Im Irrenhause. (Fortsetzung). Siebentes Kapitel.
Der Volksfreund, 1876-09-01 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Siebentes Kapitel. Ew. Aug. König Roman von Alfred war nach feiner Unterredung mit dem Wärter noch eine Weile in dem Garten geblieben und dann in sein Zimmer gegangen. Es wäre ihm nicht möglich gewesen, nur eine Minute in dem Familienkreise des Gutsherrn zu weilen; er fühlte, daß er im Falle einer Begegnung mit diesem Schurken sich nicht beherrschen tonnte. Da war es besser, er vermied jede Gelegenheit, die seine Erregung verrathen und zu argwöhnischen Vermuthungen Anlaß geben tonnte, die Stunde der Vergeltung war ja schon nahe und ein unbedachtes Wort tonnte Alles verderben. Dem Diener, den die Damen schickten, um ihn zum Abendessen rufen zu lassen, sagte er, er müsse um Entschuldigung bitten lassen, daß er nicht erscheinen könne, heftiges Kopfweh zwinge ihn, in seinem Zimmer zu bleiben. Die Damen ließen ihm daraufhin ihr Bedauern ausdrücken und Alfred löschte bald darauf das Licht, um nicht in die unange« nehme Lage versetzt zu werden, den immerhin möglichen Besuch seine» Onlels anneh» men zu müssen. Bis Mitternacht saß er am Fenster und schaute in die sternenhelle Nacht hinaus, und je länger er seinen Gedanken nachhing, desto tiefer und fester wurzelte der Haß gegen den Vater Hulda's in seiner Seele. Der Gedanle an die Leiden seines Vaters erfüllte ihn mit Entsetzen, Icmin und Hermann Frohberg, diese beiden Scheusale, sollten dafür büßen. Und doch war eins dieser Scheusale der Vater des Mädchens, welches er so innig liebte, daß er dieser Liebe nicht mehr entsagen tonnte! Aber durfte er dieser Liebe wegen ihn schonen, ihm verzeihen? Es war ein furchtbarer Kampf, den Alfred in diesen Stunden kämpfte, aber der Haß siegte. In's Zuchthaus mußten diese beiden Schürten, sie mußten und sollten den Lohn für dieses fluchwürdige Verbrechen empfangen, wenn Alfred d'rum auch auf sein ganzes Lebensglück verzichten mußte! .Die Gerechtigkeit forderte diefes Opfer, er war bereit, es zu bringen. So lang, wie diese Nacht, war ihm noch leine Nacht zuvor geworden. Er warf sich angelleidet auf das Bett, aber er fand leine Ruhe, keinen Schlaf, er konnte in seiner fieberhaften Ungeduld die Stunde nicht erwarten, in der er seinen Vater zu befreien, zum ersten Male in feinem Leben ihn zu fehen hoffte. Dann wieder stiegen quälende Zweifel in seiner Seele auf. Er kannte seinen Vater nicht, wie leicht war da ein Betrug möglich! Ein Betrüger, der mit dem Wärter im Bündniß war, konnte sich für feinen Vater ausgeben, und wenn der Betrug au den Tag kam, hatte der Wärter sich mit dem erhaltenen Gelde längst aus dem Staube gemacht. Aber diese Zweifel fchwanden wieder bei der Erinnerung an die Worte, die der Wärter ihm gesagt hatte. Ein solcher Betrug war doch nicht wohl denkbar, keinesfalls aber durfte die Furcht vor der Möglichkeit desselben ihn abhalten, den verabredeten Plan auszuführen. Endlich dämmerte der Morgen, einen heiteren, sonnigen Tag versprechend. Die Koffer waren gepackt, Alles zur Abreise fertig. Alfred wollte zu Fuß die tlciuc Strecke bis zur Bahnstation zurücklegen und dort einen Beamten beauftragen, sein Gepäck zu holen und im nachzuschicken; aber als er im Begriff stand, das Zimmer zu verlassen, sah er sich dem Gutsherrn gegenüber, bei dessen unerwartetem Anblick die Gluten des Hasses wieder jäh und wild in ihm aufloderten. Gewaltsam bezwang er sich, um wenigstens äußerlich ruhig zu scheinen. Der alte Herr schien das nicht zu bemerken, im höflichsten Tone, halb scherzend, halb bedauernd fragte er, ob Alfred wirtlich fest entschlossen sei, sein Haus zu verlassen, ob er nicht noch einige Tage bleiben wolle? Alfred verneinte die letzte Frage und fügte die Bitte hinzu, die Damen in feinem Namen zu grüßen. Der Gutsherr wollte ihn fo nicht gehen lassen, er nöthigte ihn, vorher mit ihm zu frühstücken; Alfred mußte, wenn auch mit innerem Widerstreben, die Einladung annehmen, er durfte ja dem Schurken jetzt noch nicht zeigen, wie glühend er ihn haßte und verabscheute. Das Frühstück ließ glücklicherweise nicht lange auf sich warten, und der alte Herr sprach nur über gleichgültige Dinge, wodurch Alfred nicht genöthigt wurde, sich leb« Haft an der Unterhaltung zu betheiligen. Nach dem Frühstück fuhr der Wagen de« Gutsherrn vor, der Kutscher holte das Gepäck aus dem Zimmer des jungen Manne», und Hermann Frohberg nahm jetzt in sei« ner höflichen Weise Abschied von seinem Gaste. „Ich hoffe, Sie recht bald wieder bei uns zu sehen," sagte er, indem er seinem Neffen die Hand schüttelte und die unstü'ten Augen eine lurze Weile auf ihm ruhen ließ, „Sie werden uns jederzeit willkommen sein." „Sie wollen also wirtlich fort?" fragte Hulda in diefem Augenblick eintretend. „Wie Sie fehen," erwicderte Alfred, der, ohne selbst zu wissen weßhalb, vor dem vorwurfsvollen Blick des fchönen Mädchens die Augen niederschlagen mußte. „Ich lann nicht länger bleiben, Geschäfte mit meinem Bankier —" „Aber Sie weiden wiederkommen, nicht wahr?" unterbrach Hulda ihn in Zuversicht» lichem Tone. „Das verspreche ich Ihnen." „Keinesfalls dürfen Sie die Reife nach Amerika antreten, ohne uns vorher Lebewohl gesagt zu haben," nahm der Gutsherr das Wort. „Meine Frau wird sehr bedauern, daß Sie uns verlassen haben, sie hatte fchon alle Vorbereitunaen getroffen für das Fest, welches sie Ihnen zn Ehren geben wollte, nun geht das auch in die Brüche." „Das thut mir leid," sagte Alfred, indem er seinen Hut ergriff, „aber es läßt sich nicht wohl ändern. Also auf Wiedersehen !" Er reichte dem schönen Mädchen noch einmal die Hand, e« sah ihn «rnft und fsrschend  an^ „A»f baldiges und recht fröhliches Wiedersehen!" antwortete sie. Einige Minuten spä'tter rollte der Wagen mit ihm von danne». Ein fröhliches Wiedersehen! Wenn sie eine Ahnung davon hätte, daß dieses Wiedersehen das Glück ihrer Angehörigen und wohl auch das eigene Glück zertrümmern würde! mußte Alfred denken. Wenn sie eine Ahnung hätte von dem Verbrechen ihres Vaters und von dem Damoklesschwert, welches über seinem Haupte hing und schon in der nächsten Stunde ihn vernichten tonnte! Wenn er die Schwelle dieses Hauses wie« der überschritt, dam, kam er nicht als Gast, sonder» als ein uucrbittlicher Richter, der Vergeltung übe» wollte! Und diese Vergeltung brachte den Vater des geliebten Mädchen« in's Zuchthaus uud seine Angehörigen in Schande uud Armuth. Könnte Hulda ihm das verzeihen? Könnte sie den Mann noch lieben, der all' dieses über sie gebracht hatte? ES war eine Frage, auf die er keine andere, als eine verneinende Antwort fand. Wenn er das Opfer bringen mnßte in Gottes Namen, die Pflicht des Kindes forderte dieses Opfer! Der Wagen hielt vor dem Stationsgebäude, Alfred gab dem stutschcr ein Trinkgeld und ging in den Wartesaal. Einehalbe Stunde später fuhr der Zug ab, und als der juuge Mann in der Stadt angekommen war, begann er sofort mit den nöthigen Vorbereitungen. Er miethete im Gasthofe zwei Zimmer, ein Wohnzimmer und ein Schlafzimmer mit zwei Betten; er war ja von dem Gelingen des verabredeten Planes fo sehr überzeugt, daß nicht der leiseste Zweifel mehr sich geltend machen tonnte. Als er nach der Besichtigung der Zimmer in den Speifesaal trat, um ein Glas Wein und einen Imbiß zu sich zu nehmen, siel sein Blick auf Friedrich, der mit seinem Freunde Rabenau an demselben Tische saß, au welchem er sie zuerst gesehen hatte. Er wollte auf der Schwelle wieder umkehren, um eine unangenehme Szene zu vermeiden, aber die Furcht, daß man dieß als Feigheit deuten könne, bewog ihn, einzutreten. Er bemerkte wohl das höhnische Lächeln der Beiden, aber er achtete nicht darauf; nach einen: kalten Gruß, der taum erwiedert wurde, ließ er sich au einem andern Tische nieder und forderte den Kellner auf, ihm die Speisekarte zu bringen. Im nächsten Augenblick erhob sich Rabenau, mit drohender Miene trat er vor Alfred. „Ihnen verdanke ich wohl, daß die Familie meines Freundes von einer Wette Kenntniß erhalten hat, die ich nur scherzweise anbot," sagte er in beleidigendem Tone, „Sie glaubten jedenfalls —" „Nicht weiter, mein Herr!" fuhr Alfred auf, der im Herzen Hulda zürnte, daß sie jchon so bald von seinen Mitthcilungen Gebrauch gemacht hatte. „Ich habe es für meine Pflicht gehalten, der jungen Dame mitzutheilen, was die Veranlassung Ihrer Werbung war, jeder Mann von Ehre und Charakter würde dasselbe gethcm haben!" „Wollen Sie damit sagen, daß —" „Was ich damit sagen will, werden Sie selbst fühlen, eine Erklärung meinerseits wird überflüssig sein." Rabenau hatte die Brauen zusammengezogen, ein finsterer, zornglühender Blick traf aus feinen stammenden Augen den Gegner, der diesem Blick mit einer Miene der Verachtung begegnete. „Sie werden mir für diese Beleidigung Gcnugthuung geben!" sagte er mit zitternder Stimme. „Glauben Sie, durch ein Duell sich in den Augen der jungen Dame interessant machen zu können?" fpottete Alfred. „Sic sind ein Flegel!" „Und Sie ein Mensch ohne Ehre!" „Mit solchen Leuten läßt sich nicht streiten," sagte Friedrich, zwischen die Beiden tretend, „in Amerika kennt man das Duell nicht, mau schießt dort einen Menschen, durch den man sich beleidigt glaubt, ohne Weiteres über den Haufen und die Gerichte sprechen den Mörder frei." „Hier in Europa lockt man den Gegner, der Einem unangenehm ist, in's Irrenhaus!" fuhr Alfred heraus, aber das letzte Wort war kaum über seine Lippen, als er eS auch schon bereute. Durchbohrend ruhte der Blick Friedrich'« auf ihm, während Rabenau befremdet den Freund ansah, wie wenn er ihn fragen wollte, welche tiefere Bedeutung dieser seltsamen Bemerkung zu Grunde liege. „Was Sie damit sagen wollen, weiß ich nicht," erwiederte Friedrich, mühsam seine Fassung behauptend, „Sie scheinen von einem Irrenhause sonderbare Begriffe zu haben, aber mit einem verschrobenen Amerikaner läßt sich über Begriffe nicht rechten!" „Mit ihm wohl eher, als mit einem Menschen ohne Ehre!" sagte Alfred, der auch seiner Erregung kaum noch gebieten tonute. „Wir werden Sie zu finden wissen!" versetzte Rabenau. „Ich bin nie einem Menschen ausgewichen, der mich gesucht hat," entgegnete Alfred. „Man findet es in der Regel, daß gerade Diejenigen sich frech und trotzig aufdrangen, die lein Recht dazu haben," sagte Friedrich höhnisch. „Ich begreife meinen Vater nicht, er hätte diefem Menschen die Thüre zeigen müssen. Jetzt hat erden Lohn für seine Gutmüthigteit." „Kellner!" rief Alfred. „Rufen Sieden Besitzer des Hotels! Wenn er duldet, daß seine Gaste hier insultirt werden, dann ziehe ich vor, in einem andern Gasthof zu logi» ren." Der Kellner zuckte die Achseln und ver« ließ den Saal, Rabenau und Frohberg lachten. „Hier ist neutraler Boden," spottete der Letztere, „wenn Ihnen unsere Bemerkungen nicht gefallen, so hindert Sie ja Niemand, sich zu entfernen." „Ich denke, wir gehen," sagte Rabenau höhnisch, „in solcher Gesellschaft wird jeder Tropfen Wein ein Essigtropfen." Purpurglut übergoß das Antlitz Alfred'«, er konnte und durfte sich diefe Schmach nicht gefallen lassen. (F,itle>nn, f,l«t,)