FEUILLETON. V. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-08 00:00:00

FEUILLETON. ÊTRE ET PARAITRE. V. (Suite.) LUe s'assit au piano et ex* leur entraînante une mélodie dTV™ ***" chant produisait d'ordinaire,-_ene f ee»oven. Son - un grand effet d'émotion sur la sènsti,re,marqué' veuse de l'artiste. ,,lté ne2" — Quoique je dise et fasse, avait-elle dit à M™« Grippel, je vous en prie, ma mère, ne m'inter- r°n»pez pas, ne me jugez pas, ne me faites pas "'observation. Soyez muette, sourde, aveugle. je v°us le demande au nom de ma vie. Croyez que Votre Amélie restera toujours digne de vous. i Et M"" Grippel, surprise du trouble de sa fille, "était retirée dans l'embrasure n'une fenêtre. Un Oovrage d'aiguille entre les mains, elle se tenait ûaPerçue derrière les tentures. Amélie quitta le piano et vint s'asseoir auprès £e Gérard. Elle frissonnait, en proie à une agital0n extrême qu'elle s'efforçait de maîtriser. Elle d'un air pensif le rival de Léonce, puis 6 dit d'une voix tremblante: 8 "-Je m'étais bien promis, monsieur, de n'épou- t6r qu'un homme dont je serais aimée. Je ne r°uve rien au monde de plus ti iste qU>un mariase 8118 a»aour. ■~-Croyez-vous donc que je ne vous aime pas? ePondit l'artiste avec inquiétude. ft "~°"t je 8aj8 qUe, pourvu qu'une jeune fille déPlaise pas, on se résigne à lui dire qu'on l'aime. Mais ce n'est pas ainsi que je désirais être aimée. — Pardonnez-moi, répliqua Gérard. Je n'ai pas eu jusqu'ici l'occasion de vous exprimer mes sentiments. Et cependant, Amélie, vous devez savoir que je vous aime en honnête homme. Une femme ne se trompe pas aux apparences. A défaut de paroles, il est des signes où elle reconnaît le véritable amour; et je serais bien malheureux si votre cœur ne vous avait pas dit ce que je ressens pour voue,... Amélie jeta un regard furtif sur la pendule. — Vous dites que vous m'aimez, je le crois, répondit-elle avec amertume. Il n'appartient pas à la femme de se montrer exigeante. Gérard eut comme un éblouissement; il considéra la jeune fille d'un air incertain. Vos paroles sont sévères, répondit-il. Avant ue vous connaître a «• • f „„>.,„ "»'"»tre, Amélie, je n'avaic au cœur qu'un amour, l'éturl». „ , ... Vn,,o m« a ' qu une ambition, parvenir. Vous êtes devenue mon seul <.,-,„ „ J , .i. T, . ' beul arnour et ma seule J'ai reporté sur voua toutes les espérances de ma vie. Croyez-moi, accordez-moi au moins la franchise; vous rendre heureuse serait mon unique souci. — Je sais que vous êtes un homme loyal, monsieur. Vous me dites, je le crois, ce que vous pensez en ce moment; mais... Ici la pendule fit entendre un frémissement. L'artiste regarda l'heure. Midi allait sonner, il se leva tout éperdu. — Pardon, mille fois pardon, Amélie, s'écria-t-il. mais il faut que je parte! Il faut que je vous quitte. Adieu, adieu! Et il courait dans la chambre en cherchant son chapeau. — Avant que j'aie achevé ma phrase, vous voulez n»c donner raison, monsieur, répondit la jeune fille e" sfi levant plus pâle qu'un spectre. Peutêtre, cdntinuà-t-elle, aurais-je le droit de me montrer jalouse, de vous demander quel est ce rendizvous, si pressé qu'il rompt notre entretien, si grave qU>jl vous semble. Mais Gérard n'entendait pas ou n'avait pas de bonne réponse, à faire; il cherchait son chapeau. Enfin, l'ayant trouvé, il renouvela précipitamment se3 excuses et se disposa à quitter le salon. _ Je vous ai demandé, dit Amélie en se posant devant lui frémissante de terreur, quel était le motif do re rendez-vous? _ Demain je voug tout] jfi VQUg ]e jure — N'y allez pas! restez près de moi... — Sur mon honneur, Amélie, je ne puis rester. — Voila mon dévouement! répliqua la jeune fille amèrement; alors, dites moi... _ Je ne puis rien vous dire. — Voilà la franchise!... Mais puisque vous ne pouvez rien rne dire, je parlerai, monsieur: Ce rendez-vous est un rendez-vous de menrtre. L'artiste tressaillit. — Oui, de meurtre! répéla Amélie. Vous quittez une femme que vous prétendez aimer pour aller tuer un homme qui aime cette femme. Je ne vous retiens plus, monsieur. Cependant, souvenez-vous que je ne serai jamais le prix d'un duel. Gérard s'arrêta. Ces dernières paroles produisaient sur lui i'en-ct de la Gorgone, il semblait changé en statue de pierre. Comment la jeune fille avait-elle appris le secret de ce duel. — Amélie 1 Amélie! s'écria-t-il, galvanisé par une horrible anxiété, ma volonté ne m'appartient pas. En grâce, si je ne vous quitte en ce moment, je n'oserais plus me présenter devant vous... Celui qui aspire à l'honneur de votre main doit pouvoir marcher le front haut. Vous ne sauriez être la femme d'un homme sans courage, incapable de vous défendre. M di sonna. Il se précipita vers la porte. — Au nom du ciel, dit Amélie en lui barrant le passage, ne sortez pas, monsieur! ne me quittez pas! je vous en prie. Etes-vous donc sans pitié? Ne voyez-vous pas ce que je souffre depuis hier, depuis l'heure où le hasard m'a rendue témoin de cette affreuse querelle? Non, vous m'écouforez, vous a andonnerez une pensée de sang. Vous battre, vous battre contre lui ? Al?! vous n'y songez pas, si vous croyez après cela pouvoir vous représenter devant moi! Pâle d'effroi, les yeux pleins de larmes, les lèvres frémissantes, elle retenait l'artiste au seuil du salon, plus belle que la Vierge aux douleurs, plus infranchissable qu'une triple rangée de canons. Tout à coup la porte s'ouvrit. Raoul parut... — Où est Léonce? demanda-t-il avec inquiétude. Il aperçut Gérard, il ajouta: — Pardon, monsieur, j'ai à vous parler. Veuillez me suivie. Amélie se tourna vers son frère. Mais, avant qu'elle eût dit un mot, Grippel entra. Derrière lui se tenait Bonnefoi. Grip;>ol avait le visage bouleversé par la colère. — Monsieur, s'écria-t-il en s'adressant à Raoul, jetais décidé à ne plus m'occuper de vous, à fermer les yeux sur votre conduite. Mais vos désordres passent toute mesure, et il faut vraiment que vous ayez bien de l'audace pour oser encore vous montrer chez moi! Retirez-vous, monsieur. Sortez d'ici pour n'y plus rentrer. Un moment auparavant, Bonnefoi était arrivé dans le cabinet de Grippel. — Je vous ai fait demander, lui avait dit le père de Raoul, pour vous dire d'arrêter les poursuites contre M. Léonce Delorm e; il m'a payé. Un sot lui a prêté des fonds sur sa bonne mine... Ah! ah! Bonnefoi, ce n'est pas vous qui vous fierez à une semblable hypothèque! — Ni vous non plus, je pense, cher maître. — Mais cet emprunt par un fils de famille, dont dont vous m'avez parlé? — Oh! c'est une autre affaire, cela; une bonne affaire ! — Et vous avez pris vos précautions ? — J'ai suivi en tout point vos conseils. — Vous avez engagé la succession paternelle? — Je puis, en outre, exiger le remboursement de mes fonds à volonté. L'héritier est dans ma main. — l'eut-être auriez-vous dû m'intéresser dans cette affaire, Bonnefoi. Une part du gâteau revenait de droit au conseiller. — Mais vous y êtes intéressé, cher maître. — Vraiment? Ahl ah! c'est bien. Parbleu! Bonnefoi, vous êtes un véritable ami. L'affaire est faite, il n'y a Plu9 de secret, dites-moi le nom de ce beau fils. — Il s'appelle Raoul Grippel. Le financier bondit de surprise. — Raoul? vous plaisantezI dit-il. — Voyez plutôt cette obligation signée de lui et dûment enregistrée. (Il montrait un cahier de papier timbré.) C'est un service que je devaii rendre,  que vous auriez rendu à ma place, continua* t-il. La reconnaissance envers le père m'ordonnait de tirer le fils d'embarras. — Bonnefoi, vous êtes un misérable I s'était écrié le cher maître, en éclatant de rage. Puis il avait entendu Raoul parlant aux domestiques et il s'était précipité sur ses pas, chez M"* Grippel. A la voix irritée de son mari, aux reproches qu'il adressait à Raoul, M"" Grippel, inquiète, s'avança dans la chambre. — Mon fils, qu'avez-vous fait? dit-elle au jeune homme, qui 8e tenait immobile et comme foudroyé devant son père. Raoul considéra Mm* Grippel d'un regard clair et pur. Son visage pâle exprimait la fierté, le chagrin, la honte: on y lisait la révolte de nobles sentiments outragés. — Ma mère, répondit-il, croyez que je n'ai pas démérité de votre affection. Conservez-la moi. Je puis vous regarder sans rougir. Ce que j'ai fait, vous-même m'auriez conseillé d« Je faire. Je 'e sens là, ajouta-t-il en portant la main sur son cœur. — Il a raison, madame! répliqua le financier hors de lui. Ce sont vos principes qui l'ont jeté dans le désordre. Aujourd'hui qu'il g'est déshonoré, qu'il a ruiné son avenir et compromis notre nom, il a raison de s'abriter derrière vous. — Raoul, qu'avez-vous fait? répéta Mm' Grippel avec effroi. — Sortez d'ici, monsieur I — Oh! mon père, de grâce! dit Amélie oubliant ses propres douleurs pour tendre la main à son frère. Raoul ne peut pas être coupable. Ou vous a trompé. Raoul eit votre fila, et votre fils ue se déshonorerait pas! Bonnefoi se tenait à l'écart, dans l'ombre, écoutant et regardant de l'air du chat huant qui guette une tourterelle. La voix d'Amélie !e fit sortir de son immobilité; il se glissa au milieu du cercle de la famille. — Mademoiselle, dit-il en s'inclinant profondément devant la sœur de Raoul, pardonnez-moi l'audace de ma franchise, mais je ne puis m'empêciier de vous admirer. Oh! que vous connaissez bien votre frère, ce modèle de loyauté et d'honneur! âme enthousiaste qui ne saurait faillir que par excès de générosité. Madame, poursuivit-il, en se tournant vers Mm* Grippel, je comprends que vous soyez fière d'un pareil fils, votre ouvrage. Les plus beaux joyaux d'une mère ne sont-ils pas ses enfants? A ce titre, j'ose le dire, il n'est point en France de femme plus riche n'y mieux parée que vous. Cher maître, continua Bonnefoi (il s'adressait à Grippel), je ne saurais, moi votre indigne élève, que m'incliner devant votre haute raison. Vous possédez la science de la vie et l'expérience des hommes; vous prévoyez l'avenir. Aussi, je ne crains pas de l'affirmer, ce que vous dites est bien, ce que vous faites est admirable. Vous montrez la sagesse de Salomon et la vertu de Caton. Jeune homme (cette fois, il interpellait Raoul), on se plaît à vous reconnaître l'inspiration qw crée et le talent qui exécute. Du courage! on n tievo pas un monument avec du sable. L or, qui se« trop souvent de piédestal à la sott.se, s ennoblit en devenant celui du génie. Persévérez, vous aimerez à la gloire promise; vous deviendrez un de noa grands artistes sculpteurs. En retour des judicieux avis de votre père, des bons soins de votre mère, de l'affection fraternelle de votre charmante sœur, vous apporterez les honneurs dans la maison. On peut dès aujourd'hui se réjouir devo« tre amitié, on s'enorgueillira de faire partie do votre famiile!... Pour le coup, bien difficile eût été celui qo»' n'aurait pas été content de sa part d'encens et d« miel. Bonnefoi donnait raison à tout le monde. avait allumé la cassolette de ses éloges sous }6 nez de chacun. Il en résultait une sorte d'aspby*'6 momentanée qui rendit le calme aux esprits ef" frayés ou irrités. On se regardait avec auprise:o° avait perdu le fil de ses idées. Mmo Grippel profita de cette trêve pour •n,"°"t ner Raoul, qui, grâce à sa prote<*'°n'uerre. battre en retraite avec les honneurs »" emprunte — Pourquoi, demanda-t-elle,ave«-J""*t d'un em. de l'argent à M. Bonnefoi? car »' SBB prunt sans doute? „„«tuait, aux yeux Elle savait que l'emprun^ 3 •» de Grippel, le P'»8 fendit le jeune homme; -9"1' cfhèrae JÄprunt pour sauver un am de la'rufnir- S»* -'« W une dette de &?W de Léo""« n'en voulut pas dire davantage Confiante en son fils comme en e]le.même, £E' Grippa l'embrassa les larmes aux yeux. Raoul quitta lampanTnp/a e,par les conseils et les encouragements de sa mère. Le financier regagna son cabinet tout étourdi ,dedeCsettLaC OUT *° ' ' e e häbi- eUu de w« B ,ap°Plecti de sa figure le OAro a ,, nt Ja violence de son agitation. U éUit aUé ie m6ttre ' à Bonaefoi, il fit ce que l'on appelle, e« min»8 S8 théatre> fe«sse sortie. Après un Di0' ■nent, il revint Bur ses pa8) et) tronvant Améli« s'"le, Amélie qui, brisée d'émotion, prise d«verti*° et brûlante de fièvre, descendait au jardin pour 1 prendre l>ajr) ;i ja 8Ujvjt. . Au détour d'une allée, il se présenta devan ene comme par hasn<<1. . (La »uitt à m prochain Nximiro-)