LA SITUATION.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-05-17 00:00:00

LA SITUATION. Il est certain que le voyage du comte Schouvaloff à Saint-Pétersbourg a fait naître des espérances d'arrangement entre l'Angleterre et la Russie, et que ces espérances ont quelque chose de raisonné. On sait que le diplomate dont il s'agit est un homme capable et modéré; on n'ignore pas qu'il a sollicité lui-même l'autorisation d'aller porter à son gouvernement les renseignements qu'il croyait devoir être pris en considération avant les résolutions irrévocables ; on estime enfin qu'il est mieux que personne en état de faire comprendre au czar les dispositions du cabinet et du peuple anglais, ainsi que les conditions dans lesquelles la guerre s'engagerait si elle devait éclater. Il ne faut pas croire que lord Beaconsficld ait le désir d'en venir aux armes. Son intérêt personnel est d'éviter cette extrémité pour peu que cela lui soit possible sans abandonner la position qu'il a prise. Nous avons déjà fait remarquer que la guerre laisse rarement le pouvoir à ceux qui l'ont commencée, tandis qu'une paix satisfaisante assurerait pour bien des années le gouvernement entre les mains du parti qui en aurait eu l'honneur. Si le cabinet actuel parvient à faire reculer la Russie sans tirer l'épéc, il pourra dissoudre la Chambre des communes, trouver dans de nouvelles élections une majorité encore plus forte que celle qui l'appuie aujourd'hui, et donner à l'opinion qu'il représente un ascendant qu'elle avait depuis longtemps perdu. Il est vrai qu'il faut pour cela obtenir de la Russie des concessions qui coûteront d'autant plus à son amour-propre qu'elle avait pris une attitude plus hautaine en face de l'Europe. Il y a là une question do prestige pour le gouvernement du czar vis-à-vis de populations dont on a excité l'orgueil par des victoires, en même temps qu'on a éveillé leur fanatisme national et religieux par des déclamations. Cet obstacle, cependant, ne paraît pas insurmontable à ceux qui croient à la paix. Ils font valoir l'épuisement militaire et financier auquel la Russie est réduite. Ils rappellent les souvenirs de la campagne de 1829, au bout de laquelle, au rapport du général do Moltke, la Russie, après avoir dépensé cent millions de roubles et après avoir perdu beaucoup plus de cinquante milles hommes, était parvenue à en amener vingt mille devant Andrinople. Ces vingt mille hommes lui suffirent alors pour en imposer au divan qui se bâta de signer une paix désastreuse, et à l'Europe entière qui n'a connu que plus tard l'extrémité où se trouvait Diebitch après avoir passé les Balkans. La situation actuelle des Russes, à en croire certains indices, ne serait pas sans analogie avec celle où ils se trouvaient il y a cinquante ans. Avec cette différence, que la guerre qui a abouti au traité de San- Stefano leur a coûté huit cent millions de roubles au lieu de cent millions, et près de deux cent mille hommes au lieu de cinquante mille. Avec cette différence aussi, nous le reconnaissons, que le grand-duc Nicolas a amené sous les murs de Constantinoplo, non pas les débris d'une armée, mais une force encore considérable et capable d'achever la conquête de la Turquie. Malheureusement ce n'est plus à la Turquie que cette armée aurait affaire si la guerre se rallumait, mais à une puissance sans rivale sur les mors, à laquelle l'lnde s'apprête à fournir les soldats qui lui manquent, et dont les ressources financières et militaires sont absolument intactes. La partie évidemment n'est pas égale. Nous ne sommes plus en 1829, alors que la Russie pouvait donner le change sur l'état des forces qu'elle avait en campagne. Nous connaissons l'étendue de sa ligne d'occupation, les difficultés de sa position en Roumanie et en Roumélie, l'encombrement de ses hôpitaux, l'état de son crédit, et c'est pourquoi nous nous croyons en droit de supposer qu'elle a des raisons de ne pas se montrer intraitable dans son débat avec l'Angleterre. Ces inductions trouvent d'ailleurs leur confirmation dans le ton si manifestement changé de la chancellerie russe. Ce n'est plus le général Ignaticff, on le sent, qui tient la plume et qui donne le ton. Le gouvernement a l'air embarrassé du traité qu'il a fait signer à la Turquie, depuis que l'Angleterre l'a frappé de nullité en y opposant son véto. On est devenu conciliant à Saint-Pétersbourg; on va au-devant des arrangements; on cherche des formules de conciliation, et, ce qui est plus significatif peut-être encore, l'Allemagne, après avoir d'abord encouragé la Russie dans son entreprise, et même dans ses prétentions de San-Stefano, paraît n'avoir plus aujourd'hui d'autre préoccupation que do l'aider à se dégager de l'embarras où elle s'est jetée. La paix, on peut le dipe, dans les circonstances que nous venons que rappeler, dépend des conditions que l'Angleterre fera à la Russio. Il est vrai, cependant, d'ajouter que l'Angleterre n'est pas entièrement libre à cet égard. Elle a ses intérêts à sauvegarder ; elle a de plus une position diplomatique à maintenir et une politique à faire triompher. Il nefaut pas oublier que l'Angleterre a pris pour thème la nécessité du concert européen dans le règlement des affaires d'Orient, et pour point de départ la validité des traités existants aussi longtemps qu'il n'ont pas été modifiés d'un commun accord. Il ne faut pas oublier surtout que, sous ses thèses de droit public, elle cache une intention, celle d'empcchcr que la Russie, directement ou indirectement, aujourd'hui ou plus tard, n'établisse sa puissance en Turquie. Elle veut établir que la succession de la Porte, lorsqu'elle s'ouvrira, ne devra jamais passer au gouvernement des csars. Or, s'il est probable que l'Angleterc obtienne satisfaction pour lo moment, il est certain que la Russio, selon sa constante politique, ne cédera que pour attendre une occasion plus favorable, et la question est de savoir si lord Beaconsfield saura garantir l'avenir par une organisation viable des nationalités qui se disputent la Turquie.