III. COMPTER SANS SON HÔTE.
L'UNION., 1864-10-25 00:00:00

III. COMPTER SANS SON HÔTE. Le jeune homme se leva rapidement pour saluer le père et la fille, qui restèrent immobiles, et comme cloués au parquet devaut une pareille audace. — Monsieur, dit André avec beaucoup d'aisance, j'ai peut être tardé à vous rendre ma visite de bon voisinage, je devrais dire de double voisinage, car le hasard m'a tantôt révélé que nous habitions la même maison à Paris. — Il paraît! dit Ferrier d'un ton sec, et tout en faisant signe à André de s'asseoir, car il y a les tyrannies du savoirvivre. André reprit: — Ce même hasard qui m'avait fait peindre le visage de mademoiselle avant d'avoir eu l'honneur de lui être présenté , qui m'a ensuite permis de mêler ma voix à la sienne dans une solennité religieuse m'a prouvé, monsieur, que nous étions prédestinés à nous connaître plus intimement. —■ Vous croyez, monsieur, répondit Ferrier d'un air glacé. — Je le crois et de plus je l'espère. Cest en partant de cette conviction, monsieur, que j'ai pensé qu'il serait plus spirituel de brusquer l'avenir que de se soumettre a ses ennuyeuses formalités. — Monsieur, reprit Ferrier toujours roide, je ne demanderais pas mieux que de vous suivre dans l'ingénieux système qui vous porte à supprimer le temps; mais ma fille et moi sommes très-pressés ce soir... et... — Pardon , monsieur, mais je puis vous mettre au courant en quelques mots. — J'ai eu l'honneur de vous dire, monsieur... ■— Monsieur, dit André en l'interrompant , votre fille est charmante et j'ai l'honneur de vous la demander en mariage immédiatement. — Immédiatement! vous êtes, monsieur, d'une étrange brièveté. — Je n'agis ainsi que pour vous complaire , car j'aurais pu ralentir mes poursuites , épier l'occasion d'accabler mademoi- selle de phra es brûlantes, banales et romanesques, d'entrer au besoin par la f «nôtre, une nuit d'orage ou de clair de lune, et de tirer vingt fois l'épée ou le pistolet en son honneur. Mais non seulement j'ai craint de déplaire, mais encore je suis si violemment épris que je n'aurais ou me soumettre aux lenteurs d'une pareille méthode. — Je crois que vous avez sagement fait monsieur, de nous épargner ces désagréments. — Et la réponse que vous daignez, monsieur , faire à ma demande... — N'a pu être préparée d'avance, monsieur, et vous trouverez bon que je la diffère au moins d'une heure. Il est indispensable que ma fille soit consultée, et puisse s'exprimer librement sur une chose qui l'intéresse plus que tout autre. — Pardon, monsieur, mille fois pardon, mais la violence de l'amour que je ressens pour mademoiselle, et l'impatience où je suis de le voir agréé, ont pu seul me faire oublier que j'agissais contre l'usage, et peutêtre même contre les strictes lois de la bien séance. Je reviendrai dans une heure, monsieur. Et André se leva pour prendre congé, non sans jeter des regards suppliants sur Mlle Ferrier. . — Ne prenez pas cette peine, monsieur, j'irai moi même vous porter la réponse que vous sollicitez. — Dans une heure, monsieur? ■— Dans une heure, répondit Ferrier. André jeta un dernier regard sur Anaïs et sortit. Ferrier, qui semblait avoir fait les plus grands efforts sur lui même pour rester homme du monde en présence d'André, attira brusquement un fauteuil qui était à sa portée, et s'y laissa tomber les poings crispés. — Hé bien, dit-il à sa fill", que pensestu de cette demande en mariage? — Je pense, cher papa, que vous aurez la bonté d'y répondre comme il convient. — Et commentconvientil que j'y réponde, selon toi? — Mais par un refus formel, cher petit père. Ferrier eut un mouvement de surprise qu'il réprima aussitôt. — Ah! dit-il. — Cela paraît vous étonner..., papa? — Rien ne m'étonne, mon enfant, et ta résolution moins qu'autre chose. D'ailleurs, elle me laisse libre d'écouter mes ressentiments contre l'audace de ce jeune homme. - J'en suis heureuse, cher père. — Il a beau dire que sa passion pour toi le maîtrise au point de le faire passer sur toutes les convenances, c la est facile à prétexter, et j'estime qu'on peut aimer, adorer même une jeune fille, sans la persécuter de sa présence. — Bien certainement, papa. — Ainsi, tu m'autorises à lui dire trèspoliment que tu n'as pas l'intention d'agréer sa recherche, ni aujourd'hui ni plus tard. — Oui, papa. — Il est évident qu'il ne se tiendra pas pour battu, et qu'il recommencera ses caravanes autour de nous, que nous le retrouverons à chaque pas. — Il comprendra, j'en suis certaine, que cette fois ce serait plus que de la folie. — Je l'en crois atteint. Dans tous les cas, un bon coup d'épée lui rendrait la raison. — Un coupd'épée! mais ce serait affreux, mon père, dit Mlle Ferrier avec épouvante. — Dam!... à moins que tu ne puisses m'indiquer un moyen plus conciliant et aussi expéditif. — Un duel à cause de moi !... un duel où vous pourriez être blessé... mais j'en mourrais de chagrin! M. Ferrier regarda sa fille d'un air de compassion. — Ecoute, lui dit il, je ne suis pas et ne serai jamais un parâtre ; j'ai mes goûts, mais je ne veux cependant pas faire trop violence au < tiens... Parle franchement: ce M. André te conviendrait-il pour mari? veuxtu l'épouser? — Oh! jamais! papa. Cela fut dit avec un accent de vérité qui frappa le père de la jeune fille. Un court silence suivit ces paroles, Ferrier reprit: — Au fait, pourquoi le déplairait-il? il est joli garçon. — Très-joli garçon, répondit la jeune fille. — Spirituel..., une jolie voix, poursuivit le père. — Très spirituel, et il a une fort jolie voix. Un talent remarquable comme peintre. —Très-remarquable. — Il monte fort bien à cheval. — Oui, papa. — Je le soupçonne d'être pareillement très fort aux armes. — Je le soupçonne aussi. — Riche. — Je l'admets. — D'une belle santé. — Cela est écrit en toutes lettres sur son visige. — Il paraît t'aimer follement. ~- C'est possible. — Eh bien, que te faut-il de plus? dit j| *e Père, qui trouvait un fidèle écho dans sa \ tille. , ~~ Il me faut beaucoup moins... Et d'à-' je ne veux point un mari qui soit doué i "e facultés trop brilantes. . •— Comment! s'écria le père avec une véltl°le°le stupéfaction. H me faut ensuite un mari qui vous plaiSe> I « "- Ne l'aimerai-je pas toujours paraffec- ; tlQQ Pour toi? ! d "- Non, papa; je veux que vous 1 aimiez ïr Premier mouvement, et celui-là vous a j tout de suite. tre~i °h! un préjugé injuste, peut-être, con- ; gandins, cas ■ éJu8é que je partage. Dans tous les ' YeuxJert"e veux pas d'un mari qui attire les ! a>S ûe toutes les femmes, qui les séduise chantU Paraît' dèij qu'H parle ou dès qu'U — Tu es donc jalouse? — Je l'ignore, papa; mais il doit être déssobligeant de disputer continuellement aux autres femmes le cœur de l'homme dont on porte le nom. — Où diable as tu pris tous ces idées? dit Ferrier confondu. — Dans mon petit jugement, cher père. — Ah! tu as un petit jugement. — Et puis un mari qui peint de mémoire les femmes qu'il rencontre, qui monte à cheval comme un jockey, qui se bat comme un maître d'armes, qui a tous les talents, tous les courages, toutes les audaces , doit nécessairement se trouver trop à l'étroit dans son ménage. — Tu lui préférerais un imbécile?prends y garde ! — Oh! la marge est grande entre Jocrisse et Don Juan. M. Ferrier se leva brusquement. — Cela suffit, dit-il, je vais lui porter la réponse qu'il attend. Je le préviendrai en même temps qu'il ait à se tenir tranquille à l'avenir, s'il ne veut pas que.., et il fit le geste de quelqu'un qui se met en garde. — Non,, non., promettez moi, chère père, de ne pas lui faire de menaces — Rassure-toi... j'en ai dompté de plus terribles. Tu connais d'ailleurs ma devise : Fais ce que dois, advienne que p .urra. Ferrier sortit alors brusquement du salon pour échapper à sa fille. (A continuer).