Autriche.
L'UNION., 1867-11-13 00:00:00

Autriche. M. de Girardin conteste à l'Autriche le droit de se relever du désastre de Sadowa. Il est curieux de voir l'ardent publiciste se livrer, sur la dernière allocution de l'empereur François-Joseph, à ces exercices de logique qui croient enfermer la vérité dans un dilemme et qui la laissent toujours échapper. Citons textuellement : «Dans la pensée de l'empereur François- Joseph que peuvent et que veulent signifier ces mots : Réoccupation par VAutriche de la position qui lui est due ? «Quelle position lui est due et qu'elle soit appelée à réoccuper ? «Serait-ce la position qu'elle avait en Allemagne et en Italie ante hélium? «Alors ce serait la guerre de l'Autriche et de la France contre l'Italie et la Prusse. «Ou le discours de l'empereur François- Joseph veut dire cela, ou il ne veut rien dire." Nous pensons, nous, eu contraire, que le discours de l'empereur François-Joseph ne veut pas dire cela et qu'il est loin, cependant, d'être insignifiant. M. de Girardin serait dans le vrai s'il n'y avait pour l'Autriche que l'une ou l'autre de ces deux positions: la prépondérance en Allemagne et en Italie ou l'effacement qui a été la conséquence immédiate do Sadowa. Mais, en dehors de ses possessions anciennes en Italie et des liens qui l'unissaient à la Confédération germanique, l'Autriche reste un vaste empire, fortement assis au centre de l'Europe et l'un des éléments, à coup sûr, les plus essentiels de l'équilibre général. Comment lui refuser, à ce titre, sa place légitime dans des grands Etats européens? Et cette place, comment l'occuperait-elle si les pays dont elle se compose continuaient à vivre en hostilité les uns à l'égard des autres, et paralysaient ainsi toute force gouvernementale? Voilà pourquoi l'empereur François-Joseph a eu parfaitement raison de dire, selon nous, que de la consolidation de l'Autriche à l'intérieur dépendait son influence à l'extérieur. L'Autriche, régénérée par la liberté et raffermie sur la base des principes qu'elle tend à s'approprier de plus en plus, préoccupera la position qui lui est due", non pas celle que lui assignent sa situation géographique, son importance territoriale, ses richesses naturelles, l'intelligence et le patritoisme ds ses habitants. Cette place, elle ne l'avait certainement pas au lendemain de ses désastres, lorsque le principe même de son existence était en cause, et qu'on se demandait si ce grand corps n'allait pas se désorganiser, la force qui rattachait ses divers membres paraissant détruite et chaque nationalité voulant suivre sa direction particulière ? Y aurait-il dans cette attitude une menace pour la paix, l'arrière-pensée d'une revanche, l'aveu d'une ambition dangereuse? Mais, pour tout esprit sensé, rien n'est plus propre au raffermissement de la paix que que la consolidation de l'Autriche, car elle ferme la porte à toutes les complications qu'amènerait fatalement la dislocation de cet empire. Il y a d'ailleurs pour nous, un signe dont M. de Girardin ne contestera pas la portée : l'Autriche marche vers la liberté, donc elle marche vers la paix. Le syllogisme peut n'être pas régulier; mais la conclusion ne nous en paraît pas moins péremptoire.