Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-05-07 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.) Margarethe war aufgestanden und zum Fenster getreten. Sie drückte die Stirn ge< gen das kalte Glas. „Wenn ich mir durch Handarbeiten, Nä< hen und Sticken, oder was ich erlangen kann, das Leben während dieser Prüfungszeit zu fristen versuche, wenn ich hier im Hause ohne Dienstmädchen für mich allein lebe, werden Sie mir Das gestatten, Herr Reichhardt?" „Natürlich!" lächelte er. „Zweifeln Sie an der Ehrenhaftigkeit meiner Absichten, Fräulein Steen? Glauben Sie, daß es mir Vergnügen macht, Ihnen gegenüber den Herrn zu spielen?" Margarethe wandte sich langsam herum. „Ich glaube ja, Herr Reichhardt. In Ihnen widel hallt der Abscheu, welchen Mama empfand; Sie streiten gegen meinen verstorbenen Vater, indem Sie mich verhindern, Das auszuführeu, was er lehrte. Und gerade das thut mir so sehr weh!" Er war im Augenblick um eine passende Antwort in Verlegenheit. Dies ernste, in sich so feste und sichere Mädchen durchschaue« ihn mehr, als er erwartet hatte. „Lassen wir jetzt den unerquicklichen Streit für immer fallen", versetzte er. „Die Sache selbst ist erledigt, bis Sie einsehen werden, daß Ihnen meine Hilfe unentbehrlich ist, daß Sie in der geplanten Weise nicht eristiren tonnen, wenigstens nicht mit den LebenSgewohnheiteu einer Dame. Sie thätcn besser, den unweiblichen und ganz unangebrachten Starrsinn schon jetzt aufzugeben, Fräulein Steen, Sic sollten eine Stellung als Gesellschafterin oder Bonne zu erwerben suchen." Wieder flog das Erröthen von vorhin über ihr klassisch geformtes Gesicht. „Pava's Atelier verlassen? Seine Entwürfe uud sein Arbeitsgcrü'th fremden Händen überliefern? Nie, nie, das darf mir lein Mensch befehlen. Alle diese Dinge gehörten ihm allein, Mama hat sie gehaßt, hat nie das Zimmer betreten, nie ein gutes liebes Wort dem einsamen Manne gesagt, Sie besitzen an diesen Theil der Hin« teclassenschaft keinerlei Rechte!" Er kräuselte spöttisch die Lippen. „Bitte, bitte, mein Fräulein, ereifern Sie sich nicht, und lassen Sie meine Person gänzlich aus dem Spiel. Ein für Sie und mich gemeinsames Interesse scheint nirgends vorhanden, das müssen Sie einräumen." „Durchaus!" sagte sie verletzt. „Uud so wäre denn unsere Unterredung beendet, nicht wahr?" Er erhob sich und streifte die braunen Handschuhe, welche er nicht abgelegt hatte, fester hinauf. „Ich glaube ja, mein Fräulein. Es ist mir nicht gelungen, Ihnen von mir und meinen Absichten eine bessere Meinung eiuzuflüßcn; Sic weisen hartnäckig zurück, was Ihnen der Sohn Ihrer zweiten Mutter mit offenem Wohlwollen darbietet, ich darf mir also mit Recht sagen, daß meinerseits Nichts versäumt wurde, was zum bes« seren Gelingen hätte führen können. Aber überlegen Sie das Alles noch Einmal, Fräulein Steen! Sollte es Nichts geben, das Sie —" Margarethe unterbrach ihn. „Doch, Herr Reichhardt. Da Sie die Verwaltung der Hypotheken und die geschäft« lichen Angelegenheiten mit Bezug auf diese« Haus im Allgemeinen ganz allein übernehmen, so bin ich Ihre Mietherin, nicht wahr? Für die Summe von achtzig Thalern taun mir aber, den hiesigen Werthverhältnissen nach, lein Anrecht an dem Garten zu Theil werden; ich bitte Sie daher um die Erlcmbniß, diesen mitbenutzen zu dür> fen." Er wurde so leichenblaß, er trat ihr in aufloderndem Zorne so Plötzlich näher, daß Margarethe fast erschrack. „Fräulein Steen, Sie beleidigen mich ärger, als Sie vielleicht selbst es ahnen!" rief er. „Aber sei es drum, das dänische und das deutsche Element paßten ja nimmer zn einander. O meine arme Mama! Und ich wußte davon keine Silbe, ich hielt Dich für glücklich, während Leben Sie wohl, Fräulein Steen, ich empfehle mich Ihnen." Er stieß die letzten Worte hastig hervor und ging fort, ohne sich umzusehen. Eine Viertelstunde später brachte der Kellner des Hotels, in welchen er wohnte, der erstaunten Margarethe einen Brief. Sie las folgende Zeilen: „Mein geehrtes Fräulein! Sie erhalten hierdurch die Erlaubniß, überall im Garten nach Belieben promeutreu zu dürfen, außerdem wollen Sie den südlichen, durch die Rosenhecke begrenzten Theil und ebenso die dort befindliche Ephcu< lllube als Ihr Separateigenthum betrachten. Mit vollkommener Hochachtung, Ihr ergebener Fclif Reichharbt." Margarethe sah starr auf die schönen schnurgeraden Zeilen. Alle diese Buchstaben hatten, so schien es ihr, Aehnlichleit mit dem Schreiber selbst; jede einzelne stand trotzig und hochmüthig, in klar erkennbaren Umrissen auf dem Papier. „Felix Reichhardt, Felix Mama hatte den letzten Buchstaben ignorirt und ihn ihren Feli genannt, ihren lieben einzigen Sohn, den Gegenstand ihrer schmerzvollen Sehnsucht." „Er ist so schön", erzählte sie dem Mädchen, „so gut und so unglücklich. Sein Geheimniß darf ich Niemand verrathen, auch Dir nicht, aber mein armer Junge trägt tief im Herzen eine Wunde, die niemals heilen wird. Sei gut mit ihm, wenn er hierherkommt, Gretchen, Hab' ihn lieb, wie ich Dich immer geliebt habe, uud laß ihn in Dir ein Herz gewinnen, dem er vertraue« lernt, daß ihu dem Leben zurückgibt." Und während der letzten Nacht vor ihrem Tode hatte sie des Mädchens beide Hände fest in die ihrigen geschlossen. „Gretchen, ich werde ihn nicht mehr sehen, ich sterbe, bevor er hier sein kann. Dir vermache ich alle Liebe, alle Segenswünsche für meinen Sohn, Du sollst sie ihm überliefern, sollst Felix trösten und ihn zärtlich au Dein Herz ziehen. Gretchen willst Du Das?" Sie versprach es der sterbenden Mutter aus voller Seele, sie brachte dem unbekannten Bruder die gauze warme Zuneigung de« einsamen Herzen«, ehrlich und offen ent» gegen, sie freute sich der Mission, welche ihr zugefallen. Und dnnn? Aber er hatte das Alle« so gewollt, er leugnete jede Beziehung, jedes freundlichere Empfinden. Sit fand leine Gelegenheit, mit ihm von feiner Mutter zu sprechen, er trat ihr gcgeuüber fast feindlich auf. Es war wie ein Todeßstreich, wie eiue Ver» liaunuug in Nacht und Dunkel, was er ihr heute zugefügt. Aber Margarethe hörte immer die rüh< reudcu Bitten, sah immer das blasse Schmerzensantlitz der Sterbenden, und schüttelte leise den Kopf. Nein, nein, sie konnte um der Mutter willen den Sohn nicht anklagen. Der Professor, dessen Schülerin sie bis» her gewesen, hatte ihr gerathen, sich in den Schutz der Gerichte zu begebe». Felix Reichhaidt sei nicht berechtigt, als Vormund. Das zu verweigern, was der eigene Vater gestattet und iu's Leben gerufen habe. Der Vorschlag klang verlockend, er riß überwach« tig das gekränkte Herz des Mädchens mit sich fort, aber dennoch besiegte Margarethe das Verlangen, ihn zu befolgen. „Die kurze Zeit wird ja vergehen", dachte sie, „und dann bin ich frei. Ich kann nicht Mama's Liebling, ihren vergötterten Fcli, so beschämen. Sie ist todt, sie kann ihn nicht mehr vertheidigen, und dahcr muß er für mich, um ihrer Bitten willen, uuverlctzlich sciu." Aber trotz dieses festcu Entschlüsse« zitterte doch da« Papier in ihrer Hand, und schwere Thräueu tropf« ten herab auf die Buchstaben. Jetzt, wo Felix Reichhardt fern war, weinte Margarethe, wie nur Jemand weinen kann, dessen ganze Well in Trümmer zerfallen. Wie weit, wie trostlos weit war jetzt das ersehnte Ziel hinausgeriickt! Noch zwei Jahre mußte» vergehen im emsigen Studiren und praktischen Fonarbeitcn, ehe sie von der Reise nach Rom eiuen wirtlichen Nutzen erwarten durfte, jetzt aber gingen ihr die nächsten achtzehn Monate vollständig verloren, und überdies würde sie keine Ersparnisse machen liinnen. Es durchschauerte sie eiskalt. Was hatte sie dem Schicksal gethau, daß es sciue unversöhnlichsten Boten aussandte, um ihre Kräfte zu prüfen? Aber still, still, leine Verzweiflung, kein Wanten, es mußte überwunden werden, und je mehr äußere Ruhe sie errang, desto leichter würde auch die innere zurückkehren. Jetzt galt es, dem Leben eine ganz neue Gestalt zu verleihen, aber Margarethe zagte nicht. Sie verschaffte zunächst dem Dienste Mädchen, das ihr in der letzten schweren Zeit so treulich beigestanden, uud das sie nicht mehr bezahlen tonnte, eine Unterkunft bei Bekannten, dann holte sie die Nähmaschine, welche sonst ihre Mußestunden ausgefüllt, aus dem Winkel hervor, und begann nun für ein Weißwaarengeschäft zu arbeiten. (F»itlttzung l«l»t,)