Feuilleton. XVI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-10-13 00:00:00

Feuilleton. L'HOMME aux Cinq Louis d'Or XVI. par Louis ULBACH 26) (Suite.) J'étais sincère, j'auriis voulu luir à l'instant mèmc- Comme j'allais entrer au Palais-Royal, le «*» prêtre mo rappela, et m'embrassant encore u"e fois avec un redoublement de tendresse : — On ne sait pas ce qui peut arriver, Philippe, '"issez-moi vous bénir et vous serrer sur mon cœur, comme si nous uc devioBS plus nous revoir. Ab, je sens que, s; vrJUS revenieZj jc pourrais vivre cent ans encore, „ me gemIj|e (jue jc „aurais pas menti, si je v0lIS ramcnaiSj et que mes pèches mc seraient pardonna Us le seront, n'en doute* pa3> rcpon(ljs.je. El après avoir plemement rassiJrë mm y6m; .»Me ami. jc rentrai au Palais.Roval & (|cmi p||ri. 10 Par ses embrassements. Jc faisais un doux r6ve ■:n «wiitant l'escalier. Je voyais Thérèse me sou riant ,„, re(oi(r> lc pèr(j Brasscur serrant avec énergie mes maills dans les sicnnes; le presbvtère, le ""t jardin, U ruc de Bci|c-AssiseF tout m'ap'pa. ssait dans ,1Ile vision illclTable, el je CroyaÎ8 itendre les oiseaux dans ies arbres de la p'|aeo le (intement ,|e Ph„r!0ge de la vieille église. Une Bouffée d'air cnaud me rappela à la réalité. étais chez lc régent ; ics chansons étaient des reiiains bachiques, et i| n-y avaU Jau(ie tintement <|Uc celui des verres. Je ne revins pas à ma place, niais j'allai m'ûsseoir dans un angle de la salle, C( avant d'ouvrir celte lettre qui contenait le récit .'c la vie de ma mère et le secret de ma naissance, je jetai nn dernier regard autour de moi pour réassurer que nul ne m'interromprait. On ne pensait guère à me troubler. L'ivresse était à son comble. Dubois vociférait des jurons entremêlés de rires, et une fille de l'Opéra avait détaché les Heurs de sa coiffure pour en faire une couronne an cardinal, puis elle était montée sur la table, et, marchant à travers les plats et les bougies, elle venait offrir ce diadème de la débauche ù l'ami du régent. Duhoi» rennt la couronne, prit la femme entre ses bras, ct loute l'assistance d'applaudir. Les uus quittaient leurs sièges ct venaient former dans les coins de la salle de tendres aparté entrecoupés parfois de hoquets intempestifs ; d autres s'enfonçaient bravement dans l'orgie, cl glissaient peu à peu de leurs fauteuils sur le lapis. Le régent, entouré de femmes qui le humaient, conservait seul sa présence d'esprit, l'ivresse avait pour lui seul des ailes légères qui volligeaient sur son front sans l'alourdir, et sur ses yeux sans les fermer. • Mon oncle voulait poignarder avec des biscuils l'abbé de Grancey qui l'avait [appelé bélître; le comte de Simiano adressait des déclaralions hnilanles au marquis de la Fare qu'il prenait pour une bayadère ; tandis que ce dernier n'enten(endant rien de ces tendres propos, concentrait toute sa raison sur le problème qu'il s'élait imposé, de faire tenir son assiette en équilibre sur la pointe de son couteau. Deux eues seuls, dans celte folle réunion, témoignaient de leur sang froid, de leur dédain : c'é» 'aient Marguerite ct moi. J apercevais de loin la lèvre sévère, l'œil imposant de nia maîtresse, mais au lieu de lui savoir gré de ce mépris, je mc sentais eourroncé contre elle, qui m avait déj>ra\é,- je lui en voulais de sa réserve, qui n'avait rien à démêler avec la vertu; je ne reconnaissais qu'à moi seul le droit déjuger el de condamner cette orgie. Ce fut doue sous l'empire de ces sentiments ct au milieu de celte atmosphère de débauche que j'ouvris la lettre de ma mère, et que je pénétrais daLS ce sanctuaire douloureux de la vie, c'est-à-dire des tourments do celle qui était morte pour moi. A mesure que je je parcourais ces lignes dans lesquelles je sentais vivre ct palpiter l'âme qnj m'aimait encore au delà du lombeau, mes jeunes années sortaient de l'abîme : un parfum prmtauier pénétrait tout mon être; le Palais-Koyal disparaissait/ je n'entendais plus les chansons avinées qui s essayaient autour de moi; mais jfl m'imaginais que j'allais m'asseoir sous les grandssaules de Belle-Assise, au bord de la rivière, ct ce fut à l'ombre salutaire de ces souvenirs quo je fis cette lecture. Ma mère se nommait Marie d'Aubigné; elle était restée orpheline à treize ans, confiée aux soins du cheva'icr Antoine, son frère, qui avail deux fois son âge Elle racontait, au début de celte Jcltre, les premières années de son enfance dans un pauvre pe1'' manoir de Touraine fort délabré, près d'une mère clié|jve et d'un père que les traces d'un grand procès, d'où dépendait la fortune de ses cillants, rendaient quinteux et Dccariâtrc. j[„n aïeul mourut quelques mois après sa f.mnie, sans avoir eu la satisfaction de voir fixé par un arrêt 1 etat de son patrimoine qui devait considérablement s'augmeulcr par le gain hypothétique de cette cause : mon oncle icçut au lit de mort de son père la double mission de veiller our sa sœur et sur le procès, de pourvoir à l'éducation de la jeune fille et à l'entretien des procureurs qui avaient déjà mangé une moitié de la petile fortune acquise, en promettant et en s'eflorçant d'acquérir la grande. Lc chevalier rendit les derniers devoirs à sou père, s'empressa de conduire sa petite sœur (ouïe en larmes dans le premier couvent venu, réalisa une partie de la succession, ctvint à Pari«, un peu par obéissance, pour s'entretenir avec les procureurs au sujet du procès dont il avait hérité beaucoup par goût, par tendance, pour jouir de celle vie parisienne dont il avait vaguement entendu parier par son père. Antoine avait des passions ardentes, un coraclêre indomptable, peu d'éducation ; c'était une de ces natures armées pour la lulle, qui ont le courage, la volonté, et auxquelles il ne manque que l'idéal pour être héroïques, Les forces considérables qu'elles déploient pour des buts vulgaires snfliraient à immortaliser une noble entreprise. Quand ils n'ont pas la vertu pour but, de semblables esprits vont loin dans le crime, et deviennent de sublimes coquins, si habiles, et sj dépraves à la fois, qu'il semble, an premier abord, que la morale usuelle ne leur soit pas applicable, el qu'il fa.lle pour les juger sc mei(re à un point de vue exceptionnel. Mon oncle trouva le vin de Paris meilleur que celui de Touraiue; les femmes lui parurent de beaucoup préférables aux villageoises qu'il honorait de ses fantaisies; il ne lui en fallut pas davantage d'abord pour le décider à rester à Paris. Puis il s'aperçut bientôt que le séjour de la grande, ville coulait cher, que le mince héritage s userait vile. La perspeclive de la gène, de la misère, lui sourit peu. Le travail lui répugnait; il résolut donc de faire promptement fortune ; ct comme il ne doutait jamais de ce qu'il voulait l'on« ment, il vendit les pigeonniers paternels, lira la pi'lie sœur du couvent, la prit avec lui pour faire les honneurs de sa maison, se loger avec autant de luxe nue lui en permit l'héritage dépensé dans ce but, tint table ouverte, lit jouir chez lui ct guetta l'occasion. Les procureurs avaient été remerciés de leurs peines el le laineux procès traditionnel complètement abandonné. Le chevalier s'était dit qu'attendre in fortune de ce côté, c'était attendre longtemps encore, >;ir!ont si le hou droit était pour iui, ses adversaires plus riches étant de 'force à acheter et à multiplier les obstacles. 11 répugnait à u u esprit si pratique de dépenser en procédure un capital que son génie pouvait plus heureusement utiliser; il renonça donc à ses prétentions. Les hommes de loi crièrent à la spoliation : ils comptaient parmi leurs renies ce procès en permanence. Antoine laissa ciicr, ct débarassé de tout autre souci que de celui de sa fortune, il tendit ses ûlels el ne tarda pas à se féliciter de sa résolulion. Le jeu n'est un hasard que pour celui qui n'a pas de sang-froid, cl qui ne sait pas s'arrêter à temps ni s'abandonner à propos. Mon oncle n'était pas homme à s'enivrer de son émotion ; il avait toujours une pensée froide ct immuable qui dominai! lous nos autres désirs, qui les réglait ct qui les dirigeait. Le pharaon, le lansquenet, lous les jeux, lui üreut l'occasion de moissons aboiidanles ; quand il eut acquis ainsi une somme assez ronde, il la divisa, pour la confier à des spéculations moins chanceuses; e(, en peu d'années, il sa se ainsi possesseur d'une belle fortune avec laquelle il prit rang dans Paris. (La continuation au prochain numéro)