Variétés. Il y avait une fois un Roi et une Reine.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-01-22 00:00:00

Variétés. Il y avait une fois un Roi et une Reine. Cette phrase, qui commence tant de contes auxquels, tout enfant, nous avons prêté une oreille attentive et une émotion si impatiente, cette phrase, sacramentelle peut aussi servir de débuta l'histoire très-véridique, à l'histoire d'hier que nous voulons conter. Il y avait donc une fois un roi et une reine ; ne vous mettez pas l'esprit à la torture pour deviner leurs noms, je vais vous les dire tout de suite; c'était le roi et la reine de Danemark , un beau pays septentrional où la nature a semé généreusement des richesses et d-es merveilles fabuleuses. Le roi aimait tendrement la reine , et il était né de leur mariage deux tilles fort belles; mais, si belles qu'elles soient, des filles, dans les nations où règne la loi salique, ne valent pas le plus laid garçon. Toutefois rien n'était désespéré, le roi et la reine étaient jeunes, et le ciel pouvait bien combler leurs vœux les plus chers en leur envoyant un jour ce fils si désiré. Le roi, il est vrai, avait des cousins, mais ceux-ci ne paraissaient guère songer au trône qui pouvait leur échoir. Parmi ces cousins, celui qui était le plus rapproché du roi par les liens du sang et ceux de l'affection était le prince Christian. Plus heureux que son royal cousin, ce prince avait un fils peur lequel il n'espérait rien pour lui-même. Ce fils se nommait Frédéric ; c'est celui qui a régné, jusque dans ces derniers temps, sous le nom de Frédéric VII, et qui a laisse, non sans raison, la réputation du plus libéral des rois de l'Europe. Or, Frédéric, qui était né en 1808, un an après le bombardement de Copenhague , ne reçut pas précisément une éducation princière. Son père était un homme de grand sens, mais fort insouciant, que les splendeurs de la royauté éblouissaient fort peu, etil laissal'enfant grandir à l'aventure , loin de toute étiquette, au milieu des paysans qui lui apprirent à aimer la nature, des soldats qui lui apprirent à détester la guerre , et des marins qui lui racontaient leurs lointains voyages. Telle fut la première société, telles furent les premières émotions de l'enfant qui était appelé par un concours de circonstances imprévues, à régner sur le Danemark. Frédéric avait quatre ans à peine quand son père se divorça et se remaria. On le laissa dans le milieu où il avait jusque-là vécu, ayant un précepteur qui ne lui enseignait pas grand'chose. De longues années s'écoulèrent ainsi, et quand le jeune prince eût seize ans , son père résolut de compléter son éducation à peine commencée ; Frédéric lé sentit bien et il voyagea utilement, il visita les capitales, les arsenaux, les usines, les fonderies, il vit de près le faste des cours et s'eh éloigna pour vivre paisiblement à Genève. Les mœurs républicaines de ce futur monarque étaient à leur aise dans ce pays libre. Après qu'il eut passé quelques années dans la république helvétique, étudié son mécanisme gouvernemental, ses institutions, qu'il estimait supérieures à toutes les institutions monarchiques dont il avait étudié le fonctionnement, il rentra à la cour de Danemark sur l'ordre de son père. Il avait alors vingt ans. Les choses avaient bien changé d'aspect : le roi était vieux, il n'avait pas et ne pouvait plus aspirer à avoir de fils pour lui succéder. Christian, le père du jeune Frédéric, était devenu prince royal et héritier présomptif de la couronne. Au milieu des bouleversements de l'Europe, les deux filles du roi n'avaient point trouvé d'époux; l'aînée, cependant, avait trente ans. — Mon cousin, dit un jour le roi soucieux, au prince Christian, nul prince étranger ne songe à demander mes filles en mariage. Il est temps, ce me semble, de marier l'aînée, qui court sur sa trentaine—Votre Majesté a raison, répondit le prince Christian, qui ne savait pas trop où le roi voulait en venir. — Eh bien, mon consin, puisque vous devez me succéder et puisque votre fils vous succédera, pourquoi votre fils n'épouserait-il pas sa coucine? — Frédéric n'a que vingt ans, répliqua timidement Christian ; il a des idées très arrêtées. Je le sonderai. — C'est bien, dit le roi sévèrement, songez que je le veux. Cette parole royale était absolue. Frédéric jeta les hauts cris, refusa l'honneur qu'on voulait lui faire, mais le roi n'entendait pas raison, et le 1" novembre 1828, on vit, pour la première fois peut-être, un jeune homme, destiné à ceindre un jour, la couronne, conduit à l'autel par un bataillon de gendarmerie. C'est ainsi que Frédéric épousa la princesse Wilhelmine et que la raisou d'Etat eut raison. Nous ne surprendrons personne en disant que cette union forcée ne fut pas des plus heureuses. Un mois après le mariage, Frédéric laissa sa femme, et, loin du roi, loin de son père, loin de la cour, il alla se réfugier dans la retraite où i) avait grandi au milieu des braves gens qui avaient été ses premiers compagnons. Il arriva parmi eux le coeur sur la main et leur conta sa mésaventure. On envoya auprès de lui pour le décider à revenir auprès de sa famille, émissaires sur émissaires ; on le menaça de la colère du roi, on le pria, on le supplia, tout fut inutile. Il vécut là entouré d'affections sincères. Un jour il rencontra une aimable et charmante fille, et l'amouF s'éveilla pour la première fois dans ce jeune cœur. Louise ïtamussen appartenait à de très:pauvres et très-honnêtes parents qui vivaient d'un petit commerce et qui s'étaient privés de tout pour donner quelque instruction à leur unique enfant. Louise était jolie et gracieuse; elle était renommée dans le peuple pour sa bonté, son naturel, sa vive et joyeuse humeur. Comme Frédéric l'avait aimée, elle aima Frédéric; il avait vingt ans, elle en avait seize. Pendant que ces jeunes gens s'aimaient sans songera la distance des rangs qui les séparait, le roi perdait patience et fulminait un décret qui ordonnait l'arrestation du prince Frédéric et son emprisonnement dans une forteresse éloignée. Ainsi dit, ainsi fait. Voilà Frédéric prisonnier et la pauvre Louise désolée. On prononce le divorce de Frédéric et de Wilhelmine, et deux ans après le roi meurt. Le prince Christian monta sur le trône, et, le premier acte de sa souveraineté fut d'ouvrir les portes de la forteresse où Eon fils, désormais prince royal et héritier présomptif, était enfermé. Voyez-vous le chagrin d'un roi n'ayant qu'un fils, et ce fils, imbu d'idées républicaines, de principes démocratiques? Le roi Christian était désespéré, il confia à son fils et je ne sais quelles hautes fonctions, puis il lui parla de mariage. Frédéric, à peine sorti do prison, s'était enquis de Louise. Helàs ! Louise persécutée, ayant perdu ses parents, avait quitté le pays, et l'on ne savait ce qu'elle était devenue. Frédéric aurait bien voulu se mettre en route pour courir après elle, mais sa nouvelle grandeur l'attachait au rivage, et il se laissa marier, sans gendarmes, cette fois, à une jeune et belle princesse, Caroline deMecklenibourg- Strélitz. On espérait que cette princesse, élevée dans les grandes et vieilles traditions monarchiques, aurait assez d'influence pour ramener Frédéric dans le giron de la royauté. Mais Frédéric aimait Louise et ne songeait qu'à elle ; il ne put. faire bon ménage avec Caroline, dont les préjugés aristocratiques froissaient ses instincts et ses principes libéraux. Un jour, voilà qu'un terrible incendie éclate à Copenhague. Frédéric accourt, organise une chaîne et bravement fait pa?ser les seaux. Tout à coup, en face de lui, il aperçoit, une jeune femme qui faisait la chaîne aussi. Leurs yeux se rencontrèrent. C'était Louise! A mesure que les flammes s'éteignaient, une flamme plus ardente s'éveillait dans le cœur de Frédéric. Ils s'élancèrent dans les bras l'un de l'autre, et quand tout danger fut passé, ils s'éloignèrent ensemble. Louise alors raconta sa vie, ses souffrances, ses misères. Elle avait parcouru la France, la Bohème, l'Allemagne, la Hongrie, comédienne hier, modiste aujourd'hui. Bref, lassée de courir ainsi, elle était, rentrée à Copenhague sans bruit et s'était faite marchande de modes. — Mais pourquoi ne m'avoir pas appelé? disait Frédéric. — Baht répondit Louise; tu étais Altesse Royale, héritier présomptif, marié à une princesse. Ma voix serait-elle arrivée si haut? Un an après, le prince Frédéric faisait prononcer son deuxième divorce. Son père, Christian VIII, mourut en janvier 1848, et son fils lui succéda sous le nom de Frédéric VII. A peine roi, il créa Louise baronne; on murmura; il lui donna alors le titre de comtesse. Cette fois on cria au scandale, et alors Frédéric annonça officiellement qu'il allait prendre pour femme devant Dieu et devant les hommes, Louise Ïtamussen, comtesse de je ne sais quoi. On protesta; les ministres firent au roi d'humbles remontrances. Le roi Frédéric fut inébranlable, et il fît ce qu'il dit, il épousa Louise, qui fut reine belle et bien, et la plus aimable, la meilleure, la plus charitable des reines. L'hostilité contre elle fut très-grande d'abord; on colporta des médisances, de bonnes petites calomnies. Dans un voyage qu'ils firent tous deux pour visiter les provinces méridionales de leur royaume, il arriva que la pauvre reine fut très-froidement accueillie au banquet offert par une municipalité considérable. Le roi saisit cette occasion pour s'expliquer franchement avec son peuple : « Parce que» dit-il, «des circonstances imprévues m'ont placé sur le trône, ce n'est pas une raison pour que je renonce à la liberté dont jouit le moindre de mes sujets, celle d'épouser la femme qui lui convient. Vous vous souvenez que peu de temps après la mort de mon père, une révolution éclata en France, je vous offris alors ou de conserver vos institutions monarchiques, ou de vous constituer en république; en ce cas, j'aurais été votre président au lieu d'être votre roi, et s'il avait convenu à mon peuple de ne m'avoirni pour président ni pour roi, je vous offrais encore de vivre parmi vo us ou à l'étranger comme un simple particulier, avec ma fortune personnelle. Il vous plut de me garder en qualité de roi, et aujourd'hui, parce que j'ai choisi pour femme ma meilleure amie, vous vous croyez en droit de la bouder ! Non. Ce que je vous ai offert en 1848, je vous l'offre encore. J'ai fait ce que j'ai cru devoir faire. Je tiens fort peu à ma couronne et beaucoup à ma femme. Vous nous accepterez tous deux en amis ou nous partirons ensemble pour aller vivre paisiblement ailleurs. » Ce discours royal où éclatait une si magnifique indifférence pour la royauté, produisit, comme on 1b pense bien, une très-grande sensation ; on le lut, on le commenta d'un bout à l'autre du royaume, et les Danois et les Danoises finirent par dire que, après tout, Frédéric pouvait bien avoir raison : on fit remarquer que la reine était bienfaisante, douée d'un esprit très-libéral, que sa conduite était irréprochable, qu'elle donnait au roi d'excellents conseils. Les jalousies, les haines furent vaincues, et Louise fut adorée. Elle seule, dans ces derniers temps, parvenait à distraire Frédéric Vil de ses souflrances, à la suite desquelles il a succombé, laissant la réputation du plus honnête des rois et du meilleur des hommes. Vous voyez bien que mon titre n'avait pas menti, et qu'en réalité il y avait une fois un roi et une reine... comme on n'en voit guère. (Siècle.) LOUIS JOURDAN JULES METZ rédacteur.