II. Madame Évrard. (Suite.)
L'UNION., 1868-01-29 00:00:00

II. Madame Évrard. (Suite.) Madame resta muette.ee qui sans doute était un assentiment ; car aussitôt Catherine roula devant elle une petite table couverte d une serviette blanche, et ajouta un couvert pour moi. Puis elle tailla le pain mollet en mouiln.8?' Cas.^a méthodiquement les œufs frais h?pn n,« iU -Ut' Celui de ""dame aussi bien que le mien, vida du vin cacheté dans les verres et y ajouta de l'eau. Madame poussa un cri joyeux oui ressemblait assez au gloussement d'un coq dinde, sortit du chale une longue main maigre et crochue, saisit une des mouillettes et la trempa dans son œuf. Seulement, toutes '«s lois que Catherine tournait le dos ellp sa mouillette d'un 4t'défi _^e regardait comme pour me dire • Essaye un peu de venir la prendre 1 ce clonf ' pas un mot' pa? Un "'' «mon channi /"ent si°gulier qui se renouvelait verrl V01s <»ue Catherine approchait le coûn > lèvre8 de sa maîtresse, ou lui lettes Un autre morceau de Pain en mouilvertl repas fini' Catherine enleva les coutank' 1UI urent aussitôt remplacés par un briiu • Un Jeu de cartes- L'œil de ""dame crue :' avec UDe prestesse dont on l'aurait à ia fln.caPable, elle avança les deux mains rine \T pour saisir >es cartes. Mais Catheavai** déjà prises et en faisait deux tas, un pour les rouges, l'autre pour les noires. — Bon ! dit-elle, quand ces préparatifs furent terminés. Maintenant, mon mignon, vous allez faire la partie de madame. Vous savez jouer à la bataille, n'est-ce pas? Ce n'est pas bien difficile. D'ailleurs, vous n'avez qu'à toujours laisser prendre madame, elle se met en colère quand elle ne gagne pas. Moi, je vais faire votre petit paquet, comme me l'a recommandé M. Godefroy. Catherine sortie, je faillis mourir de frayeur, seul en face de Mme Evrard. Elle me regardait avec des yeux terribles et poussait des cris inarticulés toutes les fois que je lui prenais une carte. Je me décidai enfin à les lui laisser prendre toutes, et alors elle devint plus aimable ; tellement aimable même, qu'elle poussa vers moi du doigt son drageoir, toujours ouvert à sa droite sur la table, et comme j'eus la rouerie de refuser, ou peut-être la crainte de me mettre, en acceptant, à portée des griffes de la terrible vieille, je devins tout à fait son camarade. Le fait est que Mme Evrard était à demi paralysée et complètement en enfance. Mais cette explication, toute simple à trouver pour une grande personne, était hors de la portée d'un pauvre petit de cinq ans. Je n'étais pas éloigné de me croire en face d'une de ces vieilles et méchantes sorcières dont Catherine m'avait raconté quelquefois de terribles histoires, et je me disais : — Ce n'est pas étonnant que Catherine les connaisse si bien ! La partie de bataille se termina, puis recommença, se termina de nouveau pour recommencer encore, et cela jusqu'au retour de Catherine. — Allons 1 s'écria la bonne en entrant, tout va bien. Jamais je n'ai vu madame de si bonne humeur. Le tapis fut remplacé de nouveau par la serviette, les cartes par les couverts, et madame et moi nous dînâmes comme nous avions déjeuné, en tête-à-tête. Au dessert, Je tapis reparut. Je craignais déjà de voir la partie recommencer, mais par bonheur on gratta doucement à la porte. C'était M. Godefroy qui venait me chercher. Son cheval attendait dans la rue, tout sellé ; mon petit paquet était déjà lié sur la croupe, pour me servir de coussin. On m'enveloppa dans un grand manteau, on m'attacha un gros foulard autour du cou. J'essayai bien de demander à voir papa, mais M. Godefroy me répondit avec sa grosse voix que mon papa l'avait défendu, et que je le verrais une autre fois. Il parlait très-fort, comme à l'ordinaire; je crus qu il se fâchait et je n'osai pas répliquer. Cependant, tandis que M. Godefroy serrait une dernière fois les sangles de son cheval, et faisait à voix basse je ne sais quelles recommandations à Mme Sophie, Catherine m'avait attiré dans un petit coin. — Vous allez partir, mon mignon, me disait-elle, et la chère âme avait des larmes plein les yeux, qui sait si je vous reverrai jamais. Bientôt vous serez grand garçon, on vous enverra en classe, vous deviendrez un savant, on vous apprendra le latin ; voilà un livre en latin à défunt mon pauvre petit frère à qui je faisais étudier pour aller au séminaire, gardez-le en souvenir de la Catherine. Et elle glissa le petit livre dans la poche de ma veste. Oui, cher petit livre en latin, je t'ai conservé en souvenir de la Catherine, et toujours en souvenir d'elle je te conserverai. En te donnant à moi, pauvre Epihme historiœ sacrœ, elle croyait sans doute me donner un trésor ; n'étais-tu pas écrit en latin ? et en effet, n'étais-tu pas pour elle un trésor véritable, précieux petit bouquin de classe qui avait appartenu à son frère mort, à son frère qui étudiait pour aller au séminaire ? — Allons! allons I en selle 1 cria la grosse voix de M. Godefroy. Je n'eus que le temps de sauter au cou de ma bonne Catherine. On me hissa derrière l'homme au carrick, il me lia à sa taille avec une courroie, il demanda une dernière fois: — Là! tout y est-il? oui? en route ! Et le cheval partit au trot.