SOCIÉTÉ DE SAINT-MICHEL, pour la publication des bons litres à bon marché.
L'UNION., 1865-11-12 00:00:00

SOCIÉTÉ DE SAINT-MICHEL, pour la publication des bons litres à bon marché. J'ai souvent eu occasion de l'écrire et on ne saurait trop le répéter, les mauvais livres sont en général les plus lus. Dans une société profondément travaillée par les mauvais éléments et que les partis extrêmes s'efforcent de pervertir, le scandale a un grand attrait. Les appétits blasés aiment les mets de haut goût, les esprits ennuyés, fatigués, se complaisent aux histoires triviales, gauloises et même aux récits ignobles. Il s'agit pour beaucoup de gens d'aider au grand jour, par le moyen de la publicité, la révolution qui poursuit sa marche souterraine... Puis rien n'est productif comme le scandale; cela allèche les spéculateurs. On écrit donc beaucoup de mauvais ouvrages dans lesquels les notions de droit, de justice, de venté, de morale sont foulées aux pieds et livrées en palme à la risée publique. La démoralisation s'est en quelque sorte réglementée. On publie à jour fixe des voulûmes ou des cahiers qui, sous les noms perfides de Bibliothèque nationale, Bibliothèque populaire, etc., livrent à la foule, plus avide au fur et à mesure que son goût se déprave, toutes les impuretés et tous les mensonges inventés depuis vingt siècles. Diderot est naturellement dans ces collections , avec ses romans et ses contes ; d'Alembert avec ses attaques contre la foi et ses défenseurs; Crébillon fils, avec ses obscénités ; Longus avec ses historiettes erotiques ; Epictète avec ses maximes. Tout ce qui peut sûrement démoraliser, troubler, égarer, corrompre, se trouve soigneusement réuni dans ces sentines fétides de la basse librairie. Et tout cela se vend à vil prix, afin de pouvoir pénétrer sûrement dans le fond même des sociétés. Voilà le mal. Il est patent, incontestable, palpable. Voyons le remède. Dans le but de réagir >-outre d'aussi coupables ten'atives que l'amour du lucre ex» pltoue, mais ne saurait justifier, il vient de se former, à Paris, une association qui, dès sa naissance, a reçu la sanction du succès. Je veux parler de la Société de Si-Michel. Elle se propose de publier des ouvrages dûs aux meilleurs écrivains de l'époque, et de les vendre à un prix qui les mette à la portée de toutes les classes de la société Par ce moyen elle espère s'opposer aux funestes résultats d'une foule de publications pernicieuses. Cette œuvre doit réussir. Ce qu'elle veut, c'est la diffusion des lumières, c'est le développement de l'intelligence et du cœur chez le peuple, c'est enfin le progrès moral et social comme dernière conséquence. Le premier ouvrage qu'elle vient de faire paraître a reçu du public un accueil du mei leur augure. En peu de mois quinze mille exemplaires ont été vendus. Ce sont les conférences du père Félix, à Notre-Dame de Paris, durant le carême de 1864, un beau volume qui a pour titre : Jé.-us-Christ et la critique nouvelle. Le prix de cette œuvre, d'un des plus beaux génies de la chaire moderne, est de un franc. C'est une alrairable réfutation de la Vie de Jésus, par lienan. Il est curieux, il est édifiant de voir une intelligence aussi élevée que le pè'e Félix, battre en brèche avec les armes de la vérité et faire crouler pièce à pièce cet échafaudage de mensonge et d'absurdités qui n'a déjà fait que trop de mal à la généiation présente, sans autre avantage que d'avoi: servi les intérêts de son auteur. Cette première œuvre de l'illustre père jésuite a été suivie de plusieurs autres que je me contenterai de nommer; La parole et le livre, deux discours prononcés au congrès de Malines en 1864, Puis encore, émanant d'autres plumes exercées, une histoire de Sainte Radegonde, par M. Th. de Bussière; Marie d'Agreda, étude historique par M. Germond de Lavigne; puis une Vie de R. P. Chômé missionnaire au Paraguay. Déjà une douzaine de volumes ont jaru, dont le prix Varie de 25 cent, à 1 fr. C'est ainsi que les hommes de cœur qui s'interdisent toute spéculation, et que d'ailleurs leur position autant que leur caractère met au-dessus de toute idée de lucre, c'est ainsi, dis je, que ces hommes prétendent opposer une digue au torrent des mauvaises lectures. Partout où peut pénétrer le mensonge et l'obscénité, sous forme de livre ou de brochure, il rencontrera désormais les publications de la Société de Saint-Michel. C'est une heureuse inspiration que d'avoir créé cet antagonisme. Le bien et le mal vont au moins combattre face à face et à armes égales, et Dieu couronnera les efforts des gens de bien qui se dévouent sans aucune arrière-pensée à la cause de la morale et du véritable progrès. Le poison pourra encore faire des ravages phWni les populations, mais du moins l'antidote sera là pour le combattre. Dieu, n'en doutons pas, assurera le triomphe de la vérité. Toutes les familles voudront ouvrir leurs portes aux productions de la Société de Saint-Michel, puisqu'on elles se trouvent la vérité, l'intérêt, la foi et le talent, c'est-à-dire le fond et la tonne. Rien de plus propre à former l'esprit, et le cœur de la jeunesse f t à répandre parmi les masses les grands éléments d'instruction et de moralisation. Eugène Mahon de Monaghan (Extrait de la Revue mensuelle religieuse, historique et littéraire )