VARIÉTÉS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-10-30 00:00:00

VARIÉTÉS. On a publié, il y a quelques mois, le récit d'un voyage en Algérie de l'un de nos plus célèbres prestidigitateurs, et constaté l'effet merveilleux qu'il avait produit sur les Arabes crédules et superstitieux. Cet habile escamoteur, qui est de plus un mathématicien consommé, un physicien fort instruit et, comme mécanicien, un rival de Vaucanson, vient de faire à Alger un nouveau voyage. Voici, dit un journal de curieux détails recueillis de la bouche même du voyageur, sur son séjour à Alger: A l'avance, on avait annoncé aux Arabes l'arrivée d'un hommo extraordinaire opérant des miracles. Lorsque tout fut disposé pour les expériences, les marabouts ne furent pas les moins empressés à s'y rendre. Les efforts qu'ils firent pour discréditer ce redoutable concurrent devaient l'aire ressortir davantage les choses surprenantes qui allaient confondre leur raison. 11 ne s'agissait pas seulement d'un public curieux, mais bienveillant, à distraire et à récréer; il fallait frapper juste et fort sur des imaginations grossières et sur des esprils prévenus. Etudiant les hommes devant lesquels il était appelé à déployer les ressources de son talent, notre prestidigitateur opéra sur eux une fascination tello que eut s facultés mentales furent plus d'une fois ébranlées, et que, pendant quelques instants, plusieurs d'entre eux parurent privés de la raison. Nous ne citerons que quelques-unes de ces curieuses expériences. Un des moyens employés par les marabouts pour se grandir aux yeux des Arabes et établir leur domination, c'était de faire croire à leur invulnérabilité. L'un d'eux faisait charger une arme à feu qu'on tirait sur lui â une courte dislance. Impassible, le marabout prononçait quelques paroles cabalistiques, et le coup ne partait pas. Du premier coup d'oeil, notre sorcier parisien comprit le myslère. II démonlra que le fusil ne faisait pas explosion parce que le marabout avait habilement bouché la lumière. Furieux de se voir ainsi dépouillé de son auréole, le thaumaturge aissa éclater sa colère. Le prestidigitateur ne s'en émut aucunement et ne vit là qu'une occasion d'établir sa supériorité. — Tu peux le veng-er! dit-il au marabout. Prends un pistolet, celui que tu voudras, chargele loi-même. Voici des balles; mets-en une dans le canon; mais, auparavant, afin de la reconnaître fais-y une marque avec ton couteau. L'Arabe suivit de point en point ces prescriptions. — Tu es bien sûr maintenant que ton arme est chargée el que le coup partira. Dis-moi. n'éprou\es-tu  aucune peine, aucun scrupule «le nie tuer ainsi, quoique je t'y autorise ? — Tu es mon ennemi, répondit froidement l'Arabe, je le tuerai. Sans répliquer, noire artiste piqua une pomme sur la pointe d'un couteau, puis, calme et souriant, il alla se placer devant le marabout, et lui demanda de faire feu. Le coup partit. La ponnne alla voler au loin, et à sa place apparut, fixée sur la pointe du couteau, la balle marquée par l'Arabe. Cette fois, ce ne furent pas de frénétiques applaudissements, qui se firent entendre-, les spectateurs, au contraire, restèrent muets de stupéfaction. Domplé lui-même par ce fait merveilleux, le marabout s'inclina devant l'homme supérieur et s'écria: Allah est grand; je suis vaincu! Tout lo monde a vu le curieux tour de la bouteille inépuisable qui verse des liqueurs de toute nature â la volonté des spectateurs, et dans une quantité trois fois plus forte que celle qu'elle peut contenir. Devant les Arabes, l'habile physicien avait modifié cette expérience, ce fut du café bouillant qu'il fit venir dans un bol qui semblait inépuisable; mais la plupart des spectateurs refusèrent de goûter à ce breuvage qu'ils croyaient sorti de l'officine du diable. Une autre expérience, dont chacun aussi a pu êlre témoin, agit puissamment sur l'esprit des indigènes. Il lait apporter, comme on sait, un coffre de petite dimension, pareil â un meuble de dameun enfant peut le soulever avec le petit doigt ; mais â la volonté du preslidigitateur, ce coffre devient si lourd, qu'il semble êlre rivé au sol, et que les forces les plus robustes ne peuvent l'en arracher. Avant d'exécuter ce tour, l'opérateur dit aux Arabes qu'il avait la puissance de les énerver complètement, de leur enlever leur force et de la leur rendre selon son caprice. On sait quel est le culte de ces hommes pour la force physique. Quand ils se virent dans l'impossibilité de soulever un objet d'un aussi mince volume, ils furent épouvantés et ne mirent pas en doute que le sorcier n'eût le pouvoir de les anéantir complètement â sa fantaisie. Ils manifestèrent celte opinion devant l'expérimentateur, qui leur répondit aussitôt: „Eh bien! oui j'ai le pouvoir de vous anéantir, et si l'un „de vous veut se prêter â mon expérience, je le „ferai évanouir en fumée." Au jour fixé pour cette étonnante expérience l'assemblée était nombreuse. Un marabout fanatique avait consiMili à se livrer au sorcier. On le lit monter sur une table et on le revélit d'une gaze transparente ; puis H table une fois soulevée par les deux bouts, l'on vit l'Arabe disparaître au milieu d'un nuage de fumée. A cette vue, tous les spectateurs s'enfuirent tumultueusement de la salle. En proie â une terreur inimaginable, poussant des clameurs insensées, se livrant â des démonstrations inspirées par la démence, ils parcourent une assez grande dislance. Knün, l'un d'eux, moins terrifié, arrêta ses camarades et leur dit qu'il fallait aller voir ce qu'était devenu le marabout. Ils revinrent sur leurs pas, et ne furent pas peu surpris de le retrouver sain et sauf près de la salle où l'expérience avait eu lieu. Pressé de questions, il leur dit qu'il était semblable â un homme ivre, ne pouvant rien se rappeler et ignorant comment il se trouvait en cet endroit. Les chefs arabes ont voulu laisser a notre compatriote un gage de leur admiration. C'est un tableau merveilleusement calligraphié et enjolivé. Le texte, en caractères arabes, est écrit dans ce stile hyperbolique de l'Orient, et les donateurs ont poussé l'attention jusqu'à l'accompagner d'une traduction française. Auprès de ce tableau commémoralif, notre prestidigitateur montre, dans son salon, un chapelet qu'il avait emprunté a un Arabe pour exécuter un tour, et que celui-ci ne voulut jamais reprendre, persuadé qu'il avait affaire au diable en personne. Jules METZ Rédacteur responsable.