Suite.
Luxemburger Wort, 1861-06-16 00:00:00

Suite. M. Keller: Messieurs, ces faits sont notoires. Ils m'ont été confirmés de Strassbourg par les lettres les plus détaillées, que je pourais lire à la Chambre, si je ne craignais de fatiguer son altention; et, tant que le Gouvernement ne les aura pas démentis, je les avance comme toui-à-fait certains.... (Rumeurs et dénégations sur plusieurs bancs.) il/. Abbatucci: Le maire a retiré sa plainte ! M Keller: Lorsqu'un tribunal est saisi, peu importe que la plainte soit retirée! S. Exe. St. Baroche, ministre, président du Conseil-d'Etat : Pas en matière de diffamation ! M. Keller : Je vous demande pardon , mais je crois que, sauf le cas d'adultère, toutes les fois qu'un tribunal esi saisi, il doit se prononcer. M. le ministre: Vous êtes dans l'erreur. En matière de diffamation, il faut que le plaignant insiste. Du reste, nous ne savons pas un mot da tout cc que vous racontez là (mouvement!) et à cc sujet je dois faire une observation ! Quand on veut mettre en cause le Gouvernement sur des faits spéciaux, un sentiment que je ne veux pas dire, mais que la Chambre comprendra, devrait conduire l'orateur, ainsi que cela se fait partout, ainsi que cela se fait en Angleterre, ainsi que cela es faisait autrefois en France, à prévenir le Gouvernement, de manière à le mettre à même de prendre des renseignements et de vérifier les faits que l'on veut porter devant la Chambre. Le Gouvernement est ainsi en mesure de répondre aux interpellations. 11 peut même prévenir ces interpellationspar des explications. Il me semble que mon observation trouve ici sa place. (Très-bien! très-bien !) M. Keller : continuant son discours : Quelle était la cause de cet abus de pouvoir.,. M. le ministre: Et mon observation! il faut y répondre! Pourquoi M. Keller ne répond-il pas? M. Kelkr, continuant : Quelle était la cause de cet abus de pouvoir inouï dans nos annales judiciaires? Messieurs, elle est fort simple. Et d'abord, il eût é\é pénible de voir une fois de [plus le ruban de la Légion-d'Honneur sur les bancs ; de la police correctionnelle. Et puis, chose plus grave, vous savez que, dans l'état de notre législation sur la presse, deux condamnations suffisent pour faire supprimer de droit le journal le plus dévoué. Il n'eu faut pas tpnl pour un journal ordinaire. Eh bien, ['Opinion nationale venait précisément d'être frappée à Montpellier pour avoir diffamé le président d'une association charitable. Une seconde condamnation, c'était son arrêt de mort. La France allait être privée des éminents services que lui rend ce journal. Il fallait le sauver : on l'a sauvé. Cependant, le cas pourrait bien se reproduire. Il n'est pas dit que les gens que les journaux insultent ne finiront pas par se lasser de leur longanimité; il n'est pas dit que tous les tribunaux se montreront aussi complaisants que celui que je viens de citer.... (Vives réclamations...) Voix nombreuses : C'est intolérable \ A l'çrdre! à l'ordre! Son jSfç, Af« Bfroefte, ministre, président da Conseil-d'Etat : Vous ne pouvez pas dire qu'un tribunal s'est montré complaisant. Permettez-moi un mot, monsieur le président M. Roques-Salvaza: C'est une affaire de discipline qui regarde le président. Nous demandons le rappel à l'ordre ! M. le Président : Monsieur Keller, vous avez à deux reprises différentes insulté la magistrature; vous avez porté une accusation grave contre la magistrature et contre le Gouvernement. Je vous ai laissé continuer, parce que je croyais, en mon âme et enscience, que le Gouvernement, averti par vous, avait pu se mettre en mesure d« réfuter vos accusations. J'ai toujours pensé que, quelle que fût la gravité d'une incrimination dirigée contre le Gouvernement, le mieux était de ne pas interrompre l'orateur, de le laisser produire en toute liberté et jusqu'au bout ses imputations, afin de fournir au Gouvernement l'occasion de se justifier immédiatement vis-à-vis de la Chambre et du paye. Mais il vient d'être déclaré par M. le présisident du Conseil d'Eiat qu'aucun avis ne lui avait été préalablement donné; et il s'en est plaint à bon droit. J'insiste à cet égard sur l'observation que vient de faire M. le président du Conseil-d'Etat. Jamais, dans aucune assemblée parlementaire (c'est une question de loyauté, départi à parti, d'opposition à gouvernement), jamais on ne s'est permis de porter une accusation sur des faits aussi léuébreux, sans prévenir le Gouvernement, afin qu'il puisse procéder à une enquête et éclaircir les faits, de manière à se justifier devant le pays. Agir autrement, je suis obligé de vous le dire, n'est pas loyal. (Très bien ! très bien !) Maiuieuanl, je vous rappelle i l'ordre : je ne permets pas que, dans celle enceinte, on insulte l'institution la plus respectable el la plus désintéressée, la magistrature. (.Très bien ! Bravo !) El si vous continuez, je vous interdirai la parole. (Oui ! oui ! — Très bien !) M. Keller: Messieurs, on vient de pourvoir à cette situation exceptionnelle de certains journaux, par une loi qui, sous prétexte d'agrandir la liberté de la presse, achèvera, je le crains bien, de déposséder la légalité eu faveur de l'arbitraire. M. le ministre de l'intérieur pourra toujours, du jour au lendemain et par mesure administrative, faire supprimer un journal ; les tribunaux ne le poui ront plus. Voilà, je le crois, le véritable sens du projet que nous n'avons fait qu'entrevoir en comité secret. Le Siècle et l'Opinion nationale pourront continuer leur triste polémique : ils n'en seront pas moins immortels, et à l'heure, où je vous parle, vous venez de voir jusqu'où se permet d'aller maintenant celle audace impunie, et, pour moi, je suis encore ému d'indignation et de dégoût pour la lecture de cet article sans nom, dans lequel on a insulté, non seulement les malheurs du Saint-Siège, mais l'honneur de notre armée de Crimée, mais la dignité même du trône, article dans lequel on est venu nous vanter les délices et les raffinements du despotisme païen sous le nom de je ne sais quel fils légitime de la Révolution française. Mais que veut-on dire par la? Tenez, malgré moi, celle insolence m'en a rappelé une autre. < Vous seul, disait un autre pamphétaire s'adressant à un autre prince, vous seul, enveloppé d'une auréole d'azur et d'or, vous sommeillez au milieu des orages; votre quiétude m'ennuie comme la vertu d'Aristide fatiguait le paysan d'Athènes ; mais non, la France sait que, rélégué à la prairie, vous subissez un ostracisme involontaire qui vous interdit toute participation aux affaires publiques.» C'était en 1827; ce prince qu'on outrageait, par un encens non moins coupable, mpis pourtant moins grossier, c'était le duc d'Orléans Loin de moi, Messieurs,, loin de moi la pensée de faire entre ces deux personnages le moindre rapprochement déplacé ; mais il est évident que l'intention des deux auteurs était la même. Et quand je vois M. le ministre de l'intérieur si facile à alarmer par les souvenirs de l'ancien Palais Roy^l, je me demande s'il ne serait pas plus prudent et plus sage d'empêcher une si compromettante apothéose du Palais-Royal actuel. (Mouvements divers.) Au contraire, qu'un prêtre indigne paraisse devant la justice ; au lieu de le juger à buisclos , au lieu d'interdire, comme on le fait pour beaucoup d'affaires plus intéressantes, la reproduction des débats, on en fait, au risque d'en souiller les yeux et les cœurs, ou eu fuit des brochures illustrées, on en fait des livres sur les atleutats du clergé ; et des journaux qui trouvent place, dans leurs éphémérides, pour tous les scandales des siècles passés, de s'écrier que leurs colonnes sont trop étroites pour les crimes saus nom et sans nombre dont le clergé se rend coupable ! Messieurs, comment de telles choses peuventelles se publier. C'est l'Univers, nous répond M. le ministre de l'intérieur, c'est l'Univers qui était cause de celle polémique irritante où des attaques regrettables répondaient à ses provocations et dont le scandale était un sujet de profonde tristesse pour tous les bons citoyons, et, sans doute, toui d'abord pour le cœur catholique de M. le ministre de l'intérieur. (Murmures.) Eh bien ! j'en prends à témoin la Chambre tout entière, je prends à témoin MM. les ministres eux-mêmes, depuis que l'Univers est supprimé, ces attaques regrettables sont-elles moins vives? ces scandales sonl-ils moins effronu's? Et ne voyons-nous pas tous les jours les évéques représentés comme des artisans de haine et de discorde, les ordres religieux comme une vermine repoussante, suçant le bien des pauvres... (exclamations), les associations charitables comme des sociétés secrètes conspirant sous le masque de la religion, et enfin les chaires et les confessionnaux comme autant d'oflicines de désordre et de guerre civile? r' ' C'est ainsi, Messieurs,- que l'on calomnie sciemment et froidement, c'est ainsi que l'on distribue tous les jours a trois ou quatre cent mille lecteurs la venin de l'impiété, de l'irréligion et de la haine contre une classe nombreuse de citoyens. Et la même main qui, pour protéger la religion contre des excès compromettants, faisait supprimer l'Univers et la Gazette de Lyon, cette même main distribue à eps ennemis déclarés de l'Eglise la faveur d'une constante et singulière impunité. Je le sais, vous croyez avoir d'autres, offenses à venger. Vos commissaires de police de campagne, qui, pour occuper leurs longs loisirs, ont dévotement suivi les stations du carême, vous ont rapporté que cent vingt-trois prédicateurs avaient mal parlé de votre politique. Eh bien ! soit ; mais si vous laissez traîner dans la boue le clergé tout entier (vives réclamations), quel sera, je vous le demande, le fruit de pelle vengeance indigne de vous? Ce sera de vous aliéner ceux qui vous sont encore les plus dévoués; se sera, puisqu'ils sont tous calomniés, de les grouper tous autour des cent vingt-trois coupables dans une commune douleur et dans une commune indignation. Mais je vous entends : tout le mal commis vient d'être réparé, on a livré, à la justice les Crimes du clergé el les petits livres de la rue de Fleurus, el vous croyez que tout est sauvé par cet avis, tardivement inséré au Moniteur à la veille de celte discussion. Je le voudrais de grand cœur; mais, ces livres, ils ont eu, comme celui de la question romaine, le temps d'être vendus à [profusion, le temps d'être gratuitement jetés dans les boutiques et semés dans les ateliers, et puis, combien d'autres, dont je ne veux pas me faire ledénon-> dateur, mais qui étalent encore an grand jour leurs titres non moins scandaleux ! Depuis dix-lnjit mois, s'est-il pnssé un seul jour sans que vous ayez toléré ce que vous appelez des délits qualifiés pH? la loi, c'est-? à-dire des excitations violentes et directes à la haine et au mépris d'une classe de citoyens? (Murmures.) Ces excitations, vous étiez maîtres de \m empêcher; et pour les empêcher, il suffisait dö le vouloir. Car je ne. viens pas plus faire appel à vos rigueurs contre la presse, que naguère à l'emploi de la fpree en Italie, Mais qui ne sait qu'aujourd'hui, juurnuux, imprimeurs, éditeurs sont aulaut de Piémontais à votre discrétion , pour lesquels il suffirait dun de ces fourriers en habit noir, comme vous en avez tant dans les bureaux 'le la presse. (Nouveaux murmures.} Ah ! qu'une petite brochure jaune qui vous blesse ait le malheur de voir le jour un seul instant, vous ne resteriez pas si impassibles. Qn dirait que l'Etal est en, péril ; sur l'heure elle est livrée au pilon, aux coups de vingt réponses. Imprimeurs et éditeurs y perdraient leur brevet, et si quelqu'un s'avisait encore d'y risquer le sien, on le désarmerait d'avance par ja ne sais quelle saisie administrative, inconnue dans nos tois, mais nécessaire, pense-t-on, à la sûreté de l'Etat! Eh bien ! permettez moi de vous le dire, dans l'un et l'autre cas, voire conduite me paraît manquer d'habileté. Et vous semble/, oublier quel est le côté faible du caractère français. Grâce à votre excessive et bruyante rigueur, vous pouvez vous rendre celte justice quo vous avez centuplé l'attrait, l'importance, la gravité, si elle enauim, d'une publication que vouliez empêcher de lire, mais que vous avez fait lire par tout le monde. D'un autre côté, par une timide apparence de rigueur qui ne désarmera personne, vous... encourez, comme en Italie, ne reproche de faiblesse, de tâtonnement, d'hésitation auquel nous sommes plus sensibles, nous Français, qu'a celui même de violence et de brutalité. J'en dirai autant de l'éclat récemment donné à un appel comme d'abus dont ou a saisi le Conseil-d'Eut. En vérité, il passera à la postérité, ce rapport dans lequel un vénérable conseiller d'Etat, la théologie à la main prétend nous prouver que Jésus-Christ sur la croix, pardonnant à ses bourreaux.... (interruption; — assez! assez!), ce n'est pas le Saint-Père, mais le Gouvernement français; que ces bourreaux qui ne savent pas ce qu'ils font.cc n'est pas, comme on pourrait le croire, les garibaldiens ou les Piémontais, mais bien les évoques qui attaquent le Gouvernement, et que, après tout, si quelqu'un se lave les mains, cVst assurément le Saint- Père, qui laisse à ses évêques une telle liberté; et là-dessus le Conseil-d'Etat, dont nul plus que moi ne respecte (rires ironiques^ les décisions contenlieuses, de déclarer que nos consciences n'ont plus lieu d'êire alarmées; comme s'il lui appartenait déréglementer nos consciences, comme s'il n'y avait pas au-dessus de lui, au-dessus de nous au-dessus du Gouvernement tout entier, un tribunal dont tous nos actes relèvent, ce tribunal même de nos consciences. Je me résume : dans la direction de la presse, vos moyens pour réprimer les prétendus écarts des catholiques n'ont pas été heureux, et en même temps ils me semblent empreints d'une évidente, d'une continuelle, d'une inexplicable partialité; et voila pourtant le système quia la prétention d'être à la fois libéral et catholique; oui! libéral et catholipue! oui! Messieurs, libibéral et catholique ! M. Billault nous a fait riionneur de nous le garantir lui-mcnie, lors de la discussion de l'Adresse. Pour moi, après les faits que je viens de citer, je n'ai plus le courage de discuter une pareille assertion. Voyez et jugez Bien qu'une pareille hostilité en "donne peut-être le droit, je n'userai pas de représailles. (Exclamations ironiques,") Quelques voix: Et que failPS-vous donc? M, Keller: Je sais trop combien il esl facile , combien il est dangereux d'ébranler le respect dont le pouvoir a besoin d'être environné... (Nouvelles exclamations.) Quelques membres: II est temps! M. Keller : Mais, en vérité, je me demande quel avantage un gouvernement sérieux et qui veut être honoré... Plusieurs voix : 11 l'est! M. Keller Peut trouver à laisser bafouer, insulter, ridiculiser le clergé. (Dénégations) Et ne craignez-vous pas que, lorsque la foule aura suivi cette impulsion, qui ne flatte que trop tous les instincts pervers, que quand les faiblesses de quelques-uns lui suffiront pour ne plus croire ni aux vertus, ni aux enseignements de ceux qui sont chargés de la moraliser, ne craignez-vous pas qu'apportant le même scepticisme sur le terrain des affaires publiques, et qu'y trouvant également l'inévitable trace des misères humaines, elle ne finisse pas perdre aussi ce que M. le comte de Morny appelait si bien la foi politique, par ne plus voir 'qu'ambition , qu'intrigues, que petites pussions là où on n« devrait voir que le désir constant du bien général. Ici encore, permeilPZ-moî de vous le dire (inloiTupiion), je demandé encore un instant de bienveillance à la Chambre. (Parlez!)- Ici encore, >><?<'!»«!!</«!«! do vous le dire,' sans le savoir, vous !>>>>»»!,<!«'/. aux désirs les plus cherS'tle UMisles ennemis de la société. Eu eflWl, il tjsl îles hommes qui se contentent d'auupxci'.une montre ou un mouchoir (_rumeurs ironiques); il en est de [tins heureux <jui, par l'annonce de gros dividendes, montent de grandes affaires et annexent des millions. II e» est, de pires, qui. promettant au peuple une félicité ou des licences impossibles, font des révolutions, et en un jour annexent u» gouvernement tout entier. Eh bien ! de même que les contrebandiers détestent les douaniers, de même que les maraudeurs détestent les gardes-champêtres, de même ceux qui pratiquent l'anuexion, et surtout la dernière, délestent spécialement l'Eglise, parce que l'Eglise prêche le respect du bien d'autrui, des lois et de l'autorité. M Jules Favre: Et l'lnquisition? M. Keller Parce que l'Eglise, lutte avec une infatigable énergie contre tous les artisans de la dissolution sociale. Aussi ces prétendus libérateurs du genre humain ont-ils pour l'Eglise' une singulière façon d'interpréter l'affranchissement des consciences et nos grands principes de 1789. Pour eux, ils n'auront jamais assez de liberté; pour nous, ils voudraient conserver loin ce que l'ancien régime et la Révolution avaient inventé d'entraves et de mesures exceptionnelles. On ne parle pas des Français qui oni servi sous Garibaldi ; on invoque l'article 21 contre ceux qui ont servi sous Lamoricière. On jette les hauts cris ù propos de l'expulsion brutale, j'en conviens, d'un publiciste aventureux, ou applaudit à celle de religieux belges, qui sur notre territoire évangélisaient leurs compatriotes. (Interruption.) (La fin prochainement.)