VARIÉTÉS
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-03-23 00:00:00

VARIÉTÉS Nouveaux appareils lélégrapluquesde M. Whealstone. S'il n'est pas établi que M. Whealstone, membre de la Société royale de Londres, soit le véritable inventeur du télégraphe électrique, on ne peul contesler a ce physicien illustre l'honneur d'avoir créé la télégraphie électrique en Angleterre, et d'avoir imaginé les télégraphes électriques qui sont aciuellement en usage dans Ce pays, c'est-à-dire le télégraphe à cadran el le télégraphe à double aiguille. Le même physicien qui a apporté un si puissant secours au début de la télégraphie électrique vient défaire subir un perfeclionnemeni de ta plus haute valeur à ce système géoéral de télégraphie. L'apparail télégraphique le plus répandu aujourd'hui, c'est le télégraphe Morse, dont on doil l'invention au professeur Morse, des Etal-Unis C'esl une sorte d'appareil imprimant puisqu'il inscrit la dépêche par des lignes et des points marqués au moyen d'une pointe d'acier sur une bande de papier qui se déroule continuellement, grâce à un rouage d'horlogerie, au devant de celte poinle métallique. Le télégraphe Morse est employé dans lous les pays de l'Europe, à l'exception de l'Angleterre, où différents aulres systèmes sont en usage. Ce qui a déterminé l'adoption uniforme et générale du système Morse, c'est l'avantage qu'il présente d'agir à travers des distances très-considérable«, grâce aux appareils de renforcement qui oui reçu le nom de piles locales, et dont l'invention, par parenthèse, est encore due à M. Whralstone. Mais, si commode qu'il soit, le syslème Morse n'est pas sans défauls. On peut dire qu'il a un inconvénienl principal et un inconvénient secondaire. Son inconvénient principal c'esl de ne pas fonctionner avec loule la rapidité désirable. Si beaucoup de dépêches doivent allendre plusieurs heures, dans les bureaux télégraphiques, le moment de leur expédition, cela lient au temps qu'exige la transmission d'une dépêche, suiloul lorsqu'elle présente une cerlaine complication, ou quand elle est écrite dans une langue ou dans un ordre d'idées avec lequel les employés ne sont pas très-fannliarisés. Son inconvénient secondaire, c'est que la dépêche n'est pas inscrite sur le papier au moyen d'encre, mais au moyen de simples marques formant sur le papier une espèce de gaufrage qui n'esl pas toujours très-discernable. Ces deux inconvénients du système Morse, M. Whealstone les fait radicalement disparaître dans les nouveaux appareils dus à son génie inventif. Tandis que le télégraphe actuel ne peut guère expédier que cent lettres par minute, les nouveaux appareils de M. Whcatstone en expédient cinq cent.'. De plus les signaux s'inscrivent à l'encre sur le papier, el sonl ainsi ineffaçables. En quoi consiste, d'une manière générale, le nouveau système télégraphique du physicien anglais? Le principe qui a guidé M. Whealstone, c'esl de partager en deux opérations distinctes le travail de la transmission d'une dépêche qui , avec le système Morse, se fait en une seule opération, c'est-à-dire sur le même appareil. A l'aide d'un premier appareil mécanique, N. Whealstone exécute sur le papier la dépêche à Iransrnrtlre. Le moyen consiste à percer le papier d'un certain nombre de Irous qui, par leur nombre et leur espacement, sont l'expression alphabétique convenue de la dépêche. Dans une seconde opération, ce papier perforé est placé sur un autre appareil, qui transmet , par le conducteur électrique, à la station d'arrivée, les signaux inscrits sur celle bande de papier. Avant d'entrer dans l'explication du jeu mécanique de ces différents appareils, exposons les avaniages qui résultent de cette division en deux temps séparés de l'expédition d'une dépêche. Avec le télégraphe Morse, l'employé doit réunir beaucoup d'intelligence ou d'adresse pour faire manœuvrer son appareil avec une rapidiié qui ne compromette point l'exaciitude de la transmission, Il faut en oulre, que la langue dans laquelle la dépêche est écrite lui soil lout à fait familière; car s'il a à expédier une dépêche en chiffré, ou dans une langue inconnue, il est forcé de ne manipuler qu'avec piécaulion et avec lenteur. Dans le système de M. Whealstone, au contraire, les dépêches préparées sonl transmises avec la même rapidité dans quelque langue alphabétique ou chiffrée qu'elles soieol écrites; el comme les bandes trouées peuvent élre préparées à loisir, comme aussi elles peuvent être soumises à la révision d'un correcteur, on se trouvera dans des conditions d'exactitude que le système Morse ne four nira jamais. Un autre avantage du nouveau système, c'est que la même dépêche préparée peul élre transmise par un nombre quelconque de lignes distinctes, sinon simultanément, du moins par une succession si rapide qu'elle équivaut b la simultanéité. En outre, et sans aucun travail additionnel, la même dépêche petit être répétée plusieurs fois, si cela est nécessaire; et les dépêches relatives b un service courant, journalier ou périodique, peuvent être conservées pour servir b une transmission nouvelle quand le besoin s'en fera sentir. llunnons une idée générale des dispositions mécaniques sur lesquelles reposent les nouveaux appareils télégraphiques de M. Wealsione. On comprend, d'après ce qui précède, qu'ils se composent de la réunion des trois appareils suivants : 1° d'un perforateur, organe très simple, à l'aide duquel on écrit la dépêche sur une longue el étroile bande de papier, en trous dont la disposition el l'espacement forment les signes d'un alphabet de convention analogue aux signes alphabétiques du Morse; 2" d'un appareil transmetteur , placé à la station du départ, sur lequel on applique la bande de papier perforée pour faire reproduire ces mêmes signes à la station d'arrivée. En pa<sanl à travers cet appareil, la bande de papier perforée transmet, grâce à un mécanisme qui sera expliqué plus loin, le courant électrique qui doit reproduire ces signaux à la sialion d'arivée; 5" d'un appareil récepteur, placée à la station d'arrivce, et qui inscrit la dépèche sur une bande de papier qui se dépouille continuellement par un mouvement d'horlogerie; cette dépêche est inscrite en points tracés à l'encre et reproduit avec exaciitnde les trous, c'est-à-dire les signaux de la bande d'envoi. Entrons maintenant dans quelques détails descrip tifs sur chacun de ces Irois appareils. Le perforateur, c'esi-îi-dire l'instrument desliné b percer de trous les bandes de papier, présente la disposition suivante. La bande de papier passe dans une rainure servant à la guider. Sur le fond de la rainure on a ménagé une ouverture assez large pour permettre le mouvement de va et vient du bord supérieur d'un châssis portant trois emporle-pièces en poinçons dont les extrémités 'sont placées sur une même ligne transversale ou perpendiculaire b la longueur de la bande de papier. Chacun de ces poinçons peut séparément se soulever par l'action du doigt sur la louche qui lui correspond. La pression du doigt sur la touche soulève les poinçons et sert à percer les trous qui, groupés ensemble, représentent les lettres ou aulres caractères. Quind on coupe au hasard une de ces bande., on trouve à peu près l'imags suivante : 0 00 0 000 ooo ooo ooo ooo 0 0 000 0 0 On remarque sur celte image trois lignes de irons. La ligne moyenne qui est formée de trous de petite dimension, ne répond ' à rien dans le vocabulaire alphabétique; ces trous ne sont destinés qu'à bien assurer et maintenir le papier pendant l'opération et on n'en tient pas compte dans la leclure de la dépêche. Les lijjnes supérieure el inférieure, composées de Irons de plus grande dimension . représentent les signaux de l'alphabet télégraphique. On comprend que, par le nomhie de ces irous et leur écartement, on puisse composer un alphabet de convention, analogue a l'alphabet télégraphique Morse, qui se compose, comme on sait, de lignes et de polnis différemment espacés et dont chaque signe répond b une lettre. L'appareil transmetteur, qui sert b expédier b la slalion d'arrivée les signaux ou les Irons porlés sur le papier perforé, fonctionne par un mécanisme assez analogue à celui du métier Jacquart. Deux aiguilles métalliques parallèles , en s'élevant b mesure que le papier perforé passe au-devant d'elles, viennent, par un mouvement continuel est Irès-rapide, loucher la bande de papier. Si elles renconlrent un trou, elles passent b travers le papier; elles sont au contraire, arrêtées par le papier si elles rencontrent sa surface imperforée. On comprend, sans que nous entrions dans d'autres détails, que les aiguilles qui traversent le papier, trouvant au-delà une tige métallique qui est en communication avec le fil conducteur de la ligne télégraphique, établissent ainsi le courant, et qu'au contraire elles ne l'établissent pas quand elles vont buter contre la surface non conductrice du papier. C'esl de celle manière que le courant électrique, établi et suspendu à différents intervalles, peul reproduire, à la slalion d'arrivée c'esl-à-dire, sur l'appareil récepteur, les signes ou trous qui existent sur la bande d'envoi, c'esl à-dire sur la dépêche à expédier. L'appareil récepteur, placé à la 5ta,jon â<arrivée présente les mêmes dispositions mécaniques que l'ap! pareil transmetteur dont il doit répéter les mouvements; seulement, les deux aiguilles mobiles sont remplacées par deux plumes ou styles métalliques sans cesse mouillées d'encre, et qui écrivent sur une bande de papier tournant les signes envoyés par le transmetteur. Rien de plus ingénieux que la manière dont l'encre est fournie à ce? plumes. L'encre est contenue dans un petit réservoir de trois millimètres seulement de hauteur. Le fond de ce réservoir  est percé de deux trous assez petits pour que l'action capillaire empêche l'encre de couler par leur ouverture; les extrémités des plumes sonl placées immédiatement au-dessous de ces petits Irous; elles y pénètrent lorsque l'action des électro-aimants de l'appareil télégraphique vient à les pousser, el elles emportent alors avec elles une charge d'encre suffisante pour imprimer des marques ou points trèsvisibles à la surface du papier.. On peut réduire à ce qui précède la description des appareils térégrapniques de M. Wheaislone. Il faudrait mentionner, pour être complel, un dernier instrument ; c'esl l'appareil traducteur, qui sert à imprimer en lettres ordinaires la dépêche qui a été écrite par Je récepteur en signes de l'alphabet télégraphique. Mais ce n'est que dans de bien rares cnconslances que la traduction el l'impression de la dépêche en caractères ordinaires pourraient offrir quelque ulililé. Tout ce que demande la pratique quotidienne, c'est la description de la dépêche faite à l'encre et dans les caractères de l'alphabet télégraphique. L'appareil traducteur, d'ailleurs excessivement compliqué, ne répondant à aucune nécessité du service habituel, n'offre donc d'autre intérêt que celui d'une immense difficulté mécanique heureusement vaincue. Par la description technique qui précède, nous n'avons pu donner qu'une bien pâle esquisse du merveilleux appareil dû au fécond génie de M. Whealstone. Pour se faire une idée exacte de ses étonnants résultats, il faut voir l'appareil fonctionner sous la main de l'opérateur. Rien ne peut dépeindre l'extraordinaire rapidité avec laquelle la dépêche imprimée sur'la bande de papier s'élance hors de l'appareil récepteur, comme aussi de la perfection des signes inscrits sur le papier. Un appareil qui, par la seule action du courant électrique , fourni par la pile ou par une machine électro-magnétique, trace, à travers toutes les dislances possibles, 500 lettres par minute, et qui donne à ces signes toute la précision, toute la régularité désirables, est un véritable prodige de mécanique. En permettant d'expédier par le même fil cinq fuis plus de dépêches qu'on ne peul en expédier dans le même intervalle avec le télégraphe Morse, les nouveaux appareils de M. Whealstone rendront à l'administration el au public d'inestimables services. Peui-cire leur adoption pcrmeltraite/le d'alléger Je prix, beaucoup trop élevé aujourd'hui, des dépêches télégraphiques, et de faire ainsi disparaître la seule cause qui s'oppose en France à l'extension universelle d'un système de correspondance qui, en raison de son prix élevé, est demeuré jusqu'ici l'apanage des privilégiés de la fortune, au lieu d'êlre un instrument au service de tous. L'administration française, qui a tant fait depuis quelques années pour élendte le réseau de nos lignes télégraphiques, a une dernière tâche à remplir, c'est de vulgariser largement, de populariser l'usage de la télégraphie électrique en abaissant considérablement son tarif. Peut être même devrait-on adopter une taxe uniforme de telle sorte que l'on pût, comme en Suisse par exemple, expédier une dépêche télégraphique d'une ville à l'autre quelle que soit la dislance , moyennant la taxe uniforme d'un franc. Nous sommes convaincu que celle mesure sera tôt ou lard adoptée eu France , el si les appareils de H. Wheatslonc devaient hâter l'arrivée de ce moment, nous saluerions avec une double joie son admirable invention. [Presse.) Jules METZ. Rédacteur responsable.