LE BRELAN. III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-04-25 00:00:00

Feuilleton. LE BRELAN. III. LOUIS ULBACH. PAR (Suite). Cette voix douce qui lui faisait si simplemont accueil parut étonner M. de Thurigny. — Ah! ahl dit-il avec une certaine volubilité fébrile qui trahissait un désordre dans ses pensées, voub ne m'avez pas gardé rancune! Thérèse, et vous avez bien fait; ce sera moins maussade. Je suis bien changé, n'est-ce pas ? et je m'étonne que vous m'ayez reconnu. C'est que j'ai bien souffert!... J'ai éprouvé... de grands, d'effroyables malheurs!... Je suis ruiné, et je viens vous demander l'hospitalité de BauciS pour Philémon repentant. L'Allemagne est un pays 0e sorciers; on y fait la contrebande des malices de l'enfer. N'y laissez jamais aller notre fils. J'arrive dfS griffes du diable. Frantz vous racontera cela. N'est-ce pas, Frantz? Mais où estil donc? e8t-ce qu'il m'aurait abandonné?... Frantzl Frantz 1 « - Quel est cette homme que vous demandez, ma mère? Si c'est un serviteur, probablement il aide à tout préparer pour vous recevoir; si c'est Ul» ami... «- Oh! non! Frantz n'est pas un valet; ce 5,««t pas non pins un ami; c'est., parbleu! je n'en sais rien; c'est Frantz. Voilà tout. « Quelques instants après, nous vîmes paraître un petit homme d'une maigreur effrayante, vêtu fort simplement, mais d'habits do deuil. II annonça au marquis que tout était prêt et qu'il pouvait aller se reposer. <— Merci, répondit M. de Thurigny. Tenez, madame, ajouta-t-il en se tournant vers ma mère, voilà le compagnon dont je tous parlais. Il sent, comme moi, un peu le soufre, et je le crois cousin germain de l'architecte qui a bâti la cathédrale de Cologne; mais si c'est un démon, ce n'est pas par la gaieté. Frantz, je te présente à ma femme; seulement, dis-moi donc à quel titre: es-tu mon iutendent ou mon ami? c Le singulier personnage s'inclina avec une humilité hypocrite, fit passer en se relevant la réverbération de sa prunelle étincslante sur les yeux de ma mère et sur les miens, puis dit à mon père, d'un ton où l'ironie dominait: « — Marquis, vous me demandez mon secret, qui je suis pour vous? Peut-être bien votre providence. «— Dis plutôt ma fatalité! « — Ehl n'est-ce pas la même chose? « — Entrons, messieurs, dit madame de Thurigny qui ne pouvait plus maîtriser ses émotions. « Telle fut, Louise, ma première entrevue avec mon père; tel fut le retour du marquis auprès de sa femme, après dix années d'abandon et d'oubli. « Une terreur superstitieuse que je voyais partagée par ma mère avait tari en moi toutes les aspirations filiales, et ce fantôme qui revenait dans la nuit, ce gentilhomme en guenilles dont les sorcelleries d'Allemagne avait agité la raison, que suivait ce personnage sombre et énigmatique, ressemblait tron ä ,,„ t • "up a un mauvai» génio pour que mon cœur 1 adoptât. Avant de m'endormir, je demandai arquise toute en larmes si je devais encore Pnerjou, mon père dg retour dit-ell <1Ue ■,amaisi mon pauvre enfant, me en ra'entourant de ses bras; et changeant quelque chose à la forrauie de mes vœux, elle me invoquer Dieu pour la raison et pour le salut du marqui8. dan Iendemain, M. de Thurigny me fit appeler 8 8a chambre. J'y allai en tremblant; son compagnon mystérieux Frantz était près de lui. lait . en> "»e dit gravement mon père, je t'ai monVfii"r P°Ur l'interroger- Qu'a-t-on fait de toi, . ? sais-tu? que t'a-t-on appris? cette question je sentis mon àme doucement remuée. je CrU(j à symptôme de tendresse, à une velléité d'inquiétude paternelle. J'en fus reconnaissant. Persuadé que j'allais subir un examen, je repassai rapidement dans ma tête les quelques notions qae j,avais acquisea. déj-à môme j'en commençais l'énumération; quand un rire moqueur du marquis refoula avec mes paroles tous les sentiments piQUX qui surgis3aient en moi. ' — Ce n'est pas de cela qu'il s'agit, Julien, me dit-il d'un air enjoué, est-ce que tu me prends pour un pédant? Que m'importe à moi que tu parles comme un cuistre de philosophe, si tu n'as ni les goûts ni les instincts d'un gentilhomme / Voyons, mon fils, qu'est-ce que c'est que cela? « Et il tira de sa poche un jeu de cartes qu'il étala sur ses genonx en m'en expliquant les figures et les signes. « Elevé par ma mère que je n'avais jamais quittée, entant triste et studieux, j'ignorais complètement la valeur et jusqu'au nom même des cartes. Aussi, je crus que j'avais à rougir de cette ignorance, et ce fut sur le ton d'un regret véritable que j'en parlai à mon père. Mais je compris bien tôt mon erreur. Aux sarcasmes de M. de Thurigny, aux confidences dont il entremêlait ses rires, à ja ne sais quel pressentiment qui me fit frissonner, je relevai la tôte, et regardant fixement le marquis je me sentis frappé tout à coup de cette idée, qu'il était fou. « En effet, dans ce moment-là, les rayons ôessa yeux s'égaraient dans d'imaginaires visions. Son rire avait une sonorité métallique, et tout en ma parlant avec volubilité et incohérence, un mouvement machinal lui faisait battre les cartes. J'eus peur, et je me retournais pour fuir, quand mou regard se heurta au regard de Frantr. Ce fut une commotion, un choc qui m'arracha un cri Comme les yeux de ces serpents qui enchaînent leurs victimes, ce coup d'œil impitoyable de l'Allemand ma cloua au parquet, et la pointe enflammée de ses prunelles fouilla dans mes pensées. Quelque chose, comme l'ivresse ou la folie, me fit affluer le sang à la têto, et je restai là, muet, immobile, pétrifié, tenu pour ainsi dire par des liens de fer, il ma semblait que mon front *'élargissait à se frapper des deux côtés aux parois de la chambre, et qua des aiguilles enflammées me sortaient du crâne. « — Je ne sais combien de temps dura cette torture; ce que je puis dire, c'est qu'elle fut épouvantable; et tandis que j'essayais de crier et d'appeler, j'entendais distinctement des éclats de rire qui se répercutaient en moi, comme si mon sein eût renfermé un écho. < La voix de ma mère, qui m'appelait du dehors, rompit le charme. Frantz détourna les yeux, je me sentis libre et je courus, en chancelant, à la porte de la chambre où je tombai, presque évanoui, dans les bras de la marquise. « Depuis ce jour, le vertige et ses terreurs planèrent sur le château. Mon père, toujours accom pagné de Frantz, qui le servait a table, qui le suivait dans ses premeuades, qui marchait dans ses pas, semblait se débattre sous un poids qui écrasait son intelligence. Sombre et ennuyé il avait parfois des accès d'une gaieté fiévreuse et démoniaque pendant lesquels il demandait à grands cris des cartes. « Je n'avais point parlé à madame de Thurigny de l'épreuve que l'Allemand m'avait fait subir. Toutes les fois que j'avais voulu m'en ouvrir à elle, une voix intérieure, une terreur à coup sûr suscitée par cet homme dangereux, glaçait les paroles sur mes lèvres. L'effrayante commotion ressentie au premier croisement de mon regard avec celui de Frantz, s'était renouvelée depuis à chaque nouvelle rencontre: aussi une épouvante indicible me faisait-elle demeurer constamment près de ma mère. Quant à elle, calme, triste et dévouée, elle cherchait & lutter contre l'iufluence pernicieuse qui tuait l'âme du marquis. Armée de sa foi et de sa conscience, elle voulut pénétrer ces ténèbres* (La suite au prochain numéro.)