Dreizehn zu Tisch. (Schluß.)
Der Volksfreund, 1875-09-17 00:00:00

Dreizehn zu Tisch. (Schluß.) W. Emden Novellette »on „Papa!" sagte Hedwig, kam» verständlich vor Zittern, „Papa, Du mußt mich hören!" Doctor Ehrhardt schüttelte fast rauh ihre Hand, während Onkel Adolph den unglücklichen jnngen Mann mit Hilfe einiger Anderer gewaltsam verhinderte, sich ihr zu nähern. „Ich hoffe, daß Dn keinen Versuch machen willst, mich mit den Plänen dieses erbärmlichen Menschen auszusühucil?" rief er heftig. „Du die Geliebte eines verheiraten Manues? Ich könnte den Spitzbuben morden!" „Vater, Vater", bat mit gerungenen Händen das Mädchen. „Ich will ihn ja nicht wiedersehen, bis er frei ist, geschieden von Der, die ihn zwiefach in's Unglück gestürzt hat.'" " " Doctor Ehrhardt legte die Hand schwer auf ihre Schulter. Er war todtcnblaß, so erregt, wie ich es von dem ruhigen leidenschaftslosen Mann nimmer erwartet haben würde. „Jetzt höre Du mich!" rief er mit lauter Stimme, und diesen Ausspruch ändert Kme Zeit und lein Flehen. „Das erste Wort, welches Du mit diesem verworfenen Menschen jemals wieder sprichst, bringt Dir unwiderruflich meinen —" Sie schrie wild auf, und umklammerte in Todesangst seine Kniee. „Vater,  Vater, sprich es nicht aus, das Schreckliche! Willst Du Dein Kind in Verzweiflung stürzen?" Aber er hörte sie nicht. „Bringt Dir meinen Fluch!" vollendete er den angefangenen Satz. Ich sah, wie sich das blonde Köpfchen senkte, sah, daß Niemand unter allen diesen tugendstolzen, harten Herzen sich der Unglücklichen erbarmte, ja ich hörte flüstern, daß doch wohl Hedwig Alles gewußt haben müsse, weil ja sie gar nicht cutrüstet und erbittert gewesen. Heiser, grenzenloser Zorn erfüllte mich. Es war das Ahnen eines reinen Herzens, das dem Mädchen uon jeher ciu Unglück gcwcissagt, und jetzt beschuldigte man sie, die deu fallenden Schlag gelassen empfing, einer bodenlosen Abschculichkeit. Ich nahm die leichte clfeuartige Gestalt in meine Arme und trug sie in ein Nebenzimmer, es dem Onkel überlassend, wie er fertig wurde mit den Gästen, den Constablcrn und der fremden Frau. An meine Brust gebettet, brachte ich, mit Hilfe der schwergeprüften Eltern, das Mädchen in ihre Wohnung. Es folgten Tage eines schweren Neivenficbcrs, und Hedwig kam uicht wieder zum Bewußtsein. Sie sprach Worte der rührendsten Zärtlichkeit über ihren Verlobten, sie lebte nur in dem Gedanken an ihn, und jetzt, in ihren Ficbcrphcmtasieen, hörte ich zum ersten Male jene dänischen Liebesworte, die ich sie gelehrt. Wie klang mir's so eigen, fast schauerlich, wie litt ich während dieser martcrvollen Tage. Und auch meinen eigenen Namen nannte sie. „Armer Waldcmar, Dn liebst mich, ich weiß es, und Dn bist so gut, so edel, aber meiue Seele geHort Harald, Waldcmar, ich kann sie nicht Heilen." Frau Ehrhardt hörte die leisen Worte. Sie legte schluchzend die Hand ans meine Schnltcr. „Armer Frennd, wie glücklich hätten wir Alle werden können! O es ist zu viel, zu viel!" Ich antwortete ihr nicht. Mir war's wie zum Sterben, wie wenn mir das Herz brechen müßte. Nah und näher umkreiste der Tod das Haupt des geopferten Mädchens, ich wußte es, ich fühlte es mit jedem Pulsschlag. - Und dann folgte ein Abend, der schrecklicher war, als alle vorangegangenen. Hedwig warf rastlos den Kopf von einer Seite zur anderen Sie rang die Hände und flüsterte fortwährend, eiskalter Schweiß perlte ans ihrer Stirn. Dann kam ein Augenblick der Rnhe; ihre gefalteten Hände sanken ans die Decke herab, sie schien zu bctcu. „Vergib uns unsere Schuld, wie wir Vater, Vater, ich «ergebe Dir! sei barmherzig, Gott im Himmel!" Frau Ehrhardt lag vor dem Bette auf den Knieen. Sie schluchzte unaufhaltsam. Von fern swnd der unglückliche Vater. Er hielt das Gesicht mit beiden Händen verhüllt. Und dann noch ein Seufzen, ein Lächeln, wie erlöst, befreit, die zuckenden Hände dehnten sich, das blonde Haupt blieb in gleicher Lage, es war Alles vorüber. Wir begruben Hedwig an jenem Novembertage, der für ihre Vermählung bestimmt gewesen, und damals zuerst erkundigte ich mich nach Harnld's ferncrem Schicksale. Der Seemann, dem er damals so unvcrmuthct begegnete, hatte ihm erzählt, daß mit dem Schiff, welches ihn von Amerika hinüber getragen, auch feine, Harald's Frau, hierorts angelangt sei, und daß sie eine Begegnung mit ihm herbeiführen wolle. Der Unglückliche suchte sie vergeblich in allen Auswandcrerhllusern, konnte cs aber dennoch nicht verhindern, daß sie, im Ver« folg eines raffinirt rachsüchtigen Planes, ihm bis in das Haus des Onkels nachspürte. Sie war nicht ohne Mittel und hatte daher für alle ihre Zwecke freie Hand. Er wurde aus dem Gefängniß gegen Caution wieder entlassen, aber es schien, als ob das neue Unglück seinen Muth erschöpft habe. Eine Pistolenkugcl endete das wertlos gewordene Dasein. „Und wann", fragte ich meinen Bericht terstattcr, „wann starb er?" Der Mann nannte mir Tag und Stunde, in welcher Hedwig aufhörte zu leben. Ihre Seelen waren untrennbar, selbst im Tode, vereint zu Gott gegangen. So weit die Erzählung des Arztes. „Mir", fügte er hinzu, „sagte Waldemar mehr als einmal, daß er überzeugt sei, die nächste Gesellschaft zu Dreizehn werde ihm den Tod bringen. 3lls er dann bei dem Kammcrhcnn u. Korff neulich die vcrhängnißvolle Zahl erblickte, lächelte er so seltsam zn mir herüber, daß ich aufmerksam wurde. Ich zählte, und wenige Tage später rief man mich an Waldcmar's Todtcubctt. Ein Gehirnschlag halte seinem Leben ein Ende gemacht. Wir schwiegen Alle. Wohl jeder Einzelne dachte an daö stille blnmcngcschmückte Grab draußen auf dem cinsamcu Gottesacker. „Doctor", sagte Einer, „ist es Hedwig Ehrhardt, dic unter jener Weißen Marmorplatte schlummert, hart neben Waldemnr's letzter Ruhestätte? Mir däucht, ich sah den Namcu!" Ter Medieincr »ickte. „Und die Dame im weißen Haar war Frau Ehrhardt", setzte er hinzu. „Sic will die rankenden Rosen mit hinüberziehe!! auf das neue Grab. Die Gläser klangen leise aneinander. Wie Geistergruß durchwehte es unsere Seelen. Es war als blickte er zn uns herüber, der bleiche ernste Künstler, jetzt zum ersten Male mit heiterem Lächeln."