FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (158 XXI
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-01-17 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (158 XXI par CHARLES READES Aucune existence humaine n'e t composée d'une Série non interrompue d'iDcidento dramatiques. Il y a des moments de calme, malheureusement pour les lecteurs, heureusement pour l'auteur. On reproche quelquefois aux romanciers de supprimer les circonstances intermédiaires de peu d'importance qui, dans la vie réelle, se rencontrent si souvent entre les grands événements, et de peindre ainsi dans de fausses proportions les incidents ordinaires *l extraordinaires de la vie. Si ce reproche était tait afin de mettre en contraste les événements cux-mêmes et toutes les tentatives humaines pour 'es reprodnire soit sur lu théâ're, soit dans les "Tes, le reproche serait philosophique; mais c'est tine étrange erreur 6"e dénoncer cette habitude comme particulière au roman: car c'est un trait caractéristiquo qui appartient à la fois au romancer <?t au dramaturge aussi bien qu'à l'évangéliste. «o effet, l'Evangile saute par-dessus quinze années e 'a vie 1a plus intéressante dont l'humanité ait * 'émoin; elle raconte avec les plus grands déails la naissance du Christ, puis elle saute rapivanDt Son en'ance aux événements plus émou- Et il qm 8e Passèren' après sa trentième année. .m;,Â0n T6St de môme avec toutes les histoires inspirées. Le fnu _ . , ., , . , ,,„„ ,,,. , ait est que les poèmes épiques, le drame, l'histoire i«. î. . , t duo a„ „ a '.",s chroniques,, les. comptes rendus de grands procès, en uqn toug ,ea S8,,01!? /'•abrége't J- faits sans intérêt et le S S 1DtéressantB comme la nature ne 16 fan< jamais. N'est-il pas possible, cependant, de rétablir, dans le jugement du lecteur, cette: juste balance entre les faits «à sensation, » et les faits «soporifiques» balance ,que tous les écrivains dérangent tant? Nous croyons que c'est impossible sans l'assistance du lecteur, man certainement très possible avec cette assistance. Aussi comptons-nous sur l'intelligence de nos lecteurs; nous les prions de vouloir bien comprendre qu'à compter de ce chapitre le temps ne se mesure plus par le nombre de pages et qu'à une année remplie d'événements importants sur laquelle nous nous sommes étendus avec les plus grands détails succéda une année pendant laquelle les personnages de notre histoire ne rencontrèrent dans leur existence aucun incident graveen un mot, une année que lo romancier doit effleurer rapidement, bien qu'elle fut composée de trois cent soixante-cinq jours et six heures ou à pou près, et pendant laquelle les cœurs de nos héros, «t surtout ceux de nos héroïnes ne furent pas à l'abri de bien des tourments secrets de doutes, de tristesse. Nous demanderons donc la permission de diviser cette année en parrgraphes et de suivre la série logique, plutôt que la série naturelle des événements. LES AMANTS. Alfred venait tous les jours voir Julia, et madame Dodd ne manquait jamais de quitter le salon avant son arrivée. A la fin, Julia proposa à Alfred de ne plus venir la voir chez elle, mais de l'accompagner dans les visites qu'elle faisait aux pauvres et aux malades. Ces visites avaient été pour elle une grande consolation dans ses chagrins les plus cuisants, et elle désirait employer le même remède pour celui qu'elle aimait; d'un autre côté, elle trouvait la conduite de sa mère vis-à-vis ôT'Alfred injusto, et elle ne voulait pas s'exposer à éprouver de l'amertume contre cette bonne mère, pauvre femme qui pleurait son mari. Alfred consentit à cet arrangement, mais d'assez mauvaise grâce. Il croyait que Julia prenait le parti de sa mè e contre lui ; et lorsqu'il la reconduisait jusqu'à la porte de la maison, et que, malgré son regard plein de prière, elle ne l'invitait pas à entrer, il la trouvait dure à son égard. Il ignorait que, si Julia ne pleurait devant lui, les larmes s'échappaient de ses yeux aussitôt qu'elle avait fermé la porte sur lui. Elle ne les montrait pas, dans la crainte de le faire souffrir davantage. Mauvais calcul I Elle eût mieux fait de pleurer ouvertement. Lorsqu'un homme est malheureux, "cela le console de voir celle qu'il aime plus malheureuse encore. Mais, au bout d'un mois, Alfred, ne voyant aucun changement, perdit patience, et il finit par demander à Julia de consentir à un mariage immédiat, afin de mettre un terme à cettre fausse position. Cette demande fit monter aux joues de Julia une rougeur de plaisir et de surprise; mais, après le premier moment d'émotion, elle fit un appel au bon cœar d'Alfred, et lui demanda s'il n'y aurait pas de sa part, à elle, égolsme profond à quitter sa pauvre mère déjà si triste et si malheureuse. — Il vous faudra bien, un jour ou l'autre, choisir entre elle et moi. — Ah Dieu ne plaise I s'écria Julia, que cette idée seule fit pâlir. Mai« Alfred répéta que ce choix deviendrait certainement nécessaire ; il lui rappela leur engagement solennel, et lui demanda si elle croyait juste de revenir sur sa promesse. Mais à tout en qu'il pouvait dire, la jeune fille n'avait qu'une réponse: — Il m'est impossible de quitter ma mère maintenant. ■— — Ah 1 c'est elle que vous aimez ; vous n'avez nulle affection pour moi, s'écria Alfred avec impatience. — Croyez-vons, Alfred ? murmura Julia. — Oh ! pardonnez-moi I Je suis un méchant, un scélérat. — Vous êtes mon Alfred. Mais, je vous en prie, ayez un peu de patience— Un peu de patience ? J'en ai autant que Job; maij Job lui-même a fini par perdre la sienne ! Nous aurions dû dire que, pendant cette conversation, ils étaient entrés dans le vestibule de la maison. L'entreprenant jeune homme avait gagné accèî dan3 la maison en mettant Julia dans un tel état d'agitation qu'elle avait fini par le faire entrer, afin de ne pas se donner en spectacle dan3 la rue. — Songez, dit-elle, combien nous sommes plus heureux maintenant qu'il y a quelques mois. Jo crois que je serai tout à fait heureuse si je ne vous voyais pas aussi triste. — Ah ! voas êtes entourée de personnes qui vous aiment ; moi, je n'ai que vous. — C'est vrai, mon pauvre Alfred. Ces mots le calmèrent un peu; alors elle joignit les mains, plaça doucement les deux paumes sur son épaule (vous n'avez jamais vu et vous ne verrez jamais un homme prendre cette position), et elle le snpplia d'être patient, d'être généreux. — Oh ! ajouta-t-alle, si vous saviez combien je souffre quand ja vous refuse quelque c'iose, vous seriez généreux et vous ne demanderiez pas à mon cœur de dire oui lorsque mes lèvres doivent diro non. Alfred était tout à fait attendri, et il promit de ne plus la tourmenter: ce qui ne l'empêcha pas de la quitter mécontent de lui-même pour avoir cédé; car, dans son opinion, céder signifiait être battu. Et comme il était non-seulement très-amoureux, mais aussi d'une nature batailleuse, il prit un appartement dans la même rue, juste en face du numéro 66, et il se mit à lui faire une cour aessi assidue que s'ils avaient été aux premiers jours de leur attachement. Aussitôt que madame Dodl sortait, il se précipitait vers la maison de Julia ; si elle sortait elle-même, il était immédiatement à ses côtés. Cette conduite, tout en rendant Julia très-heureuse, amena quelques petites querelles. Enfin, elle lui cooseilla un jour de retourner à l'TJniv?rsité d'Oxford, ajoutant tristement qu'une existence pareille finirait par être la ruine do son intelligence. — Quoi 1 vous quitter, et laisser le champ libre à mes rivaux ? Certainement non. — Quels rivaux, monsieur? demanda Julia avec dignité. — Votre mère, votre frère, vos clergymtn quj reviendraient bourdonner autour de vous aussitôt que je serais parti ; vos malaleä et vos pauvres, que vos sourires et votre douce voix rendent si heureux et que je jalouse; Sarah, à laquelle voua permettez de peigner vos beaux cheveux ; le piano que voua touchez, l'air que vous respirez en le parfumant, chaque personne et chaque chose qui vous approche : te's sont mes rivaux; et vous vou'ez que je vous abandonne à eux et que je me condamne moi-même à la solitude? Non, non, je ne suis pas si fou. Julia sourit et ne put s'empêcher de penser que c'était chose bien douce d'être tourmentée de la sorte. Aussi elle lui dit avec beaucoup de dignité et une logique au moins aussi grande : — Vous êtes très-méchant, monsieur. Vous êtes 'e tourment de ma vie et... le bonheur de mon existence, Bien des querelles se terminèrent ainsi. Mais, un jour, lo mauvais génie d'Alfred l"i •enseida d'amadouer madame Dodd en lui écrivant ce qu'il fit, en la priant de consentir!» son mariage avec sa fille. La réponse ne se fit pas attendre longtemps ; elle (Hait remarquablement froide et polie. Madame Dodd exprimait sa profonde surprise d'une semblable proposition ; elle d'sait que, la folie existant malheureusement dans sa propre famille, et raimême étant soupçonné de la même maladie, une pareille union était hors de question; elle ref isait donc l'honneur qu'il voulait bien lui faire. Mais c'était dans le post-scriptnm que se trouvait le coup de poignard i «Lorsque vous aurez réussi à faire disparaître l'impression que votre famille partage avec moi, relativemeut à l'état de votre esprit; lorsque mon mari vous devra sa guérison, au lieu de vous devoir sa ruine, vous recevrez naturellement une réponse toute différente à la proposition que vous me faites, si votre dignfté vous permet de la renouveler.» Ce post-scriptum était un chef-d'œuvre de malice féminine : il était bien calculé pour enfoncer le poignard plus avant dans le cœur de son ennemi et pour le livrer au supplice de Tantale. (A'tontinuer).'®