Suite de la correspondance Mexicaine.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-05-25 00:00:00

Suite de la correspondance Mexicaine. 21 août 1865. Hier, dimanche, nous avons eu grand bal dans la soirée. Le garçon de la maison a été quérir un roubailour, c'est à dire un vieux bon hommet qui gagne la vie rien qu'en allant jouer de la guitare dans les cases , aux fêtes comme aux enterrements. Ces sauvages ont dansé toute la nuit des danses les plus comiques. Imagine toi une vieille guitare n'ayant que deux ou trois cordes en désaccord sur laquelle on racle avec un petit morceau de bois, accompagné de chants qui ne diffèrent par beaucoup du cri du chat, quand pendant la nuit, il tient le sabat. La danse consiste tout simplement en un trépignement des pieds. Homme et femme se trouvent en face l'un de l'autre. 26 août 1865. Quelques petites nouvelles à te conter; malgré quVlles ne soient pas de grande valeur, elles te feront peut être plaisir, car ma position s'est améliorée. D'abord, unn cher, il faut que je te parle de la journée du 22. Vers les 2 heures du matin, je suis réveillé par des pleurs de femme ; tout étonné , je regarde autour de moi et j'aperçois à la lueur d'une lampe fumeuse , une femme en pleurs près d'un enfant. J'appelle ici une lampe un vieux pot en terre dans lequel brûle un chiffon de coton imbibé de graisse. Qui est cette femme? Tu l'as sansdoute deviné, c'est la servante qui pleure près de son enfant à l'agonie. Je crois que c'est plutôt le plaisir de s'en voir bientôt débarrassé, qui la fait pleurer. Une demie heure après, elle disparaît et laisse mourir son enfant presque dans mes bras. Après l'avoir enseveli, la mère revint, me remercia , mais ne pleurait plus. On couvrit le corps de fleurs, comme c'est l'habitude ici, et on le porta en terre sainte , n'ayant pour tout cercueil que quelques branches de bambou. Il n'y a eu ui cérémonie ni curé. Cet enterrement me donne sujet de te parler un peu de religion et des prêtres. Ici plus que partout ailleurs, c'est l'argent qui domine. La religion est la même que chez dous , mais le curé a toute influence sur le peuple et la dévotion est poussée au plus grand et au plus stupide fanatisme. Le prêtre n'est pas payé par le gouvernement, mais par la population. Aussi faitil payer énormément cher son ministère. En te disant qu'une simple messe se paie 25 piastres (132 fr.), tu pourras te figurer cequedoit coûter lereste; aussi voit-on beaucoup de gens vivre en conçu Dinage, n'ayant pas les moyens de payer la somme, énorme que demande le curé pour les marier, de même un grand nombre de morts sont enterrés comme des chiens, sans curé. Le clergé est en général très-riche au Mexique; j'ai vu leur splendeur et puis en parler. Il était encore bien plus riche avant l'insurrection de Juarrz , et les Français, au lieu de lui restituer ces biens qu'il n'a que faire, les confisqua au profit de l'Etat. Dans l'après-midi du mêm«' jour, un riche Espagnol de Zirandaro vint à notre case, demandant si ce n'était pas un de nous qui brodait, qu'il avait vu de ma broderie et qu'il désirait que je vienne lui broder deux housses de cheval, qu'il me donnerait deux piastres par pièce, bon logement et bonne nourriture. Tu conçois , mon vieux, que j'acceptais aussitôt el depuis je suis chez lui. Depuis que je suis chez ce particulier, je commence à m'engraisser, car on y vit bien. Le rei as du matin consiste en lait, chocolat ou café avec des tortilles; celui du midi et du soir ne diffèrentpas de beaucoup et consistent en soupe, viande, riz, légumes, poissons,enfin, en un mot, on sert au moins cinq ou sixsortes de plats différents , dont trois au moins sont de viande, et principalement de la volaille. Il y a de l'argenterie sur la table , mais on ne s'en sert pas , car on mange comme partout ici, avec les mains, une tortille qu'on case en deux, sert de cuillière et de fourchette, après quoi on la mange. J'étais bien gauche dans le commencement pour manger de cette façon, mais maintenant je m'en tire aussi bien qu'eux. Je travaille du matin au soir, et les journées filent sans que je m'en aperçoive. L'espagnol et sa femme fréquentent la meilleure société de l'endroit. Je me vois quelque fois entouré d'un cercle de femelles qui viennent admirer mon ouvrage. De drôles d'idées me passent alors par la tête en admirant ces beaux yeux noirs remplis de feux, ces figures plus ou moins brunes , la plupart sont jeunes et belles, des lèvres de coraille eutre lesquelles elles ont une manière divine do tenir leur cigarette, car la pluspart et presque toutes les femmes fument cigarettes au Mexique. La femme mexicaine est généralement bien faite, possède pieds et mains d'une finesse et d'une petitesse incroyables, elle a la taille naturellement bien fine , malgré qu'elle ne soit jamais emprisonnée clans un corcet. Tout cela rappelle tant de choses au pauvre prisonnier, mais temps passé ne revient plus. 2 septembre 1865. Nous sommes toujours sans solde, ni viande , aussi la misère es!-.Ile grande. Les hommes qui n'ont pas pu se caser dans des maisons, sont réduits à souffrir la faim et poussés à voler des cochons qui courent libres dans la campague. Tout le monde n'a pas pu se caser, car l'endroit est petit et nous sommes si nombreux. Beaucoup commencent à devenir sérieusement malades; si cela ne va pas bientôt changer, je ne sais ce que nous allons devenir. Pour ma part, je suis toujours chez l'Espagnol où je suis extrêmi ment bien. Je ne sais pas trop admirer la belle conduite que tiennent ces personnes à notre égard. Ils soignent chez eux un pauvre soldat malade et tiennent journellement table ouverte où tout prisonnier peut venir manger. Sur un jour, j'en ai compté 45 qui sont venus manger. «9 septembre 1865. Pendant la journée du samedi, 3 de. ce mois, notre pauvre malade alla de plusmal en plus mal, et dans la soirée il perdit toute connaissance. Nous pensâmes que son dernier moment était arrivé, à un tel point que vers la nuit nous allâmes quérir le curé, afin qu'il vienne lui administrer les derniers sacrements. Ici comme ailleurs, ces indignes représentants du Christ, qui prescrit d'aimer son prochain comme soi-même, ne suivent nullement les lois sublimes du rédempteur du monde. Cesministres cupides de notre religion, salissentla robe qu'ils portent et sont cause que beaucoup d'hommes en haïssent le curé perdent la foi. Le curé relusa de venir, parce que le pauvre prisonnier n'avait pas le sou. Notre pauvre compatriote passa la nuit du samedi au dimanche sans sortir de son délire. Je l'ai soigné jusqu'au dernier moment avec l'aide d'un autre cammarade et des personnes de la maison. Je ne puis que faire des vœux pour le bonheur des personnes chez lesquelles nous sommes, car une mère ou une sœur n'aurait pas plus de soin qu'elles en ont, et principalement pour un étranger. La journée du dimanche me fut une des plus pénibles, car notre pauvre malade n'ayant recouvert la raison, et affaibli au dernier des points , laissant aller sous lui toutes les évacuations du corps, quenous devions le nettoyer et le changer de linge que nous donnaient les personnesde lamaison, carnous ne possédons que des guenilles. Le lundi soir, on amena de Wethamot sept officiers mexicains du parti impérial qui avaient élé faits prisonniers à 1 affaire de Pascuara. Deux de nos sous olficiers ont réussi à s'évader. A cet effet, nous sommes serrés de plus près, aucun prisonnier ne peut plus quitter la place sous aucun prétexte, par bonheur que je suis toujours chez l'Espagnol d'où je ne quitte pas. Je passais la nuit du lundi aulmardi près du malade. Vers minuit, il souffrait horriblement, car il se mit à gémir lamentablement ; vers deux heures il était à l'agonie et vers six heures il était libre, son âme avait quitté cette terre pour un autre monde plus heureux. Il venait de mourir à l'âge de 17 ans, d'une inflammation d'estomac et d'intestins. Je t'assure que c'était triste de voir mourir ainsi un pauvre jeune homme, passé à deux mille lieues de sa patrie, à la lueur d'une malheureuse petite lumière, dans la plus grande misère, et n'ayant à son chevet que deux compagnons d'armes, point de famille, personne enfin qui puisse lui rappeler son enfance, sa mère, son père, car nous autres, nous n'étions que des étrangers pour lui. Que Dieu me pré- serve d'une mort pareille, plutôt mourir au milieu d'un combat. Que la volodté de Dieu soit faite. De l'argent venant de nous être donné et provenant d'un secours que nous envoyait le régiment, nous mit à même de nous cotiser, et nous pûmes lui faire faire un cercueil. Nous l'enterrâmes le même jour dans l'après-midi, car l'extrême chaleur qui règne ici ne permet pas qu'un corps mort reste 24 heures sans sépulture. Ici encore la charité chrétienne pratiquée par un curé, qui refusa d'accompagner le corps, parce que nous n'avions pas 12 piastres ..donner à cet ignoble ministre d'une religion si belle et si désintéressée, mais qui est tournée ici en vrai comni' rce par ceux qui en ont la direction. Nous sommes pourtant parvenus à amasser assez pour lui faire une croix et lire une messe de mort ou personne de nous autres a manqué. Beauco-ip de nos malades vont excessivement mieux, grâce aux bons i oins d'un officier de santé m -xicain pris à Pascua a et prisonnier comme nous. Beaucoup de personnes meurent ici et principalement des enfants; nous en avons déjà compté tr< is en un jour et cela sur une population de G00 personnes au plus, c'est beaucoup. Los habitants s'dtonnent tous en voyant la force de notre constitution. Vivant dans un climat qui n'est pas le nôtre, et qui nous est plutôt nuisible que favorable, et n'ayant pas les moyens de nous nourrir et i o is entretenir comme il le faudrait, coucher sur la terre qui le plus souvent est trè -humide, et malgré cela bien nous porter, c'est une f>râce divine. Samedi, le 16 septembre 1865. Impossible de pouvoir te relater la grande mi-ére qui règne parmi nous. Point de viande, point de solde, et cela dure déjà si longtemps. Les habitants se lassent à donner et le soldat ne reçoit plus la permission de quitter l'endroit pour aller travailler. Les malades sout de nouveau très-nombreux et il n'y a ]as moyen de lesaidtr. Point de médicament et point d'effets pour couvrir leur nudité et les préserver des piqûres des moustiques qui sont si nombreux qu'on en a le corps tout couvert. Ces insectes pénètrent dans les vêtements, dans les yeux, dans la bouche, entre les doigts des pieds, car nous n'avons presque plus de chaussures, et leUrS piqûres qui forment des enflures, occasionnent des douleurs bien plus cuisantes que la plus forte piqûre d'une punaise. Je te laisse juger ce que nous avons à endurer, n'étant qu'à moitié vêtu. Il n'y a que la nuit que les moustiques nous laissent en repos, pour nous livrer à d'autres insectes, les tourricatas, de la grosseur du pouce, de la forme d'une punaise et qui, en vous suçant le sang, vous font de grandes tâches rouges sur le corps. On commence de nouveau à désespérer. Je suis heureux d'être chez un particulier, du moins je ne souffre pas la faim. Heureux l'homme qui sait rester dans sa patrie, au sein de sa famille, et se contenter de peu; il n'ira pas à la recherche de l'inconnu et ne risquera pas son bonheur. Plus heureux encore celui qui sait dompter ses passions et rester dans le bon chemh. Je trois véritablement que je suis un être tout particulier, car je sens que malgré tout ce qui s'est déjà passé dans ma vie, je suis capable, après ma liberté de recommencer à courir le monde, car nul part je ne trouverai le repos. J'envie ton bonheur, mon cher, et pourtant je ne voudrais pas changer avec toi, car je ne saurais en profiter, je ne saurais l'apprécier. Il me faut de grandes émotions, grande joie, grande misère, grands dangers, car il me faut l'oubier. Mon existence doit être un décousu de bien et de mal, une existence d'aventure. Mais!.! Quelle sera la fin? Pense à moi. 20 septembre 1865. Nous sommes toujours r«S!-erés sur la grande p.'ace. Hier il est anivé un courrier qui uous a annoncé que nous pouvions de nouveau espérer d'être échangés et sous peu, mais comme cela a déjà été chanté tant de fois et sur tant de différents airs, que personne n'y prend foi. Le bruit court égaleifcent que nous allons recevoir de forts secours en argent de la Belgique. Ce dernier bruit est croyable, vu que plusieurs gros marchands de l'endroit nous font crédit d'étoffes pour nous habiller et du cuir pour nous faire des souliers. Tout le monde en a profité, et la place s'est transformée en un grand atelier. Chacun se confectionne ses effets tant bien que mal, n'ayant pus les moyens de les faire faire. Malgré tous ces bruits avantageux à notre égard, on nous sert de plus près en plus près à un tel point que d'heure en heure il y a des hommes de garde qui circulent dans le village et les environs, visitant les cases et ramenant à la Place tous les hommes qui s'y trouvent. Depuis 1ue nous sommes prisonniers, il y eut tous *es jours un appel vers les 6 heures du soir. Plus tard les hommes qui se trouvaient dans les cases en furent exempts. Aujourd'hui tout le monde sans exception doit y être. Pour retourner après l'appel chez mon Espagnol, Je trouvais toujours moyen de tromper la vigilance des sentinelles. A mon grand étonnèrent, hier dans l'après-midi les hommes de garde me trouvèrent quand je m'y attendais le moins, et je fus obligé bon gré mal gré de rendre à la place avec eux. Je n'ai plus pu Quitter ; les maisons par où je passais et les ch-einins que je prenais, ainsi quelesmursque •it'scaladais pour m'évader étant tenus en vue. e me trouve donc aujourd'hui de nouveau dans la position générale, je me console en opérant que je trouverai bien un moyen de 1,1 en retirer sous peu. Le 3 octobre 1865. Notre échange est accordé et signé. On donne trois généraux, un officier pour officier et 500 soldats pour nous autres, qui sommes à peine 200. Il paraît que nous valons plus qu'eux. Nous voilà donc certains d'être échangés, et nous nous trouverions déjà en route, s'il n'y avait pas un obstacle, et le voici : Le maréchal Bazaine et le général Artéaga ne s'entendent pas sur la marche à Suivre des prisonniers. Le maréchal veut expédier les généraux républicains par mer, tandis que le général Artéaga désirerait qu'ils vJeunent par terre en traversant l'empire. tette dernière difficulté une fois aplanie, nous Serons dirigés vers notre corps. Nous aîten"°nsn donc avec impatience qu'un courrier v'enne nous annoncer le jour de notre délivrance, niais encore ici s'élève un obstacle p,1ur le mom*>nt insurmontable, c'est le mauvaisais état des routes occasionné par l'énorme 1u&ntité d'eau qui inonde une grande partie du Pays, étant dans le dernier mois de la saison des pluies. Vendredi dernier, tout le village a manqué d'être inondé. Jeudi, vers les dix heureses du matin, nous avons ressenti un léger tremblement de terre. Ces catsistrophes ne Ssont pas rares dans ce pays. Vers le soir il tomba une pluie torrentiellequi dura jusqu'au 'Manche matin.«tVendredi, vers les trois heus de l'après-midi, la rivière grossie par les P uie8 et les torrents descendant des montais qui y affluent, était montée à une telle •«auteur qu'une grande partie de l'endroit taitcouverte d'eau et que plusieurs arbres dél'acinés, plusiers habitations submergées et quelques-unes enlevées par la force du Co«rant rapide. La rivière ne faisait qu'augmenter d'heure en heure et vers les six heures du soir, elle touchait presque les bords de a P'ace, point le plus élevé de l'endroit, et Welle menaçait d'inonder. C'était horrible à Vo,r ce torrent ressemblant en diminutif à a en courroux, enlevant tout Cf qui s'op*j sa" à son passage. On se figurait voir les üebris d'un naufrage. Des familles en pleurs Venaient implorer le secours de nous autre-«. Toutes les récoltes étaient perdues, il fallait bien faire son possible pour sauver le peu qui ■eut- restait. Le commandant, voyant l'im *e»se danger, nous donna carte blanche.C'est a qu'on vit encore les Belges se distinguer, redoublait de zèle et de courage pour opér 'e sauvetage des pauvres inondés et arracher aux flots ce qu'ils allaient ravir. .La nuit approchait à grands pas et la riv«ère«ère continuait d'augmenter. Pendant que nous opérions le sauvetage, °utes lisS temmes indistinctement, chacune un cîerge béni en main, promenaient en pr.tces-0u saint Nicolas, leur patron, afin qu'il leur Pen ,laV°rable- Le silcnce luSubre 1ui réiïnait Par | °ette soirée n'etait interrompu que ' les Prières et les cantiques de ce cortège Jg'eux. plusTS'leS 9 heure'°> ,c dan-er <«evenait des tajresmiIn,ll,nts, et comme les autorités milifallut °nt respnnsables de nous autre.-*, il nous r°US m<ntre en lieu fûr' et à cet «lffet gran . U'"Cs obligés de quitter le village, au à une egrct des habitants.On nous conduisit mes ser &G (*e ,a' Sur une montagne. Nous fument pasvS ns un carrail en plein air. Cornet battu n , a nu,,: dans un endroit découvert nous v lai, Un f'1*'0 continue? Impossible de une petite ï<ry' auss' n0L's niiton dans une également qL'^"00 loint,e la('t(lui se trouve Le lende "D P°'nt ,rès él<>Vé' et la riviôemai°'-le,emps 8'6tait un peu calmé re avjit cessé de monier. Aujourd'hui  le temps s'est remis au beau. La rivière baissa, mais se trouve encore trop forte pour permettre qu'on puisse la passer. Toute communication est donc interrompue. Espérer, c'est notre divise 27 octobre 1865.-Les difficultés qui s'opposaient à notre mise en liberté ne sont pas encore levées, et d'après ce que nous venons d'apprendre sur les événements survenus depuis peu, nous avons la triste conviction que notre échange est impossible et que notre position s'est aggravée à un tel point que nous pensons fous subir le sort des armes. Le commandement du Michoacan, qui avait été donné à notre colonel, lui fut repris et donné au colonel mexicain Mendez. Notre colonel fut rappelé à Mexico où, d'après ce qu'on dit, il est aux arrêts, nous ignorons le motif. Un mécontentement général règne dans notre corps. Le général Perfirio Diaz, un des généraux mexicains qui devait être échangé avec nous, s'est évadé et a été reprendre le commandement des hostilités dans le district de Ouakaka. On a envoyé une colonne d'Autrichiens à ses trousses. Le 13 de ce mois le général Artéaga essaya un coup de main sur Morélia, mais ne fut pas heureux. Les nôtres eurent sept hommes de tués et quatre prisonniers. En revanche, Artéaga, le général Saint Lazard et leur étatmajor furent faits prisonniers par Mendez. Hier soir, nous apprîmes avec épouvante que le général Mendez avait fait fusiller les deux généraux et toute leur suite, ainsi que beaucoup de prisonniers. Il est donc plus que probable que nos officiers d'abord et nous après, nous allons subir le même sort en représailles de cette exécution. 2 novembre 1865. Le 27 au soir tous les bruits qui couraient dans l'en Iroit étaient très défavorables à notre égard. On nous enferma dans un corail bien entouré de murs et où toute résistance nous était incapable. Le 28 au matin on nous fit sortir et nous apprîmes la fuite de nos officiers, sujet encore plus réel pour la mise à exécution de notre fusillade. Dans la matinée du 28 vinrent deux lettres de Tacambaro, écrites par les quatre prisonniers fait en dernier lieu à Morélia. Uue des ces lettres était adressée à l'empereur et l'autre aux représentants belges, et n'étaient toutes deux que des protestions contre l'acte du colonel Mendez, traitaient ce dernier de barbare, de traître, et qu'.l mettait de cette manière la vie de 200 prisonniers belges en danger, etc., etc. Une grande partie de nous autres signèrent ces lettres. Pour ma part, je ne voulus pas y apposer ma signature, car ce n'est pas à moi, soldat, de contrôler la conduite de mes chefs, et ce n'est pas parla crainte de mourir, qu'on me verra désapprouver un acte que je ne connais pas et dont j'ignore complètement la portée et la gravité. Le 28, «fans la soirée, on nous enferma de nouveau dans le même endroit. Pendant la nuit il devait arriver des troupes de Wethamot et le bruit public courait que c'était pour nous faire passer par les armes à la pointe du jour du 29. Je te demande un peu quelle nuit nous avons passée, mais il n'en fut rien. On ne nous laissa pourtant pas sortir. Ne sachant quelle tournure prendraient les affaires, nous adressâmes uue requête au gé néral en chef de la république Riva Palacis dans laquelle nous lui disions que l'exécution d'Artéagaetdu général Saint-Lazard, ainsi que la fuite de nosofficiers, rendaient notre échange impossible; que nous n'avions plus d'autre espoir que dans sa bienveillance; qu'il nous accorde la liberté et les moyens de nous rendre en Belgique, que nous jurions de ne jamais plu.s prendre les armes contre la république. Le 30, le général Riva Palacis vint à Zirandaro, on lui remit la lettre. Il y a un renfort de troupe ici. Le général quitta l'endroit le même jour et nous fit sortir de l'endroit où nous étions si étroitement resserrés en nous assurant que sous peu nous aurions un grand changement dans notre position. Depuis nous passons la journée sur la place et les nuits on nous enferme. Nous savons de bonne part qu'il se décide une fameuse affaire pour le 11, aux environs de Tacambaro, toutes les forces républicaines y seront réunies. Cette affaire décidera peut-être de notre sort. Nous avons déjà passé par tant d'émotions que l'idée de la mort nous est familière. Adviendra ce qui voudra. 6 novembre 1865. Les événements qui se passent ici sont tellement drôles que nous n'y comprenons plus rien du tout. Nos officiers ont été repris. Leur fuite les rendait passible«. d'une condamnation à mort et nous croyions tous que c'en était fait d'eux. Mais à notre grand étonnemrnt, ils furent graciés, et, de plus, un d'eux, M. Mignon, capitaine dans la cavalerie mexicaine est mis complètement en liberté; il doit se rendre à Mexico pour avoir un entrevue, avec l'Empereur, à l'effet de notre échange? Que penser de cela? L'avenir nous le dira. Sans doute qu'en Belgique on nous croit depuis longtemps libres, tandis que nous sommes toujours captives. 8 novembre 1865. Depuis que la saison des pluies est passée, la température a changé et défavorablement à notre égard. Les journées sont toujours chaudes comme à l'ordinaire, mais les nuits sont excessivement froides; aussi souffrons-nous rudement, étant couchés en pleine air et n'ayant pour nous couvrir qu'une chemise et un pantalon en coton. Beaucoup de nous sont attaqués de rhume de poitrine et de cerveau. Pour ma part, j'ensuis accablé depuis plusieurs jours. Hier il est de nouveau mort un de nus camarades, après une courte et peu douloureuse maladie. Aujourd'hui nous l'avons enterré (sans curé.) 18 novembre 1865, De notre délivrance point de nouvelles. Nous rensons tous que ce sont de nouveaux faux 1 ruits. Nos officiers sont à Wethamot et s'inquiètent, à ce qu'il paraît, bien peu de notre misère, car on ne touche plus de solde, et ils ne s'occupent même pas à nous faire parvenir l'argent du 2* mois de rappelle de solde. Nous avons appris que l'une de leurs ordonnances était mort. En voilà donc trois qui ne reverront plus la Belgique. Que Di 'U nous accorde la faveur que le nombre ne s'augmente plus! Grâce à ma petite industrie en fait de broderie, notre papotte va toujours et nous n'avons pas encore ressenti la faim. Pourvu que cela puisse continuer jusqu'à notre délivrance. L'état de santé des prisonniers est assrz bon pour le moment. Quelques-uns se ressentent de douleurs de rhumatisme qui sont la suite de l'humidité de la saison des pluies. Morélia, le 17 décembre 1865. Enfin, nons voilà délivrés. Le 28 novembre, dans l'aprèsmidi, quand aucun de nous ne s'attendait au moindre événement, le capitaine Gauchon, prisonnier à Wcthamot, apparut sur le place de Zirandaro, et d'aussi loin qu'il le put, il nous criait : « Debout, mes amis, nous partous, »nous sommes échangés, et aujourd'hui encore »nous nous mettrons en route.» Pris âl'improviste, nous ne pouvions y croire, nos pauvres fêtes s'y perdaient, on avait tmp de joie et trop de peur que ce ne soit de nouveau un leurre. Une fois bien convaincu, tu aurais dû voir les sauts, les danses curieuses que chacun exécutait. On se serrait les mains, l'on s'embrassait et les habitants pleuraient à chaudes larmes de voir notre bonheur et en même temps de nous voir partir, car on nous aimait beaucoup, et notre présence rendait moins triste et moins monotone la vie et la sollitude de ces gens. On nous donnait de l'argent, du tabac, des cigares, des vivres, enfin ces bonnes gen'nous comblaient de tout ce qu'ils pouvaient. Notre petit paquet fut bientôt fait et une heure après nous défilions pour nous rendre aux embarcations, suivis de tout le village jusqu'au plus petit bambin, même les chiens. Le passage de la rivière dure à peu pies trois quarts d'heure, car n'ayant pour toute embarcation que deux nacelles ne pouvant contenir que 14 hommes au plus, la célérité ne pouvait pas être [»lus rapide. Il était à peu près 7 heures quand nous nous trouvâmes tous sur l'autre rive. On eutonna la Brabançonne et on envoya un dernier adieu à la population qui nous avait accompagnée ; après on se mit en marche pour Wethamo', le cœur et les pieds bien plus légers que le jour de notre arrivée. Nous arrivâmes pendant la nuit à Wethamot. Nous couchâmes sur la grande place et le lendemain, après avoir reçu 7 réaux, nous nous mîmes en route vers les 3 heures de l'après midi. Notre échange devait avoir lieu le 3. Nous devions donc faire des marches forcées pour arriver à temps. Le 2 décembre, vers les 8 heures du matin, nous arrivâmesà Tacambaro. Tu ne saurais te figurer l'effet que nous occasionna la vue de cette ville et de ses habitants, de l'église et du réduit où nous avions été s malheureusement défaits. L'église, tou' le îé duit, et la façade de la place du côté de lé glise, ne présentaient que ruines et témoignaient énergiquement de notre vaillante résistance. Le 3 nous pariâmes pour Cuilzea, mdroit situé entre Morélia et Tacambaro, à 12 lieues de cette derrière ville ; c'est là que devait avoir lieu notre échange. Les 4 au main, nos troupes qui escortaient les républi; ctiins destinés à être échangés avec nous, qui campaient à Santiaga, 5 lieues plus loin, funnt averties qu'elles pouvaient se mettre en marche, moins devaient s'arrêter à un kilomètre de Cuitzea, afin que les deux troupes ennemies ne puissent se trouver en présence - l'une de l'autre, on craignait une affaire. L'escadron de lanciers républicains qui nous escortait sortit avec nous de l'endroit à la même distance du coté opposé. La commission seule resta au centre du village. On échangea les pièces, et peu après nous rentrâmes au village, seuls et sans escorte, en même temps les prisonniers dissidents arrivaient également, nous les vivitâmes en chantant le Brabançonne et en jetant des cris frénétiques, tantnous étions contents, car nous étions libres, mais plus grand encore fut notre joie quand de loin nous appercûms le képi blanc ct la capote grise de nos soldats; nous ne jettâmes qu'un cri et au pas de course nous franchîmes l'espace d'un kilomètre qui nous séparait d'eux; de leur coté ils en furent autant; on s'embrassait; c'étaff à qui de nos bons camarades qui payerait la goutte, le guarienté coulait à flots et le pain de munition que les camarades avaient apporté à notre intention fut bien vite dévoré; c'était du nouveau pour nous. Après nous nous mîmes en route. A moitié chemin on fit halte et là il nous fut distribué du pain frais et de la bière. Arrivée à Santiago on nous donna des vivres de campagne, des chemises, dc< pantalons, des vestes, enfin on avait apporté sur des charrettes tout ce qui pouvait nous être nécessaire. Le 5 nous partîmes pour Morélia. Notre entrée à Morélia fut sublime. La musique et tout ce qu'il y avait, de garnison disponible, ainsi qu'un grand nombre des ha bita' t;, vinrent à notre rencontre. A peine pouvions nous traverser les rues de la ville, tellement il y avait du monde. Par ici on nous passait la bouteille de bière, par là la bouteille de guarien'.é. Depuis ce jour, nous touchons journellement deux fois de la bière pour nous remettre.