LE BLÉ INDIEN
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1845-12-03 00:00:00

LE BLÉ INDIEN Le Times renferme quelques renseignements fort curieux sur la production du blé indien aux Etals- Unis. Ce blé de qualité iuféiieure est cultivé prinpalement dans les états du sud et de l'ouest. La récolte de 1843 a été évaluée à 494,618,306 boisseaux et celle de 1844 à 421,953,000 boisseaux (*). Celle énorme quantité de grain est consommée presque tout entière dans les étals de l'Union, car les chiffres de l'exportation sont relalivememt très-faibles. En 1843, on a exporté 672,008 boisseaux de blé et 174,354 barils de farines, et en 1844, 825,106 boisseaux et 404,008 barils. C'est principalement vers les îles des Indes-Occidentales et vers le Canada que l'exportation se trouve dirigée. Le blé indien se vend un liers meilleur marché environ que le froment, bien qu'il renferme à peu près autant de matière nutritive. On comple qu'un boisseau de blé indien équivaut pour la nourrilure de l'homme à un boisseau el trois quarts d'orbe et à trois boisseaux d'avoine. Aussi supplée-t-il dans beaucoup de localilés au froment même. Tandis qu'en Angleterre, la consommation de froment s'élève de six à huit boisseaux par têle, elle n'est que de quatre boisseaux dans l'Ohio, de trois boisseaux dans la Nouvelle-Angleterre et de deux boisseaux dans les provinces du sud. Cependant, il fant bien remarquer que cette grande consommation n'est point due à la misère des populations, car la situation des classes laborieuses des Elals-Unis est de beaucoup supérieure à celle des mômes classes en Angleterre; elle doit être attribuée uniquement à la bonne qualité et au bon marché du blé indien. On concevrait difficilement néanmoins que la population des Eta's-Unis pût consommer cette énorme quantité de 100 millions d'hectolitres d'une espèce particulière de blé. Que devient donc ce supplément de nourriture ? La destination en esl assez singulière. Le blé indien sert aux Etats-Unis de matière première à une immense <t manufacture de porcs » pour nous servir de l'expression du journal anglais. Le nombre de ces animaux est considérable dans l'union; en 1840 on n'en comptait pas moins de 26,301,293. Les états de l'ouest font un imineme commerce de salaisons. Dans la seule ville de Cincinnati, 500,000 porcs sont aballus chaque année. Vingt-six maisons réunissant un capital de 2 millons de dollars ( 5 1/2 millions de florins ), se trouvent engagées dans ce commerce. Tout un quartier de la ville est peuplé de bouchers. La fabrication de l'huile et de la stéarine pour chandelles a pris successivement une extension très-considérable. L'huile se vend moitié moins cher que l'huile d'olive, et elle est préférée pour le graissage des machines. On en fabrique annuellement 100 mille gallons à Cincinnati. Les manufactures de stéarine fournissent environ 750,000 Hv. Les Etats-Unis sont, on le voil, un véritable réservoir de substances alimentaires, un réservoir auquel I Europe enlière pourrait aller puiser sans risquer de le larir. Cependant, le blé indien est encore à peu près inconnu en Europe. La raison de ce fait est facile à trouver. Partout on a grand soin de proléger les populations contre l'invasion des substances alimentaires à bon marché. En Angleterre, par exemple, le blé indien se Irouve assimilé à l'orge et soumis à un droit de 11 sh. quand le prix esl au-dessous de 26 th. par quarler. Ce droit est à peu près prohibitif. 11 est probable toutefois que le ministère se décidera à le lever pendant la mauvaise saison. Dans ce cas, on peut affirmer que des quantités considérables de blé indien seront expédiées en Irlande. La pomme de terre se trouvera ainsi remplacée par une denrée d'un prix à peu près équivalent , et la famine cessera d'ê're redoutable. Tout le problème à résoudre consiste en effet à subsiitucr à une denrée à bon marché une aulre denrée également à bon marché. C'est une folie de croire que les populations qui vivent de pommes de terre dans les temps d'abondance seront en élat d'acheler du froment aux époques de disette. V. HOFFMAN éditeur responsable. (*) Le boisseau américain est de 60 liv. angl. ou 37 kilos. La récolte de 1844 s'élève par conséquent à environ 100 millions d'hectolitres.