SIÉGE DE MONTMÉDY.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-12-16 00:00:00

SIÉGE DE MONTMÉDY. Le canon ne se fait plus entendre. Les Prussiens, malgré leur tenace énergie, n'ont pu parvenir à établir leurs batteries. A mesure qu'ils les mettaient en position, les aitilleurs de la citadelle les démontaient. Par le temps de brouillard qu'il fait, les hostilités doivent nécessairement être suspendues. Impossible de voir à cent pas devant soi. Les quinze mille soldats, qui cernent Montmédy, trouvent le rôle qu'ils remplissent peu amusant, et ils commencent à s'apercevoir que les petites forteresses, où se trouvent des hommes de cœur, sont de durs morceaux à prend, e. Si Met* avait été défendue comme Montmédy, la France, à l'heure qu'il est, serait délivrée des armées allemandes. (Voix.) On écrit à la Voix des environs de Montmédy, 13 décembre: Le bombardement de Montmédy, commencé hier, n'a pas été interrompu pendant la nuit et se continue aujourd'hui. Pendant toute la journée d'hier, les hauteurs de la Belgique, entre Lamorteau et Torgny, étaient, malgré le mauvais temps, c mvertes d'une immense foule de curieux, venus de t ois et quatre lieues à la ronde pour contempler le bombardement. Mais le brouillard qui a constamment régné, semblable à un épais rideau, a dérobé la vue de la scène. Il était impossible de distinguer aucune trace de feu ou de fumée. Les Prussiens ont établi, à travers la prairie qui s'étene au-dessous de Velosues, un chemin propre aux voitures, destiné à rejoindre le pont qu'ils ont construit dernièrement sur la Chiers. Tous les hommes valides du village ont été requis pour l'exécution de cet ouvrage. Ces jours derniers, dans la même localité,  ils se sont fait remettre les clefs de l'église et y ont célébré l'office d> vin, sous la présidence d'un minietie protestant. Nous lisons dans le Havre: Nous avons eu lundi matin quelques détails complémentaires sur les engagements devant Rouen et sur les faits postérieurs. Avant-hier et hier, les mobiles et les francs-tireurs de Mocquart ont été abîmés par l'artillerie prussienne, qu'on évalue à quarante pièces de canon, lançant bombes et obus en quantités effroyables ; on a bombardé Gaillefontai te, on s'ett battu à Clères, que les Prussiens ont occupé, mais le fort de l'action a eu lieu à Buchy; il y a eu déroute complète. L'ambulance suisse du Havre y a été nbandonnée avec les bagages. On a encloué les pièces de siège qui se trouvaient sur les hauteurs ; les pièces que l'on avait ord-e de réembarquer à destination du Havre et qui se trouvaient placées sous les grues du quai ont été également enclouées; les canonnières et batteries flottantes ont remonté la Seine du côté de la Bouille. Le personnel du télégraphe a reçu l'ordre de se replier sur le Havre, avec le matériel, la Banque a transporté son numéraire à..., le receveur des finances a.quitté son poste. M. Mouchez qui, comme nous l'avons dit, était à Buchy pendant l'action, va peut-être pouvoir rallier à lui les troupes éparpillées et se replier dans la direction du Havre. Les soldats du 62e et 45" pleuraient de rage eu apprenant la déroute. Les douaniers de Rouen, la gendarmerie et des marins ont reçu l'ordre de se rendre à la gare à huit heures ; le train n'est parti qu'à dix heures du soir, et est arrivé au Havre à une heure du matin, emmenant plusieurs voyageurs affolés de terreur. A huit heures du soir on a encore battu le rappel, sans doute pour faire porter les fusils des garde» nationaux à l'Hôtel de ville. Les communications sont interrompue» entre Rouen et le Havre, le chemin de fer ne va plus que jusqu'à Yvetot Sous quelques jours, dit le Phare de la Loire, la Loire sera sillonnée par 15 batteries flottantes, canonnières, chaloupes de vaisseau et canots à vapeur, sous le commandement supérieur de M. le capitaine de vaisseau Prouhet. Ce sont les batteries flottantes 3 et 10, les canonnières Flanbant, Bout Fju, Mutine, Dard, Fronde, Epieu et Mo'irquet. Le jour anniversaire du coup d'Etat criminel exécuté par Louis Napoléon »n 1851, M. Emile de Girardin a publié à Bordeaux, dans la Liberté, l'article qic voici : Le 2 décembre. Grande, très-grande est l'erreur <Je ceux qui pensent que l'empereur Napoléon 111 est tombé de son trône sous le poids de la capitulation de Sedan ; il est tombé sous le poidt du coup d'Etat a S 2 décembre, qu'il expie n'ayant pas su le racheter. Fait prisonnier à Pavie en 1525, le roi François I»r gardait sa couronne sur sa tête ; vaincu à Sadowa en 1866, l'empereur François-Joseph a conservé la sienne. Les Français sont ainsi faits que si l'élu du 10 décembre fût resté fidèle à son serment, que s'il eût été le "Washington que nous attendions et que nous attendons toujours, l'imagination populaire se fût allumée plus ardente encore pour le prisonnier de Withelmshœhe que pour le prisonnier de Ham, pour le captif du roi Guillaume que pour le captif du roi Louis-Philippe. Tous, nous n'eussions eu qu'une pensée: à tout prix le délivrer. Est-ce que Napoléon I", tout-puissant, dictant des lois à toito l'Europe, fut jamais dans la chaumière et dans l'atelier l'objet d'un culte égal à celui qui éleva si haut Napoléon If détrôné et captif à Sainte Hélène ? Les grands malheurs ont une auréole. Si l'empereur Napoléon IH est tombé sans prestige, c'est qu'il est tombé sans grandeur. Il n'y a eu de grand que le désastre. Il peut y avoir deux opinions sur la. jUerre de 1870, engendrée par la guerre de la France et de l'ltalie contre l'Autriche en 1859, et par la guerre de la Prusse et de l'ltalie contre l'Aut iche en 1866; cette guerre pouvait-elle ou ne pouvait-elle pas être évitée ? pouvaitelle ou ne pouvait-elle pas au moins être retardée ? Les avis peuvent différer sur ce point ; mais où il ne saurait de bonne foi et consciencieusement y en avoir qu'un seul, c'est sur le coup d'Etat du 2 décembre 1851. Rien, non rien, absolument rien, n'obligeait l'Elu du 10 décembre 1848 de manquer à son serment et de se servir, pour la violer et la déchirer, du pouvoir que la Constitution du 4 novembre avait déposé dans ses mains et confié à son honnêteté, à son honneur. Ce fut une faute, c'est un crime. L'Elu du 10 décembre n'est plus que le déchu du 4 septembre ; je ne serais pas ce que je suis, si j'avais contre lui, après sa chute, des sévérités plus grandes que celles que j'ai eues avant. Je maintiens sans y rien ajouter la protestation qui m'a valu le 9 janvier 1852, d'être banni do France et le 6 mars 1867 d'être condamne à 12,000 fr. d'amende, et je maintiens sans en rein retrancher la justice que je lui ai rendue dans l'article du 4 septembre 1868, où je disais: „Au temps où l'on décernait aux souverains des surnoms, on l'eût surnommé NAPOLEON le bien-intentionné. ,Comment donc expliquer que l'Empereur ne méritant que des éloges, l'empire ne mérite que des critiques ? ~..Si ses intentions louables n'ont été que des intentions stériles, c'est qu'il ne suffit pas de vouloir, il faut savoir. „Or, ce que l'Empereur ignore ce sont les moyens d'exécution de la fin qu'il veut, de la fin qu'il rêve. Aussi rien n'est-il plus facile à cet égard que de le tromper. Il suffit de lui dire que ce qu'il a prescrit a été exécuté selon sa volonté, il le croit." Le maréchal Niel, le maréchal Lebœuf, ministres de la guerre, lui ont dit en 1869 et 1870 que la France était prête. Il les a crus sur parole. Ce fut une faute, ce n'est pas un crime. Pareille faute a été commise en 1854 par l'empereur Nicolas, et en 1866 par l'empereur François-Joseph. Il est dans la nature des choses que tous les souverains soient trompés, lorsque n'existe pas, ou n'existe qu'à demi, la liberté de la presse. Qu md ils croient qu'elle les combat, elle les préserve ; quand ils pensent qu'elle les ébranle, elle les consolide. C'est l'histoire du clou et du marteau. Si la liberté de la presse, pleinement reconquise le 24 février 1848, n'avait pas été supprimée, n'eussent été possibles ni le coup d'Etat du 2 décembre, ni l'expédition de Crimée, ni l'expédition d'ltalie, ni l'expédition du Mexique, ni conséquemment l'invasion de la France. Tout autre eût été le cours des idées et des choses. La république française eût été l'accomplissement de toutes les grandes réformes démocratiques, marquées non au coin de l'ignorance, mais au coin de la science; non au coin de la fausse égalité, mais au coin de la vraie supériorité. Il y avait à découvrir et à explorer tout un monde nouveau : le monde économique se mouvant de lui-même par ses propres lois, celles-ci cherchées et trouvées, celles-ci n'ayant besoin d'être ni votées par une majorité ni imposées par la force, celles-ci n'ayant pas besoin d autre sanction que l'expérience et l'évielence. La république française l'eût déc ouvert et exploré. Si l'élu du 10 décembre fût honnêtement res'cé le loyal observateur de la Constitution du 4 novembre, nul doute qu'il n'eût été définitivement réélu ; dans ce cas, il n'eût pas entrepris l'expédition d'ltalie centre l'Autriche, afin de pouvoir commander l'armée en personne, ce qui «tait nécessaire pour acquérir le droit à la couronne de laurier sur les pièces de monnaies et à la statue équestre sur les places publiques ; dans ce cas, il n'eût pas employé les forces de la française contre l'existence *3 la république mexicaine; dans c.î cas, cela est vrai, il n'eût pas été Napoléon 111, mais il eût été "Washington II; il n'eût pas aspiré, sans y parvenir, à fonder une dynastie, mais il eut réussi à fonder la république en France, et qui sait! si la république fondée en France n'eût pas été successivement, pacifiquement et assez rapid ment la république fédérative librem-nt fondée en Europe, et se nommant lTuior européenne. S'il en eût été ainsi, quelle glorieuse p,,ge dans l'histoire! Aucun des Etats de la Confédération germanique n'eût perdu son autonomie. Le comte Otto-Edouard-Léopold de Bismarck-Schœnhauseu fût resté ce qu'il était, un junker, un hobereau, un baron féodal germanique; jamais il ne fût de- ) venu l'arbitre suprême des destinée» eu- [ ropéennea, car il n'y eût pas eu de rôle \ à remplir pour son esprit arriéré et jamais l'ambition de dépasser Frédéric-le- Grand, jamais l'ambition d'être surnom- i mé Guillaume-le-Grand ne fût entrée dms la tête de Guillaume I". Quand on remonte à la cause de tous nos désastres, on la trouve dans le coup d'Etat du 2 décembre, dont le véritable auteur, je dois le dire? fut moins le prince L.-N. Bonaparre que le comte de Morny et leur détestable entourage. Il était sincère, le candidat du 10 décembre, j'ai pu le vérifier, lorsque, dans sa profession de foi du mois d'octobre 1848, il maintenait, contre tous les conseils contraires, son engagement de rester scrupuleusement fidèle au drapeau républicain. Je l'ai vu, à catte époque, s'indigner qu'on pût douter qu'il mît jamais le pouvoir plus haut que son honneur, et qu'il ne se conduisît pas en „honnôte homme.* Plus tard, le 30 septembre 1851, dans une conférence de trois heures, entre lui et moi, pendant laquelle le comte de Morny attendait dans un des salons de l'Elysée, je l'ai entendu protester contre toute idée de cou-, d'Etat. Ce fut dans cette conférence que demeura décidé la rappel de la loi du 31 mai. Ce que je dis ici, ce n'est pas pour relever un vaincu, c'est uniquement pour rendre fidèlement témoignage à la vérité et pour attester que lorsque je condamne aussi sévèrement que je continue à le faire, le coup d'Etat du 2 décembre, et que je lui attribue une importance aussi considérable que celle qu'il a eue en réalité, il ne se mêle à mon jugement, exempt de toute passion, ni hostilité à l'égard di gouvernement tombé, ni servilité à l'égard du gouvernement qui lui a succédé. Ni servilité, ni hostilité : telle fut pendant trente ans ma constante devise de publicité. J'y reste fidèle. La crainte que lui causait l'anarchie est ce qui a égaré, en 1851, le président de la république et perdu, en 1870, l'Empereur. Il avait d'elle une telle peur que l'invasion lui paraissait et lui paraît encore un risque moindre que la révolution. Sans cette peur, il eût adopté la loi militaire prussienne ; sans cette peur entretenue ou partagée par ses ministres, il n'eût pas refusé avec obstination d'armer la garde nationale, même la garde mobile. C'est à la crainte de la révolution qu'est dû le triomphe de l'invasion. Sans nul doute, la révolution porto en elle des risques et des périls; mais est-ce que la vapeur, elle aussi, ne porte pas en elle des périls et des risques? En est-elle moins une immense et bienfaisante puissance? La révolution est une force avec laquelle il faut compter. Vouloir la détruire serait insensé autant que périlleux; ce qu'il faut, c'est apprendre à la diriger. Si c'est trop tard pour qu'elle nous serve à vaincre l'invasion, ce ne sera pas trop tard pour qu'elle nous serve à réparer ses désastres et à lui faire expier un jour ses excès. Tout abus de la force a sa réaction. 1815 et 1870 ont pour justification 1806 et 1807. Le 4 septembre a pour justification le 2 décembre. Emile de Girardin Extraits du Gaulois : Le comte Roger du Nord, qui a si bravement guidé les bataillons de guerre des 106» et 116» de la garde nationale sur le poste fortifié de la Gare-aux- Bœufa, serait un vieillard, si l'on ne consultait que l'acte de naissance: au demeurant, c'est un homme d'une énergie rare et habile à tous les exercices du corps. On retrouverait facilement dans les journaux de juin 1848 certain trait de son courage et de son adresse. Il franchit alors à cheval une barricade et laissa pour mort d'un coup de sabre un des insurgés qui la défendaient. Déjà le comte Roger était à l'étatmajor de la garde nationale. Vieil ami de MM. Thiers et Changarnier, il était un des hommes probes, redoutables pour cela même, que l'exempereur dut faire emprisonner dans la nuit du 2 décembre. C'est chez M. Roger du Nord que M. Thiers dîna le dimanche soir qu'il passa à Paris, il y a un mois, en négociateur de l'armistice. Le comte Roger est un très-riche propriétaire foncier : le vaste hôtel du Comptoir d'escompte, rue Bergère, lui appartient, ainsi que le château de Chesnay, au-delà de Neuilly-sur-Marne, avant Chelles, sous les hauteurs de Montfermeil. Il y a quelques vingt ans, nous l'avons vu, arrivant à franc-étrier de Pari», franchir un mur de quatre pieds pour gagner du temps et ne pas longer le mur de son parc. Le comte Roger a perdu, dans leur plus belle jeunesse, ses deux enfants, dont un fils, Ferdinand Roger, un brillant officier de chasseurs à pied, blessé en Crimée, et qui, guéri ou presque, fut tué dans une autre affaire devant Sébastopol. M. Vacher nous rappelle qu'au siège de Paris, en 1590, la population parisienne s'est trouvée pendant quatre mois dans la douloureuse situation, où nous nous trouvons actuellement. En comparant les prix des denrées pendant ce siège avec le prix qu'elles atteignent aujourd'hui, on verra que ce n'est pas la première fois que Paris passe par de dures épreuves, épreuves dont il sortira heureusement, nous l'espérons. En 1590, vers la fin du siège, la livre de beurre coûtait 3 écus ou 9 fr. ; la livre de pain blanc 3 fr. ; un œuf 12 sous; un lapin 12 fr.; un chapon 15 francs. * * * Le service des subsistances militaires a reçu l'ordre de servir dorénavant une ration de viande fraîche ou salée de 150 grammes par jour et par tête à toute l'armée. Nous ne saurions trop approuver cette mesure, que nécessitent les fatigues auxquelles vont être astreintes nos troupes pendant ces journées et ces nuits de lutte acharnée. Au reste, sur le pied de cette nouvelle ration, le service des subsistances, d'api es nos informations personnelles, est assuré de pouvoir, pendant deux mois, pourvoir à tous les besoins de nos soldats.