UN FEUILLETON. HISTOIRE INTIME.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-10-14 00:00:00

FEUILLETON. UN CHEVEU BLANC. HISTOIRE INTIME. Il n'est pas rare de voir, dans les classes supérieures de la société, des femmes sur lesquelles la main de l'âge semble, pendant longtemps, ne point avoir de prise. Comblées de tous les bienfaits du sort, hors de l'atteinte des privations qui usent la santé, des soucis qui creusent les yeux, des chagrins qui rident le visage; à l'abri des difficultés de la vie et des assauts de l'adversité, chaque jour embellies par la main de la mode et le fard de la coquetterie, chaque nuit rajeunies dans les bras de la mollesse et de l'indolence; ne connaissant d'autre insomnie que ces veilles consacrées au plaisir, d'autre joug que leur propre caprice, d'autre besoin que de jouir, d'autre peine que de se laisser vivre, on dirait que le temps les oublie comme elles ont l'air d'oublier le temps. Elles ne vieillissent pas, elles mûrissent ainsi qu'un beau fruit, sans rien perdre de leur éclat ni de leur fraîcheur. Constance de Tourville brillait au premier rang de ces créatures privilégiées. Prérogatives de la naissante, faveurs de la fortune, dons de la nature, elle possédait tout ce qui flatte l'ambition un peu frivole de son sexe, tout ce qui répond à ses penchants. .Mariée à l'époux de son choix, mère d'une fille telle qu'elle eût pu la choisir,abreuvée des hommages et des plaisirs du monde, exemple de passions, heureuse dans ses goûts, en un mot n'effleurant de la vie que les roses, elle regardait fuir les jours, les mois, les ans, sans songer à se demander même l'heure qui sonnait pour elle à l'horloge du temps. Un matin, nonchalamment assise en face de sa toilette, elle abandonnait à la savante main de sa femme de chambre une longue chevelure noire et luisante à l'égal du jais, dont elle avait le droit d'être vaine; ses doigts moelleux et effilés chiffonnaient en jouant l'oreille d'un joli chien anglais au pelage couleur de perle, qui se prélassait snr ses genoux. Tout-à-coup, elle fut interrompue dans son manège pour une exclamation de surprise échappée à sa camériste : Qu'y a-t-il, Luciie ? lui demandât-elle. Oh ! madame, c'est bien singulier. Mais encore ? vous expliquerez-vous ? Un cheveu blanc ! madame. A qui donc ?... à vous ? reprit M""1 de Tourville avec une quiétude parfaite. Pardon... mais à... madame... je crois, répliqua la servante non son* hésiter. Allons donc! impossible, riposta sa maîtresse d'un accent d'incrédulité qui n'admettait même pas le doute. Si, madame permet que je... lôte. Assurément, Luciie, ôtez-1e... Ce sera un poil de mon Lovely qui aura voltigé sur ma tête. La soubrette saisit délicatement entre le pouce et lindex  le fil d'argent, objel du litige, et, d'une légère secousse, elle l'arracha. Mm< de Tourvillc poussa un petit cri de douleur. La sensation du mal passa comme un éclair: mais le choc avait répondu de l'épiderme au plus profond du cœur. Cependant Constance se plaisait encore à se donner le change et ne voulait se rendre qu'au témoignage de ses propres yeux. Voyons, di(-elle en s'étudiant à déguiser sous un enjouement affecte l'anxiété à laquelle elle se sentait en proie; montrez, Lucile, votre précieuse trouvaille. Elle prit le cheveu des mains de la camériste, le considéra un moment dans une contemplation muette, 1 étendit sur le dos de sa main rosée pour mieux s'assurer de sa nuance, puis convaincue, bien à contre-cœur, par cette épreuve, elle reprit avec une émotion qui, en dépit de ses efforts pour la contraindre, palpitait jusque dans sa voix : Oui, vous aviez raison, Lucile... eu effet, c'était un cheveu blanc. Si novice que fût la suivante en matière de psychologie, elle n'eut garde de se laisser prendre à cette indifférence factice, et lut sans peine dans l'âme de sa maîtresse la révolution que venait de produire sa malencontreuse sincérité. Avec la maladresse habituelle aux gens sans tact, jaloux de réparer au plus vite une gaucherie, elle aggrava la première d'une seconde. Eh! madame, qui est-ce qui n'a pas de cheveux blancs ?... J'en ai bien, moi, qui n'ai pas vingt ans. Moi qui n'ai pas vingt ans. Ces mots, si insignifiants en apparence, furent un coup de tondre pour M"" de Tourville ! Jamais, jusqu'à ce jour néfaste, il ne lui était venu à l'esprit d'interroger son âge. Cette simple phrase l'y fit songer pour la première fois de sa vie. Elle mil du temps à dresser l'inventaire de ses années, car le calcul l'ait et refait, elle le recommençait encore, tout étonnée du résultat. A la fin, il fallut se rendre à 1 évidence : elle avait l)ien trente-trois ans ! Celte découverte inopinée plongea M™ de Tourville dans une stupéfaction mêlée d'une indicible angoisse. Elle avait donc franchi, les yeux fermés, la trentaine, l'âge climalérique de la vie d'une femme élégante, et elle s'acheminait à grands pas vos les frimas de la quarantaine! Quel réveil ! il semblait à Constance qu'arrachée d'un coup de baguette à un long et doux enchantement, elle passait sans transition de la jeunesse à làge mûr, de son apogée à son déclin. Il lui tardait de se trouver seule pour consulter tout à son aise le miroir, ce confident sincère, et lui demander son avis sur les signes extérieurs de cette soudaine métamorphose. En conséquence, elle se hâta de congédier sa femme de chambre sous le premier prétexte venu, poussa le verrou de sa porte et courut incontinent à sa psyché. Kien de changé dans sa personne : toujours sa tournure noble et pleine d élégance, ses épaules blanches et polies, ses traits gracieux et animés, tout cela relevé par un déshabillé d'une exquUc coquetterie: tel était l'ensemble du premier coup d'oeil. Mais, en s'observant de plus près, il fallut bien qu'elle s'avouât qu'un embonpoint perfide menaçait d'envahir sa taille, que la Heur de son teint commençait à pâlir; enfin, un exanen plus attentif encore lui fit découvrir sur son front, naguère uni comme l'ivoire, une trace presque imperceptible, linéament naissant d'une ride à venir. Dans ces symptômes, encore discrets, mais éloquents, M""- de Tourvillc reconnut,avec une poignante amertume, les premiers pronostics de l'arriére-saison. Elle ne pouvait plus se dissimuler qu'elle descendait ce versant de la vie qii aboutit à la vieillesse; elle entrevoyait à l'horizon le moment des adieux au monde et à cette royauté fugitive que la femme à la mode lient de l'opinion. Humiliant et inévitable retour! Celle couronne que naguère elle enlevai! en riant du front d'une favorite déchue, elle s'en verrait dépouillée au profil d une rivale appelée, du droit de la jeunesse, à la supplanter à son tour. Objet d'indifférence et d'oubli, elle suivrait, dans l'ombre, le char triomphal du soleil levant. Ces fêles dont elle avait été, dont elle était encore l'âme < t l'idole, elle y serait présente, obscure, inaperçue, perdue dans le cortège des comparses ! Etait-il, pour une femme adorable, adorée, accoutumée à plaire, jalouse de briller, en un mot, avide et enivrée d'encens, de plus mortelle et de pliys déchirante agonie ? Avec quel désespoir elle voyait s'avancer le terme fatal de son empire, et combien aujourd'hui elle lui paraissait courte la florissante période dont son imprévoyante insouciance n'avait pas même soupçonné la fin ! Comment combler le vide que creusait dans sa vie l'abandon qui la glaçait d'effroi ? Plus elle sentait la coupe des vanités mondaines près de s'éloigner de ses lèvres, et plus elle brûlait de s'y désaltérer encore. Que n'eut-cllc donné pour remonter le cours des ans qui l'enlrafnait, et ressaisir sa jeunesse, trésor inestimable dont on ne sait le prix que quand on l'a perdu ? Vains souhaits ! la fontaine de Jouvence est tarie, et tout l'or de la terre n'en ferait pas retrouver la source 11 faut, hou gré mal gré, subir la loi de la nature, il fau veillir et assister, coûte que coule, à la chute des feuille de ses derniers beaux jours. Telles étaient les méditations de Mll,r de Tourville, lois qu'un coup légèrement frappé à la porte de sa chambre (ira brusquement de sa rêverie. Qui est là? deiuanda-Uelle éveillée en sursaut. C'est moi, Constance; c'est votre mère qui s'élonn de ne point vous avoir encore vue ce matin, el qui vien chercher de vos nouvelles. M"'' de Tourville tira le verrou et ouvrit; la nouvel venue entra. C'était ce qu'en termes familiers on nom» une femme bien conservée. Son âge paraissait flolfer entr cinquante et cinquante cinq ans; ses traits, encadrés i longues boucles d'un beau blanc argenté, portaient les ! récusables vesliges d'une remarquable beauté. Eile éla grande et d'un embonpoint bien approprié à sa stator Son négligé, d'un goût parfait et d'une simplicité qui n'ex cluait pas l'élégance, accusait au plus haut degré l'art, difficile à son âge, de ne suivre la mode ni de trop pre ni de trop loin. En somme, tous ses dehors, marqués a coin d'une rare distinction, attestaient qu'elle savait, avec un tact exquis, louvoyer entre ces deux écueils de vieillesse, la négligence et la prétention. Elle s'appela M"" d'Arvigny. (Voleur.) A. de Bragelonne (A continuer.)