FEUILLETON. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-07-09 00:00:00

FEUILLETON. HISTOIRE D'UN CONSCRIT DE 1813 (Suite.) par ERCKMANN-CHATRIAN. En partant de là, je tournai le coin de la rue, pour me rendre chez le père Ferai, qu'on appelait Porte-Drapeau, parce qu'à l'âge de quarante-cinq ans, étant forgeron et père de famille depuis long, temps, il avait porté le drapeau des volontaires de Phalsbourg en 92, et n'était revenu qu'après la campagne de Zurbh. Il avait ses trois garçons à l'armée de Russie, Jean, Louis et Georges Ferai ; Georges était commandant dans les dragons, les deux autres officiers d'infanterie. Je me figurais d'avance le chagrin du père Féral;; mais ce n'était rien auprès da ce que je vis en entrant dans sa chambre. Ce pauvre vieux, aveu» rière le'T °hauTe'était assis dan9 le fauteuil deret ses laK,tête Pen°hée 8UF 1& P°itrine avait vu ses tr0i8\ anCS éCarquméa COmme ne disait rien i * dT etendU3 * 868 pieds; 3 coulaient de son fron? aulT*8, g°U"e8 de SU6Ur grès, et sa figure était telloiT .SWS J0U68 mai* dit qu'il allait rendre l'âmT o Pa'°' qU'°D aUra'' ses anciens camarades du temr,^atre ou cin1 de le père Desmarets, le père nL? .laRéP"bli1ue :' dis, le grand Froissard P*T consoler. Ils se tenaient autour de lu, a8 P<!Ur grand silence, fumant des pipes et fais<,„.8jep U8 „„„ a a i* B1sant des mines désolées. De temps en temps l'un ou l'autre disait. «Allons, Ferai, allons... est que nous ne sommes plus des anciens de l'armée de Sambre-et- Meuse ? » Ou bien : «Du courage, Porte-Drapeau, du courage I... Estce que nous n'avons pas enlevé la grande batterie de Fleurus au pas de course? > Ou quelque autre chose de semblable. Mais il ne répondait rien ; seulement, de minute en minute il souiirait, ses vieilles jones creuses se gonflaient, puis il se penchait et les autres se faisaient des signes, hochant la tète comme pour dire : « Ça va mal ! » Je me dépêchai de régler l'horloge et de m'en aller, car de voir ce pauvre vieux dans une telle désolation, cela me déchirait le cœur. En rentrant chez nous je trouvai M. Goulden a son établi. — Te voilà, Joseph, dit-il; eh bien? — Eh bien, monsieur Goulden, vous avez eu raison de rester: c'est terrible!» Et je lui racontai tout en détail. « Oui, je savais cela, dit-il tristement, mais ce n'est que le commencement des plus grands malheurs : ces Prussiens, ces Autrichiens, ces Russes, ces Espagnols et tous ces peuples que nous avons pillés depuis 1804, vont profiter de notre misère pour tomber sur noua. Puisque nous avons voulu leur donner des rois qu'ils ne connaissaient ni d'Eve ni d'Adam et dont ils ne voulaient pas, ils vont nous en amener d'autres, avec des nobles et tout ce qui s'ensuit. De sorte qu'après nous être lait saigner aux quatre membres pour les frères de l'Empereur, nous allons perdre tout ce que nous avions gagné par la Révolution Au lien d'être les premiers, nous serons les derniers des derniers. Oui, voilà ce qui va nous arriver maintenant; pendant que tu courais la ville, je n'ai fait que rêver à cela, c'est presque immanquable : — puisque les soldats étaient tout chez nous, et que nous n'avons plus de soldats, nous ne sommes plus rien ! » Alors il se leva, je dressai la table; et comme nous dînions en silence, les cloches de l'église se mirent à sonner. « Quelqu'un est mort en ville, dit M. Goulden. — Oui... je n'en ai pas entendu parler. Dix minutes après le rabbin Rose entra pour faire mettre un verre à sa montre. « Qui donc est mort ? lui demanda M. Goulden. — C'est le vieux Porte-Drapeau. — CommentI le père Ferai? — Oui, depuis une demi-heure, vingt minutes. Le père Desmarests et plusieurs autres voulaient le consoler; à la fin, il leur demanda de lui lire la dernière lettre de son fils G. orges, le commandant de dragons, qui lui disait qu'su printemps prochain il espérait venir l'embrasser avec les épaulettcs de colonel. En entendant cela, tout à coup il voulut se lcvsr, mais il retomba la tête sur ses genoux : cette lettre lui avait crevé le cœur ! > M. Goulden ne fit aucune réflexion. « Voici, monsieur Rose, dit-il en remettant sa montre au rabbin ; c'est douze sous. M. Rose sortit, et nous continuâmes à diner en silence.