Variétés. Chine. — De Shu-Sun à Pékin. (Suite.)
Le gratis luxembourgeois, 1858-08-21 00:00:00

Variétés. Chine. — De Shu-Sun à Pékin. (Suite.) J.-P. FERRON. „ — -Bahl reprit- mon cicérone; après tout , le sort de la fcpiine nVst pas absolument à plaindre, en Chine.; Si elles vivent loin de leurs maris, elles ont pour se distraire les ocCupatiofïs du ménage et l'éducation dé-Içui'S enfants. Elles sortent quand elles veulent, pourvu qu’on ne les voie pas. , . . „ 7-1? Aj propos ;dè pieds, dis-je à mes deux mandarins,] pourquoi-) les leur déformez-vous comme vous le faites ? , , iu / /..ir- ; Pour des empêcher de faire de longues courses. , . j ,-j rtf i„ — Je ne vois pas l’utilité „ —r Vous ptes ppïf, en véri(é, me dit en souriant mon guide. Si nos femmes pouvaient marcher long-lemps et à l’aise, nous n’en serions plus les maîtres. Nous ne sommes pas toujours, malgré cette précaution, à l’abri des mésaventures conjugales; que serait-ce donc....? „ — Ainsi, pour vous, c’est là une précaution...? „ — Parfaitement. Après cela, voyez- vous, les femmes ont quelques droits qui leur sont reconnus par nos lois. Si elles quittaient la maison lorsque leurs maris sont absents, ou bien encore si elles se laissent séduire, on les décapite, cVst vrai; mais, en cas d’absence de trois ans du mari, elles ont le droit d’épouser un antre homme, sans autre formalité qii’unë simple déclaration. „ Il paraît que là se bornejit les droits des malheureuses Chinoises, car le mandarin ne m’en fit pas connaître d’autre. „ Pendant cette conversation sur le beau sexe, on avait apporté les pipes. Chacun se mit alors à fumer avec une gravité silencieuse qui eût pu faire passer l'honorable assistance de magots, dont j’avais l’honneur d’être en ce moment un des membres, pour une agglomérai ion de petites machines à vapeur. Je né sais pas si mes nouveau^ amis, pensaient à quelque chose. J'en doute. „ Après une demi-heure de cet exercice, qui 11e réclamait pas de frais d’esprit, le maître de Ja maison se leva, me prit par la main en me demandant si je voulais visiter ses jardins, ses potagers, ses Séri es. J’acceptai, dans l'espérance d’entrevoir enfin quelques jolies Chinoises. „ Mon hôte nie fit traverser une série de couloirs , de petites cours, passer sous des voûtes obscures; puis je me trouvai au milieu de ce que ces braves gens appellent un jardin En Chine, presque toute chose -semble être la carrjcature de ce que nous sommes habitués, nous autres Européens, à voir de l’autre côté du globe. Hommes, femmes, bêles, végétaux, riçn, dans le Céleste- Empire, n’a la forme, la couleur, la structure de ce qu’on rencontre d’analogue dans les autres pays. Lorsque, par hasard, la nature ne se charge pas elle-même d’établir cette disparate, l’espèce humaine remédie à cêtte sorte d’olibli. Ainsi, il 11’y a que les Chinois capables d’inventer des jardins semblables à ceux qui s’offrirent alors à mes regards. Les parterres dè mandarin échappent à toute analyse sérieuse. „ Qu’on se figure, sii’on peut, une agglomération de toute espèce de sites, de toute sorte d’accidents factices, un pêle-mêle de terrains d’une culture luxuriante entremêlés de sites sauvages, de rochers, de cascades, de tumulus surmontés de pagodes bizarres; qu’on joigne à cela des sentiers perdus (Aar il n’y a pas d’allées assez larges pour permettre à deux Chinois de se promener de iront}, qu’on jette au milieu de toute cette cacophonie inexplicable, des arbres, des plantes, du sable, des cailloux, des maisons renversées, des précipices, des bosquets, des volières, des bassins, des fontaines, des gazons et tout ce qui a un nom sur la terre, et l’on commcencra à se faire une idée éloignée de ce qu’on appelle le jardin d’un riche habitant de la Chine. Je fis de grands compliments à mon hôte; il les cherchait et j’étais trop poli poulies lui refuser, persuadé que l'animal qu’on nomme un propriétaire a les mêmes instincts partout. „ Il y avait là, entre, autres curiosités, des arbres étranglés r raccourcis , écorchés au point d’avoir l’apparence de végétaux extravagants; des pièces d’eau recelant des espèces de poissons comme jamais je n’en ai vu. Ces braves Chinois, me disais- je, en parcourant de l’œil toutes ces difformités factices, ont vraiment un magnifique talent pour rendre laid <ce qui pourrait être beau. Il est impossible que ces gens là aient le nerf optique fait .comme le nôtre. Je recommande cette observation aux anatomistes : qu’ils se procurent un Chinois pur-sang et qu’ils fassent l’expérience ; je suis persuadé qu’ils trouveront dans la pupille, dans le globe ou dans le cristallin beaucoup de choses anormales, de phénomènes bizarres. Je ne vis pas, dans les bassins de mon hôte, un seul poisson ayant la couleur de ceux qu’on est habitué à rencontrer dans les autres contrées du globe. „ Je l’avoue, cependant, mes pensées n’étaient pas toutes aux monstruosités naturelles et artificielles qu’embrassaient mes regards. Je cherchais à apercevoir queIquo,échantilI<m des femmes de mon hôte. Mon désir fut ti ompé. Je ne tardai même pas à acquérir la certitude que non seulement je ne Verrais aucune dè ces dames, maïs qu’on me faisait poser pour leur plus grande satisfaction. On me ramenait sans cëssè, pendant ma promenade, vers un petit bâtiment fermé , du côté des jardins , par des jalousies en treillis de bambous, et derrière ces jalousies, j’entendis une fois distinctement de^ éclats de rire féniï'dihs. Dès lors, mon opinion sur de rôle qu’on me faisait joûer étant fix’éé, et ne me souciant pas plus long-temps de remplir l’office de bêle curieuse au profil de beautés invisibles , je manifestai à Chow-Hang le désir de me reposer. „ — Impossible, me dit-il, nous n’avons que jusle le temps nécessaire à la toilette avant de gagner la jonque. „ — Quelle toilette? „ — Mais la vôtre, mon cher Rao. „ Chow-Hang, sur les cinq lettres dont se compose mon petit nom , n’avait jamais pu prononcer que les trois premières. „ - - Ah ça! ajouta- t-il , croyez vous donc que je vais me charger de vous conduire à Pékin, aux pieds de notre grand empereur, dans vos vêlements d'In-ke-'i. „ — Pourquoi pas ? „ — Parce que vous et moi nous aurions bientôt salué le siècle (Ven aller dans l’autre monde). Non, non, vous allez venir avec moi dans ma chambre, et je vais vous déguiser si bol cl bien, que l’œil le plus exercé vous prendra à l’avenir pour un Chinois. „ C’était là une perspective fort douce, mais qui me convenait assez peu. Cependant, en y réfléchissant bien, je reconnus que Chow-Hang avait raison, selon toute apparence, et je me résignai. „ La métamorphose, du reste, je dois rendre cette justice à mon mandarin, ne fut pas longue à opérer. En un tour de main, un barbier me rasa complètement la tête, à l'exception d’une touffe de cheveux qu’il laissa par derrière et à laquelle il accrocha une magnifique et immense queue tonie nalée , ou pientze. Il me fit ensuite endosser un costume complet de Chinois, et bientôt une glace qu’il mit devant mes yeux me répercuta l’image d'un véritable magot. „ Mon brave et jovial mandarin me trouva charmant, et je finis par rire moi-même de ses amusantes observations. f La suite à un prochain numéro A Le Gérant responsable ,