DES ASSURANCES CONTRE L'INCENDIE
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1845-11-15 00:00:00

DES ASSURANCES CONTRE L'INCENDIE Au moment où la question des assurances rouira l'incendie a élé si souvent agiléc, l'article ci après, donnant un aperçu des errements cl des effets de celle institution, ne sera pas sans intérêt: Parmi les grandes et utiles choses que l'esprit puissant d'association a produites, le système des assurances est, sans contredit, un des plus féconds en résultats bienfaisants, et son application à l'incendie, | ar laquelle il couvre à la fois de sa pnleclion les inlérêls généraux et prives, est une combinaison à laquelle la raison et l'humanité applaudissent. Un jour on aura peine à croire qu'en France on ait altendu jusqu'au commencement du XIXe siècle, pour donner de l'extension à un principe qui déjà sauvegardait la forlune commerciale , contre les rifques hasardeux de la mer. Nos pères apprenaient chaque jour que des navires marchands, chargés de riches cargaisons, avaient péri par le naufrage cl que l'océan avait englouti de grandes richesses, et souvent, à côté de ces tristes mois, ils lisaient dans les feuilles publiques, celle formule: Le navire était assuré ; mais ce mol était alors incompris, et, à l'exception des babil an l s des poils maritimes, nul ne se préoccupait en France de ce que pouvait être eu devenir l'institution des assurances; peu de gens savaient que moyennant une légère somme, on mettait des marchandises à couvert des chances d'une navigation périlleuse ; que des compagnies, capitalisant les souscriptions collectives, réparaient, an moyen de cet impôt volontaire, les pertes des assurés. Le mécanisme de celte union d'un grand nombre venant au secours de quelques-uns, fouclionnait incessamment, et pas un publiciste d'alors ne s'avisa de prêcher l'extension de ce système, au profit de la propriété en général; de démontrer l'utilité de combattre aussi par ce moyen les sinistres occasionnés par le feu, par la grêle, etc. Les Anglais furent les premiers qui comprirent cette analogie des périls. L'association assimila chez eux les propriétés territoriales aux marchandises d'exportation. On garantit la maison du citoyen, comme on assurait le bâtiment du navigateur, el la grande puissance de l'union des capitaux qui neutralisait, quant à la perte matérielle, la puissance destructive des tempêtes , vint défier la flamme de porter désormais la ruine dans la propriété; l'héritage de la famille fut à l'abri de l'incendie, comme la richesse du négociant à l'abri du naufrage. Il est peu d'hommes, maintenant, qui ignorent qu'il existe des compagnies d'assurances contre l'incendie; chacun sait qu'on demande à sa prévoyance, une légère taxe qui lui sera rendue dans des proportions immenses, le cas étant où le feu détruirait sa propriété mobiliaire ou inimobiliaire. Dans les campagnes et quelquefois aussi dans les villes, il existe encore une certaine classe d'individus qui, mus par une avarice inintelligente, préfèrent de courir la chance d'un incendie, à s'impo.er une légère contribution conservatrice; ceux-là spéculent sur la commisération publique, en cas d'incendie de leur propriété, ou sont imbus de ces préjugés d'un autre lemps qui leur font croire qu'ils sont plus que lotit autre a l'abri du ravage, ou que l'assurance est souvenl la cause même de l'incendie. 1.7-vénenirul ne vienl que trop souvenl prouver qu'il n'en est pa? ainsi et que le fléau alteinl aussi bien 1 opulence que la misère, le prévoyant que 1 imprévoyant, celui qui a mis sa prnpriclé à couvert sous l'assurance, que celui qui l'a laissée exposée aux chances de l'incendie se croyant à l'abri '•c de ses ravage«. .Aussi charpie jour le besoin et le bienfait des assurances conlre l'incendie se fail-il senlir davantage, et bien que plusieurs déjà se soient rendu» à l'évidence des avantages qu'elles offrent, beaucoup persistent encore dans celle déplorable incurie qui laisse chaque jour leur fortune, l'héritage de leurs enfant», exposée aux coups du hasard. Ce qui fait que, dans les campagnes surtout, beaucoup de propriétaires refusent de garantir leurs propriétés par l'effet de l'assurance, c'est une espèce de méfiance contre les compagnies, méfiance née, le plus souvenl , d'une ignorance complète de l'espril de l'assurance de son action et des droits el devoirs des assureurs envers les assurés. C'est celle méfiance, et par le même fait celle ignorance, qu'il importe, avant tout, de détruire. En théorie, les assurances contre l'incendie sont bonnes, fécondes, salutaires; le bon sens les autorise, l'humanité les recommande; il faut, être insensé pour ne pas reconnaître cette belle œuvre du progrès. Que de familles ont en le regret tardif de n'avoir pas compris, dès l'origine, leur action bienfaisante! combien d'orphelins restés sans fortune, parce que le chef de la famille, insouciant sur les destinées des choses humaines, n'avait pas prévu que sa demeure pouvait devenir un jour la proie des flammes! que de populations ouvrières réduites au jeûne, h la misère, quelquefois à l'exil, par suite d'un désastre qui a délruil en quelques heures les alcliers, les usines, les chantiers, où, de père en fils, elles avaient trouvé les ressources de la vie! Et toutes ces calamités privées, s'il fallait les suivre dans leurs influences rt dans leurs résultats, que de misères en découleraient ! Supposons une manufacture non assurée, détruite par un incendie. Pour le chef de l'établissement, c'est la mine, et celle ruine rejaillit sur toute la population ouvrière , sur les fournisseurs des matières premières, sur les industriels qui ont livré ou créé les instruments et outils de la fabrication! Alors se trouve tarie ponr un grand nombre, la source de l'aisance. Cc6 hommes qui attendaient le produit régulier de leurs travaux pour le faire écouler dans d'autres mains, deviennent des victimes. Pour les uns, le de'nouement de la catastrophe, c'est la misère, pour d'autres, la faillite et ses désastreuses suites. Si cette propriété, si celle manufacture eût élé assurée, elle renaissait de ses cendres, et là où l'incendie fait répandre les larmes de la misère, l'assurance eût apporté la consolation de ses bienfaits. N. [La suite à un prochain ?iuméro.)