UNE FEUILLETON. (SUITE ET FIN.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-10-12 00:00:00

FEUILLETON. UNE MESSE ROYALE. 1791. (SUITE ET FIN.) C'est une calamité pour un roi que de se mal présenter à la vue de ceux qu'il régit et qui le jugent infailliblement d'après l'apparence. Toute l'habileté de Louis XI ne rachetait pas la mauvaise opinion que donnait de sa capacité sa piètre mine, tandis qu'an contraire François I" tenait son unique mérite de sa haute taille et de ses grands airs cavaliers. L'excès de l'embonpoint exclut toute idée d'activité physique et intellectuelle; il laisse supposer une inertie de facultés incompatible avec les rudes et difficiles devoirs de la royauté, et personne n'a jamais confondu Louis le Gros avec Louis le Grand. La constitution massive et charnelle du roi avait d'ailleurs de graves inconvénients qui n'étaient que trop visibles. En public, il ne représentait point; sa démarche était pesante, embarrassée, et il se dandinait à chaque pas, d'un côté sur l'autre, d'une manière disgracieuse, qui provoquait de sottes railleries. A table, il avait un appétit vorace que rien ne pouvait arrêter ni distraire, et il s'y livra inconsidérément, malgré les représentations de la reine, jusque dans la loge du Logographe, en présence de l'Assemblée nationale, dans la soirée du 10 août, au moment où il venait de jouer et de perdre sa couronne. C'était un besoin impérieux qui faisait dominer sa raison par ses entrailles. Au conseil, il sommeillait sous le poids de sa digestion ou de la fatigue qu'il prenait à la chasse; et dans une séance où ses ministres recherchaient les moyens de le faire sortir de Paris et d'échapper à son sort, il s'endormit; à son réveil, il les congédia et laissa sans solution cette délibération d'où dépendaient son tronc et sa vie. Pour secouer l'engourdissement qui envahissait tout son être, il montait à cheval et chassait à outrance, lois même que les événements les plus sinistres le menaçaient. 1! fallut, le 6 octobre, quand une armée révolutionnaire marchait sur Versailles, aller à sa recherche dans les bois de Meudon où il poursuivait un cerf. Son aspect donnait la prévision de ces faits et en confirmait les tristes augures. Il n'y avait pas jusqu'aux vertus bourgeoises qu'il possédait, qui n'eussent des suites funestes. Ce fut pour n'avoir pas voulu se séparer de sa famille que son voyage à Varennes fut si malheureux. S'il était parti isolément, comme son frère, il aurait, comme lui, passé la frontière, et les destins eussent été changés. Il aurait mieux valu, disait-on hautement, qu'il fût un mauvais mari, comme Henri VIII, un mauvais prince, comme Louis XIII, que d'être un roi débonnaire et infortuné. En remarquant la simplicité de sa mise qui contrastait avec la magnificence de ses prédécesseurs, je crus y trouver l'heureux indice qu'il renonçait à leur faste et qu'il faisait une concession aux idées du temps; mais on m'assura que c'était un goût naturel, et qu'il avait toujours tenu en fort peu d'estime le luxe et l'apparat de la cour. Il portait un habit en drap de soie couleur de feuille de myrte, sans collet, avec une broderie verte, étroite, qui courait le long de ses bords, 8a veste était de soie blanche, garnie d'une broderie semblable, et il avait des culottes courtes en soie noire, des bas blancs et des souliers à boucles d'or. Un col très-bas, attaché par derrière, un jabot de dentelle chiffonnée, complétaient sa toilette. Ses cheveux étaient relevés sur son front bas et fuyant, et ils étaient crêpés sur les oreilles. Une bourse renfermait sur le dos sa chevelure, qui était toujours médiocrement poudrée et souvent dérangée, comme celle d'un homme qui ne lient pas du tout à l'ordre de sa mise. Une petite épee à gaine blanche pendait horizontalement à son coté, et ne ressemblait en rien à l'épée si pesante et si b en maniée dont faisait usage à Marignan cl à Pavic le roi François ler. Un ne pouvait méconnaître que les hommes et les choses avaient tout à fait changé. Un autre témoignage m'en fui donné par la froideur de l'assistance en voyant un roi malheureux, courbé sous les coups redoublés d'une inévitable fatalité. Aucun signe d'affection ni seulement d'intérêt ne se manisfesta le moindrement dans cette assemblée, qui n'était pourtant composée que de royalistes, et l'on oublia complètement sa présence dès que la reine eut paru. Il est vrai que le Saint-Sacrement ne fut pas mieux traité, et qu'on lui tourna le dos pour la voir. Quoique je n'eusse pas une ferveur outrée monarchique et religieuse, je me scandalisai de cette manière d'en agir avec le roi et avec Dieu, qui méritaient bien qu'on eût pour eux plus de politesse et de respect. Je n'y trouvai d excuse qu'en songeant que tout ce monde était sans doute de la maison, et qu'il était blasé sur ce qui m'impressionnait vivement, moi, jeune provincial, accoutumé à prendre sérieusement les choses de ce monde et d'un autre. lue grande tribune qui embrassait toute la largeur de la chapelle, au-dessus de son entrée, fut occupée par la famille royale. La reine, avec son (ils, vint s'agenouiller au centre. C'était un joli enfant d'environ six ans, au teint blanc, aux yeux bleus et aux cheveux dorés; il avait la vivacité impatiente de son âge, et restait difficilement tranquille. Sa sœur, que la restauration m'a montré«tellement différente de ce qu'elle était alors, qu'il me fut impossible de la reconnaître dans la duchesse d'Angouïème, était placée sur le devant de la tribune, mais à une grande distance de sa mère. L'étiquette, disait-on, le voulait ainsi, mais j'entendis aussi attribuer cet éloignemciu à l'affection exclusive que la reine portait à celui de ses enfants qui devait régner. Au second plan de la tribune, on apercevait une ligure angélique; c'était madame Elisabeth, la sœur cadette des trois rois Louis XVI, Louis XVIII et Charles X. On aurait juré qu'elle était d'une autre famille, tant elle réunissait de grâces et d'élégance naturelle. Quelle bizarrerie du sort de n'avoir pas fait un prince de cette belle et excellente jeune fille! nous aurions eu sur le trône Titra et Marc-Aurèle. Mais tous les yeux étaient fascinés par la reine et ne voyaient rien autour d'elle. Ce n'était pas assurément qu'elle gagnât les cœurs par son allabiiité et ses dispositions bienveillantes; car, ce jour-là, entre autres, elle avait un air altier et dédaigneux; et sa mère, l'impératrice Marie-Thérèse, n'aurait pas regardé d'un plus mauvais œil son mortel ennemi le roi de Prusse Frédéric, que Marie-Antoinette eu voyant notre parterre de petits gentilshommes et de pauvres bourgeois. Mais chacun admirait sa beauté, son courage dans l'infortune, et sa majesté qui était l'expression des derniers souvenirs de la monarchie. Un cherchait dans ses traits sa pensée et ses espérances, comme jadis ou interrogeait l'oracle pour apprendre le sort du pays. Je ne crois pas que, depuis la reine Blanche, le rôle qu'elle remplissait ait été soutenu avec une dignité aussi imposante, Elle avait un vrai port de reine, et il ne fallait (|iic la voir pour être persuadé que c'était elle qui régnait. Sa stature paraissait fort élevée. Toutefois, on devait la réduire de toute la hauteur de sa coiffure, qui était formée d'un édifice de cheveux, couronné de grandes plumes Hanches. Ni l'antipathie du roi pour cette mode exagérée, ni l'aventure de la plume de héron qu'elle avait acceptée imprudemment du duc de Lauzuri, n'avait pu la déterminer à l'aire l'abandon de cette coiffure orgueilleuse, qui, je l'avoue, lui seyait fort bien. Quoiqu'elle fût très-belle, et beaucoup plus qu'elle ne le parait dans ses portraits, les traits de son visage ne produisaient cet effet que par leur ensemble, par la blancheur et la finesse de sa peau, par l'éclat de son coloris et par une expression pleine de noblesse et de majesté. Sa lèvre supérieure était un peu forte, signe caractéristique de la maison de Lorraine; sa chevelure, sans poudre, aurait été trop blonde, mais son front était parfait, et on n'y lisait rien des chagrins, des inquiétudes dont il semblait que trois ans de révolutions avaient dû laisser la (race. Le temps l'avait respectée, comme les soucis de la royauté; on ne lui aurait attribué guère plus de vingt-six ans, c'està-dire dix ans de moins qu'elle n avait. Je ne crois pas avoir vu de femme de son âge qui fût aussi jeune. C'était à n'y pas croire, et je n'imaginais pas non plus qu'on pût aussi bien résister aux épreuves du malheur. J'incline à penser que si elle n'avait pas souffert, c'est qu'elle se nourrissait d'illusions et d'espérances. C'étaient surtout son cou, ses épaules, ses bras et sa poitrine qui étaient d'une admirable beauté, par la pureté de leurs formes et le magnifique tissu qui les revêtait. On en pouvait juger de science certaine, car les robes de cour laissaient alors à découvert le buste des dames tout entier, fussent-elles jeunes ou décrépites. La robe de la reine était, sans reproche, des plus décolletées; elle s'ouvrait par devant et montrait une jupe rose couverte de dentelle, étendue sur un panier de trois mètres de circonférence. Elle se terminait en arrière par une longue queue traînante; et un manteau royal bleu, avec des fleurs de lis d'or, était appendu entre les épaules; il dérobait à la vue sa taille, qui n'était pas aussi déliée que celle qu'on parvient à se faire de nos jouis. Ce manleau me parut une fort laide invention de l'étiquette. Un autre jour, je vis la reine en toilette de ville, sans ce royal et maugréera ornement, vêtue dune robe blanche et coiffée d'une baigneuse de gaze à rubans roses, absolument comme une simple bourgeoise; elle était charmante: elle l'était d'autant plus qu'elle souriait. Bien heureuse elle eût été de pouvoir toujours oublier ainsi qu'elle était reine! Son caractère irritable la faisait se rappeler trop souvent sa haute et triste position, J'en eus un exemple avant la fin de l'office. Des acclamations bruyantes s'étant fait entendre au loin, elle ne se trompa point sur leur objet, et sa figure se rembrunit tout à coup. C'était l'accueil que le général La Fayette recevait sur son passage en traversant le Carousel. La reine sembla prendre ces marques d'affection de la foule pour une insulte: elle fronça les sourcils et lança au roi un regard d'intelligence où se peignaient sa colère, sa haine, son mépris pour l'usurpateur de ces témoignages de respect, qui lui paraissaient l'un des droits de sa couronne. Je sortis de ia chapelle le cour confrislé. Ce n'est pas que j'eusse une confiance aveugle dans l'avenir. Mais, dans mon inexpérience, je croyais que les deux partis, les royalistes et les constitutionnels, se rallieraient par leurs intérêts communs, et qu'ils se garderaient bien de s'affaililir mutuellement par leurs animosités insensées qui feraient triompher de l'un cl de l'autre un troisième parti, disposé à les écraser tous deux. La scène dont je venais d'être témoin dissipa mes espérances. Je reconnus tardivement que les hommes se laissent plutôt gouverner par leurs intérêts les plus chers: et Nancy, le Champ de Mars, le 10 août, les cachots d'Olmütz ne tardèrent pas beaucoup à justifier mes sinistres présages et même à les dépasser. Une messe avait vain un royaume à Henri IV; celle ou je venais d'assister me révéla que bientôt son successeur allait perdre le sien. (Voleur.) Moreau de Jonnès