Fautes et indécisions.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-04-23 00:00:00

Fautes et indécisions. Albert Rabou. Les hommes écoutent avec défiance ceux qui contrarient leurs penchants et les avertissent de leurs erreurs. C’est le propre de tous les peuples d’entendre difficilement les voix importunes, qui signalent les dangers. Leurs présomptions résistent à la prudence; leurs espérances se rient des craintes. Cependant, à la guerre comme en politique, tout s’expie ; et on trouve, à chaque pas de l’histoire, la preuve éclatante que les indécisions et les fautes ne sont pas pardonnées par la fortune. Lorsque la Russie, armant ses légions, s’est mise en marche pour descendre vers le midi, lorsque l’Europe a résonné tous les lourds pas de ses nombreux bataillons, nous, qui avions rêvé jadis à une ère de paix, nous avons ajourné nos belles chimères. L’herbe des champs recouvrait à peine les tombes des soldats de 1870, et nous étions de nouveau condamnés à voir deux nations se choquer dans le sang et dans les larmes. Nous avons cru, nous avons voulu croire que la civilisation satisfaite verrait enfin chasser de l’Europe les Turcs, dont la présence est, depuis quatre siècles, un outrage impuni. Nous avons espéré que les Russes, inspirés par l’énormité des sacrifices, élèveraient leur ambition à la hauteur de la gloire historique qui s’offrait à eux. La noblesse du but à atteindre peut seule lé- gitmer la guerre, qui est une chose horrible en elle-même. Pour que, dans l'éternelle balance des siècles, il y ait compensation aux deuils accumulés et aux hécatombes de la jeunesse, il faut que l’humanité fasse dans le sang versé un pas vers le progrès, qui est la loi de notre race. En présence des orphelins et de ces veuves, de ces fiancés et de ces mères qui pleurent, il faut que la conscience des hommes d’Etat puisse dire que la splendeur de l’avenir rachète les tristesses du présent. Il faut enfin pouvoir répondre par le triomphe des aspirations nationales à un vieux père, en cheveux blancs, qui cherche en vain le fils de vingt ans, souvenir de ses jeunes amours, soutien arraché à ses dernières années. Nous n’avons cessé d’appeler la Russie au rôle libérateur qui nos semblait seul expliquer la lutte terrible. Notre voix a applaudi à ses succès; nos sympathies ont suivi ses courageux soldats ; et nous avons plaidé sa cause avec l’ardeur de nos espérances, en faveur de l’affranchissement des peuples. Nos sentiments ne sont pas changés ; nous croyons fermement que le devoir de notre génération serait de repousser en Asie les Turcs, dont l’histoire est une flétrissure pour l’Europe. Nous croyons sincèrement que les Anglais, adoptant enfin une conduite généreuse, devraient s’associer à cette idée et s’unir aux [nations pour un grand jugement européen. Le procès de la Turquie est fait; il n’y a plus qu’à prononcer et à exécuter l’arrêi. d’expulsion. Mais, nous le reconnaissons, les événements semblent nous désavouer, et le traité de San Stefane nous parait à la fois inexplicable et insou tenable. C’est trop ou trop peu. La Russie est dans la situation fausse d’ur homme qui fait des armes et qui s’est fendu à fond sans atteindre son adversaire. En parei cas, il faut se relever, ce qui est toujours asse: délicat. N’ayant pas l’énergie véridique de proclame) le but supérieur du renvoi des Ottomans er Asie, le gouvernement de Saint-Pétersbourg ni peut expliquer pourquoi il veut constituer cetti énorme Bulgarie, corps sans âme, Etat sans passi historique et sans avenir national. Les actes odieux des pachas ne peuvent êtra jugés intolérables ici et supportables là. Une ligne arbitraire, tracée sur une carte, est ui fait; elle n’est pas une raison. Il en faut une cependant pour avoir attristé le monde par la guerre épouvantable qui a ravagé les Balkans. L’indécision des Russes est un grand malheur. Elle a amené l’état aigu, qui existe à Londres, et qui peut demain déchaîner sur l’Europe une nouvelle tempête, plus effrayante et plus impétueuse que celle du Danube. Cette indécision a cause deux fautes irréparables : N’avoir pas occupé la presqu'île de Galli- poli ; ne pas être entré dans Constantinople. Tout le monde sait que les Dardanelles et le Bosphore sont les deux détroits qui, à l’est et à l’ouest de la mer de Marmara, séparent l’Europe de l’Asie. Dans l’état actuel de l’art naval et militaire, et depuis l’invention des torpilles, la puissante flotte cuirassée anglaise est exposée, dans ces détroits, aux plus graves périls, si un ennemi était maître d’une des rives. Nous sommes même convaincus qu’une escadre ne peut pas se maintenir dans des passages aussi résserrés, si elle n’est point assurée de l’amitié ou de la neutralité des troupes occupant les rivages. La presqu’île de Gallipoli forme, en venant de la Méditerranée, tout le côté gauche des Dardanelles ; langue de terre étroite, réunie au coim- nent par un isthme plus étroit encore, elle est aussi facile à défendre par ceux qui l’occupent, que redoutable à attaquer par ceux qui voudraient s’en emparer de vive force. Une poignée d’hommes pourrait y lutter contre une armée et, s’aidant du concours de vaisseaux, à droite et à gauche de l’isthme, trouver là de glorieuses Thermopyles. En s’y précipitant après Plewna, les Russes auraient rendu fort difficile l’intervention maritime de l’Angleterre. A l’heure actuelle, il est trop tard; l’escadre britannique est maîtresse de Gallipoli et, par suite, de ses communications avec la Méditerranée. Au point de vue de la guerre éventuelle, il en est de même de Constantinople qui occupe la côte d’Europe du Bosphore. Scutari est en face, sur la côte d’Asie. En y pénétrant, au lieu de signer ce traité étrange qui a tous les inconvénients de l’audace et tous les dangers de la faiblesse, les Russes auraient fermé incontestablement la mer Noire à l’amiral Hornby. Le moment précis est passé ; et le grand-duc Nicolas, à San Stefano, peut voir prochainement devant lui 30,000 Anglais, occupant les lignes de Constantinople, soutenant 100,000 Turcs, débris de la défaite, et soutenus eux-mêmes par une admirable flotte. Cette situation ne tarderait pas à être grave ; l’attaque serait périlleuse, l’immobilité impossible, et la retraite pourrait s’imposer aux Russes, poursuivis par le fanatisme musulman, par 1 or de la Grande-Bretagne et par leur terrible allié, le typhus. Quelle retraite ! pour remonter au Nord, derrière soi, ces ennemis conjurés ; et devant soi, au delà des lugubres monts Balkans, la Roumanie, mécontente, irritée, traitée, avec ingratitude, ayant versé loyalement son sang et récompensée par la perte d’une province ! La revendication de la Bessarabie est un acte de sentiment filial ; ce n’est pas une œuvre politique dans les circonstances présentes. L’empereur de Russie n’a pas étonné le monde par la décision de son gouvernement : il devrait aujourd’hui le surprendre par sa modération. Il eût pu, de Stamboul, au pied de Sainte-Sophie, entouré de légions victorieuses, appeler les peuples, éblouis par le fait accompli, à un congrès pacifique. L’Europe et l’Angleterre même l’auraient aidé dans une juste et sage distribution de la^ succession turque, ouverte par la mort méritée de l’empire ottoman. Le czar ne Ta pas fait. Nous ne sommes pas de ceux qui plaident contre les inflexibles événements, ces juges suprêmes des hommes. La Russie voit que le traité de San Stefano va, comme la boîte de Pandore, ouvrir l’avenir aux maux redoutables. Qu’elle apaise l’Europe par la prudence de sa décision, la franchise de son langage, la dignité de sa victoire. L’histoire impartiale n’inscrira peut-être pas le nom d’Alexandre le Conquérant ; elle tient sa plume immortelle prête à glorifier Alexandre le Sage.