4 Feuilleton (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-12-28 00:00:00

4 Feuilleton LE SERMENT SOUVENIRS D’UN MÉDECIN MILITAIRE (Suite.) PAR Louis Collas. Il me dit depuis ia mort de son frère elle recherchait la solnu le et p baissait avoir abjuré tout projet de vengeance, qu’elle fuyait surtout la pré- Sir-K e Palo,)ya et s’efforçait de «e soustraire à s’entreiT8810"6 1 q'le ch,(Pie fois Qu'elle venait de et plus , êveTC lui’ elle ï,araissait P«»* soucieuse .** . eveuse ; mais quant aux chances que i’a va, s de la vol,, je ne* pu» obtenir aucun ren»et gnement. Avant de laisser l’Espagnol , je le prjai de bien dire combien son image était profondément gravée dans mon cœur. Avait-elle besoin de ces protestations ? Je ne le poose pas; elle avait trop de clair» oyanoe pour h’avoir pas deviné l’impression qu’elle m’avait laisse. Mais moi j’accueillais avec bonheur la certitude qu’elle s’occupait de moi et que sa sollicitude suivait celui qu’elle avait sauvé. Quelque temps après j’assistais à un combat de taureaux; je m’y étais laissé entraîner avec répugnance , car j’ai toujours eu en horreut le» »p„c_ tacles oh l’on provoque les émotions par la vue du sang ver»é. Toute la société de la ville devait se rendre à cette fête favorite de la population espagnole ; c’est ce qui m’y avait conduit et j’étais D'en décidé à n’en p is attendre ]a fln jetais assis «"puis une demi-heure et les sPectaleurs commen- çaient à murmurer contre l’attente qu’on leur imposait , lorsque le camarade a»sis à mes côtés me fit remarquer qu’une fetnme regardait obstinément dans ma direction. Elle était vêtue de noir et portait son costume avec une rare distinetion, un voile épais lui carhait la figure et empêchait de distinguer ses traits ; cependant je me persuadai que j'avais devant moi M«rietta, et l’attention avec laquelle je ne cessai pis de l’examiner ne fit que confirmer cette supposition. Je remarquai avec plaisir que le spectacle ne provoquait p »» chez elle l’enthousiasme auquel bien pm d'Espagnoles échappent pour les combats de taureaux, et qu’elle détournait la tête pour ne pas suivre les dramatiques péripéties Je la lutte. On était à p»in» à la moitié du spectacle lorsqu’elle sertit, accompagnée d’une vieille dame avec laquelle je l avais vue de temps en temps é> hanger des réflexions. Je me levai aussitôt et me mis à les suivre; elles s’engagèrent dans un labyrinthe de rues tortueuses et arrivèrent dans un faubourg à la porte d’une maison d’assez belle apparence ; an moment d’en franchir le seuil , elles se retournèrent. Marietta, car c’était bien elle, leva son voile et me regardant en souriant ; „J’avais deviné que vous nous suiviez, dit-elle ; soyez le bien-venu, docteur“. Elle me présenta à sa compagne, vieille dame à l’air fort respectable qui avait été l’amie de sa famille et qui paraissait être au courant de noire situation respective. Elle était encore un peu pâle et sa fi»ure amaigrie portait la trace des émotions douloureuses qu elle avait éprouvées ; mais son regard trahissait le retour à des dispositions plus gaies ; elle souriait sans effort, elle se laissait aller naturellement sur la pente des idées riantes. Nous nous assîmes sur une terrasse au-dessous de laquelle s’étendaient un jardin d’oh montaient vers nous les senteurs parfumées des orangers et des jasmins; le regard se promenait sur les arbres et les arbustes émaillés de fleurs empourprées et dans le lointain se perdait dans les premières pentes des momagnes. Marietta causait avec la vivacité d'un enfant heureux, et me charmait par ses saillies qui qui se suivaient arec tant de rapidité que le temps manquait pour lui répondre; puis, passant à un entretien plus »érieux : „Docteur, j’ai bien pensé à ce que vous me disiez l’autre jour, vous en souvenez-vous ? Je crois encore entendre votre voix murmurer à mon oreille: „Vivre avec la haine est mauvais pour l’homme, bien plus encore pour la femme ; quittez ceite atmosphère de passions sauvages , vous y perdriez tout ce qu’il y a de bon en vous, vou» y deviendriez incapable d’éprouver les sentiments qui nous font aimer et nous rendent heureux; votre cœur s’y endurcirait, et quelque jour, songeant à ce que vous étiez autrefois, voue rougiriez de ce que vous seriez devenue. „Vous avez raison, j’ai éprouvé la jatigue et la satiété au milieu de ces luttes meurtrières, je suis venue demander la calme et l’apaisement au foyer de cette vieille et excellente amie de ma mère , nous causons du temps oh elle m’a connue insouciante et joyeuse , et je m’habitue à parler de mes malheurs sans passion et sans colère“. Sa conversation me révélait de nouvelles richesses de cœur et d’intelligence, il y avait chez elle une souplesse qui lui permettait de concilier des qualités contradictoires en app irence ; l’énergie chez elle s’unissait admirablement à la grâce, l’indomptable fierté de son caractère n'excluait ni la délicatesse des sentiments ni l’exquise clairvoyance du cœur. Il y avait dans ses saillies une originalité de bon aloi qui vous ménageait toujours de nouvelles surprises; ses réflexions étaient tantôt empreintes d’une profonde sagesse, tantôt d’une naïveté délicieuse. Ce qui plaisait surtout en elle , c’est que rien ne trahissait l’affectation ni l’effort. J’étais depuis quelque temps sous le charme de cette causerie, lorsqu’un bruit confus rententit dan» la rue. Je prêtai l'oreille et bientôt je distinguai des pas précipités, des cris auxquels se mêlaient le son du clairon et du tambour, la voix des cloches lancée à toufes volées. Aucune croisée ne donnant sur la rue , je ne pouvais me rendre compte du tumulte, mais, du moment qu’il se passait quelque chose d’extraordinaire , je compris que ma place n’était pas auprès de Marietta. Je me levai pour sortir; elle chercha à me retenir. „Voudriez-vous me faire manquer à mon devoir ? lui dis-je. „Non, répondit-elle vivement, vous avez raison, allez, mais revenez vite pour me rassurer“. Voici ce qui était arrivé: Le spectacle dont je m’étais éloigné était à peu près à son terme , plusieurs chevaux avaient été éveDtrés, plusieurs picadors dangereusement blessés, lorsqu’un dernier tauruau, une superbe bête de» monts de Tolède entra dans l’arène, l’œil enflammé les naseaux écumant. Au moment oh l’attention était surexcitée, oh les femmes agitaient leurs mouchoirs, uue grenade lancée par une main inconnue, éclata sous la lête de l’animal qui, blessée pir elle, bondit et se précipita contre les gndins. Le cri: Mort aux Français ! reteotit et fut répété par une partie de la foule; il y eut un tumulte indescriptible; on se pressa vers les issues et l’on entendit les cris déchirants d’hommes, de femmes foulés aux pieds. Les troupes françaises accoururent pour rétablir l’ordre et comprimer l’émeute avant qu’elle ne prît de redoutables proportions. Mais cette éoha iffourée n’était qu’une diversion dont le but était de détourner l’attention d’une attaque que nos ennemis dirigeaient en ce moment sur la citadelle, oh beaucoup de prisonniers se trouvaient enfermé». Le plan avait été habilement combiné , et les assaillants, soutenus par les ami» qu’ils avaient à l’intérieur, furent sur le point de réussir: mais l’énergie et le Bang-froid du commandant prolongèrent la résistance Reproduction interdite. et permirent aux secours d’arriver. Les E-pagnols se rii-per-èrent non sans laisser un grand nombre d’entre eux sur le carreau. Cet événement, qui prouvait l’intensité de la haine dont nous étions l’ohj>-t, fit essuypr des pprtes assrz sérieuses à la garnison française. J’aurais peut-être é’é de ceux qui avaient été blessés dan» la foule à l’issue du cirque ou atteint» de coups de couteau. Si j’avai» échappé au péril . si je le devais à la rencontre de Marietla, au charme qui m’a» ait attiré vers elle. Eu campagne ou devient facilement fataliste, on donne souvent à une simple coïncidence le» proportions d une intervention my— térieuse et quasi surnaturelle. Un objet matériel devient l’objet d’un culte reconnaissant par cela seul que l’idée d’un heureux événement, d’un péril évité s'y rattache. Au nom de M rietta ne s’a»sociaient qu« des souvenirs qui me la présentaient sous l’aspect d’un être bienfaisant et tutélaire. Dans les temps qui suivirent, plusieurs circonstances vinrent confirmer cette impression supersti- ti<u»e; nous marchions tou» sur un sol semé de piège» : sans que j’eusse à m’en préocruper, les obstacles s’»plani«saient devant moi ; des embarras, des dangers que je ne pouvais prévoir s'évanouissaient. E» ait-« e ha»»rd. était-ce l’effet d’une protection vigilante? Je ne p mvais le «lire; jamais la main de M'Hitta ne se montrait; rien dans son langage ce me permettait rie supposer qu° son affection jouât un rôle actif à mou égard. Je n’osais formuler une opinion, mais chaque jour l’attrait qui m’attirait ver» elle était plus vif. Mêlé à la guerre- tout en la détestant, mal préparé par ma jeunesse austère aux plaisirs faciles que les corp» (l’armée trouvent sur leur route, je répugnais aux hab'tudes banales de la vie de garnison: j’éprouvais, au milieu des scènes horribles que j’avai.» sous les yeux, la uostalgie du f yer, des douces émotions de l’intimité : en fallait-il davantage pour me faire céder à la séduction que Marietta ex< rçsit autour d’elle? Ah! je connaissais bien le chemin de sa demeure, rarement la journée s'écoulait »ans que j'allasse m'entretenir avec elle; je ne me lassais pas du plaisir de l’entendre, et j’étais heureux quand les amis au milieu desquels elle vivait me vantaient les qualité» aimables qui donnaient tant d'attrait à sou commerce. Qu’elles passaient vite les heure» pendant lesquelles elle me retraçait en trait» saisissants les souvenirs de son PDfam e, les meeur» espagnoles si chères à son cœur, et dont la description me plaisait tant dans sa bout he ! Toujours naturelle, elle se présentait sous les a-pects leg p us divers, sans cesser d être elle-même; ou voyait qu’elle n’»ût pas été plus déplacée dans une vie calme et tranquille que dans les orageg qui réclament une âme forte et virile. J’étais encouragé par la certi’ude qu- mes sentiments étaient par âgé», et eependant l’idée de f lire descendre M rietta à un rôle indigne d'* lie comme de moi ne me venait même pas à l’esprit; je la respectais autant que je l’aimai». Cette "i'uation n'était ni sans inconvénients ni sans péril-. Mon assiduité auprès de Marietta d> vait soulever cootre elle la réprobation de ses rompi- Iriotes, aux yeux desquels son amitié pour un Français prenait le caractère d'une trahison; d'un autre «ôté, je ne pouvais e-pérer échapper à la surveillance jalouse et hostile de mes compagnons d'armes; mon devoir étau de protéger colle que j’aimai» contre les uns et les auT-s; l’occasion se présenta plusieurs fois; je me battis en duel et fus blessé, mai» tout cela ne taisait qu’aviver tt a passion; »ils en avaient eu besoin, mes sentiments auraient été fou. fié» par l’opposition. Sur ces entrefaite» je reçus du général commandant notre corp» d’armée l'ordre de me présenter ch- z lui; il me fit asseoir et entra brusquement en matière. „Docteur, me dit-il, vous faites de» visites assidues à une jeune Espagnole nommée Marietta del Rio, et vous vou» êtes battu à cause d’elle. — C’est vrai, répondis-je, mai» j'espère qu’à ces détail» on n'en a ajouté aucun qui puisse porter atteinte à sa considération. — Aucun, docteur, j- me plais à le reconnaître. On la dit très-belle, très-intelligente; ou ajoute qu’elle a une grande puissance de séduction et qu’elle en a ué contre nous; on prétend que la cause française ne compte pas d’adversaire plus passionné“. Je voulu» prendre la parole, il m’arrêta. „D eu me gar le, dit-il, de penser qu elle puisse jamais Vou» décourner de vos devoirs, je suis convaincu du contraire; mais il importe que le soupçon ne puisse s’attacher à aucun d’entre nous ; ces relations pié»entent pour vous des périls de plus d’un genre, vous ne »»mblez pas vous en douter, mais il e-t de mon devoir de venir en aide à votre imprévoyance“. Cette intervention de l’autorité supérieure dans ma vie privée révoltait na fierté autant qu’elle froissait mes sentiments. Je protestai avec tout le respect que m'imposaient les lois de la discipline et la toute-puissance (l’un homme qui me tenait à sa merci ainsi que Marietta Le général m’é outait avec calme, sans étonnement, sans aucun témoignage de désapprobation; je crus même rcmarjuer un accent bienveillant dans la réponse .jn’tl me fit : „Je ne prétend* pa» froisser vus légit me» susceptibilité* en vou* itnpo-ant une r»p ure contre laquelle protest« r»it votre fli rté; ce n est pas vous qui vou» éloignerez de cette juue E*p'gnole, c’est elle qui recevra l’ordre de quitter la ville.“ Ainsi, p-'tir prix de son inaltérable attachement, du dévi u ment que j’avais trouvé en elle, Marietta était frappée d'une expulsion avilissante, rejetée au milieu de.» aventure» guerrières dont je lui avais appris à apprécier l'hurn ur Cette persécution exercée contre une ftmme n’était-elle pas de nature à justifier et à ranimer sa haine contre nous? J’étais indigné et courroucé; mais l’autorité des . hefs est illimité en campagne; je n’avais qu'à courber la tête sou« l’arrêt du général ou bien à essayer de le détourner p r la p-rsuasion et la prière. Je plaidai avec feu la cause de Marietta, je la montrai éprouvée par une catastrophe qui lui donnait le droit de nous maudire, puis, abjurant les violentes émotions de la lutte et cherchant dans l’obscurité d’une vie retirée l’oubli des passions haineuses; était-il bien d’une grande nation d’aller l’y poursuivre sans l’inspiration de craintes illusoire»? Je fi.» appel à la raison et au cœur du général. Il m’écoutait en souriant. „Von» ré (io ridez d’elle aujourd’hui, c’est très-bien, mais pouvez-vous répondre du lendemain ? Rien ne la lie à v. u», une autre influence peut l’emporter *ur la vô r-, à quel titre la combattrez-vous ?“ Il m’ouvrait une issue, je m’y précipitai avec empressement. „Et si elle devenait, ma femme? lui dis-je. „Alors ce serait différent. On pourrait discuter le cas oh, les liens qui la rattachaient à no» ennemis une fois bien rompu», elle serait sous la garde de votre honneur et la sauvegarde de votre nom“. Il est toujours agréable de pouvoir invoquer l'accomp’ùsement d’un devoir quand il s’agit de sati-fiire un désir; or cette union était mon vœu le plus ardent: si j’avais hésité ju*qu’alors, c’est que se charger du bonh"ttr d’une étrangère à laquelle on do t tenir lieu de tout , parent.» , ami», patrie, est une tâche difficile ; c’est aussi que, toutes les fois que j’avai» hasardé une allusion avec Marietta, elle m’avait paru embarrassée, hésitante, comme s’il se fût agi d’une solution qu’elle désirait et redoutait en même temps. (A continuer.)