VI Ce qu'on peut voir et entendre, quoique caché dans une de ces vieilles armoires qu'on appelait autrefois des cabinets.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-12-07 00:00:00

VI Ce qu'on peut voir et entendre, quoique caché dans une de ces vieilles armoires qu'on appelait autrefois des cabinets. En 1835 ou 1836, la population de la ville de Brest s’augmenta de trois habitants, sans que cela produisit une bien grande émotion dans la ville; et cependant, quelques mois plus tard, l’un des nouveaux venus devait jeter, sans se faire connaître, une grande perturbation dans les affaires. Le moment approchait oh le commerce et la finance allaient pousser les hauts cris en vociférant: Au faussaire! oh le papier des meilleures maisons allait tomber en discrédit, non é cause de l'insolvabilité des commerçants ; mais parce qu’on ne serait jamais certain de la validité des billets, tant les faux seraient bien exécutés. Les trois arrivants se composaient d’une vieille femme de soixante-cinq ans au moins, d’un jeune homme de vingt-un ans et d’une jeune fille, une belle, fraîche et gracieuse enfant dans sa neuvième année. On a deviné que nous voulons parier de Kardel- Cancrelat, de sa mère et de Blanche de Valscel, qui ignorait s’appeler autrement que Blanche Kardel ; son oncle d’invention- savait seul à Brest le secret de famille de Blanche. En vrai bohème qu’il était, Kardel arriva à Brest sans mobilier. De cette façon, aucun voiturier ne pouvait dire d’oh venait l’apprenti faussaire, dont le talent ne s’était pas encore risqué sur le papier timbré. Cependant l’ex-mousse était, disait-il, sûr de son affaire, et comptait sur un succès pour son début. Quoique sa mise et celle de sa mère fussent faites pour iuspirer de la pitié, Blanche était très-bien vctue, avait uu élégant trousseau, et, le jour même de son arrivée, Kardel la plaça dans le meilleur pensionnat de la ville, oh il la recommanda en payant six mois d’avance. Débarrassé de ce premier souci, Ivardel loua une masure abandonnée située dans un endroit désert, sinistre et mal famé. Cette hutte était entourée d’un grand jardin touffu comme un bois, verdoyant comme un pré. Les mauvaises plantes avaient tout envahi, tout étouffé, de sorte que, dans ce que Kardel devait appeler son parc, il poussait de tout, excepté des fleurs, des fruits et des légumes. L’abandon de celte cabane avait un motif. La maison du Trou-du-Loir avait été habitée par des faux monnayeurs. La baude avait été prise, plusieurs avaient été exécutés, le reste était allé au bagne. Sàns doute, comme ces industriels h qui il répugne de fonder un établissement et qui achètent un fonds, Kardel ne s’était pas effrayé de la triste réputation du Trou-du-Loir. La maison lui avait été louée presque pour rieo, c’était l’essentiel... il n’avait pas à redouter l’indiscrétion des voisins, c’était encore beaucoup. De plus, il comptait bien sur l’ancienne réputation des faux moonnayeurs pour amener chez lui les gens clairvoyants dont sc composerait sa clientèle à venir. — Je serai h merveille ici, dit Kardel h sa mère. — Oui, repartit la bonne femme ; mais que vas- tu faire ? Nous n’avons plus d’argent sur ce que tu as rapporté il y a six ans ; le peu qui restait est passé dans l’acquisition de ce mobilier. — Ce que je vais faire ? Ne le savez-vous pas, la mère ? — Tu te feras pendre, Cancrelat. — Il n’y a que les sots qui se font pendre. — Mais qui te prendra tes faux billets ? Mon ju:f (te Paris, qui s’en arrangea ensuite. Eu disant cela. Kardel tira de son port, feuille ce qu il appelait ses échantillons ou modèles. Le premier qui lui tomba sous la main était de la maison Dar, un nom court, une signature et une écriture larges, peu compliquées et faciles à imiter. Pour débuter, Kardel fit hardiment un faux effet à trois mois au nom de l’armateur. Le soir, le billet fut envoyé h Paris avec le modèle, et trois jours après, le faussaire reçut 2,500 fr. l’effet était de trente mille. Quatre-vingt-dix jours plus tard, M. Dar paya; mais 1 alarme fut donnée, ce qui n’empêchait pas Kardel d’avoir émis h son juif pour 500,000 fr. de faux environ. Cette émission lui avait rapporté 42,000 fr. C’était un joli denier gagué en moins de trois mois. Mais après l’affaire de M. Dar, Kardel fut forcé de s’arrêter; le parquet, la police, l’administration le tribunal de commerce, les prud’hommes et autres cours syndicales, avaient pris des mesures sévères et d’urgence. Kardel ne trembla pas, ne songea pas a fuir, c’eût été une folie : il se mit à cultiver son jardin, et commença h élever des lapins et de la volaille qu il allait lui-mème vendre au marché. Dix-huit mois s’écoulèrent. Kardel, s’apercevant que les clameurs et la méfiance ne cessaient pas, se dit un matin : — Il faut détourner le cours des idées par une affaire importante, et je m’en charge. Cette nuit même, je soulève la caisse de ce bon M. Dar, gardée par cet iroquois de Jeanlot. Le jour oh Cancrelat, qu’aucun crime n’étonnait, méditait de se mettre en rapport avec le coffre- fort de M. Dar, était celui oh les neveux de ce dernier complotaient avec Jeanlot la mort du vieil armateur. Reproduction interdite. Comme on le voit, le malheureux millionnaire ne pouvait manquer d’être assassiné ou au moins volé. A midi Kardel se mit en campagne, afin d’étudier le terrain. Pour arriver à son but, il avait un moyen : 11 pouvait se présenter au caissier Jeanlot pour toudier le bon billet rie M. Dar qui lui servait de modèle ou d’échantillon. Ce billet ne représentait qu’u' e somme insignifianie. et avait sans doute été expédié comme appoint (l'une somme plus furie, afin d’éviter les ennuis d’un envoi eu espèces par la poste. Kardel s’habilla un peu moins salement que de coutume, prit son billet, puis s’achemina vers la maison du riche armateur. Quand il y fut, quoique le concierge lui eût parfaitement indiqué le chemin des bureaux, le faussaire s’égara du côté des cours en les cherchant ; enfin, après un quart d’heure de rechen hes ou plutôt d’étude des lieux, il se présenta devant Jeanlot. A part les années, il y avait une grande analogie entre Kardel et le caissier de M. Dar. C'étaient les mêmes manières, la même démarche. En se voyant pour la première fois, ces deux hommes s’observèrent un instant en silence, en se disant chacun de son côté : — Certainement voici un fieffé coquin, attention ! — Que voulez-vous, monsieur ? demanda le caissier au faussaire. Kardel ne répondit pas, il tira seulement son billet de sa poche et le passa par le guichet qui servait au caissier, pour se mettre en rapport avec les clients de la maison. En voyant un bon billet signé Dar et ne s élevant qu’à 1185 fr. ayant pour dernier endos un nom qui lui était inconnu, le pénétrant Jeanlot devina la vérité et toute la vérité. — Voici le billet qui a servi à faire les faux. S’il est aussi faible, c’est parce qu’on ne veut pas confier de grandes valeurs à ce brave, et s’il n’a pas été présenté à sou échéance , c’est que ce digne homme en avait encore besoin pour son métier. Et Jeanlot r°tournait le billet, comme s’il eût regardé les signatures de l’endos. Enfin il murmura de façon à êire entendu de Kardel, et en comptant les 1185 fr. — G? st clair comme le jour, mais ne faut-il pas que tout le monde vive!... — Vous avez raison, allez, lui répondit Kardel avec le plus admirable sang froid, les loups ne se mangent pas entre eux. Je vous revaudrai celle-là, à la prochaine occasion. — Hein ? fit Jeanlot. — Pourquoi s’expliquer plus longtemps, quand on se comprend si bien, observa Kardel, en comptant scrupuleusement les 1185 fr. qu’il glissa sans précipitation dans sa poche. Puis il salua et partit. Jeanlot suivit longtemps du regard Kardel qui s’éloignait, et ce dernier se retourna, pour jeter un dernier coup d’œil sur le caissier. En s’en allant, Kardel s’égara encore, cette fois ce fut du côté des jardins. Pierre se chargea de remettre le client de son patron dans son chemin, et cela en lui faisant faire un tour de jardin. Kardel avait gagné l’estime et les bonnes grâces de Pierre par ces paroles qu’il avait prononcées en faisant sonner, comme Marco la belle, les pièces d’or ou d’argent enfouies dans son gousset. — Voyez-vous, monsieur, je n’suis pas riche, et bien pourtant j’ai tout m’n’argent placé chez TOf maître ; dans lequel j’ai plus de cvnfiunce que dans une casse d’épargne ! (A continuer J