LES AUTRICHIENS EN BOSNIE.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-08-20 00:00:00

LES AUTRICHIENS EN BOSNIE. Au moment où, suivant les stipulations du traité de Berlin, l'armée autrichienne franchissait la frontière pour entrer en Herzégovine et en Bosnie, il ne semblait pas qu'il pût y avoir la moindre résistance. Quelques bataillons turcs à peine occupaient les principaux centres, et, au lendemain des sanglants désastres qu'elle avait éprouvés, la Turquie, condamnée par l'Europe, n'allait pas sans doute recommencer une lutte contre une puissance qui jusqu'alors n'était pas entrée dans la lice. Aussi les journaux de Vienne étaient-ils unanimes pour considérer qu'il s'agissait là d'une simple pi-omenade militaire. L'Autriche, cependant, ne négligea aucune précaution. Deux causes, en effet, recommandaient la plus grande prudence. Le caractère liostilo des begs de Bosnie, toujours "prêts à se battre et à piller ; ensuite la nature du sol qui op pose des difficultés presque insurmontables à la marche d'une armée. Nous nous occuperons surtout de la Bosnie, car c'est là que la résistance est particulièrement vive, et que les Autrichiens ont à lutter. Si l'on jette un coup d'oeil sur une carte, on reconnaît que la Bosnie et l'Herzégovine forment comme un triangle rectangle. Les trois côtés sont formés à l'est par la Serbie, que la Drina sépare de la Bosnie ; au nord, la Save, avec son cours tourmonté, sert de démarcation avec l'Autriche. A l'est enfin la Croatie et la Dalmatie délimitent l'Herzégovine que le Monténégro interrompt au sudouest. Le territoire total des provinces bosniaques et herzégoviniennes s'étend sur environ 600 myriamètres carrés habités par près de 1,200,000 habitants. Sur ce nombre on compte 700,000 chrétiens et 400,0C0 mahométans, des juifs, etc. Les villes principales sont : Serajcwo ou Bosnaï-Seraï avec 50,000 habitants, Banialouka, 18,000 ; Zvornik, 14,000 ; Travnik, 12,000 ; Novi-Bazar, Trébinge, Mostar, 9,000. On a comparé la Bosnie à la Suisse, au Jura, à la .Navarre. La vérité est que ce pays montagneux ne compte que fort peu de hauteurs très élevées. D'une façon générale, les chaînes bosniaques sont beaucoup plus importantes au sud qu'au nord : près du Monténégro, et à partir du milieu de la Bosnie, le pays est presque inaccessible ; mais en s'avançant vers la frontière autrichienne, les montagnes s'abaissent, et la Save est bordée de nombreuses plaines que les inondations transforment souvent en marais. Les rivières principales de la Bosnie, l'Una, le Yerbas, la Bosna, qui forcément joueront un rôle important dans les opérations militaires, coulent du sud-est au nord-ouest. Ces rivières se sont frayé un chemin à travers les montagnes. Elles se trouvent entre des hauteurs escarpées. Le plus souvent un chemin, parfois impraticable à l'artillerie, borde les rivières. C'est là le point important sur lequel il faut appeler l'attention. Lorsqu'une armée régulière comme l'armée autrichienne envahit une contrée semblable à la Bosnie, à l'avance on peut indiquer les routes qu'elle sera fatalement obligéo de suivre, et prévoir les points où la résistance se produira. 11 existe pour l'envahisseur un desavantage immense que ne saurait compenser la supériorité du nombre et de l'organisation. Quelques montagnards bien postés peuvent, des hauteurs, arrêter une troupe nombreuse. La difficulté devient plus grande à mesure que l'on avance, car il ne s'agit pas seulement de combattre devant soi, il faut défendre ses lignes de communication, occuper pour ainsi dire le pays tout entier. Notons en passant, et comme avertissement au lecteur soucieux de se rendre un compte exact, que la carte de Kiepert, et à plus forte raison toutes nos cartes françaises, sont absolument insuffisantes pour suivre les opérations. Deux cartes seulement méritent confiance : celle du capitaine autrichien Roskiev.'iez, de l'institut géographique de Vienne, et surtout la carte de l'état-major autrichien. Pour ceux de nos lecteurs qui désireraient étudier d'une façon sérieuse, il ne sera pas inutile do savoir que celles de ces cartes qu'il est indispensable de consulter sont désignées ainsi à l'institut militaire géographique: J. 10, 11; K. 10, 11 et 12. Nous pouvons, par expérience, dire que ce renseignement a sa valeur. Nous avons vu que les routes qui vont du nord au sud, c'est-à-dire de la frontière autrichienne à l'intérieur de la Bosnio, sont peu nombreuses. En commençant par l'ouest nous trouvons la route do Glina-Novi qui se divise en deux branches : l'une suivant à l'ouest le cours de l'Una par Krupa et Bihac, l'autre longeant la Sana et courant vers l'est, par Blagaj, Prjcdor, Banjaluka. Là, la route se divise en deux parties : l'une prend au village de Placanj le chemin qui, dans la valide facile du Verbas, remonte à la Save vers Gradiska. La seconde route, descendant au contraire la valide du Verbas, passe par Sitnika et Varcaz-Vakuf. De ce point, elle continue sur Travnik, Busovnea et Bosnaï-Seraï (ou Serajevo) d'où elle file sur Zvornik au nord, et sur Viscliegrad au sud : ces deux points touchent à la frontière serbe. C'est là l'artcre médiane de la Bosnie, la grande ligne stratégique qu'il faut tenir à tout prix. Grâce, en outre, à la courbure qu'elle prononce, en courant, le long de la vallée du Verbas, puis en redevenant presque parallèle à la Save, elle est le point de croisement nécessaire à toutes les routes qui, delà frontière autrichienne, se dirigent vers le sud. Do ces routes, les principales sont celle de Gradiska qui, ainsi que nous l'avons vu, rejoint la voie centrale un peu au nord de Banialouka. En* longeant vers l'est le coure do la Save, on arrive à Brood. A ce point, une rivière, l'Ukrina, vient se jeter dans la Save. Une route relativement facile descend au sud jusqu'à Dervent, où elle se divise en deux : l'une, continuant à suivre la vallée de l'Ukrina, vers Tranjavor; l'autre, poursuivant vers le sud par Ivotorsko, Doboj, Maglaï, Zepcc, dans la vallée de la Bosna, et Vranduk, que bordent de chaque côté les monts Rapte et Javorie. La route continue droit au sud sur :Zdnica; clic rejoint enfin, à travers le massif montagncux  du lîila, la route principale, un peu au sud-est de Travnik. Si nous remontons A-ers la SaA-e, nous trou- Arons à Samac un faisceau île routes, relativement peu accidentées dans leur première partie, qui rejoignent la vallée de la Spreca par Gradacac et Gracanica. De ce point la route atteint Doboj à l'ouest, tandis qu'à l'est elle gagne Dol, Tuzla, Gor-Tuzla; puis à travers l'épais massif du Majcvica, elle tille sur Zvornik le long de la frontière serbe. Cotte route est particulièrement difficile;elle franchit un col élevé. De Zwornitz, une route se dirige vers le sud-ouest, et conduit d;tns la direction de la capitale, Serajweo. Idlle traverse un plateau calcaire, haut, déchiré, sans eau, couvert de forêts de pins. Pille coupe ce plateau dans sa partie la plus escarpée, sur une longueur de plusieurs kilomètres. Cette route est particulièrement difficile, et l'on peut dire qu'elle est presque inaccessible à une armée. Quelques hommes pourraient s'y frayer un chemin, mais la cavalerie et l'artillerie ne parviendraient pas à surmonter de telles difficultés. Nous résumerons ainsi cette esquisse géographique ou mieux topographique : une base d'opérations. La Save, une grande route stratégique qui part do Glina ou mieux de Novi, et qui forme comme l'arête de la Bosnie: enfin deux routes à peu près perpendiculaires à cette arête partant de la Save à Brood et à Samac. Dès lors, il est facile de comprendre le plan d'opération des Autrichiens. llétait, nous lo répétons, imposé par la nature même du sol : la nécessité existait, en effet, d'occuper toutes les routes qui descendent vers le sud. Sans cette précaution on s'exposait à être coupé de ses lignes de communication, grâce aux chemins transversaux. Donc, un objectif bien évident : Serajewo doublement important à atteindre et â tenir, d'abord parce que c'est la capitale et la ville la plus importante de la Bosnie, et ensuite, parce que c'est le point de jonction de toutes les routes qui viennent du nord. En outre de ce théâtre d'opérations, l'Autriche ne pouvait manquer de se porter plus au sud-ouest par la Dalmatie sur Mostar, ce qui lui permettait de tenir la partie do la Bosnie qui avoisino la Dalmatie. En résumé, trois colonnes d'opérations: l'une forte d'une division 1/2, formant un corps pour le moment isolé, sous les ordres du général Ivanovich. Ce corps a réussi dans la première partie de sa mission : il occupe Mostar ; il lui reste à remonter Vers le nord, pour rejoindre l'armée principale. Les trois colonnes opérant de Xovi (sur l'Una), de Brood et de Samac sont commandées : la première par le prince do Wurtemberg (7° division). La colonne du centre, sous les ordres directs du général en chef Philippovitch, comprend la 6" division. Enfin, la colonne de gauche (20° division) est dirigée par le général Szaparii. Les opérations ont commencé par le centre. Le général Philippovitch a promptement occupé Dervent dès le début de ce mois. Nous suivrons, pour plus de clarté, les opérations diverses, en allant de l'ouest à l'est, c'est-à-dire de la droite à la gauche autrichienne.