FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-07-04 00:00:00

FEUILLETON. L’ECU DE SIX FRANCS. (SUITE.) Un an s'écoula; la lune de miel eut son cours; l'année suivante, M. de Bellières passa avec le même grade dans la garde royale. Nous nous retrouvâmes à Paris, lui, colonel d'un splendide régiment de hussards, moi, modeste étudiant en droit. Il ne me retira pas son élégant patronage, et sa position dans le monde lui permit de m'ouvrir quelques-uns de ces salons d'élite qui n'admettaient que de rares privilégiés. Ce dont je lui sus le plus de gré, ce fut de me présenter à l'ambassade d'Autriche. Tous ceux qui habitèrent Paris à cette époque ont gardé le souvenir de l'hospitalité charmante de madame la comtesse d'App..., de cette société où la bonhomie s'alliait si bien à l'élégance, et qui as•ociait dans une si gracieuse mesure les exigences d'un poste aristocratique à la simplicité patriarcale des mœurs allemandes. Les soirées que j'y passais formaient les heures rayonnantes de ma vie mondaine: on y faisait de la musique, on y essayait des danses nouvelles; parfois un artiste célèbre y apparaissait entre un prince et un ministre, et le lendemain, j'avais beaucoup de peine à relire sans distraction mon Rogron et mon Ducaurroy. Un soir, à la fin d'avril, Frédéric m'avait conduit à l'hôtel de l'ambassade; sa femme, un peu souffrante, était restée chez elle; et il est à remarquer que les meilleurs maris ont, ces jours-là, plus de brillant et plus d'entrain. Nous étions à peine depuis un quart-d'heure chez madame d'App... lorsqu'on annonça le marquis et la marquise de Renwald. Ce couple était de ceux que l'on n'oublie plus quand on les a vus une fois. Le marquis paraissait au moins septuagénaire; sa taille roide, emprisonnée dans un habit de forme antique et couvert de décorations, ses ailes de pigeons, la raie de poudre traversant horizontalement son grand front parcheminé, tout en lui semblait appartenir à un autre siècle. Son nez crochu, ses traits anguleux, son maigre profil, lui eussent aisément donné un air de dureté et de hauteur, s'il n'y avait eu dans son regard une expression de rêverie triste et douce, qui tenait de l'artiste autant que du grand seigneur. La marquise, plus jeune que lui de trente ans, touchait à cet âge que le roman moderne devait glorifier depuis, et où l'automne a des magnificences qu'envieraient bien des printemps. Sa robe de velours noir laissait à découvert d'éblouissantes épaules. Sa chevelure opulente, qui avait du être blonde dans les premiers jours de la jeunesse, possédait alors des tons vénitiens, des reflets d'or bruni qui chatoyaient sous le feu des candélabres. Un léger cercle de bistre entourant ses yeux noirs révélait ou les orages d'une vie troublée, ou les luttes austères du sacrifice. Sa figure semblait plus belle à mesure qu'on la regardait davantage, et offrait cet attrait indéfinissable qui s'attache à tous les mystères : on eut dit une personnification de la poésie germanique, penchée sur les bords du Rhin, à la pâle clarté d'un soleil couchant, et écoutant dans le lointain l'ého d'une chanson de Wieland ou d'un chœur de Weber. Il y avait peu de monde dans le salon de l'ambassade : c'était une soirée d'intimes. La sensation causée par l'entrée du marquis et de la marquise de Renwald n'en fut que plus profonde. L'accueil que leur fit l'ambassadrice prouvait surabondamment le rang occupé par le vieux gentilhomme dans l'aristocratie viennoise. Elle tendit la main à la marquise, qui promena ses regards autour d'elle avec une sorte d'anxiété mélancolique. En ce moment, je la vis tressaillir, et, en suivant la direction de ses yeux, je rencontrai ceux de Frédéric de Bellières, qui me parut encore plus ému que la belle étrangère. Son trouble, sa pâleur, n'eussent certainement échappé à personne, si l'attention générale n'avait été absorbée par cette femme dont l'éclatante beauté parlait à toutes les imaginations et agitait tous les cœurs. Un était alors au début de la littérature romantique, et chacun de nous disait son mot sur cette poétique figure, qui répondait si bien au goût du moment. La marquise n'avait pas tardé à se remettre, et je fus forcé de convenir, en regardant Frédéric, que malgré son habitude du monde il n'était pas aussi maître de lui-même. Bientôt elle fut la reine de ce salon, où, quelques minutes auparavant, elle entrait en inconnue. Madame d'App... la pria de chanter; cette demande ramena sur son h eau front ce vague nuage que j'avais d'abord remarqué. Son mari fronça légèrement le sourcil; mais l'ambassadrice y mettait tant de cordialité et de grâce, qu'il était difficile de lui résister. La marquise s'approcha du piano et feuilleta les cahiers épars sur le pupitre. Sa main, qui tremblait un peu, rencontra un morceau de Don Juan. Cette fois encore, par une attraction magnétique, ses yeux rencontrèrent ceux de M. de Bellières, qui ne pouvaient se détacher de ce pâle visage. Elle frissonna, et d'un geste convulsif repoussa le fragment de Mozart, comme s'il lui rappelait de douloureux souvenirs. A la fin, elle réussit à surmonter son émotion, et choisit l'air d'Agathe, du Freischütz, alors dans toute la nouveauté de son succès. Sa voix, merveilleusement expressive et conduite avec un art incomparable, compléta cet effet singulier, où je ne sais quel prestige surnaturel se mêlait au charme de la réalité. Pour moi, disposé comme je l'étais alors à trouver dans la musique tout ce qu'y mettait mon imagination juvénile, il me sembla qu'ainsi chanté, cet air célèbre exprimait les aspirations d'une àme partagée entre la terre et le ciel, et s élevant peu à peu vers les sphères de l'idéal à travers les combats, les fautes et les douleurs de la vie. Quant à Frédéric, son agitation allait croissant; des larmes roulaient dans ses veux: voir pleurer un colonel de hussards n'était pas II moindre surprise de ma soirée. Après que la marquise eut recueilli les félicitations de son auditoire, un des habitués se mit au piano et joua une valse nouvelle, qui venait d'arriver d'Allemagne. Aussitôt M. de Bcllières se leva comme poussé par un ressort, et s inclinant devant madame de Renwald, il lui demanda cette valse. Elle rougit, regarda à la dérobée son mari, qui s'éuiit assis à une table de whist, et, après un instant d'hésitation, abandonna sa taille llcxible au bras du beau colonel. Ils n'eurent pas fait trois tours dans le salon, que tous les autres danseurs s'arrêtèrent pour les admirer. M. de Bellièrcs valsait comme un Allemand, et rien ne saurait donner une idée de la grâce, de la souplesse, de la langueur mélancolique avec laquelle la marquise répondait à ses mouvements et rendait visible cette délicieuse harmonie de deux cœurs battant à l'unisson. Une pareille valse, bien plus que le sonnet de Boileau, valait, hélas ! un long poème. J'étais, pour ma part, fort troublé, et je commençais à trembler pour le repos de la pauvre Stéphanie. Mes alarmes redoublèrent lorsque, la valse finie, M. de Bellières et madame de Renwald, au lieu de se séparer, se réfugièrent ensemble sur une causeuse, dans un boudoir attenant au salon. Le marquis de Renwald entamait son second rubber. Guidé par un sentiment dont il m'eût été impossible de bien démêler les complications inquiétantes, je me tapis derrière un rideau, dans l'embrasure d'une fenètre,  et je suivis du regard celle conversation en têteà-tètc que personne n'essaya d'interrompre. Je crus d'abord lire dans les regards de M. de Bellières une curiosité passionnée, et sur les traits de la marquise un mélange de regret, de supplication, de tendresse mal effacée. Il questionnait, elle répondait, et, pendant ses réponses, une rougeur soudaine couvrait son noble visage; des pleurs mouillaient ses paupières; ses lèvres frémissaient, comme si elle avait évoqué avec douleur ou avec effroi les images du pa se. La figure du colonel exprima tour à tour l'étonnement, la pitié, la reconnaissance, un reproche amoureux, une loyale promesse. Ses paroles confirmèrent probablement cette dernière expression de sa physionomie mobile, car je vis le front de madame de Kenwald s'éclaircir, une sérénité céleste succéder à ses angoisses, et si j'avais osé noter ce que je devinais de cette mystérieuse causerie, j'aurais dit qu'elle finissait par un hymne d'actions de grâces entre deux aines apaisées. La marquise se leva, et, d'un geste dont je n'oublierai jamais la chaste et cordiale franchise, tendit la main au colonel. Sans doute ce fut du moins ce que je crus comprendre, un souvenir lointain, un lien autrefois cher à tous deux, s'était un moment renoué dans cette rencontre fortuite, et venait 4c se briser pour toujours. (Il Univers Illustré.) Armand de Pontmartin (A continuer.)