FEUILLETON. (Suite.) III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-03-14 00:00:00

FEUILLETON. PAUVRE THÉRÈSE, (Suite.) III. le marquis de FOUDRAS Plus «l'un mois se passa sans que Thérèse et Maurice se diseni autre chose' que ces politesses banales (jui sont Irop souvent la conversation de ce que le peuple appelle les heureux du monde. Thérèse sortait souvent, si souvent mente, que le comte, malgré toute la confiance qu'il avait en elle, malgré ses principes religieux qu'il connaissait sévères et inculqués par sa propre mère, avait envie de la suivre. Il en était à penser à ce projet, lorsque Thérèse tomba comme un événement élans sa bibliothèque. Le visage de la charmante fille était joyeux et triomphant. Le comte lui tournait le dos, mais an bruit qu'elle ■ fit, il se leva et se retourna aussitôt. _ Maurice, lui eût 3|u,..s Thérèse, vous voyez que je vous ai compris! et en lui disant cela elle prenait par la main une gentille petite fille qui se cachait derrière elle, et la lui présentait. Qui eût vu Thérèse en ce moment avec son air de candeur et d'innocence, n'eut certainement pas manqué de lui accorder un sourire d'admiration. Ses yeux animés brillaient d'une impression de bonheur qu'ils n'avaient jamais eue. Son Iront était calme, mais on voyait sur l'e, semble de sa physionomie qu'elle était bère de la victoire qu'elle s'imaginait avoir remportée. Le comte, au contraire, vint à elle d'un air triste comme à l'ordinaire. Seulement en voyant la joie qui inondait Thérèse, il u'eul jias le courage de conserver sou envelopiie grave et chagriue. Une pensée subite et rétrospective de bonheur puisée sur la ligure rayonnante de Thérèse et sur celle do sa jietito compagne, lui ajqiorla mémo l'ombre d'un surir«: sur les lèvres. La pauvre Thérèse, heureuse de voir le front de son bem frère se dérider un inslaul, prit la petite Jeanne dans ses bras et la mit dans ceux de Maurice. Celui-ci la prit machinalement, mais ne put pourtant pas s'empêcher de la trouver gracieuse et jolie, son visage fut même lout-à-coup éclairé d'un rayon de joie indicible. Il venait «le trouver dans la figure de l'enfant une ressemblance: frappante avec les traits qu'il avait rêvés et et (|U.j son crayon avait si souvent rejiroduiis. Thérèse, qui ne perdait pas un «les mouvements de ta physionomie du comte, s'avança prestement vers sa table et fouilla ses- papiers. Maurice 'ne s'en aperçut pas, tant il était absorbé par les caresses de ta petite Jeanne. Llle lui passait ses petites mains dans ses cheveux, l'embrassait et lui élisait une «juantilé de choses charmantes pour sou âge. Pendant ce temps Thérèse cherchait toujours. Enfin elle jeta un léger cri de bonheur et du surprise qui fit regarder Maurice de son côté. — Que cherchez-vous là, Thérèse? dit le comte troublé. — Le portrait de Jeanne! répondit Thérèse avec cnthousiasme, voyez plutôt, Maurice, si ce n'est pas son image fidèle. Et, en même temps, clic lui montra le papier qu'elle tenait au bout de ses doigts. — Thérèse, vous êles un ange! articula le comte, et moi... Il parait qu'il eut peur des paroles qui allaient sortir de sa bouche, car il s'arrêta court et un frisson môle de glace et de sueur parcourut tout son corps. — Mais voyez donc, Maurice, dit Thérèse toujours sous 1 impulsion de son (rionijihe, voyez donc si je n'ai pas rencontré, d'une manière merveilleuse et providentielle, le type crée par votre imagination ! ne sont-co pas les traits, les yeux, le sourire que l'on voit dans cette image: ? — Bonne Thérèse, reprit le comte émerveillé de la simplicité de sa sœur. Il la regarda un instant puis il continua : — Mais dis-moi, mon bel ange, où as-iu trouvé cette belle enfant, comment est-elle arrivée près de toi? lu sais qu'il uYil pas permis a, qui que ce soit au monde de s'emparer de l'enfant d'un autre! — Je le savais, Maurice, aussi je ne l'ai prise à personne. — Mais qui te l'a donnée alors? — Ecoutez-moi, monsieur le comte, et vous allez l'apprendre. — Vous vous souvenez sans doute d'une pauvre orpheline dont votre bonne mère prenait soin quand nous élions encore enfants? — Clolilde! dit aussitôt le comte. Mais ma mère, autant qu'il m'en souvient, la plaça jadis dans un couvent. — Précisément. — Eh bien! qu'y a-t-il de commun entre Clolilde et cette adorable petite fille? — Clotilde est devenue sœur Clotilde ; et à ce titre elles est aujourd'hui placée à l'hospice des Enfants- Trouvés. — Et c'esl là... — Oui. Maurice, c'est là que j'ai été chercher cette bonne petite Jeanne. Le comte fit un geste comme quelqu'un qui veut parler. — Ne m'interrompez pas, Maurice, reprit Thérèse, si vous vonlez savoir mon tiisioire jusqu'au bout. — J'avais toujours, étant à Aignerville, entretenu correspondance avec sœur Clotilde et je connaissais par conséquent le couvent où elle demeurait à Paris. Je l'avais bien un peu oubliée, pendant la maladie de VM enfant?, mais aussitôt que j'eus appris la cause de votre chagriu,  je fus la voir et je lui fis part immédiatement du secret que j'avais découvert. Elle me fit alors entrer dans une salle spacieuse qui servait de dortoir à ces pauvres petits êtres abandonnés par l'incuiiduile, la misère ou la mort, et elle me dit : — vous voyez, mademoiselle Thérèse, que la maison du .Seigneur est bien garnie. Effectivement, une trentaine de petites filles dont la plus âgée n'avait pas (rois ans, jouaient ensemble sans se douter du malheur qui peut-être les attendait un jour. Je les examinai toutes les unes après les autres, mais aucune ne réunissait ce que mon cœur sentait «m il vous fallait. J'en fus désolée. Sœur Clolilde s'en aperçut et me supplia de ne jias me chagriner pour n avoir pas rencontre aujourd'hui l'etifaut que je vous souhaitais. — Venez nous voir souvent, me ditelle, et vous finirez jiar trouver ce que vous cherchez ; chaque jour amène ici plus d'un nouvel habitant. Je suivis son conseil et régulièrement tous les jours, je rendis visite à l'hospice. — Ah! fit le. comte d'un air où le bonheur respirait, tes sorties de tous les jours n'avaient «l'autre but que l'hospice des Enfants-Trouvés ? — Toujours, reprit Thérèse, et vous voyez qne je n'y suis point irop allée puisque ce malin seulement j'ai trouvé Jeanne que vous aimerez, que vous aimez déjà; je le vois dans vos yeux. — Thérèse, je ne saurais Irop (e le répéter, tu es un ange ! Pendant ce dialogue, la petite Jeanne se promenait par le salon, et regardait avec une curiosité enfantine tous les objets de Itfxe épars autour d'elle, et qui pour la première fols venaient frapper ses yeux. Elle admirait tout avec cet instinct du beau qui se. révèle prèsqu'en naissant chez la plupart des Femmes. Son œil étonné se portait avec une jede suprême sur les riches draperies qui ornaient les fenêtres. Ses petites mains en caressaient la soie avec amour; puis, elle reculait, fixait les tableaux, et sa physionomie indiquait parfaitement les sensations qu'elle «'prouvait. Mais ce qui la surpril davantage, ce fut la grande et magnifique glace posée sur la cheminée, où se reflétaient les figures heureuses du comte et de Thérèse. Devant l'extase de Jeanne, Maurice était dans le ravissement. Thérèse venait de la reprendre dans ses bras et l'approchait loul près de celte glace pour jouir de l'effet que produirait sur elle la vue de sa propre image, quand toul-à-coup la voix de Georges se fit entendre à la porte du salon. — Père, disait-il, veux-tu nous permettre d'entrer? Sans la prière de Thérèse, et surtout sans celle de la petite Jeanne , qui venait de reconnaître la voix qui lui avait parlé lorsqu'elle élait entrée dans la maison avec Thérèse, le comte n'eût peut-être pas fléchi, car jamais les enfants n'avaient pénétré dans sou salon depuis la mort de leur mère. Thérèse fut leur ouvrir. (La suite au prochain Numéro.)