12.
Der Volksfreund, 1870-02-24 00:00:00

12. So vergingen fünf Jahre. Herr Pallier begann sich in den Gedanken zu finden, allein sterben zu müssen, als Richard mit seiner Frau und einem Sohne zurückkam. Es war leicht zu sehen, daß sie viel gelitten und ihre Züge trugen die Spuren vergangenen Elends. Henriette war um zehn Jahre gealtert; Richards Stim war gefurcht, niemals hatte man ihn seit seiner Rückkehr lächeln sehen. Denn die Jugend entführt, indem sie dahin eilt, die erste Liebe, wie die erste Liebe die Jugend entführt. Trotz seiner Anstrengung und trotz der Zeit hatte Richard seine Abneigung gegen Henriette's Vater nicht zu überwinden vermocht! die Rückkehr seiner Tochter ließ diesen ebenso vereinsamt er fügte sich in sein Loos und begnügte sich mit dem Wenigen, das ihm geboten ward. Im Uebrigen hatte er böse Ahnungen; Paul und Leonie lebten in London auf großem Fuße; er hütete sich wohl, darüber Klage zu führen; er arbeitete und fand in seinen anstrengenden Beschäftigungen ein wenig Vergessenheit. Paul und Leonie waren niemals allein; sie langweilten sich, wenn Niemand anders zugegen war; sie bedurften jener liebenswürdigen Freunde, welche euch den Gefallen thun, euch zu eurem Ruin nach Kräften bchülflich zu sein. Sie lassen euch niemals im Stiche, so lange es bei euch etwas zu holen gibt. London war >n seinem prachtvollsten Glänze. Man hatte die wahnsinnigsten Preise bezahlt, um sich Plätze im Diury-Lane-Theater zu verschaffen; es strahlten an jenem Abend von Lichtern Diamanten und Blumen. Leonie trat mit ihrem Gemahl und zwei Freunden in ihre Loge; sie warf einen gleichgültigen Blick auf Alle, die sie umgaben. Der Saal war gefüllt, der erste Akt nahte sich dem Ende; wir eine der ProsceniumZ-Logen war leer. Als der Vorhang siel öffnete sich die Thür dieser Loge; eine Dame trat ein, von. zwei jungen Männern gefolgt, die sich im Hintergründe hielten. Das Erscheinen dieser Dame brachte eine lebhafte Sensation im Saale hervor. Sie trug einen Pelz von weißem Atlas mit Schmanenfcdern besetzt; ihre schwär» zen Haare waren mit rothen Mohnblumen und Dia» mantährcn durchflochten. In dem prachtvollen Arangement ihres Haars herrschte eine gewisse Anordnung, welche ihr eine vollendete Anmuth verlieh. Sie nahm ihren Pelsmantel ab und reichte ihn hinter sich, ohne sich umzusehen. Die beiden jungen Männer ergriffen ihn zu gleicher Zeit und schienen sich die Ehre streitig zu machen, ihn in den Hintergrund der Loge zu tragen. Beim Eintritt der jungen Frau erhob sich ein Flüstern das sich verdoppelte, als man ihre Arme, ihre Schul» lern, ihren Hals sah. Die Falten ihres schwarzen, nach griechischem Schnitt angefertigten Spitzcngcwandcs wurden durch Spangen von Rubinen zusammengehalten. Sie trug den Kopf stolz emporgehoben; ihr Blick war herausfordernd. Wer ist diese Dame? fragte Leonie, welche sie der Betrachtung durch ihre Lorgnette würdigte. Sie ist seltsam gekleidet. Dies schwarze Gewand diese rothen Blumen ! Diese Frau ist eine geheimnißvolle Person, sagte Lucian, Pauls Freund. Man spricht gegenwärtig nur von ihr, aber man trägt sich mit so viel abenteuerlichen Märchen, daß es unmöglich ist, etwas Bestimmtes über sie zu wissen. Wirtlich! versetzte Leonie und musterte die Frau, während sie ihre Lorgnette nach der andern Seite des Theaters zu richte« schien. Und was erzählt man von ihr? wie heißt sie? Sie sind also wie die Anderen, entgegnete Lucian, Sie wollen etwas von ihr hören. Nun, man nennt sie die Sappho ich weiß nicht, weßhalb. Das ist sonderbar, lächelte Leonie; Sie, der sonst Alles weiß! Gewiß, weil sie schön ist, murmelte Paul, der seine Augen nicht von ihr abgewandt hatte. Wie gleichslülüg sie Alles, was um sie vorgeht, z» betrachten scheint! Wissen Sie etwas über sie? fragte Leonie. Mag es wahr oder falsch sein» ich weiß viel übel sie, antwoltete Lucian mit wichtiger Miene, allein  Erzählen Sie es uns, um die Zeit des Zwischenaktes zu verkürzen. Wohlan, nahm Lucian das Wort, nachdem ei sich wie zu einer Rede vorbereitet hatte, einer meiner Freunde, der bei ihr gewesen ist denn Sie begreifen, daß ich solche Frauen nicht besuche hat mir, gesagt, daß sie von einer vornehmen italienischen Familie abstamme und Millionen besitze. Das ist unwahrschcin. lich, wie alles Ucbrige, denn sie spricht kein Wort italienisch. Sie antwortet auf keine Frage, die man an sie richtet, und man muß sich mit dem begnügen, was ihre Domestiken aussagen, die sich Alle für gut unterrichtet über die Verhältnisse ihrer Gebieterin ausgeben. Aber sie hat deren zehn, welche einem für eine Guinea jeder eine andere Geschichte erzählen. Das kostet viel Geld und am Ende weiß man doch nichts. Zehn Domestiken! sagte Leonie verwundert; was macht sie mit all' diesen Leuten? Sie bedarf gewiß einer sehr zahlreichen Diener» schuft; sie bewohnt eines der schönsten Häuser in Lon» don. Man sagt, die Wände seien von Silber und die Thürcn von Gold. Bah! Haben Sie das gesehen? Gott bewahre mich davor! Das muß ja der Weg zur Holle sein. Das Stück beginnt. Den Schluß Ihrer Erzählung im nächsten Zwischenakt. (Fortsetzung folgt.)