XXX Le voleur de dépôt.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-05-17 00:00:00

XXX Le voleur de dépôt. Stella qui était dans une pièce voisine, accourut aux cris de son père ; elle le trouva dans une agitation effrayante. — Je suis volé, répétait-il, déshonoré! — Déshonoré ! vous, mon père ? c’est un mot qui n’est pas de notre famille. Voyons, voyons, calmez- vous... Que s’est-il passé ? — Robert, tu le sais, m’avait confié un dépôt de 200,000 fr., reprit le colonel, je n’en retrouve plus qu’une partie ; cinquante mille francs ont disparu... On m’a volé, te dis-je, volé le dépôt confié à ma garde !... — Grand Dieu ! s’écria Stella, un pareil dépôt, la fortune de votre amie ! Le colonel perdait la tête; il allait, venait, se frappait le front avec désespoir, et tout son corps était agité d’un tremblement convulsif. — Je vous en supplie, calmez-vous ! lui dit Stella. Il s’agit avant tout de reprendre du sang froid, de ne rien ébruiter, et de questionner adroitement tous vos gens, pour découvrir le voleur. — Tu as raison, dit le colonel en se jetant sur un cordon de sonnette, qui lui resta dans la main, après avoir fait un bruit de tocsin. Francine vint en toute hâte ; puis comme le colonel demanda avec un grand vacarme tous les domestiques ; ils accoururent effrayés. — Quel est le misérable qui s’est introddit dans mon cabinet ? leur cria-t-il. Cette manière adroite de questionner, causa nécessairement une épouvante générale. — Monsieur a donc été volé ? s’écria-t-ou. — Ne vous effrayez pas ainsi, se hâta de dire Stella, en affectant un air calme ; il s’agit de quelques objets sans importance. Voyons... cherchez bien... rappelez vos souvenirs. — Ah!... dit tout à coup Dominique, l’ancien soldat. — Tu as trouvé le voleur? s’écria le colonel. — Ce matin, à sept heures, il est venu ici un ouvrier en menuiserie, pour donner un peu de jeu à la porte. Il ne me revient pas ce Bédouin-là... Je suis toujours tenté de lui arracher son rabot, pour lui raboter le visage. — C’est lui ! s’écria le colonel. — Attendez donc, mon père, dit Stella, il faut d’autres indices. — C’est lui, Mademoiselle, reprit Dominique... Ah! cependant, ajouta-t-il en changeant de ton, il y a une difficulté, c’est que je ne l’ai pas quitté d’un instant. — Va-t-en au diable ! dit le colonel. Ainsi aucune autre personne n’est venue dans cette pièce, et n’a pu s’y trouver seule? — Ah ! j’y suis, s’écria Francine, je connais le voleur, ou plutôt la voleuse ! — Parle, parle vite! s’écria le colonel. Et l’on attendit avec anxiété ce qu’allait dire Francine. — Tout à l’heure, continua-t-elle, il est venu ici une femme de mauvaise mine, dont les yeux sont effrayants : une grande fille... — Mon capitaine Jeanne ! s’écria l’ancien soldat. — Jeanne! reprit Stella en même temps; c’est impossible ! — Morbleu ! dit le colonel, ne parlez pas tous à la fois. Expliquez-vous, Francine. — Eh bien, reprit Francine, Dominique, qui croyait Monsieur sorti, l’a fait entrer dans cette pièce, pour lui montrer la peau du tigre que Monsieur a tué, et qu’elle demandait à voir. — Il ne faut pas soupçonner cette courageuse fille, reprit le colonel. D’ailleurs, puisque Dominique était avec elle. — C’est-à-dire, mon colonel, répondit le soldat, que j’ai été forcé de la quitter. — Et que mademoiselle, continua Francine, l’a fait attendre longtemps ; elle est bien restée toute seule ici un grand quart d’heure. — Ah ! mais, dit le colonel, voilà des circonstances... — Qui ne prouvent rien, mon colonel, reprit Dominique, et cette brave Jeanne... — Cette brave Jeanne, reprit Francine, a des yeux flamboyauts qui me font frissonner... des yeux qui ont l’air de deux pistolets. — Eh bien, tant mieux, répondit Dominique, ça lait qu’elle porte toujours ses armes sur elle. Francine, dit sérieusement Stella, il est permis d’être poltronne et de prendre les vivants pour des revenants, cela n’a pas d’importance, on n’arrête pas les fantômes ; mais quand on prend les honnêtes gens pour des voleurs, c’est infinement plus grave. Tout à coup le colonel saisit un objet qu’il venait d’apercevoir sur le coffre fort ; c’était une cravache neuve, encore enveloppée dans du papier. — A qui cette cravache ? demanda-t-il. — C’est à la grande Jeanne, répondit Francine. Vous devez vous souvenir, Dominique, qu’elle nous a dit que, pour ses représentions, elle porte d’habitude un costume d’amazone, et qu’elle venait d’acheter à l’instant une belle cravache toute neuve. — C’est vrai, répondit Dominique. — Plus de doute, c’est elle ! s’écria le colonel. Le soldat, toujours convaincu de l’innocence de Jeanne, sortit avec Francine. Le colonel, resté seul avec sa fille, allait et venait, l’œil étincelant, la respiration haletante, en s’écriant : — La misérable !... l’infâme !... — Vous vous trompez, mon père, dit Stella, H m'est impossible de croire... fais toi! dit le colonel; tu me fais bondir avec tes doutes stupides... Elle est restée seule ici, on reconnaît cette cravache pour lui appartenir; comment se fait-il qu’au lieu de la poser sur cette causeuse, elle ait précisément choisi ce coffre-fort? Cependant il se trouve au fond de la pièce et loin de la cheminée, devant laquelle elle a dû s’asseoir et se chauffer, par le froid qu’il fait. U est évident que cest en apercevant le coffre-fort entr’ouvert qu elle a posé dessus la cravache, pour s’emparer du trésor. Il n’y a pas besoin d’être juge d’instruction pour trouver cela. — Je dirais comme vous, répondit Stella, s’il s’agissait de toute autre que de Jeanne. — Après tout, répondit le colonel, elle n’a d’uu- tre métier que celui de saltimbanque... Elle a du courage et de l’audace, c’est vrai ; c’est pour cela qu’elle vient d’en faire usage, de son audace. Je ne sais quel engouement vous a pris à tous pour cette aventurière ! — Mais quand ce ne serait rien, mon père, que la reconnaissance qu’elle vous doit!... — Eh ! parbleu ! c’est sa manière de me la prouver! Dans ce moment, je suis comme Macabre, fi a du bon, Macabre... la reconnaissance, c’est ui piège oh l’on prend les oiseaux de paradis, commc toi, ma Stella ; mais non pas les vieux renard’ comme moi. Je vais faire ma déclaration chez Ie commissaire ; nous verrons ce qu’il pensera de h reconnaissance de Jeanne ; on fera des perquisition1 chez elle... Tu dois savoir son adresse ; donne-18 moi sur le-champ. (A continuer.)