3 Feuilleton. (Suite)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-03-15 00:00:00

3 Feuilleton. LA BRANCHE D’HÉLIOTROPE. (Suite) PAR L. COLLAS. Elle l’appela à plusieurs reprises ; la jeune fille parut enfin à la fenêtre. — M. Gaston veut te souhaiter le bonsoir; viens Jonc l’accompagner avec moi. Mathilde obéit h l’invitation et rejoignit sa sœur. Elle n’était pas d’une beauté irréprochable. Petite plutôt que grande, ses traits laissaient a désirer au point de vue de la régularité ; mais ses yeux noirs avaient un charme indéfinissable : elle rappelait à quelques égards la poétique physionomie qu’Ary Sehe fier a "donnée b sa Mignon. Après avoir vu cette figure dont chaque détail était séduisant, on ne pouvait en oublier l’expression recueillie et rêveuse. La nuit était radieuse, les étoiles émaillaient un ciel sans nuage, la lune à son plein répandait une douce lumière sur le sable et les fleurs du jardin, un souftle presque imperceptible du vent faisait à peine osciller la cime des arbustes. Après avoir été reconduire leur hôte jusqu’à la grille, les deux sœurs revinrent sur leurs pas, Mme de llabasté passa avec une affection toute maternelle son bras sous celui de Mathilde. — M. Gaston s’en va le cœur triste, lui dit- elle. — Qu’y puis-je faire? - Ce que tu peux y faire? Tu le sais bien, méchante enfant; être pour lui ce que tu étais au- trefois, lorsque tu prêtais en souriant l’oreille b vos projets de mariage. Mathilde secoua la tête. — C’était possible autrefois, dit-elle ; ce ne l’est plus aujourd’hui. — Qu’est-il donc survenu pour souffler sur les espérances que nous avions tous conçues ? Mathilde ne répondait pas. , — Mais qu’a-t-il fait pour te déplaire ? — UieD. — N’est-il plus b tes yeux ce cœur loyal que tu scmblais si bien apprécier? II est riche et beau; parmi les jeunes gens de notre monde, tu en trouverais difficilement un dont l’intelligence soit plus brillante et plus cultivée. Pourquoi donc as-tu cessé de l’aimer ? — Qni te dit que j’ai cessé de l’aimer? répondit vivement Mathilde. Mme de Rabasté regarda sa sœur et remarqua sur sa figure une expression d'indicible souffrance. Elle la fit asseoir à côté d’elle sur un banc au dessus duquel un platane projetait un dôme de feuillage. — Ah! Mathilde, reprit-elle; ah! sœur capricieuse et folle. On a bien raison de dire que le cœur de la femme est inconstant comme l’onde. Vous croyez qu’il s’est fixé, que son programme est arrêté sans retour; puis, au gré d’un nuage qui passe, de la fantaisie sombre ou rose qui survient, des pensées nouvelles font évanouir celles de la veille ; sur une chimère de son imagination, elle aventure l’avenir. Es-tu bien sûre qu’il en soit ainsi ? — Parle donc alors ; ne vois-tu pas que je brûle d’impatience? Mathilde se serra contre sa sœur aînée à la façon câline des enfants gâtés. — Ecoute ! je vais tout te dire, et tu verras que je ne m’appartiens plus. „Tu sais par quelles terribles épreuves j’ai passé pendant ce triste printemps de 1832. Pendant qu’il courait la campagne, occupé a faire le coup de feu avec les bleus et à ranimer l’énergie défaillante des légitimistes, j’attendais son retour dans une mortelle anxiété, tremblant, tressaillant au bruit d’une détonation ou b la vue des soldats qui sillonnaient les routes. Combien d’heures j’ai passées à l’étage supérieur, interrogeant l’horizon d’un regard inquiet et évoquant les images les plus sinistres ! Puis, quand je le voyais échappé encore une fois aux périls de la lutte, il me fallait trouver la h>rce de dissimuler mes terreurs au fond de moi-même, de cacher mes larmes et de sourire. Pauvre père ! il n’avait pas besoin que le spectacle de ma douleur vint ajouter à sa tristesse, et son inflexible courage s’indignait qu’on s’apitoyât sur son sort. „Parfois l’angoisse de l’attente était si douloureuse que je ne pouvais y tenir : j’allais alors b travers champs, je questionnais les paysans, je gravissais les collines et je promenais au loin mes regards pour découvrir quelque indice de cette guerre dont le théâtre se déplaçait tous les jours. L’espoir avait abandonné les plus confiants, lorsqu’un soir j’aperçus, dissimulé derrière un rocher, un jeune homme qui, la main sur la détente de son fusil, examinait attentivement la route qui se déroulait au dessous. n Vous n avez pas vu passer les gendarmes? me demanda-t-il. Non, répondis-je. n Je les attends, et ils seront bien heureux s ils franchissent cet endroit sans accident. „Ce n’elait pas ainsi, tapi dans une embuscade, mais b poitrine découverte, que mon père faisait l.i guerre. Après tout, j’étais peu disposée b m’apitoyer sur le sort de ses ennemis; toutefois, la pensée qu’un pomme allait peut-être tomber sous mes yeux, me glaça de terreur ; je m’empressai de revenir. „Quelques heures après, mon père rentra ; quoique ses traits portassent la trace du découragement et de la tristesse, il soupa avec son humeur habituelle, et chercha à m’égayer par liemraiu de sa conversation ; mais, au moment de se ever, il pâlit et s’affaissa sur lui-même. On reconnut qu’il avait une côte brisée par une balle. Quelques instants après un paysan vint nous avertir que les soldats n’étaient pas éloignés. „ — Hâtons-nous, dit le fidèle Raymond, de mettre M. le comte en sûreté. „Pendant que j'étais occupée b faire disparaître les traces du repas, il l’emporta au milieu du bois, jusqu’à la retraite qui avait été préparée à cet effet _ „Ceux heures après son départ, les soldats arrivèrent et visitèrent le château depuis la cave jusqu’au grenier ; j’étais bien effrayée, je fis bonne contenance cependant; je dois ajouter que je fus traitée avec beaucoup d’égard9 et que no9 ennemis parurent médiocrement contrariés de n’avoir rien découvert. „Plusieurs jours s’écoulèrent peudant lesquels j’allais passer quelques heures avec notre père ; mais ces longues absences parurent imprudentes, je renonçai même b aller le voir quand je m’aperçus que me9 démarches étaient épiées. Mes terreurs avaient changé de nature, mais elles n’étaient pas moins vives et je craignais toujours que quelque circonstance ne mît sur la trace du fugitif. „Un soir, la fermière, seule confidente de mes angoisses, était allée en ville pour interroger les bruits publics ; une frayeur indicible me serrait le cœur, je me figurais avoir vu des pronostics sinistres ; j’essayais vainement de repousser les pressentiments superstitieux qui m’assaillaient. Assise auprès de la vaste cheminée, j’écoutais d’une oreille distraite le chant monotone des grillons, lorsque la porte s’ouvrit sans bruit; je me retournai et me trouvai devant ce même jeune homme que j’avais surpris b l’afl'ût pour tuer les bleus. (A continuer.) Reproduction interdite.