Suisse.
L'UNION., 1865-09-05 00:00:00

Suisse. CONGRÈS DE BERNE, On écrit de Berne, 31 août 11 est fâcheux que les Allemands ne viennent pas étudier leur langue dans nos lycées et dans nos collèges. Ils apprendraient peut-être l'allemand qu'on nous y enseigne; dès lors, nous pourrions nous entendre. Je voudrais bien soumettre cette idée à la deuxième section du congrès. L'enseignement des langues vivantes devant certainement prendre une part de plus en plus considérable dans l'instruction publique, je déplore que l'on nous enseigne un allemand et un anglais que les Allemands et les Anglais ne savent pas et ne peuvent comprendre. En arrivant à Berne, j'avais eu la bonne fortune de rencontrer un ancien condisciple, un philologue qui a obtenu trois ans de suite le premier prix d'allemand au lycée. Je comptais sur lui pour me servir d'interprète. C'est le contraire qui m'est arrivé. Je me trouve beaucoup plus fort que lui sur la pantomime; mon langage muet a beaucoup plus de charme que ses tentatives germaniques. Mon interprète m'est donc inutile. D'ailleurs, je trouve beaucoup d'Allemands et de Bernois qui comprennent le français. Si j'ai recours à la langue universelle, c'est avec les Suisses appartenant aux classes que nous appelons laborieuses. En Suisse, les travailleurs savent généralement lire, écrire et compter. Ils doivent probablement connaître les principes de leur langue maternelle. Ils n'en sont pas encore arrivés à l'étude du français, — mais cela viendra; espérons-le. Un incendie qui a éclaté la nuit dernière m'a prouvé combien il est pénible de se trouver barbare, comme dirait Ovide, Barbarus hic ego sum quia non intelligor ulli. Un incendie terrible a éclaté, à onze heures du soir, dans un magasin de bois. Il y avait là de grands ateliers de menuiserie et de charpente, des planches débitées, des copeaux, etc., etc., et tout cela en bois résineux En moins d'une heure, les flammes avaient tout dévoré. Guidé par la flamme de l'incendie, j'ai voulu contribuer à l'éteindre. J'ai dû renoncer à cette bonne idée. D'abord, les secours avaient été organisés avec une remarquable promptitude. Nos braves pompiers de Paris ne font guère mieux. Ensuite, je voyais chacun à son poste ; pas une place vide. Les ordres, que je ne pouvais comprendre, étaient donnés de sang-iroid et exécutés de même. L'eau arrivait en abondance, le jeu des pompes était régulier comme celui d'une horloge. Cependant, on n'a rien pu sauver; mais on a fait la part du feu aussi petite que possible. On a préservé les maisons voisines. Le propriétaire des ateliers, sa famille et les ouvriers qui habitaient avec lui, ont pu sortir sains et saufs; ils ont trouvé asile chez leurs voisins. Quant au dommage matériel, c'est l'affaire de la Compagnie d'assurances. Un orage affreux, une pluie torrentielle, les éclairs et les coups de tonnerre ajoutaient à l'horreur de ce spectacle. L'orage avait commencé entre quatre et cinq heures du soir. Il avait interrompu les préparatifs d'une fête organisée sur une des promenades les plus pittoresques de Berne. Ce contretemps n'a pas découragé les membres du congrès : les questions mises à l'ordre du jour sont examinées avec le plus grand soin dans chaque section. La section d'enseignement et d'éducation a délibéré sur ce point : „L'Etat doit-il subordonner à des garanties spéciales l'exercice des professions libérales?" M. Marguerin, directeur de l'école Turgot, soutenait l'affirmative en ce qui concerne l'enseignement. J'espère qu'il n'est pas encore question de l'exercice de la médecine sans diplôme. On demande un diplôme au médecin, au chirurgien; on fait subir au marin, s'il veut commander au long cours ou au cabotage, des examens qui établissent sa capacité. Je sais que le système opposé a ses défenseurs; mais je doute qu'il soit prudent de confier à des mains, peut-être ignorantes, le droit terrible que Molière fait donner à son malade imaginaire, jus impunè occidendi. Les intéressés peuvent se tromper; c'est même leur droit en ce qui les concerne personnellement; mais qu'un père de famille puisse confier ses enfants à un empirique, qu'un armateur ait le droit de confier à un homme incapable la vie des matelots qu'il embarque sur son navire, il me semble que c'est pousser un peu trop loin le principe de la liberté et le privilège de la propriété. Mais quand il s'agira d'enseignement, quelles seront les garanties à demander? L'Etat peut-il rester indifférent? doit-il laisser les masses exposées aux séductions des lectures et des doctrines qui peuvent exciter les passions ? Que le peuple lise, qu'il lise le plus possible, mais pas de mauvais livres. Qu'il jugera ces livres ? répondaient MM. Rousselle et Albert Leroy. Telle a été la discussion sur les bibliothèques populaires; les uns réclamaient le contrôle de l'Etat; les autres le repous salent. M. Jules Simon a proposé un moyen terme: il admet la surveillance de l'Etat, mais seulement dans une certaine mesure ; il laisse une grande liberté à l'enseignement populaire et aux bibliothèques populaires. M. Pascal Duprat propose une question que la France a déjà traitée et résolue: peut-on séparer l'enseignement de la morale de celui de la religion. A mon avis, c'est demander s'il est possible de bâtir le toit d'une maison avant de commencer le premier étage. Esope répondrait : „Certainement, oui ; à condition que le toit pourra se maintenir en l'air." La décadence de l'art plastique a fourni à MM. Marais et Louis Ulbach l'occasion d'accuser la censure, et à M. Dognié , de Liège, celle de déclamer contre la perversion générale du goût. La censure, dit-on, n'est pas toujours intelligente ; on ajoute que le progrès de l'art n'est pas l'objet absolu de ses premières préoccupations. Quant à la perversion du goût, si elle est aussi grande et aussi générale qu'on veut bien le dire, il est plus facile de montrer le mal que d'en trouver le remède. L'eût-on même trouvé, il resterait encore à l'appliquer. Et qui pourrait s'en charger? Je vous fais grâce des questions hygiéniques, suffisamment discutées et éclairées depuis quelque temps. Les craintes d'une nouve.le épidémie avaient donné de l'actualité aux discussions sur l'hygiène. Mais le choléra s'éloigne : Passato il pericolo, gabbato il santo. Quant aux pénitenciers et a leur régime, M. Vaucher-Crémieux a lu un travail remarquable, mais si volumineux, si long, si complet, que l'on avait presque le droit d'avoir oublié le commencement lorsqu'on était arrivé à la fin. M. Horn et M. Dunoyer, professeur de droit à Berne, ont pris une part très-active aux travaux de la 5° section. Il s'agissait des sociétés industrielles et commerciales en commandite, à responsabilité limitée, etc., etc., dont M. Dunoyer a présenté la description et l'historique. Il a rompu ensuite une lance contre le principe de la responsabilité. M. Ilorn a très-bien saisi le défaut de la cuirrasse. Il a percé à jour la théorie de M. Dunoyer. L'abus de la réglementation est un grand danger; mais l'irresponsabilité des administrateurs est plus qu'un danger, c'est une iniquité. L'administrateur est nécessairement un mandataire; dès lors, il doit compte, il est responsable. Détruire cette vérité élémentaire, c'est rendre toute société impossible. La décentralisation a eu les honneurs de la séance générale. Où en est-elle? Jusqu'ici, le congrès n'a rien décidé; on ne s'entend point. Expliquez-vous, disait M. Chaudey aux signataires du manifeste de Nancy. Personne n'a répondu à cette interpellation. M. Desmarets a parlé sans pouvoiréclaircir le débat. M. Pascal Duprat n'a pas été plus heureux. Il a eu la maladresse de témoigner quelque mauvaise humeur à ses anciens amis politiques devenus membres du Corps législatif. Cette digression n'a excité aucune sympathie. M. Lardyer et M. de Gonzenbach ont mieux réussi. Ils apportaient au congrès des idées plus nettes, plus pratiques. Ils ne travaillaient pas dans le vide; ils décrivaient des êtres réels; ils restaient dans le domaine des faits. Ils ont exposé les origines des communes helvétique; ils ont montré la commune autonome constituant un petit Etat, mais soumise au canton, qui, à son tour, est soumis au conseil fédéral à mesure que les affaires deviennent plus importantes et que la compétence s'élargit. C'est une étude intéressante, sans doute; mais il reste encore à savoir jusqu'à quel point la commune helvétique pourrait servir de modèle à la commune française. Vous voyez que sur la plupart des points le congrès international en est encore au grand peut-être.