XII. LA CHASSE AU CERF. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-03-15 00:00:00

XII. LA CHASSE AU CERF. (Suite.) Les porteurs s'approchèrent et emportèrent la favorite. Une heure après environ, le cerf qui avait été pris fut dépecé en présence du roi et de toute la cour avec le cérémonial accoutumé. Dangeau ne manqua pas de consigner dans son journal que ce cerf était de la plus belle venue, et que le roi, dans cette occasion, avait donné le signal de la curée avec plus do majesté que jamais. Revenons au jeune comte d'Anglars. Lorsqu'il se vit hors de la présence du roi et de la favorite, il calcula à la fois avec terreur et confusion les conséquences de ce qui venait de se passer au belvédère et se demanda ce qu'il avait à faire en pareille occurence pour se soustraire aux effets de la vengeance de Mm" de Maintenon. L'hallali triomphal que les cors célébraient dans le lointain lui sembla comme un présage du sort funeste qui l'attendait lui-même ainsi que le pauvre cerf, car il n'y a rien qui dispose l'esprit aux idées superstitieuses comme la mauvaise fortune. Le ciel me punit, se disait-il, d'avoir dénoncé la retraite de ce malheureux animal qui no demandait qu'à mourir en paix. En le livrant, je me suis livré moi-même. Sans cela, cette femme toujours renfermée dans sa retraite de Saint-Cyr ou dans le fond de son appartement de Versailles n aurait jamais su mon nom. » Puis, après s'être accusé lui-même, il s'en prenait à Dangeau dont il maudissait l'importance courtisanesg.ue et le sot empressement à l'entraîner devant toute cette cour pour laquelle il devr.it être maintenant un objet de dérision, en attendant le moment où il ne serait plus pour elle qu'un objet de pitié. Parfois aussi, dam son état de profond découragement, il en venait à se féliciter d'un incident qui allait enfin mettre un terme à toutes ses incertitudes. Après tout, c'était un moyen de sortir du cercle de désenchantements et de mésaventures dans lequel il était condamné à tourner sans cesse; et, mort ou embastillé, il allait pouvoir enfin se reposer. Cependaut la chasse était terminée depuis longtemps, et il était encore dans la forêt errant comme une âme en peine aux environs du palais où il ne pouvait se résoudre à rentrer, bien que la neige commençât à tomber et à parsermer de ses blancs flocons l'or de ses blonds cheveux. Tout et coup il vit venir à lui de toute la rapidité de son cheval un cavalier dont la tournure ne lui était pas inconnue, c'était Mirepoix qui sauta à terre terre dès qu'il fut près de lui. «Pardieu! s'écria ce dernier, je suis aise de te rencontrer, car je commençais à être inquiet sur ton compte. Sais-tu qu'un de messieurs les lieutenants aux gardes te cherche de tous les côtés de la part du roi ? — Déjà ? repartit d'Anglars avec une sombre résignation. Allons! la favorite ne perd pas son temps. — Qu'est-ce donc ? que veux-tu dire avec la favorite? Il parait que c'est ton idée fixe. Mais qu'astu? tu es d'une pâleur... — Eh ! eh I Mirepoix, on le serait à moins. » Et d'Anglars se mit à raconter en peu de mots à son ami la scène du belvédère et tout ce qu'il avait à redouter de la vengeance de M™« de Maintenon. «Ah! malheureux, dit Mirepoix, je comprends tout maintenant, mais il n'y a, pas un moment à perdre. Avant un quart-d'heure peut-être tu seras arrêté. Fuis tandis qu'il en est temps encore, j'ai là un cheval frais, prends-le et cours sans l'arrêter jusqu'à la lisière de la forêt, du côté qui retarde Versaille : tu trouveras là une maison de garde, et, en te présentant en mon nom, on ne refusera pas de t'y donner asile; car c'est là que demeure la jeune paysanne dont je te parlais tantôt; on n'ira certainement pas te chercher en cet endroit; et quant à moi, je te rejoindrai dans la nuit et te dirai ce Qu'il m'aura été possible de faire pour assurer ta fuite. — Merci, Mirepoix, répoudit froidement d'Anglars, j'ai Joué comme un fou et j'ai perdu comme un sot; mais je ne suis pas un lâche, et tu sais la devise de n:on blason, nusquam retrorsum. J'y veux être toujours fij&fe et suis prêt à payer la partie comme il plaira au roi. Il ferait beau voir un gentilhomme d'une des meilleures maisons de France fuir devant le cotillon d'une favorite. — Mais, mon paUvre d>Anglargi tu ne sais donc pas que ces ßens-la sont capables de tout. Pour faire sa cour à M»« de Maintenon, le chancelier peut t'impliquer dans quelque bonne conspiration; tu seras bien avancé alors. Qui sait si ta tête..» — Ohl qu'à cela ne tienne, s'il en doit résulter „n enseignement pour la noblesse! J'ai toujours admiré Montmorency et Cinq-Mars, et je déteste la favorite comme ils détestaient le cardinal. — Tu es un inseusé, sauve-toi, je t'en conjure. Je fais plus, au nom de notre amitié, je le veux, je l'exige. — Voila quelqu'un qui ne le veut pas, reprit d'Anglars avec le même sang-froid, en montrant à Mirepoix un officier des gardes qui s'avançait ; en compagnie d'un certain nombre de mousque, uires et de gendarmes de la garde, t»nant dw» sa main une lettre scellée aux armes de France. — C'est vous, monsieur, qui êtes, M. le comte d'Anglars, dit cet officier. — Oui, monsieur, et à vos ordres. — Je suis chargé îpar Sa Majesté de vous remettre ce message. — Oh I mon Dieu, répondit d'Anglars, vous pouvez vous en dispenser. Je n'ai pas besoin de lire cette lettre, et je vous crois sur parole. Veuillez me dire seulement ou je dois me rendre, à Pigneroi ou à la Bastille ? » En même temps il tira son épée du fourreau et la présenta à l'officier. «Que faites-vous, monsieur? s'écria celui-ci avec la plus grande suprise. Lisez cette lettre. — Puisque vous y tenez absolument.., > reprit d'Anglars. Et ayant brisé le cachet, et tira de l'euveloppe un papier scellé également du grand sceau de France. C'était un brevet qui le nommait au grade de brigadier dans la compagnie des gendarmes de la garde, et tous ceux qu'il voyait là venaient pour le complimenter. Il passa la main sur son front et essuya la sueur froide qui le couvrait. «Ah çà, que disais-tu doue?murmura Mirepoix à son oreille. -Moi! répondit d'Anglars confondu, du diable si j'y comprends un mot, à moins pourtant que Mme de Maintenon ne soit comme la république de VeDise, qui, au dire de mon gouverneur, ne traite jamais si bien ses ennemis qu'au moment où elle viont d'assurer leur perte.' _ Cela pourrait bien être, » reprit Mirepoix. Comme ils parlaient ainsi, un carrosse attelé de qaatre chevaux vint à passer dans l'allée et s'arrêta à peu distance, puis une glace s'abaissa et une jeune femme qui était dans l'intérieur «e pencha à la portière; et, faisant signe de la main à notre gentilhomme qui s'avança en rougissant ] « Monsieur le comte, s'écria-t-elle avec un charmant sourire, je vous avais dit: au revoir. >