XXII Un dialogue par truchement.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-08-21 00:00:00

XXII Un dialogue par truchement. Tout ea marchant, Grelin raconta è Mardoche les condition* singulières, non de l’entrevue, mais de l’entretien, et ne manqua point, pour se faire valoir, d’appuyer sur la longue résistance de Robin. — Ton patron a donc de* motifs bien puissant* pour se cacher ainsi? demanda-t-il au gamin. — Et vou»? répondit celui-ci, qui voulait faire sentir h ton interlocuteur que ta question était indiscrète, vou* n’étiez pa* ce matin le même homme que vous étiez avant-hier et que vous êtes aujourd’hui t Mardoche ne répondit pas. Cependant cet appa- reil de mystère lui mggéra quelque* réflexions, et pendant le long silence qui succéda è cette ébauche de conversation, il se demanda s’il ne faisait pas fausse route en s’adressant è Robin pour l’exécution de l’audacieuse entreprise qu’il méditait. — Il est évident, se disait-il, que c’est un homme de courage et de résolution. Ni la peur du danger ni le respect de la loi et des autorités ne le ferait reculer.. Mai* pourquoi se cache-t-il avec tant de *oin... et à tout le monde? Aux gendarmes et aux gens qui pourraient donner ron signalement, je le comprends, mais même h ceux h qui il rend service... Cette pauvre femme de qui il a sauvé l’enfant h demi noyé, elle n’a jamais pu le voir, malgré toutes set supplications... Et, s’interrompant, il apostropha Grelin, qui grignotait un morceau de ptin et des noix: — N’e»t-ce pat, mioche, la femme Triphaine, elle ne l’a jamais vu, ton patron? — Puisque je vou* dit que personne ne le voit; il n’y a que moi, répondit Grelin d'un ton d’importance. — Toi... et Mlle Cyprienne? dit Mardoche avec finette. — Je tait pa* ce que vou* voulez dire, répondit Grelin d’un sir candide. — Enfin, sufficit, je sais ce que je sais. La conversation tomba de nouveau et Mardoche •e reprit è penser: — Peut-être vais-je commettre une imprudence? A coup tûr, cet homme est en lutte contre la société, autrement il ne se cacherait pas avec ce soin que nos ami» eux-mêmes n’ont pas toujours; cela ne fait pas l’ombre d’un doute. II me parait évident au»si qu’il n’s guère de scrupule, car non-seulement il braconne en tonte saison et tur toute* le* terre* mai* encore il vole la douane effrontément par d’audacieuse* contrebande*, et il ne partit pat faire grand état de la vie d’un douanier et d’un garde- champêtre... Reproduction interdite. Oui, mais, d'un autre côté, on le dit très-honnête, toutes le* commission» qu’on lui donne, gibier ou contrebande, il les exécute loyalement et n’a jamais abusé de l’argent qu’on lui a confié. Si c’était un des nôtre*, malgré toute* se* rétolution», il aurait fini par te démentir un jour ou l'autre ; à mois* qu’il ne fut bien fort, fort comme... lhabitude aurait repii* le destut... Si ce n’était pa* ce que j'ai cru d’abord... Il y en a comme ça qui ont une morale à eux, qui ne prendraient paa un rouge-iiard à un millionnaire, mai* qui croient faire acte de liberté en dérobant dix mille franc* à la douane par la contrebande, en tuant un lièvre tur le terrain d’un pauvre petit bourgeois campagnard. Confisquer à ton profit le gibier qui passe à portée du fusil, frauder l’Etat, le fisc, à leur sens ce n'est pas voler... Il est vrai qu’ils ont pour appuyer leur système l’exemple de beaucoup de petit» et de grands pillards d’Etat, aussi peu scrupuleux qu’eux. . Mais j'y songe, s’il a lu ma lettre... Il s’interrompit de nouveau pour interroger son compagnon de route: — Mais qu’a-t-il dit, ton Robin, quand il a lu ma lettre? Tu ne m’as pas fait part de ses réflexions ? Grelin commençait à concevoir quelque défiance de ce questionneur qui le parlait ainsi tout bas si longtemps. Il lui répondit sèchement, en levant la tête et en l’observant autaat que le permettait l’obscurité de la nuit. — Il a dit que vous étiez peut-être ua espion qui espérait le tenter avec de l’argcn'. — Moi. Un espion! dit Mardoche en riant. Ah! ah! ah! la choie est forte. Et puis.. — Et puis, dame, il a murmuré que l’argent ça n’était pas son affaire. Mais... — Mais quoi? — Mais rien! — Si, il y a quelque chose que tu ne me dis pas. Qu'est-ce qui l’a décidé h m’entendre? — Moi donc, vous le savez bien, ce que von» avez fait pour moi et tout ce que je lui ai dit. — Que»t-ce qui l’a frappé surtout dan» ce que tu lui as dit? Tu lui a parlé de sa fortune, de sa vengeance, de Bordot, de M. Dufresne... — Ah! oui, ça, ça l’a étonné que vous connaissiez M. Dufresne et que vous sachiez qu'il lui en veut. Ah ! et puis il m’a demandé aursi sur quel article de contrebande vous espériez gagner tant d’argent, ajouta Grelin, de qui la langue se déliait à mesure qu’il reprenait confiance, sans trop ravoir pourquoi. Mai* Mardoche en savait assez pour n’avoir pas envie de pousser plus loin l’information, et il se remit à agiter dans sa pensée le problème de la criminalité du braconnier mystérieux. — Ce révolte n’est pa» un criminel ordinaire, se dit-il; il connaît M. Dufresne, ii a l’air d’être au courant du pays mieux que les autorités; donc il est des environs; il a peut-être eu des rapports avec tout le monde, c’est pour cela qu’il tient h n’être vu de personne... C’est peut-être un condamné, un proscrit politique, comme ils disent. Eh bien, je serait joliment tombé, et je ferai* là une belle affaire!.. En tout cas, qu’il aoit ce qu’il voudra, il faut être prudent et lui ltiiter deviner la chose avec toutes sorte* de ménagements, plutôt que ia lui proposer. Au fait, si je lui disait qu’il ne »'agit pa* d’argent, mais d’un gros ballot de point d’Angleterre?... Une fois le coup f»it et Je Dufresne détroussé. ce sera le prix des dcntellee qu’il aura eu en espèces. Allons, Mordoche, ironimî, voilà le cas de se souvenir que, comme Figaro, tu as travai/lé chez un diplomate. C'est égal, il faut avoner tout de même qu’on a de la peine avec les gsns qu’on ne conaaît pas... et qu’on soupçonne vertueux. Pendant ce long aparté moitié parlé, moitié pensé, Grelin avait pris les devants et s'était remis à casser des noix et des noisette», en se murmurant à lui-même les réflexions que lui inspirait la perspective d'une riche capture et surtout d’un tour à jouer au père Bordot. Tout à coup il t’arrêta net, et, se retournant du côté de son compagnon: — Chut! lui dit-il ; attention! nous y sommes. — Eh bien? demanda Mardoche en promenant un regard curieux, mais nullement effrayé sur le lieu sauvage oh il se trouvait. — C’est-à-dire .. nous n’y sommes paa encore tout à fait; mais nous approohous, et ici le* chemins i e sont pa* ai*é*. Attendez que j’allume ma lanterne. I! tira de *a vareuse une petite lanterne sourde, dont l’étroite oaverture laissait passer un mince, mais trè»-vif rayon lumineux, et, projetant ce rayon sur le visage de Mardoche, il lui dit: — Maintenant, nous allons prendre ce sentier. Suive— moi bien pas à pas, en inclinant de préférence et en regardant toujours à droite, du côté des pierre», car à gauche ce sont des précipices dont perioune, je croie, n’a jamais vu deox fois le fond. Le sentier était étroit, recailleux, souvent obstrué de branches, du ronces et de mûriers sauvages, tour à tour descendant en pente rapide et montant par des escarpements presque à pic. Du côté, à gauche, ainsi que l’avait dit Grelin, un talus à peu près vertical, tur lequel croissaient de maigres bouleaux et quelques bruyères; de l’autre, à droite, de» rochers, des pierres énormes formant une sorte de colline informe et reliées ensemble par des végétations luxuriantes d’ormes, de charmes, de lierres, de mousses et de lichens. Personne assurément n'eût deviné dans cet entassement de pierres, de rocs et des plantes, les mure extérieurs d'une habitation humaine. A mesure qu’il* avançaient contournant ce môle bizarre et blicornu, Grelin éclairait toujours de ion rayon de lumière le visage impassible de son compagnon. Si bien qu’il vint un moment oh celui-ci lui dit: ? — Mai* tu m'ébloui* avec ta lanterne. Elle m’empêche de voir le chemin. — Oh! maintenant je peux la fermer, dit Grelin, on n'en a plu* besoin. En effet, il pouisa la petite porte en cuivre qui ma»qua la lumière. Il* venaient d’aboutir à un plateau tur lequel surgissaient du milieu de* pierre* des plante* et des arbuste» de différente* sortes, dominés par un gros chêne dont le tronc se perdait au millieu de masses pierreuses et de fragments calcaires couverts de mousse et de lichens. Un long bloc de pierre girait par terre, po*é presque horizontalement, et semblait placé là tout exprès pour inviter à se reposer les voyageur* qui avaient éscaladé le rude chemin de ce plateau. — Vou* pouvez von* asaeoir là-det«us, dit Grelin à ion compagnon en lui montrant ce siège primitif, c’e«t solide. Il s’installa lui-même sur use sorte de gro* pavé cubique à demi encastré dans le tronc creux du vieux chêne. — Maintenant, cauton», dit-il à Mardoche.' Que proposez-vous à Robin? — Robin? Mai» oh est-il? — Que vous importe? No vous ai-je pa» prévenu que vous ne le verriez pas, qu’il entendrait vos proposition» et qu'il y répondrait aussitôt ? Vou* •avez bien qu’il est cousin germain du diable? — Dis donc, mioche, ta te fiche» de moi avec tes diableries. Ce» histoires-là sont bonnes pour amuser les paysan» normande» et les bourgeois qui y mettent de la complaisance; mais moi... (A continuer.)