VII
L'UNION., 1866-02-11 00:00:00

VII Le premier souvenir qui se dégagea du cerveau troublé de Fischer fut celui du piano. Il le chercha des yeux, et, ne le voyant plus, retomba sous le poids d'un muet et sombre désespoir. Sa femme, h victime résignée de ses passions et de son orgueil, lui prit les mains, essaya de le ranimer. Elle savait déjà le chiffre surprenant auquel avait att< int II ven'e. — Console-toi, mon ami, lui dit-elle. Nous avons beaucoup plus d'argent que les apparences na nous le promettaient Tu iras voir celui qui a ton piano, et tu pourras le lui racheter. Il n'eut pas l'air de l'entendre. Il n'y avait plus là autour de la table que les gens qui avaient procédé à la vente. Le commissaire priseur, tout entier à ses paperasses, les feuilletait, prenait note des chiffres, additionnait, reportait, séparait l'or de l'argent, on faisait des groupes. Quand il eut terminé sa besogne, il se tourna vers l'accordeur et lui dit : — Faites un effort, monsieur Fischer, et tâchez de me prêter quelques minutes d'attention. Le vieillard ne fit aucun mouvement. — Je ne puis rester ici jusqu'à ce soir, ajouta le commissaire-priseur. Il faut que je vous rende mes comptes. Voulez-vous ou ne vou'.ez-vous pas m'écouter. Fischer resta immobile. L'autre continua : — Votre humeur sombre est incompréhensible. Un méchant piano!... Vous devriez plutôt vous réjouir. Il v a bien des années que j'exerce, et je ne me rappelle pas avoir jamais fait une vente pareille. C'està dire que j'ai eu besoin de me tâter pour m'assurer que je ne dormais pas... Jetez seulement les yeux de mon côté et voyez les résultats de la bataille. Hél hé! mon cher Fischer, votre défaite vaut une victoire. Le vieil accordeur regarda machinalement du côté de la table. Il ouvrit de grands yeux et parut fasciné. Content de cette marque d'attention, le commissaire-priseur reprit: — Voici un résumé de l'opération.. Le chiffre de la vente a atteint la somme fabuleuse de deux cent trente ducats. Hein! .. trois fois ce que valaient vos instruments et vos meubles. Sur cette somme, j'ai charge de n tenir cinq cents florins que réclament par titres authentiques vos créanciers. Reste donc à votre avoir un boni d'une centaine de ducats, ce qui est, ce me semble, une assez jolie fiche de consolation. Fischer tressaillit. — Deux cent trente ducats! s'écria t-il. — Ni plus, ni moins. — Et ce n'est point un rêve! — Approchez et touchez L'accordeur se leva, approcha de la table, regarda de tous ces yeux, puis hors de lui répéta : — Deux cent trente ducats! deux cent trente ducats! Comment se fait-il?... Pourquoi ne pas me l'avoir dit tout de suite? Le piano ne serait jamais sorti de mes mains! Et qui donc l'a acheté? Vous devez le savoir. Hâtez-vous de me le dire. Peutêtre me sera t il encore possible... ~ Celui Qui a acheté votre piano, lui fut-il répondu, est le même qui s'e,t rendu acquéreur de tous vos instruments et de tous vos meubles. — C'est inexplicable! N'importe! Qu'il reprenne son or, qu'il garle instruments et tout le reste, mais qu'il me rende mon piano! Comment s'anpelle-t-il? Où demeure-t-il? — Voici: il s'app»lle Wolfgang-Amédée Mozart. A ce nom, l'un des rares noms qui lui imposaient, Fischer parut foudroyé. Son âme ulcérée, sa misanthropie, le disposaient à voir faux, à prendre tout en mauvaise l'art, à s'arrêter aux illusions les plus étranges. Il s'imagha sur le champ que le jeune maître avait à se plaindre, qu'il lui gardait rancune et usait de représailles. — Que lui ai-je fait? balbutia t—il-" Il fe croisa les bras, pencha la tête et Quelques instants se promena de long en large avec agitation. Puis il s'arrêta tout à coup et ajouta: — Je ne puis vivre ainsi! Il faut que je sache à l'instant même quels sont mes torts. Comment! moi, Fischer, je me serais aliéné un si grand homme! C'est impossible... Et il sortit brusquement.