VII Un fripier, deux pèlerins. (Suite.)
L'UNION., 1866-08-03 00:00:00

VII Un fripier, deux pèlerins. (Suite.) Déjà Villon sautait à terre. Il fléchit le pnou devant le jeune pèlerin. Avec toutes 'es marques d'un affectueux respect, il lui — Que monseigneur oublie mon irrévérence et pardon m'accorde. Je ne suis pas 8°n ennemi... loin de là ! Le jeune homme avait fait un pas en ar- Etonné, mais silencieux, il se tenait J/f, la réserve en même temps que sur la aéfeusive. Ce fut l'autre pèlerin qui demanda : — Pour qui donc prenez-vous mon compagnon ? ~~ Pour le duc René de Lorraine, répona«'Villon«'Villon sans hésiter. 0 y eut un silence durant lequel les quatre voyageurs se regardèrent mieux, s observèrent. nw?faiAfAen,aa vingtième année, prince u avait été pius accompli, plus charmant que le jeune duc 8a taille svelte et bien K °l ine?b,î"eJ8' aux mouvements gra-1 s nnh1én0ta,f-n\,adresse et force. Tous ardeur? ' rtinCt!' ?"es les belliqueuses noirs Lo.fi llSai?Ut daDS ses grands yeux soi f'ronr f16 ""commandement était sur lèZ°le, prestige de la bonté sur ses *res. Dans toute sa personne, l'élégance et la beauté de sa mère, mais avec un rehaussement de virile énergie, de chevale • resque hardiesse qui semblaient le prédestiner aux grandes choses. Le voir suffisait pour l'aimer 1 Il n'en était pas ainsi de son compagnon, qui, d'un air arrogant, ne tarda pas à lui répondre : — Vous vous trompez, l'ami. Vous ne connaissez pas le duc de Lorraine. — C'est vrai, avoua Villon; mais, hier encore, j'ai revu sa digne mère... et cela m a suffi pour reconnaître son fils avec les veux du ;œur. Le coeur a de si bons yeux 1 Déjà le duc s'était avancé, L'écriant: — Vous avez rencontré ma mère... hier, dites-vous ? — Du moins il y a deux jours... et je fus même assez favorisé du ciel pour lui rendre un service. •— Quel service? parlez! Villon raconta le fait; mais avec un tel excès de modestie que Troussecaille, s'en indignant à la fin, prit la parole à son tour pour divulguer la vérité tout entière. Une vive et poignante émotion soulevait la poitrine du jeune duc, animait ses traits expressifs. En apprenant le danger qu'avait couru sa mère, le dévouement qui l'avait sauvé, un éclair de colère, une larme brillèrent dans ses yeux. Il saisit enfin la main de Villon, et, la serrant dans les siennes. — Merci ! lui dit-il. Puis, comme se parlant à lui-même: — Oh ! je l'avais bien pressenti que ces deux hommes, ces frères Ramswag étaient des traîtres ! Le regard du poëte semblait demander une explication. Du geste, le duc autorisa son compagnon à répondre. — Madame la duchesse, dit-il, était partie à 1 insu de son fils, afin de porter ellemême un dernier appel à la justice du roi Louis XI. Les frères Ramswag, deux chevaliers indignes de ce titre, s'étaient offerts à l'accompagner. Nous avons appris que ces deux misérables étaient vendus au duc de Bourgogne, et devaient retenir madame la duchesse prisonnière dans le château de l'un d'eux. Aussitôt, malgré son isolement, malgré les périls, monseigneur le duc a voulu partir. Nous sommes partis. Mais maintenant que le danger n'existe plus, je pense bien que nous allons retourner en arrière, et... — Non pas 1 interrompit le duc René. En avant! Je veux revoir, ma mère, et Rassurer par moi-même... Son compagnon s'était rapproché de lui ; il lui dit a l'oreille : _- Monseigneur oublie donc qu'une autre femme, à Berne... — Ma mère avant tout! Elle ensuite!.. Mais le temps presse; il nous faudrait des chevaux. — Pre?e2 les nôtres, dit Villon. Ils sont à vos ordres. — Mais moi, que vous donnerai-je en échange ? ' J — Eh. mon Dieu, ce que nous allions vous demander, vos robes, chapels et bourdons de pèlerins. René de Lorraine ne paraissait pas aimer les paroles inutiles. Pour toute réponse, il ôta sa robe brune; son compagnon en fit autant. r ° En dessous, tous les deux ils portaient un simple costume de voyage, moitié drap, moitié cuir. — Votre nom? demanda le duc en montant à cheval. — Je l'ai déjà dit à votre mère, répondit Villon ; pour elle comme pour vous je m'appelle dévouement. — Je m'en souviendrai. Au revoir ! Et le jeune duc piqua des deux. Villon le suivit du regard. Lorsqu'enfin il cessa de le voir. — Mon Dieu! murmura t-il, n'est-ce pas vous-même qui me placez ainsi sur leur chemin? Continuez, ô mon Dieu, pour que je puisse encore les servir! — Ainsi soit-il! conclut Troussecaille. Nos deux aventuriers, travestis en pèlerins, se remirent en route. Evitant avec soin les villes, toujours sur leurs gardes, ils eurent promptement traversé la Bourgogne. Un soir enfin, après toute une série de montées pénibles, une profonde vallée s'ouvrit devant eux. Au delà, de grandes forêts de sapins, des montagnes couronnées de neige. A leur base, parmi les rochers, des torrents écumeux, des cascades bondissantes. A l'horizon, la surface empourprée d'un grand lac miroitait aux derniers rayons du soleil. — Est-ce que je suis bien éveillé ? s'écria Troussecaille? Voilà, ce me semble, un pays comme on n'en voit qu'en rêve 1 L'ami Martin ne rêvait pas. Ce pays, où nos deux voyageurs arrivaient enfin, c'était la Suisse. Nous allons les y précéder.