XIV Le suicide
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-08-17 00:00:00

XIV Le suicide L’état dans lequel se trouvait la Comtesse lors- quelle reparut devant Rodolphe était plein d’exaltation; son esprit, troublé par la douleur, venait de s’impressionner plus fortement qn’i! ne l avait jamais fait pendant qu’elle écoutait William. — Vous voulez me parler, Madame? lui dit le négrier, en lui désignant du geste, un siège — prenez place, ajouta-t-il. Je vous écoute. Que me voulez-vous? — Je viens vous demander, Capitaine, une explication franc: e, répondit-elle en s’armant de courago. — Le moment est décisif, se dit Rodolphe, et tont haut il ajouta: — Je ne demande pas mieux que de vous la donner, Madame. — Merci, dit la Comtesse, qui, suivant le conseil de Dawis, voulait à tout prix attendrir son geôlier. Les cœurs droits, les consciences pures, quand en usant de la ruse on a su les captiver, revirent fort difficilement: avares d’amitié, elles sont peu prodigues de haire; afin que l’estime en elles se change en défiance et en mépris, il leur faut des preuves convainquantes. Dawis avait jeté la terreur dans l’âme de la Comtesse, mais tout la mettant en garde contre d’Avilar et e.i s’expliquant aussi catégoriquement qu’il l’avait fait sur ce dernier, il n’avait pas éteint la véritable amitié que la Comtesse éprouvait pour , l’assassin de Maximilien. — Capitaine, reprit Mme de Saint-Till en surmontant; l’émotion qui grondait dans son cœur, si je vous ai demandé tout à l’henre quelle serait l’époque de notre débarquement en France c’est parce que, depuis plusieurs jours, un doute singulier a traversé mon esprit, et je dois vous avouer franchement que votre réponse de tantôt, — si évasive, vous en souvenez-vous? — loin de le dissiper, r’a fait, au contraire, que lui donner une consistance qui est la principale cause de la démarche que je tente auprès de vous. — Je ne sais vraiment Madame, reprit d’Avilar avec un imperturbable sang-froid, quel peut être le but de vos paroles; elles sont vraiment incompréhensibles. — Feindre est inutile, monsieur d’Avilar. Au nom de mon amitié ' pour vous, je vont en sup- Reproduatien interdite- plie, soyez franc; et brusquement elle posa au négrier cotte question. — Pourquoi, malgré tout le trajet que nous avons f ût depuis notre dû- part de la Louisiane, sommes-nous encore an- ionrd'hui plus près de la Nouvelle-Orléans que de Paris ? — Qui donc m’a trahi ? se dit à l’instant lo négrier, et comme il hésitait à répondre: — Vovons, Capitaine, poursuivit la Comtesso nous n’allons pas en Franco ? avouez le. — C’est vrai, répondit-il. qui vous l’a dit? — Les étoiles. Mon cher monsieur d’Avilar, le ciel n’est pas avec vous? Le négrier n’avait point «ongé à cela: que lui importait, du reste; ne fallait-il pas que l’un jour ou l’autre, Marguerite apprît la vérité entière. — Le ciel ou l’enfer, qu’importe! reprit Rodolphe avec irritation. — Tenez, Madame, reprit Rodolphe, comme s’il venait de prendre une résolution subite, il faut en finir. Jouons cartes sur table ; je suis las d’une dissimulation qui me force à calmer constamment la fougue de la passion sans bornes que vou» m’avez mise au cœur. Cette passion immense dé borde, comme les poisons violents rompant le verre qui le renferme ; contenu nlus longtemps, mon amour briserait mon cœur. En parlant ainsi, Rodolphe s’était animé ; ses yeux jetaient des éclairs; «ons le pourpre qui avait envahi ses joues, une agitation de toutes les fibres de son être se lassait deviner; le v>u>i d’Avilar, l’homme des renuius et du chapelet d1 visite, l’assassin de Maximilien apparaissait peur la première fois aux yeux Je Mme de Saint-Till — Capitaine, reprit-elle < n tâchant de cache® sa terreur, je vous sais gré de votre amour, et si vraiment il est aussi grand nu" vous voulez me le dire, je vous plains du fond de mon âme. — De la pitié! — De l’amitié, de la raison. Si je pouvais encore aimer quoiqu’un ici-bas, peut-être ce quelqu’un serait-il vous ; mais la mort de Maximilien a tué mon cœur, je veux porter son nom toute ma vie et n’avoir été qu’à Jui ici-bas. — Marguerite, dit d’Avilar, appelant pour la première fois la Comtesse ainsi, depuis le jour où je vous ai vue pour la première fois, je vous aime; depuis ce jour, je me suis juré d’être votre amant; depuis l’instant où vous m’êtes apparue si b -lie, si chaste, si désirable tous mes efforts u’ont eu qu’un but : votre possession. Je n’ai reculé devant rien pour vous mettre en mon pouvoir, et, sachez-le bien, ni le ciel ni l’enfer ne pourraient vous arracher. Tout cela fut dit avec tant de fougue, que la Comtesse n’avait pu interrompre le négrier ; il s’avança vers elle, et elle recula avec effroi. — Oh ! je tâcherai de vous ramener à la raison, dit-il en tremblant; mais par grâce, par pitié, prenons le chemin de la Fr nce, à Paris, je ne serai point perdue pour vous, — Marguerite, je ne suis ni un enfant, ni un sot; ce n’est pas à Paris, où vous m’échapperiez, j’en suis sûr, que j’ai rêvé de vous obtenir, mais ici à mon bord, sur ce vaisseau dont je suis le maître absolu. Je suis riche, vous l’êtes aussi ; nous irons cachés dans quelque beau pays, où nous no connaîtrons personne, notre bonheur, car je vous aimerai tant, que vous finirez par me rendre amour pour amour, et lions ne rentrerons en France qu’au jour où lassés de ce bonheur, nous aurons mutuellement besoin d’une autre vie. — Ce n’est pas sérieusement que vous parlez ainsi, j’imagine, Monsieur? — Pas sérieusement ! mais regardez-moi donc. — Ah! fit la Comtesse en poussant un cri terrible, tellement le visage do d’Avilar était expressif, mais s’armant de courage: — Ainsi, dit- elle, ce n’est pas même un mariage que vous m’offrez; c’est de vivre avec vous comme une courtisane, ajouta-t-elle. — Commo la plus adorée des maîtresses; et saisissant les mains de Mme de Saint-Till, le né- négrier se jota à genoux, tandis que son brusque mouvement forçait la jeune femme à s’asseoir. — Ecoute, ajouta-t-il. Rien ne peut t’empêcher d’être à moi, rien... Je me suis juré que cela serait, et cela sera. — Vous aurez pitié. — Mais je t’adore et je te rêve depuis si longtemps, que dussé-je pour goûter ce bonheur, perdre dans un instant ma fortune et ma vie, je n’hésiterais pas à lui tout sacrifier. Cède et ne me force pas à te violenter: jamais femme n’aura été plus aimée que toi ; je ne vivrai plus que pour l’idolâtrer et subir ta loi : caprices, fantaisies, tous tes rêves seront réalisés. Sur ce vaisseau nous irons visiter le monde entier avec la fantasie pour boussole et le bonheur pour- timonier. J’ai pensé si souvent à cela ! Marguerite, c’est le plus sincère des amants qui t’implore, c’est le plus soumis de tes esclaves qui te supplie de l’enchaîner à jamais. — Si j’écoutais vos paroles, si j’étais capable de me laisser, non pas persuader, mais attendrir seulement, je serai la plus misérable des femmes ; heureusement que malgré votre accent convaincu, je ne puis leur attacher qu’une importance secondaire. Vous abusez simplement de circonstances créées par le hasard. La pauvre femme ne savait que dire; d’Avilar l’interrompit; se relevant: — Créées par moi, Marguerite, par moi seul, sache-le bien! s’écria-t-il avec orgueil. — Ah! si Maximilion n’était pas mort! ne put s’empêcher de dire Mme de Saint-Till, laissant deviner par ces mots toute l’étendue de ses craintes et de ses regrets. Rodolphe n’était plus maître de lui. — S’il n’étnit pas mort, je l’aurais tué ! dit-il avec un accent effrayant. — Ah! monsieur, quelle horrible menace! quel homme êtes-vous donc? — Je suis un homme qui sait briser tous les obstacles qui le séparent du but qu’il poursuit; depuis que je te connais, le but de ma vie est de te conquérir. — Maximilien a été assassiné, s’écria tout à coup Mme de Saint-Till, et son assassin, c’est vous! — Vous savez bien que votre mari s’est suicidé, Madame, dans un accès de fièvre chaude; me traiter d’assassin ? — C'est vrai; pardon mon Dieu, je deviens folio ! et cédant à une crise nerveuse que, malgré tout ses efforts, elle ne put maîtriser, Marguerite sanglota, mêlant à ses pleurs des cris étouffés d’une éloquence poignante. Cela dura quelques secondes seulement. L’abondance des larmes qui s'échappaient des yeux de Mme de Saint-Till détendit ses nerfs, crispés par l’irritation et l’effroi. Elle recouvrit bientôt un calme relatif. Toute à son désespoir, elle avait pris sans s’en douter une pose attendrissante, les yeux levés au ciel, les joues sillonnés de larmes, rappelant ces douces images de Ma- delaine pleurant Jésus, créées par les peintres chrétiens. — Que tu es belle ! reprit d’Avilar d’une voix émue, qni fit tressaillir Marguerite après avoir surmonté l’émotion que lui avait causé la juste et terrible accusation de la Comtesse. (A continuer .)