LES FEUILLETON. (Reproduction interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-07-10 00:00:00

FEUILLETON. LES SEPT HOMMES ROUGES (Reproduction interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) ARMAND LAPOINTE 45 par Non ; le pays jouissait alors d'une tranquillité absolue. Le comte était édifié. Il avait des ennemis? demanda-t-il. Eh ! mon cher comte, répondit le consul avec un singulier sourire, en France comme au Mexique, nul n'est à l'abri de l'envie et de la haine! sur:out lorsqu'on possède puissance ou richesse. C'est juste; mais en France, en pareil cas, ces ennemis eussent été poursuivis. Pensez-vous qu'on les connaisse? Ceci est le secret de la justice, et elle ne m'a pas fait de confidence. Je ne sais qu'une seule chose, c'est que, s'il y a eu crime, les assassins n'ont pas été découverts. Cette réponse était pleine de réticences. Le comte de lloddes ne manqua pas d'en faire la remarque. Bon! pensa-t-il, don Sallustc ne me dit pas tout ce qu'il sait; mais je devine le reste. M. de Santa-Fé doit jouer dans tout ceci un rôle lugubre. S'il y a eu drame, continua le consul, la mort de Pedro Salmeron n'en a été qu'un des épisodes, le premier acte, pour parler comme au théâtre. La disparition ou la mort de ses enfants en serait le second, alors? Tout naturellement. Et le troisième ? Oh! il doit se jouer quelque part: ici ou là-bas! Comment! Vous supposez?... Rien! J'attends! Le comte était un peu ému. Et le dénouement? demanda-t-il, car il en faut un à tous les drames. Don Salluste répondit d'un ton sérieux: J'ai l'espoir, si les fils de Salmeron ne sont pas morts, qu'ils y travaillent. Et s'ils sont morts? Que Dieu y travaille pour eux ! La conversation fut interrompue par l'entrée du garçon de bureau. Il remit une carte à don Salluste, sur laquelle celui-ci lut tout haut: »Don Ramon Moreno de Vivar." Priez d'attendre, dit le consul. Me permettez-vous une question, don Salluste ? fit vivement M. de Roddes. Tout ce que vous voudiez, comte. Co personnage est Mexicain? Sans doute; il appartient même à une excellente famille du Mexique. Vous le connaissez? De nom seulement. —Ne vous serait-il point désagréable de le recevoir en ma présence? Cette histoire de la famille Salmeron m'a vivement intéressée. .. Et vous désirez savoir si l'on n'a rien découvert relativement aux enfants? Précisément. Faites entrer don Ramon Moreno de Yivar, dit le consul au garçon de bureau. Celui-ci ouvrit la porte toute grande, et le nouveau venu entra dans le salon où se tenaient don Salluste Baldamerra et M. le comte de Roddes. Disons tout de suite que ce personnage n'était autre que l'homme au teint bistré que nous avons vu monter en voiture à la rue Daupliine et qui, un peu plus tard, chez Ida, portait le nom de Dionisio. Il s'inclina devant les deux hommes. Le consul avait l'habitude de se servir de la langue espagnole avec ses compatriotes; cette fois, par déférence pour M. de Roddes, il s'exprima en français Monsieur de Yivar, dit-il avec beaucoup de courtoisie, je n'ai pas voulu vous faire attendre, et je vous reçois en présence de M. le comte de Roddes, que j'ai l'honneur de vous présenter; mais si vous avez quelque chose de particulier à me dire, nous allons passer dans mon cabinet. Monsieur le comte voudra bien nous excuser. Don Ramon Moreno de Vivar, ou plutôt Dionisio Salmeron, et M. de Roddes se saluèrent; puis le premier prit la parole et s'adressa à don Salluste. Je n'ai, monsieur le consul général, rien de particulier à vous dire; je suis venu donner mon adresse à votre chancelier, et j'ai voulu en même temps vous rendre mes devoirs. - Je suis sensible à cette démarche de la part d'un homme dont le nom est une des illustrations de notre pays. Vous appartenez sans doute, monsieur, à la famille de Yivar, dont l'un des membres a été pendant de longues années chargé d'affaires du gouvernement mexicain? C'était mon oncle, monsieur le consul. Et vous arrivez du Mexique? Directement. Quelles nouvelles apportez-vous de notre chère patrie, monsieur ? Aucune que vous ne sachiez sans doute, monsieur le consul. Aujourd'hui, grâce aux paquebots et aux chemins de fer, le Mexique n'est qu'à quinze jours de Paris, et vos fonctions, les relations que vous avez avec tous les Mexicains qui arrivent à Paris, vous permettent d'ctre mieux instruit qu'on ne l'est à Mexico. Je sais beaucoup de choses, en effet, dit don Salluste en souriant; cependant, il est des événements... un surtout dont je causais avec M. le comte de Roddes au moment de votre entrée... qui ne me sont connus qu'imparfaitement. Et cet événement?... C'est le drame concernant la famille Salmeron. Oh! celui-ci est entouré d'un mystère impénétrable. Vous connaissiez sans doute le chef de cette famille. Oui, monsieur le consul. Ses enfants aussi, peut-être? Egalement. Et de ceux-ci, il n'est point de nouvelles? Aucune trace de leur existence n'a été découverte? Aucune. —Il n'est pas survenu d'incident nouveau? Non! Voilà qui ferait supposer que cette malheureuse famille est complètement éteinte, observa M. de Roddes. Le faux Moreno de Vivar contempla fixement le comte. Peut-être! dit-il. Vraiment! repartit M. de Roddes, fort troublé par ce regard et cet accent assuré. Existe-t-il donc d'autres Salmeron au Mexique? Je n'en connais pas ! C'est bizarre! dit M. de Roddes avec l'intonation particulière de l'homme qui se parle à lui-même. Quoi donc, monsieur le comte? Votre supposition, monsieur. La vérité était que le financier songeait à ce personnage inconnu qui déposait des millions dans les caisses du Crédit général de France sous le nom d'un mort. Qui était donc cet individu? En effet, qui vous porte à émettre un pareil doute, monsieur de Yivar? demanda le consul. • La devise de cette famille. Ah! oui, je sais; „Sàlmeron nomucre". Voilà une fière devise, observa le comte. Mais, ajouta-t-il, je ne sache pas qu'une devise, si fière qu'elle soit, suffise à l'homme pour le protéger de ses ennemis et finalement de la mort. C'est que le sens vrai de ces trois mots vous échappe, monsieur, répondit le jeune Mexicain. Cela ne veut pas dire seulement: »Salmeron ne meurt pas", mais aussi: „Salmeron vit toujours pour la vengeance «. A ce moment un bruit de voix traversa la cloison, la porte s'ouvrit brusquement et Ricardo Gomez de Santa-Fé, très agité, très ému, la figure empourprée, fit irruption dans la salle des archives. Il s'arrêta court à la vue du comte de Roddes et de l'inconnu. VIII Mais son hésitation fut de courte durée. Il salua et s'avança vers le consul. Il tenait à la main un journal. C'était le Dioghie, dont Bérold, on s'en souvient, était le rédacteur en chef. Mon cher don Sallustc, dit Ricardo, excusez ma brusque entrée chez vous à un moment où vous n'êtes pas seul. Vous comprendrez mon émotion et l'impatience où j'étais de vous voir lorsque vous connaîtrez le motif de ma visite. Vous êtes tout excusé, don Ricardo. Mais de quoi s'agit-il? D'une chose inouïe, fantastique et qui tiendrait du prodige si elle était vraie ... Il s'agit de Salmeron. M. de Yivar ne sourcilla pas. Seuls, le consul et le comte de Roddes manifestèrent un sentiment de curiosité. Vous savez combien j'étais son ami, reprit Ricardo, et par conséquent combien cette ténébreuse affaire a d'intérêt pour moi. Eh bien! voici un article de journal qui semblerait indiquer que Pedro Salmeron n'est pas mort. Mais n'avez-vous pas la certitude du contraire ? Lisez! dit Ricardo. Le consul prit le Diogène et lut l'article que lui désignait Ricardo. line contenait que quelques lignes. C'est étrange! dit don Salluste. Et il passa le journal à M. de Roddes qui, à son tour, lut, mais tout haut cette fois, ce qui causait un si grand émoi à M. de Santa- Voici ce que contenait le Diogène'. „ On nous prie d'insérer l'avis suivant: „Pedro Salmeron de Culiacan, province do „Cinaloa (Mexique) a jadis compté beaucoup fld'amis à Paris; que ceux-ci se rassurent au „sujet de certains bruits qui ont été colportés jusqu'en France, dans un but qu'il est „inutile d'apprécier en ce moment. Non-seu„lement les incidents racontés ont été dénaturés, mais encore le fait principal est complètement inexact". Etrange, en effet, dit M. de Roddes tout songeur, et il ajouta, en désignant M. de Vivar: Cela donnerait raison au doute qu'émettait monsieur tout-à-l'hcure et à la fameuse devise. Mais Ricardo était absorbé dans des méditations bien sérieuses à coup sûr, car il n'entendit point l'observation du comte. Qui peut avoir fait insérer cette note? demanda enfin Ricardo. Je ne saurais vous le dire, répondit le consul. C'est cependant ce que j'espérais savoir de vous, don Salluste, reprit M. de Santa- Fé; j'en étais venu à penser que vous aviez reçu des nouvelles précises du Mexique touchant Salmeron, et que cette note émanait de la chancellerie. Je n'ai point reçu de nouvelles concernant Salmeron, mon cher liicardo ; quant à cette note, sa teneur aurait dû vous apprendre qu'elle ne pouvait sortir des bureaux du consulat. La forme n'en est point administrative; elle est plutôt menaçante qu'amicale, et, remarquez-le bien, le fond est d'un vague qui me semble très éludid. Cela ne veut rien dire et dit à la fois beaucoup de choses. Estce Salmeron qui parle, est-ce une autre personne ? On l'ignore. La mort de notre ami commun est-elle nide ou affirmde ? Nullement. Quel est le sens cachd de cet avis? J'avoue Îu'il méchappe. A quels bruits fait-il allusion? Juels sont les incidents ddnaturds, le fait inexact? S'agit-il de Pedro Salmeron ou de ses enfants? Qui veut-on rassurer? Qui menace-1- on? Voilà autant de questions que ces lignes font naître, et auxquelles je ne puis trouver aucune réponse. (A continuer.)