VI Habillement des Celtes.
L'UNION., 1865-04-27 00:00:00

VI Habillement des Celtes. Il est probable que des peaux d'animaux tués à la chasse faisaient le premier habillement des Celtes. Insensiblement leurs relations commerciales avec les Grecs de Marseille favorisant leur progrès dans les beaux arts, ils adoptèrent peu à peu un autre mode de se vêtir. Ils apprirent à cultiver le lin et le chanvre (Pline, XIX, i), à en faire des toiles et à les teindre, ce qui rendit bientôt le costume plus commode et plus varié. Le costume ordinaire du peuple était la saye (sagum), espèce de petit manteau de forme carrée avec ou sans manches, qui s'attachait sur l'épaule avec une agrafe. La saye était garnie de poils, quelquefois ornée de bandes de pourpre étroites, en forn.e de verges (sagum virgatum.) « Virgatis lucent sagulis » dit Virgile en parlant des Gaulois (Aeneid. VIII v. 660). Les plus riches ornaient le Sagum d'or et d'argent. Cette saye était longtemps le seul habillement des Celtes. Par dessus de la saye, ils portaient des espèces de tuniques qui descendaient jusqu'aux hanches et qui avaient des manches courtes. De larges culottes, appelées brayes (braccae) complétaient l'habillement dans quelques contrées des Gaules (Pline III, 3; Strabon IV). Us allaient la plupart pieds-nus ; pendant l'hiver des sandales de bois (Gallicae, gailoches) servaient à garantir les pieds. Ils se couvraient la tête, hommes et femmes, d'un bonnet en pain de sucre. Comius, roi des Atrébates, est ainsi représenté sur une médaille dont Bergerus (Thésaurus brandenb. p. 305) a donné le dessin. Les hommes se rasaient la barbe. (Diod Sic. V. Caesar de bell. gall. V.) Les nobles laissaient croître les moustaches. Ils portaient les cheveux longs et se les teignaient en jaune. Le costume des femmes paraît avoir peu différé de celui des hommes; les tuniques semblent avoir été plus longues. Quand le luxe se fut un peu développé dans les parures, hommes et femmes portaient des bracelets, des anneaux, des colliers en or; cet ornement était réservé aux nobles. (Strabon IV; Virgile VIII G60; Claudianus de Laudid. v. 240; Si!. Italiens IV. v. 154). Quand Tite-Live parle de quelque victoire remportée par les Romains, il ne manque pas de désigner le nombre de colliers et de bracelets pris sur l'ennemi. (Tite- Live XXIV. c. 42; XXXIII c. 36; XXXVI c. 40.) Ammien Marcellin raconte que les Celtes étaient fort soigneux poir la propreté du corps et des habits (XV. 12). Ils se baignaient fréquemment, et pour avoir le teint luisant, ils se frottaient le visage avec du beurre et de l'écume de bière. (Pline II, 12). VII) L'art militaire chez les Celtes. La chasse et la guerre étaient la principale occupation des Celtes. Les forces physiqus constituant le mérite principal d'un peuple dans l'enfance de la civilisation, les dissensions civiles qui étaient inévitables chez eux, le besoin de défendre les limites de leurs possessions, nécessitèrent des guerres continuelles; rien de plus naturel dès lors de voir les enfants formés de bonne heure à porter et à manier les armes. Dans les assemblées annuelles, au mois de mars, on se concertait sur la manière de tenter quelque nouvel exploit. Tout Celte indistinctement était tenu d'y assister armé da toutes pièces et prêt à entrer en cam pagne (Causai- II, 4; Vil, 75). Lorsqu'il n'y avait pas d'occasion de faire la guerre ati-lelà des limites du pays, ils désolaient leur propre patrie par les guerres civiles et s'entretuaient les uns les autres (Caesar VI. 2). Tite-Live (XXI. 42) rapporte un fait qui nous permet de conclure que la guerre n'était pour ainsi dire pour eux qu'un amusement, qu'un besoin d'exercer et de faire valoir leur force corporelle, plutôt que la nécessité de combattre pour un: cause sacrée. «Annibal, dit cet auteur, avait fait plusieurs prisonniers de guérie. Il leur pro posa de se battre entr'eux, promettant la liberté, des armes, un cheval à celui qui aurait terrassé et tué s?n adversaire. On accepta avec joie une proposition si contraire à l'honneur national." Toute l'éducation des enfants mâles aussi ne tendait qu'à en faire des guerriers valeureux et aguerris. Le premier vœu d'une mère, en donnant le jour $ un garçon, était qu'il plût aux dieux de le faire mourir las armes à la main (Solini polyhist c. 25). On fortifiait le corps des enfants par l'usage de bains dans l'eau froide, par la coursa, par l'exercice à la nage, et au maniement des armes, par la chasse à la quelle ils se livraient de bonne heure avec passion. A l'âge de 15 ans le père remettait à son fils une épée et un bouclier, (Cœsar VI, 18); les armes ne le quittaient plus jusqu'à la décrépitude. (Cœsar VIII, 12). Les Celtes savaient braver la mort. En allant au combat, souvent ils portaient au heu de casque une couronne de fleurs et se découvraient la partie supérieure du corps (Appien. de bello parthico; Strabo IV). De cet usage de la couronne de fleurs semble dériver pins tard celui de porter un ornement semblable en des jours de fête et de réjouissance. La cavalerie formait la prrtie principale de l'armée à l'arrivée des Romains (Cœsar VII, 76). Ils avaient, dans les combats des chars, appelés Esseda et Covinus, attelés chacun de 2 chevaux et conduits par un écuyer. Le combattant lançait un trait à l'ennemi, puis il descendait du char pour combattre à pied av. c l'épée. L'armée des Celtes se présentait en rangs doubles; ce qui ne permettait pas de fuir aux premiers destinées à la première attaque, (l'olyb. 11; Diod, Sic. V; Tite-Live V; et XXXVIII.) Les Celtes ont longtemps combattu sans connaissance de tactique militaire, sans discipline, ni connaissance Je machines de guerre (Cœsar II, 12), mais ils apprirent bientôt des Romains la manière d'attaquer et de défendre les villes. (Ctesar VII, 22.) Au chapitre des habitations celtiques nous avons décrit les retranchements fortifiés qii portaient le nom «le Oppida. Mais quelles étaient les armes des Celtes? Consultons à ce sujet les auteurs classiques et l'archéologie. Aux époques les plus reculées, les armes des Celtes se bornaient probablement à l'are, à des flèches à pointe de silex, à la hache de pierre, probablement aussi à la fronde. Celles que nous allons passer en revue étaient maniées parce peuple au moment de la domination romaine. L'épée et le bouc'ier étaient alors les armes principales. Ce sont celles que le père remettait à son fils dès que celui-ci eut atteint l'âge de 15 ans. L'épée (Spatha) pendait au côté droit rar une chaîne de fer ou d'airain; elle était longue, sans pointe. Cette arme nous rappelle le spathium de l'époque gallofianque. Le bouclier fait d'osier ou d'une planche mince peinte de différentes couleurs, formant un carré oblong, à surface plane. Le Sparus, une espèce de lance qui nous rappelle la f ramée des Gallo-Franks ; d'après Festus : Telum gallicum instar lancea. Un arc et des traits. Ces derniers armés d'os pointus comme ceux des sauvages de l'Amérique. Primitivement, ces pointes étaient de silex ; nous en avons rencontré un grand nombre dans le pays de Luxembourg. La localité qui en a fourni le plus grand nombre sont les hauteurs de Weiniersoof. «Missilibus telis, acutis ossibus pro speculorum acumine arte mira coagmentatis (Ammieu Marcellin, XXXI, 2). Une hachette de pierre dure, plus tard d'airain, fichée dans un manche de corne de bois de cerf. Enfin nous mentionnerons la fronde que surtout les Celtes savaient manier adroitement. Tous les peuples primitifs se sont servis de la fronde. Leurs projectiles étaient des cailloux roulés, ou des pierres façonnées en boulet. Les Celtes lançaient des boules d'argile incandescentes (ferventes fusili ex argilla glardes) sur les toitures de chaume des huttes ennemies, pour y porter l'incendie, et c'est ainsi, au rapport de César (de Bell. gall. V.) qu'ils brûlèrent les tentes et les cabanes du camp de Cicéron. Dans la Flandre orientale et en d'autres endroits on a recueilli des boulets d'argile rougis par le feu qui peuvent bien avoir eu une semblable destination. On peut juger de l'adresse des frondeurs de l'antiquité, par la précision avec laquelle les insulaires de l'Océanie, les Carolins entr'autres, lancent des pierres de la grosseur d'un œuf d'oie à 100 et 150 verges de distance, (de Rienzi, l'Océanie , T. II, p. 122.) (A continuer.)