Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-05-05 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.) „Sehr praktisch, mein Fräulein. Die Natur beging einen unverzeihlichen Irrthum, als Sie Ihnen die Bestimmung des sanften, durch seine Lieblichkeit allmächtigen Weibes aufdrängte. Darf man übrigens fragen, wozu jene vierhundert Thaler bestimmt sind?" „Gern, Herr Reichhardt. Ich werde späterhin dies Geld benutzen, um Rom kennen zu lernen. Sie wissen, daß für mein Fach ein Studium an Ort und Stelle fast unerläßlich ist." Sein Blick wurde verletzend spöttisch. „So, so, eine Kunstreise! Allein oder in Begleitung Anderer, mein Fräulein?" Margarethens Stimme zitterte in dem Bemühen, vollkommen gelassen zu bleiben. Aber sie bezwang sich genügend, um seine ironische Frage scheinbar für vollsten Ernst zu nehmen. „Die Reife werde ich wohl allein machen müssen, Herr Reichhardt. Es lostet zu viel, von hier aus eine Dienerin mitzunehmen, aber in Rom fuche ich natürlich den Aufenthalt bei Deutschen, mindestens miethe ich mir ein deutsches Mädchen. Man braucht nothwendig eine Dienerin, welche die grobe Hausarbeit verrichtet, daher wird das Leben kostspielig." „Natürlich !" versetzte er im gleichen Tone, „das «kenne ich vollkommen. Ueberdie» pfle« gen emancipiite Frauen jeder Art sich mit Entrüstung von Küche und Nähkästchen abzuwenden, die hausbackenen Pflichten des Weibes lassen sich dem Fluge de« Genius nicht anpassen." „Nicht ganz und nicht immer", sagte schwerathmend Margarethe. „Aber warum spielen wir Versteckens mit einander, Herr Reichhardt? Sie verabscheuen Das, was ich liebe, die Selbstbestimmung und da« Recht, zn arbeiten, wie es mir gefällt, nicht nur, wie es vor mir meine Eltermütter thateu, deren ganze Lebensstellung in das Bild der Gegenwart nicht mehr hinein» paßt. Warum spötteln Sie also, anstatt offen und ehrlich Ihre Ansichten gegen die meinigen abzuwägen?" „Pardon!" sagte er lachend, „ich ließ mich hinreißen, das Komische komisch zu finden. Aber Ihre Mahnung kam zur rech« ten Zeit, mein Fräulein, der bittere Ernst der Situation wird mir nicht wieder entschlüpfen. Reisen Sie also nach Verlauf von achtzehn Monaten, wohin Sie wollen, ich kann daran Nicht« ändern, vor der Hand aber beantworten Sie mir gütigst die vor» hin gestellte Frage, in welcher Weife Sie Ihre nächste Zukunft einzurichten gedenken?" „Das ist leicht genug, H«r Reichhardt, ich verdiene durch Bildhauerarbeiten mehr als ich brauche. Jene dreihundert Thaler sind Überschüsse früherer Jahre." Seine Stirn zog sich in bemerkbare Falten. Er tromnielte ungeduldig mit den Fingern auf der Tischplatte. „Ich glaubte Ihnen schon gesagt zu ha» ben, daß diese ganze unpassende  Spielerei, um mich gelinde auszudrücken, von jetzt an aufhören müsse, Fräulein Steen! Meine Mündel, das unerfahrene Wesen, dessen Schicksal der Wille einer thcuern Tobten sowohl als der des Gesetzes mic in die Hand legte, lann nun und nimmermehr mit Männern in männlichen BerufSzweigcn nach Belieben verkehren, unbewacht und unbeschützt jedem Erbärmlichen, jedem Lassen preisgegeben, sondern sie soll unbedingt zu der von Natur und Sitte geheiligten Stellung des Weibes zurückkehren, das heißt weiblich handeln und denken in jeder Beziehung. Es stehen auch auf diesem Gebiete zahlreiche Wege offen, und ich will Ihnen jeden ein« zelnen derselben besten« bahnen, will wie ein Bruder für Sie sorgen, das dürfen Sie mir glauben." Margarethe schüttelte den Kopf und zog sich, als er ihr bei diesen Worten die Hand darbot, wie vor einer unreinen Berühruug zurück. „Herr Reichhardt, Sie mögen es gut meinen, aber Ihre Anordnungen treffen mich vernichtend. Was ist Unpassende«, Her» absetzendes darin, wenn ich meine Arbeiten dem Kunsthändler anbiete und in seinem Laben, wie jede laufende Dame auch! mit ih» handle? Was ist es Schlim« mes oder Unwcibliches, wenn ich Tobten« maslen anfertige, statt für wenige large Pfennige zu nähen oder zu sticken?" Er hob, wie abwehrend, entrüstet die Hand. „Todtenmnslen, Fräulein Steen? Sie wollen meiner spotten!" „Durchaus nicht, Herr Reichhardt. Gott behüte mich davor! Man ist in der ganzen Stadt der Meinung, daß mir die Natur für Anfertigung von Portraits eine beson» der« glückliche Hand schenkte, in meiner Weise natürlich. Ich werde also gerufen, wo in einer Familie de» Tod ein theures Wesen dem Kreiseder Seinen entriß, wo man mich, die ich wenigsten» eine ähnliche Gypsbüste den Trauernden zu bieten ver» mag, mit offenen Armen empfängt. O, Herr Reichhardt, die Kunst ist eine hohe, heilige Offenbarung des Himmel«, die Künstler sind berufene Apostel des Schönen! Möchten Sie es unwürdig, unweiblich uen> nen, wenn ich der weinenden Mutter da« Bild ihres gestorbenen Kindes erhalte? wenn ich Thronen trockne und der Verzweiflung einen Trost schenke?" Felif Reichhardt lächelte. „Unwürdig nur beziehungsweise, Fräulein Stcen, nicht an und für sich, meine ich, sondern mehr in seinen Consequenzen, aber unweiblich immer. Wollten Sie z. B. in ein Wirths« haus gehen, wenn dort Jemand gestorben wäre, in die Todtenlammer» der Kranlen» Häuser, in die Wohnung eines unverheiralhe» ten Mannes, der vielleicht mit seiner alte» Mutter zusammenlebte und dies« verlor?" Margarethe sah ihm offen in's Auge. „Ueberall hin, Herr Reichhardt, wo trauernde Menschen meines Trostes bedürfen. Und sollte an dem Sarge, zu welchem ich gern» feu wurde, die Ehrfurcht vor dem Tode und vor der Kunst noch leine Heimath besitzen, wohl, so wäre ich es, die durch den Ernst einer geheiligten Mission dieselbe zu erschaffen wüßte. Nur ein einziges Mal war ich bis jetzt in der Wohnung ganz niederer Leute, zufällig und nicht des Geld« erwerbs wegen, sondern um ei» menschen« freundliche« Werk zu thun, aber ich kann Ihnen versichern, daß mir der feinste, gebildetste Manu nicht mit mehr Zartgefühl hätte begegnen können, als e« diese armen Arbeiter thaten. Zwei Söhne und der Vater umstanden in ehrerbietiger Scheu den platten Sarg, an welchem ich die Maske eines jungen, plötzlich gestorbenen Mädchens abnahm, und noch heute erinnere ich nu'ch der innigen Dankeswortr, die der Alte nicht unterdrücken konnte. Ich habe keine Arbeit mit so viel Liebe vollendet, als die Büste dieses armen Mädchens. Können Sie das Alles nicht nachfühlen. Herr Rcichhardt?" Er fchüttette den Kopf. „Ihre Thronen entzücken mich, Fräulein Steen, aber die Kaltblütigkeit, womit Sie auf dem Antlitz einer Glstorbeueu, eines jungen Mädchens gleich Ihnen selbst, die erforderlichen tll.istgelcchten Handgriffe bewerkstelligen konn» tcn, dies Verleugnen de« weiblichen Gefühls« lcbcus widerstrebt mir in innerster Seele. Anstatt erschüttert zu werden, konnten Sie überlegen, denken, tonnten Sie handeln gleich einem Mannen und das eben ist e», was die Fraücnemancipation so widerwärtig macht, wa« jeden wahren Mann aus der Nähe einer derartigen Frau auf das Entschiedenste vertreibt. Das Weib soll nicht stark sein, soll nicht resicclircn, nicht wissen und können, eS braucht nur seine Milde, seine Treue uud Innigkeit, um als Krone der Schöpfung überall das Starke spielend zu beherrschen." Margarethe hatte, ohne ihn zu unterbre« ck)en, diese Berurthtiluug aller ihrer Ideale ruhig angehört. Ein bitteres, trauriges Lächeln umflog ihre Lippen. „Das ist der Egoismus in seiner krassesten Form, Herr Reichhardt. Sie wollen eben für Ihr Geschlecht das Monopol deS Gedllnkcus, uud überlassen als Ersatz den Frauen nur das Herz, ohne zu erwägen, wie gut das Eine neben dem Andern bestehen kann." „Nie!" rief er heftig. „Nie! Geist und Herz sind Rivalen, von denen der stärkere den Gegner besiegt, aber friedlich nebeneinander lassen sich beide nur im Gefolge der Mittelmäßigkeit denken. Ein hausbackener Verstaub und ein gutes warmes Herz können Hand in Hand gehen, das Genie aber, der Geist in seiner Vollenlfaltung nimmermehr. Darum eben ist das Wissen eine Klippe, an welcher aller Frauenwerth zu Grunde geht." Margarethe schien den Kopf unmerklich höher zu erheben. Ihre fönst so zarte Farbe war in den Purpur der Erregung übergegangen. „Unter allen Umständen sind Sie nur berechtigt, solche Lehrsätze als für Sie selbst maßgeblich hinzustellen, Herr Reichhardt. Wer anders urtheilt, muß auch anders handeln dürfen." „Unbedingt", gab er zu. „Doch gilt daS nur für Diejenigen, welche völlig über das eigene Schicksal disponiren können, alfo nicht für Sie, mein Fräulein." Margarethe schwieg, um Fassung zu gewinnen, nach diesen Worten längere Zeit hindurch. Jetzt mußte sie Alle« erfahren. „Herr Reichhardt", sagte sie endlich, „lassen Sie uns heute ganz in's Reine kommen. Geben Ihnen die Gesetze da« Recht, mir mit Bezug auf meine persönliche Freiheit, Schranken zu ziehen, welche selbst die Art und Weise meiner Arbeit begrenzen könnten? und wollen Sie mich wirtlich zwangen, während dieser anderthalb Jahre der Kunst ganz zu entsagen?" Sie blickte zitternd, kaum athmend in sein ruhiges Gesicht. „Es ist unmöglich, Herr Reichhardt, es wäre ein selischer Mord, den Sie begehen würden." „Still!" rief er, wie von kalter Hand berührt, „still! Wozu solche Redensarten? Ich will Sie unter allen Umständen verhindern, ferner Todtenmasken zu fertigen und mit den Kunsthändlern zu feilschen, ich will es und kann eS, aber doch nicht, ohne dafür einen vollen Elfatz zu leisten. Dispouiren Sie über meine materiellen Mittel, Ihnen zu dienen." Sic antwortete ihm nicht, sie hörte ihn kaum. Ihr däuchte, das ganze Zimmer drehte sich mit ihr im Kreise. Nicht mehr studircn, nicht praktisch fortstreben! der Kuust entsagen! Was hatte sie ihm gethan, daß er sie so tö'dtlich verwunden durfte? „Ich will Ihnen einen Laden einrichten", fuhr er fort, „Sie sollen eine ältere gebildete Dame zur Gesellschafterin bekommen und nach Belieben schallen und walten können. Oder ist Ihnen eine Schule lieber, ein Kindergarten, Alles, was Sie wünschen, nur nicht dies lecke, selbstbewußte Heraus» treten aus den Grenzen de« WeibeS. Spre» chen Sie, Fräulein Steeu, und fassen Sie volles Vertrauen zu mir; ich fühle das aufrichtigste Mitleid für Sie, deren gute« unverdorbenes Herz auf so traurige Irrwege hingeleitet wurde, und das sogar von dem eigenen Vater. Ich will mein Möglichstes thun, um in Ihnen da« verlorene Gleich« gewicht wieder herzustellen, ich will Ihnen Das, was Sie aus meiner Hand empfangen, wirtlich lieb und werth machen." Margarethe sah ihm in's Auge, und ein tiefer Vorwurf traf ihn aus diesem Blick. „Indem Sie meinen todten Vater schmiihen, Herr Reichhardt? O lassen Sie das Alles. Ich werde gehorsam fein, ganz gehorsam, weil Ihnen die Gesetze das Recht geben, mich moralisch zu mißhandeln, und weil Sie der Sohn meiner armen Mama sind, die ich durch eine Anklage gegen Sie noch im Grabe beleidigen würde. Aber Ge« schenke von Ihnen will ich nicht nehmen, dazu lann mich Niemand zwingen." Er verbeugte sich lühl. „Gewiß nicht, mein Fräulein. Thun Sie ganz, was Sie wünschen, nur lassen Sie alle Emancipa» tionsgelüste bei Seite, weiter verlange ich Nichts." (F«it!«»»i,, i»l«t,)