Le Grand-Duché de Luxembourg et ses intérêts.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-05-17 00:00:00

Le Grand-Duché de Luxembourg et ses intérêts. La presse arlonaise continue à s'occuper de la position actuelle du Luxembourg dit partie cédée. Nous avons déjà reproduit plusieurs articles de Ylndépendant traitant du Grand-Duché; nous croyons devoir reproduire également l'extrait suivant du Y Echo du Luxembourg, à titre de document. Nous croyons inutile de faire observer que plus d'une des réflexions du journal arlonais repose sur des appréciations inexactes de la situation qui nous est faite par les traités existants. Un simple coup-d'œil sur ce qui s'imprime journel'ement dans le Grand-Duché suffit pour démontrer jusqu'à l'évidence que le Luxembourg, dans sa condition présente n'est qu'une création artificielle et nécessairement transitoire. La diplomatie connaissait si bien le peu de solidité de son œuvre qu'elle ne l'a entourée que de garanties énigmatiques. Aussi, la première émotion passée, se retrouve-t-on devant la nécessité de chercher une solution définitive. Le pays ne s'affermit point dans une situation qui ne lui inspire aucune confiance et tous ses intérêts interrogent l'avenir avec une légitime inquiétude. Nous allons, dans l'esprit le plus impartial, examiner, en les groupant, ce que les intérêts luxembourgeois peuvent avoir à craindre ou à espérer des futurs contingents. Nous commencerons par les considérations économiques pour arriver ensuite aux intérêts d'un ordre plus élevé. I. Le Luxembourg confine à la Pruôsè, à la France et à la Belgique. A moins de périr d'asphyxie, il ne peut être enfermé entre les douanes da ses trois Voisins. L'union douinière et simultanée avec la Belgique, la France et la Prusse ne saurait être sérieusement discutée. Il n'y a donc de possible que la communauté commerciale avec l'un des Etats qui cernent le Grand-Duché. En fait, c'est avec la Prusse que cette fusion est établie. Si l'alliance douanière avec la Prusse n'est pas et surtout ne sera pas à la longue le meilleur des systèmes pour plusieurs branches de la production luxembourgeoise, nous ne voulons pas méconnaître ce qu'elle a pu avoir de profitable pour quelques autres. Toutefois ces dernières verront se restreindre les avantages de leur participation au Zollverein à mesure que le tarif de l'association allemande perdra de son caractère protecteur ce qui est dans ses tendances formellement accusées, et à mesure aussi que «es similiuires allemands refouleront les produits du Grand-Duché, ce qui n'est pas moins à prévoir. Ajoutons que les bénéfices de l'union avec le Zollverein ne sont pas sans mélange de charges et d'entraves, témoin pour &e citer qu'un exemple, le prochain établissement d'une taxe sur la culture du tabac. Mais l'horizon cacho encore déplus sérieuses éventualités. Le Luxembourg est entré dans le Zollverein à la faveur de circonstances politiques très différentes de ce que nous voyons aujourd'hui et l'on se demande à bon droit s'il y restera tranquillement le jour où t'agitera la question d? savoir jusqu'à quel point l'abdication de sa liberté commerciale peut se concilier avec son indépendance et sa neutralité. La sécurité, condition première du développement des entreprises, tait donc essentiellement défaut à l'industrie luxembourgeoise. Nous pensons pouvoir nous dispenser d'examiner l'hypothèse d'une union douanière entre le Grand-Duché et la France, hypothèse qui soulèverait tous les problèmes attachés à l'absorption politique du Luxembousg par 8es voisins du midi. Entendons nous sur la troisième alternative, la suppression de toute douane entre le Luxembourg et la Belgique. Au point de vue européen la réunion du Grand-Duché à la Belgique aurait pu s'effectuer en 1867, si les circonstances n'avaient, eö quelque sorte, précipité une autre solution. C'est ce que nous avons fait ressortir dans un précédent article. Toute considération diplomatique à part, le libre accès dn marché belge aurait pour le Grand-Duché des résultats faciles à apprécier. En sortant du Zollverein, le Luxembourg no renoncerait, point à ses échanges avec l'Allemagne. Une notable partie des articles que le Grand-Duché tire de cette contrée sont libres à l'entrée en Belgique ou ne sont frappés que do taxes nominales ; pour les autres on sait que le tarif belge a été considérablement réduit dans les dernières années et il n'a pas dit son dernier mot. Une situation analogue existe pour les produits livrés par le Luxembourg aux Etats du Zollverein et elle se dessinera de plus en plus dans le même sens. Le temps n'e3t pas éloigné où la Belgique et l'Allemagncn'auront plus, comme l'Angleterre, qu'un tarif exclusivement fiscal. Le Grand-Duché, grâce au traités de la Belgique, conserverait ses débouchés actuels vers la France, tandis qu'il recevrait à de meilleures conditions la plupart des marchandises qu'il demande à son pays. Les transports pour les voies luxembourgeoises, délivrés des formalités du transit, prendraient aussi un nouvel essor. L'industrie qui aurait le plus à se féliciter d'une union douanière avec la Belgique, c'est celle qui tient le premier rang dans le travail et la richesse du Grand-Duché, l'agriculture. Le Luxembourg est essentiellement un pays de production agricole. La surface totale du sol est de 258,945 hectares, ainsi répartis : Terres labourables. 110.963 hect. Terres sartables. . 32 200 » Prairies .... 24,873 » Forêts 78,803 » Total 246,839 hect. La surplus représente les propriétés bâties, routes, chemins de fer, etc. 0, Le Luxembourg produit en moyenne 1 million 350,000 hectolitres de céréales, 1 million 630,000 hectolitres de pommes de terre, 68,700 tonnes de foin, 340,000 stères de bois, 140,000 bottes d'écorces à tan. Cest un pays de petite culture. La terre est très divisée. La plupart des habitants sont propriétaires des parcelles qu'ils exploitent. Cette circonstance explique l'abondance et la variété des produits agricoles, qui dépassent de beaucoup les besoins de la consommation locale. Mais le sol exige beaucoup de labour ; il est inférieur à celui des provinces rhénanes, do'it les produits défient la concurrence. Le véritable débouché de l'agriculture luxembourgeoise est vers les provinces belges du Luxembourg, de Liège, de N»mur et jusques dans la capitale du royaume, devenue un très grand foyer de consommation directement lié au Grand-Duché. Ce qui élargit encore le marché, c'est que les provinces flamandes dirigent aujourd'hui des quantités sans cesse croissantes de denrées vers l'Angleterre. Le Luxembourg a vendu à la Belgique, en 1866, ö 4 ' du bétail, pour une valeur de fr. 3,120,000 des céréales » » 1,280.000 du beurre » » 262^000 des bois de construction » 358,000 des chevaux » » 66,000 des écorces à tan » » 36000 des graines . » » 81.000 des pomm. de terre » » 138,000 des œufs et volaille » » 66,000 des viandes » » 46,000 Quelques-uns de ces articles sont exempts de droits à l'entrée en Belgique; mais les plus importants, les céréales, les bestiaux, les bois de construction, les chevaux, le beurre d'autres encoro sont passibles de droits qui n'ont pas représenté en 1866 moins de 80,000 francs, charge assez sensible et qui tomberait avec les barrières de la douane. (Écho du Lux.) (j continuer.) Wormeldange, le 12 mai 1868. Monsieur le Rédacteur. Veuillez avoir l'obligeance de me prêter un instant les colonnes de votre estimable feuille pour vous rendre compte d'un de ces désastres qui font époque dans la: vie d'un homme. •■ C était hier à 6 heures du soir. Le ciel avait pris une teinte noirâtre; de gros nuages Chassés par un vent tempétueux, s'amoncelaient sur notre contrée, et en quelques minutes uéversaient sur notre localité une pluie torrentielle entremêlée de gros morceaux de glace. Le ruisseau descendant des hauteurs de Dreiborn à travers un ravin pittoresque et d'ordinaire si paisible, avait pris en un clin-d'œil les proportions d'un grand fleuve dont l'S vagues mugissantes engloutirent sur le passage des chênes séculaires, d'énormes blocs de rochers, détruisirent les ponts de communication, renversèrent plusieurs maisons, en ébranlèrent d'autres jusque dans leur base, arrachèrent les portes des caves où elles jetèrent et les fûts vides et les fûts remplis sens dessus dessous. Mais la scène la plus désolante qui s'offrit aux regards du spectateur, était à l'endroit où le ruisseau en question se jette dans la Moselle. Là, le chemin de halage s'était en partie écroulé; on pouvait encore en voir la moitié du mur de soutènement. Le lit de la Moselle était à moitié obstrué par des débris de toute nature : des arbres hàchés,dcs tonneaux brisés,des planches coupées, voilà le spectacle qu'on avait sous les yeux. Quelque néfaste cependant que lût pour nour la journée d'hier, et quelque énorme que soit le dommage causé par l'ouragan, nous n'avons heureusement à déplorer aucune vie d'homme ui aucune perte de bestiaux. Je vous prie, M. le rédacteur, d'agréer l'expression de mes sentiments bien distingués. X.