Chronique.
L'UNION., 1862-06-14 00:00:00

Chronique. Le correspondant parisien d'une feuille étrangère a fait dernièrement le récit de scènes tumultueuses qui se seraient passées en plein jour dans une des parties les plus fréquentées du bois de Boulogne. Le long du lac principal, entre l'avenue qui mène à la cascade et le chemin d'Auteuil, s'étend une longue et spacieuse allée qu'affectionne la partie élégante de nos promeneurs. Depuis longtemps déjà aux équipages armoriés ou modestes qu'on y rencontre, sont venues se mêler les luxueuses voitures de certaines femmes dont le but unique est d'attirer le plus possible les regards. Leurs toilettes furent assez simples d'abord, et leur attitude modeste ; elles se sentaient fourvoyées dans ce monde honnête où elles osaient paraître. Peu à peu l'habitude leur donna plus d'aplomb ; leurs yeux devinrent provocateurs, leur faste insolent, le lieu même où elles se promenaient prit un aspect équivoque qui obligea bien des gens à s'en éloigner. Tous ne pouvaient pas fuir; d'ailleurs, où se porte la foule vont également celles qui en vivent; le même scandale se fût donc renouvelé ailleurs; ce sont de braves et honnêtes qui essayèrent d'y mettre un terme et vengèrent la morale publique outragée. D'abord des quolibets furent lancés par eux aux femmes dont nous parlons ; bientôt on leur jeta des pierres, et quelquesunes d'entre elles qui voulurent payer d'audace et faire mine de résister, durent rebrousser chemin et se sauver en toute hâte. Voilà ce que raconte le journal étranger, sans faire de commentaires ; il serait trop facile d'en ajouter. Non, ce n'est pas seulement le luxe impudent, la richesse mal acquise, que l'ouvrier a hués au passage; il a protesté, quoiqu'avec une violence qui n'est jamais permise, contre cette tolérance qu'on accorde au vice éhonté, et qui, en encourageant ces excès, l'atteint directement dans ses affections de famille. De tout temps le désordre a existé, nous le savons ; des femmes égarées ont marché dans ce chemin du vice qui, à travers de courts moments de plaisirs, conduit à la misère et au remords. Ces femmes du moins étaient rejetées de la société, dont elles avaient méconnu les lois salutaires, elles n'avaient plus de famille, leurs propres mères les montraient du doigt aux enfants qui leur restaient, et ce mépris, qui les éclairait sur leur propre abaissement, préservait d'autres jeunes filles; aujourd'hui cette barrière n'existe presque plus; la femme qui fait métier de galanterie, s'introduit partout ; elle est au premier étage de toutes les maisons, aux meilleures loges des théâtres, sa voiture tient le haut du pavé, et son exemple, loin d'exciter la pitié, fait trop souvent naître l'envie. Dans les intérieurs pauvres on voit des enfants de treize, quatorze aus, se coiffer comme elle, imiter ses mouvements, s'efforcer de donner à leurs vêtements grossiers les plis de ses robes soyeuses, et, détail plus significatif encore, mettre du fard à leurs joues veloutées; quelques mois plus tard, le courant les emporte : qu'avaient elles pour lui résister? Rien; c'est ainsi que les rues se peuplent aux dépens du foyer. Une tradition espagnole veut que les Maures aient prélevé un tribut de vierges dans les vieilles Castilles; c'est le désordre qui le prélève parmi nous, et presque toujours dans la famille de l'ouvrier. Aussi que de malheurs sont le résultat d'une situation pareille. Quand la maison n'a plus de gaieté, de grâce, de sourire, les hommes s'en éloignent et vont au cabaret. D'un mot, la sœur retiendiait le frère, elle n'est plus là pour le dire. Qui consolera le père? Qui donnera le courage et la force au fiancé ? Il perdra jusqu'à la fierté nécessaire dans les luttes de la vie si, dans la femme qu'on marchande sous ses yeux, il reconnaît celle qui lui fut destinée. Je crois peu aux grands désespoirs d'amour et ne veux pas faire ici du roman, mais je crois à l'influence pernicieuse que peuvent exercer certains souvenirs, au germe dissolvant que l'exemple d'un seul peut laisser dans une famille. On a remarqué que les marin ges étaient relativement peu nombreux dans la classe ouvrière ; une autre chose nous a frappé : c'est que la plupart de ces unions sont disproportionnées ; si l'homme est jeune et robuste, la femme est laide ou vieillie. Ces couples assortis qui le dimanche passaient comme des ombres heureuses sous les grands bois des environs de Paris, ou qui partageaient un gai repas sous les tonnelles en fleurs d'une modeste guinguette, ne se voient plus nulle part; la jeunesse refuse de s'engager dans des liens légitimes, et la beauté se vend et ne se donne pas. Où achève-t-elle de se flétrir ? Dans l'abandon, car elle dure peu, et expie toujours dans les laru.es ses éphémères triomphes. Une actrice d'un talent consacré, et dont le présent sans tache ne peut effacer entièrement le passé, nous disait à nous-même un jour: „Si la femme n'était sage par vertu, elle devrait l'être par calcul." Ceci est une vérité profonde, mais que ne peuvent méditer des jeunes filles dont la raison n'est pas mûre, dont le sexe est faible et que trop de séductions imprudemment étalées sollicitent à mal faire. Si l'effrayante propagation d'un vice que je n'ose nommer porte la perturbation dans les classes laborieuses, elle atteint également les plus élevées. Chaque femme de mœurs faciles traîne après elle un cortège de gens inoccupés. Quelques-uns sont des vieillards qui m'ont toujours fait rire ; les autres des jeunes gens, et ceux-là me font sincèrement pitié. Ils sont intelligents la plupart, instruits souvent, ils appartiennent à de nobles familles ; ils pourraient être le meilleur du sang de la France, et ne sont que de vains parasites qui ne produisent rien. Leur soin unique est d'inventer une coiffure, de se composer une toilette, de modifier la forme d'un vêtement. Se couchant fort tard, ils se lèvent à midi, mettent trois heures à se vêtir, passent trois heures à se promener et terminent leur journée laborieuse dans un théâtre, où ils affectent de parler haut, de faire du bruit, afin d'attirer l'attention et de montrer à tout le monde qu'ils sont en mauvaise compagnie. Dans le nord de l'Amérique, l'oisiveté est regardée comme un crime. Si riche que soit un homme, s'il ne fait rien, on le méprise. J'ai connu un jeune Yankee d'Albany qui, bien portant en apparence et cependant trop faible pour travailler, n'osait retourner dans son pays de crainte, disaitil, d'être montré au doigt par chacun. C'est à l'oisiveté que mène directement l'abus des plaisirs, et l'oisiveté, quand elle gagne un milieu d'élite, paralyse les plus précieuses forces du pays. Qu'on soit donc moins indulgent pour des désordres dont les conséquences sont si funestes, et dont on s'empresse trop de rire, faute sans doute d'avoir assez d'énergie pour s'en indigner. Si les réprimer est impossible, qu'on les cache, non par hypocrisie,  mais par décence. Que chacun fait ce qu'il veut dans son intérieur, mais pas en public, où trop de gens, en voyant tant de licence tolérée, finiront par la croire permise. De braves travailleurs ont donné l'exemple, que l'autroité le suive. Il est des endroits dans lesquels, après une certaine heure, une femme qui se respecte ne peut plus passer; qu'on lui fraye le passage et qu'on ne force pas un visage honnête à rougir, un front pur à se baisser. Les étrangers ne peuvent pas nous reprocher une dissolution qui est la plaie des sociétés modernes; mais, s'ils nous voient l'afficher en public, ils nous accuseront de l'encourager indirectement et de paraître, par trop de complaisance, l'absoudre et la justifier. F. M. Pierre Heintze rédacteur responsable,