LA PROCESSION DANSANTE D'ECHTERNACH. (SUITE ET FIN.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1846-05-23 00:00:00

LA PROCESSION DANSANTE D'ECHTERNACH. (SUITE ET FIN.) Les écrivains contemporains, de même que D. Calmet, les bénédictins, auteurs de l'histoire générale de Melz, et lant d'autres historiens s'accordent à nommei celle folie : une fureur insensée et superstitieuse. Ils ne savaient pas, sans doule, ces autres religieux, qu'il existe encore de nos jours à Echternach une cérémonie religieuse qui l'imite, afin sans doute, d'en transmettre '' 'a postérité une imitation au natuiel, imitation qui "Vera jusqu'à ce que les bonnes gens de ces parages a'c"t lait sa juste part à celle singulière dévotion. autre part, on a vraisemblablement nommé maladie dont il vient d'être parlé, danse dcSl-Guy. Paree qUc dans les enviions d'Ulm il existait une cha- Pel'e dédiée à ce saint, que l'on invoquait pour conjurer Ce mal, dont on soutenait que lui-même avait élé affecté. Comme celle maladie atlaquait de préférence 'es jeunes gens des deux sexes, un grand nombre de ceux-ci 5e rendait tous les ans à la chapelle votive, vers le printemps, saison de l'année consacrée aux diverlisscmcns et à l'amour, et réunissaient ainsi l'amusement de la danse cl des pcliies aventures â la dévotion. Quoi qu'il en soit, il est vraisemblable que la procession d'Echternach lire sa Mlssatice de ces lemps-là, par imitation des pèlerinages que faisaient ceux qui se croyaient piqués de la Tarentule , daus l'espoir d'obtenir leur guerison. Toutefois, le vulgaire, qui dans ses traditions approche souvent du vrai, qua"'1' même il n'y reste pas lout à fait, le vulgaire attribue l'origine de notre procession sautillante à une frénésie qui wra.il fait sauter et bondir le bétail jusqu'à ce qu'il en mourût ; et l'on fut persuadé, dit-on , qu'il n'y avait d'autre préscivalif ni d'autre remède contre cette funeste maladie, que de faire danser les hommes autour (]u |omheau de St.- Willibrorde ! Le P. Berlholet, avec le sérieux qu'on lui connaît, quand il raconte tant de fables qu';| prcm] ou „„';[ voudrait faire passer pour des miracles, assure que l'usage de sauler autour de la tombe de St-Willibrorde avant élé interrompu pendant quelque temps, les animaux recommencèrent à danser; et que les hommes, pour être délivrés du fléau qui accablait leurs bêles, furent obligés, sans doute, dira encore Bevlholet, par inspiration divine, de recommencer leur ancienne dévotion. Néanmoins, contrairement à l'opinion si foncièrement religieuse du P. Bertholel, Clément Wenceslas , lu dernier archevêque-électeur de Trêves, qui n'était cependant pas moins religieux que le pieux jésuite, et qui ne croyait pas, sans doute, aux prophéties de l'historien de Luxembourg, porta, en date du 18 décembre 1777, sans que pour cela le bétail des environs eût recommencé à bondir, et du consentement de l'impératrice Marie-Thérèse, d'éternelle mémoire, un décret par lequel il ordonna que la procession d'Eelilernach se ferait désormais sans musique , et que les pèlerins s'abstiendraient de danser. Voici l'exequalur du conseil provincial : Les Président et gens du conseil provincial de S, M. l'Impératrice, etc., Vu les dépêches de S. M. du O décembre 1777, contenant qne le Prince Archevêque de Trêves, ayant résolu, de l'aveu et avec le consentement de Sadite Majesté, de réformer ce qu'il y a d'indécent et de superstitieux dans la procession que l'on est dans l'usage de faire tous les ans a Echlernach , la 3e fêle de Pentecôte, il lui avait présenté à cet effet le projet de mandement dont clic nous remettait la copie, qui restera attachée à la minute d'iccllc ; elle l'aurait approuvée, et voulail que nous y donnions et fassions donner l'exécution, suivant les formes usitées en celle province ; Vu aussi le mandement que S. A. R. l'archevêqueéleclcur a l'ail passer au Président de ce C.nseil par l'évcque de Myriophil, son suffragaut, et la lettre que celui-ci a écri'e à ce sujet le 18e dudit mois de décembre , le toul considéré : La cour permet el consent que ledit mandement soit exécuté selon ses forme ei teneur, et que l'évéque suffragant le fasse publier au prône, laut dans les décanats de Mersch et de Bitlbourg que spécialement dans l'église  de Waxwciler. Ordonnant au surplus que lettres soient écrites tant à l'abbaye d'Echtcrnach qu'au magistral dudil lieu, selon la minule. Fait à Luxembourg, le 11e avril 1778. En l'absence, signe : C. BoFKnniNc De plus, par édil du 10 mai 178(5, l'Empereur Joseph II avait , à très peu d'exceptions près, supprimé toutes les processions dans les Pays-Bas autrichiens. Mais comme ce déret fut rapporté par celui du 20 février 1790, on se permit déjà, le mardi de la Pentecôte de la même année, de recommencer à danser à Echlernach, comme par le passe. Par arrêté du 4 thermidor an III, confirmé par la loi du 7 vendémiaire an IV, 'es représenlans du peuple attachés à l'armée de Sambre et Meuse, avaient défendu l'exercice public de loul culte religieux. Ainsi, la procession votive cessa de nouveau d'avoir lieu, jusqu'en 1802, où on la reprit encore, pour la répéter tous les ans, jusqu'à nos jours. Depuis 1802, le gouvernement français, le gouvernement provisoire (1814-1815), tout comme celui des Pays-Bas, on. concédé sans opposition au peuple d'Echlernte! et des environs, le doux plaisir de ces pieuses gambades; el il n'esl encore venu, pendant le XIX« sciccle, aucun sergent, de par le Roi, défendre de faire des miraelis «-u ces lii.ux. Le lecteur voii bien que nous ne faisons pas mention de la circulaire de S. Exe. le Gouverneur du Grand-Duché de Lnxemlmurg, du 19 septembre 1825, portée en exécui,,, ,!e |';lnelé roya| ,,„ ,, novcn)bpo 1819, qui ordonnai! que le nombre des processions pu-1,"l,,,s ,ul "' é à deux par an , dans toutes les paroisses, églises, etc.; parce que cette circulaire n'avait lait, quant à l.i procession d'Echlernach, que la fixer au dimanche de la Pentecôte, an lieu du mardi. •Toutefois, dès 1831, alors que cet arrêté était dans sa pleine vigueur, comme il l'est de nos jours encore, puisqu'il n'est pas abrogé, les habilans d'Echlernach ont pu jouir des fruits de la révolution belge, que l'histoire impartiale appréciera un jour à sa juste valeur, en recommençant à danser le mardi, el non le dimanche.