IV. LE TUTEUR. (Suite.)
L'UNION., 1864-03-29 00:00:00

IV. LE TUTEUR. (Suite.) Tout en se dirigeant vers la demeure de M. Monin, située à l'autre bout de la ville, sur la route de Valgen.seuse — le commis Gabri caressait, par la pensée, ses audacieuses expériences. „ Je vais tâcher de venjlt'e ce Boulard et sa femme, se disait-il, les dents serrées; je ne vis que pour les ruiner. Je voudrais la fouler aux pieds, l'ette créature orgueilleuse. Lui, je voudrais 1? l°ir écrasé sous sa caisse Va, Bonc33 je me vengerai de tes stupides sarcalculait son crime avea une tran- H ,''!"é d'esprit odieuse, hoirible. fait nlôt il allait passer de la pensée au soi2n?s maintenant chez qui l'usurier, La Ie' ruvait yeux rtnreœière Personne qui s'offrit aux l'huma a0m,,lis, lorsqu'il s'introduisit dans tuteur li 6Bte de Pierre Morin, fut le °' Y" s'appelait Marbois, avait une tête remarquable. De face, elle était imposante, car son front était haut, fuyant où sommet; ses yeux fins; sa bouche douce et sérieuse, son nez un peu long, ses joues pâles. De profil, elle offrait un type prêtant au camée ou à la médaille. Dans son en- Humble, cette tête avait une expression tout à la fois simple et noble, grave et naïve. Marbois portait obstinément, comme c'était la mode dans sa jeunesse, un habit noir que caressaient les légers flocons de ses cheveux d'argent; un gilet long et large, une culotte en poult de soie noire, des bas de soie également noirs, protégés par des souliers à boucles d'acier. Il avait l'attitude d'un honnête homme qui a épuisé la puissance de ses facultés pour se faire une conscience tranquille. Quand il fixait les yeux sur le jeune Morin, par exemple, il y avait dans son regard, rajeuni par l'espérance, quelque chose de saint comme l'amourpaternel,d'irréprochable comme la foi. Marbois était enfant naturel de feu le père du colonel Morin. Celui-ci rencontra un jour Marbois dans des circonstances trafiques. Le malheureux venait de perdro sa femme, et était plongé dans le désespoir. Le colonel prit cet homme foudroyé avec lui, et le chargea de l'éducttion de son fils. 11 fut tué peu de temps après sur un champ de bataille. Ruiné par un agioteur, il ne laissait rien. Orphelin (car sa mère était morte en lui donnant le jour), le jeune Morin, qui u'était  alors qu'un eniant, resta à la charge de Marbois. Pendant sa vie conjugale, si afireusemcnt brisée, Marbois avait désiré un enfant, une de ces créatures roses et blondes qui font la joie de toute une famille. Il accepta avec bonheur, avec dévouement, le legs que lui fit le colonel, et reporta sur Pierre les espérances de ses rêves dissipés. Dans cette belle pensée d'adoption, il renonça aux jouissances d'une mort criminelle, qu'il avait rêvée pour se rapprocher de celle qu'il avait aimée. Cependant Marbois n'était pas riche; il n'en fut que plus noble! Il ne possédait guèro qu'une quarantaine de mille francs. Décidé à veiller aux moindres détails de la vie de Pierre, et à mettre son expérience et son âme au service do cet enfant, il se retira à Senlis, où il acheta une humble habitation et quelques arpente de terre. Maintenant, faut-il vous dire quelle était la vie de ces deux êtres, de l'heureux vieillard et de l'insouciant enfant? Dois-je vous initier aux mystères de cette existence si chaste, si pure? vous montrer ce vieillard religieux, baisant les petits pieds nus de cet enfant, le soignant, le berçant lui même, imitant son parler gracieux?... Est-il rien tle plus touchant que ce tableau, et n'estce pas beau de voir cet homme éprouver les douceurs, les joies, les espérances et les craintes que les mères seules ressentent aussi fortement?... Marbois suppléait à la maternité par l'intelligence. Il se servait de son expérience, -cette acquisition de la vie si péniblement achetée ! Il rajeunissait dans ce jeune enfant. Il ne l'aimait pas, il l'idolâtrait; pour lui, il imposait silence à ses goûts, à ses inclinalions et jusqu'à ses petites manies de vieiltard. Il l'appelait son fils, le brave homme! et il pleurait en lui donnant ce doux nom. Ah! dites, n'était-ce pas son fils, à cet homme qui lui avait appris à prier Dieu à s'essayer au langage des hommes et à arrêter ses beaux yeux étonnés sur leurs livres?... N'était-il pas son père, quand il passait des heures entières à deviner ses désirs, à prévenir ses moindres souhaits, à satisfaire tous ses caprices?... Il avait pour Pierre cet esclavage, cette douceur, cette compassion, cette délicatesse d'une mère. Et combien il était heureux à la moindre caresse de cet ange! Comme, pour lui éviter un chagrin, il aurait versé de grand cœur tout son sang! Son présent, son avenir, son bonheur, son âme, étaient dans le chérubin avec lequel il ne se lassait jamais, lui, vieil homme L. le cœur n'a pas d Age. Pierre Morin avait ainsi grandi, entouré de l'affection de son tuteur. Marbois lui avait donné une éducation religieuse, — car c'était un hom c droit et pieux; mais que peuvent les plus sages leçons, quand vient 1 heure douce et fatale des passions ?.. Pierre n avait encore vu que deux fois la femme de l'usurier de Senlis, que déjà il en était aussi éperdûirent amoureux que peut l'être tout héros de roman. Pour la première fois de sa vie, il avait eu un secret pour son vieil ami. Pierre avait deviné d'un regard, ou mieux instinctivement senti avec son cœur, l'existence triste de cette femme élégante, que les femmes laides traitaient de coquette et dont tout le monde était jaloux. C'était la première femme sur laquelle son âme jetait les yeux. Son imagination aidant, il forgea de suite un beau roman dont les cnapitres se dessinèrent dans ses rêves. Ne serait-il pas héroïque d'arrachar cette victime à la tyrannie d'un mari stupide et grossier, d'une belle mère odieuse? D'un autre côté, ses sentiments religieux lui disaient que c'était un crime; que. cette femme l'aimât-elle comme il l'aimait, la souffrance était pour tous deux la loi du devoir. Puis, dans cette lutte du bien et damai dont son âme était l'arène déchirée, la voix caressante et perfide de l'amour reprenait le dessus. Quel bonheur d'être aimé d elle, de l'emmener bien loin, de fuir, d aller vivre ensemble sous un autre ciel! L'espérance est comme la musique militaire : elle conduit au combat et ouvre le danger; mais, quand elle cesse de retentir le soldat s'arrête et brise ses armes; c'est que l'heure du découragement a Hélas! où conduisent ces rêve» grandioses et naïfs.»—Vous le verrez tout à l'heure.