FEUILLETON. Episode de la dernière révolution. 1er PARTIE. CHAPITRE IV.
L'UNION., 1861-03-10 00:00:00

FEUILLETON. UN BOULEVERSEMENT en 1848. Episode de la dernière révolution. 1er PARTIE. CHAPITRE IV. L'entrée d'Emma n'avait pu tirer le marquis de sa rêverie apparente; mais lorsque la jeune fille vint à lui avec cet air d'innocence, le plus bel apanage d'une jeunesse insouciante, il ne put se défendre de la fixer avec un intérêt tout particulier, dont un regard de Mlle de St.-Julien vint bientôt réprimer l'élan. — Bonjour mon parrain ; êtes-vous remis des fatigues du bal? — Petite folle! il n'y a plus de fatigues de cette nature pour mes cheveux blancs, reprit le marquis, en lui frappant doucement sur la joue. — Il me semble, Mademoiselle, fit la comtesse que vous êtes ce matin d'une causticité qui ne sied nullement, ni à votre âge, ni au rang des personnes, sur lesquelles vous cherchez à aiguiser vos traits malicieux. — Ah ma tante, vous me grondez toujours, et cependant, je sais trop ce que je vous dois, {Reproduction interdite.) ainsi qu'à mon parrain, pour oublier jamais le respect... — Le meilleur moyen de nous le prouver, Mademoiselle, serait de songer un peu plus au sang dont vous sortez! — Mon Dieu, quel air sévère, ma tante ; ai-je donc démérité si grossièrement qu'il faille me rappeler. . . — Vous êtes sur le bord d'un précipice, ma chère Emma, lui dit doucement le marquis, et votre bonne tante tremble des suites funestes que pourraient avoir certaines connaissances que nous ne saurions convenablement avouer. — Que voulez-vous dire, reprit vivement la jeune fille? mais en même temps un léger incarnat vint colorer sa jolie figure. — Monsieur le marquis a raison, ma nièce ; et pour trancher dans le vif, je vous dirai tout net que la manière dont vous avez accepté hier, les assiduités de ce jeune commis marchand, peut à tout jamais éloigner de vous, les partis qui seraient tentés de s'al.'ier h la noble maison de St.-Julien. — C'est ce que je me proposais de faire observer à cette enfant, reprit le marquis en regardant la fière demoiselle en qui les souvenirs de ses quartiers de noblesse se réveillaient par intervalles, plus intolérants que jamais. — Mais si je suis décidée à n'accepter aucun de ces partis? — Comment, mon enfant, continua M. d'Asnières effrayé ! songeriez-vous à entrer en religion? — Dans quel but, mon cher marquis? vous savez que nous n'avons plus d'abbayes, dit Mlle Lodoïska ! — Rassurez-vous, ma tante! ma dévotion ne me fera jamais prendre cette route, quoique je ne puisse que louer les saintes femmes qui s'y consacrent; mais mon caractère,... — Votre caractère... vous ne pouvez cependant pas rester vieille fille? — Oh non I j'ai trouvé un mari ! — Vous avez trouvé un mari, s'écria Mlle de St.-Julien, en se levant de toute sa hauteur. Vous avez trouvé un mari, et c'est à moi que vous osez faire une pareille confidence! à moi, à moi, et elle retomba sur le sopha i... Marquis, marquis... des sels! je vais avoir une crise nerveuse... avez-vous entendu... elle a trouvé un mari! voilà le fruit de votre faiblesse! je vous l'avais bien dit!., vos complaisances pour cette enfant lui seront fatales! elle a trouvé un mari!... Mais répondez donc, Monsieur, n'admirez-vous pas votre ouvrage !... décidément ce petit serpent me fera mourir! Elle a trouvé un mari! Quelle horreur... Le marquis, abasourdi lui môme de cette confidence d'Emma, et plus encore des reproches de la tante, était resté interdit. Sa contenance se ressentait de l'embarras qu'il éprouvait, car si, d'une part il partageait les déplorables préjugés de Mlle de St.-Julien à l'égard des mésalliances, il aimait aussi tendrement Emma; mais cet attachement était concentré, et la moindre apparence d'intérêt pour la pauvre enfant, allumait la colère de l'orgueilleuse femme, à qui la nature avait refusé les plus douces joies de la vie, l'amour et l'amitié. Egoïste dans toutes les phases de son existence, Mlle de St.-Julien rapportait tout à l'intérêt privé de ses calculs froids et impassibles; et pour lutter contre elle, il eût fallu un caractère plus fermo et plus positif, que celui de notre pauvre marquis d'Asnières, bon et excellent homme au fond, mais devenu tant soit peu ridicule et absurde par le contact incessant de sa vielle et intime amie. Il n'osa donc prendre la parole, et se contenta de chercher à calmer l'irritation de Mlle Lodoïska, en lui faisant respirer tous les flacons qu'il put trouver sous la main. Emma regardait cette scène, sans paraître y attacher l'importance qu'elle devait avoir en réalité sur son avenir, mais elle feignit de ne point en comprendre toute la portée , et se hasardant de répondre à sa tante, elle reprit d'un ton, qu'elle s'efforça de rendre naturel. — Eh bien, ma tante, qu'ai-je donc fait de si affreux, en disant que mon intention est de ne me marier qu'avec l'homme de mon choix? — Joli choix vraiment, pour une demoiselle de noble maison ! un commis de marchand de v ins Le fils de quelque valet de — Vous pouvez me refuser, votre consentement, ma tante, mais non me contraindre à accepter vos offenses, pour celui qui, à mes yeux, est aussi noble avec son rang, roturier tant que vous voudrez,  que le duc et pair de France qui, foulant aux pieds une noblesse, qu'il doit au hasard de sa naissance, ternit, l'honneur de son blason par une conduite quelquefois indigne d'un honnête homme. — Dieu de miséricorde ! Quel langage ! Où allons-nous, Seigneur ! la peste des feuilles incendiaires de la capitale a donc gagné ma maison. Sortez, Mademoiselle, rentrez dans votre chambre, et ne la quittez pas de la journée! Viilà une belle chute! l'héritière des St.-Julien, prêchant Si Robespierre fût venu à Châlons, il eût sans doute été votre héros ! — Chacun pour soi, ma tante! Monsieur Alfred peut monter, comme l'avenir peut le replacer encore plus bas! Mais je l'aime, oui je l'aime; et malgré vous, malgré mon parrain, malgré le Roi, et toute cette noblesse de France, dont je n'estime les titres qu'autant qu'ils sont dignement portés par ceux que la chance a servis, je l'aimerai toujours, parce qu'il est noble de coeur!.,,. Et elle sortit sans baisser la tête, comme sans arrogance. Oh! elle était belle alors, belle de sa fraîche jeunesse, belle de ce noble ressentiment, qui défendait l'objet-de son culte, belle enfin de 'appui de sa conscience, qui lui disait, qu'elle avait noblement agi en relevant la tête pour prêter le secours de son indignation à celui qu'elle aimait assez pour s'exposer à la haine d'une femme incapable à l'avenir de lui pardonner de tels principes! Elle nous défie, Marquis! Oh la Bastille, la Bastille! Quel temps, -où il n'est plus permis à une famille patricienne de faire disparaître un obscur manant qui -a osé élever ses vœux impurs vers une noble maison ! Quoi, n'y a-t-il plus de lettres de cachet? Viucennes, une prison, le bannissement? mais répondez donc, Monsieur, n'avez-vous à la Cour, aucun appui pour nous défaire d'un pareil être? — Vous savez bien, Mademoiselle, que mon crédit, ne va pas au delà de cette enceinte; et la foi, jurée à nos princes légitimes, ne m'a pas permis de conserver des relations.... Ah! quel homme êtes-vous donc? Quoi! pas un seul 'ami à la Cour ? — Pour en conserver, il eût fallu se rallier! et vous avez toujours boudé, comme moi, les nouveaux venus. La conversation allait s'envenimer, lorsque la vieille Babet annonça: Monsieur le préfet! C'est le Ciel iiui nous l'envoie, s'écria Mlle de St.-Jnlien! Et aussitôt, composant su figure et son maintien, elle se prépara à recevoir M. de Château-neuf, avec cet air riant et empressé d'une femme, qui ne s'est occupée dans la matinée que des futilités de la vie de boudoir. Le masque était posé... M. de Château-neuf fut introduit. J. de P. (La suite a «» prochain numéro.)