Les XXIX dettes de Coraly.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-05-17 00:00:00

XXIX Les dettes de Coraly. ~~ Plus de six mille francs! Teprit-il, avec un ^clat àe voix terrible, après tout l’argent que j'ai dépensé pour vous, vous avez encore trouvé le secret de faire de pareilles dettes !... Voyons, je veux tout savoir,., vous devez dix mille francs? Un peu plus, dit Coraly en frémissant. Le colonel arriva avec un crescendo de fureur et de chiffres à la somme de quinze mille francs. c°raly était si effrayée, quelle n’osa pas répéter sa dangereuse phrase „un peu plus.“ Le colonel Prit son silence pour un aveu tacite. . ' 15,000 francs ! s’écria-t-il, en frappant du pied, de manière h causer un tremblement de par- ^oet, plus redoutable que le tremblement de terre de la Martinique. Oh voulez-vous que je les trouve? Je n’ai pas un genre de fortune h avoir 15,000 fr. en portefeuille. Oh allez-vous me conduire avec vos extravagances, moi qui ai toujours fait honneur à tûes affaires, comme à toute chose au monde ? Lt il entra dans une de ces colères à grand orchestre, qui faisaient plus de tapage dans la maison qu’un concert de trombones et de cors de chasse. Coraly s’enfuit épouvantée et entendit le colonel s’enfermer dans son fumoir avec fracas. La jeune femme, toute pâle et toute émue, rejoignit ses créanciers , qui l’attendaient dans sa chambre. Pendant qu elle était enfermée avec eux, une grande et forte fille sonnait à la porte, et demandait Mlle Stella Dorvigny. Les domestiques auraient pu croire que cette femme géante venait prier le colonel de la placer comme tambour-major, dans quelque régimeut, mais ils la reconnurent et s’écrièrent : — La grande Jeanne ! — Vous vous souvenez de moi, mes petits agneaux, ?lit Jeanne. — Je crois bien, mon capitaine Jeanne, répondit le domestique du colonel, qui était un ancien soldat. On est fier d’être Français quand on regarde des Françaises comme vous. Est-ce que vous croyez que nous avons oublié ce fameux jour oh vous avez sauvé M. Faustin au risque d’être dévorée par votre tigre ? — Je ne peux pas nier, dit Jeanne, que mon pensionnaire était ce jour-là d’une humeur !... D’une humeur de chien ! Ch non, d’une humeur de tigre... et si votre brave maître ne l’avait pas tué du premier coup... Il est certain que mon colonel a montré là un courage premier numéro. Aussi Mlle Stella, qui vous a fait acheter la peau du tigre, l’a suspendue dans le cabinet de mon colonel, comme la dépouille d’un vaincu, et en a fait un superbe trophée. La peau de mon ancien pensionnaire ! s’écria Jeanne; vrai, ça me ferait plaisir de la revoir. - C’est d’autant plus facile que mon colonel doit être sorti ; car je viens de traverser l’appartement, et je ne l’ai pas aperçu. Par le fait, M. Dorvigny était enfermé dans son fumoir et réfléchissait: sa colère tapageuse était devenue une colère sourde, et, comme le colonel, qu’il fût joyeux ou irrité, était toujours bruyant, quand on ne l’entendait plus dans la maison, on le croyait sorti. Venez avec moi, dit le domestique à Jeanne, et vous, Francine, allez prévenir mademoiselle. Mais allez donc ! dit brusquement Jeanne à Francine, en dardant sur elle ses regards flamboyants. Francine, que tout effrayait, et qui était loin de partager l’admiration que la dompteuse inspirait à l’ancien soldat, eut peur de prendre feu ; elle se hâta de sortir, pour se soustraire à l’incendie des regards de Jeanne. Le domestique conduisit Jeanne dans le cabinet du colonel, et fut bientôt forcé de retourner à son travail, car avec son maître il ne s’agissait pas d’être en retard. Comme il le supposait absent, il crut pouvoir laisser la dompteuse en contemplation devant son tigre, dont la peau était suspendue, avec des armes et un trouçon de drapeau, à côté du coffre-fort. Stella, retenue par Benjamin, ne parut qu’au bout d’un quart d’heure. — C’est bien à vous, ma brave Jeanne, de ne pas m’avoir oubliée, lui dit-elle en entrant. — Le plus souvent, répondit Jeanne, que je vienne à Paris sans vous voir, Mam’selle ! D’abord, je dois de la reconnaissance à votre brave homme de père : ensuite, vous me revenez, Mam’selle. Vou^ avez de grands yeux noirs décidés ; vous n’avez pas l’air d’uce femmelette, vous. On voit tout de suite que vous êtes la fille d’un colonel, d’un général, d’un maréchal ! Jeanne lui apprit qu’elle avait laissé ses animaux, en location à un dompteur de Londres, pour revenir à Paris, ne fût-ce qu’un mois, voir les trois personnes qu’elle aimait le plus au monde : sa mère, Yolande et son parraiD le loup-garou. Précisément tous les trois se trouvaient rapprochés dans Paris, comme dans son cœur : le parrain loup-garou s’était logé à proximité de l’Hippodrome, qui lui rappelait d’anciens succès et de deux souvenirs de bêtes féroces ; Mme Duval, infidèle à Mme Rami- chat, était venue habiter dans la maison de l’excellent loup-garou, afin d’être moins isolée ; car Jeaune voyageait sans cesse ; enfin Yolande demeurait toujours chez son oncle, dans le quartier des Champs- Elysées ; de sorte que Jeanne, lorsqu’elle était à Paris, pouvait eu allaDt et venant, en rentrant chez sa mère, apercevoir sa chère belle demoiselle, montant ou descendant de voiture, souvent même s’approcher d’elle, et lui dire un bonjour cordial et épanoui. La dompteuse venait de quitter Stella, quand le colonel sortit deB nuages de son fumoir, qui lui rappelaient un peu la fumée d’une bataille. Il allait s'asseoir à son bureau, lorsque en jetant un coup d’œil sur son coffre-fort qui se trouvait à côté, il s’aperçut avec stupéfaction qu’il l’avait laissé entr’ouvert. C’était un oubli incroyable, inonï. Depuis que Robert lui avait laissé ses deux cent mille francs en dépôt, le coffre-fort était devenu un coffre fortifié. Le colonel le regardait comme un poste d’honneur, qu’il devait défendre, fût-ce même au péril de ses jours. La clé était un objet sacré, qui ne quittait jamais les profondeurs de sa poche. Un cri de Benjamin, une alerte sans motif, avaient causé cette inconcevable distraction. Le dépôt de Robert était divisé en deux parties : un portefeuille renfermait cent cinquante mille francs, en billets de banque, et un sac de cuir contenait cinquante mille francs en or, de tous les pays. Le p e, mieux caché, était encore à sa place ; Reproduction interdit*. mais le sac, qui se trouvait plus en évidence, avait disparu. D’un tour de main, rapide comme l’éclair, le colonel fit la visite domiciliaire du coffre-fort, et s’écria d’une voix déchirante : — Volé!... je suis volé!...