LE DUC DE BRUNSWICK.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-08-26 00:00:00

LE DUC DE BRUNSWICK. Ce fut uu personnage singulier que cet nomme, dont le visage fardé et maquillé apparaissait, mystérieux, inquiétant, au fond de quelque loge de théâtre, promenant sur le pu- . des yeux vitreux, noirs et comme sans vie. On éprouvait, à regarder cetie façon de momie élégante, un saisissement particulier. e. nnmme impassible froid, et dont le fard avivait les joues, tandis que les cosmétiques maintenaient sa barbe et qu’une teinture savante donnait à ses cheveux un noir d'encre °n de jais, cette apparition de figura de cire, ce spccti e parfumé, semblait n’avoir rien dé vivant. On ne pouvait saisir, sur cette face peinte, aucun tressaillement qui trahit une émotion ni même une sensation. Le théâtre, comique ou tragique, semblait lui importer peu. U regardait, c’était tout. Il faisait à la pièce le^ grand honneur de l’éc'outer. Voyait- 1 Je ll’en sais rien. Ecoutait-il ? On en pouvait douter. Il ne parlait pas, il n'applaudis- cait pas, il ne bronchait pas. Peut -être se rappelait-il les événements bizarres de sa vie : son père, Frédéric-Guil- laume do Brunswick, tombant frappé à mort à la bataille des Quatre-Bras, sa jeunesse errante et agitée, ses aventures à travers le monde, M. Schmidt-Phiseldeck, chargé par lui de diriger les affaires du duché de Brunswick, tandis que lui, duc régnant, passait dos années en France et en Italie ; puis le retour dans ses Etats, sec actes arbitraires, la justico méconnu--, les juges chassés, les impôts extorqués, la folie du despotisme s’abattant sur son pays, et ce souverain affolé jouant au Néron en présence de la Diète germanique qui prenait enfin la défense de s s sujets. C’était en 1829. Charles de Brunswick s’était alors retiré en Erance. Les journées do juillet l’en chassèrent. Il se réfugia en Belgique. La révolution do septembre le força de fuir. Il ressemblait à quelque juif errant de la royauté poursuivi par l’émeute. Vainement voulait-il rentrer dans ses Etats où il se glissa, essayant de remonter adroitement sur son trône. Il fallut fuir. Ses sujets étaient las de ses folies. Le conseil de famille des agnats le déclara bientôt incapable de régner, et son frère Guillaume prit sa place à la tête du duché. C’en était fait, pour Charles de Brunswick, du trône de ses pères. Il ne fut plue dès lors qu’un roi dépossédé, un de ces souverains que Candide eût pu rencontrer d-ans la fameuse hôtellerie où soupent les porte-couronnes sans emploi. Le bon duc avait, il est vrai, pris la précaution do s’enfuir de chez lui en emportant les diamants de ia couronne et ces diamants étincelèrent pendant trente ans devant l’imagination et même les yeux des Parisiens autant que cette année les diamants de Nassr-ed-Din. Us figurèrent même dans un procès quelque peu scandaleux, le duc allemand ayant pris à son service un domestique infidèle. Ainsi l’histoire de Charles de Brunswick mériterait d’être inscrite au registre des causes célèbres plutôt qu’au „temple de mémoire.“ Canler, l’auteur des Mémoires, aura été son véritable Homère. La chronique aura vécu de ses excentricités, de la description de son visage au pastel et de son coupé couleur chocolat, dans lequel on le rencontrait au Bois, toujours roide comme une statue. Les Parisiens en garderont un souvenir quelque peu comique, contrairement aux Allemands qui avaient supporté, il y a quarante- cinq ans, le poids do sa bizarrerie mauvaise. Ce qui fut très-curieux, dans la vie de cet homme, c’est que, toujours, il ambitionna de reprendre, à la tête de ses Etats, la place dont on l’avait, disait-il; dépossédé. Ce fut là sa constante ambition, et sa souffrance intime. Ce ver le rongeait : il voulait redevenir grand-duc. Vers 1840, le hasard voulut qu il rencontrât, a Londres, un autre rêveur, possédé de l’âprè désir de régner. Celui-là s appelait Louis Napoléon Bonaparte. Les deux prétendants so lièrent assez intimement l’un avec i autre et, dans leurs longues causeries, ils agitèrent plus d’une fois cette question grave, poignante, eternello de la restauration. L’un aspirait aux Tuileries, l’autre au duché de Brunswick. Il arriva même (chose dont on a la preuve aujourd’hui) que Louis-Napoléon et le duc de Brunswick signèrent à Londres en acte fait en double et en bonne forme, par lequel les deux parties s’engageaient, au cas où l’une d’elles parviendrait tout d’abord au trône, à aider l’autre dan? l’accomplissement de ses projets. Ce singulier traité existe et a été publié, il y a six ou sept ans, à Londres, dans les Mémoires d’un certain Duncombe, qui joua sije ne me trompe, dans toute l’affaire, le rôle de négociateur. Pa saurait nier que Napoléon III n’ait été fidèle à ses premières passions. Il est donc permis de se demander ce qui serait advenu du duché de Brunswick si, par aventure, la fortune des armes avait favorisé ^,?mPjro dans sa dernière guerre. Qui sait sjl n’entrait pas dans les songes de Napoléon de tenir la parole fantastique du traité de Londres, signé aux heures de lutte et d’obscurité ; et qui sait encore si, le cas échéant, le duc Charles de Brunswick, le mannequin fardé dont s’amusaient les titis des premières, ne serait pas venu demander à l’Empereur do tenir sa promesse ? Quelles étrangetés que toutes ces choses! Et nous nous plaignons parfois de la banalité de la vie dans un temps étonnamment fertile en prodiges et en impossibilités. Jamais époque fut-elle plus agitée, plus dramatique, plus curieuse que la nôtre? Ce traité incroyable de Londres, rédigé et signé par deux visionnaires, n’est-il point, par exemple, le comble du romanesque et s’imagine-t-on Charles de Brunswick ayant reconquis son trône et mobilisant, vers 1848, son armée pour mettre sur le trône de France le neveu de l’Empereur, — l’héritier de celui-là même dont les soldats avaient tué son père en 1815. Us moururent d’ailleurs presque tous vaillamment, ces Brunswick, et leurs mausolées constatent, là-bas, que huit d’entre eux sont tombés sur les champs do bataille. Le trop fameux Brunswyck-Lunebourg, celui qui publia l’insolent Manifeste (signé Brunsvig entre parenthèse) fut tué à léna, comme son quatrième fils aux Quatre-Bras. C’était le grand- pero de ce duc dégénéré qui promenait son inutilité et son ridicule de petit théâtre en petit théâtre, usé, blasé, sinistre et seul, fils et petit-fils de soldats, mort comme un comédien vieilli qui s’éteint loin de la scène, entre une boîte de musc et un pot de fard. (. Indépendance .)