FEUILLETON. IX. Nicolas de Diesbach. (Suite.)
L'UNION., 1866-08-07 00:00:00

FEUILLETON. LES COMPERES DU ROY. IX. Nicolas de Diesbach. (Suite.) (N° 11) Diesbach eut un instant d'affaissement. Puis, comme transfiguré par l'amour de son Pays, par l'approche même de la mort, il ût un pas, il s'écria: — Enfants 1 aux armes tous ! et contre l'ennemi commun ! Sauvez Berne et sauvez la Suisse ! Il lui faut le concours de tous les bras, de tous les cœurs. Plus encore, Pour acheter des armes, de la poudre et des canons, il faut de l'arpent... l'argent de tous... voici le mien. Pour la liberté, pour la Suisse et pour Berne! Il venait de jeter au bas des marches sa couverture ensanglantée. Sur cette couverture, ses deux filles adoptives versèrent à pleines mains les épargnes du mourant, lor que, d'après son ordre, elles avaient apporté dans leur giron. Diesbach s'était retourné vers Bubenberg. bubenberg lui saisit la main, et, d'une voix émue, entraînante : Merci 1 répondit-il, merci de nous avoir rappelés au devoir. Tu seras content de nous, nous serons dignes de toi, Diesbach. Et, dépouillant sa chlamyde de drap d'or, son riche collier, il les envoyé rejoindre la première offrande en criant à son tour : —■ Pour la Suisse ! et pour Berne I Ce cri, la noblesse tout entière le répéta - cet exemple, elle le suivit. Les gentilshommes arrachèrent jusqu'à leurs éperons d'or; les châtelaines, leurs aumônières et leurs pierreries. Tous les bijoux de prix, tous les objets d'une valeur quelconque s'amoncelèrent aussitôt, formant un trésor national auquel commençaient à s'adjoindre les florins et les plapparts que, de tous côtés, le peuple y jetait déjà. L'enthousiasme l'avait gagné. On applaudissait, on acclamait, on pleurait, on s'embrassait de toutes parts. Tout était oublié. Plus de jalouses rancunes, plus de haines, plus de p u'tis. La ville tout entière n'avait plus en ce moment qu'un seul sentiment, qu'un seul cœur. Que fût-ce donc, lorsque le boucher Kistler parut à son tour devant l'amas ruisselant des dons patriotiques, et, détachant son bougequin, s'écria: — Il ne sera pas dit que je serai le dernier. Je jette aussi dans le tas toute idée de discorde, et, dimanche prochain, j'y joindrai le prix de la viande qui, durant toute la semaine, sera vendue à mon étal. Ainsi feront tous les autres marchands. N'est-ce pas? — Oui ! oui ! s'écrièrent tous les bourgeois, au premier rang desquels Johan, Kirschoff, Hohenlock. Puis, un ouvrier s'avança, Rengageant au nom de tous pour une semaine de salaire. Puis, des campagnards, pour denrées et bestiaux. Puis, les deux pèlerins déposant leur obole. Puis, le vieux trésorier Frankly, déclarant qu'il n'avait jamais encaissé richesses avec plus de joie. Puis, enfin, le poète Veit-Weber. Il portait une magnifique écharpe brodée d'or, dont Fribourg venait de le gratifier en récompense de sa dernière chanson ; il eu fit joyeusement le sacrifice, accompagné de ce mot: — Je ne garde que mon épée pour prendre part à vos victoires... et ma harpe pour les chanter ! pendant ce temps-là, du haut des marches, Diesbach avait appelé du regard Kistler. Il lui prit la main, il la plaça dans celle de Bubenberg, en leur disant à tous deux : _- Que vos efforts se réunissent ainsi que vos mains, se confondent ainsi que vos dons !... Une résistance énergique... une dernière victoire... et les rois étrangers perdront tout espoir de vous dompter... Mon Dieu!.. Faites la Suisse libre ! Une contraction douloureuse agita tout son corps. Un flot de sang lui vint aux lèvres. Il chancela, se débattit un instant, parvint a crier encore: Vive Berne !... Et, comme si son âme se fût envolée en emportant ce dernier vœu vers le ciel, il tomba. Nicolas de Diesbach était mort. Tant sous le porche que sur la place, nobles, bourgeois et peuple, tout le monde s'agenouilla, priant pour le grand citoyen que venait de perdre la patrie. Les cloches, en ce moment, sonnaient à toute volée. Le clergé sortit, entourant le cadavre que, jusqu'alors, Scharnachthal avait soutenu. Il s'approcha de Bubenberg et lui dit: •"T Âaut * Dlbsbach de glorieuses funérailles. Quand entrons-nous en camp igne? — Dès demain. A quelques pas de là, la jeune fille vêtue de blanc venait de s'évanouir aux bras de sa robuste compagne, qui, tout en lui prodiguant les soins d'une sœur dévouée, la protégeait contre la foule par laquelle la cathédrale était envahie déjà. Les deux pèlerins se trouvaient rapprochés de ce groupe. — Ami François, dit l'un d'eux, bien que je n'aie guère compris, il me semble que ces gens-là sont invincibles. — Invincibles ! répondit l'autre. Et tiens, regarde... ne dirait-on pas que voici leur bon ange? Il avait désigné la jeune fille évanouie. En ce moment, un moine de l'ordre des Augustins arriva près d'elle, et lui fit respirer un flacon qui parut la ranimer aussitôt. L augustin se rejeta vivement en arrière, mais le cou tendu vers la jeune fille, et, du regard, interrogeant avec anxiété son visage. Bien qu'il se tînt voûté, c'était un homme de taille colossale. Sous son scapulaire noir, sous sa longue robe blanche, on devinait la maigreur que donne l'austérité, mais sans rien ôter à la force. Il devait avoir des muscles d'acier. Tout à l'heure, lorsqu'il fendait la foule, rien ne lui résistait. Une simple pression de la main, et les plus corpulents, les plus vigoureux, se trouvaient aussitôt écartés de sa route. Quant au visage, il se trouvait presque entièrement caché par son capuchon ; on n'en distinguait qu'une longue barbe fauve et de grands yeux très-doux. Toujours à reculons, lentement, il finit par s'agenouiller dans une niche encore vide. La jeune fille, qu'il n'avait cessé de regarder,  fut contrainte, par le flot envahissant des fidèles, de reculer à son tour, vers le même endroit, tout auprès de lui. Il profita de ce moment pour saisir un pli de sa robe blanche et le porter à ses lèvres. Puis, comme les deux filles adoptives de Diesbach disparaissaient enfin dans l'église, le regard encore tourné vers elle, il joignit les mains et se mit à prier. Un frôlement quelconque fit alors tomber son capuchon. Son visage apparut un instant, inondé de larmes. — Etrange ! murmura celui des deux pèlerins que l'autre venait d'appeler l'ami François. Quel est donc ce moine?... et quel intérêt si passionné peut il prendre à cette jeune fille? — Il nest pas «e seul, répondit son compagnon en le poussant du coude. Regarde donc ce gentil damoisel au pourpoint violet, à la plume blanche. Lui aussi, lui surtout, il n'a pas quitté des yeux le bon ange de Berne. Et quels yeux ! J'en jurerais quant à celui-là : c'est de l'amour. — Mais de qui donc me parles-tu, Troussecaille ? — Eh ! pnr mon bourdon ! de ce beau galantin que voici tout justement là-bas, sur son passage, et lui offrant l'eau bénite. Au fait! c'est particulier; je crois le reconnaître. Et loi ? François "Villon eut peine à retenir un cri d étonneinent. Ce damoisel, cet amoureux, c'était le jeune duc René de Lorraine. (A continuer)