Feuilleton de L'AVENIR. XIV. UNE SCÈNE D'AGONIE.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-08-20 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. L'AFFAIRE DE LA RUE DE VAUGIRARD XIV. UNE SCÈNE D'AGONIE. PAR TURPIN DE SANSAY. 22 (Suite). — Sur le premier plan du jardin, que adressâtes à Robert, continue le Résident, se trouvait une croix rouge, p". a fait des foui'les, en votre présence, 8 de ce point désigné, et on a trouvé de la veuve Ilouet... C'est vrai. ~~ ' ous avez dit, antérieurement à av 'v ' que la belle-mère de Robert vér"t 10 6t>'ung!ée, ce qui est démontré avaif Comment saviez-vous qu'elle succombé à ce genre de mort? câblée'611 De réP°nd Pas !>l semble ac- qu'il y va de votre tête!... sailleCette injonction sévère, l'accusé trèsde"fi„ni!!lyé. des déwarches boiteuses finals. "%**■*> J? W •«» un jour, ma «„ ' "Que faire de garde... quand H -1  je devrais retourner la terre avec nus pieds !" Un silence solennel se fait dans l'auditoire. — Et en sa présence, ajoute Bastien, je retournai le sol avec mes pieds... tout en regardant Robert dans le blanc des yeux... Sous mon regard, le malheureux se mit à trembler comme la veuille. Alors, par une inspiration subite, je m écriai avec indignation: „Ah ! vous avez assassiné votre belle-mère !" Comme foudroyé, Robert tomba à genoux: »t*râoe ! grâce !...« cria-t-il, et, pleurant comme un enfant, il demanda pardon, et ajouta: ,Ne me perdez pas... ni ma lenime!... Mon ami, ma fortune est à vous !" - Où Robert vous a-t-il fait ces aveux ? sur le lieu même du crime. Que lui avez-vous répondu ? — Je lui ai dit: „Vous êtes un malheureux; allez vous faire pendre ailleurs." _ C'était généreux de votre part. . . Ensuite? — J'ai d'abord gardé le secret.. . Oh ! par humanité, allez ! Puis, dam!... Ap: es, j'en ai tiré les avantages pécuniers susceptibles de ni" faire vivre honorablement. C'est tout naturel, ces choses-là ! — Robert vous a-t-il dit que sa bellemère était morte étranglée? — Non. — Cependant, vous avez dit au sieur Gouvernant, avant qu'il fut question de retrouver le cadavre de la veuve Ilouet: „La vieille a eu le sifflet serré; elle est défunte d'une respiration rentrée. , — Oh ! affaire d'imagination, monsieur le Président. Quand on cause, on se rend comme une idée de la façon dont la chose a pu se passer ! D'autant plus que, sur le récit de Robert, j'avais pu voir que les voisins n'avaient pas entendu crier... Donc je vae suis dit: „La rue au pain était bouchée." — Depuis cette époque, vous n'avez pas fait de questions à Robert ? — Non. — Cependant vous avez dit, dans l'instruction, que vous auriez pris Robert au collet, et... . . ~ . Oh i ouj_., oui... mais c était une question de terre remuée près du Luxembourg. .. J'ai même ajouté : „Tu peux semer dans ce terrain-là, il est engraissé, ça poussera !" Un mouvement d'horreur, à ces mots, s'empare de l'auditoire. Après diverses questions posées encore à l'inculpé, concernant le chantage qu'il fit subir à Robert en diverses circonstances, — et dans les réponses desquelles il ne sort pas de son système de défense, — le Président ordonne d'introduire Robert. La porte de service s'ouvre et le graveur paraît. Robert est pâle, abattu. Ses yeux se fixent obstinément à terre. On pressent qu'un drame, de tout autre nature que le précédent, va se dérouler. — Robert, dit le Président, — après les questions constatant l'identité, — vous n'étiez pas aimé de votre belle-mère ? — On peut le dire... mais non l'affirmer... répond le graveur. — Cependant, vous avez déclaré, dans l'instruction, qu'elle vous défendait de la voir ? — Eh!... je ne demande pas mieux que de faire connaître la vérité ; à preuve... 11 y a plus de vingt ans que je me suis marié ; aussitôt après mon union avec sa fille, cette dame me dit qu'elle n'aimait pas ma femme, parce qu'il y avait une ressemblance frappante entre elle et son défunt, qui l'avait rendue malheureuse !... — N'avez-vous pas dit que la veuve Houet mangeait son bien en détail, et que vous n'auriez rien ? — Je ferai connaître ma conduite depuis quarante ans. — Il faut d'abord me répondre. — Selon que vous le voudrez, M. le Président. — Votre belle-mère ne s'est-elle pas plainte de vous au commissaire de police ? —Jene le pense pas... Car il faut vous le dire, je ne lui en ai jamais donné 1 occasion. — N'avez-vous pas, lorsqu'elle vivait, simule des pertes pour obtenir des avances ? — J'en suis moralement incapable. J'ai toujours été calomnié par les agents d'affaires. — N'avez-vous pas eu, un instant, 1 intention de faire interdire la veuve Ilouet? . ~~ Voila la vérité, monsieur le Président. . . et messieurs les jurés. .. objecte l'accusé d'un ton patelin, M. Lebrun avait prié M. Masson d'aviser à des moyens doux et légaux pour faire donner à la veuve Houet un Conseil judiciaire. Je n'ai pas voulu d'abord signer la requête... Puis je suis allé consulter .M. Meunier, avocat à la Cour de cassation,  qui m'a conseillé de faire ce que je voudrais... Alors je n'ai pas signé l'acte... alors on m'a gardé rancune. — Avez-vous eu connaissance de l'assassinat de la veuve Houet ? — Oh ! pas le moins du monde, monsieur le Président. — Croyez-vous, aujourd'hui, qu'il y ait eu assassinat ? — Je le crois si peu, qu'il me semble que je reverrai, un jour ou l'autre, ma pauvre belle-mère vivante... A l'expression de cette idée, Bastien s'agite sur son banc et se pince la lèvre, pour retenir un sourire. — Comment pouvez-vous penser une telle chose, continue le président, en face de la découverte du cadavre de la victime ? — Dam ! je suis incapable de commettre une mauvaise action... Ainsi, quand j'ai su que Germain Houet n'avait pas sa tête, et que, pour un cervelas à l'ail, il avait donné mille francs, ça m'a fait de la peine au possible... Je suis très-sensible de mon naturel!... — Cessez de répondre à la justice sur ce ton banal, qui sied peu à votre position. — Mais, monsieur le Président, j'exprime les sentiments de mon cœur ! — Qui a formé la demande en interdiction contre la veuve Houet ? continue le chef des Assises d'un ton sévère. —Je l'ignore... ça doit être des gens mal conseillés qui ont agi en mon nom... — Si vous ignoriez cette procédure, comment alors avez-vous interjeté appel et transigé sur le principal. — Je l'ignore... j'étais à cinquante lieues de Paris. — Mais, les transactions sont faites en votre nom ! — Je le répète, c'est bien contre ma volonté. — A ce moment-là, vous étiez ruiné !... Vous n'aviez plus qu'une petite maison, sans grande valeur, à Dannemoine, et hypothéquée ?... — J'avais encore pour plus de trois mille francs de marchandises chez moi, comme marchand de vins. — Dans l'instruction, vous avez prétendu le contraire ? — Les choses auront été dénaturées... — Revenons au meurtre de votre bellemère. Si l'on a assassiné cette dame, ce n'était, évidemment, pas pour la voler, car elle n'avait sur elle aucune valeur. Ensuite, dans son domicile, il n'a été fait aucune tentative de larcin... Qui donc, à votre point de vue, avait intérêt à la disparition de cette personne? „.'..— Dam!... Germain, peut-être... — Ce jeune homme, qui est idiot?... —- Pourquoi pas !... Les natures perverties peuvent tout concevoir. — Mais, il est établi par des faits qu'il adorait sa mère. — Que voulez-vous, monsieur le Président et messieurs les jurés... je suis innocent; voilà tout ce que je sais... — Dites-nous, au moins, quelle personne vous soupçonnez, en conscience, être l'auteur du crime? — Dam!... C'est peut-être sa fille. — Ce que vous dites là est infâme !... Une fille ne tue pas sa mère. — Ça s'est vu... ça s'est vu... Bastien se dresse tout à coup : — Oui, ça s'est vu... interrompt-il; mais pas cette fois-ci. Mme Robert est une honnête femme, incapable d'un crime. {A continuer.)