Der Erbe von Neueneck. Von W. H. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1874-07-01 00:00:00

Der Erbe von Neueneck. Von W. H. (Fortsetzung.) Sic streckte die alten runzlichcn Hände aus mau sah nicht, ob, nm das arme junge Wesen an ihre Brust zu ziehe», oder um es von sich fern zu halten. Heiße Thrcineu rollten über das gefurchte Gesicht herab und sielen alle einzeln wie Tropfen glühenden Bleies auf das Herz dctz Mädcheus. „Muhme Martha", hauchte die Unglückliche, kaum verständlich, „o habt Mitleid!" Das grobe Wollentuch glitt von den Schultern der juugen Mutter und enthüllte eine tadellos schöne Figur, der das blasse zarte Gesichtcheu nur uoch höheren Liebreiz verlieh. Von der andauernden Bewegung des laugen Rittes hatte sich das dunkle Haar gelöst und fiel iu schweren Zöpfen über den Nacken der Bittenden herab. Unwillkürlich beugte Agathe im Bewußtsein der Schuld, von dem schöustcu Schmucke des Weibes, seinem heißen Erröthe» mit neuer Anmuth überhäuft, vor der Greisin ihre Kniee. So, im Widerschein des flackernden Herdfcncrs, das Gesicht cmporgewcmdt uud das schlafende Kind an ihre Brust gedrückt, glich sie der büßenden Magdalene, deren Neue aus ihr, der Sünderin, eine Heilige gemacht. Sie sah die Freundin und Pflegerin ihrer Kindheit so innig bittend, so demüthig au, daß die alte Martha nicht zürnen tonnte. WaS hätte auch Bodo gesagt, wenn sie das Kind seiner lugcndgcliebteu ungastlich von seiner Schwelle gewiesen? Dec Gedanke erschreckte sie förmlich. „Steh ans, Mädchen", rief sie mit dem Tone früherer Tage, „ich will ja glauben, daß Du mir in's Unglück gekommen, aber nicht schlecht geworden bist. Na, gib' mir erst einen Kuß, Kiud ich kann Dir ja nicht bös sciu!" Agathe stand auf uud schmiegte sich schluchzend an der Brust der Alten, aber als diese sie küssen wollte, da schüttelte sie den Kopf uud hielt ihr kleines Wickelkiud mit flehender Geberde au das Gesicht des Mütterchens. ES sollte dm crsteu Willkommsgruß erhalten. Martha ergriff es und herzte das rosige Geschöpfchen, während Agathe voll Mütterglück zusah. „Na, was ist's dem,", fragte Martha, „eine Bube oder ein Mädchen?" „Ein Innge!" versetzte Agathe, „und ein prächtiger, lieber, nicht wahr, Muhme?" „Em ganzer Kerl!" lächelte durch Thränen das Mütterchen, „wie alt ist er, Kind?" „Heute vierzehn Tage, Muhme Martha!" „lesns!" rief die Alte, aber in dem kurzen Worte war eine ganze Welt von Ansrufnngcn enthalten. „Jesus!" wiederholte sie noch eiumal, und dauu reichte sie das Kindchen der jungen Mnttcr dar, um nun selbst mit einer Behendigkeit, welche man der Fünfundsiebzigjährigcn nicht hätte zutrauen sollen, aus der anstoßenden Kammer einen ehrwürdigen alten Ledersessel und dito Fußschemel hcrbeizutragen. Da hinein drückte die Greisin das Mäd« chcn und brachte nun, nach einigem Rumoren und Packen in der Kammer, auch weiße Leintücher herbei nnd ein Kissen für den unerwarteten Gast, dessen verdrießliches Murren die Mutter mit leisem Singen beschwichtigte. Während Agathe so dasaß im bequemen Sessel, warm und wohlig in anheimelnder Umgebung, ihr schlummerndes Bübchen auf dem Schooße, schaltete das Mütterchen am Herd nnd kochte eine Suppe, deren würziger Duft sich gar bald dem des Rchrückens beigesellte. Noch vor zwei Stunden obdachlos und frierend, der Rohheit Anderer preisgegeben, und setzt unter den Freunden ihrer Kindheit, in dem gehcimiiißvollcn Schutze jenes Mannes, dessen pochendes Herz ihr die traurige Geschichte erzählt von Liebe nnd Schuld, von Leid uud Entsagen. Das Mädchen schloß halb die Augen und lehute den Kopf an das Ledcrpolstcr des Sessels. Wie Grüße aus vergangenen glücklichen Tagen klang ihr das leise Klappern der Kochgcmthe am Herd, das Zischen der Pfannen und das Klingen der Gläser. So harte sie, in eben dieser Küche, als Kind gar häusig an der Seite der alten Martha gesessen, und hatte von dieser jene Märchen gehört, welche so naiv und kunstlos in der Erfindung, dennoch unsterblich im Volke fortleben uud Generation nach Generation die Kiuderhcrzen entzücken. Wenn dann das lebhafte, neugierige Mädchen die Alte bat, ihr doch einmal das Schloß selbst zu zeigen, die glänzenden Gemächer uud die Kirche, in der nun schon so lange das Altargeräth mit Staub überzogen, unter Vergessenheit und Todcsruhe gleichsam schlummerte, so drehte sich Martha ab und schüttelte den Kopf. „Nein, nciu Herzchen, iu's Schloß hiuein kommt Niemand." „Aber, Muhme", rief dann das Kind, „so sagt mir doch, warum nicht? Wohnen denn böse Feen da oben, oder gnr Kobolde nnd Hnrlemänncr? Ach Muhme, ich möcht' sie nur einmal sehen, ein einziges Mal, und wär's bloß durch die Thürspalte!" Da hatte das Mütterchen mit der Schübe die Augen getrocknet und gesagt: „Bewahre Dich der Herrgott iu Gnaden, daß Du »ie die Kobolde sehen mögest, welche da oben ihr Wesen getrieben, mein Liebling; bete Du alle Abend, bevor Du einschläfst, daß sie Dir fern bleiben mögen, ewiglich!" Und das Kind wagte nicht mehr zu fragen, weil Mnhme Martha ein so gar ernsthaftes Gesicht machte; aber sie dachte noch lange später darüber nach, wie doch die Hurlemäuucr obeu hinter deu purpuruerhaugeucu Fcustcru aussehen möchten, nnd ob wohl der mich mit dabei sei, welcher immer den tleiueu mindern, die so neugierig waren, beide Ohreu abschnitt, daß sie uuu gar nichts mehr hören konnten. Das Alles zog wie ein Traum, ein Mä» chen aus vergangcucr Zeit, vorüber au der Seele des Mädchens. Jetzt hatte ihr das Leben gezeigt, welche Gespenster auch in den stolzesten Pruukgemächern wohnen köuucu, und wie sogar oft das, tiefste Leid sich einnistet in ein Herz, das unter Sammct und Seide pocht. Sie war nun selbst erwacht aus dem Schlummer der Kindesuuschuld, nud wußte, was Reuethränen sind. „Martha", fragte sie leise, „wer ist jener Ritter, der mich unter dem Mantel hierherbrachte? Ich kenne ihn nicht, aber er ist sicher der Edelsten Einer." Daö Mütterchcu kam näher an den Ledersessel heran nnd seufzte tieft „Glaub' mir's Kind, Tu beurthcilst ihn richtig", sagte sie mit Stolz. „Ich will Dir's vertrauen, txch die drei Ritter unsere jungen Grafen sind, uud daß da oben heute Abend das Testamcut des hochseligen Herrn Grafen verlesen wird. Die Junker wollten ungekaimt, ohne Gefolge und maStirt hierherkommen, weil sie nicht zn bleiben gedenken, uud darum teiu Aufsehen durch ihrWicdcrerschciueu nach einem Vierteljahrhundert erregt wc.deu soll. Der Bodo, der Dich gebracht, mein Herzchen, der ist halb und halb nuin eigen Kiud, ich habe ihn genährt, und bin auch hernach noch, bis er in die Fremde zog, immer seine Vertraute geblieben." Agathe uickte leise, wie um sich selbst einen schon vorher gefaßten Gedanken zn bestätigen. „Muhme Martha, dieser Mann hat meine Mutter geliebt!" sagte sie, „o ich weiß es; er küßte mich und nannte so zärtlich den Namen der Todtcn. Muhme, ich bitte Euch, erzählt mir von meiner Mutter. Ihr wißt ja, daß ich sie nie gesehen habe." Die Alte setzte sich auf den Herd, und Puß, die graue Katze, sprang auf ihren Schooß. So saßen die Beiden bei einander, inocß der Novenibersturm heulte uud die Dohlen kreischten, ein Bild des wcchseliwen Leben«. Das Mütterchen mit weißem Haar und runzlichcr Hand, das junge Mädchen von kaum zwanzig lahreu. Sie sprachen von Liebe, von dem einen großen Berhängniß des Fraucndascius, von dem urewigcn Zauber, welcher aller Zukunft Gestalt verleiht gut oder böfe, je nachdem. (Fortsetzung folgt.)