ETUDES MILITAIRES. GUERRE DE 1870. De Reims à Sedan.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-09-12 00:00:00

ETUDES MILITAIRES. GUERRE DE 1870. De Reims à Sedan. Impressions d'un témoin oculaire par Benedict L (Suite.) Il n'y avait don; plus ni soumission, ni subordination, mais une faiblesse coupable, quoique plus ou moins excusable. Que devenait la discipline, la véritable discipline, au milieu de tous ces faits regrettables? Nous le savons déjà et nous le montrerons plus tard encore bien mieux; elle avait à peu près disparue des rangs de la troupe. Puis la soumission exagérée des chefs subalternes diminuait encore le respect qu'on aurait dû avoir pour eux. Mais tels les officiers d'un régiment étaient vis-à-vis de leur colonel, tels les colonels étaient vis-à-vis des généraux et ceux-ci vis-à--vis du chef de l'Etat. Citons un seul trait à ' l'appui, trait qui nous a été raconté et affirmé par un témoin oculaire. Un maréchal de France, ministre de la guerre venait de mourir. On propose de lui élever une statue dans sa ville natale et la souscription est autorisée dans toute l'armée. Des listes sont faites par ordre du colonel, qui prescrit bien de laisser tout le monde libre de donner ce que bon semblera à chacun. Les capitaines eux-mêmes reçoivent l'argent de leurs hommes et le tout est versé entre les mains du colonel. Il semblait tout naturel d'envoyer- au comité de souscription la somme quelle qu'elle fut; mais point. Le brave colonel trouve que la somme n'est pas assez forte, remarquez que tout le monde, officiers et soldats, avait donné son obole, et il réunit le corps d'officiers et lui i3it à peu près textuellement ceci: je vous ai réunis pour vous dire que je trouve la somme souscrite trop faible. Certainement le régiment sera mal noté s'il n'envoie pas davantage. Quant à moi, je porte ma souscription de .5 à 10 francs. Je fais rendre toutes les listes et je vous engage non pas à forcer les hommes à donner plus, mais à les y amener en leur faisant comprendre quj la somme n'est pas suffisante, etc." Tout le monde a saisi ; il s'agit d'avoir au plus vite l'épaulette de général et tout doit y contribuer, même le sou du soldat. Ainsi, d'un côté, diminution d'autorité et de considération, absence totale d'initiative, de l'autre, soumission quand même, tel est le triste tableau qu'offrait moralement l'armée française en .1870! Toutes ces causes produisirent de grands et déplorables effets. Au moment des revers, tout cela se traduisit en actes quelquefois si honteux que nos ennemis eux-mêmes l'ont constaté. Le duc de Saxe Meiningen écrivait à sa femme dans les premiers jours de septembre: „La situation de l'armée française est telle que personne ne se fie à son voisin; l'officier se plaint du simple soldat, ce dernier accuse les officiers et ne cache pas son opinion. Des officiers prussiens ont été témoin d'une scène où deux généraux français furent insultés". „Les officiers > français croient que leurs défaites sont la suite des idées socialistes qui ont envahi l'armée et ont relâché la discipline.1' (Extrait d'un journal allemand du mois de septembre 1870.) Les Allemands tiennent décidément, comme on voit, à ne pas attribuer leurs victoires à la supériorité numérique et à l'insuffisance de nos généraux.