FEUILLETON I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-03-21 00:00:00

FEUILLETON PROCÈS DE M. L'ÉVÈQUE D'ORLÉANS. I. Paris, lo 15 mars. Aujourd'hui enfin s'est engagé devant la Cour le Krànd procès qui, depuis plus d'un mois, tient en haleine l'attention du monde politique cl religieux. Comme vous le savez, M. l'évoque d'Orléans avait à répondre à une double plainte, l'une déposée par les cédai leurs du Siècle. MM lia vin, Leliodcy, Jonrdan, Plée, Taxile Dclord el de La Bédollière, l'autre par les Héritiers de .Mgr Itnussciiu. M' Sénard élait chargd de soutenir la première et M' Plocquc la seconde, M' Jules Favre qui, dans (e principe, avait élé adjoint u M« Senard, s'était retiré du débat. M1' Bcriyer el Dufaurc s'étaient partagé la défense de Mgr Diipanloiip. 31. le procureur général Cliai.vd'Est- Angc, assisté de M. le premier avociit général, occupait le siège du ministère public. M" Senard a pris la paroi« le premier. I. La plainlc sur laquelle vous clés appelés à slalucr, a-t-il dit en commençant, est, à mes yeux et sera, je l'espère, aux vôtres, un exemple utile donné à la presse contemporaine en même temps qu'un grand hommage rendu à Indépendance et à la fermeté de la magistrature. Les rédacteurs du Siècle ont compris qu'il laut la polémique s'arrête lorsqu'une des parties qui y •ont engagées arrive à jeter de côlé le sujet des délais pour s'en jircndre à la personne de son adversaire ot pour lui adresser un de ces outrages qu'aucune parole ne saurait venger 1 Mais ils ont compris aussi que si la condition de l'agresseur peut lu souslrairc nux conséquences ordinaires de ces suites d'attaques, clic ne peut cependant lui faire obtenir rimpiinilé. et ils ont lourné avec confiance leurs regards vers la justice du pays, sachant bien que devant elle toutes les illégalités s'effacent et que jamais des citoyens outragés ne lui ont demandé en vain la réparation à laquelle ils ont droit. » Après cet exorde, l'avocat s'est attaché à démonlrcr que, depuis sa fondation, le Siècle is'étail monlré le jiartisan de la modération religieuse la plus absolue, et à l'appui de sa thèse, il a donné lecture de nombreux passages d'arlicles publiée " diverses époques par le journal si eu ungemein attaqué par M. l'évèque d'Orléans. Celle aitaquc s'explique d autant moins, a-t-il dit, que Mgr Dupanloup n avait eu jusqu'alors qu'à se louer des procédés du Siècle, qui, en maintes circonstances, n'a pas liésilé a prêter aux actes cl aux écrits de ce prélat l'appui de sa polémique, notamment à l'éjioquc où Mgr Duj'anloup se fit le champion des leilrcs païennes contre les adversaires du système d'instruction publique adopté par l'Université. M<- Senard examinant les motifs de la plainte, a discuté successivement tous les passages de la lettre de Mgr l'évèque d'Orléans où se irouvenl les expressions diffamatoires dirigées conlre scs client-, puis il a cité en terminant les lignes suivantes exlrailes de la lellrc adressée par J.-J. Rousseau à M. de Bcaumoul, archevêque de l'aris : a Que vous discourez à voire aise, vous autres hommes constitués en dignité! ne reconnaissant de droits que les vitres, ni de lois que celles que vous imposez !... Les outrages ne vous coulent pas jdus que les violences; sur les moindres convenances d'intérêt ou d'Elal, vous nous balayez devant vous comme la poussière! Quand vous nous insiilicz, il ne nous est pas même permis de nous plaindre el si nous montrons notre innocence et vos (orts, on nous accuse encore de vous manquer de respect... «Monseigneur, vous m'avez insulté publiquement. Je viens de prouver que vous m'avez calomnié. Si vous étiez partii ulier comme moi, que je pusse vous citer devant un tribunal équitable «t que »»us comparussions ions deux, moi avec mon livre cl vous avec, voire ir.au(b nient, vous y seriez certainement déclaré coupable et condamné à me faire une réparation aussi publique que l'offense l'a élé. Mais vous tenez un rang où l'on est dispensé d'être juste, et je ne suis rien...-« En regard de ces lignes, a ajoulé M« Senard, où so réllèle si douloureusement le régime auquel l'ullramontanisme voudrait nous ramener, nous placerons l'arrêt que nous attendons de votre sagesse, heureux de penser que, si nous avons bien à lutter encore pour nous saisir de toutes les conquêtes de nos glorieuses révolutions, il en est une au moins qui ne peut plus être disputée : l'égalité devant la loi et la justice pour tous. Après celle plaidoirie dont on s'est généralement accordé à reconnaître la mesure e( l'habileté, M* Berryer a éié invité par IL le premier président à prendre la parole. L'illustre orateur ne s'attendait pas à parler le premier dans l'intérêt de Mgr Dupanloup. Suivant ce (pii paraissait convenu avant l'audience, M« Plocque devait succéder à M" Senard et développer après fui la plainte des hériliers de Mgr Rousseau. M" Duf'aure devait répondre aux deux plaintes et M" Berryer répliquer seulement an minister« public. La Cour ayant décidé que les deux affaires seraient scindées. M<- Bcrrver s'est trouvé ainsi amené à répondre a H* Senard. Il paraît cerlain. toutefois, que c'est lui qui terminera le débat en prenant la parole après M' Chaix d'Esl-Ano-e. Quelle que soit l'opinion que l'on puisse avoir du débat, sur la cause même que défendait M« Bcrrver. il est impossible de méconiiaîire l'élévation d'idées, "la générosité des sentiments, l'ampleur du langage avec lesquelles il l'a défendue. Jamais sa voix n'avait élé plus éloquente et mieux inspirée. Je vous envoie une analyse, de celle magnifique improvisation qui—(ouïe décolorée qu'elle esl dans un fravail fait à la hâte,—pourra cependant faire comprendre à vos lccleurs les applaudissements qu'elle a provoqués dans l'auditoire. Mgr l'évèque d'Orléans, a dit l'orateur, n'est pas isolé dans cette cause. S'il a défendu la nécessité du pouvoir temporel dans l'intérêt de la foi dans le monde, s'il a proclamé que le vicaire de Dieu sur la terre ne doit êlre sujet d'aucune puissance du monde, non-seulement pour la sécurité des âmes calholiques qui ont besoin de savoir le Père de la foi à l'abri d<; toute suggestion de toute influence temporelle, mais encore afin que l'Eglise, mêlée à toutes les affaires de l'Europe, à tous les intérêts des Elals, ne se renfermai pas dans un ordre abstrait, et qu'entrant incessamment comme modérateur dans les querelles des princes, elle apprit, dans la pratique des affaires du monde, de quels ménagements, de quels tempéraments l'intevrenlion de sa puissance souveraine doit s'entourer pour le repos des peuples; si Mgr d'Orléans s'est fait l'avocat de cette grande cause, ce n'est pas pour être revenu de Rame,converti, mais c'est d'accord avec tout le clergé de France , tous les évèques, tous les archevêques : il n'en est pas un qui ne lui ait adressé son approbation, envoyé son suffrage. Laissez-moi donc, messieurs, vous le présenter à cette audience sous l'escorte de tout l'épiscopat Irançais. Ici M« Berryer cite les prélats qui ont écrit à Mgr Dupanloup pour le féliciter de son courage. Il continue: Tout le monde catholique s'est ému dos événements des Elats-Kninains. Mais n'y avait il que l'univers catholique dans cette cause? Je ne parle pas de ce droit étrange, de ce nouveau droit public qui tend à s'introduire dans le monde. Il ne s'agit pas seulement de l'autonomie des peuples, de celte "question qui ébranle le nionde et dont la France a lanl eu ù souffrir, mais de quelque chose de plus nouveau, de plus inoui... Quoi! une fraclion d'un Etat, une province, une des provinces de France, par exempte, aura le droit de dire : Je ne veux plus du gouvernement français, je me donne à une souveraineté étrangère... Ne mesurons pas les conséquences de celle politique qui proclame le droit ,le déchirement des nationalités, le droit pour un membre du corps social de se séparer pour aller se rattacher de la manière la plus infâme, la plus hideuse, à tel aulre membre, à «elle autre fraction d'une aulre société arbitrairement choisie par le caprice populaire. Il y avait ici plus encore : une ambition voisine, un Etat envahisseur, tourmenté d'nn besoin d'annexion insatiable, envoyant des dictateurs, commissionnant des agents, faisant nommer des Assemblées... M. le premier prc.iii/ent. La Cour n'a pas à juger la politique des gouvernements de 1 II al îe. M. Berrvcr arrive ensuite à l'exposé des faits; il compare le langage du Siècle au langage de Mgr Dupanloup; il eile les lettres de l'évèque d'Orléans pour prouve r que le prélat n'a jamais fait appel qu'au Congrès, aux délibérations pacifiques de l'Europe, à une intervention morale qui eût certainement suffi et qui se fût bornée à la proclamation ferme du droit. M. Berryer s'écrie : « Traiter après cela Mgr d'Orléans de prêt re infidèle, de fougueux ligueur que l'odeur de la poudre n'effraie pas, rappeler ce mot infâme des temps les plus déplorables : u Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens,» n'esl-ce pas une calomnie, n'est-ce pas assez pour arracher du cœur le plus conlenu par la gravilé épiscopale ce cri que le prélat jede au Siècle : Vous êtes un calomniateur! rSortons donc, de ce cercle étroit, où je ne puis renfermer ma cause.. C'est une grande, une noble chose que la liberté! Nous l'avons tous dans le cœur; il est encore, au temps où nous vivons, des hommes qui en font l'orgueil de leur vie!... Mais il y a deux esprits de liberté : il y a celle qui a le sentiment de son droit, de sa dignité propre et le respect des droits et de la dignité d autrui, des engagements solennels, des droils acquis... .Mais quelle est donc celle liberté que vous nous niellez sous les yeux? Y a-t-il quelque chose de plus dégradant que voire doctrine? Les traités, les engagements, la possession immémoriale, le respect des siècles, les contrais, les paroles solennelles, rien ne reste, rien n'est sacré, rien, rien ! Où sera donc la règle de l'intelligence, le frein de la volonté individuelle, si les traités, si les engagements, si les prome.-ses , si la parole donnée, si tout est méprisé quand la force apparaît» La force bruiale sera donc la règle unique et le seul droii. Et c'est celle liberté que vous apportez au inonde. Ah'.j'aime ma liberté, parce que je délesle la vôlre! Celle pour laquelle j'ai luité tonte ma vie, c'est la liberté lempéré par la fui aux engagements, par le respect  de tous les droits, par la fidélité à la foi jurée C'est pour cela que j'ai combattu... j'en ai des témoin.' vivants, à (ouïes les époques, pendant (ouïe la traver sée d'une longue carrière, c'est cette liberté ane j'ai défendue, et contre les rois que j'aimais, cl contre ccu* dont je redoutais le pouvoir, parce qu'il élait fondé sut' un principe mauvais, contre la république et les factions, et contre ceux dont le pouvoir terrible menaçai' son dernier refuge. • (Applaiidissemcnls.) M. le premier président. Si ce qui vient de se pas' ser se renouvelle, nous ferons évacuer la salle. M- Berryer, la Cour mcl beaucoup de patience à vous enlen' dre : il ne faut pas que le public lui rende celle tâcb/ plus difficile. M' Berryer. Comment? M. le premier président... M. le premier jn-ésident. Sans doiile, la liberté n'es» pas en cause. M« Berryer. Mais ce que je défends, c'est la libert* d'un évèqoe, la liberté de la défense du droit du Saint' Siège, il s'agit de savoir si Mgr d'Orléans a dépassé les limites de celle liberté sacrée, il s'agit de l'exerciof d'une liberté accordée à ions et de l'usage qu'en a faiö un prélat, je défende dans sa personne la liberté d* l'Eglise : c'est la question du procès. M. le président. Maintenant vous y êtes. M' Berryer (ermine 00 s'expliquant sur la second«* phrase reprochée à M. Dupanloup : « Vous avez de l'hon« neur. ■ On ne peut, dît-il, convertir en injure indirect* ce qui ne pourrait ê(rc puni que comme injure directeet si en d autres temps, le Siècle eût vu fonder un procès de presse sur un fondement aussi léger, il n'aurai'' pas eu assez d'indignation pour le flétrir. Après la plaidoirie de M» Berryer, l'audience a éCrenvoyée à demain. (Corr. judiciaire de l'Indépendance belge'!1 (La suite à un prochain Numéro.)