Italie. RAPPORT DU GÉNÉRAL DE LAMORICIÈNE AU MINISTRE DES ARMES SUR L'INVASION PIÉMONTAISE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-11-20 00:00:00

Italie. RAPPORT DU GÉNÉRAL DE LAMORICIÈNE AU MINISTRE DES ARMES SUR L'INVASION PIÉMONTAISE. (Troisième partie.) Le terrain en avant de Lorette. — Positions del'ennemi. —■ Arrivée de la brigade Pintodan. — Combat de Castelfidardo. — Marche sur Ancône. — Premières opérations de la flotte contre cette ville. C'était, comme on la vu, dans la nuit du 16 au 17 que j'avais occupé Lorette et constaté la présence de l'ennemi tout près de la ville, Dès le lever du jour, nos positions de la nuit furent rectifiées et je reconnus celles de 1 ennemi, dont les avant-postes n étaient qu'à 1,800 mètres de nous. J'*/*»s » Pane 2,000 hommes d'infanterie; il fflllalt étendre le général Pimodan,qui m'en amenait 2,600. Plusieurs embarras sur lesquels je n'avais pas compté vinrent m'assaillir: il me fallait du pain pour ma colonne et aussi pour celle du général Pirnodan, qui ne devait pas faire séjour à Lorette. Or, la farine manquait en ville pour nous fournir les deux jours de pain dont nous avions besoin. Je crus d'abord que l'on me trompait; mais je reconnus plus tard que le fait n'était que trop vrai. Le gouvernement pontifical ayant malheureusement jusqu'ici maintenu le droit de mouture clans ses provinces, les moulins y sont rares, par suite très-éloignés les uns des autres, et presque toute la population pauvre ne consomme que du blé de Turquie, qui n'est pas sujet au droit. L'impôt à acquitter et les charriages toujours onéreux empêchent les boulangers de faire des approvisionnements de farine importants. L'ennemi, avec sa cavaerie  nombreuse, ayant occupé une partie des moulins du voisinage, la farine était immédiatement devenue très-rare dans la ville. De plus, les habitants, quoique bien disposés pour nous, voyant l'infériorité de nos forces, demandaient a être payés comptant, et nous avons déjà dit comment la caisse de service ayant été emportée à Ancône, nous nous trouvions presque sans argent. Je fais grâce à Votre Excellence des difficultés de toutes sortes qu'il fallut vaincre pour en arriver à un résultat incomplet. Mais revenons aux positions occupées par l'ennemi. Au nord de la colline sur laquelle s'élève la ville de Lorette, coule le petit fleuve appelé le Musone, qui va se jeter dans la mer à une lieue et demie environ au-dessous de la ville. La vallée de ce fleuve présente une largeur qui varie de deux à trois cents mètres ; elle est plantée d'arbres et coupée de fossé« d'irrigation. Une lieue environ au-aessous de Lorette et à 200 mètres environ de son embouchure, le Musone reçoit, par la rive gauche, un gros affluent nommé l'Aspio. Entre ces deux rivières et dans l'angle qu'elles forment avant de se réunir, s'étend la chaîne de collines sur laquelle est placé Castelfidardo, et, à deux lieues plus loin, le mamelon sur lequel est bâti Ofimo. A l'est de l'Aspio, et sur sa rive gauche, s'élèvent graduellement les collines qui se rattachent au mont d'Ancône, et qui séparent ce gros ruisseau de la mer. La vallée de l'Aspio est moins large que celle du Musone; mais, près du confluent des deux rivières, les deux plaines se réunissent et ont alors l'étendue de près d'une lieue en tous sens. Dans cette partie, le terrain est généralement humide, les arbres disparaissent, et la terre est tout à fait découverte. Pour aller de Lorète à Ancône, on descend dans la vallée du Musone, on traverse cette rivière sur un pont en bois, à environ 1,500 mètres de la ville, et 500 mètres plus loin, on trouve un affluent du Musone (rive gauche) appelé Vallato. Cet affluent, que l'on traverse sur un pont près de son embouchure dans le Musone, présente un obstacle très-sérieux. Ses berges sont escarpées, le lit est rempli d'eau et d'une fange profonde qui le rendent très-difficile à passer pour l'infanterie et impraticable à la cavalerie et aux chariots. C'était entre ces deux ponts que l'ennemi avait coupé la route et établi les deux pièces qui, la veille au soir, avaient fait feu sur nos éclaireurs. A très-peu de distance de ce dernier pont, la chaussée se bifurque, et l'on a devant soi deux routes à peu près également bonnes qui conduisent à Ancône. La première, celle qui suit la route dite d'Osimo, remonte la vallée du Musone, laisse à droite Castelfidardo et s'élève en pente douce sur les collines. La seconde, dite de Camerano, monte les premières pentes du mamelon au sommet duquel est Castelfidardo, laisse ce village à 2,000 mètres sur la gauche, traverse le hameau de Crocette, descend dans la vallée de l'Aspio, qu'elle passe sur un pont eu pierre, gravit la haute colline de Camerano, qu'elle traverse, et continue directement sur Ancône. Le petit affluent du Musone, sur lequel l'ennemi avait placé les grandes gardes avec deux pièces de canon, était fortement occupé par ses tirailleurs. En arrière, à un kilomètre, huit pièces de canon, appuyées de deux régiments de cavalerie, soutenaient cette avantgarde. Les pentes de la colline de Castelfidardo étaient occupées par de l'infanterie masquée par les arbres et les chemins creux ; le village même était garni de troupes, dont on ne pouvait bien juger le nombre ; mais l'armée piémontaise ayant jusque-là manœuvré par divisions réunies, je jugeais qu'il devait y avoir là une division ; les rapports des habitants étaient aussi conformes à cette opinion. Dans l'après-midi, une colonne d'infanterie de trois bataillons descendit de Castelfidardo. Il y eut une sorte d'alerte sur toute la ligne, qui nous fit croire à une attaque, et les gens ■'u pays vinrent nous dire qu'une division ennemie, signalée la veille à Osimo, descendait dans la plaine du Musone, et marchait sur Recanati pour nous attaquer parla route qui, de cette ville, se dirige sur Lorette. La cavalerie avait quitté sa position du matin et marchait de co coté. J'aperçus bientôt, cn effet, dans la vallée, environ à une lieue et demie au-dessus de nous, une très-fortehgaeja bataille en arrière du pont delà route d'Osimo à Recanati et presque en même temps je découvris là tète de colonne du général Pimodan, à trois heueS en arrière de nous, sur la route que nous avions suivie lu veille; le mouvement que j'avais remarqué daus l'ennemi ne conti, nuait pas. D après les renseignements, une force considérable d'artillerie et d'infanterie occupait Camerano et comme presque tous les villages entre Castelfidardo, Osimo et Camerano avaient reçu des troupes, je Jugeais que je vais avoir devant moi trois divisions dïnfanterie. Le général de Pimodan arriva peu avant la Zn;JeiProfitai du rcSJte„du j0ur Po«r lui ininquei les positions de l'ennemi, lui donner distributions' nous étions (muges de nous occuper nous-mêmes faute d une organisation suffisante du service Hni^ÄC6'- Ct J'e lui fis P»1'1 des disdisPosTÏÏT5iï«£îa2 arrètéos P°ur le leMemaht car il fallait attaquer sais compter ce que' nous avions devant nous. Une lettre du colonel Gaddy, commandant supérieur d'Ancône, apportée par un habitant du pays, m'annonçait qu'une flotte composée de 11 bâtiments de guerre était passée dans la matinée devant Ancône, pour aller mouiller en face de Sinigaglia. Elle ajoutait que les partisans des Piémontais, dont toutes les nouvelles s'étaient vérifiées jusque là, annonçaient que le bombardement d'Ancône commencerait le lendemain. Ce bruit n'était que trop fondé. Pour aller à Ancône, essayer de passer par la route d'Osimo ou par celle de Camerano était également impossible, car il fallait avant tout franchir les deux ponts du Musone et du Vallato, opération qui m'aurait coûté beaucoup de monde; si je choisissais celle d'Osimo, je me rapprochais du centre de l'ennemi, qui enveloppait Ancône depuis l'embouchure de l'Esino jusqu'auprès de celle du Musone, et si j'eusse battu l'ennemi en rase campagne, ce qui était peu probable, la ville d'Osimo, entourée de murs et située sur un mamelon fort élevé, aurait opposé à une petite troupe une résistance qu'elle n'aurait pas pu vaincre. Si je prenais celle de Cameran), je devais, comme pour arriver à Osimo, enlever les deux ponts dont on vient de parler, chasser l'ennemi de Castelfidardo pour gagner les Crocette, opération fort difficile, traverser deux fois l'Aspio, dont les ponts pouvaient être coupés, sûrement défendus, enfin m'emparer de Camerano, ville entourée de murs et située sur un mamelon fort escarpé. Dans un cas comme dans l'autre, pendant que j'attaquerais des positions fortifiées par la nature et défendues par des troupes de toutes armes, d'un effectif très-supérieur à celui dont je disposais, je pouvais être tourné par une grosse troupe que l'ennemi pouvait aisément détacher et me trouver réduit à capituler en rase campagne. Il me parut donc que la seule chance qui me restait pour rejoindre Ancône était de me diriger sur cette ville par la route dite du mont d'Ancône. Cette route s'embranche sur celle de Lorette à Porto di Recanati, 6e dirige sur un gué du Musone, situé un peu au-dessous du confluent de l'Aspio, va gagner Umana, passe à Sirolo, Massignano, Poggio, laisse Camerano à 3,000 mètres environ de la gauche, et de là conduit à Ancône par le littoral. De Lorette jusqu'auprès du gué du Musone, la route est bonne et empierrée. A partir du gué jusqu'à Umana; il existe une lacune d'environ 3,000 mètres, et l'on est obligé de suivre des chemins ruraux qui ne sont pas praticables en toute saison, puis on retombe sur une voie qui des Crecette mène à Umana, point à partir duquel la route est empierrée jusqu'à Ancône, sur une longueur de quatre lieues et demie. L'ennemi n'occupait point cette route. Quelques éclaireurs seulement avaient été vus dans la journée vers Umana par les habitants du pays et par les officiers placés en observation avec des longues-vues; mais ces faibles détachements s'étaient retirés à la nuit tombante. En suivant cette direction, j'attaquais l'extrémité de l'aile gauche, je m'appuyais ou à la mer ou aux terrains impraticables de la montagne, et si quelques difficultés de la route m'obligeaient à abandonner une partie de mes bagages, c'était pour moi un minime inconvénient, dans la situation où je me trouvais. Je résolus donc de m'y engager, et j'arrêtai mon plan pour le combat et pour la marche. Ainsi qu'on l'a vu plus haut, l'ennemi occupait fortement, dès le 17, les collines qui descendent du mamelon de Castelfidardo vers la plaine et s'étendent jusqu'à 4 ou 500 mètres du Musone. Le 18 au matin, ces forces me parurent encore renforcées sur ce point. Un fort détachement était placé dans une ferme située a mi-côte, et une force que j'estimais à deux bataillons au moins tenait une deuxième ferme située à 5 ou 600 mètres en arrière sur le haut d'un mamelon qui forme le couronnement de cette première position; un bois situé près de cette ferme était aussi occupé, et une nombreuse artillerie battait les pentes de tous côtés. Vis-à-vis de la première ferme se trouve un gué du Musone , praticable pour l'artillerie, auquel conduisait une route en bon état d'entretien, et de l'autre côté duquel est un bon chemin rural qui va rejoindre la route des Crocette à Umana. Les berges de la rivière, quoique élevées, ont des rampes assez faciles; le fond du gué est de gravier et la hauteur de l'eau ne dépassait pas 3 ou 4 pouces. L'ennemi étant muni d'artillerie rayée, dont nous manquions, et cette position avancée qu'il occupait n'étant qu'à 2,200 mètres environ du gué placé au confluent de l'Aspio et du Musone par lequel devait passer mon tonvoi, je devais nécessairement enlever les deux fermes dont il s'agit et m'y maintenir le plus longtemps que je pourrais. Le général de Pimodan reçut donc l'ordre . .s,e diriger sur les positions, de franchir la rivière, d'enlever la première ferme, d'y faire monter de l'artillerie pour battre la deuxième ttat qUi i,avoisine> aPrès 1uoi a les ferait Il disposait pour cette opération des quatre bataillons et demi de sa brigade, de8]iiecesde 6 et 4 obusiers aux ordres du colonel Blumen- Bthil, des 100 Irlandais amenés de Spolète, qui, n'ayant encore ni sacs ni gibernes, avaient été mis à la disposition de l'artillerie pour l'aider à franchir le gué, gravir les pentes des collines, et lui servir au besoin de protection. Enfin, cette colonne était renforcée de __d chevaux formés des chevau-légers, de 2 escadrons de dragons et des volontaires à cheval, le tout aux ordres du major Odescalchi. Cette cavalerie qui, en partant, marchait derrière la colonne, devait se porter sur sou flanc droit, où le terrain était le plus découvert. Je gardais en réserve les quatre, bataillons formant le reste de nos forces et une partie de l'escadron de gendarmes à cheval, dont l'autre partie marchait avec notre petit parc d'artillerie et les bagages. Cette colonne sortait de Lorette par une route déboucliant dans celle qu'avait suivi le général de Pimodan ; elle devait ensuite prendre plus à droite vers le gué du confluent de l'Aspio pour servir à la fois de seconde ligne et d'escorte au convoi qui, conduit par M. de Térouannc, volontaire à cheval, devait être dirigé directement sur le gué dont je viens de parler, en prenant un chemin rural plus éloigné de l'ennemi. La première colonne se mit en marche à huit heures et demie, et la seconde à neuf heures. L'ennemi n'occupait point la rive droite du Musone : quelques bersaglieri, embusqués dans un petit bois et dans un champ de roseaux près du gué, firent feu sur les tirailleurs des carabiniers suisses qui formaient la tête de colonne; ceux-ci passèrent rapidement la rivière et se reformèrent derrière une digue qui borde la rive gauche. , Pendant que nos premières pièces d'artillerie traversaient la rivière, le 1er bataillon de chasseurs et les tirailleurs franco-belges suivirent les carabiniers, et ces trois bataillons se formèrent en trois petites colonues derrière la digue, sous les ordres du brave colonel Corbucci. Dès que les premières pièces eurent franchi le gué, le général de Pimodan donna ordre aux carabiniers de s'emparer de la première ferme, et au 1" chasseurs ainsi qu'aux tirailleurs, de les appuyer. Dans cette attaque, le commandant du 1" chasseurs ayant donné des preuves de la plus déplorable faiblesse, le général de Pimodan fut obligé de donner le commandement de ce bataillon à l'adjudant-major Arranesi, qui montra pendant toute l'affaire autant d'intelligence que de bravoure. Pendant que les voitures d'artillerie s'engageaient dans le gué, les deux derniers bataillons de la colonne du 2* chasseurs et 2" bersaglieri s'étaient massés dans les jardins derrière un champ de roseaux. Quelques bataillons de l'ennemi arrivèrent sur le 2e chasseurs , et le major eut la malheureuse idée de déployer une compagnie en tirailleurs dans les roseaux; cette compagnie se mit à tirer devant elle, dans la direction d'où venaient les balles qui allaient tomber naturellement dans nos bataillons d'attaque. Le général de Pimodan fut obligé d'envoyer ses officiers pour faire cesser ce feu, qui nous avait blessé un homme. Des faits pareils arrivent bien souvent, même avec des troupes plus habituées au feu que n'étaient les nôtres ; il est donc fâcheux d'avoir vu cet accident donner lieu à des accusations aussi fausses que regrettables et qu'on a livré à la publicité sans examen, La première ferme, quoique chaudement défendue, fut enlevée ; on y fit une centaine de prisonniers, parmi lesquels un officier ; deux pièces furent bientôt amenées au bas de la pente pour protéger contre un retour offensif probable la position que nous avions conquise, et deux obusiers, aux ordres du lieutenant Laudier, furent conduits sous un feu des plus vifs jusqu'en avant de la maison, avec le secours des Irlandais. Ces braves soldats, après avoir accompli la mission qu'ils avaient reçue, se réunirent aux tirailleurs, et, pendant le reste du combat, se distinguèrent au milieu d'eux. Quatre pièces et deux obusiers de la batterie Richter étaient arrivés à hauteur de la position que nous avions prise. Cette artillerie fut très-habilement conduite par le colonel Rlumensthil, et faisait beaucoup de mal à l'ennemi. Le capitaine Richter, quoique ayant une cuisse traversée par une balle, restait au milieu du feu; le lieutenant Laudier, placé à découvert avec ses obusiers, suppléait, par son courage et sa profonde connaissance du métier, à l'infériorité de notre artillerie par rapport à celle de l'ennemi. Les deux derniers bataillons du général de Pimodan avaient passé la rivière et avaient été laissés en réserve à 1,500 mètres en arrière, derrière un rideau d'arbres. Le moment était venu d'attaquer la seconde ferme, Le général de Pimodan forme une petite colonne sous les ordres du commandant de Beedelièvre, composée des tirailleurs francobelges et d'un détachement de carabiniers et du Ier de chasseurs. Cette colonne débouche résolument, malgré un feu des plus vifs de mousqueterie qui partait de la ferme et du bois; elle devait ainsi parcourir 500 mètres à découvert; mais, arrivée environ à 150 pas du sommet de la colline, elle fut reçue par un feu de deux rangs d'une forte fane de bataille qui lui mit une telle quantité d'hommes hors de combat, qu'elle dut se retirer. L'ennemi lapoursuivit; mais au moment où il allait joindre les nôtres, ils firent volte-face, l'attendirent à quinze pas, le reçurent avec un feu bien dirigé, et coururent sur lui à la baïonnette. Etonné de tant d'audaee et d'aplomb, et quoique bien supérieur en nombre, l'ennemi recula d'environ deux cents pas, ce qui permit à nos soldats de regagner la position de laquelle ils étaient partis. Le feu de notre artillerie, bien nourri et bien dirigé, protégeait ces mouvements. De la position où j'étais resté, un peu en arrière, j'avais pu juger les phases de ce combat, et j'apprenais en même temps que le général de Pimodan venait d'être blessé au visage. J'ordonnai aux deux bataillons du 1" étranger, aux ordres du colonel Allet, de franchir la rivière et de s'avancer jusqu'à la hauteur des réserves de la lre colonne avec le 2ra* de ligne pour se former en échelons en arrière. Puis, je nie rendis à la ferme pour juger l'état des choses. Quoique blessé, le général de Pimodan conservait son commandement; l'ennemi avait perdu beaucoup de monde, mais nos pertes étaient considérables et relativement elles étaient bien pins sensibles que les siennes. Je reconnus que les deux bataillons et demi que le général avait avec lui n'étaient pas suffisants pour enlever seuls la seconde position, j'envoyai chercher les deux bataillons de réserve par le capitaine Lorgeril, et je les fis remplacer par les deux bataillons du 1" étranger que je déployai pour donner moins de prise au canon, quoiqu'ils en fussent à environ 1,500 mètres. Enfin j'envoyai par le capitaine Palfy l'ordre à la cavalerie de passer la rivière et de suivre sur notre flaue droit la marche de nos colonnes. Pendant que je prenais ces dispositions \ L'ennemi essaya de déborder la ferme des deux côtés, malgré le feu de notre artillerie, et ses tirailleurs commençaient à prendre en flanc nos réserves massées derrière les bâtiments. Le major Becdelièvre réunissant ce qui lui restait de son demi-bataillon et quelques détachements des deux autres, s'élança sur ces tirailleurs; il les força de se replier dans le bois d'où ils étaient sortis. Les mouvements prescrits à l'infanterie s'exécutèrent régulièrement ; mais à peine le 1" étranger fut-il déployé, que je m'aperçus de l'ébranlement que produisirent dans ses rangs le bruit des obus et les blessures ■_$ - ou 3 hommes atteints par ces projectiles Beaucoup d'officiers de ce régiment, je dois le dire, participaient à cette émotion plus encore peut-être que leurs soldats. Eu vain je cherchai à les rassurer, et le brave colonel Allet, qui se promenait à cheval derrière 1 ligue de bataille, ne fut pas plus lieureux que moi; de sorte qu'au bout de quelques moments les deux bataillons, sans avoir entendu siffler une balle ni échanger „n coup de fusil, firent demi-tour, prirent la fuite et se débandèrent Mon second échelon de réserve, qui n'avait pas un seul blessé, suivit ce triste exemple Au moment où j'étais témoin de cette panioue' le 2- bersaglieri et le r chasseurs pontificaux rejoignaient en colonne la première ferme où était resté le général de Pimodan. Le ■>■ de chasseurs, voyant les Suisses disparus, prit la hüte et redescendit au pas de course la pente qu il venait de gravir. Je dois ,lire. à l'éloge du 2' bataillon de oersaglien pontificaux, commandépar le brave major I-uclinian, qu'au milieu de cet immense désordre, il est resté ferme à son poste, et qu il défendit avec la plus grande fermeté la Position qui lui fut assignée. _ Notre artillerie, dont six pièces seulement étaient en batterie, restait.engagée surla chaussée, dont elle débouchait péniblement à cause des douves qui la bordaient. La panique se communiqua à une partie des canonniers ; les uns voulaient faire demitour avec leurs pièces et fuir, ce qui était impossible, àcausedu peu delargéur de lachaussée; d'autres coupèrent les traits de leurs chevaux et se sauvèrent à travers champs. J'essayai vainement de rallier quelque portion de l'infanterie étrangère derrière les digues et autour-les maisons où l'on pouvait tenir à l'abri de l'artillerie; tout fut inutile. Le colonel Cropt et le colonel Allet, qui se liaient à cheval au milieu des fuyards, n'avaient pas la moindre action sur eux, et les offic même, semblaient frappés de stupeur. Je prescrivis alors aux deux colonels d'engager les fuyards derrière les berges et les digues de Musone, où ils se trouvaient abri-es des coups de l'ennemi, et de les emmener ainsi jusqu'au confluent de l'Aspio, de leur faire passer le gué et de les diriger sur la route d'Umaiia; puis je revins vers la maison où le combat continuait de plus en plus vivement. J'étais sur le point d'y arriver, lorsque je trouvai le brave général de Pimodan mortellement frappé et qu'on transportait vers l'ambulance établie près de la rivière. J'échangeai avec lui quelques tristes paroles d'adieu Ce dernier malheur, plus grand que les autres, aggravait encore notre situation déjà fort compromise. J'ordonnai alors au cobnel de Gudenhoven de se rendre à la maison et d'ordonner aux troupes qui s'y trouvaient de battre en retraite vers la rivière lorsqu'elles ne pourraient plus tenir, mais de faire les derniers efforts pour sauver leur artillerie. Puis je revins vers la rivière pour voir si les fuyards avaient suivi la. direct ion quej'avais indiquée, et faire prendre position à notre cavalerie pour protéger notre infanterie débandée. J'aperçus immédiatement dans la plaine l'escadron de chevau-légers aux ordres du capitaine ZSchy, officier de cavalerie fort expérimenté, qui avait déjà pris de lui-même la position la plus convenable pour le but que je me proposais, et qui, s'étant éloigné de quelques centaines de mètres de l'ennemi, n'avait à peu près nen à craindre de sonfeu.Malheureuseuicnt le reste delà cavalerie ne l'avait pas suivi. Les volontaires à cheval qui formaient lesecoml escadron avaient passé la rivière; mais s'étant formésdel'autre côté du gué. ils avaient perdu de vue les chevau-légers, ne les avaient point suivis et s'étaient placés dans une vigne, derrière un pli de terrain. Les dragons qui formaient le iî1-' escadron étaient restés un peu en arrière' des volontaires à cheval. Le major Odescalchi, qui aurait dû régulariser ce mouvement, était fort occupé à rallier son premier escadron de dragons qui, au premier coup de canon, avait fui, son capitaine en tête, et ébranlé fortement la fermeté du second, maintenu cependant par son brave capitaine Bersolari; le capitaine Eligi, avec son demi-escadron de gendarmes, avait été laissé à la garde des ambulances. J'envoyai successivement M. de Robiano et M. de France, M. de Terves et M. de Montniarin, volontaires à cheval de service auprès de moi ce soir-là,pour ordonner à la cavalerie de serrer l'escadron de chevau-légers ; et voyant qu'une grande partie de nos fuyards descendaient le long du Musone, mais sans le repasser, jerenvoyai le capitaine de Legeril, le capitain e Lepri et le lieutenant deMaistrepour tâcher de les arrêter et de les grouper au moins par bataillons. Heureusementpour nous, renne mi, auquel la fumée du combat et quelques rideaux d'arbres ne permettaient pas de bien apercevoir nos lignes, n'avait point encore connaissance de l'immense désordre que -je viens de décrire, et il laissait immobiles les quatre grosses masses qui occupaient les positions en avant de nous. Mais son ignorance ne pouvait pas durer longtemps et notre position était fort critique. J'étais toujours décidé à marcher sur Ancône avec tout ce que je pourrais rallier. Tout venait corroborer cette conclusion. Il était clair que si me retirais sur Lorette, il faudrait capituler le lendemain, car, d'une part, on y manquerait de vivres; de l'autre, il était évident que les hommes qui venaient de refuser de se battre ne seraient pas disposés à recevoir un assaut le lendemain, après la malheureuse affaire de la veille. Enfin je savais que le bombardement d'Ancône devait commencer dans la journée, et j'avais de fortes raisons de croire que si une partie de mes colonnes au moins n'arrivait dans la ville, la capitulation d'Ancône suivrait de bien près celle de Lorette. Cependant les officiers que j'avais envoyés pour rallier nos fuyards avaient réussi à former une colonne de 350 à 400 hommes, qui ayant traversé la rivière au-dessous du confluent de l'Aspio, s'engageait sur le chemin d'Umana. Pour éclairer cette route, j'ordonnai au capitaine Zichy d'y porter ses chevaux-légers, et pour cela de faire reconnaître un gué sur l'Aspio et des passages sur les fossés de dessèchement qui coupent la plaine entre les deux rivières. Cette reconnaissance fut faite promptement, et bientôt les chevaux-légers marchaient vers Umana en avant de notre infanterie. Voulant faire suivre la même direction à la cavalerie, et pour éviter toute erreur, je laissai un de mes officiers pour indiquer la route qu'elle devait suivre. Elle n'arrivait point, et (les quatre volontaires à cheval que j'avais envoyés pour la chercher, deux revinrent me dire qu'ils ne l'avaient point trouvée; les deux autres ne revenaient pas. Le mouvement en arrière des dragons d'une part, est de l'autre un changement de position qu'avaient fait les volontaires à cheval pour ne pas rester inutilement exposés aux obus de l'ennemi, mais sans prendre la précaution de s'éclairer par des vedettes qui pussent les faire découvrir, avaient été la cause de ce déplorable contre-temps. Je restai avec 45 chevaux seulement, car, par une nouvelle fatalité, l'officier qui commandait le 4e peloton de chevaux-légers ayant fait une chute en traversant un canal, près de la rivière, avait retardé la marche de sou oeloton et s'était replié vers la rivière. 1 me rendis alors près de la colonne d'infanterie quS l'avais réussi à engager sur la route d'Umana; elle était commandée par les majors Dupasquier et Bell avec bon nombre d'officiers. A sa tête marchait le capitaine Delpech avec le drapeau du 1er étranger, précédé de quelques tambours qui battaient la marche du régiment. Les vieux soldats qui étaient autour du drapeau avaient bonne attitude; je leur adressai quelques paroles, et j'avais conçu bon esprit de ce qu'ils seraient. Le capitaine Zichy avait envoyé trois éclaireurs à Umana pour s'avoir s'il était vrai, comme le disaient les gens du pays, que cette ville n'était point occupée par l'ennemi. Ils nous apprirent que la route était libre. Pendant que tout cela se passait, les bataillons de Pimodan, après avoir tenu longtemps dons la ferme enlevée au commencement du combat, l'avaient évacuée et s'étaient repliés sur la rivière. Le bataillon I uchman, chargé de l'arrière-garde, y avait déployé la plus grande activité. Sur 12pièces qui avaient passe le gué, nous eu avions perdu 3 avec leurs cuisons, et l'on avait environ 150 prisonniers. 1,'ennemi, satisfait de son succès, et supposant sans doute dans les vignes et les jardins qui séparaient le Musone de Lorëte une réserve composée d'aussi bonne troupe que celles qui l'avaient attaqué le matin, s'arrêta en arrière de la rivière et cessa la poursuite. Mais, quoi qu'on eût pu faire, la masse des 5 bataillons qui s'étaient débandés une heure auparavant s'était repliée sur Lorète. L'artillerie, qui s'était retirée la première, avait pris la même direction, et à ce moment, il faut le dire, il était très-difficile de transmettre et impossible d'exécuter aucun ordre. MM. de Lorgeril et de Maistre, voyant l'inutilité  de leurs efforts, revenaient vers moi, et avaient la plus grande peine à me rejoindre. MM. de Robiano et de Terves n'y parvenaient pas. C'était donc avec mes officiers, 44 cavaliers et 350 hommes d'infanterie que j'allais tenter de rejoindre à Ancône : le chiffre devait encore se réduire. En continuant notre marche vers Umana, nous aperçûmes sur notre gauche une cinquantaine de bersaglieri piémontais en tirailleurs, qui s'avançaient vers la mer; ils commencèrent bientôt le feu sur le flanc et sur la queue de notre petit corps d'infanterie; celle-ci y répondit par un feu de file, et ensuite la moitié , y compris les deux officiers supérieurs, se sauva immédiatement vers le bord de la mer et mit bas les armes. Environ 80 hommes avec le capitaine Delpech, groupés autour de leur drapeau, continuèrent à marcher sur la route que je leur avais indiquée. Les bersagleris piémontais se contentèrent d'amener leurs prisonniers et cessèrent d'inquiéter le reste de notre petite colonne qui continua sa marche sur Ancône. Nous traversâmes Umana et Sirolo, et, chemin faisant, les gens que nous rencontrions disaient tous que la route était libre jusqu'à Ancône, mais que Camerano était très-fortement occupée. Or, à partir de Sirolo, la route incline à gauche, serpente sur le flanc du mont Ancône opposé à la mer, et pendant presque deux lieues reste en vue de Camerano, dont elle est séparée par un ravin profond ; de Camerano une bonne voie de communication va rejoindre cette route à Poggio, en obliquant vers Ancône. Il était à croire que les troupes de Camerano nous apercevraient, et elles pourraient facilement venir nous barrer le passage; ces considérations me décidèrent à la quitter et à prendre à droite un sentier à travers le maquis qui, avec des pentes très-rapides, conduit au couvent des Camaldules; pu_3 je laissai au point où j'avais quitté la route deux braves contadini, qui me jurèrent sur Notre-Dame de Lorette qu'ils restaient là pour indiquer à ceux qui me suivaient la route que j'avais prise, et ils tinrent leur promesse. Les révérends pères du couvent nous reçurent fort bien, me confirmèrent que la route n'était point occupée, et, après une halte d'un quart, d'heure pour rallier notre petite colonne, nous nous mîmes en route eu suivant à travers le bois le chemin qui conduit au sommet sur lequel est placé le télégraphe. De là nous descendîmes par un sentier un peu en avant de Poggio. Ce lut pendant ce trajet, qui s'accomplit heureusement, que nous découvrîmes l'escadre qui bombardait Ancône et dont nous entendions le canon déjà depuis quelque temps. Nous n'étions plus qu'à deux lieues et demie d'Ancône et qu'à G,000 mètres de nos avantpostes. A cinq heures et demie, nous entrions en ville ; le bombardement durait encore et il se prolongea jusqu'à la nuit, qui ne fit pas complètement cesser le feu. (La fin à demain.)