II
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-07-03 00:00:00

II u dernier déclarait au inari outragé qu’il avait 0U et aimé Marie avant lui ; que si le mari . la loi de son côté, l’amant avait, du sien, le j. 'î' naturel. A ces considérations philosophiques, h0 a °u*ait : „Je comprends votre colère, mais un a m,Ile comme il faut, un gentleman, serait resté 1 z maître de lui-même pour ne pas se conduire gl 1111,16 un portefaix. Vous pouviez me tuer, mon- ur’ 0u m’appeler devant un tribunal, mais vous yaJez Pas le droit de m’insulter grossièrement. Je k 8 ai offert une réparation, et vous avez répondu troCette ,ofïre Par la plus brutale injure. Vous vous tempériez étrangement si vous pouviez croire que »ièr Cfl .terinin^ entre nous. Je vous offre une der- fUlJC 018 Ia réparation que, dans un moment de l i ;Ur a'euff'e5 vous avez dédaignée. Demain, toute journée, j’attendrai vos témoins.“ Luci<«rtS avoir jeté cette lettre singulière à la poste, en eb comme vous le savez, attendit m. Ce silence lui parut une insulte nouvelle et acheva de l’exaspérer. Nouveau billet ainsi conçu : „Monsieur, „Vous etes un lache, et partout oh je vous rencontrerai je vous le dirai en face.“ Il parlait dans le désert. Enfin sa fureur se changea en haine. Il ne pensa plus qu’à se venger. Il se trouvait ridicule, et lorsqu il était seul, de subites rougeurs lui passaient sur le front au souvenir du coup de pied qu’il avait reçu et des épithètes de mauvais drôle et de misérable dont il avait été applati. Si Cremesse avait eu affaire h quelque riche bourgeois, à un fils de famille, il n’aurait pas agi ainsi, se disait-il. Le mépris dont il avait été couvert l’étonffait. Sur ces entrefailes, Marie vint le dénicher me du Moiiüd. Il lui fit tout d’abord un accueil assez froid. Le garni pauvre et malpropre où Marie le surprenait faisait un contraste humiliant pour lui avec le luxe de l’hôtel de la rue Cauinartin. Enfin, ce jour-là, il n’était pas habillé, il n’avait même pas de linge blanc, tandis que sa maîtresse avait une toilette d’une fraîcheur et d’un goût exquis. Cette dernière tout au plaisir de le revoir, ne devina rien de ce qui froissait sa vanité. — Maintenant, mon cher ami, lui dit-elle, nous sommes libres. Il est à soixante lieues de Paris. Je puis disposer de tout mon temps. Toutes mes anciennes relations banales, ennuyeuses, sont rompues. 11 ne tient qu’à nous d’être heureux. J’ai déjà un plan tout fait. Nous louerons une chambre... moins triste que celle-ci... oh lu voudras... à ton goût . ou nous pourrons nous voir quand bon nous semblera. Lucien garda le silence. - Puis, poursuivit Marie sans se déconcerter. nous irons à la campagne, dans les bois... Aimes- tu les bois ? — Beaucoup. — A Sèvres, à Meudon. Nous irons canoter sur la Marne, à Joinville, n’est-ce pas ? — Mais mon travail ? — Eh bien ! tu le laisseras. — Je ne ferai rien? — Non. — El de l’argent ? — J’en ai pour nous deux. — De qui te vient cet argent? De ton mari? De mes économies, répondit Marie avec embarras. Toujours ton mari. En vérité, pour qui me prends-tu ? et comment oses-tu me faire une proposition semblable sans crainle de me blesser et sans en rougir ? — Très-bien, répondit la jeune femme, contristée par ces scrupules imprévus, mais permets une observation. — J’ai permis. — ¦ Si j’étais si scrupuleuse, moi, est-ce que je pourrais vivre ? — Pourquoi pas ? Je me souviens du temps oh je vivais chez ma grand’mère. — Souffrais-tu ? — Du moins je vivais dans une gêne très-pénible. Et moi, ne suis-je pas là pour te venir en aide ? Marie baissa la tête et répondit avec une moue significative : — Sans doute... Puis, après un silence: Cependant, reprit-elle, je ne puis ni te voir chez ma grand’mère, ni venir ici sans me perdre de réputation. Je veux louer une autre chambre ; je travaillerai s’il le faut pour en payer le loyer... Tu es étrange ! J’ai un peu d’argent, mais mon mari me doit une pension alimentaire. — Combien te donne-t-il ? — Je ne le sais pas encore... Voyons, Lucien, aurifi-je ma chambre? fit-elle d’un ton câlin, inconnu à 6on mari. — Je te l’accorde. — Comme tu sais te faire prier ! comme tu sais que je t’aime ! Mais je n’en souffre point, tu me plais ainsi : c’est à l’homme de commander. Mon mari ne commandait jamais. Je veux être ta femme. Tu me gronderas si tu veux; mais aime-moi bien, n’est-ce pas, mon ange ? Ne me trompe pas, méchant. Je t’ai tout sacrifié. Tu es désormais mon seul appui comme mon seul amour. Sans toi, je mourrais. » — Va, lu ne mourras pas, s’écria Julien avec passion. Tu seras heureuse et ta seras riche. Ton amour me donne une force qui m’était restée inconnue. Mon amour sera digne du tien... Puis, s’assombrissant par degrés : ¦ — Mais, reprit-il d’une voix lente et assourdie par la passion, pour être réellement digne de toi, pour qu’à l'origine de notre amour ne reste pas un souvenir qui me fait monter la rougeur au front, il faut que je me venge... oui, il faut que je me sois vengé de ton mari. — Lucien ! implora Marie effrayée de sa pâleur subite et de l'accent avec lequel il proférait ces menaces. Puis d’une voix caressante : — Mon amour ne te venge-t-il pas assez ? reprit-elle. — Non, répondit Lucien d’un ton bref. — Que veux-tu donc ? — Ce que je veux?,., me venger!.. Vois-tu ce souvenir me torture, je veux lui échapper par quel- que autre plus terrible, mais oh je n’aie pas un rôle ridicule. Je vois toujours Cremesse me prendre au collet, je vois toujours l’air de mépris avec le- fleproduetion interdite, quel il me jeta à la porte, et alors je voudrais le broyer, l’anéantir ! Ah ! si j’étais aussi fort que lui, bî j’avais ses larges épaules, ses bras nerveux, je voudrais l’étreindre, le jeter dans la boue, lui imprimer sur le visage le talon de ma botte... Mais je ne suis pas aussi fort que lui. il me faudra user d’un autre moyen. Que ferai-je ?.... Dans la rage qui me possède, que ferai-je ?... Je ne sais rien. — Lucien, sais-tu que tu m’épouvantes ? — J’aime mieux cela que de rester ridicule à tes yeux. Un silence pesant succéda à ces violences. Marie, vraiment épouvantée, cherchait en vain un mot qui pût calmer 1 exaltation de son amant ou faire diversion à ses pensées. — Ecoute, reprit Lucien, ne me parle plus de ton mari, je ne pense que trop à lui, pour mon repos et pour le sien. Quand j'étais jaloux de lui, je ne soutirais pas autant qu’à cette heure; je ne savais pas ce que c’était que la haine. D’ailleurs tu devrais le haïr avec moi, car toi et moi nous sommes tous deux enveloppés dans un égal mépris. Il t’a chassée ! Marie baissa la tête. Un instant après, elle reprit avec un sourire timide : — Eh bien! ne parlons plus de lui. — Volontiers. — Parlons de nous. Tâchons d’oublier le passé; occupons-nous du présent et de l’avenir. — Je t’écoute. — Allons-nous chercher une chambre ? demanda Marie. — Y 8onges-tu ? se récria Lucien en jetant à sa pendule un regard d’effroi. Je suis déjà en retard d une heure pour mon bureau. — Demain, alors ? Ni demain, ni après; dimanche, loujours dimanche, fit Marie avec une mine de dépit. — Cinquante-deux jours de liberté par an, ce n’est guère. — Et cet esclavage te rapporte cent cinquante francs par mois, cinq francs par jour. — Que veux-tu ? Tout le monde n’a pas le bonheur de naître rentier, fit Lucien avec amertume. — Ainsi, je ne pourrai plus venir te voir sans craindre de te faire manquer l’heure de ton bureau ? — Mais, enfant terrible que tu es, avions-nous plus de liberté autrefois ? Et que désirions-nous ? Notre bonheur de l’an passé. Tu voudrais que je fusse tout à toi, à toute heure, et tu m’offres indirectement pour cela l’argent de ton mari. Mais, sais-tu comment on appelle ceux qui vivent ainsi ? Marie lui mit la main sur les lèvres. — Chut ! fit-elle, c’est un vilain mot, monsieur !