LES FEUILLETON. (Reproduction interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-07-05 00:00:00

FEUILLETON. LES SEPT HOMMES ROUGES (Reproduction interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) ARMAND LAPOINTE 41 par L'appartement d'lda se composait d'une chambre à coucher en façade sur l'entrée, d'un cabinet de toilette et d'un boudoir qui prenait jour sur le jardin Ce détail est nécessaire à l'intelligence des faits qui vont suivre. Ida, en robe de chambre, s'était livrée aux mains de sa suivante. Celle-ci enleva lë peigne et dénoua les rubans qui soutenaient l'épaisse chevelure de la jeune femme, et les ondes soyeuses et parfumées s'épandirent jusqu'à terre, faisant un véritable manteau d'ébène à Mme Jacques Brémond. Aussitôt commença l'édification de cette parure naturelle de la femme, qui orne mieux sa tête que toutes les couronnes de la terre. La figure d'lda se reflétait dans la glace de la toilette. Sa pose abandonnée, ses yeux demi-clos exprimaient une mutine coquetterie, charmante à voir. On eût dit que la jeune Mexicaine essayait les puissances de séduction que contenaient son regard et ses lèvres mignonnes,  dont l'éclat eût fait pâlir le fruit du Célastrus, ou bien encore que sa pensée, franchissant un espace inconnu, ou se repliant dans le passé, se reposait, joyeuse, sur quelque visage ami. Cependant, chose singulière! même en ce moment où elle semblait absorbée dans une contemplation unique, sa physionomie exprimait encore des nuances diverses: une lueur de résolution éclairait son regard, mais une ombre vague se dessinait sur son front, l'appréhension se mêlait à la joie. La coiffure d'lda était achevée et la suivante y donnait un dernier coup d'œil, lorsqu'un cri bizarre, quelque chose comme le hululement d'un oiseau de nuit, s'éleva du jardin et arriva jusqu'aux oreilles de Mme Jacques Brémond. tin imperceptible tressaillement l'agita; elle ferma complètement les yeux, pour n'offrir qu'une figure impassible, et attendit. Le même cri se fit entendre de nouveau. Cette fois elle se leva. Madame veut-elle que je l'habille maintenant? demanda la servante. Non, plus tard. M. de Santa-Fé est chez lui? Pas en ce moment ; il est sorti un peu après midi. C'est bien. Allez. Je vous sonnerai lorsque j'aurai besoin de vous. La domestique sortit. Dès qu'elle fut seule, Ida courut au boudoir qui, on se le rappelle, avait vue sur le jardin. Les persiennes étaient closes afin'de garantir l'appartement de la chaleur du soleil. Elle tira les grands rideau, ouvrit la fenêtre et fit glisser entre les lames des persiennes, qui restèrent fermées, un ruban blanc dont le bout flotta au dehors. C'était sans doute un signal, car elle vint immédiatement se placer en sentinelle derrière les vitres de sa chambre à coucher, attentive, anxieuse, ne quittant pas du regard le porche de la maison en façade sur la rue, sous lequel il fallait passer pour arriver à l'hôtel, à moins qu'on ne se servît de la petite entrée de la Mogador. Il s'écoula plusieurs minutes, pendant lesquelles mille émotions surgirent sur la figure d'lda. Elle pâlissait et rougissait successivement; sous l'étoffe de sa robe de chambre son sein avait des battements tumultueux qui dénotaient l'appréhension et la joie, la crainte et l'espoir; sa main tremblait en écartant légèrement ie rideau de mousseline derrière lequel elle se tenait cachée. Qui donc attendait-elle? Qui donc allait venir? Un léger bruit se fit entendre derrière Mme Jacques Bremond et une voix murmura doucement! Ida! Elle tourna vivement la tête et se trouva en face du personnage élégamment vêtu et au teint bistré que nous avons vu monter dans la voiture qui stationnait en face du n° 23 de la rue Dauphine. Dionisio ! s'écria la jeune femme avec un accent plein d'inquiétude. Il y eut un court silence, pendant lequel l'homme se déganta. Cette action laissa apparaître sur la main gauche du personnage, à la naissance du poignet, un signe rouge qui n'était autre qu'une étoile parfaitement dessinée. Puis une conversation rapide et à mi-voix s'engagea entre Ida et Dionisio. Ricardo ? fit celui-ci. Sorti! répondit Ida. Bon ! tu as écrit la lettre ? Oui ! Tu l'as envoyé au comte? Oui! Bien! Mais 1ui..., lui! ... Jacques? demanda la jeune femme d'une voix tremblante. Sois tianquille ; il est liors de danircr. C'est bien vrai? L'homme eut un bon sourire. T'ai-je donc jamais trompée? fit-il. Ob! jamais!.. .C'est ta présence qui... • Jai voulu te voir encore une fois pour te demander si tu n'avais rien oublié de ce qui a été convenu. Rien! répondit Ida, dont le visage s'empourpra à cette question. As-tu donc quelque ordre nouveau à me donner ? Au moment ou I )iomsio allait répondre un coup discret fut frappé à la porte. C'est ma femme de chambre, dit Ida. Dionisio se jeta dans le cabinet de toilette. Ouvre! indiqua-t-il du geste. Ida entr'ouvrit la porte. Monsieur de Santa-Fd demande si madame  veut le recevoir ? dit timidement la soubrette. Ida allait répondre par un refus, mais un signe de Dionisio changea sa résolution. Qu'il vienne! dit-elle. Elle referma la porte et se précipita vers Dionisio. Quoi!...tu veux?... Je veux connaître le but de la visite de Ricardo.. .Une seule parole de lui peut m'être une précieuse révélation. Ecoute donc, alors, car le voici. Un pas masculin se fit entendre dans le corridor, la porte s'ouvrit pour la seconde fois, et Ricardo entra chez la jeune femme. V La contenance de Ricardo était celle d'un liomme qui fait une démarche dont l'issue lui paraît incertaine; elle était hésitante et embarrassée. A plusieurs reprises, depuis quelques jours, il avait demandé à voir Ida, et celle-ci s'était refusée à toute entrevue. Aujourd'hui, elle consentait à le recevoir! Pourquoi ces refus et cette acceptation à si courte distance? Etait-cc caprice, était-ce comédie de la part de la jeune femme? Quel mystère cachait cette conduite bizarre ? Dans quel but, après son attitude de révoltée , s'était-elle sincèrement éprise du comte ? (Jes questions et bien d'autres, toutes dgalement  insolubles pour Ricardo, se présentaient à Sci pensée. Cependant, lorsqu'il se trouva en présence de Mme Jacques IJrémond et qu'il ne vit plus sur sa figure aucun de ces nuages qui assombrissaient si fréquemment son front depuis la disparation de Jacques, il se rassura complètement et mit sur ses lèvres le plus gracieux de ses sourires, ce qui ne veut pas dire que ce sourire fût gracieux. Ida, en effet, par un de ces efforts de volonté dont les femmes sont susceptibles à certaines heures, lorsque leur cœur s'agite sous des sentiments de liaine ou de vengeance, ou lorsque l'espoir y est rentré, faisait à Ricardo un accueil presque cordial Le Mexicain se promit qu'il ne sortirait pas de chez Ida avant de connaître la cause de ce changement. Quelle chimère il caressait, le pauvre homme ! i onjour, Nina, dit-il dans son langage familier. Tu ne gâtes pas tes amis depuis bientôt une semaine ; aussi ce m'est une douce surprise et un vrai plaisir que cette réception inattendue. Je te l'avoue franchement, c'était sans espoir que j'avais envoyé Flora en ambassade près de toi. Vous avez à me parler? demanda la jeune femme sans s'occuper des observations de Ricardo. Oui et non, répondit celui-ci: j'étais inquiet de toi, inquiet de la solitude dans laquelle tu semblais vouloir vivre, inquiet de ta tîistesse, de tes larmes.. .car tu as pleuré, je le sais. Ida fit un geste de dénégation. Non! dis-tu?.. .Vous n'êtes pas franche avec moi, Querida!... Tu sais cependant si l'amitié que je te porte est grande et si ton intérêt est le but de toutes mes actions. Elle sourit d'une façon singulière. Tu doutes de mes paroles, maintenant! ... Tu n'a pas confiance en moi ! ... C'est mal !... Je n'ai pas dit cela. Mais ton sourire, plein d'incrédulité, l'a dit pour toi. Vous vous trompez. Comme je me suis trompée sur les causes de ta tristesse, peut-être ? J'ai pu être préoccupée, sérieuse, mais je n'ai point eu de tristesse. Vraiment!.. .Et moi qui croyais que tu regrettais.. .quelqu'un! Quelqu'un? Oui.. .le mort!... Ida tressaillit; une larme lui monta aux yeux. Le mort? fit-elle, comme si elle n'avait pas compris. Ton mari! Ce souvenir était trop douloureux pour la jeune femme. Son cœur allait déborder. Elle le comprit, et pour cacher son émotion, pour arrêter les larmes qu'elle sentait poindre, elle se leva et prit son mouchoir qui se trouvait sur la toilette, et le porta à sa figure. En même temps elle eut un rire nerveux, mais dont l'expression échappa à Ricardo. Bon ! dit-il, je t'aime mieux ainsi. Tu ne saurais croire combien je, suis heureux de te voir cette gaieté. Toutefois, si je me suis trompé sur un point, il en est un autre à propos duquel je no puis avoir aucun doute. Et lequel? demanda Mme Jacques Brémond tout-à-fait remise de son trouble. C'est ton peu de confiance en moi. Je ne vous comprends pas. Parce que tu ne veux pas me comprendre ... N ina, vous avez écrit aujourd'hui même une lettro au comte de Roddes! ... Oh! ne nie pas... j'ai vu cette lettre ! La figure mate d'lda s'empourpra; elle baissa les yeux comme si sa pudeur eût été effarouchée de sa découverte. Oh ! reprit Ilicardo souriant, il ne faut pas rougir pour si peu. Tu es devenue raisonnable, voilà tout, et j'en suis ravi. Il y a si peu de temps que je suis veuve ... que M. Jacques est mort !... Bah! fit négligemment Ilicardo. Ou disparu! ajouta la jeune femme en contemplant fixement Ilicardo. A son tour celui-ci baissa les yeux; il no pouvait soutenir le regard interrogateur d'lda. Car, reprit-elle, rien ne me prouve qu'il soit mort!...Je porte, il est vrai, le deuil de la veuve, et cependant j'ignore où est la tombe de Jacques...Je ne puis aller m'agenouiller là où il repose et prier pour lui... comme c'est mon devoir.. .Vous aussi, n'estce pas, Ricardo, vous ne savez rien?... Vous ne pouvez m'affirmer qu'il est réellement mort ?... (A continuer.)