SARA. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-04-03 00:00:00

FEUILLETON. SARA. (Suite.) Un coup de la cloche d'entrée la fit bondir sur elle-même, et presque aussitôt la porte lu salon s'ouvrit. Un homme élégant et jeune encore entra. Une teinte rosée colora aussitôt le front de Mm* de Luzi. — C'est vous, Ernest? dit-elle; enfin!... — Est-ce un reproche? ma belle cousine... j'en serais vraiment trop flatté; suis-je donc en retard? — De dix minutes au moins! Le jeune homme tira sa montre. — Vous avancez de cinq grandes minutes! — Je suis heureuse de le croire, Ernest, répondit la charmante femme en étouffant un soupir, et jetant sur son cousin un regard chargé de reproches et de mélancolie. — Allons, Amélie, ne me regardez pas ainsi!... Voyons, qu'ai-je donc fait de si terrible pour vous chagriner!... Vous êtes mal disposée, je le vois... vous me boudez. La jeune femme, au lieu de répondre, renversa sa tête sur le dossier de la grande causeuse dans laquelle elle était presque enfouie, et portant la main à ses yeux, elle les ferma doucement essayant de comprimer les pleurs prêts à lui échapper...; mais uue larme perfide sut trouver passage à travers ses longs cils et glissa silencieuse sur sa joue. — Allons!... voici des pleurs maintenant! accentua le jeune homme qui venait de s'asseoir eu face d'elle et qui, dans sa préoccupation, tourmentait nerveusement le jonc qu'il tenait à la main... Voyons, dit-il avec un sourire forcé et réprimant un léger mouvement d'impatience, pourrait-on savoir dn moins quels sont ces griefs qui font pleurer d'aussi »eaux yeux?... et n'est-il pas pour de si grands crimes quelques circonstances atténuantes? -Oh! ne plaisantez pas! vous me faites mail... reliez, Ernest, depuis trois mois que notre mariage a ete arrêté entre nous, je trouve que vous avez changé a mon égard!... D'abord, avant cette époque, vous n'arriviez jamais assez tot et m, •Iule était, disiez-vous, toujours en retard., nus es passaient comme des minutes... Jamais d'absence pour quelque cause que ce fût!... vous n'eussiez pu la supporter, assuriez-vous encore!... | quer, voulant modérer cette tendance vers la jalousie que j'attribuais à la violence de votre amour, je choisis cet hôtel pour y vivre de la vie des recluses, vos transports de joie ne connurent plus de bornes, et je me crus largement payée de mon sacrifice... vos yeux, votre voix, vos paroles, tout disait l'amour à cette époque, l'amour le plus vrai, le plus tendre... le plus sincère... Oui, Ernest, vous étiez sincère alors! je n'en doute pas!,.. Aujourd'hui, que peut-il y avoir entre nous? Je ne puis expliquer votre conduite... tour à tour tendre ou indifférent... bizarre, fantasque, préoccupé, votre çspnt parait être ailleurs quand vous êtes près de moi!... et V()us rest(!Z ;t ])0ill0 quelques instants. Est-ce le mariage qui vous effraie?... mais, mon Dieu! qui donc Fa dosirt-.v... qu; doue l'a demandé, si ce n'est vous? — Chère cousine!... — Ne m'interrompez pas, Ernest!... Une femme, et plus encore, une femme de trente ans, ne saurait s'y tromper!..; Veuve, comme je le suis, d'un mari beaucoup plus âgé que moi, toute ma première jeunesse s!est écoulée au chevet du lit d'un malade... condamnée à no connaître ni ce bonheur si grand d'une union assortie, ni les douces joies de la famille..., peut-être le ciel me devait-il un dédommagement!... J'avais cru le trouver lorsque le frère, l'ami de mon enfance, me lit l'aveu do son amour... Vous le savez, Ernest, mon coeur vola au-devant du vôtre... Les premiers moments furent pour moi un saint enivrement, un bonheur tout céleste, et tel que doit être celai dont jouissent les anges !... — Voilà bien, dit Ernest en fronçant légèrement les sourcils et se lovant impatienté, voilà bien où conduisent les romans et les sentiments exaltés des femmes nerveuses... Qu'y a-t-il au fond de tout ceci? rien! si ce n'est dans votre imagination maladive... Non, Amélie!... non! j« n'aj pM c]langéj je vous aime toujours de mémo... peut-être davantage, et... — Alors, brisons là-dessus, Ernest, car, malgré votre langage, tout me prouve en ce moment même que j'ai raison... le cœur a ses épreuves, ses réserves... Oh! pour prix de toutes mes tendresses, suis-je donc destinée à ne rencontrer que des ingrats!... Amélie cacha sa tête entre ses mains et se mit à sangloter... Eorte dans toutes les épreuves de la vie, elle était sans courage devant ce qui touchait à ses affections intimes. Là seulement s'était réfugiée toute la sensibilité de la femme. Ernest se promenait à grands pas dans la chambre; les reproches d'Amélie aigrissaient cette nature orgueilleuse, et dans ce moment ses yeux, ordinairement doux, prenaient, en regardant sa cousine, une expression farouche... Et cependant Ernest aimait Amélie autant qu'il était en son pouvoir d'aimer. Ernest était d'un naturel léger, il voyait impatiemment les larmes, il supportait encore moins les reproches!... Son ton de galanterie vis-à-vis de toutes les femmes jeunes et jolies lui avait valu quelques succès près d'elles; néanmoins, on ne lui avait jamais connu d'engagement sérieux. Jusqu'à celte époque où la comtesse de Luzi était devenue veuve, la vie de garçon lui avait semblé ce qu'il y avait de plus agréable au monde; la beauté, les qualités si rares de cette femme vraiment remarquable, et peut-être aussi les avantages de position que cette union lui assurait, avaient pu seuls le déterminer à renoncer à une liberté qui, jusqu'alors, lui avait semblé le premier des biens. Amélie avait épousé à quinze ans un vieillard sexagénaire, le comte de Luzi, le plus ancien ami de son père; le mariage n'avait eu pour but, de la part du noble comte, que d'assurer la fortune d'une jeune fille qu'il avait toujours aimée et regardée comme son enfant. I ne circonstance particulière vint, dans la première année de leur mariage, apporter quelques diversions à l'existence si triste, si monotone delà jeune comtesse. M. et M™" de Luzi habitaient une superbe terre qu'ils possédaient dans le Berry. Un soir d'hiver, par un temps de bise et de neige, Gertrude et Cabot amenèrent au château une enfant belle comme le jour, et que l'on supposait avoir environ quatre ans. Le garde l'avait trouvée dans un bois des environs, pleurant et à demi-morte de faim et do froid. Amélie, émue jusqu'aux larmes, prit l'enfant entre ses bras. — C'est le ciel qui me la donne, s'écria-t-elle avec joie. Sois tranquille, pauvre petite! si personne ne te réclame, je te servirai de mère, tu ne me quitteras pasl... Personne ne réclama la pauvre enfant. On pensa d'abord que de légers indices pourraient faire découvrir ses parents, mais on eut bientôt renoncé à cette espérance. Les vêtements et le linge de la petite fille étaient marqués, à l'encre rouge, de signes bizarres et tout à fait inconnus. Son costume assez propre offrait un singulier assemblage de luxe, de mauvais goût et d'une extrême pauvreté. Pendant les premiers jours, l'enfant regardait fièrement autour d'elle, refusant de répondre aux questions qui lui étaient adressées, n'acceptant que ce que la faim impérieuse la forçait de prendre. Quand il fallut changer ses vêtements, elle pleura longtemps, et ce ne fut qu'à force d'adresse et de patience qu'on put enfin l'y déterminer. Son regard, dans lequel se manifestait l'intelligence, avait quelque chose d'étrange et de sauvage. On parvint à découvrir, dans son patois a peine compréhensible, qu'elle se nommait Sara. Ce fut tout ce que l'on put savoir. Mmo de Luzi aima cette enfant avec une sorte de passion ; sans doute elle l'aidait à croire au bonheure d'être mère. Elle éloigna du souvenir de Sara tout ce qui pouvait lui rappeler sa naissance, la présenta au dehors comme une petite parente de M. de Luzi, et pour ménager jusqu'au bout la susceptibilité ombrageuse de cette singulière entant, elle lui laissa croire à elle-même qu'elle était réellement de la famille. Néanmoins, pour le cas possible où la jeune fille viendrait à être réclamée, d'après le conseil de M. de Luzi, la jeune comtes-e fit devant notaire une déclaration ayant pour témoins Gertrude, le garde et Cabot. Excepté ces trois fidèles serviteurs, Ernest, le cousin d'Amélie, fut seul mis dans la confidence. M. de Luzi, quoique souffrant, vécut encore treize années, qui s'écoulèrent en pénibles et touchants sacrifices de la part de sa jeune femme, A sa mort, il lui laissa le nom d'une des plus anciennes familles du Berry, le titre de comtesse et la libre et entière disposition d'une belle fortune. L'angélique résignation d'Amélie lui avait mérité l'estime et l'admiration de tous. Sa bouté lui gagna tous les cœurs. Elle entoura Sara, l'enfant de son cœur, de tout le bien-être que donne la fortune, et bientôt la jeune mémoire de l'adoptée ne conserva aucun souvenir de sa première enfance. Elle se crut de la meilleure foi du monde la cousine de M™ Luzi. Vive, intelligente, elle apprit avec passion la danse, la musique. Sara avait une belle voix. Elle apprit aussi l'équitation II u'en fut pas précisément de même des études sérieuses, et il fallut beaucoup de patience pour lutter victorieusement contre son mauvais vouloir et son inaptitude. En grandissant, les traits de la jeune fille avaient pris un caractère énergique: ses yeux noirs, surmontés de sourcils lès-arqués, son nez aquilin, sa bouche mince et petite, son teint bistré, qui rendait plus mate encore une chevelure d'un noir d'ébène. tout semblât annoncer en elle d'orageuses passions; elle commandait en reine chez M"'e de Luzi qui, dans l'exagération de sa tendresse pour elle, la laissait faire et aimait à attribuer ses façons quelquefois orgueilleuses à une de ces origines illustres, que le sort a traîtreusement déplacée. Chaque jour, la bonne Amélie bâtissait à ce sujet un nouveau roman et trouvait dans son cœur le moyen d'excuser les tendances vaniteuses de sa chère adoptée. Et lorsque ses amis essayaient de la raisonner sur cette faiblesse et sur les suites qui pouvaient en résulter pour l'avenir de Sara : — C'est ma fille, mon enfant chérie, disait-elle en la regardant avec un œil tout maternel. Voyez, qu'elle est déjà belle!... Je la doterai richement et je la marierai... elle choisira selon son goût; car, à Dieu ne plaise que je lui imposerai une volonté... je sais trop ce qu'il peut en coûter. Sara se laissait aimer. Rendait-elle bien tout ce qu'on lui donnait? Les enfants gâtés sont toujours égoïstes. La bonne Amélie jouissait en la voyant heureuse, elle n'essayait pas de sonder ce jeune cœur auquel elle eût eu le droit peut-être de demander un peu plus de tendresse et d'abandon... Comme toutes les belles âmes, Amélie avait la foi. A l'époque de la mort du comte de Luzi, Ernest, qui avait un peu négligé sa cousine, s'en était tout à coup rapproché. Nous n'oserions pas assurer que la fortune de la belle veuve ne fût pas pour quelque chose dans ce nouveau plan de conduite; le fils d'un industriel, homme positif avant tout, pouvait bien, même en écoutant son cœur, ne point oublier tout calcul. Ce qu'il y a de certain, c'est que, dès l'âge le plus tendre, Ernest avait toujours eu pour sa cousine un sentiment d'estimö très-vif et une admiration passionnée! Il n'eût donc pas de peine à convaincre Amélie de son amour. La comtesse n'eut pas une crainte, pas une arrière-pensée! elle livra son cœur sans réserve; la solitude dans laquelle elle avait passé sa vie lui avait laissé une candeur, une naïveté qui n'admettent pas le soupçon. Elle fut donc heureuse et fière de cette certitude qu'elle ne devait la demande de son cousin qu'à la sincérité de son amour, et que l'intérêt ne s'y mêlait absolument en rien. Depuis trois mois enfin l'époque do cette union était fixée, et nous avons vu comment Ernest, avec l'indépendance de son caractère et malgré son amour, supportait de la part de M"1" de Luzi quelques reproches, qu'à tort où à raison elle venait de lui adresser. (La suite au prochain Numéro.)