France.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-09-09 00:00:00

France. On écrit de Paris, 5 septembre, à l'Indépendance : Le chiffre dos faillites prononcées par le tribunal de commerce a rarement été aussi élevé que dans le mois d'août qui vient de finir. Il a atteint le total de 152. Le prince Joseph Bonaparte, dont le télégraphe vient d'annoncer la mort prématurée (il n'avait pas encore 42 ans), était, dit-on, un homme d'esprit et de cœur et sans ambition; c'est un fait assez peu connu que l'empereur Napoléon , avant son mariage, avait ïetè les yeux sur lui pour en faire son successeur, mais que la mère du prince (fille de Joseph . ancien roi de Naples et d'Espagne) fit une opposition tellement absolue «à ce projet, qu'il dût être abanlonné. Le prince. Joseph était d'une piété filiale bien rare aujourd'hui ; depuis la mort de sa mère, arrivée en août 1854, il n'a pas manqué, un seul jour, de déposer sur sa tombe un magnifique bouquet de fleurs. On lit dans le Siècle : Le curé de St-Pierre de Condom a eu l'ingénieuse idée, pour bâtir son église , de s'adresser aux jeunes élèves des- lycées; d'autres, encore plus ingénieux, emploient les petits enfants et les dressent à demander : Une petite pièce de dix sous s'il vous plait! destinés à la construction d'un édifice religieux. Le Monde public aujourd'hui une lettre de « six petits enfants chrétiens » qui lui disent : « Votre bon journal a déjà été bon pour nous! voilà maintenant que nous avons des images de Notre-Dame-des-Petis-Enfants à vendre; voulez-vous être assez bon pour faire annoncer de temps en temps dans le Monde, comme ça : « Images de Notre-Vames-des-tetits-Enfants à vendre, chez le curé de Beaufai-snr- Rille, par l'Aigle (Orne). Affranchir. . Les six petits enfants chrétiens deBeautaism- Rille font suivre cette lettre d'un appel à leurs chers petits frères et chères petites sœurs en Jésus-Christ ; ils ont ramassé déjà 12,000 francs pour rebâtir Notre-Dame des- Fetits-Lnfants, il leur en faut 30,000, et il ne leur arrive plus rien. « Envoyez-nous encore des pièces de dix sous, nous vous en supplions I Faites-en envoyer par vos mamans, vos papas ; enfin par tous ceux que vous conaîtrez et que vous pouvez quêter. » L'Eglise est fertile en inventions pour se faire ouvrir la bourse des papas, des mamans , des grands-papas et des grands-mamans, mais la plus puissante de toutes, la voilà; qui pourrait résister à la voix touchante del'enfance, quelgrand-papa, quelle grand-maman auraient le courage de refuser une pièce de dix sous demandéepar ces petits quêteurs blancs et roses. Si c'est le curé de Beaufai-sur-Rille qui est l'inventeur de la quête enfautine, l'Eglise lui doit une récompense. • Le Temps dit à ce sujet: Si ceux qui font l'aumône ont parfois des détours ingénieux, il en est de même de ceux qui la demandent. n'en voulons pas d'autre preuve que l'appel des «six petits enfants chrétiens, publiés par le Monde de ce matin. M. le curé de ßeaufai-sur-Rille est, comme l'abbé dont parlait récemment M. Sainte-Beuve à l'Académie française , assez amoureux de bâtisse. Malheureusement la générosité publique est un peu blasée sur ce point, et on commence à calculer combien d'écoles on aurait pu bâtir, sans emprunt, avec l'argent dépensé en gothique de mauvais aloi. Que fait M. le curé? Il intitule sa bâtisse Notre-Damedes-Petits-Eniants, et envoie ses prospectus aux noms de six petits enfants chrétiens — et anonymes. Ces petits enfants réclament de leurs petits frères et de leurs petites sœurs en Jésus- Christ, une pièce de dix sous le jour de Noël de chaque année (il paraît que les gros sons sont refusés), et voici le langage qu'on fait tenir à ces malheureux innocents: «Faisonsnous tous les petitsmendiants de latrôs sainte Vierge, qui comptera au ciel toutes nos petites pièces pour le= changer en belles étoiles de notre couronne éternelle.» Ne terminons pas sans donner l'adresse: M. le curé de Beaufaisur-Rille, par l'Aigle (Orne.) (Affranchir.) Nous trouvons dans le Moniteur du soir la lettre suivante , relative aux manifestations spirites des frères Davenport : Paris, le 4 septembre 1865. A Monsieur le directeur du Moniteur universel. Monsieur, Le Moniteur du soir a reproduit, dans son numéro du 28 août dernier un article de la J'atrie, qui rend compte de «certaines manifestations spirites» obtenues à Gennevilliers, près d'Asnieres, par les frères Davenport, médiums américains. Je viens répondre aujourd'hui à l'appel du signataire de cet article, M. Flamel: «Il esttemps,dit-il, quelalumière se fasse sur ces faits, pour les stigmatiser s'ils cachent quelque supercherie, ou pour, au contraire, s'ils sont vrais, permettre qu'on les répande et qu'on les étudie de près.» Or, je n'avais pas attendu ce commentaire pour essayer de prémunir le public parisien contre toute espèce d'erreur touchant la croyance aux spiristes américains dont il est question, et c'est dans ce but que depuis Pâques , sur mon théâtre, et sans le secours d'aucun esprit, j'ai reproluit pendant quatre mois consécutifs plusieurs des expériences soi-disant surnaturelles que les frères Davenport exécutent à cette heure à Gennevilliers, et j'avais bien soin de faire comprendre que je ne me servais que de moyens purement humains. Ceci se passait avant l'arrivée des frères Davenport en France , et aujourd'hui que les voici aux portes de Paris, je me trouve doublement engagé à continuer dans la même voie. Je me suis en conséquence senti obligé d'aller à la Gennevilliers observer par moimême, afin de ne rend recompte que d'impressions personnelles, et je crois au sortir de cette visite, remplir un devoir en venant combattre dans cette lettre les entraînements auxquels peuvent se laisser aller des imaginations trop vives. Je n'ai qu'un regret, c'est que ces messieurs m'ayant reconnu , aient jugé à propos de ne donner devant moi que la première partre de leurs exerciees. je m'y attendais du reste; cela m'est toujours arrivé chaque fois que j'ai voulu assister à une séance de spiritisme. Ceci dit, je raconte ce que j'ai vu : Samedi dernier, nous nous trouvâmes réunis au petit château de Gennevilliers , dans une grande salle, au nombre de six spectateurs. Les frères Davenport entrèrent en séance vers une heure, accompagnés de cinq personnes attachées à leur service. Au fond de la salle, nous avions eu tout le loisir d'examiner la fameuse armoire. Elle est haute d'environ 1 mètre 80 centimètres sur 2 mètres de arge et f,o centimètres de profondeur. Sur le clevant s'ouvrent trois portes pleines , sauf celle du milieu n»; „ si . *„,m» a* i ' qui Possède une ouverture en forme de osar.»e <*«■»„■ j. . • , . i„«n f,,-f „, Sarnie d une espèce de rideau tait avec un mnp„„„ i i rw. fr™ ™ t 'coau de velours noir. Ces trois portes sont mun,es d'un verrou qui ne peut s ouvnr que dudedans ; cellldè dro rè et celle de gauche ont leurs charn ères équipées surla c orson tond«, que celle du milieu a ses charnières fixées à l'un des deux mon tants, sur lesquels viennent battre les trois portes. A l'intérieur de l'armoire, aux deux côtés et sur le fond sont adaptées trois planchettes servant de bancs et percées de l'arges trous de distance en distance. Sur la banquette du fond reposent deux guitares, un violon, deux sonnettes, un tambour de basque et un tube en fort carton, de 35 centimètres environ de longueur, ouvert aux deux extrémités; à terre sept bouts de vieille corde, ayant chacun 1 mètre à peu près de long. Ces cordes sont en coton tressé et extrêmement flasques, de façon a ne pouvoir soutenir un nœud serré comme on ferait acec une corde de chanvre ordinaire. A un moment d'onné, on éteint toutes les bougies à l'exception de quelquesunes qu'on recouvre d'un taffetas gommé de couleur jaunâtre qui ne projette qu'une lueurindécise en blafarde. Dans une explication fort habilement conçue, M. Guppy, le manager, » ou régisseur des deux frères, nous prévient «que ces messieurs ne se laissent plus attacher par fe public depuis qu'en Angleterre certaines personnes brutales leur or.t froisé les poignets en les serrant trop fort. Du reste, nous ne devons rien perdre à cette substitution.» Attention! la séance commence. Les deux frères entrent dans l'armoire, s'asseyent en face l'un de l'autre sur les deux banquettes latérales et les portes sont fermées en dedans sur eux. Sept à huit minutes se passent ainsi, temps matériellement nécessaire à l'opération. Les portes se rouvrent, et l'on aperçoit les deux médiums toujours assis dans la même position, mais garottés sur leur banc. Comme tout le monde, j'ai été invité à les examiner, si toutefois on peut donner le nom d'examen à une investigation forcément très restreinte et très bornée sur une personne dont les poignets sont liés derrière le dos et collés à la cloison, de telle sorte que de ce côté il est impossible de rien voir. C'est à présent que vont commencer les manifestations des esprits, etc'est ici surtout que leconcoursd'unhomme dévoué aux frères Davenport leur devient extrêmement précieux. M. Fey se charge de ce rôle épineux, et il s'en acquitte vraiment avec beaucoup d'intelligence-, je dois lui rendre cette justice. Il me pria de pousser moi-même le verrou intérieur de la porte de gauche (on ne ferme pas celle du milieu), puis il me prit par les épaules pour me faire pousser le verrou intérieur de droite, et en même temps il se pencha derrière moi, en s'appuyant fortement sur mon dos, de manière à m'etnpêcher détourner la tête, mais pas assez subtilement pour que je n'eusse le temps d'apercevoir, en jetant un regard rapide de côté, le frère de gauche ayant déjà dégagé une de ses mains des liens, et lançant le rouleau de carton par dessus nos têtes dans la salle. Pour le reste du public, il était impossible de voir agir la main: en effet, une fois les deux portes latérales fermées, les frères Davenport sont dérobés aux regards, et quant à la porte du milieu qui seule était ouverte, M. Fay et moi, nous en bouchions l'entrée. On passe maintenant à un autre ordre d'exercices. Les portes sont de nouveau refermées sur les médiums; alors commence un bruit confus de sons discordants partant de tous les instruments que nous avons vus dans l'armoire. Tout à coup, j'entends très distinctement dire dans l'armoire: Shotv your hand. — Montre ta main — et aussitôt à l'ouverture du milieu apparaît d'abord une main humaine puis on en aperçoit deux, trois et même quatre' mais jamais cinq. ' A quelques instants de là, une seconde imprudence de l'un des frères vint m'éclairer encore davantage sur la nature peu immatérielle des auteurs de celte musique sauvage Je surpris, entre deux charivaris, une nouvelle parole prononcée dans l'armoire: « You go on — A toi, marche.» —Et le vacarme de reprendre de plus belle, jusqu'à ce que le violon se mît de la partie, en jouant son air anglais accoutumé: «Devil inhousc. — Lc Diable au •ogis.» _ Le bruit dès lors alla s'affaiblissait enfin on n'entendit plus rien La porte du milieu s'ouvre foute seule. Les guitare et le tambour do basque appuyés et amoncelés contre elle, tombent pêle-mêle sur le parquet de la salle. M. Fay rouvre les deux portes de chaque côté, les deux frères sont toujours attachés. Allons! il faut accumuler les obstacles. M. Fay verse dans les mains des médiums une cuillerée à café de farine, mais il eut bien soin de la verser au fond de la paume, de manière, tout en fermant les trois derniers doigts, à leur laisser le pouce à l'index libres, puis je remarquai que pour le frère de gauche, il mit, très adroitement j'en conviens, les deux cuillerées daus la même main. A cet endroit, un des spectateurs demanda, comme ces messieurs le faisaient jusqu'ici, à être enfermé dans l'armoire entre eux deux; on le remit à plus tard, et l'incident n'eut pas de suite. Les portes sont refermées; aussitôt une main vient se montrer à l'ouverture, en se retournant complaisammentsous toutes les laces, comme pour nous dire: «Vous voyez bien que je n'ai pas de farine.» Au bout d'un temps très suffisant, les portes s'ouvrent, les frères sont complètement détachés d - ! urs liens. A leurs pieds gisent les cordes. Je recompte; cette lois il s'en trouve huit b;;uis au lieu de sept, comme en commençant. Nos médiums étalent triomphalement leursquatre mains aux regards de tous; la farine y est bien toujours. A mon tour j'insiste pourqu'on m'admette dans l'armoire entre les deux frères. Ils refusèrent net, et nous congédièrent aussitôt en alléguant pour prétexte qu'ils se sentaient trop fatigués pour donner la deuxième partie de leurs exercices. Nous dûmes nous contenter de la première. D'après ce qu'on vient de lire, et en se reportant à la description minutieuse que j'ai faite de l'armoire, on comprendra de quelle importance est pour les frères Davenport l'exiguité de leur meuble. Tout y est très artistcment combiné. Grâce à cette exiguité, ils trouvent aisément tout ce qui leur est nécessaire à la portée de leurs mains et de leurs pieds. Tout le secret est dans la manière de s'attacher et de se détacher les mains qui, parune habile disposition des liens, une fois dégagées, rendent aux pieds leur liberté d'action. Ce truc de cordes n'a rien de bien extraordinaire. En Amérique et en Angleterre, on le voit pratiquer dans les rues par les faiseurs de tours les plus vulgaires, et il n'y a pas longtemps, tout Paris a pu le voir exécuter par Tolmaque à l'Hippodrome. Je dois reconnaître toutefois que les frères Davenport ont acquis dans cet exercice une dextérité des plus grandes, à laquelle je suis le premier à applaudir. Aussi suis-je étonné qu'avec un tel talent de prestidigitation ils aient cru nécessaire de faire appel à l'attrait que l'annonce du surnaturel exerce toujours sur la foule. C'est donc cette prétention au surnaturel qu'il faut combattre, et je viens porter un défi aux médiums américains. Je les somme de répéter leurs exercices dans une représentation publique qui sera donnée au bénéfice de l'hospice de Charenton, par exemple, soit à Paris, soit ailleurs; je mets môme dans ce but ma salle à leur disposition, et je m'engage à payer tous les frais ordinaires et extraordinaires de la séance. Je pose à cela trois conditions: Je les attacherai moi même avec une corde à moi; je me ferai attacher à ma manière avec eux dans l'armoire, leur propre armoire que je leur laisse; nous verrons bien alors si l'on me coifïe d'un tambour de basque, et puis enfin, les cinq personnes qui les servent d'habitude ne seront pas admises à leur prêter leurconcours. J'y pourvoirai moi-même. Si les frères Davenport sont bien avisés, ils accepteront mon défi. En terminant, je ne saurais mieux faire que de répéter avec M. Flamel: «Il est temps que la lumière se fasse. » veuillez agréer, monsieur le directeur, avec tous mes remercîments pour la place que vous accordez bénévolement à ma lettre, mes salutations les plus empressées. ROBIN.