Italie.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-03-15 00:00:00

Italie. Messine, 3 mars. — Le 28 février, la frégate Vittorio-Emmanuclc entrait dans le port avec douze cents artilleurs et quelques compagnies du génie; divers navires se dirigeaient en même temps vers la plage de Confesse, située à 4 kilomètres au sud de Messine, pour y débarquer des tentes et autres objets de campement. Sur ce, le général Fergola, jaloux sans doute des lauriers conquis, il y a à peine onze mois par l'illustre Afan de Riveira, alors que ce dernier ordonnaitàsessoldats défaire feu sur une population désarmée et criblait de mitraille les citronniers qui forment la splendide ceinture de Messine, et cela pendant cinq jours et cinq nuits consécutivement, le général Fergola a voulu, lui aussi, se donner la satisfaction de terroriser une fois de plus ies femmes et les enfants. Il informait donc le corps consulaire que la convention conclue en juillet dernier avec le général Meilici était rompue et qu'il accordait vingt-quatre heures aux sujets étrangers pour mettre en sûreté leurs personnes et leurs biens, et le même laps de temps aux navires pour évacuer le port, ayant l'intention de se prévaloir de tous ses moyens de défense, non-seulement contre les travaux d'approche (travaux qui n'existaient, soit dit en passant, que dans son imagination), mais encore contre la ville ellemême. Pareille communication a été faite simultanément au général Cialdini, qui lui a répondu comme vous savez déjà sans doute. Une dépêche conçue en des termes aussi nets ne pouvait que fournir au général Fergola matière à réflexion. Quand, le 1" mars, les consuls se présentèrent de nouveau à la citadelle pour parlementer, ils furent reçus par une commission qui les invita à proposer au général Cialdini un armistice de quinze jours : pendant cet espace de temps, deux ou trois officiers de la garnison se rendaient auprès de François II, pour savoir s'il consentait à la reddition de la forteresse. Le général Cialdini répondit à cela qu'il ne retrancherait pas un iota de ce qu'il avait écrit précédemment, et Fergola, de son côte, déclara qu'il ouvrirait le feu à cinq heures du soir. Il faut renoncer à dépeindre la confusion que cette dernière communication jeta dans la ville. La route de Catane et celle de Païenne furent couvertes en peu d'instants de ceux que l'on désigne en temps de guerre sous le nom de bouches inutiles, c'est-à-dire les femmes, les enfants, les vieillards. Il y avait aussi des milliers d'ânes chargés à la hâte de matelas et de couvertures. La pluie, ainsi que l'an dernier au mois d'avril, dans des circonstances identiques, se mit de la partie. Les moyens de transport manquaient presque totalement, et ce fut un spectacle navrant de voir cette foule d'êtres inoffensifs se précipitant ainsi à l'aventure pour échapper aux bombes bourboniennes. Des infirmes, des enfants en bas âge, de faibles femmes, habituées à toutes les délicatesses do la vie, parcouraient à pied une route bien longue, car la plupart ignoraient où ils allaient... Les faubourgs de Messine s'étendent, au sud, des deux côtés de la route deCatane, sur une longueur d'un myriamètrc environ; ils étaient tout encombrés de fugitifs. L'heure fatale — cinq heures du soir—approchait; tous les navires marchands avaient quitté le port. C'est dans ces circonstances qu'on vit avec quelque surprise l'aviso françaisle Solon,commandé par M. d'Aslès, déraper avec une ponctualité et une vélocité remarquables, et se diriger à toute vapeur, non pas sur un point quelconque de la rade, mais vers une de ces criques dont la rive calabraise est toute dentelée. Nul doute que l'honorable commandant n'eût de puissants motifs pour précipiter ainsi son départ, sans même songer qu'il laisserait derrière lui des familles françaises plongées dans la plusextrômeperplexité, etqui avaient bien quelques droits à sa protection. Nul doute que ces motifs ne fussent fort avouables bien qu'ils soient restés une énigme, — car le monde entier connaît le noble dévouement dont nos braves marins font preuve aux extrémités opposées du globe, pour protéger les chrétiens arabes, chinois et cochinchinois exposés, comme à Messiue, à périr sous le fer de « vils assassins. » Ce mot est du général Cialdini. , Mais les chrétiens français de Messine n ont pu qu'être douloureusement impressionnés en se voyant ainsi abandonné à la merci des mêmes sicaires qui, il nyapas onze mois,guidés par les Afan de Riveira, égorgèrent en Sicile des Français inoffensifs. Cette impression a été d'autant plus pénible, qu'ils sontprofondément convaincus que la protection de 1 empereur s'étend avec le même amour sur le moindre de ses sujets. , Pour rendre d'ailleurs toute justice a M. d'Aslès. commandant du Solon, il faut ajouter qu'il a offert itérativement et avec une galanterie toute française l'hospitalité de son bord à plusieurs belles dames messmoiscs, bien que cette hospitalité ait été refusée par les personnes qui étaient l'objet d une si délicate attention. Mais laissons le Solon de l'autre côté du détroit pour revenir au port de Messine • si les couleurs françaises y brillaient par leur absence, on y voyait encore flotter le pavillon des Etats-L'ms et celui de l'Angleterre. (\s deux nations avaient chacune ici une frégate: lorsque l'Anglais, qui faisait mine de chauffer, s'aperçut que l'impassible Américain ne remuait pas plus qu'un rocher, mû sans doute par un sentiment d'honneur national, il éteignit ses feux et ne bougea plus. L'attitude des deux frégates calma probablement l'ardeur indomptable de Fergola contre  une ville qui ne peut lui envoyer en échange de ses obus bourbonien ' que des oranges et des citrons. Cinq heures sonnèrent : l'anxiété était immense; la garde nationale et les troupes italiennes étaient sous les armes. Trois coups de canons retentirent successivement : le bastion de Don Blasio saluait la plage où se dressent actuellement les tentes italiennes, où s'empilent les bombes et les boulets rayés, de trois innocents projectiles, qui ne franchirent pas même le tiers de la distance qu'ils auraient dû parcourir. Hier, les houlets de Fergola se sont montrés tout aussi bénins à l'égard des vapeurs italiens qui se dirigeaient tranquillement, cliargés de troupes, vers le camp deContesse. Les travaux d'approche ne sont pas même ébauchés. Au moment de fermer ma lettre, la flotte de l'amiral Persano échange des saluts, à l'entrée du détroit, avec la flotte anglaise, et un vaisseau de guerre anglais entre dans le port. (Qp. nat.) JULES METZ rédacteur.