XIV
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-10-06 00:00:00

XIV Marguerite avait raison. Mon amour ponr elle fut un long suicide, suicide de ma pureté, de mes ■illusions, de mon génie. Les conseils ironiques el désenchanleurs de mon oncle n'étaient rien en comparaison de celte verve implacable qui s'allaquait à tout, qui soulevait tous les voiles. Tantôt une sorte de fièvre l'agitait; elle devenait comme une Némésis, flagellant d'un,'rire cynique la société corrompue qui l'avait blessée, et s'a musant à voir tomber, une à une, toutes meurtries, les dernières espérances q.c mon cœur eût "ard<;<^.; 'Janlôt son insouciance et son abandon mc rendu rnt houleux d'elle et de moi. Uns rarement encore, elle semblait s'éveiller de ceic léthargie, ma reconnaître, m'aimer un peu méprendre en compassion. Il jaillissait d'elle alors iinmot, un cri, un regard, qui me redonnait la vient l'espoir. Mais ces moments heureux étaient corts et ne faisaient que précéder des chutes plus horibles dans lesquelles cette femme m'entraînait au tond do l'abîme. la reste, toujours belle, toujours reine par ses ge.'es, elle me remplissait d'admiration et de Stupor. JeO'eprenai.saladét.sterréellement,jejurais dea quillcr,e( quand j'élaiss.ir le seuil de sa cliam!>r, pl-cs de fuir, je devinais lâche et faih.'c, et je reliais en rampant, solliciter mon pardon. »ans les premiers temps, j'avais des délites furi<x. Je vou|ais |a ,ut.r. jc voulais la contraindre à "_" 'lo,1"c>'an moins la comédie d'fin amour qui mût lait il|usjon. Elle n'opposait pas de résista", ct l'eut.être bien inVût-ello remercié si je l'isse frappée morlcllement. I m était impossible de m'arracher à celle dou- Ureusc laseinalion. Elle me rendait misérablcoetix; elle appauvrissait mon cœur, dont elle sablait boire les larmes, sucer le sang. Je senlu bien que c'était la mort lente et ignoble du \-c qui m'attendait près d'elle. Jc sentais bien (f, chaque jour, je perdais de ma dignité, de ma Cté, de mon honnêteté ; mais je restais, lavais oublié l'ambition qui me tourmentait à Jjtc-Assi»c. Lcs premières fois que j'avais parlé dîne chercher une route, Marguerite m'avait si (ircmcnt démontré qu'il n'y nvait pas de placeur moi dans cette société corrompue qu'il n'y £it d autrc alternative que d'être mais ou fripon, que je n'avais pas insisté. Jc n'existais plus que pour elle, par elle cl en elle. Je mêlais jeté avec tant d'énergie dans cet amour, que je n'avais plus de force pour en sorlir. Mon oncle s'était d'abord beaconp amusé de cet anéantissement, qu'il croyait fort éphémère. Avec son système d'.•xpérimcnlalion, il pensait que je finirais par sortir de cède liaison bien armé contre les séductions, et la léte meublée d'un peu plus d'expérience.- irais le chevalier s'était trompé. Son cœur usé l'avait empêché de comprendre ce que c'était que la chute d'un cœur vierge et loyal. Ce qu'il prenait pour une crise transitoire était mon agonie. J'avais reçu plusieurs lettres de Simon Benott mais ce style évangélique n'était plus intelligible pour moi, el j'avais répondu par quelques rxprrssions banales d'affection à ces preuves d'une tendresse que j'outrageais el que je faisais cruellement souffrir. Dans ces paternelles exhortations, l'abbé me lépélail les derniers mots de ma mère, me disait de ne point chercher à connaître le secret de ma naissance. Sur ce. point, la recommandation était inutile. Par un accord tacite, il semblait convenu entre, mon oncle et moi qu'il ne serait jamais question de ma mère. Une seule lois, le chevalier in'avai interrogé, el, bien cenvaincu que je n'avais aucun soupçon de mon origine, il s'élait contenté da. joui er que ce secret n'était pas bien important, et qu il serait toujours temps de l'apprendre quand j aurais vingt ans. Rien ne me disputait donc à mon supplice. Ni la débauche, a laquelle je courais parfois pour détourner mon cœur, en trompant mes sens; ni le jeu, auquel je me livrais avec désespoir ; rien n'éteignait le brasier qui mc consumait. Marguerite élait refont née avec moi chez la comtesse OJiva. Nous avions joué, moi comme un homme ivre ; elle avec une parfaite indifférence ou avec un froid aciWnemenl. O fantôme épouvantable et charmant élait comme un châtiment visible, comme une sorte de Commandeur féminin, qui venait s'asseoir à la table des don Juan et les cntrufner ensuite à la tombe. Margueriie s'amnsait des désastres dont clic était témoin au pharaon. Quand clic me faisait rapporlc r i'or dont ma perte avait consommé la ruine de quelques joueurs provoqués par .sou infernale sourire, elle semblait joycn'e et me disait : — Crois-tu, Philippe, que ce beau jeune homme si pâ'c, et qui parait avoir volé monsieur son père, aille se pendre ou se jeter a la Seine? Crois-tu que cet autre, s'il ne peut plus crocheter l'armoire de son aïeul pour lui prendre des enjeux, soit enfin tenté de commettre quelque petit bairicide. Je la regardais avec horreur. — Vous èles un monstre lui disais-je. Mais l'enchanteresse, quand je parlais ainsi, secouait sa belle t&te, et mettait son front sous mes lèvres, en me disant : — Ne me verriez-vous point, par hasard, Jpousscr des cornes ? Mou oncle, je vous l'ai dit, avait d'abord pris en plaisanterie mon esclavage. 11 avait trouvé charmant que je voulusse ressusciter les beaux jours d'Amadis et de Galaor, à propos d'une beaulé si peu pastorale; puis il sciai* étonné de ma patience; puis il avait fini par se fâcher, par se scandaliser d'une fidélité qui me rendait malheureux et ridicule. — Mon neveu, mon neveu, me répélait-il, vous faites une folie. Margueriie était un charmant début, elle serait un pitoyable dénoûment. Vous perdez voire temps, et vous finirez pas perdre voire esprit. Il n'y a que les femmes spirituelles pour ce résultat. Ou bien obtenez que Marguerite vous fasse une infidélité lucrative avec le régent, ou bien laisseziu voire Cléopàlre, et continuons notre course. (La continuation au prochain numéro).