FEUILLETON. XIII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-08-02 00:00:00

FEUILLETON. MARGUERITE OU DEUX AMOURS. XIII. Par Mme Émile DE GIRARDIN. (24) Elle crut avoir donné une leçon do convenance •» M. de la Fresnaye par cetto réponse qui rappelait ses engagements; mais il s'écria: — Oh I je le crois bien qu'elle n'est pas jalouse de lui, il vous aime en esclave; il ne lui oie rien de son autorité. Il fera ce que vous voudrez, et comme ce que vous voulez est ce qu'elle veut, elle est tranquille, vous resterez sous so.i empire. Sa tendresse impérieuse et l'amour docile d'Etienne s'entendent à merveille, ils sont associés pour vous aimer... Mais dans ma pensée, à moi, elle devine une rivalité, une autorité au-dessus de la sienne, et elle voit juste, car si vous me permettiez d'avoir 'honneur de vous aimer, je vous aimerais en battre absolu. H dit ces derniers mots d'un ton très-respectueux, *»« il jeta sur Marguerite un regard qui la fit •'mir. aff7.Ah! m0n DieU' dit'el'° aTec uno Petite t0« eclée, que j'aurais peur d'être aimée ainsi I — Vous croyez ? C'est alors que vous ne tenez pas •>• être aimée. """"On peut aimer autrement. — Non, vous vous imaginez peut-être que d'Ar- Zac vous aimel — Oui, vraiment, et comme je veux qu'on m'aime. Elle fut très-contente d'avoir trouvé cette malice qu ell° Jeta d'un ton dédaigneux. — Oh ! je le reconnais, il vous est complètement attaché, dévoué, consacré; mais ce dévouement n'est pas de l'amour... Elle allait sa fâcher; il feignit de plaisanter. — Sans doute, continua-t-il, Etienne fera pour vous toutes sortes de belles action--, de nobles choses... moi, je ne ferais rien que du mal... mais je le ferais bien et avec ardeur; lui vous aime pour vous, moi je vous aimerais pour moi... Par exemple, il se jetterait au teu pour vous; moi je vous jetterais au feu pour moi... mais avec quelle passion I Lui enfin aimerait mieux mourir que de vous voir souffrir, que de vous causer le plus léger chagrin; moi... si j'étais inquiet, jaloux ou mécontent de vous, je vouj ferais des scènes affreuses, et loin d'éprouver la mo:ndrc pitié, je vous verrais souffrir, pleurer, sangloter avec délices... parce que, moi. je vous aime et que lui te vous aime pas. Non, le sentiment qu'il a pour vous n'est pas de l'amour. — Qu'est-ce donc ? — C'est... une appréciation exaltée. Croyez-moi, ces natures si nobles, si généreuses, ça ne sait point aimer, ça ne sait que se sacrifier... Eh bienl quand on se sacrifie, c'est tout de suite fini : on vous oublie; tandis que lorsqu'on tourmente, cela dure: on pense à vous. Le sacri .ce est borné, mais le tourment est Bi variél Pour bien aimer, il faut être méchant; les bonnes âmes ne valent rien en amour. — En amour, soit; mais, en ménage, je ne rêve nullement ce tyran passionné dont la joie serait de tourmenter ma vie. — Vous avez raison de ne pas le rêver, mais s'il existe, vous auriez tort de ne pas le choisir. — D exlsle peut-être, mais je ne le connais pas. — Vraiment 1 reprit-il avec un accent de reproche plein de douceur, vous n'avez jamais rencontré un regard qui attirât le vôtre par une force irrésistible... et vous n'avez pas senti dans cetto sympathie  toute puissante une loi, ou, comme vous l'sppelez, une tyrannie de l'amour?... Dites, soyez de bonne foi.„ Non? Elle n'osa dire non ; elle retrouvait ce regard qui l'avait tant émue; elle subissait son charme.. Pouvait-elle le nier ? La malheureuse jeune femme était en proie à une angoisse indicible, mélange de tendresse et de haine, de répulsion et d'attrait. Elle était bien faible pour une lutte si terrible l Un moment il lui icmbla qu'elle allait devenir folle... Quel supplice! Ne pouvoir commander à son cœur!... Sentii qu'il vous trahit, qu'il vous échappe... L'avoir donné loyalement, volontairement à qui l'a mérité, et le voir se donner lui-même, malgré vous, à qui n'a lien fait pour le conquérir! Ne pouvoir plus gouverner son regard, le sentir brûler et ne pouvoir l'éteindre... comprendre qu'il dément chacune de vos paroles et ne po tvoir reprendre ce qu'il a dit malgré vous!... C'est le supplice du coupable que de menteurs récits allaient justifier, et qu'un témoignage sincère vient tout à coup confondre... Elle luttait pourtant avec courage... Mais le combat lui-même était un aveu, un aveu qu'il acceptait avec ivresse! Pourquoi baissait-elle ses yeux prudemment? C'est qu'elle redoutait leur langage. Pourquoi donnait-elle à sa voix des accents durs et saccadés? C'est qu'elle sentait sa pauvre voix s'attendrir h. chaque instant malgré elle; c'est qu'elle redoutait leur langage; c'est qu'elle tâchait de déguiser sous une fausse impatience son invincible amour. — Ah ! vous êtes bien coupable, macame, dit-il en se levant comme s'il partait, car vous allez vous lier à jamais à un honnête homme que vou3 n'aimez pas. — Monsieur de la Fresnaye! dit Marguerite révoltée. — Pourquoi vous fâchor? En quoi ma conduite vous semble-t-elle un affront ? Est-ce que je veux vous perdre, vous compromettre, vcus afficher? Je veux vous donner ma vie, est-ce une injure? Je veux vous épouser... parce que je crois que je vous conviens mieux que personne et qu'il est dans notre destin de nous aimer. Pourquoi feindre ? Pensez-vous don« que je ne Bouffre pas autant que vous ? Cette émotion violente que vous cachez si mal sous une fausse dignité, cette émotion qui vous fait pâlir, rougir, trembler comme moi, je la re3-s:ns aussi, et j'ai bien le droit de la reconnaître, c'est la mienne ! Pensez-vous donc qu'on l'éprouve deux fois dans sa vie, cet amour-là, et jugerezvous qu'un homme soit un fou, un insolent, lorsqu'il rencontre une femme qui le lui inspire et qui le lui rend, de faire tout au monde pour obtenir cette femme, pour l'empêcher de lui échapper et de se mésallier à un autre? Oui, la véritable rlliance, c'est celle-là, c'est l'harmonie de deux natures, c'est la sympathie invincible. II y a des milliers de créatures qui meurent sans avoir jamais connu cet amour. Certes, on peut se pas er de lui tant qu'on l'ignore... mais dès qu'on le rencontre: il est imposrible de ne pas se dire tout de Fuite < C'est lui I » parce qu'il ne ressemble en rien aux autres. Dès qu'on le trouve, on ne peut plus vivre que par lui... Vous comprenez alors si on le regrette quand, l'ayant trouvé, on l'a repoussé! Oht Marguerite, je vous en supplie, il est encore temps, >nterrogez.Tous sincèrement. Demandez vous si affection profonde et sans doute métitoequc vous Inspire votre cousin... mon Dieu, je me rends justice, il vaut beaucoup mieux que moi... si cet amour de naissance, de circonstance, d'habitude, de consentement, de parenté même, ressemble en rien à cet amour fatal, involontaire, impérieux, tout puissant qui nous attire l'un vers l'autre, malgré nous» qui nous opprime, nous écrase... qui vous rend si belle, Marguerite, et qui me fait mourir I Il se laissa tomber sur un canapé loin de macame de Meuilles, et n'tsa pas la regarder. Marguerite était éperdue. Jamais Robert ne lui avait semblé plus séduisant, plus dangereux. Elle sentait b'en qu'il avait raison, et que toute son âme était à lui, mais sa volonté lui restait, à elle... elle r.e l'aimait pas encore r.vec sa volonté. Elle résista vaillamment. — J'avoue, dit-elle, que je vous trouve trèsaimable, et que vous auriez pu prendre sur moi beaucoup d'empire... mais j'aimo mon cousin. — Non ! s'é;ria Robert avec violence, vous ne l'aimez pas ! Tenez, demandez-lc-lui ; il sait cela mieux que nous ! Madame de Meu'Iles, épouvantée, retourna la ête, et elle aperçut derrière elle M. d'Arzac. Robort l'avait vu enirer dans le premier salon. Un moment elle crut que M. de la Fresnaye allait lut peser nettement cette question. Il en était bien capable ; elle eut peur... Mais Etienne avait un air d'insouciance qui les déconcerta d'abord tous les deux. Il fit à Robert un salut très-gracieux, et tendant la main à Marguerite, il lui dit à la hâte, comme un homme qui est attendu: « Je viens vous demander pardon, ma chère cousine, je suis obligé de vo;s faire ce soir une infidélité. » A ce mot, Marguerite rougit. Etienne continua: — J'ai un dîner d'adieux ; nous embarquons ce soir no're brave capitaine Gérard. Il va faire le tour du monde. J'avab d'abord refusé, mais il m'a dit : « Viens, viens, qui sait, nous ne nous reversons peut être jamais ; ne perds pas cette occasion... Si c'était la dernière!» J'ai accepté, Elle retrouva un peu de voix pour lui dire : «Vous viendrez tard ? - J0 viendrai de bonne heure demain ; des marins, ça dîne pendant vingtquatre heures... A demain, ou m'attend... » Il sortit en courrint, et laissa toutes les portes ouvertes. Madame de Meuilles et Robert restèrent stupéfaits de cette apparition. Mais leur étonnemen t avait une cause diflérenfe. Une profonde tristesse se peignait sur les traits de Robert, ses yeux exprimaient une pitié navrante. — Pauvre jeune homme, dit-il en se parlant à lui-même. — Vous le plaignez, reprit Marguerite, parce qu'il me quitte pour s'amuser ? — .Ah! vous croyez donc au départ du marin vous! ' — Sans doute. — Et vous dites que vous l'aimez ! Et vous n'avez pas vu qu'il était fou de désespoir, ivre de jalousie, qu'il avait le cœur déchiré ? — Non, dit-ello confondue et avec humilité. — Eh bien! moi, qui ne l'aime pas, mais qui sais ce qu'un malheureux qui aime peut souffrir, moi je vous apprends qu'il n'a rien à faire ce soir, qu'il n'a pas d'ami dans la marine, qu'il va s'enfermer chez lui, et que là, seul, désolé, il va vous écrire vingt lettres qui commenceront toutes par ces mots : « Je vous rends voire parole, Marguerite. > — Si c'est ainsi, dit elle, c'est moi qui vais lui écrire, — Bien. Écrivez-lui, c'est votre devoir, mais ne lui dites pas quo vous l'aimez. — Oh ! vous vous trompez ; Etienne riait, il avait lair heureux et confiant. — Par respect pour lui, ne dites plus cela. voyTr c°hez"uTqUi6teZ; J'6 ïaiS t0Ut de sui,ü Cn" Elle sonna. Un domestique vint. M. de la Fresnaye la salua et sortit - Courez chez M. d'Arzac, dit-elle, et priez-le de passer un instant ici avant d'aller dîner i'ai à lui parler. ' J Le domestique partit à la hatc. Dès que Marguerite fut seule, elle s'abandonna à tou:e sa douleur. «Mon Dieu! s'écria-t-elle il a dit vrai, je l'aime ! que vais-je devenir !... j0 l'aimé I...» Puis elle rassembla toutes ses forces: «Oui, je l'aime, dit-elle, mais je ne veax pas l'aimer. > (La suite au prochain numéro.)