III Où Jules voit augmenter ses peines , chose qu'il croyait impossible.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-09-09 00:00:00

III Où Jules voit augmenter ses peines , chose qu'il croyait impossible. Robert fit quelques pas hors de la foule. Si Jules désirait mourir, il ne voulait pas que son cousin se tuât à cause de lui. il savait que cette mort, survenue de cette façon, causerait la plus grande douleur à sa mère, déjà si affligée. Plein de générosité, il s’approcha du perdant. — Robert, lui dit-il, j’espère que tu ne prendras pas cela au sérieux ; nous n’avons fait qu’une partie de cartes pour l’honneur, voilà tout. — Comment! est-ce que tu n’avais pas pris la choie au sérieux, toi ? — Moi ?... certainement !... Mais il ne s’agit pas de moi. Je te dispense d’exécuter la condition que tu as posée. — Tu m’en dispenses?... quelle générosité!. . Mais, monsieur, mon honneur est engagé. — Voyons, Robert... pas de folie! — Réponds-moi franchement... Sur ta parole, si tu avais perdu, te serais-tu exécuté ? Réponds. — Je l’avone, je l’eusse fait. — Quel dommage qu’il n’ait pas perdu, hein, Rochard ! — Merci de cette bonne parole d’affection. — Tu es un brigand, Robert ! ne put s’empêcher de dire l’honnête Rastan. — Eh bien ! moi, je ne désire pas ta mort, reprit Jules; je te dispense de me payer ta dette de jeu... Laisse-moi ce droit. Robert éclata d’un rire moqueur. — Ah! tu es bon, toi! s’écria-t-il, tu t’imagines que je vais pousser la bêtise jusqu’à me détruire ?... Sois donc tranquille, ne te fais pas de bile... je n’en ai nulle envie. Les ouvriers se mirent à rire ; ils trouvaient tous la chose très plaisante, excepté Rastan, qui regardait Cloeheport avec mépris. — C’est vrai, repartit Jules; tu as raison, je me donnais là un mal inutile ; je devais y songer : la délicatesse, la conscience et l'honneur ne sont que de vains mots pour toi. — Alors je suis une canaille ; dis-le, mais dis-le donc!... méchant gandin, va!,.. Tu m’insultes, quand je t’accorde ce que tu me demandais !... Eh bien ! c’e.'t un duel tout de suite que je veux, un duel au couteau comme dans ce beau pays du Mexique ! — Allons, tu es fou! répondit Jules en haussant dédaigneusement les épaules; et il fit quelques p®9 pour s’éloigner. — Cela ne se passera pas comme ça... je te forcerai à te battre ! reprit Robert. En même temps, poussé par la colère, il saut* sur 6on cousin et lui donna un soufflet. — Misérable! s’écria Duperrier. Il voulut s’élancer sur le provocateur, mais l’i®' juste Rochard le retint. — Te battras-ti maintenant? — Rastan, toi qu‘ le soutiens, prête-lui ton couteau pour qu’il se défende. Allons, beau petit crevé, montre-nous to® courage et ton adresse. — Un duel au couteau!... — Qu’as-tu à dire ? nous ne manquons pas de témoins; nous en avons toute une chambrée. L’artne ne te plaît pas? Je ne te laisse pas le choix. F® garde ! En disant ces mots, Robert se dépouilla lestement de sa blouse et s’en servit pour envelopper son bras gauche. De sa main droite, il st.isit un long couteau, assez semblable à un couteai de cuisine- — Finveloppe-toi aussi le bras avec ta redingofe d 'aristo et ainsi nous aurons à peu près l’air de deux Mexicains. Jules dédaigna de se rendre à cette invitation! il repoussa, en le remerciant, l’arme que lui offralt Rastan, tira de sa poche un élégant couteau-poignard et l’ouvrit. La fureur et l’indignation lui faisaient seules accepter ce duel avec son cousin, duel si peu dans nos mœurs. — Comment! exclama Rastan, vois allez von* servir de ce joujou contre lui qui a une arme dangereuse ? — Ça le regarde, répondit Robert. — Défends-toi ! ajouta- W1 en se p écipitant 8 son adversaire. [A continuer.)