16 Feuilleton. PREMIÈRE PARTIE. XVII A père économe enfant prodigue
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-08-15 00:00:00

16 Feuilleton. ROBIN DES BOIS PREMIÈRE PARTIE. XVII A père économe enfant prodigue PAR et Octave Féré Julien Lemer. — Eh bien, ce serait du propre; 11 ne manquerait plus que ça, vraiment 1 — Ces quinze cents francs ont pourtant dû te mettre b ton aise, et tu ne dois pas avoir grand besoin... Musidora fit un moavement de tête et un haussement d'épaules d’une fierté superbe. — Cependant, continua Peuvret, s’il te faut uno petite somme, tu sais qne je suis toujours b ta disposition... ton caissier. Combien veux-tu? — Précisément, c’est qu’il ne s’agit plus d’une petite somme, cette fois, dit l’artiste en ayant l’air d’hésiter: c’est une grosse affaire. — Quelle somme, enfin? dit Peuvret avec une certaine vivacité. Musidora, qui, jusque-lb, avait tenu b peu près tout le temps la tête baissée, se redressa en ce moment et fixa son œil fanve b reflet doré sur les yeux clairs de Peuvret, et elle articula lentement ces quatre syllabes: — Dix-mil-le-francs ! — Dix mille francs ! répéta Peuvret comme frappé d’une commotion. Mais... — Ne me demandez aucune explication, interrompit Musidora: n’essayez de me faire aucun raisonnement. Ce’a ne servirait de rien. Vous les avez ou vous ne les avez pas, ajouta-t-elle résoiûment. Si vous les avez, donnez les moi, et vous me rendrez service, si vous ne les avez pas, eh bien, ce sera peut-être un grand malheur I Il y avait dans la voix de l’artiste un acceat de conviction qni frappa Peuvret. — Tu sais bien, reprit-il, que, quand on est dans les affaires , on n’a jamais dix mille francs. Musidora fit un geste énergique de désespoir. — Allons, voyons, reprit Peuvret, il ne faut pourtant pas jeter le manche aprè* la cognée comme ça. On n’a pas dix mille francs toat de suite; mais, dans quelques jours on peut les avoir. — Qu’appelez-vous quelques jour»? — Par exemple, après le 15; mais... — Mai«... vous ne me ferez pas de questions... ni d’observations. — Soit... Au fait, ce que je te donne b présent n’est qu’une avance sur l’avenir, puisque tout te reviendra un jour. Cependant, permets-moi de te dire qü’il ne faudrait pas faire aouvent de ai fortes saigiées b mon capital pour ne pas entamer la jolie dot que j’orrondii tous les jonrs b ton intention, surtout si cet argent doit être aventuré, car enfin... — Ta, ta, ta, voilb que vous allez me faire un sermon b présent, interrompit Musidora en véritable enfant gâtée qui sent toute la force de son pouvoir, quand ce serait b moi de me plaindre. Pourquoi ne me donnez-vous pas tant de suite ce que je vous demande et m’ajournez-vous après le 15? Vous n’êtes pas gentil. — Le 15 est jour d’échéance, répondit Peuvret. — Jour d’échéance! Est-ce que vous vous mettez b faire de» billet» maintenant ? Vous m’aviez si bien dit que vous n’en faisiez par. que von» n’en feriez jamais. Peuvret parut décontenancé. Cependant, après une minute d’hésitation, il fit le geste i’un homme qui prend une résolution et a’écria: — Aü fait, je pnis bien te dire cela b foi. Noi, je ne fais point de billets, moins qne jamais, et rien ne m’eût été plus facile que de te donner dès ce soir les dix mille francs dont ta die avoir besoin, si je ne venais pas de promettre b l’instant quatre vingt-cinq mille francs b un ami pour son échéance du 15, et je n’ai que quatre-vingt-dix mille francs en caisse. — Quel cher ami! dit ironiquement la jeune artis'e en marquant très-significativement l’intention de faire nne pointe. Un ami près de neuf fois plus cher que moi. — Oh ! c’est bien différent, fit Peuvret, il s’egit lb d’un simple prêt fort bien garanti, ta penses! — Et avec intérêts.... salés, n’est-ce pas ? comme l’air du bord de la mer... dit la facétieuse lionne qui avait pris son enjouement naturel. — Toi, aussi, tu me prends pour un usurier? Et pourtant, le ciel m’est témoin que je ne prendrai pas b ce cher Dufresne, comme tu l’appelles, un centime de plus que le taux de la Banque, — Je plaiaante, mon bon père, il ne faut pas m’en vouloir. J’avoue cependant, lb, sur ma grande parole d’honneur, que je ne vorn soupçonnais pas si généreux. Je croyais que vous n’étiez bon que pour moi. Voyez quelle présomption! — Il est bien vrai qu’en matière d'argent je ne suis pas tendre, généralement. Mais Dufresne est un ami d’enfance. Non» nous sommes connut au collège et nous ne nous sommes jamais perdue de vue; j'ai assisté b tous les drames et b toutes les comédies de sa vie, j’ai été témoin de toutes les vicissitudes de sa fortune, je l’ai aidé b sortir de bien des mauvais pas, et, quoiqu’il n’ait guère tenu compte des bon» conseil» qne je lui ai donnés, b force de lui rendre service, je me sais de plu» eu plus attaché b lui. On ne peut pas laisser couler un homme qu’on a tant de fois empêché de sombrer. On finit par se cioire un peu son père. — Alors, je vois que j’ai en M. Dufresne un mauvaia sujet de frère... afné, n’est-ce pas ? Mais de quelle main ? — Ce n’est pas tout b fait b ce point-lb, dit Peuvret, et tu n’es b ce sujet aucune inquiétude b avoir. Crois bien que, si j’aime Dufresne ainsi, surtout maintenant, c’est que j'ai de bonne* raison* pour l’aimer. Tu sais combien je vis isolé ici. Personne ne voit le petit marchand de bric-b-bras Peuvret. Les grosse» opérations que je fais sont inconnues de tout le monde. A tel moment donné, je puis avoir besoin d'un homme qui ait le bras long, au tribunal de commerce, b la sous-préfecture, au ministère, eh bien, Dufresne est cet homme-lb: sous son nom, je siège au tribunal consulaire, je suis maire de la commune oh sont mes intérêts les plus considérables, j’entre b volonté chez le préfet, dans les cabinets du ministère; de cette façon, je suia invulnérable. — Nous y voilb donc, je connais maintenant la doublure de votre amitié et je comprends quo les quatre-vingt-cinq mille francs de paratonnerre Dufresne fassent faire antichambre b une pauvre petite somme de dix mille francs. Alors, il n’y a pa* moyen avant le 15? — Si tu veux cinq mille franc», je vais te les donner ce soir ou demain matin. Qnant au reste je n’y puis toucher, c’est sacré, il faut que Dufresne paye b présentation le 14, mardi matin, et il vient lui-même, dans son cabriolet, chercher lundi soir b neuf heure», les quatre-vingt-cinq mille francs qui lui manquent. — Et quand oc pense, dit Muiidors, b qui ce souvenir revint b l’esprit, que la femme de ce mendiant, la eenora Dufresne, m'a toisée d’nn air inso- Reproductioi interdit*. lent devant le Caiino, parce que je m’amuse k faire ccvalcader en marge de moi l’exigu vicomte* de Montignac. Ah ça, e»t-ce qu’elle voudrait ennoblir la lignée de votre ami? — Oh! celle-lk, je te la livre. Tu aura* ton tour avec elle, et tu pourra» la toiier du haut de ta grandeur. Si Dufreine m’avait écouté, il n’anrsit pa» fait ce sot mariage, et il ne »erait pa» aujourd’hui l’eiclavs de »e» plu» ruineux caprice» — Voyrz-vou» ça! ça ruine ion mari et çv n’a pa» pour deux centime» de chic! Eh bien, je lui lâcherai le vicomte minuscule, ça lui apprendra. . Elle s'interrompit pour regarder k ta montre et l’écria : — Neuf heure» et demie! M’en avez-voua fait faire une conversation! Je me sauve, il n’est que temps. — Tu ne me di» pas »i tu veux le* cinq mille francs.. Mai» oh va»-tu? — Je vais y rêver; la nuit porte conseil, et je vous dira cela demain matin. Bomoir, papa. Elle tendit «on front k Peuvret, qui la prit dan» •e» bra» et l’étreignit avec tendresse. Pui» elle sortit d’un pas rapide et s’éloigna courant du côté de la rue de la Barre. Peuvret éteit resté iur le seuil de la porte et, ia regardant courir, il se disait: — Oh diable va-t-elle, par lk? Elle tourae le do» k l’hôtel Victoria, où elle deicend toujours d’habitude. Oa dirait qu’elle prend le chemin du fauboirg de la Barre. (A continuer.)