, Sie werbe» dem Nachbar, dem Sohne ihres einstigen Fcrundcs ein milderes Nrtheil sprechen." „Ich ehre die Gesetze der Gastfreiheit selbst in dem, der sie mit Füßen tritt," crwicdcrte würdevoll der Greis. „Marie g,»g zu weit, aber ich kann sie darum nicht verdammen. Sie ist Braut, und als solche hinsichtlich der Wahl ihres' Umgangs dem künftigen Gatten manche Rücksicht schuldig.' .Glück zu dem Paare meinen besten Segen!" höhnte die Maslc völlig abwerfend, der Erglimmte, und während er hastig und ohne Abschied aus dem Zimmer stürmte, sehte er bitter grollend für sich hinzu: „Jetzt einen St llvertretcr um jeden Preis, und sollte der Satan meine Seele dafür wollen.'' .Ich bereue mein rasches Wort, sagte, als die Zurückbleibenden einen Augenblick stumm neben einander gesessen hatten, die ängstliche Jungfrau; .Gott wende es zum Guten!" »Sei ruhig," tröstete zuversichtlich ihr Verlobter, ,es ist vielleicht gut Marie, daß es so gekommen. Die glatte hatauf« gehört zu kriechen, und fährt zischend in die Höhe; man kann sich nun besser vor ihr hüten. So wie die Saiten eines Instruments noch lange mißtönend nachklingen, wenn eine rauhe Hand gewaltsam sie berührte, eben so ist gewöhnlich eine geraume Zeit erforderlich, che die gewohnte Harmonie in den eng vereinten Kreis guter Menschen zurückkehrt, dessen stillen Frieden iigcno eine feindliche Störung, sei es auch nur auf einen Augenblick erschütterte. Auch in der Familie des Notars hatte der Auftritt, den wir so eben erzählten, einen tiefen Eindruck hinterlassen. Maliens reines kindliches Gcmüth fühlte sich von der Frechheit des zudringlichen Werbers empört; ihr Zürnen war das der gekränkten Weiblichkeit, der verletzten jungfräulichen Würde. In Theodors Brust dage» gen war die kalte Verachtung, die er für den uncdcln Nebenbuhler empfand, zum Hasse geworden, der wie eine über Nacht emporschießende Giftpflanze, rasch in dem Herzen des feurigen Jünglings Wurzel geschlagen hatte. Em Gefühl, welches ihm seither unklar vorgeschwebt die Eifersucht war es, die ihn mächtig aufregte, nicht jene thvrichle Leidenschaft, welche aus Schwäche des Charakters entspringt und eine Art von Wollust darin findet, stets sich immer neue Qualen zubereiten; nein, das stolze kräftige Selbstgefühl des Mannes, der entschlossen ist; mit gereiztem Grimm, den Besitz seines, von der Hand eines Näubers angetasteten Eigenlhums, seines theuerstcn Gutes, seines höchsten Kleinods zu behaupten. Während nun aber die unbehagliche bittere Stimmung der jungen Leute sich in mancher lebhaften Äußerung offenbarte, belastete ein stiller nagender Kummer das Innere des Greises. Der Vater nämlich des dreisten Eindringlings war ein Ehrenmann und lange Jahre hindurch ihm ein treuer Freund gewesen, und bereiiwillig hatte er in die Hand des Sterbenden gelobt, dem Vmvaistcn ein zweiter Vater, ein ernster, warnender Berather zu werden. Bitten, Ermahnungen und Vorwürfe hatten bei dem stVrrigten Knaben nichts gefruchtet; zum Jüngling gereift, verwandelte sein Trotz sich i« Verstell«!'g, seine offene Bosheit in heuchlerische Tücke. Der scharfe Blick des welterfahrcnen Greises drangdmch die glcißnerischcMsle und mit Schmerz erkannte er die Unmöglichkeit den Verderbten zu beßern. Nur einen, wenn auch schwachen Trost fand der Edle indem Umstände, daß der unwürdige Sohn eines braven Vaters das ererbte beträchtliche Vermögen nicht in sinnloser Verschwendung vergeudete, wie dies ihn dessen Umgang mit übel berüchtigten, ausschwei« senden Kameraden hatte fürchten lassen. Der genußsüchtige Jüngling öffnete sein Ohr der Stimme der Verführer; aber er verschloß ihnen seine Börse. Geiz und Habsucht ließ den spekulativen Kaufmann kein Mittel verschmähen, den theuern Mammon zu vermehren. Schon»'» so jungem Aller lastete auf dem schlauen Darleiher, dem hartherzigen, gewissenlosen Wucher rcr, manche bittere Thränc und manche heimliche Verwünschung. Man wird es vielleicht auffallend finden, daß ein solcher Mensch sich so beharrlich einer Familie aufdrängen konnte, wo neben Rechlschaffenheit und wahrer Frömmigkeit eine Dürftigkeit herrschte, die dem reichen Nachbar im Kreise seiner Ge« nossen gar oft zum Gegenstand des Spottes gedient hatte. Doch die Liebe, bei ihm eine verächtliche unedle Leidenschaft, die wohl diesen Namen kaum verdiente, stachelte den Sinnlichen, wenn nicht vielleicht auch die Eitelkeit, das schönste Märchen des Ortes sein zu nennen ihren Anthcil an der Hartnäckigkeit hatte, mit welcher er die so bestimmt zurückgewiesene Wer» bung wiederholte. Der letzte Auftritt hatte ihm indessen in dem Grade die Augen gcdffnet, daß er behutsamer aufzutreten beschloß, um sein Ziel nicht für immer aus den Augen zu verlieren. Zum großen Erstaunen des Notars und seiner Kinder trat nach Verlauf von wenig Tagen, eben als sie beim Frühstück bei einander saßen, der Heuchler unerwartet in die Stube. Sein Gesicht zeigte die größte Zerknirschung, und seine Worte trugen als er sich dem Greise näherte und denselben dcmüthig um Verzeihung bat, so sehr den Ausdruck aufrlchtiger Reue, daß der Groll der jungen Leute sich allmälig in sanftere Gefühle Itzs'te. Daß er zuerst zu dem Vater sich wandte und dessen Vergebung erflehte, ließ Maliens edles Herz die selbst erlittene Beleidigung vergessen; daß er die Jungfrau nur mit scheucm ehrerbietigem Blick betrachtete, warmehl als alles Andere geeignet den eifersüchtigen Theodor zu versöhnen. Der Unwille deS Notars aber hielt nicht Stand, als der gewandte Lügner mit niedergeschlagenen Augen das Velcnntniß seines Unrechts stammelte, als er heftig erklärte er sei nicht wcrth, die Schwelle deS Hauses zu überschreiten, wo er so hart gegen Anstand und Sitte verstoßen, und mit erkünsteltem Schmerz hinzusetzte, wie nur das Gewissen ihn hichergc. getrieben habe, sein Vergehen so weit dies möglich sei, zu sühnen. Der Schlaue spielte seine Rolle meisterhaft, und wie leicht sind nicht gute Menschen zu hintergehen, wenn eine Stimme in der eignen Brust sich mit dem Flehen des Reuigen vereint? Als der Betrüger nach wenig Minuten sich verabschiedete, schloß ihn der alte Mann bewegt in selne Arme, während Theodor und Marie ohne Zwang die Hand ihm reichten. Del Listige frohlockte, aber keine Miene vemelh den heimlichen Ttiumph. Unler dank« barer Rührung die Freude über die gelungene Täuschung verbergend, emfernte er sich langsam und in der Thür noch erreichte die Aufforderung des erfreuten Greises sein Ohr, den Besuch lecht oft zu wiederholen. Von nun an war Mathieu Vandcrcourt ei» täglicher Gast im Hause des Notars. Ein anderer, beßcrer Geist schien ihn zu beseelen, und so groß war die Gewalt, welche er über sich besaß, daß keiner seiner Blicke der Jungfrau gegenüber, die verzehrende Flamme verkündete, welche in ihm loderte. Mit pfiffiger Berechnung wußte er es einzurichien, daß die Kunde von einigen in der Stille geübten Handlungen der Wohlthätigkeit auf manchem Umweg in das Nachbarhaus gelangte. Immer mehr schwand das Mißtrauen der jungen Leute, immer unverholner dir Freude des Notars der mit frohem Herzen die Fugungen des Himmels pries, die den Verirrten wieder auf den rechten Weg geleitet hatten. Man begann den Gebesserten wider zu achten; balo sollte sich eine Veranlassung sin« rcn. in den Herzen der Gutmülhigen Theil« nähme und inniges Bedauern für ihn zu erwecken. (Fortsetzung folgt.)