Capitulation de Metz. Bruxelles, 6 novembre.
L'UNION., 1870-11-13 00:00:00

Capitulation de Metz. Bruxelles, 6 novembre. Le 27 août un échange de 900 prisonniers français contre autant de prussiens devaient avoir lieu. On conduisit les Prussiens à leurs avant-postes , où l'officier chargé de l'échange ne put donner aucun des nôtres. En revanche, il apportait une lettre du grand quartier général allemand, disant que tous les prisonniers ayant été dirigés sur la frontière, le roi de Prusse engageait sa parole de nous faire livrer ince.-siimment un nombre de Français égal à celui des Piussiens que nous ramenions. Ajoutons que cette parole fut religieusement tenue. Au commencement du blocus, notre armée n'ayant pas encore eu le temps de construire des retranchements pour s'a- Iriter suffisamment, fut inquiétée presque toutes les nuits par les éclaireurs ennemis qui s'avançaient jusqu'à nos avant-postes. Ces visites continuelles ne causaient pas grand-dommage mais empêchait nos troupes de prendre de repos, en les forçant à se tenir constamment à éveil. Les paysans eurent beaucoup plus souffrir que les soldats. Rien n'égalait l'audace des uhlans, lui venaient leur enlever leurs bestiaux, et cela au nez de nos sentinelles. La frayeur que ses cavaliers allemands inspiraient aux campagnards était telle, que la vue d'un chapska suffisait pour qu ils prissent la fuite. Une nuit, à l'entrée de Metz, non loin de la porte Serpeuoise, un paysan fut enlevé par les uhlans avec ses bœufs, sa cliarette et un changement devins qu'elle contenait. J'emprunts encore à l'lndépendant de la Moselle une anecdote assez drôle: Un jour, u,e pauvre vieille femme était en train de laver du linge dans un ruisseua qui passe auprès de "Woipjiy. Un uhlau l'aperçoit et pique droit à elle. Lorsqu'il n'en est plus qu'à quelques pas, il tire son couteau de sa poche. La pauvre femme croit son dernier jour arrivé, et se jette à genoux en invoquant tous les saints du paradis. Pendant ce temps, le uhlan est descendu de cheval. II ramasse le savon que la bonne femme a laissé par terre, le coupe en deux, en prend la moitié, rend l'autre à sa propriétaire, remonte en selle, et reprend le galop en criant : «Merci, bonne Française, merci.„ Pour mettre un terme aux déprédations de ces soldats pillards, on essaya de fonder à Metz des compagnies de volontaires et de francs-tireurs qui devaient leur donner la chasse. Je crois que ces compagnies ne purent arriver à s'organiser, ou tout au moins qu'elles ne rendirent pas les services qu'on était en droit d'espérer d'elles. Un ancien brasseur de Metz, M- Uitter, parvint seul à réunir quelques francs-ti reurs ou gardes nationaux, à la tête desquels il faisait de nombreuses expéditions nocturnes. Une nuit, il partit stul et tua un bon nombre de soldats prussiens qui convoyaient des vivres et des fourrgaes qu'il ramena en ville. Ce fut à la suite do co fait que le commandant supérieur de la place autorise M. Hitler à former une compagnie. A Metz, nous possédions déjà quelques compagnies de francs-tireurs. Les unes venaient des Vosges et de la Meurthe, les autres étaient de la Moselle. La compagnie de Fiouard est celle qui s'est le plus distinguée pendant la campagne. Un certain nombre de jeunes gens, appartenant aux familles les plus honorables de M(tz, s'enrôlèrent dans les francs tireurs. Pendant assez longtemps, ils restèrent en ville, où on lei r confiait la garde des remparts ; mais vers le 15 septembre, le général en chef leur ordonna de se rendre aux avants postes de Griment. Ils y restèrent jusqu'au dernier jour, et par leurs fusillades isolées firent un grand mal à l'ennemi, sans perdre beaucoup de monde. J'ai toujours entendu faire l'éloge de l'intrépidité de ces jeunes gens. Après les journées des 14, 16, 17, et 18 août, plus de 20,000 blessés avaient été transportés à Metz. Bientôt tous les hôpitaux regorgèrent de malades, et pour les Ic-o-t, en dut prier les particuliers de les recevoir chez eux, et prendre tous les établissements publics. Déjà on avait fait construire au polygone d'immense baraques en planches qui pouvaient contenir mes de 5 ou 6,000 de ces malheureux. Ces baraques, faites à U hâte, n'étaient guère commoJes. Heureusement que le temps fut presque beau, sans quoi nos malheureux blessés, exposés à toutes les intempéries de l'air, auraient enduré des souffrances encore plus atroce. Le lycée, le collège des jésuites, la manufaeure des tabacs, le Palais de Justice, les casernes, etc., etc., furent transformés en infirmeries, Malgré cela, lu place raanva  encore. On dressa alors sur l'Expla- nade, la plus belle promenade de Metz, de grandes et belles tentes dans lesquelles on entassa de la paille. On pouvait placer quatre ou cinq blcs-és dans chacune. Mais bientôt ces tentes furent pleines, et on inventa alors un autre système, que je ne recommande | as pour les guerres de l'ave* uir. La Compagnie de l'Est possédait à Metz un matériel assez considérables de waggons de marchandises. Ces waggons furent amenés sur la place Royale, et dans chacun d'eux on mit ouatres hamacs su erposés deux par deux. Les malades étaient fort mal dans cette ambulance d'un uouveau genre, et ensuite ils risquaient de se tuer, si par hasard ils tombaient de leur couchette, ou si les cordes qui la retenaient venaient à se rompre. Cela n empêchait pas M. Paul Odent, préfet de la Moselle; d'nabiter lo bel hôtel de la préfecture, où quelques jours auparavant il avait donné l'hospitalité à l'Empereur, et l'évêque, M. Dupont des Loge.-, de rester sous «es lambris dorés de son palais épiscopal. Ni l'un ni l'autre de ces deux fonctionnaires n'eut l'idée de céder sa place à nos malheureux blessés. Quant à le êiue, il lui aurait été facile du donner l'nospit.ilite à un grand nombre n'entre eux sans se déranger beaucoup. Il y a dans Metz cinq ou six églises, toutes très-grandes et trèsbien aérées. C'c.»t beaucoup plus qu'il n'eu faut pour une ville de 70,000 âmes, dont un tiers de la population n'est pas catholique. Et quand même, Dieu et do bonne composition, et je suis sur qu'il n'aurait pas hésité à déménager pour faire place à nos braves soldats, si on le lui avait demandé gentiment, surtout cette demande étant faite par monseigneur l'évêque, qui doit être sou ami intime. Cependant ou ne songea même pas à cela et ou laissa les blessés dan, les wagg,»ns à bestiaux. Je dois ajouter que M. Dupont ues Loges et son clcigé ont toujours fait preuve de la plus giaude modestie, et n'ont pas cherché à faire du bruit :iuu>ur de leur a ni. Jamais on n'a entendu dire ou lu dans un journal de la localité que ce» messieurs *c soient dérangés pour aller visiter les ainoulaiiccs, et cependant je connais trop la charité catholique pour mo pei mettre de douter un seul insiant de leur zèk. Le beau sexe de Metz était représenté, et je dirai même affluait dans toutes les ambulances. On y voyait des dames appartenant à toutes les classes de la société marquises, bourgeoises, ouvrières, actiiees et même femmes du demi-nioiid.. Rie.v n'était curieux comme le spectacle de l'Esplanade. On y voyait d'un côie faire la charpie, d'un aut. c préparer du bouillon, d'un autre enfin panser les plus profondes blessures. C'est à Metz que /ai pu me convaincre de la grandeur du uevouemenl et de l'abuéyution de la femme. J'aurais trop à faire si je devais raconter tous les actes sublimes des dames de Metz dont j'ai été témoin, et je craindrais de blesser la modestie de celles que je nommerais. J'en ai vu qui depuis le 16 août, véritables sœurs de charité, n'ont pas manqué de passer une «eule journée dans la salle qu'elles s'étaient assigné» s, et le commissaire prussien, chargé de visiter les ambulances, les a retrouvées le 29 novembre à leur poste d'honneur. Je suis sur qu'elles y sont encore, et qu'elles y resteront tant qu'il y aura des blessés à Metz. (La tuile à dtmain). H. Chanloup On écrit de Metz, 4 novembre, à un journale allemand: La quantité d'armes et de munitions de -verre que nous trouvées est extraordinaire, le nombre des chassepots tombés en notre possession est de 300,000, d'après le Moniteur prussien. Au fort Saint-Quentin, il y a des chassepots en masse: trois c impngnies n'ont rien d'autre à faire que d'emmagasiner ces armes, après les avoir déchargées, car un grand nombre d'entre elles sont encore pourvues de leur cartouche. On entend encore une fusillade comme si on se battait dan» les environs. On a changé les couleurs françaises de tous signaux et poteaux du ch< mins de fer de Metz Forbach en couleurs noires et blanches; le premier train d'essai qui est arrivé à Metz a apporté de grand provisions de couleurs à l'huile noirs et blanches» Il est très-plaisant do voir encore à la vitrine d'un libraire un livre portant ce titre : Guide du soldats français en Allemagne. Cet opuscule porte la date du 3 septembre. A cette époque, les Français se berçaient encore de l'espoir d'entrer en Allemagne sans coup férir.