57 Feuilleton TROISIÈME PARTIE. XII Quelqu'un dans le caveau.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-04-18 00:00:00

57 Feuilleton LE MYSTÉRE des treize Millions TROISIÈME PARTIE. XII Quelqu'un dans le caveau. par Octave Féré. — J’aurai le trésor ! s’écria Philippe avec une sombre énergie; je l’aurai, et puisque je l’ai juré, eh bien ! qu’il ne reste pas intacte une pierre de cette ruche de cercueils ! Allons, Jafflard, du cœur et de la poigne, attaquons ces cases. — Ça me va , moi ! les biceps me démangent ! Ces voleurs de trépassés oh cachent-ils leur argent? Comme si nous n’en avions pa9 plus besoin qu’eux! Par oh faut-il commencer ? — Par le commencement, dit Double-Six. Voilà la plus ancienne. Cet inepte marquis , avec ses idées biscornues, a peut-être voulu remettre sa fortune à la garde du fondateur de sa race. On voit qu’au milieu de leur excitation, ces mi- sérables conservaient encore leur dangereuse sagacité, et qu’ils raisonnaient leurs actes. L’hercule de la bande s’empara de sa pince et de sa masse de forgeron et se prépara à attaquer une pierre carrée sur laquelle son chef posait le doigt. Le millésime portait en caractères gothiques la date de 1610: il y avait deux siècles et demi que le fondateur de ce sanctuaire de la mort était venu s’y coucher, attendant dans 1» calme de l’éternité ses descendants , qui étaient arrivé» les uns après les autres à ce rendez-vous suprême. Pour la première fois oo y troublait leurs cendres, et le blasphème y succédait à la prière. Le bandit n’eut pas même-le temps de porter le premier coup. Il semblait écrit que toutes les circonstances imprévues viendraient entraver et reculer cette entreprise criminelle, et que le ciel voulût laisser aux coupables le temps de la résipiscence et du remords. — Attends ! dit Philippe , retenant le bras du bandit. Taillebois obéit, il avait entendu aussi. Le signal familier du factionnaire, lancé du haut de l’escalier, descendit jusqu’au fond de la crypte. Tout mouvement, toute parole s’arrêtèrent soudain. Pris, le bruit ne s’étant pas répété, Galouber se glissa jusqu’au bas des marches et demanda prudemment en argot: — Pleut-il ? (C’est-à-dire: Y a-t-il des étrangers là-haut ?) S’il se fût agi d’un danger imminent, le bossu au lieu d’envoyer son signal, se serait retiré, conformément an mot d’ordre , en dedans du caveau, dont maintenant la porte obéissait sans peine. Il avait voulu donner un avertissement moins grave, mais cependant utile. — Dépêchez vous, fit-il. L’horloge vient de sonner quatre heures et demie. — On ne peut donc pas l’arrêter ? grogna Jafflard l’abruti. — C’est le soleil qu’on ne peut faire retarder, riposta le clown, et il va bientôt luire. Il avait raisou : l’horizon commençait à blanchir, et, quoique ce ne fût pas encore le jour, la campagne allait s’aiumer , car ou se lève tôt au village. Les bandits se rappelèrent aussi que le sacristain venait régulièrement à cinq heures. Dans l’ardeur et les émotions de leurs recherches, les trois complices avaient fini par oublier que le temps marchait toujours. Il leur en avait fallu pour leurs opérations bien pius que nous n’en avons mis à les raconter! Leur vigie supputait pour eax les minutes et les rappelait à la prudence. — Mort et boulet! fit le jeune chef, il faut partir !... C’ett partie remise... nous reviendrons la nuit prochaine ; et j’aurai votre secret, trépassés maudits! ajouta-t-il les dents serrées, en menaçant du poing Les pierres funèbres. Remballons nos joujoux, grogna Taillebois, en remettant ses outils dans la valise ; ah ! s’il y avait seuleinent un broc de cidre uans ce vilain endroit, j’y pourrirais plutôt que de le quitter bredouille ! Il ramassa son bagage si maladroitement ou de si mauvaise humeur qu'un ou deux de ces engins de crime et d’effraction restèrent oubliés le long du socle du cercueil profané et béant. — Es-tu prêt ? lui demanda Philippe impatienté par son bruit de ferraille. — A tes ordres , répondit-il en repassant la courroie en savoir. Tonnerre de Brest ! je vais donc pouvoir me gargariser d’un pichet de poiré! Philippe et Grioober étaient déjà en haut de l’étroit escalier, le féro 3 bandit semblait quitter la place avec plus de regret qu’eux. Nous ne saurions pénétrer la pensée éveillée par la cupidité dans cette tête sauvage, mais il embrassa le caveau d'un suprême et étrange regaid et sa poitrine exhala un son rauqne et farouche. — Il n’est pas trop tôt! dit le bossu en revoyant tout son monde ; écoutez un peu et vous allez entendre les coqs qui se réveillent et le bétail qui appelle les fermiers. Mais à en juger par vos mines nous avons fait buisson creux ? On ne daigna pas lui répondre, et l’escouade ne pouvant revenir à Angiens sans éveiller la défiance de l’aubergiste, se replia sur le village de Monne- ville, également peu éloigné du centre de l’opération, et oh l’on répéta la même fable que la veille. Là aussi florissait un cabaret renommé pour son cidre capiteux. Taillebois y fit tellement honneur, qu’à la fia d’un déjeuner prolongé, il fallut le porter dans la grange oh on le laissa cuver sa boisson dans un état d’abrutissement comp'ét. Doublè-Trois, en chef prévoyant, ne pensa pas sage d’abandonner à cette massé inconsciente la garde de la valise aux outils. Il la prit et l’enferma dans un bahut dont il re fit donner la clef sous prétex'e que c’était nn dépôt important; et pour justifier la qualité de marchands de bœufs et passer le temps , ou s'en alla visiter les métairies du canton. Quand on rentra pour le souper, Saturnin commença par courir à la grange, mai» qu’on juge de sa sqrprise, Taillebois que l’on croyait endormi pour vingt-quatre heures, tact son ivresse était lourde, — Taillebois n’y était pins. Sans s’en inquiéter outre mesure, il vint annoncer çette nouvelle à ses patrons, qui n'en priient pas non plus autrement de souci. L’aubergiste explique qu’après avoir ronflé ri à Rcpwûta«»«« îfjteecü.'«. sept heures consécutives, Cinq-Quatre s’était réveillé parfaitement gaillard, avait pris un pot de cidre avec un croûton de pain et était sorti pour aller au-devant de ses compagnons. On l’attendit quelque temps, puis on commença sans lui, et enfin ne le voyant reparaître et supposant qu’il s’était égaré dans la campagne oh tous les chemins se ressemblent, Saturnin partit à sa recherche. Il revint au bout d’une heure sans l’avoir retrouvé et sans avoir obtenu des renseignements. L’impatience prit Philippe Landon, il faisait nuit depuis longtemps, l’heure marchait; tout le monde se mit en quête; on perdit encore ainsi pas mal de temps. A la fin, le jeune chef, dépité et aiguillonné par l’importance de l’affaire, se décida à partir sans cet ivrogne, qui probablement gisait pour la seconde foiâ ivre-mort dans quelque autre cabaret. On pria l’hôte, de lui dire, quand il reviendrait, que ses amis étaient en avant pour l’endroit convenu, et l’on se munit de la trousse de forgeron, dont Pierre Galouber se chargea gaillardement. Outre ce temps perdu, il fallait, frire le chemin, si bien qu’on arriva deux heures plus tard que la veille. Philippe et son cousin étaient d’une humeur massacrante; si l’abruti dont l’aide allait leur manquer eût été sous leur main, il eût passé un vilain quart d’heure. Le bossu ne sonflait mot, il paraissait réfléchir et, deux cents pas avant d’arriver au cimetière, il prit sa course en avant. Il lui était resté de l’alerte de la nuit précédente une impression sur laquelle il évitait de s’expliquer, mais qui le taquinait. L’apparition de deux hommes s’apprêtant à passer par ia brèche et changeant de direction au grincement de la porte du caveau lui trottait par la tête. Il était dans son rôle; en sa qualité d’éclaireur, il s’inquiétait de tout. (A continuer.)