VII. CATASTROPHE.
L'UNION., 1864-03-31 00:00:00

VII. CATASTROPHE. — Non, il n'y a rien de tel que l'audace, et M. Gabri avait raison, — se dit le jeune homme en se dirigeant, le soir, à dix heures, vers la rue de Beauvais. — O iortune! en si peu de temps... ce fier cœur gagné!... Je vais donc la voir, l'entendre... Elle m'aime... Ne rr'a-t-elle pas dit qu'elle m'aimait?... O joie ineffable! cette âme à mi! Personne, D1211 merci, ne me soupçonne... M. Boulard est bien loin déjà... Patience dix heures sonnent... Quand j'y nense il me semble que je rêve J y P ' Lorsqu'il fut arrivé devant la porte, il s arrêta. Devait-il sonner ?... Comment entrer, à cette heure dans la maison?... Hermance l'atfendait-elle ? — Assurément non, puisqu'elle lui avait défendu de venir... Et si cette femme n'était qu'une coquette? Comme il en était là de ses anxiétés, il se souvient des conseils de Gabri. En conséquence, il suivit le mur du jardin, et l'escalada sans peine, en montant sur une borne. En province, où l'on n'a pas grand sujet de méfiance, les murs sont peu élevés. Une fois dans le jardin, il se recueillit une minute. Son cœur battait fortement Un instant, il hésita N'était-ce point la première fois qu il se totivait engagé dans une aventure hasardeuse? Toutefois il se remit bientôt. Il croyait pouvoir compter sur le silence d'Hermance. EnJo!rP ïif qU elle Be ™ulÛt Point le elle se garderait au moins de provoque! un scandale. Et puis en quoi 1 amour peut-il être une offense ? La beauté n est-elle pas faite pour être chérie ?. Du jardin, Pierre, auquel la passion donnait un instinct subtil pénétra avec précaution sous le vestibule, puis dans l'escalier Arrivé devant la porte de la chambre à coucher de la jeune femme, i! se demanda d'abord s'il devait frapper, et entra tout à coup. Hermance, enveloppée d'un peignoir blanc, lisait près d'une petite table. Elle tourna vivement la tête, devint fort pale, et poussa un léger cri en apercevant Morin. Celui-ci se précipita à ses genoux. — Pardonnez, pardonnez madame... lui dit-il d'une voix altérée : — rassurez-vous, je n'ai que deux mots à vous dire... — Ah! monsieur, un pareil outrage' — Vous outrager, moi!... Croyez bien.... — Ah! monsieur, quel mal vous me faites ! Pierre la rassura avec de ces paroles si délicieuses quand elles viennent du cœur, si perfides quand on ne les sent pas, — et toujours si douces. . Hermance était charmante. La simplicité de son costume l'embellissait encore. Sur sa figure se peignaient à la fois l'émotion, l'amour et la honte. Sa tête était couronnée d'un petit bonnet blanc à dentelles, d'où s'échappaient les boucles brunes de ses cheveux, qui venaient se jouer sur les épaules. Les regards dont elle caressait le jeune homme l'invitaient à parler, lui donnant l'assurance que ces paroles seraient reçues avec ravissement. Pendant ce palpitant silence, leurs pensées voyagèrent rans doute; car leurs mains se joignirent et se pressèrent, leurs yeux se parlèrent. Le sourire qui errait sur leurs lèvres leur fit comprendre qu'ils s'entendaient Est-il rien de plus délicieux que ce langage de l'âme? Dans cette pure région règne un charme délicat, qu'aucune parole humaine ne peut rendre. Mystère indicible, qui ne peut qu'être senti! Dans ces moments trop rares, il semble qu'un feu léger aille, d'un cœur à l'autre, porter un inexprimable délire. Pierre et Hermance goûtèrent cette volupté parfaite, dégagée des grossières sensations du corps. Rien de délicieux comme un amour qui naît et grandit au milieu de la peur. Hermance poussa un soupir. — Vous souffrez? lui demanda Pierre. — Non, dit-elle; je crains... Puis elle ajouta, en lui tendant sa main blanche : — Adieu, mon ami, il faut partir... nonseulement il faut partir ce soir, mais il ne faudra pas revenir demain... ne revenir ja mais. — Que dites-vous? est ce possible? après vous avoir vue, après que ma main tremblante a touché la vôtre, après que vos yeux se sont abaissés sur moi avec bonté? — Hélas! ne savez-vous pas que je ne pourrai jamais partager votre vie?... La sainte foi, jurée sur les autels de Dieu, doit m'êtie encore plus chère que mon amour... Je ne m'appartiens plus... rappelezvous le toujours. — De quoi puis-je me souvenir quand je suis auprès de vous? — Songez à votre honneur, au mien... Je suis enchaînée par un nœud sacré, indissolluble,.., et cela n'est que trop vrai, hélas! je suis à an autre. Comme Hermance achevait de parler, on sonna violemment à la porte de la rue. —O mon Dieu! s'écria-t-elle, nous sommes peidus. — Rassurez-vous, dit Morin, auquel le sentiment du danger avait rendu la fermeté que l'attitude héroïquement chaste de Mme Boulard avait fait perdre un instant. — Rassurez vous; je vous quitte et vais me réfugier où je pourrai. Dans tous les cas, sachez bien que vous ne m'avez vu!.. îrdéposa un baiser sur la main d'Hermance, et disparut. Toute tremblante, elle éteignit la lumière et s'empressa de se mettre au lit. Pendant ce temps, Dreus-Jolin et l'usurier, qui étaient descendus du Parisien, avaient ensemble la conversât!»» suivante : — Il faut avouer, mon cher Boulard, que vous avez bien peu de mémoire: — Ne m'en parlez pas. — Il est fâcheux que ces papiers oubliés par vous si étourdiinent vom soient absolument nécessaires. — Indispensables. — C'est dommage. Nous serions arrivés à Paris maintenant. — Tant pis... Nous partirons demain matin par la voiture de dix heures. — On tarde bien à nous ouvrir. — Que voulez-vous? on ne nous attendait pas. — On se couche do bonne heure en province. Laissons-les entrer tous les deux dans la cour de la maison, et voyons ce qu'a fait Morin. — Ce ne peut être M. Bjulard, puisqu'il est à Paris, se disait-il, en cherchant une cachette dans la cour. Il aperçut, pour son malheur, une fenêtre ouverte : c'était celle du cabinet de 1 usurier. Sans se demander comment elle était ouverte à cette heure, il enjamba lestement l'appui. La lune lui permit de se reconnaître. Il se blottit entre le bureau et la caisse, à laquel il tourna le dos. Dans cette posture, il attendit, prêtant l'oreille au moindre bruit. Ce ne fut pas sans trembler qu'il entendit la voix de M. Boulard et les roues du Parisien heurtant les pavés inégaux de la cour. Il fallait renoncer à retourner vers Hermance. Mais comment sortir? Ne pourraitil pas rencontrer, dans ,«a fuit2, l'houit"6 qu'il voulait éviter, et qui avait deux fois le droit de le tuer, comme amant ou comme voleur? A cette pensée, tout son sang reflua a« cœur du jeune homme. (La suite au prochain numéro.)