INDUSTRIE
Luxemburger Wort, 1876-08-22 00:00:00

INDUSTRIE Le Grand Duché de Luxembourg. *) Nous avons fait voir le but conlradietoirement poursuivi par ies concessionaires et par le gouvernement 1U; xembourgeois dans la constitution du Çrinnf»-H>»nrî **>rvitc_ jni.~ru.._j«»»i«i apportait au pays et quel* éléments sérieux de recette lui réservait par compensation l'avenir. 11 nous faut biea avouer ici que ses circonstances déjouèrent toutes les prévisions et qu'à la suite des événements qui, en mai 1875, agitèrent si fortement ies marchés financiers, de Paris et de Biux-elles, le, gouvernement luxembourgeois dut, se préoccuper da la situation de la Société Prince-Henri devenue absolument mauvaise. Les travaux étaient arrêtés, les payement» des sommes dues aux créanciers suspendus, enfin, le coupon du 1er avril 1876 payé au moyen d'un emprunt ?ur gage du matériel de la Société. Le capital social était dévoré, le capital obligations compromis par l'émis- I*) Voir le Moniteur des Intérêts matériels. année 1876, n°- 29 et 31. •. , siöu de 4,500 titres au delà du chiffre fixé par les statuts, la raine était imminente et personne n'osait en prévoir les résultats. La cause première de tous ces malheurs était la situation financière de la Société des Bassins houillers qui avait repus à forfait de la Société Prince-Henri ia construction et lesploitation de tout le réseau. Il est, en effet, digne de remarque qu^, tandiä que les affaires de ia Société allaient de ma! en pis, les recettes du chemin lui-même allaient croissant; l'exploitation d'un réseau incomplet suffisait presque à payer l'excès do charges qu'on faisait peser sur lui et tout le monde reconnaissait que sans les complications financières qui ont tout comproN.s, l'exploitation d'ensemble des diverses lignes aurait parfaitement répondu aux espérances qu'on avait conçues. Les 100 premiers kilomètres donnaient chacun, nous l'avons déjà dit, 18,000 francs de recette moyenne pendant que leur fortune et leur vie était si gravement mises en jeu. Aussi, le gouvernement, dont le devoir était de sauvegarder l'existence d'un réseau si utile au pays, mit-il tous ses efforts à la poursuite de cette œuvre délicate. Les solutions ne manquèrent pas, et beaucoup de sauveurs se présentèrent, les uns pour relever des intérêts compromis, les autres pour écraser des intérêts rivaux ; tous demandaient comme première condition la déchéance de la Société Prince-Henri, déchéance qu'elle avait encourue en n'accomplissant aucune de ses obligations. Le gouvernement luxembourgeois eut la sagesse de repousser ces offres. Il y vit un danger sérieux pour l'existence même du réseau qu'il s'agissait de sauvegarder, il craignit de voir les lignes concédées, détournées peu à peu de leur but industriel et national. D'ailleurs, les intérêts des obligataires auraient été absolument sacrifiés et, il crut devoir appliquer tous ses efforts à les sauver ; il comprit qu'il était de son devoir de protéger jusqu'au bout ceux qui avaient confiance qu'ils avaient eu dans ie courage et la sagesse de ce petit pays. Hais ce but multiple n'était pas facile à atteindre, aussi, n'est-ce qu'au mois de mai dernier, c'est-à-dire, un an après les événements qui avaient tout compromis, que le gouvernement put présenter aux Chambres une combinaison sérieuse; à ce moment^ les plus fermes soutiens de l'œuvre commençaient à désespérer du succès de leurs efforts. Nous ne reviendrons pas sur les détails de cette combinaison votée par la Chambre »près les plus sérieux débats , nos lecteurs ont pu suivre de près tous les détails de cette mémorable discussion et étudier ua à un tous les articles des conventions nouvelles; nous ne les rappellerons ici qu'au point de vue exclusivement indnstriél qui nous occupe. Au fond, on peut les résumer ain" si : Une Société nouvelle consent à reprendre les devoirs et les charges des Bassins houillers, à restituer à la souche les obligations émises en trop, à avancer l'argent nécessaire »'l'achèvement des lignes primitivement concédées et obtient en échange la prise de possession immédiate d'une partie des concessions minières et l'amélioration de l'assiette géographique du réseau. lö La ligne du Nord est ajournée jusqu'au moment où l'ensemble des lignes produira une recette brate kilométrique de 25,000 fr., si les prolongements sont assurés, de 32,000 fr. dans le cas contraire. Nous avons expliqué déjà quel était le but qu'on s'était proposé en concédant cette ligne et comment le rachat par le gouvernement belge du réseau Grand Luxembourg et l'abando»a de ses précédents projets en avait du même coup fait disparaître la principale utilité. Nons avons montré aussi pourquoi cette ligne, ne devant pendant longtemps desservir que des intérêts locaux insuffisants à réuumérer les dépense, nécessaires a son établissement, était considérée par ia Compagnie comme tne de ses charges \v 'plus onéreuses. C'est donc un soulagement trèsgrand accordé à la Compagnie que de l'autoriser à n'exécuter cette ligne que lorsqu'elle sera assez riche pour supporter ce sacriûse ; et ce soulagement n'est accordé au détriment d'aucun des intérêts sérieux du pays, car tout le monde est d'accord pour reconnaître qu'en l'état actuel, cette ligne ne servirait de rien. Mais, dira-t-on, les populations du Nord se trouveront lésées par ce nouvel état, de choses et l'ajournement de la ligne du Nord, comme l'a dit très spirituellement M. Brasseur, ressemble fort à un enterrement. Non, sans doute, et nous pourrons répondre avec M. de Blochausen, qu'il y a des motifs sérieux pour penser le contraire. «L'exploitation des lignes, aujourd'hui construites du réseau Prince- Henri, produit en ce moment une i recette assez remarquable, eu égard à la1 situation de l'industrie en général et de l'industrie métallurgique en particulier, car sur les 104 kilomètres en exploitation, parmi lesquels il y a 45 ou 47 kilomètrej formant la ligne de la Sûre qui ne produit, pas de oin, ses frais d'exploitation, ces recettes d'avril étaient de 18,690 fr. par kilomètre et au mois de mai de 19.300 fr. Or, en Luxembourg, beaucoup de hauts fourneaux ont été mis hors feu, d'autres n'ont pas été allumés, d'autres ont ralenti leur marche dans la mesure du poesible. Eu Belgique, en Allemagne, dans tous les pays qui fournissent du coke au Grand-Duché et qui reçoivent ses miperais ou »es fontes, cette même iuilusirie a subi un ralentissement proportionnel encore plu» fort peut-être}' or,, si dans un pareil moment les recettes progressent, si elles atteignent tout près le chiffre^de 20.000 francs par kilomètre, n'y a-t-il pas lieu d'es-" pérer que, dans un avenir plus prospère qui, nous devons le croire, viendra un jour, de pareilles lignes quisont a peine à leur troisième année d'existence, parviendront à produire une recette kilométrique dépassant 25,000 francs?» Ainsi s'est exprimé l'homme le plus compétent en ces matières de tout le Grand-Duché, puisque, présidenti>en^ Prince-Henri, il a dû résilier ces fonctions pour prendre entre les mains les rênes du gouvernement grand«ducaî. La fin au numéro prochain.