FEUILLETON. Episode de l’insurrection indienne. 1857. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-01-25 00:00:00

FEUILLETON. ÉLÉPHANTS ET MONSTRES. Episode de l’insurrection indienne. 1857. (SUITE.) Le jeune homme se montra héroïque pendant cet entretien intolérable; il n'avait qu'un mot à dire pour se justifier d'une si odieuse accusation devant une femme aimée; il proféra se taire et rester fidèle à son premier plan de conduite; ne pas alarmer les femmes et les protéger à leur insu. Paula ne s'en tint pas aux paroles; eile profita de l'ascendant qu'elle avait sur son père pour lirer une vengeance complète du silence et de la conduite d'Hébert; elle exigea que. par ordre de Luiz Rivarès, ce lâche Français serait chassé de l'habitation, comme indigne de s'asseoir à la table d'une famille portugaise. Le père, dominé par Paula, s'inspira de l'aveugle indignation de sa fille, et, rencontrant Hébert dans la salle verte, il lui dit sur le ton le plus injurieux : Monsieur, l'lnde est grande; on peut herboriser partout; honorez-nous de votre absence, on vous saura gré de ce service chez les Rivarès. Et portant la main à son chapeau de Manille, sans se découvrir, il fit une révérence ironique et s'éloigna. Hébert courut à lui, e! le prenant par le bras : Me permettez-vous, lui dil-il, de vous l'aire, à vous seul, une petite confidence ? Le ton naturellement amical qui accompagnait ces paroles frappa Luiz Kivarcs; il s'arrêta cl parut disposé à écouter la confidence du docteur. Alors Hébert révéla dans tous leurs détails les horribles scènes de la nuit , et montra du doigl la prison provisoire où les deux bandits étaient enfermés. Il finit par ces mots: Maintenant je puis accepter mon congé sans honte; adieu, Hivarès, veillez sur vos prisonniers. Ce fut alors Rivarès qui retint par le bras le docteur Hébert. Le terrible récit avait profondément ému le père de famille et le mailre de I habitation : il serra les mains du jeune homme cl lui dit : Pour vous remercier dignement, je voudrais pouvoir vous appeler mon fils... Le jour viendra peut-être,.. Il s'arrêta brusquement et relira ses mains des mains du docteur Hébert; Paula traversait la salle verte, en retenant un cri de surprise dont la première note fut entendue. Elle venait assister aveo une sorte de joie à une scène d'expulsion dont la flétrissure retombait sur le lâche Hébert, et que voyait-elle? son père prodiguant à ce misérable les témoignages de. la plus vive affection et de la plus sincère amitié. Luiz Hivarès essuya furtivement deux larmes, les remplaça par un sourire, et »'avançant vers Paula: Chère enfant, lui dit-il, lu dois avoir pleine confiance en (on père, ton meilleur et peut-être ton seul ami... Eh bien ! je te le jure, le docteur Hébert ne mérite pas l'affront sanglant qu'il allait recevoir: c'est un homme plein d'honneur et de courage... Un éclat de rire strident interrompit cel éloge; Paula était arrivée au délire de la colère et de la douleur. Oui, je devais m'attendre à cela, dit-elle; il vous a parlé ave: sou faux esprit de démon et il vous a séduit. Vous êlrtS sa dupe, et il rit de votre crédulité... Non, non, ma chère fille, interrompit Rivarès; non, crois le bien, ce jeune homme... Il vous a indignement trompé, mon père, vous dis-je. Ah I si vous l'aviez vu tout à l'heure devant moi. pâle et muet comme le criminel surpris dans son crime, vous ne le justifieriez pas comme vous faites. Je le justifierai toujours, ma chère Paula; et loimêrae tu lui rendras justice..., et bientôt. Paula tressaillit et fit le signe impérieux qui supprime la parole; son oreille subtile venait de recueillir des cris confus et le bruit précipité d'un galop de cheval, lîlie prit le bras de son père et dit d'une voix étouffée : Allons voir ! Un cavalier franchissait la première porte de l'habitation, au milieu des serviteurs et des travailleurs de l'usine, accourus au même bruit; il tenait une jeune fille de onze à douze ans avec son bras gauche replié sur sa poitrine, et sa main droite semblait faire le geste qui ordonne le silence et le calme. Paula poussa un cri de terreur; mais son énergie virile la sauva d'un évanouissement; elle avait reconnu de loin son fiancé Volsv ; elle avait vu des traces de sang sur le pantalon blanc, de l'uniforme : tout annonçait un désastre inouï, le ravage de l'habitation des Windham, et le massacre de toute une famille, dont il ne restait plus que la petite Mary, sauvée miraculeusement par son frère et par la protection de Dieu. 111. A TRAVERS LES BOIS. Ce fut un moment impossible à décrire, car trop de choses émouvantes se firent à la fois. Paula et Amata s'emparèrent de la petite fille, qui demandait sa mère avec des cris déchirants, et le docteur Hébert reçut dans ses bras le jeune officier anglais, qui perdait son sang par une blessure, et articulait à peine ces effrayantes paroles: Sauvez les femmes..., pas une minute de retard, les brigands sont 1à,., ne perdez pas votre temps avec m0i..., je suis blessé à mort. Luiz Rivarès, hors de lui et n'étant pins maître de sa raison, comme tout homme heureux qu'une catastrophe subite écrase, allait et venait sur la terrasse, en criant : Je ne suis pas Anglais, moi! mon pavillon me protège! Je n'abandonnerai pas mon habitation ! je veux les recevoir. Hébert mettait un appareil sur la blessure de Volsy, et, à chaque instant, il regardait de tous côtés pour voir »i le fidèle Verlacq n'arrivait pas. Les serviteurs et les travailleurs indiens assemblés devant l'habitation regardaient celle scène avec une indifférence alarmante, et ne paraissaient nullement disposés à prendre les armes pour défendre l'habitation contre leurs compatriotes insurgés. Hâtez vous donc! redisait sans cesse Volsy; sauve» les femmes, au nom du ciel! Hébert, (oui entier à ses devoirs de médecin, n'avait pas l'air d'écouter Volsy. Verlacq arriva bientôt avec les deux éléphants, deux chevaux, des munitions et des provisions de toute espèce Hébert dit à Volsy: Sauvons les femmes et les hommes, et fit signe à Verlacq de préparer les éléphants à recevoir les fugitifs. Volsy, agonisant et couché sur l'herbe, ne parlait plus, mais il désignait toujours du doigt et du regard la route et l'habitation de son père, c'est-à-dire le chemin des égorge«rs et des incendiaires attendus. Puis le jeune homme ferma les yeux, laissa tomber ses bras, et sembla rendre l'âme dans une dernière convulsion. Il est mort! dirent plusieurs voix au moment où l'aula descendait sur la terrasse. Taisez-vous! leur cria Hébert. Et prenant Volsy dans ses bras, avec l'aide de Verlacq, il le plaça dans le howdah de l'éléphant Cylon, en disant à Paula désolée et muette : Ne vous alarmez pas, mademoiselle, ce n'est qu'une faiblesse d'épuisement, je réponds de la vie de Volsy. En un clin-d'œil, les deux jeunes femmes , la petite Mary, Hébert, Volsy, Lcïla, Verlacq, le jardidicr fidèle, Luiz IJivarès, les uns placés sur les deux éléphants, les autres sur les chevaux, quittèrent l'habitation en se dirigeant vers la forêt de Willarma, par une route de roche dure, qui ne gardait pas les traces des fugitifs. Verlacq et le jardinier, placés sur le cou des éléphants, servaient de cornacs, et les deux colosses devançaient dans leur course les deux agile» chevaux montés par Hebert et Rivarès. Un quart-ii'lieure après, des voix stridentes et confuses se firent entendre sur la roule de Meerul, avec le fracas d'un ouragan des tropiques; on vit bientôt arriver une mente de dénions cuivrés, de spectres du liainaïana , de vampires indiens, tous couverts du sang des victimes, tous armés ds crics malaisiens, de carabines anglaises, de lorebes résineuses: une vivante trompe de destruction qui massacrait, incendiait, ravageait tout sur son passage, et ne laissait après elle que cendres fumantes, ruines éparses et ruisseaux de sang bu main. Les monstres trouvèrent l'habitation déserte et la ravagèrent de fond en comble. ïaulv et Mendesour, les deux cipayes prisonniers, poussaient des hurlements affreux au fond de leur cave, et, délivrés par leurs compatriotes, ils reparurent au soleil avec une soif de vengeance el une furie de passion dont rien ne peut (Oiiner une idée dans nos froids pays du Nord, et qui sont les sentiments naturels dans ces zones de flamme, où le môme sang coule dans les veines de l'homme sauvage ei du tigre noir. Les deux féroces prisonniers avaient entendu le pas 'oard et rapide des deux éléphants, et deviné la direction des fugitifs; i's s'armèrent jusqu'aux dents, associèrent quatre amis aux chances de leur expédition et, montant à nu six chevaux enlevés aux étables, ils se ruèrent, comme des centaures endiablés, à la poursuite des filles de Rivarès, et les chevaux, flairant dans l'air la trace de leurs compagnons de crèche, secondaient à merveille les coupables intentions de leurs cavaliers. (Musée des familles.) Méry (A continuer.)