DEUXIÈME PARTIE. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-04-22 00:00:00

DEUXIÈME PARTIE. XX. La dernière entrevue. (Suite.) Le fils de Catherine n'était pas encore sorti de ga prostration morale, que les rideaux de la porte s'entr'ouvriient et le gentilhomme de service annonça Marie Touchet. — Qu'elle entre ! fit le roi, dont un reste de pourpre colora les joues. A son arrivée dans la chambre du malade, la favorite se jeta aux genoux de Chari0S) et je re. mercia de la faveur dont il la comblait en la faisant appeler. PüiS'.fEtLUnneC7P d'œil autour d'e"e. Marie connut Etienne, et, 8o relevant, lui tendit les bras. Mon«.! s'écria-t-el.e d.un ton debonheur ineffable. Mai3 à la vue de la favorite, et s„rtout en tendant prononcer son nom, le fi,s a„ P Loin de répondre à l'élan affectueux de sa mère le jeune homme fit un pas en arrière en murmu' rant : _Vous ne vous appelez donc pas Elva, madame ? Etienne appuya sou front sur l'épaule du chancelier p°ur cacner 'a honte qui couvrait son visage. Charles IX examinait curieusement cette scène, il commençait à comprendre, et reconnaissait le fils dont Marie n'avait pas voulu précédemment lui dire le nom. Le premier mouvement de la favorite fut rempli d'ango;sses, lorsque son fils repoussa le baiser maternel. Cette angoisse, néanmoins, n'eut que la durée d'un éclair. Elle se releva frémissante, et, faisant appel à un courage surhumain : — Sire, s'écria-t-elle, rno laisserez-vous roucir (levant mon enfaut? fa Le fils de Catherine, repoussant un instant la somnolence fiévreuse qui s'emparait de lui, fit signe à son secrétaire : — Par ces présentes, murmura-t-il, nous, Charles neuvième, nommons le capitaine des arquebusiers, Etienne Ferrand, de la lignée naturelle des Valois... et y joignons le titre de comte d'Auvergne. Et se tournant vers la favorite : — J'adopte votre enfant ; êtes-vous contente , Marie, de ce dernier souvenir? Dans son élan de reconnaissance, Marie Touchet allait répondre au roi, lorsque, d'une voix stridente, Etienne s'écria: — Moi, je refuîc 1 — Seul, j'ai le droit d'acceptation ou de refus 1 riposta le chancelier, qui voyait déjà la colère briller sur les traits do Charles IX. — Mais, mon père... — Je cède à, Sa Majesté tous mes titres paternels, et reconnais valable sa signature d'adoption. Puis mettant un genou en terre devant le monarque : — Sire, continua le duc, pardonnez à ce jeun3 nomme, qu: n>avajt pas compris d'abord tonte la ute fayeur dont Yotre Majesté daignait le cornbler. Et, se relevant : — Salut au comte d'Auvergne, Etienne de Valois! fit-il en embrassant son fils. Etourdi par ce qui passait et ne pouvant refuser au duc d'Altenay d'accepter l'honneur royal, le nouveau comte d'Auvergne resta silencieux. Mais le chancelier ne perdit pas une minute. Il fit signer au roi l'acte et le plaça lui-même dans le pourpoint d'Etienne Ferrand. — Maintenant allez, monseigneur, lui util ; le roi Charles IX désire rester seul avec le chancelier de la Couronne. A ces mois, Marie Touchet prit congé de son royal amant, dont la fièvre était dtvenue si intense, qu'il ne la reconnut plus. La favorite «t un pas pour sortir, mais s'arrêtant tout à coup devant le comte d'Auvergne-Monseigneur, lui dit-elle avre des larmes, voudrez-vous me permettre d'embrasser encore une fois mon... celui qUe j'ens je bonheur d'appeler mon enfant? — Ma mère! s'écria Etienne avec âme, en se jetant dans les bras de Marie Touchet. Ohl pardon! pardon! Le chancelier ordonna au gentilhomme de service de protéger la sortie hors du donjon de Marie et de son fils, auxquels il donna rendez-vous pour le soir à l'hôtel de la rue Saint-Antoine. Puis Raoul d'Altenay, le vengeur de la Saint- Barthélémy, resta seul en présence de Charles IX.