FEUILLETON (La reproduction est interdite.) V
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-11-05 00:00:00

FEUILLETON UNE FAMILLE RIDICULE. (La reproduction est interdite.) V Par Emile SOUVESTRE Edmond revenait un jour d'une longue promenade entreprise, avec plusieurs baigneurs, le long de la mer; tous étaient descendus do la calèche, et s'étaient dispersés sur la pente de la dune, cherchant des conquilliigcs ou cueillant des fleurs marines. Berthe et son frère marchaient seuls à enté de la voilure, que Sorel conduisait lentement. Le jeune peintre, en levant les yeux, aperçut tout-à-coup la Cherrière, dont le toit scintillait sous le soleil couchant. pardicu! dit-il en se tournant vers la jeune Clin, nous devons une visite au capitaine. Voilà quinze jours <|ue nous ne sommes allés voir ses couches; il doit avoir fait au moins, depuis, trois récoltes de tomates. — Nous aurons un grand orage, objecta Bcrlhe. — Peut-élre, reprit Garin; le capilainc m'a promis, la dernière Ibis, que sa fille nous expliquerait une recette pour fabriquer le fromage blanc. — Mais c'est donc une personne accomplie ! Son perc m'a déjà dit qu'elle savait tricoter et faire des confitures de petits fruits... — A froid, ajouta Garin, en imitant la grosse voix du capitaine. — Je ne parle pas de ses robes, qu'elle taille ellemême. — Dis qu'elle les invente!... Je n'en ai vu jamais de pareilles à personne. — Je vous demande grâce pour ma famille, interrompit Sorol en souriant. — Comment donc, reprit Bcrlhc, mais votre cousine est fort bien ! une taille droite comme un jonc, une figure rose, et de grands yeux bleus qu'elle ne lève que sur son potage; on ne peut pas êlre plus modeste. J'espère que M. Dubois la mariera à un procureur du roi. — Et qu'il aura des primeurs pour la noce. — On chantera au dessert. — Et le capitaine racontera le grand orage de 1806. Ils éclatèrent de rire et le jeune peintre fit tourner sa canne. Les chevaux, tourmentés par la chaleur, étaient déjà ombrageux et inquiets; effrayés de ce mouvement, ils firent un écart. Edmond, qui élait sur le siège, voulut ramener à lui les rênes, mais trop brusquement; ils reculèrent. — Pardicul voilà des rosses qui veulent jouer les coursiers d'Hippolyle, s'écria Paul ; fouettez les, Sorel. Les chevaux de louage sont contrariants comme des avocats: le seul moyen de les faire aller au pas est d'essayer de les mettre au galop. Edmond suivit ce conseil; mais l'attelage irrité se dressa en secouant la tète, tourna sur lui-même un inslant, puis s'élanç.i en avant. Sorcl voulut les retenir; les rênes se brisèrent dans ses mains. Avertis par les cris de Berthe et de Garin, les baigneurs étaient accourus; tout à coup, les chevaux, qui avaient pris le mors aux dents, tournèrent brusquement de leur côté. A celte vue, tous se dispersèrent épouvantés, et la calèche fut emportée vers 1 a poinle de la falaise; le chemin était si étroit que les roues effleuraient par instants le bord du précipice; elle allait enfin atteindre le sommet du promentoire, lorsqu'un homme parut sur le versant opposé. — Mon oncle! cria Edmond en étendant les bras. Le capitaine poussa un cri el se jeta à la tête des chevaux; mais ne pouvant résister à leur élan, il arriva, traîné par eux, jusqu'à l'extrémité de la dune. Il y eut un moment terrible pendant lequel il demeura suspendu aux rênes et peneh»; sur l'abîme; enfin, les chevaux firent un mouvement en arrière, la calèche recula, et l'une des roues, veannt frapper le rocher, se brisa. Edmond, lancé au loin par le choc, demeura étendu à terre, privé de sentiment. On le releva; mais la tête avait porté, et le coup élait si violent qu'on le crut mort un instant. Lorsqu'il revint à lui, une fièvre accompagnée de délire le saisit, et il fut près d'un mois dans un état désespéré. Enfin, sa jeunesse et les soins l'emporlèrcnt; la fièvre s'apaisa, la raison lui revint. Au moment où il recouvra ainsi la conscience de luimême, il se dressa avec effort sur son séant, cherchant à rappeler le souvenir encore confus de ce qui s'était passé. Le soleil venait de se lever et répandait à travers les rideaux fermés une joyeuse lueur. Rose était assise dans un fauteuil au pied du lit, et dormait, la têle renversée sur le dossier. Son -usage parut à Edmond plus pâle, et ses yeux légèrement creusés par la fatigue. Il se rappela alors avoir vu vaguement, au milieu de son délire, une doue« figure toujours penchée à son chevet. Un mouvement qu'il Gt réveilla la jeune fille en sursaut. — Voulez-vous quelque chose, Edmond? demanda-t-elle d'une voix caressante. A peine sorti de son délire, et bercé par la musique do cette douce voix, le jeune -homme ne répondit pas. Rose crut qu'il ne favait pas-entendue, car elle le regarda  avec une indicible expression de tristesse ; deux larmes vinrent au bord de ses paupières, et elle étendit sur le front du blessé sa main blanche et tremblante Sorel prit cette main dans les siennes. — Je suis mieux, ma cousino, dit-il en souriant faiblement. — Il me reconnaît, cria Rose avec un éclat de joie — Et je vous remercie, continua Edmond attendri. La jeune fille battit des mains et courut à la porle. — Mon père! s'ccria-t-elle, Edmond entend, Edmond parle ; il n'a plus de délire... Venez... et vous aussi, ma bonne Marguerite: Oh! mon Dieu, il est sauvé. — Est-ce vrai? dit Dubois encourant au lit du blessé. — Je l'espère, réponJil Sorel. — Par le Ciel ! il n'a plus de délire I — J'en étais sûre, dil .Marguerite; je l'avais voué à sainte Anne. C'est la messe que le curé a dite hier en son intention qui l'a guéri. — Et les saignées que le docteur lui a faites, ajouta M. Dubois. — Sauvé! répéta Rose, les mains jointes. — Oui, grâce à vous tous, reprit Epmond attendri- Grâce à mon oncle, d'abord, qui s'est exposé pour moi à la mort; grâce à vous, ma cousine, qui avez veillé à mon chevet comme un ange. Ah ! je ne méritais pas tant de dévouement. — Paix! paix! dit la jeune fille; le docteur ne veut point que vous parlie«; il recommande du calme et du silence. Laissons-le reposer, mon père... Je suis tranquille maintenant... Marguerite restera seulement pour nous avertir s'il veut quelque chose. Venez. A ces mots, elle fit un pas vers la porte, puis, se ravisant, elle souleva légèrement la tète du malade, •'assura d'un coup-d'oeil que rien ne lui manquait, et sortit sur la pointe du pied avec le capitaine. Sorel n'essaya pas de les retenir. Il semait le besoin d'être seul, de repasser ses souvenirs et de reprendre possession de lui-même. Il chercha à se rappeler toutes les circonstances de l'accident qui avaii pensé lui couler la vie, et se souvint tout à coup du jeune peintre et de sa soeur. — Où est M. Garin? demanda-t-il à Marguerite. — Le Parisien? répliqua la servante; il est parti, le lendemain de votre chute, pour dessiner des points de vue le long des côtes. — Et mademoiselle Berthe T — C'est elle quia voulu s'en aller, parce qu'elle avait peur de voir monsieur mourir, et que ça lui aurait fait, qu'elle disait, trop de mal. Après ça, ces jeunesses ont été éduquées, c'est si sensible! ça ne peut pas voir souffrir. Sorel éprouva un désappointement et un serrement de cœur. — Ma cousine n'a point eu ces craintes, dit-il à demivoix et comme s'il se fût parlé à lui-même. — Ohl quand ceux qu'elle aiment souffrent, Zozo a du courage comme un lion, reprit la vieille servante. Elle a passé presque toutes les nuits sur ce fauteuil, vous soignant comme une sœur grise. El Dieu sait pourtant si elle avait le cœur gros, la pauvre enfant; mais elle ne pleurait que quand vous n'aviez plus besoin d'elle, pendant que vous reposiez. Edmond fut touché jusqu'au fond du cœur. Puis un amer sentiment s'éveilla en lui. Abandonné aux jours de la souffrance par ceux qu'il avait préférés, il n'avait ilil son salut qu'à celte famille ridicule si cruellement raillée. Le ciel semblait avoir pris soin de lui prouver combien il élait dangereux de ne consulter que la forme, et quels dévouements pouvaient se cacher sous une enveloppe vulgaire. Il eut honte de n'avoir point su deviner ce qu'il y avait de noble dans ces deux natures, et de s'être laissé prévenir par une toilette surannée , quelques habitudes de langage et d'innocentes manies. Alors, comme il arrive toujours aux esprits détrompés, il mit une sorte d'amour-propre à se prouver à lui-même son injustice et son erreur. Il étudia le capi. taine, et reconnut que si son parler élait souvent commun, ses sentiments ne l'étaient jamais ; toule la distinction de celte âme était passée dans les actions! Les longues conversations qu'il eut avec Rose pendant sa convalescence lui firent également comprendre combien il y avait de douce intelligence derrière son ignorance et sa timidité. Enhardie par la bienveillance du jeune homme, elle lui raconta sans contrainte tontes ses pensées. C'était une âme limpide comme le ruisseau et que l'on pouvait voir jusqu'au fond. Facile à effrayer, elle ressemblait à ces oiseaux que l'on croirait muets au premier abord, mais qui font entendre dans la solitude des chants qui vous ravissent. Elle raconta à Edmond sa vie de jeune fille, lui par]a de ses fleurs, de ses amies de couvent, des rares tristesses qui traversaient son cœur comme de légères nuées. Tout ce qui autrefois avait paru ridicule au jeune homme s'illumina à ses yeux de je ne sais quelle naïve poésie. Rose lui rappela la Claire du comte d'Egmont (1), uniquement occupée de coudre, de prier Dieu et de regarder à la fenêtre si elle ne voit pas venir son fiancé. (La fin à un prochain Numero.) (I) Drame de Goête.