Cochinchine.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-06-04 00:00:00

Cochinchine. Nous recevons de bonne source, dit l'Opinion nationale, le précis suivant des opérations militaires exécutées dans la province de Saigon, à la suite de la prise des lignes de Kihoâ : « Les brillantes affaires des 24 et 25 février nous avaient mis en possession des lignes de Ki-hoâ. Deux jours furent nécessaires pour organiser les troupes, ainsi que pour reconnaître ces immenses ouvrages et s'assurer que toute résistance avait cessé dans les forts environnants. »Le 28 février, avant le point du jour, l'armée se remettait en marche, laissant les ouvrages de Ki-hoâ à la garde d'un bataillon du 3e de marine, sousleconimandemenit du colonel Fabre. Les rapports de l'amiral Page et de ses capitaines constataient que tous les forts de la rivière avaient été abandonnés et défruits.  La flottille s'échelonnait dans le havre de la rivière pour couper la retraite aux fuyards. Il était nécessaire d'appuyer ce mouvement par la marche de nos troupes, et il fallait surtout parcourir le territoire qui s'ouvrait devant nous et y établir notre domination. »A cinq kilomètres dans le nord de Ki-hoâ, les Annamites avaient établi de gros ouvrages au village de Thouan-Keon, qu'ils appelaient la ville du tribut. La cavalerie avait déjà reconnu ces ouvrages, et c'est vers eux que la colonne expéditionnaire se dirigea le 28 février. »On marchait en bataille, les chasseurs à pied et l'infanterie espagnole à droite, placés de manière à déborder le village, l'artillerie au centre, placée de manière à battre les ouvrages qu'on apercevait confusément, l'infanterie de marine à gauche, le corps des marins en réserve. »Sur la droite et sur la gauche, des tirailleurs furent lancés en avant. L'ennemi ouvrait sur nous à grande portée, un feu de gingoles et de pierriers auquel notre artillerie répondit vivement avec ses canons et ses fusées, marchant au trot par batterie, tandis que l'infanterie suivait ce mouvement en avant. Ce fut alors que le lieutenant colonel d'artillerie Ennyer fut renversé avec son cheval, par une fusée, et gravement contusionné à la cuisse gauche. »Le feu de l'ennemi fut proinptement éteint, la résistance n'avait pour but que de masquer le mouvement de retraite de quelques centaines de soldats annamites que les chasseurs à pied aperçurent trop loin pour pouvoir les poursuivre. Les trois forts de Thouan-Kéon furent aussitôt occupés, et les troupes campèrent à l'entour. Trois chasseurs à pied furent légèrement atteints par les balles ennemies dans cette affaire vivement conduite. » Nous trouvâmes à Tliouan-Kéan trois forts reliés les uns aux autres, moins hérissés d'obstacles que ceux de Ki-hoâ, mais d'un relief plus élevé, et défendus par des fossés assez bien entendus. Un immense magasin de riz contenant environ 14,000 h.. une assez grande quantité de piques, plusieurs canons en foute, et quelques magasins d'équipements militaires constituaient pour nous une capture importante, et pour l'ennemi en déroute la perte d'une partie considérable de ses approvisionnements. »Les guides nous signalaient sur la route du Nord un fort de pou d'importance ; mais cette route, lu seule du pays, (lovait être, la ligne de retraite de ce qui restait d'organisé parmi les troupes annamites, et le fort pouvait leur donner un abri. »A trois heures après-midi, la colonne se remit en marche. La garde de Thouan-Kéon fut confiée au chef de bataillon Delavau avec deux compagnies du 4e de marine et quelques hommes du génie. »La colonne parcourut un espace de huit kilomètres, laissant «iir la droite le riche village d'Hor-Môn, avec ses cultures deBétel. Avant la fin du jour, nous débouchions dans une immense plaine, et nous prenions possession du fort de Taï-Lheuy, que l'ennemi avait abandonné depuis quelques heures, y laissant huit petits canons, quelque argent et un lot considérable de sapiques qu'il n'avait pas eu le temps d'enlever. »En faisant face au nord, nous avions devant nous, se prologeant à perte de vue dans l'est et dans l'ouest, un immense marais traversé bar une chaussée qui forme la route du nord, conduisant à Tal-Eou, Trauban et Tai-Xin, limite nord de la province de Saigon. La plus grosse pièce du fort de Taï-Lheuy était placée de manière à balayer cette chaussée, nous indiquant ainsi la valeur de la position qui venait de tomber en notre pouvoir. Au pied du fort gisaient les cadavres de six chrétiens annamites que les mandarins avaient fait décapiter au moment de prendre la fuite. 14 jonques de guerre jetés à terre le long de la chaussée, et qui étaient là depuis la prise de Saigon, en 1859, furent incendié.-s par l'ordre du vice-amiral commandant en chef. »La matinée du 1" mars fut employée à faire reposer les troupes et à reconnaître les environs. On laissa au fort de Taï-Lheuy une compagnie du 3e de marine et une demi-compagnie indigène. A trois heures et demie, la colonne se remettait en marche et rentrait à Thouan-Keon avant la fin du jour. Le lendemain matin, nous rentrions à Ki-IIoâ. »De tous côtés, les villages venaient faire leur soumission. Les rapports de la rivière indiquaient uu mouvement analogue; mais, le 3, une lettre du contre-amiral Page fit soupçonner que l'ennemi pouvait se concentrer a Trauban, point qui avait déjà servi de refuge aux Annamites lors de la révolution de 1837 et en 1859, après la prise de Saigon. Le soir même, le chef de bataillon Comte reçut l'ordre d'aller coucher à Taï-Lheuy avec le 2e bataillon de chasseurs à pied, l'infanterie espagnole, une demi-batterie de 4 et les pièces de montagne. »Le 4 mars, avant le jour, le reste des t:oupes se portait sur Taï-Lheuy, où nous établîmes notre bivouac avant neuf heures du matin. Le génie répara les ponts que l'ennemi avait coupés-sur la chaussée, et le soir même la colonne du commandant Comte avait l'ordre de coucher à Taï-Fou, et d'en repartir le lendemain matin, pour se diriger sur Trau- Ban. »Les journées des 5, 6 et 7 mars furent employées à faire des reconnaissances sur notre droite et notre gauche, afiu d'étudier tout le pays environnant. Ces reconnaissances étaient conduites par des officiers du génie. »A l'est, on longea le marais jusqu'à sa jonction avec le Taï-Treb. A l'ouest, on rcconuut que notre position de Taï-Lheuy formait un saillant vers le sud presque jusqu'au bras oriental de Va'ïco. »Le 8 mars, la colonne du commandant Comte rentrait à Taï-Lheuy, revenant de Trau- Ban.où elle s'était mise en communication avec le capitaine Galey, de la Hragonnc, qui avait remonté jusque l'arroyo de Trauban, en suivant le bras oriental du Vaïco. Les rapports de la rivière et ceux de nos colonnes s'accordaient, pour démontrer qu'après la chute de Ki-Hoâ l'ennemi avait fui en désordre, jetant ou cachant ses armes, et que, trouvant tous les passages du fleuve gardés, les fuyards s'étaient dispersés, les uns se cachant dans les villages ou dans les bois, les autres profitant de la nuit pour traverser le fleuve isolément, soit dans des pirogues, soit à la nage. »La Hragonnc eut l'assurance que les Cambodgiens s'étaient montrés sur la rive gauche du Vaïco et sur l'arroyo de Taï-Nin. Leurs chefs demandent à entrer en communication avec nous. Sur la rive droite de la rivière de Saigon, tous les villages ont fait leur soumission et demandent notre protection. Lcgénéral en chef annamite, blessé assez grièvement au bras à la prise des lignes de Ki-Hoâ, a réussi à s'échapper et à se diriger vers Bein-Moâ ; mais s'il faut en croire les renseignements qui arrivent de tous côtés, il aurait déclaré aux mandarins qu'il ne pouvait leur donner aucun ordre précis avant d'avoir vu le roi.» Jules Metz ,, rédacteur