I.
Der Telegraph., 1858-12-25 00:00:00

I. Es war eine kalte Winternacht des Jahres 18**. Der Nordwestwind trieb dichte Massen von Wolken über den Himmel, die das letzte Viertel des Mondes bald bedeckten, bald auf einen Augenblick durchbrechen ließen, daß em bleiches Licht die schneebedeckte Gegend anf Augenblicke erhellte. ZweiMänuer gingen durch diese unfreundliche Nacht' Der Eine mochte etwa 22 Jahre alt sein, fein Rock war offen, das Halstuch aufgelöst und hing ihm lose um bie Brust, sein Gang war unsicher nnd schwankend — offenbar hatte er zuviel getrunken. Der Andere war em älterer Mann, der fich in seinen abgetragenen Rock fest eingeknöpft und em Schnupftuch um Ohren und Hals geschlungen hatte, um sich gegen die Kälte zu schützen. Ci, was rennst du, sagte der Zweite, indem er seinen Gefährten beim Arme ergriff und zum Stillstehen zwang, bist du so begierig, zum letzten Mal in deinen vier Pfählen zu schlafen? Laß mich, erwiederte der Erste, wild um sich blickend, ich bin verloren — ich gehe gerade aus. mir ist es gleich, wohin ich komme, nur fort, fort, daß mich Niemand mehr sieht. Du bist em Narr, rief lachend der Andere, so wahr ich Homberg heiße, der größte Narr, den die Erde trägt. Warum willst du meinen Vorschlag nicht annehmen ? Der junge Mann, der Sieper hieß, starrte seinen Gefährten an und murmelte durch die Zähne: Du willst mich zum Verbrechen leiten — ich darf dir nicht folgen. Hm, meinte Homberg höhnisch, an dir ist noch viel zu verleiten. Glaubst du etwa, die Leute hielten dich für einen Tngendfpiegel? — Oder hälft du dich etwa selbst dafür? Glaubst du denn etwa, deine alle Mutter ist vor Freude über deine gute Aufführung gestorben? Die Leute schelten dich einen Säufer nnd Spieler und wer eö weiß, daß du jeden Abend im Wirthshanfe so lange spielst und trinkst, bis du tau» melnd den Heimweg suchst, der sollte glauben, die Leute hätten Recht. Es ist wahr, sagte Sieper in sich hinein, ich bin tief gesunken, ich kann nicht wieder aufkommen. Das sind Ansichten mit Gesniikeusein, sagte der Andere, wer sein Leben genießt, so gut er kann, der bat Recht. Meinst du denn, die Leute, die imsereinen für gottlos nnd lasterhaft ausschreien, sind besser als wir, weil sie in die Kirche gehen und ihren Neben« menschen durch Wucher nach den Landeögesetzen schinden und quälen? Und die sich in ihten schönen Häusern in feinen Weinen beduseln, während wir armen Teufel mit Schnaps fürlieb nehmen müssen? Immer kommt eö nur auf die richtige Ansicht der Sache an, die ganze Welt ist nichts als em Kampf der Menschen untereinander um daö Eigenthum, um den Genuß. Wer am meisten hat. der ist der Tugendhafteste. Komm, sei kein Narr. Mit deinem kleineu Vermögen bist du am Ende, morgen kommt der unbarmherzige  Andersen und verlangt das Geld zurück' das er dir verliehen hat. Kannst du es ihm geben? Nein, du hast eben deinen letzten Thaler verspielt. Also wird er dich ans deinem Hanfe jagen, wird es dir vor der Nase versteigern lassen und du bist em Bettler. Hei, wie wird sich deine Justine freuen; daß du sie zu Falle gebracht hast, kann sie nicht mehr verbergen; sie rechnet fest darauf, daß du in 4 Wochen Hochzeit machst, — jetzt kann sie hinter dem Zaune ihre Niederkunft halten und dann mit ihrem Bankert betteln gehen, der doch dein Kind ist. Sieper knirschte mit den Zähnen vor Ingrimm bei diesen Worten, er faßte seinen Gefährten krampfhaft bei beiden Händen und schrie: wahr, wahr — daß arme Mädchen — es ist keine Rettung mehr — was soll ich thun? Still, rief Homberg und zog den jungen Mann seitwärts hinter einen Steinhaufen der Landstraße, still, hörst du die Schritte durch die Nacht? Das ist Andersen. Er kommt vom Viehmarkle, und hat die volle Geldkatze um den Leib, ich habe sie gesehen, als er im Wirlhshause zu Abend aß. Da ist genug drin fiir uns beide und »vcnn er heule Abend hierauf der Landstraße fein Leben läßt, fo kann er dir Morgen das HanS nicht verkaufen lassen — mit dem Gelde kannst du dir helfen, kannst dein Mädchen von Schande und Elend retten — willst du? Ich will, stöhnte der Unglückliche, dem Verzweiflung und Trunkenheit die Sinne so betäubt hatten, daß er keines festen Entschlusses mehr fähig war.