40 Feuilleton. Deuxième partie. LES FRÈRES DE LA HARPE ET DU GLAIVE. (Suite) VIII La conflagration.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-05-11 00:00:00

40 Feuilleton. LE VOLEUR DU DIADÈME OU les fénians du XVIIe siècle. Deuxième partie. LES FRÈRES DE LA HARPE ET DU GLAIVE. (Suite) VIII La conflagration. PAR JULES CAUVAIN. Comme si c’eût été un signal, à cet embrasement répondit une conflagration bien autrement terrible. Des milliers de flammes énormes s’élevèrent de tous côtés a la bordure boisée du bog; s’étendirent, se joignirent, puis s’avancèrent lentement mais invinciblement, sous cette atmosphère calme, vers 1 incendie central. Sur cette marée concentrique aux vagues dévorantes, qui lançaient des millions d é- tincelles comme une écume d’or, ondulait une autre mer grise et noire, aux flots tumultueux; ou plutôt il sembla que le ciel, devenu subitement orageux au-dessus du marais, laissait crouler ses nuées, pour étouffer la révolte ignée, qui le poignardait de ses lames brillantes et rouges. Mais l’implacable masegret de feu gagnait toujours, ‘mugissant, épouvantable, sublime. Les cîmes isolées, qui dépassaient un instant son niveau infernal, se tordaient, crépitaient, se transformaient en tilancs squelettes et s’affaissaient dans la fournaise. Les pins marins de taille ordinaire lançaient en pièces d’artifices les gouttes de leur résine, brûlaient jusqu’à la souche avec des craquements déchirants, puis émiettaient leurs tiges en charbons énormes et écarlates. Les côtes de Fer de Wilson et les dragons d’Ath- lone avaient derrière eux ce terrible enfer qui les poursuivait sans solution de continuité, et par conséquent sans issue pour reculer. Après le massacre de ceux qu’ils croyaient les seuls gardes du bog, ils avaient pénétré environ aux trois quarts de ce grand fourré, mesurant, nous le répétons, presque un kilomètre d’épaisseur. Là, des bruits étranges, une odeur pénétrante, une lueur inexplicable attirèrent leur attention en arrière. Ils firent halte, et leurs éclaireurs, après un mouvement rétrograde, revinrent en désordre les avertir qu une barrière infranchissable d’incendie existait désormais entre eux et la plaine. 1 ne succession de blasphèmes furieux d’invocations désespérées parcourut la chaîne formée par les soldats anglais, et qui se soudait en se rétrécissant. Wilson pourtant ne perdit pas la tête. C’était un rude officier, malgré les prétentions de bellâtre qui le rendaient si mauvais camarade. — En avant ! commanda-t-il. La rivière doit former quelque îlot dans ces bois maudits. Ce sera le salut. Les côtes-de-fer et les dragons se communiquèrent ces paroles, et, un peu rassurés, ils se remirent en marche. Mais la chaleur devenait accablante sous le couvert encore intact d’oti s’échappaient maints corbeaux avec des coassements lugubres. De lourdes émanations vous prenaient à la gorge. Le terrain, subitement dégelé, redevenait, sous les pas de plus ù’on, fécond en inextricables v pièges... N’importe, on avançait, et les bog-pine allaient s’éclaircissant. Est-ce pas l’effet du soleil couchant, demanda le major d’Athlone, que cette illumination jaune, à travers les arbres ? Une clameur de désolation lui répondit. La plupart des soldats arrivaient aux rêts de canaux de la Suck. Sur l’autre rive se dressait le mur des broussailles embrasées, qui avaient fondu, en communiquant le feu aux ajoncs des fossés, la glace de tout ce qui était liquide dans le lit des ruisseaux... si bien que les croissants brûlants du bois ne joignissent-ils pas exactement leurs pointes plus loin, Mussent-ils séparés par la rivière, il devenait impraticable de se servir de celle-ci comme d’une route pour sortir de l’implacable fournaise. Quelques dragons tentèrent néanmoins cette voie. A peine purent-ils rendre ce mélange mouvant, ni terre, ni eau, comme les systes des anciens ; sans l’aide de leurs camarades, ils s’y seraient engloutis. L’anneau colossal de flammes s’élargissait toujours. Déjà une pluie de larmes résineuses fouettait par intervalles les visages convulsés, qui se dressaient vers le ciel pour l’appeler à l’aide, et qui n entrevoyaient là-haut que ces énormes têtes de mort, formées, pour tout soldat, par la fumée des batailles. Mais cç n’était pas même un combat que cette défaite suprême ! On entendit alors de lointains hennissements et des appels assourdis de détresse. Les soixante cavaliers qui gardaient les chevaux de l’escadron, terrifiés par l’embrasement pour -eux inexplicable, démoralisés par l’impossibilité de secourir leurs camarades, venaient d'être surpris par les guetteurs des frères de la Harpe et du Glaive, se tenant à la lisière du bois, en dehors de l’immense foyer allumé par eux. Il ne resterait pas un Anglais vivant pour porter à Athlone la nouvelle du désastre! Les côtes-de-fer et les dragons agitèrent leurs sabres. Presque tous vieux guerriers, ils se résignèrent à mourir. (A continuer .) Reproduction interdite.