AGITATION IMPRUDENTE.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-10-10 00:00:00

AGITATION IMPRUDENTE. Albert Rabou. Lamartine , parlant , dans son Histoire des Girondins, de la mort de Louis XVI, s’écriait que les républicains surtout auraient dû regretter cet échafaud, car il leur coûta la République en: 1799. On pourrait dire aujourd’hui que les hommes religieux, plus que tous les autres, devraient déplorer l’agitation cléricale, car l’avenir leur montrera probablement quelles en seront les conséquences pour le catholicisme. Depuis le Concordat, un apaisement considérable avait eu lieu en France sur ces graves questions qui partagent les consciences, et la première moitié du dix-neuvième siècle s’était écoulée sans qu’on eût revu d’une manière générale ces luttes déplorables qui ont rempli le passé. Les hommes, élevés sous le premier Empire ou sous la Restauration, étaient imbus, en immense majorité, des idées modernes, grâce à leur éducation, et tolérants par cela même, ils n’avaient nul désir d’imposer ou de proscrire la foi. A l’avénement de Pie IX, on avait pu croire à la réconciliation de la papauté avec l’esprit libéral, et M. Thiers, du haut de la tribune française, faisait entendre ces mots significatifs d’approbation : Courage, saint-père!» Le clergé, en 1848, bénissait les arbres de la liberté. C’est alors que vint, pour le malheur de notre pays, celui qui allait s’appeler Napoléon III, et qu,i, après avoir épuisé la fortune de la France, devait, comme son oncle, mourir sur la terre étrangère, qui renferme son tombeau. Il n’a pas dépendu de lui que la grandeur de la patrie ne fût ensevelie avec son cercueil, sur lequel pèse le poids de ses fautes. Indifférent à la religion, et n’y cherchant qu’un moyen de domination et un instrument de règne, l’empereur n’acceptait les formes extérieures du culte qu’au point de vue humain, et il avait gardé l’âme d’un ancien conspirateur romain. Pour occuper le trône, il livra sans scrupule, avec la loi Falloux, l’instruction des jeunes gens à ces corporations que la Restauration elle-même avait chassées, en exécution des lois ; et, par cet abandon, il forma la génération cléricale actuelle, qui est la conséquence de la politique impériale et du coup d’Etat absous par le clergé. On peut donc dire avec justice que c’est l’ambition et l’intervention d’un homme incrédule qui ont créé la situation catholique aiguë, dont il est impossible de nier la gravité. Depuis quelques années, en effet, on retrouve sans cesse dans des discours, des mandements ou des journaux les violences d’un autre âge, et il semble, en entendant certains orateurs, que - les mauvais jours de la ligue vont revenir. L’heure est arrivée d’envisager froidement l’état des choses. La force des cléricaux tient à l’extrême élévation des principes républicains. Se plaçant sur le sommet idéal de la liberté de conscience, notre programme veut ignorer les replis secrets de l’esprit; et nous laissons à nos adversaires le monopole immense de parler au malheur la langue qui apaise et console, puisque nous respectons entièrement toutes les communions, dans leur indépendance. Oui! lorsque l’infortune accable un homme; lorsqu’une mère éplorée se penche sur le berceau de l’enfant mort, celui-là possède une puissance certaine, qui, se basant sur la faiblesse des larmes, évoque l’espérance. Jusqu’à ce jour ce véritable terrain religieux n’a pas été abordé par la République. Jusqu’à ce jour, le catholicisme n’a jamais été combattu par aucun gouvernement, tandis que trois fois, depuis trois siècles, il a été imposé à la France. La terrible nuit du 24 août 1572, qui est marqué du sang de douze mille protestants, a sans doute modifié profondément toutes les destinées nationales. A cette date lugubre et sans cette hécatombe humaine, le parti protestant, qui comptait dans son sein les hommes les plus éminents, pouvait entraîner le peuple dans la voie du libre examen. La monarchie, en ordonnant les assassinats, jeta la couronne des Valois dans la balance indécise; et Charles IX, par la Saint-Barthélemy, est un des rois dont l’action personnelle eut les conséquences le plus considérables. La révocation de Nantes déchiré par la main coupable de Louis XIV, vint pour la seconde fois infliger à la France les croyances passionnées du monarque. On en connaît les conséquences; et l’invasion de 1870 nous a montré dans les rangs de l’armée allemande, des noms que le Dieu de Jla patrie a reconnus tristement. C’étaient ceux d’hommes dont les aïeux rejetés de France, avaient dû porter hors de nos frontières des forces vives arrachées à la nation« L’explosion révolutionnaire, entraînée par les résistances aveugles du clergé, au delà de ses premiers désirs et de ses propres intérêts, avait fermé les églises, et, au moment où s’ouvrait le dix-neuvième siècle, il fallut l’énergique volonté de l’homme, qui était alors tout puissant, pour conduire à Notre-Dame de Paris ses généraux et ses magistrats et ramener pour la troisième fois le catholicisme. Les exemples des autres nations montrent, en revanche, qu’à certaines heures décisives, l’action du pouvoir civil a pu faire naître et grandir la protestation contre la papauté. Ces souvenirs sont des leçons. Il y a dans le monde religieux des axiomes admis, que l’on répète volontiers et dont on nourrit les jeunes esprits. Un de ces sophismes consiste à déclarer que le catholicisme est invincible et que son triomphe est assure, quelle que soit 1 éclipsé momentanée de sa fortune. Rien n’est plus faux, au point de vue historique, et il suffit de regarder une carte d’Europe pour constater que l’Eglise romaine, toute puissante au moyen âge, recule sans cesse. Elle a perdu la moitié de notre continent. Les catholiques parlent de persécution. Ils ont tort de nous rappeler ainsi tous les privilèges dont ils. disposent. Ils ont tort surtout de s’écrier qu’il y a antagonisme absolu entre leurs doctrines et la liberté. Si leur imprudence met la nation dans la nécessité de choisir entre eux et la République, le parti de la France est pris, et nous savons d’avance son arrêt. Nous disons donc aux cléricaux: Cessez ces luttes provocatrices. Nous voulons la paix des âmes, et nous ne subirons la guerre que si vous nous l’imposez; mais nous sommes prêts à l’accepter.