LE FEUILLETON. DEUXIÈME PARTIE. VII. La nuit aux morts.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-02-24 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI DEUXIÈME PARTIE. VII. La nuit aux morts. TURPIN DE SANSAY Après avoir traversé les rues ensanglantées et encombrées de cadavres, la voiture escortée par les gentilshommes et contenant le corps du grandprieur d'Angoulème, prit la route du midi. Mais dans les provinces comme à Paris, les égorgeurs de huguenots avaient commencé leur horrible besogne et, bien plus, l'ordonnance royalo ayant exalté toutes les passions, tous les crimes, des hordes d'énergumènes se répandirent sur les routes, dans l'espoir de récolter un nombreux butin. Une de ces hordes infestait la forêj de Fontainebleau. Quand la voiture de d'Angoulème y passa, quelques heures après avoir quitté Paris, elle fut attaquée par des routiers de bas étage; l'escorte fut assassinée et les bandits se retirèrent, emportant l'or que possédaient les exécuteurs des volontés du baron de Castellane. Quelques instants après cette attaque, une mégère, femme de bûcheron, l'une de ces louves hideuses que l'esprit de rapine pousse à rôder sans cesse vint sur le lieu de la lutte, et en fouillant dans les vêtements de d'Angoulème, étendu dans le carrosse, s'aperçut qu'il respirait encore. La cupidité donnant un simulacre de pitié à la louve, elle prodigua ses soins au blessé, dans l'espoir d'en être récompensée. Elle appela son mari, et 'tous deux portèrent le grand-prieur dans leur cabane. Là le duc reprit complètement connaissance, et, quelques jours plus tard, il commençait à marcher. Il se traîna jusqu'au palais de Fontainebleau, où parfois Charles IX faisait quelques excursions e fit reconnaître du gouverneur-général, avancer des sommes considérables sur le budget de la Cour; nuis, récompensa le bûcheron et sa femme. Uu beau matin, d'Angoulème 8e fit cette réflexion : — L'air de Paris eH mauvais, à cetto heure ; si j'allais respirer la brise embaumée de la riche Provence? Sur ce, il monta sur un fringant coursier, et gagna les provinces méridionales. Arrive à Lyon, le duc décida que, puisque le baron de Castellane était mort, c'était le moment d'aller consoler sa veuve. Et, sans hésiter, il galopa de plus belle, parvint à Aix, renoua connaissance avec la baronne, et pendant deux années parcourut, en compagnie de la veuve, l'Espagne et l'ltalie. D'Angoulême, de retour à Aix, se proposait do cesser un genre d'existence qui lui était devenu fastidieux, lorsqu'il reçut la visite de Restaud. lui apportant un message du chancelier de la Couronne, à la suite duquel il regagna vivement Paris. " Si vous ne venez promptement, disait le message, votre sœur, fille de Henri II et de Sarah Flamin, prendra au Louvre votre place comme Enfant uo Frauce. » — Que le diable emporte Attin ! exclama le duc à cette lecture; je croyais qu'il m'avait débarrassé de Marthe à la Tour de Nesle ! A Aix, on lui apprit encoro que le baron de Castellane était venu en son absence ; mais d'Angoulême, ayant la ferme conviction d ; sa mort, ne prêta nulle attention à ce qu'il prit pour une erreur. C'est donc après ces événements que nous retrouvons, à l'hôtel d'Altenay, le grand-prieur en compagnie de Catherine de Médicis. — Savez-vous la nouvelle, Henri? lui demanda la reine-mère. — Nouvelle agréable ou désagréable ? riposta cl'Angoulème. — Cela dépend du sens que vous lui donnerez. — J'écoute, madame. — Votre mère est à Paris... — Belle plaisanterie! — Non pas. — Je n'ai pas de mère. — Je parle «e Sarah Flamin. — Cette femme, je ne la connais, ni no rcux la connaître I — Prenez gardel vos paroles viennent designer un arrêt fatal vraiment. — Vraiment ? — Oui; Sarah Flamin est venue il Paria malgré mes ordres. Je serai obligée de sévir, à moins que vous, son fils, ne preniez 3a défense. — La défendre, madame, serait déclarer publiquement que le duc d'Angoulème est un bâtard. — Dam! si c'est la vérité, pourtant? — Mais je ne puis vouloir mon déshonneur, en raison même de la position que vous m'avez faites au palais du Louvre. — Ainsi donc, v&us reniez votre mère? — Cela dépend de vos intentions, madame. Damez être explicite. — Si vous acceptez de protéger Sarah Flamin, vous vivrez avec elle sous le même toit, et vous quitterez votre haute position. — Et si je ne la protège pas, au contraire? — Alors, vous compterez toujours parmi les Enfants de France... Seulement, Sarah Flamin sera arrêtée, fouettée comme aventurière et reléguée dans une prison d'Etat. A ces mots, d'Angoulème s'inclina, et avec un sourire railleur : — Je vous l'ai déjà dit, madame, je n'ai pas d'autre mère que la reine Catherine de Médicis, qui daigna m'adopter à ma naissance. Malgré son endurcissement moral, Catherine éprouva le plus profond mépris pour cet homme dénaturé et le congédia. L'événement que nous venons de rapporter changeait les plans de la rusée Italienne. Elle se dirigea donc vers le pavillon isolé des jardins, pavillon dans loquel le Tueur du Roi lui avait dit se trouver l'ancienne amante de Henri IL Catherine frappa résolument à la porte. Ce fut Clopinet qui vint ouvrir. En même temps, un cri s'échappa de l'intérieur de la chambre, et une jeune fille, épouvantée entoura de ses bras Sarah Flamin : — Ma mère, protégez-moi!... fit-elle avec. angoisse; voici ma persécutrice 1... Dans cette jeune fille, la reine-mère reconnut Marthe, qu'elle croyait enfermée à l'abbaye de Montmartre. Bientôt nous connaîtrons les scènes qui se déroulèrent dans le pavillon des iardins; mais suivons le grand-prieur ds France se préparant à rentrer dans l'appartement mis à sa disposition par le duc d'Altenay. Déjà d'Angoulème avait franchi quelques marches du perron, lorsqu'un nœud coulant, habilement  lancé, enserra rapidement son cou. Par un mouvement brusque d'attraction, le duc tomba à la renverse et son crâne heurta une dalla de pierre. Le choc lui fit perdre connaissance. L'homme qui avait lancé le nœud conlant était le baron de Castellane ;-qui, ayant survécue & la blessure reçue dans la petite maison voisine de la butte Saint-Roch, s'était rendu à Aix après son rétablissement, dans l'espérance d'atteindre le miserable qui avait consommé son déshonneur. En arrivant dans cette ville, Altoviti apprit que d'Angoulème venait de quitter la France, en compagnie de la baronne de Castellane. Alors, dévorant sa honte, aspirant plus encore à la vengeance, le malheureux époux attendit les événemenls et, retiré à Marseille, il interrogea tous les échos qui pouvaient lui apporter des nouvelles des fugitifs. ritrtr,abaronnedecasteiuDe dcLv2ragé,y r6Vint immédiatement, et descendit rem « V . "°,r même °Ù d'Aneo«leme avait reçu, par l'intermédiaire de Restaud, le message du chancelier de la Couronne Sans pitié, cette fois, pour sa criminelle épouse, Al oviti 1 étrangla avec sa propre chevelure; puis élançant sur les traces de d'Angoulème, et, le talonnant de relai en relai, il arriva en même temps que lui dans la capitale. A Paris, et sachant que le duc avait reçul'hospilahté de d'Altenay, le baron épia l'occasion propice, et ce fut la fête de carnaval qui vint la lui fournir. A l'ombre de l'encombrement de la foule, le baron de Castellane s'introduisit dans les jardins de l'hôtel ducal;—nou? avons constaté plus haut comment il atteignit son but do vengeance. Aussitôt que le grand-prieur de France fut tombé par suite de l'attraction du nœud coulant Altoviti saisissant son poignard : -Je te frappe à la même place où jadis tu mas trappe, duc! s'écria-t-il avec un indéfinisssaule accent de rage. Et, de son arme vengeresse, il ouvrit les entrait« du duc d'Angoulème. Le grand-prieur ne proféra pas même un râle agonisant. (La suite à un prochain numéro.)