In der Tretmühle. I.
Der Volksfreund, 1874-02-11 00:00:00

In der Tretmühle. I. C. Löwenherz Eine lugenoeiinncrung von Unsere Pferde zogen keuchend den steilen Schlotzberg hinan. Wir befanden uns im Hochsommer und die Sonne brannte mitleidlos auf den schattenlosen Weg hinab, zu dessen beiden Seiten und tiefer zu Füßen wallartig, tlarspiegelndc Wassergräben, dun» lclude Lindeualleeu und Weitgehende Rasenflächen den saftiggrüueu Rahmen bildete«. Die Erwachsenen lehnten müde in den schaukelnden Wagculisscu; wir Kiudcr aber jauchzten glücklich auf, als das Ziel unserer Fahrt höher uud näher vor uns anfsticg. Seit den Wochen, die wir auf uusercm Gut in Mecklenburg verbrachten, hatten wir immer vergeblich den „unterirdischen Gang" gesucht, der der Prinzeß Magdalena, der Tradition nach, zum Spaziergaug von unserem Schloßcheu bis zu dem väterlichen Schlosse in Güstrow gcdieut haben sollte. Faule Kucchte und dummglotzcnde Viehmägde hatten wir mit unseren Entdeckungsreisen in die Kcllergewölbe des Kuhstalls und der Schweine» lobe» in Aufruhr versetzt. Die alte Capelle, die jetzt zum Heubehciltcr dieutc, wurde auf schmcücu Stiegeuleiteru von oben bis unten durchforfcht, um diesen Geheimgang und seine sagenhaften Schätze zu hcbeu Al les vergeblich'. Es blieb der lebhafte» Kiudcrphantasie, der diese Übertragungen natürlich ein ergiebiges Feld für märchenhafteste Erwartungen boten, die einzige Hoffnuug,  die ui'terirdische Verbiuduugsbahu in dem einstmals elterlichen Wohnsitze der sa« gcuhaften Prinzessin noch entdecken zu tonnen. Der Wagen hielt vor dem Portal, das von einem alterthümlicheu Thor, den mecklenburgischen Ochfentopf als Wappen daran, gebildet wurde. Auf dem umpfaugreichen Hof, der mit großen runden Steinquadern gepflastert war, empfing uns der Dircctor der Anstalt, und einige greise Sträflinge in ihrer grauen Sträflingstleidnng, denen das prächtige Qnadratgcbäude vor «us zum Aufeuthalt diente, glotzteu uus neugierig a«, während Herr N uns iu die hoheu hallcuartigcil Räume über breite, altcrthümlich kahle, ausgetretene Stcintreppcu führte. Das Schloß selbst, abgesehen uon feiner architektonischen Schönheit, war schon dadurch interessant, daß es vom Fürsten Wallenstciu vou 1628 bis 1629 zur Rc» fidcnz beuutzt worden. Herzog Adolf ließ zwar aus Haß gegen deu „Tyrauueu" deu vierten Schloßflügel, den jener erbaut, wieder abreißen und störte so in etwas die Harmonie, die das vielthürmige hochragende Gebäude durch sein abgeschlossenes Viereck dem Auge bot, aber den Geist der Geschichte, der fortau über den Mauern lag, touutc der Fürsteuwillcu des kleinen Potentaten doch nimmer bannen. Hundert Jahre hatte das Schloß ausgestorben dagelegen, nach Erschöpfung der Li' nie Güstrow Mecklenburg im Jahre 1695, und verfiel langsam bis Ende des letzten Jahrhunderts, wo ein zweiter Flügel zum Gewinn von Baumaterial zur Begründung der Ne»stadt Tobera > niedergerissen wurde. Seit Anfang dieses lahrhnnderts kam der Regierung der trefftiche Gedantc, die wcitillnf'issciidcn Räume des leeren Gebäudes Staatözweckcu zu widmen, und 1817, nachdem dieselben einer Renovirung unterworfen, wurde dieser Plan in Ausführung gebracht, indem man es zum Asyl von Vagabunden, gewerbsmäßigen Bettlern, gemeingefährlichen Verbrechern, nachdem sie in strengerem Gewahrsam bereits eine Strafzeit abgebüßt, und anderen Eredcutcu gegen Polizeigesetze machte. Ein Landarbeitshans wurde daraus begründet, das je nach polizeilicher Erkeuntniß zu mehrwöcheutlicher bis mehrmonatlichcr Strafzeit oder je nach der Höhe des Vergehens zu uoch läugerer Détention darin verurtheileu kuuittc. Dich kurz die Geschichte des alterthümlichcn Gebäudes, in ich mit klopfendem Kiudcrhcrzcn trat, klopfend in der Erwartung eines ungewöhnlichen Fundes; und diese ward keineswegs betrogen, wenn ich, anstatt des geheimen unterirdischen Ganges auch nur eiue Begegnung hatte, wie sie von dauerndem Eindruck für mein ganzes Leben geblieben. Eine Erscheinung von so romantischem, gehcimnißuollcm Zauber umwcbt, trat mir dort entgegen, daß alle Gehcimgängc vor dem lebhaften Interesse schwanden, mit der diese Gestalt und ihre seltsamen Erlebnisse meine jnnge Seele füllte». Was sind oft alle Märchen gegen die Ereignisse so manchen Menschenlebens, dessen Erfahrungen ihres bloß alltäglichen Daseins dir Ausgeburt der ausschweifendsten Tichterphantaste kaum je in ihren Schöpfungen erreiche!» wird! Wir hatten allmählich alle die hohen weiten Säle, von den Spiunstuben der weiblichen Sträflinge, der übrigen Arbeits«, Schlafuud Spciseräumc, bis hinab in die saubere Küche uutcr der artigen Lcituug des Dircctors besichtigt; jetzt wiuktc er uns mit gehcimuißuollcm Lächeln eine Holztreppc hinauf und stieß die Thür zu einem seltsamen Raum zurück, die uns Neulinge» noch ein völliges Räthsel blieb, bis wir auf der Schwelle derselben uns befanden. Tic ganze Weite des Zimmers, das von Souucugluth förmlich überfluthet und mit der schwebenden Hitze eines russischen Bades erfüllt war, uahm eine über einer Vertiefung schräg stehende nmde Drehscheibe ein und ließ an den Seiten nur Raum für die Aufseher, deren harte, brutale Gesichtszüge die gleichgültigste Ruhe zeigten. Um diese Scheibe, die durch mit Holzstachcln besetzte Fächer getheilt war, lief am Rande ein Geländer hernm, an das in jedem Fach zwei Menschenhände sich anklammerten, um den Delinquenten, dessen stampfcude Füße die Scheiben in fortdauernder Bewegung hielten, vor dem Herabstürzen zu bewahren. Wir standen entsetzt, versteinert., und starrten auf das entwürdigende Schauspiel, durch das ein Mensch wegen des leisesten Disciplinarvergcheus zu der Arbeit eines Lastthicrcs verdammt werden kann. Die Scheibe führte in schneller Wendung Gestalt nach Gestalt uns vorüber, wk blickten in Gesichter, die thicrifch stumpf, größtcntheits ruh und gemein, nichts von dem Erniedrigenden ihrer Situation, nur Erschöpfung zu empfinden und in ihrem Ausdruck wiederzugeben vermochten. Plötzlich wie ein Schotten führte das kreisende Brett zwei zarte schneeweiße Hände, Hände wie sie der Bildhauer träumt, schlank und vergeistigt vor meinen Augen vorüber, die sich mit fein zugespitzten Fingern fieberhaft um das stützende schlangen. Wieder flogen alsdann die früheren stupiden, plumpen Gestalten vorüber, und wieder die schönen Hände, und plötzlich, auf den Wink des Obcranfsehers, steht das Triebwerk nach einigen leisen Schwankungen still, die Scheibe schließt die Oeffnung, die Menschen springen noch uunclnd herunter. Nur Einer steht da wie angewurzelt, in tiefer Ohnmacht nnd Ermattung, oder in gänzlichem Vergessen. „Was hat er wieder gethan?" wandte der Director sich fragend an den Oberaufschcr, der wie eine Herde Schafe die Sträflinge vor sich hertrieb, indem er den Angeredeten dadurch auf den übriggebliebenen Delinquenten aufmerksam machte. „Faullenzt wie immer, träumt anstatt zn graben", war die mit einem Achselzucken gegebene Antwort. Mir kam dabei die Erinnerung an jene hohe elastische Gestalt in Sträflingskleidung, die regungslos auf den Spaten gestützt, wie eine blasse Silhouette sich von dem lichtblauen Sommer- Himmel abgezeichnete, als wir in der Mittagsglüth den' Schloßberg hinauffuhren, wählend am Fuß, desselben Kartoffel ansgcgraben  wnrdcn. Die Bewegungslosigkeit hatte mich unwillkürlich frappirt nnd znm Nachdenken gezwungen. Eben so theilnahmlos, ganz ohne Ahnung des neugierigen Interesfes, das sie bei uns hervorrief, stand sie noch angelehnt mit wcitgcöffnetcn starren Angen. Aber die feinen Züge waren, anstatt der gcduufenen Röthe der Leidensgefährten, die die körperliche Anstrengung erzeugt, von einer fahlen, erschreckenden Blässe. Ich berührte leise den Arm meiner Mutter. In fast scheuer Ehrfurcht wagte ich mir zn flüstern: „Mama, ist das nicht Lord Byron?" „Wahrhaftig, das Kind hat Recht!" sagte sie auf Französisch zn ihrer Gonverrmnte. „Der Elende da sieht aus ivie die Copie zu dem berühmten Gemälde Lord Byrons. Dieselbe Denkerstirn, um die das Haar so genial wallt, dieselben edlen schwärmerischen Züge und tiefmclancholischeu Augen. Welch ein bedeutender Kopf! Bis auf die Gestalt eine erstaunliche Aehnlichteit!" „Nur daß das Gesicht nicht bloß den Ausdruck des Weltschmerzes und der Ueberscittignng wie bei dem großen Dichter, sondern besonders um die herbgeschlosseuen Lippen da« Gepräge eines nagenden grenzenlosen Grame« trägt, oder bis in die innersten Lebensfasern des Mannes gedrungen sein muß, um es zu versteinern. Sehen Sie, gnädige Frau, welch patrizischen Stempel übrigens die ganze Erscheinung bis auf deren schmalgewölbten Fuß herab, besitzt!" entgegnete sie lebhaft in gleicher Sprache. (F»rifetzung folg!.)