Dreizehn zu Tisch. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1875-09-10 00:00:00

Dreizehn zu Tisch. (Fortsetzung.) W. Emden N»»ell«tte »,n Ich zog sie mit mir hinaus in den sonnigen Garten, und zwang mich zu einem Gespräch, das momentan den Nebel verscheuchte, welcher in letzterer Zeit die Phantasie des Mädchens enger und immer enger umsponnen. Nach diesem Tage vermied ich es, wieder mit ihr in der einsamen Laube zu lesen. Wir setzten unsere Studien fort, aber im Wohnzimmer. Hedwig las mir ziemlich fließend vor; sie verstand auch, was ich las, aber wir unterhielten uns mit einander niemals in dänischer Sprache. Ich kannte das Gefühl, welches ihr diese Zurückhaltung gebot, sie wollte die Worte, mit denen Harald überrascht werden sollte, nicht profllniren. Die Vorbereitungen zur Hochzeit wurden mittlerweile unausgesetzt betrieben. Mein Gedicht war fertig, mein Polterabendgeschenk war eingekauft, und der Plan zu einer Reise in aller Stille gefaßt. Ich wollte Jahre lang der Heimath fern bleiben, wollte Hedwig als die Frau eines Anderen nicht wiedersehen, bis mich die Alles glättende Zeit einigermaßen mir selbst zurückgegeben, bis ich es gelernt haben würde, dem Unabänderlichen ruhig in's Auge zu sehen. Aber der Mensch denkt und Gott lenkt. Kurz vor der Hochzeit erhielten wir Alle, die Familie Ehrhardt, Walther und ich, eine Einladung zu einer kleinen Soiree bei jenem alten Onkel, dessen ich vorhin gedachte. Hedwig seufzte im Stillen, sie bedauerte den verlorenen, ihr und Harald geraubten Abend, aber weil es eben Onkel Adolph war, so konnte an kein Nein gedacht werden. Er beabsichtigte ja vielleicht, den Bräutigam mit einer Aufforderung zur Compagnicschaft als Hochzeitsgeschenk jetzt schon zu überraschen, und daher durfte man ihn um keinen Preis erzürnen. Walther selbst stellte es feiner Braut auf das Lebhafteste vor, wie glücklich sich durch solches Ereigniß ihre beiderseitige Znkunft gestalten könne. Er bat sie, auf das Beste Toilette zu machen, und mit möglich hei» terem Gesicht zu erscheinen. „Onkel Adolph ist ein Ehrenmann durch und durch", lächelte er, „aber noch vom alteu Schrot und Korn, weißt Du, mein Herz. Was mich an Dir entzückt, Deine poetische und außergewöhnliche Art, das bleibt ihm unverständlich. Also hübsch rothe Wangen und helle Augen, nicht wahr?" Hedwig nickte Gewährung und bemühte sich sichtlich, ihrem Bräutigam zu gefallen. Ich sah sie im blauseidcnen Kleide mit Spitzen und weißem Perlschmuck am Fenster stehen, als ich hinauskam, um mit meinen Freunden zu Onkel Adolph zu fahren. Wie reizend war sie, wie lieblich und doch so ernst, so seltsam erregt! Die blauen Augen schimmerten in feuchtem Glanz; die Stirn schien mir weißer noch, als sonst. Sie winkte mich zu sich heran. „Herr Lukhardt, haben Sie Harald gesehen?" „Nein", versetzte ich. „Sie wissen, Fräulein Hedwig, daß ich in der Vorstadt die meisten meiner Musikstmiden zu crtheilm habe, und daß er eine Meile weit von hier arbeitet. Unsere Wege gehen daher total auseinander." Sie sah fortwährend aus dem Fenster. Ihre Brnst hob und senkte sich schwer. „Das weiß ich", wiederholte sie gedankenlos. „Ja ich weiß es." „Merkwürdig, wo Walthcr bleibt", meinte jetzt mich Papa. „Und wahrhaftig, ich wollte ihn ja noch fragen, was er gestern hatte, als ich ihm begegnete. Da sprach er auf der Straße mit einem Seemann, und sah Euch aus, Kinder, als habe der die Nachricht vom bevorstehenden Weltuntergang mit aus Amerika herübergebracht. Weißt Dues vielleicht, Hedwig?" Ich sah, wie sie momentan die Augen fchloß. Fahle Blässe bedeckte ihr Gesicht. „Herr Doctor", rief ich rasch, „Sie erschrecken Ihr Fräulein Tochter. Vielleicht war Das ein Irrthnm." „Ach, dummes Zeug", sagte er etwas verdrießlich. Mädchen wird mir in letzterer Zeit zu nervenschwach. Onkel Adolph kann die Zierpuppen durchaus nicht leiden." Ich begütigte soviel als möglich war. „Papa denkt an die Zukunft, Fräulein Heb» wig. Er wünscht so dringend, daß Herr Walthcr mit dem Onkel in Geschäftsverbindung trete, das macht ihn reizbar und ungeduldig. Und die andere Geschichte ist doch sicherlich nicht der Mühe werth, irgend eine Kleinigkeit, ein Nichts. Zeigte sich denn Herr Walther gestern Abend besonders verändert oder niedergeschlagen?" Hedwig schüttelte den Kopf. „Schlimmer als Das, Herr Lukhardt. Er war stiller, zärtlicher als sonst, ganz wie vor einem schweren Abschied." Es lief mir heiß durch alle Adern. „Fräulein Hedwig, um Gottcswillen, hängen Sie nicht diescu Selbstquälercieu noch länger nach!" bat ich. Iu eiucr Viertelstunde wird Herr Walther hier sciu, frühlich und kräftig wie immer; er wird Ihnen sagen, daß der Seemann " Hedwig streckte die Hand aus. Ein halb glückliches, halb wehmüthiges Lächeln stahl sich über ihr Gesicht. „Er kommt, ich höre ihn." „Nun", rief ich aus Herzensgrund, „Gottlob, so war denn alle Unruhe vergebens !" Und im Stillen konnte ich nicht umhin, mich zu freuen, daß dieser Zustand bald ein Ende nehmeu werde. Wir Beide, Hedwig und ich, lebten iu einer Atmosphäre, die gewissermaßen glühend wie geschmolzenes Blei ans dem Gehirn lastete. Ihre nervöse Erregung hatte mich angesteckt. Es verging geraume Zeit, bevor sic Beide im Salon erschienen, und dann sah das Mädchen aus wie eiue Leiche. Sie hielt ihres Bräutigams Arm fest umklammert. „Nur nicht heute Abend, Harald, nicht heute!" hörte ich sie flüstern. Sein Gesicht war ernster und auch etwas blasser, als soust wohl. Er begrüßte uns mit gewohnter Freundlichkeit und wandte sich dann nn Frau Ehrhardt. „Liebe Mama, Sie sollen zwischen Hedwig und mir entscheiden", sagte er. „Ich habe einen Jugendfreund, der nuf der Durchreise nur diesen einen Abend hier verweilt, unvermuthet angetroffen, und ihm versprochen, ihn im Uütel Lslveüöl-e auf einige Stunden zu besuche», weil er schou morgen iu aller frühe weiter reist. Onlel Adolph gab mir freundlichen Urlaub bis elf Uhr, aber meine kleine Hedwig weigert sich dessen. Sie will mich uutcr allen Umständen gleich von hier wieder in sein Haus zurückführen. Frau Ehrhardt lachte. „Nun, mein lieber Sohn, Sic dürfen sich durch diese Wahr» nchmung Ihrer Uneutbehrlichkeit immerhin geschmeichelt fühlen", versetzte sie, „aber Hedwig wird sich ja erweiche» lassen." Das Mädchen schüttelte den Kopf. Sie sah aus, als handle sich's um Leben und Tod, nicht aber um eine ganz bcdeutnngslose Angelegenheit. „Harald, bleib um Gotteswillen bei mir; ich flehe Dich an, bleib!" Eine Wolle flog über des jungen Mannes hübsches Gesicht. „Lulhardt", sagte er, halb scherzend, „stehen Sie mir bei. Darf man sich so entsetzlich unter den Pantoffel bringen lassen? Wahrhaftig, es geht nicht au!" „Fräulein Hedwig", versetzte ich, im vergeblichen Bemühen, diesen schauerlichen unnatürlichen Ernst von des Mädchens Stirn zu, scheuche«, „Fräulein Hedwig, ich erbiete mich, zweimal im Laufe des Abends zum llütel Velveäsi-L zu gehen, und Grüße für Sie cinzuheimfen. Darauf hin können Sie's thun denke ich." Aber meine Worte verfehlten ihre Wirkung vollständig. Wie traurig sah sie mich an, wie vorwurfsvoll und bittend zugleich!" Ich waudte mich ab; der Blick zerriß mir das Herz. Und dann legte sich Papa in's Mittel. „Daß mir die Albernheiten unterwegs bleiben, Hedwig! Walther, was Sie späterhin Ihrer Frau bewilligen werden, das geht mich nichts an, aber bis jetzt ist das Mädchen noch in meiner Obhut, nnd ich verbiete solchen Unsinn. Da hört doch Alles auf, wenn erst um Erlcmbniß gefragt werden muß, ob man für ein Paar Stunden Jemand besuchen darf! Komm, Mama, der Wagen wartet!" Auch die beiden Brüder des Mädchens mischten sich in das Gespräch. Ihre, nach Bruderart, äußerst aufrichtigen Bemerkungen trieben das Blut in Hedwig's Wangen empor. Sie sah hilfeflehend zu nur herüber. War ich doch der Einzige, welcher sie verstand! Aber freilich, worin? Was gab es mit ihr zu theilen? Alle Verhältnisse schienen in bester Ordnung, nirgends zeigte sich ein Wölkchen. Und dennoch, dennoch! In der Luft, die wir athmeten, lag ein Etwas, dessen Druck nur sie und ich empfanden. Hedwig sprach kein Wort. Als Walther sie aus seinen Armen ließ, und mit dem erneueten Gelöbnis), sich um elf Uhr im Hause des Onkels einzusiuden, von ihr verabschiedete, da sah ich sie zittern und wie in halber Bewußtlosigkeit die Angen schließen. Papa trieb zum Aufbruch. Wir fuhren, ohne mehr als einige gelegentliche Worte zu sprechen, den weiten Weg von der Vorstadt bis in die Mitte der Residenz, und nur, wenn einmal eilte Gaslaterne beson« ders nahe an die Wagenfenster streifte, dann sah ich für Secunden das ganz farblose Gesicht des Mädchens. „Wahrhaftig", dachte ich, „Harald ist ein Barbar. Alle Freunde der Welt hätte ich warten lassen, ehe es mir möglich gewesen wäre, das süße Wesen so zn quälen." Als wir in Onkel Adolph's Hause auf dem Flur standen, fühlte ich ihre Hand auf der meinen. „Herr Lulhardt, bleiben Sie bei mir. Es kommt, ich weiß es, heute noch kommt das Unglück." Ein Druck meiner Hand antwortete ihr. Ich sprach nicht, weil es mir unmöglich schien, mit trocknen Vernunftsgrüuden gegen einen Schatten zu Felde zu ziehen, gegen ein wesenloses Nichts, daß trotzdem so zerstörende Kraft entwickelte. Und dann betraten wir, als die Lehtm, den Gesellschllftssaal. Onkel Adolph empfing uns mit gutmüthigeu Vorwürfen, und neckte die Braut, daß ihr Liebhaber entflohen sei. „Wenn's nur keine Freundin ist, anstatt eines Freundes", sagte er, mich mit ver« traulichem Rippenstoß zum Einverständniß auffordernd. „Hm, hm. so jungen Wind» beuteln darf man Alles zutrauen."' Hedwig antwortete leine Sylbe, nur zu mir sagte sie später: „Harald liebt mich, seine Seele gehört mir, das weiß ich." „Und die Uhr geht bereits auf zehn", versetzte ich tröstend. „Noch eine starke Stunde, dann wird er hier sein." Wir gruppirten uns, je nach Alter und Neigung, verschieden. Einige Herren spielten, die älteren Damen behandelten ihre un« erschöpflichen Wirthschaftsthemata, und die junge« Mädchen plauderten, wie immer, heimlich flüsternd, von Liebe und Liebesglück. Sie hatten Hedwig in die Mitte genom« men, so daß ich diesen Zauberlrcis von wei» Ben Kleidern und rauschenden Fächern nicht zu durchbrechen wagte, sondern nur aus der Ferne das liebe bleiche Gesichtchen beobach» tete. (Fortsetzung s,l«t,)