FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XX. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-09-19 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  XX. (Suite.) Par CHARLES READES (50 Vers deux heures du matin, un fiacre arriva rat dement à la villa eJ Sampson en sortit. Il trouva David pâle et parlant entre ses ots; sa femme et ses enfanta étaient penchés * r son chevet, en prcio au plus profond cha* *in. H leur serra la main en silence et fixa un re-1 »rd pénétrant sur le malade. Il enleva le bon• et de nuit, retira les oreillers, lui abaissa la tète 1 ! dii : j — Voici la crise froide qui arrive. Il ne faut pa3 'er le3 yeux de dessus le malade. Allons! qu'est *? Il a été ventouse! Et Sampson changea de "leur, et sa physionomie exprima le plus com- e' dOsappoïnteraent. Madame Dodd s'en aperçut fit commença à tremer:: < On n'avait pu vous rencontrer, et M. Os' 0nd avait tant d'assurance; et if parait aller ! le"x. O docteur Sampson, que n'éties-vous ici ! ,)u8 l'avons saigné aussi. Oh! non, non, .ie dites ! ,s que c'était mal. Il serait mort, disait-il. Oh! *vid ! David ! c'est votro femme qui vous » & ■ • Et tombant à genoux, elle couvrit sa n'n de baisers et implora son pardon tout ép?r-âae.ae. Julia sa mère CD sanglotant, essayant mais en vain — de la consoler. Sampson dit en soupirant: — Non, non, ne vous désolez pas comme ça chère âme; vous avez fait tout pour le mieux, et nous devons tirer maintenant le meilleur parti de ce qui est fait. — De l'ammoniaque, de l'eau-devie et de la prudence ; car cet assassin-là m'a lié les mains. Tout en appliquant ces timides remèdes, il demanda si la cause était connue. Elles lui Irépondirent qu'elles ne savaient rien, si ce n'est que David avait fait naufrage sur les côtes de France et était tombé sans connaissance dans la rue. Un commis de M. Hardie l'avait reconnu et l'avait fait porter à la maison, voilà ce que leur avait dit Alfred. — Alors la cause est mentale, dit Sampson, à moins qu'il n'ait reçu un conp sur la tête dans le naufrage. Il examina attentivement la tête île David et découvrit une longue cicatrice. — Mais ce n'est pas cela, dit-il ; ceci est d'ancienne date. Madame Dodd lui assura, les mains jointes, que c'était nouveau pour elle: son David n'avait pas cette cicatrice lors de leur dernière réparation. Poursuivant son examen, Sampson découvrit une blessure encore fraîche sur l'épaule gauche. Il la leur montra, et à l'instant elles devinrent aussi pâles que le malade. Il demanda ensuite à voir son habit, et il y trouva bientôt une entaille correspondante qu'il examina longtemps et trèsprès. ■— C'est un coup de couteau, d'un couteau à un seul tranchant! Il y eut un cri d'horreur! — Ne vous alarmez pas décela, reprit Sampson, ce n'tst rien: la chair n'est qu'entamée. C'est la blessure à la veine qui m'alarme. Cotte école-là ne sait rien des paroxysmes et des intermittences de la maladie. Il l'a saigné et ventouse comme s'il se fût agi d'un accès passager. Le malade est entré dans la période froide, mais pas plus vite que ce ne serait arrivé sans tirer une seule goutte de sang. Demain, par la nature même de la maladie, il aura un autre accès chaud, en dépit des saignées. Et puis cet écervelé-là, il lui aurait posé des sangsues sur les tempes ; et, le paroxysme diminuant en raison de la nature do la maladie, il se serait imaginé que la cure avait été opérée par ses sangsues. Le langage de Sampson était bien le langage d'autrefois, mais quelle différence dans le ton et dans les manières! Pas de cri, pas de colère, tout était déb.té à voix basse, doucement et avec un certain air triste et abattu. H demanda de l'eau chaude et de la moutarde en grande quantité, puis il fit ses préparatifs pour l accès chaud, — c'était son mot, fidèle à sa théorie que toute maladie a un caractère intermittent et fébrile. e malade divaguait presque sans relâche, en ermes tout à fait incohérents; il ne reconnaissait personne. Vers huit heures du matin, cependant, il était tout à fait calmo et paraissait dormir. Madame Dodd se glissa hors de la chambre pour donner l'ordre qu'on 8ervjt du café à Sampson et à Edouard: ils tombaient de sommeil, épuisés qu'ils étaient par la veillée. Julia, dont la nature fortement trempée pouvait se dispenser de sommeil dans une telle circonstance , — Julia, agenouillée, priait pour son père. Soudain — comme un coup de tonnerre — partent du Ht deux cris éclatants et furieux: «HardieI Scélérat!» Sampson et Edouard, à moitié assoupis, se réveillent en sursaut et se frottant leg yeux. IU avaient entendu le son, mais non le sens des paroles. Julia se releva tout effarée et terrifiée ; elle avait saisi distinctement ces mots étranges, mots qui devaient désormais l'obséder nuit et jour. L'exclamation fut immédiatement suivie d'un gémissement aigu; - la respiration redevint haletante: la figure n'était plus pâle - mais rouge et turgide. Alors Sampson fit sortir en tout hâte Julia de la chambre ; puis, avec Insistance d'Edouard, il plaça David sur un tabouret, les pieds dans le bain, et, montant sur une chaise, il lui déchargen un demi-sreau d'eau froide sur la tête. Le malade ouvrit la bouche d'un mouvement convulsif- seconde douche, frissonna, ouvrit des yeux effarés et porta la main à sa tête ; — troisième douche, — et il se leva sur ces pieds. A cemgment, madame Dodd se précipita dans la chaaSpre: il la regarda fixement et dit: «Lucy! » Elle allait lui jeter les bras autour do cou, maïs Sampson l'arrêta: — Doucement! doucementl dit-il, nous devons éviter toute émotion violente. — Oh! je serai prudente. Et elle se tint tranquille, les bras encore tendus — avec des exclamations de joie. Ils remirent David au lit, et Sampson dit à madame Dodd qu'il n'y avait plus rien à craindre de la maladie elle même, mais beaucoup encore des remèdes employés. Et en effet, David retomba dans un état complet de faiblesse et d'épuisement et continua à murmurer des paroles intelligibles. Avant de retourner à Londres pour quelques heures, Sampson dit qu'il était nécessaire de se procurer une bonne garde-malade sur laquelle on pût compter. On mit la main sur une jeune femme de fir; ent reçut les instructions de Saraj son et prit le commandement de la chambre du malade ; jalouse madame Dodd et de Julia, elle les rc gardait comme dé simples rivales, — comme des gardes-malades de fantaisie, qui, si l'on n'y meltiit ordre, ruineraient le métier; elle semblait avoir perdu dans les hôpitaux le sentiment des affections de famille — affections qui dnnnent à un malade la force d'oublier sa souffrance pour soigner un autre malade aimé. La seconde nuit, elle accapara le malade pendant quatre heures — de onze à deux. Ces dames ayant consenti à cet arrang ment, afin do réparer leurs forces pour continuer i ne tâche qu'elles n'étaient pas assez folles pour abandonner entièrement à une femme à gages, — la garde devint beaucoup plus aimable. . A minuit, David ne faisait que murmurer et radoter, parlant de naufrages, d'argent et d'autres sujets; la garde-malade, en femme d'expérience, témoigna son dédain de ce vain bavardage en s'assoupissant. A minuit trente minutes elle dormait. A une heure vingt minutes elle ronflait à faire tout trembler; ce bruit charmant la réveilla incontinent. Elle mouche la chandelle et s'en vient comme une bonne sentinelle - faire la ronde au chevet de Eon malade. La place est vide. Elle se frotte les yeux et promène la chandelle au-dessus de la place qu'il devrait occuper, de la plaie que, défait, il doit occuper ; car il est beaucoup trop faible pour se mouvoir. Elle jette à bas les couvertures, elle remue les draps de sa main gauche, tandis que la chandelle commence à trembler violemment dans sa ma'n droite. Le lit est vide. Madame Dodd était à moitié endormie quand on frappa h, sa porte; en un moment, elle est debout et une grando frayeur s'empare d'elle: David se mourrait-il ? — Madame! madame! est ce qu'il est ici? — Lui! qui? s'écrie madame Dodd, tout effarée. — Mais, lui! Il ne peut pas ê're loin! En un instant madame Dodd ouvre la perte, et sa langue et celle de la garde-malade semblent s'entre-choquer, si rapides sont les paroler de l'une et de l'autre. «Appelez mon fils! s'écria-t-elle; donnez l'alarme à toute la maison ! . Madame Dodd s'élance dam la chambre du malade; elle en ressort aussitôt pour -,o!er jusqu'aux mansardes et réveiller les domestiques, tandis que la garde-malade frappe à la porte d'Edouard et de Julia et se pend à chaque sonnette qu>ene pent trouver En un clin d'oeil, tout le monde est snr pied, passant à la hâte quelques vêtements; et dans l'intervalle, madame Dodd et L garde-malade parcourent toute la maisou , fouillant chaque coin !t recoin, jusque dans la cave. On ne trouve David nulle part. Mais on trouve autre chose. La porte de la rue est enir'ouverte. La nuit était sombre et il bruinait, Edouard prit un chemin; madame Dodd et Elisabeth un autre. A peine étaient-ils partis , qne Julia, tirant la garde-malade à part dans sa chambre lui demanda ardemment si son père n'avait rien dit. — Rien dit, mademoiselle? Bah! Il n'a pas cessé de parler toute la nuit. — A-t-dit quelque chose de particulier? Rappelez-vous. — Non, mademoiselle. II n'a fait que ce qu'ils font tous avant d'avoir une crise. Je n'y fais jamais attention ; j'en ai tant entendu de ces chansons-là ! — O ma bonne femme! ma bonne femme! do grâce, tâchez de vous rappeler ! — Eh bien, mis3, pour vous obliger : cette fois-ci, c'étaient surtout batailles — et naufrages — et scélérats — et banquiers — et requins. — Banquiers ? demanda Julia avec précipitation. — Oui, mademoiselle , — et scélérats, - - ça est revenu une ou deux fois ; mais le plus souvent c'était: requins, vaisseaux, argent et — enfin un vrai hoche-pot, comme j'appelle leur manière do jacasser. Bonté divine! c'est pas leur faute: tout ce qu'ils ont jamais vu, ou lu, ou entendu dire, tout ça s'échappe sens dessus dessous avant qu'.ls se déménagent. Nous, que c'est notre métier, nous ne faisons jamais attention à ce qu'ils disent, mademoiselle, et jamais nous n'allons répéter ça d'une maison dans une autre ; pour ça, vous pouvez bien y compter. (A continuer).