Feuilleton de L'AVENIR. TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE V. LA PENSION BOURGEOISE DE LA RUE DE LA CLEF.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-06-24 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR.  LES CHIFFONNIERS DE PARIS  TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE V. LA PENSION BOURGEOISE DE LA RUE DE LA CLEF. TURPIN DE SANSAY 67 PAR (Suite). Madame Sirop, veuve décrépite, contrôleuse à un théâtre de boulevard, surnommée, à cause de son am ur pour les fleurs des champs, dont elle surchargeait sa tète, et la déviation de sa protubérance nasale: l'Ejlé au nez cassé. Madame de Suttières, répudiée par son mari, ancien officier _de l'empire, pour les vols successifs qui l'avaient fait enfermer pendant dix années; madame de Suttières avait pour marotte de feindre une excessive sensibilité nerveuse ; aussi portait-elle sans cesse dans sou cabas un flacon de fleur d'oranger. Examen ' kit de ce flacou, on remarquait que le contenu n'était autre chose que de l'eaude-vie, cette consolation des âmes dépravées ! Enfin le père Carpier, Tex-maraîcher, retenu au lit depuis un mois par suite "Une attaque de paralysie générale. Nous letion interdite. parlerons tout à l'heure do ce personnage épisodique de notre roman. Tel était, avec Durandeau-Foulbert, à peu près le personnel de la pension de la rue de la Clef, servie par un à part de domestiques. Foulbert menait, en apparence du moins une vie fort calme au milieu de ses collègues; car ce qu'il cherchait, avant tout, c'était de ne pas attirer l'attention de la police. Le matin, il allait se promener dans la plaine de Monttouge avec Casquette. Apres le déjeuner, il recevait ses amis dans sa chambre, - et parmi ces derniers nous citerons Roquentin - et mademoiselle Cunégonde, qu'il avait eu le bonheur de subjuguer. Le soir enfin après dîner, û quittait le faubourg Saint- Marcel et allait au café de la Régence rue Richelieu, faire une partie d'échecs' jeu dans lequel il excellait. Maintenant' voyons ce qui se passa un soir à là pension bourgeoise. La cloche de l'établissement venait de tinter le repas de six heures. A cet appel, les pensionnaires se rendirent au réfectoire et s'installèrent autour d'une longue table ovale, où chacun avait sa place réservée. A la droite de Cunégonde s'assirent les invités, — Casquette et Roquentin ; — à sa gauche s'installa Foulbert, dont le regard de vautour était dissimulé sous ses lunettes bleues. Casquette et Roquentin, qui étaient arrivés au moment de se mettre à table n'avaient pu causer encore avec Foulbert. Aussi profitèrent-ils d'une querelle qui venait de s'élever entre madame de Suttières et la veuve Sirop, pour échanger quelques paroles à voix basse. — Mon vieux, j'ai une bonne rafle à vous indiquer au tripot de la rue de la Paix, dit Roquentin à Casquette. — Fort bien, dit Casquette ; mais l'affaire de là-haut tient toujours? Foulbert mit un doigt sur sa bouche, et Cunégonde murmura : — Tout à l'heure, quand les propresà-rien seront sortis, nous causerons. Et le repas terminé, l'hôtelière invita ses hôtes à faire un tour de jardin. A cette injonction, tout le monde sortit, à l'exception des quatre coquins. Foulbert ôta ses lunettes, pour mieux suivre les nuances de la conversation. La maîtresse de pension prit la parole en ces termes: — J'ai là-haut un vieux pensionnaire, nommé Carpier, que je mijote depuis trois années consécutives!... c'est un brave homme que j'aime comme mes petits boyaux ; mais il est toujours malade... il souffre, que c'est à fendre le cœur!... Aussi ai-je compté sur votre humanité p«pur abréger, autant qu'il vous sera possible, ses cruelles souffrances... — Compris !... dit Roquentin. Il faut le soulager du poids de la vie! — Hélas ! fit hypocritement Casquette, que demandons-nous sur cette terre de malédictions ? A soulager nos semblables, en leur aplanissant la route du bonheur éternel !... — Très-bien, interrompit Roquentin ; mais êtes-vous sûr de ne pas nous compromettre ? — Bon petit père, va ! railla Foulbert; si tu te fumes toi-même, ça ne sera pas sans avoir pris de gi andes précautions pour sauver ta peau !... — Messieurs, reprit Cunégonde, le moment est propice... Une partie de sa fortune est contenue dans un portefeuille caché sous son oreiller.. . Roquentin lit un second mouvement d'impatience. — Pardonnez-moi si j'insiste dans mes observations, dit-il, mais avant de commettre l'apoplcctisation du brave homme, je désirerais savoir si cette apoplectisation ne laissera aucune trace P — Oh ! que tu m'agaces le bourrichon ! exclama Foulbert en crispant ses mains ; pour un peu, je te lâcherais une châtaigne !... — Dame! écoute donc, monsieur Risquetout; j'ai déjà failli êtreJauché, moi! et la récidive serait la mort. Et puis, que veux-tu, je tiens à dormir tranquille... c'est si doux d'avoir la conscience calme. — Dis donc pas des bêtises!... Ensuite, si l'affaire ne te ragoûte pas, décarre... ça sera une plus grosse part pour nous autres... — Pardon, je ne demande pas mieux. . mais la prudence. .. — Oh ! tiens, tais ton bec, ou j'épanouis une giroflée à cinq feuilles sur ton museau de fouine ! Et Foulbert se leva avec un geste terrible. Cunégonde s'interposa aussitôt. — Ce bon M. Roquentin a raison, mon ami, dit-elle, et je vais rendre le calme à son esprit, en lui prouvant que je ne suis pas assez sotte pour entreprendre une chose grave à la légère... — Oh! madame... telle n'a pas été ma pensée, balbutia galamment l'exforçat. Pour calmer les scrupules du donneur d'eau bénite, la directrice de la pension raconta l'histoire du père Carpier, histoire que nous allons reproduire en peu de mots. Le père Carpier après avoir, à force de travail, amassé une petite fortune par la vente des légumes à la halle de Paris, avait placé ses fonds chez un notaire, cinquante mille francs environ, et s'était retiré rue de la Clef pour y vivre de ses rentes. Le vieillard était d'une avarice sordide ; il n'avait d'autre famille que deux neveux, qui venaient le voir à de lointains intervalles, et, pour les empêcher de lui demander quelque argent, il leur avait dit être entièrement ruiné et st-couru par madame Cunégonde, une ancienne amie. Cette dernière, qu'il avait priée de ne pas le démentir dans cette fable, conçut le projet d'en profiter et d'être la seule héritière du vieillard. Un jour, le père Carpier fut atteint d'une paralysie de tout le côté droit. Dès lors la fine mouche l'accabla de prévenances, et, avec une ruse calculée, lui laissa comprendre qu'elle était susceptible d'éprouver à son égard ce qu'on nomme une passion de la Saint-Martin. Plus tard, lorsqu'elle fut tout à fait en confiance avec le vieux maraîcher, elle lui insinua des craintes sur le placement de ses capitaux ; Carpier, défiant de sa nature, se laissa prendre au pié^e. (A continuer.)