FEUILLETON. Première partie. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-12-10 00:00:00

FEUILLETON. MARGARID DE KER-MYLIO. Première partie. (SUITE.) Laissons un instant la malheureuse jeune fille sous les verrous fermés par un ennemi qu'elle ne connaît ]>as encore, et reportons-nous près de la petite troupe du capitaine Georges. Nous avons quitté le jeune chef au moment où il se dirigeait avec ses hommes vers la partie du bois qui avoisine Laufrenièrc. D'après les renseignements que Houarn lui avait transmis, c'était dans ce village qu'il devait faire sa jonction avec le marquis de Ivcr-Mylio, commandant un détachement beaucoup plus nombreux, et sous la protection duquel il devait se placer, afin de pouvoir traverser sans danger cette partie de la province occupée par des forces républicaines très-supérieures, et rejoindre le plus promptement possible le gros de l'armée vendéenne. Le marquis de Ker-Mylio, dont le nom parait pour la seconde fois dans ce récit, était un homme d'une remarquable énergie et d'une bravoure à toute épreuve. Nous n'entreprendrons pas de faire minutieusement son portrait, nous nous bornerons à en indiquer la silhouette. Le marquis avait, à l'époque où commence celle histoire, environ quarante-cinq ans; mais sa haute (aille, ses traits accentués, ses cheveux noirs légèrement crépus et qui commençaient à grisonner, lui donnaient au premier abord cinq ou six ans de plus que son âge. Quant au moral, on peut se reporter à ces grands capitaines qu'immortalisèrent leurs luttes contre les années de la République. Ces chefs d'un peuple de géants, pour nous servir d'un mot historique qui peint si complètement les enfants de la Bretagne et de la Vendée, ces chefs, disons-nous, furent tous d'une admirable abnégation. La fortune, la famille, la vie, tout fut sacrifié à ce principe immortel, Uieu et le lioi ! Après la funeste journée du 10 août, M. de Ker-Mylio comprit que si la royauté n'était pas perdue, car un principe ne périt jamais, le roi de France cependant n'existait plus <|ue de nom, et jugeant que la lutte contre l'anarchie ne pouvait être sérieuse à Paris, i! se retira en Bretagne, afin de pouvoir servir au moins d'une manière efficace le principe auquel il avait voué sa vie. A peine arrivé, il se r éunil aux autres gentilshommes de l'Ouest, et l'année royale compta bientôt un chef expérimenté de plus. Le marquis avait perdu sa femme dans les premiers jours de la Révolution. Avant d'entrer en campagne, il crut devoir confier sa fille unique à sa sœur aînée, ancienne supérieure d'une communauté, et qui après la fermeture des couvents s'était retirée avec une vieille religieuse dans une petite propriété située dans les environs d Aigrefetiilie. Le château de Ker-Mylio ayant été un de- premiers pil lés et brûlés par les bleus, il avait pensé que cette habitation de peu d apparence devait être un refuge plus à l'abri du danger que les tourelles féodales d'un château ami où sa sœur et sa fille eussent trouvé un accueil empressé. Malheureusement il ne devait pas en être ain-,i : ceux qui ne respectaient pas les chaumières de pauvres paysans, ne devaient pas laisser debout une maison devenue suspecte par la tranquillité qui y régnait, et un matin, les trois pauvres femmes virent leur demeure entourée par un détachement de l'année républicaine. Sans moyens de défense, n'ayant à oppo-er que leurs prières es leurs larmes, elles furent arrachées de cet asile ou elles avaient passé dans la prière de pénibles journées, et bientôt elles virent les flammes faire un monceau de ruines de cette demeure naguère encore si tranquille. Les trois infortunées, heureuses de n'être pas séparées et d'avoir pu sauver leur vie dans cette circonstance, errèrent toute une longue journée dans les bois, sans savoir de <|ucl coté se diriger. Enfin» vers le soir, exténuées de fatigue, elles se trouvèrent près d'une petite habitation, perdue en quelque sorte au milieu des taillis. Après avoir franchi l'échalier qui en de fendait l'approche, elles arrivèrent à la porte d'entrée et frappèrent. Une jeune femme tenant un enfant dans ses bras vint leur ouvrir, et voyant trois figures étrangères, des habits déchirés et souillés de hone, elle se disposait à refermer la porte, lorsque Mu* de Ker-Mylio, prenant la parole, lui dit: Oh ! Mada.ne, de grâce, laissez-nous entrer un moment chez vous! Nous sommes trois pauvres lë:niues bien inoffensives cl bien malheureuses; si vous nous repoussez, i|ti allons-nous devenir cette nuit, dans ce pays que nous ne connaissons pas ? La voix qui implorait était si suave et si persuasive: et puis, disons-le, ee titre de Madame, donné à une époque où les mots de citoyen et de citoyenne étaient dans toutes les bouches, tout cela décida la paysanne, et quelques minutes après les trois malheureuses femmes étaient assises sur des escabeaux devant une large cheminée ou brûlait, eu pétillant, une énorme fagot. Après le premier moment passé. Mi,,c de Ker-Mylio s'adressa à la paysanne <|iii, debout dans l'angle de la dieminée, l'examinai) avec une grande altenlion. Ma lionne femme, dit-elle, vous vous avez rendu plus qu'un service, car sans voire seeouraljle hospitalité, ma nièce, notre bonne sœur Marie et moi, nous serions mortes certainement de froid et de fatigue celle nuit, au milieu des bois où nous étions «'garées. Malheureusement, je ne peux, quant à présent, reconnaître comme je le voudrais votre acte d'humanité) mais le bon Dieu vous en recoin. pensera, et si, par la suite, des jours moins malheureux nous sont réservés, croyez bien que le marquis de Ker- Mylio n'oubliera jamais le service que vous venez de rendre à sa fille et à sa sœur. Ces mois étaient a peine prononcés que la paysanne qui jusqu'alors avait conservé une altitude assez embarrassée, courut porter son enfant dans un berceau placé dans la ruelle d'un grand lit à baldaquins de serge verte, et revenant vivement près des trois voyageuses assez intriguées de la brusquerie de celte action. Oh! mes bonnes dames, dit-elle en saisissant les mains de M"' de Ker-Mylio et les couvrant de baisers, est-il Jésus possible que vous soyez M»"' de Ker-Mylio ! C'est bien sur le bon Dieu qui vous a conduites ici, et combien mon pauvre Jean-Marie va être content ! En disant ces mots, ses yeux rayonnaient d'une joie si franche, si naïve, que les trois voyageuses se sentirent émues. Qui ètes-vous donc, brave femme, dit alors M"'e de Ker-Mylio, et comment notre nom peut-il vous causer une si vive satisfaction ! Qui je suis, Madame, répondit-elle presque étonnée de cette question; mais je suis la femme à Jean-Marie ïonick, le petit pâtour de Ker-Mylio. Mon mari a été élevé au château de .M. le marquis; c'est là que nous nous sommes maries; à celte époque, il était devenu valet de chiens, et moi jetais dans les cuisines. Quand les Meus sont venus tout piller et tout brûler, nous nous sommes sauvés comme nous avons pu, nous avons gagné ce pays, où le gars Toniik avait un oncle qui nous a loué cette chaumière; depuis ce moment, nous sommes à peu près trrnquilles, et nous vivons du travail de mon homme, qui fagotte dans les Lois des environs. Mais il va arriver tout à 1 heure, et sera bien heureux quand il saura que ses bonnes maîtresses sont dans sa maison. La paysanne achevait a, peine ces mots qu'on entendit un pas d homme s'approcher, et bientôt on vit entrer Jean-Marie avec un fagot sur l.i tè e. C'était un rude gars que l'ancien petit pâtour du château de Kcr-Mylio. D'une taille un peu au-dessous de la moyenne, mais fortement charpentée, Jean-Marie était bien le type de ces robustes Bretons aux larges épaules, au cou de taureau, a. la tête carrée. Son front découvert cl légèrement proéminant protégeait deux yeux bruns plutôt que noirs, pleins d'énergie et de finesse, surmontés d'épais s urcils nettement dessinés. Sa figure bistrée par le soleil, avait un air de franchise qui prévenait au premier abord; et cependant sous cette bonhomie apparente, un observateur eût reconnu facilement cette astuce innée qui caractérise le paysan, et surtout le pay-an breton. A peine entré, il s'arrêta un instant, surpris à la vue de ces trois inconnues, éclairées par la flamme du foyer; mais tout à coup, jetant bas son fagot, et arrachant de sa tète le vieux chapeau qui la couvrait : Oh! mon Dieu! est-ce possible? dit-il. M'l« Margarid ici ! Et deux grosses larmes sillonnèrent ses joues hàlées. Quand je vous le disais, mes bonnes maîtresses, que mon homme serait bien heureux! Vous voyez que je ne me trompais pas ! Mais tu as donc reconnu notre demoiselle ''. Vois-tu. moi, j'ai cité bête comme tout, et si je n'avais pas entendu sa voix si douce, qui m'a été droit au «cur, je crois, mon lion Jésus, que je n'aurais pas osé laisser entrer ces pauvres chères dames. Oh ! oui. que j'ai bien reconnu notre demoiselle fit Jean-Marie: c'était noire bon ange au château de Monsieur le marquis, et un bon ange, on ne l'oublie jamais. Quand elle nous suivait sur son petit cheval dans nos chasses, c'était une bénédiction pour tous ceux qui pouvaient l'approcher, car elle n'avait que de douces paroles pour les malheureux qu'elle rencontrait sur sa route, et sa bourse était, comme son coeur, ouverte à toutes les infortunes. Pendant l'échange de ces naïfs témoignages de reconnaissance et d'attachement si simplement exprimés. les trois fugitives s'étaient levées, et M"" de Ker-Mylio prenant la parole : Merci, mille fois merci, mes bonnes gens, de toute cette affection que vous nous témoignez, et à laquelle nous sommes bien sensibles, croyez-le. C'est, comme le disait votre digne femme, le bon Dieu qui nous a conduites ici, et certes, dans notre malheur, nous étions loin d'espérer une semblable rencontre. Maintenant que nous avons un gile, où nous pourrons reposer en paix pendant quelques heures, nous allons vous demander à souper, car depuis ce matin nous errons dans les bois et nous mourrons de faim. ( Vœu National.) Ch. Brédif de Reverdy (A continuer.)