IX Nos domestiques
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-03-12 00:00:00

IX Nos domestiques Les intimes d’impéria ne te retiraient qu’au grand jour. Marcel était resté un des derniers. Qnani à tir Harry, il avait pris coagé immédiatement après le souper. Le vicomte était rentré chez lui tout soucieux: Plus il songeait au baron Bartholomeo et plu» il trouvait qu’il ressemblait à l’Anglais d’une façon étrange. C’était la même voix, malgré la différence de l’accent. De ion côté, d’Orca, resté «ou» la fâcheuse impression des mauvaise* paroles de Gaston, s’en était allé en réfléchissant douloureusement au tort qui menaçait la pauvre Louise Maubert. En ce laissant initier aux espérances de Gaston, en te mêlant dass une certaine m°»ure à cette misérable tentative de séduction, d’Orca avait obéi à un sentiment de curiosité, à une fantaisie de désœuvré La répugnance que ce projet lui avait d’abord inspirée lui était revenus plu» vive. Son cœur, plein de loyauté, se révoltait contre l’odieux complot qui menaçait la jeune fille, et dans lequel ton pari le faisait entrer comme complice. C’est pour ceia qn’il avait teuté de détourner Gaston de tes projets. Mais il avait en vain fait appel aux sentiments généreux du comte, il n’avait réussi qu’à aiguiser les désir* du jeune débauché. II eut bien la pensée de prévenir Louise, mais il s’était engagé sur parole à rester neutre pendant dix jour», et psr une fausse interprétation du point d’honneur, il s’arrêta dans ton bon mouvement. Ces scrupules coupables sont malheureusement trop commun». — Après tout, se dit-il, cette jeune fille luttera bien pendant dix jours; autrement, ce serait à douter de toutes les femmes... I! rentra chez lui, poursuivi par l’image de Louise. Impéria s’était mise au lit; oiâis bien qu’elle fût très dormeuse et que la fatigue l’accablât, le sommeil ne vint pas. Reproduction interdite. Elle songeait à Ma-cel. T.', limait-elle ? , Lb flère courtisane ne voulait pas interroger son .• asir. Non, elle ne croyait pas aimer le froid gentilhomme; elle aurait même affirmé qu’il lui était indifférent; mais elle avait peur que l’amour ne vînt. Elle sentait qu’une toi» la passion allumée dans ton sein, ce serait pour elie un effroyable malheur! Dominés exclusivement par le désir insatiable de briller; possédant, comme noos l’avons dit, tous le» défaut* et tous le* vices qui perdent les femme*, Impéria n'avait jamais aimé. Elle avait fui l’amour comme an péril. Ce n’était pas une femme, c’était une »latnc vivante. Dans un de ce* aecès d’orgueil qui lui étaien’ si familiers et qui lui avaient valu ion nom, elle t’était juré de ne jamai* aimer. — .Te m’arracherai le cœur l’il faut, dit -elle, mai* j* ros'p-?!« insensible. Je veux être de marbre! .Tntqri’alor» elle s’était tenu parole. D?ns fai« seulement, dans «a vie folle, elle avait é[ trouvé un certain tressaillement de coeur. Disons dan* quelles circonstances, et nous l’au- roB» pria!» tout entière. La première de ces deux émotions lui était venue à 1- suite d’un dévouement. Un bel adolescent, riche et bien lé, lui avait mnvé 1» vi» eu péril de ses jours, en arrêtant les chevaux de «« voiture pris d’un ga!op effrené. L» jeune homme avait été fouié aux pieds de» animaux furieux. Q„and il f it rétabli de ses blessure«, l’intrépide amoureux d? manda pour récompense un baiser. Impéria «" t une terrible envie de se jeter à «on cou et >te le presser d»n» *es bras; mais la peur d’flif-même ?s> saisit. — S? j’allais l'aimer! pensa-t-elle avec effroi — Mou petit ami, lui dit-elle froidement, un baiser de moi vaut vingt mille franc*. Le béros changea de couleur. Il lasça un regard de mépris à la malheureuse et disparut. Impéria brisa quelques porcelaine* et tout fut dit. Sa seconde velléité d’amour fut encore pour un tout jeune homme, timide comme un entant et amoureux comme dix chérubin». N’osant parler, il écrivit. Son épître était un tissu de ces charmantes niaiseries que tous les coeurs de dix-huit ans ont murmurée». Il croyait à ia vertu de son idole. Jamais on n’avait tenu un pareil langage à Impéria. Elie en fût touchée et se surprit à baiser ces quatre page» de tendresse». — Le moi est grave, se dit-elle. Avisons. Le soir même elle montra I® lettre aux plus railleur* de se* assidu», en présence de l’amoureux, qu’elle avait invité. L’innocent fut bafoué. Il *e fficba sottement. Un duel c’en suivit. Le na'f écolier reçut un coup d’épée, dont il mourut quinas jours après dans les bras de sa. mère éplorée. — Je regrette ce malheur, se dit Impéria ; mais à préjeüt je puis l’aimer sans crainte. Le mort me préservera des vivant». Ei, en effet, elle aima presque ce mort, victime de «on atroce cruauté. Ce fut à quelque temps de là qu'elle connut le comte de Rostaog. — Avec celui-là, se dit-elle, il n’y a pas de péril pour mon fceuT. D’un coup d’œil elie l’avait jugé. Naturellement, Gaston avait amené Marcel chez «a maîtresse pour 1» lui fsire admirer, absolument comme s'il se fût agi d’us magnifique chevtl de course ou d’un beau tableau (A continuer.)