LES VA-NU-PIEDS LIVRE PREMIER CHAPITRE IV La somnambule. – Vingt mille roubles en portefeuille.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-07-10 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VA-NU-PIEDS LIVRE PREMIER CHAPITRE IV La somnambule. - Vingt mille roubles en portefeuille. CHÉRI-MARIAN 11 PAR (Suite.) «Veuillez m'excuser, Madame, si je me permets de vous adresser publiquement la parole, mais des circonstances impérieuses me forcent.. •" La petite dame ne lui donna pas le temps d'achever. Elle poussa un cri perçant en reconnaissant Vincent puis, comme si elle eut cherché finement à s'esquiver, elle répondit avec le plus grand trouble: «Monsieur... que me voulez-vous donc,?... Nais je ne vous connais pas... je... — Ah? vous ne me connaissez pas, s'écria alors Vincent indigné et de plus en plus convaincu de son opinion... eh bien, je vous connais moi, oui, je sais qui vous êtes. .. — Monsieur! vos paroles sont plus que blessantes, riposta à son tour la dame: c'est un outrage public que vous adressez à ma personne, et c'est lâche de votre part d'insulter ainsi une pauvre femme sans défense. — Rendez-moi mon argent, misérable! exclama Vincent exaspéré, ou si non je vous fais arrêter sur-le-champ. — Arrêter!.. . Mais cet homme est fou? c'est un insensé! A l'aide... au secours! Et tout en criant de la sorte notre mégère prenait le pas de course pour se sauver... — A l'aide! — Ah! vous ne m'échapperez pas ainsi, dit Vincent, en se jetant sur son antagoniste et cherchant à comprimer _ ses mouvements. Certes, cette fois-ci je vous tiens pour tout de bon et J°, ne vous lâcherai que quand vous m'aurez rendu ce que vous m'avez vole ! Au secours! à l'assassin! criait tou- la jeune femme, puis soit qu'elle se fût blessée à dessein ou bien que pendant la lutte elle eût reçu un coup de son adversaire, le sang saillit de son visage et vint rougir la chemise de l'infortuné Vincent. Cet accident suffit pour occasionner de vives rumeurs parmi les spectateurs témoins de cette scène de pugilat, lesquels se disposaient à prendre fait et cause pour la dame et à faire un mauvais parti à son agresseur, lorsque la police intervint et conduisit les deux perturbateurs de l'ordre public au poste de police de la rue du Tetit- Carreau. Vincent refusa de faire connaître ses nom, prénon et profession et de désigner le lien de son domicile à Taris. — D'un autre côté, la police n'ayant trouvé sur lui aucune pièce qui pût justifier de son identité, s'inclina momentanément devant sa volonté, et passa outre. La dame exhiba sa carte ainsi conçue : «Mademoiselle Alphonsine de Blangy, rentière, rue de Grenelle Saint-llonoré, nO-" Et la police, malgré toute sa perspicacité naturelle et la finesse qui la caractérisent, se laissa prendre au piège d'une pareille infamie! Qu'était-ce, en effet, mon cher lecteur, que cette prétendue demoiselle Alphonsine de Blangy? —Ce n était encore rien moins qu'une de ces femmes de bas étage, côtoyant, chaque instant du jour, — sur le pavé de nos grandes cités, — les bancs de la cour d'assises, ou pour le moins ceux de la police correctionnelle, et que l'eu considère du jour où l'on a pu dévoiler leur passé comme étant le rebut de la société En fait, avait-elle sciemment volé Vincent en l'entraînent pour ainsi dire dans un guet-apens et en faisant usage de moyens illicites que la loi condamne? Evidemment oui- Quoi qu'il en soit, —et après plus ample informé,—la t susdite demoiselle de Blangy fut relaxée des fins de la plainte sans la justice n'ayant trouvé dans cette affaire aucune preuve suflisante qui pût établir sa culpabilité Quant au pauvre Vincent, ce fut bien autre chose. Il fut écroué sans pitié à Mazas, sous la prévention: Premièrement: de vagabondage; deuxièmement: pour avoir troublé l'ordre public; et troisièmement: pour coups et blessures à l'égard d'un citoyen inoffensif. Délits prévus par les articles 269, 270, 271, 479, 309 et 355 du Code pénal. Le malheureux jeune homme ne s'était point dissimulé sa position; il avait compris qu'il était perdu de réputation et de considération aux yeux des gens de son pays du moment qu'une condamnation imminente allait le frapper; — en un mot, voilà pourquoi il s'était refusé de donner son nom à la police et de lui faire connaître le lieu de sa naissance, et qu'il préféra mourir plutôt que d'avoir jamais à subir une pareille honte, alors surtout qu'il était pauvre et misérable et qu'il avait follement dissipé son avenir. Donc, une nuit, ayant choisi l'heure où il pouvait facilement échapper à l'attention des gardiens de surveillance, il se pondit, à l'aide de ses bretelles, aux barreaux de sa cellule, après avoir écrit la lettre suivante au préfet de police: „Mazas, 25 novembre 184... «Monsieur le préfet, «Tersonno plus que moi n'est autorisé à se plaindre des vols audacieux qui se commettent à chaque instant du jour dans votre bonne ville de Tari?. — Ayant été victime d'un de ces vols pendant la nuit du 16 au 17 novembre, dans la maison d'une des rues situées à l'entrée du faubourg Montmartre, où j'avais été conduit par une femme de mauvaise vie, — laquelle a pour habitude de se déguiser et de faire usage de faux noms, — j'ai l'honneur, Monsieur le préfet, de vous en informer en toute sincérité pour que vous ayez la bonté de redoubler de zèle dans le service qui vous est confié, et afin que vous puissiez arriver par ce moyen à sauvegarder les intérêts et la sécurité des citoyens. — D'autre part, ne voulant point faire peser aucune responsabilité sur la conscience des magistrats qui auraient à me condamner innocent, j'ai pris la résolution de mourir. Tuisse ma mort être un exemple pour tous les jeunes gens de mon âge, qui, après avoir fui le toit paternel et abandonné le sol des campagnes pour courir après les amusements factices, et les appâts des grandes agglomérations, n'y trouvent le plus souvent, hélas! que la douleur et le désespoir! ...l'ai l'honneur, Monsieur le préfet, d'être avec le plus profond respect votre très humble et très-obéissant serviteur. F. V. Dès la réception de cette lettre, le préfet de police se rendit immédiatement à la prison de Mazas pour constater le décès de ce malheureux dont le corps fut envoyé à la Morgue, et ordonna que des perquisitions fussent faites sur son identité. Mais tout fut inutile. Tar une circonstance bizarre, le hasard avait fourni que le maître du garni où logeait Vincent, rue du Vert-Bois, avait quitté Taris depuis deux jours, pour mauvaises affaires, et que la maison fût fermée. D'un autre côté, par une erreur déplorable, on avait omis d'inscrire son nom sur le registre du garni, lequel au départ du propriétaire, avait été saisi par le commissaire de police du quartier. En outre, la vente consentie par le vieil écrivain public en faveur de François Vincent, n'avait point été publiée aux petites affiches. (A continuer.)