M. Peterken au Congrès des Américanistes
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-10-03 00:00:00

M. Peterken au Congrès des Américanistes Ainsi que nous l’avons annoncé, nous pouvons reproduire aujourd’hui la causerie de M. Edouard Peterken , de Bruxelles , sur les mœurs du Paraguay. C’est ce divertissement spirituel du congrès des Américanistes qui a fait la désolation des pudibonds écrivains du Wort : Mesdames , Messieurs, Je sortirai, comme a dit hier M. Guimet, du chemin tracé par la science pour entrer dans le sentier de l’humour. Nous avons des dames parmi nous, il faut so montrer galant et pouvoir causer d’elles et avec elles. La science est si abrupte, si sèche prtr elle-même, que je craindrais qne ces dames n’eussent à notre égard un bien triste souvenir. Per- mettez-moi, Messieurs, d’être votre interprète auprès do ces dames et de leur demander nn moment d’attention. Si vous voulez, Mesdames et Messieurs, traverser avec moi l’Océan Atlantique, nous arriverons d’emblée à l’embouchure du Rio de la Plata; nous remonterons le vaste estuaire de ce fleure, pour remonter ensuite le fleuve Parana jusqu’à Corrientes , capitale de la prov nce du même nom dans la République Argentine. — C’eBt à Corrients que François de Irala fat assassiné par les indiens Gnaicnrus au moment où il plantait la première croix dans la Républiaue Argentins et au Paraguay. Aujourd’hui encore, d ..ns un des faubouigs de cette ville, il existe un endroit qui porte, selon la tradition, le nom de „la Cruz“. La province de Corrientes n’a de similitude aveo le Paraguay que par la langue qui est le guarani, non pas l’ancien idiome, mais le guarani moderne, espagnolisô. Cette langue mixte a une grâce exquise, et la femme de Corrientes, comme celle du Paraguay, a une manière de parler tellement suave, tellement agréable, qu’on ne saurait la comparer qu’à la Parisienne ou à la Romaine. La fen me guaranie sait dire: „Je t’aime“ aveo tant de grâce et de gentillesse — ne vous en déplaise, Mesdames — que vous me permettrez de m’arrêter un instant sur ce joli sujet. A Corrientes, comme au Paraguay, la femme guaranie fait les honneurs de chez elle avec une grâce qui rappelle la vieille galanterie française des femmes du siècle dernier. L’hoe- p talité, chez elle, est tout écossaise, comme on dirait en Europe, mais je doute que le vieux continent l emporte sur le nouveau où jamais, ans meB longs et nombreux voyages, je n’ai eu de frais d’hôtel à payer. Il est vrai de dire que, dans l’intérieur, les hôtels sont inconnus et que le voyageur demande généralement l’hospitalité chez le curé, le juge de paix on un bourgeois quelconque. Dès qu’on entre dans une maison guaranie, le maître de la maison vous dit en vous tutoyant: nA casa es tuya,u la maison est à toi. Ce n’oet pas le banal bonjour du Castillan qui vous reçoit aussi de la même façon, mais bien un cri du cœur, une offre faite sans restriction et qui, dans l’intérieur du Paraguay, est tout à fait semblable à celle des patriarches. Yous pouvez user etf abuser de l’hospitalité, il n’y aura de ravi que la femme du maître; user, dti reste, est faire honneur au chef de la famille, et l’on trouvera que vous êtes un Karaï ponnâ, homme charmant, aimable. Le droit d’intronisation, si je puis m’exprimer ainsi, se fait d’une manière on ne peat plus agréable. A peine êtes vous entré, la mère de famille appelle ses filles. L’une apporte la guitare, meuble indispensable dans toute maison, l’autre une calebasse remplie de Mate, thé du Paraguay ; on y met un tube en argent à l’aide duquel on aspire le bienfaisant breuvage. Une troisième fait un cigare qu’elle allume et qu’elle vous met à la bouche. L’étranger, de par ce mate et ce cigare, est naturalisé fils de la famille. Restez-y un mois, uu an, tant mieux ; jamais on ne vous réclamera un centime. J’ai connu un Italien qui a passé dans une famille plus de deux ans dans ce doux far niente qui, pour moi, frisait ce que nous appelons en Europe, quand nous sommes polis, un pique-assiette, p 'ur ne pas me servir d’une expre sion plus énergique. Lorsque les Jésuites sont arrivés pour la première fois dans le pays (1598), ils trouvèrent chez la femme guaranie une imagination apte à recevoir, un caractère doux, aimant, sensible an plaisir. Leurs missions comprenaient une grande partie du Paraguay et de la province de Corrientes. La popnlation était une véritable cire molle, facile à manier, les femmes leur étaient des compagnes agréables qui savaient faciliter leur tâche, et ils réussirent à faire d’e'les l’instrument principal de lenr propagande. Il faut croire que parmi ces bons pères jésuites, il y en avait qui avaient habité les Flandres, car ils apprirent aux femmes à faire de la dentelle et à tisser le coton, ils leur enseignèrent la musique et le chant, en nn mot, ils donnèrent à la femme guarani une éducation soignée. De nos jours, celle-ci a gardé les qualités et les vices de cette première éducation: elle a un goût prononcé pour la danse, pour la toilette, mais elle a conservé dans sa langue cette expression séduisante dont on ne peut se rendre compte lorsqu’on n’a pas visité l’intérieur du pays, la population des villes du littoral ayant trop subi le contact des Européens. Avant 1866, époque à laquelle j étais au Paraguay, il fallait une permission spéciale du dictateur Francisco Solano Lopez pour pouvoir contracter le mariage religieux ; le mariage civil y est encore réprouvé comme étant une invention du diable. — Lopez, qui vivait en concubinage avec une Irlandaise, Mms Lynch, (ce qui n’empêchait pas l’évêque Palacios d’être un des pins assidns du salon de cette dernière), se basait pour cette prohibition sur un décret du premier dictateur du Paraguay, le docteur en théologie Francia, décret qui défendait aux Européens, et principalement aux Espagnols, de contracter mariage. Il est vrai que les prêtres, et surtout les moines , protestèrent contre cet étrange décret, mais Francia, qui, nourri dans le sérail, en connaissait les détours, menaça le clergé du mariage obligatoire, ce qui suffit à les dominer; ces prêtres dévergondés préférant leur vice licencieuse et ignoble au mariage qui les aurait mis légalement sous le droit commun de la moralité. Cependant; pour les punir, le dictateur lança un décret ordonnant la suppression des couvents. L’éducation jésuitique du peuple guarani, l’absence complète des lois morales qni régissent notre code social, avaient engendré une morale qne j’appellerai relative. En effet, à part denx on trois exceptions, personne n’était uni par les liens du mariage ; l’amour seul était le grand prêtre qui sanctifiait l’union des familles gnaranies, et, pour être vrai, je dois dire qu’il était excessivement rare de trouver une femme-mère abandonnée. L’homme qui se rendait coupable d’un pareil crime, était honni et regardé comme infâme ; aussi l’infanticide y était et est encore chose entièrement inconnue. (La fin à demain.)