5 Feuilleton. III. La botte de foin du mendiant. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-11-23 00:00:00

5 Feuilleton. LA NUIT DANS LA GRANGE. III. La botte de foin du mendiant. (Suite.) PAR M. F. Fertiault. Elle va commencer à se déshabiller, lorsque les deux mêmes sons se reproduisent et frappent de nouveau. Il n’y a plus a en douter, c’est une montre à répétition qui viens de sonner deux heures. — Oh! pour le coup, c’est trop fort! Régis ! Régis ! ce ne peut être que toi ! Après ces mots la pauvre femme pousse un cri, tout en cherchant de quel côté a pu retentir la sonnerie connue. Dans son trouble, elle ne découvre rien. — Décidément, ma raison s’en va,.. Mon Dieu, viens à men aide... Pourtant j’ai bien enteudu. . il me semble au moins... Comment avoir la preuve que je ne me trompe pas ? Au même moment un autre bruit lui fait tourner la tête. Elle regarde... Un objet brillant vient de tomber sur sa table. U ne lui est plus possible de croire à un rêve, ‘die se précipite vers l’objet nouveau venu, s’en empare... C’est un joli petit médaillon en or, détaché des breloques d’une montre et qui est tombé ouvert. Il contient, en regard l’une de l’autre, Ceux photographies microscopiques, que Claire n’a pas de peine h reconnaître... son portrait, et celui de son mari... A cette vue, ce n’est point un cri qui sort de sa poitrine, mais un long, un indéfinissable soupir, immédiatement suivi de deux grosses larmes qui lui brûlent les joues. Elle cherche à prononcer quelques mots, et des sanglots étouffés lui coupent la parole. Elle court dans sa chambre, et cherche par que le ouverture ce bijou a pu pénétrer. A peine croit-elle découvrir qu’une planche de la cloison est disjointe par le haut, qu’une voix, partant de cette fente, l appelle : — Claire !... — Ah ! je savais bien que je ne me trompais pas, répond-elle. — Veux-tu m’ouvrir ? continue la voix. Deux targettes et un verrou, qui n’avaient pas bougé depuis des années sont fiévreusement tirés en accession à cette demande. La porte qui s’ouvre était solidement condamnée, et l’escalier qui y conduisait jadis n’est plus guère praticable. Mais rien de cela n’a été un obstacle pour le hardi visiteur qui vient de se révéler. Il entre, et se précipite au cou de sa femme, qu’il embrasse cordialement, et qui lui rend la pareille avec effusion. — Ah ! Régis ! Régis ! c’est toi ?... — Oui, ma petite Claire, moi qui reviens... — Mais, comment est-tu là? Par une petite ruse, qui a réussi. Puis, portant successivement les mains sur les diverses parties de son accoutrement : — Tiens ! regarde mon costume. Claire a bientôt vu : — Un mendiant! mon Régis en mendiant !... Est- ce que ?... — Non, rassure-toi. Je n’en ai que l’habit. Dieu merci ! je gagne encore ma vie. Mais je voulais venir sans me faire connaître h personne autre que toi. Je me suis déguisé, grimé ; ma barbe est plus longue ; j’ai changé ma voix, et avec un large chapeau qui cachait ma figure, je suis venu, h la dernière heure, demander l’hospitalité, qui ne se refuse jamais chez toi. Catherine, sur ton autorisation, m’a introduit dans la grange, m’octroyant une bonne botte de foin, sur lequelle je n’ai pas dormi, et je viens de laisser mon feutre et mon manteau. Elle m’a rendu un grand service, cette botte de foin. Blotti là, j’ai guetté ce qui pourrait me donner signe de toi ; je me suis approché ; avec le moins de bruit possible, j’ai décloué par en haut une des planches de ta cloison ; j’ai attendu, j’ai écouté, et il s’est écoulé environ cinq heures jusqu’au moment oh ma montre a pu répondre a une de tes questions. Tu as reconnu sa petite voix, cette voix si finette, que tu aimais tant à faire sonner, et les targettes rouillées de la vieille porte ont bien voulu glisser pour que j’entre... En deux mots, voilà l’histoire ! El il donna un nouveau baiser à sa femme. — Ça va bien ! Mais, maintenant que te voilà aussi Régis, pourquoi ? — Pourquoi, Claire ? Tu ne devines pas ? — Quoique je m’en doute un peu, dis toujours. — Tu vois le petit médaillon, tombé tout à l’heure sur ta iab!e ? Depuis quelque temps je ne cesse de le contempler. Je m'attache à ce qu’il me me rappelle... à chaque instant tu me reviens au cœur, et je m’en veux de t’avoir laissée. Je me dis que j ai eu de grands torts et je regrette mortellement d’avoir motivé une séparation. Je m’ennuie de toi, et je voudrais que tout ça se rarrange... Vou- drais-tu, toi, Claire? Tu dois penser, Régis, que je pressentais juste... Je prévoyais ta proposition... — Eh bien ! ce rapprochement... — Qui plus que moi le désire ? — Alors ? — Et la cause qui l’a fait cesser ? — Je sais bien, je sais bien... mon mal, ma jalousie ?... Aussi, Claire, pourquoi es-tu si jolie ? — Qu’est-ce que ça te fait, puisque je suis sage? — Ah ! que tu as raison !... Je ne comprends vraiment pas ce qui me passe par la tête... C’est que, vois-tu, je ne peux pas supporter ces espèces de papillons qui viennent se mirer à ta chandelle.., — La chandelle est-elle coupable de l’approche des papillons ? — Non pas. — Tant pis si quelques-uns s’y brûlent les ailes. — Comme Justin! par exemple. Il n’y a pas huit jours que je lui ai donné un fameux congé, à celui-là. — Je 1’ ai su, et ça m’a encore fortifié dans ma résolution. Je veux perdre mes sottes habitudes, et pas plus Justin que les autres, je ne veux garder aucun de ces fantômes dans mon esprit. C’est une folie que la jalousie, surtout avec une femme comme toi, et je trouve que j’ai été fou assez longtemps. Le beau bénéfice d’avoir cette stupide maladie ! J’ai une gentille femme, et je lui rends la vie si désagréable que, tout en m’aimant, elle est obligée de s'éloigner de moi... et me voilà ramené à l’isolement, en traînant bêtement l’existence d’un célibatire ! Ah ! chère Clairette ! on est bien puni par oh I on a pêché... Tiens, ton mari jusqu’à présent n’a été qu’un idiot... Il ne sera pas „le dit“ que ça lui dure... Veux-tu te charger de le guérir ? C’est les bras passés autour du cou et avec un baiser long et silencieux que Claire donne réponse à Régis. — Tu me guériras, c’est entendu? — Et toi, tu me protégeras ? — Te protéger, Claire ? contre qui ? — Toujours contre ce même... — Justin? Et qu’as-tu peur qu’il fasse? f A continuer.) Reproduction interdite.