Chronique politique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-08-09 00:00:00

On lit dans l'Office de Publicité: Chronique politique. Il serait fastidieux d'essayer une chronique politique dans un moment où la politique proprement dite n'intéresse personne et se voit, comme la Belle au bois dormant, condamnée au sommeil jusqu'au jour où quelque prince plus ou moins chirmant viendra la tirer de son sommeil. — Ce n'est pas à dire qu'il faille ns pas s'occuper de politique, et s'il est vrai, comme le dit une définition fort ancienne, que le vrai fondement de la politique soit la vertu, et le vrai principe de la vertu l'éducation, le moment est toujours propice pour envisager de haut quelque question intimement liée au bien-être social, et pour déduire quelque bon conseil des incidents qui se passent sous nos yeux. La politique se lie étroitement à la science delà richesse. Plaçons donc ici quelques mots sur une préoccupition générale qui tend à prendre une place de plus en plus considérable dans les esprits. Nous traversons, comme la plupart des pays de l'Europe, non pas précisément une crise financière, mais une phase de révolte cnotre l'esprit financier. — Jamais le mot profond de Dumas fils, »les affaires c'est l'argent des autres«, n'a été mieux apprécié dans sa justesse. L'argent des autres enrichit des administrateurs, des entrepreneurs, des spéculateurs, des entraîneurs de tout acabit, et »les autres« voient leurs épargnes, grosses ou minces, se convertir en feuilles sèches comme dans nn conte fantastique d'Hoffmann. Parmi les gens plumés de la sorte, il en est qui se résignent; il en est d'autres qui se plaignent, mais bien bas, le plus bas possible, souvent par amour propre et parfois par peur ; il en est qui s'épuisent en lamentations stériles et lurent qu'on ne les y prendra plus, sauf à servir de nouveau de jouets à des habiles. — Il en est aussi qui s'en -prennent aux pouvoirs publics, les éternels endosseurs de toutes les misères humaines. — Il en est enfin, mais en trèe-petit nombre, qui refléchissent et qui, lorsqu'ils ont encore de quoi spéculer, préfèrent la sécurité modeste, et les petits profits certains à de brillantes espérances hypothéquées sur la lune, sur les brouillards du Danube. En résumé, s'il faut être impitoyable pour les exploiteurs du bien rt'autrui, et s'il importe à la moralité publique de faire un exemple à leurs dépens quand l'occasion se présente de les saisir, il n'y a pas lieu de verser des larmes bien amères sur la destinée de tous les mystifiés volontaires qui paient, parce qu'ils l'ont voulu, les dettes de la sottise humaine. J'ai lu à cet égard, il y a quelques jours, dans une feuille américaine, des réflexions fort justes et qu'il me paraît utile de soumettre au bon sens autant qu'à la conscience du puplic. L'écrivain dont je parle, offre de prouver qu'aux Etals-Unis, en dépit d'une facilité plus grande que partout ailleurs de lancer des entreprises fallacieuses, les escroqueries sur une vaste échelle sont infiniment plus rares qu'en Angleterre. Ce n'est pas que l'esprit d'initiative y fasse défaut, même pour les conceptions immorales, mais des causes fort remarquables contribuent à enseigner au bourgeois la prudence, qui est, là comme ailleurs, la mère de la sûreté. En premier lieu, et c'est là une raison d'un ordre toutspécial, tenant à l'individualitépolit'que et sociale de la nation, l'argent est moins prisé en Amérique qu'en Europe, parce qu'il est plus facile à gagner et ne procure pas les mêmes avantages. Les riches sont beaucoup plus nombreux que chez nous, et la richesse n'est pas la source absolue de toute influence. — En Amérique on se ruine et l'on fait fortune avec une égale facilité. Le pauvre d'aujourd'hui est le riche de demain et vice versa, et l'opu'ente oisiveté, si fort en honneur dans la vieille Europe, y constitue une exception et presque une source de mépris. Or, la constation dn ce. premier fait conduit tout naturellement à l'intelligence du second. Dans les pays oùla richesse n'a pas pour compagne inséparable le travail, où l'on trouve, en outre une aristocratie oisive, des capitaux considérables roposent entre les mains de f/ens incapables de les utiliser. Les fils de famille, les individus qui ont exercé des professions libérales et économisé un petit pécule sans jamais s'initier aux opérations industrielles et commerciales; les enfants de négociants élevés dans l'art élégant de ne rien faire, cette foule de gens qui tirent vanité de leur ignorance, voilà la pcâture habituelle des fripoDS. Aux heures d'engouement, tout ce monde se précipite dans les bénéfice saisés comme dans les amour* faciles; arrive la réacti on, la terreur, le remords qui suspend ces tendances pendant une génération, puis l'épidémie renaît et fait de nouvelles victimes. Ce que les classes oisives, ou les rentiers, ont souffert depuis quelques années, on s'en fait difficilement une idée.—En effet, le sacrifice ne consiste pas dans la seule perte d'argent, mais surfout dans la responsabilité qu'entraînent des souscriptions et des signatures données en parfaite ignorance. La plupart deces badauds sontdetrès-honnêtes gens, des gens comme il faut, élevés dans la conviction qu'un homme bien éduquéest nécessairement un honnête homme- Ils voient sur des prospectus des noms respectables; ils se laissent séduire, et tant qu'on leur paie un intérêt couvenable, fût-il pris sur le capital, peu leur importe que les affaires soient excellentes ou détestables. Un beau jour tout change d'aspect. La société ne paie plus ni intérêts ni dividendes. L'affaire est toujours magnifique mais les fonds manquent pour la mener à bonne fin. Quelque agent étranger a pris la fuite, quelque grande maison de banque a fait faillite, la guerre, une épidémie, une crise commerciale, ont créé tout le mal. Il n'y a plus qu'une ressource, c'est un nouveau versement.—Or, les appels de fondsseproduisent presque toujours au moment où les propriétés sont dépréciées, presque invendables Alorsla victime, mécontente hier,devient humble et suppliante. Le mouton impitoyablement toudu se trouve en présence de la loi, de la loi qui oblige à payer, de la loi cruelle qui prend à ses yeux la place du véritable bourreau. II faut que la pauvre dupe aille implorer la clémence de ceux qui l'ont ruinée et demander en pleurant qu'on ne l'exécuté point, qu'elle ne soit pas trop châtiée de sa bonne foi. —On lui avait dit qu'il n'y aurait jamais de nouveaux versements à taire. La loi|impassible répond : Vous n'aviez qu'à ne pas vous engager en aveugle, vous deviez prévoir ce qui vous arrive. Il y avait des statuts, il fallait les lire et ne pas vous lier par écrit à les respecter avant de les avoir lus. On assiste alors à ce curieux spectacle du voleur invoquant la loi contre le volé, et de tribunaux décidant que fout s'est passé dans les formes légales. Evidement, à cette contagion fatale qui s'étend avec la rapidité de la foudre.il n'y a qu'un remède, l'insfructioD. A quoi bon édic ter des lois qui répriment les fraudes, si la inasseest assezignorante pour aider à les éluder? Il n'y a de sécurité pour le public que dans la connaissauce des affaires. Toutindividu qui s'engage dans une entreprise financière devrait être à même de comprendre ce grimoire qu'on appelle un bilan. Tout actionnaire doit se pénétrer de la conviction que le financier qui lui présente l'appât d'un gros bénéfice,joue lerôle du pêcheur à la ligne qui fait sautiller une mouche chatoyante aux yeux du poisson qui frétille dans la rivière. Celui qui se hisse prendre à cette amorce avale en même, temps l'appât et l'hameçon, et procure au pêcheur à la fois une joie sensible et un excellent dîner. Ainsi parle mon auteur américain. (1 pirle d'argent et II parle d'or.—On ferabien de méditer sa morale.