Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-05-21 00:00:00

Amérique. New-York, 25 avril. — Il est enfin possible de se former une idée juste des événements dont les environs de la rivière Rouge ont été le théâtre, et au sujet desquels nous n'avions, avant ce matin, que des avis contradictoires. Ainsi que ce devait être, c'est de la Nouvelle- Orléans que la vérité nous arrive, mais, cette fois, la déesse, si peu vêtue d'ordinaire, est tellement surchargée d'ornements, qu'il faut. lui en enlever un grand nombre afin de la reconnaître. Le Times s'est chargé de cette tâche, et voici comment, aujourd'hui, il résume de la façon la plus simple les opérations des trois journées : « U y a eu trois jours de combats qui ne se sont ressemblés, ni par leur importance ni patleurs résultats. Le premier jour (le 7 courant), il n'y a eu à vrai dire que de ces rudes escarmouches, qui précèdent ordinairement la rencontre de deux grandes armées. Eu fin de compte, nos cavaliers brossèrent d'importance (whipped handsomely) l'ennemi, et, après une lutte acharnée, le chassèrent du champ de bataille. Le lendemain, d'autres portions de nos troupes ayant rejoint l'avant garde, attaquèrent de nouveau l'ennemi, et ce combat se prolongea jusqu'à deux heures. A ce moment, une autre partie de l'armée de Banks arriva sur le terrain et prit part à la lutte. Le gênérai Banks apparut lui-même, tôt après, sur la scène, et envoya au général Franklin l'ordre de le joindre avec ses troupes. Le combat se soutenait depuis trois heures avec une égale ardeur de part et d'autre, lorsque Franklin arriva à son tour et se jeta au milieu de In bataille. Mais la chance ne nous en demeura pas moins contraire, quoique la division Emory, appartenant au corps d'armée de Franklin, fût également arrivée sur le terrain. La bataille se prolongea, néanmoins, jusqu'à ce que la nuit eût enveloppé les combattants. Mais, hélas ! nous avions subi d'énormes pertes en officiers, en soldats et en artillerie, et nous avions, de plus, perdu Je champ de bataille. Au matin du troisième jour, le général Banks s'était replié sur Pleasaut Hill, où le général André Jackson Smith, le héros du fort de Russey, était arrivé avec ses troupes à l'insu de l'ennemi. On put alors disposer nos forces dans un meilleur ordre, et lorsque les rebelles renouvelèrent leur attaque en se précipitant avec fureur sur nos lignes, ils furent reçus avec autant de courage que de méthode; mais ils n'en refoulèrent pas moins nos troupes avancées, jusqu'à ce qu'ils eussent atteint le sommet du kill (colline) où Smith était posté. Aussitôt, et à leur profonde surprise, il démasqua ses batteries et fit pleuvoir sur eux undéluge de bombesetde boulets, accompagné d'un terrible feu de mousqueterie. Le désordre se mit bientôt dans leurs rangs, et, à la suite d'une charge à fond brillamment exécutée, toute l'armée ennemie fut mise complètement en déroute. Après avoir obtenu ce sanglaut succès, notre armée se repiia sur la ligne de la rivière Rouge et prit position à Grand- Ecore, qui sert de port à la ville de Natchitoches. » Ajoutons à ce récit aussi concis qu'exact que le général Shmith, à la suite de cette charge admirable, a repris la batterie Taylor, perdue la veille, plusieurs autres pièces d'ar - tillerie, et s'est emparé de sept cents prisonniers. Tout eu rendant justice à l'habileté des manœuvres stratégiques au moyen desquelles le général Banks est parvenu à sortir d'une position presque désespérée, le Times fait avec raison les réflexions suivantes : « Il est incroyable qu'il ait pu y avoir une bataille dans les circonstances où nous nous trouvions. Ainsi que nous l'avons dit précédemment, de nombreuses forces fédérales convergeaient daus la direction de la rivière Rouge. Il y avait celles du général Banks, cavalerie pour la plupart, venant de la Louisiane; celles du général Smith, venant de Vicksbourg; celles du général Steele, venant deLittle Rock (Arkansas), et celles du général Thayer, venant du Territoire Indien; le tout formant un ensemble de quarante mille soldats aguerris, suffisant à démolir et dévorer toutes les horde? rebelles de la Louisiane. Comment donc se fait-il que, nous la partie attaquante, nous qui nvions le choix du lieu, du temps et des circonstances, nous nous soyons exposés à ce que 1 ennemi nous livrât bataille, non-seulement avant h concentration complète de nos forces, mais avant même que deux de ces quatre corps d'armée fussent à distance suffisante pour se soutenir l'un l'autre? Ce n'est, en effet, que le troisième jour de la lutte, que la colonne de Smith a pu arriver à temps pour sauver l'armée de Banks d'une destruction certaine. Les mêmes réflexions peuvent s'appliquer au désastre naval que nous avons essuvé à Plyraouth (Caroline du Nord). Il est effectivement  incroyable, même en faisant la part de l'impéritie et de l'incurie de notre somnolent ministre des affaires navales, que, avec une marine formidable comme celle des États-Unis» il ait été possible à un bélier confédéré de semer la destruction dans un port dont tout le inonde — hormis M. Gédéon Welles—connaissait la situation exposée. Voici, au sujet de ce grave évéuement, un résumé de la dépêche qu'a reçue le secrétaire rie la marine et qui a été publiée avant-hier à Washington. Ce sont h s seuls renseignements officiels que nous ayons jusqu'à ce moment : L'attaque dirigée le dimanche précédent contre le fort Gray, au-dessous de Plymouth, a été renouvelée lundi matin sans plus de succès. La canonnière Wkitehead, qui avait été envoyée en croisière au-dessus de Plymouth, n'a pas été coulée comme on l'avait dit d'abord; mais la Cérès, expédiée pour communiquer avec elle, a reçu un boulet qui lui a tué deux hommes et en a blessé sept. Elle est revenue devant Plymouth. La canonnière Bombstrell, qui était allée, le lundi, de la ville au fort, a été plus maltraitée que la Cérès et a sombré en rentrant dans le port. Vers le soir, les confédérés attaquèrent les forts Williams et Wessels, situés, l'un audessous et l'autre au-dessus de la ville. La canonnière Miami alla protéger le premier, et la canonnière Southfield le second, qui repoussa trois assauts. A minuit, sur l'avis que le bélier confédéré descendait la rivière, le Southfield, le Miamietle Whiteheadreprirent leur place à côté les uns des autres. Favorisé par l'obscurité, le bélier accosta le Miami, vers trois heures du matin. Le lieutenant Flusser, qui commandait cette canonnière, fit lancer un obus contre le bélier; en se brisant sur sa cuirasse, un éctat rebondit contre le lieutenant et le tua, en blessant, en outre, deux officiers et huit matelots. Le Southfiéld, de son côté , avait également tiré sans plus de succès sur le bélier, dont l'éperon lui fit un large trou; le navire se remplit d'eau et coula en quinze minutes. Le Miami s'éloigna promptement, poursuivi inutilement par cet autre Merrimac, qui ne paraît pas faire plus de quatre nœuds à l'heure. Quelques hommes du Southfield ont été recueillis par le Whitehead et la Cérès; beaucoup d'autres qui manquent sont probablement tombés entre les mains de l'ennemi. Le bélier ne s'est pas servi de ses canons, et il était malheureusement trop près pour que les nôtres eussent portées contre lui. C'est un bâtiment île 150 pieds de long, tirant environ huit pieds d'eau, et armé seulement de deux petits canons; quatre, suivant une autre version. Le général Butler a envoyé tout uneflotille de canonnières au secours de la place, avec mission expresse de détruire le bélier. On avait hier, à Washington, de sérieuses inquiétudes sur Plymouth; et s'il faut croire le Sentinél de Richmond du 22, qui parle d'après une dépêche adressée par le général Hoke au général Bragg,ces inquiétudes n'étaient que trop fondées : les confédérés se seraient emparés de cette place, de sa garnison de seize cents hommes, d'un brigadier général de vingt-cinq pièces d'artillerie et de tous nos approvisionnements. Puisse cette triste nouvelle ne pas se confirmer! On annonce, ce matin, qu'un grand nombre de femmes et d'enfants quittent Newbern pour se réfugier à Beaufort. On s'attendait, là aussi, à une prochaine attaque de la part des rebelles. On dit également que la cavalerie deLongstreet a rejoint Lee en Virginie, et que le reste de ses troupes est en route pour la même destination. On assure, néanmoins, qu'un corps plus ou moins considérable se trouve encore à Weldon. Les journaux républicains sont d'accord ce matin pour annoncer la prochaine ouverture de la campagne en Virginie. Il serait bien temps, assurément, que les fédéraux fissent enfin quelque chose et qu'ils ne laissassent pas toute la besogne aux rebelles. Est-ce que nous en serions réduits à regretter M. Halleck? 26 avril. Nous avons, ce matin, la confirmation de la déplorable nouvelle dont je vous parlais hier. Voici la dépêche officielle qui l'annonce : «Ne-wbern, 21 avril. »C'est avec un sentiment de profonde douleur que le commandant supérieur annonce la chute de Plymouth, ainsi que la capture de son courageux commandant, le brigadier général H. W. Wessels et de ses troupes. Ce résultat, toutefois, n'a été obtenu qu'après une résistance héroïque. Cinq lois l'ennemi s'est précipité sur les lignes du général, et, chaque fois, il a été repoussé avec de grandes pertes. Sans le puissant secours du bélier et de la batterie flottante confédérés, Plymouth serait encore eu notre pouvoir. »Pour leur noble conduite, le vaillant général Wessels et ses braves soldats ont droit aux remercîments les plus chaleureux de tout le pays, qui sympathisera en même avec leur infortune. »Jusqu'à nouvel ordre, le quartier-général du sous-district de l'Albemarle sera établi à l'île de Roanoke. Le commandement en est confié au colonel D.-W. Wardrop, du 99* newyorkais. »Signé : Major-général j.-o. peck.» Le Times ajoute, sur la foi d'une autre dépêche,— non officielle, Dieu merci! — que tous les nègres qui ont été trouvés en uniforme, ont été fusillés. J'espère ardemment que cette affreuse nouvelle sera démentie. Mais ce qu'il y a de certain , c'est que la reddition de Plymouth ouvre au bélier confédéré — l'Albemarle, dont je vous envoie la silhouette, —les eaux intérieures de la Caroline du Nord, connues sous le nom les baies d'Albemarle et de Pamlico C'est, en outre, un nouveau port soustrait au blocus. Je n'ai pas de placepour d'autres nouvelles. Il ne s'est rien passé d'important au Congrès.  Jules Metz rédacteur.