Eine Speculation. Erzählung aus dem amerikanischen Südwesten.
Wächter an der Sauer., 1867-07-04 00:00:00

Eine Speculation. Erzählung aus dem amerikanischen Südwesten. Otto Ruppius Von Den Mississippi herauf arbeitete steh em mächligeö Dampfboot und begrüßte die vor ihm liegende Hau» fennasse von St. Louis mit einem kaum enden wollenden Brüllen der Dampfpfeife. Die Gallerieen der oberen Cajüte wie der Bord des iinteru PackraumS zeigten fich dick mit Passagiere» beseht; es war die lahrcSzcit, in welcher Jeder, der es ermöglichen kann, dem liefen Süden mit feinen Krankheiten entflieht — und als das Boot die unabsehbare Neihe der an der Landung neben einanderliegendeu Fahrzeuge passirt und an einer leeren, sichtlich reservirten Plattform angelegt hatte, schien die herabdrängende Menge der Reisenden kaum das Niederfallen der Landungöbrücke eiwarten zu können, um den festen Boden zu gcwin» "en. Ais sich endlich der Hauplstrom der Angelang» ten fammt deu steh fchrcicnd Bahn brechenden Pack» trägern au das Land ergossen, betrat em junger, mo» den, gekleideter Mann, die Neifetafche in der Hand und einen kleinen Koffer hinter steh herfchleifend,' die Plaltform, in augeiifcheinlicher Unfchlüfsigleit auf daö Geivuhl vor sich und die auf der Höhe der Landung ausmündenden Straßen der Stadt blickend. — „Hy. Tel. Sir?" — „Hotel?" klang es ihm von verfchie» denen Seiten entgegen, nnd im n3chsteu Augenblicke sah er sich auch von einem engen Kreise eifriger „Nunners" umgeben, von denen ihm Jeder mit wun» derbarer Gcfchwätzigkcit ei» anderes Gasthaus zu empfehlen und zugleich sich seines Gepäcks zu bemäch» ligen fuchte. „Halt einen Augenblick !" rief der Ankömmling ab» wehrend, „weiß Einer von Euch, wo das Bankgeschäft vo» C. F. Peter« ist ? Ich muß jedenfalls dort in der Nähe unterzukommen suchen!" „Mr. Peters steht dort au der Ojsice, Sir." ließ sich eine Stimme hinter ihm hören, „der Gentleman mit dem grauen Haare neben der Lady, Sir, und wenn Sie ihn sogleich sprechen wollen, so trage ich Ihnen dann Ihr Gepäck nach, Sir l" Der zurückgewandte Blick de« jungen Mannes siel zuerst in das Gesicht eine« riesigen Schwarzen, wel» eher sich mit freundlichem Grinsen verbeugte und mit einem: „Sie sind ganz sicher. Sir. Porter Nr. 2 vom Boot!" auf das metallene Schild feiner Müh« zeigte — dann aber auf den angedeuteten, als „Office" bezeichneten Punkt, em kleines hölzernes Hans, welche« neben anfgeichichleten Fässern und andern Frachtgütern sich auf der halben Höhe der Landung erhob. Dort standen zwei Männer in modischer, leichter Sommertracht, die Entleerung des angelangten Bootes beobachtend, und einen halben Schritt zurück, im Schatten des Gebäudes eine .ichlanle, elegante Fraucngeftalt. „Es ist gut, Bob, ich werde am besten thun, die Gelegenheit zu benutzen", erwiderte der Ankömmling, nach einer kurzen Ueberlegung sich seines Gepäcks entledigend, „verwahrt mir die Sachen hier, bis ich znrückkomlne. Wer ist der andre Gentleman?" „Eornel Webster, der Haupteigenthümer des Bootes hier. Sir!" »var -die Autwort, in «elcher steh die stanze Ehrfurcht vor der Bedeutung des Genannten ausdrückte, und mit einem leichten Kopfnicken wandle sich der Frager ab, durch das Gewühl von Menfchen und haltenden Lohnkutfcheu die bezeichnete Richtung eiufchlagend. Auf halbem Wege indessen zog er fein Tafchenbuch, entnahm ihm einen forgfältig darin verwahrten Brief und begann dann sich das leicht umgeschlungene Halstuch, sowie deu darüber gelegten Hemdentragen sorgfältig zurecht zu rücken. Nach kurzem Gange hatte er bie Gruppe erreicht und sich dem ihm bezeichneten ältlichen Manne zugewandt, in dessen glattrastrtem Gesichte mit der voll ausgeprägten amerikanischen Geschäftsmiene er indessen umsonst nach einem bekannten Zuge zu suchen schien. „Mr. Peters?" fragte er, noch wie im halben Zweifel. „Das ist mein Name, Sir l" erwiderte der Angeredete, mit einem kurzen scharfen Blick die stattliche Gestalt des Herangetretenen überfliegend. „So bitte ich um Entfchuldigung," fuhr dieser deutsch auf bie erhaltene englisch« Antwort fort, „wenn ich. die glückliche Chance zur Überreichung eines Briefs benutze, der mir in Denlfchlaud zur perfon» tichcn Abgabe eingehändigt worden war." „Ah!" zog Jener, mit einer leichten Befremdung iv seinen Zügen da« dargereichte Eouvert iv Emp» fang uehu»e»»d uud es nach einem kurzen Betrachten der Adresse öffnend; der junge Mann trat einen Schritt zurück und warf einen Blick nach den beiden Uebrigen der Gefellfchaft. Der von dem Schwarzen alö Colone! Webster Bezeichnete hatte sich bei dem ersten Klange der dcntfchen Laute weggedreht und schien auch sogleich Gelegenheit gefunden zu habe», durch einige Nngeu gegen die unweit arbeitende» Lastträger de» hohe» To» des Befehlende» hören zu lassen; er tonnte nur ciuige Jahre aller fein als der Angekommene, und fein ganzes Aeußcre zeigte trotz der Geschäftszeit eine sorgfällige Eleganz. Die junge Dame, HM vo„ dem reichbefranzten Sonnenfchirm verdeckt, fchicn den Herangelretcuen kaum beachtet zn haben und mit abgewaudtem Kopfe gleichgültig ba« Gewühl an der Landung zU betrach«en. „Well, Sir, ich freue mich. Sie hier zu fehen. ob. gleich ich mich Ihrer felbst kaum mehr erinnere", begann Pelcr« nach einem kurzen Durchfliegen be« entfallene» Schreibens; „der Brief ist fchm, manche« Monat alt, Sie kommen alfo nicht direct von Deutsch» laiid?" /-Ich war fast cm Jahr in New Moll, und wäre WH Mtt.) »tri) dort, wen» die. jetzige GefchöftSlri» sis »icht die Hälfte der jungen Leute beschäftignngö» IoS gemacht hätte," erwiderte der Ankömmling in freimüthiger Haltung. „Ich halte da« UüglYick, in einem der Häufer placirt zu fein, die ganz fchlossen. Dann wandte ich „»ich nach Eiiicinnati, um mein Heil auf die eigene Brauchbarkeit hin za vcrfnchen, und erst als ich auch dort fand, daß alle Arbeits» kräfte auf das Nothwendigste beschränkt werden, ent» schloß ich mich hierher zu gehen, wo das Geschäft noch flolt sein soll, ni«d mich Ihnen nach dem Wunsche meines Vaters vorzustellen." „Hm, hm!" brummte der Bankier, mit halb zer» strcutcm Blick den Brief in seiner Hand zusammen» faltend, und wandte sich dann nach feiner Begleiterin. „Hier. Ellen, dies ist der Sohn unfcres alte» Freundes Bchreud, dessen D» Dich wohl noch aus den Lebzeilen Deiner Mutter erinnerst!" Die Dame wandte langfarn de» Kopf, und der junge Mann fah in em jugendliches Gesteht voll durchsichtiger, aristokraüfcher Bläffe, da« indessen durch em große«, dunkle« Augenpaar em wunderbare« Le» ben gewann. Sie ließ einen gleichmütigen Blick auf die Züge de« vor ihr Stehenden fallen und fagte bann, kalt den Kopf neigend, englisch: „Ich habe wohl kaum noch eine recht klare Erinnerung an« Deutschland, Pa!" In das Gesicht deö jungen Man» nc« aber war plötzlich cm helle« Noth geschossen. „Wenn die« Fräulein Helene ist", erwiderte er wie in leichter Befangenheit, „fo habe ich wenigsten« noch eine deutliche Erinnerung an die dunkeln, böse zusammengezogenen Augenbrauen des kleinen Mädchens, das ich wider seine» Willen aus dem Wasser zog,' aus dem es sich trotz der Gefahr durchaus felbst helfen wollte I" Für einen kurzen Moment erhielt ihre Wangen einen Anflug von Farbe, nnd ihr Ange ruhte schärfer auf dem Geficht des Sprechenden, „Wohl möglich", verfetzte sie dann leicht, ihr Englisch beibehaltend, während ihre Züge wieder den Ausdruck der frühem Kälte annahmen, „es mag indessen eine ziemlich lange Zeit zwifchen Ihrer Erinnerung und heule liegen!" „Und währenddem sind au« Kindern Leute geworden", nickte der Alte mit einem Zuge leiser Satire um deu Mund. „Sagen Sie, Mr. Webster", wandte er sich dann englisch au den Genannten, „hier ist der Sohn eines alten Freundes von mir, der bereits längere Zeit in New»Jorl im Geschäfte gewesen ist; haben Sie selbst irgend eine Vacanz oder wissen Sie zufällig eine folche?" „Ich denke, Sir," erwiderte diefer, steh nur halb zurückivendeiid, „wir haben bereit« eine solche Menge unbeschäftigter und ganz tüchtiger junger Leute aus dem Osten hier, daß Sie Ihren Landsleuten rathen lollten, dicfe nicht noch zn vermehre«,!" „ES ist im Grunde wirklich fo". fchloß sich Pct«S mit einem halben Achselzucken dem Ausspruche an, «indcsfc» will ich Ihnen nicht alle Hoffnung nehmen, und wenn ich auch in meinem eigenen Geschäfte über» voll beseht bin. so soll eS mich doch jederzeit sreuen, Sie, so oft Sie wollen, bei ,„ir zu fehen — Bank der Verficheruugö'Compagnie, Sir, die Ihnen jedes Kind zeigen kann und wo Sie mich immer bis drei Uhr Nachmittags finden werden!" Er neigte leicht den Kopf und bot dem jungen Manne die Hand. . Diefer halte sich bei der kühlen Entlassung zwei Secunden laug entfärbt, dann aber fchicn eine Art Scham über die unbewachte Ncguug in ihm lebendig zu werden. Er richtete sich plötzlich voll anf, legte mit einem kurzen englifchen : „Ich danke Ihnen. Sir!" das indessen em rafchcs Zucken vo» Bitterkeit um feinen Mund nicht verbergen konnte, feine Finger in die dargereichte Hand und wandte sich dann mit einer flüchtigen, allgemeinen Verbeugung ab. rafch dem Orle wieder zustrebend, wo er fein Gepäck gelassen. Noch halte er aber nicht die Linie des nach der Stadt wogende«, MeufchenfiromS erreicht, als er fich an, Arme gehallen fühlte und einen der Lastträger neben »ich sah. „Mr. Peter« wünscht Ihnen noch em Wort zu sagen, Sir!" hörte er; aber »nr und erst nach sichtlichem inneren Kampfe folgte er der Aufforderung. Als er sich zurückgewandt, sah er, wie der Bankier ihm einige Schritte entgegengetreten war. „Entschuldigen Sie mich," sagte dieser, wäh» rend em eigenlhümlichec Ausdruck, fast wie em hal» ber zurückgedrängter Spott, sich i» dem steifen Ge» sichte zeigte, „ich wollte nur fagen, daß ich jedenfalls bestimmt darauf rechne, Sie bei mir zu fehen, da Sie mir doch Mancherlei über Ihren Vater erzäh» lcn müssen —" «Wenn ich mich dafür lange genug in St. Loni« aufhallen follte, werde in nicht verfehlen, Sir!" er» wilderte der Angeredete mit einer kalten Verbeugung; in diefem Augenblicke aber war die junge Dame ihrem Vater rafch nachgelretcn, und der Sprecher fah einen fo freundlichen Blick an« ihrem dunklen Ange auf sich fallen, daß er unwillkürlich seine neue Ab« schicdsbewcgnng unterbrach. (Fortsetzung folgt.)