LA MANSARDE, traduit du suédois XXIV. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-06-05 00:00:00

FEUILLETON. LA MANSARDE, traduit du suédois XXIV. (Suite). de Mme Emilie Flygare Carlen (35) ~ "~ Ah I mes pressentiments, mes pressentiments l | Marie-Lonise, «n pressant contre ses lèvres le plus"1 tetrouvé, qui maintenant lui était devenu Tj 6r <IUo J-Jamai3-cette iS6UIe P'rsonno avait pu le déposer là; et q°e «gniflait-elle ? Et 1» m. Ane ruse pour détourner ses soupçons. avait nr*,^"1*"1 lvi *'était char Bée de Ce dép6t' l'objet e aux »«très attentions dont elle était cœur ne &vec tant d'abnégation, que si son était rcd Cû' avertie> elle eût Pu croire °-u'ellc »cntimenteTablG a *on mari de cette délicatesse de vissant , ' ° ' il y avait quelque chose de si râlant ché *nS 'a conviction que celui qui avait été lui veili • S°n cœur 8G souvenait encoro d'elle, Elle ne mi U ? 01le' lU"1U'" l'environnait do soins! n'iMporfp • -i***' P°'nt un pareil dévouement ; mais avait to •' oux d° penser que celui qui dérober \°UrS P"S tanl âe PrecautionB pour se l'inquiet 8a recoanaissance, ne voudrait point trer D 6 **' <ln'il ne chercherait jamais à se monn„ i 0 rsonnellement, mais qu'en même tem >s il cla Perdrait jamais de vue. certitude rendit le courage à Marie  et elle résolut de tenter de nouveaux efforts pour supporter le «ort qu'elle ne devait qu'à elle-même. Bien lein de trahir par uns seule pensée set devoirs d'épouse et da s'arrêter au souvenir de William, elio contempla son image resplendissante sous un tout autre jour qi'aupuravant, et cette contemplation rendit la paix k son cœnr. Les soucis domestiques, lo poids d'una chaîne continuellement louide à porter, avaient comprimé en elle la voie de la passion, et le souvenir que Marie-Lou'sc gardait à celui qui lui avait été cher à une époque évanouie depuis longtemps, qui lui était encore cher, avait quelque chose de si pur, qu'elle aurait pu le revoir et lui parler sans trouble, sans embarras, sans palpitations de cœur et Bans inquiétude, si elle n'avait craint la calomnie. Sa réputation était le seul bien qui lui restât, elle devait le garder. Une semaine s'écoula avant que de WallJcn revint d'un grand marché dans le voisinage, où, comme de coutume, il avait arrangé ses affaires, et cela au moyen d'une »omme qu'il avait reçue de Pellandre, un reliquat de compte que celui-ci avait gardé encore aprè» la vente de Malkolm;-naes. Quoique son aspect fût misérable sous tous les rapports, il fut reçu par Marie-Louise avec une véritable joie et une sincère affection, et il se pavana dans sa satisfaction quand elle lui rendit grâce de toutes le» surprises délicates qu'il lui avais ménagées. — Oui, oui ; j'ai l'habitude de rendre le bien pour le mal, dit-il en se jetant, »aie et mouillé comme il l'était (car son équipage actuel consistait en une charrette de po: te) sur l'élégant sofa qui ornait le salon. — Mon amie, continua-t-il, tu m'as montré un visage soml.re quand je suis parti pour mettre de l'ordre dan» la ferme. Eh bien, je me suis propos de rendre ce visaga sombre, brillant, de joie; voilà toutl — Et tu as pu acheter tous ces objets, 'mon cher Wallden? Je ne conçoii pas... — Acheter ee pareilles bagatelles ? Tielle fadaise, en vérité ! Depuis longtemps je les avait commandées ; mais je ne voulais pas divilguer mon petit secret avant ton ai rivée ici. Flui quand j'aurai amélioré mei affaires — et j'ai tout lieu de croire que co sera bientôt — je ferai transporter cet attirail dans la chambre de l'enfant.... Ah ça qu'as-tu de bon à manger ? J'ai une faim de loup ; car, entre nous soit dit, aujourd'hui je n'avais pas même de quoi mettre un morceau soui la dent. J'avais reçu un peu d'argent de Pellandre, une partie de cette bagatell« qui nous reste encore ; mais j'ai rencontré un malheureux qui possédait encore moins que moi... et ainsi, j'ai été obligé de dépenser jniqu'à mon dernier écu. — Mon pauvre Wallden I — Pas de lamentations, mon amie ! Un homme sait supporter le mauvais temps comme le beau. Si la fortune fait pleuvoir ses dons, il ferme le parapluie, afin d'en recevoir une plut large part ; et s'il pleut de la misère, il l'ouvre, et prend bien garde qu'elle ne puisse pas traverser l'étoffe, et qu'elle se contente de rouler au-dessus, jusqu'à ce que, laise de ce mouvement, elle tombe dini lr. pous.ière où on la repousse du pied. Je suis un homme, moi... Mais le manger, le manger, c'est là le point capital. C'était en effet le point capital quand de Wallden était à la maisou. Mais qui pouvait dire où il restait lorsqu'il était absent ? ct il l'était presque toujours! Au commencement, Marie-Louisena pouvait deviner cette énigme, et toutes ses prières pour percer co mystèro étaient aussi infructueuses que ses remontrances sur la nécessité qu'il y avait pour lui de demeurer au logis. Enfin, diverse» histoires circulèrent qui blessaient au cœur la malheureuse épouse. Le bruit courait que de Wallden, qui hantait les plus ignoble» tripot» pour y jouer aux cartes et y prendre des boissons spiritueuses, se contentait aussi, depuis que ses anciens amis l'avaient quitté, de la société la plus mal famée. Le chagrin d'être, repoussé par ses camarades d'autrefois, peut-être aussi le malheur dans lequel il avait précipité sa famille, furent suivis bleutet d'une nouvelle passion aus.i violente que celle du ,eu; et six moi» h peine s'étaient écoulés que ce de Wal den, jadis si élégant et si recherché, était non-seulemént congédié du régimes, mais aussi regarde comme à jamais perdu pour la «ociété. Dégradé par ses vices honteux, il parvenait encore à emprunter sur les dernières ressources de sa famille infortunée. Un jour que Marie-Louise, noyée de larme» était en train d'endormir son enfant, qui, toujours malade, ne cessait point de se plaindre et de gémir, elle entendit, à son grand étonnement, do bruit de pas inconnus devant la fenêtre. Elle tourna la tête, ct aperçut un homme en uniforme bleu avec des boutous blancs. Marie-Louise avait déjà vu de pareils visiteurs, ct elle devina aisément ce que signifiait la présence de celui-ci. Frémis»ant à l'idée d'êlre encore plu» malheureuse, elle se leva pour ouvrir la porte. Elle ne s'était pas trompée ; c'était un huissier qui, suivi de deux sergents, venait pour opérer une »aisie-exécution de presque toute la petite propriété. — C'est impossible, murmura Marie-Louiie, il doit y avoir un malentendu ! — Je voudrais qu'il en fût aiusi, répondit l'huissier ; mais voyei ce3 papiers : ce sont mes ordres, je n'y peux rien changer. Tout fut do nouveau mi» à l'encan par autorité de justice. C'était pendant le printemps, et le bon ange de Marie-Louise était loin. II n'avait pu prévoir ce dernier méfait de de Wallden, car peu de temps auparavant, William, avec l'aide de Pellandre, l'avait déharaassé de plusieurs créancier». Mai» la situation empira encore. La santé du lieutenant ne put résister davantage aux mauvaises paEsions qui la dévastaient. Il tomba malade, et dut garder le lit pendant longtemps. Ce fut le moment le plus triste de toute la vie de Marie-Louise, lorsqu'elle »o vit forcée, pour la seconde fois, de vendre son précieux bijou, le cher prêtent de deux amis, non point pour payer le médecin et les médicaments, mais pour acheter du pain ; car Marie-Louise ne pouvait plus s'occuper comme autrefois d'ouvrages à l'aiguille qu'elle vendait à des étrangers. La bonne et tendre mère quo Dieu lai avait laissée comme un soutien et une consolation dans le malheur, étant devenue faible et souffrante, ne pouvait pluj assister sa fille durant ces longues nuit» d'insomnie et d'angoisse où Marie-Louise eot le loisir de »e rappeler les réflexion» et les calculs qu'elle avait fait alor» qu'elle habitait la mansarde. — Une cabane à la campagne, s'était-ello dit alors avec eflroi, lr, pauvreté, la misère, un amour éteint. — Ah! ce tableau qui lui avait paru si sombre était encore rose en comparaison de celui qu'elle avait devant elle. Marie-Louise avait oublié d'y ajouter un mari malade, qui, dan» lc3 transports de la fiène, jurait, chantait, se lamentait et riait, et un enfant adoré qui semblait touj urs sur lu poiat de se consumer lentement. Dans le cœur de Marie-Louise, il ne restait presque plus de place pour le» tempêtes d'une paisiou terrestre. Elle se aérait jetée à genoux avec ravissement et reconnaissauce devant un être humain qui aurait pu concevoir et partager sa douleur ; oui, quand c'eût été William même, William seulement commo ami, comnee frère 1 Oh 1 plut au ciel Mai» il no venait pas j il était bien loin, et elle ne voulait pas implorer la pitié et le secours de* étrangers. C'était à la fin de l'été, pendant une nuit triste et pluvieuse, mais une nuit d'été, néanmoins, avec son mystérieux clair-obscur. De Wallden était dans son lit, grelottant la fièvre et revenant, dans son Tertige, à son ancien thème, le jeu. Il perdait, il gagnait, et se parlait à lui-même dans de? terme» qui auraient excité la compassion et le mépris de ceux qui l'auraient entendu divaguer. Marie-Louise était assise tout habillée sur son lit et tenait l'enfant dans ses bras. Hors d'état de veiller plus longtemps, elle s'était assoupie ct avait appuyée sa tête contre l'oreiller, La vieille Jeanne dormait sur un tabouret devant la cheminée. Marie-Louise rêvait. Ello était heureuse, ravie au-delà de toute expression. Elle se croyait occupée à parer son enfant. C'était la certitude de le voir uu jour élevé au dessus de leur misérable condition, qui lui avait fait dévorer tant de larmes, qui l'avait soutenue au milieu de ses horribles angoisses. Lorsqu'elle s'éveilla, elle était toute tremblant.; d'effroi, a ello se disait i — Mon Dieu, mon Dieu I co rêve no peut pas s'accomplir! Dieu ne peut pas me l'avoir pris pendant que je dormais I Et de nouveau elle prêta l'oreille et épia la respiration de l'enfant. Oh I une mère seule peut écouter avec cette anxiété. Marie-Louise avait presque perdn lVspoîr ; mais enfin le petit toussa, et dit: Maman ! Quelle douce puissance il y a dans ce mot I La lumière, la paix et le bonheur rentrèrent dans l'âme de la jeune mère. Dieu est bon, et grand, et juste 1 II avait seulement voulu lui montrer de quel affreux coup ello aurait pu être frappée I File regarda le ciel en lui rendant des actions de grâce, et pressa son fils contre son cœur. Fortifiée par c?s quelques instants de sommeil, Marie-Louise se leva, et se dirigea avec l'enfant, qui avait alors trois ans, vers le lit de son mari pour s'assurer dj l'état dans lequel il se trouvait. Les d'vagations de de Wallden avaient cessé, grâce au calmant qu'il avait pris la veille au soir ; il dormait d'un profond sommeil. Marie-Louise resta quelque» moments à prier pour tous; puis elle s'assit à la fenêtre, en frendnant la ehanson que le petit aimait tant. Le soleil commençait k dorer peu à peu la cime des .".rbres de la forêt. chambre s'éclaira, et quand Marie-Louise regarda les traits pâles et de" décomposés du petit être auquel elle avait donne la vie, et qui devait bientôt s'en aller au paradiSi elle sentit que son cœur serait fort pour suppôt" cette cruelle épreuve ; non-seulement elle le sentit« mais elle murmura : Que la volonté de Dieu soi' faite! Et malgré cela, la pauvre Marie-Louise cru' que son cœur allait te briser lorsqu'elle vit s'a's'a'longer tout à coup les membres délicats de l'enfan' Elle ne put se rendre compte de ce mouvemen' inattendu; mais elle éprouva quelque chose d'à»' freux. Elle éveilla Jeanne; celle-ci courut appelé' madame N... — Regarde, maman !... Mon Dieu 1 comme s9 figura est changée, comme sa chère petite mai" tremble... Mon enfant, mon enfant, réponds-nio' ' Le petit ne répondit plus; il essaya de pronoO' cer le seul mot qu'il eût appris : maman !... maiscl doux nom expira sur ses lèvres livides. Une defj nière fois, il fixa son regard plein d'amour sur s' mère et sa vie s'éteignit dans un faible soupir. Le soleil s'était levé à l'h.rizon et jetait se' flammes de pourpre sur cette mère pâle et im»0' bile comme l'enfant immobile et pâle qui dorma' dans ses bras du «ommeil de la paix. Un lég*' vent courait à travers les arbres. Le merle siffl8' sa chanson du matin devant la fenêtre. La vieille mère était à genoux et priait Dic°" Le mari fit un mouvement dans sou lit et dressa sur son séant. Il se frotta les yeux contempla fixement la scène qui s'offrait à puis retrouvant un éclair de raison, il cacha figure dans ses mains. Il ne put pas caeher conscence. . (La suite au prochain numéro.)