Feuilleton. XIII
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-10-05 00:00:00

Feuilleton. L'HOMME aux Cinq Louis d'Or XIII par Louis ULBACH 22) Quand je me trouvai seul en face de celle femme, dans son boudoir, je me sentis bien embarfasséassé pour lui parler d'amour. Sa physionomie RUcialo semblait plus disposée au sarcasme qu'à l'indulgence, et mon premier mot pouvait êlre le signal d'un rjrc impitoyable qui m'eut désespéré. Ce lut Margucri(e elle-même qui mc (ira d'einbarraa Qaaild e|,e m n, 1 enveloppait, élu • . . c. me montra,,, „,,aU'ra U" fn,llCml' "7 Pl0"gCa' voix dont l'accent «!,"'SC dc,lc' mC dit d'U,,e -Voyons, mont,"//, **»?' (oirc, et ditesmoi pourquoiraron,C2-mo' volrc 'f louis d'or comme des f0"02 au C0U deS Le ton maternel de cette ■ . m'humilier me dénoua "0B! ,0".' de »i« le cœur. Qnc m'importait ,a°S° f " It\c,re" cel.e femme s'adjugeait envers T ii a-.„<,.. 9 i. ' Pourvu ou elle ne songeât pas a m en écraser i J avai , . ' . . oV ' .... i »esoin d être Plaint et aimé. J «Slais seul au monde dcpuis jnon départ île Belle-Assise. Les conseils du chevalier d'Aubigny, en éclairant mon esprit, me séchaient 'e cœur. Marguerite semblait me promettre H„e Protection moins aride, et quand j'avais peur (Jc l'entendre rire et se moquer, c'était elle qui venait au-devant de moi. Je n'héritai plus, pt nie précipitant aux genoux de celle femme inexplicable, je dévorai ses maii « de lmi~crs, exhalant dans des carrosses presque enfantines ce grand secret d'umour que je portais seul depuis tout d'années. Marguerite me repoussait doucement, comme une mère sérieuse qui n'ose interrompre un jeu que sa dignité proscrit. — Si c'est ainsi que vous parlez, me dit-elle, je serai longtemps avant de rien apprendre. Allons, chevalier, soyez raisonable, et répondez. Mais je n'étais plus niaflre de moi. Il ne s'agissait plus de trouver des mots pour un sentiment qui m'inondait. — Vous voulez mon histoire ? lui disais-je : unis la voilà: Je veux aimer, et je vous aime! Depuis que je sens mon cœur, madame, j'ai demandé partout de l'amour, e, je mourrais si je ne devais point en trouver. 0 vous qui èles belle et qui m'avez fait celte joie de me demander mon secret, vous qui ne m'avez point encore repoussé, madame, je vous en supplie, aimez-moi! Marguerite me prit la tête à deux mains, et, la relevant de manière à lire dans mes yeux: — Tu veux de l'amour mon pauvre en(ant, mc dit-elle avec un accent qui me fit tressaillir. Mais où donc en trouveras-tu maintenant ? Ah! ce n'est pas ici, du moins. Vous venez bien lard, Philippe. J'ai connu une femme jeune et belle, qui rêvait lamour comme vous, qui tendait aussi les bras à ce doux fantôme ; demandez au ciel de ne pas souffrir tout ce que celte femme a souder!. — Marguerite! m'écriai-jc, espérez; je vous apporte l'oubli ! — Oui vous a dit que j'étais celle femme, clicvalier ? Et en parlant ainsi, clic mc repoussa doucement. — Celle femme est morle, et (ouïes vos larmes, en mouillant son linceul, ne la réveilleraient pas. — Jrnus êtes bien cruelle, murmurai-je en joignant les mains. — Pourquoi ce reproche ? poursuivit Marguerite avec colère. Est-ce que je vous dois autre chose que mon dédain ? N'êtcs-vous pas un homme comme les attires, c'est-à-dire vain et lâche qui rampe à mes pieds aujourd'hui, ci qui demain mc fOcprisera si je lui cède : Je lis un geste de protestation. — Ne me dites pas que vous m'adorez. Il y a deux heures, nous étions étrangers l'un à l'autre. Seulement, votre oncle vous aura répelé : u Marguerite est belle et facile,- c'est une maîtresse qui j'ai: honneur : suis-la î » Et vous m'avez suivie. Peut-être bien aussi, car vous êtes jeune et on pon moins corrompu que les autres, avez-vous revé 1 orgueil de susciter une étincelle dans mon tœur. C'est une chimère, Philippe; renoncez-y. — Marguerite, dis-je à cette femme singulière, croyez-en mou trouble, mon délire, et ne vous refusez pas à l'amour le plus ardent, lo plus vrai! Vous avez souffert, pauvre àme ! je vons guérirai, jloi aussi, j0 souffre bien de n'être point aimé. Estce que vous pouvez rejeter la Icndrcssc d'un enfant qui vous demande un asile contre les désil- Jusions du monde ? Que vos beaux yeux ne me regard eut point ainsi] quittez cette colère, Margueguerite; vous cherchez à vous tromper; el si vous le vouliez, i| y aurujt encnre pour vous tromper; cl si vous le vouliez, il y aurait encore pour vous du bonheur ; ne me rep0usscz pas! — Vous dites vrai, monsieur, vous êtes un enfant ! Et en parlant ainsi, Marguerite mc caressait les 'cheveux. Je la régardais avec nnc angoisse inexprimable, je sentais des vagues brûlantes s'agiter eu moi. Ce n'était plus l'émotion qui me saisissait aulrefois  près de Thérèse ; ce n'était plus celte double extase qui me portait vers un hymen idéal; c'était une frénésie qui me dévorait le front cl le cœur. J'avais des tentations effroyables de briser cette résistance, de dompter celte Darare hautaine: et puis, dès que je posais mon regard sur le sien, je devinais dans la profondeur de ses veux tant de larmes dévorées: tant de misères subies, qu'une pitié profonde s'emparait de moi, et que je me sentais prêt à partir sans résistance si elle me chassait, dussé-jc (omhcr et mourir de désespoir à sa porle. A cet endroit de son récit, Philippe d'Aubigné s'interrompit encore, remarquant la rougeur qui montait au front du cure de fielle-Assisc. — J'offense vos chastes oreilles ; mais vous l'avez voulu, monsieur. Permettez-moi donc de no me souvenir que de votre bienveillance <êt de ne vous rien cacher. — Continuez, mon fils, répondit le vieux prêtre, un peu honteux de son émotion pudique; j'en entends bien d'autres au confessionnal! D'Aubigné reprit eu ces termes : Marguerite, tout en m'écoulant. se laissait aile à un rêverie douloureuse. Son front se plissait, sa lèvre frémissait aux deux extrémités, et je scnlais que sa main sur mon front tremblait un peu. Etait-ce une source trop longtemps tarie qii faisait eflort pour se rouvrir dans son sein? Je l'espérais et je la contemplais en suppliant. Après quelques secondes de cette méditation, de celle lutte, elle soupira, et mc dit, avec une voix si douce que je faillis m'évanouir de bonheur en l'ehfendant': — J'altends toujours votre récit, Philippe; racontez-moi donc votre histoire ? Il y acait cette fois une promesse si vraie, un encouragement si certain dans le ton caressant dont ces mots furent prononcés, que je crus ma cause gagnée, et restant assis aux pieds de celte femme étrange, je lui racontai rapidement et d'une voix entrecoupée en que vous savez déjà de ma vie. Pendant que je parlai«. Marguerite avait repris insensiblement .sa figure impassible, et quand j'eus fini, son front était redevenu impénétrable, ses veux avaient leur couleur froide et dore; ses mains, que je n'avais pas quittées, et qui m'avaient paru pendant un moment s'animer et frémir, étaient insensibles et mortes. — Monsieur le chevalier, me dit Marguerite, votre histoire est fort touchante, et je m'altendrirais, si elle ne ressemblait pas au fond à celle de tous les ambitieux, de tous les cl.erchi tus de fortune qui sont venus *e faire duper a Paris. Il y a cent lois qu'on mc la raconte, et vous n'en avez pas la dernière édition. Recevez on conseil en retour de celle confidence. Votre mère était une femme de raison, et elle a bien le tort d'avoir eu un cœur. Je soupçonne fort voire digne oncle d'èlre un misérable gredin qui a trafiqué de sa sœur comme il songe à trafiquer de vous; votre ami Simon Benoit est un saint homme auquel j irai demander l'absolution quand je ferai pénitence. Thérèse élait la seule femme au inonde qui pût vous rendre heureux : c'était une argile qu'avec un peu de patience vous eussiez pétrie et façonnée à votre gré. Son père était un butor, qui ne vous a pas compris. Quant à vous, vous êtes un bon jeune homme encore naïf, bien candide, qui va de gaieté de cœur au désespoir, à la honte, au remords. Vous vous croyez un ambitieux, et vous n'êles qu'un amoureux saus cause. Si je veux, dans huit jours, je vous aurai fait renoncer à Satan et à ses pompes, et nous irons conduire des moutons dans quelque vallée. Votre histoire des cinq louis d'or est un enfantillage. Vous avez une trop belle puisse croire que Louis XIV vous au guéri dos écrouelles. Cello vision vous a frappé un peu l'esprit. Mais jetez-moi ce sachet au coin d'une home, et bientôt vous n'y penserez pins. Voyeï. d'ailleurs, comme vous dépensez mal ce talisman ! Le premier louis ne vous a pas donné l'amour idéal rjtic vr.us souhaitiez : avec le second, vous ô'cs devenu joueur et amoureux de moi. Si vous continuez ainsi, que sera-ce au dernier? Si j'étais à voire place, je quitterais ce soir même Paris, où l'on est exposé à rencontrer trop de fripons comme votre excellent oncle, et trop'de femmes perdues connue moi. Je retournerais au village; in me ferais laboureur maîlrc d'école, cl je me voudrais voir, dans l'avenir, bailli ou simplement marguillier, ayant une robuste femme et des petits marmots tout autour des mollets. — Vous êtes riche; la fortune, qui vous a pris en pitié, vous a envoyé ce soir, par n.a main, do quoi acheter des ch nnps et une h Ile métairie. Allez faire pondre \oi poules : il n'y a rien ici pour vous. Paris est mi air empoisonné pour des poitrines saines comme la vôlrc Quand vous auiiez élé mon amant, cl quand je vous aurais rendu bien malheureux, à quoi ce résultat noua nurait-it conduits? Vous viendrez me voir un jour avec votre femme et vos enfants, et quand je serai vieille ou poitrinaire, j'irai boire du lail de vos vaches; allons, il se fait tard, mon ami, allez faire vos paquets et laissez-moi me mettre au lit. Toutes ces paroles avaient été débitées avec ironie, d'un Ion rapide et impatient. On sentait de la colère au fond de ces exhortations maternelles. Quant à moi, pins je les écoutais, moins je comprenais ce caractère multiple, tour à tour railleur jusqu'à la cruauté ou hou jusqu'à l'abnégation. Mais aussi, plus je considérais cette royale beauté, plus je me semais torturé do désirs. Quand elle eut fini, je mc levai, l'âme navrée, et lui dis : — Marguerite, je vous fais responsable devant Dieu de mon désespoir ! Puis je me dirigeai en chancelant vers la porte-. (La continuation au prochain numéro).