Etudes critiques sur l'Angleterre Ier ARTICLE.
L'UNION., 1862-10-14 00:00:00

Etudes critiques sur l'Angleterre Ier ARTICLE. Un de nos abonnés nous a communiqué une série d'articles sur l'Angleterre, que nous insérerons successive ment dans notre journal : C'est un singulier peuple que le peuple anglais, un peuple tout a fait à part; il n'y a que lui, pour me servir de l'expression d'un de ses écrivains, qui ressemble à lui-même. D'abord il ne supporte aucune immixtion dans ses propres affaires; cela me paraît juste et rationnel ; mais ce qui l'est moins, c'est que sa vie politique se passe à s'ingérer dans celles des autres peuples. Il prêche chez lui le respect des lois, en même temps qu'il pousse au dehors à la violation de ces mêmes lois. Il veut la liberté pour lui, il veut l'ordre chez lui, mais il n'est pas du tout ennemi du trouble chez les autres. Nous avons en ce moment sous les yeux un exemple de cette anomalie. Voici ce qui arrive: Un pays jouissant du régime libéral le plus large, ayant à sa tête un Roi populaire  aimé, honoré, acclamé par tous; possédant une chambre élue par le suffrage de toute la nation et composée des éléments du libéralisme le plus avancé; gouverné par des ministres dévoués aux intérêts du peuple et animés des meilleures intentions; un pays enfin, dans des conditions telles que l'Angleterre les aime, ou, pour parler plus justement, prétend les aimer. Ce pays voit un jour se lever un de ses citoyens qui, sous le prétexte qu'il a rendu de très grands services, fait un appel aux armes et dit: „Le Roi, c'est moi, la Chambre, „c'est moi, l'Etat, c'est moi, la Nation, «c'est moi; ma volonté seule, est celle qui «doit prévaloir. Je plante mon drapeau «en face de celui du Souverain ; j'oppose la «blouse rouge de mes volontaires à l'uni«forme bleu des soldats de l'armée royale; «en un mot, je soulève le pays et je déclare «la guerre." A l'appel de cet homme, au souvenir des services qu'il a rendus, la jeunesse aux élans généraux, mais irréfléchis, se soulève et marche. Quelle cause ne trouve des champions lorsqu'on fait vibrer dans l'homme, par de grandes paroles, la fibre de l'enthousiasme ? En présence de ce fait, quelle est l'attitude du peuple anglais? Le peuple anglais applaudit. Oui, lui si scrupuleux observateur de ses lois, mêmes lorsqu'elles sont mauvaises; lui si attentif à respecter sa constitution, même en ce qi'elle a de défectueux, il pousse un hourrah frénétique en faveur de cet homme qui entre en rébellion ouverte et qui viole la constitution de son pays; il fait plus, en même temps qu'il envoie son or pour stimuler la guerre civile dans un pays ami, il s'assemble, il s'excite et, prodige incroyable ! il va même jusqu'à s'enthousiasmer Son argument,— parce qu'il en faut bien un jour justifier tout acte, — est son amour ardent pour la liberté italienne. Or, cette liberté qui le met aujourd'hui hors de lui-même, il a formellem nt refusé de lui prêter appui en 1856, lorsque la France est entrée en lice en sollicitant vainement l'Angleterre de se joindre à elle. La liberté des peuples, l'amour de la liberté ! Cela produit un excellent effet dans un meeting ou dans les colonnes d'un journal; surtout lorsqu'il ne s'agit pas de l'Irlande, qu'on a opprimée, ruinée, avilie; lorsqu'il ne s'agit pas de l'Inde, qu'on pressure, qu'on écrase, qu'on décime ; lorsqu'il ne s'agit pas de la Chine, qu'on empoisonne par l'opium en lui plaçant le couteau sur la gorge; lorsqu'il ne s'agit pas des Iles ionniennes, qu'on protège malgré elles et dont on étouffe kles aspirations ; lorsqu'il ne s'agit pas des chrétiens de Syrie, qu'il faut laisser livrés à la cruauté fanatique des Druses plutôt que de les voir défendus par la France ; lorsqu'enfin il ne s'agit ni du Monténégro, ni de l'Herzégovine, ni de la Servie, que la sage politique anglaise condamne à périr parce que leur seul recours possible, serait dans la protectien  russe ou française. A part cela, les peuples doivent être indépendants et sous l'appui tutélaire de la Grande-Bretagne, marcher fièrement clans leur force ausoleil de la liberté ! ! Et les badauds admirent. Mais je poursuis : L'homme qui a déployé le drapeau de la récolte, l'homme qui a désobéi formellement à son souverain, tombe vaincu. Que fait alors le peuple anglais? Le peuple anglais pleure. Après l'avoir appelé un héros, il le qualifie martyr. Oh bon peuple ! quels trésors inépuisables de générosité dans son cœur ! Comme c'est bien lui qui peut s'appliquer ces deux vers du poëte : J'ai des chants pour toutes les gloires, Des larmes pour tous les malheurs. Sans doute, il est beau d'applaudir, de s'enthousiasmer, de pleurer; mais il me semble que dans l'ordre moral des dx-ses, il y a mieux à faire encore que tout cela pour un peuple chrétien et civilisé. Par exemple, je trouve que l'Angleterre, qui se dit religieuse, ne perdrait pas son temps à méditer et à appliquer sérieusement cette maxime évangélique : „Ne faites point aux «autres, ce que vous ne voudriez pas qu'on „vous fit à vous même." L'équité n'est point dans les mots, ni dans les grimaces, elle est dans les faits. Donc l'équité voulait qu'on applaudit pas à la guerre civile en Italie, du moment qu'on est peu disposé à la souffrir chez soi. Je le demande à tout Anglais de bonne foi : Que dirait-on à Londres, à Birmingham, à Manchester, à Liverpool, c'est-à-dire au sein de ces vigoureuses populations si justement jalouses de l'observation de la légalité? Que diraiton, si un homme, un citoyen quelqu'illustre qu'il fut d'ailleurs qui, substituant son autorité au pouvoir régulièrement établi, viendrait prêcher la désobéissance à la Reine, à la loi, crier aux armes et faire appel aux passions de la foule V Avec ce jugement sûr et cette rigoureuse logique que l'Anglais apporte chez lui, et lorsqu'il s'agit de ses propres affaires, les citoyens diraient: „Cet homme a rendu des services , mais il est devenu fou." Un constable lui toucherait légèrement l'épaule du bout du doigt et au nom de la loi, l'inviterait à se tain ou à le suivre à la prochaine station de police. S'il opposait de la résistance, un coup de casse-tête le réduirait au calme et la foule, c'est-à-dire ceux-là même qui crient le plus haut hourrah, en voyant ce qui se passe ailleurs, la foule dirait: «C'est juste, il faut res„pecter la loi (ail right ! That is correct : „The law must be respecte»!.)" Eh bien à ce même Anglais de bonne foi, n'a-t-on pas le droit de demander pourquoi on encourage en Italie et partout, ce que l'on condamnerait en Angleterre? S'il ne répondait pas nettement, je répondrais pour lui : je dirais que le peuple Anglais, qui est un grand peuple, eat pardessus tout un peuple marchand ; qu'il sait bien que lorsque les autres nations sont en paix, soit avec leurs voisins, soit avec elles-mêmes, elles travaillent, que lorsqu'elles travaillent, elles produisent et qu'en produisant, non-seulement elles suffisent à leurs besoins, mais qui encore elles font concurrence à son commerce c1 à ses produits. Tandis qu'au contraire, les nations en guerre usent, dépensent beaucoup et ne produisent rien; ce qui constitue un double avantage pour les pourvoyeurs. Aussi quant les peuples luttent, quant ils s'exterminent, quant ils s'égorgent, que fait l'Angleterre? L'eau est trouble, elle pêche. Pour que la pêche soit toujours bonne, il faut que l'eau soit toujours trouble et pour que l'eau soit toujours trouble, il faut constamment l'agiter. Il est certain que la moitié des richesses delà Grande-Bretagne sont venues dans ses coffres par suite des grandes crises du continent. Voilà pourquoi l'on crie hourrnh pour Garibaldi, qui est un obstacle au rétablissement de l'ordre; hourrah, pour la Turquie, dont l'existence est une cause permanente de troubles, de luttes et de déchirements ; hourrah enfin, po.ir tout ce qui est élément d'agitation et ferment de discordes. Pourtant, ainsi que je l'ai déjà démontré par des citations, il n'y a pas de règles sans exceptions. Il faut, lorsqu'on est sage, savoir discerner. C'est ce qui explique l'extrême réserve de la fière albion, en ce qui touche l'Amérique. La raison en est simple : il faut du coton pour alimenter les métiers de Manchester. L'on ne peut pas décemment encourager une lutte qui dévaste les plantations et fait monter l'article à un taux exorbitant. On est animé des sentiments les plus généreux, mais avant d'obéir aux élans de son âme, il est d'obligation de songer à vivre. On voudrait assurément voir affranchie 2,000,000 de frères noirs, mais encore une fois le coton ! Que deviendraient les manufactures, le Stockirig trade, les Cotton-Broker s? La guerre civile en Italie ou partout ailleurs, cela enrichit la cité, cela est fructueux, tandis qu'au contraire, la guerre civile en Amérique est une véritable ruine. En vertu de ce sage raisonnement, John Bull range prudemment sa grosse caisse ; il s'interdit jusqu'au moindre hourrah, jusqu'à la plus petite larme, à l'endroit de sa bonne sœur d'Amérique et son enthousiasme pour les Yankees, n'est pas même côté sur la place. Ainsi, il demeure établi que ces grands mots de civilisation, d'affranchissement des peuples etc., ne seront, de la part de l'Angleterre, qu'une étiquette menteuse, tant, qu'en ce qui concerne, elle n'aura pas mis ses actes en harmonie avec ses paroles. C'est là, la pierre de touche de la vérité des nobles sentiments qu'elle affiche et des beaux enthousiasmes qu'elle se complaît à faire éclater. Jusque-là, il est clair comme le jour, pour les hommes sensés, que ses déclamations, voire même ses sacrifices pécuniaires, n'ont d'autre mobile qu'un intérêt de boutique, et rien d, plus. 0 révolutionnaires ! < > charlatans ! Que vous soyez nation ou individus, vous êtes invariablement, les mêmes partout et dans tous les temps. La seule chose qui me surprenne, c'est qu'à une époque où tout le inonde lit l'histoire, vous trouviez encore des dupes de vos grimaces et de vos hypocrisies. A quoi cela tient-il ? Hélas ! quelqu'humiliant que ce puisse être pour l'humanité, je vais vous le dire: c'est que la lumière ne sera jamais la lumière pour tous; c'est que s'il y a toujours des Bertrand , il y aura aussi toujours des Raton pour leur tirer les marrons du feu ; c'est que comme a dit le Christ: il est des gens qui ont des yeux pour ne point voir et des oreilles pour ne point entendre; c'est qu'enfin, la bêtise humaine a cela de commun avec le génie, qu'elle est immortelle! XXX.