81 FEUILLETON 2ᵒ PARTIE LES ASSISES ROUGES I PLANS D’AVENIR
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-01-15 00:00:00

81 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS 2ᵒ PARTIE LES ASSISES ROUGES I PLANS D’AVENIR PAR JULES LERMINA — Eh bien? demanda Armand. — Mon eher ami, reprit Arehibald, vous n’ignorez pas que la maladie, en affaiblissant le eorps, donne souvent à l’esprit nne lucidité nouvelle; e’est comme une sorte de divination, qui par malheur ne dure pas alors que la santé est rétablie. — Je ne vons comprends pas. — Et bien, traitez-moi de visionnaire si vons voulez, meis je ne sais quel instinct me dit qu’il y a corrélation entre ees deux faits. — Entre la disparition de Bisearre. — Et celle de Mancal. Mais je vais plus loin : je ne joue pas an divin. Maintenant que mes souvenirs me reviennent, je comprends pourquoi cette singulière pensée m’est venue, et vous al- lez le comprendre eomma moi. Veuillez, je vous prie, appeler mes deux singuliers gardes-malades. — Je vous obéis. M«is, à ce propos, n’est il pas étrange que de semblables bandits aient montré pour vous soigner nn dévouement qui faisait envie même & vos amis? — Que vonlez-voa«? fit Arehibald en riant, je les ai ensorcelés. — En ee cas, d t Armand, s’il vous convient de les garder à votre service, je vous donnerai un eon«il. — Lequel? — C’est de les engager à changer de nom. — Et pourquoi? — Ce nom do M ailier, surtout. — Ah! mon eher nmil fit Arehibald, permet - tez-moi de vous dire que ie ne reconnais point votre eoupd’œil ordinaire. Effacer le nom de Muflier mais ee serait plos qu’une faute, ee serait nn crime. Mufl er il est, Mi filer il restera, c'est-à- dire ie gredin poseur, qui joue & l’homme sensible, capable de tout, même d’une bonne action. Ce nom de Muflier est sa force et la mienne. J’y tiens, et je le gsrderai tel. — A votre aise. Certes, vous les connaissez mieux que moi. — Appelez-les done... et par leur nom, bien entenda. — Muflier! GonigluI demanda Armand. Nos deux amis étaient aux aguets, non par indiscrétion — car d’honneur e'était à ne plus les reconnaître — mais pour être prêts au premier appel. — Me voiei I dirent-ils, chacun avee son aceent spécial. — Mon eh8r monsieur Muflier, dit Arehibald, et vous aussi, monsieur Goniglu, permettez-moi tout d’abord de vous témoigner ma reconnaissance. — Oht marquis 1 — Je vous demande en môme temps pardon, car il me semble me souvenir que parfois je vous ai tutoyés. — C’était un honneur pour nous. — Point I j’avais tort et je m’en accuse. Je veux vous rendre désormais ie» égards qui vous sont dos, et tout d’abord veuillez vous débarrasser de ces tabliers indignes da vous. Mofl.er regarda Goniglu, qui regarda Muflier. Leu? visage s’allongeait de piteuse façon. — Écoutez, monsieur le marquiB, dit Goniglu, si vous a ez à vous plaindre de nous, il vaut mieux le dire tout de suite. — Me plaindre de vons! non pas. Mais en quoi ee tablier. — Ce tablier prouve que vous voulez bien continuer à accepter nos soins. Tenez, je vais vous dire la vérité. Nous sommes des gredins, mais vous nous allez, et vous nous désolerez en nous renvoyant. — Mais on ne vous renvoie pas, interrompit Armand, que oette naïveté touchait malgré lui. Comme l’avait dit Arehibald, c’était une véritable joie pour lui que les airs ahuris des deux eoquins. — Eh bien, n’en parlons plus! reprit-il avee une gravité comique: cependant, comme oe n’est pas aux infirmiers, mais aux gentlemen que je vins m’adresser, j’aurais préféré... — Laissez -noua le tablier 1 répéta Goniglu. — Gardez-le done, fit Arehibald en soupirant. Maintenant, mes braves, causons de nos petites affaires, et de votre ami Bisearre. — Bisearre! s’écrièrent les deux hommes avee une terreur réelle. Où est-il ? — Nous n’en savons rien... Cependant nous avons certaines raisons de eroire qu’il est mort. Muflier et Goniglu se levèrent brusquement: — Si vous avez vu son sadavre, si vous l’avez touché, si vous l’avez enterré de vos propres mains, oui, le Biseo a dévissé son billard , mais «ans ça, pas vrai 1 faut pas vous monter le eoup, il n’y a que les bons chiens qui erèvent. Avez- vous une preuve? — Non, tenez, lisez ceci. Armand remit à Mtfli«r le journal. Celui-ci lut lentement, avec soin. Goniglu suivait les lignes par-dessos son épaule. — Eh bien? demanda Armand. — Le Biseo est vivant, articula nettement Muflier. — Cependant, il est tombé à l’eau et n’a pas répara. — On ne l’a pas va reparaître, ça n’est pas la même chose. — Mais ses vêtements? — C’est un frime. Il y eut un silence. Au fond, Arehibald et Armand partageaient l’opinion de Moflier. — Dites-moi maintenant, reprit Arehibald, si mes souvenirs ne me trompent pas. Ne m’aves- vous pas parlé de certaine maison do banque dans laquelle vous aviez vu plus d’une fois pénétrer le Biseo? — Çà, c’est vrai. — Dans quelle rue ? — Rae Louis-le Grand. — Et vous ne l’avez jamais vu ressortir? — Jamais. — Alors, qu’est-ea que vons supposez? — Dtane ! c’est difficile! Voyez-vous, si vous connaissiez le Biseo, vons sauriez que le diable est un imbéeile auprès de lui. Il passe & travers i’eau ou le feu sans sa mouiiler ni se brûler, & travers les murs sans faire de trou. Aht e’est un fameux ms-tou! et si nous tombons sous sa griffe, noua ne sommes pas blaues. — Étiez-vous entrés quelquefois dans oette maison de banque? — Nonl fit Muflier en levant les bras au ciel [a] Est-ce que nous avons des valeurs, noué? est-ce que nous jouons à !» Bourse ? Arehibald st Armand échangèrent un regard. Leurs soupçons étaient jooiifiôs. Biscarre et Mânes! n’étaient évidemment qu’au seul et même personnage. Quant au bon vouloir clés deux anciens complices do Bisearre, il ne pouvait être mis eu doute, et le mailloar garant do leur sincérité était la terreur que tes? inspirait le roi des Loups. — Ainsi, dit Armand, vues ne connaissez point, au sujet de Biscarre, d’autres renseignements que ceux précédemment donnés P Muflier se leva et prit une pose de tragédie, la main étendue à le façon d’an Horace de psndulo : — Ja vous ficha mon billet, dit-il d'une voix profonde, que si je pouvais tirer la corde qui le pendra, je ms ferais un plaisir de as pas le rater. — Vous ôtes doue devenu son ennemi P — Oh! il y longtemps que ça graillait. Ja ne fais pas la petite bouche. Comme gueux, il m’allait, mais comme homme, il ne m’appréciait p»s ce que je vaux. — Grand tort et preuve évidente de mauvais goût, fit Arch -bald. — Et rnis, voulez-vous que je voas dis© P ajouta Muflier, eh bleu! vous me bottez considérablement, vous deux! Ja vois bien que vous vom f..... de moi, mais je ne vous en veux pas. Vous avez l’air da bons zigoes, et j’ai nn béguin pour vous. Pas vrai, Goniglu? Goniglu était ému. Il fourmi la fêle et murmura: — Us me vont comme un gant.., — Eh bien! voilà oui est convenu, mes braveg. Si vous mordez au bien, on tâchera de faire quelque chose de vous. Goniglu regarda Archibaîd avec ahurissement: — Faudra donc faire de bonn îs actions P — Pont être. — C’est que... l’expérience norm manquera. — B »h! an apprentis«;; ga à faire! Maintenant, mes amis, sans voaioir vous être désagréable, bien entends, je vous prierai do me laisser seul ave c mon ami. — Compris! fit Muflier. Allons! Goniglu! haut le piod! De saluèrent et se dirigèrent vers la porto. Mais avant de la franchir, ils se retournèrent encore. — Vous savez, dit Mcflter, faut psg vous gêner avec nons, et s’il y » quelque coup de torchon à donner pour votre se-vicr, ailes y! — Merci, fit enrore Arohibaid. La perte sa referma. — Singuliers alliés! dit Armand. — Eh! mon Dieu! des gredins convertis valent souvent mieux que des hypocrites... — Vans avez raison, uoes ne pouvons nons dissimuler que la !nite est loin d être terminée. — Vous pensez au si qaô Bisesrro est vivant P — J en ai la presque oertitudo.gJe dirai plus, je le <?é ire... — Er pourquoi p... — Voas rubürz donc que cet homme tient en sa possession le secret do Sa msrqub© de Fave- reye... et que lui mort, elle perd tout espoir de retrouver son enfant P... — C’est vrai... — Ah! si comme moi vous aviez vu s?h désespoir, l’orsqu’ella a cru & la disparition de ce mi érable!... Etait-ce là, d'ailleurs, ça «ne nous lui avions prowfo ?... —Tout ce que voas dites est juste... Il faudra pourtant que set hmme soit puai,.. — Certes.., seulement il fendra qu’il parle... Mais je dois roue quitter. Je remarque sur votre visage das Lace» de fatigue. Ja as voua adresserai pins qu’une question... mais c’eut p»r nécessité. Je désira savoir somment vom vous ôtes échappés de fa prhoa où vous retenait Bisaarra... Pent-ôtra ces détails ose mettront- ils sur la vole dn traitement qn! peut sauver sir Lionel... - Le récit n’e*t pas long, fit Arshïb»,Id en souciant <ri«teraent. Niaisement non* avions été battn* par ce bandit... U ie trappe s’ôtsit ouverte sons vos pas et nous étions tombé* d’une hauteur d» plusieurs mètres dans une sérié de caveau où l’obrouritê était profonde. Cettq ehuio subito nous avait étourdi», mais cependant nous ne periae'iaient pas d’examiner le lien où nous non« trouvions; nous nous serrions Iss mains, et perlant à voix bosse, nous échangions ros prrnrères impre si no. Eu vérité, nous na is croyions perdus; Pour moi, je ne croya’s pas qu’il nous fût possible de sortir de ce tombeau; mais si? Lionel fit preuve le premier d’une énergie qui me rassura. „De deax choses l’ane, dit-il, ou cet in pace e»t sans issae, et nous sommes condamnés h périr de faim, su le mi érable Biscarrre va roae uehev r tont à l’heure, avec quelques-uns de ses complices. Donc, la position paraît de tonte fsçon désespérée. Cependant nous sommes vivants, non* avons toute notre vigueur, et nons ne devons attendre ni l’épuisement ni le massacre. Cherchons et étudions l’endroit où nous nous trouvons. „—Sans lunrèreP... „—Allons donc! no ruie-ja pas un fnraearP „Un instant ftprôi, une allumette éclatait, ©t nous pouvions regarder autour do noun C était une osva à voussure de maçonnerie. Au premier coup d’œil, il semblait qu’elle n’eût d’autre issue que la trappe par laquelle nous y avions été précipités. „Li lueur s’éteignit, et nous fûmes de nouveau plongés dans l’obsîurité. Nous ne parlions plus: nous r' fléchissions: ot je dais avouer que pour ma part, j> ne doutais nas que notre mort fût eertatee. Toat à, coup air L:«neï posa sa main su? mon bris. — Esotttez, fit-il. — Je tandis l’oreîlia et je perçus no bruit faible, quoique chose comme nn frotèom »nt lent et régulier, an va et vient dont il m était impossible da discerner la nature. „— Qu’es t-oo que cela? demsnflei-jo, — C’est la remous de l’eau, dit simplement Lionel. Da l’eauP — Lionel avait auflimmé une seconde allumette, et rapid »mmout il fit le tour du ca- du caveau, qai mesurait environ de eroq à six mèlren carrés. J> ao mo trompe pas, dit-il. Approchez- vous. Voy?z cette portion do la muraille, elle suinte, et en y portant la main on font une humidité glaciale. — Quelle eonelueion en tirez- vous P — Que cette cave dépend de quelque ancien êgont muré d puis longtemps; là voûte existe de l’autre côté de cette muraille, et le flot de la S ôna s’y engouffre. C’est là le bruit quo von» enteudez. „— Alors, non* risquons d'êtres noyés, ©t si par hasard la muraille cède. Ceci «st pour nous une nouvelle chance de mort. — Ou du salut !... Je na vous comprends pas. — Mon eher Archi- bald , reprit Lionel, dont k voix était aussi eslmo que s’il eût causé dans un salon, celui qui s’abandonne n’ôat pas digne d» son titre d’homme. Dans le péri! où nous mas trouvons, tentor l’impossible, risquer nne folie devient sa devoir ©t il n’est pus de plan si insensé qu’il ne soit’bon et ju te do s’y arrêter. Mort pour mort, ie »réfère périr en lattant. ‘ 'A tonUrnw.)