VARIÉTÉS. L'art de dompter les chevaux par J.-S. Rarey.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-08-13 00:00:00

VARIÉTÉS. L'art de dompter les chevaux par J.-S. Rarey. Il y a quelques années, le célèbre dompteur de chevaux a publié dans l'Ohio un livre sur lequel nous croyons devoir appeler l'attention du public. II vient d'être réimprimé b Paris au prix de 1 fr. En tant que conseiller el guide, ce petit volume est plus précieux que le merveilleux secret de domptage immédiat, el nous ne pouvons que former le vœu de voir l'ouvrage de SI. Rarey, lire b cent mille exemplaires, mis entre les mains de tout homme de cheval, gentleman ou charretier, maître, éleveur, cocher, groom ou palefrenier. Si ce résultat était obtenu, dans six mois, ou peut l'affirmer, il n'y aurait plus un seul cheval vicieux, un seul cheval maltraité. L'éducation chevaline se perfectionnerait b ce point, qu'aucun défaut ne se produirait plus, tous éianl du fail de l'homme ignorant, el non de celui du cheval vicieux. Nous ne pouvons mieux faire, pour ranger le lecteur b notre opinion, que d'emprunter J la brochure quelques fragments de ses principaux chapitres : « Principes fondamentaux de la théorie de M. Rarcy, fondés sur l'élude des particularisés de la nature du cheval.— 1* Le cheval ne résistera à aucune des demandes qu'on pourra lui faire, toules les fois qu'il les comprendra parfaitement et que l'on agira avec lui par des moyens compatibles avec les lois de sa nature; 2° il n'a aucune conscience de sa force tant qu'il ne l'a pas reconnue par l'expérience; aussi pouvons-nous le manier b notre volonté sans emplojer la violence; 5° sa nature le porte b examiner tons les objets qui SOnt nouveaux pour lui, el nous pourrons arriver b faire mouvoir auprès et au-des«us de lui. et b placer sur sou dos sans l'effrayer, tout objet, quelque terrible qu'en soit l'a«prcl, qui ne lui causera pas de douleur réelle. »Je vais maintenant prendre ces assertions daris leur ordre, el les appuyer de raisons. »Voici, selon moi, pourquoi le cheval est naturellement porté b l'obéissance, el pourquoi il ne résistera jamais lorsqu'il nous comprendra parfaitement. Quoique doué de certaines qualités qui nous manquent, il est dépourvu de raisonnement, el ne sait pas distinguer ce qui est bien de ce qui est mal; il n'a pas de volonté arrêtée, ne comprend pas l'indépendance, el se laisse facilement dominer par l'homme, quelque absurdes que soient les choses qu'il lui demande. Privé du raisonnement qui lui permettrait de reconnaître ce qui est juste ou injuste, il ne sait ce qu'il devrait ou ne devrait pas faire. S'il le savait, il deviendrait indomptable et parfaitement inutile b l'homme, donl la force est bien inférieure b la sienne. Donnons-lui la faculté de raisonner, cl il exigera de nous la propriété des vers pâturages, il voudra vivre dans l'oisiveté et le refusera b toute servitude. »Heureusement pour nous, Dieu l'a créé Ici que nous pouvons agir sur lui b noire volonté; c'est b proprement parler, un esclave soumis, parce qu'il ignore son esclavage, ou plutôt parce qu'il ignore que la liberté puisse exister pour lui. L'expérience de tous les jours nous prouve b quel point ceci est vrai. Lorsqu'un maître cruel surmène ce noble animal au point de le faire tomber de fatigue, ou même de le faire mourir, ce qui arrive avec certains chevaux généreux, pourquoi, plutôt que de se laisser torturer, ne se cabre-t-il pas et ne Tenversetil pas son cavalier? Parce qu'il ne raisonne pas. S'il raisonnai!, consentirait-il même b porter sur son dos un imposteur qui n'aurait sur lui aucune supériorité morale? Se laisserait-il priver par lui de son indépendance et de son libre arbitre? Mais, heureusement pour nous, il ne s'aperçoit pas de la fraude, et n'a l'idée de résister que lorsque son maître viole les lois de sa nature. F.t alors, s'il désobéit, c'est b lui-même que l'homme doil s'en prendre. n Admettons donc que toutes les fois que la manière dont nous chercherons a nous faire obéir du cheval ne sera pas opposée aux lois de sa nature, il fera tout ce qu'il comprendra que nous lui demandons sans même essayer de résister. »Quant au fail que j'ai avancé, que le cheval n'a aucune conscience de sa force tant qu'il ne l'a pas reconnue par l'expérience, je crois pouvoir le prouver à la satisfaction de tous. Il n'y a pas, sans doute, un de mes lecteurs qui ne se souvienne d'avoir entendu faire celle réflexion : « Si ce cheval si vif qui nous traîne avait la connaissance de sa force, il n'en aurait pas pour longtemps b se débarasser de nous; il ne lui faudrait pas une minute pour briser ces lênes et ces harnais si légers, el pour se rendre aussi libre que l'air qu'il respire. » Ou celle autre: «Si ce cheval qui piaffe et s'impatiente, en voyant partir ses camarades, savait ce qu'il peut faire, il ne resterait pas longtemps attaché, contre sa volonté , b ce poteau , par une courroie, qu'il peut briser aussi facilement qu'un homme rompt un fil de colon, » «Il est vrai que ces faits ne nous frappent pas autant qu'ils le feraient s'ils ne se présentaient pas conlinuellement b nos yeux. De même que l'ignorant regarde la lune dans ses différentes phases, sans se préoccuper de la cause des changements donl il est témoin, nous voyons tout cela sans nous demander: «Pourquoi cela esi-il ainsi?» »J'ai avancé aussi que le cheval se laissait approcher par un objet quelconque, quelque effrayant qu'en pût être l'aspect, pourvu que cel objet ne lui causal paj de douleur réelle. »Le raisonnement nous apprend qu'il n'y a pas d'effel tans cause; rien ne peut exister, soit dans les animaux, soil dans les choses inanimé«, sans être produit par une cause quelconque. De ce fait si évident, nous concluons facilement qu'il y a une cause b toutes les émotions de l'esprit et b tous les mouvements de la matière. Celle loi est universelle. Il y a donc une cause b la peur; el si la peur est produite par un effrt de l'imagination et non par la sensation d'une douleur réelle, il nous est facile de la faire disparaître en nous aidant de celle ticularilé du rbeval qui le porte à cxhs objets et b s'assurer s'ils so-" reux. »L'imagination du cht mouche qu'il rencontre s> bêle féroce prêtr b s'élam le menons pré« de cette mouche, et qne nous la lui faisions examiner et toucher du nez, il ne s'en inquiélera plus. Il en sera de même de tout autre objet innocent, quelque effrayant qu'il puisse être en apparence. Lorsqu'un enfant a élé effrayé par un masque ou par ton le autre chose qu'il ne s'explique pas. si nous lui niellons ce masque ou cette rlr.se enlre les mains et que nous la lui laissions examiner, il n'en aura plus peur. C'est une démonstration du méaie prineipc. »Maintenant que je vous ai expliqué les principes de ma tht'oric, je vais vous aprendre a la rucllre en pratique. Vous pouvez avoir toute confiance dans les in-.triiclions que je vous donnerai, car elles sont le résultat de l'expérience, et je les applique journellement avec un succès constant. Comme je sais, par expérience aussi, quelles difficultés l'on rencontre lorsqu'on a des chevaux difficiles, je vais les prévoir dans ce petit livre, et vous apprendre b les surmonler. «De l'habitude qu'a le cheval de flairer. — En voyant le cheval approcher son nez de tout ce qui est nouveau pour lui, on sérail porlé b croire qu'il le fait pour flairer les objets. Je crois qu'il cherche beaucoup plutôt à les loucher, el que pour lui le nez remplace les mains. C'esl d'ailleurs le seul organe qui puisse lui servir à palper. »Je crois que dans tous les cas, dans l'examen approfondi qu'il fait de toutes les choses qui lui sont inconnues, il se sert de quatre de ses sens : la vue, l'ouïe, l'odorat et le toucher. Je crois que ce dernier est celui en lequel il a le plus de confiance. Son odorat est si fin qu'il lui serait inutile d'avoir le nez sur un objet pour se rendre compte de son odeur; on dil qu'un cheval évente M homme b la distance d'un tnilie. S'il n'avait cherché qu'à flairer la peau, il aurait donc pu le faire parfaitrnunl b une dixaine de mètres de distance. Or, l'expérience nous apprend que le cheval n'est aucunement rassuré s'il ne peut s'approcher de la fourrure assez près pour la loucher du nez (à moins qu'il n'y soil déjà habitué). C'est une preuve positive que le tact est pour lui le moyen de contrôler le témoignage de tes autres sens. »Les hommes de cheval croient 1res généralement que l'odorat est le sens le plus important du cheval. Dans cette conviction , Baurtier et plusieurs autres ont fabriqué des recettes d'huiles essentielles très odorantes, etc., pour servir à dompter les chevaux; ils préconisenl la râpure de châtaigne (1) de cheval, qu'ils pulvérisent après l'avoir fail dessécher, el qu'ils soufïlenl dans les naseaux du cheval; ils emploient l'huile de bois de Bhodes, celle de marjolaine (origanum) , etc., qui sont extrêmement odorantes; quelquefois aussi ils passent leur main sous leur »isselle, ou soufflent leur haleine dans les naseaux du patient. »Tous ces moyens, en tant qu'ils n'agissent que sur l'odorat, sonl absolument impuissants b apprivoiser le cheval ou b lui faire comprendre quoi que ce soil. Il est vrai que ces hippiatres recommandent, pendant qu'on adminislre ces drogues au cheval, de le toucher, de le caresser, de lui manier les naseaux el la tele. Tout cela est fort efficace, et ils attribuent b tort aux odeurs l'effet des caresses. »Combien de lemps pensez-vous qu'il faudrait tenir une fiole d'essrnce sous le nez d'un cheval avant de lui apprendre b ployer le genou et b saluer? ou avanl de pouvoir l'envoyer chercher un drapeau ou le faire coucher b terre? C'est vraiment une prétention trop absurde que de croire qu'on va dompter un cheval avec des drogues ou des médecines quelconques. »En fait de dressage, il n'y a jamais eu qu'une science, c'esl celle qui nous apprend b agir sur l'inleliijrence du jeune cheval de manière b l'instruire et a lui faire comprendre ce que nous voulons. » A la lecture de ces lignes doivent s'évanouir tous soupçons de charlatanisme. Nous le répétons, le système Rarcy n'est que la mise en pratique de moyens naturels révélés par l'observation. Citons maintenant le chapitre dans lequel le dompteur indique comment on gouvernera les chevaux devenus vicieux : » Si voire cheval est rétif, s'il a un caraclère de mulet, s'il couche les oreilles en vous voyant approcher, s'il cherche b ruer, c'esl qu'il n'a pas pour l'homme ce respect craintif qui est nécessaire pour que vous puissiez arriver vile b le manier b voire volonté. Il sera bon, dans ce cas, de commencer par lui donner quelques bons coups de fouel sur les jambes, tout près du corps. En tournant autour de ses membres, le fouel claquera, cl ce bruit lui fera autant d'effet que le coup lui-même. En outre, un coup bien appliqué sur les jambes en vaudra plusieurs sur le dos, car la peau est plus fine et plus délicate b l'iuiéiieur des membres et sur les flancs que partout ailleurs. Mais ne le battez pas plus qu'il n'est nécessaire pour lui inspirer une crainte salutaire ; vous ne le fouettez pas pour lui faire du mal, mais seulement pour lui faire oublier ses mauvaises dispositions. Quoi que vous fassuz, du reste, faites le vivement, nellement, mais toujours sans colère. N'engagez pas une bataille avec voire cheval ; ne le fouette« pas jusqu'à ce qu'il se nielle en colère el qu'il se balte avec vous; il vaudrait mieux ne pas le loucher du loul, car par celle conduite vous lui inspireriez non la crainte et le respect, mais des sentiments de haine, de rancune et do mauvaise volonté. Si vos coups ne l'effrayent pas, ils seront plus nuisibles qu'utiles ; mais si vous réussissez à vous en faire craindre, vous pourrez le fonetler sans le rendre furieux, car la crainte et la colère n'existent jamais à la fois chez lu cheval, et, dès qu'il ressent l'une, l'autre disparaît. »Dès que vous aurez oblenu de lui de se tenir tranquille et de faire attention à vous, approchez vous de lui, et caressez-le beaucoup plus que vous ne l'avez fouetté. Vous ixcilerez ainsi en lui les deux sentiments principaux qui le guident, l'amour et la crainte ; dès qu'il vous aimera tout en vous craignant, vous n'aurez plus qu'à lui faire comprendre ce que vous voulez, il le fera. » (La suite à un prochain NutneYô.) lirrftictatr responsable. Jules METZ (1) On donne le nom de châtaigne à celle excroissance semi-cornée qui existe b l'intérieur des membres du cheval, au-dessous du genou et du jarret. Plus le cheval est de race noble, moins les châtaignes sonl volumineuses.