Les tremblements de terre.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-08-30 00:00:00

Les tremblements de terre. Nous avons annoncé dans notre avant-dernier numéro que des secousses du sol avaient été constatées dans la direction de Diekirch vers Esch s/Alzette. Depuis, nous avons appris qu'à Luxembourg même, ainsi que uu côté do Capellen, on a ressenti le tremblement. Les feuilles belges nous apprennent aujourd'hui que dans la province du Limbourg, de Liège, de Brabant, on a observé le même phénomène qui, paraît-il, avait son centre à Aix-la-Chapelle et s'est étendu en oscillations depuis la province rhénane jusque dans le Luxembourg et la Belgique. A Aix des secousses très-violentes ont renversé de nombreuses cheminées, lézardé les murs des bâtiments. La statue Germania qui surmonte l'école polytechnique a été brisée, une partie du bras avec la lance qu'elle tient en main, un morceau du pied sont précipités sur le sol. Les secousses se succèdent. La panique est à son comble; de toutes les maisons s'échappent les habitants qui, surpris les uns dans leur sommeil, les autres dans leur travail, sont tous en proie à la terreur et craignent de voir s'abîmer sur leur tête le toit qui les abrite. A la gare, l'épouvante a été grande. Les bâtiments sont occupés par les employés et leurs familles. Les femmes et les enfants se sauvent sous la gare. Heureusement tout s'est borné à la peur et à des dégâts matériels. A Herbesthal et à Welkenrœdt, la crise fut assez intense. Dans cette dernière localité un habitant qui se trouvait dans son lit fut secoué comme si un poids énorme eut ébranlé, en tombant, le plancher de la chambre voisine. A Verviers, ce phénomène a aussi été observé; les meubles ont éprouvé de légères oscillations comme si un chariot lourdement chargé passait dans la rue. Co mouvement a duré environ un quart de minute. Il en a été à peu près de même à Liège. A Tongres, le tremblement n'a duré qu'une seconde, sans causer de dégât. A Léau, la secousse s'est produite à 9 h. 2 minutes, et a été ressentie dans toutes les parties de la ville. Le tremblement s'est produit du Nord au Sud, il n'a duré que 3 secondes, mais il a été assez fort pour renverser une femme adossée à une cheminée. A Heers, les secousses se sont suivies à de courts intervalles. La première était assez faible, la seconde plus violente a duré une dizaine de secondes. Il était alors 8 heures •40 du matin. Les murs des maisons les plus fortes, les toits, les cheminées, tout vacillait; on eût dit qu'une main invisible secouait les meubles; le pied manquait aux gens qui se rendaient à leur travail. On se regardait épouvanté. On écrit cle Maastricht, 26 août : „llier matin, à neuf heures moins cinq minutes, on a ressenti des secousses de tremblement de terre. Sur plusieurs points de la ville, et notamment dans la commune voisine de St-Pierre, le tremblement était tellement violent, que les meubles se déplaçaient et sautaient et que les objets placés sur les étagères faisaient la dégringolade. Dans la rue St-Pierre le faîte d'une cheminée tombait sur le pavé. „ D'après les nouvelles que nous recevons de Venlo, Ruremonde, Echt, Sittard et Amby, le même phénomène y a été observé à la même heure. „Il était accompagné d'un bruit sourd, comme le roulement d'un cliariot fort chargé." Voilà quant à la Belgique. D'autre part, on lit dans la Gazette de Cologne : „La population de Cologne a été épouvantée hier matin par une foi-te secousse de tremblement de terre qui s'est fait sentir dans la direction de l'Ouest à l'Est. Il pouvait être 8 h. 58 minutes, lorsque tout-à-coup on perçut un tremblement, puis un mouvement ondulatoii'e du sol qui ébranla violemment les maisons. La commotion fut si forte que les meubles se mirent à danser et que les objets qui les garnissaient s'entrechoquèrent et se bl'isèrent même. Des poêles et des meubles furent renversés. Beaucoup de personnes disent avoir ressenti dans les jambes un impression analogue à celle que leur aurait fait éprouver un courant électrique ; il leur paraissait en même temps que le sol se dérobait sous eux „La petite eloche de la cathédrale aurait tinté plusieurs fois, paraît-il, par suite de la secousse imprimée à l'édifice. Dans plusieurs maisons, le balancier des pendules s'aiTÔta. A la fin de la secousse, qui dura de 7 à 8 secondes, on entendit un bruit sourd semblable au roulement lointain du tonnerre. Quand le mouvement eut cessé, tout le monde se précipita dans les i-ues. On voyait en quelques endroits des pierres qui s'étaient détachées des cheminées et des tuiles tombées des toits. „Dans la YVeichserhofstrasse, où deux cheminées ont été renversées, une femme qui portait un enfant dans ses bras a été si malheureusement atteinte par un débris, qu'elle est morte quelques moments plus tard. Les fidèles assemblés dans l'église Saint-Géréon furent tellement effrayés par la secousse, qu'ils se jetèrent en désordre et en criant hors du temple. Nous avons appris plus tard que dans d'autres quartiers de la ville il s'est produit des accidents plus ou moins graves par suite de la chute de plusieurs cheminées. Des habitants ont été lézardées. «On nous rapporte que des femmes affolées par la peur voulaient se jeter du haut des fenêtres d'étages élevés où la commotion s'était fait sentir plus fortement qu'au ras du sol. Une dame fut tellement anéantie par l'émotion, qu'elle resta clouée sur la place, incapable de faire un mouvement ; il fallut la transporter chez elle dans une voiture. Des messieurs nous ont assuré avoir éprouvé un second choc beaucoup plus faible immédiatement après le premier. A 11 h. 10 m. une secousse se fit encore sentir, mais elle fut moindre que la première en durée et en force. „0n n'a remarqué aucune baisse barométrique correspondant à la secousse. „A Hilden, une maison en construction s'écroula complètement. „I 1 nous arrive des nouvelles de Rippes, Kulk, Lœvenicli, Rhœndorf, Neuss, Bonn, Rcmagen, Duren, Suchcn, liitdorf, Norf, Neuenahr, Dulmen, Dortmund, Osnabruck. Elberfeld, etc. Dans tous ces endroits, le choc a été très violent et a causé une fra)reur panique parmi les habitants. „A Kendenich, près de Bruhl, l'église a été tellement endommagée que l'autorité a dû en ordonner la fermeture. „ A Neuwied, la secousse n'a été ressentie que dans la partie Nord de la ville. „A Duren, une quantité de cheminées ont été détruites ; heureusement, on n'a pas d accident à déplorer." Fort heureusement pour nous, les tremblements de terre ne sont guère redoutables dans nos régions. Nous pouvons être assurés d'en être quittes pour une petite secousse et le plus grand mal qui nous puisse arriver serait de recevoir sur la tête une cheminée ébranlée par la vétusté. C'est donc avec la plus parfaite quiétude, nous l'espérons, que nos lecteurs parcourront d'un œil distrait la courte notice que nous allons consacrer à ces sortes de phénomènes. On peut distinguer deux sortes de tremblements de terre : les uns circonscrits dans chaque région volcanique ; les autres qui s'étendent sur d'immenses espaces, et avec une célérité si grande, qu'une même secousse peut se faire sentir presque simultanément sur des points éloignés de plus de mille lieues l'un do l'autre, témoin le trop célèbre tremblement de terre de 1755 qui détruisit Lisbonne et Méquinez (Maroc) et se fit ressentir jusqu'à la Martinique et au Groenland. Quant à la cause qui les produit et aux effets qui les accompagnent, il n'y a entre eux d'autre différence que l'intensité et l'étendue. Us proviennent des coups de bélier des vagues souterraines contre le plafond qui les recouvre. Les tremblements de terre se manifestent par des oscillations verticales, horizontales ou circulaires, qui se suivent et se répètent h de courts intervalles. Le plus souvent, la secousse se propage on ligne droite ou ondulée, à raison de cinq myriamètres par minute. Quelquefois elle s'étend à la manière des ondes et il se forme des cercles de commotion où les secousses se propagent du centre à la circonférence. Les secousses circulaires ou giratoires sont les plus dangei-euses ; mais aussi elles sont les plus rares ; elles produisent des effets souvent singuliers : des murs et des maisons ont été retournés sans être renversés, des routes droites ont été courbées, des champs couverts de cultures différentes ont glissé les uns sur les autres. L'action verticale de bas en haut produit souvent l'effet de l'explosion d'une mine. C'est ainsi qu'à Rio Bamba, en 1797, lors du trem - blement de terre qui détruisit cette ville, les cadavres d un grand nombre d'habitants furent lancés au delà de la petite rivière de Lican, sur la colline de la Culca, à plus de cent mètres de hauteur. Quand l'agitation du sol est légère, on en est averti, dans les lieux habités, par le tintement des cloches et le mouvement des meubles. Si le tremblement acquiert une certaine intensité, les maisons se lézardent, les cheminées s'ébranlent et tombent ; mais si le phénomène se présente dans tout son développement, rien ne résiste à son action. Ce redoutable fléau renverse non-seulement des villes, mais il a quelquefois assez de puissance pour rendre méconnaissable l'aspect du sol qu'il a ébranlé. Los arbres sont déracinés ; ils se produit des éboulcmcnts de montagnes, des couches considérables de terrains glissent dans les vallées qu'elles recouvrent ; le cours des rivières est interrompu, les lacs sont désséchés, les sources tarissent ; ailleurs, au contraire, des sources jaillissent dans des lieux qui en étaient privés, des courants de boue s'établissent, les falaises sont ébranlées et s'écroulent dans la mer. La terre s'entr'ouvre et engloutit des villes entières pour ne laisser à leur place qu'un étang, un espace couvert de sable, ou un goutt'ro béant. Témoin le terrible tremblement de terre de 1868 qui, dans la république de l'Equateur, a englouti ou renversé vingt villes.