3 Feuilleton. (Suite)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-03-14 00:00:00

3 Feuilleton. LA BRANCHE D’HÉLIOTROPE. (Suite) PAR L. COLLAS. — Ne me dites pas cela, tl m’en coûterait trop <le renoncer li cette union dont je caresse la pensée depuis longtemps. Vous étiez encore deux enfants lorsque votre famille et la nôtre vous unissaient déjà dans leurs rêves d’avenir. En vous voyant jouer sur la pelouse, on considérait cette intimité du jeune âge comme le prélude d’un lien plus solennel. Quand notre mère, en mourant, a confié à la sœur aînée le soin de veiller sur la cadette, en acceptant cette mission sacrée, j’ai pensé que je ne pouvais mieux la remplir qu’en me reposant sur l’honnête homme que j’appréciais chaque jour davantage, de ma sollicitude pour Mathilde. Je savais que nul ne lui offrirait un gage plus assuré de bonheur. C’était le vœu de mon père ; tout le monde s attend à le voir se réaliser et se figure que vos Projets sont d’accord avec les nôtres. M. Gaston, se serait-on trompé ? Non, vous avez mille fois raison de le croire. Enfant je l’aimais déjà, et quand l’âge a mûri mon ¦Jugement j’ai chaque jour admiré davantage cette Jcfle âme dont aucun sentiment égoïste, aucune pensée mauvaise n’altère la limpidité, cette jeunesse !,u e®ur qui n’est pas gâtée par la légèreté de esprit, cette^ grâce et cette beauté que le soupçon e coquetterie ne saurait atteindre. 11 me serait impossible dc vous dire combien je l’aime et, s’il me fallait renoncer à elle, ce serait avec un affreux déchirement. Et cependant, à mesure que s’accroît le désir d’atteindre le but, l’espérance suit une marche contraire. j’ai eu des heures de foi pendant lesquelles il m’a semblé que nous étions d’accord, qu’elle m écoutait avec bonheur et m’encourageait de son sourire; puis un instant après, je voyais l’illusion s’évanouir. 11 y a quelques jours, nous faisions une longue promenade, je lui donnais le bras, vous nous suiviez avec votre mari. Sa voix était émue, et dans ses yeux je croyais lire l’aveu d’un cœur qui s’abandonne. Quelle était belle ainsi! Que le programme dont vous me parliez tout à l’heure me semblnit facile à réaliser. Le hasard nous amena auprès de cette propriété délabrée qu’on peut apercevoir de la terrasse, et qui est depuis deux ans abandonnée par son propriétaire. Tout à, coup sa physionomie se transforma, l'ange avait replié Ses ailes. La riante expression de son visage s'était évanouie, son regard m’évitait, sa pensée était ailleurs et la conversation commencée, sous les auspices de l’amour confiant, se traîna dans de fatiguantes banalités. — Elle vous aime cependant, j’en suis sûre, et elle souffre de votre affliction. C’est possible, mais qui pourrait dire quelle place occupent dans ce sentiment le respect du passé et la commisération pour celui dont elle connaît le profond dévouement ? Vous vous rappelez l’absence que j’ai faite en même temps que vous lorsque des devoirs de famille m’appelèrent en Allemagne. Dix mois d’éloignement, c’est bien long, c’est plus qa’il n’en faut pour amener des changements dans le cœur d’une jeune fille. Le proverbe a raison, l’absence me donne tort. Quand je revins, elle n’était plus la même, sa gaîté l’avait abandonnée, son langage était réservé, craintif; je ne la voyais plus rire de ce rire folâtre qui lui allait si bien : elle évitait 1rs causeries dans les allées du jardin et paraissait se complaire dans la solitude. — Sans doute elle était encore sous l’impression de la mort tragique de notre père. — Ce n’était pas cela, car elle n’aurait pas repoussé les consolations que lui offrait mon amitié et n’aurait pas évité l’occasion d’en parler avec moi. Non, son cœur recélait un mystère, elle se tenaii avec moi sur ime défensive ombrageuse, souvent son regard fuyait le mien, parfois, si elle sc laissait aller à un entretien plus expansif, si son langage renfermait un écho de l’affection d’autrefois, elle s’arrêtait brusquement, comme si elle avait oublié le programme qu’elle s’était tracé. — C’est incompréhensible. — Oui, à moins que je n’aie été supplanté par un rival que je ne connais pas. Je l’ai souvent soupçonné à son embarras, à l’empressement avec lequel elle détourne l'entretieD, à sa persistance à éluder les questions indirectes que je lui adressais J’éprouvais un sentiment de jalousie dont l'objet m’échappait. C’est cette pensée qui provoque l’âpreié de mes paroles. C’est souvent pour moi un besoin dont je ne me rends pas compte, de critiquer ceux dont elle est disposé à faire l’éloge, ou même ceux dont elle prononce le nom, comme si j’espérais atteint] te ainsi l’ennemi inconnu qui menace mon bonheur. H m arrive quelquefois de regretter l’amertume de mes paroles en voyant son œil se fixer sur moi avec une expression de tristesse et de reproche. Mais a la première occasion je laisse déborder 1 irritation qui couve en moi. Tenez, hier, je causais avec votre mari, Mlle Mathilde travaillait auprès de la fenêtre ; je ne sais à quelle occasion nous vînmes à parler de M. tle Bravai, le propriétaire de l’habitation dont je vous parlais tout à l’heure. — M. de Bravai, dites-vous ? — Oui ! est-ce que vous le connaissez ? — Je me suis rencontrée avec lui, mais cela ne fait rien à l’affaire, continuez. — Il a fort mauvaise réputation; des bruits très- graves circulent sur son compte et l’on attribue à des motifs peu avouables, sa longue absence du pays. Je me gardai bien de m’en faire l’interprète mais je prononçais quelques paroles qui n’étaient pas à sa louage. Je ne sais si votre sœur me supposa une intention acrimonieuse ; elle m’écoutait avec un embarras visible, et je crus surprendre un regard par lequel elle semblait implorer mon silence Quelques instants après elle sortit, et en la regardant s’éloigner dans le jardin nous fûmes surpris de sa pâleur. Qu a donc Mathilde? me dit votre mari. Depuis quelque temps elle est triste et préoccupée. J’éprouvais un profond regret de l’avoir affligée ; mais moi-même je soutirais tant ! — C’est étrange, en effet dit Mme de Rabasté ; il faut que je l’interroge. Ecoutez. Ils restèrent silencieux, prêtant l’oreille aux notes sonores du piano qui leur arrivait à travers la croisée ouverte. Les touches du clavier retentissaient avec une puissance remarquable sous les doigts de Mathilde. On eût dit qu’elle faisait passer son âme dans cet instrument banal et ingrat, tant il rendait avec vérité l’émotion que lui communiquait la jeune fille. On reconnaissait à l’exécution une de ces organisations d’artistes passionnées et enthousiastes sur lesquelles les sentiments agissent avec une force irrésistable, et qui, toujours portées aux extrêmes, sont peu susceptibles de se prêter aux ménagements et aux compromis du monde. — Il y a des larmes dans les notes, dit Mme de Rabasté. C’est toujours ainsi que s’épanche la tristesse de son cœur ; cet exercice l’use et la tue, il faut l'arrêter. (A continuer.) Reproduction interdite.