ACADÉMIE DES SCIENCES DE PARIS. Séance du lundi 25 novembre 1861.
L'UNION., 1861-11-29 00:00:00

ACADÉMIE DES SCIENCES DE PARIS. Séance du lundi 25 novembre 1861. Nous avons eu aujourd'hui une élection; mais elle n'a exigé qu'un seul scrutin. Il s'agissait de donner un successeur à M. Berthier dans la section de minéralogie et de géologie. Les candidats admis par l'Académie étaient au nombre de cinq: En première ligne, M. Henri Sainte-Claire Devillé; en seconde ligne, ex aequo, MM. Descloizeau, Rivot ; en troisième ligne, M. Delesse; en quatrième ligne, M. Hubert. Cinquante-sept membres ont pris part au vote. Cinquante-une voix ont été accordées à M. De ville ; trois à M. Delesse; deux à M. Itivot; une à M. Descloizeaux. En conséquence, M. Henri Sainte-Claire Devillé a été proclamé membre de l'Académie des sciences. Sa nomination, suivant l'usage, sera soumise à l'approbation de l'Empereur. L'Académie avait également à nommer une commission chargée de donner le sujet d'un prix qui sera décerné en 1803 et devra se rapporter aux sciences physiques. Elle a désigné MM. Milne-Edwards, Flou- Brongniart, Cloquet et Coste. Ces sortes d'opération amènent toujours un peu de désordre clans les habitudes de l'assemblée. Elle était aujourd'hui plus qu'au complet, grâce à l'arrivée dans la capitale d'un assez grand nombre de savants des départements venus pour assister à la réunion des sociétés savantes de la France et qui étaient bien aises de rendre visite à l'Académie. La séance cependant s'est trouvée convenablement remplie. Nous avons eu une improvisation des plus remarquables de A. Biot. Le vénérable savant, poursuivant les recherches qu'il a commencées depuis longtemps sur l'état de l'astronomie chez les anciens peuples, les Egyptiens, les Chaldéens, etc., a ouvert une nouvelle voie aux historiens scientifiques. Il s'est posé plusieurs questions en se transportant pour ainsi dire au milieu des observations des sciècles passés. «Comment se dit-il, quelles étaient leurs ressources? Il est parti de cette hypothèse pour exliquer dans quel but les savants de ces contrées formant une sorte de collège, faisaient leurs observations, les recueillaient, les classaient, les enregistraient avec le plus grand soin; comment ils étaient parvenus à prédire les éclipses de lune. Ces révélations du passé sont extrêmement intéressantes et seront recherchées avec empressement, par tous les amateurs d'investigations rétrospectives. M. Dupeyroux a lu ensuite une note relative à quelques recherches de botanique. Il pense que sur la vue de quelques fragments d'épiderme, on peut distinguer les espèces. M. Lereboulay a lu également plutienrs notes sur les monstruosités dans l'espèce du brochet; M. Mathieu a fait hommage à ses collègues, au nom du Bureau des longitudes, de l'annuaire de ce bureau pour l'année 1861. M. Serret a présenté de la part de M. Ossian Bonnet, un mémoire traitant des intégrations d'une équation. Un géologue a donné des descriptions de fragments fossiles de poissons appartenant à différente!! espèces de cétacés. Au sujet de cette opinion que la terre, lors de l'apparition de la dernière comète, avait pu traverser l'extrémité de la queue de l'astre voyageur, une discussion s'était élevée entre M. Valz et M. Fayc. L'un était d'un avis, l'autre le combattait. Les observations de M. Valz auraient pu faire croire que la théorie de M. Faye sur les comètes renfermait quelques erreurs. C'est à cette assertion que M. Faye a voulu répondre et qu'il a répondu en ajoutant de nouveaux arguments à sa première communication. Il a fait remarquer entre autres que les comètes peuvent avoir une, deux et même plusieurs queues. Il s'est également étendu sur une question délicate, sur la formation du noyau de ces astres, question qui a été traitée d'une manière remarquable par M. Roche de Montpellier. M. Leverrier, qui n'avait donné aucunes nouvelles du passage de Mercure sur le soleil, dans la dernière séance, en avait reçu cette semaine et a pu les communiquer. Ces nouvelles venaient de Rome. L'observation du phénomène avait pu être faite par plusieurs personnes. Le père Secchi l'avait étudiée à l'observatoire du collège romain. M. Calendrini, à l'observatoire du capitole. Le premier a constaté le passage à 9 h. 27 minutes, 40 secondes. De ces constations il conclut que les anciennes éphémérides ne pouvaient qu'induire en erreur et que la bonté de celles qu'il a calculées étaient prouvée par une expérience décisive. Il a cru devoir ajouter à cette communication quelques considérations générales qui ont engagé M. Delaunay à prendre la parole. Ce dernier a exprimé, en fort bons termes, la satisfaction que lui avait fait éprouver la communication de M. Leverrier. Il ne doutait pas de l'accord que l'on a obtenu. Cependant, suivant lui, il ne faudrait pas croire que l'on a tout obtenu. On peut, plus tard, ne pas se trouver d'accord. M. le directeur de l'observatoire de Paris a fait faire un grand pas, mais la science n'a pas dit son dernier mot. M. Leverrier, à ce qu'il paraît, n'aime pas que l'on trouble sa satisfaction. Il a répondu, mais d'une façon plus acerbe qu'il qu'il ne faudrait. M. Delaunay avait été aussi calme que convenable, pourquoi donc laisser pour toujours quelques pointes de personnalités? Une claire explication, une réponse nette, seront toujours préférables a des allusions douteuses, à des épigrammes sans portée. Comme d'habitude les adversaires sont restés fermes dans leurs assertions. Ce n'est pas ainsi qu'on parvient à éclairer une question. Au nom de M. Larrey, M. le maréchal Vaillant a fait hommage à l'académie d'un cadre contenant une peinture en grisaille. C'est un portrait de Napoléon I. vu de profil et représenté avec le costume de membre de l'institut. Dans la correspondance du jour je n'aurai guères à citer qu'une réclamation de M. Michaut, auteur d'un long mémoire «sur la constitution de l'univers." L'auteur voudrait que l'académie lui fit connaître son opinion sur le fruit de ses veilles; — une lettre d'un médecin qui assure avoir trouvé un moyen de prévenir l'obésité : c'est de boire le moins possible de l'eau; voilà un procédé qui conviendra aux amateurs de bon vin; — des notes sur l'application de l'électricité aux malades; — un système de M. Sarran pour éviter les chocs de wagons en voyage : c'est de lancer de la locomotive des fusées volantes; — la description d'un perfectionnement apporté aux ciseaux de chirurgien pour les conserver bien fermés; — de nouveaux moyens indiqués par M. Tarrade pour préserver les ouvriers qui descendent dans les mines, dans les puits, des émanations gazeuses : il s'agit de tuyaux que l'ouvrier porte avec lui et qui communiquent avec l'air extérieur; — la description de l'application de la photographie à la larynxotographie; — une demande du legs Bréant en faveur d'un moyen pour prévenir le choléra. Une de ces communications traitait une question assez singulière. Un anatomiste, persuadé que la rate peut se reproduire, » fait des expériences sur des rats. Il avait extrait la rate à plusieurs de ces animaux et croyait fermement qu'elle s'était reproduite. Un autre anatomiste, voulant vérifier le fait, tenta l'expérience sur des cochons de lait, mais il n'obtint aucun succès. La question pourrait paraître douteuse, cependant l'opinion des hommes les plus éclairés est que la première tentative n'a eu pour conséquence qu'une erreur et que le succès ne consacrera jamais une opinion si cou- traire aux lois de la nature. Ch. d'Argé