XXI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-05-22 00:00:00

XXI. Fragments d'une lettre de l'ami de William. J'avais devant moi une quantité de chiffres qui dansaient sur mon papier. Je calculais et calculais et j'étais sur le point de devenir fou ; la tête me tournait, et je ne comprenais plus rien à l'affaire. Je sautai tout effrayé de ma chaise, en m'écriant à haute voix : Au diable ce calcul, je n'en sortirai pas.... Je me tue ici, j'attrapperai un coup de sang si je ne prends pas l'air ; il faut que je parte I Ayant pris cette grave résolution, je me rassis devant mon bureau. A la seule pensée de jeter loin do moi la poussière des paperasse.«, les chiffes se rangèrent d'eux-mêmes dans moi esprit et sous ma plume. Je rendis une visite à ma femme, qui ouvrit de gra i£8 yeux en me voyant arriver un gros quart d'heure avant le moment du dîner et s'itonnabien davantage encore lorsque je lui dis : — Écoute-moi, ma petite Augusta ; nous allon. un peu voir le monde. — Où est le monde? domanda-t-elle, en me regardant avec quelque méfiance. — Naturellement, partout; mais nous partirons pour un coin du monde, mon enfant. Nous irons visiter des eaux, des bains, ou quelque chose de semblable. — Nous ? — Oui, noue, mon amie, toi et moi I Tu sais bien que quand j'ai résolu une chose, il n'y a plus à en revenir. Ma petite Augusta me considérai! d'un air hébété. —. Depuis dix ans que nous sommes mariés, tu n'as voyagé que deux fois pour tes affaires. — C'est précisément à cause de cela qu'il est plus nécessaire de voyager une fois dans sa vie pour son agrément. Hâte-toi, mon enfant, fais arranger tout ce dont tu as besoin ; fais travailler toutes les couturières de la ville... nous partirons dans quinze jours. Et quinze jours après nous sommes partis. Ma petite Augusta et moi, qui formons chez nons un couple heureux, nous ne savions trop que faire dans ce pêle-mêle d'étrangers, au milieu de ces plaisirs inconnus. Mais une fois en train, nous marchions avec les autres ; nous étions venus pour cela. — William, WilliamI J'ai vu ton amour d'anirefoi"-, la belle «demoiselle de la mansarde ! Pestel quelle charmante et adorable créature 1 Elle était ici avant nous déjà, unis san-; son mari. Comme on ne peut pas retenir fous les noms qu'on entend prononcer, je n'avais pan fait attention su sien. Mais dès le premier jour, sa personne avn:t ébloui n.es yeux. Elle est tellement sduléc, et entourée de tant ."e moni'-e, qu'elle attire toi; regards. Enfin, on m'apprit qui elle était, et je retrouvai en elle une ancienne connaissance. Je ne sais si je dois te féliciter ou te plaindre au sujet de la perte de c«-tte femm?, qui excite tantôt mon admiration et tantôt ma colère. Elle est belle, vive, aimable; rnais, sur mon honneur I en même temps orgueilleuse, remplie de vanité et de coquetterie, au moins d'après les apparences. Il n'y a pas ici une seule fenme qui coure autant ap-ès le plaiBT que celle-là. Elle invente à chaque instant quelque nouvelle folie, et tout le monde la suit en criant: «C'est ravissant! il ne pouvait en êlre autrement, c'est madame de Wallden qui l'a proposé. » Mais elle est bonne. Elle assiste beaucoup de pauvres en secret ; elle a organisé une collecte pour quelques-uns, et tu peux juger si la recette a dtt être considérable: c'est elle-même qui a recueilli les dons charitables. Mais voici du nouveau. Son mari est revenu des exercices. Cet homme n'a pas l'air d'avoir la conscience en repos. Le bruit courait que là-bas, — ma foi! je ne connais pas l'endroit où ont eu lieu leurs ex.rcices, — il avait fait le diable à quatre. Lorsqu',1 est arrivé ici, on l'aurait pris pour un débauché, et le soir, sa femme paraissait vivement agitée. 11 me semble qu'elle n'est plus la même depuis lors. Un jour elle fleurit comme une rose, et le lendemain, malgré les efforts qu'elle fait pour marcher tête haute, elle ressemble à l'une de tes onze cents fleurs de lis ; je ne dis pas pour cela qu'elle ait besoin d'un appui. Ma petite Augusta lui a plu. Auguste, qui est une femme de bon jugement, la voit de plus près que le-j autres qui ne la regardent qu'avec des verres grossissant-. Augusta a remarqué qu'elle souffre ; qu'il y a, dai'S sa vie, des heures tristes qui ne sont point du tout en harmonie avec sa galté factice. La pauvte petite I — Et lui, ce misérable, il a. toujours quelque partie de jeu avec ses compagnons qui sont naturellement de la pire espèce. On ne peut nier que cette femme ne possède une sorte de dignité qui inspire de l'estime. On s'aperçoit bien qu'elle exerce encore quelque influence sur son mari. Il fait bon au cœur de voir et d'enteudre avec quelle abnégation elle just'fie se: absences et comme elle a toujours une douce et tendre parole lorsqu'il rjvient. Il est aisé de déciuvrir alors que cette doue«! parole ne le calme pas, qu'un geste ou un regard de mécontentement pourrait amener entre eux une altercation sérieuse. Elle emploie tout son esprit, — et elle en a beaucoup — à écarter le moindre sujet de discorde ; cependant je crains que plus tavd elle n'obtienne plus aucun résultat par ce moyen. Ils sont partis. Elle était éblouissante le dernier soir ; son passage répandait un parfum de roses, et des roses fleurissaient sur ses joues. Elle a laissé un souvenir doux et triste dans ce cercle où on l'avait tant fêtée. Mon Augusta et moi nous la plaignons. J'emain nous retournerons aussi reprendre notre tranquille et agéable vie domestique; nous remercions Dieu que ce temps soit passé. Dix années au moins s'écouleront de nouveau avant que nous soyons encore une fois tentés, non-seulement de voir les folies des hommes, mais aussi d'y prendre part. J'ai hà'e de revoir mon bureau; Augusta languit après ses mioches, sa cuisine et son gardemanger. Plût au ciel que madame de Wallden. cette femme tant admirée, fût pareille à ma petite Augusta! l'avenir lui garderait un bonheur plus certain que cidui qu'elle rencontrera sans doute . William, frère de mon cœur, je finis cette lettre à la maison. Je voudrais que tu eusres été ici i Tu comprendrais, toi, ce qu'il y a au fond de ces trois mots : être che2 soi ! Les enfants m'embrasaient en pleurant. Dieu me pardonne I môme sur la chaise devant mon bureau, j'ai laissé tomber une grosso larme. Mais j'en étais honteux et ja l'ai es uyée bien vite. L;; dir.bic cmpor«.e celui qui célèbre mieux les idées du foyer domestique. Dieu te bénisse. Ecris moi bientôt, ct cause-moi uu plaisir plus grand que celui que tu lessentiras en recevant ce peu de lign s, qui ont toujours le même sens, comme tu le dis toi-même, et qui promettent toujours davantage pour la fois suivante. Ton ami, Charles