Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-09-01 00:00:00

La solennité de clôture de l'Ecole moyenne et industrielle d'Echternach a eu lieu dimanche, 21 c, à 3 heures de relevée. Un public nombreux s'était pressé dans la grand'salle de l'établissement; beaucoup de pères de famille, dont les (ils font leurs études à cette école, étaient venus assister a la fête. Les places réservées étaient occupées par la commission des curateurs, le clergé de la ville, des membres du conseil communal et les officiers du contingent. Pour rehausser l'éclat de la cérémonie, M. le commandant du contingent avait bien voulu mettre à la disposition de l'établissement l'excellent corps de musique du 1" bataillon. Nous publions ci-après le discours prononcé par le directeur, M. l'abbé Müller, ainsi que la liste des élèves qui ont obtenu des distinctions : Messieurs, Le noble empressement que vous montrez pour assister à cette solennité scolaire, prouve de la manière la plus éloquente que vous prenez tous le plus vif intérêt à !a prospérité de notre établissement. L'affluence si considérable de l'élite de la société de personnes de tout âge et de tous les rangs démontre d'une façon non équivoque que toutes les classes de nos populations savent apprécier la valeur de l'instruction et des lumières, et qu'elles reconnaissent la supériorité incontestable des trésors intellectuels sur les trésors purement matériels! Qu'il me soit permis en cette occasion de dire quelques mots sur l'instruction en général et la sollicitude toute particulière que montra le gouvernement pour faire en sorte que l'enseignement fût en harmonie avec les exigences du temps. I. Un enseignement destiné à se plier aux exigences de l'époque et aux progrès des sciences ne saurait avoir un programme invariable : il ne peut pas rester stationnaire. C'est ce qu'a bien senti l'honorable Président du conseil, chargé de l'instruction publique de 1848 a 1853, en fixant pour les plans d'études de nos établissements un cadre fort élastique qu'on peut modifier chaque année. Toutefois les perfectionnements ne doivent pas être introduits avec précipitation. Nous n'ignorons pas, ai-je lu quelque part, qu'il y a beaucoup d'ivraie dans le champ où croît le progrès. Nous trouvons souvent qu'à côté d'une vérité salutaire, on voit pousser dix erreurs funestes, et que s'il importe de hâter la croissance de la vérité, il n'importe pas moins d'empêcher l'erreur de prévaloir. En fait d'enseignement, comme ailleurs, il faut être conservateur et progressif tout à la fois. Le conservateur a pour mission spéciale de sauvegarder les grands intérêts sociaux, on pourrait dire même de les assurer contre le risque des utopies. Nous ne devons accepter les nouvelles idées si séduisantes et si bien pat rouées qu'elles soient qu'après les avoir soumises a l'épreuve d'un examen rigoureux. Mais si l'on ne doit pas accueillir les innovations à la légère, il ne faut pas non plus leur opposer quand même une fin de non-recevoir; car la routine qui immobilise, n'est guère moins pernicieuse que l'utopie qui égare. Pour peu qu'on ouvre les yeux, il est impossible de nos jours de rester étranger au progrès. Les chemins de fer, la presse, la librairie, la connaissance des langues font de la civilisation de chaque peuple le bien commun de tous les autres peuples. Les éléments conservatifs et progressifs s'entrecroisent et empêchent la stagnation et la précipitation. L'introduction d'idées et d'institutions étrangères renferme, il est vrai, un danger pour l'élément national; mais un peuple qui ferme ses frontières à l'influence du dehors, n'aura qu'une culture bornée et immobile. Or, ne pas avancer, c'est rétrograder, reculer. Un peuple au contraire, chez lequel domine la culture étrangère, perd son caractère propre et tombe dans une espèce de cosmopolitisme. Eh bien , chaque peuple a sa nationalité distincte, son cachet particulier, et il serait téméraire de vouloir changer le caractère des peuples par des institutions venant du dehors. Car pour que des institutions soient parfaitement appropriées à une nation, il faut qu'elles s'identifient a\ec elle, qu'elles soient le développement naturel de ce qui était en germe, qu'elles reflètent son caractère, qu'elles soient conformes aux besoins du temps, aux occupations et au développement intellectuel de cette nation. Il en est tout autrement de la science. La science est un présent du ciel et le domaine de l'homme; sa patrie est l'Univers. Que de nouvelles découvertes soient faites, elles seront applaudies avec enthousiasme et accueillies avec gratitude par les peuples. Pour les sciences et les lettres l'univers se présente à nous comme un grand Etat, tel que certains hommes le rêvent et le croient entrevoir sous le rapport politique. La science ne reconnaît pas les nationalités ; l'humanité entière n'est pour elle qu'une grande famille. Les sciences et les découvertes exercent la plus grande influence sur les destinées des Etats. Elles contribuent puissamment à développer partout le germe d'où doivent sortir les institutions nationales, institutions durables, puisqu'elles sont le produit du sol uù elles sont écloses. Jamais peuple ne pourra donc fermer ses frontières aux connaissances et aux sciences étrangères. Il se peut que des préjugés enracinés se mettent à combattre la lumière; mais celle-ci éblouira son adversaire, qui bientôt vaincu reconnaîtra sans peine la supériorité de son vainqueur. Nons disons que dans l'enseignement le conservatisme doit se trouver à côté du progrès. L'antagonisme des forces est indispensable et ce n'est que par le choc des forces qu'on fait jaillir l'étincelle de la vérité. La vérité l'emportera finalement; la vérité triomphera, parce que l'ordre providentiel'de l'histoire lui réservera la victoire; parce que dans l'ordre moral auquel le monde est astreint, l'aveuglement, la passion et l'erreur sont voués à une mort certaine. Les connaissances d'un peuple seront le patrimoine de tous les peuples; la vérité s'ouvre une carrière plus vaste, l'erreur se creuse sa propre tombe, et comme la vérité, en toutes choses, n'est qu'une, elle lin ira par réunir tous les peuples autour du seul grand autel du Dieu de l'Univers. N'oublions pas, Messieurs, que quatre éléments ont contribué à donner à chaque peuple son type particulier : l'économie sociale et le caractère national, d'un côté; la culture intellectuelle et la religion, de l'autre. L'ordre économique, la situation de ses biens terrestres, de sa richesse, de ses capitaux a été et est encore le corps du droit d'un peuple; le caractère national individualise la nation et ses institutions; la religion est la puissance intérieure qui concilie les autres éléments, c'est la puissance morale qui règle le droit et la culture; la civilisation est la cause et l'effet du progrès, c'est la puissance progressive. Ainsi : économie sociale, type national, religion, progrès, voilà les éléments que doit prendre en considération l'organisation de l'enseignement public; ce sont les quatre colonnes sur lesquelles il faut élever l'édifice de l'instruction à tous les degrés. Il faut consulter notre situation industrielle, notre caractère national, faire intervenir la religion en première ligne et viser à un progrès incessant mais réfléchi. En effet, la force motrice de notre époque, c'est la culture, le progrès. La religion et le droit sont inséparables du véritable progrès. Au moyen âge la noblesse et le clergé ont porté le sceptre de l'histoire. Dans les temps modernes, c'est la bourgeoisie, la classe moyenne, qui parait sur la scène des événements et règle la marche des peuples. La puissance était attachée autrefois à l'épée et à la possession territoriale; aujourd'hui la culture intellectuelle et la richesse industrielle sont maîtres du champ de bataille. Les biens immeubles sont soumis a la loi des meubles: la terre est devenue une marchandise; elle n'est plus indivisible ni inaliénable. L'ancien serf est devenu un cultivateur libre, l'ouvrier corvéable est devenu un artisan affranchi. La terre est libre comme le travail. Le porteur de valeurs mobilières est aussi indépendant que le ci-devant Seigneur d'une terre. Les moyens d'existence produisent  l'égalité : la petite propriété libre donne l'indépendance au laboureur; le travail délivré de ses entraves donne la liberté à l'artisan. La culture intellectuelle et le progrès industriel portent partout haut le drapeau de la liberté et de l'égalité. (La suite au prochain numéro.)