Der Eid Marions. Eine Geschichte aus der amerikanischen Revolution.
Der Wächter an der Sauer, 1853-02-26 00:00:00

Der Eid Marions. Eine Geschichte aus der amerikanischen Revolution. Jedermann weih selbst am besten, wie er seinen Gürtel schnallen muß. (Fallstaff.) Hast Du den Paß geholt. Macdonald? fragte ein junger Mann emporschauend seinen Dien«, als dieser — es war gegen das Ende deö lahrcS 1780 —- i» das gemächliche Zimmer eine« Wohnhauses in lihar» leslon trat. Ja, Herr, und Gepäck und Pferde sind ebenfalls be» reit, antwortete ein mmhig« Jüngling, dessen Klei» düng eine Stellung in der Gesellschaft beurkundete, die weniger einem gemeinen Diener, als einem vertrauten, wenn auch bescheidene» Gefährten angchörle. Ich denke wir können ihnen setz, mimischen. Herr, — 0 wie sehr sehne ich mich nach einem ordenllichcn Krach gegen diese Bursche! Und sind wir einmal bei Marion, so weiden wir nicht lange auf eine Gelegenheit warten müssen. So erwarte mich um Mitternacht, «wiederle der an» d«c; und als sich Macdonald zurückzog, warf sich Je» ner in seinen Slnhl und überließ sich, die Auge« auf den Boden geheftet, von Neuem dem Hiubrüien, aus dem er eben aufgescheucht worden war. Howard Preston, der He!d unser« Geschichte, war eben aus Europa zurückgekehrt, wo er den Vorschriften seines Valero gemäß einen Kursus von Sludien und Reisen bis in sein 24. Jahr vollendet haue. Der erste große Kummer seines Lebens war seine Trennung von dem einzigen Kinde seines Vormundeo, von Katchen Mosbray. gewesen, damals zählte er 16 Jahre, ein liebliches lleineS Mädchen, und lange Zeit sein Lieb» üng und Gespielin. Auch sie vergoß gar viele Thrä» neu beim Abschied, und versprach treulich, ihren gelieb» Un Knaben nicht zu vergessen. Derartige kiudische Neigungen enden gewöhnlich mil der Kindheil! in die» fern Falle war eS jedoch nichi so. Mit jedem Brief aus der Ferne kam auch ein Geschenk für Katchen, welches sie dann mit irgend einer unbedeutenden aber eigenhändig gefertigten Arbeit erwiederte. Als ab« mehrere Jahre verstrichen waren und Kälchen zur Jungfrau herangewachsen war, erwiederte sie die Geschenke nicht mehr, und Preston, den dies Benehmen, welches er für Mißachtung hielt, kränkte, begnüglc sichallinäh. lig damit, in den Briefen, die er nach Haufe sandte, eine kalle Frage nach ihrem Befinden einzufchalien, anstatt wie früher zwei Driuheile der Epistel ihr zu widmen. Doch dachle er nie an Amerika, ohne auch an sie zu denken; und als er einen Mona! vor Beginn unserer Erzählung zu Vharlestonlandete, war er höchst begierig. zu scheu, zu was fir einer Gaüung Mädchen sie geworden sei. AIS er nun in oas prächtige BcsuchzimmccihreS Va» t«S gewiesen wurde, da haue noch ei» alles Gefühl der Kränkung die Oderhand, und bieS in Verbindung mit dem Staunen, da man ihm ein anmuihiges hoch» gebiidcics Weib als seine alte Gespielin vorstellte, ver» lieh seiner Begrüßung einen kalten und verlegenen An» strich. Ob nun dies oder etwaS anderes die Ursache sein mochte, kurz Katchen, die lebhaft vorgetreten war, hielt plötzlich NM«, wechseile die Farbe und nahm alle ihre Würde zusammen. Die Zusammenkunft, die sonn» günstig begonnen, blieb kurz, förmlich und für Pieston wenigstens unbefriedigend. Er haue «wartet, daß trotz ihres stillschweigenden Mißverständnisses Katchen ihm eben so herzlich wie ehedem entgegeneilen und ganz ver» gessen werde, daß das Kind nun Jungfrau geworden fei. Ec übersah auch, welche Wirkung seine eigene Zu» rückhatiung hervorgerufen haben mochte. So sehne er unbefriedigt und ärgerlich nach H.iusc zurück und haue gute Lust, daS schöne uno blendende Wesen, da« er eben verlassen, zu hassen, aber freilich ebensoviel eS zu bewundern. Preston und Kmchcn trafen sich nach diesem noch oft«, allein sie schienen dazu verdammt, einander zu mißverstehen. Katchen wußte wirklich nicht, welche« Unheil sie angerichtet halte Sie war jene« erste Mal mil einem Herzen voll von den Erinnerungen der al» ten Tage zu seiner Begegnung herabgeeilt, und fühlte sich etwas aufgelegt und ängstlich, bei dem Gedanken, wie «, dessen sie so oft im S'illen gedacht, sie wohl setz! empfangen wüide. Sein stolt.eS Benehmen halte sie zu EiS venrandelt; und auch bei den spätem Ge, legenheiten gestalteten sich ihre Zusammenkünfte nicht befriedigender. Katchen ward durch PrestonS Betragen irre gemacht und gekränkt. Niemand konnte zuweilen in» leressanl« sein a!S er; aber Niemand war auch so oft hochmmhig und unangenehm. Katchen dachle seufzend, wie sehr er sich geändert. Katchen zeigte sich ebenso wunderlich wie Preston — und wer haue eine größere Entschuldigung? Reich und auS gutem Hause, schön und geistreich, war sie die herrschende Schöne während dieses fröhlichen WinierS zu Eharleslon. Mi« einer vollendeten Schönheit ver» band sie jene Anmuth deS Geistes und der Sitten, bie in jenen Tagen der Galanterie als die unzweifelhaften Gefährten ein« hohen Bildung anerlaiintwurden. Das Gerücht gab ihr eine zahlreiche Reihe unbcgünstigt« Anbeter; aber alle hatten im Stillen ihren Ansprüchen zu Gunsten des Majors Lindsay, eines englischen Of» siziers von Adel, welchen nur ein einzige« Leben von ein« Grafschaft lrennle, enlsagi. Hciier und gläniend von Person haue der Major nicht sobald daS Herz der Erbin zu belagern begonnen, als ihre wenig« begüu» stigicu Freier sich in Verzweiflung zurückzogen; und da eiste jeden Morgen besuchte und sie bei allen Gelegenbcitcu außer dem Hause bcglcilele, gelang c« ihm in kurzer Zeit, das Feld fast ganz für sich zu behaupten. Der Major war etwa einen Monat vor Preston an» gelangt, und aIS unser Held anlangte, fand « seinen Nebenbuhl« schon fast einheimisch in Mowbray« Hause. Die Eifersuch! enthüllte Preston bald daS Geheimniß sein« eigenen lang verborgenen Liebe, und erfüllte ihn zugleich mit einem herzlichen Hasse gegen den Major. Die beiden Herren schicncn einander vollkommen }U verstehen. Ab« d« Engländer wußte seine Gefühle b«ss« zu verbergen aIS sein Nebenbuhler und gewann durch eine höhere Ruhe und Sclbstbc herrschung jeden Vonheil üb« ihn. Wenn Käichcn überhaupt Lust da» zu gehabt halte, so haue sie gewiß dem anmulhigcn, glänzenden und gesctzicn Mann d« Mode weit eher ihre Aufmerksamkeit schenken müssen, als seinem reiz» baren und wunderlichen Nebenbuhl«, bei dem eine ein» gebildete Beleidigung in Wort oder Blick hinreichend war, um i!,n auf einen ganien Abend stumm zn ma« chen. Viclleich! war die Feindschaft gegen seinen glück» liehen Nebenbuhler daran Schuld, vielleicht war eS d« naiürliche Zorn, den ein freies und edleS Herz gegen Unterdrückung empfindet, vielleicht auch wirkten diese beiden Ursachen zusammen, um in Preston, ehe er noch lange in seiner Heimath war. den Entschluß z» fassen, an dem damals beginnenden Kriege fein« Laubsleute Aniheil zu nehmen; und die plötzliche Erscheinung deS Generals Marion am Santee, wo dies« einen Par» teigangerkrieg gegen die Eindringlinge begann, eröffnete ihm einen günstigen Weg zur Ausführung seines, Vor» Habens, welches er nur noch verschob, um sich von Kälchen unter freundschaftlichem Verhältnissen zu trennen. Er schmeichelte sich, daß auch sie im Geheimen auf Seiten der Colonisten sei, denn ihr Vater hatte einst ein Amt unier der provisorischen Regierung an» genommen, obwohl seit dem Fall von Eharleswn und d« scheinbaren Eroberung der Kolonie er wie viele Andere veranlaßt worden war, den Echnhdes Königs anzurufen, und feine Waffen aIS Neutraler niederzulegen. Eine« Morgens fand Preston Kälchm allein in ihrem kleinem Empfangzimmer. Es war selten, daß man keinen Besuch bei ihr traf, denn Major Lindfay war gewöhnlich um ste. Katchen trug ein hübsches Mor» gmgewand und nähte, wobei ihr kleiner schöner Fuß, welcher aus einem Schemel ruhic, herausfordernd unter dem weißen Musselin hcrvoischaule. Als Kälchm mit einem süßen Lächeln Prcston Platz machte, war es ihm, alö ob sie noch nie so reizend ausgesehen habe Sie sprachen von alle» Zeilen, wobei sie fleißig mit ihr« Nadel haiühierte, aber alle Augenblicke mil Be» wegnng ihm ins Gesicht schaute. Sein Herz schlug rascher, er sehnte sich ihr zu sagen, wie sehr er sie liebe. Ein Dutzend lang vergessen« Geschichten wurde wieder hervorgeholt : wie Preston einmal Kuchen aus dem Bache gerettet hatte; wie sie Beide weinten, als ihre alte Amme starb, und viele andere Dinge mehr. Die Wangen Beider wurden war» mer und rother, und es war Preston jeden Augenblick, als ob er das theuere Mädchen in die Arme schließen müßte. In der Lebhaftigkeit der Unterhaltung legte Katchen plötzlich ihce Hand vertraulich ans die seinige. Und erinnern Sie sich, sprach sie, indcin sie ihm mit leuchtenden Augen in« Gesicht schaute, erinnern Sie sich noch, wie der Pony mit Ihnen durchging. O, ich war halblodl vor Angst, und schrie ans Leibeskräften. Das waren „och glückliche Tage — ob wir je wieder so glücklich werden wie in der Kindheil? Ich wünschte mir oft, wir wären noch auf dem alten freien Platz im Hofe. — Und sie seufzte. Wünschen Sie das wiiklich? frug Preston und sein ganzes Anllitz Icuchictc, er ergriff ihre Hand in einer Bewegung, der er nicht mehr Meister werden konnte. In diesen, Augenblick wären die Worte, welche sein Schicksal entschieden haben müßten, über PiestonS Lippen gegangen, und ztätchen, wie von einer gehci» wen Ahnung ergriffen, begann schon verwirrt zu wer» den, a.S die Thüre aufflog und der Diener mit lauter Stimme den Major Lyndsav ankündigic. Wenn je einer meiner Leser in dem Augenblicke, da er sich erklären wollte, untcrbrochcn und vom Entzi'l» cken bis zur Tollhe.'t herabgcstürzi wurde, so wird er sich Preston« Acrger bei Einlrüt des Besuches vor» stellen können. Er halte jedoch Taki genug, um an Katchens Verlegenheit zu denken, und als er aufstand, um seine Verbeugung zu machen, stellte « sich geschickt so, daß es sie einen Augenblick verbarg, und ihr da» durch Zeil gewährte, um sich von ihrer Verwirrung zu erholen. D« Major warf augenblicklich einen argwöh» nischen Blick ans Beide» ließ ab« alsbald sein süßestes Lächeln darauf folgen, und indem er mit leichter Si< chcihci! den Platz einnah»,, den Preston verlassen, er» goß er sich in einem solchen Strome glänzenden Ge» schwätzcs, daß ci jedem, an Komplimenten und Schnupf» tabaksdosen unvergleichlichen Galan jener Tage nchce gemacht hätte. Preston war ärgerlich über.dieses un« ccremoniöse Vordrängen, und noch ärgcrlichcr, als er sah, wie Kätchci, so schnell gefaßt war, und sich mit einem Geiste, einer Ruhe uud Leichtigkeit, die sogar die des Majors übertraf, in den Weilstreü pikanter Ant» Worten warf. Preston tobte, und rnciiiie, sie' hätte et» wa« weniger Interesse dabei zeigen sollen. «Forts f)