LES SUITES D’UN DUEL. — KLEBER A LUXEMBOURG.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-11-20 00:00:00

LES SUITES D’UN DUEL. — KLEBER A LUXEMBOURG. La sous-direction. Kleber J.-B., général français, né à Strasbourg, le 9 mai 1753, assassiné an Caire le 14 juin 1800, entra an service militaire autrichien dans des circonstances exceptionnelles et le quitta de même. Un gentilhomme allemand qui se trouvait à Paris, en 17,82, fut provoqué en duel dans un lien public. A la recherche d’un témoin , un jeune homme de Strasbourg s’offrit pour l’aider à vider cette affaire d’honneur. Le gentilhomme accepta. Le duel eut lieu et l’adversaire en fut quitte par une légère blessure. L’Allemand et l’Alsacien devinrent par la suite des amis inséparables et le premier insista pour que celui-ci l’accompagnât à Vienne. Le gentilhomme était le fils du chancelier d’Etat, prince de Kaunitz , et c’est à la protection de ce dernier que le Strasbourgeois dut le brevet de lieutenant au régiment d’infanterie Kaunitz n° 38 (le fils dn chancelier François Wenzeslas était, depuis 1773, propriétaire du régiment wallon n° 38). Ce régiment tenait garnison à Luxembourg où un second régiment wallon Vierset-infanterie n° 58, actuellement archi-duc Etienne, était également cantonné. En temps de guerre, ces deux régiments entretenaient les meilleures relations; mais en temps de paix ils ne manquaient pas l’occasiou de se chercher noise et de se permettre des farces d’une certaine gravité. Le baron de Tornaco avait invité le corps d’officiers du régiment Vierset à un souper et, pour éviter tout conflit, s'était abstenu dy convier celui de Kaunitz. /Pendant le repas, un domestique apporta à table un magnifique pâté qui lui avait remis par un inconnu. Tout le monde admira la beauté du cadeau. Au dessert, l’amphytrion se mit en devoir de le dépécer; mais il en avait à peine soulevé la couverture qn’il s’en dégagea une odeur insupportable d’assa fœtida, substance dont le pâté était farci. „C’est un tour des Kaunitz,“ s’écria-t-on unanimement et l’on jura dé s’en veDger. Un des convives, le baron de Fels, invita la société pour le lendemain. Un magnifique pâté ornait de nouveau la table et tout le monde attendait avec impatience le dénouement qui si fit attendre jusqu’au déssert. Dès que le baron de Fels se mit à entamer le pâté , une bande de moineaux affublés de collets rosea s’envola par l’ouverture y faite. Le régiment de Kannitz avait les parements et passe-poils rose. „Les voilà qui s’envolent les moineaux affamés de Kaunitz,“ s’écria de Fels. Un rire homérique accueillit cette grosse plaisanterie à l’adrepse des absents. Les Kaunitz ne purent accepter cette injure et encore moins la tolérer. La voix du sort désigna l’officier ainsi qu’un témoin qui devait, au nom du régiment, demander raison aux Vierset. Le baron de Fels accepta la provocation pour ces derniers. Du côté des Kaunitz le sort désigna un major assez âgé et un capitaine corame second. Le duel eut lieu. Le major reçut tout d’abord une blessure asRez grave au bras gauche. On était de l’avis que cela suffisait et que l’honneur était sauf ; mais de Fels dit que non et que quoiqu’un devait rester sur le carreau. Il y eut par suite une nouvelle passe dans laquelle 10 major fut plus heureux et passa son épée à travers 1(5 ventre de son adversaire. 11 en résulta mort d’homme et l’honnenr était satisfait. Toutefois les vainqueurs , le major et son second, le capitaine, tombaient sous l’ordonnance contre le duel que l’empereur Joseph II faisait exécuter avec rigueur. Us ne leur restait plus qu’une planche de salut, la fuite. Le nom du major n’est pas connu. Celui du capitaine était Kleber, ce même Strasbourgeois qui était entré au régiment par suite du service rendu à de Kaunitz comme second dans an duel. Sa bravoure lui avait procuré cet avancement rapide et il aurait obtenu la croix de Marie-Thérèse sans sa dernière epeapade, en suite de laquelle il retourna à Strasbourg. Plus tard il entra dans le bataillon des Caramagnoles et son nom retentit dans les fastes militaires de la révolution. Le poignard d’un musulman fanatique mit fin à ia carrière de Kleber. Il avait alors 47 ans. L’historien se demande ce qui serait advenu, si une mort prématurée et violente n’était venue briser la carrière de ce général , qui était l’émule de Bonaparte et qui aurait pu, en un moment donné, devenir son compétiteur; mais les événements auraient pu encore prendre une toute autre tournure, si Kleber n’avait pas dû quitter le service de l’Autriche. Une mauvaise plaisanterie peut bien avoir été cause de bien des désastres, car Kleber n’anrait pas manqué de lier au drapeau autrichien la victoire qui le suivit partout comme général français. Monsieur le rédacteur, Les chiffres que j’ai publiés sont, en effet, pour 1874; m^is j’ai ajouté ces mots: Il en est ainsi depuis plusieurs années. C’est-ce que je vais démontrer: J’ai donc eu raison de dire que le 5e déduit avait fait descendre le chiffre des sinistres sous chaume. En définitive, les Compagnies ont eu deux bennes années (1870— -71) pour les chaumes comme pour les ardoises, parce que les gens craignaient alors de ne pas être payés à cause de l’effondrement de la France. Recevez etc., Il y a, à la fin de cette lettre, une insinuation peu gracieuse à l’adresse de nos populations, et nous protestons en leur nom. Et quel a été le chiffre des sinistres sous ardoises pendant ces années? En 1867 77 336,71 „ 1868 41,616.70 „ 1869 24,890 21 „ 1870 11,903,74 „ 1871 20,834,25 „ 1872 40,910,45 „ 1873 39,231,25 „ 1874 (10 tnois). . . 38,385,50 La Paternelle a perdu sous chaume, pour lesquels elle laisse l’assuré responsable de ⅕, savoir: