LES HAINES DEUXENE PARTIE ANGE ET DÉMON XXI Les grandes assises des Rostang
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-05-12 00:00:00

61 FEUILLETON LES HAINES DEUXENE PARTIE ANGE ET DÉMON XXI Les grandes assises des Rostang PAR et E.-M.. DE LYDEN E. RICHEBOURG Devait cette espèce de provocation, le vicomte reprit : — Je pente comme Mme la comtesse votre mère et M. le marquis votre graad-père, monsieur; quand il s’agit de votre homeur, de l’honnecr de votre maison, je suis bon jage. Gaston frappa du pied avec colère. L’abbé Sébastien se plaça devant lui. — Ab! ah! fit le jeune homme avec une ironie »mère, vous n’avez rien dit encore, monsieur l’abbé; allez-vous psalmodier le De profundisl — Comte de Rostang, répondit le prêtre d'n» ton de commisération qnl blessa vivement Gaston, je crois, comme vo» noble* parents, que le gentilhomme a souillé son blason, que le fils a oublié tous ses devoirs, que l’homme s’est dégradé et que le chrétien a perdu son âm». Gaston poussa un cri rauque et passa la maiH sur son front livide. On l’insultait, on le frappait sans pitié, et il se sentait impuissant, les bras liés. Ses membre* tremblaient convulsivement. Sans prendre la peiae, cette foi», de contenir la colère qui bouillonnait dans soa cœur, il marcha vert Marcel. — A votre tour, monsieur le vicomte de Brogni ! lui dit-il d’on ton provocateur. Croyez-vous aussi que le comte de Rostang a forfait b l’honneur? Marcel le regarda donloureusemeat et répoadit: — Je crois que Gaston de Rostang est fou ! Je crois qu’il est aveuglé et qu’il se trouve sous l’influence de quelques mauvais génie... Je ne veux croire que cela et je tends au comte de Rostang une mtia loyale et amie. — Ah! merci! s’écria Gaston, heureux de rencontrer un allié lb oh il craignait de trouver un adversaire de plu*. Puis, te tournant vert ses parents, il leur dit avec l’accent du triomphe: — Au moins, il ne doute pat de moi, lui!.. Non-seulement je ne doute pas de yous, reprit Marcel, mais j’ai toujours pour le comte de Rostang la même estime, la même amitié. Devant cette déclaration inattendue, la comtesse voulut protester. Mais une pression de main du marquis arrêta la psrole sur les lèvre». Fort de l’appui de ton »mi, Gaston sentit ton audace renaître. Il reprit d’un ton dégagé: Voyons, messieurs mes juges, voyons ce que von» avez b me reprocher; je suis prêt b vous répondre... Monsieur de Brogni, vous serez mon avocat. Il prit tine chaise et s’assit au milieu du salon. — Monsieur le marquis de Grand-Rienx, je vons écoute, dit-il ; vous pouvez prononcer votre réquisitoire. — Cher monsieur, dit le marquis b Marcel, dites Jonc b ce malheureux enfant que le moment est mal choisi pour la plaisanterie. — Mais je na plaisante pas, monsieur le juge, répliqua Gaston ; j’attends qu’on me fasse connaître mes crimes. — Monsieur le comte, vous oubliez devant qui vous êtes, dit sévèrement le marquis, et ce ton... — Ce ton, monsieur le marquis, est celui qui me convient... Allons, finissons-en avec cette comédie..; Et, d’abord, de quel droit m’a-t-oi parlé comme on l’a fait? Se testant appuyé par Marcel, il croyait pouvoir se révolter. — De quel droit? répliqua le raarqui», du droit que me donnant mon âge et ma parenté, monsieur. Vous êtes ici devant le conseil de famille, ua tribunal sacrée. — Oh! oh! fit Gaston; et qui donc l’a appelé b siéger, ce tribunal? — Votre mère, moasieur. — Quoi! c’est Mme la comtesse de Rostang qui... — J’ai appelé no» parents b mon aide pour vous sauver, mo» fil», s’il en est temps encore. — Me sauver! de quel danger? — De l’épouvantable danger de perdre l’honneur. — Encore !... — Toujours, mon file. — Ah! ç’e» est trop! s’écrias Gaston exaspéré... je veux savoir... — Malheureux! cachez dote... Mai» aon, je ne me sens pas la force de prononcer ce» parole* qui me foat rougir de honte... M. de Brogni, mon fils vous a demandé d’être soi avocat, b vous de lui dire ce que vous savez. Marcel s’inclina et, d’uae voix profoadémeat émue, il dit b Gaston: -- Savez-vous, mon cher ami, ce qui disent les désœuvrés ? — Je ne m’inquiète pas de l’opialon des sots. — Oa peut ae pas se soucier de l’opinion d'un sot, mai» i! faut tenir compte de celle du monde. Ou dit partout que le comte de Rostang passe ses heure* au jeu et b table. — Me voilb, en effet, bien coupable. Quoi! risquer quelque* louis et faire quelques joyeux souper», on appelle cela de* crimes?. . — Non, répondit gravement Marcel. Ce qui est un crime pour un gentilhömme de votre nom, de votre rang, Gastoa, c’est de jouer avec frénésie, s’est de n’enivrer... Se livrer tout cutier b la débauche et b l’orgie, c’est oublier que la vie est un trésor dont nou» devons compte aux »êtres, b non» même» et au pays, en attendant que nous en rendions compte b Dieu, qui nous l’a donnée! La parole de Marcel était devenue sévère. Ce n’était plus l’ami indulgent qui parlait, mais le juge. — Bast! fit-il, une nnit blanche de loin en loin, qn’est-ce qne cela? — Qu’est-ce que cela? reprit Marcel; eh bien! Gaston, regardez-vous dans nn miroir; comparez votre visage amaigri, votre regard éteint, votre front pâli, votre lèvre pendante, an visage rose et frai», nu regard brillent, nu iront hardi, b la bouche souriante du portrait qui est dans la chambre de votre mère ; oui, comparez et jugez-vous vous-même..; Malheureax! mai» depuis un an que je ne vou* ai vu, vous avez vieilli de dix ans! Vous marchez ver» l'abrutissement, Gantois, vous allez b la mort!... — Allons donc, je me porte b merveille. — Gaston, je ne me trompe pas, et vous le savez bien. La vie et la raison von» échappent b la fois ! — Von» voulez m’effrayer. — Je veux vous ouvrir les yeux... Je vous le dis parce que je le crois, Gaston, vous courez b la mort en passant par !a folie ! — Eh bien! soit; je vivrai plus sobrement. Maie il était bien inutile de... Reproduction interdite. Il acheva la pontée en jetant un coup d’œil sur ses parents. — Quand la positioa d’un malade est désespérée, dit le marquis, on provoque une consultation de médecin: Désespérée! murmura Gaston. Marcel échangea un regard avec le marquis; — Non, rien n’est encore désespéré, reprit-il en prenant affectueusement la main de Gaston, et il ne dépend que de vous d’arrêter le mal; mais il faut vouloir, vouloir énergiquement. — Et que dois-je faire, monsieur mon médecin ? demanda Gaston en affectant de paraître très calme. — Il faut... — Eh bien, pourquoi vous srrêfer?..; La médecine h avaler est donc bien amère ? ajouta-t-il avec une pointe d’ironie. — Il faut ne plus boire! répondit Marcel avec uae certaine dureté. Gaston se sentit rougir jusqu’aux oreilles; il comprit qu’on connaissait sa funeste passion, et il se trouva profondément humilié. Il ne trouva pas une parole pour protester; mais, tout bas, il murmura; — Je ne boirai plus. — Vous me le promettez, Gaston? — Je le jure. — Sur votre honneur, n’eit-ce pas? — Oui, sur mon honneur... sur mon amour... Ces dernières et malencontreuses paroles étaient une nouvelle injure pour la comtesse et ses parents. Elle voulut se lever pour protester et rappeler son fils au respect qu’il leur devait h tous; mais la force lui msnqua; elle jeta sur soa père un regard douloureux, poussa un sourd gémissement et couvrit son visage de ses mains. C’est involontairement que Gsston venait d’invoquer son amour: sa passion insensée pour Cista était si puissaate qu’elle se mêlait h toutes ses pensées, de même que la rouille reparaît toujours su l’asler qu’elle a motdo. Le marquis comprit que le moment était venu de frapper un grand coup sur l’imaginatioB affaiblie de ton petit-fils. Il ne leva, redressa sa haute taille et, toisant Gaston d’un regard oh se Usaient l’étonnement, la colère et ïe mépris, il loi dit d’une voix sévère: — De quel amour voulez-vous parler, monsieur? Sur quel amour osez-vous jurer ici? Est-ce sur votre amour filial? fils dénaturé, vous avez menacé votre mère ! Est-ce sur votre amour pour la patrie? vous traînez dans l’oisiveté et la débauche une vie inutile!... Voyons, dites, de quel amour parlez- vous ? Gaston se roidissait en vain contre !a honte qu’il éprouvait. La parole indignée du vieillard pasait sur lui, l’écrasait. Pourtant, il essaya de payer d'audace et, regardant son grand-père en face: — Monsieur, dit-il en affermissant sa voix, de quel uroit?... Un regard terrible du marquis lui coupa la parole. Sans prendre la peine de répondre h l’interrogation, il reprit: — Oui, répondez; quel amour prenez-vous h témoin de votre serment, de votre serment d’ivrogte? ajouta-t-il avec une expression de dégoût. Il iaut dire que depuis qu’il était entré dans le salon, les fumées du vin et des liqueurs fortes avaient fermenté progressivement dans la tête de Gaston, et que, les émotions da la lutte qu’il iou- tenait aidant, il arrivait k l’état d’ivresse complet. Toutefois, il voulut encore braver le vieillard en le défiant du regard. Mais la physionomie du marquis était devenue si imposante et si terrible, qu’il fût contraint de baisser les veux. — Nous vous avons comprit, monsieur, continua le marquis d’une voix vibrante; il ne vous reste même plus la pudeur de cacher votre passion honteuse et avilissante pour cette misérable femme k laquelle vous avez tout sacrifié... oui, tout; fortune, blason, honneur, famille et Dieu!,. Ah! ça, mon- sieur, pour parler ici d’un pareil amour, vous croyez-vous donc an milieu de vos amis les débauchés?... Quoi! c’est devant votre sainte mère, c’est en présence d’un prêtre vénéré, c’est dans cette demeure qui a vu passer plusieurs générations de femmes pieuses et honorées, que vous osez de nous parler de votre amour éhonté pour une fille, une vile prostituée, digne du fouet de votre livrée! Après ces paroles, que lui avaient arrachées sa colère et son indignation, le marquis se croisa les bras. Sa tête légèrement penchée en avant, le regard attaché sur Gaston, il restait debout, sévère et implacable comme la statue du commandeur. Après avoir d’abord courbé la tête, Gsston se redressa vivement en entendant injurier Cista; il lui sembla que chaque mot du marquis le frappait au visage comme une lanière de cuir. Ses yeux s’injectèrent de sang, l’écume lui vint anx lèvres et il fut pris comme d’ua accès de folie. Il se leva tout d’une pièce en criant : — Silence, misérable, ou je te tue!... — Et, le front «flammé, on le vit prêt a se jeter sur le vieilard. Le maTquis no bouges pas ; les bras toajours croisés, il attendit le choc. Mais au moment oh le malheureux prenait son élan pour se ruer snr son grand-père, Marcel, qui ne le quittait pas des yeux, se précipita sur lui et le saisit dan» ses bras robustes. Sous l’étreinte énergique du comte d’Agghierra, Gaston se débattit convulsivement en poussant des cris affreux. Avec ses cheveux en désordre, sa cravate dénouée, son cou découvert, dont les veine» gonflées et tendus semblaient prêtes à se rompre ; avec sa voix rauque, sa bouche crispée, écumante, et ses yeux sortant de leur orbite, il ressemblait davantage k une bête qu’k nn homme. Il était hideux k voir. — Laissez-moi, laissez-moi! hurlait-il, je veux le tuerl... Marcel ne répondait rien ; il se contentait de le maintenir vigoureusement sur le fautéuil oh il l’avait forcé de s’asseoir, pensait bien que plus la crise était terrible, moins elle serait longue. En effet, après quelques minute» d’efforts inutiles pour se dégager, Gaston reste anéanti, inerte, dans nn état de prostration complet. La comtesse était tombée sans connaissance sur le parquet. L’abbé Sébastien et le vicomte de|Ros- tang lui doenalezt des soins ; ils étalent au comble de la stupeur. — Eh bien, monsieur 3e comte, dit le marquis k Marcel, croytz-vou» que notre malheur soit assez grand ? — 11 est immense, monsieur le marquis; mais vous ne devez pas désespérer. — Dieu vous entende, monsieur le comte, dit l’abbé Sébastien. — Le danger est épouvantable, reprit le vicomte de Bostang, que devons-nous faire? — Je ne le sais pas encore, répondit Marcel, nous verrons. — Vous seul, M. d’Agghierra, dit le marquis, paraissez avoir conservé une certaine autorité sur mon mslheureux petit-fils; croyez-vous que votre influence ?... — Je vous ai promis mon concours, monsieur le marquis ; mais pour que !es conseils de l’ami fussent entendus, il faudrait que Gaston ne fût plu» sous l’Jnfiaence fatale de cette femme qui ea a fait son esclave. Qui est cette. [Mme de Hautefort? d’oh vieat-elle ? quel mobile la fait agir ? Est-ce l’amour ? Je »‘ai qu’k regarder mon pauvre ami pour ne pas le croire. Ce serait donc la cupidité D’ici deux oa trois jour» je vous promet» de savoir k qüoi m’en tenir. Certes, Mlle Cista n’est pat invicible; il faut trouver le^défaut de la cuirasse. A ce moment, le son de la cloche annonça un visitsnr. (A continuer.)