24 FEUILLETON XII
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-07-14 00:00:00

24 FEUILLETON LES AVENTURIERS DE PARIS XII PAR PIERRE ZACCONE Il en avait reconnu l’écriture ; il avait hâte de savoir ee qu’elle lui disait: Cette lettre semblait répondre à l’état de son esprit; toute la nuit, il avait pensé à Hermann et à Bertha, et il les avait revns tons deux à travers son sommeil. Bertha savait donc ce qn’il était devenu... où il demeurait... et sans donte, elle loi adressait des reproches snr nne disparition qui devait lui paraître inexplicable. Voici ce qu’il Int: „Rodolphe, „Je prends la résolation de t’écrire ponr faire an appel suprême à ton amitié; il n’est pas possible qne ta nous aies quittés avec l’idée de ne revenir jamais, et j’espère encore qne tn penses à nous et qne tn n’a pas cessé de nons aimer. „II m’a fallu bien du conrage, et j’ai hésité longtemps : après, tu es un homme, noos n’avons pas le droit de borner ton avenir an modeste horizon de notre vie humble et ealme, et peut- être est-il dans notre destinée de nous séparer à l’heure qne tn as toi-même ehoisie. „Pourtant, nons étions si heureux naguère! T’en souvient-il encore P... Nons vivions l’un près de l’antre, l’nn par l’antre. Je ne demandais pas à Dieu une antre existence que eelle-là... et je n’ambitionnais pas , d’autre bonheur... Te rappelles-tu nos promenades à deux à travers la campagne... dans les sentiers pleins d’ombre, le long des ruisseaux bien encaissés?... moi, je ne puis rien oublier... et depuis qne ta n’es plus là... je repasse jour à jour, heure par heure, les chères années que uoub avons vécues ensemble... „Rodolphe ! „Si tn savais quel déchirement s’est fait en moi qnand nn matin, tont à coup, je ne t’ai plus retrouvé à mes côtés. „C’est comme si la nnit s’était faite snr notre demeure; il me semblait que mon pauvre cœur cessait de battre; j’ais cru que j’allais mourir! „Mais je me suis raisonnée, j’ai compris qn’un jour on l’antre, cette séparation devait s’accomplir, que l’amitié vit surtout de dévouement et de sacrifice, et j’ai vonln savoir afin de rassurer mes dernières inquiétudes. „Ecris-moi donc, ne fut-ee qn’nn mot, et s’il m’apprend qne tu ne te repens pas de la résolution qne ta es prise, je n’anrai pas le courage de t’en vouloir, et je croirai que tn es henrenx, puisque tu auras toi-même choisi ton bonhenr. „Ta sœur, Bertha, qui t’aime toujours dn pins profond de son cœur.“ Rodolphe relut à plusieurs reprises cette lettre si simple, et plus d’une fois, pendant qu’il lisait, sa poitrine se gonfla et son œil se voila de larmes. Pais, quand U eut fini, il secoua résolûment le front et fit quelques pas vers la porte; mais il s’arrêta presque aussitôt. La porte venait de s’ouvrir, et un homme venait d’entrer. C’était Lippari. — Vous alliez sortir fit le baron. — Oni, monsieur, répondit Rodolphe. — Et serait-on indiscret, si l’on vous demandait où vous allez? — Nullement. — Donc, vous vous rendez... — Chez Hermann! Le baron recala avec surprise. — Hermann ! répéta-t-il ; et à qn’elle occasion ; dans quel but? — liais... balbutia Rodolphe. Lippari protesta du geste. — Oh! pardon! dit-il aussitôt, vous ne me devez aucun compte dn mobile de vos actions... et je retire ma question... Seulement, la visite que vou? projetez dérange nn peu mes plans... et j’en suis contrarié. — Vous aviez à me parler? interrogea Rodolphe. — Précisément. — Eh bien... qn’à cela ne tienne... accom- pagnez-moi, et chemin faisant... nons aurons le temps de causer. — Vous avez raison. — Vous consentez. — Cela vaudra toujours mieux que de remettre à demain la confidence des choses qne j’ai à vous dire... Rodolphe achevait sa toilette & la hftte. Sur les derniers mots dn baron, il se tonrna vivement: — C’est donc grave? demanda-t-il encore. — Très-grave... répondit Lippari. — De quoi s’agit-il? — De ee qui s’eBt passé hier, après notre départ dn ministère. — Le comte de Frontenay !... Lucie... — Précisément. — Ah! pariez! parlez!... je veux savoir. Le baron allait répondre... le valet vint prévenir son maître qne la voitnre était prête. Rodolphe hésita. — Voulez-vous que nous restions! dit-il vivement agité. — Eh! pas le moins dn monde, répartit le baron. Il fait an temps snperbe. Nons irons passer nne heure an Bois, et votre cocher vous conduira, en revenant, chez le vieil Hermann... C’est ee qn’il y a de pins simple. — Partons alors? fit Rodolphe. Une fois qne la .voiture eut atteint les Champs- Elysées, c’est-à-dire an bout de quelques minutes, Rodolphe, dont la curiosité était ardemment éveillée, se pencha vers son compagnon: — Voyons! voyons! dit-il, c’est bien dn eomte de Frontenay qn’il s’agit, n’est-ce pas!... et vous avez dit qn’aprés notre départ, eette nnit, il s’était passé quelque chose de grave. — C’est cela. — Expliqnez-vons. — Eh! bien... je crois vous «voir dit qne M. Beanlien, oui d’abord avait accueilli la recherche de M. de Frontenay avec nne bienveillance significative, semblait, depuis son retour de Tronville, avoir changé d’avis, et qne cela avait désespéré un moment les deux jeunes gens. — Ah! elle l’aime! elle l’aime... interrompit Rodolphe. — Ehl sans doute... o’eit l’histoire de toatM Reproduction interdite. tes jeunes filles. Ce que mademoiselle Beau- lieu aime dan* le jeune eomte , c’est son fiancé... elle n’en pas connu d’autre; et lo jour oà vous lui serez présenté comme son futur époux, c’est vers vous qne se tournera son cœur, qui sera alors tout étonné de ne vous avoir pas remorqué le premier. — Enfin ! enfin ! interrompit Rodolphe. — Enfin, le eomte était fort perplexe, fort malheureux même; si bien que sa mère a deviné tout de suite ee qni ae passait et qn’elle a pris, séance tenante, une résolution énergique. — Qu’a-t-elle fait P — M. Beaulieu était là et elle lui a parlé. — De Lucien P — Et de qui donc? — Elle lui a demandé la main de sa fille. — Qne M. Beaulieu a accordée, acheva le baron. Rodolphe fit entendre une effroyable imprécation et il se leva & demi. — Ahl je vous l’ai dit, je le tuerai! s’écria-t- il, en proie à nn désordre violent. Cette situation est intolérable, il faut qu’elle finisse et avant quelques jours, l’un de nous deux anra cessé de vivre. — Quelle folie! — Je n’éeonterai pins rien. — Et vous compromettrez tout. Rodolphe eut un geste de révolte saavnge. — Ah! lsissez-moi, laissez-moi, dit-il hors de lui, mais vous ne voyez done pas que mon coeur bat à faire éclater ma poitrine; vous ignorez done que c’est le premier rêve auquel j’ai suspendu ma vie, et que s’il ne se réalise pas, j’en mourrai !... Le baron haussa les épaules, et Bourit avee compassion. — Je vois que vous êtes un enfant, interrom- pit-il, et vous ne comprenez rien vous-môme à ce qui se prépare autour de vous. — Un enfant !... Ce qui se prépare ! répéta Rodolphe en arrêtant son regard sur son interlocuteur. — Ne vous l’ai-je pas dit déjà ; pourquoi m’obliger à le répéter; laissez-moi faire, ne vous inquiétez de rien, et je vous réponds qne si mademoiselle Beaulieu doit épouser un eomte de Fron- tenay, celui-là ne s’appellera pas Lucien, mais bien Rodolphe. — Que dites-vous F — Une chose bizarre, qui semble insensée; mais e’est la seule que jo puisse vous dire. Si je n’arrêtais-là mes confidences, avant une heure, vous auriez par votre imprudence, déjoué tous nos plans. Rodolphe se tut pendant quelques minutes; rejeté au fond de la voiture, le front penché, l’âme troublée, il s’étsit pris à songer... Ce qu’on venait de lui dire était si impossible, si extravagant, qu’il ne pouvait y croire... Il allait se torturer l’esprit, il ne parvenait pas à faire le jour à travers les ténèbres qui s’accumulaient de pins en pins autour de lui. Et puis.,, une inquiétude lui était revenue qui qui se changeait peu à peu en soupçon. Quel était eet homme... encore une fois, à quel rôle mystérieux le destinait-il P Il n’y voyait pas bien... et il avait pour. — Eh bien ! fit le baron au bout d’un instant, vous avez réfléchi ; à quelle résolution vous arrêtez-vous P... Rodolphe se secoua comme aa sortir d’un songe pénible. — Je ne sais... répondit-il; je suis fort troublé. Je cherche à me retrouver et je n’y réussis pas. — ¦ Vous vous défiez de moi! — N’en croyez rien. — Pourquoi vons en défendre?... A votre âge on est inhabile à dissimuler, et je lis dans votre cœur comme en nn livre ouvert. Vous ôtes une nature honnête et loyale, et les réticences dont j’enveloppe mes paroles vous donnent le droit d’hésiter. C’est là un grand danger... Toutefois, votre ignorance vous protégera encore, et je ne veux rien faire pour l’éclairer... Dans quelques mois, vous serez édifié tont k fait, et vous me serez reconnaissant alors de la prudence que j’aurais déployée... Que décidez-vous P' Rodolphe releva la tête. — Un mot seulement, répondit-il. — Voyons! fit le baron. — Vous m’avez promis, an début de nos relations, qu8 vous me feriez connaître le nom de mon père. — C’est vrai. — Le moment est-il proche où oette révélation doit m’être faite P — I! m’est impossible de préciser. — Mon père vit-il encore? — Il vit ! — Et ma mère P interrogea Rodolphe d’nn ton où tremblait une émotion inquiète. — Votre mère... Le baron allait poursuivre; il se contint. — A quoi bon! répondit-il, soulever à demi le voile qui couvre le passé. Vous connaîtrez tout cela un jour, et sachez gré, dès à présent, à ceux qui remettent à vous raconter l’histoire de ee passé. Rodolphe prit son front dans ses mains, et étouffé un soupir douloureux. — Mais, presque an même instant, son regard s’alluma d’une flamme inattendue, et il se pencha au dehors au risque de tomber sur la voie. — Qu’y a-t-il 1 demanda le baron étonné de ce brusque mouvement. ~ C’est elle!... répondit Rodolphe, la lèvre tordue par un ricanement amer. La cn lécha de M. Beanlieu venait do passer et il avait aperçu Lucien qui earacolait à la portière. Ses deux poings se crispèrent avec fureur. Lui! lui! ajouta -t-il, d’un accent farouehe. — Calmez-vous! voulut dira le baron. — Ah! vous en parlez à votre aise, vous qui m’enfermez dans ee cercle d'obscurité où je ne vois plus!... ponrquoi Dieu a-t-il mis en moi cet amour insensé qni brûie mes veines et altère ma raison... quelle responsabilité est la mienne d’ailleurs, à qui dois-je compte de mes actions; qui osera me les reprocher P Ai-je un père qui se soit inquiété de moi, une mère qui ait veillé sur mon berceau P Non, je snis seul au monde, et je puis monrir demain, sans laisser derrière moi, ni un regret ni un souvenir. Qui sait même si ma disparition ne sera pas un soulagement pour ce père indifférent ou oette mère coupable. Ah! tenez!... tenez!... vous voyez, j’en arrive au blasphémé, et tout mon désespoir, toutes mes douleurs s’échappent en paroles odieuses de mon cœur déchiré. I! faut en finir. — ¦ Qu’ailez-vous faire P Rodolphe jeta nn ordre au cocher. La voiture s’arrêta, il ouvrit 1% portière et sauta à terre. — Rodolphe!,., dit le baron surpris, éooutez- moi. — Je vous laisse !... répliqua le jeune homme, — Où allez-vous P — Je ne sais. — Vous ne voulez pas que je vous accompagne? — Non! non! j’ai besoin d’être seul, do respirer... adieu. {"'J