Variétés. UN PROCÈS CURIEUX.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-07-12 00:00:00

Variétés. UN PROCÈS CURIEUX. Le 5 juillet dernier comparaissaient devant le tribunal correctionnel de Gand : 1° H. Bogaerts, 56 ans, curé de l'église Saint-Augustin, à Anvers; T Le père Schoofs, 56 ans, jésuite ; H° M"0 Rosalie De Duve , 26 ans , modiste, tous deux à Anvers; 4° Marie Dewolf, 50 ans, en religion sœur Maurice, supérieure du couvent des sœurs de charité, à Ivcloo ; 5' M. van Pelighem, directeur spirituel du même couvent : 6° Callag'han, 56 ans, propriétaire, né à Lisbonne, demeurant à Bruges; Les défenseurs sont MM" Jacobs, Léger et Yan Beervliet pour les trois prévenus d'Anvers ; M° de Paepe pour les prévenus d'Eecloo, et M" Soenens pour le prévenu de Bruges. M. Polydore De Paepe occupe le siège du ministère public. Le chef de prévention est le crime de détournement de mineure, tel qu'il est prévu par l'art. 354 du Code pénal de 1810, déféré à la juridiction correctionnelle, en raison de circonstances atténuantes. Voici le résumé des faits exposés dans le réquisitoire du ministère public transcrit dans l'ordonnance delà chambre du conseil. Ricard Korscb, luthérien, établi à Anvers, confia en 1857 aux sœurs de charité à Melsele, sa sœur Anna-Bella, âgée de 17 ans, luthérienne comme lui, sous la condition qu'il ne lui serait point parlé de religion catholique, et en promettant de son côté qu'elle, n'y apporterait point dc livres du culte protestant. Pendant le séjour de sa sœur à Melsele, il exprima des craintes que cet engagement ne fût mal respecté, mais la directrice lui écrivit, pour le rassurer, que sa sœur aurait toute liberté, qu'il pouvait donc être sans crainte. Cependant Anna-Bella fut clandestinement baptisée par le prêtre Brtison, désigné clans ce but au curé Bogaerts par le jésuite Schoofs et plus tard elle obtint de son frère de rentrer chez elle sous de faux prétextes. A peine à la maison eile s'enfuit pour se rendre droit chez une demoiselle, dont le curé Bogaerts lui avait donné l'adresse.Elle laisse au frère une lettre d'adieu éternel, mais sans lui dire qu'elle a changé do religion, puis on lui fait prendre le costume d'une servante et par surcroît de précaution, après une entrevue avec le curé Bogaerts. (lit est conduite à la première station du chemin de fer d'Anvers (Vieux-Dieu) par ia modiste De Duve, porteuse d'une lettre de recommandation, écrite par le jésuite Schoofs. Cette lettre et les explications de M1" De Duve la font recevoir au couvent des sœurs hospitalières de Bruxelles pour quelques jours, en attendant qu'elle puisse passer en France. Peu de jours après, à l'aide d'un passe-port délivré pour une des ouvrières de M11" De Duve et munie d'une nouvelle lettre de recommandation du père Schoofs, elle est conduite, aux Irais du curé Bogaerts, dans la maison de Saint-Joseph, rue de Sèvres, à Paris. Entretemps son frère continuait d'ignorer ce qu'elle était devenue, mais il reçut bientôt une lettre non signée et datée de Paris, lui apprenant que sa sœur avait embrassé le catholicisme et ne le reverrait jamais. Après quatre mois de séjour à Paris, elle est ramenée par M11* Dc Duve en Belgique, passe deux jours dans un hôtel à Bruxelles, avec M"" De Duve, puis les deux jeunes personnes se rencontrent à la station de Malines avec le jésuite Schoofs et entrent ensemble au couvent de Hoegaerden (Brabant). Cinq mois après Anna-Bella est ramenée à Anvers toujours aux frais du curé Bogaerts et est placée au couvent des Carmélites pour s'y préparer au noviciat, mais cet ordre paraissant trop rigoureux pour sa santé, elle est envoyée, avec lettre de recommandation de la supérieure des Carmélites, «au couvent des sœurs de charité à Eecloo. Depuis la fuite de chez son frère, elle avait porté le nom d'Eugénie de Marie, donné par le curé Bogaerts ; par surcroît de précaution, au sortir des Carmélites, on lui fait de nouveau changer de nom et elle s'appelle Marie Toinet. Pendant le séjour de sa sœur à Hœgaerden. le frère avait reçu une lettre anonyme, lui disant que sa sœur était séquestrée, qu'il devait la faire chercher, qu'il devait se plaindre dans les journaux qu'elle lui était enlevée et qu'on eût dû détruire tout ce qui était cloître eteouvent. 11 a été découvert plus tard que cette lettre était d'Anna-Bella. Devant le juge d'instruction elle en a expliqué dans ces termes le mo-tif. « Je doutais que j'eusse bien fait en changeant de religion et en brisant mes liens de »famille. » Anna-Bella, entrée en décembre 1859 au couvent d'Eecloo, réussit h faire parvenir à son frère, une lettre qui, cette fois, était signée et faisait connaître sa retraite et le faux nom qu'elle portait,en même temps qu'elle donnait des renseignements précis pour empêcher qu'on ne pût tromper ceux qui viendraient, la réclamer à Eecloo. Le frère, après avoir envoyé d'Anvers à Eecloo deux personnes de confiance, pour s'assurer si Anna-Bella se trouvait parmi les pensionnaires au service religieux du couvent, fit immédiatement plainte entre les mains du consul de Prusse pour obtenir la protection de l'autorité et accourut à Eecloo. La directrice lui déclara que jamais personne, du nom d'Anna-Bella Korsch ou do Marie Toinet, n'avait été au couvent. Il in' sista disant que sa sœur avait été vue et reconnue. Elle répondit que c'était impossible. Il envoya la police ; la supérieure nia encore. Il retourna lui-même, elle nia toujours et lui demanda, pour mieux le tromper, son adresse, promettant de lui communiquer tout ce qu'elle apprendrait relativement à sa sœur. A ce moment, la directrice disait vrai en niant qu'Anna était au couvent : elle venait de la conduire chez son directeur spirituel. Le soir, on délibéra sur ce qu'il fallait en faire. A minuit on la conduisit, sous la garde d'une personne de confiance, d'une servante et d'une domestique, jusqu'à un cimetière hors de la ville d'Eecloo. Une voiture qui attendait les fugitifs la transporta à Bruges. On se présenta avec une lettre de recommandation au couvent des dames anglaises, qui chargèrent leur homme de confiance, le prévenu Callag'han, de cacher provisoirement la demoiselle Korsch dans sa demeure. Entretemps la justice faisait une descente au couvent d'Eecloo, « Elle eut à lutter, dit le réquisitoire, contre le mauvais vouloir, les réticences et les mensonges de la supérieure et contre le silence .systématique du directeur spirituel» (qui refusa de répondre, n'y ayant pas été autorisé par l'évêque). La supérieure dut cependant rétracter ses mensonges, lorsque d'autres témoins eurent avoué le séjour de Marie Toinet au couvent. Aidée de ces renseignements, la justice parvint à trouver l'homme de confiance des daines anglaises «à Bruges, mais lorsque celui-ci fut interrogé, déjà il avait transporté la demoiselle Korsch au couvent des Sœurs de Charité à Gand et il persista longtemps à déclarer qu'elle était partie seule de chez lui et qu'il ignorait ce qu'elle était devenue. Plus tard, on apprit qu'il l'avait conduite par la barque de nuit (évitant toujours les stations des chemins de fer) de Bruges à Garni, chez la directrice delà maison des Sœurs de Charité, qui l'avaient placée, déguisée en servante, chez un fermier des environs de Gand, fournissant du lait et des légumes au couvent. On saisit aussi une lettre de Callag'han, écrite après son premier interrogatoire et destinée à faire connaître à la directrice de Gand les mensonges qu'il avait faits et ceux à l'aide desquels elle devait au besoin rendre inutiles les recherches de la justice. Découverte à Gentbruggc, près de Gand, la demoiselle Korsch fut placée dans un établissement laïque à Gand, et son frère l'y vint recevoir des mains des magistrats. Al'audience de ce matin, M.Richard Korsch a été longuement interrogé et confirme, en ce qui le concerne, les faits que nous venons de résumer; il déclare que depuis qu'il a ramené sa sœur chez lui, il a trouvé son esprit tellement captivé et si près de se livrer à des actes insensés, qu'ila fini par lui laisser toute liberté de rentrer au couvent ; que cependant si elle revenait chez lui, il serait encore tout disposé à prendre soin d'elle comme par le passé. De fréquentes interpellations de la défense et des incidents sans intérêt prolongent outre mesure l'audition de ce premier témoin. M"" Anna-Bella Korsch, actuellement pensionnaire au couvent des sœurs de Notre- Dame, à Anvers, a déposé dans l'audience,de cette après-midi. M. le président lui fait raconter son odyssée de couvent en couvent. Elle avoue avoir écrit les lettres «anonymes que son frère a reçues, elle dit l'avoir fait par exaltation ! qu'elle voulait souffrir pour la religion, et que, d'un autre côté, elle pensait à sa famille. Elle déclare que jamais son frère ne l'a menacée et ne s'est jamais permis de mauvais traitements à son égard ; cependant elle craignait de ne pas être libre chez lui pour l'exercice de sa nouvelle religion. Elle «avoue que beaucoup de détails contenus dans des lettres écrites à des religieuses de ses amies, ne sont créés que par son imagination ; et interpellée sur les causes de ses créations bizarres, elle finit par dire que «les livres des saints» produisaient sur elle cet effet. Elle a eu des visions. autres elle a vu une grande dame du monde et une carmélite couchées dans des cercueils. La carmélite montait au ciel, la grande dame était plongée dans les tLimmes de l'enfer. M. le président a dû plusieurs fois réprimer toute manifestation dans l'auditoire, entre autres au moment où il demandait à la directrice du couvent d'Eecloo pourquoi elle avait faussement dit au frère et à la police que Marie Toinet (Anna-Bella) n'était pas au couvent «Je le disais, répond sœur Maurice, parce qu'elle n'y était pas... pour lui.» La séance est renvoyée à vendredi, neuf heures du matin. JULES METZ rédacteur.