FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XXV
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-01-29 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XXV par CHARLES READES (165 MeSaunders pensa qu'il serait prudent délaisser passer l'émotion générale avant de prendre en main la cause du défendeur. Il se mit donc à arranger lentement son dossier , puiä il se leva avec calme et dignité et prononça une admirable plaidorie. En moins de dix minutes son éloquence eut complètement changé la face de toute l'affaire. En habile tacticien, il commença par déclarer que le demandeur était parfaitement sain d'esprit, et que sa convalescence causait une telle joie au défendeur que rien, pas môme la fausse et cruelle interprétation donnée aux raisons et aux motifs de son aimable client, ne pouvait diminuer le bonheur qu'il éprouvait. «Oui, messieurs, nous plaidons que le demandeur est sain d'esprit et qu'il doit sa guérison aux mesures promptes, sages et bienveillantes que nous avons prises il y a dix-huit mois, au moment où son esprit était dans une crise malheureuse. Ces mesures, nous les prenions pour Bauver son intelligence et sa fortune ; oui, messieurs, sa fortune, que, dans un paroxysme de folie, il allait prodiguer, comme je serai à même de vous le prouver par un document irréfutable. Il vient ici pour nous calomnier, demandant cinq mille livres sterling de dommages-intérêts, lorsque je vous prouverai que les mesures prises par nous l'ont déjà rendu plu8 r'che d'une somme de dix mille livres. Messieurs, je ne puis pas, comme mon très savant confrère, évoquer des témoins dos nuages, des Etats-Unis et (ie ja tombe; car j'.i-voue que mon honorable client, se fiant à son bon droit, n'a pas en l'idée d'engager à l'étnnger des individus aux cheveux crépus et au ton nasillard pour les faire arriver ici comme par accident. Les témoignages sur lesquels nous nous basons sont moins romanesques, ils séduisent moins l'imagination, mais ils ont une importance plus grave aux yeux de la loi. Je compte, non sur les témoins qui tombent tout exprès du ciel ou des ét< iles, américaines ou autres; non sur les récits d'amis et de jeunes (.lies amoureuses,, mais sur le témoignage calme ,et sans préjugés de personnes indifférentes à la cause, et sur les documents écrits par le demandeur lui-même, aussi bien que sur les déclarations faites des faits et gestes du demandeur sur les livres de la maison d aliénés. Je vous montrerai que les médecins qui ont signé les certificats sont des hommes d'honneur, qui ont voué leur existence entière à l'élude des maladies de l'esprit » Il continua sur eeton pendant plus d'une heure, et finit par élever, en faveur de son client, un monument qui semblait solide comme le granit. Puis il appela ses témoins : Osmond, qui parla des maux de tête d'Alfred; le docteur Wycherley, qui jura qu'Alfred avait été fou et qu'il nvait eu une monomanie se rapportant à une certaine somme d'argent. Mais M° Coït finit par lui faire avouer qu'il ne savait, positivement rien lui-même sur l'affaire des quatorze mille livres, et qu'il s'était contenté de la parole de M. Hardie père, ne pouvant soupçonner M. Hardie capable d'une calomnie aussi atroce. II lui fit avouer également que les propriétaires d'établissements pour les aliénés lui payaient une commission pour chaque pensionnaire qu'il leur amenait, et que cette commission dj quinze pour cent, lui donnait un revenu da vingt m.lle francs par an. Speers, interrogé contra dictoirement par M' Colt, ne put refuser d'admettre qu'il avait élé simplement un instrument entre les mains de Wyclierlei, qu'il avait signé les certificats à sa recommandation, juele deman deur ne lui avait jamais parlé des quatorze mille livres, et qu'il avait cru que le docteur Wycherley devait nécessairement savoir à quoi s'en tenir relativement à celte illusion du demandeur. Après cttte déposition, le président ne put s'empêcher de dire à Me Saunders que, si son intention était de faire une défense sérieuse, il ferait mi?"x d'appeler sans plus de délai M. Richard Hardie. M° Saunders r.'pondit que M. Richard Hardie était trè-malade, à la campagne mais qu'il espérait le voir à l'audience le lendemain. Le médecin de Silverton-House fut ensuite appelé et apporta le registre des déclarations, dans lequel on parlait de suicide, d'homic'de, de refus de nou. riture, toutes choses qui avaient déjà si fatales à Alfred dans l'opinion des inspecteurs, mais qui, après les questions faites par Me Colt, ne firent aucune impression sur la cour. Ma Saunders présenta ensuite à la cour Me Cravrford, le solicitor qui avait rédigé pour Alfred l'acte par lequel ce dernier avait voulu abandonner toute sa fortune à la famille Dodd, et qui déposa qu'il avait été forcé par son client, malgré toutes ses représentations et tontes ses objections, de préparer cet acte, qui devait ê;re signé le jour du mar âge. Beaucoup de personnes trouvèrent, en effet, que ceci ressemblait à un acte de folie. Il est rare de voir un homme abandonner sa fortune à la famille de Ba femme. L'audience, qui avait déjà été fort longue, fut alors suspendue. Alfred et ses amis .e remirent en dehors de la salle, causant vivement des incidents de la journéi. Ils serrèrent tous la mîin de Fnllalove et celle de Vespasien, en les remerciant chaleureusement de l'assistance qu'ils éia-'ant venus apporter si à propos. A ce moment, Green et un de ses hommes arrivèrent annoncer qu'ils avaient enfin trouvé le logement de M. Barkington, autrement dit Noé Skinner ; que ce n'était pas loin, et qu'ils' allaient y conduire ceux qui voudraient les snivre. Green était aussi excité qu'un bon chien de chasse qui a enfin réussi à retrouver les traces d'un renard ; car il avait un antre client également à la recherche de Skinner, et il faisait par conséquent d'une pierre deux coups. Tout le monde le suivit, et il se dirigoa vers les petites rues ignobles qui se trouvent derrière l'abbaye de Westminster. Le long du chemin, Alfred trouva moyen de rester un p :u en arrière avec Julia, et il lui demanda ce que signifiaient les paroles qu'elle avait prononcées devant la cour: «Pourquoi avoir dit que tout était fini entre nous ? Votre dernière lettre, chère bien-ainée, parlait encore de votre affection pour moi.» Julia lui dit alors avec une profonde tristesse qu'elle lui avait caché la mort de son père et la barrière fatale que ce malheur plaçait entre eux, parce qu'elle n'avait pas voulu lui enl ver Je courage dont il avait besoin pour passer ses examens et le calme qui lui était nécessaire pour son procès. — Mais maintenant tout va bien, cher Alfred je suis certaine que le verdict sera en votre faveur; que la cour vous rendra toute justice, et j'espère qu'un jour vous serez heureux avec quelque ieune fille... — Oui, j'ai bien l'intention de trouver le bonheur avtc une certaine jeune fille, répondit Alfred. Je n'appartiens pas à la classe des imbéciles qui se sacrifient. Je ne vous permettrai pas de me sacrifier à l'injustice de votre mère ou aux caprices de la destinée. Nous nous aimons tendrement; mais vous conentiriez à m'immoler pour le plais'r, de vous immoler vous-même. Ne d'tes plus un mot, Julia, ou je jure de vous enlever de force. — Cher Alfred, que vous êtes extravagant L ' (A continuer).