Variétés. UNE ASCENSION AU MONT-CERVIN.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-06-29 00:00:00

Variétés. UNE ASCENSION AU MONT-CERVIN. Ce n'est que depuis un nombre assez restreint d'années que l'on a tenté l'ascensiou des hauts escarpements des Alpes. Ces expéditions dangereuses offrent un singulier a rait, quoiqu'on en dise, du plaisir de vaincre le premier une difficulté. Le groupe des pics énormes qui entoure le Mont-Rose n'est connu que depuis quelques années: il offre les plus magnifiques spectacles de glaciers. C'est là surtout que l'on peut étudier et admirer la sublime grandeur des neiges éternelles, des larges fleuves de glaces et des pics imposants. Parmi ces derniers, le plus extraordinaire est incontestablement le Mont-Cervin, que les Allemands et les Suisses appellent Matterhorn. Cet immense bloc de rochers, qui s'élève de 6000 pieds aa dessus des neiges voisines, paraît absolument inaccessible: il y a trois ans on a cependant tenté de l'escalader. Nous trouvons le récit émouvant de cette périlleuse entreprise dans un excellent article que vient de publier M. De Laveleye, dans la Revue des Deux Mondes, article plein de vues élevées et de notions instructives sur le Mont-Rose et les Alpes apennines. Nous en extrayons les passages suivants, relatifs à l'étonnante tentative de l'ascension du Mont-Cervin: «Les autressommités, la Jungfrau, le Mont- Rose, le Mont-Blanc, ne sont que des points culminants d'une haute arrête qu'ils ne seraient guères dépasser, et d'abord il faut chercher pour les reconnaître. Le Cervin, au contraire, s'élance dans les nues isolé et dominant de plus de 6000 pieds les champs de neige qui s'étalent à sa base. On a donné à certains pics aigus le nom de dent: nul ne le mérite mieux que lui. „ressemble à une dent canine, à un croc de bête fauve, ou plutôt encore à ces dents de squales antédiluviens qu'on trouve dans les terrains de la période secondaire. On dirait une vague de la m< r primordiale de graniten fusion, soulevée dans les airs et solidifiée au moment où elle allait retomber en velouté. Elle ne se relève pas en étages successifs: elle jaillit. C'est un obélisque triangulaire, de 13,800 pieds de hauteur, si effilé, si abrupte, que la neige ne peut s'y déposer, sauf sur les moulures horizontales qui marquent les strates superposées. La crête concave de ce pic étrange surplombe, et les deux arrêtes qui en dessinent le profil déchiqueté forment un angle très-aigu. Le Cervin paraît complètement inaccessible. Rien qu'à le regarder, on éprouve le vertige. Ses flancs sont teints de couleurs variées... Jusque près de la cîme, ils sont d'un vert noirâtre, rayés de blanchis stries de la neige attachée aux saillies parallèles des couches. Dans lapartie inférieure, le gneiss et le mica-schiste prennent des tons bruns, isabelles et rougeâtres en raison des molécules ferrugineuses qui s'oxydent à la surface. »Personne même n'avait essayé de le gravir, tant l'entreprise paraissait vaine. Récemment, pourtant, il s'est trouvé quelqu'un pour tenter l'impossible, et ce n'est pas un montagnard, un chasseur de chamois, un guide dmérite, c'est un homme de cabinet, un savant, un professeur de physique, M. Tyndall. Le professeur Tyndall, membre de la Société royale de Londres, est l'un des premiers physiciens de l'Angleterre; il s'est fait un nom dans le monde scientifique par ses belles découvertes surlapuissance calorifique de rayons obscurs; mais dans la régie alpestre delà Suisse, on ne connaît en lui que le vigoureux et intrépide ascensioniste qui le premier a gravi la cîme de l'inaccessible Weisshorn; qui a bivaqué et passé la nuit au sommet du Mont- Blanc, et qui s'est distingué par maintes autres prouesses à faire reculer les plus hardis montagnards. Les guides ne parlent de lui et de M. Kennedy qu'avec respect; ils s'inclinent au nom de ces Anglais qui leur ont appris à ne pas reculer devant les plus redoutables sommets. »En 18G0, M. Tyndall avait tenté d'escalader le Cervin du côté du Brcuil, en compagnie de M. Taughan-Ha-wkins;mais, quoiqu'aidés par les guides les plus expérimentés, ils avaient été obligés de s'arrêter parmi des précipices sans issue. Eu 1861, il étudia la montagne, mais ne put l'attaquer. Eufin, en 1863, il résolut de ne rien négliger pour mener à fin la chanceuse entreprise. Il emporta do Londres des appareils faits avec les matières les plus résistantts et les plus légères: des cordes, des crampons, une petite échelle. Enfin, il consacra trois semaines à préparer ses muscles à la lutte qu'il allait entreprendre avec le géant des Alpes. Il s'entraîna à la façon des jockeys et des chevaux de course. Comme il le dit lui-même, avec l'énergique précision d'un physicien, il brûla dans l'oxigène deshautes montagnes la graisse accumulée par dix mois de vie sédentaire dans l'atmosphère épaisse du laboratoire. Il se baigna dans l'air pur des glaciers, au sommet du Wetteshorn, du Gallenstack et des pics d'Aletsch; il habitua ses yeux aux vertiges de l'abîme et ses jarrets aux fatigues de l'escalade. Chaque jour il sentait grandir sa force physique et morale; ses muscles, sans cesse exercés comme ceux de l'athlète antique, étaient devenus aussi durs que l'acier et aussi élastiques qu'un ressort. Il voulait faire tout ce qui est possible à l'homme, et de n'être arrêté par aucune sorte de faiblesse. ~iQu'on veuille bien le remarquer, c'est en ceci que réside une des causes de la puissance de l'Angleterre. Ce que lait l'Anglais, il le veut bien faire. Que le but soit grand ou petit, il y applique toutes les forces physiques et intellectuelles dont il est doué (La fin au prochn numéro.)