XIV Craintes et espoirs.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-03-05 00:00:00

XIV Craintes et espoirs. Une seconde piastre à colonne» , encouragea la vieille à entier dans le» détails : — Esclave, reprit-el’e, car, par bonheur, il n’a pu mettre pied sur la terre de France oh, par le fait, il se serait trouvé affranchi. — Voyons ! De» Antilles, il était donc allé dans quelque port de France ? — Justement, avec la Zêphyrine , oh il a été retenu à fond de cale par le capitaine Cornibolo, un ancien du bon temps de la traite, oh les piastres pleuvaient comme grains d’orage à la posada Melchior. Ah !... — De quelle colonie française provient l’esclave que ma femme a nommé Yoyo , et quel était son nom, si vous le savez ? — J’ai tout cela sttr mes livres, Seigneur Farniz. Oh ! mes comptes ont toujours été tenus avec soin, et, sans les frais de justice pour ces pauvres pe- tits coups de couteau qu’on reproche à mes chers scélérats d’enfants, on nè m’aurait jamais expropriée, je vous en réponds. — Voudriez-vous prendre la peino de consulter vos livres ? reprit don Ciprian, en avançant une troisième piastre espagnole. — Avec plaisir , fit la vieille en consultant un registre comparable au grimoire d’un sorcier: — „Vendu au seigneur Farniz un esclave, — je passe le signalement, — nommé Victor , provenant de la Martinique, vendu par le capitaine français Cornibolo “. — Très-bien! Afin d’être parfaitement en règle , don Ciprrian fit recueillir par un tabellion , et devant témoins, tous ces renseignements, lesquels bien et dûment parafés, constituèrent le certificat d’origine du jeune Martiniquais Victor dit Yoyo. Titre pareil valait bien le voyage de Sainte- Croix, et la centaine de francs qu’il coûta. Restaient à trouver quelque* explications secondaires, ce fut un jeu pour l’heureuse Urbana: — Puisque Yoyo provenait d’une colonie française, rien d’étonnant qu’il fût chrétien, comme l’avait juré Caiisto. Quant à ses talents comme serviteur, rien de plus simple : nécessairement, il les avait acquis à la Martinique, avant d’être la propriété du capitaine Cornibolo. Et cependant Rita, berçant Victor de douces espérances , lui avait répété ces paroles de son oncle: „Si Yoyo doit être libre, les lois divines comme les lois humaines nous obligent à lui rendre la liberté“. L’influence morale de ce» parole» devait contribuer puissamment à hâter la convalescence du jeune esclave. Mais quelle ne fut point la douleur de Rità, quand son oncle, trouvant inutile de lui rien cacher, rendit compte devant elle du résultat de ses démarches ? Il rapportait de Ténérife une carafe et un verre de Ségovie, dignes de remplacer ceux qui tfvaient été brisés en éclats. — C’est parfait ! s'écria Urbana ; mais ce certificat d’origine vaut mille fois mieux et me fait mille fois plus de plaisir ! Déception cruelle ! Rita désolée sortit précipitamment ; pour aller pleurer dans sa chambrette : — O mon Dieu ! murmurait-elle, comment apprendre à Victor cette nouvelle affreuse ? Après y avoir bien réfléchi, elle résolut de lui laisser tout ignorer, jusqu’à son complet rétablissement mais le jeune esclave, rempli d’illusions, lui parlait sans cesse des nobles scrupules de don Ciprian, et s’écriait parfois avec transport* : — Je veux guérir, pour être libre, Rita, pour aller revoir mes parents, reprendre mon métier de marin, devenir capitaine, et enfin te prouver, un jour, toute ma reconnaissance ! Le cœur de Rita se serrait à l’enteDdre »'exprimer aiusi; pour déguiser son trouble, elle disparaissait. Mais l’attentive Nièvé, qui peu à peu avait tout compris, jugea bon de diminuer l’excès de confiance de Victor, en lui disant tout bas: — Caiisto n’y est plue, mais don Ciprian est faible, et dons Urbana tient plus que jamais à vous garder. — Et quoi! s’écria Victor, me ferais- je illusion ? — Peut-être. — R’ta pourtant ne m’a rien dit que de vrai. — Sans doute, mais... — Explique-toi, Nièvé? Victor, alarmé, s’était mis sur son séant et tremblait: — J’ai eu peur que, trompé par les soin» et l’affabilité de dona Urbana, vous commissiez quelque imprudence; mieux vaut que vous sachiez la vérité. — Certainement, ma bonne Nièvé, dit Victor avec douleur; qu’est-il donc survenu? — Petite maîtresse pleure en cachette; vous ne vous en apercevez pas. Elle se reproche d’avoir trop parlé, car le voyage du maître n’a pas été bon pour vous. — Je ne puis te comprendre. — Tenez, je vais maintenant quérir petite maîtresse: elle vous dira elle-même tout notre chagrin. Don Ciprian, sa femme et le docteur Bostigo qui, de temps en temps, venait faire à Victor sa visite de médecin, entrèrent dans la chambrette, au moment oh Nièvé en sortait. Troublé par ce qu’il venait d’apprendre, le jeune malade était dans un état fiévreux qui étonna l’homme de l’art. — Chose singulière! fit-il, je le trouve moins bien que l’antre jour; d’oh souffres-tu, mon garçon ? — De la tête et du cœur ! murmura Victor, dont les yeux roulaient des larmes. — Du coarage, enfant, dit Urbana d’un ton affectueux; pas d inquiétudes, soit tranquille, tu seras traité avec la plus grande douceur. — C’est convenu, ajouta bonnement don Ciprian, docteur nous l’ordonne. — Parfaitement! reprit le docteur qui, l’examinant avec attention, constatait le mieux physique, et attribuait à bon droit au moral l’accès de fièvre de Yoyo. Toutes les blessures sont cicatrisées, la maigreur diminue, il a repris des forces, et même, sans cela, son pouls ne pourrait battre comme je le sens. Le mal est moral, vous dis-je. Sachez ce qu’il désire, et donnez lui ce qu’jl demandera. — Noua ne lui refusons rien, dit don Ciprian. — Tu entend», mon petit Victor, ajouta Urbana d'un ton caressant. Victor, tu vois que nous savons ton nom de baptême. Je voulais être ta marraine, mais puisque tu es chrétien, je te revaudrai, par autre chose, mes premières intentions envers toi. Reproduction interdite. Nou* voulons qne tn soi» heureux. Qae désires-tu? Epanche-toi sans crainte. A Bon nom de Victor, le jeone esclave avait tresiailli ; mais, prévenu à temps par Nièvé, il se contenta de remercier ses maîtres des soins qu’on lui prodiguait. — Du calme d’esprit, mon garçon, dit le docteur avant de sortir; dans peu de jours tu seras sur pied. Adieu !... Dès que Rita lui eut été ramenée par Nièvé: — Elle sait que je suis chrétien, et elle m’invitait à m’épancher librement, dit Victor avec un trouble extrême. — Et qu’as- tu osé dire? s’écria Rita non moins troublée. — Rien encore, car je t’attendais avec un mélange de crainte et d’espoir.