Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-05-21 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.) Der Alte sah rasch empor. „Hat Felir Reichhaidt um Deine Hand angehalten?" fragte er. Ottilie drehte coquettirend das schwere goldene Armband. „Noch nicht, Papa, aber er wird es ohne Zweifel thun; seit damals der Zufall die erste Begegnung mit ihm brachte, seit Du mit ihm gesprochen, ist er mein täglicher Gast, und sein Benehmen läßt keinen Zweifel an dem endlichen Resultat der Dinge." Der Commerzienrath nickte. „Das ist auch meine Meinung, Tilch.n, aber doch sage ich, daß Du vorsichtig sein mußt. Es kann noch Alles gut ablaufen, ich hoffe es so< gar —" Ottilie schlug mit der Hand auf das Polster des Sessels. „Papa, Du folterst mich! Was soll das Zögern?" Er sah sie ruhig an. „Dich vorbereiten Tilchen", versetzte er. „Jetzt bist Du in der richtigen Stimmung, glaube ich, also gib Acht auf meine Worte. Das Bank» Hans in Rio, bei welchem Reichhardt's Vermögen deponirt ist, scheint vor einer Krifis zu stehen." Ottilie sprang vom Sessel empor. Sie rüttelte heftig an dem Arm des Alten. Ihr Athem keuchte, und ihre Augen blitzten un. heimlich. „Felif arm? Sein Vermögen da» hin? Aber Du mußt ihn warnen, ihn retten, ehe es zn spät ist!" Der Alte sah sie blinzelnd von der Seite an. „Ihn warnen? Gut Freund bleiben, wenn er im besten Fall zehn Procent seines Vermögens aus der Masse herausschlägt? Tilchen, willst Du einen mittellosen Mann heiratheu?" Sie sank ächzend zurück in die Polster. Ihr- weißen Hände rangen sich krampfhaft. „Teufel!" murmelten die bebenden Lippen, Teufel!"  Der Commerzienrath lächelte äußerst zufrieden. „Ist das Dein Dank, Tilchen, wenn Dir der erfahrene, ruhig überlegende Vater einen Rath ertheilt? Ich persönlich beschränke Deine Freiheit in keiner Weise, meinetwegen heirathe noch heute, und ziehe spätcr mit Teinem Manne in den Urwald, ein anderes Mittel, sich wieder emporzuarbeiten, gibt es für ihn nicht." Er erhob sich vom Sessel und machte Miene, fortzugehen, aber Ottilie hielt ihn an der Hand zurück. „Papa, bleib noch. Du hast mich zu dem gemacht, was ich bin. Du hast meine Seele vergiftet, ich kann keinen Mann heirathen, nur um der Liebe willen, das ist dahin ans ewig. Rache mir, rathe mir, was soll ich thun, um dem Verderben zu entgehen?" Die Hände des Commerzienraths rieben sich eilfertig gegen einander. „Du verachtest mich ja, Tilchenl Was kann ich Dir also noch rathen?" Sie sah ihn fast verwirrt, «it scheuen Blicken an. „In, Papa, ich verachte Dich, ich hasse Dich, und Du selbst weißt, daß das nicht anders sein kann. Aber wir sind Bundesgenossen, Papa, wir sind in den« Sumpf, der uns mit tausend Armen festhält, und den Du erschaffen hast, das Eine auf das Andere angewiesen, wir müssen gemeinsam ein edles, argloses Herz betrügen, um uns zu retten! Sprich, wann kannst Nu mit Bestimmtheit erfahren, wie es um jenes Bankhaus steht?" Der Commerzienrath wiegte nachdenklich den Kopf. Er schien die Worte seiner Toch' ter keineswegs übel aufgeuommcu zu haben, sondern hielt sich durchaus an den Aorthcil, welcher aus einem Büudniß mit ihr für ihn herausznspringen schien. „In sechs bis zehn Tagen, Tilchen. Aber da ist nicht viel zn hoffen, ich weiß es jetzt schon, obgleich noch immer Dieses odes Je« ues den Gang der Dinge verändern kann. Wenn erst ein Wechsel von erbärmlichen zweitauseud Dollars zum Protest gelaugt, dann sind wir zu Ende." Ottilie sah ihn immer noch an. Ihre großen duutclu Augeu schimmerten imfeuch« ten Glanz einer Trauer, die nicht erkünstelt war, sondern aus ihrem Innersten herausquoll. „Papa", sagte sie leise, „spürst Du den Fluch? Vielleicht hat jener Banquier eine Tochter, die ihren Vater für schwer reich hielt, die mit Tausenden spielte, wie ein Kind mit Blumen; vielleicht war auch diese Unglückliche eine Heldin der Saison, eine Modegottheit! Papa, spürst Tu den Fluch? Was wir selbst Anderen thaten, das zahlt uns das Schicksal heim mit glei» cher Münze, mit tausendfältigen Zinsen. Laß Dir'« sagen, daß ich Felir Reichhardt geliebt habe, seit ich zu denlen vermag, daß ich ihn noch liebte, während ich mit Georg u. Hochstellen au« Eitelkeit tändelte, und daß mir das Herz bricht in dem Gedanken an feinen Verlust. Aber doch will ich den Verarmten nicht heirathen, ich tann es nicht!" Die zwinkernden Äugendes Commerzien« raths schlössen sich, wie um dem Blick zu entgehen, der so vorwurfsvoll auf ihn absah. Er räusperte sich wiederholt. „Was willst Du, Tilchen?" sagte er mit unsicherer Stimme, „das ist der Lauf der Welt. Wenn unsere Gründungen Glück ho> ben, so sind wir die Wohlthäter des hun. gernden Volle«, denke an die Fugger von Augsburg, an Borsig, an Krupp und hundert Andere! Wenn da« Uuterneh« men fehlschlägt, bann ruft Alle«: „Kreuzi« gel! Kreuziget!" Dir bleibt auf alle Fälle der Graf v. Lingen, und dafür soll« test Du als vernünftiges Mädchen dem Schicksal danken, anstatt zu hadern." Ottilie schauderte. „Laß mich allein, Pa« pa, solche Lehren sind e« gewesen, unter deren Einfluß mein Bewußtsein erwachte, die Dich geleitet haben von jeher, die mir da« Blut vergifteten, laß mich allein, ich will e«. O ich löuute wahnsinnig wer» den! Da« ist zu viel, zu viel!" Laut schluchzend eilte sie fort uud schloß hinter sich die Thür ihres Zimmers. Der ungeheure Schmerz dieser Stunde mußte austoben, ehe ihn die Maske de« glatten gewohnten Lächelns wieder verhüllen tonnte. Als später am Abend Felix Neichhardt seinen Besuch abstattete, empfingen ihn die gewohnten Verhältnisse. Er kaui ja seit jenem ersten Zusammentreffen täglich; er vermochte es nicht, die reizende Besucherin zu fliehen, und ließ sich mit absichtlich geschlossenen Augen immer weiter führen, obwohl er fühlte, daß doch ein unbesicgliches Miß« trauen in ihm fortlebte. Es war jener mächtige Zauber der ersten Liebe, welcher Felix gefesselt hielt, mehr in der Erinnerung, als in der Gegenwart. Ottilie sah ihm entgegen, als er über de» Gartenweg zu ihr kam. Das treulose, in Frivolität und Genußsucht erstickte Herz des Mädchens zog sich krampfhaft zusammen. Wie schön und männlich war Felix, wie achtungswürdig und werth, geliebt zu werden in seiner unerschütterliche» Treue! Und gerade jetzt, wo es ihr gewesen, als sei alle Disharmonie, aller Zwiespalt verbannt auS dem Leben, als habe sie endlich, endlich den wahre» Herzensfrieden gefunden, jetzt, wo der neue Morgen in sonniger Klarheit aufgegangen, jetzt sollte eS Nacht werde» auf ewig. Throne» eines wahren, tiefen Schmerzes schimmerten in ihren Augen, als sie zu ihm emporsah. Ihr Ton wurde weicher, ihr Lächeln zärtlicher, ohne daß sie selbst es wußte. Das Weh der Scheidestunde durchzitterte jedes Wort, und dennoch war Ottilie viel zu sehr Dame, um alles Diese« in der Weise eines Entgegenkommens zu Tage trete» zu lasse». Er fühlte es nur, ohne es zu sehen, es berauschte ihn, ohne ihm ganz erklärlich zu werden. An jedem Tage tonnte au« Rio die Botschaft  der Vernichtung eintreffen, jeder Tag tonnte sie zwingen die Braut des kindischen Greises zu werden, es war wie ein Abschied, ein banges Schweigen, wenn er sie spät Abends im Garten verließ. Und doch wurde nicht von der Gegenwart gesprochen, nicht von Liebe. Zuweilen, wenn dämmernde Nacht die Bncheulaube umhüllte und tiefer Schatten unter den herabhängenden Zweigen die Beiden vor Aller Augen isolirte, dann geschah es wohl, daß Ottiliens Hand in der des junge» Manues lag und daß aus uächster Nähe ihre Augen in die seinigen blickten, schmerzzcrrissen und doch so zärtlich schaudernd und doch wie gebannt. Dann wandte er sich ab, aufgeschreckt au« seliger Versunlenheit, wie kalter Hauch berührte es seine Stirn. Hatten nicht diese Augen mit gleichem Ausdruck in die dcö Anderen emporgesehen, war nicht die Throne, welche ihren Glanz so zauberisch erhöhte, von der Reue erpreßt, der bleichen, hcrzerlältendeu Reue. Und dam, stand das Bild des Todten vor seiner Seele. Georg v. Hochstcttcn sah auf ihn und sie, er schien zu lächeln. Felix zog leise die Hand zurück. Seine Stimme bebte, als er sprach: „Ottilie könnte ich die Eine Stunde aus meiner Vergangenheit tilgen, könnte ich Georg iu's Leben zurückrufen, nur auf Augenblicke, uur um ihm den Haß jenes letzten Tages abzubitten!" Die Augen schloffen sich. Ein Schauder überlief sie. „Felix warum immer das Herz mit diesen trostlosen Erinnerungen martern!" Er seufzte tief. „Immer, Ottilie, aber Sie haben Recht; ich will schweigen, um Ihnen nicht weh zu thu». Vergeben Sie mir, Theure." Ottilie bedeckte das Gesicht mit den Hau« den. „Ich Ihnen, Felix— O Gott, Gott!" Ihr Schluchzen besiegte ihn. Er zog die Hände herab und bettete das blasse kalte Gesichtcheu an seiner Brust. „Wir tragen das gemeinsam, Ottilie, unsere Jugend ist dahin, wir haben Stunden einer schreck« lichen Prüfung an uns vorübergehen sehen, aber der Schmerz vereint die Seeleu." Seine Hand lag liebkosend an ihrer Wange. Das Wort des Geständnisses schien auf seiuen Lippen zu schweben, Ottilie crschrack plötzlich. Fieber glühte in allen ihren Adern, als sie sich hastig erhob uud ihu am Arm mit sich hinauszog in die helleren Kieswege des Gartens. Jeder Gedanke, jeder Pulsschlag flog ihni entgegen, aber war er nicht in diesem Augenblick vielleicht schon ein ruinir» ter Mann? Konnte sie den Glanz des Rcichthums, des lile um dieser Liebe willen von sich werfen? Konnte sie es ertragen, arm und unbeachtet, in gewöhnlichen Verhältnissen zn leben? Nein, nein! Gottlob, daß Papa zur rechten Zeit feine Warnung ausgesprochen. Es war jetzt zu spät, um noch einen ganz neuen veränderten Weg einzuschlagen, es war unmöglich, in das Dunkel einer gewesenen Größe herabzusinken. „Still, Felix", sagte sie, mit Mühe sprechend, „still! Es übersteigt meine Kräfte." „Ottilie", bat er, „beantworten Sie mir eine Frage." (Fortsetzung folgt,)