LE FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-08-14 00:00:00

FEUILLETON. LE MARQUIS DE L’HABIT VERT. (SUITE.) Tout en faisant cette réflexion il remarqua les morceaux de brioches à portée de sa main, et il jugea que leur grosseur empêcherait les oiseaux de les emporter. Puis peu à peu il avança le bras, et après s'être assuré que personne ne le pouvait voir, il s'en empara. Nanine entendit la fenêtre du voisin s'ouvrir, elle ne douta pas du succès de sa ruse: au bout de quelques minutes elle jeta un regard sur le toit: les miettes de pain seules y étaient encore. Enchantée de ce résultat, la jeune fille battit des mains avec joie et se promit bien de recommencer le lendemain, ce qu'elle ne manqua pas de faire, avec cette différence cependant qu'au lieu de deux brioches, elle en mit trois, puis quatre. Tout allait bien, et pendant une semaine le pauvre voisin vécut de brioches, non sans s'étonner pourtant de la prodigalité de Nanine. Ce fut cet excès de prodigalité qui devait lui apprendre la vérité. Après avoir coupé en deux les brioches qu'elle jetait sur le (oit, Nanine les jeta entières, puis elle y joignit un pain de seigle. C'était supposer un singulier appétit aux petits oiseaux. Ce fut la réflexion que fit le voisin, et bientôt il se dit que c'était folie à lui de croire que ces aliments avaient d'autre destination que de pourvoir à sa nourriture. Mais, dans ce cas, pouvait-il consentir à les accepter? Non, sa fierté le lut défendait. Il résolut de s'assurer du fait, et, trouant un linge qu'il fixa sur le côté du vitrage de la fenêtre, il put, sans crainte d'être vu, observer Nanine au moment où elle faisait sa distribution. Bientôt, il la vit pousser sur le toit, à l'aide d'un bâton, un petit pain qu'elle lui envoyait. Il arracha le linge qui le masquait et se montra à Nanine qui poussa un cri de surprise, rougit comme si on venait de la prendre en faut», et disparut. Le soir, lorsqu'elle rentrait chez elle, le plus profond silence régnait dans la mansarde du voisin. Le pain était intact à la place qù elle l'avait placé. La jeune fille était triste; il lui semblait que son voisin était cruel à son égard : était-ce donc »n crime que de chercher à venir à son secours ? Et elle soupirait. Mon Dieu ! disait-elle, pauvre jeune homme! il est si malheureux ! mais il est fier et considère le pain que je lui donne comme une aumône ! Oh ! je lui ai fait de la peine peut-être, il sait que je ne suis qu'une pauvre fille, et il rougit de me devoir quelque chose ! Et un soupir s'échappa de sa poitrine; puis elle reprit, Gomme ses yeux seraient doux et bons, s'ils ne craignaient pas toujours de rencontrer un regard de pitié ou de dédain ! Oh! c'est affreux d'être si jeune et si à plaindre! Et elle passa la main sur ses yeux. Puis, absorbée dans une sombre rêverie, elle demeura pensive jusqu'à l'heure où le sommeil l'appela au lit. Elle se coucha et dormit. Mais des rêves sinistres l'inquiétaient et l'obsédaient. Des soupirs entrecoupés s'échappaient de sa poitrine. Soudain elle s'éveilla: il faisait demi-jour. Un bruit étrange semblait venir de la chambre voisine, bruit lugubre, sinistre: on eut dit le raie d'un agonisant. Eperdue, elle se leva et prêta l'oreille. Elle entendit distinctement des gémissements. Alors une odeur insupportable l'environna, l'odeur du charbon qui brûle dans un lieu privé d'air. Elle courut à sa cheminée, il n'y avait pas de feu. Et le bruit sourd et saccadé durait toujours. C'est chez lui ! s'écria-t elle. En un bond elle fut prés de la chambre du jeune homme. Elle frappa, on ne répondit pas. Alors, mue par une force fiévreuse, elle s'élança avec impétuosité, sur la porte qui, fermée seulement au pêne, comme le sont toutes les portes des pauvres, céda sous cette pression. Un spectacle navrant frappa ses yeux. Et, chancelante,étourdie par la vapeur du charbon, elle se précipita vers la fenêtre et l'ouvrit. Un courant d'air vint chasser le gaz, qui se dispersa. Alors Nanine vit son voisin, couché tout habillé sur son grabat, les yeux fermés, le front pâle, les lèvres serrées, luttant dans un dernier effort contre la mort prèle à le saisir. Ne consultant que son cœur, elle courut à lui. Monsieur ! monsieur! s'écria t elle. Soudain elle aperçut un papier plié en forme de lettre à coté d'un réchaud qu'elle s'empressa doter de dessus la table. Celte lettre portait pour suscription : „A ma voisine !" Nanine l'ouvrit et lut: »Je meurs parce que je préfère la mort à la honte. L'homme qui ne sait pas trouver par le travail son pain de chaque jour est indigne «le vivre; si j'eusse vécu, je vous aurais aimée comme on doit aimer un ange de charité. Adieu ! je meurs en appelant sur vous la bénédiction du ciel. A vous qui m'avez secouru, ma dernière pensée!" Un torrent de larmes inonda le visage de Nanine. Mais bientôt la salutaire influence de l'air qui arrivait du dehors s'infiltra dans les poumons du jeune homme, qui ouvrit les yeux. Vous ! s'écria-t-il, vous ! Oh ! sauvé ! sauvé ! répondit Nanine. Et certaine maintenant qu'il ne mourrait pas, elle alla chercher chez elle de 1 eau, du sucre, tout ce qu'elle crut de nature à le faire revenir complètement à lui; puis, appelant une voisine à son aide, elle la pria de veiller sur lui pendant le temps qu'elle serait absente. A neuf heures, Nanine était à la porte du Jardin «les plantes; mais, pour la première fois depuis trois ans, elle ne venait pas pour y vendre des gâteaux. Elle attendait le marquis de l'habit vert. l)u plus loin qu'elle l'aperçut, elle courut à lui. Oh ! de grâce, lui dit-elle, venez vite avec moi. Avec vous? Où cela?.. Mais qu'avez-vous? Il a voulu mourir ! Oh! vous le sauverez, n'est-ce pas? vous l'empêcherez d'attenter à ses jours! Qui cela ? le descendant des Pomomie ! IVanine ne répondit pas: mais, entraînant presque le vieillard, elle le contraignit à rebrousser chemin et à se diriger avec elle vers la rue Mouiïctard au lieu d'entrer dans le jardin royal. 11. Vingt-cinq ans avant les événements que nous venons de raconter, c'est-à-dire en 1745, il n'était bruit à la Cour que des l'êtes charmantes qui se donnaient à Choisy, et auxquelles étaient invités à ureudre part les genlilhommcs admis dans I intimité du roi Louis XV. C'était à qui briguerait l'avantage d'y figurer et de s'y signaler par les toilettes les plus riches, les parties de jeu les plus élevées, et enfin par les plus folles excentricités dans lesquelles aimaient tant à se plonger tous les gens de la Cour qui. empressés de plaire au Roi, avide plus que personne de plaisirs, choisissaient ce moyen pour se rapprocher de lui et obtenir ses bonnes grâces, qui se traduisaient en faveurs de toute espèce. Or, parmi les grands seigneurs qui venaient émailler les charmilles du pare des brillantes couleurs de leurs habits de satin, de velours et de drap d'or, il en était quelques-uns dont on vantait l'élégance, le bon goût et l'esprit, entre autres le chevalier de Pomonne, dont les mémoires du temps nous ont transmis le souvenir, et le marquis de Bcrnave, dont les délicieux madrigaux mythologiques avaient alors le privilège d'errer sur toutes les lèvre» fraîches et vermeilles des charmantes bergères du XVIII' siècle, dont les petits pieds ne connurent jamais d'autres gazons que ceux des tapis verts de Choisy, de Versailles ou de Trianon, et dont Boucher nous a laissé les suaves portraits dans ses vaporeux pastels. Ur, malgré les succès qu'ils obtenaient l'un et l'autre, on peut-être à cause de ces succès, qui les rendirent souvent rivaux, les deux gentilshommes ne s'aimaient guère, et n'eussent été la courtoisie, l'urbanité et la politesse dont ils étaient les plus fervents observateurs, on les eût certes vus maintes fois se quereller avec colère et se dire les choses les plus désagréables du monde. Mais, nous le répétons, gens de qualité s'il en fut, ils dévoraient en secret l'envie qu'ils avaient d'en venir aux mains, et, se marquant réciproquement une grande considération, tout ;e bornait à de légères escarmouches où, déployant la finesse de leur esprit, ils savaient, sous des paroles complimenteuses ei des louanges flatteuses, se décocher des traits mordants et des épigrammes satiriques qui les hlessaient au vif et ne taisaient qu'accroître l'espèce de ressentiment qu'ils nourrissaient à l'égard l'un de l'autre. (Le Nord.) H. Gourdon de Genouillac (A continuer-)