CORPS LÉGISLATIF. DISCOURS DE M. THIERS SUR LE MEXIQUE. (Suite)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-07-15 00:00:00

CORPS LÉGISLATIF. DISCOURS DE M. THIERS SUR LE MEXIQUE. (Suite) Cependant notre armée avait pris possession de Queretaro, de Guai.Ttxnto et des districts miniers. L'empereur alla visiter ces provinces, et là encore il fut bien reçu; mais le le répète, avec une certaine réserve, car les hommes sages du pays doutaient du succès. Maximilien revint à Mexico; là il Gt tout ce qu'il pouvait faire pour fonder un gouvernement, mais il trouvait partout des obstacles; et si comme moi vous aviez passé une partie de votre vie à lire et à méditer ce monument du génie humain qu'on appelle la Correspondance de Napoléon I", vons trouveriez de désolantes ressemblances entre l'expédition mexicaine et les guerres d'Fspagne. Maximilien fit ce que faisaient les frères de l'empereur, il rendit des décrets, institua un conseil d'Etat, institution excellente, mais pour laquelle il faut des hommes; il fit des préfets, des sous-préfets; il essaya de régulariser un peu la justice et d'organiser une armée. Les cadres ne manquaient pas, mais il quait des soldats, car là bas il n'y a pas de conscription. Il essaya d'établir des chemins de fer et concéda aune compagnie anglaise la ligne de Mexico à Vera-Cruz. Il fit enfin un grand appel à tous les émigrants européens espérant que la guerre d'Amérique détournerait l'émigration des Etats-Unis pour la porter au Mexique. Il s'occupa enfin de la grande question des biens d'église. Il s'adressa au clergé. Déjà le général Almonte avait vu Mgr Labastida s'éloigner de lui parce que sur cette question il n'avait pas voulu s'engager. Maximilien appela alors le nonce apostolique, Mgr Neglia qui venait d'arriver. Il lui disait :« Nous ne pouvons pas exproprier les gens qui ont acheté et payé ces biens; mais nous allons faire une révision des ventes; tout ce qui sera régulier nous devrons le maintenir; mais tout ce qui sera irrégulier sera annulé, ctal ors sur les ventes annulées et sur les biens qui n'ont point encore été vendus, nous aviserous à faire un arrangement avec l'Eglise romaine. Le clergé repoussa cette proposition; l'empereur Maximilien, qui était vif et bouillant, s'irrita et répondit dans une lettre qui a été imprimée dans le temps, et qui au fond paraît sage et raisonnable. Dès lors, il fut complètement isolé, sans autre appui que l'armée française. Celle-ci avait marché au Nord sur trois colonnes, occupant un front de deux ou trois cents lieues, et vous seriez effrayés si vous saviez quel petit nombre de soldats elle comptait alors. L'armée avait été, par des renforts, portée à 40,000 hommes; mais il fallait garder notre ligne d'opérations, garder Mexico, Véra-Cruz, et c'est tout au plus s'il restait 15,000 hommes pour faire des marches de 2. 3 et 400 lieues. On peut, on doit dire que, sans rhabi" lotö clu maréolial Buuw, l'.i.in '.o oui COUTU le plus grand danger. On marcha cependant à droite, on occupa les districts miniers et Tampico; au centre on s'empara de Durango. on refoula Juarez, et c'est alors qu'on annotrça sa fuite et sa disparition; à gauche, on poussa dans le district de Sinaloa jusqu'aux frontières de la Sonora. C'était bien; mais il fallait s'arrêter, sans quoi on courait de grands dangers. L'armée française, seul soutien de l'empire, occupait et maintenait dans la soumission la meilleure partie à peine de l'immense surface du Mexique. Dès qu'elle paraissait sur un point, on se soumettait; dès qu'elle s'était déplacée les libéraux revenaient et se retrouvaient les' maîtres. En fait, chacune de nos colonnes ne tenait pas plus de place que n'en tient sur l'Océan un vaisseau qui passe, juste la place de son sillage. Il aurait fallu, pour constituer une armée mexicaine, beaucoup d'argent: on avait des cadres, beaucoup d'officiers, mais point de soldats. De plus, l'argent manquait. D'abord, l'empereur avait cru qu'avec une vingtaine de millions pour la dette, 20 millions pour l'armée mexicaine, 25 millions convenus avec la France pour l'année française, 25 millions pour les travaux publics et les dépenses intérieures, il pouvait suffire à tout. C'était un budget do 70 millions. Il savait bien qu'il ne pouvait pas les demander à l'impôt ; mais il espérait avec les 30 millions qu'il apportait passer l'année, et pour l'annfe suivante obtenir de nouveaux secours d'Europe. Mais, après six mois, il fallut refaire le budget; ce n'était plus 18 millions de piastres qu'il fallait, c'était 36 millions, environ 180 millions de francs. Il s'adressa à l'Europe. Le premier emprunt avait été fait en rente9 6 0/0 à 63 francs; elles étaient tombées à 50f 52 francs; il était impossible de recourir encore à cette forme de crédit; on imagi"** alors un de ces emprunts à grand apparc', faisant appel surtout aux petits capitau* ' nombre ix, et qui presque toujours s'y laisse11prendre. Ou émit à 340 fr. des obligations rein&otff* »ai.les à 500 fr., rapportant 30 fr., c'est-* A^'e 7" 0.0 à peu près; et surtout on y ajouta uC primes cxlraordinaires; deux tirage-; Vat a ' avec un lot de 500,000 fr.; deux de 200,000 Quatre, de 100,000; soixante, de 10,000 ; en °utre, sur le produit de l'emprunt, une certain somme devait être laissée à la Caisse des dépôts et consignations, pour reconstituer le capital en cinquante ans. Une foule de gens peu éclairés, séduits par tous ces avantages, se laissèrent entraîner. De plus, — vous avez pu le voir dan* des consultations qui n'ont point été faites à la légère, —tous les empluyôs du gouvernement avaient été mis en ceavre pour convaincre le Public de l'excellence de ce placement. Cette question fut discutée ici même. Je n'y Pris aucune part, je trouvais cependant très Sage ce qui fut dit à ce sujet. Mais alors Mporta, que je r?gret(e de ne pas voir ici, car Ie n'aime pas à discuter contre des absents, •fiêine lorsque je n'ai pis à les attaquer, M. ,0rta nous étala toutes les merveilles du Mexique. A ceux qui doutaientdecesrichesses, comme J^10') par exemple, on répondait: Mais Mpfta a vu. Que pouvez-vous répondre à un llom,ne qui a vu? Moi aussi j'ai vu... des gens qui avaient vu, e* je n'étais pas convaincu. Kh bien, ce budget Humboldt, dont on lait Ja.nt de bruit, M. Corta l'avait doublé; autre!°*s,s disait-on, le Mexique produisait 100mill°ns;°ns; j-'ii y avajt 50 millions de dépenses, il esta>t pour la couronne d'Espagne un revej U de 50 millions. Et, ajoutait-on, depuis 0rsi la population ayant augmenté, il n'est Pns téméraire de porter ce budget de 180 à millions. Oui, sans doute, le Mexique, sous la forte autorité espagnole, produisait 100 millions ; [nais à ce moment l'Espagne, seule distribu« hL 9o^é9-ln\Pl'écieux' P'élevait sur ces a_-t.de 20 à 20 00. Aujourd'hui, cette perception est a peine de 6 a 7 0,0. Sur -es'taba!,s qu'elle vendait seule à l'Europe, l'Espagne 1 relevait encore 20 millions de bénéfice ; aujourd'hui, c'est à peine s'ils en produisent fi ou 7. Quand à la dépense, on oubliait que celle rles fameux gallons se faisait partie aux Mexilue, partie en Espagne, et que la dépense c?rresPondante est aujourd'hui toute à la arSe du Moxiqne. On oubliait les 5 millions Çessaires pour payer le mercure des mines ** Almaden. lions* °,lb,iait Quc la dettc sc monle à 30 miI d.w Ct qu'elle n'existait pas du temps de la Ration espagnole. ' '.nsi on pouvait direquelcs revenus étaient e J-0 millions ct la dépense de 90. difficulté, qui fut celle où se heurta Maximilien. avait été celle de tous les gouvernements du Mexique depuis ce qu'on appelle •■'indépendance, car toujours tous cesgouvernGmentsments ont eu 70 millions de produits, 100 "■■'lions de dépenses, et tous les ans ils ont P"Urvu à ce déficit au moyen d'un emprunt, Vj par la vente de biens d'Eglise, ou par la ente de quelque province aux Etats-Unis. bu lu n°US clisait encore •* On i' et doubler ce env- .* car les douanes mexicaines rendent Cru'011 ""° millions, et il y a eu à la Véra- COnti et à Tampico une augmentation qui se Co n raisonnait comme on avait fait dans les que.mencetncnts de notre expédition d'Afridéfinv Pensait 1UÖ cette augmentation serait dp« ,*' 1Vc' et on portai!; le revenu probable pù,3Ts à 10-miIlions10°miIlionspays ou°m lraagmaitun impôt foncier dans un dressa- D y a pasde «Castre, et où, en s'aaisés à'?US icS millions. On porta!!'l"PeT °btenir 5 à6 foncier à 50 millions Det?""1' de cot imPôt 25 millions pour le produit S deux, qui ne donnent pas plus de 7 millions* et onHn, pour le tabac, qui donneà peine 5 où 6 m;llions, on portait 25 autres millions; total, 200 millions Avec ces 200 millions, disait-on, comment r,(! Pas faire face à un budget de 150 milbons? Et- après M. Corta , M. le ministre d'Etat j, .-ait qu'un général lui avait dit que le mnÄ! ava l ,0UJ""rs donné , non pas 200, ou ravagé"1''110118 a tous CéM qui l'ont pillé sera\tepas moins krHi"''1111 à *'anarcbie, il ne (luiraient l'ordre. Et ° pour ci-uxqui y introtation, M. le ministre ccrt.aine i,r*r voulez décourager les capitaî^ait : *Vous vous avez voulu décourager les part- COmn*(î l'expédition du Mexique. Eh bien ! ■„ S <ie ■-■•tes ont prononcé. Je reçois à IMnstanfbnè Epoche qui m'annonce que l'emprunt est p0us_' vJÜjV» Alors satisfaction et applaudissements Wn rit.) • ce n'est pas pour récriminer que ''appelle ces souvenirs. hL{''?ict\r°vo!x- C'est la vé ité! C'est d(! "istoirel (Bruit.) M. Thiers. Je ne veux pas citer les paroles du ministre d'Etat. Il disait : (Hilarité générale.) «Encore quelques mois, et l'armée française rentrera après avoir triomphé , et elle pourra recevoir vos couronnes.» Eh bien, soit I Mais prenez garde. Je ne fais de reproehesà personne. (Bruitsdivers.) Mais voyez ce que c'est que de se mettre dans une position fausse; car ce que j'attaque, ce sont les positions fausses et insoutenables. Eh bien, tandis que le ministre d'Etat nous vantait les avantages de l'emprunt et nous garantissait le succès de l'expéditiou [il nous disait cela en mai et en juin), M. le ministre des finances , quelques semaines après, souscrivait ce traité dont dernièrement on nous a lu la copie. D'un côté, on déclarait que l'emprunt était une excellente opération ; ou recommandait à tous les agents financiers de le répéter en tous lieux. Et, en môme temps, par un traité secret dont je ne veux pas examiner en ce moment la légalité , M. le ministre des finances avouait qu'au fond l'affaire était équivoque et mauvaise, puisque toutes les conventions pouvaient toujours être annulées ; de telle sorte qu'au moment même où M. le ministre célébrait cette affaire , un autre ministre déclarait que l'emprunt ne valait rien ou presque rien. Je rappelle ce fait pour prouver que lorsque des ministres agissant sans solidarité, sans concert, il arrive ceci: c'est qu'un ministre préconise une entreprise, tandis que son collègue déclare que cette entreprise est mauvaise. L'emprunt se fit. Encore une fois ce ne sont pas les personnes, ce sont les situations que j'Attaque. Que produisit-il? Ou n'a pas présenté les comptes et je crois que c'est regrettable à tous égards, mais enfin je crois savoir que l'emprunt a donné à peu près 168 millions. Eh bien, que resta-t il sur ces 168 millions à l'infortuné empereur du Mexique? Il fallut laisser en France une somme pour reconstituer le capital, il lallut prélever deux années d'intérêt, il ialiut réserver la somme nécessaire pour payer les lots. Il fallut enfin laisser au ministre des finances de France de quoi aligner son budget: 12 millions pour 1864, 25 millions pour 1865. Il restait à peu près à l'empereur Maximilien 40 millions sur ce second emprunt. Vous voyez que les ressources arrivaient sensiblement dimitiuéesau Mexique. Dans jette année 1SG5, la situation s'était déjà bien einpirée. Nos colonnes avaient dû s'arrêter, se concentrer, ks Etats-Unis commençaient à triompher de l'insurrection du Sud. kos insurgés mexicains, qu'on disait expulsés reprirent courage ; ils resistaieuten s'appuyant sur le Rio-Grande. Dans le Chihuana, d'où l'on disait que Juarez avait été chassé, la résistance commençait à se faire sentir. Dans le Sinaola , un jeune généralCortina, luttait pareillement; Régules tenait du côté du Pacifique', Porfirio Diaz à Oaxaca. Cependant les ressources étaient presque nulles. L'armée française était obligée de prendre sur sa caisse pour payer l'armée mexicaine; il fallait organiser cette armée. Le maréchal Bazaine demandaitàl'empereur une loi sur la conscription , mais Maximilien lui répondait : Que dira-t on si j'apporte dans le pays toutes les charges européennes? Lui-même réclamait des troupes pour le Yucatan; mais le maréchal Bazaine lui opposait, à son tour, avec raison, l'impossibilité d'abandonner sa ligne d'opération , qui était la Vera-Cruz, Orizaba, Puebla, Mexico. Alors on vit se reproduire ce qui était arrivé pendant la guerre d'Espagne: quand la situation est mauvaise , on se plaint les uns des autres. Le roi Joseph se plaignait des généraux de Napoiéon , et les généraux se plaignaient du roi Joseph. Et, moi, qui ai étudié cette histoire avec un soin particulier, je suis convaincu que lorsqails s'âpeufaient, ils avaient tort les uns et les autres, et que quand ils se justifient, ils avaient raison les uns et les autres, parce qu'ils S'imputaient réciproquement les fautes de la situation. (Très bien ! sur quelques bancs.) Eh bien, messieurs, les fautes de la situation, il faut les prendre pour soi, quand ou a mis les hommes dans une situation où ils ne peu vent pas bien faire. Quant à moi, je suis persuadé que les choses se passèrent à Mexico comme en Espagne, la mésintelligence, entre l'autorité française et le nouvel empire était un tort de la situation. (Très bien! sur quelques bancs.) Ici se place un évéucment malheureux, ud incident profondément triste, ct, quand je parle de la sit :a'ion , c'eht surtout sur elle I*1« )- son ftire p:s-r lej dé rets d i 8 octobre. Là où nos troupes n'étaient plus, les routes se couvraient de bandes armées. On disait que le gouvernement était faible , et on ne voyait pas qu'il était bien difficile de distinguer entre les brigands et les hommes qui défendaient leur pays. (Bruit.) Dieu me garde de faire peser ces décrets sur la tête de qui que ce soit. (Mouvement en sens divers.) Je les ferai peser sur la situation. Il y avait un cri général contre la faiblesse du pouvoir; on ne voyait pas qu'à côté de quelques brigands qui pouvaient, en effet, infester les routes, il y avait des gens qui défendaient leur pays, et qui avaient le droit de le défendre. (Très bien à la gauche de l'orateur. — Mouvements et bruits divers.) (La suite au prochain numéro.)