LE CHARLATAN XII. La Dot. (Fin)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-04-06 00:00:00

FEUILLETON. LE CHARLATAN XII. La Dot. (Fin) M. CAMILLE BIAS Apres trois jours de ttt. • songea au repos; l'ancie„ "°" llltPrrol,,nue. on profita pour aller à Pari. ""chand de vins en gues affaires pressées. Le soir"'"1"' q"el" l'attendre. ' 0" s° ■*»* Pour André, Anina, Betty, étaient de v e •„ , . ,• , »amiiie; mais le jeune homme, maigre son bonheur, ,)ar.. soucieux. — Qu'avez-vous donc, André ? demanda Céleste. ~Je songe à vous quitter, et cela me rend triste. -Nous quitter! s'écria Anina surprise. -ll le fauti chère enfant Mais ie *i.„ _ p, accompagnerai, mon ami. __ <J es* in,possible iÄ»tO _du moins ce n'ost pas convenable, dit Ce"*««• V ous n'êtes pas ici à Londres, mademoiselle,  et, en ma qualité de maman, je m'oppose à ce que vous suiviez votre séducteur. Après la noce, nous verrons. — La noce! dirent ensemble André et Anina. — Voudriez-VOUS donc vous marier sans tambours ni trompettes ? Je ne veux pas de cela, moi ;il faut qu'on s'amuse ;la gaîté des amis porte bonheur. Quant à André, s'il a besoin de s'éloigner pour quelques jours, je lui en donne la permission : il faut bien qu'il s'occupe de la corbeille. Anina était rouge et confuse: André la regardait avec inquiétude. — Pardon, Madame, dit-i1... mais je ne suis, je no puis être que le frère d'Aniim. — Que dites-vous ? que dis-tu V s'écrièrent la j une fille et Céleste. —Je ne puis t'attacher, pauvre enfant! à ma misérable existence : ce serait ne pas t'aimer. -—André, ai-je mérité cela? ~Non, Anina. Ton cœur est grand, ton àme ' ' 'll' ; tu as fui la fortune pour revenir à moi, IOU pauvre frère désespéré. Mais ma profession me < fend de songera d'autres joies que celles du dévouement Souviens-toi, mon amie, du coup terrible qui te frappa lorsque tu découvris... — Ah! André! André! interrompit la jeune fille, que tu me connais mal. As-tu pu interpréter ainsi le cri qui m'est échappé V... Ah !si je t'ai reproché de m'avoir trompée, c'est que tes sacrifices m'apparaissaient alors immenses, sublimes, déraisonnables ; c'est que mes caprices d'enfant, mes exigences déjeune fille devenaient pour moi des regrets, presque des remords. — Quoi! s'écria le jeune homme, ivre de bonheur, tu ne craindrais pas!... — De devenir la femme du plus noble des hommes ; il faudrait donc alors que je fusse méprisable, moi. Malgré la présence de la famille, le charlatan s'était agenouillé devant Anina, et pleurait sur ses genoux les larmes d'un bonheur qui l'eût étouffé. jjien bien, ma fille, dit Céleste. Vous l'aimez ! vous l'estimez; sachez donc combien vous avez raison: il fut élevé dès sa jeunesse pour être dirigé et instruit dans des études de médecine, pour lesquelles il semblait avoir beaucoup d'aptitude. Ben grand'père, pour arriver à ce but, sacrifia toutes ses économies d'ouvrier. Malheureusement il tomba malade, le travail lui devint impossible; il fallut vivre sur la somme réservée aux études d'André. La paralysie atteignit le vieillard, la misère vint: plus de ressources. Vous devinez ce que dut souffrir le pauvre enfant: vous comprenez ce qu'il fit pour son père, et vous l'admirez comme nous, n'est-ce pas ? L'arrivée de l'ex-marchand de vins interrompit l'émotion générale. — Bonnes nouvelles! dit-il gaiment, en déposant sur la table un portefeuille gonflé de papiers. Ma foi, j'ai bien travaillé aujourd'hui. — Voyons, mon père, raconte-nous cela, dit Clara, la jeune mariée: tu nous mettras cii appétit pour dîner. Céleste pouvait à peine contenir son impatience et sa joie. — Ah! ça, il est bien convenu, reprit son mari, que je suis désormais votre père, n'est-ce pas, mes enfants V... le.i s'adressait à André et à sa compagne. —Et comme tel, vous m'accor'lez votre confiance ? — Une confiance sans bornes, répondit Anina. — Et vous me promettez obéissance? — Une obéissance sans limites, ajouta André. Tout le monde était en gaité. — Alors, voilà: Mademoiselle... miss... Anina,... tout court, c'est plus simple; ceci est ta dot: un, deux, trois, quatre... Et le digne homme compta ainsi jusqu'à cinquante les billets de mille francs qu'il tirait de son porte-feuille, aux yeux stupéfaits des jeunes gens et des rires de toute la famille. — Mais que veut dire tout cela, mon bon ami? demanda la jeune fille. _Oh! sois tranquille, c'est bien à toi. Je ne suis ni assez riche, ni assez généreux pour te taire un pareil cadeau ; mais je me sens si content que je suis presque tenté de m'en croire capable. Comment! tu ne devines pas, André, où j'ai péché cette dot pour ta femme?... As-tu donc oublié le dépôt que tu m'as laissé il y a quinze ans en partant pour Londres?... Sans Céleste, je l'avoue, il serait depuis longtemps à la police, car ça me gênait furieusement tous ces brillants qui ne m'appartenaient pas. J'ai pensé qu'en vous mariant, de l'argent vaudrait mieiax pour vous que des bijoux; et, ma foi, j'ai eonverti l'or en valeur, sans votre permission. — André! André! s'écria Anina; ce n'est pas pour moi que je suis heureuse, c'est pour toi. — Nous avons réservé pour vous, dit Céleste à son tour, un souvenir de votre mère, la plus simple de ses parures, la voici, mon enfant. Gardezla toujours, car je l'espère, cette fois, vous voilà à l'abri de toute misère. — Nous sommes riches, André, quel bonheur ! répétait Anina en l'embrassant. — Riches n'est pas le mot, reprit le père de famille, et, sans travailler avec ça, mes enfants, vous n'iriez pas loin. Or, voici Ce que j'ai pense : cm vous mariera d'abord, c'est nécessaire. Anina est aux yeux de tous l'enfant trouvée et élevée par André : elle n'a point de nom, point de famille ; nous avons des témoins, cela marchera tout seul. Si plus tard son oncle la découvre et la réclame, ce qui est peu probable, il sera bien forcé de vous prendre à deux ou pas du tout. Une fois mariée, Anina reste avec nous ou avec ma fille Clara, selon son désir, pendant que son mari continuera ses études de médecine. Fontenay n'est pas loin de Paris ; on ne le privera pas de voir sa femme. Après ça, il s'établira où il voudra. — Oh ! près de vous, toujours ! s'écria Anina ; nous ne voua quitterons jamais. La reconnaissance, l'émotion, ramenaient leslarmes; l'ex-marchand de vins se leva. — Et, maintenant, allons dîner. Je suis en appétit, et je veux que tout le monde fasse comme moi, ou si non.... On m'a promis obéissance. Marchons !... Le repas ne fut point triste, on doit le penser ; on parla d'avenir, on causa de souvenirs. André rappela avec bonheur le jour qui avait eu tant d'influence sur sa destinée. — Qu'est donc devenu, demanda-t-il, cette belle et gaie jeune fille que vous appeliez Clairette ? Une ombre passa sur le front de Céleste. — Elle est morte, dit-elle tristement. Heureusement peur elle, pauvre fille! que fut-elle devenue?.. Titi est marié; il est rangé, travailleur, et se donne beaucoup de mal Pour nourir et élever ses quatre enfants. Et vous, mon ami, demanda-t-elle à son tour, savez-vous ce qu'est devenu votre enleveur d'enfant V — Hercule? Ah! pendant bien longtemps, j'ai dû éviter les endroits où il stationnait, car je ne sais ce qui fût advenu de moi s'il m'eût rencontré. H est mort aussi, Hercule; mais ,ma foi, il est mort gaîment. — Comment cela ? — Il a rendu son âme à Dieu ou plutôt au diable à la fin d'un sixième punch qu'il avait parié d'avaler. Tout en causant, le repas continuait, et l'appétit de chacun semblait aiguillonné par le désir de plaire au maître de céans, qui stimulait de son mieux les mâchoires paresseuses, Betty seule faisait exception; on l'avait oubliée au milieu du bonheur général. — Qu'as-tu donc, ma bonne ? demanda la gracieuse Anina à sa vieille et dévouée servante. N'estu pas heureuse, toi aussi, maintenant que te voilà certaine de ne jamais nous quitter... A partir de ce moment, Betty eut plus d'appétit à elle seule que tous les autres ensemble. Camille BIAS