France. RAPPORT
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-11-17 00:00:00

France. RAPPORT au maréchal ministre de la guerre sur le combat de Mentana et Monte Rotondo. Monsieur le maréchal, A mon débarquement à (Jivita Vechia, le 29 octobre dernier, les premiers renseignements  qui me furent fournis sur les bandes révolutionnaires constatèrent que le gros de leurs forces, sons le commandement direct de Garibaldi, occupait, au nord de Rome, une position menaçante pour celte ville. Leurs avant-postesburdaient la rive droite del'Anio et m naçaient Rome. Nos premières opérations devaient donc tendre à les en éloigner et à les déloger des positions qu'ils occupaient. J'étais d'autant plus impatient de prendre l'offensive, que tout retard permettait aux bandes de s'y asseoir fortement. Dès que les forces réunies à Rome me parurent suffisantes, et de concert avec le ministre des armes commandant l'armée pontificale, les bases de l'opération furent arrêtées et leur exécution fixée au dimanche 3 novembre. Le Tibre arrive à Rome en suivant une direction générale du nord du sud. A peu de distance de la ville, il reçoit, sur sa gauche, un affluent considérable, l'Anio, avec lequel il tonne un angle presque droit. De la ligne de partage des eaux descendent da nombreux contre-forts qui s'élèvent graduellement et forment autant d'excellentes positions défensives. Sur l'un des contre-forts qui vont vers le Tibre, se trouvent situées les localités importantes de Mentana et.de Monte Rolondo, ",ros bourgs entourés d'épaisses murailles, et couverts, au nord et au sud, par un terrain déchiré et d'un abord très difficile. C'est là qu'était établi le quartier général de l'insurrection. Deux routes conduisent de Rome à cette position ; l'une longeant le Tibre, la voie ferrée de Rome à Florence et le pied des hauteurs; l'autre, traversant l'Anio au pont dit Nomentina, se dirige sur Mentana, en suivant constamment la ligne principalede partage. Elle atteint sa plus grande élévation aux abords de Mentana, qu'elle domine du côté de Rome. Là était la clef de la position. Deux colonnes furent mises en mouvement; l'une de 300 hommes de l'armée pontificale, sur la route de la vallée, avait plus particulièrement pour mission de faire une diversion sur Monto Rotondo, pendant l'attaque principale qui devait avoir lieu sur les hauteurs qui avoisinent Mentana. Une deuxième colonne prit la direction de cette localité. Elle se composait d'une avantgarde de 2,000 zouaves pontificaux, Jos carabiniers, de la légion romaine et d'unebatterie pontificale. Ces troupes, sous les ordres du général Kanzler, avaient réclamé l'honneur de marcher les premières à l'attaque. La colonne française, souslcs ordresdugénéral de Polhes, se composait du 2e bataillon de chasseurs à pied, d'un bataillon du 1" de ligne, d'un bataillon du 29', de deux bataillons du 59°, d'un peloton du 7° chasseurs, d'une demi-batterie du 12° d'artillerie, d'un détachement du génie et d'une section d'ambulance. Toutes ces troupes, malgré une pluie d'orage assez abondante, se mirent en marche à cinq heures du matin. La colonne principale, Bortie de Rome par la porte Pia, traversa le pont Nomentana,que les avant-postes garibaldiens avaient abandonné la veille, et arriva à 4 kilomètres de la position sans être inquiétée. Vers une heure de l'api es midi, les avantpostes garibaldiens, établis danslestaillis qui bordent la route, ouvrirent le feu sur l'avantgarde pontificale. Ces taillis furent rapidement et brillamment enlevés par leszouaves, qui parvinrent à s'établir sur les hauteurs qui dominent Mentana. Pour soutenir ce mouvement offensif des zouaves et empêcher l'ennemi de déborder leurs ailes, le général de Polhes envoya à leur droite 3 compagnies du 2° bataillon de chasseurs et un bataillon du 1er de ligne, et, à leur gauche, un bataillon du 29*, avec une pièce d artillerie. Le 1" de ligne prit position sur une hauteur, à 800 mètres de Mentana, et ouvrit un feu bien nourri contre ce village avec 2 autres pièces d'artillerie mises à sa disposition. Malgré les ravages que ces pièces firent dans les rangs ennemis, malgré l'incendie qu'elles allumèrent dans le village, une nuée de tirailleurs, sortant de Monte-Rotondo, vint occuper toutes les crêtes et la plateau fortement ondulé qui se trouve sur la route de Mentana, entre San Sulpizio et Monte-Rotondo. La légion romaine et le bataillon de carabiniers pontificaux ayant beaucoup souffert, et l'ennemi opposant une résistance acharnée le 1" de ligne se porta rapidement sur la position, descendit au pas redoublé les pentes de San Sulpizio, et, pour se soustraire aux boulets ennemis, se déploya, en cotiser en colonne ses trois compagnies de dri Puis, soutenu par les trois compagnies il bataillon de chasseurs et avec l'ordre (i point tirer, ce bataillon appuya insensj ment vers l'extrême gauche des garibald pour menacer leur ligne de retraite Monte Rotondo. Cette marcheàlabaïonii' exécutée avec beaucoup d'ensemble, ne I coûta qus deux blessés et produisit sur garibaldiens une impression telle qu'ils se tirèrent en masse compacte. Les trois c pagnies de droite se déployèrent alor exécutèrent aussitôt sur les garibaldiens n ses en désordre sur la chaussée qui mont1 Monte-Rotondo, un feu a volonté, à nom' de cartouche limité, qui porta la mort et è tout la démoralisation parmi eux. Le 1" de ligne, qui avait ordre de règ sa marche sur celle des autres colonnes, s' rêta et prit position pour attendre le mt vement offensif sur Mentana même. Pendant que ces événements se passait à la droite, le bataillon du 29" de ligne cl entait, à la gauche, un mouvement analog1 Il s'engageait vivement sur les positions ti sées qui servent de ceintureau village, po' sait, de collines en collines, les tirailleurs f nemis, et se rapprochait d'une manière s sible de Mentana, qu'il menaçait par le sj est. Une colonne garibaldienne, forte de 1,5* hommes, sortit alors de Monte Rotondo cherchea, après avoir rallié les tiraille!) dispersés, à pénétrer dans Mentana qui s« tenait un combat acharné conlre l'attaque ' centre, faite par l'armée pontificale. Laissa deux compagnies pour assurer sa retraite, I bataillon du 29* se porta vigoureusement ' avant et, compensant son infériorité numé que par le choix d'une bonne position dot! nant le terrain que devait suivre la colon' ennemie, il parvint à la maintenir et à emp cher jusqu'à la nuit sa réunion avec les fore qui défendaient Mentana. Après avoir fortement occupé les pnsitio des deux ailes, il restait à tenter un effo sur le centre. Une reconnaissance oitensi* fut poussée vigoureusement sur Mentana p'j les troupes pontificales qui avaient été dés1' gnées par cette attaque, ainsi que j'ai en l'ho11. neur de vous le dire; la nuit ne permit p9, de pousser à fond l'opération, qui fut rei»iäi au lendemain. Les bataillons du 1" de ligne ut tia!29* qui étaient plus avancés, reçurent l'ordre df quitter leur position à la nuit et de se ralM le 1er de ligne près du 59', et le 29" près dl bivouacs des zouaves pontificaux. Toutes 14 troupes campèrent donc sur le champ de b\ taille, laissant leurs grand'gardes à une demi portée de fusil de Mentana et prêtes à rccofl1! mencer l'attaque au point du jour. §~La nuit se passa sans alerte. Vers cinq heures et demie du matin, \\ lieutenant-colonel Bressolles du 59°, fit savon qu'en visitant ses grand-gardes il avait et* remarquer que Mentana était évacué. Ordn lui fut donné de s'en assurer militairement Dès le début de cette opération, un drapeau parlementaire était hissé sur le château M Mentana, et un parlementaire garibaldien sortait du village. De concert avec le généra' Kanzler, le général de Polhes rejeta la prO' position de laisser sortir les défenseurs dû Mentana avec armes et bagages. Pendant ce temps, la reconnaissance faitfl par le 59" avait pénétré dans Menrana, c1 son chef, le lieutenant colonel Bressolles, en' trait directement en pourparlers avec le mfl' jor garibaldien, qui commandait le château' La capitulation fut convenue aux condi' tions suivantes, que ratifièrent les généraux Kanzler et de Polhes : les défenseurs du château sortirent du château en déposant leurs armes, et seraient reconduits à la frontière italienne par une escorte française; lesautrc.s garibaldiens, au nombre de huit cents environ, seraient prisonniers de guerre. D'un autre côté, le l"de ligne.après s'être assuré que le 59"ne rencontrait aucune résistance dans Mentana, poussa une forte reconnaissance sur Monte Rotondo. Deux paysans certifièrent que les garibaldiens avaient évacué la place pendant la nuit. On s'avança alorS avec toutes les précautions nécessaires pouf éviter une surprise, et on ne rencontra que des habitants inoffensifs et des garibaldiens morts ou blessés. Le 1" de ligne, suivi dû 2* bataillon de chasseurs, entra dans Monte Rotondo, aux acclamations enthousiastes da la population et au cris de Vive l'Empereur- Les armes du Saint père furent aborées aussitôt sur la tour du palais ; on ramassa près de 200 fusils abandonnés et on s'occupa immédiatement d'organiser des moyens de défense. Le régiment des zouaves pontificaux, fort de 1,500 hommes, occupa le château et la ville. Les autres troupes campèrent à 2 kilomètres des murs, à proximité des puits qui existent dans ce rayon. Nos pertes dans cette brillante affaire se résument en 2 officiers blessés, 2 soldats tués, 36 blessés et 1 disparu. L'armée pontificale, chargée de l'attaque principale, a éprouvé des pertes beaucoup plus considérables. Quant à celles des garibaldiens, elles sont énormes par rapport à celles éprouvées par les troupes alliées. Le nombre des morts ramassés sur le champ de bataille dépasse 600, celui des blessés est en proportion, et celui des prisonniers à 1,000. Nos soldats ont prouvé dès le début que, malgré leur entraînement naturel, ils possèdent cependant le calme et le sang-froid nécessaires pour tirer tout le parti qu'on peut attendre de la justesse et de la rapidité bien réglée de notre nouvel armement. Le général de Polhes a, danscette circonstance, agi avec sa vigueur habituelle ; il m'a signalé les officiers, sous-officiers et soldats qui se sont le plus particulèrement distinhués; j'aurai l'honneur d'adresser en leur faveur à Votre Excellence des mémoires de proposition sur lesquels je la prie de vouloir bien appeler la bienveillance particulière de l'Empereur. Je ne puis mieux terminer ce rapport,monsieur le maréchal, qu'en disant à Votre Excellence avec quel entrain et quelle bravoure les troupes pontificales se sont conduites. C'est un hommage que l'armée française se plait à leur rendre. Rome, le 8.novembre 1867. Le général en chef, aide de camp de l'Empereur, DE FA1LLY. L'empereur Napoléon a conféré l'Ordre de in Légion d'Honneur au rédacteur du journal ultramontain der rollcsfreund, de Vienne.