LES JÉSUITES ET LA HIÉRARCHIE ROMAINE CONSIDÉRÉS DU POINT DE VUE ANGLAIS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1845-05-28 00:00:00

LES JÉSUITES ET LA HIÉRARCHIE ROMAINE CONSIDÉRÉS DU POINT DE VUE ANGLAIS. ( Extrait du Times. — N° du 5 mai 1845. ) On raconte que François Borgia, le troisième général de l'ordre des jésuites a dit un jour, — avec une perspicacité qni pourrait au besoin passer pour un esprit de prophétie, — « nous entrons furtive» ment comme des agneaux, nous nous jetons sur » tout, comme des loups, nous serons chassés comme » des chiens, mais nous rajeunirons comme des » aigles. » Le monde qui connaît par l'histoire l'esprit délié, l'arrogance ct la proscription des jésuites, en est encore à douter de leur résurrection. Il est vrai qu'on avait lieu de supposer que les tempêtes de la révolution française avaient emporté, jusqu'aux derniers vestiges d'uuc époque usée; et les drames constitutionnels du 19e siècles paraissaient ne devoir laisser aucun rôle à jouer aux sectaires d'Ignace de Loyola. Mais il n'en fut pas ainsi; l'influence de cet homme extraordinaire ne pouvait être si tôt détruite. Les jésuites ont survécu à I« ''»ine des proleslanls; ils ont résisté aux persécutions des princes Catholiques. Hs mit enduré la lorlure morale que leur a infligée 1C-.JHII scrutateur et profond de Pascal, qu'ils ne peuvent pourtant espérer de jamais réfuter, et qui les fera succomber tôt ou tard ; et cependant ils ont survécu à la sentence de mort qui fut prononcée contre leur ordre avec toutes les formalités de l'infaillibilité papale. Il y a cinquante ans leur unique asile était une terre qui leur avait été assignée dans la Russie blanche, par une princesse schismatique. Mais aujourd'hui, partout, dans l'un et l'autre hémisphère, où les débats politiques et sociaux sont les plu* violeus et le» plu.-, importans ; partout où les intérêts majeurs de la religion et de la liberté se trouvent en jeu, —on voit l'ordre des jésuites plus aclif que jamais, constant dans la pratique de ses maximes, insatiable dans la poursuite du pouvoir. Et eu effet son organisation est régénérée comme celle de l'aigle. En Angleterre, où l'esprit public n'est pas 1res au fait du véritable caractère de l'église catholique romaine, certain parti fanatique est enclin à confondre les questions de dogme ou de rite avec la hicrarchie de l'église romaine dans ses relations avec l'état ct les hommes dans leur caractère civil. Huant aux questions de dogme et de rite ce n'est pas ici le lieu de les discuter; contentons-nous de faire observer que partout où il s'agit de ces objets sacres, ou ne saurait les traiter convenablement si Ion n'apporte dans la discussion un esprit de candeur, de charité el de respect mutuel. Mais pour la question d'hiérarchie, c'est une autre affaire. Cette question saisit forcément tout homme d'Etat, tout homme politique appelé à gouverner une population entièrement ou partiellement catholique. C'est une question vitale par rapport à la condition sociale d'une nation, el dont on ne saurait éluder la discussion même sous prétexte de tolérance religieuse. Elle attire nécessairement notre atienlton en se posant sous un jour polilique, non-seulement en Angleterre, parce que la Grande-Bretagne est protestante et l'Irlande catholique, mais dans la France catholique, dans les cantons sui.-.-rs, en Espagne, en Belgique, dans les Pays-Bas, en Pologne et meine aux Etats-Unis. Nous ne voulons pas entrer ici dans l'examen des prétenlions rivales du concile de Trenle el de la confession d'Augsbourg; nous nous bornons strictement à l'influence politique de l'église de Rome; et si cette église a été exposée pendant des siècles à des secousses, à des schismes et, il faut le dire, à des Calomnies qui l'ont remuée jusque dans ses fondeniens, elle le doil plulôl à ses empiélemens dans le domaine de la politique, qu'à ses doctrines religieuses. Quelle est donc la nature de ces tendances, qui non-3eulement étaient assez inquiétantes pour juslilicr les précautions de l'intolérance, aux yeux des grands hommes des siècles passés, mais qui ont encore placé en opposition directe avec la cour de Rome, des souverains et des hommes politiques professant la même foi? Celle opposition ne peut avoir du son existence à des disseulimens en matière de religion, puisque dans sa plus grande violence elle n'a jamais cessé de s'appuyer sur la plus entière orthodoxie. L'Angleterre eu offre des exemples frappons, tant avant l'époque de Wickliffe que sous les règnes d'Elisabeth cl de Georges III; en France les principes fondamentaux des libellés gallicanes furent promulgués au nom de Bossoet et des éveques. Quelle est donc la nalure de ces tendances? La réponse est facile, mais elle est importante, car elle a une portée universelle. La tendance de Rome a pour bul de dénationaliser les églises spirituellement sujettes à ses lois; de les placer sous la dépendance d'un chef étranger, de les rendre tributaires d'une autorité élrangère; de les séparer de leur union naturelle, inlime et nécessaire, avec le caractère el les institutions des nations respectives; et même de laire de la soumission due à l'église un devoir national. Hâtons-nous d'ajouter que, bien que ce soient là les tendances avérées et constantes de Rome, le monde calholique n'y a jamais adhéré complètement. I ne futile d'hommes pieux et éminens ont proteste de leur déféience jour l'autorité du pape en toute chose, hormis ces vues dont nous venons de parler; eh bien, ce sont leurs protestations mêmes qui ont défini et limité le pouvoir du Vatican. En deçà de celte ligne de démarcation se trouve lout ce qui se rapporte à la hiérarchie ecclésiastique proprement dite; au-delà commence le domaine contesté, la domination temporelle. El c'est à celte domination que prétendent ces zélateurs du clergé catholique connus sous la dénomination usitée et exacte d'iillramonlains. En élevant la voix pour exposer et dénoncer leurs principes comme étant incompatibles avec la sécurité des étals et la paix de l'église, nous ne faisons que lépéler ce qui a été dit par des hommes éminens qui font autorité dans la communion romaine elle-même, et dont les opinions ont reçu la sanction éclatante et infaillible du Vatican même, du fait de la laineuse bulle du pape Clément XIV ordonnant la suppression de l'ordre des jésuites. Car, à envisager la chose sous son véritable aspect, c'est dans le sein de cet ordre que le parti ullr.imontaiu a pris naissance. Le vrai chef de ce parti n'esl pas tant le pape que le général des jésuites; ct sa force réelle il la puise dans le clergé catholique romain, non pas comme tel, mais en laut que ce clergé esl affilié à la Société de Jésus. Aussi depuis sa restauration, en 1814, celle société s'esl-clle élancée autour du Vatican, comme le lierre s'attache au chêne, et ainsi que la plante parasite ose enfin lever la tele plus haut que le somme! de l'arbre auquel elle doit la vie, de même l'ordre de Loyola aspire à dépasser l'autorité du sainl-siégc; et sous prétexte de défendre l'ascendant papal, il s'en empare. Nous pensons que c'est un des plus grands malheurs du lema piésent que cette prépondérance du parti ultramonlain dans l'église romaine, prépondérance qui est devenue aujourd'hui si manifeste ct si irrésistible. Quelque fondé que pût êlre l'espoir de voir s'effectuer un arrangement équitable entre l'étal et l'église, tel qu'on a adopté dans quelques étals protestants, et s'appuyant sur l'obligation bond fide de pourvoir convenablement aux besoins de la population catholique ,— il faut renoncer à l'espoir de s'entendre avec un parti qui réclame un pouvoir sans contrôle et qui avoue hautement qu'il est prêt à le disputer. La fermeté du gouvernement absolu de l'Autriche peut à peine tenir en échec l'audace des ullramontains; ils pénètrent jusqu'à la cour et assiègent pour ainsi dire les collèges. Au Piémont, où ils ont triomphé, ils bravent les ordres d'un roi souverain. Dans les Pays-Bas, ce sont eux qui ont détruit l'œuvre du traité de Vienne. En Prusse, ils osèrent défier l'autorité du feu roi, el ils ont obtenu un compromis de son successeur. En Suisse, ils ont été le prétexte d'une guerre civile, le prétexle, oui; mais ce prétexte ce sont eux qui l'ont cherché et qui malheureusement l'ont trouvé. En Irlande, chèque jour eût témoin de nouvelles menaces, de leur part, appels séditieux qu'au inoven d'innombrables journaux, ils adressent avec un succès toujours croissant, à une population stupide et fanatique. En France, la bataille en est à sa plus violente péripétie : mais là encore ce n'est pas le zèle religieux qui en est cause, c'est la tentative faite par les professeurs de la religion de changer la foi en un instrument de tyrannie domestique et de puissance politique. Le même esprit règne dans tous les pays que nous venons de citer. Ce n'est pas tant le véritable esprit de l'église catholique romaine que l'esprit qui s'est emparé de celle église. Continuellement nous reconnaissons les traditions, l'avidité, l'astuce, la turbulence, l'imposture, l'ambition, l'unité el les manœuvres occultes de la sociélé de Jésus; car telle est à présent l'influence de cet ordre, que même ces membres ou ces parties de l'église qui ne sont pas liées avec lui, voire même qui lui sont hostiles, peuvent à peine désavouer ses funes'es principes. El pourtant dans la plupart des états où le pouvoir des jésuiles a élé si étonnamment restauré, leur existence esl une violation des lois. Le bill de l'émancipation catholique, promulgué en 1829, statue en termes formels, que les jésuites ne peuvent résider dans le royaume de la Grande- Bretagne, que sur une permission écrite du secrétaire-d'élal, et qu'ils pourront à tonlc heure ê:re bannis au-delà des mers. Mais en vérité l'on ne saurai! nous indiquer aucun séminaire, aucun collège catholique romain, ni dans la Grande-Bretagne, ni en Irlande, que nous ne soupçonnions avec raison être plus ou moins sous le contrôle des jésuites. A Maynooth, par exemple, le vice-président est un jésuite. En France , par contre, l'ordre fut repoussé avec toute la force dont fui capable la révolution de 1^3f, bien que cet ordre eût contribue à provoquer l'événement. Les jésuiles furent chassés comme des chiens; quinze ans se sont écoulés et les voilà tout d'un coup redevenus encore une fois assez fortä pour appeler sur eux l'attention publique. Un procès récent, amené par les poursuites intentées par la Sociélé conlre un homme d'affaires fripon, à révélé au monde l'opulence de l'ordre et son organisation régulière en un certain nombre de provinces, dont le centre est au sein de Paris même. Mais la loi est après tout la meilleure et la plus sûre sauve-garde qu'on puisse invoquer conlre eux. Là où la loi protège les jésuites, comme dans les cantons suisses, ils sunt en droit de jouir des avantages qu'elle leur accorde. Mais aussi, là où les lois tendent â mettre un frein à leur débordement, et à comprimer leur fatale influence, la libre el entière application de celle loi est nécessaire à (indépendance tic l'é"lise romain" elle-même, el surloul au inain'icn de celle paix , de celte unité nationale dont la sociélé de Jésus est l'ennemie acharnée el irréconciliable. Quant à ce qui vient de se passer en France, nous nous réjouissons de voir que dans tout le cours de la discussion que les interpellations de M. Thiers ont amenée, il n'a élé dit absolument rien que le zèle le plus malveillant puisse citer comme une al laque conlre la religion, ou comme une preuve d'indifférence pour la liberté religieuse et les convictions religieuses du peuple. Non-seulement la discussion conserva toujours les formes de la bienséance et même du respect, mais elle indiqua même dans certains coins où l'on eût pu s'allcndre à rencontrer au n oins de la légèreté, qu'on avait le désir sincère tle maintenir inlégralemcnt les droits du clergé et "e ses Ireupeaut, tels que la loi les a posés. La chambre française sut observer el respecter scrupu-1 'euseinent la distinction que nous venons de tracer e'"re les attributions sacrées de l'église, ses dogmes "leologiqucs el ses observances du rite, d'un côlé, et üe lautre, le caractère de l'église comme institution Poussée par une influence occulte à se mettre en '•lat d'hostilité positive avec les intérêts politiques et s°ciaux de l'état. Pas un dépulé n'exprima des •Wipçons à l'égard de l'église considérée au point de Vuc de son caractère primitif et légitime. Mais pers«une«une aussi, à l'exception de M. Berryer, l'avocat es jésuiles, cl M. de Lamartine, leur dupe, peronne ne s'avisa de défendre les zélateurs; personne 'c se hasarda à revendiquer cet excès de fausie °'ci-ance qui, sous prétexte de respect dû à la re'»'"n, ne cherchent en réalité qu'à oblenir l'impunité Pour leS desseins scandaleux ou perfides d'une partie du clergé. Lette leçon mérite d'être méditée et comprise.