FEUILLETON. (Là reproduction est interdite.) TROISIÈME PARTIE. LE MARIAGE DE RAISON. I Une vie perdue.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-07-31 00:00:00

FEUILLETON. L'OEUVRE DU DÉMON (Là reproduction est interdite.) TROISIÈME PARTIE. LE MARIAGE DE RAISON. I Une vie perdue. M. Adolphe FAVRE (Suite.) Lo duc s'était relevé et cherchait à enlacer la jeune femme dans ses bras. Mais contre cet homme à demi usé par la souffrance, Léonie élait forte; elle s'arracha •ux étreintes du duc qui retomba dans son fauteuil »vec désespoir et comme anéanti. La jeune iemme alors revint s'asseoir près de lui ; elle était émue de voir une nouvelle source de peine e'ouvrir pour son mari. — Mon ami, dit-elle en lui prenant la main, j'ai élé brasque peut-être; pardonnez-le-moi. Vous êtes malade, vous avez la lièvre et vous ne jugez pas entièrement la porté de vos actions... Autrement, vous eussiez maîtrisé vos transports, vous eussiez ménagé le sentiment qui me dirige vers vous. Le duc releva la tète et se prit à, sourire. — Eu eilet, qui suis-je pour qu'on ait pour moi plus que de la compassion. — Vous ne hic comprenez pas complètement, répondit la duchesse; l'àttacheme.it seul, et non la compassion, guide ma conduite; mais à cet attachement je ne divine pas encore... — Ainsi vous ne m'aimez pas, avouez-le sans crainte: d'ailleurs, je ne mérite pas d'être aimé, interrompit le due avec amertume. Léonie comprenait bien que tout ce qui venait de se passer avait eu lieu sous l'empire de la fièvre du malade; elle ne voulut pas l'irriter par une résistance sèche et sans espoir. Aussi, pour ramener un peu de ralme dans ce cerveau brûlant, elle crut pouvoir dire : — Laissez-moi le temps de me reconnaître, mon ami, vous avez été si bon pour moi que je vous dois bien de la reconnaissance; qui vous dit que celle reconnaissance ne se changera pas un jour en un (ont aulre sentiment? Le duc s'était insensiblement remis; il secoua tristement la tête. — Non, Léonie, cela ne sera jamais : et d'ailleurs il serait trop tard... Je le sens en ce moment mieux que jamais. les jours qui me restent sont comptés, el le nombre en eut petit.... Vous avez bien raison : résistez aux folles tentatives d'un pauvre malade qui perd parlots la tôle... Allez, je ne vous en veux pas; votre amitié, c'est là seulement lout ce qui m'est uéeessaire à présent. — Oh! elle ne vous fera jamais défaut! dil avec élan la duchesse. — Merci c!e cette assurance... Eh bien! me voilà maintenant reposé; nous allons faire encore une l'ois le tour rlu jardin, et nous rentrerons. Votre bras, s'il vous plait. Léonie,aida au duc à se relever, cl tous deux reprirent la fin dé leur protnehàiW— Je vous jure, ma chère amie, dit le t'uc, que ce qui vient d'arriver ne se renouvellera plus; ce n'était pas un lel langage que j'aurais dû vous lenir, mais bien plutôt celui da moment de ma mort. — De votre mori! — Je vous l'ai dit : je ne m'illusionne pas sur mon. état! — Toujours ces Irisles et menteurs pressentiments. _ Ils ne me (rompent pas, j'en suis stir. D'un jour à l'autre, Lé..nie, je puis mourir; j'ai songé à et- que serait votre position après moi: vous n'êtes pas mit-, j'ai voulu que vous le fussie«, et j'ai fait uu testament qui vous institue mon unique héritière, — Un testament! — Oh! (oui le monde l'ignore! Il y en a Lien un autre déposé depuis Longtemps chez mon notaire; mai* le dernier que j'ai fait est olographe. . je le gare!e toujours avec moi, la nuit, il est sous mou oreiller; eo soir, il est-là, sur mon cœur. — Ce sujet m'afflige, dit la duchesse avec larmes; déchirez ce testament, mou ami, et ne m'eu reparle« jamais. J'ui la dot que vous avez bien voulu me (aire... Votre tlot ! elle est bien réduite, maintenant : une centaine de mille francs, peut-être; comment pourriezvous vivre avec cela? Non, non! malgré mes folles dépenses, je suis riche encore, et je veux que tout soit pour vous... Ah! cela déplaira à bien des gens... à mon père, par exemple. N'importe! je veux qu'après que je vous aurai quittée, vous demeuriez riche, heureuse et Considérée comme vous l'êtes à présent. La duchesse tourna vers M. do Monlcsson ses yeux baignés de pleurs. — Par grâce, mon ami, épargnez moi ce triste entretien. Vous ne mourrez pas, oh! je le demanderai tant à Dieu. Un sourire effleura les lèvres dn duc. — En vérité, dit-il, vous me feriez presque douter de l'évidence, et, en vous entendant, je me surprends à espérer. Parlez, parlez toujours, ange béni! chacune de vos paroles est nn baume sur les plaies de mon cœur, nu adoucissement à mes souffrances physiques. Vous êtes te meilleur de mes médecins. On était arrivé à la porte du jardin; le duc et la duchesse renièrent dans les appartements. Huit jours après, M. de Montesson était mort; et celte soirée si remplie d'émotions n'avait peut-être pas manqué d'influer fatalement sur sa santé. Une circonstance assez singulière, c'est que la veille ovîuiû de cette mort, Léonie avait vu le testament dont po:i mari lui avait parlé, et que lors de l'enlèvement du corps, ce testament ne se trouva plus. n nprès le régime sons lequel elle était mariée, Léonie n'avait droit qu'au restant de sa dot; la succession :e son mari lui demeurait entièrement étrangère. La jcuuo veuvo se trouva donc, après huit ans de manage, presque aussi pauvre qu auparavant. Elle regrettait intérieurement le duc, qu'elle n'avait connu que sous un jour favorable; mais elle quitta sans peine le somptueux hôtel du faubourg Saint-Honoré pour venir demeurer de nouveau avec le comte de Mettait son père, ijui élail revenu habiter cet appartement de la rue Neuve-Sainte-Goneviève, où nous le vîmes autrefois. L'arrivée de Léonie fut une fête pour son vieux père. La jeune femme elle-même fut heureuse de cette réunion; car elle retrouvait non-seulement son père, mais encore une de ses anciennes connaissances, la baronne de Bcaugencey, devenue depuis peu comtesse de Meylan, malgré les goûts unti matrimoniaux de la dévole : mais l'occasion change bien des choses. Le comte était d'une nature qui souffrait de la solitude : après la mort tragique de sa seconde femme, il s'était de nouveau retiré du monde; mais en reprenant son appartement de la rue Neuve-Sainte-Geneviève, il avait senti comme un froid se glisser en son eccur. Longtemps il avait lulle contre ce besoin de société. Mais enfin, il avait atteint la cinquantaine; ses cheveux presque blancs devaient éloigner le malheur; il rencontrait en Mme de Beaugencey une femme d'un âge proportionné au sien, d'un caractère enclin à la dévotion, d'habitudes tranquilles et douces. C'était bien là une véritable amie pour ses vieux jours, une société lotijours agréable, et il avait épousé la chère dame qui s'élait bien gardée d'y mettre quelque obstacle. La duchesse de Montesson rentrait donc chez son père, marié en troisièmes noces, et elle s'en réjouissait, allcndu qu'au lieu d'un ami, clic en trouvait deux ; du moins le croyait-elle. (La suite à un prochain Numdro.)