Tribunaux. COUR MARTIALE DE MEXICO. Présidence de Monsieur le lieutenant-colonel de la Jaille.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-05-07 00:00:00

Tribunaux. COUR MARTIALE DE MEXICO. Présidence de Monsieur le lieutenant-colonel de la Jaille. Audiences des 13, 14, 15, 16, et 17 mars. Irocès de Romero et autres. — Cinquante-six accusés. — Onze condamnations à mort. Un journal français de Mexico, l'Ere nouvelle, nous apporte le compte rendu sommaire de ce procès, dont on connaît déjà le résultat. Nous le reproduisons, en regrettant que les moyens de défense des accusés n'y aient point trouvé place. Dans la prévision de l'affluence que devait attirer cette cause, et pour lui donner toute la publicité possible, l'autorité militaire avait décidé que la cour martiale siégerait dans la grande salle du collège de San Juan de Latran. Toute vaste qu'elle est, cette enceinte suffisait à peine à contenir la foule des curieux. La cour était composée de : M. le lieutenant-colonel de la Jaille, chef d'état-major de l'artillerie, président; M. le capitaine Lahayrie, du 3° zouaves; M. le capitaine Hocédé, du 51* de ligne; M. le capitaine Fontaine, du 3° zouaves, remplit les fonctions de commissaire-rapporteur; M. Fons, sergent au même régiment, celles de greffier. Les accusés sont au nombre de 56. Nicolas Romero a confié sa défense à M. L. Binel. Le principal de ses co-accusés,le capitaine Vincente Liamas, a pris pour avocat M. Luis G. de la Sierra. M. Dardamme, zouave au 3' régiment, et M. Chineau, soldat au 95* de ligne, sont chargés de défendre le reste des prisonniers : le premier portera la parole pour ceux qui avaient rang d'officiers, le second pour le gros de la bande. M. le président ordonne à M. Grammont, interprète de la cour, de poser aux accusés les questions d'usage sur leur nom, âge, profession et domicile. Romero répond se nommer Nicolas Romero, âgé de 31 ans, mécanicien de son métier, domicilié en dernier lieu à Zitacuaro. C'est un homme dont la stature atteint à peine à la moyenne, aux traits réguliers, mais sans expression particulière. Comme ensemble, son extérieur est celui d'un ouvrier intelligent. Il porte un pantalon gris et une veste de la même couleur. Les autres accusés n'offrent rien de saillant, si ce n'est l'extrême jeunesse de quelques-uns d'entre eux. Voici le texte de l'acte d'accusation. Mon colonel, Le 31 janvier 1865, une colonne commandée par M. le colonel de Potier, du 81°, après une longue et pénible marche, voyait ses efforts couronnés d'un succès sans limites, puisqu'il capturait du même coup Romero et toute sa bande. Nous avons interrogé Romero, le chef delà bande ; il reconnaît, ainsi que ses co-acussés, qu'ils ont été pris les armes à la main, mais que c'était pour la défense de leur pays. Est-il besoin, après ces catégoriques aveux, de rechercher d'autres preuves, et d'accumuler d'autres griefs contre eux ? La cour pourrait s'en passer, puisque ce fait seul constitue un acte de rébellion, place hors la loi ceux qui s'en rendent coupables, et qu'il convient, dès lors, de leur faire l'application de la circulaire impériale en date du 3 novembre 1864. Tous les interrogatoires des hommes composant la bande de Romero sont uniformes, on devait s'y attendre ; toutefois celui de son secrétaire contient un fait important, en ce qu l\ c!é.clare 1ue Romero connaît la circulaire impériale du 3 novembre, qu'il prétend ignorer. Romero nie toute la déposition de l'ancien préfet politique de Tlalnepantta, déposition ,mportante en ce qu e le nous présente Romero au début de ses exploits; son interrogatoire renferme encore d autres contradictions qui établissent de la façon la plus claire, la plus certaine, qu'il était déjà chef de bmde avant d'avoir eu des relations avec les généraux du dernier gouvernement. Mais comme il nous serait presque impossible de satisfaire l'opinion publique en relatant, dans ce rapport, tous les actes de brigandage commis par cette lugubre bande, nous allons néanmoins lui en signaler les principaux, et tous les honnêtes Mexicains verront, comme nous, que tous ces bandits armés sous le fallacieux prétexte de défendre leur patrie, n'avaient en réalité d'autre but que le vol, le meurtre et l'incendie! En 1859, le sous préfet politique de Tlalnepantla, le sieur Echavarria allait rendre visite à l'un de ses frères, alors directeur de la fabrique de coton du Molino Viejo. Arrivé au terme de son voyage, il laissa son domestique dans la cour du moulin pour y garder ses deux chevaux, et se rendit vers son frère. Romero qui, à cette époque, était employé comme ouvrier tisserand dans la fabrique, et auquel sans doute le labeur et le salaire étaient loin de satisfaire les goûts, vit dans les deux chevaux du préfet politique le commencement d'une lortune plus rapide, qu'il était très-facile de faire à une époque, où tout était provisoire, où tout allait bientôt être livré au hasard. Que fallait-t-il? de l'audace, et réunir autour de soi des hommes rejetés de la société; c'est cette voie qu'il suivit: s'armer d'un poignard, s'avancer sur le domestique, le meaacer et le mettre en fuite, fut pour lui l'affaire d'un moment, et de concert avec un de ses affidés, il s'empara des chevaux. Quand le domestique vint prévenir son maître, il était trop tard et il n'arriva que pour recevoir des injures et des menaces qu'il lui envoya en fuyant au galop des chevaux volés. Voilà un trait de reconnaissance pour le frère de celui qui lui avait assuré du travail ! Romero quittait donc la fabrique comme ayant en plein jour volé deux chevaux, et avoir, quelques instants avant la scène que nous venons de raconter, frappé d'un coup de poignard un ouvrier de la fabrique. Ceci est le commencement de sa carrière. Il ne nous est pas possible de le suivre pas à pas depuis cette époque; mais c'est bien de cette date que commencent ses exploits, tant sur les voyageurs isolés que sur les malheureux Indiens et bûcherons de la contrée, jusqu'au jour où l'anarchie qui désole le pays, lui permet d'augmenter sa bande et de devenir assez redoutable, pour que le gouvernement lui fasse des ouvertures. Nous allons l'abandonner pendant quelque temps, et le laisser soit avec Miramon, soit avec Juarez ou son général Zaragoza. Il nous sera facile de venir le reprendre au moment où cela nous intéresse plus directement ; nous ne pouvons plus perdre ses traces, car partout, où il passe, nous y trouvons du sang. Nous le retrouvons au mois de janvier 1864, attaquant les diligences, y tuant une partie des défenseurs, n'aeccordant la vie à ceux qui ont survécu qu'à l'intercession du conducteur et dévalisant les voyageurs civils, puis, comme si le sang de ces soldats assassinés à 2,000 lieues de leur patrie dans une lutte obsure et inégale avait altéré cette horde sauvage, elle tuait lâchement la femme de Nestor Lozo, livrait son rancho aux flammes, ainsi que la maison de José Hernandez, parce que ces deux hommes étaient favorables à l'intervention! Deux mois après, la même bande, Romero en tête, attaque et pille le convoi deSan Francisquito. Un mois plus tard, il fait faire une expédition par son second, Simon; à la suite de cette sortie, il ramène à Romero trois officiers mexicains et quelques soldats qu'il a fait prisonniers. Que va faire Romero de ses compatriotes qu'il tient entre ses mains? Ce qu'il va en faire, il va exiger des officiers qu'ils paient une rançon! des trois, un seul peut payer; il est mis en liberté; «les deux autres, inoins heureux ou moins riches sans doute, ne pouvant pas payer, sont impitoyablement fusillés; et qui choisit-il pour les fusiller? leurs propres soldats, ceux qui avaient été fait prisonniers la veille avec eux. Un des deux officiers fusillés était le commandant Amable d'Huichapan. A quelque temps de là, il faisait d'autres Mexicains prisonniers, il donna l'ordre de les conduire dans un cimetière et de les faire fusiller par les soldats du 81*, qu'il avait fait prisonniers, en les avertissant que s'ils refusaient, il les ferait fusiller! Le misérable, pouvait-il donc croire que la justice divine ne ferait pas retomber un jour ce sang sur sa tête! Nous voici arrivés à Montepec? C'est le 11 janvier que ce farouche et vulgaire bandit vint avec sa bande ensanglanter ce paisible village, ou il venait, dit-il, percevoir des contributions.... La maison de l'héroïque Julien Gutierrez fut prise d'assaut par ordre de Romero, et cette honorable famille massac> ée! Jules Gutierrez, ses deux filles, ses deux fils, sa bonne et trois de ses domestiques ont été lâchement assassinés, sa femme et son dernier fils sont grièvement blessés ; l'hacienda de Gutierrez et celle de Ruperti pillées, ainsi que plusieurs maisons du centre du village, notamment celle de J. Gutierrez. Douze hommes ont été pris de force et emmenés avec la bande, huit sont parvenus à s'échapper, et quatre font encore partie de la bande. Un propriétaire de Métepec, Jean Quiros, avec cinq de ses chevaux, a été également emmené de force, pour n'avoir pas voulu payer rançon : quatre jours après, Romero l'a relâché sans rien exiger, mais il a gardé les chevaux. Tel est, messieurs, le résultat de la sanglante expédition de Metepcc, qui a effrayé tous les environs de Mexico, et dont le sang de tant d'innocentes victimes vient aujourd'hui demander compte à cette lugubie bande; car, ici comme ailleurs, chef et bandits sont tous responsables, le premier en donnant des ordres, et les autres en les exécutant. Romero déclare avoir dirigé l'attaque des diligences, mais il nie en avoir dévalisé les voyageurs, fait qui sera prouvé par les soldats du 81* faits prisonniers. Il reconnaît de même avoir attaqué et pillé le convoi de San Francisquito, le village d'Almoloya le 11 décembre, et enfin, le 11 janvier, mis à sac Metepec. Il reconnaît aussi avoir fait fusiller les officiers mexicains, il nie leur avoir demandé une rançon, et affirme que Tordre qui lui est attribué d'avoir fait fusiller des soldats mexicains par les Français n'est pas de lui, mais bien d'un de ses commandants, qui depuis a été tué. Il est facile d'imputer aujourd'hui à celui qui n'est plus la responsabilité de cet ordre: toute la bande est d'accord pour affirmer que Romero seul donnait des ordres. — La cour appréciera. Romero et sa bande ont épuisé toute la série des crimes, ainsi: le vol sous forme de contributions; l'arrestation et le dépouillement des voyageurs; la rançon imposée comme condition de la vie sauve et passer par les armes ceux qui ne pouvaient la payer, attenter à la liberté des citoyens en les enlevant et les enrôlant de force, constituaient leurs opérations journalières. Les différentes lettres et rapports que vous allez entendre, tant des officiers français commandant les divers postes, que des préfets politiques des provinces, vont finir de vous édifier sur le patriotisme de la bande que vous avez devant vous, et dont la carrière de son chef, commencée en 1859, après tant de sanglants méfaits, viennent tous, conduits par le doigt de Dieu, finir devant la cour martiale I En conséquence des faits énoncés ci-dessus, je requiers la peine de mort contre Romero et sa bande; demande que les nommés Guerrcro Alejo. âgé de douze ans, et Francisco Pênes, &gé de quatorze ans, tous deux trompetl es dans la cavalerie de ladite bande, soient, pendant deux ans, mis dans une maison de correction, et demande l'acquittement des nommés ; Martinez Santiago, pris de force ; Arsola Bonifacio, pris de force; Hernandez José-Maria, pris de force à Metepec ; Jesus Felipe, même observation; Pelais Cruz, même observation ; Gonzalez Filomeno, pris de force; Garcia José-Antonio, pris de force; Valentino José, pris de force à Metepec; Castro Carmen, pris de force. Mexico, le 9 mars 1864. Le commissaire-rapporteur près la cour martiale, N. FONTAINE Capitaine au 3° zouaves. Les débats se sont prolongés jusqu'au 27 au soir, sans incident notable, dirigés par le colonel président, avec uue fermeté et une lucidité qui n'ont pas fléchi un seul instant. La défense, de son côté, a joui d'une latitude qui dépasse les bornes ordinaires des cours martiales. Entrés en délibération à sept heures, la cour n'est rentrée en séance qu'à neuf heures et demie, pour rendre un arrêt qui condamne: A la peine de mort, les nommés Nicolas Romero, Pablo Trejo, Alvarez, Roque, Rojas, GregorioRomero,Reyes,Colina,Herra,Vieyra, Izquierdo. A la déportation, les nommés Ricardo Rubio, Viccnte Llamas, Crispini, Gonzales (Victoriano), Gonzalez (Cipriano), Portugal, Perez (Felipe), Cardenar,Amescua, Marcial, Arcey, Patino, Garcia, Castro, Daniagua,Valderrama, Gijoso, Escamilla, Lopez (Tomas), Moreno. La cour déclare les vingt-cinq autres accusés non coupables et ordonne qu'ils seront immédiatement mis en liberté. Rendu à neuf heures et demie du soir, Tarrêt a reçu son exécution le lendemain à six heures du matin, conformément aux usages militaires. Aussitôt après la levée de l'audience, la liste des condamnés à mort avait été transmise à Chapultepec. Sur les onze noms qu'elle portait, l'empereur en a maintenu quatre; pour les sept autres, la peine a été commuée en celle de la déportation. Ces derniers sont les nommés Pablo Trejo Trinidad Reyes, Gregorio Romero, Juan Coliua, Manuel Herrera, Roman Vieyia et Raraon Izquierdo. Nicolas Romero, Higinio Alvarez, Roque Perez et Encarnacion Rojas, ont subi leur sentence. Tous quatre ont montré, en face de la mort, plus de fermeté que n'en aurait fait présager leur attitude devant la cour. Romero a décliné à trois reprises différentes les secours spirituels que lui offrait l'aumônier de la prison. (Gaz. des Tribunaux.)