UNE EXPIATION (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-07-05 00:00:00

12 Feuilleton. UNE EXPIATION (Suite.) PAR L. COLLAS. Un jour, j’étais allée chez ma mère, comme j’en avais {'habitude tons les jours. Ku rentrant, j’aperçus M. dp Courtel qui se promenait à quelques pas. Je ne lui avais pas parlé depuis notre mariage,' mais j’étais au courant de son 'existence. Conformément à sa promesse, il s’étaït transformé : il avait rompu avec ses .compagnons de plaisirs, fuyant le café et recherchant la société dès personnes plûs âgées que lui; il avait adopté uh costumé sévère ; sa parole était grave, solennelle, on l’entendait rarement causer de choses fqtiles ; en un mot, c’était un homme sérieux, et il commençait à prendre rang parmi les notabilités du parti légitimiste. Je ne savais pas encore distinguer la haute ambition qui se propose le triomphe d’une idée, un but noble et désintéressé, de l’ambitiou me'squine qui n’a d’autre mobile que la préoccupation de l’orgueil et de l’intérêt personnel. C’est de cette dernière que. s’inspirait M. de Courtel, et il marchait h spn but avec une prudence qui semblait lui assurer le succès. J’étais convaiucue, avec beaucoup de gens plus clairvoyants que moi, qu’il prenait coiiqeil dans tpute sa conduite, d’un dévouement chevaleresque, du patriotisme le plus pur. J’ai tenu parole, me dit-il, vous devez être Contente de moi. — Vous venez requérir ie brevet de chevalier, lui dis-je en riant ; mais l’avez-vous bien gagné ? — Assurément, si mes efforts persévérants /pour obtenir votre approbation me sont comptés. — Ce serait peut-être beaucoup pour un autre, repris-je gaiement ; mais pour un homme qui porte en lui l’héritage de tant de gloire, fi donc! Cela équivaut aux exploits d’un soldat en faction. — Aussi, j’espère bien ne pas m’en tenir là. Regardant alors autour de nous pour s’assurer qu’aucune oreille ne pouvait l’entendre, il me dit à voix basse que de grands événements se préparaient: là duchesSe de Berry était attendue ; tous ses partisans se tenaient prêts pour une levée de boucliers, et Henri V allait être proclamé; il avait un rôle important dans l’entreprise dont le succès ne lui semblait pas douteux : on pouvait deviner qu’il se croyait déjà possesseur de l’éclatante fortune qui allait récompenser ses services. Je cherchai à dissiper ses illusions et à le détourner d’une entreprise qui pouvait avoir les plus fatales conséquences; ce fut en vain, il se retira plein d’une foi inébranlable dans le triomphe de sa cause: Vous rentrâtes peu de temps après. Pour la première fois depuis notre mariage je vous cachai quelque chose. Votre position officielle vous plaçait en état d’hostilité ouverte avec les conspirateurs. Je ne me croyais pas le droit de vous dire un mot concernant la visite de M. de Courtel. Vous parûtes surpris de mon silence et, sans m’adresser une question directe, vous me mîtes à plusieurs reprises sur la voie d’une explication ; ce système n’aboutit qu’à me donner une contenance troublée qui aurait suffi à me trahif ; je voyais avec douleur que je vous avais mécontenté, mais je persévérai. Pendant le souper, vous dîtes d’un air distrait, je ne sais à quel propos, que des brouillons se préparaient à jeter le pays dans la guerre civile, mais que le pouvoir était prêt, qu’il châtierait les perturbateurs avec la dernière sévérité, et que, dans la faible mesure de votre autorité, vous seriez sans ménagements. Un nuage venait de s’interposer entre nous ; j’en fus profondément attristée, mais le lendemain je fus rassurée en vous voyant aussi affectueux, aussi expansif que l’habitude. Huit jours s’écoulèrent et nous arrivâmes à ce jeudi, date qui revient à ma pensée lugubre comme un glas de mort. Vous étiez absent, car souvent alors votre place était vide auprès du foyer. L a soirée était étouffante, le midi envoyait un souffle orageux et brûlant, à peine rafraîchi pas la bise de la mer. Je me sentais oppressée et souffrante, et j’étais allée prendre l’air dans le jardin. M. de Courtel y entra pâle et les vêtements en désordre ; épuisé par la course, il fut quelque temps sans pouvoir parler. Enfiu, il me dit d’une voix saccadée que tout était perdu, le projet avait été éventé, plusieurs arrestations avaient été faites ; prévenu de l’arrivée des gendarmes, il avait pu s’échapper, mais ils étaient sur ses traces. Je fus consternée, car enfin, n’était-ce pas mon influence qui l’avait entraîné loin des plaisirs vulgaires auxquels il s’était plu si longtemps ? N’avais- je pas assumé auprès de sa famille la responsabilité de la catastrophe? J’étais sous l’empire d’une de ces dispositions nerveuses pendant lesquelles l’exercice de notre libre arbitre est en quelque sorte suspendu et les résolutions les plus insensées s’imposent à notre raison chancelante. Le voyant rester immobile : — Allez-vous attendre qu’on vous arrête ? lui dis- je, il faut fuir sans retard, l’ombre vous favorisera ; venez avec moi, nous prendrons un bateau qui vous conduira de l’autre côté de l’anse. Il doit y avoir des bâtiments de pêche sur le point de partir, et vous pourrez sans doute facilement gagner; l’Angleterre. Lorsque nous fûmes arrivés au rivage je détachai une petite barque et je pris résolument la barre du gouvernail, pendant que M. de Courtel ramait. La nuit était déjà profonde quand nous arrivâmes, mais je cherchai en vain un bâtiment prêt à prendre le large. J’étais surexcitée par Rémo*ion et la pensée de sauver l’imprudent gentilhomme me faisait oublier tout le reste; je lui dis 4<une voix altérée : — Nous ne pouvons retourner sur nous pas, il faut nous enfoncer dans les terres. Je connais le pays, et nous pourrons, par des chemins de traverse, atteindre un lieu de sûreté. La pensée des conséquences que pouvait avoir pour moi cette aventure, traversa alors mon esprit comme unè lueur sinistre ; je la repoussai ; ne fallait- il pas m’employer pour prévenir des malheur? que je me figurais terribles, et sauver ce jeune homme qui, seul, paraissait incapable de trouver l’énergie nécessaire pour combattre le péril? Je persévérai dans mon aveuglement en entraînant M. 4e Courtel dans la direction d’un bourg situé à deux lieues de là. Nous évitions les routes fréquentées et nous suivions ces sentiers profondément encaissés entre deux haies qui doijnènl Un cachet particulier «ux campagnes^ bretonnes, ou bièn nous nous engagions dans la lisière des champs, tremblant au moindre bruit, croyant toujours entendre le pas dès g>rdarmes. (A continuer Reproduction interdite.