21 Feuilleton. (suite.) XIV Craintes et espoirs.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-03-04 00:00:00

21 Feuilleton. L’esclave de luxe (suite.) XIV Craintes et espoirs. par G. de la LANDELLE. Mon séjour dans le Carcajar, ma servitude parmi les pêcheurs et mon martyre de vagabond dans les mornes m’avaient changé au point qu’aucun des marchands à mon aspect n’eut la velléité de penser au fameux Yoyo perdu et réclamé par ies Farniz. J’étais bronzé par le soleil, maigre comme un squelette, défiguré, n’ayant plus de rapports avec mon signalement affiché dès l’origine dans tous les carrefours. Mais, en sa qualité de médecin fort expert, Bostigo, qui m'avait vu à la Castellania, ne tarda pas à me reconnaître ainsi que Caiisto sa nouvelle garde-malade. Dès le lendemain, au point du jour, on envoya prévenir don Ciprisn. Je venais de passer une nuit excellente, lorsque l’aspect de Caiisto produisit en moi la plus salutaire révolution complétée bientôt par le doux sourire de Rita qu’accompagnait Nièvê. Doua Urbana les chargeait de me dire que ma désertion , U porte de son service d’argenterie et mes fautes précédentes m’étaient pardonnées, que je serais soigné, guéri, traité avec indulgence, qu’elle le voulait aussi bien que don Ciprian, et que, par conséquent, je devais être sans inquiétude*. Le docteur Bostigo avait conseillé à madame Farniz d’user de toutes ces précautions et de ne pas se montrer encore de cbainte de produire sur moi quelque impression trop violente. — A l’aspect de Caiisto, dit-il^ le malheureux a failli mourir. Prenons donc les plus grands ménagements, ou vous ne l’aurez retrouvé que pour le perdre. Le docteur n’avait pu s’apercevoir de mon état de démence, puisque j’étais mourant quand on me porta chez lui oh je ne passai qu’une seule nuit. La commotion que je ressentis en recouvrant la raison lui parut d’autant plus dangereuse. Mais Rita me calmait, m’encourageait, me charmait. Ce fut elle, oh ! j’éh suis bien sûr, qui me rattacha à l’existence. Son regard compatissant, sa voix fraternelle, firent plus que tous ies «oins du docteur, secondé , d’ailleurs , par Nièvé avec un zèle touchant. On me plaça dans un hamac porté par des nègres qui se relayaient. Dons Urbana et le docteur suivaient à cheval. Rita, montée sur la même mule que Nièvé, m’adressait à tous moments is parole. Sa tante le lui avait recommandé : elle en était heureuse. Malgré mon extrême faiblesse, je remarquai sur la route le Pas de Feu, 1» vallée aux Oliviers et le campo de las Canastas, ainsi que ces ruines de château fort que j’avais si vainement cherchées la nuit de ma première escapade. Je ne me reconnus qu’à la fontaine abreuvoir. J’avais évidemment tenté l’impo6*ible : dix fois trop de chemins se croisent entre Téror et la Cas- tellania. Je compris qu’il fallait avoir beaucoup battu le pays pour ne point s’y égarer. On descend dans des vallées profondes, on passe par des gorges sinueuses , les horizons ss déplacent à chaque instant. Dans les montagnes, des bois épais masquent les lointains. Il devient ainsi très-difficile de no pas dépasser sans les atteindre de petites villes telles que Téror, Aquimez ou San-Mateo. A la vue de la fontaine-abreuvoir, les plus douloureux souvenirs m’assaillirent en foule. Je songeai à ma lettre détruite sans que j’eusse pu l’expédier, à mes piécettes volées qui auraient servi à l’affranchir, et à mes parents, et à mon esclavage; je soupirai. Ce soupir fut remarqué par Rita, assise d’un côté de la mule dans une sorte de panier dont le contrepoids était un siège semblable occupé par Nièvé. — Patience et courage, nous te sauverons! dit la charmante enfant avec son sourire empreint de charité. Nièvé ajouta doucement: — A l’habitation tout le monde est content, les nègres ont chanté et dansé: Yoyo retrouvé! Yoyo pas mort! — Il faut donc vivre, mon bon Yoyo, pour donner raison à ceux qui se réjouissent. — Ce jeune garçon, madame, disait de son côté le docteur Bostigo, est assurément très-malade ; mais il est si bien constitué que de bons traitements ne peuvent manquer de le rétablir. Des bouilions, de la viande, un régime fortifiant; mais surtout pas de reproches, pas des menaces, pas même de questions. — Rien ne lui manquera, dit Urbana déià préoccupée de prendre la revanche des malicicieux propos de tous les Héraldos ou Solastron, dont les condoléances l’avaient tant exaspérée. Pas de questions, soit!... Mais, mon cher docteur, oh donc et comment a-t-il pu passer près de six mois sans êtie rencontré ni repris? — Je me le demande à moi-même! Attendons. Le mystère s’éclaircira sans doute tout naturellement. — Naturellement, répéta Urbana, c’est peu probable docteur. Yoyo est obstiné, il a ses secrets et les garde avec un entêtement indomptable... — Par îa colère non; peut-être par la douceur. Je suis bien persuadé que votre jeune nièce, si elle s’en mêlait, parviendrait à le faire parler. — Ah! vous me suggérez une excellente idée, merci! Heur ou malheur? — Rita pourrait désormais causer librement avec Yoyo, du consentement et même par la volonté de ta, tante; mais elle recevrait la triste tâche de trahir ses secrets! Dons Urbana eût été bien étonnée si l’on eût trouvé cette mission indigne de sa nièce: — Est-ce qu’un esclave, qui n’a le droit de rien posséder en propre, peut se permettre d’avoir des teeret«! — Qu’il soit guéri bien vite! je le désire pour dix raisons de plus! pensait -a créole. Nous saurons non-seulement comment il a employé ces six derniers mois, mais ce qu’il voulait dire à mes convives dans un langage qui m’est inconnu, et enfin l’histoire complète de son passé... Son passé?... En provoquant ces réflexions, le docteur venait de faire renaître la plue sérieuse alarme de madame Farniz: — Si, par malheur pourtant, don Ciprian apprenait que Yoyo, indûment vendu, devait être libre, il lui rendrait à coup sûr la liberté! Les beaux sourcils de l’amazone se froncèrent, et, par un mouvement d’humeur, elle mit son cheval au trot, dépassa le hamac oh l’on portait le malade, et rentra fort maussade dans ses domaines de la Castellania: — Toujours fantssque! murmura Bostigo. Ne me parlez pas des créoles de la Havane! Ah! mon pauvre ami Farniz eût mille fois mieux fait, pour Reproduction interdite. sa tranquillité, d’épouser une bonne islena de nos Canaries!... A l’habitation, Victor ne fut plus logé dans son galetas sans porte, ouvert à fous les vents ; on l’installa dans l’une des chambres réservées aux étrangers. Le docteur Bostigo fut logé pour la nuit dans la chambrette contiguë. — Mais oh donc est notre cher Ciprian ? demanda-t-il bientôt. — De» affaires urgentes l’ont forcé à s’absenter, fit Urbana de plus en plus inquiète de l’objet du voyage de son mari. Mais, enfin, quand il fut de retour, elle fut parfaitement tranquillisée. Bostigo était retourné à Té- ror, laissant le jeune eslave de luxe en bonne voie de guérison. Les Héraldos, les Solnstron, le sauraient avant peu. Rira bien qui rira le dernier. Urbana, rassurée sous tous les rapports, fut charmante pour son mari, pour sa nièce et pour Yoyo, qu’elle allait voir tous les jours plusieurs fois. Point de reproches, pas même de questions, encouragements à Rita qui secondait Nièvé auprès du jeune malade. — Oh! comme votre tante a’chsngé envers moi! disait Victor. — C’est que Ja méchante Calisto est partie, disait Rita prompte à se faire illusion, car la bonne humeur d’Urbana tenait surtout à la conviction que son esclave de Inxe, étant b'en réellement esclave, né dans l’esclavage et non affranchi , ep pourrait jamais être retiré de son service. Don Ciprian, à cette occasion, fut conjugalement complimenté avec effusion de l’heureuse issue de son voyage à Sainte-Croix de Ténérife, et remercié de toutes les peines qu’il avait prises. Il en avait, en effet, pris beaucoup. La posada Melchior, fermée par autorité de justice, avait changé de destination et de maître ; les frères Tornazo, impliqués dans les plus détestables affaires, avaient disparu du pays. Fâcheux contre- temps ! don Ciprian déconcerté ne sut de plusieurs jours auprès de qui se renseigner et conçut ries craintes fort sérieuses. Mais, enfin, il retrouva le* traces rie la Torna- zaza, pénétra dans l’autre oh elle s’était réfugiée et y fut reçu par d’affreux grognements : — Je leur disais bien à ces enfants do loup qu’en commerce il ne faut jamais tromper ni mentir. Et vous aussi, vous venrz nous le reprocher! Ah! les bandits! P!aignez-moi, seigneur Farniz, car j’ai vu de meilleurs jours ! Ce début n'avait rien d’agréable. — Mon aîné, celui qui jouait si bien du couteau catalan, est condamné aux prétidios à perpétuité; je ne le reverrai plus, le cher coquin! Ah! c’était bien la peine de les avoir élevés en gens comme il faut ! Ils avaient tous d’excellentes manières, et ne se seraient jamais permis de vous arracher de la bouche votre cigare , sans toates les formes de la politesse. Et me voici, mon excellent seigaenr, dépossédée de mon honorable hôtellerie, et mourant de faim, moi qui ai manié par poignées les doublons d’Espagne !... Don Ciprian posa une piastre à colonnes sur l’escabeau de la vieille mégère, et, coupaut court à ser doléances : — Vos fils m’ont donc menti ? — Je vous l’ai dit. — Mais encore ? — Ils vous ont vendu comme provenant du Maroc , un enfant de couleur des colonies françaises. — Libre ou esclave ? — Esclave, seigneur Famiz, tranquillisez-vous ; le marché tient, la vente est bonne, je vous en réponds. (. A continuer.)