LA FEUILLETON.
L'UNION., 1864-04-10 00:00:00

FEUILLETON. LA PIE DE LA RUE SAINT-ROCH. , *' y a quelques années, le flâneur qui 8 arrêtait dans la rue Saint-Roch, voyait frotter gaillardement sur le trottoir, sans crainte du passant, une pie, qui soutenait avec effronterie le regard. On pouvait l'ap procher de très-près, mais elle s'envolait en faisant entendre un cri irrité, dès qu'on Nnifestait l'intention de la saisir ou de a caresser. Carrai les chiens du voisinage, qui vi W «nt avcc e"e eD asscz k°ns fermes pour ttairer de i)rès et l'examiner à leur aise, t,QtoUvait un caniche, dont les démonstratif affectueuses enhardirent la pie jusqu'à do 6r sur son dos. L'oiseau, en se servant Hait; ailes comme d'un balancier, s'y te- l'adresse d'une écuyèie de l'Hipt«e Pie à allure indépendante, apparl'éth à un savetier septuagénaire, dont q>,''"lwe s'appuyait au mur de l'église, et sur <L Voyait îout le jour assidûment courbé de Dans les traits réguliers veux'Jai ard' Qu'encadraient de longs che- Pression r/'- "«"«'! une placidité, une exqui excita m nee aux Peiues de ce mocde Me semblait il cu,riosité. Ce beau vieillard, Pauvre apnen ;0n avait d" figurer dans ce PPentls lu'à la suite de graves infortunes,  dont le récit devait être intéros saut à écouter. Cédant à ces impressions, je sortis un jour de chez moi, chaussé de souliers qui avaient besoin de réparation, et j'allai trouver le bonhomme. Il s'empressa aussitôt de me faire asseoir sur un escabeau, s'excusant de n'avoir pas un meilleur siège à m'offrir. Comme il répondit obligeamment à mes questions, je fus bientôt au courant de l'histoire de sa vie entière, elle était des plus simples. Après s'être vu à la tête d'une cordonnerie florissante, qu'avaient ruinée les mauvais payeurs, il s'était vu contraint de vivre dans cette humble échoppe. Pendant qu'il me racontait ses malheurs, la pie s'était placée en face de moi, et me regardait tantôt d'un œil, puis de l'autre, dans l'intention, sans doute, de s'assurer de mes dispositions. L'examen m'ayant été favorable, l'oiseau, plongeant sa tête jusqu'au fond de la poche entr'ouvette de mon paletot, en sortit un toulard. Elle parut se consulter sur le parti qu il était possible de tirer de cet objet, car, a plusieurs reprises, elle le saisit de son bec indécis, et l'abandonna. Puis, s'en emparant vivement, elle courut droit au canche, qui faisait sa sieste au soleil, à quelques pas de là. Avec son obligeance accoutumée, le chien se leva, pour recevoir sur son dos l'habile ecuyere, et partit grand train, en décrivant, dans toute lu largeur de la rue, des cercles qui le ramenaient au point de départ. Avec ce foulard qui flottait à son bec, et l'agitation de ses ailes déployée s au vent, la pie attirait tous les regards et faisait émeute dans le quartier. Le rire des passants, qui s'étaient arrêtée à regarder cette scène de voltige, attira l'attention du carrefour. — C'est le foulard qi'elle m'a dérobé, lui dis je. — Jeannette, ici ! s'écria le vieillard d'une voix grondeuse. Qu'avez-vous fait là ? Le caniche, la tête basse, ramena l'intrépide amazone, qui, sans opposer de résistance, abandonna le mouchoir à son maître. Après qu'il l'eut secoué de son mieux, le cordonnier lui fit exécuter une singulière évolution. — Allez solliciter votre pardon en faisant des carresse à monsieur, dit-il Avec la familiarité dont on use avec une vieille connaissance, la pie vint sur mes genoux ; puis, volant, sur mon épaule, elle passa avec dextérité son bec dans mes cheveux. — Privés d'enfants, cette bête nous en tient lieu, me dit le bonhomme. Elle nous J vint comme le pigeon de la fable, à demi I déplumée. Nous la trouvâmes, le m?!in d'un ' jour d'hiver, blottie au pied de notre échoppe, ï où elle se livra à no-, mains sans songer ; à se défendre ni à fuir. Flattée, caressée, ranimée par nos soins, j elle ne tarda pas à se montrer à nos yeux j telle qu'elle était réellement: un joli oiseau j qui, avec un petit fond d'espièglerie, ou- p blia vite ses chagrins. Ainsi, elle me dé- I robait mes lunettes; après me les avoir j laissé chercher, je la voyais apparaître, me | les rapportant pendantes à son bec, marchant avec précaution pour les tenir en équilibre; ou invisible à nos yeux, elle nous alarmait par des cris plaintifs jusqu'à ce qu'on l'eût découverte dans sa cachette. Mais la pire de ses plaisanteries, et qui faillit nous inquiéter bien des fois, c'était de contrefaire la morte. Aujourd'hui, c'est un oiseau parfait. Ma femme prépare t-elle le souper? dresse t-elle le couvert ? vite elle la suit, et, au risque de se faire écraser, témoigne son envie d'aider au ménage par ses sauteries, et en mimant ce qui frappe ses regards. Ainsi, elle t.aînera à terre le bout de son aile, imitant le mouvement du balai qu'elle voit aux mains de ma femme ; ou bien elle tentera d'éplucher les légumes avec son bec. , Pendant qu'il me parlait, la vieillard cherchait son alêne. . De mon épaule sur laquelle elle était perchée, la pie s'élança de suite aux pieds de son maître où el'e était tombée, en dérangeant un morceau de cuir qui la cachait aux ye— Mais, là où no;re bête est surtout charmante, c'est l'hiver, quand la bise, soufflant à notre fenêtre, vient nous glacer les doigts jusque devant les maigres tisons de la cheminé?. Installée sur nos genoux, silencieuse, elle nous prête sa chaleur en abritant sous son aile nos mains engourdies La légende de la Pie voleuse nous a valu déjà b.en des alertes à son sujet. Excités par cette version, des gens biutaux ont poursuivi notre bête jusque dans notre échoppe. Ce qui l'a sauvée jusqu'à présent, c'est qu'étant bonne physionomiste, elle reconnaît ses enneurs. Un jour, un Anglais, qui s'était arrêté assez-longtemps à la regarder faire de l'équitation sur le caniche, m'en offrit mille francs. Enchanté d'une offre qui aîlait subitement nous tirer de la misère, je courus aussitôt après la pie, en repoussant ma femme qui s'opposait de toutes ses forces à l'accomplissement de ce marché. Notre bête effrayée de l'état <>ù j'étais, décrivit dans sa fuite de nombreux crochets pour m'échapper; et, au moment d'être prise, elle s'élança sur les genoux de sa maîtresse. L'Anglais me prit aussitôt le bras en disant: — Monsieur, vous m'avez mal compris. Les mille francs je les offre à votre oiseau. Il m'a fait rue. Depuis vingt ans que je parcours l'Europe à écouter des hommes d'un grand esprit, à la recherche d'une émotion, je croyais qu il ne m'était plus possible d'en ressentir. N'ayant plus rien a désirer, jc rentre dans ma patrie où je ne peux manquer de rire quelquefois en songeant a cette bête remarquable. Donnez-lui, en témoignage de ma reconnaissance, les friandises qui peuvent la flatter. Voyant qu'il me répugnait d'accepter cette somme gratuitement, l'Anglais posa le billet sur ma table et s'éloigna rapidement sans me laisser le temps de le remercier. Le bonhomme achevait à peine quand la pie sauta de l'établi où elle se promenait, pour trotter au-devant de sa maîtresse qui apportait dans une boîte de fer-blanc la soupe de midi. Cette femme s'étant assise, S la pie s'installa vite sur les genoux de son i maître, et par ses regards l'engagea à s'ar| mer de la cuiller. Comme il persistait à achever son tra! vail, elle se posa sur le soulier même. — Mais ma bonne fille, dit-il à l'oiseau, je ne puis prendre mon repas qu'après avoir remis aux pieds de monsieur sa chaussure. i Je joignis mes instances à celles de l'oi-18 seau, et le vieillard put manger sa soupe chaude. 11 y a fort peu de temps, en passant dans la rue Saint Roch, j'éprouvai le désir d'en" trer chez le carreieur, que je n'avais pas j vu depuis deux ans. Dans cet espace de ! temps, le pauvre homme s'était bien affaissé; I le chagrin l'avait bien vieilli. Il se souvint de moi et interrompit le i raccommodage qu'il avait entre les mains I pour me raconter les événements qui s'é} taient passés. ÎOn avait tué sa pie; et lui, pour ne point s'en séparer tout à fait, l'avait fait empailler. Elle était là, à côte de lui, sur un pe| tii. perchoir. — Ma femme, dont la santé était déli 3 cate, ajouta-1 il, est morte six semaines ! après la perte de notre oiseau. L'argent que l nous tenions de la libéralité de l'Anglais, 5 m'a servi à acheter le terrain où elle re- J pose. I Resté seul à m'asseoir à la table déserte du foyer, le pain du travail est devenu bien amer à mes lèvres. Le vieillard retenait ses sanglots; des larmes s'échappaient de ses paupières baissées. Et pressant en silène? sa main qui tremblait dans la mienne, je m'éloignai tout ému