AGRONOMIE. DE L’EAU CONSIDÉRÉE COMME PRINCIPE FERTILISANT.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-01-15 00:00:00

AGRONOMIE. DE L’EAU CONSIDÉRÉE COMME PRINCIPE FERTILISANT. (Suite et fin.) Arrivons aux moyens de corriger les défauts des eaux irrigantes. Les eaux tenant en suspension de l'argile, les eaux incrustantes à cause de la grande quantité de bicarbonate de chaux qu'elles tiennent en dissolution, s'améliorent en les faisant séjourner dans les réservoirs; par un repos prolongé, l'argile se dépose, le bicarbonate de cliaux perd une partie de son acide carbonique, passe à l'état de simple carbonate, qui, étant insoluble, se déposera à son tour. Dès ce moment, ces eaux, d'abord nuisibles, sont devenues fertilisantes, sans compter que le dépôt accumulé pourra être utilisé; car, s'il est argileux, il sera apte à rendre consistants des sols trèslégers; s'il est calcaire, il servira partout où le ma mage est utile. Les eaux qu'un limon argileux rend nuisibles aux prairies, se clarifient avec une étonnante rapidité par leur contact avec de la marne. Sans chercher l'explication de ce fait, on peut établir que la présence de quelques tombereaux de marne dans les réservoirs hâtera singulièrement la précipitation du limon. Plusieurs agriculteurs, et entre autres M. Puvis, conseillent d'introduire dans les réservoirs où doivent stationner les eaux, du fumier d'é- curie, frais et à grande litière. Un pareil fumier se lasse difficilement par lui-même, el, à plus forte raison, si on le soulevé de temps en temps avec une fourche de fer. II sera bon de le changer tous les ans. Patzig prétend qu'un m, lange de fumier de mouton et d'un peu de chaux produit des résultats étonnants. Il ajoute qu'on ne peut faire un meilleur usage d'une bête morte de maladie que de la jeter dans le réservoir. Sa putréfaction dans l'eau produit une huile bleuâtre qui, en se déposant sur le gazon, donne à la végétation une activité extraordinaire. En Suisse, faule de fumier, on rempli! le réservoir avec des branches de sapin vert, qu'on change quand elles ont perdu leurs feuilles. Le sapin peut être remplacé par des genêts, des ajoncs, de la fougère ; mais il faut éviter le chêne, le châtaignier et la bruyère, à cause des principes astringents dont ces plantes sont riches. La chaux est un excellent correctif des eaux des forêts, des tourbières, des terrains pyrileux et des mines, qui généralement sont chargées de principes astringents ou acides, il suffît de mettre quelques tombereaux de chaux dans une mare située à la tète de la prairie pour que l'eau qui traversera cette mare se trouve purihïe. A quelques lieues de chez nous, on trouve un exemple de ce que peut faire la chaux à cet égard. Sur les confins qui séparent notre département de celui de la Mayenne, il existe une mine de houille dont les eaux alimentent un ruisseau qui jadis portail, jusqu'il plusieurs lieues de sa source, la désolation sur les terres où il débordait. Aujourd'hui, les eaux de ce ruisseau sont complètement inoffensives, quoique la mine qui les fournit soit en pleine activité. Cette transformation est due a ce que l'on a forcé l'eau à passer sur un lit de déchets de four a chaux. Par ce moyen, le fer qu'elle tient en dissolution se dépose, et dès ce moment elle se trouve améliorée. Comme compensation des frais que l'application de ce moyen entraine, on vend aux peintres la chaux, qui est devenue une espèce à'ocre, a cause de son mélange avec l'oxyde de fer que l'eau a déposé. L'eau qui est trop froide s'améliore en la réunissant dans des réservoirs, on bien en la faisant couler dans de longs fossés pour l'exposer plus longtemps à l'air, dont elle prendra la température. Les irrigaleurs appellent chaude l'eau qui, par défaut de pente et par un séjour prolongé dans des fossés, se corrompt, prend une couleur jaunâtre et dépose un sédiment floconneux couleur de rouille. On corrige ces eaux eu leur donnant de la pente el en garnissant de cailloux le fond de leur lit. Par ces deux moyens, l'eau se trouvant plus agitée, et son mouvement devenant plus rapide, elle absorbe de l'air cl se vivifie. Si la disposition des lieux s'oppose à ce que l'on établisse une pente, on atteindra le même résultat en établissant des chutes. 11 ne s'agit en définitive que d'aérer l'eau : pourvu qu'on y parvienne, peu importe le moyen. Jusqu'à présent nous avons parlé des eaux irritantes dans leurs rapports avec les sols qu'elles baignent; nous avons examiné les qualités et les défauts qui se rattachent à leur origine ; nous avons étudié comment on doit utiliser les unes et corriger les autres. 11 nous reste à apprendre de quelle manière on parvient à connaître la véritable nature d'une eau, abstraction faite des indications fournies par sa provenance, 11 faut bien le dire : si, d'après • toutes les probabilités, une eau qui sort d'un terrain calcaire doit être riche en chaux; si celle qui traverse des couches schisteuses et granitiques doit contenir des silicates alcalins, etc., etc., il n'est pas moins vrai que de fréquentes exceptions peuvent se présenter, car nous ne connaissons pas toujours le parcours souterrain des eaux: telle source qui pénètre dans nu terrain calcaire, par exemple, pourrait bien fournir une eau pauvre en chaux, par cela seul que l'eau, avant d'arriver dans ce terrain, aurait pu se charger d'autres principes incompatibles avec la chaux. En d'autres termes, dans notre ignorance réactions chimiques qui se passent dans le sein de la terre, nous n'avons aucune certitude que l'eau, par cela seul qu'elle a traversé un terrain dont la composition est connue, doit nécessairement contenir des principes propres à ce sol. Dans ce doute, qu'avons-nous à faire? Nous assurer de la nature de l'eau par l'analyse. Ne vous effrayez pas de cette tâche; il ne s'agit pas d'une analyse rigoureuse, telle qu'un chimiste seul peut la faire, mais bien d'une analyse snllisanle pour indiquer quels sont les principes dominants dans une eau donnée, sans tenir compte de leur quantité; en un mot, il s'agit de ces opérations qu'un agriculteur intelligent peu! fort bien exécuter sans être chimiste, sans avoir un laboratoire ni des instruments de précision à sa disposition. Je vous ai appris, il y a deux ans, à reconnaître les eaux potables; permettez-moi aujourd'hui d'en faire autant pour les eaux ir ri gantes. Pour être bref, formulons quelques questions. A quoi reconnaît-on si une eau donnée est très- calcaire, c'est-à-dire si elle tient en dissolution , à la laveur de l'acide carbonique, une forte quantité de carbonate de chaux? Supposons que cette eau soit limpide; si on la fait bouillir pendant quelques minutes dans une fiole en verre, et si elle se trouble, c'est une preuve qu'elle est très-calcaire ; il y aura alors à se demander dans quel moment une pareille eau conviendra à la prairie; il est Évident qu'elle sera utile seulement après le chauffage. L'eau peut être de nature calcaire sans présenter le caractère dont je viens de parler; cela aurait lieu si elle tenait en dissolution des sels à base de chaux autres que le carbonate; tels seraient le sulfate, le nitrate etc. ; dans ce cas, le principe terreux peut être reconnu en versant dans un verre plein de cette eau quelques gouttes d'une dissolution de sel d'oseille; un trouble plus ou moins long indiquera la présence de sels calcaires. Il peut être utile quelquefois de reconnaître si une eau est séléniteme, ce qui veut dire si elle contient.en dissolution du sulfate de chaux ou gypse. On sait qu'on reconnaît une eau de cette nature en constatant qu'elle ne peut pas servir à la cuisson des légumes; mais cette expérience ne peut se faire que chez soi; or, un peu d'esprit-de-vin peut vous éclairer aussi bien qu'une expérience de cuisine. Dans une carafe en verre bien propre et bien transparente, introduisez un décilitre d'esprit-de-vin et deux décilitres de l'eau que vous soupçonnez èlre séléniteuse; fermez la carafe, agitez-la, et puis abandonnez-la au repos. Si la masse liquide perd sa limpidité, c'est une preuve qu'il s'y trouve du gypse. Voulez-vous savoir si l'eau renferme des silicates alcalins, ce qui arrive, par bonheur, assez souvent aux eaux des terrains granitiques comme ceux de la Bretagne? Faites évaporer, à une chaleur Irèsdouce et dans une casserole clamée, deux litres d'eau, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'un dixième;  versez ce dixième dans une capsule en porcelaine h peine assez grande pour le contenir, et continuez à faire évaporer jusqu'à ce le liquide soit réduit au volume de deux ou trois cuillerées. Si, en versant un peu de ce résidu dans du sirop ou du jus de violettes, celui-ci verdit, c'est une preuve que l'eau est alcaline et qu'elle renferme des silicates alcalins. Une eau de cette nature excelle pour l'arrosage des prairies. Si, au contraire, le sirop ou le jus de violettes rougit au lieu de verdir, l'eau sera acide et peu favorable aux irrigations, a moins qu'on ne la corrige en la faisant passer sur de la chaux. Lorsqu'une eau quelconque a été réduite par l'évaporation à un très-petit volume, il sera facile de reconnaître si elle contient des matières organiques, ou des sels ammoniacaux, ou des nilrades, substances communiquant à l'eau de hautes qualités ferlili• santés. Si le résidu est coloré et sent la vase, c'est un indice de la présence de substances organiques : on en aura la preuve en poussant l'évaporalion jusqu'à sec ; car si on chauffe fortement un peu de ce qui reste, il noircira et répandra l'odeur de tourbe ou de corne brûlée. Pour reconnaître les sels ammoniacaux, on mêle une autre portion du résidu desséché avec une pincée de chaux éteinte ; s'il y a dégagement d'ammoniaque reconnaissable à l'odeur, la présence des sels ammoniacaux dans l'eau sera prouvée. Enfin, si on mêle la dernière portion du résidu sec avec de la couperose verte [sulfate de fer), et si on arrose le mélange avec de l'acide sulfurique très-pur qu'on pourra se procurer chez un pharmacien, la masse prendra une couleur rosée, qui pourra se foncer jusqu'au chocolat, pourvu qu'elle renferme des nitrates. Voilà par quels moyens très-simples on peut faire ce que nous avons appelé pompeusement une analyse d'une eau irrigante.