FEUILLETON. (Suite.) IV. Catastrophe.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-02-13 00:00:00

FEUILLETON. L'ENFANT PRODIGUE, (Suite.) IV. Catastrophe. M. Fortuné Fouzès Le lendemain de ce jour à midi a. pietés a son ami Huback. D-u jours se passèrent sans qu'Armand revil son coBègne •^■*iftli2h etlejrUnesou,chefnes'eninquié,apas;ilsilp; a' Son am. trop occupe de son aventure pour soLr à autre chose. b Le malin du troisième jour, ia„dis qu'Armand se trouvait à son bureau, il reçut un mot du ministre lui-même , qui désirait le voir. Le jeune homme se hâta de courir au cabinet particulier de son chef suprême, et se fit annoncer. . Ce JTimistre était un nouveau venu, el Armand O Vp« te a- du 11 janvier. n'avait pas encore eu l'honneur de s'entretenir avec lui. — Vous êtes Monsieur Armand Duhail? demanda le ministre en allant à la rencontre d'Armand. — Oui, monseigneur, répondit le jeune homme. — Monsieur, je ne puis disposer que de quelques minutes, reprit le haut fonclionnaire; pardonnezmoi donc si je vous apprends sans circonloculions que vous ne faites plus partie de mon ministère, à compter de demain. La foudre fût tombée aux pieds d'Armand , qu'il n'eiil pas élé plus stupéfié. Ce ne fut qu'après un moment de silence qu'il put dire d'une voix assez assurée : — Puis-je connaître, monseigneur, la rai.-on de celte rigoureuse mesure? — Je ne puis entrer dans aucun détail lui fut-il répondu; je vous dirai seulement, Mon-ieur, en manière de conseil, qu'un fonctionnaire du gouvernement doil faire un choix très-scrupuleux de ses amis, et se rendre compte de l'importance des services qu'il leur rend. Après celte phrase énigmalique, le minisire accompagna Armand jusqu'à la porte, en lui faisant poliment entendre que la conférence était terminée* on a beau avoir du cœur et de la force, on a beau sentir sa conscience libre* un tel coup ne laisse pas que de vous abattre pour quelque temps, Armand retourna à son bureau el y passa près d'une heure dans un élat de prostration absolue. Quand son engourdissement se fut enfin dissipé, il jeta un dernier coup d'œil sur ses affaires, mit en ordre tout ce qui pouvait donner lieu à quelques recherches, et sortit du ministère pour n'y*plus rentrer. Le jeune homme avail commenté longuement les derniers mois du nouveau ministre, il n'avait pas lardé à supposer qu'on avail voulu lui parler du son ami lluluck. Afin d'avoir, s'il se pouvait, l'explication de celle enigne, Armand Duhait , au lieu de rentrer chez lui, se rendit h la demeure d'Hubackj rue d'Anjou-Saint-Honoté. — M. Hiihack est il chez lui? demanda Armand au concierge. — Non, Monsieur, répondit celui-ci avec une certaine hésitation. — Pensez vous qu'il rentre bientôt ? — Non, Monsieur... c'est-à-dire, je ne sais paSi — Il y a là du myMère. pensa Duhail. Et sans essayer d'obtenir autre chose du lénébreux concierge, le jeune homme se hâta d'aller au café Motiron, dans l'espoir d'y rencontrer son ami. Il n'y avait que deux ou trois joueurs de dominos, attablés dans un coin, oit moment où l'ex-souschef entra dans l'établissement. Le jour tombait, — il étail quatre heures passées el le mois de décembre louchait à sa fin ; — les lampes n'étaient pas encore allumées a l'intérieur du café. — Avez-vous vu Huback aujourd'hui ? demanda Armand à la dame du comptoir. — M. Huback!... mais non... — Et hier? — Pas d'avanlage... Comment ! vous ne savez I as.,. — Quoi donc? — Ce que l'on dit depuis deux jours 1 —> Mais je ne sais absolument rien. — Eh bien! on dit que M. Huback est arrêtéI — Arrêté!.... Stupétait, étourdi, Armand tomba sur un siège. — D'où donc lenez-vous cela, Madame, demandât-il quand la parole lui revint. — Mon Dieu!.... de quelques-uns de ces messieurs  qui venaient ici avec lui; il paraît que M. Huback serait inpliqué dans une conspiration qu'on vient de découvrir. — Quoi ? cette niaiserie dont les journaux parlaient hier ! — Mais précisément, dit la dame en prenant un journal : lisez. Armand prit le numéro et lut à l'endroit indi que : «Quelques arrestations ont été faites hier; elles n paraissent se ratlacher à un complot républicain, »qui s'est trouvé ainsi anéanii dans son germe. On »cite parmi les personnes arrêtées, deux rédacteurs »du Constitutionnel et un M. H..., employé au mistère des Affaires étrangères. » — Voyez-vous, dit la dame : M. H... — Oui, Monsieur H...; il n'y pas de doute, répondit Armand; c'est bien lui. Allons... merci, Madame. Il salua et sortit. Il avait besoin de prendre un peu l'air, afin de se rafraichir l'esprit et d'envisager enfin sa position avec calme. Sans aucun doute, cette arrestation d'Qubac avait une grande part dans la décision qui venait de le priver de son emploi, ou plutôt, elle en était la seule el véritable cause. On avait sans doute reconnu qu'Armand ignorait les circonstances du complot ; mais, coupable de légèreté pour s'être hé avec un des conspira leurs, el plus coupable en* core pour les avoir aidés par un prêt d'argent, — car Armand comprit bien alors que les mille francä donnés à Huback avaient dû servir les projets de ses amis politiques,—on avail jugé prudent de le mettre dehors. Il fallut au jeune homme toute l'énergie de la jeunesse pour ne pas être anéanti par un semblable coup. Mais il avait besoin d'un reste de courage pour supporter le choc qui l'attendait encore, Armand Duhait rentra chez lui ; il occupait un joli petil appartement dans le bas de la rue Richelieu. Au moment où il passait devant la loge du concierge, celui-ci lui remit une letire; tout absorbé dans ses réflexions, Armand la glissa légèrement dans une poche, el n'y pensa pl"s. Inutile de dire que le jeune homme n'eut pas une heure de sommeil. Après s'être bien rendu compte de sa situation, il la trouva moius désespérée qu'il ne l'avait craint, ou plutôt, il puisa dans son cœur plus de fermeté qu'il n'en eût espéré. Enfin, la po s.tion élait telle, il fallait l'accepter et en iiw to„J le parti possible. Armand se demanda ce qu'il fa. -, et, après y avoir bien réfléchi, il comprit qu'il ne pouvait encore prétendre qu'à trouver un emploi dans une administrait ou dans „ne maison de commerce; il n'y avait pas probabilité de rencontrer les avantages qu'il venait de perdre, mais l'important élail de se placer. Le jeune homme se promit de s'en occuper sans retard. Il regretta bien alors d'avoir pe,du l'aide de M. Langlé ; l'ancien fonction"ai'-e élait mort l'année précédente à la suite d'une attaque T| ne fa||ail don{; ,e|. |||r aucun secours d'autn.i ; aussi, le jour venu. Armand pensa qu ,1 ferai, bien d'aller chez son notaire mirer tout ou pari.e de so„ dépôt, don. il aurai, sans doute besoin pour ,ub«,ter jusqu'à ce qu'il eu. trouvé un emploi. Vers dix heures, le jeune homme s'habilla; sa première course devait être pour son notaire.' Eu rangeant ses vêlements de la veille, il vit une U-ine tomber de la poche de son habit. C'était la lellre que le concierge lui avail remise lorsqu'il élail rentré. Il rompit le cachet. Voici le contenu de cette missive : « Monsieur, » J'ai le regret de vous annoncer que M. Millo chau, notaire, a disparu depuis trois jours, laissant sa caisse à peu près vide. Vous êtes invité à vous présenter chez moi, sans relard, afin de me communiquer les titres de créance que vous aurez à produire dans celle banqueroute. »£e syndic proi-isoire, Merrimann, rue Bourbon- Villeneuve, 39; visible tous les jours de dix heures à midi, ii Pâle, livide, glacé, Armand sentit son sang se refluer vers son cœur; tout l'accablait à la fois. Après trois ans de travail, après avoir acquis une position déjà brillante, il se trouvait réduit en un jour à la mière! Quelle fatalité le poursuivait donc? E<l-ce que la fortune se repentait de l'avoir trop favorisé? Armand courut sans perdre de temps rue Bour bon-Villeneuve; là. il acquit la certitude qu'il ne retirerait vraisemblablement rien des sepl mille frs. qu'il avait enrore chez M. Milloehau. Celle certitude 'e mit à l'aise; c'en étail fait, il u'avaii plus à s'occuper do passé; il fallait qu'il recommençât la là! h < Le lendemain, quand l'ivresse de la douleur se fut calmée, Armand lenia une démarche dont son orgueil se fût révolté quelques jours plus tôt) il écrivit une lellre au ministre pour se justifier et implorer son pardon. La réponse ne se fil pas attendre : le ministre se renfermait dans l'élroilesse de son devoir, qui ne lui permettait de rien faire pour le postulant. Huit jours après, Armand Duhait entrait à raison de douze cents francs par an chez un droguiste de la rue des Lombards, comme commis aux écritures. Il avait quille son appartement de la rue de Richelieu pour prendre une affreuse petite chambre dans la rue des Arcis. Le caraclère d'Armand s'était métamorphosé en même temps que sa position; il élait devenu sombre, ardent, railleur, d'une raillerie arrière el quelquefois sanglante. Il y avait dans son humeur quelque chose de la bêle fauve. Au reste, ce caraclère élail devenu en même temps d'uue fermeté itue la plus épouvantable catastrophe n'eût pas ébranlée. A quelque chose le malheur est bon. (La suite au N" prochuin.)