Feuilleton. ÉPISODES DE LA TERREUR Suite.
L'UNION., 1870-04-25 00:00:00

Feuilleton. MLLE DE PRESSAC ÉPISODES DE LA TERREUR Suite. RACONTÉS PAR UN TÉMOIN OCULAIRE (18) H avait trop d'esprit pour ne pas se renree compte de sa situation, mais il n'en était pas au dégoût. Il jouait donc son Ole avec assez de conscience pour nous /*lre tous prendre au besoin. Telle fut du 01 oins notre conviction. ,. yotre aïeul crût même que Fabien, en [r'geant l'expédition contre Vivonne, avait ei à un sentiment bas, 'qu'il avait voulu e venger de son humilité passée en se Présentant en maître dans un lieu où il , ?'■ vécu serviteur. Mais nous étions, je Î°is le dire, dans une situation trop cruelle °ur être équitables dans nos jugements, était bien étrange cependant qu'un rczè! .ntant' du peuple en mission poussât le v ° Jusqu'à diriger une expéditon au-des- Us d'un administrateur de district luiferrie. I ', t mmc 1"! tenait notre vie à tout en-4 ° «es mains jeta la bride de son cheval l'a i"*1- . traversa la cour, suivi de oniinistrateur, et du commandant de la t0'*ce armée. teur Pltoycn représentant, dit l'administradu h* Ut''* a're occuper toutes les issues — Mais sans doute, ré; ondit Fabien. L'ordre fut transmis à l'officier do service qui plaça aussitôt deux factionnaires à chaque issue. Fabien entra sans embarras dans la salle à manger où la table était dressée pour le souper et où se trouvait votre aïeul. En entrait, Fabien le salua poliment, mais froidement. IL nriette changea plusieurs fois de couleur, mais il parut à peine s'apercevoir de sa présence et de la nôtre. Ses regards s'étaient portés vers la table. Nous aperçûmes alors de la faute que vous avions commise en ne Lisant point disparaîro les couverts de Georges et de mon frère. Il était trop tard. — Vous venez sans doute pour m'arrêter, monsieur ? dit votre aïeul avec un mélange de hauteur et d'amertume. — Ceci n'est pas mon affaire, répliqua Fabien ; cela regarde le citoyen administrateur du district. Ma place est aux armées, et je me rends à Bressuire, au corps du général Quétineau ; mais l'escorte qui m'accompagne doit du même coup faire une perquisition dans cette maison. Vous passez pour dJtonir des munitions de guerre votre fils est réfraetaire. On vous soupçonne de donner asile au chevalier Jean de Prcssac, votre ancien hôte qui revient d'Angleterre et se trouve sous le coup du la loi qui frappe les émigrés. Ces paroles, quelque dures qu'elles fussent, contenaient une sorte d'explication qui fit sur M. de la Môle une impression prèsÎue favorable et changea ses dispositions, 'abien, d'a'llcurs, malgré l'autorité que lui donnait sa qualité de représentants du peuple, était sous l'œil de l'administrateur du district, et son rang ne le mettait pas à l'abri d'une dénonciation. r— J'ai été moi-même l'hôte de cette maison, poursuivit Fabien, j'aurai soin que vous soyez traité avec égards ; mais il faut que les ordres du gouvernement de la République soient exécutes. Vous devez vous di.-p ser à nous suivre vous et votre famille. Nous sommes en guerre civile, monsieur ; vous avez été soldat, vous connaissez les lois de la guerre. Si vous êtes innocent, justice vous sera rendue. — Je sais, monsieur, à quelle justice je dois m'attendre, répondit M. de la Môle. Accomplissez votre mandat. — Nous sommes accablés do fatigue et de besoin, reprit Fabien; avant de commencer cette perquisition, nos hommes vont prendre un moment de repos; nous mêmes.... Une lueur d'espoir brilla dans l'ima»ination de votre aïeul, et s'emparant avee°empressement de l'incident soulevé par Fabien : —• Messieurs, dit-il avec la courtoisie d'un gentilhomme, je suis encore pour quelques heures le maître de cette maison, permettezmoi, malgré le motif qui vous amène, de vous en faire les honneurs et de partager avec vous notre repas de famille. Cette offre causa une satisfaction visible an capitaine et à l'administrateur. M. de la Môle espérait que, pendant le repas, Georges, le chevalier Jean et Bois-Hardi trouveraient peut-être l'occasion de s'échapper. Les soldats mirent pied à terre et bivaquèrent dans la cour, mais Fabien visitait lui-même les postes et prit avant de sa mettre à table les précautions les plus minutieuses pour que personne ne pût sortir du château. Henriette, qui attendait vainement un regard  ou une marque d'attention quelconque de la part de Fabien, était dans un état à faire pitié. Je fus frappée de la douleur et de la consternation qui régnaient sur ses traits. Votre aïeul était trop perspicace pour que ces circonstances échapassent à ses regards. Pendant le repas, je m'aperçus qu'il traitait Fabien avec une certaine considération. Pour quiconque connaissait M. de la Môle, cette considération ne provenait ni du changement de condition de Fabien, ni du désir ou de l'espérance de se le rendre favorable. C'était un hommage tacite rendu au caractère de l'homme sur un sujet dont, pour rien au monde, M. de la Môle n'eût parlé à son plus intime ami. La réalité est que votre aïeul avait pénétré la cause du trouble et des souffrances d'Henriette, qu'avec son expérience il ne pouvait supposer que Fabien ignorât l'amour qu'il inspirait et encore moins qu'il ne le partageât pas. La réserve si délicate et si virile de Fabien dans le moment même où la vie de toute cette famille dépendait de lui, frappa M. de la Môle, qui se connaissait en hommes et en sentiments distingués. Le repas se passa froidement. Le capitaine but et mangea en soldat ; mais l'administrateur du district était un jacobin circonspect H se garda bien de s'abandonner au plaisir de la table, et but de l'eau pure pendant la plus grande partie du souper. Des vivres avaient été distribués aux soldats, mais il veilla lui-même à ce que chaque homme n'eût qu'une ration de vin de la valeur d'un verre. (A continuer.)