FEUILLETON. IV. UN CONTE DE PERRAULT.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-01-23 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE. IV. UN CONTE DE PERRAULT. par ALEXANDRE DE LEVERGNE (Suite.) Il était nuit close lorsqu'on parvint sans autre accident dans la rue Saint-Honoré, devant l'hôtel du Lion-d'Or, où la chaise de poste s'arrêta. A cet instant, le cortège qui longtemps avait poursuivi de ses clameurs la lourde machine armoriée, s'était enfin dissipé, et M. le comte Philippe d'AnglarB put mettre pied à terre à la porte de l'auberge, sans qu'à l'exception d'une jeuûe servante qui »e présenta avec une lanterne pour le recevoir, et dont sa bonne mine obtint un regard, personne ne fît attention à lui. Aussi, je ne voudrais Pas jurer que, dans ce moment, notre héros n'ait pas partagé l'opinion de je ne sais quel ancien qui déclarait qu'il aimait mieux qu'on dit du mal de lui, que de ne pas en parler du tout. Telle fut sans doute également l'opinion du fidèle Antoine; car, avisant sur le pas de la porte de l'hôtellerie quelques honnêtes bourgeois ou manants qui causaient entre eux et ne paraissaient nullement disposés à se déranger, il s'empressa de descendre de son bidet, et, marchant droit à eux, il se mit à crier d'une voix de Stentor et en apostrophant tout ie monde : 'Place! place pour M. le comte d'Anglars la "fin entende_-vous? Eh, l'hôte! où est l'hôte? tous p0 les garçons! l'auberge 1 Holàl accoure* c_evert,Uetrecevoir M' le comtB d'Anglars de Rochambr'e. » *lu'on lui prépare tôt la plus helle Un sourire ae vres du jeune gennufaction vint errer BUr les lè' quais parler de ia mme en entendant son la- Pardonner la comparau**'. et a commenca à avait servi de texte. InJurieuse à laquelle U /Décidément, se dit-il en ie to;ne a lu bon et je ne sui Ve«*rdant ' cet An" «fon. Je conviens qu'il fait de mon Vmri mais pour un valet de cha^Ä6 f/I Rentable, et cette huée lui sied 'es, fort in Philippe d'An«lar8! 0B qu'il M»valt t0ttt btia deg moataga6g d9 i_Baun  vergue. Cependant, an bout d'une heure environ , notre héros était installé dans un large fauteuil, au coin d'un bon feu, devant une petite table sur laquelle était disposé un souper assez appétissant. Debout à ses côtés, Antoine, décidément métamorphosé pour le quart d'heure en maître d'hôtel ou en échanson et la serviette sur le bras, remplissait gravement les devoirs de son nouvel otfic ; mais le jeune gentilhomme, en proie à une préoccupation visible, paraissait peu sensible à ce plaisir, pourtant si appréciable, après un long voyage, da trouver un bon souper et un bon feu, sans compter un bon lit qui l'attendait à quelques pas delà cheminée. Il mettait entre chaque bouchée, qu'il avalait d'ailleurs le plus négligemment du monde, d'effrayants intervalles. Ce n'était pas là le compte d'Antoine, qui peut-être attendait avec impatience qu'il lui fût permis à son tour de s'arranger des restes de son maître, et qui, d'un autre côté, ainsi qu'on a pu s'en convaincre depuis le commencement de cette histoire, se livrait avec assez de plaisir aux charmes de la conversation II avait essayé à plsieurs reprises de rompre un silence obstiné qui finissait par lui paraître inquiétant, et, dans cette vue, il avait hasardé quelques observations comparatives sur les procédés de cuisine en usage à Paris et en Auvergne; mais, par malheur, ses observations, faute de réponse, dégénéraient e» véritables soliloques. Enfin, changeant de thème, il s'écria en versant à son maître un splendide rouge bord qni, pensa-t-il, devait lui délier la langue: « Eh bien, monsieur le comte, vous voici donc arrivé dans la grande ville. Ouf! ce n'est pas sans peine; car, sous votre respect, la chaise de poste de M. le marquis n'est plus en état de faire de si longues routes, et il faut que le bon Dieu protège bien efficacement votre noble maisci, pour que vous n'ayez pas eu dix fois les côtes rompues dans le voyage. Nous serions à coup sûr arrivés huit jours plus tôt par le coche, et vous n'ai riez pas, en versant, couru le risque de la vie. » Cette fois le rouge bord opéra, car noire gentilhomme répondit en fronçant le sourcil et haussant les épaules : « Par la sambleu I il eût fait beau voir l'aîné de la maison d'Anglars arriver en coche tout comme un cadet de Gascogne I Antoine, tu ne sais ce que tu dit.» Puis, changeant subitement de ton et de conversation : « Antoine, s'écria-t-il, tu as vu cette belle jeune femme dont le carrosse s'est croisé avec le mien aux portes de Paris. Comment la trouves-tu?» A ce moment, seulement, la cause da la préoccupation de M. le comte d'Anglars ne fut plus un mystère pour Antoine, et il répondit malignement : < On ne peut plus belle, monsieur le comte. Ah! Je vous le disais bien qu'à Paris vous trouveriez, on ne peut plus vite, le moyen d'oublier Nanette. » Ici une légère grimace vint s'empreindre sur les traits gracieux de M. le comte d'Anglars, qui, regardant fixement son valet, lui dit d'un ton de reproche : «Nanette! ne prononce jamais ce nom devant moi, Antoine. Nous ne sommes plus en Auvergne, et je dois commencer à ne songer qu'à des femmes qui soient de mon rang. Mon Dieu, pourquoi faut-'' que ce maudit basochien se soit permis cette sotte plaisanterie sur ton compte, Antoine? Déjà cette belle personne commençait à me regarder _Tec de certains yeux...» Antoine, qui n'adoptait pas le moins du monde ja plaisanterie purement pour son compte, ne put gieDipêcher d'interrompre son maître. t Mai«, monsieur le comte, lui dit-il, il me semble 1ue Quand ce petit masque s'est mis à vcus dés'?ner SOus un nom qui ne vous appartient pas, yoUs ne pouviez apercevoir la jeune dame en question, puisque, si je ne me trompe, le derrière du cheTa'' 80us votre respect... -- Tu as raison, Antoine, repartit vivement le coBite, et je crois que j'en veux encore moins à ce jeune clerc qu'à ce cavalier impertinent qui est venu se mettre tout juste entre moi et la belle jeune femme. Et un cadet de famille encore I car t0 as entendu que ce n'est qu'un chevalier. Je v0Ödrais savoir son nom, à ce chevalier, ne fût-ce ue pour avoir l'honneur d'aller me couper la „0rge avec lui. _- Peste ! monsieur le comte, comme vous y ailes! Croyez-moi, ne vous embarquez pas encore dans les duels, car vous trouverez ici de bonnss lame8 qui vous foraient voir bien du pays, et je géra'3, rien qu'à sa taille et à sa tournure, que * chevalier dont nous parlons, est passé maître escrime. D'abord, il faut que vous sac_i»«q-ft la ville comme à la cour, tout ce qui porte le titre de chevalier a pour le moins trois hommes tués et six estropiés sur la conscience : c'est l'usage. Ils ne seraient pas chevaliers sans cela. — Et moi, je te dis, Antoine, qu'un gentilhomme n'est vraiment digne de ce titre que quand il a eu deux ou trois affaires. C'est toi qui me l'as dit dans mon enfance, je m'en souviens parfaitement. — Oui... peut-être autrefois, mais à présent ce n'est plus ainsi. — N'en parlons plus. Je ne veux songer maintenant qu'à la charmante rencontre que j'ai faite. Une femme de la plus haute noblesse ! j'en suis sûr. As-tu vu ses armoiries? Porte-t-elle de gueule ou d'axur ? — Ma foi, monsieur le comte, j'avoue que je n'y ai pas regardé. — C'est un tort; quant à moi, j'ai fait des efforts inutiles pour les entrevoir: les bœufs m'en ont empêché; mais je suis sûr, à la richesse de son équipage, qu'elle est au moins marquise ou duchesse. — Ohl pour duchesse, elle ne l'est pas, car je n'ai pas vu l'ombre d'uiie frange à son carrosse. — Alors c'est qu'elle est plus encore; qui sait si ce n'est pas une princesse ! Heureusement qu'elle ne peut manquer d'aller à la cour, et je la retrouverai, ou mordieu! j'y perdrai mon nom.» Comme en prononçant ces derniers mots, M. le comte d'Anglars, qui venait du terminer son souper, s'était levé de table, la conversation n'eut pas une plus longue durée; et, la soirée commençant à s'avancer, le fidèle montagnard dut abdiquer immédiatement ses fonctions de maître d'hôtel pour celles de valet de chambre. C'était la troisième fois depuis son entrée à Pans qu'à l'exemple du célèbre maître Jacques il changeait de condition, et cela ne laissait pas qu« de promettre pour l'avenir. U «e retira, laissant l'alné de la maison d'Anglars déjà endormi d'un profond sommeil. Cette nuit-là fut la première depuis bien longtemps où le jeune comte ne rêva pas du tout de Nanette, la jolie métayère du Val Moron. (La suit* à un prochain Numér».)