EXTINCTION DE LA MENDICITÉ. (SUITE)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1848-01-08 00:00:00

EXTINCTION DE LA MENDICITÉ. (SUITE) U mendicité est la boute de l'adm „istralion; elle devrait en rougir. EHe a toujours manqué de prévoyance, de constance et de fermeté pour atteindre le bu, qn elle s es. si souvent proposé. Jamais les -Moyens de.vect.tio,, n'ont élé calculés sur la grandeur Je la mesure. La loi piescrivai. de nourrir les mena"S" ",ïa,",M «H '« hospice; et ces établissements •■e recevaienl aucun supplément de dolalion pour faire »* a une »ugmen.atton de dépense aussi considérable. »»« ordonnai! tle renfermer les mendians vagabonds J»'» des „.aisÜI18 de répression, pour les y assujettir ""•avail; j' "'en estait point, e. il „'en fut pas éHli', , Gü,,vt',"(mt'1" ""Fiial seulement on men r0';0' lle ",C,,dici,é ''- chaque départe— . -aïs I organisation en fut manquée, „ ce 'i" "", d"S 5UCCHrSal" «'Wices et'nondes ma sons de correction. d,n, cfi allail êlre corrige, lorsque 1-, .-...-. .- i . . i., ,, "••»«ration, dans des vues a peu près sembla des à cell... A r ..,,. ' " celles de Coiis'anlin, a mente le même reproche, en fai5ant OUïI.ir ,,., ',M >e ces eUbl.sscmcn.s a peine fondés, c. en rendant à la socele tous les êtres vicieux qui y étaient reufermes Pourquoi l'administration laisse-.-ellc tomber en desuélude toutes les lois con.rc la mendicité, même celles du code pénal? Voi.-on un de Garde-champêtre, gendarme ou sergent de police arre'er un mendiant valide et le livrer aux tribunaux Le. étranger. „>n,-il, renvoyés dans leurs communes? 0"yC,i;:rceSe,l7UX')0UrCC- q»i -t en y "vrer, et des secours pour les pauvres invalides ? Toutes ces dispositions sont cependant prescrites par les lois, el aucune n'a élé abrogée. Uu magistrat, animé d'un véiitâble amour du bien public a donné un grand exemple dans la capitale, et n'a point trouvé d'imitateur dans les provinces. L'autorilé judiciaire, qui a mission de punir les délits de la mendicité, s'en rond également complice par l'impunité dont elle les encourage. Pourquoi n'ont-ils aucun réquisitoire à faire con.re les infraction« du code pénal, journellement commises à leurs portes par des mendians valides? La loi veut qu'il soient punis , par cela seul qu'ils sont mendians valides, ou étrangers au canton; faut-il attendre que, formés à l'école du vol, ils soient criminels, pour sévir Contre eux, cl se mettre dans la nécessité de les l'aire périr dans les supplices? Combien de forfaits épargnés à la sociélé, si les premiers dérèglement, eussent été réprimés, par la crainte d'êlre renfermés pour travailler ! Les charités particulières distribuées sans discernemcnl, font aussi un très grand mal. Elle créent souvent la mendicité, et l'encouragent toujours. Accordées à l'active imporloiiilé de ceux qui pourraient pourvoir à leur subsistance par leur travail , elles enlèvent aux véritables pauvres les secours qui doivent leur être réservés, privent la sociélé d'une infinité de bras nécessaires à l'agriculture et aux ateliers de l'industrie, donnent aux fainéans les moyens de se livrer à la dissolution et à la débauche qui accompagnent toujours l'oisiveté, et les porlcnt graduellement aux plus grands crimes. Il suit de ces observations qu'on ne peut espérer d'éteindre la mendicité que par la combinaison et l'emploi simultanés et longlcms suivis des quatre moyens ci-après : 1° Faire Comprendre aux personnes charitables que les aumônes qu'elles répandent indistinctement sont le plus souvent une prime d'encouragement donnée à la fainéantise et à Ions les vices qui lui servent de cor.ége, et qn'en versant ainsi les dons de leur bienfaisance sur des êtres dégradés qui font mélier de lover l'impôt de leur subsistance sur le travail d'au- Irui, elles s'ôlent les moyens de secourir les véritables nécessiteux ; 2e Cantonner les mendians, en les renvoyant dans leurs communes respectives ; 3° Créer des secours pour ceux qui sont hors d'état de pourvoir à leur subsistance, el des travaux pour les pauvres valides ; 4° Etablir une maison de correction pour les mendians insoumis, el qui se refusent opiniâtrement à travailler. Le premier de ces résultats est peul-êlre le plus difficile à obtenir. Il faudrait que la prévoyance du moraliste tint en garde la sensibilité de l'homme , et presque foules les actions humaines sont l'effet d'une première impulsion. On ne voit généralement dans la mendicité qu'un malheur, et c'est ce qui la rend si dangereuse; on ne devrait pas oublier que souvent le brigandage s'y cache, et que le crime s'y reernte. Observez les mendians : à votre approche, ils prennent tous une allilude humble et un air souffrant; leur voix est faible et suppliante; ils n'ont pas mangé depuis trois jours. Mais écartez vous un peu et écoutez les. D*:s que vous ne serez plus aperçu, vous les entendrez, d'une voix rauque, tantôt se disputer, s'injurier pour le partage de voire aumône, et médire de votre bienfaisance même; lanlôt s'informer du cabaret borgne OÙ l'on a la meilleure eau-de-vie ou la plus grande lasse de café; lanlôt se raconter les dérèglements de leur vie, et les ruses qu'ils emploient pour exciter la pitié e. faire des dupes. Suivez-les, à la fin du jour, dans les repaires où ils vont consommer dans les plus sales débauches, le produit journalier de leur coupable industrie, et vous regretterez d'avoir contribué à entretenir de pareils désordres. Il est une vérité, surtout, que l'on ne saurait trop inculquer; c'est qu'il n'y a pas de charités plus mal placées que celles que l'on donne aux enfants; on croit soultger un besoin présent, et le plus souvent, on dote la profession de vagabond. La vieillesse même, avec sa faiblesse el ses infirmités louchantes, n'a pas toujours des droits également fondés à la compassion qu'elle excite : lorsque ses cheveux blancs sont déshonorés par une vie dépravée, el ne représentent qu'un long cours de libertinage, d'ivrognerie et de fainéantise; lorsque ses besoins ne sont que la conséquence nécessaire de ses vices et de son imprévoyance, elle est plus digne le blâme que de secours, et les dons qu'elle arrache à la pitié sont un vol fait aux indigens honnêtes que le malheur a frappés. On ne sanrait donc trop recommander aux personnes charitables de meltre, dans la distribution de leurs aumônes, celle sage intelligence qui ne 'es applique qu'au vrai besoin, résultant d'une cause que la morale peut avouer. Il faut surtout qu'elles sachent résister aux imporlunes sollicitations de ces mendiantes de haut parage, qui, sans mission légale, et au mépris même des inhibitions formelles des lois, s'introduisent d'aulorité el avec ostentation jusque dans les appartements les plus reculés, et viennent, la main haute et le verbe élevé, percevoir sur la vanité, la crainte el la faiblesse, des contributions pavées à regret, el dont le produit est ténébreusement employé, sans contrôle et sans responsabilité, à entretenir l'ignorance et la superstition d'une classe spéciale d'indigens, el à salarier son servile dévouement aux intérêls d'un parti qui a pu êlre dangereux dans la victoire, mais qui ne se relèvera pas de sa défaite. Ce serait encore à l'administration à préserver le» citoyens de ces collectes illicites, en maintenant les bureaux de bienfaisance dans le droit exclusif que la loi leur attribue de faire des quêl«s à domicile, et en appliquant, à ceux qui s'y livrent sans autorisation, les lois contre la mendicité. Les instructions ministérielles lui en font un devoir. Pourquoi ne son.-elles pas exécutées? Afin de se garantir de ces onéreuses importuuilés et des inconvénient d'une distribution d'aumônes insuffisamment éclaitée, il n'y a rien de mieux à faire que d'en charger les bureaux de bienfaisance, en les supposant composés dans l'esprit de leur généieuse institution. Chacun peut déterminer, d'après sa forlune el sa libéralité, ce qu'il lui en coûte annuellement en charités répandues au hazard, et en laisser l'emploi à ces établissements philantropiques, qui trouveront, dans la réunion de ces dons, des ressources précieuses et nécessaires pour concourir, avec les subventions municipales et départementales, à l'extinction de la mendicité. Le cantonnement des pauvres dans leur commune en diminuera d'abord le nombre de plus de moitié. On ne saurait croire à quels effroyables ahus donne lieu la facilité de mendier au-delà du domicile. Tel qui n'oserait se montrer sous la livrée de la misère, dans le cercle de ses relations habituelles, el récla' ■lierai, en vain de ses concitoyens des secours dont il n'éprouverait pas réellement le besoin, va, san» scrupule e. avec succès, solliciter au loin la cuinini' séralion publique. Le nombre des pauvres étant ainsi réduit, il y * 1res peu de communes qui soient hors d'élat de pourvoir aux nécessités des leurs. C'est d'ailleurs pou' elles une obligation naturelle. La société doit , san' doute, aider ceux de ses membres qu'une position intéressante force de recourir à la pilié publique* mais elle doil aussi savoir allier son propre intérC* avec ce que le malheur exige. Le besoin ne doil arriver aux déposilaires des pouvoirs de la sociélé, qu'affaibli de lous les efforts qu« les intéressé, ont fait pour v subvenir. Tout individu sain est tenu de mériler sa subsistance. Celui qui peut travailler et trouver du travail, n'a rien à d«' mander. S'il tombe dans un besoin qui excède se* lacultés, c'est à ses plus proches, à ses parens , à sf» amis auxquels sa situation et ses mœurs sont bien connues, qu'il doit s'adresser avant de réclamer toute aulre assistance; et ses parens, ses amis ne peuvent êlre autorisés à invoquer le public, qu'après avoif fait eux-mêmes ce que leur fortune leur permet de faire en sa faveur. (La suite au prochain numéro.)