LES FEUILLETON. (NOUVELLE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-01-15 00:00:00

FEUILLETON. LES NEIGES D’ANTAN. (NOUVELLE.) .Mais où sont les neiges d'antan? (Villon.) (suite.) Celle combinaison compliquée ne sembla pas à Julien de nature à écarter tout soupçon. Aussi voulut-il insister. Mais il réfléchit qu'il arriverait à Prudes avec la comtesse le soir: que la diligence n'en parlait que le lendemain malin à quatre heures; il crut comprendre la pensée secrète de M°" de Brenne»; dés lors, il pensa que s'obstiner a combattre son plan serait moins de la générosité que de la sottise. liendons justice à la comtesse: elle n'avait point résolu son départ avec l'arrière-pensée hardie que lui prélait le scepticisme un peu vaniteux de notre héros; et la possibililé d'un tête-à-tôle nocturne ne se déduisait de ses arrangements que comme une conséquence irréfléchie. En quittant le Vernet, .M'uc de Brenncs cédaii simplement à son dégoût pour des lieux où son amour se heurtait à chaque pas contre un nouvel obstacle: elle s'afl'ranchissait du même coup de l'espionnage de cent veux malveillanis, et des obsessions du colonel. En emmenant Mausieg avec elle, elle obéissait au désir de l'éloigner de Kose, qui, dans ses terreurs de la veille, avait clairement révélé à la comtesse le secret de son iii»e: elle espérait aussi que la séparation des deux adversaires éteindrai) la querelle ajournée. Peut-être aussi voulait-elle oter tout intérêt à cette querelle, en avouant ouvertement son amour pour Julien, et enlevant ainsi toute espérance au colonel: peut-être enfin cédait-elle à cette joie funeste que les femmes éprouvent à se compromettre pour celui qu'elles aiment ou croient aimer. Au fond de la plus mauvaise action d'une femme, il y a presque toujours une pensée de dévouement. Après le dîner, la comtesse annonça son départ, et pendant qu'elle allait faire ses derniers préparatifs, Mausieg monta au salon. Il voulait revoir une dernière fois Hose, ou tout au moins la place où il avait échangé avec elle le premier et le dernier aveu d'un stérile amour. En approchant de la porte, il n'entendit pas le son du piano. Son cœur se serra. H ouvrit pourtant, Rose était là; mais ses mains posées sur le clavier laissaient les touches muettes; sa ,è,e était penchée sur sa poitrine, et ses yeux ouverts regardaient sans voir. Julien s'approcha d'elle sans qu'elle l'entendit. Adieu, mademoiselle, mqrraUra-t-il. Kose fit un mouvement comme si elle sortait d'un rêve, et leva sur Mausieg ses beaux yeux noyés. Adieu, mademoiselle, répétât il sans trouver d'autres paroles. Vous parlez, lui dit-elle d'une voix douce, et sans paraître avoir conscience de ce qu'elle disait. Oui, mademoiselle, je pars en emportant de ces lieux un souvenir ineffaçable et un regret éternel. Pourquoi ètes-vous malheureux ? Est-ce qu'on force voire destinée ? Mausieg sentit une douleur aiguë lui déchirer la poitrine, et venir expirer sur ses lèvres dans un sanglot qu'il sut étouffer. Il y a, dil-il, des lois plus cruelles que celles qui prennent la vie d'un homme; ce sont celles qui lui aira. client le cœur. Vous avez jeté celle fleur avec inépris, ajouta-t-il en lirant de son sein une marguerite flétrie. Reprenez-la, je vous en conjure, et si jamais à l'avenir vos yeux tombent sur elle, regardez-la sans colère. No noyez pas qu'elle ait été profanée jamais par une main indigne. Hose prit la fleur. Hélas! que faut-il croire? murmurât elle. Rien, rien, s'écria Mausieg rappelé à lui-même, il ne faut rien croire, il faut oublier ! Oublier ! dit-elle, oublier ! Et elle leva sur Julien ses bea::x yeux, d où tombaient deux larmes brûlantes. .Mausieg poussa un tri de désespoir, et, se jetant à ge noux, il enveloppa la jeune fille de ses deux bras, but sur ses joues ces dénx larmes suprêmes, et s'élança hors du salon, ivre de douleur. Quand il arriva sur la place, M"" de Brenne* était déjà dans la voilure, et sa dame de compagnie achevait de faire charger les paquets. Le colonel se tenait près de la portière. Il venait seulement d'apprendre, en apercevant Ali, que Mausieg accompagnait la comtesse; cependant ou lisait sur son visage plus de douleur que de colère. Qui pourrait dire lequel des deux nous voyons s évanouir avec plus île tristesse, de notre premier on de notre dernier amour? Colonel, dit Julien, pendant que Mme de lirennes se penchait à l'autre portière, nous ne tarder; n> pas à nous revoir, et je serai toujours a vos ordres. Souvenez-vous seulement que je ne suis pas amoureux de la comless; f Un éclair de joie illumina la ligure flétrie du colonel. Cependant, la nuit descendait. Mausieg monta en vuiture et se, plaça en face de la comtesse, qui avait à côté «Tell« sa dame de compagnie. Juan enfourcha Ali, et le posiillon fouetta ses cheveaux. En s'éloignant, Mausieg put voir encore un pâle et charmant visage appliqué aux vitres du salon. La comtesse surprit ce regurd. Quelques instants après, à un cahot de voilure, elle saisit la main du jeune homme comme pour se retenir, et la sentit brûlante. Souffrez-vous? lui demanda telle. Pas du tout, madame, répondit-il d'une voix brisée. Lt le silence descendit de nouveau sur eux. Tous deux étaient livrés à leurs pensées intérieures. Mausieg sentait qu'il était engagé dans une voie sans issue, qu'il n'y a dans le coeur de place que pour un seul amour, que toute parole tendre qu'il adresserait à la comlessc serait un mensonge. ; et il avait d'ailleurs trop lionne opinion d'elle pour croire qu'elle voulu! simplement être trompée. Il se disait encore que, st le sentiment qu'elle éprouvait pour lui était sincère, il avait commis, en l'encourageant, une action mauvaise, ou au moins imprudente, et il se demandait comment se résoudrait cette étr.mge situation, sans concevoir seulement la pensée de la résoudre lui-même par un effort de courage. Puis un nuage s'étendait sur son esprit , et il ne voyait plus rien devant ses yeux que les larmes de Hose, et lui-même sentait vaguement, sans souffrance aiguë, par un simple phénomène sympathique, ses paupières se mouiller. La comtesse, par une de ces intuitions subites, particulières aux femmes, apercevait pour la première lois quelle place tenait dans l'âme de Mausieg son amour pour Rose: son orgueil s'irrilait de ne pas l'avoir reconnu plus tôt, et d'avoir accepté, pour un instant, le rôle de consolatrice; car tous les dévouements de lamour sont familiers aux (tînmes, excepte relui de consoler uo amour quelles n'inspirent pas. La comtesse pensait ilonc à rendre à Julien sa liberté ; mais elle voulait être regrettée de lui plus lard; elle voulait Surtout (|U'il crût à l'amour qu'elle ressentait , afin que l'adieu qu'elle se préparait à lui adresser lui semblât un acte d'héroïsme. Llie se persuada sans peine à ellemême qu'elle accomplissait un grand sacrifice. Les femmes font souvent le bien, non pour le bien luithème, mais pour se regarder le faire. Elles ont la coquetterie de la vi fin. Lorsque la voilure eut franchi la pente rapide qui descend du Verne! à Villcfranch •, et que la route devint plus unie, la comtesse lit donner l'ordre d'arrêter. Je voudrais marcher un peu, dit-elle. Julien lui donna la main et elle descendit de voiture. Elle ordonna au postillon de marcher pendant un quart-d'heure, et de s'arrêter ensuite jusqu'à ce qu'elle l'eut rejoint; puis, laissant dans la voiture sa dame de compagnie, ell.: prit le bras de Mausieg. Ils se trouvaient dans une gorge étroite, où les lianes déchirés île la montagne sont séparés par un espace de cinquante à soixante pieds à peine. Au fond du gouffre coule avec fracas le ruisseau du Véniel, devenu torrent impétueux, et à trente pieds au-dessus serpente la roule, appuyée au rocher et suspendu« sur l'abîme. Si les ombrages du Vernet semblaient propices aux doux secrets de l'amour, ce lieu semblait réservé à ses sombres mystères. Ils marchaient encore un instant en silence. M. Mausieg sentait que les secousses de .-on âme avaient brisé le lien fragile qui un instant l'avait uni à M» de Hreni.es: mais il comprenait que la comtesse lisait dans son âme, et il pensait que ce n'était pas à lui de parler le premier. —M. Mausieg, commença la comtesse, vous avez le droit de nie mal juger. Madame.... Laissez-moi lon( dire. Du jour où je vous ai vu, j'ai ressenti pour vous une sympathie cpie j'ai mis peut-être trop de précipitation e( de hardiesse à vous découvrir. Vous me pardonnerez, vous qui savez avec quelle terrible promptitude l'amour pousse dans notre cœur ses puissantes ratines. Au milieu de nos tristesses, j'ai du moins la Consolation de ne regretter rien de ce que j'ai l'ail, et alors même que je déchirais votre cœur, j'obéissais, croyez-le, à une pensée généreuse. Ce n'est pas ma tante si le destin n'a pas voulu que je pusse vous donner de mon dévouement de moins cruels témoignages. Merci, madame, dit Mausieg. merci de votre bienveillance. Lorsque je me rappellerai dans l'avenir les quelques jours que nous avons passés ensemble, tout le (banne de mes pensées sera dans votre souvenir. Ne me mentez pas, monsieur.Julien, ne vous mentez pas à vous-même. Il y a un souvenir qui vous sera plus cruel et plus doux que le mien. Allez la retrouver, la malheureuse enfant qui vous l'inspire. Souvenez-vous pourtant qu'en vous éloignant d'elle aujourd'hui, vous aurez bientôt oublié tous les deux une souffrance passagère, et que, si le courage de la fuir vous manque, c'est son malheur éternel et le vôtre que vous préparez. Songez à cela, Julien, je vous le demande pour l'amour de moi, en retour de ce que je souffre aussi. .. Et une larme vint brilier aux yeux de la comtesse, diamant égaré, tombé de quelque monde inconnu. {Nord.) Amigues (Lu fin à demain.)