XVI (Suite.)
L'UNION., 1867-07-02 00:00:00

XVI (Suite.) Magalonne se laissa tomber à genoux. — Mon Dieu ! mon Dieu ! dit elle avec effusion, faites que ce rêve devienne une réalité... Elle achevait à peine ces paroles, qu'elle se sentit toucher doucement à l'épaule. Elle jeta un cri d'effroi à ce contact inattendu, et par un même mouvement, vif et prompt, le père et la fille se retournèrent vers la porte. Le curé de Locquenolé était devant eux. — Mon père! mon père! s'écria Magalonne, s'inclinant pour implorer la bénédiction du vénérable abbé. L'abbé Lesguen la releva et lui sourit avec bonté. _ Vous! vous! monsieur 1 abbé, dit en même temps Jean Longue-Jambes qui venait de sauter à bas de la couchette. — Ne comptiez-vous pas me voir ! répondit l'abbé. . u , ..„ — Ah ! votre présence me fait du bien. — J'ai beaucoup pensé à vous, mon ami, eL nous nous sommes occupés de votre affaire. "-~ Qu'espérez vous? J'esPèrc que justice vous sera pro- rendue. __ £r.°»t donc enfin à mon innocence. complète611 Vous réserve une réhabilitation — Que dites-vous? L'abbé fit un geste mystérieux. — Mais ce n'est pas de cela que j'ai à vous parler d'abord, ajouta-t-il en baissant un peu la voix. — Et de quoi donc? fit Jean étonné. — Je ne suis pas venu seul. — Qui vous accompagne?... — Un ami. — J'en ai donc encore?... — Celui-ci a une demande à vous adresser. — A moi ! — Voulez vous le recevoir ? -- Ici? — C'est dans cette cellule même qu'il désire vous parler. — Mais quel est cet ami, monsieur l'abbé?... parlez... quel est-il? Jean n'acheva pas... Derrière l'abbé Lesguen venait de se dessiner la silhouette de Guillaumin, et le malheureux prisonnier était resté stupéfait à cette vue. — Guillaumin !... balbutia-t-il, pendant que ses mains cherchaient à attirer à lui Magalonne, qui n'était ni moins surprise ni moins troublée. Magalonne s'était prise à trembler. Un fol espoir avait pénétré dans son çceur, — elle s'était rappelé tout à coup le rêve dont son père lui avait parlé, — et elle se demandait s'il fallait espérer ou craindre. Cependant Guillaumin s'était approché, — son visage respirait un air de gravité sereine ; il tendit les mains à Jean par un geste plein d'abandon. — Jean, dit-il d'une voix franche, j'ai appris les soupçons qui pèsent sur vous, et j'ai voulu vous prouver par cette démarche que nous ne partageons pas ces soupçons, et que ie malheur qui vous frappe ne vous a rien fait perdre de l'estime de vos amis. Jean serra la main qu'on lui tendait. — Je vous remercie, Guillaumin, répondit-il simplement; ce témoignage m'est précieux, croyez-le bien, et en quittant le pays, il me sera doux de penser que j'y laisse des cœurs dévoués. —■ En quittant le pays ! releva Guillaumin. Et il échangea un regard rapide avec labbé Lesguen. — Songeriez-vous à partir ? demanda ce dernier. — Oui, monsieur l'abbé. — Où comptez-vous donc aller? — Dans la montagne. — Avec votre enfant? — Magalonne et moi, nous vivrons là, auprès de mon frère, et nous tâcherons a oublier cette rude épreuve que Dieu vient de nous envoyer. Guillaumin fit un mouvement. ,. "~ Cette résolution a été bien soudaine, ait-il en regardant Magalonne qui baissa 'es yeux. '.— Je l'ai prise ce matin, répondit Jean. — Et Magalonne y consent ? — Magalonne ne fait qu'obéir a son père. Sans doute... mais si j'en crois ce que «on m'a dit. — Que vous a-t on dit ?... T~ Hier encore, ce matin même, la pauvre enfant avait formé d'autres rêves. . ~~" Ah! il vous appartient moins qu'à tout autre de toucher à une pareille ques- — Pourquoi donc?... „ p Parce que ce serait de la cruauté de votre part... Guillaumin haussa les épaules avec bonhomie et, pour la seconde fois, il tendit la main à Longues-Jambes. — Jean, lui dit-il, ce n'est pas seulement comme ami que je suis venu vous trouver, c'est aussi comme père de René. — Que dites-vous? — L'ami s'était ému et avait pris sa part de votre chagrin, mais le père avait une autre mission à remplir. — Une autre mission... Laquelle! laquelle! — Jean, voulez-vous m'accorder pour René la main de Magalonne? Jean jeta un cri effaré et Magalonne vint éperdue se précipiter dans ses bras. — Vous me demandez la main de ma fille ! balbutia Jean interdit, et vous venez jusqu'ici, dans cette prison. — J'ai pensé que c'était vous donner la preuve la plus éclatante de mou estime et de mon dévouement. — Ahl c'est bien, cela, Guillaumin... c'est bien. — Et vous acceptez ? Jean montra Magalonne qui sanglotait sur sa poitrine. — Regardez-la, répondit-il, et dites si l'on peut refuser un pareil bonheur à cette chère petite. Guillaumin sourit et se pencha vers Magalonne... — Mon enfant, ajouta-t-il à voix douce et tendre, voilà que vous avez deux pères maintenant, et il y en a un des deux que vous n'avez pas encore embrassé I Magalonne tressaillit dans tout son être; elle jeta à Jean un regard où elle sembla mettre son âme tout entière, et se dégageant de ses bras elle courut se réfugier dans ceux de Guillaumin. — Mon Dieu ! mon Dieu ! murmura-t elle, moi, qui doutais de votre bonté. Et comme en parlant ainsi, ses regards parcouraient l'étroite cellule, cherchant une autre personne dont, en ce moment, la présence manquait à son bonheur: — C'est René que vous cherchez! fit Guillaumin à son oreille. — Ah l pourquoi n'est-il pas venu? demanda Magalonne. — René comprend les susceptibilités de votre père, mon enfant; il a pensé qu'il ne lui suffirait pas d'être renvoyé faute de preuves, mais qu'il demanderait que son honneur sortit tout entier de cette épreuve. — Qn'a-t-il donc fait? — On est sur les traces du véritable coupable. — Quel est-il? fit Jean avec un violent intérêt. — Un misérable que l'on soupçonne d'être l'auteur du guet-apens. — Mais son nom... — On l'appelle lo Parisien. — Et qui l'a dénoncé? — Roguet... Magalonne se prit à pâlir. — René est donc allô le trouver? ditelle avec un frisson. — Et il le trouvera soyez-en sûre... — Ah! je le savais bien que je m'étais réjouie trop tôt... Que veniez vous dire?... — Rien... rien... J'ai tort, sans doute... mais il me semble que tous nos malheurs ne sont pas finis... et c'est pour lui maintenant que nous allons avoir a trembler... _ Guillaumin ne répondit pas... mais un nuage passa sur son front. Magalonne avait touché juste, et ses appréhensions avaient trouvé un écho dans le cœur du père.