ARCHÉOLOGIE. IV.
L'UNION., 1864-12-11 00:00:00

ARCHÉOLOGIE. IV. Proposition de moyens de donner plus d'extension à l'œuvre de la Société archéologique du grand-duché et d'en fomenter davantage encore le progrès. (Extrait du XIXe rapport du conservateursecrétaire, sur les travaux de la société, pendant 1863.) „De quelle manière, dit le conservateursecrétaire, pourrions-nous donner plus d'extension à notre œuvre et en fomenter davantage encore le progrès? ,L L'expérience de tous les jours nous fait comprendre que le pays que nous explorons, offre une série de riches mines archéologiques qu'il serait dans l'intérêt de nos investigations et de nos collections d'exploiter systématiquement au moment même de leur découverte. A chaque instant une autre localité gagne quelqu'importance par des découvertes accidentelles, qui nous font deviner !e trésor que la terre cache en ce lieu. „Les travaux d'exploitation exécutés en d'autres pays, chez nous-mêmes sur le plateau de Dalheim et en quelques autres lieux, font connaître suffisamment l'importance de ces fouilles et si jusqu'à présent nous n'avons pu statuer que quelques rares exemples, c'est que les ressources mises à notre disposition ne nous ont pas permis d'en faire davantage. Ce n'est nullement que nous soyons retenus par le respect dû aux morts et la protection que le législateur accorde aux sépultures. Tel pourrait être le cas, si nous n'avions en vue que le dessein de satisfaire une simple curiosité. Mais nos recherches ont un tout autre but. Nou voulons forcer les asyles funéraires pour en livrer les secrets aux échos du monde savant, pour y découvrir une pen«ée, une idée, en un mot, disons-le avec M. l'abbé Cochet, nous voulons sauver de l'oubli des pages perdues des civilisations qui nous précèdent depuis des siècles. En nous livrant à des fouilles dirigées dans cet esprit, nous ne ferions dans l'ordre moral que ce que fait dans l'ordre matériel l'anatomiste, qui met à nu les viscères du corps humain pour en arracher les secrets de la constitution interne. „Nous avons le regret d'avoir dû nous borner jusqu'ici à prendre note des localités qui nous ont été signalées ; et la connaissance de ces localités devenue publique, loin de nous enrichir, nous a souvent été préjudiciable, puisque ces localités ont été exploitées au profit de musées étrangers ou de collections privées qui sont parfois des rivales dangereuses de notre patriotique association. ,11. II est inutile, Messieurs, de vous répéter ici les doléances qu'à plusieurs reprises j'ai eu l'honneur de vous exprimer au sujet de l'insuffisance des locaux, destinés à contenir les trésors que nous parvenons à recueillir, surtout du corridor étroit, dans lequel nous sommes obligés d'entasser pêlemêle les monuments lapidaires de nos collections. Quand un jour, et il faut espérer que ce jour n'est pas trop éloigné de nous, nous aurons à notre disposition des locaux spacieux, bien meublés, dans lesquels il nous sera permis d'étaler sous verre nos précieux trésors, bien classés d'après un système topographico-ethnographique, alors nos collections ne serviront plus uniquement aux études des savants qti' s'occupent de notre histoire, elles pourront avec succès devenir accessibles au public, qui finira par prendre instinctivement intérêt aux monuments du passé; chacun alors, d >ns sa sphère, pourra contribuer à l'augmentation des trésors dont il apprendra à appréc'er toute l'importance. En Erance, en Angleterre, en Autriche on a déjà compris quels merveilleux services un bon musée apporte aux artistes, aux ouvriers qui peuvent s'inspirer aux sources du beau, sans peine, sans frais, sans ennui, en examinant, bien classés et coordonnés, les chefs-d'œuvre de l'art industriel européen à toutes les époques. Un musée bien organisé pourrait comme ailleurs contribuer à rehausser l'éclat de nos fêtes publiques; son ouverture serait favorablement portée au programme de ces fêtes. Enfin, je le répète avec l'honorable M. d'Otreppe de Bouvette, notre musée deviendrait alors une histoire en relief qui enseigne par les yeux et qu'explique la parole écrite ou articulée, consistant dans l'exposition d'objets matériels tirés des ruines du passé, et rangés suivant l'ordre chronologique des âges, les progrès des temps, et le développement graduel de l'industrie et des arts. ,111. Les faits observés par l'archéologue sont rarement des faits isolés; «e sont le plus souvent des faits qui se font remarquer plus ou moins modifiés chez les peuples congénères de plusieurs pays. Aussi ce n'est qu'une étude comparée qui peut nous conduire à la solution de différentes questions qui se présentent, et cette vérité est commune à toutes les époques principales de notre histoire. „Quand une fois le musée national remplira les conditions voulues, nous pourrons avec succès convoquer de temps en temps à une réunion générale les membres de toutes les catégories de notre société, inviter à ces réunions les sociétés limitrophes et soumettre à l'assemblée une série de questions, dont la solution présente quelques difficultés. On pourrait à cette occasion faire un appel à tous les proprétaires de collections privées, et nous en avons beaucoup qui sont riches ei précieuses, pour les prier de déposer pour cette circonstance les objets les plus importants qu'ils ont collectés. „De cette manière, nous provoquerions l'institution d'expositions archéologiques dans le genre de nos expositions agricoles, horticoles et industrielles, ainsi qu'une espèce de congrès international qui ne manquerait pas de produire d'heureux résultats. „Les congrès sont un mode d'étude qui est entré dans les mœurs de tous les pays, et qui répond parfaitement aux besoins de l'époque. On peut y apprendre beaucoup en peu de temps, s'éclairer des rayons concentrés de toutes les lumières et discuter les principes sur lesquels les convictions doivent reposer. Depuis trente ans le principe des congrès a fait d'immenses progrès; tout semble aujourd'hui se résoudre dans des réunions de ce genre. „Les congrès scientifiques de France institués par l'illustre de Caumont ont cette année leur trente-unième session. Ce sont eux qui ont donné pour ainsi dire la plus forte impulsion. L'institut des provinces convoque sur différents points de la France des assises scientifiques, qui ne sont autre chose que des congrès. Les catholiques ont tenu des congrès considérables en Allemagne, en Belgique, dans lesquels ils ont discuté des questions d'actualité de la plus haute importance; les architectes, les forestiers, les agriculteurs ont des congrès annuels en Allemagne. En France, les botanistes, les géologues tiennent chaque année un congrès ; en un mot, chaque année nous voyons surgir de nouvelles réunions de l'espèce. „Chez nous aussi nous avons vu à des époques différentes des expositions, des comices agricoles, des concours de différents genres, et le Gouvernement grand-ducal fait d'immenses sacrifices pour ce genre d'encouragement. Pourquoi n'oserions-nous pas espérer avoir aussi des congrès, des expositions archéologiques? Pourquoi ne ferait-on pas dans l'intérêt moral et intellectuel du pays ce qu'on fait largement dans un intérêt purement matériel? Pour la réalisation de ce vœu, nous avons besoin du concours éclairé de toutes les forces. ,rV. Notre société fait à la vérité chaque année ses publications, dont depuis dix-neuf ans la série n'a pas été interrompue. Mais pour subvenir aux frais, nous avons besoin de faire un appel à la bourse de nos honorables confrères, de leur faire payer parfois l'exemplaire d'un volume, à la matière duquel ils n'ont pas peu contribué. Il serait à désirer que nous pussions distribuer nos mémoires gratuitement et les répandre en grand nombre parmi nos compatriotes. Il serait à désirer que nous pussions publier, comme dans d'autres pays, aux risques de la société ou aux frais du Gouvernement, d'autres ouvrages manuscrits anciens, ou modernes, qui sont condamnés à rester cachés sous la poussière de nos archives ou que les auteurs ne peuvent livrer à la publicité, sans s'exposer à ajouter un sacrifice matériel à celui du temps et des connaissances dont ils ont généreusement disposé en faveur de l'intérêt public. „ Voyons les beaux exemples qui se présentent à notre imitation dans les p?ys voisins, surtout en France et en Belgique." (A continuer.)