LA GUERRE DU RIO DE LA PLATA.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-07-05 00:00:00

LA GUERRE DU RIO DE LA PLATA. Da graves événements se succèdent sans interruption sur la terre américaine, et tiennent éveillée l'attention du monde civilisé. La grande république du Nord était à peine sortie victorieuse des rudes épreuves qu'elle soutenait avec grandeur, que déjà une lutte nouvelle s'engageait au Sud du continent, sur les rives Rio de la Plata. Les lettres que nous apporte la dernière malle de ces contrées nous apprennent que, pour opérer contre le Paraguay, la Confédération argentine et l'Uruguay avaient uni leurs forces à celles du Brésil, dont la flotte remontait pesamment la rivière. Pour bien faire saisir les faitsqui vont être exposés, il convient peut-être d'indiquer la position qu'occupent le long du fleuveles peuples belligérants. Quand on entre dans l'embouchure de la Plata, on aperçoit tout d'abord Montevideo, la capitale de la république de l'Uruguay ou de la Bande Orientale. Plus loin, sur la rive opposée s'élève Buenos-Ayres, qui est la capitale de l'Etat du même nom et le siège du gouvernement de la république Argentine. En pénétrant plus avant, on traverse les différentes provinces dont se compose cette république, et ce n'est qu'après plusieurs jours de navigation sur le Paraoa, le plus puissant tributaire de la Plata. qu'on atteint le territoire de la république du Paraguay, laquelle touche au Nord à l'einpire brésilien. C'est le Brésil qui a donné le signal de la guerre actuelle, en attaquant parterre et par mer la république de la Bande Orientale Après une résistance vigoureuse, ce petit Etat, qu'affaiblissaient déjà des querellesintestir.es, demanda la paix : de dures conditions lui furent imposées par le vainqueur. Maintes fois déjà les forces impériales avaient envahi le territoire de l'Uruguay; maintes fois le Brésil avait signé des traités qu'il rompait ensuite sans scrupule. En présence de ces faits, on se demande à quel irrésistible instinct les Brésiliens obéissent, lorsque possesseurs de la rivière des Amazones, ie plus grand fleuve du globe, lorsque maître d'un territoire immense, ils ne cessent de convoiter les contrées riveraines de la Plata. Peu de mots suffiront pour résoudre la question. Le Brésil, quelque vaste qu'il soit, est enserré dans la zoue torride. Toutes ses villes maritimes se trouvent à des latitudes défavorables à la santé des colons européens, et le sol des contrées intérieures appartient à quelques grandes familles de l'empire. Grâce au labeur d'une multituded'esclaves, la terre produit en profusion la canne à sucre et le calé, qui enrichissent les seigneurs. Mais on n'élève pas de bestiaux, on ne cultive en grsnd ni le riz, ni le blé, ni le maïs, qui pourraient nourrir les habitants affamés. Aussi voit on chaque année un grand nombre d'Européens et d'indigènes sortir du Brésil et se rendre sur les rives de la Plata : ceux-là pour s'établir paisiblement dans des contrées tempérées où règne le travail libre; ceux-ci pour s'emparer violemment de territoires où les vivres abondent. C'est donc une question de peuplement, en même temps que lafaminequi pousse le Brésil vers les plages salubreset fertiles de la Plata et de ses affluents. Mais ilya plus. Cegrand fleuve, aves ses tributaires, l'Uruguay, le Parana et le Paraguay forme la voie de communication lapluscourte, où. pour mieux dire, l'unique voie de communication qui existe entre Rio de Janeiro et quelques unes des plus belles provinces de l'empire. On a dit avec raison que don Pedro ne pouvait y exercer ses droits souverains sans saluer aj passage les modestes bannières des républi ques platéennes. Or, il règne précisément dans ces provinces un esprit d'indépendance qui inquiète le gouvernement brésilien. Il sa't que ces provinces se constitueraient en Etats indépendants si on les laissait trafiquer librement avec les peuples d'outremer, et surtout avec les républiques avoisinantes. Aussi ne faut-il pas s'y tromper. Quand le Brésil se proclame bruyamment le champion ae la liberté fluviale, c'est pour sauver les apparences, et mieux cacher sa pensée secrète, kn réalité, il regarde avec horreur la libre navigation des eaux platéennes. On ne doit pas non plus s'étonner de voir la ville de Buénos-Ayres favoriser les entreprises du Brésil contre la Bande-Orientale. Cette ville prétend rester l'unique intermédiaire entre les nations d'outre-mer et les provinces argentines, qu'elle domine entière ment. Il ne lui déplaît donc pas de voir humilier Montevideo, dont elle redoute l'énergique esprit commercial. Mais cette politique, empreinte d'un sentiment de mesquine rivalité, n'est pas faite pour attirer la sympathie des nations européennes, auxquelles l'asservissement de l'Uruguay ne saurait être indifférent Rien du reste, ne démontre mieux l'état de vasselage où se trouve cette république, que le navrant spectacle qu'elle offre en ce moment, réduite qn'elle est à la dure nécessité de joindre ses forces à celles du Brésil et de Buenos-Ayres pour combattre le Paraguay, le seul Etat qui ait osé embrasser sa cause. En effet, le Paraguay a compris qu'il cesserait d'exister comme Etatindépendant le jour où la liberté fluviale serait compromise patrentier asservissement de Montevideo. Après avoir déclaré la guerre au Brésil, il n'a pas hésité à marcher contre Buenos Ayres et les provinces argentines qui, bon gré mal <*ré suivent la fortune de cette capitale Le président du Paraguy, le général Lopez, est un homme d'une rare énergie. Il dispose de vingt et un bateaux à vapeur bien équipés, d'un nombre considérable de canonnières et d'nne armée de 65,000 hommes. On le voit: le drame se déroule sur un vaste théâtre, les passions sont déchaînées, les haines sont profondes: il est donc probable que la lutte sera longue et sanglante. Les nations maritimes ont de graves intérêts à sauvegarder dans ces lointaines conrées. L'Angleterre a déjà pris des mesures pour protéger ses nationaux, et les Etats- Unis viennent d'expédier vers ces parages le belle flotte de l'amiral Gordomjauquel incombera le dévoir de protéger l'autonomie de l'Uruguay, et de maintenir la libre navigation du Rio de ia Plata.