SCIENCES. Histoire et description des travaux du canal de Suez. (Suite)
L'UNION., 1869-12-18 00:00:00

SCIENCES. Histoire et description des travaux du canal de Suez. (Suite) Du M et de la mer , de Maxamah et de Port-Saïd, les ouvriers marchaient vers un même but, le lac Timsah, où ils devaient bientôt se rencontrer. Un seul obstacle les arrêtait encore en 1862: c'était le seuil d'El-Guisr, où la Compagnie concentrait toutes ses forces. Vingt mille ouvriers y furent réunis. Le canal maritime avait | ermis de ? assembler ne ce point tous les instruments de terrassement. deux chantiers les plus élevés audessus du niveau de la mor, on avait obtenu de beaux résultats, car la tranchée avait été creusée à deux mètres de profondeur. Pour exécuter les terrassements, on essaya de plusieurs sortes d'appareils. C'étaient: les wagonets volmta de M. Ballaud; les brouettes accouplées, la drague munie de la toile sans fin. Mais après tous ces essais, on reconnut qu'il ne fallait point contrarier les habitudes des fellahs, et l'on en revint au procédé primitif le plus simple qui est le transport des terres par des couliins (1). Les bâtiments et abris élevés le long de la ligne du canal maritime couvraient une superficie do 3î,249 mètres carrés. Sept gourbis arabes occupaient un espace de mètres carrés. Campasse de 1862 à 1863. — Cette campagne eiubcas.se le temps compris entre 1er mai lb63 et le 15 juillet 1865 On pivssa activement le percement du seuil d'El Ouisr. On enlevait par mois environ 5UO,UOU mètres cubes de déblais. Orâco à l'accélération de ces travaux au mois de novembre 1862, la Méditerranée communiquait avec le lac ïimsan par un canal de 15 mètres de large et de 1 mètres 5U à 2 mètres de profondeur. On creusa enfin un second canal parallèle, destiné à isoler le travail des dragues, à faciliter la circulation en débarrassant d entravers le petit cabotage. On travailla jour et nuit sans interruption. Sans cesse, de longues files de fellahs montaient les beiges escarpées do 25 mètres de auteurr sur les lattes posées en travers le long des madriers, et allaient jeter au delà de la crête le sable de leurs couffins. La nuit les travailleurs étaient éclairés par des torches formées de branches d'arbres imprégnées de graisse.'Des préposés spéciaux entretenaient constamment ces singulières torches. Le 13 novembre,, il ne restait plus qu'un coup de pioche à donner pour faire écouler lés eaux de la Méditeranée dans le lac Timsah. Il fut donner solennellement en présence d'une nombreuse assistance. „Au nom de Son Altesse Mohammed- Sa'id, dit M. de Lesseps, je commande que les eaux de la MédiUranée soient introduites dans le lac Timsah, avec la Grâce de Dieu. »A ces mots les pioches creusent un sillon au centre du barrage, et l'eau se précipite en bouillonnant dans la nouvelle voie. Le canal maritime était alors creusé sur une longueur de 75 kilomètres. Pour amener les eaux de la mer jusqu'au milieu de l'isthme, à travers le seuil d'El- Guisr, il avait fallu déblayer 4,350,000 mètres cubes de terrain, les porter à 21 mètres de hauteur, et ils étaient revenus à 68 centimes en moyenne, ce qui portait la dépense à 2,750,000 francs. Que restait-il à faire? Il restait à prolonger le canal maritime jusqu'à Suez. Mais pour exécuter ce travail, il fallait encore amener l'eau douce auprès des travailleurs et, conséquemment, prolonger le canal d'eau douce de Bir-Abou-Ballah jusqu'à Suez. En janvier 1863, 38 kilomètres de ce canal d'eau douce étaient exécutés. Pendant cette même campagne le canal maritime fut creusé du lac Timsah au plateau de Toumssoum, sur une largeur de 58 mètres et une profondeur de 2 mètres au-dessous de la Méditeranée. Les déblais furent de 6 millions de mètres cubes. A Port-Saïd, à la même époque, on continuait les travaux. Tous les ateliers étaient en activité; d'immenses magasins étaient construit: l'îlot était terminé et, assurait les débarquements par tous les temps. Les jetées recurent 17,000 mètres cuces de blocs, imergés du côté de l'ouest. Quatre dragues extrayaient sans cesse les remblais du terreplain de la ville. En tout, vingt dragues fonctionnaient sur les parcours du canal maritime et vingt autres étaient commandées. (A continuer)