87 Feuilleton. TROISIÈME PARTIE. XVI Le Mascaret
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-11-19 00:00:00

87 Feuilleton. ROBIN DES BOIS TROISIÈME PARTIE. XVI Le Mascaret PAR Octave Féré Julien Lemer. et C’est fûr M certain, il y a un malheur dans l’air. — Ça m’en fait assez l'effet, dit le valet de pied d’un ton d’abord, ce» boursicotier», ce» faiseurs d’affa’res comme est monsieur, ça finit toujours par une culbute; j’en ai déjà vu pas mal et j’en ai servi, c.’ést une histoire invariable. Heureusement, les affaires de monsieur ne regardent pas madame, tont ici est à son nom; monsieur de plus ou de moins, le train ira comme à l’ordinaire, sinon mieux. Ah! les maîtres me font tonjours rire! Sur cette charitable réflexion, le maraud partit d’un bel éclat qni trouva de l’écho. Seuls le père Bordot, le vieux Leroi et le groom ne »’y associèrent pas. Le brave Leroi rapprocha d*n» sa pensée ce récit des bmits qu’il avait recueilli». — Petit, dit-il à son petit-fils, va-t’en tout de suite dire à M. Dufresne que je toi» là et que j'ai absolument besoin de lui parler. Le jeune garçon obéit et frappa discrètement à la porte de «on maître. Ne recevant pa» de réponse et ayant reconnu en appliquant l’oreille contre le panneau que M. Dufresne y était et se livrait au même exercice qu’à son bureau, il redoubla en se nommant: — C'est moi, Henri, ouvrez-moi, monMenr. — Que veux-tu? demanda Dufresne à travers la porte. — Mon grand père est là qui demande à parler à monsieur, il a des nouvelles. — Des nouvelles? — Oui, monsieur, concernant les bateanx. — Amène-le, dit l’ancien armateur entrebâillant sa porte, mais que l’on n’oublie pas que je n’y suis pour personne., personne! L’ouïe déliée dn groom ie l’abusait pas, son patron était en train de vider ses tiroirs de détruire des papier» et de préparer son porte-manteau de voyage. Il se hâta d’amener son grand père et le poussa d*n» la chambre oh le bonhomme demeura syncopé de ce bouleversement. — Von» apportez des nouvelles? lui dit brusquement son rhef, quelle* nouvelle»? — Mauvaises, monsieur. Mais, bon Dieu! dans quel état je vous trouve... Etes-vous malade?... Qu'y a-t-il ? — I! y a, H y a, mon brave Leroi, que je suis un homme perdu. — Vous, monsieur Dufresne! — Les nouvelles que vous m’apportez, Je le» connais depuis plusieurs heures; c’est en désastre. — C'est si grave que cela! Ab! borne sainte Vierge! moi qui ne voulait pa» y croire! — La flottille des vapeurs de la Seine est foulée. Un coup de mascaret survenu la nuit dernière à Villequier a tout saccagé. — De si beaux bâtiments!... s’exclama l’honnête employé, jugeant snr l’apparence et ne soupçonnant pa». dans sa probité naïve, que ces coques repeintes, astiquées et badigeonnées, n’avaient de pimpant que leur apparence. Elles étaient pourries de la cale au liston; surprises dans le port de Villequier, le mascaret n’en avait fait qu’une bouchée. Ces fléaux font ainsi quelquefois justice les uns des autres, tous les loups ne hurlent pas ensemble, il y en a qui s’entre-mangent. Le» monteur» d’affaire» du genre des Peuvret et des Dufresne sont des fléaux, et le mascaret, qui en est un antre, leuT avait donné le coup de bas. Ce mascaret de la basse-Seine se produit dan» certaines conjonctures de la lune et do la marée. A ces époques, la mer, poussée par de formidables puissances, envahit l’embouchure des grands fleuves, grossis par des pluies diluvienne» qui quintuplent aussi leur volume et leur force. Léo deux courants, celui qui veut monter et celui qni veut descendre, se rencontrent dans les passes les plus resserrées du lit fluvial, et leur choc produit des phénomènes à donner l’épouvante. A plusieurs lieues à la ronde on distingue comme une tempête sourde et sinistre l’approche des deux puissances ; la voix mystérieuse grossit à mesure qu'elles avancent, la terre tremble comme sur un sol volcanique à l’heure d’une éruption. Bientôt on voit venir une vague de quatre à cinq mètres, comme le peloton d’avant-garde précédant le gros d’une armée et préludant par un feu de tirailleurs. Puis une autre plus haute, une troisième plus haute encore. Elles bondissent, s’élèvent, s’éclaboussent, s'étalent; les rives en sont envahies; les prés disparaissent, les chemins deviennent des lagunes. La rivière, ce- pendant, grossie et furibonde, se révolte de cet obstacle à sa descente. Elle se dresse à son tour, les deux flot» se choquent, et leur» eaux confondues jailliasent en formidables cascades à cent pieds et au delà. Le fl«uve vaincu, par l’Océsn, commence alor» à lâcher pied, il recule, recnle encore, mugissant et furieux, ver» les bord» qu'il fuyait, et, contre les lois de la natpre en dépit de» aphorisme», de» philosophes, remontant vers sa source. Dans cette évolution exaspérée, ses eaux refoulées, accrues de celles qni continuent de descendre du côté de la terre et de celles qui rqontent toujours dn côté de la mer, se répandent de toutes parts; on dirait d’une armée en déroute; elles gagnent le» champs, le» villages, submergent tont, détruisent tont, enlèvent les moissons, déracinent le» arbres, défoncent les murs, arrachent le» rochers et jouent avec le» barrages comme le vent avec des brins de paille. Les barques que le» pêcheurs n’ont pa» abritées à temps, le» vaisseaux qui n’ont pas les flancs robuste» et que leur» pilotes n’ont pas garés dans le» criques de» beige», craquent, crèvent et s’engloutissent. Voyez, dans les parages de la basse Seine, les mâts qui se dressent au-dessus des bancs de sable, iu'nstres jalons, perpétuant le souvenir des navires dont les carcasses gisent au fond de ces écneil». Cette imposante embouchure mesure, du cap de la Hève à l’entrée de laToucques, treize kilomètres; et le mascaret se fait violemment sentir jusqu’à Rouen. , Donc, la flottille des Vapeurs de la Seine s’en était allée à vau-l’eau. Le* flibustiers étaient fli- buntés. Ce n’était que le commencement de la fin. (A continuer.) Reprodtictio» interdite.