LA Feuilleton. traduit de l'Anglais par E.-D. FORGUES. V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-02-22 00:00:00

Feuilleton. LA QUARTERONNE,  traduit de l'Anglais par E.-D. FORGUES. V. Par WILKIE COLLINS 11 Ce io u (Suite.) tticho soUn je comPa™ devant M. Robert >«*. ;rtesaïquartoronae fut interintervisage, - ou so poïgnaït uî*remier "Pect de son basait percer je „e sais - m'écœura si bien qUC t A? P 80U,'D°lS' ne lev»; „i , ' q Je dét0«rnai la tête et P'»- le. yeni,« elle pendant tont le rest«. que 1 SCanCe' SeS r6p01,:JOS ne farent' aU qu'elle a • Connrmation pure et simple de ce l'écoujo- a dit comme témoin assormenté. Je 8tuPéfaH aVfc?- UOe attention palpitante, et restai a »ôier ,ae '''Concevable habileté qu'elle mettait tion qu'epg p"W,au mensonge, dans cette accusaoici,, résuml Slt contre madame et moi. entait les cho aul)3tance» comment elle pré•Après avoir dé r~" s°ls le yejtji. " l'arrivée de M. James Smith Connaissa"t *' témoin, Joséphine Durand, rerièr00 ]a ' aV0ir é'é amenée à prêter l'oreille, der- Voij j -Ff**16 du Ba'on de musique, par l'éclat des p èCe '«ï, 1u'eHe entendait à l'intérieur de cette dernie r»contait ensuite, sans trop l'altérer, la ton»- Partie de la discussion soulevée entre h Quel 'emmo. Craignant quo ceci n'amenât da qU9 événement sérieux, elle était restée éveillée tiu« n8* Pr°Pr0 chatabre, placée au môme étage 1 appartement de sa maîtresse. Eile avait entendu  s'ouvrir doucement la porto de cet appartement, t ntro une et Jeux heures du matin, — avait suivi sa maîtresse, laquelle était munie d'une petite lampe, tout le long du corridor, et jusqu'au bas des escaliers dans le vestibule, — s'était cachée derrière le fauteuil du portier — avait, vu sa maîtresse tirer de sa gaine verte un des poignards compris dans la collection de curiosités orientales qui décorait le vestibule, — s'était remise à la suivre, et l'avait vue pénétrer doucement dans la Chambre ronge, — avait ontenfla la respiration bruyante do M. James Smith, indiquant, à ne s'y pas méprendre, qu'il était endormi, — s'était glissée dana un cabinet vide, dont la porte jouxtait celle de la Chambre rouge, — et avait attendu là plus d'un grand quart d'heure, au bout duquel sa maîtresse était sortie tenant encore le poignard à ]a main. Revenue dans le vestibule, toujours sur Ie3 pas u0 sa maîtresse, elle l'av ,it vue d'abord remettro le poignard en place, puis tourner dans un couloir latéral, qui conduisait à ma chambre; — puis elle l'avait entendue frapper à ma porte, que j'étais venu ouvrir après avoir demandé qui était là; — elle s'était cachée de nouveau derrière le fauteuil du portier, et après un laps de temps quelconque, nous avait vus entrer, ma maîtresse et moi, dans le corridor menant à la Chambre ronge; — un moment elle avait continué à nous y guetter, et seulement alors, craignant d'être découverte et assassinée elle-même si elle se risquait à nous épier plus longtemps, elle avait couru s'enfermer dans sa chambre pour le resto de la nuit. Après avoir affirmé sous serment la vérité de ces abominables mensonges, — et déclarant, pour en finir, que ma maîtresse avait poignardé M. Jamo3 Smith, crimo dont je m'étais rendu complice, — la quarteronne affirmait en outre, afin d'assigner ua motif à cet assassinat, que M. Blocke était l'amant de madame; — que l'entrée du château lui avait été interdite par notre maître; — et que, le soir même où 51. James Smith était rentré chez lui, le curé s'y trouvait, tête à tête avec la dame du logis. — Ici, comme dans la première partie de la déposition, quelques parcelles de vérité habilement mêlées à de révoltants mensonges, prêtaient à ceuxci une apparence de probabil:té. Je fus mis sur mes gardes contre tout aveu compromettant, ainsi que cela se pratique, et on me demanda si je n'avais rien à déclarer. Je répondis que j'ôta:s innocent, mais qu'avant Ce répondre je demandais à être pourvu d'un défenseur versé dans la connaissance des lois. Le magistrat m'ajourna pour une prochaine séance, et l'interrogatoiro n'alla pas plus Ioiu. Trois jours après, ma infortunée maîtresse fut soumise à la même épreuve. Il I10 me fut pas loisible de communiquer avec elle. Je savais seulement que l'avocat de Londres était venu lui prêter assistance. Dans le courant de la soirée, il eut permission de m'entretenir. Quand je m'informai de madame, il secoua la tète d'un air affligé. «Je ciairis, disait-il, qu'elle Le succombe à l'horreur de la situation dans laquelle cette ignoble femme l'a placée. Énervée par les secousses précédentes, il semble que ce dernier e':oc l'ait trouvée sans résistance, malgré les précautions et les ménagements que M. Philip Nicholson a prodigués pour la mettre au courant de ces mauvaises nouvelles. Pendant l'interrogatoire d'aujourd'hui, j'ai remarqué que sa sensibilité paraissait étrangement émoussée. Elle a répondu très-correctement aux questions qui lui étaient posées, mais cette exactitude môme avait quelque chose de machinal; et, dans le cours de la séance, il ne s'est manifesté aucune altération, ni dans la couleur de son teint, rj dans l'accenî de sa voix, ni dans son attitude ou ses gestes... Il est triste, William, de voir tes femmes hors d'état de se soulager par des larmes; et, depuis son départ do Darrock Hall, votre maîtresse  n'en a pas versé une seule. — Mais certainement, monsieur, disje alors si mon interrogatoire n'a pas démontré le parjure de Joséphine, celui de ma maîtresse doit l'avoir mis au grand jour? — On ne saurait l'établir, répondit l'homme de '°'i — l'établir d'une manière invincible, — qu'en reproduisant M. James Smith, ou du moins, en fournissant la preuve légale qu'il n'a pas cessé do vivre. Je ne doute pas, moralement parlant, que le magistrat par lequel vous avez été interrogé ne soit convaincu, comme nous le sommes nous-mêmes, que la quarteronne est un faux témoin. II a la ccititude morale que ces menaces si malheureusement articulées par votre maîtresse, se rapportaient (comme elle l'a dit aujourd'hui) à son intention de quitter le château dès 'e lendemain de bonne heure, et sous votre escorte, pour venir cheriher auprès de moi, — en admettant qu'elle fût en état d'entreprendre ce voyage, — les moyens de s'assurer, à l'avenir, la protection des lois contre les brutalités de son msri. M. Nicholson est convaincu de ceci; et moi, plus au courant que lui Je bien des choses, je crois aussi que M. James Smith s'est sauvé de Darrock-Hall pendant la nuit en question, afin de so soustraire aux poursuites dont sa bigamie le rendait passible. Toutefois, si je no puis le découvrir, - si je ne puis établir qu'il est en vie, - si je ne puis expliquer ces taches de sang, découvertes sur sa robe de chambre — les circonstances fortuites de cet événement demeunnt inexpliquées, le langage téméraire de votre mattresse, les mauvais termes dans lesquels elle vivait avec son mari, le désastreux mépris du qu'en dirat-on quelle a manifesté dans ses relations avec M. 2' ~ ,tout ceci s'élève contre nous; - et la magistrat n'aura plus d'autre parti à prendre, au po.nt de vue strictement légal, que d'ajourner sa oe,: sion comme il l'a déjà fait, jusqu'à ce que a autres témoins aient é;é produits. (A continuer.)