WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-09-16 00:00:00

FEUILLETON. WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite) ERCKMANN-CHATRIAN. par Le bureau de poste se trouvait dans la rue des Foins, près de la porte d'Allemagne ; la malle descendait tout droit jusqu'au coin du collège et puis elle tournait à droite. — Ilus nous courions,plus 1» rue fourmillait de monde, il en sortait de toutes les portes; l'ancien maire, M. Parmentier, son secrétaire Eschbach, le percepteur Cauchois et beaucoup d'autres notables couraient aussi, se parlant entre eux et disant : «Voici le g-and moment I » Lorsque nous arrivâmes au tournant de la place d'Armes, nous vîmes le monde qui stationnait déjà devant le bureau de poste, et des figures inombrables qui se penchaient le long de la balustrade en fer, écoutant, s'allongeant les unes par-de3sus les autres, interrogeant le courrier, qui ne répondait pas. Le maître de poste, M. Pernette, ouvrit la fenêtre éclairée à l'intérieur, le paquet de lettres et de journaux vola du haut de la chaise dans la chambre, la fenêtre se referma , et les coups de fouet du postillon avertirent la foule de s'écarter. «Les journaux I les journaux!» On n'entendait que n>i. i . , ffl.Ue se remit àcouriret 1 'T 1C8 L* "'Allemagne. S enRoaffr* 80u9 la Porte «Allons au café Hoffmann «,„ .... ,» „ ., dépêchons-nous, les journaux ToJ M' G°UWn' attendons, il n'y aura plus moyen d'Cre " n°™ Comme nous traversions la place 6r * dionl déjà courir derrière nous. Le' disait de sa voix claire et forte : «Arrivez... je les tiens !... » Tous les officiers en demi-solde le suivaient; la lune donnait : on les voyait approcher à grands pas. — Nous entrâmes dans le café bien vite , et nous étions à peine assis près du grand poêle de faïence, que tout le monde se précipitait à la fois par les deux portvs. C'est la figure des officiers en demi-solde qu'il aurait fallu voir dans ce moment ! Leurs grands chapeaux à cornes défilant sous les quinquets, leurs mines décharnées, leurs moustaches pendantes, leurs yeux luisauts qui regardaient dans l'ombre les faisaient ressembler à des êtres sauvages en train de rôder autour de quelque chose; plusieurs louchaient à force d'impatience et d'inquiétude, et je crois qu'ils ne voyaient rien , mais que leur esprit était ailleurs, avec Bonaparte: — cela faisait peur. Les gens en'raient, entraient toujours, tellement Won étouffait et qu'il fallut ouvrir les fenêtres. IJenors, le rue de la Caserne de cavalerie et la place de la Fontaine étaient pleines de rumeurs. «Nous avons bien fait de venir tout de suite , me dit M. Goulden en se dressant sur sa chaise la main sur la plaque du grand fourneau, car beaucoup d'autres venaient de se dresser de la sorte. Je snivis le même exemple, et je ne vis plus autour de moi quo des têtes attentatives, leg grands chapeaux des officiers au milieu de la salle, et la foule qui s'étendait sur la place au clair de lune. — Le tumulte redoublait... Une voix cria: «SilenceI » C'était le commandant Margarot qui venait de monter sur une table. Derrière lui, bous la double porte, les gendarmes Keltz et Werner regardaient; et, de toutes les fenêtres ouvertes, des gens se penchaient à l'intérieur. Dans le même instant, jusque sur la place, on répétait: « Silence 1 silence l> Et le silence devint si profond , qu'on aurait dit que pas une âme ne se trouvait là. Le commandant lisait la gazette. Cette voix claire, qui prononçait chaque mot avec une sorte de frémissement intérieur, ressemblait au tic-tac de notre horloge dans la nui! profonde ; on devait l'entendre jusqu'au milieu de la place d'Armes. Et cela dura longtemps, parce que le commandant lisait tout sans rien passer. Je me souviens que la gazette commançait par dire que le nommé Buonaparte, l'ennemi du bien public, celui qui pendant quinze ans avait tenu la France dans la servitude du despotisme, s'était échappé do son île, et qu'il avait tu l'audace de remettre les pieds dans un pays inondé de sang par sa faute ; mais que les troupes, fidèles au roi et fidèles à la nation, étaient en marche pour l'arrêter; et que, voyant cette horreur générale, Buonaparte venait de se jeter dans les montagnes avec la poignée de gueux qui le suivaient; qu'il était entouré de tous les côtés, et qu'il ne pouvait manquer d'être pris. Je me souviens aussi que, selon cette gazette, tous les maréchaux s'étaient empressés d'aller mettre leur épée glorieuse au service du roi le père du peuple et de la nation; et que l'illustre maréchal Ney, prince de la Moskowa, lui avait baisé la main, promettant de ramener Buonaparte à Paris mort ou vif. *près cela venaient des mots latins que je ne comprenais pas, et qu'où avait mis sans doute pour les curés. ve temps en temps j'entendais derrière moi des gens rire et se moquer du journal. Ayant tourné la tète, je vis que c'étaient M. le professeur Burguet et deux ou trois autres notables, qu'on a pris après les Cent-Jours et qu'on a forcés de demeurer à Bourges, parce qu'ils avaient trop d'esprit, à ce que uisait le père Goulden. — Ce qui montre bien qu'il vaut mieux se taire dans des occasions pareille? , lorsqu'on n'a pas envie de se battre pour ou contre , car les paroles ne font ni chaud ni froid, et ne servent qu'à nous attirer des désagréments. Mais une chose bien plus forte, c'est vers la fin, quand le commandant se mit à lire les ordonnances. La première marquait le mouvement des troupes, et la seconde ordonnait à tous les Français de courir sur Buonaparte , de l'arrêter et de le livrer mort ou vif... parce qu'il s'était mis luimême hors la loi. En ce moment le commandant, qui jusqu'alors s'était contenté de rire en prononçant le nom Buonaparte, — et dont la figure osseuse , près du quiuquet, avait eu seulement petits frémissements, tandis que les autres au-dessous ['écoutaient; —en ce moment sa figure changea , je n'ai jamais rien vu de plus terrible; ce n'était plus que pli sur pli , ses petits yeux brillaient comme ceux d'un chat , ses moustaches et ses favoris se dressaient. Il prit la gazette et se mit à la déchirer en mille morceaux; puis il de«ut.tout pâle, et se dressant, ses deux longs bras étendus , il poussa un cri de: Vive l'Empereur! d'une voix tellement forte , que cela nous donna la c air de poule. A peine avait-il poussé ce cri, que tous les officiers en demi-solde levèrent leurs grands chapeaux, les uns à la main, les autres au bout de leuis cannes à épée, en répétant d'un seul coup: Vive l'Empereur! — On aurait dit que le plafond allait tomber. Moi, c'était comme si l'on m'avait, versé de l'e.ui froide dans le dos. «A cette heure, me dis-je en moi-même, tout est fini... Allez donc prêcher l'amour de la paix à des gens pa- Dehors, au milieu des groupes de bourgeois, les soldats du poste de l'hôtel de ville répétaient le cri de: Vive l'Empereur! Et comme je regardais dans un grand troublj ce que les gendarmes allaient faire, ils se retirèrent sans lien dire, étant au&si de vieux soldats. Mais ce n'était pas encore fini; au moment où le commandant voulait descendre de sa table un officier cria qu'il fallait le porter en triomphe', et tout aussitôt les autres le prirent par les jambes et le portèrent autour de la salle, en repoussant le monde, et criant comme dos forcenés : Vive l'Empereur. — Lui, ses deux longues maine velues sur leurs épaules et Ba tête au-dessus de leurs chapeaux  , en se voyant porter en triomphe par ses camarades, et Kg entendant crier ce qu'il aimait le mieux, il pleurait !... et l'on n'aurait jamais cru qu'une figure pareille pouvait pleurer; cela seul vous bouleversait et vous faisait frémir. — Il ne disait ripn, ses yeux étaient fermés, et les larmrs coulaient au-dessous jusqu'au bout de son nez et le long de ses moas'aches. Je regardais, comme on peut s'imaginer, quand le père Goulden me tira par le bras; il était descendu de sa chaise et me disait: «Joseph! partons, partons... il e«t temps !> Dprr-ère nous la salle était déjà vide , tout le monde s'était dépêché de sortir par l'allée du brasseur Klein , dans la crainte d'être mêlé dans une mauvaise affaire ; nous sortîmes aussi par là. «Ceci risque de prendre une mauvaise tournure, me dit lo oè-e Goulden en traversant la place. Demiin la gendarmerie peut se mettre en campagne. . Le commandant Margarot et les antres n'ont pas l'air de gens qui se laissent arrêter... Les soldats du 3« bataillon se mettront de leur côté, s'ils n'y sont déjà... La ville est à eux!» Il se faisait ces réflexions à lui-même, et je pensais comme lui. — Chez nous, dans l'atelier, Catherine tout inquiète nous attendait. Nous lui dîmes ce qui venait de se passer. La table était mise, maiR personne n'avait faim. Ap'ès avoir pris une verre de vin , M. Goulden, en ôtant ses souliers, nous répéta : «Mes eifants, d'après ce que vous venez de voir, l'Empereur arrivera pour sûr à Paris ; les soldats le veulent, les paysans, — qnon a menacés dans leurs biens, — le veulent aussi ; et les bourgeois , pourvu qu'il ait fait de bonnes réflexions dans son île , qu'il renonce à ses idées de gaerre et qu'il aceppte les traités, ne demanderont pas mieux, surtout avec une bonne Constitution qui garantisse à chacun sa liberté, le plus grand des biens. — Souhaitons-le pour nous et pour lui. — Et bon soir 1 »