102 FEUILLETON 2ᵉ PARTIE LES ASSISES ROUGES IX
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-02-08 00:00:00

102 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS 2ᵉ PARTIE LES ASSISES ROUGES IX PAR JULES LERMINA p p f Ces sensations multiples n’étaient l’avant-eou- reur d’une résurrection complète. Le raisonnement, qui n’avait jamais fait défaut A notre ami, retrouvait sa lueidité. Et son premier aete compréhensif fut eelui-ei : S’il n’y voyait goutte, e’était pour une raison des plus simples, A sa/oir: qu’il faisait nuit, ou que tout au moins le lieu où se trouvait Muflier était plongé dans la plus profonde obscurité... Quel était ee lieuP Il voulut passer ses mains sur son front afin de ehasser les dernières ombres qui obscurcissaient sa pensée. Mais il eut la douloureuse surprise de constater que ses bras étaient solidement attachés au long de son corps ; il tenta de remuer les jambes: vains efforts. Décidément, e’était une vocation ehes Mnflir que d’être ensaueissonné eomme un simple produit d’Arles ou do Lyon. — Eh mais! eh mais! se dit notre homme, voilà qui est elair: je suis retombé aux mains du marquis. Et, dans l’ombre, on eût pu voir un graeieux sourire se dessiner sous sa moustaohe hirsute. Evidemment... e’était eelal le marquis n’avait pu se passer de lui. La surveillance de l’hêtel était encore plus complète qu’il ne se l’était imaginé. Il avait été épié... suivi... il était pris A nouveau. Bah! il en serait quitte pour renoncer provisoirement A l’amour, an guilledou, et à reprendre eette douce existence tout émaillée de blancs de volaille et de bouteilles respectables par l’Age... Il s’arrêtait complaisamment A eette Idée. Et pourtant!,.. Bien des points restaient obscurs. Maintenant que le souvenir lui revenait, il revoyait l’impasse ignoble dans laquelle il s’était engagé, la mesure sinistre, la porte enir’ouverte... il sentait sur son eràne un poids énorme qui tombait avec un craquement see. Était-ee bien le marquis, le gentilhomme qui se > trouvait embusqué dans ee bouge f Hum ! voilà qui sortait quelque peu de la vraisem- blanse ! Et GonigluP Qu’était devenu GonigluP Enfin, question déjà formulée et encore répétée : 0& se trouvait-il, lui, Muflier, impuissant A se mouvoir, prisonnier, pour tout dire P Il remua les épaules: eeci était possible, et e’était un moyen de reconnaître la nature du sol sur lequel il était étendu. Or, il y eut une sorte de clapotement, et en même temps le dos de Muflior ressentit nue vive fralehtur. C’était le moment de multiplier les points d’interrogation, Sons son corps étendu, i! y avait de l’eau, eeci était acquis au débat. Et cependant il n’était pas dans l’eau, puisque, d’nne part, ii y avait des intermittences d’humidité, et que, de l’autre, il sentait très-nettement la résistance d’un eorps dur. D’où eette pensée qu’il se trouvait sur un plancher A travers lequel filtrait le liquide en question. Il avait ouvert l’antre œil et s’habituait insensiblement A l’obsunrité. Ce qui ne signifie pas d’ailleurs qu’il vît quelque chose. Tout était noir, sombre, funèbre. Une vague odeur titilla les nerfs olfactifs de Muflier, qui médita pour lui donner un nom. Ce nom fut complexe : cela tenait du goudron et de la moisissure. Mais ä ee moment notre ami eut la pereep- j tion d’une sensation A laquelle il n’avait pas pris garde tout d’abord ; e’était la sensation d’un glissement lent, prolongé, avec balancement régulier. Muflier était doucement bercé, ee qni, sans lui être positivement désagréable, agissait de façon bizarre sur son estomac creux. S’étent recueilli et ayant tendu tous les ressorts de son intellect, il reconnut enfin, à n’en pouvoir plus douter. 1) Qu’il devait être enfermé à fond de eale dans quelque bâtiment, baraque, nacelle ou cha- knd, au choix; 2) Que, conformément aux principes connus, ee bateau allait sur l’eau; 3) Que cette certitude n’avait rien de rassurant et qu’en somme, pour être connue dans quelques-uns de ses détails, la situation n’en restait pas moins eritique et mystérieuse. Evidemment la chose marchait. Maintenant j Muflier pereevait jusqu’au clapotement de l’eau contre la carcasse. _ Notre ami — complétant ses déductions se dit qu’nn bâtiment ne voguait pas sans quelque impulsion, et écoutant encore, il saisit le bruit des rames frappant l’eau avee une régularité parfaite. Autre point. Le roulis était doux, le tangage insignifiant, d’où eette nouvelle conclusion: Ce n’était pas la mer. Donc — admirez la force de la logique e’était un fleuve ou une rivière. Pourquoi pas la Seine P Va pour la Seine. A ee moment, i! y eut un ehoe violent. Muflier roula sur lui- même et se trouva le nez dan« une flaque d’eau. Il crut d’abord qu’on atterrissait^ point. H y eut ua râelement le long des parois; plus rien que le clapotement déjà reconnu. — Ça, e’est un pont! pensa Muflier, qui décidément eût fait un Zadig de première force. Seine... Pont... Paris, termes corrélatifs et qui s’appelaient l’un l’autre. Tout â coup, un bruit see, strident, pareil à eelui d’un marteau de fer frappant une enelume retentit dans le silence et l’obscurité. Muflier ne put réprimer une exelamation de surprise et de joie. Ce bruit, il le connaissait. Oui, e’était bien l’é- ternument sonore et crépitant de l’ami, du compagnon, en un mot, de... — Goniglu! cria Muflier. -- Toil répondit Goniglu. — Où es-tu P — J® n’en sàis rien. Et toi P — Je l’ignore... à peu près... — Es-tu libre P — Je suis attaché. — Comme moit Reproduction interdite. — J’ai le dos et les épaule? trompé*. — Cornue moi! — Oh! Muflier! — Oh! Goniglu! H y eut nn long silence. — Comment vas-tu f demandé Goniglu. — Pas ma’... et toi? Quand je dis pas mal... l’ai la tète qui me cuit... — Moi, j’ai le crâne en eompote. — Que s’est-il passé P — On nous a cogné dessus.., — C’est ça... et eprè? P Avant que Gonigla eût répondu, une voix sonore retentit dans la cavité ténébreuse. — Vous savez! vous! si vous n’éteignez pas votre grelot, on va vous nettoyer! Nous ne somaies pas en pouvoir du marquis, pensa Muflier. Ce gentilhomme nous témoignerait plus d’égards. Décidément, le plus important était de ne pas attirer l’attention des inconnus qui les tenaient en leur pouvoir. Ce fut done dans nn snsnrement à peine sai- sissable que Muflier reprit: — Ainsi, Goniglu, voilà où j’en suis resté, un renfoncement sur la tête... puis plus rien, jusqu’au actuel, où js commence à reprendre connaissance. Si de ton côté tu sais quelque chose de plus, hâte-toi de m’en instruire... après quoi, je me ferai un devoir de t’expliquer mas dernières observations. — Voici, répondit Goniglu sur le même ton. Peu d’heures s’étaient écoulées depuis le renfoncement, en question, lorsque je sois revenu à mol. Où étais-je? je ne l'aurais certes pa? pn deviner. Cependant, comme ta !e comprendras tont à i’heore, nous n’rvons pas changé de local. Où on nous aveit offert si gracieusement l’hospitalité, nous étions restés... — A l’impasse de la me du Rocher... — Chut done! pas si haut!... puisqu’on ne veut pas que nous jaspinions. . — • Veux-tu que je dise mon idée? fit tout à coup Moflior. — Vas-y do ton idée. — Eh bien! nous sommes entre les mains dn Biseo. Gonigla se sentit frissonner jusqu’aux moelles. — Nous sommes f... lambés... articula nettement Gonigla. — Qui sait? fit Muflier, qui eroyait en son étoile, eomme pins tard nn des plus puissants souverains de l’Europe. Mais ee n’est pas de cela qu'il s’agit. Achève ton histoire. — Done, quand j’ai ouvort nn œil, j’étais seul, os } pn pris. Ta étais dans le coin, ronflant abominablement, pas nn ronflement de sommeil, non, antre chose, eomme qui dirait nn râle.,. — Brrrt fit Muflier, désagréablement impressionné. — Je me suis dit de suite qne la place n’était pas bonne, que nons étions mal vue dâus rétablissement, et qn’il était prudent de ne pas attirer l’attention. Alors, je n’ai pss bougé et j’si fait la mort. Voilà qn’au bout d’un certain temps, dsmo ! je n’avais pas de montre, on est entré dans la pièce. — Qui ça? — Va-t’en voir s’ils viennent I Des bonshommes qui avaient la figure noircie... J’avais les yen x fermés... et je glissais à peine nn tont petit regard de temps en temps. L’un d’eux s’e*t approché do moi et m’a secoué... Je n’ai pas fait ouf. „Est-ce qu’il est nettoyé?“ a demandé nus »oix que je ne connaissais pas. „Non!“ s répondu l’antre. „Ou s mesuré ie coup.“ — „II faut les attacher,“ — „Parbleu I* a m’a passé dos eordes aux bras et aux jambes. Et c’était fait. Ah ! eré coquin! quelle jolie seienee! — J’en sais quelque chose! mnrmnra Muflier, qui se trémoussait inutilement ds.ns les liens. — Qaand j’ai été ficelé comme une véritable an- doniüette de Troyes, on a refermé la porte : j’ai tonjours pas remué, et ça a duré encore longtemps, et puis on est revenu, on m’a pris par la tête et par les pieds, toi aussi, dn reste ; mais tu ronflais tonjours, et on m’a mis un sac sur la tête. Saulem&ut quoique je no passe rien voir, j’ai compris d’abord qu’on descendait un escalier, qu’on ouvrait des portes, et puis, finalement, qn’on était à l’air libre. Ou allait très-vite et on me secouait, nom de nom ! C était un vrai panier à salade! Il faisait noir, étsit-se â cause du sac? Oui, d’abord. Mais on n’entendait presque pas le brait, à peine de tomps en temps une voiture qni roulait; c’était la nuit, car c’est par des ouvrages à faire en plein jour que do taimbcler an camarade somme ça. Enfin, on est arrivé quelque part, et ee quelque part-là, c’était lo bord de l’eau. — Ah! fit Muflier, tu sa’s autant qae moi. — J’ai de bonnes oreilles... on s’est ficha souvent de moi parce qu’elkB étaient grandes ; mais ça sert,., à preuve. — On nous a fourrés dans nn batoan. — Comme tn dis; mais ccmmont sais-tn ça? Et depuis combien de temps voguons-nous sur l'humide élément? — Je te dis qne je n’ai pas de montre. — Mais, à pen prés? — —ne heure ou deux... peut-être plus, peut- être moins. — E’t-ce tout ee qao ta as à me dire? — Non. Il y a encore quelque chose. — Dis vite! — Eh bien! au moment où on nous fichait ça, il y en a un qui a dit:* Quand ils seront aux Cagnards, il faudra qu’ils parlent.* — Aux Cagnards ? Qu’es t-ee qne ça vent dire ? — Sais pss. „Ta crois done qu’ils savent quelque chose?“ a demandé nne voix. „Parbleu! puisqu'ils mouchardaient pour le eompte d’un marqnîs!“ — Bigre ! fit Muflier. Nons sommes compromis ! — Ja te c. ois... ù preuve que le premier a ri pliqué: „S’i'fi no veulent rien dire, on leur tortillera rien la ris!“ — La vis! soupira Muflier. Si bas que parlaient nos deux amis, il paraît qu’ils n’étaient pas parvenus ù éteindre complètement !e son de leur voix, car voici qne de nouveau retentit celle qui avait déjà parlé tont à l'heure. — Et on vous la tortillera, tas de gueux! dit-elle avec une aménité charmante. Allons, hant ! et dans le trou! — Dans le trou! hurla Muflier oubliant tont. Saerédié! mais e’ost nn assassinat! Il eût pu, d’silknre, ^protester contre les lois divines et humaines, c’eût été la môme chose. La seine qne venait de lai raeonter Gonigla se reproduisit. On les empoigna tons deux par les épaules et par les jambes; encore nne fois, ils so trouvèrent à l’air. On avait négligé d’emprisonner leur tête. Dans nne pénombre fantastique, une voûte noirâtre, suintante... puis nne gr'lle qni ressemblait ft nn gril gigantesque... puis l’eau ténébreuse qui boulait et gémissait. On les emporta. Ils pénétrèrent — per l’intermédiaire de leurs porteurs — sur une planche qui chancelait. H y eut un grincement do gonds ronillés; puis, eomme des paquets inutiles, on ks jeta sur nn sol détrempé où leurs membres clapotèrent eomme nne vieille guenille. — Oh! mon avenir! murmura Muflier. ( A continuer.)