Zur Geschichte der Kartoffeln.
Der Volksfreund, 1872-10-13 00:00:00

Zur Geschichte der Kartoffeln. Von den Cerealien, den ältesten unserer Cultnlpflanzeu, wissen wir nur, daß sie aus Asien stammen; wann und von wem sie der Cultur unterworfen worden, darüber gibt die Geschichte keine Aufklärung, ja auch nicht einmal die Sage einer Andeutung. Anders scheint es sich mit der Kartoffel, unserer jüngsten, den Cerealien an Wichtigkeit am nächsten stehenden Culturpflanze zu verhalten. Es gilt fast als historische Thatsllchc, gewiß aber als ein geschichtliches Dogma, welches Niemand anzuzweifeln wagt, daß die Kartoffel etwa vor dreihundert Jahren ans Amerika nach Europa gebracht wordcu, und daß in dem großen Seefahrer und Seehelden Francis Drale der Manu zu ehren sei, der sie gebracht und sich dadurch zu einem der größten Wohlthäter des Menschengeschlechts gemacht habe. Man nimmt das hin und glaubt es um so bereitwilliger, als eine Menge von Schulbüchern und Lehrbüchern für Jung nnd Alt, Kalender und laiidwirthschafilichc Schriften jahraus jahrein es als eine für unumstößlich geltende Wahrheit hinstellen; man zweifelt lim so weniger, als man sich nicht denken kann, daß die geschichtlichen Daten über ein noch so junges und dennoch so bedeutungsvoll gewordenes Ercigniß „linder constant und eract sein sollten, als die Berichte von irgendeiner wichtige» politischen Begebenheit; man hält sich uni so fester davon überzeugt, als es für eine Art von Undank aussieht, wenn inan den nicht einmal mit Namen nennen kann, der sich des großen Ereignisses großes Verdienst erworben hat. Lediglich von solchen subjectiu für wahr gehaltenen Gründen geleitet, ohne historische Prüfung und Forschung, wahrscheinlich auch ohne die Mittel zu einer solchen, schreibt der Pfarrer Putsche zu Wcnigen-lena in Sachsen, der im Jahre 1819 ein Werk, wohl das erste ausführliche in Deutschland, über die Kartoffel hcransgegeben hat, das eigentliche Verdienst ihrer Verpflanzung nach Europa gebühre „ohne Zweifel" dem berühmten englischen Admirnl Drake; er habe sie zuerst iu der Südsee, entweder bei einer Landung auf Peru selbst oder den nahe gelegenen Inseln kennen gelernt und nachdem die Wichtigkeit derselben ihm sofort eingeleuchtet, sie 15,85 mit nach Virginie«, 1586 von da nach England genommen, wo er gleich darauf bedacht gewesen sei, sie einheimisch zn macheu. Dieses Buch ist als die Quelle des Cultus zu betrachten, der Francis Drake zu einem der gefeiertsten Wohlthäter der Menschheit gemacht hat; sein Ruhm drang daraus nicht blos in deutsche Unterrichtsbücher, merkwürdigerweise nicht in die österreichischen, sondern sein Andenken ist auch irgeudwo in Deutschland durch ein Teutmal geehrt worden uuo ein Berliner Bürger hat, wie die Berliner Zeitungen 1867 meldeten, den Magistrat um einen Platz ersucht, um Franz Drate, „dein wir bekanntlich die Einführung der Kartoffeln in Europa verbauten, ein Denkmal zu setzen, wozu er 15,000 Tha° lei herzugeben bereit sei. Zinn gibt es aber keine geschichtliche englichc Urkunde, keine botanische Schrift, teiu historisches Werk, worin etwas thatsachlich hierauf Bezügliches gesagt würde. Die Beschreibung der Reise des großeu Corsarcn, der I.'»>>n mit reichen Schätzen in die Themse einfuhr und zum Admiral erncmut wurde, enthält nichts davon. Die Speisekarte des Festmahls, das er am 4. April 1581 der Königin Elisabeth in Dcptford gab, ist noch vorhcmdcu, aber von den Kartoffeln ist dabei uicht die Rede. Ebeusowcuig findet sich in den späteren Reiseberichten des Weltumseglers ein sicherer Anhalt für die Tradition überhaupt und insbesondere für das Jahr 1586, das allgemein für das Jahr angenommen wird, wo er wieder von der Reife zurückkehrend, die Kartoffel mitgebracht haben soll. Nächst Drate bringt man die Namen John Hawskins uud Walter Raleigh mit der Verpflanzung der Kartoffel nach Europa in Verbindung. Anch hier steht es um die historische Begründung recht schlecht. In allen füuf Auflage» des mit Recht hochberühmten Werkes „Gruudsatze der rationellen Laudwirthfchaft" vou Albrecht Thacr, dem großeu Mauue, der sich unsterbliche Verdienste nm daß gesammtc Vaterland erworben hat, liest man auch heute, mehr als 40 Jahre nach dem Tode des Verfassers, noch: „Diese jetzt so uueutbehrtich gewordene Frucht Kartoffel) ist uuge fähr seit 25<» Jahren in Europa bekannt geworden, indem sie Johanu „Hawkings" im Jahre aus Sauta F6 uach Europa brachte. Walter Naleigh verbreitete ihren Gebrauch aus Virgiuien erst in Irland im Jahre 1623 allgemeiner." Unter Johann Hamkings ist aber unzweifelhaft der Irlä, - der John Hawkins, der Begründer des 3i>« gerstlavenhaudels, gemeint; wa>? er aber 1565 mit dem Schiffsproviant iu seine Heimath gebracht und dort angepflanzt haben foll, sind uicht Kartoffeln, sondern die längst bekannten süßen Bataten gewesen, aus denen man die „Nußtorten" bereitete, wovon in Shakespeares „lustigen Weibern von Windsor" gesprochen wird. Daß aber Sir Wal ter Naleigh 1623 mit .Kartoffeln nichts mehr zn fchaffcn hatte, erhellt klärlich daraus, daß er schon am 29, Oetobcr 1618 im Tower enthauptet wurde. Gleichwohl ist es nicht unmöglich, daß schon zu Lebzeiten Naleighs aus dem neu entdeckten Virginien Kartoffeln nach England kamen. Der Botaniker John Gerardc in London erzählt im Jahre 1599, er habe sie von dort erhalten und baue sie in seinem Garten. Aber Virginie« galt dazumal als das Laud der Verheißung, wo alles Gute zu finden sei, und wir wisseil bestimmt, daß vor der Alltnnft der Europäer Nordamerika die Kartoffel nicht gekannt hat, daß die luahrc Heiniath derselben nicht dort, fonder« in den kälteren Regionen der Cordilleren Peins und Chiles ist. Auch Mexico hat, wie Alexander von Humbold auf Grund der scharfsinnigsten Untersuchung nachweist, ehe die Europäer dahin kamen, von der Kurtoffel nichts gewußt. Au all diese Namen knüpfen sich mancherlei Anekdoten, die mehr das Gepräge der Mridingeriadc als der Wahrheit haben nnd in letzterer Beziehung un, so verdächtiger sind, als man sie bald für den einen, bald für den andern vindicirt. So beschreibt Schubert iu seiner Naturgeschichte sehr umständlich, wie Dratc einem seiner Freunde in England Kartoffeln zugesendet und ihm die Aussaat dieser „Frucht" empfohlen habe, die so vortrefflich nnd nahrhaft sei, daß ihr Anbau dem Vaterland nützlich werden könne. Der Freund Drates aber habe unter „Frucht" nicht die Wurzel-, sondern die Eamentuollen verstanden, letztere in Bntter backen, mit Zucker nnd Zimmt bestreuen und sie alsdann als die neueste und zugleich für die ganze Oetuuomie hochwichtige Délicatesse, «lls Paradegericht bei einem Banlet auftragen lassen, wozu er die vornehmste Gesellschaft von London geladen hatte. Das Zeug schmeckte aber, trotz aller üppigen Zurichtung äußerst miserabel, und Alle meinten, die Frucht könne wohl für Amerika gut fem, in England werde sie nicht reif. Auf dieses Verdict ließ der Gastgeber die Kartoffelsträuchcr aus seinem Garten herausreiße» und wollte sie wegwerfen lassen. Als der Gärtner diesen Befehl ausführte und die ganzen trocken gewordenen Stauden mit Allem, was drum und dran war, verbrannte, zertrat fein Fuß zufällig eine der im Feuer gerösteten, schwarz incrustirten Knollen und siehe da, ihr Inneres sah so hübsch weiß aus, und es duftete daraus so appetitlich, wie nun eben, wie aus einer gebratenen Kartoffel. Da ging ihm und seinem Herrn ein Licht ans; der letztere lud seilte Gäste zu eiucr verbesserten Auflage des so mißfällig aufgenommenen Gerichts ein und hatte dabei Gelegenheit eine fehr belehrende Rede über das Thema von Schein und Sein zu halten. (Schluß folgt.)