FEUILLETON.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-05-24 00:00:00

FEUILLETON. Dans son feuilleton de mercredi dernier, le Constitutionnel rapporte l'historiette suivante • Une des dernières réunions a vu paraître dans le monde un jeune couple dont l'histoire est assez curieuse; nous ferions volontiers comme Sancho- Pança un chapelet de proverbes, car chaque jour nous en prouve la vérité. Celui-ci pourrait s'intituler: Ce que femme veut Dieu le veut. L'année dernier«, ä •„ , emiere, à pareille époque, dans ce même salon dont nous von„„ 4 , , . uuus venons de parler, les ieunes gens les plusélégauts £g*. on causait de toutes choses »♦ . l ' J ' était fort question de la mtrr ?m°Ur; U dont la mort, récente et prt r *î *" ** Ene avait beaucoup ain^n " style du premier Vm ■ ■> ■ P nde en promise, aprt-atP,re)' *"'' "»** "** W "n éclat iStâS amenee PreSqU° de f0rC° à -"au abandonnée avec un cynisme qu'on - saura,trop flétrir; la dou.eur, aidée "dC »alad,e de poitrine fort -^ au tombeau en quelques mois. — Quant à moi s'écri-i r, ,-« de,aquei,es'éievai;;t:;:sc:n;::j;;r: es hommes abominab.es, et je Jon. assez niaises pour les écouter, bonnes à metaux Petites-Maisons. répï Je P6nse al)soluraent comi»c vous, Madame, bie qUa Un 1)CaU i°me ,10mme brun > il«x yeux reto ' la mine fière et nauta'ne! seulement, je ai,»;i , rai la inestion : les hommes sont fous lorsnu us s'attachent t v°uloir sérieusement a une femme; c'est trement en a 'lue ('e Prendre l'amour aucune femme a°mn)e Une distraction. Il n'est aucinq minutes et m'0" - puisse me faire rêver empêcher de dormir pendant les dix heures dont j'ai besoin pour me reposer. — En étes-vous bien sûr, Monsieur? — Si fût, Madame, que je les délie toutes, même les plus accomplies , même vous , si vous daignez prendre la peine de jeter un regard sur moi. I ne femme , ne fût-elle pas coquette , ne peut laisser une pareille provocation impunie. Celle-ci avait de l'esprit, elle ne ramassa pas publiquement le gant jeté, mais elle sm promit de venir à bout de ce grand dédain. Trop fine pour en laisser paraître le désir, elle commença, à dater de ce moment, le siège de ce cœur imprenable. Sans avoir l'air de s'en occuper , elle l'entoura de mille réseaux invisibles. Rien n'était plus inoflénsif, plus candide, en apparence, que son sourire et que ses manières! elle traita son adversaire ainsi qu'il prétendait vouloir l'être, c'est-à-dire eu bon garçon, sans conséquence, auquel on peut tout dire, dont on ne craint pas les prétentions. 1011e le prit pour son cimlident, et se mit à lui raconter les faits et gestes de ses adorateurs, sous prétexte d'en rire avec lui. Ce manège dura pendant quelque temps; le jeune homme accepta d'abord son rôle de bonne grâce; il se moquait fort spirituellement de ces sots amoureux , esclaves d'un caprice , ployés sous l'éventail de la comtesse comme sous le sceptre d'un tyran , il les domina de toute la hauteur de son indifférence, de son indépendance surtout. La jeune femme le voyait chaque jour , elle l'admettait dans son intimité la plus triée, elle donnait certain dinei s qu'elle appelait ses débauches , où elle n'invitait que des femmes et des hommes âgés, «bu de plaisanter à son aise, disait-elle , et sans craindre les méchants propos. Alfred de T... était toujours de ces diners-là: il prit d'abord cette exception pou,- Ulu. distinction flatteuse; mais, un soir a l'Opéra, on lui en fit des compliments ironiques , on le félicita sur son admission dans le respectable corps des invalides du sentiment; on lui apprit enfin que M'"e de L... disait partout qu'elle le recevait ainsi parce qu'il n'était pas dangeieux, parce que nul n'en pouvait médire: un homme qui se posait si haut pour ne point faire la cour aux femmes , n'étant, à ses yeux et à ceux de toutes ses amies, qu'un amusement et un jouet dont on pouvait user sans scrupule. L'amour-propre d'Alfred se révolta de cette décuuverte, et il répondit par une épigramme. Mais il ne put s'empêcher de rougir, et il se promit en lui-même que M"16 de L... se repentirait de sa forfanterie, il la contraindrait à l'aimer, ou du moins à le craindre , à ne plus le ranger dans la catégorie de ceux que l'on reçoit à toutes les heures et dans toutes les toilettes ; une petite guerre sourde commença entre eux. La partie n'était pas égale. La belle veuve connaissait le jeu de sou adversaire ; elle l'avait préparé d'avance ; il ne montrait pas une carte qu'elle ne fût prévue; lui, au contraire, faisait fausse route; il croyait n'obéir qu'à sa vanité, et déjà son cœur entrait dans l'enjeu; les soins qu'il avait rendus par calcul devinrent bientôt l'occupation favorite de son existence; il descendait, sans s'en apercevoir, une pente rapide; il arrivait au fond du précipice couvert de fleurs , sans avoir ressenti la douleur de sa chute. La comtesse voyait et appréciait tout: elle trouvait un grand charme à cette conquête. M- de T... était un des hommes les plus remarquables qu'elle eût recontrés: elle badinait avec b' fou, n'ignorant pas qu'elle s'y brûlerait et ne redoutant pas cette brûlure. Certaines souffrances ont leur volupté; celles de l'amour sont de ce nombre, tant que l'on est sûr de celui qu'on aime et que l'on ne redoute pas le seul véritable nialbeur, celui de le perdre. Petit à petit, elle s'empara de toutes les pensées d'Alfred: aucun aveu n'avait été prononcé, mais elle comprenait sa puissance, qu'il s'obstinait à se nier à lui-même; il ne voulait pas être amoureux et soutenait qu'il ne l'était pas. Pour lui. M™" de L... était la plus aimable des amies, rien de plus; il aimait à causer avec elle, il se plaisait dans sa maison, jamais son imagination n'avait été audelà. Le moment était arrivé d'éclairer la situation et de montrer à cet orgueilleux qu'il n'était qu'un esclave. Un beau jour, la dame parut avec un bracelet émaillé de bleu et renfermant très-visiblement un portrait. Alfred le remarqua sur-le-champ, et ses yeux ne le quittèrent plus. Il n'osa point d'abord faire de questions; pourtant, comme au bout d'une semaine il vit que le bracelet restait à la même place et qu'on ne le quittait pas, il n'y put tenir. — Vous avez là un nouveau bijou. Madame. — Oui, Monsieur; en effet, il est nouveau. — Il vous est très-cher, ce me semble: vous en avez pourtant de beaucoup plus jolis. Celui-ci est très-simple. — J'y tiens plus qu'à tous les autres. — N'en pourrait-on pas savoir la raison?... — Parfaitement. Il renferme le portrait de mon meilleur ami. — Vous ne nous le montrerez pas? — Plus tard, peut-être, lorsque je serai tout-à-fait décidée à l'épouser : d'ici là je garderai ce secret pour moi seule. M. de T... mordit ses lèvres, il venait de recevoir un coup violent dans le cœur, la jalousie arracha de force le bandeau qu'il avait retenu jusque-là: il lui fut impossible de se cacher désormais qu'il s'était pris au piège habilement tendu sous ses pas, et qu'il était fou de la comtesse. L'idée de ce rival heureux ne le quittait plus et lui ins[lirait  des rages de vengeance dont il n'était plus le maître: il passait tout son temps dans les salles d'armes, très-résolu à se défaire immédiatement de ce prétendu, le jour même où il le connaîtrait. Il alla jusqu'à demander à un des premiers maîtres d'escrime de Paris, s'il n'existait pas un moyen certain de tuer son adversaire, ajoutant qu'il paierait ce secret le prix qui lui serait demandé; le professeur lui répondit qu'il ne donnait point de leçons d'assassinat. Il fallut tourner ses batteries d'un autre coté. Il s'adressa à la femme de chambre et lui offrit vingt louis de pension si elle voulait lui apporter le bracelet; il va sans dire quîelle se laissa gagner, et le lui promit pour le lendemain. Dès le matin la soubrette arriva éplorée; elle avait été surprise par sa maîtresse à l'instant où elle mettait le bijou dans sa poche pendant que celle-ci était au bain ; on l'avait chassée : elle avait donc perdu une bonne place, sans espoir de gagner la récompense promise. Alfred était trop épris , trop furieux, pour regarder à l'argent. 11 lui donna tout ce qu'elle voulut et la renvoya enchantée. Quant à lui, sa position était embarrassante; la comtesse n'ignorait plus sou inquiétude et les moyens scabreux employés pour la. calmer; il ne pouvait plus se taire et elle devait triompher de sa défaite. Elle en rêvait sans doute avec cet amant mystérieux, si sûr de l'emporter sur tous les autres; cette seule crainte faisait bouillir son sang dans ses veines. 11 ne lui restait qu'un parti à prendre : en allant au-devant du mal, il en atténuerait peut-être l'effet, il prit son chapeau et courut chez Mme de L... Il la trouva seule. Elle le reçut assez froidement et sembla attendre de lui une explication. — Le hasard m'a trahi, Madame, dit-il. Vous ave/ appris ma folie et ma faiblesse; je ne chercherai point à les dissimuler plus longtemps. Pour la première fois une femme s'est emparée de mon cœur: elle eu est devenue la maîtresse absolue. Je suis assez insensé pour avoir placé en elle tout mon avenir. Cette femme, c'est vous, Madame ; il y a longtemps que vous le savez, bien que mon respect et peut-être mon amour-propre m'aient fermé la bouche jusqu'ici; à présent il m'est impossible de me taire et j'avoue. — Si vous me faites l'honneur d'être amoureux de moi, Monsieur, reprit la comtesse avec beaucoup de hauteur, ce n'est pas une raison pour autoriser votre conduite, vous corrompez mes gens, vous les engagez à trahir ma confiance; rien dans ma conduite vous a-t-il donné ce droit ? Ai-je autorisé vos espérances? Avez-vous quelque reproche à me faire? Alfred répondit par un geste de soumission et d'excu — Je vous ai traité comme un ami , vous m'aviez annoncé d'avance que vos prétentions u'allaient pas au-delà, vous m'aviez même défiée de vous émouvoir assez pour vous priver d'une heure de sommeil, d'uue minute de plaisir. Je vous ai cru sur parole, et si j'ai fait un choix, vous n'avez pas à vous en plaindre, puisque vous ne vous étiez pas mis sur les rangs. J'espère donc vous avoir convaincu ; j'espère aussi que rien de ce genre ne se renouvellera; s'il en était autrement, il me faudrait bien malgré moi renoncer à une intimité devenue dangereuse et nuisible à ma réputation. — Vous avez raison , Madame , tous les torts sont de mon côté, je ne suis rien pour vous, l'utis-é par je ne sais quelle sorte de forfanterie, j'ai renoncé d'avance à un bonheur que rien ne saurait remplacer. J'ai eu la stupidité d'être jaloux, jai fait plus, j'ai Songé à la vengeance, j'ai voulu tuer ce rival que j'ignore et j'ai cherché à acheter un secret qui n'était pas le mien. Je n'ai plus qu'à m'éloigner de vous , j'en mourrai , je l'espère , de douleur et de honte, car, après mes stupides bravades, je suis vaincu sans rémission et sans espérance. La comtesse l'écoutait avec un sang-froid apparent; elle était cependant fort émue. Deux sentiments faisaient battre son cœur : l'orgueil du triomphe et aussi la joie d'être aimée ainsi par un homme qu'elle aimait avec la même tendresse et la même sincérité. Elle eut cependant la force d'aller jusqu'au bout de l'épreuve. — Qu'il soit fait ainsi que vous le désirez, dit-elle. ï'artez, puisque l'absence vous parait le seul remède à cette douleur que vous avez tant méprisée, mes vieux et mon souvenir vous suivront. Afin de vous prouver combien je crois à votre repentir, combien je vous regarde comme mon meilleur ami , je vous confierai à vous, à vous seul, le projet chéri que je nourris depuis si longtemps. Prenez ce bracelet, ouvrez-le, vous y verrez l'image de celui que j'aime, de celui que j'ai choisi pour mari et à qui ma vie doit appartenir dés nmiis. Alfred saisit le joyau d'une main tremblante, toute sa destinée était là , il fit jouer le ressort, la charnière céda, nu brouillard s'étendit sur sa vue, il aperçut cependant au milieu de ce brouillard un visage qu'il reconnut sur-le-champ; ce visage , c'était le sien , le bracelet renfermait une glace et ses traits venaient s'y réfléchir. Nous n'avons pas besoin de vous parler de son bonheur. Vous le comprendrez en vous rappelant ce qu'il avait souffert. La morale de ceci est qu'on doit compatir aux chagrins de l'amour: on n'est jamais sûr de ne pas les éprouver soi-même. Ils sont pl&cét comme un point noir à l'horizon delà jeunesse; il se peut que l'orage s'éloigne sans éclater. Il se peut aussi que les nuages s'amoncellent et que la foudre frappe au moment où l'on s'y attend le moins. Les jeunes filles d'aujourd'hui ne ressemblent pas plus aux jeunes filles de jadis que les jeunes gens ne ressemblent à leurs pères. Il s'est fait dans les sentiments une révolution tout aussi complète que dans les idées. Bernardin de Saint-Pierre ne trouverait plus nulle part de modèle pour ses charmants héros, Paul et Virginie font sourire de pitié nos ingénues. A quinze ans, elles en savent plus long sur les réalités de la vie que leurs aïeules à soixante ; elles calculent, elles pèsent le pour et le contre; lorsqu'on leur présente un jeune homme, elles s'informent si c'est nnbon parti, non pas s'il a de l'esprit, s'il a du cœur, un noble caractère , mais si ses parents sont riches , s'il peut compter sur des espérances, et si sa femme tiendra une place brillante dans le monde. Il n'y a plus que les femmes de quarante ans qui fassent des mariages d'inclination; les jeunes personnes ont des carnets d'échéances, elles lisent le cours de la Bourse, elles s'informent du taux des actions et savent combien leur père peut gagner sur chacune des siennes. Nous faisions ces réflexions en écoutant l'autre jour une jeune fille de dix-huit ans expliquer Ie3 ambitions de son avenir. Elle parlait avec une audace, justifiée seulement par les mauvais principes qu'elle avait reçus. Quelqu'un lui demandât si elle aimerait un homme de talent. — Non, répondit-elle, je ne donne pas dans c3 utopies, j'ai une belle dot et je n'ai aucune envie d'acheter un mari. Je préfère, en fait de prétendant , non pas celui qui a le plus de valeur daDS l'esprit et dans l'intelligence, mais celui qui * le plus de valeurs en portefeuille.