Feuilleton. XV. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-10-10 00:00:00

Feuilleton. L'HOMME aux Cinq Louis d'Or XV. (Suite.) par Louis ULBACH 24) . J'- IC pus mo défendre d'un certain tressaillement intérieur, àla p(.nS(<0 (m, \c premier gentilhomme du royaume, apros , roj m,ava;t accuci|li avec une lai.uhar i*. • i i ,„, i on<-ollragcante, nui faisait honneur ama bonne mno i . ■ j „ i roi.rine qili ÄSS'*^'UM -denrs de w' "'e ™9 *randM „„,. °, HUIl.As"»e. D'ailleurs malgré mon expérience de a vie, 'étai« ~ j. iB„„ . '.J.lais resté le porteur damu'elles, les superstition* _„„ ' L'ho«. ■ . ■. lfi vons connaissez. "-"m mme qui »ardait, au miliß„ i • ,-. ■ • va,,, ° ~ ' le» «les réalités ener. "LS '1 alors, une devolion pre«,n„„ „ a i les ln„; ~'.-'•, • viu ,ue puérile pour 10,"s dor de Louis \IV, devaii , ■ n ■ par „,,„, ait toujours offrir, ... '"«'que coin de spn cœur, m,e ... scductions> ,e Pnse facile aux golloS rs,isc ë,ranse B'-,ac,,d à ceux r faire Jn*}*9' ViCCS nC P3'™""6*1' pas à ,es aire toi plé,olncm (I(.c])oir d.un reSpect ■ L imbec.ll.w h||maine vent rrconnaf(re (oujo^ dans celui pue ,0 de |a naiBSanco a (lu, un être <l'„ne essence particulière, devant qui on se dent tout béat, ,out humble. Ce n'est paS à a vertu que l'on rend rm que Ton croit rendre hommage, c'est à l'oripçau qui décore l'habit àla laularc qui suit le nom. Gessler, en ordrnnant qu'on saluai son bonne!, n'avait pas jugé faussement ce lâche besoin <le servitude qui conlrainl les plus fiers esprit à grrlolter d'émotion en présence d'un faduin empanaché. J'ai vu des prêtres, illustres ; par leurs vertus et par leur science, se prosterner de très bonne foi devant Dubois ,- tant la fonction impose ! J'éprouvai donc, comme (ont le momie, plus facilement que tous encore, par suite «les émotions antérieures de ma vie, cette impression respectueuse, ce ravissement plein d'humilité que laisse l'attention bienveillante et spéciale des grands de la terre. Je m'éveillai, comme en sursauf, du lourd sommeil de mes (rois ans. Je me retrouvai jeune, plein d'ambition, de désirs an cœur ; je jetai un long regard sur Marguerite, dont le froid et méchant sour.re s'arrêtait sur le régent avec une sorte de menace ; je me dis que celte femme, pour laquelle je mêlais consumé d'un amour si douloureux, si terrible, m'avail dérobé (rois années précieuses de mon avenir, de ma jeunesse ; je me dis quo j'étais là sur mon terrain, que je ne devais plus le qnilter et que les préoccupations de l'ambition pouvaient seules me guérir d'une passion insensée dont les transports spasmodiques, je vous l'ai dit ressemblaient à de la fureur, à de la haine. Mou oncle souriait finement à celle résurrection qu'il avait préparée. Quand on annonça que le souper était servi, le duc d'Orléans nie chercha du regard, mc fit appeler et exigea que je prisse place à ses côté. Celte distinction produisit un étonncmcnl jaloux parmi les convives; le chevalier Antoine rayonnait; j'étais confus, cl j'avais le cœur étoulTé ; quant à Margueriie, elle s assit en face de moi, froide et hautaine, portant tour à tour son regard plein de sarcasme sur le régent, .sur Dubois et sur moi. Les autres femmes, choisissant leurs places à leur guise, s'éparpillèrent autour de la (able. Le régent répudiait toute étiquette dans ces fêtes nocturnes. L'imour était le seul maître des cérémonies, et la beauté servit de noblesse. Toutes ces jeunes et folles conviées portaient leur blason dans ' leur sourire, et, à ce compte, il y avait là des filles d'Opéra dont la roture élait singulièrement rachetée, et dont plm d'une duchesse eût envié les adorables fiertés et les incomparables coquetteries. Marguerite avait un rang à part dans cette cour. Sa naissance, sa beauté, «a fortune, son esprit, ses relations antérieures avec le régent, la majesté bizarre dont elle savait s'envelopper, tout concourait a la placer au-dessus des autres femmes admises dans l'iutinuté du Palais-Koyal. Marguerite avait conservé son droit d'entrée, comme une reine qui a abdiqué et qui lient encore au respect, quand elle ne tient plus au litre. On remarquait une sorte de déférence dans la façon dont le régcnl lui faisait accueil. Il y a des esprits qui ne peuvent s'amoindrir. Margurite, sans croyances et sans illusions, morte aux joies, vivante pour nue sorte de vengeance infernale, conservait une dignité qui écla'ra't l'abîme dans lequel elle descendait volonlaircment. Ses vices étaient nustères comme des vertus, et elle avait une façon de ramasser la honte qui changeait celle-ci en gloire. Je voos ai dit que, dans les fêtes, dans les saturnales de la régence, au milieu desquelles son paie visage apparaissait par intervalles, on la prenait pour une soric de Commandeur féminin ; ce soir-là, chez le régent, elle me parut donc Elvire, venant demander à don Juan : Me reconnaissez-vous? A mesure que je m'acclimatais dans cette atmosphère nouvelle, que j'y reprenais mon esprit ma libellé, mon intelligence, je sentais tomber une à une les chaînes qui m'avaient fait si longtemps l'esclave soumis ct dégradé de Marguerite. J'étais honteux d'être considéré par le régent ct par cet immonde cardinal comme le Irop heureux héritier d'uu amour qu'ils avaient gaspillé dans sa fleur, et dont je n'avais que les débris. Ma fierté devint implacable, el ce fut avec une résolution bien arrêtée de rompre à jamais avec Marguerite, de I« renier publiquement ce soir-la, si l'occasion se présentait, que je m'assis à coté du régent. Marguerite me devinait, el ne semblait ni blessée, ni jalouse ; elle me manifestait un peu plus de mépris, et c'était tout. La première partie du souper se passa en propos légers, railleurs, mais qu'un léger voile, irissonnant, par intervalles, sous des souffles hardis, couvrait encore. Pendant qu'on devisait d'amour le régent, qui voulait m'étudier, m'interrogeait, me soumettait sur toutes choses des questions auxquelles je répondais de mon mieux; et je devinais que le duc d'Orléans prenait plaisir à mes définilions. L'enthousiasme revenait en moi, comme une source longtemps tarie et qui retrouve ses flots. Heureux de me voir encouragé, fier d'être corn- I>"S, je m'épanouissais librement ; je reutrais dans les sentiers perdus de mes paroles, j'élevai la voix, "t j'exposai avec chaleur mes idées sur quelques points relatifs au gouvernement. Oublieux des leçons de mon oncle, perdant la mémoire du triste Jablcau qui's'était oilert à moi depuis trois ans, j'exhalai la venu et la justice, et je la traçai le plan d'une politique selon les philosophes et selon mon cœur, d'après lequel les peuples élaient heureux et les princes étaient bénis. Peu à peu, les conversations particulières avaient oessé devant ma déclamation. Tout le monde s'é*. lait tu pour in'écoulcr. Quand j'eus fini, je m'aperçus, en promettant mon regard autour de la table, que les hommmes me considéraient avec étonneîtient. les femmes a-cc une intention caressante; quanl à Marguerite, je fus surpris du coup d'ceil persistant qu'elle attachait sur moi. Mon oncle, tant en approuvant de la tête, souriait avec ironie. Il encourageait un entretien qui avançait ma fortunc) ct se moquait du jeune rêveur enthousiaste. Le duc d'Orléans prenait plaisir a mes expansions. 1! ne paraissait pas couvaiucu ,- mais il était ravi de ma jeunesse, du feu de mes paroles. - Eh bien, Dubois ! que dis-tu de ce beau sermon ? dit-il en se tournant vers le cardinal. Je dis qu'il est prêché par un aveugle, devant des sourds. Ce n'est pas toi, coquin, qui l'entendrais ainsi à gouverner par la justice ct la vertu. — Télé bleue, ni moi, ni vous, ni personne ! — Qu'as-tu à répondre, pourtant, aux logiques déductions du chevalier ? Allons, Emincnce, une fois dans la vie, parle donc de choses honnêtes. — Faites-moi d'abord un auditoire d'honnêtes gens.