Feuilleton. NOUVELLE.
L'UNION., 1870-02-16 00:00:00

Feuilleton. UNE DERNIERE VICTOIRE. NOUVELLE. (3) I. H Comment donc!... mais assurément!.. pr ? seulement une petite diffieulté à La comtesse adorait son mari, et, Près sa froideur envers m'i, ainsi qu'à j'a- J par les indiscrétions de ses lettres, la. • *'eu c'e caindre qu'elle tourne à j.eJeuve du Malabar, et qu'elle passe le déf*"1 l'e Hes ueaux jours à pleurer le un t. Franchement, ajouta le baron avec , souiire un peu forcé, s'il fallait attenêtr VlDi't ""nées pour qu'elle consentit à tri c°nsolée, la consolation ne serait pas ■attrayante pour le consolateur. feiT~ "h 1 que vous connaissez peu le» bij ,tûe8> mon cher baron ! Elles sont mo«on* Comnie les vagues, comme les vents, e !" PeuP.les surtout. Le roi est tee? ' v've lo "' > Assurément la comtesse ▼ouîett'Ta Pe"^ant quelques mois, si vous en lezi le mari qu'elle aimait, mais crov z- 1C| 'na vieille expérience, en fait d' ûhli, en J'0,<* v"ni v'te'> coniDle dit le poëte; je a autour, le futur vaut bien mieux que P«8aé. Tôt ou tard la veuve sera heureuse  de changer son titre de comtesse contre celui de baronne. — La perspective est agréable, sans doute îépondit le diplomate avec une contiainto mal déguisée. — Vous ne sauriez donc v >us mettre trop tôt sur les reprit le prétendu major. — Perm' ttez, permettez... la loi prescrit, pour le mariage des veuves, des déliis... qu'on ne saurait abréger, malgré toute 1 envie qu'on en aurait. — Je le sais, mais il est bon de prendre date. — C'est bien au»si ce que je compte faire, répondit le baron en se levant pour se retirer. ,— Ah ! les plaisirs calmes! continua le comte en reconduisant le baron jusqu'à la porte du salon ; que d'homme» ignorent ce qu'ils ont de charmes! On a tout raillé en France. Le pot-au-feu et le bonnet de coton, sapés par d'injustes sarcasmes, ont été injustement ridiculisés, car ce pot-aufeu fume dans Pâtre devant lequel, tôt ou tard, l'homme sage doit venir s'asseoir, et ce bonnet de coton est à lui seul tout un poème. — Un poème ! — Oui, un vrai poème, et je le prouve. I> est blanc d abord, et par sa couleur symbolise 1 amour p >r; sa forme est celle de* pyramides, les plus d, râbles monuments du monde, et sa mèche capricieuse un sgue évitent du son indépendance. Il <'it à la f mine qu on a choisie pour être la compagne de sa vie: Qu importe les qualités de mon visage, pourvu qu il soit franc, que la sauté brille ; tu ne dois a i.ier en moi que les qualités morale», et lors même que je suis cotffé de la sorte, ton devoir est de reconnaître en moi ton seigneur et maître ! — Il dit tout cela? — Certes, et ne le dirait-il pas, que sur votre front 1 éloquence ce lui vien'ra, j'en suis sûr, baron. Quant au pot-au-feu, après votre mariage, j'espère bien venir de temps en temps goûter le vôtre. — Oui. après notre mariage... certainement... vous nous ferez toujours le plus grand plaisir. En attendant, permettez-moi de prendre congé de von, m jor. — Sans adieu, trop heureux don Juan ! Ils échangèrent une poignée de main et le baron se hâta de déguerpir. — Oui, compte sur mon ot-au feu conjugal !.. se disait-il en regagnant l'habitation de sa sœur. Tu pourras bien crever de faim, si tu nus jamais autre chose à te mettre sous le dent 1.. Dans quel guêi icr me suis-je fourré là!.. Hâtons-nous d'en sortir... Et pas plus tard que tout-à-l'heure. Quelle belle invention que les chemins de fer 1 De son côté, le colonel se frottait le» mains d un air triomphant. La comtesse qui avait tout entendu d'un cab net voisin, accourut auprès de son mari, d'un air non moins satisfait. — Eh bien 1 j ai gagné, s'écriât elle. Certes, il n a pas renié son amour. — Mais il ne l'a guère affirmé non plus. C'est, loi qui as perdu. — Mais non. — Mais si. Tiens, regr.rdo comme ton amour ux décampe. Tu en es débarrassée à tout j.i:..ai-. — Oh 1 je ne me tiens pa» pour battue. motivés, pour mettre les bons procédés de mon côté. Le b.ron s'installa à son bureau et écrivit : -Madame la comtess, -C'est avec une profonde douleur que -j'ai appris l'affreux malheur qui vient de -vous atteindre. Je n'essayerai pas de voua .adresser de banales consolations. Il est de -regrets que le temps seul peut adoucir. -Je me borne à vous exprimer combien „je suis cruellement affecté de votre cha-ferin. -Je comprends d'ailleurs ce que m'im-pose le dévouaient inaltérable que je vous -ai juré tant de fois. Ces à l'épreuve que „vous en apprécierez enfin l'étendue et la -sincérité. Le monde, hélas ! est envieux ,et méchant. Jusqu'à ce jour, pourtant, mes -assiduités auprès de vous, madame, ne .pouvaient éveiller son attention et sa ma.lignite ; mais il en est tout autrement dé.sonnais.—.Vous savez, dirait-on, la jeune , et jolie comtesse d'Aubigny ? Hé bien l ,1a voilà veuve. Si tôt! Pauvre femme! .Comme elle doit être triste! — Mais pas .tant ! elle a près d'elle un consolateur dé„voué—Déjà ! qui donc ?—Le frère de «on .amie la marquise de Chelles, le baron „Frantz do Maruay.— Ah bah!—Oh! cer-tainement, ce pauvre colonel ne tardera .pas d'avoir un successeur!" .Oui, madame, voilà ce qu'on dirait, et „je ne veux pas qu'on le dise! Votre réfutation sans tache exige que je m'éloigne .au plus vite. „ Recevez donc mes tristes adieux mn,d„me. Je m'abstiens de vous le» porter ,m i même. Je sens combien la présence .d'un étranger est pénible et inconve- Il reviendra, j'en suis certaine. J'aurai ma revanche. — Qui ? moi, me marier !.. à mon âge!... à vingt-trois ans!... avec une femme d'au moins vingt-six 1... mon aînée!... Non, non! se disait le jeune baron, en se promenant avec agitation dans sa chambre lorsqu'il eut regagné le château de sa sœur absente. Plutôt la mort que l'esclavage! Je partage l'avis de Lcilmitz : „Le mariage est chose .si grave, qu'il faut y réfléchir toute la „vie avant de s'y décider."Certainement la comtesse est une en rmante créature... C'eût été une maîtresse adorable... mais comme femme, je la fuirais au bout du m nde, maintenant surtout qu'elle est veuve, \llez donc lutter contre les souvenirs des défunts quand on a déjà tant de peine à l'emporter sur les vivants ! Quelle diable d'idée a eue là le colonel de se faire tuer si vite! Comme s'il ne pouvait pas attendre quelques mois encore? Sans être déjà fiorrissantes, je suis forcé de me l'avouer, mes affaires, avec le temps, auraient pris sans aucun doute une meilleure tournure. Mais non, là, sans crier gare, le voilà qui dégringole!... Et ce naïf major qui s'en vient me faire part des dispositions testamentaires de feu son ridicule ami I... Sans même me laisser la faculté d'hériter sous bénéfice d'inventaire!... Non, sous prétexte que j'ai adre-sé Quelques propos galants à la veuve, dare, are, il faut que j'accepte 1 succession !.. Quel tissu d'absurdités !... Mais que faire pour me tirer de là ?... Comment rompre sans blesser les convenances? Je n'ai qu'un moyen, c'est d'écrire mon compliment de condoléance à la comtesse, et de lui envoyer de touchants adieux, adroitement „riante au milieu de pareils deuils de fa* flmil.e. „Ce que je souffre de cette séparation „si prompte, nulle langue humaine ne ,pourrait l'exprimer; moi j'emporterai du .moins la consolation de vous avoir laissée ■ inattnq iable et inattaqué. Ma conscience amoindrira 1 immense douleur „qui m aura causée un pareil sacrifice. . Adieu donc, madame. Ci oyez aux senti„ments inaltérables de votre sincère, éternel et respectueux ami. -Baron frantz de marnay." Au moment où le baron fermait cette lettre, sou valet de chambre lui remit le Mon t ur, qu'il avait expressé tient recommandé de lui apporter chaque jour aussitôt l'arrivée. Il l'ouvrit comme d'habitude avec u e fébrile impatience. Sa nomination y flamboyait cette fois ! — Secrétaire d ambassade à Constant!-nople 1 s'écria-t-il. Jean, faites mes ma.les. — Pour où, monsieur le baron? — Pour la Turquie. — Bien, monsieur le baron. — Quelle chance! ajouta ce dernier en lui-même. Huits ents lieues d intervalle entre les veuves, les s<>ir disant majors et les colonels vivants qui vous bénissent du haut des cieux! Puis, ayant continué machinalement la lecture des nouvel es officielles, il tressaillit tout-à-coup, se frotta les yeux, relut, se leva, et se promenant à grands pas dans son cabinet : — Ah ! par exemple ! la mystification est forte!... ah 1 ah ! on a voulu se moquer de moi !... ah 1 on a prétendu m'évincer !... Je veux savoir le mot de 1 énigme. A moi la revanche !... rira bien qui rira le dernier ! (À continuer.)