Variétés.
L'UNION., 1861-11-20 00:00:00

Variétés. Lorsque Davy inventa pour la sauvegarde des mineurs la lampe qui porte son nom, il rendit à l'humanité entière un service signalé ; il n'en est pas moins vrai que tout en admettant l'excellence de son principe , on a reconnu dans cet instrument plusieurs défauts. Le plus sensible c'est la faculté laissée au travailleur d'ouvrir sa lampe à volonté; or, on sait que sur dix accidents, neuf au moins doivent être attribués à l'imprudence. Pour faciliter son travail par une lumière plus vive, le mineur, nonobstant les recommandations et les amendes, est porté à dégager la mèche de son enveloppe de toile métallique, le grisou arrive, et l'on a un malheur de plus à enregistrer. Plusieurs systèmes ont été mis en avant pour parer à ces inconvénients et imposer la prudence aux travailleurs. Celui que jusqu'ici l'on a considéré comme le plus ingénieux est dû à M. Dubrulle, de Lille, et la compagnie d'Anzin lui a donné sa sanction en l'adoptant dans toutes ses fosses. Avec ce système, le mineur veut-il ouvrir sa lampe, la mèche rentre dans le réservoir d'huile et s'éteint. On croirait au premier coup d'œil que cette idée répond à toutes les exigences, il n'en est rien, et l'ouvrier porteur d'une telle lampe, qui serait tenté de l'ouvrir, en serait quitte pour rallumer sa mèche à l'aide d'un briquet ou d'une allumette chimique. Un ingénieux mécanicien d'Anzin, M. Laurent-Lermusiaux, vient de résoudre le problème par l'invention d'une lampe, à ouverture pneumatique, nécessitant, pour être ouverte, l'emploi d'une pompe aspirante que.le mineur ne peut jamais avoir à sa portée. Aidé des conseils de MM. Defossez, constructeurs à Anzin , l'inventeur est arrivé presque à la perfection dans la construction de son appareil ; c'est du moins ce qui résulte des rapports de deux hommes dont l'avis est une autorité, MM. Dormoy et Prouteaux, ingénieurs. (Cour, du Nord.) Production et consommation du sucre en France. — C'est en 1810 que le premier pain de sucre fabriqué en France (1) avec la betterave fut présenté à l'empereur par Deyeux, savant chimiste de l'époque. Nous voici arrivés (le 31 août 1860) à l'expiration de la cinquantième campagne industrielle de cette denrée indigène; c'est le moment d'en résumer les résultats statistiques et de les rapprocher de ceux du sucre de canne. Voici, à cet effet, un tableau qui donne, à certaines époques, l'importation du sucre de canne provenant soit de l'étranger, soit de nos colonies, et la fabrication du sucre de betterave dans notre pays: SUCRE DE CANNE. SUC. DE BETTERAVE. Importation Fabrication étrang. et colon. indigène. Exercices. Millions de kil. Millions de kil. 1820. . . . 48.6 inconnu. 1830. . . . 69.7 6 1840. . . . 85.1 26.9 1850. ... 75 76.2 1857. . . . 1362 151.5 1858. . . .156 132.7 1859. . • - 152.9 126.5 1860. . . • 162.2 100.9 Une partie importante des sucres importés d'outre-mer, près des trois quarts en ce moment, provient de nos colonies. Sur la totalité des sucres importés ou fabriqués en France, la quantité exportée, après avoir été raffinée dans nos usines , a été de 49 millions de kilos en 1860, 53 millions en 1859 et 5G millions en 1858. On voit par ces chiffres que le sucre de betterave a pris un développement extraordinaire, sans empêcher la consommation du sucre colonial de s'étendre. C'est surtout depuis 1850 que les deux sucres se sont répandus dans la consommation du pays. En 1860, pour le sucre colonial, en 1859, pour le sucre de betterave, les chiffres ont atteint leur maximum. Ce mouvement, de la part du sucre de betterave, est d'autant plus remarquable, qu'après avoir été jusqu'en 1837 exempté de tout droit, il fut depuis soumis à des taxes constamment augmentées jusqu'en 1843, où la taxe fixée à 45 fr. par quintal métrique, il fut mis sur le pied d'égalité devant l'impôt avec le sucre colonial. Depuis, sa position a même empiré encore sous ce rapport. Le sucre colonial eut à supporter une rude épreuve lors de l'émancipation des noirs en 1848. Pour l'avantager, une détaxe de 5 fr. d'abord (loi du 13 juin 1851), et de 7 fr. ensuite (décret impérial du 25 mars 1852), réduisit en fait de 40, puis 38 fr. le droit sur le sucre de canne provenant des colo nies françaises. Par la force des choses plus que grâce à ce dégrèvement, le travail reprit son assiette dans les colonies, et les chiffres que nous donnons plus haut attestent l'état florissant de cette denrée d'outre-mer. Cette augmentation rapide dans la consommation du sucre n'est pas seulement due à l'augmentation de la population. Ainsi, de 1812 à 1816, chaque habitant consommait en moyenne et par année, en France, un demi-kilo de sucre; en 1858, la consommation moyenne individuelle était de 7 kilos, soit quatorze fois plus forte. La France n'est pas le pays où cette consommation est la plus importante. En Danemark, elle est de 9 kil. par tête et par an ; en Belgique 11 kil.; aux Etats-Unis, 12 kil. 1/2; en Angleterre, 15 kil. 1/2, enfin, en Hollande, 19 kil. En Suède, comme en France, elle atteint 7 kil. Au contraire, dans les Etats du Zollverein, elle ne monte qu'à 4 à 5 kil.; dans les Etats Sardes et en Suisse, à 4 kil.; en Espagne à 2 kil., et en Russie, à 1/3 de kil. Nous avons vu plus haut qu'en 1830,1e sucre indigène fabriqué en Franc ne dépassait pas 6 millions de kilos; en 1839, il arrivait à 49 millions de kilos, mais retombait à 22 en 1839-40, probablement à cause des droits dont on commençait à le frapper. En 1843-44, il n'était encore qu'à 29 millions de kilos ; mais à partir de ce moment, il triomphe de tous les obstacles financiers et protecteurs, et arrive en 1847-48 à 64 millions. Les événements politiques, qui ont toujours une certaine influence sur la consommation d'une denrée aussi répandue, le font redescendre à 39 millions l'année suivante : mais il reprend de suite sa marche ascendante qui, jusqu'à 1857-58, n'est plus interrompue que par la mauvaise récolte des betteraves en 1854-55. Depuis 1858, il y a un peu de ralentissement dû, sans aucun doute, aux difficultés commerciales engendrées par l'état politique de l'Europe. Par la politique extérieure en 1858 ou la politique intérieure en 1848,1a consommation des denrées de première nécessité a fléchi sous l'influence inévitable des événements. (Presse.) Voici, d'après M. Alph. Esquiros, le curieux incident qui fait naître l'idée du timbre-poste : « Un voyageur traversait, il y a une trentaine d'années, un district au nord de l'Angleterre ; il arriva devant la porte d'une auberge où le facteur s'arrêtait lui-même pour remettre une lettre. Une jeune fille sortit pour la recevoir, la tourna et la retourna dans sa main, puis demanda quel était le prix du port. » C'était une grosse somme, car évidemment la jeune fille était pauvre, et le facteur demandait 1 sh. Elle soupira profondément, dit que la lettre venait de son frère, mais qu'elle n'avait point d'argent, et en conséquence elle remit la missive au facteur. » Le voyageur était un homme qui courait le monde pour s'instruire et pour ob;:■;■■•  r; comme il avait bon cœur, il offrit de payer le port de la lettre, et, en dépit de la résistance de la jeune fille, acquitta les frais de poste. Cette résistance opiniâtre et dans un pareil cas lui avait pourtant donné à réfléchir. » A peine le facteur avait-il tourné le dos, que la jeune tavernière avoua que c'était un tour d'adresse convenu entre elle et son frère ; quelques signes hiéroglyphiques marqués sur l'enveloppe lui apprenaient tout ce qu'elle avait besoin de savoir ; mais la lettre elle-même ne contenait aucune écriture. « Nous sommes si pauvres l'un et l'autre, ajouta-t-elle, que nous avons imaginé ce moyen de correspondre et d'affranchir nos lettres. » » Le voyageur, continuant son chemin, se demanda si un système fiscal donnant lieu à de si misérables fraudes n'était pas un système vicieux. Le soleil ne se coucha pas avant que M. Rowland-Hill (car c'était le nom du voyageur) n'eût rêvé à organiser le service de la poste sur une nouvelle base. »I1 s'était dit qu'en Angleterre, où les affaires de familles sont très-fortes, mais où les membres vivent ordinairement fort dispersés, où l'esprit de commerce et d'entreprise ne connaît pas de bornes, la correspondance n'était limitée que par l'énormité des frais de poste, et qu'en abaissant cette barrière on rendrait un grand service à la société, sans nuire aux ressources du Trésor. »Ses vues furent agréées par le gouvernement anglais, et le 10 janvier 1840, les lettres ne payèrent plus que 10 c. pour circuler dans toute l'étendue des îles britanniques. Cette innovation hardie dépassa bientôt les espérances des législateurs : dix ans plus tard, en 1850, le nombre des lettres s'était accru de 1 million 500,000 à 7 millions 239,962. »M. Rowland-Hill occupe actuellement en Angleterre les fonctions de secrétaire de l'administration des postes. » 33 c rit n. Line bcv frauzosischcu Tprache kiiubigc iiub etwas iicugicrige Bcrliner Dame machte iiculich den Vcrsuch, bie iitncrcii tSin-- bes Hotels ber fraiizbsischen Gesanbtschaft zu besichtigen. Sic traf auf nue» schr clegant gelleibeten juiigen Herru ini schwarzcll Lcibrock unb weitzer Gravatte, truq biescm ihr Aiilicgcn vor unb ward auf bc» nachsten Ta.( wieberbcschiedcu, «o té wobl moglich sein wiirbe, ihre m Wirnsche nachzlikoiiimcii. Voller Freube inib Dank frug baher bie Dame, mit wcm sic bie Ehre habc zu sprechcli lmb erhiflt von Dcm Pariscr bie Autwort: Je suis attaché aux chevaux (b. H. er war Pfcrbckuccht). Der Vcftich am folgcubcii Pormittag soll nicht statlsscfniibeii Habcu, PIERRE HEINTZE rédacteur responsable. (1) La découverte du sucre de betterave est due à un chimiste prussien, Marggraff ; c'est l'année même de sa mort, en 1782, qu'il enrichit le monde de cette utile innovation. Mais l'application industrielle de cette découverte est due à Achard , qui fonda au commencement du siècle, en Silésie, une usine destinée à l'extraction en grand.