LETTRE DE M. THONISSEN.
L'UNION., 1866-12-13 00:00:00

LETTRE DE M. THONISSEN. Mon cher Brasseur, J'ai reçu votre lettre qui fait appel à mes souvenirs, à Pr0P0S de ce °lui s'est passé entre nous lors de votre promotion à l'université de Garni, en 1855. Je n'hésite pas un instant à satisfaire à votre désir, les faits racontés sous leur vrai jour ne présentant rien qui ne soit honorable pour vous. Voici ma déclaration. Lors des promotions universitaires de 1855, vous avez demandé mon appui auprès de mes amis politiques, alors au pouvoir. Après vous l'avoir promis, vous avez, au même moment, fait des réserves expresses. Vous m'avez fait observer que vous apparteniez au parti libéral, et que vous n'entendiez nullement que mon appui entraînât la moindre conséquence ou le moindre engagement, et que notamment vous vouliez rester dans le camp libéral. C'est dans ces termes que mon appui vous fut accordé. Telle est la vérité. Vous pouvez faire de ma lettre l'usage que vous jugerez convenable dans l'intérêt de votre dignité. Agréez, mon cher Brasseur, l'assurance réitérée de mes sentiments affectueux. (Signé) THONISSEN professeur à l'université de Louvain et membre de la Chambre des représentants. Paris, le 10 décembre 1866. Monsieur le rédacteur, Que d'affaires en litige! Que de nouvelles inscrites sur mon carnet! Par où commencer? Par le o»:n m c>l> rusent? Ce serait sans doute le plus logique, quoique les gens pressés aient pour habitude de commencer par la fin. Eh bien! afin de ne pas suivre la route tracée par la routine, moi aussi, je commencerai par la fin, mais quelle fin! Les cimetières de Paris! Ce n'est certes pas la fin du mon le, mais hélas! que d'existences laborieuses, méconnues, adu'ées à tort, froissées à tort, que de vies problématiques sont venues faire une fin dans les quatre ou cinq cimetières chargés de recevoir le trop plein de la grand'viile. Le cimetière du père La Chaise, par exemple, ce cimetière donné à Louis XIV par le révérend confesseur du roi Soleil! Le père La Chaise eut fort bien pu s'attribuer le sic vosnonvobis du poète, car lui, qui a permis que l'on creusât tant de fosses dans sa propriété pour des gens que ses ordonnances arrachées à Louis XIV avaient rendus si malheureux de leur vivant il n'a pu trouver une fin digne de ses largesses dans ce cimetière où reposent tant d'illustrations françaises. De là je conclus qu'il y a plus de profit à s'occuper des vivants que des morts. Cependant il y a des morts qui survivent, mais pour ceux-là le luxe des cimetières est un pléonasme, et peu importe à ces mémoires illustres que leurs dépouilles mortelles reposent dans le cimetière du père La Chaise, à l'intérieur de Paris ou dans l'oasis départementale qu'a rêvée pour ceux qui ne sont plus le préfet de la Seine, lui bien vivant et très-vivant; il faut que vous sachiez que vers la fin de l'année prochaine, à peu près au moment où l'on enterre l'Exposition, les cimetières de Paris déménageront. Plus de cadavres dans le département de la Seine 1 Homme, femme, enfant, quiconque mourra entouré des regrets d'une famille à laquelle restait du moins la consolation d'aller pleurer et se recueillir sur la tombe d'un père, d'un frère ou d'une épouse, ce quiconque devra laisser son adresse à trente kilomètres de son ancienne demeure. La douleur officielle ne sera plus de mise à Paris au bout de vingt-quatre heures d'un décès constaté. Un membre de votre famille meurt ce matin, demain à la même heure emballé pour Pontoise!  Le fourgon de marchandises du chemin de fer vient chercher le cercueil comme un colis de gibier... et en route pour la nouvelle Nécropole! Permis aux parents, amis et connaissances de suivre dans le même train, il y aura à certaines heures de la journée des wagons spéciaux garnis en drap noir parsemé de larmes, de têtes de morts en laine ou en argent, selon la classe. Douleur de commande, première classe! on ne saurait trop faire pour aller enfouir dans les profondeurs de la terre vite et solennellement le défunt que l'on regrette d'autant moins qu'on paraît le regretter plus. Douleur de convenances, deuxième classe, le veulent les exigences de la société ! Douleur vraie et navrante, troisième classe! celle-là ne veut point d'ornements qui parlent aux yeux; quatre planches de sapin dans un obscur compartiment parlent suffisamment aux bons cœurs. En route pour Pontoisel „II y aura affluence de voyageurs de haute lignée, se dira-t-on, quand le matin la gazette enregistrera qu'un personnage officiel vient de passer de vie à trépas. Toutes voiles dehors !" Et en même temps le fil électrique avertira les principaux hôtels de Pontoise d'avoir à chauffer leurs fourneaux et leurs cheminées, les voyageurs ont commandé un train de plaisir, terme technique, pour assister aux obsèques de Très-Haut et Très-Puissant seigneur M..., quinze étoiles. On dit pourtant que les communes sur lesquelles on veut faire des emprises pour établir le nouveau cimetière général — une centralisation d'un nouveau genre — se refusent à la nouvelle manie du préfet de la Seine. Il faudra une loi d'expropriation pour cause d'utilité publique; bast! on prouvera cette-utilité, tout se prouve en ce monde, demandez plutôt à Maximilien Ier qui prouve qu'il est ici quand il est là et. qu'il est là quand il est ici; en style diplomatique cela s'appelle jouer cache-cache. Le maréchal Bazaine, le général Castelnau sont de la partie, mais gare aux faux-frères, les Américains aiment assez à tricher au jeu. N'importe ! Une couronne perdue, deux de retrouvées, le Mexique est assez riche pour donner à titre d'indemnité une certaine quantité de boulettes à Maximilien et à sa suite et les braves qui ont suivi ce fils de Gésar et set fortttnc se consoleront sons uno couronne héraldique taillée dans les pépites de la Sonora. Concours de volailles grasses, lait, fromages etc. pour le 14 de ce mois aux Champs- Elysées ; c'est de la marchandise assurée pour les émules de Chevet, c'est de quoi composer le menu des dîners officiels que va entraîner la crise ministérielle qui se prépare aux Tuileries. Est-ce que les ministres actuels s'en vont? Non! mais chasséecroisée! c'est comme à la Monaco. Chacun veut goûter du portefeuille de son voisin et pouvoir faire dire à ses amis de première classe au grand jour du dernier voyage à Pontoise, dont nous parlions tout à l'heure: „I1 a présidé le Corps législatif ou le sénat; il a tenu sous son bras le portefeuille de tous les ministères à tour de rôle, et même il n'a pas eu de portefeuille ce qui le faisait encore plus ministre que les autres." Ça pèse une mémoire, c'est attrayant pour un gendre qui dans quelques centaines d'années aspirera à la main d'une héritière de la maison. Et les réformistes de Londres qui se sont promenés sur l'air de la Marseillaise! Après? Ils se promèneront encore l'année prochaine et les années subséquentes. C'est cent jours de liberté par siècle! Décidément il y a quelque chose à faire et à dire sur cette réminiscence des cent-jours. L. V.