Feuilleton de L'AVENIR. DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. XV. De quelle façon désagréable fut interrompu le voyage de Diane de Saint-Hyrem.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-07-12 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. XV. De quelle façon désagréable fut interrompu le voyage de Diane de Saint-Hyrem. Gustave Aimard. 50 PAB (Suite), Diane de Saint-Hyrem approchait de Rueil, dont elle n'était plus éloignée que de trois quarts de lieue à peine, lorsque tout à coup cou cheval fit un écart si brusque qu'il faillit la désarçonner. La jeune fille ramena brusquement sa monture, et regarda autour d'elle. Alors, un spectacle singulier s'offrit à sa vue : Mahom, son domestique, gisait renversé au milieu de la routa, bâillonné et garrotté, tandis que deux hommes, le visage couvert de masques noirs, se préparaient aie charger sur leurs épaules, en même temps qu'un troisième s'emparait du cheval qui s'était échappé. Diane de Saint-Hyrem était brave, trop brave même, pour une femme. Elle en avait dans plusieurs circonstances donné des preuves irrécusables; mais elle était sans armes, et de plus Reproduction interdite. cette attaque avait été si imprévue, si bien concertés ot si rapidement exécutée, quo tout son sang-froid l'avait abandonnée, et qu'elle était en proie à un tremblement nerveux tel qu'on l'eût crue atteinte d'un accès do fièvre quai tain e. Cependant, elle fit un mouvement plutôt instinctif quo calculé, non pas pour fuir, la fière créature, mais pour aller au secours de son ecrviteur. Au même instant, trois individus que jusqu'alors elle n'avait pas aperçus, bondirent des bas-côtés do la route, et avant qu'elle eût le temps do so rendre compte de ce qui se passait, elle était enlevée de selle, attachée, bâillonnée, et un mouchoir mouillé était placé sur ses yeux. La maîtresse et le serviteur so trouvaient réduits à la même position. Pas un mot n'avait été prononcé. Eu ce moment, on entendit résonner au loin sur le cailloutis do la route le trot pressé d'un cheval. Un coup de sifflet, doucement modulé, un signal, sans doute, retentit. Les hommes masqués enlevèrent leurs prisonniers et disparurent ; mais il n'allèrent pas loin. Les chevaux furent emmenés dans un taillis épais ; les doux captifs étoudus côte à côte sur lo sol, et les ravisseurs reprirent leur embuscade. Probablement ils n'avaient accompli qu'une partie do leur besogne. La route était redevenue déserte. Mais bientôt lo paysage s'anima de nouveau. Un cavalier venant de Paris ou de Rueil apparut, fièrement campé, le poing sur la hanche, s'avançant au gaîop do chasse sur un magnifique genêt d'Espagne tout en fredonnant à demivoix  un couplet d'une chanson qui alors faisait fureur d-ms les ruelles. Ce cavalier était le comte Jacques de Saint-Hyrem, qui, ainsi qu'il l'avait promis à sa sœir et n'ayant rien de mieux à faire, venait à sa rencontre. Presque en mémo temps, du côté de Saint-Q-eraain, on vit poindre la silhouette anguleuse d'un bon bourgeois qui s'avançait paisiblement, à demicourbé sur une mule poussive. La situation se compliquait. Soudain, au moment où le comte de Saint-Hyrem atteignait presque l'endroit où sa sœur avait été arrêtée, des deux côtés do la route quatre individus masqués s'élancèrent et lui barrèrent le passage, tandis quo des autres le couchaient en joue avec leurs longs pistoits, en lui enjoignant par signe de s'arrêter. Le bourgeois ne demandait pas mieux que d'obéir ; malheureusement sa malencontreuse bête ne partagea pas son avis. Jusqu'à co moment son cavalier n'était parvenu qu'à grand'peino et à force de coups de talons à lui faire prendre un trot plus que modéré, mais lorsqu'elle sentit qu'on lui tirait la bride, l'envie lui prit subitement, nonseulement de continuer à marcher, mais encore do se mettre au galop, co qu'elle fit. Un des hommes masqués tira alors un coup de pistolet on l'air. La mule fit un bond de côté, un saut de mouton, lança uno pétarade, envoya son cavalier par-dessus sa tête, et repartit ventre à terre dan 3 la direction de Saiut-tterm^in. Le bourgois demeura étendu sur la place, gesticulant de toutes ses forces ot criant comme- un brûlé : — Mon Dieu ! je suis mort ; messieurs, ne me tuez pas! Quo dira Mlle Barbochon, mon épousa, quand elle saura que jo suis si maternent trépassé?... C'est fait do moi! ajoutait-il en claquant des dents. Je suis un père de famille, maître drapier dans la ville de Paris. Trois ou quatre coups de talon de boUa vigoureusement appliqués sur les reins réussirent à le condamner au silence, non pas parce qu'il s'était décidé à ne plus crier, mais parce quo la frayeur l'avait fait évanoui?. Les deux hommes masqués le jetèrent comme un paquet dans un fossé et allèrent rejoindre leurs compagnons qui étaient aux prises avec le comte de Saint-Hyrem. Là, les choses ne se passaient pas absolument de la même façon. Jacques de Saint-Hyrem, bien que boa gentilhomme, était plus qu'à demi aigrefin, c'est-à-dire que, par tempérament, et à cause de la vie qu'il menait, il était accoutumé à toujours se tenir sur ses gardes. Tout en galopant de l'air la plus insoucieux du monde, il fouillait d'un œil perçant les bas côtés de la route et s'assurait que le chemin était libre. Depuis quelques instants il lui avait semblé entrevoir des ombres suspectes qui glissaient silencieusement derrière les buissons et les arbres. Sans rien perdre do son apparente tranquillité, le comte s'était assuré que sa rapière jouait bien d*ns le fourreau, ot il avait entrouvert la couverture de ses fontes, de sorte que, lorsque les quatre inconnus s'élancèrent sur lui, ils le trouvèrent l'épée à la main, et prêt à opposer à leur attaque une vigoureuse résistance. — Eh ! eh ! dit-il en riant, tout en faisant cabrer son cheval pour empêchr qu'on no le saisit à la bride, on arrête  donc maintenant en plein midi les voyageurs sur la pavé du roi ? La chose est fort drôle, foi de gentilhomme ! Passage, messieurs ! Les loups ne se mangent pas entre eux, que diable !je suis des vôtres, vous vous êtes trompés. D'ailleurs, jo vous avertis que le passedix m'a enlevé cette nuit ma dernière pistole, et que si vous vous obstinez à vous en prendre à moi, Corps-Dieu ! jo vous payerai ma rançon en bons horions, vigoureusement appliqués. Allons, passage pour la dernière fois ! Je vous avertis que j'ai courte patience et longue rapière, et que le sang commence à me monter à la gorge. C'était précisément à ce moment que les deux peraiers hommes masqués venaient so joindre à leurs compagnons. — Vous vous trompez, nous ne sommes pas ce que vous supposez, monsieur le comte de Saint-Hyrem, veuillez mettre pied à terre. — Ah! ah! reprit-il en ricanant, il paraît que vous me connaissez, mes maîtres, alors, c'est autre chose, agréez mes excuse', c'est un joli petit guetapens. Il s'agit de me tuer, et non de me voler, n'est-ce pas? Peut-être, reprit l'inconnu; cela dépendra de vous, mon gentilhomme. Quant à présent nous n'en voulons pas à votre vie. — Et à quoi en voulez-vous, s'il vous plaît ? — Vous faire prisonnier, seulement. — Désolé do no pouvoir vous satisfaire, reprit-il de son même ton goguenard, mais je vais au-devant d'une belle dame, et vous comprenez que la galanterie m'empêche de la faire attendre. — Si nous sommes bien renseignés, répondit l'inconnu d'une voix railleuse, vous allez, monsieur, au-devant de votro  sœur, mademoiselle Diane de Saint- Hyrem; eh bien! le seul moyen de la rencontrer, c'est de rester avec nous, car elle est entre nos mains. — Ah ! ah ! fit le comte en fronçant le sourcil, c'est ainsi mes maîtres! eh bien je n'y suis pas enooro, moi. Arrière, bandits, passage! Tout en parlant ainsi, Jacques de Saint-Hyrem avait dégagé un pistolet des fontes. Il fit cabrer son cheval, et en même temps il ajus a son interlocuteur et lâcha le coup. Mais l'inconnu savait probablement à quel homme il avait affaire et il no le perdait pas du regard. Avant que le rouet n'eût tourné, d'an vigoureux coup de plat d'épée sur le bras il fit sauter le pistolet, en même temps qu'un des hommes masqués placé à droite du -heval saisissait la comte par la bott", l'enlevait de selle et le jetait à terre. — Corps-Dieu ! s'écria le comte do Saint-Hyrem tout froissé do se chute et essayant de se relever, vous êtes des lâches. Déjà deux de ses agresseurs le maintenaient et lui avaient enlevé son épée. Un troisième s'était emparé du cheval. — Arrêtez ! dit le premier interlocuteur du comte d'une voix railleuse, laissez relever ce noble gentilhomme et rendez-lui son épée. Jacques de Saint-Hyrem se leva encore étourdi et saisit machinalement son arme. — Vous nous avez traités de lâches, monsieur, reprit l'inconnu. Vous voici l'époe à la main; servez-vous en donc pour vous défendre. (A continuer.)