IV La dame au salon noir.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-03-30 00:00:00

IV La dame au salon noir. Prosper le regarda avec tout l’étonnement qui pouvait se peindre sur son visage immobile ; mais comme il était habitué à ne se permettre aucune réflexion et à ne comprendre aucune plaisanterie, il s’apprêta à exécuter l’ordre qu’on lui donnait. Il St traverser à Faustin une grande pièce qui 8éparait le boudoir du sanctuaire oîi se tenait Mlle Yolande. Faustin faillit jeter un cri de surprise... Il se trouvait tout il coup plongé dans les ténèbres. On était au milieu de la journée; le boudoir oh avait attendu était éclairé par un joyeux soleil, mais, dans cette seconde pièce il faisait nuit; les volets étaient hermétiquement fermés. Mlle Yolande traitait ce bon soleil comme un importun, et lui aiS^it nfermeiS non P»8 la porte, mais la fenêtre. CVi sui8"je ? dit Faustin. (îtBîi it!1 a8s.ur^ment le cas de le dire, car il lui n âra'9BnD° de voir 0Î1 '* était. La nuit lui „-and J.,., autant plus complète qu’il sortait du ë J et ne distinguait absolument rien. Il faillit renverser une table et briser des porcelaines, ce qui lui eût fait une entrée un peu bruyante chez Mlle Yolande. — Vous m’obligeriez infiniment, dit-il à Prosper, si vous vouliez bien ouvrir un volet. — Mademoiselle le défend expressément. — Oh! oh! pensa Faustin, ceci devient diablement ténébreux. Je marche au hasard, sans savoir ce qui se cache dans l’ombre. Je pourrais tomber dans des oubliettes, s’il en existait encore. Quelle est donc celte étrange femme qui a des idées et des salons si noirs ? Je sais bien que le lapin, par exemple, aime à vivre dans les ténèbres ; car je ne pense pas qu’il allume des lustres dans son terrier ; la fourmi aime à se creuser sous terre de sombres galeries ; la taupe surtout, l’illustre taupe, ne reçoit ses amis que dans des salons souterrains, oh naturellement on n’y voit pas plus clair qu’ici. Est-ce que Mlle Yolande serait une taupe métamorphosée en femme ? Pendant qu’il réfléchissait, tout en marchant avec précaution et en étendant les mains, Prosper ouvrait la porte d’une pièce tout aussi noire que celle qu’il traversait, et annonçait solennellement : — Un monsieur qui ramène les petits chiens. Un éclat de rire répondit h celte annonce, Ariel, qui était sur les genoux de sa maîtresse, se mit h aboyer avec une ingratitude révoltante. II s’élança jusqu'à Faustin; mais après l’avoir flairé, il reconnut son bienfaiteur, et lui demanda pardon, en lui léchant la main. — Prenez la peine de vous asseoir, Monsieur, dit une voix mâle. - Oh! oh! pensa Faustin, Mlle Yolande a une aussi grosse voix que celle du loup du „Petit Chaperon rouge !“ Puis il reprit tout haut: — Je ne demande pas mieux, Mademoiselle ; mais, malheureusement, je ne vois pas... — Ah ! c’est vrai, dit une autre voix dont le timbre était tout jeune, tout frais, tout féminin. Et Faustin, dont les yeux s’habituaient un peu aux ténèbres, vit une forme vague s’avancer vivement et lui approcher un fauteuil. — Je me méprenais, pcnsa-t-il ; Mlle Yolande a, au contraire, un organe charmant. Cette voix-là sonne à peine dix-huit ans. — Ma petite nièce et moi, Monsieur, reprit la voix mâle, nous avons mille excuses à vous adresser. Ce maladroit de valet de chambre, qui ne s’était pas expliqué, est revenu nous diie à qui nous avions affaire. C’est tout simplement une méprise ridicule, dont il faut rire et non se fâcher. — Assurément, Monsieur, dit Faustin, vous ne pouviez pas deviner. — Oh ! Monsieur, quelle reconnaissance je vous dois ! s’écria la voix fraîche avec effusion ; c’est un ami que vous m’avez rendu. Et elle s’interrompit pour embrasser Ariel, qui était revenu prendre place sur ses genoux. Faustin se familiarisait avec l’ombre ; la forme vague devenait une foime gracieuse. Malheureusement, l’obscurité était encore plus profonde dans cette pièce que dans la précédente. Non-seulement, les volets étaient fermés, mais, par un raffinement ténébreux, on avait mis devant la fenêtre deux grands rideaux noirs, tirés avec soin. Faustin faisait des efforts inutiles pour distinguer les traits de Mlle Yolande. — Que je voudrais, pensa-t-il, avoir dans ce moment les yeux des oiseaux de proie nocturnes, et encore cela ne me suffirait pas ; ils y voient au crépuscule et dans les nuits de lune, et il n’y a pas de clair de lune ici. — Sans vous, Monsieur, continua la voix argentine, mon petit lévrier n’aurait pas pu retrouver son chemin. Il ne sort jamais, ce pauvre ami ! — Il ne vous suit donc pas, Mademoiselle, dit Faustin, qui écoutait attentivement le son de sa voix. — Oh ! moi, je ne sors pas plus que lui, répondit-elle, avec une tristesse involontaire. Puis, regrettant ces paroles et comme pour les faire oublier, elle se bâta de dire à son petit chien, en l’embrassant. — Mon Ariel ! mon fidèle !... dites encore bonjour à cette maîtresse... C’est que voyez- vous, Monsieur, dit-elle à Faustin, Ariel est un personnage ici : c’est la joie de la maison, c’est le lutin familier... On les gâte tant ces petits amis à quatre pattes !... Cela caresse, cela joue, cela impatiente, cela distrait, cela remplit le cœur... et la journée, ajouta-t-elle (en étouffaDt un soupir)... N’est- ce pas qu’il est bien joli, mon Ariel ? Faustin ne répondit pas, et elle répéta deux fois la même question. — Oh! pardon de ma distraction, Mademoiselle, dit tout à coup Faustin ; j’écoutais la musique. — Comment ? reprit la voix argentine avec une expression de profonde surprise ; quelle musique ? — Celle de votre voix, Mademoiselle; il me semble que j’entends le rossignol chanter dans la nuit ; car il fait un peu sombre ici. — Hélas ! dit l’oncle d’une voix émue, c’est que... — Je ne l’oublierais jamais, Monsieur, le service que vous m’avez rendu, reprit vivement la jeune fille, en se hâtant d’interrompre son oncle. — 11 est certain, dit celui-ci, que vous avez épargné une grande douleur à ma Dièce. Permettez- moi, Monsieur, de vous demander votre nom ; car je suppose, que vous ne vous appelez pas uniquement un Monsieur qui ramène les petits chiens. — J’ai un autre nom, reprit le jeune homme en souriant ; je me nomme Faustin de Noirmont. - Eh bien ! M. Faustin de Noirmont, ma reconnaissance vous est acquise, ainsi que celle du petit Ariel. Reproduction interdlto. — Et la mienne aussi, ajouta la douce voix d’Yolande. Faustin s’enhardissant allait risquer une question sur ce salon noir, et demander quelques éclaircissements assez nécessaires au milieu de cette obscurité, lorsque Prosper entra malencontreusement, et dit de sa voix flegmatique : — La personne que Monsieur attend vient d’arriver. — Oh! qu’il entre! qu’il entre! s’écria la jeune fille. Faustin ne pouvait rester sans indiscrétion. Il se leva, salua non pas les deux personnes, mais les deux ombres qu’il apercevait, puis il sortit la tête perdue, devancé par Prosper qui le guidait au milieu des ténèbres. Quand Faustin fut dans la première pièce, la seule qui fût éclairée librement par le soleil, il vit la personne annoncée qui attendait que Prosper se disposât à l’introduire. C’était un grand Monsieur, froid, raide, grave, et vêtu de noir de la iête aux pieds. Lorsque Faustin eut quitté cet hôtel mystérieux, il se demanda s’il avait fait un rêve. — Quelle est cette jeune fille ? se disait-il, quel est cet homme noir ? pourquoi ce salon noir ?... qui me donnera une pauvre petite lumière pour m’éclairer dans ces ténèbres ? — Est-ce tout simplement une pauvre enfant dont la laideur est repoussante, et qui aime mieux se condamner à une nuit perpétuelle que de subir des railleries et des humiliations ?... Laide !... Si c’était vrai... quel dommage !... Elle a une voix si harmonieuse ! En vérité, je crois que je suis amoureux, non pas d’une femme (je n’ai vu qu’un ombre), mais d’une voix. J’avais encore plus de plaisir à l’écouter que les petites fauvettes qui gazouillent dans le jardin de ma tante. — Qui sait ? elle est peut-être jolie... Mais quelle idée de recevoir dans ce maudit salon noir ! Après tout, les mines de charbon de terre sont passablement noires aussi, et cependant le carbone contient la matière du diamant... 'Et l’espoir revenait à Faustin; mais il retombait bientôt dans le doute et le découragement. — Hélas! pensait-il tristement, il est bien plus probable qu’elle est affreusement laide! En général, ce qui est beau cherche le grand jour: les papillon» diurnes ont des couleurs bien plus éclatantes que celles des phalènes. Il en est de même des oiseaux: il est incontestable que l’oiseau de paradis, le paon et le martin-pêcheur sont infiniment plus beaux que le hibou et la chouette. Toute la nuit, Faustin eut le cauchemar. Il rêva que Mlle Yolande avait une figure de chouette.