XI. L'auberge du Soleil-d'Or.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-06-08 00:00:00

XI. L'auberge du Soleil-d'Or. L'heure du déjeuner étant sonnée depuis longtemps, Valentin retourna à l'auberge du Soleil d'Or, où il était descendu et où il s'était arrangé pour prendre sa pension, à raison de 65 francs par mois, y compris le logement. Il déjeuna à la hâte d'une omelette plus ou moins fantastique et d'un morceau de fromage du pays, arrosés d'une pinte de cidre passablement baptisé et monta à la ciiambre qui lui avait été destinée, afin d'écrire à ses parents, pour leur annoncer le bonheur qu'il avait eu de trouver un emploi tout près d'eux, — et aussi pour leur faire parvenir les petits cadeaux qu'il leur avait achetés à Dieppe. Avec quelle joie il cacheta sa lettre, qui devait porter la consolation au cœur de sa famille —de son vieux père, si courageux ; de sa mère, si tendre; de sa acaur, qui aimait tant «son bonfrère>; de son jeune frère, auquel il était presque aussi cher que le jeu,—tous cœurs qui devaient être fort affligés de savoir leur Valentin sans place. Comme il rentrait dans la salle basse, il s'entendit appeler par la femme de l'aubergiste, joyeuse commère qiû, sans s'en douter, possédait une magnifique voix de contr'alto. — M. Plarterose! criait Mm° Courdemanche. — Me voici, madame. Qu'y a-t-il, fit Valentin, qui, nouveau venu dans l'auberge, y était encore sur le pied de l'appellation patronymique. — C'est le messager de Pacy. qui a quelque chose pour vous. — Quoi ? — Voilà! monsieur, ajouta un paysan, au chef orné d'un bonnet de coton, coiffure du pays à l'usage des deux sexes; et il lui désigna une petite malle de bois blanc, déposée par lui sur une table voisine. C'est vingt-cinq sous, quinze pour le chemin de fer, et dix pour la voiture. Vous n'oublierez pas le garçon, s'il vous plaît. — Je n'attends rien par le chemin de fer... — Je ne sais pas. Voyez mon registre. — Vous pourriez bien le voir vous-même, observa Mm0 Courdemanche d'un ton aigre-doux. — Est-ce que je n'ai pas le temps de lire mes articles, d'ici à ce que j'aie fini... D'ailleurs, j'ai oublié mes lunettes et je peux à peine déchiffrer à l'œil nu,—déchiffrer... l'écriture. Pour la beauté, c'est différent... je n'ai pas besoin de besicles pour jui rendre hommage. — Voyez-vous, le vieux galantin... — C'est bien à moi que ce colis s'adresse, poursuivit l'amoureux d'Edmée. Je connais maintenant la personne qui me l'envoie. Voici pour vous, messager... Il chargea alors la boîte sur ses épaules et remonta à sa chambre. — A la bonne heure! la pièce blanche... Voilà ce qui s'appelle un pourboire. — Pourboire ! Vous n'avez que ce mot-là à la bouche. — C'est assez naturel. — Vous verrez que vous vous ferez du tort, avec ce mot d'ivrogne. Ne pouvez-vous appeler ça une gratification ? — Ce n'est pas le père Griffon qui fait la langue, la petite mère... — Si vous vouliez bien ne pas m'appeler ainsi... — Faites excuses, Madame... Courdemanche et donnez m'en encore pour deux sous, argent sur table. — Et le vieux, quand est-ce que vous me le paierez? — Quand je serai parvenu à chasser le diable du fond de ma bourse, où il est logé... Là, je ne peux pas mieux vous dire. A votre santé! — Vous boirez bien sans ça. — C'est vrai. Brrr!... Je ne sais pas ce qu'ils mettent aujourd'hui dans l'eau-de-vie, mais ça n'est pas bon. — C'est que vous n'y avez plus le goût, à force d'en boire. — Je proteste! et, sur ce, j'ai bien l'honneur d'être... Le lecteur a deviné le nom de l'expéditeur de la boîte adressée à Valentin; cet expéditeur ne pouvait être que sou tailleur. C'était lui, en effet, qui lui renvoyait les habits que notre ami s'était fait scrupule de garder, dans la position précaire où le plaçait la perte de la modeste place occupée par lui chez M" Noireau. Cet envoi était accompagné delà lettre suivante, insérée dans l'une des manches de la redingote, contrairement aux règles postales. C'était là une infraction qui pouvait avoir des suites fâcheuses; mais n'y avait-il pas une circonstance atténuante, dans le fait d'un homme qui cherche à s'épargner vingt centimes et aventure bravement une créance de 120 francs ? Et puis, cette lettre, dans sa simplicité, était véritablement touchante. On en jugera. Nous avons supprimé les fautes d'orthographe : « Monsieur Valentin, vos habits et votre billot ne nous sont pas sortis de la tête, et ma femme et moi n'avons pu en dormir de la nuit. Quand j'ai vu ça, je suis allé à votre étude, et j'ai prié ces messieurs, vos anciens collègues, de me redonner votre adresse, que j'avais égarée ; ce qu'ils ont fait avec beaucoup de bonne grâce. Pour lors, muni de ce précieux renseignement, mon premier soin, en revenant à la maison, a été de chercher une boîte de grandeur, et d'y placer vos pauvres chers habits, avec votre billet, et de vous adresser le tout par le chemin de fer. Vous me paierez quand vous pourrez; je ne suis pas pressé, et même, si vous avez besoin d'autre chose, écrivez-moi et nous ajouterons cela à notre petit compte. »Je ne veux pas qu'il soit dit qu'un brave jeune homme comme vous... Enfin , vous me comprenez. »J'ai eu vingt ans aussi, moi, si je ne les ai plus, et les larmes me viennent aux yeux en pensant à ce que vous avez dû souffrir, en me rapportant vos habits qui vous vont si bien ! Mais aussi, vous me rendrez la justice de reconnaître que c'est votre faute, et que j'ai fait tout ce que j'ai pu pour vous faire reprendre vos vêtements. Mais vous me ressemblez, vous avez une volonté de fer; ça sert; mais ça nuit parfois aussi, si j'en juge par moi. »Adieu, mon cher monsieur Valentin; portezvous bien et ne vous laissez pas abattre par un revers de fortune. »Vous êtes jeune, l'avenir est à vous. »Votre bien affectionné, >Durosoir, tailleur.» — Brave et digne homme, coeur d'or! s'écria Valentin,  en portant à ses lèvres la lettre de l'honnête tailleur. Vous ne perdrez rien, ajouta-t-il, et je saurai, de plus, reconnaître votre délicatesse, autrement qu'avec de l'argent, car il est de ces choses que tout l'or au monde ne saurait payer. Et il relut, tout haut, la suscription : « A monsieur, monsieur Valentin Planterose, clerc de notaire, chez M. son père, sabotier, à Pacy-sur-Eure.» On ne peut pas dire qu'il ait été informé de ma nouvelle position, qui me met à même de le payer, dans quelques mois, car cette caisse m'est adressée chez mon père, et non au Mesnil; et, d'ailleurs, ce colis a été mis à la gare du chemin de fer, le lendemain de mon départ, et ce n'est pas la faute il ' ce digne homme, si je ne le reçois qu'aujourd'hui. Et puis donner le titre de clerc de notaire à un pauvre faiseur d'expéditions sans ouvrage- Cil est vrai que ce titre m'a appartenu, s'il ne m'appartient plus...) Taisez-vous, ma vanité, et admirez la polititesse de ce brave homme où elle mérite réellement d'être admirée, dans ces mots: « chez monsieur son père. » Monsieur ! un pauvre sabotier, le père d'un fils arrivé à 22 ans, sans avoir eu l'esprit,—avec toute sa science,—de trouver une place assurée qui le fasse vivre et lui permette de venir en aide à sa famille I...—N'importe, monsieur Purosoir, je vous sais gré de cette attention, en l'honneur de mon vieux père. Et il déplia avec complaisance ses habits et en examina l'étoffe et la coupe, comme s'il les recevait pour la première fois. Il avait d'abord caressé l'idée de se montrer sous ces nouveaux habits aux regards de la belle Edmée; mais il venait de se rappeler qu'elle était mariée... Au rêve d'or avait succédé la triste réalité. Eliacim JOURDAIN (La suite à un prochain Numéro.)