LE FEUILLETON. II. (Suite).
L'UNION., 1865-06-18 00:00:00

FEUILLETON. LE PÈRE REYMOND II. (Suite). Cette fois, Marie n'y tint plus. Elle quitta ses comptes et s'avancent: — Vous vous trompez, M. Reymond, ditelle d'une voix vibrante. — Hein? fit le bonhomme ébahi. Tu dis? — Je dis que vous vous trompez sur tCI™Jleymo?d la regarda un moment, puis matièr"s:S(m ""ervention déplacée en ces — Mêle-toi donc ri« „ dit-il. ° ce 9"' te regarde, — Mais, c'est ce que in \bravement la jeune fille. Je tais' répondit — Tiens ! fit Mauglée, d'un ton de urin™ vous écoutiez, la belle enfant? l'once, Marie n'avait aucune raison de mar,uer du respect à celui-ci, aussi, se dressant flère ment devant lui: ~~ Ah ! monsieur, dit elle, ne me parlez pas sur ce ton là; je n'y suis pas habituée. Elle n'obtint qu'un résultat, elle scandalisa Reymond. — Ah ça, ]ui dit-il, veux-tu bien me faire le plaisir de te taire, toi. ,— j.e n,e le puis paS) monsieur Reymond, répondit-elle avec une douceur pleine de fermeté; vous êtes libre de méconnaître le caractère de Louis, vous l'êtes aussi de vouloir lo marier à votre gré, mais si mon père avait pu vo :s parler tout à l'heure comme il le désirait, vous m'auriez évité l'humiliation que je viens de recevoir. — Toi ! lit Reymond, qui y perdait son latin. Ah ça, tu es folle, n'est-ce pas? — Ce n'est pas impossible, pensa Mauglée, qui, malgré son assurance apparente, s'en tenait aux réflexions. —■ Voyons, dit Reymond, qu'est-ce que explique-toi? On mot suffira, répondit Marie avec une grande dignité. C'est moi que Louis aime, et je ne suis pas, je pense, de celles dont on parle / Mauglée fit une grimace significative. Cependant il crut à quelque malentendu. Se pouvait-il, à son sens, qu'un garçon comme il faut comme Louis, un garçon qui avait vu le monde, fût épris d'une personne de cette espèce? Quant à Reymond, il était tout étourdi. Mais lui aussi crut à un malentendu. "Quoi, son fils, qui était avocat, qui ne devait pas manquer de devenir ce qu'on appelle quelque chose, pouvait être amoureux de Marie? £°n, impossible. Elle devait se tromper. *'A comme c'était un homme bon, il lui vint (le 'a pitié pour la pauvre fille, qui s'était mis en tête une chimère, dont Louis devait "i'e parfaitement innocent. Il plaignait la enfant qui oubliait ainsi „les distances" êtrp0!1' rde banne loi, s'imaginait pouvoir tel Va tommo d'un monsieur tel que Louis, p. ..•'' e maure Louis, avocat du barreau de i. « ? "! semblait insensé, et s'il n'eût •A? .* o de, Son vieux camarade, il lui eut ri au nez de tout son cœur. — En voila une idée I dit-il. Qui diable te fait supposer?... Mais, ma chère petite, tu as rêvé cela. Elle voulut répondre, mais il lui coupa la parole. — C'est des imaginations, lui dit-il avec bonhomie. Et s'adressant à Mauglée: — Je vous assure qu'elle a pris ça sous ton bonnet. Comment, Marie! tu peux te figurer... En voilà une idée ! Mais, ma pauvre fillette, tu vas te rendre très-malheureuse; je ne veux pas de ça. C'est inconcevable I Et il ne tarissait pas d'exclamations propres à rassurer l'honorable M. Mauglée. Celui-ci n'était plus aussi caime. U se disait que Louis était un original et qu'il était bien capable d'avoir donné des espérances ù son amie d'enfance. Heureusement la vanité de Reymond restait, et l'ex-ouvrier avait grande autorité sur son fils. En fin diplomate, il ne dit rien de ses craintes; et, faisant semblant d'abonder dans le sens du vieillard, il lui dit tout bas que le lendemain il lui apporterait la nomination de Louis à un poste important dans l'administration. Il n'en fallait pas tant pour que Reymond restât dans ses dispositions premières; le filateur voyant que Mauglée s'apprêtait à prendre congé, dit qu'il l'accompagnait et ordonna à Marie de! attendre, afin de tirer les choses au clair. Restée seule, la jeune fille perdit toute énergie; elle avait grande envie de pleurer c»u d'aller se réfugier près de son père pour qu'il prît son parti. Mais elle se souvint que Martinet et Reymond ne s'entendaient guère en général, et elle appréhenda que son père, à elle, ne devint trop vif dans une discussion où sa fille serait en cause. Il fallait attendre, et, avant que de rien faire, il convenait de consulter Louis. Elle y songeait, quand celui-ci se pré senta. Malgré les coups de coude de son père, Louis n'avait pas voulu conduire le vieux dandy jusqu'à sa voiture. Il l'avait planté, là sans façon, quitte à paraître peu poli, et il revenait l'esprit assez joyeux, pour apprendre à Marie le résultat de sa conversation avec Mlle Mauglée. — En la voyant toute bouleversée, l'expression de son visage se modifia immédiatement. — Qu'as-tu ? lui demandât il. — Mon ami, répondit-elle, je viens de dire à ton père que nous nous aimons. Ne me gronde pas Louis. Si tu avais entendu ce qu'on disait de toi et de moi, tu n'aurais pas pu résister. — Remets-toi, dit le jeune homme. Tu as fort bien fait, et qu'y a t-il là d'extraordinaire. Elle était prête à fondre en larmes. — Louis, Louis, dit-elle avec accablement tout est perdu 1 — Non, mon amie, lui dit-il en lui prenant la main. Tu es sous l'empire d'une émotion qui assombrit les choses à tes yeux. Mon père m aime, et il ne résistera pas, quand je lui aurai prouvé que je ne puis être heureux que par toi. — Tu ne sais pas combien il a la tête montée ! — Je sais combien il a le cœur bon, répondit le jeune homme. D'ailleurs, que peutil arriver, puisque je t'aime. Rien au monde ne peut faire qu'on me marie à une autre femme. Et si je suis un peu ému au moment de résister pour la première fois de ma vie à mon père, ce n'est pas que je craigne de perdre ma cause et la tienne; j'ai peur de n'être pas assez tendrement adroit, voilà tout. N'est-ce pas pour son bonheur aussi bien que pour e nôtre que je vais travailler? Va, Marie, n'appréhende rien, vois ton père, dis-lui ce qui se passe, et, à nous trois, no us triompherons aisément. Marie n'était pas rassurée. — Prends garde ! dit-elle. Ton père est bien changé ! — Prends garde toi même, répondit Louis. tu le méconnais. Ils aperçurent Reymond, qui revenait d'un pas pressé. Louis voulut que Marie s'éloignât. Elle, hésitait à lui obéir, car elle devinait bien qu'il était fortement ému. Mais il insista, et elle le laissa seul. Reymond le trouva assis, dans l'attitude la plus nonchalante qu'il put affecter, et il ne se douta pas que le cœur de son pauvre enfant battait à tout rompre dans sa poitrine oppressée. Pour Louis, il s'agissait d'un combat duquel il ne se pouvait pas qu'il sortît vaincu, et comme il fallait triompher de son père, lui résister, lui tenir tête, il souffrait par avance de ce qu'il se voyait contraint de faire. — Tiens, fit Reymond, c'est toi?... Dismoi donc un peu: Qu'est-ce que Marie vient de me raconter? Louis s'arma de courage, et d'une voix qu'il tâcha de rendre assurée, il répondit presque bas: " Marie vous a dit la vérité, mon père. Il s'attendait à un éclat. Reymond se contenta de lever les épaules. — La véri é? dit-il. Vous êtes deux enfants ! — Dvux enfants qui s'aiment, répondit Louis, avec un peu de confiance. — Laisse moi donc tranquille, reprit Reymond. Vous croyez vous aimer, et vous ne voyez seulement pas que vous ne pouvez vous convenir. Certes, ajouta-t-il, en coupant, la parole à son fils, Marie est une bonne enfant, très-douce, très-honnête, très coura geuse ; mais après. — Après? fit le jeune homme, cela suffit. — Pas du tout 1 — Ma mère n'était que cela, dit Louis, et cela vous suffisait pour l'adorer et être heureux. — Moi. moi ! dit Reymond avec un peu de vivacité, c'est une autre affaire. Puis se radoucissant: Tiens, ajouta-t-il, tu dis des bêtises! Est-ce que Marie peut te comprendre? Elle ne sait rien, elle n'a pas d'esprit... — Je lui en reconnais beaucoup, moi, dit le jeune homme, en cherchant à donner à la discussion une allure dégagée. Et, j'ai mes raisons pour ça, puisque je lui plais. — Je te parle sérieusement! répliqua Reymond avec sévérité. Voyons, mon ami, reprit-il, en voyant que son fils gardait le silence, est-ce que Marie peut tenir un salon ; là. de bonne foi ? — Elle tient bien le vôtre! répondit le jeune homme, qui était résolu à ne pas reculer d'un pas. — Mon salon ! s'écria le bonhomme. Tu crois donc que j'ai un salon I Mais tu sais bien qu'il ne faut pas que des meubles rem bourrés, pour constituer un salon. Tu déraisonnes," ma parole d'honneur ! Et d'abord, il ne faut pas être égoïste. Pense à elle aussi, que diable! Elle est intelligente, et elle aurait beau singer les airs des grandes dames, elle s'apercevrait bien vite qu'elle ferait tache à côté de toi, qu'elle aurait l'air d'être ta gouvernante. Cjttc fois, Louis se sentit blessé par l'aveuglement de son père. Il se contint pourtant et lépomlil d'une voix navrée: — Mais, mon père, vous ne la voyez pas telle qu'elle est. — Je ne la vois pas! fit Reymond, en continuant de hausser les épaules. Je ne la connais pas non plus, peut être: Marie, la petite Marie, que j'ai élevée, quoi ! — Non, répliqua le jeune homme, avec une douceur affectueuse, vous ne la connaissez pas, parce que vous la voyez de trop pies. Ce n'est plus „la petite Marie" mon père; c'e.t une fille de grand cœur, qui sait, tout ce qu'il y a en moi de tendresse pour vous et qui s'associe aux projets de bonheur que je forme pur notre avenir à tous. Cet aveirr, c'est vous qui l'avez rendu possible, et le temps est venu de veus en remercier. Ju vous en prie, laissez-nous faire; laissez-nous vous donner le spectacle des joies que nous vous devons dé, à ; laissez-nous nous aimer près «levons, à votre ombre, avec l'espérance tle pouvoir poser un jour sur vos genoux, un frais bambin que vous bénirez en souriant. Malgré lui, le bonhomme était troublé, moins par le tableau de la félicité que lui montrait son fils, que par le ton de prière, qu'il y avait dans ses paroles. Mais Raymond avait à un haut degré les défauts de ses qualités, et s'il devait sa fortune à sa persévérance, il n'était pas homme à abandonner ses ambitions les plus chères sur une émotion. Toutefois, il se sentait un peu embarrassé pour répondre. — Tout ça, dit-il, c'est des poésies!... Ah ! mon pauvre garçon ! que tu se absurde ! Tu es sincère, je le sens bien; mais... fit il en se raidissant, mais je ne dois pas te laisser faire une sottise. Tu m'en remercieras plus tard. — Cependant, reprit Louis, vous voulez que je sois lie tire ex ?... — Parbleu ! — Eh bien ! mon père, si je vous affirme que je ne puis l'être qu'avec Marie?... — Tu le ci ois, mais tu te trompes. — Voyons, dit le jeune homme qui peu à peu s'animait, est-ce bien mo: qui me trompe? — Que veux-tu dire? Je veux dire... Enfin, si vous vous étiez déjà trompé sur moi; si vous vous trompiez encore?... — Oui, oui, fit le filateur, tu te cramponnes à ton idée. Mais je sais heureusement, mieux que toi ce qui te convient. Je vous le répète, mon père, répondit le jeune homme avec fermeté, vous ne me comprenez pas bien et vous vous trompez. Ee visage de Reymond devint froid. — Je ne me trompe pas, dit-il sèchement! D'ailleurs si je me trompais, ce ne serait pas à toi de me le reprocher, — Je ne vous reproche rien, s'écria Louis; mais je vous crois influencé. dif pîvmlilàP à l'état de girouette £S ,ÎS D(l d un ton lroissé. Du reste, ja. donné ma parole à M. Mauglée, qui est quoique tu en dises.. ' - Ah ! celui-là, fit le jeune homme je le connais suffisamment ' J - Et par qui !« connais-tu si bien? -Par un homme dont vous m'avez appris a respecter le caractère ; par votre ancien patron. -- Comment! s'écria le vieillard, impatienté, tu ne vois pas qu'ils sont mal en semble et qu'il est tout naturel que le beaupère médise du gendre. D'ailleurs, si mon patron,1' comme il te plaît de l'apremnêchi Z brVe ct diSue '«'«me. Ça ne époque. b ' 1[ n est Pas de son -Ah! fit le jeune homme, que ditesvous la! 4 uiip.s- Je dis... je dis qu'en voilà assez i S'écrh Reymond avec dureté. Je n'admets pas d discussion entre toi cl moi. Tu sais ce que j'ai fait, tu sais ce que je veux et à quoi je me suis engagé; il ne me faut plus qu'un mot et je l'attends. Louis lui jeta un regard suppliant qui laissa le vieillard insensible. . ne veux qu'un mot, répéta-il. Obéis-tu. * Louis sentit son cœur se serrer ; mais il n'hésita pas. D'une voix où le respect s alliait a une détermination absolue, il répondit en baissant les yeux : - Je ne peux pas ! - Tu dis? - Je ne peux pas! répéta le jeune homme sans changer d'attitude. La fureur du vieillard se calma instantanément Il pâlit, et se levant : — Tu avais raison! répondit, d'un ton plein d'amertume, je me suis trompé. J'ai fuit donner à mon fils l'instruction que je n'ai pas reçue, afin qu'il fût plus grand et meilleur que je n'ai pu être, et la prem ère chose qu'il fait est de se tourner contre moi, de contester mon autorité, de mhumilier. Je me suis bien trompe, en effet, car je ne m attendais pas à ça. Mais au fait, c'est juste. Que suis-je, moi? Un ouvrier, un bonhomme ignorant et borné, qui ne sait pas comme on doit vivre. Je te fais pitié n'est-ce pas? et tu ne tarderas guère à m'appeler „lc père Reymond!" Val fit-il en dressant la tête, tu es comme tant d'autres, un ingrat. Je ne sais si je t'aime plus. — Je vous en supplieI -«'écria le jeune homme, en venant à lui les mains jointes. — Tu veux faire ta vie, toi-même? ajouta Reymond, en l'arrêtant ar un regard gla cial. El, 1,,, n! fais la donc, puisque j'ai du moins été bon à te faire riche i.T",0 mon Pcrcl fit Louis d'une voix altérée. , Tu l'a blessé au cœur, ton père; va, m que Dieu te pardonne la vieillesse que tu Im prépares! en fakwdcrnicr coun' li'vniond s'éloigna de le sulv'rePar "° défcn8e à son fils moment8 t6te l»"due. Il resta un sis idées! e' cherch nt à rassembler , 7" a. dit-il. en sc Prenant li tête a deux mains. Ai-je tort ou raison?... Je ne sais plus! (A continuer).