FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS PREMIÈRE PARTIE. III. Barbara Hare. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-11-11 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL. TRADUIT DE L'ANGLAIS PREMIÈRE PARTIE. III. Barbara Hare. (Suite.) de Mrs H.WOOD (5) par NORTH PEAT. Alors, croyant entendre, dans le lointain, comme le bruit d'une personne qui marche à grands pas, elle se réfugia aussitôt derrière un arbre, et s'y blottit de manière à n'être pas vue. Bientôt ce bruit devint piUB clair et plus distinct; à l'émo- il était facile de compl ses S£*JT de -maître le 80n de8 pas, ses oues se colorèrent subitement son regard s'anima et son cœur >.„,.•/' dressant sor la pointe des d'œil rapide et prompt sur ifroù e Tm^TV lui, celui qu'elle aimait. Il s'avançait à f l™ vers elle. Un moment l'idée lui vint d'aller à rencontre, mais non; elle ne l'osait point car \7 mais elle ne lui avait révélé son amour 'Et lui sans se douter qu'il y avait là, dans l'ombre et sous le feuillage, deux yeux qui l'épiaient, continuait sa marche, redoublant de vitesse. Dès qu'elle eût compris qu'il ne venait point la voir, et qu'il allait passer la maison sans y entrer, son cœur se serra douloureusement, et alors, spontanément, sous l'impulsion du moment, elle éleva la voix et l'appela par son nom. M. Carlyle, car c'était lui, se retournait vivement, et apercevant Barbara, debout près de la grille, il alla droit à elle. — Comment, c'est-vousl dit-il avec surprise; êtes-vous à la piste des voleurs ou des braconniers ? Pour toute réponse, Barbara entr'ouvrit la grille et lui serra la main. Domptant enfin son émotion : — Depuis quand êtes-vons de retour? demanda-t-elle. — J'arrive à l'instant, par le train de huit heures, répliqua Carlyle, je ne tuis pas encore allé chez moi. — Vraiment! Et que va penser Cornélie? — Je ne sais. Avant de retourner à la maison il faut que j'aille trouver Beauchamp. Je ne puis donc entrer ici, ce soir. — Si vous allez chez Beauchamp, vous y rencontrerez mon père, ainsi que M. Rinner. — Ohl alors, je n'irai point, car c'est pour af. faire, et il est important que je le voie seul. Je remettrai ma visite à demain. En parlant ainsi, Carlyle pénétra dans le jardin, referma la grille, et ayant offert son bras à la jeune fille, tous deux s'acheminèrent vers la maison. Bien que Carlyle n'attachât aucune importance à cette promenade nocturne, et qu'il eût offert son bras sans arrière-pensée, Barbara ne s'en croyait pas moins au paradis. — Pourquoi êtes-vous parti si subitement? ditelle ; vous n'êtes pas seulement venu nous faire vos adieux. — Une affaire imprévue et de la dernière importance? — Cornélie, interrompit-t-elle, s'imaginait que vous ne resteriez qu>un joul. - Oui, mais j'ai été retenu à Londres. Je vous en rapporte môme un léger souvenir. Comment! que voulez-vousdire?balbutia-t-elle en tremblant, et le cœur palpitant de joie. — Tenez, reprit il, en ouvrant un petit écrin qu'il venait de tirer de sa poche, c'eet une chaîne. Et, la déroulant, il la passa à son cou. Barbara demeura stupéfaite. Son cœur batitait si fort qu'on eût pu en compter les pulsations. Elle voulut parler, le remercier, mais elle ne trouvait point de paroles capables d'exprimer ce qu'elle ressentait. Tous deux rentrèrent dans la maison. Mra" Hare était encore assise devant la cheminée. — Ma mère, s'écria Barbara en lui montrant le caùeau qu'elle venait de recevoir, vois donc ce que m'a donné Archibald. — Quelle jolie chaîne! fit Mme Hare; en vérité, Carlyle, c'est trop. Vous la gâtez. — Oh! ce n'est rien, reprit l'avoué avec indifférence; je l'ai achetée à cause du médaillon qui s'y trouve suspendu. Car, ajouta-t-il à voix basse, j'ai pensé, Barbara, que vous y renfermeriez pentêtre cette mèche de cheveux à laquelle vous attachez un si grand prix. — Qu'est-ce à dire! demanda Mme Hare qui avait tout entendu. Carlyle jeta autour de lui un regard inquiet, comme s'il craignait que quelqu'un ne fût là pour surprendre son secret. Je veux parler, reprit-il en chuchotant, des cheveux de Richard, ou du moins de cette boucle que possède Barbara, et qu'elle conserve si précieusement. Mme Hare, en proie à une violente douleur, s'affaissa dans son fauteuil. Ces paroles venaient de réveiller en elle les plus cruelles et les plus pénibles réminiscences. — Mon enfant! mon pauvre enfant! murmurat-elle en donnant un libre cours à ses larmes. Ah oui, ajouta-t-elle d'un ton navrant, on s'étonne de me voir toujours triste et abattue; mais ce qui me tue, Carlyle, ce qui paralyse ainsi mon cerveau et mon corps, c'est cette horrible affaire! Une vive émotion s'était emparée de Carlyle et c'est en vain qu'il cherchait quelques paroles qui pussent apporter un soulagement aux angoisses de cette malheureuse mère. C'était une scène déchirante, et pour y mettre un terme, Carlyle crut devoir se retirer. — Allons, dn courage, dit-il à la pauvre femme du courage, répéta-t-il en serrant affectueusemen dans les siennes ses mains pâles et amaigries. ' Barbara voulut l'accompagner jusqu'à la porte. — Barbara, lui dit-il au moment de prendre congé d'elle, votre mère me paraît ce soir pins malade et plus agitée que d'habitnde. — Vous avez raison, répliqua la jeune fille, cela tient à ce qu'elle a passé une mauvaise nuit. Elle a eu un rêve, de3 visions étranges, et tout cela a contribué à exciter ses nerfs et à lui donner la fièvre. De plus, mon père s'est emporté contre elle et lui a reproché de n'avoir pas assez à'tmpire sur elle même, et de s'écouter trop. Noun'avons pas osé lui parler du songe. Un songe affreux, ajouta-t-elle en frissonnant et en se pens chant vers Carlyle; il s'agissait encore de meurtre. Vous savez que ma mère demeure de plus en plus convaincue que Bethel est, sinon le vrai coupable, du moins l'un des instigateurs du crime. Or, dans son rêve, elle a cru voir cet homme avec... — Avec Ilallijohn? ajouta vivement Carlyle ~ Avec Hallijohn, répéta Barbara toute femblante. — Mais vous ne devriez point la laisser s'impressionner de la sorte. Il faudrait combattre de telles idées et tâcher de la distraire. Votre mère a besoin de grands soins, Barbara, sa santé me bien chancelante. Au moment de se séparer, Barbara saisit avec effusion la main de Carlyle : — Archihaidl soupira-t-elle avec tendresse et en lui montrant la chaîne, c'est à peine si je vous ai remercié... et, maintenant encore, je ne sais comment vous exprimer ma reconnaissance. — Enfant! fit l'avoué, cela n'en vaut pas la peine... Allons! bonsoir, et ne parlons plus de ce disant, il arrondit sans y penser ses bras autour du cou de la jeune fille, la baisa au front >arut. Barbara venait d'éprouver comme un frémissedans tout son être. Dès qu'elle se vit seule, elle donna un lilfre coura à son émotion. C'était le premier baiser, le seul que Carlyle lui eût jam?is donné: elle le sentit circuler dans tout son être et lui brûler la poitrine. Folle, éperdue, le cœur encore gonflé d'ivresse, elle arriva près de sa mère, qui remarqua son agitation sans pouvoir cependant s'en expliqu?r la cause. — Barbara, lui dit Mme Hare, voudrais-tu bien sonner pour que l'on apporte la soupe? tu pourras alors te mettre à l'ouvrage. Mais ne ferme pas les volets, j'aime à contempler la lueur de la lune. Et Barbara, tout en accomplissant machinalement ce que lui demandait sa mère, demeurait pensive et absorbée en elle-même. Elle alla s'asseoir à l'écart près de la fenêtre, et là, le menton dans sa main et le coude au genou, elle se prit à rêver. « O Archibald! Archibald! pensait-elle tout bas, pourquoi, en me donnant cette chaîne, n'avez-vous pas ajouté que vous m'aimiez?» Carlyle, il est temps de le dire, avait été toute sa vie l'intime ami de la famille Hare. Il avait vu grancar sous ses yeux les deux Eœurs Barbara et Anna, et il les avait toujours traitées comme des enfauls. Plus d'une fois même, se mêlant à leurs jeux, il s'était disputé avec elles, pour se réconcilier aussitôt. S'il se sentait une prédilection pour l'une plus que pour l'autre, c'était à coup sûr Anna qui la lui inspirait. Le caractère doux et égal de cette dernière la faisait ressembler à sa mère; tandis que Barbara, par sou attachement obstiné à ses goûts et à ses op nions, tenait plutôt du père. Dix heures venaient de sonner à la pendule; Barbara s'était levée, et, debout près de la fenêtre, elle avait appuyé son front brûlant sur l'une des vitres. Une lampe, placée à quelque distance derrière elle, faisait admirablement ressortir sa silhouette, et du dehors, l'on eut pu apercevoir l'expression toute rêveuse de sa physionomie. A quoi donc songeait-elle? Aux chimères les plus enivrantes que puisse enfanter une imagination surexcitée et presque en délire. Elle se voyait déjà la femmo de Carlyle, de cet homme qu'elle adorait et que tout le monde vénérait dans West- Lynne. — Il m'aime, pensait-elle, je n'en puis plus douter. Ne m'a-t-il point donné ce médaillon? ne m'a-t il pas embrassée?... Mais reprenait-elle tout bas, s'il m'aime, pourquoi ne tr.e le dit-il pas. Pourquoi?... Et dn coin de sa paupière une larme roula sur le duvet de sa joue, car un terrible doute s'était élevé dans son âme. Tout à coup elle tressaillit, et ses yeux, démesurément ouverts, se fixèrent avec terreur du côté de la pelouse. Qu'était-ce? que venait-elle d'apercevoir ? (Lasuite au prochain numéro.)