23 Feuilleton. DEUXIÈME PARTIE LA JUSTICE DES HOMMES V Les enlacements de la justice.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-04-22 00:00:00

23 Feuilleton. Le Médecin Confesseur DEUXIÈME PARTIE LA JUSTICE DES HOMMES V Les enlacements de la justice. par et Octave FÉRÉ Eugène MORET. — Et c’est pour éclaircir de tels doutes que von« vous informez de l’état de fortnne du malade , de sa position et de la situation d’un homme étranger à la famille! Etrange préoccupation pour un médecin ! Avouez donc, monsieur, que vous aviez déjà une idée arrêtée , tout un plsn combiné , tout un projet auquel vous commenciez à travailler? — Oh! monsieur, an homme éclairé et judicieux comme vous peut-il admettre cette hypothèse et ces calculs ? — J’avoue, moi, que ces dispositions si bien prises, dans un but si bien déterminé, dénoteraient en vous une bien grande perversité et une incroyable audace ; mais chose extraordinaire ! on retrouve ici au complet l’esprit fiévreux et tourmenté qui se révéla d’abord dans l’affaire Herhelet. — Monsieur, je vous en prie... — D’ailleurs, ajouta le juge d’instruction, ce sont lee faits seuls que nous interrogeons , et ceux qui nous occupent ici parlent plus haut que vos dénégations et notre incrédulité. — Mon innocence éclate dans tous mes acte*, en même temps que ceux-ci donnent la mesure de la manière dont je comprends les devoirs de ma profession. — Moi, je prétends que les faits que j’invoque, nous allons les voir se dérouler un à un dans un ordre parfait et s’enchaîner avec une logique si impitoyable, qu’elle prouverait à mes yeux et jusqu’à l’évidence votre culpabilité, si je ne voulais encore suspendre mon jugement. Landregarde ne jugea pae à propos de répondre ; il «entait la nécessité de ménager ses paroles devant un magistrat ainsi prévenu et une accusation basée sur un échafaudage aussi subtil. Le magistrat instructeur poursuivit: — Je remonte a votre début, et du premier coup, je vous vois vous imposant dans la maison, vous rendant indispensable , luttant contre le médecin habituel et le supplantant dans l’esprit affaibli du malade, qui bientôt subit votre influeuce et déclare qu’il ne veut plus être soigné que par vous. — Cela est vrai ; du premier coup j’avais eu le bonheur de le soulager. — La consultation que vous provoquez est une ruse de guerre pour abriter vos manœuvres. Vous avez le poison dans les mains ; vous pouvez aussi bien ralentir le» coups que les précipiter, et, par le fait de cette réunion de médecins qui déclarent ne rien voir que de naturel, vous obtenez, vous, un brevet de sécurité. — Tout tournera donc contre moi, s’écria Landregarde, tout, jusqu’à l’ignorance de vos médecins ! — Mais vous voilà dans la maison ; on ne vous aima pas, mais on vous y croit nécessaire, et l’on vous subit. Que faites-vous ? Au lieu do soigner le malade qui vous est confié, de soulager ses souffrances et d’essayer, par les remèdes connus, de le ramener tout doucement à la santé, vous irritez sa poitrine déjà enflammée, vous prolongez et aggravez ses tortures. — Maison le poison, monsieur, vous oubliez le poison que je combats ! — Ce poison, tout nous fait présumer que vous le versez d’une main pendant que vous le combattez, ou plutôt que vous faites mine de le combattre de l’autre. — C’est horrible, cela! Et jeter ainsi une odieuse calomnie à la tête d’un honnête homme qui «’esl épuisé à faire son devoir, c’est sans exemple ! — Toujours est-il que la situation du malade s’aggrave, que os« souffrances redoublent, et que vous êtes là, devant lui, ne le soulageant pas, et ne criant pas: „Mais cet homme est empoisonné!“ Landregarde baissa la tête. — L’homme ne meurt pas cependant. Il semblerait que vous avez arrêté dans votre pensée une heure pour le dénouement de ce drame, et que le drame vois obéit. „Pendant ce temps, quel rôle jouez-vous près de la jeune fille dont vous voulez être remarqué ? Je vais vous le dire. Vous vous faites un titre des soins que vous donnez à son père qu’elle adore. Elle vous crie: Sauvez-le! et vous semblez lui répondre que c’est un miracle qu’elle vous demande et que, ce miracle, vous l’accomplirez pour l’amour d’elle. — Calomnie! toujours ces suppositions et ces inductions mensongères !... — Vous avez raison de m’interrompre, car savez- vous que vous pouvez être le dernier des hommes ? — Je comprends votre indignation, monsieur! mais la nature du crime qu’on m’impute est si horrible, que je considère ce crime, même pour tout autre que pour moi, comme impossible. — Niez-vous que vous avez travaillé à captiver le cœur de cette jeune fille? — Je le nie! — Eh bien ! vous avez tort, et vous ajoutez une faute à un crime. Vous pensez bien que nous n’admettrons jamais que ce soit cette enfant qui d’elle- même s’est jetée dans vos bras. — Mais, monsieur... — Ne devenez-vous pas son amant? Ici le juge darda un regard interrogateur et pénétrant sur Landregarde, qui bondit soudain comme i il venait d'être piqué au talon de la morsure d’une vipère et releva brusquement la tête. — Je n’ose pas vous dire, monsieur, fit-il, que vous outre-passez vos droits, car ils sont et doivent être très-étendus, mais je vous ferai remarquer que ce n’est plus moi que vous accusez. — Vous vous trompez, c’est vous seule; vous êtes responsable de ce nouveau crime. — Mais je ne suis pas plus coupable cette foi* que la première ! — Taisez-vous! les preuves sont flagrantes. — Je les récuse de toute» les forces de mon âme. Mais il existe entre vous des entretiens secrets, mystérieux. — Jamais ! — Cette jeune fille vous a écrit. — Je le nie. Le juge tira une lettre du dossier qu’il avait sous ses yeux : — Et ceci ? dit-il. Le jeune homme resta »ttéré. — Cette lettre écrite entièrement de la main de mademoiselle de Frairières, portée à votre adresse, continua le juge, et remise dans vos mains par votre hôtesse, indique un rendez-vous pour le soir même. Etes-vous allé à ce rendez-vou* ? — Oui, monsieur. — Vous voyez bien que tout vous accable. — Mais... — Attendez. Vous restez ensemble jusqu’à dix Reproduction interdite. heures du soir, vous vous promenez sur le Cours, dans les allées les plus sombres, les plus désertes, et mademoiselle de Frairières rentre à l’hôtel en proie à une émotion singulière. — Cela se comprend. — Jusqu’à un certain point. Le surlendemain, nouveau rendez-von», nouvelle promenade; mademoiselle de Frairières vous semble complètement dévouée. Bref, vous deviez quitter Caen, vos malles étaient faites, votre hôtesse prévenue, et, tout d’un coup, vous changez d’idée et ne partez pas. Pourquoi ? — Pourquoi ?... Msis justement à cause de certains faits que je venais d’apprendre par mademoiselle de Frairières elle-même. — Qne pouvait vous apprendre cette jeune fille que vous ne connussiez déjà, et mieux qu’elle? — J’ignorais qu’on pouvait jamais songer à m’accuser. — Avouez que mademoiselle de Frairières vous donnait une bien grande preuve de dévouement en se compromettant pour vous prévenir d’un bruit auquel vous ne pouviez rien ? — Elle venait me crier : Sauvez-vous ! — Elle vous croyait donc coupable ? — Elle! oh! non, elle sait bien que je eui* au- dessus de tout soupçon ; mais elle avait penr pour moi. — Vous ne pouvez nier alors que cette jeune fille vous porte un puissant intérêt. — Monsieur, dit Landregarde, qni, de quelque manière qu’il se retournâ», se voyait enfermé dans l’étroit et inextricable labyrinthe que la justice lui avait tendu, avant tout, et en dehors de toutes les graves questions qui nous agitent ici, je vous jure que mademoiselle de Frairières n’est pas coupable. — Ne jurez pas, moosieur ; dans la situation oh vous êtes, un serment est sans valeur. — Moi seul, monsieur... — Prenez garde à ce que vous allez dire. — Moi seul, séduit par les charmes de cette enfant, lui ai parlé. Je l’avoue, sa beauté, ainsi que vous m’en accusez, a fait impression sur moi, et m’a poussé vers elle par une sympathie dont je n’ai peut-être pas été assez maître. J’ai Ofé lui adresser quelques paroles toujours dignes et respectueuses, mais empruntes de sentiment. Maintenant, jugez-moi, voiià mon crime, le seul que j'aie commis. Quant à mademoiselle de Frairières, son amour pour son père et pour ia vérité , mêlé à quelque reconnaissance pour moi, a pu seul attirer sur elle l’attention. — Dans ce qui vous concerne, je vois déjà un demi-aveu. Ainsi donc, vous avez tenu un langage passionné à cette jeune fille qui se lamentait au chevet de son père à la mort ? — Ai-je dit cela ? — C’est ainsi que j’interprète vos paroles. Ce que vous appelez sentiment a un autre nom : c’est de la passion. — Il y a une nuance que je vous prie de conserver à la nature de mon aveu. — Une nuance?... Oh la voyez-vous ? Quoi! c’est dans une circonstance si solennelle, si redoutable, si donloureose, que vous employez Ses armes de la séduction contre une pauvre enfant jusque-là innocente, qui ne sait rien, pleure, se désespère et vous regarde comme un dieu qui tient dans ses mains la vie ou la mort du vieillard qui est tout pour elle! „Sentiment, dites-vous ? Passion, monsieur, passion détestable, souffle empoisonné, rapporté de ce centre corrompu qu’on appelle Parie, de cette ville, aux replis immondes dans laquelle voue avez puisé ces horribles principes, qui ont anéanti chez vous tout sens moral et chrétien. Vous êtes athée, monsieur, cela se voit, se sent, se devine. Voue n’allez jamais dans nos églises, vous pratiquez les dogmes de ia religion naturelle, de cette religion qui n’impose à ses adeptes aucune règle et aucun devoir. — Vous vous trompez, monsieur ; je pratique la religion qu’on m’a enseignée, et pour n’être pas ce qu’on appelle un fervent catholique, je suis loin d’être un ennemi de l’Eglise, et surtout un athée. — Je ne doute de vos sentiments religieux que d’autant que vous me donnez le droit de nier nos vertus privée». Elevé à lécole de l’indépendance, sans maître pour vous instruire, sans famille pour vous diriger, vous avez dû de bonne heure relever la tête sous l’aiguillon de la misère et de l’isolement. Vous êtes une âme ambitieuse, en révolte contre tontes les lois de la société. Autrement, comment expliquer votre conduite et cet esprit qui vous porte à faire de tous ceux que vous approchez un marchepied à votre fortune ? — Rien ne vous arrête, ni la jeunesse, ni l’innocence, ni le malheur. Vous entrez dans une famille, et la première chose que vous faites, — vous l’avouez en d’autres termes, mais vous l’avouez, — c’est de vous pencher à l’oreille d’une jeune fille et de lui faire entendre nn langage artificieux. „Elle ne comprend pas, elle vous dit: Sauvez mon père ! et vous répondez à sa prière et à son abondon en troublant son âme, en distillant le venin an fond de son cœur et en la compromettant à jamai«. — Vous êtes dur, monsieur, pour un mouvement qui n’eut rien que de pur!... — Vous m’eri avez donné le droit. Coupable ou non du crime horrible dont on vous accuse, vous l’êtes sûrement ici d’un autre crime qui échappe peut-être aux lois humaines, mais tout aussi répréhensible devant D>eu. Landrpgarde s’émut devant ces redoutables paroles, exagérées à dessein pour l’effrayer et le pousser dans la voie des aveux , et qne n’eût cependant point fait entendre un magistrat moins passionné et plus modéré dans son zèle pour la vérité. — Un moment il interrogea avec épouvante sa conscience ; mais, en quelques secondes, descendant au fond de lui-même, il eut comme un sourire sur les lèvres. — Vous faites ici le procès à la société tout entière, dit-il, et vous ne concluez rien contre moi. J’ai éprouvé un sentiment que j’ai renfermé en moi- même et que je n’ai iraduit au dehors que par de vagues parole». Si j’ai commis une faute, c’est une faute commune à tous les hommes et qui du reste est si différemment qualifiée, que si les uns en parlent comme d’une faiblesse, les autres en font une vertu. — Tout dans vos paroles m’indique que vous appartenez à une école détestable. D’ailleurs, vous vous défendez ma), car si vous n’êfes pas coupable de sentiments que vous avez éprouvés ainsi que vous le prétendez, système absurde inventé par des philosophes immoraux et des romanciers aux abois, vous l’êtes sans nul doute de n’avoir pas su vous taire et d’avoir troublé le cœur de cette enfant jusqu’alors pure et chaste. Landregarde voulut parler. Mais le magistrat poursuivait impétueusement, sans lui laisser placer un mot : — Et croyez que si j’insiste sur ce fait, qui peut paraître puéril à côté du grand crime qui vous amène à cette barre préventive, c’est que la justice ne voit pas là un fait isolé, indépendant, mais une preuve morale de votre culpabilité. — Quoi!... — Savez-vous à quoi l’instruction conclut jusqu’à ce moment? Je vais vous le dire, car nous voulons procéder dans cette affaire à ciel ouvert. (A continuer .)