20. Création de l'Athenèe par S. M. Guillaume II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1853-09-28 00:00:00

20. Création de l'Athenèe par S. M. Guillaume II. L'Athénée de Luxembourg, depuis sa création en 1717—1818 jusqu'à ce jour, a fourni au pays ct surtout à la JJelgique, un Irès-grand nombre d'hommes qui se sont distingués, qui se sonl illustrés même dans dilïërcntcs carrières, des ministres d'Etat, des inaiîisii'als judiciaires de fous les parages, des d'Universités et de Collèges, des officiers, des colonels, des généraux, des prêtres par centaines, des ingénieurs, des architectes., des médecins, des avocats, des archéologues, des industriels. L'Athénée a été pour nous une caisse d'assurance et d'épargnes. En entrain, „os jeunes gens onl déposé, comme enjeu, leur intelligence et leur activité. En sortant, ils se trouvaient en possession d'un capital de connaissances qui leur tient lieu de patrimoine. De lous nos établissements, l'Athénée a été le plus éminemment producteur. Son érection a été un grand bienfait. Quand S. A. R. le prince Henri nous honore de sa sisiie, nous le recevons dans la cour au pied du bel arbre, donl la plantation est contemporaine à la création de l'Athénée et dont la proissance majestueuse est le symbole de la prospérité. PJous aimons à lui dire que, dans celle enceinte, lout nous rappelle les bienfaits de sa dynastie. (Ici Athénée, son illustre aïeul en esl le fondateur, son auguste père, de glorieuse mémoire, en a élé le bienfaiteur, el nous prions Son Allesse Royale à continuer d'en être le généreux protecteur. Cependantaucuneinscriplion neseprésenfeà ses yeux pour témoigner la reconnaissance du bienfait. Il nous reste une autre dette plus ancienne, dont il est juste aussi de s'acquitter. Le beau bâtiment de l'Athénée est un héritage des Jésuites. LcsR.P. ont ouvert le premier collège à Luxembourg, en 1703, sous les auspices du comte de Mansfeld. Ce collège a été pendant trcnle-lrois lustres un des plus célèbres de l'Europe. Les Wiltheim sont sortis dc cette pépinière. Ils l'avaient placé sous la protection de la sainle Vierge, dout ils ont pris à cœur de propager la dévotion. Ce sont eux qui oui établi nos panathénéennes du mois de mai, pendant lesquelles le pays tout entier vient processiounellement réciter son Ave Maria devant la siatue thaumaturge de la Consolatrice des alîligés. Us avaient placé dans l'intérieur de la cour, en face de la porte d'entrée, une autre statue de la Vierge, (patronne lulélaire de la jeunesse luxembourgeoise,  qu'ils élevaient dans leur pieux asile à la science et à la vertu. Celle stallte y est encore. Elle a joui d'un privilège extraordinaire. Lorsqu'en 1795 les républicains français sont venus arborer sur notre place d'Armes la déesse de leur raison et de leurs orgies, tous les emblèmes de noire culte catholique ont disparu. Nous avons vu nos églises fermées, pillées, converties en magasins, en théâtre, en temple païen, les croix abattues, les statues des Saints mutilées, brisées; les anciennes bannières de nos vaillants arquebusiers brûlées sur ht place publique. Par une dérision sataiiiqiie, la shituettc en pierre de l'archange St. Michel, qui décore encore aujourd'hui le portail dc l'église paroissiale, avait été laissée à sa place comme emhlè de la révolution triomphante. Les Bans-culottes y voyaient le bonnet phrygien et la balance, symboles de la liberté el de l'égalité. Le démon, que son glaive foudroie ct que son pied terrasse, n'était à leurs yeux l'aristocratie que la république écrase. Ce lut pendant ces jours néfastes que la piété enleva nuitamment de l'église de Monster et cacha dans un grenier le sarcophage de Jean l'Aveugle, pour dérober cette cendre chérie aux profanations de la meute sacrilège. Au milieu '. oc vandalisme, une seule statue sacrée, exposée aux regards de tout le monde, n'a pas été touchée par le> profanateurs. C'esl la sainte Vierge de la cour du collège, bien que ce collège fût occupé par des soldats. On en avait, fait un hôpital militaire.— «Elle est restée au milieu des allligés, consolatrice des affligés. » — 1795. ILL.rsA stf.tIt et IntaCta Inter VVLneratos f. et affLICtos affLICtohVM Ipsa pIa ConsoLatrIX et rec.Ina. C'est à droite et à gauche de la niche dont je parle que je voudrais voir deux inscriptions, l'une énonçant le millésime de la fondation du bâtiment (1607), l'autre celui de l'inauguration de l'Athénée sous Guillaume Ier (1818). ManskkLDII Labore ft gratIa PATRES 8. I. CELEBRES IN haï; Fin: SCHOLAS I1ARVERE PER I.VSTRA III ET XXX. qVas tenVere Vltti.o <;h\nI)| h\ tore paC-estras tV foVe VImo De! ge.nItrIX. 6VILELMVS 1 ATI1EMSVM REGIVM INSIITVIT ACAOEMIA AVCTVM STET FOF-CVnDa PARENS DoCtA NOS I'RoLe BEARIt fLorens i'resIUIo tVta patrona tVo.