FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-03-29 00:00:00

FEUILLETON. MADEMOISELLE LA CHEVALIÈRE. (SUITE.) Elle le laissa pour courir par les allée«, chantant une chanson, cueillant par-ci par-là les fleurs échappées à son page, et riant toute seule de ce qu'elle appelait la déconvenue du pauvre enfant. Sulpice ! lui cria t-ellc de loin, tu n'auras pas un brin de mon bouquet de mariée si tu ne répares pas ta sottise, souviens-t'en. Je l'aurai tout entier, murmura-t-il, ou personne n'en touchera une feuille. Le diable est pour moi, je triompherai. Ah ! c'est comme cela! Ah! elle veut épouser ce beau fils et moi je resterais son valet !... jamais ! jamais ! Je le tuerais plutôt, et moi avec lui. Ce mot de valet lui entra dans le cœur comme une pointe d'épée. Les mauvaises passions s'élevaient en lui de plus eu plus ; ce n'était point la douleur qui le dominait, c'était la rage. Ses larmes refoulées par l'orgueil tournaient en Gel sur son cœur Isabelle continuait à chanter et à rire: il fit comme elle, mai» avec l'espérance de la voir pleurer lorsque la prophétie s'accomplirait: il y croyait, il y voulait croire; c'était son seul espoir, sa seule joie. Le talisman, pendu à son cou par un ruban sous sa chemise, lui rappelait la réalité de la scène nocturne; il le touchait à chaque instant pour s'en assurer encore. Merci, merci, Satan, murmura ti!, tu m'as entendu et je le servirai bien. Chaque heure, chaque minute de cette journée le confirma dans sa disposition; tout avait un air de fête au logis, on préparait un dîner splendide pour ce ménage ordinairement si modeste. Isabelle descendait et montait, sautait, jetait au vent les notes de sa chanson, jouant avec tout le monde, agaçant les chiens, embrassant sa tante aussi joyeuse qu'elle de sa joie, et répétant à Sulpice chaque fois qu'elle le rencontrait : -- Si tu ne me donnes pas une branche pour me coiffer, aussi belle que l'autre, tu ne viendras pas à ma noce, entends tu? Sulpice montrait le poing au ciel en marmottant entre ses dents des menaces. Il fut impossible de lui rien faire faire de bien; il cassa les vénérables porcelaines de Saxe, sorties de l'armoire pour la circonstance, il tacha le linge éclatant de blancheur, il bossela l'argenterie, et, comme malgré sa philosophie et ses mauvais instincts, il y avait chez lui un grand fonds d'enfantillage, il termina par une espièglerie plus forte encore. Pendant que Nanette avait le dos tourné, il jeta du sel dans les plats, de façon à les rendre immangeables, et quand il vit arriver le vicomte accompagné de deux amis qui lui servaient de témoins,il prit sa course vers la forêt, afin de ne pas les servir. Cette soirée passée dans la solitude, au milieu des arbres, eût pu lni être un enseignement salutaire, s'il eût écouté la voix de Dien et celle de sa conscience. Au lieu de cela il repassa dans sa léle les détestables conseils de Cyprien, les paroles de l'inconnu de la veille et les idées de vengeance qui germaient en lui depuis le matin. Son imagination fit un chemin immense, il ne s'effraya plus de ce qui l'eût révolté quelques mois auparavant. Des désirs de sang et de meurtre le poursuivirent sans qu'il les repoussât. Et, ce qui était plus dangereux, l'amour tendre, n'était pas la cause de ce désordre. 11 regrettait Isabelle, il regrettait sa beauté surtout, mais il regrettait plus encore la position qu'elle eu! apportée, les biens de la tante, les titres, les honneurs qu'il s'était adjugés. Enfin s'il désirait la mort du vicomte, c'était moins parce qu'il était jaloux que parce qu'il était envieux. Rester domestique! servir les autres, après avoir rêvé la protection de la reine de France, le titre de comte ou un brevet de colonel! quelle chute! Non, non, cela ne sera pas, Satan ne peu! le permettre, répétu-t-il en frappant du pied, il m'a promis que je réussirais, et je réussirai n'importe par quel moyen. Il fallait rentrer néanmoins, et c'était là le difficile. Mademoiselle de la Saize était bonne et indulgente, mais elle ne i-ouffrait pas qu'on lui manquât; or, Sulpice lui avait manqué en abandonnant sa maison un pareil jour et avec de pareils hôtes. Pour reparaître devant elle, le courage faillit au déserteur; il se faufila dans la cuisine, tenant son mensonge tout prêt, et se disposant à apitoyer Nanette d'abord, sa maltresse ensuite. üb! s'écria la servante dès qu'elle l'aperçut, vous voilà enfin ! Vous n'avez qu'à faire votre paquet, raademoiselle  ne veut plus entendre parler de vous. Sulpice se mit à pleurer saus répondre, il s'était composé un visage de circonstance à tromper les plus déliants. Mauvais sujet ! passer la nuit dehors ! Nous planter là quand on avait tant besoin de vous ! Mademoiselle Isabelle va se lever, et vous verrez le commencement. Mais pourquoi vous taire ? pourquoi ne pas vous excuser ? on verrait s'il y a moyen de plaider votre cause. Mademoiselle de la Saize elle-même, à moitié habillée, parut à la porte. Celte excellente femme aimait l'entant élevé par elle, la colère avait fait place à l'inquiétude, elle n'avait pas dormi de la nuit, et dès qu'elle entendit parler dans la cuisine, elle se leva, espérant qu'elle allait apprendre des nouvelles. Elle vit les larmes de Sulpice, son visage défait, ses habits en désordre; elle se sentit déjà désarmée. Mademoiselle... mademoiselle..., balbutia le jeune homme en se jetant à ses genoux; mademoiselle... 11 avait l'air plus d'à moitié mort. La digne fille eût volontiers pleuré avec lui. Elle le releva et lui demanda d'une voix qui voulait être sévère ce qui lui était arrivé. Ah! mademoiselle... mademoiselle! Il n'en disait pas davantage et sanglotait toujours. A force de questions, de prières, pendant lesquelles sa colère s'en allait, mademoiselle de la Saize obtint enfin un roman passablement composé, qui le faisait blanc comme neige. 11 avait été aux fontaines chercher de l'eau que mademoiselle aimait tant, et là, pendant que la cruche se remplissait,  il vit venir un loup sortant de la forêt. Il suivit ce loup, ne consultant que son courage, et en courant il était tombé d'une façon si malheureuse qu'il perdit connaissance. II se fil beaucoup de mal, sa tète avait porté, il ne put revenir; il souffrait encore horriblement, et la crainte d'être grondé lui avait l'ait passer la nuit dehors, malgré le besoin de secours et au risque d'aggraver les conséquences de sa chute. Maintenant, si mademoiselle le renvoyait, il n'avait plus qu'à se jeter à la rivière, car assurément il ne pourrait vivre loin d'elle, loin de cette chère maison. Le fourbe déploya »ne éloquence du cœur si touchante, si convaincante, que mademoiselle de la Saize et Nanettc pleuraient plus que lui en l'écoutant, et qu'elles le consolèrent au lieu de le gronder. Il faut le faire coucher, Nanette, et puis tu chercheras quelque gars pour aller à la ville quérir le médecin. Qu'il vienne tout de suite, le coup peut être dangereux: pauvre enfant ! Une nuit dans la forêt ! au mois d'avril, il fait froid. Et si les loups l'avaient mangé quand tu étais sans connaissance ! je n'y puis penser sans frissonner. Tout cela pour avoir voulu mètre agréable et me faire plaisir.... Sulpice respira : sa cause était gagnée. Seulement, que dirait-il au docteur, qui ne trouverait sur son corps aucune marque et qui ne serait pas si facile à persuader que sa protectrice? Là était embarras. Il y pourvut lorsqu'il fut seul : déployant une énergie digne d'une meilleure cause, il se frappa fortement avec une bûche sur plusieurs parties du corps, de façon à produire des contusions nombreuses, peu s'en fallut même qu'il ne se bléssât  sérieusement dans son zèle. L'homme Je l'art reconnut la vérité du fait; il fit un pansement, commanda un régime et laissa son malade aux soins tendres et éclairés des deux femmes qui le gâtaient. Nanette lui pardonnait même son dîner perdu, elle avait fini par en rire, bien que les convives eussent trouvé le tour déplaisant, et qu'au lieu des bonnes clioses offertes, on dut se contenter d'une omelette et d'un pot de beurre. Isabelle vint savoir deux ou trois fois par jour des nouvelles du blessé; elle avait autre chose à faire et il était d'un mince intérêt dans sa vie. Il le remarqua parfaitement et sa fureur en augmenta. Le dimanche suivant, les dames allèrent à la messe au prieure. Isabelle priait avec ferveur, lorsqu'un bruit assez fort à la porte de la chapelle lui fit retourner la tête: elle vit un courrier, galonné sur toutes les coutures, qui paraissait attendre quelqu'un. Mademoiselle de la Saize lui dit tout bas: Cet homme vient pour nous; je reconnais la livrée de notre cousin M de Scrène. Il a un crêpe au bras... qui donc est mort dans la famille? La messe touchait à sa fin, le courrier se plaça sur les marches du perron, et quand mademoiselle de la Saize passa, il lui remit une enveloppe cachetée de noir qu'elle ouvrit sur-le-champ. Ah ! mon Dieu ! ah ! ma fille, quel événement ! s'écria! elle, que j'étais loin de m'y attendre ! Lis-moi cette lettre, car je n'y vois plus, je dois me tromper. (L'Univers illustré.) Comtesse Dash (A continuer.)