LES MISÉRABLES
Luxemburger Wort, 1862-07-01 00:00:00

LES MISÉRABLES peut résister ü tant démolions; il perd connaissance. par Victor Hugo et Valjean entend l'atroce grincement que font les planches en roulant sur le corbillard des pauvres. La vofture passe l'enceinte du couvent; la voila dans la rue. Valjean est libre. (Demiéme partie: COSETTE.) IÎHUTE.) IV. Picpus vient à mourir. Ses sœurs désirent garder, dans le caveau de leur chapelle, le corps de celle qu'elles considèrent comme une sainte, et une sainte a miracles Mais comment braver la loi civile, qui défend ces inhumations? La supérieure appelle le père Fauchelevent et lui ordonne de remplacer par quelques pelletées de terre le corps de la sainte, qui décidément restera au couvent, Mais en réalité ce n'est point de la terre que le jardinier mettra dans les planches lugubres ; c'est Jean Valjean. dont l'imagination a facilement trouvé ce moyen dangereux d'une évasion nécessaire. Lorsque le convoi sera arrivé au cimetière de Vaugirard; il est convenu que Fanchelevent grisera le fossoyeur et délivrera le faux mort. Quant a Coselte, elle est déjà hors du couvent. Le jour de l'enterrement arrive... Jean Valjean est cloué dans la bière, sur laquelle ou jette un drap blanc couvert de fleurs blanches. L'office des morts commence, et Jean Valjean connuît les émoi ions de Charles- Quint. Le Dies irœ éclate sur ce bois où il gît vivant et immobile. Les rudes mains des croque-morts malmènent ensuite In cercueil, Mais il ne suffit pas à Valjean d'être entré dans cet asile: il faut k tout prix qu'il en sorte, avec Coselte. 0 bonheur ! il retrouve, un fond de ce couvent, un homoie auquel il a jadis sauvé la vie; c'est le père Fauchelovent, qui a quitié Montreuil et aujourd'hui le jardinier du P< tit-Piepin. Celuitl reconnaît ••Madeleine, > dont il ne, sait pas In vrai nom, dont il ignore toute l'histoire : «Que puis-je Taire pour celui qui m'a retiré de la mort?» demande le pauvre homme. Valjean lui montre la porte du couvent: «II faut que je sorte d'ici.» L'entreprise est abrupte. Quand il reveille, il est entre le bras du père Fauchelevent, qui après un long combat est enfin parvenu à écarter le fossoyeur. Il sa ranime, il aspire l'air à pleines poumons. Et le lendemain, il se représente au couvent sous le nom d'Ukime Fauchelevent, frère aîné du jardinier. H demande une place auprès de son frère et sollicite en même temps l'admission de Cosette parmi les pensionnaires. La supérieure regarde Cosetie rt la trouve assez laide, (dit M. Hugo) pour concevoir l'espérance d'en faire plus tard une religieuse. Elle l'admet; Valjcan est admis aussi et passe plusieurs années près de ces anges qui expient par leurs austérités moins leurs fautes bue les crimes du monde. L'ancien forçat s'élève alors jusqu'à la théorie de l'Expiation, jusqu'à celle de la Solidarité, qui sont le fondement et l'essence du christianisme. La Paix descend dans son cœur. La haine a depuis longtemps ouvert ses ailes lugubres et s'est enfuie; Valjean est calme, joyeux, heureux, Coseile grandit. Libre? pas encore. I faut aller jusqu'au cimetière. Oh! que celte affreuse voiture marche lentement ! La grille du cimetière grince enfin sur ses gonds: le bruit des roues s'éteint dans le gazon. Le cercueil est enlevé par des mains brutales et déposé à l'ouverture de la fosse béante. Le nœud coulant des cordes funèbres entoure la bière : elle descend. La voix du prêtre récite les dernières prières, que Valjean entend distinctement. Mais, grand Dieu ! le vieux fossoyer du cimetière, celui que connaissait Eauchelevent, est mort depuis peu de temps. Le nouveau est un jeune homme rangé, qui ne boit pas et ne se laisse pas séduire par l'éloquence de Fauchelevent. D'une main inexorable, il jette sur la bière les premières pelletées de la terre qui tout a l'heure va couvrir le cercueil et étouffer Valjean. Une,... deux,... trois,... quatre pelletées tombent avec un bruit sec sur la planche : Valjean ne M. Victor Hugo a eflVoyablemeut abusé des efleis de cercueil: on se rappelle ceux de Lucrèce Borgia. Cependant il n'a pas craint de se servir, encore une fois, de ce vieux moyeu de mélodrame. Une religieuse du Petit- V. Ainsi se termine la seconde partie des Misérables Elle est évidemment inférieure ù >!> première : les portraits y sont moins vivement tracés et le style n'y a souvent que les défauts de ses qualités; l'action y occupe trop peu de place et les disgressions y sont démesurées. Deux fois dans Cosetle, le poêle s'arrête, interrompt de la main ses personnages, monte à la tribune et parle.., pendant deux cents pages. Nais c'est dans ces digressions, ne l'oublions pas, qu'est la pensée de l'auteur: et je dois dire nettement que celte pensée est ici plus hostile encore que dans Famine aux doctrines de l'Eglise. ces religieuses qui, pendant douze heures, font reparution, ah pied du Saint-Sacrement, pour tous les crimes , pour toutes les aberrations du monde. Quant au uionacliisme en lui-même, M. Hugo est trop ignorant pour en avoir saisi le principe, les moyens, le but. Le principe, c'est précisément l'expiation pour soi et pour les autres; les moyens c'est l'imitation plus directe, plus prochaine de toutes les venus dont Jésus-Christ nous a douué le modèle ; le but, c'est d'eniraîner au ciel le plus d'aines possible en souffrant pour elles, eu priant pour elles. Les moines continuent Jésus-Christ dans le monde; ils le continuent plus particulièrement que tous les autres hommes. Ils sont vierges comme lui. Us sont martyrisés comme lui, et quand se n'est pas par le fer, c'est par la plume. M. Hugo, quand il calomnie nos religieux, continue en réalité les ennemis de Jésus- Christ. pulalion. Toui au contraire Une foule de villages ont disparu qui étaient peuplés autrefois, et la population de la France au XIII0 siècle était à peu près la même qu'en 1789. Ali! ce qui dépeuple, vous le savez mieux que nous, ce sont les vastes armées permanentes, composées de célibataires I Ce qui dépeuple, c'est la désenion de la campagne pour les villes; ce qui dépeuple, c'est l'industrie, c'est le paupérisme qui eo est le résultat nécessaire, inévilacle! Mais ce qui dépeuple surtout, nous aurons le courage de le dire, c'est un vice ignoble, qui cherche la stérilité dans le mariage. De toutes parts on entend dire aux nouveaux mariés: € n'aurons qu'un enfant.» Les ménages qui en ont deux deviennent rares, et cela jusque dans les campagnes. Autrefois, pour un moine qui n'avait pas d'enfants, il y avait cent familles qui en avaient chacune deux, trois ou quatre fois plus que dénoue temps. Telle et l'admirable compensation que l'Eglise avait imaginée dans les siècles chrétiens. Si elle disait aux religieux: «Conservez la vir«ginilé,» elle disait aux époux: «Ayez beau« coup d'enfant. Je bénis les longues familles.> Que pense M. Hugo de celte idée de l'Eglisel (La fin prochainement.) nisme dans le nôtre. Non seulemeut un anachronisme, niais un cancer, mais une plaie, mais une lèpre. Quant aux faits positifs, les poètes sont dispensés d'en citer, cC le nôtre n'en cite pas: non, pas un, 11 pouvait cependant se procurer facilement les éléments d'une statistique qui l'eût sans doute arrêté sur la pente de la calomnie. Il ne lui était pas impossible de savoir le nombre d'enfants qui sont aujourd'hui nourris, velus, élevés, instruits par nos religieuses, par nos moines ; le nombre de pauvres que nos moines et religieuses visitent, nourissent et consolent; le nombre de malades que nos moiu.es et religieuses entourent de leurs soins, de leur amour, de leurs prières ; le nombre de femmes ou de filles-mères qui sont rele\ées par ces vierges et évangélisées par ces prêtres. Oui, cette statistique était possible, et si M. Hugo n'a pas songé à la faire, il est coupable et je lui promets des remords. Jeter tant d'injures à qui mérite tant de louanges, c'est une mauvaise action, dont la conscience de M. Hugo le punit ou le punira. Il y a des moments où uuejlueur se fait dans l'esprit de cet ennemi de la Lumière. C'est ainsi qu'il a compris un instant la sublime beauté des dogmes de l'Expiation et de la Solidarité; c'est encore ainsi qu'il n'a pu contempler, sans jeter un cri d'admiraiioDr C'est surtout dans les chapitres sur le Couvent, fait historique; Le Couvent, idée abstraite , et le Couvent au point de vue des principes, c'est dans ces pages que s'étale a nu une haine sauvage contre la Vérité. Il est utile que nos lecteurs connaissent jusqu'à quels excès de langage celle haine peut se porter; il est nécessaire aussi que nous répondons fermement a tant de calomnies contre les institutions monastiques, si chères à l'Eglise qu'elles se confondent en quelque sorte avec elle. ltien de plus faible, d'ailleurs, que tous ses arguments, et l'on voit qu'il u'u jamais vécu dans la familiarité de l'histoire. (Le monachisme, dit il, arrête la vie. Il dépeuple , tout simplement, » Ceux qui ont fait de» recherches sur la populations de la France au Moyen-Age, sont fort loin de constater, a celte époque uù notre sol était chargé de couvents, vue diminution piogressive de la po- M. Hugo part de ce principe que le monachisme, qui a rendu peui-iUre quelques services aux premiers siècles, est un auachro-