FEUILLETON. XV. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-08-07 00:00:00

FEUILLETON. MARGUERITE OU DEUX AMOURS. XV. (Suite). Par Mme ÉMILE DE GIRARDIN. (27) De vives protestations n'auraient pn persuadar Etienne, ma's cet aveu plein de candeur le rassura. Cette fois encore il fut repris par l'espoir. Marguerite força Etienne à lui dire ce qu'il avait fait la veille, et à confesser qu'il n'avait pas fait le moindre dîner de marins, et qu'il s'était promené toute la soirée dans les allées sombres des Champsfi'ysées, marchant à grands pas comme un furieux *' méditant vingt lettres plus folles les unes que les autres. ~~ Elles commençaient toutes par : c Je vous rends Totre parole ? » ~~Oui; mais il yen avait de bien injurieuses. -~J'ai envoyé che« vous. ~" P°arquoi ? Cela m'a fait plaisir, mais je n'ai Pas fn~ . • L°mpris pourquoi. . —Je me défiais de ce dtner de marins, reprite l,n peu embarrassée. """Oh! je crojais avoir pi bien mentit ■-"Ma mère, quand je lui ai parlé d) ce dîner, dlt !out de suite que c'était un conte. C'est pour cela que vous avez envoyé chez *oi ? H ElIe ne dit plus rien etlo regarda. «Mon Dieul comme il est changé,» pensa-t-elle. Les traits d'Etienne étaient bouleversés : ces douze heures de jalousie l'avaient changé plus qu'un mois do maladie. Elle fut profondément touchée de ce dé3Jspoir visible, attesté par de si prompts ravages. Oht en ce moment, elle aurait donné sa vie pour le consoler. Le besoin de réparer le mal qu'elle avait fait l'emporta sur tout autre sentiment. — Etienne, il me vient une idée, dit-elle. Depuis que nous sommes à Paris, nous endurons l'un et l'autre mille tourments. Retournons à la Villeberthier; votre pèr« assistera à notre mariage, et en sortant de l'église nous partirons seuls; nous laisserons ici tout le monde; ma mère aura soin de Gaston, et dans six semaines, eh bien, nous reviendrons'; voulez-vous, dites? Etienne, sans pouvoir s'expliquer ce qu'il éprouvait, se sentit mortellement affligé, attristé par cette propo ition qui aurait dû l'enivrer de joie. Il leva sir Marguerite des yeux inquiets; il semblait se demander: < Qu'a-t-olle donc?» Il semblait découvrir un malheur affreux derrière ce bonheur. Marguerite, qui n'avait jamais quitté son enfant une heure... proposer de l'abandonner pendant six semaines! Ce n'était pas naturel, il se passait quelque chose d'extraordinaire dans son esprit. — Vous n'approuvez pas ce projet? dit-elle avec amertuno. Pour motiver son hésitation, il répendit: — Je ne voudrais pjs vous séparer si longtemps de Gaston. — On parle de moi, dit Gaston, qui était venu chercher un livre dans le salon voisin; qui m'appelle ? — Personne, dit Marguerite, nous causons affaires; va, je te ferai demander plus tard. Êt:enne fut frappé du ton sec avec lequel Marguerite dit ces mots. Pour la première fois de sa vie elle parut souffrir de la vue de son fils. Oh 1 certainement il y avait une douleur secrète au fond de cette âme. «Qu'a-t-elle donc?» se disait-il. plusieurs personnes vinrent chez madame do Meuilles. Co jour-là elle n'avait point défendu sa porte. Madame d'Arzac arriva à son heure ; elle venait tous les jours chez sa fille pour l'empêcher d'aller chez elle; la saison commençait à être froide, et Marguerite ne pouvait sortir qu'avec de grandes précautions et les jours de soleil. Madame d'Arzac fuf, comme Etienne, alarmée de l'air et des manières étranges de Marguerite: elle s'impatientait à la moindre contradiction; elle trouvait tout mal, et déployait un merveilleux talent de satire jusqu'alors tout à fa t inconnu. Madame d'Arzac se disait de son côté: «Qu'a-t-elle donc?» Elle prit Etienne à part, et l'emmenant daus l'autre chambre, elle chercha à obtenir de lui la vérité; mas il ne la savait ps. Il répéta ce que Marguerite lui avait dit au sujet de la Villeberthier. — C'est une très-bonne idée, reprit vivement madame d'Arzac ; il faut vous marier de suite et partir. Madame d'Arzac consentant si vite à laisser si fille voyager sacs elle, par ces premiers froids tonjours dangereux pour une convalescente, c'était encore un symptôme alarmant. Comme ils causaient ensemble, cherchant à se cacher mutuellement leurs soupçons et leurs craintes, M. de la Fresnayé, parfaitement calme, traversa le grand salon, précédé par le domestique qui allait l'annoncer. Revenir sitôt, quelle audace I II se croyait donc des droits ? Étienn-e aurait bien voulu être là quand Marguerite le verrait entrer, pour savoir si elle l'attendait, on si cette visite imprévue la fâchait ; mais il était si irTlté, il avait un si violent désir d'insulter Robert, qu'il resta dans le premier salon, où quelques personnes, prêtes à s'en aller, étaient ve» nues le rejoindre. Marguerite, en apercevant M. de la Fresnayé, devint pâle comme une statue; elle l'accueillit par un regard d'une dureté et d'une froideur qui l'épouvantèrent. Il fut un moment déconcerté. Après un salut d'une politesse haineuse, si l'on peut s'exprimer ainsi, elle se retourna vers la personne qui lui parlait et fit semblant de l'écouter avec une attention profonde. Robert eut le temps d'observer Marguerite; et lui aussi, commo Etienne, comme madame d'Arzac, il se demanda : « Qn'a-t-ello donc? » Ce n'était plus cette femme qu'il aimait pour son angélique douceur; elle avait changé d'aspect: son regard était morne, son sourire contracté ; son front plissé par la colère, avait perdu sa noble sérénité il ne trouvait plus sur son visage cette dignité suave, cette candeur sérieuse de madone, qui étaient le caractère de sa beauté. Le lype religieux s'y devinait encore, mais altéré, mais contrarié; cen'é taitplus aWge rêveuse de l'Italie souriant à l'Enfant dmn, c'était une jeune abbesse indignée découvrant un crime dans la communauté, et condamnant la religieuse coupole à être enterrée vivante dans les souterrains du monastère. M. de la Fresnayé te sentit découragé, presque desenchanté. — Madame, dit-il quand il lui fut permis de parler, pardonnez-moi d'être venu vous ennuyer en« core; mais je n'ai pu résister à mon impatienta curiosité. Dites-moi, je vous en conjure, si la pré« diction de votre somnambule s'est accomplie, et si vous avez reçu ce maiin la lettre qu'il vous avait annoncée. Dans la disposition d'humeur où était Marguerite, cette question lui parut de la plus haute insolence. Elle répondit arec une froideur pleine do dédain: — Non, monsieur; mais il n'y avait aucune raison pour que cette lettre fût écrite. Robert comprit qu'il était perdu. — Je vois, madame, reprit-il d'une voix troublée, que le somnambule n'était plus lucide et qu'il s'est trompé... sur tout... Maintenant, ajouta-t-ii, que vous avez bien voulu satisfaire ma curiosité, je n'ai plus aucune îahon pour vous importuner. Et il s'en allait confus, humilié et désolé... car il l'aimait... lorsque madame d'Arzac, paraissant tout à coup à ce mot do curiosité, l'arrêta hardiment à la porte. Ah! votre curiosité est satisfaite, monsieur, d:t-elle d'un ton railleur ; vous seriez bien aimable d'avoir pitié de la mienne et do me permettre de vous adresser une question très-indiscrète et, je l'avoue, très-inconvenante... Il „e s'agit pas d'un somnambule, mais d'un rencontre qu'on a faite hier... — Je cuis a, voj ordres, madame, prêt à vous répondre. — Je n'ose, dit-elle, o'est embarrassant. — Pour vous, madame? cela m'étonnerait. — Non, mais pour vous, peut-être. — Oh ! moi, je n'ai pas peur... — Eh bien ! un de mes amis vous a rencontré hier matin... à huit heures. Robert parut contrarié. Marguerite attachait sur lui des yeux perçants, Etienne regardait Marguerite. Madame d'Arzac continua : — A huit heures; c'était dans une rue dont j'ai oublié lo nom, mais qui est près du chemin de fer d'Orléans... Vous donniez le bras aune petite per- Bonne, jolie comme un ange... et vêtue plus que simplement. — C'est vrai, madame, dit Robert avec un sourire trîsta et d'un air contraint. — Eh bien ! monsieur, et c'est là ce qui m'embarrasse i vous dire... un de mes amis a soutenu que cette jolie personne, qu'il a cru reconnaître... était mademoiselle Zizi, de l'Opéra. — Ah ! madame, dit-il, c'était »a sœnr. II rtgarda madame de Mrnilles. Oh! comme il lut heureux I Marguerite avait rougi; elle était rayonnante de joie; toute sa beauté, toute sa tendresse, lui étaient revenues. < C'était dîne cela, pensa Robert en lui souriant avec amour, elle était jalouse I » Etienne avait suivi toutes les impressions que n'avait pu cacher Marguerite; et, le cœur plein d'amertune et de Couleur, il se disait en même temp-: «Elle était jalouse!» M. de la Fresnayé venait de partir. Dès qu'il fut assez loin pour qu'on n'ont plus à le craindre, un immense éclat de rire fit trembler les vitres du salon. — Oh! c'est charmantI disait l'un. — Elle est bonne, la plaisanterie ! disait l'autre. — Quoi donc? — Sa sœur! — Eh bien? — Mais il n'a pas do sœur ! il n'a jamais eu de sœur, il est fils unique, tout ce qu'il y a de plus unique. Sa mère était ma parente, je l'ai vue mourir, dit le vieux diplomate; elle n'avait qu'un chagrin, c'était de n'avoir pas de fille. — Vraiment I s'écriait madame d'Arzac. Alors, il s'est moqué de moi. — Aussi, pourquoi Pavex vous interpellé devant tout le monde? Il a fait comme font les ministres convaincus d'abus de pouvoir, il a nié, il a improvisé un .document, un faux document; il a improvisé une sœur pour les besoins de la cause, pour enlever un vote!...-Et les rires recommencèrent. Marguerite souriant avec complaisance à ces malices. Rien ne l'empêchait d'être heureuse, rien ne troublait sa confiance. « Je ne sais pas comment cela s'expliquera, pensait-elle, m»i„ i>a dit, c'était sa sœur! » Gaston, t«ut paré pour le dtner, se montra timidement à la porte. < Viens dont, petjf juj jjj Marguerite.» Et comme il n'osait s'approcher, ayant été renvoyé une heure auparavant, elle courut vers lui, le prit sur ses genoux et l'ambrassa avec effusion. La vue de Gaston ne lui faisait plus mal à pré.ent... Il lui rappelait Robert... majs elle no haïssait plus Robert. Moralité : Une femme jalouso ne doit pas trèsbien élever ses enfants. (La suite au prochain numéro.)