VIII (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-07-15 00:00:00

VIII (Suite.) — Monsieur, lui dit-elle, ignorez-vous ce qui se passe? Ignorez-vous que Raoul est traîné devant les tribunaux ? — Jo lo sais, madame. -Vous le saviez? Et vous n'êtes pas allé à son secours? Et vous le laisserez condamner ? Ahl monsieur, je ne comprends pa3 cette haine contre nature! Mais s'il v .us plaît d'abandonner votre fils au malheur, je ne l'abandonnerai pas. Mes bijoux, mes diamants, me» parures, tout ce qui est » moi, je veux lo lui donner. Je veux le sauver; v°«s m'en remercierez un jour. — Sauvez-le, madame, et vous nous sauverez ensuite, répondit froidement le financier. — Que veut dire cela? — Que nous sommes dépouillés, ruinés, et, comme Raoul, à la veille d'une épouvantable chute, madame. H lui raconta alors les attaques de Bonnefoi, et ses efforts pour les repousser -Je vous ai prédit que ce'sapent nous dévorerait: il nous dévore ajouta-t-ii avee désespoir. Nous sommes perdus I M°" Grippel était pétrifiée de stupeur -Mais aussi pourquoi n'êtes-vous pa8" entré en arrangement avec cet homme, reprjt.eUe ès un silence. Vous l'avez blessé et chassé de chez vous. *1 était bon, vous l'avez rendu méchant... Elle continua longuement ses reproches. Le financer bouillait de colère. 71 Devais-je lui sacrifier le bonheur de mon enfant? s'écria-t-il enfin d'une voix égarée. Non, ma. dame, jamais, jamais un pareil misérable n'épousera ma fille, dussé-je être réduit à la mendicité ? Il s'interrompit. En tournant la tête, il avait aperçu Amélie. Elle venait lui montrer son portrait, que Gérard avait achevé la veille. M. Grippel la considéra fixement ; il se demandait si eue avait entendu sa conversation avec Mme Grippel... La mère d'Amélie se trouvait dans la position du voyageur arrivé par dei sentiers obscurs au milieu de précipices, et qui voit de tous les côtés des abîmes s'ouvrir sou? ses pas: son mari ruiné son fiis ruiné, l'avenir de sa fille compromis, la misère, le désespoir et la honte entrant dans la maison par toutes les portes... Elle sentait levertige la prendre... Le financier, découragé, à bout de ressources, ne recouvrait son énergie que pour maudire son élève. Il est vrai qu'il le maudissait de tout cœur, avec volupté, avec verve. Au seul nom de Bonnefoi, il s'emportait, il écumait, ses yeux s'injectaient de sang, tout son corps tremblait, il serrait les poings, et des cris de bête fauve lui sortaient de la gorge. Ces transporte de rage insensée lui étaient l'usage de la réflexion. M""1 Grippel, rentrée chez elle avec Amélie, se consulta longtemps en silence. Comme à Grippel, sa première pensée avait été pour sa fille. Elle devait avant tout songer à la sauver du naufrage. — Moa enfant, lui dit-elle, dès qu'elle eut retrouvé le calme de l'esprit, le malheur s'abat sur notre famille. Ton père, ton frère, Léonce et moimême, tous ceux que tu aimes, et qui veillent sur toi comme sur leur cher trésor, seront bientôt impuissants à te protéger contre une destinée affreuse. Un homme que ton père a recueilli dans In besoin, et dont il a formé l'éducation et la fortune, s'est tourné contre nous. Il paraît vouloir nous rendre en mal le bien qu'on lui a fait. Riche, il travaille à nous ruiner, iulluent, il cherche à nous avilir. Ne le maudissons pas ; il trouvera dans sa conscience le châtiment do son ingratitude. Cependant, chère fille, tu ne dois plus compter sur nous. Jusqu'ici, j'ai approuvé, j'ai favorisé ton amour pour Léonce. Mais Léonce , enveloppé et ruiné comme nous par la haine de Bonnefoi, serait incapable de t'offrir un abri sûr. Tu n'y dois plus songer. — Ma mère , répondit Amélie pâle de douleur, pourquoi vouloir séparer mon sort tlu vôtre? Croyez-vous que je manque de courage? Léonce e8t »m membre de la famille. Je l'aime et n'aimerai que I«'-_ N'y songe plus, je t'en supplie. C'est à cause de Léonce que Raoul s'est compromis et perdu. Ton Pei'e ne consentirait jamais à votre union. D'ailleurs, cette union est rendue impossible. Tu njy rencontrerais pas la sécurité qu'une f»mme doit trouver auprès de son mari. Ce serait la persécution et la misère. Léonce, lui-même, ne voudrait pas t'épouser au prix de ton malheur. Amélie avait les yeux pleins de larmes. Sa mère, qui jusqu'alors avait soutenu et encouragé ses préférences , se déclarait contre Léonce, parce que Léonce était malheureux. Il lui semblait, à elle, généreuse enfant, que le malheur était un titre de plus à l'amour, et elle aimait davantage, s'il est possible , l'ami de son frère, depuis qu'elle le savait persécuté. — Ainsi, chère mère, dit-elle, vous m'abandonnez? Et les pleurs, jaillissant comme une source de ses paupières, couvrirent ses joues pâlies. Mm" Grippel l'attira sur sa poitrine et l'embrassa avec tendresse. — Est-ce bien toi qui me parles ainsi, Amélie? Jui ir.t-elle d'une voix que l'émotion rendait tremblante. Moi t'abandonner? Ah! ce n'est pas ton cœur qui prononce un pareil blasphème 1 T'abandonner, moi, quand, dans le vertige où s'abîment mes réflexions, je n'ai plus qu'une idée distincte, qu'un but, qu'un espoir, qu'un désir : te sauver, t'assurer un sort, te mettre à l'abri des coups de la tempête qui nous engloutira tous! Ingrate enfant ! n'as-tu pas entendu ton père, ton pauvre vieux père, que les transes de l'adversité viennent saisir â l'âge du rupos. «Si nous ne pouvons désarmer le misérable qui a juré notre perte, ahl que notre fille, du moins, soit tirée du danger.» Etait-ce un pressentiment, quand il te destinait Gérard? Gérard, noble et dévoué comme Léonce, et dont la position indépendante te donnerait la sécurité et le bonheur... La pauvre enfant pleurait, le visage caché dans le sein de sa mère; ses sanglots et ses larmes étaient ses réponses. Tout à coup un bruit de pas retentit en dehors. - Voici M. Gérard, dit Mm« Grippel. Amélie se redressa, essuya ses yeux et s'enfuit dans sa chambre.