ALLEMAGNE. M. de Bismark peint par lui-même.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-04-16 00:00:00

ALLEMAGNE. M. de Bismark peint par lui-même. On peut contester à M. de Bismark bien des qualités et bien des gloires. Mais aucun homme intelligent et raisonnable ne lui contestera son caractère d’homme original et résolu. C’est par l’originalité audacieuse de ses propos, c’est par la promptitude vigoureuse de ses décisions qu’il a triomphé de cette diplomatie classique et engoncée, qui prenait des formules pour des idées et des attitudes de sujet de pendule pour des actes. Le premier, parmi les diplomates de son temps, il a eu le courage de montrer et de dire qu’il était un homme et non pas un demi-dieu. «Homo sum et nihi, humani a me alienum puto. » S’il a jamais eu la faiblesse de prendre une devise, ce dont doutons a priori, il a dû songer à celle-là qui a déjà servi, il y a deux mille ans, à un personnage du monde latin tout aussi distingué que lui. Aussi nous ferions-nous faute d’omettre un seul des traits historiques qui peuvent servir à fixer les traits de cette figure, assurément peu commune, dans l’esprit des contemporains. C’est à ce titre que nous voulons rapporter, en la commentant, une petite allocution adressée par M. de Bismark à deux ou trois marchands de fer de son pays. Au surplus, puisque nous avons entrepris de suivre, en ses divers phases, l’évolution politique accomplie par M. le grand chancelier d’Allemagne, depuis six moix, avec une lenteur savante, il est utile d’indiquer quelles sont présentement ses tendances en matière d’économie fiscale et industrielle. Donc, au mois d’octobre dernier, M. de Camp- hausen étant encore ministre des finances, trois délégués des métallurgistes de Westphalie et de Bavière se rendaient à Witrzin pour essayer de convertir M. de Bismark au protectionisme, qui devient en Allemagne le dogme économique du parti dirigeant. Voici le petit discours que leur adressa M. de Bismark, après avoir écouté leurs doléances ; «Je sens que nous avons fait fausse route »dans le domaine politico-commercial, et, bien »que je ne possède pas les connaissances spéciales »requises pour porter un jugement sûr, je reconnais que votre demande tendant au rétablissement des droits sur les fers est parfaitement »justifiée et qu’il est urgent d’y faire droit. »Mais, pour le moment, je ne puis rien pour »vous aider, puisque les ministres m’en empêcheraient. Bans tout le cabinet, il n'y a qu'un » seul ministre, M. Friedenthal, chef du département de l’agriculture, qui, ayant pratiqué pendant de longues années l’économie rurale, soit »en état de juger les affaires qui ressortissent à »son ministère. Ce ministre n’est, pas opposé à »vos vœux, mais les ministres du commerce et »des finances sont vos adversaires décidés. Tl » est nécessaire qu'ils soient éloignés, et ils le se- »ront ; je le ferais sans retard si la situation »politique actuelle me permettait de poser en »ce moment la question de cabinet. Une fois »ces ministres écartés, c’est à vous de faire en »sorte de trouver pour le parlement des députés »décidés à prendre vos vœux en considération. » Vous me connaissez assez, et vous savez que »je ne donne rien sans compensation ; que cela »vous garantisse que ce n’était pas ma volonté »de faire de l’Allemagne un débouché pour les »marchandises étrangères sans avoir obtenu des » compensations. » Cette courte allocution pourrait passer pour le prétexte ou pour le cadre d’un admirable portrait que M. de Bismark a voulu tracer de lui-même. Une brutalité sagace dans l’expression de ses sentiments, une naïveté presque humble dans l’aveu des fautes commises, un dédain souverain conçu et même affecté pour ses coopérateurs, une désinvolture d’autocrate dans la manifestation des volontés, enfin un prosaïsme de marchand dans la notification de ses desseins et dans la gestion des affaires, tout cela est accusé, indiqué, souligné, avoué, dans ces quatre phrases, avec une vigueur rare et une saveur de haut goût. Il en coûte aussi peu à M. de Bismark de reconnaître qu’il a fait «fausse route» en politique et en économie sociale que de déclarer que ses collègues sont des incapables et presque des sots — ce qui n’était pas vrai tout au moins pour le ministres des finances, M. de Camphausen, - et' que de formuler ce singulier axiome: «Je ne donne jamais rien sans compensation.» On dirait que M. de Bismark s’étudie à allier en lui-même Machiavel et l’Arétin. Ce que nous tenons surtout- à faire remarquer, c’est que toutes les promesses faites par M. de Bismark aux trois métallurgistes qui l’allèrent voir au mois d’octobre, c’est-à-dire il y a six mois, ont été tenues. Les deux ministres, le ministre des finances et le ministre du commerce, sur lè compte desquels le chancelier s’exprimait si vertement, et qu’il annonçait l’intention d’éloigner ont été sacrifiés; le premier, M. de Cam- phausen, a été remplacé par M. Hobrecht, et M. Maybach ; les réclamations des industriels protectionnistes ont été soumises au parlement et prises en considération ; enfin, les droits sur lés fers sont à la veille d’être rétablis. Nous ignorons, en revanche, si les «compensations» demandées par M. de Bismark en échange de ces concessions si larges ont été fournies, et si la Westphalie et la Bavière ont envoyé au Parlement de bons députés, comme les voudrait faire fabriquer exprès aujourd’hui M. le grand- chancelier, c’est-à-dire des députés votant bien et discutant peu. Quoi qu’il en soit, ce document, que nous avons trouvé dans un journal allemand, prouve que l’évolution politique et économique, ou pour parler comme notre texte «politico-commerciale» , qui surprend l’Allemagne et qui jette M. de Bismark, en politique, dans les bras de l’aristocratie ; en religion, sur le chemin de Canossa ; en économie politique, aux genoux des industriels qui demandent à être privilégiés et protégés par des taxtes de douane, était préméditée depuis six mois. La constatation valait qu’on la produisît. C’est ce qui est fait. Aussi ne nous reste-t-il plus qu’à demander à nos lecteurs si nous n’avons pas eu raison d’intituler cette critique et ce commentaire d’un petit discours auquel son auteur lui-même n’attachait certes pas l’impor- tance qu’il avait : «M. de Bismark peint par lui- même.» (Presse)