6 Feuilleton. (Suite.) V. Attendons le Commissaire.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-04-01 00:00:00

6 Feuilleton. LES MAGICIENNES D’AUJOURD’HUI.. (Suite.) V. Attendons le Commissaire. PAR ANAЇS SEGALAS. — Pourquoi qu’vous sonnez le tocsin, Mme Ra- rniehat? dit une piqueuse de bottines. — C’est la mère Duval qui ne veut pas m’ouvrir, et elle n’est pas sortie, j’en réponds. — Iîh! que voulez-vous qui lui soit arrivé? répondit-on, est-ce que sa fille n’est pas IN, près d’elle? — Non, la grande Jeanne est sortie depuis sept heures du matin... Mme Duval est seule, et elle en aura profité... Elle a eu des désagréments, c’ie femme, et elle aura songé N se périr. Alors on frappa N Ja porte N coups redoublés; mais elle ne s’ouvrit pas. Le bruit d’un suicide se répandit dans la maison. L’humanité, la curiosité, le besoin de spectacle, tous les sentiments bons ou frivoles de l’espèce humaine attirèrent un groupe nombreux devant la porte de Mme Duval. — Elle n’est peut-être pas morte; il faut la secourir, dit une femme de cœur. — Il faut faire ouvrir cette porte sur-le-champ, dit un homme de bon sens. — Avant tout, il faut envoyer chercher le commissaire, dirent les imbéciles qui, là, comme partout, étaient en majorité. — Ça, c’est vrai tout d’même, reprit un serrurier qui demeurait dans la maison et qui venait d’arriver avec ses outils, clés de toute» sortes, crochets, rossignols, passés dans un grand anneau de fer. On n’a pas le droit d’ouvrir une porte, on pourrait se faire pincer par la justice. Attendons le commissaire. — Mais, reprirent en même temps la femme de cœur et l'homme de bon sens, pendant que vous irez chez votre commissaire, la pauvre femme va mourir. — Ça, c’est vrai tout d’même répondit le serrurier; mais ça ne fait rien, il faut chercher le commissaire. — Il faut chercher le commis-aire, reprit le chœur des imbéciles, dont Mme Ramichat était la première choriste. — J'y cours, moi, dit un jeune tailleur. Place! place ! 11 s’ouvrit un passage à grands coups de coudes et s’élança sur l’escalier. Pour sauver la vie de la pauvre femme, s’il en était encore temps, il s’empressait de tourner le dos à sa porte, et de perdre au moins un quart d’heure afin de chercher et ramener le commissaire. Ce jeune tailleur si zélé appartenait à la division des imbéciles actifs, qui agissent dans le vide, taudis que l'impassible seirurier faisait partie des imbéciles flegmatiques qui n’agissent pas du tout. Pendant que le tailleur courait ainsi, les commères de la maison se réunissaient autour de Mme Ramichat, et l’on jasait avec désolation devant la porte d’une mourante, qu’on laissait périr faute de secours. — Ah! la malheureuse femme! uisait la piqueuse de bottines, qu’est-ce qui l’a poussée à se tuer? C’est sans doute la misère. — Ah! oui, qu’elle était misérable! s'écria Mme Ramichat; elle et sa fille, la grande Jeanne n’avaient pas la moitié du temps le moindre ouvrage à se mettre sous les doigts. Par bonheur, une petite demoiselle charitable est venue leur apporter quelques secours, et elles ont vécu comme ça; mais depuis quelques jours elles roulent sur l’or. Comment ça ? s’écria-t-on. — Cependant, reprit la piqueuse de bottines, Mme Duval cherche à se tuer... Il y a donc eu quelque catastrophe. Vous étiez l’amie de la pauvre femme, Mme Ratnichat, vous devez savoir... Ah! oui, que j’étais son amie... Mais je ne me mêle jamais... — Nous savons la phase, allez toujours. — Eh bien! la mère Duval qui est la crème des honnêtes femmes, a surpris hier un secret à faire dresser les cheveux sur la tête. L’auditoire de Mme Ramichat se pressa autour d’elle, avec une curiosité haletante, qui flattait son amour-propre. — Quel est ce terrible secret? lui demanda-t-on. — Eh bien, dit Mme Ramichat, la fille de cette pauvre Mme Duval, Mlle Jeanne, la grande Jeanne, fait partie d’une bande de voleurs. — Ah! la scélérate! a’écria-t-on. — T 'là comment j’ai deviné la chose, continua Mme Ramic hat. Il y a deux ou trois jours, j’entrais chez la mère Duval, pour faire un do'gt de causette, lorsque je vis reluire deux ou trois jaunets, sur sa table boiteuse. — Vous avez donc maintenant de la bien belle ouvrage? que je iuj (jjg — C’est pas moi, c’est ma fille, qu’elle me répond toute radieuse. Puis la pauvre femme ajouta sans réfléchir, et dans 1 infusion de sa joie: — Jeanne vient de m’apporter ça, et m’a dit en me sautant au cou: „ Nous sommes riches, ma mère, nous allons avoir cinq ou six mille francs par an! „ — Moi, ajouta Mme Duval, j’ai ouvert de grands yeux, j’ai failli me trouver mal, j’ai que8tionné ma fille. „ — Je ne veux rien t’apprendre encore, m’a-t- elle répondu; quand je te verrai plus calme, quand je ne craindrai pas de te causer de saisissement je te dirai tout. ’ — Eh bien, reprit un ouvrier, Jeanne s’est laissé séduire; v’ià tout. — Avec ça que c’est une fille à se laisser conter fleurette, répliqua Mme Ramichat; elle aime mieux faire le coup de poing que la bouche en cœur. Sa mère le sait bien ; aussi l’idée ne lui est pas venue un seul instant qu’elle s’était laissé enjôler... Mais écoutez; v’ià le coup de foudre. On se rapprocha de l’éloquente portière. — Hier, continua-t-elle, je venais de voir sortir cette géante de Jeanne. Moi, qui ne l’aime pas, je profilai de son absence pour monter chez sa mère. Je tenais les Débats du second et je voulus en régaler un brin la mère Duval. Ah! la voisine! que je lui dis, faut que j’vous lise un assassin: il vient d’être commis sur une vieille rentière qui avait des rouleaux d’or plein son secrétaire. Quand on est venu à son secours, les meurtriers avaient pris la fuite; mais la victime a pu dire quelques paroles avant d’expirer: elle a parlé de deux scélérats... et même d’une femme qui la tenait, et qu’en se débattant, elle a mordue au bras. A ces mots, la mère Duval jeta un cri. — Qu’avez-vous donc, la voisine? que j’iui demande. Rien, qu’elle me répond; je me suis piquée en cousant. Et en disant cela, elle cacha vivement son ouvrage; mais j’avais eu le temps de voir que c’était une ; roba d« sa diablesse de fille, dont elle raccemodait Reproduction interdite. la manche, et sur cette manche... il y avait une grande tache de saDg. — Ah! ça fait frémir! s’écria-t-on; et l’on comprend que la pauvre mère... — Place! place! cria le tailleur qui avait été chercher le commissaire et revenait enfin. Le serrurier commença à chercher, parmi ses outils, le croihet qui devait ouvrir !a porte. Tout le monde entoura le tailleur, en lui disant: — Et le commissaire? vient-il? l’avez-vous vu? — C’est-à-dire, répondit le tailleur, encore tout essoufflé, que j’ai trouvé chez lui un ageDt, qui m’a renvoyé à un employé, qui m’a adressé au secrétaire qui finissait son second déjeûner. Il m’a dit que le commissaire est parrain d’un nouveau-né, et est à l’église dans ce moment; mais ce ne sera pas long. On va le rejoindre, et on le préviendra tout de suite après le baptême. Le serrurier remit le crochet dans l’anneau, et l’on s’écria de tous côtés: — La pauvre femme... elle est perdue! Mais c’est égal, il faut attendre le commissaire. A ce moment, une jeune fille, suivie d’une femme de chambre, apparut sur l’escalier, s’arrêta étonnée ea voyant tonte cette foule, et demanda qu’on la laissât passer pour entrer rhez Madame Duval. — Ah! c’est la bonne demobelle! dit Mme Ra- michat. Hélas! Mam’selle, la mère Duval n’aura plus besoin de vos secours. — Comment... Et pourquoi ? — Parce qu’il est probable, répondirent les voisins, qu’elle est dans ce moment asphyxiée ou pendue. — Et vous n’enfoncez pas sa porte ! s’écria la jeune fille. Il faut lui porter secours, s'il en est temps encore. Qu’on aille vite chercher un serrurier. — En v'ià un, ma petite demoiselle, répondit le serrurier flegmatique; mais faut attendre le commissaire de police. — Vous ne l’attendrez pas une minute de plus! Ouvrez. — Mais Mam’selle... — Ouvrez... je prends tout sur moi. Une foule est évidemment un être collectif, surmonté d’une girouette, comme une maison en plein vent. L'énergie de la jeune fille venait de faire changer le vent; la girouette avait tourné, et la foule s’écria comme un seul homme, ou comme une seule femme, ce qui est aussi po i : — Elle a raison, ouvrez! ouvrez! Le flegmatique serrurier reprit lentement son crochet et finit enfin par ouvrir la porte. On se précipita dans la chambre où brûlaient deux réchauds pleins de charbons ardents, à la flamme bleuâtre. Les jointures des fenêtres, les fentes de la porte étaient hermétiquement fermées avec des linges. Il en était de même de la cheminée, par laquelle l'air aurait pu pénétrer: car l’air est un ami dévoué, qui veut toujours entrer chez nous, même quand nous sommes malheureux : si on lui ferme la porte et la fenêtre il entre par la cheminée. Mais comme cette fois, il n’avait trouvé aucuue issue, rien n’avait pu sauver la malheureuse femme. — Elle était couchée sur son lit, immobile, livide... morte sans doute, car assurémeot on avait laissé à la mort le temps de répondre à son appel. En entrant, on resta suffoqué par l’odeur du charbon. La jeune fille se précipita vers la fenêtre et l’ouvrit, pendant qu’on éteignait les réchauds ; puis elle courut près du lit de la pauvre femme et la regarda avec anxiété, en guettant son premier souffle. — Je crois bien qu’elle est morte tout d’même, dit tranquillement le serrurier. — Que dites-vous là ? s’écria une forte voix, qui donna le fris.-on aux bonnes femmes. E'ies avaient recounu la voix de Jeanne. En deux bonds Jeanne fut auprès de sa mère elle voulut se précipiter sur elle pour la secourir et l’embrasser; mais la jeune fille, qui craignit la brusquerie de sa tendresse, lui dit impérieusement : — Ne bougez pas, faites comme moi, attendez. Jeanne leva sur elle ce regard fixe qui faisait baisser tous les yeux ; la jeune fille, loin de baisser les siens, la regarda avec autorité, et Jeanne, qui allait s’élancer vers sa mère, resta immobile. Une minute après, la jeune fille s’écria : — Elle respire encore ! Jeanne poussa un grand cri de joie, fait pour réveiller les morts, mais aussi leur briser la tête en les révpillant. — Taisez-vous! dit la jeune fille, du même ton impératif. Et Jeanne se tut aussitôt. Cette nature indomptable, si rude, si vigoureuse, obéissait malgré elle à une mignonne créature, qu’elle aurait pu briser sans se donner beaucoup de peine. Effectivement un souffle avait glissé sur les lèvres de la mourante. — Peu à peu la respiration devint plus sensible, plus libre, et elle reprit possession de la vie et de l’air, comme un oiseau qu’on retire de la machine pneumatique. — Elle existe!... elle existe! s’écria Jeanne qui, cette fois, ne fut plus maîtresse de l’explosion de sa joie. Ma mère ! ma bonne mère ! cria-t-elle en l’embrassant. Sa mère ouvrit les yeux, regarda avec étonnement cette foule qui l’entourait, puis, peu à peu, après la vie physique, la vie morale revint. Elle se rappela en frissonnant le suicide qu’elle venait de tenter, et elle joignit les mains pour en demander pardon à Dieu. Tous les sentiments venaient en elle : elle pleurait, elle se souvenait, elle s’étonnait de cette vie qui lui était rendue et qui lui semblait une seconde nais-ance. Mais quand elle se retourna vers Jeanne, il y eut dans tes yeux un mélange inouï de tendresse idolâtre et de désespoir: la tendresse l’emporta et elle murmura tout bas : — Ce n’est pas possible. Puis elle embrassa Jeanne en pleurant. — Eh bien! ma brave mère Duval, dit Mine Ra- michat, qui voulait la ranimer par une plaisanterie, vous avez donc voulu changer de concierge, et me quitter pour saint Pierre ? C’est pas bien ça. — Saint Pierre ne l’aurait pas laissé entrer, dit sévèrement la jeune fille. Ma pauvre Mme Duval, reprit-elle plus doucement, vous n’aviez donc pas fait votre prière ce matin ? Vous ne tenterez plus de vous tuer, n’est-ce pas? Vous allez me le jurer sur le Christ... Ah! dit-elle d’un ton de reproche, vous n’avez pas ici de crucifix... Eh bien ! faites- moi ce serment sur cette petite médaille de la Vierge, que je porte sur moi. En disant cela, elle tira une petite médaille qu’elle portait secrètement et religieusement, et qui était suspendue à son cou. — Ma bonne demoiselle, dit Mme Duval, je ne veux pas vous promettre... — Que dis-tu là, s’écria Jeanne. — J’ai tant de chagrin ! reprit Mme Duval. — Il faut du courage, reprit la jeune fille ; j’en ai bien, moi, murmura t-elle tout bas. — Allons, ajouta-t-elle avec autorité, je le veux... et Dieu aussi. — Eh bien ! je vous obéis, mon petit ange du bon Dieu, s’écria Mme Duval. Elle fit le serment sur la petite médaille. Tout le monde était attendri. — Maintenant je suis tranquille. — Ma bonne Mme Duval, dit la jeune fille, vous vous souviendrez, j’en suis sûre, que notre âme ne doit jamais forcer la porte pour sortir de chez elle... comme je viens de le faire tout à l’heure pour entrer chez vous, ajouta-t-elle en souriant. (A continuer.