LE MYSTÈRE DE LA RUE CASSETTE PREMIÈRE PARTIE. I. CE QUI SE PASSAIT DANS LA RUE CASSETTE TENDANT LA NUIT DU 3 FÉVRIER 1857.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1869-11-27 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LE MYSTÈRE DE LA RUE CASSETTE PREMIÈRE PARTIE. I. CE QUI SE PASSAIT DANS LA RUE CASSETTE TENDANT LA NUIT DU 3 FÉVRIER 1857. M. Hippolyte PIRON 1 haï: Paris était plongé dans le sommeil depuis une heure à peu près, et depuis longtemps tout bruit avait cessé dans la rue isolée où débute l'histoire que nous allons raconter. Des nuages épais couvraient le ciel et laissaient tomber une pluie fine, glaciale, pénétrante, sur l'immense ville endormie. L'obscurité était profonde. La nuit paraissait telle que les scélérats la souhaitent pour perpétrer leurs crimes. Quelques passants attardés faisaient retentir leurs pas précipités sur le pavé glissant et boueux de la rue du Vieux- Colombier, en regagnant leurs demeures, mais aucun d'eux ne s'engageait dans la rue Cassette, dont le silence, nous le répétons, était complet. Reprpduotion interdite. Cette rue traversière, qui aboutit à celle de Vaugirard, n'est guère composée que de maisons dont la construction remonte à des temps reculés. En plein jour, elles ont je ne sais quoi de sombre qui attriste. La nuit, elles sont plus que sombres, elles sont sinistres. Deux heures du matin venaient de sonner à l'horloge de Saint-Sulpice. Tout à coup le silence profond de la rue Cassette fut interrompu par la détonation d'une arme à feu et des cris horribles : Au secours ! au secours ! aux voleurs! aux assassins! Arrêtez-les!... Ces cris partaient d'une petite maison qui s'élève au fond d'un jardin ; un homme sortit de la maison, traversa le jardin en courant, et vint frapper aux vitres de la loge du concierge, en répétant: „Au secours ! à moi ! au meurtre ! à l'assassin !" Quelques têtes curieuses se montrèrent aux croisées des maisons voisines, mais ne purent encore rien distinguer. Le concierge et sa femme furent bientôt hors du lit, allumèrent une bougie et apparurent à moitié vêtus aux yeux de cet homme affolé de désespoir. t— Oh ! quel malheur! quel malheur! s'écria celui-ci. — Qu'est-ce que c'est ? qu'avez-vous ? demanda la concierge. — Que se passe-t-il ? dit le mari. — Si vous saviez ! s'écria l'homme, des voleurs! des assassins!... Mais où sont-ils ? Et il promenait autour de lui des regards effarés. Ils doivent être encore ici ! La porte est bien fermée. C'était un homme de quarante-cinq ans à peu près, de haute taille. Une expression d'angoisse était répandue sur ses traits mâles, presque durs, mais assez réguliers. Des cheveux blonds tombaient en désordre sur son front fuyant et sur son cou nerveux. Une barbe également blonde encadrait son visage. Sa chemise entrouverte laissait voir sa poitrine velue. Tout son corps frissonnait. — Ils sont partis par ici, dit la concierge en apercevant une échelle de corde qui pendait au mur du jardin. — Ah ! les brigands ! reprit l'homme, ils sont partis!... ils sont déjà peutêtre loin !... on ne les rattrapera pas... et je suis un homme perdu, ruiné, déshonoré ! — Ils vous ont donc volé, monsieur Dorgan? demanda le concierge, — S'ils m'ont v01é?... tout, tout! ils m'ont tout pris ! ils ont brisé la serrure de ma caisse, qui contenait plus d'un million ! —Un million! exclamèrent les deux concierges. — Près de quinze cent mille francs! Ils m'ont tout enlevé! Oh! les bandits! ils ont pris et ce qui était à moi et ce qui était à d'autres... Me voilà sur la paille. Ah ! je ne m'en relèverai jamais ! M. Sierre, mon pauvre commis, qui avait entendu du bruit le premier et qui était venu pour les arrêter.. . Il s'arrêta haletant, suffoqué. — Eh bien ! que lui est-il arrivé ? demanda la concierge. — Ils l'ont tué! répondit M. Dorgan ; et il cacha son visage dans ses mains. — Quoi! M. Simon Sierre? ce beau jeune homme... dit vivement la concierge. — Pauvre garçon! fit le concierge. En ce moment, des locataires d'un autre corps de logis enserré dans le même jardin, vinrent, attirés par le bruit, pour s'informer de ce qui était arrivé. On le leur apprit en quelques mots. Ces locataires étaient un homme de trente ans environ, une jeune personne de vingt ans et une femme de quarante. L'homme était un négociant nommé Chardian, dont la maison de commerce, — trop étroite pour le loger, — était située rue Saint- Martin ; la jeune personne était Mmc Chardian, et la femme de quarante ans, nommée Mme Ganteau, sa belle-mère. Quoique voisins de M. Dorgan, ils ne le connaissaient pas ; ils ne l'avaient vu que deux fois, ne lui avaient jamais parlé et savaient son nom par les concierges. M»° Chardian fut saisie d'effroi, et elle fit tous ses efforts pour emmener son mari et sa mère avec elle. — Allons-nous-en, répétait-elle, nous ne sommes pas bien dans ce jardin. ■— Attends un instant, ma bonne Julie, répondit le jeune homme. Puis s'adressant à M. Dorgan : — Avez-vous envoyé prévenir le commissaire de police ? lui demanda-t-il. — Ma foi. non ! je n'y songeais pas. . . tant j'ai la tête bouleversée ! — C'est tout naturel, dit le concierge, car nous-mêmes nous n'y avions pas pensé. — Je vais envoyer Guillaume, mon domestique, qui dort encore probablement. — Comment ! il dort encore, malgré tout ce bruit, tous ces cris ? — Guillaume a un sommeil de plomb, répondit M. Dorgan; on tirerait des coups de canon à côté de lui, qu'il ne bougerait pas. Je vais le réveiller. — C'est inutile, monsieur Dorgan ; j'irai prévenir le commissaire, cela me regarde. — Eh bien! faites, monsieur Bardru; seulement, je vous en prie, allez vite. Ah ! s'il pouvait mettre la main sur mes voleurs, sur les assassins ! — Soyez tranquille, je ne vais pas m'amuser en route. Bardru rentra dans sa loge, acheva proniptement de s'habiller, prit sa casquette, tira le cordon de la porte d'entrée et sortit. — Maintenant, retirons-nous, mon ami, dit Mme Chardian en prenant le bras de son mari ; allons-nous-en. ma mère, nous n'avons rien à faire ici. — Tu as raison, ma fille, répondit Mme Ganteau, remontons chez nous. Mais elle restait immobile. — Ah çà, tu as donc peur, Julie ? demanda le jeune homme. — Eh bien! oui, j'ai peur.. . et il y a de quoi, je pense! — Que crains-tu encore ? — Les voleurs donc ! Ils sont peutêtre cachés quelque part. — C'est une folle terreur, ma chère amie ; remets-toi. Est-ce que nous serons plus en sûreté chez nous qu'ici P M. Dorgan n'était-il pas chez lui lorsqu'on l'a volé et qu'on a tué son commis? — C'est vrai, mais ici il me semble à tout instant qu'ils vont s'élancer sur nous pour nous massacrer. Et la pauvre jeune femme frissonnait de tous ses membres. — La pluie ne cesse pas. Si vous voulez vous abriter un instant dans ma loge, mesdames et messieurs, ne vous gênez pas ; entrez, je vous prie, dit Mme Bardru d'un air aimable. Nous sommes forcé d'avouer que cette politesse avait un motif intéressé. La brave femme eût été effrayée de se trouver toute seule en un tel moment, et elle était bien aise de pouvoir causer de la catastrophe On profita de son offre, ce qui l'enchanta, et elle présenta des chaises avec empressement. — Montons plutôt chez nous, insista Julie au moment où son mari allait suivre M. Dorgan dans la loge de la concierge. — Je ne te retiens pas, ma bonne amie, lui îépondit Chardian avec une légère impatience : monte avec ta mère. . Tiens, voici la clef, ajouta-t-il en la lui tendant, j'irai vous rejoindre bientôt. — Noua deux seules, là haut ! répliqua la jeune femme. Oh ! non, j'aime mieux rester avec toi, alors. — Vous avez raison, madame, dit la concierge. Mon mari sera bientôt de retour avec le commissaire de police. Asseyez-vous. . . En voilà, un événement! . Elle frémissait, mais elle restait immobile ; elle songeait déjà à toutes les questions que lui adresseraient ses voisines le lendemain et à toutes les histoires émouvantes qu'elle aurait à raconter pendant un mois au moins. M. Chardian et sa belle-mère se sentaient attirés par l'invincible curiosité qu'inspire toujours un drame de ce »enre Ils s'assirent, désireux de visiter le théâtre du crime, et attendant avec impatience l'arrivée du commissaire. Chez Mme Chardian, ce sentiment était victorieusement combattu par la peur. — Quel événement, en effet ! répondit M. Dorgean à l'exclamation de la concierge, et il laissa tomber sa tête sur sa poitrine d'un air abaattu ; ses bras pendaient des deux côtés de la chaise sur laquelle il était assis. — Et il est bien mort, ce malheureux jeune homme ? reprit Mnie Bardru. — Oui !. .. oui !. .. je l'ai vu tomber frappé d'une balle à la tête. . . il n'en reviendra pas, allez ; — Je connais son frère, M. Ililaire, qui est un brave ouvrier, dit M. dian ; il sera très affligé de ce malheur, quoique M. Pierre ne nie paraisse pas digne d'un regret très profond. — Et pourquoi donc, s'il vous plaît ? riposta vivement la concierge". Comment! ce pauvre garçon, mourir si jeune, assassiné! oh! monsieur Chardian, que ditesvous ? — Sans doute, c'est très malheureux: mais je dis qu'il avait une physionomie sombre qui ne prévenait pas en sa faveur. Sombre, c'est possible, mais douce en même temps; il avait parfois un sourire fort aimable. Avec cela, un joli visage, une charmante tournure. — Je ne dis pas le contraire, mais tout cela ne démontre pas les qualités du cœur. On préten qu'il a eu une jeunesse folle, trop folle sans doute, car.. . — Mais qui n'a pas eu une jeunesse folle ? Le fait est que M. Dorgean n'a jamais eu qu'à se louer de sa conduite. — C'est vrai, répondit M. Dorgan en passant la main sur son front comme somme sortant tout à coup d'une réflexion pénible ; mais il est resté si peu de te«ips avec moi, on me l'a sitôt tué ! — Combien étaient-ils, ces volenrs ? — Deux où trois, je crois... et adroits!... ils ont fait très peu de bruit, et, sans mon commis, qui couchait près de moi et qui s'est levé, je n'eusse rien entendu, — Je les ai entendus, moi, dit Mmc Ganteau ; j'ai entendu des pas sur le sable du jardin. — Vraiment ! madame ? interrogea M. Dorgan. — Très clairement, oui, monsieur. Puis tout rentré dans le silence depuis quelques minutes, quand j'ai entendu vos cris. En ce moment, la sonnette retentit; la concierge s'empressa de tirer le cordon, la porte s'ouvrit, et le commissaire de police entra, suivi de deux agents et de M. Bardru. La concierge alla au devant du cornmisaire avec son flambeau à la main. M. Dorgan s'avança aussi et lui dit : — C'est moi, monsieur, qui suis la victime d'un vol abominable. — Vous êtes M. Dorgan, agent affaires? demanda le magistrat. — Oui monsieur. — Les voleurs sont entrés en escaladant le mur à laid d'une échelle de corde. Combien étaient-ils ? le savezvous ? les avez-vous vus ? — Je les ai à peine aperçus. Voici comment les choses se sont passées. Réveillé vers deux heures, je vois mon commis qui passe un vêtement. Il vient à moi et me dit: n'entendezvous  pas du bruit dans votre cabinet ? Je crois qu'il y a quelqu'un. — Allez vous en assurer, lui dis-je." Puis, réflexion faite, je me lève, je m'habille à la hâte et je le suis pour lui prêter aid s'il en est besoin. Mais j'entends un coup de pistolet... Je me précipite... Quel spectacle horrible!... il venait de recevoir une balle à la tête ; le brave enfant avait voulu empêcher ces misérables de commettre leur vol, et il a été victime de son dévouement. En me voyant paraître un flambeau à la main, ils ont pris la fuite et ont sauté par la fenêtre. Dans mon trouble, je n'ai pu voir s'ils étaient deux ou trois. . — Sur le sable mouillé, nous verrons bien la trace de leurs pas. Approchez votre lumière, madame, je vous prie. La concierge s'empressa d'obéir. On pouvait clairement distinguer sur le sol boueux les traces de quatre pieds de grandeurs différentes. A l'endroit où pendait encore l'échelle de corde, on voyait briller quelques pièces d'or. — Suivons la piste de ces messieurs, reprit le magistrat ; il y a peut-être d'autres pièces qu'ils ont laissé s tomber. Un peu plus loin, en effet, on en trouva d'autres. Au bas de la croisée où ils avaient sauté, le sol était violemment foulé, et l'on ramassa tout près de là une petite liasse de billets de banque de cinq cents francs. Le corps de logis où demeure M. Dorgan ne se compose que d'un rez-dechaussée et d'un premier. Pour arriver à un escalier extérieur qui conduit à ce premier, il faut traverser une grille en fer. La porte de cette grille se fermait toutes les nuits à l'aide d'une forte serrure ; le pêne de cette serrure avait été limé. —■ Vol avec escalade et effraction, murmura le commissaire. La porto d'entrée du premier paraissait avoir été forcée avec un ciseau. On traversa d'abord une petite antichambre, puis un salon. A droite, une porte était restée ouverte, c'était celle du cabinet. Le commissaire y pénétra. Un triste spectacle l'attendait. Un jeune homme de vingt-cinq ans à peu près était étendu sur le parquet. Sa tête expressive et belle baignait dans une mare de sang. Il semblait plutôt évanoui que mort. Le commissaire de police se baissa et lui mit la main sur la poitrine ; il ne sentit aucun battement. En examinant la blessure de la tête, il ne conserva plus aucun doute. La balle avait frappé à la tempo gauche et était sortie de l'autre côté. — Complication d'assassinat, dit-il en se relevant; ils n'échapperont pas à la peine capitale. En entendant ces mots, M. Dorgan eut un frisson. En voyant sur le parquet le pistolet qui avait servi à commettre le crime, le magistrat se baissa de nouveau et le prit. — Je ferai d'activés recherches, dit-il en l'examinant, et nous réussirons à mettre la main sur ces audacieux ban- : dits. Je soupçonne déjà quels peuvent | être les auteurs de ce coup hardi. Il ne j faut pas désespérer, monsieur Dorgan. (A continuer.)