Variétés.
L'UNION., 1866-12-19 00:00:00

Variétés. Le duc de Mouchy vient d'être réintégré, par la reine d'Espagne, dans la grandesse possédée par ses ancêtres. On sait que ce fut grâce à la toute-puissante intervention de M">° de Maintenon que le roi d'Espagne conféra la grandesse, en 1712, à la maison de Mouchy-Noailles.' Les grands d'Espagne, conformément à l'édit de Charles-Quint, qui régit encore leurs droits et honneurs de cour, ont l'éminent privilège de parler au souverain le sombrero sur la tête Non contents d'user de ce privilège en face de leur roi, les grands d'Espagne eurent longtemps la prétention de l'étendre aux cours étrangères. Il se produisit à ce sujet un incident curieux à la cour de Louis XIV. Le duc d'Arcos, ambassadeur d'Espagne, ayant déclaré qu'en sa qualité de grand de la première clause il présenterait ses lettres de créance au roi-soleil le chapeau sur la tête, les gentilshommes de la chambre, blessés et effrayés de cette atteinte à l'étiquette et au respect dû au roi de France, s'empressèrent d'informer Sa Majesté de l'étrange détermination de l'orgueilleux hidalgo. — Laissez-le faire, messieurs, répondit Louis XIV. Le jour de la présentation, le roi était, dans une salle du palais de Versailles, assis sur le trône, la tête couverte, et entouré de ses courtisans, tous respectueusement découverts. — L'ambassadeur arrive, comme il l'avait dit, le chapeau sur la tête. Avant qu'il ait dit un mot : — Couvrez-vous, messieurs, dit le roi à ses gentilshommes. Ceux-ci obéissent en même temps que Louis XIV se découvrait. — Ce fut une des dernières victoires du vieux lion. Curiosité historique. — On vient de rouvrir, rue Cantersteen, à Bruxelles, l'établissement portant pour enseigne : A la bouteille de Brabant, et où fut brassée la première bière dite /are. Cette antique brasserie est changée aujourd'hui en estaminet. On y montre une relique curieuse, : c'est un pot de grès, assez grossier, avec une rosace bleue, qui recueillit, suivant la tradition, le premier bloc de la première tonne de faro. Le contenu de ce pot fut offert solennellement au magistrat et à Yamman de Bruxelles, le deuxième jour des fêtes de Noël de l'an de grâce 1392 (26 décembre 1391, suivant la façon d'alors de compter l'année.) On lit dans le Derby : Une lettre de Saint-Pétersbourg donne des détails sur deux chasse impériales pendant le séjour des nobles étrangers attirés à l'occadon du mariage du czarewitch. A la première, dans la forêt de Gatchina, huit loups sont restés sur le carreau. L'empereur Alexandre et le prince de Galles en ont tué deux, chacun le sien, et le prince de Prusse en a mis deux hors de combat. C'est ce dernier qui a eu les honneurs de la journée, ce qui l'a flatté d'autant plus agréablement qu'il passe ordinairement pour avoir plus de succès à la guerre qu'à la chasse. Le temps n'a pas beaucoup favorisé cette petite cynégétique. Un mélange de pluie et de neige n'a cessé de tomber sans interruption, incident fâcheux qui n'a cependant pas trop ralenti l'ardeur des rabatteurs et des tireurs. Parmi les victimes de la seconde b»ttue se sont trouvés quatre élans. Ni l'empereur de Russie ni le prince de Galles n'ont eu lu chance de voir un de ces animaux à portée. Le prince Daneskiold Samsoë, l'un des gentilshommes de la suite du prince de Danemark, en a tué un et le prince Albert un second. Le troisième, après avoir été blessé par le duc de Mecklembourg, a été achevé par le czarewitch ; enfin le quatrième, bien que frappé par le prince de Danemark, a pu s'échapper et n'a été retrouvé que le lendemain. Les Russes sont très-amateurs de ce genre de chasse, mais ils prennent soin de se bien couvrir et surtout de se munir de grandes bottes montantes fourrées, destinées à les préserver du froid. Une personne de la suite du prince de Galles le marquis de Blandford, a failli avoir les pieds gelés, pour avoir négligé ces sages précautions ; s'étant mis en chasse avec des chaussures ordinaires, il a eu les pieds mouillés en traversant un terrain marécageux couvert d'une large couche de neige et de glace. Heureusement il s'est aperçu à temps de l'effet pernicieux de ce bain involontaire, qui, combattu énergiquement, n'a pas eu de suites fâcheuses. I! vient de se juger un procès assez curieux dans une ville de Bavière. Deux bourgeois de Bamberg s'étant pris de querelle, il y en eut un q:ii, à bout d'arguments, sans doute, et désireux de mortifier son adversaire, l'appela  Celui qui avait été ainsi qualifié porta plainte devant le tribunal pour outrage à son honneur. Or, il paraît que les juges ont été fort embarrassés pour se prononcer sur le cas qui leur était déféré, et le jugement qu'ils ont rendu trahit leur hésitation. Il déboute, en effet, le plaignant, et renvoie l'inculpé absous, par le motif qu'il a été impossible au tribunal de décider si l'appellation contenait ou non une injure tombant sous l'application de la loi. La maison de Noailles a produit plusieurs maréchaux de France. A tort ou à raison, la cour et la ville reprochaient à l'un d'eux d'avoir dû le bâton à la faveur. Un soir, M. de Noailles vient à la Comédie en nombreuse compagnie et trouve sa loge occupée par un abbé et deux caillettes. Le maréchal veut expulser le prèstolet: celui-ci résiste et élève la voix. Le public réclame et crie: A la porte! La scène menaçait de ce prolonger, quand l'abbé, se penchant en dehors de la loge, demanda par gestes un instant de silence: — Messieurs, dit-il, c'est M. le maréchal de Noailles, qui n'a jamais pris aucune place, et qui veut ce soir me prendre la mienne. Est-ce juste ? — Non! non! Bravo, l'abbé! répondit le parterre, riant et battant des mains. Le maréchal de France leva prudemment le siège. Il y a quelques années un Français apprenait aux souris à tourner la roue tout comme les écureuils ; mais s'il en faut croire certain récit d'outre-Manche, elles seraient appelées à jouer un rôle plus actif encore dans le domaine de l'industrie. Uu gentlemen écossais en a apprivoisé quelques-unes, puis il a inventé un mécanisme des plus ingénieux, paraît-il, pour les mettre à même de filer le coton. La machine construite sur le modèle du métier en usage dans les filatures, est agencée de telle sorte que la souris commune peut faire ses 120 fils par jour. Pour produire ce résultat il faut que la petite ouvrière accomplisse, en tournant sur elle-même, un voyage de quatre lieues environ, toutes les douze ou quatorze heures, ce qu'elle peut faire aisément. Or, une souris ordinaire ne pèse qu'une demi-once, et il suffit, pour la nourrir pendant toute une longue période de cinq semaines, de la valeur d'un sou d'avoine. Dans cet intervalle de temps elle fait, quotidiennnement, au moins llô fils, ce qui, tout calculé, pe-é et embobiné, donne une moyenne de 3,850 fils de 26 pences chacun, ou tout près de neuf longueurs de dévidoir. Au commun des martyrs, c'est-à-dire aux femmes on accorde dans les manifactures un penny ou deux sous par chaque longueur. A ce taux donc, une souris gagne 9 pence, ou 18 s)us, toutes les cinq semaines, soit 7 shillings 6 pence, 9 fr. 35 par année. Si de ce chiffre on déduit 6 pence, 60 c. pour sa pension, et 1 shilling, i fr, 25 pour frais d'outillage, etc., il reste annuellement, a l'avoir de chaque souris, un bénéfice clair et net de 6 shillings, 7 fr. 50. Le patron de ces intéressantes travailleuses est sur le point de louer pour elles une vieille masure abandonnée, dont les dimensions représentent, en superficie, 100 pieds anglais par 49 et 50 en hauteur. D'après ses calculs, ce bâtiment pourra contenir 10,000 métiers à souris, tout en laissant un espace suffisant pour les gardiens, et aussi pour les visiteurs qui afflueront probablement à ce spectacle d'un nouveau genre. En comptant, et très-largement sans doute, 200 1. st. (5,000 fr.) pour le loyer et le salaire des contre-maîtres, 500 1. st, (12,500 fr.), pour l'intérêt du matériel à construire, évalué à 10,000 livres ou 250,009 francs, on trouve, tout compte fait, d'après les éléments ci-de.'sus, qu'il y aura tous les ans, en faveur du chef de l'exploitation souriciaire une balance ou solde créditeur, de 2,300 1. st. (57,500 fr.), profit net. Il faut donc nous attendre à ce que, dans quelques années les journaux nous parlent d'un millionnaire qui aura fait fortune, grâce au filage des souris, peut-être même d'un baronet reconaissanl... et reconnaissable à son souriceau pour cimier. Nouvel et vivant exemple de cette inépuisable science qui apprend à l'homme à mettre à profit ce qui était nuisible et à utiliser ce qui ne semblait créé que pour être détruit. Un photographe suédois vient d'adopter une singulière manière d'opérer: il place son client dans une chambre noire, puis, au moment du travail, au moyen d'un certain appareil, cette chambre est subitement éclairée ; mais cette clarté ne dure que quelques secondes... et le portrait est achevé ! Cette lumière est produite par le magnésium pulvérisé et la chaux de chlorure renfermés dans une capsule de fer et chauffés sur une lampe d'esprit-de-vin. Un charivari. — La commune de Hem, dit l'Auchie, a été mise en émoi cette semaine par un de ces vacarmes fort en usage autrefois dans les campagnes, et connus sous le nom de charivaris. Le charivari dont il est ici question a duré trois jours ! Une jeune veuve, belle, riche surtout, venait d'accorder sa main à l'un de ses nombreux prétendants, habitant d'une.commune voisine (Bagneux-lès-Gézaincourt.) Comme de coutume la jeunesse de Hem lui réclama la »>>>,, «yru nAnciota nr.linairpmpnt. pn une somme d'argent plus ou moins élevée, selon la générosité du donateur. L paraît que l'heureux préféré de la riche veuve ne se montra pas fort généreux. La somme de 10 fr. qu'il offrit, nous assuret-on, n'ayant point paru suffisante, et les démarches faites pour obtenir davantage ayant été infructueuses, on résolut de bassiner (c'est l'expression consacrée) les nouveaux époux. A cet effet, la majeure partie des habitants de Hem se réunit, et pendant trois jours, les 19, 20 et 21 novembre, cette foule exaspérée et en délire parcourut lès rues du village munie d'ustensiles de cuisine, de crécelles, de cornets à bouquin, etc., en faisant un tapage des plus assourdissants. Rien n'avait été négligé pour donner à cet infernal concert tout le retentissement possible. Ce fut accompagné de ce bruyant et désagréable cortège que les époux se présentèrent à la mairie. La manifestation ne cessa que lorsque les mariés eurent quitté la commune. Depuis lors, des agents de la force publique sont allés à Hem et ont pris des informations. C'est en combattant l'ignorance et en répandant la lumière dans nos campagnes qu'on parviendra à faire disparaître ces coutumes d'un autre âge. Un spectateur crédule. — Dernièrement, au théâtre de Portsmouth, un incident hurlesque a prouvé combien il y a parfois de naïveté dans le caractère du marin anglais. Après la représentation du drame de Faust, on jouait une pièce intitulée: la Vengeante de l'esclave dont les principaux personnages étaient un esclave et un planteur. La scène la plus émouvante est celle où le planteur se met à fustiger l'esclave avec acharnement. Plusieurs marins, faisant partie de l'équipage de la frégate Hector, occupaient des places de parterre, et on remarquait qu'ils ne paraissaient nullement satisfaits de ce qui se passait, et qu'ils observaient les mouvements des deux acteurs avec une pénible inquiétude, en exprimant tout haut leur désapprobation. A la fin de la scène l'esclave parut perdre connaissance, et le cruel planteur allait lui donner encore un coup de lanière, lorsqu'un des marins, n'y pouvant plus tenir, bondit sur le théâtre, où il prit l'attitude d'un boxeur expérimenté. Cette apparition subite produisit un tel effet sur le planteur, qu'il s'enfuit à toutes jambes dans les coulisses, laissant le marin maître du champ de bataille. Évidemment, celui-ci prenait les choses au pied de la lettre, car il s'écria : „Frapper un homme à terre ! non certainement, tant que je serai làl" Et, prenant dans ses bras l'esclave stupéfait, il le déposa avec une tendre sollicitude sur un banc, placé à côté de l'un des portants. Ce singulier incident provoqua l'hilarité de toute la salle, remplie de spectateurs. On dut baisser le rideau, et ce ne fut que lorsque le marin se fut apaisé en apprenant de l'esclave lui-même, qu'il n'avait pas été réellement maltraité, qu'il consentit à quitter les planches et à permettre que la re- présentation continuât. Escaut