LE FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) PREMIER VOLUME. (Suite.) VII L'Opera.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-02-13 00:00:00

FEUILLETON. LE NAIN DES CÉVENNES. (La reproduction est interdite.) PREMIER VOLUME. (Suite.) VII L'Opera. Par M. FORTUNÉ FOUZÉS Le court entretien que M. de Varlingen venait d'avoir avec M"" de Sauvemont lui avait découvert toul un horizon nouveau : désaffenionner le vicomte; tel élait en effet le problème à résoudre. Ainsi mis sur la voie, l'ex-tuleur n'avait pas besoin d'en apprendre davantage, el son esprit préparait déjà quelque plan hardi qu'il se promenait de mettre b exécution si le hasard , qui l'avail servi bien des fois, ne venait encore lui en présenter uu plus sûr et plus prompt. Quoi qu'il en soil, M. de Varlingen, suivant la recommandaiion de M"10 de Sauvemont, ne manqua pas à son rôle, il apprit à M. de Benneville que la réception qu'on lui avait faite élail engageante, et que, dès à présent, on pouvait considérer comme certain le consentement de la tante de Marie. De son côté, aussitôt après le départ de M. de Varlingen, la tutrice fit appeler sa pupille près d'elle, afin de sonder ce jeune coeur, et de voir jusqu'à quel point l'amour pouvait l'avoir envahi. — Savez-vous, ma chère amie, lui dit elle sans aucun exorde, que l'on vient me demander votre main? Marie rougit. — En vérilé! ma lanle, dît-elle. — En vérité... El je vous laisse à deviner de qui vient cetle cemande. — Mon Dieu, ma tante... — Cherchez bien. — Serait-ce?... non, ce n'est pas possible. — De qui voulez vous parler ? — De M. le vicomte de benneville... car c'esl le seul jeune homme qui ait paru me témoigner quelque affection. — Eh bien! c'est cela, Marie; M. de Renneville demande votre main; qu'en pensez-vous? La jeune fille la plus franche et la plus ingénue ne répond jamais sincèrement quand on lui fait une semblable question. Marie hésita un moment. — Ma tante, dit-elle ensuite, je pense que votre expérience jointe à l'amitié que vous m'avez toujours prodiguée, vous met pleinement en étal de juger ce qui peut faire mon bonheur ; je m'en rapporte complètement à votre volonté. — Dans celte circonstance, mon amie, reprit Mra° de Sauvemont, il y a quelque chose au-dessus de ma volonté, de mon expérience et même de mon amitié : c'est votre cœur. C'esl lui qu'il faut consulter avant toul. Que vous dit votre cœur, Marie? La demande, cetle fois, élail nette el précise. — Mon cœur, ma chère lanle, dit Maiie en souriant  et en rougissant, mon cœur vous avouera en loute sincérité qu'il eut flatté de la recherche de M. de Benneville. — Et qu'il souscrit volontiers au désir du vicomte, n'est-ce pas? — Oui, ma tante; je puis bien vous le dire lout haut, puisque nous sommes seules. Mais maintenant que je vous ai fait cet aveu, je voudrais bien que vous me donnassiez votre avis; M. de Benneville vous semble-t il un parti convenable? Vous plaît-il? Son caractère vous parait-il devoir s'harmoniser avec le mien? On dit que les extrêmes s'accordent; or, je suis un peu méchante, et M. Gaston est, je crois, aussi doux qu'on peut l'être; je suis légère, il est posé, réfléchi ; je suis... — Vous éles charmante et lui aussi, dil Mm" de Sauvemont en posant un baiser sur le front de Marie... Maintenant, mon enfant, vous pouvez retourner dans voire appartement; c'est tout ce que je voulais vous dire. — Alors, ma lanle?... — Alors, mon enfant, puisque le parti qui se présente vous plaît, je vais m'occuper sérieusement de ce projet, el si je n'y rencontre aucun empêchement, vous serez mariée, ma nièce... Adieu. Mm' de Sauvemont élail maintenant assez instruite; les quelques paroles de Marie avaient suffi pour lui faire mesurer, pour ainsi dire, le degré de passion où se Irouvail la jeune fille. — Le mal n'est pas aussi grand que je le craignais, pensa-l-elle; il sera facile d'en arrêter les progrès. Ce que la tutrice appelait le mal, c'était l'amour que sa pupille avait conçu pour le jeune vicomte; il faut bien le dire, Mmt de Sauvemont se trompait ; le mal élait déjà grave, 1res grave, et s'il n'apparaissait pas tel, cela tenait au caractère de Marie; copie physique et moral de sa mère, Marie élait d'une humeur extrêmement légère; ses sentiments intérieurs se trouvaient comme ensevelis sous l'expansion de sa folle gailé; elle aimait, el c'est à peine si l'on pouvait s'en apercevoir, car son amour ne la rendait ni plus sérieuse, ni plus triste. On aurait pu la croire hypocrite; on aurait pu penser qu'il y avait calcul dans celle apparente indifférence. Non, c'était une bizarrerie de caractère, rien de plus; la jeune fiile renfermait, pour ainsi dire, toutes les délicatesses de sa nature dans quelques replis cachés de son cœur, prêle à les manifester au jour où cela serait nécessaire. Nous disons donc que Mm° de Sauvemont se trompait en croyant que sa nièce n'avait encore pour Gaston de Benneville qu'un commencement d'inclination qu'il seiail aisé d'étouffer. Marie aimait profondément le vicomte, et en était profondément aimée ; il y avait tant de poinls d'affinité entre ces deux jeunes cœurs, qu'ils avaient réciproquement deviné les sentiments qui les animaient plutôt qu'ils ne se les étaitnt avoués; car, à vrai dire, Gaston n'avait laissé qu'entrevoir son amour, et Marie n'ava't fait que ne point le repousser. Quant à M. de Varlingen, il savait à quoi s'en tenir sur l'amour du vicomte; le jeune homme s'élait expressément expliqué devant lui, et l'ex tuterrr avait la conviction que Ga>lon élail réellement et complètement épris de M"1' de Beauran. Or, quelques jours après la scène que nous avons retracée au cbapilre précédent, l'intendant de M. de Renneville se trouvait à l'Opéra, où il élait venu dans la pensée d'y trouver son jeune mailre. On jouait, ce soir-là, un ballet nouveau, el la vasle salle élait remplie d'une foule élégante et choisie, empressée de voir et d'applaudir, s'il y avail lieu, une danseuse nouvellement engagée, et dont quelques lions, mieux informés que le commun des mortels, disaient le plus grand bien. M. de Varlingen, qui avait modestemenl pris une simple stalle d'orchestre, se trouvait précisément placé près d'un de ces élégants en souliers vernis, ganls paille el lorgnon d'or, à la physionomie railleuse et insolente. On parlait de l'artiste qui allait faire à Paris sa première apparition. — On assure que la débulanle est fort bien, dit M. de Varlingen à son voisin. — Pas mal, fit dédaigneusement celui-ci ; c'est une petite Italienne qui nous arrive de Naples... la peau un peu brune, mais c'est un défaut du pays. — Ou une qualité, peut-être. — Ou une qualité, cela dépend des goùls... Après tout, elle a de beaux yeux, une chevelure noire superbe; cela rachèie un peu la nuance foncée de la peau. — Elle est jeune sans doute? — Vingt-quatre ans ; mais ces diablesses d'Italiennes passent el se fanent si vile que je ne sais (rop si je la reconnaîtrai. — Ah ! ah ! vous avec donc déjà vu notre artiste? — Pendant mon séjour a Naples, il y a deux ans.... — Il y a deux ans! — Mois pour mois, ma foi!... la petite dansait au théâtre de Saint-Charles; lonle la ville en raffolait, et j'avoue que j'ai fail moi même quelques efforts pour pénétrer auprès de la beauté... Ce qu'il y avait de plus piquant, c'esl qu'il courait sur son compte un singulier bruit : on disait qu'elle désespérait tous les galants parce qu'elle avail au cœur un amour secret, un jeune homme qu'elle idolâtrait sans jamais lui avoir parlé. — Ah ! on disait cela ? — J'avais parié cent louis que l'histoire élait fausse; pour m'en assurer, il fallait que je tentasse moimême de m'inlroduire dans l'intimité de Léona. — Léona ! exclama M. de Varlingen ; c'est là le nom de la débutante? — Son nom de théâtre, du moins. A Naples, on l'appelait la Bozzi. — Léona Bozzi, murmura M. de Varlingen, ila(alienne... oh!... La toile venait de se lever; le silence se faisait, el les jumelles se braquaient vers la scène; la nouvelle artiste devait paraître peu de temps après le commencement de la pièce. L'ex-tiiteur ne pensait plus à chercher le vicomte, son esprit avait changé de direction; les paroles de son voisin venaient d'éveiller en lui de nombreux souvenirs auxquels Léona Bozzi paraissait êlre mêlée, et c'esl avec une fiévreuse impatience que M. de Varlingen attendait son entrée. Enfin, une femme apparut, c'était elle. Elle élait jeune, de taille moyenne ; son porl était impérieux et souple à la fuis ; un éclat extraordinaire animait ses grands yeux noirs surmontés d'épais sourcils; une luxuriante chevelure d'une teinle d'ébène, artislement tressée, tombait sur ses brunes épaules; sa bouche élait petite, ses dénis d'une blancheur de nacre, et ses lèvres d'un rose ardent. Celait une beauté italienne dans toute sa splendeur. — Léona ! Léona ! murmura M. de Varlingen, tu me serviras !... La danseuse eut un succès complet : elle fut trouvée admirable comme artiste et comme femme , el chacune de ses entrées en scène élait suivie d'un tonnerre d'applaudissements; on ne parlai! que d'elle dans la salie; son nom élail dans loules les bouches; c'était un véritable triomphe. A la fin du spectacle, tous les familiers du théâtre voulurent s'empresser de rendre leurs hommages à la nouvelle divinité ; sa loge fut envahie ; el force lui fut de subir un feu roulant de félicitations et de louanges plus ou moins banales : on parlait de lui tresser une couronne, et un jeune poêle, qui se trouvait présent, improvisa en son honneur tin sonnet qu'elle ne lut pas, mais qui devait être fort beau. M. de Varlingen avail suivi celle cohue dans l'espoir de pouvoir parler un instant à l'Italienne; mais il dut renoncer a ce projet qui l'eût retenu à l'Opéra jusqu'à deux heures du malin. — Mieux vaut attendre à demain, se dit il en sortant. La uuil porte conseil. F1IÏ DU PREMIER VOLUME. (La suite à un prochain Numéro.)