GINÈVRE, VI. Le Monastère. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-12-28 00:00:00

FEUILLETON. GINÈVRE, VI. Le Monastère. (Suite.) Eliacim Jourdain Ainsi qu'elle l'avait déclaré, à laibelle Ginèvre, la digafl abbesse avait dépêché une religieuse vers son père, pour l'informer, avec tous les ménagements possibles, du funeste accident arrivé à sa fille et auquel elle avait miraculeusement échappé, car l'intervention du jeune étranger, se jetant tout armé dans la rivière et parvenant à sauver la jeune noyée, avait le caractère d'un fait providentiel. Le.comte faillit s'évanouir, »u reçu du danger qu'avait couru sa fille. Lorsqu'il fut rassuré sur son état, .il se fit raconter les faits dans les moindres détails. Son front se rembrunit et ses traits se contractèrent, au moment où il apprit que l'homme qui avait sauvé sa fille était jeune et noble... Ce ne fut qu'un éclair; son visage redevint aussitôt-impassible; mais le vieillard passa alors la main dans.son pourpoint, comme pour comprimer les battements de son cœur, prêt à éclater. Aussitôt que la religieuse eut pris congé de lui, il donna l'ordre de lui seller un cheval ; puis, lorsque le cheval qu'il demandait lui eut été amené, il le renvoya, se laissa tomber sur un siège et se prit la tête dans les mains, comme un homme accablé de douleur. Il resta ainsi une heure, sans presque donner signe d«3 vie- Quelque temps après, un valet vint lui annoncer qu'il était servi. — Tu devrais savoir, bourreau, que je ne mange pas sans ma fille! lui dit-il, et il le congédia avec brusquerie. Puis il disparut dans la pénombre d'un vaste escalier tournant conduisant aux étages supérieurs de son château, auquel nous consacrerons quelques lignes, pour l'intelligence de cette chronique, considérée à juste titre comme la fleur des légendes normandes. Comme tous les châteaux du moyen-âge, qui étaient de véritables forteresses,—des lieux de défense et non de plaisance, comme les constructions du même nom des temps modernes,— le château de Pont-Saint-Pierre était bâti sur un point culminant et dominant tout ce qui l'entourait; ce qui lui permettait de voir venir l'ennemi, avec les avantages que donne, sur l'assiégeant, un point élevé. Ce château, l'un des plus importants du pays, était flanqué de tours formidables à ses angles et à ses portes, munies de herses et de ponts-Ievis à l'épreuve des béliers et des catapultes. Ce château était, de plus, défendu par des corps avancés, reliés entr'eux par des casemates, qui lui permettaient de résister, des années entières, à un siège en règle. Au bas de ce manoir s'étendait une délicieuse vallée, arrosée par l'Andelle, dans laquelle avait failli périr la fille du comte. Cette situation impliquait deux voies de communication, une route d'en-bas et une route d'en-haut, et c'est ce que les besoins de la circulation avaient amené. Entre le pied de la montagne sur laquelle s'élevait le château et la crête de cette montagne, grande était la distance : quelque chose comme deux à trois cents toLesl Elle était taillée presque à pic, dans toute la partie riveraine du château, dont elle formait ainsi une ligne naturelle de défense. La pente était si rapide que la chèvre, l'élan ou lecùamois eussent eu, seuls, le jarret assez nerveux pour s'y engager. Mais aucun homme n'avait été jusqu'alors assez téméraire pour tenter une ascension aussi périlleuse. Ce mont présentait bien quelques aspérités, sur lesquelles il semblait que les pieds pussent s'appuyer; mais les nombreuses pierres qui s'en détachaient journellement étaient des indices manifestes de la friabilité de la terre et, par suite, du peu de sécurité que présentaient les saillies qui s'offraient à vos yeux. Aussi ce côté du château était-il considéré comme imprenable, par les plus grands capitaines du temps. Le comte de Pont-Saint-Pierre, après de grands efforts, était parvenu sur la plate-forme du donjon de son châtean et interrogeait avec anxiété la vallée, depuis près d'une heure, lorsqu'il tressaillit et laissa échapper un sourd gémissement. — Enfin! s'écria-t-il en se frappant le front., et il redescendit avec une hâte fébrile. Il venait d'apercevoir Ginèvre, montée sur une haquenée, qui rentrait au château. Sa première pensée— et Dieu en soit loué — en apprenant le danger couru par sa fille, avait été de se rendre auprès d'elle, et c'est alors qu'il avait donné l'ordre de lui seller un cheval; puis il avait réfléchi, et la crainte lui était venue de ne pas être maître de son émotion, de se trahir, de laisser lire dans son cœur, et il ne voulait pas laisser voir à sa fille combien elle lui était chère, quelle place elle tenait dins son existence, dans son être débile, et il avait renvoyé le cheval qui lui avait été amené et s'était concentré en luimême, pour étreindre son cœur, ses angoisses paternelles, comme un homme â jeun depuis trois jours, se serre le corps pour étouffer la faim qui crie en lui. La bonne vieille Clotilde, sur quelques paroles échappées à la religieuse dépêchée vers le comte, avait pressenti un orage et avait voulu en essuyer les premiers éclats, les premières fulgurations, Pendant que Ginèvre descendait de sa blanche haquenée, elle s'était donc rendue en toute hâte auprès du comte. — Ce ne sera rien, monseigneur, s'était écrié la pauvre femme, du plus loin qu'elle avait aperçu le père de Ginèvre. — Et la douleur que m'a causée votre folleimprudence, ce ne sera rien aussi, apparemment? — Pardon, monseigneur! — Pardon I c'est bien vite dit. — Grâce, monseigneur! — Vous mériteriez d'être murée dans un cachot pour le reste de vos jours, car c'est votre faute, si ce malheur est arrivé. — Oui, monseigneur. — Vetr« devoir est de veiller sur ma fille... Ahl si vous étiez revenue sans elle... — Je ne serais pas rewuue, monseigneur... — C'est cela... un suicide! — Dieu aurait donné un autre nom à ma mort, monseigneur. — 0 ciel? quand j'y pense... Qui vous appelait dans les prés? — Mademoiselle avait besoin de prendra l'air... — L'air, elle le prendra dorénavant dans la cour du château. — Le soleil n'y parait qu'un instant. — La jeune fille est laite ipour vivre b l'ombre et non pour s'ébattre dans les prés_ sur ie bord des rivières... et se regarder danä le miroir des eaux... — Mademoiselle n'a pas besoin de consulter tes miroirs pour savoir qu'elle est belle... les yeux de ceux qui la regardent le lui disent,assez. — Vous avez lu cette belle image dans un livre... — Monseigneur oublie que je ne sais pas lire. — Encore une fois, quelk nécessité • obligeait ma fille à se pencher sur le bord extrême de la rivière? — C'est bien simple, monseigneur. Mademoiselle avait le dessein de faire un bouquet. Dans une prairie, c'est la première idée qui vient à une jeune fille. — La première !... — Ce bouquet était achevé, lorsqu'une petite fleur bleue croissant sur le bord de la rivière, attire l'attention de mademoiselle, qui se penche pour la cueillir... La terre cède sous son pied et... — Elle est entraînée dans la rivière... — Ce bouquet était ?... — Pour... vous, monseigneur. — Je ne veux pas de fleurs si difficiles à cueillir, qu'il faille exposer ses jours pour y atteindre... Et ce jeune homme qui a sauvé ma fille, le connaissez-vous ? — Non, monseigneur. — Le hasard est un Dieu bien intelligent, et les païens n'avaient pas tort de lui élever des autels. En effet, une jeune fille de seize ans se noyé... Mais un jeune homme l'a aperçue, vole à son secours et est assez heureux pour la sauver... — La providence, seule, monseigneur... — La providence,—que Dieu me pardonne si je blasphème, n'a pas coutume d'assortir aussi bien les âges... — Monseigneur... — On devrait, cependant, savoir que le vieux comte de Pont-Saint-Pierre... Faudra-t-il donc toujours répéter la même chose... Oh! — Laissez-moi, dame Clotilde, et priez Dieu que votre maître oublie cette fatale journée. La vieille nourrice sortit sans répondre, car elle sentait bien que le dernier mot devait rester à la douleur paternelle. Quelques instants après, Ginèvre s'avança toute tremblante et attendit que son père lui adressât la parole... Ce qu'il fit, après l'avoir considérée avec anxiété, comme pour juger du péril qu'elle avait couru, à l'inspection de son visage. La pauvre enfant courba la tête sous les reproches  paternels et ne put retenir ses larmes. Quelle plus respectueuse et plus éloquente réponse eût valu ce silence et ces pleurs? Le comte subit, malgré lui, l'effet de cette scène poignante et ne se sentit pas la force de la prolonger... Il se radoucit donc un peu et se borna à demander à sa fille le nom de son sauveur. Cette demande, toute naturelle de la part d'un père, dans un pareil moment, mais à laquelle Gi.nèvre était loin de s'attendre, lui porta un coup terrible... Depuis qu'elle avait été arrachée à la mort, par le jeune trouvère, soit qu'il fût connu de l'abbesse et des religieuses, soit que l'état de la jeune fille eût fait taire tout sentiment de curiosité, il n'avait pas été un seul instant question de Wilfrid. Et, par un doux égoïsme, que comprendra tout cœur qui a aimé, Ginèvre s'était applaudie dans son cœur de ce silence fait autour du nom du jeune poète, nom chéri, qu'elle couvait dans son cœur comme une pensée d'amour, qu'elle espérait n'être jamais appelé à révéler et se proposait de conserver en elle comme un divin parfum de lotus. Aussi, nous le répétons, ces mots de son père : — «Connais-tu le jeune homme qui t'a sauvée?» furent-ils pour elle comme le coup de la mort... Il lui semblait qu'en lui arrachant son secret, son père lui arrachât le cœurl Dans les commencements de l'amour, le nom de l'objet aimé est quelque chose de si saint et de si terrible, que le prononce—surtout devant un père—est pour le cœur le suprême effort!.., La pauvre enfant se troubla, rougit, et laissa échapper de ses lèvres tremblantes le nom adoré de : Wilfrid, « le jeune trouvère de Sa Grâce le duc de Normandie. » — Oh I pensa le comte, pourvu qu'il ne vienne pas un jour — son bienfait à la bouche — me demander son salaire... (La suite au prochain Numéro.)