II Rêves de bonheur.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-08-01 00:00:00

II Rêves de bonheur. Georges, immobile, n’oeait parler, n’osait faire un mouvement et couvait du regard, comme une vision s»inte, Gabrielle, dont il n’entrevoyait que le gracieux profil. Il craignait qu’un souffle, un bruit, un geste ne fit évanouir soudain l’image adorée. A chacun dts mouvements qu’elle faisait , pour frapper les touches d’ivoire afin d’en tirer des flots d’harmonie, les spirales de ses cheveux blouds se jouaient avec un bruissement de soie sur la guimpe de mousseline qui lui couvrait les épaules. Quels enchanteurs que les cheveux blonds d’une femme aimée ! Et Georges soupirait tout bas. — Oh! beaux cheveux dorés, combien je donnerais de jours de ma vie pour vous effleurer un instant de mes lèvres. Et les boucles blondes semblaient redoubler d'a- gaceries, et lui adresser des signes multipliés et lui murmurer en leur muet langage : — Un peu d’audace, bel amoureux! Mais lui, demeurait cloué sur place. Une fièvre mystérieuse et soudaine, qui le brûlait , lui enlevait la volonté d’agir et de so mouvoir ; son cœur sautait dans sa poitrine, si fort qu’il en perdait la respiration ; son sang affluait violemment au cerveau, bouillonnait autour des tempes et troublait à demi sa vue. La jeune fille continuait de jouer ; Ees doigte nerveusement agités précipitaient la cadence. On eut dit qu’elle lisait, derrière elle, ce qui se passait dans l’âme de Georges, que l'hésitation du jeune homme la faisait bondir d'impatience, et que ne pouvait décemment l’appeler à elle, elle empruntait la voix du piano pour lui dire : — Qu’attendez- vous ? nous sommes seuls: osez. Ce fut du moins ce que comprit Georges. Il fit brusquement quelques pas en avant, en s’écriant à mi-voix. — Gabrielle ! Elle se retourna, pâle, oppressée, haletante: — Monsieur! fit-elle d’un ton de reine offensée. C’était la première fois qu’il l’appelait tout haut de ce nom familier. Ce nom charmant , il l’avait cent fois murmuré dans ses heures d’insomnie ; ce nom, il l’avait mêlé à tous ses rêves dorés de bonheur; et Dieu sait s'ils sont nombreux les rêves dorés qui éclosent dans les jeunes imaginations, entre la vingtième et la vingt-cinquième année. Mais ce nom, jamais il n’avait éprouvé un plaisir aussi grand à le prononcer : il lui sembla doux aux lèvres comme un miel savoureux, suave comme un parfum, tendre comme une caresse. Oh! reprit-il, sans se laisser arrêter par l’air à demi courroucé de la jeune fille, combien je bénis le hasard qui me permet de vous parler enfin sans témoin. Et comme elle faisait mine de vouloir se retirer. — Restez, je vous en supplie: qu’avez-vous à craindre? Mes respects, n’en êtes vous pas assurée? Pourquoi me fuir? Pourquoi détourner la vue? Ne savez-vous pas que je vous révère à l’égale d'une divinité dont ou n’approche qu’en tremblant! — Je ne crains rien, je ne fuis pas, balbutia-t- elle en s’efforçant de sourire. — Ces quelques instants que lé destin nous accorde seront décisifs dans ma vie, dans la vôtre, peut-être; écoutez-raoi donc, Gabrielle. Il prît les mains tremblantes de la jeune fille: elle essaya de se dégager, mais faiblement. — Oh! continua-t-il avec un accent passionné, si je suis accouru si vite apporter ici la nouvelle de mon triomphe, ce n’est ni par ambition, ni par orgueil: c’est parce que le succès me rapproche de vous; c’est parce que je vous aime. — Cessez, cessez de grâce : je ne dois pas permettre — Je vous aime ardemment, follement, éperdument. Si vous saviez, depuis cinq années que j’ai mis le pied en cette maisoD, quelle passion inextinguible s’est allumée en moi. Du jour oh je vous ai vue, je vous aime. Votre image s’est gravée en mon esprit; votre pensée a pris mon âme entière. Pour vous, j’ai souffert; pour vous, j’ai lutté; pour vous, pour vous seul, pour vous mériter, pour m’élever jusqu’à votre personne, j’ai hâté par un travail opiniâtre l’heure du succès. Jusqu’ici je vous ai adorée en silence; parler, troubler par un aveu intempestif, votre âme si noble et si pure, m’eût semblé presque un crime; la fortune de votre père était entre vous et moi un abîme. Aussi je me suis tû. Bien plus, j’ai traité ma passion de folie; j’ai essayé de vous oublier: peine perdue! Une force invincible me ramenait vers vous et me faisait vous aimer davantage, à chaque tentative pour déraciner cet amour de mon cœur. Je me disais: „il faut la fuir“ et je cherchais toutes les occasions de vous rencontrer. Oh! admirer votre figure; saisir au pas- sage un de vos sourires; entendre votre voix; toucher, au hasard do la danse, votre main gantée qui faisait trembler la mienne, c’était là toute ma vie. Et j’étais forcé de rester bouche close, d’éteindre la flamme de mes yeux, d’étouffer les battements de ma poitrine et de mettre un masque d’indifférence à mon visage, chaque fois que j’avais le bonheur de vous approcher! Oh! que ces cinq années ont éié pour moi un dur martyre! Gabrielle, Gabrielle? n’aurez-vous pas un peu de pitié pour celui qui vous aime ? — Plus bas; on peut venir, on peut vous entendre. — Qu’importe, si vous m’aimez ! Le rang que je vais occuper me permet d’aspirer à vous. Dites un mot, faites un signe et je cours auprès de votre père, lui déclarer tout haut cet aveu dont vous seale avez le secret. Elle se détourna pour cacher son trouble et essaya une seconde fois de dégager ses mains que Georges retenait prisonnières ; mais, par une pression presque insensible, il l’attira plus près, jusqu'à lui. Si près, qu’il la sentait trembler et palpiter. Son propre émoi en redoubla. Une électricité amoureuse se dégageait de lui à elle, et les enveloppait d’une atmosphère de feu qui enivrait le sens et troublait la Taison. — Est-ce une illusion ? Teprit-il — on se persuade aisément la réalité de ce qu’on espère ; — mais il m’a semblé que parfois vos yeux s’arrêtaient sur moi avec bienveillance, que votre voix devenait plus tendre en me parlant, que votre bras tressaillait, quand d’aventure il se posait sur le mien. Si ce ne sont là des marques d’amour, on y peut trouver du moins des preuves de sympathie, et elles ont suffi pour nourrir une espérance. Me suis-je abusé ? Ai-je bien compris votre pensée ? Parlez: de vous j’attends mon sort. Il la força de tourner vers lui sa belle tête Reproduction inteidite. blonde , empourprée comme un coquelicot des champs. — Gabrieîle, m’aimez-vous! implora-t-il. — Laissez-moi, vou» êtes cruel, murmura la jeune fille en se débattant. — M’aimez-vous ? répéta-t-il avec un indicible accent. Il épia anxieusement sur ses lèvres fermées le mot ou le signe attendu. Elle se tût ; mais ses yeux humides se levèrent éloquemment vers Georges ; leurs regards se croisèrent comme deux éclairs et échangèrent, en une seconde, tout un monde d’aveux et de promesses. — Parlez à me» parente, murmura-t-elle si bas que Georges le devina plutôt qu’il ne l’entendit. Sa tête, qui maintenant souriait, s’appuya tendrement sur l’épaule du jeune homme. Georges reprit avec feu : — Ce n’était donc point une illusion de mon imagination malade ; votre cœur répond au mien : vous m’aimez... N’essayez point de protester ; ce serait vainement: l’aveu divin qui »’est échappé, malgré vous, de vos lèvres, est gravé là, dans ma poitrine, en traits indélébile». Vous m’aimez ! Quelle joie saurait égaler la mienne! Vous essayez de dégager votre bras : pourquoi ? Oh ! par grâce, demeurez quelque» minutes encore. Laissez-moi vous admirer , vous respirer , m’enivrer de votre vue, comme un convalescent aspire le grand air et savoure un vin généreux. — Cher Georges! — Cet instant d’ineffable délice a, je le sens, lié pour jamais nos deux destinées. Quel obstacle pourrait nous séparer, si vous me donnez votre âme comme je vous ai livré la mienne? Elle est à vous, à vous tout entière, Gabrieîle ; et bientôt, si vous y consentez, il me sera permis de vous nommer tout haut ma femme. — Oui, votre femme, mon Georges. — Oh! nulle en ce monde, je vous le jure, n’aura inspiré un plus profond , un plus ardent amour. — Je vous crois, ami. — Si vous saviez !... 11 n’est pas un des mille projets que j’ai formés depuis que je vous adore en silence, dans lequel vous n’entriez pour moitié. Mon ambition, mon bonheur, mon rêve, ma vie, c’est vous, rien que vous si bonne, si belle, si douce, c’est de vous faire ici-bas un paradis à rendre jaloux les anges de Dieu. Pour vous, je me sens de force à accomplir des prodiges. Oh! comme je joncherai de fleur votre route, et comme ma main saura écarter de votre front jusqu’à l’ombre de la douleur ! Je veux que ma Gabrieîle marche heureuse et souriante , et (1ère à bon droit de l’homme qu’elle aura choisi pour époux. — Et moi aussi — jusqu à cette heure je n’osais l’avouer à moi même — ces rêves de bonheur, moi aussi je les ai caressés. Votre image, Georges, votre image chérie revenait sans cesse me sourire, chaque fois que j’interrogeais l’avenir: car je vous aime. Oui, je vous aime, plus que mon père, que ma mère, plu* que personne au monde. Oui, s’il me fallait renoncer à vous , mon cœur se déchirerait et ma vie serait brisée. — Chère adorée ! s’écria Georges en posant une lèvre convulsive sur le front de la jeune fille. Au contact de cet ardent baiser, le premier baiser d’amour qui eut encore effleuré son front de vierge, elle poussa un léger cri et s’enfuit, hors du du salon, comme une biche effarouchée. Il était temps. A peine eut-elle disparu que Mme Camuzeau rentra au salon. — Eh quoi! vous êtes seul! dit-elle étonnée. A quoi pense donc Gabrieîle de vous fausser ainsi compagnie ? Georges balbutia quelques banalités, pour excuser la jeune fille, et se hâta de prendre congé, car il sentait son sang-froid l’abandonner. Pris ainsi à l’improviste, il craignait de trahir intempestivement devant Mme Camuzeau la passion qui bouillonnait dans son sein. Maintenant que Gabrieîle n’était plus là, son exaltation tombait et il comprenait tout la gravité de la démarche qu’il lui fallait tenter pour obtenir la main de celle qu’il aimait. La distance qui le séparait d’elle lui parut immense. Oser l’aimer, elle si riche! tandis qu’il ne tenait encore la fortune qu’en espérance! quelle folie! Il entrevit iou'-à-coop raille obstacles se dresser devant lui. Aussi frémissant à Ja pensée d’un refus qui eût renversé ses projets sans espoir de retour, résolut-il de confier à un tiers les premières démarches à tenter auprès des parents de Gabrieîle. La première personne à laquelle il songea pour celte mission fut le propre fils de la maison , son ami Anatole. Il ne vit aucun inconvénient à s’ouvrir, au frère, de l’amour que lui inspirait la sœur. Il se promit de faire la leçon à Anatole. Son plan était fort simple. Anatole ferait allusion, dans la conversation, à la possibilité d’un mariage entre le nouvel ingénieur- des mines de Saint-Romain et Gabrieîle. Selon que cette idée, ainsi émise comme par hasard, serait plus ou moins favorablement accueillie, il agirait par la suite. Cette combinaison avait l’inappréciable avantage dé ne le point compromettre d’une façon irrévocable. Ce n’était, pour ainsi dire, qu’un simple jalon qu’il pouvait sans inconvénient placer sur sa route. L’amitié quasi fraternelle qui liait le grave ingénieur et l’écervelé fils du banquier, ne permit point au premier de douter qu’Anatole ne se prêtât de bonne grâce à cette démarche. Cette amitié remontait aux premières années de collège. Le hasard , ce grand maître des choses et des hommes, les avait réunis, l’un enfant encore, l’autre déjà grand, à Viiliers-le-Bel , dans l’institution Charpentier, l’une des plus florissantes des environs de Paris. Georges en était brillamment sorti après avoir remporté d’emblée les diplômes universitaires qui sont la clé des carrières libérales. Tandis que son camarade, se fiant aux richesses paternelles , refusait de profiter les leçons de maîtres habiles et consumait, dans la paresse, les années d’études réglementaires. Mais cette différence de caractères avait été sans influence sur l’affection qu’ils éprouvaient l’un pour l’autre.