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COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-06-05 00:00:00

XIII. licard qui, ne se tenant pas pour battu, revenait sans cesse à la charge au moyen d'auxiliaires adroits, chargés de bien faire comprendre à Panciei capitaine tous les avantages d'une vie nouvel'e. — Le Brabant était de heaucosp plus riche quo les provinces rhénanes; — il était moins surveillé, — t.t offrait plus de moyens de s'échapper, etc., etc. — Soyez donc le lieutenant do Picard, et qu3 tont soit dit. Un autre lui disait : — Si vous craignez pour Julie Blasius, eh bien ! vous la laisserez en Allemagne, où nous lui ferons passer de l'argent. — Non, hissez-moi seul. Schinderhannes, pareil au loup de la fable, qui ne voulait pas de collier doré, se remit a courir le3 bois. Le plus souvent seul, il avait néanmoins quelques compagnons de temps en temps. Siebcrt, par exemple, et ce farouche Pierre-le-Noir, qui figure au commencement de cette histoire. Néanmoins il lui arrivait à plusieurs reprises de faire un retour sur lui-même et de se dire : — Ce genre de vie ne peut pas durer plus longtemps. On a répandu bien des fables sur le désir qu'aurait manifesté Schinderhannes de se soumettre. En ce qui concerne ce point do la biographie du bandit, je ne puis mieux faire que do reproduire des extraits d'une lettre écrite par un homme fort connu en Alsace.-Il s'agit d'une rectification publiée en 1802, après le sanglant dénouement de cette histoire. L'auteur n'est autre que M. Lichtenberger, inspecteur des salines à Munster, canton de Kreuznach (le père de M. Lichtenberger, membre de la Constituante de 1848). « Au mois d'avril dit-il, je me rendis dans une forêt voisine où devait se faire une coupe importante. M. Krön, marcband do bois, m'accompagnait: un de ses associés nous attendait à la ferme qui se trouve au milieu de la forêt. Nous n'étions plus qu'à un petit quart de lieue de cette fermo, lorsque nous fûmes aperçus par une sentinelle do la bande de Schinderhannes. Un coup de s'fflet donna l'alarme : les brigands nous prenaient pour des gendarmes déguisés, Heureusement pour mo, Scbinderhanncs me reconnut avec sa lunette. Mon compagnon et moi tînmes conseil un instant, et il lut résolu que nous continuerions notre chemin. A trente pas de l'entrée de la ferme, je vis deux hommes armés qui nous, observaient attentivement. »Mon embarras, en approchant, surpassait toute imagination. Entouré de brigands renommés par leur audace et leur férocité, portant sur moi de l'argent, des bijoux, et ayant de plus à la main un très-beau fusil de chasse, je devais tout redouter, et jusqu'à la mort même. • Tout à coup, et comme par un mouvement d'inspiration, ie me dirige vers le chef des bandits, qui, do son côté, s'avançait vers moi. Il avait la réputation d'être moins féroce que les autres. Je me rappelais, en outre, l'avoir vu souvent chez moi, à Weyerbach, pondant qu'il était au service du bourreau Nagel, à Bœrenbach. Sa maîtresse, Julie Blasius, fille d'un pauvre paysan de mon village, avait reçu jadis de fréquentes aumônes de moi. Toutes ces considérations m'enhardirent un peu; et, en effet, Schinderhannes m'accueillit avec des égards marqués. Nous causâmes près d'u.ie demi-heure. Il avait Pair tranquille et montra même quelque gaieté. Sa figure faisait un contraste rassurant avec celle de l'affreux Pierre-le-Noir, qui se tenait immobile auprès de son capitaine, lançant à tout moment des regards de harpie sur ma montre, mes boucles et mon fusil. Jo ne puis douter que, sans la présence de Schinderhannes, ce monstre sanguinaire ne m'eût assailli sur l'heure. Nous nous séparâmes. »En revenant chez moi, je ne pu3 m'ompêcber de réfléchir sur ce qui venait de m'arriver, et le souvenir de quelques bonnes actions de Schinderhannes me fit concevoir l'espérance de le retirer du sentier du crime. Il était à ma connaissance que son jeune frère, valet de ferme dans le cant n d'Horstein, recevait souvent de lui de petites sommes d'argent, et toujours avec de vives recommandations de ne point se livrer au vol. »J'étais donc bien loin de me prêter aux ouvertures de M. Pérard, receveur à Kreuznach, qui m avait proposé de faire arrêter Schinderhannes. Quelque sincère que lût mon désir de délivrer mes concitoyens de ces dangereux brigands, il me paraissait déloyal et même infâme de tendre un piège à celui qui avait protégé mes jours. »J'engageai donc, au contraire, M. Pérard à sol- Leiter, par l'entremise de M. Bruges, aujourd'hui président du tribunal criminel de la Sarre, la grâce de Schinderhannes auprès de M. Jean-Bon- Saint-André, sous la condition expresse de licencier à l'instant sa bande et de se présenter luimême. »Je crus d'abord que mes vœux seraient remplis. Un homme dont la chaumière, s'tuée au milieu de la forêt, servait souvent d'asile à Schinderhannes dans ses courses nocturnes, entreprit cette délicate négociation, dans laquelle toutefois je ne voulus pas être nommé. Schinderhannes, pressé de se déclarer, répondit:. Ah! que voulez-vous ? les feuil»les poussent aux arbres ; nous sommes au prin»temps; je ne crains ' plus d'être découvert dans »les bois. » »Mais, au bout de quelques semaines, poursuivi de très près par les gendarmes, Schinderhannes revint demander un refuge au même homme, et se montra pour lors plus accessible à ses propositions. Le point sur lequel il insistait le plus était son admission dans un corps militaire, dès qu'il aurait licencié sa bande. Il protestait que sa vie future serait exemplaire. t »Ce fut dans ce temps que j'appris que les lois s'opposaient à l'amnistie d'un chef de brigands. Je cessai aussitôt toute démarche, et me bornai à faire donner à Schinderhannes le conseil de ne jamais reparaî'rc sur la rive gauche du Rhin. Il parut touché de l'iitérêt qu'il m'avait inspiré; il quitta la chaumière eu témoignant à son hôte des sentiments fort louables. "Signé : Lichtenberoer. » A l'époque dont parle cette lettre, une nouvelle grave parvint à Schinderhannes. Un paysan vint lui dire un jour : — Siebert est mort; il vient d'être tué à Lipshausen. Siebert était le conseiller intime et Valter ego du brigand; Hannes le regretta amèrement et dit: — C'était un cœur de tigre pour les autres, mais un cœur de chien pour moi. Voici de quelle manière avait fini le bandit, l'orateur de la bande : En prairial an X, un poste de douaniers, de paysans et de bûcherons faisait une battue dans la forêt et dans le village. On n'avait rien découvert. — Si nous visitions les jardins? s'écria un volontaire. Un officier, nommé Macher, et trois douaniers entrent dan3 une métairie et de là vont au jardin. Presque au même instant, l'officier aperçoit, àdx pas de lui, un homme couché entre deux platesbandes. Il fait signe aux trois gardes d'aller promptement chercher du renfort, afin de prendre le voleur en vie. Pendant ce temps-lä, Macher reste en place, tenant le coquin en joue. — Je te connais bien, tu es Sibert.le lieutenant de Schiuderhannes! lui crie-t-il. Siebert avance la tête; mais l'officier lui crie: — Ventre à terre, scélérat! si tu fais un mouvement, tu est mort! Un instant, le bandit resta immobile; mais to"'| à coup, à l'aide de la ligne serpentine, il se le({ et se précipite sur Macher. Celui-ci tire, et son fusil rate; il arme de no"' veau et son fusil rate encore. Siebert, furieux, n'était plus qu'à deux pas ; f0! ficier s'avance et lui porto un coup de crosse *'| toutes ses forces, mais il est heurté si violemmß,1| par le fugitif, qu'il est forcé de reculer en celant. — Au secours! il va nous échapper! Macher. A la voix de leur chef, les employés des nés arriveut. Trois coups de fusil, partis à la fois, étende le brigand à terre. Bientôt le maire de la localité paraît avec t renfort; on entoure le cadavre, et on constate ' dentité d'après les signalements répandus. ,| Il ne se trouva sur Siebert que de la poudr« du plomb, et pas une seule pièce d'argent. ,, — Ces messieurs ne font plus si bien leurS " faires, dit une voix. K Un fusil, chargé de trois balles, était Vrh> l'homme dans le jardin. Il parait qu'il n'av»'' y eu le temps de le prendre lorsqu'il s'élanî* l'officier. y Deux jours après, autre nouvelle de me"10 ture. sifl' Pierre Zughotfo, un des membres les P,'lSlS guinaires de la troupe, tomba dans une et«1" ? de volontaires et mourut aussi sur plac* r se"' — Est-ce que je suis destiné à mar* „t-se demandait Schinderhannes. . 0$\. Jean-Bon-S?.int-André n'était qu'à demi c ;j p Aux dépêches qui lui annonçaient ces fa'ts> pondait: . t)ifp — Voici de la menue monnaie, c'est «r ? mais qumd me donnera-t-on la grosse V) c.) (La mtU» è un prochai» #«"•