Revue littéraire. (Correspondance particulière du Courrier.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-10-17 00:00:00

Revue littéraire. (Correspondance particulière du Courrier.) Paris, 15 octobre. Nous commencerons notre revue par uu livre en dehors de toutes les classifications ordinaires des romans, voyages, critiques, etc. Ce sont les entretiens de Gœthe et dLckcrmanu. Vous avez dans ce volume (Hetzel), traduit par M. Charles, professeur au Lycée Bonaparte, comme une espèce de mémorial de Ste-Hélène,dont Gœthe est le héros et souvent l'auteur, et M. Eckermanu le las Cases. C'est la conversation de Gœthe notée au jour le jour et souvent revue par lui ; c'est par conséquent incohérent, à bâtons rompus , mais c'est encore du Gœthe, sinon dans la forme, au moins dans la pensée et dans le tour, et à ce titre il V a Pcu e Uvres suivis et fixés qui puissent offrir le même intérêt. Ajoutez à cela qu'outre ce sentiment général de curiosité pour tout ce qui émane d'un génie tel que le grand poète allemand, ce volume satisfait un autre sentiment beaucoup P lu! particu ier, et oui consiste à surprendre chez 1 écrivain supérieur des miblesses de critique,uoj.notre malignité s'égaie. Telle est, pare«mple, d ans les jugements de Gœthe sur lf ."v^ne hommes de la France, son admiration constante et hyberbolique pour Béranger. W««« loue sans restriction dans Béranger sa■ nature essentiellement française, son désintéressement, sa fibre patriotique , rien de mieux, ce n'et que justice. Mais que le Jupiter Olympien de la poésie allemande (qu'on nous pardonne de lui donner ce titre devenu banal) loue chez notre chansonnier « une faculté poétique  hautement développée, une finesse, une perfection, un art si achevé, une langue dont il est tellement maître, qu'il est devenu un sujet d'admiration non-seul ment pour la France, mais encore pour toute l'Europe cultivée», voilà ce qui est piquant, et qui prouve jusqu'à l'évidence qu'on ne peut jamais juger convenablement un littérateur étranger En veut-on encore une preuve? Qu'on lise cet autre jugement de Goethe sur le livre qui est peut-être le chef d'oeuvre de Victor Hugo : La Notre-Dame de Paris. Voici comment s'exprime le poète allemand : « J'ai lu ces jours derniers Notre-Dame de Paris, et il ne m'a pas fallu une médiocre patience pour endurer les tourments que cette lecture m'a occasionnés. C'est le livre le plus détestable qu'on ait jamais écrit. » Le traducteur a voulu corriger la bizarrerie de jugement en insinuant, dans une note, que c'était par jalousie de chef d'école que Gœthe s'était exprimé avec autant de sévérité. Mais la position exceptionnelle de Gœthe sur ce piédestal énorme que lui avait dressé l'admiration de ses contemporains, ne peut pas laisser supposer uu sentiment de jalousie. Encore une fois, il ne faut voir là qu'une preuve de la difficulté de juger sainement les choses hors de son milieu et de son pays. La Nouvelle Babylone, de M. Pelletan (Pagnerre, éditeur) est un autre livre qui ne rentre guère non plus danc les classifications ordinaires. C'est une étude de mœurs parisiennes prises sur le vif, un peu a tort et à travers; mais qu'importe, on ne cherche pas une suite dans une galerie de tableaux, et c'est vraiment ainsi qu'il faut considérer ce livre. C'est une série de tableaux de genre très habilement faits, saisissants de réalité et peints avec cette palette riche et avec ces touches espagnoles comme M. Pelletan sait peindre. La femme, l'amour et le mariage, il est inutile de le dire, y tiennent une large part et fournissent à l'auteur l'occasion de développements d'une moralité élevée, ;-t qui font honneur à l'homme aussi bien qu'à l'écrivain. Ce sont des études du même genre , mais d'un tout autre style que M. Alp. Esquiros a tentées pour Londres. (Hetzel, VAngleterre et la vie anglaise). La préoccupation principale de M. Esquiros n'est pas d'inspirer à sou lecteur le dégoût des misères, du luxe et des mœurs des hommes d'argent. Il recherche avant tout la réalité. C'est un observateur qui reproduit ce qu'il voit, se bornant à être exact et à bien présenter les choses et laissant son lecteur en tirer les conséquences qu'il voudra, bien certain qu'elles découleront naturellement des faits. Dans ces deux volumes, nous avons surtout remarqué le chapitre intitulé les petits métiers de Londres et celui sur les volontaires. D'un seul mot nous ferons le plus bel éloge de cet ouvrage. Il a été considéré comme si vrai, que les Anglais Tout traduit comme ils auraient acheté un miroir pour se regarder dedans. Si nous passons maintenant aux romans, nous en avons bien peu qui méritent quelque attention. Si vous aimez le réalisme champêtre, lisez la cuusc du beau Guillaume (Hetzel), par M. Duranty, uu roman qui sort un peu de l'ordinaire. Mais , si vous tenez à conserver une humeur égale et sereine , ne lisez pas les contes non estampillés, de Jules Janin. Jamais, je crois, le feuilletonniste des Débats n'a commis pareil péché littéraire. Qu'il s'essouffle dans la plupart de ses feuilletons à courir après la forme leste et pimpante qui constitue son idéal, sans pouvoir Pattrapper, cela lui est permis et peut encore se supporter. Mais que ce supplice de se fatiguer à voir les efforts d'autrui, il l'impose tout un livre durant à son lecteur, cela dépasse les bornes. Ses contes de boudoir, de soubrettes et de duchesses de la régence rappellent les maladroits imitateurs de Boucher, qui ne savent lui emprunter que ses sujets et qui croient avoir assez fait quand ils ont enrubanné un berger et décolleté une bergère. Quand donc M. Janin renoncera-t-il à faire haleter son style et se dépouillera-t-il de tous ces oripeaux et ces fanfreluches qui lui donnent l'air d'une châsse italienne endimanchée? Comme contraste, à côté de ces histoires où la prétention et la recherche s'étalent en toilettes d'apparat, nous vous citerons un petit livre tout simple de M. d'Hautecour d'Audelange : il faut des époux assortis. Dans ces récits, empreints d'un grand caractère de vérité, il n'y a pas le moindre ornement d'un goût faux. L'auteur s'efface complètement derrière les personnages qu'il met en scène et laisse au lecteur le soin de tirer les conséquences qui sont la moralité de leurs actions. Le titre seul du livre semblerait indiquer une généreuse réaction contre l'esprit du siècle, qui ne s'occupe guère d'assortir les époux ; mais 1 auteur n'est pas tombé dans cette redite un peu banale, si ses époux ne sont pas assortis, c'est qu'ils l'ont bien voulu et ils subissent la faute de leur caractère. Nous ne vous parlerons que pour mémoire du pirate de Saint Laurent de M. Em. Chevalier (Yung Treuttel, éditeur) un roman maritime avec tous les caractères habituels du genre. Le livre commence par un abordage de corsaire, à la suite duquel tout l'équipage du vaisseau vaincu est jeté à la mer. Cela nous a rappelé les drames du boulevard où il y a déjà cinq assassinats au prologue. Le capitaine fantôme de M. Paul Féval est aussi un des romans à grand enchevêtreineut d'événements invraisemblables, et qui semblent plutôt faits pour charnier l'imagination oisive des fumeurs d'opium que celle des tumeurs de la régie. Mais M. Paul Féval y décide un talent de facture et une imagination qu'on regrette vraiment de ne pas voir employés  à une œuvre plus importante. Les scènes se passent en Espagne, lors de la campagne de l'Empereur. Il faut avouer que le pays et les mœurs prêtent un secours considérable aux romanciers d'action, tel que M. Paul Féval. Nous terminerons en vous annonçant le tome IV des lettres de Mme de Sévigné, une, nouvelle édition publiée par la maison Hachette sous la directian de M. Régnier, de l'Institut. Ce monument pieux, élevé à la mémoire de cette femme, toujours si jeune et si admirable et qui est un de nos plus grands écrivains, a été accueillie avec la plus vive reconnaissance par tout le monde des lettres; jusqu'ici, nous n'avions qu'une Sévigné mutilée, une Vénuse de Milo des lettres qui, si elle ne manquait pas démembres importants,laissait au moins à désirer bien des petites beautés qu'on avait négligées par ignorance ou par une admiration mal entendue du modèle. Ces traits qui, naturellement, étaient les plus naïfs et par conséquent lesplusgracieux, redonnent à l'illustre écrivain comme une nouvelle jeunesse. Que de nouvelles passions de tête va encore inspirer ce charmant esprit rajeuni, comme dans la fontaine de Jouvence de cette nouvelle édition. Jules Metz rédacteur