FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS X. Quelles furent les conséquences.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-01-19 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL TRADUIT DE L'ANGLAIS X. Quelles furent les conséquences. de Mrs H. WOOD  (59) Par NORTH PEAT Une année se passa. Lady Isabel Carlyle s'était réfugiée en France avec son amant, allant d'un lieu à un autre, gans se fixer longtemps dans le même endroit. Levison la laissait souvent seule durant des semaines entières. Il se rendait alors à Paris , gaspillant sa santé et son argent dans les mille et un dérèglements d'une vie de débauche. Et lady Isabel, était-elle heureuse? Non. Quand une femme du monde, d'un esprit élevé et d'un cœur délicat, consent à descendre de son piédestal, a se mettre à la merci du premier jeune faquin qui aura su lui faire oublier ses devoirs d'épouse et do mère, cette femme ne doit s'attendre qu'aux mortifications les plU8 humiliantes. »Jamais, depuis la nuit fatale où elle s'était hasardée à quittei clandestinement le seuil de sa m»"»on , jamais lady Isabel n'avait goûté un seul instant de bonheur, voire même du calme et de d«wai8' d.epJUi8 °-ue dans ''étourdissement de son »PProch« V* Jal0U8ie' elle aTait ™™°« * PaS S lèZe\ie >a -P« «-pu» d'une le P«fum dSLeï " &Vait ~ntré 3ar Ba «"»e Elle s'était* ,Ur' nne J0ie a cueilIircueilIirbéant, itr e HS-t ?""* '™ to *°uff" maintenant elle ét^X'6,?" en *""! et sans remède et sans 1^%^JwnM l""1«". Le remords s'acharnait après elle, il s'était mis à ses trousses dès l'instant même où elle avait déserté le foyer domestique ; il se dressait à présent terrible et menaçant, lui montrant sa faute dans son affreuse nudité 1 Oh I lectrice, qui que vous »oyez, jeune fille, épouse ou mère, si jamais vous êtes tentée de soulever un coin de ce voile derrière lequel s'abrite le démon tentateur, soyoz sûre que ce voile, en retombant, vous ensevelira sous ses plis impurs et vous laissera seule et abandonnée au milieu des ténèbres les plu3 profondes. Quelles que soient les épreuves que vous ayez à endurer à l'heure présente , alors même que ces épreuves vous écrasent l'esprit, alors même que votre cœur se révolte contre elles et qu'il vous impossible de les endurer plus longtemps, eenoör?"8 et courbez la tête' Prosternez-vousà criez nr- lmplorez le Ciel de V9nir à votre aide; souffle!■ le%TZ%rUr qUe \tentation ce58ede Aàik iettent l! °rei!les ces paroles mystiques qui ? ■ „J \l tr°Uble et »'««■*« d™* *o«re vie, ZSt I utT' V0°8 mener la h0D'e el au degeùt Luttez avec ne transigez jamais avec votre devoir, avec vôtre conscience. Pauvre lady Isabel ! pauvre créature Elle a tout sacrifié , son époux, ses enfants Bon honneur, sa famille, tout ce qui contribue à rendre la vie heureuse; elle a menti à ses serments à ses devoirs envers Dieu I Et pourquoi ? dans quel but ? Pour s'attacher à une idole de boue, pour s'enfuir misérablement avec Francis Levison ! Et maintenant que ses yeux se sont enfin dessillés maintenant que la grossière réalité s'est révélée si subitement, le remords se cramponne à la conscience, et le repentir, nuit et jour, la poursuit de ses terribles invectives. Pour elle, plus de sommeil rien que de pâlei insomnies. SLUne année s'écoula donc ainsi, et c'est & Orenoble  que nous retrouvons l'amant et la femme. Ils revenaient de la Suisse, par la Savoie. En arrivant à Grenoble, le capitaine Levison se mit en quête d'un appartement meublé, et il avait fini par en trouver un à son goût, dans une vieille maison aux murailles lézardées, salpêirées et verdàtres, aux étages garnis d'innombrables fenêtres, et dont la toiture était comme envahie par un régiment de tuyaux de cheminées. Cette antique construction, au caractère sombre et désagréable, se trouvait située sur la place Grenette. Le capitaine Levison crut devoir prévenir laJy Isabel qu'il comptait s'y fixer quelque temps. Cette idée révolta la malheureuse femme , qui désirait se rapprocher de Paris dans l'espoir d'obtenir plus p-omptement des nouvelles d'Angleterre. Mais le capitaine en était déjà venu à ne plus se soucier des idées et des désirs d'Isabel. Oh 1 qu'elle était changée , l'infortunée ! C'est à peine si elle se reconnaissait elle-même ; ses amères déceptions, les angoisses de son âme se lisaient sur sa physionomie. Ses joues étaient caves, son teint flétri, son visage s'était allongé, et ses yeux , entourés d'un cercle noir, semblaient B'enfoncer dans leurs orbites comme dans deux fosses creusées par les soucis. L'on aurait pu croire tout d'abord qu'une maladie l'avait réduite à cet état. Hélas 1 les douleurs du corps n'y étaient pour rien ; seules , les tortures de l'âme avaient amené ces tristes résultats. Quelques jours après leur arrivée à Grenoble, par une matinée du mois de juillet, lady Isabel, qui s était levée tard , car elle ne savait plus que faire de son temps , que faire de son ennui, alla s'asseoir, en rêvant, à la table où l'on venait de servir le déjeûner, lorsque tout à coup le domestique du capitaine Levison, un Français qu'il avait pris son service, pénétra dans la salle à manger, apportant a»ec lui deux lettres. Pierre, les journaux sont-ils arrivés ? demanda Isabel. — Non, milady. Le coquin mentait effrontément, car il venait \ l'instant même d'enfouir dans la poche de son habit un numéro du Times. Du reste, s'il mentait ainsi, c'est qu'il était payé pour le faire : cela faisait partie de son service. Le capitaine lui avait expressément défendu , pour une raison que nous ne tarderons pas à connaître, de remettre les journaux à milady avant qu'il n'y eût lui-même jeté un coup-d'œil. Pierre, après avoir placé les deux lettres sur la table, disparut pour se rendre auprès de son maître. Isabel prit alors ces deux lettres à la main, les tourna et les retourna entre ses doigts, et examina nvec nue vive attention l'écriture qui était sur chacune des enveloppes. Elle savait, elle avait appris que Carlyle avait fait toutes les démarches nécessaires pour obtenir la rupture du mariage, et elle s'attendait à chaque instant à e.i apprendre la nouvelle. Elle aussi désirait un divorce, elle le souhaitait pour l'honneur du pauvre petit qui bientôt allait naître ; elle le souhaitait pour obtenir elle-même la seule réparation que pouvait lui donner maintenant le capitaine Levison. La malheureuse ! Son amant ne songeait pas plus à lui accorder cette satisfaction, qu'il n'avait songé à l'accorder à d'antres jeunes filles dont il avait également terni la réputation. Elle n'ignorait pas, il est vrai, que cet homme, pour lequel elle avait consenti à se perdre, n'était que vice et corruption; mais elle se doutait peu jusqu'à quel point il était faux et dissimulé. Le capitaine, en négligé du matin , sans s'être fait la barbe , sans même s'être lavé, se présenta tout à conp devant Isabel. II arrive fréquemment que ces hommes, dont nous admirons tant, dans les salons du monde, la mise fashiocable et la tenue parfaite, sont ceux qui, dans leur intérieur, sont le moins soignés et le pins malpropres. — Pierre m'a appris qu'il y avait des lettres pour moi? fit-il avec nonchalance. — Il y en a deux ; de votre avoué, sang doute, car l'écriture est la même. Il s'empara vivement des lettres, et se retira dans l'embrasure de la fenêtre pour les lire à son aise. Voici ce qne renfermait la première : cMonsieur, »Nous avons hâte de vous prévenir que le procès est terminé, et que le divorce a été prononcé à l'unanimité. Nous ne tarderons pas à vous envoyer les pièces a l'appui. »Agréez, monsieur, nos salutations empressées. »MOSS KT GRABB.» Tout était donc accompli I et lady Isabel n'avait plus aucun droit de porter le nom de Carlyle. Le capitaine plia la lettre et la serra avec soin dans la poche de son gilet. — Eh bien I y a-t-il quelque chose de nouveau ? demanda Isabel. — En fait de quoi ? — Mais, touchant le divorce. — Ah bah I se contenta de répondre le capitaine, nous n'y sommes pas, et nous avons le temps d'attendre. Puis il déchira la seconde enveloppe et lut ce qui suit : »i Monsieur, »A peine avions-nous terminé et mis à la poste notre dernière lettre , que nous avons appris la mort de votre grand-onole , sir Pitfcr Levison. La nouvelle nous est parvenue cette après-midi, et nous nous empressons de vous offrir nos respectueuses félicitations sur le nouveau titre que vous allez porter et sur la fortune dont vous héritez. Veuillez avoir l'extrême obligeance de nous transmettre vos ordres, et ils seront exécutés avec la plus grande célérité. Agréez, monsieur, l'hommage de notre considération la plus distinguée. »MOSS £1 GBABB. — Enfin I il était temps ! Dieu merci I s'écria le capitaine en tressaillant de joie et en plaçant la lettre sur la table. — Le divorce est accordé? demanda lady lsabel avec une vivacité fébrile. Le capitaine s'assit à la table sans même daigner répon.lre. — Puis-je prendre connaissance de ce billet ? contiuua-t elle. — Pourquoi pas? Je l'ai placé là dans ce but. — Il y a quelques jours, interrompit Isabel, vous avez jet«; ainsi une lettre sur la table, et lorsque j'ai voulu m'en emparer pour la lire, vous vous êtes emporté. Vous devez vous en souvenir, capitaine Levison. — Je vous eu supplie, madame , ne me donnez plus le titre de capitaine ; j'en possède un autre... un meilleur... — Et lequel, s'il vous plaît ? — Ce billet vous l'apprendra, fit-il en indiquant du doigt la lettre qui reposait sur la nappe. Lady Isabel prit le billet et le parcourut d'un regard rapide , tandis que sir Francis, car c'est ainsi que nous devons l'appeler désormais , après avoir bu tout d'un trait ta tasse de café , se leva pour tirer la sonnette. — Que tous mes effets soient prêts et emballés d'ici à une heure, car je pars pour l'Angleterre 1 fit Levison en a'adreasaut à Pierre qui veuait d'entrer. — Comptez sur moi, répliquaFierre en quittant la chambre. — Mais vous n'allez pas me laisser seule ici ? demanda Isabel toute rouge d'émotion et d'anxiété. — Il m'est impossible d'agir autrement. Ce changement dans ma position, daus ma fortune, nécessite ma présence en Angleterre. — Si votre présence était indispensable, Moss et Grabb ne vous auraient point proposé d'agir en votre nom. — Ce que voua dites là est absurde. Ces messieurs ont évidemment tout intérêt à me tenir éloigné ; ils ne songent qu'à faire de l'argent à me* dépens. Il faut que j'aille en Angleterre, et j'irai. D'ailleurs, en ma qualité de neveu, il est de mon devoir de suivre le convoi de mon oncle. — Alors, laissez-moi vous accompagner! — Voyons, Label, vous divaguez ! Etes-vous en état de me suivre? Et alors même que vous pour» riez entreprendre un tel voyage, consentiricz-vous à retourner en Angleterre ? — Mais si vous allez à Londres, vous ne serez probablement pas revenu à temps. — A temps pour quoi ? — Comment, c'es; voua qui me le demandez I Mais a, temps pour proclamer aux yeux du monde que jo suis votre femme légitime. L'ucte de divorce ne peut tarder a venir. — Tant pis! exclama sir Francis d'un ton froid et hautain. — Tant pis I dites-vous. Mais, alors, que va devenir l'enfant ? — Voyons, du calme, et ne nous emportons pas. Cette surexcitation constante ne peut que vous faire du mal. Est-ce ma faute à moi si je suis ainsi, à l'rmproviste. rappelé dans mon pays ? — Et vous è es sans pitié pour l'eilantl continua-telle , lus larmes dans la voix. Oubliez-vous donc que s'il vient à naître avant que vous ne m'ayez donné votre nom, ce sera un bâtard, et que jamais ensuite il ne pourra se défaire de cette flétrissure ? — Poirquoi n'écrivez-vous pas vous-même aux hommes de loi pour les engager à hâter le divorce ? riposta LevUon avec son impudence ordinaire. Si cette afiuire traîne en longueur, c'est à eux qu'il faut s'en prendre. Ce disant, il quitta brusquement lady Isabel, qui donna libre cours à son désespoir. Une heure se passa de la sorte. La malheureuse femme n'avait plus de larmes à verser; ses yeux étaient secs, son visage morne. Une servante se présenta pour desservir la table. — Où est Pierre ? lui demanda Isabel. — Il fait ses préparatifs de départ; il doit accompagner monsieur. (La mite au prochain numêao.)