11. Die Katastrophe.
Der Wächter an der Sauer, 1857-12-16 00:00:00

11. Die Katastrophe. Die abgeschiedene Lage dieses WirihShause«, vereint mit dem Umstände, baß eS wenig besuch! wurde, war die Ursache gewesen, daß Claudio c« gewähl!. Als er am Morgen angekommen war, Halle er außer der Wiithin und ihrem Tohn keinen Menschen daselbst gefunden. Ec halte sich sogleich in das Kloster bege» ben und war seitdem nicht wieder dahin zurückgekehrt. AIS ei Bealrice in später Nachtstunde veilt'eß, furch« tete er, da« Gaslhau« verjchloffen zu finden. Doch er fand c« zu feiner Verwunderung offen und am Kamin, auf welchem em Reisbünde! brannte, saßen zwei Nei» sende, denen die Willhin und ihr Sohn Gesellschaft feist c len. „Ah, da kommt ja unser gut« Gast von heute Morgen!" rief der Letztere bei Claudio« Einttili er« freut. „Ich sürchlete schon, dem gnädigen Herrn wäre eine Unglück begegnet." „Eaüle schnell mein Pferd und führe c« vor!" un< «erbrach ihn Claudio mil fieberhafter Ungeduld. „Abel, bei d« heiligen Dreieinigkeit," begann die Willhin, a!« Germaro hinausgegangen war, um da« Pfnd zu besorgen, „eS muß dem Henn sehr viel da« lan liegen, seine Reise zu beschleunigen, da ex sich dci Gefahr aussetzen will, de« Nacht« »i reisen. Selbst die Soldaten vermeiden <«, seitdem Buschklepper hier in dci Gegend herumziehen. Eist neulich ist wieder aus der Snaße von Nova« em Transpolt angefallen worden." „Wenn das so ist, bann ist dcl Heer schlecht be« waffnef mil einem Dolche." bemerkte einer der Reisenden, bissen Blick von dem Dolche plötzlich auf den Jungen Man:', selbst siel. Auf einmal sprang er auf und zog Claudio heftig nach der Thüre, um ihm beim Sienicnschetn in da« Gesicht zu blicken. „Bei meinem Heil," rief er an«, „es ist der Novize Claudio!" „<£ex Graf von Rl'vcra!" rief dieser, den Fremden erkennend. „Leise!" unterbrach ihn der Graf und trat mit ihm vor da« Hau«. „Der Himmel hat Dich mir zuge« führt. Ich komme von Mailand, um die Herzogin zu sprechen," »Sie ist im Kloster von Sainte.Rosalie." „Ja . . aber . . höre . . Du bist ihr ganz ergeben, nicht wahr?" ,Bt« >n den Tod!« „Nun, so vernimm, daß ihr Tod beschlossen ist." Claudio näherle sich dem Grafen und sagte leise: „Sie reist noch diese Nacht mit mir und einer ihr« Frauen ab." „Welchen Weg nehmt Ihr ?• „Den Weg nach Novare.", „Ich begleite Euch," sagte der Graf lebhaft, »zwei Degen mehr können Nutzen dringe,».■ Nach den letzlen Worten wandle er sich um, seinen Bedienten zu rufen, der noch am Kamin saß, und demerkie dabei, daß Geniiaro dicht hinter ihnen stand. „sBa« machst Du da?" rief er zornig, «hast Du unser Gespräch behorcht?" .Mein Goti, gnädiger Heu, ich kam erst bei den letzlen Wollen." sag!« der Bursche schweigsam. „Ich wollte dem Herrn nur melden, daß sein Pfeid bereit sei.«« „Warum sagst Du da« nicht gleich?" „Glauben der gnädige Herr, daß Ich so wenig Le« benSart hätte. Jemanden zu unterbrechen, wenn er sprich 1?« Ter Gras sah den Burschen scharf an, doch dessen blödsinniges Gesicht blieb unveländeit. El befahl, auch fein Pfcid und da« seine« Begleit«« vorzu« führen. In wenigen Augenblicken waren die Pfeide bereit. D« Graf warf em Goldstück auf den Tifch. auf welchen Claudio schon «inen Dukaien gelegt halle.! »Möge der Himmel und seine Engel die gnädigen Herren beschüecit!" sag!« die Wirlhin feierlich. „Gen« naro," fuhr sie fott, „nimm die Handlaterne und leuchte den Herren beim Aufsteigen." Der Burfche gehorchte. Er beglrilelc die Abreisen« den mit seiner Mutier bi« übet den Hof und riefe» ihnen noch Segenswünsche nach, fo lange sie c« hören konnten. Ader kaum waren sie feinen Augen entrückt, so wendete er sich lebhaft zu der Alten; der tinMlg« Ausdruck sein« Züge fiel gleich em« MaSke und feine Augen glänzten listig. „Er will die Herzogin einfühlen ," sagte er hastig, aber leise. „Goit im Himmel, hast Du auch «cht gehört?" rief die Wirthin. „Der junge Herr theille es dem Ändern mit. Der Herr, der gestern kam und uns auflrug, denselben zu übelwachen, muß sogleich benachrichlig! werden." „Aber setzt, zu dieser Siunde, wüst Du ihn nicht nicht sprechen können." „Er hat mil gesagt, wenn iigend elwa« vorfiele, zu welch« Slunde c« auch sei, solle ich „vi in da« Klo« st« gehen und nach Henn Sneja fragen. Gib mir um Hut, Manie! und Roicnkranz; ich muß eilen, da« mil ich nicht zu spät komme." Die Willhin Holle, wa« ihr Sohn verlangte, und dieser begab sich eilend« nach dem Kloster. Dort angekommen , wurde « augenblicklich jn Seresa geführt, der sich mit Monialoan noch bei dem Herzog befand. Ohne sich durch Philippe'« Gegenwart einschüchtern zu lassen, erzählte er kurz und bündig, wa« sich im Gasthau« zur „Mull« Gölte« zugetragen halle. Da« Erstaunen de« Herzog« und seine« Secrelär« war groß, noch groß« aber vielleicht da« von Mon« talvan. Nach Dem, wa« zwischen ihm und der Her« zoCjiu verhandelt worden, schien ihm de>* Entschluß zur Flucht unmöglich, und doch konnte er, nach Germaro« Erzählung, nicht mehr zweifeln. Nach dessen Angabe war gar keine Zeil zu verlieren. Der Herzog begab sich zu Beatlice, nachdem er dem Hauptmann befohlen, alle Ausgänge des Klosters besetzen zu lassen. Monialoan fühlie sich wie belaubt bei dem Gedanken, daß seine Pläne auf einmal vernichtet waren. Er schwankte, was er thun sollte, aber nur einen Augenblick : dann wai sein Entschluß gefaßt. Claudio hatte indessen mit seinen Begleiter« den Hof «reicht. Der Graf blieb mii seinem Bedienlen ztiiück, während Claudio den Gemächern d« Herzogin zueilte. „Alle« ist bereit!" rief « ihnen bei feinem Eintritte zu; «letzt leine Zeit verloren! Der Graf von Rivcra wird un« begleiten; em glücklicher Zufall hal un« zu« sammcugeführi." Bealrice stieß bei diesem Namen einen Freudenschrei au«. „Nun keine Verzögerung mehr!" sagte Martha, ihxex Gebieten'» den Reisemanlei umgebend. In diesem Augenblicke winde an die Thüre geklopft und die Stimme deö Herzog« befahl zu öffnen. Alle Drei waren vor Schreck fast regungölo«. „Ocffncn Sie, Signora!'* wiedeiholle der Herzog, und ehe Beatrice anlworten konnte, wurde em Schills« fei in da« Schloß gefleckt und man »etfuchtc von außen zu öffnen. Sie hatte noch fo viel Fassung, nach dem Nebenzimmer zu deuten - Claudio stützte hinein und hatte kaum die Thüte hinter sich verschlossen, al« der Herzog eintrat. Beatriee stand wie vernichtet vor ihm und Martha Halle sich an die Wand gelehnt, nur um sich aufrecht zu hallen. »Er ist doit," sagle Philippe mit einem Iriumphi« renden Blicke attfdie Thüre zeigend, durch welche Elan« dio enistohen. Beatrice wollte mitwollen, aber die Sprache versagle ihr. »Fasten Sie sich, Signora." begann der Herzog Uli! einem Ton eiliger Källe. „Wie die Sachen fehl sie« hen, müssen wir un« nothwendig mil einander verstän« digen." „Wie meinen Sie daS?" stammelte Bealiice bestürzt. „DaS sollen Sie sogleich «fahren. Signora.« ent« gegnete Philippe. Er nahm aus em« Mappe, die auf dem Tische lag, em Blalt Papier. stellte em Schreibzeug davor und lud die Herzogin mil einer Handbewegung em, Platz zu nehmen. Vealrice gehorchte mechanisch »Jetzt,« fuhr er sott, „schreiben Sie Ihrem Sekretäl Clattbio, daß Sie zur Flucht mit ihm bereit wären. Ich brauche daö Billet, um Da« zu erhalten, waS Sie ebm so sehr wünschen al« ich: bie Trennung dies« Ehe, die fiir im« Beide em Unglück war." „Ach," rief die junge Frau außer sich, „also dah« dies« plötzliche Wechsel in Ihiem Benehmen? deßhalb die beharrlichen Bemühungen, mil Claudio näh« zu dringen! Und jetzt, da die Schlingen vergeben« waren, »«langen Sie em entehlende« Geständniß von mir. Nein, dazu vnjlehe ich mich nimmermehr!" „Sie haben Freiheit, zu thun, wa« Ihnen beliebt!" sagle Philippe kalt. „Ich will dann sehen, wa« meine Garde vermag," fügte er hinzu, sich nach der Thüre wendend. „Um Golleswilleu!" rief Beatrice, sich außer sich zwiichen den Herzog und bie Thüre werfend. „Sie werden keinen Mord an einem Unschuldigen begehen wollen ... Ich allein bin strafbar!" „Wer hindert Sie denn daran, die« zu bekennen?" rief Philippe. „Ich brauche einen Bewei«, Signora; weigern Sie sich, mir denselben zu geben, so wird der Leichnam de« Gelieblcn, mitten in d« Nach! hier getroffen, genug beweisen." „Also die« Billct wird ihn retten?" rief Bealrice außer sich. „Ach, dann sollen Sie c« haben!" Sie stürzte an den Tisch, schrieb schnell die verlang» len Zeilen und Überreichte sie dem Herzog. Kaum hatte Philippe dasselbe durchflogen, als auch die erzwungene Ruhe sein« Züge dem Ausdruck boghast« Freude wich. „Dank Don Eepharo, ich habe endlich einen Beweis deS Ehebruch««!" rief « ,'„ tliumphirendem Tone. „Ich bin in Ihrer Gewall, das weiß ich," stammelte die Herzogin. „Meine Ehre, mein Leben sind in Ihrer Hand . . . ab« ich lonnle nui an feine Rettung denke,,." „Natürlich!" entgegnete Philippe mit einem satanischen Lächeln. „Sie haben wahtschcinlich vclgcsse,,, daß da« Nebenzimmer noch eine Thüee hat, durch durch welche Sereja eintreten loniile, und daß die mailändischen Gesetze einem Ehemann da« Recht über Leben und Tod einer Frau zugesteht, welche die Ehe gebrochen, sowie über deren Mitschuldigen. „D Himmel, was sagen Sie?" »Ich sage, daß ich von diesem Reckte zur Hälfte Gebrauch gemach, habe. Sie können sich davon üb«» zeugen, Signora!" Mit diesen Worlet, fließ er bie Thüre be« Neben« zimmers auf. Auf der Schwelle stand Monlalvan. die Arme üb« «inanander «geschlagen, sta« vor sich hinblickend. Wei« ler nach dem Hiniergninde zu lag Claudio regung«» lo« auf dem Fußboden zu ben Füßen von zwei Con« vollieri, welche ihre blutigen Säbel abwischten.