II Le but de M. Faron Brumard
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-12-02 00:00:00

II Le but de M. Faron Brumard Mais, quelques jours après, il revint et fit d’aussi consciencieux efforts pour être aimable. Il fut reçu avec une froide politesse, qui n’eut pas l’air de le décourager. Il avait été nommée capitaine en remplacement du défunt, et il eut le bon goût de n’en rien dire, mais la veuve l’avait appris par le bruit public, et ne lui en parla pas non plus. Dès le lendemain, il reprenait ses voyages, mais, désormais, il n’avait plus personne pour le contrarier; il était maître absolu à bord du Navrais . Yers la même époque, Mme de Balière rencontra Auguste Crozat dans une famille où elle donnait des leçons trois fois par semaine. Ami du fils de la maison, il y jouissait d’une considération justifiée par une conduite devenue fort régulière. Il montra à la jeune veuve un respect et une sympathie du meilleur ton pour le mal- heur qu’elle déplorait. Soit par hasard, soit par calcul du jeune homme, la rencontre se renouvela plusieurs fois; il s’y prit si bien, qu’il sut s’introduire chez elle, sous des prétextes ingénieux. Là il put revoir Claire, et en remarquant l’émotion qu’elle ne parvint pas à dissimuler, Laure comprit le but secret vers lequel tendait toute cetto ruse adroite et excusable. Certes il avait beaucoup gagné: il était devenu un bon parti par un persévérant travail, car il recevait de beaux appointements, mais Claire n’était pas plus disposée que par le passé à bien accueillir ses honnêtes avances. Elle reconnaissait les mérites qu’il avait acquis et lui en faisait des compliments sincères mais en même temps elle lui déclarait que son cœur n’était pas devenu vacant; que, comme autrefois, il restait occupé par le souvenir de l’absent constamment attendu. Il lui représentait qu’elle attendrait toujours en vain ; à cela elle répondait que son cœur était incapable de se donner deux fois. Alors il prit un chemin détourné pour pénétrer dans cet Eden dont l’entrée lui était défendue; il combla de caresses et de présents le petit Érnest qui, très sensible à de telles amabilités, lui accorda bien vite son affection. Il croyait gagner aussi de cette façon celle de la mère; il ne se trompait pas absolument, car elle était trè sensible aux amitiés faites à son cher enfant, mais l’affection qu’elle pouvait ressentir pour Auguste n’excluait nullement sa fidélité au culte du passé. Ce bébé lui-même, qui souriait à son nouvel et généreux ami, rappelait sans cesse l’absent que ce dernier voulait faire oublier. Il le rappelait non-seulement par une étonnant ressemblance mais encore par ses gestes, par ses regards, par ses petites manières pleines de mutinerie et de grâce. A son insu il plaidait constamment la cause de son père, même quand il se réjouissait des largesses de l’amoureux qui voulait se servir de lui. Peu à peu Auguste s’en aperçut; il vit alors que toutes ses ruses les plus ingénieuses devaient rester impuissantes. Ses visites devinrent de plus en plus rares, car il voulut vaincre son persistant amour. Quand au capitaine Faron Brumard, il n’avait pas renoncé au but secret qu’il poursuivait; & chacun de ses voyages au Havre, il ne manquait pas de venir voir la jolie veuve, malgré le peu d’encouragement qu’il recevait. Un jour, il parut avoir pris la résolution de s’expliquer clairement: il y avait alors un an que M. de Balière était mort. Probablement la chose était difficile à dire, car, malgré toute son audace accoutumée, il laissait voir un grand embarras en présence de Laure. Les mots ne sortaient qu’avec difficulté de ses lèvres et n’offraient aucun sens précis. — Qu’avez-vous donc ainsi, monsieur Brumard ? lui demanda-t-elle avec étonnement; vous est-il arrivé quelque catastrophe? — Non, madame, mais, j’avoue, il y a en moi un grand bouleversement. — Un bouleversement!... à propos de quoi? — A propos de ce que j’ai à vous dire... et que je ne me sens pas capable de vous exprimer comme il le faudrait. — En ce cas, ne me dites rien: c’est une façon bien simple de faire cesser votre embarras. — Non, madame, non; ce serait une lâcheté. Il faut que vous sachiez... — Parlez alors; vous m’intriguez. — Eh ! je fais mes efforts... mais les mots ne me viennent pas!... Votre vue me trouble à un tel point ! Bdproduetion interdite. — Vraiment! ma seule vue vous produit tant d’effet... désirez-vous donc que je me cache?... — Ne raillez pas, madame Laure, je vous prie; ce serait cruel, car... car je vous aime! — Monsieur! s’écria vivement la jeune femme avec l’accent de l’indignation. — J’ai l’honneur de solliciter votre main, s’empressa d’ajouter le capitaine. — Quoi!... vous qui... — Moi qui?... achevez. — Non, je ne veux accuser personne, répondit-elle en se contenant; puis, emportée malgré elle par sa vive indignation, elle ajouta : — Mais je puis vous dire, monsieur, que vous m’outragez ! — Comment! je vous ontrage parce que je vous demande votre main? — Vous savez combien j'étais attachée à... celui qui n’est plus, et vous croyez que déjà j’aie pu l’oublier?... Après avoir obtenu sa place, vous voulez aussi obtenir sa femme, ot vous me supposez capable de consentir à combler vos vœux !... C’est me méconnaître étrangement!... Quel cœur me croyez-vous donc, monsieur?... Ma conduite vous a-t-elle jamais permis de concevoir cette espérance insensée?... Sachez que le souvenir du passé n’est pas près de s’effacer en moi... qui ne s’effacera jamais !.. — Madame, calmez -vous... et veuillez m’entendre. — Nous n’avons plus rien à nous dire : adieu, monsieur. En prononçant ces derniers mots, la jeuno veuve salua, et force fut au capitaine do se retirer après ce refus catégorique, qui le désespérait en ruinant l’un de ses plus chers projets. (A continuer.)