45 FEUILLETON XXI
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-08-08 00:00:00

45 FEUILLETON LES AVENTURIERS DE PARIS XXI PAR PIERRE LACCONE La jolie enfant remua lentement la tète... Ses yeux étaient voilés de larmes; elle onblia un moment son beau et pur regard sur le front de celui qui lui parlait. — Vous êtes tout pardonné, puisque vous voilà, répondit-elle en s’efforçant de sourire, et je n’ai plus rien à demander à Dieu, qui, en même temps qu’il rendait mon père à la vie, vous inspirait la pensée de revenir vers nons. — Vous avez souffert?... — Oai... et cela se comprend, du reste... Un instant j’ai cru que j’allais être orpheline, et c’est bien triste de voir que l’on va rester seule au monde, sans famille, sans ami. — Chère Bertha 1 je suis bien coupable. — Qai s’en souviendra... voyez, won père vous a serré la main, et j'ai surpris une larme de reconnaissance dans ses yeux quand vous êtes entré... il faudra le venir voir souvent. — Ah! tons les jours. — Il ne faut pas trop promettre ; peut-être ne pourriez-vous pas tenir, et je préfère ne pas trop compter; les déceptions font tant de mal!... Rodolphe serra muettement la main de Bertha, qni s’empressa de se dégager, sous prétexte de répondra à son père qni ne l’appelait pas. Le jeune homme sentit son cœur se briser. Ce n’était plus la petite Bertha d’autrefois, la sœur aimée dont il partageait la vie.... et qui s’oubliait en des confidences naïves ; et puis, elle ne le tutoyait plus, et cela donnait à sa voix des intonations nouvelles qu’il ne lui connaissait pas et qui le troublaient. Rodolphe se sentait mal à l’aise! il était indécis et ne savait plus quelle contenance tenir. U resta eependant quelques minutes eneore; mais la conversation dovint bientôt embarrassée et pénible, et après avoir balbutié certaines excuses banales, il se retira l’esprit soucieux, emportant dans son eœnr un sentiment singulier dont il ne put, tout d’abord, démêler le caractère. Toutefois, cela ne tint pas en présence des antres préoccupations bien plus graves qui l’attendaient au dehors, et, le lendemain il avait presque oublié eet ineident. Lippari le Ini remit en mémoire, et le força à reporter sa pensée vers le petit coin charmant où vivaient les deux êtres avec lesquels il avait passé les belles années de son enfance et de sa jeunesse. C’était bien là sa véritable famille, celle qne Dieu lui avait faite, où on l’avait toujours aimé, où on l’aimait plus que jamais peut-être. U n’y retourna pas tout de suite cependant, on eût dit qu’il s’était élevé en lui certaines résistances inconscientes qui l’arrêtaient, quoi qu’il voulut... Il y avait les paroles railleuses du baron, eette vie nouvelle qui lui était promise, cet espoir malsain qui mêlait son poison à Bes plus pures aspirations. Vaguement, il attendait. Sa lèvre avait eneore parfois des frémissements fiévreux, quand elle se tendait vers l’inconnu, et il avait bien de la peine à retrouver le calme et la paix, à la suite de ces désordre dont les causes lui échappaient. Enfin, une après-midi, il s’engagea dans l’avenue des Champs-Elysées et prit la direction de Passy d’un pas ferme et résolu. U se rendait chez le vieil Hermann; il allait revoir Bertha !... Depuis qu’elle avait revu Rodolphe, Bertha avait espère que, soit pour prendre des nouvelles d’Hermann, soit pour un antre motif, il reviendrait comme autrefois, et qu’ils pourraient renouer leurs douces et calmes relations du passé. Rien qu’à cet espoir, dès le lendemain, l’inear- nat revint à ses joues, une expression plus vivante éclaira son regard, et la vieille Gertrude remarqua avec malice qu’elle prenait un soin tout particulier de sa personne. Cependant, quelques jours s’écoulèrent, sans qae Rodolphe reparût. C’est en vain qne Bertha allait et venait inquiété et soucieuse, du rez-de-chaussée au premier étage... descendant quelquefois jusque dans le jardin, pour mieux énonter les bruits du dehors... les heures passaient monotones et lentes, sang auoun incident et quand le soir, elle regagnait la chambre où elle couchait, c’est d’un cœur dolent et presque désespéré qu’elle appelait le sommeil à son aide. Rodolphe ne venait pas. Qui pouvait le retenir? Pourquoi eet oubli ou ce dédain ? Qu’était-il arrivé de nouveau et d’où venait qu’il manquait à la promesse faite? La pauvre enfant n’y comprenait rien... et elle était malheureuse... elle se fût contentée de si peu!... le voir, de loin en loin, pendant quelques minutes, entendre sa voix, sentir sa main dans la sienne, c’était tout ! Elle savait que son amour était à une autre... elle ne demandait pas qu’il revint à elle... elle eut tout aesepté sans murmure... tout, excepté son indifférence... Ce jour-lè, elle s’était levée eneore plus triste que de coutume, une amère mélancolie pesait sur sa pensée ; elle se sentait gagner par un détachement de toutes choses, et elle semblait prête à faire le sacrifiée d’une vie où devait manquer le seul bonheur qu’elle eût jamais révé. Elle s’assit morose et taciturne au chevet de son père, et les yeux fixés sur sa broderie, l’âme perdue dans l’infini; elle se prit à songer. Combien d’heures passèrent ainsi — elle n’eût pn le dire; de temps & autre, elle se levait et marchait d’un pas empressé vers la fenêtre dont elle entr’ouvrait les rideaux avec une impatience fiévreuse. Puis elle plongeait son regard au dehors. Depuis la veille, son père l’observait sans qu’elle s’en doutât, et l’excellent vieillard avait dévinê ee qui se passait dans eette âme endolorie. A un moment, il lui fit signe d’approeher, et elle alla à lni. — Chère enfant, dit-il alors d’un ton de doux reproche, il faut que je te gronde, car tu n’es pas raisonnable. — Moi! fit Bertha avec étonnement. — Et! sans doute 1 Voilà plusieurs jours que tu ne sors pas, et que ta restes ici sans distraction et sans air. Si ce’a continuait, tu finirais par tomber malade toi-même, et je ne veux pas que cela soit. — Mais je ne puis vous quitter, répondit la pauvre enfant. (A continuer.) SspraiusMea ‘mtecèlfa.