12 Feuilleton. (suite.) VII Petites ruses
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-02-21 00:00:00

12 Feuilleton. L’esclave de luxe (suite.) VII Petites ruses par G. de la LANDELLE. L’élégante livée de l’esclave de luxe était prête. UrbaDa voulu qu’il s’en revêtît sur-le-champ, et elle lui plut à la grande satisfaction du débonnaire Ci- prian Farniz. L’orage était détourné. Restait à dresser la liste des conviés devant qui l’on exhiberait le jeune serviteur. — Personne aux Canaries n’a un esclave plus blanc, de meilleure mine, ni qui serve aussi bien à table. — Rien de plus vrai, ma chère Urbana. — Je tiens surtout à recevoir madame Heraldos, si fière de sa femme de chambre quateronne; et les Soiastron dont vous n’avez pas oublié les propos. — Non certainement: ils prétendaient que je ne réaliterais jamais votre désir. — Et vous l’avez dépassé, mon bon Ciprian ; mais voyez donc comme lui va ce costume de page ! — Admirablement ! choie tout simple, puisque je n’ai fait qu’exécuter de point en point ce que vous vouliez. — J’aurais pu me tromper. — Vous tous complaisez dans votre œuvre. Seulement... — Quoi donc? fit Urbana. — Ne trouvez-vous pas’ que les pieds nus font un peu disparate ? Oa pourrait lui donner une chaussure... — Ah ! par exemple ! pour qu’on le prit pour un domestique libre! Vous parlez quelques fois Comme un enfant ! Mais le gèuverneur, l’évêque, et vingt autres ent des valets espagnols bottés ou guê- trés. Je ne souffrirais pas, moi, que Yoyo portât des scandales. Jambes et pieds nus, c’est l’essentiel !... A propos, il faudra lui couper les cheveux qui frisent trop. — Tout ce qu’il vous plaira, chère amie. Victor avait entendu. Quand on le renvoya se déshabiller , il était sons la plus douloureuse impression : — Jamais pensait-il, dona Urbana ne consentirait à reconnaître ses droits à la liberté ! Elle tenait trop à tirer vanité de sa possession chèrement achetée d’ailleurs aux Tornazos. La faiblesse de don Ciprian était trop évidente pour qu’on pût placer en lui le moindre espoir, et Rita, autre victime, ne pouvait rien. En se rendant de salle à manger au galetas qui lui servait de logement, il passa dans son brillant costume devant un groupe d’esclaves, les uns des champs, les autres du logis, parmi lesquels se trouvait Caîisto. Un muœure d’admiration, mélangé encore d’un peu de jalousie, se fit entendre à sa vue. Yoyo, beau ! Beau, Yoyo! se prit à chanter par variante une négresse de cannes, que l’intendante apostropha aigrement : — Eh bien ! quoi ! fit-elle ; est-il pour cela plus libre que nous ? On lui donne un habit de parade, comme à un singe ou à un petit chien ! Taisez- vous donc! Rita survint et haussa les épaules: — C’est ma tante, dit-elle, qui a inventé ce costume de page ; y a-t-il donc du mal à le trouver joli? — Raisonneuse ! grommela la négresse. — Raisonneuse qui a raison ! s'écria du haut du balcon dona Urbana remise en belle humeur. Bon point pour Rita qui ne fut pas exilée comme l’avait cru Calisto et qui, dès le lendemain à déjeuner, reprit place à la table des maîtres. Quelques jours, remplis par dona Urbana pour ses préparatifs, s’écoulèrent encore dans une paix qui ne trompa ni Victor ni Rita. Ils se défiaient de tous les regards, de ceux de Calisto surtout. Un signe, un mot de loin en loin , suffisaient pour qu’ils s’entendissent. Sous le buisson, le jeune garçon trouva quelques feuillets de papier froissés à dessein, qu’il mit au fond de sa caisse. Comme par enfantillage, il ornait son chapeau de plumes ramassées dans les champs. Avec le couteau de cuisine, il en tailla tant bien que mal plusieurs qu’il eut soin de mêler à beaucoup d’autres jetées pêle-mêle daDS sa caisse. Enfin, avec des baies de buisson écrasées dans une coquille, il fit une sorte d’encre. Mais l’ombrageuse Calisto, qui fouillait partout, pouvant lui adresser à ce sujet des questions embarrassantes, il se hâta de lui donner le change par une nouvelle ruse. Avec de* feuilles et des plumes, il se fabriqua un bonnet pointu, oh il attacha un de ses morceaux de papier, orné d’une grossière caricature ; puis, au moment oh reviennent du travail des champs les esclaves de labour , il courut au-devant de leur troupe en sautant et chantant à leur manière. Son bonnet, son dessin grotesque, ses contorsions, excitèrent l’hilarité générale La sévère Calisto accourt au bruit ; mais les maîtres sont snr leur balcon, et Yoyo montre son barbouillage avec une sorte d’orgueil enfantin. Don Ciprian veut le voir de près, descend, regarde et demande au jeune esclave : — Comment donc as-tu fait cela? — Comme j’ai pu, avec ce que j’ai trouvé, répond Victor ; un chiffon de papier et une barbe de plume trempée dans le jus d’un fruit de haie. Il y a là de l’idée, dit le maître en sonriant. — Etonnamment ! ajoute Urbana qui vient aussi d’examiner le dessin. Rita n'a pas manqué de tout deviner: — Calisto ne pourra point priver Victor de sa coquille d’encre, et don Ciprian, à qui le jeu plaît, fournira peut-être du papier blanc, Urbana elle-même voulut que Yoyo recommençât. Ville gagnée. Victor s’ingéniait à barbouiller des croquis, dont le plus amusant fut la charge de Calisto brandiesant Bon rotin. La maîtresse s’en égaya ; Calisto feignit de prendre la plaisanterie en bonne part. A l’office, et dans les cases, le talent de Yoyo venait d’accroître sa popularité datant du jour oh il avait obteDü grâce pour les esclaves condamnés au fouet. Il faut peu de chose pour faire diversion dans la solitude d’une habitation coloniale. Urbana sut gré à Yoyo de l’avoir amusée. Du reste, elle ne s’ennuyait plus : tout occupée des préparatifs de sa fête, elle sortait souvent avec son mari pour aller faire ses invitations. Ils montaient à cheval de très-bonne heure, et, suivis de quelques serviteurs, s’abstentaient pour de longues demi-journées. Calisto avait alors tant à faire, que Rita et Victor, surveillés de moins près, purent, plusieurs fois, causer librement. Ils se racontèrent l’un à l’autre toute leur vie passée : Reproduction intardit». — Ta es un esclave comme moi ! disait Victor, touché des infortune» de l’orpheline ; mais que je sois délivré, et un jour je te délivrerai aussi. — Je n’ai d’espoir que dans mon oncle Payai ; mais il a peut-être péri lui aussi. — Que jo m'échappe, je deviendrai capitaine de navire, et je finirai bien par t’arracher à ta méchante tante. Ainsi, d’abord, le jour du grand repas, je vais parler bieD haut devant tous les invitée ; je dirai qui je suis, comment on m’a vendu... — On ne te laissera pas finir. Personne ne voudra te croire, personne n’osera te protéger, et tu sera» cent fois plus malheureux qu’à présent. Non ! je t’en prie, n’aie point cette audace. — Comment faire, pourtant ! Si seulement je pouvais écrire à mes parents, à Morlaix! Rita hocha la tête. — J’ai tous les renseignements qu’il me faut, dit Viotor qui s’était fait communicatif depuis qu’il parlait la langue du pays. Il était serviable, n’avait perdu aucune occasion de se faire bien venir par tous les gens do l’habitation, et, après avoir triomphé de leurs antipathies sans raison, en étant arrivé à savoir que la Castol- îania n’était située qu’à trois grandes lieues de Té- ror, ville de quatre à cinq mille âmes, qui est la résidencô ordinaire de l’évêque. Téror, lieu de pèlerinage, remarquable par ses grands lauriers et scs eaux thermale» , est on des plus beaux sites de la Grande-Canarie. Victor avait si bien questionné les gens du logis, et si attentivement recueilli leurs réponses, qu’il se croyait sûr de pouvoir, sans s’égarer, y aller tout droit. — Je sais qu’il y a un bureau de poste, poursuivit-il. Oh! si j’avais seulement trois piécettes pour affranchir ma lettre, je me lèverais au milieu de la nuit, j’irais à la villr, et, à mon retour, j» serais rempli d’eapoir. — Imprudent ! murmura Rita. Tu ne pourrai* jamais être revenu pour l’heure de ton service. — Non, sans doute, car le bureau n’ouvre qu’as- sez tard. — On te punirait... horriblement, peut-être. — Qu’importe ! — Tu me fais frémir. — Mes parent» sauraient que je suis vivant, et oh je suis. Il» me feraient délivrer, et plus tard, moi, je te délivrerais aussi. Rita soupira en faisant un signe de doute. — Mais toi-même, reprit Victor, tu m’a» dit: — „Patience! courage! espérance!“ Il faut bien s’aider soi-même. — Oh! tu me fais peur. Attends de mieux connaître, de mieux savoir!... — Si j’avais seulement les trois piécettes! dit Té- solûment le jeun» garçon. — Eh bien, moi, si je les avais, j’hésitersis à te les donner! dit avec un acceDt fraternel la craintive petite fille. Toutes lee invitations étant faites jusqu’à plu» de six lieues à la ronde, vient le jour de la grande réception. Urbana produirait enfin son esclave de luxe; elle était dans l’enchantement. Don Cîprian, par contre-coup, était ravi. La bonne humeur de sa femme fut ressentie par tous et chacun dans l’habitation, et s’étendit même juaqu’à Rita qui, clairvoyante enfant, n’en était que plus inquiète. Elle avait observé la sombre joie de Cs- listo. Celle-ci attendait avec un espoir cruel que Yoyo se compromît par quelque imprudente réclamation. -- S’il ose dire qu’il est chrétien et qu’il devrait être libre, je serai vengée de manière ou d’autre. Vengée de la hautaine Urbana, si elle était forcée de rendre la liberté à son favori; vengée encore si la témérité de Yoyo devait être suivie de châtiments rigoureux. (A continuer.)