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L'indépendance luxembourgeoise, 1874-05-30 00:00:00

I Souvent des familles du voisinage venaient visiter M. de P... et resserrer avec lui les liens d’une ancienne amitié. La crainte de ne pas nous rencontrer dans la journée leur faisait choisir de préférence les approches de la nuit pour monter au château. Un soir de septembre, on annonça la famille de Yalbran: un homme d’une quarantaine d’années environ, qni paraissait plus âgé au moins de dix ans, tant le travail ou les soucis avaient creusé sur son front de profonds sillons et blanchi prématurément sa chevelure: une femme de quelques années plus jeune, d’une physionomie intéressante, et qui ayait dû être fort belle; un frais enfant de dix ou .onze ans, à la figure intelligente et fière, que les parents paraissaient idolâtrer et qui leur rendait avec effusion caresse pour caresse ; tels étaient les membres de la famille de Valbran, dont nous n’avions pas encore entendu prononcer le nom depuis notre arrivée à P... A l’accueil que leur fit notre hôte, nous reconnûmes bien vite que c’étaient d’anciennes et chères connaissances, Le» manières franches et loyales de M. de Val- bran, le sourire souvent triste et mélancolique de sa femme , les grâces de l’enfant nous captivèrent promptement, et nous inspirèrent pour cette famille un vif intérêt. Le bonheur dont elle semblait jouir, l’union qui l’animait, les prévenances de la mère pour le père et le fils, tout cela nous faisait supposer que si M. et Mme de Valbran avaient éprouvé quelques peines dans le cours de leur existence , elles ne pouvaient provenir de chagrins domestiques. Reproduction interdite. La conversation nous apprit que M. Edouard de Valbran, fils d’un avocat de Caen, pour lequel M de P... s’était pris d’amitié, lorsqu’il était juge en cette ville, était venu se retirer à la campagne après avoir lui-même exercé la profession de son père. M. de P... avait reporté sur M. Edouard l’affection qu’il avait témoignée à M. de Valbran, morl dans un âge peu avancé. Ayant appris que son jeune ami avait adopté la résolution de fuir Caen et ses environs, il l’avail engagé à acheter à Garenne une petite propriété voisine de la sienne, et alors en vente. Le marché s’étant trouvé excellent, M. de Valbran s’était empressé de le conclure. Chaque année, il voyait arriver avec plaisir le temps des vacances, époque à laquelle M. de P... venait habiter son château, Alors , il fréquentait avec assiduité la société du vieillard, pour lui d'autant plus précieuse qu’il regardait pour ainsi dire celui-ci comme un second père. Si, depuis notre arrivée , nous n’avions pas vu M. et Mme de Valbran, c’est qu’ils ne faisaient que de rentrer d’un voyage au bord de la mer. Lasse encore du long trajet qu’elle venait d’effectuer, la famille de Valbran se retira ce soir-là après une courte visite. Lorsqu’elle se fut éloignée. — Voyez-vous cette habitation, nous dit M. de P..., en nous indiquant du doigt, sur la route d’Epieds, une coquette villa, éclairée en plein par le» pâle» rayons de la lune ; c’est là que demeure Valbran, c’est là que, sur le soir de la vie, il jouit d’un bonheur qu’il n’a pu goûter dans la première partie de son existence, quand, cependant ses qualités, son heureux naturel auraient dû lui procurer une félicité qu’il méritait à bien des titres. Ce» mots suffirent pour nous inspirer le désir d’obtenir de plus amples renseignements sur les personne» qui venaient de nous quitter. Une fois notre curiosité éveillée, nous ne laissâmes de repos à M. de P... que lorsqu’il nous eut promis de la satisfaire en nous racontant la vie de M. de Valbran; mais comme il était déjà tard, notre hôte remit au lendemain le commencement de son récit. Le lendemain, nous fûmes servis à souhait. Une pluie fine et froide nous empêcha de sortir dans la plaine. Après le déjeuner, nous nous réunîmes tous au salon, et là, faisant cercle autour de M. de P,.., nous renouvelâmes nos instances de la veille. Comme le vieillard l’avait promit, il fit droit à notre demande et commença en ces termes :