59 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. IV. Le Pacte secret.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-08-17 00:00:00

59 FEUILLETON La Fille du Décapité DEUXIÈME PARTIE. IV. Le Pacte secret. par EUGÈNE MORET. — Et bien celle-là, ont d’autres que leur médecin et à défaut de plusieurs ont les confesseurs qu’elles appellent leur directeur. — C’est correct. — Eh bien, moi, je trouve correct d’accueillir avec les plus grands égards l’homme qui m’a sauvé la vie et prolongé depuis longtemps celle de ma mère. — C’est ce que je dis, d’ailleurs je vous connais Angèle, et je sais que vous n’êtes pas femme à commettre quelque vilénie du genre de celles dont on vous suppose capable. — Que voulez- vous dire? — Mais ceci: que vous ne seriez pas femme à commettre une mésalliance, et vous, la fille du marquis de Longueval, épouser un homme de rien, épouser un petit médecin de quartier, un petit monsieur sans valeur, un homme sans fortune et sans naissance. Angèle haussa les épaules, et appela à elle tout son courage pour se maintenir. — Vous avez raison, dit-elle, et jamais non plus, il n’a été question de cela. Je suis reconnaissante au docteur Vaudoyer des soins qu’il nous a donnés à tous ici; et du zèle qu’il a déployé; je serai même la plus ingrate des femmes s’il en était autrement ; mais le monde a tort de voir autre chose dans mes rapports, avec cet ami de notre maison. — Mais c’est ce que je ne cesse de répéter à tous ceux qui veulent l’entendre, on oublie trop que vous êtes une Longueval. — Répétez -le encore, dit Angèle, essayant de congédier son cousin; répétez-le toujours; je vous y autorise. — Puis je dire, fit vivement Epaminondas, que je sais pertinemment que ces bruits sont faux? — Parfaitement, et ajoutez, si vous le voulez, que vous le savez de source certaine. Le fils de France eut un nouvel épanouissement. — Dites, si vous voulez, mon cousin, reprit Angèle, mais avec une grande réserve, car vous comprenez bien que rien n’est fait encore; que vous avez des raisons sérieuses pour savoir que le docteur Vaudoyer n’est et ne saurait être que le médecin de la maison, où on l’accuse d’être trop bien accueilli. — Des raisons sérieuses... — Sans doute, vous ne comprenez pas ? Je ne peux cependant pas être fiancée à la fois, à mon docteur et à mon cousin. — Quoi! il serait possible. Angèle mit un doigt dans sa bouche. — De la discrétion, une grande réserve surtout. Vous pensez, que somme toute, il m’est fort indifférent, que le monde me marie d’avance, à un homme qui ne saurait occuper cette place près de moi; mais qu’il me serait autrement désagréable que l’on sonnât, à six mois d’exis- tence, des cloches d un mariage que je pourrais projeter. — Oh! ma cousine! ma cousine! Epaminondas crut qu’il devenait fou de joie. Les mines d’or se creusaient sous ses pas, les millions s’entassaient devant ses yeux. C’était un miroitement, un ruissellement. Il prit la main d’Angèle, la serra vigoureusement, et dit: — Ce sera un secret entre nous deux. — Mon Dieu, dit Angèle, avec une naïveté charmante, je ne vous demande pas un secret absolu. Je sais que ces choses-là sont impossibles, mais relatives. Déclarez hautement qu’il ne peut y avoir rien de commun entre le docteur Vaudoyer et moi, et confiez seulement, à vos amis intimes, ce dont vous êtes sûr, les espérances de votre cœur. — Soyez tranquille, Angèle, dit Epaminondas, je ne suis pas homme à corrompre mon bonheur, en le prostituant, et si je parle, je ne parlerai qu’à bon escient. — Je suis tout à fait rassurée, dit Angèle, qui parvint enfin à congédier le noble fils des Croisés, et qui, rentré dans sa chambre, se félicita de ce qu’elle venait de faire et de la force de caractère qu’elle a montrée. Ce n’était pas la permière fois, en effet, que les bruits dont Epaminondas s’était fait l’écho, parvenaient jusqu’à Angèle. Le monde avait deviné les sentiments de Daniel et les siens, et devançant des projets qu’ils n’osaient arrêter eux-mêmes, annonçait d’avance leur marige. C’était fatal, c’était le péril pour Daniel et les siens. La mort, elle en avait eu la preuve, ne la menaçait pas seulement elle-même; mais enveloppait tous ceux qui l’approchaient. L’homme qu’elle aimerait était condamné. L’amour ce devait être pour elle la tombe, et la tombe surtout de celui oui serait oublié à ses pieds. Elle était donc fixée sur ce point. Aussi, si à la nouvelle de la demande de sa main par le vicomte Epaminondas Godeau de la Bretèche, s’était-elle emportée, ne songeant qu’à l’ingratitude et à l’audace du misérable, après réflexion s’était-elle promise d’être très prudente et ne pas l’irriter. Les bruits sur Daniel étaient parvenus jusqu’à elle, elle avait résolu d’user de ces supercheries pour faire de l’imbécile une cuirasse pour protéger celui qu’elle aimait et à qui elle devait de vivre. La circonstance ayant voulu qu’il amenât lui- même ce nom dans la conversation, qu’il appuyât sur ces bruits et leur donnât une consistance qu’ils n’avaient pas encore pour Angèle, celle-ci avait été alors au delà de ses projets, elle n’avait pas seulement cherché à ne pas éloigner l’imbécile de sa personne, elle en avait fait un ami de la maison, un confident, un protecteur, et avait parlé d’un lendemain assuré. — C’est mal, s’était-elle dit un moment. Bah ! il y allait de la vie de Daniel, et ne compromettait qu’elle-même. Mais ce jeune homme elle le trompait, elle le leurrait d’une fausse espérance. — Pauvre jeune homme, il n’en mourra pas, se répondait Angèle, je prends six mois, j’en prendrai huit, puis douze, et voyant enfin la réalité des faits, il prendra son parti. Il ne sera pas plus inconsolable du deuil de son nouvel amour. Je lui ferai même comprendre raison et j’en ferai mon garçon d’honneur. Oui, mais il y avait une autre crainte. Si Épaminondas n’était point homme à mourir de chagrin ni à se suicider de désespoir ou à se faire trappiste et qu’il était certain que dans cette comédie où il jouait le rôle comique tout finirait bien pour lui et qu’il se trouverait à point, toujours comme au théâtre, quelque can- Reproduction interdite. dide ingénue pour l’épouser et lui faire oublier ses déconvenues, la comédie pouvait tourner au drame, grâce au traître dissimulé dans la coulisse et qui ici avait déjà fait parler de lui. Les dangers qui ne viendraient pas de lui pouvaient surgir du côté où Angèle les redoutait pour un autre. Ce n’était pas à Daniel qu’on en voulait, et cependant Angèle avait peur. Le danger ne sub- sistait-il donc pas aussi bien pour tout autre que pour celui-ci, du moment que la place était occupée ? Angèle n’avait pas suffisamment réfléchi à cela avant de parler, car elle eût hésité. Si peu intéressant que lui paraissait le pauvre et vertueux Epaminondas, elle eût regardé à deux fois avant de le livrer aux mains de ses ennemis. Mourir pour elle, lui, victime de sa passion, c’était trop et plus sans doute qu’il ne demandait lui-même. Mais Angèle avait eu une réponse toute prête à l’objection formulée dans son esprit. — Il est trop bête, il n’y a que les gens d’esprit qu’on attaque et qui meurent. Il sera bien supposé que ce ne peut être là pour moi qu’un mariage de convention qu’un pis aller et que cette mort ne peut me toucher au cœur. Alors, on le laissera et il vivra, protégeant Daniel sans le savoir et bénéficiant doucement de sa candeur et de son innocence. Elle en arriva à le féliciter et à se réjouir de ce qu’elle avait fait. Elle s’en réjouit bien davantage le soir même et comprit qu’il était temps d’agir. Peut-être même avait-elle trop tardé. (A continuer.)