A FEUILLETON. I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-08-17 00:00:00

FEUILLETON. A LA PORTE DU PARADIS. I. ..** cadre était digne du tableau et le tableau 'ïhe du cadre,—ce qui n'arrive pas toujours aux *drej et aux tableaux. ciel bleu, à peine égratigné çà et là de quolj^eses minces flocons de nuages blancs, — brins de j/ au fuseau de la Vierge Marie; Des !/airies verdoyantes, comme les grasses prairies j Mandes, coupées par des rigoles et des rideaux e Peupliers, et au milieu desquelles paissaient „jument, enfouies jusqu'au fanon, de petites gé- Ws<:8 tachetéea de noir ct de blanc. Une rivière Kff de> frangées de vieux troncs d'aulnes et de toits*5 d'épilobea roses ; quelques maisonnettes aux Tjn : voilà le cadre. it>géQ(i J*une fille de seize ans, à la physionomie e»uté<! e' sereine comme celle de ces rustiques Pfêsen. lu'on voit dans les paysages de Miéris, '6 ScUilAn* d'uné main a 1)oire a un cavauer sur Patietl de l'auberge, et de 'autre modérant l'im»Ue -Ce de 80n cheval'blanc qui piaffe et bemit; îomJeUne fi!le b,onde | comme le soleil ct rose VeQc, a un fleur d'amandier, avec des yeux deper-1u'elQ d'une limpidité sans égale, à faire croire fée a avait été Pétrie >>ar ,es m*ins délicates d'une *Mt un Peu de crôme et de 8»ng, car onsene.. Courir la santé sous cette chair forme au tou ft ' et douce au regard comme le duvet d'un «Oto n°n cueilli- Un jcune nomme, pâle et triste »v ■ e une mat'née de novembre, qui cependant téait dû naître pour être joyeux et plein de san' et dont certaines privations, certaines douleurs es» on le devinait, avaient pu ainsi prématuré- vou'er lft taille, voiler les yeux intelligents, v, Ir le doux visage encore imberbe. Voilà le talau.au. ■~-~JÎJ|*Jj[reji'appelait les bords de la Senne, dans '*««'h »nx journaux qui n'ont pu dt trail« la banlieue de BruxelleB, à l'endroit même où nette rivière, qui ressemble tant à la Bièvre parisienne, reçoit un ruisselet dont le nom seul attirerait les amoureux et les rêveurs, le Vogelfang Beek ou Ruisseau-du-Chant-d'Oiseaux. Le tableau, à deux compartiment», s'appelait Hans et Nellen. Nellen était la fille de l'ancien bourgmestre de Molenheek, un homme important par sa position et par sa fortune, mais qui n'avait pas toujours été bourgmestre et riche. Hans était un grand artiste inconnu, fils de pauvres gens qui avaient toujours été pauvres. Tout à l'heure, ces deux jeunes amoureux chantaient l'éternel duo du cœur avec leurs lèvres passionnées et chastes, et semblaient aussi oublieux du monde qu'ils eu étaient oubliés, dans ce petit coin de veidure choisi pour leur rendez-vous. Voilà que maintenant les cordes divines de leurs roix se détendent et que les cordes graves résonnent douloureusement. Qu'est-il donc arrivé? Quel mauvais dénie est donc venu détruire cette harmonie, souffler sur cette pure lumière, renverser les châteaux de cartes édifiés par l'imagination ailée de ces deux enfants si tendrement épris l'un de l'autre? Un mot, un souvenir, presque rien, a été malencontreusement jeté par la jeune fille sur ce beau lac d'amour et de lêverie : il en a troublé la surface limpide. C'est fini, le charme est rompu, un brutal coup de corde a ramené du ciel sur terre ces deux jolis petits cerfs-volants. Ils étaient si bien là-haut, pourtant, dans les vastes plaines bleues du rêve! Ils couraient si bien de conserve sur les savanes parfumées de l'amour ! — Ainsi, mon pauvre Hanske, notre mariage est encore retardé! dit Nellen avec un gros soupir, en serrant los msu113 de son amant que cette paroie avait fait tressaillir. Mon père ne veut pas me miirier narrp „,,n . parce que... me lr(>uve £roP leune ct d'amer»nma ni , J e nomme avec »lus u amertume qu'il n'aura t voulu „ i • _ t,„ »uuiu en laisser voir. irop pauvre, mon Hanske? Tron nauvre mon doux artiste? Tu as mon amourdaM lepS sent et la gloire dans l'avenir : tu es plus riche que le roil -Trop pauvre, je te le répète, chère Neil ! Ton père n'a jamais vu d'un œil bienveillant notre mutuel amour. Quand nous étions enfants et que tu m'appelais, en m'ombrassant bien fort, ton petit mari, et que je t'appelais, en te rendant tes baisers, ma petite femme, ton père, alors bourgmestre de Molenbeek, fronçait ses gros sourcils, me tirait l'oreille, et je pleurais... Tu me consolais 'vite le lendemain... Mais il nous surprenait encore, et, cette fois, il me châtiait avec pl„s d'énergie et tout autant d'injustice; il m'accablait d'injures, il murmurait des menaces contre moi, contre mon père encore vivant, contre ma mère... contre ma mère, surtout... Pauvre femme! que lui avait-elle donc fait?... Nous avons grandi, Neil, et notre amour aussi, et aussi la haine de ton père... Oui, il me hait, pardonne-moi, chère, de te répéter cela; il me hait et me parce que je guîg pau. vre, parce que je suis le fil3 de ma mère... il ne veut pas que tu songes à mQi... ü ne consentir» jamais à notre mariage... Neil voulut interrompre son amant en lui mettant sa bonne petite main sur les lèvres, mais il continua : -Je sais bien, chère Neil, que je n'ai pas le droit de me plaindre puisque tu es là et que tu me dis que tu m aimes ; mais, malgré moi, et en dépit de tes encouragements, je me sens tont triste et un peu courroucé contre le sort, en songeant à ma pauvreté qui serait la tienne, Neil i -Qu'importe la pauvreté, Hanske, à qui a comme toi le talent, comme moi la tendresse, comme nous la jeunesse? Pourquoi avoir ainsi, sans cesse, des orrages dans 1, on! bleu de notre existence? je t'aime et tu m aimes, je t'aimerai et tu m'aimeras toujours, et nous vieillirons ensemble sans nous en apercevoir, même sans avoir de vieillesse, car les amoureux n'en ont jamais, l'amour é'ant la fleur éternelle qui s'épanouit jusque dans la neige... Que souhaites-tu donc de plug) ambitieux?... Tiens, mon Hanske, je suis sûre que, même dans le tombeau, nous nous dirons encore ce que nous nous disons en ce ce moment : « Je t'aime ! je t'aime 1 je t'aime ! » Pourquoi donc nous attrister? Hans secoua la tête avec un mélancolique sourire; puis il prit Nellen dans ses bras, et, l'étreignant avec une tendresse fiévreuse, il lui murmura : — Chère lumière de mes ténèbres! Blonde et chaste étoile de mes nuits ! Douce, chère et bonne petite fée, où donc tes lèvre» rouges puisent-elles le miel dont elles sont parfumées? Où donc ton cœur de vierge puisse-t-il les fortifiantes paroles que tu répands comme un baume sur mes plaies les plus secrètes et les plus douloureuses? — A cette divine source qu'on appelle l'amour, Hanske! murmura Nellen, en penchant sa blonde tête sur le cou de son amant. — Je le sais, reprit Han3 en tressaillant, et c'est à cause de cela, ma bien-aimée, que je m'alarme, que je m'inquiète et que je souffre. Il faut que je m'acquitte envers toi, Neil, pour tout le bonheur que tu me donnes et pour celui que tu me promets... La femme apporte son cœur en dot, c'est la seule richesse, la plus grande et la plus pure, mais l'homme qu'elle aime a pour devoir sacré de lui procurer, en échange, une vie calme, heureuse et bonne. Son courage, à lui, s'accommoderait do la misère, qu'il peut braver; mais sa loyauté se refuse à faire partager ce lourd fardeau à la femme qu'il a choisie pour compagne. Les amoureux sont des oiseaux, Neil, des oiseaux charmants, des oiseaux chanteurs, mais les oiseaux eux-mêmes cherchent le grain qui les nourrit et qui ne tombe pas tout seul dans leur nid. Il ne faut pas que tes plumes soient froissées par les tourmentes de ma vie; il ne faut pas que ta radieuse jeunesse, que ton éclatante beauté se fanent dans les privations, daus la gêne, dans les luttes de la pauvreté... Ces luttes sont terribles, Nel!, terribles eu vérité; l'homme, parfois, n'est pas assez fort pouen sortir vainqueur; l'homme, la créature énergique et courageuse, pourtant, ost parfois vaincu par la pauvreté : que deviendrait uue femme aux prises avec ce démon hideux ? -Mais puisque je faime,"*Han«ko1 murmura doucement et tendrement la jeune fille, en cachant de nouveau sa tite blonde sur l'épaule du jeune homme. — Chère flamme de mon cœur, cela ne suffit pas, répondit Hans. Cola ne suffît pas! cela ne suffit pas! répéta-t-il avec une sorte de rago douloureuse. — Hanske! mon Hanske ! les oiseaux et les amoureux sont les créatures préférées du bon Dieu; pourvu qu'ils aient un nid, de mousse ou de paille, ils n'en demandent pas davantage. La providence n'est-elîe pas là pour le reste?... Je n'ai pas un bien fort appétit, va ! deux ou trois grains de miel et ta tendresse, et me voilà plus riche qu'une reine, plus heureuse qu'une impératrice... Est-ce que tu serais ambitieux, décidément, mon Hanske? — Tu dis que je plasphème, n'est-ce pai, Neil? Non, je ne blasphème pas. Je t'aime violemment et tendrement; tu e* mon rêve le plus caressé; enfant, je t'aimais, jeune homme, je t'aimo et t'aimerai toujours; mais mon amour est loyal, Neil, je veux qu'il te fasse vivre et non qu'il le tueil me défend d'embarquer ta blonde et souriante jeu.iesse sur un océan de ténèbres et de misères. Je veux que tu sois heureuse, Neil. — Je le suis puisque tu m'aimes, Hanske, répondit Nellen de sa voix la plus meilleuse. — Je veux que ma mère le soit aussi, reprit Ilans. Ma mère, pauvre chère martyre qui désespère de la vie, qui doute de Dieu et de moi, parce qu'elle doute du bonheur... Elle est fatiguée d'attendre, parce qu'elle a attendu trop longtempi... Ah ! Neil ! mon cœur se brise à cette idée... A quoi peut-elle se raccrocher dans la vie, en effet? Toutes les tendresses lui manquent, excepté la mienne, dont elle ne fait pai grand cas parce qu'elle ne se prouve pas assez. Elle n'espère plus rien, elle n'attend plus rien. Comme elle n'est pas dévote, Dieu ne peut rien pour elle. Comme elle n'est pas liseuse, les livres ne peuvent guère la distraire... Quoi, alors? Elle n'a donc plus qu'à attendre le jour suprême du repos après lequel elle aspire. Ah! si, du moins, en attendant ce repos éternel, et pour s'y habituer un peu, elle avait une existence calme, un bien-être assuré, peut-être attendrait-elle patiemment. — Pauvre maman! soupira Nellen avec, une compassion sincère. — Il ne faudrait pourtant pas grand'chose pour réaliser tous les projets que j'ai formés à propos d'elle et de toi, reprit Hans en désignant de la main à Nellen une petite maisonnette plantée sur les bords de la Senne, à quelques pas d'eux. Veilà le nid que j'ai osé convoiter. Il est digne de nous, et nous serion» digne de lui : une oasis dans un désert, à deux pas de la ville ! Il y a huit jours, nous passions devant cette maison de pauvres gens, ma mère et moi, involontairement, instinctivement, l'idée nous vint, à elle et à moi, d'entrer pour la visser... Elle est à vendre... Ma mère avait retrouvé ses jambes de quinze ans; elle allait, venait, montait, descendait, se faisait montrer tout, expliquer tout, donnait ses conseils, ses observations, ses critiques, comme quelqu'un qui a fait son choix et qui va venir s'installer... J'étais sous le charme, moi aussi, et je la regardais faire et dire avec des yeux attendris. Cette maison n'est pas grande, chère Nellen, mais elle a des arbres et des fleurs, des parfums et des oiseaux, de l'ombre et de la musique : un vrai paradis pour des gens aussi simples que nous! C'est notre nid, te dis-je... Le jardinier la voyait déjà vendue, et, malgré la pauvreté de no3 habits, il devenait de plus en plus respectueux pour nous; il saluait déjà ma mère comme sa future propriétaire, et ma mère recevait tous ses compliments, toutes ses offres de service, d'un air qui m'attendrissait et me navrait tout à la fois. Pauvre chère femme !.., Quand nous fûmes sortis et que le jardinier nous eut reconduits humblement jusque sur la route, ma mère revint sur ses pas pour contempler encore une fois cette maisonnette, objet de ses légitimes convoitises. Son visage, do gai qu'il était auparavant, devint amer et sombre, le visage que je ne lui vois que trop souvant! Elle regardait la maisonnette d'un air étrange qui m'oppressait, qui me faisait froid au cœur, car il disait, ce regard, avec une éloquence cruelle: «C'est là que j'aurais aimé à finir ma vie, et c'est à l'hôpital que je la finirai ! » Puis, de la maison ses regards se reportèrent sur moi, aussi étranges ; elle remua plusieurs fois les lèvres comme pour parler, mais , s'interrompant brusquement dans ses méditations , elle reprit le chemin du faubourg avec tant de vitesse que j'eus pendant quelques instants de la peini! à la suivre... Ah\ Nelke! son regard est resté là, comme un coup de couteau ; il me pourmit comme un reproche... et pourtant mon Dieu! pourtant... (La fkî au proehaim Numéro)