Amérique du Nord.
L'UNION., 1865-04-28 00:00:00

Amérique du Nord. La reddition DE lee. — La guerre civile américaine est virtuellement terminée. Quand un soldat comme le général Lee, fie plus honorable et le plus vaillant des chefs confédérés, se rend avec une armée de 25,000 hommes, c'est qu'il n'y a plus de place pour l'espoir, c'est que la force et les moyens lui manquent pour soutenir la cause que lui avait confiée son pays. Quoi qu'il en soit, il faut aujourd'hui laisser la parole aux événements. Voici les pièces officielles relatives à la reddition de l'armée de la Virginie du Nord: vLe général Grant au général Lee. „7 avril. .Général, „Les résultats obtenus la semaine dernière doivent vous convaincre de l'inutilité d'une plus longue résistance dans cette lutte de la part de l'armée de la Virgin'e du Nord. Je le comprends ainsi, et je considère comme mon devoir de décliner la responsabilité de toute nouvelle effusion de sang, en vous demandant la reddition du corps d'armée des Etats confédérés connu sous le nom d'armée de la Virginie du Nord." vLc général Lee au général Grant. „7 avril. .Général, .J'ai reçu votre note de ce jour. Quoique je ne sois pas de l'opinion que vous exprimez sur l'inutilité d'une plus longue résistance de la part de l'armée de la Virginie du Nord, je partage votre désir d'éviter toute nouvelle effusion de sang, et conséquemment, avant de prendre er. considération votre proposition, je vous demande les termes que vous offririez au cas d'une reddition." A la suite de ces deux premières lettres, il y eut un nouvel échange de correspondances entre les deux généraux en chef. Lee ne voyait qu'un but dans ses démarches: la cessation des hostilités, et, par suite, la restauration de la paix. Grant, de son côté, déclarait n'avoir aucune autorité pour traiter lui-même de cette dernière question. Il ajoutait seulement que le meilleur moyen, pour le Sud, de hâter l'événement était de mettre bas les armes. Enfin, au moment où Grant semblait se disposer à tenter un nouveau mouvement, il recevait de Lee un rendez-vous définitif, sur le front de ses troupes, et les termes suivants, dictés par le commandant fédéral, étaient acceptés par le chef confédéré: .Appomatox-Court-House, 9 avril. . Général R.-E. Lee, commandant les armées des Etats confédérés. .D'accord avec la substance de la lettre que je vous ai adressée le 8 courant, je propose de recevoir la reddition de l'armée de la Virginie du Nord aux conditions suivantes: .La liste de tous les officiers et de tous les hommes étant faite en duplicata, une copie en sera remise à la personne que j'enverrai, tandis que l'autre sera conservée par tels de vos représentants que vous désignerez. .Les officiers donneront individuellement leur parole de ne pas prendre les armes contre les Etats-Unis, jusqu'à ce qu'ils aient été régulièrement échangés. .Chaque chef de compagnie signera une déclaration semblable, au nom de ses hommes. .Les armes, l'artillerie et autres propriétés publiques de ce genre seront rassemblées et remises aux envoyés que j'indiquerai. .Dans cette nomenclature ne seront pas compris les épées des officiers, ni leurs bagages, ni les chevaux leur appartenant. °Ces formalités remplies, les officiers et les hommes pourront retourner chez eux sans crainte d'être inquiétés par les autorités des Etats-Unis, aussi longtemps qu'ils garderont leur parole et qu'ils observeront les lois existantes dans les Etats où ils résideront." Cette reddition, il va sans dire, n'a pas manqué d'exciter le plus vif enthousiasme dans le Nord. A Washington, les bureaux du gouvernement étant fermés, les employés se sont rendus sous les fenêtres de M. Lincoln, l'appelant à grands cris pour prononcer un discours. Le président s'est asbtenu, répondant qu'il prendrait ultérieurement la parole, lors d'une démonstration plus générale. En revanche, le général Butter, l'ancien proconsul fédéral à la Nouvelle-Orléans, le vaincu du fort Fisher, rentré dans la vie privée après sa défaite, le général Butler, disons-nous, a tenu à s'adresser au public pour l'exciter à la haine contre le Sud. Le magnanime pacificateur de la Louisiane, dans un moment où la voix de la conciliation devrait être seule à se faire entendre, demande que tous les chefs militaires de la confédération soient pendus, qu'on prive ses législateurs de leurs droits de citoyen, et qu'on donne ses soldats en spectacle, en les faisant parader dans les rangs de l'armée du Nord. Par bonheur, M. Lincoln a d'autres vues que celles du général Butler. Il ne se dissimule pas, malgré lesévénements qui tendent au triomphe complet de sa politique, les difficultés qu'entraînera infailliblement une reconstruction de l'Union sur de nouvelles bases, et dans le discours qu'il avait annoncé, discours dont nous n'avons que le résumé sous sous les yeux, il parle en homme résolu à ménager tous les intérêts et toutes les susceptibilités. On ne peut donc douter que la pacification s'opérera sans esprit d'exclusion et sans restrictions exceptionnelles. Il faut attendre que le Congrès se soit prononcé, et c'est de ce côté désormais que doivent se tourner les préoccupations publiques. Il est à espérer que les petites passions et les intérêts particuliers ne l'emporteront pas sur le bien du pays et que les politiques à courte vue et les spéculateurs insatiables ne donneront pas le spectacle de leur aveuglement et de leurs convoitises. M. Lincoln, du reste, est retourné à Richmond, et des conférences relatives aux bases de la paix ont été formellement ouvertes entre lui et le juge Campbell, assisté de M. Hunter. On ne sait encore ce qui sortira de ces pourparlers, dont l'issue est attendue avec une anxiété croissante.