Variétés.
L'UNION., 1866-02-01 00:00:00

Variétés. La gendarmerie de Roodt a arrêté hier un individu qui était poursuivi p>r une autre personne et qui l'accusait d'un vol de 2,500 fr. commis en France. Le voleur avait déjà acheté du produit de son vol une voiture et un cheval. C'est un nommé Pierre Kayser, sujet français et repris de justice. {Courrier). Un journal de Londres publie le tableau «fas pertes de bétail causées par l'épidémie, tel qu'il résulte des rapports des inspecteurs commissionnés par des autorités locales. Les résultats sont comme suit : Nombre d'animaux atteints, 107,098; abattus, 16 135; morts, 63,905 ; guéris. 11,877 ; actuellement malades, 15,227. L'hiver exceptionnellement doux que nous traversons favorise le développement d'insectes qui n'apparaissent ordinairement que lorsque la nature échauffée par les rayons d'un soleil bienfaisant, revêt sa parure des beaux jours. C'est ainsi qu'hier encore, dit le Commerce de Gand, on a remis à un de nos confrères un magnifique papillon qui, trompé par fa douceur de l'air, était sorti de sa chaude enveloppe pour butiner les fleurs, hélas absentes ! Des hannetons eu décembre, des papillons en janvier, nous verrons peutêtre des nids d'alouettes en février, comme en 1172. Ce'.te température douce et relativement chaude n'est pas sans exemple. En 1173. la douceur de l'hiver permit aux arbres de se couvrir des feuilles ; les oiseaux couvèrent et eurent des petits en février. L'année 1289 n'eut point d'hiver. En 1412, les arbres fleurirent au mois de mars, et les vignes en avril ; les cerises mûrirent dans ce dernier mois et les raisins en mai. En 1538, les jardins furent émaillés de fleurs en janvier. L'année 1572 offrait les mêmes faits que celle de 1172. 11 y eut des épis à Pâques en 1585. 1607, 1609, 1613 et 1617 sont remarquables par leurs hivers très-doux. Il n'y eut ni gelée, ni neige en 1649. On n'alluma pas de pcële en Allemagne en 1692. Enfin, la douceur de la température de l'hiver de 1781, celle des hivers de 1807 et de 1822 sont citées comme exceptionnelles dans tous les traités de météorologie. Des expériences faites sur le mode de fumer et de saler la viande de porc ont établi que les trichines qu'elle contient sont complètement anéanties après d x jours de bonnes fumigations. Il paraîtrait que les trichines sévissaient fortement en Bohême, où l'abstention de viande de p3rc fraîche est devenue générale. Fraude. — Un système de fraude éta bli dans d'énormes proportions vient d'être découvert chez M. de Saint Symphorien, à Péruwelz, en B<lgique. Il s'agissait d'une introduction souterraine de spiritueux. Il y a quinze jours environ, dit fa journal de Perouwelz, M. l'inspecteur provincial du Hainaut, aidé de quatre sous-ordres, se présente en la demeure de M. de Saint- Symphorien. Après avoir traversé deux cours, les employés de l'Etat entrèrent furtivement dans une remise ne renfermant que des bouteilles d'acide sulfurique. Dès qu'ils en eurent barricadé la porte, ils allumèrent une lanterne sourde et descendirent dans une espèce de cachot profond, étroit, bas et humide. Un seul mot, un reflet de lumière, un rien pouvait les trahir. Ils rencontrèrent deux caveaux riches en bouteilles à vin. L'un était immobile, l'autre roulait sur un chemin de fer. Ce dernier étant resté déplacé par la négligence d'un ouvrier, ils purent péné'rer plus avant, mais en rampant à quatre pattes à travers plusieurs souterrains disposés en zigzags. Au bout de dix minutes ils trouvèrent une galerie conduisant à un cellier parfaitement éclairé au gaz et possédant quatre cuves immenses d'une contenance totale de 474 hectolitres, soit pour la fortune publique une perte journalière de 1,800 francs! Réhabilitation de la crinoline. — Que n'a-t-on pas dit et écrit contre la crinoline ? On pourrait pourtant citer, outre des faits, les bonnes raisons que donne un Anglais, M. Sala, en faveur de cette invention aujourd'hui adoptée dans le monde entier. «Nous autres hommes, dit-il, nous débitons bon nombre de non-sens dans nos îécriminations de la crinoline. Il est certain cependant que beaucoup de femmes sont mortes biûlées avant son invention. Quant à moi, je déclare que sous toutes se« formes passées, présentes et futures, qu'elle soit en crin, en scier ou en bois, je la trouve fort innocente. Les femmes la déclarent fort agréable et commode; les médecins la disent saine. Quant a ce dernier point, je soutiens qu'il n'y a pag de spectacle plus triste, dans les rues de Londres, que ces femmes sans crinoline, marchant dans la boue, et sous la pluie, avec leurs pauvres robes mouillées et se collant au corps. Les femmes sont aussi exposées que nous à attraper des rhumatismes aux jambes, quand leurs jambes restent au contac? avec un vêtement mouillé. Il y a certainement des milliers de femmes qui ont ainsi souffert peu lant les années, sans que nous autres, égoïstes que nous sommes, nous nous en soyons seulement aperçus. Elles ne se plaignaient pas, habituées qu'elles sont à se dolenter pour de petits maux, mais à supporter Ls grands avec un courage héroïque. Elle ont pris une mode saine : pourquoi la condamner ?" Voici, d'après l'Intermédiaire, recueil spécial des chercheurs et des curieux, quelle est l'origine du mot cherche-midi et de la locution populaire : Chercher midi à quatorze heures : „Ce mot signifie chercheur de dîner, parce qu'au temps cù il avait cours on dî ait a midi, ainsi que l'indiquait le cadran, ayant son aiguille immuable sur la douzième heure, qui servait d'enseigne à tous les établissements où l'on pouvait dîner. Le Cadran bleu du boulevard du Temple, qui s'était donné la nuance, si renommé en cuisine depuis que les grands gourmets de l'ordre du Saint-Esprit, MM. les Cordons bleus l'avaient mise à la mode, fut la dernière de ces enseignes indiquant l'heure du repas. Seulement, quant il disparut, il marquait six heures et non midi. Sous Louis XIV, un chercheur de midi à quatorze heures était donc un pauvre diable qui, le moment du dîner passé, le cherchait encore à une heure qui n'existe pas." Fabricaiivn du papier. — Des chimistes, voyant la peine que se donnaient les chiffonniers pour alimenter les manufactures de papier, sont venus à leur aide. Ils ont d'abord ajouté aux chiffons de vieux habits, des racines fibreuses de plantes pivotantes, telles que le trèfle, la luzerne, etc. Ils sont ensuite parvenus à décomposer le bois par des agents chimiques. Réduit en morceaux, ils ont peu à peu désagrégé ses fibres, en ont fait une pâte blanche qui s'est transformée en papier. Mais les résultats de ces réussites étaient trop lents ; il fallait entrer en pleine foi et et enlever presque soudainement les fibres ligneuses des troncs d'arbres pour en faire du papier. C'est ce pue vient à peu près de faire un simple instituteur de la Drôme. Il prend un tronc d'arbre plus ou moins gros, plus ou moins long, il le pi nge dans un bain de sa composition, — c'est son secret, — et, quelques heures après, les fibres de l'arbre sont entièrement désagrégées des autres substances ligneuses. Il peut alors en faire une pâte très blanche qui, transformée en beau papier, reçoit très-bien l'impression. Plus le bois est dur, plus ses fibres sont fines, et plus délicate est la pâte. L'inventeur, bien entendu, a pris un brevet qu'il se propose d'exploiter lui-même. Il a déjà loué dans cette intention, de vastes usines dans son pays. (Progrès de Lyon.) Cas singulier de désertion. — Nous avons à enregistrer, dit la Lombardia, un cas de désert.on singulier: „R... était un excellent soldat d'un régiment d'infanterie en garnison dans notre ville. Calabrais, et appartenant à une famille excellente et aisée, il avait su se concilier à juste titre les sympathies de ses supérieurs. Un jour il vint à savoir que son frère unique, qui vivait chez ses parents, était sur le point d'épouser une femme de mœurs perdues, laquelle couvrirait de déshonneur sa famille. Que fait le soldat? Il demande un congé qui lui est accordé, et se read dans son pays, plie, supplie son frère de renoncer à cette union, mais en vain. Alors il recourt à un parti extrême. Le fiancé était à l'âge de la conscription, mais se trouvait exempt du service parce qu'il avait un frère sous les armes. — Si je déserte, pensa le soldat, mon frère devra forcément prendre ma place, et le mariage sera rompu. Ainsi fit le jeune soldat, et il arriva réellement que son frère dut répondre à l'appel de la levée. En attendant, le déserteur, caché dans une ville de la Sicile, se tint au courant de la conduite de la fiancée, qui, après un certain temps, épousa un autre individu. Le déserteur l'ayant appris, et le mariage de son frère étant rompu, il se présenta ces jours-ci spontanément à son régiment à Milan, prêt à subir les conséquences auxquelles le noble sentiment de l'honneur de la famille l'a exposé. On a exposé dernièrement à Birmingham une invention très-simple pour faire le beurre par l'action de l'atmosphère: on force l'air à travir-er le lait ou la crème renfermée dans uû cylindre, et le beurre est fait en quelques minutes, laissant le lait paifaitement dépouillé par des usages domestiques. Le suicide. — La société médicale du comté de New-York a discuté, dans une réunion tenue lundi soir, la question du suicide, au point de vue physiologique. Cette discussion a révélé que, durant les trois ou quatre dennières années, le nombre des suicides à New York, y compris Brookl'n, s'est élevé en moyenne à cent par an environ. On a constaté, en outre, une centaine de tentatives non suivies d'effet, et l'on suppose qu'un nombre à peu près égal d'incidents du même genre ne sont pas livrés à fa publicité. Il semble résulter de nombreux faits cités à l'appui de cette théorie, que, indépendamment des suicides causés par des circonstances spéciales, la manie du suicide est, chez le plus grand nombre de sujets, une maladie organique qui a son origine dans une lésion du cerveau, et qui peut être l'objet d'un traitement effectif, comme toute autre affection locale, soit par des vésicatcires, soit par tout autre dérivatif. L'assemblée a sanctionné cette hypothèse, pour ne pas dire ce paradoxe, et a appelé sur ce sujet intéressant l'attention particulière de la profession médicale. {Courrier des Etats-Unis.) Eclairage au magnésium. — On connaît l'éclat de la lumière produite par la combustion du magnésium. Les Américains, toujours les premiers à mettre en pratique les nouvelles découvertes, viennent de l'appliquer à l'éclaircge du théâtre de Boston, et cet éclairage ne tardera pas à remplacer celui du gaz dans les autres théâtres d'Amérique. Le fil de magnésium brûle dans une grande lampe, et la combustion se maintient égale au moyen d'un mouvement d'horlogerie; elle peut durer consécutivement une heure ou deux, pendant lesquelles elle consume une demi-once à trois quarts d'once au plus du fil de magnésium. Un fumivore approprié garantit le réflecteur et le verre de l'action de la fumée. Quoique l'appareil coûte 100 dollars (500 fr.), l'inventeur ne peut suffire à l'exécution des demandes qui lui sont faites. Une compagnie américaine s'est formée à Boston pour l'exploitation de cette nouvelle branche d'industrie, qui promet des résultats importants. Le 20 janvier a eu lieu, à Londres, à l'hôtel de la corporation des orlèvres, l'antique cérémonie de l'essayage des monnaies, en présence du Lord chancelier, du duc d'Argyll et d'autres hauts fonctionnaires. Cette épreuve, qui montre la vitalité des vieilles coutumes, n'est plus qu'une formalité. Elle se retrouve dans l'histoire dès le règne de Henri II, et fut formellement établie par un statut d'Edouard III, qui ordonne de procéder à cet essayage quatre fois par an. A partir de la république, la cérémonie fut smestrielle, plus biennale, ne se représente plus aujourd'hui qu'à des intervalles de plusieurs années. C'est ainsi qu'elle fut célébrée, en dernier lieu, le 31 décembre 1861. Chaque fois qu'il est frappé des espèces d'or et d'argent à la Monnaie, on en jette des spécimens dans une caisse en fer à triple serrure, dont le couvercle est muni d'orifices semblable à la fente d'une tirelire. Lorsque la caisse est pleine, le directeur de l'étaplissement en donne avis au conseil privé, dont quelques membres se transportent chez le contrôleur général du Trésor pour assister à l'ouveiture de la caisse, et l'accompagnent ensuite à l'hôtel des orfèvres, où se fait l'essai. Les pièces, soudées ensemble par une pression énorme, sont converties en deux lingots, un pour chaque métal : on détache les extrémités de ces lingots, qu'on le réduit par le laminage en plaques minces, afin d'y découper des rondelles de la dimension des pièces frappées, qu'on chauffe avec de l'acide pour détruire l'alliage. Le même procédé est apliqué à des monnaies servant de type de comparaison, et l'idendité de perte de poids constate que les espèces essayées ont le titre légal. Depuis le 31 décembre 1861, la Monnaie a frappé pour 35,000 millions de liv. st. en or et pour 1,500,000 liv. st. en argent. M. Louis Blanc résume, dans le journal le Temps, l'émouvant récit de ce rédacteur du Pail Mail-Gazette qui, sous des haillons d'emprunt, s'est fait admettre dans un des workhouses de Londres, et y a passé une nuit pour connaître de visu les hôtes de ces tristes demeures de la misère et du vice. Nous détachons de ce récit les extraits suivants: „ Il arrive, il frappe à la porte d'une main courageuse. On ouvre. „Que demandezvous ? — Un asile. — Votre nom ? Joshua Mason. — Qui êtes-vous ? — Un graveur? — Où couchâtes vous la nuit dernière ? — A Hammersmith. — Où irez-vous en sortant d'ici ? — A Hammersmith. — C'est bien. Voici votre pain." „Du bureau où ce dialogue avait eu lieu entre le commis de l'endroit et le visiteur, celui-ci est mené, à travers une cour triste et froide, à la salle de bains On lui a fait ôter tous ses vêtements, avec injonction de les plier dans un mouchoir, on les mettra sous clef, et ils lui seront rendus le lendemain. Il obéit. C'était une chose affreuse à voir que le bain où il lui fut ensuite prescrit de se plonger. „Le liquide qu'il contenait ressemblait à l'eau dans laquelle on a fait bouillir du mouton. Il pensa aux pauvres couverts de vermine, à qui cette eau avait déjà servi ; mais il n'y avait pas à reculer : surmontant son dégoût et fermant les yeux, il se précipita, comme i! l'a raconté lui-même, dans le „rautton broth." „L'horribIe épreuve subie, on lui remet un numéro correspondant à celui qu'on attache au mouchoir dans lequel étaient plies ses vêtements ; on lui recommande de ne pas se laisser voler s'il tient à ravoir son paquet; on lui donne une chemise. on lui jette sur les épaules une couverture de laine grossière et on le même au dortoir des cusuals. un espace pavé de dalles qui disparaissaient en partie sous la fange. Des tuiles mal jointes au travers desquelles filtrait l'humidité, formaient le toit ; des quatre côtés r'.e l'enceinte, trois seulement étaient des murs, le quatrième se composant de planches et d'une mauvaise toile, dont les crevasses laissaient voir le ciel et laissaient entrer le vent. Là, sur des sacs étn-its, qu'une poignée de foin élevait à peine de six pouces au-dessus des dalles glacées, le nouveau venu aperçut une trentaine de malheureux, hommes ou enfants. Les uns, la tête cachée dans une couverture et immobiles, lui firent l'effet de cadavres qu'on a couverts pour en dérober la vue; les autres, assis sur leur séant et nus jusqu'à la ceinture, lui apparurent comme les démons de la débauche et de tous les vices. Ils chantaient des chansons effroyables, se répandaient en plaisanteries obscènes, juraient, hurlaient racontaient des histoires à faire frémir, se vantaient des vols commis la veille, et triomphaient, d'avance des vols projetés pour le lendemain. „Le visiteur inconnu avait pris un des sacs: au moment de s'y étendre, il remarqua une large tâche de sang. Saisi d'horreur, il fut tenté d'en prendre un autre : il n'osa pas. Il se serait trahi, en se montrant dégoûté pour si peu. „Tout près de lui, trois jeunes voleurs couchaient, où plutôt fumaient, juraient ensemble. Leurs crachats lui effleuraient à chaque instant le visage ; et leurs propos étaient si abominables qu'ils arrachèrent enfin à des indigents honnêtes, couchés a quelque distance, une protestation désespérée. Ce fut alois, de la part des coquins aux quels la protestation s'adressait, un effroyable débordement de menaces, d'injures, de grossiers sarcasmes et de rires setaniques. La pauvreté honnête, tut réduite au silence par la pauvreté criminelle. Il se passa des choses infâmes. „Sur ces entrefaites, un garçon d'une quinzaine d'années entra. Il avait une figure aimable, des cheveux qui ressemblaient à de la soie, de grands yeux bleus et une douce voix de femme. C'était un voleur de profession, très-populaire parmi les habituée de l'endroit. Il alla prendre place sur le sac qui servait de lit à trois de ses compagnons. On lui deiLanda de raconter des histoires. Celles qu'il raconta étaient d'une nature telle, que des indigents honnêtes, dont quelques-uns avaient avec eux leurs enfants, se levèrent furieux, menaçant d'employer la force, si cela continuait. Mais la force était du côté des abrutis. Ils chantèrent en chœur des hymnes sans nom. Puis, l'enfant à la douce voix, au regard tendre, proposa de jouer à un jeu qui consistait à prononcer une demi-douzaine de phrases sans laisser échapper u n mot obscène. La peine encourue par celui qui n'y réussissait, pas étant un coup, on vit les coups, pleuvoir comme grêle. „Vers une heure de la nuit, un nouvel hôte, sa couverture sur les épaules, fit son entrée en dansant d'une manière grotesque et en s'accompagnant de la voix. Il revenait du théâtre. Il avait assisté à une pantomine qu'il avait trouvée de son goût. Il déclara que le paillasse était excellent; mais critique difficile à satisfaire, il jugeait la Colombine avec beaucoup de sévérité. TCe fashionnable de mauvais lieu fut bientôt suivi de >!ix gueux de la pire espèce qui, arrivant tous à le fois en chemise ou nus, venant trop tard pour avoir reçu à la porte du bureau leur morceau de pain, et trouvant chaque lit occupé dans le hangar, s'en procurèrent un de haute lutte, au milieu de transports de rage, arrachant la couverture de celui-ci, poussant du pied celui-là, Rallongeant avec un sans façon brutal à côté d'un troisième, et faisant craindre à l'égal de la peste leur hideux voisinage. , Cependant, la nui! s'avançtit. La fatigue et le sommeil finirent pour avoir raison du désordre. Mais alors, dans l'âme du visiteur inconnu qui veillait lui, le sentiment qui domina fut celui d'une compassion douloureuse. La nuit était froide; le vent soufflait, pénétrait dans l'enceinte. Il semblait qu'une soif ardente dévorât ces malheureux ; car il ne se passait pas de minute que l'un d'eux ne se levât et n'allait boire tout grelottant, à un seau mis à sa portée par la prévoyance de la charité légale. Le silence était d'ailleurs continuellement interrompu par tous les divers genres de toux qui annoncent la phthisie et sonnent, pour ainsi dire, la mort. Cet antre sentait le cimetière....." Voilà l'effrayant spectacle qu'offre encore dans ses salles d'asile, en plein dix-neuvième siècle, la [iliilantropique Angleterre, ce pays de tous les extrêmes, de l'extrême richesse et de l'extrême misère, de l'extrême liberté et de l'extrême servitude !