Voyages. Une chasse indienne dans le Far-West (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1856-09-29 00:00:00

FEUILLETON. Voyages. Une chasse indienne dans le Far-West (Suite). En continuant notre excursion autour du rocher, nous arrivâmes bientôt en vue du camp dont les tentes, que nous avions laissées debout deux heures avant, étaient à bas, pliées et prêtes à être emportées; les chevaux hennissaient, les chiens aboyaient, les Peaux-! ouges, hommes et femmes, s'agitaient dans toutes les directions. Cet état de choses nous alarma tellement que nous halâmes le pas pour savoir la cause de ce remue-ménage. Dès qu'on nous aperçut, descendant les rochers aigus qui conduisaient sur les rives du chenal dont j'ai déjà parlé, l'on nous fit signe de nous dépêcher, et MM. Mead et Dein 01, qui étaient restés au camp, par paresse ou par l'atijue, s'élancèrent à noire rencontre, l'oeil enflammé, la figure rayonnante, s'écriant : — Venez donc! arrivez! on n'attend plus que vous. «—Qu'est-ce? criâmes-nous tous trois. — Les bisons! voyez là-bas à l'horizon, de l'autre côté du chenal, celte masse noire et compacte qui semble s'avancer comme un nuage rempli d'eau autour  duquel gravitent les éclairs et la foudre; ce sonl les bisons. En effet, aussi loin que la vue pouvait s'étendre vers la ligne nord de l'horison, l'on apercevait ces animaux broutant paisiblement l'herbe frisée de la prairie el tondant parfois les grappes verdoyantes des cotonniers. Pour nous, Européens, qui n'avions jamais aperçu de bœufs qu'à l'étal domestique el par petils troupeaux de cent ou trois cents têtes au plus, la vue de tous ces animaux qui devaient, au juger, être cinq ou six mille, nous faisait éprouver une joie qui tenait de l'ébahissemenl. Partir sur-le champ et aller attaquer les bisons, lel était noire plus ardent désir; il ne fallut rien moins que la parole grave el sentencieuse de Rahm-o-j-or, traduite par Duquesne, noire interprète-juré, pour arrêter noire impétuosité. — Les Visages Pâles sont trop prompts à s'emporter, dit il; ils doivent apprendre la patience, qui fait réussir, et les ruses que leurs frères du grand désert peuvent leur faire connaître pour atteindre le bison. Voici ce que j'ai résolu j noire troupe va se mettre en marche, séparée en deux; les uns s'avanceront vers l'ouest; les autres se dirigeront vers le nord, le long du ruisseau, pour surprendre les quadrupèdes contre le vent, et les entourer ensuite. C'esl là le seul mojen de réussir dans notre chasse; El les Visages Pâles auront, avant deux heures, le plaisir' de se trouver face à face avec les binons. Bahm o-j or avait à peine fini de parler, qu'il s'élança sur le dos de son cheval noir, noble bêlé dont l'obéissance était si grande qu'un mol de son cavalier avait plus d'effet sur son vouloir que le mors et les éperons. A voir ce chef guerrier, les épaules à peine couvertes par une peau de panthère, les jambes enveloppées de leggings et de mocassins, la tèle ombragée par des cheveux incultes el hérités, armé seulement d'un carquois plein de flèches et d'un arc courl el flexible, on l'aurait pris pour Neuirod lui même, lel que le dépeint la Gcné-e. Il nous donna le signal du départ, après avoir recommandé d'observer le plus grand silence, et, nous étant placés au milieu des Sioux qui prenaient part à la chasse, nous avançâmes en bon ordre, suivant llalini-o-j-or, qui nous avait assigné le posle d'honneur à ses cotés. D'un geste il munira à ceux qui (levaient marcher vers l'ouest la roule sur laqutlle ils devaient s'espacer, el soudain, se jetant en avant, il entraîna à sa suite lotis les chasseurs, animés, comme lui, d'une ardeur modérée par la connaissance des lieux, la science de la chasse el l'habitude acquise des mœurs des bisons. Il esl bon d'apprendre à mes lecteurs que les innomhrables  troupeaux qui paissent sur les pelouses verdoyantes des prairies américaines sonl toujours sur le qui vive. Les Indiens leur font une chasse si fréquente; les coyotes, sorte de loup-cervier hardi el redoutable, les attaquent si souvent, que chaque animal appréhende le danger avec un instinct tout part liculier; le nez au vent, les oreilles dressées, les bissons qui se trouvent autour du gros de la horde (et ce sont presque toujours les plus vieux el les plus expérimentés) ressemblent à autant de sentinelles avancées prêles à donner l'alarme à la moindre apparence d'un ennemi. Grâce aux sinuosités du terrain, dont Rahm o j or connaissait tous les méandres, nous parvînmes bienlot à deux portées de fusil du bison le plus proche, énorme bêle, à la bosse poilue, aux pieds légers el flexibles comme de l'acier, qui, tout en ayant les yeux tournés de noire côté, paraissait ne point se douter encore de notre approche. La nature du terrain sur lequel nos chevaux avançaient était peu sonore, el le vent soufflait si violemment en nous frappant à la figure, qu'il élait impossible à celle vigie animée d'entendre notre venue el de sentir l'émanation de l'homme. Tout à coup un bruit terrible se fit entendre, l'éuorme troupeau s'était ébranlé. Nous élions parvenus presqu'à portée de ces nobles animaux sans être découverts; mais les Peaux Rouges, qui avaient pris le dessus du venl, avaient élé vus et flairés de loin . et, par une chance heureuse, « la retraite des six mille » s'opérait de notre côté. Jamais le fameux vers du cygne de Manloue : Quadrupedanle putrem sonitu quatit ungula campum n'avait produit sur moi une euphonie si remplie de réalité. Le bruit fait par les bisons qui foulaient le sol an petit trol régulier, comme celui d'une armée en marche , se répercutait dans les airs et vibrait à nos oreilles. Rahm-o-j-or avail bandé son arc. Dans sa main droite il tenait une flèche acérée à la pointe, faite d'un clou d'acier , el nous , nous avions visilé nos fusils el renouvelé nos capsules. — Attention ! fil le chef à demi-voix ; le moment est arrivé. Et à peine avail il prononcé ces mots que toute la masse s'ébranla avec un bruit pareil à l'éclat d'un tonnerre épouvantable. L'instani élait critique, il fallait se montrer afin de forcer les bisons à retourner sur leurs pas ; et suivant les mouvements du chef sioux, nous nous élançâmes tous en avanl de manière à nous trouver en vue du troupeau. 0 vous lous, mes frères en saint Hubert, que voire saint patron vous favorise, avant de mourir, d'un coup d'œil semblable à celui que j'eus, une fois parvenu sur la cime de la colline le long de laquelle nous nous étions jusqu'alors avancés ! Jamais de ma vie je n'oublierai ce que j'ai vu le 27 octobre 1843 ! Devant moi passait un lorrent formé d'animaux énormes, beuglant avec une énergie inconnue et galopant plus vile qu'un cheval lancé au grand galop. «Mon! tue! hurrah !» hurlaient les Sioux dans leur langage expressif; el cependant seul, parmi celle fraction de sa tribu, Rahm-ojor avait forcé son cheval à pénétrer au milieu de ce troupeau. Son œil d'aigle avait découvert le plus énorme animal, et ses bras agiles criblaient les flancs de la bêle d'une nuée de flèches décochées avec une rapidité qui tenait du prodige. Lancé à sa suite, j'avais déchargé sur ce bison royal les deux coups de mon fusil ; les balles avaient pcnélré dans les chairs, mais il n'élait pas frappé à mort. Tout d'un coup, la dixième flèche de Rahm-o-j-or, passant à travers la carotide de l'animal, arrêta sa course vagabonde, et il tomba sur le sol lourdement, comme un rocher détaché des flancs d'une montagne, avec un bruit semblable à celui de l'avalanche. H. RÉVOIL. (La suite à un numéro prochain.)