Variétés.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-11-20 00:00:00

Variétés. A propos de la crinoline. — La littérature n'a jamais dédaigné de s'occuper de la toilette. La législation même n'en a pas fait fi. On peut lire, avec la gravité respectueuse que comporte le sujet, les édits somptuaires de plusieurs potentats des siècles passés. Il n'y avait pas à craindre alors que l'uniformité des costumes entraînât, comme de nos jours, la confusion apparente des classes. Dans ces tempslà, on savait à qui revenait le droit de porter la soie et la fourrure, et qui devait se contenter forcément de l'humble bure. L'œil qui étudie l'histoire jusque dans ses plus minutieux détails, ne se repose-t-il pas avec une certaine complaisance sur le bonnet de nuit de Charles V, par exemple, religieusement conservé au Musée de Cluny, à Paris? — Qui serait insensible à la vue de la fraise que porta la reine Elisabeth d'Angleterre, ou de celle qui entoura le cou de sa charmante et royale victime, Marie Stuart ? — Qui resterait froid devant la gigantesque perruque de Louis XIV, ou la pantoufle ensanglantée de Marie-Antoinette? — On retrouve tout le système politique et social du passé, rien qu'en feuilletant le catalogue d'un musée. Seul, le souverain avait le droit de porter l'hermine. Les différentes dépouilles d'animaux symbolisaient, pour autant dire, le rang de leurs propriétaires. Quelque absurde qu'elle soit, nous n'aimons pas à renoncer à l'idée que le soulier microscopique de Cendrillon était fourré, signe certain de noblesse et preuve incontestable qu'en épousant la jolie fille, le prince ne fit pas une mésalliance charmante, mais impossible. Cendrillon date d'une époque à laquelle un écrivain, même un écrivain de contes fantastiques, ne se fût pas permis de déroger aux idées reçues. Cendrillon était donc noble, très noble. Quant aux jupes, elles ont non-seulement un intérêt romanesque et historique, mais encore elles furent, avant notre temps, l'objet d'une législation toute spéciale. — Qui n'a lu l'histoire de cette dame qui, à une époque de troubles politiques, sauva la vie à un royaliste en le cachant résolument sous l'ample circonférence de son énorme crinoline ? — Puis, il y a le fameux panier de Marguerite de Valois, une des femmes les plus originales dont l'histoire fasse mention. Ce devait, en vérité, être un étrange spectacle que de voir cette reine, aussi adorable que corrompue, danser — en présence de la femme de son propre mari, dont elle était alors séparée, —- vêtue de son merveilleux ver'ngadin, tout entouré de pochettes dont chacune renfermait le cœur desséché de l'un de ses amants 1 — Ce dût être un spectacle non moins étrange que celui de la reine Elisabeth, faisant mesurer, en plein Londres et dans les quartiers les plus populeux, les jupons des femmes qui passaient, pour s'assurer si aucune ne dépassait la largeur réglementaire, décrétée par la reine en personne. Pour en venir à la crinoline moderne, disons que cet intéressant sujet a donné lieu, dans toutes les classes de la société, à une véritable polémique. On en a décrit les avantages et les inconvénients, les raisons et les absurdités, la beauté et la laideur, le côté moral et immoral — mais à quoi bon ? — les femmes ont fait la sourde oreille, nous ont ri au nez et n'en ont pas moins persisté à les porter, dussent-elles être brûlées vives. Quant à ce dernier accident, (s'il a iieu quelquefois, et les femmes, n'en sont pas sûres, attendu que les catastrophes rapportées par les journaux, sont, selon ce sexe incrédule, d'horribles canards inventés pour les dégoûter de la crinoline) il faut l'attribuer à tout ce qu'on voudra, excepté à l'affreuse cage dont ces dames s'affublent. L'homme qui se permet une objection à la crinoline est certain de passer pour un sot, et si c'est un mari, ou un amant, pour un tyran. C'est à eux à prévenir les accidents en faisant entourer la cheminée du logis, d'un gardefeu protecteur, ou bien, lorsqu'on va dans le monde, en se tenant eux-mêmes et constamment, près de l'âtre enflammé. Un homme qui prétend captiver les bonnes grâees d'une femme se gardera bien de médire de la crinoline. Dans tous les cas, tout ce qu'on pourrait dire à ce sujet serait peine perdue. Résignons-nous donc à ne considérer la crinoline qu'au point de vue de l'esthétique; elle le mérite au moins autant que la coiffure, qui elle aussi a son martyrologe. 11 est probable en effet, que si Marie-Antoinette avait pu se résoudre à rattacher sa luxurieuse chevelure simplement, avec deux épingles à cheveux ordinaires, elle eut conservé sa tête sur les épaules au lieu de la perdre sur l'échafaud, et dans ce cas, on n'aurait jamais connu la hideuse « coiffure à la guillotine. » Un écrivain anglaisa publié récemment une étude originale sur le sujet qui nous occupe en ce moment. Il a exploré le British Museum de tond en comble et en a extrait une quantité de vieux parchemins couverts de moisissure et de poussière. Il a limité ses recherches à l'histoire de la crinoline, prise à partir du règne d'Elisabeth. Cependant il nous donne un aperçu de la toilette dans l'antiquité et déclare savoir de « sources confidentielles » que Sémiramis portait des jupons empesés et que la reine de Saba a écouté les sages discours du roi Salomon, vêtue d'un panier mesurant cinq aunes de circonférence. L'auteur croit sincèrement à l'éternité de la crinoline. « Les lois l'ont condamnée, s'écrie-t-il avec emphase, du haut de la chaire on a cent fois fulminé l'anathème contre elle, on l'a abreuvée, pauvre crinoline 1 de sarcasmes et d'injures, et cependant elle vit et elle vivra éternellement ! » Dans le cours de l'ouvrage, le chroniqueur anglais fait cette judicieuse observation, qu'on ne sait au juste si c'est en France ou en Angleterre, qu'à l'origine, la coquetterie des femmes a pris le plus d'extension. Le problème nous parait effectivement, difficile à résoudre. Terminons en disant que c'est en l'an de grâce 1700, que fut inventée par Selby, la jupe à ressorts qui a été comme le précurseur de la crinoline moderne : En 1745, cette mode avait pris un développement tel, qu'un critique du temps déclara, qu'à cause de ses jupes extravagantes « le beau sexe tout entier était devenu véritablement insupportable ! » Quelqu'un aurait-il l'audace de prononcer de pareilles paroles aujourd'hui, que la crinoline règne plus que jamais et dans tout son éclat?... Jules Metz rédacteur.