France. LA COLONNE VENDOME.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-05-20 00:00:00

France. LA COLONNE VENDOME. La démolition de la colonne de la place Vendôme annoncée pour deux heures, avait attiré une foule immense qui se pressait rue de la Paix, place du nouvel Opéra et rue Castiglione; ces emplacements ne suffisant pas au nombre toujours croissant des curieux, on s'était porté dans les rues avoisinantes, où, faute de voir, on espérait entendre la chute du colosse. Les balcons et les fenêtres des rues de la Paix et Castiglione sont garnies de curieux. On remarque également sur quelques balcons de la place un grand nombre d'officiers. La garde nationale est rangée sur le pourtour, l'arme au pied. Cependant, les ouvriers travaillent encore sur l'échafaudage masqué par des toiles. Les uns agrandissent l'ouverture taillée en forme de sifflet jusqu'à l'escalier, et assez large pour livrer passage àun homme; les autres continuent, du côté de la rue Castiglione, à scier horizontalement la pierre, en observant une légère inclinaison. L'entaille représente un tiers, et la partie sciée un autre tiers. Des manouvriers achèvent le lit où doit tomber l'homme de bronze. Ce lit est formé de plusieurs couches disparates de sable', de fascines et de fumier. On craint aussi pour l'égout qui se trouve à l'entrée de la rue de la Paix, à droite, et qu'on a oublié ou négligé d'étayer. Plusieurs dessinateurs prennent le croquis de la colonne. Les ouvriers font tomber les débris de pierres réduites en poussière. La toile de l'échafaudage est enlevée. Trois heures. — Un citoyen, monté sur la colonne, agite un drapeau tricolore, sans doute pour indiquer que la chute de la colonne doit entraîner celle du drapeau. En tous cas, c'est un signal. La musique du 190» bataillon exécute la Marseillaise, k laquelle suc cède le Chant du Départ, exécuté par la musique du 172" bataillon. M. Glais-Bizoin, qui est présent, cède à un mouvement d'ardeur juvénile en se découvrant. Les canons braqués sur la rue de la Paix sont retirés, et par mesure de précaution, on a enlevé le milieu de la barricade construite en pavés. Quelques membres de la Commune vont prendre place sur le balcon du ministère de la justice. Trois heures et demie. — Le clairon sonne. Les ouvriers descendent de l'échafaudage, on fait éloigner tout le monde. Chacun se range autour de la place. On manœuvre le cabestan. Les trois câbles se tendent et se rejoigneut, on observe d'un œil avide et anxieux. Tantôt les regards se portent alternativement sur la partie sciée et sur la statue. TJn nuage blanc passe, et, dans sa marche, on croit voir tomber la colonne. Il s'écoule quelques minutes L'incertitude et la crainte du danger croissent en proportion de l'attente. Tout à coup un fort craquement, se fait entendre. Grande rumeur dans la foule. Est-ce la colonne qui cède? Point! C'est un cabcs'an qui casse en renversant cinq ou six travailleurs attelés au moulinet. Heureusement, il n'y a pas eu d'accident. On envoie chercher un nouvel appareil, mais il paraît qu'il ne faut pas moins de deux heures pour l'apporter et le mettre en place. Pendant ce temps cinq ou six ouvriers escaladent le piédestal de la colonne et commencent à travailler de la pioche et de la pince sur Je fût de la colonne qui ne paraît pas suffisamment entamé : besogne périlleuse et dont on suit les progrès en frémissant. i Pendant ce travail, trois corps de musique qui ont pris position devant le ministère de la justice, l'état-major et le n" 10 de la place, exécutent des fanfares militaires et des airs patriotiques. Quatre heures et demie. — On hisse de nouveaux cordages. Tous ces préparatifs demandent du temps. Le travail poussé aussi loin que possible, les ouvriers descendent. Le clairon avertit de s'éloigner. A cinq heures un quart, les cabestans recommencent à fonctionner. La tension des câbles s'opère lentement. Il est cinq heures et demie. L'attention est immense. Chacun est haletant. Un cri, étranglé par la peur d'un accident dont il est impossible de mesurer l'étendue, part de toutes les bouches. La colonne s'ébranle. Un silence d'épouvante se fait dans la foule anxieuse. Puis, après avoir oscillé un instant e>ur sa base, cette masse de bronze et de granit tombe sur le lit qui lui a été préparé. Un bruit sourd se mêle au craquement des fascines; des nuages de poussière s'élèvent dans les airs. A l'instant une immense clameur se dégage de la foule; on crie: Vive la République! vive la Commune ! Tout le monde se précipite en poussant des cris. Les fascines et le fumier ont été chassas de chaque côté à plus de dix mètres. La colonne est toute disloquée. T.a Hlatuo n un bras cass6 et la tèto séparée du tronc. En deux minutes le drapeau rouge est arboré sur le piédestal qui est resté debout. Un sergent escalade le soubassement de l'ox-edifioe et prononce un discours. Il est interrompu par la foule, qui désire écouter le général Bergeret, monté sur les débris de la colonne brisées. Le général est applaudi à tout rompre. Les corps de musique, au milieu des applaudissements et des cris patriotiques, exécutent la Marseillaise et le Chant des Girondins. Les cordons de sentinelles qui gardent la place sont rompus. Vingt milles personnes se précipitent autour des débris de la colonne; chacun cherche à s'emparer de quelques bribes de bronze, do fer ou de pierre. Un escadron arrive au grand trot et se range autour de ce qui fut le monument du premier empire pour maintenir la cohue. Les cavaliers ont fort à faire. On craignait que la chute du monobronze n'occasionnât quelque regrettable malheur. II n'en a rien été. Une certaine trépidation du sol et des maisons de la place, un mouvement de recul de la foule, quelques cris cle femmes et d'infants, un peu d'émotion, beaucoup de poussière, et puis c'est tout. La colonne a vécu. (Mot d'ordre.) * * Voici encore quelques détails empruntés au Daily Telegraph sur le renversement de la colonne : „A deux heures et un quart tous les préparatifs étaient faits. M. Abadie, le chef de l'entreprise, apparaît alors sur la place a cc un air de satisfaction sur tous ses traits. Il lance un regard de défi k la colonne et se dirige vers le treuil qui doit tirer la corde attachée au sommet du monument. „L'agitation de la foule devient fiévreuse. Roehefort dont la présence est une nouvelle source d'intérêt. „Rochi.fort est reconnu ; on l'entoure et on l'applaudit avec enthousiasme. Tout le monde saisit l'occasion d'acclamer le persistant ennemi de Napoléon 111. _A trois heures un quart, le terme fatal semble atteint. Un capitaine de marine donne un coup de sifflet. Vingt soldats de marine et gardes nationaux se mettent aux cabestans. Un grand bruit de clairons se fait entendre comme si les ingénieurs croyaient voir la colonne s'abattre au son des cors, à l'exemple des murs de Jéricho. Peu à peu le câble fixé au haut de la colonne se tend fortement. La colonne ne boeige pas. Il y a un temps de repos. Le clairon sonne an deuxième tour de cabestin qui s'opère au milieu d'une attention haletante. Tous les yeux sont fixés sur la colonne. la foule s'inquiète de savoir si les murs et les cheminées des maisons voisines ne vont pas tomber sur les spectateurs. L'agitation est extrême. On se précipite du côté cle la barricade. Une rondelle de fer près du cabestan s'est rompue. La terrible poulie s'échappant en l'air à la hauteur de seize pieds, blesse un marin grièvement et en jette par terre plusieurs autres. On apporte une civière pour enlever le marin. On annonce qu'il faut deux heures pour réparer le dommage. En attendant, la musique se fait entendre, les officiers d'état-major caracolent oà et la, et grand nombre de gens du peuple quittent la place pour aller se raffraîehir. Le bruit court u,uo la colonne ne tombera pas aujourd'hui; les paris sont ouverts. „Le directeur de l'opération est accusé d'être d'accord avec Versailles. On le menace d'un châtiment correspondant au méfait. Mémo la guillotine est en perspective. „Enfin, à cinq heures 20 minutes, le câble est de nouveau tendu. Tout à coup, k la grande surprise des spectateurs, la vaste coionne se met en mouvement, oscille et tombe majestueusement. Sa chute a exactement eu lieu sur le lit de matières disposées pour l'amortir. Le fût se brise en plusieurs fragments, en rend un son lourd en tombant. Le choc est si peu sensible que tout le monde s'en étonne. Un nuage de poussière s'élève. En ce moment la foule fait retentir l'air d'un formidable cri de -Vive la Commune!" tandis que la musique joue la Marseillaise. „La foule se précipite alors en se poussant et en trébuchant pour ramasser les fragments. Les gardes chargés de maintenir l'ordre sont impuissants contre ce mouvement qui prend bientôt un autre caractère. Trois orateurs cle la Commune se tiennent sur différents points des ruines et font des discours, traitant la statue comme si c'était l'Empereur lui-même et l'abreuvant d'insultes. Un garde national lui crache au visage, un autre lui casse violemment le nez du bout de sa carabine. „En ce moment, les masses populaires excitées font foule pour contempler cette ruine. Les drapeaux rouges sont déployés et l'on entend retentir les cris de -Vive la Commune." * • * Le Eigaro a repara à Versailles, et pub'ie une profession de foi légitimiste conçue en ces termes : La lettre de monseigneur le comte de Chambord est un document capital. D'abord elle constate comme un fait accompli cette fusion de la branche aînée et de la branche cadette rêvée et poursuivie depuis 1849. C'est à la tête de toute la maison de France que ce fils de saint Louis rentrerait dans ce pays que ses aïeux ont fait grand et prospère, dont ils ont accompli l'unité aujourd'hui menacée. Cette lettre, en outre, a le grand avantage de formuler un programme asßez large pour rassurer les intérêts et les besoins du monde entier. „Je ne suis point un parti, dit monseigneur „le comte de Chambord, je ne veux pas re» „venir pour régner pour un parti. Je n'ai ni .injure â vrnger, ni ennemi à écarter, ni for„tune à refaire, sauf celle de la France, et „je puis choisir partout les ouvriers qui voudront loyalement s'associer à ce grand ou-vage. Quand le descendant du roi-chevalier parle ainsi, personne n'a le droit de douter de sa parole. Si nous osions donner un avis à l'auguste exilé, nous lui dirions : — Votre lettre est faite de main d'ouvrier: elle est bonne, parce qu'elle rappelle qui vous êtes, parce qu'elle apprend ce que vous voulez faire savoir au peuple oublieux ou ignorant. Maintenant, monseigneur, attendez, vous et toute la maison de France. Votre rôle est tracé et vous n'avez point à vous compromettre dans des querelles do parti. Si la France accepte de prolonger l'expérience d'une Képublique dirigée et soutenue par d'honnêtes gens, assez forts pour nous sauver du désordre, vos partisans, le cœur brisé, mais fidèles à leurs devoirs de citoyens, s'inclineront devant la volonté générale; si, au contraire, l'expérience condamne encore une fois cette forme de gouvernement, chère k tant d'esprits élevés, mais, hélas! prétexle du tant de gredineries, nous savons tous maintenant où aller chercher une volonté ferme et sereine de sauver la France. H. de Villemessant  Voici les réflexions de M. Veuillot à propos du manifeste du comte de Chambord : Roi par la grâce de Dieu! quelle formule! et que de choses elle dit déjà aux intelligences capables de réfléchir sur cette autre formule si orgueilleuse et si flagellée et tenaillée par les quatre-vingt dernières années de notre histoire: Roi par la grâce du peuple. Après Louis .XVI détrôné et assassiné, après Robespierre et Barras, après Napoléon, après Louis-Philippe et l'autre République e. l'autre Napoléon, après la République de Jules Favre, noyée dans ces hontes épaissis où la fait surnager encore la tête ajoutée de M. Thiers, tète philippienne pleine de vent; après tout cela, régnent par la grâce du peuple les quatre abominables malandrins qui s'intitulent Comité de salut public. Dans le monde moderne, ils sont la résultante et l'expression supême de la grâce du peuple, absolument comme le Néron en a été résultante et l'expression suprême dnns l'antiquité. Tout le progrès politique du monde avant le Christ avait abouti à l'enfantement de Néron, tribun, empereur, pontife et dieu. De même, tout le progrès politique de la France, séparée du Christ par la doctrine de 89, aboutit à ce fœtus ridicule et épouvantable qui se nomme Comité de salut public. Quatre ou cinq abjects coquins en font la matière, son intelligence est composée des déjections de la cervelle humaine, et par une inspiration cù se sent le souffle de l'ironie divine, il a pris le nom do Comité de salut public qui est le nom du premier tyran que la France ait subi. La France avait eu des rois plus ou moins sévères : seule parmi les peuples, elle n'avait pas enduré de tyran; le Comité de salut public lui en fit connaître la race. Elle a permis plus tard que des sophistes lui en glorifiassent l'histoire, et ces derniers eliôles sont venus. Les voici tribuns, empereurs, pontifes fct dieux do l'orgueilleux Pari», merveille du monde. A l'avare Ciassus on fit avaler de l'or fondu: Tu aimes l'or, bois-en! Tel est le soit de Paris: Tu aimes la révolution, désaltèrestoi! Le programme de Henri do Bourbon fait une impression profonde. On est étonné de cette simplicité, de cette sérénité, de cette grandeur. Habitué aux pauvretés, aux vulgarités et aux insolences des postulants de royauté, les uns qui promettent de ramener les affaires, les autres de ramener là mort, on éprouve une sorte de stupéfaction devant ce prince qui promet de rnmencr la paix, qui ose annoncer qu'il ramènera Dieu, qui ne craint pas de dire qu'il est la réforme et qu'il est la clémence, et qui ne dit rien de trop. La surprise de l'opinion rappelle ce que se dînaient entre eux les Juifs : Nul homme n'a parlé ainsi. On a eu le temps d'oublier ce cœur de roi et de pè-e que Dieu fait aux princes résolus de suivre sa loi. On ne sait plus que ceux-là n'ignorent pas qu'ils rendront compte et qu'ils doivent respecter le genre humain ! Cependant M, Thiers, tel qu'il s'est montré à l'Assemblée, n'a pas perdu la chance de gouverner la République, plus ou moins longtemps. Entre Henri de Bourbon et le citoyen Deleseluze, entre la croix et la guillotine, M. Thiers est si doux! France, France, prends garde! Médite ton histoire, souviens-toi de Paris. Si tu veux encore des rois par la grâce du peuple, tu n'en manqueras pas, tu n'en auras plus d'autres, et cela ne saurait plus aller loin. Louis Veuillot  * * * £e* collections de M. Thiers. Le Siècle consacre un feuilleton aux collections de _. Thiers que la Commune a fait saisir et qu'elle auvnit détruites sans l'intervention du citoyen Courbet. Voici quelques extraits de ce feuilleton : „Un certain nombre des bronzes de M. Thiers ont passé par l'hôtel Drouot. On l'y rencontrait fréquemment aux expositions; il ne paraissait jamais aux enchères, ayant donné aux experts dis ordres pour les objets dont il avait envie. Sa charmante Vénus marine a figuré dans la vente Montvillo. Cette Vénus, aux formes fines et svcltes, est accoudée sur le dos d'un monstre squammenx, à tête de bouc; elle caresse en souriant sa barbe rude. Deux Amours ailés brandissent une torche et ajustent un trait sur l'arc bandé. C'est un bronze florentin du XVIc siècle en bas-relief; la fonte est parfaite, la patine le réchauffe et le dore comme une mince plaque d'écaillé. — Hon Mime antique provient de la vente, plus ancienne, du cabinet Denon : il danse, les bras pris dans son manteau, un pas de paysan lourdaud. C'est une statuette d'une grande expression, — Deux têtes de mulet, d'un caractère étonnamment énergique, ont dû -former l'extrémité des bras du fauteuil de quelque riche Romain établi en France; elles ont été trouvées, il y a quelques années, dans une vigne du Danphiné. Des terres cuites, des bustes, des médaillons montrent encore l'art grec ou romain dans toute sa perfection. „Un des morceaux célèbres de ce cabinet est la maquette en bronze, coulée à cire perdue, d'un groupe dont Michel-Ange laissa le marbre inachevé: la Vierge tient sur ses genoux l'enfant nu qui se retourne et cherche son sein. L'éeolo des Beaux-Arts possèùe, dans la chapelle où se voit la copie par Signalon du Jugement dernier, un moulage d» groupe original. Cette admirable petite esquisse du grand maîfro florentin rend supérieurement la grâce fièro et mélancolique de son génie et la puissante originalité de sa main. — Un modèle de Cavalier sur un cheval au galop était attribué par M. Thiers à Léonard de Vinci, qui fut, au dire de ses contemporains, enthousiastes de son vaste génie, aussi grand sculpteur que grand peintre, aussi habile architecte que savant ingénieur. „Son cabinet était décoré de copies k l'aquarelle des fresques ou des tableaux de grands maîtres qui sont la gloire des monuments ou des musées de «orne, de Florence, Me Milan, de V<nise. Il avait aussi fait fondre à un exemplaire unique quelques réductions de statues de la Renaissance, entre autres celle du rude capitaine vénitien, le Colleone, par Andréa Verrocchio. „Mais une des singularités, et certainement une des richesses de ce cabinet, c'est un choix supérieur d'objets, d'albums et de rouleaux persans, chinois et japonais. _Bes cabinets en laque — celui surtout qui provient de la vente Montebello et qui, gros comme le poing fermé, a coûté cependant plusieurs milliers de francs — n'ont de rivaux que les laques de la galerie d'Apollon, qui furent rapportés à Marie Antoinette par des missionnaires jésuites. nOn ne rencontre guère rien de plus parfait, en fait d'art chinois, que son grand rouleau qui raconte la vie, les campagnes et les plaisirs d'un empereur célèbre. Ses albums japonais sont du plus beau tirage, et il faut citer encore des bronzes fondus à cire perdue des vases en porcelaine de la Chine ou du Japon, à décor éclatant d'harmonie, des ivoires sculptés, des cristaux de roche gravés, des socles incrustés d'or, d'argent ou de nacre de perle, des jades dont la dureté émousse nos outils les mieux trempés, mais ne laisse point l'inimaginable patience des artistes orientaux. .... , , „C'est donc un véritable musée."