FRANCE ET ITALIE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-11-09 00:00:00

FRANCE ET ITALIE. Le prisonnier de liant m'écrivait, en 1841: «Ii n'y a rien à craindre pour la liberté, tant »que la France possède dans son sein des »hommes tels que vous, qui rappellent aux »peuples leurs droits ct leurs devoirs.» Ces mo's me reviennent aujourd'hui en memoire, au moment do prendre la plume. Que doit faire un écrivain qui voit son pays S'engager, les yeux fermés, dans le chemin de la décadence? — L'avertir. — Oui, sans doute. Et si les avertissements ne servent à rien, si les cœurs se sont endurcis, si les oreilles se sont fermées? — Recommencer, comme si rien n'avait été dit, étouffer ses dégoûts, compter sur la nature humaine, sur ses retours, sur sa force de renaissance et de vitalité.—Je le veux bien. Subissons donc le supplice de démontrer pour la centième fois l'évidence. Quelqu'un a parlé de ses émotions patriotiques pendant la bataille de Sadowa. M'estil permis de dire quelque chose des miennes; au bruit de la seconde expédition romaine? Il y a bientôt vingtans, j'ai montré qu'elles devaient être les conséquences de la première expédition romaine de 1849, au moment où elle se préparait. Ses conséquences se sont déroulées; elles ont même dépasômon espérance; elles durent encore, elles continuent, elles s'aggravent; je les savoure chaque jour depuis seize ans, je n'en parlerai pas. Aujourd'hui je chercherai seulement quelles doivent être pour nous les suites de cette seconde expédition romaine. La première nous a coôté 1aliberté; fasse le ciel que 1a seconde ne nous coûte pas plus cher? Un point marque d'abord la différence et la marche des temps; personne aujourd'hui ne semble pas s'étonner de ce qui nous parut si incroyable en 1849. Je veux dii;e une société moderne, telle que la France, qui identifie sa cause avec celle de la théocratie. Quand cet'e identification se produisit pour la première fois la conscience publique en fut ébranlée jusque dans ses plus intimes profondeurs. Aujourd'hui rien de pareil. On calcule les chances de cette expédition militaire comme de tout autre opération en Chine ou en Cochinchine. Mais son caractère spécial, unique, son incompatibilité nvue l'esprit laïque et le droit moderne, on l'a oublié. Il faut pourtant s'en souvenir. Des événements tels que la première expédition romaine, l'expédition du Mexique ct. la seconde expédition romaine, ne sont pas de purs caprices. Chacun d'eux laisse après lui sa trace : tous ils s'enchaînent. Un seul pourrait n'être qu'un accidrnt. Pris dans leur ensemble, en se répétant, comme un mal chronique, ils marquent une direction à laquelle il devient de plus tnplus difficile d'échapper. Des entreprises de ce genre, formées dans le même esprit, conduisant l'une à l'autre, finissent par creuser le lit et la fosse où les peuples descendent. C'est à la longue ce qui s'appelle pour chaque nation sa destinée. Comment rompre le charme? Quand vous faites une entreprise pour soutenir ou imposer, en quelque lieu du monde que ce soit, une théocratie, veuillez, je vous en conjure, tenir compte de ceci : de réaction en réaction, vous pouvez vous trouver rejetés en dehors des conditions les plus formelles de l'Etat moderne, telles que toute la civilisation les proclame et les comprend de nos jours. Il faut pourtant qu'une nation se fixe un point quelconque au delà duquel elle ne veut pas rétrograder. Sinon, de recul eu recul, elle peut être ramenée en des régions stériles, mortes, où la vie sociale n'est plus possible. La première des conditions de l'Etat moderne est de respecter en moi rna conscience, ma religion, ma foi, ma vie morale. Mais lorsque voua m'obligez à concourir au maintien, à l'autorité d'une théocratie quelconque, par le fer et par le feu , que faites-vous? C'est tout mon être moral que vous brisez: c'est ma foi, à laquelle vous m'obligez d'attenter. Toutes ces vérités intérieures,pour lesquelles je n'ai cessé de travailler et qui sont ma vie, vous m'obligez de les renverser moi-même? Vous faites bien plus qu'ofîenser ma religion; vous me contraignez de l'offenser moi même, de la combattre, de l'anéantir... L'L at me promettait tout le contraire. 11 ne devait jamais, disait-il, intervenir dans ce for intérieur, dans le monde de la conscience qui m'appartient bien plus que mon foyer, car il est moi-même tout entier, la seule chose que je puisse céder, même à ma patrie. Lors donc, que vous me rivez a une théocratie, que vous m'obligez de faire des vœux pour elle, pour ses armes, vous me placez entre ma patrie et une religion qui n'e t pas la mienne, qui est l'ennemie de la mienne. Je dis et je le repète, que vous sortez ainsi des conditions de l'Etat moderne; et qurndje parle en mon nom, il est bien évident que j'entends parler au nom de quiconque n'est pas catholique ultramontain. Homme moral, for intérieur, qu'est ce que cela? réplique-t-on. Vaines délicatesses de conscience; bonnes en 1849; qui ne sont plus de saison aujourd'hui. C'est de notre intérêt qu'il s'agit. Voilà tout. Tant pis si votre homme moral est sous notre char! Nous passons ct le broyons!Entendez vous? Oui, j'entends; et c'est justement de votre intérêt, et c'est décela seulement que je veux vous parler. Si vous voulez bien penser que, depuis quarante ans, je n'ai jamais cherché que votre intérêt; que j'y ai quelquefois sacrifié le mien,- que je ne vous ai jamais ni trompés, ni flattés, peut-être donnerez-vous quelques minntes de votre attention à ce que j'ai à vous dire. Ecoutez-moi. Si vous étiez seuls en Europe, ou si du moins personne ne songeait à rivaliser avec vous, et même à vous subordonner, vous pourriez, sans danger immédiat pour votre sécurité et votre avenir, retrograder brusquementà votre gré jusque dans lemoyen âge, étreindre une théocatrie, vous attacher cette meule au cou, et surnager peut-être encore longtemps. Vous pourriez quitter le terrain du monde moderne, et, s'il vous plaisait, reculer jusqu'à Philippe II, à l'Armada et au désert de l'Escurial. Vous ne perdriez ainsi que votre liberté, votre existence intérieure, vos droits encore incertains et mal acquis. S'il n'y avait pas de puissance rivale autour de vous, oui, vous pourriez rentrer en paix dans le moyen âge, et vous asseoir au pied de la théocratie d'Innocent III, sans avoir à craindre d'être précipités par personne en dehors du soleil des vivants, et rélégués au troisième, au quatrième rang parmi les peuj les qui, acharnés au passé, n'ont plus d'histoire. Mais cette supposition, il faut y renoncer. Vous n'êtes pas seuls en Europe; les temps ont changé depuis 1849: ils ont même change du tout au tout depuis un an. Comment cela? Vous le savez; il n'est plus possible de marquer de l'étonnomont. -mjn— Vous ne parlez que de cette puissancenoii« vulle que Sadowa a révélée, la Prusse et l'Allemagne; chaque matin vous demandez ce, qu'elle fait. Eile, épie vos mouvements, elle observe vos contradictions; elle se félicite quand vous quittez le terrain moderne, impatiente de vous y remplacer; elle attend vos chutes, et elle appelle de ce nom chaque pas que vous faites en arrière vers des temps et des choses qui ne sont plus les nôtres. Quelle joie de vous voir rentrer dans ces entreprises impossibles, dans ces restaurations théocra tiques qui vont se briser contre l'esprit de notre siècle! Entendez donc les félicitations de tous vos ennemis; ce sont les mêmes qui vous ont encouragés à l'expédition du Mexique. Ils étaient si heureux de vous voir vous consumer et disparaître au delà de Vera Cruz à la recherche de l'empire de Montézuma. Aujourd'hui, ils vous encouragent de même à réparer dans Rome l'irréparable, à vous river aux ruines, à vous user dans l'impossible. Car ils trouvent tro's immenses avantages dans cette nouvelle expédition romaine. Le gouvernement prusso-allemand sait, comme vous, que la théocratie romaine est la clef de voûte de toute réaction européenne : à co titre, il vous approuve de faire l'œuvre du pouv ir absolu. En second lieu, il sait que cette œuvre n0 va pas sans attirer les haines de l'Italie, et 'l est charmé que vous vous chargiez de <$ haines. Par là il profite de votre action;'! espère qu'elle vous rendra odieux. Enfin, voici le point le plus important qui renferme touS les autres, celui sur lequel vous ne pouve* trop réfléchir :1a Prusseet l'Allemagne aiment a vous von- vous enfoncer dans la théocratie, vous identifier, s'il se peut, avec elle, parce que vous leur abandonnez ainsi tout le terrain libéral; qu'e la se presse de vous y remplacer au moins en paroles; quecetteconquêt0 est pour elle un autre Sadowa, sans combat« qu'elles comptent gagner ainsi dans l'opiné du monde moderne tout ce que vous ave2 consenti à perdre. Quelle est en eilet la prétention ou l'a»1' bition de ce monde allemand, qui vient de se soulever de terre comme une lorce de la B1' ture? Quelle est la mission qu'il ge donne" Quelest le titre dont il se pare pour se hli ° accepter des peuples? Qu; 1 est son mot d'"1" dre, sa raison d'être? Je neserai démenti l'*r personne, quand je dirai que ce titre, cette cette mission, cette ambition, c'est de représenter par excellence, quoi, encore un coup? l'Etat moderne. Interrogez leurs livres,leurs discours, leur langage même de chancellerie; tout revient Perpétuellement à ceci : quel'empire allemand représente par excellence l'Etat moderne, c'est à dire l'Etat laïque,séparé de toute théocratie; que lui seul peut donner la vraie liberté des cultes et de conscience; qu'il est en Cela l'héritier philosophique du grand Frédéric et de Kant; que les autres Etats ne peu- Vent donner que l'ombre de ces libertés, Principe ct source de toutes les autres. Et il laut avouer que cet Etat, avec ses vues, s'est bien gardé de faire ni expédition du Mexique, ni expédition romaine. Il aurait cru se suicider par des entreprises accomplies au nom 'l'une secte ou d'une Eglise. Au lieu de cela, il s'est assis sur le terrain civil el laïque. Il s'est bien gardé de mettre sa main dans la main de pierre, d'une théocratie quelconque : il sait que ces étreintes de pierre ne lâchent plus le vivant. Ai-je donc besoin d'en dire davantage pour démontrer ce qui est plus clair que la lumière, à savoir: que nous faisons nous-mêmes 'a fortune de la Prusse et de la race allemande; que nous abdiquons entreleurs mains 'outes les fois que nous abandonnons le sol sacré de l'indépendance en matière religieuse, pour nous mettre au service d'un pape, d'une congrégation, d'un saint-otfice, d'une théocratie, d'une encyclique, d'un syllabus, d'un Pouvoir temporel, dès qu'ils viennent à branler au souffle du monde moderne. Qua direz- Vous d'une armée qui, ayant une position inexpugnable, l'abandonnerait à l'ennemi par Préférence pour une position impossible à tenir? Vo'là ce que nous faisons. On voit ainsi que notre seconde expédition vaut à la Prusse un second Sadowa. bouger, elle prend notre place; et nous, fait? Nous nous sommes jetés s"r notre fer. Si jamais, ec tffet (ce qu'à Dieu ne plaise!) flutte que tout le monde pressent venait à Lc'ater, j'ai certes toute confiance dans les fces de mon pays. Je veux le croire invinc'ble.'ble. Pourtant, veuillez aussi retenir ces par°les°les : Ce jour-là, tout ce qui existe au delà 11,1 Rhin, journaux, chancelier'! s, tribunes, foK peuples, n'aura qu'un seul texte, et le v°ici : «La Prusse et l'Allemagne, c'est l'Etat Moderne; la France, c'est le Syllabus. Peuples., OZ ej choisissez. » L'Allemagt)e a-t-ellc jamais envoyé au loin ses armées pour imposer à un peuple la domination spirituelle et temporelle d'un Luther °u d'un Calvin? Non. Elle s'est maintenue en dehors de toute question d'Eglise; elle n'a Point fait alliance avec une communion, ni Rvec une ruine en particulier; là est son terrain : c'est celui de l'avenir. ( Voilà certainement le camp retranché où établira l'Allemagne, pour peu que les cho'.eses se brouillent entre nous. Encore une fois, Ie compte sur notre force; nmi0 j-1 dis qu'en HCe de tant de difficultés et d'hostilités qui Se lèvent contre nous, il n'est pas sage de re- à la force morale, de la transporter u côté de l'adversaire; il n'est pas sage de S.e dépouiller de l'alliance, de la complicité . u genre humain pour se faire exclusivement e bras séculier d'une Eglise qui, pour être ombreuse, n'est pourtant plus qu'une Eglise Il n'est pas sage, quand onpourrt,„,aaV0ï lc monde pour soi, de s'enfermer «an, la Rom, du . et de iaisser à a Prusse, à l'Allemagne le vaste champ de 'a liberté et les grands horizons que psursuit Par mille voies l'esprit humain. Il n'est pas 0n pour une armée de se laisser enfermer JJtas une ville, dans un défilé étroit où la faj lne Peut faire tomber les armes des mains Ps Plus fortes. Il est encore moins bon pour Peuple „ne race d'hommes, de se blottir ans un défilé, de se cloîtrer dans un parti 'eli8ieux où la famine de l'esprit, de l'intelli- peut, à la longue, avoir raison de la trUtl°n la mieux douée, pendant que les auteeses tiennent librement la campagne, ouver- Jjft a tou,i prêtes à tout, en communication, lu Pas aculcment avec une Eglise.maisavec ifre entière 1 qu -?Ne était entrefois notre situation. Pour- J 'avons-nous perdue?... Ço. en étais là de ces lignes, et déjà j'en rech la confirmation. Je m'interromps pour dans les journaux allemands le prèle er mot de la Prusse. Que viens-je voir? Si ja. gouvernement de Berlin se tait encore, il "JUpp parler la nation prussienne. Et avec )>0 e rapidité le sentiment public u saisi qu^asion que nous lui avons fournie! Avec S0 intellifroncel avec quelle inspiration catn nc'! C<;la raPPel,e Irs mflrcneR de 'a Pagne de l'année dernière. A peine j'ai eu le temps de pressentir la pensée d'outre- Rhin; la voilà déjà réalisée. Que disent, en effet, les organes de l'opinion allemande? Ce que je viens de dire. Ils achèvent les paroles que j'avais ébauchées. Ils se font les défenseurs du droit moderne. Voilà le premier mot. Le si cond est pour l'unité italienne; ils proclament qu'elle est un des éléments de Vordre européen. Bien plus, et pour tout couronner, ils établissent la solidarité entre l'unité italienne et l'unité allemande. Offenser l'une, disent ils, ce serait offenser l'autre. Que peut-on objecter de plus? La grande patrie allemande bat les mains à la grande pairie italienne. La première est solidaire de la seconde. Entendez-vous? dirai-je à mon tour. — Comment embrasser plus de choses, donner plus d'espérances, tendre plus d'.nmorces, occuper un plus grand terrain stratégique; rallier à soi plus de gens, conquérir plus de choses et d'âmes, en moins de mots? Avais-je tort tout à l'heure de dire que cette marche rapide est celle de Sadowa?Et comment l'Italie n'écouterait-elte pas ceux qui lui tiennent ce langage. Ils parlent avec respect de tout ce qu'elle abîme; ils l'encouragent dans îous ses vœux. Ils semblent n'avoir qu'un cœur et une cause avec l'Italie. Voilà donc la race aîlemande, peuple et gouvernement, qui fait le grand pas, qui nous prend notre place au soleil dans l'affection des peuples. Les Germains et les Latins unis contre nous, quelle plus grande nouvelle attendez-vous encore? Sentiment national, incompatibilité du droit des peuples avec l'intervention étrangère, but unitaire, progrès indéfini dans la liberté et dans l'indépendance, — le gouvernement et peuple prussien naus ont pris tous les mots les plus sacrés qui fascinent le monde!Et nous, que nous ont-ils laissé? De quoi parlons nous? Intervention, occupation mixte d'Autrichiens, de Français, de Bavarois, d'Espagnols, une ocoupation isolée, débarquement de troupes étrangères, garnisons d'étrangers au centre de l'Italie pour un temps fixé, ou pour un temps illimité! Mais tout cela, c'est la vieille Italie: c'estle retour à ce qu'elle a appris à haïr depuis qu'elle a recommencé à respirer. Entre ces deux langages, comment ne ferait elle pas de différence? L'un la rive au passé qu'elle maudit, l'autre lui ouvre l'avenir qu'elle convoite. Et comment, pour ma part, ne serais je pas navré de clouleui en voyant mon pays perdre en un jour l'affection de tonte une race d'hommes, quand cette affection nous était le plus nécessaire pour balance sinon l'hostilité, au moins l'ambition d'une autre race! N'est il donc pas évident, comme là lumière, que nous perdons tout à rétrécir, A diminuer chaque jour la base sur laquelle notre France s'appuie? Dans tout ce qu'elle a fait de durable et de fort, par exemple, dans ses codes, dans ses institutions civiles, elle se montrait le représentant, non pas d'une caste ou d'une race seulement, mais de la raison européenne ou plutôt universelle. C'est là ce qui lui avait gagné le cœur du monde. Elle pouvait fendre la main à différentes races, à différentes nationalités, et compter au besoin sur l'assentiment de toutes! Aujourd'hui, quelle différence! Les autres parlent au nom de tout le monde civilisé; nous autres, au nom du monde catholique Nous ne parlons plus de nous-mêmes que comme d'un fragment brisé de notre unité. A nous entendre, la France n'est plus qu'une nation catholique; elle n'est plus qu'une nation latine; elle doit se murer dans cette clasification factice qui n'est plus de notre âge. La France ne pourrait rentrer dans ce lit de Procuste qu'en mutilant; elle ne se reconnaîtrait plus elle même, en revenant ainsi au passé de la France par delà la philosophie, la Réforme, et toute l'époque moderne. En perdant ainsi chaque jour une partie de ses larges bases, à quoi veut-elle donc aboutir? J'ai peur qu'elle ne chancelle en se donnant de si étroits fondements. Le dnpeau catholique a fait de l'Espagne ce que nous voyons; il a conduit l'année dernière l'Autriche à Sadowa; nous mêmes, où nous a-t-il conduit? au Mexique?Ce drapeau, je le répète, n'est plus assez grand pour couvrir la France moderne : il ne peut nous ramener désormais qu'au pays des ruines. En résumé, par l'expédition du Mexique, nous nous sommes aliéné l'Amérique ; par notre imprévoyance de l'année dernière, nous avons décidé l'unité allemande, et nous l'avons faite contre nous. Par la nouvelle expédition romaine, nous nous aliénons l'Italie ct les peuples latins, auxquels nous réduisons aujourd'hui nos origines et notre parenté. Veuillez aussi penser à ceci : il n'est pas de peuple au monde qui ne soit diminué et ne soit arrivé au déclin, en s'acharnant à une question impossible à résoudre. C'est en se brisan: contre des questions et des choses de ce geure, que tous les peuples du passé ont perdu leur puissance. Or, j'ai démontré, pour ma part, à satiété, que le problème que vous posez en Italie est impossible, aussi impossible que la quadrature du cercle. D'un côté, vous voulez que la théocratie du moyen âge soit une puissance moderne et libérale, ce qui est contracdictoire; de l'autre, vous voulez que l'unité de l'Italie se forme, en ayant à son centre et dans ses entrailles un pouvoir ennemi, étranger, qui appelle incessamment l'étranger de tous les coins du monde, ce qui n'est pas moins contradictoire. Certes, la puissance de la France est grande; mais tout son or et tout son sang se dépenseraient en vain jusqu'au dernier homme dans ce problème : la France s'y briserait, à la grande satisfaction de ses ennemis ou de ses rivaux, sans le faire avancer d'un seul pas. L'expérience des vingt dernières années ne nous a-t-elle donc rien appris? L'avertissement que nous donne PAllemague, en prenant notre place, sera-t il aussi perdu? Pour moi, que l'on me dise ce que j'ai à faire encore pour rendre l'évidence plus évidente, la lumière plus lumineuse. J'ai rempli mon devoir, je veux le faire jusqu'au bout. Garibaldi a été battu; M. Veuillot commence à le déshonorer: «Il a résolument pris la fuite devant les pontificaux,» écrit-il dans P Univers d'avant-hier, et il continue une demi colonne durant à frappera bras raccourci sur le vaincu d'hier. Après les coups de poing du maître, les coups de pied du disciple; après l'entrefilet de M. Veuillof, l'entrefilet de M. Buet. A merveille! Garibaldi est l'ennemi de l'Eglise: l'épouvante a rempli Rome, quand on a su qu'il avait passé la frontière, et qu'il marchait à la tête de ses volontaires mal nourris , mal instruits , mal armés; Rome a cessé de trembler: il faut que Garibaldi soit un lâche! La papauté se portera bien mieux , en vérité, quand ses avocats auront diffamé ses adversaires! Ceux qniont versé pour sa cause leur snng et non leur encreauront sans doute plus de justice et de pudeur. — On se plaint, dit-on, à Paris, de ce que des organes ministériels de Berlin accusent la France de menés dans l'Allemagne du Sud pendant la dernière crise douanière. La France nie l'exactitude de ce fait. Le meilleur démenti qu'elle puissey opposer, serait de n'apporter aucun obstacle à l'entrée du Mecklembourg dans le Zollverein, ce qui serait, d'ailleurs, dans son propre intérêt. - La Gazette de Cologne dit à propos de la dépêche du marquis de Moustier, qu'à la lecture de la première partie de ce document, elle crut que des prémisses aussi sévères allaient être suivies de quelque chose de très menaçant pour la paix de l'Europe. Mais la dépêche termine tout simplement par l'assurance que le gouvernement italien ne peut pas compter sur le consentement du gouvernement français. Napoléon sent évidemment le dangerde rompre ouvertementavec l'Italie dans une question où il aurait contre lui la grande masse des Italiens et les sympathies de l'Europe libérale. Il devrait se faire le gonfalonier de la réaction et toute la doctrine des nationalités et du droit du libre arbitre des peuples se tournerait contre leur ancien défenseur. Une rencontre a eu lieu, à Maison-Laffitte, entre MM. H. J. V..., l'orateur américain, qui obtint un succès si signalé au congrès de Genève, et le colonel G..., du Chili. Ce duel paraît être né d'une discussion politique au sujet de la guerre entre l'Espagne et les républiques du Pacifique. M. G... ayant affirmé que le président de la Plata s'était vendu à l'Espagne, M. V- lui donna un soufflet. Après deux balles échangées à dix pas de distance, le colonel G... est tombé frappé à l'épaule gauche. Les quatre témoins étaient aussi des hommes politiques de l'Amérique espagnole.