LE FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-01-30 00:00:00

FEUILLETON. LE PERROQUET BLANC. (SUITE.) 11. Comment James Mayorihanks vingt heureusement à bout (Tune négociation difficile. James Mayoribanks était, par sa naissance e( son caractère, l'on des plus nobles enfants de la vaillante Amérique. Il avait des ancêtres, chose rare aux Etats-Unis, et il en était fier. Je n'ose dire qu'il fût le plus savant ou le plus habile homme du Maryland; mais, pour franchir un fossé ou une haie, à pied ou à cheval, il était sans pareil. Il lisait peu, réfléchissait encore moins, aimait à boire, à chasser, à se battre, à galoper. Orgueilleux jusqu'à la férocité, il ne ménageait ni son argent, ni sa vie , ni la vie des autres nommes. La moindre contradiction le mettait en fureur, et ses querelles ne finissaient qu'à coups de poignard. Vingt-deux rencontres, dans lesquelles il avait tué ou blessé tous ses adversaires, le rendaient illustre et redoutable. Baltimore, qui est la ville la plus turbulente du monde entier, sans en except t Xcw-Ynrk, le reconnaissait pour maître. A peine âge de vingt-trois ans, il y régnait Je t'ait et sans aucun litre légal ISa volonté était plus respectée que la loi, ou plutôt c'était la loi-même. Ce gentleman ainsi l'ail, l'orl comme Hercule et brave comme un lion, deux lois millionnaire, cl généreux comme un Bohême, mais plus féroce qu'un ligie d'Hyrcanie, s'avisa un jour d'aimer la belle Anita Bradley. Miss Aniia éiaii la blonde fille de M. Natnaniel Bradley, du Rhode-Island, ancien cabareiier, qui était devenu l'un des plus respectables, je veux dire l'un des plus riche« citoyens du Maryland. Le malheur éternel des parvenus est d'exciter la haine de leurs anciens amis et le mépris des nouveaux. Aniia, parfaitement bêle, spirituelle el vaine, fut cruellement blessée de voir que l'argent de son père et sa propre beauté ne pouvaient pas l'introduire dans la haute société do Baltimore : car le planteur virginien qui vit du travail de ses nègres méprise le Yankee qui vit de sa propre industrie. Anita, fille d'un cabarelier, eut beau donner des bals magnifiques; pas une des filles de l'aristocratie de Baltimore ne daigna danser clans la maison du vieux Bradley. Anita fut réduite (quelle humiliation !) à ne recevoir que des filles de marchands. Heureusement, James Mayoribancks la vit et l'aima. Aussitôt l'étoile d'Anita, un moment obscurcie, reparut plus brillante. Miss Bradley fui enviée de toutes les filles à marier de Baltimore. Quel homme, mieux que James, savait faire sa cour aux daines ? Un gentleman, dans un ban'|iu'l. ayant refusé d'avouer qu'Anitaétaii la plus lieüe des femmes, fui saisi à bras tendus »ar le brave Mayoribanks, el jeté par la fenélre. On le releva tout mèurlri. Un autre, pour quelque sacrilège du même genre, fut forcé de se battre à coups de sabre et eut le crâne fendu. Un troisième, menacé d'un sort pareil, se bai a de s excuser el de retracter d imprudentes paroles. C'est par ce* joyeuse/es que James maintenait son empire et la gloire de la belle Anita. Un nuage troublait encore le bonheur de miss Bradley : c'était la rivalité de miss C'ecilia Antiobus, cousine de James. Cccilia était la plus adorable brune qu'on pût voir. Sa beauté était le moindre de ses charmes Elle avait le chant du rossignol avec la souplesse du boa consiriclor et la perlîdie des panthères. Le seul Mayoribanîts, retenu dans les fers de mi-s liradley, résista aux avances gracieuses de Ceeilia. Malheureusement, C'ecilia n'aimait que 1 insensible James. Désir Je femme est un feu qui décore; miss Anlrobus rêva jour et nuit de se venger de sa rivale. Toutes les perfidies qu'une civilisation raflinée permet aux femmes bien (levées furent mises en œuvre pour blesser la fille de l'ancien cabarelier. Ceeilia, lière de son nom et du souvenir de lord Baltimore, fit exclure la pauvre Anita de toutes les réunions aristocratiques. Miss Bradlev, de même que Calypso, était inconsolable. On se console de perdre son bien, son père, sa mère, son mari ou ses enfants, mais on ne se console pas du dédain d'une riva le. Par malheur, l'injure n'était pas de celles au'uu venge à coups de poignard. James, tout puissant qu'il était, ne pouvait rien contre cette conspiration féminine. Anita, trop sage d'ailleurs pour ne pas voir le danger d'une confidence, cachait son désespoir à son amant. Au resle, elle rendait coup pour coup et blessure pour blessure. Elle devina bien vite le secret motif de la haine de Ce.ilia, et triompha de cette découverte. Mayorihanks, qu'elle aimait, fut victime de sa coquetterie. Traité tantôt comme un fiancé, tanlôt comme un indifferent, il passait yingt fois en une journée de la joie d'être aimé au désespoir le plus profond. L'impatiente Cecilia souffrait cruellement de ne pouvoir détacher de sa rivale celui qu'elle aimait. Peu à peu, la haine croissant de part cl d autre, les coups d'épingle devinrent des coups de poignard. Miss Anirobus, irritée de ne pouvoir pas enlever James à son ennemie, s'exerça pendant plusieurs semaines à faire répéter à son perroquet cette phrase fatale : „Va vendre du Whiskey, Anita." Anila l'apprit, et jugea le moment venu de livrer une bataille décisive. Il fallait en même temps s'emparer de cet odieux perroquet, et par un coup d'éclat brouiller irrévocablement James avec sa rivale. A ce prix, elle consentait à épouser son amant. Un a vu dans le chapitre précédent comment elle l'avait envoyé à la bataille. Mayorihanks partit au pas de charge. Il entra chez miss Anirobus de l'air d'un conquérant à qui rien ne résiste, et baisa galamment la main de la belle Cecilia, qui se préparait  à sortir. Elle le fit asseoir, e! s'assit elle-même à l'ombre d'un plaqueininicr. „Monsieur, dit-elle d'un air réservé, quel bon vent vous amène ? Le désir de vous voir, miss Cecilia, dil James. Jamais je ne vous vis si belle." Cecilia rougit légèremenl et sourit. Cetle rougeur et ce sourir signifiaient beaucoup de choses; mais James allait toujours droit devant lui comme nu boulet de canon, et n'était pas homme à flirter en temps prohibé. „Persifer se plaint de ne plus vous voir, reprit-elle. C'est la fauic de Persifer, dit-il. J'étais ce malin encore au club des Amis de la liberté. C'est une magnifique chose que d'aimer la liberté et d'aller au club de ceux qui l'aiment, dil Cecilia; mais passez-vous là touies vos journées? Je monte à cheval et je chasse quelquefois. Qaoi\ n'ahnez-vous que les chevaux et les chiens? Le bruit court qu'on vous voit quelquefois dans une société inoins sauvage, et que vous êtes fort au courant des prix du whiskey. Mayoribanks sentit le coup et voulut détourner la conversion. Justement le perroquet, perché à quelques pas de lui, le regardait d'un œil mélancolique. Vous avez là un bien beau perroquet, dit-il d'un air indifférent. C'est un citoyen du Brésil, unique dans son espèce. Regardez, je vous prie, ce plumage blanc qui jaunit sous les ailes, el cette huppe aux longues plumes effilées qu'il relève et jette en avant. C'est le plus beau des kakatoès. 11 est doux, il est docile, il parle autant qu'on veut, pourvu qu'on lui dont«: à boire et à manger; il en remontrerait à tous les orateurs du Congrès. Combien vaut-il ? - Fi donc ! Monsieur, laissez àla porte ces manières de parler que vous avez apprises chez les Yankees, et reprenez le langage et les manières d'un gentilhomme et d'un descendant de lord Baltimore. Mon perroquet n'a pas de prix. Quoi ! si je vous offrais dix fois, vingt fois ce qu'il Vous coule î Encore! décidément, mon cher cousin, il l'ai» vou défier de la société des débitantes de whiskey. Mon per roquet n'est pas à vendre. C'est un présent qu'on m'a t'ai Eh bien ! donnez-le-moi, miss Antrobus. Je le garde rai en souvenir de vous. Cecilia sourit. »William,dit-elle en «adressant au perroquet,approch ici, et dis-nous quelque chose pour témoigner à ce gentlc man ta joie de le voir " Le perroquet s'envola lourdement sur les genoux de s m&ftresse, et prononça distinctement ces mots : Va vendr du whishey, Anita ! (Voleur.) Alfred Assolant (A continuer.)