Amérique.
L'UNION., 1863-04-28 00:00:00

Amérique. On écrit de Richmond, le 21 mars, au Moniteur universel: La question d'un système monétaire et de poids et mesures va être prochainement l'objet des délibérations du congrès des Etats confédérés, auquel diverses propositions sur cette matière seront soumises. Un projet, émané de M. Benjamin, secrétaire d'Etat, et concernant spécialement le système monétaire et les types d'espèces métalliques, a déjà été soumis à l'examesi du comité des finances. M. Benjamin propose pour ce type ce qu'il appelle un cavalier. Voici quelques-unes des raisons qu'il invoque pour justifier ses idées. «Je propose, dit-il, pour notre sceau un cavalier. U serait copié sur la statue équestre du plus noble cavalier du Sud, sur la statue de Washington placée sur le monument du square du Capitule, à Riohmond. Les raisons qui recommandent ce choix sont les suivantes: il est simple, noble et frappant. Il est également applicable à toute la confédération, car nous sommes un peuple de cavaliers (horsemen); le cavalier est le type de la chevalerie, de la bravoure, de la générosité, de l'human!té; !té; dans presque toutes les langues, «cavalier" veut dire non seulement «homme à c&eval,« mais «gentilhomme;" le mot capalier rappelle l'origine de la société du "d, et peut être opposé au mot «puritain." L-es gens du Sud restent ce qu'étaient leurs ncetres, gentilshommes. Leur sceau carac terisera ce fait." D après le projet du secrétaire d'Etat, la eur intrinsèque de la monnaie de la jontedération du Sud présenterait une difrence de 3 0/0 de moins, comparée à * monnaie des Etats-Unis. Le but de cette ittérence serait d'entraver les transactions re >es Etats confédérés et les Etatsnis.. Par la difficulté des calculs qu'elle nécessiterait. a question des poids et mesures est traitée par M. Benjamin. ii ■ " pense que le moment n'est pas con°rtt Ve'm de S'en "ecuper. Tout en reaissantant la perfection du système décirançais, il pense d'ailleurs que lesys anglais convient mieux aux habitudes usages du peuple américain. ment de M' BenJamin est libéraleconsidéré comme trop superficielle«Ht étudié, et il ne paraît pas que, tel "j 'I] est du moins, il puisse être adopté par le congrès. Ce qui préoccupe le plus les esprits à mo"d, c'est la crise financière et corneiciale. Le prix de toutes les marchans!s! et principalement des objets de prej,0rc nécessité augmente peu à peu. Si on i>r°V'S'0nncmen'' 'e est, comme v sure> suffisant dans l'intérieur du '. '. Dlei des causes en entravent la cir,at,0nat,0n- L'armée de 125,000 hommes " " faut entretenir en Virginie, où une I' 'tie du territoire est occupée par les fé'aux, tire ses principales ressources des ktats de l'extrême Sud, et épuise en partle leurs produits; les chemins de fer So«t dans un état d'entretien qui laisse beaucoup à désirer; enfin la présence du gouvernement à Richmond y a attiré un surcroît de population qui a porté de 45,000 à près de 100,000 le nombre de ses habitants. Toutes ces causes, c'est-à-dire la dévastation du sol, l'agglomération ea troupes, la difficulté des transports, dte v8 fl faut encore ajouter le blocus s**' singul'èroment contribué à Ijn! ®ci,es les approvisionnements. ment°C"Se Monétaire devait nécessairedén ASUivre crise commerciale; aussi la ran'i lati°n du a-t-elle été c'e 1 > J1 6St tombé au tauX de 5 p0Ur '' qu'il faut donner 5 dollars de paP'er pour 1 dollar en or. . est question à la législature deVirgie ('e faire Une loi pour restreindre dans Cet Etat la culture du tabac pendant la guerre, ou peut-être même la prohiber c°mplétement. Le but serait de réserver une plus grande étendue de terrain à 11 culture du blé ou des autres produit-» de consommation première ; on ne sait si cette >°i passera. Les planteurs n'en sont point Partisans : ils savant qu'ils obtiendront un meilleur produit du tabac que du blé, qui Peut-être tarifé, dans une situation extrême. Du reste la population entière semble ne pas approuver ce projet, qui porte atteinte au principe de la liberté du commerce. Il n'en est pas de même d'un autre pro- Jet de loi intitulé lax bill, que discute actuellement le congrès, et auquel l'opinion W. un accue;i favorable. Le but du projet * loi serait de faire rentrer au trésor par d Jj taxe directe de 100 à 150 millions de 0l'ars de papier-monnaie, qui reprendrait ""e Partie de sa valeur par la diminution . sa quantité dans la circulation. En mei«e temps une partie de la dette se trouverait éteinte. On compte beaucoup sur les elîets de cette mesure pour relever le crédlt du trésor. D'après des renseignements positifs, le gouvernement confédéré aurait fait depuis quelque temps des achats de coton considérables. Les quantités acquises pour son compte sur différentes places s'élèveraient à 150,000 balles, au prix moyen de 12 1;2 cents en papier-monnaie. Il faut ajouter à ces chiffres les achats effectués dans !e Texas, la Floride et la Caroline du Nord, et dont l'importance n'est pas encore con- Que à Richmond. On calcule que l'ensemble des cotons achetés par le gouvernement confédéré donnera un total de 250 à 300 mille balles, d'un prix moyen de 16 à 17 cents la livre, tous frais compris, en papier-monnaie de la Confédération. Le gouvernement a transmis à ses agents en Europe, pour y être négociés, des titres ou certificats de 'propriété en cotons pour une somme d'environ 1,500,000 dollars. Tous les cotons appartenant au gouvernement confédéré sont emmagasinés avec soin dans les endroits les plus sûrs et les moins exposés aux atteintes des forces fédérales. Les nouvelles du théâtre de la guerre offrent peu d'intérêt. Plusieurs engagements ont eu lieu ces jours derniers aux environs de Fredericksbourg Après avoir éprouvé quelques pertes, la division du général Stuart (cavalerie des confédérés) a pris l'offensive et a repoussé les fédéraux. Depuis, la neige ft suspendu les opérations; elles ne reprendront vraisemblablement que vers la fin d'avril, lorsque les routes seront devenues praticables. Sur les côtes, le nombre des navires qui parviennent à forcer le blocus augmente peu à peu. Les croisières en saisissent quelques-uns, mais les résultats assez favorables de cette navigation aventureuse sont venus adoucir les rigueurs du blocus. On écrit de la Nouvelle-Orléans, 28 mars au Moniteur universel: Bien qu'on n'ait pas encore à la Notn elle- Orléans des renseignements complets sur les événements militaires qui viennent de s'accomplir sur le Mississipi, on a cependant recueilli des informations qui semblent exactes et qu'on peut résumer de la manière suivante : Le mouvement de l'armée fédérale a commencé par le départ de Bâton Rouge de la division du major général Augur, dans la matinée du 14 mars, suivie successivement de deux autres divisions et de la cavalerie. La colonne s'est avancée sur la route de Port-Hudson sans être inquiétée jusqu'à l'embranchement de la route de Springfields, où le général Banks a établi son quartier-général. La cavalerie fut alors envoyée en reconnaissance dans différentes direction -, notamment du côté de Port-Hudson, le long de la route de Bayon-Sara et vers les débarcadères de Ross et de Springfields. Dans la journée il y eut deux escarmouches assez vives stins résultat décisif, mais pas d'engagement général. Pendant que les troupes de terre accomplissaient ce mouvement dont le but principal était de faire diversion et de permettre à la flotte de l'amiral Farragut de dépasser les batteries du fleuve, ce dernier s'y préparait effectivement, et vers dix heures du soir il se portait en avant à la tête de son escadre de frégates, de chaloupes canonnières et de bateaux à mortiers Partie de l'île Proffit en bombardant les bois des deux côtés, elle ne rencontra les batteries confédérées qu'ai) heures et demie environ. C'était le Ilurtford, monté par l'amiral et accompagné d'un gunboat, YAlbatros, qui ouvrait la marche. Après eux venaient le Richmond et le Gcnessee, puis le Monongahela, le Kinneo, et enfin le Mississipi. L'engagement fat terrible et le feu se prolongea de part et d'autre pendant près de deux heures. En définitive, les deux navires placés en tête, le Hartford ctYAlbalros, parvinrent seuls à passer; les autres, avec plus ou moins d'avaries et de pertes en tués et blessés, furent obligés de se replier et de se laisser aller à la dérive hors de la portée des batteries. Le Mississipi s'étant ensablé, dut être abandonné par son commandant, qui le fit sauter après l'avoir quitté avec son équipage. Le nombre des morts et blessés sur les divers navires a été assez considérable, et parmi eux se trouvent plusieurs officiers supérieurs. Le lendemain matin, les troupes fédérales, qui étaient restées sur les lieux pendant toute la nuit, reprenaient le chemin de Baton-Rouge, où le général Banks adressait à ses soldats une proclamation annonçant que le but de l'expédition était atteint, et que c'était à tous égards un succès. Il est rentré à la Nouvelle-Orléans le 21. Quant à l'amiral Farragut, resté en avant avec ses deux navires, et coupé de la plus grande partie de sa flotte, on ignore complètement ce qu'il est devenu. Depuis qu'on a reçu ces nouvelles il circule une foule de bruits en général peu favorables aux fédéraux. On prétend que l'expédition du général Banks aurait été désastreuse, et ses pertes de près de dix mille hommes; que son armée serait, presque bloquée à Baton-Rouge ; qu'enfin elle serait décimée par les désertions et les maladies. On parle, d'autre part, d'échecs sérieux subis par les fédéraux à la baie de Berwick et dans la paroisse de Lafourche. Toutes ces rumeurs, sans doute, manquent de certitude; il n'en est pas moins vrai que les sécessionistes semblent confiants et satisfaits, tandis que les partisans de l'Union sont au contraire inquiets et préoccupés. On a eu ces jours-ci une preuve des craintes que causent aux fédéraux les espérances du parti contraire à propos d'un projet de pétition mis en avant par quelques avocats de la ville à l'effet de demander le rétablissement d'autorités civiles. A cette occasion, les hommes les plus compromis dans l'unionisine, qui récemment encore affirmaient que cette ville était redevenue la plus loyale de l'Union, ont repoussé énergiquement la pensée de voir le régime militaire abdiquer ses pouvoirs lesquels, disent-ils, peuvent seuls les protéger contre les nombreux ennemis qui les entourent. Un ordre de police concernant les nègres esclaves et les hommes de couleur en général a causé à la Nouvelle-Orléans une certaine émotion. Dans le but, probablement, de se procurer des travailleurs pour les plantations exploitées par le gouvernement, et aussi de débarrasser la ville de nombreux vagabonds qui l'encombrent, l'autorité prévôtale avait ordonné que tout nègre ou homme de couleur, libre ou esclave, fût tenu de se munir d'une passe émanée de son maître ou île son gardien, visée par l'autorité, sans laquelle la police pouvait à tout moment opérer son arrestation. La conséquence de cet ordre a été d'abord un grand mécontentement parmi la population libre de couleur, qui se voyait lésée dans ses anciens droits et en venant à regretter de s'être donnée si ouvertement à la cause fédérale. En outre, le système de confiscation pratiqué à l'adresse des maîtres non assermentés, qui ne pouvaient obtenir des passes régulières pour leurs esclaves et voyaient ces derniers arrêtés pour compte du gouvernement, a trop froissé leurs intérêts pour ne pas leur être extrêmement sensible. Aujourd'hui la mesure paraît être abandonnée, mais la réaction n'en a pas moins été produite, et les nègres comme les gens de couleur continuent de témoigner à l'égard des fédéraux une défiance croissante.