Les VII deux derniers lots.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-04-11 00:00:00

VII Les deux derniers lots. L’expédient brutal mais logique préconisé par Mme Chemin ne donna lieu à aucun débat au sein du conclave avide d’être renseigné sur la fin. Pierre Galouber ayant déchiffré le paragraphe suivant, le traduisit ainsi : „Le second dépô', entériné dans un sac de cuir muni d’une garniture de fer et d’un cadenas à secret, renferme les bijoux de famille : ferrets, colliers, boucles, épingles, anneaux, bracelets, poignées de cannes et gardes d'épées accumulés depuis trois siècles par les belles marquises et les élégants marquis de Sainte-Claire. 11 doit y avoii là des diamant* à remuer à la pelle... ? — Dieu de Dieu ! fit Ursule en avalant sa truffe, j’en ai des frissons et des éblouissements. Continue, mon chéri, continue, c’est palpitant. Je n’en ai jamais prédit autant aux idiots qui viennent me consulter. La veuve ne disait rien, mais les yeux lui flambaient. — Oui , dit le bandit, c’est splendide , mais il s’agit de mettre la main dans ce sac, et votre damné beau-père s’était juré de semer une énigme aprè* chaque renseignement ! L’indication porte : On trouvera ledit sac dans la citerne de ma ferme favorite. J’ai fait pratiquer à même la paroi une cachette qui a été rebouchée avec une pierre moins noire que les autre*, c’est à quoi on la reconnaîtra.“ — Sa ferme favorite?... répéta Double-Troi* ; il en avait une trentaine de fermes , ce marquis de Carabas! Comment savoir laquelle? — C’est encore un point sur lequel vos lumière* et vos souvenirs devraient nous éclairer, dit Pierre Galouber à Mme Chemin. — Nous chergherons, fit-elle, et peut-être, en faisant causer adroitement un certain chevalier de Sainte-Claire, cousin de ma fille aînée et qui sait toutes les légendes de sa race , obtiendrai - je ce renseignement, insignifiant pour lui et si considérable pour nous. — Si vous lui demandiez en même temps le secret du caveau? — Eh! mais, c’est une idée! dit Philippe. — Oh ! celui-là il faut que nous le trouvions nous mêmes ; il est trop important. Le vieux renard ne me le donnerai pas, et nous risquerions de lui ouvrir la piste ! Vous ne vous doutez pas comme cette race des Sainte-Claire est retorse et malveillante à mon égard. Chacun apprécia la justesse de ce raisonnement. Roproduefion »»terni e. et le lecteur fit connaître le troisième paragraphe ainai libellé: „Item, j’ai déposé dans une grande caisse de bois de chêne les objets d’orfèvrerie que je n’ai pas eu le temps de convertir en espèces, tels que couverts, vaisselle plate, objets d’or, de vermeil et d’argent appartenant au service de la table, ainsi qu’à l’ornement de dressoirs et autres usages. Lesdits objets soDt tous marqués aux armes des Sainte-Claire, et sont d’un poids considérable. „Item, audit coffre est un double-fond, dans lequel mes fils ou leurs ayant-droit trouveront les principaux parchemins, actes, contrats, titre de propriété et autres utiles à l’établissement de leurs drobs et au besoin à la revendication et restitution de biens et (le créances revenant à eux légitimement. „Pour le dépôt dudit coffre , qui est de nature encombrante, j’ai fait pratiquer , d’accord avec le curé de Gerville , une fosse carrée d’environ trois pieds et demi de longueur sur deux pieds huit pouces de largeur, au-dessous du foyer de la salle presbytbérale, laquelle fosse est revêtue en bonne maçoonerie, et nous y avons déposé ledit coffre. Et afin qu’il ne fût point soupçonné ni sujet à être découvert par un effet du hasard, l’avons enfooi au premier lieu sous une dalle de la dimension de la fosse, laquelle avons recouverte de terre et de gravats jusqu’au raz de l’air basse de ladite salle presbytérale, oh nous avons fait maçonner une couche de briques à champ droit, par-dessus laquelle encore a été définitivement installée une deuxième dalle, plus grande que la première, servant à usage de foyer , en avant de ladite cheminée.“ — Ah! pour le coup, dit Philippe Landon, voilà un chapitre qui ne laisse rien à désirer. Ce brave homme de marquis avait réservé toute sa clarté pour la fin ; il me semble déjà manger, dans ses assiettes d’argent , des perdreaux achetés avec ses louis. — Hon ! hon ! grogna Double-Six, rien à désirer, c’est beaucoap dire. — Quoi donc ? qu’y a-t-il encore ? Ces explications sont limpides. — Oui, mais elles parlem du vieux presbytère d’avant la Révolution, et au jour d’aujourd’hui il n’en reste que la place , ou plutôt il faudrait savoir ce qu’on a mis là oh il était. — Il a donc été démoli ? — Vendu en 93 comme bien national, défait de fond en comble par l’acquéreur, et, à moins d’en redresser le plan , je défie le diable lui-même de deviner oh était la cheminée et de retrouver la dalle du foyer, qui bien certainement n’est pas restée toute seule en son endroit pour nous attendre. — Quel écheveau à démê’er que cet héritage 1 soupira la veuve. Ah! ces Sainte-Claire, il est dit qu’ils me persécuteront jusqu’à la fin de mes jours! — Ah! dame, fit Pierre Galouber, on n’a rien sans peine. — C’est juste dit Philippe , ne nous arrêtons pas devant les difficultés secondaires, quand nous avons triomphé des principales. Ce ne doit pas être le diable de s’orienter sur ce terrain , surtout en s’aidant adroitement des souvenirs des anciens du village, et s’il y a des travaux et des fouilles extraordinaires à pratiquer, mordiable! nous achèterons s'il le faut ce coin de terre ou cette propriété. — Certainement, appuya Ursule , une fois que nous aurons mis la main sur les deux autres magots. Il n’y a que le premier trésor qui coûte. Un terrain, c’est une bonne chose : est-ce qu’il pousse deB truffes dans ce paye- là? — Pourquoi pas des pâtés ? dit Philippe. — Tais-toi , grosse gourmande , fit Double-Six que l’appétit de sa commère mettait toujours de bonne humeur ; les cannetons de Rouen y viennent au monde tout rôtis. On voit que le testament était entre des mains qui ne connaissaient pas d’obstacles et des gens qui songeaient à tout. — Mon avis, dit Philippe, serait de nous occuper de chercher d’abord la cassette aux louis d’or. — C’est aussi le nôtre, fut-il répondu à l’una- nimitë par l’avide trio. — Dans ce cas, chère madame, dit encore Philippe à la veuve, vous possédez bien quelques notions générales sur le caveau funéraire en question. — Voici ce que je me rappelle , répondit la veuve en détachant chacun de ses mots : Ce caveau est creusé sous le chevet de l'église et correspond au sanctuaire qui règne au-dessus et dont il a la forme et la grandeur exacte. Des gens habiles comme vous peuveut y accéder sans beaucoup de peine , car il n’y a pas besoin pour cela de pénétrer dans l’église. — C’est déjà un embarras de moins. — L’entrée, qui est fermée par une porte de fer, donne au dehors de cette église, sur le cimetière. C’est pat là qu’on descendait ies cercueils , et il doit y avoir au-dessus de cette porte une inscription indiquant cette destination. Ce sont, ajouta la veuve, les seuls renseignements que m’ait légués mon premier mari, et encore ne le fit-il que dans l’espoir qu’aprèi sa mort je le ferais transporter dans cette sépulture, comme si je devais ajouter de pareils frais aux sacrifices que j’avais déjà faits et qu’il me fallait continuer pour sa fille! — C’est-à-dire, fit Double-Trois avec son sourire de bisaigeë, qu’il était parfaitement ridicule monsieur votre premier, heureusement, il vous a lai-sé cette fille, dont vous parlez et qui est adorable; c’est comme qui dirait le quatrième trésor de la famille. — Oh! s’il vous plaît, il n’y a point là de quoi plaisanter, et bien venu sera le mortel qui m’en débarrassera. — Qu’à cela ne tienne, fit l’élégant aventurier, moitié riant, moitié sérieux et puisque nous sommes ici en intimité, à vous parler franchement, je serais enchanté d’être ce mortel. Vous!... se sécria-t-elle avec une épouvante peu flatteuse, témoignant que sou antipathie naturelle n’allait cependant pas jusque-là. Mais il paraît qu’il ne plaisantait pas du tout, et que ses compagnons possédaient déjà des notions sur ce dessein, car ils ne sourcillèrent pas, et Pierre Galouber murmura même: — Pourquoi pas? — Comment, pourquoi pas? s’exclama de plus fort Mme Chemin, mais parce que... parce que... Allons, dit Philippe Landon sans broncher, achevez ce que vous avez au bord des lèvres, c’est toujours entre nous et sans tirer à conséquence. Tenez, je vais vous aider: Parce que nous avons fait connaissance d’une façon un peu... pittoresque; parce que je suis le chef d’une compagnie qui exerce une industrie mal appréciée... parce que, peut-être, ma position sociale et financière ne vous offre pas ce qu’on appelle chez les notaires assez de surface. Eh bien! rassurez-vous; magicien, je suis allé hier à votre fête; magicien, aujourd’hui, d'un coup de baguette, je lève toutes vos objections. Que faut-il à Mlle de Sainte-Claire? Un mari qui lui fasse honneur, ainsi qu’à vous; c’est-à-dire jeune, de bonnes façons, riche, portant un beau nom et même pour que rien n'y manque, amoureux fou de sa personne et admirateur de son mérite. (A continuer.)