Die Todesstrafe. (Fortsetzung statt Schluß.) IV.
Der Telegraph., 1859-01-05 00:00:00

Die Todesstrafe. (Fortsetzung statt Schluß.) IV. Der an Andersen verübte Raubmord, der deßfalsigc Prozeß, die Hinrichtung des einen Mörders, die Flucht des andern hatten einst die Gemüther in der ganzen Gegend von R * * * * * beschäftigt. Nicht minder groß war das Aufsehen, das die Nachricht machte, der damals entflohene Mörder sei entdeckt nnd wieder eingezogen worden. Von Munde zn Munde lief die Erzählung, wie er in holländischen Diensten sich brav gehalten habe, man erfuhr sein Vcrhältnitz zn seiner Geliebten und deren Anthcil an seiner ehemaligen Flucht nnd wenn sich zehn Jahre früher die allgemeine Stimme mit Abscheu gegen das Verbrechen und seine Urheber ausgesprochen hatte, so machte sich jetzt die Stimme des Mitleids geltend. Man war begierig, was der Fürst in diesem seltenen Falle thnn würde. Die Meisten meinten, man würde den Verurtheilten nach em paar Jahren Gefängniß ans freien Fuß setzen; daß das Todesnrtheil bestätigt und vollzogen werden würde, hielt Niemand für möglich. Und dennoch geschah dicß. Der Fürst war von der Ansicht nicht abzubringen: da der eine Verbrecher den Tod gelitten, könne der andere nicht begnadigt werden — er befahl die Hin« rtchtnug. Am Abend vor der Vollstreckung des Todesurtheils, begab sich em Geistlicher zu den Gefangenen, nm ihm seinen Zuspruch angedeihen zn lassen. Der Gefangene ging hastig in dem engen Gesangniß auf und ab, sein Gesicht war leichenblaß, seine Augen funkelten in fürchterlicher Aufregung, kalter Schweiß stand auf seiner Stirne, seine Brust arbeitete heftig. Der Geistliche begann ihm zuzusprechen und suchte alle möglichen Gründe hervor, die in solcher Lage Trost gewähren können. Ohne Unterbrechung sehte der Verurtheilte seinen Gang fort, zuweilen nur warf er einen Blick ans den Geistlichen nnd em bitteres Lächeln nmzncktc seinen Mund. Plötzlich stand er still und sagte mit unterdrückter Stimme: Sie sprechen recht schön, Herr Pastor, aber Ihre Worte können keinen Eindruck ans mich machen. Sie reden vom Leben und vom Tode, wie es in Ihreu Büchern steht — aber Sie wissen nicht: was sterben heißt. Ich weiß es, ich bin dem Tode oft genug nahe gewesen.  Als ich vor zehn Jahren, erdrückt von der Last meiner Gewissensbisse zum Tode vcrnrtheilt wurde, war mir die Aussicht ans das Schaffot eine Wohlthat, denn die Hinrichtung hatte mich von meiner Gewiffcnsqual befreit. Das ist anders geworden. Ich habe bereut, wie em Mensch bereuen kann, ich habe mich zn Gott gewandt in brünstigem Gebete, nnd Gott hat mich erhört, zehn Jahre laug bin ich unsträflich vor seinen Augen gewandelt und die Vorwürfe meines Innern find verstummt, ich bin versöhnt mit Gott nnd mit mir selbst. Und jetzt soll ich sterben? O, ich habe oft dem Tode in's Angesicht gesehen, wenn die vergifteten Bolzen der Malaien nm nns schwirrten, wenn die Kanonen der Seeräuber krachten die wir in ihre Schlupfwinkel verfolgten, wenn die krnmmcn Säbel der enternden Piraten nnscrc Köpfe bedrohten!— da habe ich dem Tode hundertfach iu'3 Auge gesehen. Das ist nichts — das war im Kampfe, in der Aufregung der Gefahr, wo der Mnth den Körper beseelt, wo es Leben nm Leben gilt, damals wäre ich leicht gestorben, damctls hatte der Tod nichts Schreckliches für mich. O, ich habt: dem Tod auch anderwärts iv's Auge geschaut. Wochenlang lag ich am Sumpsfieber auf Java darnieder und hatte keine Hofflliing auf Wiedergenesung. Aber ich fürchtete den Tod nicht. Das Mark meiner Gebeine war vertrocknet, meine Muskeln hatten keine Spannkraft mehr, meine Nerven »aren erschlafft, — mein Körper wehrte sich nicht mehr gegen den Tod — dieser war mir eine Erlösung von langem Siechlhumc — damals wäre ich leicht gestorben. Jetzt aber, Herr Pastor, habe ich keine Kraft zum Sterben in mir und die Todesangst jagt mich umher wie em wildes Thicr in seinem Käfig. Ich bin dreiunddreißig Jahre alt, in der Blüthe mein« Manneskraft, das Mark meiner Gebeine ist frisch, mein Körper strotzt von Kraft und Lebenslust — 4ift jetzt soll ich sterben? Berechnen soll ich die Stunde, wo dich arme still stehen soll, wo ich wehrlos diesen Hals dem Sehwerte hinhalten soll, das; dies meinem Leben em Ende mache — das ist gräßlich, Herr Pfarrer — gräßlicher, als Sie denken tonnen. Alles in mir ruft nach Leben und die unerbittliche Notwendigkeit spricht: Tod. Der Mensch, der zuerst die Todesstrafe in em Gefetzbuch schrieb, war em Ungeheuer, der Finch von tausend und abermals tausend armen Schlachtopferu dieses Blutgesetzes liegt auf ihm, und loenu es eine Ewigkeit gibt, wenn er die Todesangst aller Verurtheilten von oben sehen muß, er kann nicht selig werden und wäre er em Heiliger gewesen. Sterben, sterben! Bei Gott, ich bin em Mann gewesen im Kampfe mit den Menschen, ich habe nicht gezittert vor den Klauen des Tigers, ich habe nicht gebebt, als der Herr im Sturme zu uns trat nnd unser Schiff drei Tage umhergeworfen wurde mastlos, dem Spiele der Wellen preisgegeben — bei Gott, ich bin em Mann — aber sehen Sie mich an, die Todesangst schüttelt mich fieberhaft und meine Zähne klappern wie die der Verdammten in der Hölle. Bei diesen Worten sank der Unglückliche auf einen Stuhl und verhüllte sein Gesicht mit beiden Händen. Der Geistliche war erschüttert und versuchte von Neuem ihm Muth zuzusprechen. Da stand der Verurthälte wieder auf, und sagte: Sie predigen mir vor, ich solle Muth haben? Muth zum Sterben? Sie wissen nicht, was das ist. Dort sehen Sie hinaus durch das Fenster. Sehen Sie, da steht em bleiches, abgehärmtes Weib, an ihrer Hand hält sie einen neunjährige« Knabe», unverwandt schaut sie herüber auf die Fenfter des Gefängnisses, um noch einen Blick von mir zn erhaschen. Sehen Tic, das ist .Justine, mein Mädchen, mein Weib. Sie rettete mich vor zehn Jahren aus dem Kerker und verhalf mir zur Flucht. Sie trug die Frucht meiner Sünde in ihrem Schooße und unter Schmerzen gebar sie den vaterlosen Knaben — aber die Smerzen wurden ihr versüßt durch den Gedanken, sie habe den Mann ihrer Liebe gerettet. Sie ward von den Menschen als eine Ehrlose beschimpft die Mutter eines unehelichen Kindes, die Geliebte eines zum Tode verurteilten Mörders findet ja kein Erbarmen vor den Augen der hartherzigen Menschen. Aber fie trug ihre Schande, ihr Elend, sie arbeitete sich die Finger wund, um die Frucht ihres Schooßes aufzuziehen — sie dachte ja daran, daß sie einem Menschen das Leben geretttet hatte, nnd eine leise Hoffnung lebte in ihrem Herzen, daß sie diesen Menscheu noch wiedersehen könnte. Und ich, Herr Pfarrer wenn die glühende Sonne lavas meinen Gaumen vertrocknete, wenn die Gefahren der Wildnih, mich umringten, wenn ich den Beschwerlichkeiten des Dienftes zu erliegen meinte, tröstete mich dcrGedanke, ich tonnte ihr vielleicht noch einmal vergelten, die mit unendlicher Liebe an mir gehangen, die mir Ehre und Glück des Lebens geopfert hat. Diese süße Hoffnung trug ich über das Veeer herüber — mit ihr stieg ich an das Land — und jetzt? Da steht sie, das arme, arme Geschöpf, ihre Augen sind leergeweint, keine Thräne mehr in den trockenen Augenhöhlen — jetzt stände sie am Ziele ihres Leidens — da fährt das unerbittliche Schwert des Gesetzes herunter und sie hat zehn Jahre lang umsonst gehofft und gelitten. Justine, Justine, treues, treues Herz, stirb auch, fliehe von dieser Erde, die nur Fluch kennt und keine Versöhnung, fliehe mit mir, dort oben sehen wir uns wieder! Der Vcrurtheilte warf sich bei diesen Worten auf die Knie, streckte seine Arme gegen das Fenster aus und weinte laut. Der Geistliche schwieg, er fühlte wohl, hier waren seine Worte nicht angebracht. Nach einer geraumen Zeit stand Sieper wieder auf und sagte tonlos und ruhig: ich habe einigt Vermögen mitgebracht aus meinem Dienste. Was davon das Gericht nicht beansprucht für die Kosten meines Prozesses, gehört Instinen.  Ich weiß, ich thne leine Fehlbitte, wenn ich Sie ersuche, dafür zn sorgen, daß das arme Weib wenigstens dadurch vor Mangel geschützt wird. Und jetzt gehen Sie -- vielleicht wird mir leichter, wenn ich allein bin. Der Geistliche ging und kam am andern Morgen, eine Stunde vor der Hinrichtung wieder. Der Ver. krtheiNe ging wiederum ruhelos in seinem Gesangnisse auf und ab. Auf die Frage wie es ihm ergehe, wie er die Nacht zugebracht habe, schüttelte er mit dem Kopfe und sagte zähneknirschend: in Qual, in Höllenqual: Ich habe mich abgemüht, meine Gedanken ans» Gott zu richten, versöhnenden Empfindungen Raum zu geben in meinem Busen — aber immer wieder trat der letzte Augenblick in seiner gräßlichen Gestalt vor meiner Seele. Sehen Sie den blauen Himmel, die freundlichen Häuser, die grünen Bäume — die ganze herrliche Gotteswelt. In zwei Stunden scheint die Sonne noch eben so freundlich — ich aber sehe es nicht mehr, denn ich bin todt. Fühlen Sie, was in diesem Gedanken liegt? (Schluß folgt.)