25 Feuilleton. DEUXIÈME PARTIE LA JUSTICE DES HOMMES VI Le coupable devant son juge.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-04-24 00:00:00

25 Feuilleton. Le Médecin Confesseur DEUXIÈME PARTIE LA JUSTICE DES HOMMES VI Le coupable devant son juge. par et Octave FÉRÉ Eugène MORET. — J’en suis fâché alors, car elle ne viendra pas... Vous devriez comprendre qn’elle ne saurait venir... Il y a de ses choses qü'on n’a pas besoin d’expliquer à un homme intelligent et qui a du savoir- vivre. — C’est bien, je garderai alors ce que j’avais à lui dire ; ce sera pour le jour de l’audience. Hugonet eut la chair de poule, et redoublant de douceur et d’insinuation : — Dans sa position... veuve de la victime, belle- mère de mademoiselle de Frairières... Voyons, que diable ! c’est élémentaire !... — Oui, il est, en effet, élémentaire que, si elle ne touchait pas certains côtés à l’affaire qui me tient ici, je n’aurais point besoin d’elle, dit Lan- dregarde avec une pointe d’ironie qui mit le Hugonet de plus en plus mal à l’aise. — Si c’est pour obtenir la promesse qu’elle sera sobre dans ses témoignages et qu’elle ne vous chargera pas , je me fais fort de vous rassurer à cet égard. Madame de Frairières , ajouta-t-il d’un ton hypocrite et papelard, madame de Frairières, aussi bien que moi, est convaincue de votre bonne foi. — Ma bonne fois n’implique pas ma complète innocence. — Eb! je veux dire, chère confrère, dans une certaine mesure, nous ne Bommes coupables que des fautes que nous commettons sciemment dans la pratique scabreuse de notre art. — Ainsi, selon vous, j’ai agi sans discernement, j’ai pêché par ignorance ? dit le prisonnier en fixant sur lui son regard ouvert. Hugonet se secoua et ne répondit pas. — Pariez donc, monsieur, dit Landregarde, parlez! Je ne suis pas fâché de savoir une bonne fois votre façon de penser. — Il y a poisoD, mâchonna Hugonet, donc il y a un empoisonnement et un empoisonneur. — Et vous concluez?... — Je préfère croire, dit Hugonet avec timidité, que l’orgueil vous a égalé ou que la science vous a fait défaut que d’admettre avec l’instruction judiciaire que vous auriez agi avec préméditation, et que vous auriez eu un plan tout combiné. — Votre manière de voir me réjouit, dit Landregarde avec ce rire froid qui mettait son inepte confrère dans une si grande gêne ; c’est une nouvelle face de !a question à laquelle personne, pas même moi, je vous assure, n’avait encore songé. — Avouez, s’il en est ainsi ! lâcha imprademmest Hugonet. — Oh! voilà un cri du cœur; il est parti trop tôt, docteur. — Que voulez- vous dire? — C’est à vous de me comprendre; mais es at- tendant , dites bien à madame de Frairières que, dût-on me couper ia tête, je n’avouerai que ce qui est, et que je suis résolu à raconter les faits tels qu’ils se sont passés et produits. — Mais que peut faire à madame de Frairières ? commença Hugonet visiblement effrayé. — Notez, dit Landregarde, que si l’on m’interroge comme accusé , on sera aussi forcé de m’entendre comme témoin et médecin ; j’ai rendu dans cette affaire aux chimistes et aux médecins jurés des services qui ne permettent pas qu’il en soit autrement. Et reconduisant le visiteur, fort perplexe, à la porte de sa cellule , il se pencha à son oreille et ajouta : — Quelle songe que l’accusé peut se lever à son tour et se transformer en accusateur. — Lo malheur vous rend fou. — Allez. — Songez .. — C’est fait. La porto se referma. Hugonet, pâle, terrifié, courut d’un trait chez madame de Frairières, et se jetant essoufflé au milieu de sa chambre: — Je ne sais ce que veut dire cet homme, exclama-t-il; il rompt avec toute retenue et se déclare votre ennemi. Je crois que vous feriez bien de le voir et d'essayer de le calmer. — Moi!... mais qu’ai-je donc à craindre? fit-elle avec hauteur. — Rien... je le suppose... — Vous le supposez?... — Eh ! le sais-je, moi ? On dit tant de choses ! ma tête se perd, se confond... Je voudrais n’être mêlé en rien à tout cela. — Vous l’êtes si peu; fit-elle avec ironie et montrant le mépris qu’elle faisait du faux savant normand. — Je le suis trop encore, dit-il relevant la tête, et j’aurai du bonheur si, dans toute cette affaire, je ne laisse pas ma réputation. Madame de Frairières, défaite et les lèvres pincées, eut un sourire de sphynx. — Nous y veillerons, dit-elle. — Veillez sur vous, d’abord, madame, lui dit-il; ce diable d’homme a la langue dorée, et s’il ne peut rien trouver contre votre liberté, il peut trouver des partisans dans la, ville et lancer des propos dont votro considération se trouverait mal. — Dans la ville?... que dites- vous là! Il y est détesté ; on le lapiderait s’il osait reparaître dans les rues. — Il ne faut qu’un instant pour qu’une réaction surgisse; les masses sont si fantasques! — C’est bieD, je vous remercie de vos conseils, docteur ; après tout, je n’ai pas de raison pour repousser la prière de cet homme; c’est œuvre miséricorde de visiter les prisonniers; demain, j’irai le voir. Elle congédia Hugonet, courut à la glace, se regarda ot ne se trouvant plus que pâle: — Allons! je suis contente de moi, se dit-elle, je ne me suis pas trahie un instant.. Oui, mais demain ? Elle se consulta, rentra en elle-même, examina de nouveau, à froid, son image, dont le miroir lui envoyait le reflet, avec l’attention d’une tragédienne qui crée un rôle, et elle se répondit: — Demain, je serai de même. Mais bientôt l’effort se détendit, la trsgédienne rentra dans la coulisse, et, tombent affaissée dans un fauteuil, elle eut un violent soupir; des larmes abondantes jaillirent de ses yeux et coulèrent sur ses joues pâles et amaigries. — Et dire que cela ne fait que commencer! s’écria-t-elle. Le lendemain, à la première heure, et munie d’une autorisation spéciale signée du procureur impérial, Reproduction interdite. auquel elle avait feit entrevoir la possibilité d’arracher de* aveux au prévenu, elle se présenta au greffe de la prison oh était renfermé Landregarde. Cette prison touche au palais de justice et possède pour las besoins des magistrats et des grandes audiences une communication directe avec cet édifice. Ce fut ce passage de faveur que le haut magistrat mit k sa disposition, en lui délivrant son laissez- passer. Elle était vêtue de noir et marchait, quoique très-pâle, ia tête droite, fière et sombre. Elle suivait d’un air hautain le g»rdien qui la précédait, et se baissant pour pénétrer dans la cellule étroite du prisonnier, elle le redressa aussitôt qu’elle l’aperçut. Elle avait obtenu, en outre, la faveur d’une visite sans témoin; le gardien sortit, referma la lourde porte, poussa le verrou et s’éloigna. Landregarde et la veuve de la victime étaient en présence. — Vous m’avez priée de venir, dit-elle; que voulez-vous ? Il y avait deux escabeaux , le prisonnier s’assit sur l’un et lui offrit l’autre. — Veuillez prendre la peine de vous asseoir, dit-il avec autant de calme et de courtoisie que «’il l’eût reçue dansjeon cabinet de consultation. — C’est inutile, répondit-elle laconiquement. — Préférez-vous|m’entendre debout ? Elle se laissa tomber sur l’eicabeau. — Oh! peu importe! dit-elle; ce dont je vous prie, c’est de ne pas me faire languir ici. J’ai bien voulu, sur les instances du docteur Hugonet, condescendre k votre prière et venir vous entendre, mai* je vou» avoue qu’il ne faudrait pas longtemps en abnter. — Avouez aussi, madame, que vous entrez ici avec des 'dispositions très-peu bienveillantes. Elle se redressa comme saisie d’nn sentiment d’horreur. — La femme dont vous avez tué le mari vous doit-elle une grande preuve de dévouement ? dit- elle. Celte femme devait être comédiense jusqu’au bout des ongles. L’indignation et îa colère plissaicut son front arrogant; son œil noir a’illn minait d’éclair«, ses lèvres blêmissaient; les ailes frêles et minces de son nez se soulevsient frémissantes. Landregarde ia regarda et comprit la passion que la victime avait autrefois ressentie pour eile. Pour avoir franchi les limites de la première jeunesse, madame de Frairières était belle encore. Effacée au repos , qnsDd elle s’animait elle rajeunissait, et te* traits, prenant k l’occasion une expression de baise orgueilleuse, prêtaient à sa physionomie un caractère étrange et saisissant. Croyez-vous k la culpabilité de celui que vou» accusez? dit Landregarde. — Si j’y crois! — Et vous témoignerez contre lui ? Il y eut un silence. — Par pitié pour lui, dit-elle enfin, je me tairai. Landregarde se contint et poursuivit sans trouble apparent : — Mais si l'on vous interroge ? — On m’interrogera. — Que répondrez-vous ? — Ce que je sais. — C’est un peu vague, car vous savez peut-être beaucoup de choses. — Je tâcherai d’en oublier uno partie. — Vous êtes bien bonne, madame, — Est-ce tout ce que voua vouliez savoir de moi ? — Oh ! non, pas précisément. — Parlez alors, monsieur, parlez; mais faites vite, car j’ai hâte déjk d’être sortie d’ici, je vous le répète. (A continuer.)