FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. VII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-11-13 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  VII. par CHARLES READES (89 A deux heures, un gardien se glissa sur la pointe deä pieds jusqu'au cabanon de force, tourna la clef et jeta un regard circonspect dans l'intérieur. Voyant que le maniaque dangurenx était tranquille, il entra avec une assiette, sur laquelle étaient du boeuf et des pommes de terre. « Mangez, » lui ditil brusquement. — Le malade répondit qu'il ne Pouvait manger. — Il le faut, dit l'homme. — Manger? dit Alfred. Ah ça! pour qui me Veuillez poser cela à terre et rn'é°u'er.u Foites-moi sortir d'ici et je vous donnerai Cei)t livres sterling, deux cents, trois cents... , Cetlo proposition fut accueillie par un éclat de lre grossier. ~- "endant que vous y étiez, vous auriez bien pu alIer jusqu'à mille livres sterling. ~ Eh bienl oui, j'irai jusqu'à mille, répliqua A'fred avec empressement, et de plus je vous re- à genoux. Ah! je vois, vous ne croyez »>as que j'ae de l'argent. Je vous donne ma parole lie j'ai dix mille livres sterling: c'est m héritage "a mon firand-pèro, et j'ai atteint ma majorité la Ben>aine dernière. ~- Oh! pour ça, ça se peut, reprit 1' utre d'un °n insouciant. Ma foi, vous n'êtes pas malin. Estce  que vous crcyez que ceux qui vous ont envoyé ici vous laisseront dépenser votre argent ? Votre argent est à eux maintenant. Là-dessus, le gardin s'assit, et posant le plat sur ses genoux, il se mit à découper la viande en petits morceaux, tandis que ses paroles, lancées avec insouciance, pénétraient Alfred jusqu'au cœur et lui faisaient entrevoir un tel enchaînement de sinistres motifs et d'actes ténCbreux qu'il en trembla. — Allons, pas de ces bètises-là, hé I dit le gardin, à qui co tremblement ne présageait rien de bon : il croyait que c'était le prélude de quelque acte désespéré. Car tous les faits et gestes d'un fou enc.hainé se traduisent ainsi: sa terreur passe pour de la fureur, ses sanglots mêmes pour des grognements. — Ob! soyes franc avec moi, dit Alfred d'un ton suppliant- Croyez-vous que ce soit pour voler man argent que ce misérable m'a volé la liberté? _ Quel misérable ? — Mon père. — Je ne gais rien de tout ça, répondit le gardin d'un ton bourru. Tout ce que je sais, c'est qua généralement le fond du sac c'est de l'argent, quand il arrive qu'on prend boin de jeunes gens comme vous. Mais il hé faut pas continuellement penser à cette affaire là. Vous n'en retirerez qu'une nouvelle excitation. Allons, prenez votre reps» comme un chrétien, et assez là- essus ! — Laissez U votre plat; vous êtes un biave homme, ot tout a l'heure je tâcherai de mnnges un morceau... Mais ma douleur est profonde. Oh! Julia ! Julia ! — Que faire?... Et puis je ne suis pas habitué à manger à cette heure-ci. Vonlez-vous laisser l'assiette, mon brave? — Eh bienl oui, maintenant que vous vous conduisez bien. Alfred chercha ensuite à l'amadouer, afin qu'il le débarrassât de ses menottes. Après un premier refus, il les enleva et sortit. Après quatre heures qui lui pesèrent comme du plomb, ce même gardien , — il s'agpelait Brown, — lui apporta une tasse de thé. Alfred j fit bon accueil (Ba gorge était si sèche 1), la but et manger une bouchée de viande pour plaire à cet homme ; il redemanda même du thé. A huit heures, quatre gardiens entrèrent dans sa chambre; après l'avoir déshabillé, ils le contraignirent à faire sa toilette devant eux, ce qui le fit rougir. — Alfred avait les délicatesses d'un homme comme il faut, qui sont presque celle d'une femme. Ceci fait, ils lui passèrent les fers aux pieds, les fixèrent aux colonnes du lit, et lui lièrent les mains; mais, cette fois, ils ne lui sanglèrent pas la poitrine. Car, il y avait un mois à peino qu'ils avaient perdu un pensionnaire de bon rapport étranglé pendant la nuit par sa camisole de force. Ainsi étendu, Alfred compara avec une angoisse indicible le bonheur qui devait l'attendre c soir-là même avec l'étrange et cruelle réalité. « Ma nuit de noces ! ma nuit de noces ! » s'écria-t-il, et sa douleur éclata dans toute son intensité. Cependant il se consola bientôt un peu, dans 1 espoir que son incarcération — en qualité d'aliéné — ne pourrait durer longtemps, puisqu'il jouistait do toute sa iaison ; son bon sens lui dit que son unique chance était le calme. Il se décida d.nc à dormir, afin de recouvrer assez de sang-froid pour supporter l'injustice avec dignité et et déjouer tranquillement ses ennemis. A peine était-il assoupi, qu'il sentit quelque chose qui se glissait en rampant sur son visage. Instinctivement, il fil un violent effort pour y porter la main. Ses deux mains étaient garrottées, les mouvoir était impossible ! Il bondit, s'élança, se tordit Ses infimes persécuteurs se désistèrent pendant une minute, mais pour recommencer. En vain il se roulait, se tordait et frissonait, plein d'un inexprimable dégoût. Cela rampait, flairait et mordait! Combien de pauvres êtres ces misérables insectes n'avaient ils pas conduit à une complète démence par cette même insomnie quo la maison de fous aisait profession de guérir — et non da créer. Agissant de concert avec les opiafs, la réclusion, et le sombre aspect de Silverton House, ces insectes avaient fait traverser à pins d'un faible esprit la li*ne qui sépare la faiblesse nerveuse ele 'a folie. Voyant qu'il n'y avait aucun moyen d'expulser ses visiteurs, Alfred, grinçant des dents, se soum'f à se, supüce. «• Mordee ferme, misérables, mordez ferme, et détournez ma pensée de morsures plus profondes que les vôtres. — si vous le pouvez!« Ce à quoi ils réussirent — tant soit peu. Ainsi se passa la nuit, dans une agonie morab dans des souffrances et des dégoûts materiell. Au jour, ceux qui faisaient réveillon sur sa chair sef retirèrent; et, tout abattu épuisé, Alfred tomba dans un profond sommeil. (A continuer.)