Exposition universelle de Paris Paris, 13 juin. VI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-06-26 00:00:00

Exposition universelle de Paris Paris, 13 juin. VI. LE MOBILIER. — (Suite.) La bizarrerie s'égaye en maints endroits dans la troisième galène. Voici un lit et une armoire à glace peintulurées de marbrures Vertes, plaqués d'astragales noires et jaunes qui heurtent de front toute idée de goût. Plus loin un ameublement complet d'un bois naturel le plus singulier du monde; ce bois tacheté de mouchetures noires et brunes, comme la peau d'un tigre vient de Manille et s'appelle Camagon; les parois internes sont en citronnier et l'ornementation extérieure est en amarante, bois de couleur violacé que l'exposition de 1827 a révélé à l'ébénisterie européenne; ici ud buffet hérissé de faïences, genre Palissy, qui couvrent les faces du meuble de leurs formes comestibles; des crustacés de toute carapaces se traînent sur les panneaux emmêlés aux fruits de toute écorce; l'ouvrage peut ne pas plaire, mais il éveille l'appétit. Reposons un instant les yeux sur une console Louis XV très remarquée en bois de tilleul naturel; une guirlande de roses court en festons autour de la table, supportée par des femmes mythologiques armées de lyres et de syrinx, et deux amours joufflus se disputent au pieds de la console. Derrière, un dressoir dont les panneaux, enrichis d'émaux crus d'une grande valeur, représentent diverses scènes de paysages; un renard accroupi sur l'entablement supérieur, l'oreille dressée, le museau allangé, guette une troupe de sarcelles qui prennent leurs (bats dans le panneau central. De chaque côté du dressoir se trouvent les deux plus belles pièces sculptées du groupe 111. Ce sont un satyre et une satyre de grandeur naturelle, taillés, chacun d'une seule pièce, dans le tronc immense d'un noyer d'Amérique et brandissant une torchère aux mille branches. Le satyre est admirable: accoudé sur sa cuis e velue, il regarde de travers la compagne qui lui fait pendant, et l'expression de sa face enluminée accuse sans détours i'amalilité de ses intentions. Celle-ci paraît consciencieusement occupée à soutenir son candélabre, mais en prêtant attention , on surprend une œillade sournoise, qui, au cas où cette satyre sensible voudrait concourir pour les rosières, lui enlèverait toute chance de succès. La sience pratique du confortable ne nous offre point tant de modèles, que nous passions sous silence un meuble d'un genre ingénieux et nouveau : une causeuse formée de trois fau'euils disposés circulairement, celui du milieu n'a pas de siège, mais soudain, en poussant un ressort, le dossier se projette entre les deux fauteuils placés à l'extrémité de la demi-lune et présente au tête à tête la ressource d'une coquette petite table. Exilé de France, h conforta, trouvé asile sur la terre hospitalière du secteur anglais; quels excellents fauteuils, aux formes renversées, soutenant et emboîtant le corps avec un scrupule anatomique! Cinq minutes passées entre les bras d'un de ces honnêtes sièges délassent plus qu'une heure perdue sur la charpente précieusement ciselée des meubles du secteur français. Le caractère anglais se révèle dans ce détail : Urne is money. FéliciteronshZ*à Tt franch"nent nos voisius sur l'habileté de leurs sculptures, la finesse de leur travail artistique et l'élégance de leur ornementation? Quelqu'envie que nous en ayons, l'impartialité nous en empêche. Leur ciseau' fouille le bois avec moins de légèreté que le nôtre ; les draperies ne flottent plus, elles tombent lourdement; les volutes s'enroulent épaisses et solides, et les rinceaux s'écrasent les uns les autres sans pitié. En revanche, leur supériorité est incontestable dans l'art do la marqueterie; l'lnde et leurs nombreuses colonies le leur ont rendu facile en mettant à la disposition des ébénistes les essences rares qui ne croissent que dans les régions tropicales; de là ces ouvrages en bois où le laurier de la Jamaïque, le sumac, le cédrel odorant, le badiane étoile, les balsamiers, les liserons des Canaries ou bois de rose et tant d'autres qu'un botaniste saurait nommer, marient les sept couleurs de l'arc-en ciel dans leurs rapprochements bizarres. Non contents de manier avec bonheur ces bois naturels, il en ont poussé l'imitation au dernier point et voici des armoires en frêne hongrois, des commodes en érableblanc, des meubles de tout genre en noyer d'ltalie, en tulipier, dont la fraude artistique doit tromper nombre de visiteurs. Tout ce mobilier est grand, large, commode, le corps s'y meut à l'aise; nul mieux que le peuple anglais ne s'est appliqué à l'étude de l'humanité fatiguée et n'a compris quel contre coup utile l'esprit recevait de l'épanouissement de la vie physique. Loin de rester dans les sphères idéales de l'art pour l'art, comme dans le secteur français, le mobilier affecte ici une tendance contraire. Nous côtoyons en passant une longue file de lits en fer à tiroir, qui à l'instar des tentes patriarcales, peuvent abriter des familles entières; un mobilier de fonte aussi disgracieux qu'économique, expédié des forges de Manchester; des fourneaux épiques qui eussent fait la joie des héros d'Homère, pour y rôtir des bœufs entiers. Amère dérision! c'est de l'lrlande, au nom famélique, que viennent ces monuments culiuaires. Combien ce pauvre pays ne ressemble t-il pas aux brebis et aux abeilles du poète, qui ne produisent pour elles, ni leur laine, ni leur miel: sic vos non vobis, etc.! La Suisse a exposé très peu de meubles, et ces fameux ateliers de POberland que nous pensions retrouver au Champ de Mars, sont incomplètement représentés par une maison tranco-suisse du boulevard des Italiens, Nous regrettons que les limites étroites tracées au secteur suisse ne lui aient pas permis de montrer ses ouvrages en bois sculpté que l'on admire à Brienz et à Interlaken et dont la plupart sont autant d'œuvres d'art. Lausanne nous a envoyé un meuble de salon recouvert de tapisseries à la main d'une physionomie originale. La fête des vignerons de Vevey déroule ses diverses phases sur les canapés et fauteuils; seulement dans la grande scène de triomphe, l'auteur a revêtu les personnages d'un uniforme si peu compliqué que les autorités locales de Vevey ont dû le maintenir à l'état de conception poétique en dépit de l'avantage que comporte sa simplicité par les jours de chaleur où cette fête se célèbre. La Belgique possède quelques meubles remarquables, des dressoirs chargés de fleurs et de fruits sculptés, d'élégantes bibliothèques, un cabinet dont les panneaux sont en tapisseries, mais surtout elle excelle à noircir le poirier avec tant d'habileté, que l'emploi del'ébène est devenu un luxe inutile. On imite tout aujourd'hui; le faux supplante le vrai avec une si perfide adresse que l'œil ne saisit pas toujours la substitution; le strass devient du diamant; coloré sivcc des oxydes, il se tranforme en améthyste, eu saphir, en éméraude. L'or, l'argent, le bronze, la pierre et le bois n'ont plus de secrets, et si revenu des erreurs de l'alchimie, l'homme reconnaît à présent qu'il ne saurait dérober à la nature sa force créatrice, il s'en console en se rapprochant d'elle au point de tromper les plus fins clercs. Gaston Mireil Rapport succinct à la conférence de Paris, sur l'état de la question de l'Uniformité monétaire. « Rapprochez les sommets : le temps joindra les bases. » La question qui fait le sujet de la Conférence de Paris a été, de notre part et depuis longtemps, l'objet d'une étude spéciale et approfondie. Aussi, en applaudissantaux généreux efforts de la diplomatie pour la solution de ce problème, sommes-nous heureux de penser qu'il nous a été donné d'avoir pu être les promoteurs de la discussion, et de croire que les travaux de notre pays et de notre commission n'ont pas été entièrement étrangers aux beaux résultats déjà obtenus. Quelques mots résumeront ces travaux et nous permettront de soumettre, en même temps, à une appréciation compétente et décisive, et les idées ii nos collègues, et notre propre manière de voir, ou plutôt ce que nous considérons comme des vérités sorties du débat. Étant donné que le système décimal soit lo meilleur (et, tout au moins en principe, la chose est aujourd'hui admise), il faut nature, lement y ramener tout ce qui existe. Mais une réforme radicale étant momentanément impossible, attendu que l'unité par excellence, qui est évidemment le franc, ne peut, sans perturbation énorme, être substituée du jour au lendemain, ici au schilling et là au marc, il convient de se contenter, d'abord, à cet égard, d'une perfection relative. En un mot, il faut chercher, au début, beaucoup moins à identifier qu'à assimiler et à raccorder. A cet effet, il semble pratique de procéder à l'unification monétaire, en commençant, de préférence, par la grosse fraction du souverain qui forme Yéci, celle-ci offrant, en beaucoup de pays, des rapprochements plus faciles, et d'ailleurs, étant par sa nature, plus particulièrement appelée à servir aux transactions internationales. Dans cet ordre d'idées, il conviendrait de former des groupes, les uns complètement ralliés au système décimal, tel qu'il fonctionne en France, en Belgique, en Italie, en Suisse; les autres jouissant de ce système par analogie. Enfin une troisième et dernière catégorie se composerait des Etats ayant une base monétaire entièrement différente. Partager, sous ce rapport, l'Europe et même le globe, en zones ou régions et y décréter, de commun accord, l'établissement d'un nouvel écu modèle, appelé écu de l'Union, qui, chez quelques-uns, circulerait à l'intérieur, jusqu'à nivellement parfait, concurremment avec les monnaies en usage. Cet écu, dont le titre (900 millièmes) et le poids (25 grammes) seraient réputés invariables, formerait, au point de vue des relations internationales, la monnaie de compte sacramentelle. Il serait reçu partout et toujours pour une valeur fixe de 5 francs ; et même, afin d'éviter toute chance de perte, de nature à déprécier ce nouvel argent, les gouvernements s'interdiraient à ja mais le dro;t de l'employer pour -des billets à cours forcé. Quant à la banque et au négoce, ceux-ci stipulant dorénavant partout dans leurs traites: «Payable en numéraire de l'Union,» bientôt, sur toutes les places du monde, une telle pièce servirait de type et pourrait déterminer un jour, dans l'univers, le taux général du change. D'un côté, cet écu dont le diamètre serait de 37 millim.; porterait l'effigie du Souverain ou les armes du Pays qui l'aurail fait frapper. De l'autre côté, il seraiten tous lieux le même pour les différents Etats entrés dans la Convention. C'est-à-dire que, sur l'une de ses faces et, destiné à lefaire reconnaître partout, au premier coup d'œ'.l, il porterait, sous une forme ingénieuse, le symbole de la grande alliance commerciale et industrielle dont il serait le lien puissant, tandis qu'à son exergue, une indication, en langue nationale, mentionnerait dans chaque pays sa valeur exacte, soit en plu.«, soit en moins, par rapport à l'ancien écu local. En Russie, visà-vis du rouble; en Prusse et en Allemagne, du thaler; en Autriche, du double florin; en Hollande , de la rixdale; en Angleterre, de l&couronne; en Espagne, de la piastre, etc. Il pourrait, au bosoin, en être émis des cinquièmes et des dixièmes, ou des francs et demifrancs là où la différence ne serait pas trop sensible; mais ailleurs, on devrait se contenter, comme nous l'avons dit, de laisser subsister provisoirement la petite pièce en usage, pour éviter de bouleverser, en les brusquant, mille intérêts dont on doit évidemment tenir compte. Les Etats qui croirai 3nt pouvoir, sans in convénients, adopter la monnaie divisionnaire ou fractions de i'écu, pourraient utilement s'en servir pour se récupérer des pertes occasionnées par la refonte : soit en employant à cet usage un argent inférieur, soit en y substituant, pour les pièces de 50 et de 20 centimes, le nickel, le bronze d'aluminium Outout autre métal moins coûteux. Par rapport à l'étalon, il est certain Que la dualité présente des avantages tellement nombreux que les objections lesplus sérieuses ne sauraient nous faire incliner à proscrire la circulation simultanée de l'or et de l'argent. Le contraire créerait, ce nous semble, un nouvel obstacle à la fusion. Du reste, ou ne peut le nier, la plupart des monnaies d'or de l'Europe, à commencer par la livre sterl., prise ici comme exemple, contiennent d'excellents multiples. Et puis l'abondance imposante d'un tel numéraire, dans certaines contrées, doit faire reculer, plus que toute autre considération, devant l'adoption d'un étalon unique d'argent et vice versa. Ce serait bouleverser complètement les finances d'un grand nombre de pays et créer à tout système d'unification des antagonismes impossibles à vaincre. Il suffirait, croyons-nous, de laisser la question indécise, et de permettre à chaque Etat de consulter à cet égard ses intérêts, en frap. pant des quantités plus ou moins fortes d'or ou d'argent, selon la balance et suivant le cas, mais toujours en monnaie décimale, en rapport parfait avec l'écu précité ou avec la pièce de 20 francs, et sans pouvoir jamais y employer un alliage inférieur ni supérieur à 900. Il serait possible encore, tant pour diminuer là défense que pour mieux assurer Puniformilé du type et la stabilité du titre, de n'avoir, pai groupe, qu'un seul et même atelier de frappage et d'affinage, ou tout au moins, d'adopter un poinçon-modèle qui serait appliqué à tous les lingots destinés au monnayage dans l'Union. Le temps et l'expérience doivent, à coup sûr, être pour beaucoup dans cette immense affaire de réforme, où l'un des écueils les plus redoutables, après l'égoïsme et l'inertie des masses, c'est l'amour-propre individuel. En conséquence, il est bon d'admettre quelques dispositions transitoires, à titre de concessions réciproques, là où, sous peine d'échouer, il faut négocier doucement et en se gardant bien d'exiger, comme le voudraient des économistes par trop rigides) une soumission imm diate, entière et absolue. Il ne faut pas l'oublier, l'habitude est une seconde nature, et l'on n'en triomphe point, sur l'heure et par un décret, quelque sage qu'il puisse être. L'homme est naturellement enclin à la défiance pour tout ce qui est nouveau,  et même quand un progrès est accepté, on sait qu'il ne pénètre qu'à la longue dans les mœurs populaires. Arriver au but, voilà l'essentiel. Trouver un point de contact rationnel et pratique, voilà le moyen. Le jour où,—grâce à une intervention aussi heureuse que celle des hommes distingués réuni 3 à Paris pour cet objet, — on sera parvenu à cette entente si désirable : soit par l'infiltration d'une monnaie spéciale., soit par la concordance de toutes les monnaies de l'univers, ce jour-là, les relations auront fait un pas immense; et le monde comptera, pour la paix et l'union des peuples, à côté des chemins de fer et des télégraphes, un lien qui doit en être le précieux corollaire et le complément magnifique. Ce jour là, l'humanité aura remporté une de ces victoires qu'on ne saurait trop saluer et qui font faire, en un seul jour, à la société émerveillée et agrandie, le chemin de tout un siècle; ce jour-là, il aura été donné à quelques amis du progrès de mériter une reconnaissance éternelle, en réalisant une des choses les plus importantes et les plus utiles qu'on puisse se donner pour mission d'accomplir. Bruxelles, 10 juin 1867. Le rapporteur, Louis Geelhand