ROME VRAIE 1 beau et fort volume in-8°.—Prix: 7 fr. 50 c
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-05-01 00:00:00

Chronique littéraire. ROME VRAIE 1 beau et fort volume in-8°.—Prix: 7 fr. 50 c par A. VALADIER L'auteur de Borne vraie ne porte point un nom déjà connu du public ; il n'a point, d'avance, une de ces réputations qui recommandent, soutiennent et imposent un livre. Mais qu'importe; nous en avons la conscience: son œuvre que nous publions et annonçons, se fraiera le chemin, car c'est l'œuvre d'un écrivain véritable, d'un artiste, d'un observateur; car c'est un livre destiné à rester, et d'un vif intérêt pour tous ceux, et le nombre en est grand, qui se pré occupent de la ville éternelle I Le territoire est restreint, mais c'est un mondo à part que le monde romain. Il ne s'agit pas de l'histoire du passé. La Rome historique est connue de tous. On nous l'enseigne dès l'enfance, et chacun de nous a la tête farcie des faits de ses rois, de ses consuls, de ses tribuns, de ses dictateurs. Il ne s'agit pas même de l'histoire ecclésiastique de Rome, qui serait l'histoire de l'Eglise catholique C'est un chaos, c'est un dédale dans lequel l'auteur n'a point tenté de pénétrer. Elle existe, d ailleurs, cette histoire de la papauté prise sur la scène même, elle existe dans l'Histoire vivante et pittoresque des Conclaves que M. Petruccelli délia Gattina a récemment publiée. Il ne s'agit pas non plus de la question romaine. Chacun la connaît suffisamment. Il n'est pas besoin de la discuter à nouveau. C'est un procès que les événements vont vider. Il ne s'agit donc ni d'un livre d'histoire, ni d'un livre de politique. Serait-ce donc un livre d'art? Un guide à travers Rome? _ paS davantage. Rome monumentale et artistique a été décrite bien des fois. Oh serait la nouveauté dans semblable description, refaite simplement sous une autre forme? Sans doute, il est impossible d'écrire un livre sur Rome, sans parler du Capitole, du Forum, du Colysée, du Vatican, de Sa,„t-Pierre, mais tout cela nc doit êfre que le cadre du livre, et Rome vraie n>e3t pas là. Ou est-elle donc alors? Et que peut signifier ce volume? Ni roman, ni livre savant, ni guide, ni pamphlet. De quelle famille est-il? Quand l'auteur nous présenta son manuscrit, — quatre fois plus étendu que le volume qu« nou, p-jb'ions, — il avait traita ces sujets divers, et nous lui demandâmes de retrancher tous ces chapitres et de ne garder de son travail que les études sur les mœurs locales, ce qui allait d'emblée donner à son livre un caractère particulier d'originalité, une saveur, un cachet d'absolue nouveauté. Que de chose i piquantes, en effet, à direl que de détails à dévoiler! que de traits à noter! quel journal, quelle chronique, quels mémoires pourraient être pins curieux! Le drame et la comédie allaient alterner; il y aurait aussi place pour la satire; toutes les misères de la nature humaine allaient avoir leur centre d'action et le grotesque devait s'y rencontrer à côté du terrible! Mais aussi peut-on imaginer tableau plus vaiié: le confessionnal et le boudoir, l'égliso et le salon, le couvent et le Corso, les cérémonies religieuses du carême et le carnaval, la prière et l'orgie, tout cela confine à Romo, tout cela se suit, tout cela se môle; Capharnaiim étourdissant, grouillement universel! Le brigand qui vous dévalise est porteur d'une médaille bénite ou d'un Christ; la jeune fille, avant de se livrer à l'amour, invoque la Madone; les cardinaux et les grandes dames vivent en société intime et dans une douce et charmante familiarité. — Rien n'est secret à Rome; tout s'étale au grand jour; le mystère tombe bientôt, avec le voile. Qu'importe d'ailleurs! Le signe delà croix scelle le baiser; la bonne vie, la joie mondaine, les plaisirs multipliés, les bals et les fêtes sont couronnés par la dévotion; c'est une rumeur immense où le rire joyeux, le mot leste, le pétillement de l'esprit font place soudain aux chants d'église et aux lentes psalmodies. Il faut voir pour y croire, il faut y vivre pour le savoir! Sou3 un régime farouche, où la pensée est condamnée au silence, le cœur et les sens ont seuls leur liberté, leur épanouissement; chacun est indulgent aux faiblesses des autres; la religion est si douce et l'Eglise si bonne mère, qu'elle autorise et encourage volontiers ces sa isfactions à donner à la naturel Ne faut-il pas que la ville éternelle, por e du Paradis, offre l'avant-goût des ineffables félicités et dss voluptés étemelles! C'était là, disions-nous à M. Valadier, une mine féconde et peu explorée où il pouvait puiser largement et à pleines mains sans craindre de lasser la curiosité. Et nous ajoutions: Montrez-nous les Romains tels qu'ils sont dans Iear vie publique et privée. Passez en revue toutes les classes, depuis le bas jusqu'en haut de l'échelle sociale. — Peigneznous le peuple avec ses vertus et ses vices, sea préjugés, sa superstition et son ignorance; la no, blesse, avec sa morgue, 6on faste et son inertie; les femmes, avec leur dévotion et leurs galanteries les cardinaux, avec leur nullité; les prélats, avec leurs ambitions et leurs intrigues; les prêtres, avec leur avidité et leurs scandales; les moines, avec leur concupiscence ct leur paresse. Que dès les premières pages, le lecteur s'aperçoive que vous avez séjourné vingt ans à Rome et que vous n'avez pas été un seul jour sans recueillir de précieuses observations. Faites-nous connaître ce gouvernement mystérieux si vanté et si décrié, l'organisation des administrations, des tribunaux, des congreg,.t,o:,s et de la police. Soyez mordant, "ncTsff mais surtout soyez vrai. Etalez à nos yeux lés plaies béantes d'une société corrompue. Servez le public selon ses goûts: c'est un être blasé qui trouve fado ou suspect tout ce qui est élogieux, qui se plaît à l'épigramme, raffole de la satire et voudrait toujours de la critique à out:ance. Si vous ne pouvez atteindre jusque-là, restez modéré, puisque c'est votre caractère, mais gardez-vous d'un excès d'indulgence, si vous voulez être lu. Ne touchez point à la politique. C'est un sujet scabreux et usé. Le public est fatigué d'entendre parler de cette éternelle question romaine dont on le sature depuis plusieurs années. L'auteur, persuadé par nos raisons, reprit son manuscrit, consentant à en élaguer tout ce qui serait histoire du passé, politique du présent, et à n'y maintenir que le tableau vivant de la Rome actuelle, A quelque temps d» là, il revint nous voir et nous apporter le fruit de son travail. C'est le livre que nous mettons sous les yeux du public, sous le titre de Rome vraie. On y trouvera tout ce que contient le programme que nous avons ecquissé, On y verra que la vérité des détails, le piquant des récits, la finesse de la critique, tiennent lieu, et largement, de l'intérêt romanesque. On n'en regr!^tera Pas la lecture, pensons-nous. Maintenant si nous ajoutons que M Valadier a tait oeuvre de style en même temps qu'il s'est fait narrateur exact, observateur et témoin impartial des Komains d'aujourd'hui; si nous disons que les c apitres du livre sont d'une variété qui n'a d'égale valo' éfÔt qu'ils offrent; si nous faisons enfin surT Cet-tC (iornière considération que Rome est r e point de subir une transformation radicale quil est important de la connaître telle qu'elle « aujourd'hui, car elle ne sera plus la même de°, quand les événements qui s'annoncent auront ué; s'il en résulte que c'est donc une civilisaet un état social tout à fait à part qu'il im- POited étudier et de connaître avant qu'ils se moament; s'ü es{ vra- w ceUe civJiisation romaine j! Un des côtés les plus curieux de la société du neuvième siècle, et que c'est la peinture de ces mœurs, que l'auteur a fixée dans un livre toujours attachant, toujours entraînant à la lecture; si nous terminons en affirmant la parfaite conscience de 1 auteur et la convenance exquise de son œuvre, nous ne doutons point que le succès ne réponde aux mérites nombreux de Rome vraie et que la meilleure recommandation de l'ouvrage ne résulte de sa lecture même !