VII. (Suite.)
L'UNION., 1861-09-11 00:00:00

VII. (Suite.) Le cicérone officiel, déjà employé, M. Torf, eut ordre de les promener dans les villes flamandes. Le gentilhomme ordinaire de la chambre avait prouve au roi son maître qu'il pouvait compter sur lui pour procurer à ses hôtes de belles réceptions ; rien ne manque à celles qu'on leur fit. Les villes conquises savaient combien ailleurs on avait fêté ces représentants d'un lointain allié de la France; elles ne voulurent point se donner le démérite de l'infériorité et manquer une aussi belle occasion de faire leur cour à un nouveau souverain dont elles connaissaient le goût pour l'éclat. Chargé d'informer M. de Seignelay de la manière dont elles rempliraient leurs instructions à cet égard, M. Torf lui écrivait de Saint- Orner, le 25 octobre 1686 : » Monseigneur, trouvez bon, s'il vous niait, que je vous rende compte de notre voyage, lequel est jusqu'à présent comme  vous pourriez le souhaiter. Ce n'est que joies et magnificence partout: c'est à qui fera le mieux dans toutes les places et surtout dans celle-cy, tant par- la beauté des troupes que par les soins que le lieutenant du roy prend pour leurs divertissements, et par le repas extraordinaire, suivy d'un bal dans les formes, où toutes les dames étaient fort parées. Je crains que la teste ne tourne à MM. les ambassadeurs aux grands honneurs qu'on leur rend. Cependant ils ont bien soutenu jusque» à présent. Ayez la bonté, monseigneur, de me faire mander si vous souhaitez, à notre retour, qu'ils passent à Chantilly : ils ont fort envie de voir M. le prince, etc » Lille ne fit pas moins que Saint-Omer. De cette principale cité de la Flandre, le 4 novembre suivant, M. Torf mande à M. de Seignelay : « Monseigneur, j'ay reçu les deux lettres qu'il vous a plu m'escrire. Il faudroit plus d'une main de papier pour vous rendre compte de tous les honneurs qu'ils ont reçus depuis ma dernière lettre. Ce ne sont que comédies, musique, feux d'artifice, repas magnifiques, et surtout des bals où les beautés flamandes, parées de pierreries tant vrayes que fausses, attirent leur admiration et leur font advouer de bonne fjy l'impossibilité de pouvoir escrire toute cette magnificence et que toutes ces choses leur paroissent plutôt un enchantement qu'une vérité. Et quand même ils le pourroient faire, leur provision de papier noir (1) ne leur suffiroit point. « Au reste, monseigneur, on est fort content d'eux partout ; ils respondent parfaitement bien, avec agrément et beaucoup d'esprit, et le mot qu'ils donnent tous les soirs fait plaisir à ceux qui le reçoivent. Voilà à peu près ce qui se passe à leur esgard. Je leur fais voir à chaque ville les fortifications, les troupes et jusqu'aux moindres choses. » Enfin, de Cambrai, le gentilhomme ordinaire de la chambre écrit, le 13 novembre : « Les honneurs que l'on a rendus par toutes les places où ces messieurs ont passé, m'ont autant surpris que les ambassadeurs mesmes. Je n'ay pas assez de génie pour vous en faire une peinture, non plus que de leur estonnement, jusqu'au point qu'ils me disent que ce grand amour des deux rois est un effect du ciel. Monseigneur, soyez persuadé que je n'ay rien oublié, sachant sur ce sujet les intentions du roy et les vostres ; j'espère que vous serez content (2). » Entre autres divertissements qu'ils se virent prodiguer dans les cités flamandes, on peut mentionner un spectacle composé pour la circonstance par les jésuites de Douai, et qui y fut représenté avec un grand concours de voix et d'instruments. La pièce avait quatre actes ou entrées, comme on disait alors. Dans le premier acte, le génie de la France invitait le Génie de Siam à faire alliance avec Louis le Grand, Dans le deuxième, la Renommée et la Gloire venaient célébrer les grands exploits du monarque français, sa piété, sa valeur et sa magnificence, qui lui avaient acquis le surnom do Grand. Dans le troisième, le Génie de Siam, charmé de ce récit, témoignait la passion de se voir entre les alliés d'un souverain dont l'amitié devait être si honorable et si utile à sa nation. Dans le quatrième et dernier acte, les génies des deux royaumes applaudissaient à cette alliance et engageaient les peuples à manifester leur joie (1). Les ambassadeurs de Sa Majesté Siamoise ne purent se soustraire, dans la même ville de louai, à une harangue latine, émanée de sou université ; ils en parurent moins émerveillés, il est vrai, que du grand établissement de fonderie des fameux Keller, qu'ils y allèrent visiter, que des trois cents canons de l'arsenal, que des mortiers, des pierriers, des innombrables bombes symétriquement amoncelées, que des forts de la ville surtout que de la fille du gouverneur, Mlle Du Repaire, à qui le premier ambassadeur dit tout bas en dînant chez son père: » Si vous vouliez venir à Siam, je vous y donnerais  pour époux un de mes fils, qui sera riche et puissant ; vous n'auriez point à craindre la pluralité des femmes, étant assez belle pour empêcher qu'il eu désire d autres. » Aille Du Repaire agréa le compliment, mais non la proposition. Yalenciennes se distingua par un beau discours, que débita un de ses premiers magistrats, M. Desgruseli'TS, en robe de grand appâtât et en bonnet de velours. L'orateur dit «que la charmante conduite du roi de France pour gouverner ses subjects donnoit de l'admiration à toute la terre, et que ce n'estoit point sans raison que le roy de Siam avoit envoyé une ambassade à cet invincible monarque, afin de se faire instruire de ses belles maximes et de s'en servir envers ses subjects pour les rendre heureux, ambassade d'autant plus célèbre que le plus glorieux roy de l'Europe la recevoir, du plus puissant roy de l'Orhnt, et que, si l'on consultoit l'histoire, on n.! vovoit rien de pareil depuis plusieurs siècles, ci ce n'est lorsque Charlemagne, premier empereur du nom françois ayant humilié l'insolence et l'impiété des Lombards et assuré le pape Adrien 1er dans son pontificat, reçut de luy la couronne impériale et peu après les ambassades des roys de Perse et de Fez ; que Louis le Grand étoit le digne héritier de ce saint empereur pour avoir donné la paix à toute la chrétienté et chasse  de ses Etats les héritiers de Luther et Calvin.» Après avoir insisté fortement sur ce dernier point, comme étant de nature à produire beaucoup d'»ffet sur ses auditeurs, M. Desgruseliers termina par la péroraison suivante : « Heureux les peuples qui vivent sous cette agréable dommation, et plus heureux encore ceux du grand roy de Siam si, profitant des lumières que Vos Excellences leur donneront, ils parviennent à la connoissance du roy du ciel et de la terre et jouissent du bonheur d'estre gouvernés avec la mesme douceur que la bonté de nostre monarque fait gouster à ses subjects. C'est à cette fin que nous leur adressons le souhaict du poëte : V'iviti; Mires, qui!.us est Cirtiina poracta Votiis parta quius j iiultum jamœquor araqdum (I). Les villes de Flandre se comportèrent à l'égard des ambassadeurs siamois tout aussi bien qu'on avait pu l'espérer. Mais elles ne furent point seules à leur faire honneur: celles qu'ils avaient dû traverser pour y arriver s'étaient par avance piquées d'émulation, chacune à l'envi se mettant en frais de fêtes et de discours. Revenus à Paris, les envoyés de Sram ne manquèrent pas de dire, en un style oriental qui valait bien la prose des orateurs flamands, leur admiration des conquêtes du roi et leur reconnaissance de l'accueil qu'ils y avaient reçu. Puis ils se préparèrent à quitter la France. Depuis six mois ils avaient eu le temps de réunir les nombreuses commandes dont ils étaient chargés par leur souverain. En voici les principales, qui pourront donner à si ces ambassadeurs de l'Orient durent être bien vus des marchands et manufacturiers de France, et si l'alliance siamoise ne présentait point toutes les conditions désirables 11 y avait 160 pièces de canon de différents calibres, 100 mousquetons et autant de fusils, avec étuis en cuir à fleurs dorées ; des masques d éléphant garnis de velours et or ; des harnais d'éléphant en drap rouge doublé de cuir, avec étoiles de cuivre doré garnies de pierre du temple, des bottas de cuir doré et argenté; 4 pièces de cuir doré de cinq coudées en carré ; 20 selles de chevaux à la persane avec des harnais également en cuivre doré; 20garnitures de carquois de cuir à fleurs dorées ; des baudriers à la française en cuir de diverses couleurs, piqués de fil d'or, avec des boucles d'or entaillé , deux, globes, l'un céleste pour être suspendu, l'autre terrestre, sur piédestal, tous deux écrits en siamois ; des montres de poche en or et en argent, avec leurs boîtes g unies ; 7 tapis de la Savonnerie ; 3,310 glaces de 34 pouces de long sur 26 de large, pour une galerie et des appartements ; 532 glaces de diverses grandeurs au-dessous, la plupart étroites, pour le palais de Siam ; 410 pour celui de Louve ; 12 plus grandes pour portes ; 4.300 pièces de cristal, forme fruits el fleurs, pour lustres et girandoles à la siamoise; 20 pièces de cristal en vases, tasses et bourgoulettes, de différentes modes ; 1,250 pièce de cristal pour l'ornement d'un éléphant mâles 732 pour une femelle, 400 plus communes pour l'un et pour l'autre ; 10 boîtes à tabac en cristal fondu, dont M, le chevalier de Châtiment avait donné le modèle; 4 petites chapelles ou cabinets et 3 pyramides de plusieurs couleurs et grandeurs; 12 figures de lions de diverses couleurs ; 3 lunettes pour voir les étoiles le jour ; 5 instruments d'optique, grossissant les objets et faisant distinguer les pores de la peau ; des verres à lunettes ; 4 cabinets de diverses représentations de ce qu'on appelait la curiosité, montrée alors aux enfants et au peuple de Paris, avec les boîtes en argent; des verreries peintes, comme celles des églises, pour douze grandes châsses ; 30 verres à boire, en forme de vis, et autres curiosités de verres de couleur; enfin un ensemble de 35,660 pièces en grains, figures de fruits ou fl.'tirs, pour candélabres Etienne Gallois (Monit. Univ.) (la suite a un prochain numéro.) (1) Les Siamois emploiera pour écrire du papier »o"' °u "j" ';'""'; ; sur l'un ils se servent du crayon blanc , et sur 1 autre de crayon (2) Archives de Mme la duchesse Decazes. (1) Merc, janv. 1G8G, 2e partie, (1) Merc.