Les XIII deux réussites.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-08-31 00:00:00

XIII Les deux réussites. Le lendemain soir, nous trouvons la petite colonie de l’île réunie dans la vaste salle à manger oh l’on vient de dîner. La société est ainsi composée : Mme Servan, '¦’H’rodnetton Interdit«. Mme Duperrier, Mariette Rocliard, Blanche, Hélène, Noémie, Jules Duperrier, et enfin Mme Branchu, qui a voulu être là pour tout observer jusqu’au dernier moment, quoiqu’elle se sente fort mal à l’aise au milieu de tons ces bonDêtes gens et lorsque va s’accomplir bientôt l’infâme action convenue entre elle et son mari. Les quatre femmes faisaient de la tapisserie, Blanche dessinait, Hélène et Noémie jouaient aux cartes. Jules Duperrier se mêlait à la conversation générale, tout en se penchant souvent au-dessus de Blanche, sous prétexte d’examiner son dessin, mais évidemment beaucoup plus occupé de l’artiste que de son œuvre. Quant à Mme Branchu, tout devenait pour elle un sujet d’inquiétude. La froideur de Mme Servan ne l’étonnait pas, la cause lui en était connue; mais elle s’inquiétait vivement de remarquer le même changement dans la manière d’être des trois jeunes filles à son égard. Elle se perdait en conjectures à ce sujet, se demandant si Mme Servan leur avait appris la découverte qu’elle avait faite en ce qui la concernait, et redoutant qu’elle eût fait la même confidence à lous ceux qui l’entouraient en ce moment. Césarine Branchu se trompait dans ses suppositions : Mme Servan n’avait confié à personne le secret que lui avait révélé un hasard providentiel, et le changement des jeunes filles vis-à-vis de l’intendante venait d’une autre cause. Il provenait du 1 mystérieux entretien surpris par Hélène et Noémie ! eDtre Mme Branchu et Robert, — dont elles se dé- j fiaient toujours depuis qu’il avait tenté de soulever ; les ouvriers contre Barnier, son bienfaiteur, — en- ] tretien dont elles avaient fait part à Blanche, qui dès-lors partageait leur défiance à l’égard de l’in- 1 tendante. Mais les trois jeunes filles avaient gardé ce se- * cret entre elles, craignant de provoquer le renvoi de cette femme, si dies en instruisaient Mme Servan, et se demandant d’ailleurs si cet entretien, dont elles n’avaient pas entendu un seul mot, n’était pas tout simplement l’effat du hasard. Mme Branchu, qui observait ce qui se passait autour d’el’e avec une profonde attention, fout en paraissant absorbée par sa tapisserie, avait remarqué que Mme Servan était non-seulement froide et taciturne, ce qu’elle s’expliquait fort bien, mais qu'elle paraissait en proie à une véritable anxiété. Elle cherchait à en deviner le motif, quand elle la vit tout à coup relever la tête, jeter son aiguille sur la tapisserie et saisir le cordon de la sonnette, qu’elle tira brusquement. Julienne accourut presque aussitôt. — Julienne, lui dit Mme Servan, je vous ai donné avant-hier une lettre avec ordre de l’aller jeter tout de suite à la poste à Port-Marly ?... A cette question, qui lui révélait enfla la raison de l’anxiété de Mme Servan, Césarine Branchu se troubla si vivement, que la veuve en eût été frappée, si ses regards se fussent portés sur elle ; mais elle n’était occupée que de sa servante, dont elle attendait la réponse. Julienne, presque aussi interdite que Mme Branchu, demeura muette pendant quelques instants. — Eh bien ! reprit Mme Servan avec impatience, ne m’avez-vous pas entendue ? — Oui, madame, certainement, répondit Julienne, mais... Elle s’interrompit, troublée par le regard pénétrant que fixait sur elle sa maîtresse. Mme Branchu était affreusement pâle; le motif de cette question, elle le devinait, ne pouvait être que la surprise causée à Mme Servan par le silence de son frère, dont elle attendait une réponse immédiate à la lettre qu’elle lui avait écrite. C’est donc avec une profonde angoisse qu’elle attendait la parole qu’allait faire entendre Julienne, comprenant fort bien qu’elle était perdue et peut-être chassée à l’instant même si celle-ci disait la vérité. — Eh bien, dit vivement Mme Servan, avez- vous, oui ou non, porté cette lettre à la poste? — Oui, madame, répondit enfin Julienne. — C’est bien, vous pouvez vous retirer. Julienne sortit, et Césarine Branchu respira enfin ; elle était sauvée. Ce petit incident, insignifiant pour tous, excepté pour Mme Branchu, venait de se passer à peine, quand Julienne reparut Cl introduisit Eliacin Can- terlier. La soudaine apparition du jeune homme causa un étonnement qu’il attendait et qui lui fit plaisir. — Vous êtes surprises de me voir, mes chères cousines ? dit-il en entrant et en distribuant des poignées de main à profusion ; je savais vous causer cette émotion et je m’en réjouissais. — Mais d’où viens-tu à cette heure ? lui demanda Mme Servan. — Ah! devinez, ma cousine. Assurément, ce n’est pas de Paris. Vous avez raison, chère cousine. J’ai passé une partie de la journée non loin d’ici, à Saint-Ger- main-en-Laye. Si près que cela? et pourquoi n’es-tu pas venu nous voir ? reprit Mme Servan. — Parce que j’étais en compagnie. l^n compagnie de votre inventeur, sans doute ? — Justement... de mon inventeur et d’un de ses amis. Mais auriez-vous autant de malice que de perspicacité, ma jolie Hélène ? — Et pourquoi pas, mon cousin ? — Vous êies aussi une ennemie de Perdrigon ? Oh ! cela, c’est un malheur... Je ne le lui dirai pas, car il ne s’en consolerait jamais. — Moquez-vous de moi et louez votre admirable' charlatan ; mais cela ne nous en fera pas prendre une meilleure opinion. — Sa cause est donc perdue près de vous ?... Un si bon garçon ! J’ai passé avec lui une journée délicieuse. — Une seule, monsieur Eliacin? — Oh! bicu d’autres aussi, monsieur Jules; mai» celle-ci, la dernière, peut compter pour plusieurs- Nous avons dîné au pavillon Henri IV... et quel dîner! quels mets exquis! quels vins! quelle gaîté! quel entrain ! quel esprit !... Nous en avons fait une dépense prodigieuse. C’était un feu roulant de bon* mots, c’était merveilleux ! J’en suis un peu étourdi- — Je le conçois, mon bon cousin, répliqua Mm® Servan en souriant ; c’est l’effet des vins. Mais assieds-toi donc au moins. — Bien volontiers, quoique ce ne soit pas pour longtemps... entre notre belle ennemie, ma cousine Hélène, et Mlle Noémie. Noémie, qui avait rougi à l’entrée du jeune homme, rougit de nouveau en se reculant pour lui faire place. Il s’assit en lui adressant un gracieux sourire. — Et tu as eu le courage de t’arracher à cette aimable compagnie pour nous venir voir ? reprit Mme Servau. — Oui, ma cousine, vous voyez que vous devez m’en savoir quelque gré. — Comment doue I nous t’en sommes très reconnaissantes. — On venait de servir le café, les cigarettes étaient allumées, l’esprit pétillait toujours. Tout à coup Caliste me dit : „Sais-tu, Eliacin, que nous sommes tout près des lies du Travail? Si tu allais souhaiter le bonsoir à tes cousines ? — C’est une idée! me suis-je écrié; j’y vais aussitôt.“ Et comme nous sommes venus à cheval jusqu’à Saint-Germain, j’ai enfourché mon coursier, qui m’a transporté en un clin d’œil à Port-Marly. Là, je l’ai confié à quelqu’un que je connais, j’ai pris un bateau et me voici. (A continuer .)