Geschichte des Tabaks.
Der Volksfreund, 1869-11-04 00:00:00

Geschichte des Tabaks. Selten hat eine Pflanze sich mit so reißender Schnei« liglcit über den Erdtreis verbreitet, wie der Tabak. Es mußten seltsame Gründe vorhanden sein, welche ihm seine gegenwärtige allgemeine Herrschaft über denMcn» schen zuführten. Tiefe aufzusuchen und damit zugleich einen Thcil der Geschichte des Menschen aufzuklären, fei darum unsere nächste Aufgabe. Es ist allgemein bekannt, daß es die Eingcbornen Cuba's waren, welche die Spanier unter Columbns Tabak rauchend antrafen. Schon damals war diefe Sitte der Indianer eine fo verbreitete, daß dieselben ge° wissermaßcn unfern Sonnenbrüdern glichen, welche im süßen Nichtsthun versunken, die höchste Würze des Le> bens darin fanden, die blauen Wolken aus ihren Ei» garren zu blasen. Einfach genug machten diefe ihre ersten Cigarren, die fie „Tabaco" nannten. Ein trocknes Blatt, cylindrisch zusammengewickelt, und der Ta» baco war fertig. Möglich, daß diefer Name der neuspanischen Provinz Tabaco, der Insel Tabago, oder auch der mexicnnischen Provinz Tabaslo, ursprünglich entstammte. Ja die Indianer kannten sogar auch die beiden Untugenden, Tabak zu lauen und zu schnupfen. Diese ganze indianische Erbschaft, welche später auf so eine erstaunliche Weise ihre Reise um den Erdtreis machen sollte, war im vollen Sinne des Wortes ein Stück Heidenthum indianischer Priester, und damit uralt. Sie weissagten aus den Wolken des Tabaks, mit denen sie sich um- und benebelten, um in heiliger Verzückung mit den Geistern des Himmels über das Schick- sal der nichtigen Sterblichen zu verkehren. Ein Uebcrrest dieses alten Geistersehens scheint noch heute die nervenzerrüttcnde Gewohnheit der peruanischen Indianer zu sein, in tiefster Einsamkeit in den Gräbern der Väter das giftige Kraut eines Stechapfels zu rauchen, um, durch dieses in eine ähnliche Verzückung wie der Opiumraucher versetzt, mit den Geistern der Ahnen zu reden, das Gehörte bald darauf in dem Kreise der hochaufhorchenden Verwandten zu verkünden und fo der Glorie eines Geistersehers theilhaftig zu werden. Selbst Schnupfen und Kauen des Tabaks führte den Priester schon mit seinen Göttern zusammen. Daß sie in der That von dem der Pflanze innewohnenden giftigen Nikotin nervös gereizt fein mußten, geht daraus hervor, daß sie zugleich als Aerzte ihren Kranken das Schnupfen verordneten und darum das Kraut als Arzneimittel gebrauchten. Der Mensch scheint von jeher das Bedürfnis; gefühlt zu haben, sich, der so gerne von Illusionen lebt, durch künstliche Mittel zu berauschen und zu verzücken. Doch auch der einfache Naturzug des Menschen, in Illusionen zu schwelgen, und diese noch durch künstliche gehirnreizcnde Mittel hervorzurufen und zu erhöhen, kann nicht der alleinige Grund der großartigen Herrschaft sein, welche das Tabatsrauchen über alle Mlker der Erde davon trug. Huldigt ihm doch der Mensch vom gebildetsten Europäer herab bis zu dem niedersten Wesen der menschlichen Gattung, bis zum Buschmann in Südafrika, der mit wollüstiger Begier nach dem dargereichten Tabak langt, jeden zur Hand liegenden Knochen zur Tabakspfeife macht, und den Rauch mit trunkenem Behagen, mit leuchtenden Augen einsaugt. Jedenfalls hat der Reiz an der Mannichfalti gleit der Rauchsiguren das Meiste beigetragen.  Dieser Grund ruht freilich nur unbewußt in der Seele der meisten Raucher; und nur bei dem Türken, der mit großer Virtuosität die Figuren des Rauchs nach seinem eigenen Willen zu Ringeln und anderen Gestalten sich bilden läßt, scheint er zu größerem Bewußtsein erwacht zu sein. Je größer und rascher der Wechsel der Gestaltenbildung. um so poetischer die Stimmung unsers Gemüthes. Darm liegt auch ursprünglich der Genuß des Rauchens, der seinen Gipfel endlich in dem Aroma des vernichteten Krautes erreicht, obwohl man nicht vergessen darf, welche Macht die Gewohnheit dabei im Stillen ausübt. Den Einfluß dieses Genusses auf die Thaten des Menschen, vom feinfühlenden Dichter bis zum körnigen Knecht herab, untersuchend, würden wir das seltsame und doch natürliche Ergebniß finden. daß das Tabatsrauchen eine höhere Bedeutung in der Geschichte der Menschheit besitze, als wir gemeiniglich zu ahnen Pflegen. Man braucht, um dieses zu bekennen, kein Lobredner des Tabakrauchens zu sein. —ln eine behagliche Stimmung versetzend, indem es die Phantasie durch den Wechsel der Rauchfiguren, wie überhaupt durch das mittelst der Verbrennung erzeugte Leben anregt, hat es dasselbe geleistet, wie Thee, Kaffee und Wein, die freilich auf dem Wege der Ernährung dem Geiste durch die Anregung des Nervensystems jene Elasticität verleihen, die unsere Kraft zur That durch Behaglichkeit unserer Stimmung erhöht. Wie diese eine physische Gewalt über den Geist ausüben, so übt der Rauch des Tabaks eine Physische und mechanische, indem er zugleich die Nerven des Geruchs und des Geschmacks reizt. Nach dieser abschweifenden Untersuchung kehren wir um so lieber zu unserer Geschichte zurück, als wir eben fanden, wie eine widerwärtige Gewohnheit dennoch ihre geistige Seite besitzt. (Forts, folqt.)