Société des Arquebusiers.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-09-11 00:00:00

Société des Arquebusiers. Le banquet annuel des Arquebusiers de la ville de Luxembourg, s’est distingué, comme d’habitude, par la franche gaîté et l’entente cordiale des convives. Il y a des siècles que cette fête des tireurs se répète chaque année, et nous les félicitons de ne pas laisser tomber en désuétude ce que nous ont transmis nos pères. Si l’homme privé est fier du passé, de ses ancêtres, pourquoi une société ne le serait-elle pas? Ce sont ses lettres de noblesse, et les arquebusiers de Luxembourg peuvent feuilleter avec orgueil dans leurs archives, car plus d’une fois leurs destinées ont été intimement liées à celles de la ville, du pays même. Nous avons assisté à ce banquet, non- seulement comme tireur mais aussi comme rédacteur, car il nous importait de rendre compte de cette soirée. L’intérêt que nous portons à la société, a été le seul mobile qui nous ait guidé. Le menu, le vin, les bons mots, les exercices de tout genre pour égayer la société, tout cela a sans doute contribué à relever cette fête de famille; mais ce n’est point là ce qui a produit le plus d’effet. Nous tenons à reproduire le discours de M. Berger, président, qui a fait un exposé fidèle de la situation depuis 1402 jusqu’à ce jour. Nous croyons pouvoir le rendre fidèlement, d’après nos notes sténographiques : Avant de porter la santé de Sa Majesté le Roi, permettez-moi, Messieurs, de retracer en traits généraux l’existence de notre Société. Fondée au XYe siècle, en 1402, la Société des Arquebusiers, appelée alors confrérie de St-Sébastien, a laissé des souvenirs historiques dont nous retrouvons les traces nombreuses et continues dans les archives de la Société et de la Ville, dans l’histoire du pays de Luxembourg par M. Joseph Paquet et par M. Engelhardt, dans le manuscrit de M. Namur, et dans une notice sur la confrérie armée de Saint-Sébastien par M. Ulveling. Rien de particulier ne se présente de 1402 jusqu’en 1577 où la Confrérie des Arquebusiers en récompense de ses services a obtenu le privilège de garder les clefs de la ville et de veiller au maintien de la sécurité et de l’ordre publics. En 1625 est introduit dans le réglement de la Confrérie des Arquebusiers un article qui a quelque rapport avec notre banquet d’aujourd’hui. Cet article 25 déterminait en quelque sorte la quantité de viande que chaque convive de la Société pouvait consommer aux banquets (rires) et défendait tout excès dans le boire et dans le manger. Aujourd’hui, cette disposition aurait quelque peine à être maintenue, mais vous voyez par là, MM. que la Société a été très-morale et qu’elle avait des principes que nous ferions bien de suivre. (Sourires.) En 1688, nous trouvons la preuve de l’intérêt que la ville de Luxembourg portait à la Société qui obtenait un subside de 12 florins d’or, ce qui, à cette époque, représentait une valeur assez grande, sans que je puisse la déterminer exactement. C’est avec plaisir que je profite do l’occasion pour remercier de nouveau la Ville de Luxembourg pour le concours effectif qu’elle nous a accordé et qui a contribué à augmenter l’éclat de notre concours de tir. En 1683, la Confrérie de Saint-Sébastien prit une part active dans les événements. Tous ses membres 6ont réunis en un véritable petit corps d’armée qui a résisté avec courage et honneur au bombardement soutenu par la ville. Une lettre du Roi Charles d’Espagne en fait foi. Ce document est déposé aux archives communales. En 1728, Charles, Empereur des Romains, Roi d’Allemagne, de Castille, etc, ordonne que les comptes de la Ville contiendront en dépense 12 florins d’or à titre de subside annuel pour le tir. Vous voyez par là, Messieurs, que non-seulement des Empereurs et Rois s’intéressaient à la Société, mais qu’ils intervenaient encore auprès de la Ville pour que le subside donné précédemment passât en quelque sorte à l’état de droit acquis. En 1739, Charles, Empereur des Romains, etc , agrée et homologue les statuts de la Société. En 1791, Albert-Casimir, Prince de Suxe- Teschen, et Marie-Christine, archiduchesse d’Autriche, gouverneurs généraux des Pays- Bas, confirment la Confrérie des Arquebusiers en tous ses statuts et droits, au nombre desquels nous trouvons lo droit d’être constitué en corps armé. — Ceci est important pour nous, Messieurs. En 1792, au milieu de la tempête politique et sociale qui régnait alors, il a été formé un corps de chasseurs volontaires, recrutés, en majeure partie, parmi les membres de la Confrérie des Arquebusiers, dite de St-Sébastien. Ce corps fut composé de 4 compagnies de 100 hommes chacune, commandées par des officiers choisis parmi les meilleurs tireurs. Son chef était le baron do Boland, et parmi les officiers nous voyons figurer des noms luxembourgeois connus de tous: les Recht, de Feiler, Namur, Nieder- corn, Sauer, Weber, Kneip, Schlimm, et, comme moi, Messieurs, en entendant ce dernier nom, vous penserez à notre honorable collègue Mr Schlimm, le plus ancien des membres tireurs de notre Société. L’Empereur, à propos de l’intervention de ce corps, écrivit ces paroles: „Oui, mes braves Luxembourgeois peuvent „porter mon port-épée, mais aucune autre „nation du monde.“ Cette lettre historique repose également aux archives do la ville. Le baron Bender, alors maréchal et gouverneur, écrivit une lettre de remercîments au baron do Boland. En 1814, les bourgeois de la ville composant la Société des Arquebusiers montèrent la garde et firent le service de la garnison. En 1830, la Société s’est reconstituée sur des bases plus stables. Ces mots, Messieurs, me font supposer qu’elle commençait, comme toute chose ici-bas, à perdre de sa force et de son caractère, et si aujourd’hui, la Société venait à péricliter, je n’ai pas le moindre doute qu’elle renaîtrait bientôt de ses cendres. En 1835, la Société a eu pour président M. Probst et pour secrétaire M. Fischer- Garnier. En 1837, M. Joseph Reuter devint président. De 1838 jusqu’en 1856, la Société a été dirigée par M. Fischer-Garnier qui a laissé, parmi nous, de si excellents souvenirs. Lors do la visite, dans lo Grand Duché, en 1841, de Sa Majesté Guillaume TT, la Société constituait la garde d’honneur a p10 et à cheval. .. Au mois de septembre 1842, S. A. • Monseigneur lo Prince d’Orange tait don a la Société d’une carabine pour servir de pUx au plus adroit tireur, à l’occasion de la Ie 6 de Luxembourg. . . M. le Gouverneur de la Fontaine, en faisan la remise de ce don à la Société, fait ressor ir les services signalés et éminents que ses membres, composant la bourgeoisie luxem- bourgeoise, ont toujours rendus à la patrie- La Société offre à cette époque au Prince d’Orange la présidence d’honneur. . En 1842, M. Valentin Wahl, aujourd’hui dignement remplacé par ses fils, remporte prix donné par S. A. R. En 1845, S. M. Guillaume III, en visitant, comme Prince d’Orange, le Grand-Duché, accorda à la Société une somme de 400 florins pour l’acquisition d’un objet d’art ou d’industrie à confectionner dans le Grand-Duché et destin0 à être gagné au concours par un membre0 la Société. Un règlement spécial fut arrête, les sociétaires seuls pouvaient piendre P®0 à ce tir extraordinaire qui a eu lieu chaî11® année; cependant, pour gagner le prix, 1 fallait avoir été deux fois vainquîur. Ce prix a été remporté par M. J. Con®r,’ après un concours qui a duré une ser10 d’années. En 1848 — beaucoup d’entre vous, ^e8" sieurs, peuvent se rappeler cette époque des troubles ont éclaté dans notre ville, ®n mois de mars. Le Conseil communal cou0 le rétablissement et le maintien de l’ordre, à la Société qui s’organisa en garde 0 sûreté sous lo commandement de M. Fischer- Garnier, son président. En 1849, la Société acclame. S. A. Mgr le Prince Henri, membre effectif. En 1852, M. Val. AVahl est nommé prC' sident. En 1859, S. A. R. Mgr le Prince H00rl a bien voulu faire don à la Société d00 prix, consistant en une coupe, prix que re01' porta M. Val. Wahl. Le 29 septembre 1859, S. A. R. le Pris00 d’Orange est proclamé membre de la Société1 En 1863, M. Auguste Fischer est él0 président, en remplacement de M. V. AVahb démissionnaire. En 1865, un tir extraordinaire est off00 à S. A. R. Mgr lo Prince Henri, quj ® confectionner l’année suivante u te bannie0 commémorative. Cette bannière que no00 avons sous les yeux perpétuera le souvenir de l’auguste donateur. En 1867, la Société organisa un tir national et vota au ConBoil un crédit pour couvrir les dépenses do cette feto. p- cette occasion je ne puis m’empêcher de vo«9 faire part de l’impression que je ressens et qui n’est pas en faveur de noire époque. Tandis qu’alors on votait des crédits illimités pour une fête internationale, aujourdhui refuse 25 sous par trimestre pour maintenir le prestige do la Société. Le Gouvernement lui-même -— et j’esper qu’il se rappellera ce précédent — donnai six médailles on vermeil; la ville, de 80n côté, contribuait pour un pareil nombre de médailles en argent, et la Société pour un grand nombre de prix. En 1867, le Prince Henri, repiésentant du Roi, est proclamé Président d’honneur. En 1869, la présidence est occupée par M- Dumont, que nous avons le plaisir de voir au- jourd’hui au milieu de nous. A ce sujet, permet- tez-moi de rappeler une déclaration que l’ho* norable président nous fit alors et qui nous 01 laissé un agréable souvenir. M. Dumont eX' posa qu’un des motifs de sa retraite était l0 désir de voir occuper la présidence par u0 membre-tireur. Cela vous prouve à quel poi0^ il était dévoué à l’élément tireur composa^ la base et représentant le véritable caractèf® de la Société. (Bravo!) Les années 1871 et 1872 signalent plusieurs actes do la Société, qui certainement lui font honneur et qui resteront gravés dans notr0 mémoire. Je rappellerai d’abord la participation aux funérailles do l’auguste et regretté0 Princesse Henri, où les tireurs ont constitue une garde d’honneur qui a accompagné le® dépouilles mortelles jusqu’à la limite du Grand- Duché. Quelque temps après, ce furent encore les membres de la Société du tir qui orgamsèrent la garde d’honneur lors de l’arrivée du R01 et la visite que S. M. a bien voulu faire & la Société, prouve tout l’intérêt qu’Elle porte à cette institution. Permettez-moi encore, Messieurs , de rappeler la part prise par nos tireurs aux concours internationaux de Bruxelles, Liège, Gand, où une phalange courageuse, phalange de tireurs à la tête desquels se trouvait notamment mon ami M. Eugène Hoffmann, a dignement représenté à l’étranger le nom luxembourgeois. Après avoir passé en revae la situation jusqu’en 1873, j’ajouterai quelques mots au sujet de la situation actuelle. Nous avons eU un très beau concours do tir ; les soirées dansantes et les concerts ont ég ilement cto plus brillants que les années précédentes. La Sooiété compte aujourd’hui 550 membres; chiffre qu’elle n’avait jamais atteint. Le ban îue d il y quelques jours nous a donné ccasion de constater des sentiments d’union, y® cordialitê et de confraternité entre les ^reurs et vis-à-vis des deux sociétés étrau- f/f,res <lu* ont bien voulu assister à notre annuelle. heur ^ C0n;8^a^e cotte situation favorable et co eiJ8®> c’efit qu’elle me permet, après avoir la ,1Uelques soins à la prospérité de fait me retirer. Si je ne l’ai pas ava’h) V v ^Ueiciue temps déjà, comme j’en rîzon n 3es'r’ cest Parce <lue j’ai vu a l’h°" il n’estn nua&e précurseur d’une tempête, et devant ^ans mon cara°tère de reculer qu’il v 6 ¦anZ°r- Oui, Messieurs, j’ai cru pour HVa't Ranger pour la Société, et c’est poste °T) ? ra^son q«e je suis resté à mon de Vo ai v°ulu non-seulement rester à côté Les d*18' Dla'8 ^ votre tête pour combattre, paru pn^ers ont aujourd’hui, je le crois, dis- Pas i ePendant, jo me permettrai, si ce n’cst tenifa ,Use,^ ^ votre attention, de vous entre- grav yr^nc’dent qui m’a paru être le plus avaifc6 V,°U8 Vous rappelez qu’uno proposition qui °.^e faite par un membre, proposition et 8: *ait Pour but d’amoindrir l’élément tireur, riqu -tôt j’ai tracé à grauds traits l’histo- Wre °6 ®ocxêté, c’était uniquement pour tion r°8aortir le caractère do notre institu- et ’ P°Ur Pr°uver qu’elle avait toujours été ne j tout une société de tir. C’est ce qui moj . Pas être perdu de vue, et, quant à atteint0 n° Permettrai jamais qu’il soit porté Qu 1° aUx ^ases de la Société. (Bravo !) alors 6 ^tait le but de la proposition qui pérer aqai*: soumise, et dont, il faut l’es- P°ur ’ ù . De 8era plus question P Elle avait f'rouri 8'non do donner à l’élément non éga\e a majorité, du moins de faire la part en âtngUx deux éléments Eh bien, Messieurs, venu n conscience, tout homme non pré- C’eut l’approuver, été ad ,et^ ^a une Quation, PI11' n’aurait pas d’une IDlS8,’f>le- Si je ne me suis pas exprimé que • Manière très catégorique alors, c’est vait g 11 a* Pa8 voulu remuer le feu qui cou- toujo°U9> cendre. Mais je me réservais encor r8' combattre, comme je combattrais se r ° a outrance cette proposition, si elle fiée ?r°duisait. Elle ne me paraît pas justifie' f6, 6 r®Pcfe. Où la nécessité s’en est- faire i1*’,,?61^1'? Quels reproches pouvait-on exist .émeut tireur? Pour changer ce qui gr8 e’ d faut des raisons, et des raisons Sy; 08 ^es rai8ons u’existaient pas, et je peu encore aujourd’hui à me demander quels lie V8nt être les motifs qui ont pu donner cell lUDe pcopofdon aU88i injustifiable que dane à’ est’ non*8eulement injuste, mais tion, "in 8e au P0'“*1 de vue de la consolida- 8ocietfeU^lnia'llticn ef de la prospérité d’une doit tenir. la<1Uelle la ville de Luxembourg “moimfrr0118 qUo l’élément tireur eût été nous „„ • a P°int de vue de l’administration, çj d ,. ri0ns eu sur 7 membres 4 non-tireurs y tireurs tandis qu’aujourd’hui existo l’in- se. Dans ce cas et alors que 1 element 'reur n’a plus maintenant qu’une voix de ^âjorité, jo me serais mis du côté des ti- reurs, et je n’aurais pas hésité en cas de 8°’8sion. (Bravo!) . d’ailleurs si une proposition de ce genre ^,a’t admise, où serait la différence ? Aujour- le8<1'’ dans toutes les assemblées générales, et 8Jneinb res non-tireurs ont la suprématie qu’j|8 les maîtres par le nombre, et la preuve ca8jn , 8°ot, c’est qu’ils ont récemment oc- cris«1111? .au sein de la Société une véritable Qe^'^férieLe ! (On rit.) tireil e® on ne dira pas que c’est l’élément feij/ <1U’ l’a provoquée. C’est le cas, Mes- do ' 8’ de rappeler qu’on est souvent victime $ générosité. lesJ e cnient tireur a fait successivement toutes fheii^cessions possibles à l’élément non- borQe’ , concessions parmi 1 squelles je me tir ,ra’ a citer l’éloignement du bruit du dee t la révision du règlement en faveur Uw^-tireurs. Dans l’ancien règlement, les êtajg res non-tireurs n’étaient rien, les tireurs V tout, et non pas sans raison. Le tir, 18 . la base, c’est le nerf de la société, et 80cj?ar °ù l’élément tireur n’y sera plus, la Oeto ne sera plus rien! (Bravo!) so^.^igenees des membres non-tireurs ne de ’ Je me plais à le croire, émanées que reri,1Uelque8 personnes qui ne s’étaient pas bbl U exactement compte de la situation vérité G’ °.u flui étaient, peut-être, guidées par do f—flment autre que celui de l’intérêt réel °cla Société. 4 pr 88 personnes avaient perdu de vue le °b g er article du réglement, comme le fait fajterver M. Hoffmann, et ne s’étaient pas ^ une saine appréciation de la situation. Pet-/8 0xiSence8 m’ont rappelé une charmante je !,e fable de la Fontaine, dont la lecture, * espère, ramènera à de meilleurs senti- 8 ce.Ux 9U' ont m'8 en avan* la Pr0P°‘ °n qui a failli nous causer tant d’embarras.