XXXIV Le vol
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-03-27 00:00:00

XXXIV Le vol „Siméon.“ Depuis le service qu’elle avait rendu à Diane an Jardin zoologiqu«, la marchande de tout s'était imp’antée chrz la petite baronne avec une certaine adresse, prenant pour prétexte la vente de divers objets de toilette, dont par reconnaissance Mme Laroche n’avait pas osé lui refaser l’achat. Los relations féminine de l’ex-reine des cocodettes, qui jadis recevait tout ce que Paris renferme d'élégances, de noblesse et de célébrités, se bornant, à Bruxelles, à Mme Simmern, Mlle Francine et Mue Hortense, cotte derrière s’étant toujours tenue jusqu’alors duns nne respectueuse réserve, Mme Laroche on était v«nne parfois à sortir avec elle pour aller se promener au Parc le drame du chimpanzé lui ayant fait prendre le Jardin zoologique en horreur. Il avait été convenu la veille entre Diane et Mme Hortense qu’elles feraient nne promenade le lendemain. Dès qu’elles eurent quitté la maison, Mlle Francine monta chez Nephtali, dont dont le violon résonnait en ce moment an second étage. La conversation, qui commença, sur un ton très élevé, car son début fut une avalanche de reproches amers qu’adressa l’amsnte jalouse à l’infidèle Nephtali, passa bientôt aux demi- teintes et se termina à voix basse. Lorsqu’il se quittèrent, Mlle Francine était radieuse et pendant quelques jours les visites du bel Israélite à Madame Laroche semblèrent no plus éveiller aucune jalousie dans le cœur de la blonde camériste. Un soir que Diane avait demandé à Nephtali de l’accompagner au théâtre des Galeries-Saint- Hubert, où des acteurs de Paris étaient en représentation, le jeune homme s’excusa, se disant atteint par une effroyable migraine. Mme Laroche ne pouvait s’adresser à Francine qni, depuis quelques heure», en proie à d’effroyables maux de dents, ne pariait que de se briser la tète contre la muraille, tant ses douleurs étaient cuisantes. Il ne restait donc plus que Mme Simmern. Nephtali se chargea de décider sa mère à accompagner Mme Laroche au théâtre. Toutes deux y passèrent une bonne soirée, car la représentation marcha fort bien. — J’espère que ce pauvre Nephtali sonffre moins, disait de t°mr>s en temps la vieille juive, car lorsque nous l’avons quitté, il était verbalement accablé. — Je l’espère aussi , ma bonne madame S’mmorn. En entrant, la mère monta au second. Eile revint bientôt en disant: — Il dort; sa porte est fermée. Mais son sommeil est doux, car on n’entend rien. — Tant mieux. — Et chez vous P reprit la vieille juive, en ouvrant avec précaution la porte de la chambre de Mlle Francine, qu’elle referma de même aussitôt, en ajoutant: — La pauvre, elle est verbalement endormie également. — Je ne la dérangerai pas ce soir. — Vous ferez bien, madame Laroche. Voulez- vous que je vous aide P — C’est inutile; je sais parfaitement m’habiller et me déshabiller seule. Bonsoir. — Bonsoir et bonne nuit. Les soin« de Mlle Francine n’étaient en effet nullement nécessaires à la petite baronne. Dans certaines visites qu’elle avait faites à de Langlade, ainsi qu’à Henri de Séran, n’avait- elle pas appris à se passer de femme de chambre P Les grandes dames qni savent se coiffer elles- mêmes doivent donner à réfléchir à leurs maris. Diane se levait entre dix et onze heures. En s'éveillant le lendemain, elle sonna Mlle Francine, qui avait l'habitude de servir chaque mntin à sa maltresse une tasse de café noir & son premier appel. Ne voyant pas paraître sa femme de ehambre, la petite baronne se dit que, probablement, elle était descendue à la cuisine préparer le café quotidien. Beaucoup de maisons à Bruxelles, même dans les quartiers neufs, sont construites de façon & ce que le bruit qui se fait dans l’escalier s’entende parfaitement dans leR appartements. Au second coup de sonnette de Diane, la porte de la rue se ferma, et elîo entendit quelqu’un qui montait dans la maison. Ce quelqu’un était Nephtali eoiffé d’un de «et [a] chapeaux de feutre noir dont nous nous servons surtout pour le voyage. pli gravit lestement les deux étages et étant arrivé à la porte de sa chambre, il tira une clef de sa poche et l’ouvrait, ce qui prouvait que malgré son atroce migraine, le bel Israélite avait passé la nnit dehors. Il jeta son chapeau sur son lit et redescendit doucement au premier. Un troisième coup do sonnette tiré par Mme Laroche, do plus en plus étonnée de ne pas voir paraître Mlle Francine, retentit en ce moment. Pais elle appela: — Francine, Francine! Simmern qui, an coup de sonnette, s’était arrêté sur le palier, après un* court moment d'hésitation, entra chez Diane. N’était-il pas là chez lui! Allant droit & la chambre de la jeune femme il l’ouvrit on lui disant: — Que dédirez-vous, Diane ? — Ah! c’est vons, mou ami, comment allez- vous ce matin? — Beaucoup mieux, meroî. — J'en suis fort aise. Où est donc Francine? — Mais, dans sa chamhre s«ns dou'o. E* s«ns attendre que Diane ini donnât l’ordre d’y pénétrer, il entre 'ouvrit la porte de la pièce où couchait la csmérête. — Que von« disais-je, reprit-il, en s'adressant à Diane, elle dort. — A dix heures! éveillez-la, je vous prie. Nephtali disparnt ponr obéir. Qne’ques secondes s’écoutèrent, puis il s’écria : — Hein ! que veut dire ceoi P Et le bel israélite rentra, les mains chargés« d’nn traversin, paré d’on bonnet de dentelle et serré, sons lo nœud des rubans du bonnet, par un mouchoir, de fsç->n à représenter dans l’al- oêve le derrière d’une tête de femme endormie. — Un mannequin! s’écria Mme Laroche stupéfaite. Que signifie cela? — Quelque plaisanterie, sans doute. — Une plaisanterie! mai« hier au soir, lorsque nons sommes revenu« du théâtre, votre mère a entr’onvert cette porto et Francine dormait, à ce qu’elle m’a dit. — Ma mère, répéta Simmern, je vais la questionner. Et il descendit à la cuisine en feignant d’ôtra tont aussi intrigué que la belle Digne par l’absence de la camériste. Simmern n’était pas auprès de sa mère depuis cinq minutes qu’un cri déchirant partant du premier retentit. — EUe sait tout, dit à voix basse Nephtali à la vieille juive. — Que vas-tu faire ? — Ne craignez rien, j’ai prévu cola. Et il remonta. Dans l’autre, devant la lourde malle où Mlle Francine avait l’habitude de serrer le précieux coffret, vêtue simplement d’une chemise de nuit et d’un jnpen qu’elle venait de passer à la bâ‘e, Mme Laroche, étendue immobile sur le tapis, était évanouie. — Grand Dieu! s’éuria Nephtali par acquit de conscience, ma chère Diane, qu’as-tn P La petite baronne ne pouvait l’entendre. Lorsqu’il en eut acquis la convention: — Le coup est plus rude que je ne le croyais, se dit Simmern. Puis, gagnant le palier: — Maman, cria-t-il, monte avec dn vinaigre, Mme Laroche est évanouie. La vieille juive s’empressa do se rendre à cet appel. Nephtali, enlevant la jeune femme dans ses bras, l’avait replacée sur son lit lorsque Mme Simmern entra. Aidée de son fils, elle parvint assez promptement à faire revenir la jeune femme à elle. — Mon Dieu, chère Mme Liro-he, que vous est-il arrivé? d«manda la vieille juive dès qu’dle Diane, rouvrir les yeux. La petite baronne ne comprenait pas encore. — Nous vous avons trouvé-» verbalement, ébarouie, savez- vous, là, dan» la chambre de Francine. En cet instant les yeux de Diane rencontrèrent ceux do Nephtali. So soulevant aussi vivement que le lni permit l’étal; de faiblesse dans lequel elle était encore, die saiBÎt le bras du jeune homme et d’une voix fltéréo elle s’écria: — - Je suis volée! — Yolée! répétèrent ensemble la mère et le Ils. — Oui, volée, là, tous mes bijoux, tout ce eue je possède, par elle sans doute, par cette misérob'e Francine. — Vos bijoux ! répéta la vieille juive, votre belle rivière de diamants? — Oui, et tous les autres aussi, tous, tous! — N'étaient-iîs pas déposés à la Banque? — Non, non, ici. Puis, bondissant du lit par terre et entrant can« la chambre de Francine où la vieille juive et Nephtali la suivirent: — Là, ils étaient lo, dans cette malle, poursuivit Diane en soulevant le couvercle de la malle avec une violence qui étonna la mère et 1b fils et en leur montrant l’endroit où mademoiselle Francine avait l'habitude de placer le coffret précieux. — Là, répéta-t-elle, il y en avait ponr quatre œr>t milia frtnes. Nephtali ss taisait. Diane lui sut un gré infini de son silence et le traduisit en nn acta de rare délicatesse. N’avsit-efle pas refrisé de loi montrer Res bijoux ? ne lui avait-elle même pn« nié qu’elle en possédât d’au’re« que ceux qn’il connaissait depuis longtemps? Il aurait en le droit de lui raoroeher son mensonge »t do l’apjiréeier sévèrement. Son mutisme était doue nno «npréme clémence et ? '• petite baronne re fut touchée jusqu’au fond du coeur. S» tournant vers lni, adorable dans «on émoi attendri, les larmes aux yeux, la bouche suppliante : — Jn vous en eonînre. venez à. mon aide, mon «mi, dji-elle, il faut faire arrêter à l’instant cette fille. Que deviendrais-je si on ne la retrouvait pa«? — Yons avez reisen, i! n’y a pas nne minute à perdre et je cours aux reu«e:gurm,'-nt«. Saug s’attacher aux mots, Diane ne saisit qne l'ensemble de la phrase que venait de prononcer le bel israélite; il en résultat qu’il agir aussitôt elle n’en pouvait demander davantage. Nephtali sortit mai« au lieu de se rendre chez le cemmiasaire de police, il se dirigea d’nn pas de flâneur en suivant la ligue des boulevards jusqu'à la gare du Nord, qni est celle par lequel! v on part pour l'Allemagne et là, entra dan« le bureau du télégraphe où il dirigea la dépêche suivante. „Nathaniel Simmern, Cologne, „Tont va bien. Arriverai dans trois jours. Qu’on m’attende ! ( A continuer .)