102 FEUILLETON TROISIÈME PARTIE. V. Un bal a l’ambassade ottomane.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-10-09 00:00:00

102 FEUILLETON La Fille du Décapité TROISIÈME PARTIE. V. Un bal a l’ambassade ottomane. par EUGÈNE MORET. Elle s’est dit il y a là un mystère et une main criminelle. Cherchons. Et c’est moi qu’elle a chargé de ce soin, j’ai cherché et j’ai trouvé. La raison de ces crimes, je ne la connais point encore, quoique je la soupçonne, mais la criminelle, je la connais et je vous la désigne à vous qui l’avez deviné comme moi, c’est la Comtesse de Cadigan. — Taisez vous, dit Daniel, taisez-vous, rien ne le prouve, . — J’ai des preuves plein les mains. — Et alors... vous voulez l’arrêter, la livrer à la justice. — Oui, et le plus tôt possible. Le plus tôt possible, dites-vous, pourquoi parlez-vous alors de jeudi ? L’agent de police parut embarrassé de répondre, cela tient, dit-il, à des raisons administratives, cette femme est puissante, elle a des attaches sérieuses, il ne faut pas qu’elle soit arrê- tée par le fait d’un simple agent, mais sur une dénonciation en règle des personnes intéressés et en quelque sorte sur un ordre impératif. — Oui, c’est bien, continuez, je vous écoute, dit Daniel. — Jeudi, la comtesse sera au bal de l’ambas- sade, vous y serez comme elle, vous me la désignerez, vous me donnerez l’ordre et je l’arrêterai. ») ôbnià’f é — Jamais ma femme ni moi ne donneront cet ordre. — Pourquoi? — Parce que à aucun prix nous ne voulons de scandale. — Il n’y en aura pas. — Cela est impossible autrement. — Je vous jure que toutes les précautions sont prises. — Mais pourquoi vous la désigner, ne la connaissez-vous pas? — Mon Dieu, je sais tout vous avouer, dit M. Baptiste, un peu embarrassé de l’aveu qu’il promettait de faire, je la connais, mais elle me connaît aussi et il en résulte que nous nous connaissons trop, si bien que vivant depuis quelque temps dans un état perpétuel de méfiance elle prend des précautions si bien qu’il ne m’est plus possible de mettre la main sur elle, elle a quitté le grand Hôtel, l’hôtel Meurice et l’Hôtel des Princes qu’elle avait habité depuis et il ne m’est plus possible en ce moment de retrouver sa trace. — Mais elle va dans le monde. • — Depuis quinze jours elle ne va plus chez personne et je ne serai pas étonné de croire qu’elle est en train de s’évanouir pour reparaître quelques jours sous un autre nom et avec un nouveau visage. — Cela est possible? — Tout est possible à cette femme. — Le plus grand des hasards m’a appris qu’elle devait être à cette fête de l’ambassade, il faut donc profiter de cette occasion, car peut- être elle ne se retrouvera plus. Mais alors j’ai besoin de la désigner car, je ne serai pas à ce bal et c’est un de mes agents qui me remplacera. — Pourquoi? — Parce que sous quelque costume que j’y paraisse elle me reconnaîtra et disparaîtra. — MaÎ3 si elle a changé, comme vous dites, de nom et de visage, comment... — Elle peut en changer pour tout le monde, excepté pour vous, excepté pour votre femme, la fille du marquis de Longueval la reconnaîtra toujours. — Bien, voilà la vérité, dit Daniel, c’est qu’elle vous échappe encore et que vous avez besoin de nous pour vous la livrer. — C'est vrai, je l’avoue en toute humilité. — Et livrée, qu’arrivera-t-il? — Rien de ce que vous craignez et de ce que vous croyez. — Mais encore? — L’affaire sera expédiée et ne sera pas jugée. — C'est impossible, la loi a des exigences que personne n’a le droit d’enfreindre et moins les juges que les particuliers puisqu’ils sont nommés pour la faire respecter. — Ce n’est pas enfreindre la loi que de la tourner au profit de grands intérêts sociaux et il est quelquefois utile quand un grand criminel se produit de le faire disparaître sans bruit plutôt que de faire étalage de crimes restés longtemps impunis. — Je ne savais pas qu’il put exister de tels compromis. L’agent de police haussa les épaules. — D’ailleurs l'affaire peut être jugé à huit clos. — Je ne vois pas le moyen de l’obtenir. — Vous êtes un grand médecin M. Vaudoyer, dit l’agent, vous ne pouvez pas être un grand légiste, on obtient le huisclos quand on veut, il suffit que le Ministère public le demande et que la cour le prononce. — Mais elle ne le fait qu’à bonne escient. — Evidemment, mais elle est souveraine mais n’est pas infaillible. — Je comprends. — Cette femme peut en outre, reprit l’agent, être jugée pour un seul crime, il n’est pas nécessaire dans l’accusation d’englober toute la série et de remonter à la source de tout ce tissus d’horreurs, il suffit qu’elle attrape une condamnation à vie ou à vingt ans et cela doit vous suffire. — Oui, dit Daniel, si elle est seule. — Elle est seule, ses complices ne sont que des subalternes, des manœuvres qui agissaient sur son ordre et sous son influence. — Soit, vous me convainquez dit Daniel, car si nous ne voulons à aucun prix un procès scandaleux, il est certain que nous comprenons toute l’importance de voir cette misérable châtiée et d’être désormais à l’abri de se8 coups. — Alors vous êtes résolu à me servir? — Oui, si la personne la plus intéressée dans cette affaire, y consent. — Puis, je veux la voir aujourd’hui! — A l’instant même, car la voici. En effet, Angèle qui revenait de promenade avec sa sœur était de retour depuis quelques minutes, et croyant Daniel seul, entrebâillait la porte. Apercevant quelqu’un, elle allait la fermer quant Daniel l’appela et lui présenta l’agent de police. Un nouvel entretien recommença et se prolongea longuement. Reproduction interdite — - Non, non répondait Angèle, opposant une résistance énergique et plus violente que Daniel ne l’aurait cru aux allégations de l’agent, je ne porte aucune plainte, je ne dénonce personne, nous quitterons la France s’il le faut ce soir même. Il fallut toutes les assurances de ce dernier et la conviction toute faite de Daniel pénétrant dans l’esprit d’Angèle, pour lui arracher la promesse qu’elle se prêterait à l’arrestation de la misérable. — - C’est la délivrance, lui dit celui-ci. Tout bas ses lèvres murmurèrent. — Qui sait la honte Le lendemain , M. Baptiste revint dans la maison et tout fut convenu et arrêté entre eux. M. Baptiste resterait au dehors de l’hôtel de l’ambassade avec deux agents et une voiture toute prête et un autre agent ayant pénétré dans les salons se tiendrait à la portée d’Angèle qui aussitôt qu’elle reconnaîtrait la comtesse de Cadigan, soit qu’elle se présentât audacieusement sous le nom ou sous un nom d’emprunt la désignerait à l’agent. Le jeudi arriva et Angèle et Daniel furent exacts au rendez-vous. C’était une fête comme il en fut beaucoup donné à cette époque très-mondaine, très-brillante et où les uniformes chamarrés des officiers supérieurs de l'armée rivalisaient avec lt-s costumes étrangers, les plaques de brillants et les décorations fantastiques de la diplomatie. Les femmes, élincelantes dans leur nudité, habillements déguisés dans les fouillis de dentelles, souriaient de bonheur de tant de mirage et de lumière. Les hommes, dans leurs grands cordons, les femmes se noÿâiènt dans l’éclat de leur beauté dans le luxe de ¦ leurs toilettes, dans le bruit, dans le mouvement, comprenant la vie dans ce qu’elle a de bruyant, de rapide, d’irritant, se consumant elles-mêmes pour mieux voir. Minuit était sonné déjà depuis quelques minutes, la fête était à son paroxisme et Angèle n’avait encore rien vu. Ou la Comtesse de Cadigan n'avait pas encore parue ou elle n’etait plus reconnaissable. Cependant^ Angèle remplissait son devoir en conscience et dévisageait toutes les femmes échangeant de temps en temps quelques mots avec l’agent de police posté par M. Baptiste et dans lequel on n’eût jamais pu supposer un agent subalterne de la sûreté publique. Mêlé à la foule des diplomates, décoré lui- même de plusieurs ordres sans excepté celui de la légion d’honneur, il allait et venait en parfait gentleman, ne faisant pas plus mauvaise figure que certains grands généraux plus couverts d’honneurs et de blessures et qui généralement d’une parfaite insuffisance d’esprit et d’une laideur respectable se complaisaient encore à se carrer dans leur uniforme battant neuf, pesant par la lourdeur de leurs broderies sur leurs épaules affaissés. Un moment cependant Angèle crut la reconnaître et fit signe à l’agent. Celui-ci suivit l’indication et attendit un ordre plus précis. Angèle n’était pas disposée à le donner, car il y avait doute dans son esprit. Cette femme avait bien quelque chose de la comtesse de Cadigan, mais rien ne disait que c’était elle, tout au contraire pouvait affirmer que cela ne l’était pas. IA continuer.)