REVUE DE PARIS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1850-05-15 00:00:00

REVUE DE PARIS. Le nouveau représentant du département de la Seine, M. Eugène Sue, a été le /«onde la semaine, comme disent le Anglais. Le bruit de la ville a continué de murmurer autour de son nom , et nous nous trouvons obligés d'y revenir, nous qui sommes l'écho de ces rumeurs. Seulement nous n'examinerons pas l'événement sous son grave côté; nous ne répéterons que les propos légers, si naturellement provoqués par un fait qui présente tant d'aspects divers. — Quel que soit l'avis des pessimistes, M. Sue, partisan du partage, M. Sue, ennemi du superflu , M. Sue , socialiste , enfin , sera toujours un sujet de gaîté pour ceux de ses amis et de ses anciens camarades qui le connaissent à fond, de longue date, intimement, et qui ne l'ont pas perdu de vue depuis son entrée dans le monde jusqu'à nos jours. On a fabriqué à la hâte, pour la circonstance, et l'on a exposé au vitrage des marchands de gravures plusieurs portraits du nouvel élu ; — aucun de ces portraits n'est ressemblant. Ils sont de pure fantaisie ou copiés d'après quelques frontispices de romans datant d'une vingtaine d'années. C'est ainsi que le lendemain de la révolution de février, on étala de toutes parts des images de M. de Lamartine,  jeune, brillant, l'œil vif, la chevelure luxuriante et bouclée ; — c'était le Lamartine du temps d'Elvire; — et les curieux s'extasiaient devant cet anachronisme, représentant le père de la république tel qu'il florissait à l'époque où il composa le Chant du Sacre. Plus tard la vérité se manifesta, et, le daguerréotype aidant, on nous donna des portraits du grand homme, exacts et contemporains. En un seul jour, M. de Lamartine se trouva vieilli de trente ans. Ce fut là une étrange métamorphose; et le public, en contemplant ces deux images, —le Lamartine des Méditations et le Lamartine du gouvernement provisoire , — ne pouvait s'empêcher de s'écrier : « Estil possible que l'on change ainsi! „ La vérité luira aussi pour M. Eugène Sue ; mais en attendant l'œuvre du crayon, la plume peut donner un aperçu du nouveau représentant socialiste. Le célèbre romancier politique est d'une taille moyenne, fortement constitué, la tête un peu enfoncée dans les épaules qui sont hautes, larges et rondes ; son visage, largement épanoui, est plein de caractère et d'expression; le nez est court, la bouche est fine; les yeux sont gros, ronds, à fleur de tête, et ombragés par d'épais sourcils bruns ; le front est large, peu élevé, et couronné d'une abondante chevelure grise. Lorsque ses cheveux étaient noirs, M. Sue les portait longs et frisés ; maintenant qu'ils sont gris, il les porte courts, mais toujours très-soignés et arrangés avec une certaine coquetterie. Il y a longtemps déjà, et ce fut au milieu de sa carrière de dandy, que M. Eugène Sue ressentit les atteintes de ce fléau si cruel aux jeunes premiers du théâtre et aux élégants du beau monde : — l'embonpoint ! Il le combattit à outrance, comme Byron. Aux premières menaces du fléau, tremblant pour la finesse de sa taille , pour la distinction de sa tournure , pour sa beauté qu'il estimait aussi haut que son génie, et pour ses bonnes fortunes qu'il aimait presque autant que la gloire, lord Byron avait déclaré une guerre à mort à l'embonpoint; il luttait contre le monstre par les exercices les plus violents et par le régime le plus sévère. M. Sue imita autant que possible son illustre devancier. Comme il écrivait beaucoup, il lui eût été difficile de donner à de longs exercices un temps précieux ; mais en revanche il s'astreignit à une étroite mesure de sommeil el a une rigoureuse réforme sur l'article de la gastronomie qu'il avait jusque-là pratiqué fort largement. Le valet de chambre de service avait ordre de le réveiller à la pointe du jour et de le faire lever de vive force si sa paresse avait voulu se révolter. Aux deux uniques repas qu'il faisait dans la journée, son maître d'hôtel ne lut servait que les mets les plus légers ; — une aile de faisan, de la purée de gibier aux truffes, un blanc de volaille ou de poisson, relevé par quelque coulis savamment épicé , des petits pois et des fraises en hiver, le tout arrosé de vin de Johannisberg, tel était l'ordinaire qu'il subissait avec l'héroïsme de l'homme qui veut rester svelte. Malgré ces mortifications, et moins heureux que lord Byron qui mourut avant de grossir, M. Eugène Sue a été envahi par l'ennemi; — et, au dire de quelques-uns de ses confidents, c'est là un des motifs secrets de son animosilé contre la société, qui est bien innocente du dommage, assurément; niais, que voulez-vous ! l'espèce humaine est ainsi faite, et il n'est pas rare de voir ces injustes effets causés par le dépit qui suit les avantages perdus et par la colère que les disgrâces de la nature inspirent à ceux qui en sont affligés. — Nous n'avons plus dans le monde les succès d'autrefois ; vengeons-nous de son indifférence et de son dédain; remplissons-le de trouble, et forçons-le à s'occuper toujours de nous ! Ainsi raisonnent quelques-uns de ces mécontents que la société voit avec surprise s'armer contre elle, après avoir reçu d'eux toutes sortes d'avances et d'adulations. Le triomphe a été complet pour M. Eugène Sue; — mais, après en avoir savouré l'enivrement, il doit déjà commencer à eh goûter l'amertume. Son mandat de représentant l'oblige à venir habiter Paris, et cette nécessité le contrarie plus qu'on ne saurait le dire. Ce n'est pas une petite affaire ni une mince difficulté que de remplir l'emploi de gentilhomme socialiste. Il faut beaucoup d'art et de précautions habiles pour mener de front ces deux spécialités et pratiquer avec succès cette double existence. A l'aurore de sa transformation , lorsqu'il passa au rouge, le romancier habitait dans la rue de la Pépinière un charmant petit hôtel où il luttait de luxe avec sa voisine la comtesse de Samoïloff, cette grande dame russe si originale et si magnifique. Il vivait là fort agréablement, mais bientôt, par un juste retour des choses d'ici-bas, ses nouveaux admirateurs vinrent envahir sa demeure, pour le féliciter et pour échanger avec lui de fraternelles poignées de mains, Chaque jour la foule grossissait; on voulait encourager l'écrivain, le consulter. A l'aspect du faste qui régnait dans son habitation, les visiteurs démocs et socs témoignaient leur surprise chacun à sa façon, et quelques-uns en prenaient sujet de tirer à vue sur ce superflu si peu d accord avec les dissertations humanitaires du romancier. Pour échapper aux remarques embarrassantes et aux impôts qui devenaient trop onéreux, M. Sue fut contraint de se réfugier à la campagne. Cette détermination lui coûta d'aulant moins que la ville avait cessé d'avoir pour lui de grands attraits; les salons se fermaient devant le déserteur des principes aristocratiques; les amitiés élégantes lui battaient froid; le vide s'était fait autour de lui ; — dans la solitude champêtre, il ne devait plus s'apercevoir de cet abandon, et il pouvait aussi bien qu'à Paris vivre en sybarite, tout en dissimulant son luxe à ses maîtres les frères et amis. L'hôtel de la rue de la Pépinière fut donc abandonné, et M. Sue alla s'établir dans son domaine des Bordes, situé aux environs d'Orléans. Là, il installa à la fois son aristocratie el son socialisme ; son luxe de sybarite et sa simplicité de démocrate , et le gentilhomme rouge se développa dans son double caractère et dans ses deux existences jumelles. Le castel des Bordes, qui n'a rien de majestueux à l'extérieur, se prêtait parfaitement aux dispositions prises par le propriétaire. M. Sue a fait pratiquer deux entrées qui peuvent chacune passer pour êlre la principale. La maison est également divisée en deux parts : l'aile seigneuriale et l'aile démocratique; d'un côté le luxe, les beaux meubles, les riches draperies, les lambris dorés; de l'autre la simplicité rustique, les meubles de noyer, les chaises de paille, les tentures à douze sous le rouleau. A l'intérieur, une porlc de coinmiinicalion fait passer le maître de l'un à I'aulre compartiment, selon les visiteurs que lui désigne le signal donné par un concierge intelligent. Si ce sont des personnes du bel air, le serviteur les fait entrer par leur porte le gentilhomme les reçoit dans ses appartements splendides, et ils admirent sa magnificence; si, au contraire, ce sont des frères et amis, quelques socialistes d'Orléans, de Beaugency, de Tours ou même de Paris, — et il en est venu beaucoup dans ces derniers temps, à propos des élections, — ils entrent dans le logis modeste et se récrient sur la démocratique simplicité du maître. Dès que le socialiste lui est signalé, le châtelain se dépouille de sa robe de chambre de salin ou de velours, de sa toque de brocart, de ses babouches orientales, et il revêt à la hâte une vareuse ou une blouse, un bonnet de laine rouge et des chaussons de lisière. Mais ce n'est pas toujours sans maugréer qu'il accomplit celte métamorphose. Parfois le visiteur arrive dans un moment inopportun. Le gentilhomme allait dîner; sa table était couverte de porcelaines de Saxe, de cristaux de Bohême et d'une élincelante argenterie ciselée par Odiot; le maître d'hôtel s'apprêtait à servir les mets succulents et à verser les vins exquis; — car M. Eugène Sue a cessé toute lutte contre l'embonpoint depuis qu'il se bat contre la société ; il a renoncé au régime ; il se laisse envahir par le monstre, et c'est un tort. L'embonpoint ne convient pas plus à l'homme politique qu'à l'homme à bonnes fortunes. L'homme à bonnes fortunes doit être svelte, afin de pouvoir se glisser par une porte entrebâillée, se cacher dans un étroit placard, et au besoin dans le tiroir d'une commode; — l'homme politique doit rester assez mince et suffisamment fluet pour pouvoir, dans une circonstance donnée, passer par le cadre d'un carreau de vilre. — M. Sue, qui a étudié l'histoire tout en faisant des romans, devrait savoir cela. Nous avons laissé le châtelain au moment où il est obligé d'abandonner sa table somptueusement servie pour aller recevoir une visite socialiste. Habile à dissimuler ses impressions, il prend un visage riant qui encourage les visiteurs à s'installer pour quelques heures sous son toit hopitalier. On ne peut d'ailleurs se dispenser d'inviter à dîner des gens qui viennent vous voir à la campagne; — mais par malheur le sybarite ne peut pas inviter des démocrates à son festin somptueux; il faut leur offrir le menu démocratique, et de plus le manger avec eux. Pendant que le dîner délicat et fin refroidit sur la table désertée , le gastronome est réduit à partager avec ses convives le veau démocratique et l'omelette sociale, arrosés d'un petit vin tel qu'on en boit à la barrière du Maine les jours de gala fraternel. C'est là une des petites misères de la profession de gentilhomme rouge; — mais en revanche les frères s'en vont satisfaits de leur hôle; ils n'ont vu de son habitation et de ses habitudes que le coté qui leur convient ; ils n'ont aperçu ni les beaux appartements, ni le luxe du service ; ils n'ont trouvé que le Spartiate chez le Sybarite, et Lucullus les a fait dîner chez Diogène. Une autre petite misère qui est arrivée au châtelain des Bordes, c'est lorsqu'il est en tenue démocratique, grosse vareuse sur le dos, chaussons aux pieds, bonnet rouge en tèle, et que, la pipe à la bouche, il reconduit bras dessus, bras dessous, deux frères et amis, de recevoir tout à coup la visite d'une élégante société venue d'un châleau voisin, et de se rencontrer ainsi avec de jeunes et charmantes femmes de l'aristocratie» deux comtesses, une marquise, un lord et une lady, qui ne l'avaient jamais vu que dans tout son éclat. Mais, malgré ces inconvénienls, heureusement assez rares, le nouveau représentant se plaisait beaucoup dans son domaine des Bordes , et maintenant il va se trouver fort embarrassé de mener à Paris sa double existence du gentilhomme rouge. Tout n'est pas roses dans ces chemins-là , et l'ambition la mieux satisfaite a bien aussi ses déceptions et ses tourments. Eugène Guinot Pierre Durand (La suite prochainement.)