Tribunaux. Cour d'assises de la Seine-Inférieure. Présidence de M. le conseiller Censier. Le drame du Héron. – Assassinat du garde Sagot.
L'UNION., 1869-06-09 00:00:00

Tribunaux. Cour d'assises de la Seine-Inférieure. Présidence de M. le conseiller Censier. Le drame du Héron. - Assassinat du garde Sagot. Cette affaire, qui a eu un grand retentissement, avait attiré une foule considérable de curieux. L'accusé est un jeune homme de vingt ans, grand, fort, robuste, taillé en Hercule ; sa physionomie est inerte, il a l'air bien singulièrement timide pour un homme qui a tiré un garde presque à bout portant. L'accusé déclare se nommer Pierre-Gustave Sellier, né le 13 avril 1843 à Rébets, journalier, demeurant à Rébets. Voici l'acte d'accusation: «Dans la matinée du 22 février dernier, le sieur Patrclle, maire du Héron et régis» seur des biens de M. de Pomereu, fut informé que le garde Sagot, qui avait quitté sou domicile la veille, vers trois heures de 1 après-midi, poilr fairc une tournée dans les bois soumis à sa surveillance, n'était pas rentré chez lui. „Au Service do maison de Pomereu depuis dix-sept ans, remplissant ses fonctions dans un pays ou le braconnage s'exerce avec une audace inouïe, Sagot, par sa vigilance, par son exactitude et par son énergie, avait suscité de violentes inimitiés. De nombreux procès-ver baux dressés par lui avaient été suhis de condamnations; tout indiquait qu'il était tombé victime d'une vengeance, née de son dévoûment à son devoir. „Une battue fut organisée dans le bois du Héron; elle amena la découverte du cadavre du malheureux Sagot. Il était étendu sur le côté droit et portait à la tête une horrible blessure produite par une arme à feu; l'œil droit était complètement vide, les os du nez étaient brisés; le cerveau était le siège d'un épanchement important; sa casquette était criblée de grains de plomb; son fusil, resté entre ses mains, était encore chargé de deux coups. „Lc doute n'était pas permis, Sagot avait été assassiné. Quel était l'auteur de ce crime ? Les recherches les plus actives étaient demeurées sans résultat, lorsque, le 27 février, une perquisition fut opérée à Rebets, chez le nommé Pierre Leuyer, qui, depuis plusieurs mois, avait donné asile à son neveu Gustave Sellier, âgé de vingt ans, braconnier des plus dangereux et signalé comme ayant déjà, en 1866, menacé de mort le garde Sagot. Les indices recueillis par les magistrats contre ces deux individus, tracèrent à l'instruction la voie qu'elle avait à suivre, et bientôt, pressé de questions, Leuyer déclara qu'il ne pouvait dissimuler plus longtemps la vérité, et il affirma que Sellier était l'auteur du meurtre de Sagot. „Sellier, se voyant dénoncé par son oncle, a fait de son côté les aveux les plus complets. Le 21 février, vers quatre heures du soir, l'accusé avait proposé à Leuyer d'aller tirer des pigeons ramiers dans le bois du Héron. Leuyer y avait consenti, et ils étaient allés se placer à l'affût, à vingt pas l'un de l'autre, sous de grands chênes. Une demi - heure s'était écoulée, quand Leuyer aperçut Sagot sur la lisière du bois. H avertit son neveu, et tous deux prirent la fuite. Ils parcoururent environ 500 mètres sous bois, croyant avoir dépisté le garde. Sellier dit alors à Leuyer: „Arrêtons-nous ici, il ne viendra pas par là!" Ils s'arrêtèrent ; dix minutes après, Sagot arrivait près d'eux. Sellier s'écria : „Le voilà !" „Leuyer prit la fuite. A ce moment, l'explosion d'une arme à feu se fit entendre ; s'étant retourné, Leuyer vit Sellier qui venait à lui et lui dit : „Jo viens de f... un coup de fusil au garde." Sellier se rapprocha alors du cadavre du garde et rejoignit son oncle en lui disant: „J'ai f... Sagot bas." — Leuyer reprit aussitôt : „ Malheureux ! qu'as-tu fait? —Ça ne fait rien, répondit Sellier, on ne le saura pas." Puis ils se rendirent en toute hâte à Nolleval, chez les sieurs Lebourg et Silvain, afin d'établir un alibi dans le cas où ils seraient inquiétés par la justice. le trajet, Sellier avait jeté dans la pleine ce qui lui restait de plomb. A son retour à Rébets, vers huit heures du soir, il retira le plomp n° 4 que renfermait le canon gauche de son fusil, et le remplaça par de la menuise. Le lendemain il cacha, sous le toit d'un voisin, son sac à plomb et sa poudrière. Il espérait, au moyen de ces précautions, braver impunément les investigations judiciaires. Il reconnaît d'ailleurs qu'il a tiré sur le garda Sagot avec l'intention de lui donner la mort et pour l'empêcher de dresser procèsverbal contre lui. Sellier appartient à une famille de braconniers redoutables ; il est lui-même signalé comme violent et vindicatif. «Déjà il a été condamné à huit jours de prison pour coups et blessures ; il convient d'ajouter qu'en 1866, alors qu'il avait à peine dix-sept ans, surpris en flagrant délit de braconnage par le sieur Sagot, il dirigea son arme contre lui et que si le gard n'avait été accompagné de deux personnes, Sellier aurait vraisemblablement, à cette époque, accompli l'attentat qu'il a consommé le 21 février dernier. -En conséquence, Pierre-Gustave Sellier est accusé d'avoir: 1° au Héron, le 21 février 1869, chassé sur le terrain quis de Pomereu, en temps prohibé et sans et sans permis de chasse ; 2° au même lieu et le même jour, comis un homicide volontaire sur la personne du sieur Pierre-Jacques Sagot, garde particulier au Héron, avec ces circonstances: 1° que Sagot était alors dans l'exercice de ses fonctions ; 2° que cet homicide volontaire  a eu pour objet soit de favoriser la fuite des nommés Sellier et Leuyer, auteurs du délit de chasse ci-dessus articulé, soit d'assurer leur impunité à la suite du même délit, crime et délit annexés, prévis par les art. 295, 304, 233 du Code pénal, 11, 12 et 16 de la loi du 3 mai 1844, emportant peines afflictives et infamanentes et correctionnelles." Après l'interrogatoire de l'accusé, les dépositions des témoins, le réquisitoire du substitut du procureur impérial et la plaidoirie du défenseur, M. le président a présenté un impartial résumé des débats qu'il a terminés en rappelant au jury l'importance sociale du verdict qu'il allait rendre. MM. les jurés s'étant retirés dans la chambre de leurs délibérations, en sont revenus, presque aussitôt après, avec un verdict affirmatif, tempéré par l'admission de circonstances atténuantes. Sellier a été, en conséquence, condamné par la cour à la peine des travaux forcés à perpétuité.