FEUILLETON.
L'UNION., 1866-08-01 00:00:00

FEUILLETON. REVUE de QUINZAINE. Tous les quinze jours, si Dieu le permet et si la terre tourne toujours dans le même sens: j'aurai le plaisir, chers lecteurs, de causer quelques instants avec vous, de ne Vous apprendrai probablement rien de nouveau, mais j'appellerai votre attention sur tel fait ou telle anecdote, échappés à votre examen au milieu du tourbillon de la politique. Revue ne veut dire autre chose que récapitulation. Nous reverrons donc ensemble les on-dit, les cancans, les accidents, les sinistres, les événements heureux ou malheureux: en un mot, nous jabotterons en amis, sans dire du mal de personne. Si je vous amuse, tant mieux, si je vous endors, tant mieux encore, le sommeil étant à mon avis un bien inappréciable. Ceci dit: commençons. Le fusil à aiguille doit nécessairement avoir ici la première place, il ne serait pas prudent de le froisser en le reléguant à la dernière, nous e'n parlerons immédiatement. A tout seigneur, tout honneur. En France, à Paris surtout, le succès de ce massacreur impitoyable passe les bornes de l'enthousiasme admis. On ne parle que de cela, et sur le bouleyart les gens chargeant ou déchargeant leurs cannes pour expliquer le mécanisme du champion prussien, semblent être pris d'un amour insensé pour le langage de l'abbé de l'Epée. Les uns critiquent avec passion. Les autres admirent avec fureur- Qu'arrive-t il? C'est que chacun, après une discussion éçhevelée, va de son côté enlevant les épaules, plus persuadé que jamais d'avoir complètement raison. Si vous me demandez mon avis, je m'empresserai de décliner toute compétenceon ne joue pas avec de semblables engins; on écoute, on rapporte ce que l'on a entendu dire et on s'efface modestement, c'est plus prudent. Permettez moi cependant de vous faire connaître un nouveau modèle, non de fusil, mais de canon. Appelé jusqu'à présent Trombe canon, je doute que ce nom lui reste, on lui en trouvera un autre plus ronflant, je n'en désespère pas. N'importe; voici à peu près en quoi consiste ce nouveau broyeur de chair humain. Figurez-vous un chariot à quatre roues, avec jantes très larges, de façon à pouvoir glisser sur le macadam, le pavé ou la terre défoncée. Sur ce chariot est établi une machine à vapeur, de force variable, identique à nos locomotives de chemin de fer. A l'avant de la machine, vous voyez trois bouches à feu, à peine en saillie; l'une se dirigeant adroite, l'autre à gauche, la troisième pointant droit devant elle. Ces bouches à feu, autrement dit, ces canons, n'en forment qu'un à l'extrémité postérieure, c'est-à-dire que, le gouffre principal se divise à sa terminaison en trois branches, trois cratères, destinés à éparpiller la pluie de fer en éventail. On pourrait le comparer à un trident, dont les branches seraient légèrement obliques. Le dit trident ou Trombe-canon, à votre choix, se charge bien entendu par la culasse, à l'aide d'un mécanisme fort ingénieux: Poudre, balles, boulets, mitraille, tout arrive méthodiquement se précipiter dans ce creuset d'un nouveau genre et sort avec une force de projection horrible, jointe à une rapidité de tir écrasante. Mais ce qu'il y a de plus étourdissant, c'est que les projectiles se fabriquent également dans l'appareil, on n'a qu'à glisser dans une chambre noire, des saumons de plomb et des morceaux de verre, le tout se transforme en balles coniques et en grenailles. Un ventilateur, mû par la vapeur, empêche le canon de se chauffer, au besoin même en donnant une pression de huit degrés, la glace se forme, ce qui est précieux pour les blessés et agréable pour les soldats quand il fait chaud. Il faut pour manœuvrer le Trombe-canon deux hommes, rien que deux hommes; l'un chauffe, l'autre dirige le véhicule, pointe en se servant de la cheminée comme guidon et surveille le cadran. Ces deux énerguniènes sont protégés par une carapace en tôle, de sorte qu'ils peuvent massacrer en toute sécurité. On arrive à tirer de cent à cent-dix coups a la minute, multipliez par trois, vous avez un assez joli résultat au total. Maintenant, voici la manœuvre adoptée ,usqua ce jour, manœuvre primitive mais perfectible, n'en doutez point. lorsque les deux armées sont en présence, un régiment se forme en carré ambulant, cest-a-dire que les hommes marchent en *VaDv> en masquant autant que possible le terrible engin. Au commandement donné, les soldats s'écartent et le Trombe canon commence son office niveleur ; crachant de tous côtés une véritable trombe de projectiles. Ah! j'allais oublier de dire, que les hommes ont ordre de se jeter à plat ventre, pour éviter ce qu'il est inutile de mentionner. Mais me direz-vous, si par un de ces hasards dont le dieu des armées est fort prodigue, l'ennemi ne s'émouvait nullement de la bienheureuse invention ? Si les soldats s'élançaient, baïonnette en avant pour culbuter ou s'emparer des Trombes-canons? Qu'arriverait-il? C'est à ce moment qu'apparaît victorieusement tout le génie de l'inventeur, écoutez bien. Les défenseurs se relèvent et reculent sournoisement, laissant la machine pour ainsi dire à la merci des envahisseurs; ceux-ci pleins de confiance s'apprêtent déjà a encloucr la pièce, quand ils se sentent couverts d eau bouillante, aveuglés par la valeur et hachés par des bras en fer armés de taux à double tranchant. Il y a un temps d'arrêt dans l'attaque, le mécanicien en profite traîtreusement pour retourner la vapeur et regagner ses pénates, ou il répare, et huile ses engrainages. L'ennemi stupéfait, ahuri, est alors complètement mis en déroute par une charge de cavalerie. Queu dites-vous 1 Plaisanterie murmurez-vous; Erreur, je puis vous certifier que le lrombe Canon a été essayé sur im troupeau de bœufs et à la satisfaction générale, pas des bœufs bien entendu, ceux-là j'en ai kl conviction sont d'un ..vis opposé. Ne vous étonnez donc pas, nous sommes en I8G6; il ne faut pas l'oublier et être de son. siècle, chercher à s'écharper au mieux et le plus gentiment possible. Il est bon de ne pas être rétrograder, de ne pas imiter en cela la flotte italienne à jamais célèbre par ses mouvements en arrière et ses chassés croisés pleins de science et de prudence. A ce propos, je serais curieux de savoir si les Italiens continuent à porter leurs chapeaux inclinés sur le nez, pour se donner des airs de conspirateurs ou de profonds politiques. Ces Messieurs, habitués à s'emparer de Venise entre deux verres d'eau, finissent par croire que cela est réellement arrivé, et leurs petits neveux nous donneront des détails palpitants sur le siège et la prise de cette ville. Ceci me rappelle une anecdote assez amusante. J'avais admiré dans un village de l'Orléanais, le jeu perlé d'un vénérable tambour qui annonçait les objets perdus aux habitants de l'endroit. Sa figure, son air martial, m'avaient vivement intéressé ; sous le prétexte de renseignements à obtenir et moyennant l'offre d'un cigare, j'entamai la conversation avec lui. Après quelques paroles insignifiantes, je crus devoir parler batailles, armées, etc., flairant mon vieux troupier à la manière dont il caressait sa moustache. Mon homme partit du pied gauche et se mit à me raconter entre autres choses, le combat sanglier (sic), qu'il avait à en souteffir contre un cosaque. ,C'était en Russie me dit-il, je passais Ja Bérésina à la nage, quand un de ces „ me poursuivant à cheval, se mit „à me chatouiller les reins avec sa lance, de onze pieds. je me retourne, je et le saisissant par la jambe, je le „noie en deux temps : puis je grimpe sur ,1a haridelle et je regagne mon régiment." Tout cela avait été dit avec un entrain, une couleur locale telle, que je me sentis frissonner jusqu'à la moelle, jetant machinalement un regard de côté pour voir si le terrible cosaque à lance de onze pieds n'était pas là. Bref, je quittai mon homme en le gratifiant d'un nouveau cigare et m'en allai tout pensif en réfléchissant à cette épouvantable retraite de Russie. Quelques instants après, l'ami chez lequel j'étais en passant, frappé de mon air préoccupé, m'en demanda la cause : je la lui dis et je dois avouer qu'il éclatât d'un bon rire. Mon brave tambour, m'apprit-il n'avait que six mois, lors de la déroute de la grande armée, mais il avait raconté si souvent ce qui était arrivé à son père ou à quelqu'un des siens, qu'il était convaincu aujourd'hui d'y avoir été en personne et rien ne pouvait l'en dissuader. Eh bien, les Italiens en sont ou en seront là dans dix ans. Quand on leur parlera de Sadowa ou de Lissa, de Venise ou de Mantoue, ils vous éblouiront par le récit de leurs victoires, ils auront tous été présents à l'action et tous seront montés le premier à l'assaut. De l'Italie à l'Autriche, il n'y a qu'un pas, franchissons-le. On raconte en ce moment à Paris, qu'une princesse célèbre à plus d'un titre, s'est fait établir dans son jardin une petite tente de campagne. Elle reçoit là, les visites et les souhaits de ses amis. C'est à l'ombre de cette toile protectrice, que la noble dame reçut le 23 une dépêche annonçant la victoire des Autrichiens sur l'armée de Prusse. Vite ses amis et amies rivalisant de joie et de zèle, couvrirent le petit dôme de fleurs et de banderoles, l'allégresse était complète, on devait iUn» miner le soir. Malheureusement un second télégramme vint bouleverser les préparatifs et renverser les lampes vénitiennes, le fusil à aiguille avait fait des siennes et les Autrichiens étaient en fuite. On dit, toujours (on dit), que la pauvre dame faillit eu perdre la tête et que, depuis, elle est sérieusement malade. Gladiateur aussi est malade, je ne suppose que ce soit de la bataille de Sadowa, mais enfin, il est souffrant et les parieurs anglais en ont la jaunisse : un bulletin affiché à la porte de l'écurie, tient le public au courant. Si le noble animal peut courir dans cette dernière course, sa carrière sera terminée sur le turf, on le donne à la reproduction et son heureux propriétaire compte en retirer un bénéfice annuel de cent cinquante mille francs. Si j'avais en ma possession un cheval comme celui-là, je sais ce que je ferais ; vous aussi probablement. Nous le vendrions, n'estce pas et cela immédiatement. La rente vaut mieux ; pas celle d'Italie ; mais il y en a d'autres, beaucoup d'autres même qui ne présentent pas d'aussi creuses sécurités C'est a nous de choisir au mieux de nos intérêts. Mais, arrêtons-nous, l'espace nous manque, ce sera pour la prochaine causerie, j'espère avoir des choses plus intéressantes à vous dire que le Trombe-canon, il faut me le pardonner cette fois-ci, j'avais les oreilles littéralement en Jeu et j'étais assez aise de vous les faire bourdonner aussi. C. B.