France.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-08-04 00:00:00

France. On écrit de Paris, 31 juillet, à l'Indépendance belge : «L'affaire Balmette, dont les débats se déroulent en ce moment devant les chambres réunies de la Cour de Bordeaux , est un des plus curieux chapitres de l'histoire de RoniC contemporaine. Elle nous offre à la fois un tableau des mœurs honteuses du TranstevèrC un nouvel exemple des dangers auxquels son' exposés nos jeunes artistes français lorsqu'il3 se trouvent pris dans les pièges d'une lorette romaine, de mœurs légères, et aussi une nouvelle preuve de cette obstination orgueilleuse qu'apporte partout la puissance cléricale défendre tout ce qui émane d'elle, qu'il s'agiss0 du jeune Mortara ou d'une fille équivoque fa*" sant servir la religion à ses intrigues. »Cette affaire a commencé par une de ce grossières et vulgaires intrigues comme il s'en Doue chaque jour sur la rive gauche du Tibre. Un. jeune Français, Jules Balmette, appartenant à une honorable famille de la Charente, était allé à Rpine pour perfectionner son talent de peintre. 11 trouve une dangereuse hospitalité chez deux femmes , la mère deux fois veuve et la fille, Teresa Cinotti encore belle et depuis longtemps familiarisée avec les moeurs françaises par ses bontés pour les officiers de l'armée-d'occupation. A côté de ces femmes, vivant avec elles sous le même toit, était un prêtre interdit, Arcangéli, perdu de mœurs et de réputation , habile à escroquer l'argent des fils de famille. Ce digne trio des femmes Cinotti et d'Arcangéli comprirent bien vite que Jules Balmette était une proie facile; on savait que sa famille était riche et que personnellement il était atteint d'un affaiblissement des facultés intellectuelles qui devait le livrer sans défense aux séductions provocantes de Teresa, c'est alors qu'à la faveur des institutions pontificales, sous le voile de la religion, se trame une de.ces machinations fréquentes , a dit M* Favre , dans les sacristies de la ville éternelle et qui imposent aux familles épouvantées de honteuses spéculations matrimoniales. A Rome , on le sait, le prêtre seul a le pouvoir de marier, et pour qu'on ne soit pas tenté de se passer de son ministère, une loi punit de trois ans de travaux publics ceux qui entretiennent des relations intimes sans les avoir fait consacrer par l'Eglise. Il suit de là que le malheureux, fût-il étrangers qui a cédé aux lois de l'amour, fût-ce avec la Plus indigne des transteverines, est placé dans cette alternative d'épouser, de doter ou d'aller aux galères aut nubet, aut dotet, aut ad trirèmes. »Jules Balmette, qui, dès les premiers jours, n'a plus rien eu à demander à Teresa Cinotti, se vit, sans s'en être douté, enfermé dans ce redoutable cercle vicieux d'une loi trop pudique et jeté en prison. Le père averti par un ami accourt de France, intervient, obtient la liberté de son fils; mais presque aussitôt celui-ci lui échappe; enlevé par les affidés du Prêtre Arcangéli, il est conduit avec, sa maîtresse dans une église, et sur les conseils du Prêtre pendant la messe , le jeune Français, répondant à un signe de Teresa, la prend par la main et l'un etl'autre jurent de s'unir. C'est là ce qu'on appelle à Rome un mariage clandestin, le prêtre qui dit la messe ayant ignoré l'union. »Le père proteste, mais vainement, l'autorité civile est désarmée, il ne s'agit plus seulement de promesse de mariage mais d'un sa • crilége; tout dépend de l'autorité religieuse du cardinal-vicaire. Teresa est allée dénoncer Jules Balmette et le malheureux cette fois est menacé de dix ans de galères à ce qu'il ne consente à épouser régulièrement. En attendant, on le conduit dans les prisons du Saint-Office. Le père a beau renouveler ses protestations, courir à l'ambassade de France, montrer que son fils est victime d'une séduction abominable, il a devant lui l'autorité ecclésiastique qui lui répond par un inflexible nonpossumus. »L'intriguearrive enfin à son couronnement : le 31 octobre au matin, Jules Balmette est Placé dans une voiture cadenassée, escortée Par des sbires et conduit avec ce cortège nuptial à l'église Saint-Augustin. La voiture s'ouvre, Jules Balmette est traîné en silence à la sacristie ; il y trouve Teresa Cinotti. On lui dit qu'il peut choisir ; qu'il épouse et il sera libre, sinon il ira aux galères, aut nules aut ad trirèmes. Son choix est fait, il épouse. »C'est ce mariage dont M" Jules Favre demande la nullité devant la Cour de Bordeaux et que, d'un autre côté, toutes les influences cléricales de France et de Rome s'efforcent de faire valider, sous prétexte sans doute que ce que Rome a lié, les juges français n'ont pas le Pouvoir de le délier. Ce qui est certain, c'est qu'à Cognac, aussi bien qu'à Angoulême et à B°rdeaux, Teresa Cinotti, hautement protégée Par les évêques et particulièrement par Mgr patrizzi, vicaire-cardinal, s'est vue entourée j ara<entes sympathies; on nous a assuré que a. Jeune Romaine est reçue dans les plus Pieuses maisons et qu'on vante son innocence et sa pureté. Le tribunal de Cognac, qui a va- Jjflé. le mariage, n'hésite pas à déclarer que Meresa lui semblait « digne du plus vif intérêt » encore bien qu'en se mariant elle eût déclaré à Rome avoir 23 ans, malgré son acte de naissance qui lui en attribue 37, détail sans Importance au procès, attendu,' disent les Premiers juges, qu'il ne saurait être question d'erreur sur la personne. « Jamais cause, dit M* Favre, ne mit plus *en relief les empiétements d'une puissance "redoutable et la nécessité d'y opposer une Résistance virile; le mariage que je conjure, *dit-il, la cour de briser, a fait asseoir au foyer domestique avec l'insulte de la révolte triomphante le déshonneur, le désordre et le dé*Sespoir. La loi française, indulgente et sage, »libérale et réservée, refusera de donner le »nom de mariage à un vain simulacre accom»pli dans l'ombre après avoir été préparé par »la ruse et qui porte une égale atteinte à la »liberté du consentement, à la police de l'Etat, »aux droits du père et à la constitution sacrée »de la famille. » »M* Favre établit que Teresa Cinotti est une fille de mœurs équivoques qui a mené à fin, avec l'aide de sa mère et d'Arcangéli, une spéculation détestable et il le prouve par des renseignements curieux émanés du commandant Belot de la Digue, ancien grand prévôt de l'armée de Rome : « Le malheur pour votre fils, écrit cet officier »supérieur, est de s'être logé dans une maison »occupée par un prêtre vivant en concubinage »avec une femme de mauvaise vie et sa fille. »Ces trois honnêtes personnes mirent votre »fils en contact avec la jeune fille pour le com»promettre et la lui faire épouser après le »public dont elle n'était pas veuve cependant. »Ceci peut paraître impossible. Rien de plus »naturel et de plus commun à Rome où l'on »en voit bien d'autres »... Grâce à ma longue expérience, vous »avez échappé à l'avide rapacité de la police »qui vous aurait fait chanter et vous aurait »abandonné après vous avoir dépouillé... A »Rome, la police est plus dangereuse que les »voleurs; je vous donnai aussi l'avis de vous »méfier de tous les monsignori Abbati, Ruffiani »auxquels vous aviez affaire chez le cardinal»vicaire et ailleurs. Tous vos efforts et les »nôtres furent vains, et une belle nuit ou mena »le jeune homme et la fille dans une église »pour les marier par ordre. »Cela paraît impossible comme tout ce qui »se passe à Rome et que personne ne veut »croire en France. » »Le père avait voulu savoir à quoi s'en tenir sur les antécédents de Teresa, il s'était adressé à cet effet au commaridant Belot qui lui répond encore : « Si l'on s'adresse à la police romaine sans »payer une bonne somme elle représentera »Teresa comme une vierge trompée et ravie »à son honnête famille par un Francesacchio, »je m'adresse donc à M. Loiseau d'Entraigues, »chancelier de l'ambassade, parce qu'il faut »de la diplomatie avec ces rusés Italiens, qui »regardent, la plupart, comme une œuvre mé»ritoire de tromper ces canailles de Français »qui ne croient pas en Dieu. » »Puis le commandant français laissant courir sa plume donne dans la même lettre quelques détails qui. bien qu'étrangers à Teresa ne sont pas moins sans intérêt : »C'est ainsi, dit-il, que j'ai fait arrêter à »Rome des assassins de la pire espèce qui, »sous prétexte de réaction napolitaine, avaient »commis des crimes atroces dans les provin»ces, séquestrant les gens qu'ils arrêtaient, »les rançonnant, puis les faisant mourir après »des mutilations qui duraient plusieurs jours. »Ces assassins, j'ai conservé leurs noms et le »souvenir exact de leurs cruautés. Ils avaient »tous des papiers en règle délivrés par la po»lice romaine, et quelques-uns trouvaient asile »dans les couvents. J'ai fait arrêter des vo»leurs dans les églises, au grand scandale du »clergé, quand on les prenait en flagrant dé»lit. La police romaine les mettait en liberté »le lendemain... C'est que la justice de ce pays »n'a aucune ressemblance avec la nôtre.» »Ceux qui ont été à Rome reconnaîtront à ce tableau la ville des papes. Il est vrai qu'au nom de Teresa Cinotti on oppose à ces renseignements une lettre et des pièces émanées de Mgr Patrizzi, et que M" Jules Favre n'hésite pas à qualifier d'actes de pure complaisance : M. le premier président a cru devoir rappeler à l'avocat que le cardinal vicaire Patrizzi était l'un des plus hauts et des plus vénérables dignitaires de l'Eglise et qu'on ne saurait l'accuser de fausseté intentionnelle. »Rentrant alors dans la cause, le défenseur s'est appliqué à démontrer que, même au point de vue canonique, le mariage contracté à Rome était nul, Jules Balmette n'étant pas en état de grâce et n'ayant jamais reçu le sacrement de la confirmation. i «Malheur, a-t-il dit en terminant, aux so»ciétés qui, rejetant toute distinction entre la »loi civile et la conscience, se livreraient en »aveugles à la domination sacerdotale ; pour »elles la morale disparaîtrait devant la règle, »le sens commun devant l'autorité. On leur »imposerait ce dogme impie que le prêtre peut »tout, et que là où il a mis son sceau, il n'y a »plus de place que pour l'obéissance. Vous »n'abaisserez pas votre pouvoir auguste de»vant cette dangereuse usurpation ; vous ne »donnerez pas votre sanction à cette conspi»ration sacerdotale dont le point d'appui est »la frauduleuse machination d'un prêtre in»terdit avec deux femmes suspectes pour cn»lever a ses parents uu malheureux insensé. »Votre arrêt sera la consolidation de la puissance  civile, cette conquête de nos glorieux »pères que nous ne laisserons pas, comme »des fils dégénérés, avilir entre nos mains.» »De vifs applaudissements ont prouvé à M* J. Favre jusqu'à quel point le nombreux auditoire accouru pour l'entendre sympatisait avec les doctrines qu'il avait développées dans un remarquable plaidoyer qui n'a pas rempli moins de deux audiences. Mardi prochain, la Cour entendra l'avocat de Teresa Cinotti.» On lit dans le Moniteur ; L'empereur a àcrit la lettre suivante au maréchal Vaillant, ministre de sa maison et des beaux-arts. Vichy, le 31 juillet 1864. «Mon cher maréchal, je viens vous faire »part d'une réflexion qui m'est survenue pen»dant le repos dout je jouis ici. Deux grands »établissements doivent être reconstruits à »Paris, avec une destination bien différente : »l'Opéra et l'Hôtel-Dieu. »Le premier est déjà commencé ; le second »ne l'est pas encore. Quoique exécutés , l'O»péra aux frais de l'Etat, l'Hôtel-Dieu aux »frais des hospices et de la ville de Paris, »tous deux ne seront pas moins pour la capi»tale des monuments remarquables ; mais »comme ils répondent à des intérêts très dif»férents, je ne voudrais pas que l'un surtout »parût plus protégé que l'autre. »Les dépenses de l'Académie impériale de »musique dépasseront malheureusement les »prévisions, et il faut éviter le reproche d'a»voir employé des millions pour un théâtre, »quand la première pierre de l'hôpital le plus »populaire de Paris n'a pas encore été posée. »Engagez donc , je vous prie, le préfet de la »Seine à taire commencer bientôt les travaux »de l'Hôtel-Dieu, et veuillez faire diriger ceux »de l'Opéra de manière à ne les terminer qu'en »même temps. »Cette combinaison, je le reconnais, n'a au»cun avantage pratique ; mais, au point de vue »moral, j'attache un grand prix à ce que le »monument consacré au plaisir ne s'élève pas »avant l'asile de la souffrance. »Recevez, mon cher maréchal, l'assurance »de ma sincère amitié. NAPOLÉON Paris, l"août. — Le maréhal de Mâc-Mahon doit s'embarquer le 25 août à Marseille pour Alger, où il va aller prendre possession de son gouvernement général. Une grande expédition, que commandera le maréchal en personne, est préparée pour le mois de septembre. Malgré le succès relativementïavorable de la répression de l'insurrection , malgré le courage déployé et non sans résultat à cette occasion par nos généraux et nos soldats, l'Empereur ne semble point avoir été satisfait de la façon dont toute cette première expédition a été conduite. On dirigera vers le sud des provinces d'Alger et d'Orau , où l'agitation est loin d'être apaisée , des forces considérables ; on se propose surtout de détruire un oasis qui sert de refuge à l'insurrection; on se verra dans la cruelle nécessité, pour atteindre à ce but, de détruire une quantité énorme de palmiers qui seraient un inestimable bienfait pour le pays, s'ils n'étaient un moyen de sécurité pour les rebelles. On se propose ensuite , contrairement à ce qui se fait aujourd'hui, de maintenir des concentrations de troupes sur les points extrêmes des territoires plus menacés par l'insurrection que dans les villes considérables de l'intérieur où notre domination n'est jamais en danger.