Der Schutzgeist. Novelle.
Der Telegraph., 1858-07-14 00:00:00

Der Schutzgeist. Novelle. (Fortsetzung.) „Mein Vater halte keinen Grund, seinem einzigen Sohne, den er herzlich liebte, ba« Vermögen zn entziehen, «ni es einem Meiifchen zu vermachen, dessen Leichtsinn und Veifchwendnugs» fucht nur zu bekannt sind." „Dann, Sir Henry, werden Sie Ihren Proceß gewinnen, wie ich, nach diesem Briefe, den ineinigen gewinnen werde! Crosby schreibt mir. daß unser Gegner einen Vergleich anbietet um dem Processircn em Ende zn machen; wer einen Vergleich bietet, muß sein Unrecht einschen. Ich habe Herrn Crosby Alles Überlassen — mag er thun, was er für gut befindet." »Wer ist Ihr Gegner, Miß?« »Cm vornehmer, reicher Mann, em Lord Seyton.« „Lord Seyton?" fragte Henry überrascht. „<£a gibt zwei Lords Seyton in London —" „Ich lenne nur feinen Namen und weiß nur daß er meinem armem Vater das Vermögen des Kaufmans Robert streitig machte. Der Kaufmann, der leine Familie gehabt, war nämlich der einzige Bruder meines Vaters. Wie ich vou meiner Mutter hörte, hat der Lord ebeufalls durch cm untergeschobene« Docn» incnt das große Vermögen, das iv einer Million bestehen soll, an sich gerissen. Warum sind Sie plötzlich so nachdenkend ge» worden,' Sir Henry?" „Ach, Miß, ich bin nicht so glücklich, wie Sie — c« scheint, ich werde meinen Proceß verlieren, und dann bin ich em armer Mann. Ter Vetter wird mich fortjagen nnd mein schönes Gut beziehen. Ich kann bann nicht mehr durch jene Thür zu Ihnen kommen, um Unterricht im Zeichnen zu nehmen.» »Henry, sollte Ihr Feind Sie zu Grunde richten, so ver» gcssen Sie nicht, daß ich Ihre Freundin bin." ..Ernestine!" „Bedeuten Sie nur," rief sie frcutig, »ich werde eine Mit» lion Pfund Sterling besitzen! Mit einem solchen Vermögen kann ich das halbe Dorf kaufen. Mag Ihr Proeeß ausfallen, wie er wolle — mit Ihrem leichtsinnigen Vetter will ich schon fertig weiden. Cincm Verschwender sind Goldstücke lieber, als Hans und Garten.» „Und bas wollten Sie an mir, einem Fremden, thnn?« „Mein Gott, Sir Henry, sind Sie mir denn fremd? Wir kennen nus ja fchon feit drei Wochen, und daß ich Sie gern sehe, müssen Sie wissen — —" Erröthend schwieg sie; sie fühlte, daß sie schon zn viel gesagt halte. "Glauben Sie denn," fuhr sie verwirrt fort, um ihre Uebcr» ciluug wieder gut zu machen, „glauben Sie denn, daß Sie in meinen Augen em Anderer sind, wenn Sie Ihr Vermögen verloren haben? Ich bin selbst arm, sehr arm gewesen, »nd wäre vielleicht umgekommen, wenn sich nicht gute Menschen meiner erbarmt hätten." „Crosby ist em guter Mann!" sagte Henry, der seine Fas» simg zu bewahren snchle. »Aber er war nicht der erste, der mir die Hand reichte; er wollte meine Bilder nicht laufen, er wollte sie nicht einmal sehen. Sir Henry, bei diefer Gelegenheit muß ich Ihnen einen selt» sanien Umstand mittheilen, der Sie interessireu wird. Aber ich habe Ihnen noch nicht einmal einen Stuhl angeboten — neh» nien Sie doch Platz, wir können bequemer plaudern, und ich spreche gern von den Erlebnissen jener traurigen und glücklichen Zeit.« Beide ließen sich auf säubern Garteiistilhlen nieder. „Also Crosby wollte Ihre schönen Bilder nicht kaufen?" fragte Henry neugierig. »Ich nehme e§ dem Geschäftsmanne nicht übel. Doch hören Sie die Geschichte, die Sie interessiren wird. Unsere Noth halle den höchsten Grad erreicht, al« ich im vorigen Herbste zn Crobu ging, um ihm meine ersten Bilder anzubieten. Seine Wcigerurg durchzuckte wie cm Todesurthcil mein bekümmertes Herz. Schon wollte ich mich entfernen, als eine Stimme mich aufforderte zn bleiben. Diese Stimme gehörte einem vornehmen jungen Manne au, der im Hintergründe des Ladens Bilder besehen hatte Meine «einen Landschaften gefielen ihm besonders deßhalb weil er, wie er mir sagte, die sächsische Schweiz besucht hatte. Kurz, er gab Crosby den Auftrag, bie Bilder für ihn anzukaufen. Ach, Sir Henry, dieser junge V'aiin war mein Retter au« der höchsten Noth! Ich hätte vor ihm niederknien und ihm wie meinem Gotte danlen mögen. Aber er schien sich meinem Danke entziehen zu reellen, denn er verließ rasch den Laden, nachdem er mir gesagt hatte, daß ich alle Skizzen meines Va» tcrs für ihn ausarbeiten sollte." „Wer war der junge Mann?» „Ich erfuhr es fpäter von Crosby: mein Schützer war der Lord Albert Derby. Leider habe ich ihn nur das eine Mal ge» scheu, denn Crosby nahm die Bilder in Empfang nnd bezahlte den Preis. Der stolze Lord verschmäht es ohne Zweifel, mit einem armen Mädchen in Berührung zn kommen. Aber gleich» v:cl — ich werde ihm ewig meine Dankbarkeit bewahren. Doch nun merken Sie anf, jetzt kommt da« Interessante: iv meiner großen Verwirrung wagte ich nur em Mal, die Blicke zu ihm zn erheben — aber es genügte, nm mir feine schönen Züge fest einzuprägen und dann, als ich Sie vor drei Wochen sah, die Bemerkung machen zu tonnen, daß Sie, Sir Henry, eine große Aehnlichkeit mit ihm haben. Diese Aehnlichkeit würbe täuschend fein, wenn sie einen großen, schwarzen Bart um das ganze Gesicht trügen.« Henry hatte einige Augenblicke vor sich hin gelächelt. „Diesem Umstände verdanke ich auch wohl das Glück, daß ich von Ihnen so freundlich empfangen werde?" „Ich bekenne es gern, daß mich Anfangs diese zufällige Aehnlichkeit fesselte, später aber — ward ich ans vollem Herzen Ihre Freundin.« Ernestine schwieg, ergriff den Bleistift unb machte einige Striche an dem Bilde, das vor ihr auf der Staffelei stand. Henry benutzte diese Augenblicke, um das reizende Mädchen nach Gefallen zn betrachten. „Wäre ich Lord Albert Derby!" rief er seufzend aus. »Wariiin?" fragte die Malerin, ohne aufzublicken. „Ich würde mit Ihnen da« große Vermögen und alles Glück theilen, dessen er dnrch seinen hohen Rang theilhaftig ist." r/O, diesen Spott, Sir Henry!« „Wahrlich, die liebenswürdige Ernestine verdient es, eine Lady zu sein!'' „Wie würde sich em arme« deutsches Mädchen als englische Lady ausnehmen! rief sie lachend. „Uebrigens ist eine folche Erhebung für mich aus zwei Gründen unmöglich. Erstens, weil Lord Derby mit einer reichen Erbin verlobt unb »cht vielleicht schon vermählt ist —" »So sagt man. Unb zweitens?« „Weil ich den stolzen Lord wohl ehren und ihm mit inniger Dankbarkeit zugethan sein, aber nicht heirathen kaun. Die Kluft, bie zwischen ihm und mir liegt, ist zu groß, al« daß ich je die Kraft und den Mnth haben könnte, sie zu überschreiten.« »In diefem Falle preise ich mich glücklich, daß ich kein Lord bin!" rief Henry. „Warum?" »Weil zwischen uns die Kluft nicht vorhanden ist, von der Sie sprechen." Ernestine senkte da« Gesicht tiefer auf da« Bild, um ihr Enöthen zn verbergen. Der Nachbar gab mit diesen Worten eine Absicht zn erkennen, bie ihr Freude machte, wenn sie auch bis zu diesem Augenblicke nicht daran gedacht hatte, ihm mehr zn sein als eine Freundin. „Aber es liegt eine andere Kluft zwischen uns," fuhr Henry seufzend fort. „Wa« meinen Sie?" fragle sie anscheinend gleichgültig, als ob sie nur da« Gespräch fortsetzen wollte. „Ich besitze lein Vermögen; der Proeeß hat mir Alle« genommen" Die junge Maleriu sah rasch auf. „Wolle« Sie meiner fpotten?" fragte sie. „Sie bleiben mir derselbe liebe Freund, den Sie mir bisher gewesen." „Ernestine!" „Sprechen Sie nie wieder über diesen Punkt es betrübt mich! lind wenn Sie so arm wären, als ich vor einem Jahre noch war, ich würde — —" Erichreckt unterbrach sie sich, sie fühlte, daß sie schon zu viel gesagt hatte. »£) vollenden Sie, vollenden Sie! rief ber junge Mann, indem er hastig ihie Hand ergriff. „Ich würde glücklich sein, wenn ich Sie über den Verlust trösten könnte!" flüsterte sie verwirrt. »Sie können es, Ernestine!" „Wie?" „Wenn Sie dem armen Manne erlauben, daß er Sie — liebt!" Em freudiger Schreck durchzuckte das junge Mädchen. „Henry!" stammelte sie. Er sank zn ihren Füßen nieder und sah mit flehenden Blicken zn ihr empor. „Lieben Sie mich!" rief sie fchlnchzcnd nach einer Pause. „Lieben Sie das verwaif'te Mädchen, wenn Sie es können!" Der junge Mann bedeckte ihre kleine Hand mit Küssen und Thränen. Beide sahen sich dann mit Blicken an, bie beredter waren als bie glühendsten Worte. Sara'« Erscheinen, der Schwester Crosby'«, unterbrach eine Scene, welche bie beiden Liebenben gern noch fortgesetzt hätten. Die alte Jungfer kam eilig dem Pavillion naher. „Sara!" rief Ernestine erschreckt. „Ich ziehe mich zurück!" flüsterte Henry. Ernestine lächelte ihm für diesen Entschluß Beifall zu. „Diesen Abend sehen wir un« beim Thee! Sara selbst soll deu Nachbar einladen." „Unb der glückliche Nachbar wird sich pünktlich einfinden!" Nach einem innigen Händedrucke verschwand Henry in beut Gebüsche. Ernestine nahm ihren Platz an ber Staffelei wieder cm; sie wollte zeichnen — aber die Hand zitterte wie im Fieber. Nach zwei Minuten betrat Sara den Pavillon. „Miß Ernestine, es ist em Fremder angekommen, der Sie zu sprechen verlangt." „Em Fremder — mich?" „Wie er sagt, hat ihn mein Bruder geschickt." »Nannte er seinen Namen?" „Nein ; er trug mir ans, Ihnen einen Landsmann zu melden." «£>, so raffen Sie ihn sogleich zu mir kommen!" rief ür> ncstiiie. Sara entfernte sich wieder. Ernestine'« Ungeduld und Neu. gierde läßt sich begreifen. Wer konnte der Landsmann sein, der sie in Hendon aussuchte? Soviel sie auch sann — c« war ihr unmöglich, auch nur eine Vernmthuug zu fassen. Endlich er» schien em Mann in der Biegung de« Weg«, der sie in Er» staunen versetzte. Dieser Manu trug einen grauen breitkram. pigeu Hut, unter dem em langes schneeweißes Haar herabfloß. Ei» großer Bart, ebenfalls weiß, rahmte fein Gesicht ein. Em weißer Makintofh. der bis an den Hals fest zugelnöpft war, und weite Pantalons von gelbem Nanking wachten feine Be» klcidung au«, die alle Zeichen des Alters, wie ihr Träger felbst t verriet!). Mit rafchen, festen Schrillen kam er näher. An den | Stufen deö Pavillons blieb er stehen und fah erstaunt die ele» gante junge Dame «n die aufgestanden war, nm ihn zn em» pfangen. Dann nahm er seinen Hut ab. Auf der Mitte seine« weißen, ehrwürdigen Hauptes zeigte sich eine glänzende Glaye. „Man sagte mir," murmelte eine tiefe Baßstimme, „daß ich Fräulein Erucsline, eine deutsche Landsmännin, hier antreffen würde." Ernestine verneigte sich mit ber ihr natürlichen Anmuth. „Ich bin eine Deutsche, und mein Name ist Ernestine!" ant» i wortete sie. „Ia bei Gott, das ist ihre Stimme!" rief bei Greis, indem j er den Pavillon betrat. „Ernestine, erkennen Sie mich denn nicht?" Sie starrte den lächelnden alten Mann einen Augenblick au. „Herr Weber!" rief sie plötzlich. „La, Weber, der beste Freund Ihre« armen Vaters." „Und mein Lehrer! Willkommen, tausendmal willkommen, Herr Weber!" rief Ernestine, indem sie sich weinend an feine Brust warf. „€>, mein liebe« Kind!" murmelte gerührt der Greis, dessen Augen Thräncu entquollen. „Ich glaube es wohl, daß Sie mich nicht sofort wiedererkannt haben, denn mit mir ist in den fünf Jahren, daß wir im« nicht gesehen, eine große Veränderung vorgegangen. Wie lange wird c« dauern, so folge ich Ihrem Vater und Ihrer Mutter nach." „Wie, Sie wissen bereits —?" »Der Bilderhändler Crosby hat mir Alles erzählt. Denken Sie sich, welch cm wunderbarer Zufall mich von Ihrer An» Wesenheit in London in Kennlniß setzte." Ernestine nahm dem alten Maler Hut und Stock ab und schob geschäftig den Stuhl heran, auf dem Henry zuvor gesessen hatte. „Ehe Sie Weiler sprechen," rief sie ans, „nehmen Sie Platz, mein würbiger Freund. Und nnn erlauben Sie mir eine Frage." „Was wollen Sie wissen?" sagte Weber, indem er auf dem Stuhle niederfant. „Warum nennen Sie mich nicht mehr Du?" „O mein Gott, Ernestine ist eine so schüne, elegante Dame geworden, daß ich es nicht wage " „Wagen Sie es immerhin; ich würde glauben, Sie liebten mich nicht mehr, wenn Sie mich nicht mehr mit dem vertrau» lichen „Dn" anrebetcn." Weber ergriff gerührt beide Hände des jungen Mädchen«. „Gut, gut, Ernestine; Dein Herz hat sich nicht verändert, auch ich bin derselbe geblieben, wenn auch mein Haupt weih geworben ist. Mädchen," rief er bewundernd aus. „Du machst den Deutschen Ehre! Das ist doch eine echt nationale Phisiog» nomie mit reinen, schönen Linien! In diesem verwünschten Lande gibt es nur Frauengesichter, bie " Fortsetzung folgt.