I. La Veillée. (Suite.)
L'UNION., 1867-11-19 00:00:00

I. La Veillée. (Suite.) — Qui est là? demanda le vieux Filippi en se faisant de sa main un abri contre la lumière de la lampe afin de mieux voir celui dont l'obscurité lui dérobait les traits. L'homme qui venait d'entrer était enveloppé du pelone corse, sorte de burnous en poil de chèvre, de couleur brune, et coiffé de l'un de ces bonnets de laine noire, poil de la bête, qui ont quelque vague ressemblance avec le bonnet phrygien. Le pelone en s'écartant, avait découvert le long cou-' teau et la carchera ou giberne recouverte de fourrure, qui se portait par devant et qu'ont adoptée depuis nos chasseurs d'Afrique. A sa main droite brillait le canon d'un fusil, ce compagnon inséparable du Corse. Cependant le nouveau venu ne répondait pas; mais c'était plutôt impossibilité que mauvaise volonté, car sa respiration haletante témoignait plus que suffisamment qu'il venait de faire une course rapide. Les femmes commençaient à s'effrayer de ce silence, et Brûlon allait se diriger vers la porte, lorsque le vieillard le retint. — Qui donc est entré ? demanda-t-il impérieusement. — C'est moi, signor Filippi, répondit une voix faible; moi, Barbeggio. Une exclamation de surprise et presque d'effroi fut la réponse faite à ce nom redouté du fameux bandit du Liamone. — Et depuis quand, reprit le vieillard, le brave Barbaggio ose t il s'avancer aux environs des villes? A t il donc regret si grand d'avoir fait son devoir ou insouciance coupable de sa vie? — Ni l'un ni l'autre, reprit la voix raffermie du bandit; mais je viens ici envoyé vers vous par... — Par qui ? Barbaggio se leva, s'approcha avec circonspection du foyer, et regarda curieusement Brûlon et sa femme, dont les visages lui étaient totalement inconnus. — Vous pouvez parler dev»nt mes amis, Barbaggio, et me dire qui vous envoie. — C'est le signor Giovannino. — Mon fils ! s'écrièrent à la fois les deux vieillards. — Vous l'avez vu? demanda ensuite iMlippi avec un rayonnement indicible dans le regard. La vieille Marfeberita tournait son oreille avide vers le bandit, et tressaillit soudain en entendant un bruit presqut insaisissable au dessus de sa tête. Angélique, qui n'avait pas perdu un seul de ses mouvements et comprenait intuitivement la direction de sa pensée, jeta les v,^x v.('rf, la partie de la grande salle où s élevait 1 escalier massif et aperçut au sommet, accroupie sur la dernière marche, une tonne vague, noyée complètement dans I ombre des lourdes balustres. —- C'est Tonina, pensa t elle ; la pauvre entant a deviné qu'il s'agit de lui. . ~~.J,érais dans la montagne, reprit le oandit, abrité sous une roche, à cent pas du sentier qui mène au bac du Liamone, et je me disposais déjà à passer la nuit à cette place, lorsque je fus éveillé tout à coup par une sorte de gémissement, accompagné du bruit d'un corps tombant lourdement sur le sol. Je me dirigeai aussitôt de ce côté et j'aperçus, au clair de lune, un homme assis sur le bord du sentier et contemplant d'un air triste son cheval abattu. C'était le signor Giovannino. — Il est blessé ! s'écria l'aïeule avec terreur. — Non, répondit tranquillement le bandit. Je suis barrasse de fatigue, me dit-il ; mon cheval ne se relèvera peut-être plus, et je ne pourrais faire un pas ; voulez vous me rendre un service? — Avant de le laisser aller plis loin, vous comprenez, signor, que je lui dis par quel concours de cir constances je me trouvais avoir chois, la montagne pour domicile. — Vous êtes Matrazzi? fit-il alors avec une sorte de répulsion. — Non, me hâtaije de protester, et je lui dis mon nom. Il me tendit la main, la serra, et il me donna ensuite cette lettre pour vous. Le vieillard reçut la lettre, en considéra le cachet avec attention et la mit tranquillement dans sa jioche après avoir jtté un regard d'intelligence à Brûlon. — En bien, tu ne lis pas? demanda l'a veugle avec étonueinent. — Plus tard, répondit Filippi — Je m'en vais, se hâra de dire Barbagg.o, comprenant qu'il était de trop sans doute au sein de la famille. — N on ! reprit vivement le vieillard, au contraire, Barbaggio, restez. Vous devez avoir thtigue de la vie que vous menez, et une bonne nuit passée sous le toit hospitalier d'un ami ne saurait vous être désagréable. . — C'est vrai, signor, mais j'ai contracté a présent l'habitude de coucher dans la montagne, avec le ciel bleu sur ma tête et une bonne carabine au poing. — Et Giovannino qui est couché à présent sur la dure! s'écria l'aveugle. — Giovannino e>t soldat, et, pour une nuit de plus ou de moins passée à la belle étoile, on n'en meurt pas. — Voici ce que m'a dit encore Giovannino, reprit Barbaggio. — Parlez, dit Filippi en voyant la réserve qu il semblait exprimer. — Le signor Giovannino se remettra en route pour Calvi demain soir, une heure après le coucher du soleil, car il ne peut se montrer de ce côté sans exciter méfiance. Bien qu'il y ait trois lieues d'ici au Liamoue, il espère que le signor Filippi pourra venir l'y joindre et l'embrasser — Nous irons 1 s'écria Margherita avec entraînement. p,7on°,i.'!,".,fittt0Ut à C0UP une Voix kaible et remplie de terreur. Tous se tournèrent' vers le fond de la salle et aperçurent Tonina qui, à peine vêtue et du haut de l'escalier, désignait la fenêtre a travers laquelle, seule, elle pouvait voir au dehors. — Il y a là quelqu'un qui écoute!.. ditelle à voix basse et en descendant quelques marches. Barbaggio bondit vers la porte et l'ouvrit rapidement, mais il n'y avait personne dans la rue. Il regarda de tous côtés, promenant son œil exercé aux alarmes et aux précautions vers tous les coin» d'ombre ou sous les abris de feuillage environnants. — Personne ! dit-il en rentrant. La signora a été trompée par un jeu des nuages qui passent devant la lune ; je connais cet effet-là pour l'avoir vu cent fois dans la montagne. Le vieillard avait profité de la courte absence du bandit pour glisser à Brûlon la lettre qu'il venait de recevoir. Quand Barbaggio rentra, il vit le sergent embrassant sa femme et faisant ses préparatifs de départ. — Faisons-nous route ensemble, signor Barbaggio ? dit Brûlon avec l'expression ouverte de sa franche physionomie. — Vous allez à Ajaccio, vous ? — Certainement. — Merci. A Ajaccio la municipalité me mettrait en prison, moi ! Je retourne dans le macchv: Là je défie une compagnie. J'ai tren'e cartouches dans ma carénera et des retraites inaccessibles connues seulement de moi et des chèvres de la montagne. Après leur départ, tout le monde fut se coucher, et Agnélique, avant d'entrer dans sa chambre, s'arrêta dans celle de Tonina pour lui souhaiter la bonne nuit. — J'ai bien cru, dit elle, que c'était M. Giovannino qui vous offrait sa sérénade. — C'était Genovèse, répondit Tonina avec effroi. — Eh! chère enfant, pourquoi trembler ainsi ? — Je hais Genovèse, et jamais je ne serai sa femme. — Votre grand père le veut cependant. — On me tuera plutôt ! — On ne vous tuera pas, chère enfant, reprit Angélique en l'embrassant, — et JÇ vous promets de me joindre à votre grand mère pour travailler M. Filippi et l'amener à vous contenter. — Je hais Genevèse... répéta la jeune fille eu refermant la porte sur la femme du sergent, — et j'aime Giovannino, ajoutât-elle en plaçant la main sur son cœur et portant ses yeux au ciel comme pour l'implorer. Au moment où elle éteignit sa lampe pour se coucher, un homme, enveloppé d'un manteau, sortit de l'ombre d'une touffe de houx et d'aloès située en face de la maison, étendit son bras vers la fenêtre avec une sorte d'expression menaçante et prit rapidement la route suivie un instant aupara vant par Brûlon.