Variétés.
L'UNION., 1866-12-16 00:00:00

Variétés. En Allemagne et en Suisse on ne se borne pas à accorder aux oiseaux insectivores la protection que méritent partout ces vigilants gardiens de nos récoltes, généralement si mal récompensés de leurs services ; on pousse le soin, dans ces pays, jusqu'à fabriquer des nids artificiels que l'on installe sur les arbres des bois, des jardins, et qui sont fort appréciés, paraît-il, des hôtes ailés auxquels ils sont destinés. Ces nids, faits en bois ou en poterie, sont percés d'un petit orifice, et ils offrent aux oiseaux qui viennent y faire élection de domicile un abri sûr contre les intempéries et aussi contre des atteintes des ennemis qu'ils comptent. On sait que l'étourneau ou sansonnet figure au premier rang parmi les oiseaux destructeurs d'insectes. Un observateur a constaté qu'un couple d'étourneaux et ses d x petits avaient dévoré en un jour trois cent soixante-quatre limaçons, ou l'équivalent en scarabées, chenilles, phalènes du chêne, du pin, etc. Cependant dans certaines contrées, et au grand dommage des biens de la terre, on fait aux étourneaux une guerre d'extermination. A Prie» d ichsroda, dans le duché de Saxe-Gotha, ces oiseaux avaient à peu près disparu depuis un demi-siècle. Ils s'y sont de nouveau multipliés par le moyen des nids artificiels, et l'on en évalue aujourd'hui le nombre dans cette localité à près de deux cent mille. Dans les années 1852 à 1857, deux espèces de coléoptères excercèrent des ravges considérables sur les forêts de sapin de GrUnheim, en Saxe. Une somme de plus de 21,000 francs fut affectée à la destruction de ces insectes, mais inutilement. Alors on y remédia au moyen des étourneaux. L'inspecteur des forêts fit placer cent vingt et un nids artificiels dans le voisinage des plantations d'épicéas; le succès fut complet. A la fin de mai, on examina des étourneaux à peine ailés, et l'on trouva leur estomac rempli littéralement de coléoptères appartenant aux deux espèces dont on avait constaté les méfaits. Du reste, ce ne sont pas seulement les étourneaux, mais encore tous les oiseaux destructeurs d'insectes dont on s'attache à favoriser la multiplication, en Allemagne et en Suisse, à l'aide des nids artificiels. Assassinat de la rue Sainte-Placide. — Samedi soir, la rue Sainte-Placide était tout en émoi; un crime venait d'être commis avec une rare'audace dans la maison portant le n° 37. Voici les faits : La demoiselle Louise, domestique au service de Mma David Quartier, se trouvait seule au domicile de ses maîtres. Le concierge vit dans la soirée un individu en chapeau gris monter dans la maison. Il ne fit nulle attention à cet homme, par la raison bien simple que les locataires portent ou peuvent porter des chapeaux gris. Le vol n'aurait pas été le mobile du crime: c'est la jalousie, dit-on, qui aurait guidé le bras du meurtrier. Une lutte r.'est sans doute engagée dans le salon entre Louise et l'assassin ; celle-ci se réfugia dans la cuisine : c'est là que le meurtrier trouva un long couteau avec lequel il la frappa par derrière, car l'arme, entrée par l'épaule, est sortie au-dessus du sein droit. L'assassin s'enfuit en fermant la porte à double tour et en emportant la clef. Aux cris d'agonie de la victime, un architecte enfonça la porte et trouva la pauvre fille se roulant sur le plancher, ne pouvant déjà plus articuler une seule parole. Une enquête fut immédiatement ouverte Ce matin, l'assassin n'est pas encore ar-' rêté, mais nous ne doutons pas que, grâce à l'activité, déployée, il ne tarde à tomber sous la main de la justice. (Liberté.) Tout le monde se plaint que cette année les poires se conservent difficilement. Voici un moyen facile de les empêcher de se gâter : „On choisit un endroit sain et sec, autant que possible au rez-de-chaussée, et non dans les caves ni eux greniers; on place sur le sol une couche de 10 centimètres de paille de seigle ; on dispose sur cette paille un lit de fruits d'une épaisseur de 80 centimètres, on saupoudre avec du plâtre, et on construit ainsi cinq à six lits de paille et de fruits. Les fruits se conservent parfaitement. Le plâtre en absurde l'humidité ; tel est son mode d'action que les fruits piqués ou tarés se conservent aussi bien que ceux qui sont sains ; le mal s'arrête et les portions altérées tombent en escharres desséchées, laissant ainsi les fruits arriver à leur parfaite maturité en conservant leur qualité. «Quant aux pommes de terre, le même moyen donne des résultats tout aussi heureux. On remarque même qu'elles conservent leur fraîcheur, ne poussent pas ces longs jets blancs qui nuisent à leur qualité nutritive, et les rendent impropres à la plantation. Ce moyen peut-être essayé sans grands frais pour préserver les tubercules de la maladie qui depuis si longtemps fait le désespoir des cultivateurs. «Ces recettes sont d'autant plus économiques, que le plâtre qui a servi à protéger les fruits contre l'humidité est bon pour être employé comme ciment ou pour plâtrer les trèfles et les luzernes." Les statisticiens ont calculé que le globe ayant de 12 à 13 cent millions d'habitants, le nombre des morts doit être, dans une année, de 32 millions environ. A ce taux, il meurt chaque jour à peu près 88,000 individus; par heure, plus de 3,600; par minute, au moins 60. C'est une vie humaine qui s'éteint à chaque seconde que frappe la grande horloge de la nature. Mais comme le nombre des naissances dépasse de beaucoup celui des morts, on peut s'assurer qu'à chaque minute qui s'écoule il est né sur le globe au moins 70 êtres humains. Un-joli mot receuilli l'autre soir au thé de la comtes.se ?.., une aimable jeune femme, dont l'esprit et la beauté sont passés tn proverbe : — Si le meilleur ami de votre mari, lui demandait M. de S..., vous faisait une déclaration, que lui feriez-vous, madame? — Mais... je-lui ferais une déclaration... — Comment !.., — De guerre.