X L’insurrection.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-09-03 00:00:00

X L’insurrection. La nouvelle qui venait de se répandre se rapportait à des événements déjà anciens. Au mois d'avril 1861 avaient eu lieu les massacres de Varsovie; les troupes russes avaient tiré sur la foule qui, sans armes, avait essuyé le feu de la mousqueteric. Les arrestations, les abus les plus révoltants de la brutalité, les outrages aux souvenirs les plus vénérés, la profanation des églises, tout avait été mi 3 en œuvre, comme si l'on avait voulu pousser à bout la patienco des Polonais. Le sang avait déjà abondamment coulé, lorsqu'au commencement de 1863 l'explosion depuis longtemps prévue éclata à l'occasion du recrutement de l'armée ; les engagements se multiplièrent et l'insurrection enveloppa tout le royaume de Pologne. Je compris alors pourquoi, depuis quelque temps, mes rapports avec le général étaient plus rares, pourquoi il me paraissait plus triste. Il prévoyait que cette guerre n'aboutirait qu'à une stérde effusion de sang, à un redoublement de rigueur contre la population opprimée. Je ne me faisais pas illusion non plus; les Polonais pouvaient émouvoir les cœurs par les élans d'un courage chevaleresque ; mais ils devaient être écrasés par la supériorité du nombre; affaiblis par leurs divisions, par la jalousie des paysans contre les nobles, abandonnés par l'Europe, que pouvaient-ils, sans chefs entourés d'un glorieux prestige, sans organisation, sans forteresses, presque sans armes ? Que pouvaient les faucheurs de la mort contre des nuées de soldats exercés, abondamment pourvus do tous les éléments de destruction? J'étais en proie à une profonde douleur; je maudissais mon éloignemcnt qui m'avait empêche de travailler à prévenir ces calamités ou d'en prendre ma part. Ces jours furent pour moi d'une tristesse inexprimable. Je mo consumais seul dans les angoisses do l'attente. Je savais que le dévouement de mes excellents amis était toujours le même, et qu'ils auraient été indignés si on les avait crus capables do subordonner leurs sentiments aux calculs de la prudence, mais il ne m'appartenait pas de les compromettre dans ces temps difficiles, ni d'offrir à mes compatriotes le spectacle de consolations que j'aurais cherchées parmi nos adversaires. D'horribles cauchemars troublaient mon sommeil; dos scènes de carnage et de ruino s'offraient à mes regards; les lueurs de l'incendie éclairaient le spectacle de toutes les atrocités que peut déchaîner la guerre. Ceux que j'aimais m'apparaissaient noyés dans leur sang ou plongés dans les cachots, ou bien je les voyais arriver vers moi et je me rappelais l'adieu mélancolique que les exilés adressaient à ocux qu'ils laissaient sur la terre natale: A no plus nous revoir 1 Si je les revoyais, o'cst que le malheur les avait frappés sans ospoir. Au mil ieu do ces visions sinistres, une douce et gracieuse image venait me rappeler que le ciel ne m'avait pas laissé sans consolation; j'entendais une voix amio qui me disait: vous complaire dans l'amertume de votre douleur solitaire? Oubliez-vous que des cœurs dévoués réclament leur part de vos souffrances?" Mais je me faisais un devoir de les garder pour moi seul. Fédora et sa mère trouvèrent cependant des prétextes pour se rapprocher de moi, et, toujours ingénieuses dans leur affection, me reprochèrent ma réserve. Sur une des places d'irkoutsk, demeurait un des employés de l'administration financière, avec lequel je jn'étais lié. 11 était pauvre, quoiqu'il occupât un grade assez élevé, parce qu'il Jn'avait nu se faire, suivant une habitude trop générale, à employer des moyens détournés et malhonnêtes pour suppléer à l'insuffisance do son traitement ; il m'avait appelé pour donner des soins à un de ses enfants raahdo. Je trouvai chez lui Fédora qui s'entretenait avec sa femme. Quand j'eus donné mes soins à l'enfant, je ne pus me dispenser d'aller saluer ces dames. Nous étions depuis quelque temps accoudés sur un balcon en bois, la température était tiède, un pâle soleil éclairait les collines dans le lointain et faisait miroiter les eaux de l'Angara. Notre attention fut tout à coup attirée par le bruit d'un cortège qui s'avançait de l'ouest. Je vis bientôt apparaître un convoi semblable à celui dont j'avais fait partie, mais plus misérable encore. Los prisonniers étaient nâves et décharnés, leurs vêtements en lambeaux; des cosaques frappaient du bois de leurs lances les retardataires; un homme dans lequel je crus reconnaître Koléief, la tête couverte d'une casquette aux galons d'or, donnait, d'une voix dure, des ordres qu'il accompagnait do jurons. Ce spectacle était navrant. Fédora, me voyant pâlir, voulut m'entraîner loin do cetto scène do douleur; mais je ne pouvais en détachermes regards, et je cherchais parmi toutes ces victimes un visago connu. „Héléna, Héléna!" m'écriai-je éperdu. j'avais, en effet, reconnu l'amie de mes jeunes années, qui s'avançait amaigrie, les yeux brûlants do fièvre, mais belle encore dans sa calme et stoïque résignation.