XV La mauvaise heure
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-03-22 00:00:00

XV La mauvaise heure Depuis quatre jours, Impéria n’avait vu le comte de Rosttng, ni le vicomte de Brogai. Entièrement occupée de Marcel, la jeune femme n’avnlt d’abord attaché sucune importance à l’absence du comte. Mais, malgré tout l’empire qu’elle croyait exercer aur lui, la situation se prolongeant, elle fiait pu s’inquiéter un peu. — Pour elle, le comte de Rostang représentait le Grand-Livre du Trésor. Elle devait preadre garde à la banqueroute. Reproduction interdite. Le» propo* d'Eüeabeih sur la jeune fille de la rue Moaffetard lui revinrent en mémoire. Elle «e rappela qne Gaston avait parlé de la protégée de sa œèie avec chaleur, et que M. de Brogai lui- même en avait dit quelques mots sympathiques. Gaston avait-i! au cœur un nouveau caprice? Impéria s'adressa ces deux questions: — Msrcei est peu isflammable, se dit-ell®, et si, comme je le “rains, il est attiré rue Mont-Tbabor, il ne saurait penser à la rue Mouffetard. Mais Gaston? Ah' lui, c’e»t différent; il a la manie de jouer au don Juan, au Lovelaee. Il »e pourrait que l’ouvrière lui eût paru digne de ton attention. Une fantaisie !... Oui, mais une fantaisie peut quelquefois devenir une passion, comme une égratignure peut devenir une plaie dangereuse. Après ce raiscnneœeEt, Impéria écrivit à Gaston pour le prier, en termes charmante, de passer chez elle. Une heure après, elle «e faisait conduire chez le vicomte de Brogni. Les domestique* du vicomte étaient habitué» à tes viaiites; elle Int reçue avec une certaine déférence — M. le vicomte est absent depuis hier soir, lui dit Carlo* — Alors donnez-moi ce qu’ii faut pour écrire, et prévenez Elisabeth que je désire lui parler. Un instant après, la femme de charge était aux ordre» de la visiteuse. — Pourquoi n’esî-tu pas venue m’annoncer le départ de ton maître? tui dit Impéria. — Je ne croyais pas qne eeia pût vous intéresser. — Je t’ai dit que ja tenais à tout savoir C'est pour cela que ja te paie. Oh est allé M. de Brogai ? — Dans le Berry. — Qu'y va-t-il faire? — Je l’ignore. — Quand revient-il? — Demain on après-demain — Tu me préviendra* dè» qu’il sera de retour. — Oui. — Et M. de Rosteng? — De ce côté, il y a du nouveau. - Ah! — La jeune fille est venue ici. — Ici!.. — Je l’ai vue. C'est M. le comte Gaston qui l'a reçue. — Le ttattre. Est-elle venue volontairement. — Non. Eile su croyait chez une amie de Mme de Rostang. — Un enlèvement! Ce!a devient sérieux. Que s'est-i! passé? — La jeune fille s traité M. le eomte très durement, et i! l’a laissé partir. — E*t-elle jolie? — C’e«t selon. . Louise... — Ah! elle s’appelle Louise? — Louise Miubert. C’est une figure insignifiante b'onde, pâle, un minois de grieette poitrinaire. 11 y ent un momeat de silence. — L’a-t-il revue? reprit Impéria. — Non, madame; mai» M. le comte a écrit deux foi*. — Elle n’a pus répondu? — Je le croi*. — C’est bien. Bien n’est à redouter si Gaston vient ce soir dîner nvee moi. Maintenant, tu vas aller chez le eomte ehercher la réponse à un billet que je lui ai écrit; tu me l’apporteras chez Eioi. Gaston ne songea guère à Impéria; jî ne pensait plus qu’à Louise. Lo caprieo avait pria lea proportion» d’une passion ardentu augmentée encore par l’irritation de la rësistsBce — Quand je devrais employer la violence, je triompherai ! se disait-il-il. Mon honneur est es jeu ! En voyant arriver Elisabeth, il crut à un message de Louise. — Eh bien ? fit-il. — Je viens chercher la réponse de M. le comte à une lettre de Mme Impéris. — Impéria! I! s’agit bien d’elle. — C’est que. . — Qio? — Elle paraît se douter de quelque chose. Elle s’étonne de n’avoir pa» vu M. le comte depuis plusieurs jour». — Von» ave* raison.. Je dois être prudent. Dites-lui que j'irai. Mais lâchez de savoir aujourd’hui ce qui »e passe rue Monffetsrd et tenez-moi au courant. Voici pour vo* frai». E'iiabeth prit la gratification et *e retira en réfléchissait au parti qu’elle pourrait tirer de la passion n*i»»ante du comte. — Je me trompe fort, »e dit-elle pendant qu’une voiture de place la conduisait ch»z Impéris, ou voilà un amour qui mènera loin M le comte de Rostang. La princesse de la rue Saint-Georges n’aura plu» qu’un règne de courte durée. Il faut exploiter la mine. La eourüsane reçut avec joie ia réponre du eomte. — Madame me permet-elle de lui dozner un avis? lui dit Elisabeth. — San« doute, s'il eet bon. — Je le crois Je vous conseille de prendre garde à l'ouvrière. Y aurait-il du nouveau? — M. le comte m’a paru préoeeuué... Ii m'a demandé si i’avaifl revu la jeune fille. Louise Maubert est dans la misère, madame, et il von» [serait facile de ré'.o gner, — Tu me disait tantôt qu’e’Ie n’était ps* dangereuse. — • C’est vrai. Mai» lei^hommes »ont ii drôles!... — ¦ Eh bien, j’avi»er*i... En quittant Impéria, Elisabeth »e fit conduire rue Mo- ff-dBfd. Elle quitta sa voiture à une certaine distance de la maison de Louite, puis elle se mit à rôder dan» la rue avec l’espoir d’y rencontrer la jeune fille. Aorà» avoir lu le billet tnenHÇ»»t du comte de Rottang, Louise Manbtrt était restéej plongée dan» une »orte d'anéantissement. Alor», avec »es pensée* de désespoir et d’ambi- tiOH, cette étrange idée lui revint à l’esprit: Jouer dans la vie un rôlo de venc*re»»e! — Quoi! »e disait-elle, ces débauché* »ans âme et sans coeur, qui guettent de sang-froid l'heure ch la pauvreté crie la faim pour s’abattre sur la vertu ce» Gaston de Rostasg doivent-ils dons toujours rester impuni«?... Pourquoi n’»nrRient-il» pas leur» jour» de »ouffrsncea? Je le sens au fond de mon •'coeur, j’éproGverai» de ia volnp’é à venger »ur cet homme toute* les douleurs de.» fille» jetées par »es pareils aux dent« de 1® débauch®. Et après celui-là un autre!... pois un autre !.,’. pui» un autre encorp... M«is loi d’abord, lui surtout... lut, qui aura mon unique passion: la haine 1 Obi oui, eette tâche serait belle 1 Voilà ce que pestait Louise. Quelque chose d’irrésistible l’en’raîaaii vers cette pestef fatale. Aucune pensée hounête, aucune inspiration pudique ne venait eombsttre ers idéps malsaine»; — Je »ui» condamnée ! se dUaif-elle; La fatalité me'Tpouese;î’raais, au moins, vengson» la^vertu/ ai souvent vouée au malheur! La malheureuse était eondamaée, en effet; [etfai elle luttait encore, c’était afin de trouver des raison« pour ee justifier à »es propres yeux. C’était le cri d’agonie d’une âme qui va tomber dansj l’abîme. (A continuer.)