CHEMINS DE FER GUILLAUME-LUXEMBOURG. Recettes des lignes du Grand-Duché.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-12-12 00:00:00

CHEMINS DE FER GUILLAUME-LUXEMBOURG. Recettes des lignes du Grand-Duché. Nous lisons dans le Journal des Débats: M. Punck Brentano vient de publier sous ce titre : La Civilisation et ses Lois , un livre d’une rare distinction. Non seulement la lecture en est facile et attachante, mais elle laisse après elle comme une émulation de penser par soi-même, de percer à travers les lieux-communs jusqu’aux vraies questions et aux vraies raisons. M. Funck Brentano ne s’est rangé aux formules d’aucun maître. Comme le développement naturel de ses pensées l’amène à se rencontrer successivement avec tel ou tel grand penseur, on est, à chaque instant, sur le point de le rattacher à une école; mais, l’instant d’après, il s’est échappé et il a l’air d’appartenir à l’école opposée. Cela explique le reproche d’incohérence que lui adressent ceux qui entendent par consistance la fidélité à une certaine doctrine dénommée , et non l’enchaînement des idées entre elles. Cet enchaînement existe chez M. Funck Brentano ; seulement, il faut un peu d’attention pour l’y découvrir; l’éducation allemande de l’auteur et ses antécédents philosophiques ont laissé dans son style quelques grandes formules vagues qui font ombre parfois sur sa pensée. L’idée fondamentale du livre, c’est que tous les éléments de la civilisation sont inséparables, Science, religion, philosophie, lettres, arts, richesse doivent aller du même pas, et un écart trop marqué qui se produirait entre ces parties d’un même tout amènerait sûrement une dislocation. En général, on. assigne au progrès de chacune de ses parties prises séparément une valeur absolue; on croit, par exemple, que si la science et la philosophie prenaient une avance décidée sur le reste, rien ne serait compromis. M. Funck Brentano n’est pas de cette opinion. Il estime que si une idée trop haute de la justice se révèle avant que les mœurs soient en état de si accomoder, le résultat sera pire que si l’idée imparfaite qui a précédé avait duré davantage. L’idée de liberté peut pareillemment davancer l’époque où une longue discipline aura rendu la société capable de marcher sans lisières. La conclusion naturelle semble être que la conduite d’une société est une œuvre de tact plutôt que de logique, une œuvre de sentiment autant que de raison. Ceux qui en ont la charge doivent non seulement presser les éléments du développement intellectuel et moral qui s’attardent, mais arrêter aussi, faire attendre ceux qui poussent en avant, d’un mouvement trop rapide. A ce prix seul, l’unité, l’ordre, l’harmonie, tout ce qui fait la consistance et la durée d’une nation, peuvent être garantis. M. Funck Brentano suit les conséquences de cette loi dans l’histoire. Ses chapitres sur les mœurs et les lois, sur les croyances religieuses et les sciences, sur les arts et les lettres, sur le travail et les richesses, abondent en yues intéressantes ; la plupart sont judicieuses et fines; il en est pourtant qui sont plus ingénieuses que sûres. Telle est cette sigulière critique adressée à la science moderne, de se compliquer, de se raffiner, de devenir alexandrine et byzantine. M. Funck Brentano confond ici, selon nous, la multici- plité des faits, qui va croissant, avec la complexité des idées, qui diminue, au contraire, de jour en jour. Ce qu’il appelle des raffinements, ce sont, au vrai, des simplifications et des généralisations qui aident la science à classer ses richesses accrues, et l’esprit à en rester maître. M. Funck Brentano, qui estime à si haut prix l’expérience en histoire et qui s’est exposé, pour la servir, à des vives critiques, aurait dû rendre plus de justice au caractère décidément expérimental que les sciences physiques et naturelles ont pris de notre temps. C’est leur honneur et leur force. Il faut bien avertir M. Funck Brentano que, par sa méthode et son style, il donne lieu à des interprétations auxquelles il a raison de ne pas consentir, qu’il prête à l’illusion. Tandis qu’on est habitué à énoncer absolument certains principes de morale sociale, par exemple, lui, il s’attache surtout à montrer les applications progressives, les formes qui vont en se corrigeant les unes les autres; au lieu de stigmatiser l’esclavage, il dira que l’esclavage doit être considéré comme un progrès sur la coutume atroce de tuer les ennemis vaincus ; il porte l’attention sur le fait historique, au lieu de la porter sur le principe philosophique, qu’on est tenté de croire qu’il oublie et qu’il n’oublie pas , mais qui ne l’intéresse pas, parce qu’il est tacitement convenu. Ajoutez qu’il est écrivain, qu’il n’a pas toujours résisté à la tentation de rendre sa pensée frappante par des raccourcis un peu trop hardis, quil a des bonheurs d’expression un peu rudes. Au fond, la pensée est irréprochable, et le livre demeure une étude historique très curieuse et très pénétrante par un esprit d’une vraie distinction. 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