62 FEUILLETON Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS XI COALITION DES VICES
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-12-22 00:00:00

62 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS XI COALITION DES VICES PAR JULES LERMINA Mane-fll loi avait tendu k main... Elle y laissa tomber la rienne, et dit en sonnant: — J 3 vous fais crédit jusqu’à ce soir. — Marri ! Maintenant reprenons chacun notre rôle... et faites entrer notre jeune homme. Un instant après la porta s’ouvrait, et lo laquais Ruiîonçait : — M. le comte de Cherlux. Et Jacquot entra. Oui, c’était bien celui que no ..s avons trouvé il y a quelques heures dans le cabaret de Dionloufalt, o’étrit bien loi qui se présentait sous le nom et sons le titre do comte de Cherlux... Transformation régulière, mois certainement moins bizarre oue eslfa qui s’était ae- ermn’io dans ÎVx'érienr du jeune homme. D’où lui vf-ne’t donc estfe eisanee aristocratique, cette simplicité dans le luxe, ce goût réellement ex- quis, lequel avait présidé à sa toilette f Jacques de Cherlux — car tel était lo nom que nous lui donnerons désormais — était de taille moyenne, mais admirablement proportionnée. Il portait encore sur son visage pà’i les traces des dernières émotions qc’il »va:t subies; msis cette ksritudo môme prêtait un nouveau charme à sa physionomie nu peu inqiiôte. Jacques était beau, et la délicat 08ie de ses traits et de sa stature lui donnait je ne sais quel charme dont on avait peine à se défendre. Eu ee moment, il était visiblement ému; en vérité, il croyait marcher dans nn rôre. La métamorphose qui s’était opérée lui semblait invraisemblable. Comnrnt! hier encore, il n’ôfait qu’un ouvrier, il luttait contre des malveillances inconnue», il se débattait eontre nno fatalité qui s’acharnait après lai, et voilà qu’au- jourd’hui il était admis, sur son nom, en présence d’une des plus jolies, des plus élégantes femmes de Paris, en face de cette créature idéalement belle qu’il avait entrevue un jonr en tremblant, et qni maintenant s’inclinait graoieueement devant ini et loi disait de sa voix pure et fraîche : — ¦ 8 >yoz le bienvenu, monsieur. Msneal s’avança vivement à sa reneontre. — Madame la duchesse, dit-il, permettez moi de vous présenter monsieur le comte Jacques de Cherlux, en faveur duquel je fais appel à toute votre fcienveill&nee. Jacques, troublé, regardait la duchesse et attendait. A vingt ans, qui aurait pu, sans frémir jus qu’aux fibres les p'us intimes de son ôlre, contempler cette créature, devant laquelle un véritable artiste, Miriial, avait oublié im mè-e, cette femme si eoœplé'ement belle, que les plus expérimenté« des viveurs s’éteiant voulu tuer 4 ses pieds. Lui ne savait rien, n'entendait rien... to jte son âme passait dans ses regards, et ses lèvres tremblaient comme si la formule d’adoration avait été prête à s’en échapper... — Votre recommandation est toute-puissante, vous le savez, dit la duchesse en regardant Man- esl, mais le nom de M. le comte de Cherlux, et je dois dire oins encore, s® jeunesse et sa distinction plaident en sa faveur mieux encore que vos paroles. — Madame, fit Jacques, je ne sais comment reconnaître... La duchesse Ini désigna nn siège de k main. — Madame, reprit Maneal, qui suivait avec soin les progrès de l'émotion qui s’emparait dn néophyte admis dans le temple, M. le comte de Cheriuz, par suite de eireonstanee que je me ferai un devoir de vous expliquer, se trouve dans nne situation des pins singulières: jusqu’à ee jonr, il a igno é «t son nom et les hautes destinées qui lui ét rient réservées... Je viens vous supplier de vouloir bien être sa patronne, son bon ange, et de 1 ri ouvrir les portes de ee monde dans lequel, j’en sais certain, il occupera nne place brillant«. M. de Cherlux, qui — je pnis le dire sans l’ofifenser — a besoin en quelque sorte de stsge dans la société dont il ignore encore les mœurs, m’a témoigné le désir, très-honorable, de s’attacher pendant quelque temps — presque inconguito, pour ainsi dire, — à U personne de quelqu’un de nos grands srigneurs, en qualité de secrétaire, par exemple. Il e“t riche, et e’est, vons le comprenez, dans un but tont spécial qu’il veut, me t nt son instruction et son intelligence an service d’un do* rois de »otra monde, ««quérir en échange ces rotions 'O isle», cotte expérience des hommes qni loi font défaut. Veuillez dire, monsieur de Chîriux, si je traduis exactement votre pensée. Jacques tressaillit, mais il lui fallait s’arracher à la contemplation qui rivait son regard et sa pensée à la beauté de l’enchanteresse... il releva la tète. — En effet, madame, répondit-il d’nne voix qn’il s’eflforçxit de rendre calme, ee qni se passe aajourd’hsi dms ma vie est tellement extr«or- din-ire, que j’hésite... j’ai presque peur... Déjà la bienveillance que vous semblez me témoigner m’enconrage. M. Minol a bien vou’n me laisser espérer que madame de Torrès prendrait en pitié cette inexpérience. C’est donc nn suppliant qni vient à vous, madame, et qui vous supplie do ne le pas repousser. Ah! s’il eût pu comprendre en ce moment le rsp'd« regard qui s’échangeait entre les deux complices. — ¦ Qn’il vous aime! avait dit Maneal. — Il m’aimera! il m’aime! répondaient les yeux du Ténia. — Monsieur le comte, dit-elle, je vous suis dès ee moment tont acquise... et quelle que soit la requête que vous ayez 4 m’adresser, je puis vous assurer qne j’emploierai ma faible influence à vons dmner satisfaction... Maneal reprit la parole: — Si j’ai bien compris les intentions de M. de Cherlux, dit-il, l’homme à qui nous devons demander un pareil service doit joindre à une grande situation une honorabilité reoonnue et incontestée... — Sens douta. — Eh bien, si j’osais émettre nn avis, je rappellerais à madame la duchesse que, dans la société parisienne, nul ne me parfît pins d:gno de ce*' o cnnfwt-ce «u’on homme honoré par elle d’une «stitne particulière. — 8«o nom? — N® l’avez- von» pas deviné? je veux perler de M. le due de Brien. Le Ténia regardait Manori et cherchait à comprendre le but vers lequel il tendait. Mais le rc u 1 â..--Æ4- visage du forçat avait perdu son ««pression féroce pour prendre le ir.xsgae de l'obséquiosité polie. Qiittt h 7*«nue*, il écoutait pour s’nri dire sans entendre. I! rontampkit le» cheveux de 1® duchesse négligemment rejetés sur m nuque; il devinait sons sou peignoir ces formes adraî- rsbies qui avalant inspiré Jadis un chef-d’œuvre à Mir dsl ; son regards courait sur ces mains fine-, «es brus blancs et ronds qo'sa statuaire moulés, et dans cette sorte' d’sdoraffou Insons- dente, F se soudait peu, m vérité, du sens même de îa conversation dont fl était î'ob|»t. — «T’a! déjà m l’honneur, continue. Mancal, de pressentir M. îa dns à «e snjet, et j’ai la conviction que la reecmraendation do madame de Torrès serait toute-ouissant® pour le décider à uacneilUr M. de Cherinx. Elle regara Jacquot, qui, surpris dans sa contemplation, rougit et baissa les yen*. ¦— Quel est votre avis, monelenr de Oherlax P demsnrla-t ftlie, „Ssvez-voHS bien, »jouta-t-elle en pocriant, que ri la timidité sied à 1« jeunesse, elle pourrait cependant vous être nuisible dans le monde où vous »liez entrer? — Mvdeme, fit Jacques vivement, s’il vous plaît vouloir bien m’honorer d« votre protection soyez certaine que je saurai m’en rendre digne. — Qu’il soit dose fait comme le désire mon. ami Ms.no*.!, fit-elle en s» levant. Avec ce s mouvement» g*aciaox et empreints d’un» volupté ' enivrente dont les courtisanes du grand monde ont le secret, elle s’approcha d’nn petit meuble, et, se penchant, alla écrivit quelques ligna«. (A continuer,)