FEUILLETON. III. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-02 00:00:00

FEUILLETON. ÊTRE ET PARAITRE. III. (Suite.) — Son silence. Je lui ai LJ. , m'a pas répondu. nt récemment; i! ne — Eh hien! il m'a répondu, iMi ... . . , en abattant son jeu. Votre oncle était mon""' »1 est devenu mon correspondant. n ami ' — Que me dites-vous là? fit l'artiste a„ comb},» °e la surprise. Mou oncle Guérineau ? — Guérineau, d'Alexandrie. C'est cela même. Un hasard m'a fait découvrir dans ces derniers temps îe l'en de parenté qui vous unissait à lui. Je l'aï llJfQrmé de votre position, de vos succès artistiques: et il m'a répondu, vous dis-je... — Quoi? demanda Gérard haletant. — Que, par suite du prix des blés, on réaliserait ™« grands bénéfices en fabriquant les amidons à ' Ranger... — Bah! dit l'artiste ébloui. Mais c'est admirablelel- Et puis? — Il ajoute qu'il a trouvé un moyen de fabri™* très simple, et qu'il doit venir a Paris pour L consulter avec moi? — Sublime! Et c'est tout? — N'est-ce point assez? Ah! ah! vous êtes trop mon ami. . - J'ai tort. Au fond, mon oncle est «I brave Qûnête. fl connaissait, la vie positive.,, lai wi«,rqui 0 nourrit de farine; et parce qu'il a voulu me préserver de la faim en me plongeant dans »e. blés, je ne dois pas lui en garder rancune. Je désire sincèrement me réconcilier avec lui. A la voix émue üe l'artiste, Grippel sourit d'une manière étrange. Une tape, soudainement appliquée sur l'épaule du jeune homme, annonça l'entrée en scène d'un nouveau personnage. — Tope là! jour de Dieu! Je t'apporte ma réconciliation et mon amitié, dit le visiteur. L'artiste se retourna, et, poussant un cri de joie, il tomba dans les bras le son oncle Guérineau. Le marchand de blés était arrivé depuis le matin; il n'avait encore vu Grippel, voulant surprendre Gérard. On devine qu'il était l'amateur étranger annoncé de la veille. La scène préparéo par financier, la conversation dirigée par lui de façon à provoquer les confidences ou plutôt à mainfester les sentiments de j,artiste au sujet de son oncle, tout avait marché pour !e mieux, et le résultat était des plus favorables. Le bonhomme Guérineau, inspirateur de cette comédie, paraissait enchanté. C'était un homme de soixante-cinq ans, trapu carré, robuste, au teint coloré, à l'oeil franc et brillant. De longs cheveux blancs lui descendant sur les épaules, un costume très-ample, dont la coupe surannée et la couleur grise paraissaient empruntées au pays des Pharaons, lui donnait un air de patriarche ou de quaker. — Allons, allons, dit-il, en se retirant de l'étreinte de l'artiste, si la tête n'est point bonne, le cœur n'est point méchant. — C'est, je voua l'ai dit, un cœur bon et une tête intelligente, fit Grippel. C'est un diamant que je vous ai retrouvé là. Il honorera votre vieillesse et redeviendra votre enfant d'autrefois. Guérineau avait sur les lèvres un sourire indéfinissable. — Franchement, cela me fait bien plaisir de vous revoir, lui dit Gérard. Je ne l'espérais plus; et j'avais comme un remords dans la poitrine. Quand il ne vous reste plus qu'un seul parent, on v tient, c'est naturel. _- Comme il ressemble à sa mère! murmura le vieillard, qui le considérait avec attendrissement. Puis, essuyant du revers de sa main une larme qui perlait sous sa paupière, il reprit d'un ton rude: -- P°ur 'ors, il paraît, mauvais enfant, que nous faisons parler de nous ici, jour de Dieu! Qu'est-ce que j'entends dire ; que tu es un grand artiste ? Est-ce possible? Quand il était petit, poursuivit-il en se tournant vers Grippel, il passait le temps à, couvrir les murailles de mon magasin de la halle de méchants bonshommes, au lieu de travailler. Qe n'est pourtant point ainsi qu'on arrive. _- Pourquoi non, répondit Gérard en riant, avec le temps, les méchants bonshommes deviennent bons, cher oncle. Guérineau était un dus plus riches marchands de blés. Après la mort de Gérard, il avait pris l'enfant avec lui, il le destinait à gérer un de ses conii'toirs. Mais l'homme propose et les instincts disposent. L'enfant lui avait échappé, >our courir los aventures do l'art. Guérineau, dont le principal établissement était en Egypte, et qui y résidait, avait lancé par la poste la foudre de sesco- lères contre le déserteur, Disons toutefois que Guérineau avait, sous son écorce rude, un grand fonds de bonté. Bientôt inquiet du sort de l'enfant prodigue, il avait écrit à Grippel, son correspondant, de chercher à le découvrir et de veiller sur lui. Grippel s'était acquitté de cette mission; il s'était constitué le Mécène du jeune artiste; il l'avait attiré chez lui, flairant avec l'admirable sens des affaires qui le distinguait, une excellente spéculation dans ce patronage. Gérard était l'unique héritier de Guérineau, possesseur d'une fortune orientale et auquel il devait, pour sa part, des sommes importantes. C'était en outre un peintre de mérite, un esprit distingué, un cavalier agréable, et Amélie pouvait ne pas lui déplaire. On le voit, dans cette combinaison, le père et le spéculateur devaient trouver leurs comptes. Elle explique la rigueur farouche de Grippel envers Léonce, et justifie les soupçons inquiets de Bonnefoi. Le marchand de blés fut présenté à Mme Grippel et à sa fille. — Je vous le recommande comme mon meilleur ami, dit Grippel, et mon plus cher créancier, ce qui ne gâte rien. Il h'i fit un accueil spendide, lui montra sa galerie de tableaux, son mus'e de curiosités, le promena dans tout Pnris, le comblant de soins et de prévenances. Cn appartement, tendu de soie comme un écrin. lui avait été préparé dans l'hôtel. On l'y installa. Du reste, habitué aux hommagasprodigués Usa fortune, il se laissait faire avec complaisance. Grippel avait espéré l'éblouir, il vit bientôt qu'il n'y réussirait pas. Au bout de quelques jours, Guérineau, inaersible aux splendeurs du luxe parisien déployées à son intention, lui dit avec un sourire dédaigneux : — On manque d'air dans vos maisons de Paris, camarade. Ce sont de vraies prison. Vous ne savez ni vous lo;rer ni vivre. C'était à donner sa démission d'amphitryon capitaliste ! Cependant Girard avait commencé le portrait d'Amélie. M"" Grippel et sa fille, cédant aux sollicitations de Grippel, recevaient l'artiste avec une apparente amabilité. Après les séances de pose, on causait beaux arts. C'était un sujet de circonstance. Gérard, dans ces entretiens, put apprécier l'esprit, la finesse d'aperçus et l'élévation de pensées de son charmant modèle. Dès le premier jour il se retira satisfait. Le lendemain et les jours suivants on lui fit le même accueil. Gérard ne songeait pas à aimer la jeune fille. Il éprouvait, comme artiste, une admiration sincère pour la beauté et la grâce de sa pe;sonne; il la lui exprimait naïvement sans arrière-pensée. Doué d'un esprit original, il savait donner à ses compliments une tournure gaie qui les faisait accepter. On ne pouvait y voir une intention do séduction. Peu à peu, Amélie, d'abord effarouchée de ces visites, et mal disposée pour Gérard, qu'on lui imposait do recevoir comme un rival de Léonce, désarma sa froideur, et causa à cœur ouvert. Les conversations devinrent plus intime;, et la confiance s'établit entre lesi deux jeunes gens. L'estime résultant de cette confiance ne tarda pas à faire naître de l'un a l'autre un sentiment qui ressemblait à l'amitié. (La mite à un prochain Numéro )