FEUILLETON. (Suite.) V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-02-15 00:00:00

FEUILLETON. L'ENFANT PRODIGUE, (Suite.) V. M. Fortuné Fouzès Une contremarque de parterre frotdTVll r< S°ilée/e P'inlemPs''humide e. oïL P Pen'lant P,usie"rs Jours e. le sol détrempe s était transformé en boue iuuide • les bonlevarls de Paris -„,. ■ i uipnue . les la circulation i l ' " "lal P""« s,,r k^t s ho.le..«. s ?! COmme a"i°'""'hui fort active, les boules..1 s suriout étaient d'une saleté peu enra géante pou es prome„eurs. Cependant,Pl,J'gest le besoin d activité delà popu.a.ion parisienne 1 un flot de monde se pressait „,r chaque iroiioir Le boulevart du Temple, avec ses nombreux tb'éà- Ires, se irouvait naturellement l'un des p|lls encombrés. Le mauvais temps n'empêche pas |e Parisien d'aller au théâtre, il l'y puusse au contraire; ou Plutôt quel que soif le temps, il faut que le Parisien aille au théâtre : c'est un besoin de sa nature. Les Romains disaient Panent cl ciirenccg ; je suis lenlé de croire que les Parisiens retourneraient volontiers ce dicton latin, niellant le Ihéâlre en première ligne et le manger ensuite; informez-vous de cela auprès du gamin de Paris, qui économise sur ses déjeuners pour aller au Lazari le dimanche ou le lundi. Quoi qu'il eu soit, il y avail foule au boulevart du Temple, les spectateurs étaient entrés, mais il reste toujours de nombreux groupes de désœuvrés, grossis à chaque infant par les gens qu'un entr'acte amène au dehors, pour prendre l'air el se rafraîchir auprès d'uue de ces marchandes de limonade el d'oranges qui forment une double ligne sur le large trottoir de ce boulevart. Devant la porte du théâtre de la Gaîté, une demi-douzaine d'individus, sordidement vêins, allaient et venaient vers les spectateurs qui sortaient, en leur répétant a satiélé : — Vendez vous. Monsieur? tende«-vous? Cela s appelle des marchands de contre-marques ; ils achèienl pour quelques sous la caile de soi lie doni on veut se débarrasser, en la revendant du mieux qu'ils peuvent à quiconque désire entrer sans payer une place entière au bureau. Les marchands de conlre -marques cumulent souvent avec leur induslrie  là fonction d'ouvreurs de portières, pour les voitures qui arrivent au théâtre ; cela leur vaut quelquefois dix centimes el le plus souvent rien du tout. Placés près de la porte du théâtre, ces marchands de contre-marques obsédaient les spectateurs sortants, en leur répétant leur invariable : — Vendez-vous? Au milieu d'eux se Irouvait uti individu d'aspect presque aussi misérable, et qui les contemplait avec une sorte de stupidité. C'était tin jeune homme d'environ vingt-cinq ans, d'une belle figure, niais donl la barbe inculte et l'allure malheureuse effaçaient cette beauté. A voir les vêlements délabrés qui le couvraient, ou ei'it pu le confondre avec les commerçants, parmi lesquels il se irouvait, et c'est en effet ce qui arriva. Un Monsieur a>sez bien couvert sortit du théâtre, et avisarti le malheureux doni nom parlons, lui donna généreusement sa conlre marque, croyant assurément lui faire grand plaisir. Il y a bon nombre de ces spictaleurs munificents qui se retirent de bonne heure, el qui 0nl la largesse d'abandonner grainilemeut leur carte; c'est là le bon du mélier de marchand de conlre marque». L'individu dont nous parlons regardi avec une surprise hébèlée la faite qu'on lui avait u,i-e dans la main. — A-l-il de la chance, celui-là! murmura b ses côtés un marchand qui ne faisait pas de bonnes affaires. — Quelle chance? demanda l'inconnu. — Tiens! une contre-marque pour rien! Le jeune homme haussa les épaules, et un peu sorti de son engourdissement, il regarda l'affiche du spectacle; on venait de jouer un drame, el l'on allait terminer par une féerie avec chants el ballets. — Au fait... pensa tout a coup le jeune homme, pourquoi ne vendrais je pas celte contremarque ? Et il regarda les marchands travailler; mais pour lui, la honte le clouait à sa place; il resta là sans rien essayer, jusqu'à ce que tous les spectateurs fussent rentrés et que le calme se fût fait à la porte du théâtre. — Plus personne! se dit-il avec regret. Il tournait et retournait celte carte inutile. — Eh bien! je verrai la féerie, murmura-t-il tout a coup, avec une sorte de fièvre. El il entra au théâtre. A l'aide de sa contre-marque, il pénétra au parterre, et parvint à se glisser jusqu'au premier rang, qui, à celle époque, était bien plus rapproché de la scène que de nos jours. Nous n'avons aucune raison de cacher plus Iongtemps  l'individualité du personnage qui s'offre à nous; ce jeune homme, à l'aspect misérable, c'était Armand Duhait. Armand Duhait, presque riche trois mois plus tôt, el qui à ce moment se trouvait plongé dans la détresse la plus grande et le dénuement le plus absolu ! Il nous suffira de quelques mots pour expliquer comment Armand avait decendu les derniers degrés de l'échelle sociale, après la première el subite catastrophe que nous avons racontée. Le lecteur sait que noire jeune homme élait parvenu à se placer comme teneur de livres chez un marchand de drogueries de la rue des Lombards, aux appointements de 100 francs par mois. Le patron d'Armand élait un être d'humenr dif ficile ; de son côté, le jeune Duhait était devenu d'un caraclère peu sociable; en sorte que patron et commis ne s'entendirent que médiocrement. Aussi, après un mois de relations, le droguiste remercia Armand de ses services, en lui disant qu'il était décidément irop artiste pour le commerce. Ce digne bourgeois avait une singulière idée des artistes. Quoi qu'il en soit, Armand se trouva de nouveau sans ressources : la vente de son joli mobilier avail produit tout juste de quoi payer les quelques dépenses qui n'étaient pas encore soldées lorsqu'il avait quitté le ministère, il s'était informé plusieurs fois du sort d'Huback, afin de savoir si son ami pourrait lui rendre au moins une partie des mille francs qu'il lui avail prêtés; mais Huback élait toujours en prison. Armand voulut alors donner des leçons de français, de latin ou de musique; il s'en reconnut bientôt incapable, malgré la solidité de son instruction. C'est que l'enseignement est un rude métier pour lequel il faul faire un apprentissage spécial ; n'enseigne pas qui veut : on peut être un grand savant en même temps qu'un piètre professeur. Le jeune homme vécut donc misérablement, vendant pièce à pièce les objets qu'il eiït voulu conserver, el marchant à grands pas vers l'abîme de la misère. Il cherchait toujours un emploi, mais les jours s'écoulaient, et il n'avait encore rien trouvé le soir où nous le rencontrons sur le boulevart, auprès de la Gailé. (La suite au If* prochain.)