Variétés.
L'UNION., 1862-12-14 00:00:00

Variétés. Chemins de fer. — On se prépare à expérimenter un nouveau système destiné à empêcher les fréquentes rencontres de trains causées dans les chemins de fer par les erreurs et les oublis des aiguilleurs. Le système proposé à cet effet consiste à prévenir le mécanicien que son train est mal dirigé et qu'il doit l'arrêter tout de suite. Pour obtenir ce résultat, une tige mobile en fer fixée sur un des côtés de la locomotive, agit sur la clef du robinet du sifflet,si elle rencontre dans le bas une borne fixe placée à 30 ou 40 centimètres des rails et à chaque ligne d'arrivée en gare. Comme la rencontre de face des trains provient de la prise de la ligne d'arrivée pour celle de départ à la sortie des gares, si l'aiguilleur s'est trompé en dirigeant le train sur la voie opposée à celle qu'il doit suivre, la borne, placée dans le sens de la tige, c'està-dire à contre-voie, forme obstacle, ouvre le sifflet et force le mécanicien, prévenu par ce signal, à arrêter sa marche. Il fallait en outre prévenir les collisions entre les trins qui se suivent notamment aux passages de barrières, ponts, tunnels, etc., etc.; le système des bornes mobiles est destiné à faire disparaître ces difficultés. Les disques établis aux divers passages de la ligne, pour donner les signaux au mécanicien du train qui arrive, ne produisent pas ton j ors les résultats que l'on attend. Le mauvais temps, les courbes, le brouillard et autres inconvénients empêchent bien souvent le mécanicien de voir le signal qui lui est transmis. Si on applique la borne mobile en la rendant solidaire du plateau du disque et en la faisant agir en même temps, soit en face, soit à une distance en avant, le sifflet ouvert par le contact de la borne avec la tige de la locomative, force le mécanicien à se mettre sur ses gardes en admettant qu'il n'ait pas vu le signal d'arrêt. Les mêmes bornes mobiles placées de distance en distance et mises en mouvement en cas de danger soit par les garde-barières ou surveillants de la voie, préviendraient également le mécanicien de l'obstacle qu'il tro uverait en avant de lui et les collisions entre trains qui se suivent ne se produiraient plus. La borne mobile peut aussi dans les gares, quand un convoi est arrêté, agir à distance sur les aiguilles et fermer la voie à un autre train qui suivrait de trop près ; dans cette circonstance celui-ci prendrait la voie parallèle et sans le secours de l'aiguilleur. Le premier train en partant ouvrirait, au moyen d'une pédale, la voie et la rendrait libre comme avant son arrivée. Nous empruntons à la Gizette des Tribunaux le récit suivant : „Le père Vincent, qui a aujourd'hui quatre-vingt-douze ans, est un des plus curieux vestiges de l'état de choses qui a précédé la prise de la Bastille. Avant 1789, il avait fini son apprentissage de garçon perruquier, comme on disait alors, avait acheté une maîtrise, et se mariait en culotte chamois, bas de soie blancs, petit chapeau sous le bras, catogan poudré et l'épée au côté, car à cette époque, le maître perruquier, qui ne s'intitulait ni coiffeur, ni artiste capillaire, partageait avec les gentilshommes l'honneur de porter la brette en sautoir. „De toutes les professions, la profession de perruquier est celle qui a été le plus profondément bouleversée par la tourmente révolutionnaire ; on supprime d'abord la perruque, puis les ailes de pigeon, puis la queue, puis la poudre, et la suppression ne semblant pas encore assez radicale, on en vint à couper le mal dans sa racine, et on supprima les têtes. Il faut entendre le père Vincent raconter comme quoi le bourreau était devenu son concurrent le plus redoutable, et comment il apprenait par le Moniteur qu'une de ses pratiques l'avait quitté. „Ce n'était pas le moment de faire fortune , aussi le père Vincent ne s'est-il jamais  relevé de cette longue bourrasque, et après plus de cinquante ans d'exercice il a vendu sa boutique, de cela il y a une vingtaine d'années, et est devenu un des plus maigres rentiers d'une petite rue du faubourg Saint-Germain. Là, il s'est fait connaître pour ce qu'il est, poli comme son rasoir, toujours gai et jovial, beau causeur, conteur intrépide, si intrépide que souvent l'histoire commencée le matin, n'est pas finie le soir, au grand détriment de la santé et de la bourse du conteur, car tous ses voisins aiment à lui faire fête, tantôt au cabaret, tantôt au café, et il aime à rendre leurs politesses à ses voisins. „Mais quand il a manqué aux règles de conduite et de tempérance qu'il s'est posées , le père Vincent ne marchande pas pour se punir; voici un des châtiments qu'il s'inflige : son logement se compose de deux chambres à coucher : l'une, ornée de ses meubles les plus riches, les plus luxueux, est la chambre d'honneur, celle où il couche quand il est en paix avec sa conscience, l'autre, beaucoup plus petite, n'est qu'un cabinet, garni seulement d'un lit de sangle et d'un tabouret. .Quand il rentre chez lui, le soir, le père Vincent s'interroge sévèrement, et s'il n'est pas content de lui, il s'arrête à la porte de sa belle chambre et se dit tout haut: „Mon bel ami, vous n'avez pas été „sage aujourd'hui ; vous ne coucherez pas „dans votre belle chambre ; un lit de .sangle est assez bon pour vous, et vous y ,,resterez jusqu'à demain midi." „Le jugement prononcé, le père Vincent l'exécutait fidèlement; il ne se levait qu'à midi, et il avait raison, car il avait remarqué que la matinée était pour lui la partie de la journée la plus dangereuse. S'il sortait le matin, un premier verre de vin blanc en amenait un autre; les politesses se succédant, il était certain de coucher le soir sur le lit de sangle. Après son respect pour lui-même, le père Vincent est connu pour son respect pour les d aimes. On raconte qu'ayant un jour à disposer de deux places aux Français, il offrit à une voisine de l'y accompagner. Le matin de ce jour, ' il se promenait hautement dans la rue, défiant toutes les aventures, toutes les provocations ; et quand un voisin lui faisait le plus petit signe bachique : „Non, non, répondait-il, malheureusement ; aujourd'hui il faut se tenir, je conduis une dame aux Français !" „Au nombre des rares reliques conservées par le vieillard est sa montre, grosse montre en or à répétition, qui depuis soixante-dix ans a compté toutes les minutes de sa vie ; jamais il n'avait oublié de la remonter le soir, de l'accrocher au mur de sa belle chambre, entre les portraits de Louis XVI et de Marie-Antoinette, et de la reprendre le lendemain matin pour en orner son gousset. „Or, un soir qu'il venait de se condamner à coucher dans la petite chambre, il veut prendre sa montre pour l'accrocher et ne la trouve plus dans son gousset. La commotion fut si forte que pendant une minute le vieillard ne put respirer. Enfin il se remet, redescend comme un fou, se rend chez toutes les personnes qu'il avait visitées dans la soirée; mais c'est en vain qu'il les interroge, qu'il cherche, personne ne peut lui donner de renseignements. Trois jours se passent ainsi, trois nuits éternelles ; enfin, le matin du quatrième jour, il reçoit une invitation à se rendre chez le commissaire de police, et là on lui apprend que sa montre est retrouvée, qu'un enfant la lui avait enlevée dans la rue en lui remettant la clef de sa chambre, qu'il avait laissé tomber sur le trottoir, et que l'enfant a été arrêté au moment où il offrait à vendre la montre à un horloger. „Telle est l'histoire qui amenait aujourd'hui, comme plaignant, le père Vincent devant le tribunal correctionnel. En entendant son jeune voleur condamné à un an de prison, le père Vincent disait en se retirant : „Si on lui avait donné que six mois, j'aurais autant aimé !" Un bien triste événement vient d'atteindre l'instituteur public de Vieux-Ferrette, M. Hartemann. Dans la matinée de vendredi, alors que M. Hartemann était à l'église, sa femme était occupée au premier étage à teiller du chanvre clans une chambre où se trouvait un poêle allumé; un des plus jeunes enfants, une petite fille de quatre ans, et sa petite sœur, qui n'en avait que trois, s'amusaient à ses côtés. La mère sortit un instant pour aller chercher un morceau de savon chez l'épicier. Elle avait à peine mis cinq minutes pour cette sortie et rentrait, lorsque l'aînée de ces petites filles se précipita à sa rencontre en jetant de hauts cris: „Marie brûle!" et au même instant cette dernière sortit de la maison tout entourée de flammes. La mère se jeta sur sa malheureuse enfant pour éteindre cet horrible incendie ; elle y parvint enfin, mais en se brûlant les bras et les avant-bras au point qu'elle en est depuis alitée et que l'on craint pour ses propres jours, ce qui s'explique encore par la terrible émotion qu'elle a éprouvée et par la douleur d'avoir perdu sa chère enfant. Celle-ci a survécu vingt-quatre heures à ses brûlures; elle est morte le lendemain, samedi, sans presque aucune plainte, en appelant seulement quelquefois son papa. On n'est pas exactement renseigné sur la manière dont le feu a pris à la malheureuse victime; on présume que pendant l'absence de la mère la pauvre petite se sera amusée à fourrer des teilles dans le fourneau, et que la flamme, venant subitement à se manifester extérieurement, aura été l'atteindre à ses vêtements. Aucune trace de feu n'a été constatée sur le plancher de la chambre, où cependant se trouvaient éparpillées des chènevotes en masse. Puisse ce triste événement, qui a mis en émoi toute la commune et plongé dans le deuil une intéressante famille, servir d'enseignement aux parents, aux mères de famille surtout! (G. du Bas-Rhin!) Pierre Heintze , rédacteur responsable.