Die Explosion auf dem Great Eastern.
Der Telegraph., 1859-09-21 00:00:00

Die Explosion auf dem Great Eastern. Am 10. September, Nachmittags, waren mehrere Telegramme von Portland in London angekommen, der GlUlt Lastern sei daselbst eingelaufen. Kein Wort mehr und leine« weniger Am Abende verbreitete sich da« Gerücht, eine Erplesion au Bord habe da« schöne Schiff teilweise zerstört und 40 oder 60 Menschen gelobtet. Kein Mensch wollte bieNachrich' gl»u> ben; aber leider bestätigte sie sich im Laufe de« folgenden Tage«, wem, auch daö Unglück bei Weitem nicht jene Höhe erreicht hat. Da« Schiff hat iv seinen Hauptbestandtheileu, so Viel verlautet, keinen Schaden gelitten; von den Passagieren ist kein einziger beschädigt worden, aber em Theil der Einrieh» richtung ist zerlrümmert, und vier Heizer sind der Erploston bereit« zum Opfer gefallen, während acht andere lebeusgesähr» lich beschädigt wurden. Tie ausführlicheren Berichte über biefe furchtbare Katastrophe liegen jetzt vor uv«. Sie stimmen in allem Wesentlichen mit einander überein. Die Explosion erfolgte durch den vordersten Schlot (es gibt bereu fünf auf dem Great Lastern), bei vo» dem Maschinenräume mitten durch den großen Gala-Salou und die unter ihm gelegenen Zwischendeck-Eabiuen in die Höhe steigt. Hin die Hitze ring« um de» Schornstein ,n mildern und Kohlen zu sparen, hatte mau beu Schlot mit einem Ei» feuüberzuge oder Mantel umgeben. Dieser Mantel umgibt de» Schlot von seiner Basis bis hinauf über das Deck und iv dem Zwischeiiraume zwischen Beiden wird von oben durch eine Pumpe Wasser gefüllt, da« sich am Schornsteine allmäh» lich erwärmt und unten iv den Kessel abstießt, der dadurch einen Theil bereits erwärmte» Wasser« zur Speisung erbalt. Die Vorlheile einer solchen Einrichtung liegen ans der Hand aber was sich dagegen einwenden läßt, ist Eine« — sie ha! sich, trotz vieler Versuche, noch nie bewährt. Entweder wurde der Mantel bald leck, wo dann da« Wasser an der Vafi« durchtröpfelte und die Kesselfeuer auslöschte, oder es erzeugte sich in diesen» Mantel Dampf, der den ganzen Apparat sprengte wenn ber Hahu, der da« Wasser ableitete, uicht genau genug den Dienst versah. Letztere« war leider beim Great Eastern der Fall. Ter Mantel de« vordersten Schlote« hatte sich mit Dampf gefüllt; er fpraug unter dessen Druck air der Basis, zerfchuiettere Alle« rings herum, zerriß den Schlot im unteren Räume und schlenderte dessen oberen Theil hinauf In die Luft, worauf er wieder auf da« Deck zurückfiel. Es war eine der furchtbarsten Erplosionen, die je durch Dampf vorgekommen sind. Kein Schiff der Welt, auch da« größte Linienschiff, hätte sie Überlebt, den» zuverlässig hätte der Stoß seine Rippen ausgeschlagen nud es in wenigen Sekunde» zum Sinken gebracht. Der Great Lastern dagegen widerstand der Gewalt dieser furchtbaren Explosion. Sie blieb auf den eisenumsaßten Raum, in dem sie entstand, beschränkt, es wurde keine Rippe keine Wand aus ihren Fugen getrieben, und so unberührt blieb die ganze Maschinerie, daß weder Schaufelrad noch Schraube erneu Augenblick die Arbeit einstellen mußte. E« war eine traurige Probe, aber die glänzendste, die da« Schiff bestehen konnte. E« befanden sich außer der Schiffömanufchaft an hundert Gäste an Bord, darunter einige der namhaftesten Schiffsbau» meister, Ingenieurs und Maschinisten Englands. Freitag um halb 6 faß die Gefellfchaft .zemiithlich bei Tifche. als eben das Schiff auf ber Höhe von Hastmgs anlangte. Die romantische Küste zu besichtigen, verließen mehrere Gäste, barunter ber Marquis vo» Stafford, Lord Alfred Paget und der Carl von Mounlcharles, noch vor dem Dessert die Tafel. Ihnen schlösse«, sich viele Andere an. so baß bald nur mehr 30 Herren im Speisesaal zurückblieben. Auch diese folgten später auf« Deck, uud diesem glücklichen Umstände verdankte die Gelellschaft ihr Leben. Denn nicht lauge waren die Tischgäste oben, so sprang es mitten aus dem Verdeck wie tine Mine auf. ber Schoru» stein fi°g in die Luft, c« folgte em gewaltiges, aus der Tiefe kommendes Getöfe, bann stiegen mächtige Darnpfwol» keil auf. daß Niemand zehn Schritte vor sich hinsehen konnte. Niedergedonnert standen Alle, die sich eben zur Seite des Capitän« ans der Brücke befanden, nnd Keiner rührte sich vor Schreck, als plötzlich Eisen», Holz» uud Glastrüunner auf sie herabzuhageln begannen und sie au« Fliehen mahnten- Da« dauerte einige Sekunden. Tann Iheille sich die dichte Tampswolke uud gestattete einen Ueberblick der Verwüstung auf dem Verdeck, auf da« der aufgeflogene Schornstein mit formlosen Holz- und Eifentrilmmein niedergefallen war. Mitten drin gähnte die Oeffnniig, wo ber Schornstein gestanden hatte, und an« der wie auö einem Krater fortwährend Dampf« wölken answilbelten. Was seiner Sinne mächtig war, eilte zn diesem Punkte, dem aber Niemand ganz nahe kommen konnte, und hier fanden sich auch die 30 Herren wieder zusammen, die beim Dessert verweilt hatten und von dem Donner der Vxflosiou aufgefcheuch» worden waren, ohne deren furchtbare Gewalt auch nur geahnt zu haben. Noch immer wußte Niemand, was in der Tiefe vorgegangen war. Da kam Capitän Harrisou, der erste Comtnandetir de« Schiffes, zur Stelle geflogen, ergriff em Seil, ließ sich an die» Um, mitten durch den Dampf, in den großen Salon hiirnb, und befahl Mehrere» von der Manujchast, ihm zu folgen, da» mit etwa Verunglliclten rasche Hülfe «erde. Da unten fand er aber Niemanden, als — seine Tochter, em kleines Mabchen, das, wie durch em Himmclswnnder, unversehrt »var. und die er, ohne em Wort weiter zn verlieren, durch da« Decken» fenster hinausziehen ließ. Dann setzte er ohne Verzug seine Wanderung »ach verlorenen, verschütteten Menschen fort. Es war keine leichte Arbeit. Der kleine Damensalon war voll von Trümmern, so daß mau kaum vorwärts kommen konnte. Alles war zerbrochen, aufgewühlt, beinahe möchte man sagen: aufgedreht; nnd dabei waren alle Nänme durch den Dampf in Dunkelheit gehüllt. Durch die Dielen aber, die an vielen Sielten «»«emotiv« klafften, fah man hinab in die untersten Räum« wo die Keffllöfen stehen. Ihre Thüren waren durch die efvloflon aufgeflogen oder an« den Angeln gerissen worden. Und da der Zug nach oben fehlte, den der aufgeflogene Schornstein früher vermittelt Halle, so schlugen die Flamme» ans dem Ofen nach innen znriick und drohten da« Schiff zu verzehren. Zn dem anfsteigenden Dampf gesellte sich der er» stickende Rauch, der aus dem Ofen aufstieg. Die Lage war furchtbar. Em Glück konnte man'« nennen, daß nur so wenig Passa» giere, und unter diesen so viele Männer von praktischer Er» sahrnng, an Nord waren. Dadurch wurde jeder Verwirrung vor» selbst vorgebeugt. Aber wie, wenn die Erplosion fich im nächsten Schornsteine wiederholen sollte!? Er war ja ebenso mit einem Mantel wie der eben aufgeflogene verfehen, und der Mantel war glühend heiß. Hier war's Mr. Scott Rüssel, der Baumeister des Schiffes, welcher seine Pflicht verstand und ihr rasch Folge leistete. Von zwei Ingenieuren begleitet, stürzte er in den untern Maschinen ranm hinab, ließ alle Dampf» Ventile öffnen, die Hitze zu verringern, und befahl, die Schnei» ligkeit des Lauf szu vermindern. Sein College, Mr. Camp» bell, versammelte von der Mannschaft alle, die uicht mit dem Aufsuchen Verschütteter beschäftigt waren, ruhig anf dem Ver» decke nm sich, damit sie verfügbar seien, wenn ihre Arme von« uöthen wären. Das Schiff wurde auf Befehl des mittlerweile heianfgelommenen LapUän« Harrifon gegen die Küste gcstenert, NM dem Lande näher zu sein, wenn eö durch eine zweite Ex» plosiou heimgesucht werden, oder wenn der Brand aus der Tiefe vernichtend um sich greifen solle. Schläuche wurde» an» fehraubt und vermittel« der Dampfpumpe ungehenre Massen Wasser in die Tiefe auf den Brandheerd gefördert. Jeder arbeitete und half nach Leibeskräften, al« plötzlich der Ruf: „Em Mann über Bord!" erscholl. Mau eille au die Vrii» stnng, uud wirklich schwamm eiu Meuscheuleib in den Wellen hinter dem linken Schanfelrade. Es war einer von der Maiiii» fchaft, em Heizer, der arg verbrüht worden und durch das Loch, an« dem die Afche ausgeschüttet wird, entweder hinab gefallen oder gesprungen war. Da« Schaufelrad mußte ihn sofort erfaßt und getödtet haben. Er rührte fich nicht, al« man ihm Nettnngsfeile zuwarf. Da« Schiff flog weiter nnd ließ den Leichnam hinter sich. Da« war wieder em schrecklicher Moment. Mittlerweile hatten sich einige wackere Bursche von der Mann» schast bis in den eigentlichen Heerd des Verderben«, bis zu dem jlesselosen des vordersten Schlotes hinab gewagt, um nach den dort beschäftigten Heizern zu sehen, die man verloren glauben mußte. G« waren ihrer 12 unten gewesen. Sie lebten, aber unter ihnen war auch nicht em Einziger, der nicht arg beschädigt war. Allmählich wurden fie in die Höhe geschafft Einige kamen, ohne fremde Hülse, die Treppen heranfgeschlichen und gingen über'« Deck weg, mit der Versicherung, c« werde für sie weiter nicht« ans sich haben. Aber wer einmal in seinem Leben da« iUcenschen.Angesrcht eine« durch eine Dampf» Explosion Getroffenen gesehen hat, den täuscht der -. nicht leicht, selbst wenn die Betroffenen, wie c« hier der Fall, selber keine Ahnung von ihrer Gefahr haben. Solche Mensche» bewegen sich noch kurze Zeit (im Gegensätze zur Pnlver>Explo< sion, die gleich lödtel), aber ihr Gang gleicht dem von Nacht» ivaudleiu; ihre Haut ist weiß, wie burchgesotten; sie schält sich bei der leisesten Berührung ab, während die Vetroffcnen oft gefühllos für die stärksten Brandwunden find; dann kommt zu' meist Sprachlosigkeit, Delirium und der Tod. An» biese starben schon vier von den Verbrühten, darunter jene Ersten, die versichert hatten, c» werde für sie nicht«, weiter aus sich haben. Die acht Anderen befinden sich auch in leinen, trestvollen Znslande. Man muß für sie aus da« Schlimmste ge» faßt sein. All da« Traurige, da« wir hier erzählt haben, drängte sich iv dem Zeiträume von kaunr einer halben Stunde zusammen. Zwanzig Minuten nach der Erploston war die Veranlassung derselben kein Geheitmtiß mehr, waren die nöthigsten Vorsicht«. Maßregeln getroffen, wußten Capitän und Passagiere, daß dem Fahrzeuge weiter leine Gefahr drohe. Auch der Brand im unteren Räume hatte der Dampspnmpe weichen müssen; und da beschloß der CapilHu, da« Schiff seinen Weg nach Portlaud fortsetzen zn lasse». wo dessen Ausbleiben übermäßige Besorg- Nisse erzengt hätte. So geschah es denn auch. Den Passagieren aber wurde nun gestattet, feiler hinabzusteigen und sich die Venimftung anzusehen. Sie war furchtbar und gar nierkwür» big. Die eine Hälfte de« mit so viel Geschmack nnd Aufwand an großen Salon« ei» Labyrinth von Scherben aller Größe nnd Gestaltung; die vergoldeten Eisensäuleii zerbrochen, gebogen oder wie Korkzieher ansgedreht; die Spiegel meist pul« uerisirt, die Goldrahmen in Stücken, die Möbel zersplittert, Teppiche und Vorhänge in Fetzen. Im anstoßenden kleinen Dllmen»Salou sah es noch schlimmer an«; am trostlosesten in dem darunter befindlichen Räume, wo die Unterdeck.Eabinen vertheitt sind, uud weiter unten, wo der Mantel fprang. In» gemeine kennte,! da am besten lernen, da« Rathfet lösen, wie von den zwölf Leuten, die da unten bis auf de» Tod durch deu Dampf verbrüht wurden und die dabei mitten unter her» umsiiegenden gifenstücken standen, keinem auch nnr Em Glied zerquetscht oder zerbrochen wurde. Der Dampf scheint in feinen Wirkungen beinahe so launenhaft wie der Blitz gewirkt zu haben. Wie erklärt es sich z. 8., daß bei zwei von den größten Spiegeln be« Gala-Salon« da« Gla« ganz blieb, Oh, wohl da« Quecksilber vou beiden wie abgeschmolzen erschien, während andere Spiegel, viermal so weit al« jene vomHeerde der Katastrophe entfernt, geradezu pnlverisirt worden waren? Wie erklärt c« sich, daß die ganze Eichenlrepfte, die in den Salon führt, zertrümmert werden konnte, ohne daß die Vücher anf den Gestellen de« Salon« auch uur von ihrer Stelle ge» rückt worden wären? E« ließen sich derlei Curiositäteu noch andere auszählen. Doch genug davon nnd de« Traurigen. Abgesehen von dcr.Lrvlosion selbst, an ber weder die Größe noch die Gestalt de« Great Lastern Schuld Halle und die sich aus jedem anderen Dampfer, der da« unselige Schlotmantel» System angewandt hätte, ganz in derselben Weise erzeugen kann, hat sich der Great Lastern aus seiner ersten Probefahrt als das schnellste nnd sicherste Schiff der Welt erwiesen. Jeder Ingenieur an Vord versichert, daß kein Schiff de« Meere«, sei c« an« Holz, au« Eisen znsammengesiigt, ja, daß kein Werk von der Stärke der Britannia-Vrücke einen solchen Stoß über» lebt hätte. Wa« serner von Sachverständigen nicht genug be» wundert werden kann, ist, daß an den Maschinen auch nicht eine Schraube gelockert wurde, daß da« Schiff unbeirrt mir Schraube und Rad forlarbeiten konnte, endlich, daß man im Stande war, de« Brande« so rasch Meister zu weiden. Alle diese Wunder »Verden freilich nicht hindern können, daß der Ruf de« Great Lastern für den Moment getrübt ist, und daß ihm da« Publikum »veniger trauen wird, al« c« sonst ber Fall gewesen wäre.