II. (Suite.)
L'UNION., 1864-05-29 00:00:00

II. (Suite.) En grimpant, le chemin creux qui mène A Réethâl, derrière le vi lage, Christian gagner se mit à raconter les choses en étail. — Le père Lcetich ralentit le pas !*"" souffler, et dit: ~~ Ecoutez bien, vous autres; si ces gueux Ulllent faire de la résistance, nous les as ''"limerons; mais s'ils marchent de bonne com é,t aoils les pousserons devant nous stir i0e un troupeau de chèvres. Kasper sera et jla tltoite du talus, Yéri sur la gauche si J8 autres derrière. Puisque le vieux es s0lJfUx Qu'il pourrait rendre le demie ser-iit entre cos Inilins' n faut se(16filM''CL pa\P une vilaine affaire; on nous le ferai NouVipour bon. Ainsi prenez garde. — les Lr1 amèneronstoua au village, et nous Boni- » n?eroQ8 (la"s la halle; les fenêtre rou rules d(' barreau, ils ne s'échappe réuni roi i *A' J'(!n féponds. Et demain j. rer ..,, le "«seil municipal, pour délibé Nous L™ qu'*' fuut kaire de cette vermine ne pouvons pas les garder toujours la place en prison manque souvent pour les autres gueux du pays, surtout pendant les récoltes. Tous les assistants trouvèrent que M. le maire avait raison. El quelques instants après la troupe, débo chant au haut de la côte, à l'embranchement des deux chênes, découvrait les bohémiens à deux cents pas an dessous, contre les rochers. lia avaient toujours du feu. Quelques-uns donnaient étendus sur la mousse; mais aux aboiements des chiens, tous se levèrent. Une vieille prit un tison de sapin qui flamboyait, et ses grands cheveux gris déroulés sur le dos, son bras maigre en l'air, ses guenilles pendant sur le:, hanches, le long de ses jambes sèches et brunes, elle s'avança hardiment avec une mine terrible. Il ne s'était pas passé deux secondes, que les trois chiens, le grand gris de fer, à queue traînante, et les deux autres bruns à tête de loup, dansaient autour d'elle aussi haut que la flamme; ils aboyaient d'une voix épouvantable, qui se prolongeait au loin dans les échos du Réethâl: toute la forêt semblait se réveiller. Mais la vieille, son tison en l'air, n'avait, pas peur; et quand le père Lœrich parut le premier, étendant sa longue main jaune, elle s'écria: — Vien.- tu oourrir tes chiens avec la chair des vieillards et des enfants? Elle dit cela, la figure tellement bouleversée par l'indignation, que Lœrich s'arrêta stupéfait. — Non, dit-il, ne crains rien, vieille; seu- lenient il faut que vous veniez avec nous. Et se tournant vers Froëlich et Bastian : - Rappelez donc vos chiens, s'écria-t-il; est ce que c'est une manière de parler aux gens, de leur envoyer des chieib? Deux coups de sifflet rappelèrent ces animaux, qui grondaient sourdement; et toute la troupe, armée de fourches et de bâtons, apparat alors autour des bohémiens. Les paysans contemplaient ces gens d'un air étonné, principalement le vieux qu'une jeune femme soutenait debout contie la roche, en face de la flamme. Deux jeunes Zigeiners étaient allés prendre la brouette pour l'étendre dessus. Ceux qui venaient pour assommer ces malheureux semblaient graves; les deux garçons de labour du père Lœrich ne pouvaient détacher leurs regards des filles, qui les regardaient aussi avec leurs yeux noirs. A la fin le maître d'école Zaphéri Mutz, qui s'était essuyé le front avec son mouchoir à carreaux, et remplaçait son grand tricorne sur son chef à demi chauve, dit d'un ton grave: — Ceci vous représente les histoires de la Bible, sans vouloir faire tort aux saintes Ecritures, bien entendu. Tenez, voilà lo père Isaac, aux trois quarts aveugle, et bien capable de bénir Jacob au lieu d'Esaù. Voici Rachel et Lie:; elles n'ont pas de bracelets d'or, et leur père n'a pas de troupeaux; mais c'est la même chose, puisqu'ils agrippent tout ce qu'ils trouvent, et que les troupeaux du premier venu sont leurs troupeaux. Comma'il disait celi, la mine de Lœrich changea brusquement, et s'adressant à la vieille: — Ah! ça, lui dit-il, d'où venez-vous, et où allez-vous? Article premier. — Nous venons du Fréeland, près de Pirmasens, fit-elle, et nous allons en Alsace pour la saison des foires. — Bon... Vous êtes donc partis tout votre village ensemble? — Oui, fit-elle, nous avons pris toutes nos provisions pour la route. — Ah! ah! vos provisions, c'est votre trombone et vos clarinettes, dit le maire, oui... oui... et les pommes de terre des autres, et tout ce qui vous tombe sous la patte! Nous ne vivons plus au temps dAdam, vieille; c'est bon pour écrire dans le Messager Boiteux, ça. Allons, allons, il faut marcher. ,. Alors le vieux d'une voix triste, dit: — Maire tu ferais mieux de nous laisser suivre notre chemin. L'oiseau du ciel est bien libre d'aller où il veut, pourquoi ne le serions-nous pas/ _ Vous allez marcher devant nous s'écria Lœrich; on ne brûle pas le bois delà commune comme de la paille, et l'on ne ravage pas les fruits de nos arbres, sans qu'il en eoûte quelque chose. Les hommes ne sont pas des oiseaux. Allons! en routel Le vieux bohémien ne dit plus rien, il s étendit sur la brouette: les femmes mirent sur lui quelques vieilles guenilles, pour l'empêcher d'avoir froid. Puis un des leurs, un vigoureux garçon aux grands yeux noirs, à l'épaisse chevelure bleuâtre retombant sur son cou brun, le nez aquilin et les lèvres charnues, l'enleva comme une plume, marchant au milieu de la bande. Kasper et Yéri se tenaient sur les col es du talus avec des branches de pin allumées; deirière arrivaient le garde champêtre, le maire et les autres. Les bohémiens, femmes, garçons et filles, marchaient entre eux, portant les uns leurs enfants, les autres leur clarinette, leur trombone, leur cor de chasse. — Rien de beau comme cette troupe de gens s'avarçant droits et fiers, les épaules nues, les reins cambres, les seins couleur de bronze, sous la lumière blanche de la résine. Les deux garçons de Lœrich se retournaient à chaque instant, pour lancer un coup d'oeil sur les deux plus belles filles de la bande: c'étaient deux fillee de mémo taille, minces, légères et bien formées. De temps en temps ils se regardaient aussi l'un l'autre avec une expression étrange. Les vieilles bohémiennes, tout en marchant les pieds nus et gris dans la poussière, leurs vieilles guenilles relevées d une main sur la hanche, continuaient a tumer leur pipe. Que leur faisait à elles de dormir ici ou là, sur la lisière d'un bois ou dans une halle? Elles en avaient vu bien d'autres! Les petits aussi semblaient bien paisibles ; pas un n'avait envie de pleurer, et tout en marchant, la tête hors du sac, ils regardaient les belles flammes de pin qui flottaient près d'eux, au revers du sentier, répandant leur poussière d'or dans les ténèbres. C'est ainsi qu'on arriva sur les dix heures à Hirschland. Tout le village était eu l'air, pour voir arriver ces gens. Toutes les fenêtres étaient garnies de figures ; personne n'avait voulu se coucher avant l'arrivé des zigeiners, et l'on peut dire que le père Lœrich. Bastian, Zaphéri Mutz, etc., firent une entrée vraiment triomphante. Tout le long de la rue, tandis que le reflet des torches passait sur la façade des hangars, de vieilles masures décrépites, le long des toits en auvent et des petites palissades qui longent les jardins, — l'air bourdonnait de mille voix confuses: — Les voilà.. I les voilà ! Ce sont eux... Ah ! qu'ils ont l'air sauvage. Dieu du Ciel, quels bandits ! Les filles se penchaient à leurs petites fenêtres entourées de vigne; les chiens sautaient des niches en secouanl leur chaîne, et tous les enfants, en sabots, roulaient derrière la bande. Les zigeiners s'avançaient sans regarder ni à droite ni à gauche, la tête haute et le pas ferme. Devant la maison du maire ou fit halte, car Hans Lœrich voulait montrer ces gens à sa femme ; on n'en voyait pas tous les jours de pareils La mère Bêvel s'avança sur le seuil, et joignant les mains au-dessus de sa tête, ellr s écria : — Jésus, Maria, Joseph ! En regardant le vieux dans sa brouette, elle, ne put s'empêcher de dire à son homme qui riait: — Ça, Hans, c'est un vieux singe On reprit ensuite te chemin de la halle. M. le maire tirant la clef de sa poche, ou- j vrit la grande porte à deux battants et j s'écria : — Allons, allons, vous aurez de la place j ici. Il fait chaud, vous pouvez laisser les fenêtres ouvertes; les barreaux sont soll- \ des. Alors les bohémiens, deux à deux, trois ' à trois, gravirent les marches extérieures et entrèrent dans la halle. Le grand beau garçon poussa doucement la brouette de marche en marche, jusque sur la plateforme, puis il entra gravement à son tour. Après quoi, Dans Lœrich referma, mit la barre, et dit «l'un ton joyeux, en se retournant vers la foule : — Qu'on aille so coucher maintenant ; nous les tenons ! Tout le inonde aussitôt se dispersa, eau sant ces événements extraordinaires,.