Variétes.
L'UNION., 1863-09-15 00:00:00

Variétes. Dimanche, à huit heures du soir, le sieur P..., marchand crémier, rue Neuve-Saint- Eustache, se trouvait dans son arrière-boutique, lorsqu'il entendit un son métallique du côté de son comptoir. Il regarda et ne vit personne; mais il pensa qu'il y avait un voleur blotti là. En conséquence, il alla fermer à clef la boutique, et, revenant vers le comptoir, il se trouva en présence d'un jeune homme de dix-neuf à vingt ans. — Que faites-vous là? lui demanda-t-il. — Moi, répondit en balbutiant le personnage, je cherchais des œufs rouges. — Oh ! reprit le crémier, vous irez conter cela à d'autres ; la saison des œufs rouo,s est passée. Vous êtes un voleur et vous allez venir avec moi chez le commissaire de police. En même temps, il le saisit par le collet et s'efforça de l'entraîner dans l'arrièreboutique. Une lutte s'engagea. Ayant réussi un instant à se dégager, le jeune larron accomplit un tour de force extraordinaire. Ayant jeté sa casquette, il se précipita la tête la première dans une glace de la devanture de 70 centimètres sur 3 millimètres d'épaisseur et passa à travers comme les écuyers du Cirque passent à travers les cerceaux recouverts de papier. Il retomba tout ensanglanté dans la rue. Un passant voulut l'arrêter, mais il lui dit: — Laissez-moi ! laissez-moi ! on vint de me jeter une glace sur la tête, je cours me plaindre chez le commissaire de police. Le passant le laissa aller. Quant au sieur P..., il avait été tellement abasourdi qu'il était resté sans mouvement et sans voix, en sorte que ce voleur à tête de fer a pu s'éloigner sans être poursuivi. La casquette qu'il a laissée est en velours violet foncé et d'une forme assez élégante. — Un procès des plus curieux vient de se dérouler dans la cour prévôtale de la Nouvelle-Orléans. Il ne s'agit de rien moins que de la fameuse Société secrète désignée sous le nom de Vaudous qui, pour la première fois en Amérique, se trouvent traduite devant la justice Le Vaudou est une sorte de franc-maçonnerie de la race noire, plicée sous l'invocation d'un être tout-puiset surnaturel, dont la souveraine influence gouverne les choses d'ici-bas. Cet être a pour symbole une espèce de couleuvre qui révèle aux hommes ses volontés par l'intermédiaire d'un grand-prêtre ou d'une grandeprêtresse. Ces deux ministres du dieu reçoivent les noms de roi et de reine. La police de la Nouvelle-Orléans a été mise sur la trace d'une réunion solennelle où ne devait assister, sous la présidence de la reine que les initiés du grade le plus élevé dans la hiérarchie Vaudou. Cette cérémonie se renouvelé tous les ans une seule fois. La grande cérémonie annuelle empruntait cette année un cachet particulier aux événements politiques, et un très-grand nombre de nègres, informés du jour où elle devait avoir lieu, devaient, dans des réunions d'un ordre inférieur ou partculier, se livrer à des invocations et aux pratiques superstitieuses prescrites par la grande-prêtresse. Mais il y avait eu des indiscrétions, et la police était au courant de tout. Au jour indiqué, vers dix heures du soir, huit officiers de police pénétrèrent inopinément dans k sanctuaire inviolable, et se trouvèrent en présence de cinquante femmes nues dont deux seulemen!, très-connues; dit-on, à la Nouvelle-Orléans, appartenaient à la race blanche. Elles exécutaient en ce moment, avec un entrain frénétiqae, la ronde des vaudous, pendant que la grande-prêtresse se livrait aux incantations particulières à cette vieille superstition importée de d'Afrique. Au milieu de la salle, dit le rapport de la police «•était un vase dont le contenu était pour le moins aussi varié que celui du chaudron des sorcières de Macbeth.» Le mélange était en partie liquide, orné de substances curieuses et sans nom. Autour du vase, dans trois plats d'argent, plusieurs couleuvres levaient nonchalamment la tête. Le tout était entouré de plusieurs centaines de bougies, et aux quatre coins de la salie brûlaient sur un foyer des parfums excitants. L'entrée de la police au milieu de ce sanctuaire causa, on le conçoit, le plus grand trouble, et les officiers eux-mêmes, trop empressés, ont manqué une occasion peutêtre unique de pénétrer les mystères du vaudou. Ils arrêtèrent une vingtaine d'initiées, qui ont comparu, le 30 juillet, devant la cour prévôtale. Elles étaient plus vêtues qu'au moment où elles accomplissaient les mystères sacrés. Environ deux mille négresses et autant de nègres encombraient les avenues de la cour, la place et les rues voisines. Les avocats chargés de la défense ont demandé un délai, que le juge a accordé. L'affaire devait être reprise le 6 août Les avocats avaient l'intention d'invoquer en faveur de leurs clientes la liberté de conscience inscrite dans la Constitution. Les mormons, les convulsionnaires, les millénaires, sont tolérés; pourquoi, disent-ils, les vaudous ne le seraient-ils pas? La grande question est de pénétrer le secret contenu dans le fameux vase; les plus habiles chimistes de la Nouvelle-Orléans ont offert leur ministère. Tout ce qui se trouvait dans la salle, y compris les couleuvres, doit figurer au procès comme pièce de conviction. Pierre Heintze rédacteur responsable.