France.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-12-23 00:00:00

France. Le Journal des Débats, qui jusqu'à présent avait cardé sur cp point le silence , publie un premier article de M. X. Raymond sur, ou plutôt contre le projet de réorganisation de l'armée. En voici la partie principale : «La France n'avait pas seulement une confiance légitime , mais aussi une confiance absolue dans son armée. Ce qu'elle demandait en 18G6 à son gouvernement, c'était une consolidation de ses institutions militaires, beaucoup plutôt assurément qu'un changement radical; c'était peut être le renoncement au système de l'exonération, qui était accusé d'exercer une influence funeste sur la composition des cadres; c'était, si je puis pat 1er ainsi, une sorte de revue des armes , qui eût prouvé que tout était en bon état et dans l'ordre prescrit par les lois. D'ailleurs, on ne doutait ni de l'excellence des moyens, ni de la puissance des ressources qui pouvaient toujours, en cas de besoin, être mis à la disposition du pouvoir exécutif. Nous pouvons citer, pour preuve decette confiance, la facilité avec laquelle furent accueillis ces projets de désarmement qui avaient cours il y a un an à peine, et qui leçurent un commencement d'exécution par la suppression de deux régiments de cavalerie , de plus de cinquante escadrons de la même arme et de quarante batteries d'artillerie. »Mais de là à un système qui consacrerait comme état permanent et régulier la mainmise sur tous les jeunes gens de vingt ans, avec la perspective pour eux d'être maintenus jusqu'à vingt neuf ans dans l'obligation 'du service militaire (sauf quelques milliers d'exonérés qui ne peuvent encore s'exonérer que partiellement), il y a comme un nbîmp, et l'on ne saurait s'étonner si la surprise du public a été très grande, la France doit-elle donc s'organiser pour une guerre non seulement grande, mais longue, puisqu'il s'agit de rendre ce système permanent et régulier' Le doit-elle, lorsque l'expérience du demi-siècle écoulé montre que les guerres ne sauraient plus être longues. »La France est elle menacée de l'une de ces coalitions, comme elle n'en avait plus eu à supporter depuis Napoléon? Bien peu sans doute y croient, et lors même qu'on y croirait, peut-on oubl'er que nos lois, renforcées par les mœurs établies, permettaient de pourvoir à de pareilles éventualités, si bien que le contingent annuel, qui était d'abord de 60,000 hommes sous la Restauration , avait pu, sans violer aucun principe , être porté à 80,000 hommes sous la monarchie de juillet, puis à 100.000 hommes sous le gouvernement actuel, et même à 140,000 hommes en 1855, c'est-à-dire presqu'à la totalité du nombre des jeunes gêna valides qui atteignent chaque année l'âge prévu par la loi du recrutement? Si cela est vra-, pourquoi créer un système qui, en fixant l'avenir d'une manière immuable, enlève au Corps législatif l'une de ses deux prérogatives essentielles: le vote et la fixation du contingent annuel? Les prérogatives du Corps législatif sont-elles déjà si exorbitantes que l'on doive lui imposer le sacrifice de celle qui est presque la principale? Les portes que la Constitution actuelle tient ouvertes au pays pour l'admettre à la discussion de ses propres affaires sont-elles tellement larges qu'il y ait lieu de prendre encore des mesures pour les rétrécir? »Mais, diront sans doute les partisans que ce projet peut avoir, il est des principes antérieurs etsupérieurs à toutes les Constitutions, et l'un de ces principes est, à coup sûr, celui qui impose à tout citoyen le devoir étroit et rigoureux de contribuer de sa personne à la défense, de la patrie. C»da est incontestable, et tellement incontestable, qu'il nous paraît que cela n'aurait même pas besoin d'être écrit dans aucune Constitution. Vienne le jour d'un péril public ou même seulement d'un grand effort nation 1 à faire, et il sera toujours impossible qu'un pays qui n'est pas tombé dans la plus honteuse décadence n'offre pas les fortunes et les personnes des citoyens pour parer aux né- cessités de la chose publique. »Mais conclure qu'une nation doive s'organiser pour tous les jours de son existence comme si la patrie ne devait jamais cesser d'être en danger, comme si elle était éternellement exposée aux coalitions déchaînées contre elle ou désolée dans son sein par la guerre civile , c'est une conclusion extrême et qui menace d'être impuissante, justement parce qu'elle dépasse le but. Une nation qui s'organiserait militairement sur de pareilles bases devrait, pour y réussir, tant confisquer sur la liberté des citoyens, tant prendre sur les forces productives du pays pour en faire à l'état ordinaire une consommation stérile, qu'elle courrait grand risque de se trouver, au jour du vrai péril, fnible et pauvre, faible en hommes, pauvre en ressources et moralement désarmée. Et d'ailleurs , encore une fois, pourquoi tenter cet inconnu, quand nos lois avaient suffi depuis un demi-siècle à toutes les éventualités?» On lit dans la chronique du Temps, du 20 : Le banquet dv dieux donné à M. Bigelow, ex-ministre des Etats-Unis, par ses compatriotes résidant à Paris, a eu lieu hier au Grand-Hôtel. Les convives étaient au nombre de trois cents environ : deux tiers, gentlemen; un tiers, ladies. Au dessus de l'estrade où était assis le prédent, M. Kellog, du Massachussets, ancien avocat, aujourd'hui négociant, on avait suspendu un portrait de Washington, entouré de lauriers. M. Kellog avait à sa droite M. Bigelow ; à sa gauche, M"" Bigelow. M. Crawford, correspondant du Daily-News, e* M. Whitehurst, du Daily 1 eleçraphrepré-  la presse anglaise à cette fête. Le général Dix, qui remplace M. Bigelow, avait envoyé une lettre où il s'excusait de ne point assister au dîner, donnant pour motif de son absence qu'il était trop récemment arrivé à Paris pour accepter l'invitation qui lui avait été adressée. Chaque convive a trouvé à sa place, imprimé sur satin blanc, le menu du dîner offert à Son Excellence M. Bigelow. Son Exellence? Mais oui, his Exccllency, en toutes lettres. Le premier toast a été porté par le président. Après avoir rappelé l'ancienne amitié qui unissait la France et l'Amérique : «Je suis heureux pouvoir dire,a ajouté M.Kellog,qu'à l'heure qu'il t st, dans cet hiver de 1866, il n'existe plus aucun dissentiment entre les deux pays, et que rien n'empochera notre ûlliance traditionnelle de se perpétuer. » M. Bigelow, dans son discours de remercîment, a fait un tableau contrasté du triste état où il avait laissé l'Amérique, à l'époque où il venait représenter en France le gouvernement de Washington, et de la situation prospère du moment présent : « Je vais retrouver dans ma patrip, a-t-il dit, un seul drapeau, trois millions d'esclaves devenus hommes libres, d'innombrables soldats improvisés, qui, plus que ceux d'aucune autre armée, ont vu la guerre, et retournés aujourd'hui à leurs occupations paisibles. ■» Vous savez à quel point ces rudes Américains sont polis et courtois envers les femmes: aussi n'a t-on pas manqué de porter le toast aux dames. M» Godwin, rédacteur du New York Evening lost, a répondu pour elles; il a tenu une demi heure durant l'auditoire sous le charme d'une parole pleine d'originalité, d'humour, de gaieté et aussi de la plus communicative émotion. Il a fait rire et il a fait pleurer; oui, pleurer, mais agréablement, comme il convient au dessert. C'est à minuit seulement que les convives se sont avisés que le moment était venu de prendre le café. Il y aura demain deux cent vingt-sept ans que naquit Racine. Le Théâtre-Français fêtera cet anniversaire en jouant Athalie, les Fiatdeurs et Alexandre. Alexandre, on le sait, est la plus mauvaise pièce de Racine. Les rôles seront remplis cette fois par les jeunes tragédiens à qui les derniers concours du Conservatoire ont ouvert le Théâtre-Français- ü'est à dire qu'Alexandre sera joué par 'es plus inexpérimentés de la ttoupe. Une pièce faible, faiblement jouée! je ne comprends pas trop cette façon de rendre hommage à Ricme. Je sors de l'Exposition des volailles grasses, des beurres et des fromages... Un ravissementl Quelle3 poulardes! quels chapons! quels pigeons! quelles pintades! quels dindons! quels canards! comme tout cela est blanc, dodu.uppéti sant! Et troussé, il faut voir! Et paré! des feuillages et des fleurs partout, et des faveurs roses an col des concurrents. Un spectacle admirable! Et les beurres, les frais, les salé?, les demi sel, les fondus! Quel horizon de tartines! Et les fromages! brie et façon brie, coulommiers, camamberts.malakofls. bondons rollots, marolles, livarots, compiègne, pontl'évêque mont d'or, bleu de sully, roquetort, gex septtnoncel, cantal, laguoile, géromé, hollande, neufchâtel, gruyère, ehester, cheddar, berkeley, cottenham, parmesan, stracchino, gorgonzole, grana, hansegg, brimsenkase, nieheimer, ementhal, schapziger, myslost, façon de Norwége et vingt autres, et cent au • très : les fromages du monde entier mariant leurs odeurs; symphonie de parfums délicieux aux odotats gourmets. Par malheur, elle n'aura duré que ce que durent les roses, cette succulente exposition;, et dans quelques heures toutes ces volailles, tous ces beurres, tous ces fromages auront été adjugés aux enchères. C'est qu'il faut se hâter : les volailles avancent, les beurres iondent et les fromages marchent. Deux jurys sont chargés da juger les pro duits. Pour juger, j'imagine qu'il faut goûter: heureux juges! Mais quelle responsabilité, et quel travail! Le Journal du Havre raconte qne M. Granier de Cassagnac, accompagné de M. Larrabure, s'est présenté chez M. Rouher, au nom de la majorité de la Chambre, pour protester, dans une certaine mesure, contre le projet de réforme. On répand de nouveau le bruit que le m<n dèle du fusil destiné à l'armée française n'ect pas encore complètement arrêté. Cette assertion C6t inexacte. Depuis les essais du camp deChâlons, quelques détails ont été l'objet de nouvelles études, mais aujourd'hui le modèle de l'arme est définitif, et sa fabrication est poussée avec une activité telle qu'avant un an toute l'infanterie sera armée du nouveau fusil. Il est vrai que d'autres inventions ont été présentées depuis à l'administration de la guerre, qui lésa examinées avec le plus grand soin. Deux ou trois de ces inventions ont, diton été remarquées et pourront être étudiées à fond, mais elles sont encore tellement imparfaites, qu'il faudra peut-être des essais de plusieurs années avant d'en arriver à des expériences officielles au camp de Châlons. (Patrie.) — On écrit de Toulon, 15 décembre, à la Gazette du Midi : L'envoi au Mexique des frégates à vapeur à roues, le Mogador et le Canada, a produit dins les ports la plus grande surprise. Sachant combien M. le ministre de la marine tient à éviter loa errements déplorables qui avaient eu lieu jusqu'à ce jour, on est à se demander par quelle influence Son Excellence a pu ordonner d'expédier des navires qui ne réunissent aucune des conditions exigées pour une pareille mission. Ces frégates, consommant deux fois plus de combustible qu'un vaisseau à grantle vitesse, dépensent des sommes fabuleuses pour emporter quelques centaines d'hommes qui sont très mal abrités et presque continuellement exposés à être balayés par les lames. A l'époque de l'expédition, le Cacique brûla 250,000 francs de charbon pour porter 350 soldats à la Vera-Cruz, et le Vauban, après avoir failli périr dans la traversée, dépensa des sommes énormes pour pouvoir rallier Toulon, où il fut condamné et démoli. On ne conçoit pas, qu'après des épreuves aussi ruineuses, on puisse persister à envoyer des frégates d'un tel type, lorsqu'on a d'autres moyens de transports à sa disposition. " Jeudi a eu lieu sous la présidence de M. Dufaure, dir°cfeur, la séance annuelle de l'Académie française. M Villemain, secrétaire perpétuel, n étant pas encore complètement rétabli de l'indisposition qui a longtemps retardé l'Académie, c'est M. Patin qui a donné lecture du rapport écrit par M. Villemain sur le concours de l'Académie- , . Après la lecture de fragments des deux ouvrages entre lesquels a été partagé le prix d'éloquence, M. Dufaure a lu le rapport suivant sur les'prix de vertu : Messieurs, L'homme de bien dont le souvenir tient une si grande place dans les séances annnelles de l'Académie française, m. de Montyon, réunissait en sa personne les <it>ux genres de mérite auxquels aujourd'hui nous rendons hommage. Il avait le goût de son époqae pour la cultUi e des lettres; l'Académie l'a compté au nombre de ses lauréats, et il a laissé Q»es ouvrages estimés. Comme beaucoup d'écrivains de son temps, il s'est occupé des améliorations que réclamait l'état social de la France; mais il a porté dans cette étude des connaissances et une sagesse pratiques qui manquaient a la plupart d'entre eux. Avant d'être appelé au conseil du roi, il avait eu l'intendance de trois de nos anciennes provinces. Administrateur à a manière de Turgot, plus attentif aux besoins des populations qui lui étaient confiées qu'aux intrigues de cour dont sa fortune pouvait dépendre, ses écrits sont animés dumême esprit que ses actes. Aux bienfaits d'une sage administration, il ajoutait les charités abondantes que sa fortune privée lui permettait de faire. A Paris, il continua ses libéralités avec le plaisir nouveau pour lui de pouvoir en cacher l'auteur. Entraîné plus tard dans l'émigration par des amitiés, et non par des passions politiques, il conserva sa fortune à peu prés intacte; il eut ces deux grandes consolations de l'exil: le goût des nobles études, et la satisfaction de sonlagerrinfortune.il secourait avec une égale ardeur ceux qui avaient laissé la France par crainte ou par haine de la république, et les soldats de la république que le sort des armes jetait prisonniers en Angleterre. Ses anciens administrés de France recevaient même, de temps en temps, des marques d'un bienfaisant intérêt que le temps ni l'éloignement n'avaient pu affaiblir. Lorsqu'on le voit, quelques années avant la Révolution, caché sous le voile de l'anonyme, par contraste avec les générosités fastueuses de son temps, fonder des prix pour l'encouragement des sciences, di s arts, des études médicales, des œuvres 1 ttéraires utiles à la société, enfin de la plus douce des vertus, la bienfaisance; lorsqu'on le retrouve, irentecinq ans plus tard, aprè> son retour de l'émigration, confirmant et développant ces libé ralités par ses dispositions testamentaires, qui ne sent et n'admire l'unité de cette grande existence vouée au culte du beau et du bien, et. se perpétuant par les encouragements qu'il leur a laissés ? L'Académie française tient à honneur d'avoir été choisie pour réaliser de si généreuses résolutions. Elle se pénètre des intentions de M. de Montyon pour distribuer ses bienfaits. La vertu qu'il a voulu honorer eät la charité sous toutes ses formes, le dévouement actif et désintéressé de l'homme à son semblable. Il n'a mis qu'une limite à notre choix: son prix annuel est fondé en faveur du Français pauvre qui aura fait l'action la plus vertueuse. Que l'on ne voie pas dans cette désignation, comme on l'a fait quelquefois, un souvenir de la guerre que le dix-huitième siècle avait déclarée aux inégalités sociales. Ce serait mal interpréter une pensée délicate et juste. On lit, en tête du testament de M. de Montyon, ces paroles touchantes : «Je demande pardon à Dieu de n'avoir pas rempli exactement mes devoirs religieux; je demande pardon aux hommes do oe leur avoir pas fait tout lo bien que je pouvais, et par conséquent que je devais leur faire.» Vous entendez : le devoir pour cet homme de bien était la conséquence naturelle du pouvoir. A ses yeux, fortune oblige. Il ne pouvait, vous le comprenez, demander des honneurs publics pour ceux qu; rempliraient cette obligation si douce et si simple, même quand ils sauraient éviter les reproches que lui adressait à lui-même son exigeante charité. Dès 1783, M. de Montyon avait soumis à cette condition la libéralité anonyme qu'il mettait à la disposition de l'Académie, et, deux ans plus tard, un lauréat choisi par l'Académie se conformait de lui-même, avec la plus humb'e abnégation, aux intentions de son bienfaiteur inconnu. Au mois d'août le prix fut accordé au sieur Poultirr, huissier priseur à Paris. Il l'avait mérité en refusant le bénéfice d'un testament qui lui attribuait une succession opulente. Il écrivit au secrétaire perpétuel qu'il était trop récompensé de ce qu'il avait fait par l'approbation éclatante que lui avait donnée l'Académie; mais il demandait la permission d'attribuer l'importance pécuniaire de son prix à un pauvre concierge de sa connaissance, qui, dans une situation moins aisée et avec un désintéressement beaucoup plus méritoire, venait île tenir une conduite exactement semblable. Ce genre de désintéressement est, à ce/qu'il paraît, moins fréquent aujourd'hui qu'il ne l'était autrefois ; mais la vertu trouve à se signaler par d'autres sacrifices qui supposent la même abnégation et un sentiment plus vif encore de la fraternité humaine; les demandes adressées à l'Académie nous en fournissent de nombreux exemples. Que ces exemples sont touchants, et que les vertus du pauvre semblent bien mériter cette distinction que leur accorde le généreux donateur! Pour lui la vie présente est dure et l'avenir est incertain; la maladie, le chômage peuvent survenir ; on serait excusable de ne songer qu'à s)i, d'épargner pour ses vieux jours, pour assurer du pain à ses enfants; et cependant on donne, on prodigue son temps, ses ressources, sans souci du lendemain. Que ce pain a été ditficile à gagner ! que ce travail de tout un jour qui doit recommencer demain a été rude ! que je sommeil serait doux qui nous apporterait en même temps le repos et l'oubli de notre misère ! Et cependant on lutte contre le sommeil, on prolonge son travail dans la nuit, on partage le pain que l'on a gagné pour secourir un plus malheureux que soi ! Si M. de Montyon a voulu surtout frapper et instruire la société en mettant sons ses yeux de grands et sublimes exemples, convenons qu'il ne pouvait être mieux inspiré. Ainsi nous ne cherchons pas les belles actions, les excellentes vertus que nous allons faire connaître dans ces familles opulentes et respectées providence de nos campagnes lorsqu'elles y résident, et qui ne souffrent pas autour d'elles un nouveau né sans langes ni berceau,uuenfant sans instruction, un brasvalide sans travail, un malade sans secours, un mourant sans consolation ni prières. Nous ne vous citons même pas, vous qui, d'une vertu plus rare parce qu'elle dem inde plus d'effort, vous consacrez dans nos grande? villes au soulagement des plus lamentables misères. ONous vous connaissons bien en dépit des soins que vous prenez pour vous dérober à tous les regards; on vous voit errer dans les rues les plus isolées , aborder les logements les plus infects, distribuer les secours de toute nature que réclament un père de famille épuisé par le travail, sa femme en couches, ses enfants nus etsani pain: prodiguer les plus délicates consolations, les conseils et les encouragement s. Nous savons enfin dans quelles associations multiples , malgré de folles méfiances , vous cherchez un remède à l'insuffisance de vos sacrifices personnels. Mais nous savons aussi que, si l'on voulait louer votre zèle charitable, vous diriez comme M. de Montyon: Ai-je fait tout ce que je puis, et, par conséquent, tout ce que je dois? C'est donc ailleurs, dans les chaumières mêm'S des campagnes ou dans les ménages les plus modeste* des villes , que l'Académie cherche et distingue les vertus qu'elle esc heureuse de proclamer. (A continuer.)