Feuilleton de L'AVENIR. DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE XXI. LA LETTRE ANONYME.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-06-11 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES CHIFFONNIERS DE PARIS DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE XXI. LA LETTRE ANONYME. PAR TURPIN DE SANSAY 46 (Suite). — Emploie n'importe quel moyen, mais il faut que Joseph disparaisse dans le délai que jo t'ai fixé, ou alors... — Alors, plus de médailles, n'est-ce pas? — J'ai dit!... Souviens-toi... c'est mon dernier mot. — C'est bon, on avisera... A propos, as-tu quéque coup à m'indiquer ? — Oui, un de mes collègues de la finance fait une fortune trop rapide et porte ombrage à mon crédit.. . Tiens, sur cette feuille volante j'ai relaté au crayon des détails qui te seront utiles pour le soulager du poids de sa caisse. Tu peux agir cette nuit même. — Fameux !.. . l'affaire sera bâclée après not' réunion aux carrières Montmartre, à la Tache de sang... Y viendras-tu ? — Moi! tu veux rire!... mais je donne d'avance mon adhésion à ce qui se décidera... Au revoir. Ucproduotion intordite. Foulbert croisa sa houppelande sur sa poitrine, enfonça son chapeau sur ses yeux et sortit. Marville, reprenant le cours de ses travaux, dépouilla sa correspondance. Soudain, il pâlit à la lecture d'une lettre de M. de Jumiéges, qui contenait ces seuls mots : ,Monsieur, veuillez passer immédiatement à mon cabinet ; j'ai à vous soumettre quelques observations du plus grand intérêt concernant votre réputation." y — Le procureur du roi aurait-il des indices ? se demanda le banquier avec inquiétude. Après tout, sa lettre est amicale, donc aucun danger ne me menace. Et, faisant atteler les chevaux à sa voiture, il se fit conduire chez M. de Jumiéges. Le magistrat lui apprit qu'il avait reçu une lettre anonyme, l'accusant, lui, Marville, de n'être pas tout à fait étranger à la disparition de Rodolphe d'Orvéda • enfin, de ne pas porter son nom véritable. — De telles accusations seraient infâmes si elles n'étaient ridicules! exclama le banquier. — Mon cher monsieur, dit le magistrat en le fixant attentivement, je ne dois ni ne veux attacher aucune confiance à cette lettre anonyme ; cependant, connaissant votre position dans le monde, j'ai cru devoir, en vous prévenant de cette manœuvre déloyale, vous prémunir, au moins, contre la calomnie. C'est une marque d'estime dont je vous remercie, monsieur ; croyez, quoi qu'il arrive, que je suis on mesure do répondre victorieusement à des inventions aussi odieuses. — Je n'en doute pas ; cependant, d'après le fait qui se présente aujourd'hui, je crois que vous avez autour de vous des inimitiés profondes... peut-être des commis infidèles ou mécontents... Tenezvous sur vos gardes, monsieur, et souvenez-vous de cette phrase de Basile : „La calomnie est un souffle empesté qui renverse les réputations les mieux enracinées." Marville se leva pour prendre congé de M. de Jumiéges ; mais, saisissant au vol un rapide et inquisiteur regard, il voulut connaître l'arrière-pensée du magistrat. — Quoi que vous en disiez, monsieur, ajouta t-il, c-atte lettre a élevé un doute dans votre esprit ; aussi vous prierai-je d'excuser mon insistance au sujet d'un incident peu sérieux dans le fond, mais grave en apoarence. — Votre insistance, reprit M. de Jumiéges, ne peut-être qu'honorable ; expliquez-vous. — Mon Dieu! monsieur, fit Marville avec finesse, ma position vis-à-vis de vous est difficile. Je ne puis, sans blesser le magistrat, le prier de m'ouvrir son âme avec franchise ; aussi, m"adresserai-je au père de sœur Marthe, l'amie de ma fille... Cette invocation, ravivant la douleur de M. de Jumiéges, le fit tressaillir. Pendant quelques secondes il sembla lutter avec lui-même, et enfin, s'eflbrçant de sourire : — Croyez bien, monsieur, répondit-il, que je n'ajouterai foi aux accusations formulées contre vous qu'autant qu'elles seront basées sur l'évidence. Mais, soyez prudent ; la justice, plus que jamais, a pour devoir de se montrer inflexible envers les hommes haut placés. — Je m'explique peu cette recrudescence de sévérité de la part d'un pouvoir débonnaire... et si j'osais demander à l'ami de ma famille de soulever le voile de cette énigme...? — Ce n'est point une énigme; il s'agit tout simplement de mettre un frein à la corruption qui menace d'envahir les plus hautes classes de la société. — Cette corruption date déjà de plusieurs années !... — Sans doute... mais on sait pertinemment que d'influents personnages ont prêté leur concours à des spéculations ignobles ! Ils ont voulu créer un nouveau pacte de famine. — Oh! c'est à n'y pas croire! dit Marville avec un calme imperturbable. On recherche ces personnages influents, et peut-être parviendra-t-on à les découvrir ! — Il faut l'espérer pour le bonheur de notre patrie ! fit ironiquement le banquier. Mais ce sont peut-être des propos en l'air... on en débite tant dans les journaux de l'opposition! — Ce sont des faits, reprit énergiquement le magistrat; un bateau chargé de grains a été saisi sur la Loire... Le conducteur de ce bateau a avoué que ces grains devaient être jetés à la rivière. — Maladroit de Blandin ! pensa l'accapareur, il aura mal choisi ses employés !... On ne saurait être trop sévère envers de tels misérables! reprit-il tout haut, l'échafaud est une peine trop douce pour eux ! Après ces mots, Marville prit congé de M. de Jumiéges en le remerciant du profond intérêt qu'il venait de lui témoigner. En sortant de chez le procureur du roi, le banquier se fit conduire au boulevard Poissonnière, chez madame de Saint-Méran. Il voulait savoir si la sirène avait reçu réellement la missive de Meurt-de-soif. Charlotte feignit de ne rien comprendre aux questions du banquier. La ruse, l'adresse, l'audace même, ne purent arracher à la lorette d'autre réponse que celle-ci: — J'ignore ce que vous voulez dire. Marville se retira plus inquiet encore qu'avant son arrivée. Nos lecteurs, qui savent à quoi s'en tenir à cet égard, ne seront pas surpris si nous leur apprenons que le billet anonyme adressé à M. de Jumiéges partait de Lodoïska. La fausse veuve mexicaine savait bien que ce billet ne pouvait entraîner une accusation sérieuse contre son amant ; mais elle espérait créer autour du banquier une sorte de déconsidération, qui le forcerait peut-être à lui donner plus vite le nom d'épouse. Nous verrons si la réussite couronna cette tentative. En attendant, rendonsnous aux buttes Montmartre, où, vers le milieu de la nuit, devait se réunir le reste de la bande des Quarante-Cinq. (A continuer.)