XI. Le duel.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-12-03 00:00:00

XI. Le duel. Le bois de Boulogne, à l’époque de ces événements, était loin de ressembler à l’admirable promenade qu’il est aujourd’hui. Ses lacs n’existaient pas. On n’y pénétrait point par l’avenue de l’Impératrice, cette route spacieuse où piétons, cavaliers et voitures ont chacun leur voie , et quelques-unes de ses allées seulement étaient fréquentées. Les autres désertes et solitaires, surtout en hiver, étaient propices aux duels, car les com battants étaient certains de n’y rencontrer ni curieux, ni iustrus, ni malencontreux pacificateurs. On s’y battait, on s’y pendait, on s’y brûlait la cervelle à son aise, sans témoins, sous un ciel de feuillage peuplé de milliers d’oiseaux chanteurs pendant la belle saison, et n’ayant pour horizon , pendant l’hiver , que les silhouettes dépouillées des grands arbres séculaires. Parfois cependant ces solitudes étaient troublées par l’apparition d’un char numéroté menant à pas lems l’Amour à Cythère, car si l’éléphant est le plus pudique des quadrupèdes de la création, l’homme est sans contredit, de tous les bipèdes, celui qui possède au plus haut degré cette même estimable qualité. Je ne veux point dire, en ne parlant que des voitures discrètes, que les tourtereaux à pied dédaignassent ces endroits propices à leurs tendres serments : au contraire ; mais par cela même qu’ils venaient là pour cacher leur bonheur, il fallait les surprendre pour les découvrir, et encore, comme en tout temps et partout, du reste, prenaient-ils mille précautions pour qu’il n’en fût point ainsi. Le dimanche seulement, et uniquement pendant la belle saison, les Parisiens avides de campagne et qui n’avaient point encore les ressources nombreuses que leur offrent à présent les chemins de fer de la banlieue , venaient fêter, en dînant sur l’herbe, le doux repos du septième jour, consacré par Dieu même au dolce farniente. ....... En choisissant l’Arc de Triomphe de l’Etoile pour lieu de rendez-vous, et par conséquent le bois de Boulogne pour lieu de combat , les témoins du marquis et de Georges avaient agi en gens d’expérience. C’était en plein hiver ; il gelait à pierre fendre, et, pour peu qu’ils s’enfonçassent dans la partie abandonnée, ils étaient certains de s’y trouver bien seuls. Le choix des armes chez Lepage avait pris plus de temps que de Chambly ne le présumait. De Maurange était un client de longue date pour le célèbre armurier; aussi crut-il bien faire en lui offrant des armes d’une précision remarquable. , Lorsque la voiture de Georges atteignit le haut de l’avenue des Champs-Elysées, celle du marquis franchissait l’Arc-de-triomphe de l’Etoile. Trois heures avaient sonné depuis quelques instants. jf_ „t. 8;Ta*jf 9f> innv — Nous sommes en retard, fit Georges. De chambly consulta sa montre. — - De cinq minutes seulement, fit-il. — C’est trop, beaucoup trop pour un duel. — Pour un duel grave, j’en conviens. — Prenez-vous donc celui-ci pour une plaisanterie, de Chambly? — Dieu m’en garde, mon cher; mais je ne puis vous cacher que sa cause première m’en atténue quelque peu son importance. Se battre pour une partie de lansquenet!... — La partie de lansquenet n’est point le motif de ce duel , vous le savez comme moi ; c’est l’insulte qui la terminée. C’est pourquoi , quoi que vous disiez , c’est un duel grave. — Je regrette d’autant plus de n’avoir pu rien tenter pour l’empêcher , en ce cas ; car s’il devait vous être fatal, mon cher Georges, je ne m’en consolerais de toute ma vie. (A continuer.)