Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-04-26 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.) Dttilie tranl in raschen Fügen. Es kreiste seltsam vor ihren Blicken in der leeren Luft, es schien Feuer in ihrem Blut. „Und jenes Kind, Ercellenz?" Der Alte sah empor. „Ein Kind?" wiederholte er. „Sprach ich von einem Kinde?" „Der Sohn Cäciliens? Wie hieß die Comtesse von Bärenklau späterhin, Excel» lenz?" Der Greis kicherte. „Sie ist unuermählt, die Reizende", sagte er. „Na loi, Comtesse, wir weiden ihr begegnen, der Graf und die Gräfin von Lingen, und Cä'cilie wird sehen, daß es eine Schönere gibt, als sie selbst." Ottiliens Tischnachbar beugte sich flüsternd zu ihr. „Der Alte hat feinen tollen Tag, mein Fräulein. Zuweilen ist er wochenlang der traitabclste, liebenswürdigste Mensch, eine gute treue Seele, aber bei der geringsten Aufregung schnappt er über. Dann erzählt er Geschichten von früher und verwechfelt sie mit der Gegenwart." „Ach! und bei folchen Gelegenheiten erfindet er?" „Nie!" versetzte der Herr. „Aber sein Gedächtniß wird ihm fehr bald untreu." Ein herbes Lächeln umkriiuselte Ottiliens Lippen. „Ist das Gewinn oder Verlust, Herr v. Elling?" Der Angeredete, eben jener Feind des zwanzigjährigen verliebten Lieutenants, sah mit sprechendem Blick in das erblaßte Antlitz der Dame. „Je nach dem Inhalt des ganzen Daseins, Fräulein Waldau. Ich dente z. 8., daß es für mich Gewinn sein würde." Sie lächelte kaum bemerkbar. Der das sagte, war ein armer Literat, ein Mann von Geist und Genie, aber mittellos und von pedantischen Begriffen über Frauenwerth und Menschenbestimmung. Der thörichte Lieutenant wußte wohl, wie tief er ihn verwunden mußte, als er sich vorhin die schnelle Antwort entschlüpfen ließ. Ottilie Waldau bemerkte die ernste männliche Huldigung nur selten. Auch jetzt zerpflückte ihre Hand ein Bonbon, als sie halb abgewandt ihm antwortete. „Eine Seelensympathie zwischen uns Bei» den, Herr v. Elling. Vergessen Träumen ist so süß." Die letzten Worte waren schon während des Aufbruchs von der Tafel gesprochen wor» dcn. In dem Durcheinander, das jetzt entstand, näherte sich der Lieutenant seiner Angebeteten. Wie so häusig die erste, noch halb knabenhafte Leidenschaft eines ganz jungen Mannes sich der viel älteren Frau zuwendet, fo war auch dieser Jüngling von den Netzen der schönen Süene vollständig umgarnt. Er hatte mit glühender Eifersucht beobachtet, was während des Soupers geschah. „Eine Erklärung in aller Form?" fragte er mit zuckeuden Lippen. „Gräsin v. Lingen zu und auf Lingen, unbeschadet der Eulen, der Zuckerdüte und der Bedientendressur? Uud bitte", fuhr er hastig fort, „blicken Sie dorthin, mein gnädigstes Fräulein. Kennen Sie den Herrn, welcher in wahrhaft irritirender Welse zu Ihnen hinüber' sah, während des ganzen Abends unverwandt möchte ich fagcn. Wenn Sie mir gestatten würden, mit der Degcuspitze den Uiwerschämten zu züchtigen!" „Merkwürdig!" sagte hinter den Beiden mit seiner sonoren Stimme der Literat. „Der Herr Lieutenant will einen Andern züchtigen für Das, was er selbst im gleichen Augenblick that." Die Hand des Offiziers zuckte nach jener Stelle, wo er den Degen zu tragen pflegte. „Herr v. Elling, obwohl nicht zur Armee gehörig, sind Sie doch Edelmann", zischte er. „Ich" Eine Bewegung der Dame unterbrach plötzlich den angefangenen Satz. Ottilie legte, wie um eine Stütze zu suchen, ihre Fingerspitzen auf seinen Arm. Sie hörte nicht mehr, was der greise Kammcrherr Berworrenes und Süßliches zu ihr sprach, nicht wie sich die Beziehungen der beiden Anderen bis zum Acußcrsten zuspitzten sie sah nur in einen blaueu dämmernden Nebel hinein, uud aus den Wogen desselben, wie sie fluchend und znckcnd vor ihren Blicken zu flirreu schieuen, hob sich ein bewegungsloses bleiches Mäunerantlitz, dasselbe, welches der Lieutenant heimlich bezeichnet. Ottilie kannte eö, dies Antlitz, sie fragte nicht und zweifelte uicht, obwohl es so unmöglich schien, was hier ihren Blicken begegnete, sie sah nur. Der dort an einer der Säulen lehnte, allein und unbeachtet, war Felir Reichhardt. Er grüßte sie nicht, schien sie nicht zu bemerken. Mit verschränkten Armen, in wenig eleganter Haltung, stand er und überblickte die Menge. Breite indische Blattpflanzen umrankten die Säule und purpurrothe Blü' thendolden streiften fast seine Stirn. Jetzt begegneten sich ihre und seine Blicke, Ottilie zitterte, daß der Atlas des Kleides leise knisternd sich bauschte. Sie sank, wie vom Blitz getroffen, zurück in die Arme des eilig herzuspringcuden Literaten. Eine Stunde später hatte sie das Kam» mermädchcn entfernt und stand in ihrem Boudoir allein am Fenster, dessen Vorhänge zurückgeschlagen waren. Eine Ampel in bläulichem Glas verbreitete schwache« Dämmerlicht, und ein Flor von blühenden Topfgewächsen füllte das Zimmer mit seinem Duft. Ueberall zeigte sich Reichlhum und Elegauz. „Was war Das?" fragte sich zum hundertsten Male die Dame. „Nur wenige Minuten später, als ich aus der Ohnmacht erwachte, und der Platz unter der Säule war leer. Ich glaube die wirren gespenstigen Träume des Kammerherrn haben mich angesteckt, ich leide an Hallucinatiouen." Sie strich das Haar aus der Stirn und lehnte sich in die Polster eine« Fauteuils. Jetzt im nmßen Déshabille war sie fast allzu schlank, schien sie zehn Jahre älter als vorhin. „Und er war es doch! doch, ich kann mich nicht täuschen! . . . O Felix, Felix hättest Tu daö nicht gethan!" Sie lehnte den Kopf in die Sammetpol« ster des Fauteuils und glühende Thränen ramien über das blasse Gesicht herab. Sic, die gefeiertste Modedame der Residenz, die umschmeichelte Königin aller Salons, sie übersehen, vernachlässigt! Ihr fiel der kindische Alte wieder ein. Warum schwatzte er von Augen, die nicht vergessen werden können, warum rief er Gespenster wach?" Da klopfte es an die Thür, und Ottilie fuhr jählings empor. Mußte es nicht Fclir sein, der zn ihr eilte mit allen Schwüren, aller Leidenschaft vergangener Tage, der sie anflehte, die starre, erheuchelte Kälte zu vergessen, mit welcher er im Gesellschaftssaal zu ihr herübergcsehen? Ottilie überlegte nicht, der Gedanke behielt kaum Zeit, blitzartig da« erregte Ge> Hirn zu durchzucken, daun öffuctc sich auf ihr halbersticktes „Herein" die Thür und im Rahmen derselben erschien ein älterer Herr. Das ganze Aussehen dieses Maunes ver» rieth den Apostel moderner Lebcnöanschau» ungen, den Genußmenschen, Spéculante» und abgesagten Feind alle« ernsteren Nachdenkens. Die kleinen Augen blinzelten fortwährend, die bartlosen Wangen waren von schwammiger Fülle und die weißen Hände rieben sich, wie es schien gewohnheitsmäßig, gegen einander. Er überblickte das elegante Boudoir, bevor er eintrat. „Papa!" sagte die junge Dame halblaut im Tone des Erstaunens und der Enttäuschuug. „Was führt Dich so spät noch zu mir?" Der Commer;ienrath Waldau rollte einen Sessel neben den seiner Tochter und ließ sich schwer in die Sammetpolster zurückfallen. Ohne Halstuch, mit etwas gcröthctcr Stirn und eingenommenen glanzlosen Augen, war er für die verwöhnte geistreiche junge Dame an seiner Seite ein nicht eben sehr anziehender Gesellschafter. „Wie befindest Du Dich, mein Engel?" sagte er. „Kannst Du es ertragen, mit mir von schwerwiegenden, sehr delicaten Angelegenheiten zu sprechen?" Fieberhafte Röthe überflog die Wangen des Mädchens. „Bringst Du mir eine Botschaft, Papa? Hat Dir"  Seine Hand vollführte eine halblahme Bewegung, welche wie Blei auf das Herz der Tochter zurücksiel. Mochte jetzt der Va« ter vorbringen, was es immer sei, ihr galt Alles gleich. Da« Eine, was sie flüchtig gehofft, war es nicht. „Nun?" versetzte sie lässig. „Hm, hm, Dn weißt oder ahnst doch bereits die eine Hälfte dessen, was ich Dir zu jagen habe, meine kleine Prinzessin. Du sahst ohne Zweifel den Mann, welcher unter den indischen Pflanzen stand; Du hast bei seinem Anblick die interessante kleine Ohnmacht sehr geschickt in Scene gesetzt, nicht wahr?" Sie fuhr auf. Ihr Blick streifte fast verächtlich den lächelnden Mann. In Scene gesetzt, aus Coquetterie erkünstelt, was ihr Inneres zerriß, wogegen sich die sterbliche Hälfte ihres Wesens wie gegen die hereinbrechende Vernichtung sträubte! „Laß mich, Papa, Du verstehst mich nicht. Ja, ich glaube Felix Reichhardt erkannt zu haben. Es kümmert mich wenig, daß er uach Europa zurückkam." Der Commerzieurath hob scherzhaft drohend den Zeigesinger. „Tilchen, Tilchen, ist das die Art und Weise, wie ein Mädchen mit seinem Papa sprechen sollte? mit einem alten PracticuS, der selbst in früheren Tagen so manche Ohnmacht verschuldet hat und von so manchem hinterlistigen Evastöchterlein cajolirt worden ist, der" „Papa!" Der Commerzicnrath lachte. „Na, was ist's denn weiter? Bist doch im zweiunddrcißigsten Jahre, mein Töchterchen, hast das Zimperlichthun und das Baösischerröthen längst hinter Dir. Wir sind einmal keine Engel, wir sterblichen Menschen, oder die Flügel werden sehr bald geknickt und hängen im Staube." Ottilie hob die Hand mit dem Tuch an die Stirn. „Zur Sache, Papa, wenn ich Dich bitten darf. Es ist über Mitternacht hinaus." „Ich bin dabei, Tilchen. Immer hübsch gemüthlich bleiben. Das aufbrausende Wesen schadet der Gesundheit, ich Hassees. Um also in unserer Unterhaltung fortzufah» ren, so wissen wir, daß Feltz Reichhardt wieder hier ist, daß ihn ein Freund, dem er unvermuthet begegnete, in die Gesellschaft einführte, und daß er Dich gesehen hat. Als Du bewußtlos zu Boden stürztest, ver« schwand er und kam nicht zurück, er hat Dich also erkannt. Und nun weiter im Text, Tilchen, Felix Reichhardt ist ein sehr begüterter, ja reicher Mann geworden." Ottilie träufelte verächtlich die Lippen. „Was geht das uns an, Papa?" Ein leises Pfeifen blieb vorerst die llllei« uige Antwort des Commerzienrathes. „Ich wußte fchon feit Wochen, daß Dein ehemaliger Verehrer zurückkehren werde", fuhr er dann fort, „und als guter Ge» fchäftsmann fpeculirte ich demgemäß. Das Haus in der Osterstraße, unsere künftige Wohnung, ist fein Eigenthum, Tilcheu." Ottilie fprang auf und stand mit bleichen Wangen, fast keuchend vor dem lächelnden Manne. „So wirst Du eine andere Wohnung miethen, Papa, wirst es Tausende losten lassen, um diesen demüthigen Contract zu Nichte zu machen, ehe Du mich zwingst, Felix Reichhardt auf solche Weise entgegen« zukommen. Bezahle, Papa, bezahle, Du bist ja reich!" Der Commerzienrath rückte den Sessel noch näher an die Seite seiner aufgeregten Tochter. Jetzt zum ersten Male zeigte sich in dem weißen tragen Gesicht ein bitterer, fast gehässiger Ernst. „Weißt Du das so gewiß, Tilchen?" fragte er nach einer Pause. Ottilie mochte ihren Vater zu genau len« nen, um hier noch zweifeln zu dürfen. Sie schwankte. (»ntl»»»», ,»l,».)