AFFAIRES D'ORIENT.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1855-08-25 00:00:00

AFFAIRES D'ORIENT. On lit dans le Moniteur français j * Le ministre de la guerre a reçu du général '«lissier la dépêche suivante : « Crimée, 19 août 1855, 1 h. du soir. . »L'armistice demandé hier a dû être continué auloiird'hui. De cinq heures du malin à deux heures "" soir, les Russes ont enlevé des morts. Le recensent a été fait aussi bien que possible, el donne es résultats suivants : »Russes enterrés par les Français. . . 2,129 — par les Russes. . . 1,200 Total. . . 3,329 »Les perles éprouvées par les Russes dans le comal du 16 sont, comme on le voit, plus considéraes que les premières dépêches du général Pélissier e l'avaient fait supposer. »Elles ont atteint des proportions qui ne sont que a,'ement dépassées dans des ballailles rangées, et ePendant il ne serait pas surprenant, d'après ce qui evieni de Sainl-Pélersbourg, que l'ennemi voulut Présenter l'affaire du 16 août comme une simple rec°nnaissance.°nnaissance. »Le nombre des Iroupes engagées, le matériel 'liené par les Russes, leurs efforls pour s'emparer *fe nouveau d'une position que le général Liprandi "Vi>it occupée pendant tout lhivcr, prouvent l'im- P°i'tance qu'ils attachaient à être victorieux. » Berlin, 22 août.—Les derniers rapports du prince arrivés de Saint-Pétersbourg sont du 21. c prince annonce que le feu des alliés aurait dil0lJéé depuis le 20 au matin, et qu'il aurait causé Peu de dégâts aux fortifications de la ville. '-e Siècle fail remarquer que les alliés n'avaient ivert le feu que pour faciliter les travaux contre a 'our Malakoff. Le Journal des Débats, donne de3 détails sur le C,1anip de bataille de Traklir. 1-e pont de Traklir (Traklir Kam-Most de nos a,'tes) est un pont de pierre traversant la rivière près de l'aqueduc qui longe sa rive gauche, °nstruit pour amener l'eau dans les bassins de calage du port militaire de Sébaslopol, bassins inerieursieurs qu'il ne faut pas confondre avec la baie dite " Carénage, à l'extrême droite de nos attaques. * Pont traverse la grande route de Balaklava à Sim- par la ferme el Balchi Serai'. Le camp des alliés est bordé, depuis înkermann jusqu'à Balaklava, par une ligne d'escarpeinens armés de redoutes, ligne contre laquelle ?e sont brisés l'année dernière les efforts des Russes. Mais ce n'est point sur cette ligne qu'a eu lieii le combat du 16 août; c'est en avant, entre celte ligne el la rivière, dans l'espace que l'on nomme vallée de la Tchernaïa Cette vallée, depuis longtemps accupée par une partie de l'armée alliée d'observation, offre dans son terrain, très accidenté, divers monticules qui fournissent des positions avantageuses. La roule de Balaklava au pont est resserrée, de notre côté, entre deux coleaux d'où l'on commande le pont, et de plus le terrain nous procure cet avantage que la rive gauche, qui est la nôtre, domine de même partout la rive opposée. Cet ensemble de terrain était donc parfaitement choisi pour soutenir au besoin une bataille défensive, et si l'ennemi forçait le pont, si l'on était obligé d'évacuer là vallée, on se relirait sans désastre dans la ligne des escarpements, au milieu des redoutes formidables qui la soutiennent. L'Opinione de Turin, du 18 août, dit, à l'occasion de la dépêche du général Pélissier où il est parlé du ponl de Traklir, ce qui suit : « En russe, Traklir signifie hôtellerie, et, sur les deux chemins qui, de Balaclava ou de Kadikoï conduisent à Sébaslopol, il y a deux Traktirs fortifiés, l'un sur le chemin à gauche dans la direction de la mer, et l'autre sur le chemin à droite en passant la Tchernaïa par le pont de pierre. C'est là qu'a eu lieu l'affaire principale; c'est l'a que la route de Simphéropol se dirige de Camara vers Inkermann. La dépêche du général Pélissier est datée de cet endroit. Mackenzie, où se sont retirés les Russes, est un khutor (ferme) fortifié. Au nord de Sébaslopol, sur la carte de l'élal-major, il est signalé comme la ca»eina Mackenzie (la laiterie Mackenzie).» La Presse s'étonne de ce que le général Pélissier ne parle pas de la réouverture du feu annoncée dans les dépêches du général Simpson et du prince Gorlschakoff. Elle suppose, ce qui est assez vraisemblable, que le commandant en chef de l'armée française veut attendre le résultat du bombardement et le succès de l'assaut qui doit en être la suile. Malgré les doutes que peut faire naître la comparaison des dépêches française, anglaise et russe, le Pays affirme que le bombardement a recommencé le 17 au matin ; qu'ainsi l'attaque dirigée par les Russes contre le pont de Traklir a complètement manqué son but et n'a pu relarder d'un jour l'ouverture des grandes opérations qui vont être dirigées contre la place. Le Journal de l'Empire ajoute que le Czar se rendra, dans la seconde moitié d'août, avec ses frères Nicolas et Michel à Sébastopol par Odessa, pour porter en personne à l'armée l'expression de la reconnaissance de son père, ainsi qu'il l'a promis verbalement. Nous espérons qu'à son arrivée, Alexandre II sera salué par l'artillerie des alliés, établis sur les débris de la lour Malakoff. Nous empruntons au Journal des Débats l'appréciation suivante, faite par M. de Saint-Ange, de la situation des armées à Sébastopol : <• Les armées alliées ont encore trois mois de bonne saison, jusqu'à la fin d'octobre, pour les travaux du siège de Sébastopol, travaux gigantesque, dont on ne peut encore assigner le terme. A considérer le grand nombre des batteries, des ouvrages de fortification et tous les autres moyens de défense accumulés à Sébaslopol, el en ajoutant que cette place n'est pas bloquée et qu'elle a pour garnison une armée entière, on ne compte guère s'en emparer dans les qualrevingt-dix jours de saison favorable qui restent encore. Personne, d'ailleurs, ne se fait illusion à cet égard. Mais les puissances alliées sont bien déterminées à ne pas lâcher prise, et l'on a déjà pris son parti de passer, s'il le faut, un second hiver sous les murs de Sébastopol. »D'ici là pourtant on a l'espoir très-fondé de ruiner par la mine ou par le canon et d'emporter ensuite à la baïonnette quelques-uns de ses bastions avancés qui couvrent les antres ligues de fortifications. Ces grands ouvrages sont situés sur des points culminants d'où l'on tiendra les lignes en échec par des batteries, et d'où l'on poussera de nouvelles Iranchees  en avant. C'est d'ailleurs la marche de lotit siege. Devant une place régulière, il faut prendre successivement les lunettes, le chemin couvert, les places d'armes saillantes, les demi-lunes, leurs réduits, les places d'armes rentrantes, et exécuter enfin les passages de fossés avant d'en venir à l'allaque du corps de place. Il serait facile de faire l'assimilatiou de ces ouvrages aux forlificaiions irrégulières dont Sébaslopol est partout hérissé, ainsi qu'aux profonds ravins qui les découpent. Mais ce sont des détails dans lesquels nous ne voulons point engager nos lecteurs. »Quoique les difficultés tout à fait extraordinaires de ce grand siège soient aujourd'hui bien constatées par les correspondances de Crimée et par les rapports officiels, bien des gens demandent comment il se fait que Sébaslopol ne soit pas encore pris, sans tenir compte des conditions exceptionnelles que la nature de celte place imposait aux assiégeants. »Les Russes disposaient dès le principe et ont toujours disposé de vingt mille travailleurs, soldats, matelots et ouvriers civils. La moitié de leur flotte ayant été coulée à l'entrée de la rade après leur défaite à l'Aima, ils ont pu aussitôt armer leurs batteries avec des pièces marines de calibres énormes, portant à 3 ou 5 kilomètres. Cet armement insolite obligea le* alliés à ouvrir la tranchée à une grande distance de la place. Nos premières batteries, du calibre de 16 et de 24, se trouvèrent insuffisantes ; il nous fallut en construire d'autres et les armer avec des canons de marine, pendant que l'on poursuivait péniblement le travail des tranchées à travers un terrain inégal et rocheux. Pendant ce temps les Russes terminaient sans danger leurs fortifications, el même élevaient au dehors des ouvrages de contre-approche à 5 et GOO mètres dans la campagne, ce qui accroissait la difficulté des travaux. L'hiver survint, dont les rigueur« furent supportées par les alliés avec un dévouement héroïque, sans perdre un pouce de terrain, et en repoussant les sorties réitérées des Russes. »Toutes ces circonstances expliquent la lenteur dei opérations. Ajoutons qu'une faute fut commise dès le commencement du siège, faule aujourd'hui vigoureusement réparée. Ce fui de n'avoir pas étendu les tranchées primitives jusqu'à l'extrême droite , de façon à embrasser la partie du faubourg Karabelnaïa comprise entre le bassin du Radoub et la crique du Carénage, les Anglais, qui tenaient la droite, n'ayant alors dirigé leur attaque que contre le front Malakoff et celui du grand Redan. Les Russes avaient profité de celle occasion pour élever au dehors la formidablee ouvrages du mamelon Vert, du mont Sapoun, la redoute Kamtschatka et les ouvrages Blancs, qui onl été enlevés d'assaut, comme on se le rappelle, dans un combat acharné où les Russes onl dû céder par irois fois à l'élan des alliés. Aujourd'hui la garnison de Sébaslopol, chassée de toutes les positions extérieures, est désormais renfermée dans la place, les assiégents sont établis à loOiuèlres des remparts, plus près même sur quelques points, el leurs nouvelles batteries n'attendent qu'un signal pour foudroyer les grands bastions avancés. Ajoutons que ces batteries sont arbritées contre les bombes par un blindage et combinées de manière à fournir des feux convergents. »Le journal militaire russe, qui dernièrement posait la queslion de savoir si les alliés prendraient Sébaslopol, et dont nous avons reproduit l'article, s'est bien gardé de résoudre celle question par la négative. «Le temps répondra à la question, dit-il ; nul ne peut préjuger de l'avenir, car parfois des circonstances qui échappent à tous les calculs humains donnent tout à coup aux affaires une tournure inopinée.» L'auteur doule, comme on voit, et tout en faisant l'énuméralion des moyens immenses qui permettent à la ville de résister pendant très-longtemps encore, il admet cet axiome que toute place assiégée finit par être prise: Selon lui, Sébastopol pouvait même être pris dans les premiers jours de notre apparition, il secomplail à développer celle thèse comme pour nous inspirer des regrets amers. Cependant il nous dit lui-même qu'alors déjà le mur d'enceinte élait flanqué de quatre bastions, ces mêmes bastion* contre lesquels se portent en ce moment nos efforts. Dès notre débarquement en Crimée, el ensuite pendant notre marche sur Sébaslopol après l'Aima, le* Russes avaient en le temps de mettre la place à l'a bri d'un coup de main. »Est-ce donc avec des pièces de campagne que nous pouvions, en arrivant, attaquer les bastions armés avec de grosses pièces de marine? Si l'on avait lancé des colonnes contre l'enceinte, dans les intervalles des bastions, n'auraient-elles pas été foudroyées par les batteries de ces grands ouvrages? Au surplus, le maréchal de Saint-Arnaud, à qui l'on attribue le projet d'attaque, était mourant en arrivant à BalaIJava ; il ne put voir les murs de Sébaslopol, el le lieux maréchal Baglan, après avoir fait reconnaître la place, regarda l'entreprise comme trop téméraire. D'ailleurs on n'avait rien de ce qu'il fallait ni gabions, ni échelles, ni outils, tout était à bord de la (loite. Il fallut installer les troupes dans les camps, débarquer le matériel de siège, les munitions et les vivres. Cinq jours y furent employés ; c'était peu pour un si grand labeur, et l'écrivain russe nous dit lui-même que ces cinq jours ont suffi pour élever comme par enchantement d'immenses retranchements sur les parties faibles de la ligne, et que les remparts grandissaient à vue d'oeil, ce qui esl vrai, pendant que les alliés débarquaient leurs canons de siège et ouvraient la tranchée. La raison peut donc accepter les regrets qu'il voudrait nous inspirer. »Le journal russe comparant le moral des deux armées, donne l'avantage a la sienne à cause de son unité de composilion, tandis que l'armée alliée se compose de nations diverses. Nous ne voyons pourtant pas que celte circonstance ait eu pour nous aucun inconvénient. Au contraire, l'amour-proprc national de chacun des peuples combattant pour une même cause politique, inspire h leurs soldats une émulation qui semble avoir exalté leur courage dans toutes les affaires, et nous ne voyons pas que la fraternité d'armes qui les anime d'un seul et même esprit, se soit jamais démentie. »L'Angleterre seule adjoint à son armée des corps auxiliaires recrutés chez différentes nations. Nous ne doutons pus que sous la conduite des officiers anglais ces troupes ne fassent un bon service. Avouons toutefois qu'on regrette généralement qu'une aussi grande puissance, engagée en ce moment dans une guerre continentale Irès-sérieuse, n'ait pas sur pied une armée en rapport avec sa population de 28 millions d'âmes. Avec un autre système de recrutement national, ce chiffre lui permettrait aisément d'entre enir aujourd'hui en campagne une armée anglaise de 120 hommes au tnoin* sans grever la population. »Sauf les observations précédentes, nous sommes tl'accord avec l'écrivain russe pour toul le reste, et d'ailleurs il n'a rien appris au public européen sur la force de Sébastopol et sur les grands obstacles qui restent encore à surmonter. Ainsi, nous savons qu'après une piemière ligne de batteries nous en trouverons une seconde, une troisième, puis un dédale de maisons converties en forteresses, et qu'il nous faudra, comme il le dit, prendre Sébastopol pierre par pierre. Nous nous y résignons avec constance, avec une invincible opiniâtreté. Les troupes alliées passeront donc un second hiver dans leurs tranchées, et, comme indice de cette détermination, nous apprenons que l'on construit en ce moment ,ine maison en pierre à deux étapes pour le quartier-général français. Kamiesch el Balaklara, avec leurs excellents ports, sont devenues tics villes cl aussi des forteresses bien armées, et le Oanc droit des alliés est couvert contre les attaques du dehors par les lignes fortifiées de la Ti'beiii.iïa ■ Les Russes, au dire des journaux allemands, ont 175.0('O hommes en Crimée. Les troupes des quatre nations combinées, Anglais, Français, Turcs et Piémonlais, ne doivent pas eue maintenant au-dessous de ce chiffre. Les forces sont donc égales, et l'armée alliée attendra l'ennemi de pied ferme sur la Tchernaïa, tout en continuant de pousser le siège avec la même constance el la même énergie. »Mais l'opinion publique, en concentrant plus spécialement son attention sur les phases du siège de Sébastopol. ne doit pas oublier que les armées et les flottes alliées en Orient ne sont nullement enchaînées à celte unique opération. Eupatoria, fortifié d'une façon redoutable cl occupé par l'armée iiiiniii.'ine, menace au besoin le flanc droit des Russes en Crimée. léni Kalé, également fortifié, menace. quoique de plus loin, leur flanc gauche. La mer d'Azoff, entièrement interdite a la navigation russe, a vu bombarder les villes de son littoral : Taganrog, Marioupol, Bcrdiansk, Genilschi, Arabat et Kerlch, villes où des approvisionnements immenses ont élé détruits. Le gouvernement russe, attaqué ainsi dans ses meilleures provinces, n'a pu les défendre. Tous les navires russes qui n'ont pas été coulés ont dû se réfugier dans les bouches du Don, et désormais les alliés sont en possession de la mer d'Azoff comme de la mer Moire, où la Russie régnait depuis plus de cent ans. Que sera-ce donc si plus lard quelque expédition d'une force imposante débarque à l'improviste sur d'autres points de la Russie méridionale? Car tel est l'avantage des alliés dans cette guerre qu'ils ont (a faculté de se transporter rapidement par mer sur tel côté qu'il leur conviendrait d'atlaqucr, tandis que les Russes sont contraints à de longues marches par la voi de terre, ou condamnés à l'inconvénient de disséminer leurs forces pour faire face partout à la fois. »