LES HAINES PREMIÈRE PARTIE LA BELLE IMPÉRIA VIII Deux soirées
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-03-11 00:00:00

10 FEUILLETON LES HAINES PREMIÈRE PARTIE LA BELLE IMPÉRIA VIII Deux soirées PAR et E.-M. DE LYDEN E. RICHEBOURG &• Marcel n’avait pas été si complètement absorbé par ses pensées, il aurait été certainement frappé de l’accent de sincérité, de passion même, dont les paroles de la jeune fille étaient» empreintes Mai» il ne songeait qu’b ion ennemi, et il ne vit dans la réponse de la Zitella que l’expression de sa reconnaissance. Un nuage de tristesse assombrit un instant le iront de l’artiste; msis la joie qu’elle ressentait de pouvoir ère utile b Marcel effaçs bien vite l’impression pénible. Son visage s’il’cmïna, pour ainsi dira. Sa beauté devint rayonnante. Marcel ne put se défendre de l’admirer. — Comme tu es belle ce soir! lui dit-il; tu veux donc que personne n’en réchappe? — vrai, tu me trouve» belle ? — Délicieuse. — C’est la première fois que tu me le dis; Ea prononçant ces mot*, elle rougit d’orgueil et de raviaaement. Marcel, en effet, ne lui avait jamais parlé de sa beauté. — Je laisse cela b tes adorateurs, dit-il en souriant; moi, je «ni* ton père... Mais, reprit-il en revenant b «on idée fixe, somment reconnaîtras-tu cet homme? — A «es yeux. — Comment cela? — Le» yeux d'un amoureux «ont facile b reconnaître. — C’est juste. Je ne te savais pas si forte ; mais ce soir la confusion est bien b craindre. — Voilb que tu me fais des compliments. — Moi! Dieu m’en garde!... Je te signale seulement une difficulté. — Sois tranquille, il saura bien se trahir, qu’il m’aime ou ne m’aime pas. Dans le premier cas, naïf, il obéira b son cœur ; dans le second, b «a fatuité et b sa curiosité... Mais j’entends une voiture, va- t-en ; place-toi en observation de manière b ce que nul ne puisse entrer »ans que tu le voies, et surtout ne t’occupe que des yeux des arrivants. — Pourquoi cela? — Parce qne le premier regard do l’homme sera pour moi et pour son bouquet. — Vaniteuse! — Ne te presse pas, cependant, de t3 rendre b ton poste, M. lo baron n’arrivera pas avant une heure. La prévision de la jeune fille se réalisa. A onze heures, le baron Bartholomeo n’avait pas encore para. La charmante artiste prenait place au piano pour la troisième fois quand, daas l’embrasure de la porte du salon, on nonvel arrivant »'arrêta. C’était un homme de trente-huit ans environ. Sa chevelure noire et bouclée retombait sur son cou. Il avait le teint mat, avec une légère ombre de bistre. Son front, fuyant, avait le poli de l’ivoire. I! était d’une taille moyenne. Sa mise était recherchée, un peu excentrique, circonstance qui trahissait un étranger. Son premier regard fut pour la Zitella. Ce regard était pétillant d’orgueil. Il n’y avait pas b s’y méprendre, le nouveau venu, l’auditeur tardif ôtait l’homme au bouquet de gardénias. Marcel le regarda, mais cette physionomie ne lui rappela personne. Comme nous l’avons dit, le vicomte n’avait jamais vu l’individu dont son père lui avait parié comme d’un ennemi dangereux. Mais sa mère et Francesca Talon! en avaient tracé le signalement d’une façon assez précise pour qu’il lui fût possible de le reconnaître. Or, le baron n’avait rien dane l’ensemble de sa personne qui se rapportât aux indications qui lui avaient été fournies. — Allons, se dit-il, encore une déception. La Zitella venait de terminer son morceau et regagnait sa place au milieu des bravos enthousiastes de ses admirateurs. Il eut alors on moment de confusion. On se pressait autour de l’artiste pour la féliciter. Le baron Bartholomeo s’était précipité au premier rang. — Mademoiselle, dit-il en fraeçais, permettez- moi de joindre ms* admiratiois b celle de tons. Pui* il ajouta b mi-voix, et cette foie en pur toscan : — Adesso e Sempre. Un signe, imperceptible pour tout autre, fit comprendre au baron qu’il était attendu le lendemain; Dissimulant sa joie, il sains et se perdit dans 1« foule. La jeune fille avait lu enr le visage de Marcel •a déconvenue. — Ce n’est ps» lui, n’est-ce pas? demanda-t-elle en allemand quand le vicomte t’approcha — Non, répondit-il; maie cet homme me préoccupe l’esprit. Il m’a inspiré, b première vue, une aversion étrange. Une voix secrète me le dénonce comme un ennemi. — Comment e’en assurer? — Nous verrons demain. Ce* quelque* paroles, prononcées rapidement, male eani affection, furent prises pour de» compliments de la part de Marcel et de* remerciements de l’artiste. On ne soupçoena rien. Avant de sortir dn salon pour se rendre b In fête d’Impérla, oh il était attendu, le vicomte chercha du regard le mystérieux baron ; mai* celui-ci avait disparu. C’était vraiment nne fête magnifique qne donnait Mlle I.npéria. — De la cour de son hôtel avait fait un jardin d’hiver, dont les plantes avaient été empruntées aux serres les pin» renommées. Son orchestre était celui des bals de la conr. Sa livrée, vert et or, avait été renouvelée. Sous le péris’yle, groupés avec art, elle avait fait exécuter des tableaux vivant» : nymphes couchées, bacchantes endormies à l’ombre de palmiers, éclairées par des lumière* que tamisaient des globes de cristal rose suspendus b la voûte comme de* astre*. Des bouquetières pompodour se tenaient b l’entrée du premier salon pour offrir des bouquets et des fleurs b tout lo monde. Un peu pins loin des écbanson* tendaient b chaque arrivant une coupe pleine de champagne. C’était féerique. Impéria allait et venait, charmante et gracieuse, se laissant admirer, sans être pourtant très flère de son succès. Elle répondait aux compliment* de ses adorateurs par de doux sourires; mais l’œil d’un observateur aurait facilemect reconnu qne sons «a Reproduction interdite. gaîiê apparente se séchait are vire préoccupation. La courtisane était loin d’être satisfaite. Elle se promenait au milieu de ses amis, en proie h une inquiétude croissante, qui menaçait de te changer en tristesse. D’an Tegard rapide, elles voyait toute» le» personnes qui l'entouraient, et chaque fols un nuage sombre passait sur ton front. Une porte s’ouvrant la faisait tressaillir. Son regard s’allumait: mais cette flamme s’éteignait aussitôt, car elle ne voyait pas entrer la personne attendue. Enfin, perdant patience, elle alla prendre le bras de M. d’Orca. — Comment te fait-il que votre ami ne rou» ait pas accompagné? lui demanda-t-elle. — Mon ami, lequel? fit il eu loariant. — Oh 1 vous savez bien que je veux parler de M. de B:ogni. — Je suis moi-même surpris de son absence, madame ; il faut qu’une affaire très importante l’ait retenu jusqu'à présent, pour qu’il ne soit pas venu encore partager notre admiration. Elle quitta M. d Orca pour se rapprocher du comte de Rostang. — Mon cher, votre ami Marcel n’est guère poli, lui dit-elle. — • Il viendra. — En êtes vous sûr V — Il me l’a promis. — Poùrquoi n’est-il pas ici déjà ? — Une affaire imprévue, Bans doute. — Une affaire! Vous êtes comme M. d'Orca, vous. Depuis quand done M. de Brogni est-il ri oceupé? — Ma chère, voilà une question que je vous en- g»ge à lui adresser à lui-même. Et le comte s’éloigna er riant pour aller jeter quelques louis sur une table de jeu. Us pen avant minuit, un domestique ce montra h une porte du salon et fit nn signe que la courtisane comprit aussitôt, Elle s’empressa d’aller à lui. — Qa’y a-t-il? demanda-t-elle. — On vient d’apporter ceci pour vous, répondit le valet en remettant à sa maîtresse un billet cacheté. Impéria jeta les yeux sur l’écriture de l'enveloppe. — Enfin! fit-elle. Et elle ouvrit le billet avec use vivacité fiévreuse. Il ne contenait que quelques lignes, qu’elle lut lentement en frosçaet les sourcils. Elle froissa ensuite le papier dans ses doigts avec un mouvement d’impatience et de colère. A partir de ee moment, elle devint triste et songeuse. On aurait dit que eette joie bruyante qui éclatait autour d’elle iui devenait pénible. Son sourire avait disparu, et déjà l’on ccmraençalt à s’inquiéter de ee changement subit quand, soudain, comme si la bagnette d’une fée l’eût touchée, son visage s’éclaira de nouveau et ta beauté redevint resplendistante. Le vicomte de Brogni venait d’entrer dans le salon. Son arrivée, cependant, fut à peine remarquée. Seuls, Gaston et d’Orca, qui l’attendaient et le guettaient, allèrent eudevant de lui avec empreaeement. Le premier, parqu’il voulait lui parler de Louise, le secoad, parce qu’il avait pour Marcel une sincère tffcctios. — Ehl arrive donc, mon cher, lui dit le comte de Rost.ng; Impéria est d’une humeur de tigresse; elle me fait des scènes à propos de tout et à propos de rien. — Tu te plains d’être trop aimé. — Trop! est le mot. — Mon cher, votre fatuité vous portera malheur, dit d’Orca. — Et vous, mon cher, votre timidité vous fera du tort auprès de nos déesces. Avec une tournure comme la vôtre, un visage de* plus agréables, votre esprit et votre fortane, je voudrais incendier tous les boudoirs. — Ea vérité! dit me voix railleuse, interrompant M. de Rostang. Gaston se retourna. Impéria était derrière lui. — Ah! c’est vous'... fit-il. Eh bien, je ne m’en dédis pas!, Impéria haussa les épaules et prit sens façon le bras de Marcel, pendant que Gaston entraînait d’Orca à un table de jeu. — Vous venez bien tsrd, dit la courtisane au vicomte avec un accent de bienveillance qni ressemblait à de la tendresse. — Je vous remercie du reproche, dit Marcel froidement ; mais si Gaslon vous enterdait. Impéria eut un frémissement d’impatience presque de colère. * — Il serait capable de me cheicher querelle, continua le vicomte d’un ton moitié railleur. — Ne parlons pas de Gaston, s’il vous plaît, mais de vous. — De moi ? C’est bien peu... — C’est assez... D’oh venez-vous à cette heure ? Ma fête est commencée depuis longtemps. — Une fête charmante, dont vous 3tes la reine. Recevez mes compiimeats. — Je les reçois. Mais répendez-moi : D’oh venez-vous ? — Permettez-moi, ma chère, de vous faire remarquer que je ne vous demande ça? oh voue irez demain. — Oh ! vous pouvez me le demander. — Non, je ne désire pas le savoir. — Ce qui veut dire que vous ne voulez pts répondre. — Voua traduisez fidèlement. — Et si je vous le disais ? — Quoi ? — D’oh vous venez ? — Cela ne nous avancerait pas beaucoup. — Peut-être ! — Vraiment ? Eh bleu ! franchement, ma charmante, je ne vous empêche pas de parler; mais, avant tout, laissez-moi vous donner nn conseil. — Donnez, cher vicomte, donnez vite. — Au lieu de vous occuper des affaires des autres... — Des vôtres!... — Soit, des miennes. . vous feriez mieux de songer à vos intérêts personnels. — En fait d’intérêt, M. le vicomte, jene connais que le plaisir. — Et Gaston ? — Gatton en est la source: c’est une fleuve d’or. — Prenez garde que votre Pactole ne se tarisse. — Vous êtes fou! Regardez-scoi ! — Il y a use heure que je ne fais que cel». — Ne suis-je pas toujours. .. belle ? — Vous êtes la plu» belle de toutes let'femmes qui sont ici. Le vicomte disait la vérité ; Impéria était merveilleusement belle ce soir-là. — Oui répéta Mareel avec conviction, la plus belle. — Merci. M»i» revenons à votre r.vertisseraent. Gaston est un orgueilleux qui ne me quittera que lorsqu’il trouvera mieux que moi, ee qui est difficile, convenez-en. — Je conviendrai de tout ce que vous voudrez, mais... — Ah ! il y a un „mai*“ ? — IL y a un „mais“ pour toute» choses. — Même pour les meilleures ? — Surtout pour celles-là. Témoin, le paradis. — Il y avait un „mais“ dans le paradis ? — Oui. La pomme. — Dans mon paradir, à moi, je Be vois aucune pomme. (A conti ver )