CAUSERIE LITTERAIRE.
Luxemburger Wort, 1860-12-07 00:00:00

CAUSERIE LITTERAIRE. Rome contemporaine, par M. Edmond About. M. Edmond About est jeune, très-jeune; i! est jeune d'âge, jeune d'expérience, jeune d'esprit, jeune de tact, jeune de jugement-; il v a même, dans ses façons d'agir et dans 8:1 manière d'écrire, quelque chose qui est plus que juvénile et qui tient de la gaminerie. C'est un écolier mutin qui se délecte à faire des niches; un enfant terrible travaillé du besoin de parler à tort et a travers, sans se préoccuper si ses indiscrétions ne sont pas des maladresses; ou bien encore un rapin passionné pour les charges d'atelier, qui se croit un grand peintre parce qu'il s'amuse ù dessiner des carricatures, où il ne manque jamais de se donner une place, afin de s'égaler aux grand peintres italiens de la renaissance, qui se peignaient eux-mêmes d m» leurs tableaux : il est vrai qu'ils ne s'y peignaient pas en pantins, et c'est en quoi il en ailfère!  Mais sa jeunesse n'est qu'apparente. Son talent n'a pas attendu le nombre des années pour vieillir, et s'il avait un ami sincère, cet ami lui dirait comme autrefois Gil-Blaa à l'archevêque de Grenade: v Prenez garde, Wonseigneur, vous baissez ! » Celte caducité prématurée était inévitable, car elle tient à la nature même de son talent. Lorsqu'il débuta dans les lettres, par la publication de son pamphlet coin,« la Grèce, ébloui par la pluie d'étincelles qu'il lançait à profusion, le publiccrut à l'arrivée d'une étoile nouvelle dans notre ciel littéraire. Ce n'était pourtant qu'un soleil de Ruggieri, dont l'éclat a été depuis lors diminuant, s'anioindrissant, s'éteignant, à mesure que ses fusées d'artifices s'épuisaient ; et elles se sont épuisées d'amant plus vite, qu'il s'est amusé à les brûler par les deux bouts : en sorte que l'étoile promise s'est changée en étoile filante, qui ne jene plus que de rares et pâles lueurs. D'ailleurs l'égoisme, dont il est bypropiqne, est venu hâter cette décadence,  un égoisme plein de sullîsiince mipariie de naïveté et de pédanterie, qui reçoit de ce double parfum une saveur sut qencris, aniipaihique aux esprits délicats. Je et moi, sont, à peu près les seuls pronoms qu'il affectionne et qu'il emploie, oubliant que Pascal a dit : « Le moi est haïssable.) Partout il se pose, partout il pose, et il aime tant a se montier, qu'il devient impossible de prendre au sérieux ce qu'il nous montre, par cela surtout qu'il s'y montre lui-même. Ces défauts, que des lecteurs indulgents se plaisaient à atténuer, et même à nier, ils s'étalent avec tant de sansfaçon, dans le livre qu'il vient de publier: Borne contemporaine, qu'il est désormais impossible de ne paz les apercevoir. Ce livre est encore un pamphlet, et il ne faut pas «'en étonner. Chacun sa spécialité. Ovide nous apprend qu'il lui était impossible de prendre'; la plume sans écrire des vers. M. About n'a jamais écrit et n'écrira jamais que des pamphlets : — ses romans eux-mêmes, dépuis  le premier jusqu'aux dernier, ne sont pas autre chose. — Si nous faisons celle remarque, ce n'est pas que nous dédaignons ce genre d'écrits. Un pamphlet vif, alerte, piquant, spiriiuelle, quelquefois même éloquent et indigné, mérite qu'on applaudisse, lorsqu'il a été dicté par l'amour de la vérité, par le respect du droit, eu haine de l'erreur ou du mensonge, lorsqu'il corrige eu redressant, lorsqu'il enseigne en rectifiant. Ces dernières qualités n'ont jamais brillé d"un grand éclat dans ceux qu'il a confectionnés sur une foule de questions et contre une loule de personnes qu'il s'est plu à mordiller, surtout pour se donner la satisfaction de parler de lui en parlant des autres; mais ils ne manquaient pas d'un certain mérite de forme,—mérite qu'on aurait tort cependant de s'exagérer, — et, en France, nous avons clé toujours indulgents pour l'esprit, même lorsqu'il n'était que superficiel, et tenait plus du clinquant que de l'or pur. Or il n'y a même pas de clinquant dans Rome coutemporabw M. Edmond About, qui est méi.'a^er de son bien, a composé re livre de rognures. Lors d'une excursion rapide à Home, il y a trois ans, excursion que ces amis qualifiaient de mission gouvernementale, —M. Abdul aimant beaucoup a se donner un relief r|u'il i:'a pas, — i! adressa an Moniteur uni' série de prétendues impressions de voyage, dont ce journal lit justice, eu interrompant leur publication. O:i dit même que le gouvernement roman, justement indigné, le pria d'aller minuter ailleurs ses dénonciations fiéleuses. Ce sont ces commérages avorté» qu'il nous donne aujourd'hui, après li.s avoir Lusse moisir dans ses liloirs Nous vivons d.iiis IN! temps où l'on fait argent!,' tout, meme de ses loques, et M. Edlu!,!!»,! AIIOIII i-st fils de son lemps. D'ailleurs, c'fii l'habitude qu'après la grande pièce vienne la peiilepii'i'f", <\u25a0! que la farce succède au drame. L'auteur de la Question romaine ne pouvait que se conformer à cet usnge; mais la farce est si mal couçue, si mal écrite, si mal jouée, qu'elle sera plus sifflé que celle de Guillery, et pourtant  Guillenj fui sifflé avec un ensemble et un entrain dont il a dû garder le strident souvenir. Cette description falote des Etats romains, succédant à l'acte cle mise hors la loi qu'il avait précédemment lancé contre lui, grimace le rire comme l'acie d'accusation jouait l'indignation. L'esprit n'y brille que par son absence, du moins le véritable esprit français, fin, mordant, mais toujours distingué. En revanche, elle abonde en plaisanteries triviales, eu épigrammes grivoises, en pointes de mauvais goût. On dirait un commis-voyageur qui batifole el, faii la roue à une table d'hôte, qu'il amuse par le charma de ses aventures de dilligeucc, de >es curieuses indiscrétions d'auberge, de ses malicieuses observations de la place publique. Et il ne faut pas que cela \ous étonne. La parenté de M. Edmoud About avec l'illustre Gaudissard ne date pas seulement d'aujourd'hui ; de tout temps ils ont été un peu cousins, et c'est à force de cultiver ce cousinage qu'il a fini par devenir son Sosie. Afin que rien ne manque a la ressemblance, c'est à vol d'oiseau, eu courant comme courent les commis-voyageurs, qu'il a observé et jugé les Etats pontificaux. Un mois à peine lui a suffi; et pendant cc mois, — si on voulait l'en croire sur parole,— il a tout vu, tout entendu, tout deviné, tout découvert; pas un secret gouvernemental ne lui a échappé, pas un trait de mœurs ne lui est resté caché. Aussi nous y entretient-il, à l'exemple du célèbre Pic de la Mirandole, de oinni re scibili el quibusdam aliis : des beaux-arts et des juifs du Ghetto, de l'horticulture et du jeu des couteaux de la population, des pâturages de la campagne romaine et delà loteric, de l'armée el des voilurins, des restaurants et des cimetières, de la noblesse et de la plèbe, de la classe moyenne el du banditisme, sur un ton guguenard, qui «si du plus mauvais ton, sur un mode monotone et monocorde qu'on serait tenté de prendre pour une scie, »'il n'était pas évident qu'il croit ce ronron on na peut plus harmonieux, puisqu'il se berce à son froufrou, avec une satisfaction de soi-même qui dépasse celle du Narcisse de la fable, encore  Narcisse avait besoin de se mirer pour atteindre à celle béatitude, alors qu'il suffît à M. About de s'écouter parler. Ce procédé uniforme consiste dans un point d'orgue final, dont il espère un grand effet. C'est le mais banal de la conversation, venant couper court à l'éloge, en terminant par une restriction dénigrante, une enumération qui paraissait d'abord approbatrice. In caudâ venenum, dit le proverbe, et si le poison dont M. About assaisonne la fin de ses périodes est inoffensif, on aurait tort du lui en savoir gré. Il ne demande pas mieux que d'être méchant; il serait enchanté de blesser au vif, ravi de dénigrer, el le plaisir qu'il éprouverait, si les rieurs se mettaient de son côté, ne serait surpassé que par le plaisir que lui causerait le produit de la vente de son livre, un plaisir qu'il met au-dessus de tous les plaisirs, au dire de ses amis, et afin de se mettre, dit-on, à l'unisson de son siècle. (La fin au prochain numéro.)