Wie man in Frankreich stirbt und begraben wird. (Fortsetzung.) 2.
Der Volksfreund, 1876-12-03 00:00:00

Wie man in Frankreich stirbt und begraben wird. (Fortsetzung.) 2. Madame Gerard ist Wittwe. Ihr Mann, den sie vor etwa acht Jahren verloren hat, war Friedensrichter. Sie aMri der höheren Bourgeoisie au und besitzt ein Vernügen von etwa zwei Millionen. Sie hat drei Kinder, drei Sühne, deren jeder nach des Vaters Tode ein Erbtheil von dualen 500,000 Francs erhalten hat. Unbegreiflicher Weise sind aber die Söhne dieser strengen, lallen und ehrbaren Familie leichtsinnige verschwenderische Burschen geworden, die ihre bedeutende Erbschaft in ein paar Jahren vollkommen ver» geudet haben. Charles, der Aclteste, hat sich leidenschaftlich der Mechanik ergeben und unglaubliche Summen auf die unmöglichsten Erfindungen verschwendet. Georges hingegen hat sein Vcrmögen mit leichtsinnigen Weibern durchgcbracht, während den dritten, Maurice, seine Freunde zu Grunde gerichtet haben, mit denen ein neues Theater zu gründe» ihm die Manie gekommen war. So leben denn die drei jungen Leute augenblicklich wieder bei ihrer Mutter, die sie zwar aufgenommen hat, sie unterhält, aber, aus Vorsicht, sich nicht von ihren Hausstands- und Cassenschlüsseln trennt. Die »ganze Familie wohnt augenblicklich im großen Hause der Mutter, der 68jährigen Madame Gérard, in der Türennestraße, im Marais, beisammen. Das Alter hat die verschiedenen Sonderbarkeiten der alten Frau mehr und mehr entwickelt ; sie verlangt, daß klösterliche Nuhe, Sauberkeit und Ordnung in ihrem Hause herrsche, dabei ist sie so geizig geworden, daß sie die Stücke Zucker zählt, die nachgebliebenen Weinrcste einschließt und Wäsche und Geräth selbst nach Vedürfniß oder Ermessen ausgibt. Ihre Sühne lieben sie indeß sehr und sie hat sich über dieselben, obwohl sie bereits in den Dreißigern stehen, einen unbegrenzten Einfluß zu bewahren verstanden. Wenn sie sich aber mit diesen drei unpraktischen Tölpeln allein sieht, empfindet sie eine beständige Unruhe, sie fürchtet, daß sie bei ihr Geld herauszulocken beabsichtigen und daß sie nicht immer im Stande sein wird, es ihnen abzuschlagen. Daher hat Madame Gerard denn auch ihre Capitalien in Immobilien verwandelt. Sie besitzt drei Häuser in Paris und ein Grundstück in Vincennes. Dieses Vesitzthum verursacht ihr zwar manche Unbequemlichkeit, doch fühlt sie sich ruhiger, denn sie hat damit einen Vormund, so ' wenig Geld wie möglich auf einmal auszugeben. Die drei Sühne suchen unterdcß, jeder auf seine Weise, so viel Geld, als irgend möglich, von der Mutter herauszulocken, liegen deswegen auch beständig miteinander im Streit und leiner günnt dem andern Das, was er erhält. Daß sie wieder einmal zu Vermögen kommen, wissen sie natürlich, so halten sie es für unnöthig, auf Erwerb zu sinnen. Gierig, ohne darüber zu reden, ist doch all ihr Denken auf eiue nach dem Tode der Mutter vorzunehmende Theilung gerichtet, bei der Jeder von dem Andern üoervortheilt zu werden fürchtet. Eines Abends fühlt Madame Gerald sich unwohl; besorgt eilen die Söhne herbei, die Mutter aber beruhigt sie und sagt, es sei nichts als ihre gewöhnliche Migräne. Da sie sich indeß am folgenden Morgen nicht besser fühlt, so ruft man den Hausarzt. Madame Gérard ist ernsthaft krank und jetzt entwickelt sich in ihrem Krankenzimmer ein Familiendrama. Als Madame Gerard sich ans Bett gefesselt sieht, sind die Schlüssel der erste Gegenstand ihrer Sorge. Aengstlich birgt sie diese unter ihrem Kissen. Sie will von ihrem Lager aus das Haus verwalten und es vor Plünderung schützen. Die drei Söhne befinden sich bei ihr und mit trüben Augen sucht sie zu ergründen, welchem von ihnen sie wohl am meisten trauen dürfe. So vertraut sie heute Georges die Schlüssel auf kurze Zeit an, morgen giebt sie dieselben an Maurice und läßt sich von ihm berichten, was alles noch im Schrank vorhanden, Ihre Krankheit verschlimmert sich unterdeß. Sie reibt sich selbst auf, indem sie sich der tollen Streiche und Verschwendungssucht der Sohne entsinnt, und für deren Zukunft fürchtet. Die Liebe zu ihnen macht sie jetzt nachsichtiger, doch ist sie betrübt, daß Keiner ihrem Ideal von Sparsamkeit und Wirthschafllichteit ent« spricht. Charles, Georges und Maurice zeigen sich unterdeß theilnehmend und liebevoll gegen die Mutter, Wechselweise sitzen sie an ihrem Lager; aber sie tragen unbewußt die Sorglosigkeit der jungen Welt an sich: den Cigarrenoampf oder Weingeruch, die Tages-Neuigteiten, die sie besprechen u. s. w. Der Egoismus der Kranken leidet unter diesen Aeußerlichteiten, sie fühlt das selbst jetzt, auf ihrem Todtenbettc, daß nicht sie allein ihre Kinder beschäftigt, und das lhut ihr weh, sehr weh. Je schwächer sie wird, desto mehr beschäftigt sie die Angst, was aus ihrem Vermögen werden wird, sie fürchtet jetzt, die Sühne warten nur auf ihren Tod, um über den Nachlaß her» zufallen, und Hab und Gut zu vergeuden. Drei lange Wochen dauert die Krankheit. Fünfmal bereits sind alle medizinischen Pariser Berühmtheiten zu Consultationen zusammengekommen. Im Krankenzimmer herrscht trotz aller Bemühungen der Kammerjlmgfcr eine gewisse Unordnung. Endlich erklärt der Hausarzt alle Hoffnung umsonst ; die Kranke kann jeden Augenblick sterben. Eines Morgens nun, als die Söhne glauben, die Mutter schlafe, erhebt sich am Fenster der Krankenstube unter ihnen ein Streit, wer den fälligen Miethszins von den verschiedenen Hausbewohnern erheben soll. Keiner traut den. Andern. Sie beschließen, alle Drei zusammen zu gehen. Da sagt Charles: „Ich sehe schon, das Beste wird sein, wir verlaufen, so bald's mit der Mutter aus ist. Alles, denn, wenn wir jetzt schon streiten und einander nicht trauen " Ein heftiges Röcheln der Sterbenden unter» bricht seine Worte, sie wenden sich rasch um. Bleich, mit verstörten Blicken und am ganzen Leibe zitternd, hat sich die Mutter im Bette erhoben. Sie hat Alles, den ganzen Streit gehört; sie streckt ihre beiden abgemagerten Arme aus und ruft mit erstickter, verwurfsvoller Stimme: „Kinder . . . Kin . . der!" Dann sinlt sie unter Krämpfen in's Kissen zurück und haucht ihre Seele in dem entsetzlichen Gedanken aus, daß ihre Kinder sie plündern. Auf's höchste erschreckt, werfen sich alle Drei bor das Bett auf die Kniee, küssen die Hände der Verblichenen und schließen ihr laut schluchzend die noch im Tode verzweifelt blickenden Augen. Der Tod der Mutter hat ihr Gewissen erschüttert, und in diesem Augenblick fühlen sie tiefe Reue über ihr unbrüderliches Betragen. Doch währt diese nicht lange; der langgenährte Haß nimmt bald wieder die Oberhand, die Mutter hat ihnen nicht nur Reichthum. sie hat ihnen auch Habgier und Bosheit hinterlassen. Das Kammermädchen kleidet die Leiche cm. Man schickt nach einer Nonne zur Todteuwache, während die Sühne den nüthigen Besorgungen nachgehen. Im großen Saale ruht bei herabgelassenen Vorhängen die Enschlafene noch auf einem Bette, bei derselben betet die Nonne, und die Sühne wechseln mit einander bei der Lcichenwache ab, eine Wachskerze brennt neben dem Bette, ein grüner Zweig steht in dem mit heiligem Wasser gefüllten Becken. So vergeht die Nacht und der Morgen bricht an. Nun bringt man die Leiche im Sarge unter den großen mit schwarzem Tuche und weißem Besätze überzogenen Thorweg, hier steht sie wie in einer engen Kapelle inmitten hoher Wachskerzen ; auf dem Sarge liegen zwei ungeheure Kränze von frischgeschnittenen Blumen. Jeder der vielen Anwesenden nimmt den Weihwedel und besprengt den Sarg mit Weihwasser. Um elf Uhr setzt sich der Leichenzug in Bewegung, die Söhne gehen voran, die übrigen Leidtragenden und die Zuschauer folgen. Zwölf Trauelwagen schließen den Zng. Das ganze Stadtviertel findet, daß die Sühne die Mutter anständig beerdigen und daß die Kosten für die Leichenwagen dritter Klasse und die übrigen Ausgaben sich wohl auf 3000 Francs belaufen mögen. Ein alter Bourgeois bemerkt zu seinem Nach» bar schlau lächelnd: „Wenn Madame Gerard ihre Beerdigung selbst bestellt hätte, sie würde die Zahl der Trauelwagen gewiß um die Hälfte gekürzt haben." Auch die Kirchenthür ist mit schwarzem Tuch beschlagen, die Orgel wird gespielt und der Geistliche liest die Todtcnmesse, welche etwa Dreiviertelstunden dauert. Wenn dann die Anwesen« den bei der Leiche vorbeigegangen sind, finden sie die drei Söhne an der Kirchenthür in einer Reihe stehend, um von Denen Abschied zu mhmen. welche die Leiche nicht bis zum Kirchhof begleiten können. So stehen sie etwa 20 Minuten mit ausgestreckten Händen und drücken die Hände der Trauergäste, ohne sie zu erkennen. Sie grüßen, brummen etwas zwischen den Zähnen und beißen diese zusammen, um ihre Thränen zurück» zuhalten. Das Familiengewülbe der Geralds befindet sich auf dem Gottesacker ?öi'6 Ii»e!llÜ8s. Aus dem Marais ist es weit bis dahin. Einige gehen zu Fuß, Andere setzen sich in die Tiaucrwagen. Der Zug leidet in den volkreichen Straßen öftere Unterbrechung, doch langt er endlich sicher an seinem Bestimmungsort an. Das Grabgewölbe ist ein kleines Denkmal, eine Art gothischer Kapelle, auf dessen Fronton die Worte: „Begrübnißplotz der Familie Gerard" eingegraben sind. Die guß» eiserne Thür vor demselben ist weitgeöffnet und durch diese sieht man den Altar, auf welchem Wachskerzen brennen. Aehnliche Vegräbnißplütze stehen ringsum auf dem Gottesacker und bilden kleine Gassen, man sollte fast glauben es fei dies eine Möbelausstellung mit symmetrisch geordneten Schränken, Komoden u, s, w. Der Sarg ist unterdeß in das Gewölbe herabgelassen, der Geistliche hat das letzte Gebet ge» lesen und die Todtengräber in ihren blauen Jacken harren einige Schritt seitwärts davon. Die Söhne schluchzen laut und starren auf das offene Ge» wölbe, von welchem der Grabstein abgenommen ist. Dort in jenem tiihlen Schatten werden auch sie seiner Zeit ruhen. Als die Todtcngräber heran» treten, führen die Freunde die Söhne fort. Zwei Tage später aber zanken und streiten sie sich bereits beim Notarius, der sie zur Einigkeit ermahnt und ihnen rüth, die Immobilien nicht zu verlaufen. Sie traue» einander nicht und beschließen unmittelbaren Verkauf und Thcilung, da jeder seine eigenen Pläne für die Zukunft hat : Charles seine Erfindungen, Georges die Weiber und Maurice das Theater. Der Geiz und die Geldgier der Muttter sind auf sie übergegangen, lieber dem Grabe derselben beginnen Hader uud Streit. (Fortsetzung folgt.)