Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-05-14 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.) „Felix ich habe meine Jugendliebe betrauert, seit uns jene Unglücksstunde so plötzlich trennte, ich bin dem Andeuten derselben treu geblieben bis heute, ich lebe nur noch den Pflichte» der Tochter, ich bin todt gegen jede Lockung, jeden Gedanken neuen Glückes, Felix, ist das genug gebüßt?" Er hob die Hand. „Still", sagte er, „still, ich fluchte Ihnen nie, Fräulein Waldau! Wie dürfte ein Unglücklicher, ei» Schuldiger gleich mir, eS wagen, den Himmel zu versuchen!" In ihren Augen erglänzte eS wie eine Frage. Aber sie beherrschte sich vollständig. «Felix Sie hallen mich für schuldiger, als ich es in der Thai bin", fuhr sie fort. „Ich habe Georg v. Hochsteten niemals geliebt, nie, Felix, auch nicht einmal vorübergehend, aber ich ließ mich von den Einflüsterungen meiner Mutter geistig gefangen nehmen, ich widerstand nicht, als sie mir die Zukunft an der Seite des Edelmannes so bezaubernd ausmalte. Was thut nicht stete Ueberredung, Felix, zumal die eiuer Mutter, von deren Liebe wir so überzeugt sein dürfen! Während meine ganze Seele bei Ihnen war, duldete ich es, daß mich Georg v. Hochstetten umarmte uud seine Braut nannte. Einen einzigen Abend hin« durch, Felix, daim warf ich mich meiner Mutter zu Füßen und bekannte ihr Alles! schon am folgenden Tage hätte ich auch Ihnen gebeichtet, aber Sie verhüllte schluchzend mit dem Taschentuch die Augen. „Wie schrecklich, Felix, wie schrecklich!" Er stützte die Hand auf den Tisch. Seine Pulse hämmerten. Jetzt zum ersten Male sollte er über das Unglück seines Lebens zn einer dritten Person sprechen. Tropfen kalten Schweißes sammelten sich auf seiner Stirn. „Georg von Hochstetten wußte es, daß ich ihn nicht liebte, sondern widerstrebend den Einflüsterungen meiner Mutter gehorchte", begann auf's Neue das weinende Mädchen. „Es war von ihm nicht männlich gehandelt, nicht edel, daß er —" Reichhardt unterbrach sie plötzlich. „O still, Ottilie, still, der Todte ist unfern Vorwürfen entrückt!" Einen Augenblick schien es, als sei die junge Dame im Begriff, das Taschentuch herabsinken zu lassen und mit fragendem Ausdruck emporzusehen; dann aber seufzte sie tief. „Ja, die Todten ihnen ist wohl!" Rcichhardt trat näher an das Sopha heran. Er war so bleich »nie das Damasttischtuch, auf welches sich seiuc Haud stützte. „Uusere Schuld ist eine gemeinsame, Fräulein Waldau", sagte er im Tone des tiefsten, erschütterndste» Ernstes. „Wir Beide waren es, die den Tod meines unglücklichen Freundes herbeiführten, Sie indirect und ich direct, wir werden nie ganz vergessen können. U'n so weniger aber, als auch Ihr Schicksal ein trauriges wurde, dürfte ich mir gestatten, Ihnen Vorwürfe zu machen, oder gar, Ihnen zu fluchen. Bin ich doch selbst ein unglücklicher heimathloscr Fremd» ling auf der Erde, die ich mit Blut färbte!" Wäre iu diesem Augenblick die alte Dame vom Balle des österreichischen Gesandten im Zimmer gewesen, und hätte sie hinter das Taschentuch Ottilieus blicken tonnen, so würde sie auf deu bewußten „gelben Schim« mcr" wie auf ihr eigenes Heil geschworen haben. „Ja, es schien sogar secuudenlang ein ironisches Lächeln die Lippen der jungen Dame zu nmzucken. „Armer Felix", sagte sie leise. „Fünf» zehn Jahre der Reue, des Schmerzens und kein Vergessen? Sie müssen sich sagen, daß Ihuen der Freund verzieh, daß er ver» sühnt herabsieht. Georg v. Hochstellen war Ihnen so herzlich ergeben." Er neigte den Kopf in die stützenden Hände. Seine Brust arbeitete schwer. „Eben darum, Ottilie. Er liebte mich und ich habe ihn glühend gehaßt, er suchte Frieden und bot fein großes edles Herz als Ziel für meine Mordwaffe, ohne sich vertheidigen zu wollen, ohue zu zürnen, vc» zeihend, segnend noch im Sterben und ich tödtete ihn!" „O Gott, Gott, nicht das fürchterliche Wort, Felir! Sie beabsichtigten nur Ihre angegriffene Ehre zu vertheidigen, Sie wollten nicht tödten!" „Doch!" sagtc er dumpf, „ich wollte es. Ich war wie im Fieber, konnte es nicht erwarten, ihn vor der Mündung meiner Pistole zu sehen. ES war wie ein Rausch, der die Vernunft umnebelt hält und nur die thierische Wuth entfesselt. Als ich sein Blut sah, da erwachte ich." Ottilie hob den Kopf. „Und Sie reisten noch in derselben Nacht aus dem Heimaths« stiidtchen fort, nicht wahr?" fragte sie. „In der selben Stunde. Ich bin seitdem ein unglücklicher, von dem eigenen Gewissen verurtheilter Mensch, ich werde mir nie« mats verzeihen, daß ich Georg's Tod er> sehnte, daß ich ihn unter jeder Bedingung aus den Reihen der Lebenden auSschmerzen wollte. Eben darin liegt für mich der nie ruhende Vorwurf des Gewissens. Hätte ich ihn im gewöhnlichen Duell gctödtet, mehr unglücklich als vorbedacht, so würde sich der Schmerz gemildert haben, aber unter den obwaltenden Verhältnissen bin ich in meinen eigenen Augen ein Mörder." Ottilic weinte noch immer. Jetzt schluchzte sie sogar laut. „O, Fclir, wäre mir dicfer Schmerz erfpart geblieben! Auch Sie zu Grunde ge« gangen durch meine Sünde, auch Sie, wie jener Andere, der mit dem Leben die kurze Verirrung büßte, wie ich, die einsam und freudenlos ihre Tage dahinschleppt! Felis, wer seine Augen schließen dürfte, auf ewig!" Er ergriff ihre herabhängende Hand und drückte sie fest zwischen den bebenden Fin< gern. „Nicht so, Ottilie. nicht so! Nur die Absicht gilt vor dem inneren Richter, nicht die Aubführuug. Nur der Haß ist Sünde, nicht die menschliche Schwäche, der wir Alle erliegen. Gott verhüte, daß Sie jemals nachempfinden tonnten, »vas in mir vorgeht . . . Und nun noch Eins, Ottilie", fuhr er nach minutenlanger Pause fort. „Sie wissen, daß Georg v. Hochstellen ohne alle Familienbande dastand, daß er ganz allein lebte und über seine persönlichen Verhältnisse nicht gern sprach. Ich konnte mich also nirgends erkundigen, wo man ihm die letzte Ruhestätte bereitet, weil ja eben meine eigne Sicherheit gefährdet wäre, sobald ich in der Heimath direct nachforschen ließe. Sie aber standen leugnen Sie e« nicht, Ottilie, ich würde Ihnen zürnen, wenn Sie kaltherzig genug gewesen wären, e« nie zu thun! Sie standen ohne Zwei« fel mehr als Einmal an seinem Grabe, Sie haben dort für ihn und auch für mich, gebetet, Ottilie!" Die Hand, welche er in der seinen hielt, brannte wie Feuer, die ganze schlanke Gestalt des Mädchens zitterte so, daß die Worte nur wie erstickt, wie mühsam her« vorgestammelt, über ihre Lippen quollen. Der Kopf siel machtlos gegen das Polster des Sopha'S, Ottilie sah aus, als sei ihr etwas Entsetzliches geschehen. „Ja, Felir, ja, ich stand an seinem Grabe. Ich betete für un« Alle!" Seine Lippen preßten sich auf ihre Haud. „Wie es Sie erschüttert" sagte er fast zart« lich. „Ich werde nie mehr von Kiesen Din« gen mit Ihnen sprechen, nur ein Wort noch, ein einziges. Hat das Grab einen Denkstein erhalten? Sie schüttelte den Kopf. „Kein Zeichen verräth, wer dort ruht, Felif." „Armes Herz", flüsterte er, „Sie haben also das Geheimniß auf Umwegen zu durchdringen gewußt! Sie waren die Einzige, von deren Hand der arme Georg eine Blumenspcnde erhielt, die Einzige, welche fein Gedächtnis) auf Erden bewahrte?" Ottilie neigte den Kopf. Es schien, als könne sie nicht sprechen. „Ich danke Ihnen, Ottilie", fagte er mit innigem Tone. „Sie haben für mich gethan, was mir die Verhältnisse untersag» ten. Ich danke Ihnen tausendmal. Wir sind einander in fast wunderbarer Weife zum zweiten Male begegnet, wer weiß, ob nicht In diesem Augenblick ertönte die Klingel und Ottilie fuhr plötzlich empor. „Papa kommt! Bitte, wiederholen Sie ihren Besuch, Felix! Dort hinaus! Ich ertrüge es nicht, dritte Persoueu in diese unseligen Angelegenheiten hineinblicken zn lassen." Sie öffnete die Thür zum Garten und drängte ihn hinaus. Wären nicht alle Fäden seiner Seele so ganz mit jenem einsamen versunkenen Grabe beschäftigt gewesen, hätte er nur im mindesten beobachten können, so würde ihm die Unruhe der jungen Dame jedenfalls bemerkbar geworden sein, —aber er sah nichts, sondern ging langsam um das Haus herum, bis zu einer anderen Thür, die in Margarethcns Gebiet hinüber« führte. Hierher war er bis jetzt absichtlich noch niemals gekommen und auch in diesem Augenblick nur gewissermaßen verschlagen worden, ohne selbst den Weg gewählt zu haben. Aber er mußte ja ohnehin mit seiner Mündel sprechen, und ging daher direct zu ihr. Die beiden Fenster des Ateliers waren gänzlich verhüllt wie immer. Felix bemerkte es nicht. Der Sturm in seiner Seele brauste zu stark, um ihn Anderes hören oder sehen zu lassen. Er ging durch die kleine saubere Küche in ein eben so anheimelndes Wohnzimmer, alle Thürcn standen offen und dann erst sah er sich nach allen Seiten um. Margarethe war nicht anwesend. Noch eine dritte Thür öffnete sich im Hintergründe des Gemachs, und mechanisch wollte Felix seinen Weg fortfetzen, da trat ihm das junge Mädchen entgegen. (F»ltl»tzun, l'l,».)