A propos du Traité critique et pratique des engrais.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1851-04-19 00:00:00

A propos du Traité critique et pratique des engrais. Par M. de Sussex Lcs plantes, pas plus que l'homme, pas plus que les animaux, ne peuvent vivre de l'air du temps, comme on dit. Les plantes mangent et boivent tout comme vous et moi, tout comme le bœuf et l'éléphant. tout comme la mite et l'invisible acarus. C'est dans la terre que les plantes cherchent leur nourriture et leur boisson ; mais elles n'y trouvent l'une ou l'autre qu'autant qu'elles y sont naturellement ou que la main de l'homme les y a mises. C'est aux dépens de cette nourriture, prise dans le sein de la terre, que les plantes prennent leur accroissement. Leur poids est, à quelque chose près, l'équivalent du poids des aliments que la terre leur a fournis; mais la terre qui fournil aux plantes leurs aliments estelle un magasin qui donne sans s'appauvrir? — Non, très-certainement. Quand un champ a produit 1,000 kilogr. de blé et 2,500 kilog. de paille, il a perdu 15 kil. d'azote, 28 kilog. de phosphate, 18 kilog. d'alcali el 24 kil. de chaux, etc., c'est-à-dire qu'il a été appauvri de 85 kilog. d'aliments nécessaires à la production du blé. S'il ne possédait que celte quantité d'azote, de phosphate, d'alcali, de chaux, elc., il a été rendu stérile par la moisson produite et ne pourra nourrir un blé nouveau qu'après qu'on lui aura rendu les 85 kilo;*, d'azote, de phosphate, d'alcalis, de chaux, etc., qui sont nécessaires pour la production de 1,000 kilog. de blé et de 2,500 kilog. de paille. C'est par les engrais que nous restituons à la terre ce que nous lui prenons sous forme de récolte. Pour que la restitution soit complète, il faut que l'engrais représente au moins la soustraction que nous avons faite. Ce sont l'a des vérités tellement confirmées par les faits, tellement banales, que nous éprouvons une sorte d'humiliation à nous trouver forcé de les écrire. Les marchands d'engrais microscopiques ont jeté un audacieux défi b tous les honnêtes gens, cl il ne faut pas que ce défi reste à lerre. Ce serait se faire le complice de ces flibustiers de terre ferme , que de se lasser de répéter à nos agriculteurs : Gare à voire bourse ! Gare à votre bourse, agriculteurs!... Mais n'ayez pas peur de ces amis du bien d'autrui ; ils ne sont armés ni de gourdins, ni de poignards, ni de pistolets, ni de trorablons. Ces amis du bien d'autrui ne connaissent d'autres armes que le prospectus, l'annonce et les petites calinerics des malheureux commis-voyageurs qu'ils ont chargés de leurs engrais en fioles, en sacs à papier, et des procès-verbaux des rendements obtenus à l'aide de leurs engrais et du compérage de nous ne savons quelles dupes ou quels imbéciles, qui se disent agriculteurs, mais à qui nous refusons bien hautement ou le titre d'hommes honnêtes, ou le litre d'hommes ayant un grain de raison. Déjà les voleurs à l'engrais ont été dénoncés par tous les chimistes, qui tiennent à honorer leur science; par toutes les sociétés d'agriculture, qui ont été mises au courant des vols dont l'agriculture est aujourd'hui victime, par tous les journaux qui préfèrent l'honneur aux quelques pièces de cinq francs que leur procurerait l'annonce des engrais microscopiques ; mais de nulle part n'était encore venue contre les voleurs à l'engrais une attaque aussi directe, aussi forte que celle que leur livre aujourd'hui M. de Sussex, dans le livre qu'il vient de diriger contre eux. Ce livre est intitulé: Traité critique et pratique du commerce, du conti oie et de la législation des engrais, et se vend à Paris, chez Dusacq, chez M"10 veuve Huzard et chez Paulin. Qui aura lu ce livre, se demandera immédiatement comment il peut encore se trouver des journaux ayant le triste courage d'annoncer les engrais miscroscopiques; comment toutes les sociétés d'agriculture tardent à dénoncer au gouvernement et a l'Assemblée nationale l'ignoble exploitation dont l'agrîcultùre  est aujourd'hui l'objet; comment il peut arriver dans un seul arrondissement de la France une seule fiole à engrais, un seul sac à engrais, sans que le procureur de la République du lieu le fasse saisir, analyser et sache au moins s'il faut punir M. de Stisscx comme un grand calomniateur, ou forcer les marchands d'engrais microscopiques à prendre place sur la sellette des gens qui cherchent à s'emparer du bien d'autrui par des voies que le Code pénal qualifie du nom d'escroquerie. Un engrais n'a et ne peut avoir de valeur que dans la proportion de ce qu'il vaut comme puissance fertilisatrice. La science agricole est assez avancée aujourd'hui pour qu'il soit possible de déterminer d'une manière positive ct presque mathématiquement rigoureuse la valeur fertilisatrice de chaque engrais. De même que nous savons de combien chaque récolte, de quelque espèce qu'elle soit, affaiblit la force féconde du sol, de même aussi nous savons à l'aide de quelle quantité d'engrais le sol peut reprendre cette force. C'est en quelque sorte par doit et par avoir que se fait aujourd'hui l'agriculture positive. Les marchands d'engrais microscopiques seraient excusables, jusqu'à un certain point, s'ils pouvaient se réfugier derrière le prélexlc d'ignorance, s'ils n'avaient pas été édifiés par la science et par l'expérience, sur la valeur de leurs engrais, dans les luttes qu'ils ont soutenues contre les amis de l'agriculture et les défenseurs de l'honnêteté; mais cette ressource dernière leur manque. La grande preuve que ces marchands d'engrais en fiole et en sacs à papier savent très-bien ce que vaut leur marchandise, c'est que qualifiés par M. Barrai, par M. Girardin , de Rouen, et par cent autres, dans des termes qui auraient donné du cœur au plus lâche, qui se serait cru placé au dessus de certain article du Code pénal, la grande preuve que ces marchands d'engrais savent s'apprécier, c'est qu'ils se sont tus, se taisent et se tairont quoi que l'on dise d'eux. Voulez-vous savoir, par exemple, ce que dit de certains marchands d'engrais M. de Sussex? Voulezvous savoir quels petits bénéfices il attribue a certains d'entre eux? Ecoutez ou plutôt lisez ce qui suit: « M. Huguin, pour donner à un hectare, avec votre engrais, la valeur d'une fumure ordinaire, il faudrait dépenser 12,000 fr,, soit 5,000 kil. de votre engrais. « M. Bickès, pour donner à un hectare, avec voire engrais, une fumure ordinaire, il faudrait dépenser 12,000 francs, soit 2,000 kilogrammes de votre engrais. Ecoulez encore: « 225 kil. de fumier, produisant un kil. d'azote, coûtent 2 fr. 50 e. Ce kil. d'azote, les marchands d'engrais microscopiques le font payer. M. Huguin 400 fr. ! M. Bickès 420 fr. ! ! M. Dusseau (à 5 p. 0/0 anal. Barrai) 440 fr. ! ! ! Mais le livre de M. de Sussex veut être lu et non pas analysé. Il vient d'être adressé à MM. les membres du congrès central de l'agriculture, ct nous ne doutons nullement qu'il n'y produise l'effet que son auteur a droit d'espérer. Nous attendrons, pour analyser celte œuvre d'un homme de cœur, que le congrès nous permette de fortifier par son commentaire, formulé en vœu , les réflexions que nous a inspirées le Traité critique et pratique des engrais. Jacomy Régnier On lit dans le Progrès de la Haute-Marne, du 50 mars, la note ci-après: L'article que nous avons publié, le 9 mars courant , sur l'impuissance réelle des engrais concentrés et sur le charlatanisme de leurs fabricants, nous a valu de la part d'un de ces derniers une lettre assez impolie contenant des menaces de poursuites par devant les tribunaux. Si c'est avec de semblables procédés que ces marchands de matières soi-disant fertilisâmes, espèrent nous amener à reconnaître et à dire que nous nous sommes trompé, nous avons hâte de leur faire savoir qu'ils foui fausse route ct qu'il sciait beaucoup plus de leur intérêt de nous prouver par des expériences comparatives et concluantes que les composés qu'ils débitent jouissent véritablement de cette pronriélé nroductive si largement prônée. Mais jusque-là, nous persisteront dans notre dire et nous ne faillirons pas à la mission que nous nous sommes donnée de défendre les intérêts agricoles de notre déparlement contre les empiétements de la cupidité et du charlatanisme. En attendant qu'il plaise à messieurs les fabricants d'engrais pulvérulents ou liquide! de nous conduire devant les tribunaux et de prouver que nous les avons calomniés, nous tenons si peu compte de leurs menaces et dédaignons si bien leurs injures, que nous n'hésitons point ■"répéter encore à nos cultivateurs de la Haute-Marne ces mots que nous espérons bien voir passer en maxime agricole : Dieu vous préserve de la grêle el des engrais concentrés. Athénas. Nous sommes heureux de voir nos confrères des départements suivre la même voie que nous dans la guerre que , seuls de la presse parisienne , nous avons déclarée au charlatanisme et aux charlatans de loute espèce. L'exploitation de prétendus engrais en fioles, en paquets , liquides, concentrés , pulvérulents , forme à l'heure qu'il est une des industries bâtardes les plus lucratives qui ait été inventée depuis longtemps au détriment des esprits simples et confiants. Aidés par la compagnie Bigot, fermière des annonces de la I rcsse, du Constitutionnel, des Débats et du Siècle, elle-même intéressée dans une entreprise d'engrais chimique, une large publicité est donnée à ces procédés mensongers, on vanle leur fausse efficacité, on cite des résultats imaginaires, et enfin, à force de charlatanisme , on parvient à persuader les agriculteurs, qui achètent la drogue et reconnaissent, mais un peu tard, qu'on s'est moqué d'eux. Nous n'hésitons pas à dire que celle nouvelle industrie porte en elle un caractère déplorable qui appelle les investigations de l'autorité. Toutes les expériences qui onl élé faites de ces prétendus engrais, soit par des commissions de comités d'agriculture, soit par des particuliers, ont donné des résultats négatifs ou incomplets, ou inférieurs à ceux des fumiers ordinaires. Pourquoi ne pas agir vis-à-vis de ces marchands de soi-disant engrais comme on agit à l'égard des marchands de denrées falsifiées? Le dommage est le même pour l'acheteur. II est même plus grand pour l'agriculteur, en ce que la perle peut ne pas se borner pour lui à celle du prix de la drogue , mais que, par la tromperie donl il a été la victime, cette perle peut aller jusqu'à la perle de sa récolle. - Les campagnes sont déjà assez malheureuses , sans qu'on les laisse exposées à l'exploitation des industriels parisiens, fléau aussi dangereux pour elles que celui de la gièle ou de l'inondation. Tous les jours on lit les anathèmes que les journaux fulminent dans leurs colonnes contre l'agiotage; tous les jours ils parlent de moraliser l'industrie et de ramener le commerce à la probité; et lous les jours les journaux publient, moyennant finance, les annonces les plus menteuses; tous les jours ils font l'apologie des engrais concentrés, ils chantent les merveilles de l'eau de Lob, cet autre engrais du cuir chevelu, et font l'éloge de toutes les drogues imaginables, pourvu qu'ils y trouvent leur compte. Tant que les journaux eux-mêmes ne rentreront pas dans une voie plus morale, tant qu'ils loueront d'un côlé ce qu'ils blâment de l'autre, tant qu'ils ne prendront que leur caisse pour régulateur de leur exploitation , qu'ils ne nous parlent pas de probité dans les affaires, ni de moralité dans l'induslrie. C'est eux qui font tout le mal et, qui pis est, qui en vivent. Quant à la répression légale des fraudes, nous savons bien qu'on ne peut pas les atteindre toutes, mais, en ce qui concerne les engrais chimiques , elles nous semblent si faciles à constater, que pour le faire nous croyons qu'il ne faut que de la bonne volonté. Dans l'intérêt de notre agriculture, nous désirons que l'on fasse cesser cette scandaleuse indus- trie. A. Castillon Eich, le....  Le soi-disant Patriote, révient encore sur l'indemnité payée à M. Bocholtz. Ce chaud défenseur des intérêts du pays n'a pas encore son apaisement sur celle affaire. Il nous semble cependant, que les explications données par le Courrier étaient de nature à satisfaire tout homme de bonne foi, et elles souffraient d'autant moins de réplique, qu'elles étaient présentées par un journal dont le caractère comme les rédacteurs sont connus. Aussi le Patriote seul peut n'être pas satisfait, voulant s'acharner à ne voir qu'une intrigue électorale , là , où l'acte posé par le gouvernement n'est qu'un acte de justice et de bonne administration. Le Patriote feint de ne pas connaître l'expertise; il est pourtant bien à même de la voir, et nous pensons que l'auteur du dernier article dans le Patriote, n'aurait pas eu à beaucoup se déplacer, pour mettre la main dessus. Je dirai seulement que la comparaison avec l'expertise du pont d'Eich, que le tribunal n'a pas en tous points adoptée, est une comparaison de mau- vaise foi. L'expcrlise Bocholtz était simplement l'évaluation de quelques parcelles de terrain, tandis que le pont d'Eich traitait de l'appréciation du contrat, et de graves questions d'art controversées. Le Patriote ne veut pas nommer les personnes ayant prêté leur complaisant concours. Les experts , tous six , ne revendiquent pas en effet l'honneur de figurer en nom au Patriote; ils sont d'ailleurs assez estimés, à ce que je crois, pour que le public apprécie leur conduite. Je ne veux plus donner de détails nouveaux, j'ai voulu me plaindre de l'esprit de calomnie que l'on rencontre encore ici dans un journal, qui s'étudie 1 se rendre méprisable comme un pamphlétaire. Et penser que ces rédacteurs que la passion entraîne jusqu'à calomnier les personnes qui ne partagent pas leurs opinions, sont pour la plupart de* fonctionnaires publics, de hauts fonctionnaires, c'est ajouter encore au scandale de la publication. Agréez etc. N. Vallée de Rœser, le ... . M. le Rédacteur, Je viens de lire dans le Patriote le récit d'une tournée de M. l'Administraleur-général des finances dans le canton d'Esch pour favoriser l'élection des fidèles (ber (Setreuett). La tournée est une invention , dont nous comprenons très-bien la portée, nous paysans, pas plus bêtes, mais plus Patriotes que le Patriote. Nous tenons à dire dès-lors, nous qui connaissons M. Norbert Metz, que s'il avait à voler il voterait pour MM. de Tornaco et Collait, comme pour MM. Gras, Müller et Hemmer. Votre serviteur, Y. Hier à six heures un enfant de huil ans jouant près de la rivière au Pfaffenthal, y tomba : l'eau était profonde, rapide et l'entraînait. Heureusement que M. François Printz n'élail pas loin; il accourut, se jetta à l'eau et ramena l'enfant : c'est, dit-on, le quatrième déjà , qu« M. Printz sauve ainsi. On lit dans l'Emancipation : Le conseil des ponls-et-chaussées a donné un avis favorable sur le projet du canal de jonction de Sedan à "Wasserbillig, près de Trêves. Les devis ont élé envoyés à Arlon pour l'enquête de commodo et in~ commodo. Comme bien l'on pense, pas une seule réclamation n'a élé élevée. L'enquête est ouverte aujourd'hui à Liège, où l'intérêt est bien plus "rand encore pour cette entreprise. D'Fttelbruck à Wasserbillig; le canal suivrait le tracé de l'ancien projet de canalisation de l'Ourihe par la compagnie de Meuse et Moselle. Plus tard , bien certainement, le canal de Liège à Laroche dont s'est chargée la compagnie du Luxembourg, se prolongera jusqu'à Eltclbruck. Ainsi se réaliserait dans toute son étendue, le parcours primitivement concédé de Liège à Wasserbillig. La compagnie de Sedan à Wasserbillig , ne demandant ni subside ni garantie au gouvernement. il sera très-facile de soumettre aux l.liambres avant la clôture de la session , sans préjudice aux autres demandes en concession , un projet de loi d'expropriation pour cause d'utilité publique , dès qu'une somme suffisante aura été versée dans les caisses de I Elat. La compagnie se constituerait au capital de 40 millions. On nous assure que 10 à 12 millions sont prêts à être déposés, et que plusieurs têtes couronnées prennent des intérêts dans celle belle entreprise.