Variétés.
L'UNION., 1863-02-27 00:00:00

Variétés. —Un terrible explosion a eu lieu dernièrement à l'arsenal de Washington, dit le (.ouvrier des Etats-Unis; elle a été causée par l'extraction de la mèche d'une bombe chargée. L'ouvrier employé à cet.e opération n'ayant pas pu arracher la mèche à l'aide d'une tenaille, essayait de la couper avec un ciseau à froid. Le contact des deux fers fit jaillir une étincelle qui enflamma lu poudre; la bombe éclata et mit le feu à sept ou huit autres qui se trouvaient à proximité. Ces bombes étaient chargées de balles. Elles avaient été condamnées par les officiers de l'armée du Potomac, à cause delà mauvaise confection des mèches, et renvoyées à l'arsenal pour être remises en état de service. Henry Barman, l'ouvrier qui avait causé l'accident, a été tué sur le coup; trois autres ont été blessés très-g ièvement et plu sieurs légèrement atteints. La violence de l'explosion a brisé toutes les vitres et ébranlé les murs. Plusieurs caisses contenant des munitions ont pris feu, mais les flammes ont pu être éteintes avant d'avoir pénétré à l'intérieur. Il y avait dans le même bâtiment, connu sous le nom de magasin n. 2, environ 30,000 gargousses, 6,000,000 de cartouches de fusils et 800,000 cartouches de pistolet. Si l'incendie n'avait pas été maîtrisé et qu'il eût atteint ces munitions, on aurait à déplorer des malheurs incalculables. On a remarqué qu'une grande partie des individus qui ont l'habitude de s'enivrer avec de mauvaise eau-de-vie et des liqueurs plus ou moins corrosives, sont en proie, dans leur ivresse, à des accès de mélancolie dont résultent souvent des tentatives de suicide. Sujets à ces quarts d'heure de misanthropie bachique, un certain nombre d'employés des halles avaient formé entre eux une sorte d'assurance mutuelle contre les éventualités fâcheuses des libations trop prolongées. Le nommé B... appartenait à cette intéressante association. Hier, ayant fait de fréquentes stations dans les cabarets, il se trouva le soir en ébriété complète. Ses diables noirs s'emparèrent de son esprit et lui soufflèrent la pensée de se pendre. Rentré chez lui, il fit ses préparatifs, se passa au cou une corde attachée à un clou fixé à la muraille et renversa la chaise sur laquelle il était monté. Dès qu'il fut suspendu dans le vide, il s'agita et ses pieds frappèrent à coups multipliés la cloison. Derrière cette cloison était une chambre habitée par le nommé F..., un de ses confrères. Eveillé par le bruit, il se douta de ce qui arrivait et il avertit un de ses camarades nommé C.., demeurant sur le même palier. Tous deux pénétrèrent dans la chambre de B... et le trouvèrent pendu, mais vivant encore ; ils s'empressèrent de le décrocher. F... lui donna des secours, tandis que C... allait avertir le commissaire de police. Ce magistrat se rendit promptement sur les lieux, assisté d'un médecin. Le curieux de l'affaire, c'est que F... avait, dans une circonstance semblable, été décroché par C..., et que ce dernier, à son tour, avait été dépendu par B... Plusieurs de leurs confrères avaient eu aussi occasion de se rendre des services analogues. Lorsque le pendu eut été mis hors de danger, le Commissaire adressa à ces individus une verte semonce en leur faisant voir les suites funestes de l'ivrognerie. Ils ont promis de ne plus se laisser aller à de semblables excès. (Droit.) A Uwichheim, dans le Tyrol, a eu lieu la semaine passée une chasse d'un genre tout-à-lait nouveau à ce degré de latitude. Un grand éléphant mâle, qu'on transportait dans une cage à roues, fut pris en route de tels accès de fureur qu'on craignait qu'il ne se sauvât à travers champs en entraînant la voiture et les chevaux. Arrivé à l'auberge du Cerf, à Uwichborg, l'animal se précipita avec sa cage, dont on avait dételé en toute hâte les chevaux, vers le fond de la cour, où l'on réussit à fixer la cage à l'aide de fortes chaînes. Pour calmer le dangereux patient, on lui administra douze grains de digitale. Le remède produisit quelque effet, mais la fureur de l'animal redoubla tellement à l'approche du cornac, que son maître, à son grand regret, dut prononcer sa sentence de mort. D'abord, on essaya la strynine, mais une dose assez forte qu'on lui fit avaler, dans un petit pain, ne sembla produire aucun effet. On se décida alors à le fusiller. Cinq des meilleurs tireurs de la localité s'avancèrent peur tirer simultanément sur lui à travers une ouverture pratiquée dans la cage. Les cinq balles entrèrent dans les deux yeux, sans que le géant poussât un cri ou remuât. Pendant deux heures, le feu continua à courts intervalles. Le pauvre colosse finit enfin par chanceler, s'affaissa sur ses pieds de derrière, se releva en sursaut en détruisant la cage et s'avança avec calme et majesté dans la cour. Par précaution on avait attaché une corde à une de ses jambes. Mais tous les efforts d'un nombre d'hommes pour le renverser par terre en tirant, furent inutiles. La corde se cassa et l'animal resta de- dont, mais comme dès le déhut du conibat il avait été privé de la vue, il fut facile de s'approcher de bien près de lui, et enfin quelques balles bien placées l'abattirent. L'éléphant était huit de cinq aunes trois quarts, ses défenses mesuraient cinq pieds, et le poids du corps n'était pas moins de 4,300 kilogrammes. Le Levant raconte une histoire assez singulière qui vient de mettre en émoi le monde des mai chauds de bric-à-brac. Il v a quelque temps, un amateur avait fait emplette, dans un magasin du quartier Saint-Honoré, de quelques objets d'art, parmi lesquels se trouvait une très belle bague du temps de la Renaissance. Rentré chez lui, il se mit à examiner et à palper les différentes pièces qu'il venait d'acquérir. Mais en passant la bague à son doigt il se ht, sans savoir comment, une légère égratignure. Il retira la bague, la mit dans un tiroir et n'y songea plus. Quelques jours après, il sentit dans tout son corps une expression de malaise indéfinissable qui semblait paralyser toutes ses facultés ; il devint bientôt si sérieusement malade que l'on crut devoir envoyer chercher un médecin. Celui-ci reconnut tout de suite les symptômes d'un empoisonnement par des substances minérales. Il ordonna d'énergiques antidotes, et quelque temps après le patient fut en quelque sorte guéri. La bague ayant été soumise à l'examen du médecin, qui se trouvait avoir longtemps habité Venise, il reconnut dans ce bijou une de ces bagues qu'en Italie on appelle anneau de la mort, et dont on faisait grand usage à l'époque où les empoisonnements y étaient si fréquents. A l'intérieur de cette bague se trouvaient fixées deux griffes de lion du plus pur acier et garnies de poches renfermant du poison violent. Dans une assemblée, au milieu d'un bal encombré de monde, le porteur de cet anneau fatal, s'il voulait satisfaire sa vengeance envers quelqu'un, lui serrait la main de façon à exercer sur les griffes du lion une pression assez forte pour lui faire une légère piqûre. Cela suffisait, et on était sûr de trouver la victime morte le lendemain. Pierre Heintze rédacteur responsable