I Résignation religieuse
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-12-01 00:00:00

I Résignation religieuse Sur la plainte de Laure, une enquête fut ouverte pour découvrir s’il y avait eu accident ou crime, et, dans ce dernier cas, pour trouver l’assassin ou les assassins. Quant à elle, sa conviction était formée : à ses yeux, l’assassinat était prouvé jusqu’à l’évidence, et tout se réunissait pour lui désigner le coupable dans la personne du second du Havrais, M. Faron Brumard. D’après elle, cet homme, qui enviait et détestait tant son capitaine, pensait bien qu’en le supprimant il prendrait sa place. Poussée par l’excusable désir de venger un mari qu’elle aimait tant, elle ne dissimula pas son opinion au juge d’instruction chargé de cette affaire, et le second fut immédiatement arrêté. Interrogé avec le soin que comportait l’accusation grave qui pesait sur lui, ce dernier nia avec autant de persistance que d’énergie d’avoir commis un crime si odieux, d’en avoir même eu la pensée. L’autopsie du cadavre, faite par deux habiles médecins, ne jeta aucune lumière sur ce drame ténébreux. D’après l’opinion des deux docteurs, la blessure du crâne pouvait aussi bien prévenir d’un coup porté avec un instrument contondant que d’un choc contre un objet dur, lors de la chute du corps dans l’eau. Comment donc baser une accusation sérieuse sur une donnée si vague? Pourtant l’administration du vapeur fit une déposition qui ne fut pas favorable à l’inculpé; pour demeurer fidèle à la vérité, elle dut avouer l’inimitié qui avait existé entre les deux hommes les plaintes assez fréquentes du capitaine contre un second qui ne subissait pas toujours docilement sa légitime autorité. Tandis que l’instruction se poursuivait la veuve de Balière dut songer aux funérailles de son mari. Ce fut Claire qui se chargea de ces tristes détails, puis, suivies d’assez nombreux amis — parmi lesquels se trouvait Mme Reboux — elles accompagnèrent jusqu’à sa dernière demeure la dépouille de cet homme de bien. Laure avait toujours les yeux secs, mais l’expression do son noble visage était navrante; une énergie surhumaine la soutenait, lui permetterait de lutter victorieusement contre ses émotions et d’agir. Mais quel chaos dans sa tête, quelle blessure dans son pauvre cœur, qui demandait grâce !... Claire osait à peine la regarder; elle lui faisait peur. La jeune femme redoutait quelque nouvelle catastrophe. Elle essuyait ses larmes sans prononcer un mot. Pourtant, son émotion l’emporta sur sa réserve quand elle vit descendre dans la terre le cercueil contenant celui qu’elle avait aimé d’une si grande amitié. — Oh! je vous le jure, mon ami, dit-elle en sanglotant, votre veuve ne vivra jamais seul®, à moins que je ne meure avant elle ! Reproduetioa Interdite. Les assistants furent émus de cette douleur sincère; les femmes laissèrent voir des larmes dans leurs yeux; Laure seule paraissait insensible: elle baissait la tête, mais elle la releva pour prendre l’aspersoir des mains du prêtre qui le lui tendait et bénir le cercueil. Quand, après la triste cérémonie, elle et son amie revinrent chez elles, toutes deux éprouvèrent une nouvelle et terrible émotion en revoyant les pièces vides de la chère présence à laquelle elles étaient accoutumées. Laure chancelait... elle ne pouvait ni parler, ni pleurer; elle souffrait au delà de toute expression. Tout à coup le petit Ernest — -qui avait alors dix-huit mois — accourut au devant d’elle en leur disant: — Petite mère !... petite marraine !... et parrain ? Cette voix aimée... ces mots dans cotte bouche naïve firent enfin jaillir des yeux de la pauvre veuve les larmes qui l’étouffaient. Elle prit l’enfant, l’embrassa vivement, s’affaisa dans un fauteuil et éclata en sanglots. La douleur immense qui menaçait de la tuer s’épancha longuement ainsi... pendant longtemps elle pleura sans pouvoir prononcer une syllabe. Claire, qui s’était assise, pleurait avec elle, et le bébé surpris les regardait tour à tour sans rien comprendre. — Cher enfant ! s’écria enfin Laure en l’embrassant, ton parrain... tu demandes ton parrain!... Hélas! tu ne le reverras jamais!... jamais!... tu n’a plus de parrain!... Et ses larmes redoublèrent. L’enfant la regardait avec le mémo étonnement et commençait à s’effrayer. — Et pourquoi?... demanda-t-il. Un sanglot fut la seule réponse qu’il reçut. — Ma chère Laure!... fit Claire en se levant et entourant affectueusement son amie de ses bras, la perte que tu viens de faire est immense... Nous perdons beaucoup aussi, nous!... Mais, je t’en conjure, ma sœur bien-aimée, songe que nous te restons! — Oh! j’y songe, va, ma Claire! sans cètte pensée, pourrais-je supporter la vie? Oui, toi et ton enfant, vous êtes toutes mes affections, tout ce qui me reste de plu3 cher au monde ! Si je ne vous avais pas, que serais-je devenue? Ah! je frémis à cette idée! Je t’ai rendu service autrefois, mais aujourd’hui les rôles changent : qu’elle récompense je reçois maintenant du peu que j’ai fait ! — Du peu!... vous m’avez sauvé la vie, vous avez empêché mon crime de so consommer, vous m’avez se»vi, vous me servez encore de mère, et vous appelez cela peu! — C’était bien simple... et mon devoir me le commandait. Le coup qui me frappe est bien terrible... mais cependant je dois remercier Dieu, qui a préalablement placé auprès de moi une amie comme toi pour me soutenir dans un tel malheur !... Si je me voyais seule, je ne songerais qu’à mourir... ce serait un désir condamnable... Il me faudrait pourtant accepter une vie de torture, subir l’épreuve jusqu’au bout ! mais, grâce à toi et à ton enfant, il me reste uue famille... une famille bien-aimée!... — Et qui t’aime bien, va, ma Laure !... — D’où me vient ce précieux trésor?... d’une action bien simple, que me commandait mon cœur. — D’une grande action que tu as accomplie avec un dévouement admirable, sans crainte de te compromettre en recueillant chez toi une fille tombée. — Que m’importait ce qu’on pouvait dire! j’avais pour moi Dieu ot ma conscience! Je connaissais celle à qui je tendais la main : elle n’était point corrompue; elle n’était copable que par ignorance pure. En te secourant, je ne me doutais pas que je me rendais un grand service à moi-même, que jje me donnais une amie qui devait m’être si utile plus tard ! — Chère... bien chère Laurel... que je sois ton refuge, ta consolation... je serai fièro de mon rôle !... fière de pouvoir enfin te rendre un peu de ce que tu as fait pour moi d’un si grand cœur! Le malheur qui te frappe me touche de près... et m’attache encore plus à toi, que je considère comme une sœur aînée, comme une mère ! Elles s’entretinrent longtemps ainsi , s’encourageant, pleurant et puisant des forces dans leur mutuelle affection. L’enfant s’était doucemant glissé des genoux de la veuve éplorée, et jouait avec Pierrot, accouru à lui en sautillant. En pensant à Dieu et aux devoirs de sa religion, Laure éprouvait des sentiments plus élevés. La haine ne tenait plus aucune place dans son cœur attendri ; elle laissait au suprême et infaillible le soin de venger l’homme excellent dont elle pleurait la mort soudaine; elle ne se préoccupait plus de faire punir le coupable. Ce qui lui importait désormais, c’était de se conduire noblement, afin de mériter d’être réunie dans un monde meilleur à celui qui était enlevé sur cette terre, et elle se disait avec sagesse que la punition la plus sévère du meurtrier ne ressusciterait pas la victime tant regrettée. De son côté, Claire aussi prenait de sages résolutions. Cousant mieux et plus rapidement qu’autrefois, ayant appris à faire de la dentelle, grâce aux leçons de son amie, elle se promettait de travailler sans relâche, afin de suffire à son entretien et à celui de son enfant. En cherchant bien, elle parvint à trouver de l’ouvrage mieux payé et put se tenir parole à elle-même, à sa grande satisfaction. Maintenant , d’ailleurs , le bébé, qu’elle avait sevré, lui laissait beaucoup plus de liberté qu’autrefois. Mme de Balière rencontra parmi les personnes de sa connaissance une symdathie sincère à son malheur Quelques-unes de sos élèves la recommandèrent si chaudement qu’elles réussiront jà lui en procurer d'autres. Nous devons le dire ici, en recueillant Claire chez-elle, Laure s’était porté tort près de quelques familles, qui ne voulaient pas admettre d’excuse à sa générosité, et elles l’avaient impitoyablement remerciée. Elle s’y était attendue, et cela ne l’avait point empêchée de continuer sa bonne action. L’enquête commencée aboutit à une ordonnance de non-lieu, faute de preuves suffisantes pour baser l’accusation, et M. Faron Brumard fut remis en liberté, à sa grande joie. Son premier soin fut de faire une démarche qui n’avait rien d’étonnant, venant de lui: il se présenta chez la veuve du capitaine. En le voyant, celle-ci recula de surprise et d’horreur... presque d’effroi. — Je vois, madame, dit-il avec un sourire amer, que vos sentiment n’ont pas changé à mon égard, bien qu’on ait abandonné les poursuites dirigées contre moi et que me voici en liberté. Eh quoi! vous m’avez cru capable d’un crime... et vous le croyez encore! Oh! madame, vous me faites injure, je n’ai pas un cœur si méchant que vous le supposez. — Je le désire, monsieur, mais veuillez m’apprendre le but de votre visite. ¦—Je viens essayer de vous faire revenir de votre erreur, car il m’est bien pénible de savoir qu’une personne que j’estime infiniment s’est formé de moi une si fausse... une si mauvaise opinion. (A continuer .)