IV Où en était Eliacin Canterlier de ses relations avec son ami Caliste Perdrigon.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-09-12 00:00:00

IV Où en était Eliacin Canterlier de ses relations avec son ami Caliste Perdrigon. Le lendemain, on vit apparaître tout h coup Eliacin Canterlier, au moment oh l’on s’y attendait le moins. Il arriva vers une heure ; on venait de déjeuner. Pour la première fois de sa vie, il avait l’air inquiet, la figure bouleversée. M. Barnier le remarqua. Noémie en fut frappée encore davantage. Si elle l’avait osé, elle l’eût questionné. Barnier le fit pour elle. — Que se passe-t-il donc, jeune écervelé ? lui dit-il, tu as un air étrange. Je parie qu’il est question de ton ami, Caliste Perdrigon ? Enfin es-tu désillusionné sur son compte. Mais pas le moins du monde...; je suis toujours de la meme opinion, Caliste est un grand homme ; je le soutiendrai envers et contre tous. Figurez-vous qu’hier au soir le baron de Ribrac devait positivement venir. Comme d’habitude, tout était prêt pour la réception solennelle. Seulement, cette fois, nous étions en plus grand nombre. Caliste avait eu la gracieuseté d’inviter, non-seulement notre hôtesse, mais encore des dames charmantes qui demeurent dans l’hôtel depuis un mois. Elles formaient une ravissante galerie, propre à empêcher le baron de trop bien calculer ses intérêts. Mais les heures s’écoulèrent et... L’on ne vit pas plus paraître le baron que les précédentes fois ; c’était une chose inévitable. — Vers onze heures, on perdit tout espoir; les dames étaient désappointées... et Perdrigon furieux. Ce fut en vain que nous essayâmes de le calmer. C’est un caractère violent; il n’entend pas qu’on se joue de lui, et tous nos efforts ont été impuissants à lui ôter de la tête une idée. — Que veut-il faire ? Il menace de mettre le feu aux bureaux de MM. de Ronerg et Comp., et de tuer le baron. — Quelle plaisanterie !... et tu crois cela, toi ? — Par grâce, soyez moins sceptique, mon cousin ! — Ecoute, mon cher, je veux que tu en aies le cœur net... Nous allons partir à l’instant même pour Paris, et aller directement chez M. de Ronerg, là nous apprendrons d’une façon définitive ce qu’est ton ami. Mais jure-moi que tu n’essaieras pas de t’accrocher à tes illusions absurdes. — Je vous le jure ! — J’ai des témoins. Tant mieux ! répondit Eliacin en regardant Noémie, qui rougit. Elle n’avait pas dit un mot, mais elle avait écouté cette conversation avec le plus vif intérêt. Son émotion était très grande ; elle revoyait enfin celui qu’elle avait attendu si longtemps. En outre, 11 était sur le point de sortir d’une situation oh elle le voyait en danger. Elle attendit le résultat de la démarche de Barnier avec une vive anxiété. M. de Ronerg reçut d’une façon très polie les deux visiteurs, et leur apprit que Caliste Perdrigon était un songe-creux qui prétendait avoir découvert le moyen de diriger les ballons ; que le banquier ayant, par acquit de conscience, fait examiner ses plans par des hommes compétents, avait acquis la certitude qu’il avait eu affaire à un charlataD, et qui, pour ne plus être importuné de lui, l’avait éconduit sans lui laisser la moindre espérance. Quand ils eurent quitté le banquier, le directeur regarda l’étudiant, qui baissait la tête, plein de confusion. Pour dissimuler sa honte, celui-ci crut devoir se fâcher. — Le misérable ! fit-il, il s’est joué de moi, je suis obligé de l’avouer, mais ce ne sera pas impunément !... Je le soufflèterai ! — Ne passe pas d’un extrême à l’autre... Après avoir été trop confiant, ne deviens pas trop violent et ne t’attire pas un nouveau malheur par cette autre imprudence. — Que les hommes sont faux ! Il avait l’air de m’adorer !... Mais pourquoi cette hypocrisie ?... pour se donner le malin plaisir de m’infliger une déception. — Non pas, mon naïf petit cousin ! dans un but plus sérieux et plus perfide... pour te tirer de l'argent. — Mais il n’a pas eu un sou de moi. — Tu as répondu pour lui, tu me l’as dit. — C’est vrai. Allons le trouver ; il faudra qu’il s’acquitte. S’il refuse, je me porterai à quelque extrémité. Et l'étudiant s’élança dans la direction de son hôtel, rue de Seine. Barnier le suivit pour le calmer. Arrivés à l’hôtel, ils montèrent au premier et frappèrent deux fois. On ne répondit pas. La clef étant sur la porte, ils entrèrent. 11 n’y avait personne. Sur la table, on trouva une lettre adressée à Eliacin. leprodußjjijn interdits.