4 Feuilleton. (Suite)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-03-17 00:00:00

4 Feuilleton. LA BRANCHE D’HÉLIOTROPE. (Suite) PAR L. COLLAS. „Ses regards étaient fixés sur les miens, il prit ma main dans sa main blanche, aristocratique, sur laquelle brillait une bague armoriée avec cette devise, fais que dois. „Je me reculai, je songeai à notre père et ma pensée, n’était pas aux impressions d’amour. „ — Ne m’en veuillez pas, reprit-il; mon cœur est tellement troublé que j’oublie les distances. Oui, je sais bien que je devrais me taire et que vous devez trouver ridicule l’audace de mes paroles. Pourquoi donc irais-je égarer si haut mes espérances, moi à qui le bonheur n’a jamais souri ? Prétendre que vous pourriez conserver de moi un souvenir, vaine illusion dont l’amère expérience du passé aurait dû me préserver. „Chacune de ses paroles m’affligeait profondément, je m’en voulais de rester froide devant ces protestations d’amour et de ne pouvoir payer par le même sentiment le dévouement qu’il me témoignait. Je parlai de ma reconnaissance éternelle, du bonheur que j’aurais à conjurer la malveillance du sort à son égard. „Nous étions auprès d’un balcon, un magnifique héliotrope balançait sa tige à la brise du soir. „ — Donnez-moi cette fleur, me dit-il, comme souvenir de votre amitié ; elle m’aidera plus tard h chasser les idées pénibles. »Je m’empressai de la cueillir. „— Prenez-la donc, lui dis-je en souriant; qu’elle soit un gage de me reconnaissance éternelle ; si un jour vous en doutiez, rapportez-la moi et vous verrez que je n’oublie pas. „II me remercia avec effusion, mais j’avais hâte d’être seule; je ne sais pourquoi je me sentais le cœur serré, une vague tristesse s’était emparée de moi; j éprouvais des pressentiments que je reportais sur notre père. „Le lendemain il revint, son visage était soucieux. „ — J’ai de mauvaises nouvelles à vous apprendre, me dit-il ; je crains qu’on ait des indices positifs sur la retraite de votre père, des instructions sont venues du ministère avec ordre formel de s’emparer de sa personne ; on parle d’agents d’une habileté éprouvée qui arrivent de Paris pour diriger les perquisitions ; comment espérer déjouer ce redoublement de zèle et d’efforts? „J’étais éperdue. „ — Sauvez mon père, lui dis-je. — Croyez-vous donc, me répondit-il, avec un accent de tristesse, que mon dévouement se soit reposé ? J’ai vu des amis sûrs, des compagnons d’armes de votre père, je les ai trouvés peu confiants, tièdes, mais mes instances les ont entraînés, ils m’ont promis de me seconder. Consentirez-vous h suivre mes instructions ? „Son regard se porta sur la branche d’héliotrope qu’il portait à sa boutonnière, je crus y lire un reproche. J’étais folle d’angoisse, des images lugubres se présentaient a mon esprit. Je n’avais qu’une pensée, écarter le danger qui planait sur cette tête chérie ; que m’importait le reste du moment qu’il s’agissait de la sauver ? Pouvais-je payer ce service d’un prix trop précieux ; je me rappelai la conversation de la veille. . „ — Sauvez mon père, reprit-je, et puisque vous attachez quelque valeur à la main de sa fille, ac- ceptez-la. Quand vous me présenterez cette fleur, je serai h vous attendre. „II porta à ses lèvres la main que je lui offrais et me remercia chaleureusement. „II me fit observer qu’il était urgent de s’entendre pour l’évasion de mon père ; des chevaux devaient être échelonnés sur sa route jusqu’à Nantes, des hommes dévoués devraient de distance en distance veiller sur lui, et au besoin faire le coup de feu. Arrivé à Nantes, le proscrit pourrait attendre en sécurité l’occasion de s’embarquer. Je promis de me conformer exactement aux instructions qui me furent données sur ce que je devais faire avant et après la fuite. „L’heure de la nuit à laqulele le comte serait au rendez-vous était fixée, mais non le jour. Je convins avec celui qui était devenu mon fiancé que je suivrais chaque jour le chemin qui conduit à l’église, et que, lorsque je le verrai à un endroit désigné portant à la boutonnière une branche d’héliotrope, cela voudrait dire que la nuit suivante le proscrit pourrait sans danger quitter sa retraite. „Le lendemain, j’aperçus le signal convenu. „Le dévouement de Raymond s’alarmait de cette décision; il trouvait le parti dangereux et soutenait qu’il valait mieux attendre des jours moins orageux ; mais notre père était fatigué de sa captivité, il préféra courir les risques de la fuite. „La nuit était sombre : notre père et Raymond marchèrent pendant quelque temps dans une obscurité profonde à travers les sentiers du bois qui leur étaient familiers; bientôt la lune perça le rideau de nuages qui la voilait, et l’œil exercé du garde crut distinguer au milieu des arbres le canon brillant d’un fusil. Il se glissa à la découverte dans les broussailles et reconnut des soldats qui formaient un demi cercle, se resserrant sur eux. Au moment de retourner sur ces pas, il entendit avec effroi un coup de feu, il se hâta d’accourir et se figura apercevoir une ombre qui disparaissait au plus épais du bois. Quant à son maître, il était étendu et ne respirait plus. „Deux heures après, des soldats apportaient son cadavre sur des fusils; au moment où il franchît le seuil du château, le tambour battit aux champs et l’officier salua respectueusement de son épée l’adversaire que la mort venait de frapper. „Pendant que j’étais agenouillée auprès du lit, j’entendis Raymond qui donnait des ordres d’une voix brève, puis des serviteurs qui s’éloignaient au galop. Le lendemain, on m’entraîna loin de la chambre funèbre ; et des hommes au costume sévère, à la voix grave, conféraient avec le garde. J’ai conservé un souvenir confus de ce qui se passa alors, de l’arrivée des gendarmes, qui vinrent dans la journée pour conduire Raymond à la prison, où il devait rester six mois. „Henri sollicita de moi une entrevue ; il était bouleversé et craignit que je ne le rendisse responsable de la catastrophe, il en cherchait l’explication, se demandait qui avait pu livrer le secret de la fuite du comte. „Je cherchai à rassurer sa douleur ; mais absorbée moi-même par la mienne, je suivais la conversation avec une fatigue extrême ; en répondant à ses questions j’avais à peine conscience de ce que je disais ; j’avais besoin de solitude ; je crus comprendre qu’après ce qui s’était passé, des raisons impérieuses le forçaient à s’éloigner, et qu’il désirait une confirmation de ma promesse. — Parlez donc, lui dis-je, et quand vous reviendrez, vous me trouverez fidèle à ma parole. „Je lui donnai cette assurance avec une indifférence complète de moi-même ; le présent était si douloureux, que je ne songeais pas à prendre souci de l’avenir. „Tu vois bien que je suis liée, et qu’il me faut attendre.“ (A continuer.) 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