In der Tretmühle. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1874-02-25 00:00:00

In der Tretmühle. (Fortsetzung.) C. Löwenherz Eine lugendcrinncrung von Welches Interesse hatte der Mann aber, sich an die Fußtapfcu einer so ungewichtigeu Fremde» zu hängen? Denn daß ihm der Entschluß, seinen Aufenthalt im Fort William bald zu ändern, erst wahrend unseres flüchtigen Gesprächs gekommen war, hätte auch einem weniger Scharfsichtigen eingeleuchtet ; daß er Produtt meiner eigenen Neiscpläne sei, konnte ich keinen Augenblick bezweifeln. Wir befanden uns bereits 8 Tage an dem Ziel unserer Streifercien, dem reizend gelegenen Bolton, als der Nachmittagsdampfer den Nab-b im befolge vou drei schwarzen Dicucrn und etlichen höchst eleganten Segel uud Ruderbooten an dem Pier absetzte, auf dem die Gesellschaft des Mohicau Hotel um diese Stuude stets versammelt war, um die Ankommenden, Abreisenden und Touristen zn mustcru. Ein sonderbares Aufleuchten in seinen Augen hatte mir verkündet, daß cr mich schon am Bord uon weitem auf dem Bollwerk mit sichtlicher Freude erkannt. Ein Satz brachte ihn cm's Ufer, er schob den glückstrahlenden bewillkommenden Wirth unsanft bei Seite, und all den stürmische» Freundschaftsbezeigungen der ihu, sicher längst bekannten auf ihn einstürmenden Gäste unseres Pensionats begegnete cr mit hoflicher Zurückhaltung, ja fast frostiger Ablehnung. Es mußte also wohl eine besondere Auszeichnung für mich sein, daß er, als er sich mühsam durch all die das Vorrecht alter Bekanntschaft Beansprncheude» den Weg zu mir gebahnt, mir lich beide Hände schüttelte. „Weine Insel wird in der Gegend hier als eine kleine Mustercolonie betrachtet; erzeigen Sie niir die Ehre, Madame, mit Ihrer Schwester sie morgen in Augenschein nehmen und bei mir frühstücken zu wollen", bat er mit gcwinmnder Liebenswürdigkeit, als cr sich eben anschickcc, an der Spitze der Mininturflotte in einem bnntbewimpelten, mit Tcppichen reich belegten Nachen hinüberzusegeln. Sein großer Neufundländer war seine einzige Gesellschaft, der, auf dm Hintcrtatzen ruhend, auf dem bequemsten Sitz Platz genommen, nnd Ufer und Gaffer dort mit hochmüthiger Geringschätzung zu betrachte» schien. Es fehlte ihm wirtlich nur das Binocle, um ihu irgend einem der dortigen blasirten Modeheldcn mit wallenden Vartcotclettcn täuschend ähnlich zu machen. Der Sonderling hatte also irgend ein lutercsse, mich durch Artigkeiten, mit dcncu cr gegen Andere so sparsam war, bestechen zu wollen; das merkte ich wohl, vcrrieth aber keineswegs, was cr uon mir oder durch mich erlaugcu wollte. Mciue aufgestachelte Neugierde vcranlaßte mich, die Mciueu zu bestimme,,, vou der fremtdlichen Eiuladuug Gebrauch zu machen. Eine kurze Bootfahrt über den See brachte uus zu der gegenüber rüheiidcn, wirklich in Mitten des Sees entzückend gelegenen, Schilfimd  Weinnuschliiugeuen Insel. Das eiustückige Villeuhaus schimmerte schneeweiß von weitem durch Vämne verschiedenartig- ster Gattung von herrlicher Form und Farbe. Ans der bliimcimmkränztcn Terrasse, über deren letzte Marmorstufen der See cristall' klar hinfluthete, empfing unser Wirt!) uns und geleitete nns durch das Gärtchcn zu de» kühlen lustigen Räumen der kleinen Gartensälc, die kleine Erker und Nischen bildeten, welche ein knnstlicbcnder feiner Geschmack sinnig mit Statuen, antiken Vasen u. s. w. geschmückt und deren lange Spicgelfenstcr einen köstlichen Uebcrblick ans den See, die Baumpartieen, zwischen denen fcingeflochtcne Hängematten im 'Winde leise schaukelten, und ans die erotische Flora auf den Rase parterres gönnten. Das Frühstück bot, wie vorauszusehen war, die gewähltesten, ja raffinirtesten kulinarischen Genüsse und eine deutsche nnd amerikanische Lebensweise. Ich bemerkte, daß unser Wirth der letzteren, wenn auch unr mäßig, doch mit Vorliebe zusprach und uns allein in ersterer Zugeständnisse gemacht zu haben schien. „Sie leben hier als Gardon?" wagte ich etwas schüchtern zn forschen, um zu dem lälhsclhaftcu Wesen des eleganten Einsiedlers mir einen Einblick anzubahnen. „Ich war vcrheirathet", brach er durch die lakonische Art und Weise der Antwort mein Spüren in seine Verhältnisse ab. Nach beendetem Mahle führte er uns auf seiuer Besitzung umher, und da das reichliche Frühstück das Diner völlig ersetzte, nahmen wir in heiterer Laune die Aufforderung zu einer Segelfahrt in einem d.'r reizend dccorirtcn Böte bereitwilligst an, bei der er uns die Schönheiten des Sees zn zeigen beabsichtigte. Als wir der Landung bei der Rücktchr ziemlich nahe gekommen, brach einer jcner heftigen Sommerschauer plötzlich auf unsere Köpfe nieder, wie stein jener Gegend nichts seltenes sind. Wir hüllten uns m misère Regenmantel, auch unser Gastgeber riß schnell den Waterproof unter dem Sitz hervor, warf ihn über Kopf nnd Schulter» und zog die Kapotte so dicht um das Gesicht herum, daß nichts als der lange braune Schnurrbart, der übrigens seltsam gegen den weißen Bart und das lockige Haar abstach, nud die edle scharfe Liuie der griechische» Nase davon zn sehen blieb. Ich glaube, ich schrie laut anfvor Ucberraschuug. In der ersten Betroffenheit beging ich die Ungeschicklichkeit, dem Man», der neben mir thcilnehmend mit Fragen in mich drang, dem Millionär, dem aussehen sten Mann von Newyork, den der ganze Nymbus höchste Bildung, Vmn>'h,nhcit und verfeinerten Lurus umgab, die bedcutuugsvollen Worte zuzuraunen: „Auf der Tretmühle!" Er wurde gräßlich blaß. Wie ein clee irisches Zucken ging es durch die hohe»/ lcichtgcbücktcn Glieder. Er stand aufrecht im jtahn, denn wir hatten in diesem Montent die Landuugsbrückc nuseres Hotels erreicht, aber, obschon er zuerst an's Ufer gesprungen war, reichte er Keinem von uns die helfcudc Hand. Ich wußte ihm Dank für dieses tactvolle Zartgefühl, wäre es doch entsetzlich gewesen, nach jener furchtbaren Entdeckung seine Fingerspitzen zn berühren. Seine Züge waren steinern ruhig, ober der Blick seiner Augen that mir weh, als er gleich darauf sich in das Boot schwang und vom Ufer stieß. Er mußte Höllenmarier in diesem Augenblick dulden, der stolze, verschlossen? Mann. Noch zauderte ich, noch schwankte ich zwischen der moralischen Verpflichtung, die ich gegen die Gesellschaft fühlte, und dem Mit, leid, das mir der überführte Verbrecher eingeflößt, ob ich dieselbe gegen ihn zu warnen oder ohne Erklärung nur persönlich ihn mir fern zu halteu habe, als sein Schwarzer mir einen Brief überbrachte. Er bat in diesem um ciue Unterredung: „Sie haben mich in früheren Verhältnissen gekannt nnd mir fehlte der Muth der Lüge. Wenn ich über meine Vergangenheit bisher standhaft schwieg, so geschah es, weil ich mich verschollen nnd vergessen glaubte, und wo es keinen Kläger gibt, bleibt auch der Advocat überflüssig. Nicht weil ich Mangel Ihrer Discrétion befürchte, sondern weil ich gerechtfertigt in Ihren Augen werden möchte von dem gräßlich anf mir lastenden Verdacht, drängt es mich, meine Vergangenheit Ihren Blicken zu entschleiern. Außerdem treibt mich ein anderes lebhaftes Interesse, Ihre vermittelnden Dienste für mich in Anspruch nehmen zu wollen; dem „Sträfling auf der Tretmühle" würden sie dieselben ohne vorhergegangene Ertltiruug nie« Mals zugestehen, das fühle ich. Gewähren Sie mir also die ich sage mit Hochdruck demüthige Bitte, gönnen Sie mir eine Zusammenkunft mit sich und den Ihren, geben Sie mir Gelegenheit, mich in Ihren Augen von der schweren Schuld entsühnen zn dürfen durch vollste Offeuhein. Mein Haus wage ich nach dem Vorgefallenen nicht in Vorschlag zu bringe», ich weiß, Sie köuncn so nicht sich entscheiden, wieder mein Gast zu sein, Hotel und Park hindern jede Ungestörtheit, die ich für mciue traurige Geschichte in Anspruch nehmen möchte; gestatten Sie mir also ein neutrales Gebiet Ihnen vorzuschlagen, das alle diese Vorthcile in sich eint. Mein Boot und ich stehen, mit Ihrer gütigen Bewilligung, um 9 Uhr heute Abend für Ihre Familie am Ufer bereit, der See werde unser verschwiegener Vertrauter." Was konnte ich anders sagen als „Ja". Die Evastochter regte sich zudem in meinem Busen. (Ferisetzung folgt.) (Ein Spiel der Natur.) Eine weiße Frau zu Sau Francisco, die an einen Neger verbeirathet ist. gab kürzlich einem Zwillingspaar, einem Knaben uud einem Mädchen, das Leben; der Knabe ist schwarz wie Ebenholz, das Mädchen aber so wciiz wie eine Lilie. Der Vcttcr hat sich bis jetzt vergebens mit der Lösung dieses Näihsels beschäftigt,