GINÈVRE, VII. L’aveu.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-12-30 00:00:00

FEUILLETON. GINÈVRE, VII. L’aveu. par Eliacim Jourdain Trois mois s'écoulèrent, sans amener aucun incident. Wilfrid, pendant cette longue périede (car ils sont longs, les instants passés loin de la bien-aiméel), Wilfrid, disons-nous, était retourné vingt fois à Pont-Saint-Pierre, dans l'espérance de rencontrer ou, du moins, d'apercevoir celle qui lui était devenue si chère, qu'il ne vivait plus en lui, mais en elle, et allait la demandant partout, aux salles du château ducal où elle lui était apparue, pour la première fois, comme un auge de lumière, —aux arbres, aux fleurs, aux oiseaux de ]ft vavail«e de l'Andelle, qui se déroulait au pied de sa (Veuteure, comme un tapis de velours lamé d'argent. L'an>our du jeune trouvère pour la belle Ginèvre,—cet am0Ur pur comme le lys, frais comme l'aube, franc comme l'or, — ardent, puissant, tempétueux, s'apajsant et se courrouçant à l'exemple de l'Océan, — ce* amour de poète, d'homme et de dieu, de la terre 6t du ciel, —cet amour de Wilfrid pour Ginèvre, s'était encore centuplé, depuis que celui qui l'éprouvait avait été assez heureux pour en disputer le cher „bjet à la mort, au péril de ws jours... Il aimait déjà la jeune vierge corn- me une amante; du jour où il l'eût sauvée, il l'aima, de plus, comme une enfant... A l'or de son amour s'était ajouté un diamant : le sentiment paternel ; un joyau digne de parer le front d'un ange en était résulté. On était au mois de septembre; l'automne s'annonçait déjà par ses bejles teintes pourprées ; mais aussi par ses mélancolies. L'été régnait toujours, le ciel était toujours pur, la brise toujours parfumée; la forêt avait encore toutes ses feuilles; la plaine, toutes ses chansons ; la vie, toute sa sève ; et, pourtant, un voile de tristesse semblait flotter sur toute la nature et l'assombrir. L'année était jeune encore, mais ses beaux jours étaient passés; la mort était en chemin, et il lui faudrait bientôt céder la place à une autre et disparaître, pour toujours, dans l'océan des âges. Le comte semblait avoir tenu sa fille renfermée dans l'enceinte de son château, depuis le jour fatal où elle avait failli être ravie à son amour par la Mort. L'honneur immaculé de la jeune vierge de Normandie était trop précieux àWilfrid pour qu'il eût osé s'enquérir de sa santé, dans le pays. Il en était donc réduit à souffrir en silence, le jour et la nuit, à pleurer et à prier. Il avait interrompu tous ses travaux, ne voulant plus s'occuper que de son amour ou plutôt, ne pouvant plus se consacrer à rien qui lui fût étranger... Penser à sa Ginèvre, se repaître de son cher souvenir, évoquer son image dans son cœur, lui parler comme si elle eût été présente et eût pu entendre les doux noms qu'il »se plaisait à lui prodiguer, telle était maintenant l'occupation de m vie. Le duc Guillaume voyageait alors en Angleterre, qu'il devait bientôt réduire sous sa puissance, en donnant la prééminence à son titre de duc normand sur celui de souverain de ce royaume • « Guillaume, duc de Normandie et roi d'Angleterre._> Cette absence de son seigneur, ou mieux, de son protecteur, de son père adoptif, en laissant le jeune trouvère maître de son temps, lui permettait de s'abandonner corps et âme à son amour, — à son idéal, à sa chimère, car la belle Ginèvre réunissait sait tous ces caractères aux yeux de son amant mot si chaste, entendu dans lc sens mystique où l'employait le Moyen-Age. A l'époque de l'année dont nous parlons, le comte de Pont-Saint-Pierre résolut de donner une chasse au cherf dans la forêt voisine, formant une dépendance de son château. Il convia à cette chasse tous les seigneurs d'alentour, avec lesquels il était en rapport d'amitié ou d'intérêts. On sait la solennité que comportaient, au onzième siècle, les fêtes cynégétiques de la Noblesse : riches équipages, veneurs, piqueurs, pages dorés sur toutes les coutures ; meutes nombreuses, fanfares retentissantes, rien n'était négligé pour rehausser l'éclat de ces passe-temps seigneuriaux. Le comte avait invité sa fille à suivre la chasse, montée sur sahaquenée, une douce bète, à luquelle sa maîtresse avait un jour imposé le nom d'Avrillette, du mois de sa naissance. Peut-être même le seigneur de Pont-Saint-Pierre n'avait-il projeté cette chasse que pour avoir un prétexte à faire prendre le grand air à sa fille, sans paraître se départir des principes de retraite austère pratiqués par lui, à l'égard de la pauvre enfant, depuis le jour où elle était tombée dans l'Andelle. Ginèvre avait accueilli avec respect l'invitation de son père, dont les moindres désirs étaient des ordres pour son cœur obéissant. Au jour arrêté, les seigneurs conviés par le comte se rendirent au château de Pont-Saint-Pierre, où ils furent traités magnifiquement. Après le déjeuner, on se rendit à la forêt, qui bientôt retentit des fanfares et des mille cris que suscitaient les chasses de la Noblesse, en ces temps éloignés. La chasse dura plusieurs heures; puis les piqueurs sonnèrent l'hallali, fanfare annonçant que le cerf, sur ses fins, est pris ou se rend. Le cerf se rendait. Il pouvait avoir six ans, car il comptait douze cornettes; c'était ce qu'on appelle, en termes de vénerie, un dix-cors jeunement : Ginèvre avait l'âme trop tendre, le cœur trop pitoyable, pour assister à la défaite du pauvre animal. Son père connaissait sa douce faiblesse à ce sujet, et lui permettait alors de s'éloignerait, de quelques temps de galop, du lieu où le cerf était mis à mort. La jeune fille, suivant sa coutume, avait donné un petit coup de talon à Avritlette, qui avait emporté son doux fardeau sur la lisière de la forêt, distante d'environ un quart de lieue. Arrivée en cet endroit, la fidèle haquenée s'était arrêtée, comme si un secret instinct l'eût avertie qu'elle ne devait pas quitter la forêt sans la chasse. Doucement impressionnée par la beauté du site, Ginèvre mit pied à terre et s'assit à l'ombre d'un frêne. Puis un soupir s'exhala de sa poitrine, ses yeux s'abaissèrent vers la terre et elle s'abandonna à la rêverie. Elle resta ainsi pendant quelques minutes, tira ensuite de son sein un parchemin et se mit à le lire ou, plutôt, à le relire, car elle paraissait déjà le connaître. En effet, à peine eut-elle porté ses regards sur ce parchemin, que deux larmes — deux perles — s'échappèrent de ses beaux yeux de pervenche... — Vous pleurez, damoiselle... s'écria alors une voix tremblante d'émotion. La belle enfant tourna la tête, jette un cri et un nom expire sur ses lèvres. — Wil... Elle ne put achever. — Wilfrit! continua la voix. C'était, en effet, le jeune trouvère, qui accomplissait, pour la vingt-et-unième fois, son pèlerinage d'amour, et que les fanfares de la chasse avaient attiré du côté de la forêt, par la seule puissance de leur sauvage harmonie, car le jeune amoureux ignorait que le comte de Pont-Saint- Pierre donnât une chasse et qu'il eût ainsi chance de nucontrer à la forêt le cher objet de ses pensées. — Vous ici, messire, reprit Ginèvre. — Moi-même, damoiselle. — C'est un rêve... — C'est une réalité. — Je ne puis en croire mes yeux. — Croyez-les, chère damoiselle, car ils vous disent bien la vérité. (La tuiU au prochain Numéro.)