Im Irrenhause. (Fortsetzung). Achtes Kapitel.
Der Volksfreund, 1876-09-08 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Achtes Kapitel. Ew. Aug. König Roman von Lambert Bochner erwartete mit wachsender Ungeduld die Rückkehr seines jungen Freundes, es war ihm unerklärlich, daß dieselbe sich so lange verzögerte. Alfred hatte ihm gesagt, oder vielmehr geschrieben, er wolle nur einige Tage auf dem Gute seines Onkels bleiben und diese Zeit zu Nachforschungen benutzen; aber jetzt waren schon Wochen verstrichen, und der junge Herr ließ nichts mehr von sich hören. Der Wirth konnte endlich seiner Unruhe nicht mehr gebieten, und seine Frau rieth ihm nun auch, die kleine Reise zu machen und Alfred auf dem Gute seines Onkels zu besuchen. ES war ein stürmischer, unfreundlicher Tag, als Lambert Bochner die Reise antrat; er hätte wohl einen besseren Tag wählen können, wie „Fränzchen" treffend bemerkte, aber feine Befürchtungen ließen ihm leine Ruhe, er mußte Gewißheit haben. „Ich traue dem Gutsherrn nicht über den Weg," fagte er, als er von feiner Frau Abschied nahm, „wer einmal ein Verbrechen begangen hat, den treibt die Furcht vor der Entdeckung immer wieder zu neuen Verbrechen." „Sieh Dich nur vor, daß er Dir lein Leid anthut," bat die kleine Frau besorgt. „Sprich Deinen Verdacht nicht aus, mit solchen reichen Herren ist nicht gut Kirschen essen." „Nein, nein," scherzte der Wirth, „sie suchen sich die besten heraus und werfen Einem die Steine iu's Gesicht. Ich werde mich schon hüten und nicht mehr sagen, als ich verantworten kann. Heute Abend, spätestens morgen Mittag bin ich wieder hier." Damit schied er, und als er auf dem Gute Frohberg's angekommen war, ließ er sich bei dem Gutsherrn anmelden. Hermann Frohberg empfing ihn in sei' nem Arbeitstabinet, er erwiederte kaum deu Gruß des Eintretenden. „Also hatte ich doch Recht!" sagte er. „Ich erinnerte mich Eurer, als der Diener mir Euren Namen nannte. Ihr wäret früher in den Diensten meines Onkels, nicht wahr?" „Ja wohl," erwiederte Bochner mit einem fcharfen, fast feindseligen Blick auf die hohe, gebeugte Gestalt. „Und es geht Euch gut, wie? Man sieht es Euch an, Ihr seid dick geworden." „Wenn man ein gutes Gewissen hat und von Sorgen nicht allzusehr heimgesucht wird —" „Habt Ihr ein Geschäft?" unterbrach Frohberg ihn rafch. „Eine Restauration." „So, so, in der heutigen Zeit ist dieß das beste Geschäft. Was führt Euch zu mir?" Er hatte ihm noch keinen Stuhl angeboten, Bochner schien das auch nicht erwartet zu haben. „Mein Besuch gilt eigentlich nicht Ihnen, sondern dem jungen Herrn," sagte der Wirth. „Meinem Sohne?" „Nein, Herrn Alfred Frohbcrg." „Sucht Ihr ihn hier?" „Natürlich, er ist ja hier zu Bestich." „Gewesen," erwiederte der Gutsherr mit einem fragenden Blick auf Hulda, die in diesem Augenblick eintrat. „Gewesen?" wiederholte Bochner bestürzt. „Dann wäre er doch in die Stadt zurückgekehrt." „Er wird wohl auch dort sein," sagte Frohberg achselzuckend. „Nein, er ist nicht dort, ich habe gestern noch im russischen Hof mich erkundigt." „So wird er in einem andern Gasthof abgestiegen sein," erwiederte der Gutsherr. „Schon vor vierzehn Tagen hat er uns verlassen, er ist in meinem Wagen zur Bahnstation gefahren und von dort, wie mein Kutscher mir sagte, weiter gereist." Lambert Bochner schüttelte den Kopf. „Das begreife ich nicht," sagte er. „Er würde jedenfalls in den russischen Hof zurückgekehrt sein; der Kellner erklärte mir ja, sie erwarteten ihn jeden Tag, sein Gepäck liege schon lange in dem für ihn rescrvirten Zimmer." „Aber so spurlos kann doch kein Meusch verschwinden!" nahm Hulda in sichtbarer Erregung das Wort. „Sollte ihm wirklich ein Unglück begegnet sein?" „O, es gibt Häuser, in denen man spurlos verschwinden kann!" sagte der Wirth und wieder traf ein mißtrauischer Blick deu Gutsherrn, der im ersten Moment leicht zusammenzuckte und dann deu Kopf trotzig erhob, als ob er seinem Gegner zeigen wolle, daß er gegen jeden Angriff gerüstet sei. „Ein solches Haus liegt hier in der Nähe." „Was wollen Sie damit sagen?" fuhr Frohberg zornig heraus. „Nichts weiter, als daß in einem Irren- Hause schou Mancher verschwunden ist," entgegnete Lambert Bochncr trotzig. „Der Vater des juugen Herrn ist ja auch in ihm verschwunden." Erschreckt blickte Hulda den Vater an, sie las in seinen verzerrten Zügen eine namenlose Wuth, die er, wie sie deutlich erkannte, gewaltsam zu bemcistcrn suchte. Sie sah, wie er die Lippen zusammenpreßte und die Häude ballte, wie eS in seinen Augen aufblitzte und die jähe Röthe auf seinem Gesicht mit Todesblässe wechselte. „Bochiier, ich glaube fast, Ihr wäret reif für das Irrenhaus," sagte er mit dum« pfer Stimme. „Hütet Eure Zuuge, ich werde jeder Verleumdung energisch entgegentreten. Daß mein unglücklicher Vetter damals im Irreuhausc gestorben ist, wißt Ihr so gut wie ich, Ihr kennt auch die Ursache seines Todes, und wenn Ihr auch damals feine Braut aufgehetzt habt, so hat doch die gerichtliche Untersuchuug überzeugend klar cr» geben, daß die albernen Vermuthungen jeder Begründung entbehrten. Weßhalb lommt Ihr heute noch einmal darauf zurück? Wohl nur, um mich zn beleidigen, um ciue niedrige Rache zn nehmen dafür, daß ich damals Euch entlassen habe." „Ich wäre aus eigenem Antrieb gegangen !" „Das sagt Ihr jetzt, damals dachtet Ihr nicht daran! Die Hand würdet ihr mir geküßt  hnben, wenn ich Euch in meinen Diensten behalten hätte." Lambert Bochucr schüttelte wieder das Haupt, und über sein ehrliches, treuherziges Besicht glitt ein finsterer Schatten. „An eine solche Rache habe ich niemals gedacht," sagte er, „welche Veranlassung könnte ich auch dazu habe» ? Mich beunruhigt das Schicksal des jungen Herrn, und da lein Anderer sich darum kümmert, so muß ich mich der Sache annehmen. Ich will wissen, wo er geblieben ist, uud wenn ich mein ganzes Vermögen dafür opfern müßte, ich werde nicht ruhen, bis ich meine Aufgabe erfüllt habe. Die Polizei muß mir beistehen." „Und seid versichert, daß ich auch uicht müßig bleiben werde," siel der Gutsherr ihm in's Wort. „Mir ist es wahrhaftig auch nicht gleichgültig, welches Schicksal meinen Neffen betroffen hat; aber ich sage Euch, Eure Besorgnisse sind gänzlich unbegründet, das Resultat unserer Nachforschungen wird es beweisen. Ist es denn uicht möglich, daß Alfred eine Reise angetreten hat, von der er erst nach einigen Wochen zurückkehren k.!,!U?" „Er würde mir geschrieben haben." „Pah, es gibt Leute, die eine ganz unheilbare Schreibfaulheit besitzen, ich habe dcrlii Biete tenueu gelernt. Selbst in deu dringendsten Fällen können sie sich nicht entschließen, einen Brief zu schreiben, und wenn mau ihnen Borwürfe darüber macht, zuckcii sie die Achseln. Gebt Acht, ob ich nicht Recht habe! Alfred ist nach Amerika abreist, was sollte er auch längcr hier? n hier suchte, die Gewißheit über den Tod seines Vaters, hat er erhalten, und eine» rührenden Abschied liebte er nicht." „Aber er hätte sein Gepäck mitgenom« men." „Wie wollte er es denn hier machen? Er war schon auf dem Wege, zu Fuß mein Haus zu verlassen, seine Koffer wollte er später abholen lassen, und wenn ich nicht zufällig ihm auf diesem Wege begegnet wäre, würde er seinen Vorsatz ausgeführt haben, ohne uns ein Wort des Abschieds zu sagen." „Papa hat Recht," nickte Hnlda, ,M. frcd war in dieser Beziehung sehr sonderbar." „Ich kann das uicht glaube»," sagte Bochucr, „kann mich damit nicht beruhigen. Wann ist der junge Herr von hier fortgcreist?" „Gestern vor vierzehn Tagen." „Also am Mittwoch.'" „Sie wollen wirklich der Polizei die Anzeige macheu?" „Ja, Herr Frohberg." „Na, handeln Sic, wie es Ihnen gutdünkt, ich fürchte, Sie werden mit Ihren Besorgnissen sich blamiren. Wenn ich in den nächsten Tagen in die Stadt komme, werde ich bei Ihnen vorsprechen." Der Gutsherr ließ sich nach diesen Worten wieder vor seinem Schreibtisch nieder, wie wenn er andeuten wollte, er habe jetzt Anderes zu th»m, als seinem Gaste Rede zu stehen, und Lambert Bochner verstand den Wink, er »ahm seineu Hut, den er auf eiueu Stuhl gelegt hatte, uud schritt langsam auf die Thüre zu. „Was Sie auch sageu möge», ich habe meine eigenen Ansichten über diese Sache," versetzte er, „uud ich werbe nur dann Ruhe finden, wenn ich über das Schicksal des jungen Herrn Gewißheit erhalten habe. Ich war ei» treuer Diener seines Großvaters und seines Vaters und ein Freund feiner armen Mutter, da halte ich es für meine Pflicht, auch ihm ein Freund zu sein, wenigstens ein Freund in der Noth. Herr Frohberg, ich empfehle mich Ihnen." „Adieu," erwiederte der Gutsherr kalt. „Hulda, sei so gut und sorge dafür, daß dem Manne in der Küche eine Erfrischung gereicht wird." Bochner fühlte die Beleidigung, die für ihn in diesen Worten lag, er mußte ja fühlen, daß sie nichts Anderes bezweckten, als ihn darauf aufmerksam zu machen, wie tief er unter diesem reichen, vornehmen Herrn stehe. „Bemühen Sie sich nicht, Fräulein," sagte er, im Begriff, die Treppe hinabzusteigen, „ich dante für die Aufmerksamkeit Ihres Herrn Vaters, aber es ist mir nicht möglich, in diesem Hause etwas zu genießen." „Ich muß mit Ihnen reden," erwiederte Hulda leise. Der Wirth blickte betroffen das Mädchen an, die Erregung, die in ihren Zügen sich spiegelte, konnte ihn nicht befremden, war er ja selbst im höchsten Grade erregt. Sie stiegen die Treppe hinunter. „Wohin wollen Sie jetzt gehen?" fragte Hulda auf der letzte» Stufe. „Darf ich Ihnen vertrauen?" „Sie dürfen es." „Nun wohl, ich gehe in's Irrenhaus." „Mein Gott, so glauben Sie wirtlich—" „Ich glaube nichts, was ich nicht weiß, Fräulein, ich kann ja hier nur vermuthen, uud solche Vermuthungen haben auch ihre Berechtigung." „Wollen Sie gar nichts genießen? Nicht ein Glas Wein?" „Wenn Sie es mir anbieten, dann nehme ich es gerne an," sagte Bochner mit einem treuherzigen Blick auf das schöne Mädchen, welches verwirrt die Augen niederschlug. „Sie will ich nicht beleidigen, aber ich nehme auch nichts weiter an, als ein Glas Wein." Hulda öffnete eine Thür, Lambert Boch« ner trat in ein sehr elegant und geschmackvoll eingerichtetes Zimmer. Schon nach wenigen Minuten lam Hulda zurück, sie brachte selbst eine Flasche Wein, und der Wirth ließ seinen Blick voll Bewunderung auf ihr ruhen, als sie das Glas für ihn füllte. „Sagen Sie mir ganz offen und ehrlich Ihre Ansicht," bat sie, „was halten Sie von dem Verschwinden Alfred's?" „Erlauben Sie mir zuvor, eine Frage an Sie zu richten," antwortete Bochner. „Hat Herr Alfred je einmal mit Ihnen über das Schicksal seines Vaters gesprochen?" „Nur einmal ließ er eine Aeußerung darüber fallen, die mich überraschte, und die ich nicht verstand," sagte Hulda sinnend. „Es war am Tage vor seiner Abreise." „Erinnern Sie sich dieser Aeußerung noch?" „Ja, er sagte, das Leben meines Vaters sei nur so weit makellos, als ich es kenne, was vorher geschehen sei, wisse ich nicht. Das Schicksal seines Vaters sei noch immer in Dunkel gehüllt, er stehe vor diesem Räch» sel mit der Ueberzeugung, daß nur zwei Menschen, mein Vater und der Doktor Ja» nin, den Schlüssel dazu besäßen." (F»!tlt»!lN, ~l«t.)