Variétés.
L'UNION., 1862-08-09 00:00:00

Variétés. On écrit de Larisse, le 18 juillet, à la Gazette des Tribunaux ,- Le village de Livadia, situé au pied du mont Olympe, entre Alasonia et Sylfidia, vient d'être le théâtre d'un audacieux coup de main, digne de ces temps reculés où les faibles étaient impunément opprimés par les forts, où de hardis et barbares aventuriers parcouraient les campagnes, y semant la terreur et l'effroi. Le 13 de ce mois, vers trois heures à la turque, c'est-à-dire dans la matinée, une bande de quarante individus grecs, albanais ou turcs , entra dans ,1e .village. Les uns se livrèrent au sommeil, les autres se dispersèrent dans les rues. Les habitants, toujours sur le qui-viye dans ces malheureuses et fertiles centrées si mal protégées, considéraient les nouveaux venus avec inquiétude; les travaux de la moisson occupant dans les champs une partie des paysans, il ne restait guère dans les maisons que les femmes, les enfants, les vieillards et les marchands. Les doutes ne tardèrent pas à cesser quand on vit les gens de la bande s'adresser aux bacals (épiciers), demandant qui du tabac, qui des olives, qui du fromage, et emportant le tout sans s'informerdu prix, cela d'un air hardi et menaçant, bien capable d'épouvanter de pauvres Thessaliens. Personne ne pensa à s'opposer à ces prises ; on faisait des vœux pour que le village fût délivré à si bon marché de cette dangereuse visite. Hélas! là ne devait pas s'arrêter l'audace des brigands! Au signal de leur chef, ils se mirent tous en marche à travers les rues désertes et envahirent l'école, où se trouvaient réunis environ cent cinquante enfants. Le premier dascal (maître d'école) était absent ; le second seul était de garde. Le chef des voleurs, un certain Semo, le somma de lui remettre, sous peine de mort, l'argent qu'il possédait. Toute résistance étant inutile, le malheureux livra 3,000 piastres qu'il avait et sa montre. Semo et les siens ordonnèrent alors à tous les enfants de quitter leurs places et de les suivre; quelques-uns essayèrent de résister en criant, et appelant au secours, mais en vain. Lorsque les écoliers furent placés au milieu des hedjoutes, le chef déclara au maître d'école qu'il se rendait avec ses prisonniers sur une montagne voisine qu'il indiqua, disant qu'il attendrait là trois heures; que si. au bout de ce temps, on n'apportait pas du village une rançon de 100,000 piastres, il ferait égorger ses otages. Puis, sans se hâter, comme dans un pays conquis, la troupe se mit en marche; on entendait sur la route des voix de femmes demandant leurs enfants; plusieurs n'hésitèrent pas à sortir de leur demeure, elles cherchaient à rejoindre leurs fils ou leurs filles, implorant la pitié de leurs gardiens, qui les repoussaient avec rudesse et menaçaient, de les frapper si elles faisaient un pas de plus. Au sortir de Livadia, huit gendarmes que l'on avait été prévenir essayèrent d'arrêter les brigands , et engagèrent un combat avec eux. Après avoir déchargé toutes leurs armes et tué un Albanais, ils se retirèrent avec un mort et deux blessés. Les bandits, afin que l'on ne reconnût pas le cadavre de leur camarade, ce qui. attrait pu mettre l'autorité sur la piste de la bande, lui lacérèrent le visage à coups de yatagan au point de le rendre méconnaissable, puis ils l'abandonnèrent et continuèrent leur route. Le lieu désigné n'était pas loin de Livadia, ils l'avaient choisi sachant qu'il ne se trouvait pas de soldats ni de gendarmes dans les environs; de même ils avaient donné le délai de trois heures pour que l'on n'eût pas le temps d'aller prévenir l'autorité d'Alusonia. [___' Arrivés sur la montagne d'où l'on pouvait découvrir toute la plaine, les brigands se mirent à boire, à manger, à dormir à l'ombre des grands arbres qui poussent ça et là; quelques-uns d'entre eux, la carabine à la main, faisaient la garde autour des prisonniers. Les enfants, avec l'heureuse insouciance de leur âge, malgré le danger qui les menaçait, fatigués de la route, s'endormirent sur les rochers; plus d'un rêva qu'il était sous le toit paternel, que sa mère, son père étaient à côté de lui ; mais le temps marchait, et l'œil perçant des sentinelles habitué à sonder l'espace du haut de ces retraites escarpées ne découvrirait rien dans la plaine. Les enfants de douze à treize ans, plus raisonnables et comprenant mieux l'horreur de leur position, s'interrogeaient les uns les autres, calculaient les richesses du village. Il- regardaient avec effroi leurs larouches gardes qui. de temps en temps. leur lançaient un regard à faire trembler : il semblaient qu'ils choisissaient leurs premières victimes. Il ne restait plus qu'un quart d'heure; tous les yeux étaient tournés vers le ravin et personne ne paraissait. Semo était sur pied , ses camarades se groupèrent autour de lui. Le moment fatal approchait, les petits infortunés se serraient les uns contre les autres. Que font nos pères et nos mères ? disaient les aînés, nous allons mourir ! Les minutes semblaient des heures et l'angoisse de ces pauvres enfants était au comble; les plus jeunes riaient cependantils ne comprenaient rien au drame où ila huent jouer un si terrible rôle. Enfin la voix de Semo s'éleva rude et sévère ; p'a dressant aux sentinelles, il s'écria : « N'apercevez-vous rien? l'heure est venue. » Puis, se tournant vers sa bande, il désigna un individu à l'air sauvage et féroce qu'il nomma Djoffer : «Tu vas commencer, lui dit-il; ton yatagan est-il aiguisé? les trois heures sont écoulées, on se moque de nous ! » Un hodjoute, plus humain, osa demander un quart d'heure, peut-être, lui aussi, avait-il des enfants dont il aimait les sourires et la voix argentine. Le chef ajouta : C'est une grande besogne ; ils sont cent cinquante, peut-être les villageois arriveront-ils à la fin, la rançon servira pour ceux qui resteront. » Ce qui se passa alors fait frémir de pitié et d'indignation. Djoffer saisit au hasard un des petits écoliers, le prit par les cheveux, et, d'un seul coup, lui trancha la tête; après avoir de nouveau sondé la plaine, ce fut le tour d'un second, puis d'un troisième. Les enfants poussaient des cris de terreur, demandaient grâce, se jetaient à genoux ; autant eût valu s'adresser aux rahès de la montagne. Le bourreau saisissait déjà une petite fille d'une dizaine d'années, pour lui faire subir le sort de ses camarades, quand une des vedettes signala dans le lointain plusieurs hommes et des mevicces (chevaux de bât.) Semo ordonna d'attendre jusqu'à ce que l'on pût distinguer qui se dirigeait vers eux; étaient-ce des voyageurs, étaitce la rançon? Après quelque temps d'attente on vit distinctement les paysans faire des gestes, on les entendit crier; c'était le prix de la vie et de la liberté des prisonniers qui arrivait. Ils gravissent péniblement le flanc de la montagne, ils excitent leurs chevaux, les voilà enfin. Que ne sontils venus un quart-d'heure plus tôt! C'est la rançon qu'ils apportent: il y a 50,000 piastres eu monnaie de cuivre, en pièces de 20 paras,, en bechlicks. Comme le village n'est pas riche, on n'a pas su ramasser les 50,000 autres piastres, mais les femmes ont donné leurs ceintures, les plaques d'argent qui ornent leurs coiffures, leurs colliers de ducats, leurs pendants d'oreilles, de sorte que la somme se trouve complétée. Les pauvres gens ont accompli leur mission, mais ils voient du sang, des têtes; ils étaient si pressés, si agités, que tout cela leur avait échappé au premier abord ; la boucherie était commencée, il y avait déjà trois victimes, et ils ont des enfants parmi les prisonniers! Leur frayeur est si grande qu'ils n'osent regarder ni les morts ni les vivants ; heureusement les écoliers ont reconnu leurs parents et s'élancent vers eux. Sur les chevaux délivrés de leur charge, les villageois posent les trois petits cadavres qu'ils vont ramener avec eux. Pauvres parents! quel va être leur désespoir! Les brigands, chargés de leur butin, s'é • loignèrent de ce lieu fatal, afin d'échapper aux recherches de la justice. Les autorités d'Alasonia, de Sylfidia et de Larisse mirent des troupes snr pied, firent battre les montagnes, où sans doute les coupables avaient cherché un refuge. Après quelques jours de recherches et un combat assez acharné, on parvint à s'emparer de quatre brigands . dont l'un était capitaine des Arnaoutes de Halim-Bey, récemment licenciés ; on apporta à Larisse les têtes de quatre hedjoutes qui avaient péri dans la lutte; ces sanglants trophées furent exposés sur la place de la ville, près du conak du gouverneur, ainsi que c'est l'usage. Cette bande, maintenant et momentanément dispersée, était composée de Grecs, de Turcs et d'Albanais. Voici une lettre qui retrace avec une vérité poignante les souffrances qu'endurent les ( uvriers des filatures de coton dans les villes de la Grande-Bretagne. Cette lettre est écrite par la femme d'un ministre dissident du Lancashire, et est adressée à un gentleman occupant une certaine position dans un comté du Sud : „Mon ami, la poste de ce matin m'a app ,i-té votre bonne lettre avec ce qu'elle contenait. Elle a été la bienvenue. Comment pourrai-je assez remercier mes excellents amis des sacrifices qu'ils font pair nos milliers de malheureux? Je l'ignore, eu vérité. Mon cœur est trop plein de gralitude pour que je puisse exprimer convenablement ma reconnaissance; vous le savez, cher ami, tout le monde vient à la maison du ministre, sans distinction de secte, avec cette idée qu'il est le serviteur de Dieu et qu'il doit avoir de quoi nourrir et vêtir tous les enfants du Seigneur. Hélas ! quelle illusion! ils ne se doutent pas, ces braves gens, que si notre revenu nous était payé aussi exactement que leur journée quand ils travaillent, il y aurait encore beaucoup moins d'argent chez nous que dans certaines de leurs maisons à ti ois étages. Cependant ils ne s'en soucient guère et me font dire par la servante qu'ils désirent me voir. Ceux que je ne connais pas, je ne les reçois point; mais il y en a encore beaucoup dont la misère est grande et qui sont mes voisins : ceux-là, je ne puis ne pas les assister. Je vous assure que nous ne laissons rien perdre à la maison en aucun temps, mais aujourd'hui nous enlevons des os deux fois plus de viande et de graisse qu'à l'ordinaire. Je veux placer sous vos yeux quelques-unes des requêtes qui me sont adressées. L'une me dit : „Chère madame, n'avez-vous pas quelque méchante jupe à m'é donner? Mon vieil homme n'a travaillé qu'un jour ou deux cette semaine et nos vêtements sont en lambeaux. La chemise de Jonathan n'est plus reconnaissable.-' Une autre me dit:. Madame ne pouvez-vous pas me donner quelque chose? Ma fille travaille trois jours par semaine et c'est notre seule ressource pour deux. Je touche bien deux shillings à la paroisse mais il est difficile de vivre avec si peu de chose. Voyez ma robe, quelle pauvre robe! j'en avais une qui était meilleure, mais notre Mary a dû la mettre pour aller travailler. Elle ne pouvait pas aller sans robe à la fabrique. „J'ai vu une pauvre femme aujourd'hui qui portait dans ses bras un enfant à peine âgé de trois semaines. La pauvre mère, combien elle paraissait débile! Elle m'a dit qu'elle n'avait pris qu'un peu de thé et de gruau depuis que son enfant était venu au monde. Je me suis empressée d'acheter pour elle une livre et demie de mouton et de l'orge d'Ecosse. A deux cents mètres de notre maison demeure une pauvre jeune veuve, mère de quatre enfants. Le plus âgé des enfants a quatre ans, le dernier est encore au berceau. Ils sont bien dignes de pitié ! La pauvre femme est incapable de se traîner, de sortir de sa maison et de faire le moindre travail pour donner une bouchée de pain à sa malheureuse progéniture. Comment seront-ils nourris et vêtus en ces temps difficiles, Dieu seul le sait! (Telegràph,) On écrit de Dusseldorf (province rhénane), 2 août : « Hier. un étranger entra dans la boutique d'un orfèvre et lui offrit des pièces d'argenterie brisées. L'orfèvre pensa tout de suite qu'il avait affaire à un voleur, et pendant qu'il pesait, examinait et passait sur sa pierre de touche chaque pièce d'argenterie, un de ses ouvriers, auquel il avait fait un signe, était allé chercher un agent de police. A la vue de l'agent qui entrait, l'étranger prit la fuite par une autre porte, mais l'homme de police se mit à sa poursuite. Il allait atteindre l'inconnu, lorsque celui-ci tira rapidement un pistolet de sa poche, l'approcha de sa bouche et se fit sauter la cervelle. » Londres, 5 août. Le baron Lionel de Rothschild vient d'être l'objet d'une tentative d'escroquerie dont la justice de Londres se trouve en ce moment saisie. Un individu qui a déclaré se nommer Charles Reynolds, mais dont le véritable nom est Davis, a déjà comparu devant les magistrats. U avait écrit au baron Lionel plusieurs lettres pour lui réclamer, avec menace de mort en cas où le service indiqué ne serait pas rendu, tantôt 500, tantôt 150 livres, à titre de prêt remboursable en six années avec intérêts. Les lettres ne portaient que des iniiiales, et le baron de Lionel devait : répondre par une annonce dans un journal, sous la forme que voici : „La lettre signée A et B a été bien reçue et la faveur sollicitée sera accordée." L'auteur de ces lettres a été arrêté au moment où il venait de se faire délivrer, dans un café de Londres, une lettre adressée à une initiale indiquée par lui au baron Lionel, et qu'il croyait devoir contenir une somme de 150 livres. Le baron de Rothschild a déclaré devant le magistrat instructeur, qu'il n'avait jamais vu l'accusé précédemment. On lit dans le Bulletin mensuel de In Société protectrice ih.< uni mai,.r : ..Dans une note de M. Delagenevraye, sur les cigognes, nous trouvons l'anecdote suivante, qui prouve à la fois et l'humeur voyageuse de ces échassiers et le savoirvivre d'un rich? Indien. -Un nabab de l f »de anglaise prit, un jour dans une chasse, une cigogne vivante. Elle portait un collier de fer sur lequel étaient givrés: liae ciconia ex Poloniâ (cette cigogne vient de Pologne). Le printemps suivant, cette même cigogne fut reprise en Pologne et portée au comte Browski. sur les terres duquel elle nichait tous les ans. On aperçut que son collier de fer avait été remplacé par on riche anneau d'or, sur lequel on lisait : Banc ciconiam cum doris remettif Luiia Folonis (l'Inde renvoie à la Pologne cette cigogne ornée de ses dons). On ne sait vraiment qu'admirer le plus, de l'esprit si cultivé du nabab ou de la fidélité de la cigogne." PIERRE HEINTZE rédacteur responsable,