DEUXIÈME PARTIE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-02-08 00:00:00

DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE Ier. L'abbaye de Montmartre. Deux années s'étaient écoulées depuis que le tocsin de la Sa'ut-Barthélemy avait fait entendre son dernier glas. La capitale du roi Charles IX avait repris son animation habituelle, et chacun oubliait, ou du moins semblait oublier. Lus tombereaux ayant porté à la voirie les ca« davres des huguenots; Les bateliers fossoyeurs, ayant mis quatro jours à déblayer des victimes les rives de la Seine; Enfin, les pleurs versée« par les familles qui, dans l'ombre, avaient racheté à prix d'or aux assassins les corps de leurs proches ou de leurs enfants. Il est vrai que, de temps à autre, on découvrait encore dans les celliers ou les cavités d« toitures des ossements blanchis; mais l'horrible linceul dont la reine-mère avait enveloppé Paris et la France ne semblait pas un instant avoir ébranlé sa politique tortueuse. Catherine de Médicis était moralement assez forte pour supporter le poids des malédictions de tout un peuple. La conscience de l'Italienne était étouffée par les louanges dont l'accablaient ses courtisans et même elle avait poussé l'impudeur jusqu'à faire frapper, en mémoire de .'horrible nuit du 24 août 1572, une médaille commémorative, qu'elle fit répandre à profusion dans les quartiers populaires. Cette médaille représentait : Charles IX, l'épée nue dans une main, son sceptre dans l'autre, et foulant â ses pieds des cadavres, avec cette exorgue : Virtus in reîelles, — dompteur des rebelles. A son revers, la médaille portait les armes de France et la devise des Valois, avec ces mots : Pietas Justitium excitavit,—\n piété détermina la justice. Au coin des foyers huguenots, on se racontait bien encore tout bas, avec terreur : Commentle gibet de Montfaucon avait été longtemps le rendez-vous des seigneurs de la cour- Comment une flle de rhars dorés visita le squelette de Coligny, pendu par une cl aine de fer au susdit gibet. On se mnrmurait tout bas les affreuses paroles du roi. dans cette circonstance : « Le corps d'un ennemi mort sent toujours bon!» Mais nul n'osait exhaler tou- haut sa haine contenue, de peur de su-.citer de nouvelles rigeurs royales. Les Gtii<-e étaient restég debout p es du Trône, pins audacieux et plus puissants in* jamais, Kretin, si lo Louve avait repris comme de plus belle ses ré. (plions et ses fêtes, les vengeances sonrdes s'agitaient eu silence, et nos héros se préparaient  à de terribles représailles. Nous sommes au mois de janvier 1574. Minuit approchait. La terre était sèche et gelée et au ciel do gros nuages roulaient la neige dans leurs flancs. Soudain une lueur illumina les ombres, et les veilleurs de nuit, clochettant par les rues, firent entendre le cri sinistre : — Au feul C'était l'abbaye des Bénédictins de Montmartre qui brûlait. Nous ne ferons pas l'histoire de cette abfeaye dont l'origine remontait à Louis VI, dit le trro*. Néanmoins, nous sommes obligés d'on décrire brièvement la topographie, pour la compréhension des incidents qui vont s'y passer tout à l'heure. L'abbaye de Montmartre qui, plus tard, devait être témoin des amours de Henri IV, possédait des liiens immenses sur la montagne où elle se trouvait bâtie, ainsi que dans les environs de Paris. Mais, ne nous occupant que du monastère propre, qui avait alors pour abbesse Catherine de Clermont, fille du bailli de Vienne et d'Anne de Poitiers, soeur de Diane, nous dirons qu'il se composait d'un immense corps de bâtiment situé entre une cour spacieuse et de très Vastes jardins. Ce corps de bâtiment se divisait en trois classes : le clottre et l'église, les habitations religieuses et la maison de refuge. Cette dernière se divisait elle-même en deux ailes: l'aile droite, affectée a des retraites volontaires; i'aile gauche, réservée aux pénitentes maintenues captives par ordonnance de la Cour ou du Prévôt de la v.lle de Parts. C'est diins l'aile tranche, dont le fenêtres étaient grillées, et qui se composai* d'un étasre de longs couloirs, de chaque cô'é desquels pta;enl de modeste cell.iles, que -.'et • it déclaré l'incendie, englobant Paris dans uue gitriscre lueur. Quel était le fauteur de cet incendio? Un religieux provincial qui, ayant plusieurs fois tenté de s'introduire dans le corps de bâtiment des pénite.ites, et n'ayant pu y parvenir, avait mis le feu à l'abbaye, dans l'c spérance d'enlev.ir au milieu du désordre une jeune femme qui s'y trouvait recluse. En soulevant le capuchon de ce religieux, on eût sans peine reconnu Attin, qui, depuis une année, avait quitté le aervice du duc d'Anjou. Mai i sa tentative criminelle ne devait pas faire parvenir le hideux valet à son but car, ayant été aperçu au moment où il jetait dans un bûcher la torche incendiaire, il fut saisi et remis entre le» mains des gardes de ville, qui l'entraînèrent au grand Châtelet. Pendant que les religieuses couraient effarées et que les serviteurs du couvent, aidés par les habitants des environs, prodiguaient les premiers miers secours, une jeuue recluse, dont nous avons parlé plus haut, «'accrochant aux barreaux de sa cellule, implorait protection contre la flamme qui dévorait une cloison mitoyenne de son réduit. Les cris de la jeune femme furent entendus du côté des jardins par une autre femme habitant lo corps de bâtiment de retraite volontaire, et qui vola immédiatement au secours de la malheureuse. Arrivée dans le couloir des celulles, une femme complé.ement vêtue de noir, ouvrit la porte et entraîna la recluse,—que la fumée suffocait déjà. Cette dernière n'était autre que Marthe, l'enfant d'adoption do Madeleine. La courageuse femme qui veuait de la sauver était Marie Touchet. Qi lques instants après cet acte héroïque, et pendant qv.'on se rendait m»ître du feu. l'rx-favorte du roi Chav'es IX arrivait avec Marthe dans 1 i chambre qu'elle habitait, à l'abbaye. — Où suis je? demanda Marthe' à Mario Touch't. — Auprès d'une amie, répondit cette dernière; n'avez-vous aucune blessure ? Voulez-vous que l'appelle ? — Oh! nonl fit vivement Marthe, dont les traits étaient pâlis à la suite de longues sonffrances... On m'enfermerait encore dans cette horrible cellule!... on me battrait encore!... on me ferait mourir, peut-être 1... — Vous battre, vous!... et pour quel motif, mon enfant? — Parce que ie voulais leur échapper... et qu'où me répondait toujours, en me frappant jusqu'à ce que le sang coule : « Il faut vous soumettre à la réclusion perpétuelle I... » — Je ne soupçonnais pas que, dans cette absaye, on put infliger de telles tortures I — Oh I si vous saviez ce que j'ai 'souffert, madame, depuis si lonitemps que je suis enfermée!... Puis, reculant tout à coup : — Mais si vous alliez me trahir!... me rendre à mes persécutrices !... — Uassurez-vous, mon enfant! Je voua protégerai, an contraire, si cela est en ma puissance. Mais, comment se fait-il que vous soyez enfermée depuis longtemps? vous avez donc commis quelque faute grave? — Moi! ohl nen, madame... Et c'est justement parce que je n'ai rien à me reprocher, que je de« mande à Dieu pourquoi mon existence est si douloureuse!... — Pauvre enfant!... Ayez confiance!... Voyons, apprenez-moi les détails de votre vie, et si je puis apporter du soulagement i vos maux, croyez-en moi. Marthe raconta à Marie Touchet son enfance dan« la maison de Madeleine l'aveugle, — et la tentative de l'audacieux valet dont elle ignorait même le nom. .(La suite à un prochain numéro.)