LE FEUILLETON. DEUXIÈME PARTIE. XVIII. Salambra. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-04-14 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI DEUXIÈME PARTIE. XVIII. Salambra. (Suite.) Turpin de Sansay Il était donc convenu que Monsieur de Paris devait soumettre Alix à la torture, lui faire avouer qu'elle avait servi de messagère aux mal-contents, puis l'exposer publiquement au pilori des Halles. Nul doute, selon Catherine, qu'Etienne, ayant connaissance de cette exposition infamante, tenterait de délivrer Alix. nnAil0IVn arrêterait le capitaine des arquebusiers, des tortùr« "erait aVeC Sa comPlice' dans la sa»e des aveux deUX &M crirait sur uL Ie «"'«er du tribunal secret traitions reçues par "T Criminel ' Belon Ies iaatrac- S/l13'011 damnerait à mort- Alix, comme complicp ri»» , Etienne Ferrand , D0UP ; vie du roi Charles IX. aV°'r consPir0" contre la Ce plan machiavélique étant r ne restait plus qu'à le mettre à i Ct arrôté' il C'est alors que le bourreau et l'T lets entrèrent dans le cachot de u\n ?* VV neur. a fi,Ie du son- Ils lui lièrent les mains derrière le do« conduisirent à la salle des tortures, où, déià i greffier atte.dait, pour transcrire sur le registre rouge les réponses arrachées par la douleur à la pauvre orpheline. La «aile des tortures, située presque au-dessous des appartements de Catherine de Médicis, était la même dans laquelle, peu de temps auparavant, La Mole avait refusé de faire des révélations sur Marguerite de Valois. Aux premières questions qui lui furent adressées, Alix refusa catégoriquement de répondra, et se retrancha dans le mutisme le plus absolu. Alors le bourreau , sur un signe du greffier étendit à terre sa victime et lui pasw les pieds dans un chevalet. Au premier coin qui fut enfoncé, les chairs suintèrent le sang... La courageuse fille retint le gémissement de souffrance prêt à s'échapper de sa bouche. Ses traits devinrent livides. Le marteau du valet de torture enfonça le second coin du chevalet. Cette fois, la douleur était trop horrible. Les os avaient craqué. Alix poussa un cri terrible. — Avouez 1 dit avec un calme cruel le plumitif du tribunal secret. Avouez, et, aussitôt, la liberté voua sera rendue. — Oh! mon Dieu, ayez pitié de moiI répondit la pauvre torturée. — N'est-il pas vrai que vous ayez servi le complot dos mal-contents t reprit le greffier. Silence de la victime. — N'est-il pas vrai que vous ayez été l'intermédiaire entte les conspirateurs et l'homme qui s'appelle Etienne Ferrand, pour attenter à la vie de notre gracieux Sire Charles IX î Toujours même silence. — Appliquez à cette fetr.mela question extraordinaire de l'eau I s'écria le greffier. Les bourreaux enlevèrent à la questionnaire les entraves du chevalet. Puis ils la placèrent sur une table de marbre et lui maintinrent le corps avec des cordes. — Seigneur I implorait l'enfant du peuple, du plus profond de son âme, donnez-moi le courage de ne pas compromettre un innocent! Déjà, Monsieur de Paris avait appliqué l'entonnoir sur les lèvres d'Alix. Le valet, de son côté, soulevait le seau qui devait déterminer la suffocation de l'estomac. Mais, nos lecteurs s'en souviennent, Raoul et Clopinet avaient entendus les premiers cris de douleur de la fille de Perrin Mauduit. Ils pénétrèrent brusquement dans la salle des tortures. Dans un espace de temps plus court qu'il n'en faut pour décrire cet incident, le chancelier fracassa d'un coup de pistolet le crâne du valet de bourreau. Clopinet poignarda le greffier. De son côté, Monsieur de Paris cherchait à fuir, croyant à une attaque de personnages plus nombreux qu'ils n'étaient en réalité. Mais, à la vue du chancelier , l'homme de sang retint un cri de surprise prêt a s'échapper de sa poitrine. Il enleva précipitamment sa capuche rouge, et, faisant un signe de reconnaissance des routiers de la forêt de Niort: — Salut au capitaine ! dit-il. — Salambra I fit Raoul stupéfait, en reconnaissant le bourreau pour un de ses anciens soldats. Pendant que le bossu se hâtait de couper les cordes qui maintenaient Alix captive sur la table de marbre, le dialogue suivant s'établit entre l'ancien capitaine des routiers et son subalterne de la forêt de Niort. — Tu es donc devenu bourreau de Paris? demanda le duc. — Dam I capitaine, répondit Salambrà, chacun fait ce qu'il peut, dans la vie, pour soutenir son existence. — En effet, chacun suit sa vocation, railla le chancelier. — Ohl l'habit ne fait pas toujours l'homme, capitaine, et vous pouvez, comme par le passé, compter sur moi. — Vrai ! sans arrière-pensée ? — Sans arrière-pensée, je le jure ! — Soit ! j'accepte ton serment, Salambrà. — Que faut-il faire , reprit celui-ci, pour commencer la besogne? — Garder le silence le plus absolu sur ce qui vient de se passer. — Vous serez obéi, capitaine!... Mais... ces deux hommes, qui viennent d'expirer ? — Ah ! dam I arrange-toi, cela te regarde. Bah i je dirai qu'ils sont venus au monde comme çà, railla l'ancien routier. — Surtout, motus sur mon évasion de la cage de fer. — Comme ce n'est moi qui vous y ai mis ; il me sera bien facile de faire l'ignorant sur les actes do mon premier valet. — Très-bien 1... Maintenant, laisse-moi, — Au revoir, capitaine. — Ah ! un mot encore Salambrà. Ou demeureg« tu? — Au charnier des Innocents. — L'une de ces nuits tu recevras ma visite. — Pourrai-je vous être utile encore ? — Peut-être... Après le départ du bourreau de Paris, le chancelier prit Alix dans ses bras, et, suivi de Clopinet, regagna la poterne. Le bo-su en ouvrit la porte, jeta un coup-d'œil investigateur au dehors, sous le guichet du Louvre, puis, reculant pour faire passage à d'Altenay: — Passez, monseigneur, lui dit-il à mi voix , et que Dieu protège votre délivrance et celle de damoiselle Alix I — Eh ! quoi , ne viens-tu pas avec nous, mon brave ? — Impossible, monseigneur! II y a encore d'autres victimes à sauver I — Comment, seul, tu auras le courage de continuer la lutte ? — Je n'ai pas encore découvert le cachot qui renferme Marthe et S.irah Flamin ; et, avant ce soir, je veux qu'elles soient libres aussi ! Bien qu'Alix fut dans un état de faiblesse complet, elle eut la de force de faire à son ami un signe de reconnaissance. Puis, sa tête retomba sur l'épaule du chancelier. — Excellent cœur ! dit le dnc à Clopinet ; que je voudrais pouvoir t'aider en cette circoustancel... — Non pas, interrompit le bossu ; vous risquez déjà bien assez en sauvant damoiselle Alix... et vous n'avez pas de temps à perdre ! L'ami d'Etienne fit un pas pour s'éloigner. — Attends au moins, lui dit Raoul, que je t'indique un moyen de salut, dans le cas où tu rencontrerais da nouveau Monsieur de Paris! — Oh ! quant à ca, avec plaisir. — Tu m'as entendu prononcer son nom , n'estce pas ? — Oui, monseigneur ; il s'appelle Salambrà — C est cela même. Donc en vertu d'un serment fait par les routiers, à la forêt de Niort, Salambrà me doit une obéissance passive. — C'est un serment qui nous a déjà servi, monseigneur. Le passé protège le présent. — Donc, si tu rencontres Salambrà sous les voûtes du Louvre, tu lui diras d'agir pour mon service particulier. — Bien; mais, s'il allait ne pas me croire? — En ce cas, tu prononcerais hardiment ces mots : l'espérance est clouée sur la Croix-des-Forets!... et, aussitôt, Salambrà te portera secours, si tu es attaqué,-ou s'éloignera,si tu désires res' ter seul. — Merci, monseigneur ! je n'oublierai pas vos recommandations... — Au revoir ! à moins que le malheur ne se rencontre sur ma route!... — Oh! quelle pensée, monseigneur! — Le destin cache ses décrets sous un voile impénétrable... Donc, si la mort venait à m'atteindre n'oublie pas que c'est à toi que je lègue le soin de perdre Maurevel !... — Oh! pour ça, ayez confiance, j'ai dans ma bosse la malice nécessaire pour anéantir tous les assassins de France et de Navarre I — Surtout, veille bien sur le dépôt que je t'ai confié... — Soyez tranquille, monseigneur, il est cousu dans mon pourpoint, et, je vous le jure, on ne l'aura qu'avec la peau du bonhomme I... Ces mots achevés, Clopinet disparut dans les salles basses du Louvre. (La suite à m pro«hain Numéro.)