Etats-Unis.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-08-08 00:00:00

Etats-Unis. La Constitution des Etats-Unis autorise le Congrès à déterminer par une loi la peine qu'encourent ceux qui se rendent coupables de trahison. Mais il est dit aussi dans la Constitution que «ce crime n'entraînera point la corruption du sang ni la confiscation, si ce n'est pendant la vie de la personne convaincue.» Le Congrès avait donc outre-passé ses pouvoirs en décrétant la confiscation absolue des biens possédés par ceux qui occupent dans les Etats confédérés un emploi civil ou militaire, et le. président n'avait demandé au Sénat et à la Chambre de proroger d'un jour la session que pour avoir le temps de préparer un message, dans lequel il se proposait de démontrer l'inconstitutionnalité du bill dit de confiscation et d'émancipation. Mais avant de recevoir le message présidentiel , le Congrès a discuté et adopté l'amendement suivant, qui ramène à l'esprit de la Constitution l'une des clauses essentielles du bill : »Il est résolu par le Sénat et la Chambre des représentants que la troisième clause de la cinquième section (faisant rentrer dans la classe des personnes soumises à la confiscation ceux qui auront occupé depuis le corn mencement de la rébellion un emploi de gouverneur, de juges ou de membres des législatures dans quelqu'un des Etats confédérés), ne s'appliquera pas à des actes accomplis avant la promulgation de la loi; il ne sera pas davantage applicable à ceux qui, en acceptant une place de juge ou de membre d'une législature, n'auraient pas prêté serment de soutenir la Constitution des soi-disant Etats confédérés. Il est de plus entendu que la peine de la confiscation ne pourra pas dépasser la vie naturelle du coupable.» Cette modification a paru suffisante au président. Avant de s'ajourner, le Congrès a adopté le nouveau bill de la milice, destiné à remplacer la loi de 1795. Le président est autorisé à appeler la milice au service actif pour un terme ne dépassant pas neuf mois, et chaque fois que dans un ou plusieurs Etats, par suite des lois défectueuses ou pour toute autre cause, le nombre d'hommes appelés ne serait pas fourni , le président pourra recourir à un tirage au sort qui comprendrait tous les citoyens âgés de 18 à 45 ans. Aux termes de cette même loi, les personnes de race africaine pourront être incorporées dans l'armée, pour travailler aux retranchements , faire le service des camps, ou être affectées à tout autre service naval ou militaire auquel elles seront jugées aptes. Dans ce cas, tout esclave sera proclamé libre, et seront aussi déclarés libres, sa mère, sa femme et ses enfants, quand ils appartiendront à des maîtres ayant aidé de quelque manière que ce soit la rébellion. Le bill qui devait mettre à la disposition du président une somme de 200 millions de dollars, pour favoriser l'émancipation graduelle dans les Etats limitrophes, a été renvoyé à la session prochaine. Ce renvoi équivaut à un rejet, un grand nombre de représentants et de sénateurs des Etats du Nord ne jugeant pas qu'il soit équitable de contraindre les Etats qui ont déjà aboli l'esclavage au commencement du siècle, à payer une indemnité à des Etats qui ne se décident à proclamer l'émancipation que lorsque la force des choses les y contraint. Avant de clore la session, le Congrès a adopté sur la recommandation du secrétaire du Trésor une loi donnant, à partir du 1" août, cours légal aux timbres-postes pour toutes sommes inférieures à cinq dollars. Les nouveaux timbres seront imprimés sur papier très-épais et sans gomme. Cette mesure a été favorablement accueillie. Les timbres ne seront sujets à aucune dépréciation , cas ils représentent les services de la poste acquis à tout porteur de ces litres, et ils seront aux Etats-Unis trèsutiles pour les appoints et les petites transactions. Le gouvernement en est revenu à l'unité du commandement militaire , et le général Halleck a été nommé commandant en chef des armées des Etats-Unis. M. Stanton se trouve de fait n'avoir plus à jouer qu'un rôle secondaire, et tout fait croire qu'il donnera sa démission. Le général Mac-Clellan conserve son commandement dans la péninsule virginienne. Le général Pope dirige les opérations militaires avec une grande énergie dans la vallée de la Shenandoah et sur les bords du Rappahannoc. Il rend les habitants voisins des chemins de fer et des lignes télégraphiques responsables des dommages qui peuvent leur être faits. Les habitants sonc requis en masse , à cinq milles à la ronde, pour réparer le dommage, et doivent, en outre, payer les dépenses nécessitées pour la subsistance de la force armée qui les surveille. Un nouveau combat entre navires cuirassés paraît imminent. Les confédérés avaient construit à l'arsenal  de Portsmouth un Merrimac n° 2, qu'ils avaient remorqué à Richmond avant d'évicuer Norfolk. Ce navire est aujourd'hui terminé et armé. Il est, dit-on, bien supérieur sous tous les rapports au Merrimac n° 1. Son armement est plus complet, ses machines plus puissantes et sa cuirasse est épaisse de deux pieds. Un passage a été ménagé au milieu des obstructions de la rivière James devant le fort Darling, pour le laisser passer. Le commodore Wilkes, qui commande la flotte fédérale de la rivière James, est prêt à le recevoir avec le Monitor, la Galena et le Nangatuck. S'il faut en croire, dit le Courrier des Etats- Unis, une dépêche de Washington publiée par le World de New-York, M. Jefferson Davis aurait envoyé un messager spécial à l'empereur Napoléon et àla reine d'Angleterre, avec des dépêches particulières demandant instamment la reconnaissance de la Confédération du Sud. La demande serait accompagnée de nombreux documents témoignant de la ferme intention du Sud de former un gouvernement séparé. Un document spécial, qui ne serait pas le moins curieux, tendrait à démontrer que le Sud a presque toujours été victorieux. M. Davis attacherait donc très-peu d'importance à la perte des deux tiers de la confédération esclavagiste , à l'occupation , par les lorces du Nord, de Nashville , de Memphis, de la Nouvelle-Orléans, de Port-Royal et de Norfolk 1 M. Jefferson Davis aurait en outre, adressé à l'empereur Napoléon « une lettre particulière , pour lui rappeler qu'il y a neuf mois, l'opportunité de la reconnaissance des Etats confédérés a été discutée et approuvée dans plusieurs conseils de cabinet, et que, si la délibération n'a pas été suivie d'effet, c'est que les revers de Port-Royal et du fort Donelson on fait craindre au gouvernement français que le Sud ne fût pas en état de lutter contre le Nord et de maintenir son indépendance.» M. Davis continuant à transformer les défaites du Sud en victoires, prétend qu'aujourd'hui les rôles sont changés , que le Nord est épuisé et que le Sud , au contraire , possède d'inépuisables ressources pour continuer la lutte. On écrit de New-York, le 19 juillet, au Moniteur: «Le général Halleck, nommé général en chef des armées des Etats-Unis, restera à Washington et remplira les mêmes fonctions que celles attribuées autrefois au général Scott. Le général Mac-Clellan deviendra par conséquent son subordonné, mais M. Stanton continuera d'être le ministre de la guerre. »On attribue cette détermination de M. Lincoln à la nécessité dans laquelle il se trouvait de disgracier le général Mac-Clellan ou le secrétaire Stanton. Afin de conserver à son service deux hommes en qui il a confiance, il a trouvé ce biais qui parait ne pas devoir être mal accueilli du public. Si Mac Clellan continue trop longtemps sa politique expectante, Halleck le poussera en avant ou le remerciera. De toute manière la responsabilité du président sera à couvert. »Quant à présent, il est positif que Mac- Clellan est dans l'impossibilité d'agir. Les renforts qu'il a reçus suffisent pour le mettre à l'abri de l'attaque de l'ennemi, mais il ne peut se risquer à marcher en avant. Il résulte de pièces ayant un caractère officiel, que son armée se trouve en ce moment diminuée de 70,000 hommes: 40,000 morts de maladie, tués ou prisonniers, et 30,000 blessés ou malades. Il se passera au moins un mois avant qu'il puisse quitter ses positions. »Pendant ce temps là, le général Pope ne reste pas inactif. Une partie de son armée vient de s'emparer de Gordons-ville et a détruit, à son embranchement avec les chemins de fer d'Orange et d'Alexandrie, le Virginiacentrail-rail-road. Cette mesure va porter un coup terrible aux confédérés, qui recevaient de ce côté une grande partie de leurs approvisionnements. Le général unioniste annonce dans une dépêche au ministre qu'il espère sous deux ou trois jours se trouver en face de l'ennemi. Il ne dit pas que c'est le général Jacksen auquel il fait allusion, mais il y a heu de le croire. ■,. ..  Jules Metz rédacteur.