LA FEUILLETON. HISTOIRE FANTASTIQUE. (Suite.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-06-29 00:00:00

FEUILLETON. LA FILLE DU CHIMISTE. HISTOIRE FANTASTIQUE. (Suite.) Giovanni ne fut pas plutôt seul dans sa chambre que l'image de Béatrice revint s'emparer de ses rêveries passionnées. A toute la magie que son imagination avait accumulée autour d'elle, depuis qu'il l'avait aperçue pour la première fois, se joignait maintenant le charme plus tendre qui s'attache à la femme et à la jeune fille. Béatrice appartenait à notre humanité: elle possédait toutes les qualités séduisantes de la femme; elle était digne d'être adorée; elle était capable, sans aucun doute, d'éprouver les élans et l'héroïsme de l'amour. Quant aux incidents qu'il avait jusque-là considérés comme les marques d'une singularité étrange dans la constitution physique et morale de Béatrice, ou bien il les oubliait, ou bien l'habile subtilité de la passion les transformait en une auréole d'enchantement qui rendait Béatrice d'autant plus adorable qu'elle était plus complètement seule de son espèce au inonde. Tout ce qui lui avait paru affreux était devenu beau, ou bien, si ce changement était impossible, s'éloignait peu à peu et se perdait dans ces impressions vagues et sans corps qui semblent l'obscure région où se réfugie tout ce dont nous n'avons pas pleine conscience. C'est ainsi que Giovanni passa la nuit, et il ne s'endormit que quand l'aube avait déjà commencé à éveiller les fleurs du jardin, au milieu desquelles ses rêves le conduisirent sans doute. Le soleil parut à son tour, et ses rayons, tombant sur la figure du jeune nomme, le tirèrent de son sommeil pour lui faire apercevoir qu'il souffrait. Quand il fut complètement éveillé, il éprouva à la main la sensation d'un picotement et d'une brûlure; c'était à la main droite, à la main que Béatrice avait saisie au moment où il allait cueillir une fleur. Sur le revers de cette main se voyait dessinée par une rongeur l'empreinte de quatre petits doigts et l'empreinte d'un pouce était visible sur son poignet. Combien l'amour, ou même cette flamme subtile semblable à l'amour qui liait dans l'imagination mais ne jette point de profondes racines dans le cœur, est obstiné dans sa foi, jusqu'à ce que le moment arrive où il doit s'évanouir en une vapeur légère! Giovanni enveloppa sa main dans un mouchoir, se demanda quel objet avait pu causer sa douleur, et oublia bientôt sa souffrance en pensant à Béatrice. m. Après cette première entrevue, une seconde était dans le cours inévitable de ce que nous appelons la destinée. Une troisième suivit, puis une quatrième: une rencontre avec Béatrice dans le jardin n'était plus désormais un incident dans la vie de Giovanni : c'était le seul moment pendant lequel il vivait, car j'attente et le souvenir de cette heure bienheureuse remplissaient le reste de son existence. On en pouvait dire autant de la fille de Kappaccini. Elle guettait la venue du jeune homme et courait à lui avec une confiance aussi absolue que s'ils avaient été camarades de jeux dès les premiers jours de leur enfance, et comme s'ils en étaient encore là. Si par hasard il manquait de paraître à l'heure convenue, elle accourait sous la fenêtre, et les sons mélodieux de sa voix venaient remplir la chambre du jeune homme et retentir dans son cœur : Giovanni ! pourquoi tardes-tu ? Giovanni ! ne vas-tu pas descendre? Et il se hâtait de descendre dans cet Eden de fleurs empoisonnées. Malgré cette intimité si étroite, il y avait encore dans les manières de Béatrice une réserve si persévérante et si invariable, que l'idée d'une familiarité plus grande se présentait à peine à l'imagination de Giovanni. Ils s'aimaient, mille signes le disaient assez : ils avaient échangé des regards d'amour, leurs yeux avaient fait passer le divin secret du fond du cœur de l'un dans le cœur de l'autre, comme s'il était trop sacré pour être révélé autrement; ils avaient même parlé d'amour danä ces moments d'entraînement où leur âme s'échappait en paroles comme une flamme longtemps cachée, et cependant leurs lèvres ne s'étaient pas encore touchées, leurs mains ne s'étaient pas serrées, ils n'avaient pas échangé la moindre de ces caresses que l'amour réclame et consacre. Jamais Giovanni n'avait touché une des houcles soyeuses de Béatrice: jamais, tant était forte la barrière qui les séparait, la brise n'avait l'ait frôler contre lui les vêlements de la jeune fille. Dans les rares occasions où Giovanni semblait tenté de franchir ces limites, Béatrice devenait si triste, si sévère, elle avait dans toute sa personne un air si désolé, si gros d'une séparation douloureuse, qu'il n'était même pas besoin d'une parole pour arrêter le jeune homme. A ces moments-là, il s'effrayait des affreux soupçons qui, comme autant de monstres, s'élevaient du fond de son cœur et le venaient assaillir: son amour s'affaiblissait et semblait prêt à s'évanouir comme le brouillard du matin; ses doutes seuls avaient une réalité. Mais quand la figure de Béatrice reprenait sa séréuilé après une éclipse de quelques instants, elle cessait aussitôt d'être la créature incompréhensible et douteuse qu'il avait observée avec tant d'effroi et d'horreur: elle redevenait la belle et pure jeune fille dont l'àme était connue de la sienne; il le sentait avec une cçrtitrde irréfragable. Un temps considérable s'était écoulé depuis la dernière rencontre de Giovanni avec Baglioni, Un matin, ic jeune homme fut désagréablement surpris par la visite du professeur, auquel il avait à peine songé depuis des semaine*, et qu'il aurait, volontiers oublié plis longtemps encore. Livré, comme il l'était depuis tant de temps, à un entraineinenl exclusif, il ne pouvait souffrir aucune compagnie, à moins qu'on ne sympathisât complètement avec ses sentiments. Il ne pouvait attendre de Baglioni celle sympathie. Le visiteur, pendant quelques instants, causa avec insouciance des pelils bruits «le 1 lniversité, puis, abordant un autre sujet: J'ai lu. dit-il, dernièrement dans un vieil auteur classique, une histoire étrange qui m'a fort intéressé. lVut-être vous la rappellerez-vous; il s'agit d'un prime indien qui envoya une très-belle femme eu présent à Alexandre le Grand. Elle etail aussi aimable que l'aurore, aussi radieuse que le soleil à son coucher: mais ce qui la distinguait spécialement, c'était le parfum puissant de son haleine, plus embauinée qu'un parterre de roses de Perse. Alexandre, comme cela était naturel chez un conquérant, tomba amoureux de la belle étrangère à la première vue. Mais un sage médecin, qui se trouvait là, lui apprit au sujet de celle femme un secret terrible: Qu'était-ce donc? demanda Giovanni en tenant les yeux attachés a la terre pour éviter le regard du professeur. Cette charmante femme, continua Baglioni en appuyant sur les mots, avait élé nourrie avec des poisons depuis le jour d« sa naissance, et tout sou être s'était tellement pénétré de leur substance, qu'elle était devenue elle-même le plus redoutable des poisons. Son souffle embaumé rendait l'air mortel. Son amour aurait été un poison, un de ses baisers eût été la mort. N'estce pas là une merveilleuse histoire ? C'est un conte d'enfants, répondit Giovanni en se levant de son siège par un mouvement nerveux. Je m'étonne que Votre Honneur, au milieu de ses graves études, trouve le temps de répéter de pareilles fables. Mais, dites-moi, reprit le professeur en regardant autour de lui avec une expression de malaise, quelle singulière odeur est répandue dans votre appartement? Est-ce l'odeur de vos gants? Elle est faible, mais suave; et cependant, à tout prendre, elle n'est point agréable. Si je la respirais longtemps, il me semble qu'elle me rendrait malade. Elle ressemble au parfum d'une fleur, mais je ne vois aucune fleur ici. 11 n'y en a aucune,, répondit .Giovanni qui était devenu pâle eu écoutant Baglioni; il n'y a non plus, je crois, aucune odeur, excepté dans l'imagination de Votre Honneur. Les odeurs, participa«! à la fois, de la matière et de l'esprit, sont sujettes à nous tromper ainsi. Le souvenir d'un parfum, quelquefois la seule idée qu'on en a, peuvent aisément être pris pour la réalité. (Le Voleur.) N. Hawthorne (A continuer.)