2 Feuilleton. II (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-01-26 00:00:00

2 Feuilleton. LE SUBSTITUT. II (Suite.) PAR Emile DACLIN. — Vous vous êtes trompée, ma mère, et je n’ai Den fait, je crois, ni rien dit, qui pût vous faire Apposer que j’y renonçais. En prononçant ces paroles d’un air embarrassé, axime se leva et quitta la salle à manger pour e^er dans son cabinet. laxime Üailleul était depuis deux mois, substitut du Procureur impérial h Grenoble. D’abord attaché à Ü*1 parquet moins important, il s’était vite fait re- arquer par une solide connaissance du droit, une ' oquence sobre et mesurée-, une tournure digne et “rieuse qui l’avaient, grâce aussi h la protection an oncle maternel, conseiller h la Cour de cas- su 1^n’ appeler, malgré sa jeunesse, à un poste q 4* neur- Mais tous ces avantages n’eussent sans 80nUtc Pas suhr ir le faire sortir de C..., à cause de jn(j,Peu de goût pour l’iutriguc et surtout de son tiè Peadance très-caractérisée d’opinions en ma- sestfi* ^rtiques, s’il n’avait obtenu, à la dernière innné r ^CS ass‘ses; un éclatant succès, qui l’avait Ce , . latement posé en orateur de premier ordre, chefs 10lnE^e Itî valut, outre les félicitations de ses madame5 D°-m^nat*0n ' ans une ^our impériale, et qui ne v- a*.rt®ul, veuve depuis plusieurs années et a A Vlvait que pour son fils, le vit, de ce jour i p aux piU8 },auteg qestinées- Bien que Maxime ne manquât pas d’une certaine ambition, il ne pouvait néanmoins s'empêcher de sourire parfois quand celle-ci, dans son orgueilleuse tendresse de mère, déroulait ses espérances devant lui. Une fois sur le terrain de l’avenir qui était réservé h son fils, la bonne dame ne tarissait pas, et elle ne consentait h donner quelque répit h ses hyperboliques rêveries que lorsqu’elle l’avait revêtu de l’hermine de garde des sceaux ou du frac de sénateur. Maxime la laissait dire et continuait h remplir ses devoirs avec une consciencieuse exactitude et une rigidité parfois trop inflexible. Cependant, depuis son départ de C***, il était devenu d’un caractère encore plus sombre qu’auparavant ; il n’avait jamais été bien gai, et sa jeunesse studieuse, la pensée qu’il était désormais le - seul soutien de sa mère et qu’il devait répondre, autant qu’il serait en son pouvoir k ce qu’elle attendait de lui, l’avaient écarté des amusements de son âge et éloigné des fréquentations qui auraient pu le distraire de ses travaux. Mais cette tendance k la solitude, cette sauvagerie, disons le mot, s’étaient encore accentuées depuis son arrivée k Grenoble, et un œil intéressé comme celui de sa mère aurait pu constater que ce changement remontait même k l’époque du succès que nous venons de rappeler. Y avait-il k sa mélancolie quelque cause inconnue ? Regrettait-il d’être entré dans une carrière autre que celle qu’il avait rêvée, ou bien ne fallait- il voir dans son éloignement du monde que le fait d’une nature prédestinée au labeur austère et k jjla méditation solitaire? Nous ne savons. Toujours est- il que Maxime passait ses journées soit au Palais soit dans son cabinet, entouré de dossiers et d’ouvrages de droit ou de haute philosophie. Il n’avait pu, toutefois, se dispenser de nouer des relations officielles avec quelques personnages du pays et avait souvent accompagné sa mère chez Mme de Mérieu, veuve d’un ancien fonctionnaire, fixée dans la ville depuis de longues années, et dans laquelle Mme Dailleul avait retrouvé une de ses amies d’enfance. Ea similitude de la position de ces deux femmes n avait pas tardé k réveiller une amitié endormie depuis trente ans, et la mère de notre jeune magistrat s’était complaisamment laissée aller k l’idée d’une union possible entre son fils et Mlle Judith de Mérieu, fille unique de sa vieille amie et héritière d’un beau nom et d’une grande fortune. Celle-ci, sans doute, avait fait le même rêve ; car elle semblait voir sans déplaisir les assiduités qui n étaient pas encore sorties des bornes d’une stricte politesse de Maxime près de sa fille, laquelle, de son côté, levait souvent sur sa mère un regard interrogateur pour lui demander si elle avait enfin reçu quelque ouverture et quelles étaient ses intentions k ce sujet. Pour Maxime, il avait déclaré k sa mère que sa seule volonté, son seul désir étaient de la rendre heureuse, et qu’il accepterait, les yeux fermés, la femme quelle lui choisirait, convaincu qo’elle seraifrdigne d’elle et de lui. Mme Dailleul, s’autorisant de cette sorte de consentement, n’avait donc plus maintenant qu’un vœu, celui de faire le plus tot possible une demande officielle. Mais elle hésitait encore, car elle avait cru remarquer, depuis une quinzaine de jours, une sorte de refroidisse- cliez Maxime, qui avait plusieurs fois trouvé di érents prétextes pour ne pas l’accompagner chez 5 me de Mérieu, et paru embarrassé lorsqu’elle avait remis, devant lui, cette question sur le tapis. Elle "l‘t 9U U voulut réfléchir encore avant de s’engager définitivement, et, respectant ses scrupules, elle n’a- vailJ JDsqo k ce jour, cherché qu’k les apaiser, sans vouloir les contraindre. Pourtant, ce jour-lk, elle résolut de brûler ses vaisseaux et d’avoir une réponse catégorique. Sa sollicitude pour son fils lui faisait pressentir ou tout au moins craindre quelque arrière-pensée chez celui- ci, et elle voulait en avoir le cœur net. Elle ne tenait, après tout, k cette alliance que parce qu’elle lui paraissait offrir k Maxime toutes les garanties de bonheur désirables; mais elle aimait trop son enfant pour le violenter, et elle était bien décidée k lui sacrifier ses projets les plus chers si leur réalisation devait être pour Maxime une condescendance simplement respectueuse ou une soumission pénible. Quelques minutes donc après qu’il fut sorti de la salle, elle se leva pour le réjoindre et avoir avec lui une explication précise; mais au moment oh elle allait tourner le bouton de la porte qui donnait accès dans le cabinet de son fils, celui-ci parut, tout habillé, et un portefeuille sous le bras. IL parut surpris en se trouvant en face de sa mère, mais comme il tenait, de son côté, k rassembler 6es idées et k sonder ses propres sentiments avant de s’engager, il prit le parti d’éviter un entretien pour lequel il n’élait pas suffisamment préparé. — Je vous demande pardon, ma mère, mais je suis obligé de sortir de suite. — Ainsi, j’irai seule chez Mme de Mérieu? — Je regrette de ne pouvoir vous y accompagner mais cela m’est impossible. — Et... que dirai-je? — Vous présentez mes hommages k ces dames. — Et... voila tout? — Quoi donc de plus?... Allons, je suis pressé; k t e soir, ma bonne mère. Et, pour couper court, Maxime embrassa sa mère et quitta l’appartement tandis que celle-ci poussait un soupir et regardait encore la porte qui venait de se refermer sur lui. (A continuer.) Reproduction interdite