Im Irrenhause. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-08-13 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Ew. Aug. König Roman von „Sagen Sie das nicht. Gerade diese Leute spielen mit ihrem Lebeu, sie finden selbst in diesem Wllgniß einen Reiz, sie haben alle Freuden desselben bis zum Ueberdruß gekostet, was liegt ihnen daran, ob sie es verlieren! Und an den Tod denken sie nicht einmal, höchstens an eine leichte Verwundung, und ein kurzes Schmerzenslager wird für sie zehnfach aufgewogen durch den Reiz, den in ihren Augen ein Duell ihnen verleiht. Denken Sie an meine Worte, Alfred, ich sage Ihnen noch einmal, es wäre ein Verbrechen, wenn Sie Ihr Leben gegen ein folches Leben einsetzen wollten. Ehe Sie unser Haus verlassen, sehe ich Sie jedenfalls noch; denken Sic nach, ob Sie nicht einen Vorwand finden, der Ihnen gestattet, den etwa« übereilten Entschluß einstweilen fallen zu lassen." Ohne eine Antwort auf diese in bittendem Tone gesprochenen Worte abzuwarten, sprengte das schöne Mädchen vorwärts und einige Minuten später hielt sie schon vor dem Elteinhanse, aus dem die Diener herbeieilten, um ihr beim Absteigen behülfiich zu sein und das Pferd in den Stall zu führen. Als Alfred ebenfalls vor dem Haufe ankam, war Hulda schon hineingegangen, und da sie ihn nicht erwartet hatte, wie sie es sonst zu thun Pflegte, um ihm ihren Dank für die Begleitung abzustatten, fo mußte er dich für ein Zeichen halten, daß sie allein zu sein wünschte. Befremden konnte ihn dieser Wunsch nicht, die Mittheilungen, die er ihr gemacht hatte, mußten ja ihr Denken vollauf beschäftigen. Alfred übergab das Pferd einem Reitknecht und ging in den Garten. Auch er wüuschte allein zu sein, um über die Worte, die Hulda ihm gesagt hatte, nachzudenken. Daß sie ihn liebte, konnte jetzt keinem Zweifel mehr für ihn unterliegen, aber das Gcstcindniß ihrer Liebe war auch zugleich das Grab feiner Hoffnungen. Sie hatte ihm gesagt, es sei jetzt zu spät, und wenn sie auch die Werbung Rabenau's zurückwies, so durfte er doch für sich selbst teiue Hoffnungen darauf bauen. Er hatte Rabcnau entlarvt, seine Mit' theilungen hatten dem geliebten Mädchen die Augen geöffnet, wie durfte er diesen Mittheilungen die eigene Werbung folgen lassen? Der junge Mann wanderte unter den halbentlaubtm Bäumen auf und nieder, feine Hoffnungen glichen den verdorrenden Blumen, die der rauhe Herbstwind getödtet hatte Vor ihm lag das Glück und er durfte es uicht ergreifen. Wenn er die Hand nach ihm ausstrecke!, wollte, wich es zurück in weite, weite Ferne, und unübersteigbare Hindernisse thürmtcn sich vor ihm auf. Vielleicht war es das Beste, wenn er schied auf Nimmerwiederkehr und draußen zu vergessen suchte, wie nahe ihm das Glück gewesen war! Er fand ja keinen Vorwand, die ihm erlaubte, länger in diesem Hause zu bleiben, nachdem er einmal seinen Entschluß, in die Stadt zurückzukehren, geäußert hatte. Er wußte ja, daß die Eltern Hulda's die Ausführung dieses Entschlusses wünschten, viel» leicht schon deßhalb, weil sie fürchteten, er tonne auf Huld« in Bezug auf die Werbung Rabenau's einen ihnen unangenehmen Einfluß üben. Er hatte freilich dem Mädchen versprochen, daß er wiederkommen wolle, aber wenn Hulda die Werbung des reichen Herrn Weiter kam der junge Mann in seinem Idcengange nicht, ein ganz unerwartetes Ereiguiß nahm seine Aufmerksamkeit in Anspruch. War der Mann, der in diesem Augenblick aus dem Hause seines OntelS herauskam, nicht derselbe Wärter, der ihm damals in der Anstalt lanin'S das Thor geöfftiet hatte? Er erkannte ihn trotz der Entfernung au« genblicklich wieder, sein schal fcr Blick tonnte ihn nicht tauschen. Was wollte dieser Mann bei seinem On> kel? Eine reine Sache war eS keinesfalls, denn der Wärter blickte sich so scheu und mißtrauisch um hier mußte einGeheimniß zu Grunde liegen, ein Geheimniß, welches mit dein dunklen Räthsel in enger Verbindung stand, das Alfred bisher vergeblich zu erforschen versucht hatte. Von dem Haufe des Gutsherrn führte ein Fußpfad durch den Garten und Park zur Anstalt des Doktors lanin, es war der geradeste und also auch der nächste Weg, der von Wenigen benutzt wurde. Alfred hoffte, daß der Wärter diesen Weg benutzen werde, und schon die ersten Schritte des breitschultrigen Mannes verriethc» ihm, daß er sich in dieser Hoffnung nicht getäuscht hatte. Rasch eilte er in den Park, hier wollte er den Burschen erwarten, überraschen und zu einem Geständniß zwingen; an die Gefahr, der er seine eigene Person dabei aus» setzte, dachte er nicht. Ungefähr in der Mitte de« Parles stand ein aus Baumstämmen, Erde und Moos errichteter Pavillon, au welchem der Fuß« weg vorbeiführte, dieser Pavillon bot de« jungen Manne ein willkommenes Versteck. Alfred trat hinter das Häuschen und wartete, er sah den Wärter lanzsam näher kommen, sah, wie derselbe von Zeit zu Zeit stehen blieb, um sich umzublicken, wie wenn er fürchte, verfolgt zu werden. Jetzt hatte er den Pavillon erreicht; Alfred sprang auf ihn zu wie ein gereizter Tiger und hielt mit einem raschen, sicheren Griff die Kehle de« Mannes umklammert. Er kannte diefen Griff, oft genug hatte er in Amerika Gelegenheit gehabt, ihn zu er» proben. „Keinen Laut, oder Ihr seid des Todes!" flüsterte er mit heiserer Stimme. „Sie soll der Teufel holen!" knirschte Tom. «Ich suche Me und zum Dank dafür jagen Sie mir einen Schrecken ein, daß ich meine, des Satans Großmutter habe mich überfallen." „Ihr fucht mich?" fragte Alfred miß' trauisch. „Natürlich." „Bei meinem Onkel wäret Ihr!" „He, wenn Sie bei Ihrem Onlel wohnen, muH ich Sie dann nicht in seinem Haufe fuchen? Schreiben konnte ich Ihnen nicht, ich wußte ja nicht, ob der Brief nicht in unrechte Hände siel, und wenn dieß Letz« te« geschah, war für uuS Beide und auch für einen Dritten Alles verloren." Alfred hatte längst die Kehle des Wärter« losgelassen, aber dafür den Arm desselben ergriffen, er zog ihn mit sich in den Pavillon und bemerkte in seiner Aufregung nicht, daß vom entgegengesetzten Ende des Parl« ein Herr auf das Häuschen zufchritt. „Hier sind wir allein und ungestört," sagte er, nachdem er die Thür des Pavillon« hinler sich geschlossen hatte, „Ihr spracht von einem Dritten, wer ist dieser Dritte?" „Rathen Sie!" erwiederte Tom svöttisch. „Doktor lanin?" „Nein. Wenn er am Galgen hinge und ich ihm das Leben retten könnte, würde ich nicht die Mühe daran wenden, ihn abzu» schneiden." „So sehr haßt Ihr ihn?" fragte Alfred, dessen forschender Blick durchdringend auf dem Gesicht des Wärters ruhte. „Haß will ich es gerade nicht ncnuen, ich glaube, Verachtung wäre das richtige Wort." „Nun also, wer ist der Dritte?" „Lassen Sie mich zuvor einige Fragen an Sie richten. Sie waren in unserer Anstalt, um sich über das Schicksal und das Ende Ihres Vater« Gewißheit zu verschaffen, nicht wahr?" „Allerdings." „Und was sagte lanin Ihnen?" „Daß mein Vater vor fünfundzwanzig Jahren in dem Hause gestorben sei." „So steht es in den Buchen,," nickte Tom, „das Papier ist geduldig. Leitete Sie ein Argwohn zu diesen Nachforschungen?" „Ich glaube, das ist eine überflüssige Frage," sagte Alfred, „ohne einen solchen Argwohn würde ich die weite Reise von Amerika Hieher nicht gemacht haben." „Und welches Opfer würden Sie bringen, nm sich Gewißheit zu verschaffen?" fragte der Wärter. „Nehmen Sie au, daß ich Ihnen diefe Gewißheit geben könnte, würden Sie eine Forderung im Betrage vou zehntaufend Thalern dafür nicht zu hoch finden?" Alfred konnte feine Uebcrraschung nicht verhehlen, gerade die Höhe dieser Forderung mußte die Vermuthung in ihm wecken, daß die Mittheilungen des Wärters sehr wichtig für ihn waren. „Es kommt darauf an, welche Eröffnungen Sie mir zn macheu haben," sagte er. Tom wandte sich um und warf einen Blick auf das nicht ganz geschlossene Fenster, durch da« nur noch ein matte« Dämmerlicht eindrang. „Hörten Sie nichts?" fragte er. „Durchaus nichts." „Wenn wir belauscht würden —" „Das ist nicht zu befürchte». In so später Stunde und noch dazu in dieser Jahreszeit kommt Niemand in den Park. Also, was haben Sie mir zu sagen?" „Ehe ich Eröffnungen und Enthüllungen mache, stelle ich même Bedingungen," erwicderte der Wärter in einem Tone, der jedem Widerspruch von vornherein vorbeugen zu wollen schien. „Nehmen Sie diese Bedingungen an, so werde ich nicht nur Ihnen Alles sagen, was ich weiß, sondern auch mit Rath und That Ihnen zur Seite stehen. Ohne meine Hülfe, das sage ich Jh. uen voraus, würden Sie nichts ausrichten. Sie haben sich an einen andern Wärter, au Konrad gewandt, er kennt die Geheim« nisse unseres Hauses nicht, und wenn sie ihm auch bekannt wären, so ionnle doch sein Beistand Ihnen von gar keinem Nutzen sein. Ich bin mm schon dreißig Jahre in der Anstalt thätig und besitze das volle Vertrauen Icmin's —" „Kommen Sie zur Sache!" unterbrach Alfred ihn ungeduldig. „Ich glaubte Sie in Ihrem eigenen Interesse darauf aufmerksam machen zu müssen," fuhr Tom fort, „hören Sie nun meine Bedingungen. Sie zahlen mir zehntausend Thaler in Banknoten und versprechen mir auf Ehrenwort Verschwiegenheit, bis ich auf dem Schiffe bin, welches mich uach Amerika bringen soll. Verstehen Sic mich recht; mein Zcugniß, welches für Sie natürlich großen Werth hat, soll Ihnen deß« halb nicht verloren gehe», ich lege es schriftlich mit allen nöthigen Beweisen in Ihre Hände." (F«lt>etznn« f»l«t,>