Variétés. MŒURS des JAPONAIS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-08-06 00:00:00

Variétés. MŒURS des JAPONAIS. La notice suivante est extraite du récent voyage en Chine du comte Poutiatini. Au moment où le contact de l'Europe transforme l'extrême Orient, il nous a paru curieux de reproduire cette esquisse, dont les traits, demain peut-être, ne répondront pas à la réalité. L'un des côtés les plussaillansdu caractère des Japonais, dit l'amiral Poutiatine, est le respect des morts. Le matin, on voit les femmes monter les degrés qui conduisent aux pagodes, s'arrêter devant les pierres tumulaires, les orner de fleurs ou de plantes, comme en Europe, y faire brûler des cierges parfumés et prier. Les cimetières japonais entourent ordinairement les bonzeries ; des gens sont préposés à leur garde, qui les maintiennent toujours parfaitement propres. Les bonzeries abondent au Japon; leur multitude, le soin avec lequel on les a construites et l'heureux choix des sites démontre suffisamment que la religion de Bouddha y eut jadis de fervents disciples ; mais il paraît que ce zèle s'est refroidi, car je cherche des édifices nouveaux, et je n'en trouve pas. Les anciens tombent en ruine. Leurs desservans sont eux-mêmes peu nombreux, et leurs revenus assez mesquins, car ils en sont réduits à ce point de louer les bâtiments de servitude et le temple même de la divinité pour vivre. La plus belle bonzerie que j'aie vue est située à l'extrémité de la rue qui conduit à la route de Jédo. Son escalier est magnifique ; j'y ai compte. 280 marches de granit; etsur la cour s'élève un portique supporté par d'énormes colonnes formées de cylindres d'airain superposés, qui font vraiment un très-bel effet. En parcourant les endroits de la ville, je n'ai pu m'empêcher d'admirer l'industrie, la patience, l'amour du travail des Japonais. L'absence des plaines autour de Jédo les force à cultiver les montagnes, qu'ils ont rendues fertiles jusqu'à leur sommet, en sorte que partout autour de soi, on ne voit qu'arbres fruitiers et plantations. Ces champs sont divisés à l'infini; il n'en saurait être autrement dans un pays où la population est si considérable, par rapport à l'étendue du territoire. Dans le fond des vallées on sème du riz, sur le versant des collines, du mil, des patates douces, du blé noir, etc.; on y récolte aussi du coton. Le climat est si favorable que l'on fait deux ou trois récoltes par au, suivant le genre des produits. Passant la plus grande partie de leur temps à travailler, les Japonais de la classe inférieure (artisans et agriculteurs) prennent peu de divertissement, aussi lorsque se présente l'une do leurs deux ou trois fêtes nationales, elle est célébrée dignement. Tous semblent, ce jour-là, avoir à cœur de s'en donner pour les longs mois des labeurs passés et à venir. J'ai assisté, pendant mon séjour à Nagasaki, à l'une de ces réjouissances publiques, et cela fort commodément, le gouverneur de la ville s'étant mis à ma disposition et à celle de mon équipage. Une fête revient tous les ans aux premiers jours d'octobre ; ce sont les habitants de la ville qui la donnent à tour de rôle, Nagasaki étant dans ce but divisée en sept parties. Je vis faire les préparatifs, qui durèrent plusieurs jours. Les maisons et les rues furent balayées avec soin, et parées d'étoffes bariolées, de verdure, de fleurs, les cloisons des chambres enlevées et remplacées par des paravens, et les parquets couverts de nattes. Le grand jouivenu, chacun se vêtit de son mieux; les pauvres eux-mêmes, généralement peu vêtus, croiraient manquer à toutes les bienséances si ce jour-là ils étaient vus dans le costume de la veille, c'est-à-dire nus ou à peu près. On promena d'abord les idoles par la ville, car, ainsi que je le devinai, cette fête n'a pas seulement le plaisir pour but, elle a également un côté religieux, je ne sais lequel, mes interprètes, mus par un sentiment de répugnance explicable par le peu de croyance des Européens en Bouddha, s'étant refusés de s'expliquer à ce sujet. Tout ce que je puis dire, c'est que la procession terminée, les idoles furent déposées sous une sorte de hangar, construit pour elles sur le port, et qu'à partir de ce moment on ne cessa de les visiter, visites toujours accompagnées du don d'une petite pièce de monnaie appelée ici tcholcov. Le côté populaire de la fête, le plus curieux, consiste en représentations théâtrales et acrobatiques dont les acteurs sont exclusivement des enfants. Autant il existe d'industries dans le quartier de la ville qui donne la fête, autant il y a de groupes d'acteurs. Chacune de ces troupes est, précédée par les instruments de l'industrie qu'elle exerce. Ainsi, en tête des enfants des forgerons, sur une plate-forme recouverte de drap et portée par une longue perche de bambou, sont les instruments dont font usage les forgerons; devantlesjardiniers, ce sont des arbres en fleurs et des idoles, etc., Ces groupes vont pur toute la ville, donnant leurs représentations en divers endroits, surtout dans les carrefours et sur les places. Les acteurs sont rarement plus de trois, deux garçons et une fille, qu'accompagnent de nombreux musiciens et tout le matériel nécessaire à la représentation, drame ou comédie. De quelque nature que soit cette pièce, un ballet la termine invariablement. Les incidents delà vie ordinaire servent le plus souvent de fond à ces farces, dont le thème entier repose toujours, comme dans les comédies italiennes, sur l'amour, l'inégalité de fortune des amans et les querelles des prétendants. Quant aux exercices acrobatiques, ils manquent généralement de variété. L'exercice principal consiste à représenter comment les ours grimpent aux arbres, et c'est toujours un ours blanc. D'où les Japonais ont-ils connaissance de ce dernier, et pourquoi le supposet-ils clans la nécessité de grimper fréquemment à des mâts en bambou? Je n'ai pu le deviner. Mais ce que je ne saurais nier, c'est la parfaite exactitude de l'imitation. Après ces représentations, qui se terminèrent à une heure, les habitants s'en retournèrent chacun chez soi pour dîner, un peu mieux qu'ils ne dînent d'ordinaire; après quoi ils reprirent leurs promenades ou continuèrent leurs visites. Jules Metz rédacteur.