FEUILLETON. ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) IX L'entrevue.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-07-21 00:00:00

FEUILLETON. LS FILS DE LA REINE ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) IX L'entrevue. M. J.-M. COURNIER Nous avons quitté Alice dans son oratoire, interrogeant de l'œil la route de Cautorbéry, tandis que Marguerite, tout en l'habillant, lui prodiguait des paroles consolatrices et des caresses maternelles. La jeune fille poussa un cri de joie en voyant un nuage de poussière s'élever au loin et voiler à ses yeux un cavalier qui arrivait au grand galop, elle prit une écharpe qui se trouvait sous sa main, el passant son bras à travers les barreaux de la petite fenêtre en ogive, elle se mit à l'agiter en signe de détresse , comme un pauvre naufragé qui, au moment de manquer de furce, aperçoit au loin la voile qui vient le secourir. • Ei un moment, le cavalier se trouva sous les murs du château. C'était de Tracy, il leva les yeux vers la f. nôtre, encadrée si coquettement par de petdes fleurs bleues, comme il l'avait remarqué la veille, et, à l'aspect de la jeune 011e et de l'écharpe qu'elle agitait il se rait j, rire) el fil signe am 5a main que quelqu'un le suivait. Alice rougit, se retira vivement de la fenêtre et demeura quelques instants immobile de surprise, sans pouvoir dire à Marguerite ce qui venait de se passer. De Tracy avait annoncé juste, car à peine avaitelle eu le temps de se remettre de son trouble, qu'elle aperçut un nouveau nuage de poussière; cette fois c'était bien lui. Elle descendit vivement dans les ruines, son cœur palpitait d'espérance et de crainte; la nourrice se mil en vedette à l'issue qui conduisait dans la partie habitée du château, afin de donner l'alarme en cas de surprise. — Edgard! Edgard!... s'écria Alice en se jetant à son cou dès qu'il parut. — Alice... mon Alice!... dit celui ci en la serrant contre son cœur... mais qu'as-tu doue... Tu pleures? — Oh! je croyais ne plus te revoir. — J'ai bien lardé, n'est-ce pas... — Comme j'ai souffert, Edgard... sj [U savajä. — Quoi donc... ton père... — Lui, mon père... ce n'est pas mon père, car je le hais. Si tu savais lout ce qui s'est passé depuis hier, il me semble que c'esl un rêve... uq rêve affreux. — Ma vie, mon ange... reviens a lo;( qlie crainstu maintenant... ton époux nWj| pa3 ici pour te défendre... — Mon époux... oui, c'eil loi, c'est toi seul, tu me sauveras. Ne crains rien!... mais quel nouveau danger te menace? — Edgard!... le comte de Bayeux vient d'arriver au château, et mon père veut que je l'épouse. — Il n'y a qu'un moyen, dit Edgard après avoir réfléchi un moment, voilà la nuit qui vient, il faut fuir. — Oui; fuyons... je ferai tout ce que tu jugeras convenable... Sauve-moi, Edgatd, sauve-moi. Ici la nourrice accourut. — Alice, dit elle, on vous cherche partout, votre père veut vous parler. — Que nous importe, répondit Edgard, nous allons fuire; viens aussi, Marguerite... hâtons-nous... Nous nous mettrons tous trois sous la protection de l'archevêque. — C'est impossible, répliqua Marguerite, si vous fuyez, on le saura bientôt, le comte de Bayeux a une forte escorte de cavaliers et d'archers, vous serez vite atteint. — Mais que faire alors... que faire... s'écria-t-elle avec désespoir. — Quoi qu'il arrive, Alice, je ne le quille plus, dit Edgard en la serrant dans ses bras. — Imprudent! reprit la nourrice, tu veux donc sa mort et la tienne au moment peul-être où vous allez être heureux... — Que dis-tu ? — Je dis qu'il faul pendant quelques moments encore de la prudence et de la résignation, afin de ne pas exciter les soupçons. Alicp, il faut essuyer ces larmes, venir à l'instant trouver le comte d'Einsford, el feindre la plus grande soumission à la volonté.  Quand à vous, Edgard, je vous en conjure, ne sortez pas d'ici ; cachez-vous à tous les regards, et dans deux heures, quand tout le monde dormira su château, nous viendrons vous rejoindre et nous fuirons alors avec sécurité. Les deui jeunes gens ne trouvèrent rien à répliquer à cette proposition, et Edgard ayant embrassé Alice et lui ayant recommandé du courage et du sangfroid, la jeune fille se laissa conduire devant son père, qui commençait à s'impatienter de ne pas la voir desrendre. — Alice, lui dit-il avec douceur, ma chère enfant, tout est conclu, j'ai accordé votre main au comte du Bayeux, demain vous serez fiancés, ensuite vous partirez avec lui pour la Normandie, où votre mariage sera définitivement célébré... Vous reverrez les lieux charmants où vous avez passé votre enfance... cela doit, il me semble, vous rendre bien joyeuse. Sur ces entrefaites, le roi et le favori entrèrent; en voyant le sire de Tracy, Alice rougit : elle reconnut le gentilhomme qui lui avait fait signe qu'Edgard ai rivait; le comte attribua celte rougeur à la présence du roi, el le lui fit remarquer. Le roi fil un profond salut à la jeune fille, qui le lui rendit aussi bien que son trouble pouvait le lui permettre. Plus que jamais frappé de celle ressemblance avec la belle Rosemonde, le monarque, dont le cœur était véritablement ému, s'assit auprès de l'image vivante de cette femme qu'il avait tant aimée, prit sa main dans la sienne, et contempla la figure de la jeune fille avec une tristesse silencieuse. Pendant ce temps, le comte avait eniamé la conversation avec de Tracy sur ce qu'il faudrait faire pour réparer en peu de temps la partie endommagée du château d'Einsford. — Veuillez me conduire à l'endroit en question, dit de Tracy, et je vous dirai au juste ce qu'il faut faire. — Je le veux bien, répondit le comte. Et ils sortirent tous les deux. C'était une tactique convenue à l'avance pour laisser le roi seul avec Alice. Quelle affreuse position pour une pauvre femme, elle venait d'entendre que le comte allait visiter les ruines. Edgard serait découvert... tué peut-être, et il fallait renfermer ses craintes au fond de son cœur el feindre un calme menteur, en écoutant les paroles de cet homme qu'on voulait lui donner pour époux. Mais, de son côté, le jeune homme, impatient et jaloux, n'était pas tranquille, dès qu'il se vil seul; il se mit à courir comme un fou, en proie à la plus violente agiiation. Mille pensées se heurtaient dans son cerveau. 11 lui semblait qu'Alice allait lui être ravie pour toujours. La nuit élail devenue (ont à fait sombre, et les pierres cl murs à demi tombés qui l'enlouraienl de toutes parts prenaient à sa vue des formes bizarres et fantastiques, il crut voir que ce lieu élail rempli de gens qui l'épiaient. Il crut entendre aussi la voix d'Alice qui l'appelait b son secours. Il s'élança vers une issue étroite, pensant que c'était celle que la nourrice et son bien-aimée venaient de prendre; mais heureusement il se trompa, car, dans le catnxe instant, le comte et de Tracy arrivaient dans le« ruines par cette voie, el sans son erreur il se serait trouvé devant eux. Néanmoins, il marcha dans les ténèbres, sans trop savoir où il allait, celle espèce de corridor était excessivement long et tortueux; plusieurs fois il s'arrêla, et, prêtant l'oreille, il distingua une voix qu'il crut reconnaître, mais ce n'était pas celle d'Alice; il s'avança avec précaution en étendant le bras en avant, dans le cas où il trouverait un obstacle; enfin sa main heurta un objet qui rendit un bruit sourd ; il- s'arrêta : c'était une vieille boiserie à moitié vermoulue par le temps; il seulil que, s'il voulait, cet obstacle céderait à ses efforts, il passa sa main dans une assez large ouverture, et se mit à tirer un panneau qui se délacha facilement sans faire beaucoup de bruit; derrière ce panneau te trouvait une lourde tapisserie, dont la couture laissait échapper l'éclat d'une lumière, il y appliqua ses yeux et regarda. Il vit Alice seule avec celui qu'on appelait le comte de Baveux. Il allait s'élancer comme un furieux... lorsqu'il reconnut que son rival était Je roi Henri IL Celte découverte le pétrifia ; de larges gouttes de sueur couraient sur son visage. Mettant une main sur sa poitrine, comme pour contenir son cœur qui battait avec violence, et l'autre sur la garde de son épée, il résolut d'être témoin de ce qui allait te passer, décidé a s'élancer sur le roi, dès que l'honneur d'Alice l'exigerait. (La suite au A* prochain.)