Angleterre.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-09-26 00:00:00

Angleterre. Nous extrayons des journaux anglais les détails suivants sur l'accident arrivé au Great- Eastern; c'est un passager qui écrit : Le 10 septembre, nous sommes sortis de la Mersey et sommes entrés à pleine vapeur dans la mer d'Irlande, au milieu des saluts et des cris de plusieurs milliers de spectateurs. Le fait d'avoir accompli deux fois le passage d'Amérique en Europe avec succès avait ramené la confiance'publique dans le grand navire. Quatre cents passagers se pressaient à bord, et parmi eux on remarquait un nombre inaccoutumé de femmes et d'enfants que l'espoir d'éviter les souffrances du mal de mer avait décidés à s'embarquer sur le Great-Eastcm. En ajoutant l'équipage, il y avait environ 800 personnes sur le navire. Le voyage s'opéra heureusement pendant la nuit du mardi et la journée du mercredi ; nous faisions de 12 à 14 nœuds à l'heure. On perdit la terre de vue dans la soirée du mercredi, et le vent changea du sud-est au nordouest et fraîchit beaucoup. Je pense rendre ma narration plus claire en la divisant par jours. Jeudi. Fraîche matinée; vent fort, mer belle: à l'après-midi le vent monte, la mer devient trèsforte. Beaucoup de roulis, le navire embarque la lame. Le capitaine parait inquiet, les passagers ont confiance dans le «grand navire.» Je commence à comprendre ce qu'est un ouragan dans l'Atlantique. Le roulis augmente ; toutes les notions sur la stabilité du vaisseau se trouvent renversées. Une des deux vaches embarquées a la jambe brisée; les îoulis devient tel qu'il les tue toutes les deux. L'aspect du temps devient sinistre ; le capitaine fait mettre la proue au vent; les roues continuent à avancer, mais avec un fracas affreux. On bördele grand foc pour soutenir le bâtiment ; le vent le met en pièces. Le roulis est atroce; la dunette forme un angle de 45 degrés avec la mer ; des marins expérimentés peuvent seuls s'y maintenir. L'attention est subitement attirée vers les chaloupes suspendues le long du bord à des palans; elles sont en butte à des lames énormes. Les palans du plus grand bateau sont dérangés; un homme et un mousse essaient d'y remédier; ils sont violemment rejetés sur le pont, et, en un instant, le bateau flotte à 20 mètres de nous; quatre autres canots ont le même sort. Ce n'est que par des efforts énormes qu'on maintient le navire en face du vent. Je compte une armée de matelots à la roue. 5 heures 45.— La mer est épouvantable; une lame envahit et ravage l'étambot. La tête du gouvernail est brisée. Nous ne sommes pourtant pas entièrement à la merci des flots; il nous reste notre hélice et notre roue de tribord. Je quitte le pont, désireux de voir ce qui s'était produit dans l'intérieur. Dans l'escalier, je distingue des craquements qui se font entendre même au milieu du vent et de la tempête. La salle à manger ressemble à un champ de bataille; toute la vaisselle gît éparse et brisée. Je passe dans le grand salon ; toutes ces magnificences qui avaient fait l'admiration de l'Angleterre n'existent plus; les boiseries sont enfoncées, les glaces brisées, le poêle, qui ornait le centre de cette pièce, s'est détaché et a enfoncé une glace énorme. Mais les femmes et les enfants qui s'y trouvaient une heureavant, où sont-ils? Une partie d'entre-eux ont regagné leurs cabines: mais le plus grand nombre est accroupi dans les angles de cette immense salle, accroché aux parois vacillantes et portant sur leurs visages les traces du plus épouvantable effroi. Les garçons du bord essayent vainement de remettre de l'ordre dans cette confusion sans nom. J'essaye de me joindre à eux, en un instant je suis précipité parmi les débris de cette immense glace que le poêle a brisée en mille pièces, pièces qui, comme des lames de couteau, vont porter de tous côtés des blessures. En un instant, j'ai eu une coupure à la tête, le petit doigt disloqué et une dent cassée. Chaque nouveau coup de mer ajoute à la destruction, et je fuis, en rampant, le grand salon. Je regagne le pont, où j'apprends que le dommage est plus grand de seconde en seconde. La cassure de la tête du gouvernail a été un double malheur. Elle a laissé le gouvernail tourner au point de s'ongager dans l'hélice, de façon à la paralyser complètement. Le navire vient en travers et présente le flanc à la mer; on fait un suprême effort pour le remettre vent devant à l'aide ce cette roue qui reste, mais c'est une grande tâche pour elle; la roue cède; il est dix heures, et le navire est entièrement à la merci des vagues. Vendredi. L'Océan est toujours furieux, nous fuyons devant le vent à raison de trois à quatre noeuds à l'heure. Nous sommes à environ 300 milles de la terre, mais de la manière dont le vent souffle, nous pouvons rester bien longtemps sans arriver à aucun port. Les matelots pompent; il y a beaucoup d'eau embarquée dans le navire, mais on en est complètement maître. Le capitaine est admirable ; quoique la roue ne fonctionne plus, il y maintient toujours des hommes; il connaît l'effet que produirait la nouvelle que nous sommes sans gouvernail. On fait des efforts pour changer la direction du navire et lui donner de la stabilité ; un énorme espar du poids de quatre tonnes, encore alourdi par des gueuses en 1er est suspendu à uu immense écubier et placé au travers du bord. Cet essai réussi à régulariser les mouvements du navire. Je descends dans la cabine ; tous les passagers y sont; la table est mise, ou essaie de manger, mais combien peu en ont le courage \ Tout à coup le roulis recommence avec la même fureur. En un instant, tables, vaisselle, couteaux, fourchettes, tout vole de tous cgtés ; les garçons se précipitent et sont roulés par terre avec le mobilier ainsi que les convives. Cependant un meeting des passagers se réunit. On se rend compte de la situation : il faut aviser aux mesures à prendre. Voilà le second jour du déastre ; nous sommes hors de la route ordinaire des vaisseaux, et bien des heures peuvent s'écouler encore avant que nous rencontrions une aide. Un comité est nommé pour conférer avec le capitaine, et un autre pour veiller aux intérêts des passagers. Je suis élu président de ce dernier, et je parcours le navire pour m'assurer de son état intérieur. J'assiste alors à un spectacle de destruction que rien ne m'avait fait prévoir. La destruction est immense. Les bouteilles, la vaisselle, les instrumeuts de toute espèce roulés sans cesse d'un bord à l'autre d'un vaisseau en fer produisent un fracas indicible; une boîte à bougies de plusieurs milliers de livres, et une grosse chaîne en fer laissée dans un des compartiments ajoutent à cet infernal tapage. Nous remédions à ce désastre et nous prenons les précautions les plus minutieuses contre fe feu, seul ennemi qui manque à nos malheurs. La nuit vient : nuit sans sommeil. Samedi. 5 heures et demie. —Un de mes amis vient nous avertir que l'eau submerge les pompes; que tout espoir de salut est perdu, et qu'il n'est plus question que de savoir quand on mettra les chaloupes à la mer. Quel réveil ! Je monte en hâte sur le pont; c'était une fausse alarme; l'eau n'a pas surmonté les pompes; les sabords sont ouverts, et les vagues qui passent incessamment à travers font uu horrible bruit. La tempête a baissé, sans que pourtant l'ouragan soit calmé. La direction du vent et du navire a changé; hier nous marchions droit au nord; aujourd'hui nous allons au sud-ouest. Notre principale espérance consiste maintenant dans la rencontre d'un navire; nous ne sommes pourtant pas sur leur route ordinaire. Tous les yeux sont tournés vers l'horizon, tous interrogent en tremblant les profondeurs du grand Océan. Un nouvel événement détourne l'attention. Il n'y a pas une cabine à bord qui n'ait été inondée par la mer. Des passagers veulent changer de vêtements et l'on vient d'ouvrir la soute aux bagages. La scène qui se présente alors défie toute description. L'eau y a pénétré et les plus grandes caisses flottent. Le roulis du navire a mis toute cette masse d'objets en mouvement ; un frottement aussi violent, continué pendant vingt-quatre heures dans un espace de soixante pieds, a réduit porte-manteaux, malles, cartons et tous les objets formant les bagages de quatre cents passagers, en une bouillie que n'aurait pu créer un moulin à vapeur le plus énergique. J'accours, car je suis intéresse dans la question. Mais retrouver ses effets est hors de question; les jupes de théâtre d'une actrice sont entortillées dans les bottes d'un officier ; ici, le fond d'un chapeau; là. la basque d'un habit. Je vois des hommes cherchant soigneusement avec des bâtons pour retrouver leur argent. Comment distingueront-ils le leur et comment ne s'égareront-ils pas sur celui d'autrui? Ma philosophie se résigne à ne point sonder ce mystère. Je m'éloigne. La mer se calme de plus en plus ; l'espérance revient. Un ingénieur civil américain, M. Tyler, indique les moyens de réparer le gouvernail. Le capitaine met à ses ordres les mécaniciens du bord. Pendant ce temps, on sonde toujours l'horizon, on arbore les pavillons de détresse. 9 h. 30. — Un navire ! un navire ! Tout le monde accourt. On l'a vu, il nous a vus, il nous parle. C'est un petit brick, la Magnet, de Halifax. Pour la première fois depuis trois jours, l'espoir reparaît à bord; on s'embrasse, on se félicite; les femmes versent des larmes de joie; on se retire avec la nuit pour rêver qu'on est sauvé. Dimanche. La mer est relativement calme. Nous avons dérivé d'environ 100 milles en deux jours, mais nous sommes revenus en bonne route. Je demande au doctaur combien il a traité de blessés. »Vingt-sept seulement, me dit-il, mais je n'ai eu à soigner que les plus gravement atteints. » Beaucoup d'autres ont souffert, on manque de pain depuis deux jours, parce que le boulanger est grièvement blessé. On place des barils de biscuits dans des endroits accessibles ; chacun se sert soi-même. Un service religieux américain est lu par le révérend Patterson, de New-York. Quelle prière ! Un cri de joie s'élève. Le navire marche enfin. Le gouvernail est raccommodé et l'hélice fonctionne. Nous sommes à 280 milles du cap Clear. Nous regagnons l'Angleterre. La mer est belle, la lune brille. On se réunit sur la dunette, la gaieté a reparu à bord. Le navire arriva le mardi à Queenstown après une traversée facile. Les pertes peuvent se compter par milliers de livres sterling. Les palettes des roues étaient doublées en fer ; le gouvernail était composé de fer massif de six àhuitpouces d'épaisseur; l'étambot était encore plus solidement établi. Tout cela a été brisé comme des brins de bois. Arrivés à terre, les passager ont tenu un meeting dans lequel ils ont déclaré qu'ils blâmaient l'aménagement intérieur du navire ; ils réclament une enquête du Board of Trade, sur l'état du navire quand il prit la mer, mais ils ont voté d'uuanimes remercîments au courage, à l'énergie et à l'habileté du capitaine Walker qui commandait le Great Eastren. efitt lioiTcfpoubciit fdjreibt ber „fibfit. ,3tg." nue Sonbon, 20. September : „3ch war ber erfte, ber uoit cinciit §eirathö4*roiecte 3Wifd)cn bem ißriajen non Sßalcö unb ber Crin« Seffitt JUcraubrine tomf>olfteht'®Iöil86urg fd)rieb, eô ift baher meine Pflicht, tjeute mitjutljeileii, bats ber htefige §of cö fid) angelegen fein läßt, biefer Stngabc 31t wibcrfpredjcn. üö gefd)icht bieg allcröiitgtf in einer äBcifc, bie niebtü weniger alet beftiiituit tliitgt; man fprid)t üoit biefem '••Plane teiueowegü als uoit einem nie bagewefe= nen, fottbcrit uieliuehr als einem aufgegebenen, aber man wibcrfpridjt bod), unb bauoit mag 9tott3 genommen werben, fie beißt, bafj bie bewußte .äiifaiitinciifitiift mit ber >]3rm$effiit bicsintat nicht Statt ftnbeii werbe. Sllfo bod) uicllcidjt bei einer anbereit ©clegenheit. ftaft f be'mt ei, aie ob ber aufgefchoben, nicht aufgehoben fei. föegen eines bewaffneten lîiiifchreiteirô in 2)îerifo fiub in nenefter 3cit jwifdjett hier, $axit, yjtaörib uitb äßafhington lebhafte :lkrhanbluiigen im ©ange. î)ie aiiicrihvnifcbc Regierung hat Anbeuten erhoben, foll aber in ihren iHntworten äitpcrft höftid) unb juDortoiumcub fein, wie ce fonft nie ber galt war, wenn ei fid) um eine Aiefchwerbe ettropaifdjcr Regierungen gegen irgettb einen traiieatlautifchen (Staat hanbettc. Spanien f)at fid) fofort erboten, bie lirecutioit im Üfioth« falle allein 31t übernehmen; bod) ift biefe* "<>lm erbieten oon garl 3îuffeli abgelehnt worbeu.