A FEUILLETON.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-03-20 00:00:00

FEUILLETON. A PROPOS D’UN CHAT. La souscription Lamartine a reçu cette semaine un gros denier; oe n'est ni M. Pcreire, ni M. «le Rothschild, ni M. Mir.es, ni aucun de nos célèbres financiers, qui l'a apporté. C'est une vieille iille appelée M"« Martin. El, il y des cens qui disent que ces vieilles filles sont inutiles dans la société; vous voyez qu'elles ont leur utilité; elles enrichissent les poêles! M« Créinicux, qui avait plaidé pour M"« Martin il y a plusieurs années, et qui avait prononcé en »a faveur une mémorable plaidoirie, recevait, il y a quelques jours, une lettre dan- laquelle on lui apprenait que celte vénérable personne était morte, qu'elle léguait sa fortune à M. de Lamartine, et on priait M. Créuiieux d'écrire à son ex-collègue pour lui apprendre celte nouvelle. La fortune est de 160,000 fr , mais le légataire universel est tenu rie payer une foule rie petits legs particuliers, de sorte nue la donation serait réduite de moitié. Ce qui lait encore un cadeau fort estimable. Si tous les gens qui quittent la vie se comportaient comme M"r Martin, le million qui manque au grand poète pour se libérer vis-» vis de ses créancier.* ne tardera t pas a être complété. La femme, aussi bien que l'homme, du reste, a l'esprit singe. Le goût rie l'imitation est dans la nature. C'est ainsi que lorsqu'on parle d'une femme qui a empoisonné son mari, immédiatement cinq ou six femmes pensent à rompre leurs liens conjugaux; un suicide en amène vingt autres; la folie dont on s'entretient, loin de dé> ourager les an res folies, les excite. Les originalités trouvent toujours des copies. Puisse Mn« Martin avoir des imitateurs! Mll' Martin achète au prix de sa succession une ligne dans la biographie du poète; car c'est non seu lemetit une somme d'argent que représente ce legs, mais un hommage au génie. Les gens qui se flattent d'être poêles, et qui sous ce prétexte se croient en droit d'assommer les vrais poètes de leur prose mal rimée, feraient mieux d'agir < oinme M"« Martin; voilà de la prose qui ne risque jamais d'être incomprise, la prose de testament. M!lc Martin a été légèrement ingrate. N'aurait-elle pas mieux fait d'adresser sa douasion à l'homme illustre qui l'avait sauvée à une époque terrible de sa vie, qu'à l'homme illustre qui l'avait charmée avec sa lyre, à Crémieux, qu'à Lamartine?... Mais les femmes, à tout âge, avant la reconnaissance du cœur, font passer une autre reconnaissance, celle du plaisir. Il y a quelques années, un parent de Mll' Martin voulait la faire interdire. Elle avait alors la cinquantaine. Or, pour cette femme, qui avait dirigé, aménagé, réglé sa vie comme elle l'entendait, qui se plaisait dans la gestion de ses biens. se voir en tutelle, c'était subir presqu'une dégradation, une sorte de mulilutiou. d'amputation intellectuelle et morale. Elle appela M' Crémieux à son secours. Ii y avait surtout une histoire de chai qui courait Mir la cliente de M Crémieux. et qui semblait accuser un certain trouble dans les facultés mentales de cette personne. Elle adorait les chais comme Auguste aimait les perroquets, comme Ciébillou les chiens. Elle eut la douleur de perdre »n chat qui était son Benjamin, son favori, le modèle des ihits Ii s'appelait Einet. Daus sa douleur elle voulu! faire des funérailles à cei objet adoré, sur lequel »lie avait placé toutes ses tendresses, et qui lui était ravi, hélas ! à la Heur de l'âge. E le acheta un terrain pour la stpuliure de Einet; le corps de ce noble animal inaugura ce terrain destiné à devenir le cimetière, la nécropole des < hais de la vie,lle filie. De» cérémonies bizarres furent faites, renouvelées de l Egypte et des pays où on avait compris le culte des chais. Mademoiselle Martin, évidemment, avait dû vivre, il y a deux mille ans, sur les bords du Nil, et son amour pour la race féline n'était qu'une réminiscence de sa première existence terrestre. Elle voulu! que la t'imbe de Finet eût quelque chose de poétique; elle enterra le cadavre au pied d'un jeune pêcher. Malheureusement, la tombe de Einet élait dans un mauvais voisinage. A côté du cimetière créé par Mllr Martin pour les compagnons chéris de son âge tnùr, se trouvait une élude de notaire. Les clercs avaient vu ! inhumation solennelle de Eine!. Ah! si la vieille fille avaii entendu les plaisanteries, les propos, les joyeux rires de messieurs les clercs, elle eût été scandalisée... Chaque jour elle allait au mausolée de Einet répandre quelques pleurs... L'ne fois, elle y arrive! .. Ü douleur! tout est bouleversé! On dirait qu'une invasion de barbares, d Ostrog.ths, de Scythes ou de Huns a passé par 1à!... Tout est détruit, et Einet, méconnaissable, horrible, hideux, gît au milieu de ce sombre champ de dévastation .. Pendant ce temps messieurs les clercs regardaient de leurs bureaux tout le mal qu'ils avaient fait; et ils riaient aux éclats! Plus la vieille demoiselle s'exclamait, plus forte était l'hilaiité chez >l X., notaire. Si le patron fût arrivé. Mlu Martin eût été bien vengée. Car ces vandales (ainsi elle appelait les profanateurs du tombeau de Emet) sonaieiil de l'élude de l'honorable officier public. Pour ,-e consoler, et peut-être pour consoler l'ouib-e de Einet. M"' Martin a élevé un monument , lus durable à Einet, un monument qui es! à l'abri des sacrilèges de MM. le, clers CYst une pièce de poésie. La voici : Sur Einet. Rien de ce qui naît bon ne vieilli! sur la terre, Le plus charmant des chats Einet n'est plus! Eiuei, ainsi qu'un chat vulgaire Qui meurt tombé le soir de sa froide gouttière, A subi le trépas. Ce n'était pas un chat à guetter et poursuivre Sous les obscurs lambris Quelque rat, qui »'oublie à ronger un vieux livre; Superbe et nonchalant, son dédain laissait vivre Les rats et les suuris. Mais le rusé savait que son aimable hôtesse Ne pouvait l'oublier; Que des mets de sa table la modeste riebesse..,. Mr Créinieux lut celle épitre devant le tribunal. A ce passage l'oreille de il' Créinieux e.-t choquée de la violation brutale des règles de la prosodie: Ah ! pardon, messieurs, dit le célèbre avocat en interrompant la lecture, ce vers a une syllabe de trop. Et l'auditoire de rire. M' Créinieux reprend la lecture : Que des mets de sa table la modeste richesse, Dont il prenait sa part avec adresse, Devait le rassasier. Voici encore "oreille de M' Cténiietix qui se révolte d'un nouveau lapsus de la Muse: Pardon, messieurs, ditil, et il s excusait pour sa cliente absolument comme s'il eût plaidé devant le Parnasse. Pardon, ce vers est encore trop long d'une syllabe. 11 reprenait : Tout le jour au regard de sa chère maltresse Il attachait le sien; Et vivant de sa vie et la suivant sans cesse Sous la grâce du chat il avait la souplesse Et la bonté du chien. Ainsi vécut Einet. 11 était dit que M' Créinieux ne pourrait achever sa lecture sans encombre. Vécu n'avait pas de t. Pardon, fait encore l'avocat: puis plaidant en quelque sorte les ein onsiames atténuantes, en revanche vécu a un accent circonflexe, ajoutt-t-il. L'auditoire ne riait plus; c'était une clameur d'hilarité. Pauvre Fine! ! sou souvenir n'excitait jamais qu'une irrespectueuse joie. Nous étions au cri de la muse : ainsi vécut Finet. Ainsi vécu Finet!... Ah ! comment l'oublier! Comment combler la perle De ce chut que la mort n'aurait pas dû frapper. Celte fois, M' Crëmieux passa sur une lourde faute. Car oublier et frapper ne riment pas ! Peut-être son oreille s'était-elle aguerrie ! Il n'aura sou pareil. Il savait égayer Ma chambrelle déserte; Et par sa genlilesse, Payait abondamment mes soins et ma tendresse. Telle fut l'épilaphe élevée à Finet par la douleur poétique de son inconsidable mat resse. Celle élégie, malgré ses fautes, laisse entrevoir une certaine vocation littéraire. A côté de 1 éptlre à Finet, il y a d'autres méditations poétiques, de cette muse départementale, qui dénotent un frai mérite, une surtout à l'occasion d'un incendie qui avait ravagé une de ses propriétés. M"« Martin portait à son doigt une bague dans le chaton de laquelle elle avait fait incruster une dent de son regretté Finet. Chose singulière, non moins bizarre que toutes ces bizarreries, cette femme extravagante était douée de qualités élevées. Elle entendait parfaitement la direction de ses affaires; bonne et charitable, ele s'était fait estimer et aimer, malgré le renom de folie qui s'attachait à une partie des actes de sa vie. Il n'y a plus qu'en provenec qu'on rencontre ces types. A Paris, on vit un peu les uns pour les autres. L'existence de chacun ressemble à la pièce de monnaie dont les lignes s'efl'aceiit par le frottement. Les défauts et les qualités, sauf de rares exceptions qui arrivent à ia célébr.té, n'ont rien de »ai lant. La mode et les convenances exercent, d'un »nlre > ôté, un empire absolu, d,> sorte que per>-onne n'osant enfreindre cette double et redoutable puissance sociale, on est universellement soumis à une certaine égalité. Le monde parisien assujettit ceux qui y vivent à une sorte de lit de P ocuste, qui ne permet pas aux originaux de dépasser la ligne voulue. En provins, il y a plus de liberté dans les ajiures; on ne peut d'ailleurs pas se faire un visage, un Masque pour aller dans la sociélé; a, Paris, par exemple, vous passez H côté d'un avare sans vo'is en douter; en province il est connu. Ou pourrait v faire la statistique des habitants en les rangeant suivant les euraclères ou les habitudes. A Paris, qui oserait à moins d'être un Balzac, s'aventurer dans un para il travail? L'amour des chats était un point sur lequel Lamartine et l'obscure vieille fiile n'auraient pu s'entendre; car il me semble avoir lu dans une des confidences du grand écrivain qu'il avait une invincible antipathie pour la gent féline; M 11« Martiu pardonna probablement ce défaut à l'homme qui avait écrit tant de sublimes pages. M* Oémieux gagna la cause de M»- Martin, malgré I ente rement du chat et l'adoration de sa cliente pour défunt l'inet. M" ('rémieux a tant d'esprit et tant de puissance qu'il aurait, au besoin, fait partager au public l'attendrissement de M 1" Martin sur la mort de ce célèbre chat, s'il n'eût préféré faire rire l'auditoire sur un sujet qu'il traita comme une bagatelle, et s'il n'eut mieux aimé reporter lémotion sur le côté vraiment intéressant de l'existence de M"« Martin, sur ses actes de charité. La plaidoirie de M' Crémieux est un chef-d'œuvre même parmi les chefs-d'œuvre de ce maître; on rit, on pleure, on s'amuse, on se désole en parcourant l'existence de cette demi-folie; et on trouve que les juges ont bien fait de lui laisser une liberté et une fortune qu'elle employait au bénéfice des pauvres... et des chats. (Le Nord.) P. Stephen