Agriculture. CALENDRIER DU MOIS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-01-16 00:00:00

Agriculture. CALENDRIER DU MOIS. Janvier, de pluie est il chiche? Il fait le paysan riche. En effet, quand, en janvier, une forte gelée frappée d'une neige se prolonge, les insectes nuisibles ou leurs larves sont anéantis et le mulot destructeur des moissons meurt dans ses souterrains; les ensemencements suspendent leur végétation au milieu des guérets qui, tombant en fine poussière; au printemps, accélèrent alors la croissance des cultures; les profonds labours d'eutomne fécondés par les influences atmosphériques préparent de bonnes conditions aux semailles du priatemps. Si nos vœux, conformes à ceux du laboureur, s'accomplissent, janvier de 1868 favorisera par une période de froid les récoltes en terre dont la situation est, à peu de localités exceptées, partout satisfaisante. Et l'abondance de 1868 fera bientôt oublier la pénurie de 1867. Janvier ne semble pas un mois favorable aux travaux agricoles; cependant déjà les jours, avec leur tendance à croître, éveillent l'émulation du laboureur. Le soleil, en ce mois, se levant à 7 h. 47 m. et se couchant à 4 h. 32 m. du soir, donne en moyenne 8 h. 33 m. de jour et laisse à ]a nuit 15 h. 27 m. Pourtant, les jours croissent de 23 minutes le matinet de 43 minutes h soir. Lorsque les travaux du dehors sont interdits, on se livre dans la ferme ou à la métairie à diverses occupations telles que écosserles grains, aigui ser les échalas, réparer les harnais et mettre en bon état les instruments aratoires, fabriquer ou réparer divers ustensiles, fourches, râteaux, paniers, paillassons des ruches. Ces détails exécutés dans les longues veillées pendant lesquelles les femmes teillent le lin et le chanvre, donnent finalement un profit qui se chiffre dans la comptabilité, où le maître, soucieux de voir clair dans ses opérations, fait sa balance en ce moment. S'il gèle ou qu'il ne pleuve pas, on transporte les fumiers; la chaux, la marne, avec diligence, afin que l'action de la gelée ameublisse ces matières calcaires, partout pernicieuses et souvent indispensables au sol. On profite de ce mois pour faire le curage des fosses à purin. Les résidus qu'on en retire peuvent servir de principe à la fabrication d'un parfait engrais, si 1 on y mélange des matières absorbantes, telle que sciure de bois, résidus et cendres des fourneaux à cuire, le charbon de bois C'est le temps de répandre sur les prairies des engrais commerciaux, des guanos, des cendres, de la poudrette, de la colombine; de préparer les défoncements pour le drainage, de creuser le3 fossés et dé veiller sur le bon état des sillons d'écoulement pour faciliter l'évacuation des eaux. Les eaux en excès sont le plus redoutable fléau des cultures et par suite des récoltes. Si la gelée se prolonge, on casse la glace des étangs, des viviers, afin de donner de l'air aux poissons qui, sans cela, seraient exposés à périr. U faut, en ce temps, élaguer les arbres des chemins, couper les saules, abattre les taillis; préparer les tranchées pour les arbres à transplanter fin de février. On fait aussi en ce mois, dans les sapinières, les récoltes de cônes depins.d'épicéaset la semence de frêne. Dans les vignes, on transporte le furnieret on l'enfouit sans délai, afin que rien de sa valeur fertilisante ne soit perdu. On s'occupe de plonger, après les avoir aiguisés, les échalas dans une dissolution de sulfate de cuivre: c'est le moyen d'en prolonger la durée. Et veut-on détruire la pyrale, cette funeste chenulle, l'atteindre dans sa génération qui pillule et demeure à l'abri dans les souches, on nettoie ces dernières des détritus d'écorce, on les badigeonne avec un lait de chaux. C'est chose facile, importante; encore faut-il y penser. Les amateurs de jardins savent qu'on ne doit pas planter un arbre en ce mois dans un trou pratiqué là où le sol est compact et humide et qu'il est contre les règles dj faire des plantations par les gelées. C'est vers la fin de ce mois que l'on enlève les rejetons pour greffer. On les fiche en terre saine abritée du soleil jusqu'à leur emploi à la mi-fé vrier. Ou peut semer déjà dans ce mois, au potager, fèves, carottes rouges demi-longues, ciboule, estragon, oignons, pois michaux de Hollande. Couvrir les semis en cas de gelée et les découvrir au dégel. Le ver blanc , qui fait depuis si longtemps le désespoir de tout amateur de cultures potagères, a été vaincu à jamais à l'exposition de Billancourt. L'engrais insecticide de Baron- Chartier, qui anéantit de hanneton près de sortir de terre, ne détruit pas moins le man ou ver blanc. Les expériences faites à ce sujet sont décisives, péremptoires. Voyons l'essor du progrès : voici un engrais qui fertilise la terres et du même coup la purge de l'un de ses hôtes le plus malfaisant. Un progrès d'une autre nature et qui promet des avantages à la grande culture, après avoir été inauguré en octobre dernier à Petit- Bourg, le labourage à la vapeur, paraît devoir s'étendre et s'appliquer dans diverses de nos régions agricoles. Ainsi, un ingénieur-mécanicien vient de déclarer, dans une réunion agricole, que, pour lui, le labourage à la vapeur lui avait procuré, dans ses domaines d'Indre et-Loire, une économiede main-d'œuvre de 50à 60 p. c, outre l'avantage précieux d'opérer rapidement et par tous les temps. Il peut être que ces bénéfices soient exagérés. S'il était possible de les admettre , voyons quel profit en retirerait l'économie agricole du pays. La France possède 31,360,718 hectares de terres labourables qui exigent en moyenne, trois façons par la charrue évaluées à 25 fr. l'une et par hectare; soit 75 fr. pour les trois façons. Si la culture à la vapeur fait obtenir 50 p. c. de boni, les trois labours d'un hectare ne coûtant plus que 37 francs 50 ct., l'agriculture encaisserait le chiffre fabuleux de 576 millions et demi de francs. Mais jusqu'ici la petite culture n'est pas comprise dans les applications de la vapeur au labourage. Patience; le génie agricole fera suigir des machines qui pourront travailler sur les champs d*es plus petites dimensions et sur les surfaces les plus irrégulières. Déjà, un cultivateur du Nord a quitté ses champs et est venu à Saint-Denis avec une idée élémentaire. Au moyen d'une locomobile comme celles qu'on applique aujourd'hui au battage mécanique, et qui peut en outre servir de locomotive routière, il prétend faire des labours d'été et d'hiver avec un enfoncement de 25 à 30 centimètres. Une poulie mue horizontalemt par la machine sur un axe vertical fait fonctionner sa charrue polysoc tirée par une corde sans fin. L'instrument de labourage est envoyé au bout de la pièce en retournant la terre, et puis estramenéavec une vitesse assez grande pour enrayer de nouveau au point de départ, opération qui se renouvelle jusqu'à la fin du labour de la pièce. Ici, l'inventeur n'accuse pas une économie de 50 p c. ; mais il promet par hectare un bénéfice d'au moins 33 p. c, et rend à l'industrie les chevaux que l'agriculture, alors, doit licencier. La nourriture des bêtes de trait passe aux troupeaux pour les multiplier et grossir les monceaux de fumier dont les cultivateurs éprouvent un si grand besoin. C'est en janvier qu'on s'occupe de l'engraissement du bétail. L'an dernier nous nous sommes efforcé de donner, d'après les grands praticiens, les conditions à remplir pour que l'opération de l'engraissement se fasse en dehors des préjugés. Qu'il nous soit permis aujourd'hui, pour la vulgariser, d'établir la liste des fourrages qui concourent à l'engraissement, avec leur valeur nutritive, matière sur laquelle la petite culture nourrit encore des préjugés. D'après les savants, MM. Boussignault, Dumas, de Gaspari, Payen, Liebig, s'en référant à la pratique et aux analyses chimiques, il faut admettre que *• si l'on considère des matières alimentaires de nature analogue, les plus riches en azote sont généralement les plus nutritives. » Le foin de pré normal fané pris pour type tient : en azote p. c, 1,15; foin de regain, 2; le raygrass, 1; la luzerne, 1,66; le trèfle fané, 3,24; vesce d'hiver, 3,53; sainfoin, 1,89; regain de sainfoin, 3,69; trèfle incarnat en fleur, 1,94; minette en pleine floraison, 2,50; petit trèfle blanc, en fleur, 2,96;mélilot jaune,2,47; enfin le galéga de la famille des légumineuses offre 5,42 p. c. de matières azotées. Voyons les racines principales: les carottes blanches contiennent 1,64 p. c. d'azote; les navets jaunes et le turneps, 1,72; la pomme de terre crue, 0,38; cuite, 1,57; betterave de Silésie 1,34; topinambours, crus, 0,35; résidus de distillerie, 2,85; marc de raisin distillé, 2,74; pulpe de betterrve pressée, 2,86. Des détails sommaires ci-dessus, il faut conclure que le galéga, qui dose, d'après la science, 5,42 p. c. d'azote, et qui contient 2 p. c. de margarine ou matières grasses, qui s'améliorera encore par la culture, bonifiant toute plante; qui rend plus du double de la luzerne, du trèfle et in sainfoin, trois fois autant que le foin de pré, est une fourragère très précieuse. Voilà pourquoi nous la prêchons avec la foi d'un martyr et avec le fanatisme d'un soldat patriote. GILLET-DAMITTE