FEUILLETON. XI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-05-31 00:00:00

FEUILLETON. SCHINDERHANNES ET LES BANDITS DU RHIN, XI. par Philibert Audebrand Pour Schinderhannes, dévaliser cette maison n'avait été qu'une escapade. Ou vendit le butin à des receleurs, et il n'en fut plus question. Les débris de la bande du Schmitthour» recommencèrent à °attre les broussailles. Plus on allait, plus le mélerr devenait diffici e et de peu de rapport. . ""- A la veillée, un soir, uu des brigands dit au chef; **■ Hannes, tu commandais encore à tint hom.«emain tu n'en auras plus que trois. ~ o.ue veux-tu dire ? n-oT ne cnose Dicn simple : Arteck, que voilà, et t m' .nou' allons dans le Rhin et-Moselle, où il y de chance a courir et plus de bons coups Pitai-.A1,e,E' Je ne V0U8 retiens pas, répondit leca-5?e, l'oreille basse. «U. meml)ré' harcelé, n'ayant plus à compter que "'-r/8 ha8ards. Schinderhannes se demandait s'il 'grerait pas aussi bientôt à son tour. p*tiu \U" j0ur' par Une pluie battante, dans une Oar hotellerie canton, à l'enseigne de la fcwe'*0r' où '• se donnait P°ur un marchand t>ar m malade, il fut abordé, entre deux portes, y- Une manière de porte-balle, qui avait l'air de are des soieries. r~Eh! capitaine! capitainel dressa l'oreille. ""Qui êtes-vous? demanda-'-il. — Un bon tigue, répondit le colporteur. "-Que me voulez-vous? ""-Beaucoup de bien. chmderhannes, qui craignait toujours de tomdans un piège de la police, examinait froidement  l'inconnu des pieds à la tête. L'homme comprit sans doute ce mouvement d'hésitation, car il se pencha à l'oreille de l'ancien écorcheur et lui dit en allemand, ces mots qui étaient la passe des bandils sur les deux rives du Rhin : — Guerre aux habits bleus ! Enfin , pour achever d'pclairer sa conviction, il lui montra à la hâte une sorte de brevet, grand comme la main, sur lequel était écrite cotte seule ligne : « Les amis laisseront passer. >P_CABD. > -Capitaine, reprit le prétendu porte-ballo en I entraînant dans une petite pièce où ils n'étaient que tous les deux, si vous voulez accepter votre part d une omelette au lard et d'une friture, je vous expliquerai un peu au long pour quels motifs je vous ai interpellé tout à l'heure. — Soit! j'accepte, et volontiers, répondit Schinderhannes. Qufind ils furent attablés et servis, l'homme aux soieries, ayant la langue déliée par le petit vin blanc du Rhin, «conta qu'il était « en tournée de recrutement. » — Tel que vous me voyez, capitaine, je fais partie de la bande du Brabant. «joufa-t-il; voilà trois semaines que j'ai quitté Bruxelles. Nous étions cinquante quatre. Le désir de Picard, qui nous commande, serait de nous voir arriver à soixante, afin d'avoir réellement l'air d'une tronpe et non l'apparence de ratr.assi-> de drôles. Votre nom e3t très-connu par là-bas. QuJ n'a pas entendu parler de votre mérite? Picard serait enchanté de vous avoir en qualité de second. II y a de beaux moments à passer, je vous jure. Schinderhannes se mit à vider son verre pour n'avoir pas encore de réponse à faire. — Tous rép>,gnerait-il d'être le second de Picard? reprit le colporteur. Or, c rame cet agent de recrutement était un petit homme des plus loquaces, il reprenait i tout propos le récit des prouesses et des aventures de sa bande. Sans chercher à le suivre dans tous les épisodes de sa narration, nous avons pourtant à présenter au lecteur cet autre mécréant, ce terrible Picard, qu'il prétendait donner pour chef à Schinderhannes. Picard lit Kotzo, Hollandais d'origine, se faissit distinguer des gens de son espèce. Beau, bien fait, élégant, s'e-erçant au rôle de beau diseur, il jouait l'homme du monde, et ce personnage lui réussissait. Des ses débuts, il n'avait encore pratiqué que la filouterie au jeu et l'escroquerie, deux sources fécondes de produits. Sorti de Groningue, il avait habité successivement Anvers, Gand et Bruxelles. Il n'y agissait d abord qu'isolément. Armé d'une pointe d'astuce que le temps n'a jamais émoussée, il s'était impose pour règle fondamentale, et il ne s'en écarta en aucune c-rconstance, d« ne jamais se permettre un vol dans le lieu de sa résidence, quelque facile que fût l'exécution ou quelque séduisante que fût la proie qui s'offrait. Aussi obte- j nait-il partout ou il séjournait quelque temps les attestations légales d une conduite sans reproche. Il faisait plus: il parvenait à se faufiler dans le j monde et à marcher un instant de pair avec les dignitaires du pays. Le bourgmestre de Gand disait en parlant de lui: _ yoilà un homme de bon ton D,ng les trois villes belges que j'ai déjà nom- ! mées, Picard ne fut donc considéré d'abord que : comms un incroyable; il ne travaiUak Anver3que ]orgq 'il alla habiter Bruxelles et à Bruxelles eue lorsqu'il se fixa à Gand. Pendant son séjour dans la capitale du Brabant, il attaqua et enleva de vive force la maison d'un riche fermier des envide Malines. Le butin fut si considérable qu'il donna vingt-cinq louis à chacun des hommes qui avaient pris part à l'expédition, et ils étaient près de quarante. Un de ses espions lui dénonça l'habitation d'un curé, à deux 1 eues de Bruxelles, comme renfermant beaucoup d'or; Picard n'y trouva que mille écus. — Il était si humilié, diiait-il, de a'-t.e m« en j campagne pour si peu de chose, qu'il Toulait ...ire fusiller l'espion. — Allons, il n'y a plus d'eau à boire en Belgique; il faut se transporter ailleurs. Ce fut vers ce temps qu'il alla s'établira Lille. Une fois qu'il se fut retiré, les bandits qui désolaient le Brabant, se modelant sur lui, même de loin, changèrent de tactique. On renonça à enfoncer les portes, on ne pilla plus les maisons de fond en comble ; on se contenta de voler l'argent, les billets et les assignats. La bande entendait parfois parler de son ancien capitaine. Picard s'était rendu à Paris, fort mêlé à l'époque dont il est question. Ayant un portefeuille très-riche et très-varié, le coquin se donnait audacieusement pour un seigneur allemand dépossédé, qui venait faire des réclamations au gouvernement. Sur ces apparerces, il se vit accueilli et fêté chez les grands du jour, qu'il éblouissait par un luxe insolent. Ouvrard, le munitionnaire, l'invita à ses fêtes. Picard exposa chez cet autre La Pope* liniere des sommes considérables au jeu. Mais un jour un aigrefin lancé par le citoyen Cochon, préfet de police, découvrit que le prétendu baron allemaud n'était, après tout, qu'un faussai!p habile à fabriquer du papier-monnaie. On se disposa1!1 à le harponer, lorsqu'il retourna vivement dans les Pays-Bas, sans tambour ni trompette. La guerre avait suscité là do nombreux vagabonds qu'il n'eût point de peine à rassembler sou. 8o_ commandement. Ainsi, le premier exploit de Picard, lorsqu'il eût repris les armes, fut le pillage d'une riche maison de campagne des environs de Gand. La femme du propriétaire ne détachant pas assez promptement ses bagues et ses anneaux de diamants, on ' lui coupa les doigts et les oreilles. Une femme do compagnie ayant osé reprocher aux monstres cette l,art>arie. Jean Bosbeck la frappa d'un coup de poiguard au cœur et la tua. (La suite au prochain Ktmtro.)