Pays-Bas.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-04-01 00:00:00

Pays-Bas. On écrit de La Haye, 25 mars, à l'Indépendance belge: «La famille royale a quitté aujourd'hui La Haye pour faire la visite d'usage a la capitale. Amsterdam a pris pour habitude de saisir l'occasion de la présence du chef de l'Etat pour faire ses réclamations. Vous vous rappelez que ce fut dans une occasion analogue que. en 1853, la capitale, ville s'il en fut. témoigna au Roi son inquiétude de l'établissement de la hiérarchie épiscopale, la fameuse pétition fut signée et nous eûmes une crise ministérielle au prix d'une quasi-révolution religieuse. Plus tard Amsterdam présenta ses doléauces contre le système d'impôts de la capitale. Il y a trois ans elle demanda la jonction du port à la mer. Cette fois il ne s'agit ni plus ni moins que de faire connaître au Roi l'inquiétude que cause à la capitale l'avènement d'un ministère qui n'a pas ses sympathies. C'est là du moins le conseil que Y Amsterdamsche-Coii raut donne auxhabitants. Je suis heureux de trouver cette fois des antagonistes du cabinet, le professur Vreede, d'Utrecht, en tête, du côté de ceux qui stigmatisent un tel langage. La nation a ses représentants légaux pour parler au Roi, et lorsque ces représentants ne sont plus ses organes, il y a un moyen d'y remédier, indiqué par la Constitution. »Je n'avais pas trop présumé du libéralisme de M. Betz, en vous annonçant qu'il n'oubliera pas la pi esse. Le Nieuwc Rotterdamsche Courant, parfaitement à même de savoir ce qui si; passe dans les régions ministérielles, annonce que le ministre des finances s'occupe en ce moment du projet d'affranchir la presse de l'entrave du timbre. »Le ministre des finances vient de transmettre le nouveau tarif douanier à la seconde Chambre. Un publiciste célèbre, en parlant de la Hollande, disait naguère: «-Les »Hollandais s'inspirant d'une économie poli»tique intelligente, se sont misa réformer leur »tarif des douanes , et ils continuent sans re»lâche jusqu'au jour où ils auront le tari! le »plus libéral qu'il y ait en Europe.» Il faut rendre cette justice à tous les ministres des finances qui se succèdent ici depuis vingt ans, à quelque nuance politique qu'ils aient appartenu , MM. van Hall, van Bosse et Vrolik, chacun d'eux a apporté son tribut à l'œuvre de réforme , préparée en 1845. Chaque révision nous a rapprochés un peu plua du système du libre-échange, et dès 1857 la majorité de la seconde Chambre réclamait des changements plus décisifs encore que ceux dont le ministre avait, tracé le programme. »Ce dont on se plaignit surtout, et avec raison, c'était que le tarif existant était un mélange assez discordant et par trop compliqué île dispositions avant leur origine, l'une dans la loi de 1832, les autres dans les lois de 1845, de 1850 et de 1854. La majorité voulait un tarif nouveau, homogène et simplifié dans sa forme. Elle fit valoir un autre grief contre le tarif actuel, qui n'était pas moins fondé que le premier. Les cinq sixièmes du montant total des droits étant payés par un très-petit nombre d'articles, on fit remarquer qu'il n'était pas difficile d'apporter une amélioration fort utile au tarif, en faisant disparaître une quantité d'articles peu productifs. M. van Boss e avait essayé de résoudre ce problème, mais la première Chambre a rejeté son projet. M. van Hall l'a repris, mais au moment où la Chambre devait s'en occuper, il se retira ries affaires. M. Betz a sagement su profiter des observations de la Chambre, et mettant de côté les lois de 1845, de 1852 et de 1854, il nous offre une loi douanière complète, avec un nouveau tarif, ayant les mêmes bases que ceux de ses deux prédécesseurs. Le maximum des droits, qui est aujourd'hui de 6 p. c, est réduit à 5p.c.;les droits spécifiques seront remplacés, autant que possible, par des droits ad valorem. Vous n'avez pas oublié les débats qui eurent lieu avant que la Chambre se fût décidée à l'adoption de ce principe. M. Betz en a fait de nouveau la base de son tarif; il est d'avis que la loi de 1822 donne assez de latitude aux préposés de la douane pour examiner les marchandises et pour prendre une résolution sur la préemption. M. Betz propose aussi de faire disparaître la distinction du pavillon établie par la loi du 8 août 1860 par rapports à l'exportation de quelques produits coloniaxx. Du reste, il n'y avait plus que la Belgique, la France, la Russie, l'Espagne et le Portugal qui se trouvassent exclus de la règle générale. Le droit d'enregistrement des navires construits à l'étranger, qui est eu ce moment de 4 p. c, sera réduit de moitié et porté à 2 p. c. En outre, M. Betz a considérablement simplifié son tarit en supprimant un nombre d'articles peu productifs, et il n'a maintenu que 107 articles principaux. Les droits d'exportation sont supprimés ; il n'y a que les chiffons sur lesquels un droit de 5 florins par 100 kil. est maintenu. »Tout article qui n'appartient pas à des catégories mentionnées au tarif est libre à l'entrée. Il est presque inutile de dire que tout ce qui est matière n'est soumis à aucun droit d'importation. »Tel est l'ensemble du nouveau tarif qui fait honneur à M. Betz. »L'Académie de Delft joue de malheur. Après avoir été fermée pendant deux mois, voilà qu'elle trouve de nouveau moyen de se plaindre du ministère. M. Uhlenbeek a supprimé la faveur, dont jouissaient les étudiants qui avaient passé leur examen, d'être immédiatement fonctionnaires de l'Etat aux Indes, avec un traitement de 1,800 florins. Le ministre a pris cette mesure parce que le nombre de fonctionnaires dans les colonies est plus que complet. Le seul reproche qu'on puisse lui faire, c'est d'avoir donné à la mesure un effet rétroactif. Ceux des étudiants qui ont fait leurs études dans la perspective de devenir fonctionnaires coloniaux après leur examen, y ont droit en vertu d'une ordonnance royale contresignée par le ministre des colonies, et il faut espérer que M. Uhlenbeek saura réparer cette faute. 11 est plus que temps qu'on finisse de régler des questions de la nature de celle dont il s'agit, et que l'enseignement soit soustrait au régime des arrêtés royaux. »