LA FEUILLETON. Episode historique de 1812.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1856-09-07 00:00:00

FEUILLETON. LA FAMILLE DE SENNEVILLE. Episode historique de 1812. (suite et fin.*) Bientôt les Cosaques, conduits par la passion du pillage, firent de plus fréquents hourrahs sur les colonnes d'équipages. Ils étaient ordinairement précédés de quelques coups de canon, alors ces barbares, en poussant de sauvages hurlements, chargeaient les malheureux sans défense el se ruaient sur les voilures qu'ils dévalisaient, quand ils ne pouvaient les emmener, avec une d'exlériié toute particulière. Si un détachement armé passait, si quelques balles sifflaient à leurs oreilles, on les voyait disparaître avec aillant de rapidité qu'on les avait vus fondre sur leur proie, et rentrer dans les bois pour y attendre une occasion plus favorable. C'est dans une de ces attaques, qui se renouvelaient à plusieurs reprises pendant les heures de marche, que la voilure du comte de Senneville fut entourée par une bande de ces malfaiteurs. A la vue du danger imminent qui les menaçait, le comte voulut défendre sa femme el sa fille, ou mourir en combattant; mais il fut désarmé an moment de faire feu. Au lieu de piller la voiture sur la roule, les Cosaques eurent probablement,  à la vue de deux femmes, quelque affreuse idée, car ils obligèrent le cocher à la diriger à Iravers champs vers le bois d'où ils étaient sortis. D horribles craintes s'emparèrent de la famille de Senneville; elle n'avait plus d'espoir qu'en la Providence divine : lorsque parut dans la plaine un détachement de cavalerie légère se dirigeant vers elle au galop. A cinquante pas, les chasseurs firent une décharge de carabines qui jeta plusieurs de ces bandits à terre; les autres s'empressèrent de prendre la fuile ; mais avant de quitter leur caplure, ils percèrent de nombreux coups de lance le cocher et les chevaux. Pressés par le détachement, ils furent taillés en pièces avant d'atteindre la forêt. Bientôt la famille de Senneville fut entourée de J** libérateurs; mais qui dira son bonheur, son ravissement, lorsque le comte et la comlesse reconnurent un fils, Louise un frère, dans l'officier qui venait de les délivrer ! La joie du jeune cavalier ne fui pas moins grande. Après les premiers épanchemerils, il leur raconta qu'ayant reçu I ordre de se porter en avanl avec sa compagnie, pour remplir une mission, il élail arrivé sur la roule un moment après le hoiirrah des Cosaques; qu'ayant vu des femmes dans la voilure capturée, il avait pris sur-le-champ le parti de les arracher à la brutalité des Cosaques. C'est ainsi que, suivi de ses chasseurs, il élail devenu l'instrument de leur délivrance. La comtesse et Louise adressèrent de vifs remercimenls aux braves qui avaient si bien secondé leur chef, et M. de Senneville leur offrit une bouteille d'excellente eau-de vie qui fut acceptée avec joie. Cependant, il fallul bientôt ppnser à une nouvelle séparation : la mission dont Henri était chargée ne souffrait aucun retard. L'événement qui venait de se passer allait rendre bien plus lerrihle encore la situation, déjà si cruelle, de la famille de Senneville. Désormais privée de moyens de transport, elle allait être obligée de suivre 'a pied celte longue toute que chaque jour le froid et la faim jalonnaient de cadavres; de se mêler à la foule grossière des traînards, qui n'avaient gardé qu'un seul sentiment humain, l'instinct de leur conservation, et de coucher au bivouac si elle ne trouvait pas un toit pour s'a' briler. Le moment du départ élant arrivé, leurs adieux furent empreint* d'une profonde tristesse ; car ils se séparaient ayant de part el d'autre le funeste pressentiment qu'ils venaient d'élre réunis pour la dernière fois ; qu'ils venaient de se donner un dernier embrassement... La première journée de marchp fut une des moins pénibles: le jour étant avancé déjà lorsque l'attaque avait eu lieu, on n'eut qu'un mille à faire pour arriver à un assez gros village désigné pour station pendant la nuit. Bientôt loules les maisons furent envahies par les arrivants : une foule considérable restait en dehors exposée à la ligueur d'un froid excessif, et ce ne fui qu'à prix d'or que le comte obtint d'un juif un coin dans une chambre déjà remplie de soldats. Dans la nuit , plusieurs maisons furent incendiées, d'autres furent démolies par les derniers venus qui manquaient de bois pour se chauffer. Au milieu du tumulte et de la confusion qu'occasionnèrent ces événements, il fut impossible aux Senneville de prendre aucun repos: et le lendemain matin, lorsqu'il fallut se remettre en roule, le découragement bien plus que la fatigue se peignait sur les figures des trois émigrés. En sortant du village, ils virent une foule d'hommes couchés autour de feux à demi éteints, el que le froid avait tués... Ils semblaient vivre encore; mais si on les louchait, leurs corps rendait un son mat, comme le marbre ou la pierre. Vers le soir, M,n" de Senneville, qui avait assez bien supporté les fatigues de la journée, se pleignil de vives douleurs aux pieds; ce fut en vain qu'on offrit de l'or aux conducteurs d'équipages pour la recevoir sur une voiture; elles étaient (rop surchargées, et les chevaux épuisés pouvaient à peine les traîner. Elle fut donc obligée, tout en s'appuyant sur Louise, d'avancer jusqu'au lieu d'étape. Lorqu'on arriva aux quelques maisons qui subsistaient encore, elles étaient tellement encombrées qu'il fut impossible d'y trouver un refuge pour la nuit ; on dut donc se résigner à passer la uuil au bivouac par un froid de vingl degrés. En partageant quelques vivres avec les soldats, le comte obinl pour lui el les siens trois places autour  d'un feu assez vif, mais il fut impossible de se coucher. La comtesse donnait les plus vives inquiétudes h son mari et à Louise; ses forces l'abandonnaient sensiblement, et lorsqu'il fallut se remettre en roule, il élail visible qu'il lui serait impossible de supporter les fatigues de la journée. Effectivement, après avoir marché pendant environ deux heures, elfe fut prise d'un évanouissement el glissa à terre entre les bras de son mari el de sa fille; elle élail tombée pour ne plus se relever. Ses yeux se rouvrirent un instant, sa bouche balbutia quelques mots de bénédiction et de prière; puis, un long soupir exhalé de sa poitrine, l'immobilité de ses yeux el de ses traits, déjà saisis par le froid, annoncèrent qu'elle venait de rendre son âme à Dieu. Une fosse lui fut creusée dans la neige; et là se bornèrent les derniers devoirs que purent lui rendre son époux et sa fille au désespoir! En proie, d'ailleurs, à tous les maux qui les torturaient, et qui ne pouvaient qu'augmenter par la suite, ils enviaient le sort de la comtesse, et considéraient la mort comme un bienfait du ciel... Ce bienfait ne devait pas se faire longtemps attendre. À quelques jours de là. le comte fut blessé mortellement en défendant sa fille contre un parti de Cosaques; Louise, séparée de son père pendant l'action, n'apprit qu'après la retraite de l'ennemi la nouvelle perte qu'elle venait de faire... Alors, sans appui, sans proleclion, au milieu d'une cohue d'hommes que leurs propres souffrances  rendaient inexorables, elle appelait de tous ses vœux celle mort qu'elle craignait tant aux jours de bonheur, et qu'elle désirait maintenant comme le repos, le salut, la délivrance. Bientôt ses forces s'épuisèrent, sa lête s'égara; vaincue par les agonies physiques el morales les plus poignantes, elle tomba morte dans un fossé qui bordait la route, et n'eut même pas une tombe de neige pour la couvrir Mais en passant, les hommes dont le cœur n'était pas encore tout à fait pétrifié donnèrent des larmes à la pauvre jeune fille deslinée à tant de bonheur, et qui venait de périr victime innocente d'une guerre contre les éléments, entreprise sans objet et restée sans compensations. Plusieurs jours après, les cadavres du comle el de Louise furent reconnus par le jeune officier polonais qui les avait, vus à Moscou ; il leur fit donner la sépulture dans le cimetière d'un village voisin de son pays. Quant à Henri, dernier membre de la famille de Senneville, il fut tué en combattant glorieusement à Krasnoë, sans même avoir appris la Gn déplorable de ses parents. En retraçant ce tableau véridique, nous avons dit tout ce qui nous fut transmis sur les émigrés françt-is de Moscou, qui, pour la plupart, onl péri misérablement, cl dont un 1res petit nombre seulement eut f«r bonheur de revoir la pairie. Christien OSTROWSKI. (•) Voir les numéros (>9 et.71 du Courrier.