LE FEUILLETON. PREMIERE PARTIE IX. Un éclair du passé. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-12-15 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI (*) PREMIERE PARTIE IX. Un éclair du passé. (Suite.) TURPIN DE SANSAY par On 7 pénétrait par un couloir aboutissant h un demi-cercle, autour duquel se trouvaient plusieurs portes. L'issue de droite communiquait au laboratoire du parfumeur,—profession qui, alors, réunissait les fonction» ramp'iiei de nos jours, par les pharmaciens et le» chimie, Par la porte de eauch arrivait à. l'appartement particulier de Réné Ouvrons cette dernière , t ne 8nt;. chanbre où sont des fioles' a«r<ÎIers<mii U 4 j» L . ,. , „ , tout« nature et de toutes dimensions, et entrons Jan, „n mune, où deux personnages étaient »ssi" * *°m" une table recouveite de simples et d'in fàu0 8Tan' nuscrits, parchemins provenant des bibliothèque. des moin««, cet érudits chercheurs de science. Les deux personnages étaient du même âge. De longs cheveux blancs pendaient sur leurs épaules; lcur, C01.p3 étaient vêtus de velours bordées de fourrure brune. i>JnUn' •R"né' a,ait lâ figure osseuse, pateline, enfin *' r°nd' '* phy'ioBOniie de '» vertTri/'0"' taillem°yenne. »vaille front cou- Z. iï-("MttW,i Son «u «ait renfoncé dan. son orbite; son corps semblait brisé plus en- core par le chagrin que par les années. Il avait nom Jérôme Touchet, et était père de l'ancienne maltresse du roi Charles IX. Les deux vieillards, amis d'enfance, et ayant fait ensemble, a Orléans, l'apprentissage d'une même profession, se racontaient les souvenirs des beaux jours de leur jeunesse, perdue depuis longtemps, hélas! Une douce expansion les animait avant qu'ils n'eussent atteint le récit de la vingtième année; puis, leur visage s'assombrit à mesure qu'ils avancèrent daus le cour-i de leur existence, si bizarrement traversée par les giboulées du destin. — J'ai fait ma fortune au service des puissants, dit René avec un sourire. — Les puissants m'ont ruiné! fit Jérôme Touchet, avec amertume. — J'ai eu le courage de m'abaisser devant la grandeur, mon vieil ami! — Moi, j'avais bâti, pierre à pierre, un petit tdifice de bonheur pour mon enfant... Un roi m'a volé ma fille! Après quelques secondes do silence pendant lesquelles Jérôme essuya ses larmes, le vieillard continua : — Enfin, ami, je te remercie de l'hospitalité que tu m'as donnée si généreuscme.it. — Pourquoi m« remercier, Jérôme?... Il m'est si" doux de faire parfois un peu de bien, en réparation du mal que j'ai laissé commettre !... D'ailleurs, notre amitié, alors que nous étions enfants, n'a-t-ell« P(W été eMe ar ie \[9îi le plus vrai... 1» Réciprocité du dévou, ment! uui, et je te remercie surtout, René, de vouloir bien encore me id aujourd'hui dans ma vengeance!... J En prononçant ces mott{ Jérôme tourna dans ses doigts une petite boite qm aTait prise SUr la table. a;ldeme"t cette boite; et son regard sen .lia d'un feu extraordinaire. Eli. contenait des morceaux d'une pâte à l'augehque, que Jérôme, SCCondé R6né> ava;t fa. brique dans le laboratoire de la rue Maître- Albert. — Il ne s'agira plu8 „,aintenanti dit ie père de l'ex-favonte, .1 ne 8>agira ,ng de faire venir ce., présent à SSll adress(, -Et ce ne sera -.as difficil reprit Réné; il ne faudra pour cela qu>Un do dence. -Oh! sois tranquille, mon vieii ami, je préférerai, mourir plutôt que de comprometlre ton dévouement pour moi. — Charles IX a souvent des spasmes nerveux, tu le sais ? * — Oui. -Botali, son médecin, est à la recherche de remèdes nouveaux.. — Eh bien ? — Eh bien... à la première occasion, et elle no tardera pas, je l'espère,- dug3è.je u faire naître, -tu offriras cette boîte au médecin Bottali. — Et le soir même j'aurai ,aissé ]om de moi la capitale. -Dam! à moins que tu ne veuiI|es, le lendemain, être roué vif en grèye! ricana René. — Je ne veux quitter lft vio qu'après avoir accompli une mission que je considère comme sacrée, accentua lentement le père de Marie Touchet. — Sois tranquille, fflon vjei, m[} dans quelques jours l'occasion cherchée g'off-ira pour toi? — Vrai ? où donc ? — A la tour des Astrologues. — Cette demeure ténébreuse, où se rend chaque nuit la reine-mère? — Précisément. — Et l'occasion se présenterait sûrement, dis-tu? — Bottali assistera aux mystères de sorcellerie qui auront lieu bientôt pour... Le parfumeur fut interrompu dans sa phrase par un valet venant annoncer qu'une dame masquée demandait à parler à Jérôme Touchet. — A moi? fit le vieillard étonné. — Oui, messire, à vous seul, répondit le valet. — Fais entrer, dit le parfumeur. Puis, se préparant à se retirer: — Si tu as besoin de moi. appelle... j'accourrai aussitôt. Et René disparut au moment où le valet introduisait la dame masquée. A sa vue, Jérôme Touchet éprouva un tressaillement dont il ne put se rendre compte. 11 lui indiqua un siège, et lorsque la dame se fut assise : — Qui ai-je l'honneur de recevoir? balbutia Jérôme intrigué. Pour toute réponse, la visiteuse enleva prestement son masque. Jérôme reconnut sa fille. C'était Marie, en effet, instruite par Maureîd du séjour occupé à Paris par le vieillard. Jérôme devint subitement pâle et, réprimant uu geste de colère, voulut s'éloigner. — Restez, mon père, je vous en prie! dit l'Orléanaiae en lui saisissant la main. — Fille maudite, laisser-moi ! laissez-moi ! s'écria le vieillard, en cherchant à se dégager de l'étreinte filiale. — Non, mon père, j'ai eu le courage d'affronter votre courroux, il faut que vous m'entendiez! — Mm ne vois-tu pas quêta présente fait monter à mon front la rougeur de la honte! — Je ne suis plus la maîtresse du roi... je suis une fille repentante et malheureuse! dit Mai .e d'un ton de voix indéfinissable: je vous demandegrac« •t pitié! Ce» mots fondirent en un instant toute, .»iglace3  du cœur de ce père irrité. s'affaissa plutôt qu'il ne s'assit sur un escabeau, et faisant appel à son courage : — Que voulez-vous de mai? Parlez, dit-il. — Il y a quelques jours, reprit Marie, subissant malgré elle une émotion poignante, je vous rencontrai, et... je sentis tressaillir toutes les fibres de mon cœur... Le vieillard hacha la tète en signe d'incrédulité. — Oh! ne doutez pas de mes paroles... La vue d'un père a le privilège de réveiller les sentiments endor is dans l'âme d'un enfant. — N'étaient-ils doue pas morts en toi, ces sentiments, le jour où tu quittas la maison paternelle pour monter sur le parois de la débauche et de l'infamie I L'Orlùanaise cacha sa tête dans ses mains. Mois réprimant aussitôt sa honte : — Je viens vous demander pardon, mon père, de tout le chagrin que je vous ai causé. — Le déshonneur de ma maison a été consommé; mes lèvres ne sauraient rétracter la malédiction. — Oui... c'est vrai!... je suis une fille maudite... les passions m'ont perdue... j'ai été entraînée par une ambition dont je ne me rendais pas compte... Oh ! mon père, mon père, voyez mon repentir et mes ! — Co ne sont pas encore des larmes de sang, comme celles que j'ai versées, moi! — Mais si je vous domandais, suppliante et humilié, de m'ouvrir la maison paternelle, et de m'y traiter comme votre servante... dites, me recevriezvous? — Jamaisl L'ombre de votre mère vous chasserait du sanctuaire de la famille, si je n'avais le courage de le faire moi-même! — Oh! vous êtes impitoyable! — Si l'enfant maudite n'a pas d'autre but, en venant ici, que d'exiger le pardon d'une conduite odieuse, qu'elle sorte à l'instant!... son père l'ordonne! Adieu ! Marie Touchet redressa sa tête courhée par 1» prostration. Et comme répondant à une pensée intime : — Eh bien, oui, dit-elle, j'avais un autre but en venant ici.—Ma mère était catholique et m'a élevée, moi, dans les dogmes de sa sainte croyance; vous, mon père, vous êtes huguenot. — Silence, malheureuse! interrompit Jérôme en regardant autour de lui. — Vous êtes huguenot, continua Marie, et je viens vous dire : fuyez de Paris, car des drames sangl :cts s'y préparent. — Vos conseils doivent être perfides comme votre prétendue affection filiale... Je ne veux pas de vos conseils, laissez-moi ! laissez-moi! — Je vous préserverai malgré vous, mon père, des périls qui menacent les adeptes de la religion réformée;. — Me protéger, vous... qui ave« avili mon nom, qui avez traîné mon honneur sur la claie de l'infamie!... Non, je ne puis croire à tant do grandeur d'àme de votre part... Vous mentez encore, comme jadis vous m'avez menti! — Mentir en co moment... moi! oh! vous êies implacable! Mon père, votre existence est en danger, et je veux vous sauver. — C'est inutile; si la Providence me réserve de boire le calice d'amertume jusqu'à la lie, il vous appartient moins qu'à tout autre de détourner la coupe de mes lèvres... Sortez! Ces mots étaient sans réplique pour l'ex-favorite de Charles IX. Jérôme lui fit un geste impératif. (La suite à un prochain numéro.) f*) XVI« siiole.