Madagascar.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-10 00:00:00

Madagascar. On lit daus le Moniteur : Les lettres suivantes, contenant le récit des derniers événements qui se sont passés à Madagascar, ont été adressées au ministre des aff:ires étrangères par M. Laborde, consul de France à Tanananative : Tnnnnarive, 28 avril 1863. Monsieur le ministre, j'ai l'honneur d'informer Votre Excellence que le roi Radama vient de promulguer une loi dans le but d'étouffer les discussions survenues entre les prêtres des idole3 et les chrétiens. Voici dans quelles circonstances : « Depuis plusieurs jours sévit dans le pays une maladie qui produit une espèce d'hallucination. A la faveur de cette maladie, les prêtres des idoles, poussés, dit-on, par des personnages haut placés, ont essayé de ressaisir le pouvoir qu'ils avaient autrefois, et de revenir ainsi à l'ancien état de choses. En conséquence, beaucoup feignant d'être malades, mais en réalité ne faisant que servir l'excitation des prêtres, se sont présentés devant le roi, se disant envoyés delà vieille reine, qu'ils prétendaient voir dans leur hallucination, et lui ont demandé hardiment l'expulsion des chrétiens. De tout cela il résulte une surexcitation populaire qui pourrait bien devenir inquiétante. »On attendait axec impatience la solution que le roi donnerait à cette question. Le 25 avril, Sa Majesté fit publier que toute provocation des prêtres des idoles aux chrétiens, ou des chrétiens aux prêtres dés idoles, serait punie d'une amende. »J'espère que cette proclamation sera d'un bon effet. J'aurais soin, d'ailleurs, si la chose ne s'arrêtait pas là. d'en instruira Votre Excellence. »Agréez, etc. J. LABORDE  Tananarive, 15 mai. J'ai l'honneur d'informer Votre Excellence du grand événement qui vient de s'accomplir à Tananarive. Radama II n'est plus, et Ribodo a été proclamé reine de Madagascar, sous le nom de Rasohérina. Votre Excellence trouvera dans ce rapport tous les détails de cette révolution politique. Mais, pour bien corn prendre la situation actuelle, il est nécessaire de remonter un peu plus haut. Il y avai* autour du roi deux partis : d'un côté, les anciens officiers et les grands du peuple, ayant à leur tête le premier ministre et le commandant en chef; de l'autre, les Menamaso (c'étaient des jeunes gens qui composaient lagardede Bad&tnalorsqu'ilélaitencore prince et qui, à son avènement, s'étaient emparés du pouvoir). Depuis trois mois surtout, il était évident qu'ils avaient détruit l'influence des officiers supérieurs. Ils accaparaient toutes les faveurs, et suggéraient au roi des mesures que n'approuvait pas la population. On les accusait d'injustice et de concussion dans l'administration des charges qui leur étaient confiées, et principalement dans l'administration de la justice. On signalait enfin une grande immoralité à la maison rie pierre, à"Ambohimitsimbina, résidence habituelle du roi, et fréquentée presque exclusivement par les Menamaso. Mais il y avait entre les deux partis un motif de division bien plus puissant: c'était une antipathie de race. Andrianampoinemerina, père de Radama 1", était du nord d'Emerina. Il fut aidé par les gens du Nord à former un royaume de la réunion de douze petits Etats. Les faveurs avaient été naturellement pour les gens du Nord, et les Menamaso sont du Sud. De plus, le ministère avait toujours été l'apanage de la famille très-puissante de l'ancien commandant en chef Rainikaro; or, quoique le nom de premier ministre et de commandanten chef soit resté dans cette famille, son influence était absorbée par celle des Menamaso Les choses étant dans cet état, il ne fallait qu'un prétexte pour faire éclater les hostilités. Le roi l'a fourni en publiant une loi qui autorisait le duel et même le combat de tribu à tribu, de village en village, sans autre formalité que le consentement des deux parties. C'était proclamer la guerre civile. Le lendemain de la promulgation de cette loi, le vendredi 8 mai, les officiers et, les grands du peuple sont allés trouver le roi et le prier, au nom du peuple, de révoquer cette loi. Les deux principaux personnages de cette deputation, 1« premier ministre et le commandant en chef, tous deux fils de Rainikaro, se sont jetés au pied du roi. le suppléant de révoquer Ialoi.il avait cédé à leurs instances, lorsqu'un des officiers, dans le cours delà conversation, laissa échapper quelques paroles hardies et blessantes. Le roi se lève aussitôt, et, retirant sa promesse, il déclare formellement que cette loi sera maintenue malgré tout. A cette protestation les officiers répondent : . Eh bienl il ne nous reste plus qu'à nous armer, dans la crainte d'une attaque;» et ils se retirèrent. Ce soir-là, en effet, vers quatre heures, la ville était pleine d'hommes armés, se rendant en masse au palais du premier ministre, laquelle, comme une espèce de forteresse, domine une partie de la ville. Ayant appris qu'une émeute allait éclater le soir même, j'ai cru prudent, dans l'uitere de nos nationaux, c'est-à dire un commerçant. les pères et les sœurs, de les rassembler au consulat. Le consul anglais a pris la même mesure à l'égard des missionnaires méthodistes. Ceuxci ne s'étant pas rendus a son invitation, le consul, dont la maison n est séparée du consulat  français que par un mur mitoyen, a passé la nuit avec nous. Durant cette première nuit, les officiers et les notables, au nombre de 6,000, ont tenu conseil chez le premier ministre. On y a dressé une liste de proscription de 33 individus, tous de l'entourage du roi, à l exception de son secrétaire et des anciens partisans de Rainboassalma. Le lendemain matin, samedi, ils envoient une dépuration pour sommer le roi de révoquer la loi promulguée. Il refuse; aussitôt peuple, esclaves, soldats en armes se réuuissent sur la place publique, dominée par la maison du premier ministre. Vers neuf heures on harangue la population; on lui désigne les coupables; un cri général, accompagné d'un cliquetis d'armes et de gestes menaçants, accueille cette proclamation, et l'on voit partir en tout sens de nombreux détachements à la recherche des victimes. Onze sont tombées sous leurs cou,)S aVant la tin du jour ; de ce nombre, deux esclaves dont les maîtres étaient proscrits. Le crime de' l'un d'eux était d'avoir été surpris chargeant un fusil, lorsqu'on est venu assassiner SOn maître. A ce sujet, je ferai remarquer à Votre Excellence combien ces exécutions étaient environnées d'une apparence de justice; la foule n'a pas massacré cet esclave sur-le champ, n'ayant pas l'autorisation du comité. Ce n'est que sur son ordre qu'elle est revenue saaiyer le malheureux. Cependaut le roi, inquiet sur le sort de ses favoris , se rend avec la famille royale à la Maison de pierre, où plusieurs d'entre eux s'étaient réfugiés. La reine elle-même, qui devait le matin partir pour la campagne, avait accompagné le roi à la Maison de pierre. C'était, la première fois qu'elle y entrait. Vers midi commencent les pourparlers. Les envoyés du peuples, après les salutations les plus respectueuses et les protestations les plus vives de dévouement à la personne royale, réclament du roi, au nom du peuple, les hommes qu'il cachait. Le roi répond qu'il ne les livrera pas. S :|>t fois les députations viennent lui faire la même demande , sept fois il fait la même réponse. Enfin , voyant que toute résistance est impossible , il leur adresse ces paroles : «Qui est votre roi? — Nous n'avons d'autre roi que vous, répondent les députés. — Eh bien I moi votre roi. je lèche vos pieds ; accordez-moi la grâce de ces hommes. Il y a eu , hélas ! assez de sang de versé. Je vous demande pardon pour ces malheureux : ils n'auront plus ni pouvoir ni dignités; ils seront exilés à jamais. Mais accordez-moi leur grâce.» La députation rapporte cette réponse au quartier général. On harangue de nouveau le peuple... Et aussitôt le peuple, armé de pioches, se rend à Ambohimitsimbina pour raser la Maison de pierres. Un officier de la reine se présente devant la multitude portant le pavillon de Radama; on le salue et on met bas les armes, mais on réclame les coupables. Le roi alors , prenant la parole , fait un appel à ceux qui l'aiment. Un certain nombre de fidèles viennent se ranger près de lui. II en profite pour se faire escorter, et, les mains étendues sur ces malheureux amis comme pour les couvrir de sa protection, il se rend au palais avec eux et la famille royale. Les pourparlers s'étant encore prolongés jusqu'à la nuit sans résultat, le roi déclare qu'il ira lui-même implorer leur grâce auprès de Rainivoninahitriniony, premier ministre. Le conseil se tient en permanence toute la nuit dans la plus grande agitation ; le peuple s'était retiré paisiblement. Les pourparlers recommencent le lendemain avec le jour. On propose au roi de mettre les coupables à la chaîne perpétuelle; qu'il les livre, on leur laisse la vie. Le roi répond qu'il ne peut accepter uO supplice pire que la mort. Il y a eu un moment d'espérance et de joie lorsqu'on a appris * deux heures que le peuple avait accordé la grâce. Il devait même, le lendemain, renoa'?" 1er au roi le serment de fidélité. Cette cé™~ morne s'accomplissait deux jours plus tard, mais pour son successeur. Cependant le peuple ne ratifie pas le Par" don accordé par les députés, il lui faut le sang des victimes. En même temps, le quartier i néral se transportait à côté du Palfl'%nefs du maison de Rainimaharavo, l'un ae8 comité. nouvelle dépn- La reine se présente a.un fQi dfi ]ivrer talion , et promet, »««„ qu'on leur éparles coupables, a la.con lea condamnor aux gnera la vie On P > mise au lendemain: fers. La «hwngw |rle j d Z cousin ao- à hï,pfrler- E° ce S ent une triple haie de soldats environne le palais "t outs«-mi;ie «e déposer pour l'assaut; on a lU crié J« dehors de faire sortir les femmt's' ,et TnZl ont e 1U û y a de certain, c'est qaÄonvrir; ï»°rdre d'entrer dès qu'une porte s ouvrit a et de massacrer tous ceux qui lt,aU balcon plus élevé du et le n'avili aSfl01 rou&e au-dessus de sa tête tr\Julllon ,fl°ttant surl'édifice. La nuit sont „ le.PeuPle se retire; toutes les avenues sont gardées; la circulation est interdite, la vile est en état de siège. lundi , tous les soldats de la proviuced'Emérinasontconvoqué--et viennent camper au bas de la ville, avec l'ordre de n'obéir que lorsqu'ils seront commandés par les six officiers, 16* honneur, ensemble, Vers deux heures, une porte du palais s'est ouverte, et les quatorze individus ont été livrés successivement, après une discussion opiniâtre de part et d'autre, pour être mis aux fers et transportés loin de Tananarive. A cette nouvelle, les orateurs se sont mis à haranguer le peuple jusqu'à l'arrivée des prisonniers, qui ont été accueillis par des huées et des cris de mort. On a cru que c'en était fait d'eux. Ils ont traversé la place au milieu d'une haie de soldats , les mains liées derrière le dos , et n'ayant pour tout vêtement qu'une toile autour de la ceinture. On les a menés ainsi dans le village le plus voisin. La nuit a été tranquille. Néanmoins le palais reste cerné. Cette circonstance a frappé tout le monde; les coupables étant livrés, le siège du palais n'a plus sa raison d'être; mais le comité déclare qu'il ne traitera avec le roi que lorsqu'on aura trouvé tous les coupables. Le lendemain , vers dix heures du matin, j'apprenais très-secrètement que le roi n'était plus. Il venait d'être assassiné. Ainsi finissait ce roi sicher, ajuste titre, atout Madagascar. S'il m'est permis d'exprimer une opinion sur les heureux résultats avenir de ce règne malheureusement trop court, je dirai que Radama II a laissé certainement des traces ineffaçables de son passage sur le trône de Madagascar. L'abolition du tanguin et de quelques autres coutumes se rattachant à l'administration judiciaire , la tolérance religieuse , l'initiative qu'il a donnée aux idées de progrès et de civilisation , en un mot, toutes les institutions libérales dont il a doté le pays, porteront tôt ou tard leurs fruits, malgré les idées rétrogrades des meneurs du moment- A une heure, le conseil nous envoya un de ses membres avec ces paroles : «Les coupables s°nt morts; Rabodo est reine de Madagascas.» A deux heures, vingt et un coups de canon saluaient son avènement, et l'on adressait à la foule, après lui avoir fait poser les armes, une proclamation ainsi conçue : «Le roi, désolé de la perte de ses amis, s'est donné la mort; Rasoherina est reine de Madagascar.» La multitude est restée silencieuse. Les bourreaux eux-mêmes, qui venaient en ce moment d'exécuter les quatorze individus livrés la veille , passaient en silence , contrairement à leur habitude. On recommande au peuple de se mettre sur la trace des dix proscrits échappés aux recherches. On va de là prêter serment de fidélité à la reine. Quant à elle, elle a accepté la couronne par force: on a été jusqu'à la menacer si elle refusait. Le lendemain 13, on me communiquait, ainsi qu'au consul anglais , la nouvelle Constitution à laquelle la reine a juré d'être fidèle. Voici le résumé des articles de cette Constitution : «La reine ne boira pas de liqueurs fortes. »Le droit de vie et de mort appartient au conseil, dont elle aura la présidence. . "L'abolition du tanguin est maintenue, ainsi qUe la liberté des cultes, avec une restriction pour le petit village d'Ambohimangaa i où se trouve le tombeau de la vieille reine.» Le 14 à midi, je suis allé avec le consul anglais rendre visite à la reine; elle était entourée de ses grands officiers. Après les salutations d'usage , elle nous a dit en peu de mots qu'elle désirait continuer à entretenir de bonnes relations avec les étrangers, et elle s'est retirée. Nous avons causé quelques instants avec les officiers , et dans la soirée j'ai reçu Une lettre du premier ministre. Le premier ministre vient de m'informer qu'il avait envoyé sur la côte l'ordre aux gouverneurs de protéger les blancs. Le bruit avait couru qu'ils ne devaient plus jouir des avantages qui ieur étaient accordés par Radama II. J ai appris encore de source certaine que le roi, pendant qu'il était assiégé, m'avait écrit deux fois pour m'appeier à son secours; les deux lettres ont été interceptées. Je ne pouvais, d'ailleurs, lui prêter aucun aide, l'intérêt de mes nationaux m'imposant ia' pius grande réserve, rît étant moi-même surveillé. Agréez, etc. LABORDE On nous communique la lettre suivante d'un Français établi à l'Ile de la Réunion, qui, ayant habité Madagascar, a pu juger de près les hommes et les choses dans cette île. Ile de la Réunion, 6 juin ■tes Ramenanzanas, étrangleurs de Radama 11, roi de Madagascar. C'est le cœur navré que je livre à la publicité quelques renseignements sur la révolution qui vient de s'opérer à Madagascar, et qui a coûté la vie à Radama II. Puissent ces détails soulever en France l'indignation génère, comme les événements dont il s'agit ont évoqué celle de la colonie. Appelé deux fois, en 1856 et 1857, auprès la reine Ranavalona, ayant passé huit mois à la cour, comme médecin des princes et des grands officiers, j'avais dû porter à regret un jugement sévère sur cette race, qu'il me paraissait impossible de ramener à la civilisation par les moyens de la paix. Nous plaignions le sort des missionnaires, réduits, pour pénétrer dans le pays, à se métamorphoser en médecins, tant le Ho va est peu disposé à tolérer tout ce qui ne lui offre pas un intérêt immédiat. Nos pressentiments devaient se réaliser dans le drame sanglant qui a eu lieu le 12 mai à Tananarive. Voici le récit de ce qui s'est passé dans cette circonstance : Vers le milieu de mars, on vit, dans les rues de la ville, des hommes et des femmes pris subitement d'un mal extraordinaire. Il était caractérisé par un tremblement de tout le corps, une démarche et des mouvements vacillants, l'œil et l'expression du visage vagues et égarés. Des cris inarticulés sortaient du gosier des malades, qui couraient en tous sens, lançant des coups de pied et de poing aux passants. Hommes du peuple et même officiers qui se rencontraient sur leur chemin, ne pouvaient se dérober à l'attaque de cesconvulsionnaires dans les rues de Tananarive, larges au plus de quatre ou cinq pieds; les grands et les nobles, qu'ils avaient soin de ménager, se contentaient de rire et d'engager les victimes à prendre en considération la folie des fous (les fous sont l'objet d'une sorte de vénération à Madagascar). Le nombre des Ramenanzanas, ainsi qu'on les désignait, s'augmenta en raison de la tolérance qu'on leur montrait ; bientôt ils ne se bornèrent plus à frapper à tort et à travers, ils voulurent qu'on les saluât. Entre Malgaches, il n'y eut pas de difficulté; mais un missionnaire anglais, M. X., fut moins endurant. Au premier horion, accompagné de la demande de salut, il riposta par un vigoureux soufflet, et au second par un coup de pied bien appliqué, qui envoya le postulant rouler par terre et le dispensa d'insister davantage. La maladie faisant des progrès dans la population, excita l'attention des missionnaires français, et d'un ancien pharmacien de la marine, établi dans la capitale en qualité de médecin. Après avoir examiné attentivement, ils furent d'avis que cette affection ne rentrait dans aucune classification, et qua le meilleur traitement consistait à l'abandonner à elle-même. Les Ramenanzanas continuèrent à infester la ville, et pénétrèrent jusque dans les maisons , où ils brisaient tout et exigeaient en se retirant l'inévitable salut. A une revue dés troupes, la contagion se mit dans les rangs; un grand nombre de soldats, jetant leurs armes, se livrèrent tout à coup à des contorsions, frappant leurs camarades, leurs officiers et jusqu'au général; le roi lui-même, dont la personne est pourtant sacrée aux yeux de tous, n'eût pas échappé, s'il eût été présent, à ces outrages. Ce prince, aimé et respecté de ses sujets autant que sa mère en était abhorrée, et qui avait dérobé à celle-ci tant de proscrits, et dont l'avènement avait été l'ère de la délivrance pour tout Malgache, assuré désormais de garder sa tête sur les épaules, n'échappa pas longtemps à la malveillance des nouveaux esprits frappeurs. On parla d'apparitions, Ranavalona et Radama I" étaient sortis, disaiton, de leur tombe, pour déclarer leur fils indigne de la couronne. Il avait vendu, ajoutaiton, le pays aux blancs; son père et sa mère gémissaient derrière la montagne de cet acte de félonie. Leurs esprits pleuraient et suppliaient tous leurs anciens sujets d'avoir recours aux sikidis (devins), pour détourner les maléfices jetés sur leur malheureux successeur. Le roi Radama, le moins accessible de tous à la superstition, se contenta de rire, et poussa l'indulgence jusqu'à faire paraître, sur le conseil de ses officiers supérieurs, un décret qui déclarait que les convulsionnaires avaient droit au respect et aux salutations du peuple Les Ramenanzanas devaient être inviolables comme le souverain, et jouir du privilège de faire tout ce qui leur plairait, quand ils devraient, comme les Malais, excités à la rage par certaines boissons, se précipiter dans les rues et frapper de leur poignard les premiers venus. La folie populaire dura un mois et demi ; les désordres les plus grands furent commis, et chaque jour les sikidis et les Ramenanzanas renouvelaient leurs sinistres prédications et annonçaient quelque grand événement. L'affection du peuple et des officiers, poussés par leurs chefs, anciens ministres de Ranavalona, dont la plupart étaient restés en fonctions, fit place à la pitié, puis à l'indifférence. Ce dernier sentiment, sous les instigations de la camarilla, qui voyait le pouvoir s'échapper de ses mains, et avec lui mille occasions de vols, de rapines et de concussions, tourna enfin en haine contre le prince, accusé de méconnaître les traditions nationales et les volontés de ses aïeux, que les sikidis et les Ramenanzanas ne cessaient de lui rappeler. Radama, averti des bruits qui circulaient, du mot d'ordre donné de maison en maison par des agents secrets et des troubles qui commençaient à éclater sur divers points, n'attachait aucune importance à ces indications et se montrait plus préoccupé de ses plaisirs que des affaires de son royaume. R aimait à se rendre dans une maison en pierre, bâtie par ses favoris ou ménamasses, et là, entouré de ses amis, il se divertissait ou leur faisait parfois un tableau de l'avenir qu'il rêvait pour son pays et du sort brillant qu'il réservait à chacun de ses auxiliaires dans cette entreprise. Dans la même résidence habitait une femme nommée Marie, ancienne esclave de Radobo, affranchie par Rakolow- Radama lorsqu'il était prince héritier. Les murmures populaires allèrent en croissant pendant six semaines. L'incendie était soufflé par les principaux chefs. Leur rôle, de principal qu'il était sous la défunte reine, était devenu très secondaire depuis l'avénement de Radama II. Désormais les demandes pouvaient s'adresser directement au roi, qui, loin de se laisser ériger en divinité inaccessible aux choses de ce monde, se montrait dans les rues, et écoutait avec bonté les plaintes et les pétitions de ces sujets. Radama avait une nature privilégiée : franc , enthousiaste comme s'il eût été Français. Les chefs avaient vainement employé tour à tour toutes les ruses pour l'obliger à changer d'allures; ils avaient mis en avant le prétexte de la dignité du souverain , pour le détourner des affaires dont ils perdaient le profit ; ils avaient imaginé les hallucinations des ramenanzanas et évoqué les ombres de ses parents, pour agir par leurs prétendus reproches sur son amour filial ; ils avaient effrayé l'esprit des masses et allumé leur mécontentement, en faisant parler à ces faux possédés d'un sort jeté sur le roi et de sa trahison envers le pays. Tout ayant échoué, ils laissèrent le calme se rétablir en apparence, pendant qu'ils préparaient la tragédie dont ou va lire les détails, et dont ce qui précède n'était que le prologue. De temps immémorial les chefs hovas, arrivés par leurs exploits à la couronne, se sont fait regarder comme des dieux par un peuple dont les sikidis entretiennent les croyances superstitieuses. Puissamment secondée par ces devins et par leurs principaux officiers, la royauté barbare d'Aucove régnait autant par les sortilèges que par la force. Autour d'elle un petit nombre de hauts fonctionnaires étaient seuls initiés à ces mystères, et se seraient gardés de s'amoindrir eux-mêmes en diminuant son prestige par leurs divulgations. La divinité souveraine éprouvait bien de temps en temps des atteintes difficiles à dissimuler : ainsi de la mort de Radama I", empoisonné, dit-on, par Ranr.valona, l'une de ses douze femmes, et par quelques-uns de ses courtisans de prédilection ; ainsi, actuellement, de la mort de Radama II, par la strangulation. H fallait l'esprit inventif d'un Hova, pour sauver, même en parail cas, aux yeux du vulgaire, le caractère sacré du prince. Pour oser parler de lui, critiquer ses actes , porter la main pour sa personne, il fallait un homme qu'on n'eût pas rencontré dans tout le pays d'Aucove, parmi les Hovas eux-mêmes, ni à plus forte raison dans le reste de Madagascar, chez les races douces et laborieuses dont les peuplades se distinguent par les dénominations diverses de Bétanimènes, de Betsimi- Saracas, de Betsilos, d'Antankaras, etc! Des fous des Ramenanzadas pouvaient seuls corn mettre un pareil sacrilège. De là l'odieuse comédie inventée par les ministres, qui n'avaient plus qu'à frapper un dernier coup en faisant disparaître le monarque sans attenter à la dignité royale. Il y avait une trentaine d'étrangers dont la présence gênait les conjurés ; il y avait deux consuls, des missionnaires, etc. Les amis dévoués de Radama, les ménamassas, pouvaient avoir Parmi eux l'un de ces Européens dont la mort serait un casus belli avec la France ou l'Angleterre. Pour parer à ce danger, le 7 mai, le premier ministre Rainivoninahitriniony invita les consuls à réunir chez eux leurs nationaux, et à n'avoir aucune crainte. Il fallait seulement ne pas sortir : il allait se passer une affaire, un Tcabar qui se réglerais entre Hovas. Le roi, ainsi adroitement séparé des étrangers, privé de l'affection de son peuple et des olficiers qui ne montaient plus la garde autour de lui, n'avait près de lui que les ménamassas. qui devaient partager son sort. Le 8 mai, on vit reparaître lesRamenanza nas, et leurs cris contre le prince ameutent la populace. Bientôt entre dans la ville, venan du Nord, un corps de 6,000 hommes, commandé par des chefs dressés d'avance pour la réalisation du plan des assassins. Tout Tananarive s'émeut ; la foule se porte devant le palais, et le premier ministre, se faisant son interpète, demande qu'on lui livre les têtes des trois plus fidèles partisans de Radama. Le roi bondit d'indignation en voyntquel est l'organe de cette réclamation ; il devient plus furieux encore quand, au milieu des hurlements, le même chef lui présente à signer une Constitution d'après laquelle il n'aurait eu qu'un pouvoir nominal. Il répond fièrement qu'il entend gouverner comme son père, et ne pas être le jouet de ses ministres, et qu'il périra avec ses amis plutôt que de les livrer. Il commande qu'on fasse sortir de la demeure du souverain cette multitude qui n'y pénétrait jadis que la tête inclinée et le genou en terre. Le ministre lui répond : « Sire, il n'y a plus de gardes , plus d'officiers autour de votre palais ; écoutez nos conseils si vous voulez régner. » Radama rentra dans son appartement, et le peuple, se dispersant, continua ses désordres, pendant que les traitres préparaient la journéa du lendemain. Enfermée dans sa propre maison, à quelques centaines de mètres de celle de son époux et maître, la reine attendait les événements, et son existence offrait un moyen de solution pour rétablir sans secousse l'ancien ordre de choses. Au lieu d'un roi et d'une reine, on n'aurait qu'une reine, sous laquelle les ministres gouverneraient plus facilement lorsqu'ils seraient débarrassés du premier. Le 9 mai, les mêmes scènes se renouvelèrent. Les groupes parcoururent la ville, vociférant contre le prince et les ménamasses. Cette fois, on demande à Radama sept têtes, en lui signifiant d'avoir à signer la Constitution. Nouveau refus de sa part. Les deux jours suivants, l'anarchie redouble; les Ramenanzanas crient plus haut que jamais. Abando»né de tous, le malheureux roi se retira avec ses amis dans la Maison de pierre, chez cette Marie dont nous avons parlé. Une poignée d'hommes tels qu'il lui en restait devait suffire plus facilement à l'y défendre que dans l'immense enceinte du palais. La populace l'entoure encore, et v<mt maintenant quatorze têtes, puis dix-huit, puis trentetrois. Le premier ministre insiste sur sa propre impuissance et sur l'urgence d'accepter le compromis proposé et le retour au mode de gouvernement exercé par Ranavalona. Le prince refuse une dernière fois, et ses partisans repoussent l'attaque du peuple armé de piques, de pioches, de pelles et de tous les instruments qui peuvent contribuer à la démolition de la maison qui sert de refuge à Radama. Dans la matinée du 12, on y vit arriver Rabodo, qui n'y était jamais entrée auparavant. Elle vient à la hâte sauver les jours du roi, qui cousent enfin à une transaction. Les. ménamassas conserveront la vie, et lui même se résigue à gouverner avec un conseil de ministres. Ce n'était là qu'un stratagème destiné à procurer aux conjurés l'accès de sa retraite, dans laquelle la populace se rue aussitôt. En vain la reine veut élever la voix, demander grâce; on l'entraîne dans la pièce voisine, douze Ramenananzanas s'emparent de Radama II, lui jettent une corde autour du cou et l'étranglent, pendant qu'on massacre sesamis. Ce crime, dans lequel on respectait le privilège qui défend de faire couler le sang royal, eut lieu à dix heures du matin. Le ministre présente ensuite sa fameuse Constitution à Rabodo, qui s'empresse d'y adhérer. Elle est proclamée à quatre heures reine de Madagascar, sous le nom de Rasoahery Menjaka (de rasoa, belle; hery, forte, et menjàka, chef, souveraine) Un conseil de ministres est institué et a seul la direction des affaires, tandis que la reine n'a que l'appareil de la puissance. Voici les premiers actes du nouveau règne : 1° Rasoahery succède directement à Ranavalona ; Radama II est comme s'il n'avait pas existé; son corps est privé de sépulture; 2° La tolérance religieuse est maintenue; 3° Le peine de mort est rétablie; 4° Les traités sont respectés, et on laissera subsister les relations d'affaires avec les Français et les Anglais. En attendant, on espère que la convention conclue avec la France recevra son exécution, et que la compagnie formée par les soins de M. Lambert pourra poursuivre ses projets, sinon sur la même vaste échelle quo sous le monarque assassiné, du moins dans des limites susceptibles de donner encore des résultats satisfaisants. Depuis que la nouvelle de ce forfait est .parvenue à Tamatave, toutes les opérations de commerce se sont, pour ainsi dire, arrêtées. Les Hovas qui, il y a quelques jours, vendaient leurs denrées à vil prix pour se procurer de la poudre et des armes qu'ils expédiaient à Tananarive, ne se montrent pas dans les rues, et ne font plus d'achats dans les boutiques. Ils se sont retirés dans le fort jusqu'à ce qu'ils reçoivent de nouveaux ordres de la capitale.