LE FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) VI Conclusion.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-07-24 00:00:00

FEUILLETON. LE FLACON D'ARGENT (La reproduction est interdite.) VI Conclusion. M. Eugène BERTHOUD — Emma ! s'écria une douce voix de femme. — Henriette! dit à son tour lady Weymouth. Et une pluie de baisers entrecoupés par des cris de joie vint grésiller aux oreilles de l'Anglais et du comte perdus dans une demi-obscurité. A ce nom d'Henriette, lord Weymouth laissa échapper une exclamation vite réprimée, et se roula sur un divan, en proie à un fou rire. Octave le contempla avec stupéfaction. Après lavoir interrogé à plusieurs reprises sans en avoir pu tirer autre chose que ces mots: «Je comprends! je comprends tout! n Le comte prit le parli de s'avancer sur la pointe des pieds, et ayant soulevé un coin du rideau, il regarda. Comparez ensemble deux fraîches violettes, nées le même jour, deux flocons de neige errant dans l'espace, deux gouttes de cristal qui tremblent, après l'ondée, sur une feuille de rose, cl vous n'aurez qu'une faible idée de la ressemblance inouïe des deux jeunes femmes. Elles étaient évidemment sœurs jumelles. Sans la différence des costumes, on n'eût pu |es distinguer l'une de l'autre. Mais pour l'observateur, la nouvelle vciiup avait peut-être plus de tendresse dans lc regard, plus de grâce et d'abandon daus les poses, plus de mollesse dans les gestes. Elle élait en grand deuil, ce qui faisait encore ressortir l'éblouissante blancheur de son tciut. Son chapeau et son cliâlc, qu'elle avait jetés eu entrant, livraient sans défense aux yeux ardents d'Oclavc sa taille élégante, son délicieux visage et la profusion de boucles magnifiques qui se confondaient avec celles de sa sœur agenouillée à ses pieds et qu'elle tenait tendrement enlacée... Enfin, sous sa lèvre inférieure, le comle reconnut le charmant signe noir, niché dans une fossette et posé là comme une mouche de la plus provocante coquetterie. Les deux revissantes femmes formaient un groupe adorable. Elles causaient à demi-voix et leur babil vibrait sur le cœur d'Oclave comme une volupiucuse harmonie. Pour lui, il y avait une énorme différence entre les deux sœurs ; il se demandait comment il avait pu se méprendre une minute. En sentant frissonner sa poitrine à la moindre parole d'Henriette, il se trouvait stupide do l'avoir confondue avec la froide et sévère lady Weymoulh. Tout à coup, Emma, comme à dessein, haussa la voix. Lord Weymouth, dont le rire s'était enfin calmé, vint doucement s'appuyer à l'épaule du comte, et tous deux écoutèrent attentivement. — Et ton mari? disait Henriette. — il va venir.... il est occupé en ce moment.... par ordre supérieur. "" ' — Le supérieur, c'est toi? — Naturellement. — Il t'aime donc toujours autant, ce pauvre Georges? — l'euh.... a sa manière. — Est-ce qu'il y a plusieurs manières d'aimer? — Georges a la sienne, qu'il dissimule. Il est soupçonneux, jaloux, sournois... — Saluez! dit tout bas Octave à lord Weymouth. — Au demeurant, fit Henriette en riant, le meilleur époux du monde. Sais-tu que voilà quatre ans qu'il est mon beau frère? — Holas ! lit la malicieuse, avec un soupir comique. — Méchante! Je brûle de le connaître. Quand il t'a épousée, j'étais déjà aux Indes avec mon mari, et il y a deux ans, lors de mon dernier voyage, il était eu mission, je ne sais où... en Espagne, je crois. C'est jouer de malheur. — Tu le rattraperas. Biais à propos de ton dernier voyage, il faut que je te gronde. — Moi, petite sœur? — Oui, toi. Tu as soufflé des ouragans terribles dans mon intérieur. — Je ne me savais pas de si rudes poumons... Et comment cela ? — En emportant, par mégarde, mon flacon d'argent. Lord Weymoulh l'a cru perdu; il a fait un beau bruit, va!... — C'est vrai! je m'en suis aperçue en route. Mais tu sais avec quelle précipitation je suis partie... Mon mari m'attendait à Marseille où nous devions nous embarquer... — Oui, je voulais te retenir quelques jours, tu as résisté à toutes mes prières... le devoir, l'affection, les égards... — Monsieur de Verni était si bon. si indulgent pour moi! — Monsieur de Verny !! s'écria Oelave, mon vieux consin do Pondichéry! le nabab!... Ah! malheureux, et moi qni ai refusé d'épouser sa veuve! — Bien! vous voilà joli garçon! répliqua flogmaliquement lord Weymoulh. — Ah! disait Henriette, je ne me consolerai jamais de sa perle! Doux et spiriiucl vieillard, celait pour moi un père, un nini, on protecteur... mieux que tout cela, un confident... — Ce qui ne t'a point empêchée de le faire attendre quinze jours sur la Cannebière... Madame de Vcrny regarda sa sœur avec effroi. — Tandis que toi, pntile soeur, tu respirais l'air embaumé de Fontainebleau. Lui as-tu confié cela aussi? — Comment ! qui t'a dit... — Mon flacon. On l'a retrouvé à l'Aigle-d'Or, où tu l'avais oublié, ingrate; et pour se venger, il eu a conté de belles! — Sérieusement, comment sais-tu... — Est-ce que tout ne se sait pas. Et ton beau malade, comment va-t-il ? Henriette devint pourpre et se troubla de la manière la plus évidente. — Mon malade? — Oui, monsieur le comte de... de? aide-moi doue, j'ai son nom sur les lèvres. — Mais, Emma, je ne sais... qui tu veux dire. — Petite rusée! N'aie pas peur, aucun indifférent ne nous écoule... — Je t'assure que... — Et les nuits que tn as passées à son chevet? les as-tu oubliées? Quelle jolie sœur de charité tu devais l'aire ! — Pour le coup, s'écria Henriette éperdue, ceci tient du prodige. Comment connais-lu ce que nul au monde... — Mon flacon... toujours mon flacon! Il n'y a pas de quoi rougir, celait de la fraternité chrétienne... ou je ne m'y connais point. — Ne raille pas, Emma, tn en eusses fait autant. — Dieu m'en prcjscrve! Et mon tigre de mari qui eût saccage lotit Fontainebleau le lendemain! liest d'une férocité insupportable. — Saluez! dil Octave à lord Weymouth. — Mets-toi à ma place. A Fontainebleau, je me sens souffrante, je m'arrête et je demande une chambre pour y passer la nuit. Je vois tout le monde en l'air dans l'hôtel ; je m'informe, on m'apprend qu'un malheureux jeune homme est là, blessé, sur le point de mourir.... j'entends même prononcer son nom. Octave dcSoubran. — Tiens! lu te le rappelles ? — D'autant mieux que monsieur de Soubran est mon cousin. — Ton cousin! plaisantes-tu? — Non vraiment. Ou celui de mon mari, c'est la même chose. Souvent M. de Vcniy m'en avait parlé comme de son plus proche parent, niais eu ternies assez... vifs. — Bah! est-ce que le comte Octave... — C'est, parait-il, un joueur, un libertin, un prodigue... un... — Bref, nu abrégé de tous les vices, dit lady Weymoulh. — Saluez! dit l'Anglais à Octave. (La fin au N" prochain.)