III. (Suite.)
L'UNION., 1867-07-11 00:00:00

III. (Suite.) J'attendis pendant toute la semaine. Je commençais à me croire quitte de cette dramatique corvée, car mon esprit ne s'arrêta pas un instant à l'idée d'une mystification, lorsque le samedi soir un coup de sonnette violent retentit à ma porte. Je courus ouvrir. C'était mon domino. La Pauvre femme était défaillante. Il lui avait p11"- un courage surhumain pour supporter i voiture et monter mes trois étages. J« JjJ Mutins et la conduisis vers un divan de Coquin préparé pour elle. „ .Ve fut une terrible nuit pour moi que car • Heureusement, la nature m'aida, - B1. des complications étaient survenues, J cr°is que j'aurais perdu la tête. La jeune femme fut héroïque. Je la vois encore, enfonçant son mouchoir dans sa bouche pour étouffer les cris que la douleur lui arrachait. Elle tint parole. Au milieu de tortures qui surpassent les souffrances d'une amputation, elle ne fit entendre aucun gémissement assez fort pour attirer l'attention du voisinage. De mon côté, on peut le croire, je respectai religieusement la promesse que j'avais faite de ne pas chercher à voir ses traits ; seulement dans une convulsion j'aperçus, par une échappée de corsage, à la naissance de l'épaule, un signe en forme de trois fraises qui se découpaient fort coquettement en noir sur le blanc mat de la peau. Il était neuf heures du matin quand tout fut fini. La malade était en aussi bon état que possible et bien que ma conscience de médecin grondât quelque peu, je n'avais pas de motifs impérieux pour lui refuser la permission de partir, qu'elle me demandait avec de suppliantes prières. Mais le plus difficile n'était pas fait. La situation venait de se compliquer d'un troisième personnage qui ne paraissait nullenient disposé à s'astreindre à la consigne de silence et de mystère qui avait été observée jusque-là. Il fallait donc se hâter. J emmaillottai l'enfant tant bien que mal et e déposai sur un canapé; puis, sortant sur le palier, je criai au concierge d'aller chercner une voiture. Au bout de quelques minutes un bruit de roues sur le pavé m'apprit que mes ordres étaient exécutés. Je fermai la porte à diuble tour et j'aidai la jeune femme à descendre les cinquante marches qui nous séparaient de la rue. Le concierge et sa femme, avec une discrétion affectée qu'en toute autre occasion j'eusse trouvée impertinente, n'eurent garde de montrer leur nez. Le domino monta dans le fiacre, me serra la main d'une étreinte nerveuse, et la voiture se mit en Mouvement. Je remontai les escaliers quatre à quatre. Je pris le marmot, qui commençait à essayer sa voix, je l'enveloppai dans le pan û un manteau que je jetai sur mes épaules, et )e courus chez le commissaire de police. Je dois dire, à l'honneur de sa perspicacité, que cet honorable magistrat n'eut Pas l'air de croire un mot de la fable d'enant trouvé que je lui débitai. Cependant « ne fit aucune objection. Je lui présentais 2„?ïïat bleD ,V1Vant' Uèsgrouillant. et doué dun superbe soprano. C'était le principal Le commissaire de police me fit signer le procès-verbal de mes déclarations, il me donna deux témoins pour m'accomagner a la mairie, où l'enfant fut enregistré comme fils de père et mère inconnus, un tr0UVa sur l'heure une nourrice et je rentrai chez moi exténué physiquement et Avant de nous séparer, le domino m'avait remis un portefeuille contenant, en deux paquets, vingt-cinq mille francs pour Tenant e„ dix mille francs pour moi. Je pris es vingt-cinq mille francs et les déposai «» jour même chez un banquier de mes am,s aU nom de l'enfant, doté de par l'aule htn^'Clpa)e da "ois ou quatre noms f„ p* <JU1 «" total pouvaient compter a peu près pour un nom de famille.