Pique Dame. Novelle nach dem Russischen. (Fortsetzung.)
Wächter an der Sauer., 1867-01-01 00:00:00

Pique Dame. Novelle nach dem Russischen. (Fortsetzung.) Endlich erhielt Hermann folgenden Brief durchs Fenster: „Heule ist Ball bei dem * Gesandten. Die Gräfin geht hin. Vis 2 Uhr sind wir dort. Lassen Sie nu« diese Gelegenheit benutzen, um unö ungestört zu spre« chen. Sobalb nämlich die Gräfin fortgefahren ist, «erden die Dienstboten wahrscheinlich gleichfalls daö Haus verlassen; im Borgemach bleibt zwar der Schweizer zurück, aber auch er pflegt bei einer solchen Gelegenheit auf sein Zimmer zn gehen. Komme» Sie um halb zwölf Uhr. Gehen Sie gerade auf die Treppe zu. Sollten Sie Jemanden im Vorzimmer finden, so fragen Sie nur, ob die Gläsiu zu Hause. Man wird eö verneinen und dann müssen sie sich schon sügcn und umkehren. Wahrscheinlicher jedoch werden Sie Niemanden treffen. Aus dem Vorzimmer gehen Sie links, dann immer gerade aus bis zum Schlafzimmer ■"■*« Gräfin. Im Schlafzimmer, hinter der Schirm» warn> werden Sie zwei kleine Thüren bemerken; die zur rechte« £allb ti m ba6 Cabiuet der Gräfin, die zur Linke» in bfn (jorriPor) _ von bert auö führt eine enge Wendeltreppe in mein Zimmer." Hermann zitterte in Erwartung der ihm bestimm« ten Zeit wie em Tiger beim Anblicke seiner sichern Beute. Kaum hatte die Abendglocke 10 Uhr geschlagen, so stand er schon vor dem Hause der Gräsin. Daö Wetter war abscheulich; der Wind heulte und pfiff um die Straßenecke, nasser Schnee fiel in mäch» tigen Flocken zur Erbe; trübe schimmerten die La» lernen; die Straßen waren leer. Nur hin und wieder erblickte man einen Lohnkntscher, der seinen ma« geren Gaul anpeitschte nnd mit spähendem Blicke sich nach einem Passagier umsah. Hermann stand ohne Mantel im bloßen Rocke, aber fühlte weder Sturm noch Kälte. Endlich fuhr der Wagen der Gräfin vor. Er sah, wie die Bedien« ten ihre alle, gebückte und in einen Zobelpelz gehüllte Gebieterin htneinhoben und wie ihr die Pfle« gelochter im leichten Mantel, mit einem Kopfputz von frischen Blumen folgte. Die Wagcuthüre wurde zuge» klappt und knarrend rollte der Wagen durch den lo° ckcrn Schnee. Der Schweizer machte die Hausthür zu. Die Fenster wurden dunkel. Henna»» ging vor dem ansgcstorbencn Hause auf und nieder; er trat zur Laterne, sah auf die Uhr;e« war zwanzig Minuten auf zwölf. Er blieb unter der Laterne mit auf die Zeiger gewandten Blicken stehen, um die noch fehlenden Minuten abzuwarten. Punkt halb zwölf Uhr betrat er die Treppe der Gräfin und ging in die hell erleuchtete Vorhalle. Der Schweizer war nicht da. Hermann flog die Treppe hinauf, öffnete die Thür deö Vorzimmers uud er» blickte einen Diener, der unter der Lampe auf einem altmodischen Sessel eingeschlafen war. Mit leichtem, aber sichern Schritt ging er an ihm vorüber. Ter Saal und da« Gastzimmer waren dunkel, de«» die Lampe aus dem Vorzimmer beleuchtete sie nur spar« lich. Hermann trat in da« Schlafgemach. Vor den Heiligenbildern brannte eine fehwache Flamme in ei» «er goldenen Lampe. Mit Seidenstoff überzogene Sef» sei und em fedcrgepolstcrtcö Sopha standen in trau» riger Symmetrie an den chinesischen Tapetenwänden; über dem Divan hingen zwei Porträts, von der Hand der Madame Lebrun; das eine stellte einen Mann von ungefähr vierzig Jahren vor, mit rothern, voll. Gesichte und einem Stern auf der Brust; da« andere war das Bild einer jungen Dame mit gebogener Rase nnd einer Rose im gepuderten Haare. In allen Winkeln standen kleine Figuren; arkadische Schäfer, Tischnhren, Körbchen, Satyrs, Amoretten und tausend andere Spielzeuge erwachsener Damen, sämmtlich Er« sindungcu anö dem letzten Viertel dcö vergangenen Jahrhunderts. Hermann trat hinter bie Schirmwand; rechts war die Thür, die in da« Cabiuet führte; bie andere, links, ging in den Corridor. Er öffnete die letztere, erblickte eine enge Wendeltreppe, die in da« Zimmer der armen Pflegetochter führte .... aber er kehrte nm nnd ging schnell in da« Cabinet zurück. Die Zeit verstrich ihm langsam wie im Schnecken« gange. Alles war ringsumher todlenstill. Da schlug es im Gastzimmer Zwölf, und aus allen Gemächern schlugen jetzt die Uhren, eine nach der andern. Dann wurde Alle« wieber still. Hermann stand an den kal« ten Ofen gelehnt. Er war ruhig, fein Herz schlug gleichmäßig, wie bei einem Menschen, der sich zu etwa« Gefährlichem entschlossen hat, da 3 aber unn«« Nänglich „othwcndig ist. Es schlug em, cö schlug zwei Uhr, — setzte hörte er das entfernte Rasseln eines Wagens. Eine unwillkürliche Unruhe bemächtigte sich <lus einmal seiner. Der Wagen fuhr vor und hielt an. Der Wagentritt wurde herabgelassen. Im Hause wurde es plötzlich lebendig; Diener gingen und liefen ; Stimmen wurden laut: es wnrce wieder hell. In das Schlafgemach stürzten die drei Kammerfrauen der Gräfin, die. vom Balle sehr ergriffen, sich in ihrem Voltaire niederließ. Hermann lugte durch eine Spalte. — Lisinka ging hart an ihm vorüber: er hörte, wie sie die Treppe herausfprang. Fast glaubte er Gewissensbisse zu füh« len, doch nur einen Augenblick. — Regungslos stand er da. Die Gräfin entkleidete sich vor dem Spiegel; die mit Rosen geschmückte Haube wurde von ihrem eiögrauen, knrzgeschorenen Kopfe abgenommen, em Ha» gel von Stecknadeln flog um sie herum, das gelbe, silbergestickte Klcib fiel zn ihren geschwollenen Füßen. Hermann war em Zeuge bieser ekelhaften Toiletten« künste. Endlich blieb sie in ihrem Nachlhabit und in der Schlafhanbe, und in dicfem Anzüge, der sich mehr sür ihr Aller eignete, war ihr Anblick weniger schreck» lich. Wie alle alten Leute litt auch die Gräfin an Schlaf» losigkeit. Nachdem sie sich cnlklcidct balle, setzte sie sich an das Fenster und entließ die Dienerinnen. Die Wachskerzen wurden hinausgetragen und nur der matte Schimmer einer Lampe erhellte das Gemach. Die Gräfin blickte starr vor sich hin, nur leise be« wegle sie die welken Lippen und schaukelte sich em» sonnig auf ihrem Stuhle. Ans dem trüben Auge sprach völlige Gedankenlosigkeit, nnd wer sie so er« blickte, mußte glauben, daß dieses Schaukeln wider ihren Willen durch einen verborgenen Mechanismus hervorgebracht werde. Plötzlich veränderte sich da« todte Gesicht. Die Lip« Pen hört, n auf, sich zu bewegen; ihr Auge wurde lebhaft: vor ihr staub em unbekannter Manu. „Um Gottes willen, fürchten Sie nichis!" sprach er mit leiser, aber deutlicher Stimme. „Nicht das geringste Leid soll Ibnen geschehen; nur um eine Gnade zu erflehen, bin ich hier." Die alte Dame starrte ihn schroeigeiid an und eö schien, als hörte sie ihn nicht. Hermann glaubte, sie wäre harthörig; er neigte sich zu ihr und wiederholte das Gesagte. Die Hräsin aber blieb stumm. „Das Glück meines Lebens ruht allein in Ihren Händen", fuhr Hermann dringender fort. „Es kostet Sie nur Em Wort, o spreche» Sie es aus. Ich weiß es nur zu gilt, daß Sie drei Karten kennen, drei Karten —" Hermann schwieg; es schien ihm, als ob ihn die Gräsin verstanden hätte und jetzt bloß Worte zu einer Antwort suchte. „Es war nur em loser Scherz", entgegnete sie endlich und suchte sich mühsam zu sammeln. „Ich kann Sie versichern, purer Scherz!" „O, mit solchen Dingen läßt sich keine Kurzweil treiben", rief Hermann ergrimmt. „Denken Sie an Tsckaglitzky, dem Sie ihre Hülfe nicht verweigerten!" Die Gräfin schien verwirrt. Eine heftige Bewegung sprach ans ihren Zügen; doch mir zu bald versank sie in ihren vorigen Stumpfsinn. „Wollen Sie mir diefe drei Karten nennen?" fragte Hermann, immer ungestümer werdend. Die Grast» schwieg. Hermann fuhr fort: „Für wen wollen Sie ihr Gchcimniß anfbewah« reu? Für Ihre Enkel? O die sind reich g'iiug; sie kennen »icht den Werth des ! Einem Ver» fehwender werden Ihre drei Karten nicht viel helfen. Wer mit dem väterlichen Erbtheil nicht umzugehen versteht, der kommt sicher an ten Bettelstab, und tollte ihm der Satan selber helfen. Ich bin kein Ver» schwcnber, ich kenne den Werth des Golde« ! Ihre drei Karten werden mir oon Nntzen sein! Wollen Sie —" Er hielt inne und sah mit Zittern und Zagen der Antwort entgegen. Die Gräsin schwieg. Herrmann stürzte auf die Kniee vor ihr nieder. „O ich bin unglücklich", rief er. „denn ich bin arm! Sie missen nicht, Gräfin, was es heißt, arm zu sein. Und in der Jugend gar - arm ! Der Mann ißt ruhig sein Stück trockenes Brod, er will ja nur Brod. Der Greis wandelt still am Bettelstäbe, er will ja nur em Grab; aber der Jüngling braucht und will die ganze Well. Der Baum des Lebens steht prangend vor ihm; die gold'nen Früchle locken, die duftige» Blnthen winken. Sein Herz pocht, di« Arme strecken sich aus, die Lippen brennen; er will hin zu dem Baume, unter feinem Schatten ruhen, sich in seinem Wipfel schaukeln; aber da tritt em Wächter auf ihn zu, in weißen Strümpfen und in Schuhen, in Uniform und mit Fedcrdnsch ; der spricht: die gold'nen Früchte sind auch für Gold nur feil! Da greift der Arme in die Tasche und sucht und sucht, und findet nicht« als einen — Finch! Drum wenn jemals Ihr Herz das Gefühl der Liebe kannte, wenn Ihr Entzücken Ihnen nicht fremd ist. wenn Ihre Brust mir einmal für em menfchliches Gefühl geschlagen hat, so beschwöre ich Sie bei den Gefühlen einer Gattin, einer Geliebten, einer Mutter, bei AI» lcm, was uns im Leben thener ist. — o schlagen Sie mir nicht meine Bitte ab. Entdecken Sie mir da« Gcheiinuiß! Wa« kann es Ihnen auch nützen? Oder lastet vielleicht auf diesem Geheimnis} der Fluch einer lUt*f«lid)en Sünde, mit ewiger Scelenqnal verbun» den ui»Mn,t teuflischer Bedingung: — o dann bedenken Sie. dQB @ic -d)(m ftl, mv. „^ eine kurze Spann« Zeit Ihnen zum Leben übrig bleibt. Aber anf meine Seele will ich Ihre Sünde nehmen unb sollten auch meine Kuiee unier ihrem Gewichte zusammenbrechen!" Hermann schwieg erschöpft. Die Gräsin aber antwortete nicht. „Verruchte!" fchrie er zähneknirschend, „so will ich dich zur Autwort zwiugeu!" Und er zog em Pistol hervor. Bei dem Anblick eines Pistols schien die Gräfin wieder zu sich zu kommen. Sie schüttelte mit dem Kopfe und erhob die rechte Hand, al« wolle sie den Schuß abwehren. Plötzlich., siel sie vom Sessel und blieb regungslos liege». „Spielen Sie leine Sccne!" schrie Hermann, anßer sich vor Wnth und Enttäuschung und ergriff gewaltsam ihre Hand. „Ich frage Sie zum allerletzten Male: wollen Sie mir die drei Karten nennen? Ja oder Nein?" Aber die Gräsin war und blieb stumm. Sie war tobt! Lisinka saß in völligem Ballstaate auf ihrem Zim» mer, in tiefes Nachdenken versunken. Sie entließ da« verschlafene Mädchen unter dem Vorwanoe, sie würde sich selbst entkleiden. Zitternd betrat sie da« Zimmer, wo sie Hermann anzutreffen glaubte. Jetzt im entscheidenden Augen» blickte, jetzt erst erkannte sie ihre Unbesonnenheit in ihrer ganzen Größe. (Fortsetzung fol„t.)