FEUILLETON. I (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-03-24 00:00:00

FEUILLETON.  PAUVRE THÉRÈSE, I (Suite.) le marquis de FOUDRAS La comlessc de Lussan avait profité du temps qu'avait pris cette conversation à voix basse pour se retourner à demi du côté de la fenêtre, où Juana recevait avec contrarie:!é, mais avec grâce, les éloges de tout ce que le bal Contenait de jeunes élégants. — Je suis bien malheureux, Juana, disait en cet instant le beau capitaine à la jeune fille. — Pourquoi, Charles? répondit celle-ci : _ C'est que toutes les fois qu'il s'agit d'obtenir de vous un bonheur quelconque, c'est Georges qui me le prend. — Mais à quel propos dites-vous cela, mon pauvre Charles, serait-ce parce que j'ai dansé ta première contredanse avec votre frère? — Oui, Juana, c'est pour cela aujourd'hui, mais hier, c'était pour autre chose, et demain. — Taisez-vous, vilain jaloux, je vais danser la seconde avec vous, et une autre fois vous tâcherez d'arriver le premier. Charles lui baissa la main d'une manière qui fit tressaillir la comtesse, et dès cet instant on put voir dans ses yeux méprisants et colères qu'elle venait d'arrêter dans sa tête quelque machination terrible contre Juana. Elle tourna la tête vers la marquise qui, de son côté, ne perdait pas un do ses mouvements, et lui dit d'un air où le dépit perçait malgré elle : _ Je ne vous ai pas dit qu'elle fût laide, ma petite, fit la marquise malignement, mais mise avec un goût très-peu en harmonie avec les idées de la noblesse. — C'est ce que je voulais dire, répondit madame de Lussan en pinçant les lèvres. Juana el Thérèse s'étaient, pour faire place aux dames qui venaient prendre l'air à la fenêtre, involontairement rapprochées de madame de Lussan et de madame de Fierville. Celte dernière, qui tenait toujours pour les raisons que nous avons déjà indiquées, à venir en aide à ta comtesse, dit à Juana avec un air de protection pédantesque : — Mademoiselle, je crois avoir connu madame voire mère, code bonne et aimable Marie, sitôt enlevée à notre admiration. Le ton avec lequel cette question fut faite ne permit pas à Juana de se méprendre sur les intentions de la vieille marquise. Aussi la fîxa-t-elle avec des yeux perçants, étonnés et si questionneurs que madame de Fierville en fut éblouie. Elle ne, se rebuta pourtant pas, «ar elle reprit sa phrase, mais cette fois sa demande fut presque bienveillante; on aurait dit qu'elle craignait la profondeur de ce regard qui avait deviné sa pensée. Madame de Lussan pensa venir au secours de la douairière en toisant du haut en bas la belle Juana et en jetant ces paroles avec une moue indigne d'une femme de bon ton, à travers le dialogue qui commençait entre madame de Fierville et la jeune fille : — Il parait que voire demande est importune, madame la marquise, puisque mademoiselle ne daigne pas y répondre. — Pourquoi la question de madame serait-elle importune? répondit Juana avec dignité. Jo suppose que c est l'intérêt que madame prend à moi qui la lui a diclée. — Soyez-en persuadée, ma belle demoiselle, fit la marquise en regardant cette fois Juana avec une apparente bonté. — Je ne suis pas la fille du comte Maurice d'Aignerville, reprit Juana, je suis simplement une orpheline dont il prend soin depuis l'enfance. Je n'ai pas mémo l'honneur d'être sa parente. En faisant cette réponse, elle avait un tremblement dans la voix qui dénotait qu'en elle-même, clic n'était pas aussi calme que le montrait ses paroles. — Je vous demande pardon de mon indiscrétion, lui dit madame de Fierville en reprenant son air de pro(ection hautain, si j'avais connu votre pauvreté, j'aurais évité de vous faire cette question. — Madame, interrompit la comtesse en montrant Thérèse, est la gouvernante ou mère de mademoiselle. Juana se contint encore, quoique son sang bouillonnait dans son cœur. Elle répondit : — Non, madame, «'est mon amie, et une amie comme beaucoup d'enfants voudraient avoir des mères. C'est un ange, enfin, incapable d'insulter les malheureux et dont la bonté est si grande qu'elle pardonne toujours les injures qu'on peut lui adresser. Cette réponse fut faite d'un ton qui montrait que la patience n'était pas ta vertu favorile de Juana. Madame de Griscltc, en habile maîtresse de maison, avait vu d'un regard l'animalion colérique du groupe, et était venu mettre fin à cette petite guerre féminine en réclamant l'attention des puissances belligérantes. — En attendant le galop, dit-elle, je propose à mes aimables hôtes d'écouter des vers charmants, composés par une adorable muse, pour célébrer la victoire d'Alger. Les sentiments contenus dans celte ode sont trop français, trop noblement exprimés pour me faire craindre de paraître importune en les privant d'un plaisir qui n'est retardé que de quelques minutes. Madame de Griscllc s'approcha alors avec une grâce toute aristocratique d'une jeune et belle femme anx cheveux blonds et dont l'œil bleu , plus vif que ne le sont ordinairement les yeux de celle couleur, semblait envoyer des éclairs de poésie et de divine inspiration. Une aimable rougeur couvrait ses traits: mais elle n'affectait pas cette timidité qui n'est jamais le partage ia vrai talent qui doit toujours sentir sa puissance et sa force. L'adorable muse, comme l'avait spirituellement appelée madame de Griselle, céda sans se troubler aux prières qui lui furent faites, et récita d'une voix mélodieuse comme les vers, ce Te Deum trop connu pour trouver place dans un livre qui passera comme les feuilles d'automne. Chacun, du reste, s'en pourrait souvenir s'il voulait interroger sa mémoire, car son succès fut pyramidal. Pendant celle lecture, Georges s'était rapproché de Juana dont les regards et l'émotion exprimaient un enthousiasme extraordinaire. — Vous, Juana, lui dit-il, qui jugez d'une manière si merveilleusement pure les productions du génie, ditesmoi, je vous prie, ce que vous pensez de ces vers? — Si vous n'étiez pas Georges, je ne répondrais pas à votre question. — Et pourquoi? — Parce qu'elle est celle d'un flatteur. Mais pour vous j'ai toujours une excuse. Voici donc tout ce que je puis répondre : Ces vers sont trop beaux, trop nobles pour être applaudis ou critiqués par ma faible intelligence. Vanter leur pensée ou leur poésie serait indigne de celle qui éprouve tant de bonheur à les entendre. Censurer quelques expressions me parait trop pedantesque et trop misérable ; d'ailleurs vous savez, Georges, que je pois avoir mon goût, mais qne je ne suis rien moins qu'un Arislarquc ou un Frérorr. — Votre pensée, Juana, est donc qu'ils sont beaux? — J'avouerais plus, ils sont magnifiques. — J'avais deviné ces paroles qui tombent de votre bouche. Ali ! si vous saviez combien j'aime à vous entendre,  et surtout si vous vous doutiez de toute la joie que j'éprouve en pensant à notre bonheur futur, vous m'niiricricz avec toute la passion qui est dans mon ccour. — Georges, je vous en prie, ne me parlez pas ainsi; voyez voire frère qui nous observe. — Eh bien! Juann, croyez-vous que Charles ne serait pas heureux de mon bonheur? — Je puis, je dois tout vous dire, Georges, mais il me semble que notre bonheur à nous deux fera son malheur à lui. — Vous aimerait-il, Juana, répondit Georges abimé par cette soudaine révélation. — Je ne sais, mais toujours est-il qu'il me fait peur pour notre avenir. En ce moment, Charles s'avançait près de Juana, et lui disait : — Comprenez-vous, ma chère Juana, que de semblables vers se déclament avec l'approbation de madame de Grisolle. — Mais les ver« sont beaux, Charles! — Certainement, au point de vue de l'art, ils ne sont pas plus mauvais que d'autres, mais dans ce salon, où on a pour auditeurs messieurs de Kagusc, de Tallcyrand, de Mortcmart, etc., c'est n'avoir point de dignité, c'est accuser le roi de manquer de courage. — Comment, ce sont des vers comme ceux-ci, Charles, qui vous font tenir un pareil langage. Ne troublons pas ces jours rendus à l'espérance, Fions-nous à nos droits qu'on ne peut nous ravir; Le roi qui sait donner tant de gloire à la France, Ne peut songer à l'asservir. Soyons unis, un peuple instruit par la victoire Ne voit dans un succès qu'une grande leçon; Dans ce siècle des lois, le flamiieau de la gloire Est un guide pour la raison. Juana avait répété ces deux strophes avec un accent tellement pathétique, que Charles, malgré son opinion avouée, en fut tout troublé. — Vous dites ces vers avec tant d'àme, ma chère Juana, qu'il serait cruel de ne pas êlrc de votre avis, articula t-il en la regardant avec des yeux d'où s'échappait la plus délirante passion. Madame de Lussan, qui n'avait perdu ni une farole ni un regard, fut sur le point de se trouver mal; mais l'espoir d'une vengeance particulière ranima assez son cœur pour lui faire supporter son chagrin présent. Madame de Fierville, qui ne causait plus avec M. de Sainl-Gcrvais, quoiqu'il fut resté à ses côtés, faisait tout son possible pour aiguiser la haine de la comtesse. — Cette jeune fille récite avec un goût exquis, ditelle à la jeune femme en l'examinant d'un air de contentement. — Vous avez raison, madame de Fierville, je pense même qu'elle a joué la comédie. Ces paroles firent rougir la vieille marquise, qui pourtant n'était pas coulumière du fait, et furent prononcées assez haut pour être entendues de Juana et même de Thérèse. Juana allait répondre à celle insulte, mais Thérèse lui frappa sur le bras et la supplia de n'eu rien faire. De telles injures ne peuvent vous toucher, ma chère enfant, elles doivent seulement vous apprendre que l'habitude du monde et l'éducation n'excluent pas toujours la jalousie et la haiue. Si vous étiez moins belle, Juana, si surtout les jeunes danseurs ne vous avaient, devant ces dames, accablée de leurs hommages, elles auraient été aussi bonnes pour vous qu'elle» se sont montrées méchantes. (La suite au prochain Numéro.)