FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-03-07 00:00:00

FEUILLETON.  PAUVRE THÉRÈSE, (La reproduction est interdite.) I. le marquis de FOUDRAS Le qualre septembre mil huit cent treize, un mouvement inaccoutumé régnait dans le château d'Aigucrvillc, depuis longtemps triste et solitaire. L'air «l'empressement et d'intérêt avec lequel tes domestiques et les ouvriers travaillaient, annonçait que le cœur présidait à leurs travaux. Celle qui dirigeai' les préparatifs tant intérieurs qu'extérieurs, avait un air de contentement qui paraissait n'être pas l'expression habituelle de sa physionomie, empreinte d'une résignalion mélancolique et rêveuse. Elle visitait avec le soin le plus minutieux, le plus entendu, toutes les parties de ces vastes jardins si beaux, mais abandonnés depuis quelques minées aux seuls caprices de la nature. Elle indiquait aux jardiniers, avec un gont exquis, où les (leurs les plus belles et les plus rares devaient cire placées, et après s'être assurée de la propreté des petite:« pièces d'eau qui ornaient le parc, ses pas se dirigèrent vers une jolie rivière qui le bordait au nord. Elle s'avança avec un air tout particulier de bonté près d'un homme occupé à nettoyer un baleaU qui flottait sur les eaux transparentes et lui dil : _. C'est bien, mon bon Pierre, vous avez suivi mes conseils, vous avez placé ces bcau;£ orangers près de 1 arbre que M. le comte aime tant, car sa mère l'appelait l'arbre de Maurice. Il fut planté le jour de sa naissance; j'étais bien jeune alors! — Oh! oui, mademoiselle Thérèse, vous étiez bien jeune, vous aviez à peine un an, cl «I«;jà vous promettiez d'èlre la jelus jolie, la plus aimable demoiselle que tout le monde aime et respecte an château. — Je cherche, Pierre, répondit Thérèse, à faire des heureux autour de moi, car je ne veux pas que l'on puisse croire «jue j'oublie les bontés de ma bienfaitrice qui m'ont placée plus haut que je ne le méritais. Je commande ici, Pierre, comme si le sort m'eût l'ait maitresse de ce cbàtccu, et cependant qui snis-jc? La lillcule de la comtesse d'Aignerville, la sœur de lait de monsieur le comte... Ces titres seraient bien faibles, si je n-j cherchais pas à faire tout le bien possible dans ces lieux confiés à mes soins et à ma garde. — Ah! mademoiselle Thérèse, croyez-vous que nous puissions oublier que dès voire enfance vous avez élé comme de la famille; que madame la comtesse vous aimait autant que si vous eussiez été sa fille; que votre éducation, faite sous ses yeux, vous a rendue aussi savante, aussi parfaite que vous auriez jeu l'être en naissant avec le titre de comtesse que le sort vous a refusé... N'a-t-clle pas dit en mourant : Thérèse, c'est moi !.. Depuis, ne vous ètes-vons pas dévouée corps et âme à notre cher maître, si bon cl si malheureux! — Bon et malheureux en effet, dit Thérèse en aVloignant; pauvre Maurice !... Le sort aussi a été bien cruel envers loi!... la même année l'a vu perdre deux êtres bien aimes et bien cliers; ta mère, si noble et si tendre, et la compagne, ta Marie... que j'avais aussi le courage d'aimer?... Elle n'ajouta cette dernière pbrasc que pour s'excuser d'un sentiment qu'eue avait profondément au fond du coeur, mais qu'elle n'osait avouer (oui haut. — Je vais donc le revoir, reprit-elle, après cinq ans d'absence! je vais embrasser ses pauvres enfants; chers anges qui ont oublié les caresses de leur mère! Et j'ose me jdaindre! j'ose accuser le sort! Et le visage «le cette excellente fille, ange au d«'-vouement sublime, reprit son expression de calme et de résignation sereine qui devait tromper l'œil du vulgaire. Mais l'observateur eût compris que pour arriver ainsi à refouler en elle les sensations les plus vives, elle devait avoir beaucoup souffert; que plus d'une fois, peut-être, elle avait gémi de celte éducation, qui en élevant sou âme, agranelissait sa pensi!c, l'avait placée dans une spbère Irnp au-dessus de l'humble condition où la nature l'avait fait naître. En voyant Thérèse, on se sentait disposé à l'aimer, et quelque chose de sympathique s'emparait de celui qui l'approchait. On prévoyait que sous cette enveloppe «te calme et de raison existait un cœur habitué à souffrir, dont le dévouement sérail sans bornes, le jour où on voudrait te mettre à l'épreuve; Elle était grande, ses cheveux blonds avaient cette nnanec un peu pale , qui donne tant de charme au visage et semble n'appartenir qu à l'extrême jeunesse. Sa taille, pcul-êlrc un peu trop mince, avait beaucoup d'élégance et de distinction. Ses formes se dessinaient à peine, mais celte délicatesse paraissait devoir cire plutôt le résultat de souf- Iranccs morales, que celui el'uiie constitution maladive. ."Ses grands yiv.\ bleus avaient une expressisn indéfinissable  qui aliait eben lier l'Ame «ins la saisir, car si l'on n'y trouvait rien île passionné, on y découvrait, cette puissance «le tendresse, cette force «le sublime el calme dévouement dont Dieu a «loté certaines natures ne place du bonheur qui n'est point fait pour elles. Thérèse, enfant, avait aimé Maurice avec la candeur da premier ûge; elle le protégeait comme une steur véritable eût protégé Son jeune frère: ii'avait-clle pas un an de plus que lui ? — Jeune fille! ah! qu'elle eût voulu pouvoir l'aimer avec cet abandon qu'elle sentait bouillonner dans son cœur, niais qu'il n'était pas permis d'avouer à une sœur d'adoption. Pauvre fleur des champs, destinée à se flétrir sur CCltc froide terre où le sort l'avait transplantée! Le conilc Maurice dAignerville n'était jeas ce qu'on appelle un bel homme : sa (aille assez élevée avait ccite légère courbure que donne l'habitude de la réflexion, le travail ou la faiblesse de santé. Ses grands yeux noirs étaient veloutés et rêveurs. Son long regard tendre et vague vous enveloppait comme d'un pressentiment quelconque; on se ser.lait triste de cette tristesse qui paraissait l'accabler. Son front, noble, pâle et haut se voyait dans toute sa beauté, car ses noirs cheveux comme l'aile d'une hirondelle, commençaient à devenir rares, et le chagrin en avait déjà blanchi quelques -«as. 11 s'était marié fort jeune, et sa femme qu'il avait aimée de loule la puissance «le son àme, l'avait laissé veuf à vingt-quatre ans, avec deux enfants en bas âge. A l'époque <<ù s'ouvre cette histoire, l'aîné, Charles, comptait à peine neuf ans, et le second y Georges, venait d'atteindre sa septième année. Cinq ans s'étaient écoulés depuis Je veuvage du comle Maurice d'Aignerville, et son chagrin, s'il n'était pas aussi vif que dans les premiers (enij)s «le son malheur, n'en était peut-être que plus difficile à supporter. Cet isolement l'avait brisé, et (out da-,s l'avenir ne lui semblait qu'indifférence et vide : état toujours pénible pour celui qu'il accable. Malaise de l'âme, maladie sans convalescence, à laquelle de grandes douleurs seraient jicut-ctre préférables. Le comte venait pour la première fois passer ses vacances avec ses deux Cls, dans te beau château où tant de souvenirs doux et poignants l'attendaient. Depuis son malheur il était toujours venu sans l'eu« poir d'y trouver le rejios qu'il sentait perdu pour jamais. Ce fut vers midi qu'arrivèrent au enâteau d'Aignerville ce père découragé et ses fils si heureux d'être libres. Le comte .Maurice avait l'air très ému. Il reçut avec, bonté les témoignages de respect et d'intérêt qui lui furent prodigués par ses gens accoumés à l'aimer. Après avoir laissé sur le perron ses enfants, que chacun fêtait el admirait, il manifesta le désir de rester un moment seul. Il entra dans un vaste salon où tant de fois il avait passé de si douces heures, entre sa mère et cette Marie qu'il pleurait encore comme le jour où il l'avait perdue! Il s'était assis près d'une fenèlre qui dominait de grandes et belles prairies, dont la verdure entaillée et coupée par «le jolis ruisseaux aux eaux vives et chatoyantes, rejiosait mollement le regard, et jetait dans l'âme cette teinle de mélancolie poétique qui, pendant quelques instants, nous transporte dans un monde idéal. A sa droite, était un bois aux arbres magnifiques et variés, dont le riche feuillage se nuançait coquettement aux ravons de ce soleil d'automne, qui semblait lui donner l'aelicu mystérieux d'un ami qui, partant pour un grand voyage, veut laisser de longs «egrels après lui. Le comte Maurice regardait, triste et rêveur, ces feuilles dont quelques-unes prenaient «l«;jà cette couleur jaunâtre qui présage leur chute et annonce ta Un il. s beaux jours. I! jecnsail à celte uVur, sa Marie, tombée comme allaient tomber ces feuilles, et il s'effrayait de son avenir, qui se déroulait maintenant si désenchanté et si noir, qu'il se sentait manquer de force pour le supporter. L'énergie e|ii'il nvail toujours eue jusqu'à sa première douleur lui manquait alors complètement: ii ne lui restait que de l'accablement, et ce vide «juc l'isolement laisse en nous après une grande perte. 11 pleura longtemps, la tète appuyée dans ses mains, et se sentit soulagé. Les larmes, après une crise nerveuse, produisent sur celui qui les répand l'effet «le la pluie après un orage d'été. Iules rafraîchissent et renouvellent les id«;es, couimc la jiluie rafraîchit la terre et renouvelle fair. 11 était absorbé par de plus douces jiensées. sommeil de l'âme où venaient se mêler ses souvenirs d'enfant et ses rêves do jeune homme, si jeromptenient évanouis. Et lui, tout-à-l'heure écrasé par la douleur, entrevoyait une source d'espérance pour l'avenir de ses enfants, qui n'avaient plus que lui pour les guider dans ce monde; et, moins triste, il se disait qu'il devait vivre pour eux. (La suite au prochain Numero.)