UN TOUR DE PAGE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1846-06-17 00:00:00

UN TOUR DE PAGE. En 1770, vivait à Versailles M. le marquis de Charnay, homme doux et spirituel, contemporain de Louis XV, dont il avait clé page 50 ans auparavant , Pt qui .Tvait en le tort d'épouser à GO ans une jeune et jolie remine. On le railla beaucoup à propos de ce mariage; le roi daigna lui adresser une plaisanterie de mauvais augure; M'"" Dubarry y ajouta t.n propos gaillard, cl le comte Jean, beau-frère de la favorite celui qui appelait Louis XV frérot, se permit un propos licencieux qui circula à la cour cl que les belles 'lames se répétaient dans le lu\au de l'oreille. Le marquis de Charnay avait eu une jeunesse orageuse et dissipée; il avait suivi le torrent de celle T'Ur où il vivait. Fort liien venu des maîiresses en titre, il avait été lié avec les dames de Cliàlcauruux et avait professé utic grande amilié pour Mme de Pompadour; mais l'âge l'avait enfin rendu raisonnable; il 8C maria avec une jeune lillu sage et jolie, pour allier ' la fin de sa vie la morale et le plaisir. C'était un (ftr'i danrrcrctix; mais M. le marquis élait aimable et Rulatii; i| comptait entourer sa femme de tant de soins, ''° Prévenances si multipliées, il devait être auprès d'elle fy*« assiduité telle, qu'à moins que M™ de Charnay £*ûl des inclinations loul-à-fail vicieuses, il serait pneiix C110Z lui. Son bonheur voulut que sa jcu„c . ""Iu> fût douce, bonne et attachée à ses devoirs; '-'"éme, sans se condamner précisément à la rclaile, f1 U chose la plus «liff.cilc pour un courtisan, il s'ék,Sn" peu à peu de la cour, et rassembla dans son hoir] **' W qui pouvait en rendre le séjour agréable à la ni:"<|«isc. Les soupirans se présentèrent et ils furent ■"'Poussés. M de Charnay n'était ni jaloux ni négligent, et il était parvenu à inspirer à sa femme, sinon de l'amour, du moins une vive amibe et une grande confiance. Ainsi Louis XV, M™"1 Dubarry et le comte Jean en étaient pour leurs pronostics et leurs plaisanteries. S'il arrive souvent qu'un vieillard n'est pas Irompe par sa jeune femme, il faut qu'il s'attende cependant à ce que cette précieuse possession lui s0'1 disputée : sa vie est un combat. Il y avait parmi les personnes admise« à l'hôtel de Charnay un capilaine de chevauléger.«, M. le baron de Breteuil, dont les assiduités furent d'abord remarquées par |e marquis M. de Breteuil était fort jeune; il avait une f'(;"rt' gracieuse et mélancolique, et on ne lui connais*"' encore aucun engagement : c'était l'homme le plus dangereux pour une femme sage, et le rival le plus à craindre pour un vieillard. M. de Charnay s'apciçu« avec teneur de la passion du capitaine de chevau-Iéjcrs, passion qui paraissait profonde, el dont les ravages se laissaitnt déjà voir sur le visage pâli el allere du jeune homme. Pour comble de malheur, le marquis vit en même temps que sa femme maigiissail, qu'elle devenait sombre et mélancolique : ce n'élail pas là son compte; il i)e !a voulait ni infidèle ni malheureuse. Après avoir ruminé dans sa Icle vingt projets plus inexécutables les uns que les autres, après avoir donné une larme de regret à M"" de Pompadour, qui lui aurait rendu le service d'envoyer M. de Breteuil en Allemagne, il se décida à aller trouver son rival cl à le dé armer, s'il élait possible, par la sincérité de son langage. Il se présenta chez le baron comme celui-ci achevait sa toilette et se préparait à se rendre chez la marquise j où on le voyait tous les jours amoureux et désolé. — M. le baron, lui dit-il, vous êtes amoureux de ma femme : si j'avais 20 ans de moins, je ne vous en parlerais pas et nous nous verrions autre part qu'ici ; niais ma main est devenue tremblante, elle n'a plus la force de soutenir l'épéc cl je suis réduit à vous demander grâce et merci ; non que ma femme vous aime, mais parce que moi je sens le danger de laisser continuellement sous les yeux d'une jeune femme un jeune homme qui prétend mourir d'arnour pour elle. Si je vous interdis ma maison , je passerai pour un jalons et peut-être ouvrirai-je les yeux de Mmc la marquise sur votre mérite; d'ailleurs, vous vous verriez aux promenades , au théâtre et dans le monde. C'est en vous seul que j'ai recours, monsieur; ne troublez pas la fin de ma vie, éloignez-vous. Vous êtes militaire; ce n'est pas à Versailles que vous ferez votre chemin, ni qae vous apprendrez votre métier. Parlez pour Stcnay où votre régiment est en garnison : je vous serai redevable de mon repos et ma femme de sa tranquillité; non qu'elle vous aime encore une fois, mais parce que la poursuite seule d'un homme comme vous est dangereuse pour la réputation. M. de Charnay avait affaire à un homme qui, à des passions ardentes, joignait toute la vivacité de la jeunesse, cl qui, au lieu de nier, comme les mœurs du temps l'exigeaient d'un gilanl homme, se mit à verser des larmes et prit pour son confident le mari lui-même. — Hélas! M. le marquis, lui dit-il, qu'exigez-vous de moi? que je parte, que je m'éloigne; mais c'est demander ma mort ! Que parlez-vous de ma carrière cl de mon avancement? il n'y a qu'une chose au monde pour moi : voir M"1« la marquise, respirer le même air qu'elle et mourir de mon amour, voilà ma destinée. Le marquis, qui s'était attendu à toute autre chose qu'à un aveu, deme:ira confondu. Admirant la naïveté imprudente de cet amour, il reconnut l'ardeur d'une première passion et la corruptiou du temps, où de pareils compromis n'étaient pas rares entre un msri et l'amant de sa femme. Maudissant sa vieillesse, qui l'empêchait de tirer de M. de Breteuil la seule vengeance possible, il se retira en prévenant son n'val qu'il ne serait plus reçu chez lui. Ne voulant pas vivre néanmoins dans les transes mortelles que lui causait cet amour, il résolut d'en parler à sa femme. La marquise élait sage, comme nous l'avons dit; mais elle luttait contre une passion naissante, déjà peut-être sa sagesse commençait-elle à lui peser. Elle avoua à son mari jue M. de Breteuil lui écrivait depuis quelque temps, il eu s'excusant ne n'avoir pas parlé de celte circonstance, elle lui remit les lettres du capitaine de chevau-légers. C'étaient des pages brûlantes d'amour: 51. de Breteuil y disait, il est vrai, un'il aimait sans espoir ; mais il ajoutait que si un regard de pitié ne tombait pas sur lui, son désespoir amoureux serait tel qu'il ne supporterait pas la vie et qu'il mettrait fin à ses jours. M«" de Charnay paraissait aussi effrayée que préoccupée de cette menace, et il fut facile au marquis de voir que si la pitié n'est pas de l'amour, c'est un des chemins qui y conduisent. L'idée qui dominait M»' de Charnay et qui l'attendrissait visiblement en faveur de M. de Berteoil, e'élait la véracité d'un amour si complet qui aboutirait à la mort. — Le mulheureux! s'écria-t-clle, il se tuera! — C'est possible, lui répondit froidement M. de Charnay : M. le baron de Breteuil fera ce qui lui conriendra, ma's vou», vous mourrez. Moi, monsieur! dit la marquise avec une légère émotion. — Oui, madame; vous mourrez cette nuit. — Que voulez vous dire, M. le marquis? A l'heure qu'il est, vous êtes très malade; on désespère de vous, votre agonie commence. — Mais, monsieur, expliquez-vous! dit la marquise, à qui les histoires de M™" de Chateaubriand et de la châtelaine Fayel revinrent à l'esprit. Le marquis ne s'expliqua pas, mais il ne perdit pas sa femme de vue jusqu'à 2 heures après minuit, et alors il la fit monter dans une chaise de poste; et la confiant aux soins d'un domestique dévoué, il la fit partir pour une terre qu'un de ses frères possédait en Toutaine, où elle devait être traitée avec toutes sortes d'égards, où il lui serait permis de voir la noblesse du pavs, pourvu qu'elle donnât sa parole d'honneur d'accepter le nouveau nom qu'on lui ferait prendre, et de n'écrire ni de faire écrire à Versailles. Cependant le marquis se présenta le lendemain à la cour et dit négligemment que sa femme élait indisposée; le jour suivant elle était plus mal; trois jours après elle était morte. Le marquis prit le deuil, le fit prendre à ses gens, et un convoi magnifique partit de l'hôtel de Charnay pour conduire la marquise à 20 lieues de Versailles, dans une sépulture de famille. « J'aimais excessive«" nl ™a femme; M. le baron, n écrivit le marquis à M- de Breteuil, mais j'étais en« core plus jaloux de mon honneur que je n'étais » amoureux ; je supporterai donc sa perte avec le calme *> philosophique d'un homme de mon âge, qui se trou>» vait menacé dans ce qu'il avait de plus cher. Pour n vous, dont la passif" elai' si vive qu'aucune con« sidératiou ne pouvait l'arrêter, et que vous ne pouviez n pas vivre sans respirer le même «ir que M"1" la mar«  quise, je m'attends à recevoir la nouvelle de votre » mort, et je ne crois pas devoir vous cacher que M™' » de Charnay m'a quitté avec la persuasion de voir« n fin prochaine, n — Ce pauvre Breteuil! disaient les courtisans de l'OEij-de-Bœuf, il perd une femme charmante au moment même où il allait s'en faire aimer; quinze jours de plus el elle élait à lui. Trois mois se passèrent, et M de Charnay crut devoir finir l'exil de sa femme. M™« la marquise arriva pendant la nuit, à peu près à l'heure où elle élait partie trois mois auparavant. Quand les deux époux furent seuls dans leur salon el que les domestiques s« furent retirés : — Eh bien! dit la marquise, le malheureux est mort; voilà pourquoi vous me permettez de revenir auprès de vous? Le marquis tira de sa poche un petit calepin. — Voici, dit-il, un mémorandum des faits et geste* de M. le baron de Breteuil depuis votre mort. Le jour de votre enterrement, il a dîné aux Trois-Pommes avec deux mousquetaires et un garde-du-corps; on f a bu au repos de votre âme, et on y a beauconp loué la dépense que j'ai faite pour votre convoi, qui était" magnifique. Le lendemain, je loi ai fait dite de se tuer; c'était une chose que vous ne demandiez pa» précisément, mais à laquelle vous vous attendiez. Mle baron ne m'a pas répondu, et il est parti pour Paris* où il s'est entêté d'une demoiselle de l'Opéra et du jeu de brelan; dans 8 jours, ces deux fantaisies lu' ont coûté 3,000 louis. Comme il n'est pas riche *' que cela fait une brèche considérable à sa fortune, «' a songé tool aussitôt à se marier. Vous voyez q«*, c'est on garçon avisé, el que sa première passion »^ lui ayant pas réussi, il n'a garde de se jeter deux Tuis de suite dans le sentiment... Maintenant , ma chère marquise, je vous ai Tait venir pour signer au contrat de mariage, car M. le baron épouse une de nos parentes; voilà pourquoi je vous ai ressuscitec, sans compter aussi que j'avais la plus grande envie de vous voir, et que je supportais votre mort avec moins de courage que M. de Breteuil. La marquise n'avait rien autre chose à Taire que de se jeter dans les bras de son mari et lui promettre de ne plus se laisser prendre aux beaux simblans d'une sensibilité exagérée. C'est ce qu'elle Tu avec une 'milié si vive que c'était presque de l'amour. '— Ma chère amie, lui dit le marquis, quand une •eiiime est aimée de son mari el qu'elle est aussi bien douée que vous l'êtes, il lui est aisé d'être sage, pourvu qu'elle apporte un peu de confiance dans la Communauté. Si nous eussions agi tous deux autrement que nous n'avons fait, M. dé Breteuil vous aurait séduite, affichée, puis abandonnée, et vous seriez à l'heure qu'il est dans un couvent. ■— Tout cela est fort bien, dit Mme de Charnay dont la pieté élait revenue; mais vous ne songez pas H1"' je suis morte pour lotit Versailles, pour la conr entière : comment albz-vous me faire ressusciter? — Il v a quelqu'un qui sait que vous vous portez * "'erveille el qui, après avoir blâmé mon mariage, I*6 m'a pas refusé les moyens de le rendre heureux. e r<J« sait tout. Le roi le savait ? — Sans doute; pensez-vous qu'à Versailles, presque 'nns les yeux de sa majesté, j'aurais osé disposer •»»me je j'ai fait d'une de ses sujettes, si je n'avais et> «on assentiment. J'ai été autrefois page de »a majesté,  vous le savez; c'est un tour de page que j'ai joué i M. de Breteuil, ce sera probablement le dernier. Restait une vengeance à exercer contre M. de Breteuil, et Mm0 de Charnay ne s'en priva pas : il fallait d'ailleurs qu'elle Ht sa rentrée dans le monde. Le lendemain, tandis que le capitaine de chevau-légers était chez sa fiancée, où il fallait signer son (-nuirai de mariage, les deux battons du salmi s'ouvrirent et un laquais annonça d'une voix rctenlissai-te : , Monsieur le marquis et madame la marquise de Charnay. A ce dernier nom , tout |e monde releva la tête, tout le monde s'émut el se leva. M- de Breteuil fil une exclamation involontaire cl laissa échapper de sa main la main de sa fiancée. Figurez-vous une jeune femme blanche et rose, dont un peu de rouge animait les couleurs, dont une mouche assasM»1' > arlislemeiil placée, faisait ressortir en même tim|»s 'a blancheur de la peau et la vivacité du l'ceil, les bras potelés, la taille bien prises, la poitrine «'ouveric de pierreries, les pelils pieds chaussés par des mules roses, cl la télé coiffée des plumes ond(>ya'''es : voilà la morte que M. le marquis de Charnay tenait par la main. — Comment ! s'écria-t-on de '"ule pari , quand la surprise du premier moment lut dissipée, M"" la marquise est pleine de vie? Cette maladie subite, Celle mort, ce convoi? — Chose convenue entre Mm 'a marquise et moi. — Mais pourquoi toutes ces table« / — Affaire de ménage, dit en soupirant le marquis, On fit beaucoup de plaisanteries sur cet événement ; on demanda à la marquise des nouvelles île l'autre monde, el la cérémonie des fiawçjiilles s'achcvn. Mais Mmr de Charnay saisit un moment opportun pour s'approcher de M. de Brctueil, et lui glissant ses lettres dans la main : — Monsieur, voilà Imites mes nouvelles de l'autre monde, el vraiment ce n'était pas le | eine d'y aller. Pour que la résurrection fût complète, la marquise fut de nouveau présentée à la cour, où personne, excepté le roi et M. de Breteuil, ne savait le véritable motif de la disparition et de sa mort simulée; ce dernier ne s'en vanta [ias. — Mon page, mon page, dit le roi en riant à.M. de Charnay, voilà qui va bien; mais, pour Dieu! ne me demandez pas la mort de votre femme tous les trois mois. — Sire , répondit M. de Charnay, la marquise n'a plus besoin de mourir pour cire fidèle ; dès qu'une femme a compris qu'on pouvait la tromper , elle acquiert une expérience qui sauve son mari. Cependant, si un nouveau danger se présentait, je demanderais à votre majesté l'ambassade de Consianlinople ou celle du Maroc, et là je traiterais ma femme comme le Grand-Turc Irailc sa sultane favorite, je l'enfermerais; car je suis décide à éviter le malheur que vous m'avez prédit. Jl. de Charnay avait bien jugé sa femme; elle lui fut toujours fidèle Senium nt lU'"'-'la marquise, malgré sa jeunesse el sa beanlé, élait devenue un sujet d'effroi pour le peuple de Versailles qui avait assisté à son enterrement, et qui s'obstinait à croire qu'elle avait quitté son tombeau après trois mois de séjour pour revenir vivre avec son mari. Quatre ans plus tard, elle mourut tout de bon , cl on s'attendait tellement à la voir reparaître, que tantôt on prétendait l'avoir rencontré sur le tapis verl , tantôt dans le parc , ou bien sur les bonis de la pièce d'eau des Suisses; do bennes femmes soutenaient que luiis les dimanche» elle entendait la messe à l'église Saint -Louis.