Italie.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-03-26 00:00:00

Italie. On écrit de Rome, 16 mars, au Temps: « Je voudrais faire voir très nettement, par l'esprit, aux lecteurs du lemps, les célèbres cérémonies de la Semaine Sainte à Rome, dont ils ont entendu si souvent parler. Pour arriver à ce but, je vais éviter avec soin les grandes phrases, les descriptions trop chargées, les déclamations sentimentales ou critiques ; je mettrai simplement sous vos yeux une sorte de petit traité didactique, précis, méthodique, positif, auquel votre imagination voudra bien ajouter des couleurs. »Avec la permission du lecteur, je procéderai par divisions formelles. »Dimanche des Hameaux. —C'est par la distribution des palmes de Pâques Fleuries, faite par le pape dans l'église Saint-Pierre, que s'ouvre la série des solennités pascales Les rameaux de Saint Pierre sont de vraies palmes de palmier, venues en partie de la rivière de Gênes, et surtout de San-Remo. Certains religieux do Rome reçoivent les branches de palmier destinées à la cour papale et les ornent de rubans et de diverses choses gracieuses. Ainsi illustrés, ces rameaux sont déposés sur l'autel de Saint-Pierre, où ils forment un superbe amas de verdure, de dorures et de couleurs variées. »Le pape étant venu vers onze heures du matin, et s'étant assis à son trône, au fond de l'abside, au milieu de l'éblouissante assistance des cardinaux, des prélats, des princes et des ambassadeurs, les palmes lui sont apportées dans des corbeilles magnifiques. Il les bénit, puis les distribue. Après cela, vient la procession dans l'église, le pape étant sur lesiége gestatoire, le trirègne en tête, la palme dorée et enrubannée à la main. »Je ne crois pas qu'on sorte de l'église, et nue le pape fasse cette cérémonie bien connue de frapper la porte du bâton de la croix, en disant : Attolitcportas, principes, vestras! Je n ai pas souvenir d'avoir vu ce détail. »Ici, je veux noter un usage sur lequel ie ne me rappelle pas avoir insisté. Une procession papale à Saint-Pierre, avec le siège gestatoire, le dais sur la tête du pape, et les ffabelles à ses côtés, est ordinairement marquée par le détail que voici : au moment où le pape se trouve vers la grande porte de l'église et qu'on commence à le porter vers l'autel à des ouvertures, à des fenêtres, qui de la loggia de la façade donnent dans l'intérieur du temple des trompettes éclatent en fanfares qui, pour ceux qui vont vers l'autel, produisent un effet prodigieux. L'église s'emplit de ces sons aigus et retentissants, accompagnant le chant des versets : Tu es Petrus, ecce sacerdos magnus, etc., et, véritablement, il est impossible d'avoir une sensation plus véhémente de l'ordre grandiose, quelques-uns diraient de l'ordre paradisiaque. Il faut être absolument rebelle à l'émotion pour n'être pas un moment transporté. »Après la procession des Rameaux, le pape assiste à la messe du haut de son trône. Sa messe privée a été dite le matin, dans les appartements sacrés, il ne vient à la solennité qu'après le déjeuner, et c'est ce qui explique comment il peut rester là jusqu'à une heure ou une heure et demie. De plus, pendant le chant de la Passion, il va se reposer sur son lit dressé derrière les tentures du trône. »Voilà tout ce qu'il y a d'essentiel à dire sur le dimanche des Rameaux. »Mercredi Saint. — A quatre heures, à la chapelle Sixtine, se chantent, pour la première fois, les Ténèbres, ces lamentations fameuses d'Allegri, de Palestnna et autres, ce Miserere d'AHegri, considéré comme un chef-d'œuvre »L'autel est orné de cierges en cire jaune qui s'éteignent successivement, comme on sait, après chaque psaume. »Le pape ast assis à son trône, couvert delà iée £ Pivïaei°PP VaSte chdppe appe" »Dans les Matines ou Ténèbres, il y a trois nocturnes, ou trois séries de psaumes. Après chaque nocturne, vient une lamentation de Jérémie. La première lamentation est chantée par plusieurs voix; la deuxième, par un ténor; là troisième, par un stprano homme, par un primouomo, remplaçant la voix de Uprima donna. »Quand les trois nocturnes et les trois lamentations sont chantés, le pape descend de son trône, et va s'agenouiller surunprie Dieu devant l'autel; quand il a prie un instant, les chanteurs de la chapelle Sixtine entonnent le Miserere d'Allegri, qui est à quatre voix- L'harmonie en est véritablement d'une onction pénétrante. »Après le Miserere, l'assistance produit, avec les livres frappés sur les bancs, ce léger bruit du la fin des Ténèbres, que les lecteurs se rappellent bien, image de la perturbation de la terre à la mort de Jésus, ou bien souvenir hébraïque, et le pape se retire. »Je ne dois pas terminer ce chapitre du Mercredi Saint, sans dire un mot des chanteurs de la ehapelie Sixtiue, dont on parle souvent à tort et à travers. »Je lisais dernièrement dans un roman destiné à la foule, appelé le. Maudit, les lignes suivantes : « A Rome, en raison des vieilles idées qui ne permettent pas aux femmes de chanter dans le sanctuaire, bien que saint Paul leur permette deprophé'iserdans l'église la tête couverte, ou remplace leur merveilleuse voix par celle des cadrati ;ct c'est à cette classe d'hommes dégradés que le pape doit la perfection du chant de sa chapelle Sixtine... » »Cette idée, qui court le monde, est de toute fausseté. Les chanteurs de la chapelle Sixtine ne sont pas des castrats; ce sont des clercs, prêtres, diacres, moines, formant un collège où il n'est plus question depuis longtemps de mutilation. Du reste, sur les trente-deux chanteurs, il y a huit basses, huit barytons, huit ténors, cinq conlr'alti et trois soprani, en tout huit voix seulement approchant de la voix féminine : quoique restant à une grande distance de la voix des femmes, ces voix sont proprement d'un genre neutre. »Comment les obtient-on? Jusqu'au dernier siècle, on les obtenait ordinairement par castration. Il y avait de véritables fabriques de castrats pour le théâtre en Espagne , en Italie, de même qu'il y avait eu, au moyenâge, de véritables fabriques d'eunuques, notamment à Venise, pour le service de l'Orient. Le monde méridional tout entier s'est rué à ce crime. Que la papauté eu ait profité çà et là pour sa chapelle , c'est vrai; mais elle n'a fait que tolérer à grand'peine une iniquité que le monde buvait comme l'eau : elle n'est point responsable de cette invention; elle a protesté contre elle, notamment par Clement XIV, depuis lequel il n'y a plus de castrats à la chapelle Sixtine. »Le places de contr'alti et de soprani à la Sixtine, sont mises au concours public, comme celles des ténors, des barytons et des basses, et cela depuis Paul III Farnèse (1540). Jadis, il s'y présentait des castrats d'Espagne. L'Espagne surtout excella dans ce crime. Puis, vinrent les castrats italiens de Pérouse, de Naplés, à dater du dix-septième siècle. Puis, enfin , à présent que la castration est interdite, il se présente des jeunes gens , en très-petit nombre , qui sont neutres par nature. Car il faut se rappeler que la nature, dans ses jeux, donne spontanément, bien qu'en petite quantité, de ces voix qu'on obtenait autrefois par un art infernal. J'ai connu en Italie, je connais encore, des jeunes gens soprani, qui sont maries et pères de famille. J'en ai rencontré notamment à Florence. Les soprani de la Sixtine sont de cet ordre : l'évidence est telle sous ce rapport, qu'il est tout à fait ridicule de parler de castrats pour la chapelle du pape. La papauté a assez de défauts réels, pour qu'on puisse se dispenser de lui attribuer des vices qui ne lui appartiennent pas. »Maintenant, je me rappelle encore avoir lu, en divers endroits, des descriptions où l'on représente les chanteurs de la Sixtine comme une réunion des jeunes Adonis. La vérité est que, vus de près, derrière leur grillage doré, ce sont, en général, des ecclésiastiques presque tous d'âge mûrissant, assez laids, légèrement ventrus, et prenant du tabac à plein nez. »En somme, leur chant, étudié avec attention, finit par paraître ce qu'il est réellement, assez défectueux. C'est étrange plutôt que vraiment beau , mais , je l'avoue, c'est étonnamment étrange. Quant au roman du Maudit et à se*s hommes dégradés, je pense qu'on comprendra jusqu'à quel point sou allégation est dépourvue de véritable critique. Il faut abandonner cette grosse façon d'attaquer la papauté : des antiquités de cette sorte , pour être appréciées, veulent de la vraie et pure lumière de l'esprit. »Toutes les vulgarités qui courent sur les chanteurs de la chapelle Sixtine reposent sur deux erreurs de fait. Eu fait, il y a des neutres donnés par la nature, ce que les médecins du jour, s'ils s'appliquaient aux idées générales, devraient éclaircir, au lieu de déclamer sottement avec la foule; eu second lieu, il ressort d'une étude attentive de '.'histoire, que le crime de la castration, chose courante dans l'Europe du Midi, n'eut d'adversaires sérieux que les philosophes du dix huitième siècle et la papauté. (L,a fin à un prochain Numéro.) Jules Metz Metz, rédacteur.