Exposition universelle de Paris Paris, 4 juillet 1867. LA DISTRIBUTION DES RÉCOMPENSES.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-07-08 00:00:00

Exposition universelle de Paris Paris, 4 juillet 1867. LA DISTRIBUTION DES RÉCOMPENSES. Nous avons entrepris d'écrire jusque dans leurs moindres détails, les différentes créations d'un effet si pittoresque qui, réunies dans le jardin réservé, en font le petit Eden de cet univers factice qu'on appelle l'Exposition. Mais il nous est impossible de ne point nous arrêter un instant en présence de cet immense courant imprimé à la vie de la capitale par le concours de tant d'étrangers, de princes, de personnages de toute sorte, accourus ici sous le prétexte de visiter le Champ de Mars; mais en réalité, je pense pour vivre un instant de cette vie de Paris dont Je grand concours industriel m'a toujours semblé un des charmes le moins séducteur. Je ne crains pas de me faire taxer d'exagération en disant qu'ici, depuis deux mois surtout, on ne vit plus de la vie normale, et clans une ville où clncun est habitué du milieu du mouvement général à se considérer comme atome imperceptible entraîné dans l'immense tourbillon, on commence malgré tout à se lasser de cette cohue qui fait de la ville comme un immense champ de foire, bouleversé chaque semaine par l'appât de quelques fêtes ou de quelques parades nouvelles. Depuis quelque temps, il n'y a plus seulement un dimanche par semaine, il y en a deux ou trois. Lundi encore, tout chômait, la bourse était fermée, les grandes administrations suspendaient leurs travaux et rendaient la liberté à leurs employés, encore un jour férié de création inopinée; il y a quelques semaines c'était la grande revue du bois de Boulogne qui bouleveisait li ville toute entière depuis les hauteurs du moude officiel jusqu'aux couches les plus infimes delà population ; aujourd'hui c'est la distribution des récompenses qui doit être faite aux plus notables exposants avec toute la pompe et. la solennité d'une grande cérémonie. De midi a une neure l'indifférent pouvait admirer sur toute? les grandes voies comme des courants immenses se dirigeant de tous les points de la voie vers un centre commun figuré par la place de la Concorde et les aboids du palais de l'Industrie ; la fête du 15 août ne produit pas un autre mouvement. Le spectacle, en effet, qui allait se dérouler offrait un appât tout particulier, le Sultan arrivé depuis quelques jours devait se rendre au palais de l'Industrie dans les carosses de gala les plus somptueux de la Cour, qu'on avait fait venir de Versailles pour la circonstance, car il fallait rivaliser pour le Sultan avec le luxe oriental, le déploiement du luxe de ces équipages à 4 et 6 et 8 chevaux. L'ensemble de tant de personnages officiels de toutes les puissances de l'Europe avait sans doute un très grand a'trait sur la foule curieuse, le point de mire général, c'était le Sultan; certes ni l'empereur de Russie, ni le roi de Prusse n'ont manqué d'amateurs, mais rien n'égale l'avidité avec laquelle on s'est précipité sur le passage d'Abdul-Aziz; ce n'était pas seulement le souverain que chacun cherchait à contempler, c'était l'homme de la civilisation musulmane, le nu-tri de cinq cents femm B.lesouver in de» jardins enchantés du Harem; il semblait qu'on allait lever comme un coin du rideau derrière lequel on a rêvé tout le merveilleux de l'Orient dans les contes des mille et une nuits; aussi rien n'égale le concours au milieu duquel s'est fait l'entrée des souverains au palais de l'Industrie. Quant à la célébration de la cérémonie à l'intérieur du palais, il faudrait avoir été du monde des élus pour pouvoir en tracer un tableau fidèle, mais il fallait au moins compter dans la légion d'honneur et réunir à cela bon nombre de décorations étrangères etayoir en outre un cousin ministre au conseil d'Etat pour pouvoir décemment solliciter l'avantage d'avoir un petit coin dans l'immense salle. Aussi, quant à ceux qui étaient parvenus à se faufiler soit à force d'intrigues ou simplement par le billet de 100 fr. que coûte la carte d'abonnement à l'exposition (laquelle donnait droit d'as-ister à la cérémonie), rien n'égalait leur orgueil si ce n'est le dépit des vingt mille exposants priés d'avance de rester à la porte pour leur laisser des places ; si j'en crois, un des assistants, Ierapport à l'Empereur, lu par M. Rouher, a été assez peu entendu, la voix du ministre était impuissante à remplir l'immense enceinte, de ce rapport il résulte que les récompenses distribuées aux exposants étaient ainsi composées: 64 grands prix, 883 médailles d'or, 3553 médailles d'argent, 6565 mélailles de bronze, 5801 mentions honorables, en tout seize mille huit cent soixante-six récompenses, voilà certes de quoi faire des heureux. Chacun sait que Rossini avait reçu la commande d'un hymne spécial pour la circonstance; l'illustre maestro avait trouvé original de mêler à l'hymne de la paix la voix imposante du canon, quatre petits pierriers étonnés de faire partie d'un tel concert s'en sont tirés comme ils ont pu en rendant chacun leur note par une timide détonation ; si j'en crois l'impression générale , la composition manquait de tout caractère original? Un effet de clo:hes et de tamboursqui composait le final a suffi à peine pour sauver la situation. GASTON MIREIL