XX Le vicomte devient on à quelque chose
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-09-25 00:00:00

XX Le vicomte devie[?] on à quelque chose Après la scène que mus venons de raconter, on peut juger de ce que fut l’attitude deM, et de Mme Dufresne pendant le dîner. L* jeune f»mme n? cessait de penser au moyen de découvrir le secret qu’on voulait lui cacher, pendant que son mari, un proie aux grave» préoccupation» que îv.i causaient «es embarras financiers et les espérances, si souvent déçues, qa’il fondait sur la «accession égarée de ion frère, gémissait intérieu- rement de voir ses ennuis sérieux se compliquer des taquineries conjugales que lui suscitait l’obstination ridicule de Mme Bourgeois A ne vouloir point quitter une localité oh elle n’avait que faire. En vain le vicomte, que les pensées et les soucis n’obsédaient point, chercha-t-il à égayer l’entretien par quelques saillies. Les bons mots que lui fournissait sa mémoire détonnaient dans ce trio peu harmonieux. Qu’on se figure un concerto dans' lequel, sur un fond de basses lngubre», Bifflotterait quelque refrain vulgaire et agaçant chanté par une petite flûte. — Clémence, qui n’avait fait que lever les épaules A chacune des tentatives risquées par Montignac, pour faire montre d’esprit, estimant cependant que ce précieux faquin pouvait lui être encore de quelque utilité, no voulut pas le décourager tout a fait. — Eh! bien, vicomte, lui dit-elle quand on servit le café, pendant que M. Dufresne allumait un cigare sans même en offrir A son hôte, êtes- vous content de votre journée? Pour tout autre que ce galant qui se contentait de si peu, cette question eût pu être considérée comme use ironie de mauvais goût; mais, en la faisant, la jeune femme lançait A son Sigisbé un de ses regarda coquets qui avaient le don de l’enflammer et de lui persuader qu’il était le plus heureux des hommes. Il n’est telle* que certaines bourgeoises fort honnêtes au fond, mai» curieuses de galanterie, pour avoir de ces regards qui ressemblent A de* promesses. Aussi le gentilhomme répondit-il avec un accent d’enthousiasme convaincu : — Oh! ravissante, ravissante journée! délicieuse promenade! tout A fait! tout A fait! Cette explosion de contentement, succédant A un dîner si morose, fit lever les yeux A Dufresne. Il Reproduction interdite. regaraa le vicomte avec une expression de pitié et de méprit. — Si Monsieur de Montignac le veut bien, dit- il à ton tour, je pourrai le conduire à Dieppe dan» mon cabriolet; il faut que j’y aille ce soir. — Ab! voua me quittez? demanda Clémence avec un ton de surprime, quoiqu’elle fût bien habitués aux fréquents voyages de son mari, depuis quelque temps surtout. — Oui, répondit (èchement le négociant, j’ai à demander des renseignements sur une affaire importante. Le vicomte se leva, mit son pardessus et »'apprêta à partir avec Dufresne, qui était allé donner l’ordre d’atteler et chercher des papiers dans »on cabinet. Profitant de ce qu’elle était seule avec lui, Clémence tendit sa main à baiser au jeune galant, en lui disant: — Dsmain, si vous vouiez m’offrir votre bras, nous irons faire une petite promenade sur l’eau. Le pauvre garçon, qui commençait à ébaucher un de ces plus jolis sourires en ee précipitant vers la main qu’on lui offrait, s’arrêta court et son sourire se termina en grimace. Il parut même oublier la haute faveur dont il était l’objet et murmura : — Sur l’eau? Pourquoi sur l’eau? — Eh bien, oui, dit vivement la jeune femme, un promenade en canot, c’est charmant. — En caDot, vous n’y songez pas, s’écria Dufresne, qui, du seuil de la porte, avait entendu, promener M. de Montignac en canot! il trouve que la mer ne lui réuscit pas assez pour cela; il a juré qu’on ne l’y reprendrait plus. Le vicomte, quelque peu blessé de cette allusion à son aventure maritime qu’il croyait inguorée de tout le monde, répondit sans se décontenancer: — Je ne sais pas ce que veut dire M. Dufresne, certainement si madame.» — D'ailleurs, il ne s’agit pas d’un voyage au long cours, interrompit Ciémence; j'si la fantaisie de revoir les bords si charmants de la rivièr» d’ATques, que je n’ai pas visités depuis longtemps — Oh! si ce n’est que cela, dit Dufresne, qui décidément tenait à taquiner le Sigishé de sa femme, comme on a pied partout, M. de Montignac sera votre cavalier; et puis, là oa se met aisément à l’abri de* tempêtes. — Csrtainement, certainement, fit le vicomte pleinement rassuré; je serai ravi de conduire la barque de madame, et j’aurai l'honneur demain de venir ici... — Allons, allons, venez-vous, grand nautonnier? dit en riant le négociant, qui entendit rouler le cabriolet dans la cour. Cette gaîté contrainte de Dufresno ne dura guère. Pendant le trajet d’ Arques à Dieppe, les soucis reprirent le dessus. Cependant, au moment d’arriver, il se raviss, et, jugeant que les innocente» galanteries du vicomte pouvaient être on dérivatif aux préoccupations et aux menaces de Clémence, se disant que, pendant qu’elle ee promènerait au bras de l’inoffeneif gentilhomme, elle oublierait de chercher à se renseigner iur l’institutrice, il s'efforça de combler celui-ci d’affabilité» et de prévenance», lui affirma, lui répéta qu’il le verrait avec plaisir procurer des distractions à Mme Dufresne, l’égayer par le charme de sa spirituelle conversation, si bien qu’en descendant de voiture pour courir au Casino voir si Mu- sidora était revenue de Paris, le joli vicomte de Montignac se considérait, dans son for intérieur, comme le plus fortuné, le plu» triomphant, le plus fin, le plus habile, le plus roué des don Juan et, se rengorgeant dans sa cravate, se disait à lui-même d’un ton suffisant; — Ces mari»! ces mari»! ton jour» les même»! Ils sont le» dernier» à se douter de quelque chose. Ce cher M. Bufreine, quel bon type!... Me gobe-t- il assez! ajoutait-il, se servant d’une expression triviale, que les vaudevillistes et les petits journaux avaient déjà mise à la mode parmi les vicomte». S’il fit, le lendemain, une toiiete de conquérant, s’il fut exact an rendez-vous pris, le jeune galant, enivré de lui-même, c’est ce que nos lecteurs ont deviné sans qu’il »oit besoin de le leur dire. Comme il avait devancé l’heure, il dut attendre que Clémence fût prête. I! se promena très patiemment dans le jardin, en se félicitant de n’avoir pas trouvé Musidora, la veille au soir, au Casino, et en se demandant comment ii ferait pour suffire à tant de bonnes fortunes si, par malheur, i’aniite lui tombait sur les bras et venait réclamer se» droitB pendant qu’il était attelé au char de Mme Dufresne. Comme un chasseur qui sait le danger de courir deux lièvres à la fois, il pesait le pour et le contre de chacune de ses deux conquêtes, et, dan» son impartialité, pensait à le» garder toute» les deux, quitte, au besoin, le jour oh il se verrait réduit à en sacrifier, une, à jouer le sort de la malheureuse sur un coup de lansquenet, lorsque la sémillante Mme Dufresne parut, non point en costume de fête, comme il «’y attendait, mais vêtue avec nue simplicité precque sévère. On partit. Le vicomte, qui avait fait une petite provision de phrases champêtres, égrenait son chapelet de métaphore» rustiques sur les beauté» du psyisge, attendant avec impatience le moment oh la vue de la rivière l’autoriserait à placer „le doux murmure des eaux, l’onde perfide et décevante, le rivage qui se reflète dan» le miroir liquide,“ etc., etc. Clémence ne lui répondait pas; elle paraissait soucieuse. Aussi était-il depuis quelque temps au bout de son rouleau et cherchait-il à se conformer par «on silence à l’attitude mélancolique de sa compagne, lorque celle-ci lui dit tout à coup: — Von» savez, vicomte, que non» n’allons pas à la rivière d’ Arques ? Ce *era pour une autre fois. — Pourquoi donc? demanda celui-ci, consterné d’être obligé de rengaine- fa rhétorique aquatique. — Parce que j’ai une visite à faire et que vou» pouvez m’être utile. Nous allons chez cette pauvre institutrice de Saint-Aubin, de qui je vous ai parlé, voue savez? A propos, avez-vous demandé son histoire au père Peuvret ? Le vicomle avait complètement oublié tout ce que lui avait dit Mme Dufresne à ce sujet. Dan» la cervelle d’un homme tel que lui, quand il a deux amours en tête, il n’y a do place pour aucune autre idée. Aueii, répondit-il naïrement: — Je ne sais par... je ne me rappelle pa»... — Comment, vous ne vous rappelez pas; dit Clémence, mai» c'eut hier que je von* en ai parlé. Vraiment, vous ne «avez ca que vous dites, mon pauvre vicomte. Enfin, peu importe, vou» allez la voir. Peut-être vou» imérestera-t-elle quand vou» l'aurez vue... Mail, au moins, tenez-vous bien. Pag d’extravagances, de plaisanteries déplacée». Res- pectez son infortune. — Oh ! soyez tranquille, je »ai» être grave, e même, si je pui» lui être utile, disposez de moi de ms bourse, fit le vicomte en portant la main à ta poche. — Je sais, je sais que vous avez bon cœur, que vous êtes généreux, dit Mme Dufresme ; mais il y a de» misères qu’on ne secourt pa» avec de l’argent. Elle» ne l’accepteraient pa». La miière de Mme Bourgeois e*t de celles-là... je crois. Les deux promeneur» se firent indiquer la nouvelle demeure de Thérèse, qu’il» trouvèrent au premier étsgc d’une petite maison de paysan, oh elle occupait deux modestes pièces lui servant l’une de chambre à coucher, l’autre de cuisine et de salle à manger. (A continuer.)