GABRIELLE. XVIII.
L'UNION., 1867-09-28 00:00:00

Feuilleton. GABRIELLE. XVIII. (24) ou l on fait connaissance avec le commandant lempoigne. — assaut. — bataille. — Sabre. — mitraille. — massacre. — terribles événements! (Suite.) E" même temps le commandant de la "Rehaussée, qui avait mis pied à terre et donné son cheval à garder à ses hommes, lit quelques pas dans la <;our, suivi de Sirrazine et du vieux Chênevert, qui étaient resiés a cheval. —- Rendez vous ! cria le commandant à René. Au nom du roi, rendez vous! René et Jean étaient montés à cheval. — Garde à vous! dit tout à coup Pérédur d'une voix 5>rte, et il arma un pistolet Je-n suivit son exemple, et tous deux se tinrent prêts à charger l'ennemi. A cette vue Mlle de Chênevert trembla pour la vie de son mari, et tous les spectateurs fré mirent. — Soldats, apprêtez vos armes! dit en- COre le commandant. tpm latre mousquets s'abaissèrent en même ea|K visant le ba">n de Pérédur et Je?n. moT D(ls-moi ma fi le, brigand ! Rendsd'une6ilt'1 disait ie vieux Chénevert Il vou!nrétranglée Par la fureur. de son èiï Se 'ieU'r hUr R,J,lé vt ,e percer veillait sur > - a'ais do,u qui tout que fienil1 Â™ p"-d' ssus h «eue ûe fût contraint de se battre eu combat singulier avec le père de Gabrielie, s'avança vers Chênevert et saisit de force la main qui tenait l'épée. — Lâchez-moi, monsieur, disait Chênevert en se débattant. Lâchez-moi, ou vous êtes mort. — Comte, dit dom Barthélémy, vous ne pouvez pas vous battre avec le mari de votre fille. — Le mari de ma fille ! s'écria Chênevert furieux. — Oui, mon père, dit Gabrielie avec fermeté. M. l'abbé vient de nous marier tous deux. Recevez vos enfants ! — Et qui t'en a chargé, maudit prêtre ? dit Chênevert en se retournant vers dom Barthéemy. Monsieur le comte» de Chênevert, dit fièrement l'abbé, je ne dois rendre compte de mes actions qu'à ma conscience et à Dieu, — Et au Parlement de Paris, interrompit maître Jacques Reiourné qui crut le moment veDu de se mêler à la conversation. Mais il aurait beaucoup mieux fait de se taire, car l'abbé, l'ayant aperçu, et n'ayant pas de sympathie pour les procureurs, saisit une cravache qui se trouvait là par hasard, et en appli.ua deux ou trois coups sur les épaules et le nez du pauvre diable, avec une telle promptitude, que maître Jacques n'eut pas le temps de s'écarter et en resta marqué pour plus de six semaines. iant il est vrai qu'entre J'arbre et lecorce il ne faut jamais mettre le doigt." exécution faite, dom Barthélémy se retourna vers le vieux Chênevert, et du même ton que s'il s'était interrompu pour corriger un chien de chas.se: , — Monsieur le comte, dit-il, vous m'avez fait 1 honneur de m'appeler maudit prêtre. Ne m'échauffez pas les oreilles. Je ne me mêle qu'à regret de vos affaires de famille et pour empêcher un malheur que vous regretteriez sans doute éternel ement, car vous êtes moins brutal et moins insensé que vous en avez l'air. SapJicz-moi gré de ce que je viens de faire pour l'honneur des Chênevert, que je regarde comme lié aujourd'hui à l'honneur des Pérédur par le mariage que j'ai eu le plaisir de célébrer tout à l'heure. Quant à vous, monsieur de Sarrazine, ajouta-t-il en s'adressant à celuici, qui ne savait guère quelle contenance garder, et qui s'approchait de Gabrielie pour la saluer; quand à vous, prenez garde car René n'est pas homme à vous céder la place ; et, s'il s'agit d'un combat singulier ce n'est pas une belle action d'amener avec vous toute la maréchaussée de France ■ — Monsieur l'abbé, répliqua Sarrazine d un air hautain, je n'attends de vous aucun conseil. — Vous pourriez recevoir une leçon, dit dom Barthélémy. — Commandpnt ! cria alors maître Jacques Retourné, faites votre devoir: arrêtez ces scélérats ! — Une dernière fois, dit le commandant de la maréchaussée, rendez-vous, ou vous êtes morts! — Parbleu! répliqua René de Pérédur, il ne sera pas dit qu'on m'aura tué comme' un perdreau. A vous, monsieur de Sarrazine, si vous avez du cœur! Sarrazine ne manquait pas de courage. H était bien armé, il comptait sur l'appui de la maréchaussée, aussi s'avança-t-il assez résolument sur René. Tous deux étaient à cheval et avaient un pistolet à la miin. — René, cria dom Barthélémy, souviens» toi de qui tu es né, et montre à ce gentilhomme ce qu'il en coûte de chercher querelle à un Pérédur. Chênevert voulut aller au secours de Sarrazine, mais sa fi'le et dom Barthélémy le retinrent. Quant au commandant de la maréchaussée, Jean piqua son cheval, l'ajusta à trois pas avec son pistolet, et dit : — Commandant, si vous faites un pas de plus, je vous brûle la cervelle. Cette menace fit reculer la maréchaussée, et la partie devint égale entre les deux adversaires. En deux minutes, l'affaire fut décidée. On eût dit un duel régulier. Tous deux tirèrent en même temps, mais avec un succès inégal. La balle de Sarrazine alla frapper le mur et ricocha tout près de dom Hilaire, qui regardait le combat en simple spectateur. La balle de René, dirigée par une main plus sûre, frappa Sarrazine dans la poitrine et le renversa de cheval. Sa blessure était grave, mais non mortelle. A cette vue, Lempoigne ordonna de faire feu sur les deux rebelles ; la décharge les blessa tous deux, Jean furieux tua le commandant d'un coup de pistolet, pendant que René, l'épée à la main, se frayait un passage, et parlait au galop. Jean le suivit, et les hommes de la maréehaussée, ayant déchargé leurs armes, s'occupèrent de relever le cadavre du pauvre Lempoigne, et ne cherchèrent pas à retenir les fugitifs. Ce combat avait duré si peu de temps que les assistants eurent à peine le temps de se reconnaître. Dom Barthélémy se hâta de faire relever Sarrazine dont la blessure paraissait assez grave, remit Gabrielie aux n.ains de son père et lui promit, à voix basse, de veiller sur elle et de lui donner des nouvelles de René. Quant flj pauvre commandant, la veille encore si fier de sa force et de sa belle prestance, sou épitaphe fut composée par maître Jacques Retourné, procureur, ainsi qu'il suit : — C'était un bien brave militaire, mais il n'y avait pas une once de bon sens dans sa pauvre cervelle. Ces événements tragiques n'altérèrent en rien la sérénité du procureur. Au fond, il était ravi. Son procès serait plus beau encore qu'il ne l'avait espéré. Une bataille rangée, un homme tué (et quel homme ! le commandant de la maréchaussée !), un autre homme blessé, cela lui promettait beaucoup de papier à barbouiller et de procédures à conduire. Il n'aurait pas donné son affaire pour mille louis. Et, vu le prix de la procédure en France, il n'avait pas tort. Cependant tout n'était pas rose dans son métier, Chênevert et sa file allaient rentrer dans l'intérieur du couvent, maître Retourné voulut les suivre et offrir ses conseils au vieux gentilhomme, mais dom Barthélémy, reprenant sa cravache, la brandit d'un air si significatif que le procureur fut forcé de remonter à cheval et d'aller chercher ailleurs son déjeuner. Cependant, avant de s'éloigner, il lança le trait du Parthe. — Monsieur le comte, dit-il au vieux Chênvert voudrait il me favoriser de quelques minutes d'attention ? Chênevert fit quelques pas en av nt. — Q îe voulez vous faire de ce drôle i dit rji.in Bir»hé!emy indigné. N'est ce pas ass.z d'avoir exposé à la mort l'un des meilleurs gentilshommes de France? Et voulez -vous encore le poursuivre après qu'il a échappé par miracle à ses assassins? — Q/appelez-vous assassins? s'écria Chênevert furieux. Est-ce pour moi que voua parlez, monsieur l'abbé ? Si votre robe ne vous protégeait pas, j'aurais bientôt fait de vous couper les oreille!-. A ces mots, (loin Barthélémy se précipita sur lui, et suivant toute apparence, un nouveau combat aurait ensanglanté le couvent, mais Gabrielie saisit les mains du comte, et lui dit en pleurant : — Ah ! mon père, voulez vous me faire mourir de douleur ? N'est ce pas assez de m'avoir séparée de mon mari? — Ne le retenez pas, ma chère nièce, dit l'abbé qui, malgré son habit ecclésiastique était outré des insultes de Chênevert. Ne retenez pas ce vieil insensé! Grâce au ciel, ma main sait encore tenir une arme. Dom Népomucêne, montez dans ma chambre je vous prie; prenez l'épée que vouj verrez suspendue à la boiserie, près de mon chevet. C'est celle que j'avais au siège de Prague. Apportez-la moi, et je vais donner à cet échappé de Charenton une leçon dont il se souviendra. Mais dom Népomucêne, glacé de frayeur, ne se dérangeait pas. — Ah! monsieur l'abbé, dit-il, vous n'y pensez pas ! Vous, un homme de paix et de conciliation, un ministre de l'Evangile, croiser le fer avec un gentilhomme! Que dirait Mgr l'évêque de Limoge? La crainte des discours de Mgr l'évêque n'aurait peut-être pas suffi pour arrêter la fougue de dom Barthélémy ; mais les instances de Gabrielie, qui tenait toujours les main* de son père, et surtout les promesses du procureur qui craignait qu'un nouveau combat ne finit par le priver de son principal client, apai-èrent enfin Chênevert. — MoLsieur le cou.te, dit le procureur après l'avoir tiré à l'écart, la mauvais» humeur est permise à qui perd la partie. Vous avez retrouvé votre fille, mariée il est vrai, mais sans votre consentement. C'est un mariage qu'il sera aisé de défaire ; fiez vousen à m,,n expérience. Grâce au ciel, maître Pierre-Guillaume Jacques Retourné, procureur, n'<n est pas à sa première affaire. Par bonheur, vous aurez mieux encore. Un commandant de la maréchaussée tué, dans l'exercice de ses fonctions, agissant au nom du roi 1 Monsieur, je ne donnerais pas un ducat de la tête du baron de Pérédur et de son compagnon. Et quand à monsieur l'abbé, qui croit protéger les autres, qui donne les mains à un rapt criminel, qui cravache les de justice et qui menace de tirer l'épée, je me charge de son affaire. Il s'expliquera élevant Sa Majesté, S. G. Mgr revêtue et MM. les conseillers du Parlement de Paris. Il sera bien heureux s'il en est quitte pour donner sa démission. — En bien, dit Chênevert, préparez la procédure. Moi, je vais garder ma fille en attendant l'arrêt du Parlement. Je verrui si l'autorité d'un père aura été impunément méconnue. — Mais, dit Gabrielie, c'est mon mari que vous poursuiv z ! c'est sa tête que. vous demandez! M»n père, laissez-vous fléchir; rappelez ller.e. Elle voulut se mettre à genoux ; mais le comte, frémissant de colère, la releva: — Fille indigne de moi, dit-il, tu oublies qu'il a levé l'épée sur ton père l Entant dénaturée, si je ne me retenais!... Et il leva sa canne. — Ah! e en est trop! s'éc: ' i dom Barthélémy. Soyez au-si foa et aussi furieux qu'il vous plaira, Chênevert, niais respectez cette maison, respectez votre (Lie! Elle a fat son devoir en suivant le mari que vous lui aviez choisi vous-même, et si vous avez perdu le sens, vous et mon frère, je la loue d être restée fidèle à ses serments. Et maintenant, comte, oubliez que vous êtes chez moi, et occupez-vous de faire panser ce malheureux blessé, votre compagnon et votre ami. Kn effet, Sarrazine, déjà couché sur un lit par les soins des moines, perdait beaucoup de sang et attendait avec inquiétude l'arrivée d'un chirurgien. Les derniers mots du bon abbé mirent fin à la conversation. Dom Barthélémy envoya l'un des cavuliers de la maréchaussée pour chercher le chirurgien ; mais, quelques instants après, le chirurgien arriva sans avoir rencontré le messager. Il était envoyé, dit il, par deux cavaliers qui, blessés euxmêmes, mais très-légèrement, l'avaient averti qu'il trouverait de l'ouvrage à Bonlieu. Dum Barthélémy fit quelques questions et reconnut son neveu au portrait que traça le chirurgien. Gabrielie, toute tremblante, écoutait ce récit. — Quoi ! dit-elle, M. de Pérédur n'a-t-il rien écrit pour moi ? Chênevert attendait la réponse du chirurgien et se préparait à intercepter la lettre; mais le chirurgien répliqua d'un air indifférent qu'on ne l'avait chargé d'aucune commission, si ce n'est d'avertir que la blessure était légère et que la balle n'avait fait qu' f fleurer l'épaule. — Et mon pauvre Jean? demanda Louison non moins inquiète que sa maîtresse. — Jean avait une balle dans le bras, dit le chirurgien, mais elle est tombée à terre dès le premier coup de bistouri. _ Ah ! madame, s'écria Louison, c'est un fie;- homme que mon Jean. L'avez-vous vu quand il a brûlé la cervelle à M. Lempoigne? Il avait l'air d'un colonel. — Oui, oui, dit Gabrielie avec distraction. Et. se parlant à elle même : — Il n'a pas trouvé un moment pour m'écrire ! {A continuer.)