CHAPITRE VI
L'UNION., 1861-03-13 00:00:00

CHAPITRE VI Pour l'intelligence des chapitres que nous venons de lire, nous devons dire à nos lecteurs, que la petite ville de Châlons sur Marne, comptait dans son sein une foule de citoyens qui avaient embrassé le drapeau de la réforme, déployé alors par Odillon Barrot, lequel plus tard fut à son tour débordé par le flux républicain, conséquence nécessaire de toute révolution qui, travaillant à l'émancipation des peuples, engendre sur son passage ces milles systèmes, aussitôt abandonnés qu'essayés, mais dont les tristes essais se font toujours aux dépens des masses. A la tête de l'opposition Chalonnaise, M. Parère, s'était toujours montré zélé défenseur des libertés publiques. Instruit à son école, le jeune Alfred n'avait pas tardé à surpasser son maître, et la popularité qu'il avait acquise au sein d'une génération nouvelle, en avait bientôt fait un chef de parti. Aux idées nobles et généreuses, le jeune commis était devenu, malgré son âge, président du comité de réforme, et l'aplomb, Ja dignité, qu'il déployait au fauteuil présidentiel, en avait fait un homme influent dans le département, où les ramifications électorales le mettaient cha- que jour en relations avec les villes secondaires de la circonscription. Il avait été également forcé de se mettre en rapport avec le comité directeur de la capitale, et Al. de Châteauneuf avait appris avec peine son projet de départ pour Paris, projet que lui avait confié M. Parère la veille, et qui était suscité par ce dernier, dans l'espoir de calmer par l'absence le chagrin qu'éprouvait sa fille Mathilde snr qui les brillantes qualités d'Alfred avaient produit l'effet accoutumé ; disons-le aussi, l'imprudence du pauvre père, qui depuis si longtemps caressait l'idée d'un mariage entre ces deux enfants, n'avait pas peu contribué à entretenir dans le cœur de la jeune fille des espérances déçues hélas! trop t'.t pour son bonheur! C'était dans l'espoir d'empêcher en voyage, et de rattacher je jeune Bonnoir à une famille, dont la position dans le monde fût une garantie contre les exagérations du parti libéral, faisant chaque jour des progrès efirayants, que le préfet, dont le département était suspect au ministère Guizot, avait accepté la mission difficile, qui la veille lui avait fait parler au marquis d'Asnières, et le ramenait ce jour même chez la comtesse de St.- Julien. Nous avons vu le désintéressement de Monsieur Parère dans cette occasion ; l'amitié qu'il portait à Alfred, l'avait engagé à lui offrir, dans le cas où l'on eût pu vaincre les répugnances de la fiôre Lodoïska, les mêmes avantages que si ce jeune homme fût devenu son gendre; mais il pensait aussi à sa fille Mathilde dans le cas contraire, alors que ses espérances pouvaient encore conserver quelques chances d'avenir, il pensait qu'il était nécessaire d'éloigner, du moins pour quelque temps, ce jeune homme, dont la vue nourrissait chez son enfant, un sentiment d'espoir se traduisant par une résignation langoureuse, et une mélancolie douce et rêveuse à la fois, dont les sombres effets brisaient le cœur du malheureux père. Jeune et jolie, fille unique d'un millionnaire, Mlle Mathilde Parère, était un trop brillant parti, pour n'avoir point autour d'elle une cour nombreuse d'adorateurs ; mais elle avait refusé tous les jeunes gens qui avaient brigué sa main. Elle aussi aimait, et aimait tendrement! cet amour caché, concentré dans son triste cœur, ne s'était révélé à personne, et son père seul, son bon père, témoin quelquefois de ses larmes amères, était le seul confident muet de ses chagrins cuisants, de ses regrets stériles ! Liée autre fois d'une amitié d'enfance avec Mlle Emma de St.-Julien, qn'elle avait connue au pensionat, des confidences avaient été échangés entre les deux jeunes filles, confidences, où celle qui les Disait, se révélait par la nature même des secrets qu'elles se plaisaient à se confier. J. de P. (la mite à un prochain numéro.)