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L'indépendance luxembourgeoise, 1875-06-17 00:00:00

V Nos lecteurs savent déjà que le père et la mère de Marthe Level, ayant reçu avir qu’un gros héritage leur survenait au moment où ils y pensaient le moins , »'étaient décidés à aller ie chercher en Amérique. Quant à emmener avec enx la petite Marthe, ni le père ni la mère n’y songèrent un seul instant. Iis n’appréhendèrent pas des dangers sérieux. A part de fort rare» exceptions, aucun accident ne signale d’ordinaire les traversées entre la France et l’Amérique. Un naufrage comme celui dont ils furent victime» n'est pas à prévoir, de même qu’en faisant un voyage par chemin de fer on ne doit pas , à moins d’être puiillanime , prévoir que la machine de la locomotive peut ssuter. Mais monsieur et madame Level n’auraient pas risqué d’altérer la santé de leur fille en lui faisant parcourir un trop lorg trajet, fût-ce dan» ua wagon et à plus forte raison sur un navire. Iis la confièrent donc à des voisina. Le» frais d’embarquement nécessitèrent d’as»ez fortes dépenses. Néanmoins les jeunes époux, qui avaient réalisé en espèces le peu qu’ils possédaient et mis à réquisition toutes leurs économies, remirent à leurs voisins une somme de quatre cents francs afin de pourvoir à l’entretien et à la subsistance de Marthe. Iis pensaient n’être éloigné» que que deux ou trois moi»; le récit du naufrage du navire sur lequel ils s’étaient embarqué» , publié par tou» les journaux, apptit bientôt que leur absence devait être éternelle. — Nous aurons un enfant de plus , voilà tout, dirent les voisins en regardant la petite Marthe. C'était une famille dont le chef était forgeron. Les mois s’écoulèrent. Le forgeron tomba malade et la misère s’abattit comme une troupe de loups impitoyable» sur cette pauvre famille. Un jour, un des enfants arracha des mains de Marthe un morceau de pain qu’elle mangeait, et la roua de coups comme si elle l’eût volé. Le père et la mère prirent fait et cause pour Marthe, sans punir toutefois celui qui l’avait frap- pée. Et, un soir, la petite entendit le forgeron dire à sa femme : — C’est tout de même cruel d’avoir à nourrir cette orpheline, alors que nos propres enfants manquent de tout. Dès le lendemain matin Marthe s’enfuit sans rien dire. Elle erra d’abord dans la campagne, au ha- »ard, n’ayant ni bat ni espoir. Pendant plusieurs mois, on lui avait caché que son père était mort, que sa mère était morte. Puis on se gêna moins, et la pitié diminua lorsque la présence de cette malheureuse enfant devint une charge de plus en plus lourde dan» la famille du forgeron. Marthe comprit qu’elle était orpheline, ou plutôt eile entendit le mot sans en apprécier complètement toute la signification. Elle ne pouvait admettre qu’elle ne reverrait plus ni son père ni sa mère. Ce triste mot d’orpheline, si douloureux qu’elle le supposât, n’impliquait pas pour ion jeune esprit l’idée d’une éternelle séparation. Comment s’instruire, d’ailleurs, comment savoir? Son âme s’était repliée sur elle- même, dès que Marthe ne se sentit plus protégée par les caresses d’uue mère et la tendre sollicitude d’un père. — Elle est sauvage et peu agréable, disait-on d’elle pendant les dernières semaines de son séjour chez le forgeron. E*, en vérité, on aurait dû la plaindre plû'Ôtque la blâmer, car l’insouciance et la légèreté de caractère sont excusables lorsqu’il s’agit de revers de fortune, mais prouvent peu de cœur Lorsqu'il s’agit de malheurs de famille. (A continuer .)