FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (119 XVII
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-01-02 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (119 XVII par CHARLES READES On se répète dans la foule qu'on peut pénétrer dans'l'hospice par la porte de derrière: les gens qui Bont sur le devant se ment vers ce point : les rangs sont considérablement éclaircis ; quelques personnes charitables dégagent madame Dodd et la transportent dans la maison la plus proche, plus morts que vive. Elle trouve là madame Archbold en proie à, une affreuse agitation, elle a assisté à ce terrible spectacle avec la clef dans sa poche; le vol de cette clef no finira-t-il pas par se traduire en meurtre? la terreur et les remords l'ont rendue folle, et la révulsion la jette dans de violents spasmes. Madame Dodd, réunissant le peu de force qui lui reste — oh ! comme c'est bien la femme toujours charitable! et tout en chancelant o!le-môme va à son secours, fait apporter les meilleurs remèdes, presse sa main dans les siennes et lui murmure d'une voix douce qu'ils sont sauvés tous les deux, — elle veut dire David et Edouard Madame Archbold s'im gino qu'elle entend Alfred et David. Cette nouvelle secousse lui fait autant de bien que de l'eau fratch ; elle reprend son calme, et bientôt toute haletante : Vou3 les avez vus? dit-elle. Vous les avez reconus d'aussi loin? — Reconnus: répond madame Dodd. Comment? l'un est mon mari et l'autre mon fi;s. — Edith Archbold pousse un soupir de soulagement. «Oui, madame, continue cette mère heureuse,—le jeune pompier qui a sauvé mon mari, c'était mon fils, mon Edouard, mon hérosl Oh! je suis heureuse et fière!» Elle n'en peut dire davantage, — des larmea de jo;e lui coupent la perole; - - madame Arch'oold se met aussi à pleurer et sent renaître son astuce. Enfin, recouvrant l'audace avec les forces, elle n'hésite point à annoncer à madame Dodd qu'Edouard, après l'avoir cherchée, est réparti; elle ferait mieux de le suivre; autrement il serait inquiet. » — Mais mon pauvre mari? objecte madame Dodd— Oh! il est en sûreté.—Je l'ai aperçu on compagnie d'un gardien. — Cette autre personne que mon fils a sauvée gardien? fit madame Dodd d'un ton significatif. — Oui, madame. Enfin, madame Archbold lui promettant de prendre un soin tout particulier de David, madame Do.ld, quoique à regret, consent à retourner chez elle. A sa grande surprise, Elouard n'était pas ensore arrivé. Julia, qui avait veillé pleine d'inquié-111 cl. , s'élança vers sa mère avec un petit cri étouffa et la couvrit de baisors; puis rejetant la tête en arrière, elle scruta les yeux de madame Dodd pour voir ce qui s'était passé. Tu peux bien me regarder, ici dit celle-ci. Ohl mon enfaiic. qu'elle nuit! A ces mots, elle s'affaiesa sur une chaise en lui tendant les bras; Julia s'y jeta aussitôt et,ainns enlacées, sa mère lui raconta tous les incidents de cette nuit avec accompagnements fe soupirs baisers, exclamation», accès de sympathie, étonnemeut, pitié et surprise. Au milieu de ces embellisemerts et de ces interruptions, lo récit se terminait à peine que sur les escaliers retentit le pas cadencé d'un homme; nos deux dair.es se faisaut signe retinrent leur sou fie, et le bravo pompier entra dans la chambre, l'uniforme tout mouillé et le visage noir de fumée. Julia, avec un roucoulement de plus en plus doux, s'élança dans ses bras et appliqua sur s. s joues de furieux baisers en s'écriant: — Embrasse-moi, mon héros, mon doux, brave et chéri Edouard. Embrasse-moi, héros chrétien, qui sauve la vie de ton prochain au lieu de la détruire ! -- Est-ce que la mère n'aura pas son tour? demanda tendrement madame Dodd. Alor3 Julia, la prenant par la main, alla s'agenouiller avec lui devant leur mère ; puis le tenant à distance de la longueur du bras, elle le contempla, se rapprocha enfin et l'étreignit avec amour, en remerciant Dieu de lui avoir donné un tel frère. Mère et sœur l'embrassèrent en même temps, se le passant de l'une à l'autre. Dieu-sait comme, en déversant sur lui les trésors de leur cœur. Ce fut comme un terrsnt contre lequel il eut iresque à. se débatter. Mais bientôt une certaine expression dans sa physionomie frappa la mère qui-savait si bien' lire sur le visage de ses enfants. — Qu'as-tu donc, ami? demanda-t-ello avec inquiétude. 11 baissa les yeux eu répondant : — Mère, je meurs de sommeil — et d'une... ~ Cela va sans dire, la pauvre enfant, fit Julia d'un ton presque matornel. Attendez, je vais voir si tout est en ordre. Elle s'envola, mais se retournanr soudain sur le seuil de la porte : — Oh! le bon frère! et elle disparut; elle raviva le feu daus la chambre d'Edouard et jeta sur toutes choses un regard de bonne ménagère. Madame Dodd saisit l'occasion : — Edouard, il y a quelque chose qui ne va pas. — Tout juste, répliqua-til fèchement. Mais j'ai pensé que si je vou3 en parlais devant elle vous me gronderiez, — Te gronder, cher? Jamais, Chut! Je monterai dans ta chambre fout à l'heure. Ils se séparèrent bientôt tous les trois. Quelques instants après, madame Dodd frappa doucement à la porte de la chambre d'Edouard: il était en manches de chemise ; — il fumait au coin du feu, absorbé dans de sombres pensées. Il s'excusa et se disposa à jeter son cigare: — Non, non, dit-elle en retenant sa toux; pourquoi, si cela te fait du bien ? — Quand on est dans l'embarras, mère, le tabac est un calmant, et je suis Jane un véritable embarras. — Dans l'embarras! s'écria madame Dodd, tout oreilles. — Mère, répliqua Edouard, se laisssant emporter dans les régions du rêve sous l'influence d cigare, — j'en suis à me demander si l'on a jamais vu paroi gâchis. Lor;qu'on lutte avec le feu, U chaleur, la surexcitation, quesuia-je? tout cela vous dünne cent soixante pulsations à 'a minute, et lo vertige, et l'on sait à peino ce que l'on fait; — ce n'est qu'après qu'on en a conscience. Depuis l'affaire de ce soir j'ai réfléchi. Ma pauvre petite mère était dans la feule ; je me plie en deux pour prendre mon élan, j'atteins la fenêtre, je passe an travers; maintanant d'un côté, j'enlends cette mère qui crie : Edouard, descends; de 'autre, je tombe sur deux hommes qui vont périr dans un four: l'un est mon père — et l'autre — qui croyez vous? le misérable! Madame Dodd, dans sa muette stupéfaction, leva les mains; peu après elle répondit d'une voix faible : — Je m'en doutais presque, c'était bien là sa taille, sa grâce hautaine. Mais non, tu te trompes: madame Archbold m'a dit positivement que c'était un gardien. — Mensonge que tout cela. Ce n'était pas un gardien, mais un fou, et ce fou Alfred Hardie, sur mon honneur I Il continua à fumer en silence, en attendant une réponse. Mai-, étendue sur son fauteuil, elle restait muette, abattue comme si cette nouvelle lui (ût donné ie coup de grâce. — Voyons, dit enfin Edouard, que faut-il faire? lDois-je en parler à Julia. Voilà la question. — Pour rien au monde I s'écria sa mère, à qui l'indignation rendait 1 énergie. Voudrais tu à jamais un vo;ie sombre fur sa jeunesse? Voudrais-tu la rendre aussi malheureuse que moi ? Alors elle lui aifirma que ti la triste position d'Alfred arrivait à la connaissance de Julia tout son amour pour lui renaîtrait, qu'elle briserait avec M. Hurd, qu'en un mot elle dirait pour toujours edicu au mariage. — Je ne vois pas comment elle sera jamais heureuse, continua madame Dodd avec un profond soupir; car elle est pleine de courage, elle ne reculerait point devant un hospice de fous. Ne visile-t-elle pas chaque jour des galetas pestiférés; sans cesse elle voudrait aller voir son pauvre Alfred, cela ne ferait qu'augmenter sa pitié et son funeste amour. Ohl non; que je foîsJ moi, veuve d'un mari vivant — si c'est la volonté de Dieu; j'ai eu me„ jour3 de bonheur. Mais mon enfant ne sera pas flétrie, dans la fleur de sa jeunesse, pour n'importe quel homme au monde ; non elle ne le sera pas, dis-je.. — L'émotion l'empêcha de continuer. — Vous êtes le meilleur juge, répliqua Edouard. Fn vous désobéissant je ne faÏ3 que gâter tout. Mais il n'est pas bien non plus de rien se cacher les uns aux autres. (A continuer.)