DEUXIÈME PARTIE. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-04-29 00:00:00

DEUXIÈME PARTIE. XXIII. Saperlipipopette! (Suite.) Enfin un sanglot déchirant retentit dans les airs et la courageuse enfant, obéissant à l'idée qui la dominait, saisit Clopinet dans ses bras, et le désespoir lui donnant des forces, elle s'avança avec lo cadavre de son ami jusque sur les bords du fleuve. Là, se bien en face des gardes de Catherine, qui rechargeaient leurs arquebuses : — Lâches!... tuex-moi donc aussi! s'écria-t-elle d'une voix vibrante. Une seconde décharge retentit, et Marthe rendit le dernier soupir dans les bras de celui qu'elle aimait. «SAS tt irifrrTV" •"■■* PÄ ïsir Ä-,-r * *■ l'.ulr,, d.O. u.« un, g„S. ' ™ * ""' de Deux hommes, le cœur serré les de larmes, avaient accompagné 'cette^char™»"'1168 C'étaient Raoul et Etienne qui, arrivésTronlrd au Bepaire des loups pour porter Becours à leurs amis, suivaient leur lugubre convoi jusqu'au palais des rois de France. Le comte d'Auvergne, dont le cœur était dé'à brisé par la douleur, pleura sur le corps de son ami dévoué. Puis, lorsque le bourreau eut porté dans le couloir des salles basses les restes des victimes de la perfide Italienne, et que la porte se fut refermée, Etienne, cédant à l'immensité de son désespoir, s'écria : — Cruelle Providence !... Par quel acte vous aije donc offensée et pourquoi m'enlevez-vous les êtres que je chérissais!... Le vide se fait autour de moi... Que me reste-t-il au monde, maintenant ?... Un main serra la sienne. C'était celle du chancelier qui, d'une voix brisée, murmura : — Etienne, oublies-tu donc qu'il te reste ton meilleur ami ?... -Ohl pardon... pardon, mon père! reprit le comte d'Auvergne en sanglotant. Et les deux éprouvés de la Providence se jetèrent dans les bras l'un de l'autre. Une heure après, à l'abbaye de Montmartre, Raoul et le comte présidaient aux prépartifs de l'inhumation d'Alix. Aidé de son premier vabt, Salambra avait porté les cadavres de Clopinet et de Marthe dans une salle précédant la chambre des tortures. Là, ces cadavres furent placés sur une longue table. A peine cette funèbre besogne était-elle terminée, qu'on heurta à la porto. Salambra ouvrit. Le comte de Retz parut. — Eh bien? interrogea l'espion de la reinemère. — Vos ordres sont exécuté i, répondit le bourreau, qui avait repris son impassibilité. — Madame Catherine peut-elle venir? — Je suis aux ordres de Sa Majesté. Reti s'éloigna, remonta au Louvre pour avertir la reine-mère, et, quelque temps après, redescendit  avec l'Italienne, dans l'antichambre du bourreau. Le regard de l'infâme Médicis scintillait d'animation. Elle s'approcha de la table qui supportait les cadavres dont le visage seul n'était nas recouvert. — Ah! ah! l'ensevelissement est bien fait, ditelle en fixant Marthe. Mais si j'en crois ma vue, Dieu me pardonne, la fille de l'Ecossaise est encore plus jolie morte que vivante! Puis se tournant vers Clopinet : — Ah! le bossu est près d'elle!... Fort bien travaillé, Salambra! je ne m'attendais pas à tant de zèle de ta part; ta seras dignement récompensé! Le bourreau s'inclina. — Décidément c'est un couple bien assorti sur une table mortuaire, railla l'Italienne; et je te remercie d'avoir compris qu'il fallait réunir, après le trépas, ceux qui se sont aimés pendant leur vie 1... Soudain le regard de Catherine se voilà. Son front se rembrunit. La cruelle femme sembla chercher d'autres victimes. -Et Sarah Flamin?... elle devrait être ici, à cote de ses enfants, dit-elle. — Majesté, la femme que vous demandez est morte dans les flammes, répondit le comte de Retx. — On aurait pu, il me semble, rassembler ses ossements pour en faire une hétacombe de famille. — Us n'ont point été retrouvés!... se hâta de dire Salambra. — Qu'importe! je suis vengée, cela suffît! Et Catherine de Médicis, rayonnante de joie, fit un pas pour s'éloigner. Sur le seuil de ce lieu lugubre, elle se redressa et s'adressant à l'ancien routier: — Que ces corps soient enterrés dans le cimetièra réservé aux suppliciés! dit-elle. — Votre Majesté sera obéie, répondit Salanbra. Puis, pendant que Catherine s'éloignait: — Non pas, ajouta-t-il à part lui ; la terre sainte et bénie doit recouvrir ces pauvres victimes de l'amour! Le même soir, à minuit, ane fosse était creusée au cimetière des Innocents. Salambra et ses valets y descendaient les restes mortels de Marthe et du brave Clopinet. L'inhumation terminée, l'ancien routier plaça sur le tertre de terre, recouvrant la dépouille des deux fiancés de la mort, une petite croix sur laquelle étaient inscrits ces mots : Amour et dévouement. En s'éloignant, il murmura : — L'amitié, du moins, pourra venir épancher sa douleur sur la tombe de la vertu et de la loyauté. Le lendemain de ces événements, vers midi, une foule énorme se portait au Louvre. Cette foule allait en pieux pèlerinage jeter de l'eau bénite sur le cercueil du roi Charles IX, exposé dans son palais. A la même heure, le duc d'Altenay et le comte d'Auvergne assistaient aux funérailles de la pauvre Alix, T.ont la dernière demeure fut un des caveaux de l'abbaye de Montmartre. Les funérailles achevées, Raoul dit à son fils, en lui serrant convulsivement la main : — Maintenant, ami, à l'expiation ! — Où allons-nous, mon père? fit le comte d'Auvergne. — Au Grand-Chàtelet ; dans le cachot de Maurevel, le Tueur du Boi.