Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1873-07-11 00:00:00

Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) Ewald August König Novelle von „Liegen nicht die Beweise vor Dir?" erwiderte Wilhelm in schneidendem Tone. „Hier ist das Codicill, lies es, und dann sage mir, was Du thun willst. Denke nicht, ein Riß durch dieses Dokument tonne Dir den Lohn sichern, eine solche Handlung würde mich nöthigen, dem Gericht ausführlichen Bericht zu erstatten." Der Rentner preßte die Lippen auf einander, das Papier knisterte in seinen zitternden Händen. Sem Blick flog mit Fieberhast über die Zeilen, und einmal glitt eil, Zug unsäglichen Hohnes über sein fahles Gesicht. „Es währte ziemlich lange, bis er das Dokument wieder hinlegte, und als er es endlich that, schien er einen Entschluß gefaßt zu haben. „Machst Du dieses Codicill geltend, so beschuldige ich Dich des Einbruchs" sagte er, „ich denke, unter solchen Umständen wirst Dn Veronika bestimmen, auf die Rechte, die ihr aus diesem Dokument erwachsen, zu verzichten. Im andern Falle bin ich aber mich zu einem Vergleich bereit, ja, ich werde mich sogar bereit finden lassen, die Hälfte des Erbtheils an die Tochter des Erblassers abzutreten." „Davon kann nun keine Rede mehr sein, entgegnete Wilhelm, „Du hast hier uichts abzutreten, denn Veronika ist die alleinige, rechtmäßige Erbin. Und wenn dies auch nicht der Fall wäre, wenn dieses Codicill nicht eristirte, so würdest Du dennoch auf die Hinterlassenschaft des Erblassers verzichten müssen. „Müssen?" „Ja müssen!" Der alte Mann schlug vor dem stammenden Blicke seines Sohnes die Augeu nieder und wandte das Antlitz nb. „Müssen?" wiederholte er> aber vergeblich versuchte er seiner Stimme jenen sarkastischen, beißenden Ton zu geben, mit dem er sonst seine Gegner niederzuschmettern pflegte, „lind weshalb müssen? Weil Du Vcrmuthuugen hegst, die nicht allein alberu, soudern auch —" „Machen wir ein Ende," fiel Wilhelm ihm iu's Wort, „die Situation wird immer peinlicher. Du nennst meine Anklagen Bermuthuugen, Du spottest über die Beweise und zeigst auch mir eine Maske, die mich aber nicht täuschen t.mn, weit ich sie durchschaue. Meine Entdeckungen sind nicht mehr mein Gchcimniß. Jakob und Veronika ahnen den Zusammenhang der jüngsten Ereignis, sie werden kein Bedeuten tragen, dem Gericht Anzeige zu machen, sobald sie die Anklage gogcn Dich begründen tonnen. Und was mich betrifft, so weiß Du, daß »ach diesen Ereignissen alle Baude der Liebe und Achtung, die mich au Dich fesselten, zerrissen sind." „Und was weiter?" fragte der alte Manu, der wieder auf uud uieder wanderte. „Hast Du es noch nicht gefunden?" „Was?" „Tas Mittel, welches allein Dich retten kann." „Ah retten!" höhnte der Rentner. „Netten das ist der richtige Ausdruck, retten vor dem Zuchthause und he, mein Junge, das würde Dich rasch berühmt machen, wenn Deine Anklage mich in's Zuchthaus brächte. Aber die Nürnberger hängen leinen, ehe sie ihn haben —" „Und so hoffe ich, daß auch Du der Gefahr aus dem Wege gehen wirst," siel Wilhelm ihm in die Rede. „In der Stadt kannst Dn nicht bleiben, Du wirst das einsehen, Jakob ist Dein Feind, er sucht nur nach den Beweisen, um Dich zu vernichten, und daß er das Letztere kann, habe ich Dir klar auseinandergesetzt. Du könntest Dich darauf berufen, daß es Dir nicht möglich sei, so schnell Deine Angelegenheiten zu ordnen, und daß Du nicht abreisen tonntest, che sie geordnet seieu." „siein, das könnte ich auch nicht." „Und doch mußi T» es!" erwiderte Wilhelm fest. „Morgen schon könnte es zn spat sein. Ich werde Deine Forderungen einziehen nnd Dir das Geld Übersee den, sobald Du mir Deine Adresse angegeben hast." „Dante!" warf der Rentner trocken ein. „Ich lasse mich nicht gerne über den Löffel barbiren." „Wenn Du mir das Zutrauen nicht schenken willst, so kann ich Dich nicht dazu zwingen; ich würde Dir Dein ganzes Hab und Gut auf Heller und Pfennig zuschicken, ich verlange nichts davon." Der alte Mann lachte, aber dieses Lache» klang heiser und gezwungen. „Den Bären binde Anderen auf!" sagte er. „Ich kenne Dich, Tu bist nicht wem« ger eigennützig und selbstsüchtig wie jedcr Ändere. Du würdest Deinen Vater in's Zuchthaus bringen, um Dir einen Namen zu machen, und Du stößt ihn kalt und gleichgiltig in einen Abgrund hinunter, um einer reichen Erbin, die ihn haßt, die Hand reichen zu köuneu. Es ist Alles Selbstsucht, und Eigennutz, Alles kühle Berechnung, was liegt daran, welche Opfer dafür gebracht werden müssen, der Zweck heiligt ja die Mittel!" „So hast Du gesprochen gestern, als ich Dir die Erbschleicherei vorwarf," entgegnete Wilhelm. „Du hast Dich dieser Mittel gerühmt, die der Zweck heiligen mußte, und Du warst stolz auf den Erfolg, obschon er Dir die Achtung der Menschen uud Deine Selbstachtung raubte, Heute wirfst Du mir vor, was Du selbst gcthcm hast, und dennoch entbehren Deine Borwürfe jeder Begründung. Ja, Vater, es ist wahr, ich liebe Veronika, Dir will ich's gestehen, nicht um Dir eine Stütze für Deine Vorwürfe zu geben, sondern um Dir zu beweisen, daß ich in dieser schweren Stunde auch mein Glück zu Grabe trage. Glaubst Du, daß Veronika die Hand des Mannes drücken könne, dessen Vater ihren Vater gemordet hat? Nimmermehr!" „Wahnsinniger, halte ein!" rief der Rent« ner entsetzt. „Wer anklagen will, muß b> weise» tonnen! Was Du aber auch thuu magst, Junge, uergiß nicht, baß ich Dnn Vater bin, mld daß der Fluch des Vaters Tich in Verzweiflung treiben tonnte." Er hatte seinen Hut ergriffen, er wollte liinaiisstürmeu, aber Wilhelm trat ihm rasch in den Weg. „Wann wirst Du mir Deinen Entschluß mittheilen?" fragte er. „Worüber?" „Darüber, ob Du die Stadt verlassen, oder bleiben wirst." „Uud weuu ich mm bleibe?" „Dauu wird das Gericht die Untersuchungen fortsetzen, die schon jetzt —" „Was willst Du? Es ist Alles Unsinn! Lasse mir wenigstens Zeit, bis ich meine Angelegenheiten geordnet habe." „Ich darf es nicht." „Zum Teufel, eilt es so sehr?" ~.>ch »lochte wenigste»« unsere» Name» nicht geschändet sehen. Und dem alten Jakob ist nichc zu trauen, er hnßt Dich glühend." Ter alte Mann stampfte heftig mit dem Fuß auf deu Boden." „Wenn ich gehe, so soll das nicht als ein Beweis meiner Schuld gelten," knirschte er, „ich weiche dann nur Dir aus, weil ich Dich nicht mehr sehen will. Hol' Dich der Teufel, uugerathener Bube, Verräther Deines eigenen Vaters!" Er eilte hinnns, Wilhelm hielt ihn jetzt nicht mehr zurück. Seine Kräfte waren erschöpft, der starke Mann fühlte sich einer Ohnmllcht nahe. -Er mußte sich auf den Tisch stützen, um nicht umzusinken, so stand er lauge, den starreu Blick auf die Thüre geheftet, die Lippen krampfhaft fest auf einander ge preßt. Endlich ermannte er sich, gewaltsam raffte er sich aus seiner Betäubung empor. Er schritt einige Male im Zimmer auf und ab, dann nahm er das Codicill vom Tisch und bald darauf stand er in dem Gemache, welches Veronika bewohnte, der jungen Wittwe gegenüber. „Madame, Ihr Gegner hat die Richtigkeit dieses Schriftstückes anerkannt," sagte er, „Sie treten also in die Rechte eines Universalerben ein. So wäre meine Aufgabe gelöst, rascher und in Ihrem Interesse glücklicher, als ich es erwarten tonnte, empfangen Sie meinen herzlichen Glückwunsch." Bewegt reichte ihm Veronika beide Hände. „Ich danke Ihnen," erwiderte sie, „ohne Ihre Hilfe würde ich mein ganzes hindurch von den» Gedanken gefoltert worden sein, daß mein Vater mir nichts hinterlassen habe, als seinen Fluch. Sie werden mir gestatten —" „Madame, ich bitte Sie dringend, mir nichts weiter anzubieten, als diese Worte des Dankes, die mich hinlänglich belohnen," fiel Wilhelm ihr hastig in die Rede. Veronika schüttelte mit einer mißbilligende» Miene das Haupt. „So wollen Sie, daß ich stets Ihre Schuldnerin bleibe?" fragt? sie. „Sie mir nicht erlauben, eine Schuld abzutragen, die mir drückend sein muß?" „Ihre Freundschaft —" „Sic wird Ihnen bleiben, so lange ick lebe!" „Da« ist Alle«, was ich fordere." „Veronika blickte ihn lange an, sie las in seinen Zügen, was in seiner Seele vorging. „Und Ihr Vater?" fragte sie. Wilhelm strich mit der Hand über die Augen. „Forschen Sie nicht," bat er. „Sie haben mit ihm brechen müssen, um mir mein Recht zu verschaffen?" „Ich hoffe, daß er eiusehen wird —" „Nein, Herr Doktor, täuschen Sie mich nicht, Sie hegen diese Hoffnung nicht, Sie haben diesen Mann zu tief gedemüthigt, als daß er Ihneu jemals verzeihen tonnte." „Ich bitte Sie nochmals, forschen Sie nicht weiter; was geschehen ist, das mußte geschehen, und es würde auch dann geschehen sein, wenn ich nicht Ihre Partei ergriffen hätte. Daß es so kommen mußte, ist nicht meine Schuld und noch weniger die Ihrige, es mußte so kommen. Und nun leben Sie wohl, ich hoffe und wünsche, daß eine Zukunft voll Sonnenschein Sie für die trüben Jahre der Vergangenheit entschädigen möge." „Wie ernst Sie das sagen!" erwiderte Veronika betroffen. „Fast lautet es, als ob Sie Abschied nehmen wollten auf Nim» merwiedersehen." „Und wenn ich dies beabsichtigte?" „Herr Doktor, das dürfen Sie nicht!" Ueber das düstere Gesicht des jungen Mannes glitt ein Heller Sonnenstrahl, freu« dig leuchtete es in seinen Augen auf, aber das währte nur einen kurzen Moment, dann zogen die finster» Wolken sich wieder zusammen. „Ich werde Ihnen meine Freundschaft immerdar bewahren," sagte er, „aber ich bitte Sie, lassen Sie mich ungehindert mei« nen Weg gehen, und fragen Sie nicht nach den Gründen die mich zwingen, fortan Ihnen fern zu bleiben. Noch einmal, leben Sic glücklich!" Veronika hatte sich von ihrem Erstaunen noch nicht so weit erholt, daß sie ihm eine Antwort geben konnte, als er schon verschwunden war. „Sie trat an's Fenster, er stand unten auf dem Hofe und wechselte einige Worte mit dem alten Jakob, dessen Hand er schüttelte, dann ging er mit raschen Schritten von bannen. Der Siun seiner Worte war ihr ein dunkles Räthsel, welches sie nicht zu lösen vermochte, aber dennoch zog eine Ahnung durch ihr Gemüth, daß sie seiner Ruhe wegen seine Bitte erfüllen müsse. (Fortsetzung folgt.) (Nmeritanisch.) Auf einem dicht besetzten ameritanischen Packetboot spielt folgende Scene: Ein Californier tritt zum Capitän: „Sir. jetzt möchte ich aber endlich eine ordentliche Schlaf» stelle zugewiesen haben." Capitän: „Ja. wo haben Sie denn die beiden Nächte geschlafen?" Californie! : „Da lag ich auf einem lranlen Mann, der ist aber jetzt besser und will's, nicht mehr leiden."