Le FEUILLETON. HISTOIRE MESSINE. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-07-03 00:00:00

FEUILLETON. Le Charnier de Saint-Simplice. HISTOIRE MESSINE. (SUITE.) Une seconde femme! exclama la boulangère celle fois épouvantée, ah c'est trop singulier, je vous avoue que je commence à avoir peur. Quelle conduite, bonté divine ! qui aurait jamais cru cela ! Monsieur Clémens, vous êtes toujours là, n'est-ce pas ? Oui, oui, répondit celui-ci le plus bravement qu'il put, ne vous effrayez pas. En cet instant on lira un rideau chez le voisin, une jeune fille venait d'ouvrir la fenêtre paraissant écouter attentivement. C'est à peine si les commères osèrent cette fois regarder : une marquise en grand costume avec robe à panier, cheveux à la belle-poule se tenait à côté d'elle. Madame Jausse se cacha les yeux avec ses mains: Monsieur Clemens, monsieur Clémens, je vais me trouver mal, c'est le maître lui-même, ou plutôt le diable qui est déguisé en marquise, j'ai reconnu son visage. C'est bien le maître, répétèrent à voix basse les autres femmes, c'est bien lui... Il lient les yeux attachés sur nous. Voyez comme ils brillent, on dirait des charbons. II aura entendu le bruit que nous avons l'ait et il veut savoir pourquoi nous sommes ici. Pourvu qu'il ne nous voie pas. Mais je crois qu'il va se retirer. Tant mieux..... La fenêtre se referma, les rideaux furent tirés, la lumière disparut. Redescendons, dit le fruitier, je commence à ne plus être déjà si tranquille, je voudrais bien avoir ma lampe. Il n'eut pas besoin de refaire la proposition, toutes les voisines le suivirent en marchant sur la pointe du pied. Quelques instants après le cercle se formait de nouveau autour du foyer et, comme il est facile de le supposer, les commentaires les plus bizarres, les plus sinistres surtout, ne tardèrent pas à se produire. L'imagination était tellement excitée, qu'à la fin de la soirée, tout ce qui s'était passé avait pris des proportions énormes. Je m'explique tout maintenant, résuma la boulangère, le maître n'est rien autre que le confident de Satan, et à l'heure qu'il est, j'en suis sure, il se repait avec délices du sang de la malheureuse jeune fille que vous avez vue chez lui; son maître, vous le savez toutes, n'a pas de plus grand plaisir, à minuit il viendra prendre sa part du festin. Pour mon compte, continua-t-elle, je ne veux plus rester dans le quartier, j'aurais trop peur maintenant, demain je vais chercher une attire boutique. Unze heures sonnèrent. Onze heures ! mais il faut partir et nous dépêcher, nous n'avons que le temps. - Monsieur Clemens, reconduisez-moi je vous en prie, ajouta madame Jausse, j'ai trop peur. Mais je ne pourrais pas rester seule ici, répondit la femme du fruitier, en retenant son mari par l'habit. Vous serez bien vite chez vous, ce n'est pas loin. Eh bien, venez avec. Et je laisserais ma maison vide, oh non ! La boulangère comprit que sa demande était rejetée; elle prit son grand courage, et après avoir souhaiié le Dieugard du soir, se retira avec les autres voisines. Sitôt dans U rue, toutes s'enfuirent à droite et à gauche comme une volée de pigeons. Le fruitier ferma sa porte avec soin, et pour la première fois se servit d'un gros verrou qui n'avait pas manœuvré depuis longtemps, car il eut bien du mal à le faire mouvoir. Sa femme dans toutes ces opérations ne l'avait pas quitté. CHAPITRE IV. L'imagination, etile folle du logis, est ainsi faite, elle travestit à son gré en ce qu'il y a de plus lugubre, les choses qui sont peut-être en réalité les plus simples et les plus explicables; avec elle une fourmi devient éléphant, un grain de sable une montagne, surtout quand la crédulité ou l'ignorance viennent se mettre de la partie. Quoi qu'il en soit, tout le monde ce soir-là passa une nui! fort agitée. Le père démens rêva d'oeufs cassés, de chats qui se battent; sa femme s'imagina voir arracher une quantité prodigieuse de dents; le lendemain matin ils se levaient fatigués et rompus, absolument comme s'ils n'avaient pas dormi le moins du monde. La journée fut sombre et triste comme leurs pensées, le soir venu les inquiétudes de la veille recommencèrent. A sept heures les volets étaient scrupuleusement mis et la même société était réunie autour de la cheminée du fruitier. L'objet des préoccupations était forcément à l'ordre du jour, chacun ou plutôt chacune racontait les rêves delà nuit commentés et amplifiés, hicn entendu, selon les circonstances. La boulangère, la curieuse par excellence, en était à ses terribles aventures, lorsque deux coups frappés de main de maître avec le heurtoir de la porte vint lui couper la parole. On se regarda avec étonnement et anxiété: Si c'était le voisin, pensait-on, qu'ailaiton devenir, comment faire pour s'en aller ? On délibéra, deux nouveaux coups encore plus forts mirent fin aux conseils; Clémens instinctivement prit la lampe et se rendit dans sa boutique. Qui est là? s'écriât il d'une voix que la peur ne rendait pas bien sonore. Votre voisin, paibleu, qui se morfond dans la neige; ouvrez donc vite je suis tout mouillé. Le voisin, répétèrent les femmes épouvantées. Le fruitier se décida, il poussa avec peine le gros verrou, fit jouer la clé de la serrure. Maître Perret entra. Comme vous étés enfermé ce soir, dit-il en essuyant la neige qui était sur son habit, ou dirait que vous êtes le gardien de la Bastille. Voilà longtemps que je ne suis venu vous voir, comment va-,-on chez vous ? 11 pénétra dans l'arrière-boutique. Ah ! uh ! les voisines, bonsoir à vous; et il prit un siège qu'il plaça presque dans la cheminée, il l'ait ce soir un temps qui permei trait à peine au diable de sortir. Tout le monde se regarda. Ah ça! qu'est-il donc arrivé, personne ne m'a encore dit une parole depuis mon entrée, est-ce que je suis de trop ici aujoiird hui, tit-il en regardant le père Clémens avec une fixiélé telle, que ce dernier s'empressa d'arrangor  son fou pour dissimuler son embarras ? Mais point du lout, maîlre, hasanla-t-il enfin, c'est qu'il y a si longtemps, qu'on ne vous a vu que... Eh bien quoi ?... Que vous nous avez donné boaucouq d'inquiétudes. Et le l'eu, qui cependant flambait à merveille, était remué de fond en comble par la main du fruitier. C'est vous qui m'avez donné de l'inquiétude, hier soir nous avons entendu partir d'ici un cri si perçant que c'était à en fendre là,ne. Vous n'étiez donc pas seul, maiire, répondit madame Jaussc, sans lover les yeux, que vous dites nous. Non, ma voisine, vous le savez déjà probablement aussi bien que moi, puisque vous en faites si bien la remarque, et j'étais précisément venu ce soir pour vous raconter tout mon bonheur, mais on me fait une mine si singulière que je remettrai la partie pour un autre jour. Personne ne vous fait la mine, que,je ne sache, répliqua la boulangère dont la curiosité s'éveillait encore, racontez, racontez, maiire, nous ne sommes pas contentes parce qu'il il y a trop longtemps que vous nous laissez seules, voilà tout. Si c'est comme cela, je l'accepte. Le silence s'établit, maître Perret croisa ses jambes l'une sur l'autre, se renversa contre le dossier de la chaise, leva la tète; tout le monde avait les yeux sur lui. Mes voisines, dit-il enfin, j'ai été marié, il y a de cela longtemps.: ma femme, une femme adorée s'il en fut, ajouta-! il tristement, est morte en donnant le jour à une fille que j'ai fait élever dans une maison sûre et que je suis allé rechercher dernièrement parce qu'elle va avoir vingt ans et qu'il faudra bientôt songer à la marier. Mon intention est de vous la présenter, nies darnes, mais il l'ait si mauvais ce soir que je l'ai engagée à ne pas venir, demain nous verrons. A propos, j'ai loué le deuxième étage de l'hôtel en attendant que je trouve à acheter une plus helle maison. Il nous semblait hien qu'il y avait du nouveau chez vous, interrompit madame Jausse, nous avions vu effectivement entrer une helle dame, mais il nous avait semblé aussi qu'elle était accompagnée d'une autre plus âgée avec des paniers et une coiffure de distinction. Maitre Perret leva la tête avec vivacité. Non pas que je sache, fit-il sèchement, moi seul me suis occupé du soin d'accompagner mon enfant. Le fruitier, qui voyait la portée des paroles de la voisine, s'empressa d'ajouter : Vous nous ferez un grand plaisir en nous amenant mademoiselle votre fille; je regrette que vous n'ayez pu le faire ce soir. Vous auriez été bien aimable, fit l'une. Vous nous auriez fait passer une bien bonne soirée, ajouta l'autre. Bref, au bout d'un instant, maître Perret fut tellement cajolé, tellement sollicité, qu'il finit par se lever et dit: Mon Dieu, puisque vous me portez tant d'intérêt, la curiosité aidant un peu, je veux bien aller voir si ma fille n'est pas couchée et vous l'amener, si elle y consent toutefois, car je suis esclave de ses volontés. ( Vœu National.) Victor Lacroix (A continuer.)