NOUVELLES DIVERSES. Immersion du câble atlantique. Voyage de l'Agamemnon.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-08-20 00:00:00

NOUVELLES DIVERSES. Immersion du câble atlantique. Voyage de l'Agamemnon. Les premiers renseignements reçus jusqu'à présent n'ont encore fait connaître que très-sommairement les obstacles el les difficultés de tous genres qu'à eu à surmonter, dans sa dernière (enlalivc heureusement couronnée de succès, la flot tille chargée de la pose du câble atlantique. Le récit du Niagara n'a pu encore parvenir en Europe; pour ce qui concerne ]'Agamemnon, voici, sur sa navigation, des détails puisés à bonne source, et qui, nous en sommes persuadés, seront lus avec un vif intérêt: Le 17 juillet, le Valorus, le Gorgon et le JS'iagara quittaient Quecnslown pour se diriger au milieu de l'Océan, l'endroit désigné pour le rendez vous général. VAgamemnon, qui avait dû attendre le professeur Thompson, l'un des directeurs chargés de la partie électrique, ne put prendre le large que le lendemain, et, par suile de diverses contrariétés, ce fut seulement le 28 juillet, c'est-à-dire après onze jours de mer, qu'il put rejoindre l'escadrille au lieu fixé d'avance. Son retard avait déjà causé de vives inquiétudes, et, pour regagner le temps perdu, l'on s'occupa immédiatement d'iffectuer la soudure entre les deux extrémités du câble, après avoir préalablement amarré ensemble le Xiagura et 1''Agamemnon par de fortes haussières. Le 29, à midi, la jonction était faite, et l'immersion commença aussitôt. On laissa d'abord glisser environ 200 brasses de câble, puis le signal du dépari ayant élé donné, les deux navires se séparèrent et commencèrent à faire route dans des directions opposés. Pendant les trois premièies heures; on marcha à très petite vitesse, en débitant toutefois une assez grande quantité de câble; mais, bientôl, la marche de ['Agamemnon fut augmenté jusqu'à cinq nœuds à l'heure, le débit du câble étant, en même temps, de six nœuds, sans qu'il indiquât, d'ailleurs, une pression de plus de quelques centaines de livres sur le dyanonièire. Vers six heures, on aperçut vers tribord uns énorme haleine fesant jaillir les (lois autour d'elle; elle paraissait se diiiger vers le câble électrique, el l'on craignait que, en passant près du fil, elle ne vînt à le rompre; mais, heureusement, passant à l'arrière du navire, elle rasa l'endroit où le télégraphe plongeait dans l'eau sans l'aborder el sans faire aucune avarie. Tout alla bien, ensuite, jusqu'à huit heures ; à ce moment, louiefois, on reconnut avec effroi qu'une partie du câble qui se trouvait dans la cale était défectueuse. Comme le débit continuait toujours, elle ne devait pas larder à se trouver employée, et il élait urgent d'aviser sans perdre une minute. Impossible d'ailleurs d'arrêler le navire, car c'était s'exposer à une rupture certaine. Toul le monde fui donc mis à l'œuvre, les employés de la Compagnie aussi bien que les matelots et officiers du navire, et, après avoir coupé la partie défectueuse, on parvint heureusement à effectuer une épissure, juste au niomeot où le débit arrivait au poinl fatal. A neuf heures, nouveau contretemps : le courant électrique avait cessé; cependant, on put se convaincre que l'isolation élail toujours complète, et l'on cheichait vainement à s'expliquer le phénomène, quand, au bout de quelques minutes d'anxiété, les signaux reparurent. Le lendemain, on fut encore obligé d'écarter une nouvelle portion du câble, qui ne paraissait pas dans de bonnes conditions ; mais, h cela près, la journée se passa assez bien. Les observations faites à midi constatèrent que l'un avait parcouru 78 milles depuis la veille, et que l'on avait employé environ 155 milles de c;'.ble. Le soir, le baromètre baissa considérablement, et quoique l'on eût pris toutes les précautions pour ré.sister h l'approche d'une tempête, le navire ne larda pas, au déclin du jour, à être secoué de la plus rude façon. Les vents soufflaient avec furie de la partie de l'est, el bien qu'on brûlât énormément de charbon, l'on n'avançait qu'avec les plus grandes difficultés. Le samedi, 31 juillet, a midi, malgré ces contre-temps, le navire était par 5» 23' latiuide nord et 20° 44' longitude ouest, ayant parcouru 120 milles depuis la veille, et débité 27 O/q du câble. Les signaux du Niagara, que l'on échangeait à chaque 10 milles de distance, indiquaient que sa marche était à peu près égale a celle de Y Agamemnon. Daus la soirée du 51, le temps, qui s'était un peu modéré, reprit mauvaise apparence, et bientôt l'arrière du navire commença à tanguer avec une telle violence, qu'une rupture du câble paraissait inévitable. Les ingénieurs durent eux-mêmes prendre la conduite des machines qui servaient à débiter le câble, et, sans repos ni trêve, le conduire personnellement jusqu'à la fin de la tempête, qui ne cessa que le lundi suivant, 2 août. Grâce à leurs efforts énergiques, à leur persévérance, le navire, tantôt élevé à une hauteur prodigieuse, tantôt presque englouti dans le creux de la lame, continua d'immerger le câble. Au milieu des éléments déchaînés, c'était à peine si l'on pouvait apercevoir le mince fil électrique, traçant seulement son sillage par une ligne phosphorique et argentée. Les observations faites le dimanche, 1er août, à midi, avaient donné 52° 2C' latitude nord et 25° 16'longitude ouest ; c'était, malgré la lempêle, une distance de 150 milles parcourus depuis la veille, ou de 550 milles depuis le point de départ; les plus grandes profondeurs, de deux mille quatre cents brasses el au delà , étaient passées, el il restait encore assez de câble à bord pour atteindre la côte d'Irlande, alors même que le mauvais temps eût continué plusieurs jours el obligé d'en débiter bien au delà de la distance parcourue. Le lundi, 2 août, à midi, on était par 52° 55' latitude nord et 19' 48' longitude ouest; distance parcourue depuis la veille, 129 milles el demi. Pendant le plus fort de la tempête, le débit du câble n'avait pas dépassé 8 nœuds à l'heure; le dynamomètre avail donné jusqu'à 1,700 livres quand le navire était à son point culminant, et paifois léro quand il était au plus bas. Dans l'après-midi du 2, un navire américain fut signalé en vue, c'était le Cieflain, qui, sans doute intrigué de l'allure de YAgamemnon, se mil à courir droit dessus. Un abordage était à craindre, car ce dernier ne pouvait sans danger s'écarter de la roule droite; aussi le Valorous, qui le convoyait, prit-il la tête, en tirant un coup de canon pour arrêter l'américain. Toulefois celui-ci, sans y prendre garde, continua de s'approcher jusqu'à venir ranger les bossoirs de Y Agamemnon qui dut , à tout risque , prendre une bordée pour éviter l'abordage. Les Américains, en reconnaissant les deux bâtiments de l'escadrille atlantique, les saluèrent de hourrahs enthousiastes. L'Agamemnon répondit au salut, peu dallé, toutefois, de la rencontre, qui l'avait forcé ù de manœuvres fort compromellanles pour le salut de l'entreprise. Le coup de canon du Valorous avait d'ailleurs jeté l'effroi parmi tout le personnel de YAgamemnon, car c'était le signal dont on élail convenu pour annoncer qu'il y avait rupture du câble : chacnn était monté sur le pont avec anxiété, et l'on fut heureux d'en avoir été quille pour la peur. Dans la soirée du lundi, les signaux du Niagara devinrent très-faibles et cessèrent presque tout à fait ; mais il fut reconnu que cela tenait seulement à l'imperfection des instruments qui se trouvaient à bord de la frégate américaine, et, sur l'observation que leur en transmit le professeur Tompsou, ils redevinrent immédiatement plus perceptibles. La matinée du mardi fut marquée par une nouvelle alerte : le Valorous, qui avait pris l'avance, tirait une véritable canonnade, non pour annoncer une rupture de câble , mais pour arrêter un grand navire américain qui venait encore à la traverse et menaçait de reproduire les inconvénients de la veille. Quelque interprétation que l'amé.icain ait donné à cet accueil, toujours est-il qu'il mit en panne, à grande dislance, et qu'on le perdit de vue. A midi, les observations donnaient 52° 26' latitude nord el 16" 7' 42" longitude ouest : dislance parcourue depuis la veille, 134 milles. Le temps, sans êlre encore beau, s'était notablement apaisé; la partie la plus difficile de l'immersion était effectuée, et, après les péripéties qui avaient marqué les jours précédents, l'espoir du succès commençait à entrer dans tous les cœurs. Vers cinq heures du soir, on atteigne'ta plate-forme sous-marine, que prolonge au large Ja côte d'Irlande, et où les profondeurs maximum' ne sont plus que de 150 brasses.  De nouvelles précautions étaient nécessaires, d'autant plus qu'il fallait passer de la partie du câble primitivement placée à fond de cale à celle qui se trouvait dans l'entrepont. Toutefois, grâce au beau temps, la transition pul se faire heureusement. Le mercredi, b midi, on était par 52J 11' latitude nord et 12° 40' 2" longitude ouest, c'est-à-dire à 89 milles seulement de la station télégraphique de Valentia. A minuit , on aperçut les feux de hkelleys, el la marche du navire fui ralentie afin de ne pas aborder la côte avant le jour. Le jeudi matin, la vigie signalait les montagnes rocheuses qui entourent la baie de Valentia, cl le Volorous, prenant la tête, allait annoncer au port la réussite d'une des plus grandes entreprises des temps modernes. Pour comble de bonheur, le Niagara signalait en même temps son arrivée dans Triniiy Bay (côte de Terre Neuve) : il avait immergé 1,058 milles marins de câble, tandis que, de son côté, l'Agumemiion en avait dépensé 1,020 milles. (Journal du Havie.) —C'est à (ort, dit le Moniteur de la Flotte, que certains journaux allemands ont prétendu que Sébaslopol se relève de ses ruines: celle ville et ses gigantesques défenses sont absolument dans l'étal de dévastation où les armées alliées les ont laissées, et rien n'a élé fail pour effacer les traces du bouleversement général. Un a à peine rebâti une centaine de maisons. Toutes celles que le bombardement a écrasées avec les forteresses écroulées, ne présentent plus que des monceaux de pierres, et on n'a même pas cherché à déblayer le terrain, car cela seul demanderait des millions. La compagnie américaine qui avait entrepris de relever les vaisseaux coulés, n'a pas eu de succès. Elle n'a remis à (lot qu'un petit bateau à vapeur turc que l'on a trouvé pourri. Il est probable qu'il en est de même des vaisseaux, car on dit que leurs mâts, qui jusqu'ici s'élevaient droits au-dessus de l'eau commencent à s'incliner comme s'ils n'étaient plus soutenus à leur base. La destruction des bois tendres dont ils sont construits par les vers de mer qui pullulent dans la baie doit amener promptement ce résultai. Jules METZ lledactcur responsable.