FEUILLETON. Episode de l’insurrection indienne. 1857. (SUITE ET FIN.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-01-28 00:00:00

FEUILLETON. ÉLÉPHANTS ET MONSTRES. Episode de l’insurrection indienne. 1857. (SUITE ET FIN.) La jeunesse, la vigueur morale et même les émotions avaienl déjà opéré un mieux très-satisfaisant dans l'état de Volsy; mais, pour ne pas compromettre cette améliorai ion, le médecin ne voulut rien adoucir dans la sévérité du régime : il s'était constitué le garde-malade de son ami, et aucune distraction, pas même une parole de la belle Paula, n'aurait pu le détourner un instant de ses pieux devoirs. Df.s ruines de la pagode à l'hôtellerie chinoise d'Almora , aucun fâcheux incident n'a troublé la caravane, même pendant les nuits passées à la belle étoile entre les éléphants. Quand ils furent tous arrivés au lieu du repos et de la sécurité, Volsy, presque rétabli de ses hlessures, grâce au dévouaient d'Hébert, demanda cinq minutes d'entretien à son jeune docteur. Le ton de cette demande était mystérieux et mit plus de frissons au cœur d'Hébert que la rencontre nocturne de l'abreuvoir. Hébert, dit-il, vous vous souvenez de notre dernier entretien dans la salle verte de l'habitation de Rivarès ? A peu près... je crois... dit le jeune médecin, en balbutiant. Ce jour-là, reprit Volsy, nous avons joué un jeu indigue de l'amitié qui nous lie aujourd'hui : nous avons essayé de nous tromper mutuellement comme deux diplomates. A vingt-cinq ans, nous avons teint nos cheveux en grL-. Il me semble, dit Hébert en souriant, j'ai quelque souvenir de cela. Cher docteur, reprit Volsy sur un ton sérieux, n'allons pas recommencer... Pour moi, je vais attaquer franchement la question... Aimez-vous Jl"e Paula Rivarès?... Le silence est la ressource des honnêtes gens qui ne veulent pas mentir... Vous l'aimez... Eh bien! interrompit Hébert en reprenant son énergie, ne vous étonnez point si je vous quitte avant ce soir pour voyager dans le voisinage, dans les établissements européens de l'Himalaya. Et vous partirez seul, Hébert? Avec mon brave Verlacq, qui, de domestique, est devenu mon ami. On avance vile sons le soleil indien. Vous avez raison, Hébert : on prend des grades facilement... Cela me donne une idée... 11 essuya deux larmes, réprima une explosion de douleur et poursuivit ainsi : Mou ami Hébert, j'ai vu massacrer sous mes yeux mon père et ma mère; je n'ai sauvé de ma famille que ma pauvre petite seeur..., une orpheline aujourd'hui... Je me dois à cette enfant et à mon pays, lue guerre a tireuse commence, et tout déserteur anglais est un lâche et un infâme... Oui, j'ai rêvé le mariage... mais sous un ciel serein... Se marier à mon âge, avec ma profession et dans les circonstances actuelles, c'est passer à. l'ennemi avec armes et bagages. Je mourrai à mon poste, s'il le faut, mais une jeune femme ne portera pas le deuil de ma mort à sa lune de miel. C'est moi qui partirai ce soir pour rejoindre Havelock ; c'est vous qui adoplez ma sœur et qui épousez Paula Rivarès. Il y eut un moment de silence. Hébert resta tomme foudroyé de douleur et de joie par I imprévu de celte révélation; il balbutia ensuite quelques paroles décousues dont le sens fut deviné par Volsy qui ajouta : 11 n'y a aucune objection à faire contre une détermination irrévocable... Vous élevez des doutes sur le consentement de Paula : vo doutes se dissiperont bientôt. .. Dans notre terrible voyage, mon cher Hébert, vous avez en vingt fois ma vie entre vos mains et vous /avez gardée soigneusement comme un trésor, celte vie qui vous tuait. Je n'ai pas perdu un seul mouvement de Paula, même dans la nuit des tigres. Eh bien je vous affirme que vous avez l'estime et l'admiration de celte jeune fille héroïque. Après mon départ, vous auiez plus. Toutes les objections d'Hébert échouèrent contre la volonté énergique de Vols)'. On passa la journée fort tristement, car le jeune officier annonça bientôt à tous son irrévocable résolution, et chacun, au fond du cœur, reconnaissait que Volsy, comme soldai, ne pouvait agir autrement. En temps de guerre, le devoir est l'ordre de Dieu. La scène îles adieux fut déchiranle, mais Volsy, qui croyait entendre déjà gronder le canon devant Lucknow, s'arracha violemment aux étreintes de ses amis, et après avoir laissé entre les mains d'Hébert les l'crins de ses bijoux de famille pour les faire vendre au profit de sa sœur, il partit à cheval et se dirigea vers la rive gauche du («ange, où l'étincelle de Meerut avait allumé déjà l'incendie de la rébellion. Kivarès, Hébert U les femmes placées sous leur proleclion s'établirent provisoirement à Almora, dans une maison bâtie à l'européenne sur la limite de la ville. Après cinq mois tristement écoulés, on apprit une a tireuse nouvelle, qui ramena le deuil dans cette famille de fugitifs : le pauvre Volsy, servant comme capitaine sous le général Havelock, avait été tué à Cawnpoor. Hélas! en ce inonde, tout finit, même le deuil! Une lettre reçue à Marseille le 10 novembre 18ô7, et qui m'a été communiquée à l'hôtel des Empereurs, annonçait que le mariage d'Hébert et de Paula devait se conclure quand les convenances de famille le permettraient. Elles l'ont permis, u l'heure où nous écrivons. (Musée des familles.) Méry