Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-03-11 00:00:00

Nous empruntons au Journal d'agriculture progressive la note suivante de M. Ed. Vianne sur l'emploi de la charrue fouilleuse dans le drainage : Nous nous sommes toujours élevés contre les systèmes absolus, théories à bases invariables d'après lesquelles on établit des projets de drainage sans examen préalable de la nature du sol et du sous-sol. Combien de plans sont ainsi faits dans les bureaux par des personnes qui ne s'inquiètent nullement de la nature du sol, de la végétation, des causes de l'humidité, etc.! Pour elles le drainage est une opération d'une régularité mathématique, qui consiste à placer invariablement a lm2o de profondeur, et suivant la plus grande pente du terrain, des lignes de tuyaux espacées de 10 en 10 mètres. Ce n'est pas de cette manière, selon nous, qu'on doit comprendre le drainage; son application demande un peu plus d'études. On ne peut se rendre compte immédiatement et de visu de la nature du sol, du sous-sol, des causes qui déterminent l'humidité, de son influence sur la végétation, et connaître le moyen le plus économique à employer pour obtenir un assainissement complet; ces indications ne s'obtiennent pas en traversant ou en regardant une pièce de terre; pour les avoir, il est nécessaire de se renseigner prés des personnes qui travaillent la terre, qui savent comment elle se comporte, et de plus il est indispensable de faire de nombreux sondages pour se rendre compte de la nature du soussol et du régime des eaux souterraines. Il est vrai que dans quelques cas le drainage peut être appliqué convenablement sans tant d'études préalables; ainsi, par exemple, lorsqu'il s'agit de drainer une pièce de terre d'une nature argilo-siliceuse, tenue et retentive, et que des tranchées ou d'anciens fossés ont démontré être d'une nature homogène sur une épaisseur plus grande que la profondeur que doivent atteindre les drains, il est évident qu'on n'a qu'a placer des lignes de drains dans le sens de la plus grande pente pour assainir convenablement. Mais si on a à drainer un terrain sourceux, il n'en sera plus de même; car alors, avec un plan arrêté d'avance, il peut arriver que le drain passe à quelques mètres d'une source sans l'absorber, et alors il n'y aura rien de fait, parce que, le drain n'absorbant pas la source, le terrain restera humide; le travail sera conséquemment perdu; ce cas n'est pas rare, et si on n'y a pas eu égard, on aura fait un drainage complet et coûteux sans résultats, tandis que si on s'était contenté de rechercher les sources et d'étudier l'effet produit sur le sol après leur enlèvement, on aurait certainement réussi avec une dépense infiniment moindre. Dans d'autres cas, l'étude devient encore beaucoup plus sérieuse : c'est lorsqu'on a à opérer sur des argiles plastiques, tenues, onctueuses et. complètement imperméables, telles que celles désignées par M. le comte de Saint-Aignan dans la lettre que nous reproduisons : « Le drainage, (el que l'entend la science, esl-il pratiquable dans tous les terrains à sous-sol argileux? J'ai beaucoup étudié' ce que les agronomes français et anglais ont écrit sur cette matière. Placé au centre d'un pays où la richesse de la végétation n'a. pour ainsi dire, d'autre ennemi que l'humidité des hivers, mon attention avait du être vivement attirée par ce puissant et merveilleux moyen de dessèchement. Aussi l'ai-je expérimenté des premiers, et comme, agrément et comme agriculture. Quelques-uns de mes travaux ont même été diriges par l'habile et infatigable M. llarel. qui a su si bien se multiplier pour faire entrer le département dans la voie du progrès. « Mais, je dois l'avouer, de nombreuses déiépiions ont accueilli mes premiers pas. Tandis que d'un coté les tuyaux ne réussissaient à dessécher tant soit peu les allées de mon pare qu'à la condition d'être placés à une médiocre profondeur et couverts des matières perméables, ailleurs, des tranchées établies dans mes cultures à lm2o donnaient une quantité d'eau fort minime, et me faisaient craindre de les voir cesser entièrement de couler dès que l'argile remuée qui les couvrait se serait complètement affermie. » En même temps, un drainage superficiel, œuvre de mes débuts, que j'avais creusé dans une prairie constamment baignée, réussissait d'une manière remarquable. » A Dieu ne plaise que par ces faits je prétende faire reculer l'art vers son berceau! Je rends hommage aux savantes théories qui prêtent leur concours à l'agriculture: mais beaucoup de choses restent à connaître dans la pratique. » Ainsi il devient constant pour moi qu'il existe des terrains, assez nombreux, où l'eau ne pénètre qu'à une petite profondeur, et elle n'en est que plus nuisible en »'amassant à la superficie. » Il ne faut pas se faire illusion : trempée à un certain degré, l'argile devient parfois imperméable. Elle s'enfle, se réferme et fait do la couche végétale une sorte de bassin qui retient l'eau pendant plusieurs mois. » Partout où la charrue fouilleuse ne parviendra point à ouvrir ce mur, les tuyaux n'agiront pas ou agiront mal. Il serait donc dangereux de les placer à une profondeur où elle ne pourrait atteindre. Enfin le sondage me parait le seul moyen de ne pas agir à tâtons. S'il témoigne de la présence de l'eau dans les couches inférieures et que les pentes soient suffisantes, le grand, le véritable drainage opérera des merveilles. Dans le cas contraire, d'énormes frais n'amèneront que de minces résultats. 11 y aura force insuccès et force mécomptes qui effrayeront justement l'habitant de nos campagnes, déjà peu disposé aux nouveautés. » Ces réflexions, résultat de mes modestes essais, je les livre sans peine aux hommes spéciaux réunis dans notre ville; ils sont plus aptes que moi à décider de leur valeur. » Toutefois, en leur donnant quelque publicité, je crois cire utile aux agriculteurs qui, comme moi, neu partisans des systèmes absolus, ne veulent pas s'engager trop vite dans une voie qui pourrait leur être fatale. Du doute jaillit la lumière, et je me plais à croire que chaque espèce de terrain aura bientôt sa théorie de desséchemeut claire et infaillible dans ses résultats. » Recevez, monsieur, etc. » Comte de SAINT-AIGNAN. » Il est évident que, dans ces conditions exceptionnelles, on ne doit pas drainer indifféremment à une égale profondeur, et qu'une étude préalable est indispensable. Ainsi, pour assainir les allées, on a besoin de drainer très-énergiquement; il convient donc nonseulement de pratiquer un drainage superficie!, mais même encore de couvrir les tuyaux avec une épaisse couche de pierraille, a lin de favoriser l'absorption prompte de l'eau, car ce qu'on cherche, dans ce cas, ce n'est pas un assèchement comme pour la culture, mais bien un dessèchement complet et immédiat. Les argiles fines deviennent généralement imperméables lorsqu'elles sont humides, et précisément le drainage a pour effet de faire pénétrer davantage l'humidité parle fendillement que produit l'aération, et conséquemment d'établir la perméabilité. Nous avons fait drainer des argiles dans lesquelles l'eau ne pénétrait jamais à plus de 5 centim. en dessus de la couche labourée; en hiver elles finisssnt par s'humecter, mais seulement à la longue, et, une fois détrempées, elles étaient complètement imperméables et ne se desséchaient que vers le mois de juin; toute l'eau qui tombait sur la surface y était retenue, pas une goutte ne s'infiltrait', cependant le drainage en a eu raison et a changé la nature de ces terres. Nous éprouvions la même crainte que M. le comte de Saint-Aignan ; comme chez lui, dans les premiers temps, ce drainage ne donnait qu'une quantité d'eau très-minime que nous craignions de voir diminuer encore lorsque l'argile remuée qui recouvrait les drains se serait complètement raffermie. Cependant le contraire a eu lieu, et l'écoulement a été constamment en augmentant; nous avons remarqué, toutefois, que l'effet du drainage n'a été complet qu'à la troisième année; il fonctionne depuis cinq ans et a complètement modifié la nature du sol, qui, de compacte et imperméable, est devenu meuble et sain. Dans les terres argileuses, la charrue fouilleuse est le plus puissant et l'indispensable auxiliaire du drainage. Les propriétaires qui font drainer devraient imposer aux fermiers l'obligation de l'employer, et bientôt les résultats qu'ils obtiendraient par l'emploi de cet instrument en généraliseraient l'usage, car si par le drainage on peut augmenter les rendements d'un tiers, par l'emploi de la fouilleuse on les verra certainement doubler. Avec une bonne fouilleuse que deux chevaux font mouvoir, on peut iabouer à ou centimètres de profondeur en suivant la raie d'une charrueqûi laboure à 20 centimètres.