Mexique. LA PRISE DE PUEBLA.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-01 00:00:00

Mexique. LA PRISE DE PUEBLA. Nous recevons, par voie de la Havane, des nouvelles du Mexique jusqu'au 1" juin. Ces nouvelles ne sont attendues que mardi àSouthampton par la malle régulière des Antilles et des mers du Sud. Les journaux de la Havane sont remplisse détails authentiques sur la reddition de Puebla et sur les opérations qui ont précédé la chute de cette ville, notamment sur l'attaque du couvent de Santa- Inez et sur le sombat de San Lorenzo. L'attaque du couvent de Santa Inez, on le sait déjà, a eu lieu le 25 avril. Nous empruntons à une correspondance du Diario de la Marina les renseignements suivants qui peuvent donner une idée des obstacles que l'armée française avait à surmonter : « Des défenses formidables avaient été élevées tout autour de Santa Inez. Fossés, contre-fossés, épaulements, chausse-trapes, gueules de loup, rien n'était oublié. Entre autres trucs de guerre, les Mexicains avaient entrelacé, derrière le principal mur du couvent, un treillis formé de grosses grilles de fer, hérissées de lances à hauteur de poitrine. »... La batterie de brèche ouvre le feu le 25 au point du jour. Vers huit heures, un pan de mur s'écroule et l'on sonne l'assaut. Lei" bataillon de zouaves et quatre compagnies de chasseurs à pied s'élancent, pénètrent impétueusement à travers la brèche dans l'enceinte et s'engouffrent dans l'édifice. Ce fut alors qu'ils se trouvèrent au milieu des fossés, des chausse-trapes et en face des formidables treillis... Une grêle de balles, de grenades de main pleuvait des embrasures pratiquées aux plafonds et aux murs crénelés. L'infanterie chargeait la grille à coups de crosse, mais elle tint bon... Le général Douay ordonna la retraite. »Cela se passait sur la droite. Pendant cette tentative, deux compagnies de zouaves, commandées par le capitaine Avril, tournaient la grill», forçaient le passage à gauche, et débordant les défenses de l'ennemi, se portaient au pas de course sur les points avancés qui leur avaient été désignés le matin. Ces braves culbutèrent dans leur marche deux bataillons ennemis après leur avoir tué deux cents hommes et pris deux drapeaux. Le capitaine Avril; n'ayant ni tambours ni clairons, avait plusieurs fois crié à la seconde colonne de le suivre, et on l'avait vu agiter son képi sur la pointe de son sabre... Mais on crut qu'il opérait son mouvement de retraite sur la gauche, et il resta seul, avec ses hommes, au milieu des retranchements. Assailli dans sa position par cinq 0u six mille Mexicains, et se trouvant au bout de quelques heures, cerné par douze pièces d'artillerie, il se rendit vers cinq heures du soir. A l'échange des prisonniers, qui a eu lieu le 4 mai, tous ces détails ont été confirmés. Ce brave officier, et quelques-uns de ses compatriotes, ont été décorés. » On lit dans le journal du siège, publié par le Biario de la Marina, à la date du 5 mai : « Comonfort s'enhardit. Une coloune de 1,200 cavaliers et 600 hommes d'infanterie se détache de son corps d'armée et se présente à San Aparicio. L'intention de Comonfort est de ravitailler la ville. Le chef d'escadron de Foucaut, des chasseurs d'Afrique, attaque brusquaient cette colonne avec un peloton de cavaliers, la culbute et la met en fuite.... Le même correspondant fixe, probablement par erreur, au 13 mai, le combat de San Lorenzo, qui a eu ]jeu )e g. Voici, toutefois, ce qu'il en dit : « Le général Bazaine est chargé d'arrêtei Comonfort et de lui enlever le convoi (de vivres et de munitions) qu'il escorte. A la tête de 3,000 hommes, il se porte sur San Lorenzo, pendant la nuit et se met en bataille à cinq heures du matin. L'infanterie, formée et trois colonnes, traverse le ravin au pas de course, gravit la hauteur, aborde l'armée mexicaine sans tirer un coup de fusil, et quarante-cinq minutes après tout était fini. Les Mexicains avaient perdu 550 morts, 250 blessés, 1,200 prisonniers, 8 pièces d'artillerie enlevées à la baïonnette, 52 chariots et Ö00 mules chargées. Nous avons perdu 60 hommes en tout, morts et blessés. L'armée de Comonfort débandée, s'enfuit jusqu'au pont de Tesmelucan. » « 14 mai.—Les Mexicains tentent une sortie ; ils sont ramenés à coups de fusils et laissent 300 hommes sur le champ qui sépare Santa des tranchées françaises. » »16 mai. — Le général Bazaine canonne à 300 mètres les forts des Ingenieros, qui est la clef du sud-ouest de la place. En deux heures il démonte toute l'artillerie ennemie... On annonce que le lendemain il canonnera la place à cent mètres de distance et que l'on donnera un assaut général-vers neuf heures du matin.» Comonfort a donné sa démission après le combat de San Lorenzo, et legénéralLa Garza, Tex-gouverneur de l'Etat de Tamaulipas, l'a remplacé dans le commandement de l'armée du centre. Les vivres manquaient dans Puebla depuis le 23 avril. Dès le lendemain, il ne restait plus à la garnison et à la population comme principale nourriture, que les chevaux, les mules et les chiens. Ortéga faisait distribuer chaque jour aux habitants 126,000 rations. Mais, vers le 10 mai, tout était épuisé, et des soldats et des familles entières mouraient chaque jour de faim. C'est du moins ce qu'affirment la plupart des correspondants. Le 16, le général Mendoza se rendit au quartier général français pour offrir, au nom d'Ortega, au général Forey la reddition de la ville, « à condition que la garnison emporterait ses armes, ses drapeaux et se retirerait vers la capitale.» Cette proposition ayant été énergiquement repoussée par le général Forey, Ortega réunit tous les généraux placés sous ses ordres, le même jour à quatre heures de l'après-midi, et il fut résolu que l'armée serait dissoute, les armes brisées, les canons encloués, les drapeaux brûlés, et que la ville serait rendue le lendemain matin. Conformément à cette décision, la proclamation suivante fut publiée pendant la nuit: « Armée de l'Est. Ordre général. 17 mai 1863. »La garnison ne pouvant continuer la dédéfense de la ville, à cause dujnanque de provisions, et ne croyant pas pouvoir résister à l'attaque qui sera sans doute dirigée contre la ville demain matin, si l'on en juge par la position qu'occupe l'ennemi, et parla connaissance qu'il a de notre situation désespérée, ayant du reste appris par l'intermédiaire des généraux, l'opinion delà majorité des officiers de cette armée, le général en chef ordonne qu'aujourd'hui, entre 4 et 5 heures du matin, pour souvegarder l'honneur de lajrépublique et de l'armée d'Orient, toutes les armes qui ont servi à l'héroïque défense de la ville seront brisées... — Toutes les pièces d'artillerie seront également détruites. »A la même heure, les généraux de division et les généraux de brigade dissoudront l'armée... »A cinq heures et demie, on sonnera la capitulation, et les drapeaux blanc seront arborés sur tous les forts et sur toutes les maisons qui font faceà l'armée assiégeante. Les généraux et les officiers se réuniront dans les cours de la cathédrale et du palais du gouvernement, pour se constituer prisonniers, etc. » A quatre heures du matin, Ortega annonça au général Forey, par la lettre suivante, qu'il se rendait sans conditions : « Puebla, 17 mai 1863, 4 h. du matin. »Général, »Ne pouvant continuer à défendre cette place par suite du manque de vivres et de munitions, j'ai dissous l'armée dont j'avais le commandement, et j'ai détruit les armes, y compris l'artillerie. Conséquemment la ville est à votre disposition. »Vous pouvez l'occuper et prendre, si vous le jugez convenable, les mesures que la prudence pourra vous suggérer pour prévenir les malheurs qui pourraient être la conséquence d'une occupation violente. Les généraux et les officiers appartenant à cette armée, sont en ce moment au palais du gouvernement et se constituent prisonniers de guerre. J. GONZALEZ ORTEGA  Le général Forey fit aussitôt prendre possession de la ville par un petit corps de troupes composé de zouaves et de Mexicains alliés. Ces derniers commirent, dit-on, des excès regrettables, mais qui furent bientôt réprimés par les zouaves et par uu détachement de gendarmes. Une partie de la garnison, 4,500 hommes, dit \e Sigio de la Havane., ont été immé.liate- B>( ni incorporés dans le corps d'armée de Marquez. Quant aux officiers, ils ont été dirigés sur 0; izaba, après avoir refusé de signer une déclaration ainsi conçue: «Les soussignés, officiers de l'armée de l'Est, déclarent sur leur parole d'honneur : »1° De, ne plus s'occuper de politique dans le pays et de rester neutres tant que durera la guerre actuelle; »2° De ne pas dépasser les limites de la ville que le commandant en chef de l'armée française nous assignera pour résidence; 3° De ne communiquer avec personne, pas même avec nos familles,, sans son consentement préalable. » Le Diario de la Marina se fait l'écho d'un bruit auquel il est difficile de croire. Dix généraux prisonniers, parmi lesquels Ortega, Mendoza et la Llave, et 2,000 officiers ou soldats, partis sous bonne escorte de Puebla le. 21 mai, auraient réussi à s'enfuir entre Acultzingo et Orizaba. Le général Garza s'est retiré dans Mexico avec les débris de l'armée de Comonfort, et le président Juarez l'a nommé commandant civil et militaire du district fédéral. La capitale a été mise, dit-on, en état de défense. Les trois principales chaussées peuvent être inondées et les magnifiques rangées d'arbres qui entourent la ville ont été abattues pour faire des barricades. Les prochaines nouvelles nous apprendront si un siège sera nécessaire, ou si le gouvernement, ainsi qu'on l'avait précédemment annoncé, aura jugé plus prudent pour lui de se retirer à Morelia. Les généraux alliés Marquez et Wool étaient arrivés, le 22 mai, à San Martin, sur la route de Mexico. Jules Metz rédacteur.