LE FEUILLETON. (SUITE.) III.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-05-01 00:00:00

FEUILLETON. LE CHEVALIER JOLYOTTE. (SUITE.) III. Le résultat de cette illumination t'ai l'envoi immédiat d'uu bouquet que M. de La Rochepont fil porter a M"« Durand. Ce n'étaient certainement pas les premières Heurs qu'il expédiait dans des circonstances analogues: mais aucunes peut-être n'avaient été la cause de si longues rêveries et de tant d'agitation. La chose faite, un instant il fa regretta : Mlta Durand ne méritait pas d'être traitée avec cette légèreté. et il eut envie de courir après la bouquetière, puis une pensée Etienne avait oui parler de ces adroites personnes qui cachent la queue du diable sous une robe de recluse; ne pouvait-il pas se l'aire que la petite duchesse appartînt ti cette confrérie et cherchât fortune au travers de Paris ! Elle portait le pavillon de la vertu: mais dans un pays où tous les drguiscuteiits sont de mise, savait-on bien quelle marchandise couvrait cet honnête pavillon* Ei> im not, Etienne craignait d'être pris pour dupe. Quel soi rôle à jouer quand on n'en est pas précisément à ses débuts! Lu bouquet ne compromettait rien, et l'on verrait bien après. In second suivit donc le premier, et un troisième le second, lin allant prendre ses leçons, Etienne aperçut les Heurs dans un vase. 11 uni ! pensa t il. on les reçoit. 31"" Durand, qu il rencontra sur ces entre! ai tes, le remercia de sa galanterie connue l'aurait l'ait une maîtresse de maison, sans embarras et sans empressement. Le vieux professeur ci;;il là. Cette franchise déconcerta 31. de La Kocheponi: il n'y avait plus de secret entre elle et lui. Que signifiaient des bouquets qu'on mettait à rafraîchir dans de l'eau devant tout le inonde Y Lue sorte de dépit le lit cependant continuer. Le sixième était parti le malin lorsque, le soir même, 31. de La Itochepont découvrit M,u Durand qui en faisait des distributions à trois ou quatre enfants qui jouaient quelquefois dans le jardin. C'est beaucoup de ileurs en peu de temps, lui ditelle avec un grave sourire, j'ai pensé que votre désir était que tout le monde en eût. Jasmins et roses, tout y passa. La chose faite, et sans rien garder pour elle-même : 3lon père est là-haut oui vous attend, ajoutâtelle. Etienne monta sans répondre. Ah! murmurait-il, on n'est pas plus grande dame que cette petite fille ! Le hasard voulut que M. Durand retînt Etienne à Diner ce jour-là. Une personne à laquelle U"> Durand donnail des leçons avait envoyé un faisan: le gfbier était rare dans la petite maison de la rue Plumet; ou l'arroserait gahnent d'un doigt de vin vieux. Malgré sa contrariété, un sentiment de curiosité poussa M. de Lu linehepont à accepter. Lei bouquets »étaient plus dans les vases. M"1' Durand ne parut ni joyeuse ni chagrine de la présence d'Etienne, qui l'ut maussade. Il n'y avait rien dans la salle a. manger qui méritât d'attirer l'attention, si ce n'est un magnifique cartel du plus beau modèle, flanqué de deux grands vases du Japon portés par de» consoles. Est-ce un commencement ou une fin ? se demanda Etienne. Par habitude, un peu aussi par celte éducation railleuse qu'on respire avec l'air de l'aris. Etienne ne croyait guère à ces humides ménages OU le travail corrige les trahisons de la fortune: il n'y crovait pas surtout quand on y voit »ne jeune femme semblable à la petite duchesse. iM",e de lieatilieit qu'il connaissait bien, et qui roulait carrosse aux Champs-Elysées, avait dormi dans le noyer et trotté sur des socques. Le cartel suspendu au mur était pour lui comme un avertissement, et il entendait déjà les frôlements des robes de moire qu'il serrait en esprit autour de la taille de M 1" Durand. N'avait il pas surpris en elle, chez H*f de Champenoix, l'indice de certains appétits dont rien, si ce n'est la religion, ne peut éteindre la fougue et l'âpieté ? Ni elle n'y avait pas succombé la veille, certainement elle y succomberait le lendemain. l.'n sentiment de tristesse indéfinissable s'empara d'Etienne; la colère et le regret s'y rencontraient. Tont en regardant les vases du Japon dont les flancs rebondis miroitaient à la clarté de la lampe, il buvait à petits coups. Le vin de Bourgogne du papa Durand était vieux et chaud: Etienne ne s'en méfiait pas; quand il sortit, sa tête était en fen : il prit par le plus long, rentra chez lui sans pouvoir penser à autre chose qu'aux deux vases du Japon, au cartel doré et à M"e Durand qu'il brouillait dans son esprit. Il prit une plume et écrivit tout d'un trait une longue lettre qu'il donna ordre de porter au petit jour au pavillon de la rue Plumet. J'aurai le fin mot de tout cela, se répétait-il comme pour s'encourager. Il se coucha très content de lui, dormit tout d'un somme, et rêva que, déguisé en moine espagnol, il menait une princesse des contes de fée au bal de l'Opéra. Vers dix heures, quand il s'étira, le souvenir de ce qu'il avait l'ait lui revint confusément à la mémoire. Il lui semblait que l'amour ou quelque chose d'approchant tenait une large place dans sa lettre. Etienne demanda un peu timidement s'il n'y avait rien pour lui. Le domestique répondit que M"' Durand avait pris la lettre et qu'elle avait fait dire que c'était bien et qu'elle aurait probablement l'avantage de voir monsieur dans la journée. Tout cela n'était pas clair, ruais la colère ne s'y montrait pas. Etienne pensa qu'il ne s'était pas trompé. On veut parlementer, se dit-il: même femme, même roman ! Il se rendit à sou ministère, écrivit une lionne partie de la journée, demanda à son chef direct de lui réserver la première dépêche qu'on aurait à envover un peu loin, fit une visite à Mmc de Champenoix qui roucoula une honne heure au coin de son feu, et prit d'un air chagrin le chemin du pavillon. La petite duchesse l'attendait, elle était seule au logis. J'en étais sur, pensa M. de La Rochepont. Cet empressement à lui fournir l'occasion d'un têteà-tête lui gâta son héroïne. L'aventure devenait furieusement prosaïque: le quartier n'y faisait rien, et c'était rue Plumet comme à la place ISréda. Etienne ne trouvait déjà plus M"e Durand si jolie. Comme ils s'étaient assis dans la pièce qui servait tout à la fois de salon et de cabinet d'étude au vieux professeur, la petite dachesse tira de sa poche le billet écrit par M. de La Rochepont. Pensez-vous bien tout ce que vous dites là-dedans? dit-elle en agitant la lettre entre le pouce et l'index. Mais, Mademoiselle... répondit Etienne, vous avez pu comprendre... Le regard clair de M"« Durand l'embarrassa; il perdit te fil de son idée, balbutia el s'arrêta. Oh! ne vous gênez pas, reprit-elle: si les sentiments que vous exprimez dans cette lettre sont bien les vôtres, parlez franchement. Pour vous mettre bien à l'aise, je vous dirai que la lecture que j'en ai faite ne m'a pas surprise. Si elle m'a affligée, c'est tout. Le ton de M"» Durand n'était pas précisément celui d'une personne qui veut traiter les choses en prude ou en coquette. L'attendrissement ou l'indignation eût ouvert la porte à un entretien d'où un résultat galant pouvait sortir. Il n'y avait rien de tout cela en elle; Etienne le sentait et commençait à croire qu'il avait agi follement. Puisque vous ne répondez pas, poursuivit M 11« Durand, il faut bien que je continue. L'opinion que vous avez prise de moi. d'autres l'ont eue: ce n'est donc pas là un grand sujet d'étonnement ni un motif de colère. Pourquoi me fâcherais-jc d'une chose que ma situation semble autoriser ? Le qui m'afflige, c'est que vous ayez et] la même pensée alors que notre maison vous a été ouverte... Peut-être auriez-vous dû nous juger mieux.... Je dis nous parce que si je suis jeune et exposée par mon âge et ma profession à tout entendre, mon père ne l'est plus et que vous le connaisse!. L'embarras de M. de La Rochepont devint extrême. Lit reste de doute persistait cependant. —Si c'est une comédie, pensait il, elle est bien jouée; mais si elle dit vrai elle doit Lien souf- frir ! Au hasard, il répliqua par quelques phrases banales qu'elle écouta sans l'interrompre. 11 avait voulu seulement lui témoigner l'intérêt que lui inspirait sa position, et il l'assurait de son entier et profond respect. In certain frémissement qu'elle avait sur les lèvres indiquait seul ce qu'elle ressentait. (Journal des Débats.) Amedée Achard (A continuer.)