XXV DANS LA FORÊT
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-10-17 00:00:00

XXV DANS LA FORÊT Le cocher de la voiture qui avait transporté Foucauld et Zénobie à Franchard, était un jeune garçon de seize à dix-sept ans, aussi bavard que jovial et qui regrettait beaucoup que „ses voyageurs“ se montrassent d’humeur si peu communicative envers lui. Ii s’était installé, avec la voiture et l’attelage, sous de grands arbres, situés à quelques pas de la loge; et, tandis que les chevaux mangeaient leur avoine, le jeune désœuvré tailladait une baguette avec son couteau, ce qui ne l’empêchait pas de bâiller par intervalles et de perdre patience. Il était là depuis longtemps, quand ii vit s’approcher de l’ancien ermitage on individu d’assez mauvaise mine, couvert de guenilles ot coiffé d’uu tricorne défoncé. C’était évidemment un de ces marchands de peaux de lapin, qui courent les pays g'boyeux, p' ur acheter aux chasseurs et aux gardes les dépouilles de bêtes à poil. Comme insigne de sa profession, il portait sur son dos des espèces de crochets, dont nn montant était orné d’une pean de lapin desséchée et flottant au gré du vent. Cet homme, sans voir io cocher et l’attelage cachés sons la feuillôe, s’avança vers la loge d’un air cauteleux. Son regard se promenait sur les étables nouvellement construites, snr la porte solide qui avait résisté à la „bombe“ des Chauffeurs, sur les fenêtres munies de leurs épais barreaux de fer, et tous crs détails semblaient avoir pour lui nn intérêt particulier. Il marchait avec précaution et s'étonnait pout-ôtre que les chiens du logis ne l’eussent pus en éventé, ce qui n’aurait pas manqué d’arriver si le garde, en recevant des visiteurs, ne se fût hâté d’enfermer Pitt et Cobonrg. Il était absorbé par son examen, quand le ro- nifflement d’an des chevaux loi fit retourner la tête; il aperçut le cocher et ses bêtes qui stationnaient à quelques pas. Aussitôt il prit un air indifférent et cria d’nne voix chantante: — Peau de lapin !... Avez-vous des peaux de lapin à vendre? Personne ne répondit de l’intérienr de la maison, comme on peut croire, et le rôdeur répéta son cri d’un ton plus haut, sans être plus heureux. Le jeune eoeher qui, nous le savons, s’ennuyait à mourir, crut l’ocearion favorable pour se procurer quelque distraction. Il dit d un ton moqueur : — Ta perds ton temps, l’ami ; il y a là-dedans de gros bourgeois que j’ai eonduits dans ma voi- ture, et 1 on n’a pas le temps de s’occuper de toi. D’ailleurs, c’est ici que demeure un garde de la forêt, et si tu n’avais pss des papiers bien en régie... — Les papiers ne me manquent pas, eama- rede, répliqua le marchand de pemx de lapin, qui s’approcha en traînant In jambe; mais quel fichu état! J’ai fait quatre lieux aujourd’hui et je n’ai rien trouvé à gagner. Plus de chasseurs, plus de gibier. . Quelle misère! Tout en parlant, le œs.!eneont»eux marchand s’étrit débarassé de sa „boutique“ et avait pris place sur le gazon, à côté du jeune eoeher. — Il est vrai, répliqua celui-ci en ricanant, que tu ne dois pas t’enrichir... Mais où vas-tn maintenant ? — A Fontainebleau, et je suis bien las .. Ta vas sans doute aussi de ce côté; pourquoi no me donnerais-tn pas nne plaoe sur le siège avec toi? — Minute! l’ami; si je conduisais de petites gens du pay*, ça ne se refuserait pas. Mais j’ai charger dos Parisiens et on ne saurait prendre avec eux de pareilles libertés. — Tans pis, répliqua le négociant nomade avee un soupir; ah ça ee sont donc de bien gros personnage? — Tu peux le dire! Le monsieur est un député de Paris et la dame a tant de bijoux d’or, de montres et de colliers qu’elle ne sait où les mettres... Ce sont eux qni furent arrêtés, il y a quelque temps, par des Chauffeurs, dans la futaie de Bas-Bréau, et qui furent tirés d’affaire par ee pauvre diable de Gramichet. {A continuer)