Ein Lebensbild aus der englischen Gesellschaft.
Luxemburger Wort, 1876-06-22 00:00:00

Ein Lebensbild aus der englischen Gesellschaft. 10. „O, gewiß, es ist ja ein gcnz hübfcher Name," verfetzte diefe in gleichgültigem Tone und beugte sich nieder, die Kinder zu küssen. Die Mädchen ließen die Küpfchen hängen und fahen verstohlen und fcheu um sich; die Vorstellung war ihnen offenbar unbehaglich. Obgleich Frau Cooper und Laty Lennox ihnen immer von „dem Papa und der Mama" gefprcchen hatten, fo hatten diefe Worte doch nur vage und nebelhafte Vorstellungen in ihnen erweckt, fo daß sie jetzt in Verle» genhlii kamen, als eilt Herr und eine Dame in Wirklichkeit als Vater und Mutter und die auf ihre kindliche Liebe Berechtigten vor ihnen standen. Die Großmama war die ein» zige Perfon, die sie wirklich von Herzen lie» ben konnten. Lie waren zu hübfchen Mädchen empor» gelrachsen. Beide hatten dunkele Augen und dunkeles Haar, und oblchon sie in jeder an» der« Beziehung sich nicht im Mindesten gli» che«, konnten sie doch fehl wohl für Schwe» ste.ru gelten. Ltanden sie, wie eben jetzt, neben einander, fo nahm Florence das Auge am meisten gefangen. Lie war um einen halben Kopf grüßer als Magdalen, und ihre Haut auffallend klar und weiß. Auch ihre Haltung und ihr Gebühren waren entschiedener und weniger scheu als das ihrer Schick» salsfchwtster; man erkannte leicht, sie ent» schied, wenn etwas unter den Beiden zu ent» scheiden war. Colonel Fortescue's Auge ruhte unverwandt auf teu Mädchen, und als feine Frau und deren Mutter das Zimmer ver» lassen hatten, rief er sie zu sich heran. „Nun sag' mir einmal, wie du heißest und wie alt du bist," fragte er Floren«, nachdem er sie auf fein Knie gehoben hatte. „Ich heiße Florence Gerlrude Fortescue, und bin an meinem Geburtstage fünf Jahre alt geworden." „Und wie heißest du?" wandte der Eolo» nel sich an die Andere. „Magdalen Fortescue," war die fchüchtetne Antwort. Der dann zu der Schwester geiich» tote Blick follte offenbar die Bitte ausfpre» cheu, Florence möge das Wort auch für sie führen. „Migdalen hat keinen Geburtstag, und d'rum wissen wir nicht, wie alt sie ist," fayte Firnen« niit fchutzherrlicher Miene. „Bist du unfer Papa? Und hast du uns denn auch etwas mitgebracht, wie die Amme uns immer versprochen hat?" „Wir wollen fogleich einmal nachfehen, was wir im Reifekosser finden; jetzt führt mich einmal zur Amme, damit ich hb'.e, ob ihr recht brav gewefen feid." Frau Cooper war noch die alte in ihrem fchwarzen Seidenkleid; wie früher fah das Gesicht freundlich und gutmüthig unter der weihen Haube hervor. „Eind's nicht ein paar herzallerliebste Kindir?" war ihre Antlrort auf den Gruß des Colonel. „Aber auch nicht ein ähnlicher Zug läßt sich in ihren Gesichtern entdecken." „Tiefe Finge müssen wir gar nicht mehr anregen," berneilte der Colonel ernst. „Sie sind mir lieb und werth, Beide, wie sie da sind. Ich hoffe, meine Gemahlin findet an den Kleinen Trost für das, was vergangen und unabänderlich ist." „Ein hübfcher Knabe, Herr," sagte die Amme in einem Tone, der zeigte, daß ihr preisendes Urtheil ein aufrichtiges war. Weniger zufrieden war sie mit der Art, wie ihr Gebieter sich betreffs der Mädchen ausgedrückt hatte; abex das verschwieg sie. Sie liebte die Mädchen, befonders Florence, und war der Meinung, auch diesen gebühre trotz dem Vergangenen eine Stelle in dem Herzen der Mutter. Einige Wochen fpäter starb Onkel For« tescue, und der Colonel wurde Eigentümer von Waverton, einem wunderherrlichen alten Herrensitze im nürdlichen England. Der Erblasser war zeitlebens ein Sonderling gewefen; als einfam lebender Iunggefelle hatte er feit Jahren nichts gethan, um Waverton Hall im Stande zu halten, fo daß der Co» lonel, als er kam, um fein Erbe anzutreten, bald inne wurde, es bedürfe gründlicher und darum längere Zeit beanfpruchender Reparaturen, um das Haus und seine Dependenzen wohnlich und nutzbar zu machen. Co mußte die ganze Familie noch eine Zeit lang zu Issley'Court wohnen bleiben, und zwar zur Freude der würdigen Lady Lennox, die sich, jetzt an die Kinder gewohnt, ohne dieselben bald allzu vereinsamt gefühlt hätte. Es wäre ihr leine Gefellfchaft geblieben als die ihres Ehegemahls, eines hülflofen Krüppels. Die» sen konnte man zur Zeit der Verheirathung feiner Tochter an Colonel Forleicue nur dann noch für einen rüstigen Mann halten, . wenn man ihn im Lehnstuhle sitzen sah. In Wahrheit war er schon längst ein gebroche» ner Mann, da ihn, bald nachdem Georgina das Licht der Welt erblickte, der Schlag ge» troffen und gelähmt hatte. In der letzten Zeit war nun auch fein Kopf fchwach ge» worden, und obgleich feine Gattin ihm ihre Liebe unverändert zuwandte und mit der treuesten Sorgfalt ihn pflegte, fo konnte sie doch oft sich des Gefühls nicht erwehren, als fei sie an eine lebendige Leiche gekettet. Da der Colonel auf ihren Wunfch, ihr Magda» len auf Issley'Court zu lassen, der beiden Mädchen felbst wegen nicht glaubte eingehen zu dürfen, fo erschien ihr das von der Noth» wendigkeit gebotene längere Verweilen der ganzen Familie als eine wahre Wohlthat. Waverton'Hall war malerisch gelegen, und das Haus malerisch au sich felbft; durch Alter und Flechten hatten die mächtigen Steinmauern des Hauptgebäudes jene fei-e graue Farbe angenommen, welche mit der folchen alten Herrensitzen gewohnlichen romantischen Umgebung so wohl stimmt. Aber der gegenwärtige Zustand des Gutes war allerdings ein trauriger. Eine dichte Grasdecke hatte den Fahrweg vom Gitterthor des Parks bis zur Haustreppe überzogen. Die schweren Thoiflügel lehnten, da der Rost die Gehänge durchmessen hatte, zu beiden Seiten der Ein» fahrt an der Mauer. Was früher einmal Garten gewefen, war jetzt ein undurchdringliches Gestrüpp; der Brunnen war trocken, und der steinerne Brunnenstock lag zertrüm» mert umher. Selbst die auf der Kreutzung des Hauptweges — des einzigen, der noch Spuren von menfchlichen Schritten zeigte — stehende Sonnenuhr war von Moos überwuchert, und man sah, baß von dem We» «igen, was sie noch vom Verlaufe der Zeit anzeigte, schon seit langem Niemand mehr Notiz genommen hatte. Mit dem Hause selbst war es etwas besser bestellt, das Dach etwa ausgenommen. Die breite Freitreppe vor dem Eingange, die schone Halle und die getäfel» ten, mit Gemälden gezierten Wände, die zierlichen steinernen Fensterkreuze, alles das ließ das Innere recht wohnlich erscheinen, trotz der alterthümlichen Form der Mübel und den abgeblaßten Damastvorhängen. Colonel Fortescue war des Willens, nichts an der Restauration zu sparen; galt sie doch dem Lrbsitze seines kleinen Ferdinand! V. Mehr als zehn Jahre sind vorübergegangen. Zu WaveitvN'Hall ist das Leben während derselben in dem gewohnlichen Kreise verlaufen. Der Edelsih selbst ist längst einer der schönsten in dem „lustigen England", jede Spur früherer Verwahrlosung ist unter der Fürsorge des Colonel Fortescue verschwunden. Und welche Lage inmitten dieser Garten- und Park-Anlagen! Welcher Blick von der Terrasse in das vor derselben fich öffnende Thal über den mit hundertjährigen Baumriesen umfäumien Lee bis zu der den Horizont abgrenzenden sanft geschwellten, in blauen Duft getauchten Hügelleihe! Florence und Magdalen sind aus Kindern zu blühenden Jungfrauen herangewachfen; Erste« hatte ihr achtzehntes Jahr vollendet, und demgemäß wurde das Alter Magdalena auf siebenzehn angegeben. Colonel Fortescue hatte des Wortes der kleinen Floren«!: „Schwester Magdalen haben leinen Geburtstag" sich erinnernd, den ersten August alK solchen festgesetzt. Abgesehen von der erlangten Reise waren den Mädchin die frühern charatteriftifcheu Ligenthümlichkeiten geblieben. Da3,Aeußere der angeblich altern Schwester nahm auf den eisten Blick mehr ein, als das der jünger«. Magdalenas Gesichtsfärbe war etwas blaß; aber wie wohl stand diese übrigens nicht krankhafte Bläff« zu den großen braunen, von sammtnen Wimpern beschatteten, von schün geschwungenen Braunen überwülbten Augen! Sie war nicht ganz so groß wie ihre Schwester, ihre Gestalt jedoch schlank und anmuthig. Augen und Haar waren bei Florence nicht so dunkel wie bei Magdalen; aber ihr« frische Hautfarbe und der lebendige Gesichtsausdruck stellten, wi« gtfagt, die — um ein gewöhnliches - Wort dafür zu brauchen — sublimere Schönheit Magdalena etwas in den Schatten. Ein gemeinfauier Zug in den beiden Gesichtern war auch jetzt nicht zu entdecken; aber et wurde auch nicht vermißt, felbst von Dem- Migen nicht, der die Schwestern als Schwe- Ittxn betrachtete, da ihre Stimmen ähnlich und ihre Manieren dieselben waren, unb fie allezeit sich gleich kleideten. Um das jetzig« Verhältniß der Tochter des Hauses zu einander und das lex übrigen Familienglieder zu ihnen kennen zu lernen, genügt es, wenn wir einen Tag als unsichtbare Gäste auf Wavereon'Hall verweilen. Nur muge die freundliche Leferin, die uns dahin begleitet, unsere geheime Anwesenheit mit keinem Laute verrathen, lein Wort drein reden, so sehr das. was wir hören, uns auch dazu reizen könnte. (Fort.', folgt.)