Le FEUILLETON. HISTOIRE MESSINE. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-07-06 00:00:00

FEUILLETON. Le Charnier de Saint-Simplice. HISTOIRE MESSINE. (SUITE.) La nui! était venue depuis longtemps: un passant attardé qui aurait eu l'idée de traverser la rue qui longeait l'église se serait facilement aperçu qu'il y avait encore une faible lumière dans le charnier et qu'on y parlait à voix basse, mais qui à cette heure aurait osé s'aventurer dans ce lieu redouté? Le sergent du guet était seul capable de tant d'audace; c'est effectivement ce qui arriva. Une ronde de nuit s'avançait à pas lents et saccadés dans la direction de Saint-Simplice; tout à coup le chef entendit parler, vit la lumière et s'arrêta: Cornes de Belzébuth ! s'écria t il, qui diable à cette heure, peut ainsi chuchotter dans le cimetière? Le père Anselme ferme sa boutique bien tard aujourd'hui, ça n'est pas naturel. Ne bougeons pas et observons. La lumière avait été éteinte, on n'entendait plus rien. Tout à coup le sergent vit la porte s'ouvrir doucement, une ombre glisser et disparaître le long du mur, puis une seconde, puis une troisième qui referma la porte. Il fallait nécessairement passer la ronde. Ah ! je vous liens, cria le sergent d'une voix retentissante, à moi met hommes, d'où sortez-vous, mes braves gens, ou allez-vous, mes petits amours. Et en même temps le sergent ouvrit une lanterne sourde dont les rayons éclairèrent subitement la figure des nouveaux venus.... il poussa un cri perçant, en laissant tomber sa lanterne. Juste ciel ! grand Dieu, ayez pitié de nous! bonne vierge, protégez-nous 1 Et il se précipita tout tremblant au milieu de ses deux compagnons qui, ne comprenant rien à ce que faisait ou disait leur chef, songeaient à battre en retraite prudemment ; celui ci fil comme eux sans penser à sa lanterne et à son sabre qui gisaient dans la rue : ils atteignirent ainsi la rue du Change. Oui! s'écria d'une voix suffoquée le pauvre sergent, je n'ai jamais eu de frayeur semblable dans ma vie, laissez-moi me reposer que je reprenne mon souffle. Ah! et qu'est-il donc arrivé? demanda un des soldats. Comment malheureux, ce qui est arrivé? mais tu n'as donc pas vu un mort, un vrai mort qui marchait, à preuve que rien que d'y penser je sens mon cœur qui s'en va, et qu'il faut que je m'appuie contre la muraille. Un mort ! répétèrent à voix basse les deux compagnons. Faut-il vous le répéter, et je ne me suis pas trompé encore, continua le sergent, c'est M. Edward Dikson luimême, il a assez fait de bien à ma famille pour que je ne m'y trompe point. Grand Dieu! qu'allons-nous devenir? il me semble que tous les morts du cimetière vont sortir aussi. Et il récitait mentalement tout ce qu'il savait de prières. Tenez, partons, poursuivit-il, quittons ce quartier, il n'y fait pas bon. Mais, à propos, je n'ai plus mon sabre, Gauffier, va me le chercher, tu rapporteras la lanterne en même temps. Mais Gauffier qui n'était pas plus rassuré que le chef, refusa obstinément de même que son compagnon, d'obtempérer à cet ordre, force fut donc de se remettre en marche. Arrivé à son poste, le sergent raconta son histoire qui, comme on le pense bien, fut regardée comme »ne fable, et quand il vint à la perte du sabre et de la lanterne, sa voix fut couverte par de si grands éclats de rire et par de tels sarcasmes, qu'il se vit dans la nécessité de retourner avec ses deux soldats, à la recherche de ce qu'il« avaient perdu. Vu che! d'ailleurs venait d'entrer qui en axait donné formellement l'ordre, et le sergent n'avait qu'à obéir ou à se rendre en prison. Cependant l'aventure du sergent avait transpiré audehors, et n'avait pas tardé à se répandre avec une grande rapidité : le lendemain la rue du Grand-Cerf en était pleine. Le bruit en arriva jusqu'aux oreilles du gouverneur, qui, soupçonnant que ce qu'on disait pouvait au fond cacher quelque mystère, fit venir le sergent, l'interrogea, le retourna en tous sens, et consigna en fin de compte, sur le papier, ce commencement d'instruction. Une heure après la garde arrêtait, par ordre du procureur-général près le parlement, le père Anselme qui, comme d'habitude, se tenait dans le charnier de Saint- Simplice; en même temps on procédait à l'ouverture du cercueil où avait été enseveli Edward, le cercueil était vide... La rue du Grand-Cerf, on se l'imagine sans peine, était tout en rumeur, les histoires les plu-, singulières, les commentaires les plus extraordinaires circulaient de bouche en bouche, à chaque instant de la journée, mais tous ces récits étaient le fruit de l'imagination et tournaient toujours dans le même cercle. Linsiruclion criminelle commença... Les menaces, les promesses restèrent impuissantes contre la fermeté du vieil écrivain; il ne niait pas le récit du sergent, il le racontait de la même manière, en ajoutant toujours qu'ayant entendu du bruit dans le cimetière, il avait eu peur et qu'il avait été arrêté au moment où il cherchait à fuir. Les enquêtes, les contre enquêtes, tout le luxe de procédure criminelle en usage à cette époque ne put en produire plus. On avait cru un instant que le père Anselme portait peut être une main sacrilège sur les tombes nouvelles pour s'emparer des bijoux qui, suivant un usage celtique, ornaient le corps des défunts, mais on n'avait trouvé en sa possession pas un sou vaillant, on avait fouillé judiciairement divers tombeaux et ils étaient intacts. Les réponses d'Anselme paraissaient du reste on ne peut plus vraisemblables, on résolut d'abandonner les poursuites, le vieil écrivain fut remis en liberté. La justice se reconnaissait impuissante à éclairer le mystère qui régnait dans cette affaire, la curiosité publique ne put être satisfaite. Sir Dickson plus que tout autre s'était occupé de cet événement singulier: ilès qu'il apprit la mise en liberté de l'écrivain, il voulut absolument le voir, lui parler. Il se fit Conduire dans l'humble réduit où il demeurait. A la vue du noble Erossais, le vieux clerc se découvrit respectueusement. —Je sais, lui dit-il, en lui présentant un escabeau vermoulu, ce que vous voulez de moi, je ne puis vous dire ce qu'est devenu votre fils. Sir Dikson garda le silence, au bout d'un instant il ajouta : Mais enfin Anselme, vous étiez là, dites-moi seulement s'il est mort ou vivant et ceci vous appartient. En moine temps il jelail sur la table une grosse bourse pleine d'or et attendait avec une anxiété visible la réponse du vieillard. Celui-ci sourit dédaigneusement, prit la bourse et la rendit à Dickson. Je ne veux pas vous tromper, ajouta-t il, et le bien mal ac<|iiis ne profile jamais à ceux qui le possèdent. L'émotion de l'Ecossais allait croissant, il s'écria: Je doublerai la somme. Quand même vous la tripleriez, ce serait encore la même chose, reprit froidement l'écrivain. Sir Dickson s'était levé dans un état d'agitation extraordinaire, ses mains* étaient jointes et suppliantes, ses yeux remplis de larmes, Un mot ! par pi lié ! un mot, je donne de suite 20,000 écus d'or, et il fléchit le genou.— La ligure d'Anselme, si calme tout à I heure, s'était tout à coup animée, ses yeux brillaient comme des vers luisants, mais il réprima bien vite ces mouvements intérieurs, et relevant l'Ecossais qui s'agenouillait, il ajouta gravement. C'est vous-même, monseigneur, qui êtes cause de votre malheur; accusez-vous, mais de grâce ne tentez pas un malheureux qui, s'il était moins honnête, ferait sa fortune d'un coup de langue. Ainsi vous ne voulez rien dire ? reprit vivement Dickson, et sa main se porta machinalement sur la garde de son épée. Le clerc continua : Edward, votre fils, aimait la petite-fille du marquis de Pontéioulant, la fille d'un conseiller en parlement; et c'est quand votre fils rencontre titres et fortune, que vous refusez obstinément votre consentement à un mariage qui ferait honneur à un duc et pair ! J'ai eu tort, je le sais, si c'était à recommencer j'agirais  autrement. Les yeux d'Anselme brillaient plus fort que tout l'heure; il s'était assis, avait croisé ses jambes amaigries il reprit en étendant la main. Monseigneur, vous m'offrez «le l'or, je ne l'accept pas, je vous propose un autre marché... 11 y eut un moment de silence profond... Vous venez de dire, si c'était à recommencer, jag rais autrement, te sont vos paroles, n'est-ce pas? C'est vrai, continuez, eh bien ! Eh bien! donnez-moi cette autorisation?... Mon fils n'est donc pas mort? interrompit avec fore Sir Dickson. Acceptez-vous mon marché? répondit Anselme. L'Ecossais réfléchit et ajouta: Je maintiens mes paroles, Edwarl aurait mon approbation aujoiird hui, et il écrivit sur une feuille de papie une autorisation en due forme pour le mariage. Anselme plia le papier, le serra précieusement, puis s retournant vivement : Edwarl n'est pas mort, monseigneur, quand vou voudrez le recevoir et lui pardonner, il se présentera votre hôtel. Sir Dickson ne savait s'il devait croire ce qu'il cnlei dait, il avait comme un éblouissement, et fut obligé c s'appuyer contre une vieille armoire. Mais tout de suite, s'écrie t il, tout de suite. Kelournez à votre hôtel, j'y serai bientôt avec Ei ward. ( Vœu National.) Victor Lacroix (La fin à demain.)