Luxemburger Wort, 1860-08-03 00:00:00

On nous écrit de Beyrouth, 8 juillet : La paix est faite, vont proclamer avec triomphe dans toute l'Europe les organes officiels et officieux de la Turquie, Journal de Constar.tinople et autres; la paix est faite par l'intermédiaire de S. E. Khourschid Pacha, cet admirable défenseur des faibles et des opprimés; les Druses ont été pleins d'empressement pour la signer, et si quelques chrétiens se refusent à en accepter les conditions, ils montreront clairement qu'ils sont des rebelles indignes des bontés du Sultan, et prêtres partout et toujours à fomenter le désordre. Oui, la paix est faite; elle a été signée à Beyrouth au palais du pacha, le lendemain du jour où je vous écrivais ma dernière lettre. Riais quelle paix ! Celle qui fait passer les chrétiens sous les fourches gaudines et dont je vous envoyais les conditions, qui donne tort aux Maronites et qui dispense les Druses ou ceux qui ont fait cause commune avec eux de toute indemnité pour les propriétés détruites et pour le sang versé. Par qui a-t-elle été signée au nom des parties belligérantes? Par les deux kaïmakams, druse et maronite, dont l'un, celui des Maronites, est particulièrement apte à représenter ses coreligionnaires puisque depuis deux ans il a été expulsé de leur pays. Vous le voyez, ce traité qui, soyez en bien sûr, sera très-pompeusement annoncé par la Turquie comme une preuve de ses bons efforts, ce traité est dérisoire. C'est encore une comédie du pacha par laquelle il cherche à tromper le corps consulaire, et Dieu veuille qu'elle ne cache pas quelque horrible dessein comme les comédies analogues qu'il a jouées déjà lorsqu'il s'est rendu à Babdah, lorsqu'il a promis d'empêcher la prise de Zahlen ou de sauver les chrétiens de Deir el-Khamar. En lous cas, la paix ne change rien à la situation de la montagne; des deux côtés on se refuse à la reconnaître. El si depuis une huitaine de jours il n'a plus coulé de sang, s'il n'y a pas eu de villages brûlés, la cause en est seulement dans ce que, d'un côté, les Druses, bien que poussés par les Turcs, hésitent de plus en plus à attaquer le Kes-Rouan dont ils connaissent la force naturelle et qu'ils savent en bon état de défense, grâce à Joseph Kawram, et que, d'un autre côté, il ne reste plus dans les districts mixtes un village chrétien dont les maisons ne soient brûlées et dont les habitants ne soient égorgés ou en fuite. H serai:, temps que la masse des fugitifs qui encombre Beyrouth et le Kes-ltouan pût remonter vers les ruines dé ses foyers et s'y établir de nouveau. Mais aucun ne l'osera tant qu'il n'aura pas des garanties solides de sécurité. Or, ce n'est pas la paix signée ces jours derniers qui donnera ces garanties. Au fond, dans quelle situation met-elle les chrétiens? Elle anéantit leur ancienne force politique dans le pays; elle les livre pieds et points liés aux Druses et aux Turcs, qui, du moment qu'il sera établi que l'on n'a pas d'indemnités à payer pour un chrétien tué ou pour une maison brûlée, ne se feront pas faute de recommencer périodiquement, trouvant là un moyen commode de s'enrichir à peu de frais. Aussi, eu présence d'une paix pareille, le désespoir a-t-il gagné lous ces malheureux chrétiens aujourd'hui sans foyers. Ils veulent quitter la Syrie, cmigrer vers un autre pays; les uns cherchent ù gagner Alexandrie, où Saïd-Pacha reçoit avec empressement des habitants nouveaux pour son Egypte, et vient de donner 4,000 salaris (environ 24,000 francs) sur sa cassette particulière pour le soulagement des réfugiés; les autres veulent s'enfuir en Grèce, celui des royaumes chrétiens le plus rap- proché de leurs pays et celui dont le uom symbolise dans tout l'Orient la lutte de l'islamisme. Ce mouvement démigration est devenu tellement Tort, que l'autorité turque a pris des mesures répressives pour l'arrêter. La police de Beyrouth refuse absolument tout teckéré ou passe-port à quiconque parmi les rayas veut s'embarquer, même quand il justifie d'affaires pressantes Malgré cela il y a toujours des malheureux fuyards qui parviennent a monter à bord des paquebots, et chaque bâtiment des Messageries Impériales ou de la Compagnie russe qui quille Beyrouth, a toujours son pont couvert de passagers de ce genre que les consulats de France et de Russie font embarquer gratuitement. Si l'on voulait profiter delà circonstance actuelle, on aurait l'occasion de recruter à Beyrouth et dans le Kes-Rouan, un nombre considérable de bous colons pour notre Algérie, colons d'autant plus précieux qu'ils y formeraient le noyau d'une population arabe et chrétienne, profondément dévouée à la France. Pour dire toute la vérité, je dois cependant reconnaître que la majorité du corps consulaire, bien que trouvant les conditions de la paix fort mauvaises, prétend que la situaiion qui en ressortira, n'est pas tout ù fait aussi funeste. En effet, dit-on dans celle opinion, si le traité entre les Druses et les^chretiens avait admis le principe des indemuités, les Turcs auraientjdil: «Allez les demander aux Druses, > et on n'aurait jamais pu en tirer de ceux-ci. Au contraire maintenant, la paix est faite, il n'y a plus rien à demander aux Druses; mais reste à exiger des Turcs le paiement des principaux dommages, et voici comment on s'y prendra. Le traité ne peut regarder que ceux qui avaient le droit d'y prendre part, c'esl-a-dire les populations comprises dans l'organisation du Liban réglée par le traité de Schekyb-Effendi ; par conséquent, c'est seulement pour les ravages commis chez les chrétiens du Melu qu'il n'y aura plus d'indemnités à répéter. Mais Deïr-el-Khamar, mais Hasbeya, mais Rascheya, ne font pas partie de l'organisation de la montagne ; ce sont des pays soumis directement à l'administration turque, et on pourra dès lors demander à la Porte qu'elle paye aux survivants de la population de ces villes de fortes sommes en compensation des désastres d'Une invasion contre laquelle elle eût dû les sauvegarder, et qu'elle n'a rien fait pour arrêter. Cela est vrai. Mais je demanderai seulement comment on fera pour faire payer ces indemnités à la Turquie alors qu'elle n'a plus d'argent dans ses caisses, et quelle n'a même pas pu solder encore complètement les indemnités de Djeddah. Puis je ne vois pas que d'après le raisonnement que je viens de vous indiquer;, on puisse même faire admettre le principe d'une indemnité pour les chrétiens du Metu, dépouillés et massacrés aussi bien que les autres, et pour les chrétiens de la montagne au-dessus de Sayda, et cependant il serait injuste de faire à ceux-ci un sort particulier et plus malheureux. En attendant, le résultat qui se produit en ce moment et la dépopulation de la montagne. De Sayda jusqu'au Nahar-Beyrouth, il n'y a plus un chrétien. D'après les relevés qu'on fait, en profitant des derniers jours de tranquillité relative, les diverses communautés chrétiennes de Beyrouth, Maronite, Grecque-unie etCrecqueorf/iotfoa;*?, le nombre des villages brûlés s'élève à 172, et celui des morts à plus de 6,500. Or, en évaluant à 1*20,000 (chiffre déjà beaucoup trop haut) le montant des chrétiens dans la légion où se sont passés les événements , c'est plus du vingtième de la population baptisée qui a succombé sous le fer des massacreurs. Tout le reste, je vous l'ai dit, a fui et ne veut pas remonter dans ses districts. Seuls les gens de Zahleh, laissant leurs femmes et leurs enfants dans le Kes- Rouan , du côté de Bis-Kinta, sont revenus les armes à la main prendre possession des ruines de leur ville et en ont chassé quelques Druses qui y étaient demeurés. Quant aux Druses, eux aussi commencent à émigrer. Dans les derniers événements ils ont appris, à leur profit à connaître qu'elle était la bonne foi des Turcs ; ils craignent maintenant d'en (aire une épreuve défavorable. Ils redoutent; et avec raison, que maintenant l'élément chrétien étant bien vaincu et bien comprimé, le pacha ne veuille faire du zèle aux yeux de l'Europe et en même temps affermir plus solidement que jamais l'influence directe de l'autorité ottomane sur la montagne, en] entreprenant une expédition contre les Druses et en les battant à leur tour. Aussi les principaux d'entre eux gagnent-ils la frontière du Hauran pour pouvoir s'y jeter en cas de danger. Lorsque les négociations de la pa:x [out commencé, Khourschid- Pacha a voulu convoquer auprès de lui, dans son camp de Babdah, les plus puissants émirs des Druses. Tous ont .craint un p;ége dans celte convocation, et il n'en est pas un seul qui ne se soit fait représenter par un de ses vassaux, au lieu de venir en personne. A ceux, qui les questionnent sur leur conduite actuelle et sur leurs préparatifs de fuite, ils répondent: «La dernière guerre nous a «enrichis. Nous possédons maintenant, en argent «comptant, plus que nous ne possédions aupara« vant en terres. Pourquoi resterions-nous sur ces « terres et ne les abandonnerions-nous pas du jour «ou notre sécurité pourra y être menacée?» Jeudi dernier au soir, lors du départ du bateau des Messageries Imperiales pour Alexandrie, M. Khadra, drogman du consulat de France, avait été envoyé par le consul à bord du paquebot pour s'opposer à l'embarquement de quelques individus de la ville, débiteurs insolvables, qui avaient cherché à profiter des circonstances pour échapper à leurs créanciers en se faisant passer pour des Maronites fugitifs. 11 avait fait un prix avec un batelier pour aller jusqu'au vapeur et revenir; en arrivant au quai, comme la mer était fort mauvaise, il lui donne un peu plus que le prix convenu. Le batelier réclame un salaire plus élevé eucore, qui lui est refusé. La-dessus, il saisit au collet M. Khadra en le traitant de chien de chréiien_ « Oses-tu bien me loucher, lui dit alors celui-ci, c je suis drogman du consulat de France. >—<> II « n'y a plus de consulat de France, il n'y a plus « de consuls, reprend le batelier :je ne connais rien de « cela ; nous sommes sur la terre du Sultan, et nous « allons te faire voir comment nous traitons les « Francs. » Et aussitôt plusieurs coups de bâton tombent sur les épaules du malheureux drogman, qui n'a eu d'autre, ressource que d'aller porter plainte au consulat. Le lendemain, vendredi 6 juillet, M. l'abbé Métairie, aumônier de la frégate la Zétiobie, passait tranquillement dans une rue, se rendant a la maison des Sœurs de charité, lorsqu'un soldat turc en faction s'est jeté inopinément sur lui en l'accablant d'injures et l'a frappé de coups de crosse de fusil. Comme M. l'abbé Métairie appartenait au personnel de la frégate française et que cette frégate, quelques fanfaronnades que fassent les Turcs, leur cause une csrtaine frayeur, le commandant militaire de Beyrouth s'est empressé de donner une réparation en faisant arrêter immédiatement le fac- tionnaire. Mais c'était uniquement pour la forme, car dès le lendemain cet homme était relâché, et il disait eu sortant de prison : e La première fois « que je rencontrerai un prêtre français, je le « frapperai bien mieux, puisqu'il n'en coûte que « vingt-quatre heures de cachot. » Je ne vous parle pas des apostasies forcées, des filles enlevées à leurs parents et jetées dans les harems où on les oblige par la violence à embrasser la loi de Mahomet. Nous voyons à Beyrouth même de ces faits épouvantables se produire presque chaque jour. Dans l'intérieur du pays et surtout dans les environs de Damas, ils sont bien autrement multipliés. Il en est de même de la vente des prisonnières chrétiennes de la montagne, vente publique dans les bazars des villes de l'intérieur, spécialement de Damas C'est malheureusement un fait dont on ne saurait douter et que les rapports consulaires confirment plus complètement à chaque courrier. Au reste, les dernières nouvelles que nous avons reçues sur la situation même de Damas sont sinistres. Le massacre général des chrétiens, retardé un mois entier par l'énprgie d'Abd-el-Kader, y paraît imminent. J'ai vu hier entre les mains de la supérieure des Sœurs de charité de Beyrouth une admirable lettre de la supérieure des Sœurs de Damas. Elle y dieait que le massacre des chrétiens étant prêt à arriver d'un instant à l'autre, elle lui écrivait pour la dernière fois afin de lui faire ses adieux en son nom et au nom de toutes ses sœurs; elle la priait de transmettre ces adieux à la supérieure générale de Paris et de lui dire qu'elles mourraient pensant à la France et à tout leur ordre, joyeuses et bénissant Dieu de les avoir envoyées à celte mission de Dumas, où eues voyaient qu'il allait leur accorder la grâce du martyre. Alexandrette, 11 juillet Je voyage en même temps que cette lettre. La mission de charité qui m'avait appelé en Syiie est terminée, j'ai distribué tout l'urgent de la souscription d'Athènes; d'un côté il m'était impossible de prolonger indéfiniment mon séjour sur le terrain des événements du Liban et de m'enfermer jusqu'à la fin de ces événements à Beyrouth ; des devoirs impérieux me rappelaient ailleurs, et il m'a semblé que là où je retournais, je pourrais être plus utile qu'en Syrie môme aux malheureux chrétiens persécutés de ce pays. J'ai donc quitté la Syrie pour regagner la Grèce, et je me trouve naviguer jusqu'à Smyrne sur le bateau qui pourrait emporter le plus rapidement ma lettre en France. Je rouvre donc cetle lettre pour vous écrire encore et vous parler de quelques incidents de ma roule. Ne craignez pas que je veuille entreprendre un récit ou des impressions de voyage. Ce que j'ai vu à Beyrouth et dans le Liban m'a mis dans une dit-position d'esprit trop grave et trop triste pour que je sois porté à faire de belles phrases sur le charme de tel ou tel sil. Mais dans la route que je viens de faire jusqu'ici j'ai eu l'occasion de visiter plusieurs points de la côte de Syrie qui se sont trouvés plus ou moins engagés dans les derniers incidents, et c'est de ce que j'ai vu sur ces points que je veux vous parler. A Tripoli j'ai trouvé la ville dans une tranquillité relative. L'émotion causée par l'affaire du consulat de Grèce est appaisée depuis que le consul, d'après le conseil de ses collègues, s'est décidé à quitter la ville pour quelque lemps en confiant les affaires de ses nationaux à M Blanche, consul de France. La seule chose qui rappelât, à Tripoli, pendant la journée que j'y ai passée, la guerre du Liban, était l'insolence des musulmans, l'altitude tremblante et humiliée des chrétiens, et surtout la présence de nombreux bachi-bouzouks recrutés un mois auparavant par le pacha et revenant maintenant de la montagne chargés de butin. J'ai vu en plein bazar ces hommes aux figures patibulaires, armés jusqu'aux dents, meure en vente les dépouilles enlevées par eux aux familles chrétiennes, aux couvents, aux églises; j'ai vu des Juifs peser dans leur boutique des calices et des ornements d'aulel que leur apportaient des bachi-bouzouks à la solde du gouvernement lurc. C'était une scène qui rappelait à l'esprit les premières invasions ottomanes en Europe. Le lendemain une autre scène, sur le bateau même, à Latakieh, venait encore me faire ressouvenir du pays dans lequel je me trouvais et des circonstances au milieu desquelles je le voyais. Le cafedji du bord arrivait tout effaré nous raconter qu'il y avait sur notre paquebot un passager de pont qui s'était embarqué à Beyrouth sans passe-porl et sans billet, payant sa place en montant, et qui la veille, devenant communicatif, avait raconté comme des gentillesses à plusieurs autres passagers tout ce qui avait fait dans la montagne, le nombre de chrétiens qu'il y avait tués, entre autres une famille de sept personnes qu'avec plusieurs camarades il avait forcé à aposlasier en leur promenant la vie, puis tous égorgés, enfin le beau bulin qu'il avait récolté. Ce butin remplissait deux grandes caisses dont l'une, nous dit un Arabe, devant qui il l'avait ouverte, était remplie de ces piécettes d'or que les femmes du Liban portent mêlées à leurs cheveux; beaucoup de ces piécettes étaient attachées aux nattes mêmes des femmes à qui il les avait arrachées, et l'Arabe qui nous disait cela prétendait en outre avoir vu des morceaux de crâne encore adhérents à quelquesunes des nattes. Vous concevez facilement l'indignation qu'un semblable récit causa à tout le monde, passagers et officiers. Nous descendîmes aussitôt chez le commandant, nous lui racontâmes le Tait et nous lui déclarâmes qu'aucun de nous ne consentirait à continuer !e voyage avec un pareil misérable, qu'il (allait le faire venir, exiger l'ouverture de ses caisses, et si les faits allégués se trouvaient vrais, le forcer à descendre à terre. Le commandant approuva pleinement noire résolution , monta sur le pont avec nous et fil venir cet homme. C'était un Arnaute, garde de la Santé, à Messina, qui avait trouvé l'occasion favorable pour faire un bon coup, qui avait gagné, je ne sais comment le Liban -, probablement par un vapeur turc, et qui, les poches bien garnies, cherchait maintenant à regagner son poste. J'ai vu plus d'une fois des assassins sur les bancs de la Cour d'assises, j'ai vu des campements de bachi-bouzouks appartenant ù toutes les races de la Turquie, mais jamais, en aucun cas, je n'ai vue une figure plus sinistre que celle de cet individu ; ce n'était pas un homme, c'était une bête fauve. Quand on lui eut dit de quoi il s'agissait, il se mit à écumer, refusa absolument de laisser toucher à ses malles, eise jeta au plus vile, en les emportant, dans une barque pour gagner la terre, non sans avoir menacé de son sabre le maître d'hôtel du bateau qu'il prétendait lui avoir volé quelque chose. Pendant que je vous écris ici, il vient d'arriver sur la rade un bateau à vapeur turc extraordinaire, portant une véritable cargaison de pacha. Il a d'abord débarqué ici le nouveau pacha d'Alep, car celui qui y était auparavant vient d'être destitué à cause des troubles de la ville. Ne croyez pas que ce soit pour les émeutes où quelques chrétiens ont été tués, c'est pour d'autres émeutes, causées par les malversations du paciia et le taux inique auquel il voulait imposer la monnaie Au reste, ce sont peut-être ces émeutes qui ont sauvé d'un massacre général les chrétiens d'Alep, car les musulmans, en lutte les uns contre les autres, qui passaient toutes les fêtes du Courban Baïram à se fusiller de quartier à quartier, n'ont pas eu jusqu'ici le temps de penser à tuer les chrétiens d'une façon régulière. Ce soir le pacha destitué s'embarque à bord de notre bateau avec toute sa suile et son harem , composé de 12 femmes. Outre le nouveau pacha d'Alep, le vapeur turc qui vient d'arriver sur la rade porte Mohammer- Pacha, qui passe du gouvernement de Smyrne a celui de Damas. Le nouveau pacha de Beyrouth n'est pas encore nommé, mais on nous annonce que Fuad- Pacha va être envoyé au Liban en qualité de commissaire extraordinaire. Fuad passe pour un Turc progressiste, ce qui, du reste, n'est pas dire beaucoup. Cependant son choix ne semble pas indiquer des intentions aussi mauvaises de la part de la Porte que ceux que l'on annonçait d'abord. Sans la résistance des ambassadeurs à Constantinople, la Porte expédiait, pour commander l'armée de Syrie, Namyk- Pacha, l'organisateur du massacre de Djeddah, et, en qualité de commissaire extraordinaire, Vély-Pacha, le Turc civilisé que nous avons vu ambassadeur à Paris , où il donnait de si beaux bals; mais en même temps l'homme dont les exactions et les violences de toute nature ont provoqué en Candie le formidable soulèvement de 1858. Quand j'ai quitté Beyrouth, on y parlait de la venue prochaine de Namyk-Pacha et de Vély-Pacha , et ces deux noms , annoncés d'avance , causaient une véritable terreur dans la population. Maintenant ces craintes vont se dissiper en partie; mais l'avenir seul peut dire quelle sera la conduite de l'homme auquel la Turquie vient de confier la mission de pacifier le Nord de la Syrie. Je voudrais me tromper; mais il me semble que pour le résultat définitif, les premiers choix du gouvernement de Constantinople auraient peut-être mieux valu que celui auquel on s'est arrêté. Avec des Turcs comme Namyk-Pacha et Vély-Pacha les agents européens auraient été toujours dans la méfiance et auraient travaillé à entraver leur action ; au contraire, un homme qui j;asse pour progressiste et modéré pourra bien plus facilement gagner leur confiance. Or, pour ma part, je n'attends jamais rien de bon d'un Turc quelconque. Il est à craindre que Fuad ne se mette pour prouver les bonnes intentions de la Porte, à faire une campagne contre les Druseset n'efface ainsi deleurcôlé.comme Khourschidl'a fait du côté des chrétiens, les dernières traces du gouvernement indépendant de la. montagne, maintenues par les combinaisons de 1840, puisque ayant donné le gage de sa volonté pacifique, il ne se mette ensuite à désarmer sans opposition de la part des consuls, les districts chrétiens restés intacts comme le Kes-Kouan. Après quoi, s'il réussissait dans cette œuvre, on le verrait, au bout de quelque mois, se retirer ayant affermi l'autorité directe des Turcs sur le Liban d'une manière où ce pays ne l'a jamais connue, n'ayant pas versé le sang chrétien, il est vrai, mais laissant à sou départ, comme il l'a fait en 1854 pour l'Epire et la Thessalie, le pays désarmé et sans défense, entièrement livré aux fantaisies de violence et de cruauté du gouverneur qui viendrait avec lui. C'est en effet ainsi qu'agissent d'ordinaire ces Turcs, partisans de la réforme que l'on vante tant en Europe. Smyrne, li juillet. En arrivant ici, je trouve sur la rade un bâtiment qui est parti de Beyrouth plusieurs jours après notre bateau à vapeur, mais qui, ayant fait la route directement, est arrivé bien plus vite. Il apporte la nouvelle du massacre des chrétiens ù Damas. Ce qu'il en dit, ce que racontent les dépêches des consuls généraux d'Angleterre et de Grèce à Beyrouth, est horrible. 500 personnes ont été tuées, les églises et les consulats brûlés Les consuls de Belgique et de Hollande sont morts, dit-on, le consul d'Amérique blessé. Ainsi les craintes que l'on avait pour Damas se sont réalisées. Ainsi j'avais raison de redouter quelque affreuse intention sous le piège de la paix annoncée Dieu veuille que cet événement .achève de décider los gouvernements européens! Ce sont maintenant leurs consuls qu'on égorge; ù deux ans de dislance, les scènes des Djeddah se renouvellent. L'occupation de la Syrie est aujourd'hui plus que suffisamment justifiée: elle est absolument nécessaire si l'on veut qu'un seul Européen puisse se demeurer en sûreté dans le pays. (Ami de la Religion.)