LʼEncyclique de Léon XIII.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-04-30 00:00:00

LʼEncyclique de Léon XIII. Léon. Voici le texte de l’Encyclique que Léon XIII a adressée aux patriarches, primats, archevêques et évêques. «Appelé au siège apostolique, Léon XIII a senti la nécessité de donner aux pasteurs de l’Eglise un témoignage de son amour comme de fortifier ceux-ci dans la lutte actuelle pour l’Eglise et le salut des âmes. «Dès le commencement de notre pontificat il s’offre à notre vue un triste spectacle des maux dont l’humanité est affligée de toutes parts : c’est d’abord le renversement si étendu des hautes vérités qui forment en quelque sorte les hases de la société humaine, puis cette insubordination des esprits qui ne supportent aucun pouvoir', aussi justifié qu’il soit , cette cause constante de ruptures d’où résultent des luttes civiles et des guerres sanglantes ; c’est le mépris des lois qui règlent les mœurs et protègent les lois ; le désir incompréhensible des choses éphémères et l’oubli des choses éternelles, poussés jusqu’à cette fureur incensée dans laquelle tant de malheureux ne craignent même pas d’attenter à leurs jours ; c’est l’administration irréfléchie, la dilapidation , le détournement des deniers publics ; c’est l’impudence de ceux qui, alors qu’ils trompent de la façon la plus infâme, s’efforcent de s’attirer la considération de ceux qui combattent pour la patrie, la liberté et la justice ; enfin c’est cette maladie mortelle qui se glisse au cœur même de la société, qui la ronge sans trêve et qui la menace de révolutions et de perturbations funestes.» «La cause de ces maux — poursuit l’Encyclique — consiste dans le dédain ou le rejet de l’autorité de l’Eglise, qui est mise par Dieu à la tête de l’humanité et dont l’autorité légitime consiste dans la garde et la protection de tous. Les ennemis de l’ordre établi ne l’ignoraient pas et c’est pourquoi ils dirigèrent leur attaque principal contre l’Eglise afin d’ébranler les bases de la société ; ils représentèrent l’Eglise comme l’ennemie de la véritable civilisation et cherchèrent à renverser le pouvoir supérieur du Pape qui est cependant le protecteur et le représentant des idées immuables de la justice. De là proviennent les lois décrétées d’une façon si déplorable dans la plupart des pays, lois qui détruisent la constitution divine de l’Eglise catholique ; de là le mépris pour l’autorité épiscopale, les obstacles opposés à l’exercice des fonctions religieuses ; la dispersion des ordres religieux, la confiscation de biens qui subvenaient aux besoins des serviteurs de l’Eglise et des pauvres ; de là ces établissements publics consacrés à l’amour et à la charité qu’on arrache à la direction salutaire de l’Eglise ; de là cette liberté sans frein de l’enseignement par la parole et l’écriture en même temps que le droit de l’Eglise de donner l’instruction et l’éducation à la jeunesse est violé et contrarié de toutes manières. Et c’est aussi de là que provient la violation de la souveraineté temporelle, que la prévoyance divine avait conférée depuis tant de siècles aux évêques de Rome, afin que ceux-ci puissent exercer libres et sans obstacles pur la prospérité éternelle des peuples, la puissance donnée par le Christ.» Le Pape poursuit en ces termes : «R manjue des bases solides à la société humaine si les principes éternels de la vérité et les lois invariables de la justice et de l’équité ne l’appuent pas, si l’amour fraternel ne rattache les efforts communs de l’humanité et forme ainsi un faut harmonique des sources d’activité des hommes. Vient ensuite une peinture de l’action civilisatrice de l’Eglise durant les premiers siècles.» Le bonheur et le repos de l’humanité ont été toujours en rapport avec le degré de soumission de celle-ci à l’Eglise. L’Eglise n’est pas une ennemie de la civilisation, mais la civilisation ennemie de l’Eglise est un mirage de la civilisation véritable Ceci est prouvé par l’histoire de ces peuples qui, après avoir acquis un certain vernis de civilisation, sont tombés dans l’anarchie et la dissolution pour avoir négligé la connaissance et l’influence du christianisme. Il est souverainement injuste de nier les services que la papauté a rendus à la société bourgeoise. Les Papes ont soutenu des combats de tout genre pour le bien des peuples, ils ont rassemblé les débris de l’antiquité, ils ont précédé l’humanité le flambeau du christianisme à la main ; ils sont une ancre de salut dans les périodes orageuses de l’humanité ; ils ont été le centre commun de la religion et de la paix ; en un mot le plus beau titre des Papes à la reconnaissance du monde est celui d’avoir édifié une forteresse contre la superstition et la barbarie.» L’Encyclique passe ensuite en revue, les maux qui sont résultés de l’abandon du pouvoir pontifical. Des soulèvements, des émeutes, des guerres signalent la déchéance des populations de l’Orient qui se sont affranchies de leur soumission au Saint-Siège, tandis qui l’Italie, voisine de celui-ci, a conquis les plus beaux titres de renommée et a gardé la foi chrétienne. Des Papes comme Léon le Grand, Alexandre III etc. le témoignent ainsi que la gloire littéraire et artistique de Rome. Si les espérances de l’Italie et de tout l’univers étaient basées sur l’autorité du Saint-Siège , les efforts du Pape auraient aussi pour unique objet de rendre cette autorité de plus en plus auguste et digne: «Afin de maintenir les droits et la liberté de ce Saint-Siège nous ne cesserons jamais de lutter pour la reconnaissance de notre autorité, pour que l’on écarte les obstacles qui restreignent l’exercice de notre mission et de notre pouvoir, et que nous soyons réintégrés sur ce trône où la sagesse de Dieu a placé les évêques romains dès les origines du christianisme. Mais pour arriver à cette réinstallation, très-vénérables frères, nous ne nous sentons guère poussés par l’ambition et la soif de régner mais bien par la considération de notre devoir et les liens de notre conscience ; et non-seulement parce que cette principauté est nécessaire à la protection et à la préservation de la pleine liberté de notre puissance spirituelle mais encore parce qu’il est acquis que lorsque la souveraineté temporelle du Saint-Siège est mise en question, il y va aussi du bien-être universel et du salut de toute l’humanité. Nous ne pouvons donc pas nous empêcher, fidèle à notre devoir de protéger les droits de la Sainte-Eglise, de renouveler et de sanction- ner par cette lettre toutes les déclarations et les protestations, que notre prédécesseur, le très-saint Pie IX a publiées et prononcés à maintes reprises tant au sujet de l’annexion de notre territoire qu’au sujet des atteintes multiples portées aux droits de la Sainte-Eglise. En même temps aussi nous élevons la voix vers les princes et les chefs puissants et nous les supplions de nouveau au nom du Dieu très-haut de ne pas dédaigner l’aide que leur offre l’Eglise en ces temps critiques et de se rallier avec un zèle paternel, dans une union étroite à cette source de la considération et du salut. » Vient ensuite la partie pastorale de l’Encyclique. Les évêques s’efforceront d’attacher étroitement leurs troupeaux à Rome et veilleront à ce que les fidèles rejettent des opinions contraires à l’Eglise: « Nous confirmons et nous répétons du haut de ce siège de la vérité les lois promulguées par nos prédécesseurs et nous supplions ardemment le Père de la lumière qu’il accorde à tous les fidèles de penser et de croire comme nous. « R est du devoir des évêque de répandre largement la semence de sa doctrine céleste, de déposer profondément dans les cœurs les préceptes de renseignement catholique. Non-seulement la méthode de l’enseignement, mais encore la matière de l’enseignement même doivent toujours être en rapport étroit avec la foi catholique, surtout pour ce qui concerne l’enseignement philosophique pris comme base et pivot de tous les autres. La philosophie doit frayer le chemin au chrétien, comme l’ont prouvé Augustin et Thomas d’Aquin. « Quant à l’éducation des enfants elle doit germer dans la famille. Celle-ci ne peut sauvegarder sa dignité et sa base morale qu’en observant la loi de Dieu exprimée par l’Eglise, de Dieu qui a élevé le mariage, symbolisant son union avec l’Eglise à la dignité d’un sacrement. Mais comme des lois impies, dédaignant les liens religieux de ce saint sacrement l’ont placé sur le même pied qu’une formalité civile, il en est résulté fatalement que les hommes ont recouru à une sorte de concubinage légal plutôt qu’aux liens sacrés du mariage, que les époux négligent les devoirs de fidélité mutuelle, que les enfants refusent l’obéissance et la soumission à leurs parents, que les liens de famille se relâchent et, ce oui porte le coup le plus terrible à la moralité publique, que des séparations scandaleuses succèdent aux ^amours insensées. » « Les efforts des évêques doivent tendre à prémunir leurs ouailles centre ces liaisons dangereuses et à les garder dans l’observation scrupuleuse des lois par lesquelles l’Eglise règle les devoirs des époux et des enfants. Par la sanctification de la vie de famille on arrivera à l’amélioration des individus, à l’esprit religieux et à la domination des passions égoïstes. « La tâche est rude ; mais comme l’humanité a soif de remède, que l’Eglise a pour mission de panser les blessures des peuples, il est à espérer que la société trouvera finalement sa guérison et sa prospérité dans l’obéissance envers l’Eglise, dans l’enseignement infaillible de ce Saint-Siège. Pour finir, l’Ecyelique exprime la reconnaissance du Saint-Siège aux évêques pour leur union fraternelle et leur obéissance au Pape; elle les remercie pour les nombreux témoignages d’affec- tion et de déférence que le nouveau Pape a reçus de toutes les contrées, soit sous forme de lettres, de présents ou de pèlerinages. Le Pape espère que cette confiance et cet amour lui seront continués durant tout son pontificat. Dieu abaissera pour ce motif un regard plus miséricordieux sur son troupeaux et lui accordera la paix et la victoire. Afin d’atteindre plus rapidement ce but les évêques engageront les fidèles à la prière et se recommanderont à la médiation de la Vierge immaculée et de tous les saints. Le Pape conclut en souhaitant aux évêques et aux fidèles une Pâque joyeuse et salutaire et leur donne à tous avec le plus profond amour sa bénédiction apostolique comme gage de la bienveillance chrétienne et comme preuve de la protection céleste. Donné à Rome, près St-Pierre, le jour de Pâques, le 21 avril 1878, et la première année de notre pontificat.