FEUILLETON.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-06-30 00:00:00

FEUILLETON. HISTOIRE D'UN CONSCRIT DE 1813 par ERCKMANN-CHATRIAN I. Ceux qui n'ont pas vu la gloire de l'Empereur Napoleon dans les années 1810, 1811 et 1812, ne sauront jamais à quel degré do puissance peut monter un homme. Quand il traversait la Champagne, la Lorraine ou l'Alsace, les gens, au milieu de la moisson ou des vendanges, abandonnaient tout pour courir à sa rencontre; il en arrivait de huit et dix lieues; le« femmes, les enfants, les vieillards se précipitent sur sa roate en levant les mains et criant: tve l'Empereurl vive l'Empereur!» On aurait <ïue c'était Dieu; qu'il faisait respirer le monde OiiPim ' Par malneur '! mourait, tout serait fini. la tôt c etaRCi0na de Ia République qui hochaient que l'EmierePurrTaientae dire' entre deUI V,'n8> des fous. Cela pa^U™ V°ÜI on n'y pensait jamaT Dat,Ue' * môme leSS^S-S^--Vhez Comme je paraissais faible, Ä' PbalsbourgPbalsbourgpeu, ma mère avait voulu me fait J° b°'tai8 un métier plus doux que ceux de notre*™ "" au Dagsberg, on ne trouve que des bûcheron' d" charbonniers et des sshlitteurs. M. Goulderi"' i •* mait bien. Nous demeurions au premier étage d" la grande maison qni fait le coin en face du Bœuf. JRouge, près de la porte de Frauce. C'est là qu'il fallait voir arriver des princes, dei ambassadeurs et des généraux, les uns à cheval, les autres en calèche, les autres en berline, avec des habits galonnés, des plumets, des fourrures et des décorations de tous les p ys. Et sur la trrande route il fallait voir passer les courriers, les estafettes, les convois de poudre, de boulets, les canons, les caissons, la cavalerie et l'infanterie! Quel temps! Quel mouvement! En cinq ou six ans l'hôtelier Georges fit fortune; il eut des prés, dss vergers, des maisons et des écus en abondance, car tous ce3 gens arrivant d'Allemagne, de Suisse, de Russie, de Pologne ou d'iiilleura ne regardaient pas à quelques poignées d'or répandues sur les grands chemins ; c'étaient tous des nobles, qui se faisaient gloire en quelque Borte de ne rien ménager. Du matin au soir, et même pendant la nuit l'hôtel du Bœuf-Bouge tenait table ouverte. Le' long des hautes fenêtres en bas, on ne voyait que les grandes nappes blanches, étincelantes d'argenterie et couvertes de gibier, de poisson et d'autres mets rares, autour desquels ces voyageurs venaient B'a seoir côte à côte. On n'entendait dans la grande cour derrière que les hennissements des chevaux, les cris des postillons, les éclats de rire des servantes, le roulement des voitures, arrivant ou partant, sous les hautes portes cochères. Ah! l'hôtel du Bœuf Bouge n'aura jamais un temps de prospérité pareille t On voyait aussi descendre là des gens de la ville, qu'on avait connus dans le temps pour chercher du bois sec à la forêt, ou ramasser le fumier des chevaux sur les grandes routes. Ils étaient passés commandants, colonels, généraux, un sur mille, à force de batailler dans tous les pays du monde. Le vieux Melchior, son bonnet de soie noire tirés sur ses larges oreilles poilues, les paupières flasques, le nez pincé dans ses grandes besicles de cornes et les lèvres serrées, ne pouuait s'empêcher de déposer sur l'établi sa loupe et son poinçon aj de jeter quelquefois un regard vers l'auberge, surtout quand les grands coups de fouet des postillons à lourde? bottes, petite veste et perruque de chanvre tortillée sur la nuque, retentissaient dans les éc os des remparts, annonçant quelque nouveau personnage. Alors il devenait attentif, et de temps eu temps je l'entendais s'écrier : «Tiens! c'est le fils du couvreur Jacob, de la vieillo ravaudeuse Marie-Anno ou du tonnelier Franz Sépel I II a fait son chemin... le voilà colonel et baron de l'Empire pardessus le marché? Pourquoi donc est-ce qu'il ne descend pas chez son père, qui demoure là-bas dans la rue dus Capucins? » Mais lorsqu'il les voyait prendre le chemin de la rue, en donnant des poignées de main à droite et à gauche aux gens qui les reconniisssient sa figure changeait; il s'essuyait les yeux avec son gros mouchoir à carreaux, en murmurant : « C'est la pauvre vieille Annette qui va avoir du plaisir! A la bonne heure, à la bonne heurt! il n'est pas fier celui-là, c'est un brave homme; pourvu qu'un boulet ne l'enlève pas de sitôt!» passaient comme honteux de reconnaître lew nid, les autres traversaient fièrement la vide, pour aller voir leur sœur ou leur cousine. Ceux-ci, tout le monde en parlait, on aurait dit que tout Phalsbourg portait leurs croix et leurs épaulettes; les autres, on les méprisait autant et même plus que lorsqu'ils balayaient la grande roule. On chantait presque tous les mois des Te Deum pour quelque nouvelle victoire, et le canon de l'arsenal tirait ses vingt et nn coups, qui vous faisaient trembler le cœur. Dans les huit jours qui suivaient, toutes les familles étaient dans l'inquiétude, les pauvres vieilles femmes surtout attendaient  une lettre; la première qui venait, tout"? la ville le savait : « une telle a reçu des nouvelles de Jacques ou de Claudel» Et tous couraient pour savoir s'i". ne disait rien de leur Joseph ou de leur Jean-Bipiistc. Je ne parle pas des promotions, ni des actes de les promotions, chacun y croyait, il fallait bien remplacer les morts; mais pour les actes de décès, les parents attendaient en pleurant, car ils n'arrivaient pas tout de suite, quelquefois même ils n'arrivaieut jamais et les pauvres vieux espéraient toujours, pensant « Peut-être que notre garçon est prisonnier... Quand la paix sera faite, il reviendra... Combien sont revenus qu'on croyait morts! » Seulemant la paix ne se faisait jamais; une guerre finie, on en commençait une autre. Il nous manquait toujours que'quj chose, soit du côté de la Russie, soit du côté de l'Espagne ou ailleurs;—l'Empereur n'était jamais content. Souvent, au pas âge des régiments qui traversaient ia ville,— la grande capote retroussée sur les hanches, le sac au dos, les hautes guêtres montant jusqu'aux genoux et le fusil à volonté, allongeant le pas, tantôt couverts de boue, tantôt blancs de poussière, souvent le père Melchior, après avoir regardé ce défilé, me demandait tout rêveur : «Dis donc, Joseph, combien penses-tu que nous en avons vu passer depuis 1804? — Oh I je na sais pas, monsieur Goulden, lui disais je, au moins quatre ou cinq cent mille. — Oui... au moins! faisait-il. Et combien en astu vu revenir? » Alors je comprenais ce qu'il voulait dire et je lui répondais: — Peut-être qu'ils rentrent par Mayence, ou par une autre route... Ça n'est pas possible autrement! > Mais il hauchait la tête et disait: (La suite à demain.)