Amérique. MESSAGE DU PRÉSIDENT DAVIS au congrès des Etats confédérés.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-12-11 00:00:00

Amérique. MESSAGE DU PRÉSIDENT DAVIS au congrès des Etats confédérés. Les quelques semaines qui se son! écoulées depuis votre ajournement, nous on( conduits si près de la fin de l'année, que nous pouvons dés maintenant résumer ses résultais généraux. Le coupd'oeil rétrospectif que nous jetons sur celle année doil remplir nos coeurs de gratitude envers la Providence, pour l'abondance avec laquelle elle a récompensé le travail de no.«agriculteurs, tandis que jamais l'industrie des F.ials confédérés n'a jamais non plus été plus prospère. Les nécessités du temps ont créé de nouvelles branches de manufactures, et donné une nouvelle impulsion à celles qui étaient déjà en activité. Les moyens des Etats confédérés pour manufacturer chez eux les objets nécessaires aux besoins et au eomfort de la vie , augmentent à mesure que le conflit continue , et nous devenons graduellement indépendants du reste du monde pour l'approvisionnement des munitions et des provisions qui nous sont indispensables pour la guerre. Les opérations de l'armée, qui seront bientôt partiellement interrompues par l'approche de l'hiver, ont été une grande protection pour notre pays et ont jeté un grand lustre sur ses armes, au milieu des vicissitudes de plus d'une campagne difficile, qui est pour nos braves volontaires un litre à la gloire et à notre reconnaissance. Depuis le commencement jusqu'à l'époque actuelle, la guerre a pris de plus larges proportions , et embrassé de nouveaux champs. Elle s'étend maintenant des rives de Chesapake aux confins du Missouri et de PAvizona. Des points les plus reculés, aide nous a été demandée. Soudainement, nous y avons répondu assez prompfement. non-seulement pour éloigner le danger en présence de forces supérieures . mais aussi pour refouler l'invasion. Lorsque la guerre a commence , l'ennemi possédait certains points stratégiques et certaines places fortes dans les Etats confédérés. Il nous était supérieur en nombre, en ressources; il avait bien plus de provisions de toutes sortes et de. munitions que nous. Nous avons organisé et complété des établissements militaires. La marine, et pour la plus grande partie, l'armée, autrefois communes au Nord et an Sud, étaient entre les mains de l'ennemi. Pour pouvoir tenir tête, il nous fallait non-seulement créer une armée en face de la guerre elle-même , mais encore l'équiper et la mellre en état de icnir la campagne. Ce dut être tu: grand sujet de félicitations pour nous, que l'esprit des volontaires et que le patriotisme du peuple nous aient mis à même, grAce à la Providence, de surmonter toutes les difficultes. Une suite de glorieuses victoires à Bethel. Iîull- Run , Manassas, Springfield , Lexington , Leesburg et Belmont, a arrêté la nation perverse que la soif du gain cl la convoitise du pouvoir avait attiré sur noire sol , et a prouvé que le nombre cesse de compter lorsqu'il est dirigé contre un peuple combattant pour le droit sacré de se gouverner luimême et pour le privilège de rester hommes libres. Après sept mois de guerre, non-seulement l'euuemi n'a pas réussi à étendre son occupation sur notre sol , mais encore de nouveaux Etats et de nouveaux territoires oui été ajoutés à notre confédération : en même temps, loin de nous conquérir, comme il nous en menaçait , l'ennemi a été forcé, sur plus d'un point, de prendre la défensive, et si l'on comparait les deux Etats belligérants sous le rapport des hommes cl des moyens financiers et militaires, les Etats confédérés sont maintenant beaucoup plus forts que lorsque la lutte a commencé. Depuis votre ajournement, le peuple du Missouri a conduit la guerre , en face de difficultés presque sans pareilles, avec une ardeur et un succès di"ncs de lui et de la grande cause pour laquelle il combat. Depuis cette époque aussi, le Kentucky est devenu le théâtre dhoslillilés. Non-seulement les forces fédérales ont refusé de reconnaître le droit de cet Etat à rester neutre , et ont insisté pour qu'il prenne part à la guerre . mais encore l'ont envahi dans le but d'attaquer les forces confédérées. Les persécutions les plus tyrauniques ont été faites à la population du Kentucky: on s'est emparé de plusieurs de ses citoyens les plus éminents, on les a fait languir dans des prisons étrangères, sans leur faire connaître leurs accusateurs ou les accusations portées contre eux, tandis que d'autres ont été forcés d'abandi er leurs foyers, leurs familles et leurs propriétés, et de chercher un refuge sur la terre étrangère. Voyant que les Etats confédérés étaient sur le point d'envahir le Kentucky , et que le peuple de cet Etat, après s'être laissé illusionner par une sécurité trompeuse , était sans armes et en danger d'être subjugué par les forces fédérales, nos armées entrèrent dans cet Etal pour repousser l'enneini, et l'empêcher d'occuper certains points stratégiques qui lui auraient donné de grands avantages dans la lutte, conduite justifiée, non-seulement par les nécessités de la défense, mais encore par le désir des Kentuckicns. Jamais l'intention du gouvernement confédéré n'a été de conquérir le Kentucky, ni d'exercer une pression sur le peuple ; mais au contraire nos généraux ont déclaré, qu'ils retireraient leurs troupes si le gouvernement fédéral voulait retirer les siennes. Une proclamation a été faite, exprimant le désir de neutralité du Kentucky et l'intention d'appuyer les vœux des Kcnluckieus dès qu'ils seraient libres de les exprimer. Ces déclarations furent approuvées par moi, et je regarderais la marche de nos troupes dans le Kentucky comme ayant eu un excellent effet , si elle donnait aux populations du Kentucky la facilité de manifester librement leur volonté et de décider de leur destinée selon leurs vœux. L'armée a été le principal instrument dans la grande lutte dans laquelle nous sommes engagés. Mais la marine a clé aussi très-efficace dans la proportion de se» moyens. Les officiers de la marine n'ayant pas l'occasion d'utiliser leurs talents sur mer, ont servi avec zèle et bravoure à terre cl sur les eaux de l'intérieur. Un trouvera les détails de leurs services dans les rapports des secrétaires de la guerre et de la marine. Le transport des malles a soulevé beaucoup de difficultés qui seront entièrement exposées dans le rapport du directeur général des postes. L'absorption des moyens ordinaires de transport par les troupes et les approvisionnements militaires, l'insufUsance des chemins de 1er par l'accumulation des affaires résultant des opérations militaires et de l'interception des communications par eau , par suite, de la présence de la Holte ennemie, I impuissance et même le relus des entrepreneurs de satisfaire aux conditions de leurs traités, les difficultés inhérentes a rétablissement d'un système aussi vasie, aussi compliqué que celui qu exige le service postal pour chaque ville et chaque village sur on territoire aussi étendu que le nôtre, se sont toutes réunies pour faire obstacle aux pius énergiques efforts du directeur général des postes, dont le zèle, l'activité, la capacité ont clé nus à la pins grande épreuve, (juelques-unes de ces difficultés ne peuvent être surmontées qu'avec le temps el une condition améliorée du pays, lorsque la paix sera rétablie; mais il peut être remédié u (lautres par la législation, et votre aiteniiou est appelée sur les reCbmmaudalions contenues au rapport du chef de ce ileparieinenl. Lu situation du Trésor sera sans doute, de voire part, 1 objet d'une séueuse enquête. Je suis heureux de dire que le système financier adopté déjà a fort bien fonctionné jusqu'ici, el qu'il promet de bons résullats pour l'avenir. Quant à la mesure dans laquelle des billets peuveul élre émis, le gouverncii.enl peut emprunter de l'argent sans intérêt, el faciliter ainsi la conduite de la guerre. Celle quantité de billels se règle sur 1 étendue dans laquelle ils peuvent circuler , el cela dépend encore du moulant des délies pour lesquelles ils sonl rcccvablcs, el dus noii-seulemenl au gouvernement confédéré cl d'Etat, mais encore aux corporations el aux individus: ils sonl payables pur ecl intermédiaire. Il eu peut circuler au pair une grande quantité. U y a tout lieu de croire que le bill du Trésor confédéré devient rapidement cel intermédiaire. Le paiement ponctuel de l'ittlérél a été garanti par l'acte que vous avez passé à la dernière session, et qui impose un chiffre de taxe qui doit fournir des moyens suffisants a cel effet. Pour que la guerre soit poursuivie avec succès, il est indispensable qu'il soit pourvu aux moyens de transport des troupes et des approvisionnements militaires, autant qu'il sera possible, de manière à ne point interrompre le mouvement commercial entre nos populations, ni entraver leur activité productive. Pour atteindre ce but , il faut surveiller soigneusement el perfectionner les moyens de transport d'une partie do notre pays à l'autre. Ceci doit être de la pari de l'Etat et du gouvernement confédéré l'objet d'une vive sollicitude, autant que cela est en leur pouvoir. Nous avons déjà deux principaux systèmes de transport du Nord au Sud , l'un de Richmond , le Ion» de la mer. et l'autre par la Virginie occidentale à la Nouvelle-Orléans. Un troisième pourra être obtenu eu complétant un réseau de 40 milles environ, entre Danville, dans la Virginie, et Gainsborough, dans la Caroline du Nord. La construction de cette ligne , comparativement courte, nous donnerait une bonne roule du Nord au Sud, dans l'intérieur des fjals confédérés , et nous procurerait une population el des ressources militaires dont nous sommes dépourvus en grande partie. Nous devrions augmenter considérablement la sûreté et la capacité de nos moyens pour le transport des hommes et des approvisionnements militaires. Si la construction de la voie était jugée par le Congrès comme par moi, comme indispensable pour pouvoir continuer la guerre avec succès, l'action du gouvernemeut ne serait pas dès lors restreinte par une objection constitutionnelle qui s'attacherait au travail d'un objet commercial. 11 est nécessaire de porter sou alteulion sur les moyens den favoriser la prompte exécution, en donnant un appui efficace à la compagnie organisée pour sa construction et son administration. Si nous ménagions nos moyens et que nous Basions un sage usage de nos ressources, il serait difficile d'assigner une limite à la durée de la guerre que nous pourrions l'aire contre l'ennemi que nous rencontrons aujourd'hui. Tous les efforts qu'il a fails pour nous isoler et nous envahir doivent épuiser ses ressources, tandis qu'ils servent à compléter et à varier les productions de notre système industriel. La reconstruction qu'il cherche à opérer par la force devient chaque jour de plus en plus impossible. Ce n'csl point que les causes qui ont porté à nous séparer existent dans la plénitude de leur force, mais parce qu'elles ont élé corroborées, et que tout ce qui pouvuit rester de doute dans les esprits sera dissipé complètement par les événemens futurs. Si, au lieu de la dissolution digne, c'était une rébellion dans laquelle neun fussions engagés, nous pourrions trouver une ample apologie de la ligne conduite que nous avons adoptée dans les scènes qui se passent maintenant aux Flais-l.'nis. Notre pays regarde maintenant avec un élonnernent méprisant ceux avec lesquels il a été récemment associé. Il recule avec aversion devant l'idée de renouveler une telle alliance. Quand on voit le président faire la guerre sans l'assentiment du Congrès : quand on considère les juges menacés parce qu'ils maintiennent l'acte île Yhabeas corpus, si sacré aux hommes libres;quand on voit la justice et la loi foulées sous le talon éperonné de l'autorité militaire, et les hommes honnêtes et les femmes innocentes traînés dans des prisons lointaines: quand on voit toutes ces choses tolérées et même applaudies par des gens qui ont eu une pleine jouissance de la liberté, il y a quelques mois seulement , il semble qu'il doit y avoir quelque altération profonde dans le caractère dece peuple. Il nous suffit de vivre en paix avec de tels gens; mais la séparation est définitive, et nous avons déclaré que nous voulons notre indépendance sans accepter d'autre allernative. La nature des hostilités qu'ils soudoient contre nous doit être flétrie de barbare partout où on la connaît. Ils ont bombardé des villages sans defense, sans pernietlreaux femmes at aux enfants de fuir, et , dans une circonstance, ils ont choisi la nuit, comme le moment où ils pourraient le mieux les surprendre endormis et en sécurité. L'incendie et le pillage, la destruction des maisons et des propriétés privées, des outrages du caractère le plus monstrueux, même sur des personnes non années, ont marqué leur passage sur leurs frontières et dans notre territoire. Nous aurions dû être avertis par là qu'ils étaient disposes à faire la guerre contre nous de la manière la plus cruelle, et dans l'esprit le plus impitoyable. Nous ne nous ci ions pas préparés à les voir organiser une vasie expédition navale dans un dessein avoué, non-sculeinent de pillage, mais pour soulever une guerre civile au milieu de nous. S'ils convertissent leurs soldats en incendiaires et voleurs, et s'ils nous enveloppent dans une sorte de guerre qui réclame comme victimes les femmes et les enfants, ils doivent s'allendre à être traités comme des Outlaws et des ennemis de l'humanité. Il y a certains droits de l'humanité qui doivent être respectés même dans la guerre, cl celui qui refuse de les reconnaître perd ses titres à être considéré comme prisonnier de guerre, et doil s al(endre a être Irailé comme un violateur de loules les lois humaines et divines. Mais non contents de méconnaître à l'intérieur tous les droits garantis par le droit des gens, ils oui étendu ces forfaits dans d'autres sphères. Les gentlemen distingués qu'avec voire approbation dans la dernière session, j'ai chargés de représenter la Confédération auprès de certaines cours étrangères, ont été récemment arrêtés par le capitaine d'un vaisseau de guerre des Etals-Unis, à bord il'un Steamer anglais, quanti ils se vendaient d'un port neutre de la Havane en Angleterre. Les Lials-L'nis se sont encore arroge une juridiction générale sur la pleine nier, et, abordant un bâtiment anglais sous pavillon de son pays, ils ont violé le droit des ambassadeurs, regardé presque par tous comme sacré, même parmi les nations barbares, en s'emparanl de nos ministres, tandis qu'ils étaient sous la protection d'uue nation neutre. Sur ce bâtiment et sous ce pavillon, ces messieurs étaient aulanl sous la protection du gouvernement britannique que s'ils eusseni été sur le sol anglais, et la prétention des Etals-Unis de s'en emparer dans les rues de Londres aurait été aussi bien fondée que celle de les saisir dans l'endroit où ils ont été pris. Si c'eût élé des manufacturiers et même de simples citoyens des Etals-l nis , ils 11'auraienl pas élé arrêtés SOT un bâtiment anglais, si ce n'est en raison des termes d'un traité cl daprès les formes prescrites pour l'extradition des criminels. Mais les droils les plus sacres paraissent avoir perdu tout respect à leurs yeux. Quand M. Faulkner, un premier ministre des Etats-Unis, nommé avant la sécession de la Yiiginic, son Etal natal, est revenu sans défiance à Washington, pour rendre ses comptes et remplir ses ongaginenls qu'il avait contractés, il a été perfidement arrêté et emprisonné à N.w-York. La confiance sans réserve avec laquelle il avait recours à son gouvernement a été trahie, el Bon désir de remplir ses devoirs envers eux n'a servi qu'à lui nuire. Lu entreprenant celle guerre, nous n'avons ni demandé aide, ni recherché an dehors des alliances offensives cl defensives. Kons avons demandé une place reconnue dans la famille des nations: mais, en faisant cela, nous n'avons prétendu à rien sans offrir par contre un équivalent convenable. Les avantages de l'intercourse s.,ni réciproques parmi les nations, et en cherchant a établir des relations diplomatiques, nous ne uous sommes efforces que de placer celte intercourse sous la règle des lois publiques. Nous avions pcul-èlre le droit (si nous avions voulu l'exercer), de demander si le principe que les blocus, pour être obligatoires, doivent être efficaces ce principe, solennellement proclamé par les grande-i puissanecs de l'Europe à Paris, doil être généralement mis en vigueur ou appliqué seulement à certaines parlies. Lorsque les Etals confédérés, dans la dernière session, se sont ralliés à la déclaration qui réaffirme ce principe de droit international, si longtemps reconnu par les publicisles et les gouvernements, nous avons certainement supposé qu'il devait être universellement exécuté. Le droit habituel des nations dérive de leur pratique plutôt que de leurs déclarations, et si ces déclarations ne doivent être exécutées que dans des cas particuliers, suivant le bon plaisir de ceux qui l'exécutent ou le suspendent à volonté. Si telle doit élrc la conduite des nations à l'égard de cette loi, il est clair qu'elle deviendra ainsi une règle pour le fail le el non pour le fort, Dans la pensée que de telles vues doivent être celles de9 nations neutres de la terre, j'ai fait réunir les preuves qui constatent complètement l'entière inefficacité du blocus proclamé de nos côtes, et je ferai met- Ire ce rapport sous les yeux des gouvernements qui nous donneront le moyen de nous faire entendre. Mais quoi que lions devions gagner à l'exécution de celle loi, si solennellement proclamée par les grandes puissances de l'Europe, nous ne faisons pas dépendre de cette exécution la poursuite heureuse de la guerre. Tant que les hostilités continueront , les Elals confédérés montreront qu'ils peuvent constamment, et de mieux en mienx, fournir à leurs troupes des vivres, des habillements et des armes. S'ils sont forcés de renoncer à bien des jouissances du luxe et a quelques comforls de la vie, ils auront du inoins la consolation de savoir qu'ils deviennent ainsi de plus en plus indépendants du reste du monde. Si, dans celle marche, le travail dans les Fiats confédérés se tronve graduellement éloigne des grands produits du Sud, qui ont tant fourni au commerce du monde, qu'ils en ont fait d'eux des producteurs rivaux au lieu de consommateurs avantageux, ils ne seront pas les seuls ni ni les principaux perdants, par suite du changement de leur industrie. Bien (|ii'il .-oit vrai que la protection du colon des El als du Sud ne puisse qu'être complètement tranchée par le r< n\ris< mein total de Boire, système social, il est clair cependant qu'une lougue continuation du blocus pourrait, par une diversion d i travail el l'emploi divers des capitaux, diminuer assez les approvisionnements pour ruiner Ions les intérêts des pays étrangers qui dépendent de cel article. Pour un travailleur disirait de la culture du colon dans le Sud, peut être quatre fois autant de travailleurs en d'aulres pays qui avaient jusqu'ici trouvé leur existence dans les diverses manipulations du coton, seront forcés aussi de changer de genre de travail. Tandis que la guerre qui nous est faite pour nous enlever notre autonomie ne pourra jamais atteindre ce but, il restera à voir jusqu'à quel point elle pourra révolutionner le système industriel du monde portant la souffrance en d'autres terres aussi bien que dans noire patrie. En attendant, nous continuerons celle lutte, comptant humblement sur la Providence, aux regards scrutateurs de laquelle nous ne pouvons pas cacher les secrets de nos cœurs el aux décrets de qui nous nous soumettons avec confiance. Quant au reslc, nous dépendrons de nous-mêmes. La liberté est toujours acquise a quiconque a la volonté inébranlable de l'avoir, el nous avons lieu de connaître la force provenant de la conscience que nous avons non-seulement de la grandeur, mais encore de la justice de noire cause. Signé DAVIS Kichmond, 18 novembre 1861 Jules Metz rédacteur.