VII
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-12-21 00:00:00

VII Au sortir de la station, Anatole fut en deux bonds au cottage de son oncle. C'était une charmante habitation rustique, confortablement bâtie entre cour et jardin et à demi- eachée sous le fiuillage. Une gtande porte de chêoe à barreaux verts séparait la cour de la rue; au- dessus se balançaient, en arc de verdure, les ramures enlacées du lierre et de la vigne-vierge. Le soleil éclairait le sable fin de la cour dans laquelle piallaient des nichées de pousdns. Sur le seuil, M. Philippe Lyonnais, en chappau de feutre et en veston court, les mains derrière le dos, aspirait l’air printanier, e», comme sœur Anne, regardait du côté du chemin de fer, s'il ne voyait rien venir. Dès qu’il aperçut Anatole, uu large sourire de bonh ur illumina sa face: — Ah! ah! le voilà, te cher enfant, s’écria-t-il. Je savais bien, moi. qu’il ne se ferait pas tirer l’oreille et qu'il suffirait d’un mot de son vieil ouele pour le décider à venir. Mais déjà Anatole était dans ses br s. L’oncle et le neveu s’t mbrassèrent cordialement; sp-ès quoi, vinrent les multiples ques ions d’usage lorsqu’on se retrouve après une absence de quelque durée. Le maire de Romilly s’extasia sur la belle mine et la fière prestance d Anatole. Anatolp, de son «ôté, félicita sans arrière-pensée l’oncle Philippart de l’air de santé que respirait toute sa personne. — Oui, oui, ça va pas mal, garçon, répondit gaiement le villageois. C’est que, vois-tu, l’air est sain, que l’on respire ici. — Vous en êtes la preuve vivante. — C’est pour ce a que je voudrais te voir quitter PaTÎs pour te fixer parmi nous. Mais nous en causerons dema-D, si lu le permets: à demain donc les affaires sérieuses. Pour auj ujrd.hui ne p-nsons qu’à la joie de nous retrouver ensemble. A propos, je bavarde, je bavarde, sans songer que tu dois avoir une faim d’enragé, après une si lODgne route. — A vrai dire, mon oncle, je me sens d’un tempérament à ne point bouder devant un bon dîner. — Et moi donc! Ta venue a raji uni de dix ans mon esprit et mon estomac. Ohé! dame Catherine; le potage, qu’on serve le potage! Et vous, maître Jacques, à U cave, et du leste! Vous découvrir! z bien, derrière les fagots, quelque vieille bouteille poudreuse datant de la Comète. Ne craignez pas de la saisir au collet, maître Jacques, et de la produire au grand jour. Allons! qu’on se hâte et qu’on se suTpisse. C est aujour i’hui qu’il faut mettre les petit» plats dans les grands; c'est aujourd’hui que nous mous le veau gras: l’enfant prodigue est de retour. — Oh ! oh ! riposta gaiement Anatole, voilà une phrase qui sent son terroir : elle émane , je gage d’un eflrené joueur de tric-trac de ma connaissance. — Elle est de l’abbé, mon cher ami, tu as raison : la phrase est de l'abbé, le soir, à la veillée, de qui parler, sinon des absent», ton nom revient souvent dans la conversation. L’abbé est un bien d'gne homme et qui te porte beaucoup d’intéiêt. Tu le v*rrus ce soir. — Avec plaisir. On était entré dans la salle à manger. La table était dressée : la nappe blanehe exhalait cette bonne odeur de lessive qui fait l’orgueil des ménagères de la campagne et l'envie des ménagères parisiennes. Anatole remarqua , non sans surprise, qu’il n’y avait que deux couverts. — Tiens, tiens, dit-il gaiement ; nous disons en tête-à-tête, à ce qu’il paraît ? — Mais oui. — Ah! — - Cela paraît te surprendre. Comptais-tu donc sur un troisième convive. - - Un peu. — Q il donc V — Marguerite, dit Anatole en hésitant. — Ta cousine ? — Oui. — Ah! mon cher ami, Marguerite est comme toi; elle a quitté son nid, elle s’est envolée sous d’autres cieux, comme dit la romance : bref, elle voyage pour son agrément. — Je la croyais ici. — Non. mai» elle ne tardera pas à revenir. Dans sa dernière lettre elle m’annonce son très- prochain retour.. . Eh! Eh! mais il me semble que te voilà devenu tout joyeux de son absence. Oui, je comprend»; elle n’est par là; l’explication que tu dois avoir avec elle se trouve forcément ajournée : une ru le corvée de moins pour toi, huin, mauvais garnement ? — Oh! mon oncle, pouvez-vous croire? — Oui , oui, ris : je crois ce que je vois. Je mis ceriain quau fond de l'âme tu tremtilais, tout à l’heure, à l’idée d’affronter l’ennemi, un ennemi charmant, entre parenthèse, et dont les grands yeux bleus en dompteraient de plus audacieux que toi, Monsieur le rebelle. Ah ! elle a les yeux bleus, murmura machinalement Anatole. — Et les dents blanches , riposta l’oncle Philip- part, qui rit à gorge déployée. Cela t’étonne : tu me regardes avec ébahissement. Et quoi ? me soupçonnais-tu donc assez dépourvu d'entrailles pour te proposer en mariage un laideron ? Fi donc. Oa a meilleur goût que cela, Monsieur mon neveu. — Alors, Marguerite est réellement jolie ? bal- bitua Anatole dont la pensée était ailleurs. — C'est l’avis de tout le monde , c’est le mien. Du reste , tu en pourras juger bientôt par toi- même Le dîner s’acheva joyeusement. La présence d’Auatole s’était répandue dans le bourg. (A continuer.)