Im Hause des Fährmanns. (Fortsetzung.) 4.
Der Volksfreund, 1872-10-04 00:00:00

Im Hause des Fährmanns. (Fortsetzung.) 4. Friedrich Friedrich Kliminalgeschichte von Der Morgen brach bereits herein, als Marie ihren Vater weckte. Mit Bestürzung vernahm der Alte ihre Mittheilung. Ein Blick durch das Fenster überzeugte ihn, daß der Kahn nicht am Ufer lag. „Es muß ihn ein Unglück betroffen haben!" rief er und kleidete sich hastig an. Dann verließ er das Haus, um nachzuforschen. Vergebens eilte er am Ufer auf uud ab, kein Zeichen verkündete ihm, was geschehen. Sein Blick reichte bis zum jenseitigen Ufer hinüber, auch dort lag kein Nachen. Er rief mehrere ihm befreundete Männer zu Hülfe, um mit ihnen vereint nachzuforschen. In einer kleinen Bucht unterhalb des Dorfes fanden sie endlich den Kahn, umgeworfen, halb im Wasser versenkt die Wellen mußten ihn dorthin getrieben haben. „Karl ist verunglückt!" sprach ClauS erschüttert, denn jetzt tonnte er über dessen Geschick nicht mehr im Zweifel sein. Wohl war es ihm unbegreiflich, wie das Unglück geschehen sei, da er Karls Kraft und Geschicklichkeit kannte. Es gab NM eine Möglichkeit der Rausch, den er sich am Nachmittage getrunken hatte, mußte nachgewirkt und ihn zur Unvorsichtigkeit verleitet haben. Es blieb dem Alten nichts weiter übrig, als den Leichnam des Ertrunkenen zu suchen. Er selbst war zu schwach dazu. Schon einmal hatte er das Ufer nach einem Tobten nach seinem Sohne durchforscht und der Schmerz um Georg, den er noch immer nicht völlig überwunden, stieg in aller Frische wieder in seiner Brust auf. Sollte der Fluß all seine Hoffnungen vernichten? Gebeugt kehrte er heim. Die Dorfbewohner setzten die Nachforschungen nach Karl fort und nach einigen Stunden brachten sie den Leichnam desselben, den die Wellen weit unterhalb des Dorfes an da« Ufer geworfen hatten. Auf einer Bahre brachten sie ihn, den Tobten mit einen Tuche verhüllt. Claus wankte ihnen entgegen, feine Kräfte reichten kaum aus, um sich aufrecht zu halten. Mit zitternder Hand wollte er das Tuch zurückschlagen, als ein alter Bauer, der bei der Auffindung zugegen gewesen war, seinen Arm erfaßte. „Laß, Claus!" sprach er. „Noch darfst Du ihn nicht fehen. Hier liegt noch etwas Anderes vor als ein Unglück. Nicht dnrch eine Unvorsichtigkeit ist Karl ertrunken." „Was ist geschehen?" rief Claus. Es schien den Männern der Muth zu fehlen, auf feine Frage zu antworten. Da riß Claus das Tuch zurück. Einen Augenblick lang starrte er den Todten an dann brach er mit dem Rufe: „Allmächtiger Gott! Er ist ermordet!" zusammen. Eine liefe klaffende Wuude zog sich über des Todten Stirn hin. Sie konnte nicht durch das Umschlagen des Kahnes entstanden sein, denn zn deutlich verrieth sie, daß sie mit einem scharfen Instrumente beigebracht war. Es blieb in der That kein Zweifel übrig, daß Karl ernwrdet worden war. Es kam noch hinzu, daß ein Bauer am Abende zuvor um neun Uhr einen schwachen Hülferuf vom Flusse her vernommen; er hatte aufmerksam gelauscht, allein durch das Heulen des Windes war jeder andere Laut übertönt worden. Vollständig gebrochen wurde Claus in das Haus gebracht. Eine einzige Frage beschäftigte Alle: „Wer hatte die blutige That vollbracht?" . . doch schien keiner zu wagen, eine Antwort darauf zu geben. Der Ortsschulz tan: zur Stelle; ein Bote wurde sofort zur uahcn Stadt gesandt, um dem Gerichte Anzeige von dem Geschehenen zu machen und kanm eine Stunde später erschien bereits ein Krimiualrichtcr mit dem Gerichtsarzte. Der Arzt, welcher den Todten untersuchte, erklärte mit voller Bestimmtheit, daß die Wunde mit einem schwarfen Instrumente beigebracht sei und nothwendig den Tod zur Folge gehabt habe. Er besichtigte den herbeigeschaften Kahn und stellte es mit Entschiedenheit in Abrede, daß die Wunde durch Umschlagen mit dem Kahne entstanden sein könne. „Selbst der schärfste Stein würde diese Wunde nicht haben beibringen können," setzte er hinzu. „Die Ränder derselben sind scharf und glatt geschnitten und auch das Eiudrin» gen in den Schädel uerräth ein scharfes Instrument." Der Krimmalrichter begann nach den näherm Verhältnissen zu forschen. Durch Maliens Aussage wurde festgestellt, daß Karl gegen neun Uhr Abends durch einen Mann aufgefordert worden war, ihn hinüber zn setzen, und daß er der Aufforderung nachgekommen war. Sie hatte den Mann micht gesehen, sondern nur dessen Stimme gehört, welche sie nicht kmmte. Es war mit größter Bestimmtheit anzunehmen, daß das Verbrechen von diesem Manne ausgeübt war, uud zwar auf dem Flußc. Ter umgcschagene und durch das Wasser fortgctriebeue Kahn verrieth es, ebenso der Hülferuf, welcher von dem Flusse vernommen worden war. War der Mörder auch mit dem Kahne umgeschlagen imd ertrunken?  Wer wußte es? Ein zweiter Leichnam war noch nicht gefunden. Derselbe konnte freilich durch den Flnß viel weiter mit fortgerissen sein oder selbst noch am Grunde desselben liegen, ebenso gut war es möglich, daß der Mörder zum User zurückgcrudert war uud den Kahn umgeworfen hatte, um die Nachforschungen auf eine falsche Spur zu führen. Dieser letzten Bermuthung schien sich der Kriminalrichter hinzugeben. Eingehend forschte er nach den Verhältnissen des Todten, nach seinem Charakter, feinem Umgänge und sei' nen Feinden. Die Antworten, welche er erhielt, waren meistens zurückhaltend. Niemand schien offen und unbefangen fprechen zu wollen, aus Besorgnis) sich Unannehmlichkeiten dadurch zu bereiten. Ein Bauer zog ihn endlich auf die Seite. „Herr Richter," fprach er, „ich glaube Sic auf die richtige Spur führen zu können. Es widerstrebt mir zwar, einen Menschen, der mir nie ein Leid zugefügt hat und den ich bis jetzt für brav gehalten habe, in's Unglück zu stürzen, allein ich halte es für meine Pflicht, Ihnen zu fagen, was ich weiß. Sie werden es ja dann beurtheilen, ob mein Verdacht richtig ist oder nicht." Er erzählte, daß Heinrich mit Marie versprochen gewesen, ehe er als Soldat eingezogen, er schilderte die Streitigkeiten zwischen de» beiden Rivalen auf dem Tanzboden. „Ich lehrte gestern Abend ziemlich spät aus der Scheute heim," fuhr er fort, „es mochte zehn Uhr sein, vielleicht auch etwas später. Es war stürmisches, nasses Wetter. Mein Haus liegt am Ausgange des Dorfes. Als ich in dasselbe treten wollte, sah ich einen Mann auf einem Wege, der zum Flusse führt, daherkommen. Es fiel mir auf, denn was konnte Jemand um diese Zeit bei dem stürmischen Wetter an dem Flusse zu suchen haben? An ein Verbrechen dachte ich freilich uicht. Trotzdem drückte ich mich fest an die Wand des Hauses und ließ den Mann an mir vorübergehen. Er ging fehr rasch uud es war Heinrich!" „Haben Sie sich nicht getäuscht?" warf der Richter ein. Der Bauer schüttelte mit dem Kopfe. „Nein. In einer Entfernung von kaum drei Schritten ging er an mir vorüber. Ich weiß nicht, woher er kam und was er begonnen hatte, daß er es indeß war, habe ich genau gesehen uud kann es beschwören." „Sie haben ihn nicht angeredet?" „Nein." „War es nicht natürlich, daß Sie ihn fragten, woher er tomme, da es ihnen aufgefallen war, daß er aus der Richtung vom Flusse tam?" „Ich mochte ihn nicht darnach fragen," gab der Bauer zur Antwort. „Daß er etwas Unrechtes gethan hatte, konnte ich ja nicht vermuthen." „Hat er Sie gesehen?" „Nein." „Wohin begab er sich?" „In das Haus seiner Mutter, welches meinem Hause schräg gegenüber liegt." „Hatte er irgend einen Gegenstand in der Hand?" „Ich habe nichts bemerkt, glaube es indcß kaum, da es mir sonst wohl aufgefallen sein würde." „Haben Sie bereits gegen Andere hierüber gesprochen?" „Nein. Es ist ja ein schwerer Verdacht, den ich gegen ihn ausspreche. Ich habe mit mir gekämpft, ehe ich mich dazu entschloß; ich denke indeß, wenn er unschuldig ist, wird sich dies bald herausstellen." „Sicherlich," versetzte der Richter. Dann fügte er hinzu: „War er Ihnen von früher als hitzig und gewaltthätig bekannt?" Der Bauer sann einen Augenblick nach: „Ja", sagte er dann, „er war stets rasch mit der That zur Hand. Gab es unter den jungen Burschen eine Schlägerei, so stand er sicherlich an der Spitze, ein einzi gcs Wort konnte ihn aufregen und dann hatte er seinen Gegner schon gefaßt. Eimn schlimmen Streich hat er indeß nie ausgeführt, sein Herz war nicht schlecht, denn für feine alte blinde Mutter hat er gearbeitet und gcforgt, wie nur ein braver Sohn es zu thun vermag. Das Zcugniß wird ihn» ein Jeder im Dorfe ausstellen." Der Richter fchwieg einen Augenblick. „Bringen Sic mich zu ihm," sprach er daun. Der Bauer zögerte verlegen. „Herr Richter," warf er ein, „was ich Ihnen gesagt habe, ist die Wahrheit und ich kann es zu jeder Zeit mit ruhigem Gewissen beschwören, aber ich möchte nicht, daß ich Ihnen dies Alles mitgcthcilt habe. Es ist ja noch nicht bewiesen, daß er schuldig ist." „Ich werde Sie vorläufig nicht nennen, seien Sie ohne Sorge," bemerkte der Nichter. „Es kommt mir nur darauf an, ihn selbst zu verhöre::." Der Bauer führte ihn zu dem kleinen Hause der bliuden Frau. (Fortsetzung folgt.)