XII Gaston prépare sa révanche
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-03-18 00:00:00

XII Gaston prépare sa révanche — Madame la comtesse, lui dit-elle, j’ai l’honneur de connaître M. de Rostang, votre fils, et c’est lui qui m’a conseillée de m’adresser b votre inépuisable bonté afin de vous intéresser eu faveur d’une nouvelle œuvre de charité que quelque dames, plus charitables que riches, viennent d’entreprendre. Il s’agit d’un orphelinat de jeunes filles oh nous recueillons de pauvres petites créatures abandonnées même au lendemain de leur naissance. — On ne saurait trop multiplier b Paris ces saintes maisons, répondit la comtesse; ces refuges contre l’abandon et la misère sont bénis de Dieu. Je m’intéresse déjb b plusieurs de ces grandes œuvres oh la charité des uns cherche b égaler le dévouement des autres; mais vous venez me tronver au nom de mon fils, je ne vous refuserai pas mon concours. — M. le eornte de Rostang a bien voulu me remettre en son nom nne somme relativement importante. — Je suis benreuse d’apprendre cela; mon fils et moi, nous ne sommes pas toujours du même avis sur le chapitre de la charité. — Cela m'étonne, madame, car, son» ce rapport, j’ai trouvé M. le comte digne de la haute réputation de bienfaisance de Mme la comtesse. — Mon fils prétend quelquefois qu’il ne fnnt jamais se hâter de faire le bien. — M. le comte n’a peut-être pas tort, dit la femme de charge en baissant les yeux; il ne faut voir en cela que la sagesse d’ui cœur prudent; 11 sait qu’il y a beaucoup de fausses infortunes et aussi beaucoup de véritables qni sont souvent indignes de pitié. — C’est un malheur, «ans doute, mais pas pour celui qui donne. — Etre trompé est toojours malheureux, Mme la comtesse, parce que le bien fait b des indigBes est retiré b ceux qui le méritent. Tenez, prenons par exemple la famille Maubert; je sais que vous la connaissez... — Oh! ceux-lb sont vraiment pauvres et honnêtes! - La fausse dame de charité secoua la tête. — Ils sont pauvres, c’est vrai, fit-elle, mais honnêtes.:. — Que voulez-vous dire ? — Je me suis occupée de cette famille il y a quelque temps, madame la comtesse; mais j’ai dû renoncer b solliciter des seeours en sa favenr, car, comme voue, j’ai été trompée. — Oh! mon Dieul est-ce possible? — Hélas! c’est malheureusement la triste vérité, répondit Elisabeth d’un nir contrit. — Pourtant, reprit la comtesse, sœur Madeleine m’a fait le plus grand éloge de cette famille, de la jeune fille surtout. — Sœur Madeleine est la bonté même; elle a été trompée aussi. La bonté est crédule. — Ainsi, cetto jeune personne que j’ai vue, dont l’âme m’a paru aussi pure que son regard était candide... — Est une malheureuse, madame, qni ne mérite pas que vous vous intéressiez b elle. — Oh! c’est affreux! Mais que savez-vous? — Je ne sais si je dois vous dire... — Dite», dites, je ne veux rien ignorer. — Eh bien, madame, ce matin même, cette jeune fille est restée pendant plus d’une heure chez un jeune homme riche dont le nom «eul est une révélation, car il est bien connu dans le monde j [des femmes galantes. — Cet homme se nomme? — Le vicomte de Brogni. — Ce nom est, en effet, d’une triste éloquence, murmura la comtesse accablée. Il est bon de dire ici que Gaston s’était plu b faire b son ami uee abominable réputation f de libertin. En agissant ainsi il voulait attribuer b Marcel une grande partie de ses désordres, tout en cherchait b se justifier du reste. Quand sa mère lui adressait quelques reproches sur sa coaduite, il ne manquait jamais de répondre: — Le vicomte de Brogni en fait bien d’autres I De sorte que le vicomte passait aux yenx de Mme de Rostang pour être le mauvais génie de son fils. — Du reste, reprit Elisabeth, ce n’est pas d’aujourd’hui que la conduite de Louise Maubert est un sujet de scandale pour ceux qui la connaissent. — C’est abominable ! s’écria la trop crédule comtesse!... Je ne verx plu» entendre parler de celte malheureuse I je l’abandonne!... — J’ai peut-être eu tort de parler, fit Elisabeth avec hypocrisie. — Non, non, et je vous remercie de m’avoir ou- vert les yeux. Mon fils a raison, cette fois; il est bon de savoir, avant tout, b qui l’on fait du bien. J'avais prié sœur Madeleine de dire au propriétaire, qûe je me chargeais de leur loyer. Je vais lui écrire pour me dégager. J’avais aussi l’iatea- tioa de m’entendre avec quelques personnes pour monter b cette petite malheureuse un établissement de lingerie... mais tout est fini. — Avant d’agir, madame la comtesse, il serait bon, je crois, de prévenir sœur Madeleine, qui, elle aussi, s’intéresse b la famille Maubert. — Elle est absente depuis ce matin pour quelques jours. La femme de charge le savait, mais elle voulait paraître l’ignorer. — Je n’ai plus rien b dire, fit-elle. — Ah! j’ai le cœur serré, reprit la comtesse. A qui se fier, grand Dieu! La femme de charge ayant rempli sa mission an gré de ses désirs, se leva pour se retirer. — Tenez, dit la comtesse en lai mettant trois lottia dans la main, voici pour votre œuvre. Revenez me voir bientôt. Elisabeth se confondit en remerciements, glissa les pièces d’or dans sa poche et sortit. Une demi-heure plus tard elle rendait compte b Gaston de son entrevue avec Mme de Rostang. — C’est bien, dit le jeune homme, cela s’est passé comme je t’avais prévu. J’aurai ma revanche. Louise Maubert, b nous deux, maintenant. Il était sûr que, désormais, la comtesse n’enverrait pas une bouchée de pain etix Maubert. Mais ce n’était pas suffisant. D’autres cœurs bienfaisants pouvaient venir en aide Louise et faire échouer sa combinaison machiavélique. Il fallait aviser. Le lendemain, un domestique envoyé par la femme de charge se présenta chez le propriétaire des Maubert et lui dit: — Moisieur, je viens de la part de Mme la Reproductioa interdite. comtesse dn Roitang vous prévenir qu’elle s’entend pas s’engager an delà de la quinzaine payée par elle pour le loyer de la famille Maubert. Du reste, Mme la comtesse vous écrira. — Mme dn Röstens ne veut donc plug »'occuper de ces pauvres gens? — Ma maîtres«) ne vaut pa* protéger le libertinage. — Comment! est-ce que Mile Louise?... — Mlle Louise ne vaut pas mieux que les antre». — Ah! qui est-ca qui aurait dit cela? — Voilà le» moeurs de ce gen»-là, monsieur. — Oui, le» voilât... C’est une indignité, ajouta le logeur, qui vivait martialement avec sa domestique. — Voui ête» prévenu, monsieur. — Merci. Soyez tranquille, je vai» lui dire son fait, à cette déveigondée. Le soir même, Gaston apprit qne le logeur promettait de se montrer sans pitié. Le jeune comte ne «e faisait pa* illusion sur sa conduite; il en comprenait le cd'é odieux; mai», pour s’excuser à se» propres yeux, il s’en prenait à la violence de sa passion pour Louise. — Je l’adoie, j’en suis fou, *e disait-il. Et, d’ailleurs, n’est-re pa» pour son bien, n’est-ee pas pour le bonheur de tou» les tiens, que j’agis ainsi? Il le croyait sincèrement, et c’est ainsi qn’il s’abusait lui-même pour ne point voir le* conséquence» rée les do se* s cto».