Die Höhle im Jura.
Der Wächter an der Sauer, 1849-06-13 00:00:00

Die Höhle im Jura. (Forlsetzung aus Rr. 46.) Dahin konnten wir unmöglich bleiben; eö mußte em Enlsckluh gefaßt werben. Indessen hieß ich alle Kerzen auswichen bis auf zwei, um dieses Material von welchem unsere Lebensret» <ung mit abhing. uns zu sparen. Wir pflogen Rath. Der einzige war: mit einem Fcucrbranbe durch die Hijhle zurückzueilen, den Bär vor uns her zujagen und so das Freie zu gewinnen. »Aber wo einen Feuerbrand hernehmen?" crwiederie hierauf Anioinelte. »Unsere Kleider müssen dazu dienen, enlgegtrete Henri, ist eines aufgebrannt muß em anders herhalten." .Mein Rock mogeden Anfang machen Freunde" bat ich. «Aber, warf auch Vlinet em, wenn der Bär sich in einer Seitenhöhle versteckt hat, unb wäh« renv wir in dem engen siustern Durchpasse tap- Pen, ben Hintersten von uns anfällt" — „£> du mein Gott!" rief Luzie, Anloniens Hand erfassend. »Nur ruhig und voll Gollvertrauen, Schwe« sicrn! rief Henri beruhigend. Ich erinnere mich gehört zu haben, daß die Höhle hinter dem Berge auch aus dem Dunkel führe. Hat Niemand einen Windzug an unsern Lichtern beim Teiche hinten verspürt?" Ich bejahte es. „Nun so laßt uns sogleich zurückkehren, so lange wir noch Licht haben," sagte Henri. Luzie rieft „Ja fort von dieser Stelle besEnt« setzens! hinweg!' — Antoinette aber sagte. «Ich will die Hinterste sein." Eine heldenmülhige Verklärung sspicgelte sich in ihrem Antlitze; die Schircstcr umarmte sie schluchzend; an meinen Wimpern hingen Thrä« ncn; em Gleiches gewahrte ich in Henris Au« gen. Aber siel ich, nun ängstlich aus den Vorschlag Henris em: sollen wir auf eine bloße Sage Alles setzen? — wenn wir ben hintern Ausgang nun nicht finden: wenn unsere Kerzen darüber erlöschen; — der Rückweg unmöglich würde, — wären wir dann nicht ganz und gar verloren? Du hast recht Paul, crwiederte Henri. Wir dürfen unser Schicksal durchaus nicht an einen Faden binden. Wir müssen das Loos werfe:», wer von u„S an der verstopften Ocffnung zu« rückbleiben soll. Entrinnen wir bern Todesverhängniß, so bringen wir ihm Hülfe, entrinnt er, so bringt er sie uns. Keiner konnte widersprechen. Das Loos siel auf — mich. Ich erblaßte, Vrinel holte tief Athen»; Antoinctten entfuhr em leiser Schrei, Luzie hob die schönen Augen schmerzvoll zu mir empor, Henri preßte mich an sein Herz und sprach mir Muth ein. — Darauf drang man den Mädchen em Slück Brod auf, indessen wir uns mit em paar Zügen aus einer Flasche voll Cognac begnügten! Unsere Unterhaltung bezog sich nur auf Hoffnung zu unserer Rettung. — Welche Sprache jedoch gewannen meine und Antoniens Blicke» Ich preßte ihre Hand an mein Herz, und sie erwiecerte leise das Merkmal der Liebe und schlug die belbräntcn langen Wimpern nieder. Das Unglück hatte alles F»emde untcrunsaufgehoben; es schien hier den Kerzen noch Alles erlaubt was angstübertäubend wäre. Welch herbes Tchci» den! Hat es je Bebrängtcre unter der Sonne gebeben? «Gott mit Dir Paul!" sprach Henri und fiel mir um den Hals. Luzie schluchzte laut, ich küßte das arme Kind auf die lilienreine Stirne und suchte es über mein wie sein Schicksal zu trösten. Und Antoinette! — sie fühlte, gleich mir wie unser Herz bie Last von sich fwälzen müsse in diesem Augenblicke der Trennung. Die Liebe fragt in ihrem Erstlingsmomcnlc nicht nach Grube oder Berggipfel, nicht nach Sonne oberKerker, Tod oder Leben. .Adieu, adieu, Slntoinette!" begann ich. und mit einem Schmcrzensblickc sank das herrliche Mädchen seufzend, halb bewußilos an meine Brust. MeinMundberührtcihr Ohr; ihrAthem küßte meine Wangen; die schönen Glieder oer Geliebten schmiegten sich anbie meinigen und ihre Pulse bebten. — .Antoinettc, bist Du mein? flüsterte ich ihr in das Ohr. „Paul, Dein in Tod und Leben!" hauchte sie glühend aus, — und mein Mund sog einen Strom von beißen Küssen aus der geöffneten Lippeber Bebenden und glaubte ihre Seele einzufchlür» fcn im wärmenden Athem, der in mein Wesen die Schauer höchster Seligkeit goß. .Dein für ewig." wiederholte sie, meine.Küsse erwiedcrnd, und enteilte. Die Ändern waren zartfühlend schon eilte Strecke vorausgegangen. Ich hörte noch das entschwindende Hallen ihrer fernen Schritte; dann ich allein in der Einsamkeit, deren Gräßlichkeit jedoch meine Seele, betäubt vom Entzücken erwieder!» Liebe, nicht fühlte. Ich betete meine eigenen Lippen an, da sie von ihremEngclmunde berührt waren. „Dein im Leben und Tod!" rief ich begeistert in die Tiefe hinein. Und .Tod!" — rief mir das Echo nach. Dabei wähnte ich auch einen schrillenden Ton von der Seite des Teiches her zu vernehmen. Eben stieß auch der Bär em neues Geheul aus und farn ganz nahe dem verrammelten Loche. Ich horchte seinem Brummen nach und schloß zu meinem Tröste, daß er keinen andern Weg, wie eS schien, zu mir hin wisse. Er raste weiter fort. Die erste Stunde war vorüber. Ich siel auf meine Knice und flehte zu dem Allmächtigen, daß er die Flucht meiner Gefährten glücken lassen wolle. Hoffnung und Verzweiflung, Schauder und Jubel wogten in meiner Brust verzchrenb durcheinander. Meine Uhr zeigte nun auf elf Uhr Nachts. Lange hatte wein gespanntes Ohr nichts vcrnom» wen als das ewige Tröpfeln des Wassers, em« zig unterbrochen durch das Herabfallen zcrbr'öckelndcn Gesteins. Ich schöpfte Hoffnung zum Entrinnen, that einen herzhaften Schluck aus dem Reisefläschchcn, das man mir gelassen, Nebte »em Lichtstümpchen auf einen Stein und wälzte den ersten Stein vom Loche fort. Ich horchte; — Schweigen des Grabes herrschte. Ich machte mich an den zweiten, an den dritten Block. Plötzlich aber hörte ich das Unthier mit fürchterlichem Brüllen auf's Neue heran rasen. Mit Riesenkraft schob ich die Steine wieber zu« sammcn. Der Bär stieß em Wuthgeheul aus, klemmte seine Schnauze in den Spalt, daß sie blutete; seine rölhlichen Augen schauten mich mord« gierig an und mit ber Tatze zerkratzte er die Steine. Als er aber sah, daß er hier durchaus nicht durchbrechen könne, wüthete er wicderfort. In diesem Momente fiel mir blitzschnell der Gedanke bei, daß solcher Grimm bcS Thieres vielleicht eher dem hier so unfreiwillig versperrten Durchgänge, als bloßer Mordgier gelte« könne uud die Angst vor einer verfolgenden u»»d herannahenden Jagd dasselbe in der Höhle he. rumstachele. Allein kaum halte dieser Gedanke mit seinen Hoffnungsleuchten meine gepreßte Seele durchschimmert, als die Aufmerksamkeit.des Ohres fürchterlich aufein fernes dumpfdonnerndes Herunterrasseln von Felsstücken gelenkt wurde. Das Unthier hatte bei einer andern versperrten Höhlenspalie durch die Kraft seiner Tatzen Feisenschult und loseres Gestein wcgzuzwängen vermocht und brummte plötzlich aus dem Abgrunde vor mir gräßlich heran; die Haare standen mir zu Berge, — ich gab mich verloren. Sollle ich hinterwärts fliehen gegen der Teich, so erreichte es mich; sollte ich die Blockgeschiebe wieder wegnehmen, so war keine Zeit mehr dazu. Verzweifelnd stürzte ich mit meinem Lichte zum Abgrunde hin, und sei», Schein siel auf das braunzottige mordgriiisende Ungeheuer, das die dunkeln Klippen rasch hinaufklettert,; — aber mit einem gewalligen Felsstein, den ich ihm jach auf den Kopf schmetterte, rollte es heulend in die grause Tiefe hinab. (S. f.)