FEUILLETON. IV (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-04-02 00:00:00

FEUILLETON. PAUVRE THÉRÈSE, IV (Suite.) le marquis de FOUDRAS Thérèse avait fait quelque bruit en sortant du salon, pour faire croire qu'elle montait dans sa chambre. Mais elle revint bien vite sur ses pas et pénétra dans un cabinet qui n'était séparé du salon que par une porte dérobée ct très mince. Charles connaissait ce Cabinet comme tout le monde de la maison ; mais on y entrait si peu souvent, que Thérèse eut raison de penser qu'il l'avait complètement oublié. Dès qu'il se vit seul avec Juana, Charles devint nlus entreprenant; il la prit par la taille, la fit lever et la pressa contre son cœur sans dire un seul mot. — Retirez-vous, mon frère, ou je vais appeler Thée * mon secours, dit Juana en essayant de rire. — Oh! je vons cn prjCj juanaj ne me nommez plus cere, c'est un titre plus doux que je voudrais voir tomber de vos lèvres. aïs quel nom plus j0IIX pourrais-je vous donner, répondit Juana, q„e ceIl|i dß -Ohl tenez, Juana, il mest impossible de feindre plus longtemps, j'ai trop souffert depuis mon retour d'Afrique pour consentir à souffrir encore; j'cn mourraisl -Mais qu'avez-vous, Charles, vous m'effrayez' — Ce que j'ai, Juana, c'est vous qui me le demandez! vous ne vous doutez donc pas combien je vous aime, vous ne savez donc pas que mes nuits sont sans sommeil ct mes jours des tortures. Si je l'ai renfermé jusqu'à ce jour, cet amour qui me brûle le cœur, c'est que j'avais fait le rêve insensé de le voir s'éteindre! je voulais me sacrifier à Georges, qui vous aime aussi lui. Mais voyez, Juana, ma passion est plus forte que ma volonté. Plus j'ai fait pour vous éloigner de mes pensées, plus vous y êtes revenue. Il y a trois ans que cet amour a pris naissance dans mon coeur, et depuis trois ans, je caressai* la pensée d'être un jour votre esclave soumis. Ob ! Juana, dites-moi que vous m'aimez uu peu en échange de tant d'amour. Juana ne répondit pas. — Vous ne répondez rien, Juana; mon amour est donc une offense pour vous, quand il est si pur au fond dc mon coeur! Jnana se dégagea de ses bras ci courut se réfugier contre la porte où son instinct plutôt que ses orgaues lui ftvait dit que Thérèse était cachée. — Charles, lui dit-elle avec tout le calme qui lui restait, comment pouvez-vous penser à m'épouser, moi, pauvre enfant qui n'ai pour toute richesse que les bontés de votre père, tandis que, noble, riche, beau, jeune, vous pouvez aspirer à une des premières alliances du royaume! Oh! croyez-moi, Charles, suivez d'autres sentiers que oeux où votre amour vous entraine. Votre frère ne vous disait-il pas ce matin qu'une jeune fille était à marier ct que cette jeune fille avait cinquante mille francs de rentes. Si son nom est sans tâche, Charles, voilà la femme qu'il vous faut : à elle et sa fortune, toutes les portes seront ouvertes. Vous êtes ambitieux, je le sais; eh bien! soyez certain qu'avec un pareil mariage vous arriverez à tout. — Pour nie tenir un pareil langage , Juana, il faut que vous aimiez bien Georges, et pourtant ce frère qui fait mon malheur, ne vous y trompez pas, Juana, il ne vous rendra pas heureuse, si jamais vous devenez sa femme. Ne voyez-vous pas qu'il cache sous son apparente calinerie, les idées d'un despote, qu'il est entêté nuageux, sombre comme uue ballade allemande... Mais vous l'aimez! — Charles, donnez-moi votre main, mon bon frère, et je vais vous ouvrir mon cœur comme vous m'avezl ouvert le vôtre. Charles détourna la tète pour essuyer les larmes qui coulaient le long dc ses joues; mais il tendait à Juana la main qu'elle lui demandait. — Ecoutez-moi, mon frère, et vous allez regarder à travers mon cœur. J'aime Georges, ajouta-t-elle, depuis que j'ai pu sentir ce que c'était que l'amour ; je l'aime plus qu'un ange ne doit aimer Dieu ; je l'aime enfin autant que vous m'avez dit que vons m'aimiez. C'est mon rêve d'enfant, c'est mon amour de jeune fille, c'est ma vie, mon bonheur sur terre, d'où je serais bientôt disparue s'il n'y était plus avec moi. — Juana, Juana, que vous me faites souffrir! — Ce que je viens dc vous dire est pourtant destiné à vons consoler, Charles, car, devant uu pareil amour, vous voyez qu'il n'y a rien à espérer. — Devant un pareil amour il y a un remède, et je vais l'employer. 11 retira sa main de celle dc Juana, saisit un pistoleî dans la poche de son frac et l'arma. — Je vous ai dit qu'il y avait un remède, Juana; eh bien ! ce remède, le voici : Il lui montra le pistolet tont armé qu'il tenait à la main. Juana jeta un cri. Mais Thérèse, qui avait tout entendu, ouvrit la porte rapidement et fui assez heureuse pour détourner l'arme dont le canon posait sur le front de Charles. Le coup partit, et la balle qui avait dévié de sa route alla frapper un Christ d'ivoire qui pendait au-dessus d'une console. Au bruit que fit la détonation, tous les domestiques accoururent. Thérèse seule, des trois acteurs de cette scène, avait conservé du sang-froid. Charles, appuyé sur un fauteuil, pleurait comme l'aurait fait nn enfant battu. Juana, étendue par terre, avait lout-à-fait perdu connaissance. — Ce n'est rien, dit Thérèse aux domestiques, qu'une imprudence de M. Charles. Il avait laissé un pistolet chargé sur la cheminée, ct mademoiselle Juana en a lâché la détente sans savoir ce qu'elle faisait. ■—Ah! par exemple, répondit uu des domestiques, mademoiselle ne savait pas ce que c'était qu'un pistolet. — Non, Antoine. — Mais allez vite me chercher un flacon qui est dans le vase bleu, Bur la cheminée de la salle à manger. — J'y cours, Mademoiselle. Les autres domestiques qui étaient restés aidèrent Thérèse à placer Juana sur un fauteuil. Charles pleurait toujours. Antoine rapporta le flacon que Thérèse fit respirer à Juana. Lorsqu'elle vit sa jeune amie ouvrir les yeux, elle congédia tous les domestiques, car elle prévoyait qu'il pourrait lui échapper quelques paroles compromettantes au moment où ses sens commenceraient à reprendre leur vigueur. Il n'en fut rien pourtant, car, en retrouvant la voix, Juana ne dit que ces mots : — Charles est-il vivant? — Oui, répondit Thérèse en allant prendre le jeune homme par la main pour l'amener près dc Juana. — Pardonnez-moi, Juana ! je viens d'être bien coupable; mais vous aviez jeté un désespoir si grand dans mon cœur que la mort seule m'a semblé capable dc m'en affranchir. — Vous avez manqué de courage, Charles, articula Thérèse; vous pouviez mettre votre père dans la désolation par votre suicide. — Tu as raison, Thérèse, mais raison pour toi seulement, pauvre martyre d'une passion malheureuse. Toutes les âmes n'ont pas la même force, tous les cœurs la même énergie. Tu as su souffrir comme personne sur la terre n'aurait pu le faire! Tu as su garder au plus profond dc ton cœur un amour aussi pur, aussi puissant que celui d'IIéloïse pour Abcillard, sans l'avouer, sans jeter une plainte. _ Charles, je vous en supplie!... lui dit Thérèse effrayée, plus un mot. — Charles ! reprit Juana après un moment de silence, je vous ai pardonne; mais, eu échange dc mon pardon, je vais vous demander une promesse que vous tiendrez ! j'en suis sûr. — Je vous le jure, Jdana, si cette promesse n'est pas au-dessus des forces d'un homme. — C'est de cacher à votre frère la scène qui vient d'avoir lieu dans ce salon. — Vous l'aimez donc toujours? dit Charles, dont la raison venait de remplacer toul-à fait l'espèce dc folie où sa tentative de suicide l'avait plongé. — Comme je vous disais que je l'aimais, il y a une heure, Charles ! — Vous êtes cruelle au-dessus de toute expression , Juana; mais j'ai promis et je tiendrai ma promesse. — Merci pour Juana, Charles, merci, répondit Thérèse , car Georges eût bien souffert s'il eût appris jusqu'où pouvait aller votre passion pour celle qu'il adore. Vous êtes l'aîné de la famille, vous en serez le plus riche, et vous ferez un mariage qui satisfera votre ambition. Croyez-moi, Charles, vous me remercierez de mes conseils d'aujourd'hui. — Je le souhaite, Thérèse, dit Charles en regardant Juana d'un air qui signifiait : Si Georges vous possède, gare à lui ! Un frisson terrible et glacial parcourut tout le corps de Juana. Elle avait deviné ce que disaient les yeux de Charles. Ce dernier demanda la permission de se retirer et les deux amies restèrent seules dans le salon. Thérèse, aussitôt après le départ de Charles, alla près du crucifix brisé, en ramassa les débris, ainsi que la balle qui l'avait frappé, et (eut rouira dans le calme. (La suite au prochain Numéro.)