LE 52
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-01-28 00:00:00

52 Feuilleton de L'AVENIR LE MYSIÈRE LA RUE CASSETTE M. Hippolyte PIRON. PAR TROISIÈME PARTIE, IV. I,F. SENTIMENT PATERNEL CHEZ DOROAN*. (Suite.) Mmc Sierre fit quelques pas au devant do lui, et le sahia le plus poliment qu'elle; put. — Que désirez-vous, madame ? lui dit-il assez brutalement. — Je vais vous le dire, monsieur. Vous devez vous rappeler de m'avoir déjà vue ? — Oui... oui... niais à quoi bon? — Vous avez raison... ce fut dans une occasion bien malheureuse ; ce sont de ces choses qu'on devrait oublier... mais qu'on n'oublie pas, quand on est mère!... Mon pauvre Simon, je le vois encore, étendu chez vous, frappé d'une balle à la tête ! — Ma mère !.. . Reproduction interdit». — Ce jeune homme est votre fils ? — Oui, monsieur ; le frère de mon malheureux Simon. — J'aimais bien mon frère, monsieur, et je donnerais ma vie pour découvrir ses assassins ! — Et que feriez-vous, si vous les découvriez ? — Oh! je le jure, je le vengerais! ■— Tais-toi, Hilaire .' tais-toi ! à quoi cela servirait-il ? Dorgan, en entendant les paroles du jeune homme, prononcées d'une voix ferme, ne put s'empêcher de tressaillir. Par hasard, ses yeux se dirigèrent vers Juliette, et il crut voir Alice en bonnet, mais il reconnut vite son erreur ; celle-ci était un peu plus grande, et il se remit. — Quelle est cette jeune fille? dit-il avec assez de calme. — Permettez-moi de vous la présenter, répondit la marchande en prenant la Souffreteuse par la main, et en la faisant avancer de quelques pas, je suis venue exprès pour cela : c'est Juliette, votre fille! — Ma fille ! — Mon père ! Comment ! monsieur est mon père ? exclama la Chevrette avec plus do surprise que de joie. — Qu'osez-vous dire, madame ? — La vérité, monsieur. — Ce serait difficile à prouver. — C'est l'enfant de Florine, qui me l'a confiée à son lit de mort. — Eh bien ! après ?... cela ne prouve rien, cela. — Si, monsicui le comte, repartit la marchande avec dignité, cela prouve beaucoup ; vous savez très-bien les rapports  qui ont existé entre vous et cette pauvre femme. C'est en mourant qu'elle m'a tout appris, qu'elle m'a confié son enfant, et, dans ces moments-là, on ne ment jamais, croyez-moi. D'ailleurs, pourquoi aurait-elle menti y — Pour assurer une position à son enfant. — Jolie position, ma foi ! A cette époque-là, vous n'étiez pas, comme aujourd'hui, comte et millionnaire, vous étiez pauvre comme Job et vous n'étiez pas plus noble que moi. Ce n'était donc pas si heureux que d'être votre fille. Sans me vanter, j'étais alors plus riche que vous, et il y avait plus de profit pour' Juliette à être adoptée par la marchande du Temple. — Je n'étais pas si pauvre, puisque votre fils était mon commis. — Vous aviez un eomm:s pour tâcher d'avoir des affaires ; j'ai appris tout cela il y a peu de jours. Vous vivotiez, voilà tout. Florihe le savait, et, en me disant que vous êtes le père de son enfant, elle ne pouvait pas avoir le désir de l'enrichir ; elle voulait que sa fille connût son vrai père. — Eh bien ! monsieur, qu'avez-vöus à répondre à cela ? Vous ne voulez pas reconnaître une fille comme celle-ci ? s'écria liilaire indigné ; mais au lieu d'avoir l'air d'en rougir, vous devriez en être fier ! — Mais regardez-la donc, monsieur, c'est tout votre portrait. — Une ressemblance ne prouve rien. J'ai rencontré une fois à Londres un monsieur qui me ressemblait parfaitement; il n'était pas mon fils pour cela. D'ailleurs,  je n'ai qu'une fille, et elle n'est pas ici. Celle-là a dû le jour à ma femme légitime, et tout me prouvait qu'elle était mon enfant. — Allons-nous-en, ma mère ! fit vivement Juliette. Ah ! je vous devine, bonne mère!... J 3 vous devine, généreux iiilaire! vous voulez me faire reconnaître par mon père, qui est noble et riche, pour que je puisse épouser M. Raoul. Mais, vous le voyez, votre beau sacrifice est impossible ; on repousse la pauvre fille que vous avez recueillie, soignée, élevée... elle qui n'était ri vous! Allons-nous-en ; je me sens glacée ici ; j'ai besoin d'être réchauffée par votre chaleureux ion. — Ah ! vraiment ! vous aviez besoin d'une dot, et l'on est tout simplement venu pour la puiser dans ma poche. C'est très-commode, cela, Bavez-vous ? N'importe qui peut venir me dire : „Voici votre fille, reconnaissez-la, donnez-lui de l'argent," et me montrer une créature prise dans la rue. Mais je ne suis pas un imbécile, pour me laisser prendre ; il me faut des preuves sérieuses. A Paris, il y a des gens qui exercent des industries' de tous genres et qui sont tout prêts à fournir des enfants aux parents riches. A ce métier, ils gagnent parfois beaucoup d'argent ; cela dépend des conventions faites avec la fille ou le futur. — Monsieur, vous nous insultez ! s'écria liilaire, pâle do colère. Quoique nous ne soyons que de simples ouvriers, nous sommes peut-être plus ho que vous, qui êtes comte et millionnaire ; car nous ne savons pas ce que vous fait pour devenir tout à coup si noble et si riche ! Ces paroles portèrent un coup violent, car Dorgan devint pourpre et fit un pas en avant en s'écriant avec un accent de fureur terrible : — Misérable !. . . — Viens, Juliette ; partons, mon fils ! fit vivement M",c Sierre, effrayée, en les entraînant hors de l'appartement. ïîiiaire et sa mère étaient furi ux, ins même, parce que Ju '.' ; mais pourtant, malgré eux, i allait posséder une femme, et que la marchande allait ravoir sa fille aimi Dorsran les vit s'éloigner avec une grande satisfaction. ■îé de Juliette i inte ressemblance avec Alice, :1 eût été mécont nt d'être ol ; il n'eût pas* été ravi d'avoir chez lui une fille qui av nt été élevée successivement par une grisette et une marchande du Temple. Il pensait qu'il eût été trop souvent exposé à rougir d'elle devant le monde. Alice, en flattant «a vanité, le rendait le plus heureux des M""' Sierre, son fils et sa fille adoptive avaient rapidement traversé les somptueux appartements du millionnaire, s égarant à chaque instant, et se trouvaient enfin dans la grande cour, juste au moment où Alice et Mme Closel venaient d'y entrer. Les deux jeunes filles, en se troo en présence l'une de l'autre, se regardèrent avec un vif étonnement. liilaire, Mme Sierre et M"" Closcl s'arrêtèrent, frappées de surprise à la vue de cette ressemblance extraordinaire. La maladie et les souffrances morales en amaigrissant Alice, la faisaient ressembler davantage à sa sœur la Souffreteuse. Le visage de celle-ci était pourtant un peu plus allongé, ses yeux étaient un peu plus grands et plus chargés de mélancolie, sa stature était un peu moins haute ; mais c'était la même délicatesse des traits, la même chevelure blonde, et à peu près la même angélique expression d'une physionomie enchanteresse. Plus d'une fois Raoul avait fait cette remarque, et, bien qu'Alice fût plus près de lui par la position sociale, il avait aimé la fille pauvre. Ses instincts généreux le portaient à cela. Au contraire des autres jeunes gens, il trouvait que les millions de M"0 de Roméro lui étaient son principal charme. M™ Sierre, en regardant Alice, comprit que cette ressemblance énorme de la jeune inconnue avec Juliette prouvait un lien de parenté entre elles deux. Aussi dit-elle vivement: — Mademoiselle !... vous êtes la fille du comte de-Roméro, n'est-ce pas y — Oui, madame. — Alors, voici votre sœur ! — Ma sœur ! fit Alice avec un étonnement mêlé de joie. — Vous êtes ma sœur ! exclama la Chevrette à son tour ; puis elle ajouta avec sa grâce naturelle: Oh! oui, vous devez l'être ! — Et j'en suis heureuse!... mais comment mon père ne m'avait-il pas dit?... Vous êtes bien aussi la fille du comte, n'est-ce pas ? Juliette baissa la tête. — Elle aussi, répondit Mme Sierre, et il n'a pas voulu la reconnaître, parce que... parce que vous n'avez pas eu la même mère. — Eh bien! qu'est-ce que cela fait? repartit Alice, vous êtes ma sœur cependant. Embrassons-nous. Les deux charmantes sœurs s'embrassèrent en pleurant de joie, comme si elles s'étaient connues et se revoyaient après une longue absence. C'est qu'elles se laissaient aller l'une et Vautre au charme captivant qu'elles possédaient toutes deux. — Méchant père ! continua Alice, il m'a laissé ignorer jusqu'à présent que j'avais une sœur si ravissante!... Oh! venez ! Venez !... Et elle essaya d'entraîner Juliette. — Non! non!... dit celle-ci, il me renverrait comme il l'a déjà fait. — Il vous a renvoyée ? vous n'êtes donc pas sa fille ? — Elle est sa fille aussi bien que vous, répondit Mme Sierre. — Eh bien! alors... je ne conçois pas... Il vous a repoussée, lui qui m'aime tant ! — C'est qu'il n'était pas marié à la mère de Juliette — elle s'appelle Juliette — comme il l'était auparavant à la vôtre. J'ai beaucoup connu sa mère, c'était une excellente femme nommée Florine ; elle avait l'espoir qu'il l'épouserait: il était alors veuf par la mort de votre mère. On repousse la pauvre Juliette — que j'ai élevée de mon mieux — parce qu'on peut la renier, puisqu'elle n'est pas légitime comme vous. — Oh ! je comprends, fit Alice en rougissant. Puis elle se jeta dans les bras de Juliette avec émotion, en lui disant avec sa touchante bonté : — Ma pauvre et chère sœur ! tu as besoin d'être bien aimée pour oublier ton malheur, et tu l'oublieras, je le veux!... viens! — -Mais. .. on me renverra encore... pensez-y, un nouvel affront... un affront à ceux qui m'ont élevée et aimée, me sera bien pénible ! — Sois sans crainte, je réponds de mon... de notre père ; il réparera sa faute d'abord, il s'en repentira plus tard. Viens ! — Venez, madame, dit Mme Closel, venez, monsieur. . . ne lui résistez pas. . . Oh ! quand elle s'est mis une idée en tête, rien ne peut la lui arracher... Obéissons-lui donc. Alice prit Juliette par la main et la conduisit avec empressement à travers les pièces si richement meublées dont celle-ci avait été chassée un instant auparavant, Alice employait tout le charme puissant de son sourire et de ses douces paroles pour entraîner Juliette, qui pourtant ne lui cédait qu'à contre-cœur. Mnie Closel, liilaire et la marchande les suivaient. (A continutr.)