LES FEUILLETON. (Reproduction interdite.) PREMIÈRE PARTIE.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-05-08 00:00:00

FEUILLETON. LES SEPT HOMMES ROUGES (Reproduction interdite.) PREMIÈRE PARTIE. ARMAND LAPOINTE 13 par (Suite ) I'Jcardo Gomez compta douze pas et s'arrêta ; il chercha dans la mur à la hauteur do l'œil un point qui lui était connu, y appuya le doigt, et aussitôt un royon de lumière filtra dans le couloir obscur. Il venait de déplacer la moulure d'une glace qui se trouvait dans la chambre à coucher de Jacques Brémond. Celui-ci était parfaitement visible pour le Mexicain. Il avait quitté son habit et, couché sur une chaise longue, fumait un cigare. Dans la position qu'occupait Jacques Brémond, ses traits étaient invisibles pour Ricardo. Mais le lit entr'ouvert, l'habit jeté sur un meuble, tout dénotait que le jeune homme, son cigare fumé, allait se livrer au repos. Gomez eut un sourire de satisfaction. Il abandonna le point que touchait son doigt et, de nouveau, l'obscurité se fit autour de lui. Il descendit, ferma le panneau, traversa le rez-de-chaussée et vint à gauche. Là, il se livra au même manège et put reconnaître qu'il n'y avait aucune lumière dans l'appartement d'lda. La jeune femme était couchée. Tout va bien ! murmura Ricardo. Et il regagna son appartement. Mais à peine y était-il entré qu'un bruit soudain le fit tressaillir. Il prêta l'oreille et sans doute que le bruit qui avait fait naître son soupçon prenait un caractère de certitude plus assuré, car aussitôt il éteignait la bougie qu'il venait d'allumer et ouvrit sa porte. De nouveau il écouta. Des pas se faisaient entendre au rez-decbausséo. Que veut dire ceci ? murmura Ilicardo, Il ferma la porte et descendit immédiatement. Dans l'ombre que projetait la maison en façade sur la rue de la Chaussée-d'A ntin, il aperçut un homme qui rasait la muraille. C'est lui! laissa échapper Gomez tout surpris. L'homme frappa deux petits coups à la loge du concierge, et comme si celui-ci eût obéi à un signal convenu, il tira le cordon, et l'un des lourds battants de la porte cochère s'entr'ouvrit. Alors, l'homme disparut sous le porche, et l'on entendit la porte se refermer. Oh ! je saurai où il va à pareille heure ! so dit Ilicardo. Et il s'empressa de gagner la rue. Ricardo Gomez s'était sans doute trompé dans ses suppositions à l'égard de Jacques Brémond, car, à peine eut-il quitté le couloir mystérieux d'où il épiait le jeune homme que celui-ci, jetant dans la cheminée le bout de son cigare, se leva de la chaise longue sur laquelle il était couché, prêta une oreille attentive et, n'entendant aucun bruit dans l'hôtel, dit tout haut : L'heure est arrivée ! Il se vêtit d'un paletot, ouvrit un meuble, en retira un revolver, s'assura que l'arme était chargée et le mit dans sa poche. Puis il descendit, se lit ouvrir la porte et marcha à pied jusqu'au boulevard. Quelle que soit 1 heure de la nuit, on est toujours à peu près certain de trouver des voitures sur le boulevard des Italiens. A Paris, il existe toute une population de noctambules qui vivent et se réjouissent tandis que les bons bourgeois se livrent au sommeil ; pour ceux-là, Paris a ses cafés, ses restaurants, ses maisons de jeu, ses fêtes, ses plaisirs et ses voitures. Cochers en maraude, automédons de la Compagnie générale sont assuré de trouver une clientèle, même après une heure du matin, de la Madeleine à la porte Montmartre Un cocher observateur pourrait livrer de très curieux mémoires au public. Cela viendra peut-être un jour. Jacques Brémond trouva facilement ce qu'il cherchait. En face de la Maison-Dorée, il monta dans un coupé attelé d'un vigoureux cheval. A l'heure, dit-il au cocher. Où faut-il vous conduire? Faubourg St.-Antoine, 27. La voiture partit. Mais tout-à-coup une pensée traversa le cerveau de Jacques Brémond. Il se retourna, leva le petit rideau qui recouvrait le vasistas du coupé et vit une seconde voiture qui roulait à vingt-cinq pas de la sienne. Il fit jouer le timbre, et le cocher arrêta son cheval. Attendez un instant, dit Jacques Brémond à son conducteur. De nouveau, il vint se placer au vasistas et reconnut que la seconde voiture, imitant la manœuvre de la première, s'était également arrêtée. Plus de doute ! pensa Jacques Brémond, je suis suivi! Il mit la tête à la portière et dit tout bas au cocher : Un louis de pourboire si vous échappez à la voiture qui est derrière nous et qui a mission de nous suivre. C'est facile, répliqua le cocher, et ça ne va pas être long. Fiez-vous à moi. ii reprit sa course mais cette fois de l'allure la plus lente. Seulement, lorsqu'il fut arrivée au faubourg Montmatre, au lieu do suivre la ligne droite, il tourna rapidement a gauche, et lançant son cheval au galop, parcourut le faubourg jusqu'à la rue Geoftroy- Marie, s'engagea dans la rue Montyon, puis dans la rue de Trévise, fit un nouveau crochet et finalement se trouva rue Bergère. Là, il interrompit sa course et attendit. L'espion avait perdu la piste. Ça n'est pas plus malin que ça, dit le cocher avec un gros rire. Très bien ! Maintenant en route, je suis pressé. Arrivé au n° 27 du faubourg Saint-Antoine, ares Brémond descendit de voiture et a dans sa poche. Comment, bourgeois, je ne vous ramène pas ? Non, répliqua le jeune homme, j'ai changé d'avis. Voici le prix de l'heure et le pourboire promis. Je vous remercie. Il se méfie de moi ! pensa le cocher. C'est dommage 1 A ce prix-là, je le promènerais volontiers toutes les nuits. La maison en face de laquelle se trouvait Jacques Brémond était une de ces immenses ruches industrieuses, comme il en existe un si grand nombre dans le faubourg Sainte-Antoine, qui résume, presque à lui seul, toute la fabrique de meubles du monde entier. La façade était sillonnée d'enseignes, du rez-de-chaussée au quatrième étage A droite et à gauche de la porte d'entrée se trouvaient deux boutiques. Sur l'une d'elles, grâce à la lumière du gaz, on pouvait lire : Crédit général de France. Succursale A. Jacques Brémond resta un moment attentif sur le trottoir, regardant à droite et à gauche. La rue était déserte. Alors il s'approcha de la boutique suceuraie A du Crédit général de France et, sur la devanture métallique, frappa quatre coups secs et espacés de certaine façon. Une voix qui semblait partir du trottoir demanda : Est-ce toi, Jacques ? C'est moi, Pascal, ouvre ? Aussitôt le bruit d'une clé manœuvrant dans une serrure se fit entendre, la porte s'entre-bâilla, et la môme voix qui tout-à--l'heure s'était adressée à Jacques Brémond dit de nouveau : Entre vite. Jacques Brémond se glissa dans l'entrebâillement et la porte se referma derrière lui. Aucune lumière n'apparaissait dans la boutique, et si quelque passant se fût trouvé sur le trottoir, en face, à coup sûr il eût été convaincu que l'ombre noire placée devant lui, venait de se tracer un chemin dans la muraille. Quel mystère cachait cette démarche du mari d'lda dans une des succursales de la frande société financière dirigée par la comte e Roddes? C'est ce que nous saurons plus tard. VI. L'introducteur de Jacques Brémond le prit par la main, lui fit traverser la pièce obscure, ouvrit une porte, et les deux personnages so trouvèrent dans une petite salle à manger qui faisait suite au bureau. Cette salle à manger était éclairée par une lampe dont l'abat-jour circonscrivait les rayons lumineux dans un espace très restreint,  Cet a bat-jour fut levé, et la lumière s'épandit dans toute la salle, laissant voir une propreté coquette qui dénotait la présence et les soins minutieux d'une femme dans cet intérieur. En même temps, l'homme qui avait ouvert à Jacques Brémond sortit de la prénombre et montra une de ces loyales et honnêtes figures sur lesquelles la probité, l'intelligence et le dévouement sont inscrits. Il paraissait avoir une cinquantaine d'années. Son front était légèrement dégarni, ses cheveux grisonnaient. 11 avait la tenue d'un petit employé de bureau, des vêtements propres, mais râpés. Dans son regard perçait une certaine tristesse, quelque chose comme le souvenir d'un grand chagrin ou cette mélancolie que font naître les revers de fortune, le regret du passé et l'inquiétude de l'avenir. Il pressa avec effusion les mains de son visiteur et lui dit d'une voix empreinte d'un grand sentiment d'amitié : Bonsoir, Jacques. Je suis bien heureux de te voir. —Et moi donc! répondit le jeune homme. Où est Ilose, mon bon Pascal ? ajouta Jac-3ues après avoir jeté un coup d'œil autour e lui. Là ! fit Pascal en désignant du doigt une porte qui conduisait à une chambre voisine ; elle est couchée. Elle dort. Sans doute ! répondit l'employé en souriant. Eose emploie assez bien ses journées pour être prise par le sommeil dès qu'elle est au lit. Nous ne la réveillerons pas ? Sois sans crainte. Seulement, si elle avait su que tu dusses venir cette nuit, tu l'aurais trouvée debout. Tu sais qu'elle a pour toi toute l'affection d'une sœur. Cher Rose 1 Pascal avança une chaise. Assieds-toi, dit-il à Jacques. Eh bien, Pascal ? fit celui-ci d'un ton d'interrogation. Il y avait dans la voix du jeune homme tout un monde d'émotions contenues, de craintes, d'espérances. J'ai réussi, répondit Pascal. Ah ! fit Jacques avec un soupir de soulagement. Oui, reprit l'employé. Hier, j'ai pu obtenir de M. Martin, l'inspecteur de la société, qui vient ici tous les jours contrôler la comptabilité, un congé de douze heures. Il m'a fait remplacer par un des employés du bureau central, et à 8 heures du soir je suis parti pour St.-Nazaire. Au moment où j'arrivais ù ma destination, le paquebot entrait en rade. Je m'y suis fait conduire tout de suite et j'ai pu obtenir... La lettre ? Oui ! Donne vite, mon ami. Pascal tira de son portefeuille un pli cacheté et le remit â Jacques. Un éclair de joie traversa la figure mobile de Jacques Brémond. Enfin ! dit-il. (A continuer.)