FEUILLETON.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-12-02 00:00:00

FEUILLETON. RÉHABILITATION DE JOSEPH LESURQUES La religion, la morale et la loi sont unanimes à proclamer que lorsque même involontairement, nous avons occasionné un préjudice à autrui, ce préjudice, nous lierons le réparer, et que cetle obligation n'a d'autres limites que celles de nos facultés. Comment ce qui est un devoir pour chacun des membres de la société isolément n'en serait-il pas un pour la société prise dans son ensemble? Comment, si chacun de nous est sujet à l'erreur, la société prétendrait-elle lui échapper toujours T Comment, si rien n'est plus honorable pour l'individu que de confesser et de réparer ses torts , y auraitil péril et déshonneur pour la société à en faire autant? La société peut-elle avoir envers un de ses membres mi tort plus grave (|uc de confisquer ses biens, de le déshoiiorert de l'assassiner judiciairement alors qu'il est innocent! Ce tort immense, incommensurable, il y a soixante-quatre ans que la société l'a eu à l'éganl (ie Joseph Lesurques; il yen a plus de quarante que la complète innocence de ce malheureux ne peut plus être l'objet d'un doute, et »es petits enfants en sont encore à réclamer leur héritage, très-légalement, mais très ii,jusiemcnl confisqué ; et, ce qui leur serait infiniment plus précieux, sinon entière révision de son procès, du moins la solennelle, réhabilitation de sa mémoire. L'histoire de Lesurques *st des plus simples, sa complète innocence des plus faciles à vérifier. Le 8 floréal an IV (27 avril 1796), le courrier et (e postillon qui conduisaient la malle de Paria 4 Lyon lurent attaqués et assassinés, à neuf heures du soir, dans la forêt de Sdnart, an lieu dit: Entre les deux auberges. • Les assassins étaient Couriol, qui avait pris place dans le cabriolet à côté du courrier, Durocbat, Rossi, Vidal el Dubosq, qui étaient venus à sa rencontre sur des chevaux de louage. L'inslruction leur rattacha un nommé Bernard, qui avait procuré les chevaux et pris part au partage du butin. Cinq assassins et un complice, lotal six. Or, pour ce même crime, et dans l'espace de qualre ans, sept individus ont porté leur tète sur lYcbalaud. La justice a donc tué un homme de trop, elle a donc frappé un innocent. Mais cet innocent, ce ne pouvait être aucun des six individus que nous avons nommés el qui tous ont avoué leur crime : c'était donc forcément Lesurques, qui n'avait cessé de protester qu'il n'était point coupable, et que chacun de ses prétendus complices déclarait ne pas connaître. Comment cel infortuné fut-il donc impliqué dans celte affaire, à laquelle il était demeuré complètement étranger, et qui devait donner à son nom une si liisle iminorlalité? La fatalité voulut que qualre jours avant le crinu-, Lesurqut-s, qui avail quille Douai avec 12,000 livres de renies, et qui était \enu se fixer à Paris pour y donner une meilleure éducation à ses enfants, se trouvât à déjeuner chez l'un de ses compatriotes, Guesno, au moment où Couriol survenant lui invite à prendre part au repas. Les soupçons s'étanl immédiatement portés sur Couriol, le fail de ce déjeuner suflii pour que dies,10 l'ut un moment arrêté le ÎO (loiéaI ; mais, comme il avait prouvé son alibi, le juçe de paix Daubenion l'avait mis immédiatement en liberté. Seulement, comme il était tard, celui-ci lui avait dit de se présenter le lendemain pour retirer ses papiers. Le 11 au matin, lorsque Guesno se rendait à cet effet au bureau central (préfecture de police), il rencontra Lesurques. auquel il proposa de l'accompagner, ce que celui-ci accepta par désœuvrement, Pendant qu'ils attendaient dans l'antichambre l'arrivée du magistrat, on y introduisit deux femmes appelées à témoigner dans l'affaire, cl qui, trompées par la ressemblance de Lesurques avec Dubosq, n'hésitèrent pas à le signaler comme l'un dea assassins, el malheureusement persistèrent à l'affirmer jusqu'à la lin. J'ai relevé sur les registres de la Conciergerie l'écrou de Lesurques. Le voici textuellement; il est évident qu'avec un pareil signalement il pouvait ressembler à bien du monde : «Du 21 messidor an IV (H juillet 179»), '•Joseph Lesurques, 3S ans. natif de Douai, venant des prisons de Mclun,prévenu d'assassinat.Tailla de 5 pieds 3 ponces, cheveux et sourcil.- blonds. front haut, nez ordinaire, yeux bleus, bouche petite, menton rond. »Condamné à mort le 18 thermidor an IV (5 août 1796), et transféré à Bicèlrc, '-Réintégré et exécuté le 9 brumaire an V (30 octobre 1790.) Les antécédants de Lesurques piaillaient en sa faveur; entre autres (ails qu'il citait pour prouver qu'il n'avait pas quitté Paris dans la journée du 8 floréal, il disait avoir assisté à certaines acquisitions, à certains échanges, chez un bijoutier nommé Legrand, entre celui-ci. et son confrère Aldcnof. Ces transactions avaient effectivement eu lieu le 8; mais l.egranJ, lorsqu'on Vouvoya chercher son livre, s'aperçut qu'il les a rail par erieur inscrites à la date du 9. Il crut bien faire de gratter le 9 pour en faire un 8: il voulait sauver son compatriote Lesurqne : il acheva de le perdre. La surcharge, le faux, furent facilement consinié*: des lors leminislère public et le jury n'aeconlèrenl plus la moindre confiance aux quatre-vingt témoins à décharge cités par l'accusé: il fut condamné, et peut-être il dut l'Are. Si l'on se reporte à l'éerou nue nous avens cité on verra qu'il s'écoula quatre-vingt-sept jours entre sa condamnation et son exécution, délai (oui à fait insolite à celte époque. C'est que do grands doutes s'étaient élevés sur sa culpabilité. Le Directoire ne possédait pas le droit de grâce, que prit si heureusement le premier consul : il crut devoir en référer an conseil des Cinq-CenlS, lui demandant «Si Lesurques devait périr parce qu'il res-.--iiibl.iit à un coupable? - Le conseil passa à l'ordre du jour, sur le rapport du citoyen Siméon, et Lesurqncs fut exécuté, le pardon sur les lèvre-. Ce n'est pas d'avoir tué Lesurques que la société est coupable: témoins, magistrats et jurés se sont trompés i'c bonne foi; c'est de n'avoir pas réhabilité sa mémoire, alors que son innocence est devenue plus claire que le jour. La révision dos procès criminels, et par suite la réhabilitation des suppliciés innocents se trouve à lotîtes les époques de noire ancienne histoire : Jeanne d'Arc, Jacques Coeur, Calas, Sirven, Lally, Labarre, cent autres ont été réhabilites. S'il est vrai qu'il existe à cet égard une lacune dans nos lois modernes, il faut se bâter de la combler, il suffit pour cela d'une addition « l'art. 443 du code d'instruction criminelle. lO/iin. liai.)