A PROPOS D'ENSEIGNEMENT. L'assurance sur la vie.
L'UNION., 1867-05-01 00:00:00

A PROPOS D'ENSEIGNEMENT. L'assurance sur la vie. Tous ceux qui ont lu les brillantes études de M. Reboul sur les assurances sur la vie ont pu reconnaître avec quelle vigueur et quelle conviction cet écrivain a entrepris l'éducation publique en cette matière, si peu ou si mal connue. Nous croyons que nos lecteurs nous saurons gré de leur faire connaître le dernier article que cet écrivain vient de publier dans la Liberté, de Paris, sous la rubrique : De l'Enseignement secondaire spécial ; nous sommes certains qu'il ne demeurera pas sans écho dans le grand-duché de Luxembourg, où l'on devrait apprécier sainement la haute importance de toutes les questions qui se rattachent directement ou indirecte ment à l'enseignement, à l'éducation et au bien-être des masses. En Angleterre, en Allemagne, en Suisse, aux Etats-Unis, dit Reboul, assurer un patrimoine à ses enfants, une existence indépendante à sa femme est la première préoccupation de tout homme qui n'a pour vivre que les ressources viagères qu'il tire de sa profession, de son talent ou de son travail. En France, cette habitude n'est pas encore entrée dans les mœurs : c'est triste, c'est humiliant, c'est déplorable... mais enfin c'est un fait incontestable. S'il s'agissait d'un mécanisme simple, comme celui des chèques, l'exemple suffirait à la longue pour en populariser l'usage; malheureusement, il s'agit d'un mécanisme un peu plus compliqué, et l'exemple ne suffit pas. Il faut que la théorie précède la pratique, et que l'assurance sur la vie entre dans les idées avant de pouvoir entrer dans les mœurs. En un mot, il faut l'enseignement. Au lieu de donner aux élèves des exemples de calcul insignifiants ou nb-îraits, des problèmes de fantaisie, pourquoi ne pas leur donner des exemples de calcul et du problème tirés de la théorie des transactions viagères ? Toutes les règles de l'arithmétique, depuis l'addition jusqu'aux logarithmes, la plupart des formules d'algèbre, et en général toutes les, opérations de calcul trouvent leur application dans les assurances. Ils se familiariseïaient ainsi avec des notions qui leur seraient très-utiles plus tard, et si on leur enseignait dès à présent les principes élémentaires de la matière, dans quinze ou vingt ans tout le monde saurait très-bien ce que c'est qu'une assurance sur la vie, et le goût de ces opérations, si avantageuses aux mœurs, se répandrait tout naturellement. C'est ainsi qu'au Creuset, dont les écoles méritent d'être prises pour modèles, les enfants s'habituent de très-bonne heure aux termes et aux instruments de physique, de chimie, de mécanique et de technologie, dont ils apprennent la signification et l'emploi dans la suite. Cette excellente méthode a pour effet de faciliter singulièrement leurs études, et de les rendre très habiles dans l'application des procédés que nécessite leur carrière. La mémoire et la main se forment avant l'idée et le raisonnement, et rendent tiès-rapides les progrès de l'intelligence. Je venais d'écrire ces lignes, et j'en étais là de mes réflexions, lorsque j'eus la bonne fortune d'être mis en relation avec un fonctionnaire aussi affable que distingué: M. Rollier, inspecteur de l'université, qui voulut bien m'édifler sur l'enseignement secondaire spécial dont l'école normale de Cluny est le foyer. En parcourant les programmes officiels, je découvris avec une secrète joie que mes vœux en faveur de l'assurance étaient en partie exaucés, et qu'elle occupe une place très-honorable dans les différents cours qui composent l'enseignement secondaire spécial. Voici le texte même du programme: De l'influence de Vépargne sur la formation des capitaux. — Du crédit. — Des caisses d'épargne en France et à l'étranger. — Des petits placements. — L'épargne favorable au progrès de la moralité comme de la richesse. — De l'assurance en général. — Légitimité et moralité de l'assurance, qui, par la puissance de l'association, garantit, moyennant un léger sacrifice, le capital existant, comme l'épargne prépare le capital futur. — De l'assurance maritime, la forme la plus ancienne des assurances. — Assurances agricoles. — Assurances contre l'incendie. — Assurances contre des risques de diverses natures. — Assurances sur la vie. Dans le cours de mathématiques: Logarithmes; usage des tables; application aux questions d'intérêt composé, à la caisse d'épargne, à la caisse des retraites pour la vieillesse, aux sociétés de secours mutuels, aux assurances, aux rentes viagères, etc. — Calcul des épargnes qu'un père doit capitaliser pour amortir un emprunt, amasser une dot, assurer, à sa mort, une certaine somme à ses enfants, etc. (Nombreux exercices sur des questions analogues.) On la trouve encore dans le cours de législation commerciale et industrielle, dans le cours de comptabilité, etc. Cette introduction de l'étude des assurances dans l'enseignement secondaire est un fait capital dont la portée ne peut échapper à personne. Ce n'est pas seulement une affirmation imposante du principe, c'est un immense service rendu à l'institution. C'est la fortune des assurances sur la vie. Que leur manquait-il? L'enseignement! la lumière ! Il fallait, disions-nous, les faire entrer dans les esprits pour pouvoir les faire entrer dans les mœurs. Dans 15 ans, ce sera fait; dans vingt ans, l'évolution sera complète. Cela se passera exactement comme pour le système décimal. Tonte la génération actuelle se rappelle avoir vu compter par toises, par aunes, pieds, pouces, lignes, au lieu de mètres, de décimètres, centimètres, etc.; par onces, par pintes, au lieu de grammes et de litres, etc. Comment la transformation s'est-elle faite? En apprenant le système décimal aux enfants. On aurait eu beau proscrire l'ancien système et prescrire le nouveau, sans l'enseignement on n'aurait pas réussi. Il en sera de même pour l'assurance sur la vie : dans vingt ans, tout le monde saura au juste ce que c'est. Le premier enfant venu, si on l'interroge, répondra couramment: „La rente viagère, c'est une opération par laquelle on transforme un capital en revenu viager. — Et l'assurance sur la vie ? — C'est précisément le contraire de la rente viagère : c'est l'opération par laquelle on transforme un revenu viager en capital ou en rente perpétuelle." A moins d'avoir un patrimoine ou une fortune acquise, aucun homme ne se mariera sans se faire assurer : ce qui est aujourd'hui l'exception, deviendra la règle. Eugène Reboul