Feuilleton. HUGUES-LE-LOUP. X. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-12-12 00:00:00

Feuilleton. CONTES DE LA MONTAGNE HUGUES-LE-LOUP. X. (Suite.) par ERCKMANN-CHATRIAN. 16 .. Vous avez bien froid, docteur ! nie dit alors le petit homme, vous ne pouvez entrer au château... Sperver en a fermé la porte intérieure... je ne sais pourquoi.... la grille Suffit : venez vous chauffer chez moi. Vous ne troMverez pas ma pelite chambre merveilleuse. Ce n'est à propri me:it parler qu'un réduii... „,ais ,))lam| on a froid, on u'y regarde pas de si près, « Sans répondre à son bavardage, je le suivais ra|iidemcii(. Nous entrâmes dans |a cassine, et, malgré mon étal de congélation presque tolalc, je ne pus m'empécher d'admirer le dé«„rilre püioresque de cette sono de niche. La toiture d'arj0jse!j aboyée d'un côté contre le roc, et de l'autre .s,lr ,,„ mur de six à sept pieds de haul, laissait voir 8ea poutres noircies, s'élayanl jusqu'au falle. L'apparu ment se composait d'une pièce UIlique, ornée d'un grabat que le gnome ne se donnait pas la peine de faire tous les jours, et «le ,|,.,lx pe(i(es fenêtres à carreaux hexagones, où la lune avait déteint ses rayons nacrés de rose et de violet. Cnc grande table carrée en occupait le milieu. Comment celle grande table de chêne massif était-elle entrée par celle petite porle?.. Il oui été difficile de le dire. Quelques tablettes ou eiligeres soutenaient «les rouleaux de parchemin, de vieux bouquins, grands et petits. Sur la table étail ouvert »u immense volume à majuscules peintes, reliure de peau blanche, à fermoir et coins Cela me parut avoir lout l'air d'un recueil de chroniques. Enfin deux fauteuil«, dont l'un de cuir roux el l'autre garni d'un coussin dc duvet, où t'échilic anguleuse el le coxal biscornu de kmipwurst avaient laissé leur empreinte, complétaient l'ameublement. Je passe l'écritoirc, les plumes, le pol à labnc, les cinq ou six pipes éparses à droite cl à gauclie, et dans un coin le petit poêle de fonte à porte basse, ouverte, ardente, lançant parfois une gerbe d'étincelles, avec le sifflement bizarre du cbai qui se fâche cl lève la patte. Tout cela élail plongé dans celle belle teinte brune d'ambre enfumé qui repose la \ ue, el dont les vieux mailre flamands ont emporte le secrcl. u. Vous clos donc sorti hier soir, Monsieur le docteur? me dit Kuapwurst, lorsque nous filmes commodément installés, lui devant son volume, moi les mains contre le tuyau du poêle. — Oui, d'assez lionne heure, lui répondis-je; un bûcheron du Schwa tzwald avait besoin de mon secours; il s'était donné de la hache dans le pied gauche.» Celle explication parul satisfaire le bossu; il alluma sa pipe, une petite pipe de vieux buis, loute noire, qui lui pendait sur le menton. » Vous nc fumez pas, docteur? — Pardon. — Eh bien: bourrez donc une «le mes pipes... J'étais là, fit-il Ch étendant sa longue main j; e sur le volume ouvert, j'étais à lire les chroniques de Herzog, lorsque vous avez sonné. •» Je compris alors la longue allenlc qu'il m'avait fait subir. «Vous aviez un chapitre à finir? lui dls-je en souriant. — Oui, .Monsieur... u. lit-il de meine. Ei vous rîmes ensemble. • C'est égal, reprit-il, si j'avais su que c'était vous, j'aurais interrompu le chapitre.» Il y eut quelques instants de silence. Je considérais la pliysisnomie vraiment hétéroclite du bossu, ces grandes rides contournant sa bouche, ces petits yeux plissés, ce nez tourmenté, arrondi par le bout, et surtout ce front volumineux à double étage. Je trouvais à la figure de Knapwuist quelque chose de socratique, el, tout en me chauffant, en écontam le feu pétiller, je réfléihissais au sort étrange «le certains hommes; • Voilà ce nain, me disais-je, cet être difforme, rabougri, exilé dans un coin du Nideck, comme le grillon qui soupire derrière la plaque de l'âtre ; voilà ce Kuapwurst qui, an milieu de l'agitation, des grandes chasses, des cavalcades allant et venant, des aboiements, des ruades cl des balali... le voilà qui vit seul, enfoui dans ses livres, ne songeant qu'aux temps écoulés, tandis que tout chante ou pleure autour de lui... que le printemps, l'été, l'hiver, passent cl viennent regarder, tour à lotir, à travers ses petites vilres ternes, égayant, chauffant, engourdissant la nature!... Pendant que tant d'autres êtres se livrent aux entraînements de l'amour, dc l'ambition, de l'avarice... espèrent», convoitent... désirent... lui n'espère rien, nc convoite, ne désire rien. Il fume sa pipe, el. les yeux fixés sur un vieux parchemin, il rève... il s'enthousiasme pour des choses qui n'existent plus, ou qui n'ont jamais existé... ce qui revient au même : — Hertzog o dit ceci... un tel suppose autre chose? — Et il est heureux/... Sa peau parcheminmse se recoquille, son échine en trapèze se eusse de plus en plus, ses giands coui'cs aigus creusent leur trou dans la (able, tandis que ses longs doigls s'implantenl dans ses joues, cl que ses petits yeux giis se fixent sur dis caractères latins, étrusques ou grecs. 11 s'exlasie, il se lèche les lèvres, comme un chat qui vient de laper un phi friand. El puis il s'étend sur un grabat, les jambes croisées, croyant avoir fait sa suffisance. Oh.' Dieu du ciel, esl-'.-e en haut est ce en bas de l'échelle, qu'on trouve l'application sévère de (es lois, l'accomplissement du «le« voir? • El cependant la neige fondait autour de mes jambes/ la douce haleine du poêle me pénétrait. Je me sentais renaître dans cette atmosphère enfumée de tabac cl de résine odorante. Knapwurst venait de poser sa pipe sur la table.I et appuyant de nouveau la main sur l'in-folio: » Voici, docteur Fritz, dit-il d'un Ion grave qui semblait sortir du fond dc sa conscience ou, si vous aimez mieux, d'une tonne de vingt-cinq mesures, voici la loi et les prophètes '. — Comment cela, Monsieur Koapwnj-at ? — Le parchemin... le vieux parchemin, dit-', j'aime ça! Ces vieux feuillets jaunes, vermoulus c'est tout ce qui nous reste des temps écoulés, depuis Karl-le-Grand jusqu'aujourd'hui! Les vieilleH familles s'en vont... les vieux parchemins rcslenl ! Çue serait la gloire des Hohcnstatifen, des Leitungen, des Nideck et «le tant d'autres races fameuses?... Que seraient leurs titres, leurs armoiries, leurs hauts fails, leurs expéditions loinlair.es en Terre-Sainte, leurs alliances, leurs antiques prétentions, leurs conquêtes accomplies... el depuis longtemps effacées ?... Oue serait tout cela... sans ces parchemins? Riet I Ces hauls barons, ces ducs, ces prince* seraient comme s'ils n'avaient j ai étê.r, eux et tout ce qui les touchait de près ou de loin I... Leurs grands châleaux, leurs palais, leurs forteresses tombent et s'effacent... Ce sont des ruines, «le vagues souvenirs!... De tout cela me seule chose subsiste : la «hronique... l'histoire... le «hant du barde ou du minnesinger... le parches min ! * Il y eut un silence. Knipwurst reprit: « Et dans ces (emps lointains, — e* 'es grands chevaliers n'! îenl gu rr-.yaat, !> ilaitlant, se disptl,l: m nn coin de buis; un t Ire, et quelquefois moins! — avec qpel dédain ne rcgardaicnt-ils pas ce pauvre l'cia scribe, tel homme il« '«lires et de. »rim lire, habillé «le ratine, IVcNtuirc à la ceinture pour I«.uf'ii arme, et !.i barbo île sa prunic pour fanon! Combien nc lé ni«-] ris li'êni-ils pas, 'lisant: .- Celui ci l'.'.st qu'un atome, un poueeroii : il n'es bon à ri- ii, il ne fait i;<n, ne perçoit point nos impôts el n'administre j-oii.t nos domaines, tandis que n mi-, li irdis, bardes dc l'es, la lar.ee au poing, nous sommes lont ! - Oui. ils disaient cela, voyant le pauvre diable (rainer la souullc, grelotter en hiver, suer < n été, moisir dans sa vieillisse. Eh bien! ce puceron, cri atome les fait survivre à li pous-ierc de b lira châteaux, à ia rouille de 'etirs armures! — Aussi, moi, j'aime ces vieux parchemins, je les respecte, je les vie- ère. Cumme le lierre Is rouirent les ruines, ils smpêchenl les vieilles murailles de »'«-crouler e: de disparaître loul à fait. « En «.lisant cela, Knapwursl semblait grave, recueilli; une penséo attendrie faisail trembler deux I.u mes dans ses yeux. Pauvre bossu, il aimait ceux qni vai etil toléré, protégé ses am cires! El puis, il disait vrai; ses 1 a oies avaient un sens profond. .! en fus lotit surpris. « Monsieur KnspvrurM, lui dis-je, vous ave* donc le latin ? - Oui, MotiMeur, (oui seul, répondit-il non saus quelque vanité, I«- latin ci le grec; de vieilles grammaires m'onl suffi*. Cétaienl des livres du comte mis au ri bu; ils nie tombèrent dans les mains... |e les dévorai!... Au bout c quelque temps, le sei gaenr du Nidecki m'ayant entendu par hasard luire une citation latin«", s'etoriua: «Qui doue l'a appris le latin, KnnpwurM? — Moi-même, .Monseigneur. [I m«> p«»sn <;u'I ,iii'- questions. J'y répondis as-; 7. bien. > Paibli u ! dii-if, Kuàpwursi en sait plus qu moi. ,e veux en faire non anhiviste.» Il 1 me remit la el« f de.- archive«, heptns ce l'tnp-, il y a d- cela ireiiic-rinq n-. : i ' 'il lu, l ni fem i té. Qu■ i'pti foi-, I riitiite, me voyant sur mon é h Ile irrèie un insiant, r-t me demande: Eh! i| ;e ais. t'i !' ;• li. ßtiapvfursl? — Je li- le- archives iio la famille, Monseigneur. — Ah! cl i,a le réjou t _ Beaucoup. — Allons; laol nii'Ux! sas loi, KuapWtirsl, qui salirait la gloire des N d ■• k ? -n Kl il s'en va en riant. Je fais ici ce qne je veux. (La fin au prochain numéro.)