XVII La justice des hommes
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-06-10 00:00:00

XVII La justice des hommes Il y avait foule dans les salons somptueux dn comte Fernando Gomez de Tres-Villas, grand d’Espagne de première classe. Toute la fashion cosmopolite de Paris, s’y était donné rendez-vous. Dans la pièce eontignë à la salle de bal, an cercle nombreux était formé autour de la belle princesse Darvill, qni avait amené sa pupille, Mlle Lydie Samarine, dont c’était le jour d’entrée dans le monde. La princesse Boleff, an pen à l’écart, causait avec Basile Samarine, Régina était occupée ex clusivement de Lydie, dont le joli visage rayonnait do bonheur. La princesse Darvill était heureuse dn succès obtenu par cette jeune fille jadis persécutée par elle et qu’elle aimait maintenant de toute la force de son repentir. Dans le monde, Régina passait pour une martyre. Diven bruits; le duel de son mari avec Mataroff, la mort de ce dernier, l’arrestation de Boris, sa délivrance, son rôle pendant le siège et la Commune, avaient formé pen à peu la légende suivante. „Boris, rainé et par conséquent déclassé, avait en épousant Régina, spéculé sur sa beauté; quand Régina eut approfondi le caractère de son mari, elle avait refnsé avec horreur de servir ses projets. Le prince Mataroff avait été — personne n’ignorait cela — un des admirateurs passionnés de la belle institutriee. Régina l’avait toujours tenu à distance, mais avant son mariage, elle loi avait écrit plusieurs lettres amieales, et en avait reçu des réponses pleines de protestations d’amour. Boris s’était emparé de ces réponses avec l’intention de faire ehanter le prince. Mataroff n’avait pas eu peur de la publication de ces lettres qui ne prouvaient absolument rien. Boris outré de sa résistance, l’avait insulté et provoqué en dnel. Dans la rencontre, le mari de Ré- gina avait fait preuve d’nne férocité indigne; ménagé ostensiblement par son adversaire, il avait réussi à le blesser mortellement. — En voyant le prince par terre, il se souvint tont à coup qu’il héritait d’une partie de son immense fortune, et qu’nn seul obstacle le séparait de son héritage; Lydie Samarine. Alors il avait enlevé l’enfant de son pensionnat avec l’intention de la faire mourir. „Heureusement il n’en avait pas en le temps. Sa femme, par nn hasard providentiel, pénétra ces desseins meurtriers, et s’en ouvrit frémissante à un de ses anciens amis, M. Basile Samarine, qui fit arrêter Boris par la police française. La jeune fille fut retrouvée par Rêgina aux environs de Paris, ohez une femme chargée de la rendre idiote à force de mauvais traitements. „Le mari de Régina ent été déclaré ooupable par la justice française, s’il n’avait bénéficié des événements. Depuis lomptemps déjà, depuis si Sefsrssïsette IstetÜîa» ruine, — il était devenu démagogue et socialiste s’était fait affiler à l’Internationale et était membre de tous les clubs révolutionnaires. Délivré, le 4 septembre, par ses amis politiques, il voulut rentrer au domicile conjugal : mais Régina, saisie d’horreur à son aspect, s’enfuit de France et se réfugia en Russie. „Pendant les événements de 1870-71, Boris avait joué un rêle odieux. Il avait été un des chefs de l’insurrection d’octobre; puis sous le nom de Babick, il avait fait parti de la Commune, on raconte qu’il avait volé et fait vendre les chevaux et les équipages d’un Anglais très- riehe ; le fils du cousin du frère de la princesse Bolefi prétendait avait reconnu son écriture sur un papier signé d’une façon illisible, et qui ordonnait de pétroler toutes les maisons de la rue Royale. Maintenant le prince Darvill était disparu. On avait cru longtemps qu’il était à Nouméa : mais depuis quelques mois, on le rencontrait de nouveau sur le boulevard et on se demandait avec indignation comment un si grand criminel pouvait juir de l’impunité.“ On plaignait Régina d’avoir un pareil mari, et le monde ne tarissait pas d’admiration sur le earaetère de la jeune femme. Un groupe nombreux entourait donc Régina et Lydie; les hommages les plus respectueux, les compliments les plus amphigouriques étaient déposés à leurs pieds par plus de vingt jeunes gens en cravate blanche. Tout à coup l’huissier annonça à haute voix: — Monsieur le prince Boris Darvill. La princesse Boleff se leva étonnée, Basile de ¦ vint pèle: Lydie regarda curieusement du cêté de la porte d’entrée. Régina fit quelques pas en avant. Lefcomte de Tres-Villas salua cérémonieusement oet homme qu’il ne connaissait pas. Boris en habit et en cravate blanche avait fort bon air. Il entra, suivi par le regard étonné de l’Espagnol, dans le salon où se tenait Régina. Quel- chnchotements se firent entendre. — Ces étrangers reçoivent tout le monde, murmura la princesse Boleff à l’oreille de Basile. C’est ennuyeux de se trouver avec un assassin mais qn’avez-vous ? vous êtes pâle. Ah ! mon Dieu, cria soudain la princesse, il va s’approcher de nous. Boris alla droit à Régina: les nombreux invités, groupés dans le salon, se pressaient derrière lui. Régina s’était levée et, tête basse, elle attendait son mari comme un coupable son juge. Lydie, effrayée, s’était cramponnée à sa robe. La princesse Boleff prit le bras de Basile, qui tremblait comme un feuille. — Mais qu’avez-vous donc P dit-elle, vous paraissez avoir peur. Boris avait pénétré dans le cercle formé par les jeunes gens autour de sa femme et avait mis la main sur l’épaule de Régina. — Je viens vous demander compte de mon bonheur, madame, dit-il d’une voix grâve, ioi, à la face de tous. Je ne veux plus me courber sous un mépris immérité. Madame la princesse Darvill, répondez. On m’accuse d’avoir spéculé sur votre beauté. Dites si c’est vrai ! Régina éperdue, se taisait. Boris aperçut à ce moment Lydie et lui saisit le bras. — Cette enfant que j’ai défendue contre vos tentatives criminelles, témoignera, si elle a delà mémoire... Lydie poussa un cri de frayeur, se dégagea brusquement, et se jeta dans les bras de Régina: — Ohl cet homme! je le reconnais. La nuit, au pensionnat, il m’a serré la main comme à présent... Boris devint blême. Un murmure hostile accueillit ces paroles de la jeune fille. Le comte de Très- Villas pénétra dans le groupe: deux laquais étaient derrière lui. — Monsieur, dit l’Espagnol en appuyant sur chaque mot, je n’ai pas l’honneur de vous connaître, mais j’entends dire autour de moi que votre présence dans mon salon paraît extraordinaire à beauooup de monde. Comment vous y êtes-vous présenté? je veux l’ignorer, mais je vous pria de sortir. — J’ai choisi votre maison, monsieur, répondit Boris en rassemblant tout son courage, pour me faire rendre justice. — Ma maison n’est pas un tribunal. Je suis Espagnol, et vos querelles ne me regardent pas; ce que vous avez fait est de la plus grande inconvenance. Veuillez sortir. — Il n’y a donc plus ni justice ni loil cria Boris. J’accuse la princesse Darvill et son complice infâme, Basile Samarine de rapt, de vol... — Ah! ordonna le comte, qu’on le mette dehors. — Qu’ils me démentent, s’ils l’osent! s’écria Boris. Mais il se sentit saisir par des mains brutales ; deux robustes laquais l’avaient pris par le bras. Il fut entraîné vers la porte, entre une haie de gaze et de dentelles qui s’ouvrait sur son passage. A ce moment Régina écarta de la main la foule formé autour d’elle. — Où est-il? cria-t-elle; Boris, pardon, je je vous aime... — Etes-vous devenue folle? dit la prinoesse Boleff. — Laissez-moi, où est-il ? Il dit la vérité. J’ai été coupable envers lui. — Ahl dit la princesse en reeulant. Le comte de Tres-Villas s’approchait de Régina: — Veuillez m’excuser, dit-il aveo un salut froid, cette scène... — Ne vous excusez pas, comte, et pardonnez- moi de vous avoir amené ces gens-là, dit la princesse Boleff en l’entraînant. C’est du propre! ils se valent tous. Ce Samarine tremblait comme un criminel qu’il est... Le comte de Tres-Villas disparut avec la princesse dans la salle de bal. Alors, Régina regarda autour d’elle; elle vit Basile défaillant: Lydie tremblante et indécise. Le petit salon était vide ; les invités l’avaient quitté pour passer dans la salle de bal. Elle prit le bras de Lydie et se dirigea vers l’escalier. Personne ne la suivit; les domestiques s’écartèrent sur son passage. Quelques invités occupés à prendre leurs paletots oublièrent de la saluer. — C’est fini, dit-elle, tant mieux! l’explication commence. — Q’avez-vous? murmura Lydie, qu’y a-t-il: — Un jour, vous saurez tout, dit Régina en montant en voiture ; aujourd’hui, pardonnez-moi, et consentez que je continue à veiller sur vous. Lydie répondit: — Je vous aimerai toujours. Je ne demande pas mieux que de vous aimer... Mais je ne comprends rien à ce qui s’est passé tout à l’heure... Expliquez-moi tout cela. J’attends, je voudrais comprendre. Je vous croirais... Vous avez remplaeé ma mère . . . Vous avez été bonne pour moi... Régina embrassa Lydie en murmurant: — O destinée! cette enfant est le seul être qui m’aime maintenant. (A continuer.'