Exposition universelle de Paris Paris, le 29 août 1867. LES BEAUX-ARTS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-09-02 00:00:00

Exposition universelle de Paris Paris, le 29 août 1867. LES BEAUX-ARTS. Quand on vient de parcourir la section des teaux-arts à l'exposition, ce n'est pas chose facile que se rendre compte à soi-même de ce que l'on a vu, de ce que l'on a senti, encore bien moins d'en rendre compte aux autres. Supposez que pendant plusieurs heures vous vous soyez arrêté dans un groupe de personnes appartenant à toutes les nations et peignant chacun en sa langue et tout à la fois, l'une un épisode de bataille, l'autre una scène champêtre, .celle-ci le portrait d'un grand homme qui a illustré sa patrie, celle-là une scène mythologique de pure imagination et demandez-vous ce que vous devez faire pour distinguer dans ce chaos le caractère propre de chaque narrateur et le côté original de chaque narration, c'est là I'obiet da notre travail. Le meilleur parti à prendre, puisque nous sommes en présence d'un concours de nations entr'elles, c'est de procéder par nation et non par genre, de rechercher le caractère artistique de chacune d'elles, le côté par lequel chacune s'est particulièrement distinguée dans l'étude des beaux-arts. Les nations qui occupent les places principales à l'exposition des beaux-arts sont, en Europe :1a France, l'Angleterre, l'Italie, la Prusse, l'Autriche, la Bavière, la Belgique, la Russie; dans le nouveau monde, la république  des Etats-Unis. Jetons un coup-d'œil rapide sur les œuvres des artistes qui appartienftent à chacun de ces peuples. La France, dans la section des beaux arts comma dans toutes les autres, du reste, tient la place principale et abstractions faites de toute cause de supériorité, cela se conçoit, nous sommes chez nous; nous n'avons point à nous inquiéter du transport des objets, l'organisation de notre exposition nous est plus facile par la connaissance de la langue et des hommes préposés à la direction des travaux l'Europe, nous sommes du reste sur les lieux et nous n'avons point besoin d'avoir recours à des intermédiaires, ce qui applanit bien des obstacles; la France occupe donc autant de place à elle seule que toutes les autres nations ensemble; du reste, il faut bien le dire, les œuvres qui remplissent les salons n'ont pas toutes été faites en vue de l'Expo sitioo, beaucoup ont été tirées du musée de Versailles où sont revenus les chefs-d'œuvres des peintres français à l'exclusion des peintres de toute autre nation; co qui en fait un musée essentiellement national; de plus on a transporté à l'Exposition les tableaux les plus remarquables du salon de peinture de 1867 : huit médailles devaient être distribuées à toute la section des beaux-arts, la France en a obtenu quatre; il faut bien, du reste, se garder de soupçonner le jury de la moindre partialité, chacun sait que toutas les nations sont représentées dans le jury des récompenses et que chacune par conséquent y exerce l'influence do son opinion; du reste qui donc élèverait la voix contre le jury quand il a vu la Barque du Condamné, VAimée de Gérôrae; la Vénus, le Laune, VEve de Cabanel ; la lecture chez Diderot et l'Empereur à Solferino de Meissonnier; le Chêne de roche do M. Rousseaux. Viennent ensuite ceux qui ont obtenu des médailles de 1" classe, MM. Breton fils, Daubigny François, Fromentin, Bila, Millet, RobertFleur'y. L'Italie, en la personne de M. Ussi, a obtenu une des médailles d'honneur les plus méritées en peinture; on f-st heureux de voir l'Italie reprendre parmi les nations le rang que son passé glorieux lui assignait dans les beaux arts, on peut dire que sa régénération politique, le fait le plus saillant de notre époque, est accompagné d'une régénération non moins brillante dans l'ordre intellectuel ; la place qu-eilo occupe a l'Exposition dans la peinture et surtout dans la sculpture, où elle a surpassé de beaucoup toutes les autres nations, est une preuve éclatante. Qui n'a en effet été frappé de la supériorité du talent de M. Vila dans les derniers moments de Napoléon, d'une simplicité si touchante et d'une si émouvante grandeur; qui n'a été comme fasciné par cette auréole de génie dont la colossale sta'ue de son Christophe Colomb semble rayonner. La Bavière et la Frusse ont obtenu les deux autres médailles d'honneur; la Bavière par le pinceau de M. Kaulbach, qui semble avoir ouvert une nouvelle à l'école allemande, en la faisant sortir de la manière maigre et asétique dans laquelle elle s'était enfermée jusqu'ici; la Lrusse par celui de M. Knaus; c'était du reste un peintre dontles œuvres nous étaient déjà familières. Qui ne connaît son tableau la cinquantaine, vulgarisée par la gravure, où la simplicité des mœurs allemandes s'épanouit dans cette franche jovialité qu'on ne trouve plus aujourd'hui que dans la vie champêtre. L'Autriche s'est surtout distinguée par les portraits; on remarque surtout le portrait équestre de l'empereur François-Joseph par M. Otto von Thoren, ceuxdel'archiduç Charles et de l'archiduchesse Annunziata par M. Schrotzberg. La Suède est dignement représentée par un personnage qui, à la profession de peintre, en joint une autre, si non plus illustre, du moins plus avantageuse au point de vue pécuniaire: celle de pasteur des peuples; S. M. Charles XI, roi de Suède, a daigné exposer des paysages d'une exécution remarquable, surtout pour un souverain plus habitué d'ordinaire à illustrer ses campagnes parsonépée que par son pinceau. La Russie, que par habitude on considère toujours comme ensevelie au fond de ses steppes et étrangère au mouvement intellectuel et artistique, nous offre des tableaux de genre très curieux de Pierroff et de Rizzoni. On remarque aussi la mort de la princesse Porokanoff, mangée par les rats, puis les mains d'Aïvasofski et de Bogolisuboff. L'Amérique est remarquable par ses paysagistes; la nature même des têtes représentés donne à ses tableaux un genre qui nous est peu familier; ce ne sont plus les montagnes de la Suisse avec leurs pins effilés, ou leurs ruisseaux tombant en cascade, c'est cette nature gigantesque du nouveau monde où tout prend pour nous des proportions inaccoutumées. — La manière des peintres, complètement différente de ceux que nous voyons chaque jour, ajoute encore à ces effets pittoresques; — c'est du reste là un sujet spécial qui mérite d'être traité plus largement; nous aurons occ sion d'y revenir. Gaston Mireil