VARIÉTÉS. LE BALLON TRANSATLANTIQUE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-10-21 00:00:00

VARIÉTÉS. LE BALLON TRANSATLANTIQUE. Le hallon gigantesque de M. T. S. Carlincourt Lowe promet de fournir aux journaux l'occasion de presque autant d'articles que le vapeur Great-Eastern. Après en avoir donné toutes les dimensions, on le décrira pendant l'opération du gonflement, au moment de son essor daus les airs et pendant son rapide voyage sur les mers. Que. ne sera-ce pas, ensuite, s'il descend en don ét;it sur les cotes de l'Europe ' Les chroniqueurs de Paris et de Londres prendront leurs meilleures plumes pour fvuillclonncr sur la matière; jamais on n'aura vu pareille chose; les huit passagers du City of New-York seront autant do héros dont ou ne manquera pas de publier la biograpliie et de photographier les portraits. Sans nous laisser aller à laut d'enthousiasme, nous allons compléter aujourd'hui les détails donnés dans notre numéro du 13 courani. Comme nous le disions ce jour-là, le Ci/g of New- York mesure 350 pieds, de l'orifice inférieur à la soupape, 130 pieds de diamètre et 387 pietls dans sa plus grande circonférence. Sa capacité est de 725,000 pieds culiiques; son réseau, d'une force de résistance de 160 tonnes; la puissance d'enlèvement du liallon de 22 tonnes ct demie, et le poids total do l'aérostat de 3 tonnes el demie. Le filet est l'ait d'une eortle de 1/4 de pouce de diamètre, aussi souple qu'un cordon de soulier de soie. Il se ratlache à la parlie supérieure, d un câlde d'un pouce et demi de diamètre, qui pourra résister à un poids de 50 tonnes. Autour tlu milieu du liallon, le réseau n'a pas moins dc 400 mèches; à son extrémité inférieure, il est attaché à un cerceau dc fer d'un pouce cl demi d'épaisseur, auijucl est suspendue la nacelle, ainsi que l'embarcation placée au-dessous. Il est entré une longueur de 15 milles de corde dans la confection dc ce réseau, qui avec son cable supérieur ci son cerceau de fer, pèse 325 livres. Nous avons tlil déjà que la confection du hallon avait exigé GO'iO yartls de mousseline croisée, représentant une longueur .'c 11 milles. Cette étoffe a élé examinée avec soin et à trois reprises différentes par des personnes compétentes, ct dès qu'elles y découvraient le plus léger défaut, ne fut-ce qu'un fil un peu écarlé, elles couvraient la place d'une pièce de soie. Après cetle inspection minutieuse, l'étoffe lui coupée en pointes de 1li5 pieds de long pour la partie supérieure du liallon ct de 44 pieds pour la partie inférieure. Ces lés ont élé cousus à une bande d'étoffe transversale dc 24 pieds dc largo, qui consume le milieu du hallon. Dans un rayon de 29 pieds autour du kommet, l'étoffe est double et cllo est triple a 5 pieds ct demi autour du même point, afin de mieux résister à la pression qui se fait près de la soupape. Lorsque tous Ins lés ont clé réunis, on les a étendus dans une vaste prairie où M. Lowe avait fait dresser deux tentes, et l'on a passé sur l'étoffe une première couclie de vernis, qui a augmenté de 15IK) livres le poids du ballon. Sur cette couche, qui a absorbé quatre barils de vernis, on doit en passer encore deux autres, mais elles seront moins épaisses. La nacelle, dans laquelle se placeront les passagers, ayaut à leurs pieds les provisions et le test, est laite d'un fort ralan ; elle a 20 pieds de circonférence, 4 de profondeur et est doublée à l'intérieur d'une éloffe solide. Une ouverture percée au centre et d'un pied et demi de diamètre, servira d'écoulille pour descendre, au moyen d'une échelle, jusqu'à l'embarcation suspendue à 20 pieds au-dessous. La nacelle est ronde ct complètement enfermée dans un rideau de toile, de 15 pieds de haut, attaché au cerceau de 1er qui relient le réseau. De celle manière les passagers se trouveront dans une cabine spacieuse, à l'abri des venls et de l'intempérie des airs. Des fenêtres percées à distance ct fermées avec des vitres, leur permettront d'examiner le paysage des nues, lout en roulant dans l'espace. Celte chambre sera parfaitement chauffée au moyen d'un petit poêle dans lequel on éteindra de la chaux. On croit que la chaleur qui s'en dégagera suffira pour combattre le froid qui règne toujours dans les hauteurs où l'on s'élèvera. Dans tous les cas, il faudra s'en conlenter, car il serait par trop imprudent d'allumer du feu dans le voisinage du ballon. Ce poêle servira encore à faire le café el à faire chauffer les plats en conserve qu'on emportera. L'embarcation suspendue au-dessous de la nacelle n'est autre qu'un bateau de sauvetage métallique de Francis, de 30 pieds de long, de 7 de large et de 4 de profondeur. 11 est pourvu de mats et de voiles, pour servir dans le cas où il faudrait abandonner le ballon et se confier aux vagues, quoique M. Lowe se fasse fort de rester une centaine dc jours dans les airs, si cela est nécessaire. Nous avons décrit déjà dans notre premier article, la machine à vapeur et les deux roues attachées à la proue ct à la poupe du canot, el qui serviront à empêcher le ballon de tourner sur lui-même ct à le faire mouler ou descendre instantanément, selon les courants. La machine est d'une force de quatre chevaux; el si l'on était obligé de voyager par eau, on pourrait l'employer à tourner deux roues taites sur le modèle dc celles de bateaux à vapeur. Des caisses élanches, renfermant des provisions, de l'eau, des instruments nautiques cl du charbon ou de l'alcool pour la machine, sont attachées solidement au fond de l'embarcation. Dans un coin est roulé un canot en caoutchouc qui au besoin rendra aussi de grands services. Un ingénieux appareil permettra de délachcr en un clin d'oeil le bateau métallique du reste de l'aérostat. Le moment est venu de parler dc deux bouées en cuivre creux, l'une de 100 livres l'autre de 200, qui seront remplies de gaz condensé, pour remplacer celui qui pourra s'échapper du ballon. Le gaz sera envoyé d'une des bouées dans le ballon par une pompe foulante, qui servira également à retirer du gaz du ballon, pour l'emmagasiner dans les bouées. Il suffit de mentionner les divers usages auxquels M. Lowe consacrera ces bouées, pour reconnaître en lui un inventeur ingénieux. En passant des boîtes dans le ballon, le gaz se dilate immédiatement et augmente, par conséquent, la puissance ascensionnelle de l'aérostat. Mais s'il est nccessairc  de descendre au lien de montci, il suffira do refouler une certaine quantité de gaz du ballon dans les boites, où il se condensera et ne servira pins que comme les| pour faire descendre. En théorie, cette invention est très-ingénieuse, mais jusqu'à présent rien ne dit qu'elle ne péchera point dans la pratique. Ces bouées, failes de manière à flollcr sur l'eau, pourront dans quelques cas, être jelées par dessus bord et remorquées par le ballon au moyen d'une corde d'un million de pirrds. S'il arrivait, par exemple, que, par suite des rosées ou des pluies, le ballon descendit trop près de l'Océan, on lancerait à la nier une des deux bouées el aussitôt l'aérostat, allégé d'un poids considérable, remonter.!il île loule la longueur de la corde et continuerait ensuite sa course, à une distance rassura nie des flots. Le matin, lorsque les premiers rayons du soleil auraient séché l'étoffe ct les cordages, le ballon s'élancerait de nouveau dans les nuages et l'on remnntera'l la bouée à bord. Le City of New- York sera aussi pourvu dc sa sonde pour s'assurer île la direclion des vents. Ce sera une rorde longue d'un mille, supportant un poids à son ex- Iréinilé, el à laquelle seront attachés de dislance en distance, des rubans de diverses couleurs qui flotteront au gré des vents. L'aéronanle, armé d'un télescope, étudiera la direction de ces rubans pour savoir do combien il doit descendre, et quel sont les courants d'air qu'il doit éviter. L'aérostat sera muni d'un ancre de navire île forme ordinaire, de 100 livres, et de trois ou quatre grappins semblables à ceux dont se servent les aéronaulcs. La grosse ancre, aura une corde de 100 pieds dc long el de quatre pouces de circonférence. Il est inutile de dire qu'il y aura à bord une grande quantité de cordes dc toutes les dimensions, pour servir dans diverses ciroonsianres; ainsi qu'un choix complet d'insiruments ct d'outils. M. Lowe a eu le bon esprit dc comprendre qu'il élait inutile d'emporter comme lest une grande quantité de sable, bon seulement à jeter, tandis qu'on peut changer en lest des outils ct des ins- Irnmenls qui peuvent rendre mille services. Le ballon emportera un jeu complet de pavillons et chaque passager sera muni d'un passeport pour tous les pays baignés par l'Atlantique. Dans un coin de la nacelle, on placera 100 petits parachutes pour envoyer les lettres aux villes ou aux bàliments sur lesquels on passera, 100 sacs de caoutchouc destinés à renfermer les lettres et les paquets; I baromètre à mercure; 1 baromètre anéroïde: deux boussoles de mer; un certain nombre de boussoles ordinaires : des ihermomèlres et des télescopes: une cage de pigeons pour envoyer des messages, lorsqu'on ne sera pas trop éloigné des côtes; et enfin des caisses étanohes contenant de l'eau et des provisions de bouche pour six mois. Ces provisions serviront de lesl d'abord ct seront d'ailleurs indispensables dans le cas où l'on serait forcé de descendre dans une contrée déserte; elles pourront, au besoin, èlre distribuées à îles bâtiments en détresse près lesquels on passera. Une centaine d'excellentes chandelles romaines, destinées à faire des signaux, en cas de malheur, ct cent copies de ebarun des journaux de New-York publiés le jour du départ , compléteraient le chargement du bâtiment aérien. Les passagers seront pourvus d'un appareil complet dc caoutchouc, pouvant servir également à les réchauffer dans les airs et à les faire dotier sur l'eau. Mal»ré les demandes et les offres qu'on lui a faites, M. Lowe ne vent prendre avec lui à son premier voyage que sept autres personnes, parmi lesquels il y aura un hisioriographc, deux savants de terre et quatre savants marins. Nous avons dit déjà que l'aérostat avec son appareil pesait seulement (rois tonnes ct demie; aussi le ballon ne scra-t-il gonflé qu'à demi, ce qui réduira de 1,800 liv. st. à (,000 liv. st. les dépenses du gonflement. On voit que l'aéronanle a pris (outes les précautions imaginables conlre les accidents. Si la première Iraversce se fait sans encombre, on comptera à l'instant mille négociants yankees tout preis à se servir de ce moyen dc locomotion pour aller faire leurs achats à Paris, à Lyon, à Manchestre ou à Londres. Jules METZ. Rédacteur responsable.