A la barrière d’Italie.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-11-15 00:00:00

A la barrière d’Italie. Il était midi. Pas un souffle dans l’air, pas un nuage au ciel. Le soleil était si a/dent que les rues étaient désertes; à plu* forte raison les grandes routes et les carrefours spacieux entièrement dépourvus d’ombre. En ce moment, deux hommes, débouchant de la rue Mouffetard et bravant les ardeurs de ce soleil tropical, traversaient la place de la barrière d’Italie et s'engageaient sur la route, bordée à droite et à gauche de boutiques de marchands de vin; de restaurants borgnes et de bals publics. L’un de ces hommes, pâle, la taille mince et les épaules larges, aux traits énergiques, au regard froidement résolu, était vêtu d’un bergerou et d’un pantalon de toile bleue. L’autre, plus petit que son compagnon, épais et trapu, au regard sombre et défiant, portait, un pantalon de drap gris foncé et une redingote tête de nègre. Le premier de ces deux hommes était Soufflard. L’autre était Lesage. — Ils marchaient lentement. Iis affectaient l’allure indolente et ennuyée des rôdeurs de barrière. Mais qui les eût observés avec attention eût été frappée de l’expression de défiance et de préoccupation empreinte sur leur physionomie. Ils n’échangeaient pas une parole, mais au rapide coup d’œil que, de temps eu temps , ils jetaient l’un et l’autre à la dérobée , on eût deviné que le même sentiment les dominait et les absorbait tous deux. C'est là, dit enfin Lesage à voix basse, sans tourner la tête et en désignant du regard la maison d’uu marchand de vin située de l’autre côté de la route. — Cette maison peinte en rouge ? demanda Soufflard. — Oui. — Bien. — Entrez donc. — D’abord tourne-toi et sonde la route; Lesage tourna la tête, et d’un coup d’œil il embrassa la route, d’une blancheur aveuglante sous les rayons de soleil. — C’est fait, dit-il. — Personne? — Pas un chien d’ici à la barrière. J'ai vu un employé d'Ortroi snr sa porte en passant. — Je l’ai vu aussi. — Il n’y est plus ? — Rentré dans sa cambuse. — Parfait ! — Oh! sois tranquille, il n’y a que nous qui osions sortir, à cette heure et par ce temps. — J'y compte bien. — Un sol il à vous faire bouillir la cervelle et à vou» fêler la celoquinte. — Ça vaut mieux que la nuit la plus noire pour nous garantir de la rousse. Allons, personne ! Traversons la route et entrons: Cette boutique de marchand de vins était élevée d’un seul étage. C'était une vieille maison, dont ia façade peinte en rouge cru était remarquable par ses fenêtres à guillotine et ses petites vitres carrées en verre épais et verdâtre. Derrière ces vitres, de petits rideaux de cotonnade rouge formaient avec le ton de la façade un ensemble d’t ne harmonie repoussante et sinistre. Une double enseigne ornait cette façade. L’une, grossièrement peinte, représentait une e*- Reproduotion interdite. pèce de reptile vers et jaune, que le passant eût été fort embatrassé de baptiser sans cette inscription fort it propos placée au-dessous de la peinture : AU LÉZARD! L’autre enseigne, sournoisement glissée dans un coin de la façade, et qu’on pouvait prendre pour l’œuvre improvisée de quelque buveur , tant elle était odieusement et pour ainsi dire crapuleusement barbouillée, représentait un homme ivre avec cette inscription tracée d’une main inhabile ou avinée : AU LOUPEÜR!