LE FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) DEUXIEME VOLUME (Suite.) V. Ressouvenirs.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-03-04 00:00:00

FEUILLETON. LE NAIN DES CÉVENNES. (La reproduction est interdite.) DEUXIEME VOLUME (Suite.) V. Ressouvenirs. M. Fortuné Fouzés Jérôme el Marlin arrivèrent bientôt à la porte de l'hôtel de Beauran. — Monsieur Marlin, dit Gringalet, je vais vous prier, si ça vous est égal, de m'allendre ici un instant; j'entre déposer une lellre, et je ressors ; nous ferons encore un bout de route ensemble, si vous vous en retournez chez vous. — C'est convenu, je vous attends. Le domestique s'approcha de la porte, souleva le lourd marteau et le laissa retomber : on lui ouvril, et il entra. M"" Marie et M'n" de Sauvemont se trouvaient absentes ; c'est à Mn"> Gobert, la femme de charge, que Gringalet dul s'adresser; il apprit d'elle que Madame el sa nièce étaient en visite, en soirée même, cl qu'on ne les altendail qu'à minuit. Cela contrariait Jérôme, attendu qu'il ne pouvait que remettre la lellre du vicomte à M"10 Gobert ; il la lui donna donc, en lui recommandant instamment de la faire parvenir "a M"" dès qu'elle serait rentrée ; la femme de charge le promit, el le valet de chambre se retira, pressé de rejoindre le commissionnaire qui l'attendait a la porte. En sortant, Gringalet trouva cette porte ouverte à deux battants; une voiture venait d'entrer et se trouvait dans la cour. — Ce sont peut-être ces daines, pensa le domestique ; en ce cas, le chose ne languira pas, el ma commission est faite. Marlin n'avait pas bougé; Jérôme le retrouva à l'endroit où il l'avait laissé; seulement, ce que Jérôme ne remarqua pas, c'est que le nain s'appuyait contre une borne, presque défaillant; ses yeux étaient à demi fermés, el tout son corps frisonnail. Evidemment, il s'était passé quelque chose d'étrange pendant l'absenc«: de Gringalet. Or, voici ce qui s'était passé : Deux minutes à peine s'étaient écoulées lorsque le commissionnaire avait vu venir une calèche , qui s'était bientôt arrêtée devant l'hôtel ; la voix du cocher avait crié : — La porle, s'il vous plaît! Machinalement, Marlin avait jeté les yeux dans l'intérieur de la voilure, éclairé par la lueur d'un réverbère voisin : deux femmes s'y trouvaient; l'une, âgée déjà, mince, sèche; l'autre jeune el admirable« menl belle. C'est sur cette dernière que le regard du nain s'était obstinément fixé; il ne la voyait pas parfaitement ; mais surprise peut-être de la lenteur que l'on mellail à ouvrir, la jeune fille avait sorti la tele par la portière et s'étail ainsi subitement montrée au commissionnaire que, du reste, elle ne pouvait remarquer dans la pénombre où il se tenait. Mais, Marlin, lui, avait vu celle jeune fille, et un cri s'était presque échappé de sa poitrine; puis une sueur froide avait inondé son front... sa vue s'était troublée, et la porte s'ouvranl enfin, voilure, et jeune tille avaient disparu. Pour le nain cette scène était une fantasmagorie, une apparition. — Hélène! Hélène!... avait il murmuré, , Jérôme, avons-nous dit, ne remarqua point le trouble de Marlin ; et cela se conçoit d'autant mieux que le commissionnaire, d'une organisation puissante, d'un caractère énergique, avait déjà maîtrisé son émotion et travaillait à la dompter lout-à-fait. — Mon affaire est terminée, monsieur Martin, lui dit Gringalet ; si vous voulez, nous allons reprendre le chemin de chez nous; je dis de chez nous, parce que c'est à peu près le même pour vous que pour moi; nous irons ensemble... — Jusqu'au boulevart, si vous voulez. — Si je veux! c'est-à-dire que ça me fait le plus grand plaisir. Et tons deux se remirent en route en pressant un peu le pas. Bicnlôt complètement redevenu calme et sûr de lui-même, Mai lin voulut chercher à se renseigner sur la jeune fille qu'il venait de voir ; la chose était aisée, car Gringalet, sans être précisément bavard, causait volontiers, surtout quand il s'agissait de choses sans importance, et dont la révélation ne pouvait faire tort à qui que ce fût. — Pendant que je vous attendais, dit Martin, j'ai vu rentrer en voilure deux dames, doni l'une est sans doute la maîtresse de la maison; elle est maigre... — Comme un coucou e! jaune comme un citron C'est Um° de Sauvemont. — Il y avait avec elle une jeune personne... _ Ah! celle-là, c'est différent; elle n'est ni maigre, ni jaune, il s'en faut... Du moins, je suppose, car ce devait être Mademoiselle. i— Mademoiselle? — Oui, M"8 Marie, la nièce de M"" de Sauvemont, qui est aussi sa tutrice; une pauvre demoiselle, orpheline de père et mère; je dis pauvre, et j'ai tort, car la fortune de MH* de Beauran est de plus de quatre vingt mille francs de renie, d'après ce qui se dit comme ça, entre les domestiques. A ce nom de de Beauran, Martin frissonna de nouveau, et il craignit un moment que l'émotion qui l'assaillait encore une fois fût plus furie que lui; heureusement, depuis quelques inslanls, il se préparait à entendre ce nom sortir de la bouche de Jérôme, il espérait, il le désirait. — Ah ! cette demoiselle se nomme Marie de Beauran, dit-il d'une voix dont il avait peine à cacher l'émotion. — Comme vous dites ; pas pour longtemps, cependant, car on l'appellera bientôt Mme la vicomtesse de Renneville. — Elle va se marier ? — Avec mon maître; ça ne lardera pas, faut l'espérer... Ah! le beau mariage que ça fera! Deux anges, vrai; tenez, cela me fail plaisir, cl si vous connaissiez M. le vicomte et Mademoiselle, je suis sur que vous diriez comme moi, qu'ils sont fails l'un pour l'autre. Décidément Gringalet était en veine de conversalion, et le commissionnaire pouvait tirer de lui (oui ce qu'il voulait savoir; Martin ne s'en priva pas ; il questionna iant et tant son compagnon, qu'en arrivant à la rue de la Chaussée-d'Antin. il se ironvait complètement au courant des affaires, suriout en ce qui concernait le mariage. Un quart-d'heure après, le nain rentrait chez lui, rue Saini-Marc, n° Ö, où il occupait un petit logement de deux pièces au cinquième élage. Avons-nous besoin de dire que ce Martin le commissionnaire n'était autre que Martin l'homme des bois? Nos lecteurs l'ont tous reconnu ; mais ce qu'ils ne peuvent savoir et ce qui demande un mot d'explication, ce sont les circonstances qui avaient pu lui faire quiller les Cévennes pour venir habiter Paris. Nous avons dit déjà la malheureuse et folle passion que le cosur de Marlin avait conçue pour Hélène de Beauran, l'aristocratique el belle jeune femme.  Nous avons dit aussi comment celle passion fût brisée par la mort d'Hélène, Oh! quel coup terrible pour le malheureux!... Eh! la mort est une chose bien fréquente dans ce monde de douleurs! Mais vous, enfants, quand vous perdez votre père, il vous reste votre mère à aimer, à chérir ; vous mari, quand Dieu vous retire votre épouse, vos fils, vos filles vous demeurent, et vous pouvez reporter sur ciix lout l'amour dont vous entouriez la i-ompagne drf voire vie! Mais Marlin n'avait pas de famille, il était seul au monde ; Hélène morte, tout était mort pour lui! Et cependant, au milieu de sa douleur, quelque secrète pensée soutenait son courage : car au lieu de se laisser abattre sous le poids du chagrin, il s'était relevé avec énergie, et avait continué sa Irisle exi-lence de buelUron. Aucun changement n'était survenu dans ses habitudes extérieures, et chacun ignorait ce qui s'était passé en lui ; toujours vaillent à I ouvrage, il travaillait comme par le passé, avec la plus grande activité ; seulemenl, il arrivait quelquefois qu'il disparaissait pendant un jour, une nuit, sans que l'on sût ce qu'il était devenu; mais on le vo'yait rentrer le jour suivant, avec quelque chose1 de plus gui, Je plus heureux dans la physionomie; et l'on ne s'en préoccupait pas davantage. Cela dura ainsi pendant trois ans. Ce temps révolu, il jtrfvint qu'un jour, Martin avait quitté le malin le village d'AumessaS, chez un habitant duquel il travaillait, et s'élail dirigé, à travers champs cl bois, du côté de ce château de Costas, qui lui rappelait "de si cruels souvenirs. Il faisait chaud; c'élait une de ces belles journées de printemps, où tout se réjouit et s'ébal ; les oiseaux chaulaient et folâtraient dans les airs; les arbres agitaient leur jaune feuillage, et les fleurs des prairies éialaient coquettement leurs corolles sous les rayons dorés du soleil. Martin avait cheminé sans s'arrêter jusqu'à ce qu'il eût aperçu dans le lointain les deux pavillons du château ; alors, il s'élail reposé sur le bord de la rivière, et comme quatre heures tintaient aux horloges des villages voisins, il était venu s'adosser au mur de clôture du parc de M. de Morlieu, tout près d'une porte an travers de laquelle il avait curieusement jeté les jeux. Là élail le but de sa course. C'élait là qu'il venait souvent, bien souvent, pour voir, ne fût ce qu'un moment, la petite créalnre qui lui rappelait Hélène. Il se tapissait derrière celle porte, d appliqua«! l'uil sur les jointures mal fermées, il ngirdail jusqu'à ce qu'une servante apparût avec la pelitc Marie, qui venait s'ébattre sur le gazon, à l'abri d'une tooiïe de gros maronniers. A la vue de celle enfanl, le cœur du nain s'épanouissait; il riait, il pleurait ; el puis lorsqu'il avait savouré ce bonheur pendant un quarl-d'heure, une demi heure au plus, tant il craignait d'être surpris, il se sauvait comme un larron qui vient de dérober quelque précieux trésor. Or, ce jour-là Marlin élait arrivé, ainsi que nous venons de le dire, derrière la pelile porte du parc, et il attendait depuis un moment lorsqu'il vit venir la petile fille, conduite celle fois par deux domestiques; on la mena à sa place habituelle, et tandis qu'elle courait sur la pe'ouse, les deux bonnes s'assirent non loin de la porte, et se mirent à causer. Pendant un moment, Martin s'occupa fort peu de leur conversation; loute son atlenlion, toutes ses facultés se conduiraient sur l'enfant, vivant portrait de sa mère; le nain suivait lous ses mouvements, tremblant quand elle trébuchait, joyeux quand il la voyait rire; mais voici que loul-à-coup un mol qu'il connaissait trop bien frappa son oreille : l'homme des bois! l'une des servantes avait parlé de l'homme des bois. Marlin écoula. — Je t'apure que c'était lui, disait la servante ; Monsieur l'a remarqué déjà deux fois, et il m'a questionnée à ce sujet. — Qu'est ce que lu as répondu? — Bien; je ne peux pas savoir pourquoi ce monstre d'homme des bois s'en vient coller son œil à celle porte. — C'est peut-être pour te voir. — Moi!... oh! l'horreur!... Non, car Monsieur a paru assez intrigué, et il veut savoir à quoi s'en tenir... — Comment fcra-l-il? — Ah! çà, je ne sais pas, M. de Morlieu n'est pas embarrassé quand il s'agit de quelque chose de lin... Marie! Marie! veux-lu bien ne pas aller si près de la porte!... l'homme des bois le prendrait! Marlin n'en entendit pas davantage; il partit le cœur tout serré, se jela dans le bois et y demeura jusqu'au milieu de la nuit, couché sur la terre. Le pelit jour venu, il partit dans la direction du Vigan, où il arriva de bonne heure. Là, non sans difficultés, il se procura un passeport, ei |e jour même, un méchant sac sur le dos. il prit la roule de Paris; depuis lors, on n'entendit plus parler de lui dans le pavs. A Paris, après avoir passé quelque temps à gagner péniblement son pain par les plus grossiers travaux, il prit une médaille de commissionnaire et vini s'insialler dans cille rue Saint-Marc où nous l'avons vu dans un de nos précéilenls chapitres. Grâce à sa force, à son ardeur, à son zèle, il se créa bientôt une certaine aisance relative, et profita de ses épargnes pour rendre quelques services à de pauvres malheureux. La famille Mathieu, à Meudon, était une de celles qu'il avail ainsi obligées, et la reconnaissance, qu'on |*j avait gardée chez ces braves gens, le consolait des ingratitudes et des déceptions qu'il avait éprouvées ailleurs. [La suite au prochain Numéro.)