ETUDES MILITAIRES. GUERRE DE 1870. De Reims à Sedan.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-09-14 00:00:00

ETUDES MILITAIRES. GUERRE DE 1870. De Reims à Sedan. Impressions d'un témoin oculaire par Benedict L (Snite.) Et qu'on ne vienne pas dire que nous avons fait la guerre avant d'être prêts et qu'en attendant davantage on l'eût été. Nous soutenons que la guerre devait avoir lieu nécessairement, fatalement, ce n'était qu'une question de temps et notre désorganisation marchait toujours et augmentait sans cesse; plus tard, dans un an, dans deux ans, nous aurions été encore moins prêts qu'en 1870. Pour se préparer à la lutte, il nous aurait fallu un gouvernement fort, sachant résister aux entraînements des partis hostiles et de l'opinion publique, mais ce gouvernement, la France ne l'avait pas! Chose très-curieuse à constater, le courant d'idées contraires à l'esprit militaire était également encouragé par les partis politiques les plus opposés, qui se rencontraient dans une communauté d'opinions, mais pour atteindre des buts différents. Pendant que les uns attaquaient vivement l'armée et toutes les institutions militaires sous prétexte qu'elles servaient d'appui au gouvernement qu'ils cherchaient à renverser, les autres ne voyant que l'impôt du sang si lourd à supporter par la partie pauvre de la nation, qui ne peut pas s'en affranchir à prix d'argent, souriaient également à toute idée de diminution de cet impôt et ne demandaient qu'à lui soustraire le plus grand nombre possible de victimes. C'était aussi faire de l'humanité au profit de la politique. On gagnait les bonnes grâces des électeurs dont on empêchait les enfants d'aller à l'armée. Telle était, en effet, l'occupation la plus sérieuse des députés de toute nuance. Aussi la loi de 1868, quoique votée à la majorité, ne le fut qu'à contre cœur, parce qu'elle semblait aggraver les charges de la conscription. Le gouvernement impérial, toujours attaqué à cause du grand nombre d'hommes retenus sous les armes, (on ne parlait de rien moins que d'une armée permanente de 400 à 600 mille hommes, or nous savons qu'il n'y en avait jamais que 200 mille à peine), ce qui occasionne des dépenses considérables et prive l'agriculture d'un grand nombre de bras, soupçonné, en outre, de pensées belliqueuses, était forcé, pour donner satisfaction à l'opinion publique, de faire continuellement des réductions d'effectif par des envois en congé par anticipation ou par des semestres. En 1870 le contingent annuel a même été fixé à 90,000 hommes au lieu de 100,000 que demandent le ministère ! Tous ceux qui avaient une influence quelconque auprès du gouvernement, députés, administrateurs, employés de toute espèce, personnages marquants de toutes catégories ne cherchaient qu'à encourager cette tendance et à obtenir pour leurs protégés, leurs électeurs ou leurs administrés, des congés à n'importe quel titre, de façon que comme nous l'avons établi déjà, les hommes ne restaient plus que quelques mois dans les élrapeaux. Les Allemands, très-fiers de leurs succès inespérés, ne veulent pas les attribuer, avons-nous dit, à la supériorité de leur organisation et surtout du nombre, ils aiment mieux voir en nous une race dégénérée qui a fini son rôle, incapable de lutter contre une nation forte et vigoureuse que les raffinements de la civilisation n'ont pas ramollie et qui commence le sien. Il est incontestable qu'en Franco le bien-être est plus grand qu'en Allemagne, il est vrai encore qu'on le recherche un peu trop, mais une bonne organisation, de bons chefs auraient fait disparaître tout cela en peu de temps, si ceux-là même qui étaient à la tête de l'armée n'avaient pas recherché leurs aises les premiers et ne s'étaient pas montrés de la plus grande incapacité en campagne. Mais la nation elle-même est restée ce qu'elle était autrefois, vigoureuse et capable de battre de nouveau les lourds Allemands. Il n'est pas nécessaire de faire intervenir la décadence des races latines pour expliquer nos revers, assez d'autres causes les expliquent.