Agriculture. NOS AMIS ET NOS ENNEMIS EN AGRICULTURE.
L'UNION., 1868-11-14 00:00:00

Agriculture. NOS AMIS ET NOS ENNEMIS EN AGRICULTURE. Nos lecteurs ne liront pas sars intérêt l'article suivant, que nous empruntons à la Vigne, et qui nous fait connaître l'utilité de bien des animaux que l'on regarde à tort comme les ennemis de l'agriculture: L'homme est un singulier sol lut; il passe une moitié de sa vie à lutter contre les divers fléaux, qui sont ses ennemis narels, et le reste du temps à tirer sur les alliés que la nature lui donne. Ce n'est pas méchanceté pure, parti pris de faire le mal pour le mal; non, c'est simplement, qu'il ne sait pas ! Nos paysans, qui se croient éclairés, crucifient des chouettes et des chauves-souris sur la porte de leurs granges: „ C'est pour l'exemple, disent-ils; le supplice public de quelques scélérats à poil ou à plume doit forcément intimider les autres." Tandis que ces cadavres innocents se putréfient au profit des mouches chatbonneuses, les souris mangent le grain de l'ingénieux paysan; les moucherons lui piquent les mains et la figure. Eh! bonhomme, tu n'as que ce que tu mérites. En immolant tes alliés, tu t'es livré corps et biens à tes ennemis. Si ces chauves-souris étaient vivantes, elles happeraient les moucherons qui t'incommodent ; si tu n'avais pas assassiné cette pauvre chouette, elle purgerait ton grenier des rongeurs qui le pillent. Un cultivateur attentif a suivi patiemment les allées et venues d'une chouette, sa voisine; il l'a vue, en vingt et un jours, rapporter cent dix rongeurs à son nid. Que t'en semble? Comprends-tu maintenant le sens intime du mot chat-huant? Les chats â quatre pieds que tu nourris te rendent-ils autant de services qu'un chat-humt qui se nourrit lui-même? La chouette, si stupidement décriée, vit aux dépens des souris. Le corbeau et la pie mangent les vers blancs du hanneton; le coucou, ce polisson ailé, a cependant un mérite; il attaque, lui seul, les grosses chenilles venimeuses, qui font peur à tous les autres oiseaux ; l'étourneau vit d'escargots et de sauterelles; la grive dévore les gros vers mous et les limaces; le merle perce à coups de bec les coquilles des plus gros limaçons et la carapace des cerfs-volants les plus terribles; le bruant avale les guêpes comme des pilules; le moineau dîne et déjeune de hannetons au printemps, la huppe dévore les horribles courtillières. Le pivert ne frappe pas du bec contre les arbre? pour les détruire, mais pour y chercher les cossus et les scolytes, qui les détruisent. Le rouge-gorge se nourrit de moucherons et de tipules; le roitelet do vers et de cousins, le loriot de sauterelles, le linot de pyrales, le grimpereau de cloportes, la fauvette ,1e pucerons, le bouvreuil d'oestres ot de chenilles processionnaires, le bec croisé de cloportes et de canthn, ides, le bec-figue de criquets, la bergeronnette de charançons. Connaissez vous un enseignement plus pittoresque que celui ci ? Dans une cage élégante et vs«»te, on logerait un groupe de tourterelles. On placerait a leur portée deux petites mangeoires d'égale contenance, dont l'une serait remplie de graines que nous mangeons nous mêmes, et l'autre des semences inutiles ou nuisibles qui étouffent nos récoltes et empoisonnent nos champs. Le public verrait par ses veux que les petites tourterelles préfèrent la mauvaise à la bonne, et qu'elles se nourrissent bien plutôt à notre profit qu'à nos dépens. Un peu plus loin, deux chardonnerets passeraient leur journée à dévorer la graine du chardon, cette implacable ennemie de nos cultures. La taupe est notre alliée la plus utile contre l'odieux hanneton, qui nous mange plus de cent millions, année commune. Le moineau ne s'attaque qu'à l'insecte parfait, qui vit peu de jours et détruit seulement les feuilles et les fleurs. C'est à l'état de larve ou de ver blanc que le hanneton commet ses plus grands crimes. Il mine le sous sol en tous sens et tue les plantes par la racine. On u vu des jardins périr, des furets se dépeupler par le travail invisible du ver blanc. Les corbeaux, les corneilles, les pies, qui vont sautillant derrière le laboureur, saisissent tous les vers blancs que la charrue a découverts; mais ces respectables oiseaux ne peuvent les chercher sous terre. La taupe, qui a le sous-sol pour lieu naturel et qui s'y meut avec autant d'aisance que le poisson dans l'eau, la taupe, dirigée par un odorat qui supplée pour elle à la vue, est un insatiable destructeur. Elle est le fléau d'un fléau : cela devrait nous la rendre chère. Elle a d'autres mérites encore; elle draine les sols les plus imperméables, elle amène à la surface, sous forme de taupinières, des quantités de terrain ameubli, divisé, qu'un simple r;.telage éparpille utilement sur les prairies. Le paysan, le jardinier, ne voient rien, sinon que la taupe dérange quelques semis, accidente la surface polie d'une pelouse ou d'un pré, dévie quelques irrigations. Ls lui font payer par la mort des fautes vénielles, sans comprendre qu'elle lésa rachetées au centuple. Un siupide et obstiné préjugé l'accuse de dévorer les racines, quoiqu'elle soit décidément, manifestement, exclusivement carnassière, ce qu'il serait facile de démontrer. Creusez, dans un coin du jardin réservé, une cuve maçonnée d'un mètre cube; enfermez y une taupe, jetés y autour d'elle tous les matins une provision de fruiis, de fleurs, d'herbe» et de racines diverses avec un cent de vers blancs, le public verra par ses yeux que toin les végétaux seront intacts à la fin de la journéd, et que tous les vers blancs seront détruits. Pendant, que vous y êtes et que le sentiment du bien vous talonne enfermez un crapaud, un gros crapaud, laid, difforme, dégoûtant, pustuleux, fait pour inspirer le dégoût à tous les hommes (et c'est le grand nombre.) qui s'arrêtent à la surface des chos i« Jetez autour de lui des insectes, de larves, des limaces. Nous la verrons i l'œuvre; les plus ignares et les plus têtus d'entre nous seront contraints d'avouer que le pauvre animal, si indignement traité partout où il se montre, est un utile et un précieux destructeur. Peut-être enfin corn prendront ils le langage éloquent de ses beaux veux clairs, si fins, si doux, qui sem blent dire: „La laideur n'est pourtant pas un crime. Laissez vivre un pauvre déshérité qui n'est au monde que pour voua (Bulletin.) Ed. ABOUT