IX
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-07-07 00:00:00

IX — Ainsi, vous persistez?... — Je vous trouve bien osé d’en douter. — Mais alors... Rodolphe releva le front, et son regard altier s’arrêta sur son interlocuteur. — Pardon, monsieur le comte, dit-il d’un ton plein de hauteur ; noos en avons déjà trop dit snr ee sujet, et il me semble oisenx de prolonger cette conversation. — Ah I je vous reverrai! s’écria Lucien, en s’emparant de son bras. — Je demeure rue Cauraàrtin, 9, répondit froidement Rodolphe, et vons et vos amis seront toujours certains de m’y trouver. Et dégageant son bras de l’étreinte de Imeien il pénétra dans les salons à travers les méandres de gez et de dentelles qu’y formaient les quadrilles. Il n’avait pas fait cinquante pas, qu’il sentit nne main s’appuyer sur son épaule. Il se retonrna vivement. C’était le baron Lippari. — Vous!... monsieur le baron, dit Rodolphe avee nn geste d’émotion. — Oui! répondit Lippari, je vous suivais. — Comment I — Je vons ai vu tout à l’heure causer avec le comte de Frontenay et je me suis douté de ce qni se passait. — Il me parlait de mademoiselle Beaulieu. — J’en étais sûrl — Il prétend m’interdire de la suivre, de lui parler, de l’aimer aussi peut-être. — Et que lui avez-vons répondu? — Que je demeurais rue Caumartin, et que je me tiendrais toujours prôt à le recevoir. — Quelle imprudence ! — Vons me blâmez. Le baron haussa les épaules. — Eh! sans dente, je vous blâme, répliqua-t- il avec un accent d’antorité ; sonvenez-vons de ce qne vons étiez hier et rappeiez-vous ce qne je vons ai promis dans an avenir approché! Enre- vanohe vons m’avez juré, vons, de ne rien faire sans me consulter, de suivre vigoureusement les conseils qne je vous donnerai, enfin, de vons laisser vivre sans essayer d’arracher de vos yenx le bandean tutélaire que j’ai eru devoir y placer. — Cependant, il l’aime! fit Rodolphe en pressant ses tempes de ses deux mains. — Je le sais... — Il est riche, il a un nom, nn titre, il est aimé. — Qu’importe... — Et s’il l’êponsel... Le baron se prit à sourire. — Nous n’en sommes pas là... répondit-il, et croyez que tout ira bien... il y a loin, vons le savez, de la coupe aux lèvres... et avant qne le comte y trempe les siennes. — Ah ! je le tnerai ! s’écria Rodolphe, hors de lui. Lippari fit entendre un petit rire sardonique. — On ne tne plus ses rivaux anjonrd’hni, dit-il en frappant sur l’épaule du jeune homme par un geste familier; et de plus, ce serait folie d’aller risquer sa vie dans nne partie où vons avez tons les atouts dans votre joui... — Mais lui! lai!... insista Rodolphe. Tenez, je le hais de tout l’amour que eette enfant lni a voué, et je le sens tant qu’il vivra... — Vous ai-je jamais dit qne je voulais qu’il vécut! interrompit brusquement le baron. Et se penchant à l’oreille de son interlocuteur. — Il ne faut pas qn’il vive, en effet, continna- t-il à voix basse comme nn souffle!... Mais ee n’est pas ainsi qne nous nous en débarrasserons. Songez donel si mademoiselle Lncy Beanlien apprenait qne son fiancé est mort de votre main, erôyez-vous qn’elle consentirait jamais à devenir votre femme? — C’est vrai! — Encore une fois, laissez-vons faire... prenez patience, ne vous inquiétez de rien... et, croyez- moi snrtont quand je vons dis qne le comte de Frontenay n’a peut-être pas trois mois à vivre. A ees paroles de Lippari, Rodolphe ne put s’empêeher de frissonner; il leva sur son inter- locuteur nn regard presque effrayé... — Qu’avez-vous? dit le baron. — Je ne sais. — Est-ce que je vons fais peur? — Peut-être. — Enfant I... vons ignorez la vie... je vous l’apprendrai; mais il ne faut paB s’abandonner à ces tristes impressions. Oe monde offieiel qni nous entonre n’a rien de précisément attrayant... Si vous y consentez, nons le quitterons. — Où vonlez-vons me eondnire? — Venez toujours, vous me remercierez quand nons serons arrivés... — Et Lncyl... — Laissez-Ia donner cette soirée an jeune eomte ; vons n’y pouvez rien ; moi, non plus. Le pins sage est de battre en retraite, jusqn’à ce qne vienne l’heure de la revanche... — Vons le voulez P — Venez... — Qn’il soit donc fait comme vous le désirez... Et ils sortirent. En traversant l’un des salons, ils passèrent auprès de madame de Frontenay qni, à la vue dn baron, devint blanche comme une suaire. — Mon Dieu! encore! balbntia-t-elle en se levant à demi. Le baron n’y prit pas garde et passa. Madame de Frontenay était retombée haletante sur son siège. _ — Ah ! qui donc me dira quel est eet homme ! ajouta-t-elle comme accablée sous sa propre terreur. Elle n’avait pas achevé qu’nne main discrète soulevait la portière près de laquelle elle était assise, et que deux lèvres se penchaient à son oreille. — Cet homme, dit alors nne voix à peine per- perceptible... avant huit jours, madame la comtesse sera édifiée sur son compte: Seulement, jusque- là, mystère et discrétion! Et le singulier personnage disparut. Madame de Frontenay avait eu à peine le temps de le voir, mais elle l’avait reconnu. C’était maître Seerétain. Reproduction interdite.