Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-03 00:00:00

Amérique. On écrit de New-York, 17 juin, au Temps Une nouvelle campagne commence : le général Lee a pris l'offensive, et comme d'habitude, tous les mouvements de l'armée confédérée, tous ses préparatifs ont été si bien couverts par le secret, que le Nord a appris l'invasion du Maryland et de la Pensylvanie au moment où il s'y attendait le moins. Les dépêches télégraphiques sont arrivées les unes après les autres, en rapide succession, et ont jeté dans tous les Etats frontières une agitation extraordinaire. Nous avons laissé, il y a quelques jours encore, les deux armées de Hooker et de Lee séparées par le Potomac, sauf un corps d'armée fédéral, qui avait occupé la plaine qui s'étend au pied de Frédéiïcksbourg. Quelques mouvements étaient visibles dans les lignes confédérées, mais on n'y attachait pas d'importance, quand tout à coup on apprit que le corps du général Jackson, maintenant commandé par Ewell, avait passé par Culpepper, et se dirigeait vers la vallée delaShenandoah. il attaqua bientôt Winchester, défendu par le général Milroy, et obligea celui-ci à se retirer en combattant vers Harpers Ferry. Tous les détachements fédéraux de la vallée virginienne se retirèrent dans cette place, et le chemin du Potomac fut laissé libre. Les confédérés passèrent le fleuve à Nolan's Ford. Le général Suart, avec 11,000 hommes de cavalerie, entre le premier dans le Maryland, et s'avança en toute hâte vers Hagers'town. Dans la môme journée, il arriva à Chambersburg, en Pennsylvanie. Hagerstown est la tête d'un chemin de fer, qui, par Chamhersburg, se dirige par une courbe infléchie vers l'est sur Hatrifeburg, la capitale de l'Etat de Pennsylvanie. Le chemin de fer traverse la longue et belle vallée dite de Cumberland, ouve-te entre la première chaîne basse des Alieghanys et les montagnes plus élevées dites les Montagnes Bleues. C'est sur cet admirable terrain que vont se développer les premières opérations militaires. Une fois déjà, on peut s'en souvenir, après avoir mis Pope en déroute, l'armée confédérée put avancer jusqu'à Chambersburg en Pennsylvanie. C'est à ce moment que Mac(»laii. réunissant toutes les portions de l'armée fédérale, se porta vers les confédérés et, par la victoire d'Antietam, les força à repasser le Potomac. Celte fois-ci, que fera Hooker? A la première nouvelle du passage du fleuve, il leva son camp et alla seportersurle champ de bataille de Bull's-Run, comme pour braver les souvenirs pénibles qui s'attachent a ce terrain, où deux fois les fédéraux subirent d'humiliantes défaites. L'embarras de Hooker doit être grand, car on ne sait rien encore de positif sur les projets de l'ennemi Si Stuart avait voulu se porter avec Parant-garde jusque sur Harrisburg, pourquoi aurait-il, comme il vient de le faire, fait détruire le pont du chemin de 1er de Scotland, station située un peu au nord de Harrisburg. Quant à Lee, ou ignore absolument encore où il se trouve avec le corps d'armée principal. S'il est entré dans la vallée de Cumberland, il y menace à la fois Washington, Baltimore et Philadelphie. Toutefois Washington, si l'on veut défendre énergiquement cette capitale, et le général Heintzelmann qui y commande a toujours fait preuve d'énergie, Washington est en état de tenir bien longtemps contre l'armée confédérée. Baltimore ne court pas de dangers sérieux, tant que Washington reste aux mains des fédéraux. Quant à Philadelphie, pour arriver à cette ville, située sur le Delaware, il faut que les confédérés aient franchi la ligne clu Susquchannah, et. les habitants de la Pennsylvanie s'apprêtent à défendre eux-mêmes vigoureusement le fleuve et veulent y couper tous les ponts. Il y aurait pour Lee de si gros risques à courir, s'il s'engageait dans le cœur même de la Pensylvanie, en laissant derrière lui Harpers-Ferry, occupé par les fédéraux, et le Potomac, que les esprits sérieux qui n'ont pas subi l'espèce de panique qui a couru dans le Nord, à l'annonce des dernières nouvelles, doutent encore que Lee veuille faire autre chose qu'une grande démonstration, destinée à prouver à l'Europe que le Sud est dans une situation militaire qui lui permet l'agression aussi bien que le Nord. On considère aussi la marche hardie de Stuart dans la vallée du Cumberland comme une sorte de revanche du reid de Stoneman, dont le succès extraordinaire a particulièrement vexé et humilié le Sud. Mais, il faut l'avouer, ce sont là des hypothèses qui peuvent être démenties par les événements. Si Lee avait devant lui des généraux expérimentés, des troupes solides, sa tentative pourrait être considérée comme folle: il a compté sur l'imprudenee et sur les fautes de ses adversaires, sur la terreur que sa présence répandrait non-seulement dans les campagnes de la Pennsylvanie, mais aussi dans les conseils de Washington; il a peut-être compris aussi que sa situation défensive derrière le Rappahannock devenait de moins en moins sûre, comme l'avait prouvé Stoneman, et il a espéré regagner, par un coup hardi et heureux, le terrain qui s'en allait en quelque sorte lentement sous ses pas. Militairement, sa teutative ne peut encore être jugée, puisqu'elle commence à peine, et que ses combinaisons nous restent encore inconnues. Politiquement, je n'hésite pas à déclarer que l'invasion de la Pennsylvanie est une faute. Le jour où Stuart a passé le Rappahannock avec un régiment, tout le parti des démocrates pacifiques a été réduit au silence; les délégués d'une convention démocratique, qui devait se réunir à Albani, pour faire de l'opposition au gouvernement, en apprenant les nouvelles, sont tous rentrés chez eux sans vouloir se réunir. Lee a fermé la bouche aux Fernando Wood et aux Vallandigham. Qu'ils aillent donc vanter les hommes d'Etat et les généraux du Sud devant les fermiers pennsylvanieus , dont les récoltes sont détruites, les troupeaux enlevés, les maisons réduites en cendres. Quand l'ennemi occupe le territoire, i\ ne peut être question de compromis, de querelles de partis: il laut s'unir et résister, jusqu'à ce qu'on triomphe ou qu'on succombe ensemble. Le gouverneur Seymour, si ardent pour la cause démocratique', n'en est pas moins occupé à réunir en toute hâte des milices de son Etat, et montre d'autant plus de zèle dans cette tâche, qu'il ne veut point que son patriotisme puisse être soupçonné par les républicains. Le président a fait un appel de 120,000 hommes pour repousser l'invasion. Il les a demandés aux Etats menacés, 10,000 au Maryland, 50,000 à la Pennsylvanie, 30,000 à l'Ohio, 10,000 à la Virginie occidentale. Mais les milices de New York arrivent volontairement : le Massachussets , toujours le premier partout, offre des régiments au gouvernement. Le patriotisme est soulevé comme au lendemain de la prise du fort Suinter: la lutte qui va s'engager sera terrible et peutêtre décisive. Les nouvelles des Etats de Pennsylvanie et du Maryland font pâlir et oublier celles des Etats du Mississipi. Les sièges de Wicksburg et de fort Hudson avancent lentement . d'ailleurs , et sans incidents d'importance. Tout l'intérêt va se jeter forcément sur les opérations des armées autour de Washington. Au dernier moment, je reçois des détails circonstanciés sur les mouvements du général Ewell. L'attaque contre Winchester fut faite par 18,000 confédérés. Le général Milroy s'était fortifié et repoussa pendant deux les assauts de rennemi. Mais Ewell recevant sans cesse des renforts et se préparant à investir la place, Milroy se fraya un passage de vive force à travers son année et alla s'enfermer dans Harper's-Ferry. Dans ces différents combats, il perdit beaucoup de monde , mais put sauver presque toute son artillerie. Le général Tyler se réfugia aussi dans Harper's-Ferry avec les troupes qu'il commandait dans Nort-Mouctain , sans rencontrer de résistance. Après l'évacuation de Winchester, la cavalerie et l'artillerie confédéré passèrent dans le Maryland , aux environs de Williamsport, et entrèrent clans la ville de Martinsburg. On ne sait pas encore d'une manière positive où est Lee : Hooker s'est porté avec son armée vers Fairfax-Court-House , et va sans doute passer le Potomac à Washington , pour aller chercher son adversaire dans le Maryland. Les confédérés se meuvent en ce moment sur un grand cercle , et les fédéraux sur un petit cercle concentrique, ce qui donne à ces derniers l'avantage ; mais il est à craindre que les confédérés ne puissent faire de grands ravages dans le riche Etat de Pennsylvanie, avant que les fédéraux les atteignent et ne les forcent à accepter une bataille. Ma prochaine lettre vous apprendra les premières péripéties  du grand drame qui se rouvre et dont le dernier acte ne peut manquer d'avoir une solennité et une importance qu'il est à peine nécessaire de faire comprendre. Oh liberté, disait une femme célèbre, que de crimes se commettent en ton nom I Oh liberté, peut-on dire aujourd'hui, que de sang généreux versé aujourd'hui dans tes combats ! que de deuil? et de douleurs sont nécessaires pour vaincre l'esclavage, cette puissance sauvage, dont les redoutables défenseurs menacent de replonger dans l'anarchie un continent fait pour la paix, la prospérité et le plus large développement de la fraternité humaine ! Jules Metz