FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. LE MARIAGE D'ARGENT. VIII Le portefeuille.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-06-22 00:00:00

FEUILLETON. L'OEUVRE DU DÉMON (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. LE MARIAGE D'ARGENT. VIII Le portefeuille. M. Adolphe FAVRE Une voiture venait de s'arrêter dans la rue Taitbout : nue femme en était descendue et avait disparu derrière la porte d'une grande maison. Un quart-d heure plus tard, la même femme reparaissait et remontait dans sa voilure qui prenait avec rapidité la direction du boulevart. Or, au moment où celte voiture s'éloignait, un autre véhicule la croisait, cf venait s'arrêter précisément devant la meine maison. Cette fois ce fut un jeune homme qui descendit; ce jeune homme était Emile Morand, et il occupait à celle époque une belle position comme premier clerc d'un des principaux notaires de Paris. Le petit gamin d'autrefois s'était graduellement élevé sur sa roule: il avail alors vingt-sept ans; et loul annonçait cn lui un homme grave et sérieux. Comment ne l'cùl-il pas été? le peu de joie qua crawlait son cceur avait élé violemment brisé par le mariage de Léonie, et depuis ce jour, Emile Morand ne semblait plus vivre que pour son travail, auquel il consacrait tout son temps. Une autre affeclion, qui s'éiait toujours augmentée avec le temps, lui avait fait prendre un vif intérêt à sa marraine, et il avail loué pour Mme (iranlier une petite maison aux Prés-Saint-Gervais, où il allait passer chaque dimanche. Emile, disons-nous, élait descendu de voilure rue Taitbout; il venait traiter d'une a flair« avec, un banquier qui habitait l'hôtel devant lequel il s'était arrêté. Notre jeune homme avait gravement traversé la cour et montait déjà l'escalier lorsqu'il heurta quelque choso du pied; c'était un petit portefeuille de femme, tombé sur le (apis des marches. Il le ramassa et lut à l'extérieur : L. de M. imprimé en lettres d or. L. de M., qu'est-ce que cela pouvait signifier ' Emile avait à peine formulé en loi-même celte question que déjà il y avait instinctivement répondu. L. de AI., estce que ce n'était pas là le chiffre de la duchesse de Montcsson, Léonie de Montesson? Emile s'était bien promis d'oublier la femme qui avait trompe son amour, ou tout au moins d'éviter el de fuir lout ce qui aurait pu rappel-r son souvenir. Mais ayant entre les mains ce mignon pelit portefeuille qui avait sans •Imite apparlenu, qui appartenait bien certainement à celle grande duchesse, Emile ne put résister au désir de l'ouvrir: il était gonflé de papiers au nombre desquels se trouvait une forte somme cn billets tic banque. — \ais-je rendre tout tle suite ce portefeuille? »c demanda Emile. Non ; puisque le hasard me l'a mis entre les mains, peut-être y trouverai-je quelque chose de nature à me guérir à jamais. Le jeune homme pouvait avoir raison: un portefeuille de femme n'est-il pas le confident intime de sa maîtresse ? que de choses n'écrit-on pas sur ces petites feuilles à tranche dorée? que de secrets ne peut-on pas cacher dans ces pochettes de satin rose oui s'entrouvrent d'elles-mêmes comme pour provoquer la confiance. Emile referma le portefeuille et le mit dans sa poche; puis il continua à monter, et alla trailcr son affaire, non sans être tant soit peu préoccupé de la trouvaille qu il avail faite. Quand le clerc de notaire, réinstallé dans sa voilure se trouva seul avec lui-même, il reprit le mystérieux portefeuille et le visita indiscrètement depuis' le commencement jusqu'à la fin. Comment exprimer lotit ce que cette inspection causa d'émotion à Emile Morand? Nous ne le pourrions qu'en (lisant ce qu'elle produisit . et ce que le jeune homme trouva dans le portefeuille de Léonie, car, décidément, c'était hien à la duchesse qu'il appartenait. Enfin, pour nous éclairer, suivons Emile Morand pendant cette journée qui fut pour lui très-occupée. Aussitôt rentré à l'élude de son notaire, il annonça qu'une circonstance imprévue l'obligeait à s'absenter pour quelques heures au moins. En descendant, il avisa un commissionnaire vers lequel il s'avança, cl lui remit un billet à l'adresse de la duchesse. Ce billet, écrit d'une écriture confrefaiu- et méconnaissable, ne contenait que ces mots : o Ne vous inquiélez pas, madame la duchesse , de votre portefeuille ni de la somme qu'il contient. Vous recevrez ce soir le portefenille, quant à la somme, on vons supplie de ne pas vous cn inquiéter d'ici à quelques jours. « Cette précaution prise pour rassurer la duchesse, Emile Morand se fit conduire rue Vivienne, chez M. Amburg, qui, depuis sa posilion d'agent de change, avait quitté son appartement de la rue Grétry, où nous le connûmes autrefois. — Monsieur désire me parler? dit le Hollandais cn entrant dans son cabinet où l'on avait fait altendrc le clerc de notaire, pendant que l'agent tle change était à la Bourse. Oui, Monsieur, si c'est à monsieur Amburg que j'ai l'honneur de m'adresscr, dit le jeune homme. Emile Morand ne se rappelait plus ni le nom, ni la physionomie de ce personnage avec lequel denx fois déjà cependanl dans sa vie il avait eu un certain contact. Nous le comprenons sans peine : un si long temps sciai! écoulé depuis. Le Hollandais s'inclina. — Ces! moi-même, Monsieur, dit-il. Puis-je savoir à qui j'ai l'avanlage de parler? Emile hésita un peu avant de répondre. — Je vous avouerai, Monsieur, dil-il enfin, que l'affaire dont je viens vous entretenir est assez déiicate pour m'obliger à vous taire, d'abord mon nom... si vous voulez bien me le parmeltre. — Cependanl, celte façon de procéder... ■—De l'insistance! Mon Dieu, Monsieur, je vais vous satisfaire : je suis Emile Morand, premier clerc chez M. Drumond, notaire. — Il snlfit, Monsieur; soyez certain que je serai discret... Veuillez, maintenant, me dire le sujet de votre visite. L'agent de change indiqua un siège à Emile et s'assit lui-tnême à son bureau. — Vous ne serez pas élonnë, dit le jeune homme, que je vienne vous entretenir d'une affaire; nous sommes, vous et moi, gens d'affaires, et nous nous entendrons parfaitement. — Je n'en doute pas. — Voici donc de quoi il s'agit : vous êtes détenteur d'un certaiu nombre de créances sur le comte de Meylan;  je viens les acquitter toutes. Le Hollandais fit un bond et se trouva debout. — De la part de qui? demanda-! il vivement. — Mais, Monsieur, ne pouvez-vous pas supposer que je viens de la par! du comte lui-même? — Cela es! impossible, Monsieur. — El pourquoi, s'il vons plat! ? M. Amburg jela sur son interlocuteur un regard oblique, comme pour essayer de lire au fond de sa pensée. — Parce que l'état de fortune du comte, dit-il enfin, ne lui permet pas de payer ses créances. — Vous pourriez bien vous tromper, Monsieur. Quoi qu'il en soit, je viens positivement pour vous payer, et je ne doute pas que vous ne soyez heureux de terminer cette vieille affaire. — Permettez, Monsieur; avant d'aller plus loin, je vous ferai observer qu'en vérité vous me faites nager dans une mer d'hésitations et d'incertitudes. Malgré la certaine habitude que j'ai des affaires, je vous assure que je n'en ai jamais vu Iraiter de la sorte; car, enfin, en quel sens louchez-vous au comte do Meylan , pour êlre chargé de ce paiement ? — Mon Dieu, Monsieur, je suis , si vous voulez, son commis. Le comte vous doit cinquante ou cent mille francs, je suppose; vous avez des litres qui le constatent : ch bien ! je viens vous payer la somme due, et vous me remettez en échange les titres acquittés. Quoi de plus simple et de plus ordinaire? (La suite à un prochain Numéro)