CHRONIQUE PARISIENNE.
L'UNION., 1861-05-16 00:00:00

CHRONIQUE PARISIENNE. A travers l'exposition de 1861. — Les réquisitions. — Le Bernard Pallizi de M. Vetter. — Tableaux historiques et anccdotiques. — La Charlotte Corday de M. Baudry. — Le sedaine de M. Appert. — Souvenirs de la jeunesse d'un académicien. — La conversion de Sainte Thaïs. — Recherches historiques. —■ M. James Bertrand. — Un groupe refusé. — La tentation. — Nécrologie. — Jules Laure. Lundi, 13 mai 1861. On vient de déposer, dans la première salle d'entrée du palais des Champs-Elysées, les tableaux qui ont été acquis pour la loterie de l'exposition de 1861. Il y a un paysage de M. Cartan; un charmant tableau de M. Monfallet, le Théâtre au XVIII siècle, les Amours de Pierrot et Colombinc, des Pèlerins Italiens, de M. de Curzon; une Confidence, de M. Jean Aubert ; et surtout un Bernai Palizzi de M. Velter. Cette très remarquable peinture, regardée comme l'un des bijoux de l'exposition de cette année, a été, assure-t-on, achetée plus de 20,000 francs. Les autres tableaux n'ont pas été payés aussi cher, mais ils ont tous une assez grande valeur. Les tableaux historiques, anecdotiqués, sont assez nombreux cette année. Grâce à eux les visiteurs das Champs-Elysées peuvent faire un cours qui ne manque pas d'agrément ou rafraîchir des souvenirs qui commençaient à s'effacer. Parmi les premiers la Charlotte Corday, de M. Baudry, est cligne d'une mention toute particulière. Il est traité de la manière la plus dramatique. Le 13 juillet 1793, Charlotte Corday se présentait à la demeure de Marat. On lui refusa de l'introduire, elle insista éleva sa voix. Marat ordonna qu'on la fit entrer. Il était dans sa baignoire, la tète enveloppée, rédigeant sur one planche posée en travers sa feuille du lendemain. La chambre était étroite. Il fit approcher la jeune femme qui répondit à ses questions avec assurance, et lui rapporta ce qui se passait dans sa province. Vite il demande les noms des Gironclius rebelles et s'apprête à les écrire en disant : « C'est bien, ils iront tous à la guillotine. » Mais la plume tombe à l'instant de sa main et il expire en balbutiant ces mots : » A moi ! ma chère amie » Un couteau que Charlotte avait acheté le jour même au Palais Royal, était plongé dans sa poitrine et avait pénétré jusqu'au cœur.... On ne voit la baignoire qu'en perspective. La tête de Marat est renversée et n'apparaît qu'en raccourci. Son bras déjà inerte pend le long de la baignoire. Charlotte Corday vêtue d'une robe rayée, les cheveux un peu défaits, s'est reculée au fond de la chambre. Sa figure remarquable par la fière exaltation qui l'anime est éclairée par une fenêtre.... Ses mains sont en proie à une sorte d'agitation fiévreuse. Quatre jours après, le 17 juillet 1793, Charlotte Corday conservant sa sérénité et sa simplicité héroïques, portait sa tête sur l'échafaud révolutionnaire. Parmi les seconds, c'est-à-dire ceux qui n'ont point une portée aussi sérieuse, je citerai le Sedaine toile de modeste dimension, qui rappelle un fait peu connu de la jeunesse de l'un de nos auteurs dramatiques les plus aimables et les plus dignes des succès qui ont signalé leur carrière. Sedaine est un enfant de Paris. Il y naquit en 1719 et y mourut en 1797. Il compte parmi nos auteurs dramatiques les plus dintingués. L'un de ses premiers essais poétiques, l'Epitre à mon habit, obtint le plus grand succès. La Comédie française représente fréquemment le Philosophe sans le savoir, la Gageure imprévue, ses meilleurs  ouvrages; l'opéra comique le Diable à quatre Richard, cœur de lion. Il a encore donné Aline, reine de Golconde, Amphitryon, Guillaume Tell. Il fut secrétaire de l'Académie d'Architecture, l'un des quarante de l'Académie française. Il avait succédé'en 1786 à Watelet et eu à son tour, pour successeur Colin d'Harleville. M. de Lamartine occupe aujourd'hui le fauteuil de l'ancien tailleur de pierre. La jeunesse de Sedaine fut pénible, mais la mauvaise fortune qui l'accueillait à son début dans la vie, le mit à même de développer l'énergie de son caractère et la bonté de son cœur. Fils d'un architecte peu connu, il se trouva à dix-huit ans, l'unique soutien de sa famille. Pour lui procurer les moyens de vivre, il résolut d'apprendre le métier de tailleur de pierre, tout en continuant d'étudier. Un architecte par qui il était employé l'ayant surpris un livre à la main, le questionna, prit un vif intérêt à lui, l'admit au nombre de ses élèves et finit par l'associer à ses travaux. C'est ce trait si honorable de la jeunesse de Sedaine que M. Appert a rappelé dans son tableau. Au milieu de ses compagnons occupés à préparer les nationaux d'un élégant hôtel qui s'élève, le futur académicien assis sur une pierre, devant une autre qu'il est en train de tailler, se repose en lisant un livre à l'abri d'un auvent. Un artiste encore peu connu, M. James Bertrand, a peint avec un talent qui mérite d'être distingué, un tableau de sainteté dont le titre a particulièrement excité la curiosité. C'est la Conversion de sainte Thaïs. Il est exécuté dans de vastes proportions, et le sujet y est nettement indiqué. Mais on se demande presque toujours ce que c'est que sainte Thaïs. Les historiens, gens qui n'oublient jamais dans leurs récits les femmes qui ont fait quelque bruit dans le monde par leurs folies ou par leurs vices, nous ont conservé les noms de deux Thaïs. L'une, charmante courtisane grecque devint la maîtresse d'Alexandre le grand, le suivit en Asie et un soir de débauche, trouva piquant de mettre un flambeau à la main de son amant et de lui faire brûler la ville de Persépolis. C'était un gracieux passe temps. L'autre, la Thaïs numéro 2, dont il est question, dont le tableau de M. James Bertrand, était une Egyptienne qui naquit au quatrième siècle. Elle avait été élevée dans la religion chrétienne, mais tentée par le démon, elle quitta sa famille, et à l'exemple de son homonyme, elle devint courtisane. Après quelques années de cette triste vie, elle eut le bonheur de rencontrer l'un des anachorètes de la Thébaïde, Paphnuce. Les paroles du saint homme la touchèrent; elle se repentit, jeta au feu ce qu'elle avait amassé par le crime, se fournit à une rude pénitence et entra dans un monastère dont elle devint l'exemple et l'édification. Quelques groupes ont été refusés clans la sculpture. L'un deux ne l'a guère été que par suite du sujet qu'avait traité l'artiste. Au fond la pensée n'en était pas mauvaise ; mais on s'est dit probablement qu'elle avait été traduite d'une manière un peu trop vive et qu'il était inutile d'élever de publics piédestaux à la tentation, la séduction, ou la corruption, car le groupe peut être désigné sous l'un de ces titres. C'est une femme aux formes vigoureuses, qui, malgré sa force, semble bien près de succomber aux attaques des dangereux ennemis qui l'entourent. Ces trois adversaires trois méchants enfants, génies ou démons, qui ont revêtu l'apparence de la jeunesse, n'ont cessé de la harceler. L'un lui présente une bourse remplie d'or et d'argent, bourse que retient la main crispée de la jeune femme, qui fixe son regard incertain et fiévreux, qui lui permettra d'échapper à la misère, ou de satisfaire à des caprices, mais qui va devenir aussi, le prix de sa honte. Sur son front se lisent les combats que se livrent dans son âme les passions contraires. Hélas ! ces combats vont cesser. La tentation est trop forte... Elle ne repoussera pas cet or qui la fascine! elle succombera ! Voyez ce dénom qui se renverse en riant et la dépouille de la tunique qui voilait ses charme? ; voyez cet autre, qui derrière elle éteint le flambeau symbole de la pureté virginale. Fermons les yeux, la pauvre femme est bien perdue pour le monde des anges. Un des exposants de cette année, dont on peut voir trois ou quatre portraits vient de mourir à l'âge de cinquante-cinq ans. M. Jules Laure était né à Grenoble en 1806 il était entré de bonne heure dans l'atelier de M. Kersent. Il avait été aussi, élève de l'école des beaux arts. Il a voyagé pendant quelque temps en Italie et en Espagne. Ses productions les plus nombreuses sont des portraits. Il a fait ceux de plusieurs notabilités historiques et artistiques. Une surdité précoce avait péniblement affecté les dernières années de sa vie. Faust. Pierre Heintze rédacteur responsable.