Belgique. ASCENSION DU GÉANT.
L'UNION., 1864-10-01 00:00:00

Belgique. ASCENSION DU GÉANT. (Fin.) Constatons, à ce propos, qu'on a beaucoup exagéré les dangers de ces expériences aérostatiques. Ils sont réels, terribles, mais heureusement très-rares. Il est facile d'en faire le compte. Pilâtre Desrosiers périt avec Romain, en 1785, pour avoir eu l'imprudence d'attacher un ballon gonflé d'hydrogène à une montgolfière dont le feu incendia le ballon. En 1809, Mme Blanchard périt d'une manière analogue. Elle s'était élevée du jardin de Rivoli, à Paris, et avait fait partir de sa nacelle un feu d'artifice qui avait enflammé l'hydrogène. On peut citer encore les noms de quelques autres victimes de l'aérostation: Zambeccari, Harris, Sadler, Arban, Galle. Toutefois, si on tient compte de la grande quantité de voyages aérostatiques exécutés jusqu'à présent, et dont le nombre dépasse certainement 12,000, on pourra dire que le nombre des accidents est vraiment peu considérable. Parmi la foule court un jeune enfant à long cheveux blonds, coiffé d'une casquette à bande écarlate; c'est le fils de Nadar. On lâche de temps en temps, pour tâter le vent, de petits ballons sphériques. Sur ces ballons on a peint: «troisième voyage du ballon le Géant... Trente-quatrième anniversaire de l'indépendance belge... Nadar..» Bruxelles." Les ballons montent vers le sudouest. On constate d'après les observations des méridiens de Paris et de Bruxelles, que le Géant partant porté par les mêmes courants, doit se diriger vers Nantes. C'est en France et non plus en Allemagne que descendront les voyageurs de l'air. Voici la liste de ces voyageurs: MM. Nadar, Camille d'Artois, capitaine du bord, deux aides, le capitaine Sterckx, le lieutenant Frédérix, de Rote, ingénieur civil; Georges Barrai, de l'Opinion nationale, Yves Guyot, secrétaire de la société aérostatique Plus lourd que l'air, et Nizet Corvilain, orfèvre à Bruxelles. Dix en tout. Ils étaient treize un moment. Nadar tenait à ce chiffre-là. La veille, M. Behagle de Limon s'était fait inscrire. Au dernier moment, M. Léon Dorlodot s'est présenté. Us étaient embarqués et allaient partir; mais le poids était trop fort et il leur a fallu descendre, en même temps qu'Adrien Tour» nachon, frère de Nadar. Le capitaine d'Artois, qui présidait à tous les travaux et qui a la conduite du ballon, était partout, se multipliant avec une activité remarquable. Le ballon gonfle, gonfle toujours. Il doit absorber 6,000 mètres cubes de gaz, pour lesquels la ville paie 6,000 fr. à la compagnie continentale. On commence à disposer la nacelle. On y attache des paniers renfermant des pigeons, offerts par une société colombophile de Bruxelles. Ils serviront à donner à terre des nouvelles du voyage et des voyageurs. A trois heures, le tambour battant aux champs annonce l'arrivée de la famille royale. Le Roi arrive, accompagnant Mme la duchesse de Brabant et ses enfants. Le duc de Brabant et le comte de Flandre viennent ensuite. Le Roi et les princes sont en uniforme. La maison civile et militaire du palais les accompagne. M. Anspach reçoit Sa Majesté, qui, à peine arrivée à l'estrade où des sièges sont réservés, demande que M. Nadar lui soit présenté par M. le bourgmestre. Nadar s'empresse d'accourir, s'entretient près d'un quart d'heure avec Sa Majesté et les princes, auxquels i! présente des exemplaires de ses Mémoires du Géant. Tous les ministres sont présents, à l'exception de MM. Tesch et Chazal. A cinq heures, le ballon comp'ètement gonflé est attaché à la nacelle. On le transporte vers la partie est de la place, duns la direction des jardins, dont les grilles ont été tamponnées au sommet pour rendre tout accident impossible. L'opération du délestage commence et se poursuit activement. Cependant les minutes se passent et la foule commence à s'impatienter. C'est alors que, pour hâter le départ, Nadar fait descendre trois voyageurs. A cinq heures et demie, tout est prêt. C'est le moment où M. Chémar, qui avait préparé un objectif sur une terrasse voisine du Jardin Botanique, prend des vues photographiques du ballon et de ses voyageurs. Un quart d'heure après, M. Camille d'Artois monte sur le cercle qui domine la nacelle, dénoue les cordons de la soupape, et debout dans le filet, prononce l'ordre sacramentel: Lâchez toutl... Au commandement lâchez toutW... toutes les mains s'ouvrent, les cordes se lâchent et le ballon s'élève lentement, solennellement; dans les airs, saluant la foule et salué luimême de cent mille vivats-1 Le lieutenant Frédérix, qui a remplacé les drapeaux français du Géant par des drapeaux belges, et le capitaine Sterckx, agitent en l'air les couleurs nationales; la musique joue la Brabançonne; la révolution de 1830 va célébrer son anniversaire dans les nuages. Comme les petits ballons d'essai lancés dans l'après-midi, le Géant se dirige vers le sud-ouest. Il passe par dessus la rue de Schœrbeck, laisse à gauche les tours de Ste- Gudule, qu'il domine bientôt, plane majestueux sur la ville et vole vers Ath. Longtemps il reste en vue et ne disparaît tout à fait que quand l'obscurité jette un voile entre la terre et lui. P. S. Nous recevons ce matin à 7 heures 30 minutes, la dépêche suivante: «Descendus heureusement, 10 heures de nuit par plein vent est, devant la mer, près d'Ypres. Retour bientôt. NADAR Nadar est revenu hier soir à Bruxelles. De nombreuses visites lui ont été faites à l'hôtel de la Poste, où il est descendu. Voici d'après un récit de Nadar les impressions du départ: Quel air on respire 1 Quelle facilité, quelle ampleur dans le jeu des poumons! — Je serais bien surpris si la thérapeutique de l'avenir ne rien à faire par ici, quand l'homme aura pris la complète habitude des chemins aériens. Et puis, cette ignorance charmante, cette indifférence du point d'arrivée, ce vague, — ce divin Inconnu, — comme aurait dit Bayle. Et pas de vertige! Jamais de .vertige en ballon. J'apprécie, — les savants rectifieront, — que le vertige n'est que par les points de comparaison. Ainsi, vous montez, je suppose, sur les tours Notre-Dame. Vous ne montez pas sur les deux à la fois, bien entendu, faute d'envergure suffisante. Vous regardez au loin l'arc de triomphe de l'Etoile: — pas de vertige. Mais jetez le regard sur la tour voisine, — et, en voyant plonger dans les profondeurs ces grandes lignes de pierre qui semblent vous attirer avec elles, — en pénétrant de l'œil dans ces baies noires, dans ces soupiraux, — en laissant tomber vos yeux sur cette, plate-forme inférieure où les dalles semblent vous faire place nette, — le vague malaise vous envahit et la tête va vous tourner... Dans le ballon, vous êtes, s'il en fut, le point unique, isolé dans l'espace. — Pas de point de comparaison, partant de vertige point. La terre se déroule sous vos yeux en nappe immense de couleurs variées, où la dominante est le vert dans tous ses tons et dans tous ses mariages. — Une immense boîte à joujoux est répandue sous vos yeux; les champs en damiers irréguliers ont l'air de ces couvertes, faites de pièces diverses rapportées par l'aiguille de la ménagère. — Joujoux ces petites maisons expédiées par le fabricant de Carlsruhe: joujoux ces églises, cette citadelle. — Joujou bien plus encore ce petit chemin de fer microscopique qui nous envoie de si bas son tout petit coup de sifflet comme pour forcer sur lui notre attention et qui file tout mignon et si lentement, — il fait pourtant ses quinze lieues à l'heure! — sur son rail imperceptible, panaché de sa petite aigrette de fumée. Quelle netteté dans tout ce microscope et surtout quelle impression de ravissante merveilleuse propreté! Tous les détails, toutes les scories ont disparu. — Qu'est-ce que ce flocon blanchâtre que j'aperçois là-bas? la fumée d'un cigare ? Non, c'est un nuage... C'est bien le planisphère, car nulle perception des différences d'altitudes: — la rivière coule en haut de la montagne comme au bas. — Pas de différence entre les haies ronces et les hautes futaies de chênes Ceutenaires. Je parlais du coup de sifflet tout à l'heure. C'est un des étonnements du nouveau dans u«e nacello d'aérostat, que de percevoir les S(>ns terrestres à de si grandes hauteurs. ~- J'ai entendu à quinze cents mètres le claquement du fouet d'un voiturier que je ûe pouvais distinguer qu'avec ma jumelle. Et puisqu'arrive là ce mot de jumelle, disons bien vite que c'est à peu près la seule assistance à demander à l'optique. L'usage de la longue vue est difficile de par tous les mouvements de la nacelle, — de haut en bas, de bas en haut, d'arrière en avant, d'avant en arrière, de gauche à droite et réciproquement, et les mouvements rotatoires et tous les composés de tous ces mouvements-là Quelles voluptés au monde vaudraient celle-ci! (/ toile.)