21 FEUILLETON Ire PARTIE LE CLUB DES MORTS VI CE QUE C’ÉTAIT QUE LE GASTIGNEAU
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-11-18 00:00:00

21 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS Ire PARTIE LE CLUB DES MORTS VI CE QUE C’ÉTAIT QUE LE GASTIGNEAU PAR JULES LERMINA Or, le cabaretier — qui s’appelait Malgâchenx et que nous aurons l’honnenr de revoir dans le eonrs de ce récit — aveit, lui aussi, quelques peccadilles sur la eonscienee, et ee n’était pas pour quelques années de bagne qu’il eût fait la petite bouche. Il s’entendit donc rapidement avec son compère, et un plan fut ébauché pour arriver à savoir si d’aventure le Castignoau n’était pas tout simplement un vieux cheval de retour. Cette constatation n’était pas d’ailleurs aussi aisée qu’elle le semblait au premier coup d’œil, le Cas- tigneau sortait neu: son fils travaillait dans un atelier de la ville; ee qui, en somme, paraissait assez bizarre de la part d’un jeune homme dont le père était propriétaire d’un immeuble sérieux. La femme du Castignean allait faire le marché, et à l’estimation des commères, elle dépensait à peine quelques franes ponr la nourriture de la maison. Malgâcheux et Bridoine — c’était le nom dn forçat — s’imaginèrent qne le pins simple était de s’introduire dans la maison pendant la journée, en choisissant l’heure où le Castignean serait seul. Sans doute, ayant à avouer un passé peu flatteur, il s’exécuterait plus facilement sans témoins. Il ne s’agissait que de B’y prendre adroitement. Bridoine, grâce à l’aide de l’honorable Malgâeheux, s’affubla d’une houppelande de propriétaire, se coiffa d’un chapeau large et rond qui lui donnait une physionomie quasi respectable, s’arma d’une canne â double fin, soutien et défense, et finalement ayant vn la Castignote, comme on disait, tourner les talons, il s’en vint de son air le plus paterne sonner â la grille de la maison. On le fit attendre quelque peu. Bridoine sonna nne seconde, puis une troisième fois. Pour être ex-forçat on n’en est pas moins homme. Voilà que mettre Bridoine commença à s’exaspérer, et, revenant à son excellent naturel, il grommela entre ses dents un juron qui n’avait rien d’édifiant et qui sentait de plusieurs lieues sa grande fatigue. 11 sembla que eette exclamation fût un : Sésasme, ouvre toi ! Car soudain la porte foarna sur ses gonds. Et Bridoine se trouva en face de celui dont il désirait si vivement faire la connaissance. La scène fut courte. — Qu’est-oe que vous voulez? demanda le Castignean. — C’est bien à M. Castignean que j’ai l’honneur de parler. — A lui-meme. Après? — Peut-on causer un instant? — Non. Cette singulière réponse déconcerta quelque peu le Bridoine, qui lava les yeux sur son interlocateur. Celui-ci, le torse un peu en arrière, l’œil à la fois défiant et railleur, n’avait pas un air des plus engageants. Mais en somme, e’était on vieillard, sans dont« peu redoutable. Bridoine allait passer outre et entamer, en dépit de tont, la conversation réclamée, quand le Castignean fit nn pas vers lui. — Ta vas t’en aller, dit-il froidement. — Hein!.,, m’en aller... Comment! je viens... bien poliment... — Poliment! alors ôte ton chapeau... Et d’an revers de main, le Castignean fit tomber la coiffure de Bridoine. Celni-ei poussa nn eri de colère. — Ne remue donc pas eomme ça, reprit l’antre, tn déranges ta perruque. Par an mouvement instinctif, Bridoine porta sa maine à son front; mais plus vif encore, le Castignean lui avait arraehé ses ehevenx postiches, mettant à nn le erâne pointa du forçat. En même temps, faisant demi-tonr, le C’astign»an, dont on n’eût pas sonrçonoé la force et l’sgilité, se plaça entre la porte et le visiteur. Bridoine commençait à perdre son sang-froid. Il marcha sur le Castignean les poings en avant. — Qui es-tu et que viens-tu faire iei P demanda le Castignean. — Ça ne te regarde pasl — Vrai!... alors, je eogne... Le poing du Castignean, qui était d’une remarquable solidité, s’abattit, à l’improviste, sur la poitrine de Bridoine, qni recula en trébuchant. — Veux-tu répondre ? demanda encore le Cas- tignean, toujours calme. — Je vais te découdre ! oria Bridoine, dont la main se trouva tout à coup armée d’un couteau. Le placide Castignean eut un ricanement. Loin de paraître s’émouvoir du danger, il marcha droit à Bridoine, qui leva le bras. Seulement, ee bras ne retomba. Et, ma foi, sans qn’il sût trop comment, Bridoine se trouva — désagréable surprise — le nec sur le sable, qu’il rougissait de son sang. Le bon bourgeois, nn genon sur ses épaules, le serrait d’une main à la nuque. — Maintenant, dit le Castignean, je veux bien eauser... Qui es-tu P et que viens-tu faire iei P Bridoine essaya de se redresser, n’y parvint pas, et, avec la magnanimité propre à sa nature, se décida à se soumettre: — Je suis Bridoine. — D’où viens-tu ? — De Toulon. — Bien! Qai t’a envoyé ici? — Malgâehenx! — Qu’est-ee que Malgâehenx P — Le cabaretier d’ici prés: Aux Bons Amis t — Et pourquoi es-tu venu? — Four savoir qui vous êtes. — Le sais-tu? — Parbleu! non. — Eh bien, je vais te satisfaire maintenant... Tout en parlant, !e Castignean continuait A tenir serré le cou de Bridoine, qui se sentait congestionner. — Tu diras à Malgâeheux — puisque Malgâcheux il y a — que le Castignean est nn bonhomme qni ne doit de comptes à personne et qui n’aime pas qu’on l’espionne... Tu ajouteras que, la première fois qu’il s’occupera de moi, j’irai lui casser les reins ; et, comme il pourrait douter de ma parole, tu ajouteras que je t’ai reconduit de la façon que tu vas voir... Je t’a! pris par la peau du eou et par la ceinture, vois-tu, eomme ça... Ajoutons qne le Castignean exécutait en même temps, avec la plus grande aisanee, les opérations qn’il décrivait. ( .4 frmtintia*) IS*SJs-®ÙBôtioa te:-ïïjv!te.