FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (157 XX
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-01-16 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (157 XX par CHARLES READES Ce fut comme un coup de tonnerre. Alfred baissa 'a tèle et dit humblement : — Je ne l'ai quitté que cinq minutes pour me 'aver les mains avant le dîuer, et quand je suib descendu il avait disparu. _ Madame Dodd continua sur le même ton comme ai Alfred n'eût pas prononce un mot : — De quel droit vous chargiez-vons de lui ? Vout avais-je autorisé à l'emmener de la maison ou il était en sûreté? ~- Il n'y était guère en sûreté, répondit Alfred vec mauvaise humeur, puisqu'il était sur le point y être brûlé vif. Ce n'est pas moi qui l'ai mis en liberté. c>est le fßu> 1,jûcendlèi je m>eiojgnai e lui, mais il me suivit ; que pouvais-je faire alors? ai lait pour le mieux, et j'ai sacrifié mes propres dsirs po ur essayer de le guérir. II soupirait après ja mer> j'ai essayé de le satisfaire, j'espérais vous e ramener avec toute sa raison; mais le Bort était contre moi. Je suis le plus malheureux des hommes. Monsieur Hardie, dit madame Dodd, ce que vous avez fait était l'acte d'un insensé, et si je ne °us croyais pas vraiment fou, je ne pourrais sup°rterrter Totre vue ; car vous avez fait de moi une y ' mes enfants des orphelins. e 6 loitta le salon, baignée de larmes et tremblante d'éWoHonfl. Alfred, pâlo et profondément blessé, s'écria avec amertume: ~~ Voi!a donc ,a Justice de madame Dodd? Etes°« t)lu lea deux de la même opinion ? — Si vous me demandez mon opinion, répliqua Edouard, je croi? que vous avez eu tort de prendre charge de mon père, et, ayant vous-même accepté cette charge, votre devoir était de ne pas le quitter un seul instant. — Ohl c'est là votre opinion? Et vous, chère Julia? Julia ne répondit pas et cacha sa figure dans ses mains en pous ant un long soupir. — Je vois, dit Alfred tristement, que vous aussi vous êtes contre moi. Vous jugez, non d'après le motif, mais d'après le résultat. Je ne crois plus à la justice des hommes. Je suis fatigué de la vie. Je n'ai pas le droit de chasser madame Dodd de son propre salon : aussi je m'en vais. J'ai le cœur brisé.... Non, il n'est pas brisé et ne le sera jamais par aucune créature humaine. Dieu soit loué! j'ai encore une amie dans ce triste monde, c'est elle qui jugera si je mérite une pareille injustice. Je vais aller trouver ma sœur. Il traversa lentement la chambre en boitant de sa jambe malade ; mais rien ne peut donner une idée de l'effet terrible que firent sur Julia et sur Edouard ces dix derniers mots, si simples, si naturels en eux-mêmes pour celui qui les prononçait, si épouvantables pour ceux qui les entendaient. Ce fut comme un frisson qui les traversa de pirt en part. Ils étaient là sur leur chaise, comme pétrifiés, regardant Alfred qui traversait la chambre pour alla retrouver sa sœur. Au moment où il ouvrait la porte, il entendit un double gémissement qui sortait en mêœetempî de la poitrine d'Edouard et de celle de Julia • mais il ne pouvait en comprendre la cause, et il descendit deux ou trois marches eu boitant. Quelques paroles rapides furent échangées dans le salon et Edouard se précipita vers lui en le suppliant de remonter; Julia voulait lui parler. Alfred re vint sur ses pas, son visage s'éclaircit. Edouar'1 le remarqua, et, détournant la tête, il bégaya: — Oubliez ce que je vous ai dit.. Je suis votre ami, je la serai toujours pour l'amour d'elle. Non non, je ne rentre pas au salou avec vous ; je vais auprès de ma mère. Hardie, mon vieil ami, nous sommes tous trop malheureux pour nous quereller. Ces paroles amicales calmèrent Alfred. Il trouva Julia c'ebout au milieu du salon et affreusement pâle. Il fut effrayé et s'écria: — Voua êtes malade, ma bien-aimée : vous allez vous trouver mal. En suis-je la cause avec mou caraclèru que je ne puis maîtriser ? — Non, Alfred, répondit-elle d'une voix solennelle, je ne suis pas malade. C'est du chagrin que j'éprouve, un chagrin profond pour une personne que j'aime de toute mon âme. Venez vous asseoir près do moi, mon pauvre Alfred, et.. 0 mou Dieu! donnez-moi le courage de lui parler. Alfred commençait à être cruellement inquiet. Julia coutinua : — Oui, je vous aime trop pour permettre à une autre main qu'à la mienne de vous blesser. Je voudrais amortir le coup que je dois vous porter. Oh! quo je ne pu's-je moi-même me jeter corps et âme entre vous et le malheur, vous et la douleur 1 — Chère Julia, dit Alfred gravement, il est arrivé quelque chose à ma sœur Jeanne. — Oui, Alfred, un terrible accident. — Ah! — Elle a été frappée par un pauvre malheureux qui n'avait pas sa raison. — Frappée! ma sœur frappée! N'j avait-il donc pas là un homme pour la défendre? ~ Non, pas au moment même. Mais Edouard a presque tué le coupable peu d'instants après. — Dieu le bénisse! — Soyez courageux, Alfred. Quand Edouard est arrivé, il était trop tard. —> Quoi ! est-elle blessée sérieusement ? est-elle défigurée ? — Non, Alfred, dit Julia avec solennité, elle n'est pas défigurée. Oh! loin de làl — Julia, vous m'effrayez. Et cela pendant que j'étais emprisonné 1 Que la malédiction éternelle du ciel tombe sur ceux qui m'ont volé ma liberté! Pauvre petite sœur! Mais comme vous pleurez, Julia ! Oh ! que mon cœur est lourd 1 — C'est pour vous que je pleure, mon ami, et non pour elle. — Ah! c'est ainsi qu'on parle lorsque ceux que nous aimons sont... Un mot, Julia. Je ne verrai plus jamais ma pauvre petite Jenny, n'est-cepas? — Si, Alfred, si vous voulez seulement suivre son exemple et croire en celui qui a calmé sadernière heure et donné à son visage d'ange une auréole de joie divine, pendant que nous pleurions tous autour dV lie. Oh! cher Alfred, vous avez dit tout à l'heure que vous n'aviez qu'une amie véritable dans ce monde. Hélas ! ce n'est que trop vrai, vous n'avez plus que moi maintenant, moi qui vous aime de toutes les forces de mon cœur et de mon âme. Oh! courage, mon Alfred, mon ami ! Rien ne pouvait amortir un choc pareil. Alfred le ressentit avec une terrible intensité, d'autant plus grande qu'il at'ribuait cette catastrophe à son emprisonnement; et il mêlait à ses transports de douleur des malédictions et des menaces de vengeance. Il rejeta avec dégoût les consolations1 de la religion ; il s'écria que le ciel était aussi injuste que la terre, aussi cruel que l'enfer. Julia, effrayée à ces mots, jeta un cri et mit la main sur les lèvres d'Alfred. Elle le força presque à r'agenouiller à côté d'elle, et elle pria tout haut pour lui; puis, Iorsqu'enfin son agonie éclata en larmes et en sanglots, elle entoura son cou de ses bras innocents et elle pleura avec lui. Le pauvre Alfred, au milieu de aes larmes, se reprochait de ne pas avoir été assez bon pour celle qu'il avait perdue.-— Vous avez toujours été excellent ponr elle, dit Julia avec conviction. —■ Non, non ; je la tournais sans cesse en ridicule. Je savais bien que ses sentiments religieux étaient sincères ; mais mon e.iprit étroit se moquait d'elle parce qu'elle citait toujours quelques phrases des Ecritures. — Cher Alfred, ne voua tourmentez pas ainsi. Vous aimiez Jeanne, elle le savait bien, et sa dernière pensée a été pour vous. C'est vous qu'elle demandait; elle pria instamment son père dj vous envoyer chercher, et moi, j'espérais que vous viendriez, irant'de mourir, elle eut la force de toui écrire quelques mots, et elle me les confia, sachant bien que je tous aimais plus qu'il n'est possible de dire. Puisque c'était son désir, essayons délire ensemble ces derniers mots écrits par une sainte, sur lesquels je n'ai pas encore jeté les yeux moimême. Si ce billet contient autre chose que des paroles d'affection, a'ors je croirais que vous n'avez pas été uu bon frère pour celle que vous et moi, et mon pauvre Edouard, nous avons perdue. Alfred fit un s'g.ie d'assentiment. Julia alla chercher la lettre. Ma s, lorsque les dernières paroles que Jeanne avaient écrites avant de mourir furent placées sous leurs yeux, les deux jeunes gens essayèrent en vain de les dire : leurs yeux étaient obscurcis par les larmes, et les sanglots leä étouffaient. Pendant toute la soirée, ils restèrent seuls à pleurer ; car, malgré son hostilité, madame Dodd respectait la douleur d'Alfred. Quant à Julia, elle était une de ses créatures Celestes dont le dévouement est toujours à la hauteur des circonstances; et pendant cette triste soirée elle fut pour celui qu'elle aimait tour à tour la femme pleine d'amour et l'ange des consolations divines. (A continuer).