Variétés.
L'UNION., 1862-08-14 00:00:00

Variétés. L'illustre auteur des Misérables voyage en ce moment dans les Ardennes et visite les localités les plus intéressantes de cette pittoresque et poétique contrée. Voici une lettre qu'il adresse de Vianden à M. Victor Joly, l'auteur du beau livre intitulé: les Ardennes. Vianden, 7 août. Mon cher poète. je suis dans les Ardennes, j'y suis avec vous, je lis votre livre et, je le confronte avec la nature, ne sachant trop lequel est le plus beau. Toutes ces admirables choses se reflètent dans votre étincelant et charmant style et ce qui est grand , grandit, et ce qui est lumineux , resplendit. Vous avez fait une seconde fois les Ardennes. Ce que Dieu commence, le poëte le finit. Je suis ravi et reconnaissant, mon nom est dans un livre superbe ; il y est souvent et chaque fois que je l'y rencontre, il me semble que je vous serre la main. Quelle exécution vous faites de ce stupide bourgeois couronné qui a vendu Vianden, le berceau de ses ayeux. Victor Hugo. Anthropologie américaine. — Dans une des dernières séances de la Société d'anthropologie, le docteur E. Daily a lu un intéressant rapport sur les races indigènes et sur l'archéologie du nouveau monde. Après avoir énuméré les principales hypothèses qui ont été émises sur l'origine des Américains, M. Daily a montré qu'elles s'accordaient mal avec les travaux et les découvertes modernes, et, adoptant les vues de l'école américaine, de Morton, de Nott, de Stephens, il a cherché à établir le caractère autochthone des populations du nouveau monde. Ses investigations ont porté sur les monuments, sur les traditions historiques, sur les langues et sur les caractères anatomo-physiologiques. Pour ce qui est des ruines monumentales, c'est surtout au Mexique et au Pérou que, par leur immensité et leur beauté, elles ont appelé l'attention des explorateurs. Les Etats de Honduras, de Chiapas et du Yucatan abondent en ruines de villes autrefois fa meuses et dont aujourd'hui le nom même s'est perdu. Des forêts séculaires s'élèvent et couvrent de leurs ombres [épaisses les débris d'une civilisation dont nul n'a pu justement apprécier toute l'étendue. Dans le Honduras, on remarque Copan, célèbre par la résistance qu'elle offrit aux Espagnols, et qui, d'après les calculs de Stephens, pouvait contenir 100,000 habitants. Quand ce voyageur découvrit les ruines de Copan, vers 1840, personne n'en soupçonnait l'existence, tant la destruction avait été complète. Dans l'Yucatan, on reconnaît les ruines d'une vingtaine de grandes villes, comparables, pour la grandeur et les distances respectives, à celles de l'Angleterre. Uxmal, notamment, offre les plus beaux spécimeuts de la sculpture décorative des Américains. Les ruines de Palenqué sont mieux connues en France que les précédentes, grâce à l'expédition du capitaine Dupaix, dont la relation fut publiée à Paris eu 1836. Ces ruines, les mieux conservées que nous connaissions , sont situées dans le Chiapas. Dans le territoire d'Ouxala on remarque les ruines de Mitla. Plus au nord, près la ville de Puebla, récemment attaquée par nos troupes, se trouve la célèbre pyramide ou temple de Cholula, qui, selon Al. Brantz Meyer, mesure à sa base 1,060 pieds sur une hauteur de 204. Cette ville de Cholula paraît avoir été le siège du por>v">r spirituel chez les anciens Mexicains. On y comptait environ 150,000 habitants; chaque secte religieuse y avait un temple et des cérémonies particulières, quoique soumise à la direction supérieure du pontife de Cholula. Les arts y étaient très cultivés; l'historien Herrera compare ses poteries à celles de Florence, et Prescott compare ses monuments à ceux de l'Egypte. Le premier massacre régulier de Fernand Cortez coûta la vie à six ou dix mille Cholulans (1519). Quelques-uns des monuments de Copan, de Palenqué, d'Uxmal, sont couverts de hiéroglyphes dont nul Champollion n'a pu encore découvrir le sens. Ces caractères, comme ceux des Egyptiens, sont figuratifs, symboliques ou phonétiques; ces derniers, qui sont l'indice d'une civilisation avancée, sont moins fréquemment employés au Mexique qu'ils ne le sont en Egypte; nais si l'empire des Aztecs eût duré plus de deux siècles, il est bien probable que l'emploi des signes phonétique serait généralisé au point d'en venir à l'alphabet. M. Daily a étudié ensuite d'une manière spéciale l'usage des sacrifices humains chez les Aztecs; on sait que les sacrifices se faisaient par l'extirpation du cœur des prisonniers de guerre. Ils coûtaient la vie , au dire des historiens espagnols, à plus de 20,000 hommes annuellement. La dédicace d'un grand temple, peu d'années avant la conquête, fut accompagnée d'un grand sacrifice; un nombre immense de victimes périrent, nombre évalué diversement de 40 à 80,000. Mais loin de faire peser lourdement sur ces peuples infortunés la responsabilité de telles coutumes, M. Daily, envisageant dans son ensemble l'idée des sacrifices humains, les a considérés comme une phase en quelque sorte nécessaire au développement humanitaire. Il les a rencontrés dans presque toutes les races du monde, et il en a retrouvé la trace jusque dans les supplices de l'inquisition et les massacres religieux du 15e et du 10e siècle. Les langues de l'Amérique ont fourni au rapporteur le sujet d'une étude intéressante, qui montre jusqu'à quel point l'anthropologie moderne a -su foi**. con¥**£er toutes les connaissances humaines vers un même but. Ces langues, très - nombreuses et très différentes par leurs vocabulaires. ont un caractère commun ou agglntinatif qui permet de les constituer en un groupe tout à fait distinct, des langues indo-européennes et syro arabes et mangoliques. Elles sont polysynthétiques. et ont pour analogues, sur l'ancien continent, le basque et le congo. Les mots des langues américaines se forment par agglutination d'util certaine quantité de syllabes empruntés à un fort petit nombre de mots primitifs ; de sorte que pour désigner un objet on emploie une périphrase : la chose dans laquelle on boit, l'instrument qui sert à tuer, et non un verre, un sabre, etc; on comprend combien ce procédé est primitif et quelles difficultés il présente pour le développement des idées. Mais les langues ont comme les êtres vivants, comme les races, comme les nations, des périodes de croissance, d'état et de déclin, et les linguistes sont autorisés à déduire de l'état d'une langue l'âge et l'histoire de ceux qui la parlent. Appliqué à l'Amérique, le précepte démontre la jeunesse relative des races indigènes et l'absence de toutes relations notables avec les races plus civilisées de l'ancien continent. Le rapport de M. Daily se termine par des recherches étendues sur les (caractères anatomo-physiologiques des Américains. La somme des analogies qui unissent toutes les populations indigènes du Groenland à la Terre-de-Feu, l'emporte de beaucoup, selon ce médecin, sur la somme des différences, de sorte que l'on est en droit de conclure qu'il existe une race américaine au même titre qu'une race indo-européenne, et même, selon M. Nott, au même titre qu'une variété juive, par exemple, dans la race sémitique. {Moniteur.) Nous empruntons au Mémorial de Courtrai, du 10 courant, les nouveaux détails qui suivent, concernant l'incendie de l'église Saint-Martin ; „Ainsi que nous l'avons dit, c'est vers trois heures de l'après-midi que le feu du ciel a frappé la tour de l'église. „Fort heureusement, le vent soufflait du sud-sud-est ; s'il avait eu une autre direction ou eût pu avoir à déplorer de bien plus grands désastres : toutes les maisons de la Grande-Plac fussent devenues la proie de l'élément destructeur. „La grande cloche et deux ou trois autres de moindre dimension ont été heureusement arrêtées dam- leur chute par la voûte, qui a résisté. On les croit néanmoins perdues, car elles doivent être soit fondues, soit en partie fondues, ce qui revient au même. „Tout ce que l'église renfermait a été sauvé; la perte, néanmoins, est immense. „La flèche de la tour était assurée pour 130,000 fis. par la Société Générale et les toits de l'église, la corniche, les gouttières. les voûtes et le jubé pour 300,000 fis. à la société les Propriétaires réunis. „Espérons le malheur qui nous frappe aura au moins son bon côté en appelant l'attention publique sur les moyens les plus propres à combattre efficacement les incendies, ou à restreindre les dommages qui en résultent, „C'est aux efforts courageux de MM. Ch. Dujardin, Phil. Janssens, Léopold Felhœn, officiers de la garde civique, et Da velooze, pompier, que nous devons la conservation de la petite rue de l'Eglise. Seuls, ils ont travaillé, exposant leur vie pendant des heures entières, et longtemps sans le secours des pompes, à éteindre les poutre enflammées qui tombaient sans cesse de la tour; quand le campanille et les cloches se détachèrent, avec un fracas épouvantable et tel qu'aucun des assistants ne n'oublier;; jamais, ils «traversèrent les flammes, aveuglés par la poussière, et se rendirent mai très du fléau. La maison des demoiselles Reynier, où le feu s'était déclaré, fut sauvée par leur intrépidité ; les meubles et les marchandises furent par eux déménagés. Nous aimons à signaler ces actes de véritable courage. Nous avons à enregistrer un affreux malheur arrivé dans l'église Saint-Martin. hier après-midi Des personnes, poussées par la curiosité et malgré les ordres sévères  de la police, ont pénétré dans l'église; à peine y furent-elles de quelques instants, que la voûte du chœur s'écroula, et tua sur place le frère Joseph, sacristain, de l'établissement Vandaele. „Les pompiers de Gand, d'Yprès, de Poperinghe se sont empressés de répondre à l'appel qui leur avait été immédiatement adressé par le télégraphe. C'est grâce à eux que l'on n'a pas de plus grands malheurs à déplorer, car, nous devons l'avouer à regret, notre corps de pompiers, malgré l'incontestable dévouement dont ses membres ont fait preuve, n'a pas pu rendre tous les services qu'il semblait permis d'en attendre. L'explication du fait, c'est que le matériel manquait ou, pour mieux dire, qu'il n'était pas de nature à parer à la gravité exceptionnelle du danger. „A l'heure qu'il est, Bruxelles est la seule ville du pays où, en cas d'incendie, l'on soit vraiment maître du fléau. La capitale doit cet avantage à ses ouvrages hydrauliques. „En attendant, continuons notre triste relation: les pompiers de Tournai, au nombre de 40, avec 3 pompes, avaient cru devoir accourir sans hésiter à notre cri d'alarme ; un contre-ordre est venu les arrêter à Mouscron. „De la station de cette dernière ville, deux pompes avaient été expédiées avec tout le matériel. M. De Kerckhove, bourgmestre de Gand, ainsi que M. l'échevin de Maere, accompagnaient les pompiers de ladite ville, afin de stimuler leur zèle et de diriger !eurs efforts. Grâces leur soient rendues pour le généreux et vaillant empressement avec lequel ils sont venus en aide à Courtrai. C'est un nouveau lien de confraternité entre les deux villes industrielles par excellence des deux Flandres. maisons à proximité de l'église ont souffert du feu; mais, grâce à de prompts secours, le dommage est moins considérable qu'on n'avait lieu de le craindre. „Vers neuf heures du soir (cinq à six heures seulement après le coup de tonnerre), tout était fini, et la garnison quittait la place. Ainsi que nous l'avons constaté déjà, de l'église il ne reste que les quatre murs; le jubé et l'orgue sont détruits ; le tabernacle sculpté en pierre, et la chaire de vérité sont restés intacts. On doit la conservation de cette dernière oeuvre d'art à MM. Firmin De Bourgogne et Frenay, secondés par les pompiers d'Ypres, qui, sous le commandement de AI. Jos. Valcke, ont fait preuve de la plus grande intrépidité et du plus rare dévouement. de Saint-Martin date de 650 et fut rebâtie au quinzième siècle ; le tabernacle date de 1385. Elle renfermait peu d'oeuvres d'art; te us les ornements, tableaux, statues, etc., ont été sauvés. „Ce matin, le feu couvait encore et l'on s'occupe constamment à jeter de l'eau sur les débris fumants. „Nous ne pouvons désigner nominativement toutes les personnes qui se sont distinguées, car tout le monde a fait son devoir; chacun s'est dévoué pour sauver les maisons alentour du lieu du sinistre." L'Eté, journal publié à Ems, raconte cette historiette : rUn Monsieur, en entrant au salon de lecture du Kursaal, trouve un louis au pied d'une chaise. Par extraordinaire, pas un lecteur n'était là. Notre Monsieur, ne pouvant se renseigner, se dit: _Ce louis appartient au hasard, que le hasard en fasse ce qu'il voudra." Et il va le jeter sur la table de jeu. Trois minutes après, la pièce d'or était devenue un rouleau, puis en un clin-d'œil le rouleau faisait place à plusieurs billets de banque. Notre homme enlève la somme sans but bien déterminé, lorsqu'on rejoignant le bal, il aperçoit dans la salle intermédiaire sur le seuil du salon de lecture, un monsieur cherchant à terre... quoi?.... H le lui demande. — Oh! rien.... un b>uis que j'ai dû laisser tomber par ici. — C'est moi qui l'ai trouvé. — Vraiment? Et sans l'ombre d'hésitation, le joueur improvisé dépose quatre billets de 1,0001rs. dans la main de son voisin. — C'était 20 frs., vous dis-je. — Est-ce ma faute si le frottement d'un tapis vert a fait subir cette transformation à l'objet trouvé? Il n'en est pas moins à vous. — Mais... — Si vous regrettez sa forme première, les rai eaux fonctionnent, ce sera bien vite lait.. Au plaisir de vous revoir, et enchanté." Le 3 août, entre quatre et cinq heures de l'après-midi, rapporte le Courrier de Lyon, la foudre est tombée sur deux maisons situées sur la route d'Heyrieux , à proximité du chemin de fer qui la longe. L'une de ces maisons est- une masure que le sieur Quinon occupe à titre de locataire. Il était absent. Sa femme, son enfant, âgé de trois à quatre ans, et deux autres enfants appartenant à une famille voisine, étaient dans la seule pièce du rez de-chaussée que possède cette maison. La femme était assise à la porte, sur une chaise de paille; les enfants étaient en arrière. La foudre entre par la cheminée qu'elle renverse sur le plancher de la chambre placée au-dessus, jette la femme Quinon dans la cour, transporte sa chaise sur la route, arrache le peigne qui retenait ses cheveux et le porte à une grande distance. Quant au petit Quinon, que sa mère a trouvé, en rentrant, tout couvert de suie, il paraîtrait que la foudre l'aurait soulevé et enlevé dans la cheminée à une certaine hauteur; c'est du moins ce qu'affirme cet enfant, qui dit que la crémaillère l'a emporté. De là, le fluide a pénétré dans l'écurie où se trouvait une vache qu'il a tuée. Cette vache a été trouvée étendue sur la crèche ou mangeoire, sur laquelle la foudre l'avait soulevée. L'une des jambes de la femme Quinon est restée noire et endolorie. Dans une autre maison , située sur la même route, à environ 2 kilomètres de la première, et appartenant au sieur Plâtre, la foudre a produit des effets non moins extraordinaires. La femme était absente ; le sieur Plâtre seul était chez lui avec son enfant. Ils ont reçu l'un et l'autre une violente commotion. La foudre a endommagé leur horloge, leur armoire, la toiture du bâtiment, et s'est dirigée ensuite sur l'év.urie où se trouvait un âne, qui a été tué. Le beaufrère de Plâtre, le sieur Poncet, qui habite à côté, a été également visité par la foudre, qui s'est bornée à enlever à sa femme un des souliers qu'elle avait aux pieds et à lui faire une légère blessure à [la jambe opposée. Leurs deux enfants qui se trouvaient là, dont un au berceau, n'ont eu aucun mal. La route d'Heyrieux, sur laquelle se trouvent ces maisons, est de beaucoup en contre-bas de Saint-Priest, de son clocher et de son château. Ces maisons elles-mêmes sont très-basses et dépourvues de tout ce qui détermine ordinairement les courants électriques et attire la foudre. On est donc porté à penser que c'est au voisinage du chemin de fer et des fils du télégraphe qu'elles ont dû d'être visitées par elle. On lit dans le Salut public de Lyon, à la date du 2 août, au sujet d'un crime d'empoisonnement dont nous avons entretenu nos lecteurs il y a deux mois ; "L'affaire des mariés Favre a été portée jeudi devant la chambre des mises en accusation. "L'arrêt à été rendu ce matin, en chambre du conseil. Après un long et minutieux examen du volumieux dossier de l'instruction, Marie-Claire Gobet, femme Favre, Pierre-Benoît Favre, et Claude Chorel ont été renvoyés devant la cour d'assises du Rhône, pour crime d'empoisonnement sur la personne du sieur Crépin, dont la femme Favre était légataire universelle, et pour complicité. "Cette affaire, destinée à prendre place parmi les causes les plus tristement célèbres de notre époque, viendra selon toutes les probabilités, à la prochaine session des assises, qui s'ouvrira le 18 de ce mois. "Les héritiers du sang qui se portent partie civile sont représentés par MM» Berryer et Gcnton. „La femme Favre sera défendue par M8 Jules Favre. Son mari, par Me de Peyronni. „Chorel, le beau-frère de la principale accusée, aura pour défenseur M° Humblot. „Cette affaire présente à tous les points de vue un grand intérêt. Les faits, qui ont eu un retentissement si considérable à Lyon, sont de nature à faire pâlir les inventions des romanciers. „Uu vieil avare qui amasse sou à sou une fortune de deux millions ; qui va se séquestrer dans le quartier Saint-Georges, sous la tutelle de la femme du suisse de l'église; qui est bientôt enlacé par l'étroit réseau des manœuvres captieuses de cette sirène d'un nouveau genre, — sirène quadragénaire . — qui meurt un beau jour d'une mort mystérieuse après avoir fait son testament en faveur de son hôtesse ; un dénonciateur, Chorel, qui est aujourd'hui accusé d'avoir aidé la lemme Favre à empoisonner le père Crépin, et qui se livre lui-même tout en faisant arrêter sa complice : tous ces faits, sans parler des détails intimes et curieux que l'audience révélera, ne manqueront pas des surexciter vivement la curiosité.„