L'émancipation en Russie. (5e article.) I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-08-15 00:00:00

L'émancipation en Russie. (5e article.) I. Nous avons donné un aperçu de l'étal actuel du servage et de la condition des serfs en Russie. Nous devrions maintenant, pour procéder avec méthode, exposer les raisons qui militent en faveur de l'abolition de ce régime. Mais ce serait là une besogne en grande partie fastidieuse et superflue. Les peuples ont deux sortes d'intérêts qu'il faut considérer avec soin chaque fois que l'on touche b leurs institutions : les intérêts moraux et les intérêts matériels. Or, que l'abolition du servage soit favorable aux intérêts moraux du peuple russe, qu'il en doive résulter une élévation du niveau moral des populations, en y comprenant, bien entendu, les propriétaires eux-mêmes, nous ne ferons pas b nos lecteurs l'injure d'entreprendre de le leur démontrer. L'expérience de tous les temps et de tous les peuples atteste assez clairement que la servitude est une cause de corruption et de dégradation pour le maître aussi bien que pour l'esclave ou le serf, et que la liberté est la première condition de tout progrès moral. Restent les intérêts matériels. Il nous sera facile de démontrer que l'aboliiion du servage contribuera, dans une large mesure, b hâter le développement de la richesse en Russie; qu'elle peut être considérée b cet égard comme une immense entreprise d'utilité publique. Que la production agricole de la Russie ne soit pas en harmonie avec l'immense étendue et l'admirable fertilité du sol dont elle dispose, c'est un point sur lequel tous les écrivains sont d'accord. Ainsi, en prenant même pour terme de comparaison un pays où l'agriculture est encore fort arriérée, la France, on trouve que la Russie se trouve placée, sous le rapport agricole b une distance énorme de ce pays. Dans son ouvrage sur les forces productives de la Russie, M. de Tegoborski évalue b 2,048,500,000 roubles arg., soil b 8,194,000,000 fr., le total général des produits de l'agriculture russe. Quelques années auparavant, la statistique officielle donnait en France le chiffre de 0,077,000,000 pour la valeur de la production agricole (1840). Or, en Russie, la proportion du sol productif par habitant s'clt':ve h Ü.-Vä dessialines, tandis qu'elle n'est que de 0,82 dess. en Fiante. D'où il résulterait que la produclion agricole de la Russie, au lieu de dépasser cille de la France simplement d'un quart, devrait être trois fois plus considérable. Que le régime du servage soit la principale cause de l'étal arriéré de l'agriculture russe, c'est un aulre point sur lequel on n'est pas moins d'accord. Il y a toutefois une différence a établir b cel égard, entre le régime ele la corvée cl celui de l'obroc. Le corvéable s'attache naturellement a économiser ses forces lorsqu'il travaille à la terre du seigneur, afin de les réserver pour cultiver la sienne. Il exécute la corvée le plus légèrement possible, et si on l'oblige b remplir convenablement sa tâch?, si on le fatigue, il ne lui reste plus ensuite assez de forces pour satisfaire aux exigences de sa propre exploitation. Ou il néglige la terre du seigneur ou il néglige la sienne. « Le système de servage, remarque b ce propos M. de Tegoborski, peut et doit, sans aucun doulc, influer d'une manière défavorable sur la culture du sol, en ce sens que le travail de corvée est toujours moins productif que le travail d'un homme libre, non pas au point de vue de l'intérêt de celui qui l'emploie, car il y a bien des cas où le remplacement de la corvée par le travail salarié ne compenserait pas pour le propriétaire l'augmentation des frais d'cxploilaiion qui en résulterait pour lui, mais au point de vue général de l'emploi du travail b la création des valeurs ; car la corvée se faisant toujours avec plus ou moins de négligence, il en résulte une perle de temps cl de forces productives, el par conséquent un déchet dans la richesse nationale. U esl également incontestable que la prestation de la corvée, l'a où elle est trop onéreuse, ôte souvent au serf les moyens de bien cultiver son sol; mais l'influence de celle cause sur l'état de notre agriculture n'est pas aussi prépondérante qu'où le croit assez généralement.» Dans le cas du servage b l'obroc, la redevance élanl payée en argent, le dommage est moindre. Cependant, dans ce cas encore, le strf étant toujours à la merci du propriétaire pour le (aux de la redevance, on conçoit qu'il ne s'applique guère à faire des améliorations dont tout le fruit peut lui être ravi par une augmentation soudaine el arbitraire de l'obroc. Dans les deux cas enfin, le seif est toujours exposé b l'éventualité d'un nouveau partagé. La portion de terre que le seigneur abandonne b la commune élant, comme nous l'avons remarqué, répartie entre les familles, selon leur importance, celle répartition doit naturellement se modifier lorsque les familles s'accroissent ou diminuent. D'un aulre cùié, soil qu'elle ait lieu par la voie du sort ou aulrement, elle ne peut jamais s'opérer d'une manière loui à f.tit conforme à l'égalité et à la justice. Il semble donc équitable que les partages soient périodiquement renouvelles, et c'esl ainsi que le gouvernement en a jugé, car à chaque recensement de la population, une nouvelle répartition des terres a lieu de droit dans les communes. Mais on conçoit que ces mutalions, tantôt partielles el tantôt générales des lots, doivent décourager le pajssû d'améliorer un sol qu'il n'occupe que d'une manière essentiellement précaire. (La suite à vn prochain Numéro.) La distribution solennelle des prix aux élèves de l'école de musique aura lieu le jeudi, 19 courant, b 7 heures du soir, dans la grande salle du Cercle. Les parents des élèves et tous les amis et protecteurs de l'instruction, sont priés de vouloir bien honorer de leur présence celle solennité musicale. Le Directeur de l'Ecole de musique, J.-A. ZINNEN Par arrêté royal grand-ducal du G août courant, démission honorable a été accordée au sieur Damien Bocholtz de ses fonctions de juge de paix du canton de Clervaux, avec la faculté de faire valoir ses droits b la pension.