Feuilleton. I. Le joyeux Savetier.
L'UNION., 1870-02-22 00:00:00

Feuilleton. LES BOTTES VERNIES DE CENDRILLON. I. Le joyeux Savetier. (1) iu'll vean't d'éclater un de ces orages que let couve sous son ciel de feu. J'étais accablé, brisé, anéanti. u„* diable le travail, m'écriai je, les in""s et les soucis !" de»6 *j-'8 1DOn cnaPeau> ma canne, et je qu .en"'s mes cinq étages, sans savoir de fiân (*' J'a"a's diriger ma paresse et ma 0 me dirigeai vers Montmartre. Criw_i?naQ.U0 pas c'était un drame: une à chaque pas. pjg'1', 9uelque! mendiant que l'orage n'avait aa na3sé de sa borne: toujours il tendait retnaa.,n .8uPrliante, et la pluie seule la trotf • ait son oumone humide. Sur co sUl. °.lr> lfl moue chagrine d'une grisette, Lai - pe à l'heure où elle se rendait au la ' . "âge a détruit l'espoir du plaisir de 8« roi j l'(>ra8G a chiffonné les plis de rep' « 1 «'indienne qu'elle avait elle-même *e \o f mat'n dans sa ehambretie! Puis tourn les parapluies se res*»Uï en forme les ruislUi k i>ra««i«scnt. Il y a là des enfants °arootent ,pieds nus dans ces fleuves d'une heure. Les voitures se croisent avec rapidité, en faisant iaillir sous le fer de leurs roues d> s jets d'eau au lieu d'étincelles de feu. Parfois au sommet d'un omnibus se dresse la fatale pancarte de tôle, où quelque Atalante haletante et désappointée lit avec stupeur ce mot terrible: Complet 1 Paris a, les jours d'orage, une physionomie multiple, originale, et ce jourlà Paris me donnait cent spectacles divers, cent impressions délicieuses et incoanues. Enfin j'arrivai près de la barrière Pigale. J'étais arrêté devant un de ces palais modernes, qui f reiit un jour une Florence neuve de notre vieux Paris, et je contemplais, aussi absorbé, aussi songeur que maître Gringoire, les arabesques d'un balcon léger et tran parent comme une dentelle de Malines, lorsqu'en me retournant je vis, juste en face, une masure éventrée qui me sembla faire la grimace à sa fi ère et coquette voisine. Bien plus, il y avait, adossée à la masure inclinée, une échoppe en planches lézardées et vermoulues, et dans cette échoppe un savetier qui chantait. C'était le bruit de sa chanson qui venait de me faire retourner. J'avais encore devant les yeux l'aspect charmant de la maison d'en face, et pourtant je me mis à regarder, avec un sourire à la Sterne, la masure, l'échoppe et le savetier. Les deux premières étaient ce que sont leurs pareilles. Mais le savetier!... Quel bon et jovial savetier !... Il avait le visage presque noir, l'œil doux et riant les dénis blanches et brillantes. Ses cheveux gr s et touffus frisaient, sur son crâne au front bas, en mille boucles capricieuses et bizarres. Les manches de sa chemise, d'une propreté extraordinaire, étaient retroussées au-dessus du coude, et laissaient voir ses mains brunes et couvertes de poil, ses bras nerveux et dont le poil fiuvc empêchait de distinguer la chair. Tout cela lui donnait un peu l'air d'un des singes de Deeamp . Mais non, c'est un homme, un vieillard alerte, un savetier enfin à la gaieté verte et laborieuse, qui me rappela le joyeux compère du bonh nime La Fon» tiiirie. La pluie cessait. Le travailleur ôta ses lunettes, consulta le ciel, se leva et disparut un instant dans l'ombre du fond do son échoppe. Quant à moi, je ne sais quelle vague curiosité me tenait arrêté, mais je le regardais faire. Bientôt mon homme reparut, tenant à sa main quelque chose de brillant, qu'il flottait avec un soin tout particulier. Je fis un geste de surprise, c'était une paire de boites vernies! Une paire de bottes verni s dans cette échoppe enfumée, c'était une précieuse du faubourg Saint Germain au milieu d'une taverne des halles. — Le vieillard sortit son corps voûté de la boutique, et suspendit la paire de bottes à un clou fiché dans la toiture de bois. Elles étaient donc là devant mes yeux; je ne sais quel instinct secret me forçait à les examiner. Et puis mon étounement redoublait à chaque seconde. Les bottes étaient d'une petitesse miraculeuse, d'une élégance! Elles auraient dansé dans la babouche du roi Popocambou ; elles auraient chaussé sans peine l'exquise de pantoufle de Cendrillon. Mes regards ébahis, intrigués, curieux se promenaient de la tige au pied, du pied » la tige ! La tige était une branche de corail ; le pied eût terni l'éclat d'une perle de jais. Le poing se serait à peine logé dans l'étroit orifice; la cheville avait le diamètre d'un col d'oiseau. Rien de fier, de coquet comme le talon! il eût fait trébucher l'admirable Lauzun lui-même sur les sables de Trianon. Rien de hardi, de cambré, de busqué, comme ce cou-de-pied, dont la mesure semblait prise sur Vénus au sortir de la mer. La semelle n'eût pas caché une touille d'hémérocalle. Et la pointe donc!.,. ni ronde, ni pointue, ni carrée... Non, un contour inconnu, aristocratique, merveilleux 1.. Une lame de dague, un bec. de cygne, une tête de couleuvre verte!... L'eusemole avait je ne sais quoi do gracieux, de minaudier, de fripon. A coup sûr, ces bottes étaient un caprice, une fa taisie, une impossibilité ; car l'orteil d'un homme s'y serait trouvé mal à l'aise; car jamais pied mignon de jeune fille, jamais pied rose d'enfant n'aurait pu les chausser ! Mais comment ce» bottes étaient-elles là, balancées par tous les vents de la rue, à l'auvent criard d'une échoppe? Voilà ce que me demandait ma curieuse impatience. Le savetier était indigne de posséder ce trésor. Pouvait-il apprécier ce chef-d'œuvre de la nature ?... C'était incroyable !... Et cela était cependant. Pour la seconde fois, je vis le bras s'allonger et suspendre une pancarte au-dessus des tiges de maroquin rouge. D'un regard, je lus ces mots écrits en gros caractères : „Aux bottes vernies de Cendrillon !..." J'aurais donné tout ce que je possède, j'aurais donné ma joyeuse humeur de la journée, pour soulever seulement un coin de ce voile qui s'appelle mystère, car il y avait un mystère ; les bottes avaient été portées ; j'en étais sûr, les sem.dles me montraient ces cicatrices bistrées que fait au cuir le pavé des rues. Mais qui les avait gantées à son pied ?... Elles ne s'étaient pas promenées toutes seules sur les trottoirs ? Je tournais au magique, à l'absurde !... Le secret aiguillonnait ma curiosité, qui grossissait de seconde en seconde comme une marée montante. Semblables au sphinx devant Œdipe, les bottes semblaient me dire par leurs embouchures moqueuses: Devine, si tu peux! murmura la fée dont j'étais 1 hôte, et qui sans doute s'amusait de mes angoisses. „Domandons!..." lui répo-idis-je en faisant un pas vers l'échoppe. Oui, mais comment entamer cet entretien? Le vieillard avait, il est vrai, la physionomie engageante. Parfois il me regardait même d un œil encourageant ; puis, sans plus s'inquiéter de ma présence, il se remettait au travail. Cependant les premiers mots m'embairassaient. La question était si singulière? Le hasard me vint en aide. Mon savetier tira d'un vieux soulier une pipe courte et noire, qu'il se mit gravement à bourrer avec son large pouce. Bientôt le bruit d'une allumette chimique retentit sur le bois des volets, et quelques bouffées de tabac me voilèrent le visage du Jean-Bart à mine réjouie. Mon prétexte était trouvé. Je pris un cigare dans ma poche, et m'avançai sans hésiter vers la porte de l'échoppe. „Iiéni soit, me disais je la fraternelle familiarité des fumeurs... elle va me valoir une histoire et du feu." (A continuer.)