Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-04-08 00:00:00

Amérique. La victoire remportée par les fédéraux à Pea Ridge, dans 1'Arkansas, a été chèrement disputée. Les confédérés ont eu douze cents morts et environ trois mille blessés ; les pertes des unionistes s'élèvent à huit cents tués et douze cents blessés. L'armée séparatiste était forte de trente-cinq mille hommes, y compris trois mille Indiens qui se sont battus avec un féroce acharnement. Le prise de New-Madrid complète dans l'extrême Ouest le succès des armes fédérales, et le Missouri est définitivement délivré de la présence des bandes séparatistes qui pendant plusieurs mois avaient répandu la terreur, ravagé les campagnes et pillé toutes les fermes. L'armée esclavagiste a si précipitamment abandonné New-Madrid, qu'elle a laissé derrière elle ses canons, ses fusils, ses tentes et le bagage des officiers. Elle a traversé le fleuve à la faveur d'une tempête furieuse qui a fait rage pendant toute la nuit du 13 mars; mais, démoralisée et dispersée, elle erre dans un immense marais qui se trouve de l'autre côté du Mississipi. Les deux rives du Mississipi se trouvent maintenant au pou\ oir des fédéraux jusqu'à l'île u" 10, défendue par une garnison de dix mille hommes et une puissante artillerie. Cette île a été attaquée par les huit canonnières du commodore Foote : le Menton, le Louisville, le Cincinnati, le Carondelet, le Conestoga,lePittburg. le Saint-Louis, et le Mound-City. Le capitaine esclavagiste Hollins, arrivé depuis quelques jours à New-Madrid avec toutes les canonnières que le Sud possède sur le Mississippi , a cru prudent de redescendre le fleuve et d'aller se mettre sous la protection du fort lînndolph, à 65 milles au-dessus de Memphis. Cette forteresse, le dernier espoir des esclavagistes, set placée au sud de l'îlen° 34, et commande le confluent de la rivière Hatchie. La loi martiale a été proclamée à Memphis, et la question d'incendier la ville est toujours agitée. De violents discours sont prononcés chaque soir par des orateurs improvisés, dans les rues, sur les places publiques, dans tous les carrefours. Si Memphis tombe, la Nouvelle- Orléans est très-compromise; aussi le général Beauregard, qui est Louisianais, a demandé au gouverneur de la Louisiane de lui envoyer « à toute vapeur un renfort de cinq mille volontaires. » Le général Beauregard n'est d'accord avec aucun de ses collègues, excepté avec Braxton Bragg, Louisianais comme lui, et qu'il a appelé de Pensacola avec dix mille hommes. Le général Mac Clellan paraît disposé à ne pas donner à l'armée confédérée de la Virginie le temps de se fortifier sur les bords de la rivière Rappahannoc Le Congrès du Sud a adopté à l'unanimité une résolution invitant les planteurs à renoncer pour le moment au coton et au tabac pour ne s'adonner qu'à la culture du grain et à l'élève du bétail. La récolte du coton est déjà, l'année dernière, d'un million de balles au-dessous de la moyenne des années précédentes, et si les planteurs tiennent compte de l'invitation qui leur est adressée par le Congrès, elle sera nulle cette année. L'émotion causée aux Etats-Unis par le combat de Newport-News grandit chaque jour. On craint une nouvelle sortie du Merrimac, et le Monitor est continuellement sous vapeur entre Newport-News et Sewalt's-Point. La législature du Massachussetts a ordonné la construction immédiate de deux frégates cuirassées, et les législatures du Maine, de la Pensylvanie et de l'Etat de New-York vont suivre son exemple. Le Ncw-YorJc Herald espère que, dans un an, les Etat-Unis auront cinquante-cinq navires cuirassés, parmi lesquels vingt-deux frégates et deux immenses batteries : l'une de six mille tonneaux, et l'autre, la batterie Stevens, de dimensions plus grandes et d'une force égale à celle du Great-Eastem. Le combat de Hampton-Roads entre les deux bâtiments cuirassés Monitor et Merrimac ne cesse d'occuper l'attention publique. Les détails suivants sont empruntés à une correspondance de Y American, de Baltimore: « Aucune description ne peut faire comprendre nettement la physionomie du Monitor, surtout lorsqu'il est en action. Il est de forme ovale, long de 172 pieds, et large de 41 au centre. Sa coque s'élève perpendiculairement au-dessus de l'eau, et, droite tout autour, comme les parois d'une muraille de pierre ; le dessus est plat comme une table, sans rampe ni garde-fous. »Il y a deux cheminées carrées, d'environ 7 pieds de haut, qui disparaissaient dans l'action, et la fumée, ainsi que la vapeur, sont amenées à travers des grilles sur le pont, qui est revêtu d'une épaisseur de 8 pouces de fer. RieU ne reste sur le pont, excepté l'abri du pilote, qui est une guérite carrée en fer, haute de 3 pieds, et de la dimension d'une caisse de nouveauté ordinaire. »En marchant sur le pont, à l'ancre de l'extrémité de Hampton-Bar, où la mer est trèsgrosse, on ne sent pas le moindre mouvement. Le pont est ferme et immobile comme un roc. Cette position, à moitié chemin entre Newport-New et Sewall's Point, a été choisie pour surveiller le Merrimac, s'il tenait de faire une nouvelle visite aux Roads. La vapeur est toujours prête, et un homme est constamment en vigie avec une lunette. »L'intérieur de la tour suffit pour faire comprendre la force du bâtiment. On y conçoit à l'instant l'idée d'une solidité qui défie tous les efforts du monde, et la pensée d'en gêner les mouvements ou d'y pénétrer semble simplement ridicule. L'examen de cet appareil explique la confiance qu'ont les officiers et les hommes dans son invulnérabilité absolue. Ils disent : « Nous ne craignons rien sur la terre »ou sur l'eau, et nous sommes pr ts, quand »on le voudra, à aller directement à Norfolk »ou à Richmond. » »On voit sur la tour et sur la coque les marques d'une vingtaine de boulets; quelquesubs paraissent avoir frappé la tour carrément, sans plus d'effet apparent que n'en pourrait produire un coup frappé avec un gros marteau. La peinture est enlevée, et si on la rétablissait, il serait difficile de retrouver la plupart des traces qu'on y voit aujourd'hui. »Les canonniers de l'ennemi semblent avoir promptement abandonné l'idée d'endommager la tour, quoique la plus grande partie de leurs coups fussent dirigés vers les sabords, et que trois en aient approché de très près. On dit que deux des six ou sept coups qu'on peut distinguer sur la tour ont été tires accidentellement du Minnesota. »Le plus grand nombre des marques de boulets sont sur le bord de la coque, qui, on se rappelle, ne dépasse pas de plus de 12 pouces la surface de l'eau. Il semble que l'ennemi ait eu la pensée qu'il devait y avoir un point vulnérable au-dessous de la ligne d'eau! il a tiré ses volées tout autour; mais, là aussi, l'invulnérabilité du Monitor était absolue, et les entailles ne dépassent pas une fraction de pouce. U y a une légère cassure de fer sur un point de l'extrême bord, et cette marque ne démontre qu'une chose, c'est la grande force d'un point qu'on pouvait croire le plus faible. »Le coup qui a atteint la guérite carrée du pilote n'a guère fait plus que de faire tomber le ciment. Si, au lieu d'être carrée, elle eût été ronde, comme on se propose de la faire aujourd'hui, le boulet, en ricochant, aurait perdu la moitié, de sa force et n'aurait pas blessé aux yeux le brave commandant qui, je suis heureux de l'apprendre, se remet rapidement. »La retraite du Merrimac n'est pas une chose dont il faille s'étonner quand on voit qu'après cinq heures de combat il n'a réussi qu'à érailler la peinture de son adversaire. La tentative du Merrimac pour le chavirer n'a pas laissé de traces sur le fer, si ce n'est quelques éclats de ses couples, qui ont la saillie d'une noix et sont vissées sur la carcasse. Le coup à porté précisément par le travers, juste dans l'axe de la tour, et l'expérience ayant ainsi complètement échoué, il est devenu évident qu'il n'y avait rien à espérer d'une nouvelle épreuve. » Le capitaine Ericsson a communiqué aux journaux américains la lettre suivante, écrite par le mécanicien du Monitor : « Mon cher monsieur, après une traversée difficile, qui a prouvé que le Monitor était le meilleur bâtiment que j'eusse jamais vu, nous avons combattu le Merrimac pendant plus de trois heures, et nous l'avons envoyé à Norfolk coulant à fond. Les deux bâtiments cuirassés ont manœuvré dans la baie et se sont attaqués avec une égale ardeur. Mon avis est que tous deux se sont bien comportés. »Nous avons été touchés vingt-deux fois, la chambre du pilote a été atteinte deux fois, la tour neuf fois, le pont trois fois. Le seul point vulnérable était la maison du pilote. Une de nos grandes poutres (12 pouces d'épaisseur) a été brisée en deux. Le projectile a touché à l'extérieur, près de l'endroit où se tenait le capitaine; celui-ci a perdu l'œil gauche et a été aveuglé de l'autre pendant quelque temps. La pièce n'est pas entièrement brisée, mais elle est enfoncée d'uu pouce et demi. »Le Merrimac a tenté de nous couler, comme il l'avait fait du Cumberland, mais il n'a pas eu le dessus. L'avant s'est engagé sur notre pont, dont l'arrête aiguë a coupé le fer et le chêne de la proue ennemie. On ne s'y frottera plus. Nous avons éprouvé un choc épouvantable, mais qui ne nous a fait aucun mal. C'est tout juste si l'on peut retrouver le point où le choc a eu lieu. »La tour est une magnifique construction. Je n'ai pas fort bonne opinion du tablier, mais les balanciers ont bien réussi, quoique nous ne puissions savoir comment ils supporteraient le boulet, car ils n'ont pas été touché. »Vous aviez parfaitement apprécié l'effet d'un projectile sur les hommes qui se trouvent dans la tour; trois hommes ont été renversés du coup. Deux ont dû être emportés, mais il avaient repris leurs sens avant la fin du combat. J'étais le troisième, et je n'ai eu aucun mal. Le capitaine Woorden était dans la maison du pilote; Green dirigeait le tir, et je faisais manœuvrer la tour, jusqu'au moment où le capitaine fut frappé. »Je vous félicite de ce succès. Des milliers d'hommes vous accompagnent de leurs bénédictions. J'ai entendu des équipages entiers acclamer votre nom. Tout le monde comprend que vous avez sauvé la flotte, en nous fournissant le moypn débattre une frégate cuirassée qui jusquà notre arrivée avait détruit nos plus puissants bâti mens. »Signé : ALBAN C. STIRMES Le général Butler annonce que les confédérés du Sud ont quatre bâtiments cuirassés, armés d'un éperon en fer : deux à la Nouvelle- Orléans et deux à Mobile. Mais d'après des informations du général, ces bâtiments cuirassés, fort utiles pour le service des fleuves et la défense d'une ville , seraient incapables de tenir la mer. L'assertion du général Butler rendra sans doute un peu de tranquillité aux chambres de commerce de New-York, de Boston et de Philadelphie, qui, depuis l'affaire du Merrimac et du Monitor, tremblaient de voir les navires cuirassés des confédérés apparaître soudainement pour bombarder et détruire de fond en comble les trois grandes cités commerciales du Nord. Suivant un télégramme du fort Monroe, M. Yancey, l'envoyé de M. Jeflerson Davis à Londres , aurait été pris à bord d'une goélette venant de la Havane , qui cherchait à forcer le blocus. M. Yancey, déguisé en matelot, aurait été reconnu et dénoncé par le correspondant d'un journal de Washington. Ou prétend que le plénipotentiaire confédéré a traversé Philadelphie sous bonne escorte, se rendant au fort Warren ; mais, si le fait est vrai, le marshall des Etats-Unis n'en a rien su. Au moment, où l'engagement récent du Merrimac et du Monitor présage une ère nouvelle aux batailles navales, le tableau que publie le Herald de New-York, s'il est exact, est digne d'intéresser l'attention publique. Le voici traduit textuellement : Les Etats-Unis ont les navires blindés qui suivent, soit déjà achevés, soit en voie de construction ou qu'on se propose de mettre sur le chantier le plus promptement possible. Le Monitor 1 Le Galena 1 Le Poivertus Vessel 1 L'Aridandack 1 La batterie Stevens {coûtant à elle seule près de 4 millions de francs, dont les plans, sur la demande du consul français à Washington, M. Mercier, ont été envoyés à l'Empereur) 1 Le Naugatuck 1 Canonnnières blindées ordonnées par le Congrès 20 Frégates blindées recommandées par le comité naval du Sénat 20 Le navire Bélier (tiic Iron Ram), destiné uniquement avec sa pointe à enrt'ouvrir les autres vaisseaux 1 Canonnières ordonnées par l'Etat du Massachusetts 2 Total 49 Jules Metz rédacteur.