Feuilleton de L'AVENIR. TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE V. LA PENSION BOURGEOISE DE LA RUE DE LA CLEF.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-06-25 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR.  LES CHIFFONNIERS DE PARIS TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE V. LA PENSION BOURGEOISE DE LA RUE DE LA CLEF. TURPIN DE SANSAY 68 PAR (Suite). Il réalisa donc sa petite fortune en billets de banque, les plaça sous son oreiller, et prévint Cunégonde qu'il comptait sur elle pour les remettre à ses neveux, si la mort venait à le surprendre avant qu'il eût le temps de tester en leur faveur. Une seconde attaque de paralysie alita tout à fait Carpier. Le médecin appelé déclara que, quoique gravement atteint, le vieillard pouvait encore vivre au moins une année. ~ Cunégonde, qui avait hâte de s'emparer de l'héritage de son pensionnaire, résolut d'en finir promptement. Elle tenta d'abord d'étouffer le malade en lui faisant absorber une nourriture trop forte pour sa constitution ; mais cette tentative avorta. C'est alors que Foulbert parla de l'apoplectisation, qui ne laissait aucune trace compromettante. Reproduction interdite. Telle était la situation des choses, au moment où nous trouvons réunis les quatre complices. — Vous voyez, acheva la misérable en s'adressant à Roquentin, qu'il n'y a nul danger de terminer avec le vieux sapajou. Sa mort paraîtra toute naturelle d'après le système que nous allons employer... En outre, ses neveux n'auront aucun soupçon, puisqu'ils savent, par les confidences mêmes de leur oncle, qu'il ne possède pas un sou vaillant.. ! — Donc le sac est à nous sans coup férir ! affirma Durandeau. Et les quatre assassins montèrent dans le garni du malade. — Eh bien, comment ça va, papa Carpier? interrogea Cunégonde avec un accent de fausse pitié. Je vous amène des visiteurs pour vous distraire un peu. — Pas mal, pas mal, bégaya le paralysé... Je crois même que les forces reviennent.. . Oh ! oh ! j'en réchapperai ! Foulbert, Casquette et Roquentin échangèrent un significatif coup d'oeil. — Mais quels sent donc ces messieurs? demanda Carpier avec effort; je ne les connais pas. .. — Ce sont des médecins, répondit Cunégonde. Leurs conseils pourront vous rendre valide... Vous voulez bien qu'ils vous examinent, n'est-ce pas?... — Dame!... C'est que je suis trèspauvre et je n'ai rien a leur offrir... Oh ! ils se payeront bien euxmêmes !... Faites votre devoir., messieurs! acheva l'horrible femme en allant s'embusquer près de la porte, afin de prévenir ses complices en cas d'alerte. lîoquentin et Casquette serrèrent anssitôt  avec des cordes garnies de filasse les jointures des bras et des jambes du malade, sous prétexte d'activer la circulation du sang ; ensuite, et avant même qu'il eût pu pousser un cri d'alarme, ils le bâillonnèrent. Alors Foulbert, doué de cette force herculéenne dont nous avons déjà vu plus d'un exemple, saisit le vieillard par les pieds et le suspendit au piton de la flèche du lit, la tête en bas, pour opérer l'asphyxie. Quelques secondes plus tard, le père Carpier rendait le dernier soupir, par suite d'un épanchement au cerveau. Les complices alors débarrassèrent le cadavre de l'appareil, le replacèrent dans le lit, et s'éloignèrent en emportant le portefeuille. Casquette avait eu raison dans ses explications données à Foulbert lors de leur entrevue à la Belle-Suzanne ; à la suite de cette épouvantable opération, la figure du défunt présentait toutes les apparences d'une mort produite par l'apoplexie foudroyante. Après avoir partagé en quatre parts égales l'héritage du père Carpier, Casquette et Roquentin se retirèrent, après avoir rappelé à Durandeau-Foulbert qu'on comptait sur lui à la grande soirée du tripot de la rue de la Paix. Pour achever son œuvre, Cunégonde envoya, dès le lendemain matin, chercher les neveux du moribond, afin qu'ils pussent constater son décès. Ils arrivèrent en grommelant : — C'était bien la peine de nous déranger pour un vieux ladre qui ne laisse pas un sou vaillant à sa famille, s'écria l'un. — Pas seulement de quoi le faire enterrer ! re; rit l'autre. — Oh! monsieur... hasarda hypocritement Cunégonde, quels que puissent être ses torts envers vous, c'était votre oncle... respectez au moins sa mémoire! Ces paroles ne produisirent aucun effet sur les neveux de Carpier. Non-seulement ils refusèrent de payer les frais d'inhumation, mais encore ils marchandèrent d'une façon ignoble l'étoffe destinée à ensevelir le défunt. Enfin, après bien des débats, ils consentirent à donner deux francs pour un vieux drap fourni par la maîtresse de pension. Foulbert joua en maître son rôle jusqu'au bout. Afin de mieux détourner les soupçons, il fit ouvrir une collecte dans la maison pour enterrer le vieillard. — Un si brave homme ! exclama Cunégonde. — Un si bon camarade! acheva Durandeau. Et en effet, grâce à la collecte, qui lui valut les éloges de tout le quartier, et à laquelle les neveux furent obligés de joindre leur obole, le père Carpier fut enterré d'une façon très-convenable. Le lendemain du convoi, Foulbert se préparait, après le déjeuner, à se rendre chez Roquentin pour lui demander des détails sur l'arrestation de Gaspard, que venait lui apprendre un geôlier de Sainte- Pélagie, avec lequel il buvait la goutte tous les matins, lorsque le garçon de l'hôtel l'avertit qu'un monsieur recoinmandé,  disait-il, par le père Casquette, désirait lui parler. — Fais-le monter dans ma chambre, répondit-il. Quelques instants après, un homme à la figure et à la mine douteuses se présentait devant lui. Foulbert l'envisagea fixement et le reconnut aussitôt. — Apollon! s'éciia-t-il. — Oui, répondit l'autre, Bertaut, surnommé Apollon, ton ancien compagnon de bagne... — Chut! silence! malheureux... si on t'entendait!... les murs de cette maison sont comme des feuilles de papier. — C'est précisément ce que j'allais te faire observer... d'autant plus que ce que j'ai à te communiquer est rupin au superlatif... — Vrai ; alors nous allons nous rendre à l'estaminet de la Belle Suzanne... Tu sais... dans le temps... — Non, c'est trop couru de la police ! * Tu vas venir avec moi chez un petit mannezingue, rue du Fer-à-Moulin ; là, personne ne nous dérangera. — Va pour le mannezingue de la rue Fer-à-Moulin !... Foulbert suivit Rertaut, et bientôt il» entrèrent dans un cabinet vitré et garni intérieurement de rideaux, chez le marchand de vin précédemment cité. D'abord les deux anciens compagnons de chaîne se rappelèrent leurs souvenirs. Puis, Foulbert, qui avait hâte de venir au but, invita Rertaut à lui exposer l'affaire en question. (A continuer.)