L'AÉROSTATION PENDANT LE SIÉGE DE PARIS. (Suite). III
L'UNION., 1871-01-26 00:00:00

Feuilleton de l'Union. L'AÉROSTATION PENDANT LE SIÉGE DE PARIS. (Suite). III (>7) 1 l'invention de l'aérostat par s trÇres Montgolfier vint donner une vie « *4ve'lo à des recherches vieilles comme monde, que quelques rêveurs avaient ns cesse poursuivies; nous voulons parler moyens de s'élever dans l'air, do voler j .'n,ne les oiseaux. Non content de vouv yo'er, on s'ingénia dès lors pour troucm i de naviguer dans l'air, pour tabl y,'r.''aérostat à la façon d'un vériiinao-' n.av"e- Dès le premier jour, les projets Cfu? nes. apparurent par centaines: chacun l'n a.V«"lr la direction des ballons. 'ff. .de* séants de ce temps, Meunier, d'un 3éme, donna même le dessin Pire iapf)aro'' dirigeable, qui depuis a ins- COnct; f plupart des chercheurs. L'effervescotïipi tUt t?,1.0' dura si longtemps, et le du pr hl° des conditions mathématiques demie, d e.f'Jt poussé si loin, que l'Aca'nv'ntouC8C8u'ntonv 8P'ence3 de Paris, à laquelle les plans, 'Jf E empressèrent de soumettre leurs mères', aêt'e consultée sur des chi- Perait' plusT qu'à 1,«venir ell° no s'occu- Selon l'Acad 8Pnre d° communications. éta;t ch«>-. •<>tll!ei la direction des aérostats ceux r.nî L P0.88ible> et il fallait ranger in oluhll la solution do "cet qui nr* *?r°bl,nic' au «ombre des fous vomePni- a'fl avoir découvert le mou-1 perpétuel ou la quadrature du cercle. En effet, dans les conditions où so présentait la recherche de la direction des aérostats, le problème était absolument in soluble. Un ballon lancé dans l'air est, avons-nous dit comme une véritable bouée, comme un bouchon de liéga abandonné au courant de l'eau, et il participe si bien à tous les mouvements, à toutes les sinuosités du fleuve aérien, que l'aéronaute n'a pas conscience du mouvement souvent trèsrapide qui l'emporte. Il n'est pas rare que la vitesse de l'air dépasse celle d'une locomotive lancée à toute vapeur, 80 kilomètres à l'heure par exemple, et plu* d'un ballon a marché avec cette vitesse tout en paraissant immobile aux expérimentateurs' qui le montaient. En 1867, nous avons mis moins de deux heures et demie pour nous rendre en ballons do Paris au-delà de Provins, sur une distancée en ligne droite de 125 kilomètres. Comment lutter contre de telles vitesses du vent, si l'on rêve la direction absolue des ballons, et si l'on veut aller vent debout? Chacun connaît la force do translation des ouragans, qui, à terre, renversent des 'édifices, déracinent les arbres, et sur mer engloutissent les navires après les avoir brisés et démâtés. Qui ne sait encore que dans le midi le célèbre m'strat ou vent du nordouest. „ce fléau de comme l'appelaient nos pèies, est quelquefois si violent que les locomotives elles mêmes quand elles traversent de Marseille à Arles la plaine de la Grau, sont notablement retardées dans leur marche par le mistral, et que souvent l'adjonction d'une locomotive do secours est reconnue indispensable? Comment, en égard à tous ces faits, un ballon léger, gonflé d'un gaz moins lourd que l'air, présentant une forme sphérique assurément trè-*-pou résistante, bien que ce soit celle qui. pour le même volume, offre la plus petite surface, comment cette frêle bouée tiendi-a-t-ellc, dans les tempêtes de l'air? Le problème ainsi posé n'est pas même discutable, et l'on comprend que l'Académie des sciences, dès les premiers jours, ait refusé de s'en occuper plus longtemps. Les inventeurs avaient beau prodiguer les gouvernails, les rames, les palettes, les voiles et même les hélices; on leur répondait invariablement que leur invention était chimérique. Les choses en étaient là quand, il y a quelques années, une société d'aéronaute-, de savants, d'ingénieurs et aussi de simples amateurs que préoccupait la recherche de la navigation aérienne, se forma, et eut enfin l'idée de poser le problème dans ses véritables termes, c'e«r- -dire d'employer pour la navigation airienne des appareils plus lourds que l'air (la formule devint bientôt populaire), et de faire usage, pour se diriger dans l'atmosphère, t!es systèmes que la mécanique moderne et surtout le vol des oiseaux, depuis quelque temps si merveilleusement étudié, semblaient! tout naturellement indiquer. emploie une machine pour donner la propulsion aux navires sur l'eau, ayez-en une sur vos navires a riens," disait le nouveau cénacle aux nombreux inventeurs qui lui apportaient et lui soumettaient 'eurs plans. «Puisque les oiseaux se dirigeant à volonté dans l'atmosphère, ajoutait-ii, et que les p'us forts vont le plus haut, le plus loin, et volent le plus vite, témoin l'albatros, la frégate, le condor des Andes, l'aigle des Alpes, etc., ne craignez pas, en construisant vos machines aériennes, d'en augmenter les dimensions, d'enlever un trop grand poids. Et l'on citait ce petit appareif alors récemment imaginé pour lo jeu des enfants, le spnrahfère, qui s'élève dans l'air, vole et même lancée d'une certaine façon retourne au point de départ, tout cela par suite d'une force initiale dégagée par le déroulement rapide d'une ficelle préalablement enroulée autour de l'axe de la petite machine. L'un de ces rechercheurs eut l'idée d'imaginer un appareil de navigation aérienne tonde sur ce principe. Au moyen d'un ressort monté comme celui des tournebroches, il m ttait en tension une petite hélice qui, on tournant enlevait dans l'air une Cage dans laquelle on mettait une souris. Quand l'hélice avait fini de tourner la ca e cessait de mont r et d'avancer et retombait à terre d'elle-même par son propre poids. Si à ce moment .l'on avait pu redonner une nouvelle tension à l'hélice, le mouvement d'élévation verticale et de progression horizontale de l'appareil eût continué, et cela tant que la force initiale aurait été maintenue et ravivée. Le problème semblait donc résolu. Cependant les fonds pour la construction d'un grand appareil établi d'après le modèle on miniature que nous venons de faire connaître ne purent être réunis, et la société instituée pour mener à bien la navigation aérienne en partant e'es véritables données qui doivent présider à ce genre de recherches s'est dissoute sans avoir passé de la théorie «à. la pratique. (La suite au prochain numéro.)