In der Tretmühle. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1874-02-20 00:00:00

In der Tretmühle. (Fortsetzung.) C. Löwenherz Eine lugenderinnerung von Ich hatte den originellen Unbekannteir nur ein Mal flüchtig noch während der Reise zu Augen bekommen, als ich, kurz vor dem Schlafengehen, einen Blick verzeihlicher Neugierde von der Galerie hinab auf das mir so neue Gewoge und Treiben im Salon eines Stromdampfers warf. Es herrschte derselbe Ton, nur freier und ausschreitender in seinen Bewegungen, wie wir ihn im Vaterland in jenen eleganten aber wenig respectable« Häusern zu finden gewöhnt sind, die eine vornehme Herrenwelt ohne ihre Damen frequcntirt. Fanün.m hatten sich bereits zurückgezogen. Tic Dandys der neuen Welt, nicht weniger fade oder hohltövfig, weil sie anstatt des Stammbaumes deu goldenen Rahmen, ihrer brillanten Erscheinung dem saueren Schweiße ihrer Väter zu danken hatten, schäkerten in etwas freier Weise mit den Wellenartigen Schönheiten, die rings auf den Divans und Sesseln hingebrcitet lagen. Der sonderbare Fremde saß wie geistesabwesend in ihrer Mitte; er schien es nicht zu ahnen, daß er die Zielscheibe der allgemeinen Aufmerksamkeit bildete; kokette Blicke und bedeutsame Sprache der zierlichen Fächer glitten dennoch wie an einem Panzer eindruckslos au seinem leblosen Auge ab. Die schlanken Finger knitterten zerstreut die Blätter eines Buches, das er auf den Knieen hielt, ohne darin z» lesen, oder sie strichen langsam ganz gedankenlos den langen Schnurrbart von den fein und geistreich geschnittenen Lippe«. Jetzt, nachdem ich ihn ungestört mit prüfendem Mick betrachten tonnte, sah ich, daß der Mann, obschon völlig ergraut, mir vordem beim flüchtigen Anschauen viel älter erschienen, als er wirklich war. Er konnte höchstens im Anfang der Vierziger stehen. Im prachtvollen Hotel „Fort William Henry", das einst der Schauplatz so blutiger kämpfe geworden, die Stätte, die auch durch Coouers „letzten Mohikaner" fiir je« den Besucher noch an Interesse gewinnt, trafen wir nus folgenden Tages bei der tadle cl'lwte, dann Abends auf der colossale» Veranda wieder, wo er dicht am Rand in träger Behaglichkeit in einen, Schaukelstuhl ruhend, seine Cigarre rauchte. Er räumte mir artig seinen Platz ein und blickte mich etwas überrascht an, als ich nuter den, Einfluß herkömmlicher deutscher Sitte, anfangs diesen rcfusirte und auf sein Dringen ihn, alsdann in warmen Worten meine Erkenntlichkeit aussprach. „Sie sind keine Amerikanerin" bemerkte er mit einem fein spöttischen Lächeln. Auf meine Frage „wie so?" meinte er: ich würde ihm dann entweder gar nicht, oder doch nur uiit einem majestätischen Kopfncigen gedankt, mich ganz selbstverständlich in den verlasse« „en Sessel geworfen, ihn, zunächst den Rücken gekehrt haben nnd darauf in ein banales ..tlov Invelv" über die Schönheit des Sees ausgebrochen sein, den ich dabei aber keines Blickes gewürdigt hätte. „Wer sagt Ihnen denn, mein Herr, daß ich mich diefcs verdammnngswürdigcn Verbrechens nicht längst innerlich schuldig gemacht? Man müßte sehr abgestorben gegen die Einwirlnng großartiger Naturschönheit sein, un, gleichgültig auf diesen wunderbaren See hiuavzublickeu, der in Farbe, luselbildungen und Uferformung fo lebhaft an den Lago-Maggiorc erinnert", fagte ich in neckendem Ton. „Daß Ihre Begeisterung nur aus Ihren Augen leuchtet, anstatt mit schleppendem, nffectirtem Pathos von den Lippen zu tro pfen, wie bei diesen angemalten seelenlosen Wachspuppen, hat Sie mir verrathe». Bleiben Sie nicht hier, Madame! In dieser Vorhölle des modernen Babels, wo mit der Saison der Herensabbath der Fashionablen beginnt, würde Ihnen die Freude au der schönen Natur bald vergällt werden, wie sie sie mir jedes Mal hier rauben, bis ich lieber zu den Irocescn flöhe, als länger eiue Stunde unter diesen civilisirten Wilden und ihrem höheren Blödsinn vergeudete. Sie sind nur Passanten? ganz mein Fall! ich fliehe auch hinab zwischen die grü» nen Inseln und grünen Berge zu meiner kleinen Insel dort. Auf das Vergnügen eines baldigen Wiedersehens." Mit einer Verbeugung machte er mir Platz und drückte sich an die Vernndagallerie, nm mich znr Treppe Passiren zn lassen. Wo hatte ich diese eigenartige Bewegung nur gesehen? Der Mann kam mir mit jedem Augenblick bekannter vor. Seine englische Aussprache hatte einen leisen, fremdländischen  Beiklang, der nur einem sehr geübten Ohr bei längerer Unterhaltung erkennbar wurde. Er suchte sichtlich meine Bekanntschaft, einen Anknüpfungspunkt zu intimere» Beziehungen, das hatte mir der schnelle Blitz seiner ausdiucköuollcu Augen verratheu, die während des Gesprächs durchdringend dann uud wann mein Antlitz streiften. Was wollte er aber von mir? Ich wandte mich mit der Frage: „ob sie den Namen des Herrn wisse, der hier von aller Welt gekannt scheine?" an eine mir zunächst stehende Dame, die seinen Gruß mit schmeichelhafter Ehrerbietung und, wie mir schien, geschmeichelter Eitelkeit vorhin erwidert hatte. Sie sah mich mit dem höchsten Erstaunen an, ungefähr so, wie mau in Verlin Jemanden anstarren winde, der nach Bismarck oder dem Kronprinzen fragen wollte. „Kenneu Sie Mr. Just nicht? (ich benutze hier den ersten besten Namen, um den des Mannes darunter zu verbergen, der mir die Ehre erweist, ihn meinen Freund nennen zu dürfen), er ist der reichste und angesehenste Mann von New-lork." Ich fühlte mich beschämt im Grunde meiner Seele; hatte ich den Sonderling im Geiste doch schon unter die Zahl der Industricrittcr gestellt, mit deuen das gelobte Laud überschwemmt ist! (Fortsetzung folg«.)