RUSSIE. CHAMIL A SAINT-PÉTERSBOURG.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-10-22 00:00:00

RUSSIE. CHAMIL A SAINT-PÉTERSBOURG. Sainl-Pétersbnurg, 29 septembre/11 octobre.— // est arrivé! Il est descendu à I hôtel Znatnenskii!.... // s'est déjà promené dans les rues de la ville! Mais qui donc? demanderez tons ,-,vec impatience. Fh, parbleu, Chamil. Esl-cc qu'on parle, ol ce qu'où s'occupe d'antre chose que de Chamil? Il n'esl question que de lui depuis les solennités du 8. Ses portraits sont aux devantures de tous fers magasins d eslampes. U est vrai qu'ils ne lui ressemblent pas le moins du monde; n'importe, c'est Chamil. Tout Per«an, lonl Kirghis ou toul autre personnage en costume asiatique esl pris pour Chamil. Des contes de tout genre se débitent à son endroit. Comme je vous l'ai dit, le célèbre captif a pris pied à lerre 'a l'hdlel Znafnenskii, vis-h vis la station du chemin de fer a ïloskon. Quelques heure« après sou arrivée, Chinnl est allé se présenter au général de service de l'état-major de l'Empereur el au gouverneur général de la ville. Il a traversé la perspective Nevskii en calèche découverte. Une foule compacte stationnait aux portes de l'hôtel el aux endroits où on espérait le voir passer. Il ne paraissait ni déconcerté ni confus. Je I ai vu descendre à lélal-major. Ses manières m'ont paru pleines de dignité et dc noblesse. Son regard est intelligent, et sa physionomie exprime l'énergie et l'habitude du commandement. Sa taille est haute et. droite, malgré son âge avancé. Ses yeux sont gris. Je ne puis vous dire avec assurance si sa barbe grisonne, vu qu'elle est teinte en rouge foncé, selon l'usage de sa secte. Une pelisse de fourrure est jetée sur ses épaules, et il avait pour coiffure un turban blanc. Voilà le signalement exact de noire prisonnier. S'il s'échappe un jour et s'enfuit à l'étranger, cela vous aidera à le retrouver. Le lendemain, dimanche, Chamil et son G!s onl en l'honneur d'être présentés à Tsarskoé-Sélo , à l'impératrice el au grand-duc héritier. La présentation n'a duré que quelques instants. On dit qu'il était très ému et très pâle. Ensuite on lui fit visiter les magnifiques parcs impériaux. Je doute qu'il ail pu les admirer après les beaux siles et la splendide végétation de ses chères montagnes. Hier, lundi, Chamil a élé visiter les musées d histoire naturelle de l'Académie des sciences; le soir il a élé à l'Opéra ii.iîien d.ins la loge du prince Anatole Barialinskii, ftère du commandant en chef de l'armée du Caucase. Chamil est dans l'enchantement de lout ce qu'il voit en Russie. « Si j'avais connu votre pays plus tôt, dit il, si j'avais vu lout ce que je vois à présent, j'aurais fail ma soumission depuis longtemps.* C'est bien dil quand même l'aveu ne sérail pas (ont à fail sincère. L'iman est vraiment un homme d'esprit. Ses réponses dénotent également beaucoup de finesse, celte finesse diplomatique si commune aux peuples d'Orient. On demandait à Chamil ce qui lui avail plu davantage en Russie : <■ L'accueil bienveillant de S. M. l'Kmpereur, * fut la réponse. A pari les badauds, les gens sérieux mêmes ne sont pas fâchés de jeter un coup d'oeil sur l'iman, qui a joué un rôle si important dans nos guerres du Caucase. Il esl impossible de ne pas convenir que ce n'est pas un simple aventurier montagnard, mais bien un homme véritablement supérieur. Pour bien comprendre la valeur de cet éminent guerrier el de ce politique habile, il ne sera pas hors de propos de dire ici quelques mois sur létal du pays avanl son règne et sur les changements qu'il y a opérés. Jusqu'en 1824. les tribus des montagnards du Caucase étaient complètement indépendants les unes des autres. Elles se pillaient mutuellement el nous attaquaient isolément sans aucun plan arrêté d'à vance. Le commandant en chef d'alors, I illustre général Yermoloff, infligeait toujours des châtiments terribles à ces brigands, el en politique habile eayaiiaii aussi entretenir la mésintelligence entre ces peuplades ennemies. Son nom était redouté de tous les montagnards, et aujourd'hui encore son nom est un épouvantai! pour les enfants. . A celle époque parut dans !e Daghestan Mohomel de Yarag, prophète d'une nouvelle secle mahomélane, les MurideS. Il parcourait les montagnes, et, par son éloquence, réveillait |es sentiments religieux des sauvages habitants de celte contrée. Les préceptes du inuridisme étaient foiU d'ailleurs pour leur plaire. « Tous les muhoinétans naissent libres et égaux, eine doivent jamais se soumettre aux infidèles. La guerre conlre eux est œuvre sainte. Aucun impôt ne peut être prélevé, même par un musulman. Ils ne doivent obéissance qu'au Scharia!. » C'est un tribunal composé de mollas, qui juge non-seulement les affaires concernant la religion, mais même les procès criminels et autres causes. Les préceptes de celle religion se répandirent bientôt dans ton 1 les pays. Les mosquées se remplirent de fidèles el la guerre contre les Iltisses élail prêehée ouvfrlcmeat. Yermoioff avail quille déjà alors son commandement, et son remplaçant, P-askévitch, fut trop occupé de la guerre avec la Perse et la Turquie pour pouvoir agir efficacement contre ces menées hosiiles. Le prophète mil à la têle du mouvement un de ses disciples favoris. Kazi lloûla. Chamil, toul jeune encore, se distinguait déjà par son fanatisme el son zèle pour la sainte cause. Il fui chargé par Kazi-Ilotila de propager le inuridisme dans les au in s provinces caucasiennes. Dèi lois, no- Ire jeune ambitieux conçut le projet de profiter de ce mouvement religieux pour unir entre elles les différentes tribu«, cl les pousser à agir en commun conlts nous. Sa mission eut un plein succès. Après cela, Chamil devint |e bras droil de son patron. Il se distingua dans beaucoup d'actions d'éclat contre nos troupes, et acquit une grande réputation dans les montagnes. A la sanglante bataille de flimri, en 1832, où kazi-Mo la fut lue, il tomba (langet eu semenl blessé en défendant son chef jusqu'à la dernière extrémité. Il re'-ia avec les morts sur le champ de bataille, et ne s'échappa que plus lard. Il profila de celte circonstance pour répandre le bruit que Mahomet l'avait ressuscité, le jugeant nécessaire pour la défense de sa religion. Sous Hanizat Beck, qui succéda a Kazi-Moula, Chamil acquit encore plus d'influence et de popularité. C est lui qui décida le massacre des khans d Avati, qui acheva la soumission du Daghestan, et s empara de tous les trésors de cetle maison princière. En 1834, après la mort de Hatnzal, la voix générale I indiqua comme son successeur. Il avait lotîtes 1rs qualités nécessaires pour gouverner les hommes, un caractère ferme et énergique—une présence d'esprit qui ne lui faisait jamais défaut—beaucoup d éloquence, on esprit lucide el inventif. Il sut habilement répandre sur son compte beaucoup de fables qui le grandirent aux yeux de la foule. Acteur consommé, il jouait ahmirablcmml son rôle de prophète inspiré. Il sacrifiait tous ses sentiments, même les plus chers, a la consolidation de son pouvoir. On a publié b ce sujet une anecdote assez pi qualité el 1res caractéristique. Une dépulation de la Trhcchnia, après plusieurs défaites, étail venue pour obtenir de Chamil la permission dc se soumettre aux Russes. Sachant d'avance que leur demande serait mal accueillie par le fanatique et cruel imait, el (rcnib'anl pour leur sort, ils s'adressèrent d'abord à sa mère. Celle-ci était la seule personne qui eut quelque influence sur lui. Quelques centaines de ducats la décidèrenl à se charger de celle mission périlleuse, mais elle ne larda pas à s'en repentir. Après »voir accordé une longue audience à sa mère, Chamil se retira dans sa mosquée, et y resta trois jonrs en prières, sans boire ni manger. Il prescrivit en même temps à tous les habitants de jeûner jusqu'à sa sortie du temple. Une consternation générale se répandit dans le pays. On s'attendait à quelque chose de terrible. L'anxiété était à son comble, quand enfin l'iman sortit de sa retraite, pâle, décomposé, les yeux baignés de larmes. Le grand prophète, dil il, s'est rendu enfin à ma prière. Il vient de prescrire la conduite que je dois Unir dans celte circonstance. Le grand Mahomet condamne à cent coups de fouel la personne qui a osé me proposer de soumettre la Tchechnia aux infidèles. Celle personne, hélas, c'esl ma mère chérie. Après ce discours il fil signe à ses M u rides d'exécuter la volonté d'Allah. La pauvre femme fui dépouillée de ses vélemenls, el l'exécution commença. Au cinquième coup la victime perdit connaissance. Chamil s'élança alors de nouveau dans le temple, et en ressortit au bout d'un instant la figure rayonnante. Il annonça aux assistants qu'à sa prière Mahomet lui avail permis de recevoir les 95 coups de fouel à la plaça de sa mère. Puis, se tournant vers les bourreaux, il promit de luer de sa propre main celui qui ne le frapperait pas as«ez fort. Cetle farce cruelle produisit un effet prodigieux sur la multitude. Dès qu'il eut le pouvoir en main, il imagina un nouveau système de guerre, qui assura aux montagnards plusieurs victoires éclatantes el de riche» butins. Chamil renonça à se retrancher en - droils inaccessibles. An lieu de cela, il tenait nos troupes en haleine en attaquant sur différents points des aoûts déjà soumis aux Russes, el en entretenant surtout un esprit de révolle et d'agitation. Par ce moyen, il nous empêchait d'avancer dans le Daghestan el la Tchetchnia. Tous les plans de campagne les plus savants étairnt renversés par ce système d escarmouches roütinnelles. Les expéditions commandées par nos meilleurs généraux restaient [sans résultat, grâce aux habiles combinaisons du rusé montagnard. Enfin, le commandant en chef reçut l'ordre de l'Empereur de ne plus s'avancer dans les montagnes, mais de se borner à garder la défensive. Le secret de cet ordre fui divulgué, el la nouvelle s'en répandit dans loule la conlrée. Ces succès consolidèrent encore le pouvoir de Chamil. De nouvelles tribus venaient tous les jours se soumettre à I imam. Se voyant ainsi maître d'une grande partie dû Daghestan el de la Tchetchnia, Chamil songea a leur donner une administration régulière. Tout le pays fut partagé m 17 arrondissements, dont le commandement fui confié à des oaïbs. Il leur confia un pouvoir presque illimité, même le droil de morl dans certains cas. Chaque naïb devait avoir une milice entretenue par les habitants. Ces milices formant un total de S.000 hommes de cavalerie devaient se mellre en mouvement au premier ordre de l'imam, la garde de sa personne étail confié à une troupe d'élite, les mourte-sirateurs, choisis parmi les sectaires les plus fervents el les plus dévoués au chef. Chacun d'eux recevait jusqu'à six francs d'appoinlcmenl par mois , somme assez forle dans un pays où I argenl esl excessivement rare. Ces mourics-sicaleurs étaient en même letnps char«és de faire la propagande du muritlisme, et la police secrète dans le pays soumi*. En cas d'invasion toute la population devait prendre les armes. Pour subvenir aux frais de guerre il établit des impôts de différentes espèces : 1° Un rouble argent par tête; 2° la cinquième part du butin; 5° la dixième pari de Ions les produits de la rerre ; 4° les amendes payées par les personnes soupçonnées de trahison, ou d'infraction aux lois du srharial ; 3" la valeur des biens de ceux qui meurent sans laisser d'héritiers. Les communications enlre les différents pnvs étaient entretenues par des postes a l'instar des nôtres. cheval et un guide étaienl livrés a celui qui présentait un blanc-seing signé par l'imam ou le naïb de la province. Un code des lois pénales très-sévères fut composé et mis en vigueur. Pour de petits délits, les coupables en étaient quittes pour une amende. Des fautes plus graves étaient punies par des emprisonnements plus ou moins longs dans des cachots souterrains. Pour les grand? crimes la peine de mort fui instituée. Chamil étail donc un souverain dans loule la force de ce terme. Que d habileté, que de patience el que de haute intelligence n'a l i! pas fallu pour soumettre petit à petit, à un régime au-si dur, des sauvages indomptables ! La plupart de ses sujets vériables brigands, ne connaissaient auparavant aucun frein à leur volonté. Chamil les réduisit à une obéissance aveugle. L'inexécution de ses ordres élait considérée comme un péché capital. C'esl en agissant sur I imagination de ces gens là, el en .sachent leur êlre utile, qu'il parvint a garder si longtemps le pouvoir entre ses mains. Pour se donner encore plus d importance, il faisait courir le bruit que le Sultan el le Pacha d'Egypte étaient ses alliés. Il composait lui-même des lettres de ces poienlals, et les faisait lire publiquement dans les mosquées. Comme on devait s'y attendre, loule celle habile organisation n'a pu résister aux puissants moyens dont disposait la Russie. Dés 18ii>, après la malheureuse expédilon de Dorgho, le nouveau rotninandanl en chef, prince Voronlzoff, se décida à esssayer un nouveau système d'opérations militaires. On occupa les pleines pour cerner petit à pela l'ennemi dans ces retranchements, et lui couper lotis les moyens d'approvisionnements. En même temps des roules étaient pratiquée dans les immenses forêt vierge de la conlrée, et des forts furent construits chaque année sur le territoire conquis par nos armes. Les montagnards, écrasés d'impôts el de rétributions, ne trouvant d'ailleurs chez eux aucun moyen d'existence, finirent par se lasser de celle guerre incessante. La peur seule les relenall encore sous le joug de fer de Chamil. Hais quand il perdit ses meilleurs naïbs sur le champ de bataille il ne sut plus par qui les remplacer. Ses Murides les plus fi - dèles comtnencèrenl à déserter sa cause. Son influence faiblil visiblement. Enfin, cel été, il fut presque livré par"les siens à Ghounib. Son rôle politiune est donc fini à tout jamais. (Nord.)