96 FEUILLETON TROISIÈME PARTIE. III. Où est l’ennemi.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-10-02 00:00:00

96 FEUILLETON La Fille du Décapité TROISIÈME PARTIE. III. Où est l’ennemi. par EUGÈNE MORET — Qui sait? Il me semble que depuis quelque temps, depuis cette attaque de Guastella qui, d’ailleurs ne se rapporte peut-être pas à cette affaire et la malheureuse tentative de meurtre sur ta personne en Touraine, rien n’est survenue depuis notre mariage , nous vivons comme des rois. — Oui, des rois, la veille d’une République. — Autrefois nous tremblions tous les jours. — Oui, et aujourd’hui tous les mois. — Angèle, il ne faut pas être injuste envers la destinée, notre situation s’est améliorée, ton père vit et supporte l’existence aussi possible qu’il était permis de l’espérer, Marthe ne retrouvera jamais la mémoire, mais sa santé est toujours aussi brillante et personne n’oserait dire qu’elle n’est point heureuse. — Mais nous ? — Nous, nous luttons, c’est notre lot et nous devons être satisfaits puisque nous savons éloigner le danger. — L’éloigner oui, mais pas l’étouffer. Je te dis, moi, reprit Angèle, que nous sommes au même point qu’il y a six mois et que, comme à cette époque nous sommes tous les jours à la veille de l’affreuse catastrophe. — Nous veillons. — Nous veillions aussi autrefois, et cependant... — Nos ennemis peuvent se lasser , disparaître. — Nous avons tous les jours les preuves que non. — Mais non, depuis quelque temps- Angèle laissa tomber sa main dans celle de Daniel. — C’est en vain que tu veux essayer de me rassurer , dit-elle , tu n’y parviendras pas. Je sens le danger, je sens qu’il nous menace et que nos jours sont comptés. Oh ! de grâce, Daniel, ne t’abandonnes pas à une fausse sécurité, songe à la vigilance d’autrefois. — En ai-je manqué? — Non, pas encore. — Cela ne viendra jamais. — Tu parais si calme, si tranquille aujourd’hui. — C’est pourquoi, dit Daniel couvrant de baisers les mains de la jeune femme suspendus à son cou, je ne veille que mieux. — Puisses-tu dire vrai. Mais quatre jours ne s’étaient pas écoulés que 1, esprit d’Angèle était de nouveau en éveil et qu’elle éprouvait contre Daniel, l’être qu’elle aimait le plus au monde, plus que de la colère, presque du soupçon. La comtesse de Cadigan s’était présentée à l’hôtel de Longueval et avait été reçue par Angèle. Au milieu d’une conversation, d’abord d’une banalité désespérante comme tous les échanges de paroles entre gens du monde qui n’ont rien à se dire ou ne veulent rien se dire, et qui n’était devenue intéressante qu’à un certain moment où l’esprit des deux femmes avait forcé la porte, la nom de Daniel avait surgi sur le tapis et Angèle avait prêté l’oreille. La comtesse se levait déjà alors pour s’éloigner, et priait la jeune femme d’assurer le docteur Vaudoyer de tous ses compliments. — Mon mari, dit Angèle étonnée, mais je ne sache pas madame, qu’il ait l’honneur de vous connaître. — Je vous demande pardon. — Il ne m’a jamais parlé de vous, dit Angèle, avec cet aplomb que l’on acquiert dans le monde. — C’est bien étonnant. Angèle s’inclina, ne croyant pas devoir donner une affirmation plus précise à ses paroles. — C’est que votre mari est un ingrat, dit la comtesse, comme tous les hommes d’ailleurs. — Vous avez rencontré le docteur Vaudoyer dans quelques salons, dit Angèle avec étonnement, car elle ne se rappelait pas en effet que Daniel lui eût dit avoir connu l’étrangère personnellement. — Mais dans beaucoup de salons, chère madame, dans tous les salons possibles, votre mari va beaucoup dans le monde. — Sa position l’y oblige, quant à vous, madame, vous y brillez, c’est tout naturel. — Mais il est même très aimable, le docteur. — C’est encore sa profession qui lui en fait une nécessité, dit Angèle se demandant où cette femme voulait en venir et pour quel motif elle essayait d’exciter sa jalousie. — Cependant, reprit l’étrangère, on dit qu’en France les médecins sont très bourrus. — En France comme partout, répondit Angèle sèchement. — Et que c’est le privilège du talent et de la notoriété. — àussi, mon mari, répondit Angèle, sait qu’il n’a pas le droit d’être bourru. — Ah ! que de modestie, chère amie. — Veuillez bien croire qu’il la partage. — Oh! je connais parfaitement ses sentiments. — Je ne suppose pas, cependant, madame, qu’il vous en ait entretenu. — Mais si, au contraire, je lui ai longuement parlé justement de son talent et de sa grande notoriété, et il s’en est défendu avec chaleur. — Cette femme se moque-t-elle de moi ou veut-elle me faire causer, se dit Angèle. Cela n’a rien d’impossible, madame, mon mari est fort galant, fort épris des jolies femmes, et je ne doute pas que s’il a eu le bonheur de vous rencontrer il ait pris plaisir à s’entretenir avec vous. — Ne vous mettez pas jalousie en tête, chère madame, dit la comtesse de Cadigan, avec une certaine ironie, je ne prétends point que le docteur ait fait exception en ma faveur et qu’il n’ait été aimable qu’avec moi, je sais qu’il est aimable avec toutes les femmes comme il n’en aime qu’une seule. — Madame, fit Angèle s’inclinant et éprouvant comme une sorte de froissement. — Je vous demande pardon, dit la comtesse, j’ai peut-être été un peu loin et il m’arrive parfois de manquer aux usages et aux convenances. — Nullement Madame, dit Angèle faisant un effort, le hasard vous a fait rencontrer mon mari, vous en avez conservé un excellent souvenir et vous êtes heureuse de m’en faire part, je ne peux que vous remercier de cette attention. — Un excellent souvenir, je le crois bien, il m’a sauvé la vie. Reproduction interdite. — Mon mari! s’écria Angèle qui ne sut pas dissimuler sa surprise. — Sans doute. — Comment? — N’est-il pas médeoin? — En effet... mais j’ignorais que vous fussiez, madame, au nombre de ses clientes. — Par circonstance. Ce n’est pas le docteur Vaudoyer qui me soigne habituellement. — Je le regrette pour lui, dit Angèle, ne sachant trop ce qu’elle disait et ne sachant comment dissimuler son émotion. — Quoique dans une position aisée il serait trop cher pour moi. — Avez-vous eu à vous plaindre de lui de ce côté. — Oh! non pas précisément. Les soins qu’il m’a donnés valaient une fortune et il ne voulut rien recevoir. — C'est en effet bien cher, dit Angèle, je croyais ses prix moins excessifs. — Vous pensez, madame, s’il est de mes amis et si je ne lui dois pas une éternelle reconnaissance. — Vous le payez, madame, encore plus sans doute qu’il ne vous le demande. — Vous voulez dire qu’il n’accepte. — Et il y a longtemps que vous avez eu besoin de ses soins? — Mais quelques mois avant votre mariage, vous étiez en Touraine, je crois, le docteur nageait dans une complète indépendance. — M. Vaudoyer a toujours été indépendant. — Pas aujourd’hui peut-être, dit la comtesse avec un sourire. — Aujourd’hui comme hier, madame, M. Vaudoyer sait ce qu’il a à faire et je ne me permettrai jamais de m’ingérer dans sa conduite et de le gêner dans sa liberté. — C’est étonnant, dit la comtesse, comme vous autres Françaises vous avez le caractère aimable et l’humeur facile. Cela ne se passerait pas ainsi chez moi, et nos maris n’agissent pas avec cette liberté. — Tous les pays ont leurs coutumes, dit Angèle et j’habiterais le votre que j’emporterais celles de France; si je perdais demain confiance dans mon mari, je perdrais toute estime et toute affection, et n’ayant plus rien pour lui je n’aurais plus rien à lui réclamer. — Heureusement madame que vous êtes parfaitement tranquille sur ce point et que la conduite de M. Vaudoyer est à l’abri de tout soupçon, je le crois comme vous, madame. — Ce n’est pas cependant qu’il manque d’amabilité ni de galanterie, je n’ai eu l’occasion de le voir que comme malade et il m’a charmé. — J’en suis heureuse pour lui. — Mais c’est surtout comme praticien que j’ai eu à me féliciter de lui, j’étais perdue, je ne sais quelle maladie épouvantable m’avait atteinte, et je n’oserais affirmer que je ne fusse empoisonnée. — Empoisonnée! s’écria Angèle. — Oui, madame. — Vous? — Pourquoi pas moi... comme une autre. — Faites-vous allusion, madame, dit l’étrangère froidement, aux malheurs qui vous ont accablées. — Oui, je me demande comment il se fait que le poison ait aussi pénétré chez vous. — Mais il pénètre partout. — Qui l’y avait apporté? comment cela est-il arrivé ? — Mais il me semble, madame, dit l’étrangère, éclairant son froid visage d’un sourire pâle qui ne parvint pas à le réchauffer, que vous m’interrogez beaucoup; mais, si je n’y prenais garde, vous en sauriez bientôt autant que moi, plus peut-être, car j’aurais beaucoup de peine à répondre aux différentes questions que vous m’avez faites. — Je vous demande pardon, madame* dit Angèle, la réflexion m’a fait un moment défaut, je ne peux entendre parler de poison sans subir une émotion violente dont je ne suis pas toujours maîtresse. — Cela se comprend, madame, vous avez été si éprouvée, mais pour ce qui est de moi, le fait n’a pas la même gravité. — Je l’espère pour vous, madame. — Il ne s’est produit qu’une fois, et s’il est vrai, car le docteur ne m’a rien affirmé et n’a même point voulu me répondre catégoriquement à ce sujet, il n’est dû qu’à une cause accidentelle. — Mais comment se fait-il, demanda Angèle qui essayait de reprendre son sang froid, que ce soit le docteur Vaudoyer qui n’avait pas alors, que je sache, l’honneur de vous connaître, qui ait été appelé pour vous soigner. — Mais par une raison bien simple, madame, répondit l’étrangère dont le calme contrastait avec l’émotion d’Angèle, la réputation en toxicologie de votre mari. Me sentant attaquée instantanément par un mal inconnu, j’ai songé, mon Dieu, une idée vague^ qui me traversa l’esprit, que je pouvais bien être empoisonnée. Naturellement je me suis enquise aussitôt de l’adresse du savant praticien dont la réputation , malgré sa jeunesse, est européenne et j’ai fait demander le docteur Vaudoyer. — Je crois, madame, que votre reconnaissance, dit Angèle, vous fait exagérer le mérite de mon mari et sa notoriété. Je ne le crois pas, et je n’en veux pour preuve que votre propre conduite, madame, puisque vous avez cru devoir payer de votre personne^ et d une dot de millionnaire votre note de médecin. Angèle se mordit les lèvres. — Je n’ai rien payé, madame, je me suis satisfaite, j’aimais, j’ai épousé ; partout où le hasard m’eût fait rencontrer M. Vaudoyer je l’eusse recherché. — Eh! mais, madame, je crois que mes éloges pâlissent à côté des vôtres. Les miens, pour etre plus modestes, n’en sont pas moins sincères et je suis heureuse de saisir l’occasion de vous exprimer cette reconnaissance que vous avez pu un moment trouver singulière et qui doit maintenant vous sembler toute naturelle depuis que vous savez que le docteur Vaudoyer m’a arraché à une mort certaine. — En effet, madame, dit Angèle, et je ne m’étonne que d’une chose, c’est d’avoir été si longtemps à l’ignorer. Les deux femmes étaient debout, et les quelques mots qui s’échangèrent entre elles n’amena aucun changement dans leur situation respective. H était visible qu’elles étaient en garde toutes deux et en état de méfiance. L’étrangère craignait d’en avoir trop dit, et quant à Angèle, éperdue, égarée, elle ne 'connaissait même plus le terrain sur lequel elle était entraînée. — Ou la fatalité pousse cette femme sur mes pas, ^ se dit Angèle, et en fait un instrument, ou c’est l’ennemie que je cherche et qui arrête ses plans pour m’étouffer encore une fois. (A continuer.)