Une Maison fin quartier Sainte Geneviève. Rapport dʼun Agent de la police royale sur le célèbre voleur Froissard.
Le gratis luxembourgeois, 1858-05-22 00:00:00

Une Maison fin quartier Sainte Geneviève. Rapport dʼun Agent de la police royale sur le célèbre voleur Froissard. Au commencement de l'année 1821, un bruit se répandit que Napoléon, ayant rompu son ban, s’était évadé de Sainte- Hélène, et avait débarqué en France; il se rendait, disait-on, à Paris où il arrivait à marches forcées. Quelques jours après, et de cent communes à la fois, nous arrivèrent des avis officiels. L’empereur avait paru partout simultanément. La multiplicité des faits rapportés en manifestait la fausseté; cepen- dant la panique de certains hommes fut complète. Le château était en émotion; à chaque heure survenait un nouveau message, on ne savait à qui entendre, et j’affirme que plus d’un courtisan fit ses paquets. Le préfet de police, ne sachant que croire , que faire , ordonna une surveillance si rigoureuse que si elle ne servit pas à faire artêter Bonaparte, du moins elle révéla , par contre-coup , des aventures bien étranges. Un agent de police, mis en station dans le quartier Sainte- Geneviève, remarqua une maison dont les croisées sur la rue demeuraient constamment fermées , comme si les chambres eussent été inhabitées; et, néanmoins, aucun écriteau n’annonçait extérieurement la vacance des lieux. D’une autre part, il observa que des particuliers, à l’allure suspecte, et marchant le long des murailles, s’arrêtaient à la porte, heurtaient un petit coup, et, dès qu’on avait ouvert, s’introduisaient rapidement. L’huis refermé ne laissait plus ressortir personne. Cette sorte de mystère éveilla la curiosité et les soupçons ; en conséquence, et pour observer plus à loisir, il établit son quartier-général chez un marchand de vin du voisinage, d’où ses regards plongeaient directement sur la maison. A la nuit close, plusieurs autres hommes marchant deux à deux pénétrèrent dans la maison. L’agent, voyant arriver un dernier couple, l’aborda familièrement , et, pour entrer en conversation, demanda si l’on pouvait lui indiquer un restaurant : il employa en faisant cette question les mots techniques de l’argot. -Ah! tu es des nôtres, répliqua l’un des inconnus; dans ce cas, viens prendre ta part de notre table d’hôte; la dame te fera bon accueil; elle aime les jolis garçons. — Et, pour faire connaissance, tu nous conteras les prouesses, ajouta le second des interlocuteurs. L’agent, charmé de s’étre si industrieusement procuré l’entrée de ce lieu que maintenant il supposait le réceptacle d'une troupe de voleurs nocturnes, ou tout au moins de filous de jour, accepta l’offre avec reconnaissance. La seule crainte était d’être reconnu par certains industriels déjà pinces par lui et qui, le trouvant sous leurs mains , auraient pu lui faire payer cher ses bons offices. Mais aventureux comme le doit être tout bon mouchard, notre homme ne s’arrêta pas pour si peu, et, tête baissée, s’abandonna à sa destinée. Le seuil franchi, on pénétra dans une allée étroite, humide et assez mal éclairée par mie chandelle posée dans une bobèche de fer scellée à la muraille. Lorsque l’on fut parvenu à l’extrémité de ce corridor, l’un des adeptes dit à l’autre: — Montons-nous ou descendons-nous ? — Va pour le bas, il y a meilleure compagnie. L’expression surprit l’agent ; on descendit dans une espèce de cave," en réalité caverne démesurée par sa grandeur, et foimant partie des Catacombes de l’Observatoire. Là, une multitude de brigands, de voleurs, d’assassins, d’escrocs, de grecs, de juifs , de bohèmes , tous pêle-mêle et attablés autour de larges fragments de rochers, mangeaient et buvaient leur part de vivres et de boisson que leur distribuait à tour de rôle et à la carte , d’après leur demande, la plus hideuse et la plus dégoûtante Léonarde que l’on pût voir. L’agent, épouvanté de se trouver seul et sans autre défense que son ingénieux subterfuge an milieu de ses ennemis naturels, essayait de se cacher aux yeux de tous. Heureusement pour lui, chacun, fort occupé du soin de manger et de boire , s'inquiétait peu de son voisin , pourvu que te voisin ne se trompât ni de verre ni d’assiette, ce qui arrivait quelquefois. Lorsque ses introducteurs eurent fait leur consommation , ils se quittèrent avec le sans-façon de manières qui caractérise les parfaits voleurs. L’un rejoignit quelques camarades, l'autre s’endormit sous la table, où il goûta le sommeil de l’innocence. De ta sorte, monsieur l’agent se trouva libre de ses mouvements; il se leva et paya sa pitance. La vieille , lui voyant une mine étrangère , lui demanda s’il y avait long temps qu’il fauchait te grand pré (en langue vulgaire, depuis quand il était forçat), elle s’informa du séjour qu’il avait fait à Paris. L’agent répondit agréablement qu’il arrivait de la veille. - — Eh bien! quel parti pi endrez-vous ? — Je ne sais. — Dame, certains se contentent de la rue, d’autres donnent dans la politique; ceux-ci s’assemblent là-haut, ceux-là se tiennent ici. — Quelle est la meilleure profession? — La politique, c’est plus chanceux, mais c’est bien payé; d’ailleurs on a deux cordes à son arc. Cependant, pour mon compte , j’aimerais mieux travailler des mains que de jouer ma boule (la tête). — Oh ! je suis jeune, j’ai de l’ambition. — Dans ce cas , montez au premier; la recommandation de Froissard et de Joas, qui vous ont introduit, vous assurera une prompte affiliation. Enchanté de savoir qu’il avait pour patrons deux bandits célèbres, il tâcha de se bien rappeler leurs traits ; puis , fort du crédit de leurs noms , il quitta la cave et grimpa témé- rairement au lieu indiqué, premier. Ici, de même, on tenait table, mais avec moins de tapage; on se parlait doucement. Alors, avisant Joas, l’agent alla à lui et se donna comme un frère provincial qui avait souffert pour la bonne cause (la république). Ce début lui valut un gracieux accueil; Joas le conduisit vers un Monsieur qui enrôlait des hommes. Ce Monsieur prit le nom et l’adresse que fournit l’agent, lui donna un sobriquet de guerre , un mot de passe , lui compta cent francs et lui fit signer une quittance de deux cent cinquante. Jusque-là, tout allait au mieux , et l’agent, pour ne pas trop rebuter la fortune, voulut se retirer; mais il ne put retrouver le chemin de la rue. Inquiet, et craignant d’attacher sur lui des yeux inquisiteurs, il redescendit, atteignit l’hôtesse et lui compta son embarras. — Ah! reprit-elle en riant, nul ici ne revient sur ses pas; une fois mis dans la route , il faut toujours aller en avant. Suivez-moi. Elle le prit par la main , lui fit traverser divers passages, monter et descendre des escaliers, le tout sans lumière; enfin, elle lui couvrit la vue avec un mouchoir, et lorsqu’on lui permit de le dénouer , il se vit sur la place Cambrai , en la compagnie de Joas ou Josias, qui, sous prétexte de lui faire les honneurs de la ville, le rameifia jusque chez lui. Une horrible frayeur saisit notre homme en cet instant ; il trembla que son camarade n'eût la fantaisie ou l’ordre de pénétrer jusqu’à son logement. Là il rencontrerait un ménage établi, une femme bavarde, indiscrète, Itère d’être la concubine d’un mouchard , et se qualifiant du titre faux de son épouse. Un mot de cette créature pouvait d’un seul coup ruiner tous les mensonges de l’agent. Mais cette frayeur ne dura , qu’une seconde , le brigand quitta le prétendu néophyte sur le seuil de la porte. L’agent monta, passa la nuit à rédiger son rapport , le remit le lendemain de bonne heure , et une heure après, en vertu d’un ordre supérieur, il déménagea , établit sa concubine en une chambre séparée de celle qu’il arrêta pour lui-même: il était indispensable qu'il fût le seul habitant du logis où il recevrait scs nouveaux amis. La police lui ordonna de demeurer tranquille pendant trois ou quatre jours; puis, il reviendrait au nid de conspiration, il étudierait les localités, afin de pouvoir, une heure après, y conduire la force armée. Le plan était bon; mais cette maison fatale était l’autre du lion de la fable, on y entrait et l’on n’en sortait pas. Le pauvre diable , à sa seconde tentative, disparut, et, depuis, on ne l’a plus revu. Surpris de son absence, ou attendit pendant [e reste de la nuit pour apprendre la cause de ce manque de parole; on le connaissait fort amateur de quelques cabarets, où plusieurs fois il avait oublié les soins de son service; on l’y chercha, il n’y était point. On conçut des soupçons sinistres, la maison suspecte fut soudainement environnée, envahie; on chercha partout avec soin, mais elle était complètement vide: ni meubles, ni créatures humaines ne s’y trouvèrent, et il n’apparaissait pas même la moindre trace qui constatât la présence des êtres absents. On voulut, mais en vain, découvrir l’ouverture des caves, qui, au dire du révélateur, communiquaient avec les Catacombes , nul indice ne les signala; la police était jouée ou la police était aveugle; elle se frotta les yeux et découvrit que tout cela était de la dernière obscurité. Cependant, elle ne s’en tint pas à cette découverte. (La suite au prochain Numéro ).