FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (44 XV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-09-09 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (44 XV. par CHARLES READES (Suite.) C'est ainsi que M. Hardie plia son orgneil pour flatter Skinner, et bientôt le teint animé du petit vie'llard lui prouva quo c'était le moyen d'en faire Une créature de cire qu'il pourrait. pétrir à volonte. ûonc le banquier et son commi3 se réconcilièrent, "° dernier fut invité à S" compromettre en conta Uan« de sa propre main les manipulations mys, dos livres. Il trembla un peu, mais il ., '• et devint ainsi complice; dès lors, 6on maître . '■oit dans sa confidence et lui dit tout ce qu'il ' a * impossible de lui celer. "* Maintenant, monsieur, dit Skinner, laissez- v°l vous dire ce que j'ai fait pour vous ce matin. , 0lls ne vous étonnerez peut-être plus de ce que moutarde me soit montée au nez. Maxley a des ,°uPÇons: il est venu ici pour retirer jusqu'à son vrnier shilling. Je suais sang et eau, ne sachant fi. u»nner de la tête. Mais j'ai fait bonne mine, , Dinner confia à sou palrou comment il avait la demande de Maxley et sauvé la banque ; et le stratagème parut si incroyable, si drôle, qu'ils en rirent tous les deux à gorge déployée. En effet, l'événement prouva que c'était une fameuse plaisanterie: elle coûta la vie à deux êtres humains. Au milieu de leur3 rires, entra le plus jeune commis : — Le capitaine Dodd désire vous parler, monsieur I — Le capitaine Dodd 11 ! Toute la gaieté forcée de M. Hardie disparut, et pour la première fois sa figure trahit son ennui. — Est-ce que vous avez été lui dire que j'étais ici ? — Oui, monsieur, je n'avais pas d'ordres, et il a dit que bien certainement vous le recevriez. Quelle maladresse! Eh bien, vous pourrez le faire entrer quand je sonnerai. Le jeune homme partit, M. Hardie expliqua à la hâte et eu quelques mots à son nouvel allié le danger qui le menaçait du côté de mademoiselle Julia DoM. — Et maintenant, ajouta-t-il, voici que les femmes envoient le père pour m'altendrir. On va me dire que la demoiselle mourra si elle ne peut pas avoir mon fils, etc., comme ai je me souciais de qui vit ou meurt I Sur ce, Skinner se leva en tcute hâte et offrit de rentrer au bureau. — Point du tout, répliqua vivement M. Hardie; je m'arrangerai de telle sorte que vous me servirez d'excuse pour couper court, en nn rien cb temps, à cette niaiserie amoureuse. Portez votre registre sur le pupitre et faites semblant d'y être plongé jusqu'au cou. H-rdie sonna, et nos deux compères prirent leur pose concertée; oneques ne vîtes un couple si appliqué à de petits comptes, — faux comme les personnes. Au lieu du père désolé qu'attendaient nos comédiens, voici \enir le brave marin, dont la figure brunie est empourprée par le triomphe et l'exaltation, et qui, d'une voix allègre et joyeuse, crie presque à tue-tête: « Comment ça va-t-il, monsieur? Il y a longtemps que je n'ai mis b pied sur votre pont. » Et en même temps il tendit cordialement la main. Hardie lui doDna la sienne machinalement et lesta sur ses gardes, bien que quelque peu mtrigué. Dodd serra avec chaleur cette main froide. Eh bien, monsieur, me voici tout frais débarqué, et ma première visite n'est pas même pour ma femme) el]e egt pour vQug_ ea uiteg.vou3? — Je suis trè3-flatté, monsieur, répondit Hardie. Puis, continuant d'un ton assez roide e< incrédule: Ç luoi dois-je cettj préférence extraordinaire? veuillez être assez bon pour me dire l'objet de cette visite — en peu de mots — car M. Skinner et moi nous sommes fort occupés. L'objet? Ah çal pourquoi vient-on chez un banquier? j>ai une mASie d'argent dont je veux me débarrasser. Hardie ouvrit de grands yeux; il restait toujours sur ses gardes, seulement de plus en plus intrigué. Alors David cligna de l'œil avec un air de simple malice, et sortant son couteau, il ouvrit sa chemise et se mit à couper les fils qui retenaient l'argent à son gilet de flanelle. Skinner fit volte-face sur son tabouret pour regarder; et patron et commis suivirent celte pantirnime extraordinaire avec une froide curiosité. Ensuite David enleva la couverture de toile cirée, montra le portefeuille, frappa dessus bruyamment avec un air de triomphe, et, l'orgueil au cœur, la joie dans l'âme, la fièvre dans le sang, — car ses joues brûlaient comme deux points rouges, — raconta à ses auditeurs impassibles les aventures de l'argent : la banque de Calcutta, — les deux pirates, — la tempête, — le naufrage, — les requins de terre, — tous les dangers auxquels il l'avait arraché. — Et le voici sain et sauf, malgré tout. Mais je ne veux plus l'avoir sur moi, ça me porte malheur ; ainsi il faut que vous ayez la bonté de vous en charger pour moi, monsieur. — Très-bien, capitaine Dodd; vous désirez sana doute qu'on porte cela an compte de madame Dodd. — Non, non. Je n'ai rien à faire avec ce compte : ceci est entre voua et moi. — Comme il vous plaira. — C'est que c'est une somme assez ronde, monsieur, voyez-vous. — - Vraiment, dit Hardie d'un ton légèrement moqueur. — Oui, j'appelle ça un gros tag d'argent. Mais je suppose que, pour un grand banquier comme voup, ce n'est pas grand'chose. Alors, abaissant la voix, il dit avec une certaine crainte respectueuse: C'est quatorze - mille - livres - sterling. — Quatorze mille livres sterlin:!!! s'écria Hardie. Mais aussitôt avec un sang froid consommé: Oui, il est bien certain qu'une banque posée comme la nôtre reçoit des dépôts plus considérables que celui-ci. Skinner, pourquoi no donnez-rous pas une chaise au capitaine? — Non, non, dit le capitaine, je mets en panne jusqu'à ce qui j'aie dèb rrassé mon esprit de cette affaire, mais je ne veux jeter l'ancre nulle paît qu'à la maison. Il ouvrit alors son portefeuille, dont il étala lo contenu devant M. Hirdie, qui examina rapidement les billets de banque et les traites: Le total, dit-il, est de quatorze mille dix livres, douze schellings, six pence. Dodd demanda un reçu. — Pardon, mais ce n'est pas l'habitude quand il y a un compte ouvert. Dodd perdit contenance : — Oh ! je n'aimerais pas à m'en dessaisir sans un reçu. Vous ne me comprenez pas, dit Hardie souriant. L'écriture passée sur les registres do votre banquier est un reçu. Cependant vous pouvez en avoir un sous une autre forme. Il ouvrit un pupitre et, y prenant un reçu de banquier, il dit à Skiuner de le remplir. Cela fait, il feignit d'être absorbé dans une affaire plus importante. Skinner compta les billets de banque et les laissa entre les miins de M. Hardie; quant aux traites, 1 les mit sur son pupitre pour les porter eu marge du reçu. Pendant qu'il écrivait avec sa lenteur et sa précision habituelles, le cœur du pauvre Dodd déborda: «C'est la fortune de mes erfants, vovozvous. Dans cette somme il n'y a pas une obole que je regarde comme étant à moi ; c'est ce qui m'a rendu si exigîant. Cet argent-là appartient à ma petite Julia, — la douce enfant! s'il y a jamais eu un bouton de rose, c'est bien elle! et puis quel cœur! et elle chérit tant son pauvre père, — qui lui rend bien la pareille et au d.làl — Cela appartient aussi à mon cher garçon, Edouard—lo plus bravo paillard que vous ayez jamais vu ; — ie qu'il dit, vous pouvez bien en lever la main devant D eu les )eix fermés! Et comment n'anraient-ils pas 'a beauté du visage et du ccoir, — res enfants à elle, la meilleure fe nme et la meilleure môro qui soit ni AngletJne. — Depuis birn des années j'ai trouvé en elle une épouse dévouée, — et toutes mo3 pensées ont été pour elle, — eu pleine mer comme sur tsrre, dans la tempête comme d .113 le. calme. Allons, voilà Simon le simple qui fait l'éloge de sa chair et cb son sang. Ça ne m'é•onne pas que ce petit vieux-là me rie au nez; ma foi, ris, mon garçon, ris tout son soûl 1 Peutêtre n'as-tu pas d'enfant? Mai3 vous, monsieur, vous en avez, et vous savez ce qu'il en est avec nous antres pères: nos coeurs sont si pleins do ces chérubins, qu'il faut que ça déborde. Vous, vous pouvez comprendre tou'e la joie que j'éprouve d'avoir sauvé Lur fortuno des requins de mer et do terre, et de la débarquer saine et sauve pour la remettre entre les mains d'un honnête homme comme vous et comme l'était avant vous votre père. > Skinner lui remit lo reçu. të Lï. ■ Barkington, 10 nov. 1847. Beçu de Monsieur David Dodd la somme de Quatorze mille dix Livres stlg, douze shillings ê six pence. A REMBOURSER SUR DEMANDE Pour Richard Hardie : L. 14018-Iß-6. Noat Skiuner. David y jeta un coup d'cmi; «Très-hUn, mon petit vieux. Maintenant j'ai lo cœi'.r débarrassé d'uQ fameux poids. II me sembla que je vienä de décharger une cargaison de briques. Au revoir! Une poiguéo da mains! Je désire que vous soyez aussi heureux que je le suis. Je voudrais quo tout le monde fût heureux! Diou vous bénissel Dieu vous bhiisse tous los dwx 1 » Après avoir ainsi épanché son cœur, il aorlit de la chambre et se dirigea à grands pas vers Albion-Villa. (A continuer).