II. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-11-11 00:00:00

II. (Suite.) A ce mot, le commis voyageur intervint. — D'où venez-vous donc? demandat-il. — De Brest, monsieur. —Oc Brest! plus de deux cents lieues, et directement. — Directement, oui. C'est-à-dire en voiture d'abord, et ensuite en chemin de fer. Ah! voilà déjà trois jours et quatre nuits que je voyage. — Quatre nuits! s'écria Martia Rabourdin, quatre nuits dans ces cabanons I par cette température! sur ce banc de bois 1 —Le fait est que c'est un peu dur, répliqua-t--elle avec son brave sourire; mais bah! faut que 3'a-Pauvre femme! murmura Paul, vous devez être brisée. -Oh! s'efforça-t-ellede plaisanter, nous sommes Bolides en Bretagne -Attend«! B'écria Martial qui,prestement venait de plier sa couverture en quatre, atténuez. Il prit les deux mains de la pauvre voyageuse, qui, ne comprenant pas où il voulait en venir, se laissa redresser complaissawment jusqu'à se tenir bout. Aussitôt la place libre, Rabourdin y étendit sa couverture, transformée en coussin. Puis, tout en faisant rasseoir la jeune Bretonne, il disposa pour elle, dans l'encoignure, son sac de nuit en guise d'oreiller. — Première classe! s'écna-t-il alors d'un air triomphant; mais aidez-moi donc, monsieur Paul, à la bien emmuillotter dans votre tartan d'highlander ? C'était en vain qu'on voulut protester par une nouvelle résistance. — Ahl ah! fit le commis voyageur, nous voulons donc lâcher l'ami Rabourdin et le rendre affreusement jaloux. Vous avez déjà accepté un frère... ma foi! tant pis, vous en aurez deux. Etesvous mieux ainsi, petite sœur? Elle ne put répondre, tant l'émotion l'oppressait. Elle voulut sourire... il lui vint des larmes plein les yeux. Elle tendit les mains anx deux jeunes gens, et, par un dernier effort, elle parvint à leur crier enfin : — Yvonne vous remercie du fond du cœur... Yvonne priera Dieu pour vous! Il paraît, dit Paul, que nous nous appelons Yvonne. — Parbleu! riposta Martial, puisqu'elle est de Brest. En Bretagne, toutes les femmes s'appellent Yvonne, c'est connu. Du reste, un joli nom. Mais comme sa main est glacée! — Et quelle fièvre ! ajouta de Lancy. Cent cinquante pulsations à la minute! déclara Itabourdin; voyons, voyons, sœur Yvonne, qu'est-ce qui pourrait vous remottre tout à fait... parlez... dites?... — Ah! répondit-elle après une courte hésitation, si vous avez un peu d'eau... j'ai bien soif. —De l'eau 1 se récria le commis-voyageur, allons doncl Et bondissant par la portière, malgré les cris des employés l'avertissant qu'il était trop tard, il courut à la buvette, il en rapporta lestement un grand verre de vin chaud. La soif d'Yvonne était telle qu'elle ne songea pas à résister cette fois, elle but tout d'un trait. PuS, rendant le verre à Rabourdin, qui s'empressa' de le passer au garçon: _ Qu'est-ce que vous m'avez donné là ? dit-elle avec une petite moue chaînante. C'est joliment fort!... mais ça réchauffe- Ahl je me sens mieux maintenant! , Le convoi se remettait en marche. Je regrette de répéter une phrase déjà tant de fois écrite, mais c'est vraiment une admirable chose que la jeunesse, avec ses générosités primesautières, ses fougueuses sympathies, ses dévoûments chevaleresques. Tout d'abord, Paul de Lancy avait été vivement touché par l'isolement, par la souffrance de son intéressante compagne de voyage. C'était maintenant le tour de Martial Rabourdin, et même avec une accentuation plus chaleureuse encore. Où le gentilhomme apportait délicate réserve, le commis voyageur mettait franchement tout son entrain, toute sa familiarité d'enfant du peuple et d'habitué des grandes routes. Il eût imaginé, osé des choses impossibles, pour donner un peu plus de bien-être à sa protégée. Malheur à quiconque se serait avisé de lui faire offense, Martial était là, mais Paul aussi. Tous deux, bien que de façons différentes, ils eussent rivalisé de courage pour la défendre, comme tous deux ils lui avaiept donné leur manteau, comme tous deux ils s'évertuaient à mettre leurs vingt-cinq ans au service de sa misère ! Elle se montrait toute confuse de tant de bontés, et, pour mieux en témoigner sa reconnaissance, répétait à chaque instant qu'elle se trouvait bien, très-bien. Mais, hélas! de fatals indices ne tardaient pas à la démentir: un brusque cahot qui lui arrachait u;i cri de douleur, un accès de toux qu'elle ne parvenait pas à réprimer, un frisson soudain qui lui faisait claquer les dents. —Il faut vous recoucher là, dit enfin Martial, nous allons bien border votre lit, et chanter en sourdine de jolies berceuses pour vous endormir. Do do, l'enfant, d 0... l'enfant dormira... — Merci, interrompit elle, je n'ai plus sommeil. — Que faire alors, dit Paul, que faire pour passer le temps et pour que vous puissiez oublier... — Oh! se récria la Bretonne, je ne m'ennuie point et ne songe guère à mon mal. J'ai quelque chobe qui m'en distrait et qui m'occupe le cœur. — Qu'eßt-ce donc? -Je pense à celui que je vais retrouver, à mon mari. ' - Ah! nous sommes mariée? - Oui. -Un brave garçon, j'en suis sûr, et qui doit bien vous aimer. - Pardieu! tout comme moi aussi je l'aime. Mais moi, c'est tout simple. Il s'est montré si bon pour la pauvre Yvonne. - Comment cela? - Oh! oh! c'est toute une histoire. - Une histoire! s'empressa de proposer Rabourdin, si vous nous la racontiez, petite sœur, pour abreger Ja longueur du chemin. - Excellente idée ! approuva de Lancy -Ça vous ferait donc plaisir ? demanda gracieusement Yvonne. s -Très-plaisir! répondirent à l'unisson les de.« jeunes protecteurs. -Eh bien! à moi aussi, avoua franchement la protégée, gageons que je vais me réchauffer tont a fait en parlant de mon pauvre Jaan-Marie - Ah ! fit Paul, il s'appelle Jean-Marie -Et très-probablement, ajouta Martial, il est marin ? ' ' eat - Silence tous les deux I reprit nettement Yvonne. il faut me laisser causer à ma quise- IVOnne; Et, prenant une pose recueillie, elle com en ces termes: ' commença