V. La route de terre.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-06-05 00:00:00

V. La route de terre. Le héros, avons-nous dit, s'était décalé en faveur Je la route de terre, qui pourrait aussi s'appeler la route dc mer, car elle suit tout le littoral. Par un heureux hasard, notre jeune voyageur arriva à Dieppe, le dimanche 25 juillet, jour de grande fête pour la cité d'Ango, de Duquesae et de Salomon de Caus... Un de nos écrivains les plus distingués, M. de Lyden, annonçant cette fête dans le journal la Normandie, dont il était alors le rédacteur en chef, s'exprimait ainsi : « Dieppe-la-Coquette, avec ses maisons à balcons et à volets verts, avec ses bassins, sa jetée, sa plage, ses horizons sans fin, — Dieppe-la-Mignonne. avec sa tour de dentelles pétrifiées, ses hôtels à terrasses fleuries, ses pêcheurs au teint bruni, ses visiteurs de tous les pays, se prépare à une grande fête; elle apprête ses plus frais atours: essaie ses plus gais sourires, jette au vent ses plus joyeuses chansons. D s'agit, pour la jolie cité, de donner l'hospitalité à toute la fashion artistique, littéraire et mondaine de Paris et de partout. Londres a déjîi envoyé ses înaréchaux-rics-logis. »Il s'agit d'inaugurer le nouvel établissement de bains... Ce nouveau Palais de cristal, par sa position sur l'extrême limite de la grève, sur la crête du galet, ressemble à un palais de la mer... Qui sait si, la nuit, lorsque tout dort, les sirènes et les ondines de l'Océan ne viennent pas former, dans ses galeries dorées, des danses mystérieuses, auxquelles viennent mettre fin les premiers rayons de l'aube...» Cette fête eut lieu ainsi qu'elle avait été annoncée, le dimanche 25 juillet, et se prolongea le lendemain. La presse et la littérature françaises y étaient représentés par MM. Jules Janin, Théophile Gautier, Arsène Houssaye, John Lemoinne, Paul de Saint-Victor, Auguste Luchet, Léon Gatayes, Alfred des Essarts, Louis Enault, Max Valéry, Germond de Lavigne, Paul d'Ivoi, Charles Coligny, Georges Marcy, Edmond About. La presse anglaise, la presse belge et la presse américaine y comptaient aussi des représentants. Avec quelle joie, dans toute autre circonstance, Valentin eût pris part à cette fêtel Mais il est difficile de sourire lorsque le cœur est trhte, et le pauvre copiste... sans copies, se borna à regarder. Jamais il n'avait mis les pieds dans une ville de bains. Aussi fut-il ébloui par tout le luxe aristocratique déployé sous ses yeux. Les femmes surtout attiraient ses regards. Il ne se lassait pas de les admirer; mais en artiste, comme on admire une belle statue, un marbre de Pradier, de Clésinger ou de Travaux. D'ailleurs, son cœur appartenait à, une autre, à la belle Edmée, et Valentin en était à son premier amour, à l'amour des chastes pensées et des attachements éternels. La journée s'avançait, il fallait songer à partir, car la vie est chère,—le logis surtout,— dans une ville de bains de premier ordre, et Dieppe est la capitale des bains de mer de la France. Valentin se décida donc à continuer sa route. Mais, avant de quitter Dieppe, il pensa à sa mère si bonne,—à sa sœur si aimable,—à son jeune frère si facile à contenter, et il voulut leur emporter un souvenir de cette ville. Et le voilà qui entre chez un marchand et achète : un chapelet pour sa mère, un dé d'ivoire pour sa sœur, un bateau pour son frère. Ce qui lui occasionna une dépense de 4 francs 95 centimes. C'était peu, mais il ne pouvait dépenser plus, sans compromettre l'équilibre de son budget de route. Après avoir fait ces emplettes, — petites devant les hommes, mais grandes aux yeux de Dieu, pour qui l'intention fait tont,—Valentin se dirigea vers la gare du chemin de fer et prit un billet de troisième classe, à destination de Saint-Pierre-Louviers. Dix minutes après, le sifflet strident de la locomotivo.je faisait entendre et le convoi partit. 11 y aurait uu livre à écrire sur les poétiques vallées qui s'étendent de Dieppe à Rouen, véritable Suisse normande, un livre à la façon du Train de Bordeaux, voyage dans le passé, dû à la plume élégante et humoristique de M. Louis Luriiie et regardé, à juste titre, comme une de ses plus charmantes productions. Notre livre pourrait s'intituler de même, avec une légère variante. Par exemple : Train de Rouen, voyage dans le passé,—le présent—et l'avenir. Le passé ferait revivre à nos yeux le Dieppe du moyen-âge, avec ses gloires impérissables et ses richesses fabuleuses. A celte époque, Dieppe était la reine de l'Océan, comme Venise de l'Adriatique, cette épousée des doges. Comme le chef, le «magnifique seigneur» delà sérénissime cité aux escaliers d'or, le premier magistrat, l'écheviu de Dieppe eût pu, lui aussi, sortir du parloir aux bourgeois, par une belle matinée de printemps, au son des cloches de vingt églises, monter sur quelque bucentaure normand, et aller jeter son anneau à la mer océane, en signe de fiançailles. En effet, dès le XIVe siècle, les Dieppois étaient réputés les premiers navigateurs de l'Europe et fondaient des établissements sur la côte de Guinée. En 1490, Jean Cousin, capitaine dieppois, faisait le voyage des Grandes-Indes; enfin, en 1531, c port souverain entretenait des relations commerciales avec la Chine, et un envoyé du roi de France venait s'embarquer à Dieppe pour se rendre à Canton. Après Dieppe, notre livre ferait apparaître le château de Longueville, illustré parla bannière du connétable Duguesclin,—le château d'Auffay,—l'abbaye de Saint-Victor, où se rendit en pèlerinage Guillaume-le-Conquérant, qui se faisait gloire de son titre de bâtard : Ego Guillelmus cognomine Batardus,—le château de Clercs, où l'on conserve encore le lit dans lequel coucha Henri IV, quelques jours après la bataille d'Arqués. Le présent nous ferait assister à la résurrection de Dieppe, aux combats gigantesques livrés, chaque jour, par l'industrie dans les vallées dont nous parlons. L'avenir nous montrerait ces mêmes vallées, devenues le Liverpool de la France, par suite de l'établissement d'un chemin de fer direct entre Paris et Dieppe ou plutôt entre Paris et Londres, Paris et l'Océan, l'ancien et le nouveau monde! Puis, comme magnifique pendant à ce nouveau chemin de fer,— à ce chemin d'or, — l'historien de l'avenir,—d'un avenir qui sera demain, — nous ferait admirer les conséquences commerciales incalculables devant résulter, pour Dieppe, du percement de l'isthme de Suez, qui aura pour effet de concentrer à Marseilles toutes les richesses del'O- Or, Dieppe est sur la route de Londres à Marseille, à travers la France,—Dieppe est sur la route des Indes, abrégée de 1,500 lieues pour des milliers de vaisseaux qui ont déjà jeté les yeux sur 11 :>aie de Dieppe, creusée par Dieu pour être l'un des premiers ports du monde. Tel serait Je livre dont nous parlons, livre auquel viendraient s'ajouter les délicieuses Vues de Dieppe et de ses environs, publiées par M. A. Marais par un soin et une intelligence qu'on ne saurait trop louer. Revenons à notre héros. Le train qui emportait Valentin Planterose mit environ trois heures à franchir la distance comprise entre Dieppe et Saint-Piere Louviers. Arrivé à cette dernire station, l'amoureux de la belle Edmée prit un omnibus, qui le conduisit à Louviers, célèbre par ses draps et son antique église, chefd'œuvre de l'art gothique. Ayant trouvé en cette ville quelques écritures à faire, Valentin y séjourna jusqu'au dimanche suivant, où il prit la voiture faisant le service de Louviers à Evreux. Il avait retenu une place de rotonde et l'avait payée d'avance, se proposant de descendre à Gravigny, pour y visiter une personne de connaissance. Eliacim JOURDAIN (La suite à un prochain Numéro.)