LA LIBERTÉ PROGRESSE.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-08-15 00:00:00

LA LIBERTÉ PROGRESSE. Albert Rabou. La liberté ne s’institue pas uniquement par des lois : elle ne peut exister que chez les peuples qui en sont dignes. Pour jouir de ses bienfaits, il ne suffit pas de la décréter; il faut encore la mériter: elle s’établit définitivement par les mœurs politiques. La France, à ce point de vue fait de grands progrès, dont notre patriotisme républicain a le droit d’être fier; et c’est avec un légitime orgueil que nous voyons notre pays désabusé de la violence et confiant dans le droit. Mirabeau l’a dit: C’est le conseiller immuable dont les décisions ne changent pas, dont les avis ne se contredisent jamais: le droit est le souverain du monde. Il y a justice à constater le calme et la modération des grèves qui viennent de se produire, dans les mines du Nord aussi bien que dans les fabriques de Saint-Etienne ou chez les cochers de fiacres de Paris. Cette attitude sage honore la France. Nous voulons en parler à un point de vue abstrait, sans en discuter les causes. Il nous paraît préférable d’ignorer l’origine et les motifs des différends fâcheux survenus entre les représentants du capital et ceux du travail manuel. Notre raison pourrait être influencée par notre cœur, et nous craindrions d’être partiaux. Nous ne sommes pas les juges de ces procès difficiles; nous raisonnons au-dessus des cas particuliers et des circonstances spéciales. C’est la grève, et non une grève, qui nous occupe. Poussés par un mobile quelconque, des citoyens trouvent convenable de quitter leur labeur. C’est leur droit incontestable; leur volonté n’est pas une esclave. Convaincus de ce principe vrai que, sans l’association, la liberté ne saurait être que l’oppression du faible par le fort, ils s’unissent à leurs voisins, à leurs amis qui pensent comme eux. C’est encore leur droit; nous insistons sur ce point, qui est la sauvegarde des humbles contre les puissants. Mais s’ils veulent contraindre à suivre leur exemple un seul de leurs compagnons, qui n’est pas de leur avis, ils violent la loi et les principes éternels de la justice. Ils sont criminels, s’ils se livrent à des violences contre les personnes ou des choses ; et si, au nom du libre arbitre, qu’ils attestent justement, ils portent atteinte au libre arbitre du patron ou sa propriété. Ils sont fous autant que coupables, s’ils ont une collision avec les agents du pouvoir central chargés de maintenir l’ordre. L’Etat, qui est le gérant responsable et anonyme du peuple entier, donne aux troupes la mission d’assurer la paix publique et d’assister, spectatrices impartiales, au dissentiment élevé entre les Français. Voilà, croyons-nous, les termes exacts de la question, envisagée sous un aspect général. Dans notre siècle de justice et de démocratie, il ^ est difficile de nier, de discuter même ces principes. L application seule peut amener des divergences d’opinion. _ On objecte que, la théorie étant absolue, la vie ne l’est jamais ; et que le droit individuel, quelque sacré qu’il soit, a pour limite l’intérêt social. La communauté, dit-on, impose ses lois au nom du salut public, sinon l’homme, sans règle et sans frein, retournerait en arrière et déserterait la civilisation. La propriété d’un champ ne permet pas, en détruisant la moisson, d’enlever à l’avenir le pain qui nourrira. Le maître d’une maison , même isolée, ne saurait l’incendier, au gré de son plaisir, sans être atteint par les tribunaux du pays. Partout les mœurs imposent des restrictions aux droits poussés à l’extrême. A leur défaut, les codes sont obligés d’intervenir ; car, en restant- sur le sommet des idées, on néglige les nécessités humaines. Il y a du vrai dans ce langage ; et c’est pour cela qu’il avait de l’importance, tant que notre partie n’avait pas conquis cette sagesse politique, que nous voyons grandir avec tant de joie. Mais aujourd’hui, dans les grèves diverses, en province comme à Paris, l’ordre à été gardé précieusement. En plaidant leur cause, les travailleurs ont compté uniquement sur sa justice et n’ont pas eu recours à la violence. Cette attitude est un fait considérable. Ici même, sous nos yeux, la Compagnie des Petites-voitures a cru devoir placer sur ses sièges des cochers provisoires. Nous constatons ; noos ne jugeons pas. Les grévistes, invoquant leur droit, ont compris et admis cet emploi du droit de M. Bixio ; et ils n’ont fait aucune tentative pour l'empêcher de soustraire ainsi à leurs réclamations, formulées dans une paisible réunion, et confiées à des délégués élus. C’est de la bonne liberté, cela ! C’est la liberté d’hommes sages et de vrais citoyens. La France progresse. Maintenant qu’à son génie de logique et à sa rapidité de conception elle joint les mœurs politiques , nous n’avons plus à redouter des sauveurs royaux ou impériaux ; nous sommes maîtres de l’avenir, puisque nous sommes maîtres de nous-mêmes. Il nous souvient, à New-York , pendant la guerre de sécession, d’avoir assisté à une scène qui nous frappa beaucoup. C’était à une heure grave ; la République était déchirée par la guerre civile, et le canon grondait sur les bords du Potomac. Dans un théâtre un acteur chantait des couplets qui énuméraient tous les grands hommes américains du passé, les Washington, les Franklin, les Monroë, etc., etc., et qui leur rendaient hommage. Le refrain était : <IIe was the riyht » man in <the right place: il fut l’homme du devoir, bien à sa place.» Le public applaudissait et criait: Yes. Arrivant au président Lincoln, alors en fonctions et qui excitait des haines vives parmi les Confédérés du sud, la chanson l’attaquait avec la dernière violence, lui rapprochant de se gorger d’or et de s’abreuver de sang. Il nous semble voir encore l’acteur sécriant : «Celui-là n’est pas l’homme du devoir bien à «sa place». Et la foule, qui était de cette opinion, hurlait: No, no, et poussait des cris frénétiques et des bravos furieux. Après quoi, tout le monde alla se coucher paisiblement, comme dans la complainte de Marl- borough. Voilà la vraie liberté! Celle de la majorité, qui respecte absolument une appréciation quelconque; celle de la minorité, qui ne fait pas d’émeute et se soumet au gouvernement légal, issu des votes populaires. • Quelques jours- après; le président Lincoln, félicité sur cette admirable indifférence de la police, né parut pas comprendre de quoi on lui rendait honneur. Son esprit droit et logique ne s’expliquait point qu’on pût agir autrement dans la libre Amérique républicaine. Notis en arriverons-là, grâce à la sagesse du peuple, à la modération des bons citoyens, à la prudence des hommes politiques, — grâce surtout à la grandeur de la République.