Intérieur.
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-11-28 00:00:00

Intérieur. Nous publions ci-après le texte d’une pétition qui circule dans le canton de Diekirch et qui, s’il faut en croire la rumeur pablique, fera le tour dn pays. Nous voyons avec plaisir que nos concitoyens prennent à cœur de montrer qu’ils sont prêts à tous les sacrifices pour sauver notre chère petite patrie. Puisque nous sommes à parler de pétitions, nous croyons que ce serait remplir un devoir de reconnaissance de signer une adresse de remerciment au gouvernement de l’empire russe, pour la protection qu’il nous a donnée dans les temps de crise de 1867 etl 871. C’est aux démarches de notre Roi Grand-Duc et du Prince-Lieutenant auprès du Czar que nous devons la conservation de notre indépendance. Voici la pétition du canton de Diekirch : Sire, Le Conseil communal de la ville de Diekirch prend la respectueuse liberté d’exposer à Votre Majesté, que les habitants de la ville de Diekirch et du canton sont vivement préoccupés de la question de l’exploitation des chemins de fer du Grand-Duché, question qui doit prochainement recevoir sa solution. Sire, nos populations espèrent que les droits du pays d’exploiter les chemins de fer qui lui appartiennent seront maintenus dans leur intégrité: l’intérêt de notre neutralité et de notre indépendance nous semble exiger le coucours de tous les pouvoirs publics pour arriver à ce but. Il ne saurait être méconnu, Sire, que l’abandon à un élément étranger d’un moyen d’action aussi puissant que les chemins de fer ne soit un danger pour l’industrie et le commerce de notre patrie, un danger plus grand encore pour le repos et le bonheur dont elle jouit. C’est pour parer à des évetualités qui pourraient devenir menaçantes, c’est pour éloigner des symptômes inquiétants que la population dont nous avons l’honneur d’être l’organe, ont de nouveau recours à Votre Majesté et à Son Lieutenant, Son Altesse Royale, Monseigneur le Prince Henri. Sire, nous implorons Votre Royale protection dans ce moment si grave pour nos destinées Les habitants de la ville de Diekirch et sans doute avec eux tout le pays, désirent l’exploitation de nos chemins de fer par l’état Grand-Ducal ou par une société nationale a créer sous le patronage du Gouvernement, dussent-ils faire pour cela des sacrifices pécuniaires ! Ils font appel à la loyale et sincère af- fetion de Votre Majesté pour vos fidèles sujets luxembourgeois, afin d’obtenir un résultat qui teul peut à jamais consolider l’existence politique du Grand-Duché et le bonheur de ses habitants par l’affirmation de sa neutralité et de son autonomie sous le sceptre de la maison d’Orange-Nassau. De Votre Majesté Sire les très-fidèles et soumis sujets (Soussignés). Nous avons dit dernièrement, à propos d’un article de Y Echo du Luxembourg, qu’une nouvelle campagne va s’ouvrir contre les intérêts du pays, au sujet du tronçon de chemin de fer Athus-Lamadelaine. L'Indépendant d’Arlon nous répond, en place et lieu de Y Echo, de la manière suivante : „Dans son numéro de vendredi, Y Indépendance luxembourgeoise reproduit un article de YEcho d'Arlon sur la question du chemin de fer d’Esch-Athus et l’accompagne de réflexions où il annonce qu’il combattra ce projet et où il donne entr’autres motifs de cette attitude celui qui consiste à dire que Je pays „a le plus grand intérêt à ce que le transport „ des marchandises se fasse sur ses lignes et „ non pas sur d s lignes étrangères .“ „Nous avions toujours cru, nous, qu’en matière de transport et d’industrie, le plus grand intérêt consiste à diriger les produits par les voies qui les portent le plus directement possible sur les lieux où on les réclame. Le confrère croit, lui qu’il faut les faire passer, les forcer à passer par telle voie plutôt que par telle autre. „II n’oublie qu’une chose : C’est que, dans de telles conditions , le mouvement ne tarde pas à se ralentir beaucoup, lorsqu’il ne cesse pas tout à fait. „II n’y a dans cette question qu’un intérêt réellement sérieux en jeu: relier par une ligne directe les hauts- fournaux du Luxembourg aux charbonnages de la Belgique, en même temps qu’elle reliera les minières de nos voisins aux établissements métallurgiques de notre pays. „Les profits à retirer de ce résultat par ces industries, sont autrement importants que ceux produits par quelques wagons transportés sur quelques kilomètres de plus ou de moins du reseau luxembourgeois.“ Notre confrère arlonais se trompe étrangement sur la portée de nos observations. Nous n’avons nullement entendu trancher la question, parce que nous nous sommes réservé de l’examiner et de la discuter ultérieurement. Il nous est impossible de baser nos raisonnements sur ce que doit faire le gouvernement belge; il nous faut discuter la question, en acceptant la situation actuelle. Quelle est cette situation? Il n’existe actuellement qu’une ligne d’Arlon à Namur, Charleroi et Bruxelles. L’embranchement Athus-Arlon se raccorde aù Guillaume-Luxembourg à Autel et la ligne La- madelaine-Bettingen s’y raccorde à Bettingen, c’est-à-dire à quelques kilomètres en deçà d’Autel. Le raccordement Lamadelaine-Athus ne raccourcirait donc que peu ou pas le trajet, et, dans ces circonstances, il n’est que trop juste que le transport des minérais soit conservé à nos lignes. Le gouvernement belge n’a-t-il pas toujours eu la même sollicitude pour ses chemins de fer existants ? Combien d’années et de réclamations a-t-il fallu pour relier directement Louvain à Bruxelles ? Et la ligne la plus courte de Namur à Bruxelles? Pourquoi, enfin, la ligne directe d’Athus-Givet- Charleroi rencontre-t-elle tant d’opposition ? Ne serait-ce pas pour conserver tout le trafic au Grand-Luxembourg? En présence de tels faits, nous nous demandons, si, en âme et conscience, on peut exiger du Gouvernement grand-ducal qu’il ne soucie point des chemins de fer luxembourgeois ? Serait-ce à lui de donner au gouvernement belge une leçon d’économie politique ? Nous ne contestons pas l’avantage des voies directes pour le transport des marchan- dises, mais nous ne nous laissons non plus bercer d’illusions. La voie directe n’existe pas, et aussi longtemps que le Grand-Luxembourg constituera la seule voie de communication avec le bassin de Charleroi, le tronçon Athus-Lamadelaine ou Athus-Petange ne peut être concédé par notre Gouvernement, s’il ne veut être dupe du principe des lignes directes. L'Echo a donc tort de nous menacer de la colère du gouvernement belge ; il ferait bien mieux de faire comprendre à ses concitoyens que la Belgique doit commencer par donner l’exemple et ne pas exiger de ses voisins ce qu’elle ne croit ni devoir ni pouvoir faire, pour ne pas compromettre les intérêts des lignes existantes. Si le mouvement commercial se ralentissait ou cessait tout à fait, comme le fait supposer Y Indépendant, la faute n’en serait pas au Grand-Duché, mais bien à la Belgique elle- même. Jusqu’à ce jour, le raccordement Athus-Lamadelaine ne raccourcirait pas les distances ; il ne ferait qu’enlever les transports à nos propres lignes et rendrait ainsi le pays dupe des saines notions de l’économie politique. D’abord les grandes voies directes, et ensuite les raccordements ! Notre opinion est d’ailleurs partagée par tous les hommes non prévenus. Une correspondance adressée de Luxembourg à Ylndé- pendant , expose la question à peu près sous le même jour, sauf quelques petits points dont nous lui laissons tout le mérite et toute la responsabilité. Yoici cette lettre: Luxembourg, le 23 novembre 1871. Monsieur le Directeur, Depuis tantôt deux ans, l’opinion publique de votre pays aussi bien que d i nôtre, réclame avec la plus grande impatience, la réalisation d’un projet qui doit combler une lacune chaque jour plus préjudiciable aux intérêts des deux contrées et s’irrite avec raison contre les détestables procédés du gouvernement belge, en ce qui concerne une voie de communication demandée à la fois par les exploitants des minières luxembourgeoises et les propriétaires de hauts fourneaux de votre pays. Vous avez trop souvent et trop bien défendu ce projet, pour ne pas comprendre immédiatement qu’il s’agit du chemins de fer d 'Athus-Charleroi, dont la nécessité est si universellement reconnue, que quatre Sociétés différentes s’en disputent la concession. Il m’a été assuré, en effet, que le gouvernement du Grand-Duché et la Compagnie concessionnaire du réseau Prince-Henri avaient adressé leurs réclamations à l’administration belge à ce sujet et avaient déclaré que le raccordement de Lamadelaine à Athus (qui n’a aucune raison d’être aussi longtemps que la ligne du Grand-Luxembourg est seule ouverte au transport des minerais, puisqu’elle ne peut suffire au mouvement actuel) que ce raccordement, dis-je, ne sera exécuté que quand le gouvernement belge aura concédé la ligne d’ Athus-Charleroi. Mais ces réclamations restent vaines, aussi bien que celles des Conseils provinciaux et communaux, des Chambres de commerce et des Représentants de trois provinces de votre pays, et toutes ces instances viennent échouer devant la toute puissance des maltôtiers, qui font la pluie et le beau temps daas votre libre et heureuse Belgique. On sait que ce que les industriels de votre pays et les propriétaires des minières de Pé- tange, Lamadelaine et Redange demandent, c’est de laisser exécuter, par ceux qui veulent le faire à leurs frais, sans subvention ni garantie d’aucune sorte, une ligne de chemin de fer qui reliera leurs exploitations et leurs établissements, de manière à pouvoir expédier leurs produits vers les lieux do consommation, aux conditions les plus économiques. De même que , dans les autres provinces de la Belgique et dans les pays voisins, où l’on a relié par des voies ferrées la plupart des centres producteurs aux centres consommateurs, ils demandent que cette nouvelle ligne indispenscble à la province de Luxembourg, les dispense de recourir aux irréguliers et ruineux transports de la Grande Compagnie. Je viens de dire que toutes ces instances échouent devant la toute-puissance de quelques maltôtiers et je pense que personne ne viendra contester ce que j’avance. Il est, en effet, de notoriété publique, ici comme chez vous, que le Grand-Luxembourg est dans l’impuissance absolue d’exécuter la moitié des transports que les industriels lui réclament aujourd’hui. Or, l’établissement de la ligne d’ Esch- Athus, sans sa continuation directe vers Charleroi, ne peut qu’encombrer davantage les stations de cette Société et faire éclater chaque jour son insuffisance. C’est ce qu’ont parfaitement compris et notre gouvernement et la Société du Réseau Prince-Henri, qui ont déclaré, paraît-il, être prêts à exécuter le raccordement d’ Athus, dès que la nouvelle ligne serait concédée chez vous. Malgré tant de bonne volonté, votre gouvernement résiste et personne ne peut comprendre autrement cette résistance que par le désir qu’on lui prête, de vouloir favoriser les petites opérations auxquelles on se livre, dans cette Société qui a nom Grand-Luxembourg, où l'on a commencé à partir de 1846, par jeter vingt-cinq millions par les fenêtres pour en arriver aujourd’hui à une gestion que la Finance et YEcho du Parlement qualifiaient récemment encore de „peu recommandable.“ C’est pour permettre d’atteindre ce beau résultat que votre gouvernement refuse de laisser continuer la ligne d’ Esch- Athus vers Charleroi et qu’il sacrifie à la fois tous les intérêts belges et tous les intérêts luxembourgeois. Aussi, je prends la liberté de rendre le gouvernement du Roi Grand-Duc attentif à ce qui se passe en ce moment e^ de lui déclarer qu’il est plus que temps qu’il agisse et qu’il recherche les mesures à prendre pour mettre fin aux inqualifiables procédés de la Belgique vis-à-vis du grand-duché de Luxembourg. Qu il dise à son confrère de Bruxelles : que l’on est fort mal venu, quand on a sur le dos l’énorme poutre de YAthus- Charleroi, de tant faire de bruit et de tapage pour le brin de paille de Y Athus-Lamadelaine et qu’il lui réponde, nettement et catégoriquement, que, pour’ avoir l’Esch- Athus, il faut donner d’abord l’ Athus-Charleroi ; qu’il faut lun et l’autre, ou que l’on n’aura ni l’un ni l’autre. En faisant cette déclaration franche et formelle, M. Servais ouvrira peut-être les yeux au gouvernement de votre pays sur le rôle odieux et ridicule que l’on veut faire jouer et il aura rendu par là un éminent service à l’industrie et au commerce des deux Etats. Si vous croyez que ces quelques réflexions sont dignes d’attirer un instant l’attention des iutéressés, vous m’obligerez en leur donnant place dans les colonnes de votre estimable journal^ et je vous prie d’agréer, avec mes remercîments, l’expression de ma considération distinguée. Un Luxembourgeois , qui n’est actionnaire ni du Grand-Luxembourg, ni des hauts- fournaux d’Esch et autres lieux. L’abondance des matières nous oblige de renvoyer à demain notre réponse à YEcho et une correspondance sur le même sujet.