FEUILLETON. Episode de l’insurrection indienne. 1857. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-01-19 00:00:00

FEUILLETON. ÉLÉPHANTS ET MONSTRES. Episode de l’insurrection indienne. 1857. (SUITE.) Un grand mal et an grand ridicule, mon cher Volsy. Commençons« par le ridicule. Donner une bilde knowtedgc à des Indiens qui savent lire, comme on le fait an collège religieux de Pu/o-Pinang, je le conçois et je l'approuve; mais donner un livre anglais quelconque à de pauvres diables qui ne connaissent pas même la première lettre de l'alphabet indien, voilà le ridicule et 1 absurde! Passons au mal. Leur fanatisme s'irrite devani ce livre ou cette chose mystérieuse qui tombe avec préméditation d'une main anglaise. //* vous craignent même dans vos présents; et quand le colporteur est sorti de la cabane, tout fier d'avoir encore placé un exemplaire, l'indien illettré chasse le livre du bout de son pied, creuse un trou profond, l'ensevelit, et va faire ses ablutions pour laver ses souillures. Puis il prend un air solennel, regarde le chemin qu'a suivi le méthodiste, et il le maudit avec tous les anathèmes connus dans sa caste. Un jour peut venir où l'assassinat remplacera la malédiction. Volsy riait beaucoup en écoulant le docteur Hébert, et, «asseyant sur le gazou, il dit en remplaçant les pièces sur l'échiquier. Eh bien! mon cher lléliert! j'aime encore mieux le gtwthit miizio; \oyons, donnez moi une dernière leçon, je serai plus docile, cl ensuite je vous laisse à votre fakir bien-aimé. Le docteur haussa les épaules, pantomime qui signifiait : Vous êtes un Anglais incorrigible dans voire entètement : et, refusant d'obéir au geste et à l'invitation de Volsy, il fit quelques pas pour s'éloigner dans la direction de la cabane du fakir. Tout à coup il s'arrêta, comme s'il eut changé d'idée, et donnant un sourire à Volsy, il parut consentir à poursuivre sa leçon de gambit. Uli! je ne suis pas dupe de votre conversion, dit Volsy en riant ; j'ai vu remuer les branches à la porte de la salle verte. Les anges arrivent. En effet, ou eût dit que deux étoiles se levaient dans la direction indiquée par le doigt de \ olsy ; elles illuminèrent la voûte de verdure, et donnèrent soudainement un charme inexprimable à celle vaste alcôve d'arbres, de gazons, d'eaux vives et de fleurs. Paula et Amata, les deux filles de Lui? Hivarés, entraient avec une nonchalence adorable, et répondaient par un imperceptible mouvement de tête au respectueux salut d'Hébert et de Volsy. Le croisement de deux races avait favorisé on ne peu! mieux ces deux jeunes filles. Paula était brune, Amata blonde; celle différence permettait de les reconnaître, car la beauté de la plus jeune copiant avec exactitude la beauté de l'aînée, les méprises et les erreurs auraient pu naître, même au sein de leur famille : on les distinguait donc à la nuance de leurs cheveux. Celle puissante nature indienne, qui infiltre la sève de son soleil dans ses plantes et ses fleurs, a souvent pour les femmes les mêmes complaisances maternelles ; alors les beautés créoles semblent emprunter à la flore indienne ses trésors de luxe et d'éclat : elles grandissent et se développent dans un épanouissement superbe, comme les vivantes sœurs des aloès et des palmiers. Lien que cette histoire commence avec l'année 1857, la vérité nous force à dire que le costume de ces deux jeunes filles était l'extrême antithèse des modes actuelles. Le climat et la campagne de l'lnde ont des rigueurs ou des exigences non prévues par les couturières parisiennes. Los modes du Direcloire ont élé inventées par une grande daine créole, habituée à l'éloge, sous un climat qui défend aux étoiles de receler le moindre mensonge sous leurs plis. Habitués à vivre dans la familiarité de la vie domestique avec Paula cl Auiata, Hébert et Yolsv éprouvaient toujours »ne erainle respectueuse lorsqu'ils rencontraient ces deux soins, et si la mode anglaise n'eiil pas prévalu dans l'habitation de Luiz Rivarès. jamais les deux jeunes gens n'auraieni osé entamer un entretien avec elles, l'aula on Amata commençaient toujours. Continuez voire partie, messieurs, dit Paula sans quitter le bras de sa soeur, nous serions désolées d'interrompre la leçon d'échecs. Nous avions quille le jeu, dit Héberl en tirant sa montre pour se donner une contenance; il est déjà fort tard..., deux heures'.... Je vais au travail. Un duo d éclats de rire sembla rouler sur des lames d'or. Oui, mesdemoiselles, au travail, reprit lieber!, ce n'es! point une plaisanterie. Je vais herboriser le long dn ruisseau, c'est une corvée rode, an grand soleil; mais je ne suis pas venu dans l'lnde pour rester oisif. Comme il dit cela sérieusement ! remarqua Yolsv. Le docteur Héberl, qui balbutiait en répondant à Paula, se trouva tout à coup à son aise, grâce à la réflexion railleuse de Votej . cl relevant la lète et croisant les bras, il dit au jeune officier anglais: Ah ! par exemple ! mon cher Yolsv, croyez-vous que j'ai quitlé l'espoir d'une clientèle parisienne, la première clientèle du monde, quand on la tient, pour venir, dans I Inde, suivie I exemple paresseux de vos docteurs anglais? Qu'avez-vous fait pour la science, depuis lord Cornwallis et la conquête de 1799Ï Vous marchez, depuis Soixante ans, sur des milliers de plantes dont chacune est un remède préparé dans le laboratoire du soleil, cl vous n'avez pas même découvert la feuille qui guérit la migraine ou le rhume de cerveau ? Très bien ! très bien I dirent Paula cl Amata en ballant des mains. Pardon, dil en riant Volsyi nous avons découvert la racine du tulipier jaune pour la morsure du cobra capel, et \yapana pour le choléra-morbus. Oli ! perfide Albion ! s'écria le docteur: ces deux remèdes ont été trouvés avant la dynastie d'Aureng-Zeb, sous le règne de Baber ! C'est un médecin indien, le moulvy de la cour de Delhi qui les a inventés ! Capitaine Volsy, dit Ainata, ne rie/, pas, répondez au docteur. 11 no repondra pas, reprit Hébert; il rira toujours, Et les médecins français qu'outils découvert dans l'lndeî demanda Volsy d'un uir sérieux. Rien, reprit Hébert; mais ce n'est pas leur faule, ils étaient absents. Pour que les médecins français découvrent un remède dans l'lnde, il faut d'abord qu'il y ait des médecins français. C'est évident, remarquèrent les deux sœurs. Croyez-bien ceci, capitaine, poursuivit Hébert; si le général Bonaparte eut fail sa jonction au Mysore avec Typpo-Saïb, en 1799, au lieu de perdre son temps devant Sainl-Jeand'A>re, nous aurions conquis le Bengale, et l'lnde serait française aujourd'hui; et croyez bien que nos médecins et nos chimistes auraient arraché beaucoup de set rets curatifs à ce merveilleux herbier que la nature ne prend pas la peine de polir et de nuancer pour les pieds des tigres et des éléphants ! Le capitaine ne rit plus, dit Amata. Je m'instruis, répliqua Volsy; le docteur m'enseigne l'histoire qui aurait pu arriver. Noos avons eu tort de ne pas laisser conquérir l'lnde par la France. Le mal est fait. N'en parlons plus. Avec celte discussion, dit Paula, nous avons fait perdre au docteur une heure d'herborisation; il aurait peut-être découvert la plante qui guérit la migraine. El les deux sœurs firent un mouvement de retraite qui fut suspendu par un geste de Volsy. Voilà nos deux cipayes qui 5e réveillent, dit-il: mesdemoiselles, si vous montez en palanquin pour votre promenade de tous les jours à notre habitation, ces deux hommes vous serviront d'escoric..., d'escorte d'honneur, ajouta t-il en riant; car vous savez qu'il n'y a pas le moindre danger. Les deux jeunes indiennes, Leïla et Naddya, qui s'étaient endormies en psalmodiant le Chantdcsrizieres.se réveillèrent à l'appel de Paula et disparurent sous une youte d'arbres, corridor naturel de l'habitation de Rivarés. Mon travail peut attendre, dit le docteur Hébert à Paula ; nous voulons assister à votre départ de promenade. —Et votre départ de voyage est-il fixé? demanda Paula d'une voix timide. Non, mademoiselle. J'ai beaucoup de choses à étudier ici, et je ne veux pas rentrer en France les mains vides. Notre profession est très-peu avantageuse à Paris pour les jeunes gens. La concurrence des anciens nous lue. Il y a tant de médecins et si peu de malades! Je veux nie créer une spécialité. Avec la vapeur, les chemins de fer et le percement de l'isthme de Suez, tous les jeunes médecins feront dans dix ans ce que je fais seul aujourd'hui. Il faut donc que je profite de mon monopole. En 1307 il ne sera plus temps. Ma soeur m'appelle, dit Paula; les palanquins sont avancés, nous allons partir. Je vous rends à votre travail d'herborisation, et je vous souhaite une bonne plante, celle qui guérit... Les plaies du cœur, interrompit Ilélicri à voix Lasse. Paula bondi! comme une gazelle blessée par le chasseur, e( couru! vers les palanquins. Enfin le grand mot es! dit: il m'est échappé, à mon insu; telle fut la réflexion qu'exprimèrent la pantomime et ld physionomie d'Hébert, après la plus concise et la plus claire des déclarations. Les porteurs des deux palanquins étaient à leur poste; Paula et Ainala s'assirent sous une coupole de soie où flottait a la brise une chevelure de banderoles qui rafraîchissaient l'air comme des milliers de petits éventails. Volsy parla ainsi à ses deux c!payes: Tauly, el toi Mendesour, escortez les palanquins jusqu'à l'habitation «le mon père, et venez me rejoindre ici. Tauly et Mendesour appartenuient a» 20e régiment d'infanterie indigène, en cantonnement à Meerut; deux jeunes soldais vigoureusement constitués; deux satyres de Ftamalana, deux démons à l'épidémie de bronze, aux cheveux d'ébène, aux yeux de tison. Kien n'indiquait chez eux l'appauvrissement de la race: on voyait, au contraire, que l'énergique sang de la Malaisie coulait dans leurs veines, et qu'ils appartenaient, par droit naturel de filiation, à cette antique famille indienne qui a ciselé en statues, en pagodes, en monstres, en dieux, tout le granit du Bengale et de Java. (Musée des /'amilles.) Méry (A continuer.)