La duchesse de Berri.
L'UNION., 1870-04-21 00:00:00

La duchesse de Berri. Le duchesse de Berry, dont le télégraphe a annoncé la mort, fut un de ces types originaux et singuliers qui offrent d'inépuisables matières aux études des curieux et des annalistes Nous n'avons pas la prétention d'écrire au pied levé un arti.de biographique sur celle dont la mort plonge dans le deuil le parti légitimiste. Nous nous contenterons d'esquisser à grands traits les phases principales de cette existence si tourmentée. Mai-ic-Ferdinande-Louise-CAKOi.iNE. princesse des Deux-Siciles, puis duchesse du Berry, puis Madame, puis enfin comtesse de Lucehesi-Palli, est née à Palerme, le 15 novembre 1798 ; elle était donc âgée de soixante et onze ans et demi. Fille unique de François-Janvier, duc de Calabre et prince héréditaire de Naples, et de Marie-Amélie, archiduchesse d'Autriche, elle fut mariée à l'âge de 17 ans au duc de Berri, neveu de Louis XVIII et second fils du duc d'Artois, depuis Charles X; les deux époux descendaient de Louis XIV au sixième degré. Le 15 février 1820, le poignard de Lou- rendait veuve la jeune princesse, qui portait dans son sein le duc de Bordeaux. Dans la nuit du 28 au 29 septembre de la même année, elle donna le jour à celui qui fut appelé l'enfant du miracle et Venfmt de l'Europe, et qui, sous le nom d'Henri V, est aujourd'hui le chef de cette grande famille déchue. La naistance de cet enfant commença à donner à la duchesse de Berry quelque importance politique. Une souscription soidisant nationale.s'ouvrit pour faire don au jenne prince du châtean de Chambord, et donna à Paul-Louis Courier le sujet d'un de ses plus admirables pamphlets. Depuis cette époque jusqu'à la chute des Bourbons, le rôle de la duchesse de Berri fut fort effacé; elle était tout entière aux plaisirs, et n'était guère connue que par l'éclat des fêtes qu'elle donnait au pa-wllon de Marsan ou au châtean de Rosny. C'est à cette époque qu'elle prit "sous sa protection le dramatique, qui fut appelé Théâtre de Madame. En 1830, elle suit Charles X dans son exil ; mais bientôt elle va demander asile au Piémont, puis à Rome, où le pape lui recommande un certain Simon Deutz, juif converti, dont elle devait plus tard apprécier le dévouement. Le 29 avril 1832, en dépit des conseils et des supplications de tous les hommes sensés de son parti, elle débarqua en France, où elle pensait que l'Ouest et le Midi n'attendaient que sa présence pour se soulever. Cette expédition ne fut pour elle qu'une longue suite de déboires; repoussée de Marseille au chant de la Marseillaise, elle fut forcée de traverser le midi de la France à l'aide d'un déguisement. Vainement ses vrais amie lui conseillèrent-ils de renoncer a sa folle entreprise, vainement l'illustre Berryor fut-il envoyé vers elle par le parti pour l'en dissuader, elle ne voulut rien entendre, et sa persistance n'eût d'autre résultat que de faire massacrer les Vendéens au combat du Chêne, le jour même des sanglantes funérailles du général Lamarque. Après la déroute des bandes royalistes, la duchesse de Berri parvint, non sans peine, à gagner Nantes et se réfugia dans la maison des demoiselles di Guigny, rue Haute-du-Château, n° 3, où elle resta cachée pendant cinq mois. C'est à ce moment que se place une des moins belles pages da l'existence de M. Thiers. Il y eut entre lui, alors ministre, et le juif converti Simon Deutz, qui avait capté la confiance de la princesse grâce à la recommandation du pape, un ignoble marchandage, à la fin duquel la duchesse fut livrée par ce dernier, moyennant 500,000 fr. Les circonstances de cette arrestation furent des plus dramatiques. En apprenant que sa retraite était découverte, la duchesse se jeta, avec Mlle de Kersabiec, M. de Ménars et M. Guibourg, dans une cachette pratiquée en 1793 detrière la plaque de la cheminée. Les perquisitions demeurèrent inutiles et il fut sursis jusqu'au lendemain à la continuation des recherches. Mais les gendarmes qui devaient passer la nuit dans la chambre ayant fait du feu, la chaleur devint si grande dans la cachette, que la robe de la duchesse fut brûée. Se trouvant, ainsi que les siens, en péril de mort, elle se livra et fut transférée, le 7 novembre, au château de Blaye, dans la Gironde. La captivité de la duchesse de Berri fut énergiquement blâmée par les uns, et approuvée par les autres en égard à la raison d'Etat. Le National, à ce sujet; disait au ministère: „J'aperçois la violation des lois par vous commise; je ne m'y associe pas, mais je ne vous arrête pas non plus." Le silence commençait à se faire et l'illustre captive paraissait devoir être oubliée, lorsque le 22 février 1833 parut au Moniteur l'étrange déclaration suivante: par les circonstances et par 1 s mesures ordonnées par le gouvernement, quoique j'eusse les motifs les plus graves pour tenir mon mariage secret, je crois devoir à moi-même, ainsi qu'à mes enfants, de déclarer m'être mariée secrètement pendant mon séjour en Italie. De la citadelle de Blaye. MARIE-CAROLINE En effet, le 10 mai, la duchesse accouchait dune fille »issuo de son légitime „mariago avec le comte Hector Lucchesi„Palli, gentilhomme de la chambre du roi „des Deux-Siciles, domicilié à Palerme." H est impossible de décrire l'émotion que produisit dans toute la France cet événement auquel fut donné une publicité scandaleuse. Enfin, le 8 juin 1833, le roi Louis-Philippe mit fin à la captivité de sa nièce, qui s'embarqua le jour mémo sur l'Agathe pour se rendre à Palerme. Le surlendemain 10 mai, une vive discussion s'éleva au sein de la Chumbre des députés sur l'arbitraire qui avait présidé à toute cette affaire. C'est dans cette discussion que le libéral M. Thiers prononça ces paroles à jamais mémorables : „On nous accuse de nous être mis au-dessus de la loi commune; j'en conviens: l'arrestation, la détention, la mise en liberté, tout a été illégal. Où est donc l'excuse de notre conduite ? Elle est dans la franchise de notre conduite." Et voilà l'homme qui n'a à la bouche que les mot™ de liberté et de légalité 1 A partir de 1833. la duchesse de Berri disparut de la carrière politique ; elle a sans cesse habité l'Italie et l'Autriche. Depuis longtemps déjà, elle avait fixé sa résidence dans son château de la Haute Styrie, où elle est morte subitement, le \1 avril, d'une paralysie au cerveau.