XX La jalousie mauvaise conseillère.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-02-26 00:00:00

XX La jalousie mauvaise conseillère. Sans s’offenser ni s’étonner le moins du monde de l’impression manifestée par la jeune ouvrière, la nouvelle venue alla s’asseoir carrément en face d’elle, posa sur ses genoux un cabas qu’elle portail au bras, et, croisant ses maiDS dessus: — Eh bien, oui, c’est moi, dit-elle. En même temps, elle enveloppa Honorine d’un regard dont l’expression sans nom fit baisser celui de la jeune fille. Reproduction intardRo. ' Ce regard reflétait l’hypocrisie doucereuse, la basse envie et la haine. — E9t-ce que tu es devenue muette? demanda celle qui acceptait le titre ou le sobriquet de la Somnambule, qui était le nom de sa profession officielle, et que l’on appelait autrement Mlle Ursule. Honorine se secoua, ainsi qu’on fait dans un cauchemar, et, surmontant son premier mouvement : — Que voulez-vous? dit-elle en affermissant sa voix. — Tiens, fit la visiteuse promenant son regard inquisiteur autour d’elle: tu n’es pas mal ici, c’est propre, mais pas cossu. Puis, ramenant ce regard sur un bout de riche dentelle auquel Honorine faisait une reprise: — Voilà une belle pièce! ajouta-t-elle, en avançant sa grosse main aux ongles catrés et rognés. La jeune fille retira la dentelle avec terreuT, ce qui provoqua un cynique éclat de rire de la mégère. — De quoi! fit-elle, as-iu point peur que je la magnétise! — Non! répondit Honorine avec énergie, et je ne vous le conseillerais pas. — Ah! bah! tu te fâches! — Je ne me fâche pas; mais je crierais au voleur, et je vous jure que je vous laisserais aller en prison. J’en ai assez d’être persécutée, tyrannisée et obsédée. — Allons, allons, voilà que tu prends la mouche, mademoiselle la susceptible. Tu t’imagines toujours qu’on te veut du mal. — Vous me voulez du bieD, peut-être! — Mais oui, et si tu ne t’envolais pas comme une soupe au lait, ce serait déjà fait. Il ne faut pas secouer la tête avant d’écouter... D’abord, c’est ton père qui m’envoie. Il s’ennuie de ne plus t’avoir, et, comme c’est son droit, il m’a chargée de te dire qu’il est décidé à en user, si tu n’es pas gentille, pour notre bien et pour le tien. Quel marché avez-vous encore à me proposer? demanda avec mépris la petite ouvrière. Quand vous êtes entrée à la maison, aussitôt la mort de ma pauvre mère, c’est mon malheur qui est entré avec vous. Mais, foi d’honnête fille! j’ai songé l’autre jour à me tuer plutôt que de dénoncer mon père, je ne vous ménagerai pas, vous, et je ne veux rien avoir de commun ensemble. — Des bêtises! répondit la grosse femme sans s’émouvoir le moindrement. Ce n’est pas tout ça, il faut faire une fin. Si ça t’arrange de crever de misère en tVsqnintant à piocher, moi ça ne me va pas. D’; illeurs, les affaires sont perdues, le somnambulisme et les car'es ne marchent plus, il y a trop de concurrence, les gâtemétier ont tué la partie. Ces tas d’intrigantes vous débitent dans les foires des environs de Paris, pour quatre sous, des prophéties qui se p: yaient trois francs il y a deux ans. Il ne me vient pas pat semaine quatre cuisinières s’informer si leur tourlourou est sincère. Il faut remouttr tout ça. Ton père est en train de truquer une machine grandiose. Je viens d'amitié et réclamer pour nous donner un coup de main. Allons, ne fait, pas ta poire! il De s’agit oas de drôleries avec des galants; ainsi, ne t'effarouche pas; c’est plus sérieux que ça et ça n’exige aucune peine. Finalement, et comme dit ton père, il n’y a qu’un mot qui serve: Il faut que ce soit, et, du moment que tu seras gentille, nous te laisserons faire tout ce que tu voudras et vivre oh ii te flaira. Quand elle eut achevé cette tirade sans souffler, la visiteuse, en qui le lecteur a depuis longtemps reconnu cette belle-mère- de la main gauche, dont Honorine avait fui et les mauvais traitements et les mauvais conseils, tira de son cabas une bouteille à laquelle elle but une large lampée, et puis se mit à dévorer un bout de saucisson et un chignon de pain énorme. On aurait aussi bien pu l’appeler l'ogresse que la somnambule: c’était un phénomène de voracité. La pente ouvrière l’avait laissé aller sans l’interrompre, espérant saisir un jet de lumière dans ce flux de paroles. Mais la gaillarde, exercée à l’art de beaucoup parler sans rien dire, n’avait pas lâché un mot au hasard. — Je ne sais pas ce que vous voulez, dit Honorine; mais je suis sûre d’&vance que ce n’est rien de bon. — Après tout, reprit Ursule, je suis bien bête d’user tant de salive pour une chose que je peux exiger tout net. Mais c’est ma douceur naturelle et l’amitié que j’ai toujours eue pour toi qui m'entraînent. Ecoute donc, et songe que c’cst ton père qui commande. Il vient ici une belle demoiselle qui a l’air de te porter intérêt et d avoir confi ance en toi ? — Oui, dit avec amertume Honorine, Mile de Sainte-Claire, dont mon père a volé les gaipuTes. — Ça c’est un détail. Je désire, moi aussi, faire connaissance de cette princesse. — Vous! se récria Honorine à l’idée du contraste de cette hideuse créature et de cette jeune fille si belle, si distinguée et si pure. — Eh bien! pourquoi pas? — Quel rapport? quel intérêt?. . demanda Honorine dont la curiosité s'éveilla malgré e.le. — Une idée du vieux, — le vieux était un nom familier pour désigner le père d Honorine, — il veut que je cause avec cette pe -sonne. — Et que vous la fassiez ca\ ser. — Peut-être bien, et ça t'est facile; il y a même plusieurs moyens: le premier, c’est simplement de me prévenir un jour que tu attendras la demoiselle, j'arriverai et me trouverai là par hasard. A cette proposition, Honorine réprima un léger mouvement, elle savait que Mlle de Suiute-Ciaire devait précisément venir dans ia journée bereiter la denteile qu’elle était en train de mettre en état. — Le second moyen, poujsuivit la bohémienne, c’est, tout en causant, d’amener la conversation sur mes talents. Rien n’est si aisé. Je t'en parle par mon expérience journalière, et tu l’as vu toi-même pendant que iu étais encore à la maison. Grande demoiselle ou bonne d enfant, il n’y a pas une fille qui n’ait un penchant à connaître l’inconnu, et j’ajoute pas uno, — toi et fa belle cliente comme les autres, toutes sucrées que vous soyez, — qui ne rêve plus ou moins d’un soupirant ou d’en futur. La vipère venait sans s’en douter de toucher la corde la plus sensible. Cette allusion, lancée comme une vérité banale, rappela à Honorine sa première impression à ia rencontre de lbanche et deM-.xime, impression entretenue par ia persistance de Ml’e de Sainte-Claire à revenir dans le cours de chaque entretien sur le compte de son voisin. Ce germe de jalousie irraisonnée n’avait que trop de tendance à se développer dans l’âme maladive et mélancolique do la petite ouvrière. La nature féminine la meilleure ne résiste pas à cette épreuve. La somnambule, exercée à l’art de lire sur les physionomies, surprit son hésitation, et sans s’inquiéter d’en rechercher la cause, sentant qu’elle venait de gagner un pas, elle poussa pour gagner le reste. — Tu vois, fit-elle d’un ton insinuant, que ce n’est pas si terrible; avec la confiance que cette demoiselle paraît avoir en toi, amène tout bonnement la conversation sur mon chapitre. Fais entendre que tu connais une nécromancienne extraordinaire, qui t’a révélé des choses fabuleuses. Enfin inspire-lui l’envie de me consulter, sans se déranger, en se rencontrant, sans éveiller l’attention de personne, ici même, avec moi. Elle fera quelques façons d’abord, et puis elle y viendra: je vous connais toutes. (A continuer.)