La FEUILLETON. (Reproduction interdite.) I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-11-11 00:00:00

FEUILLETON. La Statue de Marbre (Reproduction interdite.) I. Madame ANNA PRÉVOST Il y a qaelqne lemps, vers ie soir d'un beau jour d'automne, unej,.„nc femme, qui avait tout l'air d'une jeune fille , aux cheveux cha.aius , aux yeux bien fendus, li,„i>^e3 et doux, ombrés de sourcils bruns et largement arqués, s'arrêta moitié tim.demen, , mojtië réso[umcnt ( à ,, grj„e d,un du Mara.s el p.rw 8e C0MnUer ayanl de d franchir. Le costume do mu. • r «luril nn„rln„r , JC"ne fC"lme' fait * ,a '^»iètc mode, était pourtant celui d'uno «..r». . i j ■ • j.i7 n.. i l.,» u s"vanle : robe de batiste d Ecosse hlas a larges basquine«, „„ , * i "ies gaufrées, petit tablier de talletas noir, charmant bonnet â |„ „aV!flni, ' , .• ,i «i j lynne'ljla,'«S coquettement sur le chignon et dont la dentelle eût f,;. „„, • . , ,. , "" «-nvio u une fermière de Valencienncs. Marien*», ainsi s'appelait la jeune femme, n'était point de Paris, on le voyait à son galbe, on le reconnaissait aussi à son accent quelque peu chantant et non dépourvu de charme tel qu'il existe sur les bords da Rhône, aux environs de Gex et de Fcrney. Comme elle hésitait à franchir la grille du jardinet qui conduisait à une maison de modeste apparence, deux voix mâles se firent entendre à l'intérieur, et Mariatina, qui aperçut alors deux hommes sortir et se diriger vers la grille , alla se réfugier dans l'enfoncement d'une porte voisine , où ces mots vinrent jusqu'à elle: — Pourquoi demeurez-vous célibataire , mon cher Maurice ? — Parce que je n'aime aucune femme, mon cher Marcel. — Quelle ingénuité! Pourquoi n'aimez-vous aucune femme? — Parce qu'aucune femme ne me plaît. — Badinage! Pourquoi aucune femme ne vous plaît-elle? — Parce que mon cœur n'est point fait pour aimer. — Peste ! vous m'intéressez. Pourquoi... — Allez vous promener avec vos pourquoi... Vous ressemblez au grand inquisiteur d'Avignon faisant agenouiller la France entière devant sa conjonction de mauvais goût. — Eh! non, très cher, je ne ressemble point an grand inquisiteur, mais seulement à un anntomisle. — Voudriez-vous, par hasard , me disséquer avant ma mort? — Précisément, car vous êtes pour moi un sujet curieux. — Revenez dans quatre ans. — Pourquoi dans quatre ans? — Parce qu'une sorcière , rôdant un jour sur la route où s'ouvre le parc de Voltaire, à Ferney, me dit avec ce sourire caustique dont l'ancien hôte do ces lieux l'avait sans doute dotée : ,, A quarante ans, tu aimeras. " Or, pour l'instant, je n'ai que trente-six ans... comptez ce qu'il vous reste de temps pour préparer votre scalpel. — Adieu donc, cher Maurice, je pars pour la Guadeloupe et je reviendrai vous voir dans qualre ans. Maurice Guilbert sourit, ce qui foi arrivait rarement. Il lendit, avec cette lente mollesse des gens aristocratiques, une blanche main à son ami, tandis qu'il passa l'antre à plusieurs reprises sur son grand visage expressif et pâle, comme pour y effacer toute impression de regret; puis, faisant quelques pas pour reconduire le questionneur, il ajouta : — Que le Dieu de paix vous protège pendant ce long voyage et vous ramène toujours joyeux et dispos sous notre beau ciel de Franco. Mais le malicieux anatomiste lui répondit en lui serrant cordialement la main : — Que le Dieu d'amour vous prenne en considération pendant ma longue absence et vous décoche, avant mon retour, une de ses flèches les plus aiguës. — Jamais, jamais, répondit Maurice, jamais, quoi qu'ait pu prédire la sorcière du pays «le Gex. — Allons donc, vous ne parlerez pas toujours ainsi. — Toujours, toujours, insista Maurice. — Jamais... toujours... quels mots naïfs! Et l'on se sépara. Marcel monta lestement dans un svelte tilbury, et Maurice Guilbert relraversa nonchalamment son petit jardinet planté de reines-marguerites et de roses blanches ; puis il rentra dans sa maison. Et Marianna, qui éleit demeurée cachée sous sa porte, s'avisa de franchir à son tour le jardinet dont la grille restait toujours ouverte, et fui bientôt introduite auprès de Maurice Guilbert. La jeune femmo ou la jeune fille, comme il plaira au lecteur de la considérer, en se trouvant dans le cabinet de Maurice, parut tout à coup faiblir dans sa résolution, et sa petite main blanche, qui ne sentait déjà plus son cœur ballre sous son fin corsage de batiste, s'appuya sur un meuble comme pour se donner de l'assurance. Enfin , elle fit sur elle-même un violent effort, et, après avoir secoué sa charmante et gracieuse tète et mordu imperceptiblement sa lèvre rose , elle fit à Maurice une révérence qui sentait bien plutôt la grande dame que la paysanne Mais aujourd'hui la bonne éducation commence à hanter nos villages , nos chaumières; au pied des Alpes , on lit les comédies françaises et l'on va même jusqu'à cultiver une certaine politesse que l'on pourrait croire empruntée à la bonne compagnie. Maurice, après avoir considéré lentement la \isileuse , lui demanda ce qu'il pouvait pour elle. Et Marianna, glissant sur le parquet ciré son pied mignon, chaussé d'un fin soulier de prunelle, s'approcha du maître et |ui présenta une lettre. Maurice lut cei quelques mois : „ Madame de Verneuil , la solitaire du pays de Cex , re„ commande de tout son pouvoir à Monsieur Maurice Goil„ bert la jeune Marianna, et serait heureuse de voir au ser„ vice du grand compositeur cette chère enfant qui est digne „ à plus d'un titre de l'estime et des égards de chacun. r Madame de Verneuil, etc. ** — C'est vous qui êtes la personne recommandée par celte etlre ? demanda Maurice froidement. — Oui, Monsieur, répondit d'une voix émue Marianna. — Vous connaissez madame do Verneuil ? — Oui, Monsieur. — Eh bien! vous avez lii une prérogative que nul autre au monde ne possède , car madame de Yernueuil est une récluse... — Retirée du monde en apparence. — En apparence! objecta Maurice sans comprendre. — Sa personne seule est invisible, je pense, mais... — Ses œuvres , n'est-ce pas , fit Maurice en passant sa main sur son pâle visage , ses œuvres mystérieuses sonl, il est vrai, connues de tous. Est-elle jeune celte daine que nul ne peut voir à Fcrney ? — Sait-on jamais l'âge d'une femme? — Belle ? — Mais , Monsieur , sur ce chapitre je suis un n>auvais juge. — Comment, vos yeux qui sonl pourtant largement ouverts, ne peuvent voir si telle ou telle est bel,e on laide? Il y a certain proverbe qui dit: Sur les goûts, les couleurs, il ne faut jamais disputer. Or, mon goût pourrait n'être pas celui de Monsieur. — Qui esl-ce qui tient compagnie à madame de Verneuil dans cette impénétrable solitude? — Deux vieux domestiques qui furent autrefois ses parents nourrissiers, une femme de chambre et un gros chien de Terre-Neuve la gardent de près. Ensuite, il y a dans sa maison tout le personnel qui est nécessaire à son rang, » sa qualité , quoiqu'elle ne sorte que mystérieusement et que pour le moment elle ne reçoive personne. — Est-ce une indiscrétion de vons demander quel intérêt vous lie à cette dame? Ici Marianna sourit et baissa les yeux. Sa petite main parut trembler. Elle hésitait. (La suite au prochain numéro.)