LE FEUILLETON. ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) XIV Raymond.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-08-11 00:00:00

FEUILLETON. LE FILS DE LA REINE ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) XIV Raymond. M. J.-M. COURNIER On se souvient sans doute de Raymond el de sa conversation avec le comte d'Einsford, lorsque celuici revenait de la chasse avec ses convives. Le surltndemain de celle entrevue, Raymond attendit son maître qui devait venir sous bonne escorte chercher la prisonnière pour la conduire en lieu sûr- mais le comte ne vint pas. Le lecteur sait pourquoi; l'infâme rendait compte a Dieu de ses projets criminels. Le vieux serviteur s'était fail le gardien de Laure; il habilail depuis quinze ans une cabane située à cent pas du couvent, de laquelle on pouvait voir ceux qui entraient et sortaient ; il cultivait, en compagnie de trois Normands comme lui, une quarantaine d'arpenis, dont il payait le fermage à la communauté ou au couvent de Sainte-Marguerite dont il était l'homme-lige. lîaymond ignore ce qui s'est passé b Einsford depuis trois jours, et il pense que le romle son maître a été retenu près du roi, et d'ailleurs il lui a donné carie blanche; cl si Laure sort du couvent, il sait d'avance ce qu'il a b faire. Il a bien vu des archers de la garde du roi conduisant deux femmes au couvent, mais comme suivant l'usage assez commun, elles étaient voilées, il n'a pu les reconnaître. Prévenu déjà par la sœur lourière du résullal de l'élection el de la délivrance de Laure de Neville, Raymond se tient sur ses gardes, et, depuis deux jours, il n'a pas quitté la porte du couvent. Tendant qu'il esl ainsi en contemplation, une troupe de mendiants passe devant sa cabane, et, sans d'autre façon, se couche sur l'herbe à quelques pas de là; ils semblent obéir à un chef, mendiant comme eux. Le chef, enveloppé dans un amp'e manteau, paraît triste et inquiet, la joie el la bruyante conversation de ses camarades, qui boivent et qui mangent, semblent l'importuner. Il s'éloigne d'eux et vient s'asseoir contre la cabane de Raymond, qui a toujours les yeux fixés au même endroit. Enfin, il voit la porte du couvent s'ouvrir, la lourière en franchit le seuil; elle paraît fortement agitée et elle dirige ses pas vers la cabane. — Eh bien? demande t-il avec anxiété. — Eh bien, répond-elle en français, c'en esl fail, dans une heure Laure se rend à Cantorbéry. — Oh! malheur! s'écrie Raymond, elle n'y arrivera pas... il ne faut pas qu'elle parle b l'archevêque ! — Qu'allez-vous faire? — Le comte d'Einsford m'a donné plein pouvoir... si elle sort, je la mettrai dans l'impossibilité de parler! — Comment... un meurfre? — Il le faut! il n'y a que ce moyen. — Hélas!... si sa délivrance avait été retardée d'un jour de plus, Raymond, vous n'auriez pas eu besoin de répandre du sang. — Sans doute... cela eût été beaucoup plus commode!... que l'enfer consume ces bonnes aines! Mais dites-moi, ma vénérable sœur, à quelle heure et comment doit-elle se mettre en roule? — Dans une demi heure ; elle detail d'abord n'être accompagnée que de sœur Marthe... — Celle maudite sorcière qui, la première, a tout découvert. — Justement, et puis la supérieure a décidé que le vidainc du couvent les accompagnerait. — Brrrrrt! je n'ai pas peur de ce gros mangeur... et d'ailleurs nous sommes quatre... — Raymond, n'allez pas commettre d'imprudence... et surtout gardez le plus grand secret sur mon compte... Si l'on tenait b savoir au couvent... les choses que l'on ignore jusqu'à présent... je serais perdue!... — Allez en paix, la vieille! vous avez trop bon cœur pour que l'on songe a vous faire le moindre toit. — Mais comment allez-vous faire? — Allez en paix... nous perdons un temps précieux. Je vais endosser ma cotte d'armes, ainsi que nies trois confidents, qui sont en ce moment à dîner ici dedans. Nous a!!ons n-.onter à cheval, et nous attendrons la fugitive a un quart-d'heure d'ici... juste ce qu'il faut pour être hors de vue du couvent... sœur Marthe s'évanouira, il ne faudra pas nous en préoccuper... Mon ami Pascal, vous savez, le petit rouge que vous connaissez... m'aidera à charger Laure sur mon animal... les deux autres empêcheront le gros vidame de faire le méchant... s'il réclame un peu trop haut, on usera du dernier argument pour le faire taire... Nous nous éloignerons ions les qualre b franc élrier, et... le resle ne vous regarde pas. — C est bien. Mais je vous en prie, maître Raymond, failcs en sorte que ce pauvre homme ne soit pas tué, tout le couvent serait en larmes. — Voyez les bons cœurs!... Allons, ne pleurez pas.... nous essaierons de le laisser vivre. En effet ce serait pitié de faire tant de veuves d'un seul coup. — Que voulez-vous dire? — Je veux dire que le Sainl-E'prit ne vous quittera pas. Allez en paix! le temps s'écoule. — Raymond, je vais prier Dieu pour que votre entreprise soit couronnée de succès. — C'est bien, la vieille, allez en paix ! Se retournant pour s'éloigner, la sœur lourière aperçoit le chef des mendiants qui se trouve dans la même posilion, et pousse un cri. _ Qu'est-ce encore? dit Raymond. — Cet homme... — Quel homme? — Lb. il a tout entendu. — Il dort. — Mais s'il ne dort pas? — Ah! j'entends... dit Raymond en la rrgardant fixement el en tirant son poignard b demi, vous voulez que je vous fasse la galanterie de... La sœur fait un mouvement de têle qui veut dire oui... le mendiant reste immobile comme un marbre, toujours la têle dans ses mains. Raymond lire tout-b-fait son poignard, s'approche, hésite, puis s'écrie en riant : — Vous êtes folle, la vieille, cet homme n'a rien entendu... il dort profondément, et d'ailleurs ce malheureux est un pauvre Saxon, il ne peut comprendre le français. — Eles-vous bien sûr qu'il dort? demanda la lourière qui n'était pas entièrement rassurée. — En voulez-vous la preuve? Ainsi, reprend Raymond b haute voix et en langue saxonne; vous voulez absolument que je tue cet homme... eh bien, il faul vous obéir ! Et il s'avance de nouveau sur le mendiant qui reste immobile, comme pour la première fois. — Vous voyez! continue Raymond, cel homme dort profondément. Ainsi... partez!... le lemps vole. — Au revoir, Raymond, dit la sœur en s'éloignant. — Au revoir... soit, murmure Raymond, mais dans l'enfer, alors... car ici-bas, il est probable que nous ne nous reverrons plus. En quelques minutes les quatre complices étaient à cheval et armés de pied en cap; ayant réfléchi un moment, le vieux Raymond s'approcha de la foule des mendiants. — Mes enfaolsl leur criatil, Youlei-vou« gagner de belles pièces d'argent?... et pour donner plus d'éloquence b sa demande, il fit briller b leurs yeux une poignée de schellings. — Que faul-il faire ? demandèrent-ils d'une voix unanime. — Rien que de très-faci'e... vous avez des poignards ? — Oui... oui... s'écria le chœur des bandits en brandissant des couteaux de toules les formes el de toutes les longueurs. — Ecoutez-moi ; vous vous diviserez en quatre bandes, de manière a inlercepter le passage des quatre chemins qui aboutissent b la croix en pierre située à un quart d'heure d'ici, dans la direction de Cantorbéry... vous laisserez passer seulement le vidamc du couvent de Sainte-Marguerite, accompagnant deux religieuses; mais vous lutterez el vous défenderez le passage, le plus longtemps que vous pourrez, contre toute autre personne qui se dirigerail de ce côté... Avez vous compris? — Oui!... oui!... — Tenez, je paie d'avance, dit il, en leur jetant la somme qu'il tenait à la main : faites ce que je vous dis et il s'éloigna, suivi des trois hommes dont il a élé parlé. Les mendiants se ruèrent sur l'argent el chacun en saisit ce qu'il put; |es moins alertes n'eurent rien; ces derniers étaient à peu près au nombre de douze. Dèî que Raymond fut éloigné, le mendiant qui dormait leva la lête, aperçut ses camarades qui se disputaient, s'avança vers eux et leur demanda c« qu'ils avaient. — Comment! s'écria-l-il lorsqu'il en fut informé, vous avez accepté le marché de cel homme sans savoir si cela me convenait? Interdits par celte quesiion , les gueux se regardaient les uns les autres et ne savaient que répondre. — Au fait, maître le Noir, s'écria enfin le plus effronté d'entre eux, vous nous avez enrôlé pour l'affaire en quesiion et pas pour autre chose : quand l'heure sera venue, nous agirons, mais jusque-là nous sommes encore libres... — Oui!... oui!... il a raison, hurlèrent à la fois 1rs mendiants qui avaient pris leur part de schellings. Ceux qui n'avaient rien ramassé gardèrent le silence el semblaient vouloir se ranger du parti de l'Arabe, car c'élail lui, el les gueux l'appelaient le Noir a cause de la couleur de ses yeux el de son teinl fortement bruni par le soleil. — Eh bien, reprit froidement celui-ci, faites ce qne vous voudrez, mais dans quatre heures, ne l'oubliez pas, je vous ai donné rendez vous sur la place de Canioibéry; j'ai voire parole. — Nous la tiendrons, le Noir, nous la tiendrons ! — Maintenant, reprit-il en s'adressanl aux douze mécontents, vous qui n'avez rien ramassé, suivezmoi, j'ai de l'occupation pour vous, et je serai généreux. Cela dit, l'Arabe s'éloigna avec sa suite. — Quel élre bizarre, dit celui qui avait déjà pris la parole loul b l'heure, il ne fail rien comme les autres; il a sa manière de prier... de demander l'aumône; jamais le nom d'un saint n'est sorti de sa bouche... et, si vous l'avez remarqué, jamais non plus il ne fait le signe de la croix... On dirait un juif... et pourtant ce n'est pas un juif. 11 s'agenouille devant le saint Primat, devant lui seul par exemple... Et puis, il est généreux, il ne tient pas b l'argent... jamais un juif n'aurait tant donné à la fois pour essayer de sauver un chrétien. — C'est vrai, Cédric, répliqua un autre, ce n'est pas un juir... mais quel intérêt peut-il avoir à sauver cet Edgard? — Cela ne nous regarde pas... il paie, nous sommes b lui... nous ferons tout ce qu il voudra. — Hum!... dit un autre, voilà un pauvre qui est bien riche; je voudrais bien savoir où il cache ses trésors. — En voilà assez, amis, reprit Cédric, b l'ouvrage! Il ne faut pas voler le vieux diable qui compte sur nous... Aux QualreCheniins ! — Aux Quatre Chemins! s'écrièrent-ils tous à la fois, el, s'élanl divisés en quatre bandes, ils se dirigèieul aux endroits que Raymond leur avail indiqués. FIH DE LA SECONDE PARTIE, Nous suspendons ici la publication de notre feuilleton le FUs de la Reine; nous en donnerons prochainement la suite et fin. En attendant, nous reproduisons une nouvelle de M. Charles Devillers, la famille Guicluud.