Allemagne. La décadence de l'agriculture.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-03-26 00:00:00

Allemagne. La décadence de l'agriculture. V. G. J'ai eu l’occasion do vous parier longuement de la triste situation de l’industrie allemande. A côté de cette crise, qui traîne d’année en année, nous voyons l’agriculture péricliter. Un malheur n’arrive pas seul, c’est bien le cas de le dire. Lisez ces chiffres qui sont officiels. De 1834 b 1843, l’AUemtgne a exporté, en moyenne, par an, 420 mille quintaux de seigle de plus qu’elle n’a importé. A partir de cette époque, c’est l’importation qui prend le dessus et le maintient. De 1844 b 1853, l’entrée annuelle dépasse la sortie de 375 mille quintaux. De 1854 b 1863, elle la dépasse de 1,200 mille quintaux et l’écart va toujours en s'élargissant. En 1871, il est de 2 1/2 millions de quintaux; en 1872, de 4 1/2 millions, en 1873 de 6 millions, et en 1874 de près de 8 millions ! Vous direz : Si l’on a moissonné moins de seigle on se sera rattrapé sur une autre culture. Examinons la statistique du froment. De 1834 b 1864 l’exportation du froment a dépassé annuellement l’importation de 2 1/2 millions de quintaux. Depuis lors, cet excédant a été en diminuant. En 1871, il n’érait plu* que d’nn million de quintaux. En 1873 c’est l’importation qui commence b l’emporter et qui l’emporte encore aujourd’hui de beaucoup. L’orge et l’avoine donnaient, il y a quelques vingt ans, 800,000 quintaux de plu» qu’il n’en fallait b la consommation intérieure. En 1872, on constate nn manque de 2 millions de quintaux ; en 1873 déficit de 3 millions, en 1874 de 4 millions! Rien que pour ces cmatre denrées, l’AUemsgne a psyé b l’étranger, en 1873, deux cents millions de francs, et en 1874 denx cent cinquante aillions ! Elle aura gagné sur d’autres produits, mais de nouveau perdu sur d’autres encore. Somme toute, les économiste» ruraux sont alarmés des résultats de moins en moins satisfaisants de l’agriculture. On te consolait facilement, avant la guerre, par cette phrase qui figurait partout : „L’Allemagne est devenue un pays industriel.“ C’était vrai I Et qui sait si la fortune publique n’y avait pas trouvé tou profit ? Mais voiib l’industrie entamée b son tour et plus terriblement qu’ailleurs. En 1872 l’importation générale de l’Empire a été de 1,250 millions de francs plus élevée que l’exportation. En 1873, l’AUemngne a laissé entre les mains de l’étranger presque la moitié de ce qu’elle avait exigé de la France comme contribution de guerre. 1874 lui a coûté plus cher encore et 1875 probablement pas moins I II y a longtemps que les cinq milliards ont repassé les frontières, soÿez-en sûr, et en grande partie celle par laquelle ils sont venus. Comment expliquer cette rétrogradation momentanée de l’agriculture ? Disons momentanée parce que les hommes compétents sont convaincus que de l’excès du mal naîtra ie bien, que par conséquent il faut se garder de désespérer. Exposer les différentes raisons qui peuvent avoir contribué b la réduction de la production du sol serait long et difficile, mais de toutes ces raisons, celle qu’il faut mettre en première ligBe, c’est le dépeuplement de la campagne , l'émigration en masse des ouvriers de» champs vers les grande centres. Il est établi par ie dernier recensement que le nombre des nsisnsnces est proportionnellement plus considérable à la campagne qu’à la ville, et cependant la campagne allemande perd en population tandis que les ville» s’accroissent outre mesure. Le royaume de Prusse compte 436 cercles on arrondissements. Durant les trois dernières années la population de 256 cercies a diminué de 1 à 3 p. c. I Par contre, dans ce même et court espace de temps, uno foule de villes ont subi une affluence étonnante. La population de Bochum a presque doublé I Celle de Kiel a augmenté de 31 p. c. ; celle d’Es- oen de 27 p. c. ; celle d’Osnabruck de 20 ; celle de Duisbourg de 18 1/2 ; celle de Berlin de 17 1/2 p. c. Il est veau ici, en trois anr, ceat cinquante mille campagnards. Le statisticien, M. Engel, a dressé un tablea^1 curieux, d’oh il résulte que déjà avant 1870, snT dix mille habitants mâle», b l’âge de la plus grande vigueur, c’est-b-dire de 20 à 40 ans, 4,030 se tenaient dans les grandes villes, et 2,650 seulement b la campagne. Depuis, le rapport de ces chiffres doit s’être remarquablement modifié. On serait tenté de supposer que la différence doit atteindre la moitié. M. Engel écrit : „Les forces vives des champs qui viennent ainsi chercher de l’occupation à la ville portent, par leur désertion, des préjudices notables à l’agriculture.“ C’est évident! Il.ee peut parfaitement qu’il y àit depuis la guerre deux cents vieillards et infirmes b la campagne sur cent qu’on en découvrirait dans les grandes agglomérations. Que résulte-t-il naturellement de cet état de choses ? Que le» cultures qui réclament de» bras robuste» sont négligées faute d’en pouvoir disposer et qu’elle» sont peu b peu remplacées par celle» qui exigent moini de fatigne, mais qui sont en mime temps moins lucratives. L’Empire allemand compte b présent 32 villes qui possèdent plus de 50,000 habitants et qui sont peuplées, ensemble, psr 4,500,000 âmes. C’est plu» du dixième de la population générale. Il y a un demi-siècle, quatre villes seulement avaient plus de 50,000 habitants. Quand déjà Paris avait son million d’âmes, Berlin, Hambourg, Breslau et Kœ- nigsberg n’en possédaient ensemble qu’un demi million. Un député a un jour prétendu et aucun de se» collègues n’a songé b le démentir, que si le courant vers les villes conservait son importance, la ruiie de l’agricalture était inévitable, que la campagne se changerait en steppes et déserts. La propriété foncière ne peut que t’appauvrir, disait M. Lasker, elle est éprouvée et accablée de tous côtés. J’allais oublier de vous faire observer que j’ai passé sur l’émigration vers les contrées d’odtre-mer qui est surtout fournie par les provinces du Nord. La cause essentielle de la décadence dont nous nous occupons est donc b chercher dans le manque de bras robustes. On écrit lb-deisus b un journal berlinois : „Notre population rurale (de la Silésie) a pris l’habitude d’envoyer b la ville des enfants sortis de l’école. Ce sont principalement les filles qui prennent ce chemin. Les domestiques et les ouvriers font de plus en plu» défaut dans sos fermes, chez nos seigneurs. De grand» propriétaire» fonciers, disposant de 1,500 morgen , éprouvent tonte peine à se procurer encore deux, troie et an maximum quatre familles de travailleur». La culture de la betterave doit -être de plus en plus restreinte et quant à l’amélioration des terre», ce serait folie d’y penser. Nos journaux locaux sont pleins d’insertions concernant le besoin d’ouvrier*. „Tal propriétaire offre, pour attirer les gens», les belles chambres chauffée» à tes frai», tel autre présente des salaires inouïs. Inutile! aucun agriculteur n’a son personnel complet.“ La Gazette de l'Allemagne du Nord semble croire à une légère amélioration, l’industrie chômant. Mais nulle part je n’ai vue sa bonne nouvelle confirmée par des chiffres. Il paraît que l’ouvrier allemand préfère la misère à Berlin, oh les fabriques ont congédié de» milliers de gens, b l’aisance relative aux champs. Oh trouver le remède an mal ? Le mois dernier un grand nombre d’agronomes se sont réuni» à Berlin pour se concerter à ce sujet. Il ont été d’avis qu’il y avait lieu, pour amener une amélioration sensible et durable, de modifier de fond en comble la législation économique, et iis ont résolu d’organiser un nouveau parti pour lequel ils ont trouvé le nom de „parti de la réforme sociale.“ Le peuple les a aussitôt baptisé dagrarier, les sgrairien». M. Wilmanns, conseiller à la cour de Berlin, s’est chargé d’exposer au public les desiderata de ce» messieurs, et il vient de lancer un écrit qui témoigne de profonde» étude» sur la matière et qu’on discute beaucoup dans la presse. M. Wilmanns est parfois plu» qu’énergique b l’égard de ses adversaires ; il traite les juifs si rudement que la présidence de leur communauté b Berlin a porté contre lui une plainte judiciaire. Ce procès sera sans doute intéressant. Les agrairiens ont déclaré la guerre au capital ou plutôt aux privilège« dont il jouit incontestablement. Les opérations de Bourse, disent-ils, se font librement, elle* ne sont en Allemagne frappés d’ancnn impôt. Le capitaliste paie en Prusse 3 p. c. d’impôt sur les revenus et c’est tout. Le propriétaire foncier paie en outTe un impôt de 2 ou de 4 p. c. »UT son immeuble et un troisième de 9 p. c. sur le rendement net de se» terres ! La plupart deo articles consommés, particulièrement par l’agriculture, le sel, les machines, etc., paient des droits, tandis que les nombreux milliards avec lesquels on spécule b la Bourse ne rapportent guère b l’Etat. La Banque allemande est autorisée b émettre, sans qu’il lui en coûte, pour des centaines de millions de papier et or laisse le crédit hypothécaire se tirer d’affaire comme il peut; La direction de la Banque d’escompte, de Berlin, a payé 1,380 thaïe» d’impôts, pour nn bénéfice net d’un million de thaïe» ! Les administrateurs et directeurs ont gagné en une année une somme qui équivaut aux frais du personnel de tous les ministères prussiens, et l’Etat a reçu sur ce gain énorme une bagatelle I Que n’aurait-il pas reçu si ce bénéfice avait été opéré par l’agriculture ? L’industrie, b leur avis, est également trop peu imposée. Toutes les brasseries de Berlin remettent ensemble au flc», pour contribution industrielle, 1,068 thalen, et l’une d’elle, Tivoli, faisait déjà en 1867, un bénéfice net de 67,000 thaler«. Oa voit le» chemins de fer donner 6 p. c., les banques 7, 10 p. c., Ica compagnies d'assurance» 10, 12 p. c. et souvent davaatsge. Les agriculteurs qui arrivent à ces résultats sont rares comme les merles blancs et cependant tout le travail de» actionnaires consiste à détacher les coupons tandis que l’agriculteur est forcé de se donner des peines tonte l’année. Les agrairiens aboutiront-ils aux téformes qu’ils réclament ? Ce n’est guère probable ; ils ne l’espèrent pas peut-être sérieusement, iis me font l’effet de demander beaucoup pou,1 être d’autant plus sûrs d’obtenir peu, et le peu pourrait bien leur être. accordé, car il y a péril en la demeure. L’Allemagne doit absolument trouver le moyen de faire refleurir son agriculture, il y va de son existence comme nation de premier ordre. V. G.