FEUILLETON. II. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-03-28 00:00:00

FEUILLETON. PAUVRE THÉRÈSE, II. (Suite.) le marquis de FOUDRAS Trois heures venaient de sonner lorsque la voilure du comte Maurice d'Aigncrville entra dans la cour de l'hôtel. Il déposa sur le front de Juana le baiser du soir, et prit la main de Thérèse qu'il pressa affectueusement en lui recommandant dc se lever le plus tard possible afin de prendre le repos nécessaire à détruire la fatigue d'une aussi longue soirée. Les toilettes de nuit furent bientôt achevées et les femmes de chambre plus tôt congédiées. Les deux amies se trouvaient si heureuses d'être seules! leurs âmes avaient lant besoin do s'épancher. Thérèse avait mis tant de soin à assouplir le caractère enthousiaste ct exalté de Juana, qu'elle pouvait presque dire : — J'en ai fait une créature parfaite. Si Juana s'oubliait quelquefois, Thérèse apportait dans la discussion une résignation qui jetait comme un reflet du ciel la douceur angélique dans le cœur de la jeune fille. Ame d'amour et de dévouement, Thérèse s'était fait cette vie d'abnégation sans rien prétendre en retour, pas même un sentiment dc pitié! Dévouement sublime parce qu'il était caché, dévouement connu dc Dieu comme seul il connaît le parfum des fleurs du désert. Pauvre Thérèse, qui donc eût pu l'apprécier, qui donc eût pu le comprendre, si ce n'est notre maître à tous. Juana avait en elle la même force de dévouement et d'amour, niais ses sentiments ne pouvaient rester en son cœur. Elle eût été, comme Thérèse, capable d'un grand sacrifice; mais sa nature était tellement expansive, qu'il eût été connu à l'instant même de ceux qui l'auraient approchée. Jamais les deux amies ne s'étaient quittées, aussi avaient-elles le même appartement.-- Dans leur chambre à coucher, il y avait une alcôve à deux lits, et la bonne Thérèse ne se couchait jamais qu'après avoir placé Juana dans son lit avec tons les soins qu'aurait pu prendre d'elle une tendre mère. Juana n'élait-elle pas sa fille ? sa fille d'adoption, il est vrai; mais il y avait tant d'amour dans le cœur de Thérèse, qu'il semblait que sou existence fut entière dans ce mot : Aimer. — Pauvre enfant, dit Thérèse à Juana, en lui pressant la tète contre son sein, et en lui baistnt les cheveux, ta as bien souffert ce soir. — C'est vrai, Thérèse, répondit Juana, mais je commence a, me consoler. — Que me fait, après tout, l'opinion de ce monde, si capricieux et si méchant; que me fait également l'opinion de ces deux femmes orgueilleuses qui nous ont insultées. Ne sommes-nous pas heureuses ici, toutes deux. Je crois que s'il doit me rester un souvenir pénible de cette soirée, ce ne sera pas de ce qui m'a été personnel, mais dc ce qu'on a dit de toi,-ma Thérèse, si bonne, si noble* si pure! — Ne te tourmente jamais pour moi, Juana, car mon cœur, habitué à souffrir, s'émeut peu de ce qui marrive. — Et moi donc, pauvre fille sans nom, qne pouvaisje attendre de cette société qui se croit le droit de jeter son mépris sur la première personne qui se révolte con« tre ses préjugés. Si nous étions les filles de ce monde, ma bonne Thérèse, nous irions chercher si la Divinité n'a pas mis dans les nouveaux arrivés une grande âme qui pût compenser leur misère ou le malheur de leur naissance. — Bonne Juana! j'avais besoin dc t'entcndre parler ainsi, dit Thérèse en la couvrant de baisers. — Ne m'as-tu pas inculqué tes principes, ma bonne amie, ne sais-je pas combien tu as souffert! N'est-ce pas toi qui m'a appris ce qui peut consoler, avec ta ré»ignation si calme au dehors quand l'orage grondait dans ton cœur! Tu as souffert noblement, Thérèse, tu as souffert comme aurait pu souffrir une âme céleste! Aussi, pardonne-moi, si ma nature énergique s'est emportée un instant contre ce monde qui ne te valait pas. — Enfant, cesse ces regrets et ces plaintes en songeant au Christ qui a tant souffert pour nous. Un jour Juana, tu seras heureuse, car tu dois l'être! Dieu ne t'a-t-il pas créée pour être ma consolation sur cette terre où j'ai été si abandonnée et si malheureuse. — Nous avons, il est vrai, éprouvé bien du bonheur, depuis quinze ans, dans celte Allemagne où ta jeunesse s'est écoulée, si paisible, près d'une famille qui t'aime ct te chérit, où le comte d'Aignerville t'a témoigné pendant tout ce temps le« sentiments du plus tendre des pères. Tu n'a jamais, je crois, formé un désir qui ne 6c fût immédiatement accompli. — C'est vrai, Thérèse, si vrai même, qu'au milieu du faste qui nous entoure depuis notre arrivée à Paris, je regrette cette pauvre mais bonne Allemagne de toute la puissance de ma volonté. Mais depuis que j'ai vu le monde, depuis ce soir, une idée se dresse dans ma tetc comme un fantôme. Georges ne rougira-t-il pas d'épouser une enfant dont la famille est inconnue, une jeune fille dont on s'est moquée dans ce monde, où son nom l'appelle à vivre? — Georges rougir de toi, ma Juana! Oh! ne songes pas à celte funeste idée. Georges qui t'aime comme j'aime mon Dieu, ct que je connais comme une mère connaît un enfant adoré, ne rêve qu'une chose au monde, et celte chose c'est ton bonheur. Sois tranquille mon amie, son amour est au-dessus des sentiments vulgaires, il tient du culte qu'au jour du danger le marin rend à la Vierge. — Merci, ma bonne Thérèse, merci, tu rends, par ces paroles, mon âme fière ct confiante. Puis après avoir rêvé une minute, elle ajouta : — H faut pourtant que je te fasse une confidence. — Une confidence, parle, Juana, parle vite. — Je te la ferai dans quelques mots, Thérèse, j'ai peur de Charles! — Depuis longtemps j'attendai» les paroles qui viennent de sortir de ta bouche, Juana, je t'avouerai même que depuis son retour d'Afrique, je le vois avec douleur s'approcher de toi. — T'a-t-il dit qu'il t'aimait? — Non ; mais il m'a dit un jour que Georges était bien heureux d'être constamment près de moi, et ce soir au bal, il m'a fait trembler. — Mon Dieu! qu'a-t-il pu te dire? — Rien que de très-aimable, mais ses yeux m'ont effrayé... — Hélas! j'ai doublement pcnr, pensa Thérèse, car je connais son orgueil, et j'ai la certitude qu'il ne doit pas songer à une alliance avec Juana. Puis elle ajouta plus haut : — Puisqu'il ne t'a rien dit; mon enfant, ne t'alarmes pas trop. D'ailleurs, il sait l'»mour de Georges pour toi, le comte le lui répétait encore avant-hier. Mais ces dernières paroles furent dites avec un accent si troublé, si plaintif même, que Juana n'en fut qu'à demi rassurée. L'heure qui s'avançait força les deux amies à cesser un entretien intéressant pour elles, mais qui devenait pénible à chacune par la tournure qu'il avait pris. Elles s'embrassèrent une dernière fois, et s'endormirent avec des pensées différentes. Juana, à peine sortie de l'enfance, en pensant à Georges, et Thérèse, jeune encore, mais battue par l'amertume d'une vie de douleur, ct craignant pour sa fille adoptive les chagrins que pouvait lui apporter l'amour de Charles, dont elle redoutait la nature vindicative et absolue. (La suite au prochain Numéro.)