LE FEUILLETON. RÉCIT MILITAIRE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-07-01 00:00:00

FEUILLETON. LE CAPITAINE ROCHART. RÉCIT MILITAIRE. 1 C'est au temps où les Prussiens entraient en Champagne, le 20 septembre 1792, me dit le ca- P'taina Rochart ( que je partis de Saint-Quirin euTn0 U Vieux Pierron, ségare au Blanc-Ru, et cent «tuante aiUreg garçons de notre pays. Pierron ' tfcl été> quinze ou vingt ans avant, sergent an tête 6nt d 6 R°yal'Normandie; il marchait à notre € *Ur u«e vieille bique, et criait! ' A bas le despotisme 1... vaincre ou mourir 1...» IUS1US lui en chantant: 4uTaItdondUCaUon!-' are à Sarrebotrg CÔte de Hesae' aVant de deBCen" Pierron comman'd"01'6 trouPc fl' nalte et nomma cent cinquante; maia' Nous n'étions encore que de village en village j,tocsin sonnait partout, et çons et des pères de famiUe'68 patriotes> des Sar" dre. A chaque endroit on [^aient nous reJoin' et les bâtons contre des fusil B;nf*aitf les four<*es »»êrnes nous en apportaient; de sorte q^?68 elles" J>ur, à Bar-le-Duc, derrière Nancy, plus de mille, et presque tous bien armés. C'est à Bar-le-Duc qu'on nous appela le I« Da. r*ll,on des cha;seurs Francs-Montagnards. Nous ,eîûrnes aussi des chapeaux à cornes, des souliers, 8 gilets et des guêtres. Les enpirons fourmillaient 6 Volontaires; il en arrivait de tous les côtépi en blousa, en veste, en carmagnole, en sabots, avec des pioches, des fourches, das bâtons. Les uns s'appelaient bataillon de 3 Amis de la patrie, bataillon des Amis de la liberté, bataillon des Phocéens, de Popincourt, de l'Union, des Vengeurs, etc. — On aurait cru que la liberté ne pouvait jamais périr. Les trois quarts de ces gens ne savaient pas encore emboîter le pas; et malgré la pluie qui leur collait les habits sur le dos, malgré la boue qui les couvrait jusque par-dessus la tète, ils ne finissaient pas de crier: «En route!... A l'ennemi!. .> Des lignes de Frussiens défilaient en ville; la bataille de Valmy venait d'être gagnée. A mesure qu'on arrivait de l'intérieur, des officiers vous passaient en revue et vous inscrivaient comme volontaires. Tous ceux que les nouveaux bataillons avaient nommés commandants restaient commandants, les capitaines restaient capitaines; ceux qui n'étaient rien se contentaient d'être volontaires et de marcher pour la patrie. Cet enthousiasme ne reviendra plus 1 On ne verra plus des vieillards, des pères de famille, das hommes de toutes les provinces se choisir des chefs de vingt ans, parce qu'ils les croyaient plus capables qu'eux; aujourd'hui chacun se choisirait lui même, ou bien il choisirait ceux fflii pourraient le faire avancer. Enfin voilà comment je fus engagé dans le ler1er bataillon des chasseurs Francs-Montagnards, qu'on dirigea tout de suite sur l'armée du Rhin, et qui prit part à la bataille de Lendsbourg en 1792, sous Custine; au déblocus de Landau, sous Hoche, en 93; au blocus de Mayence, en 1794; au passage du Rhin, à la reprise de Düsseldorf, en 1795; aux combats de Renchen et de Rastadt, à la bataille de Néresheim, et finalement à la retrailo do Morenn en 1796, après la défaite de.Jourdan par l'archiduc Charles. Le bataillon soutenait 'a retraite jusqu'au combat  de Biberach; il était à l'arrière-garde. On pense bien que nous avions appris la manœuvre, depuis quatre ans. Le ler1er bataillon de chasseurs-francs avait été refondu plusieurs fois J'étais alors sergent-major; je tus nommé souslieutenant, en repassant lo Rhin, à Huningue, le 26 octobre de cette année. Notre pauvre vieux commandant avait été tué dans le dernier combat; c'est Jean Roche, ancien charpentier à Voyer, qui le remplaça. A mesure que les troupes rentraient, elles prenaient garnison à Alsace; une partie seulement resta sur la rive droite, pour défendre le fort de Kehl. Le bataillon fut envoyé d'abord à Schlestadt, ensuite à Keuf-Brisach. Nous avions presque toujours été en campagne. Nous connaissions déjà le 3 fournisseur» et les voleurs qui frappaient des réquisitions en vins, en grains, en fourrages, tur les ennemis, soi-disant pour les armées, et qui mettaient presque tout dans leurs poches; mais nous ne connaissions pas les troubles de l'intérieur: nous ne savions pas que plus (le soixante mille émigrés et prêtres réfructaires étaient rentrés en France, qu'ils couraient le pays pour exciter les vengeances, qu'ils asjas-' sinaient les acquéreurs de biens nationaux dans l'Ouost et daus le Midi, qu'ils rachetaient les châteaux pour rien, en répandant la terreur, qu'ils arrêtaient les diligences sur les grandes routes, que les prêtres rétablissaient leurs diocèses, qu'ils prêchaient ouvertement la révolte, et que ces aristocrates s'appelaient les Jacobins blancs! La fureur fut dans l'armée. On voulait marcher sur Paris pour rétablir l'ordre; mais le général Moreau ne bougeait pas: il connaissait déjà la trahison de Pichegru, son ancien chef, et se tenait tranquille. Hoche préparait sa descente en Angleterre. Un seul général, — Bonaparte, — parlait; il écrivait de l'ltalie : «Tremblez, traîtres, de l'Adige à la Seineil n'y a qu'un pas, et le prix de vos iniquités est au bout de nos baïonnettes. » Ce général nouveau, pendant notre dernière campagne et notre retraite, était entré en Italie, en remportant victoire sur victoire, à Montenotte' à Millesimo, à Dego, à Mondovi; il avait passé le' pont de Lodi et battu deux armées d'Autrichiens et de Piémontais. — Personne d'ontre nous ne le connaissait; on disait seulement que c'était un an« cieu ami de Robespierre; mais il faisait des proclamattons en appelant ses soldats les premiers soldats du monde, et cela nous mettait de mauvaise humeur. Nous avions repoussé deux invasions, nous avions conquis la Belgique et la Hollrnde, nous avions pacifié la Vendée, nous étions restés maîtres de la rive gauche du Rhin, depuis la mer jusqu'à Bâle, c'était pourtant aussi quelque chose. Mais les victoires de Bonaparte continuaient* il recommençait ses grands coups à Castiglioue à Lonato, à Bassano. — Dans ce temps, chacun tenait pour son général; nous regardions Hoche Jourdan, Kléber, Moroau comme les premiers généraux de la République, et nous pensions qu'à force de se hasarder, Bonaparto finirait par une grande débâcle. Plusieurs do nos ancipns, le capitaine Benoit, le chef de brigade Ci.hin et nous tous, en voyant aux bulletins de l'arméo d'ltalie, tous ces milliers d'ennemis restés sur le champ de bataille, nous pensions qu'il en mettait quatre fois plus que son compte. Et quand nous lisions ces proclamations où les femmes et les filles devaient accourir à la rencontre des vainqueurs d'ltalie, qui n'auraient qua cure.- .J'eîais de l'armée conquérante d'ltal.e!. pour avoir leur admiration, nous étions inci:gnés. Lo chef de brigade Colin s'écriait souvent: "Je voudrais bien voir Moreau manœuvrer avec trente mille d'eutre coup, contre tre te mille de autres, commandés par Bonaparte!» Il riait et clignait de l'œil. Malgré cela, quand Bonaparte entra dans le Tyrol, en repoussant l'arcliiduc Charles, et que nous reçûmes l'ordre de repasser le Rhin pour voler à son secours, toute l'armée était contente. Mais nous avions à peine culbuté les Autrichiens à Diersheim, et Hoche venait à peine de les battre à Heddersdorf, sur notre gauche, que Bonaparte sjgna les préliminaires de Léoben. Nous n'avions plus qu'à marcher sur Vienne, il le voyait bien, et voulait avoir toute la gloire pour lui seul. Tout le monde répétait que nous étions sacrifiés, qu'il ne fallait pas accepter les préliminaires, que c'était contre l'honneur de l'armée du Rhin ; mais la nation célébrait la paix avec enthousiasme: il fallut rentrer en France. La fureur do nos soldats contre ceux d'ltalie était si grande que, dans toutes les garnisons où par malheur ils se trouvaient ensemble, on avait des dix et douze duels par jour. En 1799, à Metz, ils commençaient même à se fusiller d'une caserne à l'autre, quand on se dépêcha, d'évacuer ceux du Rhin sur la Suisse, et ceux qui restaient d'ltalie sur la Hollande. J'ai toujours pensé depuis, qne nous n'étions déjà plus les volontaires de la République, mais les soldats de nos généraux. La guerre, au bout de six ans, commençait à devenir un métier; on ne pensait plus: «Je mo bats pour les droits de l'homme!» mais je me bats pour la victoire. Et plus tard on s'est battu pour le plaisir de se battre l La guerre avait enrichi les généraux d'ltalie ; les premiers qu'on vit revenir da là-bas avaient de l'or jusque sur le 3 bottes. Les nôtres, avec leurs gros habits bleus, leurs vieux chapeaux usé 3 par la pluie, regardaient ces mirliflores en serrant les lèvres sans rien dire, ils les méprisaient ; mais cela ne dura pas longtemps : l'amour des titres et des dotations prit bientôt le dessus. La trahison da Pichegru, l'expédition d'Egypte, la mort de Hoche, les fautes de Schérer, ej Italie, la défaite de Stcckacn, l'évacuation des Grisons, et par-dessus tout la lâcheté du Directoirj exécutif, élevèrent Bonaparte bien plus que tes victoires sur les Mameluks. On criait: «Sans lui tout est perdu!» Nous n'avions pourtant pas eu besoin de lui pour sauver deux fois la République, ft nous venions même encore de la sauver, en écrasant les Autrichiens et le 3 Kusses à Zurich; mais il arriva dans un moment où les royalistes relevaient la tête, où toute la nation était lasse du Directoire, où les fournisseurs et tous les gueux, après avoir fait leur magot, redemandaient de l'ordre, de la religion, comme on disait, pour mettre leurs rapines à l'abri. Tout le long de la route on sonnait les cloches sur le passage de ce général qui venait d'abandonner son armée, on allumait des feux de joie: c'était un bon exemple pour les autresl Le 37e était alors en garnison à Lyon, où je le vis passer; il était noir comme un corbeau, petit et maigre; il avait de longs cheveux bruns qui lui tombaient jusqu'aux sourcils, les yeux enfoncés, les joues longues, le nez fin, le menton avancé. Une grosse cravate lui serrait le cou; son habit était à revers, la culotte collante et le gilet blanc. Les présidents, les juges, le maire lui faisaient des compliments; il écoutait d'un air pensif et répondait quatre mots. Si lç Directoire avait eu du cœur, il l'aurait fait arrêter et juger. Nous n'aurions eu ni Marengo, ni Austerlitz, ni léna, ni Wagram; mais nous n'aurions pas eu non plus les désastres d'Espagne, la retraite de Russie, Leipzig et Waterloo... sans parler du démembremen de notre territoire, et de la honte ineffaçable des deux invasions I A Paris, tout le monde vint se jeter à sa tête. Au bout de quelques jours, après avoir bien regardé,  bien écouté, et bien choisi ceux qui voulaient un maître, pour partager le gâteau, il fit son coup du 18 brumaire, en criant: « Dans quel état j'ai laissé la France, et dans quel état je la retrouve! Je vous avais laissé la paix, et je retrouve la guerre! Je vous avais laissé des conquêtes, et l'ennemi presse votre frontière I J'ai laissé les millions d'ltalie, et je retrouve partout des lois spoliatrices et la misère!... Où sontils, les cent mille braves que j'ai laissés couverts de lauriers? Ils sont morts 1» On aurait dit qu'il était tout, qu'il avait tout fait, et que les millier« d'hommes tombés pour la patrie avant lui ne comptaient plus. Enfin, il mit la République dans le sac, et confisqua du même coup toutes nos libertés. S'il avait dû les conquérir comme nous sur les aristocrates, sur les Prussiens, les Autrichiens, le 3 Anglais, les Espagnols et les Russes, ça n'aurait pas été si facile. Quelque temps après, la machine infernale éclata ; les ierniers patriotes partirent pour Cayenne, sans jugement. Moreau, qui n'avait pas eu le cœur de lui résister, vint nous'commander encore une fois. Bonaparte le connaissait alors, il savait que c'était une machine à gagner des batailles, et rien de plus. Pendant que le Prerfter Consul passait le Saint- Bernard et remportait la victoire de Marengo, nous culbutions les Autrichiens à Engen, à Stokach, à Moeskirch, à Biberac, àMemmingen; nous passions le Danube, nous remportions les victoires de Hochstedt, de Néresheim, de Landshut, de Feldkirch, de Nuremherg, et la bataille décisive de Hohenlinden. — C'était trop ! A la rentrée, quand ceux d'ltalie criaient € Vainqueurs de Marengol* nous répondions: « Vainqueurs de Hohenlindenl » et les duels recommençaient; (A continuer)