V. Itinéraire de la roture à la noblesse.
L'UNION., 1867-11-09 00:00:00

V. Itinéraire de la roture à la noblesse. Le lendemain même, M. et Mme de Nabucoville des Sept-Tours, suivis de leur père et beau-père, M. Prosper d'Artifroid, prenaient la route d'Arromanches. — Il faut commencer par un port de mer modeste, avait déclaré le chef de l'expédition ; on ne frappe bien un grand coup qu'après s'être exercé à en frapper plus d'un petit. Si l'on manifestait la moindre surprise de voir notre ancienne connaissance s'anoblir dans le silence du cabinet, nous croirions devoir mettre les récalcitrants au fait de l'ingénieux calcul de l'ex commerçant. — Raisonnons un peu ! s'était-il dit ; comment mes amis parlent-ils de moi ? Ne répètent-ils pas toujours: Ce diable d'Artifroid! Et mes ennemis: Ce coquin d'Artifroid ! Je serais bien simple de ne pas prôner de la paiticule-que l'inimitié même me décerne; il est d'ailleurs impossible que ?îa tain,Ile, devenant une des premières de ■\rance, je ne me comprenne pas moi-même la IJro,n,)ti()n i lc I'a>'s se Jevta à nienie de régulariser ce que je me donne p" Iave«r de ce que je lui rends ; être l'abbé enfo,me"° <Jes roJe,ons de tiges illustres tréso 1 daDS l'°.l)scuri'é, c'est découvrir un teur T\ La moitié en appartient à l'iaven' et Je m'appellerais Artifroid des Sept- Tours que je n'excéderais pas mes droits. Et, fort de ces déductions magistrales, l'ancien marchand s'octroya des lettres de noblesse et s'admit dans le nobiliaire de Picardie. C'est au milieu de ces dispositions complaisantes pour sa vanité qu'il arriva à Arromanches, muni de cartes de visite qui lui tenaient lieu de brevet. Avec quelle volupté il inscrivit pour la première fois sur le registre des étrangers ces deux noms dont l'éclat rejaillissait sur lui : M. et Mme dd Nabucoville des Sejjl-Tours. Et quelle fête quand, le surlendemain, il put lire dans la Marée haute, journal du grand monde: ,Sont arrivés à Arromanches : Mme Rigsdoff, M. Cipriani, de Catane, M. Siraudin, lord Banelagh, miss Temple-Bar, M. Arclimspsnds de Pesth, M. et Mme Tnnglier de la Correze, M. de Nabucoville des Septlours et sa famille, Caïman-Pacha de Théssalonique, Arciyropoulos de Corinthe, etc." Néanmoins tout n'était pas agrém-nt dans ce premier essai de villégiature ; en voulant de très-bonne foi rendre son précieux gendre a 1 aristocratie, sa vraie patrie, Artifroid avait entrepris une lourde tâche, et renversement singulier, c'était le bourgeois qui ne parvenait pas à décrasser 1s gentilhomme. — Joséphin, lui disait-il quelquefois, en corrigeant d'une manière que ne pouvait blâmer l'état civil, le nom de baptême de son élève; Joséphin, permettez-moi de vous dire que vous vous oubliez trop souvent à la cuisine; il est imp, rtant pour vous de reprendre la tradition des grandei manières. 77 C'est pas ma faute, beau-père, s'il y a ici bas des rouliers très-aimables avec qui jaune à fumer une pipe ; vous ne changerez pas ça, c'est dans la nature; j'aime pas les cérémonies, moi, je vous l'ai déjà dit, vous ne voulez pas le croire, je ne suis qu'un manant. — Mais, enfant que vous êtes, répliquait Artifroid avec une modestie à faire trouver la violette orgueilleuse, le manant, ce devait être moi. Il n'y a pas encore cent ans que les gens comme moi battaient l'eau des fossés pendant la nuit, pour empêcher les grenouilles de troubler le sommeil des gens comme vous! — Farceur ! s'écriait Joséphin, vous avez lu çà dans les almanachs. — C'est très-sérieux, monsieur, et je devrais vous appeler monseigneur. — Ne faites pas tant de façons ; moi, je vais m'habiller et rejoindre Latimolle. — Qui ça, Latimolle? — Le premier braconnier de la Normandie. — Cette société-là n'est plus faite pour vous. — Un homme qui ne manque pas un lièvre à cinquante pas! c'est un honneur pour moi de lui serrer la main. Et Joséphin s'éclipsa pour reparaître en blouse. — Comment, mon petit homme, tu vas paraître dans ce costume-là sur la plage? — S'il faut que l'Océan vous demandé le nom de votre tailleur, à présent... — Mais, Joséphin, il est neuf heures — Eh bien ? — C'est l'heure de ta leçon de français. — Allez-vou* promener avec votre grammaire ; ,ai pas été à l'école quand j'étais petit c est pas pour y aller quand je suis grand. H J — Même quand c'est moi qui suis le professeur, dit Octavie avec une câlinerie qui était du dévouement, et elle passa timidement ses deux bras autour du col de son mari. — Tout ça, c'est des bêtises, fit Joséphin en se dégageant brusquement; pourquoi que j'apprendrais à lire, puisque j'ai la papier en horreur, et à écrire, puisque je a'écriverai jamais ? — Impossible de présenter encore cet insurgé-là même aux petites réunions du Casino, dit Artifroid avec quelques larmes dans les yeux. Enfin, je ferai parvenir moimême à Ii Gazette des Baigneurs ce renseignement qui peut sauver la situation ■ „Par suite d'un récent deuil de famille, les Nabucoville vivent chez eux très retirés." Et Artifroid s'échappa à son tour pour aller acheter clandestinement deux crêpes qu'il mit à son chapeau et au chapeau de son gendre. — Mets ta robe noire, dit-il à Octavie. — Qui donc avons-nous perdu, papa ? lui tarT C'eSt UD SeCret' tU le aaurM „„5!Jf le trio en grand deuil quittait Avranches pour aller s'établir à Granville.