Le général Tchernaïeff.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-07-13 00:00:00

Le général Tchernaïeff. Préfet de Belgrade. On écrit de Saint-Pétersbourg: Le général Tehernaïeff, sur lequel tous les yeux sont fixés en ce moment, est bien réellement le Garibaldi russe. C’est un homme dans toute la force do l’âge — il a quarante huit ans environ — doux et conciliant dans les relations ordinaires de la vie, mais brave, énergique, intraitable et froidement résolu quand la discipline ou la tactique est en jeu. Sa physionomie n’est point celle d’un aventurier, mais plutôt d’un officier du génie, d’un écrivain militaire, d’une homme d’étude et de cabinet. Grand, bien découplé, fortement charpenté, capable de supporter les fatigues les plus excessive«, il a cependant des traits qui indiquent la réflexion, la concentration d’esprit, la volonté unie à la prudence. Sa moustache, crânement relevés aux coins tombe sur des lèvres que plisse profondément une éternelle songerie. Son nez ur peu long, et comme flairant toujours le Turc, son menton, fortement accusé et qui dénonce la volonté persistante, laissent pourtant subsister sur sa figure cette vague lueur qui révèle les théoriciens. Toute cette physionomie, marquée d’un caractère slave bien prononcé; cette physionomie qui, au uurplus, n’est point belle allie singulièrement les traits que creuse la vie littéraire. Il y a sur elle la pâleur mate des bureaux et le hâte puissant de la campagne. Le général Tchernaïeff est un fils de ses œuvres Sans être sorti de la troupe , comme vous dites en France, — ce qui est extrêmement rare en Russie, — il n’a du moins obtenu son avancement qu’à la pointe de l’épée. Le point culminant de sa carrière, c’est le rôle qu’il a joué en Asie, à Tachkend. Que diriez-vous d’un homme, d’un soldat, hier encore simple colonel, aujourd’hui général, à la suite d’une action d’éclat, qui, perdu avec 1,900 hommes dans les steppes désolés du Khokand aurait conçu la pensée de s’emparer à lui tout seul d’une ville de quarante mille âmes, défendue par des ingénieurs anglais, par trente mille hommes troupes, armée d’une centaine de canons, et abondamment pourvue de vivres et de munitions. Beaucoup n’eusseut point osé le tenter ; Tchornaïeff l’a fait. Une nuit, au mois de juin 1863, il s’est emparé de vive force de Tachkend, sans ordres de son ministre (il fallait six mois pour en recevoir) et sans se soucier des réclamations anglaises que son habileté audacieuse réduisait ainsi d’un seul coup à l’impuissance. Cette action d’éclat, commise sans permission, lui a valu l’estime des hommes de guerre, la croix de Saint-Georges... et la disgrâce, infligée sous la forme d’un congé prolongeable. H avait donné une province à l’Empire, on lui donnait en échange le droit à l’obscurité. Il se révolta. Il poursuivit de ses attaques le ministre de la guerre; il dirigea, dans le journal le Bus- kimir une campagne vigoureuse contre la Turquie; voici qu’il va la continuer les armes à la main, assez audacieux pour frapper avec des forces relativement minimes des coups dont les Ottomans ne se relèveront pas, assez sage pour ne rien compromettre, assez brave pour tout oser. Suivez-le bien attentivement : avec mille hommes Garibaldi a pris la Sicile; avec trente mille hommes Tchernaïeff est capable de faire de la ligne des Balkans une enceinte fortifiée pour un grand Empire serbe. On lit dans la France : On peut se faire une idée assez précieuse du plan de campagne adopté par les Serbes. L’intention du général Tchernaïeff est évidemment de se mettre à la tête de la meilleure partie de l’armée serbe, soit 30,000 hommes environ, avec laquelle il marchera sur Soffla ou tout autre peint en amont de cette place, et de détruire tout le réseau des chemins de fer, isolant ainsi complètement les Turcs à Nisch et Widdin, tandis que le prince Nikila couperait, de son côté, les communications établies entre les forces turques en Bosnie et dans l’Herzégovine et leurs amis de l’Est. Si cette double opération réussit, de deux choses l’une : ou il faudra que les Turcs remportent une grande victoire, où qu’ils périssent dans les positions qu’ils occupent à présent , car ils ne pourront vivre étant sans cesse exposés à être attaqués dans un pays hostile et ne pouvant plus recevoir ni provisions, ni renforts de Constantinople. Ce plan de campagne pourra-t-il être mis à exécution aussi heuresement qu’on l'espère ? Il est clair, en tous eas que les Serbes n’ont jamais eu une meilleure occasion de chasser des Turcs du nord des Balkans. La Serbie n’a pas besoin de payer ses soldats, qui peuvent vivre de maïs seulement, qui sont abondamment pourvus de canons, de carabines et de cartouches et qui ont la chance de recevoir de leurs amis l’argent nécessaire pour renouveler leurs armements. Nous attendons les nouvelles comme tout le monde ; mais jusqu’ici nous ne voyons aucune bonne raison de supposer que la supériorité soit acquise aux armements turcs. Si les Serbes ont réussi sur un point quelconque, nous pensons que ce point-là n’était pas l’un de ceux sur lesquels il leur importait peu de réussir. Le journal officiel Serbske Novine, publie la proclamation suivante du préfet de Belgrade aux habitants de la capitale serbe: Belgradiens, $Vous avez vu dans la proclamation princière les causes qui ont amené la guerre avec la Porte ottomane. Ne savez-vous pas tous ce qui, depuis presque une année, se passe à nos frontières et dans l’Herzégovine et la Bosnie. Je veux simple- meut vous rappeler votre devoir. Le maintien de l’ordre public a seul rendu nécessaires la proclamation de l’état de siège et l’établissement de la cour martiale. Nous qui restons chez nous, nous devons faire tout ce qui peut faciliter le succès de nos armes. Prouvez de nouveau que la nation serbe aime l’ordre et le progrès. Respectez la liberté de chacun et montrez que vous méritez une meilleure place parmi les peuples. En vue de l’intérêt général, j’ordonne : lo Que quiconque reçoit un étranger en donne avis à la préfecture ; 2o Qu’aucun établissement public ne reste ouvert après dix heures du soir ; 3o Que dans les rues, Rurtout après dix heures du soir, il règne la plus grande tranquillité. Je vous recommande, entre autre choses, de vivre dans la concorde et l’amitié. Soyez affables avec les étrangers et veillez à n’avoir aune querelle avec eux. Sachez que tout désordre sera sévèrement réprimé. Maintenant, plus que jamais, il vous faut respecter les lois et aimer l’ordre. Le 21 iuin 1876. I. Touzakovitch, Les opérations militaires appellent particulièrement l’attention sur la ville de Nisch. Lorsqu’on quitte les plateaux accentués d’Ak- Palanka sur la route de Sofia-Niseh, et qu’on pénètre dans les vallées arrosées par le Nischawa, on est étonné du changement brusque du pa v- sage. Autant les plateaux de Pirot (Scharkoï des Turcs) et d’Ak-Palanka (en turc, Mustapha-Pacha) sont nus et stériles, à part le voisinage des races cours d’eau autant les terrains qui avoisinent Nisch sont boisés et cultivés. Nisch est situé dans une plaine unie, limitée au nord par la Nischawa qui sépare la ville de la citadelle. Les berges de la rivière, à droite, se redressent brusquement, et par une rampe assez forte forment de ce côté, qui est aussi celui de la frontière serbe, un plateau assez haut qui se rattache aux contre forts des petits Balkans. La citadelle est au pied de ce mamelon. C’est un polygone irrégulier. Les préaux sont à quinze mètres environ au dessus du niveau de laNischawa ; les murailles sont épaisses, mais mal entretenues. Une quinzaine de canons, ancien système, se trouvaient, il y a peu de temps encore, dans les embrasures, sur leurs affûts en bois pourri ; on nous dit qu’ils ont été remplacés par des krupps : il n’y a aucune casemate ; un petit corps de bâtiment est réservé au logement des hommes de garde. Dans ce fort est situé le konak du gouverneur; adossé à ce bâtiment, il s’en trouve un autre réservé aux bureeux de la télégra graphie internationale. Un peu plus loin se trouve la tour de l’Horloge, qui marque et sonne les heures à la turque. On communique avec la ville par un pont en bois qui franchit la Nisch ".wa. Ce pont a près soixante mètres de long ; il est couvert par un toit en planches. Le quartier turc est là tout près de la forteresse ; là aussi sont des bazars, couverts par des toitures en planches, comme partout en Turquie. Le quartier musulman est séparé du quartier des Bulgares et des Serbes turcs par une assez large rue très mal entretenue et qui est la continuation de la route de Sofia. Rien de particulier à noter. Nisch est une ville comme toutes celles de la presqu’île des Balkans, c’est dire que les maisons °ont basses et petites, construites en bois et en briques cuites au soleil revêtues d’un enduit de terre glaise, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Quelques-unes sont blanchies à la chaux et peintes ensuite avec des couleurs bleues et rouges. Les ruelles sont étroites, sales et défoncées. Les eaux n’ayant d’écoulement restent stagnantes et ne disparaissent que par l’évaporation. La ville est entourée d’un étroit fossé, qui presque partout est comblé pas les immondices ou par les eaux stagnantes. En dehors de ces fossés, il y a aussi quelques habitations mirérables ; la plus grande partie est occupée par les Tcherkess, lesquels, suivant leurs habitudes pillardes, s’établissent toujours auprès des centres habités par les malheureux travailleurs bulgares ; leurs ignobles buttes en chaume et en boue sont établies aux abords de la route (suivant une antre de leurs habitudes prévoyantes). C’est là que se trouve la Tour des Crânes. Cette tour, haute de 10 mètres environ, ayant 3 à 4 mètres de diamètre, n’est composée que de crânes, comme son nom l’indique. Elle est très ancienne ; on nous a dit qu’elle avait été construite avec les têtes décharnées des Serbes qui périrent dans une bataille contre les Turcs, du temps de Douchan. Sur la rive opposée de la Nischawa, il y a aussi un campement de Tziganes ou Bohémiens nomades, autre espèce de bandits. Ces êtres abjects, dignes émules des Tcherkess, sont, comme ces derniers, le fléau des raïas. Les deux plateaux qui enserrent la ville sont couronnés par 4 fortins en terre. Le plus considérable et le mieux défendu est celui qui est situé sur la rive droite de la Nischawa, à un kilomètre de la forteresse. Cependant tous ces ouvrages de défense ne sont pas bien sérieux; mal construits, mal armés, mal entretenus, ils ne pourraient résister à une attaque combinée ; deux ou trois batteries de pièces à longue portée pourraient détruire en un instant les prétendues fortifications de Nisch.