LA Feuilleton. traduit de l'Anglais par E.-D. FORGUES. V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-02-20 00:00:00

Feuilleton. LA QUARTERONNE,  traduit de l'Anglais par E.-D. FORGUES. V. par WILKIE COLLINS 10 L'étonnement et la ».• • »e jeta tout d'abord ST.n? Cetle déc0UVe,rle «t Sans me donner le0;;;;' £\j£7» ' » *? j'avais à faire en pren-'er lien t? t"" 8Ur Bra,»de hâte vers l'offi,'J retourDai en Snes «. • . , COmmun où les doroesdoroes-1**V1 r{'UniS' Criant I"''1 «rivé quel" ch°ao a mon maitre. ■toute la Charnu mttlson aussitôt do s'empresser vers la Ce quir° rouge> el Joséphine comme les autres. Passion dee rentIit a moi-môme, fut l'étrange ex- de rSa p1lyäionomie, que je ne pus m'emàu même o ar!lüer au moment où elle embrassa Pièce désert 'a ro,,e l'e cnam,3rG et 'a Péfaits et S autres domestiques étaient stutzt, se "fiéa- Klle seule, après un léger trèslaçtj' remit à l'instant môme. Un éclair de satis- P»s abol'que illumina sa face basanée, et d'un s'en*H ma'S avec un0 tranquillité parfaite, elle aUcn S8ns avoir adressé la moindre parole à, 8'éTeîî de noUï. Je vis tout ceci, et mes soupçons car ' \ Pont- Inutile do dire sur quoi ils portaient, s°u.'h ainsi que les événements le prouvèrent, ces j^PÇons s'égaraient fort loin de leur véritable lorsque j'ena reeouvré quelque sang-froid, je renvoyai nos gens de la chambro, où jo ne gardai que le cocher. A nous deux, alors, nous fîmes do cette pièco un examen détaillé. La Chambre rouge était ordinairement occupée par les hôtes du château. Située au rez-de-chaussée, elle donnait sur le jardin. Nous trouvâmes ouverts les volets que j'avais fermés la veille au soir, mais la fenêtre ellc-môme était abaissée. Il y avait assez de temps que Io feu ne brûlait plus, car la grille avait eu le temps de refroidir. On avait bu la moitié d'un flacon d'eau-do-vie. Le sac de voyage s'était éclipsé. Nulle part, soit autour du lit, soit dans le reste de la pièce, le moindre indice de violence ou do lutte. Nous examinâmes tous les coins et recoins avec le plus grand soin ; mais nos découvertes se bornèrent à ce que je viens de dire. Quand je revins à l'office, j'y trouvai d'affligeantes nouvelles en ce qui concernait ma maîtresse. Les bruits inusités, les allées et venues dans le château, étaient arrivés jusqu'à ses oreilles, et on l'avait instruite de es qui venait de se passer, sans la préparer suffisamment, par quelques précautions, à ce qu'elle allait entendre. Faible et nerveuse comme elle l'était, un tel choc devait l'abattre complètement. Elle s'était effectivement évanouie, et on avait eu toutes les peines du monde à lui faire reprendre connaissance. Quant à me donaor, à moi ou à tout autre, l'indicat;on; de ce qui était à faire dans les circonstances critiques où nous i.ous trouvions maintenant, c'était là un effort tout à fait au-dessus d'elle. J'attendis toute la matinée, espérant qu'elle recouvrerait assez do forces pour donner ses ordres; mais ancun message ne me fut transmis de sa part. A la fin, je résolus de lui «nvoyer demander ce qu'elle voyait de mieux à faire. Joséphine était l'intermédiaire naturel d'une pareille question ; mais quand je fis appeler Joséphine, elle ne se trouva nulle part. La fille de service, qui s'était vainement mise en quête d'elle, vint m'avertir que le chapeau et le châle de la quarteronne n'étaient pas accrochés à leur place ordinaire. La parlourmaid, qui était restée à soigner madame, descendit au moment où nous étions tous ébahis de cette nouvelle disparition. Elle ne put rien nous apprendre, si ce n'est que Joséphine lavait priée en grâce de remplir ce matin-la les fonctions de f mme je chambre, attendu qu'ellemême so trouvait légèrement indisposée. Indisposée ... et cette indisposition amait eu pour premier résultat do lui faire quittor le cWem\ e prevms les domestiques qu'ils eussent à s'abstenir do laiSSor échapper devant leur m ùtressc un relatif à cet incident de mauvais augure, et je montai ensuite moi-même pour frapper â sa porto. Je mo pr0p0;.aja de ]uj demander si elle approuvait que j'écr;visse de sa part à l'avocat de Londres, apro. q[)oi c]iez ]e juge de paix le p us voisin, rendre exactement compte de ce. qui était arrivé. J'aurajg pu confier à une des suivantes le soin de prendre cette information. Mais cotte fois, bien que peu défiant par caractère, je tenais pour sUSpCCts toug ieg gens de la maison, qu'ils l'eussent ou non mérité. C est pourquoi je fis moi-même la question que j'ai dite, mai3 je ]a fia a travers ]a p0rte. Ma maîtresse me remercia d'une voix affaiblie, et me pria de donner suite immédiatement à ce que je proposais. Je mo rfndis dans ma chambre à coucher pour écrire à l'avocat, me bornant à lui dire que "M. James Smith avait reparu au château d'une manière tout à fait imprévue, et qu'il s'en était suivi certains  incidents, lesquels réclamaient impérieuremeu sa présence.» Je donnai à ma lettre les dehors d'un petit paquet d'échantillons, et chargeai le cocher de la porter au train poste dirigé sur Londres, qu'il avait encore le temps de joindre au passage. Le premier soin que je pris ensuite fut de mo rendre chez un juge de paix. Le domicile du plu3 voisin était à cinq milies du château, et ce magis' trat connaissait parfaitement ma maîtresse. C'était un célibataire âgé, vivant à frais communs avec son frère, lequel était veuf depuis longtemps. Tous deux étaient fort aimés, fort respectés danlo pays, pour leurs dispositions bienveillantes, la simplicité de leurj habitudes et les nombreux biens faits que leur devait la classe pauvre. Le juge de paix s'appelait M. Robert Nicholson, et son frèro — le veuf dont j'ai parlé, — portait le nom de Philip. J'avais mon chapeau sur la tête, et je demandais au groom qnel cheval était disponible, lorsqu'une voiture vint e'anêter devant le château Elle amenait M. Philip Nicholson et deux personnages en habit bourgeois qui, me sembla-t-il, n'étaient ni tout à fait des comestiqces, ni cependant tout à fat des gentlemen. M. Philip, lorsque je portai la mùn à mon chapeau, pour le saluer, mo jota un regard très-grave et très-abattu, en mo demandant cù était madame?» Je lui répondis qu'elle était au lit et assez malade. H secoua la tête à cette nouvelle, ajoutant qu'il désirait me parler en particulier. Je le fis entrer dans la bibliothèque. Un des hommes en habit bourgeois nous suivit et s'assit sous le vestibule. L'autre attendait à côté de la v-iture. « — J'allais partir, monsieur, dis-fa en avançant un fau euil, pour aller informer M. Nicholson d'una rconit nce fort extraordinaire... (La suite au prochain numéros).