Der Erbe von Neueneck. Von W. H. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1874-06-24 00:00:00

Der Erbe von Neueneck. Von W. H. (Fortsetzung.) Ich drehte mich gegen de» Sprecher, froh, eine unruhige Miene zur Schau tragen zu dürfen. „Zigeuner?" wiederholte ich langsmn, mit diesem Worte im Geiste meine Schurkeupläne emsig verbindend, „Zigeuner, Herr Baron u. Kracht, o, das ist fatal !" Ella sah mich unruhig an. „Albrecht, Du meinst doch nicht, daß die Begegnung für Maximilian gefährlich wcrdm könne?" fragte sie. Ich zuckte die Achfeln. „Für ihn persönlich wohl eben nicht, Schwägerin, aber desto mehr für fein Eigcnthum!" versetzte ich. Erzählte Dir Maximilian nie, daß nur vor zwei Jahren eine solche Bande in den Viehstall einbrach und mehrere Ochsen, so wie meine Wagenpfcrde entführte? Morgen sollen übrigens die Vögte gemessenen Befehl haben, die unlicbsamcn Gäste überall von den Gutsgrenzen zu vertreiben." „Tasselbe geschieht auch meinerseits!" stimmte Herr v. Kracht bei. „Diese Bande schien sogar sehr zahlreich zu sein." So spann sich die Unterhaltung uoch etwa eine Stunde fort und Ella wurde immer unruhiger. „Du kommt der Herr Pastor!" rief sie plötzlich, vielleicht ist Maximilian bei ihm im Wagen! O gewiß, so wird es sein; er wußte ja, daß der ehrwürdige Herr kommen müsse! Sie eilte wieder vor d« Thür, um dann noch blasser, noch ängstlicher, als zuvor, mit dem geistlichen Herrn zuiückznlommcn. „O Gott, Albrecht, auch der Herr Caplau hat Maximilian nicht gesehen!" rief sie händeringend. „Er wird in die Hände der Zigeuner gefalle» sein, o gütiger Himmel, er ist ohne Zweifel uou den Ruchlosen ermordet worden!" Während Alle nach Kräften die weinende Fran zu beruhige» suchte», erzählte der Geistliche, daß ihm die braunen Fremdlinge begegnet seien, im laugen Zuge den Weg verfolgend, welcher unmittelbar hinter dem Schlosse Werda bis zur Stadt führe. Ich hörte mit innerem Frohlocken diese Votschaft. Das Erscheinen der Zigeuucr war für mich von unberechenbarer Wichtigkeit. Mittlerweile hatte sich die frühe Duu° lelheit des NoucmbertageS bereits hcrabgcscult uud immer uoch beherrschte die gleiche martervolle Uuruhe de» tleiucn Kreis, da erscholl plötzlich auf dem Schloßhofc der Galopp eiucs rasch herausprcugeudeu Pferdes und Ella jauchzte laut. „Das ist sein Goldfuchs!" rief sie im überströmenden Jubel, „o ich erkenne ihn am Gang, Maximilian kommt zurück." Sie stürzte allen Ucbrigcn voran, während ich zunächst ihr folgte, weil auch mein wildpochendes Herz mir sagte, daß das schnanfeude Thier kein anderes, fei als Maximilian« Fuchs, uud weil ich nun eine Katastrophe erwartete. Hiirter mir drängten sich sämmtliche anwesende Gäste bis auf die Borhalle. - Ella öffnete selbst die Thür zur Frei. treppe und trat achtlos i» den strömenden Regen hinaus, aber nur für wenige Sccuuoci>, dann sah ich sie, mit beide» Hände» in die Luft greifend, wie eine Sterbende,zu Boden sinken. Mein schnelles Vortreten be» wahrte die .< rme vor tödtlichem Fall a»f die Marmorflicsen der Vorhalle. Alles drängte sich flüsternd, in banger Ahnuug, bis zur Thiir, ein Laut de« Schn-ckeuS trcuute Aller Lippen. An der Treppe stand gesenkten Hauptes, seiues ganze» Lcderzcugcs beraubt, der Gold« fuchs, dcsfen Mahne» und Schweif sogar abgeschnitten waren. , Jedenfalls hatten letz' tcrcs wiltlich die Zigeuner gcthau, uud mochte ihm» das Thicr durch irgend eiucn Zufall eulkommcu sein. Der Baron v. Kracht sah mich bedeut» sam an. Ich nickte und bedeckte mit der Hand die Augen. Merkwürdig genug, kommt ja in Momenten, wo es uuserc persönliche Sicherheit gilt, über den Menschen plötzlich ein Vcrstellungstalcnl, welches ihn auf uuer» tlcirlichc geheimnißuollc Weise lehrt, seine Umgebung zu täuschen.. Während sich das ganze Dienstpersonal des Schlosses,herzudräugtc, bildete sich in meiner Seele ein schneller Plan. Ich trug mit dem Baron v. Kracht die ohnmächtige Ella auf das Sopha und befahl den wcib» lichen Domestiken, bei ihr zn bleiben. Dann zog ich die Herren in ein anderes Zimmer. „Es, scheint hier -ein Unglück geschehen", sagte ich mit bebender Stimme, „mir däucht, wir müssen zu Pferde steigen und wenigstens alle möglichen Nachforschungen anstellen. Vielleicht lebt mein armer Bruder noch." Die Herren drückten mir, thcils stumm, thcils mit lauten Beileidbezeugmigeu, die verruchte Hand, welche Maximilian crschlagen, und Alle, selbst der Geistliche, erklärten sich sofort bereit, meinen Vorschlag znr Ausführung zu bringe». „So nehme Jeder von uns einen andcreu Weg! rief ich, „damit zugleich überall nachgeforscht werde. Wir versammeln unS früher oder später abermals hier." Dabei blieb c« denn, nud Alle sprengten nach erfolgter Vereinbarung in die Regennacht hinaus. Nun galt es, meine Schand» thllt zu vollenden! Ich schlich an die Thnr de« Salons und sah unter Denen, welche sich um Ella beschäftigten, auch die Amme; das Kind war also allein. Schnell, wie der Gedanke, eilte ich in das Schlafzimmer, nahm den Säugling aus der Wiege, umhüllte ihn zugleich mit einem Tuche, bas ich von der Wand nß, und lief, fo rafch mich die Füße trugen, durch den Garten bis znr Pforte, welche auf die Landstraße hinausführte. Hier legte ich den Erben von Neueueck auf die Erde, ließ Pforte, Hintcrthür und Zimmcrlhür offen, und ging ohne Aufenthalt zur Freitreppe, wo eben ein Ncittnccht mein Pferd vorführte. Ich gab dem Vnrschcn noch mehrere Befehle und sprengte davon, allen Augen sichtbar, vom Schloßhofe, um in der Dunkelheit sogleich eine Biegung zu machen und das verhüllte Küid vom Boden anfzuhebe»«. Es schliß sanft, als ich es unter den Mantel schob und in gestreckter Carrière der Stadt zuritt. Hinter mir hörte ich ein entsetztes Kreisch.:! von Frauenstimmen. Man mochte bereits jetzt das neue Unglück bemerkt haben. O, m mir muß derzeit daSThicr mächtiger gewesen sein, als der Mensch, wie hätte ich sonst kaltblütig einer jammernden Mutter ihr Letztes, ihr Kind, entreißet» tonnen? Ich ritt vorwärts, so schnell mich der Rappe trng, nur darauf bedacht, jetzt erst das Kind unterzubringen, welches ich nicht tödtcn durfte, und das doch uicmals wieder aufgefunden werden sollte. Nach zwei Stunden fah ich die Stadt vor mir aus dein Dunkel cmportallchcn, und nthmete erleichtert auf. Ich wollte dir Älachtglockc an der Thür irgend eines Arztes ziehen, den Kleinen hinlegen und ihn san» seinem Schicksal überlassen. Mehr konnte ich nicht thuu, um das gegebene Versprechen zu halten. Als ich noch so langsam, suchcud, im Schritt durch die Gassen ritt, führte mich zufällig der Weg an den Hafen. Das Wasser rauschte im Nachtdunkel und mehrere Schiffe lagen vor Anker. Ans einem Haufen ron altem Gerumpel saß an der Hclw dungstreppc eine Banrrsfrau und hielt mit ihren Armen mehrere Kinder! umschrnngeit,- während - Ich hielt das Hfcrd an und rief den ältesten lüugcn zu mir. „Komm, Bnrfche, willst Du ein Trinkgeld verdienen, so Halle den Gaul; ich habe mit Deiner Mutter zu sprechen!" Der Knabe lief eilig herbei. „Sehr gern, Herr, gebt mir die Zügel her!" rief er. Ich spraug herab und näherte mich der Bäuerin. «Warum weint Ihr, Frau?" fragte ich sie, von einem plötzlich Gedanken durchblitzt. „Warum sitzt Ihr hier auf der Straße!" Eine sanfte freundliche Stimme antwortete mir. „Wir sind Auswanderer, Herr! Ich warte nur auf meinen Mann, be« r»or mich die Schiffer mit den Kindern an Bord lassen. Er hat das Geld und die Passagicrbillets vielleicht hält ihn Jemand auf!" „Hört", rief ich rafch, „wann geht da« Schiff ab?" „Morgen mit Tagcsanbrnch, Herr!" Ich trat noch näher an die Bäuerin heran. „So seid Ihr ganz arm?" raunte ich, „so geht Ihr mit 'kleineu Kindern einer Ungewissen Zukunft entgegen?" Sie schüttelte schluchzend den Kopf. „O wir können arbeiten, Herr! Die Kinder sollen nicht hnngern, fo lange Vater und Mut. ter gesund sind.' Ihr seht mich so traurig, weil wir gestern das Kleinste begraben müßten, meinen Liebling, o es liegt nun allein in der kalten Erde, und seine Mütter zieht so weit fort muß es zurückinfscm" / ' - ' ,<Forjsel)ung,,°lat.)