Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-05-28 00:00:00

Amérique. On lit dans le lemps «Les nouvelles d'Amérique que nous avons publiéshier, ont un caractèredcgrandeurlugubre. Au récit de ces effrayantes boucheries, la pensée se reporte in volontairement au-delà de la Magenta et de Solferino, jusqu'aux plus sombres épopées du premier Empire, Eylau, la Moskowa, Leipsick. Pendant six jours consécutifs, des masses énormes, dont on ne nous dit pas le chiffre, mais que l'on ne peut évaluer a moins de trois cent mille hommes, se sont entrechoquées avec une bravoure et un acharnement extrêmes, et la terre a bu du sang. »Il est difficile, au milieu de la confusion qui règne dans les dépêches, de se rendre un compte exact des grands événements qui viennent de se passer au sud du Rappahannock. Toutefois, il nous semble que si le mouvement de Grant n'a pas, du premier coup, réussi comme on l'espérait, on ne peut pas non plus dire qu'il ait échoué. A Washington et à New- York , la dernière impression paraît n'avoir pas été satisfaisante. »Ala nouvelle des batailles du 5 et du 6 mai, le président Lincoln avait dit dans une proclamation, qu'on en savait assez sur les opérations de l'armée fédérale pour pouvoir remercier Dieu. Lorsqu'on a appris les péripéties ultérieures de la lutte, il s'est glissé dans les esprits un sentiment d'inquiétude ; l'or, qui avait baissé à 69, est subitement remonté à 75. »C'estque, dans le Nord, l'opinion, vivement surexcitée, comptait sur une issue plus rapide de cette campagne de Grant contre Richmond, combinée avec l'expédition de Butler sur le Jamas River, et celle de Siegel dans la vallée de la Shenandoah. Le mouvement de Grant était le plus formidable que l'Union eût jamais dirigé contrôle Sud; il avait été préparé avec le plus grand soin, et son exécution était dirigée par un général habile, résolu, audacieux. Lee pouvait être culbuté en une seule bataille, et laisser ainsi libre le chemin de la capitale confédérée. »La résistance terribleque Grant a rencontrée sembleavoirsurpris tout le monde, comme si l'on eût oublié que les gens du Sud se battent admirablement, et que Lee est un t-èsremarquable homme de guerre. Le tou trénérai des nouvelles porte des traces de ce désappointement: a lire le détail des faits tel qu'il est donne par les dépêches, ou serait tenté de croire que Grant a eu constamment le dessous. C est au milieu de l'angle formé par le Rappahannock et par le chemin de fer qui de Richmond monte à Frédéricksbourg, que se sont livrées ces batailles gigantesques. Dans la première, à Wilderness, le lendemain du passage du fleuve, les fédéraux sont si vigoureusement reçus par Hill, Longstreet et Well, lieutenants de Lee, que deux de leurs brigades tombent tout entières aux mains des confédérés. Le 6, la mêlée recommence. Lee repousse la gauche fédérale , commandée par Hancock, et, par une manœuvre hardie , parvient presque à couper la dioite, commandée par Sedgwick, du reste de l'armée. Le 9, Hancock, formant cette fois l'aile droite de Grant, attaque encore les confédérés: il est énergiquement ramené jusque dans ses lignes. Le 10, à Spottsylvania-Court-House, Grant réussit à son tour à entamer un instant le centre des sécessionnistes , et à leur faire 2,000 prisonniers; mais Lee , débordant le flanc droit des fédéraux , met la main sur une partie de leur train et de leurs provisions. »Cependant il y a un fait prépondérant qui domine tous ces récits partiels et en infirme singulièrement la portée : c'est qu'en définitive Grant a fait un pas, un grand pas en avant. Il était le 11 à une vingtaine de milles de son point de départ. Le général confédéré a donc reculé de vingt milles. Il s'est retiré en bon ordre; il est encore intact, il est toujours maître de la route de Richmond, mais il a abandonné sa première ligne de défense, et les dernières nouvelles annoncent qu'il s'est établi sur laseconde, au delà de la rivière Pô, et qu'il y occupe une forte position , couverte par des retranchements et par des forêts. »loute la question maintenant est de savoir quel est au bout de cette immense effusion de sang l'état matériel et moral des armées en présence. Elles ont toutes deux horriblement souffert, sont-elles épuisées? On porte à quarante mille hommes la perte de Grand en tués, blessés ou manquants; c'est un bien gros chiffre. S'il n'est pas exagéré, on peut craindre que Grant n'ait, en effet, besoin de s'arrêter, peut-être même de reculer, pour se réorganiser. Si, malgré tout, le généralisisme de i'Union est en mesure de tenii la campagne, la position de Lee peut devenir assez critique. »Butler a débarqué à City-Point sur le James- River, sous la protection de ses monitors et de ses canonnières. Il a lancé un corps de cavalerie sur Petersburg, à quelques milles plus bas que Richmond, brûlé le pont du chemin de fer, et par là séparé en deux le corps de Beauregard qui lui est opposé. Si le général Butler battait Beauregard, il pourrait en très peu de temps se porter sur la capitale confédéré et l'attaquer, ou bien la tourner pour aller, plus au nord, prendre Lee à revers et donner la main à Grant. La situation des confédérés, telle qu'on peut la concevoir d'après l'ensemble des faits connus, reste, comme on le voit, très tendue. Ils sont toujours à la merci d'une défaite soit en avant, soit en arrière de Richmond. »Les prochaines nouvelles d'Amérique seront attendues avec impatience; elles nous éclaireront sur les perspectives futures de la lutte.» Nous empruntons au Courrier des Etats- Unis le récit détaillé des engagements qui ont marqué lecommencementde la campagne de la Virginie, et qui se rapportent surtout à la première aflaire, la bataille de la Wilderness : «Jusqu'ici, nos renseignements ne nous permettent de donner des détails un peu complets que sur la journée de jeudi 5 mai. Nous décrirons la lutte qui a suivi aussitôt que nous aurons sur elle des documents dignes de foi. »Jeudi matin, les deux armées se sont trouvées en présence: celle de Grant n'était pas encore concentrée tout entière ; celle de Lee était prête, son général avait pour but d'attaquer les fédéraux avant qu'ils eussent pris toutes leurs dispositions pour combattre. L'ordre du jour, pour l'armée du Nord , portait que Hancock s'avancerait de Chancellorsville vers le sud-ouest jusqu'à la route de Pamunkey à Grove-Ohurch, Waren devait quitter Old Wilderness et atteindre Parker's Store par le chemin planchéié de Orange Court House , Sedgwick le suivait. La cavalerie de Scheridan avait à se concentrer à Piney Brauch Church, à quelques milles au sud de Chancellorsville, et à surveiller Stuart, dont on attendait les cavaliers à tout moment. »Il y avait peu de temps que les troupes étaient en marche quand vers six heures, les éclaireurs annoncèrent que l'ennemi s'avançait en force des environs de Verdieville. Les deux heures suivantes confirmèrent ce rapport , et les généraux Grant et Meade accoururent du gué de Germania. Ils donnèrent les ordres nécessaires pour la distribution des troupes et conçurent sur-le-champ leur plan de bataille. Sedgwick prit la droite , Warren le centre, et Hancock la gauche. A onze heures et demie , les avant-gardes commencèrent à tirailler, et vers midi, le général Warren détacha la division Griffith pour s'assurer des mouvements de l'ennemi. »Il s'agissait de s'avancer par une route assez accidentée. La brigade Bartlett prit la gauche; la brigade Ayres l'appuya à droite, et la brigade Sweitzer suivit comme réserve. Au bout de trois-quarts de mille, toute la division se trouva soudainement en face d'une position couverte par des bois épais , et occupée par un corps séparatiste. La lutte s'engagea immédiatement, violente, acharnée; mais la fortune sourit aux confédérés , qui réussissent à faire battre en retraite la brigade Ayres. La brigade Bartlett, se trouvant découverte, fut également contrainte de reculer, abandonnant deux canons du 3e du Massachusetts. »Les brigades Sweitzer et Wadsworth arrivèrent à la rescousse et tinrent les assaillants en échec. Le combat durait encore quand ceux-ci, probablement appelés sur un autre point du champ de bataille , se retirèrent par les bois sans qu'il fût possible aux unionistes de les inquiéter. De ce côté, les pertes du Nord étaient grandes et dépassaient certainement six cents hommes. Un général et quatre colonels étaient blessés. »Cependant le général Hancock se hâtait de revenir sur ses pas. Lee, qui apercevait ce mouvement, essaya de jeter une division entre lui et le reste de l'armée fédérale. La division Getty, du corps Sedgwick, reçut ordre d'empêcher le succès de cette diversion. Elle arriva à temps pour rallier la première division de Hancock , et toutes deux furent chargées de faire face aux confédérés pendant que tout le corps d'armée formerait ses lignes. »Le combat devait prendre là un nouveau caractère , car on se battait dans des bois si épais qu'il était absolument impossible de garder les rangs. A mesure que les divisions de Hancock arrivaient, elles allaient, au secours des premières, de façon que tout le corps se trouva bientôt engagé. L'artillerie était à peu près inutile, mais en revanche la fusillade était de la pl«s grande violence. Bref, confédérés et fédéraux maintinrent leur terrain jusqu'à la nuit, qui mit fin au combat. C'est de ce côté que le général Hays a péri. Les soldats du Nord avaient subi de fortes pertes. Ils se sont battus, dit un correspondant de la Tribune, avec l'élan des Français et la solidité des Anglais. »La bataille de jeudi se résume dans les deux combats dont nous venons de rendre compte. Lee a fait deux tentatives pour couper l'armée unioniste : l'une en se portant entre la rivière et les corps de Warren et de Sedgwick; l'autre, en se jetant entre Hancock et le reste de l'armée. Les deux tentatives ayant échoué, il était clair que la bataille devait recommencer le lendemain. »A ces deux combats auxquels l'infanterie seule a pris part, il faut joindre les deux épisodes suivants : Le général Sheridan a mis en déroute une partie de la cavalerie de Stuart, et d'autre part la cavalerie de Ira Harris, de New-York, a été battue par un autre corps de cavaliers confédérés et a essuyé de grandes pertes. » Jules Metz rédacteur.