17 Feuilleton. (suite.) XV Tout le monde s'embrasse.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-07-28 00:00:00

17 Feuilleton. UN VIEUX GARÇON (suite.) XV Tout le monde s'embrasse. par Emile Richebourg. — Je ne suis pas sorcière, moi, et je m’en doute bien : il s’agit de ce fameux mariage , une sotte idée que vous avez eue là, monsieur Philibert, et vous vous imaginez que j’irai y mettre la main I Ah ! mais non, ah ! mais non ! — Erreur, chère madame, erreur! Ah ça! vous ne savez donc pas encore que Coulissot ne se marie plus ? — Il ne se marie plus ! — C’est vrai , ma sœur , je ne me marie plue. — Et il nous est venu une autre idée, celle de marier votre fils. — Vous avez donc la manie de marier les gens ? — Mon Dieu ! oui, répondit Philibert en Tiant. Le mariage de l'oncle a manqué, je veux faire celui du neveu; je me rattrape à la branche. N’est- pas, Coulissot ? — Certainement. — Et voire petite fête ? demanda la veuve. — Imaginée par moi, ordonnée par ma femme, elle sera charmante, vous verrez. Votre fils en sera aussi. — Ah! Victor est invité? — Comme la vôtre, sa présence est nécessaire. — Serait-ce déjà ta surprise, Philibert ? — Oui, mon vieux. — Tu vas vite en besogne, diable de Philibert: Tu as une imagination... — Vésuvienne, mon cher. — Tu dis ? — Vésuvienne. — Ah! je comprends... cela veut dire grande. — C’est cela. — Je ne suis pas savant comme toi, moi, maie quand je veux réfléchir... — La réflexion ! Coulissot, tout est là. Mais permets-moi de te faire observer que le temps passe et qu’il faut partir. — C’est juste. Comment faut-il m’habiller ? — Comme tu voudras. Mise pas trop négligée, cependant. — Si je mettais mon habit noir? — Approuvé. -- Ma sœur! s’écria M. Coulissot, je mets mon habit noir. — Qu’elle folie ! répliqua la veuve. C’est me forcer à mettre ma robe de soie noire. — Mets ta robe de soie, ma sœur. — Oui, et quand elle sera usée... — Morbleu! ma 6œur, tu t’en achèteras une autre. — Bien dit, M. Coulissot. Maintenant, allez vite, je vous donne une quart d’heure. A onze heure, M. Coulissot, ayant à son bras Mme Verdier, entrait dans le salon de son ami Philibert. Mme Philibert, souriante et gracieuse, vint leur souhaiter la bienvenue. Puis son mari lui ayant fait un signe, elle sortit avec lui. — Tu as vu M. et Mme Larivière ? demanda Philibert à sa femme. — Oui, ils vont venir. J’ai eu bien du mal à les décider. La pauvre mère est on ne peut plus malheureuse, elle pleure sans cesse; ses plaiQtes m’ont fait mal, Je me suis fait violence pour ne pas lui dire... — Bigre! tu aurais fait une fière maladresse... Heureusement... Et le jeune homme? — Il est dans ta chambre. — Bon! je vais le trouver. Rentre au salon. Mme Philibert venait de s’asseoir près de la veuve Verdier, lorsque la domestique annonça M. et Mme Larivière. M. Coulissot se leva avec épouvante et chercha une issue pour s’esquiver. La veuve Verdier eut un regard menaçant. — Qu’avez-vous donc, cher monsieur Coulissot? demanda Mme Philibert. — Je n’ai rieD, madame, je n’ai rien ; je vais rejoindre Philibert. — Soyez tranquille, il va venir. — C’est que je ne tiens pas à me trouver avec M. Larivière. — Vous m’étonnez: c’est justement pour qu’il déjeûne avec vous que Philibert l’a invité ce matin. Le bonhomme se rassit en poussant un soupir. M. Larivière et sa femme firent leur entré. Mme Larivière agit autrement. Elle s’approcha du vieux garçon et lui prit les deux mains. — Ah ! monsieur Coulissot !... fit-elle. Et elle se mit à sangloter. L’ex-épicier, embarrassé, mal à l’aise et perdant contenance, disait, ne sachant que dire : — Voilà ma sœur... je vous présente ma sœur, Mme Verdier; elle est veuve, elle a un fils; il s’appelle Victor, c’est mon neveu... La veuve Verdier , très-sensible à certains moments, pleurait sans savoir pourquoi. — Asseyez-vous donc, disait gentiment la maîtresse du logis à M. Larivière, mon mari vient à l’instant. Elle avait beau multiplier ses sourires, la figure de gendarme du terrible Larivière ne se déridait point. En ce moment M. Philibert parut. Il tenait par la main Victor Verdier. Le jeune homme avait une figure de condamné à mort. Il paraissait plus honteux qu’une vestale surprise devant son feu éteint. M. Philibert riait. Cela faisait un contraste fort curieux. Pendant que la veuve Verdier embrassait son fils, que Mme Larivière essuyait ses yeux et que l’oncle Séraphin cherchait à saisir une idée au vol, l’ami Philibert disait à M. Larivière : — Vous ne connaissez pas ce jeune homme ? Il est gentil, n’est-ce pas ? C’est le neveu de Coulissot, son futur héritier ; cette dame est sa mère. — Qu’est ce que cela me fait, à moi? répondit brusquement M. Larivière. — Ce que cela vous fait ? vous ne tarderez pas à le savoir. En attendant, faites-moi l’amitié de vous asseoir , là, dans ce fautenil , vous y serez très- bien. M. Philibert parvint à faire asseoir tout le monde. Il eut moins de peine à obtenir le silence, attendu que personne ne disait mot. Alors, après avoir examiné toutes les figures et s’être assis lui-même, il prit la parole. — Mes amis , dit-il , vous devinez sans doute que si je vous ai réunis aujourd’hui chez moi, c’est pour quelque chose. Le déjeûner n’est qu’un prétexte; néanmoins, je puis vous assurer qu’il sera bon et je l’espère, très-gai. Nous sommes sept ici et nous serons neuf à table, c’eBt vous dire que nous attendons encore deux personnes. Reproduction inteidite. Ici les auditeurs se regardèrent à la dérobée. M. Philibert reprit : — Je ne sais rien moins qu’orateur et il ne m’est pas venu à l’idée de vous ennuyer par un discours en quatre points. D'ailleurs, je déteste les phrases, les circonlocutions, les détours, les préparations; en d'autres termes, je n’aime pas à tourner autour du panier. La ligne droite, toujours la ligne droite, on arrive plus tôt. A quoi bon perdre du temps en route ? Or donc, mes amis, soyez tout oreilles et écoutez-moi. Il y eut un moment de silence après lequel M Philibert, s’étant levé, dit d’un ton plein de solennité : — M. et Mtne Larivière, Mme veuve Verdier et son frère, M. Séraphin Coalissot, ont l’honneur de vous demander la main de Mlle Céline Larivière, votre fille, pour leur fils et neveu unique, Victor Verdier, ici présent. Des exclamations diverses répondirent à ces paroles. — Es-tu fou? s’écria le vieux garçon, qui fit un bond prodigieux au milieu du salon. Que signifie cette plaisanterie? exclama M. Lari* vière irrité. Mme Larivière se remit à sangloter, et Mme Verdier trouva qu’il était utile de l'imiter. M. Philibert resta impossible. — Souviens-toi, dit-il rapidement à l’ex-épicier, que tu m’as promis hier de trouver bien tout ce que je ferais. — C’est vrai, répondit le bonhomme. — Allons, jeune homme, reprit Philibert en poussant Victor Verdier devant M. Larivière, le moment est venu de dire quelques paroles bien senties. Le pauvre garçon était dans une situation très embarrassante, et puis il était forcé de convenir en lui-même que ce qui se passait sous ses yeux était bien burlesque, mais il fallait en prendre son parti et jouer, quand même, son bout de rôle dans cette comédie. — J'aime votre fille depuis longtemps, dit-il à M. Larivière, un mot de vous peut me rendre heureux ; je vous en supplie, consentez à me nommer votre fils. — Est-ce que je vous connais, moi! s’écria M. Larivière avec un dédain superbe. — Il l’aime depuis longtemps ! murmurait M. Coulissot. — J’aime Céline, monsieur, reprit Victor ; nous nous aimons. — Vous dites que ma fille vous aime ? Mais, malheureux, on ne vous a donc pas dit qu’elle est partie, partie... je ne sais oh ? — Nous la retrouverons, dit M. Philibert. Voyons, Larivière, consentez-vous ? — A quoi? — Au mariage. — Laissez-moi tranquille! — Il est bien entendu, d’ailleurs, que Coulissot donne à son neveu cent mille francs. — Moi ! Je donne cent mille francs ! s’écria le vieux garçon en faisant des gestes de télégraphe. — Est-ce que tu veux donner davantage ? fit M. Philibert d’un ton fort sérieux. — D’avantage! merci... cent mille francs, c’esl bien assez. — On se contentera de cela, n’est-ce pas, Larivière ? — On s’en contentera. — Alors, vous consentez? — Certainement. Mais je veux bien que le diable me montre ses cornes si je comprends quelque chose à ce qui se passe ici. M. Philibert fit à sa femme un signe mystérieux. Celle-ci alla ouvrir une porte et presque aussitôt on vit paraître Mlle Larivière et sa tante. Mme Larivière jeta un cri et se précipita vers sa fille qu’elle pressa dans une étreinte formidable. La veuve Verdier s’était suspendue au cou de son frère et le remerciait énergiquement. Victor Verdier éperdu, fou de joie, tenait une des mains de Céline et se laissait aller dans les bras de la tante de Neufchâteau. Alors M. Larivière dit à Philibert: — Coquin! tu nous a joué là un tour de ta façon, vous étiez tous d’accord contre moi. Mais je te pardonne. Viens que je t’embrasse. — Je n’embrasse pas les hommes, répondit Philibert en riant. Il n’eut qu’à se pencher, sa femme tendait les joues. En ce moment, la servante entr’ouvrit la porte et montra discrètement la moitié de sa tête. — Le déjeûner est servi, dit-elle. — Nous sommes au complet, cria Philibert, à table ! Emile Richelourg. FIN.