L'épée et la plume
L'UNION., 1870-11-04 00:00:00

Notre confrère l'Avenir contient l'excellent article suivant: L'épée et la plume Le grand procès, si riche en pertes impenses et irréparables pour les deux parties IUI se déroule en ce mom.nt entre la France et I Allemagne, est entré aujourd'hui dans sa dernière phase. La décision est imminente, et les avocats des deux parties exposent encore une fois les motifs qui les Pous-ent à jeter dans la balance la vie de "''laines de mille hommes, la fortune de aillions d'habitants in. ffensifs. En présence e 'a voix médiatrice des puissances neutres, {°s hommes d'Etat de la France et de l'Ai' "aagne défendent encore une fois leur opicarT &V-e '* P'Ur ° ' avant les ]\,ns a prononcer le dernier mot décisif. on'-i n,côtd> le comte de Bismark déclare que ri"CS- dans lo désir dc ''Allemagne 4- .de viv|û en paix avec tous les pays le dSîJ 'Ml ««tre côté. M Chaudordy. i?èr ministre des affaires étranfois ' f.roteste la France, toutes les n'a i<lU • a été ""dresse dc «es destinées, jamais menacé l'Allemagne, mais qu'elle toujours été le boulevard de la paix et «•e la liberté. f1 <ous deux ont raison, dans*" PCUple allernnnd. «uand il était libre re'-arrl68 n'a jamais jeté des voisin cor,voiteux sur le territoire de ses h'bro d6t Erance, quand elle pouvait, fler ail influence despotique, se laiseom« ' aspirations, a alors proclamé desnoîL' ' de sa Politique, non pas la des », . llim> niais la livranco et le soutien ae^autre8 peuples. grande jUr guerrière des Oermains a été dait 1. *an? les tmPs reculés, où se tonrone m • 1,, e des Etat* politique» de l'Eutique d aS depuis des sièc,es l'activité polides œuU pe"Ple allemand a été restreint à veaux t*6* . fIX et l'ac<,uisi,ion de noupularitéerr'toircstoircs'err na )'aniais i""' ll'u»e poque o quelque b.aux et quel- Qu(>laBr.a- • qu'aient été les pays sur Lsi "» s était étendue, en dehors des frontières  actuelles de lAUemagne, la dominât-on du vieil empire. La constitution de l'empire, essentiellement fe'dérative, n'empêchait point la volonté de tout le peuple do se manifester d'une manière immédiate, mais , par la grande part d'autonomie des Etats individuels, elle mettait obstacle à un abus de la force commune pour des dessins de conquête. Les Allemands étaient contents, quand ils n'avaient pas de guerre entre les vaisseaux rebelles et l'empereur et ils payaient ordinairement les grandes invasions de leurs voisins par de larges cessions de territoire. Dans ce temps-là, les Français n'étaient pas aussi pacifiques. L'Etat tout entier entre les mains d'un seul conduisait souvent la France dans la voie des conquêtes, après que l'Allemagne infiniment difficile, presque impossible même, c'est ù-dire de jeter toute la force de la nation dans une direction quelconque et de réaliser ainsi de prompts et grands succès, c'est ce qui avait été depuis des siècles chose très facile en France. La volonté de la nation ne ployait que malgré elle sous l impul-ion venue de Paris, mais elle cédait; la machine administrative, grandiosemcnt organisée, enfantait les armées et l'enthousiasme à un signal donné par les gouvernants. Mais de tout temps la masse du peuple français a désiré sincèrement la paix et elle a vivement manifesté ce désir toutes les fois qu'il lui était donnée la possibilité de l'exprimer. Une alliance fraternelle avec l'A'lemagne formait un des premier points des prin cipes fondamentaux de la politique extérieure point qoe l'assemblée constituante a recommandé, le 26 mai 1848, à la comrrission du pouvoir exécutif de prendre pour g.iido. En outre, la démocratie français.' au-si bien que celle de rAllemngno é ait pénétrée de la conviction, que tout<> guerre entre les deux nations les plus puissantes de 1 Europe nuirait à la liberté d'une chacune et arrêterait le progrès de 1 humanité. Si cette conviction n'a pu se faire jour en Fra' ce, s'il a réussi à un despote am bitieux et intéressé de faire de toute une nation l'instrument de ses projets chimériques, si ces projets ont mis la dernière main à un déploiementg randiose des forces de l'unité des allemands, cela peut remplir d'orgueil ou de douleur selon le point do vue, auquel se place celui qui assiste à cette lutte gigantesque. Mais les graves leçons qui découlent aussi bien de la marche saoulante des événements que des exposés diplomatiques des hommes d'Etat français et allemands seront pour longtemps un fruit chèrement acheté. Ce n'est qne lentement qu'une appréciation théorique se fait jour dans les masses, mais les événements instruisent avec rapidité et avec force, lorsqu'ils atteignent les faiblesses et les cireurs aussi bien dans les chaumières des pauvres que dans les palais des riches. Que la perte de la liberté entraîne tôt ou tard après elle la perte du pouvoir que la centralisation prépare le terrain à la dislocution, que la pompe orgueilleuse des armées doive faire place à la puissance simple, mais durable du peuple armé, tout politique qui pense se l'est dit depuis longtemps. Mais la masse ne pouvait se dégager des traditions d'un temps passé, et les privilégiés de toutes les catégories, qui vivent de l'exploitation des niasses, trouvaient leur compte à entourer cette folie surannée de l'auréole de la vérité et des dehors de la nécessité. L'épée de l'Allemagne a détruit en France les erreurs dont on berçait une partie de la population. Il est aux Allemands de prendre soin que l'épée du vainqueur ne fasse en Allemagne un système pernicieux de ces mêmes erreurs, que l'éclat des succès militaires ne mette à l'ombre la lumière delà liberté, que la concentration du pouvoir dans la main d'un seul ne transforme les diverses forces des pays allemands en un instrument d'ambition ruineuse et n'étouffe toute libre aspiration du peuple, aspiration qui a triomphé de tous les malheurs, mêm > dans les jours les plus sombres, du les Favre et tes délégués se donnent une peine infinie pour faire oublier les fautes du passé, pour opposer à la solution violente par l'épée les grands services que les meilleurs esprits de la Franco ont rendus à la liberté et à l'humanité. La politique de ruse de l'empereur est en ruines, ses armées sont détruites, les oripeaux sont tombés du corps de la France, à la place des combats des gladiateurs impériaux est venue la lutte du peuple qui ne peut croire quo ce pays de gloire, le pays le plus beau nue le soleil éclaire, que ce paradis des pays, puisse périr. A la vérité, Bismak a déclaré qu'il ne veut point l'anéantissement de la France et que la sécurité de l'Allemagne seule le force d'arracher à ce pays des parties de son territoire, mais ce ne sont que des paroles. Les Al.einands aussi bien que les Français n'ont aucun doute que la France d'autrefois, la nation pleine de fiers souvenirs et de généreuses aspirations, est brisée, si elle souscrit à la solution faite par l'épée. La plume sanctionnera t-elle les succès de l'épée. * * C'est l'histoire en main que nous avons écrit ces lignes; nous les avons tracées sans nous laisser influencer par une sympathie quelconque, nous avons voulu être d'une impartialité froide et rigpureuse. Voilà pour le passé. Quels sont les rôles aujourdhui? Il sont changés du tout au tout. Ce que nous avons dit pour la France centralisée et livrée à la domination, c'està dire à l'ambition ;'un seul, voilà ce qui se réalise aujourd'hui en Albmagne. Tandis que la France démocratique cesse d'être une menace pour la paix des peuples, l'Allemagne unie et obéissant à un seul et uninuc chef, devient un véritable, danger pour la sécuiité des peuples, si le système, adopté et prôné par la Prusse, y est introduit dans toute son intégrité, dans tout son esprit d'absolutisme. En eff.t, les dix dernières années fournissent un exemple frappant de prétendus sentiments pacifiques de la Prusse. Le Danemark, écrasé par les forces réunies de la Prusse et de l'Autriche, cède à la première ses plus belles provinces et ses ports de mer dont elle ressentait le besoin. Après le Danemark, l'Autriche se voit attaquée par son allié d'autrefois, et elle l'a bien mérité. La guerre contre l'Autriche n'avait que le but d'exclure cette puissance du conseil des peuples allemands, qui y trouvaient on appui contre la prépondérance envahissante de la Prusse. Préparée de longu <latc, elle devait aboutir à la défaite de l'Autriche surprise dans s» confiance. M. de Bismaik avait eu soin d'isoler son ennemi et de susciter l'ltalie eonire elle. Napoléon 111 a été joué luimême par son rusé compère à Biarritz. A peine l'Autriche rendue impuissante, M. de Bismark viola le traité de Prague, en forçant les Et.its du Sud à conclure une alliance offensive et défensive; il les obligea d'introduire chc. hux le système militaire prussien et leur fournit même d s généraux. C'étaient là les préparatifs de la °-uerrc de 1870. La France a déclaré la guerre, c'est vrai. Mais tout homme sensé doit avouer que la Prusse l'a souhaitée, l'a cherchée, l'a provoquée. Toute l'Allemagne était devenue un vaste camp retranché et toutes les forces de la nation devaient être mis en jeu pour écraser une nation qui, comme jadis l'Autriche dans la guerre du Danemark, avait eu le tort de rendre de trop grands services à la Prusse. Dès le début de la guerre, et déjà longtemps avant, les journaux ' allemands s'occupaient de la question de l'Alsace et de la Lorraine allemandes. C'est assez dire que la guerre de 1870, prétendument entreprise dans un but défensif, n'a été'faite 3ue dans un but de conquête. Cela serait 'autant plus vrai, si la Prusse persistait réellement à s'annexer ces provinces. Voilà donc l'Allemagne qui prend le mémo rô'e dont elle fait un crime à la France. Et cependant les temps sont bien changes. Jadis les peuples n'étaient rien et les maitr s tout; au lieu qu'aujourd'hui, d'après idées que nous nous faisons du droit de l'homme, le maître n'est rien et le peuple est tout. Et 1 E.irope resterait inerte devant de telles éventualités ? La France, réduite au rôle' que jouent aujourd'hui l'ltalie, l'Espagne et même l'Autriche, ne pourra plus élever sa voix en faveur d s peuples menacés dans leur indépendance. L'empire d'Allemagne dicter ra la loi à l'Europe, et, le militarisme étant la condition sine qua non de sa prépoiv dérance, il ne pourra jamais s'étayer sula liberté des peuples. Ce danger, les feuilles libérales et antichauvinistes de l'Allemagne le signalent eux-mêmes à leurs concitoyens; ce danger, il est redouté par la presse libre de tous les pays neutres; ce danger enfin, les nations ne peuvent l'écarter qu'en supposant à la ruine morale, au démembrement de la France. La guerre des conquêtes est non-seulement une immoralité, mais elle tue toute aspi- ation de liberté, de progrès, de dignité humaine.