Assemblée des Etats. Présidence de M. Th. Pescatore. Séance du 23 janvier.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-04-26 00:00:00

Assemblée des Etats. Présidence de M. Th. Pescatore. Séance du 23 janvier. (Suite.) M. le baron de lomaco, min. d'Etat. L'hon. membre vient de soutenir encore la thèse qu'il a déjà maintenue, à savoir que le Grand-Luxembourg avait un droit de préférence... M. N. Metz. Sans doute, à moins que cette convention soit nulle. M. le baron de lomaco, min. d'Etat. Ce droit consiste uniquement en ceci : c'est que le Grand-Luxembourg avait le droit exclusif d'exploiter les lignes venant du Nord de da Belgique vers le Grand Duché pendant douze ans, que nulle ligne concurrente ne pourra être établie. Voilà tout le droit de préférence. M. N. Metz. Il y a un autre article. M. le baron de Tornaco, min. d'Etat. Les autres articles concernent la province de Luxembourg, les embranchements. Il n'y avait pas d'autre droit de préférence que celui-là! Or, que fait l'honorable membre en soutenant le droit de préférence du Grand-Luxembourg et tous les droits qui en dérivent? Il ne fait que défendre les intérêts de cette Compagnie; moi je défends les intérêts du Guillaume-Luxembourg en faisant connaître les obstacles et en cherchant à les aplanir. Que l'honorable membre cherche à faire prévaloir les intérêts de son pays, je le veux bien, mais je déclare que, dans cette circonstance, il a pris trop chaudement les intérêts du Grand-Luxembourg. Quant à la garantie de 800,000 fr. qui était concédée au Grand-Luxembourg, l'honorable membre la défend aussi trop chaudement. Elle n'était plus rien et la preuve c'est que le gouvernement belge l'interprétait ainsi. Que dit-il, en effet, dans cette convention et dans la loi du mois de juin? «Dans le cas où la concession serait accordée à toute autre société, cette société pourra obtenir la garantie du minimum d'intérêts annuels; mais ce minimum ne lui sera servi en tout ou en partie que jusqu'à concurrence de la différence entre les deux. » Le gouvernement belge, par ce paragraphe, fait donc usage de ces 800,000 fr ; il y a seulement cette réserve en faveur du Grand-Luxembourg, que si la Compagnie avait besoin d'un tantième de la garantie, le gouvernement belge se chargerait de le lui bonifier. Mais, par ce paragraphe, le gouvernement belge exprime d'une manière bien positive que la garantie du Grand-Luxembourg ne lui est plus nécessaire, et il en dispose. En présence d'une disposition aussi formelle, le Grand-Luxembourg nous a-t-il donc fait une si grande concession ? que nous a-t-il donné? rien du tout; c'est le gouvernement belge qui nous a tout concédé. Des difficultés dans les négociations sont survenues, mais de la part du Grand-Luxembourg; les négociations qui ont été entamées l'ont établi Eh bien! Messieurs, en vovant l'honorable membre prendre la position qu'il a prise toutà-1'heure, j'étais autorisé à lui dire qu'il défendait le Grand-Luxembourg. Sans doute je' respecte les opinions de chacun, mais on doit rester libre aussi de son côté d'avoir les convictions qui sont le résultat des faits qu'on a vus et examinés. M. N. Metz. Messieurs, je regrette de devoir de nouveau protester contre les paroles de l'hon. ministre d'Etat, Indiquer les difficultés qu'il fallait vaincre et les concessions que le Grand-Luxembourg avait faites moyennant d'autres concessions, ce n'est certainement pas défendre le Grand-Luxembourg! Est-ce que l'hon. ministre d'Etat me croit assez jeune en affaires pour penser que le Grand- Luxembourg ait vu avec un grand plaisir se faire la ligne de Spa? c'est une ligne concurrente qui doit lui faire un grand mal, comme la sienne nous fera du mal à nous. Que le Grand-Luxembourg ait fait son possible pour l'empêcher, il était dans son droit, il devait le faire; c'était pour lui une obligation vis-à-vis de ses actionnaires. Mais ce n'est pas sur ce terrain-là que j'ai posé la question. Je ne suis pas venu dire que c'était de gaieté de cœur que le Grand-Luxembourg s'était entendu avec le Guillaume- Luxembourg. J'ai dit que le Grand-Luxembourg avait un droit de préférence, mais l'hon. ministre d'Etat ne veut pas écouter la lecture  de l'article que j'ai cité. Il me semble qu'il y a ici assez de jurisconsultes pour me dire si oui ou non je me trompe. Je le dis de nouveau : « Le gouvernement conserve la faculté d'autoriser, soit dans le pays traversé, soit partout ailleurs, toute construction de route, canal ou chemin de fer, sans que les concessionnaires puissent réclamer, à ce titre, aucune indemnité quelconque. » Puis vient l'article relatif aux douze années auquel je ne fais pas allusion. Mais je trouve cette clause : « Les concessionnaires auront la préférence pour construire dans le Luxembourg les chemins de fer et embranchements mentionnés aux §§ 1 et 3. » Eh bien! ce chemin de fer, s'il traverse le Luxembourg, est-il oui ou non dans les termes du contrat qui donne la préférence au Grand- Luxembourg ? M. le baron de lomaco, min. d'Etat. C'est la province de Liège. M. N. Metz. Non , c'est la province de Luxembourg. Et pensez-vous qu'en Belgique on n'ait pas su cela? Nous aurions préféré qu'on ne traversât pas le Luxembourg belge , alors bien des difficultés n'auraient pas eu lieu; mais comment voulez-vous sortir de notre Luxembourg de ce côté sans traverser le Luxembourg belge, à moins de passer par St- Vith? Et ensuite, il y avait ici la grande question de l'intérêt belge et je déclare, que dans mon opinion nous n'eussions pas obtenu la concession du chemin de fer, si la Belgique et le Grand-Luxembourg n'y avaient pas trouvé des garanties pour leur trafic avec l'Allemagne, non pas à cause du Grand-Luxembourg, qui ne peut avoir qu'un intérêt de société en Belgique, mais parce qu'il y avait un intérêt belge derrière. Cet intérêt, j'en ai parlé à des hommes compétents et qui étaient très-intéressés à ce que nous eussions la concession, et lorsque nous nous sommes rendu compte de l'intérêt que la Belgique pouvait avoir à conserver la ligne de Spa comme moyen de coercition vis-à-vis de la compagnie de l'Est, si elle ne donnait pas ces garanties, tout le monde a été d'accord pour dire que le gouvernement aurait gain de cause avec un système semblable. Je tiens à vous prouver que ce n'est qu'après réflexion que. j'ai prononcé toutes ces paroles. Admettez que l'Est arrive jusqu'à Liège sans entrave possible de la part de la Belgique, mais que d'autre part la Belgique ne puisse pas arriver en Allemagne ou dans l'Est de la France, sans être à la dévotion de l'Est, c'est-à-dire sans être contrainte de subir la volonté de l'Est jusqu'en Allemagne ou en France, qu'arriverait-il? C'est que le bassin de Charleroi pourrait voir ses houilles exclues du bassin de la Moselle , de la France, par la volonté de l'Est; l'Est qui aurait intérêt à prendre ses houilles à Liège plutôt qu'à Charleroi, pourrait par un tarif que ses conventions permettent, depuis notre frontière jusqu'à Thionville , éloigner du bassin de la Moselle tous les cokes et houilles du bassin de Charleroi. Est-ce que vous croyez que cet intérêt ne suffirait pas en Belgique pour décider le gouvernement, à refuser au Guillaume- Luxembourg la ligne de la frontière jusqu'à Spa, s'il n'avait pas la garantie que le bassin de Charleroi pourra venir concourir sur notre marché avec les houilles et les cokes de Liège? Toutes ces questions sont réfléchies et je vous assure que j'ai été péniblement impressionné en voyant que derrière l'intérêt du Grand-Luxembourg venait un intérêt bien plus puissant, l'intérêt belge, et qui dominait la société du Grand-Luxembourg elle-même, c'était de ne pas pouvoir être empêché par l'Est d'arriver en Allemagne avec ses produits, et pour cela de rester maître de la ligne de notre frontière à Spa. Eh bien I sans concessions , sans garanties à la Belgique pour son trafic, c'eût été le Luxembourg belge qui aurait fait la ligne de Spa, malgré toutes les négociations possibles. M le baron de Tornaco, min. d'Etat. Quoique je sois certain que cette discussion commence à devenir un peu longue , je demande cependant à dire quelques mots à l'honorable membre. Il appuie fortement sur le droit de préférence qu'avait le Grand-Luxembourg. Ce droit était bien formellement écrit dans certaines dispositions quand on veut les interpréter d'une manière rigoureuse. L'auteur de cette première concession avait évidemment en vue les embranchements dans la province de Luxembourg; aussitôt que ces embranchements étaient dirigés vers une autre province, vers la province de Liège , comme c'était le cas, c'est les interpréter d'une manière trop rigoureuse que de dire qu'ils avaient le droit d'empêcher de passer dans le Luxembourg. Quoi qu'il en soit de ce droit de préférence, le Grand-Luxembourg a su le faire valoir et fortement. M. N. Metz. C'était son devoir de faire ce que son intérêt et l'intérêt des ses actionnaires demandait. M. Ulveling, dir.-gén. Il y aurait lieu d'effacer du libellé de l'art. 147 les mots «Travaux de fortifications» qui n'auraient plus de sens. Le chiffre devra être maintenu. M. le président. Ainsi on biffera de la rubrique Travaux de fortifications, et l'article est admis pour le reste. Art. 148. — Route d'Eich à la gare centrale par le Pfaffenthal et le Grund francs 80,000. Art. 148. — Route d'Eich à Septfontaines, fr. 50,000. La P" section critique la dépense énorme faite pour la route d'Eich à Septfontaines. Avant de voter le. chiffre , elle veut savoir au juste la somme nécessaire pour achever complètement ces travaux. La 2" section et la 3' section réunissent leurs observations générales au sujet des articles 148 et 149. Elles trouvent la dépense faite pour la route d'Eich à Septfontaines exorbitante. Par suite du tracé , fait observer la 3° section, et par suite de la largeur qu'on donne à cette route, on est arrivé à la faire coûter aussi cher que coûterait un chemin de fer dans des conditions ordinaires. Il ne faut pas que les deniers de l'Etat soient ainsi prodigués en dépenses de luxe sans utilité réelle. Un bon chemin établi dans de bonnes conditions aurait pu sans difficulté être exécuté là sans coûter la moitié de ce qu'il coûte. La section centrale s'étonne à justs titre de voir appliquer par la compagnie qui exploite nos chemins de fer des tarifs beaucoup plus favorables pour l'exportation de certaines de nos matières premières que ceux appliques pour le transport de ces mêmes produits dans le pays même ; c'est ainsi que pour les minerais exportés les tarifs sont beaucoup plus bas que ceux que l'on fait payer pour le transport des minerais consommés dans le pays. On prétend que les minerais en destination de la gare de Luxembourg paient 2 francs par tonne, et ceux transportés en Belgique ne paient qu'w« franc 60 centimes, 40 centimes de moins pour 20 kilomètres de plus. Pour les minerais en destination de Bettingen, le prix du transport est plus du double de celui payé pour le transport des minerais jusqu'à Bettingen, mais en destination de la Belgique. Il en est de même pour le transport de nos minerais en Allemagne. Une situation semblable ne peut que préjudiciel- à nos industries et demande à être modifiée au plus vite. On trouve aussi préjudiciable aux intérêts du commerce et de l'industrie du pays le système qui fait compter dans les frais de transport les lieues commencées pour lieues entières; dans d'autres pays on ne fait payer pour kilomètres entiers que les kilomètres commencés. La section centrale partage la manière de voir des sections et elle émet l'opinion positive que si l'administration des travaux publics continue un pareil système, l'Assemblée devra en arriver à ne plus voter de fonds que pour des chemins vicinaux de 1" classe, en supprimant complètement les crédits pour routes. La section demande donc que le gouvernement agisse efficacement pour éviter toute dépense de luxe dans l'achèvement delà route d'Eich à Septfontaines et surtout dans le redressement du Berlinerweg. Elle trouve le chiffre proposé pour cotte dernière construction beaucoup trop élevé. Il ne s'agit pas de faire là une route comme celle de la porte de Thionville à la gare centrale , mais une bonne route d'une largeur ordinaire, sans dépense extraordinaire. Aussi la section centrale biffe-t-elle 30,000 fr. de l'art. 148 pour les reporter à un art. 168Zms. La section insiste pour que ces travaux soient exécutés cette année, et elle appelle l'attention du gouvernement sur la nécessité d'améliorer le chemin entre le Pfaffenthal et le Grund. Elle admet le chiffre de l'art. 149, mais à condition qu'il suffira pour terminer la route qui devra être plus économiquement construite. M. Aug. Fischer. M. André a dit dans cette enceinte que le gouvernement avait marché à la remorque de l'Assemblée dans beaucoup de questions. Je puis moi certifier que malheureusement pour certaines localités et surtout pour le Grund et le Pfafïenthal, M. le directeur-général des travaux publics subit un peu l'influence de l'administration des travaux publics et surtout d'un ingénieur. Aujourd'hui des ingénieurs veulent décider toutes les questions non seulement sous le rapport de la direction et de la construction des routes et trottoirs en marbre, mais encore sur l'utilité de ces routes; c'est tellement vrai que les cantonniers s'en mêlent déjà. Le gouvernement devrait comprendre que les ingénieurs ne,sont appelés qu'à construire les routes et suivre les ordres du gouvernement et cependant que se fait-il? Si aujourd'hui l'ingénieur est opposé à une route, elle ne se fera pas, quelle que soit la décision de l'Assemblée et du gouvernement; c'est là une position déplorable que dans l'intérêt du pays il faut faire cesser, c'est à cette position que l'on doit de n'avoir rien fait pour le redressement du Berlitierweg, de la route d'Eich à la gare par le Pfaffenthal et le Grund, et le raccordement de cette route par le Grund (Bisserport, Pulvern, iihle). M. le baron de Blochausen, rapporteur. Je m'occuperai seulement pour le moment des observations générales des sections à l'endroit des deux chiffres sur lesquels nous avons à votrr. Tou- les membres de l'Assemblée ont été frappés du luxe avec lequel ont été construits nos derniers travaux de routes aux abords de Luxembourg. Tout le monde surtout a été frappé du chiffre exorbitant que coûtait une route de quelques mètres de longueur seulement . établie dans le courant de cette année, dans une de? localités qui avoisinent Luxembourg la route d'Eich a beptfontaines. Cette route a été construite dans des conditions telles qu'on dirait beaucoup moins une route provinciale ou départementale qu'un boulevard nouveau construit à Pans; la largeur de la chaussée, les trottoirs, les murs de soutènement, tout cela est monumental et certainement ce n'est pas là ce que nous voulions lorsque l'année dernière nous avons voté les crédits qu'on nous proposait. A cette époque déjà nous avons tait les observations que nous faisons aujourd'hui et quand nous .voyons le compte qui en a été tenu, nous avons dû nécessairement être émus. Nous ne pouvions pas douter de la bonne volonté de 1 non. min. d'Etat de prendre en considération les observations des sections et de 1 Assemblée quand il S'agit de l'exécution des travaux qui entraînent des dépenses pour I Etat; nous en doutions d'autant moins qu'il nous l'a manifesté plusieurs fois et qu'il nous a dit encore récemment qu'il tenait avant tout, quant à son budget, à l'assentiment de l'Assemblée. Cependant, malgré les observations de l'année dernière, nous avons vu faire pour la construction dont il s'agit, des dépenses, disons le mot prononcé partout, absurdes En présence de cette dépense, les sections ont cru que le gouvernement lui-même se voyait un peu débordé par l'administration des travaux publics. Comment, en effet, admettre que le gouvernement à qui on avait demandé de construire, avec économie et qui voulait le faire aurait par sa propre initiative autorisé des dépenses comme celles-là? Ce n'est pas possible et il faut dire que le gouvernement ou n a pas eu connaissance de cette dépense ou n a pas pu éviter de la faire. Or s'il n'a pas pu éviter de la faire, on demandait à quelle influence il faut en faire remonter la responsabilité. La section centrale avait demandé la communication des plans des travaux neufs à exécuter. L'honor. min. d'Etat nous a dit qu ils avaient été communiqués en sections ; Us ne l'ont pas été. Tout-à-1'heure nous avons reçu un dossier contenant diffét S iqcS travaux publics neufs à exécu•ï CUx 3 > milis jl ne contient que trois projets séparés, tous trois retatifs à l'arrondissement de Diekirch. Ce sont les plans envoyés par l'ingénieur de l'arrondissement de Diekn-rh à l'approbation du gouvernement, mais ii . . en a pas un seul pour l'arrondissement de Luxembourg. Ces plans ne sont-ils pas prêts ? c est ce que nous ne savons pas, mais ils n'ont pas été communiqués. La section centrale voit figurer au budget une somme considérable pour le redressement du Berlinerweg. Nous connaissons tous cette route, nous savons tous qu'il ya utilité à faire là quelque chose , la rampe est beaucoup trop escarpée, le pavé a une pente de 15 pCt, ce qui rend le transport à peu près impossible. II faut donc la redresser et il le faut dans l'intérêt de toutes les villes basses de Luxembourg, de la localité d'Eich et de celles de la de Mersch qui veulent arriver à la gare centrale. Mais je parle toujours des villes basses, car les habitants ont plus de facilité à aller prendre le chemin de fer à Dommeldange.La section centrale adonc pensé qu'il était utile de faire promptement ce redressement, puisque les localités intéressées le réclament et à bon droit. Mais les sections ont pensé qu'il n'y avait pas lieu de faire là un monument, comme on a fait un pour la côte d'Eich et la route de Sanem, pour la route de la porte de Thionville à la gare du chemin de fer. Ce n'est pas là du tout l'intention de l'Assemblée : elle veut qu'on redresse convenablement cette côte, qu'on lui donne une largeur suffisante et qu'on exéute promptement les travaux. Elle ne demande pas à voir figurer au budget un chiffre de 80,000 fr. qui n'aurait pour résultat que d'effrayer l'Assemblée, mais qui n'atteindrait pas le but, puisque, par un chiffre pareil, on risquerait de faire rejeter la dépense. On demande une route économique et promptement faite. C'est pourquoi 30,000 fr. ont été biffés pour être reporté à un autre article. Nous regrettons de n'avoir pu examiner les plans de ce redressement. En effet, il y a là matière à une dépense de 200,000 fr. comme il y matière à une dépense de 40,000 francs. Et lorsque je parle d'une dépense de 40,000 fr„ ce n'est pas mon appréciation que je rapporte, mais nous avons eu en section centrale communication d'observations présentées par des hommes compétents, des ingénieurs, qui ont déclaré qu'avec 40 ou 50,000 fr. on pouvait faire cette route. Si une telle appréciation est fondée, pourquoi porter au budget un chiffre de 80,000 francs et pourquoi les plans ne sont-ils pas arrêtés? Il y a quatre ans que ce travail est à l'étude, il serait temps de terminer l'affaire. Voilà les observations de la ion centrale; je crois du moins les avoir toutes résumées et nous espérons une solution favorable. M. le baron de Tomaco, min. d'Etat. Les plans pour l'achèvement de la route d'Eich à Septfontaines sont terminés, les plans du Berlinerweg sont terminés depuis un an. Il est fâcheux que la section centrale ne se soit pas adressée directement au directeur-général du service, il se serait empressé de lui envoyer les pians L achèvement de la route d'Eich, d'après i™ devis qui ont été présentés montera a 29 000 fr. Ija ié tota,e res. tera fort au-dessous de celle qu'avait prévue une loi antérieure. L'hon. membre et les sections se sont beaucoup récriés contre cette route: c est a tort. La route d'Eich à Septîontames aune largeur de huit mètres, comme toutes nos routes cantonales. La route d'Eich a Iapparence d'une largeur plus grande, à caus, .,. .„„railles latérales qui ont été bâties sur les côtés. Les deux murs devaient être construits, voilà ce que la plupart des membres qui ont émis ces critiques, auraient dû voir, ils auraient dû s'assurer de la nécessité de ces contremurs. Pour construire une route de 8 mètres de largeur, il faut avoir un emplacement pour les fossés ; eh bien, l'ingénieur a jugé à propos de mettre les voies d'écoulement sur la chaussée même; il a construit deux murailles latérales pour tenir les terrains au niveau de la route qui traverse le village. Voilà toute l'opération. Cette opération est-elle mauvaise? Elle est économique, c'est ma conviction, et jusqu'à preuve du contraire je le croirai. Elle est économique en ce sens, qu'elle permet de bâtir immédiatement sur deux côtés de la route, ce qui n'aurait pas eu lieu, s'il y avait eu des fossés. Les deux murailles qui soutiennent le terrain sont là pour poser les murs des bâtiments latéraux. On a reproché à cette route la construction du canal souterrain dans toute sa longueur : j'e dis que c'est un reproche parfaitement injuste. Où le déversement des eaux aurait-il eu lieu? Sur les terrains latéraux. Si on n avait pas fait ce travail souterrain, on aurait empêché la construction de maisons à coté de la route. Ce canal coûte une faible somme. Il donne un cours régulier au ruisseau sur une petite étendue, il ménage les terrains pour construire des maisons sur les deux côtés de la route. En somme, toute la route d'Eich à Septfontaines telle qu'elle a été construite, a été construite avec économie. Comme je le disais, l'achèvement n'en coûtera plus que 29,000 fr.; les plans sont là, ils peuvent vous être communiqués. J'arrive au Berlinerweg. Les plans de cette route sont terminés depuis une année. Il y a trois projets de tracés. Il y en avait un qui traversait la cote dans une ligne raccourcie : ce projet de construction ne coûtait pas cher Un autre fait un lacet plus étendu, mais oui a ane pente plus douce, et le gouvernement est d'avis d'admettre ce tracé. Je serais égale ment d'avis de construire cette route avec toute l'économie possible. Le moyen de la construire économiquement, ce serait d'y donner peu de largeur. C'est bien là le lieu où l'on doit donner peu de largeur à une route. Malgré cela la route coûtera encore une belle somme. Le gouvernement a proposé 80,000 fr. au budget pour l'achèvement complet de cette route; la section centrale propose de transférer une somme de 30,000 frs. sur un autre point; mais ce transfert pourrait peutêtre empêcher l'achèvement du Berlinerweg cette année. Je ne pense pas que cette somme sera nécessaire, c'est le chiffre approximatif qu'on a demandé; mais j'aurais désiré que le chiffre entier fût conservé. Depuis plusieurs années ce chiffre figure au budget, et chaque année on vient en distraire une fraction pour l'appliquer à des chemins dans la même direction. Il me semble qu'il serait nécessaire d'en finir et de mettre la main à l'œuvre cette ani>ée. li0 gouvernement a consulté le gouvernement militaire, qui ne s'y est pas opposé ; les plans sont préparés et on pourrait immédiatement commencer les travaux si l'Assemblée votait le chiffre demandé. (La suite au prochain numéro.) (Correspondance particulière du Courrier.) Paris, 24 avril. Hier a commencé la discussion du budget au Corps législatif. M. Anatole Lemcrcicr a esquissé à grands traits, un tableau général de la situation financière actuelle, comparée à celle des dernières années. Pendant huit ans il y a eu chaque année un déficit normal de 105 millions de plus, cette année il sera de cent millions. M. Picard, un des cinq, est venu ensuite à la rescousse et nous a appris que la dette flottante n'était pas éloignée d'atteindre le chiffre énorme d'un milliard, quand déjà en 48 on considérait comme menaçant le chiffre de 600 millions. Il est ressorti clairement de cette discussion que la responsabilité ministérielle était le frein le plus puissant qu'on put opposer à la tendance toujours envahissante de la dette. Le gouvernement a triomphé de ces objections sur quelques détails, mais il n'a pas pu effacer la triste impression du tableau financier qui venait d'être mis sous les yeux de la Chambre. On pense que dans le cours de la discussion il y aura une interpellation de l'opposition à propos de l'avertissement donné au Journal des Débats et de la note du Moniteur sur les candidats indépendants. La situation demeure toujours très-détendue dans le inonde officiel. On va même jusqu'à dire que le principal motif d'appréhon purei ,aittitude de ]a Suède, n'était qu'une «i^Hr!;nVe.ntion' 1ue Jamais le gouvernement ÄÄSMrr!' q»™ecteau très-étonné dés int ?-e PrudeDöe ct se trouve lui prête. lAÏÏS b,C'lliqUeUSC qU'°U des ports, la mise sur ptd d? arrdn^m^ts niée navale, tout cela sèri J d,° J"" Malheureusement, ces Xantïn accepté, par le public S vrais. Pour ma part, je vous confirmerai en core énergiquement ce fait significatif ' =- ne donne plus de congés à l'armée et que •'Empereur s'isole de ses ministres, comme il n toujours fait dans les grandes circonstances. J'ai entendu dire que des négociations actives étaient engagées entre M. de Bismark et le cabinet de Saint-Pétersbourg. La Russie continue à faire tous ses efforts pour attirer la Prusse à elle et lui faire croire à l'alliance de l'Autriche. Le prince Gortschakoff emploie toute son éloquence à prouver au cabinet de Berlin que la Prusse ne peut pas garder la neutralité, parce que si le royaume de Pologne était reconstitué, ce serait la réduire à un petit Etat allemand, à la ruine de toute son influence. Ajoutons encore comme symptômes significatifs de la situation, que des ordres ont été envoyés par le gouvernement français dans tous les ports maritimes de préparer les navires cuirassés et de les garnir de leur provision. On a demandé aussi aux préfets maritimes le nombre exact des bâtiments à vapeur en réserve. L'abbé Mermillod poursuit à Ste-Clotilde le cours de ses prédications en faveur des Polonais. Dans une de ces dernières, il s'est écrié : « Et vous, femmes du monde, soyez ardentes à la charité, montrez-vous chrétiennes au lieu de vous faire Carthaginoises et de revêtir dans vos fêtes les costumes du paganisme. » L'allusion au costume de Salamnbô de cet hiver était d'assez mauvais goût dans une église. Si ces vêtements de fête n'étaient pas si décolletés, nous ne voyons pas pourquoi il serait plus mal de revêtir un costume carthaginois qu'un autre. Les rapports entre l'Angleterre et l'Amérique continuent à préoccuper beaucoup plus les journaux français que les anglais. Cependant, vu l'état permanent d'hostilité latente entre ces deux pays, on ne saurait nier que la situation ne soit grave. On me dit qu'à Londres on pense généralement que si la guerre éclate, ce sera un bonheur pour la Grande- Bretagne, parce que tôt ou tard cette guerre est inévitable. Il nous semble cependant que la prudente Angleterre, en ce moment ou des complications européennes peuvent surgir, ne doit pas être très-portée à s'absorber dans une guerre avec l'Amérique. Peut-être la France ne serait-elle pas fâchée de cette circonstance qui la débarrasserait de la politique tracassière de l'Angleterre, qui lui a toujours mis des bâtons dans les roues. Une lettre du Sud m'annonce que les campagnes sont dans un état de misère déplorable et que si la guerre continue encore quelque temps, les trois quarts des populations seront morts defaiin et de dénûment. Un fort détachement de cavalerie rebelle du Sud a passé avec armes et bagages aux fédéraux à Forteress-Monroëe. Ils disent que les troupes confédérées ne peuvent supporter plus longtemps le manque de nourriture et de vêtements, et ils annoncent, que pour cette raison Richmond va être évacué. On rapporte que dans l'Inde l'insurrection persiste principalement dans les districts d'Oude. Plusieurs émissaires ont été arrêtés porteurs de lettres excitant les Mahométans à se soulever contre le gouvernement anglais. On a saisi plusieurs espions envoyés par Nana Saïb. Je vous annonçais hier que tous les journaux anglais parlaient de l'acceptation défini tive du trône de Grèce par le prince de Danemark On me dit que les négociations sont loin detre aussi avancées. On attendriit le résultat d'une démarche conseillée par' 'A ! gleterre à la France auprès du cabinet L Munich pour l'engager "à renoncer«prï testation en faveur des droits d'Othon Un agent financier de l'Autriche est en ce moment a Pans où il vient pour étudier le S AuTricne.0 lt"f0DCiet qUOn Veut Le colonel de Castelnau, aide-de-camp de l'Empereur, est désigné cette année, comme il i'a été 1 année dernière, pour assister aux exercices de 1 armée suédoise. Les préoccupations politiques recommencent à dominer la Bourse et les dispositions défavorables reprennent le dessus. Ce n'est pas la Russie seulement qui est cause de cette alarme. Les spéculateurs redoutent plus cn. core les conséquences qui pourraient découler de la tension des rapports entre l'Angleterre et les Etats-Unis. Cependant les haussiers ont fait de grands efforts et des efforts couronnés d'un succès partiel pour empêcher une trop grande baisse. Les deux mobiliers ont donné lieu à de nombreuses affaires. Je vous ai parlé des vifs mécontentements qui avaient été excités dans le monde des artistes par les sévérités du jury d'admission à l'exposition de peinture. Les cris se sont élevés si haut que le Moniteur annonce ce matin, pour en faire justice, que les tableaux refusés seront exposés dans un autre local pour que le public soit à même de juger les lumières du jury. Ce fait est sans précédents. Nous verrons quel résultat il va produire. Dans tous les cas, il nous semble que le jury se hasarde beaucoup, car il y aura évidemment une foule de tableaux qui différeront assez peu, quand au mérite de ceux qui auront eu l'honneur de la véritable exposition pour que la masse puisse apprécier cette différence. A moins que le jury ne se soit montré excessivement sévère, cette mesure ne sera pas à son avantage. —On aurait tort de croire aussi que tous les refusés voudront profiterde cette exposition exceptionnelle, un grand nombre d'artistes qui ont couru incognito les chances de la réception, ne voudront pas rendre publique ainsi leur déconvenue. Puisqu'on est en train de faire droit au choix de ce genre, on devrait bien créer une autre académie en dehors de l'académie de coterie telle qu'elle existe et faire nommer ses membres par le suffrage de tous les gens intelligents du pays. Comme elle serait autrement composée que l'académie actuelle, M. Littré et M. J. Janin y seraient certainement et la robe noire n'y dicterait pas la loi. A ce propos, on annonce que MM. Littré, Maury et Renan vont répondre à Mgr Dupanloup. C'est dire que ce dernier va être battu à plate couture. On explique les bulletins blancs qu'on a trouvés dans les urnes pour ces élections, en disant que plusieurs académiciens croyaient, comme le bruit en avait couru qu'on allait leur donner avis de la candidature de l'Empereur et qu'ils se réservaient ainsi leur bulletin. La présence de M. Guizot, qui parlait Pour le marquis de Fézenzac, son beau-père, concourait à accréditer ce bruit. H est question de la candidature de M. Rouher pour l'académie des sciences morales et Politique. On parle aussi de la création d'une nouvelle académie, celle des sciences militaires dont le prince Napoléon ferait partie. Le journal quotidien la Politique, appartenant à M. Grandguillot, paraîtra le 1" mai prochain. Le duc de Chartres épouse, me dit-on, la fille du prince de Joinville. Son père l'avait offerte au comte de Paris, mais celui-ci a répondu que son frère l'aimait. P. S. On dit que la Russie, avant de répondre diplomatiquement, a fait remercier la France de la bienveillance particulière qui règne dans sa note sur la Pologne. De nouvelles mesures de sévérité sont prises en Gallicie contre les volontaires qui essaient de passer en Pologne.