VII. L'otage (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-08-02 00:00:00

VII. L'otage (Suite.) Tandis que le vieillard s'élançait vers la porte, Michel qui n'avait pas osé s'hab lier, par respect pour son maître, se jeta hors du lit et eut bien- fait d'endosser une partie du costume de . — Il n'y a, dit-il, que le frac d'uniforme auquel °ve ne toucherai pas. C'est sacré. J'espère qu'on °Qdra bien m'accorder une souquenille : ce sera cSsez bon pour être fusillé, et jeté dans un trou 0l«irne un chien. s Fusillé?... dit amèrement William. Ohl tuen fas quitte à meilleur marché, coquin I... La pitié datait dans les regards de ton magnanime maître. -■Patience, riposta Michel. Avant cinq minutes, va revenir, écumant de fureur. . En effet, on entendit une voix véhémente crier Uft,is l'escalier : "-Partiel... partiel... ,. E' Mac Laughlin reparut aussi terrible qu'un lûn affamé. ""-Ma fille!... ma filleI où est ma fille. - ""-Milord, répondit Michel en mettant un genou &. tei,fe, à l'heure qu'il est, miss Lucy doit avoir „T u«ie par un prêtre à Frnnk Mac Dermott. Sur conseil et par mes soins, elle a accompagné n frère dans sa fuite. ty. ans l'intervention des soldats, Mac Laughlin et j, '''am eussent tué Michel à coups d'épée. Incadicu d'exhalcr 'es paroles que la fureur lui eût '«es, iç vieillard ne put que balbutier en tombant  sur la chaise et agitant ses mains dans le vide : — Un conseil de guerre I... un conseil de guerre I... On entraîne Michel, pendant que le malheureux père, s'inclinant sur la table, épanchait sa douleur en sanglots. Tout le long du chemin, William ne cessa de proférer des imprécations contre Michel. Celui-ci l'écoutait patiemment. Il se borna à dire : -Monsieur le lieutenant, vous vous fatiguez pour rien. Toutes vos injures glissent sur ma peau sans 1 effleurer. Je suis heureux, que voulez-vous? Qu on me juge, qu'on me condamne... je serai heureux, tout de même; mon frère de lait est sauvé ! Les officiers avaient été convoqués à la hâte William se chargea du rapport. L'évidence des faits rapportait d'elle-même, car l'accusé ne niait rien et allait au-devant des questions. Il semblait se faire un plaisir de jouer sa tête, en celn il avait d'autant plus de courage qu'il ne rencontrait que des regards sinistres. Pendant ce temps, Ici soldats, eux aussi, tenaient leur conseil au pied. Réunis par groupes et parlant à voix basse, ils s'entretenaient du brave sommelier, et leur sympathie pour lui n'était pas douteuse. On l'eût reconnue aux propos suivants: — Ils vont le condamner certainement. — Par saint Georges ! j'aurais mieux aimé fusiller le chef catholique. ■— Un pauvre diable de domestique, ça fait pttie. — Une potence, à la bonne heure. *.n attendant, c'est nous qui aurons la commission. H leTorS^^^^11^^^1' — Oui, un brave compagnon. — Et qui avait des attentions pour la troupe. — Et qui contait bien les histoire». — C'est dommage. Les chuchottements se prolongeaient, favorisés par l'absence des officiers. Enfin William reparut, choisit un peloton et dit d'un ton rude et conceutré: _ Chargez vos armes. L'espion a été condamné à la mort des braves. Je vous plains d'avoir à expédier un pareil misérable. Puis s'adressant à un sous-officier: — Tyler, dit-il, vous commanderez le feu. — Mou lieutenant, demanda Tyler, ou aura lieu l'exécution. _ A l'endroit où devait se faire celle du renégat Dermott. En ce moment Michel parut; q avait ,eg raain8 liées derrière le dos. William alla au-devant du condamné; pendant ce temps, les soldats du peloton chargèrent leurs fusils, Tyler courait de l'un à l'autre et paraissait leur faire des recommandations. _ Michel Tighe, dit le lieutenant, vous ne rétractez rien? — Rien. -Vous ne voulez pas nommer vos complices? -Des complices!... Je n'ou ai pas. Ce qui est arrivé est mon œuvre, et j'en sui3 fier. Puissiezvous ne pas avoir p us à vous reprocher ma mort que je ne me reproche ma conduite. Je n'ai qu'une prière à vous adresser: c'est de faire jeter sur ma poitrine une poignée de sel et poser sur mon front un nœud de rublans b!anc3, couleur des célibataires. Si quelque: vieille femme veut bien prononcer mon caoïne (1), qu'on lle l'empêche pas. Les paroles de la caomeuse me seraient agréables. William haussa les épaules et lui tourna le dos en montant le perron, tandis que Tyler disait rudement au condamné: — Pas tant de phrases!... Allons, marche! Michel se plaça entre les deux files, et l'on s'achemina d'un pas lent vers le lieu de l'exécution. Le lieutenant avait été rejoindre Mac Laughlin, qu'il trouva enseveli dans ses sombres pensées. Il lui paria avec chaleur, il lui montra la vengeance comme une compensation. Peine perdue; de temps en temps Mac Laughlin soulevait sa tête et murrait d'une voix suffoquée: -Ma fille!... Les officiers, morues et muets, contemplaient le malheureux père qu'ils allaient quittor dans un état si déplorable. Tout à coup une détonation formidable retentit, faisant trembler les vitras. William courut à une fenêtre, et, montrant un nuage de fumée qui s'envolait au-dessus de la cîme des arbres : — Capitaine, s'écria-t-il, le traître Michel a expié son crime! Mais le vieillard ne put que murmurer ; — Ma fille! (1) Oraison funèbre.