Die Tochter Diocletians.
Luxemburger Wort, 1873-09-04 00:00:00

Die Tochter Diocletians. Nach dem Französischen non ©. Hilpisch. Zweites Capitel. Maximin. Der Kaiser Maxlmin mar in seiner Iugend Viehhlrt gewesen. Durch eine Laune d?s Galerlus zur höchsten Macht erhoben^ bewahrte er in feiner ganzen Perfon daö unverwischbare Gepräge seiner niederen Geburt. Hochmüthig, ohne Würde, mehr die rohe Gewalt als kühnen Mulh darstellend, war er wohl geeignet, Schrecken einzuflößen, nie aber Vertrauen und Achtung zu ge> »innen. Er war allein. Vor ihm auf einem Tifche von maffioem Silber lag ein Haufen Vrilfe, «elche er mit düsterem und unruhigem Auge durchlas. Als Valeria eintrat, erhob er sich, ging ihr entgegen, betrachtete sie mit einem theils neugierigen, theils fpöttifchin Blick«. „Was verfchafft mir die Ehre diefes angenehmen Vefuches? Unfere Kaiserin hat uns doch nicht an dergleichen Gunstbezeugungen gewühnt." „Rur zu wohl, o Maximin, kennst Du den Grund meines Kommens, nur zu gut weiht Du, daß Du an der empfindlichsten Stelle meines Herzens mich angegriffen und so mich genöthlgt Haft, Dir zu Füßen zu fallen. Wenn Du diesen Triumph genießen wolltest, nun, so fei er Dir heute gemährt. Die Wittme Deines einstigen Wohlthaters, die Wiltwe desjenigen, der sich herabgelassen. Dich feinen Sohn zu nennen, uni'ammcrt in diefem Augenblicke Deine Kniee: Gnade, Maximin, Gnade nicht für mich, al cr für biefe unglücklichen Frauen, die durch Dich dem Belle deö Henkers übergeben werden fallen, und deren einziges Verbrechen ist, mich geliebt zu haben." „Ihr kennt meine Bedingung", sprach der Tyrann, indem er der Bittenden einen boshaften Blick zuwarf. „Ihr wisset, was Ihr zu thun habt, wenn ich Eurer Bitte willfahren foll: Schwört den Cultus des RazaräerS ab, weidet meine Gemahlin! Um diefen Preis werden Euch nicht allein Eure Freunbinnen wiedergegeben, fondein sie meiden noch mit Ehren und Reichlhümern überhäuft werben. Verfchmäht Ift diesen Preis, fo werden, ehe der letzte Tropfen der Wassiiuhr verrinnt, jene aufgehört haben zu leben. Ihr Schicksal tft in Eurer Hand." Valeria zitterte vor Scham und blickte zum Himmel. „Seht," fuhr Maximin fort, indem er mit dem Finger auf die Wasseruhr deutete, „das Wasser hört nicht auf zu fliehei; die Stunde entflieht. Noch ift es Zeit, noch kann ich einen Gnadenboten fchiöen, um das Beil des Hen« kers aufzuhalten.... Ein einziges Wort, Kaiserin, und meine Güte wird ihnen das Leben schenken ... Ihr schweigt. . . Nun wohl, so möge ihr Blut auf Euch fallen!" Aber schon hatte sich Valetta in ebler Ent» rüstung «hoben, unb stolz sprach sie zum Kais« : „Ich lann Dir mein Vermögen, meine Freiheit, mein Leben, Alles aufopfern, ausgenommen meine Ehre in biefer Welt unb meine Seligkeit in ber anbern. Nach nie hat eine Wittwe ber Cäsaren ihre Liebe einem zweiten Gemahl geschenkt, und ich, als die Wittwe Deines Adoptivvaters, kann es weniger, als jede andere ; die Dir eine Mutter war, lann nicht Deine Gemahlin wer» den . . . Diejenige, welche sich dem lebenbigen Gotte geweiht, kann leine Götzen von Stein anbeten. Tausenbmal lieber ben Tod, als einen fo schrecklichen Meineid! Wenn Dich nach Opfern verlangt, warum nimmst Du nicht bas ber Tochter und ber Wittive Deineö früheren Herrn ? Wenn mein Ltben bas meiner Schwestern retten lann, fo wird mein herz den Todesstoß fegnen." „Eure Hartnäckigkeit töbtit sie, nicht ich . . . Sehet, das Wasser entrinnt . . ." Valeria fah auf bie Wasseruhr, sie war beinahe leer. „£>", rief sie, „die Folter, glühende Fackeln wären mir füß im Vergleich zu diesem Schmerze." „Mögen uns die Götter bewahren, Hand an Eure geheiligte Person zu legen," hob Maximin mit spöttischem Tone wieder an; „Ihr werbet leben, Kaiserin, doch Euer ganzeS Leben lang werdet Ihr Euch erinnern, bah Ihr eine Verbindung mit Maxlmin zurückgewiesen." Ein langes Schweigen trat ein. Durch ihr fchmereö Leiden war Valeria in diefem Augenblicke wie unempfindlich gegen Alles geworden. Sie stand unbeweglich da, bie Hände gefaltet, und fand felbft leine Worte mehr fur ein stilles Gebet. Die junge Sclavin zitterte vor Zorn; ihr Blick richtet« sich kühn und drohend auf den Katfer. Maximln, welcher den Schein der Gleichgiltigleit bewahren wollte, hatte wieder bamit angefangen, die auf dem Tifche aufgehäuften Briefe zu durchlesen. Mehr als einmal mar die Sclavin nahe daran, den beutfchen Soldaten zu Hilfe zu rufen, um diesem Drama eine blutige Lösung zu geben: aber die Furcht, das grause Schicksal ihrer Herrin zu beschleunigen, ließ ben Schrei auf ihren Lippen ersterben. Der letzte Tropfen der Wasseruhr war v.'rronnen. Maximin fchaute in Valerlas Auge und wandte die Uhr um. Valeria fah es unb stieß einen Schrei des Schreckens aus. Im felben Augenblicke trat ein junger Mann in kriegerischer Haltung «in; eS war Fauftus, der kaiserliche Stallmeister und MaxlminS Günstling. „Freund," fragte ihn ber Kalfer, „sind meine Befehle vollzogen?" „Ewigkeit*), bem Gesetze ift Genüge ge« schehen, bi« vermessenen Läfteiinnen uns«« Götter haben aufgehört zu leben. Marcla «widerte ihren Anklägern lein Wort; sie lühte bas Bildniß bes Gekreuzigten, baS sie um ben Hals trug, unb wiederholte: „Ge» rechter Gott, bu kennst bie Wahrheil." Still» schweigenb ergab sie sich ben Henkern mit ruhigem, beinahe heiterem Gesichte. Eine Menge Bettler folgte ihr weinend nach ; man fagt, daß sie biefelben mit ihrem Erbgut er« nährte, unb bah sie sich besonder« der Kranlen annahm. Um ihren Lamentationen ein Ende zu machen, schloß man sie alle in bas Mamertiniseye Gefängnih." *} Anrede für die römischen jlaifef. „Gut; — und Iunia?" „Iunia weinte und betheuerte ihre Unschuld ; sie rief ihren Gemahl und ihre Söhne mit Namen. Beide betetm, bevor sie starben, zu ihrem Gott für Valeria." Galerius Wittwe war nahe daran, zufammenzusinlen; auf den Arm ihrer Eclarin gestützt, stieß sie langgedehnte Seufzer auö und murmelte die Namen: Marcia unb Iunia. Maximin trat näher. „Ihr fehet, Kaiserin, wie ich zu strafen weih. Diefe verrückten Weiber, welche Euch in Eurem Ungehorsam bestärkten und alle ihre Hoffnung auf den Gekreuzigten setzten, sind nicht mehr. Was Euch, hohe Frau, betrifft, so ift Euer Leben in Sicherheit; aber Eure Güter sinb von dieser Stunde zu Gunsten des Fauftus eingezogen. Morgen werdet Ihr Rom und Italien verlassen unb nach Syrien segeln; dort sollt Ihr das kleine Dorf Bethlehem bewohnen, das ja Euch Christen fo lheuei ift. Nur eine einzige Eclavln wird Euch begleiten, unb es ift Euch verböte,', ohne meine Einwilligung die Grenzen Eures Exils zu überschreiten. So befiehlt es mein kaiserlicher Wille; — geht!" Valeria war unterbeß zu sich gekommen, elhob^ftolz das Haupt, jwd indem sie bem Tyrannen einen strafenden Blick zumaif, fprach sie: „Die Verbanrung, das Elend, dies sind Gejchenle, die Deiner würdig sind ; es sind auch die einzigen, die ich von Deiner Hand annehme. Lebewohl, Cäfar ! . . . Lebewohl, Verfolger der Gerechte!, ; Dein Lebensfaden ift abgemessen; bAb werden wir uns vor dem Richterftuhle Gottes wiebersinden." So verlieh sie, von ihrer Dienerin legleilet, das laiferliche Gemach. Fauftus war allein bei dem Kaiser zurück geblieben und flüsterte zu ihm mit leiser Stimme: „Ewigkeit, es ist noch ein Umstand zu «wähnen, welchen ich aber in Gegenwart der Kaiserin unnüihig fand, hinzuzufügen. Der Jude Eliphaz, den ich bestochen, vor Gericht gegen Marcia und Iunia zu zeugen, wohnte der Hinrichtung der Christinnen bei. Gegen Gewissensbisse wenig abgehärtet, hat er öffentlich widerrufen und sich darauf einen Dolch in die Brust gestoßen." Des Tyrannen Augenbrauen zogen sich zornig zufammen; aber er öffnete nicht den Mund. £ein Blick war noch immer nach der Thüre gerichtet, welche sich eben hinter Va« lerir geschlossen, und düfter murmelte er zwischen den Zähnen: „Und doch lieble ich sie!" (Forts, foi-g*.)