Feuilleton. La Rose Jaune. (Suite.)
Le gratis luxembourgeois, 1857-07-25 00:00:00

Feuilleton. La Rose Jaune. (Suite.) En entendant ce blasphème , Célestine lonrna ta tête , et ses doigts restèrent suspendus sur le clavier, tandis que ses yeux regardaient fixement le jeune homme , qu’elle trouva moins bien en ce moment qu’il ne lui avait paru jusqu’alors. — Vous u’aimez pas la danse? dit-elle enfin d’un air stupéfait; qu’aimez-vous donc? — Toi! pensa Francis , qui retint avec peine au bord de ses lèvres le monosyllabe par lequel répondait son cœur. Toutefois, il dompta celte impression, pour saisir l’occasion qui lui parut opportune. — Je me suis mal exprimé, répondil-il ; j’ai voulu dire que je n'aime pas lu bal tel qu’il a lieu dans le monde, avec ses quadrilles monotones et compassés. J’apprécie peu un plaisir sans passion, et, dans un salon, ta passion n’est pas admissible; aussi n’est-ce pas là qu’il faut chercher ta danse. Pour comprendre l’effet électrique qu’elle peut exercer sur l’imagination , c’est aux bals publies qu’on doit aller , aux liais masqués... Les yeux de Francis scrutaient avec une ardente inquiétude la physionomie de la jeune fille , qui, sans songer à éviter ce regard , écoutait naïvement l’apologie d’un plaisir fort peu naïf, et semblait y prendre un vif intérêt. — Mais, Monsieur, on ne danse pas au bat masqué, ob- serva-l-ello tout-à-coup, — On ne danse pas? répéta le jeune homme qui , malgré son anxiété, n’osait hasarder une interrogation plus précise. — N’est-ce pas, Hnrtense? reprit Célestine en se tournant vers sa cousine: quand nous sommes allées au liai de l’Opéra, personne n’y dansait, et cela m’a paru bien étonnant. Comprend-on un bal où l’on ne danse pas ? En ce moment, Francis sentit sou cœur se dilater, et l’air qu il respira lui parut embaumé. Les simples paroles qu’il venait d'entendre dissipèrent comme par enchantement te nuage équivoque à travers lequel sou imagination avait contemplé jusqu’alors un être virginal. Honteux do ses soupçons, il se trouva coupable, et savoura son remords avec de secrètes délices. En amour, on est parfois si heureux d’avoir lort! Sa physionomie trahit sans doute d’une manière trop expressive cet intime bonheur, et Célestine, dont les yeux d’aigle eussent bravé te soleil, ne put supporter le regard qui cherchait le sien. Elle baissa la tête avec confusion , car pour la première fois elle sentail éclore sur ses joues les roses brûlantes dont la racine est dans le cœur. — Kaeontez à il. Drainond vos prouesses au bal de l'Opéra, je suis sûr que ça t’amusera, dit M. Kcgnauld sans interrompre sa partie de piquet. Francis se sentit saisi d’un violent accès d’amitié pour te grand homme chauve; il lui trouva l’air aimable , l’esprit cultivé; au besoin, il lui eût vu des cheveux sur le front. Contre son habitude, mademoiselle Simart semblait embarrassée; voyant qu’elle ne répondait pas, madame Regnaujd se tourna vers le jeune homme, dont la passion naissante ne lui avait pa9 échappé. — Vous avez peut-être remarqué , lui dit-elle avec une inflexion de voix moqueuse , que nous sommes tous ici les très humbles esclaves de cette petite fille ; c’est un empire passablement despotique qu’elle exerce sur tous ceux qui l’approchent; je vous en préviens pour que vous vous teniez sur vos gardes^ Ses fantaisies sont des lois, ses caprices des arrêts sans appel ; mon oncle l’a élevée ainsi , et notre faiblesse a confirmé les abus de ce beau système d’éducation. Vous concevez dès-lors toutes les idées extravagantes qui doivent passer par l’esprit d’un enfant gâté de la sorte. Entre autres folles imaginations , cet hiver Celesline s’était mis dans la tête d’aller au bal masqué, et savez vous où elle prétendait nous mener ? Chez Musarrl ! — Oui, nia foi, chez Musard, interrompit le vieux négociant, en riant d’un gros rire paternel ; cette petite folle voulait aller au bal de Musard; que dites-vous de cela, monsieur Drainond ? — Je dis que les anges peuvent sans péril descendre aux enfers, répondit Francis d’un ton chaleureux. Le bonhomme Simart trouva la phrase fort belle sans trop la comprendre; Célestine ta trouva plus belle encore, peut- être parce qu’elle la comprenait. — Je n’ai pas la prétention d’être un ange, reprit madame Regnauld en appuyant sur ce dernier mot avec une emphase ironique; aussi le projet me parut-il un peu téméraire, mais le moyen de résister? Je me vis donc obligée de capituler, trop heureuse d’avoir réussi à substituer l’Opéra au terrible bal dont j’étais menacée. Nous voilà donc partis tous trois. — Tous trois , répéta Dramond avec un reste d’inquié- tuile; quelqu’un vous accompagnait? — Mon mari , répondit madame Regnauld ; à quoi donc songez-vous? Mon mari, dont la conduite, il faut l’avouer, ne fut pas fort exemplaire en cette circonstance. A peine arrivés , il nous installa dans une loge sous prétexte de la cohue, mais en réalité pour aller se faire intriguer, et nous y laissa pendant plus d’une heure , exposées aux plus sottes aventures. — Comment! des aventures? dit Francis avec une curio- silé affectée. — Oui, deux hommes ivres et hideusement défigurés, qui nous forcèrent à déloger. Célestine interrompit sa cousine. — Le premier n’était pas ivre , lui dit-elle; il causait au contraire fort convenablement. Tu as dit toi-même qu’il avait les yeux expressifs et les dents très belles. — Ilum! vous ne m’aviez pas fait part de vos remarques, dit à sa femme M. Regnauld , tandis que , dans un accès de vanité satisfaite, Francis souriait à sa figure, que lui renvoyait la glace placée au-dessus du piano. M. Simart, qui, comme nous l’avons dit, aimait à se coucher de bonne heure, mit fit à la conversation en donnant le signal de la retraite. Rentré dans sa chambre, Dramond se livra délicieusement aux méditations d’un amour que pour la première fois il savourait sans défiance. Le charmant visage de Célestine passa dans tous ses rêves , en y reflétant les doux et chastes rayons que darde une étoile lumineuse; le matin, cette vision dorée s’éclipsa derrière la figure fort peu idéale du concierge Nicolas , qui entra dans la chambre en tenant à la main une lettre timbrée de Paris. — C’est de Teissier; que diantre peut-il m’écrire ? dit Francis en décachetant cette missive avec une mauvaise humeur qui annonçait une sorte de divination. „ Mon cher ami, écrivait à son confident l’ex-futur gendre de M. Simart, depuis quatre jours que je t’ai quitté, j’attends à chaque instant une lettre de toi, et j’envoie tous les soirs demander si tu es revenu à Paris. Je ne comprends, je l’avoue, ni ton silence absolu, ni ton absence prolongée ; mais l’un et l’autre me rassurent, tout en me laissant dans l’incertitude, car ils me prouvent que la négociation dont je l’avais chargée n’est pas encore terminée. Depuis quatre jours, mon cher Francis , j’ai fait bien des réflexions. Un mariage près de se conclure, et aussi avantageux que le mien, ne me parait pas , aujourd’hui , devoir être rompu inconsidérément à propos d’un enfantillage , car la conduite de Célestine n’est pas autre chose. En réalité, j’ai plus de torts qu’elle; si elle est un peu capricieuse , je dois reconnaître que je suis parfois trop susceptible, et je n’ai pas pour excuse l’étourderie do mon âge. L’autre jour, dans la salle de billard, nous avons, je crois, mal interprété tous deux le geste dont, par suite de cette erreur, je m’étais trouvé justement offensé; Célestine a beaucoup de vivacité dans la pantomime; elle remue presque toujours les mains en parlant, et ce que nous avons pris pour une menace n’était, j’en suis sûr, qu’un mouvement peu calculé. D’ailleurs, eût-elle eu l’intention que nous lui avons supposée , je devrais la lui pardonner, car la brutalité dont j’ai fait preuve en frappant Soliman était bien faite pour l’irriter. Ainsi donc, mon cher ami , je te prie de rattacher dès-à-présent les fils que tu as peut-être brisés pour te conformer à mes instructions: cela te sera facile, je n’en doute pas, car je connais les ressources de ton esprit et tes talents diplomatiques. Dis à M. Simart que l’apoplexie de mon oncle n’anra aucun résultat fâcheux, et que j’espère pouvoir partir d’ici à quelques jours. Présente à madame Regnauld et à sa tante mes respectueux hommages , et dis bien à Célestine... — Va-t’en au diable! s’écria Francis à ce passage delà lettre qu’il froissa entre ses doigts sans en achever la lecture. Si Célestine l’aime, ce dont je doute, il n’a pas besoin d’avocat près d’elle; si elle ne l’aime pas, je me ferais scrupule d’influencer la décision de cette enfant; car il ne la rendrait pas heureuse , je suis sûr qu’il ne la rendrait pas heureuse. Il a quitté la partie, tant pis pour lui; il connaît le proverbe: j’ai dû croire qu’il avait définitivement renoncé à ce mariage; dès-lors, j’étais libre d’aimer Célestine , et je maintiendrai mon droit. Chacun pour soi, le ciel pour tous ! L’idée de supplanter son ami et de devenir acteur principal dans le mariage dont il ne devait être d’abord que le témoin, n’éveilla pas le moindre remords dans l’âme de Dramond. Chez lui, la passion parlait trop haut pour laisser entendre les objections de la conscience. D’ailleurs il jeta au nez de ses scrupules le dilemme suivant : ou elle l’aime ou elle ne l’aime pas: si elle l’aime, elle ne voudra pas m’épouser; si elle ne l’aime pas, de quoi pourra-t-il se plaindre? (La suite au prochain Numéro.)