XXVI Le secret de Mlle de Rostang.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-05-19 00:00:00

XXVI Le secret de Mlle de Rostang. A la suite de cette srèae épouvantable oh, sans l’intervention de Marctl, le comte de Rostang eût commis peut-être le crime de pirricide, le malheureux Gastoi tomba dune un état de prostration complet. A l’accès de folie furieuse »accéda le calme, ç’ç§t-b-dire l’aaésntiisrmeet de toutes sos facultés. La pansée était momentanément éteinte; il ae voyait plu», n’entendait plu». Son valet de chambre et Françoise lurent obligés, pour ainsi dire, de le porter dans sa chambre. La crise fut suivie d’un lourd sommeil de plusieurs heures. Puis, au réveil, il se trouva en pro>e b une fièvre violente. Il voulut se lever et s’habiller, il n’en eut pas la force. Louis l’aida b se remettre au lit. La comtesse fut prëveaue. Elle envoya chercher le médecin, — C’est peut-être tin bien, se dit-elle; qui sait si une maladie de quinze jours, d’un mois même ae le sauverait pas? Pendant ce temps, du moins, il ne boirait plus, il ne verrait plu» cette odieuse créature. Le soir, après le dîner, Mlle Léonie de Roitang s'étant retirée dan» sa chambre, la comtesse se trouva libre d’ouvrir entièrement son coeur b ses parent* et de leur faire part du grand projet Qu’elle avait conçu de donner pour femme b son Bis Léonie de Rostang. Elle voyait dans cette union ui remède souverain, l’unique moyen de rendre le malheureux comte b la vie honnête, b sa famille, de faire revivre en lui le sentiment du devoir, de le retirer, enfla, de l’abîme profond oh il était tombé. Certes, Mlle de Rostaag, mieux qu’aucune autre, était capable de réaliser les espérances de la comtesse, si Dieu permettait un miracle en faveur de Gaston. Léonie était blonde; d’une nuance un peu plus prononcée vers le cendré, se* magnifiques cheveux ressemblaient b ceux de Cista. Peut-être n’était-el! e pas ausii délicieusement jolie que cette dernière, mais elle possédait ce que, quoi qu’elle fasse, la fille du peuple n’acquerra jamais: cette harmonie gracieuse et nuave du geste, de la voix, du regard et du sourire, qni est la suprême distinction delà femme de race. Sa taille, au-dessus de la moyenne, flexible comme un roseau, révélait des formes charmantes. Sa parole avait un charme inexprimable; ses grand» yeux bleus, limpides et doux, étaient comme le miroir de son âme: ils reflétaient toutes ses impressions, tou* se» sentiment». La vie heureuse, l’espoir du bonheur auréolaient son frönt. Sur le satin de ses joue» s'épanouissaient les roses de la jeunesse, Léonie avait b peine dix-huit an»; c’était une fleur du printemps, et, comme la fleur, elle répandait autour d’elle un parfum d’ianocenci et de pureté. Cependant, si facile qu’il lût de lire dans ses yeux. Léonie avait son^her secret, bien caché au fond de son cœur, que »on père n’avait pas su découvrir et qu’elle n’avait point encore osé lui faire connaître. Ce secret, il est vrai, n’existait que depuis deux mois b peine. Un jour que la jeune fille, accompagnée de trois autres dame», se promenait en voiture découverte au bord de î’Allier, le* chevaux, effrayés tout b coup par un bruit de clairons, s’emportèrent. Il» prirent une course furieuse, n’obéissant plus ni au mouvement des rênes ni b la voix du cocher. Les promeaeusH épouvantée* poussaient den cris dé- chirant*. Après avoir parcouru environ deux cents mètre», le» deux chevaux »'abattirent en même temps sur des pierres de roche amoncelées qu’il» avalent voulu franchir. La voiture, avec une roue brl'ée, utf’è^Sftrd^ wrïï 'iuT' W Wfh» de la rivière. Lés trois oompegae* de Léonie, plus Oit moins contusionnées, purent s’accrocher, l’une b la Toiture renversée, les autre» b de» tige* de petits saules; moins heureuse, Mlle de Rostang fut précipitée dans l’Ailier. La pauvre enfaat était en grand danger de périT, car elle bb pouvait compter sur le secours de eea compagne», ni «ur celui du cocher, qui, Jelé b bas de son siège, se relevait avec un bras cassé. Ils faisaient entendre des cri» désespérés en appelant su secours. La cause innocente de l’accident était une douzaine de jeunes soldat» qui prenaient une leçon de clairon au bord de l’Ailier. Aux cris poussés par les victime», ils s’empressèrent d'accourir. Le premier qui arriva sur le lieu de l’accident était un jeune sergent; on lui montra l’endroit oh Mlle de Rostang était tombée et oh elle venait de disparaître. Il se débarrassa de sa tun'qne, arracha ses soulier» de ses pieds, et, biei qu’il fût tout en «ueur, il se jeta b l’eau. Il plosgea «n suivant le courant, assez rapide en cet endroit. Trois minute» s’écoulèrent dans uae horrible anxiété. Le jeune sous- officier Teparut tenant Mlle de Rostang dans sas bras. Aux cri», aux pleurs, aux gémissements, succédèrent des acclamations. Groupés au bord de la rivière, les soldats applaudirent et s’empressèrent de tendre les bras b leur camarade. La jeune fille fut transportée dan* une auberge qui «e trouvait heureusement b une faible distance. Ses campagne», déjb remise* de leur terrible émotion, lui prodiguèrent leur* soins; elle* oubliaient leur» propre» douleur» pour ne songer qn’b Léonie. Celle- ci ne tarda pa* b être rappelée b la vie. Au bout da quelques heures, elle se trouva asten forte pour Reproduction interdite. que »on père, qu’on avait prévenu et qui était accouru, pût la ramener chfz lui. O» lui avnit raconté tont ce qui »'était passé. Il bc pat, c? jour-là, remercier le sauveur de sa fille: le jeune homme avait regagné la ville, emmené par le» »oldat«; mai» on avait d>i iui dire que re j une homme »e nommait Emmasue! Dsrcet. Dès le lendemain, le vicomte de Ro*tang se rendit à îs caserne et fut mis en présence d’Emœsnuel. Il lui prit les mains et le» serra da*» le* »icnnes ert lui ditant avec de» larme» dan» le» yeux et 1.» voix vibrante d’émotion: — Sa?» vous, votre courageux dévouement, je serai» aujourd'hui et pour toujours dan« les larmes; vous m’avez préservé du plu» épouvantable malheur qui puiree frapper on père. Eo me rendant ma 8 de, von« ru’atez au»si sauvé la vie, car j> n’aurais pu lui «urvlvre. Ah! ja n oublierai jamai* ce que je vous dois!... — Mai» je n’ai fait quo moa devoir, répond: Emmanuel en rougissant, — Si je l’entendais sine!, répliqua vivement M de Ro*!ar,g, c’e«t que je voudrai» m’affranchir d? la reconnaissance; mais. Dieu merci, je «uis un Rostarg, et dans notre famille or< sait apprécier le dévouement, le» belle» action» et ies homme* de cœur. Mais, continua-t-il, je vies» vous prendre pour von» conduire chfz moi, car Mlle de Rostung désite connaître 'on sauveur et vent au»»i le remercier. {A continuer )