Tribunaux. AFFAIRE DE BUCK, D'ANVERS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-05-22 00:00:00

Tribunaux. AFFAIRE DE BUCK, D'ANVERS. L'abondance des matières ne nous a pas permis de rendre compte en détail du procès qui vient de se dérouler devant la Cour d'assises du Brabant. On sait que De Buck était accusé d'avoir adressé des menaces do mort aux jésuites qui l'avaient, disait il, privé de la succession de son oncle. Il a été acquitté. Plusieurs membres de l'ordre et des parents de l'accusé ont fait des révélations curieuses sur les relations des jésuites avec M. de Boey, dont la fortune extrêmement considérable a passé, comme on sait, dans leurs mains. Nous rapportons ci-dessous quelques-unes de ces dépositions : Paul Hessels, 63 ans, jésuite à Anvers. L'accusé m'a écrit une lettre dans laquelle il me reprochait d'avoir eu l'héritage de son oncle; mais je n'affirmerais pas qu'il y eût dans cette lettre de.s menaces de mort. Il me demandait de l'argent. Sa lettre rappelait une tentative faite précédemment sur le père Lhoir. J'ai remis cette lettre au pèreFranqueville, à Bruxelles. J'ai vu la lettre adressée au provincial. La mienne était dans le même genre, mais pas aussi longue. La lettre m'a été apportée par un individu qui m'a dit être un libéré de Vilvorde. L'accusé. Je n'ai jamais écrit au témoin. Qu'on fasse comparaître les individus libérés à cette époque, on verra que le témoin ne dit pas la vérité. Je n'ai pas pu demander d'argent, puisqu'en prison on ne peut pas en avoir. En 1852, j'ai habité Anvers. Je n'ignorais pas alors la captation qu'il avait faite à ma famille; je n'ai pas été lui faire de réclamations. Je n'en aurais pas fait en prison. M. le président. L'aumônier de Vilvorde ne vous a-t-il pas prévenu de vous tenir en garde ? Le témoin. Pas à moi, c'est à mon supérieur. M* Janson. Le témoin a déclaré le contraire devant le juge d'instruction. Le témoin pourrait-il donner des explicati.ns sur le fait de captation affirmé par l'accusé ? — R. G. de Boey était mon pénitent. Quand il est mort, l'avocat Valentyns a été son légataire universel. D. Comment se fait-il que des pièces concernant cette succession se trouvent jointes au dossier ? M. le président. Je n'ai pas connaissance de ces pièces. D. Le témoin sait-il si ces pièces ont été données par des jésuites ? Le témoin. Non. M. de Boey a été à Rome quelques années avant sa mort. Je ne sais pas s'il était accompagné de membres de la compagnie. J'ai assisté M. de Boey à ses derniers moments. Aucun membre de sa famille n'était présent. Depuis quelque temps, il ne les voyait plus. J'allais le voir très-souvent. Je n'y ai pas vu M. Valentyns, le légataire universel. M "Robert. C'est depuis que le père Lhoir et le témoin ont pris la direction de la conscience et des affaires du sieur Boey que la famille de ce dernier a été écartée. M* Janson. Le témoin croit-il qu'un prêtre peut révéler le secret de la confession? — R. Non, jamais. D. Mais si cette confession est écrite? —R. Ah! c'est différent. D. Si l'écrit porte que c'est une confession faite sous le sceau du secret, ne faut-il pas se taire? — R. Si l'on accepte l'obligation. M* Janson. Ah! il faut un contrat?... Trèsbien j'ai voulu par cette question éclairer le jury sur la moralité du témoin (Mouvement.) 7* témoin, J.-B. Lhoir, 71 ans, supérieur du collège des jésuites, à Mons. Le commissaire de police do Mons m'a donné connaissance de la lettre incriminée, mais mon provincial m'en avait parlé trois mois auparavant. Depuis longtemps je connais De Buck ; je l'ai connu immédiatement après le vol de l'église d'Anvers. Son oncle De Boey me l'avait recommandé. J'ai tâché de l'instruire et de lui faire apprendre un métier. C'est rao! qui 1 ai envoyé à Braine-le-Cornte, chez mon frère, où il n'est pas resté longtemps à cause de sa mauvaise conduite. De Brainele-Comte, De Buck est allé à Tournai chez un nommé Philippart, qu'il a volé;son oncle m'a chargé de rembourser Philippart. Après ce vol, De Buck est parti pour Paris, puis il est revenu à Braine-le-Comte. Je me rappelle qu'il a donné un coup de couteau à un nommé Laurent. Il a été enfermé à Saint-Bernard. A sa sortie, je ne l'ai pas abandonné; je lui ai fourni un petit trousseau, mais c'était l'oncle qui payait. Il est allé à Arlon, puis en Prusse, puis en France. Il a commis un crime dans le département du Vareta été conduit au bagne. Je lui ai envoyé quelques petits secours, toujours aux Irais de son oncle. Il a été condamné à trois années de prolongation. A sa sortie du bagne, il est venu me voir à Mons au moins trois fois, me demandant toujours de l'argent. II prétendait que je lui avais volé la succession de son oncle. La mort de son oncle avait complètement changé ses sentiments à mon égard. Il est venu me trouver dans l'église; il a pris un pistolet en me disant :« Etes-vous disposé à me rendre la succession de mon oncle?» D. L'oncle s'occupait-il du neveu?—R. Oui, mais jamais directement. Il ne le recevait pas chez lui. J'étais son intermédiaire. M" P. Janson. A quelle somme le témoin évalue-t-il les sacrifices faites par De Boey en faveur de son neveu?—R. A quelques milliers de francs. Plusieurs questions sont posées au témoin par M. le président, à la demande de la défense et du ministère public, afin de savoir si le P. Lhoir a envoyé à De Buck, au bagne de Toulon, après la mort de son oncle De Boey, une somme de 800 francs en deux fois. Le témoin, visiblement embarrassé, reconnaît un premier envoi de 400 fr. antérieur à la mort de De Boey, mais n'avoue paslo second, malgré l'affirmation de l'accusé. La preuve du contraire, d'après lui, c'est que, vers la fin de son séjour au bagne, l'accusé lui a écrit pour lui demander 500 fr. La défense objecte que ce fait prouve plutôt contre le P. Lhoir. Le témoin, après avoir déclaré qu'il ne peut rien préciser, finit par nier l'envoi d'argent postérieur au décès de l'oncle. Le témoin est obligé de reconnaître que, bien qu'il ait été longtemps le commensal de' M. de Boey, il n'a jamais vu chez lui l'avocat Valentyns, son légataire universel. Il ne considère pas comme une confession la biographie que De Buck lui a envoyée de Toulon. C'était un roman où les faits étaient exposé avec forfanterie plutôt qu'avec repentir. M". P. Janson Comment le témoin s'est-il cru autorisé à remettre cette biographie entre les mains de la justice? — R. On m'a demandé si j'avais des pièces qui établissent mes rapports avec De Buck. D. Cette pièce n'était-elle pas postérieure au décès de M. De Boey? —R. Jane me le rappelte pas. Il résulte des autres déclarations du témoin qu'il a engagé l'accusé à ne pas écrire à son oncle, parce que celui-_i n'aurait pas reçu ses lettres. Cette déposition, qui se prolonge pendant plus d'une heure et qui révèle chez le témoin un certain embarras et des absences de mémoire qui paraissent préméditées, provoque à plusieurs reprises les murmures de l'auditoire. 8* témoin, M. Vander walle de Pernig, 55 ans, directeur de la maison de réclusion de Vilvorde. L'accusé s'est ioujours très-mal conduit pendant toute sa détention. D. Est-il vrai que les jésuites aient une influence extraordinaire dans cette maison d'arrêt?-R Cette influence ne pourrait s'exercer que par l'intermédiaire de l'aumônier, et jamais je n'en ai entendu parler. M' P. Janson. k quel ordre appartiennent les frères qui soignent les détenus de Vilvorde ? __ R. Quand il y avait des frères, c'étaient des frères de la Miséricorde. Il n'y en a plus dapuis deux ans. D. Pourquoi?— R. J'ai obéL à un ordre du ministre de la justice. Je ne puis rien préciser. M. p. Janson. Je constate que le témoin ne répond pas catégoriquement à cette question qui est très-importante. 10" témoin, -K- Van Bam, 40 ans, aumônier de Vilvorde- Je sais qUe l'accusé a écrit une lettre à l'archevêque de Malines. J'ai vu cette lettre. Je suis entré par hasard dans la pièce où il écrivait sous 1,. surveillance d'un gardien. Il m'a dit que la commission l'avait autorisé à écrire a 1 archevêque. Je ne sais si je lui ai demandé ou s'il m'a offert de me la montrer. Je l'ai engagé à ne pas mettre trop d'injures dans la lettre, p0Ur éviter une punition, et pour ne pas blesser l'archevêque. Je lui ai conseillé une rature, et je lui ai dit que je désapprouvais l'ensemble de la lettre. L'accusé niel'a communiquée; m'étant absenté, je ne l'ai mise que le lendemain dans la boîte. Personne  ne l'a vue, si ce n'est le sous-aumônier, qui ne l'a pas copiée, ni moi non plus. Je ne me suis pas absenté immédiatement après avoir reçu la lettre ; il s'était déjà écoulé une demi-journée. J'avaig reçu la lettre après la grand'messe, et je suis sorti vers cinq heures; je n'ai pas dit le salut. Je n'ai pas emporté la lettre. Je ne me rappelle pas où je suis allé. D. Quand vous venez à Bruxelles allez-vous chez les jésuites? — R. Rarement; mais j'affirme, sous la foi du serment, que je ne leur ai pas porté la lettre. De B ck demande au témoin de s'expliquer sur sa moralité. — R. Il a eu beaucoup de punitions, mais il n'en a eu que deux pour immoralité. M. le président. Les jésuites ont-ils quelques relations avec les employés, quelque influence sur eux? —R Non. D. Et sur vous et votre vicaire? — R. Non- Ce ne sont pas les jésuites, mais les rédemptoristes qui viennent prêcher chez nous. De Buck. Le père Jean n'a-t il pas blâmé devant le témoin la conduite du père Lhoir à mon égard? — R. C'est possible, mais je ne m'en souviens pas. D. Deux mois avant la libération, le témoin ne m'a-t-il pas demandé ce qu'était devenue la lettre à l'archevêque?— R. C'est possible, mais je ne me le rappelle pas. M' Bobert. Quelle est l'opinion du témoin sur l'accusé?—R. C'est un homme très-exalté. D. Foncièrement mauvais? — R. Non, il m'a prouvé le contraire. Il y a 3 ou 4 ans, il s'est converti à la retraite et m'a donné satisfaction sous le rapport religieux. 12' témoin, Marie Salé, 49 ans, propriétaire à Anvers, beilc-sœur de l'accusé, s'explique en flamand. D. Le témoin sait-il quelque chose des relations de M. De Boey avec certains membres de la Compagnie de Jésus? — R. Le jour du décès, j'ai demandé à faire une dernière visite à M. De Boey, mais les pères Boon et Hcssels étaient là depuis trois jours ettrois nuits, et quand ils étaient là, il n'y avait pas moyen d'approcher. (Mouvement.) Je suis retournée chez moi, puis je suis revenue, mais M. De Boey était mort. Je suis entrée; au bout d'une demi-heure , un jésuite est descendu , tenant sous le bras son bréviaire. Il a dit à la servante: «Vous le voyez, je n'emporte que mon bréviaire» (mouvement), et il est parti. Trois ans avant le décès du témoin, je m'étais présentée chez M. De Boey, à qui je fournissais le coton qu'il donnait aux pauvres. Cette fourniture suffisait à mes besoins. Je lui remis mes factures: il les passa au P. Hessels, qui était avec lui dans la cour. Depuis, je ne reçus plus une seule commande, ce qui m'étonna beaucoup. M* P. Janson. Quand M. De Boey est mort, la famille savait-elle que M. De Buck existât encore? — R. Je n'en ai pas entendu parler. D. Depuis quand avait-il disparu? - R. Je n'en sais rien. Ce n'est que longtemps après mon mariage que j'ai appris l'existence de mon beau-frère. M. Robert. M. De Boey voyait-il les membres de sa famille? — R. Les jésuites ne les laissaient pas entrer. (Murmures.) D. La famille n'est-elle pas persuadée que les jésuites ont capté la succession ? — R. Certainement. Mon mari m'a raconté plus de vingt fois (et il le tenait de la sœur de M. De Boey) que le coufesseur avait dit à M. De Boey que, s'il laissait sa fortune à sa famille, cela ferait le plus grand tort à son âme, parcè que les péchés commis avec son argent retomberaient sur elle. (Murmure prolongé.) D. Le témoin sait il qui est légataire de M. De Boey, et quelles ont été ses relations avec le testateur? — R. C'est M. Valentyns, mais il n'a vu M. De Boey que trois fois tout au plus. Le témoin ne sait rien de certain coffre fort qui aurait été transporté de la maison De Boey au couvent des jésuites. 13" témoin, J. Cràbeels, 48 ans, professeur de langues à Anvers, cousin-germain de l'accusé, entretient principalement la Cour des bruits de captation qui ont couru lors de l'ouverture de la succession de M. De Boey. Le testateur a fait à chacun des membres "de sa famille un legs peu important, sauf à De Buck, à qui il n'a rien laissé. La succession était évaluée à 5 ou 6 raillions, mais elle était en réalité de 8 millions. Le témoin en est _r, parce que le supérieur des trappistes de Wesmael lui a dit: «Je vous avais prédit que votre oncle ne vous laisserait pas grand'chose. Si ses biens avaient été légués à mon courent, j'aurais gardé 200,000 florins et j'aurais rendu le reste à la famille, «et comme le témoin regrettait que le défunl n'eût pas légué à chacun de ses parents 50.000 francs pour leur permettre de se faire une position, le supérieur a ajouté : « Il aurait dû vous laisser à chacun 50,000 francs de rente; vous pouvez dire que c'est le supérieur des trappistes qui vous l'a dit.» Le témoin a fait partie de l'ordre des j.-suitcs. En 1835 , il demanda à son oncle l'autorisation de se joindre à la mission du Mis« souri. Celui-ci en fut enchanté. Le P. Lhoir et le provincial de Gand y consentirent. Je les en remercie, dit lo témoin ; mais je leur r&-proche  de ne pas m'avoir pris comme élève et de m'avoir jeté la tête en avant dans le noviciat. Je n'avais pas encore la vocation. En 1839, lespèresayant envie de bâtir une grande église, le supérieur me demanda si je consentirais à demander à mon oncle ma part de sa succession. J'y consentis; il fit la lettre. On a bâti l'église; mais a-t-on reçu ma part d'héritage? Je l'ignore; on ne m'en a plus parlé. J'ai quitté Missouri en 1841. On m'avait prié d'arranger un petit opéra; j'avais un violon ; mon oncle m'avait donné des partitions de l'ancien répertoire Maison à vendre et autres. On me remit quelques poëmes. Je réussis. Tout le monde me fit compliment. Le lendemain je me promenai dans la cour lorsque je vis accourir deux élèves pâles et défaits: «Mon père, s'écrièrent-ils, vous ne savez-pas ce qui vient d'arriver 1 Allez dans votre cellule, et vous verrez! » J'y allai, et je vis mon violon brisé en trois morceaux. Je rendis le supérieur responsable de cette mauvaise action et je partis pour Anvers. D.Etaitiljaloux de votre talent? — R.Non; je crois que c'était une épreuve comme on en impose dans la Compagnie. Le témoin sait qu'en 1839, son oncle a fait un voyage à Rome en compagnie de deux jésuites; ce voyage lui a coûté 200.000 fr. Il a donné au Pape deux aubes de 40,000 fr. 14* témoin, Seyds, 65 ans, agent d'affaires à Anvers, a été l'employé de M. De Bœy de 1829 à 1838; il déclare ne pouvoir rien préciser sur la fortune de M. De Dœy : mais, d'après ce qu'il a pu apprécier, 2 millions seraient le nec plus tdtra. 15" témoin, Jean Adams, 29 ans, tapissier, s'exprime en flamand. Sa mère allait, souvent chez De Bœy, mais jamais elle ne pouvait le voir, jamais les servantes ne le lui permettaient, parce que, disaient-elles, 1_ famille était trop commune pour avoir des relations avec leur riche parent. Le P. Van Halsenoy est venu souvent chez sa mère après la mort de l'oncle; il lui a proposé de lui abandonner sa part dans la succession de l'oncle, et de la placer à la campagne dans un couvent. Quant aux enfants, il n'en parlait pas. Le témoin raconte que trois ou quatre semaines avant la libération de De Buck, le P. Van Halsenoy a dit qu'il ne sortirait plus de prison, Le témoin J. Cràbeels est rappelé ; il confirme cette dernière déclaration. 16' témoin, Ed.J. Isembart, 47 ans, courtier maritime, allié à l'accusé à un degré éloigné. J'ai oui dire par mes parents que les jésuites avaient capté la succession De Bœy. Les héritiers ont préféré encaisser leur legs que de s'exposer à ne rien avoir du tout. Les jésuites et les trappistes allaient, souvent chez De Bœy. Quand l'un sortait, l'autre entrait. Les jésuites ont réussi à chasser les trappistes de la maison. M. Valentyns n'est allé qu'une seule fois chez De Bœy. Outre le testament, il y avait une clause verbale d'après laquelle les aînés de chaque branche de la famille devaient recevoir 2,000 fr. Comme j'avais épousé la fille aînée dufrère de M. De Bœy, j'aidemandé cette somme à M. Valentyns, qui m'a dit que je n'y avais pas droit. D. Votre grand-père a-t-il confié une somme d'argent au sieur De Bœy? — R. Oui. Le témoin J. Cràbeels est rappelé. Il fait connaître que M. De Bœy a reçu de son grandpère une somme de 80,000 fr. et qu'il u'en a jamais rendu compte. 17' témoin, Marie de Buck, 63 ans, sans profession à Berchem, sœur de l'accusé, s'exprime en flamand. J'ai revu en 1853 mon frère, que je n'avais pas vu depuis quinze ans et que je croyais mort. Mon frère m'a dit qu'il avait vu le père Lhoir ; que, d'après les conseils de celui-ci, il venait de louer une maison, mais qu'il n'avait pas reçu l'argent que le père Lhoir lui avait promis. Il n'a reçu que 100 lr. accompagnée d'une lettre de sottises contenant l'ordre de ne plus chercher à voir le père Lhoir. Les parents de M. De Boey ne pouvaient jamais entrer chez lai. Aussitôt après sa mort, on a envoyé tous les tableaux et tous Jes meubles chez M. Valentyns. 19' témoin, baron J. P. de Billemont, 59 ans, rentier à Schœrbeck. J'ai connu M. de Boey à Anvers et à Moll. Je savais que les jésuites fréquentaient beaucoup sa maison. Un jour, à la campagne, je vis une voiture dans laquelle se trouvaient quatre jésuites; elle allait d'une vitesse effrayante. J'appris que ces jésuites se tendaient chez De Boey, qui venait d'avoir une attaque d'apoplexie. (Sensation). C'était en 1848. En 1841 ou 1842, lorsque j'étais membre de la Deputation permanente de la province d'Anvers, j'avais vu sortir de la maison de M. De Boey une douzaine de jésuites. (Hilarité générale.) A cette époque, on disait que M. De Boey avait 100,000 fr. de revenu. Jules Metz rédacteur.