LE FEUILLETON. NOUVELLE HISTORIQUE. I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-04-30 00:00:00

FEUILLETON. LE VOLONTAIRE DE L'ARMÉE DES ALPES. NOUVELLE HISTORIQUE. I. Le 30 avril (10 floréal) de l'anuée 1800, a six heures du matin, Gênes fut réveillée par un grondement sourd partant du côté de Bisagno et de Polcevera, C'étaient les Autrichiens qui s'approchaient des côtes, et qui après avoir bombardé le fort Luezzi, s'attaquaient au plateau des deux Frères, et balayaient les premières maisons du faubourg Siiint-Pierre-d'Aiena. Les Génois effrayés couraient par la ville interrogeant lea Français qui, impassibles, attendaient les ordres de Masséna, leur général en chef. — Mes enfants, cria enfin celui-ci, depuis quatre heures l'ennemi travaille et il a fait bonne besogne, à nous de nous montrer. En un instant, le plateau des deux Frères fut évacué, le fort Richelieu repris, et Saint-Pierréi".'Arena retomba au pouvoir des Français. A cinq heures, il ne restait qu'une place àl'en'•.cmi, mais cette place était défendue avec opiniâtreté par les Autrichiens qui y avaient concentré toutes leurs forces, et par les habitants qui s'étaient rendus 8an8 combat™ redoutant la présence des troupes françaises. Ainsi fortifié, ie village de Saint-Martin-d'Alharo paraissait imprenable. l'aUaqre.trïïat'T,' °rdre de préCipi,er lieu des balles et T ]?h ge s'avaDSa au ral" Déjà le capitaine GuLn ,- '10Urri de 1,artillerie1,artillerieun détachement prug,^n dlsPu|ait hauteurs à sur leurs pièces étaient r'em , can°"«iers tués niers français. Les boulets partan/T l™ Ca"°n' saient des vides béants da„.\^d" *»*> crcu" ,cs bombes, tombant dans ,esgr4t :!;:',: lermes, préparaient l'incendie. aua Jl's Cependant, à l'entrée du village on se battait à 'arme blanche, et l'infanterie gagnait du terrain. (Beprodufll km interdite aux journaux qui *■*•• la Soaitti des Gens d» Lettres d» Paris. Bientôt les éclairs de la fusillade, illuminant le champ de bataille, montrèrent les paysans de St- Martiii-d'Albaro fuyant éplorés vers le bois d'Aréna, et les Autrichiens en désordre se réfugiant à l'extrémité du village. Alors, ce fut une lutte horrible qui dura à peine quelques minutes; les Français pénétraient dans Saint-Mart,n, et les troupes ennemies accourant essayait une nouvelle résistance. On se pritcorns à corps puis bousculés, renversés, mitraillés H de mort '»mage seul était une menace Dans un gouffre de fumée, éclairés parlesflammes rouges de l'incendie le, w,.™ • , au pas de charge. Le Toi Vuhi T ,avancô.re1nt , ' „ ' . valait sous leurs p eds, les poutres craquaient sur leurs têtes, et des habitations entières, minées sourdement par l'élément destructeur, s'écroulaient à leurs côtés Animés par le spectacle, vainqueurs'et victimes, rendus cruels par l'opiniâtreté de la défense et la trahison des habitants, marchaient avec rage défiant le péril se dévouant à l'honneur, mais tuant sans merci le soldat retardataire et le paysan égaré. On était arrivé au bout du village. Un groupe de maisons enveloppé par les flammes brûlait avec une rapidité effrayante; le feu, alimenté par l'mprovisionnemont des granges et activé par un vont d'ouest, redoublait d'intensité et gagnait les habitations voisines. C'était un spectacle magique à voir et superbe, s'il n'avait pas été si épouvantable. Il était sept heures du soir. Le ciel, zébré de rouge aux deux horizons, s'allumait des reflets de l'incendie; la flamme se tordant léchait les murailles, et, jaillissant en fusées étincelantes, se perdait dans un tourbillon de fumée. Des bruits sourds annonçaient des catastrophes imminentes, et les ruines, s'amoncelant sur les ruines, teignaient d'ombre un coin du paysage désolé ! Les Français s'arrêtèrent et se regardèrent stupéfaits. La même pensée avait traversé la tête de tous ces hommes, et des cris éperdus partant du groupe embrasé y avaient répondu. Un. paysan, s'ichappant comme par miracle de la fournaise enflammée, vint tomber aux pieds du colonel. — Il y a là, exclama-t-il, derrière ces nuages de feu et ces murailles chancelantes plus de vingt familles des nôtres. C'est dans cette partie du village que nos mères, nos femmes, nos enfants se sont réfugiés à votre approche... C'est bien, fit le colonel qui, se tournant vers les hommes qui l'entouraient, leur dit : si je vous montrais une redoute à prendre et des milliers d'hommes à combattre, pas un de vous ne tremblerait; voyons si vous reculerez devant vingt poutres enflammées. H y eut une seconde d'hûsitation. — Non, colonel; non, nous ne reculerons pas, s'ecna Pierre Guler, conscrit de la dernière année et sous-officier dans une compagnie du centre de la 3° demi-brigade. Alors, donnant l'exemple, il s'élança en avant, et disparut dans un nuage de fumée. A cette vue, vingt, trente, cinquante soldats l'imitèrent. De ces cinquante, pas vingt ne revinrent. Tout s'écroulait, s'abîmait... Pierre Guler, qui avait couru le premier, fut aussi le dernier à se résigner à l'inaction. Il n'y avait plus à penser à se replonger dans le gouffre. Pour la cinquième fois, Pierre ravissait une victime à la mort. Cette fois c'était uue jeune fille qu'il arrachait au désastre, une jeune fille, une enfant, neuf ans à peine, mais si belle que dans la seconde suprême, alors que sa vie était suspendue par un fil, Pierre Guler n'avait pu maîtriser un mouvement d'admiration. L enfant était sauvé, mais se cramponnant à la capote noircie et en lambeaux de son libérateur, elle joignit les mains devant lui, et poussant un cri horrible : « Sauvez mon père, cria-t-elle, ou rejetez-moi dans les flammes!» Pierre se retourna, et vit la masse de charpente s'abîmer avec fracas. ~ Le voilà I s'écria l'enfant, désignant un vieillard qui à demi asphixié, chancelait de poutre en poutre et réunissait en vain ses forces pour s'échapper du gouffre. Pierre n'avait fait qu'un bond et se retrouvait au milieu du feu. — Trop tard, trop tard, il est perdu I Revenez I cria-t-on au sous-officier. On se précipita en avant pour l'entraîner, et au moment où la dernière toiture disparaissait dans un amas de cendres, Pierre Guler soutenant le vieillard, étourdi et comme insensé, tombait dans les bras de ses compagnons d'armes. Une poutre l'avait frappé au front, et le sang, un instant contenn, jaillit de la blessure. — Mort! exclama-t-on avec terreur. On s'empressa autour de lui et on étancha la plaie : mais Pierre Guler ne donnait aucun signe de vie. On disposa des brancards, et les hommes valides se mirent en demeure de rendre les derniers devoirs aux victimes de cette rude journée et de préparer un lit aux bles-és. Pierre Guler fut enlevé un des premiers. Mais ceux qui l'emmenaient furent arrêtés par le vieillard, cause involontaire de l'affreuse catastrope. c Par grâce !... cria-t-il, laissez-moi regarder ce jeune homme afin que ses traits restent à jamais gravés dans ma mémoire.» On s'écarta avec respect, et le vieillard fit approcher sa fille. — Voilà l'homme, lui dit-il, à qui nous devons de vivre, et qui peut-être nous devra la mort. L'enfant s'agenouilla et éclata en sanglots. - Je prierai pour lui, et il ne mourra pas, ditelle; puis passant son bras autour de la tête du blessé, elle appuya ses lèvres brûlantes sur son front meurtri et le contempla longtemps - Mon père, exclama-t-elle avec exaltation, je vous jure que le visage de ce courageux jeune homme sera toujours présent devant mes yeux. Le soir, toutes les positions prises par les Autnchiens étaient rentrées au pouvoir des Fiançais, et 1 ennemi, refoulé dans le ravin de Sturla, abandonnait son dernier point de repère, la Maldonadel-Monte. Masséaa reparaissait à Gênes, les Autrichiens fuyaient; le premier victorieux, ceux-ci laissant sur le champ de bataille deux mille quatre cents blessés et dans les mains des Français seize mille prisonniers. (La suite A un prochain yuméro.)