Variétés. UNE AUDACIEUSE ESCROQUERIE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-08-07 00:00:00

Variétés. UNE AUDACIEUSE ESCROQUERIE. On lit dans l'Evénement : On s'entretient beaucoup en Allemagne d'une affaire fort curieuse, qui a produit une profonde émotion dans la haute société prussienne, à laquelle appartient le héros de l'histoire qu'on va lire, et dont je garantis la plus absolue véracité. Au mois de février, M. X..., un des plus célèbres bijoutiers de Paris, reçut une lettre ornée des armes de Prusse et dont voici le sens, sinon le tex'e : « Monsieur, »Sa Majesté la reine de Prusse a l'intention de créer une décoration spéciale pour les femmes distinguées de tous pays. »Ma souveraine, ayant eu l'occasion d'admirer des bijoux sortant de vos ateliers, daigne vous confier l'exécution des modèles de l'ordre qu'elle compte créer. Comme pour toutes les décorations prussiennes, il y aura trois classes de croix; la première classe sera nécessairement la plus brillante, et Sa Majesté vous alloue dix mille francs pour ce travail, cinq mille francs pour la croix de deuxième classe, et deux mille cinq cents pour la troisième classe. »Pouvez-vous nous fournir, dans un délai très rapproché, ces croix enrichies de diaments, d'après les dessins que je vous ferai parvenir, s'il y a lieu ? Comte Schaffgotsch »chambellan de S. M. le roi de Prusse. » Jugez Je la joie du bijoutier parisien. Il répondit courrier par courrier qu'il serait très flatté d'exécuter la commande dont voulait bien l'honorer la reine, et qu'il se mettrait à l'œuvre aussitôt que le comte lui aurait tait parvenir les dessins annoncés. Quelques jours après, le chambellan envoya les dessins exécutés par la reine elle-même, qui, ajoutait-il, avait, au bas du croquis, écrit quelques notes de sa main. On recommandait au bijoutier parisien le plus absolu secret sur cette affaire, car la reine de Prusse ne voulait parler à qui que ce soit de la création de son ordre, avant le jour fixé pour la distribution des premières croix, qui devait avoir lieu avec un éclat extraordinaire. La reine craignait encore de mécontenter les bijoutiers de Berlin, en s'adressant à un do leurs concurrents parisiens. Le comte conjurait encore M. X... de conserver avec le plus grand soin les dessins de la reine, comme des autographes précieux, qu'il aurait à lui restituer en livrant la décoration demandée. Le bijoutier fut au comble de la joie. Quelques semaines après, il expédia à Berlin une croix entourée de diamants, et, en réponse à cet envoi, il reçut une lettre de félicitations et la commande d'une douzaine de croix de première classe que la reine destinait à toutes les souveraines de l'Europe. Une troisième lettre suivit bientôt les deux premières. Dans la dernière, le chambellan engageait M.X...à surveiller en personne l'exécution de la commande royale, de laquelle dépendaient d'autres acquisitions plus importantes. Le chambellan, très lié avec le prince de Hohcnzollern, avait déjà obtenu la promesse formelle que la couronne du nouveau souverain de la Moldavie ne sortirait que des ateliers de M. X... Lorsque les croix entourées de diamants furent prêtes, le bijoutier écrivit an chambellan pour lui demander s'il devait les expédier à Ber'in. «Non, lui répondit le comteSchaffgotsch; je suis chargé d'une mission diplomatique, mais tel jour je serai à Cologne et je prendrai en passant les décorations chez un banquier de la ville, à qui vous pourrez les envoyer dès à présent. » M. X... expédia les bijoux à la maison Op. penheim, de Cologne, et l'informa qu'elle aurait à les délivrer au chambellan de la reine de Prusse à la première réquisition. Le banquier Oppenheim reçut quelques jours plus tard une lettre du comte, toujours aux armes de la reine, dans laquelle il l'informait que des affaires d'Etat ne lui permettaient pas de s'arrêter à Cologne; que le jour suivant il arriverait à la gare pour partir aussitôt, et qu'un commis de la maison aurait à l'attendre sur le perron à l'arrivée du train indiqué, pour lui remettre l'envoi du bijoutier parisien contre un reçu. Quand le train entra dans la gare de Cologne, un portière s'ouvrit, un élégant cavalier descendit, alla droit au commis qui attendit et lui dit : « Je suis le comte Schaffgotsch. Voici_ma carte et le reçu, donnez-moi la boîte. » Cinq minutes après, le chambellan partit pour Berlin. g1 Au bout de quinze jours, le bijoutier reçut nne nouvelle lettre du comte. La "reine de Prusse, émerveillée par le premier envoi, lui confiait décidément l'exécution de toutes les croix, tant de première, de deuxième et de troisième classe; cette fois-ci lu commande montait à cinq cent mille francs environ. M. X... commençait à hésiter. 11 se présenta à l'ambassade de Prusse pour demander des renseignements sur le comte Schaffgotsch. Ces renseignements furent excellents. « Mais, dit enfin le comte de Goltz au bijoutier, pourrais-je savoir de quoi il s'agit? » Le bijoutier raconta tout. « Je crains bien que vous n'ayez affaire à un fripon, lui dit S. Exe. l'ambassadeur de Prusse. Pouvez-vous me montrer les soi-disant dessins et autographes de la reine? — Les voici, ainsi que les lettres du chambellan de Sa Majesté. » A peine le comte de Goltz eut il aperçu l'écriture, qu'il dit : « Monsieur, ce n'est pas l'écriture de ma souveraine; cependant la signature du comte Schaflgotsch, ainsi que les armes royales, nous commandent de grandes réserves. Evitez tout éclat. Partez pour Bade, où se trouve Sa Majesté en ce moment, et racontez-lui tout. » Arrivé à Bade, le bijoutier se présenta chez la reine et acquit la certitude qu'il avait à faire à un chevalier d'industrie. On dit même que la reine de Prusse, en voyant qu'on s'était servi de son nom et de ses armes pour tenter une incroyable escroquerie, fut toute bouleversée de tant d'audace et eut quelque peine à se remettra de l'émotion que lui causait la visite extraordinaire du bijoutier parisien. De retour à Paris, M. X. se présenta de nouveau à l'ambassade, et raconta son entrevue avec la reine de Prusse. « Que faut-il faire? dit-il. — Rien, répondit le comte de Goltz; éviter surtout de donner l'éveil à votre voleur, qui doit être sur ses gardes. Répondez-lui que vous tiendrez toutes les croix à sa disposition à la fin du mois prochain, et attendez. Le bijoutier suivit cet excellent conseil. Nouvelle lettre du chambellan. La reine, disait-il, paraissait très satisfaite du zèle de M. X... Sa Majesté s'était même informée si son bijoutier était déjà décoré de la Légion d'Honneur, ce qui était une manière adroite d'insinuer que la décoration prussienne de l'Aigle rouge devait cire conférée à M. X... A la fin du mois, le bijoutier informa le chambellan quétout était prêt et demanda s'il devait envoyer les croix à la maison Oppenheim de Cologne, comme la première fois, ou les expédier directement à Berlin. Huit jours après, un homme se présente chez le bijoutier avec un petit billet ; le chambellan, de plus en chargé d'une mission diplomatique, traversait Paris, et, sachant tout le prix que la reine attachait à cette affaire, il désirait emporter tous les bijoux, qu'il priait M. X... de remettre au porteur. Le bijoutier s'empressa de prévenir le commissaire de police, qui procéda immédiatement à l'interrogatoire de l'envoyé du comte. Le pauvre homme n'eut pas de peine à établir sa parfaite innoncenec; il était simple commissionnaire de l'hôtel... on lui avait ordonné de porter la lettre et de rapporter une boîte, voilà tout. Immédiatement le commissaire police courut à l'hôtel. « Le comte Schaffgotsch! demanda-t-il. — Il est sorti. — Je l'attendrai. » Le chambellan ne se fit pas attendre longtemps. « Le commissionnaire a-t-il rapporté ma boîte? dit-il au concierge. — Au nom de la loi, je vous arrête, » répondit le commissaire. Tandis que le faux comte Schaffgotsch était conduit à la préfecture, pour être de là dirigé sur Mazas, on fit une perquisition dans sa chambre, et l'on trouva dans sa malla les diamants des premières croix expédiées à la maison Oppenheim, de Cologne, un timbre sec aux armes de la Prusse, toutes les lettres du bijoutier et un certain nombre do cartes de visite au nom du comte Schaflgotsch, chambellan du roi. Cette affaire, qui ressemble beaucoup à l'histoire du collier de la reine, se dénouera prochainement au Palais de Justice.