LE (1) DE LA SŒUR MARGUERITE
L'UNION., 1870-09-08 00:00:00

Feuilleton. (1) LE RÉCIT DE LA SŒUR MARGUERITE C'était à Crazannes, tout près du port aAnvaux, que j'étais allé chasser cette année-là. De gibier, il n'y en a guère en Sain:nge. A peine trouveriez vous, après une Journée de marche, quelques perdrix rouges s'envolant sous le nez des chiens d'un 'ourré do vignes. Mais Crazannes, qui apprenait à un do mes cousins était, dans notre jeunesse, notre rendez-vous général Pendant les vacances. L'habitude nous y ramenait encore aPlès de longues années. Dans cette vie occupéo loin du foyer paternel, où chacun 0 disperse à tous les vents dn hasard HOO3 revenons malgré nous à notre pre"" gîte. b Crazannes réunissait donc au mois d'ocobree toute la famille éparse de côté et flutre. Si nous, nous chassions peu, les fiants sortis du collège pour quelques ois faisaient, eux, leurs premières armes braconnaient toute la journée. , La maison fut cette fois attristée par un «ouloureux accident. Georges, l'aîné de mes neveuv, il avait MUinzo ans, se servit si maladroitement de ,°u arme que le coup partit et fit balle ans la paume de la main gauche. La blessure énorme demandait des soins de toutes les heures ; on envoya à Saintes demander une bonne sœur dans la maison des religieuses de la Sa nt< ■Espérance. La sœur Marguerite arriva et s'installa pendant trois semaines au chevet du pauvre malade, qu'elle ne quitta pas pendant tout ce temps. Vous dire les soins intelligents, l'angéliquo patience de la sœur .Marguerite, c'est chose impossible. Elle nous avait inspiré à tous une amitié reconnaissante pleine de vénération. Chacun de nous la pria de bien vouloir accepter un souvinir de ces jours passés auprès de notre cher malade. Ce fut en vain ; les sœurs de la Suinte Espérance n'acceptent rien. On paye trois fr. par jour ces ouvrières de la charité. L'argent qui ne touche même pas leurs mains entre à la communauté et tout est dit. L'inconnue est venue aux heures du malheur ot de la souffrance, elle part après les jours du dévouement accompli, et va remplir ailleurs sa mission de charité, sans garder votre nom, sans laisser le sien : c'est le bienfait qui pa-so. Quand Georges fut hors de danger, la sœur Marguerite voulut rester à Saintes ; son paquet était fait: un peu de linge, quelques grandes coiffes de religieuse, son tablier et ses manchettes blanches de garde malade. Le tout empaqueté dans une serviette épinglée. Elle allait partir à pied ; il y a cinq grandes lie'ies de pays de Cr.zanncs à Saintes. Mon cousin retint la sœur Marguerite à grand peine. Il fit atteler ; nous prîmes l'un et l'autre place à gauche et à droite de la sœur et mon neveu Georges qui portait encore le bras en écharpe noes regarda partir silencieusement, les larmes aux y. ux. C'est un garçon de cœur que mon neveu Georges, je lui sais gré de ses larmes. Nous prîmes donc cette route serpentant à travers les bois et les vignes sur le coteau qui domine la vallée de la Charente. Avi c quel plaisir je vous décrirai ce pays, un des plus gais et des plus riants de la France, si je r'avais pas un drame terrible à vous raconter ! Mais il s'agit bien de paysage saintongeois ! Nous étions, je vous l'ai dit, à la fin d octobre ; c'était le soir, par un de ".es beaux couchers de soleil si communs dans le pays en cette saison. Le visage de la sœur que j'avais vu si réfléchi, si sérieux, était ouvert maintenant, je dirai presque gai. C'est que la sœur Marguerite regagnait la maison-mère et allait retrouver sa famille chrétienne. — Ma sœur, vous soniblez enchantée de nous quitter? lui dis-je. Elle me regarda, comme pour me répondro : On m'attends là-bas ! — On vous attend, fis-je; là, du moins, vous allez vous reposer de toutes vos fatigues. — Oh 1 mes fatigues, dit la sœur : un enfant à soigner, et d'une patience et d'une douceur, celui-là ! Il peut se faire qu'on ait besoin de moi au moment même où j'arriverai, et que je reparte à l'instant même ; nous sommes peu nombreuses au couvent et par malheur on a souvent besoin de nous. — Toujours prête à combattre la mort, ajouta mon cousin. — La mort n'est rien, répliqua la sœur, c'est la souffrance, et la souffrance sans espoir pour nous, surtout dans ces malades pleins de jeunesse qui luttent contre la maladie et qui ne veulent pas mourir. J'ai vu de, choses terribles, ajouta doucement la sœur; j'<ntends encore des plaintes, je sens parfois comme des cris qui ne peuvent sortir de ma mémoire. — Je vous ai entendu dire, monsieur, dit la sœur Marguerite en se tournant vers moi, pendant que nous étions à Crazannes, que votre métier consistait à inventer des histoires et à les raconter au public dans des journaux et dans les livres ; si vous étiez à notre place, vous n'auriez pas besoin de vous tourmenter l'imagination, il suffirait de dire ce que vous avez vu, et, pour ma part, j'ai vu tant de choses, une entrautres, mais bien cuicuse, bien extraordinaire. Je fis signe à mon cousin de ralentir l'allure du cheval, dont le trot bruyant nous empêchait d'entendre le récit de la sœur Marguerite. — J'étais alors à Poitiers, nous dit la sœur, c'était dans ma jeunesse, — la sœur Marguerite pouvait avoir une quarantaine d'années — on s'adressa à notre maison et je fus envoyée dan- un château auprès de Champdolcnt, auprès d'une jeune femme, de vingt aus peut-être, belle comme un ange. {A continuer.)