Intérieur.
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-12-03 00:00:00

Intérieur. X. Il y a une année à peine, l’abolition de l’octroi faisait le sujet de bien des discussions. Lors des élections communales, on a fait même de cette abolition la condition sine qua non de la réussite des candidats. Depuis lors cette question, un moment si brûlante, est peu à peu tombée dans l’oubli. Le Gouvernement s’est montré peu disposé à aider la ville à trouver une solution quelque peu satisfaisante. En présence d’une situation financière peu brillante , l’administration a hésité de renoncer à un revenu de 150 mille frs., et elle n’a pas même osé mettre la question à l’étude. Et l’octroi continue à exister et à faire le désespoir des commerçants et industriels de la ville. 11 a été tant dit et écrit sur l’opportunité, voire même Ta nécessité de la suppression de cette invention du moyen-âge, qu’il nous importe peu de reproduire tout ce qui a été avancé pour ou contre l’octroi. Il nous suffit de déclarer que nous ne comprenons pas comment on puisse plaider en faveur d’une telle institution. Malgré notre antipathie pour l’octroi, nous reconnaissons néanmoins que la suppression n’en est pas chose facile. Comment combler le déficit que cette mesure entraînerait après elle P Par une imposition communale? Les critiques que provoque la taxe d’eau nous édifie sur la popularité d’une telle contribution. Par des économies ? Nous serions curieux de savoir sur quoi on pourrait économiser. Par d’autres ressources? Nous remercierons sincèrement celui qui nous en indiquerait. Bref, si l’Etat s’abstient, la ville n’a qu’à se résigner et à éterniser une institution généralement condamnée. Nous concédons donc pour le moment que la suppression de l’octroi pousse sur des difficultés insurmontables , mais en revanche nous prétendons qu’il y a de sérieuses modifications à introduire dans le système même. Depuis 1867, bien des choses ont changé; l’octroi seul n’a pas été modifié. D’une ville de garnison, Luxembourg est appelé à devenir une ville commerciale et industrielle, et pourtant on n’ose porter la main à une institution vieillie. Les tarifs ne varient pas ; le commerce ne voit décréter aucune mesure qui lui rende possible la concurrence avec le plat-pays. On modifie le réglement relatif aux foires et marchés, et l’on fait bien ; pourquoi reculerait-on devant des modifications, bien plus urgentes, dans l’octroi ? Mais laissons la parole à un de nos négociants qui nous a promis quelques lettres sur cette importante question. Luxembourg, le 1er décembre 1871. Monsieur le Rédacteur, Un silence complet s est tait sur la question de l’octroi, et pourtant elle intéresse au plus haut point tous les habitants de la ville. Je ne veux pas dire qu’il faille procéder à une suppression totale et subite, parce que je comprends très-bien les difficultés d’une telle mesure. Mais si la suppression rencontre dos obstacles insurmontables , à ce qu’il paraît, je soutiens en revanche qu’une révision dés tarifs de l’octroi et du système lui-même - est devenue indispensable. Grâce à un ministère capable, la Belgique a vu disparaître ces institutions moyen-âge. Chez nous on se bouche les oreilles et on laisse crier, sans songer le moins du monde que la continuation du système actuel aura pour résultat inévitable de déplacer le commerce au profit des localités qui nous avoisinent. Que se passe-t-il chez nous ? On frappe d un droit d’octroi des marchandises qui ne sont pas consommées à l’intérieur de la vi'le, qui n’y font que passer. Et cependant il est de principe qu un tel impôt ne doit atteindre que les articles qui sont consommés par les habitants mêmes. En un mot, on prétend chez nous imposer les consommateurs du dehors qui viennent s’approvisionner chez nous. N’est-ce pas ridicule au suprême degré ? Est-on assez naïf pour se bercer de l’illusion que ces consommateurs accepteront bénévolement cet impôt? Ce serait triste. L’acheteur cherche le marché où il peut acheter les marchandises aux plus bas prix, se souciant fort peu si ce marché se trouve dans la capitale ou dans un hameau. Il importe donc qu’on mette un terme à cette manie d’imposer les marchandises qui ne font que passer dans la ville, pour ainsi dire en transit. Y aurait-il un obstacle à ce que chaque commerçant ait un compte-ouvert avec l’administration de l’octroi et obtienne le remboursement des droits payés pour des marchandises dont l’exportation est dûment constatée? Je ne le crois pas. Le luxe d’employés préposés à la perception de l’octroi doit plus que suffire pour constater la sortie des marchandises sur lesquelles les bonifications ou restitutions seraient à faire. Ne suffit-il pas et n’est-il pas déplorable au plus haut point que les lois du Zollverein nous interdisent de frapper d’une taxe d’octroi les marchandises qui ont payé un droit de douane à la frontière, et qu’elles nous obligent ainsi à faire des exceptions aussi injustes que regrettables. Les produits non atteints par l’octroi sont ordinairement destinés aux gens riches, tandis quo les articles de consommation principalement destinés aux pauvres sont souvent frappés d’un impôt montant au huitième de leur valeur. L’octroi atteint aussi la propriété foncière et mobilière de la ville. Combien de locaux, vides aujourd’hui , seraient transformés en magasins, si les marchandises, con consommées à l’intérieur de la ville, étaient affranchies du droit ? Les magnifiques caves de nos maisons restent inoccupées; et pourquoi? Le commerce de vins blancs existe-t-il encore à Luxembourg ? Mais je m’arrête. La suite à une autre fois. X. La Chambre des députés est convoquée en séance publique pour mardi, 5 décembre, à 3 heures de relevée. Des commerçants de Yianden ont adressé à S. A. R. le Prince Henri une pétition dans laquelle ils demandent que la question de l’exploitation de nos chemins de fer reçoive une solution conforme aux vœux de M. le chancelier de l’empire d’Allemagne. Us invoquent à ce sujet les intérêts commerciaux des populations échelonnées le long de l’Our et expriment l’espoir qu’une telle solution contribuera à leur faire obtenir également un chemin de fer. Nous donnerons lundi la traduction de cette pièce.