LES CONDAMNÉS POLITIQUES EN SIBÉRIE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1846-12-19 00:00:00

LES CONDAMNÉS POLITIQUES EN SIBÉRIE. Noos em1,riluluus y puu j\.s journaux polonais qui se publient à Paris ei dont notre gouvernement avait eu la malheureuse pensée tle vouloir la suppression, le récit suivant des actes de cruauté commis par le gouvernement russe cuvers les Polonais déportes pour cause politique en Sibciie. L'Europe ignore trop souvent comment s'exerce la tyrannie moscovite. Mais, par intervalles, quelque victime s'échappe ei vient dans l'Europe occidentale dénoncer au monde civilisé les affreux sévices qu'exerce ce gouvernement de barbares sur ceux de ses sujets doul le crime est d'aspirer à la liberté. On se rappelle qu'il y a quelques semaines tous les journaux ont raeoulé <|u'uu Polonais venait d'être arrêté a Kœûigsbcrg, par la police de cette ville , qui l'avait surpris endormi sur les marches «l'une église. Ce Polonais, qui voulait U abord se faire passer pour un Français du Lauguedoc , Pressé de questions , I fini par avouer qu'il était exilé polillqueque échappé de la Sibérie. 11 avait élé aussilôl jeté en prison v et sur un ordre émané de Berlin , il allait èlre livré aux aiUoritrS russes, lorsque heureusement il parvint à s'échapper encore. Or, ce fugilif vient d'arriver à Paris. 11 se nomme M. IUifin Pioimwski ; il est connu des membres les plus ho*ot*tesot de l'émieraliori polonaise , qui attestent la loyauté de son c»r ,. ■ . • ■ . .■"■•»clerc et sa sincérité. 0ICI maintenant les détails exacts recueillis sur sa personne, cl les fail5 qu?i[ a iu:_rrjeme rapportés : M. Ituiiii Piotrowski, natif de l'Ukraine, a servi comme volontaire tlaus le corps «lu général Dwtruicki, pendant la guerre tl'instirreclion de i83i. Après l'entrée de ce corps en Gallicie, M. Piotrowski regagna la Pologne et prit du service dans le iue régiment de ligne, où il esl rcslé jusqu'à la fin de la campagne. Refoulé en Prusse avec le corps du général Rybinski , M. Piotrowski arriva eu France avec les autres émigrés polonais en i83a , il y est rcslé jusqu'en 1S43. Ayaut pris vers cette époque la détermination de revoir sa terre natale, il quitta Paris au mois de janvier 1843 , pénétra eu Russie sous le nom de Cataro, et se fixa comme professeur de langue française à KamlcuieU, chef-lieu du gouvernement de la Podolie. Il s'y lit aimer , el parvint à trouver des leçons jusque dans la maison d'un haut fonctionnaire russe; au bout de neuf m'jis de séjour , il fut partout accueilli comme un étranger instruit et d'une conduite irréprochable. Malheureusement il confia à plusieurs personnes le secret de sa véritable origine. Un commis de bureau , nommé Lescziuski ayant appris que M. Piotrowski était Polonais, communiqua ce rcnseigueiueul à son cousin Jaszowiei, ancien sergent-major ; celui-ci dénonça le fait au gouverneur de la province. M. Piotrowski, arrêté el confronté avec ses dénonciateurs, nia d'abord le fait, mais voyant qu'il exposait à des persécutions beaucoup d'innocens avec lesquels il avait eu des relations , il avoua sa qualité de Polonais émigré en niant énergiquement qu'il fût arrive en Russie dans des vues hostiles au gouvernement. Nonobstant ces dénégations elle défaut absolu de preuves du contraire, M. Piolrowekt fut enchaîné, ttans— porté en décembre 1843. à Kief, el condamné à cire fusillé. Le gouverneur-général de Kief commua sa peine eu celle det travaux forcés à perpétuité et cet arrêt lut approuvé par l'empereur. Il fut transporté eu Sibérie au mois d'août 1844. Plusieurs personnes accusées d'avoir entretenu des relations avec lui , furent reléguées dans l'intérieur de la Russie, quelques-unes enrégimentées comme simples soldais dans les troupes russes. Quant au dénonciateur, Lesczinski, il fut décoré de l'ordre de Saint-Stanislas de la troisième classe. Arrivé en Sibérie, M. Piotrowski fut placé , par ordre du gouverneur- général de celle province, le prince GorteliakofT, dans une distillerie d'eau-de-vie «lu gouvernement pour y travailler, comme simple ouvrier, avec une recommandation expresse l'aile à l'inspecteur, dî le tenir sous une surveillance spéciale. Celle distillerie, dit M. Piotrowski, est située dans les établissements d'Ekalériusk , près de la ville de district nommée 'lava. Il trouva , dans celle localité , environ trois cents condamnés, et sur ce nombre, composé presque en totalité de voleurs et d'assassins de toutes les nalions soumises à l'empire tle Russie , seulement deux condamnés politiques, tous les deux Polonais; l'un «fusil employé comme garde forestier, l'autre, ancien avocat, faisait des copie» dans un bureau d'administration locale. Dans le commencement de son séjour, une sentinelle accompagnait toujours M. Piotrowski; plus lard, étant aussi employé aux écritures, il se trouva moins surveillé. Il recevait par mois, pour sa subsistance, deux pouds (ao kil.) de farine de seigle et trois roubles assignation (3 francs). Il a passé ainsi dans l'établissement seize mois. Enfin il prit la résolution de recouvrer la liberté ou de périr. II quitta donc son exil vers la fin de janvier de celle année ; il choisit l'hiver comme la saison la plus favorable poui fuir, les rivières les lacs et les marais du pays ne pouvant être facilement traversés que sur la glace. Des motifs qu'il est facile d'apprécier ne permettent pas à M. Piotrowski de donner son itinéraire, lise borne à raconter son passage à travers les monts Ourals, au milieu des roches nues, des glaces et d'affreuses solitudes, où il est reste plusieurs fois, pendanl trois jours, sans prendre aucune nourriture. Craignant de demander l'hospitalité aux rares habilans de ces contrées, il se creusait pour la nuit un trou dans la neige, et, après en avoir fermé l'entrée, il y attendait le jour. Maintes fois, le vent, amoncelant les neiges sur l'ouverlurede ce réduit, ne lui permettait plus d'en sorlir le lendemain qu'avec des peines infinies. Après mille dangers et mille souffrances qu'il n'aurait jamais cm pouvoir endurer, il est arrivé jusque sur les bords de la m,'>" Blanche, puis à Saint-Pétersbourg, et enfin il a pu franchir |a frontière de Russie. Il est arrivé à Paris, le 11 octobre, après unis ans et huit mois d'absence, pendant lesquels jl a fait au moins q„aire mille lieues à pied. Pendant son séjour en Sibérie, M. Piotrowski a eu occasion de communiquer avec différents condamnés politiques qui se rendaient au lieu de leur exil ; il conversait aussi avec le habitans du pays et méme avec des personnes attachées au gouvernement; et voici quehjucs-uns des faits qu'il a recueillis de la bouche des hommes les mieux informés et des témoins oculaires les plus dignes de foi. Le nombre des Polonais exilés en Sibérie , dépasse cinquante mille. Plusieurs sont employés aux travaux forcés dans diffè'renls établissements ; la plupart sont colons sur les terres appartenant à VAdministration dite des Déportés. Uuei'glise calliolique a éle érigée a Tomsk , el deux préires de celle communion sont envoyés tous les ans pour donner des secours religieux aux condamnés. Voici quel a été le sort de plusieurs de ces exilés : Le colonel Pierre Wysoski, chef de l'insurrection du 39 novembre i83o, qui fut blessé el pris pendant l'allaquc de Varsovie, en |83|, fui condamné en |834 aux travaux forcés, el déporté dans les mines de Nerlchiusk , situées dans la Sibérie orientale, sur les confin- de la Chine. Li, il trouva un certain nombre de ses compatriotes condamnés à la même peine. Peu tic temps après son arrivée, ils concertèrent un projet d'évasion et gsguérenl uu paysan russe qui devait les transporter sur l'autre bord d'une rivière et leur servir ensuite de guide. Dans la nuit, au moment convenu , lous les exilés se réunirent sur les bords du fleuve; le paysan les conduisit dans une pelite île déserte et, sous prétexte de s'assurer s'ils n'élaienl pas observés, il s'éloigna el alla les dénoncer au chef des travaux. Ainsi irahis et cernés, les exilés, après une lultc inutile, furent repris et emprisonnés. Pierre Wysoski, le héros de tant de batailles, fut condamné f à recevoir i ,5oo coups de bâton. Il subit sa peine avec II I constance d'un intnlyr, el dirigé, après sa guérison , sur la | forteresse d'Akalui, silure plus loin à l'est, pour travailler au! 1 fortification«, il y accomplit, dit-on, sa tâche avec ardeur, ne I parle à personne, et après la journée s'enferme seul dans sa I cabane. Voici une autre tentative d'évasion suivie d'une exécution plus cruelle : L'abbé Sieracinski, natif de l'Ukraine, était le chef du couvent des Basilieits d'Ovrrncz en Wolhynie, religieux qui se consacraient a 1 instruction tic la jeunesse. Accusé d'avoir pris pari à l'insurrection de |83|, il fut privé de sou 1ère sacerdotal, el relégué comme simple soldat dans un régK nicnl des cosaques de la Sibérie qui gardent la frontière séparant la Russie «les tribus de la Tarlarie indépendante- Bientôt après, en sa qualité tle lettré, on le lit instituteur dan* l'écoledu régiment établi a Omsk, chef-lieu tlu gouvernement «le ce uotn Là , il rencontra uu certain nombre de Polonais et forma avec eux le projet de pénétrer par les steppes kir' guises dans le khnnal de Taschkent, et de gagner à travers 1« pays tarlarc les possessions anglaises du nord de l'Inde. L'abbé Sieracinski communiqua ce projet d'abord à iii* de ses compatriotes nommé Gorski ou Zgorski , capitaine qi11 a servi sous Napoléon el a élé décoré dt la Légion-d'Holl' ueur. Ce vieux militaire , iusurgé de i83o, a été condamD" à servir, pour sa vie, comme simple soldat, dans un balai'' Ion d'iufanleric sibérienne. Plusieurs autres déportés furen1 bientôt mis dans la confidence. Mais trois soldais polonais, condamnés au service dans le meute bataillon , s'étanl enivrés, laissèrent échapper leur se'rpt devant le colonel de Grave, commandant du foil d'Omsk. ssiiot l'ordre fut donné d'arrêter plus de quatre cents Polonais, lant soldats que colons. C'était en l834-enquête a duré pendant trois ans. Deux commissions lUstlluées, l'une après l'autre , pour juger celle affaire, ont été dissoutes sans arriver à aucun résultat. Uue troisième a fail un rapport qu'elle a préseuté comme l'expression de la certitude acquise. Un jugement a élé rendu, et il a obtenu aPprobalion souveraine de l'empereur. Ce jugement a condamné l'abbé Sieracinski, Gorski, el quatre de leurs co*ccusés, à sept mille coups de bâton chacun, et dans le cas où "■psup liera, m l'application de celle peine, aux travaux 'orcés a perpétuité. Les autres accusés, au nombre d'environ "eux cents, ont élé condamnés , s-don la gravilé présumée du nein , à recevoir de cinq cents à trois mille coups. L'exécution a eu lieu à Omsk, au mois de mars 1837; un Keiit'ral nommé Galariayiff a élé envoyé exprès de Sainl-Péerr>oiiig pour y assister. Le général priuçc de KorlchakofT '* «léja gouverneur—général de la Sibérie à celle époque. jour flxu- pour cet acte sanguinaire , deux bataillons de ' s de mille hommes chacun, sont venus se ranger sur la e" Qn en avait écarté précédemment lous les Polonais r les rempiler par des Russes. Un de ces bataillons tleaPp|iquerPp|iquer la peine aux condamnés à 7,000 coups. Les "s condamnés étaient réservés à l'autre bataillon, D'après la loi pénale militaire de Russie, les bâtons dont on fait usage quand ou fait passer un soldat par les verges, doivent avoir une grosseur telle, que trois puissent entrer dans le canon d'un fusil de munition; mais chacun des bâtons employés pour l'exécution de l'abbé Sieraciuski cl de ses complices pouvait à peine entrer seul dans un canon. D'après la même loi, 1rs soldais doivent rester en colonne serrée, el en frappant ne pas détacher le coude des cotes ; mais pour ce cas spécial, ordre avait élé donné de laisser entre les soldats la dislance d'un pas. Au moment de l'exécution il leur fut enjoint d'avancer le pied droit et de lever le bras pour frapper de toute leur force. L'exécution commença par les condamnés à sept mille coups, mais l'abbé Sieracinski passa le dernier. Chacun des condamnés, nu jusqu'à la ceinture, fut promené quatorze fois à travers les rangs (deux soldais frappant ensemble ne compléta que pour un coup). Quand le supplicié yenait à tomber, on le plaçait sur une sorte de traîneau pour lui faire subir le complément «le sa peine. Lorsque vint le tour de l'abbé Sieraciuski, up médecin s'approchrr de lui pour lui faire prendre un breuvage fortifiant, mais il refusa, et marcha vers ses bourreaux en chaulant le psaume HLsercre mei, Deus. Comme il était d'une complexion délicate cl qu'il était épuisé par de longues privations , il tomba après avoir reçu mille coups. On le saisit alors , on le fil mettre à genoux sur le traîneau en lui garrottant les bras derrière le dos , de façon à ne pas le proléger contre la sauglante flagellation  ; on attacha , en l'abaissant , sa tête à des moulants et à des traverses fixées à l'arrière du traîneau , et , dans cette posture, ou continua à le faire passer devant ses exécuteurs. Il respirait encore au quatre-millième coup ; un peu plus lard il rendil le dernier soupir. Plus de deux mille coups ont élé reçus- par sou cadavre. Les autres condamnés à sept mille coups , sont morts pendant l'exécution, à l'exception d'un seul, qui fut ménagé parce qu'il était malade. Après avoir élé guéri , il fut renvoyé à Nerlchinsk ; mais là atteint d'aliénauon mentale , il se tua le lendemain de l'exécution. Les cadavres des cinq marlyri ont élé ensevelis près de la ville d'Omsk. Ceux qui avaient dû recevoir de 5oo à 3,ooo coups, n'eurent ni grâce , ni commutation. Quant aux dénonciateurs, un fut étranglé, un autre noyé. On n'a pas pu découvrir les auteurs de celte vengeance. Le Iroisiémc a été promu au grade de sous-officier, mais il a l'air d'un fou. Le général Galaftéyeff a e'ie' nommé commandant de la ville de Slavropol, chef- lieu de la province du Caucase,; il y réside en ce moment. D'autres scènes du même genre se sont passées et se reproduisent en Sibérie. La publicité donnée à de lels faits servira du moins de châtiment aux bourreaux.