LES PROGRÈS DE LA GÉOGRAPHIE
Luxemburger Wort, 1878-10-31 00:00:00

LES PROGRÈS DE LA GÉOGRAPHIE •!■■ ■ - —_ r—r .;'.*« DISCOURS, prononcé par M. âe Lesseps, à Vlnsttil de France. •'!-'$ n :'; - ■ ■ =*■■ ,..,• :;;ï I :i.:::„i;i,; :f, TO»?* • ' , ... , En totalisant le mouvement des'Dattjjg et de l'enlèvement des esclaves, on'&mj au chiffre annuel de 40,000 captifs, si compter ceux qui, en plus grand nombj tmccombeut dans les attaques des village dans les massacres et les inceudies. s JBartle Frère, dont la sincérité ne pi pas être mise en doute, a évalue la a traction humaine, dans l'intérieur 1 i l'Afrique, par suit? de la traite des noie à 400,000 individus par an. Il est temps que les nations civtlM s'associent pour mettre un term« d'aussi abominables iniquités, non pan force, des armes, mais par l'oeuvré tfl pacifique de Yassociaïion iritérùfrticm africaine fondée par .Leopold tf. Cl 03 uvre est destinée à établir, avec l'ai des divers comités nationaux, deè Stati scientifiques et hospitalières qui Se ré ront entré elles avec les comptoirs côtes et les postés égyptiens arrivés ( aux sources du Nil à 1 degré nord l'équateur, entre le lac Albert et le Victoria. ; La France a formé son comité :s'^|t: fait connaître à l'Exposition Trocadéro. Une nation riche et géuén comme la nôtre ne se laissera jias tancer dans une voie ausà bifeofaisi Le gouvernement d'un pays qui poa le Sénégal, l'Algérie, lé Gabon, don son appui à notre comité, èjtcertî ment le concours de la législatdre, sera invoqué par d'éloquents ôrat( ne lui fera pas défaut pour établil première station scientifique et nos Hère française dans !a région des équatoriaux. Un autre progrès géographique augmentera dans une grande' propo le mouvement de la mariné et du merce du monde, c'est la déterininl ,du territoire américain où devra s'ejfl ter le canal maritime entre l'ocèlM lantique et l'océan Pacifique. A la dernière exposition, du CH universt-lNle géographie qui a; eu-ffl Paris en 1875, une commission | noumée pour examiner les divera>OT canal interoce*anîqtie et présenter Mlle solution scientifique, A la suite des savantes explorations des officiers de notre mariné, Wyse et Recliis, et de leurs intrépides compagnons, la commission sera probablement en mesure de se prononcer à la fin de cette année. L'étude de la géographie- n6usi/nümtreque' les communications maritimes doivent tître complétées par les communications terrestres de chemins de fer. Tout le réseau des chemins dè'ferf de; l'Europe aboutit au nord Vers\Ié"'J<fcntre" de l'Asie par Moscou- et Orenbourjg H s'agit de remplir par une entreprisB;rin* -tertiationaleK et bous l'autorité dtfMä5 Russie, la lacune qui existe sur le par^ cours de i'Asie centrale entre Orenbourg, Tàcbkênd, Samarkande et la frontière anglaise de l'Inde. La distance à vivifier par un railway est de 3,800 kilomètres, <jue la vieille Europe ne sera pas impuissante à exécuter, lorsïfuV la-'jeifoe ct( libre Amérique a pu, par ées seules res-' sources, commencer et terminer en cinq ans une voie ferrée de 5000 kilomètres entre l'océan Atlantique et l'océan Pacifique. Le chemin de fer central asiatique sera loin de présenter ' les mômes difficultés de construction et offrira des avantages considérables; cary au lieu d'aboutir' et là mer, il réunira l'Europe «t l'Inde, peuplée de 500 nullîonT d'ha^" bitan^ et sillonnée déjà par plus dé 100,000 kiloœètres de voies f£rrëès\f Les entreprises qui dépassènj; les* limites habituelles trouvent d'abord' pëh de croyons parce que, n'ayant pas de "mesure pour les apprécier^ on est conduit soit à des exagérations, soit à des doutes excessifs. Le succès peut ainsi se trouver compromis, aussi bien par les enthousiasmes irréfléchis que par l'esprit aß' routine que toute nduVeaûfe' inquiété.' Mais il arrivé aussi que;' lorsqu'une"idée: juste se présente, elle frappe" les esprits; et l'on prévoit que les résultats seront proportionnés à la grandeur de l'entre prise, ; • Si l'Angleterre n'a pas compris d'abord les profits qui devaient résulter pour elle de l'abréviation de la distance entre l'Europe et les Indes par le percement de l'isthme; de Suez; ce précédent la rendra î3tfs; prévoyante en ce qui concerne la facilité des communications terrestres entre les nations civilisées et son empire asiatique. Lorsque la Russie et l'Ànglerre auront en Asie pour frontières naturelles les plus hautes montagnes du globe, traversées par un étroit tunnel, f-eUeB'pioorT ront étendre librement et sans inquiétude réciproque, l'une au nord l'autre au sud de l'Himalaya, leur juste influence sur des populations barbares, en fertilisant d'immenses et magnifiques territoires qui ont été le berceau de notre race-T Elles auront toutes les deux une assez belle.et assez longue mission à accomplir pour ne pas redouter, dans leurs limites respectives, le rayonnement bienfaisant des voies rapides de communication. De même que le canal'de $uëi a1 éteitijf la rivalité seeulairecde"lai:PranöS' et de tAngîèïérre âJ Poccasion de l'Egypte, de même le grand railway central asiatique mettra fin aux préoccupations politiques de la Russie et de à l'occasion des frontières de l'empire indien. Découvrir des voies nouvelles géographiques et commerciales fut la passion héroïque de nos prédécesseurs? oôtre génération veut résoudre un autre problème: ne'pouvant plus décotwrir des terres inconnues, elle se donne la tâche de créer des communications en remaniant la terre et la mèr par l'abréviation des distances. Terminons cet expos£ par quelques observations sur l'état actuel de la navigation française. On parle depuis longtemps de la protection à donner à notre raa'rinè'traïvne •cesse de"se plaindre; "et que nôtre systeriié fiscal empêché de: rivaliser avec les; marines des autres nations;' Cet- état de' ioùffrance' actuelle doit être principalement attribué à la lentéilr que nosi"àr' mateurs apportent à la transformation de la1 marine à voiles en marine à^Vajïêùiv qui1 exigé l'emploi1 de' groB"capit«ü'xi''1liais lés capitaux ne vont pas à ceux qui se pkigneùt de leur misère; ce procédé de lamentation n'est certainement pas la meilleure manière de s'attirer des associés. Je ne veux pas dire que nôtre mariné marchande soit üne ÄÄÄ'de' Imaginaire, mais je Citais' 'qué^'st «Ile pouvait rée 'persuader qu'elle a beaucoup d'élémens de' vitalité, qu'elle est naturellement constituée pour bien vivre, et« ri elle a le bon esprit de le* prouver, les -capitaux lui arriveront. Elle pOHrra alors se transformer rapidement et prospérer. îl faut donc qu'elle tenonç&'jfr'se décla; ter incapable de vivr^ âM "ië&iïàif des subsides. Qu'elle se borne à demander: Au ministre 'lu commerce de proposer, au tieà dé lois de fausse protection, des loisde-liberté;1 TiT.u , Aux Chambres législatives, dévoiler au-jninltre de Tinstfuctte '-jptrtMqîtë un1 budget suffisant pour encourager les explorateurs et les géographes, et récompenser leéf saVàns qui améliorent les moteurs connus ou qui! inventent des moteurs nouveaux; Au ministre des finances, d'ourrir des ports francs, de simplifier les obligations et les charges de l'armateur et du marin; Au ministre de la marine, de solliciter' les crédits nécessaires pour employer unepartie de nos excellens et savans officiers de marine,' non pas à des découvertes qui ne sont plus à faire, mais t •déà"r explorations scientifiques et à de3 "récnçfcties sur les ressources des pays explorés.1 Cessera le meilleur moyen d'assurer îles' progrès de la marine française et de mettre à la hauteur des progrès généraux de'la géographie et de lu navigation.