LE FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-05-09 00:00:00

FEUILLETON. LE CHEVALIER JOLYOTTE. (SUITE.) A la rigueur, Etienne pouvait rompre avec M«l* de Champenoix, se passer du consentement de son tuteur et chercher à vaincre, à force de tendresse, l'obstacle qui existait du côté de M. Durand; mais il n'était pas d'un caractère à pousser les choses à l'extrême, à moins d'y être contraint par une absolue nécessité. Les difficultés de la situation et son amour pour Louise lui conseillaient en outre la temporisation, et même un peu plus que cela. Un vague espoir de conciliation le ramena dans la soirée chez sa belle cousine qu'il trouva entourée de quatre ou cinq personnes auxquelles elle distribuait la manne céleste du sentiment et de la poésie. Elle lui tendit la main d'un air négligent et lui parut plus vaporeuse et plus blonde que jamais. Comme il errait à l'aventure de la cheminée à la porte, fort désœuvré, il lui sembla qu'un joli doigt obéissant à l'appel d'une main blanche lui faisait signe d'approcher. C'était Aglaé qui, ramenant les longs plis de sa robe de mousseline, l'invitait à s'asseoir auprès d'elle. Mettez-vous là, dit-elle en piquant son aiguille dans le canevas, personne ne vous disputera cette place. Etienne fit avec les yeux le tour du salon. C'est vrai, il n'y est pas, répondit-il. Aglaé lui jeti un vil' regard. Vous avez vu M. de Sorgues? reprit-elle, tandis qu'une légère rougeur se répandait sur son front. Oui, tout à l'heure. Tant mieux; nous causerons à cœur ouvert.... ne craignez pas qu'on nous écoute,... je suis sans conséquence.... Elle chercha dans ses bobines un fil de soie et se penchant sur son ouvrage : Vous avez rendu visite à ma belle-mère ce matin, poursuivit-elle, et vous lui avez parlé de notre chère petite duchesse? C'est vrai. Oh! je ne vous en veux pas... bien au contraire; vois m'étiez tout à fait sympathique déjà.... vous voilà véritablement mon ami à présent.... Mais je crois qu'avant de parler de cette affaire au coin de la cheminée, là-bas, où vous voyez ce beau Fauteuil de lampas bien, vous auriez peut-être mieux fait d'en parler au coin de la l'en être, ici, où l'on remarque à peine ce petit tabouret. En s'exprimant ainsi, Aglaé désignait par le mouvement  de ses yeux la place où se tenait M»1 de Champenoix et la place où elle se tenait elle-même. Etienne, fort surpris, l'interrogea : C'est très délicat, répondit-elle; mieux vaudrait me comprendre, et vous y parviendriez en cherchant dans vous souvenirs. Peut-être alors découvririez-vous le sens secret de bien des choses qui vous échappent. Cela dit avec une grâce charmante et un demi-sourire qui semblait implorer le pardon, Aglaé avoua à son cousin qu'il avait été pendant dix-huit mois l'effroi de sa vie. Elle avait remarqué, étant la plus intéressée, les projets de M«" de Champeiioix, auxquels peut-être il n'avait jamais pris garde. Il ne fallait pas songer à s'y soustraire par une résistance ouverte. Toutes choses de sentiment mises de côté, la question de chiffres restait entière, et de ce côté là la balance était en laveur de .H. de La Kochepont. Or on savait des personnes qui. fort romanesques en paroles, l'étaient beaucoup moins aussitôt que 1 intérêt était en jeu. Un autre danger non moins grand venait de la préférence qu'on accordait à 51. de La Hochepont, tandis qu'on ne voyait pas M. de Sorgues qui traversait silencieusement le salon de M"" de Champenois. 11 y avait donc un double péril à conjurer. Avec un peu d'adresse on l'aurait pu. La brusque et loyale déclaration du cher cousin mettait toute 1 affaire en question. Pourquoi ne l'avoir pas retardée? Ce n'est pas qu'on eût pféteuiki en modifier les conséquences, mais peut-être était-un en mesure de donner un bon avis. Bien certainement Ajslaé seule était à marier : mais la première condition était de plaire à M"' de Champcnoix. Que dirait-on d'un pèlerin qui. voulant entrer en paradis, oublierait de saluer saint Pierre? Or M. de Sorgues, qui avait l'on envie de l'aire son salut, avait négligé d'obtenir les bonnes grâces du gardien céleste, alors que M. de La Hochepont, qui n'y songeait pas, était en odeur de sainteté auprès de l'apôtre. La retraite un peu rapide et inattendue d'Etienne était donc une offense dont souQ'rirait André par ricochet. Tout cela était dit avec une incroyable finesse d'expression où se montraient une perspicacité et une sûreté de coup d'œil d'une profondeur singulière. C'était comme de légers coups de burin portés au vif du cœur et dénotant chez Aglaé une rare habitude d'observation. L'étonnement perçait dans les regards dont Etienne couvrait sa cousine; il s'en ouvrit franchement à elle, au risque d'être accusé d'impertinence. Kien ne l'avait préparc à cette découverte ; il était comme un voyageur qui tout à coup, au soleil levant, se réveille en pays inconnu. Aglaé sourit. Ah! dit-elle, vous ne remarquiez pas une chose, c'est que jamais je ne parle. On observe beaucoup quand on se tait. Dans ce salon, je suis un peu comme un meuble, personne ne fait attention à moi, si ce n'est pour me saluer. J'ai pris 1 habitude des conversations intérieures et des examens silencieux. J'écoute et je fais mon profit do ce que j'entends. Au commencement j'avais, étant de mou sexe, quelque désir de causer; ça m'a été impossible; la parole, chez ma chère marraine, est comme un jet d'eau : cela bouillonne et jaillit toujours; on la tuerait, je crois, si on voulait l'imiter même de loin. J'ai donc fermé la bouche, et l'habitude de l'analyse est venue à mon insu. Ça été comme un cours de philosophie que j'ai fait sans le vouloir. Beaucoup de gens qui prennent ici des airs penchés ou des poses de cardinaux dans un conclave sont pour moi transparents comme du cristal. Ne suis-je pas une petite fille pour eux, moins qu'une écolière même, et se donne-l-on la peine de dissimuler pour si peu ? Aglaé se pencha sur sa broderie, et jetant un coup d'oeil de coté sur Etienne: Vous avez fait tomme tous les autres, reprit-elle avec une pointe d'ironie, vous n'avez rien vu.... M. de Sorgues a mieux regardé. Ce mot n'était pas fait pour rompre le bon accord qui existait entre eux; il fut convenu que M. de La Kochepont continuerait à voir M™' de Champcnoix, et que toute la direction de cette affaire serait laissée à Aglaé, qui n'était pas moins intéressée que lui à son dénoûnicnt. Adieu, lui dit-il en la quittant, vous êtes désormais le ministre de l'intérieur. Un incident fit bientôt voir quelles étaient la sincérité et la droiture d'Aglaé. M"e Durand »étant présentée à l'hôtel de la rue du Bac pour y donner sa leçon, M°" de Champenois, lui fit payer le montant de se» cachets  par sa femme de charge. On la prévenait en même temps que ses visites étaient désormais inutiles. Louise effarée regardait les pièces d'or déposées dans sa main. Elle était comme pétri liée par l'étonnement. Rappelée à elle-même par la retraite de cette femme, elle demanda vivement à voir la baronne. Cette permission lui fut refusée, et elle se retira sans avoir obtenu un mot d'explication. Instruite de ce qui s'était passé, Aglaé jeta un chair sur ses épaules et sortit. La personne qui l'accompagnait, et sur laquelle elle avait pris un grand ascendant, fit approcher un fiacre, et toutes deux arrivèrent rue Plumet. A peine fut-elle eu présence de M 11« Durand, que, sans parler et courant à elle les bras ouverts, elle l'embrassa. Je ne suis coupable en rien, dit-elle après; mai» c'est égal, pardonnez-moi. Le cœur de la petite duchesse ne résista pas à cet élan. Je ferai mieux, dit-elle en lui rendant un baiser de sœur; aussitôt que vous me le conseillerez, je serai la première à tendre la main à .Madame de Champenoix. (Journal des Débats.) AMÉDÉE ACHARD (A continuer.)