VI Le retour de Mme Reboux
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-12-08 00:00:00

VI Le retour de Mme Reboux Sur ces entrefaites, Mme Reboux, s’étant complètement rétablie, revint de son voyage à Mon- pellier pour reprendre la direction de son commerce. Le lendemain, dans l’après-midi, elle était sur le seuil de son magasin, regardant avec un nouveau plaisir le mouvement de la rue de Paris, lorsqu’elle vit s’avancer et entrer dans le corri- Üteprcétaetion Interdit«. dor de la maison un jeune homme qui lui causa une grande surprise. — Mais c’est lui! C’est bien M. Dernil! s’écria-t-elle. Le voilà enfin de retour!... Il vienl ici, croyant y trouver encore Mlle Dumin. Cours après lui, Justine, ajouta-t-elle en s’adressant à Mme de Bordier, sa cousine; appelle-le pour lui épargner la peine de monter inutilement. Malgré cette vive injonction, Mme Bordier ne bougeait pas. — Tu veux que je coure après ce monsieur ? fit-elle avec étonnement. Mais c’est le fiancé de Mlle Agathe. — Le fiancé de Mlle Agathe!... que me distu là? — La pure vérité, ma chèro cousino. Us doivent se marier dans quelques jours. — Quoi!... est-il possible?... Oh! je crois rêver!... Comment! c’est M. Dernil — car ce jeune homme est M. Dernil — qui doit épouser Mlle Crozat ? — Mais oui; tout est prêt pour le mariage. — En es-tu bien sûre, Justine ? — Si j’en suis sûre ! c’est elle-même qui me l’a appris. Elle est si heureuse et si fière de se marier... et de se marier... avec lui, qui s’est enrichi... qu’elle l’a annoncé à tout le monde. — Ah! je la reconnais bien là !.. Ainsi, c’est vrai, cette monstruosité!... Par quelles machinations cette méchante fille est- elle arrivée jusque- là?... Je le devine bien à peu près: elle a réussi à faire accepter ses calomnies à ce jeune homme trop crédule. Mais parviendra-t-elle donc à voler son amoureux à cette pauvre et intéressante Claire?... C’est ce qu’il faudra voir. Probablement à l’heure qu’il est, celle-ci ignore le retour de celui qu’elle attendait avec impatience. Eh bien ! j’irai le lui apprendre... et cela aujourd’hui... maintenant même. Ces paroles étonnèrent Mme Bordier, qui en demanda l’explication. Alors sa cousine lui raconta, en partie, la touchante histoire de Claire, qu’elle ne connaissait point, et elle se sentit une vive sympathie pour celle que poursuivait une haine implacable. Une heure après, Mme Reboux sonnait à la porte des deux amies. Elle ne trouva que Mme de Balière, qui lui fit le plus amical accueil. Claire était sortie avec son enfant pour son ouvrage. Après l’échange de quelques compliments, Mme Reboux, poussée par l’idée qui la préoccupait, dit tout à coup: — Je viens vous apprendre une grande nouvelle. — Laquelle? demanda Laure. — Le retour d’un absent depuis longtemps attendu. — Quoi !... est-il possible ?... est-ce de M. Dernil que vous voulez me parler? — De lui-même! — Ah! mon Dieu! ma chère Claire! comme elle sera heureuse ! Revenu enfin ! ma foi ! je le croyais bien mort. Et vous l’avez vu, ma bonne madame Reboux ? vous lui avez parlé ? — Je l’ai vu, mais je ne lui ai pas parlé. — Oh! c’est fâcheux!... Yous lui auriez donné notre adresse ;f il doit la chercher. — S’il l’a cherchée, il ne la cherche plus, car il y a déjà près de doux mois qu’il est arrivé. — Mais comment le savez -vous, puisque vous n’avez pas causé avec lui? — Ma cousine me l’a appris. — Deux mois... et nous ne l’avons pas vu... il n’a pu su nous trouver! — C’est qu’on s’est accaparée de lui. Mme de Balière demanda l’explication de ces mots, elle lui fit donnée. Elle éprouva une vive surprise et une grande indignation en apprenant le mariage si mal assorti qui se préparait L’îdée seule du désespoir de son amie la désolait. Elle cherchait avec la mercière les moyens de conjurer un tel malheur, lorsque tout à coup la porte du salon s’ouvrit et que parut Claire elle-même, tenant son enfant par la main. En apercevant celui-ci, Pierrot poussa un cri joyeux et alla se poser sur sa tête blonde et espiègle. A eux trois, ils formaient un tableau ravissant. Mais la jeune mère avait entendu prononcer le nom si cher de celui qu’elle considérait comme son mari. Elle s’avança vivement en s’écriant : — Mme Reboux... c’est vous!... Yous parliez d’Ernest... est-ce qu’il est de retour? Mme Reboux hésita un moment, regarda Laure, puis répondit par un signe de tête affirmatif. Claire jeta une exclamation de joie, entoura son enfant de ses bras et le couvrit de baisers et de larmes en lui disant: — U est de retour, ton petit père, mon bébé bien aimée... Oh! Dieu soit loué!... tu vas enfin le connaître !... Qu’il sera heureux de te voir ! Puis, se relevant et s’adressant à Mme Re- boux: — Où est-il, madame?... quand viendra-t-il? demanda-t-elle, palpitante d’émotion. — Calmez-vous, ma chère enfant... Si vous prenez si vivement les choses, vous m’embarrasserez fort. — Je suis calme... voyez!... parlez, je vous en prie! Elle faisait mal à Laure, qui n’osait rien lui dire. Peu à peu, avec ménagement, Mme Reboux lui annonça ce qu’elle savait. La pauvre femme reçut néanmoins un cruel coup au cœur; elle pâlit d’une façon inquiétante. — Malheureuse! fit-elle en versant de nouvelles larmes qui avaient une tout autre cause que les précédentes, je m’étais réjouie trop têt !... C’était trop de bonheur pour moi! Le voilà revenu, celui que j’ai tant attendu... Et il appartiendra à une autre! Est-ce possible? Lui, Ernest, il va me tr hir! Qui eût pu le penser, quand il me faisait tant de serments de sa voix pénétrante !... Elle se tut; les sanglots la suffoquaient. Cette douleur d’une charmante créature s’exhalant ainsi sans colèro était profondément touchante. Ces deux femmes, ces deux amies, pleuraient avec elle en silence. Le petit Ernest se rapprocha de sa mère, lui prit le bras de ses deux petites mains et lui dit de sa voix enfantine: — Qu’as-tu donc, maman? II ne reviendra donc plus, petit père? Elle ne lui répondit que par de nouveaux sanglots. — Mais comment lui est venue cette idée de trahison ? — Vous devez bien le présumer, ma pauvre amie, lui répondit la mercière. — Oui, je le présume, car je connais Dernil; il est revenu avec ses loyales intentions, avec son fidèle amour... mais, en me cherchant, il est tombé dans un foyer de calomnies, et sa foi en moi a succombé, sous bien des coups sans doute. — C’est cela! c’est bien cela!... Et, puisque c’est Agathe qu’il doit épouser, vous devez comprendre à quelles manœuvres elle s’est livrée pour atteindre son but. — Oui, je le devine à peu près ; je ne sais pas ce qu’elle a pu dire au juste, mais comme elle a dû me noircir!... — C’est évident, dit Laure. Eh bien, puisqu’on l’a grossièrement trompé, il faut le désabuser, il faut empêcher cet odieux mariage, car il en est temps encore. (A continuer.)