LE FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-08-19 00:00:00

FEUILLETON. LE MARQUIS DE L’HABIT VERT. (SUITE.) Demeurés seuls, les deux hommes se sentirent plus libres, et le plus jeune remercia l'autre d'avoir éloigné celle devant qui il lui répugnait d'avoir à s'excuser d'être si pauvre. Mon ami, reprit le marquis au bout d'un moment, un vieillard a le droit de questionner pour avoir celui de consoler ensuite; répondez-moi donc franchement; est-ce la misère seule qui vous a poussé à la triste extrémité d'attenter à vos jours ? Oui, monsieur. Mais le travail... Le travail, monsieur; oui, vous avez raison, le travail eût dû me procurer l'argent nécessaire à mon existence, et cependant voyez ce qu'il m'a donné en échange de mes veilles et des jours de ma jeunesse. Et il montra ses vêtements déguenillés. J'ai travaillé, mais ce travail n'était pas celui des bras ni celui du corps; j'ai travaillé, et ce coffre que vous voyez là contient des milliers de pages qui réfutent les exagérations et les fausses doctrines de nos philosophes. Je comprends, dit le marquis en hochant la tète, que vous n'ayez pas trouvé la fortune là. La fortune ! s'écria le jeune homme en s'animant. Oui, la fortune m'eût donné le droit de fréquenter les gens de qualité. Oh ! mes livres, j'avais rêvé qu'avec eux j'obtiendrais la célébrité, je me serais fait un nom, et ce nom m'eût ouvert les portes de la Cour. Alors ! malheur à lui si je l'eusse rencontré ! Une fiévreuse exaltation s'était emparée du malade. Le marquis le regardait avec inquiétude; il craignait le délire. Il jugea qu'avant tout il fallait le calmer. Oui, vous avez raison, vos livres vous donneront tout cela; espérez; quelqu'un peut s'intéresser à vous. Le jeune homme sourit. Merci, dit-il; vous croyez que ma raison s'égare et vous ne voulez pas me contredire; il n'en est rien: j'ai tout mon bon sens; mais vous ne pouvez savoir pourquoi je désire aller à la Cour, moi qui n'ai pas même un vêtement pour me couvrir et qui serais mort de faim sans cette généreuse enfant; eh bien! je vais vous le dire, à vons qui êtes son ami et qui devez être bon comme elle. Et il tendit sa main au vieillard, qui la pressa dans les siennes, puis il continua : Tout à l'heure vous m'avez parlé de ma mère; c'est à peine si je l'ai connue, et c'est pour la venger que... mais d'abord écoulez ceci : ma mère avait vingt ans, elle était belle, elle était sage; un jour un gentilhomme, un grand seigneur, l'aima, ou du moins il le lui dit. Oh! pardonnez-lui, monsieur,car elle aimait,elle! Elle abandonna sa famille, sa province, pour suivre celui qui lui avait juré de l'épouser; elle vint à Paris avec lui, croyant à la parole qui lui avait élé donnée: mais ce gentilhomme lu trompait, car un jour ma mère l'attendit vainement à l'heure où elle le recevait habituellement; elle devait l'attendretoujours; jamais elle ne le revit. Alors, folle de douleur, elle revint auprès de ceux qui avaient pleuré leur fille: mais elle apportait avec elle la honte et le déshonneur, on ne voulut pas d'elle au foyer paternel. Que vous dirai je? quelques années plus tard elle s'éteignait dans les larmes en me couvrant de baisers; et, à mon tour, quand j'eus l'âge d'homme, je quittai aussi le pays où mon enfance s'était écoulée pour venir à Paris, afin de trouver celui qui avait tué ma mère et lui en demander compte. Malheureux ! cet homme était votre père! C'était le séducteur de ma mère ! Oh! mon Dieu! mon Dieu! s'écria le marquis, son nom? Tout à l'heure vous le saurez ! Quant à moi, étranger à Paris, je l'ai cherché partout : mais les gens à qui je me suis adressé ne pouvaient me renseigner, ils étaient pauvres comme moi, et lui était un gentilhomme. .Mais son nom? son nom? répéta le marquis. C'est juste! Vous le connaissez peut-être, vous, puisqu'on vous appelle monsieur le marquis. Eh bien! il se nommait le chevalier ,lc Pomonne. C'est lui ! lui !.,. Oh! Dieu soit loué! Que dites-vous ? Que moi aussi, depuis vingt cinq ans, je cherche le fils du chevalier de Pomonne, le fils de Louise Dorfeuille. Louise Uorfcuille ! oui, c'est le nom de ma mère. Mais qui êles-vous donc, vous, qui me connaissez ! Oh ! laissez-moi d'abord remercier Dieu, qui a voulu qu'avant de descendre dans la tombe je puisse réhabiliter la mémoire du père, calomniée par son fds. Comment ! Mais le vieillard, brisé par l'émotion, était tombé évanoui. Soudain. Nanine, attirée par le bruit, s'élance de sa chambre dans celle du jeune homme. A la vue de celte scène, elle resta terrifiée: Venez, venez, s'écria le jeune homme, aidez-moi. Et il essaya de sauter à terre pour faire revenir le vieillard, qui ne tarda pas à reprendre connaissance. Son premier mot s'adressa à Nanine: C'est lui ! Nanine; lui ! le descendant des Pomonne. La jeune fille le crut fou, mais bientôt il ne lui fut pas possible de douter des paroles du vieillard. Agenouillé devant le lit, il pleurait. Mon enfant, pardonnez-moi, et priez pour votre père, disait-il. Vous! mon père! vous, le chevalier de Pomonne, s'écria le jeune homme. Non, répondit-il en baissant la tète, je suis le marquis de Bernave, j'ai tué votre père, et si votre mère est morte, c'est moi qui fus la cause de sa mort, Un double cri d'épouvante répondit à cette confession, et les deux jeunes gens se reculèrent instinctivement du marquis. Vous ! s'écrièrent ils ensemble. Oui, mes enfants, balbutia le pauvre vieillard. Vous avez tué mon père, dites-vous ! Oh! non; ce n'est pas possible ! tué ! Oui ! niais avanl de nie maudire, écmitez-moi jusqu'au bout, .le l'ai tué en homme d'honneur, son épée contre la mienne; je l'ai lue! dans un duel funeste dont je déplore depuis vingt-cinq ans les suites. —Oh! je savais h!en, moi, s'écria Nanine en se jetant au cou du marquis de Bernave, qu'il était incapable d'un crime. Merci, ma bonne Nanine ! Mais ma mère, monsieur; vous avez prononcé son nom, et vous vous êtes accusé de... Oh! parle/., parlez vite. Oui, je parlerai, et vous saurez comment, cause involontaire d'un malheur irréparable, j'ai l'ait, sans le savoir, tant de mal à celle qui vous donna le jour; oui, je parlerai et je vous dirai comment, depuis vingt-cinq ans. j'expie la seule faute que j'aie à me reprocher: et, quand vous m'aurez entendu, quand je vous aurai dit ce que j'ai sondert pendant ces vingt-cinq années, peut-être m'accorderez vous le pardon que je vous demande. Tandis que le vieillard parlait, le jeune homme l'examinait en silence, et, devant la majesté de ce iront couronné de cheveux blancs et qui s'inclinait douloureusement en signe d'humilité, il se sentit troublé; un signe de Nanine le détermina: Monsieur, vous êtes venu à moi sans me connaître, et vous m'avez apporté des consolations à l'heure où je croyais mourir; quels que soient vos torts envers ma mère, je suis prêt à vous entendre. Remetlcz-vous; à votre âge, on ne doit courber la tête que devant Dieu. El relevant le marquis, il le contraignit à s'asseoir à son chevet. Monsieur, le ciel a exaucé le plus cher de mes vœux: celui de vous voir. Puisse-t-il nie donner la force de me souvenir jusqu'au bout. Le jeune homme attendait toujours la fin de son exorde. M'y voici, dit le marquis, qui remarqua son impatience: mais,d'abord, sachez que le chevalier dePomoune était digne de tout votre amour, et que vous devez le pleurer, non parce qu'il fut votre père, mais parce que sa dernière pensée fut pour la femme qu'il aimait et pour l'enfant qu'il laissait orphelin. Quoi ! Tenez, prenez et lisez ceci. Et tirant de sa poche un vieux portefeuille de cuir usé et jauni, qui ne le quittait jamais, le marquis présenta au jeune homme la lettre que le chevalier de Pomonne avait écrite le jour de sa mort. Oh ! mon Dieu ! mon Dieu ! s'écria-t-il après qu'il eût terminé sa lecture; mais cette lettre, comment est-elle restée entre vos mains ? Voilà ce qui constitue mon crime, répondit le vieillard, et c'est le retard que j'ai apporté à la remettre à votre mère qui a tout fait. Alors il lui raconta comment il avait par mégarde déposé le précieux billet derrière une glace, comment il l'avait cru perdu et comment, après l'avoir retrouvé, il s'était mis vainement à la recherche du fils du chevalier. (Le Nord.) H. Gourdon de Genouillac (La fin à demain.)