FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS TROISIÈME PARTIE. XXIII. Adieu pour la vie!
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-03-24 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL TRADUIT DE L'ANGLAIS TROISIÈME PARTIE. XXIII. Adieu pour la vie! de Mrs H. WOOD (110) par NORTH PEAT Toutes deux s« regardèrent sans proférer nn mot, le cœur pantelant, la poitrine oppressée. Bien qu'un jour, en une certaine circonstance, Cornélie avait été frappée de l'étrange ressemblance qu'offrait Mme Vine avec lady Isabel, cette ressemblance ne s'était, à vrai dire, présentée à elle que d'une manière vague, et n'avait fait que traverser rapidement son cerveau. — Comment avez-vous pu vous décider à rentrer dans" cette maison ? demanda Cornélie dès qu'elle eut recouvré sa présence d'esprit. Lady Isabel croisa sur sa poitrine ses mains décharnées. — Pitié ! pitié ! soupira t-elle. Si je suis revenue ici, c'est à cause des enfants ; je voulais les revoir... je ne pouvais plus vivre loin d'eux. Oh! pardonnezmoi, Cornélie, je me meurs.... Je vais auprès du Dieu qui juge et qui.châtie 1 Vous avez mon pardon ! — Merc;, merci ; poursuivit la pauvre femme ; je vais mourir plus heureuse I J'ai foi en mon sauveur ; ce n'est pas pour de bonnes âmeB comme la votre que Jésus est venu sur la terre ; c'est pour ks âmes pécheresses, des âmes comme la mienne. De bonnes âmes comme la vôtre 1 Ces paroles, prononcées d'une voix lente et solennelle, allèrent droit au cœur de Cornélie, le pénétrant comme d'un fer rouge, réveillant en elle lus plus cuisants remords et l'obligeant à faire sur elle-même, sur Ba conduite passée, un sérieux retour. — Mon enfant, fit-elle d'une voix doucereuse en s'approchant lentement d'Isabel et en se penchant vers elle, avez-vous des reproches à m'adresser? Ai je contribué à ce qui est arrivé... à votre fuite ? — Non,, répliqua Isabel en seconant tristement la tête ; non, je suis seule coupable. Je n'étais pas très-heureuse avec vous, mais j'aurais dû me résigner à cela. Si je suis partie, ce n'est nullement à cause de vous. Vous me pardonnez, n'est-ce pas, mademoiselle? Vous me pardonnez? _ Vous pardonner, moi 1 Oh I oui, je vous pardonne, pauvre créature! poursuivit Cornélie, en proie à la plus touchante émotion et en serrant fortement dans les siennes les mains amaigries de la mourante. J'surais pu, j'aurais dû m'attacher à vous rendre la vie plus douce et plus agréable ; si je no l'ai pas fait, je le regrette. J'en ai éprouvé, depuis longtemps, de bien cruels remords. Lady Isabel l'attira vers elle, la pressa contre ion cœur, et lui murmura tout bas: — Archibald, où est-il T II faut que je le voiel que je le voie une fois encore, que j'entende sa voix, que je sache qu'il me pardonne ? Oh 1 ne me refusez point 1 Joyce m'a refusé. Ne faites point comme elle I Vous le voyez, je me meurs ; il ne me reste plus qu'un souffle de vie ; laissez-moi lo lui offrir; cela ne saurait nuire à personne. Cornélie, Cornélie, dites-lui de venir 1 M"» Carlyle courba la tête en signe d'assentiment, et, comprenant qu'il n'y avait pas un instant à perdre, elle quitta la chambre en toute hâte. Joyce était là sur le palier, appuyée contre la muraille, »'essuyant les yeux au moyen de Bon tablier; M"6 Carlyle lui fît signe d'approcher. — Quand avez-vous su tout ceci? demanda-l-elle. — Au printemps dernier, depuis cette nuit où nous avons cru que le feu était à la maison. Tout d'abord je l'ai prise pour un spectre, et, depuis lors, j'ai craint de révéler ce mystère et j'ai vécu sans cesse sur des épines. — C'est bon ! interrompit Cornélie ; allez prévenir votre maître. Dites-lui que j'ai à lui par-1er. — Oh! madame, répartit Joyce en tremblant pensez-vous qu'il ,0it prudent d'avertir monsieur, de lui confier ce secret? — Faites ce que je vous al dit, insista M'" Carlyle, et laissez-moi tranquille. Joyce alla s'acquitter du message, et l'avoué vint aussitôt trouver sa sœur. — Mmo Vine est donc plus mal ? fit-il avec anxiété. Est-elle disposée à me recevoir ? — Oui, vous pouvez entrer, répondit Cornélie en entr'ouvrant la porte. Au moment où il allait pénétrer dans la chambre, Joyce, qui était accourue derrière lui, s'empara vivement de Bon bras, et, l'étreignant avec force : — Maître, maître I s'écria-t-elle, attendez un moment; il faut tous préparer à cet événement, il faut qu'on vous avertisse I Carlyle fixa tour à tour sur sa sœur et sur Joyce des yeux étonnés. M1" Carlyle, toujours si ferme, si sévère et si impassible, avait peine maintenant à cacher son émotion ; un tic nerveux mettait en mouvement les deux coins de sa bouche. En vain s'efforçaitelle de donner à son visage et à ses manières une apparence de calme et de sang-froid; elle n'y put réussir. * r Joyce, de son côté, n'était pas moins bouleversée quo sa maîtresse : ses genoux fléchissaient soua elle, et il lui fallait, pour se soutenir, s'appuyer contre la rampe de l'escalier. Carlyle les crut folles toutes deux, et, voyant qu'il ne pouvait obtenir aucuno explication, il fronça le sourcil et pénétra hardiment dans la chambre à coucher. Joyeo et M11" Cornélio restèrent en dehors, sur le palier après avoir soigneusement refermé la porte. Carlyle marcha droit au lit, sans hésitation aucune, apportant avec lui quelques paroles de consolation. — Je suis vraiment attristé, madame Vine... Puis il s'arrêta brusquement, et demeura immobile et terrifié, les bras ballants le long de soni corps. les yeux fixes et les lèvres tremblantes Qu'était-ce ? que venait-il apercevoir là, sur cette couche ? un spectre 1... non, un fantôme, le fantôme d'Isabel ! Il passa sa main frémissante sur son front, comme pour chasser loin de lui cette vision pénible ; mais force lui fut de reconnaître qu'il n'était pas le jouet d'un rêve. Alors, de plus en plus effrayé, il recula d'un pas en arrière. — Arehibald I soupira la mourante en étendant vers lui ses deux mains suppliantes, /rehib3ldl répéta-t-elle en se penchant hors du lit et en s'emparant convulsivement du bras de Carlyle, ne vous en allez pas! restez, restez un moment! Parlezmoi, dites-moi que vous me pardonuez, et je mourrai heureuse. — Isabel, balbutia-t-il sans trop comprendre ce qu'il disait, Isabel, étiez-vous donc madame Vine? — Oui, pitié, pitié pour mes souffrances! J'ai profité de ce qu'on me croyait morte, tuée Jans le chemin de fer, pour m'introduire ici, chez vous sous un antre nom. Ohl pardonnez-moi 1 Carlyle ne savait que dire, qne penser; sa tête était en feu. — Je ne pouvais plus rester éloignée de vous, continua Isabel, éloignée t'.e mes enfants; cela me torturait le cœur... j'en éiais folle! Depuis que j'ai «u la bassesse de vous quitter, je n'ai plus su ce que c'était que la paix de l'âme, la douce paix de la conscience I Le remord s'est attaché à mes pas dès l'instant même ou j'ai eu franchi le seuil de cette demeure; il s'est acharné après moi, il m'a suivie comme mon ombre. Tenez, Archibald, tenez, ajonta-t-elle dans le délire de la fièvre, en lui montrant ses bras atrophiés et sa chevelure presque grise, voilà ce qu'a fait lo remords! J'ai souffert autant qu'il est possible de souffrir! j'ai expié ma faute par les tourments les plus atrocces. Soyei clément, soyez généreux, ne me maudissez point ! — Pourquoi vous êtes-vous enfuie? demanda Carlyle d'un ton grave, presque sérère ? — Comment ! ne l'avez-vou? donc jamais su ? — Jamais! Pour moi cel» a toujours été un mystère. (La suite au prochain numéro.)