Zwei Wittwen.
Der Wächter an der Sauer., 1866-12-11 00:00:00

Zwei Wittwen. Franz v. Nemmersdorf Novelle von (Fortsetzung.) Valerie schaute ans da« jugendliche Gesicht, gerölhet, enväruit durch die heiligen Flammen ächter Begeisterung. Auch sie schivärmte für Polens Erhebung. Em Lächeln glitt über Charlotten« Züge. Hult» wyl hörte kaum, was gesprochen ward. Der schöne, stille Abend »veckte ihm Gedanken an den eigenen Herd. Der schanckelnde Kahn wiegte ihn in sanfte Träumereien. Alle gemütlichen Kräfte waren entfaltet. Sie landeten am Fuße de« Berge«, über welchen der Gießbach herniederrollt. Em bequemer Pfad fühlt aufwärts. Aber Valerie wählte in angenehmer Erregung den schmalen Steig, der Pole folgte ihr. Im Hotel oben traf die Gefellschaft wieder zusammen. Sie erquickten sich bei einem kleinen Mahl. Nachher zerstrenlen sie sich in den Parkanlagen. Die Klarheit eine« Entschlusses kündete sich auf des Freiherrn männlichen Zügen. Er ging, Valerie aufzusuchen. Er wollte sie fragen, ob sie gewilligt sei, feine Gattin zu werden? An blühenden Slräuchern vorbei führte der Weg. bi« endlich au« der Ferne zwischen Tannen da« Kleid einer Dame leuchtete. Charlotte saß allein im kühlen Wald, der Oberst ging au ihr vorüber. Er drang tiefer em in die Büfche. Au« dem Felsen rieselte eine Quelle, eine Steinbanl stand daneben und dichte Bäume überschatteten den traulichen Platz. Seliusli und Gräfin Bonrmont befanden sich hier beisammen. Sie waren so vertieft, daß sie die Schritte de« Herankommenden nicht vernahmen. Eine Secunde hielt Huttwyl, dann wandte er sich rasch. Verwischt war der Heitere Ausdruck aus seinem Gesicht. Charlotte kam ihm entgegen. „Suchen Sie Valerie?" fragte Flau von Rechenberg freundlich lächelnd. „Ich fand sie bereits", erwiderte er, „mit Graf Selinski und — sie sprachen nicht über Politik!" „Valerie liebt e«, mit Männern zu spielen." „Dann mag sie wenigstens einmal erfahren, daß em Mann nicht mit sich fpielen läßt. Ich bin geheilt." Nach diesen Worten reichte der Oberst mit bern Anschein von Nnhe Charlotten den Arm. Er schlug ihr vor, sich jetzt schon an die Stelle zu begebe», vou welcher aus man die Beleuchtung besieht, um gute Plätze zu sinden. Erst die donnernde Entladung des Böllers führte da« zweite Paar herbei. Das bengalische Feuer goß zauberische TageShelle über den dunkeln Tannenwald, es schimmerten staub» ähnlich sein die einzelnen Wassertropfen des Falles. Die Nacht rings umher verlieb dem Bilde einen magischen Rahmen. Später schien die gierige Flamme nach ben Wipfeln der Bäume zu lecken und eiu drei» ter Feuerstrom wälzte sich burch den brennenden Forst. Da« großartige Schauspiel hatte auf eine Weile alle bloß persönliche Empfindungen verwischt. In gehobener Stimmung erreichte die Gesellschaft den Nachen. Der Oberst hielt sich tapfer; al« bei der Heimfahrt SelinSli em französische« Lied saug, vermählte sich Hntlwyl'« kräftiger Bariton dem hohen Tenor. So mannhaft trug der Freiherr Valerie'« daß sie beinahe Lust empfand, ihn wieber zu sich zurückzuführen, hätte nicht eine mächtige Aufgabe ihre Kräfte in Anspruch genommen. Sie hatte den Vor» satz gefaßt, den glühenden Patrioten mit fich nach Paris zu führen. Die Sympathien für die polnische Erhebung wäre,, gegenwärtig in der französischen Hauptstadt Mode. In den dortigen Salon« sollte der edle Pole seine gemißhandelte Nationalität zur Schau tragen, — nach Valerie'« Ansicht weit bequemer, al« sich im wilden Litthauen Eisen und Blei auszusetzen. Der Graf wollte nach beendigter Kur auf de» Kampfplatz eilen. Dem stemmte sie i volle Kraft der Coquetterie entgegen. Es dünkte der Gräfin Triumph, über Vaterlandsliebe, über fwrle Begeisternug zu siegen. Unter dem Schein von Gleichgültigkeit gab Huttwyl allerdings seinem Unmuth Raum. Beide Frauen waren, ihm nun verloren, die« erkannte er richtig. Gern wäre er fort vo» Interlaken, allein sein Stolz hielt ihn noch auf dem Platze fest, seine Abreise sollte nicht den Anschein einer Flucht geivinuen. Indessen kam er doch nicht lange nach der Fahrt zum Gießbach, um Abschied zu nehmen. Er sah sehr bleich und verstört aus. Charlotte errieth, daß em weit tieferer Kummer, als Valeries Verlust, dazu gehörte, folche Schatten auf seine Stirn zu werfen. Eine frohe, glückliche Nachricht verdrängte aber beinahe die Erinnerung an Huttwyl au« Charlotten« Gedächtniß. Der Prozeß war in dritter und letzter Instanz zu ihren Gunsten entschieden. Mit gänzlich beruhigtem Gemüthe sah sie jetzt Valerie'« Treiben zu. Frau von Nechenberg unterstützte diesmal ihre Freundin; sie wünfchte deren Sieg. Em liebenswürdiger, junger Mann wurde dadurch vielleicht nutzlosem Opfer und sicherm Verderben entrissen. Aber Strohfeuer besitzt leine Kraft gegen die hei» lige Flamme. Eines Abends verkündete Selinski den Damen in kurze» Worten, er scheide. E« sollte bald wieder eine Insurgentenschaar über die Glänze nach Rußland dringen, der gedachte er sich anschließen. Der Jüngling sah glücklich au«, die Augen leuchteten, um die reine hohe Stirn schien sich schon der blutige Lorbeer zu winden. Selbst Valerie'« Leichtfertigkeit «ich dem hehren (rnst, sie küßte den jungen Polen unter Thränen. Auch Charlotte bot dem zum Tode Geweihten die Lippen. Nachdem er fort, war den Freundinnen Intellaken verleidet. Gräfin Bonrmont »vollte jetzt uicht in das leere Pari« zurückkehren. Sie befchlossen daher, noch einige Wochen in der Schweiz zu reisen. An einem heißen Sommertag erreichten sie den Alpenpaß dc« Brünig. Das kl.iv« Gasthaus war übervoll. Durch die dünne Bretterwand drang Stöhnen in da« Gemach, in welchem die Damen raüetcn. Fran von Rechenberg erfuhr auf ihre Anfrage, daß, em Fieberkranker nebenan liege. Em stattlicher Mann in den Vierzigen, vor ungefähr zwei Wochen hier eingetroffen und unfähig, die Reise fortzusetzen. „Wenn es Huttwyl wäre?" bemerkte Chailotte, „die Zeit und die Beschreibung der Person trifft zu. Auch fah er fehr unwohl au«, als er uv« in Inlerlalen verließ." „Wir können ihn pflegen hier vbeu", entgegnete Valerie, „die Sache ist rührend, aber — langweilig." „Jedenfalls muh ich da« Nähere erfahren", versetzte Frau von Rechenberg. Sie traf die Wälteriu auf dem Vorplatz; diese lheille Cbarloltcu mit, ber Kranke sei ohne Bewußtfein. Eö war wirklich der Oberst. Die kräftige, markige Gestalt lag da, überwältigt vom Fieber. Ueber die trockenen heißeu Lippen drängten sich wilde Phantasieen. Der Name Berlha klang häufig »vieder, wa« em Mensch an Zärtlichkeit besitzt, »vurde auf die Frau de« Fieberbildes gehäuft. Aber mit de» Ergüsse» inniger Liebe »vechfelten Anspielungen auf gefährdeten Besitz. Unzusammenhängend wie dieser Schwall von Wor« ten hervordrang, gewährten sie dennoch Charlotten einen Einblick in das Innere de« Freiherrn. Sie errieth, daß zwei mächtige Gesühle ihn beherrschten «nd vielleicht die Gemüthsbewegnn.» die Krankheit mochte veranlaßt haben. Wer war die so geliebte Berlha? Welche Sorge drückte Huttwyl so schwer? Selbst seine Bewerbung um e beiden Wittwen wurde durch die theitweise Entdeckung zum Räthsel. Neugier uud Theilnahme fesselte» Charlotte an se», Lager. Valerie willigte ein. die Krisis der Krankheit abzuwarten, obivohl sie nur einmal im Zimmer des Obersten einen flüchtigen Besuc.> abstattete. Sie vertrieb sich auf den, 'Biünig die Zeit damit, an ihre zahlreichen Bekannten zu schreibe,,, denn es war in ihr em wahrer Dnrst erwacht, Neuigkeiten aus Frankreich zu erhalten. Die Entscheidung st llte sich indessen bald ein. Charlotte kam erfrifcht und gestärkt von einem Spaziergang auf dem Nlpenpaß heim und trat nach ihrer Gewohnheit tu Hnttwylö Zimmei. Cr schlief ruhig. «Nach einiger Zeit fehlug er die Augen auf nnd in dem noch matten Blick spiegellen sich die Zeichen wiederkehrenden Bewußtsein«. Vecvunbert starrte er auf die Dame, bevor ihm aber fein Gedächlniß die Lösung bot, war Charlotte verschwunden. Sie hatte der Wärterin aufgetragen, über die öfteren Besuche zu schweigen. Einige Stunden später verließen die Freundinnen den Gasthof deS Brünig. Des Obersten van Hullwyl Gcnefunq fchnlt rafch vorwärts, feine kräftige Constitution überwand die Folgen de« Fieber«. Doch auch der Kummer, welcher ihn zu Beden geworfen hatte, erlangte wieder seine volle Stärke. Wohl verletzte die Wärterin in den lange» Stunden der Wache am Bett de« RcconvaleS» ceuten das Verbot, Über Frau von Ncchcnbeig zu sprechen. Der Freiherr konnte nicht länger zweifeln, »aß Charlotte es gewesen, die er gesehen. Wenn aber auch ihre Antheilnahine in ihm mit Bejchämuug gemischte Dankbarkeit enveckte, es überwog der Draug, die eilige nur durch de,, Anfall unterbrochene Reise fortzusetzen. Sobald fS,«nwy! nur sich aufrecht zu halten vermochte, jagte er — einer verlorenen Hoffinnig nach! Für Frenndfchaft oder Liebe gab es leinen Platz in der wilden 'Aufregung feine« Gemüthes. Die beiden Freundinnen weilten in Luzern am Gestade des reizenden Vierwaldstädter See«. (Fortsetzungfolgt.)