Amerique.
L'UNION., 1862-06-04 00:00:00

Amerique. On écrit de New-York, le 17 mai, au Moniteur universel : Si la question de l'esclavage embarrasse sérieusement le congrès ; si parmi les nombreuses propositions qu'il a à examiner, les unes demandant que tous les esclaves des gens qui ont pris les armes contre l'union soient confisqués, les autres réclamant l'établissement d'un impôt très-lourd sur la propriété en esclaves partout où elle se trouve, d'autres, enfin, insistant pour que l'émancipation soit obligatoire et non facultative ; il hésite à en adopter une qui pourrait être non-seulement inconstitutionnelle, mais encore inopportune, il se trouve, par contre, des gens d'opinion avancée, qui ne s'effraient pas des solutions radicales. Le général Hunter, commandant le département du Sud, paraît être un de ces hommes. Voici la proclamation qu'il vient de lancer: « Hilton Head (Caroline du Sud), 9 mai 1862. » Ordre général N° 11. Les trois Etats de la Géorgie, de la Floride et de la Caroline du Sud, formant le département militaire du Sud, ayant formellement déclaré qu'ils ne voulaient plus rester sous la protection des Etats-Unis d'Amérique, et ayant pris les armes contre l'Union, il en est résulté la nécessité militaire de les déclarer soumis aux conséquences de la loi martiale. C'est ce qui a été fait le 25 avril 1862. Mais, comme l'esclavage et la loi martiale, dans un pays libre, sont tout à fait incompatibles , les personnes qui dans ces trois Etats, la Géorgie, la Floride et la Caroline du Sud ont été, jusqu'ici possédées comme esclaves, sont par les présentes déclarées libres pour toujours. » David Hunter , » Major-général, commandant. » En admettant que les noirs, à la lecture de cette proclamation, aient conçu l'espoir de la liberté, le Gouvernement de Washington  ne ratifiera pas la promesse du commandant de leur département. Prémont a été désavoué quand il allait beaucoup moins loin que le général Hunter; celui-ci ne doit pas espérer être plus heureux. Son raisonnement, d'ailleurs, est loin d'être concluant et l'incompatibilité de la servitude avec la loi martiale n'est nullement démontrée. Ce qui a évidemment engagé le général Hunter, qui n'appartient d'aucune façon au parti abolitimiste, à trancher ainsi le problème de l'émancipation, c'est qu'il a compris que, sans la liberté des noirs, les succès de sa campagne militaire sont impossibles. La fièvre jaune ne va pas tarder à faire son apparition en Géorgie. Avant la fin de juillet, cette terrible maladie, jointe à la fièvre typhoïde qui sévit en ce moment, lui enlèvera la moitié de son armée, s'il continue à occuper les points stratégiques où il est retranché actuellement. Il faut donc qu'il transporte ses soldats, qui appartiennent aux Etats du Nord, sur les hautes terres dans l'intérieur et qu'il confie la défense des côtes à des gens acclimatés. Or, à qui peut-il se fier plus sûrement qu'à des gens qui, en combattant pour l'union, sauront qu'ils combattent aussi pour leur propre liberté, à des gens dont le tempéramment robuste n'a rien à redouter des ardeurs du climat ni des maladies contagieuses? Le gouvernement, qui se rend compte des dangers de la situation, autorisera peutêtre le commandant du département du Sud à former quelques régiments noirs pour garder les différents postes situés au bord de la mer, mais entre l'armement des nègres fugitifs (leur nombre, par le fait est considérable), qui sont venus se réfugier dans les camps fédéraux et l'émancipation soudaine de plus d'un million de noirs aujourd'hui tenus en esclavage, il y a une différence dont le général Hunter n'a pas mesuré l'étendue. 11 faudra donc qu'il modifie sa proclamation ou qu'il abandonne son commandement : toute autre solution est impossible. Les nouvelles militaires constatent quelques nouveaux succès obtenus par les troupes de l'Union, mais d'une importance moindre qu'on ne l'avait généralement espéré. Richmond n'est point encore pris, ou du moins s'il l'est, l'avis officiel qui l'annonce n'est pas arrivé à 'Washington. Le 14 mai, le général Mac Clellan se trouvait à Cumberland où il avait établi son quartier général. Son avant-garde, confiée au général Stoneman était toujours à la Maison-Blanche en vue des positions de l'ennemi. Les confédérés semblent décidés à ne pas reculer davantage et il s'attendait à avoir à leur livrer une grande bataille sur le Chickahoming. Cependant il pourrait se faire que le Monitor, le Galena et le Naugatuck, qui remontent lé James-River fussent à Richmond d'un instant à l'autre; mais on ne sait si la capitale de la Virginie est en état de leur résister. Ce qu'on ignore aussi c'est la situation dans laquelle les unionnistes trouveront la ville. On affirme que les gens et décidés du parti sécessionniste, qui remplissent cette malheureuse cité, sont décidés à l'incendier sur tous les points avant qu'elle se rende à l'ennemi. Il est certain que la classe inférieure est encouragée par les chefs du gouvernement à tout détruire avant l'arrivée de l'ennemi, et qu'elle obéit avec joie au mot d'ordre qui lui arrive d'en haut. Le 27 avril, le général Beauregard envoyait aux planteurs la proclamation suivante: «Planteurs du Sud: «Les hasards de la guerre viennent d'ouvrir à nos ennemis les eaux du Mississipi ; le moment est venu de mettre à l'épreuve le courage de tous les citoyens. Je fait appel au patriotisme des planteurs qui possèdent du coton et peuvent voir leurs récoltes à la portée de l'ennemi. Je leur recommande d'y porter la torche sans délai et sans hésitation. «G. J. Beauregard.» A Memphis comme à la Nouvelle-Orléans, ces conseils ont été suivis. Il est vrai que ce ne sont pas les planteurs eux-mêmes qui ont anéanti leurs fortunes ; les troupes confédérées leur ont épargné cette peine, en brûlant ou détruisant tout ce qui leur tombait sous la main. A Richmond, comme à Norfolk, il est donc probable que les propriétés publiques seront dévastées ou détruites avant l'entrée du général Mac Clellan. PIERRE HEINTZE rédacteur responsable,