18 FEUILLETON Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS V SOUS TERRE
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-11-15 00:00:00

18 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS V SOUS TERRE PAR JULES LERMINA — Done, mon bon duc, vous avez dans votre passé un tas de peccadilles. Vous vous appelez de Belen comme je m’appelle Germandret, et vous êtes due comme je suis marchand d’E’zê- viers, e’cst-à-dire plus l’un que l’autre... Ne protestez pag, ça ne servirait à rien. Maintenant, outre vos anciens affaires, vous avez sur la conscience l’assassinat que votre ami Silvereal — un bien honnête homme aussi — avait l’indelieatesse de vous rappeler tout à l’heure. Il s’arrêta, eomme pour attendre une protestation. Mi-strangnlation physique, mi-prostration morale, le due paraissait incapable de formuler la plus légère remarque. — Voie! qui est bien entendu : M. le due de Belen est lié par une complicité nette et sérieuse au sieur de Silveréal ; l’un tient l’autre et l’autre tient l’un. M. de Belen, seul possesseur du secret indo-ehinois, se croit maître de Silvereal, auquel il promet... combien? mettons un demi- millon... le jour où, ayant réussi à retrouver le trésor en question, il sera devenu... M’écoutez- vous, monsieur le due? De Belen avait relové la tête, non par défi, mais par curiosité. Il était profondément surpris d’entendre nn inconnu lui rapportant textuellement le programme snr lequel s’exerçaient ses pins secrètes pensées. Il oubliait que eet ineonnu lui avait dit tout à l’heure avoir entendu sa conversation avee Silvereal. Il est vrai qne e’était quelques heures après le tour de vis. et qu’à ce moment les idées de M. le due n’étaient pas absolument nettes. Bref, il s’abstint de répondre à la question dn bibliomane, qni continua, sans plus s’en préoeenper: — Quand il sera devenu l’heureux époux de mademoiselle Lueie de Favereye... — Quoil vous savez eela aussi? articula enfin le dne. — Mais oni! et, par parenthèse, je me permettrai de vous dire qne vous êtes nn fameux niais. . — Ohl fit le dne avee nn geste de profond nàvrement. — J’ai dit niai«, et je maintiens le mot... Vous êtes le complice de M. de Silvereal. Vous lui donnez cinquante mille franos, et, de plas, vous lui demandez de vous aider dans l’accomplissement d’une nr'ssion... qui lui soucie eomme un couvert d’argent à un lézard .. Cette fois, de Belen éoontait. La fixité de ses yeux ne laissait aneun doute à eet égard. — Cela m’étonne, ma vieille, reprit le bizarre personnage avee le ton pins qne familier qui tranchait avee ees manières habituelles. Eh bien i éeoute-moi !... de ton histoire de trésor je me moque absolument, et je te laisse maître de ton affaire, maintenant que je la connais... mais, dans tes autres opérations, je pais te rendre service, à condition — A condition? — Eh! pardieu! crois-tu que je te donnerai mon concours gratis? Ta veux épouser la petite Favereye 1 que dis-je! tu en est amoureux, comme un imbécile... et pour obtenir sa main, ta donnerais ton àme... mienx que eela... einq eent mille franes, ee qui vaut, au bas mot, cinq eent mille fois plus... je eote ton àme vingt sons... tn ne m’aeouseras pas d’impolitesse... mais qnant à compter snr le Silvereal, il faut que tu sois complètement fou... — Que voulez-vous dire? — Il faut te mettre les point i sur les i, j’y consens. O ai ou non, le baron est-il amourenx de la dame de Torrès, autrement dit du Ténia P — C’est exact... — Que faut-il pour qn’il arrive à donner à cette belle et honneete dame, eomme dit Brantôme (on sait des classique?), la seule preuve d’amour qu’elle ambitionne ? Mais répondez done, cher due? — Je ne sais! je ne devine pas!... — Décidément, vos faoul'éi sont gravement altérées... heureusement je sois là pour leur venir en aide. Le Ténia, madame de Torrès, veux- je dire, es 'go qu’on l’épouse... Elle veut devenir baronne do S Ivereal... histoire d’avoir un titre auth m tique... Qr, pour que le baron, qui est marié, puisse lui donner eette satisfaction, qne faut-il?... — Qu’il soit veuf! — Allons doncl voilà quo l’intelleet vous revient. C'est heureux. Vous avez vu ee soir madame de Silvereal, c’est nne créature superbe, bien en chair, d’une admirable santé, et qni ne paraît pas le moins dn monde disposée à laisser la plaee libre & madame de Torrès.,. — Silvereal attendra. Germandret éelata de rire. — Parbleu ! il attendra qu’nne épidémie ... le eholéra, nne phthisie galopante veuille bien envoyer la baronne ad maires, et, eomme eela pourrait être long, il aura tout d’abord à cœur d’être agréable à son excellent ami M. le dne de Belen, et il se servira de sa légitime influence snr sa femme pour qu’à son tour elle eontraigne mademoiselle Lucie à devenir l’éponse du due de Belen... voilà bien ee qui a été eonvenn ? — Absolument. — Vous êtes arrivé à la période de franehise. Nous finirons par nous entendre. Eb bienl mon eher monsieur de Belen, M. de Silvereal vous... comment dirai-je eela pour être poli ?... vous trompe. — Impossible! — Ce mot, vous le savez, n’est pas français, surtout quand il s’agit de la eanaillerie (pardon!) humaine. Or, je vais vous mettre immédiatement & votre aise. De eette eanaillerie (pardon 1) je connais trois beanx échantillons. — Qui sont! — Von* d’abord, puis M. de Silvereal. — Et le troisième? — Le troisième, c’est moil De B*îen commerçait à le regarder avee in- térê\ Une peu remis des alertes de tout à l’heure, il devinait primo ou© eeH qui parlait n’était pas un sot, secundo eu'il y aurait ^probablement nécessité de s’entendre aveo Ini. Ces mots „le troisième, c’est moil“ loi arrachèrent même un son- rire, non forcé, mais épanoni, presque gai. H eut même un mot charmant; — Na parlons plus de moi, n’est-ce pas? — Cent inutile, je le comprends, entre nous! — Mais le second? — Silvereal? — Justement. Reprodaetloa latarüfe. — Eh bien! mvftra Sikereal, sortant de votre cabinet, après vous avoir extorqué claquante raille frsncs... — Obi il ne les a pas encore touchés! — Bon ! une petit©««©, maintenait 1 Attendez : il faut que vo~s appréciez vous-même en quoi il vous a daubé. — Je vous avoue que je commenoe à vous croire sur parole. — Alors, je dois me taire? — Non pss ; mai* je veux vous persuader que je ne vers on veux nullement de... — Da la petits opération de tout à l’heure... — Et que je suis persuadé que nous deviendrons bons amis. Germandret ne le quittait pas des yeux. Il se méfiait. Et pourtant il avait tort. De Beien avait pris carrément ron perti. Avoir cet homme contre soi lui psrsfesait trop dangereux; donc, l’avoir ponr roi ou du moins avec soi était le desideratum. Quoi qu’il en soit, M. do Beien continua : — Donc, mon pmi Silvereal... — Est un bandit, compléta Germandret. Seulement il eut l’iodiricaiesea d’ajouter: — Comme vous et moi. De Bolen réprima une grimace et reprit: — Bandit, soit. Mais pourquoi? — Mon Dieu! pour ceci simplement. Ayant dans sa poche la mandat qn’il vous a fxtorqué, il s’est dit en sortant: Maintenant, mon petit duc, va-t’en voir s’ils viennent! — Hein?... — Moi, s’eft-il dit en palpant le bienheureux papier, je «sis use débarrasser de ma femme, épouser la Torrôs, après quoi je me menue de Beien... En somme, je le tiens mieux qu’il no tient... je suis un vrai Siivereal, moi, j’ai dans ma raanehe la inogistrafure, îa corr, toutes les influences... tandis que ce bonhomme (o’est Sii- vereal qui parie, remarquez le, je vous prie), tandis que ce bonhomme no tient à rien... S il trouve le« millions ir do-chinois, je le ferai ch enter d’un on do deux millions, et tout sera dit... S il ne les trouve pas, eh bien, je me soucie de loi comme de ça! Et Germandret fit claquer son ongle contre ses dents. De Beien était livide de colère. — Ainsi, vous l’avez entendu? — Moi! pas du tout! Vous supposez donc que le Sil/er«al conte ses affaires aux étoiles? — Mais alors... — Alors je sais qu’il a dit tout cela, parce que, pendant qu’il vous promettait de décider sa femme à votre mariage avec Lucie, il ne pensait qu’à Dne sérié chose. — A quoi dono? — Au poison que lui vendra demain certain personnege. — Que vous connaissez? — Un peu ! — Mais cet homme est un misérable assassin ! De Beien s’indignant touchait an sublime. — Oh ! il est digne de nous ! fit Germandret avec une insouciance qui calma un peu les effer- veac-en-ea do vertuenx duc. Vous voy*z d’ici le plan. On vous a soutiré cinquante mille francs, et vous épouserez Lucie, si vous pouvez 1 — Ohl l’infâme to’onrl — L'homme habile, tout su pluel — Je use vengerai de lui. — C amusent? et puis, en somme, â quoi bon ? De Beien se leva brusquement. — Voyons, fit-il, jouons cartes sur tables. — Enfin 1 — Vous voulez que je me livra à vous, je na sais d’où vient votre puissance, mais elle est réelle, et je m’incline. Je le répète, jouons franc j«u. Si vous êtes venu, c’est parce que vous avez un pacte A m’offrir... — Parfaitement raisonné! — Posez vos condition??... je crois pouvoir vous affirmer qu’elles sont acceptées d’avance... — Eh 1 vous allez vite en besogne ; J’airae assez cela, d’ailleurs... donc, écoutez-moi. Voici, de votre côté, ce que vous voulez: découvrir le secret des trésors indiens... — Le connaissez vous ? — Non; vous voyez que je suis franc... mais en fait d’énigmes, j’en ai déchiffré de pins difficiles... Second point, vous voulez épouser Luc’e, fille de Marie de Man vil! ers, devenue femme de Favereye... — Oai, je le veux... — Et il ne vous répugnerait pas de commencer par le seoond point P J* suis a sez ri he dès â présent, pour prétendre à oette alliance. — Bien! Mri, je vous offre de vous faire obtenir k main de Lucie... — Vous! nuis vous ôtes foui... — Non... je m’y engage, et je vous jure que ce n’est pas à la légère ,. — Mais de quelle influence disposez-vons donc? — D’une influence telle que, lorsque vous la cours filtrez, von«, vous en serez épouvanté vous- même... Mris chaque chose en son temps... Je vous dis que vous épouserez Lucie de Favereye. (A eotriik?-’*")