LA FEUILLETON. VIII. Une allée du bois de Boulogne.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-01-18 00:00:00

FEUILLETON. LA SAMARITAINE. VIII. Une allée du bois de Boulogne. Amédée AUFAUVRE L'émissaire de la mystérieuse famille de M"° Cécile Kémond, avait joué son personnage en grand comédien. Sa gravité, son assurance n'avaient pas donné l'ombre d'un soupçon. A peine la portière était-elle fermée, que les deux chevaux s'élançaient de toute leur vitesse dans la direction des quais. La voiture suivit le pont du Carroussel, la rue de Beaune, celle du Bac, tourna à droite dans la rue de Babylone où elle commença à rouler plus doucement, pour ralentir encore, quand par la rue d'Estrées elle se trouva en face de l'école militaire. Aussitôt que la voiture s'était mise en marche, le conducteur de Cécile avait baissé les stores. Un regard de la jeune fille sembla demander le sens de cette précaution. — Pardon, mademoiselle, j'exécute les ordres de M. votre père. La jeune fille fit un geste d'assentiment, et se blottit toute rêveuse dans l'angle qu'elle occupait. Une joie contenue et une émotion douce se manifestaient sur son visage. — Le trajet sera-t-il encore bien long î demanda Cécile à l'envoyé de son père. — Trop long au gré de l'impatience de l'auteur de vos jours. Sa maison n'est pas située dans l'inrieur de Paris, et il faudra que vous preniez un peu de patience. Cécile se tut. Les pensées qui se pressaient tumultueusement et riantes dans son esprit, abrégeaient singulièrement le temps et la distance; Vidée de se trouver en face de l'un des êtres auxquels  elle devait la vie, éveillait en elle des sensations inconnues. Son passé si vide, sa vie sans objet, son existence sans avenir changeaient d'aspect sous l'influence de la révélation qu'elle allait chercher. L'image de Flavien passait dans cette exaltation filiale pour en doubler le bonheur. Sans se l'avouer, ce cœur, si longtemps privé des joies de la famille, comptait ressaisir d'un seul coup la protection paternelle et l'amour d'une mère. Le vif attachement traduit par une sollicitude infatigable, quoiqu'invisihle, avait inspiré à Cécile un culte religieux pour cette mère qu'elle n'avait pu connaître. Pendant ce temps, le compagnon de la jeune fille se tenait gravement à sa place. Quand on eut traversé le champ de Mars et le pont d'iéna, le cocher tira à droite, et après plusieurs détours dans les rues de Passy, il dirigea ses chevaux vers la porte Maillot, revint sur ses pas, et s'engagea dans les allées les moins fréquentées du bois de Boulogne. Le conducteur de Cécile releva les stores. — La campagne, dit la jeune fille étonnée. — J'ai dit tout-à-l'heure, je ne sais si vous l'avez oublié, mademoiselle, que monsieur votre père habitait les environs de Paris. — C'est vrai, de quel côté sommes-nous? — A quelques minutes d'Ivry, le but de notre course, répondit avec assurance l'interlocuteur de Cécile. Vous ne pouvez avoir plus d'impatience que monsieur votre père n'en éprouve. Les arbres se succédaient, les maisons étaient rares et presque toutes fermées. Enfin, dans un des prolongements de Neuilly, au milieu d'un massif d'une immense superficie aménagée, se dessinait une enceinte de murs, derrière laquelle se massaient de hautes tètes d'arbres à feuillage précoce, et qui dissimulaient presque l'habitation jusqu'à la toiture. La voiture s'arrêta en face de la porte pleine qui ne permettait pas aux rares passants de ce quartier de jeter un regard indiscret dans la cour. Une porte coupée s'ouvrit presque d'elle-même dans l'un des battants. Après avoir payé le cocher qui s'empressa d'encaisser sans compter, et échangé un singulier sourire avec lui, l'homme en noir introduisit la jeune fille. La porte se referma comme elle s'était ouverte, et l'on entedit la voiture partir au grand trot. L'aspect de la maison dont le perron débouchait sur une pelouse verdoyante, des pavillons d'angle, des allées soigneusement sablées, tout contribuait à donner une idée favorable des habitudes et de la position du propriétaire. L'émotion contenue de la jeune fille s'accrut quand elle entra, et ce fut d'un pas presque chancelant qu'elle monta les degrés du perron. Son interlocuteur la fit entrer dans un élégant salon décoré de tableaux d'une chasteté un peu équivoque, et qui forcèrent la jeune fille à porter sa vue ailleurs. Elle resta seule sans trop définir le sentiment qui venait instantanément de naître dans son esprit à l'aspect de cette pièce et de sa décoration. Quelques minutes après son interlocuteur revint. Il était seul. — Mille pardons, mademoiselle, mais la personne que vous attendez... — Mon père?... répondit interrogativement Cécile. — Monsieur votre père, impatient de vous voir, s'est dirigé sur le chemin de Paris. Comme nous avons pris une autre direction, il s en suit que nous voilà dans l'obligation de l'attendre. Ces paroles causèrent une secrète émotion à la jeune fille. Sans qu'elle pût deviner pourquoi, elle ressentit une vague inquiétude. Son inquiétude devint de l'effroi quand elle surprit, sur la figure auparavant solennelle de son guide, un sourire équivoque. Néanmoins elle appela le raisonnement à son aide pour combattre ce qu'elle regardait comme une puérilité. Une demi-heure s'écoula dans cette discussion intérieure sans que personne vînt; le pressentiment l'emporta sur le raisonnement, sa poitrine se souleva, ses tempes battaient avec force; elle voulut sortir sur le champ de toute incertitude. Elle saisit le cordon d'une sonnette, une vibration lointaine répondit à son action. Cinq minutes s'écoulèrent; la pendule en marqua bientôt six, et personne ne vint. Cécile avança vers la porte et tourna le bouton. La porte resta immobile et inébranlable. Venue du doute à une appréhension irraisonnée, la jeune fille arriva bientôt à une frayeur véritable. De la porte eue alla aux fenêtres. Les fenêtres n'avaient ni espagnolettes, ni crémones ; elles s'ouvraient à secret. En écartant les rideaux, Cécile aperçut les profondeurs d'un parc d»ns lequel le crépuscule annonçait la prochaine arrivée de la nuit. Derrière les vitres se montraient les mailles d'nne armature de fer. Le rideau tomba de ses mains tremblantes;elle s'assit épouvantée et frissonnante; elle était prisonnière. Une idée lui vint: briser une vitre et crier. Mais les vitres étaient des glaces. Le parc était désert, et d'ailleurs elle sentait sa voix s'éteindre dans sa gorge serrée par l'effroi. Son isolement prolongé dans cette prison luxueuse ramena un peu de calme dans son cerveau; elle réfléchit à la facilité avec laquelle elle avait cru retrouver cette famille inconnue, objet de ses espérances et de ses désirs; elle déplora amèrement sa crédulité. (La tuitt A un prochain Numéro.)