112 FEUILLETON QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE II Maximum, roi du trente et quarante
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-12-28 00:00:00

112 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE II Maximum, roi du trente et quarante PAR LÉOPOLD STAPLEAUX Polkant ou valsant, il lui semblait toujours courir après cet horrible fiacre jaune d’où rayonnait la tête adorable, mais froide et railleuse de Mlle Lenoir. Fabiani abandonna la partie après la seconde épreuve. — Décidément, je suis pincé, se dit-il, erchi- pincé, et il faudra voir. Allons boire une demi- bouteille de Cliquet près d’elle. Et il regagna la grande salle, où le duc et ses convives venaient de faire leur entrée, leur promenade étant finie. Pendant la durée de celle-ci, un petit complot avait été imaginé par la Cagnotte contre le roi da trente-et-quarante. Nous en connaîtrons bientôt le but. — Où donc allez-vous, cher comte ? dit Made- laine. Arrêté brusquoment par ces paroles, Fabiani, qui n’avait pas aperçu ses nouveaux amies, s’inclina ss ns répondre. — Jti gage que je le sais. — V "aiment ? — Vous venez de sortir du bal, vous vous dirigez vers cette porte, et si je vous laissais passer, dans cinq minutes vous seriez attablé près du comptoir où trône la belle Antonine. Aussi complètement deviné, Fabiani se sentit rougir de dépit. — Oh ! vous allez nier, mais je suis sûre de ne point me tromper. Eh bien, vous commettriez une faute grave. — Vraiment ? — Je vous l’affirme. Le comte eut un éclair de franchise. — C’est pins fort que moi, dit-il. — Vous êtes sincère, je le vois, et je m’intéresse à vous. Voyons, voulez-vous vous laisser guider par moi? Ne dites pas non, les conseils féminins sont des plus précieux en matière d’amour, et j’ai la prétention de pouvoir vous en offrir d’une qualité tout-à-fait supérieure. — Vous daigneriez? — Devenir votre conseillère, très volontie'8, mais il faut pour cela que vous me promettiez de me prendre pour seule et unique confidente. — Et je réussirai?... — Il y a quatre-vingt-dix-neuf chances sur cent. — Vous croyez cela? — Je vous le prouverai. Ces paroles avaient été dites en marchant. Le duc et sa compagnie pénétrèrent dans la salle de jeu. Le comte fut bientôt reconnu et sa présence causa une certaine émotion qui flatta son amour- propre, car on chuchottait son nom et son surnom autour de lui. D’Ambre s’approcha de Fabiani. — Monsieur, lui dit-il, Mu e de Berny, dont l’amitié semble vous être chère, n’a jamais vu sauter une banque, elle saurait un gré ii fini de vouloir bien nous offrir ce spectacle. — Je vous en prie, Monsieur, ajouta Made- lei îe. Conquérir à la fois lesjjbonnes grâces du duc et celles de la Cagnotte était une occasion trop précieuse pour la laisser échapper. Fabiani hésita cependant quelques secondes. — J’avais bien juré de ne plus jouer jamais, dit-il. — Serment de buveur! — Une fois n’est pas coutume! — Les croupiers tremblent déjà! — Profitez des dédains de la jolie Automne, ils ne seront pas de loi gue durée. Toutes ces phrases assûllirent Fabiani en même temps; la dernière, dite à voix basse prosqu’à l’oreille du jeune homme, produisit tou*; l’effet qu en attendait la Cagnotte qui l’avait prononcée. — Je jouerai, dit le comte. Et, s’adressant au chef de partie, qui ne le pe dait pas des yeux d ipuïs l’instant où il avait franchi le seuil du s: Ion: — Combien y a-t-il on banque? — Beaucoup, nous sommes on gain, trois cent cinquante mille francs environ. — Merci. — Tiendrez-vous les cinq maximum à tout coup? — Vous allez donc jouer? — Si vous tenez soixante mille francs, oui. — Je vais en référer immédiatement à l’administration. — Fort bien, mais je ne jouerai que si la banque accepte mes conditions. — Je crois qu’elle y consentira. — Mesdames, dit Fab:ani, en s’adressant à la Cagnotte et à ses amies, le temps d’aller chercher mon portefeuille à l’hôtel et je suis à vous. Il s’inclina et gagna le jardin. En passant devant la Restauration, il vit de loin Antonine assise à côté de Mme Lenoir. Toutes deux étaient occupées. Angélique faisait ses comptes. Antonine brodait. Son attitude calme donnait à sa graciouse physionomie un air de quiéiude rempli de distinction. — Oh! la belle créature! se dit Fabiani, que je fasse sauter la banque, et les trois cent cinquante mille francs sont à elle si elle le veut. Il sauta dans un fiacre en lançant ces mots au cocher: — Hôiel Victoria, vivement, il y a cent sous de pourboire. Le Badois savait juste assez de français pour comprendre. Il fuetta vigoureusement ses deux haridelles, et, quelques minutes après, Fabiani était dans son appartement. Il ouvrit un meuble et; en tira un petit carnet rouge à son chiffre qu’il serra dans la poche do son hibit. C’était le portefeuille dont il avait parlé aux amies du duc d’Ambre, ou plutôt ce portefeuillo n’était: qu’un porte cartes. Nors allons savoir cc riment, malgré son exiguïté, il contenait de quoi permettre au Roi du trente-et-quarante d’entamer avec la banque un BsproâaeSiôa teîerilte. véritable duel à raison de soixante mille- francs le coup. Mais, auparavant, un pas en arrière est indispensable. Aussitôt la sortie du comte Maximum du salon de jeu, quelques propos surpris par les voisins du groupe formé par le duc d’Ambre et ses amis suffirent pour que la nouvelle: „Le comte Fabiani, le Roi du trente et quarante, va jouer“ se répandît dans tout le Eursaal avec une rapidité vertigineuse. Un tel fait était un événement véritable pour le public de la Conversation, qui ne chercha nullement à déguiser son émotion. Dès qu’il arriva aux oreilles du chevalier Théo- bald de Boulingrin, celui-ci se précipita dans la salle du trente et quarante. — Que m a-t-on dit, belle dame, fit il en s’inclinant devant Olympe, le comte Fabiani va jouer ? — Oui, monsieur, il est allé à son hôtel chercher probablement de l’argent pour cola. — Ce sera très curieux, très curieux, reprit Boulingrin. Et, s’inclinant, il traversa les salons afin de guetter Fabiani au passage. Celui-ci parut bientôt. — M. le comte, j'ai les tailles d’hier et avant- hier. Fabiani réfléchit pendant un moment. — Prônez la première taille d’avant-hier, dit- il, et apportez-hi moi. — A l'instant. Et Boulingrin se précipita immédiatement vers la Restauration où, s’adressant à Mme Lenoir, il lui dit: — Chère madame, voudriez-vous avoir l’extrême obligeance de me donner un instant ma petite cassette. — La voici, monsieur, répondit Angélique, en prenant dans un des tiroirs du comptoir une petite boîte carrée en palissandre que Boulingrin ouvrit à l’aide d’une clef f lisant partie d’un trousseau qu’il avait en poche. La boîte no contenait, symétriquement rangées dans les cases différentes, que des cartes blanches di’ isées en colonnes alignées horizontalement et verticalement. Chacune de ces colonnes était surmontée soit de la lettre N, soit de la lettre R, alternant avec l’autre. N signifiait: noire. R voulait dire: rouge. Courant en suivant alternativement le3 lignes verticales des colonnes en question, des trous percés à l’aide d’une grosse éping e marquaient la marche que le jeu avait suivie, indiquant les séiies et les intermittences dont nous avons parlé. Chacune de ces cartes portait une date et un numéro écrits par Boulingrin. On était lo 5 septembre. Notre homme choisit les cartes portant: „3 septembre N. 1.“ C’est-à-dire celles qui se rapportaient à la première taiÜe du jour indiqué par Fabiani. Cela fait, il prit eucoro quelques autres petits paquets de cartons percés, et, après avoir remis sa précieuse cassette à la garde de Mme Lenoir, il regagna la salie du trente-et-quarante, où il eut grande peine à se frayer un passage, la foule y ayant suivi le comte Maximum. Revenons maintenant au périt carnet rouge. — Eh bien? demanda Fabiani, au chef de partie. — Ainsi que j’avais eu l’honneur de le faire espérer à monsieur lo comte, répondit-il, l’admi- nistration m’a autorisé à tenir le coup de soixante mille francs. (*) — Fort bien, dit le comte, en sortant de sa poche le petit carnet ro.ge dont il tira un papier plié en quatre. — Yoici, dit-il au chef do partie, une lettre de crédit de la maison Rothschild sur Mayer et compagnie, vos banquiers. Elle est de deux raillions. Veuillez me faire donner trois cent mille francs. — A l’instant, M. le comte, le temps de les faire prendre à la caisse, répondit le chef de partie qui, aussitôt, reme ttant à un garçon de jeu la lettre de crédit sur laquelle il avait jeté un rapide regard, dit à ce dernier: — Demandez trois cent mille francs sur ceci pour M. le comte Fabiani. Madeleine avait entendu ces dernières paroles. — Trois cent mille fra cs, répéta-t-elle. — La banque en a trois cent cinquante mille environ, répliqua Maximum. Qui veut la fin veut les moyens. Puis, s’adressant au groupe d’Ambre: — Mesdames et messieurs, dit-il, je vais jouer soixante mille francs le coup. , Or, le règlement est formel: une seule personne ne peut mettre au plus que douze mille francs sur le tapis. Il me faut donc trois personnes de bonne volonté. — Non, quatre, observa le duc. — Trois, monsieur le duc; j’ai déjà monsieur, répliqua le comte en désignant Boulingrin qui venait de réussir à so frayer un passage jusqu’à lui. — Je m’offre, dit Madeleine. — Moi aussi, ajouta Yanka. — Moi de même, s’écria Olympe. — Aussi bien secondé que je vais l’être par vous, mesdames, reprit le roi du trente-et-quarante, je suis presque certain de réussir. Une sorte de frémissement parcourut la foule en cet instant. Les joueurs attablés qui, malgré tout l’iutérêt que leur offrait le tapis, n’avaient pu, pour la plupart, s’empêcher de prêter une certaine attention aux préparatifs de la grande séance qui allait avoir lieu, furent délivrés de toute préoccupation par la fin de la taille. Comme nous voulons être compris par tout le monde, la fin de la taille est l’épuisement, par le jeu, du paquet do cartes posé devant le tailleur, c’est-à-dire le croupie'*, qui prend les cartes en main et forme 'es deux rangées qui déterminent, par la valeur de chaque carte, le point de la noire et celui de la rouge. Une taille comprend six jeux de cinquante-deux cartes. Elle se compose ordinairement de vingt-huit à trente coups. Lorsqu’une taille est terminée, quelques joueurs cè ient toujours leur place assise à d’autres durant le temps que les cartes sont mêlées par les croupiers. Pendant que s’opéraient les détails que nous venons de décrire, Fabiani était devenu le point de mire de toute la salle. (A continuer.)